Звездная Кровь. Прайд – том 5 [Петр Блэк] (fb2) читать онлайн

Пётр Блэк Звездная Кровь. Прайд — том 5

Интерлюдия Искра надежды

З҉в҉е҉з҉д҉н҉а҉я҉ ҉к҉р҉о҉в҉ь ПРАЙД

После долгого разговора с Юпитером, Иккар возле жилых комплексов случайно пересёкся с Имнагом.

— С тобой всё в порядке? Смотрю, ты не жив и не мёртв, случаем не отравился? Может, съел что-то не вкусное? — здоровяк напряг лицо.

— Пока я исследовал развалины Кел вдали от фригольда, в Терре многое поменялось. Ты случаем не заметил этого? — в памяти Иккара до сих пор отражались слова Юпитера.

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Так же в столовой дают кашу с комочками, невкусный компот, улицы совсем опустели. Постой-ка! — на секунду бородач задумался. — Ты прав, дружище, мяса в котлетах стало меньше.

Не сдержавшись, Иккар грубо схватил Инмнага за грудки и подтянул к себе.

— Руки, руки, уважаемый учёный. Я всё понял. Случилось, случилось. Архил мёртв. Теперь Рикс в Терре, ваш командир. Меня он не трогает, и мне этого достаточно.

— Сколько лет знаю Юпитера. Сейчас он ведёт себя не так, как обычно, — отпустив здоровяка, Иккар поправил свои очки. — Его словно подменили или в него кто-то вселился. Юпитер мне такого наговорил про Единство, он хочет сделать фригольд оплотом могущества. И подчинить себе, все народы в этом Круге жизни, а апогеем всего его безумства, по другому, я назвать это не могу — уничтожение Вечности. Его нужно срочно остановить, пока не произошло ужасное. Но, я не знаю, как это сделать. Ведь в фионтаре я ему точно проиграю.

— Думаю, в этом вопросе может помочь только один Восходящий, Кинг вашего народа. Её зовут Ая. Насколько знаю, она живёт не в Терре, а на Железном острове. Можно позвать её. Странно только, почему этого ещё никто не сделал. Наверное, твой командир так сильно всех запугал, что все боятся даже пискнуть. Она бы, наверняка, быстро решила вопрос с Юпитером, у неё как-никак Золотой Ранг.

— Ты знаешь, как добраться до Железного острова?

— Дружище, ты намекаешь мне, чтобы я лично отправился к Ае?

— Именно. Ведь я не могу, Юпитер сразу заподозрит что-то неладное, а вот ты сможешь ускользнуть из Терры незамеченным. Я тебя хорошо знаю, Инмнаг, и уверен в тебе.

— Не, не, постой! А что мне с этого? Я же сказал, Юпитер меня не трогает, да и я не фригольдер, с чего бы мне рисковать жизнью ради Терры?

Иккар замешкавшись, согласно кивнул и вытащил из своего криптора броню и импульсное копьё.

— Ладно, рисковать жизнью ради фригольда ты не хочешь, а тогда ради этого, готов?

— Хм… Да. Готов, — взяв из руки оружие учёного, Инмнаг не колеблясь выстрелил в правое плечо товарищу, лишив его сустава.

Иккар тут же отлетел на несколько метров назад и больше не поднялся. Здоровяк сразу же подбежал к обездвиженному телу учёного и двумя пальцами прощупал у него пульс на шее.

— Жив. Это хорошо. Думаю, твой командир подлечит тебя Руной Исцеления, а может и нет. Извини, дружище, Юпитер мне предложил хорошую сделку, выискивать таких, как ты, в Терре. А за броню и копьё отдельное спасибо. А что насчёт Аи? Не стоит её беспокоить, ей и так докладывают, что во фригольде всё спокойно.

Неожиданно закатив глаза, Имнаг выронил копьё и рухнулся на живот. По его виску потекла кровь. В этот момент к здоровяку подошла Аэлия, в руке она держала дубину. Активировав Бронзовую Руну Ослабляющие цепи, она туго опутала бородача, после взяла охотника за руку и швырнула в свой жилой бокс. Её взгляд отражал презрение к Инмнагу. Спрятав добро Иккара к себе в криптор, она подошла к бедолаге, взяла его на руки и отнесла к себе. Створка тут же сдвинулась.

В этот момент на улице никого не было, поэтому никто не заметил стычки между Икаром, Инмнагом и Аэлией.

Усыпив здоровяка Серебренной Руной Крепкий сон, остроухая принялась спасать жизнь Иккару. Надорвав комбинезон, где рана, она использовала заклинание Исцеление, качество Серебро. Учёный в ту же секунду поднял веки, и удивлённо округлил глаза. Приняв сидячее положение, он сразу стал осматривать рану. Его сустав полностью восстановился, как мышцы и частично кожа. Теперь Иккар мог свободно, хотя и с болью, двигать рукой.

— Ваши очки, — Аэлия надела их на фригольдера. — Я случайно подслушала ваш разговор с Инмнагом. Скажу честно, я тоже недовольна Юпитером и его бредовыми идеями насчёт того, что Вечность должна быть уничтожена. Ты прав, он резко изменился в последнее время, многие из моего копья тоже так считают, но все помалкивают в тряпочку. Боятся фионтара с Багровым дьяволом, так они прозвали Юпитера из-за его плаща. В одном соглашусь с бородачом, насчёт того, что нам поможет только Ая. Она Кинг нашего Народа, сильнее её в Терре уж точно нет. И я отправляюсь прямо сейчас к ней на Железный остров. Пора заканчивать с этим мракобесием. А ты пока посторожи Инмнага. Хотела, просто уточнить. Хочешь не отвечай. У тебя Серебряный Ранг?

— Да. А что?

— Если будет вести себя плохо, долго не думай, бей ему прямо в тарец, — усмехнувшись, Аэлия отошла от Иккара, чтобы проверить бородача. — Как минимум, этот Бронзовый крендель проспит ещё три дня. Ладно, мне пора. Надеюсь, я быстро доберусь до Железного острова, который, правда, находиться на другом краю октагона.

Глава 142

Лес Шакра действительно загадочное место. В нём чувствовалась некая сила прошлого, давно забытая. В местных легендах и песнях исчезнувшего Народа Акха явно есть упоминания о ней. Но, к сожалению, мы этого уже никогда не узнаем. Хотя… Всё в Единстве завязано на кел.

После проливного дождя вся флора словно умылась от осевшей на растения и деревья пыли. Краски даже стали более насыщенными, что ли. Чувствовалось обновление энергии в этом лесу. Свежесть.

Вся эта лирика о природной красоте этого леса постоянно размазывалась мыслями о том, что произошло в той маленькой пещерке. В моей голове до сих пор не укладывалось то, что я увидел и что приобрёл.

Во-первых, тот незнакомец, который практически был моей копией, только вот на его лице не было никаких шрамов, как на моём, вызывал во мне просто бурю недоумений. Кто он такой? Как этот парень оказался там? Всё можно понять, необъяснимое в Единстве: древние артефакты, флору и фауну, но вот это… Уму не постижимо! Да и рассказать остальным я не мог, чтобы не отпугнуть их от себя. Явно тот парень точно не Восходящий, потому что у него не было Стигмата, но на нём был комбинезон с эмблемой «Космо», только чёрный. И, видимо, он лежал в той пещере уже очень и очень давно, если его тело от моего прикосновения просто рассыпалось светящимся золотистым прахом. Возможно, «Хельга» ещё раньше начала сбрасывать колонистов в Единство, чем семьдесят лет назад, и этот землянин один из первых, кто прибыл в этот безумный мир? Погиб в какой-нибудь битве, а кел взяли и погребли его в ту пещеру, или кто-то из местных аборигенов сделал это? Но ведь привидевшаяся мне остроухая ясно указала пальцем на плиту. Наверняка, не просто так! А сделала это намеренно, словно зная, что я парень любопытный и клюну сдвинуть грёбаную плиту. Мда…

А во-вторых: ещё эта Небесная Руна-Навык, которая была недоступна для активации, можно тоже бросить в копилку очередных загадок. Ладно, я хотя бы знал, что она из себя представляет, какая сила заложена в ней, можно было хоть на что-то рассчитывать в будущем. Смотря на этот глиф и описания, я видел только хаотичный набор каких-то загагуличек, чёрточек и кружочков. Читаемы были лишь две строки в описании, что эта «Руна-Навык» и имеет качество «Небо». Правда, я слышал от Многоликого, когда он ещё притворялся в образе Энгора, тогда в пещере, типа все Тысяча братьев коснулись неба. Но он говорил скорее всего о Ранге, а не о качестве Руны. Так же он не раз упоминал, что золото меркнет перед небом, когда я хвалился ему, что скоро серебро станет золотом. Да этот негодяй любил говорить метафорами. Получается, что в Восхождении есть и Небесный Ранг, который выше Золотого? Хм… Получается так!

А как Многоликий поносил Вечность, мне даже вспоминать не хочется, но всё равно вся эта грязь всплывает в моей памяти. Ведь по его мнению, кел, засевшие в Небесном Троне — враги Единства. А по моему, враги Единства — это Черви. По крайней мере, Наблюдатель ничего плохого не говорил о Вечности, а вот насчёт тварей у него было только одно задание: «Уничтожить их всех!»

Успокоившись, я на мгновение расслабился. Ах, как приятно ехать на одном кархе с Миррой, мой затылок так удобно упирается об её упругую грудь, словно об подголовник в ложементе. Возможно, после того как разрушу обелиск, покажу Руну ей, вдруг у неё имеется продвинутый Навык, чтобы прочесть эту грёбаную Руну. Ведь в будущем я же достигну Небесного Ранга. Если конечно доживу до этого момента.

Что-то невзначай на меня налетела сонливость. Веки прям налились свинцом, сразу стали тяжеленными. Сладко зевнув, я закрыл глаза, как вдруг в кромешной тьме появилась маленькая белая точка, размером с песчинку. Пульсируя светом, она стремительно расширилась, разгоняя собою тьму. Словно по щелчку пальцев, через несколько секунд, я снова оказался в огненном хаосе ночной битвы с фрогги. Где ураганом бушевал пожар, верхушки деревьев облизанные оранжево-красными языками пламени на глазах превращались в пепел. Отовсюду доносились грохоты, визг, оры — одним словом, холодящие разум звуки, по необъяснимой причине на мгновение спиливались в один сплошной гул, потом снова разделялись на грохот, визг и оры. Правда, здесь я был наблюдателем, смотрел на весь этот ужас лишь со стороны, как зритель в кинотеатре. Вокруг никого не было, только темнота, а под ногами стелился лишь туман, который цеплялся за мои ноги, и словно пытался утянуть меня в пелену. На экране вспышками то и дело проносились разные события, которые больше походили на вырванные из основной картины битвы куски. Почувствовав по своему телу вибрацию, я шагнул вперёд и в ту же секунду оказался на поле боя, но на меня никто не обращал внимания, даже я сам, точнее моя копия, которая билась с трёхметровым фрогги Серебряного Ранга. Хорошо помню этот момент, тогда мне достался отличный трофей — Руна Водной сферы. Пришлось, правда, постараться, чтобы одолеть этого бородавчатого гадёныша. Регенерация у этих тварей высокая, раны на их хлипких телах затягивались моментально, так что спасла меня, лишь моя смекалка. Я просто отрубил фрогги голову.

Пусть всё и происходило, не касаясь меня, хотя я чувствовал кровь тварей, которая брызгала моей копии прямо в лицо, такая липкая, тёплая, с металлическим запахом. Особенно в момент, когда моя копия разила фроггов клинком из иллиума или проламывала им черепа молотом.

В какой-то момент, в один миг всё исчезло. Открыв глаза, я почувствовал чью-то руку на своём левом плече. Повернув голову, увидел Карсия, который смотрел мне прямо в глаза. Он ехал параллельно меня с Линой и по его лицу было видно, что он ждал какого-то ответа от меня.

— Дружище, ты чуть с карха не свалился, хорошо мы вовремя подоспели. Уснул что ли?

— Видимо, да. Спасибо!

— Мирра, ты что не следишь за своим пассажиром?

— Да я сама, что-то прям задремала, — зевнув, она встрепенулась. — Отлично! Уже скоро будем на месте.

Наш разговор ни о чём, продлился примерно минут пять, в котором Касий пару раз шутливо кольнул Мирру и меня, я ответил этому желтоглазому клоуну, типа сам дурах, а Восходящая серьёзно погрозила остроухому кулаком и пообещала оторвать ему язык и скормит его Червям. Карсий пытался отшутиться, но быстро замолк, когда впереди показались знакомые статуи. Я сразу вспомнил это место: ещё с Мирандой мы были здесь. Точно! До чёрного монолита оставались считанные метры. Я прям напрягся от неизбежности, набрав полную грудь воздуха, на секунду зажмурился. Вот и настал час икс. Что дальше произойдёт, я не знал. Хорошо бы всё произошло, как на плато Хекси: нужно просто прикоснуться. В принципе, если подумать логически, оба этих столба воздвиг один и тот же Восходящий, следовательно этот столбик идентичен тому, который стоял на плато Хекси.

Когда мой взгляд упёрся в чёрный монолит и в него ударила молния, я аж вздрогнул от мощи которую он представлял. Расстояние до обелиска составляло примерно шагов сто, которые казались непреодолимыми из-за множество обугленных тел. Он стоял на поляне, вокруг которого валялись чёрные трупы тела животных, птиц, воинов. Тогда такого не было. Интересно, кто это решился испытать судьбу? Неужели Многоликий заставлял своей волей это сделать ни в чём невинных бедолаг, а он ведь мог. Ему же плевать на чью-то жизнь. У него цель — уничтожить Вечность.

Подъехав к поляне, мы все спешились. Не знаю, но я постоянно улавливал косые взгляды ребят, даже, когда привязывал своего карха к дереву. Тут, что не так? Понятно, понятно. У каждого на лице легко читалась — тревога, страх, беспокойство, раздражение, апатия, а также любопытство и желание скорее узнать, что произойдёт, когда я прикоснусь к обелиску.

— Ты готов, Василий? — первой заговорила в нашем отряде Мирра, уточнив у меня моё состояние.

— Конечно, готов. Ведь мы сюда добирались не для того, чтобы просто посмотреть на этот обелиск. Я вообще думаю, что Геокс возвёл эти монолиты не в память о победе над осколками Единого, а чтобы в трудный час, когда вновь тень врага накроет Единство, дать избранному силу. Мне кажется, не просто так Многоликий подталкивал меня в Испол… Явно там что-то есть ценное! Но для этого я должен разрушить этот обелиск и забрать Руну. Ведь Руна Феникса имеет эфирную печать, значит её можно трансформировать в другую Руну. Верно? — скорее всего, чтобы узнать весь замысел Геокса, мне нужно будет навестить хранителя его Домена. — Ладно, я пошёл! — хлопнув по-дружески по плечу зависшего Хопа, который смотрел на меня с широко открытыми глазами, направился к обелиску.

— Удачи! — когда я отошёл от ребят довольно уже далеко, послышался голос Мирры. В ответ я поднял руку и всем показал большой палец. Всё нормально, всё классно, главное не стоит бояться. Вроде бы, я как избранный, мне ещё об этом Куачи из Народа Серокож сказал. Видимо тебе Василий, придётся спасать Единство от Многоликого. Ведь Кел, живущие в Вечности, будут жёстко подавлять смуту, которую хочет организовать этот братец. А этого допустить ни в коем случае нельзя. Поэтому ты должен, Василий. До-о-олжен…!

С каждым моим шагом интенсивность молний усилилась. Они искрами ударялись об острый пирамидион. В середине чёрного монолита стала образовываться энергетическая багровая оболочка в виде сферы, внутри которой искрились мелкие разряды. Она увеличилась до тех пор, пока полностью не поглотила обелиск. На плато Хекси всё было по-другому, хотя и сам тот столб был больше, чем этот. Наверное, внутри совсем иная Руна, чем Феникс. На секунду, прямо перед сферой я остановился, проглотив застывший комок в горле, вытер пот со лба. Ещё раз пару раз вздохнув, кратко взглянул на ребят. Задержав дыхание, зажмурился и шагнул вперёд. В этот момент по всему моему телу пробежалась расслабляющая волна, как после того, когда я усиливал свой Атрибут или Навык. Та же самая лёгкая эйфория.

Открыв глаза, я сразу приложил ладонь к отсвечивающему отпечатку на чёрном основании обелиска. В ту же секунду перед глазами возник образ Геокса, который пронзил меня копьём в грудь. Я понимал, что это видение, всё не по-настоящему. И в этот момент я снова смотрел на обелиск, который весь покрылся небесно-голубыми трещинами. Видно, энергия внутри этого столба пыталась вырваться наружу, но осколки всё ещё как-то сдерживали её. Только я убрал руку, как стоявший долгое время чёрный монолит разлетелся на куски. Багровая сфера в один миг втянулась в меня. Система сразу отозвалась сообщением

Восходящий, Василий, пополнение Звездной Крови?????????????? капель.

При этом не один осколок не коснулся меня, зато они посекли множество деревьев. Некоторые стволы так сильно расщепило, что они, не выдержав тяжесть крон, согнулись. Я сразу почувствовал тяжесть в ногах, мои колени сами согнулись, и я упал на них рядом с Небесно-голубым минералом. Это явно как в прошлый раз — Звёздный лёд. Когда я взял его в обе руки, он рассыпался, высвободив Золотую Руну- Трансформации, то мне в голову, вдруг пришла мысль. Теперь завеса тайны Геокса для меня чуть-чуть приоткрылась. Обе Руны взаимосвязаны друг с другом. Только осталось разобраться во что нужно изменить Руну Феникса?

Убрав Руну Трансформации и Звёздный лёд в Скрижаль, сделал резкий выдох. Явно громыхнуло сильно, теперь, наверняка, многим захочется узнать, что произошло в этом лесу. Тем более мы ночью ещё и знатно пошумели с фроггами. Думаю, пора вылить отсюда и найти укромное место, где я смогу без опаски заглянуть в Домен Геокса. В этот момент у меня отвалилась шляпка Стигмата и исчезла. Стоп! Это ещё что такое? В моей голове сразу вспомнились слова Энгора, которые он произнёс в пещере. Типа, что-то с моим гвоздём не так. Потом картинка в Храме Вечности. Момент, когда я лёг в Саркофаг, но перед этим, Лана дала мне попить, потом тьма. Явно она что-то знала про меня. Не просто так эта Восходящая сблизилась со мной. Думаю, Каин что-то тоже знал, поэтому побаивался конфликтовать со мною в открытую, всё время при каждой ссоре пытался меня засунуть куда-нибудь подальше от фригольда. Да и особо он не торопился давать мне Стигмат. Наверняка мой напор стать Восходящим заставил его всё-таки провернуть какой-то хитрый план. Ёлки-палки, меня снова обвели вокруг пальца. Ещё соучастницей всей этой аферы была та, которую я действительно полюбил, — покосившись на своё левое запястье, на котором даже и раны не было, натянул сильнее рукав, чтобы хоть как-то скрыть отсутствие Стигмата, затем встал на ноги, — Получается этот гвоздь — фальшивка? А ведь у той копии меня тоже не было гвоздя… Брр… — мотнув головой, пытался привести все свои мысли в порядок, которые просто хаотично кружились у меня в башке. Надеюсь, никто не узнает ещё одну мою тайну. Я раньше слышал про Руны с фальшивым Стигматом, но никогда не встречал их. Так что у меня появился ещё один повод заглянуть в Домен Геокса и пройти башню. Ведь, в любом случае, я знаю все хитрые ловушки на этажах, так что получить любую Руну, мне будет легко, а у хранителя, наверняка есть обманка.

Ещё раз набрав полную грудь воздуха, я облегчённо выдохнул, после повернулся лицом к товарищам. Моё сердце так сильно билось, что вот-вот было готово выскочить из груди. Ведь, теперь я уязвим от взглядов. Любой из ребят, может заметить у меня отсутствие Стигмата. Возможно, даже прямо сейчас, если я не перестану двигать левой рукой, чтобы ненароком оголить запястье. А что самое опасное, похоже Многоликий знает, что я необычный Восходящий. Тогда почему, он не объявил всем об этом, ведь у него всегда имелась такая возможность. Тоже загадка… Может, моё тело клон и вовсе я спустился не с «Хельги», а с другого летающего корабля? Просто, кто-то намеренно использовал чужую капсулу, чтобы кого-то сбить с толку, что я обычный колонист. Но, зачем? Блин! Что за бред гуляет в моей башке? Лучше подумаю, кому можно довериться рассказать эту тайну. Чтобы спросить про тех, кто как бы Восходящие, но не имеют Стигматов. Шагая, я невольно бегло смотрел на ребят. Может, Хоп? Лина? Келли? Карсий? Мирра? Алекс? Кто может знать, это только она. Мирра тем более рикс и много чего знает. Хотя я тоже, но я даже не мог представить такое. Нет! Мог! У Многоликого нет гвоздя, но он явно Восходящий. Тогда получается, я тоже осколок Единого? Не-не-не, не хочу даже об этом думать. Мирра теперь точно отпадает для откровенного разговора.

Подойдя к ребятам, я натянул улыбку.

— С тобой всё в порядке? — сдвинув брови, поинтересовался Карсий?

— Всё отлично, — ответил я, плотнее прижав свою левую руку к себе. — Обелиск разрушен. Помимо Золотой Руны-Трансформации, ещё получил немного Звёздного льда, в прошлый раз не удалось забрать его, напал дракон.

— И всё? — Мирра с недоумённым видом прижала подбородок. — Я то думала, что на тебя просто должны были посыпаться артефакты в придачу к Руне, а тут так, ни о чём.

Если бы эта красотка знала только, что я получил энное количество капель крови и то, что у меня исчез Стигмат, после всего случившегося. Думаю, она меня как минимум побила. Справиться с ней я всё равно бы не смог, ведь у неё Золотой Ранг.

— Что, тогда направляемся в Испол? — произнёс Хоп, разбавив тишину своим голосом.

— Предлагаю где-нибудь остановиться и отдохнуть. Неподалёку от леса Шакра, есть небольшое поселение Народа Нурэ-Ассэ, что на глобише звучит как Народ Зелёных просторов, — Мирра отвязав карха, оседлала его и продолжила говорить. — Там мы найдём кров и дружескую атмосферу. Заодно навещу старого друга рикса Наара. Давно его не видела, есть о чём с ним поговорить. Ну что, Василий, давай скорее садись на своё место, а то ящер так и норовит пуститься в бег.

Устроившись впереди Мирры, как в ложементе, достал из криптора фляжку с водой. Не спеша открутил крышку, сделал несколько глотков, после чего поднял правую руку и предложил соседке смочить горло. Из моих пальцев тут же выскользнула фляжка, а через секунду послышался звук, характерный для отрыжки.

— Спасибо, Василий! Как раз вовремя, а то у меня прям в горле всё пересохло. Держи!

— Да не за что. Мы же команда, как-никак.

Забрав фляжку, спрятал её обратно в криптор. При этом невольно бросил короткий взгляд на своё левое запястье, скрытое рукавом комбинезона.

«Лишь бы скорее добраться до поселения, там я смогу спокойно войти в Домен Геокса и выиграть в прохождении башни Руну обманку. Надеюсь, у меня всё получится, ох как надеюсь… Не хочу, чтобы меня раскрыли раньше времени, пока лично не узнаю, кто я на самом деле, — легонько похлопав по шее карха, устремил свой взор на ближайшие деревья. Лес Шакра самое прекрасное место в этом Круге жизни. Может, Кел и есть, тот самый исчезнувший Народ Акха?»

Глава 143

Деревья, деревья и снова деревья… Мы, наверное, ехали уже часов пять-шесть верхом на кархах. Судя по тому, что древодень давно сменила ночь, и сквозь раскидистые кроны пробивался лиловый свет Небесного Трона, то явно часы должны были показывать как минимум полночь. Зевнув, я на всякий случай решил проверить. Войдя в дополненную реальность, удивился. Часы показывали всего-то:

22:12:08

Дороги как таковой не было, даже тропинки, но Мирра уверенно вела свое карха, словно знала путь, тем более света было предостаточно, когда окончательно стемнело, соседка активировала Руну Лампион. Примерно в пяти метрах от нас летел фонарик — золотистая, сияющая сфера.

Помимо деревьев и кустарников в этом лесу росли и двухметровые грибы. Что самое интересное, они явно служили жилищем для кого-то, потому что в ножках виднелись круглые отверстия, на вскидку даже я мог в них пролезть. А ещё этот лес наполнился разными звуками, от мелодичного пения до клёкота и рёва. Когда я спросил Мирру насчёт фроггов, то она чётко сказала мне, что мы далеко от болота и чтобы я не волновался.

Но всё равно её слова особо не успокоили меня, ведь я прекрасно понимал, что в Единстве могут подстерегать в любом месте опасность, даже там где, на первый взгляд кажется, что её нет.

За прошедший древодень произошло столько всего, что в моей голове мысли то и дело отображаются чёткими картинками. В пещере я нашёл Небесную Руну, но не могу прочесть её свойство, что она вообще представляет из себя. Увидел тело колониста, как две капли похожего на меня. Разрушил обелиск, а что самое странное произошло со мной, это то, что у меня исчез Стигмат. И теперь даже и не знаю, кто я? Слышал только, у кел нет гвоздей, но я не они. Я прибыл с ковчега «Хельга», моя родная планета — это Земля. А что самое пугающее, я не могу ни с кем из товарищей поделиться всем этим. Мирра во мне может увидеть братца, так как она знает, что Многоликий шептал мне. Чёрт! Опрокинувшись назад, я облегчённо выдохнул, когда почувствовал затылком упругую грудь Восходящей. Нормально так. Повторюсь, чувствую себя словно в ложементе. Хех… А Восходящая — эффектная красотка. Только, я зевнул, как следом получил хорошую затрещину. Хотелось вскрикнуть от боли, но, Но! Я Василий — крепкий кремень. Хотя, у меня чуть глаза не выскочили из орбит.

— Может, хватит? Ты мне своей башкой уже задолбал. Имей совесть, Василий, — пробурчав, Мира потом нежно погладила меня по голове. — Не сильно ударила тебе? А то рука у меня тяжёлая.

— Нормально всё. Ты извини меня. Ты не думай, я не клеюсь к тебе, просто в сон клонит, вырубает на корню.

— Ладно, сделаю вид, что поверю. А мог бы и попытаться. Я девушка не замужняя, давно семью хочу, детишек там.

— Хм… — Мирра прямо в лоб ударила. В принципе, я тоже не против начать серьёзные отношения. Но тогда ей придётся покинуть этот Круг жизни. — Допустим, это наше с тобой первое свидание. Тогда ты должна знать правду.

— Говори.

— Фригольд Терра мне родной.

— Не поняла.

— Я не из этого октагона. У нас Игг-древо с золотистой кроной, а здесь говорят с бирюзовой. Короче, я из другого октагона.

— Слушай! Ты что-то путаешь, Василий. Октагон огромен, в нём могут быть множество Кругов жизни. И вообще ты меня не удивил. Я слышала, что где-то, вблизи Теневых земель, есть тайный путь, связывающий два Круга жизни. Слышала от своих стариков, что раньше многие Народы использовали его, но потом там поселились Черви. Кто не пытался освободить тайный путь, никому не удавалось этого сделать, все погибали. Хочешь сказать, тебе удалось пройти тем путём?

— Да. Только тот путь частично разрушен. Мы там громко пошумели, когда пробивались через Червей.

— Мы? Вас было много?

— Шестеро. В живых из нашего отряда остался только я, Юпитер, Иккар, Лина и Хоп. Мы из фригольда Прайд. Своё поселение мы организовали намного позже, чем местные земляне здесь, намного раньше, — перед моими глазами всплыл образ того колониста в чёрном комбинезоне, который от моего прикосновения рассыпался светящимся прахом. — Ты готова отправиться со мною в мой Круг жизни? Ведь у меня там куча нерешённых проблем.

— Я рикс. Давай насчёт серьёзных отношений поговорим, после того, как закончим с Исполом и посадим семя Игг-древа? Мне, как и любой девушке, нужно время, чтобы всё обмозговать.

— Без проблем.

Мирра замолкла, больше она со мной не говорила. Ведь я согласился на её условие дать время, чтобы она всё обдумала. Вот она удивится, когда узнает, что у меня нет Стигмата.

Вскоре начался затяжной подъём, который пришлось преодолевать зигзагом из-за деревьев и разбросанных хаотично валунов. Сколько мы ехали, точно сказать не могу, но долго, пока не достигли вершины, с которой раскрылся вид на поселение Народа Нурэ-Ассэ. Деревушка выглядела как светящееся пятно. До неё оставалось примерно километров пять проехать верхом. Поэтому мы не стали останавливаться, чтобы насладиться завораживающим видом, а продолжили путь дальше. Хотя панорама выглядела супер: чуть левее от нас на так называемом небосводе сиял Небесный Трон в окружении других кругов жизни, а лиловый оттенок ночи обливал торчавшие из земли гигантские кости, которые постепенно утончались от видимого основания. Сказать, что меня удивили гигантские останки древнего животного? Нет. Не удивили. В Единстве я видел намного огромнее этих.

— Василий, ты видишь это? — вдруг Мира вновь заговорила со мной.

— Ты имеешь в виду те кости?

— Ага, они самые. Некогда в Единстве обитали гиганты, но после того как Черви проникли извне в наш мир, то эти исполины стали по необъяснимой причине вымирать.

— На своих лекциях об истории родной планеты Иккар мне и другим ребятам рассказывал, что на Земле в древности обитали динозавры — гигантские ящеры, но после того, как планету бомбардировал астероид, то они все вымерли. Выжили только те, кто смог приспособиться к новым условиям. Климат сильно изменился. Стало холоднее, и процент кислорода существенно уменьшился.

— Василий, посмотришь на тебя, ты просто не от мира сего, но тем ты и интересен.

— Знаю. Многие во фригольде Прайд считают меня случайным Восходящим. Хотя я так не думаю, многим приходилось утерать носы, и не один раз. Мой товарищ Юпитер при первой нашей встрече в Единстве сказал, что во мне есть стержень воина, — в этот момент я вспомнил фионтар у реки. Когда Юпитер одолел Харка, тогда я впервые понял, что попал в мир, где выживает сильнейший или хитрейший. Вторых я потом встречал больше на своём пути. Но на Василия как залезишь, так и слезишь. Так же вспомнил и надменного Утреда, как он мне втирал за жизнь под раскидистым деревом, а спустя год получил от меня люлей. Правда, сначала я славил от него тумаков, но всё, я не прогнулся перед ним, за это он меня в последствии и зауважал. Почему-то вспомнил Келли, в которую я безответно был влюблён. И конечно Лану, её блеск в глазах, когда мы вдвоём уединились на башне и она мне рассказывала о Единстве, никогда не забуду. — Знаешь, кто пытался меня острым словечком или подлым поступком задеть, уколоть, все до одного проиграли.

— Мирра снова замолкла, а что она в принципе может мне сказать? Что Василий, ты болван, несёшь чепуху. Нет. Истина в том, что нужно оставаться самим собой и не предавать товарищей.

Спустившись с холма, Мирра подстегнула карха, чтобы тот ускорился. Теперь нас отделяло от поселения, только поле. Оставалось всего-то чуть-чуть. Можно сказать, рукой подать, и мы будем на месте.

Добрались мы до главных ворот примерно за час. Нас встретило дюжина воинов в кожаных доспехах, вооружённых, видимо, обычными копьями, мечами и луками. Глаз у меня уже намётан. Стандартное оружие для ближнего боя и для дальнего, не усиленное Рунами.

Остановившись, мы все спешились и встали шеренгой напротив. Все до одного остроухие были восходящими. Из десяти воинов, трое имели Серебряные Ранги, остальные — Бронзовые. По количеству Восходящих, расклад, конечно, был не в нашу пользу, но с нами Золотая Мирра, тем более её в этой деревне знали.

Ожидаемо, нас не стали допрашивать, откуда мы и кто такие, а молча пропустили в поселение. После городов с вымощенными брусчаткой улицами, трёхэтажных домов и шумными жителями, эта деревушка выглядела аутентично, ближе к родовой общине. Не было ни дорог, ни домов, а за окружённым высоким забором из копейника хаотично стояли вигвамы. — Слышите стуки барабанов и крики? — произнёс Хоп. — Явно местный народ веселится. Хорошо-то как, на праздник попали.

— У них так всегда. Народ Нурэ-Ассэ умеет радоваться жизни, — с усмешкой ответила Мирра.

Пройдя примерно двадцать конусовидных домиков, внешне похожие на фигвамы, мы все оказались на полностью вытаптанной площади, где в центре горел огромный костёр, вокруг которого прыгали в танце местные жители, справа пятеро стучали по барабанам, а на другой стороне площади сидел на стуле худощавый мужичок лет пятидесяти-шестидясети с белым пером в голове. Увидев нас, он улыбнулся. Потом махнул нам рукой. Привязав своих кархов к столбу, мы все потянулись за Миррой, я так понял, к риксу Наару. Пока я шёл, то просто не мог оторвать взгляда от танцующих жителей: они прыгали, водили хоровод, что-то кричали, улюлюкали, но самое главное, они были счастливы.

Подойдя к Наару, мы поочерёдно поприветствовали его. В ответ он тоже. Привстав, пожал каждому руку. Только его удивил Синтетик Алекс, точнее его рука, она была холодной, как у мертвеца. Мирра сразу успокоила мужичка, сказав ему, что это не живое существо, а машина, созданная землянами.

— Недавно вы только были у нас. Правда ты уехала раньше, чем Карсий, и вот вы снова вернулись, но уже с вами целая компания.

— Планы поменялись. Сейчас мы направляемся в Испол. А сюда заехали, чтобы переночевать.

— Конечно, я всегда рад тебе и моему сыну Карсию. Думаю, объяснять, где есть свободное жилище, вам не нужно.

Вот Мирра, а говорила, что давно не видела Наара. Хитрая девчуля, хитрая. Ладно, примем к сведению. А пока улыбаемся и делаем вид, что всё хорошо. Мне нужно срочно уединиться, чтобы пройти башню и заполучить Руну обманку.

— Ребята? — обратился ко всем своим путникам. — Если вы хотите оставайтесь здесь, а я пойду вздремну, — произнеся, притворно зевнул.

— Ладно, пойдём, — кивнула мне Мирра. — Покажу, где ты сможешь бросить своё тело.

Глава 144

Наш разговор с Миррой шёл непринуждённо и легко, не приходилось тупо стоять и молчать, не зная, что ответить. Говорили обо всём и не о чём. Понятно она — рикс, а я — Василий вообще из другого Круга жизни, и на её плечах был город «Бер-гар Усук-хар», который переводился на глобиш с её родного языка как «Долина трёх рек». Поэтому выбор оставался за ней. Я уже тогда обозначил, что готов к серьёзным отношениям, готова ли она отправиться со мной. Пока она молчала. Я тоже не хотел на неё давить, так как обещал её время подумать.

Мирра смотрела на меня томным взглядом, словно завлекала меня в свои сети, в её блеске была некая загадочность. Потом она отвернулась от меня в сторону выхода.

— Ты располагайся, отдыхай, а я пошла обратно к костру.

— Хорошо, — согласно кивнув, присел на расстеленные шкуры.

Когда Мирра оставила меня одного, я недолго думая вскочил и активировал Руну Домен. У меня их две, но сейчас мне нужно пройти башню. Через секунду передо мной появилась полупрозрачное светящееся небесно-голубым цветом пятно размером с мою голову, которое за долю секунды увеличилось в десятки раз, заполнив собой практически всё пространство в домике.

Убедившись в отсутствии лишних глаз и ушей, вошёл в портал, похожий на линзу, и моментально оказался на другой стороне. Ничего не изменилось: на непроглядном, чёрном небосводе виднелся Небесный Трон, прямо двигающиеся монолитные плиты по раскалённой лаве, арена со скульптурой гигантского воина в шлеме, которого сиял драгоценный камень. По прошлому разу я знал, что нужно сделать: нужно просто разбить Звёздный лёд, и тогда первый этаж будет пройден. Передёрнув плечами, облачившись в доспехи, я побежал вперёд.

Прыгнув на первую плиту, выставил руки в стороны, чтобы поймать равновесие. Постояв секунд десять, перепрыгнул на вторую, третью, четвёртую, и вот я уже стоял на краю арены. Только мои ноги коснулись серого монолита, как в двух метрах от меня появился хранитель.

— Приветствую тебя, Восходящий, Василий. Давно тебя не было здесь.

— Решил потренироваться и думаю, в этот раз Башню пройду быстро.

— Удачи, Восходящий, Василий!

После того как хранитель исчез, ожидаемо показались воины-тени, которые сразу же бросились в мою сторону. Но эти обезличенные силуэты меньше всего волновали меня, потому что они — отвлекающий манёвр, главное в этом задании — кристалл из звёздного льда, который необходимо любой ценой разбить.

Оценив взглядом подступ к статуе, я воспользовался Навыком Рывок воли, чтобы побыстрее добраться до цели. Шлейф молний не давал воинам-тени приблизиться ко мне, при этом моя акробатика была на высоком уровне. Я ловко уходил от мечей и копий.

Когда до статуи оставалось примерно метров сто. Арена впереди неожиданно стала обрушиваться, оставались только небольшие островки. Пришлось резко затормозить.

— Вау! Вау! Что-то новенькое от хранителя. А я то рассчитывал на быстрый финал.

Остановившись рядом с пропастью, взглянул вниз — ничего, только чёрная бездна, откуда доносился приближающийся вопль, потом на кристалл. Задача усложнилась. Только я активировал Руну прыжка, чтобы допрыгнуть до уцелевшего островка, как снизу меня схватила за ногу чёрная щупальца и я в тут же завис в воздухе на пару секунд, затем меня понесло обратно к воинам-тени и меня шандарахнули об каменный пол, потом ещё и ещё.

Когда щупальца подозрительно отпустила меня, то я оказался в окружении десятерых чёрных силуэтов, а спереди вылезло гигантское склизкое существо состоявшее из множества извивающихся отростков. Думаю, придётся попотеть, чтобы добраться до кристалла. Первый этаж усложнился, теперь боюсь подумать, что мне предстоит на двух остальных? Но выбора у меня нет! Только вперёд! Активировав копьё, подаренное мне Миррой, бросился на эту тварь, словно берсеркер. Со всех сторон тут же стали втыкаться чёрные копья, которые через секунду исчезали чёрным дымом. Но я ловко уклонялся от них, лавируя между ними.

Осколоп

Степень агрессивности: средняя

Ранг: Бронза

Сильные стороны: живучесть, ядовитые пары, быстрая регенерация.

А тварь-то оказалась действительно опасной, но для Василия не существует невыполнимых задач! Тем более эта фигня с отростками уж точно не помеха мне.

Активировав Руну Прыжок в воздухе крутанулся, тем самым щупальца пронеслась от меня в нескольких сантиметрах, следом привёл в действие звуковой удар, осколоп в ту же секунду скукожился, втянув в себя все отростки.

Здорово! Получается это существо не переносит громких звуков. А как насчёт Раскалённого тарана⁈

Саданув, объятой языками пламени алой пятиметровой болванкой, я сжал кулак и согнул руку в локте. Таран насквозь пробил бесформенное тело твари.

Приземлившись на уцелевший островок арены, я облегчённо выдохнул. Явно рановато расслабился, как спустя секунду ко мне на островок приземлился один из копейщиков-тени. Разглагольствовать с ним всё равно бесполезно, поэтому мы с ним сразу сошлись в поединке.

На небольшом участке, примерно три на пять метров, мы с копейщиком выдавали такие выкрутасы на сверхзвуковой скорости, просто невероятные. Ведь никто не хотел уступать друг другу.

Осколоп тем временем с воплями исчез в бездне, а на островок приземлился ещё один тёмный силуэт. Парочка уже с двух сторон атаковала меня. Но я прекрасно понимал, если убью их, то появятся плюсом ещё двое. Поэтому вариант оставался только один!

Подпрыгнув, активировал Руну прыжок и тем самым ушёл из-под ударов и приземлился на второй островок.

Чёрт! До статуи воина, на вскидку, оставалось совсем малость — метров десять, может чуть больше.

Взяв разбег, перепрыгнул на третий. Тут в меня в след полетели копья, дно вскользь задело мне левое плечо, и меня сразу же крутануло в воздухе. Приземлился я уже не на ноги, а на спину. И не успел я прийти в себя как сверху на меня летел мечник. Среагировал молниеносность, ушёл перекатом вправо, тем самым спасся от лезвия меча, которое впилось в пол в нескольких сантиметрах от моей головы. В ту же секунду из положения лёжа на спине, используя толчок ногами и разгибания тела, я поднялся в полный рост и круговым движением копья оставил на груди тени след, который быстро затянулся. Воин-тени продолжил атаку, явно активировал все свои самые лучшие боевые приёмы, потому что он бился, словно мастер боевых искусств. Подловив момент, когда противник откроется, опёрся о копьё и ударил одновременно двумя ногами снова в грудь противнику, где недавно ему оставил как бы рану. После без промедления бросился к статуе, сильно оттолкнувшись ногами от края, чудом перепрыгнул на четвёртый островок, едва не свалившись в бездну. Поймав равновесие услышал вопль, затем снова впереди показался оцилоп, медлить было нельзя. Как обычно в таких ситуациях, я шёл на риск.

Взяв разбег, активировал Руну Прыжок и попутно шандарахнул тварь молнией. От громкого раската грома существо снова скукожилось, все щупальцы мгновенно втянулись и я перелетел оцелопа. Оказавшись возле статуи, в меня вновь полетели грёбаные копья. На мгновение обернувшись, увидел как все до одного воины-тени приближались ко мне.

Снова активировав Руну Прыжок, я мигом оказался на плече молчаливого истукана и не колеблясь вонзил остриё в кристалл. По стекловидному минералу тут же поползли корявые трещины, которые перекинулись и на саму статую. Всё как в прошлый раз. Воины-тени на глазах стали исчезать. Арена вновь приобрела прежний цельный вид. А каменный воин рассыпался.

Приземлившись на одно колено, я облегчённо выдохнул. Впереди показался проход на второй этаж башни.

Интересно, что там? Если то же самое испытание, какое было в прошлый раз, то в любом случае хранитель усложнил его. Сангор хитро создал этот Домен для тренировки Восходящих. Теперь буду знать, что задания с каждым прохождением башни будут усложняться. Так что Хопу и Лине придётся постараться, если конечно они захотят испытать себя. Я то намерен по-любому двигаться только вверх, покоряя вновь и вновь этот Домен. Таков мой путь Восходящего. Но пока я делаю это вынужденно, потому что мне нужна эта грёбаная Руна обманка.

Взглянув на левое запястье, продолжил испытание. За аркой испещрённой святящимися небесно-голубыми глифами находился портал. Так, на всякий случай призвал Хгора. Думаю, это правильное решение, если что, существо меня прикроет.

Появившись с рыком, Хгор склонил голову передо мной.

— Восходящий, приказывай. Я готов!

— Для начала, дружок держи молот и за мной, — отдав зверю оружие, первым вбежал в портал.

Оказался я в жутком местечке, словно в искажённом пространстве, где всё вокруг пылало огнём, дул ветер, повсюду валялись обугленные тела, на горизонте виднелся гигантский багровый ствол, который тянулся в чёрные облака. Так что кроны было не видно.

— Это что, типа Игг-древо? Только странное оно какое-то… — всматриваясь вдаль, произнёс я. В этот момент эхом донёсся вой, который заставил меня встрепенуться.

В сером, мрачном небе то и дело сверкали молнии и доносились раскаты грома. Всё выглядело апокалиптически ужасно. Взглянув на безжизненную землю, которая представляла из себя ржавый песок, перешагнул через запёкшееся тело.

Фантазии у хранителя хоть отбавляй. Ветер постоянно бил по лицу песчинками. Было неприятное ощущать как в кожу, словно укалывают иглы, но хода назад всё равно нет — портал закрылся.

Спустя минуту ходьбы, в десяти метрах от нас с Хгором с неба упало что-то тяжёлое, что всколыхнуло песок столбом пыли. Когда ржавая пелена рассеялась, показался трёхметровый воин, полностью облачённый в литые серебристые доспехи, в руке он держал двуручный меч, лезвие которого было испачкано кровью.

— Кто же ты такой?

Только я произнёс вполголоса эти слова, как сразу получил громкий ответ:

— Воин Наблюдателя!

Мечник слегка присев, резко выпрямился и взлетел высоко в воздух. Я задрал голову, высматривая его.

— Хгор! Готовься отражать атаку! — только дав команду, как воин приземлился от меня справа в пяти метрах, подняв в воздух ржавую пыль.

Я не долго думая направил на противника остриё тарна. Хгор первым ринулся в бой, в прыжке он сделал замах, но рука существа резко вытянулась и схватила зверя за горло. Нужно срочно спасать Хгора!

Активировав Руну прыжка, прыгнул в сторону мечника. В полёте добавил по здоровяку Раскалённым тараном. Воин,отшвырнув зверя, словно тряпичную куклу, сразу переключился на меня. Выставив ладонь вперёд он выпустил в мою сторону светящиеся небесно-голубые энергетические кольца.

Используя свою ловкость, я смог увернуться от них и с разворота вонзил копьё в грудь. Только остриё коснулось серебристой брони, как воина снесло на несколько метров назад.

Я сразу переключил своё внимание на Хгора, Бедолага стоял оглушённый на одном месте и пошатывался.

Через секунду мечник рывком вновь сблизился со мной и сходу нанёс рубящий удар мне по левому плечу, мои доспехи тут же засияли, поглотив часть урона, но на несколько сантиметров, я клином вошёл в песок.

— Да что ж такое⁈ Задолбали уже! Что вы постоянно все бьёте по этому месту? Моё левое плечо, что мёдом намазано⁈ — несдержанно выругавшись, стал высвобождаться.

Вовремя пришёл в себя Хгор, он своим рвением отвлёк на себя воина, пока я усиливал себя Рунами. Активировал Вибросенсорную локацию, Эллиумовую кожу и три огненные сферы, которые находились рядом со мной и стреляли молниями. Да я стал просто сверх Василием.

Использовав Рывок воли, моментом подключился к Хгору.

Пока здоровяк сражался со зверем. В прыжке нанёс ему колющий удар прямо в голову, правда, в ответ по мне сразу же прилетела молния. Заколбасило меня не хило, несколько секунд трясло моё тело, даже успел прослезиться, а ещё из носа потекла кровь, это вообще беда. Пыль, просто мгновенно налипла, дышать стало невозможно.

Встрепенувшись и хорошо так высморкавшись, я решил заморозить здоровяка Руной Холода. Только я привёл в действие морозную силу, как тут же мечника покрыла ледяная корка, которая сковала его движения.

Вот он шанс!

Только я дёрнулся вперёд, то могучий воин высвободился и рубанул меня прямо по голове.

— Да что такое⁈ — я провалился в песок уже до коленей.

Вовремя я прогнулся, а то окровавленное лезвие снесло бы мне башку. Перед глазами оно пронеслось словно время сильно замедлилось. Тут хорошо меня вытащил рывком Хгор, а то второй удар перерубил бы меня пополам. Но, это неточно. Ведь мои доспехи как-никак могут поглощать часть наносимого урона.

В какой-то момент, перед глазами всё померкло…

Но я сразу же услышал треск горящих дров. Медленно подняв веки, закашлял. Я лежал на чём-то твёрдом. Тот, кто сидел ко мне спиной, резко обернулся. Я от удивления округлил глаза, это Харк. Что происходит вообще?

Подойдя ко мне, он наклонился и положил мне ладонь на грудь:

— Не поднимайся, Васылий. Тебя укусила вон та ядовытая дрянь! — кивком указал направо.

— Переместив свой взгляд, я увидел метровую многоножку. Проглотив комок, спросил у бородача:

— Она укусила меня? — приложив ладонь к шее, сразу почувствовал острую боль, от чего я аж стиснул зубы.

— Мы тут сидэли за костром, а эта тварь выскочила из темноты и вцепилась тэбе в шею. Ты в отклучке уже пять дней. Думал, ты умрёшь, но нэт. Бредил станал, Имена какыето-то странные бормотал: Юпэтер, Хоп Мирра, остальных не помню.

— Фух… — получается, что со мной произошло, это мне всё причудилось, и что я был Восходящем, Лана, Боб и вообще всё-всё. Я бросил взгляд на левое запястье, Стигмата не было, потом посмотрел на руку Харка, у него был. Получается эти гвозди есть только у Восходящих, как мне рассказывал этот абориген. Как с души камень сбросил.

— Да, мне такое причудилось, неслось всё обрывками. Какой-то фригольд Прайд, Терра, что я по туннелю добирался до какого-то другого Круга жизни. Какой-то непонятный Восходящий Энгор. Какие-то чёрные обелиски. Битвы, сражения…

— Ха-ха-ха! Понимаю тэбя. Я помну, когда однажды отравылся нэ свэжи мясом, такое в брэду видэл. Как-как будто сидэл на самой вэрхушкэ Игг-древа и смотрэл на НэбэсныйТрон. Вот оно как, — Харк дал мне в руки бурдюк с водой. — Пэй! Станэт лэгче.

Значит, я даже до фригольда ещё не добрался и вовсе не Восходящий, как Харк. Во как! А всё из-за той ядовитой твари. Весь этот кошмар, который был настолько реальным, но всё же не логичным, там всё сплеталось в несуразицу. Я рад, что этот варвар жив, а не погиб в фионтаре с вымышленным Юпитером. Да всё, это не правда, а мой кошмар. Нужно поменьше вникать в легенды, рассказанные Харком.

Запив водой застывший комок в горле, с трудом я принял сидячее положение.

— А сколько мы вообще в пути?

Харк начал загибать на руке пальцы.

— Двадцат, и эти четэре. Получаетца двадцат четырэ. дрэводнэй. Завтра с утра отправымся в пут. Я жэ обэщал тебе отвэсти к зэмлянам. Значэт Харк Сдэржыт слово, — бородач ударил себе кулаком в грудь.

Глава 145

Утром я всё ещё чувствовал себя плохо, подташнивало, все суставы ломили, был ужасный тремор рук, похоже у этой многоножки сильный яд, в голове до сих пор всё ещё гулял бред, который мне почудился рваными не логичными несуразицами. Когда я делился с Харком, он громко в ответ смеялся и говорил, что такого просто быть не может, потом приводил в пример как он сидел на макушке ИГГ-Древа. А ещё, когда был сильно ранен и ему тоже тогда казалось, что он блуждал по бескрайнему полю в окружении каких-то типатитов. Конечно это всё бессознательный поток бреда был, что у меня, что у него. Но до сих пор меня передёргивало от того, что я видел.

Собрав свои вещи, в кожаный мешок сшитый из кусков грубым швом, куда он запихал бурдюк с водой, остатки еды и шкуру. Я напоследок окинул место, которое напоминало небольшую пещерку и потопал за здоровяком.

Покинув место ночлега, я срыгнул мутную жидкость, в желудке стало колоть и не хватать воздуха. Харк услышав мой стон, резко обернулся.

Всо ещо не отшол от яда. Нужна, что-то дэлать, а эначэ мы так далэко нэ уйдом, — скинув мешок, он повертел головой, потом направился к невысокому кустарнику на котором висели чёрные ягоды с зелёными точками, размером они были примерно с горошину. Сорвав горсть, он пошагал обратно.

Сблизившись со мной, протянул ладонь на которой лежали те самые ягоды.

— Ешь путакнак поможэт, спасть от всэх болэзнэй. Ешь, ешь Васылий. Толко разжовыват нада хорошо.

Взяв одну, положил в рот и стал медленно жевать. Вкус солёно-горький. Меня снова затошнило, хотелось выплюнуть всё, но если Харк сказал, что должно помочь, поверю ему. Кое-как проглотил ягоду и меня сразу ещё больше скрючило. Такое ощущение было, что мне со всей силы ударили поддых. Глубоко дыша я пытался насытится воздухом. Минут пять-шесть я стоял державшись за живот, потом вроде-бы всё отлегло. Выпрямившись, процедил сквозь зубы:

— Грёбаный яд, как он мне кишки не сварил только, теперь понятно почему всё так было плохо, — показал жестом руки, что больше не буду есть эти ягоды. — Хватит Харк, думаю достаточно.

— Тогда пошлы. Мы находэмся в пустых зэмлах.

Я взглянул на облачное небо и молча кивнул самому себе.

— Здэс можно встрэтыт кого угодно от злобных тварэй, до изгоев, ты ещо не бывал в тэнэвых зэмлях, вот там обитать суровые народы. Послэднии опаснэе первых. Ладно, еслы можэш эдты, тогда поторопымся. Нам нужно Добратса до нэболшого посэлэния Народа Хода, Оны жэвут в далэнэ вэтра.

— Если так опасно здесь, тогда нам и правда лучше поскорее добраться до поселения. Надеюсь, меня скоро найдут колонисты, вроде Харк сказал, что такие как я живут на песчаном берегу.

— Обэщал, обэщал. Хватыт болтать, идом.

Впереди виднелись валуны и чёрные кустарники. Харк накинув на плечо мешок пошагал прямо, я выдохнув последовал за ним. Иди было не удобно по мелким камням, которые, то и дело ощутимо впивались мне в подошву. Ещё оказывается, когда меня укусила многоножка и я упал разбил себе бровь. Теперь точно шрам останется навсегда. Когда я прикасывался к ране, то ощутимо болело, даже кость.

Харк рассказывал мне что у восходящих главное оружие это Руны, а не только топор, хотя он тоже не из простых.

Пройдя чёрные кусты мы оказались перед обрывом, внизу торчали острые камни. Спускаться без снаряжения можно было как ни-как если смотреть вниз то расстояние было примерно около пятнадцати метров, но мой проводник, спаситель сказал, что знает место, где это сделать можно проще и безопасно. Этот варвар вообще любил бродить по Единству, рос он без отца, тот погиб, сорвавшись со скалы. Он тоже был Восходящим. Имел Бронзовый Ранг. Как ранее Харк рассказывал, до того, как меня укусила эта ядовитая тварь, что все Восходящие имеют Ранги, он лично встречал в своём путешествии воина Авнаракара из народа наездников, когда он был в поселении Джаак. Этот Восходящий был риксом своего народа. Отважным крушителем, его так и называли. Мы шли вдоль обрыва, слева виднелись изъеденные ветром камни, а справа безжизненная долина.

В какой-то момент я почувствовал слабость в ногах, споткнувшись упал на правое плечо, сильная боль сразу пронизала прямо до локтя. Поднявшись, я приложил ладонь левой руки, сразу почувствовал, что-то липкое и что мой комбинезон порван. Харк увидев это, немедленно поспешил ко мне. Я из криптора сразу достал аптечку. Открыв её, взял в руки антисептик и лейкопластырь.

Вспоминая не добрым словом ядовитую многоножку обработал рану и залепил её, чтобы не попала какая-либо инфекция в мой и так ослабленный ядом организм. Ведь не известно, что это за мир такой. Может, он полон микробами, которые опаснее той твари, а умереть я пока ещё не собирался.

Харк тяжко вздохнув, кивнул мне, что нужно двигаться дальше.

— Конечно, конечно, — вытирая пот со лба ответил ему.

Варвар опять же до того, как меня укусила ядовитая многоножка, рассказал за трапезой у костра, что есть великое Игг-Древо с бело-золотистой кроной, которое освещает, весь круг жизни, а то которое видел я, оказывается малое Игг-древо, которое зовётся Ниус. Никто. Больше здесь таких исполинов нет. А в моём бреду вообще было даже бирюзовое. Хорошо, что я пришёл в себя, а то явно сошёл с ума от творящегося там безумия.

Я шёл следом за варваром. Наш путь пролегал прямо вдоль обрыва. В небе изредка показывались странные птицы с перепончатыми крыльями, может это дрейки, про которых ранее рассказывал мне Харк. По описанию вроде подходят. Ладно, это сейчас неважно, главное скорее добраться до поселение местных аборигенов, не нарваться на хищников и на изгоев.

Сколько мы топали не знаю, но очевидно долго, потому что заметно стемнело. Но мы, похоже добрались до места. На краю обрыва виднелась выемка, когда я сблизился с ней, то увидел с боков торчащие. Ничего себе, вот и безопасно и просто. Ладно, посмотрим как Харк будет спускаться. Бородач ловко спрыгнул и стал перебирать ногами. Ну мне ничего не оставалось, как последовать за Восходящим. Собравшись духом, я спрыгнул на торчавший камень и также, как местный крепкий абориген, стал только потихонечку спускаться. С каждым прыжком сердце, готово было выскочить из груди. Я боялся потерять равновесие и разбиться. Вдобавок ещё чувствовалась общая слабость, аж весь холодным потом облился. Но я не сдавался, прилагал максимум усилий. От Харка я был примерно метров на три-четыре выше.

Сделав последние усилие, оказался рядом с бородачом внизу. Вроде всё прошло удачно, хотя пару раз, я чуть не навернулся.

— Скора будэт темно, там, — указал пальцем на непонятной формы глыбу. — Там Бэзопасно, Василый. Идом!

Мы ускорились, лёгким бегом. Так как до той глыбы нужно было преодолеть достаточное расстояние для меня. На глаз метров сто-двести. Откуда-то сверху донёсся визг, потом ещё, следом рёв. По спине тут же пробежал холодок и мои ноги сами по себе стали двигаться ритмичнее. Мы бежали по пыльной земле, где ничего не росло. Я постоянно держался за рану, которая ныла и смотрел вперёд. Харк явно мог бежать быстрее, но намеренно держал мой темп.

Вскоре мы добрались до этого валуна. Харк сразу кивнул мне следовать за ним. Я без лишних вопросов пошёл за ним. К моему удивлению с другой стороны была в камне, в которую мы могли спокойно поместиться вдвоём. Здоровяк сразу скинул с себя мешок и присел на него.

— Дэжурыт будэм поочэрэдэ. Сначала я, а потом ты. А пока спы.

— Воды можно? — протянул руку. — Пить сильно хочется.

— Конэшно, — достав из-под себя мешок, бородач вытащил бурдюк и бросил его мне.

Поймав, я откупорил пробку и сделал несколько живительных глотков. Мне вроде снова полегчало. Харк обтер бороду, привстал, подошёл ко мне и посмотрел на шею.

— Слэд от укуса восспалылся, — взяв горсть земли он приложил её к ране оставленной этой грёбаной многоножкой. Из-за неё я провёл в кошмаре четыре дня, такого насмотрелся, такого в реальности не может быть. Получается, что отец и сестра всё это воплощение моего бреда, не ответствующей действительности. Они мне просто почудились.

— Какоё-то тэ хэленькый, Василый, нужно болше ест, в Единствэ нужно быт силным, тэм болэее яд той твары силно ослабыл тэбя. Когда тэбя нашёл на обрывэ, то ты выгладэл плотнэе.

— В бреду мы с тобой сражались даже.

— Я тэбе обещал жэ. Сдэлаю. Так что сыди, а я пока понаблудаю. Мало лы кто навэдэится, мэста здэс дыкие.

Я опустил глаза, рана на шее, плече всё ещё ныли. Так что приходилось терпеть. Взяв в руки бурдюк с водой сделал несколько глотков, чтобы как-то унять возникшую жажду.

Ночь пролетела быстро. Когда стало светлее, мы вышли из своего убежища и отправились дальше. Погода что-то нахмурилась правда серость налилось тёмными тучами и загромыхало. Харк заметно напрягся и ускорил шаг. Я тоже, чтобы не отстать от него.

Мы снова путляли зигзагом между разбросанными по голой пыльной тверди огромными булыжниками. Странное местечко, ничего нет, словно мёртвое место. В какой-то момент подул сильный ветер и тучи поплыли куда-то вправо.

Глава 146

Пустошь… пустошь… Куда ни взгляни везде эта скудная картина тёмных красок, палитра которых различается лишь оттенками серого. Ничего кроме пыли, твёрдой покрытой трещинами почвы и облизанных различными стихиями непогоды валунов, лишь вдали, на размытом горизонте виднелись ломанные контуры гор. Да, это виднелась надежда. Наверняка там есть настоящая жизнь. Явно за теми вершинами растут высокие деревья и сочная зелёная трава. Возможно… Хотя, можно сказать спасибо этому дню. С тем, что погода сегодня в этой пустоши славная, с этим уж точно не поспоришь. На небе ни облачка, но минусы всё же есть — слишком жарковато, под комбинезоном аж чувствуется, как моё тело, просто обливается потом и ещё эти жужжащие мелкие насекомые кружат надо мной, они просто так и норовят укусить меня.

Я шёл следом за Харком, словно телок на привязи. Да! Складывалось такое чувство, что меня вели за верёвку. Из-за жажды, я то и дело налегал на воду, потому что сухость во рту не позволяла даже нормально плюнуть в эту летавшую надо мной мошкару. Уверен, мне так сильно хотелось пить, потому что воспалительный процесс в моём организме прогрессировал. Лекарства и местные средства, явно в полной мере не дали нужного эффекта и вот я плетусь, словно измождённый телок. Похоже та тварь, была сильно токсичной, если её яд до сих пор во мне. А так по хорошему, в данный момент мне нужен покой и вкусная еда, от куриного бульона сейчас точно бы не отказался, а не эта, вот, изнурительная прогулка. Здоровяк много рассказал мне историй про этот мир. Много чего… Если это правда, то с сума можно сойти, где я нахожусь.

Судя по его историям, Харк словно «перекати-поле» кочует по этому Кругу жизни. Ещё я узнал от него, что он знаком с неким Фитом из фригольда, который, вроде работает научным сотрудником и изучает Единство. От землянина бородач тоже понабрался много чего интересного об этом месте. Типа колонисты усердно пытаются разгадать тайны мира внутри сферы, кел, но пока что процесс идёт медленно. Харк сам по себе любознательный Восходящий, явно в его копилке знаний много чего интересного. Честно! Я рад, что здоровяк на моей стороне и решил помочь мне добраться до землян, а не убил меня, хотя судя по его силе, мог бы с лёгкостью сделать это. Но не сделал.

В последний момент, перед тем как капсула свалилась в пропасть, Харк вытащил меня из неё вместе с чемоданчиком. Поэтому я хоть в курсе, что добровольно участвую в неком проекте. А так бы… Так и бродил по Единству, пока меня не съели дикие хищники или кто-то ещё.

— Ты как там, Васылий? — здоровяк резко остановился и повернулся ко мне лицом. Отстал я от него метра на три-четыре.

— Всё хорошо. Только вот немного рука побаливает, да и… жажда мучает. Ведь, как-никак у меня две раны на теле.

— Так мы далэко не уйдом. Нужно, поторпыца, здэсь ещо опасно.

— Ага, — согласно кивнул. — Опасно… Может всё же сделаем привал на полчасика? Мы в пути и так уже долго. Предлагаю у того камня? — показал пальцем на округлый формы валун с множеством трещин. — Ну как?

— Ладно, немного пэрекусым.

— Отлично, Харк! — сжал от радости кулак. — Я знал дружище, что милосердие, это твоё.

Добравшись до огромного камня, мы расположились возле него. Теперь я мог вблизи разглядеть серый, почти идеальной сферической формы валун, но по своей структуре, он был пористый, словно морская губка. Почему почти идеальный? Да потому что явно местные ветра и дожди беспощадно разрушали его на протяжении долгого времени.

Присев прямо на землю и облокотившись спиной об камень, я сразу же бросил взгляд на здоровяка, тот подпевая себе что-то под нос, достал из своей кожаной сумки вяленое мясо, нарезанное ломтиками, и сморщенный фиолетовый фрукт, размером с яблоко.

— Ешь, тэбе нужны сылы, чтобы добраться до своих. Я тебя не таскать на сэбе. Поэтому ешь, Василый. Давай!

Согласившись с Харком, я взял ломтик вяленого мяса и не спеша стал откусывать поперчённые белковые волокна, но при этом, мне каждый раз приходилось прикладывать усилия, чтобы разрывать их. Кто готовил эту походную еду — молодец. Сладковато-солёное мясо с остринкой получилось вкусным, но жестковатым. Здоровяк с довольным лицом пережёвывал суховейку, но он всё-равно был весь во внимании. На каждый звук, даже порыв ветра реагировал моментально. Вскакивал и хватал свой боевой топор, который лежал по правую его руку. Мне всё же удалось внимательно рассмотреть оружие бородача. Когда, Харк вновь присел, я начал разговор:

— Опытный мастер создал этот боевой топор?

— Нэ знаю. Он досталса случайно. Нашёл его в одном из курганов, вблизи рыжых гор. Согласэн, явно кто создавал этот боевой топор вложить всю свою душу в него. Теперь он мой. Лучшэ оружия я не знать.

— Можно поддержать его?

— Конэшно. Сразу сказать он тяжеловат будет для тебя, Василий.

— Плевать! Уж точно не тяжелее, чем этот мир. Поэтому, пока не попробуешь, не узнаешь. А, я привык всё испытывать на своей шкуре, так что, дружище не волнуйся.

— Смотри сам, — зевнув, Харк обтер бороду, затем скрестил руки на груди и опустил веки.

Уверен! Здоровяк точно всё контролирует, хотя делает вид, что спит. Ладно, сейчас попробую поднять этот боевой топор. Если у меня получится, то Харк явно будет удивлён. Ведь для Василия нет ничего невыполнимого. Хотя я немного не здоров, поэтому для меня это вызов вдвойне. После того, как меня укусила ползучая тварь, мне действительно не по себе, но стержень внутри меня заставляет это сделать — взять и поднять этот топор. Доказать этому местному аборигену, что земляне не сахарные.

Поднявшись, я схватился за чёрную рукоять и в ту же секунду почувствовал прямо до самой шее морозный холод. Потом звон в ушах, заставил меня попятиться назад, лишь чудом смог устоять на ногах. Вовремя упёрся обеими руками о валун.

Открыв широко рот и потрясся головой, я снова решил испытать себя. Схватив топор Харка уже обеими руками, со всей силы потянул его на себя. И правда, какой же он тяжёлый оказался. Здоровяк не обманул меня. Как я не старался, мне даже на сантиметр не удалось оторвать его от земли. Неужели, Восходящие на самом дели настолько сильные по сравнению с теми у кого нет Стигмата? Но я был бы не Василием, если остановился. Нет! Я пытался несколько раз поднять боевой топор, но у меня так ничего и не получилось. Только ещё сильнее вымотался. К тому же рана на шее разболелась, когда я коснулся её, то мои пальцы сразу испачкались. Это оказалась не кровь, а зелёная слизь. На ум пришло, только одно! Это токсичный яд.

— Ну что нэ получилось? — с усмешкой произнёс Харк.

— Нет, — поджав губы, отрицательно покачал головой. В этот момент я чувствовал горечь поражения. Потому что у меня не получилось удивить здоровяка. — Думаю, нам пора продолжить путь, — только я прислонился спиной к булыжнику, как перед моими глазами пронеслось лезвие топора, и справа от меня шмякнулся продолговатый белый обрубок метра три, который продолжал всё ещё извиваться, пока Харк не раздавил его ногой. Эта бледная тварь, на первый взгляд напомнила мне змею, только вот голова у неё так таковая отсутствовала. Скорее всего она была похожа на дождевого червя. Признаюсь! Для меня было полной неожиданностью, узнать то, что это существо обитало в этом камне с множеством отверстий. Хорошо, что у этой твари нет глаз и ушей и она не видела и не слышала, как я корячился, пытаясь поднять боевой топор Харка.

— Плохая склыз. Тоже опасна, яд убить тебя быстро. Сразу смерть. Идём, — убрав боевой топор, здоровяк собрал свои вещи и кивнул мне выдвигаться.

Что? Я ничего не ответил бородачу, молча поспешил за ним. Правда, мне так и не удалось поднять его боевой топор, но всё же разминка пошла мне на пользу. Моё состояние улучшилось. Похоже яд той многоножки вышел из меня. Надеюсь, что полностью.

Спустя часов пять панорама перед глазами вообще ни капли не изменилась: по-прежнему пыльная пустошь, повсюду разбросанные огромные камни разной формы и вдали контуры гор.

Недавно меня снова чуть не укусила мерзкая ядовитая тварь. Признаюсь, это весёлый мирок, где можно с лёгкостью найти на свою голову опасные приключения. Поэтому, надеюсь на благосклонность судьбы и удачу.

Достав фляжку из криптора, я сделал из неё несколько глотков. Вода пошла мне на пользу, сразу полегчало, больше не было того чувства угнетения. Так что я сравнялся с Харком, и мне было о чём с ним поговорить.

— Слушай, нам ещё долго идти?

— Зачем тебе знать? Просто шевели ногами. Ведь, если скажу тэбе, что долго, от этого ведь нэчего не измениться. Ладно, скажу. Видишь, те горы?

— Вижу.

— Там тэчот река, она далэко тэчот, точно не знать куда. Некоторые говорят, что она тэчот в темноту, где обитают черви. Про этих тварей я тэбе говорить, до того как тэбя отравить многоног. Вот на другом берегу есть ущелье, которое выведет нас в долину. Честно, долго идти до твоего народа. Харк обещал, значит выполнит своё слово. Так что у нас с тобой, Василий, долгий путь.

— Ты мне много чего нарассказывал. Даже теперь и не знаю, повезло мне, что я оказался в этом мире или нет. Снова ты спас мне жизнь. Спасибо тебе, Харк. Надеюсь, когда мы доберёмся до фригольда, мы не потеряемся в этом Единстве.

— Харк пока не исследовать весь Круг жизни, не успокоится, но моим другом ты остаться навсегда.

В какой-то момент спереди раздался устрашающий рык, и на камне, который находился в десяти метрах от нас, запрыгнуло трёхметровое серо-зелёное хвостатое существо, внешне похожее на ящера. Хищная тварь имела задние массивные конечности, а передних так таковых не было, лишь торчали ороговелые отростки. Явно самым опасным оружием этой ящерки была мощная, раздутая зубастая челюсть. Разинув её, местный хищник спрыгнул с валуна и рывком бросился в нашу сторону. Харк среагировал моментально. Видно сразу, что он опытный воин. Без промедления, бородач обнажил свой боевой топор и метнул его в тварь. Прокрутившись в воздухе, оружие Харка впилось прямо в плоский лоб ящерке. Через секунду в руке здоровяка снова появился его боевой топор. Теперь он выставил вперёд ладонь, и выпустил из неё в монстра порыв ветра с искрящимися молниями. Пучки энергии в один миг сковали тварь, тем самым замедлив её. Ящер рухнувшись на живот, по инерции, прочертил на брюхе ещё метра два-три полосу и только потом остановился у ног бородача.

— Дерево. Слабак, — с корявой улыбкой произнёс Харк. После чего добил хвостатого.

Мне оставалось только выдохнуть, ведь всё сделал этот бородатый абориген. Я только наблюдал. Даже не успел вытащить из криптора винтовку.

Что-то вырезав у ящера, Харк положил это в свой кожаный рюкзак. Похоже, это ядро, помню, он рассказывал про всё это, но после моего отравления моя башка ещё туго варит. Так что возможно, могу и ошибаться. Показав мне жестом «класс», здоровяк обтёр свой нож о штаны, и убрал его. Снова, как и боевой топор, это холодное оружие моментально растворилось в воздухе. — Думаю, нам стоит устроить здесь ночлег. Смотри сколько мяса!

— Как скажешь, Харк! Привал значит привал.

— Возле тех двух камнэй.

Глава 147

Подойдя к камням, мы с Харком спокойно расположились возле них. Я первым делом заменил повязку на руке, на чистую, а здоровяк, тем временем отправился собирать дрова, благо их здесь валялось много. Прямо из песка и каменистой крошки торчали сухие небольшие палки, а также валялись, изъеденные кем-то, стволы. Наверняка раньше в этой безжизненной пустоши рос лес, а иначе откуда здесь только древесины? Конечно, есть вариант, что их сюда нагнал ветер, который, здесь иногда дует так сильно, поднимая в воздух пыль, что чувствуешь себя пушинкой, которую вот-вот унесёт в неизвестном направлении, но всё равно, той силы не достаточно, чтобы принести огромные стволы. Поэтому, скорее всего в этом месте случилась катастрофа, мощнейший взрыв, который и уничтожил всё вокруг.

Харку понадобилось минут пять-десять, чтобы собрать охапку дров. Освободив руки, он сразу же принялся укладывать «домиком» палки. Явно этот абориген точно волшебник, который смог с лёгкостью разжечь костёр, особым способом. Он просто воспламенил свою правую руку и сунул её в «домик».

— Скажи, Харк, ты сейчас использовал Руну?

— Конэшно. Руну-заклинание. Сейчас мы немного поджарым это мясо. Обесчаю будэт очэнь вкусно!

Бородач с хитрым прищуром достал из своего кожаного рюкзака чёрный мешочек. Когда он развязал его, то сразу запахло пряностями. А когда Харк поставил жарить мясо над огнём, то у меня аж слюни потекли, так сильно не терпелось попробовать приготовленное мясо на костре. Ммм… От этого запаха мой аппетит разыгрался вдвойне.

— Ночь переночевать здесь, а завтра продолжить путь. Дальше овраг, там обитать мгнумы. Опасные, опасные, любого убивать, кто вторгнется к ним. Но Харка они боятся, они боятся и свет. Харк — сильный Восходящий, крепкая бронза.

— А что это ещё за мгнумы?

— Серые существа, живут в норах. Убивать, убивать их нужно. Наблюдатель, так говорит, так. Задание Наблюдателя, выполнять всегда!

— Ты мне об этом уже говорил, про Кел, Наблюдателя и всю эту муру. В бреду такое пришлось пережить мне, тогда я даже был Восходящим, и сражался с изгоями, монстрами, червями, даже прошёл путь от одного Круга жизни до другого. Так что мгнумами меня не напугаешь.

— Ха-ха-ха! Какой отважный… Ладно, завтра посмотреть на тебя, Васылий. Как ты будешь дрожать от страха при виде мгнум. Эти твари жаждать только одного — кровы, — обнажив нож, Харк аккуратно сделал надрез на куске мяса. — Готово! Можно есть.

— Мясо точно прожарилось? Не отравимся? Не хотелось бы, снова отправится в далёкое путешествие…

— Ха-ха-ха! — здоровяк отрезал кусочек, насадив его на лезвие ножа, и стал не спеша поедать мясо той твари, которая была похожа на динозавра. — Нэчиго так! Не хватать соли, а так вкусно, палчыки оближешь. Конечно, сейчас бы ещё патату, ну это как у вас картошка. С нэй бы вообще было ещё вкуснэе.

— Ладно, немного, попробую, — признаюсь, я сильно хотел есть, но всё же инстинкт самосохранения, тоже работал у меня. Ведь что для Харка хорошо, то для меня, может обернуться, как минимум диареей. Ведь, моя еда немного другая, чем местная, хотя вяленое мясо, я ел, и ничего так, вроде остался жив.

Вытащив свой нож из криптора, отрезал себе серый кусочек. Затем асадил его на лезвие и поднёс ко рту. Запах был просто чудесный. Эти волшебные специи бородача, просто в стократно усиливали мой аппетит.

Проглотив слюни, я откусил немного. Мясо оказалось нежным, немного сладковатым, оно чем-то, напомнило мне куриную тушёнку из моих запасов, только в сто раз вкуснее, ведь это свежая еда, а не консервированная из тюбиков и жестяных банок.

— Ты прав, Харк! Признаюсь, повар из тебя отменный. И правда, пальчики оближешь. По сравнению с моим сухпайком, это просто нечто.

— Я что врать тэбе буду, — привстав бородач размял плечи, поясницу и ноги. — Ты посиди-ка тут пока, а я сходить, осмотрюсь. Вдруг здесь ходить-бродить кто-то плохой. Не хотеть, чтобы нас поймать и слопать.

— Ага, давай, — я отрезал ещё кусочек и махнул рукой. За Харка, я особо не переживал, ведь он опытный воин, если что, то любому даст отпор. А вот мне нужно больше есть, чтобы снова набраться сил. До фригольда, я так понял, топать ещё долго. А нам бы, ещё эту грёбаную пустошь преодолеть, и желательно, без всяких сюрпризов. Потому что, дальше река, которую нужно будет, как-то переплыть. Надеюсь, Харк что-нибудь придумает насчёт плавательного средства. Не знаю, лодки там или плота. Мою-то резиновую лодку нам пришлось бросить, когда мы переплывали с ним буйную реку, тогда на нас напала, то ли огромная рыба, то ли ихтиозавр, но тогда, я почти наложил в штаны, когда монстр, чуть не слопал меня. Хорошо, что до берега оставалось всего-то метров десять, да и Харк здорово помог, схватил меня за руку и явно использовал какую-то Руну ускорения. Потому что, он плыл так быстро, что на берег, мы просто выскочили. Так что желания пересекать вплавь очередную реку, у меня нет.

Харк вернулся с обхода, когда уже стемнело. Так что, на сером камне, отчётливо танцевали отсветы костра, а в небо жар поднимал дым и искры. Присев на своё место, он с наслаждением вздохнул аромат жаренного мяса. В этот момент, откуда-то из далека донёсся рёв. Бородатый товарищ, сразу же схватился за топор. В состоянии ожидания, он просидел так, минуты две-три, потом отпустив оружие, достал нож. Отрезав себе кусок с подрумянившегося куска мяса, жадно откусил от него. Прожевав, Харк указал пальцем на небо.

— Свэт лиловый обливается, ночь наступать. Знай, Васылий, в этом мире опасность вызде, вообще вызде.

— Слушай, тебе бы наш язык подтянуть. Иногда я не понимаю, что ты хочешь сказать мне.

— Ха-ха-ха! Я родился с дифектом ныжней челюсть. Мэня, иногда из моего народа нэ понимать, что говорить на родном языке. Но Харк сылён! — встав в полный рост варвар, согнув в локтях руки, и словно атлет покрасовался своими мышцами. Потом резко схватил топор и со всей дури ударил им по камню, искры тут же полетели в разные стороны, а в небе что-то сверкнуло. — Во как! Я Харк!

— Успокойся уже. Верю, верю, ты сильный смельчак, но судя, как ты, сейчас себя повёл глупо, то подозреваю, что башку, у тебя, бывает, срывает. Ты же говорил, что иногда бываешь во фригольде?

— Ну? — бородач отрезал себе ещё мяса.

— Что ну? Баранки гну! Может, в следующий раз, ты заглянешь к нашим медикам, возможно, они тебе сделают операцию на челюсти и ты сможешь нормально разговаривать?

Харк снова схватил топор и со всей силы ударил им по камню.

— Васылий, да, — пережёвывая мясо, бородач согласно закивал, в его глазах отсвечивал безумный блеск, словно он неожиданно что-то ценное выиграл или осознал что-то важное для себя, словно его осенило. — Так и сделать. Я хотеть говорить нормально.

— Отлично, дружище!

Так мы и не осилили съесть всё мясо, на палке висело еще килограммов пять-шесть, но после, вкусного ужина и весёлых историй от бородача, я сдался. Сонливость просто одолела меня. Я прилёг поближе к костру. Харк снова запел себе под нос какую-то песню, как тогда. О чём она, я снова не мог разобрать. Да мне и не хотелось вслушиваться особо в неё. Мои веки постепенно становились всё тяжелее и тяжелее. Только я зевнул, как здоровяк с криком вскочил и вознёс топор. Он смотрел в небо. Переведя свой взгляд с Харка на горизонт, то в дали я увидел падающую оранжево-красную точку, от которой тянулся шлейф. Что это может быть? Комета или же капсула? Через минуту, она исчезла, словно кто-то её резко потушил. Сравнявшись с бородачом, в полголоса спросил у него:

— Харк что это?

— Не знать, но выглядит это завораживающе. Я наверное разбудить тэбя, Васылий?

— В принципе нет. В следующий раз просто не нужно так реагировать. Я уже подумал, что кто-то напал на нас, — присев, на всякий случай достал автоматическую винтовку и положил её рядом с собой.

— Хорошо, хорошо, просто нэчасто это бывает видеть такое. Ложись, спать, завтра у нас опасный путь. Помнэшь про мгнумов?

— Ага. Как же мне, теперь забыть их. Ничего прорвёмся, — зевнув, я прилёг на спину. Смотря на так называемые звёзды, пытался сосчитать их все. А почему бы и нет! Времени у меня много — целая ночь.

Присев на своё место, Харк вновь запел свою песню, не отрывая взгляд от костра, он смотрел на угли, а я иногда переключал своё внимание на него, когда сбивался со счёту. Не может быть такого, что могучий воин, радовался точке с хвостом, словно ребёнок. Явно помотала его жизнь в Единстве. Он вроде тех сухих кустов, которые по пустоши гоняет ветер.

Глава 148

Проснулся я от нехватки воздуха, потому что этот абориген заткнул мне нос, от чего я чуть не задохнулся в кошмарном сне. Вот весельчак недоделанный, хочется мне ему треснуть между глаз, но ведь не справлюсь же с ним. А-аах… Вот абориген сумасшедший. А вдруг и правда от инфаркта помер бы, мне такой страшный кошмар приснился в этот момент, похлеще, когда бредил после укуса многоножки.

Натянув лживую улыбку, в ответ шутливо погрозил ему пальчиком. Реакция бородача оказалась ожидаемой: он просто громко рассмеялся.

Отмахнувшись от него, я встал на ноги, и мой взгляд невольно упёрся на пухлый кожаный рюкзак, который находился в трёх метрах от меня. Что могу сказать? Харк явно давно уже на ногах, если все его вещи собраны, а костёр давно потушен. Ещё погодка сегодня подкачала, всё небо заволокли серые тучи, и явно попахивало дождём. Честно! Не хотелось бы снова, какое-то время просидеть в палатке, теряя время. Но с природой Единства не поспоришь, если будет дождь, значит будет лить, как из ведра. В добавок к этому разлетались клювастые хищники. Ещё их тут не хватало. Наверное, ждут, когда мы с Харком сдохнем здесь, чтобы устроить пир. Не дождутся! Эта проклятая пустошь скоро останется в прошлом. Мы обязательно доберёмся до реки. Сейчас, я даже готов вплавь переплыть её. Надоело эта безжизненная панорама серой пыли и камней, хочется ярких красок живой природы. А не это вот всё… Также хочу поскорее добраться до фригольда, мне нужна благо цивилизации — нормальная кровать, душ, вкусная еда. Э-э-эх! Что-то шутка бородача сильно раззадорила меня. Прям срочно нужно выпалить на этом аборигене весь негатив, но тонко, с юмором, ведь характер у этого здоровяка, словно вулкан.

— А у тебя с шутками туговато, дружище! Мог бы просто толкнуть меня вбок, зачем зажимать мне нос?

— Это шутка такая, Василый! — виновато пожав плечами крепыш взял в руки свой боевой топор. — Она тэбе, что не нравиться?

— Нет, — отрицательно покачав головой, достал из криптора фляжку с водой и сделал из неё несколько живительных глотков, а то во рту всё пересохло. — В следующий раз просто толкни меня в бок. Договорились?

— Договорилысь, Василый. Ну, что ты готов идти? И ещё ты не забыть про мгнумов? Сегодня ты видеть их. Только особо не боятся, Харк рядом, Василый.

— А кто сказал, что я испугаюсь? Нисколечко не боюсь. У меня же есть автоматическая винтовка «Суворов», оружие надёжное, а глаз у меня как алмаз, так что за меня, дружище, не волнуйся. Ты за себя больше переживай, — подмигнув, я убрал фляжку обратно в криптор и схватил винтовку. — Я готов!

— Хм… — Харк насупился, явно мои слова немного задели его самооценку. А что он хотел, если когда надо, у меня язык острее кинжала.

Фыркнув, здоровяк поднял свой рюкзак и пошагал вперёд, ну а я положив оружие на плечо, потопал следом.

Впереди простиралась только серая с красноватым оттенком пустошь, ну а разбавляли всю эту скукоту только камни, а иногда смешные бурые зверки, прыгающие на тонюсеньких задних лапках с большими ушами, как лепестки и заострёнными мордочками. Шерсти на них было совсем мало, она росла по всему телу пучками. Иногда они что-то держали в маленьких передних лапках и показывали свой длинный язык. Мясо в них совсем не было и размером они были сантиметров двадцать-тридцать. Так что для охоты они совсем не годились. Тем более, зверьки были юркими, если погонишься за ними, то явно зря потеряешь силы и время, да и в прицелиться в ни будет сложно. Теперь понятно, почему они совсем не бояться нас.

— Харк?

— Чего тебэ Василый?

— А что это за смешные создания?

— Учук-хуру, их мясо не вкуно, вонять тухлятиной. Убивать их тоже нет смысла, в них нет звёздной кровы.

— Да если бы они были вкусные, то всё равно мяса в них с гулькин нос. Кости, да кожа. Так-то, можно на бульон их пустить, но увы… Они не съедобные.

— Стой! — Харк резко остановился и отвёл руку назад, выставив передо мной открытую ладонь.

— Что такое ещё? Снова привал? Или ты испугался мгнумов? — открыто съязвил я. Пусть знает этот бородач, что с Василием не стоит шутить жёстко. Я не злопамятный, но память у меня хорошая.

— Не нравится мне эта чёрная корка, лучше обойти её.

— Да ладно-о-о! В какой-то мере великий Восходящий Харк испугался какой-то корки. Наверняка, она образовалась после дождя. Давай, не бойся! — внешне она была похожа на застывшую слюду с перламутровыми вкраплениями и растеклась это вещество явно далеко в разные стороны, что справа не видно краёв, что слева, а вот ширина была всего-то примерно метров семь-восемь. Так, что думаю стоит рискнуть.

— Похоже на ловушку!

— Если ты боишься, тогда давай я первым попробую на прочность эту фигню? — пройдя мимо здоровяка, я ступил на край корки, но тут Харк схватил меня за руку.

— Василый, давай вместе.

— Ладно. Только отпусти меня.

Сравнявшись, мы с бородачом одновременно шагнули вперёд. Ничего не произошло, эта корка напоминала чем-то лёд. Кивнув товарищу, я пошёл дальше. Вроде оказалась крепкой эта чёрная с перламутровыми вкраплениями твердь. Харк догнал меня. Ради шутки я подпрыгнул, а когда приземлился, то во все стороны с треском поползли трещины.

— Упс… — только это слово соскользнуло с моих губ, как мы вдвоём провалились. Всё же этот абориген был прав, когда предлагал обойти эту корку. Через минуту я упал на что-то мягкое, Харк рядом, а ещё осколки, которые чудом не ранили нас. Когда всё стихло, я стал осматриваться. На что мы упали, оказалось плотной оболочкой желтоватого света. Нечто было явно чем-то наполнено жидкостью, потому что я находился, словно на водном матрасе.

— Дружище, с тобой всё в порядке?

— Да, Василый! Я же тебэ говорить, что нужно идти в обход! Ты глупый не послушать меня-я-я! — с нахрапом произнёс Харк. После, он тоже как и я встал на ноги. — Матка-Мозголак. Нужно скорее выбираться отсюда. Опасное существо, внутри него быть ядовитые детёныши. Много, много!

— Ладно, не переживай так! Мы пока что живы, так что всё хорошо. Выдохни и расслабься, — я сполз вниз, с этого мозголака и обвёл существо взглядом. Явно, эта тварь спала, если бы это было не так, то она давно сожрала нас с Харком.

Бородач тоже сполз с матки-мозголака и встал рядом со мной.

— Говоришь, внутри этого существа есть детёныши, и их много?

Даа-а-а, сотня или около того.

— Наверх, нам явно не удаться вскарабкаться, — после перевёл свой взгляд на туннель. — У нас только один путь, кивнул вперёд.

— Мда-а-а… Будем надеяться, что всё хорошо там, Василый. Почему ты меня всё время не слушать? Я ведь в Единстве родился, всё знать про него.

— Извини, дружище. Ты вообще видел, что той корке конца и края не было видно? Думаешь сколько нам пришлось по времени её обходить? День, два, три? Мне лично уже осточертело блуждать по этой пустоши. Да, мы рискнули! Не получилось! Но не всё так плохо, матка-мозголак спит и крепко, думаю, детёныши ещё не скоро увидят белый свет, так что не дрейфь, всё не так плохо. Идём! — хлопнув Харку по плечу, я пошагал к туннелю.

Стены небольшой пещерки были все в какой-то серой плесени и пахло влажностью, повсюду висела паутина. То, что мне было страшно? Не могу сказать. Но мне было любопытно узнать, что там дальше находится в этом подземелье.

Харк сравнялся со мной, в руке он держал свой боевой топор, ну а я автоматическую винтовку.

В туннеле света было довольно мало, тогда бородач активировал какую-то Руну и в трёх метрах от нас неслась сфера размером с человеческую голову. За прозрачной оболочкой виднелось золотистое ядро, от которого исходило множество разрядов. Сам туннель был высотой примерно два-три метра, а ширина его составляла около трёх метров. Явно его кто-то прогрыз здесь, потому что на стенах виднелись косые следы. Сколько мы шли по нему, не знаю, но вскоре впереди показалось бледноватое свечение. Харк сразу оживился и чуть не вприпрыжку побежал вперёд. Через несколько минут я вышел в пещеру, где в центре было небольшое озерцо, от которого исходило испарение. Из стен торчали коричневые отростки, а сверху, через трещину, падали лучи света. Здоровяк сразу подошёл к кромке воды и умылся.

— А здесь неплохо. Как водица?

— Отлично! Тёплая, а как пахнет-то?

Действительно, запах в пещере отдалённо напоминал аромат диких лугов. Интересно, откуда он здесь? Кроме камня и воды здесь ничего нет!

Покружившись на одном месте, я случайно зацепился взглядом за выемки в стене, которые тянулись к трещине. Значит, кто-то здесь уже бывал, если их несоздала сама природа. Но, кто? Неважно! Главное есть выход из этого замкнутого пространства, потому что больше туннелей не было видно, это подземелье заканчивалось этой пещерой.

— Харк! Смотри⁈ — когда бородач обратил на меня внимание, я указал на лаз. — Выход!

Здоровяк не скрывая своей радости, вознёс над головой топор, но неожиданно вода в озере забулькала пеной и через секунду из тёмной глади выскочил серый отросток, который обхватив Харка за пояс утащил под воду.

Глава 149

Когда Харка утащила под воду неизвестная мне тварь, внутри меня, словно лопнула струна, по спине тут же пробежал холодок. Невольно я бросил взгляд на лаз и мне сначала хотелось убежать, но внутри меня стержень, мой характер, не позволил этого сделать. Да! Страх он такой, хотел заставить сбежать, спрятаться или замкнуться в себе, но только не в этот раз!

Взяв в руки автоматическую винтовку, я направился к озеру.Мой взгляд был устремлён на булькающие пузырьки в этой мутной воде. Признаюсь! В любой момент, мой палец был готов нажать на спусковой крючок, чтобы убить эту тварь. Да мне было страшно, но я не имел право бросить Харка на расправу этой гадины с щупальцами, ведь бородач не бросил меня тогда. Помог мне избавиться от токсичного яда многоножки. Поэтому мой долг спасти этого аборигена!

Войдя по колено в воду, стал внимательно высматривать товарища и эту тварь! Неожиданно! Из воды выскочил Харк, который на секунду завис над гладью в небесно-голубом свечении. В одной руке он держал топор, а в другой метровый серый обрубок.

Приземлившись позади меня, бородач громко прокричал что-то неразборчивое на своём языке. Не долго думая, я подошёл к нему. В это время он тёр лезвие топора о плечо с довольной ухмылкой, пытаясь отчистить сталь от зелёной жидкости. Явно эта жидкость кровь твари, потому что с обрубка стекала таким же цветом фигня.

— Ты убил монстра? — в этот момент всплыл его рюкзак.

— Да, Высилый, почти убил. Это самец мозголак. Нужно скорее выбираться отсюда, Василый. Пока Харк, так хорошо оглушить мозголак, но он может снова вернуться. Он глубоко под водой. Зализывать рану.

— Выбор у нас один, — кивнул в сторону лаза. — Кто первый ты или я?

— Давай, ты, Василый первый, а я за тобой следовать. Давай! Давай! Только свои вещычки заберу, — Харк вновь залез воду за рюкзаком.

— Ага, — согласно кивнув, я убрал винтовку и побежал к лазу.

Действительно, выемки были искусственно вырублены в твёрдой скальной породе. Интересно, только зачем? Ведь здесь обитают опасные твари! Только сумасшедший мог сюда спускаться или, кто не боялся мозголаков. Ладно, пусть это останется для меня тайной. Главное сейчас поскорее выбраться из этой грёбаной пещеры, пока мозголак не очухался.

В принципе подниматься было не трудно. Я даже вспотеть не успел. Хотя подъём занял у нас с Харком около десяти-двадцати минут, потому что сам лаз тянулся не вертикально прямо, а как бы отдельными сегментами, которые находились друг от друга на расстоянии примерно двух метров. В добавок сверху постоянно падали мелкие камни, от которых тоже приходилось уворачиваться.

Когда мы выбрались, то оказались в ста метрах от того места, где мы провалились в пещеру к мозголокам. Харк предложил немного передохнуть, чтобы хотя бы немного поднабраться сил. По его словам, тварь взяла его врасплох, поэтому пришлось использовать в мутной воде Руны по памяти, практически вслепую. А почему бы и нет? В принципе, можно! Я согласился с бородачом, сделать недолгий привал, так на полчасика. Только он сбросил с себя рюкзак, как со стороны гор послышался детский крик, потом плач. Явно девчонка находилась где-то неподалёку от нас.

Согласно кивнув друг другу, мы сразу же с бородачом бросились узнать, в чём дело. Вдруг нужна наша помощь? Ведь в Единстве постоянно кому-то угрожает опасность. А что поделать? Мир такой — дикий.

Спустившись по склону, в овраге мы сразу увидели девочку лет десяти, которая забившись под камень, отбивалась ногами от пытавшихся её выковыривать коричневых существ. Твари стояли на четвереньках и пытались схватить жертву. Внешне существа выглядели, что-то между волком и бабуином, шерсти на них почти не было, лишь виднелась редкая грива, а с боков выпирали рёбра.

Без промедления я открыл огонь по тварям, одну мне даже удалось ранить с первого выстрела в ногу. Харк тоже не остался в стороне. В прыжке, он наэлектризовал свой топор и пустил разряды. Молнии за одну секунду отбросили вторую гадину на несколько метров вперёд. Ну а я! Спустившись к камню сходу вступил в рукопашную с двухметровым уродцем истекающим кровью. Существо пыталось вцепиться мне своими острыми клыками прямо в глотку, но не тут то было. Я ловко саданул прикладом по омерзительной морде. Затем сделал резкий разворот и совершил выстрел! Иглы вновь вонзились монстру, но теперь в рёбра. Почему монстр? Да, потому что назвать это озлобленное существо животным, у меня лично язык не поворачивался. Завизжав как резаная, тварь поджала свой лысый хвост и кувыркнулась пару раз. Теперь у неё как миниму повреждена нога и бочина. Вторая гадина напала на меня неожиданно сзади, но тут вовремя её рубанул топором по шее Харк. Башка тут же упала мне под ноги. Та тварь, которую я ранил, всё ещё дёргалась. Подбежав к ней я без лишних колебаний выстрелил ей в голову, только после этого она замолкла навсегда.

Сделав шаг назад, сразу же бросил взгляд на девочку. Она уже стояла рядом с Харком. Опустив винтовку быстрым шагом направился к ним. Сблизившись, и чтобы не пугать остроухую, спрятал оружие обратно в криптор.

— Привет! Меня зовут Василий. А тебя?

Девочка сначала взглянула на сурового Харка, потом на меня и робко ответила:

— Милика, — потом она резко закрыла руками лицо и заплакала. — Мама, папа.

— О чём она? — кивнул бородачу.

— Её родители. Они мертвы.

— Не понял?

— Милика, ты пока постой здесь. Хорошо? А мы с Василыем отойти? Хорошо?

Хныкая, девочка согласно закивала.

Обойдя камень, я увидел трое лежащих мёртвых отвратительных Бургаев. У каждого были свёрнуты шеи, а также переломаны конечности. У одного вообще была разодрана грудь. Далее мой взгляд переместился левее. В двух метрах от меня валялось истерзанное тело карха… Этому хвостатому досталось сильно, живого места на его теле не было. Чуть подальше, впереди, лежала женщина и мужчина. Когда я подошёл к ним, то сразу обратил внимание на левую руку отца Милики, у бедолаги имелся Стигмат. Получается, он Восходящий. Тогда насколько сильны эти бургаи, что этот остроухий не смог одолеть их…? Вопрос, конечно реторический, если даже я смог завалить одного несколькими выстрелами. А вот матери девочки явно досталось больше всего. У неё вовсе отсутствовало лицо: оно было изгрызено до черепа, а также правая рука напоминала кровавое месиво. Смотря на всю эту жуткую картину, я словно окаменел, похоже у меня даже волосы встали дыбом. Невольно поправив причёску, проглотил застывший комок в горле. По моему телу тут же пробежала дрожь.

— Бургаи убить её семью. Тьфу! Опасные твари!

— Бургаи говоришь? — в этот момент я так сильно сжал кулаки, что мои руки аж задрожали.

— Да, они самые. Опаснее мгнумов. Опаснее… Тьфу на них!

— Милике нужно помочь, не оставлять же нам её здесь? Я лично не смогу подло поступить с ней. Пусть даже, она будет нам обузой.

— За рекой есть небольшое поселение Народа Ханваи. Наверно, они идти туда. Конечно, поможем! Харк всегда помогать слабым! Харк хороший.

— Ладно, а что с её родителями будем делать?

— Похоронить здесь. Потом сказать родственникам, где их могилы.

— Хорошо. Камней здесь предостаточно.

С похоронами отца и матери Милики мы управились с Хархом за пару часов, потом уже втроём отправились к реке. Здоровяк сразу посадил девчонку себе на шею, чтобы та не утруждалась идти по пустоши. С бородачом мы старались развеселить бедняжку и разговорить её, чтобы Милика хоть немного забыла трагедию.

Надо же такому случиться! Ведь это большое горе потерять родителей в таком юном возрасте, как она будет жить с тем ужасом, который она сегодня пережила? Надеюсь, у неё заботливые родственники, которые подарят ей тепло и любовь.

Единство… новый мир со своей хищной флорой и фауной… Древний мир с необъяснимыми технологиями и что-то вроде магии. Думаю, обычным, без Стигматов здесь сложно выжить, хотя… моя винтовка меня не подвела. Укакошил я Бургая быстро, даже сам не ожидал от себя, что зрение у меня как у снайпера. А вот, судя по гвоздю в левом запястье у отца Милики, что он Восходящий, ему это не помогло.

Харк забрал у покойного Стигмат и намерен отнести его в храм Вечности, который находится рядом с Игг-Древом. За это, его даже должны вознаградить.

Постепенно в этой пустоши на глаза нам стали попадаться не высокие чёрные кустарники с багровыми листьями, огромные пустые раковины спиральной формы. В любую, могли свободно поместиться трое взрослых людей, а также повсюду валялись овальные камни. Складывалось такое впечатление, что давным-давно их облизывала вода. Неужели и правда, на этом месте когда-то было море? Потому что, эта пустошь явно напоминала об этом.

Я немного отстал от Харха и Милики и погрузился в размышления. Меня в данный момент волновало две вещи: во-первых, это помочь девочке, а во-вторых, как меня встретят колонисты и найду ли я своё место в этом мире.

— Эй, Василый, ты что отстал⁈ Смотри, как нам весело с Миликой. Слышишь, как она смеётся?

— Всё нормально, Харк. Я с вами. До реки ещё далеко?

— Нет! Видишь впереди камень?

— Да!

Только это не камень, это скелет древнего хищника. За ним есть река!

Присмотревшись, я чуть не потерял дар речи. Если это останки, то тогда какой рост был у хищника при жизни? Просто… Нет! Уму не постижимо. Не может быть таких огромных животных в оприории. Я на всякий раз потёр глаза, вдруг мне всё чудится. Да вроде всё по-настоящему. Проглотив застывший в горле комок, окликнул Харка:

— А такие гиганты ещё водятся в Единстве?

— Нет, наверное. Я не встречать их. Ха-ха-ха! Испугался⁈ Помнишь, нам ещё мгнумов нужной пройти!

— Ага, точно. Как же я про мгнумов мог забыть. Помню! Помню про них! Не переживай так! Моя винтовка всегда при мне!

Глава 150

Останки древнего животного, которое когда-то бродило по Единству, остались позади, дальше нас ждали мгнумы. Харк говорил, что они очень опасны и при их виде я наложил бы в штаны. Посмотрим! После тех тварей, которые убили семью Милики, меня уже ничего не испугает. Бургаи — отвратные монстры, которых породил этот мир внутри сферы. Отрыгнув я бросил взгляд на так называемый Небесный трон и плюнул в его сторону. Харк рассказывал, что туда свалили кел, оставив Единство на растерзание Червям и всяким тварям вроде бургаев. Правда, народец позаботился, чтобы защищать этот мир с помощью Восходящих, а у меня складывается такое впечатление, что они раздают Стигматы (подмечу, не бесплатно), чтобы эту сферу твари пожирали медленно и не совались к ним.

— Вот лицемерные… Тьфу на вас! — я плюнул ещё раз в сторону Небесного трона, и в ту же секунду раздался громкий смех бородача.

— Василый! Ты что там ругаешься?

— Да, дружище на грёбаных кел! Построили себе гнёздышко и свалили туда, оставив народы на расправу тварям. Где справедливость?

— Ха-ха-ха! Хоть обплюйся, им всё равно. Они получать после смерти Восходящего Звёздную Кровь и им хорошо. Ха-ха-ха!

— Неужели они настолько слабы, что боятся спуститься в Единство и уничтожить всех Червей и хищных монстров?

— Им плевать, Василый.

— Помню, помню, много ты мне рассказал историй разных. Даже в бреду они отразились кошмарами. Особенно когда я дрался с крысоподобными существами. Потом с тобой, кстати! Помнишь? Тогда я тебя победил в развалинах.

— Готовься, Василый скоро, мгнумы. Когда ты увидеть их, то понять, они съесть тебя. Ам! Правильно. Победить ты меня смог только не по-настоящему. Ха-ха-ха!

— Да я всегда готов! Видишь, из рук винтовку не выпускаю?

— О-о-о да-а-а! Ты особо не играйся с этой пукалкой! Мгнумы юркие, попасть в них ты не суметь. А вот я их в лёгкую смогу отправить в забвение. Мой топор остр, запечатлён множеством боевых Рун.

— Посмотрим, Харк! — я прицелился на воображаемую цель и тут же почувствовал боль на шее. Укус многоножки всё ещё давал о себе знать. Явно не весь яд вышел из меня. Пришлось достать из криптора медкомлект, а именно обезболивающее и вколоть его себе. В ту же секунду я сразу почувствовал облегчение. Рана сначала слегка зачесалась, а через несколько минут она больше не давала о себе знать.

Радовало одно, что погодка сегодня хорошая, на небе ни облачка, оно просто сияло синевой. Харк рассказывал, что местное Игг-Древо настолько высокое, что горы перед ним кажутся бугорками. В своём бессознательном путешествии я видел исполина, но он был, возможно просто плодом моего воображения, как и Храм вечности, где я якобы получил Стигмат. А на самом деле Игг-древо, наверняка, выглядит иначе. Надеюсь увидеть его воочию в будущем, ведь Единство теперь мой новый дом.

Убрав обратно медкомплект я невольно бросил взгляд вправо и увидел приближающийся к нам столб пыли высотой примерно около двух-трёх метров. Когда расстояние достаточно сократилось, чтобы Харк тоже обратил на непонятное своё внимание, то из серо-бурой пелены выскочили два огромных существа на спинах которых виднелись какие-то кибитки. Милика сразу прижухла, по её глазам было видно, что она сильно испугалась. В этот момент я почувствовал вибрацию ногами, а когда опустил голову, то увидел, как небольшие камушки подскакивали на несколько сантиметров вверх.

— Василый! Ничего не делать резкого! Я сам говорить! Понять?

Я молча кивнул Харку, взяв в обе руки винтовку крепко вцепился в неё. Внутри меня словно натянулась струна, которая вот-вот лопнет. Харк тем временем провёл большим пальцем по лезвию топора. Что это означало я не знал, но думаю, здоровяк сделал это намеренно, чтобы дать понять незваным гостям наши сдержанные намерения. В единстве всё решает авторитет кинга народа, рикса поселения или же Восходящего. По словам Харка, он крепкая бронза. Надеюсь, этого будет достаточно в глазах тех, кто управляет этими монстрами.

Через несколько минут здоровенные серые животные остановились, ростом они были примерно метров пять-шесть, а их морды выглядели устрашающе: короткая шея заканчивалась головой напоминающее лезвие топора. Прямо по середине имелся костяной нарост, с обеих сторон виднелись по шесть пар чёрных глаз, толстая морщинистая безволосая кожа.

Сами кибитки были сделаны из белой кости, и обтянуты бурой тканью. Внутри сидело по три наездника в зелёных балахонах. Лица незваных гостей нельзя было разглядеть, их скрывали чёрные повязки, как и голову целиком. Из капюшонов торчали лишь пепельного цвета длинные прямые волосы. Я сразу обратил внимание на одного, который то и дело прикладывал к правому глазу блестящую трубку, а потом что-то объяснял своим на непонятном мне языке, который напоминал хаотичный набор щелчков и посвистываний.

Животные громко дышали, иногда разевали свои зубастые рты, при этом высовывали свои фиолетовые языки. Управлялись они длинными вожжами, которые были прикреплены к горизонтальному штырю, пронизывающему насквозь заострённый конец в передней части плоской головы.

Мы стояли неподвижно, в ожидании развития событий. Для ускорения я бы направил винтовку на этих местных аборигенов и громко прокричал: «Расходимся или как⁈», но Харк явно сказал мне не рыпаться вперёд него. Поэтому приходиться стоять и смотреть снизу вверх на тех, кто в кибитках.

Наконец-то! Тот, что с блестящей трубкой, что-то просвистел и двое остальных его сородичей сразу же скинули верёвочную лестницу.

— Явно главный у них вещицей в руках… — тихонько подтвердил свои мысли словами. На ум приходило только одно, что это небольшая подзорная труба или что-то вроде того. — Хотя бы теперь в случае чего, буду знать с кем вести переговоры… — конечно, не хотелось прямо сейчас устраивать кровопролитие. Как-никак, с нами Милика, а сохранить ей жизнь, это главная наша задача с Харком. Посмотрев на варвара, положил винтовку на плечо, здоровяк выглядел невозмутимо спокойно, хотя свой топор он держал лезвием вперёд, словно готов метнуть его.

— Залезайте! — громко выкрикнул на глобише тот, что с металлической трубкой.

— Если он знает язык землян, получается… — произнеся вполголоса, на секунду я задумался… — Получается, он встречал колонистов, а может даже знает что-нибудь конкретное о фригольдерах. — Харк⁈ — повернулся лицом к бородачу. — Что скажешь, примем их приглашение? — кивнул в сторону доброжелателей.

— Знать только один народ кочующий на Скольмах — народ Нургалов. Они путешествовать по Единству, искать лучшее место. Поэтому мы примем их приглашение.

— А как же мгнумы, река…?

— Если они едут на другой берег, то я знать, в какое место. На Скольмах они могут перебраться только в одном месте — древний мост кел. И нам не надо вплавь.

— Вплавь? Ты хотел просто так переплыть реку?

— Ага. На спину я бы посадить Милику и вот так, — Харк показал как он брассом стал бы плыть. — Но всё сложится к лучшему! Тип-топ! — бородач показал мне пальцем «класс», — Тип-топ! — этот жест я ему показал ещё до укуса многоножки. Ничего себе, надо же, запомнил.

Не знаю, но мне показалось, что Харк стал лучше выговаривать слова. Может скоро он совсем перестанет нести тарабарщину и начнёт думать здраво. Но во фригольде ему всё равно нужно обратиться к специалистам. Просто необходимо, чтобы речь его стала идеальной.

— Дружище, если ты уверен, то я соглашусь с тобой, тем более Милике будет интересно взглянуть на Единство свысока.

Девочка сразу же засеяла улыбкой и закивала. Харк спустил её на землю, взял за руку и повёл к Скольму.

Всё же хорошо, что мы не повстречаем этих грёбаных мгнумов. Встрепенувшись, я поспешил к лесенке.

Забравшись наверх, я посмотрел в жёлтые глаза незнакомцу, у которого в руках была блестящая трубка. Явно он был не человеком, не было того блеска жизни. Молча кивнув ему, присел на небольшую деревянную скамейку рядом с Харком и Миликой. В кибитке благо места было достаточно, чтобы спокойно разместиться внутри.

— Приветствую вас! Меня зовут Нутлейм, — произнеся, незнакомец стянул со своего лица повязку и скинул капюшон. Через его серые волосы проглядывались заострённые уши. — мы направляемся к древнему мосту.

— Так и знать! — неожиданно выкрикнул Харк. — Тип-топ! Нам тоже нужно на другой берег!

— Кл члк алк![В путь!] — в приказном тоне громко вскрикнул Нутлейм и Скольмы в ту же секунду двинулись вперёд. Бесплодную твердь в тот же миг содрагнули тяжёлые шаги животных, которые сопровождались клубами серой пыли. — Этим малышам нужно время, чтобы разогнаться, думаю к утру мы пересечём реку, — уже на глобише ответил всем нам остроухий. Выдержав короткую паузу, он добавил: — Вам лучше надеть повязки на лица, — после кивнул на небольшой плетённый сундук. — Там вы найдёте их.

Отплёвываясь, я молча кивнул Нутлейму и вытащил из плетёного хранилища три небольших чёрных куска материи, две отдал Харку и Милики. Свою повязку сложил в несколько раз и обвязал ею нижнюю часть головы, спрятав под ней рот и нос, оставив только глаза.

Глава 151

Не зря Нутлейм сказал надеть повязки, действительно пыль стояла столбом. Даже через кусок материи, чувствовался на зубах её скрипучий вкус. Хорошо, что у местных аборигенов имелась в избытке вода, которой можно было, хоть как-то прополоскать рот или утолить жажду. Прямо в углу кибитке стояла деревянная бочка, над которой висела на чёрном крючке такого же цвета железная кружка.

Скольмы всю ночь мчались как угорелые, хотя по их комплекции и не скажешь, что они могут так быстро передвигаться. Теперь слова остроухого друга, не казались мне уж такими фантастическими, типа этим животным нужно время, чтобы набрать скорость. Ведь я до последнего не верил, что Скольм настолько быстрые, пока не убедился в этом лично.

Ещё ночью я чувствовал как грязный воздух обдувал меня, иногда даже мелкие камушки били мне по лицу. Поэтому до утра я так и не смог сомкнуть глаза, как в принципе и Харк. Здоровяк постоянно смотрел вперёд, то и дело перебрасывая с руки на руку свой топор. Интересно, что он хотел там увидеть в темноте и пыли? А когда я спросил у него, почему он такой напряжённый, то он, ответил мне прямо, что выглядывает опасных тварей, которых ночью полно.

В принципе, Харк всегда был настороже, видно, что он уже сполна наелся опытом в Единстве. Хорошо, что этот варвар спас меня, а теперь помогает мне добраться до фригольда. Вроде он… Не от мира сего, но с ним, всё же безопаснее как-то. Без него вряд ли я добрался, до этой реки. Наверняка, меня давно бы сожрали бургаи или мозголок.

Стянув повязку, я взял в руку кружку и зачерпнул ею из бочки. Пару живительных глотков немного взбодрили меня. По ощущению, мне показалось, что по моему телу прошёл электрический разряд. Тем неимением, мой взор был устремлён на тусклое, небесно-голубое пятно, которое пробивалось сквозь витавшую в воздухе пыль. Это свечение, местные называли Небесным троном, куда по словам Харка свалили Кел, которых он видел на фреске в затопленном городе. Интересно, какая там жизнь? Бородатый товарищ рассказывал, что кел выглядели как благородные особы, которые могли творить чудеса в Единстве, но и они разделялись по так называемым семьям. Не, знаю, но в моём бреду я видел фреску с изображением типа кел, может они и правда так выглядели, а может и нет. Хотя… Все эти образы рисовало моё помутнённое подсознание, после того, как меня укусила грёбаная многоножка. Ладно, это сейчас не важно… Есть задача поважнее, в первую очередь нужно помочь Милике.

Добив остатки воды, я взглянул на девочку, которая уже давно проснулась.

— Привет, как спалось? — поинтересовался у остроухой.

— Хорош-о-о-о, — зевнув, она сладко потянулась. — А мы уже приехали?

— Почти, — вдали виднелся огромный мост через широкую реку, у которой противоположный берег виднелся ломанной линией. Явно это горы, надеюсь там флора более насыщенная, чем была в пустоши. Ни травинки, ни деревца, одна сплошная безжизненная твердь.

Спустя примерно час, мы уже ехали по мосту, который обливался утренним светом. Чёрный камень из которого он был построен переливался красными и зелёными бликами. По трещинам, сколам, можно смело сказать, что действительно прошло много времени, не то что лет, а веков, когда древняя раса построила этот мост.

Харк успокоился. Он о чём-то болтал с Нутлеймом, я честно не вслушивался в их разговор, потому что не люблю греть уши. Я больше любовался рекой, где плавали метровые существа, внешне похожие на гигантские листки с обычного дерева. С краёв у них имелось множество плавников, которыми они синхронно гребли. Иногда, из воды выныривали огромные рыбы с острыми зубами и утаскивали плоских существ на дно. На что, конечно лицезреть было не очень приятно.

Наверное, прошло около двух трёх часов, когда скольмы перевезли нас на другой берег, который напоминал россыпь холмов и скал среди которых росла трава, а местами даже и не высокие деревья. Также виднелась чёрная почва, если присмотреться, то было видно, что она неистово шевелилась. Не отрывая взгляда я продолжал наблюдать за этим явлением. Как невзначай показалось белое тело с тёмными прожилками, как у змеи или червя. Через секунду показалась шарообразная голова размером с пять моих кулаков, которая раскрылась острыми и дёрнулась в нашу сторону, но в тот же миг башку твари пронзила стрела, а с другого Скольма, который бежал за нами послышались бурные возгласы. Явно это существо опасное. Хорошо, что недавние знакомые всегда начеку.

Ехали мы ещё наверное часов пять-шесть, затем на перекрёстке, мы попрощались с остроухими и пошли своей дорогой вдоль отвесных скал. Милика сказал, что она часто ездила в гости к тёте и бабушке этим путём.

Харк снова посадил девочку себе на шею, чтобы та не утруждалась, ну а я шёл следом. В руке держал автоматическую винтовку, так, на всякий случай, вдруг, кто нападёт. Ведь в Единстве не знаешь откуда выскочит хищная тварь.

С обеих сторон были лишь скалы, скалы и скалы и гулял ветер. Сама дорога была просто усеяна мелкой крошкой серых камней.

— Харк?

— Чего, Васылий? — не оборачиваясь, он ответил мне.

— Как думаешь, долго нам ещё до поселения? До темноты доберёмся?

— Возможно. Но нэ увэрен. Я здэсь, как и ты впервые.

— Ладно, коли ты не в курсе, не буду надоедать тебе.

Достав из криптора фляжку, открутив крышку сделал пару глотков, потом резко обернулся вправо на шипение.

Харк⁈

— Что ещё?

— Мне показалось, что словно, кто-то следит за нами, наблюдая из трещин. Ты не слышал шипение. Вот такое… пшшшшш!

— Не-а!

На секунду остановившись, я прицелился на одну из трещин. В какой-то момент показалась красная сияющая точка, размером с обычную монет, затем параллельно вторая, словно это чьи-то глаза. Но палец мой не дрогнул нажать на спусковой крючок и совершить выстрел. Внутренне я застыл. Потому что страх сковал меня.

— Эй! Василый! Догоняй!

Проглотив застывший комок в горле я поспешил за Харком и Миликой. Не знаю эти глаза, словно излучая страшную силу вселили в меня страх. Если это мне не почудилось, значит внутри скалы есть пространство и там кто-то обитает. Мда… Прям с каждой проведённой минутой в этом мире, я всё больше склоняюсь к тому, что Единство просто состоит из необъяснимых загадок.

Догнал я ребят быстро и в туже секунду позади, справа раздался глухой рёв. Что заставило меня и Харка резко остановиться.

— Бежим! — громко прокричал здоровяк и рванул вперёд, я следом.

Дорога теперь поднималась вверх. Не сказать, что подъём был крутой, но всё же мышцы в ногах забились быстро.

Минут десять-двадцать, а может и полчаса мы с Харком бежали без остановки пока не поднялись. Мы не стали останавливаться, а просто замедлились, так как справа уже не было пресловутой скалы с трещинами и красными глазами. Вместо этого простиралась зелёная долина, а в дали виднелась река, а ещё и поселение, до которого, примерно нам нужно было ещё пройти километров семь-восемь.

Мы решили сократить путь и идти прямо по зелёной траве.

Теперь я был сто процентов уверен, что ночью буду спать на кровати, а не на коврике. Хотя правым глазом, постоянно косился на скалу. То и дело перехватывая оружие. Ведь, всё может быть.

— Харк?

— Что?

— Как думаешь, кто это там, внутри скалы рычал?

— Не знать, мог любой хищник обитающий в Единстве. Главное, он не напасть на нас, а мы вовремя убежать.

— Конечно, что ты говоришь, верно. Но всё же, тебе не интересно кто это? Похоже, я видел его глаза, они светились красным цветом.

— Забудь, Василый. Смотри лучше вперёд. Скоро, мы вкусно поесть и поспать. Помыться.

Махнув рукой я молча положил автоматическую винтовку себе на плечо.

Дааа… Бородач явно испугался того, кто находился внутри скалы. И скорее всего он знает, что это за монстр такой, с красными глазами. Потому что, когда намечалась драка, Харк всегда брал в руки свой топор, а здесь он трусливо сбежал.

Глава 152

Войдя в поселение, которое даже не было укреплено стеной, мы сразу последовали к родным Милике. Девочка сидя на шее Харка пальцем указывала нам путь. Дома выглядели, как обычные хижины, сколоченные из копейника, а скатные крыши были накрыты широкими, метровыми листьями. Через небольшие оконца на нас смотрели местные жители, которые в приветствии кивали нам. А мы им в ответ.

— Вроде дружелюбные жители живут здесь. Только, вот лица у них, какие-то не радостные. В их глазах отчётливо виден страх и одновременно надежда. Слушай, может, мы те, кого они долго ждали? Типа, герои.

— Ага, — согласился бородач. — Здесь, я никогда не быть. Только вот, не видеть здесь воинов. Кто охранять их? Обычно, сразу встречать стража, а здесь никого. Видно, что они запуганы.

— Может, ещё и встретим, дружище. Крепких Восходящих! Тогда и узнаем, почему в этом поселении, тоска зелёная.

На перекрёстке, мы свернули направо, затем перед небольшим деревцем налево и тут же упёрлись в дом, на крыльце которого, на стуле сидела темноволосая девушка с задумчивым видом. Одета она была в серую облегающую одежду. А её взгляд был устремлён куда-то в небо. Когда Милика громко выкрикнула: «Налия». То брюнетка вдруг вскочила и прямиком пошагала к нам. Она смотрела своими жёлтыми глазами, то на меня, то на Харка. Явно, наше появление оказалось для неё большим сюрпризом.

Подойдя к нам, Налия сходу уточнила у нас, кто мы такие и почему с нами Милика, когда она должна быть со своими родителями.

— Меня зовут Василий, а это мой товарищ Харк, — сразу же представился остроухой красавице.

— Ответьте, где родители моей племянницы? — перебив меня, ещё раз повторила, желтоглазая.

Тяжко вздохнув, продолжил говорить. Сразу сказал ей что мать и отец девочки мертвы. И что их убили бургаи, а мы с варваром спасли малышку.

— Ладно, идёмте в дом, не стоит маячить на улице, — девушка кивком указала на свою хижину.

Домик стоял на метровых столбах, так что под ним уютно чувствовали пузатые, желтобокие животные на коротеньких лапах. Кувыркаясь в земле, они то и дело повизгивали.

Поднявшись в дом, мы все расположились на кухне. В небольшой комнате, прямо по центру стоял небольшой деревянный стол, в углу сложенная из камней печь, чуть левее, прямо над металлической бочкой с водой висели три шкафчика. Налия, сразу поставила на стол глиняные кружки и кувшин.

— Наверняка, с дороги вас мучает жажда? Пейте! Вода из местного родника, она славится лечебными свойствами.

— Спасибо! — Одновременно ответив хозяйке, я налил себе и Харку. Вода, действительно вкусная, мягкая…

— А теперь рассказывайте во всех подробностях, что произошло с родителями Милики. Я внимательно слушаю.

— Как я… Уже сказал ранее, на семью вашей племянницы напали бургаи. К сожалению, мы подоспели поздно, не смогли спасти всех ваших родственников. Ну, а с Харком мы посчитали долгом сопроводить Милику, к её родственникам.

— Понятно, — Налия схватилась обоими руками за голову, потом резко положила руки на стол. — Сначала я лишилась старшего брата, а теперь и младшего. Да что такое! — Остроухая со всей силы стукнула тыльной стороной кулака, по столу. — Извините, за мою не сдержанность. Явно, вы хотите есть? — Выдохнув, она привстала и достала из шкафа чашку с овощами и мясной нарезкой. — Всё, что есть. Милика присоединяйся, — брюнетка подмигнула племяннице.

Девочка с удовольствием взяла в руку кусочек вяленого мяса и проглотила его, потом ещё и ещё. Насытившись, она с довольным видом, откинулась на спинку стула.

— Спасибо тётя. Наелась… Было очень вкусно…

— На здоровье, моя драгоценная. Может, нашей водички дрябнишь?

— С удовольствием, — согласно кивнув, Милика потянулась к столу.

Присев обратно на своё место, Налия скрестила на груди руки.

— Почему, не едим? Еда свежая.

— Да… Мы с Харком просто ждали, когда поесть Милика. Не хотели ей мешать. Спасибо! — я первым взял в руки фиолетовый плод и откусил от него. Мякоть оказалась на вкус сладкой, сочной, с кислинкой. А здоровяк начал с мяса. В принципе ожидаемо, варвару необходима жирная пища, чтобы его мышцы не стали дряхлыми, как у старика. Бородатый товарищ то и дело налегал на жаренные крылышки и мясной рулет. Он просто с обеих рук впихивал в себя еду, словно за ним кто-то гнался.

— Вы тут ешьте, мешать вам не буду, а мне нужно кое-куда сходить. Выпалить гнев.

— Хорошо, — тщательно пережёвывая пищу, кивнул хозяйке.

— Да, да, мы присмотрим за твоей племянницей, — добавил бородач.

Когда Налия ушла, я тихонько спросил у Милике, куда её тётя отправилась. Девочка сразу ответила мне, что остроухая ушла на задний двор, типа, там есть какой-то «бяка».

— Бяка? — Потупился я. — Харк присмотри за Миликой, а я схожу, что там делает Налия. — Поднявшись, я интуитивно пошагал на задний двор.

Комнат в этом доме, было не так много, так что выход, я нашёл быстро. Спустившись с порога свернул налево. С другой стороны хижины уже раздавались громкие крики и глухой стук ударов.

Пройдя метров пять-шесть, я увидел, как Налия дубасила руками и ногами деревянный столб. Похоже, это и есть тот самый «бяка», про которого говорила Милика. Хозяйка словно почуяла меня, она тут же резко замерла и не опустила руки, затем развернулась лицом ко мне. Почему-то мой взгляд сразу зацепился за её сбитые в кровь кулаки.

— Не ожидал, что я умею драться? Все удивляются, как я махаю ногами и руками. Годы тренировок, приносят свои плоды. С детства, отец меня обучал рукопашному бою. Чтобы, я всегда, могла постоять за себя, а не бежать к братьям за помощью. Отец, постоянно говорил, что видел во мне себя. Характер у папы был скверный, но он всегда был готов умереть за Единство. В таком духе, он воспитал и меня.

— Ты Восходящая?

Расслабившись, Налия задрала рукав на левой руке и показала мне Стигмат.

— Да. Я восходящая Бронзового Ранга. Мой старший брат был Восходящим Серебряного Ранга, но он погиб в той горе, — девушка указала пальцем на торчащую из-за крыш вершину скалы, которую я сразу узнал и попутно вспомнил про красные глаза смотревшие на меня. — Младший тоже был Восходящий Бронзового Ранга. Теперь моя задача, защищать поселение. Иногда монстр приходит к нам и утаскивает в своё логово жителей. Я хочу раз и навсегда остановить его. И теперь, как никогда, чувству, что готова, это сделать.

— Кстати, в той горе есть горизонтальная трещина, её ещё видно с дороги. Так вот, я видел в ней красные глаза. Они хищно смотрели на меня.

— Хмм… — на секунду задумавшись, Налия предложила мне спарринг. — Не бойся, сильно бить я тебя не буду, просто хочу посмотреть, крепкий ли, ты орешек. Слышала, что земляне неплохие воины. Думаю, ты не откажешь девушке?

— Откуда ты знаешь, что я землянин?

— По твоей рваной одежде видно. Однажды к нам заглядывали в таких же облегающих костюмах Восходящие. Они кого-то искали и назвали, что они земляне и живут в каком-то фригольде «Наш дом». Правда, это было давно, несколько малых циклов назад. Ну, что давай⁈ — Хозяйка поманила меня пальцами.

— Ладно! — я стал разминать шею, руки и ноги. — Как галантный парень, я тоже буду тебе поддаваться. Хорошо? — Встав в боевую стойку, рванул к Восходящей.

Налия встретила мои удары блоками, затем, она резко присела и крутанулась на одном месте, сделав мне подсечку. Я тут же рухнул на спину. Девушка сразу же хохотнула. В этот момент показались Харк и Милика. Явно наши крики привлекли их внимание, и они решили поглазеть на поединок.

— Не волнуйтесь, — с усмешкой предупредила здоровяка и племянницу, Налия. — Ну, что готов ко второму раунду. Дзинь! — обратившись ко мне, она жестом показала, как будто ударяет в гонг.

— Готов! — решительно ответив, встряхнул руки.

Я вновь набросился с кулакам, но Восходящая, была слишком быстрой для меня. Поэтому, каждый мой удар приходился мимо. В какой-то момент, остроухая приставила к моей груди ладонь и толкнула меня. Не устояв на ногах, я упал на пятую точку и прочертил пару метров. Со всей силой, я ударил кулаком в твердь. От ярости, у меня аж в глазах потемнело. Громко выкрикнув имя хозяйки, указал на неё пальцем.

— Ладно, давай третий раунд, — сверля Налию взглядом, решительно попросил добавки.

Встряхнув руки, теперь я помахал пальцами остроухой, та подняв правую бровь, без предупреждения, в прыжке зарядила мне ногой в челюсть, удар оказался настолько сильным, что меня, аж несколько раз, крутануло в воздухе. Приземлившись на живот, я кое-как встал на ноги. Теперь хохотал Харк. Стеганув злобным взглядом бородача, погрозил ему пальцем и отрицательно закачал головой.

— Похоже, я выпалила свой гнев. Достаточно! — Налия поджав губы, сделала виноватый вид. — И видимо переборщила. Как ты, Василий? Всё нормально?

— Жив, — схватив нижнюю челюсть, плавно пошевелил её. — Кажись, не сломана.

— Ну, я так-то… Не в полную силу ударила тебя, так легонечко. Но ты всё равно молодец, храбрый малый, стойко держался. Не зря говорят, что из землян получаются крепкие Восходящие.

— Д-а-а-а… Мы земляне, сами по себе крепкие.

— Василий? — продолжила Налия. — Может, хватит ходить в этом отрепье? По комплекции, вы с моим старшим братом, вроде похожи. Так что… Наверняка, найдём тебе что-нибудь приличное из его одежды. Ведь, ты будущий Восходящий? Верно?

— Посмотрим, сначала нужно добраться до фригольда.

— Тогда идём в дом?

— Идём, — ответил Харк.

— Идём, — повторила Милика.

А я, просто, молча кивнул Восходящей.

Моё тело всё болело, словно по мне пробежала дюжина кархов. Я ковылял последним, держась одной рукой за нижнюю челюсть, а другой за поясницу.

Глава 153

Налия привела меня в небольшую комнату, где справа вдоль стены из копейника стояла кровать, слева шкаф, а по центру находилось отверстие округлой формы. В принципе помещение не большое, всё самое необходимое здесь имелось, но всё же чувствовалась некая пустота, понятное дело, это спальня старшего брата остроухой, который погиб. Невзначай, в комнату стал врываться порывами ветер, на улице мгновенно потемнело и загромыхало, словно на небе громко застучали барабаны. А когда засверкали молнии, то ожидаемо влил ливень. Да такой сильный, что в округлое отверстие в стене, то и дело залетали капли. Не долго думая Налия достала квадрат примерно метр на метр из связанных между собой палок и прикрыла им дыру в стене. Я-то не понаслышке знаю, что в Единстве, дождик начинается обычно с появлением полярий, а заканчивается резко, словно по щелчку пальцев невидимого создателя. Но в этот раз этих летающих медуз, я не видел. Но через пять минут всё закончилось и Налия сразу же убрала квадрат в сторону, тем самым пустив в комнату свет.

Подмигнув мне, хозяйка продолжила рыться в шкафу, с задумчивым видом она что-то бросала на постель: штаны там, рубашки, но моё внимание всё было переключено на броню, которая висела над кроватью. Не отрывая глаз, я тщательно рассматривал потёртую коричневую кожу с металлическими вставками на груди.

— Вроде, всё! Эй, Василий, ты что? Аааа… Ясно! Это броня моего старшего брата. Которую, он к сожалению, так ни разу и надел. Мда… Мастер опоздал с ними… Ганвергтолрпгн так жаждал одолеть в пещере монстра, не то что пренебрёг защитой, он даже не поужинал в тот день. Хех… А я тогда приготовила жаренное мясо на костре. Со специями, соусом, короче пальчики оближешь.

— Я могу примерить эти доспехи? Думаю, как раз мой размер, — почесав затылок, улыбнулся.

— Конечно! Валяй! Даже можешь забрать их себе, всё равно они без дела пылятся здесь. Уверена, Ганвергтолрпгн был бы не против, чтобы ты Василий носил их. Ведь, надеюсь, ты скоро станешь Восходящим. Будешь защищать Единство от тьмы.

— Надеюсь, стану. Просто, бородатый товарищ много чего рассказал мне интересного и про этот мир и про Восходящих тоже. А вот, когда меня укусила ядовитая многоножка и я четыре или больше… Дней провалялся в отключке. Вот, тогда моё подсознание такие сюжеты выстраивала, бред казался настолько реальным, что просто уму непостижимо, бывало даже местами следовала логика в происходящих событиях. Я даже в каком-то фригольде Прайд жил, потом путешествовал под землёй к другому Кругу жизни, там я уже жил во фригольде Терра. Всё, двигалось, как в водовороте: постоянные сражения, выживание, интриги, руны. Представь только. В бреду у меня даже был Серебряный Ранг.

— Да, — согласно кивнула. — В Единстве много ядовитых тварей, некоторые даже прикидываются друзьями…

— Ты, о чём? — Сняв со стены кожаные доспехи, провёл по ним ладонью, затем надел их на себя.

— Тебе идёт. Ты оказался прав. Прям твой размер. Только, сначала не забудь снять с себя эти тёмно-синие лохмотья.

— Это само-собой. Так, что там, про друзей и тварей?

— Есть такие недодрузяки, которые ради выгоды только прикидываются товарищами, а на самом деле просто завидуют тебе, поэтому, эти твари, за глаза любят поливать грязью, а когда у тебя начнётся чёрная полоса в жизни, типа случайно, подставят подножку. В первую очередь, они это делают от бессилия изменить правду. Ведь, что мы выдавливаем из себя в туалет после плотного обеда или ужина, чище, чем эти товарищи.

— Опять же, в моём бреду, существовал персонаж Юпитер, он как бы, был моим командиром. Правда, он с риксом Каином в тёмную использовали меня в далёком путешествии. Так что, даже в бреду есть недодрузяки. Вот Харка уважаю. Он настоящий друг! Помог мне, когда я прибыл в Единство. Если бы не этот бородач, то наверняка бы, меня уже съели местные животные, растения, ну или пленили изгои.

— Харк весёлый. Да! Он весёлый, но у него странный акцент, для местного, словно у него была сломана челюсть.

— Это я тоже заметил, но в последнее время, он стал разговаривать лучше. Когда его впервые встретил, то вообще с трудом понимал его слова. Он их смешно коверкал.

— Думаю, мне пора приготовить ужин, а то у тебя в животе уже урчит, — усмехнувшись Налия покинула комнату. Молча кивнув ей в след, я присел на кровать и глубоко вздохнул.

В этот момент перед моими глазами, калейдоскопом стали кружится разноцветные кристаллы, которые резко останавливались в картинке, показывая моменты ужаса, которые я переживал под действием яда грёбаной многоножки. Все эти уродливые существа внешне похожие на насекомых, монстры, окровавленные тела, разрушенные города. Лица, с кем мне приходилось вообще общаться, даже семья кел на фреске и то ожила. Отец семейства резко схватил меня за грудки и злобно смял меня в багровую сферу. Согласен, Харк умеет красочно рассказывать истории, ему бы стоило задуматься над созданием личного театра. Даже не знаю, как примет меня рикс и колонисты. Надеюсь, в реальности моя жизнь будет не такой кровавой, как в бреду.

— Ладно, фиг с ним, — сжав кулак, я поднялся с кровати и пошагал на кухню. К тому же вкусный запах мяса с приправами, снова заставил мой живот урчать. Как, говориться: «инстинкты не обманешь!». Тем более после усердной тренировки, мне пришлось потратить уйма энергии, которую нужно срочно восполнить.

Когда я подошёл к двери и тихонько приоткрыл её, то сразу увидел на столе кувшин, кружки, на металлическом подносе лежала овощная нарезка. А на плите явно дожаривалось мясо на сковородке, было слышно как шипит масло или жир. Харк и Милика сидели за столом и шутливо стучали ложками. Налия скрестив на груди руки сердито исподлобья смотрела на них. Она стояла у окна. По задумчивому виду было видно, что её отвлекают какие-то мысли.

— Ужин готов? — войдя в комнату, уточнил я.

— Почти! — хором ответила мне троица, переключив всё своё внимание на меня.

— Это хорошо, а то я совсем проголодался, — бодро подскочив к ближайшему стулу присел напротив ребят.

— Хм… Кожаная броня. Это лучше, чем твой обтягивающая одежда, в ней ты был похож на… Как там её, дай вспомнить. А! Вот! На земле у вас обитают. Гусеницу. На неё ты и был похож.

— Харк?

— Чего, Васылий?

— Ну, как бы на мне ещё комбинезон одет. Кстати, Налия, а где здесь можно помыться?

— Когда выйдешь из кухни, комната прямо, там бочка с водой, мыло и черпак.

— У вас есть мыло? Сами изготавливаете?

— Конечно. Из жира Коновргов. Думаете, мы что глупее землян? — усмехнувшись, Налия подошла к жарившемуся мясу. — Готово!

Ужин оказался таким плотным, что лично я, просто наелся до сыта. Теперь мы сидели и пили чай, шутили, смеялись. Харк, как всегда в своём репертуаре корчил смешные рожи, рассказывал истории, даже пел. Ну а мы с Налией постоянно переглядывались между собой, в жёлтых глазах остроухой отражался блеск загадочности. Подсознательно, я чувствовал, что у хозяйки есть ко мне куча вопросов. Но, видимо она не решалась задать их мне, словно боялась спугнуть нас с Харком.

Поставив стакан, Налия прижала подбородок и облегчённо выдохнула, затем её пальцы забарабанили по столу.

— Харк, Василий? — обратившись к нам, желтоглазая на секунду взяла паузу, после чего продолжила. — Завтра я решила покончить со злом в скале. Насчёт Милики не беспокойтесь, за ней присмотрит соседка. Предлагаю вам помочь не только мне, но и всем жителям этого поселения.

Лицо Харка заметно побледнело. Он взял в руки кувшин и прямо из него сделал несколько глотков. Встрепенувшись, он икнул. Его руки задрожали. В глазах читался страх. Тот самый, когда мы были возле той скалы. Явно он знал, кто там скрывается внутри.

— Налия, как думаешь, что за монстр обитает в скале? — прямо задал вопрос остроухой, чтобы посмотреть на реакцию бородатого товарища.

Бородач несдержанно стукнул тыльной стороной кулака по столу и выдавил из себя:

— Псайкарг. Отродье червей, даже Восходящий Золотого Ранга вряд ли справиться с ним, а куда уж нам. У тебя Налия Бронзовый Ранг, у меня тоже. Лучше оставь, эту затею и если есть возможность найди другое место для жизни.

— Ха! Смотри как заверещал, где твой дурной акцент Харк? Никуда я бежать не собираюсь, здесь родилась я, мои братья, родители, бабушка с дедушкой, — хозяйка привстав, скрестила на груди руки и слегка склонила голову в ожидании ответа.

Ничего не ответив, варвар вышел из-за стола и ломанулся на улицу. Милика недоумённо смотрела на нас с Налией, после чего последовала за Харком.

— Странный твой друг. Предлагает взять и бежать. Нисколечко я не боюсь, пусть и не справлюсь, зато попробую остановить этого Псайкарга.

— Тогда, нам нужно основательно подготовиться, чтобы победить эту тварь. Я конечно не обладаю силами Восходящего, но всё же стрелять умею. Так что на меня ты рассчитывать можешь. Думаю, Харк тоже будет в деле. Ведь, он порядочный варвар и не позволит себе оставить в беде тех, кто нуждается в защите. Мы уничтожим Псайкарга.

— Обещаешь?

— Да. Обещаю. А пока я пойду помоюсь, а то от меня воняет, словно не мылся год или как тут в Единстве — малый цикл.

Налия мне выделила комнату старшего брата. Вроде и хотелось мне спать, зевал часто, но никак не мог сомкнуть глаза. Мою голову не покидали мысли о существе с красными глазами, а ещё слова Харка, что Псайкарга трудно убить. Но если применить смекалку, то можно зажать эту тварь в угол и хорошенько поколотить его. Ведь в любом случае у монстра есть слабое место. Явно есть.

Неожиданно в комнату вошёл Харк. Я сразу принял сидячие положение и молча кивнул ему.

— Василый, надо уходить. Я подготовил кархов. Мы тихонечко улизнуть отсюда и дальше ехать во фригольд. Зачем нам встречаться с псайкаргом. Лучше не нужно. Мы не справимся с ним, — смотря на меня испуганным взглядом, бородатый варвар отрицательно закачал головой.

— Харк, может у нас есть шанс. Как говорит Налия, мы хотя бы постараемся. Вдруг у нас получиться? Ты сильный воин, Налия тоже, ну и я умею стрелять. Псайкарг явно не бессмертный?

— Ты не видеть его, а яда. Псайкарг уничтожить одновременно пять Восходящих Бронзового ранга, он даже не прикасался к ним.

Ясно, почему тогда я почувствовал некое воздействие на свой мозг. Похоже, эта тварь обладает психическими способностями. Значит, нужна молниеносная атака. Значит, нужна приманка. Коли от меня толку не так много, ей буду я.

— Харк, ты убьёшь это отродье червей.

— Нет, нет, Василый. Давай просто уйдём?

— Трус? — вдруг послышался голос хозяйки. — Давайте! Валите! Без вас справлюсь. Кстати, кархи стоят денег, а они мои. Так что придётся заплатите за них и… Вон отсюда. Не хочу больше вас видеть, трусы, — протянув руку остроухая показала жестом пальцев.

— Харк, мы никогда не отступали, мы всегда протягивали руку помощи. Фригольд немного подождёт.

— Василый?

Глава 154

В данный момент я чувствовал себя гадко, даже в двойне, потому что Налия продала нам кархов за дюжину сухпайков, медкомплект и автоматическую винтовку, а вдобавок она отказалась принять обратно броню брата. Которая прямо сейчас была на мне.

Как же так? Мы с Харком, можно сказать плюнули в лицо Налии. Мой бородатый товарищ отказался помогать ей. Как теперь смотреть в своё отражение? Ведь с той стороны будет трус. Что сейчас я могу? Успокаивать себя, что мне ничего не оставалось, как подчиниться решению аборигена, потому что без него я точно не смогу добраться до фригольда. Чёрт! Даже смешно получилось. Мы двое крепких мужчин харкнули в протянутую ладонь остроухой, а ведь она просила нашей помощи. Тогда, в её глазах я не видел страха, как в глазах Харка. Его просто не было. Или я сейчас могу всё исправить!

— Харк, мы поступили не правильно, — я бросил суровый взгляд на варвара, который ехал слева, параллельно меня. Он что-то неразборчиво напевал себе под нос. — Харк, мы были обязаны помочь Налии. Понимаешь? Кто мы после этого?

— Василый, не гунди. — бородач отмахнулся от меня, словно от назойливой мухи. — Лучше наслаждай видом. Смотри какие высокие горы впереди. А?

— Мы трусы, Харк. Трусы!

Неожиданно варвар набросился на меня и вместе мы упали на землю. Я оказался под Восходящим, который сразу взял меня за грудки. В его взгляде читался гнев. Да именно гнев. Явно, Харку хотелось мне насовать по роже, но он отпустил меня. Его руки дрожали, словно минуту назад он перетаскал гору тяжеленых камней.

Облегчённо выдохнув, бородатый товарищ, встал в полный рост и отошёл от меня к кархам, которые так никуда и не сбежали.

— Василый, телом ты слаб, но ты грызёшь своими словами мои мыслы. Теперь в моей голове раздор и сомнения. Почему ты такой упёртый? Скажи мнэ⁈

— Я человек, землянин, — поднявшись, продолжил говорить. — Харк, мы должны помочь Налии, должны попробовать спасти поселение от псайкарга.

— Ты, просто не представлять, что это за монстр такой. Его все бояться. Абсолютно все. Потому что его просто так не победить, он тоже любит грызть мозг.

— Но мы не побоимся. Я знаю Харка, как сильного воина, который не раз смотрел в глаза смерти и всегда выходил победителем, так что и в этот раз ты вознесёшь над головой свой топор с победным кличем. А если мы сбежим, то навсегда станем трусами. Навсегда…

— Ааааах…! Уговорил, ладно поможем этой желтоглазой.

В этот момент внутри меня всколыхнул огонь воодушевления. Впервые, за всю свою жизнь я никогда не испытывал такой гордости за себя и за товарища. Пусть, возможно, мы и не победим псайкарга, но всё же с честью у нас с Харком будет всё в порядке.

Запрыгнув на своего карха, я похлопала ему по шее и вместе мы помчались к скале. Наверняка, Налия уже на пол пути к монстру. Поэтому стоит поторопиться.

И мы на всех парах понеслись с бородачом, складывалось такое впечатление, что мы обгоняли грёбаный ветер. В поселение мы просто влетели, как две пули, поднимая столб пыли с главной дороги, то и дело с криками подгоняли ящеров.

Наверное прошло минут пять-семь и кархи нас вынесли в открытое поле, где впереди виднелась странная гора с плоской вершиной, которую словно срезали гигантским ножом.

Нам оставалось преодолеть примерно километров семь, может десять, но это уже неважно, главное нужно успеть до того, как Налия войдёт в пещеру. Ведь, одной ей точно не справиться с тварью, а так у нас будет шанс навсегда избавить округу от отродья червей, правда мизерный, но он будет. В голове я уже проработал план, в котором моей задачей будет отвлечь на себя псайкарга. Да! побуду для него приманкой. Правда, Харк так толком и не рассказал, как выглядит это существо, про его сильные и слабые стороны, но исходя из сверхспособностей монстра, он использовать свой разум в качестве оружия, тогда он точно опасен.

Самый сильный Восходящий в нашей команде, это Харк, поэтому он должен нанести смертельный удар своим боевым топором, а вот задача Налии, это найти брешь в защите твари. Мой план был прост, но одновременно и гениален с точки зрения стратегии и тактики проведения боя.

Варвар ехал чуть впереди меня, а я следом, то и дело мне приходилось подстёгивать карха, чтобы не отстать от широкоплечего варвара. Не пойму одного, как ящеру удавалось нести на себе это могучие тело, для меня это явно останется загадкой навсегда. Ведь, по идее я легче, чем Харк, тогда логичнее, что я должен быть впереди, а не он. Не знаю, но в моей голове почему-то вырисовывалось только два варианта: либо мой хвостатый слабее чем его или бородатый товарищ использовал какую-то Руну.

Примерно через час, мы с Харком подъехали к подножию горы. Почва здесь была в основном каменистая, лишь плешинами росла жухлая трава, а ещё повсюду валялись кости. В большинстве которые принадлежали животным, но из серой крошки также выглядывали и человеческие черепа. Невольно я взглянул в сторону дороги, на так скажем горизонте, никого не было видно. Наверняка, это место проклятое для обычных смертных. Никто сюда не суётся просто так. Что ж… Придётся рассчитывать только на свои силы. Явно не стоит ждать заблудшего Восходящего с Золотым рангом, который решил прогуляться возле этой горы.

— Мда… — я почесал щетинистую бороду.

Проехав вперёд ещё метров сто, мы ожидаемо увидели возле входа в пещеру карха. Ящер лежал у камня и преданно ждал хозяйку. Харк сблизившись с хвостатым Налии, сразу же спрыгнул на землю, затем размял спину и шею. Я последовал такому же примеру, чтобы размять суставы и разогнать кровь в жилах.

— Надеюсь, Василый, желтоглазую ещё не слопал псайкарг и мы подоспеть вовремя, — обнажив топор, он крутанул им в воздухе. Поймав за рукоять, здоровяк провёл лезвием по бороде, словно расчёской.

— Тогда, чего же мы ждём?

— Когда я закончу ритуал моего народа, который называется «Ас». Перед решающей битвой или фиантаром его проделывать каждый уважающий себя воин. Ассссс!

Когда Харк закончил с чесанием своей бороды, то мы с ним прямиком направились к пещере. Оказавшись достаточно близко к овальному входу, то из темноты повеяло прохладой, словно гора дышала. Складывалось такое впечатление, что отверстие было словно выгрызено каким-то гигантским существом. На краях виднелись борозды, явно от когтей и клыков. Ещё моё внимание привлекло выглядывающие сверху серые отростки, которые плавно шевелились. Когда мы приблизились к ним то они тут же разинули зубастые пасти, похожие на три лепестка. Харк сразу среагировал, как подобает воину, с одного удара, он снёс одной твари голову, когда та слишком близко подтянулась к нему. Другие отростки сразу же отпрянули от нас в темноту. Отрубленная башка на моих глазах за доли секунды сморщилась, зашипела серым дымом и превратилась в чёрную жижу. Выглядело конечно жутковато, но это Единство, мир который полон загадок. Поэтому удивляться не стоит этой фигне.

Войдя внутрь, в полумраке я увидел Налию, которая стояла спиной к нам. В душе у меня сразу отлегло, потому что с Харком мы успели. Восходящая теперь не одна.

— Мы не трусы! — громко прокричал я и со свода пещеры тут же донёсся визг и над моей головой и Харка через секунду закружили небольшие существа, которые стаей вылетели наружу.

— Тогда, тебе нужна, твоя винтовка, — скинув моё оружие со своего плеча, остроухая направилась к нам.

Мы с варваром стояли от неё примерно в метрах десяти, но когда за её спиной показались красные глаза, то я обомлел, меня сразу сковал страх. Мне хотелось предупредить Налию об нависшей над ней в прямом смысле угрозе, но я не мог даже выдавить из себя хоть звук. Хоть пукнуть. Зато Харк не долго думая, сразу использовал какую-то Руну и в тот же миг в сторону красных глаз полетел огненный таран, который врезавшись в прятавшееся в темноте существо, разлетелся искрами. Налия в эту секунду ускорилась, на ходу она бросила мне винтовку.

Поймав оружие, я без промедление открыл огонь. Вскоре повсюду засверкали зелёные кристаллы. Тогда я и увидел трёхметрового монстра воочию, у которого было с дюжины насекомоподобных ног и рук, мускулистый торс, частично был покрыт ороговелой бронёй. Самое ужасное это лицо псайкарга — жвала, отсутствие носа, вместо которого виднелись только две дырки из которых текла светящаяся зелёная жидкость и конечно эти красные глаза. В ответ отродье червей пустила в нас сверкающие огненные диски, хорошо бородатый товарищ успел подставить перед нами перламутровый щит.

— Этот псайкарг имеет Серебряный ранг! — громко прокричав, Харк ринулся вперёд.

Налия тоже, ну а я, то и дело нажимал на спусковой крючок. В какой-то момент остроухая взлетела в воздух, затем её опутали цепи, которые появились из воздуха и она рухнула камнем вниз. А бородач тем временем в прыжке хотел нанести удар, но тоже был остановлен выпущенной изо рта твари паутиной. В какой-то момент в единственной руке псайкарга, которая была схожа с человеческой, сегментами стало появляться зелёное копьё. Мне ничего не оставалось, как выполнить роль приманки. С криком, я бросился на тварь. Псайкарг клюнул на меня. Тем самым, я дал время Налии и Харку высвободится. На что не отважишься ради общего дела. Но неожиданно меня подкинула в верх невидимая сила и я впечатался в один из кристаллов. Перед глазами тут же засверкали звёздочки, а в ушах зазвенело. Когда упал на спину, то сразу почувствовал острую боль в груди. Закашляв кровью, я попытался дотянутся до автоматической винтовки, но моим пальцам не хватало сантиметра два-три до ремня.

Стиснув зубы и превозмогая боль, я сделал резкий рывок вперёд. Благодаря чему, в моих руках, через минуту оказалась винтовка.

Нацелив её на псайкарга, голова которого повернулась на сто восемьдесят градусов, стал подниматься. На меня глядела такая же насекомоподобная морда. Я нисколечко не сомневался в своём плане, нужно просто отвлечь отродье червей на себя и дать возможность ребятам нанести смертоносные удары. Те самые, которые отправят тварь в вечное забвение.

Нажав на спусковой крючок, я в лобовую бросился на монстра. Винтовка то и дело очередью выплёвывала иглы, который легко вонзались в тело монстра, особенно в те части, которые были не защищены ороговелой бронёй.

«Неужели эта тварь генетический коктейль червей? — не знаю, почему, в моей голове пронеслась эта мысль».

В какой-то момент перед глазами всё померкло и я почувствовал толчок в правое плечо, затем я вновь оказался в воздухе. Сволочь псайкарг пронзил меня одним из своих клиновидных передних конечностей. Подтянув к себе он хотел пронзить меня копьём, но бородатый товарищ отрубил ему руку своим боевым топором, а Налия подобрав трофейный артефакт вонзила его монстру прямо в незащищённый живот. Варвар смекнув, воспользовался моментом и использовал хитрую Руну. Поднявшись по светящимся синим ступеням, которые появлялись в воздухе, он подобрался к двуликой башке и с размаху нанёс рубящий удар по лысой макушке псайкарга. Вместо того чтобы тварь сдохла, она стала делиться на две части и уже через минуту на меня смотрели две пары красных глаз. Две половинки соединяли лишь три светящиеся зелёные нити. Верхняя была на уровне головы, средняя на уровне груди, а нижняя на уровне живота. В добавок откуда-то из глубины пещеры стали выползать чёрные сгустки из которых торчали эти грёбаные отростки.

Две половинки работали синхронно, словно отражение друг друга. Махали своими клиновидными конечностями, плевались паутиной, метали огненные диски, а вот отростки помогали им. Обратив своё внимание на вход, то в глаза мне сразу бросилась эта чёрная слизь из которой торчали зубастые морды.

Две омерзительные части тела псайкарга перемещались быстро, мне казалось, что в таком облике монстр стал ещё проворнее. В нас по-прежнему летела паутина и огненные диски. Харк старался из-за всех сил защитить нас, бородатый товарищ то и дело накрывал меня и остроухую энергетическим куполом, а сам бежал в атаку. Налия вооружённая трофейным копьём также старалась как можно больше убить омерзительных отростков, чтобы те не отвлекали здоровяка. Я же продолжал стрелять, но в момент когда мои глаза пересеклись с глазами псайкарга, который снова стал единым целым, то по моей спине пробежала дрожь и я упал на колени из моих рук тут же выпала винтовка и по щекам потекли слёзы. Передо мной показался образ девушки с длинными белыми волосами, её хрупкое тело скрывала лишь белая мантия, она мгновенно подлетела ко мне и нежно провела ладонью по моей голове, словно хотела утешить меня. Неожиданно её образ изменился, щёки незнакомки впали, волосы почернели, как и глаза. Также показались глубокие морщины по всему лицу, словно передо мной стояла уже не девушка лет двадцати-двадцати пяти, а столетняя старуха. Мне, почему-то сразу стало трудно дышать, когда видение прикатилось, то на своей шее я увидел пульсирующее змеиное тело, которое обвивало её. Когда, я поднял взгляд, то упёрся им в трёхлепестковую, зубастую башку. Тварь уставившись на меня, явно изучала моё лицо. Не долго думая, я схватил отросток обеими руками и стал тоже душить его. Мои пальцы легко продавили склизкую серую кожу и мгновенно впились в рыхлую плоть, прямо до чего-то твёрдого. Применив небольшое усилие, рывком я переломил позвоночник твари, и в ту же секунду удавка ослабла. Теперь мои лёгкие могли в полной мере наполняться кислородом.

Вскочив на ноги, смотря решительным взглядом на псайкарга, я передёрнул плечами, затем поднял автоматическую винтовку и прицельно стал стрелять по всем, в ком видел угрозу. Не знаю, что случилось со мной, но над правы глазом у меня появилась рана, словно что-то выскочило из моей плоти. Пришлось прищурить его из-за крови. Но это не мешало мне ликвидации тварей. Каждый выстрел был точно в цель.

Подобравшись близко к псайкаргу исподлобья я взглянул на него. Тварь замерла. Сверля меня своим взглядом, отродье червей сделал взмах одновременно всеми передними конечностями. Зажмурившись, я приготовился к худшему, но в этот момент послышался боевой клич Харка. Явно аборигену удалось невозможное. Он победил и я не на секунду не сомневался в нём, как в великом воине. Ведь бородатый товарищ, это воплощение мощи.

Мои глаза сами по себе открылись, в этот момент Харк стоял на теле поражённого псайкарга, в правой руке он держал топор, а в левой голову отродья червей. Неожиданно бородач выгнулся дугой, откинув голову назад. Постояв так несколько секунд он ослабленный упал на колени. Налия подошла ко мне и положила мне на плечо руку.

— Харк достиг нового Ранга, — произнеся, остроухая спрятала трофейное копьё в Скрижаль.

Варвар поднявшись на ноги прыгнул к нам. Через секунду он стоял уже перед нами с довольным видом.

— Я достиг Серебряного Ранга, — бросил двуликую башку к моим ногам. — Мы победили. Теперь псайкарг больше не угроза поселению.

— Ребята, я ошибалась насчёт вас. Вы не трусы.

— Подождите! — предупредив нас, Харк побежал в тёмный угол.

— Что это с ним? — сдвинув брови к переносице, с недоумённым видом уточнила у меня Налия.

— Не знаю, — пожал плечами. — Сейчас, он сам нам всё расскажет.

Харк не заставил себя долго ждать. Примерно через минуту, он подбежал к нам.

— Да это… Просто, после того как я получаю новый Ранг, то меня тянет по маленькому, как после… Аааа…

— После чего, чего? — усмехнулась Налия.

— Ну, после того, как выпью ведро воды. Ха-ха-ха!

— Аааа… Ну понятно… — остроухая согласно закивала. — Колись какие Руны забрал у псайкарга?

— Огненные диски, Иллюзия обмана, Невидимая рука и Цепи. Все Серебренного Ранга. Правда мне теперь нужно подтянуть некоторые Суб-атрибуты, но ничего подтянем, — бородач широко улыбнулся.

— Ну, а мне досталось копьё Тара.

— А кто, это такой Тар? — держась за раненное плечо, уточнил я. Мне было интересно кому принадлежало такое изящное оружие, созданное из сверхпрочного стекла или минерала.

— Да фиг его знает, — первой ответила Налия.

— Я тоже не в курсе, — Харк тоже не знал.

— А мне от псайкарга досталась очередная рана, — бородатый товарищ тут же накалил с помощью Руны лезвие и прижёг его, чтобы я не умер от потери крови.

Глава 155

После того, когда мы покинули логово псайкарга, то решили завалить вход, чтобы всякая тьма, которая и осталась внутри не проникла наружу. Для этого Харк использовал Руну Левитации, с помощью неё, он перетаскивал огромные глыбы и складывал их основательно, что даже между ними нельзя было просунуть лезвие ножа. Наверное часа два-три варвар трудился, пока не образовалась гора камней.

— Вот и всё, — здоровяк потёр руки, после чего лихо запрыгнул на своего карха.

Налия тоже дала маху в акробатике, она даже не коснулась ящера, как оказалась верхом на нём. А вот я, лишь с третьей попытки, под хохот Восходящих залез на хвостатого.

Обратный путь мы ехали не спеша, каждый был погружён в свои мысли. Я лично крутил в голове недавнюю битву с псайкаргом, вроде всё сложилось удачно для нас. Всё прошло по моему плану. Кстати, приманка из меня получилась что надо. Ведь благодаря мне, Харк максимально подобрался к башке твари и снёс её. Признаюсь, тогда моя жизнь чуть не оборвалась и я чуть в штаны не наложил. Эти клиновидные передние конечности, уже готовы были пронзить меня насквозь, словно копья.

На мгновение я представил этот момент и меня аж передёрнуло. По моему телу тут же пробежала дрожь, а в горле аж застыл комок. Словно я проглотил камень и он застрял.

— Да… Ну… Н-на-а-а… фиг, — достав из криптора фляжку, сделал из неё несколько глотков местной воды, которую я успел набрать из той бочке, на кухне. В ту же секунду, комок словно провалился внутрь. Теперь мне стало легче дышать, но картинка, как меня убивает псайкарг, всё ещё находилась перед глазами. — Эй! — Громко выкрикнув, я стал подгонять карха, чтобы скорее оказаться в поселении…

…Весь день и всю ночь, мы бились с отродьем червей. Вымотались знатно, как и подобает героям. Сутки без сна, лично для меня, оказались самой настоящей пыткой. Поэтому после возвращения и недолгой движухи с башкой псайкарга, я помню лишь только одно, как добрался до кровати, а потом всё. Словно в комнате, кто-то резко вырубил рубильник и свет погас.

— Проснулся⁈ — В комнату вошла Налия. Её лицо, просто сияло от радости, а глаза, отражали блеск счастья. — Помнишь битву? Как мы, бились с псайкаргом и этими мерзкими гликтами? Теперь, точно! Об этом должны узнать все и прославлять нас в легендах Единства! Я позабочусь об этом или я не Налия! — Добавив воодушевлённо, подмигнула остроухая.

— Ага, — сладко потянувшись, я протёр глаза, затем встрепенулся. — Ёлки-палки… — Посмотрев, на свою грудь, приложил к ней свои руки. Получается, я так и уснул в броне, твоего брата?

— Василий, давай раз и на всегда определимся с бронёй моего брата. — После короткой паузы, Налия продолжила говорить. — Она, теперь, принадлежит тебе. Во-первых! Помнишь, как ты снял её со стены и примерил, а я сказала, что мой брат был бы не против, чтобы кожаные доспехи, просто так не пылились в его комнате?

— Ну, помню, — согласился я.

— А во-вторых, в них ты сражался с псайкаргом, значит, они теперь, закалены битвой. Они, пропитались твоим потом и кровью, они стали частью тебя. Согласен?

— Согласен, Налия.

— Ладно, хватит дрыхнуть, вставай давай! Завтрак, уже готов.

— Хорошо. Дай мне, минуту.

Когда Налия вышла из комнаты, то я, с усилием, кое-как, оторвал свой корпус от постели, в этот момент, моё тело, словно пронзили сотни кинжалов, чувствовалась боль в суставах, их словно выкручивали, а мышцы были натянуты так, что вот-вот, лопнут. Кряхтя, как старик, кое-как, я всё же, скинул ноги. Приняв сидячие положение, стал учащённо дышать, мне в данный момент не хватало воздуха, явно, у меня скакануло давление, перед глазами, показались чёрные точки и чёрточки, так называемые «мушки».

— Это Восходящим хорошо, использовал Руну Исцеления и снова ходи весь древодень, как огурчик, а здесь организм должен сам восстановиться. Так сказать… Прийти в норму, после сильного перенапряжения. А в пещере, я тогда, напрягся сильно… Чуть даже не погиб. Б-р-р-р… — Меня, аж передёрнуло, после того, как я, вновь представил, нависшие над собой, эти клиновидные конечности, которые выглядели, как копья. Ведь, если бы, Харк, хоть немного замедлился тогда, то… — Провёл обеими руками по груди. — Насквозь, пронзили бы меня.

Только я поднялся, как сразу почувствовал пульсирующую боль, в области висков, она была, просто невыносимой. Хоть, вой. Хоть, лезь на стену или царапай её. Но, если, я сейчас буду кричать, то всем покажу свою слабость, в первую очередь Налии. А этого, ни в коем случае, делать нельзя.

Сжав кулаки, я направился на кухню. Еле-еле, передвигая ногами, шаркал ими, словно старик. Каждый шаг, мне давался с трудом. В добавок к головной боли, не приятно щёлкало в коленях, да и шея совсем не поворачивалась. Поэтому, мой взгляд, был устремлён, только вперёд. Наверное, со стороны, не зная меня, могли сказать, что я не живой, робот там… И, частично, они были бы правы. Нет, я не машина, а человек, просто, мои движения, были скованны. А когда, ко мне вернулось моё обоняние, то мне сразу захотелось, поскорее узнать, что там, такого вкусненького приготовила Налия на завтрак. Ведь в битве с псайкаргом, я потерял много сил.

Подойдя к арочному входу, медленно отодвинул шторы, которые состояли из коричневых и серых коротеньких палок. толщиной, они были, примерно, с моего мизинца, а длина их составляла, сантиметров десять-двенадцать. Скрепляли их между собой, обычные металлические колечки. Тогда, этих штор не было. Явно Налия решила в честь победы над тварью, немного преобразить кухню.

Когда Харк увидел меня, то он громко засмеялся.

— Смотрю, у тебя хорошее настроение? Понимаю… Тебе сейчас хорошо, мой бородатый друг. Наверняка, ты уже успел использовать Руну Исцеления? У вас Восходящих, всё просто…

— Эй! Харк! Перестань ржать над Василием. Не видишь, ему плохо. Но думаю, кофе из сухпайка, взбодрит его. Садись, давай! — Остроухая взглянув на меня, кивком указала на стул.

Подойдя к столу, я присел. В это момент, Налия поставила передо мной чашку с узнаваемым ароматом и тарелку с мясной нарезкой. Выглядело, это яство аппетитно, но…

— Мы с Харком уже позавтракали, так что не обращай на нас внимание, налегай давай, тебе нужны силы. Жуй, жуй.

— Спасибо, Налия, — поблагодарив хозяйку, взял в обе руки чашку и сделал глоток. В туже секунду, моё тело, слегка затрясло и боль в висках прекратилась. Также перед глазами исчезли, так называемые «мушки». Но в тот же миг, всё вокруг стало излучать некую ауру. Длилось странное сияние, не долго, меньше минуты. А когда всё пришло в норму, то я облегчённо выдохнул. — Вкусное кофе, — поблагодарив, сделал ещё глоток. — И правда, мне стало, намного легче. Спасибо, Налия!

— Позавтракаешь, потом сходи помойся, а после, я сделаю тебе иглоукалывание, и твоё тело, сразу станет как новенькое. Проверено, — поставив на пояс руки, остроухая подмигнула мне.

— А где Милика? — не увидев её, я уточнил у хозяйки.

— У соседки. Позже схожу за ней. Кстати, в поселении, сегодня вечером, хотят устроить праздник, в честь победы над псайкаргом. Вы как останетесь или в сегодня отправитесь в путь? Помните, вчера нас встречали, как героев, когда увидели голову этого монстра? — желтоглазая воинственно сжала правый кулак и согнула руку в локте. — Было же, здорово!

— Останемся, — ответил Харк. — А почему бы и нет! Правда, Васылий. Ведь ты сказать тогда, что фригольд подождёт. Значит, подождёт. Отправимся в путь завтра, с утра. Как тебе такой расклад?

— Харк? — Налия прикусив нижнюю губу, скрестила на груди руки.

— Слушать тебя, внимательно, — варвар взяв в руку чашку, опрокинул её залпом, при этом, он оттопырил мизинец. — Остыло кофе. Лучше пить его горячим. Ну, чего ты хочешь от меня?

Поправив спереди свисающий локон, желтоглазая присела рядом с бородачом.

— А-а-а-а… Скажи-ка мне, почему у тебя постоянно меняется акцент? Иногда, ты бормочешь не пойми что, а иногда, прекрасно говоришь на глобише, почти чисто. Тебе что-то мешает? Например, сломанная челюсть? Знаешь историю, про одного жестокого воина, который наказал своего сына, прямо на тинге⁈ — Глаза Налии, округлились. — Этот, жестокий воин, одним ударом, сломал своему отпрыску челюсть, не кулаком, а обухом топора, а после чего изгнал. За то, что сынок, посмел перед Наблюдателем ослушаться его. А что самое интересное, жестокий воин, не сделал своего сыночка изгоем, а просто дал пинка под зад и сказал, катись на все четыре стороны.

— А-ха-ха-ха! — Харк застучал кулаками по столу. — Раскусила меня, да… Почему яразговариваю с разными акцентами? Да, потому что, это уже вошло у меня в привычку. Понимаешь, в своих путешествиях по Единству, я всегда старался изображать из себя странника, из дальних земель, который плохо знает общий язык, ну-у-у-у… Чтобы отшивать назойливую шелупонь. Ладно, друг мой, — бородач перевёл своё внимание на меня. — Твоё имя, я больше коверкать не буду. Василий.

Харк оказался ещё тем фруктом. Хорошо, что Налия задала напрямую, этот вопрос, который не решался задать, я. Но всё же, внутренний голос подсказывал мне, что бородатый товарищ водит меня и хозяйку за нос. Не знаю, но мне хотелось, чтобы варвар сбрил прямо сейчас свою бороду, чтобы посмотреть есть ли там шрамы или изъяны, которые указывали на то, что у него, когда-то была сломана челюсть.

— Хорошо, Харк. Может, тебе стоит сменить имидж? Сбрей, бороду. А? Покажи своё мужественное лицо, а то действительно, выглядишь, как варвар.

— Не-а, — отрицательно покачал головой. — Моя борода придаёт мне силы. А про историю, о жестоком отце, который на тинге, сломал челюсть своему сынку, я никогда не слышал, пока желтоглазая, не рассказала её.

— Ну ладно, — улыбнулся я. — Кстати сегодня мне приснился сон, где одна планета, двигалась вокруг солнца, потом мой взор расширился, и уже галактика двигалась вокруг сияющей нити, потом очередной скачок выбросил меня в иную реальность. Теперь, перед моими глазами двигалась вселенная, точнее… Много вселенных двигались вокруг палитры красок. Это множество цветов выглядело, как цельное ядро. К чему бы это? Может, до того, как я попал в Единство, был астрономом на Земле…? Или, это просто сон?

— Похоже, ты просто, сильно ударился головой в пещере. Смотри, какая у тебя сильная рассечена над правым глазом, — Налия, слегка склонила на бок голову. — Теперь, точно, шрам останется.

— Скорее всего, ты права, — допив кофе, я вышел из-за стола и направился прямиком в комнату с бочкой и черпаком, чтобы смыть с себя грязь. Харк сразу запел песню, очевидно слова, он сочинял на ходу, потому что, она была, о нашей победе над псайкаргом.

А кофе, действительно немного взбодрило меня, но тело, всё ещё по-прежнему ныло одной тупой болью. Только я вошёл внутрь комнаты, как сразу стал поочерёдно скидывать с себя сначала броню, затем ботинки… После того, как на мне ничего не осталось из одежды, то я залез в бочку. Прохладная вода, не хуже бодрящего напитка, мигом привела меня в чувство.

Чистеньким, после грёбаных скитаний, было приятно прилечь на пышную перину. Веки сами собой, закрывались. Я, то проваливался в пустоту, то сразу же, просыпался. Моему сну мешали мысли, о том, что Харк, возможно, тот сын со сломанной челюстью. Ведь, если это так, то явно, здоровяк многое пережил, чтобы стать тем, кем он сейчас является — бывалым парнем. Но, когда вошла Налия с длинными, деревянными иглами в руках, я перестал сразу переключился на остроухую.

— Как и обещала, сейчас мы приведём твоё тело в порядок, давай, переворачивайся на живот. Не бойся! Больно, точно, не будет. У меня рука лёгкая, так что, уколы ты не почувствуешь.

— Надеюсь, будет не больно, — согласно кивнул желтоглазой.

Через минуту, между лопаток, я почувствовал первый укол. Налия не соврала, что рука у неё лёгкая. Сравнимо, это было, наверное с поцелуем. А уже, через несколько минут, по всему моему телу, растекалась приятная слабость. Каждой клеткой своего организма, я чувствовал этот заряд энергии. Похоже, Налия воткнула иглы в специальные точки, которые активировали резерв моего организма. Не знаю, но мне нравилось, это состояние невесомости и мне хотелось, чтобы это блаженство, никогда не прекращалось. После того, как я попал в Единство, это древодень, можно считать, самым лучшим.

Глава 156

До самого вечера я так и пролежал в блаженстве и в эйфории, но потом пришла Налия и вытащила из моей спины все иглы и всему сразу же пришёл конец. Финиш, ля комедия. Меня словно отключили от источника питания. Действительно, после иглоукалывания, я чувствовал некое обновление своего тела. Суставы не ныли, как у старика, мышцы тоже. Ум был ясный, зрение явно стало стопроцентное, потому что я мог с лёгкостью разглядеть все линии на своих ладонях.

— Ну как самочувствие?

— Стало намного лучше, спасибо тебе Налия.

— Коли всё хорошо, тогда нам пора, — подмигнула мне. — жители ждут нас.

Вместе мы вышли из комнаты у входа нас уже ждали Харк и Милика. Они улыбались нам.

— А вот и я! — бодро произнёс парочке.

— Славно, Василий, пойдём развлечёмся. Ведь герои тоже должны отдыхать, пусть и самую малость.

— Ты прав дружище, как всегда прав.

Когда мы вышли из хижины то нас уже встречала толпа аплодисментами и улюлюканьем. Смотря на всех них, меня просто переполняло чувство гордости, что я причастен к тому, что псайкарг в прошлом для этих остроухих. И больше никто не будет красть и убивать, во славу червей.

Всей толпой мы направились в глубь поселения, вдали виднелось мерцание оранжево-красных бликов, явно это горел костёр. И когда мы прошли дюжину домиков, то и правда, это пылало пятиметровое пламя, а вокруг площади все деревья были увешаны небесно-синими лентами, которые от жара колыхались, также звучал стук барабанов. Даже уже кто-то плясал, кружась возле костра, как та планета из моего сна.

Когда мы вчетвером подошли к площади, то нас встретил дедок в сером кафтане и в жёлтых штанах, обут он был в коричневые сандалии. Из волос у него торчало белое перо. В руке он держал блюдце с чем-то белым. Налия представила нам старца, как старейшину поселения, его звали Малакхумар. А что он предлагает нам отведать назывался перцовый корень. Типа он горький и лишь настоящий воин не сморщится от его остроты. Первым попробовал Харк. Тщательно пережевав, он улыбнулся.

— Вкусно! — Потом здоровяк захлопал в ладоши и бросился в пляс к остальным.

Вот и моя очередь настала попробовать перцовый корень. Взяв его в руки, надкусил. Острота сразу обожгла мой рот, словно я попробовал на вкус солнце. Сдерживаясь, тщательно пережёвывал. В любом случае, я должен стерпеть всю эту горечь во рту, чтобы доказать всем этим аборигенам свою крепость. «Да я крепкий орешек. Сильный воин, — смотря в глаза в Малакхумару, я проглотил перцовый корень и для доказательства вытащил язык».

Кто-то выкрикнул из толпы, что он почернел, но это была шутка.

— Сладко! — громко прокричал я.

— Молодец, Василий, — улыбчиво произнёс Малакхумар. — Пройдя это испытание, ты стал ещё сильнее. Честно, я сам никогда не пробовал этот перцовый корень. Всегда боялся его, как огня. Но если, ты говоришь, что он сладкий, то непременно сейчас испытаю себя.

Старейшина взял в руки перцовый корень и откусил от него кусочек. Мигом всё его лицо покраснело и он разинув рот схватился за сердце. Пошатнувшись, бедолага упал плашмя носом в землю и больше не поднялся. Как не пытались Малакхумара откачать, не у кого не получилось привести его в чувство.

Двое крепких парней подхватив старейшину за руки и за ноги, понесли его к ближайшей хижине. Вроде старик задёргался, даже кидаться стал на ребят. Видя, что с Малакхумаром всё в порядке, у меня с груди, словно камень упал. Налия сказала, что это перец очень, очень горький на вкус и что она его ела каждый день, готовясь к битве с псайкаргом, а дедок стал старейшиной, не потому что он в свои лучшие годы был сильным воином, а просто так сложились обстоятельства. Просто все Восходящие поселения погибли в пещере и самым старым остался Малакхумар.

— Во как… Ладно, — махнул я рукой. — Главное, что он остался жив. А так-то я люблю острую пищу, даже в сухпайке пробовал курицу с паприкой, но от неё меня сильно пучило тогда.

— Ага… Буду знать, — после чего, Налия взяла меня за руку и вместе мы вклинились в толпу танцующих аборигенов.

Давно я так не веселился. Явно давно… Потому что, прошлую жизнь я совсем не помню. Да в принципе и не хочу вспоминать. Пусть в новом мире начнётся всё с чистого листа, с этого вечера. Сегодня этот праздник в мою, Харка и Налию честь. Теперь в Единстве появились новые герои, о которых ещё долго будут слагать легенды. Передавая из уст в уста, о троице, которая одолела псайкарга и защитила поселение.

Я взял за руку Налию и она стала кружиться на одном месте, потом она прижалась ко мне. Все танцующие стали обходить нас стороной, словно река, которая обтекает остров, а мы смотрели друг другу в глаза. В её жёлтом блеске отражалось лишь пламя… И я.

— Хочешь покажу кое-что тебе? — произнеся, она подняла правую бровь.

— Предлагаешь сбежать отсюда?

— Ага, — кивнув она загадочно улыбнулась мне.

— Ну тогда ладно, не могу не подчинится тебе. А то ещё побьёшь, как в прошлый раз.

— Хватит тебе, не говори глупостей, — она легонечко постучала кулаком мне по груди.

— Хорошо, не буду. Пошли?

Налия взяв меня за руку повела с площади, мы прошли мимо деревьев, прямо в темноту, где мелькали силуэты жителей, а также виднелись размытые контуры хижин. Куда мы шли, было не понятно мне. Да это и не важно. Сегодня же праздник, всё должно идти легко, без мрачных мыслей. Ведь не на убой же она ведёт меня.

Вскоре показалась вышка, теперь мне стало ясно куда лежит наш путь с остроухой. К ней. Пройдя ещё дюжину хижин, мы остановились перед высоткой.

— Боишься залезть на неё? — подтрунив, Налия первая подбежала к лестнице и стала карабкаться по ней вверх.

— Чтобы Василий испугался высоты? Всего-то метров десять. Нет, — произнеся вполголоса, я последовал за желтоглазой.

Минут пять мне понадобилось, чтобы залезть на смотровую площадку, которую сверху накрывала крыша из тростника.

Прижавшись друг к другу мы смотрели на Небесный трон, который накрывал своим светом всё вокруг.

— Красиво… Харк рассказывал, что там живут Кел, которые покинули этот мир. Не знаю правда это или нет, но если это так, тогда не пойму, почему они покинули Единство.

— Я слышала про них, но никогда не видела.

— Опять же. Бородач говорил, что видел в затопленном городе фреску с семьёй Кел. Он мне описал их как бледноликих с чёрными волосами и с утончёнными чертами лиц особ.

— Знаешь, когда я утром сказала про тинг, то Харк почему-то напрягся. Думаю, он лжёт, что не знает про тот случай.

— Если, даже тот сын бородатый товарищ, то мне плевать, это его история, его жизнь. Просто не пойму одного. Если это и он, то зачем ему умалчивать об этом, — улыбнувшись, я ещё сильнее прижал к себе Налию. — Ты мне нравишься.

— Эээй…! Не смущай меня.

— Что случилось с великой Восходящей Налией? — Я повалил остроухую на спину и прижал ей руки. Мой взгляд скользил по её волосам, глазам, носу, пухленьким губам, шеи и ниже… — Получается, её победил какой-то землянин, Василий?

— Может, я просто поддалась, землянину, Василию? — желтоглазая перекрутившись, высвободилась. — Вот видишь. Я до сих пор великая Восходящая Налия.

— Великая…

— Смотри вперёд, — поднявшись, остроухая пальцем указала на серый силуэт.

— Ну? Вижу очертание гор. И что дальше? — подойдя к Налии сзади, развернул её лицом к себе и нежно обнял красотку за талию.

— Раньше к нам заезжали торговцы, они говорили, что за ними живёт великий народ Анук, правит ими Восходящий с Золотым Рангом Энки. И что, они строят города из камня, а не из дерева. Как думаешь, это правда? — наморщив лоб, остроухая смотрела мне прямо в глаза.

Почесав нос, ответил ей:

— Не знаю, может и живёт за теми горами народ Анук. А почему бы и нет? Ведь Единство так разнообразно… И опасно. Но главное, в нём живёт прекрасная Налия. Обещаю, после того, как я доберусь до своих, то вернусь к тебе.

— Хочется верить, — слегка задрала подбородок.

— Я просто так слова на ветер не бросаю, — потянулся к Налии, чтобы поцеловать её, а она в ответ. Через секунду наши уста соединились любовью.

Ночь пролетела быстро, мы долго сидели с Налией на смотровой вышке и мечтали о будущем. Ловили каждое дуновение ветерка, а Небесный Трон ласкал нас своим сиянием. На нас также смотрели миллиарды разноцветных точек. По словам Харка, это были не звёзды, это были Круги жизни, а свет излучали Игг-древа. Хотя не верить бородатому товарищу, у меня не было оснований. Ведь он побывал во многих уголках этого мира, видел многое и у него огромный багаж знаний. А утром я проснулся в постели, в бодром состоянии духа и с ясной головой. Но настроения у меня не было, ведь сегодня мне придётся покинуть хозяйку этой хижины. А моё сердце не хотело этого, ох как не хотело. Потому что между нами возникла некая духовная связь, а может она уже и была раньше, просто мы наконец-то так сильно сблизились, что почувствовали её. Зажгли искру любви в наших сердцах.

Признаюсь, давно я не чувствовал себя так легко. Такое состояние сравнимо, наверное, лишь, с летящим по ветру пёрышком или с лёгкой улыбкой Налии. Да. Сегодня моё тело сильнее наполнилось жизненной энергией, чем вчера. Явно, что это всё благодаря иглоукалыванию и рукам желтоглазой.

Потянувшись, я принял сидячее положение. Мотнув головой, зевнул. Затем меньше чем за минуту надел на себя всю одежду, а броню я ещё до того как лечь спать спрятал в криптор. Думал, надеть её перед отъездом.

Покинув комнату старшего брата Налии, я прямиком направился на кухню, но там никого не оказалось. Зато с улицы было слышно многоголосье. Недолго думая, я надел на себя кожаные доспехи и выскочил наружу. Опять, как и вчера, перед хижиной собрались все жители. Они окружили парочку кархов, Харка, Налию и Милику. Я не спеша спустился с крыльца, мой взгляд был направлен на любовь моего сердца. Мы, как во время танца, тогда возле костра, смотрели друг другу в глаза. В этотмомент для меня, словно все исчезли и мы остались вдвоём. Подойдя к Налии, я взял её за руку и поцеловал. Шум толпы вновь ворвался в мои уши. И уже с улыбкой я смотрел на всех жителей. Остроухая взяв меня за грудки подтянула к себе.

— Ты обещал, что вернёшься ко мне. Помни, ты обещал мне.

— Я просто так слова на ветер не бросаю, — после чего, я перевёл своё внимание на Милику. — Слушайся тётю, — шутливо погрозил пальцем, потом взъерошил ей волосы. В глазах девочки была грусть. Понятное дело — расставание это всегда не приятно. Главное, это временно, скоро я вернусь и обрадую и Налию и Милику. — Не плач, убрав с её глаз большим пальцем слёзы, запрыгнул на карха.

Харк тоже оседлал хвостатого. Кружась на одном месте, он воинственно поднял над головой свой боевой топор, помахав им несколько раз, убрал его обратно в ножны. После чего, мы с бородачом, одновременно рванули в сторону горы, внутри которой нашими руками был повержен псайкарг. Дальше наш путь пролегал через хлюпкое болото, по так называемому «живому мосту» до леса Ноуррас, где обитает народ Длинных луков.

Покинув поселение, мы с Харком ещё сильнее ускорили кархов. В воздух вновь поднялась пыль с дороги, напоследок здоровяк удивил меня. Он использовал какую-то Руну и в небе прогремели взрывы, а затем посыпались зелёные, жёлтые, красные и синие искры. Явно в первую очередь бородатый товарищ так решил развлечь Милику и заодно всех жителей.

Глава 157

Добравшись до перекрёстка мы свернули направо, дорога плавно поднималась вверх. Слева и справа, из серой крошки, словно деревья, к небу тянулись десятиметровые, остроконечные скалы, которые внешним видом напоминали клыки. А в небе высоко, высоко кружила какая-та летающая тварь. Воздух здесь был сухой, словно в пустыне, ветра совсем не чувствовалось, складывалось такое впечатление, что всё вокруг застыло как будто в монолите. Одно радовало, дорога была достаточно широкой, что спокойно позволяло нам с Харком ехать параллельно и общаться.

— Дружище, в этот раз мы не бежим, как трусы. Как тебе, это чувство?

— Согласен. Мы теперь герои, Василий. Как сказала твоя подружка, она постарается, чтобы о нашем подвиге узнало, как можно больше жителей этого Круга жизни, а это плюс в мою копилку легендарности. Ведь, я лично возрос над собой, победил псайкарга. Кстати, ты, что влюбился в Налию? Перед отъездом ты отжёг, так отжёг.

— Ага. Влюбился. Я словно оставил половинку сердца в поселении. Знаешь, ночью, когда мы уединились на смотровой вышке, Налия рассказала мне про народ Анук, который настолько технологически развит, что строит города из камня. А правит там Восходящий по имени Энки с Золотым Рангом. Тебе что-нибудь известно об этом народе?

— Это миф, Василий, думаю, даже старая сказка. Про народ Анук и Энки в каждом поселении, рассказывают, сам в этом не разубеждался. А кто действительно строил города из жёлтых шестигранных камней, то это Кел. Вот они были технологически развиты. Знаешь, сколько их артефактов разбросанно по Единству?

— Смеёшься? Откуда, мне знать! В Единстве, я недавно у меня даже Стигмата нет.

— Столько, сколько точек ты видишь ночью на небе. А про народ Анук скажу так: я долго брожу по этому Кругу жизни, но никогда не встречал ни одно представителя этого народа. Чуть не забыл. Хорошо, что напомнил. Стигмат младшего брата должен отнести в Храм Вечности я, так решила Налия. Поэтому после того, как сопровожу тебя до фригольда прямиком отправлюсь к ИГГ-Древу.

— Значит, мы больше никогда не увидимся? Конечно, Харк же, как перекати поле. Ему постоянно нужен путь, словно он бежит от кого-то или чего-то.

— Это ты, Василий говоришь про другого Харка, а не про меня. Я никуда не бегу, просто ищу своё место в этом мире. Свой дом.

— Ну ты хоть задержишься на пару деньков во фригольде? Вроде, ты кого-то там знаешь из руководства, познакомишь меня. Скажешь им, что я надёжный парень, чтобы мне не задавали лишних вопросов.

— На пару деньков можно.

За разговором мы и не заметили как преодолели подъём, в низу простиралась та самая топь. Кляксами виднелись отблески воды в которых даже кто-то плескался, также плешинами возвышались небольшие островки с зелёной травой и корявыми кустами. Болото простиралось прямо до видневшееся серой полосы, явно прямо до леса. Дороги так токовой я не видел, лишь отчётливой линией тянулся широкий настил из бурой травы и палок. Теперь понятно почему эту переправу называют «живой мост». Если приглядеться, то можно увидеть, как он двигается.

— Когда ступим на «живой мост», то лучше нам слезть с кархов и вести их за собой, а иначе можно провалиться вместе с ними. Эта тропа широкая, но не совсем надёжная, ведь патрас и ветки за долгое время могли хорошенько подгнить. Так что я пойду первым, а ты следом и главное наступай точно туда, куда наступил я. Договорились?

— Понятнее уже некуда. Буду наступать точно туда, куда наступил ты и смотреть в оба глаза.

— В оба глаза, тоже нужно смотреть. Ведь болото рассадник всяких хищных тварей. В последний раз, когда я хлюпал по «живому мосту», то на меня напали треторы, да я тебе как-то рассказывал про них.

— Этот народец живёт обычно возле рек.

— Но есть и болотные треторы с оранжевыми плавниками, вот они не любят, когда заходят на их территорию, а своей территорией они считают, что попадет в их взор. Так что, если они увидят нас на «живом мосте», то обязательно нападут. Но будем надеяться, что мы их не встретим. Ладно, в путь Василий, мне хочется до темноты добраться до любого поселения народа Длинных луков и хорошенько отдохнуть. Эти зеленоглазые мирный народ, они больше предпочитают жить в гармонии с природой и не любят высовывать свои носы из леса.

Выслушав Харка, я похлопал по шее карху. Дорога упиралась прямо в переправу из патраса и веток. Вдали, вроде никого было не видно, лишь местами роилась мошкара, особенно над чёрными пнями, которые возвышались примерно метра три над водой. Так что, возможно, треторы так и останутся только в словах Харка и мы спокойно достигнем леса.

Подстегнув хвостатого, я стал спускаться вниз.

Уже через несколько минут, мы с бородатым товарищем шли по «живому мосту». Как и наставлял меня Харк, я наступал точно туда, куда наступал он. Правда иногда проваливался по колено, а вот кархи шли спокойно, словно знали, где переправа ещё не сгнила. Но это меня меньше всего вымораживало, как и тухлый запах, а вот надоедливые насекомые, которые больно кусались, просто бесили меня. Эти мелкие твари не отставали от нас, роем кружились над нами. Кстати Харку было пофиг, он никак не реагировал на жужжащих кровопийц. Словно он снова тайком использовал какую-то Руну и его тело было под некой защитой.

Но вдруг! Меня отвлекли булькающие пузыри в тухлой, затянутой зелёной плёнкой водной глади, поэтому я всё своё внимание перевёл на них и мне уже было всё равно, как там Харк защищается от мошкары. Уже через несколько секунд всплыло что-то серое, словно часть сферы с дюжиной шевелящихся отростков, которые имели что-то вроде присосок. Неожиданно, всем разом, они уставились на меня, и вместо шляпок показались жёлтые глаза с вертикальными зрачками.

— Василий, не бойся, это Халарамул, это безобидное создание, питается илом, но говорят в зажаренном виде он вкусный! — Не оборачиваясь, громко произнёс Харк. — Лучше пусть они подглядывают за нами, чем треторы с оранжевыми плавниками.

Спустя минуту, уже с обеих сторон забулькала вода и показались эти странные существа с множеством глаз.

До пресловутого леса оставалось приблизительно километров десять, но Харк постоянно заверял мне односложно: «Если наш темп не понизится, то до темноты мы обязательно покинем это болото». Надеюсь, он знал, что говорил. Ведь, у меня складывалось такое впечатление, словно мы завязли в трясине, и топчемся на одном месте. А ещё эти проклятые кровопийцы, от которых никуда не деться. Куда не глянь, они повсюду, везде.

— Харк⁈ — не выдержал я, потому что моё лицо невыносимо чесалось. — Признайся! Ты использовал Руну против этих жужжащих мелких тварей? Смотрю, они к тебе даже не подлетают.

— Нет. Насколько мне известно. Эти тлики не кусают Восходящий, говорят если они укусят у кого есть Стигмат, то в ту же секунду лопнут. Так что терпи, в лесу их не будет совсем, а там зеленоглазые тебя подлечат. Тлики хоть и мелкие, но с мозгами у них всё в порядке.

— Получается у них есть генетическая память?

— Не понимаю тебя, о чём ты?

— Говорю же, похоже на земле я был астрономом или учёным, вот иногда и всплывают всякие слова в памяти. Как тебе объяснить? Ладно, попробую на пальцах. Первые тлики когда впервые укусили Восходящего, лопнули и это записалось в их генетическом коде, а уже у этой популяция тликов выработался ген и они теперь интуитивно чувствуют, что кусать Восходящих опасно. Это грозит смертью. Ну как получилось у меня объяснить тебе на пальцах?

— Как сказать… В общих чертах я понял, но что такое генетический код, нет.

— Уф… Уф… Уф… Короче, в каждой клетке любого живого организма есть некая спираль, в которой до миллисекунды записан весь процесс создание нового существа или растения.

— Когда прибудем во фригольд, то обязательно поспрашиваю у местных учёных обо всём этом, поподробнее. Интересная тема, а я про неё не знаю. Не порядок!

Невзначай перед Харком пролетело копьё которые вонзилось в торчащий из воды пень.

— Это треторы? — Потянувшись за винтовкой, уточнил я. Потому что, опасные твари в этом болоте, вроде бы только они. Бородач резко остановился и показал мне рукой, чтобы я тоже замер.

— Да, это треторы, — варвар взял в руки боевой топор и стал лезвием расчёсывать бороду. — Готовься к бойне, — выставив вперёд ладонь, он пустил вперёд рассеивающий золотистый луч, который в тот же миг раскрыл существ вооружённых копьями примерно в десяти метрах от нас. Одеты они были в сплетённые из веток и местного тростника набедренные повязки. На шеях висели какие-то чёрные бусы, а на запястьях виднелись серебряные шляпки Стигматов. Их гребень на голове то и дело шевелился, как и на спине.

Вытащив из криптора автоматическую винтовку, тут же нацелил её на существ.

— Может, с ними получиться как-то договориться и они пропустят нас?

— Не знаю, но я попробую конечно, — после чего Харк заклокотал, явно на треторском языке. Звук был отрывистый, а иногда переходил в затяжной.

В нашу сторону тут же бросился один из представителей этого зеленокожего народа с оранжевыми плавниками. Подбежав сначала к бородатому товарищу, он стал пристально разглядывать его, затем схватил за пышную бороду и дёрнул несколько раз. Потом третор подошёл ко мне и пальцами, между которыми были перепонки, провел по моей груди. Оставив на доспехах след, он сразу же заклокотал и в ту же секунду с его плеч слетела голова и зелёное тело рухнуло рядом со мной. На меня смотрел Харк, который с сожалением произнёс, что договориться не получилось.

Остальные треторы тут же бросились в нашу сторону бросая в нас бесконечные копья. В ответ я лупанул очередью, но касаясь серые сфер, которые полностью обволакивали разумных существ, иглы взрывались. Харк тем временем плюнул вперёд и в воздухе раскрылась знакомая сеть. Она тут же накрыла третора справа с головой. Затем мой безумный товарищ в одну секунду, в трёх метрах от нас, силой мыли, заставил упасть на колени остальных зеленокожих. Теперь существа с оранжевыми гребнями на спине и голове с остеклившими глазами безмолвно смотрели, как будто сквозь пространство и время. Бородач подмигнув мне, меньше чем за минуту, поочерёдно снёс всем гадёнышам головы и лёгким движением рук забрал у них Руны и конечно Звёздную Кровь.

Запутавшиеся в сети третор тоже получил рубящий удар боевым топором по башке. После чего Харк крутанул оружие в воздухе и оно само влетело в ножны на поясе, словно там находилось всегда.

— Валим, Василий, валим! Не будем ждать, других гадёнышей. Насчёт тел не беспокойся, они станут кормом для местных обитателей. Вперёд!

Схватив кархов за поводья мы ускорили шаг. Внутри меня так сильно колотилось сердце, что явно оно было готово выскочить наружу. Треторы оказались ещё теми мерзкими тварями, хотя если у них на запястьях имелись Стигматы, то значит, они тоже бывают на тинге.

Хлюпая по «живому мосту», прямо до тверди, мы так больше и не встретили на своём пути треторов. Явно этот народец понял с кем имеет дело — с могучим Харком, убийцей псайкарга. Хотя откуда им знать это, ведь легенда ещё не успела расползтись дальше поселения. Возможно, просто кто-то из зеленокожих наблюдал за тем, как бородач в лёгкую расправился с Восходящими, а потом доложил кому надо, что не стоит нам мешать.

Глава 158

Другая сторона была в основном обрывистой, где из жёлтого песка торчали огромные гнутые чёрные корни высоких деревьев. А уже между этими гигантскими смоляными отростками извилисто тянулась тропа, так что кархов пришлось по-прежнему вести за собой. Я заметил, что частенько мне на глаза попадались свисающие с ветвистых бурых крон серые коконы с круглыми отверстиями. В любом в причудливом домике мог спокойно спрятаться взрослый. Когда я спросил у Харка про коконы, то он кратко рассказал мне про них. Типа это сооружения построил народ Длинных луков против непрошеных гостей, которые являются наблюдательными пунктами для разведчиков, но в этот раз, нас встречали на земле шестеро зеленоглазых воинов в тёмно-зелёной облегающей одежде. В руках у каждого были луки, а за спинами торчали колчаны со стрелами. Харк сразу поднял руки вверх, я тоже последовал его примеру.

— Нам нужен кров на ночь! До завтра! А утром мы с моим товарищем отправимся дальше в путь! — громко прокричал бородач.

Откуда-то сверху, неожиданно спрыгнул прямо перед Харком зеленоглазый воин с седыми усами и бородкой. Серые волосы были зачёсаны назад. Одет он был в облегающие штаны и зелёную рубаху. Грудь защищали две белые пластины. Я сразу заметил, что у незнакомца тоже были заострённые уши. В руке он держал лук на котором отсвечивали три небесно-голубые Руны. Одна в центре и три по краям. Тетива имела красный цвет, как и торчавшие из-за спины оперение стрел. На поясе в кожаной кабуре висел кинжал с белой костяной рукоятью. Обут остроухий был в чёрную лёгкую плетённую обувь. Смотря на нас оценивающим взглядом, он задрал левый рукав и показал свой Стигмат.

— Харк… — лучник заговорил первым. — Смотрю ты совсем не постарел… Сколько я тебя уже не видел? Наверное, пять? Шесть? Семь малых циклов? Моя сестра до сих пор вспоминает тебя. Ты хоть в курсе, что у тебя есть сын?

— А у тебя Паки-таки смотрю появились на лбу три морщины и борода с усами поседела. Не знал, что у меня есть сын. С твоей сестрой у нас была своя история. Я прожил в твоём поселении половина малого цикла, потом она сказала чтобы я убирался прочь. Не моя вина, что мой сын не знает меня, а виновата Лахвана.

— Крет копия тебя, даже глаза у него твои, — после Паки-таки бросил взгляд на меня. — Землянин?

— Да. Не так давно приземлился в Единство. Харк помогает мне добраться до фригольда. Меня зовут Василий. Проблемы нам не нужны.

— Вы иногда земляне падаете, словно листья нам на голову. Давно, как-то один из вас приземлился в нашем лесу, из-за него погибло три дерева. Когда мы нашли его, то он уже был мёртв, его растерзали хищники, в качестве компенсации капсулу мы забрали себе и разобрали её на части. Метал из которой она была сделана оказался прочным, потом я узнал, что он называется плассталь. Тебе повезло, ты живой. А вот тому бедолаге — нет. Так что грамотно распоряжайся временем, которое тебе отведено для жизни. Знаю, у вас есть поселение, где-то рядом с мёртвыми землями, слышал о нём, — после остроухий вновь перевёл свой взгляд на Харка. — Говоришь вам нужно где-то переночевать?

— Да.

— Ладно, до завтра я могу вам предложить дерево. Кархов напоят и накормят. Идёмте! Надеюсь, вы в курсе, что в лесу темнеет быстро?

В сопровождении Паки-таки и его небольшого отряда мы уже наверное около часа блуждали между деревьев. Явно намеренно нас водили по кругу эти ребята. Очевидно тем сам, они так запутывали следы к своему поселению. А тем временем в лесу всё сильнее и сильнее сгущалась тьма. Впереди идущий воин даже зажёг фонарик в виде небольшой сферы внутри которой была полярия. Он нёс шар в руке, так что золотистого света было достаточно, чтобы не врезаться в любое впереди растущие дерево. Молчаливые исполины просто были неохватные, наверное потребуется двадцать-тридцать взрослых людей или местных аборигенов, чтобы взяться за руки и наконец-то обхватить ствол.

Неожиданно впереди показался зеленоглазый, поприветствовав нас, он присоединился к нам. Думаю, если через каждый час мы будем встречать по остроухому, то к утру наберём неплохой отряд. Только самоирония в этот момент и помогала мне, хоть как-то развлечься в этой ходьбе.

Наконец-то мы вышли к поселению, выглядело оно не как поселение Налии, здесь не было хижин, смотровой башни и пыльных дорого. Здесь могучие стволы опоясывали лестницы, которые тянулись к кронам. Повсюду стояли плетёные в косу двухметровые каменные столбы, на вершинах которых светились Светокамни. Также висели гирлянды на ветвях из такого же минерала. Чуть впереди отблескивало небольшое озерцо, в центре которого на возвышенности росло странное дерево из которого постоянно текла вода.

Паки-таки поднял над своей головой лук и тут же из-за деревьев показались другие жители, мужчины, женщины, дети, они быстро столпились перед нами, примерно в десяти метрах от нас. Харк сразу заметно занервничал, когда в нашу сторону направилась девушка в зелёном сарафане, за руку она держала парнишку лет пяти-шести. Телосложением мальчуган отличался от своих сверстников. Он выглядел крепче и его глаза имели цвет, как у бородатого товарища. Я сразу догадался, что это Лахвана и Крет. Подойдя к Харку, остроухая без предупреждения отвесила ему пощёчину. Паки-таки не стал влезать в конфликт, а лишь тихонько захихикал.

— Наверное я заслужил эту пощёчину, — смотря на сына и кивая, спокойным голосом произнёс Харк. — Значит его зовут Крет? Видно крепкий малой, весь в папу, — переведя взгляд с пацана на зеленоглазую, опустил голову.

— З-з-заслужил эту пощёчину. Его зовут Крет и он твой сын. Брат застрели его прямо сейчас из своего лука. Ты Серебряный Восходящий, он не успеет моргнуть и глазом, как сдохнет. Тьфу на тебя, Харк.

— Вообще-то у меня уже тоже Серебряный Ранг и твой брат в курсе. Паки-таки у твоей сестры так и не изменился дурной характер. Лахвана ты сама сказала мне, чтобы я убирался из поселения.

— Из тебя получился бы плохой семьянин. Да и вообще у меня настроение в тот древодень было плохое. Хм… — Лахвана резко отвела лицо в сторону.

— Ты мне даже шанса не дала стать им. Просто без причины сказала вали и всё! Если бы я только знал, что у меня будет ребёнок, то я бы никогда не ушёл, даже под угрозой смерти, — Харк присел на корточки и протянул руку парнишке. — Будем знакомиться? Меня зовут Харк, я твой папа.

— А я Крет, — мальчуган крепко обнял бородатого товарища, от чего у варвара на глазах показались слёзы.

— Ладно, беру свои слова назад, может ты и стал бы хорошим семьянином, — смягчившись в лице, остроухая близко подошла к бородачу и нежно провела по его волосам.

— Харк? — тут я решил подсказать аборигену.

— Чего тебе Василий? — здоровяк встал в полный рост.

— Помнишь, что недавно ты мне сказал?

— Напомни, мне.

— Про то, что ты ищешь дом в Единстве. Думаю, ты нашёл его. Это твоя семья. Если тебе не дали шанса, так дай ты.

— А землянин мудрые слова говорит, — вдруг поддержал меня Паки-таки. Как говориться: «неожиданно, но приятно». — Семья, это святое. Держи «краба»! Вроде так, у вас землян говорят? — остроухий протянул мне руку.

— Вроде, так!

Мы с Паки-таки скрепили наше уважение друг к другу рукопожатием. А

Харк не теряясь, одной рукой приобнял за талию Лахвану, а другую положил сыну на плечо. Вроде давний конфликт исчерпан и теперь настало время отдохнуть. Поэтому я решил не мешать семейной идиллии и взяв кархов за поводья спросил у зеленоглазого, куда можно их отвести, на что он сказал, чтобы я следовал за ним.

Мой взгляд ложился на каждый сантиметр этого поселения, мне хотелось всё запечатлеть в своей памяти, потому что вокруг меня окружала неописуемая красота. Пройдя мимо озерца я упёрся своим взглядом на ещё одно странное дерево, оно было правда не таким высоким как те которые опоясывали лестницы и с крон которых свисали светящиеся гирлянды, но зато ствол этого молчаливого исполина чего стоял, в диаметре он имел окружность в десятки метров. А входом внутрь этого объёмного дерева служило огромное дупло, по форме оно напоминало арку, явно его сделали вырезали искусственно местные мастера. Потому что, это было не вооружённым взглядом. По краям виднелись резные узоры в виде переплетающихся линий с четырёхконечными листьями и ягодами. Вблизи они отсвечивали некую синюю ауру, причиной тому были глифы.

Внутри ствола горел желтоватый свет, который на несколько метров вырывался наружу. Когда я вместе с Паки-таки и его ребятами вошёл внутрь, то увидел на внутренних не ровных стенах этого дерева развешенные желтоватые гирлянды. Внизу в загонах стояли в основном кархи, а также ещё какие-то крылатые существа, внешне, они чем-то напоминали огромных дрейков, только вместо клювов у них были зубастые пасти и торчали клыки, а когда серокожие создания издавали шипение, то наружу из их глоток вырывались искрящиеся молнии. Всего этих ящеров я насчитал пять штук. Паки-таки сказал мне что его народ называет их — Маас-кил-тар, и что они потомки великого Кил-нар-маара — древнего гигантского летающего змея, который одним крылом мог накрыть самую высокую гору в Единстве.

— Друг, Василий, здесь этим кархам будет хорошо. Идём! Тебе ещё нужно помыться и поесть.

— Паки-таки? А лестницы на деревьях, они ведут к вашим жилищам?

— Да. Наши дома находятся на ветвях деревьев. Так мы ближе ощущаем себя с природой Единства. Ведь всё вокруг взаимосвязано, природа слышат нас, когда воспеваем ей, а мы слышим её.

— А я вот ничего не слышу, знаю только своё имя и то что я участник некого проекта «Космо».

Паки-таки прищурившись, попросил меня повернуться к нему спиной. Когда я это сделал, то он произнёс с отвращением:

— Тебя укусила ядовитая тварь с множеством ножек?

— Да, несколько дней пролежал из-за неё в отключке, а в бреду мне такое привиделось, просто беда. Вроде сейчас, нормально, правда когда я очнулся, укус ещё долгое время болел.

— Василий тебе повезло, что ты остался жив. Обычно даже одна капля яда этих тварей может убить дюжину Огнезубов.

— Значит, я был рождён в счастливый день или как говорят у нас на земле — в рубашке. И ещё… У вас есть что-нибудь от чесотки? На болоте, меня знатно покусала мошкара.

— Наш лекарь обязательно поможет тебе. Понимаю тлики ещё те мелкие кровопийцы, поэтому у кого нет Стигмата из нашего поселения, тот не суётся в то гадкое место, где в основном обитает болотный народ третор и всякая мерзость, как например эта мошкара. Хорошо, что вам на пути не повстречались змееголовые. Ага… — Паки-таки хлопнув мне по плечу, бодро добавил: — Ладно, пошли уже, а то скоро наступит новый древодень, а от тебя ещё до сих пор воняет тухлой тиной.

Глава 159

После того, как мы покинули объёмное дерево, где я оставил кархов ночевать, то Паки-таки увидев, как на моём лице начали вздуваться пульсирующие, красные волдыри, незамедлительно повёл меня прямиком к лекарю. В этот момент, я чувствовал, как у меня под кожей, в области лба, глаз набухало, а вдобавок помимо зуда, появилось жжение. Словно мне в лицо, сунули пылающий факел.

Мы быстро добрались до нужного дерева, потому что бежали. Бежали со всех ног. В сопровождении остроухого и ещё трёх воинов, я поднялся по ступеням к самым кронам этих могучих деревьев. Под ними, опоясывая ствол и находился сам дом лекаря, сколоченный из копейника и досок. С виду, он выглядел хлипким, дунь на него и он сразу же развалится, но это оказалось лишь первым впечатлением. Потому что, после того, как я оказался внутри жилища, то сразу поменял своё мнение. Пол оказался прочным, он даже нисколечко не прогибался под нашей тяжестью. Вдоль стены стоял шкаф с квадратными ячейками, они все были заполнены пожелтевшими от времени манускриптами. На потолке весело семь, светильников, один прямо над низким столиком. В принципе дом выглядел просто, но одновременно и уютно. Видно, что здесь жил тот, кто занимается наукой.

Нас встретил зеленоглазый мужчина лет сорока-сорока пяти в белом одеянии, который посмотрев на меня острым взглядом, сразу же предложил присесть на одно из четырёх плетёных кресел рядом с невысоким столиком. Затем он подтянул сверху висящий на цепочке обрамлённый в металлическое кольцо светокамень и задумчиво завис. По его задумчивому виду было видно, он изучал моё лицо. Лекарь с прищуром, словно сканировал, каждый миллиметр кожи.

— Что всё так плохо? — не выдержав, уточнил у лекаря я. Мне хотелось, прямо сейчас знать, это всё из-за грёбанных тликов или нет. Да и сказать про правое плечо, которое всё ещё давало, о себе знать. — Лекарь? У меня и плечо побаливает. Недавно одна тварь, которую в Единстве называют псайкарг, насквозь пронзило его своим хелицером. Хотя мне сразу прижгли рану, потом было лечение иглоукалыванием, но…

— Не беспокойся, сделаю всё, что в моих силах, землянин, — отойдя в сторону он вернулся уже с чашкой наполненной зелёной вязкой субстанцией, похожую на сопли. — Сначала я избавлю тебя от гадости, которая засела у тебя под кожей. Не бойся, это всего лишь мазь. Я её изготавливаю из топлённого жира, листьев великих древ и серы. Её я намажу тебе на лицо, чтобы потом я смог безболезненно выдавить из тебя всех личинок тликов. А иначе они изуродуют тебя. Будешь ходить с язвами и дырками. А потом, я займусь раной, — после остроухий повернулся к Паки-таки. — Уважаемый хранитель этого леса и рикс нашего поселения, я вас больше не смею задерживать. Для пациента, вы сделали и так всё необходимое — привели его ко мне. Только вот… Пусть эти трое отважных воинов принесут мне воды и заполнят резервуар. Потому что, нашему гостю, нужно будет, потом отомкнуть в лечебном отваре из листьев великих древ, чтобы его тело наполнилось очистилось от всякой дряни.

— Хорошо, лекарь, я ненадолго отлучусь. Квар, Тук-нак, Эво, слышали, что нужно нашему уважаемому лекарю?

— Будет исполнено, рикс! — В один голос отрапортовали Восходящие.

Трое лучников в ту же секунду скрылись из виду, А Паки-таки ещё немного понаблюдав, как лекарь подготавливает медицинские инструменты, тоже покинул нас.

Когда мы с остроухим доктором остались вдвоём, первым делом зеленоглазый намазал моё лицо мазью. После чего, он попросил снять с себя всю верхнюю одежду, чтобы взглянуть куда меня ранил псайкарг. Также лекарь обратил своё внимание на мою бровь, которая была испачкана кровью. Над глазом у меня была рана, и я об этом знал, но не придавал ей уж такого особого значения, потому что считал её просто царапиной. Остроухий предложил немедленно зашить её, чтобы в рану не попала инфекция и мой глаз не вытек, на что я сразу дал положительный ответ.

Мне хватило меньше минуты, чтобы оголить свой торс для осмотра плеча.

— Кто это сделал, ну, прижёг вам рану, поступил верно, иначе начался бы абсцесс. Насколько, мне известно у псайкаргов хелицеры покрыты мелкими ядовитыми чешуйками. Эти твари генетическое наследие червей. — жестикулируя, рассуждал остроухий. — Как тебя зовут? Твоё имя?

— Василий.

— А меня зовут Киамарт или Киамарт Сэль Кан Намад. В этом поселении занимаю врачеванием, но родился, я совсем в другом месте — рядом с гигантской трещиной, которая на несколько сотен километров разрывала тверд единства, прямо до Теневых земель. Ты наверное заметил, что я на голову выше остальных зеленоглазых?

— Да.

— Так вот, моё поселение называется Лаанд, я из Народа Секийских метателей ножей. Само название нашей расы говорит за себя, что мы мастерски владеем холодным оружием. Поэтому, я должен был стать рубщиком сладкого тростника. Но после того, как я однажды решил исследовать каньон, мой мир изменился навсегда. Помню долго пришлось повозится с верёвочной лестницей, целый малый цикл, делал её. Знаешь, но это, того стоило! Когда я спустился глубоко, то в толще земли увидел полость, в виде небольшой пещерки. Вот, там я и нашёл железные сосуды с этими манускриптами. Когда, мне удалось прочесть один, то понял, что стать лекарем, вот моё предназначение, а не рубить на плантации всю жизнь сладкий тростник. И с тех пор, каждый день, я черпаю из манускриптов кел знания по врачеванию и до сих пор, никак не могу напиться из этого неиссякаемого колодца. Потом, я отправился в странствие, как отправился… Бежал! Ну а, когда забрёл в этот лес, после долгого скитания, остался здесь. Паки-таки дал мне дом и предложил спасать жизни.

— Что могу сказать…? История заслуживает аплодисментов.

— Так, вот, Василий! Почему болит у тебя плечо? Во-первых, мышцы и кровеносные сосуды ещё полностью не восстановились, плюс ожог кожи, это самое плохое, он будет долго ещё напоминать тебе. Но я дам тебе одну мазь, и она должна ускорить заживление и унять болезненные ощущения. Теперь, садись обратно в кресло. Сейчас начну выдавливать из тебя личинок. Эти тлики, мерзкие твари. Лишь, кровь Восходящих для них смертельно опасна. Лопаются от неё, как…

— Как воздушные шарики. Уже в курсе. Мне об этом ранее говорил ещё мой бородатый товарищ, а потом уже и Паки-таки, — в этот момент я почувствовал острую боль, словно мне под глаз воткнули шило. Не успев крикнуть, как Киамарт на своём ногте показал шевелящуюся фиолетовую личинку со жвалами. Малюсенькая тварь, то и дело шевелила ими, пытаясь укусить лекаря.

— Эта гадость обычно живёт под кожей три дня, потом, тлики, все одновременно начинают выползать наружу, превращая твоё лицо в решето. Так что терпи Василий, у тебя их и не так уж много. Много токсинов, они в тебя не впрыснули.

— Лекарь, можно задать вопрос? Если, он окажется для вас глупым, то можете не отвечать на него.

— Конечно!

— А что вам известно про мёртвые земли? Паки-таки обмолвился, что там находиться поселение землян.

— Давным-давно, мёртвые земли были цветущей долиной, которую с трёх сторон окружали горы, а также имелся выход к бескрайней воде. Но случилось так, что там произошла кровавая битва между двумя, когда-то населявший этот круг жизни народами. Народом Идущих к свету и Народом Огненных пик. Долгое время в тех землях проливалась кровь, и никто уже не хоронил павших воинов тогда, тела так и продолжали гнить под светом ИГГ-древа, Небесного трона и проливными дождями. Потому что два народа беспощадно обрушивали друг на друга волны гнева. Только и были слышны взрывы, лязг оружия, истошные крики раненные. Из-за древодень в древодень лилась кровь, пока не осталось никого. Теперь, в когда-то цветущей долине, растут только чёрные цветы и до сих пор там веет смертью и пахнет гнилью. Насколько мне известно, поселение землян находится рядом с проклятыми землями, так что не волнуйся, твои сородичи не вдыхают этот зловонный запах.

— Хм… Понятно. Ай! — в этот раз лекарь вытащил последнюю личинку и раздавил её перед моими глазами.

— Странно…

— Что ещё?

— Вот смотрю на твою рану, над глазом и у меня складывается такое впечатление, что словно… — Киамарт нацепил на правый глаз монокль и после короткой паузы продолжил рассуждать вслух. — Похоже у вас там что-то было и это что-то разорвав плоть выскочило наружу. Ладно, я сейчас зашью вам рану, останется, только не большой шрамчик, — движением рук он явно активировал какую-то Руну и в воздухе показалась игла с сияющей небесно-голубой нитью. — Да я тоже Восходящий. Смотрю вас это не удивляет, наличие у некоторых жителей Единства Стигматов?

— Нет. Я уже многих повстречал на своём пути, кто обладает гвоздями. Надеюсь, в скором будущем я тоже стану Восходящим.

— Наверняка, но это будет решать ваш рикс. Потому что быть Восходящим. Это прежде всего защищать Единство от червей и их отродий, — движением указательного пальца зеленоглазый лекарь заставил иглу двигаться и она за считанные секунды зашило мою рану. — Вот и всё.

К этому времени четверо воинов принесли воду. Киамарт сопроводил их в соседнюю комнату, чтобы показать им куда её вылить. А я пока сидел на кресле и ждал дальнейших указаний. А что мне ещё оставалось делать? Правильно! Сидеть и ждать. Вспоминая Налию и наш разговор на смотровой вышке, я мечтал, как вернусь к ней и у нас будет счастливая жизнь.

— Василий! — вдруг окликнул меня лекарь, от чего я аж вздрогнул. — Вставай, пора принимать водные процедуры. Листья великих древ отчистят тебя и снимут усталость. Завтра вы, словно родитесь за ново. Я вам, это обещаю. Эффект будет лучше, чем после иглоукалывания.

— Было бы отлично! — Поднявшись, я последовал за остроухим.

Помощники, попрощавшись с нами, покинули нас.

В соседней комнате стояла деревянная кадушка, которая была наполнена мутноватой водой, а сверху плавали четырёхконечные жёлтые и красные листья размером с мою ладонь.

— Не бойся, залезай, вода тёплая. А чтобы вас не смущать, я пойду приготовлю чай из красных ягод и буду ждать вас. Тем более скоро уже должен прийти Паки-таки, вместе мы отведаем нектар природы. А на тумбочке лежит ваша чистая одежда, думаю с размером я не ошибся.

— Ладно, — согласно кивнув, я подошёл к резервуару и опустил в воду свою руку, после чего сняв с себя обувь и штаны, залез в отвар из листьев великих древ.

Всё мое тело тут же защипало, а уже через несколько секунд пробежала приятная дрожь и я почувствовал, как по моим жилам стала растекаться приятная слабость. В этот момент, меня накрыла сонливость. И чтобы не уснуть, зевая, я смотрел на стену, которая была украшена разноцветными бусами.

— Эх Единство… Странный ты мир… Одновременно загадочный, опасный и расслабляющий, — набрав полную грудь воздуха, я с головой погрузился в эту мутную воду. Перед глазами тут же всплыл образ псайкарга, а именно тот момент, когда он пронзил моё плечо хелицером. В ту самую секунду мою грудь так сильно сдавило, что на неё, словно положили огромный камень. Мне стало не хвать воздуха. Схватившись за края кадушки, я вынырнул. В соседней комнате зазвучал голос Паки-таки, а затем и Киамарта. Явно рикс вернулся за мной, чтобы отвести меня в выделенный дом для ночлега.

Не долго думая, я вылез из кадушки и стал прямо на сырое тело надевать чистую одежду. На всё про всё, у меня ушло несколько минут. Надев на себя даже броню, я вышел к Паки-таки и Киамарту. Двое остроухих сидели в креслах друг напротив друга и потягивали чай из небольших жёлтых стаканов. Я присоединился к ним. Киамарт сразу налил мне чаю.

— Теперь от Василия не пахнет болотом, — с усмешкой подтрунил Паки-таки. — Харк сказал, что вам пришлось повоевать с треторами. Эти зеленокожие совсем распоясались, бывает что иногда заходят в наш лес.

— А что треторы забыли в вашем лесу? — уточнил я.

— Что? — рикс загадочно взглянул на лекаря. — Древний артефакт. Огромный камень со светящимися глифами.

— Я лично изучал тот булыжник и он излучает некую энергию, — Киамарт, закашляв поставил стакан на стол. — Что интересно, под долгим воздействием, кожа начинает краснеть и покрываться чёрными пятнами.

— А вот треторам, хоть бы хны. Они постоянно собираются возле этого камня и зачем-то поклоняются ему. Наши разведчики не трогают их, лишь иногда пугают, но если честно, это уже надоело. Ведь сколько случаев было, как эти зелёные гадёныши крали наших детей, для своих ритуалов.

— Паки-таки, Киамарт, я видел на их запястьях Стигматы, получается они тоже бывают на тинге, следовательно этот вопрос, можно как-то решить перед Наблюдателем?

— Бывают… — рикс допив чай, тяжко вздохнул. — Фионтар ничего не решает. На каждом тинге я вызываю болотного третора на поединок. Побеждаю, вроде вопрос решён, но потом всё по кругу. Эти зеленокожие по-прежнему заходят в наш лес и воруют детей.

— Тогда, перенесите этот камень, к ним в болото и постройте стену. Такой вариант вы не рассматривали?

Потупившись, Паки-таки и Киамарт посмотрели друг другу в глаза и одновременно произнесли:

— Нет.

— Думаю, вот и решение.

— Ладно, посидели, попили чай из красных ягод, теперь пора, — рикс поднялся с кресла, поправив свой кинжал, кивнул мне. — Василий, Харк будет ночевать с Лахваной и Кертом, ну а для тебя приготовлен отдельный домик. Идём! Не будем мешать уважаемому лекарю. Ночь уже, давно пора спать.

— Минуту, Паки-таки! — Киамарт выставил вперёд ладонь. — Знаешь Василий, тело можно восстанавливать и с помощью медитаций. Перед сном настрой свои мысли на позитивный лад, попробуй отключить внутренний диалог с самим собой и представь что ты находишься в прекрасном саду. А эту мазь тоже не забывай наносить на плечо. Как я говорил, через три дня ты почувствуешь облегчение, — остроухий достал из кармана небольшой жёлтый пузырёк и бросил его мне в руки. — Правда, запах резкий. Воняет эта мазь, словно дерьмо камнееда.

— Спасибо тебе Киамарт, перед сном обязательно намажу плечо и попробую помедитировать.

Попрощавшись с лекарем, мы с Паки-таки покинули его дом. На улице было тихо, лишь изредка, раздавались щелчки среди ветвей и жужжание насекомых которые кружили возле уличных фонарей. Воздух был настолько чист, что его было тяжело вдыхать, он тот час наполнял лёгкие кислородом и холодил их. Внизу светокамни выглядели как светлячки, было даже заметно, как от них исходили желтоватые лучи. Больше всего меня удивили, это падающие с крон багровые хлопья, которые попадая мне на лицо холодили то место и тут же таяли.

— Паки-таки, ответь мне пожалуйста, что это за странные снежинки?

— Так плачут великие древы. Каждую ночь, они проливают кровавые слёзы.

— Это как-то связанно со Звёздной кровью?

— Ага. Это и есть Звёздная Кровь. Ты наверное в курсе, чтобы активировать любую Руну, Восходящий тратит её.

— Харк, рассказывал мне про Восходящих. Но до конца, я так и не понял всех хитростей.

— Так вот, некоторые растения тоже как Восходящие содержат Звёздную Кровь, но они её не тратят. Она проста есть в них и всё. Иногда мы добавляем листья великих древ в чай, в салат, а иногда делаем отвары в которых купаемся. Так любой Восходящий может немножко, но ускорить процесс регенерации Звёздной Крови.

— Понятно… Паки-аки, значит, у Харка всё хорошо с Лахваной? Коли он остаётся ночевать с ней и сыном?

— Думаю, да. У них теперь начнётся всё с чистого листа. Знаю, моя сестра ещё та штучка. Характер у неё вспыльчивый, все решения принимает импульсивно, но на самом деле, она добрая. Сердце у неё доброе.

Оказавшись на земле, Паки-таки указал мне на соседнее дерево, которое росло примерно в десяти метрах от нас.

— Дальше, давай сам, Василий. Меня давно уже ждёт жена, — зевнув, он потёр глаза. — В доме всё приготовлено для тебя. А завтра мы увидимся.

— Спокойной ночи, друг! Завтра увидимся, — пожав друг другу руки, мы разошлись в разные стороны.

Пока я шёл до своего дерева, то всматривался в эти багровые слёзы. И не понимал, как эти могучие, молчаливые исполины могут плакать снежинками? Кааак? И правда природа Единства загадочна. Наверняка, обо всём знают только не менее загадочные кел. Жалко, что они покинули этот мир. Было бы не плохо пообщаться хоть с одним представителем из этого древнего народа, узнать, как вообще устроен этот мир, ведь в моей голове только гипотезы основанные на словах Харка и других аборигенов.

Поднявшись в предоставленный мне дом, я первым делом обратил своё внимание на стол, на котором стоял поднос с фруктами и кувшин со стаканом. Затем обвёл взглядом помещение, в принципе, дом как дом, ничего особенного, на потолке висела гроздь из светокамней, стояли два плетённых кресла. Стены были из копейника, как и пол.

Облегчённо выдохнув, я решил немного перекусить. Ведь у меня всегда так, когда понервничаю, то меня начинает одолевать голод. Вот и сейчас, мой желудок требовал, чтобы я закинул в него еды. Одни личинки тликов, знатно потрепали мне нервы, особенно их мерзкий вид.

Сблизившись со столом, первым делом налил в стакан воды, затем взял в руки красный фрукт, размером с яблоком. Без всякой опаски надкусил. Мякоть оказалось нежной, на вкус сладкой, что я съел его быстро. И к моему удивлению мой желудок больше не требовал добавки, чувство голода моментально пропало, словно я съел большой кусок мяса. Запив водой, продолжил исследовать дом. В комнате, которая была напротив, стояла такая же кадушка, а в соседней — кровать и здесь вообще не было светокамней. Царил полумрак. А из окна доносился лёгкий ветерок, который нежно ласкал моё лицо. Также доносился шелест листьев. Закрыв за собой плетёную дверь, я сняв с себя обувь и броню, прилёг на кровать. В этот момент мне в голову отзвуком пришли слова лекаря насчёт медитации.

— А почему бы и нет, — я опустил веки и стал глубоко дышать через нос, а выдыхать через рот, при этом пытался отстраниться от всех мыслей.

Не прошло и минуты, как темнота вдруг рассеялась расширяющееся белой точкой и я в одну секунду, а то и этого меньше, оказался в красочном саду, где росли разноцветные невысокие деревья на которых висели сверкающие бирюзой и золотом плоды. Ещё по пояс возвышались цветы, красные бутоны которых, от моего лёгкого прикосновения, в тот же миг закрывались. Летали с вытянутым тельцем и с четырьмя продольными крыльями насекомые. Да и вообще, вокруг всё выглядело так, словно неизвестный художник нарисовал этот мир яркой, палитрой красок. Если, это сон, то в нём я полностью осознавал себя.

Сначала я поднял руки, чтобы посмотреть на свои ладони, все линии на них выглядели как зелёные с золотистым проблеском нити. Потом посмотрел под ноги. Я стоял на вымощенной камнем тропе, куда тянулась в глубь леса. Невзначай с порывом ветра ворвались звуки этого сада. Подсознание мне подсказывало, что мне нужно идти вперёд.

Согласно кивнув, самому себе, я направился вперёд по тропе. Но только моя стопа коснулась тверди, как всё вокруг тут же смазалось росчерками и через секунду передо мной показалась чёрная дверь, а за ней виднелась тьма. Сблизившись с ней, без всякой опаски схватился за ручку и потянул её на себя. Вокруг всё сразу померкло. И я снова оказался в кромешной тьме, лишь через щели между проёмом и полотном виднелся белыйсвет. Моя рука вместе с ручкой накалилась до красна и дверь в ту же секунду вспыхнула. Широко раскрыв рот, я пытался разомкнуть пальцы, они слились с металлом, тогда мне ничего не оставалось, как открыть. эту грёбаную дверь, потому что огонь, уже перекинулся на меня. Сконцентрировав внутри себя силу, я дёрнул руку на себя и полотно отлетело в сторону. К моему сожалению с другой стороны оказалась пещера, противоположный край который был скрыт тьмой. На видимых стенах горели факелы, а в центре столпились люди, местные аборигены, не знаю, кто именно. Потому что их лица были скрыты тенью. Они напивали в один голос что-то не знакомое мне… И через несколько секунд из темноты показались огромные жвала.

Когда я открыл глаза, то увидел Харка, который легонько толкал меня за плечо.

— Василий, просыпайся, утро наступило. Нам пора в путь.

Встрепенувшись, я резко принял сидячее положение и уставился на бородатого товарища. В моей голове всё ещё была эта грёбаная картинка из сна.

— Дружище, а как твоя семья?

— С Лахваной я договорился, — улыбаясь, Харк подмигнул мне. — После того, как помогу тебе добраться до фригольда и выполню обещание, которое я дал Налии, то вернусь к ней и сыну. Ты прав друг мой, этот лес, мой дом. И хватит уже топтать ноги. После возвращения, думаю, обзавестись огородиком и выращивать на нём овощи… Как, тебе, такое, Василий?

— Да, ладно тебе…! Не, не, не! Лучше создай местный театр, а я буду иногда приезжать на твои премьеры с Налией и Миликой.

— Ха-ха-ха! Хорошо Ва-а-асилый. Я подумать над этим, обязательно подумать.

— Эй! Ты же обещал, что больше не будешь коверкать глобиш, — шутливо погрозил Харку пальцем.

— Ха-ха-ха!

Глава 160

Днём, как и ночью, поселение Длинных луков выглядело сказочно, ровные стволы молчаливых исполинов выглядели как шлифованные тёмно-зелёные каменные столбы, которые отблескивали глянцем. А вот, когда над Единством начинал властвовать Небесный трон, то этой сказочности добавлялись ещё и багровые снежинки, которые медленно падали с ветвистых крон. Ещё, помимо загадочных деревьев, в этом лесу росло много цветов, разных, абсолютно не похожих друг на друга, как и обитавшие в Единстве существа.

Харк трогательно прощался с Лахваной и Кертом, со стороны они выглядели самой счастливой семьёй Нуарраса. Понятное дело! Наконец-то, мой дорогой бородатый товарищ обрёл свой дом в этом лесу. Что могу сказать? Я счастлив за него! Паки-таки тоже был со своей семьёй, с остроухой белокурой красавицей и с тремя детьми. Оказывается у него было два взрослых сына близнеца и юная дочь.

«Эх… Киамарт… Киамарт… Киамарт… — этот посвящённый в тайные знания кел, скромно смотрел на меня и явно в душе желал мне скорейшего выздоровления. Ведь благодаря его лечению, моё лицо не изуродовано язвами, моё плечо больше не болит, да и рана над глазом не кровило. И всё это благодаря, этому остроухому. Его манускриптам. В качестве уважения, я слегка кивнул ему, в ответ Киамарт лишь улыбнулся мне. В его взгляде отчётливо читалось, что в голове у него, просто кладезь ответов, на множество оставленных нам загадок кел, но видимо он не спешил ими делиться».

Паки-таки, выделил нам троих воинов, чтобы они сопроводили нас до дороги, которая должна была нас вывести к месту, которое местные называют Квинар, что означало с наречия Народа Длинных Луков — идти к свету. И правда, в данный момент, нам с Харком нужна была лёгкая дорогая, без всяких там сюрпризов. И так мы с ним многое пережили, пока добрались до Нуарраса. Лично мне хотелось поскорее добраться до фригольда, решить формальные вопросы и вернуться к Налии, как и здоровяку тоже хотелось вернуться в этот лес, к семье.

Я прекрасно понимал, что это поселение находиться в глубине леса и судя по вчерашней ночной ходьбе по кругу, то нам пятерым, явно снова придётся блуждать по невидимы тропам.

— Вам пора в путь! — Паки-таки пожав мне и Харку руки, бодро, одновременно двумя указательными пальцами, показал в сторону дороги.

Молча взяв за поводья своих кархов, мы цепочкой пошагали прямо, в сторону молодых деревьев, которые росли, примерно, в десяти метрах от нас. Впереди шли остроухие, а замыкал наш небольшой отряд варвар. Который напевал грустную песню, о том, как один воин, перед тем, как вынужденно должен был покинуть свою возлюбленную, объяснялся ей в любви. А под шелест листьев, которые тихо падали на землю, звучала эта песня особенно тоскливо. Я сразу вспомнил последний поцелуй с Налией, как я тоже вынужденно покинул её, потому что должен встретиться с колонистами. В этот момент у меня так щемило сердце, что было трудно делать каждый вдох. Я аж, жадно глотал воздух.

Только, мы все впятером скрылись за молодой порослью великих древ, как один из остроухих разведчиков, жестом показал всем остановиться. Когда мы до единого замерли, то по движению рук, я понял, что он залез в Скрижаль и что сейчас будет активировать какую-то Руну. Не прошло и секунды, как в метре над землёй, длиною с копьё, показалась светящаяся, красная линия. Этот росчерк устремился вперёд, после чего пространство впереди стало искажаться, словно волнами на водной глади, картинка напротив, тут же изменилась. Теперь вместо кустов показались не только деревья, а в добавок, на могучих стволах и земле, засияли красным цветом скрытые ловушки: подвешенные на канатах шипастые тяжеленые брёвна, ямы, удавки, сети. Остроухий, который произвёл в действие Руну, перед тем, как мы продолжили путь, предупредил нас с Харком, чтобы мы были осторожны.

Теперь мне, всё стало ясно, почему прошлой ночью, мы так долго кружили по лесу. Чтобы не попасть в такие же ловушки. Мы двигались осторожно за сопровождающими, даже Харк замолк, потому-что куда не ступи везде все эти ямы, сети, удавки… С крон, сквозь которые проникал свет, по-прежнему сыпались листья. Выглядело, конечно сказочно, но опасность, всё равно, так и веяла повсюду. На моих глазах, заблудившееся чёрное существо с шестью лапами, с приплюснутой мордой и с семью рогами, попало в скрытую листвой сеть и погибло. Ведь самое страшное случилось тогда, когда по подвешенному, барахтающемуся животному, в добавок ещё ударило бревно с острыми шипами. Явно истошный крик всколыхнул весь лес, потому что с крон послышались не надолго дикие крики.

— Видите! Накаманасу не повезло, так что идите строго за нами! — громко предупредил нас впереди идущий разведчик.

— Нам, ещё долго идти до дороги⁈ — Уточнил я. Потому что, мне не терпелось поскорее покинуть этот участок леса и наконец-то, облегчённо выдохнуть. Видно, что с безопасностью, у Народа длинных луков всё в порядке. Я даже сказал, она обеспечена на высшем уровне. Думаю, если бы, вдоль всего болота были такие же ловушки, то треторы больше не осмеивались вылазить из него.

— Мы называем этот участок леса — полосой безопасности от не прошенных гостей, а держим мы лишь один доступный вход в Ноуррас. Вы недавно через него вошли. Да, я говорю вам про болото, про «живой мост». Так нашим разведчикам удобнее контролировать пришлых. Друзей, торговцев мы встречаем, а вот, не прошенных гостей сжирают либо треторы, змееголовые или мратаравак. Ну, а кому удаётся живёхонькими добраться до леса, тех встречают стрелы. Когда вы только ступили на «живой мост», мы уже знали об этом и контролировали, каждый ваш шаг. У каждого разведчика, для этого случая, имеются специальные Руны и стрелы наши летят дальше топи.

— Харк, ты об этом знал?

— Конечно! Я же тебе сказал, что остроухие тебя подлечат в поселении.

— А почему прямо не сказал, что за нами следит Народ длинных луков?

— Это, что-нибудь изменило? Вообще-то, с треторами, мы без их помощи разобрались.

— С этими полоумными болотными Восходящими, вы разобрались быстро, лишь по тому, — с усмешкой продолжил остроухий, что они были, просто обычные деревяшки. Небольшой отряд неудачников. Если вам на пути попались зеленокожие посерьёзнее, то нам пришлось бы вмешаться. С нами, в то время, в дозоре был Паки-таки, — после короткой паузы, абориген продолжил — Харк? Если не секрет, конечно. С помощью какой Руны, ты парализовал треторов?

— Дааа… Тааак… Недавно сразил псайкарга и пополнил свою Скрижаль Руной, которая позволяет воздействовать на разум и строить иллюзии.

— Псайкарга, говоришь? Если, это правда, то тебе моё уважение. Это отродье червей не так просто одолеть. Нужно, сильно постараться, чтобы подобраться к нему близко и снести башку. Ведь, в первую очередь, она является его главным оружием, а не недоразвитая рука и хелицеры.

— Кстати, у него ещё зелёное копьё было, некого Тара, — добавил я, с надеждой, что остроухий знает что-нибудь про это оружие.

— Да теперь, это просто обычное копьё, таких в Единстве полно валяется. Много воин между народами было в этом мире. Теперь, вот, куда не плюнь, везде потерянное оружие торчит прямо из земли. Кстати, мы пришли! Дальше, вы уж сами, безнас, — зеленоглазый указал на грунтовую дорогу, которая была от нас примерно в десяти — двадцати метрах.

Расступившись перед нами, остроухие в ту же секунду исчезли, словно растворились в воздухе. Они и в самом деле настоящие разведчики, которые умеют неожиданно появится, как тогда, возле болота и также неожиданно скрыться, как сейчас. Харк почесав бороду, кивнул мне, чтобы я шагал дальше. Впереди, вроде больше никакие ловушки не отсвечивали, поэтому, я без всякой опаски двинулся вперёд.

На дороге, не долго думая, мы оседлали кархов и уже резво продолжили путь.

Главное, теперь можно, спокойно выдохнуть. В принципе, что я и сделал, а ещё я достал из криптора фляжку и смочил горло. Уж больно хотелось пить. Ведь в этом лесу было невыносимо душно. Явно вся экосистема Ноурраса взаимосвязана с болотом. Почва здесь ощутимо мягкая, очевидно она пропитана влагой, пример тому мох, который рос в низинах.

Примерно через час, перед моими глазами и глазами Харка раскрылась долина, где вдали виднелась частично разрушенная, а местами и полностью, высокая, чёрная стена, у которой не было видно конца и края. Для чего, это сооружение построили, явно так и останется загадкой. Понятное дело, эту стену создали кел, ведь местным аборигенам такое точно не под силу. Нужно огромное количество ресурсов. Ну, если, только не считать Народ Анук, про который говорила Налия. Да и им, наверняка тоже не под силу создать такое величие архитектуры. Город сложить из камней, это одно, а то что впереди, это больше похоже на монолит.

— Это же кел построили? — сравнявшись с бородатым товарищем, поинтересовался у него.

— Скорее всего, — сухо ответив, здоровяк сплюнул. — Знаю, что эту стену называют Великой. Только, вот если бы она была Великой её бы так не разрушали. Не знаю, может, её в бородатые времена, штурмовал кто-то. Василий, не засоряй мне мозг. Видишь, я думаю о Лахване и сыне.

— А тебе бы не хотелось залезть на неё? Уверен, сверху вид, просто закачаешься. Думаю, можно, даже увидеть край Круга жизни. Смотри, какая эта стена высокая.

— Но не выше Игг-Древа, это точно. Ай, Василий, снова ты начинаешь грызть мне мозг! — Зависнув, Харк мотнул головой. — По сравнению с сияющим исполином, эта стена просто забор из копейника. Поэтому, край Круга жизни, ты с неё точно не увидишь. Но-о-о… Больше половины пути мы уже преодолели, — указал пальцем вперёд. И скоро, ты встретишься со своими. Думаю, они обрадуются тебе, ведь лишние пара рук им не помешает.

— Не-а, — отрицательно закачал головой. — Долго, во фригольде, я не собираюсь задерживаться. Скажем так — отмечусь и обратно к Налии, женюсь на ней. И пусть скошенная гора, где храбрый Харк убил псайкарга, станет новым форпостом землян или одного счастливого землянина.

— Явно, ты будешь первым, кто самовольно покинет фригольд. Обычно, вы держитесь вместе.

— Я же сказал, создам новый форпост землян и назову его «Честь». Ведь, тогда мы не струсили перед страхом. Не поддались ему. К тому же у меня некое предчувствие, что те тяжёлые камни, которыми ты завалил вход в пещеру, в будущем не удержат напор Тьмы.

— Расслабься уже Василий! Я там навалил такую груду булыжников, что эту пещеру никто не найдёт.

— Снаружи, может нет. А вот, изнутри? Псайкарг, как-то появился в той пещере и та слизь с отростками?

— Если ты помнишь… Ночью! Псайкарг, вроде бы частенько вылезал из той пещеры. Сама Налия говорила, что отродье крало жителей, да и кости у подножия, тому доказательство. Может, он на своих ножках, ночью, как-то и добрался до горы. А когда устроил в ней своё логово, то слизь сама завелась с отростками, нужно было псайкаргу, просто проветривать помещение. Хех… — здоровяк скривился. Явно, он понял, что ерунду сморозил.

— Ты веришь в то, что ты мне сейчас сказал?

— Нет. Также не верю и в то, что тьма снова выскочит из той пещеры. Похоже, лекарь залечил тебя. Остынь, Василий. Попей водички.

— А я и не заставляю тебя верить мне! Я просто делюсь своими мыслями. Во фригольд еду, чтобы узнать свою личность. Ты вроде говорил мне, что… всем… но-во-прибывшим сканируют бровь… — невольно, я прикоснулся пальцами ко шву над глазом и в ту же секунду вспомнил слова Киамарта, о том что какая-та штука выскочила из-под кожи. «Неужели, тогда в пещере, псайкарг использовал силу Руны, чтобы сделать это?»

— Именно так! Новоприбывших, проверяют, уточняют, вносят в какую-то базу. Василий, ты что там, язык проглотил? Чего замямлил и замолк? Не хочешь разговаривать, но и не надо. Правильно, лучше помолчим. О моя Лахвана! Спасибо тебе за сына Керта!

Неужели, над глазом, под кожей у меня был некое устройство, в котором хранилась вся информация обо мне? Если, это так, то теперь я никогда не узнаю, свою должность в этом проекте, фамилию и кто я вообще. Надежда, только на то, что временная амнезия после криосна и не хилой встряски при приземлении пройдёт.

Глава 161

Когда до стены оставалось примерно километра два-три, то отбрасывающая от неё тень уже накрывала нас. Лично я, аж продрог до костей от царившего здесь холода. К тому же, у меня складывалось такое впечатления, что рядом с этим древним сооружением, нет такого понятия, как время, только безмолвный, леденящий гнёт. Земля была тому доказательством, повсюду росла бурая, хрупкая трава, на которой был иней или просто белый налёт. Когда кархи наступали на ней, то она рассыпалась пылью, которая поднимаясь в воздух, заставляла меня сильно кашлять. Поэтому, недолго думая, из криптора я достал повязку и обмотал ею рот.

Спустя некоторое время, в чёрном монолите показалась, идеально ровная, вертикальная, белая полоса, к которой, явно вела и сама дорога, потому-что с бородатым товарищем, постепенно, мы смещались влево. Эта расщелина полностью делила чёрную преграду пополам. Словно луч яркого света, тьму.

— Харк, что это за пыль такая? Моё горло! Мне трудно глотать, словно, я проглотил горсть битого стекла.

Здоровяк, улыбнувшись мне кровавой улыбкой, сплюнул.

— Багровик! Эта трава растёт обычно в теневых землях. Согласен, дрянь ещё та. Горло, дерёт сильно. А, что ты спрятал свой рот и нос за повязкой, это всё бесполезно, не поможет. Говорю, как тот, кто не раз дышал этой дрянью.

— Ты прав, не помогает! Тогда, что предложишь сделать? Ты, явно в курсе? Коли, ты у нас эксперт по багровику. Скажи, мне дилетанту, что делать!

— Терпеть, Василий, терпеть и подстегнуть кархов сильнее, чтобы они вывезли нас отсюда, как можно скорее. Когда, я был здесь в последний раз, то этой багровика здесь не было, росла обычна, жухлая трава, покрытая инеем. Но видимо, кто-то занёс его сюда из Теневых земель и он прижился под тенью, этой стены, тень которой, вообще не пропускает свет. Видишь, всё меняется, время не стоит на месте. Давай, Василий, подгоняй своего карха.

Бородатый товарищ, с криком стал пришпоривать ящера, не долго думая, я тоже последовал его примеру. Мой хвостатый мотнув головой, словно ему это было не по нраву, но всё же карх ускорился. Теперь мой взгляд сузился до расщелины. Той самой, которая разделяла грёбаную стену на две части. Похоже, только через неё, можно было пробраться на другую сторону. Зачем эта монолитное сооружение построили кел? А главное от кого? Если бы не эта стена, то вряд ли здесь рос этот багровик.

А что греха таить? Признаюсь честно! Мне не терпелось поскорее покинуть эту пробирающую до костей своим холодом тень, а больше всего, мне не терпелось оставить в прошлом эту хрупкую, словно стекло траву. Явно мои лёгкие, полностью забились пылью, потому что в области груди, внутри, я чувствовал некий зуд. Но невзначай мне в добавок, ещё заложило уши от визга донёсшегося сверху. Подняв глаза, в небе, я увидел две крылатые твари, но это были не знакомые мне дрейки. Эти существа, внешне, выглядели иначе, они напоминали летающие комки с перепончатыми крыльями, а ещё с их тел свисали три длинных отростка. А размером они были, не больше карха.

Мчались, мы быстро, так быстро, что примерно через час, мы наконец-то достигли расщелины, затем сбавили темп, чтобы окончательно не загнать кархов, да и багровик здесь не рос и не было горло-дерущей пыли. На вскидку, вблизи, ширина этой стены составляла метров десять, может чуть больше. Но больше всего, моё внимание привлекло, это края, которые, подозрительно были оплавлены, словно кто-то использовал сверхмощный энергетический луч или огромное раскалённое лезвие меча или топора.

Оказавшись внутри этого прохода, то лично у меня, складывалось такое впечатление, что это не рукотворный монолит, а самая настоящая гора. Но, это было обманчивым представлением, потому что, слева и справа, это была великая стена, которую в древние времена построили кел.

Поравнявшись с Харком, я убрал повязку, спрятав её в криптор, после чего поинтересовался у него насчёт тех летающих шарах с тремя отростками и перепончатыми крыльями, на что, бородатый абориген, мне ответил скупо:

— Это падальщики. Лобокакусы.

— А зачем им эти отростки? — продолжил расспрашивать я. Потому что, мне захотелось побольше узнать об этих крылатых существ.

— Ими, они хватают ослабленную жертву и утаскивают её к себе в гнездо. Думаю, как раз оно находится на этой стене. Да-а-а… Они хорошо пристроились, ведь пыль багровика для раненного существа, опасно.

— Находясь в Единстве, я понял одно, это мир сильных. Некий прайд. И слабым здесь не место. Поэтому…

— Одни черви чего стоят, всё неймётся им уничтожит наш Круг жизни, — не дав договорить, Харк, явно решил за меня развить мою мысль. — Одного не пойму, им чего тьмы не хватает? Если ночью взглянуть на небо, то вон её сколько много. Не-е-ет… — отрицательно покачал головой. — Ими движет ненависть и злоба. Поэтому, мы Восходящие должны защищать наше Игг-древо, ведь если оно погаснет, то погибнет всё живое.

— Значит, мой выбор очевиден, без Стигмата я вряд ли смогу защитить даже Налию с Миликой.

— Тогда, стремись, чтобы стать Восходящим. Во фригольде, правда, всё решает ваш рикс. Но шанс, есть всегда…

Преодолев стену, мы оказались уже в израненной воронками и рвами долине, словно в древние времена, здесь велись боевые действия. На этой стороне, дорога стала извилисто тянуться по ровной, зелёной плоскости. Местами, где это было возможно, росли ветвистые неохватные коричневые деревья, а на макушках выпуклых крон покрикивали разноцветные птицы. Некоторые рвы в это долине были заполнены тухлой, булькающей водой, в которой плавали, размером с мою ладонь, плоские существа с плавниками. Иногда, они раздувались словно шары и всплывали на поверхность, проглотив зелёные водоросли, они медленно сдувались и уходили обратно на дно.

— Скоро буде озерцо! — громко прокричал, впереди ехавший Харк. — Наши кархи явно устали и хотят пить. Предлагаю, сделать недолгий привал. Как тебе такая идея, Василий?

— Может, тогда, возле озера и заночуем?

— Нет. Заночуем мы у одного, моего старинного друга Тарнария. Его жилище находится прямо на обочине, ведь не зря эта дорога называется ' Идти к свету', она заканчивается Игг-Древом. За счёт гостей, он и кормится.

— А я думал, что она приведёт нас прямо к фригольду.

— К фригольду нас приведёт Стрела. Я тебе рассказывал про эти сооружения, которые в Единстве оставили кел.

— Рассказывал, рассказывал. Выглядят они как треугольные арки, и что они предназначены, для переноса на дальние расстояния. Как порталы.

— Правильно. Вот переночуем у Тарнария и до Стрелы будет рукой падать, а дальше уже и фригольд.

— Ты вроде сказал, что до поселения землян, ещё долго ехать.

— Хочу подметить, ты сам уже ответил на свой вопрос — ехать. На кархах нам ещё древодней так… Семь-восемь добираться, может даже и больше, а вот Стрела ускорит наше прибытие. Сдам тебя местному Риксу и со спокойной душой вернусь на эту дорогу, чтобы продолжить путь к Игг-Древу, ведь мне нужно в Храм вечности. А слово, я привык держать.

— Пусть будет так! Пусть у нас будет лёгкая дорога.

— Эх. Василий! В Единстве легко никогда не получается. У меня подозрение, это даже поняли кел, наверняка, это и было одной из причины, свалить отсюда.

— Получается, они просто так, взяли и бросили Единство?

— Ну, они дали нам силу, в виде Стигматов.

— Конечно! — Усмехнулся я. — Кел, просто, лицемерно, бросили на ваши плечи проблемы в виде червей. Если, они такие могущественные, то почему, твари ещё до сих пор обитают в Единстве? Смотри, какую стену они построили? Неужели, у кел не было сверхмощного оружия, чтобы раз и навсегда покончить с этой заразой?

— Василий, ты опять начинаешь грызть мой мозг. Не хочу об этом, даже и думать. Плевать, я хотел на кел. Доволен? Я живу здесь и сейчас! А теперь, на первом месте, у меня стала моя семья — Лахвана и Керт. Ну и защищать Единство от червей тоже… И то если они нападут на Нуаррас.

— Я не пытаюсь, грызть твой мозг, дружище. Просто, это у землян называется критическим мышлением. И мне хочется, наконец-то докопаться до сути, почему некоторые возносят этих кел, а некоторые… Ненавидят.

— А-а-а-ах…! Отстань, Василий!

— Хорошо, хорошо, не нервничай, ты так. Больше не буду напрягать тебя вопросами, — после короткой паузы добавил. — Пока, не буду.

До самого озера мы с моим бородатым товарищем не проронили ни слова. Но, меня до сих пор не покидала мысль, что скоро произойдёт ужасное в этом Круге жизни. Тот сон явно был отражением моего подсознания, а может и видением. Разумные существа, лица которых были скрыты тенью, пещера, горящие факелы, а ещё показавшиеся огромные хелицеры… Всё это, веяло тьмой.

Спрыгнув с карха, я подвёл его к кромке воды и поставив руки на пояс стал смотреть на гладь. Озерцо было не большим и круглым, очевидно, оно образовалось в одной и воронок. Явно взрыв был настолько мощным, что твердь раскрыла родник. А на противоположном берегу росли молодые деревья с белыми стволами и зелёными кронами. Было видно, как от лёгкого дуновения, их листья шелестели и доносился приятный успокаивающий звук.

Насытившись, хвостатые прилегли на берегу. С Харком, мы тоже решили немного отдохнуть. Сладко зевнув, Бородатый товарищ прилёг на спину, накрыв рукой свои глаза, ну а я достал сухпаёк. Воды у меня во фляжке было достаточно, поэтому приготовить кофе у меня не было проблем, на закуску я сделал несколько бутербродов с куриным паштетом. А когда вода закипела, через несколько минут, то повеяло бодрящим запахом, даже Харк, приняв сидячие положение, стал облизываться. Видя, как здоровяк смотрит на еду, сделал дружелюбный жест, поделился с аборигеном кофейком и бутербродами.

— В животе, да и на душе, сразу полегчало. Дорога, после леса, вымотала меня, ох как вымотала, да и ещё твои глупые вопросы, тоже, — причмокивая укорял меня Харк.

— Дружище, ты же знаешь, в Единство, я прибыл не так давно… И конечно, у меня куча вопросов к тебе, как прожившему в этом мире не один день. Понимаешь, этого требует моя человеческая сущность. Ведь, мы люди всегда ищем новые знания, чтобы изучить их. Ты вообще в курсе про Киамарта?

— Ты про лекаря что-ли?

— Да. Про него.

— А что, в нём такого загадочного, чего я не знаю об нём? Лечит себе больных и всё.

— У него большая библиотека манускриптов кел. Даже, он сказал, что ничего не знает, хотя довольно много черпнул знаний. Правда, там в основном по врачебному делу, но всё же… Знания, это сила. Тем более в таком опасном мире, как Единство, где на каждом шагу, тебя кто-то хочет нагреть или убить.

— Может и так, а может и не так. Сила в Восхождении, чем у тебя выше Ранг и больше Рун, тем сильнее тебя уважают или боятся, — отрыгнув, Харк, снова прилёг. — Василий, ещё минут десять отдохнём и продолжим путь. Хорошо? — Зевнув, здоровяк, снова прилёг и захрапел.

— Как скажешь.

Взглянув на небо, я набрал полную грудь воздуха. В эту секунду мой слух улавливал только только шелест, ведь ветер то и дело, гулял здесь. А мои мысли, были где-то, рядом с Налией: «Как она там? Как Милика? Всё ли у них в порядке?»

— Всё, Василий! Встаём! — Разминая руки, Харк подойдя к своему карху, потянул его за вожжи, тем самым заставил его подняться. Хвостатый, в ответ пискнув, попятился назад. — Куда, ты в воду? — резко дёрнул кожаные ремни на себя. — А ну, стоять, зверь!

— Нежнее, нужно быть, нежнее. Может, он пить хочет?

— Ладно, — здоровяк ослабил руки и хвостатый опустил голову. — Действительно, карх захотел пить. Башка твоя умная, но язык у тебя острее лезвия. А иногда, он слишком острый.

— Хм… Естественно, карх же живое создание, — подойдя к своему ящеру, похлопал ему по шее. — Мой, вот не хочет пить, — я первым запрыгнул на ящера, затем Харк на своего.

— Видишь тот холм?

— Да.

— За ним, как раз и находится хижина Тарнария. Ну, что кто быстрее?

— Хочешь посоревноваться со мной?

— Ага.

— Ведь, ты начнёшь хитрить? Будешь использовать какие-нибудь Руны…

— Всё по честному, без всяких там Рун. Ладно, так и скажи, что испугался, я всё пойму, — Харк, сделал вид, что принюхивается. — Точно, дерьмом запахло. Ха-ха-ха!

— А давай! Если я доберусь первым, то моим призом будет десять щелбанов по твоему морщинистому лбу?

— Василий, заметь, ты сам напросился, — натянув улыбку, здоровяк с хрустом размял пальцы на руках. — Договорились! Твой лоб вомнётся, от моих щелбанов.

Сравнявшись, мы одновременно помчались вперёд.

Интерлюдия Темный поток

В огромной пещере, где свод подпирали давно сросшийся между собой сталактиты и сталагмиты. В красно-оранжевом мерцании факелов, в самом центре грота, стоял на коленях худощавый Восходящий в чёрной, потрёпанной временем одежде, которая больше смахивала на лохмотья. Червепоклонника окружали семеро в таком же одеянии, которые скрестив над ним зелёные копья из кристаллического минерала, смотрели вверх. На впалых щеках, прямо от пустых, чёрных глаз, у Восходящего виднелись багровые выпуклые подтёки, а свисающих серых волос, которые больше напоминали натянутые струны, капала кровь. Слегка открыв рот и обнажив пожелтевшие зубы, некто смотрел вглубь пещеры, а именно во тьму, из которой доносился скрип. Слегка подняв руки, червепоклонник повернул свои ладони к верху, затем, он активировал Руну и натяжным криком, со всей силы ударил тыльными сторонами кулаков по каменистой тверди. И в ту же секунду, воздух сотрясся и по всей пещере, на не надолго, показались светло-зелёные глифы. Куда не глянь, они светились повсюду… На своде, стенах, обвалах. Глифы проклятых Рун, были везде… Почти везде. Их не было, только в непроглядной тьме из которой доносился скрип. Когда глифы померкли, Восходящий продолжил колошматить и с каждым ударом, глифы становились всё ярче и ярче, а в воздух поднялись камни. В какой-то момент, червепоклонник обессиленно замер и всё в одну секунду прекратилось, лишь эхом пронёсся по пещере грохот падающих булыжников. Выгнувшись назад, он вознёс руки.

— Я Тар! Поклоняюсь вам истинные владыки Единства! — худощавый остроухий, наладив телепатическую связь с одним из червей, закрыв глаза, стал произносить вслух свои мысли. — Я поклоняюсь тьме. Страж псайкарг мёртв, я больше не вижу его глазами и моё копьё забрали. Позвольте, мне отомстить и приблизить нас к Игг-Древу. Осквернить, те земли и закрыть небо чёрным смогом?

Мысленно получив ответ, червепоклонник, натянул хищную улыбку, после чего встал в полный рост. Семеро с копьями, тут же повернулись к нему спинами. Уже, через минуту показался другой предатель Единства, который был одет в чёрные доспехи, внешне, они напоминали ороговелую броню червей. Его лицо скрывали серые тряпичные полоски, имелись только прорези для рта и глаз. Помимо этого, левая рука у него была болезненно скрючена и тоже забинтована.

— Тар, что вам ответили владыки? — пошевелил почерневшими узловатыми пальцам, здоровой руки.

— Они дали добро, Шал. Скажи, сколько штыков у нас?

— В последнее время, мы только и занимались тем, что рыскали по Теневым землям в поиске новых воинов. Кто не принял печать Тара, тот был умерщвлён. Ведь, истина лишь в вас и во владыках.

— Мне нравится, как ты служишь мне, Шал, поэтому ты поведёшь великую армию, и ты вернёшь мне, моё копьё. А из пещеры псайкарга, мы сделаем аванпост владык, от которого начнёт течь тёмный поток… Малыми ручейками, постепенно… Поток в конце-концов достигнет Игг-Древа и уничтожит его. Тогда истинные владыки Единства возвысятся. А с ними и мы!

— Будет исполнено, жрец Тар. Могу сказать, вам своё мнение?

— Да. Говори.

— Давно пора атаковать. Тёмный поток ждёт!

— Готовьтесь!

Когда Шал пошагал выполнять приказ, то Тар вновь упал на колени и семеро снова скрестили над его головой копья.

Глава 162

Первым до хижины, построенной из копейника добрался я, так что Харк проиграл спор. Спрыгнув со своего карха, бородатый товарищ, сразу же подставил свой морщинистый лоб. Теперь, очевидно, что в прошлый раз, здоровяк использовал Руны, поэтому я и не мог обогнать его.

— Всё честно, дружище⁈ — Подходя к нему, встряхнул передним руки, чтобы размять костяшки. — Всё честно!

— Ладно, давай, Василий, скорее бей мне десять щелбанов и пошли внутрь.

— Да, погоди ты! Не спеши, соревнования уже прошли, дай мне насладится победой.

— Давай, давай! — Подгонял, он меня.

— На! — каждый мой щелбан сопровождался щелчком. Место, куда я бил, постепенно начало взбухать красной шишкой. От последнего щелбана, Харк, аж взвыл.

— Ничего-о-о… Василий… Я ещё отыграюсь. Теперь, придётся потратить Звёздную кровь, чтобы унять боль.

— А ты, не трать, стерпи боль. А про шишку скажем, что упал с карха, когда заснул.

— Ты, прав, Василий. Каждая капля Звёздной Крови, дорогого стоит. У меня осталось всего-то четыреста пятьдесят восемь капель.

Привязав кархов, мы поднялись на крыльцо. Харк перед тем, как открыть дверь, неожиданно остановился и хлестнул меня подозрительным взглядом. Я даже недоумённо сдвинул брови, затем, кивнул ему.

— Обычно, за дверью шумно…

— Хватит, тебе, — махнул рукой. — Может, сейчас, не сезон к Игг-Древу ездить. Давай, заходи, — легонько похлопал здоровяку по плечу.

— Ладно, — толкнув рукой дверь, варвар вошёл первым, следом я.

В помещении, явно давно никто не убирался. На потолке, повсюду висела паутина, а на ближайшем столу отблёскивали жирные следы от пальцев, словно, кто-то специально вытер руку, да и на полу валялись ковром плоские метровые листья. Окон в этом гадюшнике, по другом назвать это местечко я не могу, просто язык не поворачивался, вовсе отсутствовали. Поэтому единственным источником света, здесь служили светокамни, которые гроздью, висели прямо по центру потолка. В углу за столом сидел лишь один слепой посетитель, в тёмно-синих обносках. Правда, в его одежде, всё ещё можно было увидеть дорогой костюм или мундир, но явно эту одежду он давно с кого-то снял или нашёл. Незнакомец держал в руке стакан. Засаленные, слипшееся, чёрные волосы остроухого, свисали, словно сосульки. Но, что самое интересное, его лицо было гладко выбритым. Бедолага молча наливал себе воды из кувшина и пил.

— Эй, Тарнарий! — во всё горло прокричал Харк! — Где все⁈ Почему, так стало скучно у тебя? Где, музыка? Где веселье?

— Чего орёшь? — вдруг послышался, скрипучий, пожилой, женский голос. Потом из соседней комнаты вышла старуха.

— Бабка, где, Тарнарий? — бородатый товарищ покосился на меня. В его взгляде, отчётливо читалась недоумение. Когда пальцы здоровяка, на правой руке сомкнулись, я решил вмешаться.

— Бабуля, ты извини за резкость моего друга, он просто хотел сказать, что нам нужен ночлег и, что он хотел увидеть давнего товарища, Тарнария.

— Нет его, пропал давно Тарнарий. Теперь, этим местом заведую я. Моё имя Хамака.

— А, это кто? — кивком, я указал на оборванца с повязкой на глазах.

— Он назвал себя, как Иоган, вымышленное это имя или нет, не знаю, да мне и не интересно. С утра здесь сидит, попросил только воды. А мне не жалко, она всё равно бесплатная. Тем более, он калека.

— Ну что, Хамака, мы сможем заночевать в этом замечательном доме? У меня кое-что есть интересное, для вас.

— Показывай!

— Смотрите, — достав из криптора три сухпайка, положил их на стол, одну коробку, я сразу открыл, чтобы продемонстрировать содержимое. — Вкуснятина одна. Еда землян. Вы же в курсе, кто такие земляне? — указал на себя. — Я землянин. В Единстве нахожусь недавно, так что еда свежая. Ну как, по рукам? — протянул, хозяйке пятерню.

— Слышала, про вас. Правда, давно, но никогда не видела. Я думала, вы покрепче будете, хотя бы… Как этот бородатый. Ты Восходящий юнец?

— Нет, — отрицательно закивал головой. — А в этом, есть какая-та проблема? Ну-у-у… Что у меня нет Стигмата?

— Наоборот, это хорошо! А твой дружок, смотрю, Восходящий… — Хамака, скривилась в недовольной ухмылке. — Ну, да, ладно! Из еды могу предложить… Наверное ничего. В принципе, у вас своя еда есть, — старушка улыбнулась всеми своими тремя зубами.

В этот момент дверь скрипнула и показался двухметровый, крепкий мужчина в облегающей бурой одежде. Первым делом, я обратил внимание на его левую кисть. На ней поблёскивала в жёлтом свете, серебряная шляпка. Угрюмый Восходящий, почесав свою лысину, с хрустом размял шею, затем отвёл плечи назад. Сначала, он посмотрел на слепого, после чего его взгляд переместился на меня, потом на Харка.

— Кто, здесь главный? — прогремел, басом незнакомец.

— Я, хозяйка, — сразу же проскрипела Хамака. — Выпить и закусить у меня нет.

— Да и фиг с ним, — присев за стол, спиной к нам, он отцепил от пояса небольшой, кожаный мешок из которого достал металлическую флягу. Открутив крышку, гора мышц сделал из неё несколько глотков. — Чьи, два замечательных карха, привязаны на улице?

— Наши, — спокойным голосом ответил Харк. — Откуда путь держишь, Восходящий?

— Из Кутмакта. Думаю, вам не стоит объяснять, где находится это поселение Народа Длинных языков? — повернулся лицом к нам. — Ты же квача, как и я? Верны боевым топорам? Мы явно из одного народа?

— Я не помню из какого, я народа. Насколько, мне известно, у квач не растёт борода, — Харк достал свой боевой топор и провёл пару раз лезвием по своей бороде.

— Тогда ты из народа… — запнувшись на секунду здоровяк, махнул рукой. — Да плевать из какого ты народа! Просто, мне понравились ваши кархи, — отвернувшись, он несколько раз пробарабанил пальцами по столу. После чего, в воздухе повисла мнимая тишина, которую сразу же нарушил скрип петель. Теперь к нам пожаловал худощавый остроухий в сером плаще. У него отсутствовал один глаз, Одет он был, в замызганную чёрную одежду. На поясе у него висел кинжал.

— Хозяин, хозяйка! — громко прокричал желтоглазый, скользя по нам с Хархом оценивающим взглядом.

— Тебя, как зовут? Пискунчик? Пи-пи-пи! Что, так громко кричишь? — лысый не оборачивать, задал вопрос одноглазому.

— Что? Самый умный? — вызывающе, ответил остроухий. — Хочу и кричу. Кто, здесь главный? Ты старуха? — указал пальцем на Хамаку.

— Я хозяйка. Скажу сразу, без утайки, еды нет. Из питья, только вода. Но можешь купить еду землян, — кивнула на три коробки.

— Харх, идём, — слегка толкнув плечом, бородатого товарища, направился к слепому остроухому. Подойдя к его столику, присел напротив него. — Меня зовут Василий.

— Иоган.

— Иоган, ты голоден, — я достал из криптора, коробку сухпайка и распечатал её. — Еда, свежая и это бесплатно. Есть куриный паштет, хлеб, могу суп заварить, вода у тебя же есть, — заглянул в кувшин.

— Василий, у нас добрая душа, — рядом присел здоровяк.

— Меня Харком зовут. У меня есть борода.

— Иоган. Спасибо, Василий, я не голоден. Мне не нравится, эта троица. Явно, они друг-друга знают и в данный момент разыгрывают перед нами свои роли. Когда я сюда зашёл, то сразу понял, что это место запустелое.

— Как-так? Ты же слепой вроде, у тебя вон, повязка на глазах? — я аж поперхнулся, когда услышал от остроухого, что он знает как выглядит, это место.

— Подожди немного и скоро, ты всё узнаешь, — натянув улыбку, Иоган сделал глоток. — Видимо, они кого-то ждут, только вот кого? Ты Василий не Восходящий, тебя если что они оставят на потом. Сначала, они убьют твоего друга, затем и нас тобой.

— Они, не посмеют, Наблюдатель, всё видит. Если, они поступят так, то на них, он объявит охоту, — Харк стукнул три раза по столу, чем привлёк остальных.

— Тише, тише… А везде ли есть взор Наблюдателя?

— Дружище, ты мне как-то говорил, про такие тёмные пятна, где разрушены вышки Наблюдателя.

— Верно, Василий, — согласился остроухий. — Думаю, здесь, то самое тёмное пятно. Так что, будьте начеку.

— Иоган, а ты Восходящий? — вполголоса уточнил у нового знакомого.

— Да, он Восходящий, Серебряного Ранга, — ответил Харк. Если, сейчас войдёт четвёртый, как говорит Иоган, то тебя убьют последним.

— Успокоил, — я схватился обеими руками за голову, после чего обернулся. На меня смотрела старуха, поедая куриный паштет.

Когда сталью скрипнула дверь, я сделав глубокий вздох и уже приготовился доставать из криптора автоматическую винтовку. Мои пальцы медленно нырнули в межпространственный карман. Иоган, тем временем взял в руки кувшин и до краёв наполнил стакан. Харк, мотнул головой.

— Вошёл крепкий восходящий бронзового Ранга, — продолжил говорить остроухий. — Началось, все обнажили оружие.

— Вижу троица заскучала! — послышался голос лысого.

В одно движение, я достал винтовку, развернувшись, сделал предупредительный выстрел по светокамням. Срикошетив, игла вонзилась старухе, прямо между глаз. Выронив паштет, Хамака пошатнулась и упала плашмя, на живот. Харк выставив вперёд ладонь, воспламенил её, чтобы запустить огненный таран.

Лысый резко рванул на нас, выставив вперёд боевой топор, бородатый товарищ в ответ крутанулся на месте, образовав вокруг себя багровую сферу, а затем выставил перед собой энергетический щит, так что двухметровый здоровяк врезался в него и отскочил. Двое других тоже ринулись в нашу сторону. Мне ничего не оставалось, как нажать на спусковой крючок. Одна из игл попала одноглазому в руку. Варвар тоже оказался проворным воином. Воспользовавшись моментом, он с прыжка, зарядил с двух ног, третьему крепышу прямо в грудь. Слепой тоже подключился, он взлетел в воздух, слегка подогнув ноги он сорвал с себя повязку, и в его руках тут же появились два клинка, которыми зеленоглазый стал размахивать, оставляя в воздухе оранжево-красные шлейфы.

Стоп!

Это всё я прокрутил в своей голове. Представил возможный расклад, если бы началась заварушка. Но ничего не произошло. Хотя, моё чутьё, всё ещё подсказывало, что эти двое ребят ведут себя странно, да и четвёртый ещё пока не подошёл. А вообще, он должен подойти?

Одноглазый, почесав щёку, вольготной походкой подошёл к столу, где сидел лысый, постучал по деревянному полотну несколько раз и присел напротив.

— Здесь, не так воняет, — произнеся, с кинжалом на поясе попросил у Хамаки воды.

— Сейчас принесу, — хмыкнув, старуха скрылась из виду.

— Весело получается здесь, — с усмешкой добавил остроухий. — Как тебя зовут, Восходящий? — обратился к лысому.

— Нортак. А тебя?

— Квонг.

— Откуда путь держишь, Квонг?

— Из Кейсмауна, гостил у речного народа. Я добываю хладонит в снежных горах, торгую им, поэтому постоянно в пути со своим тауро.

— Добывать, этот минерал не так легко, я бы сказал, что опасно даже. Слышал в ледяных пещерах можно легко сгинуть. Много тварей, там водится, да и на каждом шагу разбросаны скрытые ловушки в виде провалов. Вроде снег, а это всего лишь тонкая корка, наступишь на неё и всё кирдык тебе. Можно сказать труп. Ведь, под этой коркой глубокая пропасть. Не так ли, Квонг?

— Есть такое, а что поделать, такая работа у меня, Нортак. А ты чем занимаешься?

— Служу своему риксу.

— Хм… Явно тоже опасное занятие, постоянно тебя кто-то хочет убить, да интриги небось задолбали? Ха-ха-ха!

Я слегка толкнул Харка в плечо.

— Пойдём, присядем, — сказав бородатому товарищу, пошагал к дальнему столу слева.

— Несомненно, в ногах правды нет, — ответил мне здоровяк.

С Харком мы присели лицом ко входу, чтобы видеть всех, даже пристроившегося справа слепого Восходящего, который молчаливо слушал.

Когда открылась дверь, то внутрь вошла рыжеволосая остроухая молодая девушка, лет двадцати-двадцати пяти в облегающих синих штанах, коротких сапогах, в приталенной зелёной куртке и шляпе. Поздоровавшись со всеми, она заняла ожидающую позу. Желтоглазая, поставив на пояс руки, прикусывая нижнюю губу, то и дело скользила своим взглядом по нам.

— Внучка! — держа в руке кувшин и кружку, проскрипела Хамака.

— Бабуль, я всё сделала, трёх кархов и тауро накормила, дала им сено и воды.

— Молодец!

— Смотрю, к нам пожаловало, аж пятеро гостей. Думаю, сегодня будет весёлый вечер и все останутся довольны.

— А где Бикор?

— Братец-то? Готовится. Скоро будет!

— Эй, одноглазый, вот вода, — окликнув Восходящего, Хамака поставила кувшин с кружкой на близстоящий стол.

— А вечер, вроде бы налаживается, — Нортак привстав, поправил пояс. — Смотрю, в этом пыльном гадюшнике появился красивый цветочек. Как зовут, этого цветочка? Имя у него есть?

— Игейз. Смотрю, ты крепенький. Восходящий Серебряного Ранга. Твои мышцы так и норовят разорвать одежду и вылезти наружу.

— О да… — лысый согнул в локте руку. — Бугрятся, твёрдые, как камень. Хочешь потрогать?

— Нет, — сморщив лицо, Игейз отрицательно покачала головой. — Мне не интересно. Покажи лучше своё оружие, крепыш.

— Без проблем, цветочек, — Нортак активировал Руну и достал из Скрижали боевой топор, который в два раза был больше, чем у Харка. Лезвиеотсвечивали множество небесно-голубых глифов, а на рукояти виднелись красные, переплетающиеся между собой линии. — Ну как цветочек? Тебе нравится мой боевой топор? Говорят, какое оружие у воина, такая у него и мужская сила. Мужики! А давайте, все покажем, этому цветочку своё оружие? А? Что скажете?

— Болобол ты, Нортак, — с усмешкой подтрунил одноглазый. Видно твой боевой топор запечатлён множеством Рун, а что скажешь насчёт моего меча? — остроухий вытащил своё оружие и положил на стол перед собой.

Мне оставалось только сидеть и смотреть, ведь куда мне тягаться со своей автоматической винтовкой. А здесь просто древние артефакты. Чёрное лезвие меча, с двух сторон было зазубренным, ложбинка по середине отсвечивала багровым цветом, как и рукоять. В глазах Игейз сразу показался блеск. Подойдя сначала к Нортаку, она кончиками пальцев провела по лезвию боевого топора, затем подошла к одноглазому и приложила ладонь к лезвию.

— Знаете, я обожаю оружие, — бросив на меня томный взгляд, интригующе произнесла Игейз. — А какое у тебя оружие, красавчик? — Подняв правую бровь, остроухая кивнула мне.

— У меня? — растерянно показал на себя пальцем.

— У тебе, у тебя, красавчик.

— Во-первых, я не Восходящий, — всем показал левую кисть. — Простенькое, автоматическая винтовка «Суворов». Вот. — я вытащил из криптора оружие и положил его на стол. — Я же говорил, стандартная, винтовка, ничего интересного. Никаких Рун.

— Ладно, — натянув улыбку, рыжая переключила своё внимание на Харка. — Ау твоего бородатого друга есть, что-то интересное?

— У меня есть жена и сын, — буркнув под нос, насупился здоровяк.

— Не расслышала тебя… Что ты сказал?

— Зачем, тебе моё оружие, смотреть?

— Я же сказала, мне нравится оружие. Вон лысый сказал, что оружие подчёркивает мужскую силу, может у тебя маленькое, совсем игрушечное… Оружие?

— Давай, бородатый, показывай! — поддержал остроухую Нортак.

— У меня боевой топор, — Харк, вытащив своего стального товарища, также положил его на стол.

— Тоже не плохо, а у тебя слепой, есть что, показать мне?

— Нет. У меня ничего нет.

— Ты же Восходящий, тогда зачем тебе Стигмат, может мне его вырвать у тебя?

— Не стоит, — остроухий сделал глоток.

— Ну, ладно, — захохотала Игейз. — Оставлю вас. Бабуля, мне нужна твоя помощь на улице.

— Да внученька, хорошо, помогу тебе.

Когда Игейз и Хамака покинули нас, то Нортак, громко засмеялся, затем воодушевлённо заговорил:

— Вот, она жгучая. Огненная, она зажгла в моём сердце огонь. Чувствуете? Ещё остался её сладкий запах?

И правда, в воздухе запахло сладким запахом, мне аж спать захотелось. Невольно зевнув, я посмотрел на слепого, который, в одно движение сорвал сглаз повязку и посмотрел на меня зелёными глазами.

— Уходим, это ловушка! — громко произнеся, остроухий активировал какую-то Руну и его лохмотья тут же сменились на новёхонькую, блестящую броню, его торс теперь опоясывали блестящие пластины.

Мы все всколыхнулись и ломанулись к дверям, которые все оказались запертыми. Действительно, это ловушка. В воздухе, повсюду, уже витал розоватый туман. Нортак стал рубить своим топором входную дверь, а Харк другую. Одноглазый тоже подключился к лысому, только и летели щепки. Иоган вытащив золотистое копьё, вежливо попросил парочку отойти в сторону. Луч вырвавшееся из наконечника, мигом разнёс дверь. Когда, мы все выскочили наружу, то на улице уже было темно. Наших кархов было не видно, как и тауро. Зато нас встретила дюжина Восходящих во главе Игейз. Вооружённая двумя короткими мечами, она смотрела на нас исподлобья.

— У вас два пути, — произнесла она.

— Какие? — ответил я.

— Умереть, прямо сейчас, как шелудивые псы или спустится к нашим истинным владыкам, в туннель и поклонится им. Тёмному потоку.

— Червепоклонники, — с отвращением произнёс Харк. — Никогда, и ни за что, я не склоню голову перед тварями и не приму их метку, — здоровяк проведя несколько раз по своей бороде, с помощью Руны создал впереди полупрозрачный, энергетический барьер. В ответ Игейз, крутанувшись на одном месте пустила в нас огненные сферы, которые разнесли защиту и все червепоклонники, даже Хамака, бросились на нас.

Без промедления, я открыл огонь. Нортак, со всей силы, ударил своим боевым топором по тверди и в ту же секунду разрывая почву, вперёд поползли искрящиеся молнии. Одноглазый, рассеча лезвием своего меча, крестом воздух, выставил вперёд ладонь, которая за считанные секунды накалилась до красна. Иоган с невозмутимым видом, взмахнул рукой и в червепоклонников полетела сверкающая, золотистая сеть, которая полностью накрыла всех предателей Единства, но это не остановило их. Чёрный смог разорвал в клочья сеть и первой из чёрного дыма выскочила Игейз, которая набросилась на одноглазого. Остроухая ловко орудовала двумя мечами. Квонг, только и успевал, что защищаться. Другие тоже вступили в схватку. Хамака со спины набросилась на Харка и пыталась тому перерезать ножом горло. Одним нажатием на спусковой крючок, я сбросил старуху, та кувыркнувшись, громко закричала, прославляя червей. Похоже, я попал ей в шею, потому что оттуда хлестала кровь. Перегруппировавшись, я продолжил стрелять. В творящемся хаосе, нужно было реагировать быстро, а иначе можно словить чьё-то оружие.

Игейз расправившись с одноглазым переключилась на Иогана, но зеленоглазый Восходящий оказался крепким орешком, у предательницы, просто не хватало скорости. Её удары практически не достигали цели. В какой-то момент, она сделала взмах мечами, чтобы ударить сверху, но Иоган оказался опять проворнее, он насквозь пронзил Игейз своим копьём. Затем зеленоглазый подтянул остроухую к себе и апперкотом снёс ей голову, после чего, с таким же невозмутимым выражением лица, хитрец скинул со своего оружия ещё дёргающееся в конвульсиях тело. После чего, Иоган одним взмахом руки поднял в воздух троих червепоклонников и смял их, словно жестяные банки.

Держась за рану, Хамака, в этот раз, решила атаковать Нортака, который добил последнего гадёныша, вонзив тому боевой топор прямо в грудь, но кровь предательски просачивалась сквозь узловатые пальцы старухи. Когда бабка дёрнулась, то я навсегда успокоил её. Игла влетела, как в моём воображение. Между глаз Хамаке.

Бой оказался кровавым, Даже очень. В нём мы потеряли Квонга, одноглазого добывальщика хладонита. Иоган обведя нас взглядом, вновь принял вид скитальца, в этот раз он не стал завязывать себе глаза.

— Получается, эти гадёныши убили Тарнария и теперь используют для своих чёрных дел его жилище? — Харк, тупясь взглядом на обезглавленное тело Игейз, презрено сплюнул.

— Предлагаю навести шороху в туннеле. Например, обрушить его. Думаю, Квонг был бы не против. Что скажете?

— Соглашусь с Нортаком, — поддержал лысого Иоган. — Если там есть Черви, то мы и их всех уничтожим, — золотистое копьё, на моих глазах, сиянием исчезло в руках остроухого.

Туннель оказался на заднем дворе в сарае, где стояли три привязанных карха и тауро. Дыра была замаскирована длинными листьями, такие же валялись на полу в гадюшнике. Явно наших питомцев, червепоклонники приготовили тварям. Первым делом мы вывели животных из сарая, а затем спустились в грёбаный туннель.

Возглавлял наш небольшой отряд Харк, он с помощью Руны воспламенил свою левую руку, которая стала для нас факелом. За бородатым товарищем шёл Нортак, затем я и Иоган. Остроухий сейчас был в образе оборванца. Да, он странный, но зато эффективный в бою. Игейз бы подтвердила, как она прочувствовала всю его мощь, но увы она мертва.

Туннель был округлой формы, на стенах виднелись глубокие борозды, от Харка слышал, что обычно их оставляют Имаго-копатели. Значит, черви, действительно, здесь есть. Только почему, они не нападают на нас? Неужели, почуяв опасность, эти твари прижухли? Неожиданно впереди послышался протяжный стон, и мы сразу, всем отрядом ускорились. Через метров пять-шесть, слева за решёткой валялся остроухий на сухих листьях, рядом лежал кувшин и заплесневелые корки хлеба. Не вооружённым взглядом было видно, что он сильно истощён. Варвар сразу признал в нём Тарнария. Сорвав замок, он вошёл внутрь, и помог хозяину встать на ноги.

— Дружище, это я, Харк. Ты узнаёшь меня?

— Кто я? — с безумным взглядом, остроухий тряс головой. — Кто вы? Они здесь. Они здесь. Они снова будут мучить меня.

— Черви осквернили его разум, — вдруг заговорил Иоган. — Ему поможет только Руна Исцеления.

— У меня есть такая, — ответил Харк. Затем, здоровяк простым движением рук, потратил драгоценные капли Звёздной крови ради давнего друга. Через несколько секунд, Тарнарий глубоко вздохнул и округлил свои жёлтые глаза.

— Харк, это ты что ли?

— Ага. Я, дружище. Мы спасли тебя.

— А где я нахожусь?

— Как тебе сказать… На твоём, заднем дворе, под сараем, в туннеле.

— У меня в сарае, никогда не было туннеля. Откуда он взялся?

— Сейчас мы его обрушим, — решительно заявил Нортак. — Харк выводи отсюда своего друга. Да и вы, все валите, я сам справлюсь, — обнажив свой боевой топор, здоровяк ладонью провел по острию лезвия, тем самым окропив его. Руны в туже-секунду засеяли небесно-голубым цветом.

— Нортак, знает, что делает, уходим, — я тоже внёс свою звёздную монету.

— Хорошо, черви подождут, — согласился Иоган.

Оставив Нортака одного, мы стали выбираться наружу. Прошло наверное минуты две-три, как мы поднялись на поверхность, твердь под ногами тут же затряслась, а из дыры вырвался столб пыли. Потом выскочил и сам Нортак.

— Туннеля больше нет или его большей части, — заявив, лысый устало присел на корточки и закашлял. — Иоган, ты сильный Восходящий, откуда ты?

— Не помню, откуда я. В своё время просто открыл глаза в каком-то лесу и с тех пор брожу по Единству. Знаю, только своё имя и что черви угроза этому миру.

— Хм… Тогда, добро пожаловать в команду непомнящих. Например, я тоже не помню, кто я. Знаю только своё имя и что землянин, участвующий в проекте «Космо». Про Харка скажу также, он тоже не помнит своего народа.

— Знаете, а я присоединюсь к вам, может в странствии с вами, вспомню, откуда я, а может, кто и найдёт меня.

— От себя скажу, — поднялся лысый. — Если когда-нибудь вздумаете посетить поселение Народа Квача, то в первую очередь найдите Нортака. Повеселимся, — в этот момент на его башку упала жердь, которая отпружинив от его макушки отлетела в сторону. — Знаете что, у нас дома строят из вулкамня, так надёжнее… А не из этого копейника. В какие поселения остроухих, я не заезжал, везде только он, словно больше другого материала не существует, нужно идти в ногу с прогрессом, — в этот момент сарай зашатался. Вовремя мы выскочили из него. Прямо на наших глазах, он рухнул. Нортак, аж громко захохотал, а когда он больше не мог смеяться, то повторил ещё раз, всё про копейник.

— Успокойся! — Не выдержал Танарий. Его лицо затряслось, а в глазах показался отблеск злобы. — Древко, первого моего копья, было сделано, именно из копейника. Он прочнее любого камня или металла. Так что… Мой дом, этот сарай, не зря, я построил из него. Твой вулкамень легко рассыпается от сильного холода. Мне известно про него, да-а-а… Ваш народ сроит из него всё, но в ваших краях нет холода. Нортак. Да и сарай рухнул не из-за копейника, а за из обвала туннеля. Взгляни на провал в земле?

— Точно, — согласился Харк. — Туннель обвалился и сарай сложился. Ничего Тарнарий, построишь новый. Времени у тебя полно. Ты вон ещё молод, — похлопал по спине хозяину. — Что седина на виска, то это не беда. Как говориться: «зреешь в корень!»

— Ладно, старик… Погорячился я, — лысый сделал виноватый вид. — Просто, эта грёбаная палка упала мне на голову. Если что, могу помочь тебе восстановить сарай, да и дом твой обустроить, а то червепоклонники превратили его, в самый настоящий гадюшник.

— По рукам, здоровяк! Друзья! Хочу напомнить, у меня в ходильной комнате есть тушка дрейка, так что можем пожарить её. А то после тухлой воды и чёрствого хлеба, мой желудок, завязался узлом, и его нужно скорее, развязать вкусной едой. Что, вы скажете на это?

Конечно мы согласились с Танарием, перекусить бы не мешало. Вот было нашем разочарованием, когда все запасы остроухого были съедены червепоклонниками. Так что нам пришлось довольствоваться моими сухпайками.

Глава 163

Всю ночь никто не сомкнул глаза. Дел, было у нас много. Всем нам, пришлось повозиться с телами червепоклонников, затем, прямо до самого утра Нортак и Харк делили Руны Квонга. Наверное, часа два-три у них ушло на это. Они спорили, даже кричали, брались за свои боевые топоры. Но в конечном счёте, парочка горячих Восходящих всё же пришла к компромиссу. Бородатый товарищ забрал себе двадцать семь Рун, Звёздную кровь и Стигмат, а лысый десять, также в придачу, он отхватил себе ещё и двух наших кархов. Ведь, как посчитал Харк, хвостатые нам больше не нужны, ведь к нашей компании не помнящих присоединился Иоган и нам было выгодно обменять ящеров на тауро с телегой. Мне ничего не оставалось, как согласиться с доводами варвара. Здесь, он оказался прав…

Харк сидел впереди и управлял животным, ну а мы с Иоганом, свесив ноги, расположились на краю телеги. Остроухий зачем-то, снова завязал свои глаза, серой, замызганной повязкой. Восходящий, сидел неподвижно и шевелил губами. Меня, прям распирало от любопытства и я не выдержал.

— Иоган? Ответь, мне пожалуйста. Зачем ты вновь нацепил, эту грязную повязку себе на глаза? Может, пора смотреть на мир с широко открытыми глазами и наслаждаться его красотою? Ведь, во мраке нет ничего хорошего… Нет.

— Тебе правда, интересно, это знать?

— Да, — закивал головой. — Интересно. Ещё, как интересно.

— Хорошо. Скажу тебе так, это не грязная повязка, а память о той, которая погибла на моих руках. Её звали Астара. Однажды, скитаясь на границе Теневых земель, я наткнулся на одно крохотное поселение, скорее всего его можно назвать лагерем, потому что местные жители были кочевниками. Да и домов можно сочетать по пальцам. Выглядели эти домики, конечно, причудливо, как двухметровые конусы, стены которых, были обтянуты кожей тауро. Они себя, так и называли Народ Кочевников. Из поколения в поколение, эти пастухи всю жизнь, занимались тем, что гоняли стадо от Мифанских гор, до реки Эжара. Восходящие у них тоже были, их вождь Туммах имел Серебряный Ранг, а сыновья Эльк и Яввах бронзовые. Была у Туммаха дочь, белокурая красавица с бирюзовыми глазами. Когда впервые её увидел, то, моё сердце ёкнуло, поэтому, я присоединился к Народу Кочевников, в надежде, что мы станем друг, для друга ближе, чем дочь вождя и скиталец, который проснувшись в лесу ничего не помнит. Кочевники приняли меня, ведь на совете, они посчитали, что для защиты им не помешает Восходящий с Бронзовым Рангом. И тогда, я ещё не прикидывался слепым, но одежда на мне была эта.

— Судя по твоим лохмотьям, давно это было.

— Давно, тогда я был молод и в моих глазах горел огонь, а не как сейчас, тлеют угли. Так вот… Прибыв на новое пастбище, мы как обычно распределили обязанности между собой, кто не стерег тауро, должны были разбить лагерь. Тогда, это и случилось. Я набрался храбрости и заговорил с Астарой, которая помогала мне с натягиванием кожи на каркас дома. Мы, о многом, в тот день говорили. Рассуждали, о кел, о Единстве, и о дальних уголках этого мира. В основном, я рассказывал о своих путешествиях, где бывал, где хотел бы побывать… После того, как я впервые увидел Мифанские горы, то они всегда притягивали мой взгляд. Словно там находится часть меня. Поэтому, вместе с Астарой, я мечтал преодолеть их. Но, нам так и не удалось, осуществить это.

— Почему?

— Я сбился с пути. Теперь Мифанские горы и эта лента с волос Астары, напоминают мне ту ночь, когда на нас напали изгои и убили всех… — Иоган повернул свою голову, я чувствовал его взгляд, даже через повязку. — Но меня оставили в живых и всё из-за трёх родинок на моём, левом плече. Хотя, я был Восходящим Бронзового Ранга, у меня были Руны. Но меня оставили единственного в живых… — тяжко вздохнув, остроухий продолжил свой рассказ. — Так вот, Василий, мы подошли к главному — почему дорога мне, эта лента.

— Внимательно слушаю тебя.

— Когда я стоял на коленях пред телом Астары, меня подхватили под руки двое изгоев и сбросили в вырытую ими же яму. А их главный, с презрением рявкнул мне: «Нет власти мне, убить тебя! Не хочу мести от твоего народа! Теперь живи в этой яме, как зверь!», после чего, он просто исчез. А эта лента, осталась мне напоминанием об Астаре, лишь, эту лента, я успел стянуть с её волос. Самое ужасное, я лицезрел, когда мне удалось выбраться из ямы. Тогда перед моими глазами была жуткая картина Повсюду валялись тела кочевников, дома сожжены дотла. Но Астару, я та и не нашёл…

— Грустная история… А что стадом тауро случилось?

— Явно, изгои угнали животных к себе. Теперь, мне без моей Астары свет не мил, поэтому в редких случаях, я снимаю с себя повязку. Так я скрываю свои тлеющие угли. А ещё, мне так удобнее медитировать, развивать Атрибут Духа. Ведь с помощью него у меня есть особое зрение, — Иоган прикоснулся своим указательным пальцем моего лба. — Вижу, почти как и глазами. Только в экстренных случаях, я использую Руну Преображения, тогда моё тело сковывают золотистые доспехи, а в руке у меня появляется копьё. У меня всего семь Рун, какого они свойства? Две Бронзовые, три Серебряные и две Золотые. Моя сила не в мускулах, как у Харка, а в разуме и духе.

— Не знаю, не знаю, здоровяк говорит, что сила именно в крепком теле и в боевом топоре. Кстати, у него недавно тоже появились интересные Руны. Он забрал их у поверженного им псайкарга. Слышал легенду, про троих отважных? Про Налию, Харка и Василия?

— Нет. Не слышал. А кто такой псайкарг?

— Ты не знаешь, кто такой псайкарг? Вот ты даёшь! Харк? Иоган не в курсе, кто такой псайкарг!

— Остроухий, ты вроде запыленный битвами, судя по твоей силе, ты крепкий Восходящий, а не знаешь про отродье червей? Ладно, просвещу тебя, — включился в разговор бородач. — Выглядит он как червь, но вид его, ещё омерзительнее. Помимо острых нижних и верхних конечностей, он имеет руку, которой может держать оружие, а ещё этот монстр с помощью своих мозгов и Рун, может воздействовать на разум. Василий, прав у меня есть трофеи, но их я редко использую, потому что, у меня не так сильно развит Атрибут Духа и Разума. Потом голова раскалывается…

— Теперь буду знать, про псайкарга. Если он отродье червей, то значит, он также мой враг.

— Псайкарги редкие в Единстве, но сволочи они, опасные. Трррр! А ну стоять! — невзначай Харк остановил тауро. — В нашу сторону, кто-то мчится на двух кархах.

Через несколько минут к нам подъехали двое Восходящих в лёгких металлических доспехах. Крепкие ребята, с приплюснутыми носами и глубоко посаженными глазами с оценивающими взглядами смотрели на нас. Их открытые части тела, были покрыты густой, рыжей растительностью.

— Я Тук-тук, — заговорил, что покрупнее. — А это мой младший брат Нак-таг. Куда путь держите? Вы знаете, что с прошлого тинга, эта земля принадлежит Народу Зуакских кулаков?

— Нет, — ответил Харк.

— Так вот! Довожу до вашего сведения, по распоряжению нашего Рикса, теперь Народ Зуакских кулаков охраняет эти земли, и эту дорогу.

— Вдвоём? — уточнил я.

— Нет. Наш отряд находится за теми деревьями, — указал кивком. — Так что, куда выдержите путь?

— К Стреле, — Харк, устало опустил голову, а его пальцы сомкнулись в кулак. — Когда Нак-таг и Тук-тук узнали куда мы направляемся… Мы можем ехать дальше?

— Конечно! Но, вам придётся заплатить за проезд, теперь отсюда начинается платная дорога. Так сказал наш Рикс Ама, — второй ещё громче повторил имя своего главного.

— Сухпайками возьмёте? — предложил я.

И в этот раз еда оказалась по душе этим волосатым Восходящим. Пришлось отдать им десять коробок из своего запаса. Тук-тук попробовав куриный паштет, просто, чуть с карха не грохнулся. Так сильно он ему понравился. Нак-таг, наоборот не показал ни каких эмоций. Парочка даже согласилась нас сопроводить немного, на что мы дали своё согласие. Ведь выбора, у нас всё равно не было. В подтверждении оплаты, они нам дали круглую пластину с изображением ихнего Рикса.

— Как твоё имя? — Ко мне обратился Тук-тук, который вместе со своим братом ехал за нами.

— Василий.

— Странное имя, у тебя Василий, как… — крепыш на секунду задумался, при этом, он стал усердно чесать свой затылок. После мотнув головой, добавил. — Странное, оно у тебя, длинное какое-то. Вот у меня, Тук-тук. Коротко и ясно. Ты случаем не из народа, — указал пальцем вверх.

— Ты про землян, намекаешь?

— Ага. Про них.

— Я из этого народа, — тоже показал палец вверх. — Еду к своим, во фригольд «Наш дом».

— Слышал, что на два малых цикла назад, прямо на тинге, ваш народ повздорил с Народом Муханаджи, — неожиданно Харк громко крикнул и тауро задвигался быстрее. — А на прошлом тинге их уже не было. Говорят Муханаджи сильно разозлились на землян и жёстко наказали их. Может и твоего фригольда уже нет.

— Что? — в это момент у меня аж в глазах потемнело. — О чём ты? Хочешь сказать, фригольд разрушен?

— Василий, это всего лишь слухи. Но повздорили, они тогда на тинге, сильно. Даже сам Рикс Аздарг был в бешенстве. Может, под оком Наблюдателя, он решил поиграть мускулами. Всем нужна земля. Вот наш Рикс умный, на прошлом тинге вызвал прошлого владельца этой долины на фионтар и снёс тому башку. Ха-ха-ха!

— Крепись, Василий, — поддержал меня Иоган.

— А зачем вам этот слепой, да он ещё и Восходящий, — Тук-тук переключился на моего соседа. — Ха-ха-ха! Нак-таг, ты когда-нибудь видел слепого Восходящего? Представь только, как он будет долго в своей Скрижали искать нужную Руну. Вот умора!

— Нет, брат, не видел.

— Эй слепой! У тебя имя есть?

— Иоган, — спокойным голосом ответил остроухий. — Вам, оно что-нибудь дало?

— Нет, — на секунду потупился Так-так.

— Тогда, зачем спрашивал? Я калека и угрозы тебе и брату не представляю. В отличии, кто управляет этой телегой. Вы слышали легенду, про трёх отважных? — Иоган выставил вперёд ладонь и поток воздуха всколыхнул волосы у братьев.

— Ха-ха-ха! — Громко засмеялся Так-так. — И правда, слепой Восходящий, только и способен что сотрясти воздух, — в этот момент здоровяк пустил шабуршинчика. — Я похоже и то сильнее…

— И громче! — добавил Нак-таг.

— И громче, сотряс воздух. Ладно, что ты говорил про отважных? Мне, стало интересно! Ха-ха-ха! Ну, давай, рассказывай!

— Хорошо… Слушай! Так вот! Харк, который сейчас управляет этим тауро, был одним из трёх отважны и он отсёк голову… Псайкаргу! Вам, наверняка известно, насколько это отродье червей опасно?

— Псайкаргов в последнее время никто не видел… Так что, ты врёшь.

— Хочешь верь, а хочешь нет. Это твоё дело, Тук-тук.

— Всё!

Братья остановились. Ещё, пару минут, они сопровождали нас взглядами, затем они устремились к деревьям, где по их словам находился их отряд. Ну, а меня теперь тревожили сказанные Так-таком слова, о колонистах. Неужели, и правда, некий Народ Муханаджи пошёл войной на фригольд. У меня, просто в голове, это не укладывалось.

— О чём задумался, Василий?

— Иоган… Так-так сказал, что возможно, фригольд уничтожен Народом Муханаджи.

— Знаешь, Так-так, сказал, что слышал про это и он не сказал точно, что фригольд разрушен. Просто земляне и муханаджи повздорили на тинге. Мой совет. Так что, раньше времени, не загрязняй голову плохими мыслями.

— Ты прав Иоган. Пока, точно, ничего не известно о судьбе колонистов. Будем надеяться на лучшее.

— Василий! Так-так трепло! — подал голос Харк. — Всё нормально с твоим фригольдом. Насколько знаю, Народ Муханаджи слабый, у них совсем нет сильных Восходящих. Так что расслабься.

Вскоре в долине показались разбросанные огромные булыжники, словно они прилетели сюда из-за мощного взрыва, потому что поблизости не было видно гор. Между различной формы камней, спокойно паслось стадо серокожих с тремя рогами существ. Размером они были примерно, как два карха. Трёхрогие, не обращая на нас никого внимания, медленно двигались параллельно дороги. На некоторых серых спинах животных сидели красные птицы, которые что-то выковыривали из кожи. Явно паразитов. Хочу заметить, что экосистема сложилась интересная, между двумя, абсолютно разными видами. Первые получают релакс, а вторые защиту и корм.

Постепенно долину стала накрывать тень ночи, а мы ещё не добрались до Стрелы. Хотя, это было очевидно, ведь Харк ещё перед тем, как мы сели в телегу, обмолвился, что на тауро будет дольше ехать, чем на карках. Поэтому, думаю, назрел вопрос, насчёт ночёвки. Окликнув бородатого товарища, я уточнил у него долго нам ещё ехать до Стрела, а когда получил невнятный ответ, то предложил разбить лагерь.

— Как скажешь, Василий! — здоровяк резко заставил тауро остановится, что даже Иоган упал на спину.

— Что прямо здесь и заночуем? Прямо на дороге?

— А почему бы и нет! Если, кто захочет объедет нас, — взяв в руки топор, он стал рубить рядом валяющуюся сухую корявую палку.

— Что случилось с Харком? Вижу в его глазах, злобу, — задал мне вопрос Иоган.

— Ты же, всё слышал. А что с Харком? Он всегда такой. Так что, будем ночевать прямо на дороге, — похлопав остроухому по плечу, достал из криптора походный коврик.

Уже, через минут пять-шесть, на дороге трещал костёр. Мы лежали вокруг него и у каждый опустошал свою коробку сухпайка. Из горячего напитка, у нас был кофе. Иоган впервые пил его и остался довольный. Он сказал, что кофе раскрепощает его мозги. Что он впервые чувствует себя, так бодро. Харк первым всё съел, облизав пальцы, здоровяк прилёг на спину и захрапел.

— Иоган? Многим, кого встречаю впервые, я задаю один и тот же вопрос, чтобы понять для себя, кто такие кел. Потому что, некоторые превозносят их, а некоторые считают угнетателями. А для тебя, они кто?

Выдержав короткую паузу, остроухий отрицательно закачал головой, потом снял повязку и взглянул на меня своими зелёными глазами.

— Кел… Кто, они для меня? Не знаю, я не задумывался об этом. Слышал, о них многое, об их распрях, победах и поражениях. Судить этот народ, не имею права. Кто я такой, Василий? Восходящий…

— Глубокой ответ, но в нём я не услышал главного. Правильно ли они поступили, что оставили Единство?

— Хм… Не нужно думать об этом, Василий, главное, — Иоган показал мне Стигмат, — они дали нам оружие, против червей.

— Теперь, я услышал ответ, на свой вопрос. Лично, моё мнение, они поступили, как минимум не красиво. Если, они настолько могущественны, почему сами не уничтожили всех червей, а взяли и просто свалили, бросив все народы?

— Наверняка, у них была, на это причина. Ты не до конца услышал меня. Восходящие оружие кел.

— Ладно, пусть каждый из нас останется при своём. Ты ложись спать, а я покараулю. Мне нужно успокоить свои мысли, разложить всё по полочкам.

— Быть посему, друг.

Когда Иоган тоже уснул, я поднялся с коврика и отошёл от костра во мрак, куда не достигал свет пламени. Неожиданно, возле костра послышался шорох, когда я бросил взгляд в сторону лагеря, то увидел нависшую над Харком существо с множеством ног, не долго думая, из криптора я достал винтовку и произвёл одиночный выстрел. Тварь резко отскочила назад, а я громко закричал. Первым вскочил варвар с безумным взглядом, затем Иоган. Через секунду на бородатого товарища набросилась эта грёбаная многоножка. Остроухий без промедления перевоплотился в воина и насадил на копьё тварь. Свернувшись калачиком, существо запищало.

— В-в-а-асилий! — закатив глаза, Харк рухнул лицом прямо в костёр, хорошо Иоган быстро вмешался и не касаясь бородача, отбросил его к тауро.

Подбежав к здоровяку, сразу перевернул бедолагу на спину. На его лице показались тёмные прожилки, а изо рта шла пена.

— Борись, дружище.

— Иоган, помоги.

Встав на одно колено, остроухий глубоко вздохнул и хлёстким ударом ударил в грудь. Харк тут же срыгнул зелёную слизь и кожа на лице побледнела.

— С ним будет всё в порядке? Просто, когда меня укусила такая же тварь, четыре дня я не приходя в сознание, бредил.

— Судя по его вибрация, которые исходят от Харка, он будет жить, его организм борется с ядом.

— Какую руну ты использовал?

— Никакую, это моё умение. Я задал организму Харка, определённые вибрации, чтобы он отвергнул яд. Теперь, всё будет зависеть от твоего друга. Захочет он жить или нет.

Утром Харк, так и не пришёл в себя, поэтому мы с Иоганом положили его на телегу и отправились дальше. Управление тауро, я взял на себя, потому что остроухий, как обычно ушёл в себя. Постанывая, дёргая ногами и руками, бородатый товарищ то и дело привлекал моё внимание к себе, явно сейчас, он блуждал в своём, искажённом ядом подсознании, как тогда, я. Как сказал Иоган, Харк должен сам захотеть жить, хотя… Когда меня укусила тварь, то здоровяк, вроде чем-то отпаивал меня. Или нет… Но те отвратные ягоды, я помню.

Ожидаемо, впереди, после долгой езды показалась треугольная арка. У меня, аж настроение поднялось, я стал интенсивнее подстёгивать тауро, чтобы тот резче шевелил конечностями. Древнее сооружение кел сильно походило на те арки, которые я видел там, когда был в бессознательном состоянии. Только, эта «Стрела», была размером поменьше. Примерно в полтора раза.

— Иоган! Смотри! Стрела!

— Хорошо.

В этот момент, срыгнул Харк, так что пришлось попросить остроухого, чтобы тот перевернул бородатого товарища на живот. Я не мог отпустить вожжи, да и останавливаться, было бы глупо. Зачем? Когда цель уже близка. Так, мы потеряем время. Ведь, до стрелы оставалось совсем малость. Километра два-три.

Иоган, используя своё умение, аккуратно приподнял и положил Харка.

— Спасибо, тебе Иоган!

— Всегда пожалуйста.

— Сейчас Харку весело, лично мне, тогда, было слишком весело. Если что, то это сарказм. Тогда, я постоянно висел на волоске. Постоянно, меня хотели укокошить. Даже в плен к изгоям попал как-то, сидел в клетке, вместе с воображаемым отцом. Фууух…! Хорошо, что это всё было неправдой. Мне, тогда было больно, когда батю убил… Изгой. Надеюсь, что сказал Тук-тук, это тоже неправда и фригольд цел.

— Думаю, что Тук-ту, просто сотряс воздух.

— Ха-ха-ха! — не знаю, но мне почему-то стало смешно.

Когда мы достигли «Стрелы», то без всякой опаски, я въехал в неё. Уже, через несколько секунд, треугольная арка перенесла нас, явно далеко от долины, которую контролирует Народ Зуакских кулаков, потому что, всё вокруг выглядело иначе: впереди виднелись чёрные, остроконечные пики, справа нависала скала, в которой был вырезан гигантский мужской лик. Частично он был разрушен, словно его намеренно пытались уничтожить из дальнобойного оружия, но всё же в нём угадывалось мастерство древних камнетёсов. Слева текла шумная река. Ширина её была примерно метров семь восемь. На противоположном холмистом берегу рос лес.

Остановившись, я взглянул на арку и сразу упёрся своим взглядом на гигантскую гору со снежным пиком, которая возвышалась за «Стрелой». Помимо белого снега, на вершине виднелся небесно-голубой отблеск, явно это был лёд.

— Иоган, здесь так красиво… Может, снимешь повязку и вдруг, твои глаза, вновь вспыхнут огнём жизни? А?

— Здесь, действительно красиво, — остроухий сел рядом со мной. На его зелёных глазах, не было повязки. — Ты прав! Буду, теперь эту ленту использовать, только тогда, когда буду заниматься медитацией.

— Замечательно! — По-дружески похлопал остроухому по плечу. — Знаешь? У нас, не большая проблема. Я не знаю, куда дальше ехать. Дорогу к фригольду знал Харк, а он, как видишь… В отключке.

— Хочешь подсказку?

— Давай!

— Когда, не знаешь направления, двигайся прямо. Думаю, дорога, нам сама укажет путь.

— Хорошая подсказка, — я подстегнул тауро и колёса телеги тут же заскрипели.

Чем дальше мы ехали, тем больше на глаза нам попадались осколки древней эпохи. Повсюду, из земли торчали шестигранные каменные блоки, фрагменты колонн, статуй. А когда наступила ночь, то справа показались светящиеся деревья. Иоган сказал, что лучше не останавливаться на ночлег, а поскорее покинуть это место, потому-что, он чувствовал исходящие отовсюду низкие вибрации.

Всю ночь мы ехали по дороге, лишь с первыми лучами проснувшегося Игг-Древа, слева мы увидели высокие стены и торчавшую из-за них куполообразную крышу на которой отчётливо виднелась эмблема проекта «Космо». Неужели, я наконец-то добрался до фригольда «Наш дом»? Я не верил своим глазам и в этот момент переполнял шквал эмоций. Я смеялся, плакал, кричал во всё горло, при этом подгонял тауро, чтобы поскорее встретить колонистов, познакомиться с их бытом. Да и вообще узнать всё, всё, всё!

— Иоган, видишь, видишь, это явно фригольд! Ура-а-а! Я добрался до него. Я смог!

— Молодец, Василий. Мой совет, помог тебе.

— Да! Сильно помог! Е-е-еху!!!

Моя радость пропала, когда я приблизился распахнутым настежь воротам, за которыми виднелась молодая поросль. В которой едва узнавались жилые блоки. Но, я не терял надежду. Старался внутренне объяснить, как-то, это всё. Возможно у колонистов, просто не хватает свободных рук, чтобы содержать фригольд. Но, когда я въехал за стены, то увидел печальную картину. Большинство жилищных комплексов, были разрушены. Куполообразная крыша накрывала лишь каркас. Похоже, кто-то просто взял и разобрал стены. Харк, мне говорил, что главное здание во фригольде сделано из лиора, оно каждый древодень сияет…

Спрыгнув с телеги, я решил осмотреться, Иоган составил мне компанию. Прямиком, мы направились к уцелевшему жилому комплексу, который имел форму цветка. Пробираясь через заросли, я вдруг увидел чуть правее от себя почти выцветавшее фото, на которой была запечатлена улыбающаяся рыжеволосая девушка в тёмно-синем комбинезоне. Она стояла напротив, одно из таких жилых комплексов. Подняв фотку, я спрятал её в криптор.

— Иоган, похоже слухи, оказались правдивы. Фригольда больше нет.

— Как, нет? Вот же он.

— Фригольд, это не стены, а жители, их здесь, явно нет.

Войдя внутрь жилого комплекса, то сразу я столкнулся лицом к лицу с остроухой девушкой в коричневой, кожаной юбке и приталенной короткой жилетке. Брюнетка держала в руках чайник. Сдвинув к переносице брови, она что-то брякнула на непонятном мне языке. Когда, я сказал ей, что не понимаю её, то она перешла на глобиш.

— Меня зову Наата, это моё.

— Не спорю, чайник твой. Меня зовут, Василий, а это Иоган. Я землянин. Скажи мне, что случилось с фригольдом? Где все?

— Его разрушил народ Муханаджи. Теперь, это поселение принадлежит Риксу Аздаргу.

— А где колонисты?

— Наверное, все убиты. Видишь, здесь никого нет.

— Это, не правильно, Иоган, — повернулся лицом к остроухому. — Как так? Всех колонистов, просто так взяли… Аздарг, должен ответить за это!

— Можешь, задать ему вопрос на ближайшем тинге, что случилось с твоим народом. Он скоро, через несколько древодней, — Наата, прошла сквозь нас. Перед тем, как выйти из жилого комплекса, она резко остановилась. — Можете, отправиться с моим отцом. Он Рикс Народа Каганар.

— Мы обязательно, спросим с Рикса Аздарга, перед Наблюдателем, — внутри меня всколыхнула ярость, Сжав кулак, я со всей дури ударил в стену, оставив на ней кровавый след. Меня всего трясло.

— Вы пешком?

— Нет, на тауро, — натужно ответил я.

— С нами ещё один Восходящий, но ему плохо. Его укусила, одна ядовитая тварь, — добавил Иоган.

— Тогда, поехали. Здесь, ничего нет, давно всё разграблено Народом Муханаджи.

Добравшись до тауро, Наат сразу попятилась назад, словно она увидела призрака. Я бросил взгляд на Харка, потом на новую знакомую. Иоган с вниманием склонил голову, явно ему тоже стала непонятная реакция девушки.

— Что такое, — задал вопрос я.

— Это, это же… Сын Аздарга, которого он изгнал. Правда, он немного постарел с того времени, когда я видела ещё семилетней девчонкой у себя в поселении. Но, это точно он. Кнай! У него, ещё младшая сестра есть Езика, она ещё та змея, — она стала тереть глаза и отрицательно качать головой. — Не может быть!

Я сразу вспомнил историю про жестокого Рикса, который сломал сыну челюсть, а потом изгнал.

* * *

В поселении остроухой, Харк пришёл в себя, он каждый древодень рассказывал про свои кошмары. А я внимательно слушал его, как Иоган и Наата. Прямо до отправки на тинг. Думаю, все хотели задать бородатому товарищу один вопрос: «На самом деле он Кнай, сын Аздарга?» Не знаю, но почему-то у меня не поворачивался язык, хотя для этого у меня была явная причина. Ведь, его народ уничтожил фригольд. Наверное, мне просто не хотелось, потерять варвара, как друга.

В данный момент, я ехал на кархе и смотрел на сияющее гигантское древо, точнее на ствол, потому что раскидистые ветви, частично были скрыты за облаками. Прямо у корней сиял огромное здание из лиора, к которому тянулся живой поток народов этого Круга жизни. Наат сказала мне, что это Храм вечности. В принципе, я и сам догадывался.

— Не боишься, встретится с самим Аздаргом? Он самый сильный Рикс в этом круге жизни. Все остальные побаиваются его.

— Нет, — переведя взгляд с Игг-Древа на Наат, отрицательно покачал головой. — Так нельзя, это не правильно. Просто так взять и уничтожить целый народ. Сегодня Аздарг обожжётся об мой гнев. Сегодня, меня услышит Наблюдатель.

Больше желтоглазая мне задавала вопросов…

Перед входом в Храм вечности была площадь, где все оставляли своих животных. Мы тоже оставили своих кархов и направились внутрь этого грандиозного сооружения. Арочные ворота высотой, которые составляли примерно метров девять-десять, были открыты настежь. Золотистые створы выглядели, как мозаика состоящая из множество сияющих небесно-голубых глифов. Когда я вошёл в храм, то сразу почувствовал лёгкий ветерок. Внутри всё выглядело, словно оказался в другой реальности, неописуемо красиво. Что я видел раньше, даже в своих болезненных видениях, просто несравнимо. На золотистых стенах отсвечивали небесно-голубые узоры стилизованные под животных, растений и деревьев. В огромном зале с куполообразной крышей собралось множество народов. А в центре, на высоте, примерно шести метров парила сфера, которая переливалась различными красками. Неожиданно, она стала белой ив центр вышел коренастый воин в руке он держал боевой топор. Длинная борода с проседью, говорила о том, что он опытный Восходящий. На нём была металлическая броня.

— Вы все меня знаете! — громко заговорил воин. — Ну, а кто меня не знает, то представлюсь! Меня зовут Аздарг! Наблюдатель! У моего народа возник спор с Народом Горывар! Костяной хребет должен принадлежать Муханаджи!!! — в этот момент его воины криками поддержали своего Рикса. — Сфера, стала красной. — Почему наблюдатель? Ведь, Костяной хребет должен стать моим.

Сжав кулаки и набрав полную грудь, я выскочил из толпы. Аздарг, поправив свою пышную бороду слегка склонил голову. Мой взгляд сразу устремился на его топор, затем я взглянул в глаза риксу.

— Наблюдатель! — громко произнёс я. — Толпа стихла. — Я представитель землян! Единственный так понимаю. Потому что Народ Муханаджи уничтожил мой фригольд и убил наверняка, убил всех колонистов. Я требую наказать Аздарга! А если мой, народ жив, пусть он ответит мне, где он!

— Эй, землянин, всё было с позволения Наблюдателя. Ваш Рикс Эхт не захотел дружить со мной. — После, здоровяк повернулся лицом к сфере. — Позволь проучить этого землянина, — шар засиял Небесно-голубым цветом. — Тебе конец, Землянин.

Прыгнув в мою сторону, Аздарг сделал замах своим боевым топором, но в последний момент подскочил Харк и подставил своё оружие. В ту же секунду, в разные стороны разлетелись искры. Вокруг повисла тишина.

— К-кнай? — с удивлённым видом, рикс отошёл назад.

— Меня зовут Харк! Кнай давно умер! И я не позволю, тебе, отец… Убить моего друга. Не позволю! — Бородатый товарищ стоял передо мной, держа обеими руками свой боевой топор.

— В прошлый раз, я пожалел тебя сынок, просто сломал тебе челюсть, в этот раз пощады от меня не жди, — в этот момент вся толпа попёрла на Аздарга. Сфера в ту же секунду стала красной. — Хорошо, хорошо, Наблюдатель поменял решение. Землянин будет жить.

Честно! Я не ожидал от Харка, что он впряжётся за меня, и снова пойдёт против отца. Не ожидал…

— Харк⁈ — Варвар повернулся ко мне лицом. По его щекам текли слёзы. — Спасибо тебе, друг! — Крепко обнял его по-товарищески.

— Василий, сегодня ты получишь свой Стигмат.

Неожиданно вмешалась девушка, с чёрными распущенными волосами, толкнув Харка в плечо, вызывающе задрала подбородок. Она с высокомерием смотрела на нас. Явно, это была сестрёнка бородача.

— Зачем ты вернулся⁈ — рявкнув, брюнетка попятилась назад. — Зачем ты вернулся⁈

— Сестра! Я ни в чём не виноват! Просто, я на том тинге, оказался от фионтара со своим другом… Лим, также был и твоим другом. Мы вместе росли… Кто и виноват, то, это отец, он, просто сошёл с ума, когда умерла наша мать. После её смерти, словно перед ним нависла пелена. Сердце Аздарга зачерствело. Ты не видишь, что им движет, только гнев⁈

— Нет! Народ Муханджи, самый могущественный в этом Круге жизни. Отцу пришлось, не малые силы приложить, чтобы создать наш авторитет, а сегодня, ты уничтожил его. Снова опозорил Народ Муханджи. Если бы… Не Наблюдатель, то отец бы, убил тебя и этого землянина. Сегодня, ты видишь меня в последний раз, а если и встретимся, то я вызову тебя на фионтар.

Глава 164

Прошло семьсот тридцать девять древодней после тинга, когда Василий получил Стигмат.

После тинга, я стал Восходящим, теперь у меня Бронзовый Ранг и вдобавок, я стал ещё и Риксом нового Фригольда, который организовал в поселении Налии и дал ему название «Второй шанс». Потому что, каждый в этой жизни, должен иметь второй шанс, поэтому, помимо землян, это поселение открыто для всех, кто потерялся в Единстве. Никто не был против, моей кандидатуры занять место Рикса. Ведь, при моём участии, был повержен псайкарг, а это весомый аргумент, для местных жителей.

Ну а мы, с моей любимой, желтоглазой красавицей женой, живём в её хижине, вместе с Миликой.

В первый древодень, как на совете, меня одобрили в качестве Рикса. Первым, моим желанием, было создать из крепких ребят, у которых имелись Стигматы, отряд и возглавить его. Нашей основной задачей, являлось, поиск новоприбывших с «Хельги». И у нас за два малых цикла, были успехи. Нам удалось спасти троих ребят: Евгения, Артёма и Светлану. Напрошлом тинге, колонисты получили Стигматы. Теперь, они с более опытными воинами познают азы восхождения.

Про Харка хочу сказать, только хорошее. Он вернулся к Лахване и Керту, как и говорил ранее мне, здоровяк разбил возле своего дерева небольшой огородик и теперь выращивает на грядках овощи. Иногда, я со своей семьёй навещаю его, но очень редко… Хотелось бы чаще, но свободного времени у Рикса мало.

Иоган, что Иоган… Он решил немного пожить во фригольде, чтобы помочь мне создать новый оплот землян. Также, каждый древодень, мы с ним медитироваем, пьём кофе и рассуждаем о жизни. А ещё я увлёкся бегом, каждое утро бегаю к заваленной пещере и обратно. Ведь, мои опасения насчёт того, что из неё должно выскочить зло, никуда не делись. Я постоянно вспоминаю то видение с пещерой и факелами. Скорее всего, это и подстёгивает меня, каждый древодень бегать. Но самое главное, что случилось в моей жизни, это то, что я скоро стану отцом.

…И да, для истории, я завёл дневник… Теперь, записываю в него, каждый прожитый свой древодень.

Подбежав к воротам, я окликнул дозорного на вышке, который явно прикемарил, обычно мне сразу открывают ворота, а здесь… Не порядок, не пускают Рикса! Когда створы распахнулись, я с серьёзным видом, вошёл внутрь.

— Эй Сэй! Что филонишь? Твоя задача, смотреть в оба глаза! Ты же дозорный!

— Виноват, Рикс!

— А если бы враги, так близко подкрались к фригольду? Тогда, что? В следующий раз, я запущу в тебя огненный таран. Усёк?

— Так точно! Рикс!

За два малых цикла, мы полностью обнесли фригольд деревянной стеной — пятиметровым частоколом. Деревья возили из Нуарраса. Паки-таки выделил нам специальный участок. Правда, долго он решался, дать нам разрешение на вырубку, но всё же, ради вечной дружбы, остроухий согласился. Благодаря этой сделке, была построена переправа, вместо «живого моста», а ещё мы утопили в болоте камень, которому поклонялись треторы. Больше, эти с рыжими плавниками, не заходили в лес.

Войдя в хижину, я первым делом направился на кухню, где уже ютилась Налия, она готовила завтрак. Сегодня у нас была овощная нарезка, бутерброды с сыром, яичница и кофе. Милика уже сидела за столом, держа в руках ложку. Присев, напротив девочки, я кивнул ей.

— С добрым утром!

— Дядя Василий, скажи мне… А когда, я стану Восходящей? — без видимой причины, Милика задала мне провокационный вопрос. Хотя, я всегда говорил ей, что быть Восходящим, это прежде всего ответственность за других и это сложно.

— Тебе сейчас сколько лет?

— А-а-а… — Милика стала загибать пальцы. — Двенадцать!

— Придётся немного подождать, как минимум шесть лет.

— Василий, Милика всё утро трещит, когда, когда, я стану Восходящей. Хочу быть, как великая Налия. Представь? — Моя любимая улыбнулась и мой взгляд скользнул с её лица, на её живот.

— Как там будущий воин?

— Может, будет девочка?

— Главное, чтобы малыш здоровеньким родился.

— Дядя Василий, я тоже жду, не дождусь, когда у меня будет племянник или племянница!

— Мы с твоей тётей тоже.

— Как пробежка прошла? — поставив на стол поднос, Налия сделала заинтересованный вид.

— Как обычно, взбодрила меня.

— Ммм… Пещера по-прежнему завалена тяжёлыми булыжниками? Харк, тогда постарался на славу. Признайся! Ведь, эта пещера, не даёт, тебе покоя? Когда, ты вернулся в поселение, то первым делом отправился к ней.

— Налия… Я же… Тебе рассказывал, у меня было видение. В котором, я видел странный народ. В огромной пещере, повсюду горели факелы… И те чьи лица были скрыты тенью, поклонялись червю, значит они угроза Единству, — после короткой паузы добавил. — Тогда из темноты, показались огромные хелицеры.

— Никакое, это не видение, просто тебе приснился кошмар. Псайкарг давно уже мёртв… С того времени, прошло уже два малых цикла и ничего, такого уж страшного и не произошло. Так что… Заканчивай свои пробежки, скоро у тебя прибавится много других дел, Рикс фригольда «Второй шанс».

— Я подумаю над этим, — ответив, взял в руки кусочек и проглотил его. — Вкусно! Это с огорода Харка?

— Да, — Налия, мило улыбнулась мне. — Ведь, когда, твой бородатый друг, узнал, о моей беременности, то раз, в три древодня, теперь отправляет мне посыльным, свежие овощи.

— Молодец, Харк! — принялся уплетать яичницу.

Позавтракав, я решил навестить тренировочный лагерь, который я воссоздал из своего бреда, где меня и других ребят гонял Горыныч. Там, как раз, тренировались Евгений, Артём и Светлана. В этом тренировочном лагере, я поставил столб ещё выше, чем был у кривоногого Восходящего. Чтобы вскарабкаться на исполин, помимо силовой выносливости, необходимо ещё, и не боятся высоты.

Увидев меня, ребята сразу подбежали ко мне.

— Рикс, — начал Максим. — Эрон, загонял нас уже сутра. Задолбались, таскать бревно с места на место. Когда же мы отправимся в рейд? Нам уже не терпится искать новых колонистов.

— Ещё успеете, — ответив ребятам, поздоровался с Эроном.

— Василий, что-то земляне, сочкуют, — с усмешкой произнёс остроухий. — Ленятся. А мы, то знаем — тяжело в учении, зато будет легко в бою.

— Слышите, что говорит ваш тренер? А он говорит дело! Единство, это не парк развлечений, это прайд, выживает здесь, только сильнейший. Вы, должны стать сильными Восходящими, чтобы, когда нужно, смогли защитить фригольд и этот мир. Не нужно, недооценивать врагов, а здесь их полно. Черви, изгои, да и те, кто хочет, просто уничтожить «Второй шанс», например Народ Муханаджи. Думаю, скоро, Наблюдатель, даст своё согласие и тогда, они нападут на нас. Потому что, Аздарг, не простит нам, своё унижение. Не простит, и его дочь.

— У нашего Рикса, голова варит, — поддержал меня Эрон. — Благодаря, его смекалки, псайкарг мёртв.

— Тренер, я обычный человек. Тогда, псайкарга, мы победили, не потому что, я придумал план, а потому что, мы работали слаженно. Поэтому, ребята, вы должны понимать друг друга, с полу слова. Вы станете костяком, нового отряда, станете копьём фригольда.

— Да, — закивал Максим. — Мы станем, копьём фригольда! — воодушевлённо прокричав, парень сжал кулак правой руки, и поднял его над свой головой. Артём и Светлана, тоже поддержали его.

После тренировочного лагеря, я направился к Иогану, чтобы попить кофе и поделится мыслями. Кстати, он хороший советник, который мог, по полочкам разложить любую ситуацию, которая ставила меня в тупик. В данный момент, я не мог решить главный вопрос, где построить административное здание в поселении. Потому что на совете, некоторые предлагали прямо на центральной площади заложить фундамент, а другие у стены и голоса разделились ровно пополам. Поэтому, мой голос, был решающим.

Иоган, лично построил себе хижину, прямо на окраине фригольда. В его домике была специальная комната, для медитации. В ней, мы с остроухим и подтягивали Атрибут Духа. Я тоже решил по максимум усиливать Дух и Разум, чтобы стать, как мой зеленоглазый товарищ, сильным Восходящим, который не с помощью оружия побеждает врага, а с помощью уникальных способностей. Каждый раз, когда я приходил к Иогану в гости, то в его глазах, всё ещё тлели угли. В разговоре, он часто вспоминал про Астару.

Подойдя к его хижине, то на минуту присел на лавку, под ветвями молодого раскидистого дерева с бирюзовой кроной. Росток, Иогану подарил Паки-Таки. Рикс из Нуарраса, был восхищён глубокими мыслями зеленоглазого. Под шелест листьев, я смотрел на ту вышку, где в первые, с мы женой уединились. В этот момент вышел Иоган, который подошёл ко мне и присел рядом.

— Мне, тоже нравится, это место. Здесь, тревожные мысли успокаиваются. Тебя, ведь, что-то тревожит, Василий?

— Да, — согласно кивнул. — От тебя, ничего, нельзя утаить. Даже, собственные мысли, — тяжко вздохнув, продолжил говорить. — Вчера вечером, на совете, на который ты, кстати, не ходишь, решалось, где построить главное здание фригольда. Голоса распределились поровну, теперь, я должен решить, где начать строительство. Или на центральной площади, или же в глубине фригольда, у стены. Поэтому, я и пришёл к тебе, в надежде, получить от тебя, мудрый совет. Чтобы, все остались довольны.

— Василий, у тебя осталась та круглая пластинка, которую тебе дал Тук-тук?

— Да. Осталась.

— Вот, на следующем совете, возьми её в руки и при всех, подкинь. Пусть, бремя, ляжет на случайный выбор, а не на тебя.

— Мудрый совет, Иоган. Спасибо!

Неожиданно, к нам прибежал запыхавшийся Сэй. Жадно глотая воздух, он беглым взглядом смотрел то на меня, то на остроухого.

— В чём дело? — Задал прямой вопрос дозорному.

— Рикс, в стороне Мифанских гор, похоже приземлилась капсула, был сигнальный огонь в небе.

Я резко перевёл взгляд на Иогана, затем опустил веки и приказал Сэю, срочно готовится.

— Есть, Рикс! — Дозорный в тот же миг бросился собирать ребят, для рейда.

— Иоган, отправишься с нами? Вроде, те места, ты знаешь хорошо. Нам будет легче сориентироваться, и тогда мы быстро найдём новоприбывшего колониста.

— Конечно, помогу!

— Жалко, что у нас с тобой, не получилось помедитеровать. Хотелось бы увеличить силу духа, укрепит своё уникальное умение, — вытянув руку, я заставил, впереди лежавший сухой листок, подняться на несколько сантиметров от земли.

— Почти получилось, Василий! — Иоган сжёг дотла, этот листок и привстал. — Через сколько собираемся у ворот?

— Через, десять, нет, пять минут.

— Хорошо, тогда я уже готов!

Вместе с Иоганом, мы направились к главным воротам. Там обычно происходил сбор отряда. Я лишь на минуту, заглянул к себе в хижину, чтобы попрощаться с семьёй и пулей выскочил к остальным. Добежав до карха, ещё раз взглянул на дом. И не сводя взгляда с Налии и Милики запрыгнул на хвостатого.

Я обратил внимание, что у Иогана, появился блеск в глазах, когда он услышал про Мифанские горы. Может, внутри него, всколыхнула надежда, что ему, всё-таки, удаться встретить утраченную любовь.

Покинув пределы фригольда, я повёл отряд к землям Народа Лемианов. Эти высокие Восходящие с серой кожей и миндальными глазами, были нашими союзниками, так что, на их территории, для меня и моих воинов не должно было возникнуть проблем. Конечно, никто не отрицал, что есть вероятность, встретить на своём пути опасных тварей, особенно ночью. Но я был спокоен, потому что с нами ехал Иоган, в котором, я был уверен на все сто процентов. Ведь, если на нас нападут твари, то он покажет им всю свою мощь. Хотя, это маловероятно, до темноты, мы должны были добраться до поселения лемианов.

Наш путь пролегал по долине. Справа виднелась скала с плоской вершиной, слева фригольд. Невольно, я бросил взгляд на вышку с которой, мы с Налией наблюдали за Небесным троном. На ней, мне она, тогда проведывала, о том, что за горами, живёт Народ Анук, который строит дома из камня. В ту ночь, мы с моей красавицей женой не знали, что те горы назывались «Мифанскими». Иоган, говорил, что некая сила, с другой стороны тех исполинов притягивает его. Неужели, остроухий из народа Анук? Тогда, почему он проснулся, в каком-то лесу?

Невзначай, в небе показался разряд молний, небо мигом почернело. Лично у меня, складывалось такое впечатление, что кто-то намеренно, не пускает нас, ехать дальше. Хотя… В Единстве, погода непредсказуема. Дожди, здесь начинаются неожиданно, льют несколько минут, а потом снова ясная погода. Но может быть и так, что просто, погремит гром, некоторое время посверкают молнии и на этом, всё закончится. В принципе, тучи, нависли лоскутами, так что, думаю, дождя не будет.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Звездная Кровь. Прайд — 5 том

Оглавление

Интерлюдия Искра надежды

Глава 142

Глава 143

Глава 144

Глава 145

Глава 146

Глава 147

Глава 148

Глава 149

Глава 150

Глава 151

Глава 152

Глава 153

Глава 154

Глава 155

Глава 156

Глава 157

Глава 158

Глава 159

Глава 160

Глава 161

Интерлюдия Темный поток

Глава 162

Глава 163

Глава 164

Nota bene