Разлом: Хаос и Порядок [Александр Владимирович Немченко] (fb2) читать онлайн

Разлом 8: Хаос и Порядок

Глава 01 Прекрасный новый мир.

Каменный холодный зал, встретил Абаддона тишиной и безразличием. Богу хаоса не понравилось это, потому он двинулся нарочито суча каблуками ботинок, от чего по залу стало разноситься эхо.

Древний зал. Самый первых. Когда-то давно девять молодых Богов Хаоса создали его как место, где они будут собираться чтобы обменяться текущей обстановкой и скорректировать планы. Раньше этот зал был идеальным — пустой, холодный и безжизненный, как само олицетворение хаоса. И только сейчас Абаддону он перестал нравиться. Сюда бы добавить тепла, света и кровать, ну или на крайний случай диван.

Бога Хаоса замер. Поразившись своим желаниям. Все-таки ничто не проходит неизменным и за тысячи, миллионы лет, борьбы хаоса с порядком, это не могло не отразиться на всех демонах хаоса, в том числе и на Боге.

На ком-то это отразилось намного сильнее. И первый среди равных, Сол, отошел от того, чтобы быть хаосом, и стал порядком. Но не прошло и тысячи лет, как еще одним предателем оказался Люцифер.

Это война с порядком негативно сказывается на них. Даже побеждая и завоевывая, у Абаддона не пропадает мысль… точнее даже не она, а просто предчувствие, что все это опасно. И нынешние желания тепла и уюта, только подтвердили его опасения.

Боги Хаоса и в целом все демоны — все упорядочиваются.

— Сегодня ты первый. А обычно нам приходится тебя ждать, — раздался глубокий женский голос, от которого могут побежать мурашки по коже.

Из одного из девяти тоннелей ведущих в зал, вошла покачивая бедрами невысокая очаровательная девушка с короткими черными волосами и высокими скулами, с зелеными без зрачков глазами. У девушки длинные верхние клыки. На ней дорогое черное платье с рисунками вышитыми золотыми нитями, на каждом из пальцев руки по драгоценному кольцу, все раной формы с разными драгоценными камнями.

— Просто дела у меня идут прекрасно и не требуется вмешательства, — сказала Абаддон. — А у тебя как дела, Мамон?

— Я бы предпочла дождаться остальных, но все шло плохо некоторые миры хорошо сопротивлялись, и только благодаря недавним событиям все поменялось. Благодаря возросшим силам, нам удалось прорвать оборону сил порядка в ключевых мирах моего сектора ответственности. — сказала она, томно изогнулась словно коша, на миг стрельнула взглядом проверяя наблюдает ли Абаддон и оценил ли все изгибы ее тела.

— Двое уже здесь. Быстрые вы, — раздался высокий мужской голос.

Из тоннеля вышел высокий ухоженный и подтянутый мужчина. Будь он человеком, то его бы назвали мужчиной средних лет. Светлыми волосы, красноватая кожа, длинные извилистые рогама. Желтые и блестящие глаза, похожи на две золотые монеты, и только широкий козий зрачок дает понять, что это все-таки глаза. Одет в дорогой костюм, украшенный мехом, и золотом.

— Приветствую Абаддон, Мамон.

— Здравствуй. Велиал.

Следом за ним из других тоннелей вошли:

Левиафан — не выделяющийся среднего роста и телосложения мужчина — не уродлив, но и не красив, не молод, но и не стар. Зеленые с вытянутыми зрачками глаза, короткие коричневые волосы. У него цепкий взгляд, тихая и спокойная манера разговаривать.

Бельфегор — высокий, причем даже очень. Строгое лицо, узкие ярко-красные глаза смотрят пристально, словно у воина, что готовится к атаке. Длинные черные волосы собраны на затылке в пучок, небольшие аккуратные рога выступают изо лба. Борода и усы аккуратно подстрижены.

Асмодей — одетая короткую кожаную юбку и в туфлях на высоких каблуках. Брюнетка с волнистыми волосами, с удлиненным лицом, тонким аккуратным носом, чувственными красными губами и пронзительно синими глазами. Если бы не вертикальный зрачок, да рога и тонкий черный хвост с окончанием в виде сердечка, то ее и за демона было бы сложно принять. Двигается она грациозно как пантера, да и голос у нее мягкий и кошачий.

Астарот — невысокая с короткими коричневыми волосами и большим зелеными глазами с длинными пушистыми ресницами. На ней строгий костюм и сама подтянутая и серьезная, как бизнес-леди какая, даже голос у нее как у мальчика-подростка нежели как у женщины.

И только из двух последний тоннелей никто не вышел. Давным-давно, еще на заре создания мира, из одного тоннеля появлялся Люцифер, а из другого Сол.

— И так, все наконец в сборе. — сказала Бельфегор. — Уже полгода мы не собирались. Давайте обсудим обстановку. Кто хочет начать?

— Давайте я. — сказала Мамон.

Она стала рассказывать про обстановку в своем секторе. Абаддон слушал, но невнимательно. Часть он и так услышал от нее же до начала совещания, а остальное было не так важно, учитывая, что все у нее идет теперь хорошо. А раз хорошо то и вникать не надо.

Следом начал Велиал. С последними изменениями у него так же все пошло хорошо. Всего за неделю в нескольких мирах начался перелом и уже скоро они будут под властью хаоса.

Спустя час, Абаддон уже успел почти полностью отключился замкнувшись на собственных мыслях и планах, как внезапно раздался голос Бельфегора выведя из раздумий:

— А как у тебя дела Абаддон? Что та по ключевому миру?

— Все отлично. Как видишь слияние прошло идеально, Берит выполнил свою миссию.

— Берит? Ты отправил демона-лорда первого круга лично руководить этим делом?

— Да. Я решил перестраховаться, потому что этот ключевой мир был важен для нашей победы. Да, из-за недосмотра в его секторе ответственности мы потеряли несколько миров, но главное — ключевой мир теперь стал стабильным порталом… нет, тоннелем, соединившим две вселенных.

— Это плохо. Нам нужно усилить напор, если же из-за недосмотра мы где-то начнем проигрывать и хуже того терять подчиненных, то в какой-то момент нам может просто не хватить сил для захвата всей вселенной. Нас же семерых просто не хватит, чтобы уследить за всеми десятками и сотнями миллионов обитаемых миров, и устранять проблемы там и тут, они будут восставать и одолевать наших слабых подчиненных, поэтому демоны хаоса так важны для нас — это не выполнимый ресурс.

— Мы можем назначать местных и даровать им силы. — сказала Астарот.

— Мы уже сто раз обсуждали это. Увы получив наши силы подчиненные из местных без надзора могут посчитать что выполнять нашу волю и не обязательно. Только в демонах хаоса мы можем быть уверенны в лояльности.

— И то даже среди них бывают исключения. — добавил Левиафан.

— Лилит, подчиненная предателя Люцифера. — слегка томным голосом произнесла Асмодей.

— Так что Абаддон возвращай Берита, пусть следит за всем сектором и планирует операции, а вместо него на ключевой мир постав демона-лорда второго круга. — закончил Бельфегор.

— С каких пор ты стал главным и начал раздавать команды? — внезапно резко спросил Абаддон.

Обычно сдержанный и спокойный, в этот раз после слов Бельфегора, внутри внезапно вспыхнула ярость.

— Ой, ой успокойся Абаддон! — тут же вскинулся Велилал. — Он не приказывал тебе, не приказывал, просто дружеский совет. Пойми, ссоры ни к чему, одно ведь дело делаем.

Абаддон сжал кулаки и разжал, ярость медленно отступила. Она посмотрел на ладонь, пытаясь понять, с чего это он так сильно разозлился. Не, все не так. Все эти мысли вначале, а теперь взрыв эмоций.

— Пусть это и риск, но ключевой мир важен, потому Берит останется там лично руководить до того, как это мир не окажется под нашим полным контролем.

— Абаддон, что тебя так тревожит? Там такие сильные противники? — уточила Астарот.

— Такие же, как и везде призванные Солом. — ответил Бог Хаоса.

— Но Абаддон, в связи с этим, разве теперь так важно прямо сосредотачиваться на его непременном захвате тем более в ущерб остальным мирам? Ведь слияние миров уже произошло — программа максимум выполнена. — резонно заметил Бельфегор.

Абаддон глянул на подтянутого с короткими белыми волосами Бога Хаоса, после чего вздохнул, подавив все зачатки… нет, не ярости — с ней он справился… а просто раздражения.

— Абаддон, тебя что-то тревожит? — спросила Астарот. — Эти срывы, эта нервозность…

— Да. Есть кое-что. — согласился он, провел ладонью по лицу. — Просто Алион — тот мир, в котором мы в прошлый раз потерпели поражение.

Лица присутствующих потемнели.

— В этот раз все будет по-другому. Мы смогли усилить себя. — сказала Мамон.

— Да, но если мы упустим этот мир, то возможно его слияние с землей, призванные Солом, смогут отменить.

— Но это невозможно, мы же сами создавали заклинание, и оно необратимо! — воскликнул Левиафан.

— Да, я понимаю, что это кажется невозможным. Но невозможным для нас, но не для того мира, не для той вселенной. И есть еще одна тревожащая меня вещь.

— И какой же? — осторожно поинтересовался Бельфегор.

— По расчетам мы должны были стать сильнее.

— Ну мы и стали. — сказала Асмодей.

— Ты не поняла. Я имею ввиду, что мы должны были стать сильнее чем сейчас. Наши силы должны были быть больше. Берит смог вычислить местонахождения той силы хаоса, что отделили от себя Люцифер и Лилит. И послал подчиненных, что уничтожили их. Поэтому при слиянии миров, было усиленно не семь Богов Хаоса и остатки силы хаоса восьмого Бога, а только семь Богов — то есть мы. И по моим расчетам мы должны были усилиться больше.

Боги хаоса переглянулись, в глазах все еще читается непонимание. Абаддон сжал пальцы в кулаки. Она сам недавно понял, почему так может быть.

— И насколько по твоим расчетам мы усилились? — спросила Астарот.

— Похоже ты догадалась и потому задала такой вопрос. Мы усилились так, будто богов хаоса не семь, а восемь.

— Люцифер… — прошептала Асмодей.

* * *

Мы атаковали быстро. Отряд орков что пробирался через чащу не ожидал подобного, потому когда мы с Лаской обрушились вниз, то первые несколько мгновений противники даже не поняли что происходит, а когда сообразили было уже поздно.

Гравитационный прокол из перчатки разорвал одного из противников пополам, второй гравитационный прокол я скастовал сам. Девушка тем временем быстрым движением отрубила голову третьему противнику, а резким ударом сверху разрубила пополам четвертого.

Оставшийся пятый орк рванул прочь. Я подкинул гравитационный разрыв, захватил его с помощью телекинеза и послал в спину противника. В последний миг орк почувствовал опасность, развернулся ударив топором, но я знал про его чутье, потому тут же приказал шарику поднялся. Так что топор прошел под ним, а затем шарик вновь резко ускорился и через миг врезался в переносицу монстра. Пространство расширилось, раздался хруст, кровь и осколки черепа брызнули во все стороны.

Мне пришло сообщение о том, что зачислено несколько очков героического опыта. Учитывая, что нам требуются миллионы очков, то однозначные числа идущие с орков — не серьезны.

— Значит альвы были правы и тут и правда был замечен разведывательный отряд противника. — сказала Ласка вытирая лезвие об одежду противника.

— Ну теперь его не существует.

— Пришлют другой. Наша задача была в первую очередь подтвердить, что в этом секторе появились вражеские разведчики. А то что мы их порешали — ну дополнительный бонус.

— Дополнительный бонус? Вот кто теперь для тебя орки, — усмехнувшись произнес я, обшаривая очередное тело и ища возможные запасы целебных порошков или трав, а так же всяких магических камней и прочего. — Ладно давай разберемся с трупами и возвращаемся.

Мы быстро выкопали яму, закидали мертвецов, после чего закопали ее и убрали все следы сражения.

Ласка запрыгнула на небольшую доску, я захватил ее с помощью телекинеза в перчатке, сам же использовал телекинез на своей и мы вдвоем взмыв на десять метров, рванули в сторону крепости, что виднеется в нескольких милях впереди.

«Если разведчики здесь, значит скорее всего орки собираются напасть». — написала Ласка.

«Ну с их стороны это было бы логично. Крепость расположилась в удачном месте, что контролирует с высоты огромную местность. Если они хотят напасть на Азию два, то придется для начала захватить крепость».

С момента как миры объединились прошло две недели. За это время быстро прошел шок, мы смогли связаться со королями стран Алиона, сверить, так сказать, часы, провести небольшой совет и объединить усилия. Из-за смерти Войны, гибели крупных формирований орков защищавших генераторы и растерянности противника из-за изменений связанных со слиянием миров, а так же изменением местности в целом, нам удалось организовать мощную атаку при поддержке выделенных нам королевствами Алиона отрядами воинов и магов и прорвать фронт во многих местах, окружить и разгромить группировки в итоге взяв под контроль весь супергород Азия-2. С одной стороны Боги хаоса добились своего, усилив себя через объединение вселенных, а с другой усилив и нас, ведь до этого Алион существовал как огромный мир в основном состоящий из воды с малыми островами-королевствами почти никак не сообщающимися друг с другом и только одни большим континентом, мы вообще существовали в ином мире так что не смотря на то что все боролись с хаосом, но происходило это по больше части очаговое и разрозненно. Когда же миры объединились, то объединились и их земли. Наши подвысохшие континенты наполнились водой, появились озера и реки, упавший уровень океана поднялся до докотастрофного состояния. Сама объединенная планета стала в два раза массивней. Те страны что существовали в Алионе на островах, оказались на континенте и теперь из одной можно было добраться до другой пешком. И самое главное, что эти страны появились как раз в Африке, ближнем востоке, Азии, а Темный Континент как раз появился на месте северной Евразии и слившись увеличил ее размеры, но самое приятное что поселения альвов опять же оказались ближе к нам, в отличие от земель орков.

В итоге получилось так, что россыпь из сотни стран, а также альвы оказались близко к Азии-2, что помогло нам сформировать единый фронт. И это так же поспособствовало освобождению Азии-2. Нет конечно мы тоже сработали на опережение первые сориентировались, быстро наладили союз и организовали мощный удар пока противник пребывал в растерянности перестраивал логистические маршруты и пытался оценить сложившуюся обстановку. Правда за Демонами хаоса остались еще шесть супергородов, а также часть стран Алиона что подпали под их власть и эти страны как раз оказались в европейской части.

На небе появились первые звезды, а у горизонта засветился краешек луны. Она, кстати, из-за увеличения планеты, стала ближе. Некоторые боялись, что она упадет, но после расчетов оказалось, что гравитационной силы недостаточно, для этого и луна все так же будет кружить по небу и потихоньку начнет отдаляться. Но теперь да, по ночами она просто огромна. Раза в два визуально больше, чем была раньше.

Крепость приблизилась. Мы увидели на вышках лучников, а также крупнокалиберные пулеметные турели, за которыми стоят солдаты в камуфляже. Во дворе крепости разместились расчеты минометчиков. Еще в нескольких укрытиях засели команды дроньщиков.

Мы спустились ниже. Двери донжона открылись, оттуда вышел управляющий. Поклонившись, сделал приглашающий жест и произнес:

— Сэр Тим, мадам Ласка, лорд Эсфер ждет вас.

Я кивнул, и мы вошли.

Эсфер паладин из одной религиозной страны, где священниками управлял демон хаоса. Мы помогли устроить переворот, а по итогу его парень женился на принцессе, а точнее королеве Элайзе. Страной до сих пор управляет совет, где председательствует Элайза, но и Эсфер не остался просто мужем королевы, получил титул лорда и так же вошел в совет. А сейчас именно он управляет крепостью.

Эсфер встретил нас улыбкой. Все такой же молодой и бодрый, черные волнистые волосы, темные глаза и узкое лицо.

— С возвращением.

Мы вошли в зал совещаний. За столом, над которым проецируется карта местности уже расположился майор Шварц, что руководит мотострелковой ротой что расположилась в замке, не молодой с седой бородой и короткими волосами, сухой с жестким взглядом серых глаз. Кроме него за столом еще пара сотников Эсфера, здоровенные бородачи в доспехах — как только им не жарко. При виде нас мужчины кивнули не вставая. Я поприветствовал в ответ.

— И так? — спросил Эсфер.

— Альвы оказались правы. Там был разведывательный отряд. Мы расправились с ним, после чего избавились от трупов, убрали следы боя и отправились обратно.

— Понятно. Я доложу в штаб, — сказал Шварц, после чего чуть повернулся и сосредоточенно замер, отправляя через встроенный чип сообщение в штаб.

— Значит, разведчики, — прошептал Эсфер. — Скверно. Это может говорить только об одном. Наша крепость может стать потенциальным местом для их атаки.

— Логично. Учитывая, что мы на возвышенности и в очень удобном месте. Если же они попытаются просто пройти мимо нас и атаковать другие места, то мы за счет телепортов можем перебросить сюда большие силы и просто ударить в спину наступающим войскам, — сказал я.

— Похоже нам придется готовиться к возможной атаке в будущем, — сказал один из сотников.

— Ладно, думаю мы пойдем с лаской. Хочется отдохнуть. — сказал я.

— Да, конечно. Отдыхайте. Если понадобится ваша помощь, я пришлю за вами слугу.

Мы вышли из помещения, пройдя десяток шагов, свернули направо и поднявшись по лестнице оказались в небольшом коридоре. В конце его узкое окно, из которого льется свет. Справа и слева несколько дверей в комнаты. Мы подошли к своей. Дверь слегка скрипнула, я пропустил Ласку вперед, после чего сам переступил через порог.

Минуту спустя заглянула служанка, спросила, что будем есть и когда мы заказали, спешно удалилась.

— Как-то даже непривычно, — произнесла Ласка.

— Что? — спросил я.

— Ну эта спокойная атмосфера. Уже больше года постоянные сражения, то сначала прятались, потом воевали, в последний месяц в бездну пошли, всю ее прошли, а затем это слияние и… я думала что будет что-то серьезное, но миры слились и как будто все нормализовалось. Я ожидала катострофы, а в итоге и фронт выровнялся и ряды наши стали крепче из-за того, что теперь все на одном поле и можем действовать вместе.

— Наслаждайся этим, — только и сказал я.

Вообще поначалу хотел ляпнуть, что все это ненадолго, но думаю Ласка и сама это понимает, тогда зачем лишний раз об этом напоминать? Лучше и правда наслаждаться моментом.

Спустя пять минут служанка принесла еды, в современных тарелках. От супа пахнет изумительно, как и от свежих булок. В супе помимо традиционных для Алиона ингредиентов, так же и всякие специи и приправы нашего мира. Да. Самого страшного, чего все ожидали при слиянии миров — это изменения всей природы и людей, превращение их в цифровых — не случилось. Планета увеличилась, а цифровыми только были земли из Алиона, но самое интересное, что ученые уже успели провести некоторые эксперименты. Их результаты шокировали. Вода Алиона или фрукты или мясо животных — все это цифровое. Можно даже увеличить и увидеть пиксели. Но все это способно насыщать человека, более того, если взять цифровое яблок и дать человеку, он его съест и насытиться. А если заставить его к пример «вернуть» проглоченные кусочки, то после изучения их оказалось, что из цифровых они стали атомарными — то есть буквально материализовались. И это оказалось справедливым и в обратную сторону. Реальные вещи становятся виртуальными, цифровыми в руках Алионца. И как я успел услышать, это дает массу интересных и неожиданных вещей. Но пока все заняты спешным выстраиванием более тесных коммуникаций, обороной и прочими насущными делами, но уже скоро, когда все будет до конца организовано, к этой теме вернуться и плотно займутся.

После еды, мы легли в постель. Девушка привычно закинула ногу, руку и голова легла мне на грудь. Я чуть наклонился, поцеловал в макушку.

— Тим.

— М?

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Ласка.

— В смысле? Вроде температура нормальная.

— Нет, я в другом.

— В другом? — спросил я, но тон стал чуть пониже, а голос приобрел бархатность.

— Да, после того как мы поглотили часть хаоса, и приобрели новый класс, мы же теперь ближе к хаосу. Ты — все еще ты?

— Так вот ты о чем, я подумал, что когда ты спросила как себя чувствую, то намекала на что-то…

— Тю, я о серьезных вещах говорю.

— Да ладно, ладно. Никаких изменений, каким был раньше таким и остался. И то, что ты об этом спрашиваешь, только подтверждает это, потому что если бы заметила, то спрашивать не имело бы смысла.

— Ясно, значит ты нормально себя чувствуешь.

— А ты?

— Вроде бы тоже никаких изменений.

На миг повисло молчание.

— Кстати, о самочувствии. Раз уж об этом заговорили.

Моя рука скользнула ниже, пальцы сжали девушки пониже спины. Она ойкнула от неожиданности, а затем подняла на меня взгляд. В глазах прыгали чертята, девушка широко улыбнулась.

— Вот значит как. — произнесла она. — Ну что ж, раз так-то готовься!

Она рывком оказалась сверху меня.

— Зря ты пробудил во мне монстра, теперь ты пожалеешь об этом! — произнесла она в одно движение сорвав ночьнушку.

— Такому монстру, я готов сдаваться раз за разом.

— Ну держись тогда! Я тебе еще долго не дам уснуть!

Она резко наклонилась и наши губы слились в поцелуе.

* * *

На следующее утро, мы пришли в совещательный зал. Уселись на свободные стулья, сев естественно рядом друг с другом. После чего начались доклады. Ежедневная рутина. Нам опять дадут какое-нибудь задание на патрулирование или еще что-то.

Хоть бы выпало нам что-то посерьезней, а то чувствую, что словно бегу на месте. Прогресс и развитие, что до этого с каждым уровнем только набирали обороты, застыл. За эти две недели мы почти не качались. Убийство орков и помощь в отражении штурмов очухавшегося и подтянувшего войска противника — не в счет. Тем более опыта давало слишком мало, так что даже сотой части уровня не прокачали. Искать же места или монстров для прокачки не было в связи с оживлением боев. В целом слияние миров представлялась чем-то катастрофичным и учитывая, что сила демонов хаоса увеличилась — так оно и есть — но, как и сказал ранее, надежда все еще теплится в нас, мы еще можем сражаться и отвоевание Азии-2, только воодушевило наши ряды и придало уверенности. Как и появление сотен стран, пусть их совокупное население меньше, чем население одного супергорода, но за счет магии и магического оружия, бойцы Алиона зачастую могут быть сильнее пяти, а то и десяти обычного пехотинца в бронежилете и с автоматом. Но сейчас все же главная наша ударная сила — альвы и аватары.

«Тим, Ласка». — внезапно появилось в чате сообщение от Шестерни.

«Привет, как дела?» — отправил сообщение я в ответ.

' Нормально… Тим не отвлекай меня. В общем я скоро прибуду с отрядом к вам в крепость'.

' Что-то серьезное?' — написала Ласка.

' Да, но расскажу на месте, а пока поставьте маяк чтобы мы телепортировались к вам'.

Мы с девушкой переглянулись. Похоже и правда назревает что-то серьезное. Видимо штаб решил не просто так нас послать сюда. У них были какие-то подозрения и уничтожение нами группы орков только подтвердило это.

— Лорд Эсфер, мы должны отлучиться во двор, — сказал я.

— Что-то случилось?

— Да, нужно поставить маяк, скоро сюда прибудет несколько наших товарищей, — сказала Ласка.

— О, понимаю. Хорошо.

Мы выбрались из-за стола, вернулись на площадь. Я разместил маяк.

' Все готово. Можете перемещаться'. — написал я в общий чат.

На площади ярко вспыхнуло. Солдаты на стенах нервно глянули в нашу сторону, но мы стоим расслабленные и спокойные. Так что было мелькнувший на лицах страх, тут же исчез.

Свет рассеялся и перед нами появились знакомые лица. Точка, Упырь, Вишня и Шестерня. Точнее знакомы, но непривычные. У Шестерни правая рука полностью механическая, причем как принято это у субкультуры киберов — части тела выставлены напоказ, как будто хвалясь тем, что они искусственные. А вот лицо и нога у него в порядке. И он выглядит так, как выглядел в виде аватара.

— Как-то все еще не привычно, что не нужно влезать в капсулу. — произнес Шестерня.

— Привыкнешь. — пообещал я.

Да, как ранее было подмечено, из-за слияния миров люди не пострадали и не превратились с цифровые формы жизни. За одним небольшим исключением. Аватары — все они слились с своими телами и стали такими же как я с Лаской. Все, кто был в виде аватара во время слияния миров — подверглись этим изменениям. Что в принципе логично — миры сливаются и, если ты находишься в двух состояниях одновременно тот со слиянием миров сольется и твой аватар и твое реальное тело. Так что Шестерня так же слился, часть в его новый образ, перенялось из старого тела — как вот эта рука, а часть из аватара. Вишня почти не изменилась, в игре она выглядела так же, как и в жизни. А вот у Упыря перенеслись его татуировки из реального тела, а также отсутствующий кусок правого уха. Точку я никогда в реальности не видел, потому был удивлен, тем что у нее в реальности волосы покрашены в фиолетовый цвет и со слиянием миров именно такими они и стали. Причем видимо теперь это будет ее естественный цвет.

— Привет ребята. Это все? — подойдя спросила Ласка.

— Привет. Нет. Спустя некоторое время прибудут еще, плюс еще войска.

— И много? — поинтересовался я.

— Поначалу тысяча Альвов, а там посмотрим.

Я присвистну.

— Много. Намечается что-то серьезное?

— Да. Похоже деньки с локальными стычками закончились. Враг сосредоточился, подтянул резервы, восстановил силы и попрет с новой силой. Так что готовьтесь, война выйдет на новый виток, — сказал Шестерня.

Глава 02 Изоляция.

Я, используя магическую подзорную трубу, вгляделся вниз. Встроенный в надбровную дугу и подсоединенный к мозгу и глазу микрочип с ИИ, доработал полученное изображение, что позволило лучше различить мелких как муравьи орков, которые, стараясь оставаться скрытными, делают в лесу новые подземные убежища.

«Сегодня еще три сотни бойцов. Все так же стараются скрытно окопаться», — передал я сообщение, после чего сделал несколько снимков и отправил в чат.

Появление большого количества орков отчасти стало неожиданным. То есть после уничтожения мной и Лаской разведчиков, командование пришло к выводу, что они появились тут не просто так и что противник готовится штурмовать крепость. Поэтому дроны стали активно мониторить местность, а в крепость прибыли аватары, часть из нашей гильдии с Шестерней и еще два десятка из другой. Прибыли и альвы, во главе которых была Иллин, а также сотня воинов из других крепостей Итонии, королем и королевой которых являются Эсфер и Элайза. Все эти силы нужны были для упреждающего удара, как только противник начнет накапливать силы, мы должны были ударить и разбить их, а затем устроить засаду и уничтожать прибывающие для подкрепления отряды.

Так было задумано по плану. Но дроны не замечали противников, хотя были оснащены не только мощными камерами, но и магическими камнями и заклинаниями, как усиливающими возможности камер, так и позволяющими видеть сквозь заклинания невидимости.

Но прошел, день, второй, неделя. Мы забеспокоились. По всем данным сюда должна была прийти крупная группировка, но никого не было видно.

И тогда я вновь отправился на разведку, прихватив с собой Ласку. Когда мы оказались над лесом, девушка попросила остановиться. Несколько мгновений всматривалась, после чего спросила:

— Тим, ты не замечаешь, что лес внизу иногда как будто подергивается, словно это голограмма?

— Не-е-е-ет, — ответил я.

— Тогда спустись пониже, — попросила она.

Мы опустились на пять сотен метров ниже, и до верхушек деревьев осталось где-то около семисот метров. Но все равно, сколько бы я ни вглядывался, все осталось прежним.

— Нет, я ничего не вижу.

— А я теперь еще лучше это замечаю, — сказала Ласка. — Видимо, это из-за большой разницы в восприятии, в связи с тем, что мой показатель ловкости слишком сильно превосходит твой.

— Наверное. Но если все обстоит так, как ты говоришь, то спускаться ниже и проверять опасно. Нас уже могут заметить и тем более атаковать. Возвращаемся. Нужно сделать вид, что мы ничего подозрительного не обнаружили.

Если Ласка так уверена в том, что видит, то не вижу причин не доверять ей.

Мы неспешно развернулись, так что у наблюдателя внизу должна была остаться уверенность, что мы ничего не заметили и теперь спокойно возвращаемся назад.

По прибытии мы сообщили все.

Вечером произошел совет.

— Можно послать пеших разведчиков, — сказал Эсфер, проведя пальцем по месту на карте, где Ласка заметила возможную голограмму.

— Мы не знаем, кто там и что. Это слишком опасно. К тому же они для маскировки явно используют технологии нашего мира, снабдив их заклинаниями для усиления, потому что дроны ничего не заметили, — возразил Шварц. — К тому же у них самих может быть неплохая разведка, и, заметив наших разведчиков, они могут либо взять их в плен, либо убить, либо предпринять что-то еще.

— Ну тогда мы узнаем, что там кто-то есть, — сказал один из сотников Эсфера.

— Если верить словам Ласки, то мы уже и так знаем, что там кто-то есть, — сказал Шестерня. — Нам нужно знать кто, какое количество и прочее.

— Возможно, мы можем предложить решение, — сказала Иллин.

Знакомая нам уже давно альв за последние недели успела принять участие в нескольких стычках, в том числе отличилась и в боях по освобождению Азии-2, и теперь под ее командованием сотня бойцов. Ее заместитель — Ларс, альв-воин с двуручным мечом. Иллин, он и Эшем — первые альвы которых мы встретили, когда только высалились на мертвый континент. Эх, если бы Эшем не погиб в бездне, то он был бы вторым ее заместителем.

— Противник использует, скорее всего, не только проекцию изображений, которые способны создавать устройства вашего мира, но еще и встроил в них довольно мощное заклинание усиления, что увеличило их эффективность. К тому же там явно стоят несколько мощных столбов с заклинаниями иллюзии — это одна из разновидностей магии, очень похожая на наш отвод глаз. Иллюзия направлена на тех, кто не обладает магическим зрением и имеет сильное восприятие. Даже Ласка с расстояния чуть больше километра смогла только заметить, что тут что-то не так, но так и не увидела, что на самом деле происходит внизу. Более того, она скорее заметила работу усиленных магией проекторов, создающих ложное изображение, которое видят дроны. Двойная защита. Магия иллюзии и технические средства вашего мира, усиленные магическими камнями. Неудивительно, что дроны не заметили ничего, — сказала Иллин.

— Но вы можете помочь, так вы сказали? — спросил Эсфер.

— Верно. Нет безупречных средств защиты, и на любую самую крепкую броню найдется не менее мощное копье, что пробьет ее. И у нас есть копье — мощная магическая подзорная труба. Я отошлю запрос и, думаю, старейшины быстро одобрят его. Тим, трубу я дам тебе, ведь ты умеешь летать и у тебя есть заклинание невидимости. Ты сможешь наблюдать за противником с безопасного расстояния и не рискуя быть обнаруженным. С пары километров под заклинанием невидимости ты будешь в полной безопасности.

— У них могут быть приборы способные видеть невидимых, — возразил Шварц.

— Верно, но для этого им нужно знать, что кто-то невидимый наблюдает за ними сверху, и, более того, нужно направить взгляд на эту область пространства. Расстояние в пару километров — довольно большое. Даже без невидимости Тим будет выглядеть маленькой черной точкой, которую также будет непросто заметить, а уж с невидимостью — подавно.

— Хорошо. Так и поступим, — сказал Эсфер.

Вечером того же дня Эсфер подошел ко мне, когда я стоял у окна и наблюдал за двором, на котором разместились в палатках прибывшие бойцы — мест в казармах на всех не хватило.

— Прости, Тим, что заставляем тебя так рисковать. Увы, Итония вошла в союз государств, и мы теперь подчиняемся общему совету, а теперь еще заставляем нашего защитника выполнять такие миссии.

— Не беспокойся. Таковы реалии войны. Да и не особо-то я гожусь в полководцы или лидеры. Я могу управиться с отрядом, но со страной — вряд ли.

— Это приходит с опытом. Если ты сможешь управлять десятью людьми, то со временем научишься и сотней, а дальше тысячей и потом страной. Я так думаю, — сказал Эсфер.

— Возможно, ты и прав. Кстати, как там Элайза?

— Ей тяжеловато сейчас, беременность — дело серьезное. Но уже скоро я стану отцом. — Просияв, сообщил он.

— Рад за вас.

— А вы не думаете о ребенке?

— У нас с этим некоторые проблемы. К тому же и я, и Ласка постоянно на острие борьбы. Беременной ей сейчас никак нельзя быть. Разве что после того, как все это закончится, будем думать. А вообще не беспокойся о том, что приходится вот так, как простого солдата, меня использовать. Я и есть этот самый простой солдат.

Мы еще немного постояли, а потом Эсфер ушел. Я же вернулся в комнату.

Утром меня выцепила Иллин, в ее руке была сложенная подзорная труба. Металл отливает серебром, на нем несколько встроенных камней, а также дорожки от них, как на электронных платах. Также нарисованы знаки, магические круги. От предмета веет магической мощью.

— Вот держи и будь осторожен, — сказала она.

— Не беспокойся, не потеряю твою игрушку.

Иллин нахмурилась.

— Я не за трубу, я за тебя переживаю. Потеряешь — не велика потеря, но если тебя…

— Типун тебе на язык, — перебил я.

В глазах Иллин появилось удивление. Оно и понятно, ей эта фраза не известна. Но, видимо, она правильно истолковала смысл, потому что отвернулась и, махнув рукой, сказала:

— Прости, сама не своя.

Могу ее понять. Потерять близкого товарища, который был ей как брат — это сильная психологическая травма, что может оставить серьезный отпечаток на психике.

Я вздохнул, положил ей на плечо руку.

— Не беспокойся. Я не погибну. И все будет в порядке. Уж если мы бездну прошли, то об остальном беспокоиться нечего. Какая-то разведка с высоты — не такая уж и опасная миссия.

— Да, ты прав.

Она покосилась на мою руку, чуть покраснела, отвела взор.

— Тим, я… просто хочу сказать. Да, у тебя есть жена, и она будет переживать, если с тобой что-то случится, так что будь осторожен… и знай, не только она будет опечалена, в случае если… В общем, многие будут горевать. Так что не заставляй людей испытывать это.

Она отвернулась и пошла прочь.

В первый же вылет я был максимально осторожен. И начал с высоты в три километра. Наведя подзорную трубу на лес, поначалу ничего не увидел, но затем среди деревьев в просветах между кронами заметил движение.

Спустился на километр ниже и тут увидел: лес кишит орками. Они бегают, как муравьи, строят землянки, в которых размещаются. Несмотря на то, что их прикрывает магия, они не пренебрегают и элементарными средствами маскировки.

Пока действовало заклинание невидимости, я хорошо успел рассмотреть выскакивающих из подземных убежищ воинов, быстро перемещающихся, строящих новые землянки. ИИ моего чипа подсветил орков, пересчитал и дал приблизительную оценку в три тысячи бойцов.

Мой доклад оказал шокирующее воздействие, потому что сейчас у нас бойцов наберется едва ли больше пятисот. Да, часть из них — аватары, но их мало, альвы же плюс-минус равны им по силе, но их тоже всего лишь сотня, а вот обычные воины-люди пусть и сильнее людей нашего мира, но слабее орков, хоть им и выдали новые доспехи и оружие. Про бойцов из нашего мира, вооруженных стрелковым оружием и минометами, говорить сложно. Да, крупнокалиберный пулемет еще может нанести какой-то урон орку, да и мина миномета тоже, но не убьет. Они тут больше в качестве поддержки и отвлечения внимания, а также внесения хаоса в ряды противника ударами тех же мин и градом пуль. Ну и расчет дроноводов позволяет хорошо мониторить обстановку и помогает в управлении войсками. Хотя говорят, что скоро эффективность обычных бойцов тоже повысится за счет более широкого применения металлов и магии Алиона, но пока имеем то, что имеем.

Я прилетел обратно, вошел в донжон и поднялся в зал для совещаний. Дверь, легко скрипнув, впустила внутрь, пахнуло жаром, раздался шум переговаривающихся людей. Это было похоже на погружение в воду, только ты слышишь окружающие звуки и погружаясь их как будто отрезает и его заменяет шум воды, тут было наоборот стояла тишина и внезапно я словно окунулся в этот шум. В комнате десяток человек, все переговариваются, некоторые спорят, яростно до красноты на лице что-то доказывая. В центре голографическая карта резко контрастирующая с средневековым убранством зала.

— Тим, с возвращением, — произнес Шестерня.

— Угу. Чет оживленно.

— Пришли доклады из других крепостей. Мы как вчера обнаружили благодаря тебе и подзорной трубе Иллин засевших в окрестностях трех тысяч воинов, так сразу передали сообщение в штаб. Оказалось, такие отряды появились не только у нас. То есть ребята в других крепостях неподалеку тоже провели разведку, не такую эффективную, как у нас, — на всех магических подзорных труб не напасешься, — но все же тоже обнаружили вражеские отряды. Но самое худшее началось час назад. Все эти группировки начали скоординированную атаку. Также летучие отряды прошли мимо крепостей и создали узлы обороны внутри наших территорий.

— Но там же слишком неудобные места для обороны — они, по сути, смертники, — прошептал я.

— Верно. Только чтобы их уничтожить, потребуется время и ресурсы. Сначала перебросить дополнительные силы, потом атаковать — помнишь, из крепостей солдаты выйти не могут, потому что их сейчас штурмуют основные силы.

— Почему нас не штурмуют?

— Не беспокойся, будут, — сказала Ласка. — Штурм нашей крепости крайней важен, так что они серьезно к нему готовятся. А вот те другие — просто отвлечение внимание, сковывание наших сил и ограничение возможностей. Чтобы разблокировать подходы и в случае чего перекинуть помощь к нам — потребуется пара суток — уничтожить прорвавшихся, а также снять осады с десятка крепостей.

— Значит, они напали на все крепости поблизости, а также устроили прорыв небольшими группами орков, чтобы полностью, пусть и на время, отрезать нас от подкреплений, после чего начнут мощный штурм нашей крепости. Расточительно.

— Главное — это взять нашу крепость. Больно удачно она стоит. После чего ее можно использовать как опорный пункт, для прорыва вглубь и отрезания части крепостей и городов, — сказал Шестерня.

— Предлагаю не ждать накопления вражеских сил и нападения, а атаковать самим, — произнес тем временем Шварц достаточно громко, чтобы услышали все спорящие, и в зале повисло молчание.

— Но уже сейчас соотношение больше одного к шести, — возразил один из сотников Эсфера.

— А если затянем — будет еще больше, — возразила Иллин. — Я согласна, атаковать надо сейчас.

Я наклонился к Шестерне и прошептал:

— А что нам мешает вызвать еще подмогу?

— Прорвавшиеся орки пронесли блокираторы, так что со всех сторон стоят мощные магические барьеры, не позволяющие увидеть наш маяк и произвести телепортацию. Как и сказал, ныне мы отрезаны, минимум на два дня, — так же шепотом пояснил Шестерня.

— Уверен, под покровом ночи к ним прибудут еще подкрепления. Если дадим им собраться в кулак и ударить по нам, то, боюсь, оборона не выдержит. Даже если аватары сильнее — орки просто задавят числом, — сказал Шварц.

Если подумать, то резон в его словах есть. Стены — не такое сильное препятствие. С силами орков они без всяких лестниц вполне способны запрыгивать на стену, не говоря о том, что могут просто пробить в ней дыру мощным тараном с наконечником из адамантия или снести те же врата. Так что, в отличие от средневековья в моем мире и защитной силы стен, в Алионе они дают лишь небольшое преимущество. И если в истории Земли штурм замка осуществлялся бы при десятикратном превосходстве и потери были бы соответствующими — один обороняющийся на десять нападающих, то в этом мире максимум один к двум, а при разнице в силе защищающихся и нападающих один к полутора, а то и один к одному.

— А не поздно ли? Уже сейчас соотношение один к шести, и если мы выйдем — то с большой вероятностью проиграем, — вновь возразил Эсфер.

— А что делать? Ждать, когда они накопят еще больше сил и атакуют замок? Надеяться, что мы выстоим и дождемся подкрепления? Мне кажется, тот, кто планировал эту операцию, все рассчитал, но тут хотя бы мы навяжем им неожиданное сражение, — сказала Иллин. — Ударить внезапно, когда противник этого не ожидает и когда еще не готов — не собралась группировка для удара. Так у нас больше шансов, и действовать нужно как можно быстрее. Чем больше мы болтаем и медлим, тем хуже для нас становится ситуация.

Как-то быстро все превратилось в спор, что делать.

— По предварительным прикидкам, на все крепости в сумме брошены силы, равные почти тридцати тысячам орков и сабахов, — прошептала Ласка, наклонившись ко мне.

— Получается, значительная часть войск брошена на отвлечение внимания и фактически на убой. Дорогостоящая операция, — прокомментировал я. — А ведь у них есть и другие войска — люди, которых они контролируют через корпоратов в остальных городах. Странно, что их не задействовали — как раз бы подошли для отвлечения.

— Не знаю, о чем думает Берит. Уверен, что это он планировал эту операцию.

— А может, он отдал только распоряжение, а планировал Красный Дракон, — сказала Иллин, при этом глянув в мою сторону.

Я повел плечами. Получается, он может и участвовать в этом всем. Так что мы вполне можем столкнуться в бою. Честно говоря, я еще не готов встретиться с созданным мною давным-давно персонажем, что обладает моим характером и образом мышления. Интересно, знает ли он о моем существовании? Рассказала ли Чума ему обо мне?

Спор тем временем разгорелся, сторонники атаки приводят свои аргументы, а сторонники обороны — свои. И все они разумны.

Я вздохнул, сделал шаг вперед и произнес:

— Господа… и дамы, так мы ничего не решим.

Споры мгновенно утихли, все уставились на меня.

— Хочешь что-то предложить, Тим? — спросил Эсфер.

Его сотники и Иллин внимательно глянули на меня, а вот на лице Шварца появилась гримаса недовольства. Стопудово считает меня каким-нибудь выскочкой. Ну, со снобизмом высших военных кругов я уже сталкивался, так что привык, что, по их мнению, гражданский ничего в тактике понимать не может и не понимает, а его мнение даже слушать не имеет смысла, потому что априори это чушь. Благо он тут ничего не решает, а придан как усиление, а вот остальные же прислушиваются к моему мнению серьезно.

— Да. Нам не обязательно задействовать все силы. Можемустроить рейд ограниченными силами, нанести максимальный ущерб, после чего быстро отступить. Тем самым мы уменьшим число противников, смешаем их планы, а сами не понесем значительных потерь. Возможно, тем самым мы заставим его отложить атаку, подготовиться лучше, а значит, выиграем время и, возможно, этого хватит, чтобы дождаться поддержки от своих.

— Но разве это сработает? — спросил Эсфер. — Небольшой отряд не сможет нанести слишком большого урона.

— Сможет. Если мы неожиданно атакуем отрядом, состоящим из сильных бойцов, и под покровом ночи, когда большая часть войск спит, а потом также быстро уйдем.

— И как мы это сделаем? — спросила Иллин.

— С помощью телепортов.

— Нас же заблокировали, — сказал Шварц.

— Нет. Поставили барьеры. И никто из-за этих барьеров не сможет телепортироваться к нам. Но мы, даже атаковав лагерь, все еще будем находиться внутри области, окруженной барьерами и сможем использовать телепорт, — Улыбнувшись, пояснил я, повернулся к Иллин и уточнил: — Разве не так?

— Если так подумать, то ты прав, — согласилась девушка.

— Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик. Устроим рейд сегодня ночью!

Глава 03 Голод.

Я замер на высоте в два километра. Внизу сплошная тьма, но это для обычного зрения. Я же использую прибор ночного видения, а также магическую подзорную трубу. Так что вместо непроглядной черноты видны деревья, тропинки, землянки — все окрашено в зеленые оттенки. Видны часовые, что стоят по периметру, а также иногда выходящие из землянок и иных подземных сооружений орки. Расположились отряды довольно просторно, что, естественно, не очень хорошо для наших планов, но тут ничего не поделаешь. Также в отдалении я обнаружил более крупную землянку — там наверняка расположились командиры. Так как сейчас ночь, а меня и днем-то даже без невидимости было сложно заметить на небе, то сейчас и подавно нельзя обнаружить. Но все равно я перестраховываюсь и перед тем, как действие невидимости должно закончиться, спускаюсь на землю и прячусь в складках местности, ожидая отката действия заклинания. Три часа я проводил доразведку, уточняя расположение врагов и отсылая снимки в чат Шестерне, а тот уже наносил замеченное мной на голограмму.

После этого состоялось очередное совещание, но уже без горячих споров. Быстро определили силы и средства, после чего приступили к реализации плана.

Я отлетел севернее и замер, после чего начал спуск. Подо мной только лес, крайние же землянки орков южнее на три десятка шагов.

Кроны деревьев медленно приблизились. Я осторожно пролетел между веток. Внезапно локоть задел одну из них, раздался легкий шелест. Я замер. По спине прошелся холод. Глянул в сторону орков. Один из дозорных — судя по змеевидному телу, сабах — глянул в мою сторону. Несколько мгновений я, чувствуя, как бешено колотится сердце, висел в воздухе, прямо кожей ощущая его взгляд, хоть и был невидимым.

Видимо, решив, что ему просто показалось, сабах отвернулся. Я же спустился и спрятался за дерево. Открыв инвентарь, извлек телепортационный маяк, быстро установил его. После чего дождался, когда можно вновь применить невидимость, и плавно поднялся в воздух. Перелетев на другой конец лагеря, бесшумно опустился и также установил маяк.

«Все готово».

«Тогда начинаем, помечай, Тим».

Я вновь взлетел, только выше. Быстро пометил цели, снабдив координатами. Сейчас я работаю чем-то вроде беспилотника, те неспособны ничего зафиксировать из-за магии миража, так что их работу приходится выполнять мне. К сожалению, не все можно разглядеть — что-то прикрыто кронами деревьев, что-то хорошо замаскировано. Но спускаться ниже пока опасно, если противник заметит меня и поймет, что я их демаскировал, то поднимется тревога, и ни о каком эффекте неожиданности не может быть и речи.

«Начинай», — скомандовал Шестерня.

Я извлек из инвентаря две бомбы, подхватив одну телекинезом перчатки, а вторую телекинезом, который скастовал сам. Я уже давно перестал использовать базуку для запуска снарядов — мне теперь проще использовать их, направляя и ускоряя с помощью телекинеза. Так что пока не придумаю что-то более совершенное, буду запускать снаряды вот так.

Позади раздались легкие хлопки выхода мин из стволов. Я рванул со всей силы вниз, быстро сокращая расстояние и выцеливая первые места, куда буду атаковать. Звуки выхода мин услышали и часовые, обернулись в сторону замка, но среагировать не успели, ибо время подлета оказалось слишком малым. Они даже не успели понять, что случилось и что это вообще за звук.

Три взрыва осветили округу. Мины упали аккурат во входы в землянки. В воздух взвились клубы пламени и дыма, я как раз спустился на нужную высоту и, выбрав наконец первые цели, запустил снаряды. Практически сразу за первыми минами ударили следующие. Благодаря автоматической системе прицеливания, перевод на новые цели осуществляется мгновенно, главное, чтобы координаты были заранее вбиты в компьютер управления. Так что сразу после первых мин солдаты закинули вторые, и они ударили залпом. На этот раз мины попали по другим землянкам. Тем временем мои снаряды влетели во входы землянок. Оглушительные взрывы пронеслись по округе, заставив деревья трястись. Взвилось яркое пламя, а напалм полился внутрь землянок. Я тут же извлёк следующие снаряды. Часовые отвлеклись на взрывы в центре лагеря, некоторые вскинули головы, один сабах даже вроде бы заметил меня, став кричать товарищам и тыкать в воздух. Этим воспользовались наши бойцы. Вспышки телепортов остались незамеченными, и сорок альвов и двадцать аватаров, переместившись, тут же атаковали ближайшие позиции, застав часовых врасплох.

Я метнул очередные снаряды. Орки выскакивают из землянок, мечутся из стороны в сторону. В лагере царит паника. Мины падают одна за другой. Конечно, убить хоть кого-то они не могут, но, попадая в проходы землянок, они обрушивают их, запирая орков внутри. Да, это ненадолго, но на какое-то время задержит их и уменьшит число тех, кто будет противостоять нашему рейду.

Ребята тем временем ударили с двух флангов, действуя быстро и стараясь не шуметь. Выскакивающие из землянок орки сталкиваются с отрядами по два-три бойца и умирают почти мгновенно, так и не успев понять, что происходит. Ребята движутся такими отрядами, держа дистанцию друг от друга в пять шагов. Выскакивающие же в первую очередь глядят в сторону пламени и взрывов в центре лагеря, а уже потом замечают врагов, нападающих с другой стороны. Я метнул один снаряд в крупную землянку, что стоит западнее основного лагеря и которая выглядит крупнее.

Оттуда как раз выскочили два крупных — раза в полтора больше обычных — орка, оба вскинули щиты в последний миг, снаряды ударились об их поверхность, раздались взрывы, напалм потек вниз, под ноги, заставив их инстинктивно отступить обратно.

Напалм не только затек в землянки, но из-за взрывов его еще и разбрызгало по окрестностям. Попав на деревья, он поджег их. Пламя стремительно распространилось по стволам, а затем огонь начал охватывать и округу.

И все же, несмотря на первый ошеломляющий успех, орки и сабахи стали приходить в себя. Выбрались те, что были засыпаны бревнами и землей при попадании мин и снарядов. Выбежали и те, в кого еще не успели попасть, — быстро проснулись и, услышав взрывы, выпрыгнули из землянок. В силу того, что наши возможности сильно ограничены, все убежища быстро накрыть мы не смогли — даже трети не получилось. Но охвативший округу огонь и общая паника пока не позволили выскочившим организоваться и, определив противников, атаковать.

Метнув два последних снаряда, я переключился на магию. Конечно, еще можно покидать ядра, но уже все орки повыскакивали из убежищ, а снаряды наносят не так много урона, как заклинания, особенно те, что встроены в перчатку.

Я начал прицельно атаковать гравитационными разрывами, причем по устоявшейся тактике — сначала пуская их мимо и только в последний момент перенаправляя в цель. Правда, так попасть по оркам оказалось сложнее — из-за творящегося хаоса они не стоят на месте, а постоянно перемещаются. Так что я тщательно выбираю цели. К примеру, один орк резко затормозил, потому что перед ним упало горящее дерево, завертел головой, прикидывая, как его обойти. Я тут же метнул заклинание, за мгновение оно преодолело разделяющее нас расстояние, после чего я резко перенаправил его в спину монстра. Тот в последний миг почувствовал опасность, дернулся, но было уже поздно. Пространство исказилось, его спина словно взорвалась изнутри, в разные стороны плеснула кровь, обрывки кожи и костей. Орк качнулся, упал на колени, затем завалился набок.

Тем временем выскочившие монстры навели порядок в рядах. Стали организовываться. Одни занялись пожаром, другие — формированием ударных кулаков. Наше продвижение тоже остановилось, наткнувшись наконец на организованную оборону орков, которая с каждой секундой становится все многочисленнее. Ребята стали пятиться, отстреливаясь и отбиваясь, не давая зайти с флангов и окружить их.

' Все отходим, к краю лагеря, а потом бежим к маякам', — скомандовал Шестерня.

Я уже было собирался улетать, но внезапно заметил, как с запада в лагерь орков влетел десяток всадников. Один из них на черном, или как любят говорить, на вороном коне — высокий худощавый мужчина в легких кожаных доспехах с луком в руках. Белые волосы спускаются на плечи, в руках у него лук, тетива которого светится красным цветом, чем походит на лазерный луч.

Над головой у него красуется красным надпись:

Голод.

Рядом с ним на огромных черных волках трое краснокожих орков в черных, сделанных из адамантия нагрудниках и со здоровенными палашами. Над головой каждого розовым написано:

Элитный орк-берсерк.

' Ребята, быстро отходите, здесь Голод — один из генералов короля демонов с элитным отрядом орков-берсерков!' — отправил я сообщение в общий чат.

Конечно, они и так отступают, но лишним предупреждение не будет.

Я хотел было рвануть к Ласке и ее отряду, но в этот миг Голод вскинул лук, натянув светящуюся тетиву. На луке материализовалась светящаяся красная стрела, а затем его пальцы отпустили тетиву. Стрела мгновенно преодолела расстояние до отступающего на север отряда, пробила грудь одного из альвов. Тот, захрипев, упал. Иллин подскочила к товарищу. И тут вторая стрела ударила, на этот раз в девушку, попав чуть ниже ключицы. Она вздрогнула и повалилась на землю. Орки продолжили теснить наших ребят, не давая ни помочь им, ни развернуть свитки и задействовать телепорты. Я рванул к девушке. Один из орков тем временем остановился, вскинул топор, намереваясь добить ее.

Черный шарик ударил его в правый висок, голова лопнула, как воздушный шар. Орк повалился на землю. Тем временем еще двое тоже хотели ударить по Иллин, но смерть товарища отвлекла. Они вскинули головы, наши взгляды столкнулись.

Я налетел на противников, как кара небесная, из обеих рук ударило по гравитационному проколу: один из перчатки, другой — скастованный мной. Из груди обоих словно вырвало по здоровенному куску плоти. Если бы я захотел, то мог бы просунуть в образовавшиеся дыры ноги. Монстры упали на землю беззвучно. Другие орки обернулись и, вместо того чтобы атаковать отступающих бойцов, напали на нас. Я вскинул руку, ударная волна снесла сразу троих противников, кровь и ошметки их тел забрызгали идущих следом. Те оторопело замерли, глянув на остатки товарищей на своих телах.

— Используй телепорт, чего медлишь! — взревел я.

Иллин резко выхватила свиток, развернула, но заклинание не сработало. У меня похолодело в груди, только в одном случае это может не работать.

Я обернулся. Сквозь идущих орков на коне прорвался Голод. Он уже достаточно близок, чтобы его аура подавления работала и мешала телепортации более слабых противников. Он вскинул лук.

Я тут же использовал земляную стену. Стрелу она не остановит, но помешает прицеливанию. Иллин среагировала мгновенно, схватила товарища и чуть сместилась. Внезапно стена словно взорвалась изнутри. Из нее вырвалась красная стрела и ударила как раз в то место, где мгновение назад был раненый альв, затем пробила почву и скрылась под землей, оставив небольшой тоннель. Что это за стрелы такие?

Тут же за первой влетели вторая, третья и четвертая. От скорости и мощи, с которой они влетали в земляную стену, та стала рассыпаться. Но хуже всего то, что орки, оклемавшись, начали атаковать с двух сторон. Я выставил руки и использовал ударную волну. Монстрам бы отпрыгнуть, но позади товарищи, так что мощная воздушная стена врезалась в их тела и разорвала на части.

Я тут же извлек из инвентаря шкуру.

— На нее!

Но и без моей команды Иллин поняла, что делать, и рывком затащила на шкуру раненого товарища.

В этот миг на стену приземлилась чья-то фигура. Я поднял взгляд. Холод прошел по телу. На стене замер Голод, лук с наложенной стрелой смотрит в нашу сторону. Я резко выставил перчатку перед собой. Он почувствовал опасность и отпрыгнул назад, выпустив стрелу. Одновременно с ним я использовал ударную волну. Но противник оказался слишком быстр, мгновенно отпрыгнув аж на пятнадцать метров, и сжатая волна воздуха просто не поспела за ним. А вот его стрела пролетела сквозь ударную волну, даже не заметив ее, врезалась в мою раскрытую ладонь, пробила перчатку и запястье, пролетела дальше, прошив плечо насквозь и уйдя за спину.

Получено 13 300 урона.

От резкой боли потемнело в глазах. Было ощущение, что кто-то схватился за кончики нервов в руке, а затем резко дернул на себя. Единственная отрада в том, что перчатка, хоть и повреждена, но, похоже, полностью работоспособна.

Я применил телекинез, встроенный в другую перчатку на шкуру, и расставил руки в стороны. Налетевших опять было орков, смели ударные волны.

Две стрелы одна за другой врезались в меня. Голод, находясь в воздухе, перед тем как упасть, выпустил их следом за первой. Одна прошила голову насквозь, другая врезалась в нагрудник, распалась и исчезла, но в месте удара образовался раскаленный кружок, жар от которого передался мне.

Получено 22 600 урона

Получен дебафф — оглушение. Ловкость снижена на 50% на 30 секунд.

Получено 3400 урона.

Перед глазами красная пелена, в ушах писк, как будто меня контузило близким взрывом. Тело раскачивает, и чувствуется головокружение. Возникло чувство, что у меня опустела голова, нет ни понимания своего я, ни осознания окружения. Я просто вижу картинки, меня шатает, но в голове нет ни мысли. Единственное, что позволило мне прийти в себя, это осознание, что нужно двигаться, что сейчас я могу умереть. Сжав кулаки и челюсти, я весь как-то напрягся. Звон ослаб, я наконец осознал происходящее, словно тумблер переключился в голове. Казалось, все это длилось вечность, но на самом деле прошли мгновения. Я тут же отдал мысленный приказ. Шкура с Иллин и раненым альвом взлетела, я рванул следом. Внизу подо мной просвистели топоры орков, прыгнувших наперерез. Я рванул вперед, огибая деревья. Мимо пронеслась светящаяся стрела, пробивая деревья на своем пути и не останавливаясь ни на миг. В пробитых дырках вспыхивает пламя. Я специально не стал взлетать вверх, ибо это облегчит Голоду прицеливание. И если я еще кое-как смогу выдержать несколько попаданий, то Иллин или ее товарищ погибнут сразу.

— Проверяйте свитки телепортации.

Девушка кивнула и развернула свой. Парень, со стоном извернувшись, тоже развернул свиток. Но, как и раньше они не сработали. Я оглянулся. Орки отстали, а вот Голод все еще бегает между деревьями, замирает, вскидывает лук и выпускает стрелу, а затем вновь бежит вперед.

Мы летим не с максимальной скоростью, а все из-за того, что на мне дебафф на −50% к ловкости. Из-за этого моя реакция снижена, а потом, если полетим быстрее, то маневрировать между деревьями не получится, и мы непременно врежемся в одно из них.

Совсем рядом пронеслась стрела, пробив ствол, который только что облетели. А затем еще одна чиркнула по плечу. Я на миг оглянулся, Голод все ближе, а до конца дебаффа еще 10 секунд. Такими темпами он нагонит и начнет попадать стрелами.

Я быстро открыл инвентарь, нашел оставшиеся несколько ядер, тут же в последний миг рванул вправо и облетел ствол дерева. Сердце колотится как сумасшедшее, ведь промедли я сотую долю секунды, мы бы впечатались в дерево и Голод нагнал нас. Я извлек ядра и даже не оборачиваясь бросил одно за другим за спину. Ногу в этот миг больно дернуло, а яркая светящаяся красным стрела, пробив ногу чуть выше колена, влетела в дерево и, оставив в нем дыру, скрылась в темноте леса.

Получено 13 300 урона.

Тем временем брошенные назад ядра взорвались одно за другим, осветив лес. Горячий воздух на миг нагнал меня, слегка опалив открытые участки кожи.

Я опять на миг оглянулся. Позади словно открылись врата ада, пламя мощным потоком поднимается вверх, темнеет и превращается в клубы дыма, закручиваясь и становясь похожим на шляпку гриба. Голод затормозил на несколько мгновений чисто инстинктивно, а когда сообразил, то с рыком рванул через огонь. Только вот нам удалось оторваться.

Я глянул на обратный отсчет времени действия дебаффа. Оно быстро сокращается: 8, 7, 6, 5.

Стрелы летят мимо нас, иногда чуть задевают меня, но из-за увеличившегося расстояние выстрелы Голода стали менее точны. 3, 2, 1.

Дебафф пропал, и я тут же набрал максимальную скорость. Деревья замелькали быстрее. Я обернулся. Голод стал отставать и в какой-то момент, поняв, что уже не догонит, просто остановился.

Стоило нам отлететь подальше, как свитки озарил свет, и Иллин вместе с товарищем исчезли. Я убрал шкуру в инвентарь и, наложив на себя невидимость, рванул вверх.

* * *

В замок я вернулся спустя десять минут.

Лица собравшихся мрачны, хотя, казалось бы, рейд получился удачным. Мы уничтожили несколько сотен орков, если быть точным, то где-то около полтысячи и еще несколько сотен ранили. Разгромили лагерь всего лишь ценой ранений нескольких альвов и одного аватара, и все благополучно вернулись в крепость, проведя отступление по заранее согласованному плану. В момент, когда я как раз защищал Иллин, а на поле боя появился Голод, все уже отошли от лагеря и задействовали телепорты.

Кстати, насчет мрачных лиц присутствующих. Именно известие о том, что к оркам, готовящим штурм, прибыл генерал короля демонов вместе с несколькими мощными орками, и стало поводом для столь мрачной атмосферы в зале совещаний.

— Тим, насколько он силен? — спросил Шестерня.

— Если сравнивать генералов по силе, то самым слабым был Смерть, на предпоследнем месте Война, потом Чума и без сомнений Голод. С Чумой они возможно равны по силам, по крайней мере так чувствуется, но я еще не видел все, на что он способен. Впрочем возможно, и у Чумы тоже есть какие-то козыри в рукаве. В общем, пока по всем ощущениям Голод не уступает ей в силе.

— Значит, чтобы с ним справиться потребуется силы как минимум нас четверых: Ты, Ласка, я и Вишня, — задумчиво произнес Шестерня.

Вишня тем временем подошла ко мне, наложила заклинание лечения, и очки жизни стали стремительно восстанавливаться.

— Прибытие сюда генерала с отрядом элиты — это экстремальная ситуация. Даже тот контингент, что был, даже после того, как мы проредили его, все еще оставался бы для нас серьезной угрозой. Сейчас же ситуация стала еще хуже, — сказала Иллин.

Выглядит девушка не очень: лицо бледное, на груди повязка, она то и дело сжимает челюсти так, что играют желваки, и не дает стону боли вырваться из груди.

— Тогда я прикажу готовить подземный тоннель для отхода, — сказал Эсфер.

— Мы бросим крепость? — удивленно спросил Шварц.

— Да, если ситуация ухудшится до такой степени, что нам будет грозить смерть.

— Мы все равно должны держать крепость, — возразил майор.

— Прошу прощения, но крепостью командую я и гарнизоном тоже. Вы в моем подчинении, — резко произнес Эсфер. — И если я скомандую отход, вы должны будет выполнить его.

— Но послушайте, эта крепость — важный стратегический опорный пункт. Если дать противнику его захватить, то может обрушиться наша оборона.

— Я понимаю, но смысла удерживать крепость и умереть всем — нет. Лучше просто потерять крепость и получить обвал фронта, чем потерять крепость и людей и получить обвал фронта. Никто к нам на помощь не придет, потому держать крепость любой ценой не имеет смысла. Если я пойму, что крепость мы не удержим, то скомандую отход, — сказал Эсфер, отсекая дальнейшие споры.

Он хотел еще что-то добавить, но Шварц резко вскочил.

— Идут. Мои дроноводы только что передали сообщение, что орки вышли на опушку.

Глава 04 Кровавый штурм.

Вот как. А я думал, что у нас теперь есть лишний день, но, видимо, Голод, придя сюда, решил атаковать сходу, уверенный, что сил, сосредоточенных для штурма, хватит с лихвой.

— Тим, Ласка, Вишня, идемте со мной. Нашей задачей станет сражение с Голодом, если он решит принять непосредственное участие в штурме. Нашей задачей будет хотя бы сдержать его, — произнес Шестерня.

Я кивнул.

— Господа, да пребудет с нами Сол, — произнес Эсфер.

Мы спешно покинули зал совещания.

— Тим, раздался голос позади.

Я обернулся. Идущая рядом Ласка тоже. Позади нас замерла Иллин.

— Спасибо, что помог, ты спас мне жизнь.

— Я не мог иначе. Да и мы все боевые товарищи, так что помогать друг другу в бою — священная обязанность.

— К тому же, возможно, он просто отсрочил неизбежное, — спокойно произнесла Ласка. — Постарайся не умереть, Иллин.

— И вы тоже берегите себя.

Во дворе суета, минометные расчеты готовят орудия, подносят ящики с боеприпасами ближе. Пехотинцы с крупнокалиберными автоматами лихо взбегают на стены. Туда же взбегают лучники и мечники.

Мы с Лаской взбежали на стену, встав рядом с Шестерней.

— Пока не атакуют, накапливают силы, — сказал парень, глядя вдаль.

Взору открылось просторное поле. Впереди в километре от нас у опушки выстраиваются орки.

Позади раздались тяжелые хлопки выхода мин из стволов. Через несколько мгновений они упали в рядах орков. Раздались отдаленные хлопки, в воздух взлетели комья земли, поднялся белый дым. В местах попаданий орки слегка вздрогнули, кто-то отшатнулся, кому-то слегка оцарапало кожу осколками, но в целом какого-то ущерба не видно, все стоят, никто не упал.

Взрывы стали происходить один за другим, только механический наводчик миномета чуть меняет угол поворота, чтобы мины летели не в одно и то же место. Скорострельность одного миномета под двадцать выстрелов в минуту — только успевай подносить снаряды, а учитывая, что их три, каждую секунду на вражеские ряды падает по мине. Земля взлетает тут и там. От взрывов орков чуть отбрасывает, они с рыком встают, но не бросаются в атаку. Голод хорошо приучил их к дисциплине и привил им выдержку. Обычно такие яростные воины бросаются в атаку без раздумья, тут же терпят, дожидаясь команды.

Наконец передние ряды вражеских воинов раздвинулись, и вперед вышел Голод, а также десять здоровенных красных орков. В руках у генерала короля демонов все тот же лук со светящейся тетивой, при этом он в обычном кожаном доспехе, и на поясе, кроме кинжала, ничего нет. Откуда он тогда берет стрелы?

И, словно решив ответить на мой вопрос, он просто поднял лук, оттянул тетиву, и на луке появилась стрела. Рядом с ним взорвалась мина, обдав ударной волной и комьями земли, острые металлические осколки ударили по нему, но Голод даже не дрогнул. Его пальцы разжались, отпуская тетиву, стрела сорвалась в нашу сторону, в одно мгновение преодолев расстояние в один километр. Даже пуля, выпущенная из винтовки, не смогла бы так быстро долететь. Боец с винтовкой вздрогнул, когда стрела пробила его насквозь, не ощутив сопротивления, словно он состоит из тумана, а затем врезалась в донжон, пробив стену и исчезнув в нем. Боец рухнул и захрипел. Товарищи тут же подхватили под руки, потащили прочь от стены. Другие же открыли огонь.

Масса орков тем временем качнулась и двинулась вперед. С каждой секундой их скорость нарастает. Наши лучники и лучники альвов стали выпускать стрелы, что оказались эффективней мин и крупнокалиберных пуль, что, кажется, почти никак не вредят оркам. По крайней мере, от попадания стрел орки останавливались, с рыком вставали на колено и пытались вырвать стрелу из тела, а кто-то вообще падал замертво. Сабахи остались позади. Их немного — что-то около сотни, но противники они не менее опасные. Вскинув луки, они выпустили град стрел, те полетели с огромной скоростью напрямик. Наши бойцы тут же попрятались за зубцы. Наконечники из адамантия пусть и с трудом, но смогли пробить камень крепости, усиленный магией, но на этом потеряли всю силу и скорость, так что результат залпа оказался почти безрезультатным.

Я метнул огненный шар. Забрасывать заклинание в бегущую толпу — самый смак: никто не уклонится, не отпрыгнет. Так что вспухший огонь поглотил несколько орков, мгновенно опалив их, и если двое, что оказались не в эпицентре, лишь упали, получив ожоги, то вот трое в эпицентре сгорели полностью.

Голод тем временем вскочил на коня и рванул вперед, выпуская стрелу за стрелой. Этим светящимся стрелам, похоже, наплевать на препятствия и доспехи. Они с легкостью пробивают каменные зубцы, за которыми прячутся бойцы, пробивают доспехи и улетают прочь.

— Надо его как-то нейтрализовать иначе он так в одиночку перещелкает большую часть наших воинов, — сказал Шестерня. — Лучники сосредоточьтесь на Голоде, не дайте ему нормально стрелять.

Упырь первым вскинул лук и выпустил магическую стрелу. Она со скоростью винтовочной пули преодолела расстояние до генерала короля демонов. Противник заметил атаку, резко качнулся в сторону, и стрела пронеслась мимо, а затем он рывком спрыгнул с коня, и остальные стрелы также не попали в него. Голод вскинул лук.

— В сторону! — крикнул Шестерня, плечом оттолкнув Упыря.

Голод отпустил тетиву, яркая красная стрела полетела в то место, где миг назад стоял Упырь, а теперь его место занял Шестерня. Парень вскинул щит. Стрела ударила в него, пробила, прошла сквозь руку, держащую щит, затем пробила нагрудник в районе сердца, прошла сквозь плоть и, выйдя из спины, улетела прочь.

Шестерня вздрогнул, упал на колено, кашлянул кровью.

— Леша, держись! — услышал я крик Вишни. Девушка подскочила к парню, использовала лечение.

— Я в порядке, не беспокойся, — прохрипел он, вставая, — не ожидал, что он так легко пробьет и щит, и доспех. Что это за стрелы такие?

Орки тем временем добежали до стен. Часть из них бросилась к воротам, топоры стали бить по ним, пытаясь разрубить створки из адамантия. Правда, если им это удастся, их потом ждет каменный тоннель с несколькими адамантиевыми решетками и бойницами по бокам. Кажется, что можно попробовать разрушить сами стены — все-таки острые адамантиевые топоры могут рубить танковую броню — куда там камню. Но, во-первых, это не обычный камень, а особо высокопрочный, опять же из Алиона, а во-вторых, все стены так или иначе укрепляются особой магией во время закладки, да и при самом производстве камней, что обтачивают и делают в виде больших параллелепипедов, происходит их обработка алхимическими зельями. Так что пробить стены из танковых пушек, артиллерии или взрывчаткой — крайне сложно, если вообще возможно. То же самое касается и топоров в руках орков. И единственное, что их пока пробивает, — это стрелы, выпущенные Голодом.

Высота стен под шесть метров, это могло бы представлять препятствие для обычных людей, но не для орков. В принципе, модификаторы тоже в теории смогли бы забраться на такие стены.

По двое орков встают друг напротив друга, берутся за топоры друг друга крест-накрест, третий встает на импровизированную платформу, затем они чуть опускают ее, а потом резко подкидывают вверх. Орк, стоящий на платформе, тоже приседает и когда его подкидывают, в последний момент сам подпрыгивает.

Десятки орков одновременно взлетели и, сделав небольшую дугу, упали на стену. А тем временем на платформы встали следующие.

Мы встретили орков мечами. Лучники и автоматчики разом спрыгнули во двор, чтобы не мешать бойцам ближнего боя. Более того, стоя во дворе, у них, есть возможность поддерживать бойцов точными выстрелами по противникам.

Я взлетел выше, метнул в толпу внизу огненный шар. Уже собиравшихся подкинуть очередного товарища орков охватило пламя, они с воем упали на землю. Я собирался метнуть еще один, но в этот миг краем глаза заметил, как слева что-то сверкнуло. Рванул прочь на инстинктах, но все равно не успел. Светящаяся стрела врезалась в шею и пробила ее навылет. Я вздрогнул, кровь потекла по шее, скапливаясь в ключицах, а затем, перелившись через них, потекла по груди.

Помимо Голода, вскинули луки и нацелились на меня сабахи. Я рванул вниз, над головой промчалась, как рой разъяренных пчел, туча стрел. Рядом приземлился орк, я тут же направил в него руку, хотел использовать гравитационный прокол, но с другой стороны на него налетел альв, меч скользнул под рёбра. Орк вздрогнул, зарычал, попытался ударить топором, но парень ловко отпрыгнул, пропустив удар мимо, после чего тут же вновь сблизился и рубанул по шее. Орк захрипел, качнулся, и в этот миг в него прилетела стрела, пробив лоб и уйдя в голову наполовину. Глаза монстра закатились, и он рухнул со стены.

Но в следующий миг на его место прилетел еще один орк и еще один за спину альву.

— Сзади! Я возьму этого! — прокричал я.

Парень развернулся, а затем резко отклонился в сторону, пропустив удар мимо себя. Я тем временем напал на другого орка. Гравитационный прокол ударил в сторону только что приземлившегося противника. У него не было возможности увернуться. В отчаянной попытке защититься он вскинул топор, подставив лезвие и использовав его как щит, но удар прошел сквозь него. Монстр вздрогнул, рухнул на живот, из-под тела в разные стороны потекла кровь.

Орки прыгают один за другим, но нам пока удается сдерживать их напор, правда, не без потерь — то один альв упадет, то другой. И пусть размен идет явно не в пользу врага, но соотношение сил слишком неравно, тем более с каждой смертью наши ряды редеют и все сложнее оборонять стену. А орков как будто бы и не уменьшилось.

Если бы не лучники, что поддерживают нас, и автоматчики, что пусть почти и не наносят урона, но все равно так или иначе отвлекают противников, то нам было бы очень туго.

Я использовал гравитационный прокол на еще одном орке, убив его с одной атаки. Использую только личную магию, заряды же в перчатках берегу для боя с Голодом, ну или с другим опасными противниками.

Сабахи тем временем из-за боязни, что могут задеть своих, стали стрелять по дуге, и стрелы начали обрушиваться градом во двор. Да, в этом случае их скорость и убойная сила не такие сильные, но вложенная в адамантиевые наконечники магия вполне позволяет им нанести урон, а некоторых — например, обычных людей — убить. Потому то и дело падает то один автоматчик, то другой, один из расчетов миномета лишился подносчика снарядов. Стрела пробила шлем, испустив магическую молнию. Из ослабевших рук парня выскользнул снаряд. В последний миг товарищ подскочил и подхватил снаряд. Тело же парня упало рядом.

Очередной орк приземлился на стену, я уклонился от атаки, ударил в ответ проколом, монстр вздрогнул, кашлянул кровью, глаза закатились, и он рухнул передо мной, и тут же за спиной я услышал стук. Обернулся. Еще один орк. Монстр вскинул топор, я сжал зубы, секундная задержка между применением заклинаний еще не прошла. В этот миг рыцарь в доспехах ударил орка сзади. Меч проткнул спину и выглянул из груди. Монстр грозно взревел, крутанулся. Парень подставил щит. Раздался тяжелый звон. Рыцарь не удержался и упал, рядом повалился искореженный щит. Все-таки воины-люди из Алиона, несмотря на то что намного сильнее наших обычных бойцов, все еще неровня оркам. Монстр победно взревел, но в этот миг грудь его исказилась, часть ее вытянулась в виде конуса, кожа лопнула, и из образовавшейся в груди дыры выплеснулась кровь.

— Спасибо, — произнес рыцарь, поднимаясь и одевая щит.

— Не за…

Я не успел договорить, справа появилась тень, а затем на парня с рыком обрушился красный орк. Рыцарь даже не успел понять, что происходит, как топор срубил ему голову. Из обрубка шеи выплеснулась кровь, попав мне на лицо, заставив вздрогнуть и выйти из ступора.

Все десять элитных красных орков, что пришли с Голодом, оказались на стене. Видимо, поняв, что обычные не справляются и их быстро убивают, не давая накапливаться, враги послали в атаку этих монстров. Я вытянул руку вперед, орк взревел, бросился в мою сторону. Ударная волна метнулась ему навстречу, но монстр ожидал этого, потому мгновенно подпрыгнул, и плотная волна воздуха прошла под ним. Я тут же рванул в сторону, слева раздался тяжелый удар топора об камень. Я, не глядя, вытянул руку и выпустил из перчатки несколько гравитационных разрывов.

Элитный орк-берсерк умудрился изогнуться и пропустить мимо себя почти все атаки, и только один шарик смог достать его, попав в плечо. Пространство исказилось, кожа на плече лопнула, брызнув кровью, орк зашипел от боли, но на этом и все.

Крепкий, даже очень. Не зря его наименование написано розовым цветом, означающим, что он выше меня уровнем.

Я отлетел подальше, сформировал черный шарик и подкинул его. Орк несколько мгновений смотрел на меня, но, поняв, что меня не достать, развернулся и ломанулся по стене к ближайшему противнику. Я чертыхнулся и, не став дожидаться, когда пройдет задержка между применением заклинаний, решил использовать телекинез, встроенный в перчатку, после чего метнул с его помощью заклинание. Орк-берсерк тем временем напал на пятерых рыцарей, что и так сражаются с другим красным орком. Тот уже успел убить двоих и яростно атакует третьего. И в этот момент со спины к ним подбежал другой и взмахнул топором, но в этот миг мое заклинание оказалось рядом, и я резко перенаправил его на голову монстру. В последний момент тот дернул головой, но уклониться не успел. Заклинание ударило не в висок, конечно, куда я целился, а за ухом. Но, вопреки моим ожиданиям, орк-берсерк выдержал и эту атаку, только заорал от боли, а из ушей выплеснулась кровь.

Рыцари заметили подошедшего сзади противника, двое отвлеклись на новую опасность, а оставшиеся трое продолжили сражаться с первым орком-берсерком. Им на помощь подскочил альв, атаковав орка со спины и заставив отвлечься.

Я уже подумал, что ситуация начала выравниваться, как на стены взлетели десятки орков. Пользуясь тем, что немалая часть бойцов отвлеклась на орков-берсерков, обычные орки стали накапливаться.

Зарычав, я метнулся к толпе и использовал ударную волну. Двое орков успели отпрыгнуть, а вот троих просто размазало по стене и зубцам. Только через миг запрыгнул еще один орк. Два других бросились на меня с двух сторон. В одного я направил гравитационные разрывы, во второго — гравитационный прокол, оба заклинания из перчаток. Монстры оказались умные и потому атаковали меня как раз в промежуток, когда я не могу кастовать заклинания, но они не знали, что у меня в перчатках есть встроенные. Последнего я убил, отлетев чуть назад и не дав топору рубануть меня по голове, после чего задержка перед применением заклинаний прошла, и я просто ударил его гравитационным проколом.

Справа и слева лязг металла, стоны раненых. Хочется броситься помочь, но тогда мой участок вообще останется без присмотра, а орки безостановочно запрыгивают один за другим.

Убив очередного орка, я посмотрел по сторонам. На стене уже нет организованной обороны, вовсю

идет бой с все возрастающими силами орков, несмотря на то что наши бойцы убивают их одного за другим. К тому же еще ни один орк-берсерк не пал, они до сих пор сражаются и даже убивают некоторых наших воинов.

Все. Мы не удержим крепость.

В этот миг раздалось гудение трубы, призывающей к отступлению.

Все бойцы разом отпрыгнули от противников, а затем сиганули вниз со стен. Я выпустил несколько гравитационных разрывов. Группа орков, собиравшаяся прыгнуть следом, отпрянула, монстры стали изворачиваться, пытаясь уклониться от моих заклинаний, но сделать это в толпе в окружении товарищей оказалось невозможным. Так что несколько монстров упали замертво. Тем временем снизу в полную силу ударили лучники и автоматчики — оно и понятно, теперь можно не бояться задеть своих, к тому же орков нужно поливать интенсивным огнем, чтобы не дать отправиться следом за бойцами ближнего боя.

Некоторые орки попытались спрыгнуть и преследовать, но я и маги альвов ударили массовыми заклинаниями. Кого-то убили, кого-то ранили. После этого орки решили не спешить и сначала накопить силы на стенах, а потом уже атаковать. Более того, часть отрядов подбежала к вратам.

— Отступаем в донжон! — послышалась команда.

Мы спешно стали втягиваться в донжон. Орки, наконец подкопив силы, спрыгнули, рванули следом. Тут же из узких окон ударили стрелы — лучники зашли первыми и сейчас, заняв позиции, помогают остальным отступать.

Тем временем ворота открылись, и внутрь ввалилась толпа орков. Расталкивая их, вперед вырвался Голод. Вскинул лук.

Точка, Медок и Шестерня развернулись, выставив щиты, отступая спиной вперед и прикрывая заходящих в донжон товарищей.

Генерал короля демонов выпустил стрелу. Красная, светящаяся, она настолько быстро преодолела расстояние до ребят, что на миг показалось, будто выстрел был не из лука, а из лазерной установки. Медок захрипел, отступив назад. В щите и нагруднике появилась аккуратная дырка, но парень устоял.

Я тем временем метнул в сторону Голода огненный шар, чтобы заодно задеть и его окружение. Генерал хотел было выпустить вторую стрелу, но увидел мою атаку и стремительно спрыгнул с коня. Взрыв ярко осветил округу, полыхнувший огонь поглотил коня и орков поблизости.

— Все зашли, отступайте! — раздался крик снизу.

Легко сказать. Орки уже мчатся к нам, еще пару мгновений и атакуют — нельзя поворачиваться к ним спиной.

Только я об этом подумал, как внезапно впереди ярко вспыхнуло, а затем по цепочке вспышки стали появляться справа и слева. Мощные столбы земли и пламени взвились в воздух. От силы взрыва нас отбросило назад, воздушный поток с силой вбил нас внутрь донжона. Орков же разметало по сторонам, сбило с ног и на мгновение оглушило, что дало нам те нужные секунды, чтобы закрыть толстые врата из железного дерева, обработанного алхимиками, обитые адамантием с наложенными укрепляющими заклинаниями, задвинуть толстенный металлический брус, а также вставить подпорки.

— Что это был за взрыв? — спросил Шестерня.

— Дистанционный подрыв боеприпасов. Мы не стали разбирать и забирать минометы — не успели бы вытащить, да и нести их на себе тяжело. Так что перед тем, как отступить, мы заложили заряды, в том числе и в ящики с боеприпасами. Все это и взорвалось. У каждого миномета было по несколько ящиков боеприпасов. Так что, полагаю, общая сила взрыва составила минимум килограмм четыреста в тротиловом эквиваленте, — пояснил Шварц.

— Все отходим к запасному выходу, — тем временем скомандовал Эсфер.

В этот миг яркая красная стрела пробила дверь на уровне засова и сам засов и, пролетев несколько шагов, ударилась во вскинутый Трюком щит, пробила его, но, не долетев до нагрудника, распалась и исчезла.

— У нас мало времени, такими темпами они уничтожат засов и ворвутся сюда, — сказала Иллин.

Мы помчались по коридору. С боковых лестниц, ведущих на другие этажи, спешно сбежали лучники, которые первыми вошли в донжон и стреляли из бойниц, прикрывая наш отход.

И только сейчас, глядя на то, сколько человек отступает, я осознал, насколько ожесточенной и кровопролитной выдалась битва. От сотни альвов осталась едва ли половина. Двух третей рыцарей Эсфера также нет, как и бойцов Шварца — их осталось буквально два взвода. И только среди аватаров потерь нет.

Уверен, что потери у орков в несколько раз больше, только что толку, если в итоге они крепость захватили, а мы проиграли?

На перекрестке коридоров Эсфер свернул направо, в самый узкий и неприметный среди четырех. В конце него деревянная дверь. За ней оказалась узкая лестница, скрывающаяся в темноте. Стоило открыть дверь, как оттуда пахнуло сыростью.

В этот момент где-то далеко раздался звон, а затем грохот распахнувшихся створок.

На лицах бойцов разом отобразилась тревога.

— Они прорвались. Быстрее спускаемся! — произнес Эсфер и первым нырнул внутрь, не потому что трус, а скорее, чтобы открыть потайной выход, ведь только он знает, где тот расположен и как его открывать.

Но проход узкий и потому приходится спускаться по одному.

«Орки быстро до нас доберутся, у ребят не получится оторваться в секретном проходе — они успеют заметить, куда мы спускаемся, и последуют за нами», — написал я. — «Я их отвлеку, пока вы спускаетесь».

' Тим, это опасно', — написала Ласка.

«Если ничего не сделать, тогда все погибнут. Не беспокойся, у меня есть артефакт — камень возрождения. И в случае чего я просто использую телепорт к тебе, так что не пытайся идти за мной, спускайся со всеми. Мне нужно их отвлечь всего на чуть-чуть, чтобы вы могли незаметно скрыться и закрыть за собой тайный проход».

Я не стал дожидаться согласия, использовал телекинез и, невысоко приподнявшись над полом, рванул обратно к перекрестку. Развернулся на звуки. Несколько орков впереди убежали на лестницы вправо и влево. А еще с десяток под предводительством двух орков-берсерков уже мчатся к перекрестку. Нельзя дать им увидеть, как наши ребята спускаются вниз. Нужно задержать их хотя бы на минуту, а лучше на две.

Сжав зубы так, что заиграли желваки, я вскинул руку с встроенными в перчатку заклинаниями и выпустил очередь из гравитационных разрывов.

Глава 05 Отвлечение внимания.

Орки-берсерки резко затормозили и взревели, а бегущие следом обычные выпрыгнули вперед, рубанули топорами по нескольким заклинаниям, приведя их в действие. Пространство расширилось, задело летящие следом и тоже заставило их сработать. Раздался треск и хруст — радиус заклинания составляет один метр, так что те, что попали под удары топоров, смогли задеть руки орков, держащих топоры. Брызнула кровь, топоры со звоном упали на пол, орки с вывороченными и раздробленными руками, заливая пол, повалились на землю, но главное они сделали — избавились от заклинаний. Орки-берсерки и остальные орки просто пробежали по теламтоварищей.

Я снова выпустил несколько зарядов, но противники на этот раз поступили еще умнее, рассредоточились и уклонились, правда, не все, одному орку заклинание попало в плечо, пространство исказилось, и его плечо словно взорвалось изнутри, кости и мышцы вывернуло наружу, кровью залило стену, сама рука повисла на коже, орк захрипел и повалился на землю.

Зарядов в перчатке все меньше, перезаряжать ее не хочется, а если буду выпускать заклинания без особого эффекта, то рискую остаться без них в критический момент.

Два удара сердца, и орки почти оказались передо мной, я резко выставил другую перчатку и выпустил ударную волну. Орки-берсерки опять за мгновение до этого, почуяв опасность, остановились и выставили обычных бойцов вперед. Те подняли щиты, но это их не спасло. Ударная волна врезалась в них, руки со щитами не выдержали и сломались, их прибило к груди, а затем орков отбросило назад. Но недалеко. Орки-берсерки остановили их полет и, используя как щиты, двинулись ко мне. Пользуясь тем, что в перчатке заклинания не требуют отката, я выпустил еще одно заклинание, тела орков вздрогнули, все открытые части тел размололо, превратив убитых в висящие в воздухе куски мяса. Это на миг остановило движение противников ко мне, но они тут же двинулись дальше. Сзади к ним подбежали еще орки. После еще одного удара тела монстров разлетелись, и орки-берсерки тут же взяли новых, успев сделать в промежутке между двумя ударными волнами. Конечно, им удается блокировать не весь урон, какой-то проходит и по ним, но орки-берсерки достаточно крепки, чтобы пережить его без особых последствий.

Я выпускаю ударные волны одну за одной, но, между нами уже осталось расстояние только в полтора шага. Орки вскинули палаши. Очередная волна, ударив в упор, чуть подвинула их назад, часть ее, отразившись от преграды, врезала воздушным потоком по мне, взвихрив волосы и чуть качнув.

Палаши обрушились на меня стремительнее молнии. Внезапно слева метнулась тень, через миг передо мной появилась мощная фигура в доспехах и со щитом, раздался тяжелый звон удара палашей о щит. Пришедший на помощь чуть присел под тяжестью ударов, но выдержал их. В этот миг мимо меня пронеслась стрела и ударила в ногу нападавшего, не защищённую щитом в виде измочаленного тела орка. Берсерк взревел, упал на колено.

— Думал, мы тебя оставим одного? — раздался голос Шестерни, после чего он резко рыкнул и ударил мечом.

Второй орк-берсерк вынужденно отступил, отбросив в сторону раздробленное моими заклинаниями и разрубленное ударом меча Шестерни тело.

— Мы тоже можем вернуться с помощью телепорта к своим половинкам, так что не беспокойся. Втроем нам удастся их задержать без проблем. И вообще, чего это ты решил себе всю славу присвоить? Нашелся тоже герой, — раздалось позади бурчание Упыря.

Я усмехнулся. Тревога и переживания растворились и исчезли, вместо них пришли уверенность и прилив сил, я словно вышел из душной бани на улицу и вдохнул свежего морозного воздуха.

— Ничего не попишешь, придется делиться славой. Давайте сделаем это, ребята!

— Нам нужно продержаться несколько минут, — предупредил Шестерня.

Орки тем временем рванули вперед, сами же орки-берсерки отступили, уступая обычным солдатам право измотать нас. Я по дуге бросил огненный шар, закинув за спины бегущих впереди, прямо на головы отступающих берсерков. Мощный поток сжигающего пламени заполнил коридор, в задних рядах наступающих раздались болезненные крики, появились горящие факелы, но вот орки-берсерки избежали ранений, а когда один из горящих подскочил к ним, орк-берсерк без жалости рубанул его палашом, разрубив пополам.

Шестерня тем временем в мгновение ока сменил щит и меч на кувалду. Та с жутким воем и невероятной скоростью, которой поспособствовали в том числе и сделанные мной для Шестерни магические перчатки, обрушилась на врагов. Орки, уже взмахнувшие топорами, даже не успели среагировать. Тяжелый удар сбоку смял и раздробил бок одному, отправив его в полет, чем сбил второго и третьего. Их с силой придавило к стене. При этом кувалда не остановила ход, и как только все три тела оказались прижаты к стене, она вдавила их с такой силой, что смяла, как пресс алюминиевые банки. Из раскрывшихся ртов орков выплеснулась зеленая кровь, а глаза чуть ли не вылезли из орбит. Все трое орков сползли по стене, да так и остались валяться.

Упырь выпустил стрелы как раз в образовавшуюся брешь после того, как Шестерня смел преграду. Там как раз открылся вид на устроенный моим заклинанием хаос среди рядов орков. Те, кто избежал попадания под огненный шар, стали получать одну стрелу за другой, с хлопком срывающихся с лука, мгновенно преодолевающих звуковой барьер и летящих быстрее винтовочной пули. То одна, то другая врезается в тела, перебивает ноги, отрывает запястья рук, пробивает головы.

Бегущие следом орки тут же вскинули щиты и остановились. Орки-берсерки, видимо устав от того, что мы сопротивляемся и не даем себя убить, взревели и, воздев палаши, рванули вперед. Я тем временем подхватил телекинезом очередной огненный шар и забросил в сторону бегущих орков. Пламя вновь ярко осветило коридор.

Берсерки подскочили к нам, Шестерня чуть присел, пропустив над головой палаш одного, затем резко ударил в ответ кувалдой. Тем временем второй берсерк уже собирался обрушить на открывшегося парня удар, но я оказался рядом, направил перчатку и выпустил гравитационный прокол. В последний миг я увидел, что в глазах противника мелькнуло удивление. Оно и понятно, он прекрасно осведомлен о том, что у магов всегда есть задержка между использованием заклинаний, и она составляет минимум одну секунду, потому был уверен, что я, только что выпустивший огненный шар, не подстрахую товарища. Видимо, он забыл, как я без остановки атаковал их ударными волнами. Такое бывает. Вроде ты примечаешь в действиях противника во время боя что-то новое, но в какой-то момент наработанные годами рефлексы опять действуют вперед мысли, и ты словно забываешь о том, о чем думал несколько мгновений назад, и только уже когда начал действовать, вспоминаешь, что так нельзя, ведь у противника в рукаве припрятан козырь, о котором ты догадался несколько мгновений назад, но уже поздно.

Бок орка-берсерка вогнулся внутрь, монстр вздрогнул, из раскрытой пасти выплеснулась кровь прямо на доспехи Шестерни. Монстр отступил, держась за бок и хрипя от боли. Тем временем молот Шестерни с глухим звоном ударил орка в бок, сделав глубокую вмятину в доспехе, сломав большую часть ребер и отправив его в полет.

Упырь тем временем, выпуская из-за наших спин одну стрелу за другой, заставлял бегущих орков, огибающих сгоревших товарищей, которых таки задел мой огненный шар, поднимать щиты и замедлять движение. Но это несильно им помогает, так как стрелы летят в том числе и по ногам. Орки с рыком падают и мешают идущим следом товарищам.

Орки-берсерки, несмотря на тяжелые раны, вновь налетели на нас с безумной яростью, оправдывая свое название. Молот в руках Шестерни засветился и исчез, вместо него появились щит и меч, он вскинул их. Палаши со звоном ударились о щит и меч, после чего Шестерня с рыком двинул руками вперед, с такой силой отбросив оружие орков-берсерков назад, что те аж отшатнулись — сказались и ранения, и сила, с которой Шестерня сделал это. После чего парень стремительно отпрыгнул, а я уже с направленной вперед перчаткой использовал ударную волну. Мощная плотная волна воздуха ударила по оркам. Их тела подхватило, как ветром опавшие листья, отбросило на десяток метров назад и ударило об пол, заставив прокатиться еще пару шагов, прежде чем они уперлись в ноги следующих за ними орков.

Я глянул на таймер в правом верхнем углу, что поставил ранее. Мы продержались уже минуту.

— Крепкие, — заметил Шестерня.

Орки-берсерки, пуская кровавые нити изо рта, с хрипом поднялись на ноги. Удивительно. Каждый

из них на данный момент суммарно уже получил по миллиону урона, если не больше, но они все еще способны сражаться. Вроде бы даже воины с четвертого этажа бездны уже умерли.

— Ну, никто не говорил, что будет просто.

После этих слов я метнул огненный шар, что скастовал в момент, как отправил орков в полет, и сейчас, спустя секунду, подхватил его телекинезом. Использовать телекинез в перчатках пока не хочу, в них и так мало заряда осталось, так что лучше приберечь и лишний раз не тратить.

Орки заметили атаку, первые ряды выпрыгнули вперед, выставив щиты и прикрыв берсерков, но в последний миг я резко перенаправил шар вверх, а затем забросил в глубь рядов. Вспыхнувшее пламя охватило орков в радиусе трех метров, обдало жаром спины передних рядов, те с воплями разбежались в стороны, после чего в открывшуюся брешь Упырь стал посылать стрелу за стрелой.

— Вполне неплохо. Так мы и правда сможем спокойно продержаться…

Красный луч, который, сними его при ультразамедленной съёмке, оказался бы не лучом, а стрелой, ударил в щит Шестерни, пробил его, затем нагрудник, вышел из спины, прошёл рядом со мной, по касательной чуть задев плечо, и ушел дальше прочь в коридор. Я поднял взгляд. Среди рядов орков появился уже знакомый мужчина в кожаных доспехах с луком, у которого тетива словно сделана из света, как и стрелы.

— Голод, — раздался позади шепот Упыря. — Нам конец. Нужно сваливать!

Я сжал зубы. Все так. Но если сбежим, то есть риск, что орки обнаружат тайный проход и двинутся в погоню.

— Надо продержаться, — прохрипел Шестерня. — Мы не можем защититься от них, так что уклоняйтесь!

Голод натянул тетиву, появилась светящаяся стрела, а затем стремительно сорвалась вперед. Я и Шестерня прыгнули вправо, но скорость оказалась настолько высокой, что уйти из-под атаки не успели. Нам обоим пробило ноги. Я взвыл от боли.

Получено 4 500 урона.

Орки и орки-берсерки рванули в атаку, но по бокам и так, чтобы не закрывать обзор Голоду. Я метнул огненный шар. Голод выпустил стрелу, она настигла мое заклинание и привела его в действие, пламя ударило вверх и в стороны, но так как орки еще не добежали до него, то урона не понесли. А Голод опять выпустил стрелу и еще одну. Упырь тоже не остался в стороне и, с рыком натянув тетиву, выстрелил в ответ. Только вот стрела Упыря не достигла Голода, а была сбита его стрелой на подлете.

— Такого просто не может быть, получай! — взревел Упырь.

Он стал выпускать стрелу за стрелой, причем с такой скоростью, что в сторону Голода вылетало по одной за десятую долю секунды, но генерал короля демонов оказался быстрее, не только сбивая все стрелы, но еще и умудряясь стрелять по нам.

Попадание в плечо, попадание в ногу, удар стрелы в нагрудник. Перед глазами то и дело появляются сообщения о получении урона. Полоска с очками жизни сокращается с ужасающей скоростью. За каких-то пару секунд я потерял почти двадцать тысяч очков жизни. Шестерня не меньше, а то и больше. Орки тем временем успели преодолеть половину расстояния до нас.

«Нет, все, меняем план. Мы отступаем и пытаемся увести их в сторону в другой коридор. Если будем так просто стоять, то нас просто расстреляют, и орки добьют!» — появилось сообщение от Шестерни.

Я тут же использовал земляную стену — да она не остановит врагов, но помешает обзору Голода и его прицельной стрельбе по нам, пока будем отступать.

«Бежим!»

Мы развернулись и рванули прочь, я метнул за спину огненный шар. Первые бойцы орков, что протиснулись справа и слева от стены, вынуждены были замереть и поднять щиты. Идущие следом товарищи тоже остановились. Пламя осветило округу, но я не стал смотреть на результат атаки.

Мы мгновенно добежали до перекрестка, плечо Шестерни прошила стрела, он захрипел от боли. Я обернулся. Голод уже стоит на стене.

— Куда собрались? Вы теперь моя добыча и никуда не уйдете! — прокричал Голод.

' Отлично! Главное, чтобы он погнался за нами. Налево!'

Мы резко завернули за угол. Я развернулся, достал две последние бомбы с напалмом и бросил их на перекресток, но так, чтобы в наш коридор напалма почти не затекло, зато попало в тот, что напротив, узкий и неприметный. Может быть, не все орки погонятся за нами, но нужно хотя бы сделать так, чтобы остальные не заходили в тот коридор. Конечно, горящий напалм не сможет надолго остановить орков, и не факт, что вообще остановит, но надеюсь, что они все-таки решат обследовать другие места замка и дождаться, когда напалм перестанет гореть, после чего уже двинутся в тот коридор. Впрочем, даже если попытаются и раньше, то им потребуется время, чтобы потушить пламя, минута, может, две.

Мы рванули по коридору, справа и слева замелькали двери, но Шестерня уверенно ведет нас вперед, хотя инстинкт нашептывает запрыгнуть в ближайшую комнату.

Стрела ударила мне в ногу, я зашипел от боли и, оглянувшись, метнул огненный шар. Вставший на перекрестке Голод выпустил стрелу, что в полете сбила мое заклинание. Пламя вырвалось наружу, на миг отрезав нас от Голода, но он тут же выпрыгнул из огня, сокращая дистанцию, и выпустил еще стрелу. Несколько орков справа и слева пробежали мимо него, рванув за нами.

Я выпустил по ним из перчатки несколько гравитационных разрывов, не целясь. Это заставило противников на миг остановиться и уклоняться от атаки.

' Тим, быстрее сюда!'

Шестерня добежал до конца коридора, рванул дверь справа. Первым влетел Упырь, затем мы с Шестерней. Дверь с хлопком закрылась за нашими спинами.

Мы оказались в среднего размера комнате с несколькими кроватями, шкафом и узкими окнами. Я тут же создал земляную стену перед дверью, тем самым заблокировав ее. Она сама по себе сделана из толстого дерева, обитого железом, а если еще открываться внутрь ей будет мешать стена из песка толщиной в два метра, то на какое-то время это должно задержать наших противников.

— Все, телепортируемся. Эта стена пока отвлечет их. Пока они прорвутся, пока поймут, что нас здесь нет, пройдет достаточно много времени. Так что если они потом бросятся обыскивать замок и таки найдут тайный проход, все наши ребята уже будут далеко, — сказал Шестерня.

Мы подняли кольца, но телепорт оказался заблокирован. Мы переглянулись.

— Дерьмо, они принесли блокиратор сюда, в замок! — сказал Упырь. — Что же теперь делать?

— Уйдем на своих двоих, — Мрачно произнес Шестерня.

Он подскочил к окну, в руках появился молот, парень размахнулся и со всей силы ударил. Раздался хруст, куски камня вывалились наружу. Он вновь размахнулся и опять ударил.

Яркая стрела, пробив земляную стену, пронеслась мимо меня, ударилась в противоположную от двери стену, пробила ее и улетела наружу. Стрелы стали влетать одна за другой, пробивая земляную стену, которая постепенно начала осыпаться. Я усмехнулся и следом за первой стеной поставил вторую, что уперлась в потолок и осыпалась по бокам.

Очередной удар кувалды выбил еще один приличный кусок камня.

— Все, уходим! — сказал Шестерня.

Перед тем как выпрыгнуть я с подозрением глянул на земляную стену. Почему-то после некоторого времени активности, в последние секунд десять Голод перестал стрелять. Да и орки как-то странно притихли.

Оказавшись снаружи, я тут же извлек шкуру.

— Быстрее садитесь, нужно улететь как можно дальше.

Внезапно справа появились вспышки, я оглянулся. Стрелы прошивают стену у окна соседней комнаты. Так вот почему он перестал стрелять. Он понял, что мы собираемся сделать и просто зашел в соседнюю комнату, чтобы так же выбраться наружу.

Мы рванули вверх. Я то и дело поглядываю на значок, но телепортация до сих пор невозможна. Мощный подавитель они принесли и прямо в замке поставили. Наверно, на случай если у нас тут есть где-то скрытые маяки, чтобы к ним не телепортировались силы для освобождения крепости. Одно дело — обороняться от наступающих на крепость противников, другое — когда они посреди ночи внезапно окажутся в центре укрепленной крепости.

Раздался хруст и треск. Я оглянулся, Голод выскочил наружу.

— Своей добычи не упускаю, из лука наповал стреляю! — прокричал он и вскинул лук.

Мы успели подняться метров на триста, когда он выпустил стрелу. Я рванул в сторону вместе с ребятами, что вцепились в шкуру.

Стрелы полетели одна за другой, внезапно одна из них прошила шкуру, и та вспыхнула огнем. Я на миг растерялся, и тут же еще несколько стрел попали по шкуре. Она разорвалась пополам, и я потерял над ней контроль. Парни с криком полетели вниз, я рванул следом, схватил их за руки и понес в сторону. Стрела ударила в мою доску, разрубив ее пополам, мои ноги разъехались в стороны, телекинез перестал действовать, и мы рухнули вниз, благо высота была метров двадцать.

— Быстро в лес! — прохрипел Шестерня, вскакивая.

— Какой у подавителя радиус действия? — спросил Упырь.

— Черт их знает, какой мощности они тут притащили. Может на сотню-две метров, а может и на пару километров. По крайней мере, они быстро сделали выводы из нашей вылазки.

Я хотел было сбросить остатки доски, но тут в голову пришла идея. Я использовал на них телекинез с перчаток, но полетел неуклюже, потому что то на одну ногу применил чуть больше силы, то на другую, из-за чего меня стало шатать как пьяного, но при этом я продолжал лететь за парнями.

Стрела ударила в шею. Я вздрогнул, замычал сквозь стиснутые зубы, обернулся. Голод уже на стене и выпускает стрелу за стрелой, но они почти не попадают из-за того, что я лечу и то дело мотаюсь в стороны, потому что еще не могу нормально распределять заклинания на разные ноги. Мне и удалось уклониться от нескольких стрел вследствие того, что двигаюсь хаотично и непредсказуемо, в том числе и для себя.

Видимо, понимая, что мы сейчас сбежим в лес и скроемся, Голод перестал выпускать стрелы, спрыгнул со стены и рванул к нам на сумасшедшей скорости.

Глава 06 Душа падшего охотника.

Мы вбежали в лес, что тут же отрезал нас от поля, загородив мощными стволами, как пехота щитами. Я уже вполне адаптировался к полету на двух обломках доски, управляя ими двумя телекинезами. Стрела пронеслась мимо уха и пробила несколько стволов. Из дыр вырвались язычки пламени, почувствовался запах гари. Я оглянулся. Голод стремительно приближается — у него огромное количество ловкости, так что, уверен, при желании он может развить скорость как неплохой автомобиль. Генерал короля демонов на ходу натягивает лук и пускает стрелы. Чуть поодаль от него бегут еще несколько орков, среди которых два орка-берсерка, которые выглядят свеженькими. Значит, это не те, с кем мы сражались.

На миг появилась мысль попробовать навязать бой в лесу и сразиться с Голодом, но эта идея тут же была отброшена прочь. У нас пока недостаточно сил, к тому же Голод будет не один, а с орками. В бой вступать должно тогда, когда ты к нему готов, а противник нет, в удобных для тебя условиях, по крайней мере, если есть такая возможность. Если нет, тогда сражайся отчаянно и решительно. У нас же есть возможность отступить из невыгодных условий.

«Не стоим, валим!» — написал Шестерня.

«Шестерня, Упырь, разбегайтесь, я его отвлеку и сам сбегу».

«Тим, ты с ума сошел?»

«Нет, все в порядке, из-за полета мне будет проще от него оторваться, на крайний случай дам себя убить, а потом спустя время возрожусь, так что бегите!»

' Хорошо, будь осторожней, Тим, если с тобой что-то случится, Ласка оторвет мне голову, так что ты уж пожалей меня'.

' Все будет хорошо', — заверил я.

' Удачи, Тим', — написал Упырь.

' Это вам спасибо, что помогли, без вас мне бы было тяжело'.

Я рванул ближе к опушке. Мой взгляд и взгляд Голода встретились.

Генерал короля демонов вскинул лук. Я улыбнулся и пустил в него гравитационный разрыв, увы, неуправляемый, потому что я могу управлять предметами с помощью телекинеза на расстоянии максимум пятнадцати метров, а между мной и Голодом как минимум шагов сорок.

Он вскинул лук, стрела, сорвавшись с такой скоростью, что со стороны кажется, будто это луч света, пробила заклинание, заставив его сработать задолго до того, как оно должно было долететь до Голода.

Я рванул в сторону.

— Не уйдешь! — взревел Голод и рванул за мной, на ходу выпуская стрелы.

Я свернул вглубь леса, стрелы пролетают то справа, то слева, пробивая деревья насквозь, некоторые с тонкими стволами не выдерживают и с треском начинают падать. Только благодаря тому, что я в лесу и постоянно хаотично маневрирую, а противник стреляет на бегу, мне удается избежать попадания, но стрелы пролетают всё ближе и ближе, а значит, такое положение будет недолгим.

И все же в прошлый раз мне удалось оторваться, к тому же мне главное выйти из зоны радиуса подавителя. Между мной и Голодом не такая большая разница в силе, чтобы его аура подавления мешала моей телепортации.

Внезапно подошва вспыхнула резким жаром, я вскрикнул от боли, опустил взгляд и увидел, как расплавленные куски металла опадают на землю, а затем я потерял опору и замахал руками, пытаясь удержаться на одной ноге на маленьком куске металла. Яркая стрела опять ударила снизу и прошила металл, разрезав его, как ножницы разрезают ткань, при этом и раскалила, из-за чего он оплавился и опал. Я, потеряв последнюю опору, с ходу плюхнулся на землю. Быстро открыл инвентарь, чтобы убедиться, что запасных досок нет.

Я чертыхнулся и чуть ли не на четвереньках забежал за дерево. Мимо пронеслась стрела. Шкура, на которой пытался вывезти Шестерню и Упыря, и которая в итоге сгорела, тоже была последней. Дерьмо. Я настолько привык, что у меня всегда есть запас, что перестал проверять это, а оказывается, шкуры всех бризли уже закончились — какие-то уничтожались во время эксплуатации, какие-то отдал на ремонт своих же кожаных элементов доспехов или плаща, ну или опять же для некоторых элементов доспехов Ласки.

— В тишине лесной ты слышишь голос мой. Ты прячешься и дрожишь, но от меня не убежишь. —

услышал я легкое отдаленное пение Голода. — Где же ты, где? Не прячься в темноте. Я чую запах и слышу сердца стук, ты непременно погибнешь от моих рук!

Его пение все приближается, а в перерывах между куплетами он насвистывает. Я сжал зубы и кулаки, на лице выступил пот. Скверная ситуация. Надо же было так попасться. Нужно оторваться, и тогда смогу использовать любой предмет для полёта, но пока он близко, ничего не получится — опять уничтожит то, что я использую для полёта, к тому же без доски с её креплениями я не смогу нормально маневрировать. Уходить же на своих двоих — тоже не вариант. К сожалению, использовать заклинание на ботинки нельзя из-за «игровых» условностей, сейчас они надеты на мне и считаются частью меня, телекинез же можно использовать на сторонние предметы. Вот если снять ботинки и встать на них босыми ногами, то тогда их можно использовать в качестве цели для телекинеза. Но в таком случае это не будет ничем не лучше обычной доски или палки.

Стоп. Палки? Точно же! Почему я сразу не догадался! Мне не обязательно же стоять на чем-то! Верно, верно. Если я использую палку, то и маневрировать смогу только где бы ее найти.

— Ну же, не прячься от меня, все равно найду тебя я, — раздался его голос, буквально шагах в десяти от меня.

Сердце скакнуло к горлу.

Может дать себя убить и потом возродиться? Нет. Голод ведет себя как охотник, вдруг захочет забрать мое тело в качестве трофея, тогда возрожусь прямо у него в комнате или где он их хранит — будет неловко. Нет, нужно действовать!

Я наложил на себя невидимость, а затем как можно тише попытался выйти из-за дерева.

Красная стрела пробила ствол и пролетела мимо в паре пальцев от лица.

— Попался! — раздался радостный крик.

Я нырнул вперед, сделал резкий перекат, задев кусты, что возмущенно зашуршали листвой. Несколько стрел пролетели мимо, но одна таки задела плечо.

Получено 3200 урона.

Я тут же шмыгнул влево и замер за деревом, мысленно пытаясь заставить сердце стучать не так громко.

— Не уйдешь, я вижу твой след, пути к спасению у тебя нет! — произнес он.

Через миг стрела пробила ствол над моей головой.

Я вздрогнул, резко рванул прочь и вовремя — еще две стрелы прошили ствол ниже. Стоило выбежать из-за ствола, как, несмотря на невидимость, Голод заметил меня. Между нами шагов пятнадцать, так что можно сказать, он стреляет чуть ли не в упор. Выпустил несколько стрел, одна попала в ногу, другая в плечо, я сделал длинный прыжок, перекувырнулся через голову и замер под бревном. Сжал зубы так, что голова мелко задрожала и налилась кровью настолько, что выступили вены на лбу, но ни звука боли не вырвалось изо рта.

— Знаешь, я люблю охотиться. Наверное, поэтому взял в руки лук, — внезапно произнес Голод, прервав свою песню. — Попробовав раз — трудно отказаться от удовольствия выслеживать зверя, загонять и точным выстрелом убивать. Но только когда Сол бросил нас, так и не вернув в наш мир, после победы и изгнания Богов Хаоса, я изменился и попробовал кое-что новое. А именно охоту на разумных существ — на людей и альвов. Это удивительное чувство. Альвы более отчаянные, более ловкие и скрытные, выследить и убить такого приносит куда большее удовольствие.

Он говорит, но звук не приближается. Значит, стоит на месте. Чего-то выжидает? Может ждет, когда орки найдут моих товарищей, после чего атакуют меня и вынудят выбраться из укрытия и попасть под выстрел Голода. Хотя нет. Исходя из сказанных им слов, он точно не будет ни с кем делить свою добычу, для него главное — выследить меня лично и убить.

— А знаешь, что еще более приятное, чем охота на людей или альвов? Охота на самок. Да. Выследить девушку племени альвов, когда она пытается сбежать, почти не оставляя следов. Нагнать, ранить, после чего изнасиловать, слыша ее крики и плач, а затем убить, разделать и, зажарив на костре, съесть! — прокричал он, а затем захохотал. — Да, именно так. Ведь это и есть цель охоты — добыча. Добыча для пропитания. Мясо, добытое тобой, а не полученное убийством животного, откормленного на ферме, имеет свой уникальный вкус. Не беспокойся, с тобой я поступлю так же. Убью и съем. А затем твоя голова пополнит мою коллекцию трофеев в моем охотничьем домике.

Благодаря чипу, что встроен в голову, после анализа звуков я смог примерно определить расположение Голода. Сформировал над ладонью огненный шар, после чего подхватил его телекинезом.

— Знаешь, твоя невидимость немного сбила меня с толку. Я не могу тебя полностью видеть, но кое-что замечаю, плюс я прекрасно ориентируюсь по звуку. Так что для меня ты практически так же видим, как будто на тебе нет никакого заклинания.

Я отдал команду. Огненный шар стремительно обогнул препятствие и метнулся в сторону Голода. Одновременно с этим я рванул вперед. Голод среагировал, быстро выпустив стрелу в мое заклинание. Вспыхнуло пламя, на миг создав между нами стену из огня. Промчавшись несколько шагов, я быстро спрятался за дерево и замер.

— Дерьмо. Какого дьявола ты все еще сопротивляешься? Скажи, почему вы стали сражаться за Сола, он ведь кинул нас, кинет и вас? — произнес Голод, но на этот раз с каждым его словом голос становился чуть громче.

Я, стараясь не шуметь, выдохнул. После чего огляделся по сторонам, рядом валяется небольшой камень. Используя телекинез, заставил его взлететь.

— Молчишь. Не хочешь выдавать своего местоположения. Зря, твои следы укажут мне путь, — произнес он на этот раз тише, но голос его уже явно ближе.

У меня сердце замерло, потому что Голод оказался буквально шагах в семи от меня как раз у того места, где несколько секунд назад я прятался.

Я не стал больше ждать и метнул камень, тот пролетел десяток шагов и с шумом врезался в куст. Раздалось шелестение. Голод вскинул лук, выпустил несколько стрел, после чего быстро пошел к тому месту, где услышал звук.

— Как меня бросили в чужом мире, так и я отбросил человечность. Служение правде. Противостояние с богами хаоса. К чему все это было? Сол считает меня расходным материалом? Тогда я сам буду пускать в расход всех, за кого я боролся и проливал кровь, если они не оценили мои труды и решили выбросить в мусорку. А то, что они посредством меня хотели защитить — я уничтожу все это! Слышишь? С тобой будет так же, если будешь продолжать! — прокричал он.

По звуку я понял, что он оказался где-то в трех шагах от того куста, в который прилетел камень. Еще чуть-чуть, и он поймет, что меня там нет. У меня над ладонью застыл огненный шар. Я сделал вдох, затем выдохнул, после чего запустил его, мысленно управляя с помощью телекинеза. Огненный шар обогнул ствол и метнулся в сторону Голода. В этот миг я рванул вперед что было сил, взглядом ища нужный предмет.

Позади полыхнуло, раздались крики проклятья. Я мгновенно направил руку за спину, создавая там земляную стену. Мимо пронеслась стрела, затем еще одна.

— Не уйдешь!

Наконец впереди я увидел небольшую ветку полтора метра длиной рядом с крупным засохшим деревом с обуглившимся и расколотым стволом. Я подхватил ее и тут же сместился за ствол. Мимо пронеслись две стрелы, я оседлал ветку, как ведьма метлу, задействовал телекинез из перчатки, после чего метнулся вперед.

— Гаденыш, ты моя добыча, не уйдешь! Я сожру твое сердце и печень! Стой.

Я создал еще одну земляную стену, после чего стал маневрировать между стволами деревьев. Еще несколько стрел пронеслись мимо, после чего я, не глядя, выставил руку назад и создал смерч. Мощный поток ветра завертелся, поднимая пыль и грязь. Не думаю, что что-то подобное его остановит, но задача не остановить, а не дать увидеть меня, и мощный поток ветра с пылью и листьями хорошо для этого подходит. Я рванул вверх по дуге.

Буквально секунды через две стрела ударила в плечо, я захрипел, стал маневрировать из стороны в сторону. Еще одна стрела попала уже в палку, отрезав ее часть. Меня аж качнуло.

Нет, это не так, как с пластинами, которые остались от доски и которые ты легко срезал, сейчас не тот угол, удобно прошить вдоль всю палку, расщепив ее от одного конца до другого, не получится. Еще одна стрела попала в палку, а заодно врезала по нагруднику, часть палки срезало, и она полетела вниз. А я вцепился руками в остатки и рванул вертикально вверх. От попадания стрелы в нагрудник там образовалась раскаленная область, что начала печь грудь, от боли перед глазами потемнело, а ноздри уловили запах горелой плоти.

Я до скрипа сжал зубы, продолжая маневрировать и стремиться вверх. Лес стал маленьким, как и крепость справа, что теперь кажется игрушечной. Стрелы пролетают в опасной близости, но чем я выше, тем сложнее в меня попасть.

Внезапно мимо лица пронеслась стрела, ударив в оставшийся кусок палки, что раскололась и вспыхнула. От жара перчатки раскалились так, что боль пронзила руки, словно в ладони вогнали по длинной острой спице, что прошли дальше, вплоть до плеча. Я потерял возможность воздействовать телекинезом на предмет, ибо палка исчезла, и начал медленно падать, но в этот момент заметил, что значок скилла телепортации активен. Значит, я таки сумел оторваться достаточно далеко, чтобы выйти из области как действия подавителя, так и из ауры подавления Голода.

Ну что ж, тогда до следующей встречи, Голод.

Я использовал телепорт.

* * *

— После падения Гордуской крепости падение остальных было предрешено, ибо пути снабжения перекрывались. Отбить же крепость оказалось невозможно, что в итоге привело к их оставлению и отступлению войск, — произнес один из генералов.

Мэр супергорода Азия-2 и нынешний лидер сопротивления — Алексей Курчатов — сжал кулаки, мрачно глянув на генерала, от чего тот слега сжался. Картина забавная, учитывая, что генерал более подтянут, высок и шире в плечах.

Присутствующие на совете старейшины альвов, а также короли крупнейших держав Алиона переглянулись. На лицах тревога. Оно и понятно — ситуация складывается не в нашу пользу.

После того как нам неожиданными ударами, когда противник еще не сориентировался после слияния миров, удалось выбить его из Азии-2 и также земель вокруг супергорода, все воодушевились. Но враг провел перегруппировку, пополнил войска мобилизованными гражданами других городов, сформировал ударные кулаки и, подготовившись, нанес внезапный сильный удар, что резко ухудшило наше положение. Помимо атаки на крепости, враг нанес мощный удар и по направлению к Азии-2. Множество городов людей из Алиона, что появились как раз перед супергородом, были захвачены. Отчасти именно из-за того, что нужно было сдержать удар по направлению к супергороду, наши силы были скованы, и не было возможности послать подмогу, чтобы попытаться отбить крепости обратно. А сейчас там уже много вражеских войск, но главное — это кристаллы хаоса, что призывают армии хаоса в наш мир.

Вообще, кристаллы хаоса стали очень удобной вещью. Сначала происходит захват орками и подчиненными солдатами людей какого-то места, а затем для его удержания ставится кристалл хаоса, к которому еще подключают магический генератор, чтобы быстрее накачать энергией и прокачать до максимальной силы. После чего прокаченный до максимума кристалл, призывает сильнейших монстров, что остаются удерживать и охранять захваченное место, тогда как войска идут дальше. Нам еще повезло, что в силу того, что радиус, в котором могу находится монстры не превышает пары километров, то монстров нельзя использовать в качестве нападения.

— В общем, расклад теперь полностью понятен, — подытожил мэр. — Враг все еще не потерял наступательный потенциал, так что нужно что-то предпринять.

— У меня есть некоторые идеи по обороне… — начал было генерал, докладывавший о текущей ситуации, но осекся.

— Хватит, Уинстон. Ваши планы обороны уже провалились. Вы отвечали за тот участок крепостей. К их падению привел ваш просчет, а не численное преимущество врага и внезапность атаки. Вам заранее поступили сведения, вы прекрасно знали стратегическую важность этих крепостей. Теперь мы разделены на два очага сопротивления: Азия-2 и города альвов с парой оставшихся государств Алиона на севере. И на юге все оставшиеся государства Алиона. Единый фронт сопротивления разрезан надвое.

— Но что я мог?..

— Например, предусмотреть такой вариант, что враг попытается вклиниться между крепостями, поставить подавители, ценой огромных потерь удерживать позиции и не дать телепортировать подкрепления, — вмешался другой генерал, моложе, с короткими усами и густыми бровями.

Уинстон бросил на него испепеляющий взгляд, но смолчал.

— Густав, может, кроме критики коллеги, можете сами что-то предложить?

— Конечно — активную оборону, с наступлением на отдельных участках. Нам нужно вернуть контроль над крепостями, чтобы соединиться с югом. Но мне нужно знать силы и возможности всех, чтобы разработать операцию.

— Хорошо. Тогда через четыре дня жду вашего подробного плана. Обсудите с королями и старейшинами стратегию и количество сил, которые потребуются. Ну и с командирами гильдий проходчиков тоже, — сказал мэр, обведя присутствующих ладонью.

— Мда, скверная ситуация, — прошептал Шестерня. — Ладно, ребята, похоже, мне придется покинуть вас и идти на совещание. Хотя, если хотите, можете пойти со мной.

— Нет. Стратегии — не мой конек, да и ты больше и лучше осведомлен обо всех членах нашей гильдии, — отказался я.

— Ну как скажешь.

Я отказался не только потому, что мало смыслю во всем этом, но еще и потому, что пришло время кое-что сделать для себя. Еще после встречи с Чумой и потом в бою против остатков силы хаоса, что обрела сознание и память Люцифера и Лилит, я понял, насколько еще слаб. И дело тут не только в уровне, который, увы, быстро не поднять, если не найдется где-то еще одной бездны.

Мы покинули зал совещаний, после чего вышли из штаба и, попрощавшись с Вишней, отправились к своим апартаментам.

Как только дверь с шипением закрылась за нашей спиной, Ласка подошла ко мне и, обняв сзади, уткнулась головой в спину.

— У нас четыре дня, — прошептала она. — Чем займемся?

— Хочется просто отдохнуть, но нельзя.

Ласка вздохнула.

— Понимаю. Потому и спрашиваю, уверена, что ты что-то придумал.

— Да. Нам нужно резко усилиться, но… пару лишних часов погоды не сделают.

Я повернулся к ней, пальцами приподнял за подбородок и, наклонившись, страстно поцеловал. Продолжая поцелуй и чувствуя, как сердца наши разгоняют кровь, как тела нагреваются, а внутри всё трепещет и ходит ходуном, мы стремительно переместились к кровати и бухнулись на нее.

В два клика убрал с себя одежду, навис над девушкой. Она глядит на меня блестящими глазами, чуть улыбается, крылья носа трепещут, а грудь быстро и мощно вздымается. Щеки девушки покраснели, губы стали больше и налились кровью. Ее рука осторожно поднялась, пальцы коснулись моей щеки.

— Знаешь, я помню, как испытывала муки из-за болезни, помню, как мечтала, чтобы время повернулось вспять, а я, излечившись, прожила бы нормальную жизнь. Но если бы сейчас мне это предложили, я бы выбрала муки и жизнь в капсуле, потому что только так мы смогли встретиться. И пусть мы каждый день рискуем жизнью, пусть наше будущее туманно, но сейчас я чувствую себя по-настоящему счастливой.

Я замер, пальцы сжались, смяв ткань кровати.

— Знаешь, я тоже порой так думаю. Кажется, что все в нашей жизни случайно, но все эти случайности свели нас вместе, а может, ничего случайного в мире и нет. И пусть наше будущее туманно, давай наслаждаться настоящим, потому что это самое важное, ведь не зря настоящее называют «настоящим».

Я улыбнулся, и Ласка улыбнулась еще ярче. У меня сердце замерло в груди.

Я обязан сделать так, чтобы она и в будущем всегда могла улыбнуться вот так. Даже если придется сразиться с богами хаоса в одиночку и победить их, я обязан найти способ проложить нам дорогу в будущее.

Я нагнулся, и наши губы вновь слились в поцелуе.

Спустя два часа мы покинули нашу комнату, спустились на лифте вниз и отправились в штаб. Судя по тому, что сказал мне Шестерня, когда я спросил его, Иллин должна быть еще в штабе.

Мы уже подходили к зданию, как двери открылись, и на улицу вышла Иллин, за ней Ларс и еще две девушки.

— О, Тим, Ласка, какими судьбами?

— Мы к вам. Но я думал, что вы еще на совещании, — сказал я, улыбнувшись.

— Не, мы ушли. Я хоть и командир, но все еще не настолько значима, чтобы стоять рядом со старейшинами и заниматься разработкой стратегии полномасштабного наступления. К тому же нас вообще вывели в резерв на отдых и пополнение.

На миг повисла мрачная пауза. В той бойне погибла большая часть защитников.

— А зачем вы нас искали? — вздохнув и мотнув головой, спросила Иллин.

— Я хочу, чтобы вы провели нас к ущельям и горам, где обитают драконы.

Глава 07 Драконий Край.

— Эх, хотел бы я с вами, — произнес Шестерня.

Солнце только поднялось на востоке, подкрасив облака в светло-желтые тона. Город просыпается, люди спешат на работы, кто на производство, кто в разного рода заведения — парикмахерские, мелкие мастерские, ресторанчики быстрой еды и прочее. Город можно было бы принять за обычный мирный город, если бы не усиленные патрули, дроны и периодически проезжающие военные машины. Огромная часть предприятий, направленных на производство гражданской продукции, теперь перепрофилировалась на производство вооружений.

— Ну лидеру гильдии нельзя покидать город. Тем более, постоянно совещания по разработке планов боевых действий. Как это делать без тебя? Только тебе прекрасно известны возможности всех наших ребят, чтобы трезво оценивать, сможем ли мы выполнить задачу или нет, еще и дедлайн в четыре дня, — сказала Ласка.

— И то верно. Ну берегите себя и возвращайтесь скорее.

Я пожал руку парню, после чего развернулся. В паре шагов от нас стоит Иллин. Она лично решила вести нас по сохранившимся фрагментам тайных троп. В принципе, ей-то делать нечего из-за гибели большей части отряда и вывода их в запас на отдых и пополнение. Пока приведут пополнение, пока нижние чины проведут обучение новым тактикам ведения войны — а это необходимо в силу слияния миров и появления новых угроз в связи с этим — хотя бы тех же дронов, которые нужно уничтожать, чтобы не давать врагу смотреть за происходящим на поле боя и вносить корректировки в действия подразделений. И это только один из десятков новых аспектов и особенностей, к которым придется привыкать не только альвам, но и всем жителям Алиона.

— Ну что, мы можем идти? — поинтересовалась Иллин мягким тоном.

— Да.

Мы достали свитки телепортации. Свет окутал нас, а через миг мы оказались у широченного провала. Холодный ветерок подул и заставил поежиться. Когда-то здесь был вход в бездну, но после того, как мы уничтожили ее, бездна обрушилась, земля осела, и теперь здесь зияет многокилометровый провал. Выбрали мы это место для телепортации, потому что оно ближе всего к тому месту, где обитают драконы. Конечно, «ближе» надо понимать не так, что рядом, нам еще предстоит пройти пару сотен километров на восток.

— Орки пока еще не ходят в эти места, но все равно надо быть осторожными, мало ли, вдруг появились патрули, — сказала Иллин.

Если от бездны пойти строго на север, то через полторы сотни километров можно наткнуться на столицу, где обитает король демонов. По сути, все сопротивление демонам хаоса зажато со всех сторон, а армии орков и сабахов демоны хаоса могут перебрасывать куда угодно, потому, несмотря на то, что столица короля демонов появилась в нашем мире при слиянии там же, где и была на темном континенте — на востоке, орки под предводительством Голода атаковали именно с запада. Я открыл инвентарь, там имеется в запасе несколько ковров. Извлек один. Девушки удобно расположились, после чего я использовал телекинез.

Мы быстро поднялись над землей, после чего помчались вперед. Сейчас нам предстоит пролететь почти сто пятьдесят километров к тайной тропе альвов, по которой и доберемся до мест, где обитают драконы.

— Тим, так зачем вы все-таки решили поохотиться на драконов? — спросила Иллин.

Я лечу рядом с ними, так что девушке даже почти не приходится кричать. Несмотря на то, что дует довольно мощный ветер, у меня встроенный в голову чип может отсекать часть звуков и выделять голос собеседника, а у Иллин очень развит слух, как и у всех альвов.

— Нам нужны не столько драконы, сколько их сокровища. Ведь драконы славятся тем, что любят собирать сокровища.

— Зачем вам деньги?

— Не деньги. Я надеюсь найти камни хранения. Очень много. Мне они нужны для создания нового оружия, чтобы усилить себя и Ласку, ну еще, возможно, Шестерню и пару-тройку ребят. В идеале хотелось бы убить пару-тройку каких-нибудь легендарных драконов, чтобы с них выпали камни, что используются для улучшенияартефактов.

— Драконы очень опасны, — предупредила Иллин. — Могущество некоторых может превышать силу демонов хаоса второго круга. По крайней мере, той силы, которой они обладали до слияния миров, наверное, сейчас демоны хаоса усилились.

Если она права, то нас с Лаской точно может не хватить, был бы здесь Шестерня с Вишней и Упырь с Точкой — тогда бы еще возможно справились бы.

— Ничего, нам главное — это сокровища.

— Кстати, откуда ты знаешь, что они там есть? — спросила Ласка.

Я пожевал губами. Если была бы одна Ласка, то она бы поняла, если бы я сказал, что знаю об этом, исходя из прошлого опыта, когда играл в Алион онлайн, но Иллин это не объяснишь, она считает что ее мир и ее вселенная существуют миллионы или даже миллиарды лет.

— Скажем так, я уже встречался с драконами, и у них всегда были сокровища. Это у них на уровне инстинкта — тащить золото и всё драгоценное к себе в логово. Я не знаю, чем это обусловлено, но обычно это так.

— О, вот как, не знала, — произнесла Иллин.

«Да? И когда это ты с ними встречался?» — уточнила в чате Ласка.

«Ну я и правда имел дело с драконами, но только в Алион онлайн, в игре у них всегда было золото».

' Вот как? То есть мы летим и надеемся, что тут будет так же, как и в игре?'

' Только надеяться нам и остается. По крайней мере, до этого часто все, что было в «Алионе онлайн», так же и переносилось в этот виртуальный мир, ставший материальным, так что вероятность, что тут драконы имеют горы сокровищ, довольно высока'.

Летим мы, едва не касаясь верхушек деревьев — чтобы в случае опасности тут же нырнуть вниз под защиту листьев и спрятаться.

— Вон, уже видны горы, — произнесла Иллин, указывая вперед. — Давай вон к тому высокому дереву.

Я сделал разворот. Дерево, как некая дозорная вышка, возвышается над соседями. Я снизился, влетел в лес и стал маневрировать, облетая стволы. Справа краем глаза заметил одного бризли, что склонился над поверженным животным, но из-за разодранной шкуры и вывернутых внутренностей определить, что это за зверь, не смог, да и далековато они, а мы к тому же летим — в подробностях рассматривать некогда.

Вблизи дерево оказалось гигантским. Чтобы обхватить его ствол потребовалось бы человек восемь, а то и десять. Корни огромные и толстые.

— Тим, сюда, — позвала Иллин.

Девушка спрыгнула с ковра. Подбежав к дереву, она опустилась на колени у небольшого куста, выросшего у корней, руки раскидали куски земли, после чего нам открылись две дверцы.

— Это дерево было нашим секретным наблюдательным постом. Раньше к нему вела тайная тропа, но после того, как произошло слияние миров и наши миры перемешались, многие тропы были разорваны. Те, что ближе к столице и между другими городами, мы восстановили, а вот такие — дальние посты — теперь недоступны.

Мы спустились по лестнице, оказавшись в просторном, пять на пять метров, помещении с потолком в полтора моего роста. Тут несколько кроватей, стол и еще одна дверь.

— Так, ставь здесь маяк. В случае, если надо будет сбежать, но недалеко, чтобы быстро вернуться, то это самое удобное и безопасное место.

После размещения маяка мы покинули убежище.

Девушка уверенно повела нас через чащу.

— Когда мы попадем на тайную тропу? — спросила Ласка.

— Мы уже по ней идем, — улыбнувшись, сказала Иллин, затем указала пальцем в сторону.

В нескольких шагах от нас застыл зверь, телом и мордой похожий на лошадь, но с большими, как у лося, рогами. Он спокойно щиплет траву, фыркает, но не замечает нас.

Мы двинулись дальше.

— И долго эта тропа будет длиться? Ты же вроде упоминала, что из-за слияния миров они все порушились.

— Не знаю, возможно, уже скоро на время прервется, но уверена, что мы быстро найдем ее продолжение.

— А из-за чего они могли порваться? — спросила Ласка.

— Из-за увеличения площади земель, — ответила Иллин.

Девушка удивленно наклонила голову набок.

— Представь, что их мир — это шарик, а тропы — это соединяющие различные точки на его поверхности нитки, — пояснил я. — Они представляют собой пусть и изогнутые, и ветвящиеся, но целостные линии. А теперь два мира сливаются в один большой. Представь, что шарик накачивают воздухом, и он увеличивается в объеме. Что будет с нитками?

— Они разорвутся и отдалятся в местах разрыва друг от друга, — догадалась Ласка.

Я улыбнулся.

— Вот то же произошло и с тропами. Посмотри на лес, разве тебе он не кажется странным?

Девушка огляделась, ее брови поднялись на середину лба.

— И как я этого раньше не заметила.

Деревья стоят довольно далеко друг от друга, бывает, но бывают и прямо островки — то есть несколько деревьев стоят плотно друг к другу, но затем вокруг них пустое пространство и другие деревья, и группы деревьев расположены в шести-семи шагах. И только благодаря обширным кронам, в лесу все еще стоит эта привычная мрачноватая атмосфера.

Спустя полчаса тропа прервалась, и мы были вынуждены продвигаться осторожно, хотя в итоге пару бризли на нас напали, но были моментально убиты Лаской.

Наконец мы нашли новую тропу. Я поднял взгляд. Сквозь кроны уже просматриваются горы. Еще километров десять, и мы будем на месте.

— Стойте! — прошептала Ласка.

Мы резко затормозили, девушка прильнула к дереву и рукой поманила нас. Мы подошли.

— Там, — указала она.

Мы выглянули из-за дерева. Шагах в тридцати от нас я различил крупный лагерь орков.

* * *

Чуть увеличив изображение, смог рассмотреть орков и сабахов. Среди орков заметил двух с красной кожей орков-берсерков.

— Бойцов тридцать или даже пятьдесят. Трудно сосчитать, — прошептала Иллин.

— Что они забыли в этой глуши? — спросила Ласка.

— Не знаю, — ответила Иллин.

Я почесал подбородок. Учитывая давнюю историю борьбы альвов и орков под предводительством короля демонов, все повадки и мотивы орков должны быть если не кристально ясны, то хотя бы объяснимы. И если Иллин просто говорит, что не знает, то ситуация точно неординарная.

— Столица короля демонов значительно северо-западнее от этого места. К горам драконов и к бездне орки никогда не подходили, особенно такими крупными отрядами и особенно сейчас, когда любой воин на счету. Отправлять в смертельно опасное место солдат, да еще и с несколькими орками-берсерками, это как-то глупо даже для орков, не говоря про их правителя — короля демонов, ведь не сами они сюда пришли, наверняка он их послал. Только с какой целью?

— Можем напасть и тогда узнаем, — предложила Ласка.

— Нет, мы не всех видим в лагере, их, возможно, больше, не говоря о том, что там может оказаться кто-то посерьезней.

— Так давай проведем разведку?

На миг я задумался, но мотнул головой и сказал:

— У нас сейчас другая задача. Давай лучше сосредоточимся на ней.

Ласка не стала спорить, кивнула, и мы вернулись на тропу. На самом деле у меня осталось двойственное чувство. Может, и правда стоило напасть и разузнать, что они тут делают, но у меня стойкое предчувствие, что не стоит этого делать. И дело не в том, что мы не победим — скорее всего, победим, — а в том, что, убив их, можем не узнать целей, а потом, когда уйдем, в лагерь придут другие орки и обнаружат убитых товарищей, после чего станет понятно, что в округе есть враги. Что осложнит нашу миссию. Более того, живые орки могут послужить в качестве отвлекающего фактора. Драконы, заметив их, могут напасть, и, пока это делают, мы спокойно проберемся в их жилища и заберем интересующие нас предметы.

В течение часа нам еще раз пришлось сходить с тайной тропы, и еще один раз мы заметили лагерь орков, на этот раз крупнее, и орков-берсерков в нем уже с десяток. Что усилило мое беспокойство.

— И это только по маршруту нашей тропы. Возможно, где-нибудь севернее и южнее есть еще лагеря. Такое чувство, словно они берут горы, где живут драконы, в осаду, — сказала Иллин.

— Возможно, они собираются напасть на драконов? — предположила Ласка.

— Если в этом учувствуют Чума и Голод — то для них это не невыполнимая задача. Конечно, драконы могущественны, но не всемогущи, — сказал я.

— В прямом столкновении понадобятся десятки тысяч орков с сабахами и тысяча орков-берсерков. — сказала Иллин, — Даже при поддержке генералов короля демонов потери будут страшные. Но вообще расскажи мне о подобной авантюре ранее, я бы посчитала, что ничего не выйдет.

— А что сейчас поменялось? — спросила Ласка.

— Я увидела истинную силу генералов короля демонов, а еще эти новые орки-берсерки. Никогда раньше такого не видела. Откуда они взялись и притом такие могущественные, многократно превосходящие по силе обычных орков?

— Стоп, орки-берсерки для тебя новые враги и альвы никогда с таким не сталкивались? — уточнил я.

— Да. В той битве за крепость, они появились впервые, и я в первый раз их увидела.

Я поджал губы. В принципе и правда, раньше орки не использовали столь могущественных воинов. Значит, что-то изменилось. Если это так, то этих противников будет становиться всё больше, и тогда это станет настоящей проблемой. Обычные орки — та еще заноза в заднице, а уж эти…

— Значит, в прямом столкновении с ними нужны десятки тысяч орков. Но если не в прямом, атакуя аккуратно, тайно, убивая по одному — в таком случае сил нужно намного меньше, — заметила Ласка.

— Да это так, — согласилась Иллин. — тогда, как и сказал Тим, орки тут собрались, чтобы убить драконов. Но для чего?

— Для чего угодно. Чтобы обезопасить тыл, а то вдруг драконам взбредет в голову полетать по округе или присвоить сокровища, хранящиеся в столице короля демонов, в тот момент, когда большая часть орков будет сражаться с нами и защититься от налета дракона будет некем, — пожав плечами, ответила Иллин. — Ну или банально тоже хотят забрать сокровища драконов, ведь там, помимо золота, могут быть и разные артефакты.

— Справедливо, — заметила Ласка.

— Как бы то ни было, нам нужно их опередить, так что нечего стоять и болтать, пойдемте, до гор осталось недалеко, — сказал я.

Девушки кивнули, после чего Иллин опять вышла вперед и повела нас по тропе.

* * *

— Вот и они, горы, где обитают драконы. Говорят, тянутся они на десятки километров, помимо гор тут есть огромные расщелины, в которых тоже есть пещеры, где обитают драконы, — прошептала Иллин.

Мы находимся на опушке, прячась за крупным деревом. Впереди каменистое поле, а дальше, пронзая остриями белые облака, высятся крутые горы.

— Ни троп, ни дорог. Никто не осмеливается даже близко подходить.

Ну про это мы и так знаем. Тайная тропа оборвалась за три километра до опушки, и дальше мы шли перебежками, то и дело поглядывая в небеса. Дракон — не вертолет, его полет не услышишь, даже если будет лететь на высоте метров в пятьсот, а вот нас с такой высоты, особенно учитывая, как редко стоят деревья, тот же дракон спокойно может заметить.

Вышли мы в шесть утра. Расстояние в сто пятьдесят километров от бездны до огромного дерева мы пролетели довольно быстро и уже к семи с половиной часам были у него. Дальше примерно за пять часов по тайным тропам пробирались досюда. Причем большую часть пути преодолели за четыре часа, а вот последние четыре как раз двигались почти час из-за боязни, что нас обнаружат. Так что сейчас в Азии-2 полдень. Здесь же уже вечереет. Мы и покидали Азию-2 так рано с тем расчетом, что когда доберемся до этого места, тут уже будет вечер. Часовой пояс такой, что время тут на семь часов больше. То есть в Азии-2 сейчас полдень, а здесь уже семь часов вечера. Часовой пояс соответствует поясу Камчатки, хотя сейчас до нее еще где-то километров пятьсот и там уже другой часовой пояс. Все из-за того же увеличения мира, потому что особенно увеличилась площадь как раз северной части Евразии из-за того, что она слилась с мертвым континентом Алиона.

— Выступаем, как только полностью стемнеет. Драконы не любят ночь.

Ну, в общем-то, мало кто из зверей ее любит, если так подумать, и большая их часть как раз ночью и спит. Нам еще повезло, что сейчас осень и можно не ждать полярного дня. Хотя тут не совсем крайний север, но летом солнце подолгу может не заходить. Правда, опять же, с увеличением планеты, может, и в этом что-то поменялось. Как бы то ни было, уже часа через два округу накроет тьма, и тогда нам будет проще добраться до гор. Там уже можно и убежище небольшое найти, где будем прятаться днем перед вылазками. В идеале нам нужно, не убивая драконов, набрать как можно больше нужных камней хранения.

Мы уселись под корнями, замаскировавшись с помощью кустов. Конечно, с высоты благодаря кроне нас еще не увидеть, но перестраховка не помешает. Вообще, все удачно совпало: и осень уже, так что не попадем под полярный день, но при этом еще не такая глубокая — листья желтеют, но еще не попадали, и кроны скрывают нас. Конечно, воздух в этих краях уже прохладный, особенно по ночам, но все еще терпимо. Тем более наши тела довольно устойчивы к холоду, так что в пещерах днем еще можно выдержать без огня, а ночью мы будем передвигаться, так что согреемся от физических нагрузок.

Спустя час начало смеркаться. Небо потемнело. Нашей сегодняшней задачей будет войти в горы, определить, как далеко расположились пещеры драконов, а также найти небольшую пещерку для того, чтобы переждать день.

— Ну что, пора? — спросил я.

Иллин вздохнула и коротко кивнула.

— Да.

На лице девушки тревога, и это у человека, побывавшего в бездне и сражавшегося многие годы с орками, не раз бывавшего в опасных и смертельных ситуациях.

— Эй, не переживай, ты с нами, все будет хорошо, — сказал я.

Иллин глянула на меня.

— Мы защитим тебя, — подойдя с другой стороны, пообещала Ласка.

Девушка слегка смутилась, но затем подняла взгляд и улыбнулась.

— Хорошо, полагаюсь на вас.

Посмотрев на небо и убедившись, что никого нет, первой рванула Ласка. Она быстро и тихо, как стрела, помчалась вперед со скоростью автомобиля, за минуту преодолев пару километров до подножия горы. Там она спряталась под здоровый камень, который мы заприметили и выбрали в качестве цели. Он частично погружен в землю, а часть его торчит наискось, создавая такой своеобразный навес, под которым можно спрятаться от наблюдения сверху. Камень большой и широкий, так что мы втроем легко сможем спрятаться под ним. Девушка замерла, прислушиваясь к окружению, затем чуть подняла руку и дала знак, что все в порядке. Выбор перебегать по одному, а не лететь всем вместе был сделан потому, что если внезапно в небе появится дракон, то одинокому человеку легче попытаться спрятаться накинув плащ и замерев на земле, но даже если дракон увидит его и атакует, то он будет уверен что атакует одного противника, и мы сможем неожиданно напасть из засады чем получим преимущество. Если же полетим всем скопом, то в случае чего не спрячемся, и преимущества в бою не будет.

Настала очередь Иллин. Девушка сделала вдох, выдох, а затем помчалась по тому же маршруту, что до нее Ласка.

Скорость ее ниже, так что на открытом пространстве будет находиться дольше.

Я сжал кулаки, глядя то в небо, то на девушку. В небе, кстати, уже сложно что-то различить. Темнеет стремительно и если дракон будет не на высоте в пару-тройку сотен метров, то различить его будет уже непросто.

Иллин потребовалось втрое больше времени. Пусть она и альв, но она маг и меньше развивала ловкость и скорость, а больше вкладывалась в духовную силу. Как бы то ни было, она добежала до Ласки и спряталась под тот же валун.

Я вздохнул, встал на новенькую доску из адамантия. В инвентаре у меня еще шесть запасных, а также есть несколько предметов типа шеста с ручками, которые послужили бы в случае чего заменой.

Стремительно рванул со старта, разогнавшись до ста с лишним километров в час. Мое тело легко перенесло ускорение, которое обычного человека в лучшем случае тут же вырубило бы. А я продолжил набирать скорость.

«Тим!» — появилось паническое сообщение от Ласки.

Я тут же глянул вверх. Сердце замерло. На фоне темного неба я различил силуэт дракона. Маленький я могу легко закрыть его большим пальцем вытянутой руки, но как я его вижу, так и он сможет меня увидеть. Моментально наложил на себя невидимость и почти прижался к земле. Я стремительно влетел под камень, резко затормозил и замер.

До слуха донесся легкий взмах крыльев, затем еще один, но уже ближе. Через мгновение, ударил ветер, подняв пыль и мелкие камни, после чего мы услышали тяжелый удар лап об каменистую почву.

Я осторожно выглянул. Дракон стоит шагах в сорока от нас. Огроменный, больше того, что был в Бездне. У него длинный ряд шипов на спине, чешуя на голове золотистая, тогда как остальная черного цвета, глаза голубые, зрачки же по-змеиному вытянутые. Над головой у него надпись красным:

Древний дракон — Авеллар.

Глава 08 Бессмертный Красный Дракон.

Я замер, стараясь не дышать. Монстр повел головой, донеслось мощное фырканье, как от какого-нибудь коня, только раз в десять громче. Дракон развернулся. Я тут же ушел обратно за камень. Послышалось шуршание разворачивающегося тела, фырканье над нашими головами.

Иллин подняла руки, ладони еле засветились голубым светом. Я почувствовал легкую свежесть вокруг, словно после электрических разрядов, когда резко пахнет озоном.

Еще фырканье уже ближе. Мое сердце замерло, сжалось.

Недовольный мощный фырк, да такой, что аж дунуло ветром с пылью и камнями. Затем раздался мощный взмах крыльев и дракон, резко взлетев, рванул прочь.

Я выдохнул, сердце застучало быстро-быстро. Ладонь вытерла выступивший на лбу холодный пот.

— Что это был за свет? — спросила Ласка.

— Убивающее запахи заклятье. Нередко используем его на охоте, чтобы животные не могли почуять нашего присутствия, — пояснила девушка.

— Это спасло нас. Ты молодец, — сказал я.

Иллин улыбнулась и отвела взгляд. В темноте плохо видно, но бьюсь об заклад, у нее точно слегка покраснели щечки.

— Ладно, этот этап преодолен. Идем дальше, время не ждет.

Мы извлекли из инвентаря плащи, дали один Иллин. Они имеют расцветку в виде камней и на фоне гор неплохо так нас маскируют. Более того, у них есть свойство поглощать и не выпускать тепло, так что инфракрасные датчики не видят тех, кто надевает этот плащ. Это, конечно, не стопроцентная защита, но ночью, когда и так плохо видно, мы сможем скрыть свое присутствие от случайно пролетающего мимо дракона. К тому же Иллин, как оказывается, может еще и запахи удалять, так что даже если дракон что-то заподозрит, то, приземлившись, не учует нас. В конце концов, мы просто можем использовать телепорт. Я уже проверил, когда дракон вынюхивал нас, что возможность использования телепорта оставалась. По крайней мере у нас с Лаской. Впрочем, бросать Иллин мы бы не стали, я бы просто отвлек и увел дракона в сторону, чтобы девушки смогли использовать телепорт.

Пробираемся мы быстро и перебежками, выбираем валун покрупнее и быстро добираемся до него, потом прячемся, после выискиваем следующую точку. Идем на приличной высоте, слева низина, усеянная камнями, между ними лавирует настолько узкий ручей, что я смогу при желании просто перешагнуть через него.

Место для дневки нашли спустя полчаса, пробравшись вглубь гор на километр. Небольшая пещера, метров пять глубиной и с узким проходом. Внутри тесновато, всего где-то восемь или девять квадратных метров — точно из-за неровностей определить трудно, и в высоту она полтора метра, так что приходится заходить пригибаясь, но для того, чтобы переждать день, пойдет. Благодаря тому, что вход узкий, его можно еще дополнительно прикрыть камнем, чтобы уж точно нас никто не заметил.

Сделав пометку на карте, мы двинулись дальше. Ночь темна и глуха, только луна, ярко светясь, лишь чуть-чуть разгоняет черноту. Несмотря на то, что два мира слились, именно наше небо осталось над головой, а вот лун и солнца Алиона не видно. Почему так получилось — не знаю, но подозреваю, что это из-за того, что магический круг, отвечающий за слияние миров, был поставлен на Земле. Так что, несмотря на то, что два мира как будто бы слились и стали проходом между вселенными, с Земли мы видим лишь нашу вселенную, а вселенную Алиона с его миллиардами звезд — нет. Зато теперь телепорты Богов Хаоса спокойно работают в нашем мире и могут без проблем призывать своих подчиненных из других миров. Они и раньше, конечно, могли, но с определенными трудностями. Более того, как говорят альвы, теперь даже на Земле можно открывать порталы в другие миры во вселенной Алиона, так что, если мы захотим попутешествовать в другие миры разлома, то нужно будет всего лишь открыть портал. Осталось только найти это утраченное искусство.

Ласка теперь идет впереди. Если до гор нас вела Иллин, потому что она знала, где проходят тайные тропы и как по ним идти, то теперь, когда их нет, ее заменила Ласка из-за того, что у нее намного больше развит стат ловкости, благодаря чему ее чувства обострены сильнее, она лучше видит в ночи, в том числе и благодаря прибору ночного видения.

Внезапно Ласка замерла, подняла руку, мы остановились. Из-за того, что с нами Иллин и у нее нет чата, приходится общаться вот так, знаками.

Несколько мгновений Ласка всматривалась, а затем, резко махнув рукой, быстро побежала вперед к крупному валуну. Мы рванули следом — Иллин побежала, я полетел по привычке.

— Что там? — прошептала Иллин.

— Приближаются огни, — ответила Ласка.

Накрывшись плащами оставив только узкую полоску для глаз, мы выглянули из-за валуна.

Внизу между камнями и правда виден свет, что блуждает из стороны в сторону и потихоньку приближается к тому месту, где мы засели. Сначала я различил лишь отдельные силуэты, но даже так я понял, кто там идет — орки и сабахи. Когда они подошли ближе, я смог их различить. Пятнадцать воинов с красноватой кожей и розовой надписью над головами:

Орк-берсерк.

И еще пять змееподобных гуманоидов, с луками, темно-фиолетовой, так не похожей на обычных сабахов, кожей и такой же розовой надписью над головами:

Сабах-берсерк.

Они окружили высокого воина в черных доспехах с острыми выступающими гранями. Стоило разглядеть его, как у меня мороз пробежал по коже. Шлем его снят, и можно различить высокие скулы, четко обрисованный подбородок с аккуратной бородкой и усами, длинные волосы, опускающиеся на плечи, и ярко-синие глаза, что кажутся еще ярче от света факелов, но уверен, если погасить свет, то эти глаза будут видны и в темноте — как у животных, что горят в темноте красным, только его глаза будут ярко-синим. А над головой у него красным надпись:

Бессмертный красный Дракон.

«Тим, это же…»

«Да, мой прототип из ММОРПГ Алион онлайн».

Я испытал странное чувство, как будто впервые встретил близнеца, не зная, что у меня он есть. И хоть мы не похожи внешне, но это чувство не пропадает.

«А у тебя есть вкус, знаешь, он неплох».

Я мрачно глянул на Ласку, та лишь слабо улыбнулась и вновь глянула на идущего у подножия гор человека, известного как Король Демонов.

Даже на таком расстоянии я ощущаю его давящую мощь. Он сильнее, чем Голод, намного. Такое же чувство я испытал, когда встретил Берита. Возможно, Бессмертный Красный Дракон, если и не так силен, как демон-лорд первого круга до слияния миров, но точно сильнее, чем демон-лорд второго круга. Говоря, кстати, про Берита, теперь страшно представить, какой мощью он обладает. На самом деле, если бы он не осторожничал, а просто атаковал нас, то, возможно, смог бы всех аватаров перебить в одиночку. Но число демонов ограничено и не может увеличиться, так что Боги Хаоса строго-настрого требуют избегать рисков, ибо вселенную не завоюешь, если в какой-то момент не станет подчиненных.

«Тим, вверху!»

Я поднял взгляд. Сердце остановило бег. Черный силуэт огромного дракона четко выделяется на фоне темного неба.

Я вновь глянул на группу орков под предводительством короля демонов, но там ни капли паники, просто остановились и глядят вверх.

Дракон стал медленно спускаться. Когда до земли осталось немного, от взмахов его крыльев поднялся мощный поток ветра, что стал разбрасывать песок и мелкие камни в стороны. Мне пришлось придерживать плащ, чтобы его не сорвало.

Дракон медленно приземлился рядом с группой орков. Он больше, чем предыдущий, которого я видел раньше. У него красная чешуя на теле и черная на голове, когти на лапах отливают золотом.

Над его головой надпись:

Король древних драконов — Фаэтор.

— Я думал, что мы уже обо всем договорились, — произнес король демонов.

— Да, но я хотел бы еще, чтобы вы лично передали Бериту мои слова. Мы клянемся в верности Богам Хаоса, но просим ограничить воздействие хаоса на нас, дабы наши благородные облики остались нетронутыми.

— Хорошо. Я передам ему ваши слова. Вы знали, что вас будут подвергать воздействию хаоса еще во время наших переговоров, но почему не поднимали эту тему?

— Да, знал. Это очевидно. Но даже мои самые близкие соратники не готовы принять подобное. Они думают о равноправном договоре с Богами Хаоса, что, увы, невозможно. Но и сопротивляться их силе — глупо. Так что я вынужден пойти на это ради будущего своего народа. Поэтому я решил об этом просить не в зале приема, а тайно, подальше от чужих ушей, — произнес Фаэтор.

— Не беспокойтесь. Уверен, Боги Хаоса войдут в ваше положение и во время обращения будут не столь… радикальны, — ответил король демонов.

— Хорошо. Тогда на этом я покидаю вас. Первая партия крови будет отправлена вам через несколько дней.

Дракон взмахнул крыльями, подняв мощные потоки ветра, его тело стремительно рвануло вверх, быстро уменьшившись в размерах, после чего, сделав вираж, он отправился обратно в глубину гор.

Орки и сабахи проводили его взглядом, затем развернулись и двинулись дальше, огибая камни и перепрыгивая ручей.

Мы сидели еще долго, боясь шелохнуться. И только когда свет от факелов стал настолько слабым и отдаленным, что невооруженным глазом его и заметить-то было нельзя, мы разом выдохнули и поднялись из-за камня.

— Вот это новости. Мы думали, что они пришли убивать драконов, а оказывается, они заключили союз. И это очень плохо, — произнесла Иллин. — Если драконы выступят на стороне орков, то это будет огромной проблемой. Пара сотен драконов будет просто сметать все и создавать огромные прорывы. Одного, двух, да даже десять мы сможем остановить. Но налет из двух сотен нынешними силами не остановим.

Я сжал кулаки. И правда плохая новость. Нужно срочно сообщить Шестерне, чтобы там ребята готовились.

* * *

— Ну драконы пока не будут вступать в войну напрямую. Пока договорились о поставках драконьей крови, она требуется для усиления орков и сабахов, — раздался сильный мужской голос позади нас.

У меня холод прошелся по коже, я резко обернулся. В трех шагах от нас застыл высокий под два метра мужчина. У него длинные золотистые волосы, яркие голубые глаза, с вытянутыми зрачками, одет он в полные латы черного цвета. Холодный пот выступил на лбу. Я внезапно вспомнил, кое-что очень важное, о чем успел забыть. Ну это логично, ведь двадцать лет прошло — всего не упомнишь. Я медленно поднял взгляд, над головой у незнакомца надпись красным:

Древний дракон — Авеллар.

Да. Древние драконы умеют принимать человеческий облик.

* * *

«Это дракон в человеческом обличье, Ласка, приготовься!» — быстро написал я, что, впрочем, было излишне, она тоже видит надписи на голове.

В правой и левой перчатке началось движение маны, я и сам приготовился использовать заклинание.

— О, прошу, не напрягайтесь так сильно, я не собираюсь с вами драться или как-то еще вредить, иначе я сделал бы это раньше и в иной форме.

И пусть его слова логичны, но я слишком осторожен, чтобы сразу вот так легко довериться, но внешне я сделал вид, что расслабился, спина разогнулась, наши взгляды встретились.

— О чем ты хотел поговорить, дракон?

Иллин, которая не может видеть надписей и не имеет доступ к чату, так резко повернула голову в мою сторону, что я услышал, как хрустнули позвонки, ее глаза чуть не выпали из орбит.

— Дракон? — прошептала она, переведя взгляд на Ласку.

— Угу. Это тот, от которого мы прятались, когда пересекли поле между лесом и горами. Только там он был в драконьей форме.

— Значит, мне все-таки не показалось! Это были вы, — радостно произнес Авеллар, услышав шепот Ласки. — А то я уже начал думать, что старею и мне начинает мерещиться всякое. Позвольте прежде всего представиться. Я — Авеллар, древний дракон и хранитель западного рубежа. В мои обязанности входит охрана подступов и недопущение проникновения всяких недружественных личностей. Впрочем, свою работу я удачно провалил, когда вы все-таки проникли вглубь наших владений. А как зовут нежданных гостей нашего края?

Я мгновение раздумывал, но решил, что от разговора вреда не будет, тем более, что Авеллар пока пусть и внешне, но не настроен враждебно. Возможно, ему даже что-то от нас надо.

— Тим. А это мои подчиненные Ласка и Иллин.

' Ласка, пока делай вид, что ты подчиненная, он не должен знать о нашей связи. Пока он считает нас лишь бойцами и подчиненными, у него не будет возможности как-то воспользоваться этим, например, тайно взять одного из нас в заложники и шантажировать'.

' Мог бы и не объяснять, я и сама догадалась'.

' Ну мало ли, а то потом истерику и разборки мне устроишь'.

' Устрою, конечно, но после миссии'.

Она ведь пошутила, да?

В горле вмиг пересохло, а на лбу выступил холодный пот.

— Приятно с вами познакомиться. Но не думаю, что тут удобное место для разговора. Мы могли бы переговорить у меня, если вы не против.

— Для начала я бы хотел знать, о чем будет разговор, — осторожно произнес я.

— О том, что творится в долине, и о том, что наш король Фаэтор решил продать нашу кровь и нас Богам Хаоса. Вы же слышали сейчас его разговор с королем демонов?

Мы переглянулись.

— Хорошо, мы пойдем с тобой, но не в твое жилище. Мы будем разговаривать на окраине гор. Мы не полетим вглубь.

— Понимаю, опасаетесь, что попадете в ловушку? Хорошо, я согласен, и надеюсь, ваше недоверие, справедливое замечу, будет развеяно. Тогда полетели, я вас донесу.

— А нас не заметят и не сочтут подозрительным, что хранитель запада таскает на спине людей?

— Нет, мы все еще на краю края, тем более, что ночью здесь никто не летает, кроме меня.

Так что и в мое логово вы бы могли попасть без опаски.

— Тогда не стоит утруждаться, мы можем летать и сами. Просто отправляемся.

Авеллар с некой смесью удивления и интереса посмотрел, как мы взлетели над землей: я на адамантиевой «доске», девчонки на специальном «ковре», сотканном для моих нужд, — прочном и огнестойким. Теперь даже если Голод наделает в нем десяток дыр — все равно не разорвется.

— Сюда, — произнес Авеллар, после чего его тело резко стало увеличиваться и изменяться по форме, доспехи превратились в черную чешую, как и золотые волосы стали золотой чешуей.

Превратившись в дракона, он взмахнул крыльями и стремительно взмыл в воздух. Мы полетели следом за ним, огибая горы.

Авеллар летит, взмахивая крыльями неспешно, словно зная, что мы за ним не угонимся, и специально ограничивая себя в скорости. Впрочем, я могу разогнать ковер с девушками максимум до двухсот километров в час, конечно, без них, если бы я летел один, то мог бы разогнаться и до трех сотен километров, но уверен, Авеллар летел бы быстрее. Зато я круче его в маневрах. Так как управление идет с помощью телекинеза, то я могу практически мгновенно разогнаться до максимальной скорости и тут же остановиться, сменить направление. Уверен, что дракон так бы не смог.

После пары минут полета, когда впереди я уже увидел лес, который расположился недалеко от гор, дракон резко свернул влево и начал снижаться. Мы последовали за ним. Приземлившись, он быстро принял человеческую форму, и только сейчас я увидел небольшой вход в пещеру.

— Тут на краю нет пещер для моих истинных размеров, но мне кажется, и вам будет легче общаться со мной в этой форме, — сказал он, заходя внутрь.

В руке Авеллара появился светящийся шар, что нырнул внутрь и поднялся к потолку, осветив небольшую, но уютную пещеру. Здесь достаточно сухо и в меру прохладно.

Мы уселись на небольшие валуны. Я, Ласка и Иллин на одном широком, Авеллар на камне поуже напротив нас.

— Итак, о чем ты хочешь с нами поговорить?

— Для начала, мне нужно знать цель вашего визита.

— Узнать настроение драконов и попытаться переманить вас на нашу сторону или хотя бы убедиться в вашем нейтралитете, — не моргнув глазом, соврал я.

Ну правда, не говорить же, что мы пришли сюда тупо их убить, кого сколько сможем, ради поднятия уровней и ограбить. Тем более, анализируя его прошлые слова, похоже, он не в восторге от происходящего и от действий короля.

Авеллар кивнул, выдохнул и произнес:

— Я так и подумал. Ну, это логично со стороны вашего правительства — узнать наши настроения и попытаться наладить контакты. Только почему вы прятались и пытались пройти тайком? Если хотели переговоров, то могли бы напрямую выйти и попросить их.

Да кто ж знал, что вы разумные? Ну я разве что, да и то забыл. Как бы то ни было нужно как-то логично объяснить.

— На пути сюда мы встретили лагеря орков и предположили, что кто-то из генералов короля демонов уже здесь и нам бы не хотелось с ними встретиться, поэтому мы тайно пробирались и хотели провести тайные прямые переговоры, не встречаясь со слугами короля демонов, — сказала Ласка.

— И как показала практика, мы оказались правы. Если бы шли в открытую, то нарвались бы на короля демонов, — добавила Иллин.

— Хм, логично, — потерев подбородок, произнес Авеллар. — Что ж, тогда как вы успели заметить, наш король Фаэтор собирается заключить с Богами Хаоса договор. В обмен на нашу службу они не будут уничтожать наш народ, и мы пусть и подвергнемся влиянию и изменению хаосом, но король надеется, что оно будет не сильным. Естественно, про этот пункт договора никто из нашего народа не знает, иначе бы произошло восстание. Наши тела считаются совершенными и священными, подвергнуть себя изменению хаосом — это едва ли не предать все наследие, память и предков. Как если бы… ну вот у человека дед сражался в кровавой войне с врагом, который стремился истребить всех его близких и знакомых, вырезать под корень его народ, а потом внук просто взял и проникся идеологией и мировоззрением того, с кем его дед сражался, того, кто стремился истребить и деда, и всех его близких и друзей, и если бы победил, этого самого внука и не существовало бы на свете. Это было бы предательством высшей степени. Так же и мы, наши тела, наша кровь и наше естество. Мы чистые творения порядка. Тысячу лет назад наши предки сражались с хаосом бок о бок с призванными Солом и с самим Солом. А теперь же нынешнее поколение, забыв жертвы прошлого, желает предать своих предков, предать их дело, ради которого они сложили головы. Их жертва… взывает ко мне, моля не дать этому осуществиться.

Он опустил взгляд, пальцы сжались в кулаки.

— Мы понимаем. И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе предотвратить это? В наших интересах не допустить, чтобы драконы помогали хаосу, — сказал я.

Авеллар поднял взгляд.

— Хорошо. Мы, похоже, нашли общую точку соприкосновения.

— Это все прекрасно, но если мы что-то хотим сделать, то нужно спешить, у нас всего четыре дня, — напомнила Ласка. — У тебя есть план, Авеллар? Ведь ты не просто так привел нас сюда и разговариваешь.

— Верно. Мы должны будем сместить с трона Фаэтора, — сказал Авеллар.

— А поподробней?

— Для начала нам нужно обзавестись единомышленниками, а также тем, кто заменит Фаэтора. Набор единомышленников я возьму на себя, есть у меня несколько драконов на примете, которые смогут принять правду.

— А почему ее просто не озвучить? — спросила Иллин.

— А кто мне поверит? Еще и в тюрьму посадят. Нет, если и озвучивать, то когда у нас уже будет много единомышленников. К одному мало кто прислушается, а вот если нас будет много…

— Значит, наша задача найти того, кто заменит Фаэтора?

— Нет, искать не надо. Все, что вам будет нужно, это освободить его из-под стражи.

— И кто это?

— Младший брат Фаэтора, Лаургар. Он закован в цепи на северо-восточной окраине горной гряды, как раз у ледяного моря. Его охраняет стража.

— А за что его заковали?

— За измену. Так говорят. На самом деле Фаэтор просто боится заговоров, и, кстати, не зря, поэтому и убрал брата по ложному обвинению подальше.

— Почему не убил? — спросила Ласка.

— Проливать кровь драконов нельзя. Я же говорил про священность нашего тела? Ни в коем случае этого делать нельзя. Таковы заветы. Какой бы мотив ни был, самое страшное наказание — это изгнание, ну или как в случае с Лаургаром — заковывание в цепи.

— Кстати, раз уж речь зашла о крови, ты что-то говорил про кровь драконов для орков.

— Да. Это еще один грех короля. Он не только решил сговориться с Богами Хаоса, что само по себе противно, но и хочет отдавать кровь драконов королю демонов. Тому она нужна для того, чтобы смешав ее с магией хаоса, создавать особое зелье, превращающее орков и сабахов в берсерков, увеличивая их силы многократно.

Мы переглянулись. Ну вот одной тайной стало меньше. Теперь понятно, откуда появились орки-берсерки. Но это и плохо. Учитывая сказанное Авелларом, получается, любой орк может стать берсерком. А если их будут сотни тысяч… тогда Богам Хаоса даже могут и не понадобиться драконы, чтобы нас победить. Ситуация принимает серьезный оборот. Мы шли сюда только за камнями хранения, но теперь, похоже, нам придется вмешаться в разборки драконов и помочь Авеллару. Древние драконы не должны стать союзниками Богов Хаоса.

— Что ж. Думаю, хватит разговоров, пора действовать. Укажи точное место, где держат Лаургара, а также расскажи, кто его охраняет.

Спустя двадцать минут мы вышли из пещеры.

— Я полетел. Удачи вам, Тим. Обязательно спасите Лаургара.

— Хорошо, Авеллар.

Мужчина превратился в дракона и резко взмыл.

— Ну что, полетели? — спросила Ласка.

— Нет. Еще нет.

— Почему? — удивилась Иллин. — Разве мы не договорились с ним?

— Не беспокойся, брата короля драконов мы вызволим, но нужно сделать еще кое-что. Я совсем не доверяю речам Авеллара, слишком складно говорит, а опыт подсказывает, что таким людям точно не стоит слепо доверять.

Я отдал мысленную команду, перед моим внутренним взором открылся чат гильдии.

' Шестерня, у меня есть к тебе просьба…'

Глава 09 Ледяные виверны.

Горы медленно движутся справа, и кажется, что летим мы еле-еле, но стоит взглянуть вниз, как видно, с какой бешеной скоростью земля движется под нами. Такое бывает, особенно в автомобилях, когда едешь по ровной дороге. Смотришь в боковое окно, видишь, как медленно вдали движутся деревья, и кажется, что еле-еле едешь, хотя на спидометре под сто километров в час, а то и больше. Правда, в нашем случае о сумасшедшей скорости еще и напоминает шумящий в ушах ветер.

Мы летим пусть и низко к земле, но не скрываясь. Авеллар сказал, что он один тут патрулирует, ибо является хранителем запада. А раз так, то опасаться нечего. Тем более ночью. А вот когда доберемся до северной окраины, придется отлететь от нее подальше, чтобы хранитель севера нас не увидел.

Приходится лететь аж на северо-восток. Если бы летели по прямой через все владения драконов, то потребовалось бы часа три-четыре, а так с огибанием всего горного края будем в нужном месте только утром, а то и ближе к полудню.

«Тим»

«Да, Шестерня?»

«Я передал твой доклад. Мягко сказать все в шоке. Перспектива появления на поле боя нескольких сотен древних драконов мало кого обрадовала, так что у меня к тебе сообщение».

«Ну-ну, не томи, что они там сказали?»

«Что тебе дается особое задание. Помогать во всем Авеллару и в лепешку расшибиться, но добиться минимум того, чтобы драконы стали нейтральными, не примкнув ни к одной из сторон. А в идеале лучше, чтобы они примкнули к нам. Но задачу минимум ты понял?»

«Постараюсь. Я и сам понимаю, насколько это важно».

«А насчет твоей просьбы, раз уж телепорты работают, то найди, где поставить маяк, и держи в курсе событий».

«Хорошо».

«Ладно, у меня сейчас перерыв закончился, опять пойдет обсуждение обстановки и подготовка плана контрнаступления. Так что удачи, до связи».

Он отключился. Я глянул в сторону Ласки, девушка чуть улыбнулась. Так как она была подключена к чату, то всё видела, и нет смысла пересказывать. В общем, наша задача изменилась, а в случае чего план «Б» тоже готов.

Спустя два часа горы оборвались, а под нами появились деревья. Только на этот раз они оказались преимущественно хвойными, и более того, повсюду уже снег. Ну, мы далеко на севере, и если на юге осень еще теплая, то вот на севере настоящие морозы. И это тоже в диковинку, ибо раньше из-за изменения климата на более теплый ледовые шапки полностью растаяли, и на севере даже зимой почти не выпадал снег, а теперь такое. Это опять же связано со слиянием миров, увеличением планеты и естественным изменением тех параметров, а именно скорости вращения, силы тяжести и прочего. Так что, помимо увеличения Земли, появились сотни рек и озер, воды в океанах стало больше, и они стали обширнее, а климат по большей части стал возвращаться к тому, что был до катастрофы.

Пролетев над лесами еще минут десять, мы начали долгий разворот.

Горы справа уже не такие величественные. Конечно, можно было бы не делать такого разворота и держаться ближе гор — тогда бы сэкономили время. Но есть опасность нарваться на стража севера, так что мы решили лететь поодаль.

Еще через несколько часов начало светать, а впереди мы заметили одинокую гору, что высится в стороне от остальной горной цепи.

— Уже близко, — заметила Иллин.

Повезло, что не нарвались на драконов и спокойно долетели до нужного места. Чувствую, что впереди ждет какой-то подвох. Ну не может быть так, чтобы у меня шло все гладко.

— Снижаемся.

Я как раз присмотрел место, где плотность деревьев ниже. Приближаться к горе, где держат брата короля, летя вот так в открытую, опасно. Хоть Авеллар и рассказал, кто его охраняет, но всегда может оказаться так, что в какой-то момент нагрянет внезапная проверка, и мы окажемся в непростой ситуации, заявившись в открытую.

Мы начали быстро передвигаться, то и дело бросая взгляд в небо. Передвигаемся перебежками от дерева к дереву, ну или от группы деревьев к другой. Бежим друг за другом, стараясь ступать след в след. Иллин замыкающая. В ее руках небольшаяветка одного из хвойных деревьев, которой ловкими движениями заметает следы на снегу.

Эх, достать бы где-то белые плащи, потому что в нынешних на фоне снега сверху мы довольно заметны. Но кто ж знал, что нам придется не среди гор бегать, а улететь на север, где уже повсюду снег?

' Тим, опасность!'

Мы шмыгнули под дерево, я знаком показал, чтобы Иллин затаилась.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем в небе стремительно пронёсся дракон. На миг его тень накрыла нас, а от потока воздуха, созданного взмахом крыльев, кроны деревьев затряслись. Снег опал с них комьями. Хорошо, что вокруг хвойный лес, по большей части из деревьев Алиона, будь тут в большей мере обычные деревья, то они бы стояли голые, без листвы, и спрятаться под ними было бы во много раз тяжелее, если вообще возможно.

— Как низко пролетел, но, похоже, нас не заметил, — прошептала Иллин.

— Улетел на северо-запад, — сказала Ласка.

Вообще появление тут хранителя севера — плохая для нас новость. Он слишком близко к нашей цели. Если начнем сражаться, а нам, скорее всего, придется — стража не даст так просто освободить Лаургара, то дракон может заметить или услышать и прилетит разбираться, в чем дело. И хорошо, если к этому моменту мы справимся со стражей.

— Над планом боя нужно будет хорошенько подумать. Мы обязаны победить охрану очень быстро.

Спустя час мы вышли к окраине леса. После чего быстро пересекли разделяющее его и основание горы расстояние. Благо тут было всего метров сто, так что мы, убедившись, что небо чисто, за несколько секунд преодолели это расстояние и спрятались за крупным камнем.

— Он с другой стороны горы. Там должна быть крупная пещера, — напомнила Иллин.

— Вперед.

Постоянно поглядывая на небо, мы быстрыми перебежками стали обходить гору.

Внезапно Ласка замерла, а затем сделала резкий знак, приказывающий спрятаться. Мы юркнули за ближайший камень. И вовремя, потому что в этот момент из-за горы вылетели несколько драконов и, быстро взмахивая крыльями, устремились прочь.

— Авеллар же сказал, что к нему никто не летает? — прошептала Ласка.

— Все это не к добру. Как бы то ни было, идемте.

С опаской поглядывая на небо, мы обошли гору.

Гора расположилась на краю обширного озера, которое уже покрылось льдом, но я бы не стал проверять, выдержит ли он мой вес или нет.

Мы осторожно выглянули из-за валуна. Внутрь горы ведет огромный вход, настолько большой, что туда пара «Боингов» влетит один на другом.

Я вгляделся. В глубине пещеры в темноте заметил движение и светящиеся красным глаза. Мороз пробежался по коже, я быстро шмыгнул обратно.

Раздался слабый недовольный рык.

— Стража там. Только не могу определить сколько.

— Давай я.

Ласка встала на мое место, а затем аккуратно выглянула.

— Стоят практически у самого входа. Что в глубине пещеры — не видно. Как и сказал Авеллар, две ледяные виверны.

Все так. Наследника охраняют две виверны. Эти монстры близки к драконам, но не являются ими. И если обычные драконы — дикие и неразумные — просто охотятся на тех же виверн как на обычную добычу, то вот древние драконы, обретшие разум, владеющие магией, одомашнили их. Ну как люди одомашнили собак, так они виверн. Несмотря на то, что один на один они слабее древнего дракона, одомашненные виверны прошли через цикл селекции и теперь намного сильнее, чем дикие. А эти еще и особый подвид — ледяные виверны. И две такие вполне смогут справиться с одним древним драконом, если нападут вместе, по словам того же Авеллара. Ну или хотя бы серьезно ранят его. Впрочем, тут они, скорее всего, стоят для охраны от диких драконов или еще каких существ.

— Итак, нужно придумать как убить их быстро и одновременно, и желательно не сильно шуметь. — сказал я. — У кого какие идеи?

— В первую очередь нужно ограничить их маневренность. Так что предлагаю сражаться в пещере. К тому же сражение в ней ограничит шум боя. Чтобы услышать звуки боя, случайный пролетающий мимо дракон должен будет оказаться близко к пещере. Если же он будет лететь с другой стороны гор, то скорее всего ничего не услышит, — сказала Ласка.

— Хорошо.

— Нужно их как-то разделить, — предложила Иллин. — Убить по одной будет куда проще.

Я кивнул. Тоже здравая мысль, вопрос только в том, как это сделать?

— Сюда бы Вишню с ее щитом абсолютного отрицания. Или как там это заклинание называется, сфера? — прошептала Ласка. — В общем, не суть. Она поместила бы в нее одну из виверн, а мы бы разобрались со второй.

— Проблема только в том, что когда мы пойдем в атаку, виверны, увидев нас, могут просто вылететь из пещеры навстречу. Так что нужно что-то, что их отвлечет до того момента, как мы атакуем, — сказал я.

— Мы можем кинуть им еду. Например, закинуть здоровый кусок мяса вглубь пещеры, они сами к нему побегут, а может, еще и драться за него начнут, — предложила Иллин.

Учитывая, что это неразумные монстры, то план может сработать. Особенно если кинуть мясо, не высовываясь — с помощью телекинеза.

— Идея хорошая, осталось только найти достаточно большой кусок.

— Ну, я могу это сделать, — предложила Ласка. — Схожу на охоту, либо лося принесу, либо еще какое животное. Я ненадолго. Будьте бдительны, раз тут летают драконы, то они могут вернуться.

Ласка бесшумно и в тоже время быстро сорвалась вперед. Ее движения грациозны и мощны, как у гепарда, только вот скорость передвижения ее превосходит ту, что может развить гепард.

Мы с Иллин спрятались в камнях, накрывшись плащами, продолжив обсуждать план атаки, кто за кем идет и как.

Минут через пятнадцать мне пришло сообщение, что в общий инвентарь добавлен сверес — зверь телом и мордой похожий на лошадь, только здоровее, а из головы торчат большие рога, как у лося.

— Так, мясо у нас…

Я не успел договорить, как в инвентаре появился еще и бризли. Походу, Ласка отобрала у кого-то обед, а тот не очень этому обрадовался, тогда она и его прихлопнула. Ну, два куска мяса для отвлечения — лучше, чем один.

Ласка появилась через пять минут, промчавшись от леса до нас подобно вихрю. Иллин недоуменно посмотрела на нее несколько мгновений, но потом догадалась, что убитые животные в магическом инвентаре.

Я наложил на себя невидимость, быстро взмыл в воздух на километр и оглядел округу. Очень вдалеке у вершин гор заметил несколько точек — драконов. Время ближе к полудню, так что неудивительно, что они пробудились и начали летать. Но до них где-то километров двадцать. Так что даже если здесь начнется серьезная битва, вряд ли они что-то услышат, тем более, если бой будет внутри пещеры, то звук, вырывающийся из нее, будет направлен совсем в другую сторону.

' Все чисто, можем начинать. Ласка, приготовься'.

Я спустился и подлетел к тому камню, за которым открывается вход в пещеру. От камня до него где-то метров пятнадцать.

Я извлек бризли и свереса. Подхватив обоих телекинезами, встроенными в перчатки, я закрыл глаза и мысленно представил обстановку за камнем — выглядывать с таким грузом опасно. Чип, который записал все, что я видел, помог мне с визуализацией. После чего я отдал мысленную команду, и туши монстров, повинуясь воле захватившей их силе телекинеза, стремительно рванули из-за камня, с ходу сменили траекторию и так же быстро метнулись в пещеру. Я придал им мощнейшее ускорение, и через миг расстояние между нами стало больше 15 метров, после чего я потерял контроль. Дальше они полетели по инерции.

Раздались удивленные вскрики, похожие на скрежет металла, затем они повторились, но уже глуше и дальше.

Ласка тут же рванула со всей мощи, я взлетел и помчался за ней, последней сорвалась Иллин.

Мое сердце заметалось в груди, как мышь в затапливаемом контейнере, с силой став стучаться об ребра, словно желая любым способом пробиться наружу.

Когда я вылетел из-за камня, Ласка, выпрыгнувшая мгновение назад, уже преодолела почти все расстояние до пещеры. В глубине ее полумрак, но даже так я смог рассмотреть спины виверн, что склонились над брошенными к ним животными.

Ласка влетела в пещеру, виверны резко выпрямились, головы развернулись назад. Красные глаза направились в сторону девушки.

Она в два прыжка подбежала к ним. Виверны закричали, взмахнули крыльями, резко отлетев внутрь пещеры и развернувшись к Ласке мордами. Только сейчас я заметил одно серьезное отличие виверн от драконов. У них такие же по форме, только меньшего размера чешуйки. Такие же, но только меньше, пасти и кожистые крылья. Виверн можно принять за маленьких драконов, если бы не отсутствие передних лап. У драконов четыре лапы и крылья. Виверны же имеют мощные задние лапы, а передних нет, точнее, они видоизменены в крылья, тогда как у драконов крылья растут из спины где-то на уровне лопаток.

Ласка сделала еще один прыжок, сократив расстояние до виверны. Та раскрыла пасть, из нее вылетел мощный белый поток снега. Девушка резко пригнулась к земле и рванула в сторону, поток попал лишь по полу, оставив на нем корку льда, монстр стал запоздало разворачивать голову, поток побежал по следам Ласки, но догнать девушку не смог, она сделала крюк и подбежала к виверне сбоку. Топоры ударили со всей силы, монстр в последний момент прервал поток льда, взмахнул крыльями, но уйти от атаки не успел, лезвия топоров врезались в бочину, пробили чешую и погрузились в плоть. Кровь брызнула на пол, виверна отчаянно завизжала, а затем резко развернулась и обрушилась на девушку.

Тем временем вторая хотела было помочь товарищу, но в этот миг ей сбоку прилетел черный шарик. Он летел мимо, но стоило ему поравняться с телом, как его траектория резко изменилась, и он ударил в шею чуть ниже челюсти. Пространство исказилось, кожа в этом месте чуть лопнула, и из нее выплеснулась алая кровь. Над головой ее поднялась цифра 131 370. Виверна завизжала, повернулась в мою сторону.

Мало урона, но оно и понятно — сражаюсь сейчас не против твари хаоса, так бы было больше 300 000. Тем временем Иллин, зайдя за спину, подняла посох, из него ударил уже знакомый луч света, врезался в спину, прошелся по хребту вверх, как мощный лазер, оставляя почерневшие чешуйки, от которых поднялся сизый дым.

Монстр выгнулся, взвыл, резко взлетел и выпустил вниз ледяную струю. Иллин ловко помчалась прочь. Отлетев в другую сторону, я выпустил очередной черный шарик, заодно проконтролировав очки здоровья Ласки, но они не изменились — значит, монстр не смог пока ее достать. Шарик ударил в челюсть снизу, пространство вновь исказилось, монстр резко прервал ледяной поток, захрипел, вниз закапала кровь.

Внезапно в этот миг справа раздался рык. У меня холод прошелся по спине. Оглянувшись, я увидел третью виверну.

* * *

Третий монстр немного больше остальных, у него острые шипы выступаю вдоль всего хребта, морда в крови. Красные глаза горят ярче, чем у товарищей, а над головой надпись красным:

Матерая ледяная виверна.

Я даже отчасти испытал некоторое облегчение, потому что с самого начала все шло слишком гладко, должен же был быть какой-то подвох. Авеллар рассказал нам про охрану и сказал, что виверны только две, но, оказывается, их три. Возможно, это как-то связано с недавно улетевшими драконами. Может, они как раз прилетали усилить охрану. Так что понятно, почему Авеллар так легко ошибся. Как бы то ни было, нам нужно что-то делать с этой ошибкой.

' Ласка'.

' Вижу, у нас проблемы, но ничего не могу поделать, я занята другой'.

' Понял, просто продержи ее хотя бы, я чуть помогу тебе'.

Я резко направил руку в сторону виверны, с которой сражается Ласка. Заклинание сорвалось вперед. Виверна тем временем собиралась взмахнуть крыльями, чтобы взлететь повыше, но тут на нее словно обрушилась невидимая гора. И имя ей — гравитационное проклятье. Девушка воспользовалась временным замешательством виверны, подскочила и обрушила топоры на крылья, понимая, что убить ее быстро не успеет — та быстро оклемается и даже с увеличенным весом сможет взлететь, так что нужно лишить ее этой возможности.

— Прости, Иллин, тебе придется кое-что увидеть, — прокричал я.

Матерая ледяная виверна раскрыла пасть.

Я активировал режим владыки хаоса. Внутри меня словно вспыхнуло пламя, я почувствовал, как изо лба выросли рога, а кожа по всему телу нагрелась.

Виверна выдохнула ледяной поток, я в ответ выдохнул пламя хаоса. Поток плотных снежинок встретился с зеленым пламенем. Пещера ярко светилась.

Не теряя времени, я сформировал гравитационный разрыв, выпустил его в сторону матерой виверны, что не может двинуться из-за того, что продолжает поливать меня потоком.

Внезапно слева ярко вспыхнуло. Вторая виверна, бросившаяся на меня, желая помочь матерой, взвизгнула и резко извернулась в воздухе, на ее боку осталась чернота. Она рванула вниз к Иллин. Девушка, не теряя ни секунды, помчалась прочь, юркнула за сталагмит. Монстр резко затормозил, развернулся, попытался пролезть за ней, но не протиснулся. От ярости он снес минеральное образование, но в итоге потратил на это драгоценные секунды, что дало Иллин возможность, отпрыгнув, развернуться и выпустить в морду еще один луч, после чего уже спрятаться за камень. Все-таки хорошо, что мы решили биться в пещере — здесь у нас больше преимуществ.

Все кажется медленным и долгим, но в реальности проходят лишь мгновения. С момента появления матерой виверны прошло лишь десять секунд. Черный шарик тем временем долетел до монстра и ударил сбоку в голову. Матерая виверна в последний момент почувствовала опасность, но среагировать не успела. Я даже не знаю, кто смог бы. Впрочем, в ее случае это бы означало прервать поток льда и получить по полной моего пламени хаоса.

Пространство исказилось, над монстром появилась надпись 131 370.

Виверна взревела, резко вильнула в сторону, прервав поток льда и уходя от моего пламени. Я тут же прервал поток, понимая, что если буду вести его за ней — все равно не успею.

Виверны нет. Внезапно я почувствовал за спиной дуновение. На лбу мгновенно выступил холодный пот. Я рванул вверх, но поздно. Зубы монстра сомкнулись на ноге, раздался хруст.

Получено 13 200 урона.

Я сжал зубы до скрипа и направил руку вниз. Гравитационный прокол ударил в морду твари, точнее попытался, потому что та, мгновенно почувствовав опасность, разомкнула челюсти и, взмахнув крыльями, создала тем самым мощный вихрь и вновь исчезла.

Внизу раздался вскрик.

Другая виверна таки добралась до Иллин.Девушке заморозило одну из ног. Монстр, правда, тоже весь в опалинах, в нескольких местах шкура прожжена так, что видно поджаренное лучом мясо. Я зарычал, направил руку в монстра и выпустил гибельный луч — одно из новоприобретенных заклинаний хаоса.

Монстр, собиравшийся кинуться на девушку, резко отпрыгнул назад, луч разрезал небольшой сталагмит.

В этот миг я опять почувствовал дуновение позади, но на этот раз заблаговременно повернул ладонь назад, так что, как только почувствовал дуновение, использовал ударную волну.

Мощный поток сжатого воздуха, по силе как от взрыва многотонной бомбы, ударил назад. Меня качнуло, до слуха донесся визг.

Я рванул вниз на помощь Иллин, но не успел пролететь и половину расстояния, как почувствовал опасность позади. Рванул в сторону, мимо пронеслась ледяная волна, задев плечо. Боль острыми иголками пронзила ее, небольшая корка льда образовалась поверх одежды.

Получено 4 200 урона.

Дерьмо, это слишком много, учитывая, что еле задело и у меня огромная защита от магии!

Иллин направила посох на покрывшуюся льдом ногу. Луч ударил вдоль льда, в воздух поднялся пар, раздался треск, и лед осыпался на землю. Девушка взвыла от боли, даже несмотря на то, что луч не коснулся ноги, его жар был такой сильный, что, расплавив лед, он прожег одежду и оставил ожог на коже.

Отогнанная мной виверна вновь рванула за девушкой, та юркнула за камень, и монстр пронесся мимо, лишь клацнув челюстями.

Я развернулся к матерой виверне и выдохнул в ответ пламя, после чего, сформировав гравитационный разрыв, пустил его мимо монстра, другую же руку направил на виверну, что напала на девушку и использовал и на ней гравитационное проклятье. Не думаю, что Иллин победит, но я дам ей хотя бы фору и возможность продержаться до того, как Ласка разберется со своим противником и придет на помощь. Гравитационный разрыв тем временем за микросекунду одолел расстояние от меня до матерой виверны, после чего я резко перенаправил его в туловище монстра. Раздался треск кожи, ледяная волна пропала.

Я сразу же рванул вперед. Виверна взмахнула было крыльями, но внезапно ее голова ударилась об потолок. Я усмехнулся. Виверна привыкла сражаться на просторах, и пытается так же биться в пещере, но тут, оказывается, есть препятствия, о которых в пылу сражения она забыла.

Я подлетел к ней, пользуясь мимолетным замешательством. Ударная волна врезалась в корпус. Монстра впечатало в потолок, от удара он задрожал, посыпались мелкие камушки и крошки.

Тварь, словно устыдившись, что убегала от меня, оттолкнулась от потолка и обрушилась сверху, огромная пасть сомкнулась на моей шее и ключице. Раздался хруст костей.

Получено 26 400 урона

Получен дебафф кровотечение, — 1% от максимального числа очков жизни каждую секунду, 30 секунд.

Я закричал от боли, направил руку с печаткой в тело монстра и стал использовать один за другим гравитационные проколы, одновременно с этим использовал гибельный луч.

Над монстром стали всплывать одна за другой цифры 175 150 и дополнительно по 37 349 от гибельного луча каждую секунду. Виверна взвыла, но продолжила сжимать челюсти, стараясь меня перекусить.

Получено 13 200 урона.

Дебафф кровотечение усилен, −2% от максимального числа очков жизни.

Кровь потекла по телу и руке, но и другой рукой я почувствовал кровь, что льется из ран, оставляемых гравитационными проколами.

— Думаешь, убьешь меня раньше? Проверим!

Я использовал в довесок еще один гравитационный прокол, но на этот раз не из перчатки, а скастовав его сам. Монстр взвыл еще сильнее, а я теперь стал использовать по три заклинания.

Внезапно матерая виверна изогнулась, задние лапы ударили меня в грудь, челюсти разомкнулись, и меня отправило в полет. Я тут же мысленно приказал заклинанию телекинеза, воздействующему на доску, и полет резко замедлился. Я оглянулся. До стенки пещеры осталось буквально полметра. Монстр тем временем раскрыл пасть, мощный поток снега и льдинок ударил в мою сторону. Вот же живучая тварь.

Я рванул в сторону, налету извлек бутылочку с зельем регенерации и в миг опустошил ее.

Покрасневшая и почти дошедшая до конца полоска с очками жизни быстро увеличилась и позеленела.

Я промчался по пещере, то взлетая, то опускаясь. Поток холода за мной оставлял корку из льда. Подгадав момент, я выпустил поток пламени. Два потока опять встретились. Сформировав с помощью одной перчатки гравитационный разрыв, а второй такой создав сам, я через секунду выпустил оба заклинания. Виверна заметила их. Опыт научил опасаться, потому тут же прервала поток и попала под мое пламя, но ненадолго — быстро шмыгнула в сторону. И только черные шарики заклинаний последовали за ним. Я прервал выпускать пламя хаоса, продолжая следить за монстром и не давая ему уклониться от атаки. Наконец, будучи вынужденная сделать сложный маневр, виверна замедлилась, и один из шариков достиг ее, врезавшись в крыло. Раздался треск похожий на рвущуюся ткань. Часть крыла разорвалась. Монстр завизжал, затрепыхался, его скорость еще упала, и второй шарик попал по нему.

Ледяная виверна мертва.

Получено: 10 280 000 опыта, 7 000 000 зен.

' Ласка, ты справилась?'

' Да'.

' Помоги Иллин, ей тяжело одной!'

Матерая ледяная виверна тем временем вскочила. Я отправил следующие заклинания, но она раскрыла пасть и одно уничтожила с помощью ледяного потока, а по второму ударила хвостом. И пусть хвост в итоге получил повреждение, но это лучше, чем когда гравитационный разрыв прилетит в голову. Я рванул вперед, сокращая дистанцию, виверна хотела было полететь прочь, но в этот миг я наложил гравитационное проклятье. И пусть, поскольку передо мной элитный монстр, действовать оно будет недолго, но этого должно хватить, чтобы победить эту тварь.

Из-за ран и из-за действия гравитационного проклятья, скорость матерой виверны упала. И если она раньше двигалась настолько стремительно что, казалось, исчезает в одном месте и появляется в другом, то теперь я могу отслеживать ее движения, пусть они все еще невероятно быстры. Стоило ей подлететь и попробовать укусить, как я тут же использовал ударную волну, стоило отлететь, как я начал преследовать и атаковать гравитационными разрывами, уклониться от которых у нее никак не получалось. Мы закружились по залу, я атакую и хаосом и порядком. Найти окно в моих атаках у монстра никак не получается, потому что если не выпускаю заклинание из перчатки, то сам колдую, к тому же постоянно держу наготове заклинание в другой перчатке — ударную волну.

Ледяная виверна мертва.

Получено: 10 280 000 опыта, 7 000 000 зен.

Похоже, Ласке и Иллин удалось справиться со второй ледяной виверной, значит, осталась только элитка.

Скорость монстра упала еще сильнее. В крыльях дыры, из множества ран течет кровь, из пасти выходит хрип. Будь мы вне пещеры, где больше простора, мне было бы во много раз сложнее, но тут он много раз натыкался на стены, приходилось маневрировать, из-за чего падала скорость и мне удавалось его ранить. Но даже так виверны оказались невероятно сильны, заставив нас выложиться по полной.

В отчаянье, понимая, что конец близок, и не зная, как его избежать, виверна, завизжав, извернулась и выпустила в меня поток льда. Я ответил пламенем. Очередная пара гравитационных разрывов ударила в бока монстру, кровь выплеснулась в разные стороны, но виверна не прервала атаку, продолжая выдыхать лед. Я заметил, что мой запас энергии хаоса, который отвечает за возможность использовать магию хаоса, подходит к концу. За бой я исчерпал почти все запасы.

Торопясь, я создал гравитационные разрывы, выпустил их в монстра, но виверна опять выдержала атаку. Я глянул на энергию, осталось буквально 1–2%, еще пара секунд, и мое пламя исчезнет, и ледяной поток накроет меня, причем даже уклониться не успею.

Несколько мгновений, и пламя исчезло. Глаза виверны загорелись торжеством, она почувствовала шанс. Я, как в замедленной съемке, увидел приближение потока холода.

Снизу ударил луч света, попав виверне в нижнюю челюсть. А через миг на крыльях хаоса позади появилась Ласка в демонической форме. Топоры ударили монстра в шею. Брызнула кровь, голова виверны отделилась от туловища, поток прошел мимо меня и через миг прервался. Я даже удивиться не успел.

Матерая Ледяная виверна мертва.

Получено: 102 800 000 опыта, 17 000 000 зен.

Получен 308 уровень.

Ого, неплохо, сразу два уровня на вивернах. Хоть какой-то плюс.

Мы с Лаской опустились на землю и вернулись в привычную форму. Иллин глядит на нас с опаской.

— Иллин, давай обо всем, что ты увидела, поговорим чуточку позже. Я все тебе объясню и расскажу, и отвечу на все твои вопросы. Пойдет? А пока пойдем освободим пленника, хорошо?

Девушка поджала губы. Пальцы сжали посох, затем, сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, она кивнула.

Виверн разберем на ингредиенты потом, так что пусть пока полежат, сейчас главное — пленник. Пещера оказалась довольно глубокой. Я использовал огненное заклинание, чтобы развеять тьму. Можно было бы использовать прибор ночного видения, но среди нас есть Иллин, у которой такого прибора нет. Так что лучше мы все будем видеть.

— Вижу тень, — сказала Ласка.

Пещера закончилась стеной, к которой толстенными цепями и кандалами с начертанными на них магическими знаками, сидит здоровенный, но худощавый дракон. Я поднял пламя выше, чтобы лучше его осветить.

— Теперь понятно, что тут делали другие драконы и почему у матерой виверны морда была в крови, — прошептал я.

Дракон замер и никак не реагирует, но это объяснимо, ведь в его груди зияет огромная дыра, в которую можно просунуть средней толщины бревно.

Лаургар мертв.

Глава 10 Иной вариант.

— Священное правило — не проливать кровь драконов? Хех. Похоже, когда Фаэтор решил перейти на сторону хаоса, он отринул все старые догмы. Тем более он же сам и предлагает кровь драконов королю демонов, — произнесла Иллин, оглядывая тело.

— Теперь понятно, где изначально была третья виверна и почему она прибежала с мордой в крови. Как матерая виверна, она отогнала обычных и принялась жрать дракона сама, но тут напали мы, — сказал я.

— Что будем делать? — спросила Ласка.

Я достал небольшой осветитель на аккумуляторе, включил его. Пещера с драконом заполнилась светом.

— Для начала разберем все на ингредиенты. Виверн и дракона. Так как это древний дракон, да еще и королевской крови, возможно, мы сможем найти в нем предметы для усиления наших предметов качества «артефакт». Как только все тут закончим, уйдем и, дождавшись нужного времени, встретимся с Авелларом и расскажем о ситуации, после чего будем думать над тем, что же делать дальше. У него больше информации по настроениям внутри сообщества драконов, да и связей больше.

— А это нормально, что сейчас мы разделаем этого дракона? Он ничего такого не скажет?

— Ну не полетит же он проверять. Хотя правда в твоих словах есть. Будем действовать аккуратно. Крови из раны сцедим, сколько сможем, и посмотрим, что еще будет пригодно. Ну и, конечно, поищем в сердце то, что сможет улучшить наши предметы качества «артефакт», благо тут и так здоровенная дыра в груди и добраться до сердца не составит труда. А вот виверн разделаем по полной. Меня особенно интересуют их особые железы, в которых с помощью магии охлаждается воздух и высвобождается в виде замораживающего потока. Еще нужно посмотреть, что с их ртом, посмотреть железы, отвечающие за выделение слюны — вдруг она тоже особенная? Да и чешуя тоже пригодится. В общем, не будем тормозить. Ласка, ты идешь в дозор, взберись повыше и мониторь небо. Если что, пиши в чат.

— Поняла.

— Тогда приступаем, времени мало.

Попутно я раскидал полученные за поднятие уровня очки характеристик. Шесть очков закинул в духовную силу, чтобы просто округлить ее, а по два в телосложение и ловкость. Но в целом мои характеристики не сильно изменились по сравнению с 306 уровнем.

Единственное, что меня немного напрягает, это то, что, имея пассивки типа «Сродни хаосу», я получаю именно бонус против него, а не бонус, связанный с силой заклинаний хаоса, как и при активации режима «Владыка хаоса», что было бы логично. Но, скорее всего, это связано с тем, что я как бы являюсь воином порядка и сражаюсь за силы «порядка», поэтому я не становлюсь как будто «Владыкой хаоса», а лишь понимаю всю суть хаоса и его природу. А если ты понимаешь суть силы врага, то тебе легче находить уязвимые места и болевые точки и наносить больше урона. Так я это, по крайней мере, понимаю. Но даже так меня слегка напрягает этот титул и тот факт, что у меня отрастают рога, меняется цвет кожи и удлиняются зрачки, как у демона хаоса. Как бы потом не стало так, что в какой-то момент хаос настолько преобладает во мне, что я сам захочу стать подчиненным Богов хаоса.

— Тим, — осторожно позвала Иллин.

Я вздохнул, понимая, что пришло время объяснений.

— Ты по поводу той моей формы? — спросил я, подойдя тем временем к дыре в груди дракона.

— Да.

— Видишь ли, мы — призванные Солом — не можем вот так просто войти в ваш мир в своих телах. Мы, как ты заметила, состоим немного из разного материала. Потому в него призывалось лишь наше сознание… душа, короче. А потом ей выдавалась плоть Солом.

Конечно, я все утрирую, но иначе не объяснить. Либо придется сначала рассказывать, что такое компьютерная игра, что Сол не какой-то там бог, а разработчик этой игры… Хотя, по сути, для них он словно бог. Как бы то ни было, лучше объяснить в понятных ей терминах.

— И в качестве материала для плоти он брал падшие тела демонов хаоса. Поэтому, несмотря на то, что мы воины порядка и боремся с хаосом, сами чувствительны к нему и способны со временем — по мере того как уничтожаем кристаллы хаоса — использовать его. Тело Ласки состоит из тела демона хаоса первого круга — Лилит. Мое же тело состоит из тела Люцифера.

Брови Иллин поднялись на середину лба, она тихо спросила:

— Тела отступников? Бога хаоса и его подчиненную отрекшихся от хаоса и вставших на сторону порядка?

— Все верно. И все было нормально до недавнего времени. Бездна. Она была создана остатками силы хаоса этих двоих, которую они отделили от себя. Эта сила обрела сознание, и она была виновата за создание бездны.

— Вот как? Удивительно. И что там случилось?

— Когда мы победили, то сила не развеялась, а влилась в нас с Лаской, и теперь мы можем становиться такими. Мы вроде как не изменились ментально, но теперь физически уже немного другие. В нас сосуществуют одновременно и сила порядка, и сила хаоса. Я могу использовать разнообразные заклинания как той, так и иной силы. Вот так. И подобное, скорее всего, случится и с другими. С Шестерней, Вишней, Точкой, Упырем, Трюком, Медком. Чем больше мы сражаемся с хаосом, чем больше уничтожаем его, тем сами ближе становимся к нему.

— Великое равновесие, — прошептала Иллин.

— Что?

— Равновесие. Великий закон. Если одна сторона становится сильнее, то другая это компенсирует. Побеждая демонов хаоса, вы не только усиливаете оставшихся, но частично, чтобы выровнять соотношение порядка и хаоса, хаос также усиливается в вас. Так что в один момент вы можете сойти с ума и сами стать демонами хаоса.

Я замер и задумался над ее словами. А ведь это возможно. Не просто же так король демонов и его четверо генералов, бывшие ранее воинами порядка, стали служить хаосу. Может, эту навязчивую мысль о том, что нужно отомстить Солу за то, что он, призвав их, не вернул обратно в родной мир, а бросил в Алионе, родил в них хаос и тем самым подтолкнул на служение Богам хаоса?

Раз так, то что-то подобное может случиться и с нами, нужно предупредить Шестерню, чтобы внимательно отслеживал, как свое состояние, так и состояние других в гильдии.

Следуя моим указаниям, Иллин набрала немало драконьей крови, я же аккуратно сделал разрез в огромном сердце и полез рукой. Наверное, будь я собой прежним, меня бы стошнило. Но тут чувствую себя как-то хладнокровно, словно хирург. Все-таки год «работая» алхимиком, я выпотрошил немало существ. Когда пальцы нащупали твердое, я вытащил руку. В ладони два небольших кристалла «сосредоточения мощи». Оба качества «артефакт», используются для улучшения предметов качества «артефакт». Я убрал их в инвентарь, вновь полез копошиться в сердце и вытащил еще три. Все-таки древний дракон, да еще королевской крови, — это вам не какой-нибудь кракен. В общем, улучшим и мой «камень возрождения», и доспех мага порядка, и Ласкин доспех, и оба кольца «иссушения» и «порядка».

Само сердце я забирать не стал, хотя наверняка сгодилось бы на ингредиенты. Но если сделаю так, и вдруг обнаружится, что я это сделал, у Авеллара возникнут ко мне вопросы. Ведь если мы прилетим и расскажем о случившемся, а потом они проверят и увидят, что у тела нет сердца, то у них зародится к нам неприязнь. А небольшой порез никто и не заметит.

Виверн разделали по полной. Полезными оказались и их особые железы, помогающие создавать замораживающий поток, и кожа рта, чешуя, кровь, печень. Мое зелье определения выдавало самые разные срочнейшие цвета, сигнализируя, что это великолепные ингредиенты. Осталось либо найти рецепты, чтобы узнать, в каких пропорциях и с чем их добавлять, либо самому поэкспериментировать, что я, скорее всего, и сделаю.

«Тим, долго ли вы там?»

«Все, уже выбираемся. Шкура виверн была прочноватая, так что пришлось попотеть. И я объяснил Иллин нашу ситуацию, так что она теперь в курсе и, мне кажется, нормально это восприняла».

«Думаю, это потому, что ты все это объяснял», — написала Ласка.

«Я так хорош в этом?»

' Нет, дело в самом тебе. Короче, возвращайтесь'.

Я хмыкнул. Покосился на Иллин. Наверное, Ласка права. Люди в целом склонны больше прощать и относиться с пониманием или снисхождением, если так можно сказать, к человеку, которого любят. Не зря же влюбленные девушки выгораживают своих возлюбленных, которые зачастую бывают теми еще подонками, утверждая, что «они вовсе не такие плохие, как о них думают». Каким бы Иллин не была чистым творением порядка, как бы ни ненавидела хаос, она быстро нашла оправдание моим изменениям и спокойно, по крайней мере внешне, восприняла сказанное мной.

Выйдя наружу, мы обнаружили, что солнце уже опускается к горизонту. Еще пару часов и наступит ночь.

— Долго ж вы.

— Трех виверн разделывали. А еще смотри, — произнес я, после чего раскрыл ладонь.

— Ого, кристаллы «сосредоточения мощи».

— Угу, бери два. Улучшим наши доспехи и предметы.

Ласка кивнула, после чего, приложила один к нагруднику. Из камня вытянулись нити маны, впились в доспех. Я тем временем приложил один к камню возрождения — амулету, что висит у меня на шее. После его улучшения второй кристалл использовал на нагруднике.

И тут все мои показатели резко скакнули. Доспех с 100-го стал 200-ого уровня, как и амулет. Если каждый давал прибавку по 20 000 очков жизни и маны, то теперь по 40 000, не говоря о бонусах к силе заклинаний порядка или атакам против хаоса.

В итоге мои показатели выглядят так.

Тим.

Маг упорядоченного хаоса — 308 уровень.

Очки жизни — 196 335

Очки маны — 107 699

Энергия хаоса — 20 000

Телосложение — 272

Ловкость — 272

Духовная сила — 2010

Модификатор магического урона — 9770%

Модификатор физического урона — 540%

Модификатор магической защиты — 6170%

Модификатор уклонения — 540%

Шанс критической атаки — 540%

Магическая защита — 7650

Физическая защита — 3130

Доступные очки характеристик — 0

Активируемый бонус: Владыка хаоса — Изменение статус с «сродни хаосу», на «владыка хаоса»

Все атаки против хаоса — +100%, вы получаете на 25% больше урона от заклинаний порядка.

Пассивные бонусы:

Сродни хаосу — все атаки против хаоса +50%

+500% против хаоса (нагрудник боевого мага порядка (артефакт) + камень возрождения (артефакт))

Герой порядка — +50% к силе магии порядка

+150% к силе магии порядка (нагрудник боевого мага порядка(артефакт)+гем в ботинках)

От предметов и гемов:

+250% к силе заклинаний стихий, −10% отката заклинаний, +2400% к регенерации маны, +100% к регенерации очков жизни, уменьшение времени действия негативных эффектов на 25%, +25% к силе лечения, шанс нанести критический урон(х2) заклинаниями — 25%, +25% шанс того, что обездвиживающее заклинание продлится в двое дольше, +25% шанс того, что отрицательные эффекты продлятся двое дольше. Урон от заклинаний воды уменьшается на 15%, время действия отрицательных эффектов от заклинаний, связанных с водой (например «заморозка») — уменьшается на 20%. Урону от огня и огненных заклинаний уменьшается на 15%, время действия отрицательных эффектов огненных заклинаний (например «горение») — уменьшается на 20%, +3% защиты от магии и хаоса.

Мастер алхимик 2 ур. —+300% к силе зелий.

Оружейник будущего — +500% к силе оружий.

Прокачка на один-два уровня, кажется, вообще ничего не дает. Зато просто улучшение артефактов увеличило мои силы чуть ли не так же, как ап с 200 до 300 уровня с распределением всех очков характеристик и прочего.

Помимо прочего, теперь встроенное в «камень возрождения» заклинание, позволяющее вернуться с того света, тоже улучшилось, что приятно. Теперь можно выбрать диапазон возрождения от 5 секунд до 20 минут. А главное, что откат теперь длится 1 день. Ну или, проще говоря, 24 часа.

— Итак, каковы наши дальнейшие действия? — спросила Ласка.

— Идем на место встречи и обо всем поговорим. Если на этом наше сотрудничество закончится, то, значит, так тому и быть. Он хотя бы должен узнать, что не мы это сделали. А потом вернемся к старому плану — попытаемся выкрасть что-то из их сокровищниц. Хотя, возможно, у него есть запасной план. Он кажется пусть и хитрым, и скрытным, но человеком… хм… драконом мудрым и просчитывающим ходы наперед.

— Тогда нам стоит поспешить. Солнце уже скоро сядет, а он сказал о встрече после захода солнца, — напомнила Иллин.

* * *

Спустя три часа мы были на месте. Перед нами обрыв, а внизу о скалы бьется северное море. Луна застыла на небе среди звезд, яркая и полная, как огромный прожектор. Правда, света от него что-то маловато. Невооруженным взглядом с трудом что-то можно разглядеть не дальше пяти шагов.

Так как предполагалось, что мы будем лететь с пленником и потенциальным претендентом на трон, то место встречи было выбрано подальше от гор драконов. Выбор пал на северо-восток, у Чукотского моря. До него от места заключения Лаургара где-то чуть более трех сотен километров, но из-за того, что мы перестраховывались, потратили на полет на полчаса больше, чем могли бы.

— Где-то здесь должна быть пещера, — сказала Иллин.

Я кивнул, после чего подлетел к обрыву и начал спускаться. Вход в пещеру я заметил сразу — небольшой метра три в высоту и два в ширину, из него льется еле заметный свет.

' Похоже, они уже там'.

Я посадил девушек на ковер, и мы медленно подлетели к входу. Перед ним как раз удобная площадка три на три шага. Около входа заметил уходящую вглубь небольшую оборванную старую деревянную лестницу. На всякий случай наложил на всех гранитную кожу, после чего приготовил заклинания в перчатках и приготовился использовать гравитационное проклятье.

Через шагов пять проход чуть вильнул в сторону, и мы вышли к небольшому помещению. В центре него стол со стоящим на нем фонарем, у стола три стула, два из которых заняли мужчины. Один — нам уже знакомый Авеллар с золотыми волосами, синими глазами и черными, как воронье крыло, доспехами. Другой стул занимает молодой парень с рыжими, как ржавчина, волосами, серыми глазами и такими же, как у Авеллара, удлиненными зрачками. Одет он полностью в серебристые доспехи. Так что я могу представить, что в форме дракона у него серебристая чешуя по всему телу, и только голова ржавого цвета.

— Прибыли наконец, — вздохнул с облегчением Авеллар, заметив нас, но тут его облегчение сменилось тревогой. — Я не вижу Лаургара. Он не с вами? Хотя давайте по порядку. Сначала я представлю вам нашего союзника. Этого юношу зовут Вельсиор.

Мы поочередно представились, после чего Авеллар повторил свой вопрос.

Вздохнув, я ответил:

— Лаургар убит.

Лица обоих драконов помрачнели. Парень сжал кулаки, на скулах заиграли желваки. Я напрягся, готовясь использовать все доступные заклинания.

— Можешь рассказать поподробнее? — попросил Авеллар.

— Да, конечно.

Я быстро рассказал о произошедших событиях, припомнив драконов, улетевших перед нашим прибытием, а также о том, что внутри вместо двух виверн встретили трех, одна из которых оказалась матерой и ее морда была в крови. После чего мы нашли уже мертвое тело с дырой в груди.

— Похоже, на пути к подчинению хаоса Фаэтор решил отринуть все догмы. Раньше он не смел переступать черту и не проливал кровь драконов, но теперь, видимо, решил, что раз вступает в союз, где обязан будет отдавать кровь оркам, а сам наш народ подвергнуть изменению, то нужно устранить все возможные препятствия, в том числе и убивая.

— Даже не верится, что он решил пойти на такое. Дедушка, мы точно можем верить этим людям? — спросил парень, поднявшись со стула и посмотрев в нашу сторону.

Я прищурился. Ага, значит, дедушка? Получается, они родственники. Интересно.

— Среди них альв. Альвы такие же чистейшие существа порядка, как и мы. К тому же эти люди — призванные Солом, великие воины, выступающие против Хаоса.

— Но это не значит, что они не могут врать, — возразил юноша.

— Вельсиор, мальчик мой, я понимаю твои опасения, что они могут приврать, чтобы переманить нас на свою сторону, но подумай сам. Они, наоборот, заинтересованы, чтобы мы свергли Фаэтора, а Лаургар был прекрасной кандидатурой для смены. Тут нет смысла врать.

Парень вздохнул, опустился обратно.

— Я понимаю, что вам не хочется верить, но факт есть факт, и нужно что-то теперь предпринять. Я ни за что не поверю, что у вас нет запасного плана.

Авеллар хмыкнул.

— Ну да. Ты прав. План есть. И наш запасной вариант — вот этот юноша.

Мы перевели взгляды на молодого дракона, он потупил взгляд, а уши слегка покраснели.

— Он руководитель стражи короля, а также его сын.

Мы несколько секунд взирали на юношу. После чего перевели взгляд на Авеллара.

— Если нас изначально поддерживал принц, то почему бы было сразу не привлечь его, а не Лаургара? Или у драконов власть передается как-то по-другому?

— Да. Предками завещано, чтобы власть передавалась между братьями и только потом переходила к их сыновьям и только по старшинству. Так что Лаургар был первым в очереди на престол. К тому же Вельсиор слишком молод, и если бы мы попытались свергнуть Фаэтора и привести его к власти, многие бы возмутились и отказались нам помогать. А вот с Лаургаром другое дело, но теперь он мертв.

— Фаэтор тогда не попытается убить Вельсиора? — спросила Ласка.

— Нет. Я же его сын…

— Попытается, если почувствует опасность, — вмешался Авеллар, перебив… внука?

— Отец никогда бы…

— Не будь наивным, на кону стоит очень многое и он на многое пойдет. Уж мне ли не знать его природу, — сказал Авеллар.

Парень поджал губы и опустил взгляд.

— О чем вы? — осторожно поинтересовалась Ласка.

Авеллар вздохнул и произнес:

— Я дядя нынешнего правителя и двоюродный дедушка вот этого парня. Я был третьим правителем после двух своих старших братьев, когда те отправились в мир иной. Я на сто лет младше их, так что правил бы до сих пор и, кстати, потому все еще жив и полон сил. Но через интриги Фаэтор смог отстранить меня от власти. Меня ложно обвинили в том, что я готовил заговор и вместо Фаэтора, в нарушение традиций, хотел привести к власти после себя Лаургара. Как иронично это звучит сегодня, ведь тогда я ничего не задумывал, а вот теперь он своими действиями привел меня к этому! В общем, я не был закован, как Лаургар, мне смягчили приговор. Так как был правителем и имел крупные заслуги, меня сослали на запад в качестве хранителя рубежей, и запретили появляться в центральной части королевства.

Язамер. Вот оно получается как. Я как будто оказался в каком-то сериале про дворцовые интриги с борьбой за престол. Дяди, тети, сыновья и внуки — все грызутся, тайно убивают, плетут заговоры, а целью является трон. И самое плохое, что мы вынуждены в это ввязаться.

— Раз мы все выяснили и расклад известен, давайте тогда решим, каким будет наш следующий шаг. Если Вельсиор наш следующий вариант, то как мы будем действовать? — спросила Ласка.

— Нам нужно сделать три вещи: найти доказательство нарушения традиций и предоставить их широкой общественности, — начал Авеллар.

— В последние дни исчезло несколько молодых драконов из обычных семей. Без следа, — сказал Вельсиор.

— Так что нам нужно найти либо их, либо их тела, а также место, где собирается и хранится кровь для орков. Во-вторых, нужно ослабить самого Фаэтора, то есть расправиться с его ближайшими соратниками. А именно с теми двумя драконами, что, видимо, и убили Лаургара. Они способны пойти на убийство другого дракона, а значит, представляют угрозу, и более того, раз на них уже есть кровь, то они будут поддерживать Фаэтора до конца. Если лишить его слуг, ныне абсолютно преданных и способных на попрание традиций, — это сильно ослабит его. И третье. После всего этого — собрать всех драконов и публично обвинить Фаэтора, после чего потребовать судить его. Если мы просто это сделаем перед приближенными, что уже вместе с ним вошли в сговор с королем демонов и богами Хаоса, то ничего не добьемся. Только огласка и привлечение общества не даст замять это дело, а нас по-тихому убить. Ну и попутно нам нужно увеличить число наших соратников. Последним займется Вельсиор — он имеет доступ в королевство и более того, приближен ко двору.

— Значит, мы займемся устранением приближенных и поиском пропавших? — уточнил я.

— Да. Я смогу напрячь некоторых старых знакомых, они помогут в поисках. А также нам придется разобраться с подчиненными.

— Подозреваю, что они живут где-то в центре королевства. Как же мы до них доберемся? — спросила Ласка.

— Ну… например, выманим их, слив королю информацию, что я готовлю заговор с целью вернуть себе трон, а также имею ценную информацию и собираюсь его публично обвинить. В общем-то, мы, по сути, нигде и не наврем. Я выступлю как приманка. Если он уже опустился до того, чтобы убить Лаургара, то пошлет этих двоих к нам. Но он будет уверен, что я один, тогда как вы трое будете в засаде. Учитывая, что у вас хватило сил справиться аж с тремя вивернами, одна из которых была матерой, то, объединив силы, мы вместе сможем одолеть убийц. К тому же подобный финт поможет нам в будущем. Мы, считай, и близких соратников Фаэтора убьем, и, если это всплывет во время суда, нас не смогут обвинить в намеренном убийстве, ведь в данном случае мы защищались, — с хитрой улыбкой сказал Авеллар.

Я почувствовал тяжесть и холод в груди. Мы ввязываемся в опасную игру, но выбора нет, нельзя допустить, чтобы все орки превратились в орков-берсерков, а сами древние драконы выступили на стороне демонов хаоса. Потому я вздохнул и, взглянув в глаза Авеллара, произнес:

— Что ж, давайте тогда приступим.

* * *

Мы замерли за крупными камнями, лишь Ласка выглядывает наружу и мониторит небо. По плану мы должны дождаться, когда прилетят драконы, зайдут к Авеллару, и тогда атакуем.

Постепенно небо темнеет. Подходит к концу второй день. На все про все у нас еще останется два дня. Примерно. Потому что за четыре дня в штабе должны были составить план контратаки, но это не значит, что она начнется прямо в тот же день. Просто нам нужно бы вернуться именно к окончанию четвертого дня, но это не значит, что мы не можем задержаться. Тем более, как оказывается, миссия приняла чрезвычайную важность. Через Шестерню меня просят отчитываться. Так что я уже переслал планы того, что мы обсуждали с Авелларом. Поначалу предложили даже прислать нам подкрепление, но потом по зрелом размышлении решили этого не делать, потому что большое число людей может быть воспринято драконами как не просто вмешательство во внутренние дела, а вторжение с целью захвата. Так что мы с Шестерней решили придерживаться ранее обговоренного плана. Мы действуем втроем и максимально скрытно, насколько это возможно, дабы все изменения в политической жизни драконов воспринимались ими как внутренние разборки, без внешнего вмешательства.

' Летят!'

Я повернулся к Иллин и дал знак, чтобы приготовилась. Сам придвинулся к Ласке и тоже выглянул наружу. Две черных точки в небе стали стремительно увеличиваться в размере, они быстро приняли очертания драконов, затем увеличились в размерах. Лапы с тяжестью врезались в землю, в воздух поднялась туча пыли. Оба дракона встали у здоровенного входа в пещеру. Переглянулись, после чего двинулись внутрь.

— Вперед, — шепотом скомандовал я.

Ласка и Иллин бесшумно, как кошки, двинулись к входу. Я же полетел на доске. Мы быстро преодолели отделяющее нас от входа расстояние, но стоило подойти к нему, как внезапно раздался мощный рык, а следом — рев Авеллара:

— Что это значит⁈ Что вы тут делаете? Как вы смеете, Гауст, Термон?

— Ради будущего нашей расы мы обязаны тебя остановить.

Я обернулся и прошептал:

— Иллин, держись позади нас и не высовывайся сильно, атакуй только наверняка, мы с Лаской имеем возможность выжить при смертельных ранениях, ты же — нет.

— Поняла.

— Вперед!

Ласка стремительно нырнула внутрь, я метнулся следом.

Пролетев по извилистому, но широкому и высокому проходу пятнадцать метров, мы влетели в просторную пещеру где-то радиусом метров триста и выстой в десять — вполне нормально, чтобы дракон мог сюда влететь и даже как-то полетать, но без особого комфорта, как на открытой местности. Пол немного неровный, в правом дальнем конце крупная лежанка для сна из сушеной травы, с другой стороны в левом углу отдельная комната на здоровенном плоском камне со столом, стульями и двумя здоровенными шкафами с книгами, стоящими у стены. Драконы с зеленой чешуей стоят к нам спиной, тогда как Авеллар в виде черного дракона прижался к стене, оскалился. Для того чтобы подраться, пространства драконам хватит, но вот полетать нормально не получится. На это и был наш расчет — без возможности летать дракон из-за своих габаритов становится крайне уязвимым для атак.

Заметив нас, но не подав виду, Авеллар, зарычав, резко бросился на одного из драконов. Тот выставил лапы, два здоровенных тела столкнулись с жутким стуком, сотрясшим пещеру. Пасть Авеллара раскрылась, и острые зубы со скрежетом впились в чешую на шее противника. Тот взревел от боли и сам попытался укусить в ответ, но получилось у него только лишь куснуть Авеллара за плечо в силу того, что укус за шею сильно ограничил подвижность его головы.

— Гауст! — взревел напарник, которого, получается, зовут Термон.

Я уже подлетел на достаточное расстояние, потому выпустил сразу несколько гравитационных разрывов. Есть большое желание войти в состояние владыки хаоса и начать наваливать еще и хаосом, однако думаю, что это пока неуместно. Не стоит сейчас раскрывать всех своих карт, да и объясняться перед Авелларом придется долго, и, в отличие от Иллин, он может этого не принять, посчитав, что мы ничем не лучше короля демонов и Богов Хаоса, а потому драконам лучше держать с нами нейтралитет. А я все еще хочу попробовать сделать их нашими союзниками в войне. Помощь древних драконов была бы очень кстати.

Дракон рванул было вперед, но внезапно резко развернулся в нашу сторону, почуяв опасность. Увы, пространства для маневра у него нет, а тело его большое — примерно с рейсовый автобус, и это не считая хвоста и крыльев. Виверны были вдвое меньше, примерно с легковой автомобиль. Он резко взмахнул крыльями, желая подлететь, но я был готов, гравитационное проклятье подействовало на него в мгновение, увеличив вес в три раза, так что, привычно взмахнув крыльями, он лишь приподнялся, и в этот миг сверху на него упала Ласка. Топоры ударили со всей силой по голове, прижав дракона обратно к земле, и тут выпущенные мной гравитационные разрывы ударили его в бок. Все эти события произошли практически в одно мгновение.

Пространство стало искажаться, над головой дракона стали подниматься циферки 131 370. Чешуя стала отлетать в сторону, брызнула кровь. Я продолжил выпускать заклинания как из пулемета, особо не целясь, что, впрочем, и не требуется. Дракон резко выдохнул пламя, оно смело заклинания. Я резко взлетел, но пламя последовало за мной. В этот миг со стороны ударил луч света, попал монстру в скулу, скользнул выше к глазу. Дракон инстинктивно дернул головой, прервал поток огня и, выпрямившись, резко крутанулся, пытаясь сбросить Ласку.

Я уже сформировал гравитационный разрыв и запустил его с помощью телекинеза и в последний миг перенаправил в крутящегося дракона.

Он взревел от боли, когда заклинание подействовало, чуть присел и, резко подпрыгнув, взмахнул крыльями, моментально оказавшись под потолком. В последний миг Ласка скользнула в сторону, спрыгнув со спины. Раздался стук, дракон смачно врезался спиной в потолок, но главное он сделал — избавился от девушки, что успела нанести немало ран.

Тем временем Авеллар и Гауст, сцепившись, как два кота, раздирая друг друга лапами и зубами, с ревом укатились к выходу, оставляя кровавый след. Не выдержав напора, Гауст резко отцепился, ударил по морде Авеллара, метя когтями в глаза. Тому пришлось расцепить хватку и отстраниться, чем Гауст и воспользовался, бросившись к выходу.

— Не уйдешь! — Взревел Авеллар, бросившись следом.

— Людишки, что вы здесь делаете, и как это понимать? — прохрипел Термон, помахивая крыльями и с трудом удерживаясь в воздухе.

— Зачем тебе это знать, если ты скоро умрешь? — спокойно сказал я, встав у него на пути.

— Как бы не так! — взревел дракон, после чего пасть широко открылась, и в мою сторону ударил мощный поток огня.

Глава 11 Кровавая ферма.

Я рванул в сторону, заодно входя в режим владыки хаоса. Так как Авеллара сейчас здесь нет, то не использовать этот режим — не совсем правильно, потому что чувствую, что противник непростой, и если мы будем сдерживаться, то это может выйти боком. Пламя стремительно догнало меня, но я тут же создал щит хаоса, что снижает силу заклинаний на 20%, а если добавить мою высокую стойкость к магии и гемм, вставленный в слот в штанах, который еще снижает силу огненных заклинаний на 15%, то когда пламя все-таки настигло меня, я получил всего лишь 10 000 урона. Помнится, от ледяного потока виверны было 4200, но тогда не было еще щита хаоса. Разница между уроном от дыхания дракона и виверны более чем трехкратная.

И пусть у меня была отнята всего одна двадцатая часть очков жизни, от подобного урона неприятно засосало под ложечкой.

Луч света, выпущенный Иллин, ударил в глаз дракона. Тот взвыл и, прищурившись, прервал поток пламени. Я полетел вниз, быстро сорвал расплавившиеся остатки доски и заменил на новую, одной мысленной командой заставив извлечься из инвентаря и материализоваться сразу на ногах. Пол почти ударил меня в лицо, но в последний момент я, захватив телекинезом доску, сделал крутой маневр и взлетел вверх.

Тем временем дракон развернулся к Иллин, девушка тут же шмыгнула за камень. Монстр хотел было метнуться за ней, но внезапно с земли стремительно взлетела Ласка, за спиной у нее горят крылья из зеленого пламени. Дракон, почувствовав опасность, извернулся, лапы попытались схватить девушку, но та, ловко сманеврировав, словно всю жизнь летала, приблизилась к груди, топоры с тяжелым стуком врезались в нее, пробили чешую.

Когда мы поглотили хаос, не только у меня появилась возможность использовать заклинания хаоса, но и у Ласки. Большинство из них одинаковые, и требуют энергию хаоса. У меня их сила определяется величиной духовной силы, а у Ласки, учитывая, как она быстро летела с помощью «крыльев хаоса», видимо, зависит от ловкости. Возможно, даже так, что сила моих заклинаний просто увеличивается от магической силы, а у Ласки остается прежней, но ведь ловкость изменяет такие параметры, как шанс критического удара и его мощь, потому ее заклинания пусть и остаются с дефолтным уроном, но зато чаще и сильнее критуют, что компенсирует потерю урона. Так же и с этими крыльями. Я летаю медленно и неуклюже, а она быстро и ловко. Я со всеми этими заклинаниями еще толком не разобрался, но, возможно, одни опираются на духовную силу, другие — на физическую, а третьи — на ловкость. И может так оказаться, что «крылья хаоса» тем эффективней, чем выше ловкость их носителя.

Пользуясь тем, что Ласка отвлекла монстра, я стремительно помчался к нему, направил перчатку и выпустил несколько гравитационных проколов.

Дракон ударил лапой по груди, но девушка, ловко вырвав топоры, резко отлетела назад. Монстр же рывком, пусть и с тяжестью, взлетел вверх, и черные шарики пролетели под ним, так и не задев. Из пасти в сторону Ласки вылетело пламя. Иллин сразу выпустила луч света, он ударил в шкуру сбоку. Увы, дракон стоит так, что в глаза лучом не попасть.

Я полетел в сторону дракона. Он, продолжая поливать в сторону мечущейся Ласки огнем, ударил по мне лапой. Он понимает, что мы просто будем его вот так кайтить, потому решил сосредоточиться на одном враге, самом опасном, как он считает. Впрочем, Ласка нанесла ему больше всего урона, так что выбор логичен. От нас же он просто будет отмахиваться — атаки Иллин не настолько сильны, чтобы пробить шкуру, так что их можно перетерпеть, от моих же дальних атак можно уклоняться.

Тогда я решился атаковать вблизи, но стоило мне подлететь ближе, как монстр, не отвлекаясь, стремительно ударил лапой. Я ждал этого, потому сразу выставил руку с перчаткой и выпустил ударную волну, а также вторую, уже созданную мной лично. Когтистая лапа, стремительно разрубив воздух, почти коснулась меня, но тут два заклинания ударили одновременно. Лапу монстра согнуло, оттолкнуло от меня, как от невидимого щита, но и меня мощным потоком воздуха чуть оттолкнуло назад. Над головой дракона появились цифры 175 160 и 109 728.

Мало. Должно быть больше. Возможно у дракона есть сопротивление к магии порядка. Срезало где-то процентов 20% от возможного урона.

Термон-таки отвлекся от Ласки, и был вынужден прервать поток пламени и взревел (от боли), тряся лапой. Кожа на ней в нескольких местах порвалась, потекла кровь, но в целом каких-то серьезных повреждений типа перелома — у него нет.

Я тут же выпустил несколько гравитационных разрывов. Монстр среагировал мгновенно, выдохнув пламя, что мгновенно поглотило их. Я рванул в сторону, а Ласка подлетела с другой стороны, не давая дракону сосредоточиться на мне, и ударила в район головы. Термон, внезапно провалился вниз и топоры девушки разрубили лишь воздух. Дракон же, упав на пару метров, тут же взмахнул крыльями и рванул прочь.

«Нельзя дать ему сбежать из пещеры!»

Я сорвался следом, Ласка тоже. Неожиданно Термон развернулся, пламя ударило в нашу сторону, мы рванули в стороны, но я сделал это поздновато, потому огонь задел руку. Высветилось сообщение о получении 10 000 урона.

Оскалившись, я рванул по кругу, выпуская гравитационные разрывы. Дракон резко взлетел, сделал пируэт и вновь выпустил поток пламени, сбивая заклинания, а заодно пытаясь поджарить меня.

Тем временем я создал еще одно заклинание разрыва, при этом продолжая выстреливать ими из перчатки. Захватил его с помощью телекинеза и запустил по кругу, заводя за спину дракону. Ласка налетела с другой стороны. Монстр ударил лапой, но опять промахнулся, девушка нанесла мощный удар в подмышку, а затем скользнула вниз, и вторая лапа лишь царапнула по месту, где она только что была. Еще один луч ударил со стороны Иллин.

Дракон опять извернулся, метнулся в сторону, но тут в него прилетело мое заклинание, попав в челюсть. Одновременно с этим я еще и добавил губительным лучом.

Монстр взревел, завертелся от боли.

Ласка ударила топорами по спине. Дракон развернулся, лапа попыталась схватить девушку, но та опять нырнула вниз, и в этот самый миг Термон опять крутанулся. Хвост с силой приложил Ласку, отбросив ее на десяток метров. Она кашлянула кровью. Дракон хотел было рвануть к ней, но тут я выпустил несколько шариков перед ним, что остановило монстра — рвани он вперед, как раз и получил бы всеми заклинаниями. Ласка тем временем оклемалась.

— Хорошая атака. Но больше тебе так не повезет, — пообещала она.

Мы вновь атаковали. Я использую весь свой арсенал — встроенные заклинания в перчатки, колдую сам и еще, конечно же, использую силу хаоса. Бой быстро превратился в избиение. Следуя моим инструкциям, Иллин атакует редко и в нужные моменты, чтобы отвлечь дракона как раз тогда, когда Ласка проводит рискованную атаку и может попасться на контратаке.

Дракон пытается уклоняться, но, находясь под действием гравитационного проклятья и в тесном пространстве, не может этого сделать. И все же он оказался крепким. Мы постоянно атакуем, на теле противника уже несколько десятков кровоточащих ран, но он словно их не замечает, движется все так же яростно и быстро, пытаясь нас достать.

Дракон извернулся в воздухе, уклонившись от атаки Ласки, и выпустил огненную струю, сбив мой гравитационный разрыв, который я заводил с другой стороны, а затем, взмахнув крыльями, пулей метнулся ко мне. Я на автомате отлетел и направил перчатку в его сторону. Дракон раскрыл огромную пасть, усеянную рядом острых зубов.

Я выпустил ударную волну. Морда монстра дернулась и захлопнулась в паре волосков от моего лица. Слева ударил луч света. Термон взревел, сделал вираж и выпустил пламя в Иллин. Девушка метнулась под защиту камня. Одновременно с этим атаковала Ласка, дракон попытался ударить хвостом, но Ласка была на этот раз готова и, уклонившись, сблизилась и атаковала. Я тем временем выпустил одно заклинание из перчатки, запустил другое, создав его сам, и вновь атаковал магией хаоса — губительным лучом. Из-за частоты и разнонаправленности атак Термон не успел среагировать и отразить все.

Дракон опять взревел от боли.

Тем временем наложенное гравитационное проклятье пропало. Учитывая, что оно подействовало довольно продолжительное время, перед нами не босс и не элитка, а всего лишь обычный монстр. У меня мороз проходит по коже от мысли, какой же силой обладает элитный дракон, и какие по силе тут боссы.

Дракон, почувствовав, что тяжелые оковы спали, резко рванул в мою сторону. Я выпустил ударную волну, но монстр ловко среагировал, поднырнув под нее. Я метнулся в сторону, но на этот раз моя скорость уступила скорости Термона. Огромная пасть сомкнулась на животе, мои ноги оказались в пасти дракона. Острые зубы пробили кожу и впились во внутренности.

По телу словно прошел мощный электрический разряд, все мышцы напряглись, меня выгнуло, а изо рта вырвался хриплый вскрик. Перед глазами побелело, а в логе боя появилось сообщение:

Получено 33 400 урона.

Вы получаете периодический урон в 2 000 в секунду.

Ласка налетела справа, но на этот раз лапа монстра ударила значительно быстрее, девушка охнула, ее отбросило в сторону. Сам же дракон резко взмыл в воздух, а под ним пронесся луч света, выпущенный Иллин.

Я с рыком протиснул в пасть между зубов перчатку.

— Хочешь сожрать меня? Пожри это!

Я тут же выпустил рой гравитационных разрывов, запуская их с помощью телекинеза со скоростью пули, один за другим.

Монстр мгновенно осознал опасность, раскрыл пасть и изрыгнул пламя.

Получено 10 000 урона.

Я тут же рванул в сторону. Заклинания сработали во рту монстра, пространство несколько раз исказилось. Дракон завыл от боли, я же направил другую перчатку и использовал гравитационный прокол. Ласка тем временем вновь налетела на противника.

Слева на меня надвинулась тень. Резкий удар. Хруст. Меня отбросило в сторону и гравитационный прокол ушел в пустоту. До слуха донесся рык, перешедший в визг — видимо, Ласка смогла-таки достать тварь.

Я на ходу извлек баночку с зельем лечения. Зубы сорвали пробку, жидкость стремительно заполнила рот. Я сделал мощный глоток и убрал пустую баночку в инвентарь — еще пригодится.

После чего развернулся и поискал дракона глазами.

Сверху раздался рёв, я вскинул голову. Дракон сделал круг под потолком, пасть раскрылась. Я рванул в сторону, поток пламени ударил вниз. И если раньше мне удавалось уклоняться из-за того, что монстр выдыхал пламя вблизи и оно было больше огненной струёй, то теперь из-за возросшего расстояния это стало сложнее банально потому, что чем дальше шел поток, тем больше расширялся, превращаясь из потока в облако огня, что все больше и больше увеличивается в объеме.

Пламя попало по спине. Я выгнулся, ощущение такое, словно плеснули раскаленной смолой.

Получено 6 200 урона.

«Тим, у меня заканчивается энергия хаоса!» — написала Ласка.

Я чертыхнулся. Все хуже и хуже, а этот гад никак не желает помирать. Наоборот, он бодр и, кажется, полон сил. Ран на нем много, но из большинства уже перестала сочиться кровь. Наверное, у него и регенерация неплохая.

Внезапно снизу ударил луч и врезался в горло дракона. Он нервно дернулся, хоть чешуя и выдержала, но на ней осталась черная отметина. Поток пламени прервался. Монстр развернулся в сторону, откуда был выстрел. Иллин вновь направила на него посох. Еще один луч ударил в морду.

— Нет, Иллин, не агри его! — прокричал я.

' Не беспокойся, это мой план, все будет нормально', — появилась надпись в чате от Ласки.

Дракон сморщился, взревел и рванул вниз. Я помчался следом, но видел, что не успеваю. Иллин быстро развернулась и помчалась прочь. Добежала до плиты и юркнула за нее. Дракон, чтобы не врезаться, резко затормозил. Тут слева метнулась тень. Ласка приземлилась на спину монстра. Топоры с силой ударили по лопатке, затем по крылу. Дракон взвизгнул, метнулся вверх, крутанулся, надеясь сбросить девушку, но та крепко вцепилась в шкуру и удержалась.

Я метнул гравитационный разрыв в сторону от дракона, но тот, увы, не задержался на месте. Все еще пытаясь сбросить Ласку, он рванул через зал. Я перенаправил разрыв, но не попал. Выпустил еще и гибельный луч, что врезался в бок дракону. Тот от боли заметался еще сильнее. Тем временем Ласка одной рукой держась за чешую, другой размахнулась и, используя встроенную в перчатку магию, нанесла мощный удар. Лезвие топора пробило чешую и погрузилось в плоть.

Дракон, отчаявшись, с силой взмахнул крыльями, его тело стремительно взлетело, спина с

тяжелым стуком впечаталась в потолок. Но и так ничего не получилось. Ласка стерпела удар, и как только дракон опустился ниже настолько, чтобы она смогла спокойно взмахнуть топором, девушка это и сделала.

Я выпустил еще разрыв, и одновременно выстрелил губительным лучом.

Дракон, словно не замечая меня, поднялся к потолку. Шея у него, конечно, длинная, но не настолько, чтобы он мог свободно поворачивать голову и в случае чего атаковать Ласку. Однако он решил эту проблему. Подлетев к потолку, он изогнул голову, а затем выпустил поток пламени. Огонь, ударившись о твердую поверхность, отразился вниз, горячим рыжим облаком накрыв всю спину. Очки жизни Ласки стали быстро уменьшаться.

Несколько мгновений, и она вынуждена была спрыгнуть. Дракон словно этого и ждал. Мгновенно прекратив выпускать поток пламени, он взмахнул крыльями, извернулся и рванул к Ласке, раскрыв огромную пасть.

Девушка, оказавшись в воздухе и лишившись возможности использовать крылья хаоса, в связи с тем, что энергия закончилась, а новая еще не успела восполниться, стала крайне уязвимой целью, ибо всё, что ей осталось, — это падать.

Я рванул наперерез. По коже пробежал мороз, когда увидел огромную раскрытую пасть. С силой врезался в Ласку, отбросив ее в сторону, и тут меня накрыла тень. Будь у меня в запасе хотя бы десятая доля секунды, смог бы отлететь, но, увы, их не было. Пасть сомкнулась, острые зубы пробили кожу в районе поясницы, ушли вглубь.

Получено 33 400 урона.

Вы получаете периодический урон 2 000 в секунду.

Борясь с болью, я вытянул руку вперед. Дракон тем временем замотал головой, челюсти сжались сильнее, пытаясь меня перекусить.

Я собирался использовать гравитационный прокол, но тут в моей голове родилась новая идея. Я сунул руку как можно глубже в горло, а затем прошептал, хоть для активации заклинания этого было и не нужно:

— Земляная стена.

Огромный вал земли вырос впереди. По причине того, что в ширину и высоту разрастаться стене мешает плоть, то она двинулась вперед по пищеводу и назад по рту.

Челюсти мгновенно разжались, а вал земли мгновенно вытолкнул меня наружу. Я вышел из режима владыки хаоса, так как почти израсходовал всю энергию хаоса.

Дракон заметался, изо рта посыпалась земля, глаза его широко раскрылись, когтистые

лапы заскребли по горлу, словно пытаясь его разорвать. Монстр бухнулся на пол

и стал кататься по нему.

— Быстрее, это наш шанс. Он дезориентирован, не может дышать и сопротивляться! — прокричал я и выпустил из перчатки гравитационные разрывы.

Я не стал мелочиться и решил разрядить ее разом. Десятки шаров стали ударяться об катающегося по полу дракона. И пусть некоторые пролетали мимо в силу того, что монстр перекатывается из стороны в сторону, но все равно радиус поражения заклинания позволяет даже в случае промаха достать до него, тем более, перекатившись на один бок, дракон сразу перекатывается на другой и накрывает телом место, где расширяется пространство от попадания заклинания.

Ласка подскочила к нему с стороны головы, топоры ударили по черепу с глухим стуком войдя в него, как топор дровосека в толстый ствол дерева.

Иллин не осталась в стороне, используя лучи, что способны пробивать насквозь орков, но на шкуре дракона оставлять лишь черные полосы. Впрочем, уверен, какой-то урон это тоже наносит, а нам сейчас влить его нужно как можно быстрее.

Перчатка полностью разрядилась, я с холодком понял, что влили мы за все время боя и вот я сейчас прям «тонну» урона, а монстр еще жив. Если бы тогда я просто использовал гравитационный прокол, то монстр, испытав боль как обычно выплюнул бы меня, да еще и огнем вдогонку дыхнул и бой бы продолжался еще долго и не факт, что мы бы победили.

Какой же мощью обладают даже рядовые драконы, что способны выдерживать такое колоссальное количество урона, а также сражаться и даже побеждать в невыгодных для себя условиях — небольшой по меркам драконов пещере, где особо не разлетаешься?

Я стремительно приблизился к дракону, направил в него другую перчатку и, когда он повернулся ко мне, выпустил гравитационный прокол, затем еще один. Шкура с чешуей в месте попаданий заклинаний порвалась, выплеснув фонтан крови и превратившись в небольшой такой вулкан, только вместо магмы из которого вылетают куски плоти и крови.

Дракон выгнулся, как будто его пробило мощным электрическим разрядом, а затем в его раскрытой пасти я увидел свет, через миг услышал клокотание и через мгновение вырвалось пламя. Когда его голова чуть повернулась, то изо рта вытекла расплавленная масса песка. В отчаянии и панике, получая от нас атаки, он пошел на крайнюю меру — использовал пламя. Если бы не наши атаки, то он со временем часть песка просто выплюнул бы, а часть проглотил — на это ему потребовалось бы минут двадцать. Но, находясь под прессингом, получая огромный урон, Термон запаниковал и, желая как можно быстрее избавиться от песка в пищеводе, что заблокировал в том числе и дыхательные пути, решил его сжечь, в итоге только сделав себе хуже. Превратившись в, по сути, расплавленную магму, песок стал выжигать пищевод и желудок.

Ласка атаковала в область шеи. Из огромной раны фонтаном брызнула кровь, запачкав девушку. Я использовал гравитационный прокол, и в этот миг монстр перевернулся, встав на лапы, кашлянул, выплюнув куски расплавленного песка, после чего наконец вздохнул.

Он ударил хвостом, но получилось вяло и слабо. Нет, такой удар легко смял бы какую-нибудь легковушку, но в сравнении с теми ударами, что были раньше, этот оказался именно таким, каким я описал.

Взлетев, я пропустил атаку под собой, а затем, резко приблизившись, вновь использовал прокол. Дракон жалобно закричал и, покачиваясь, побежал в сторону выхода, начав размахивать крыльями, но тут Ласка в длинном прыжке стремительно догнала его, топор рубанул по крылу. Оно с хрустом отделилось — похоже, мы все-таки нанесли настолько много урона, что он уже находится при смерти, раз теперь можем отрубать конечности.

Луч Иллин ударил по одной из лап, смог-таки прорезать шкуру и, видимо, задеть сухожилия, так как лапа подогнулась, дракон бухнулся на бок. Ласка, подбежав, рубанула по шее, я появился с другой стороны и проколом ударил в горло. Брызнула кровь, и внезапно голова дракона отделилась от тела. Глаза его широко раскрылись, но затем веки чуть дрогнули и стали опускаться, а взгляд затухать.

Еще одно мгновение и нам пришло сообщение:

Древний дракон убит.

Получено 154 200 000 опыта. 0 зен.

Получен новый уровень, получен новый уровень, получен новый уровень.

Ого, сразу на три уровня поднялись! Ноль зен? Что-то новенькое. Видимо, из-за того, что древние драконы — существа порядка, то убийство их призванными Солом — теми, кто должен сражаться против хаоса, а не порядка — не приносит денег. А вот опыт получили. Но тут логично, боевой опыт мы так и так получили, неважно — убив существо хаоса или существо порядка.

Ласка резко развернулась, встав боевую стойку.

' Кто-то летит!'

Я быстро развернулся, и в этот момент в пещеру влетел черный дракон с золотой чешуей на голове. Приглядевшись, я заметил у него несколько укусов и порезов. Движется он тяжело, но в целом выглядит нормально.

Приземлившись, он тут же принял форму человека.

— Впечатляет, вы смогли справится с одним драконом, — покачав головой, удивленно произнес он.

Могу поклясться, что на миг в его глазах я увидел переживание и легкий страх. Видимо, он думал, что мы тут на грани жизни и смерти и нужно будет помогать, но в реальности мы победили. И именно этот факт его напугал — уверен, он считал драконов кем-то, кто на ступень, а то и на несколько, выше, чем люди, и то, что хватило всего трех, чтобы победить дракона, его напугало. Потому что сколько древних драконов всего? Ну, тысяча, ну две. А людей миллионы.

Впрочем, ему не о чем беспокоиться. Победили мы обычного дракона за счет малого пространства для боя и хитрости с земляной стеной. Будь бой на открытом пространстве — не факт, что мы бы победили. Это не говоря о том, что равных или близких нам по силе бойцов можно пересчитать по пальцам. Хотя об этом ему знать не обязательно.

— Что ж, двух соратников Фаэтора мы устранили, — сказала Авеллар. — Термон и Гауст — два его приближенных. Оба главы влиятельных семей, чьи голоса имеют вес. Лишение Фаэтора такой поддержки сильно облегчит нам работу по его свержению, когда начнется суд. Их влияния на его решения не будет.

— Как понимаю, теперь мы должны найти доказательства его преступлений. Круг его соратников, в котором он и принял решение о союзе с королем демонов и Богами Хаоса, знает про поставки крови, но широкая общественность — нет? — уточнил я.

— Да, так что нам нужно теперь добыть доказательства этого, — подтвердил Авеллар. — Подождем Вельсиора, возможно, ему удалось что-то узнать по этому поводу.

* * *

Мы замерли за огромным камнем. Впереди привычное поле и в конце его лес. Рядом с нами застыл Вельсиор в человеческой форме.

Пришел он только под вечер с неприятной новостью. Ему удалось кое-что вызнать про похищения, а также поймать слушок, что хранитель севера часто прибывает в центральную часть гор. И по совпадению пропажи драконов происходили за день до его прилета.

— Я все еще не верю в то, что Мелуранд — хранитель севера — не только заодно с королем, но и поддерживает его план, — прошептал Вельсиор.

— Ну вот мы и узнаем, — ответил я.

Одинокая луна сияет на небе, затмевая своим светом блеск звезд. Сегодня заканчивается третий день наших похождений здесь — в местах обитания драконов. Завтра будет, условно говоря, последний день, после чего мы должны будем вернуться. Нет, из-за разницы во времени мы можем себе позволить побыть тут чуть дольше, но затягивать тоже не стоит.

Двоих драконов мы, кстати, обыскали и с разрешения Авеллара, что было для меня удивительным, проверили их сердца, но сосредоточений мощи не нашли. Видимо, драконы, недавно ставшие главами семей, не прожили достаточно долго для того, чтобы у них образовались подобные кристаллы. А жаль.

— Летит! — прошептала Ласка.

Мы вжались, а через миг над головами пронеслась тень, ударили мощные потоки воздуха. Мелуранд стремительно приземлился у опушки и сбросил небольшой мешок.

Из леса вышли несколько орков-берсерков, молча взяли мешок и скрылись в лесу.

Мелуранд развернулся, мощно взмахнули крылья, и дракон стремительно поднялся в воздух.

— Что это было? Что он принес? — спросила Иллин.

— Не знаю. Но для дракона это маловато, — сказала Ласка.

— Нападем, отберем и узнаем? — спросил Вельсиор.

— Нет. Мы втроем пойдем по их следу. Посмотрим, куда они нас приведут и что там происходит. А ты будь начеку. Если мы что-то обнаружим, то прилетим и все тебе расскажем.

— Почему мне нельзя с вами?

— Потому что мы привыкли работать втроем. Плюс, если что, отвлечешь Мелуранда, если тот решит проверить окрестности и возникнет риск, что заметит нас. Не беспокойся, мы только на разведку и ничего предпринимать без тебя не будем, хорошо?

Парень вздохнул и кивнул.

Я извлек шкуру, девушки быстро сели на нее, после чего мы втроем полетели вперед. Быстро преодолев поле, мы оказались у опушки. Орки маячат между деревьями шагах в ста. Я хотел было взлететь, но Ласка остановила меня.

— Они могут нас заметить в воздухе, так что пойдем по следам пешком и максимально аккуратно.

— Хорошо.

Я не стал спорить. В плане следопытства Ласка куда компетентней меня, поэтому доверюсь ей. Так что мы подотпустили орков, чтобы они, случайно обернувшись, не заметили нас, и пошли просто по следам, благо их осталось прилично — орки не особо умеют их скрывать, да тут и нет смысла в этом. Кто в таких краях пойдет по их следам?

Шли мы около двух часов. Наконец впереди заметили широкое поле. Ласка затормозила, проверила опушку, но стражи нет. Тогда мы подошли ближе. На просторном поле расположился крупный лагерь орков. Несколько бараков и крупное здание. Горит парочка костров, у которых сидят сабахи-берсерки.

Пользуясь темнотой и тем, что свет от костра разгоняет тьму максимум метра на два, мы подошли ближе, двинулись вдоль барака к крупному зданию.

Внезапно Ласка затормозила, и дала знак остановиться.

Впереди за углом послышались шаги и ворчание. У меня сердце застучало так, что его стук стал отдаваться в голове. Я приготовил заклинания, чтобы тут же обрушить на орка, также нашел в инвентаре ковер, дабы сразу извлечь и, погрузив девушек, свалить отсюда.

Шаги затихли в метре от поворота, раздалось шуршание, затем звук текущей воды и довольный выдох. Журчание продолжалось еще минуту, после чего опять шуршание одежды и удаляющиеся шаги. Только в этот момент я позволил себе облегченно выдохнуть. Мы переглянулись и подошли к углу. Ласка проверила, но никто у ближайшего костра не смотрит в эту сторону. В одно мгновение мы преодолели пять шагов и спрятались за углом крупного здания. Убедившись, что нас не обнаружили, двинулись вдоль стены. Мы не успели пройти и десяти шагов, как заметили слабый свет. Подойдя ближе, я увидел, что свет выходит из небольшой щели.

Я наклонился, сквозь щель увидел просторное помещение. Пол выложен камнем, на нем длинные глубокие бороздки образуют здоровенный круг, от которого в разные стороны тянутся «лучи», заканчивающиеся небольшими отверстиями. Также тут есть и цепи с огромными браслетами.

Слева к кругу подошла группа орков-берсерков с мешком. Они вывернули его, и на пол с лязгом упал юноша в темно-зеленых доспехах с рыжими волосами.

Дракон в человеческой форме?

Слева вышел орк, но не обычный, а одетый в меховые одежды и с посохом. Над его головой красным написано: орк-шаман-берсерк. Он забормотал, воздел руки с посохом кверху, над навершием скопилась синеватая дымка, а затем шаман резко опустил посох, навершие ударило по спине.

Тело парня вздрогнуло, а затем он стал стремительно увеличиваться и менять форму на драконью с зеленой чешуей по всему телу, и только голова и часть шеи имеют рыжий цвет. Орки споро заковали его в кандалы, после чего взялись за топоры. Дракон тем временем фыркнул, веки приподнялись, в глубине его глаз я заметил удивление и страх. Он дернулся, цепи натянулись, зазвенели, но выдержали, хотя, по моим расчетам, не должны были. Что-то тут явно не так. Движения дракона лишены силы и скорости, словно он пьян.

Орки тем временем взялись за топоры и всем скопом напали на дракона. Он опять попытался вырваться, но безуспешно. И в этот момент орки ударили. Дракон захрипел, попытался взреветь, но голос его оказался глух. Попытался выдохнуть пламя, но изо рта показался лишь слабый огненный язычок, что вылетел и тут же затух.

Орки-берсерки продолжили мочалить дракона. Тот пытался вырваться, но безуспешно. С каждым ударом рана все глубже, кровь по каналам стекает в специальные ямки.

В какой-то момент дракон перестал вырываться, упал набок. Слышно только его тяжелое сиплое дыхание, мокрый стук топоров, похожий на то, как будто по сырой глине бьют битой, да через какое-то время добавился и хруст костей. Кровь продолжает сочиться из ран, а дракон чуть вздрагивает от каждого нового удара, жизнь в глазах потихоньку затухает, он все реже и реже дышит.

Я отпрянул от окна.

— Что там такое, Тим?

— Бойня, где разделывают драконов, — коротко пояснил я. — Возвращаемся к Вельсиору.

Глава 12 Драконья ярость.

— Я не могу в это поверить, — прошептал Вельсиор, после того как мы рассказали о том, что видели.

— Придется.

Сразу, как все увидели, мы убрались из лагеря. Поначалу хотели полететь, но Ласка сказала, что лучше будет, если все-таки пойдем пешком. Кто его знает, вдруг внезапно вернется хранитель севера.

— Но зачем это королю? Зачем он позволяет убивать? — отчаянно спросил парень.

Мы переглянулись, я вздохнул и ответил:

— Оркам нужно много крови. Чтобы заключить договор с Богами хаоса, ему пришлось пойти на это. Но за пролитие драконьей крови его бы просто сместили с трона, если бы это условие союза выплыло наружу. Если бы этот закон не грозил ему потерей трона, то тогда бы он просто объявил норму по сдаче крови для всех драконов, и их не пришлось бы похищать. Так что это вынужденная мера, и, судя по всему, он уже давно на это согласился. Лагерь явно работает несколько недель, — как раз недавно появились орки-берсерки. Да и пропажи у вас уже тоже несколько недель назад начались.

— Но зачем убивать? Ну схватили вы нескольких — слили часть крови.

— Оркам нужно много этой крови и как можно быстрее. Как уже Тим сказал, если бы все драконы выполняли условную норму, сдавая по пять-десять литров раз в неделю — все бы ничего. А тут, ну скольких он может похитить, чтобы не посеялась настоящая паника из-за пропажи нескольких десятков молодых драконов? Десять, пятнадцать? И сколько это крови? Сто, сто пятьдесят литров в неделю? Это очень мало и долго. Двести драконов дадут две тысячи литров, если бы просто сдавали в неделю. А вот если убить дракона и выжать всю его кровь — тогда получится пятьсот литров, может немного больше. По крайней мере, судя по вашим размерам — вы без учета размаха крыльев, где-то немного больше слона. А значит, в каждом где-то пять сотен литров, может, шесть. Четыре дракона — это две тысячи, а то и две тысячи четыреста литров крови. Как раз нужная недельная норма.

— Но самое главное: драконы — это свидетели. Так что их в любом случае убили бы, — добавил я.

Вельсиор, склонил голову, не имея возможности возразить.

— Так что давай лети за подкреплением — возьми двух-трех драконов из влиятельных семей, — произнес я.

— Почему так много? Мы можем и вчетвером справиться, — сказала Иллин.

— Это нужно для того, чтобы как можно больше драконов стали свидетелями подобного. А из влиятельных семей — чтобы их голос был значимым, — пояснила Ласка.

Я слегка улыбнулся. Девушка прекрасно понимает ход моих мыслей. Похоже, что все больше и больше мы мыслим одинаково. Видимо, это тот феномен, когда чем дольше живет пара, тем больше они становятся схожи. Как это говорится? Муж и жена — одна сатана? Вроде так звучало. А уж в отношении нас, учитывая, из каких тел мы состоим, эту поговорку можно использовать чуть ли не буквально.

— Понял вас. Тогда ожидайте, я быстро. Есть у меня на примете несколько друзей, так же из охраны, и они из влиятельных семей.

— Только лети не по прямой, а с огибанием. А то велик шанс столкнуться с хранителем севера, и он может догадаться, что ты тут не просто так, тогда попытается тебя убить.

— Хорошо, учту, — кивнув, поблагодарил парень.

Он вышел на поляну, поглядел наверх, а затем резко стал меняться и увеличиваться в размерах. Через несколько секунд он превратился в дракона, крылья мощно взмахнули, от потока ветра снег сдуло в нашу сторону с такой силой, что показалось, будто началась снежная буря. Дракон быстро поднялся в воздух и, следуя моему совету, отправился сначала на запад.

— И что мы теперь будем делать? — спросила Иллин.

Я пожал плечами.

— Ждать.

Иллин вздохнула и, плотнее закутавшись в меховой плащ, села у дерева.

— Столько времени уже прошло. А ведь мы должны были прийти, быстренько обчистить пещеры и уйти. А вместо этого в какие-то интриги и внутренние разборки ввязались, — сказала Ласка.

— Ну, с одной стороны, так и есть, мы совсем не продвинулись в своей изначальной цели. С другой же стороны, добиться нейтралитета драконов очень важно. Тем более никто не мешает нам потом под шумок все-таки что-то украсть, ну или попросить в качестве небольшой награды за помощь. Так что, думаю, мы сможем получить то, за чем пришли.

— Если честно, все еще не верится, что мы во все это ввязались. — Подтянув к груди колени и обняв их руками, прошептала Иллин. — Драконы всегда считались пугающими существами. А уж древние драконы — мы к ним даже приближаться боялись. А теперь вот так и сражаемся с ними, и помогаем во внутренних делах. Я как будто в сказку какую попала. У нас в городах бывали такие старики, которые на площадях, собирая вокруг себя толпы детей, рассказывали о приключенияхразных героев в чудных странах. А теперь вот я и стала одним из этих героев.

— Будет что потом рассказать детям, — усмехнувшись, сказала Ласка. — Великое приключение Иллин в стране драконов.

— Если бы только это. Чувствую, что впереди нас ждут события намного более масштабные и разрушительные. Боги хаоса так просто нам победить не дадут.

Я поежился. Ее слова прозвучали как пророчество, от чего мурашки пробежали по коже.

— Когда-то, будучи маленькой, я училась в небольшой школе, и, помимо всего прочего, нам рассказывали об истории. Была великая война против Богов Хаоса, что закончилась тысячу лет назад грандиозной битвой. В которой нас поддерживал Сол и призванные им воины из других миров. Война, что опустошила континент, война, в которой погибли десятки миллионов с обеих сторон. Множество демонов самого высокого ранга пали, а сами Боги хаоса получили сильнейшие ранения и вынуждены были бежать. Из-за этой битвы, как говорят, десятки тысяч других миров, почувствовав ослабление давления хаоса, смогли также вытеснить его и одолеть всех наместников Богов хаоса. Величайшее поражение. И хаосу потребовалось тысячу лет, чтобы оправиться от него и отвоевать частично утерянное. Но хуже всего для них то, что погибших за все это время демонов хаоса не вернуть к жизни. Я слушала рассказы про то, как наши предки отважно сражались и погибали, были примеры самопожертвований в сражениях. Все это звучало как далекая сказка. И хоть нас предупреждали, что подобное когда-нибудь может повториться, но я никогда не думала, что стану этому свидетелем, что именно моему поколению придется пережить очередную великую войну с Богами хаоса, что я буду участвовать в ней, что будут опять кровавые сражения с гибелью миллионов и десятков миллионов.

Мы с Лаской переглянулись. Да уж, малоприятная перспектива, но, похоже, нам это и предстоит. Только в этот раз будет все намного тяжелее. У нас нет Сола, да и я с Лаской, даже имея тела Люцифера и Лилит, совсем не ровня им по силе.

— В этот раз нам потребуется намного больше усилий, чтобы победить, — сказал я. — Для этого нужно не только личное усиление, но и привлечение как можно большего количества союзников, в том числе и древних драконов. Это единственный путь к выживанию. Более того, если придется столкнуться со всей мощью Богов хаоса, боюсь, только наших сил — сил двух миров — не хватит. Потому нужен еще один шаг, мы должны найти союзников за пределами нашего мира.

Обе девушки удивленно глянули на меня. Да, так и есть. Я раньше об этом не думал, но теперь, после слов Иллин, понял, что без этого никак. Не потянем мы такую войну без поддержки. Уже не тянем, еле-еле держимся. А ресурсы как человеческие, так и военные не бесконечны. И так за последние месяцы войны потери просто колоссальные — почти миллион солдат. Объявлена всеобщая мобилизация, чтобы хоть как-то восполнить эти потери. У врага они тоже огромные, и там тоже мобилизуют, но у них и численность населения сильно больше. Так что с этим придется что-то делать. Помнится, вроде бы Иллин обмолвилась о том, что раньше умели строить телепорты между мирами, но знания об этом были утеряны. Нам бы такие телепорты в миры, где сражаются с хаосом, тоже не помешали. Пусть и небольшая помощь, но точно нужна. Интересно, а в тех мирах, что сражаются с хаосом, тоже были призваны бойцы, как в этом?

Я потер в мгновение покрывшийся потом лоб.

Господи, как могло так случиться, что просто из-за фантазии и использования квантовых технологий мы фактически создали параллельную вселенную, и теперь придуманные нами же злые Боги хаоса пытаются захватить нас?

Есть утверждение: «мысль материальна». Но все, кто так утверждал, понимали это словосочетание буквально, что у мыслей есть вес, и даже пытались его измерить. Но, похоже, это что-то иное. Мысль, наша фантазия, видимо, способна с помощью определенных мощностей создавать такие колебания в том, что лежит за краем вселенной, что там зарождаются новые миры. Возможно, и мы всего лишь плод чей-то мысли, фантазии. Как человек кидает в гладкую поверхность воды камень, и она поднимается фонтаном, так и древний космос, возможно, был ровной поверхностью, а потом чья-то мысль, как камень, упала на нее, возмутила, создала мощный поток, что ударил вверх, став нашей вселенной, а затем начал опускаться, растекаясь, проще говоря, расширяясь, как расширяется наша вселенная. И даже атомы, а точнее то, из чего они состоят, всякие кварки, бозоны и прочее — все это, как говорят, всего лишь возмущение пространства и времени. И что же вызвало это возмущение — чья-то мысль? Когда-нибудь мы точно это узнаем, сейчас же нам остается лишь смириться с реальностью, что своей фантазией создали целую вселенную, и теперь нужно как-то заручиться поддержкой других тысяч миров, лишь бы защитить свой. Потому что если начнется серьезный замес, Боги хаоса точно это не оставят. В худшем случае они опять придут все скопом, и, как и сказала Иллин, случится точно такая же бойня, что в их мире была тысячу лет назад. И альвы теперь то, что считали древней легендой, сказками, переживут лично.

Мы прождали несколько часов, пока внезапно Ласка не предупредила, что слышит кого-то.

Я осторожно глянул на небо. Три черные точки быстро приближаются к нам с запада. Они выросли в размерах, превратившись в драконов. Мощно взмахивая крыльями, драконы один за другим приземлились перед опушкой и тут же перешли в человеческую форму.

— Это Белтрием и Шамалах, — представил Вельсиор друзей.

Два молодых парня, у одного рыжие короткие волосы, дерзкий взгляд карих глаз, сам в темно-зеленой броне. Из-за темноты и того, что он приземлился на небольшом расстоянии от нас, я не смог различить цвет его шкуры, но теперь, когда он близко, могу сказать, что шкура у него под цвет доспехам в человеческой форме. Второй же имеет длинные серебристые волосы и такие же доспехи, а желтые, как у кошки, глаза, кажется, светятся, как два небольших фонарика.

— Тим, это моя жена Ласка, а это наш друг и проводник альв — Иллин. — представил я спутников.

— Отлично, раз мы представились, то давайте о насущном. Я уже ввел ребят в курс дела. Они, конечно, знают о пропажах и правда, которую рассказал, их шокировала.

— Не то слово, я до сих пор не верю в реальность происходящего. Чтобы король согласился на это, а хранитель севера помогал ему, это немыслимо, — высоким красивым голосом произнес Шамалах, поправив серебристые волосы.

— Так каков план, налетаем и уничтожаем? — спросил Белтрием, хищно оскалившись. Кулак его правой руки с силой впечатался в ладонь левой.

— Нет. Я предлагаю напасть иначе.

* * *

Мы замерли у подхода к лагерю. Драконы затаились каждый у одного из бараков. Луна уже почти склонилась к горизонту, и уже где-то через час должно начать светлеть. Так что большая часть орков видит десятые сны.

Всего тут пять бараков и еще крупное здание, где убивают драконов и сливают кровь. Последнее здание мы трогать не будем — нельзя, чтобы улики в нем сгорели.

Я сформировал огненный шар, он замер в нескольких сантиметрах от руки, захваченный телекинезом. Я дал мысленную команду, доска плавно начала поднимать меня вверх, перед взглядом побежали стволы деревьев, через пару секунд голые кроны, и вот я замер над лесом, быстро прицелился и метнул огненный шар в костер, вокруг которого засели сабахи-берсерки.

В последний миг они почувствовали опасность, вскочили на ноги, и тут огненный шар ударил в костер. Пламя мощным потоком ударило в разные стороны, накрыв сабахов.

Это было сигналом. Драконы одновременно приняли истинную форму, когтистые лапы одним ударом пробили стены бараков, а затем из пастей вырвалось пламя, в одно мгновение заполнив помещения, вырвавшись из всех щелей.

Раздался вой и крики боли, здания вспыхнули как спички.

Сонные, в здании, полностью охваченном огнем, в полной дезориентации, они начали метаться из стороны в сторону, некоторые догадались врезаться в стену, кто-то даже нашел выход, но даже так они успели получить столько урона, что, выпрыгивая горящими факелами и даже потушив огонь, медленно умирали от полученных ран и ожогов — уж слишком долго были подвержены воздействию пламени дракона. Даже я со своей колоссальной защитой от магии и то получал много урона от простого попадания по касательной, а вот так оказаться в море огня — шансов на выживание почти нет. Не говоря о том, что просто, когда вокруг огонь — не знаешь, куда бежать.

Я тем временем создал еще один огненный шар и метнул по входу в четвертый барак. Оттуда выскочил орк, и огненный шар ударил его в грудь. Естественно, моя атака не убила его, но мощный поток пламени облизал деревянные стены, и те загорелись. Я тут же создал еще один огненный шар и запустил в проход пятого барака.

Внезапно я почувствовал опасность, рванул вперед и вправо, мимо пронеслась стрела, лишь чуть задев плечо. Я оглянулся: несколько сабахов достали луки и выцеливают меня.

Ласка с Иллин убивают дезориентированных орков-берсерков, но вперед не рвутся, убивают тех, кто оказывается на краю лагеря. Уверен, Ласка вполне может держаться против трех или даже четырех орков-берсерков, но вот Иллин тогда останется без защиты. В то же время, действуя вдвоем, они быстро убивают орков по одному. Драконы взлетели и, сделав круг, выпустили по огненному потоку. Один поджог пятый барак, другой прошелся по успевшим выскочить оркам-берсеркам. Третий нацелился на сабахов, те выпустили стрелы и рванули что было сил врассыпную. Пара стрел ткнулась в чешую и застряла, еще одна попала в крыло и прошила перепонку, оставив небольшую дырку. Дракон взревел, но не столько от боли, сколько от обиды, а затем выпустил поток пламени по убегающим, точнее говоря, по уползающим — все-таки нижняя часть тела у них змеиная, но даже так они довольно быстры.

Вновь ощущение опасности заставило меня резко вильнуть в сторону. На этот раз повезло меньше, одна из стрел задело плечо.

Получено 4 000 урона.

Я развернулся, метнул огненный шар в сабахов-берсерков. Пытаться направлять его не имеет смысла, до противника больше 15 метров — расстояние, на котором я могу управлять предметами с помощью телекинеза, — а подлетать ближе, значит, подвергать себя риску быть раненым.

Монстры рванули в разные стороны. Вспыхнуло пламя. Пользуясь тем, что противники потеряли меня из виду, я сместился в сторону и использовал невидимость.

Драконы творят на земле настоящий ад, делая это с особой яростью, словно желая, чтобы от орков не осталось даже праха. Они пролетают, как штурмовики, поливая огнем разбегающихся орков, которых, к слову, оказалось много. Несмотря на то, что полностью спалили орков в трех бараках, из двух оставшихся выбежало под сотню с лишним бойцов.

Я метнул огненный шар. Убегавший от потока пламени орк-берсерк почувствовал опасность, но останавливаться не стал, решив, что лучше попасть под мое заклинание, чем под пламя дракона. Только в последний миг он вскинул руку, пытаясь защититься от шара, но, на его беду, радиус действия заклинания пять метров, в трех из которых проходит 100% урон. Орка накрыло пламя, но он тут же вырвался из него. Дракон тем временем, исчерпав выдох, взмахнул крыльями и ушел стрелой вверх, чтобы потом сделать в воздухе разворот и, вновь спикировав, выпустить еще одну струю огня.

Внезапно из-за здания, где разделывали драконов, вырвалась тень. Мои глаза широко раскрылись, потому что в воздухе оказался костяной дракон. Он рванул в сторону улетевшего вверх дракона — судя по окрасу, Белтриема. Два дракона столкнулись, закружились, улетая в сторону, костяной дракон раскрыл пасть, изо рта вырвалось пламя.

Я обернулся, быстро осматривая лагерь в поисках Чумы, но ее не видно, зато из здания вышел орк-шаман в окружении нескольких охранников. Вельсиор и Шамалах сделали разворот, собираясь атаковать шамана. В этот момент я услышал мощный взмах позади, а затем недалеко от меня пронеслась струя пламени, ударив в бок Вельсиору.

Здоровенный дракон пронесся мимо, сблизившись с двумя другими. В нем я сразу узнал хранителя севера по имени Мелуранд.

Наше положение стремительно ухудшилось. Если еще минуту назад мы доминировали и сомнений в победе не возникало, то с появлением костяного дракона и хранителя севера чаша весов качнулась в сторону противника. Внизу осталось еще несколько десятков орков-берсерков, еще с десяток сабахов, и во главе — орк-шаман. Потенциально здесь же может оказаться Чума. Если она тут, то мы покойники. Впрочем, и так ситуация паршивая. Драконы сцепились друг с другом, взлетели выше, стали поливать пламенем, сближаться, слышен скрежет когтей и зубов по чешуе, злой рык, иногда разбавляющийся воем боли.

Я бросился вниз к Ласке. Шаман заметил девушек, палец указал в их сторону, и пришедшие в себя орки-берсерки с ревом рванули к ним.

«Отступайте к опушке, нельзя дать нас окружить!» — написал я.

Ласка и Иллин рванули прочь. Убегать мы, конечно, не будем, потому что бросать драконов не дело. Если мы не сможем добыть доказательств, то можно считать, что король драконов победит и древние драконы присоединятся к Богам Хаоса в войне против нас. Но если тут появится Чума, то я скомандую отступление. Для нас и три десятка орков-берсерков — это уже многовато, не говоря про сабахов и шамана. Чума же вполне по силе может превосходить весь этот скоп вместе взятый в несколько раз, так что шансов при ее появлении у нас ноль, а наши жизни все-таки имеют для меня больший приоритет. Ласка и Иллин добежали до опушки и, влетев в лес, замерли. Я спикировал ниже, сразу заметил справа стоящие достаточно близко деревья. Земляная стена выросла между ними, создавая небольшую преграду. Это, конечно, ничто для орков-берсерков, но все же какое-никакое препятствие.

Я успел развернуться, когда монстры с ревом влетели в лес. Иллин выстрелила лучом, Ласка приняла удар палашом на лезвие топора, а вторым ударила в ответ под броню, при этом использовав перчатки, что резко усилили ее атаку. Орк-берсерк вздрогнул. Девушка вырвала топор, за ним выплеснулась кровь, другой рукой Ласка откинула топором лезвие палаша и пинком отправила орка обратно. Бежавший следом монстр резко затормозил. Врезавшийся в него товарищ опрокинул обоих, а бегущие следом орки налетели на них. Один спешно попытался перепрыгнуть, но запнулся, упал и на животе приехал к Ласке. Девушка воспользовалась этим, топоры обрушились сверху на голову монстру.

Иллин тем временем направила посох вправо. Орк, влезший на земляную стену, вскинул палаш, закрывшись им как щитом, чем закрыл себе обзор. Я выпустил град из гравитационных разрывов. Монстр почувствовал атаку, хотел было спрыгнуть назад, но в этот момент его товарищ запрыгнул на стену, и они врезались друг в друга. Первые гравитационные разрывы достигли тела монстра и сработали. Пространство искривилось несколько раз, орк взвыл от боли, кожа на всех открытых участках тела лопнула, кровь брызнула во все стороны. Монстр попытался защититься, опустив палаш и желая разрубить летящие следом гравитационные разрывы, но луч Иллин ударил в лицо, ослепив монстра, из-за чего попасть по заклинаниям он не смог, потому черные шары ударили в тело и сработали. От одного из расширений в итоге не просто лопнула кожа, а оторвалась часть ноги. Орк-берсерк с воем упал, покатился вперед и свалился со стены. Его вой продолжался еще полминуты, потом превратился в хрип, после чего он и вовсе затих.

Орки налетели и слева, но я выставил перчатку, ударная волна вылетела навстречу бегущим монстрам. Впереди бегущий почувствовал опасность, только уклоняться было некуда, справа и слева деревья, позади напирающие товарищи. От удара заклинания его слегка сплющило, отбросило назад вместе с товарищами, но не убило.

Орки продолжили напирать на нас со всех сторон. Мы с Лаской стали своеобразным щитом, тогда как вставшая между нами Иллин — поддержкой. Я развернулся, выпустил одну ударную волну, затем в другую сторону ударил другой, созданной уже не с помощью перчатки, а мной лично, затем ударил в третью сторону несколькими гравитационными разрывами. То, что орки атакуют нас всей толпой, тоже помогает, ибо бегущие впереди не имеют места для маневра и все заклинания попадают, а падая или заваливаясь назад, они мешают бегущим следом.

То и дело мне приходят сообщения о смерти очередного орка-берсерка и получении за него опыта. Кстати, его дают в пять раз больше, чем за серафима в бездне, но меньше, чем за серафима-героя. В базе это 10 000 героического опыта или по 2 570 000 опыта за каждого. Ребята, конечно, крепкие и свирепые, во много раз сильнее орков, но мы все еще можем справиться. Вот будь на их месте элитные орки-берсерки, как те, что приехали в свое время с Голодом, тогда бы у нас были серьезные проблемы.

В какой-то момент монстры остановились и перестали накатывать на нас волнами, только обступили со всех сторон, отрезая пути к отступлению. Всего мы успели убить с десяток орков-берсерков, так что мне пришло сообщение о получении еще одного уровня. Думаю, если убить оставшихся двадцать с копейками, а также сабахов, то еще один уровень точно подниму.

Внезапно мимо пронеслась стрела, задев щеку.

Получено 2 500 урона

Я глянул вперед. За толпой орков выстроились десять сабахов-берсерков.

' Они решили нас расстрелять!' — написала Ласка, но я это понял и так. Наше положение вновь резко ухудшилось.

Глава 13 Сражение в меньшинстве.

Девушка подняла топоры. Сабахи, стоящие поодаль, выпустили стрелы, Ласка стремительно взмахнула топорами, больше половины стрел упали перед ней, оставшиеся же четыре задели по касательной. Я сжал кулаки. Дилемма. Мне бы сейчас взлететь и напасть на сабахов, вот только тогда орки воспользуются этим, и если не Ласку, то Иллин точно убьют.

Девушка, кстати, тем временем выглянула из-за Ласки и выпустила луч в одного из сабахов. Тот спешно опустил лук и попытался уклониться, но скорости ему не хватило, потому луч прошелся по шкуре, оставляя черную линию с поднимающимся серым дымком.

Пытаясь найти решение, я осмотрел округу. Тут и там валяются несколько камней. Весом на вид по килограмму, а один около пяти. Учитывая, что встроенный в перчатку телекинез способен поднимать до 8700 килограмм и перемещать со скоростью в 10 км в час, то килограммовый камень можно запустить аж со скоростью в 80 000 км в час или более 22 000 метров в секунду. Удар с такой скоростью нанесет огромные повреждения, как минимум пробьет насквозь, только проблема в том, что обычный камень, запусти я его с такой скоростью, просто в мгновение разогреется и расколется на мелкие части, которые мелкой шрапнелью с гораздо меньшей скоростью разлетятся в разные стороны. Да что там, даже снаряд из тугоплавкой стали, покрытый вольфрамом, мгновенно раскалится и частично разрушится из-за трения об воздух, не говоря о том, что создастся мощная ударная волна, которая и нас заденет. Кстати, самое интересное, что нематериальные вещи типа гравитационного разрыва или огненного шара я могу запускать с предельной для них скоростью в 900 метров в секунду — то есть со скоростью винтовочной пули. С чем связано это ограничение — не знаю, но зато они не испытывают трения в воздухе и не замедляются с расстоянием, да и ударных волн, что неизбежно возникают при преодолении звукового барьера, не создают.

Тем временем Ласка отбила очередную порцию стрел, и только несколько из них задели девушку. Орки не пытаются атаковать — боятся, что их заденут свои же лучники. С другой стороны, им просто выгодно подождать, когда лучники нас измотают и изранят, после чего будет проще справиться.

«Если они не атакуют, тогда будем мы!» — написал я.

— Ласка, Иллин, как только я возведу земляную стену, атакуем тех, что справа.

Девушки синхронно кивнули. Я направил ману в руку, губы прошептали заклинание, а затем впереди резко взлетела вверх стена из земли. Выпущенные сабахами стрелы пробили ее насквозь, но чуть изменили траекторию, пройдя по большей части мимо нас, и только парочку Ласке пришлось сбить топорами. Девушка развернулась, рванула к замершим оркам-берсеркам, а мы с Иллин помчались следом. Тем временем сабахи, не видя нас и все еще думая, что мы за стеной, выпустили по ней стрелы. С их стороны это было логичным действием — стена не представляет какого-то сильного препятствия, так что если мы за стеной, то им можно даже вслепую выпускать стрелы — какая-то да попадет. Более того, это может быть даже более приемлемым — Ласка до этого видела полет стрел намного дальше, могла лучше понять их траекторию и оптимизировать удары. Теперь же узнать траекторию полета стрел можно было бы, только когда они вылетели бы из земляной стены, и время на принятие решения было бы намного меньше.

Только мы не собирались стоять на месте.

Орки-берсерки, увидев наш стремительный рывок, слегка отпрянули, но потом со злостью зарычали, словно устыдившись своего страха, рванули вперед и тут же получили ударной волной. Троих монстров отбросило назад, они упали на спины, но не успели встать, так как на них налетела Ласка. Топоры обрушились сверху подобно каре небесной, орки-берсерки взвыли от боли, кровь забрызгала ближайшие стволы деревьев, снег под ногами стал зеленого цвета. Иллин выпустила луч света. Налетевший было справа орк-берсерк с поднятым палашом взревел от боли, когда яркий луч попал ему в глаза. Я мгновенно подлетел к нему и атаковал двумя гравитационными проколами — один из перчатки, другой сотворил сам. Монстр вздрогнул, кожа на животе лопнула, вниз вывалились внутренности, орк упал на четвереньки, его вырвало кровью, и тут топор Ласки обрушился на шею, прервав его жизнь.

Иллин шмыгнула в сторону, мимо пронеслись стрелы, расщепляя стволы деревьев и продолжая лететь с прежней скоростью, словно пролетели сквозь туман или мираж. Я рванул в сторону, пара стрел чиркнули по доспеху, еще одна по щеке. Я дернул головой, к щеке будто приложили раскаленный прут, вниз к подбородку побежала кровь.

— Быстрее к остальным оркам, тогда сабахи перестанут стрелять, боясь задеть своих.

Мы вновь атаковали орков, убили троих, но внезапно остальные отпрянули назад. Чувство опасности было настолько резким и ярким, что я вздрогнул всем телом, словно от удара хлыстом по спине. Я глянул вперед. За орками замер орк-шаман, он вскинул руки. Я тут же глянул наверх. Под кронами деревьев замерли десятки черных шаров размером с кулак.

— Тим, хватай! — прокричала Ласка.

Она одним ударом перерубила дерево, я тут же подхватил его телекинезом и стремительно переместил, создав над нами импровизированный зонтик.

— Гроздья гнева да падут на вас! — прокричал одновременно с перемещением дерева шаман.

Черные шары стремительно обрушились вниз.

Изначально хотел использовать ударную волну, но из-за действий Ласки пришлось менять планы. Впрочем, как оказалось, это было лучшим решением, а вот если бы использовал ударную волну, то пожалел бы. Стоило им удариться об ствол дерева, как раздались оглушительные взрывы, яркие зеленые вспышки осветили округу, зеленое пламя рвануло во все стороны, детонация одних заклинаний привела к цепной реакции и детонации других, что даже не попали по дереву и летели мимо. Само дерево разорвало на части, охваченные пламенем хаоса обломки разлетелись во все стороны, создав такой своеобразный фейерверк.

— Мало нам лучников, еще и шаман. Тим, сможешь с ними разобраться? — спросила Ласка.

— А вы справитесь?

— Да, не беспокойся, мы не будем стоять на месте, и я не дам нас окружить, так что разберись с сабахами и главное с шаманом!

Я кивнул и, стремительно взлетев, рванул вперед. Сабахи, собиравшиеся запустить стрелы в девушек, почувствовав опасность, вскинули луки вверх, острия наконечников из адамантия направились в мою сторону. Я выставил руку перед собой, и стоило противникам отпустить тетивы, как тут же использовал ударную волну. И вовремя. При касте заклинания нужно несколько сотых секунд на его создание. Стоило им пройти, как заклинание вырвалось вперед, но как раз в эти доли секунд тетивы вытолкнули стрелы вперед, и те рванули со скоростью винтовочной пули, почти за мгновение одолев разделяющее нас расстояние. Так что ударная волна встретила стрелы в метре от меня. Мощь заклинания была невероятной, но даже ему оказалось не под силу остановить стрелы. Летящие со сверхзвуковой скоростью, вращающиеся в полете, тонкие, с острым наконечником, они все-таки прорвались через плотную воздушную стену. Только вот остановить или отбросить их у меня цели не было, я рассчитывал лишь изменить траекторию, так что стрелы промчались мимо меня, и только парочка задела руку и ногу по касательной, не нанеся хоть какого-либо серьезного ранения.

Я за мгновение приблизился к сабахам. Монстры уже собирались снова натягивать тетивы, но, поняв, что не успевают, решили разбежаться. Ударная волна накрыла сразу трех сабахов, прижала их к земле, из змееподобных ртов выплеснулась кровь. Одновременно с этим я направил в сторону орка-шамана перчатку и выстрелил гравитационным разрывом. У шамана явно продолжительный откат заклинаний и задержка перед применением, обусловленная течением маны. На это и был мой расчет, когда напал на лучников — они в моменте были опасней, так как могут постоянно засыпать стрелами, а вот у шамана откат заклинания, так что несколько секунд он не сможет напасть на меня.

И вот теперь я выпустил гравитационные разрывы. Собиравшийся колдовать какое-то сильное боевое заклинание, он тут же отбросил его и спешно сформировал магический прозрачный купол, состоящий из шестигранников. Стоило заклинанию врезаться в него и сработать, как по поверхности от места срабатывания заклинания прошлись радужные волны.

Я в принципе пока не собирался его атаковать в полную силу, сначала нужно разобраться с сабахами, а уже потом основательно взяться за шамана. Все, что мне нужно, это постоянно держать его в напряжении, тратить заклинания на отражение моих и снова пережидать задержку перед применением нового заклинания. Я же, естественно, подобным не страдаю как благодаря уникальным оружиям, так и зельям, что ускоряют ток маны в теле, и поэтому задержка снижена до максимально возможной — 1 секунда перед повторным применением заклинаний. Как и откаты заклинаний, которые тоже сведены в большинстве своем до секунды, поэтому я могу очень быстро засыпать противников заклинаниями. Если бы я был в ММОРПГ, то билд в виде мага-алхимика был бы базовым, а все остальные, скорее всего, не рассматривались. Хотя к этому еще можно добавить оружейника. Магический оружейник и алхимик — сумасшедшая смесь.

Я выпустил вторую ударную волну. Припечатанные к земле первой, сабахи сдавленно зашипели, а я тем временем использовал третью, уже созданную лично. Тела монстров словно взорвались изнутри, их разорвало на куски, кровь брызнула во все стороны, и на земле остались валяться смятые внутренности, словно сабахов пропустили через мясорубку.

Разбежавшиеся сабахи вскинули луки, стрелы с хлопками сорвались с них. Я успел только согнуться, даже руку направить в их сторону и выпустить ударную волну не успел. Про то, чтобы уклоняться с помощью полета, нет и речи — расстояние между нами пять-шесть шагов, а выпускают они стрелы со скоростью винтовочной пули. Несколько стрел чиркнули по броне, еще одна больно врезалась в плечо, другая в бедро, третья вскользь по горлу, вспоров его, но неглубоко.

Получено 6 000 урона.

Получено 6 000 урона.

Получено 3 000 урона.

Я рванул вверх и в сторону. Фигура шамана приблизилась, он как раз вновь приготовился обрушить заклинание на Ласку и Иллин. Я ударил гравитационным проколом в спину. Орк-шаман почувствовал опасность и создал магический щит, даже не оборачиваясь. От удара заклинания он покрылся радужными всполохами, в месте удара треснул и осыпался мелкими осколками, но задачу свою выполнил — защитил владельца.

Орк-шаман отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, но я не собирался преследовать его, ибо сабахи опять выпустили стрелы и нужно в первую очередь сосредоточиться на них. Я сделал вираж, стрелы пронеслись внизу. Дал мысленную команду, доска понесла меня вперед, в ушах засвистел ветер, а фигура одного из сабахов стремительно приблизилась. Понимая, что убежать не успеет, он решил, что лучше идти в размен. Монстр успел вскинуть лук, стрела вылетела мне навстречу, раздался легкий звон, в грудь отдался мощный тычок, как если бы мне хорошенько так врезали кувалдой. Благодаря нагруднику качества «артефакт» стрела просто отскочила, но импульс, что передала, нанес-таки повреждения.

Получено 3 500 урона

Практически одновременно с выстрелом я использовал заклинание, встроенное в перчатку. Гравитационный прокол заставил грудную клетку сабаха вогнуться, а затем выгнуться. Раздался треск разрываемой кожи, выплеснулась кровь, я тут же использовал второй прокол, который уже создал не с помощью перчатки, а сам. Заклинание попало в голову. Из-за того, что я остановился, остальные сабахи воспользовались этим. Еще несколько стрел пронзили меня. Перед внутренним взором появилось несколько сообщений о получении 6000 урона в каждом. Но это было не важно. Я ударил еще одним проколом, и тело монстра разорвало пополам. Мне пришли очередные 2 827 000 очков опыта и сообщение, что я поднял уровень. Все раны вмиг залечились.

Конечно, я не получил уровень просто за четырех сабахов-берсерков. Нет, периодически я также получал сообщение о получении опыта за смерть орков-берсерков.

Ласка и Иллин носятся по лесу, не давая себя окружить оркам и раня то одного, то другого, действуя слаженно, что приносит результат — уже четырнадцать орков не двигаются, и еще шесть воют от боли, катясь по земле, из ран выплескивается кровь. Иллин в основном выступает в качестве отвлекающего элемента, ее атаки заставляют орка отвлечься, открыться, чем уже пользуется Ласка, нанося один-два удара, после чего они бегут дальше, чтобы орки не смогли взять их в кольцо. Пораженный же орк падает с тяжелыми ранами, и иногда, пробегая мимо одного из таких, Ласка наносит добивающий удар. Всего осталось буквально 10 орков. Мне надо поторопиться.

Шаман бросил попытки навредить Ласке и Иллин и решил сосредоточиться на мне, видимо, понимая, что я собираюсь расправиться с сабахами и потом заняться им. Он быстро понял, что без поддержки сабахов будет обречен, и решил вступить в бой со мной, когда еще можно склонить чашу весов на свою сторону. По крайней мере, он так думал.

Я стал стремительно летать из стороны в сторону и атаковать сабахов, при этом не зацикливаясь на добивании, чтобы не замереть на месте и не стать просто мишенью для других. Но так или иначе потом, пролетая мимо раненого, я все же добивал его.

Шаман попытался мне помешать, выпустил в мою сторону шаровую молнию. Я, почти не отвлекаясь от уничтожения сабахов, направил руку на шар и выпустил из перчатки пару гравитационных разрывов. Один попал в шар, исказил пространство и нарушил структуру вражеского заклинания. Шаровая молния словно лопнула, в разные стороны ударили электрические разряды. Один из них попал по сабаху, прошелся по его шкуре, оставляя черную полосу.

Второй черный шар пролетел дальше. В последний момент шаман заметил брошенное мной заклинание и тут же использовал защитный купол. Я же тем временем напал на очередного сабаха. Монстр попытался сбежать, но я мгновенно его нагнал. Два гравитационных прокола ударили в спину. Грудная клетка сабаха словно взорвалась изнутри, кровь, осколки костей и внутренности вырвались наружу. Монстр качнулся и упал замертво, я же сразу рванул к следующему, но тут длинные ветвистые молнии ударили из пальцев орка-шамана, мгновенно долетели до меня, впились в доспехи и одежду. Электрический разряд промчался по всему телу, заставив замереть каждый мускул.

Получено 1 800 урона.

Урона крайне мало. Все благодаря моей повышенной защите. Вот только, помимо урона, заклинание заставило меня замереть на секунду. Я почувствовал себя так, словно окаменел. Более того, все мысли вылетели из головы, оставив ее полностью пустой. Оставшаяся тройка раненых сабахов вскинула луки, стрелы с хлопком рванули вперед и тут же впились в мое тело. Перед глазами появился ряд сообщений о получении урона.

Я зарычал от боли, но тут же обернулся к шаману.

— Гравитационное проклятье!

Орк-шаман охнул, упал на одно колено, я же развернулся и полетел дальше добивать сабахов. Ударная волна разорвала первого, затем второй попытался сбежать, но получил несколько гравитационных разрывов в спину и свалился замертво.

Я оглянулся. Шаман пришел в себя, вскинул руки, видимо, опять собираясь выпустить молнии. Внезапно рядом с ним появилась Ласка, топоры ударили по руке, та отделилась и упала на землю. Из обрубка выплеснулась кровь. Шаман вскрикнул, повалился на землю и стал кататься из стороны в сторону.

' Ласка не убивай его, живой он будет дополнительным источником информации'.

Нужно еще узнать, откуда тут костяной дракон.

Я добил проколом последнего сабаха. Ласка же, следуя моим указаниям, вырубила орка-шамана, отняла у него посох и хорошенько связала.

— Ждите здесь. Я слетаю, посмотрю, что там с драконами.

Стремительно поднявшись в небо, я оглядел округу. Слева сразу обнаружился Белтрием, что сцепился с костяным драконом. У Белтриема уже целая куча кровоточащих ран. Правда, и сам костяной дракон выглядит не лучше, в нескольких местах кости обуглились, еще некоторые обгрызены.

Я, не теряя ни секунды, помчался вперед и залетел за спину к костяному дракону. Рука направилась в сторону головы. Костяной дракон почувствовал опасность, но вырваться из лап Белтриема не получилось. Тот, увидев меня, только сильнее в него вцепился. Гравитационный прокол вогнул черепушку, затем еще один и еще один. Помимо того что выпускаю их из перчатки, параллельно колдую сам. В какой-то момент черепушка треснула, а затем в разные стороны разлетелись костяные осколки. Зеленый огонь в пустых глазницах потух, когти, впившиеся в тело Белтриема, выскользнули из ран, и костяной дракон полетел вниз.

Костяной дракон убит.

Получено: 76 800 000 героического опыта.

Получен новый уровень.

Еще один уровень. Прекрасно. Судя по полученному опыту, за костяного дракона дали 300 000 героического опыта. Мощная тварь, но все же это в два раза меньше, чем за древнего дракона. Так что, думаю, не вмешайся я в схватку, то рано или поздно Белтрием все же победил бы.

— Быстро! Нужно помочь Вельсиору и Шамалаху, — прокричал я.

Дракон кивнул. Я огляделся и увидел вдалеке три мелких силуэта, они кружатся вокруг друг друга, иногда выпуская пламя. Периодически один из драконов налетает на хранителя севера, они недолго кружат, разрывая друг друга, подключается другой, но тут же хранителю севера удается выскользнуть и выпустить струю пламени.

Мы рванули к ним на полной скорости, так что ветер загудел в ушах. Силуэты быстро выросли в размерах.

— Отвлеки его, я зайду за спину, а потом все втроем навалитесь, — крикнул я Белтриему.

Дракон второй раз не выразил и толики недовольства, что какой-то там человек смеет использовать командный тон. Сразу видно солдата, дисциплина у них превыше всего. Моя уверенность и, видимо, лидерская аура заставляют его не задавать лишних вопросов. Возможно, задаст их потом, но не сейчас, когда нужно разобраться с проблемами.

Я помчался по дуге, издалека заходя в спину хранителя севера. На нем множество ран, кое-где выдрана чешуя, но и противники его тоже не выглядят свежими. Из пасти Вельсиора выдохи сопровождаются хрипом, Шамалах вообще с трудом летает — в правом крыле множество дыр и часть кости, похоже, переломана, также у дракона длинная рана на груди, оставленная когтями.

Из-за того, что драконы кружатся, трудно зайти за спину Мелуранду. Но вот я поймал момент и рванул вперед. Одновременно со мной активизировался Белтрием. Он вцепился в Мелуранда, тот зарычал, а затем зубы сомкнулись на шее Белтриема, когти ударили по бокам, раздирая их. В этот момент я подлетел почти в упор и использовал сразу два гравитационных прокола. Мелуранд взвыл от боли, челюсти разомкнулись, и Белтрием отлетел, из дыр на шее вытекает кровь. Хранитель севера развернулся, попытался сожрать меня, но в этот миг из перчатки вырвалась ударная волна прямо в голову хранителя севера. Голову откинуло назад, а взгляд на миг потух.

— Навались! — прокричал я.

Все трое драконов разом слетелись, вцепились в тело Мелуранда когтистыми лапами, укусили за руки и за шею, а затем потащили вниз. Дабы облегчить им работу, я использовал на хранителе севера гравитационное проклятье. Драконы, с треском проломив верхушки деревьев, рухнули на землю. Мелуранд попытался вырваться, но против троих драконов он не смог бороться. Стоило им прижать хранителя севера к земле, как они тут же начали когтями рвать его тело.

— Стойте, не убивайте его. Он потребуется как обвиняемый! — прокричал я. — Его показания мы используем против короля!

— Человек прав, хватит! — взревел Вельсиор.

Впрочем, Шамалах и Белтрием перестали бить уже после моего окрика, так что приказ Вельсиора был лишним.

Все дышат тяжело, но с Мелуранда не слезают. Тот выдыхает с хрипом, веки то и дело опускаются, сил же вырываться у него не осталось.

Я вздохнул, похоже, и этот этап мы преодолели.

— Что ж, пора заняться королем.

Глава 14 Суд и борьба за власть.

Закованные в цепи шаман и Мелуранд в человеческой форме лежат в углу и не двигаются. Собственно с древним драконом это сделал захваченный мною орк-шама. Авеллар с помощью древней магии смог подчинить его и тот принудительно превратил хранителя севера в человеческую форму. После чего он был запечатан магией, чтобы не превратился обратно и закован в адамантиевы цепи.

После чего в присутствии всех драконов начался подробный допрос, который подтвердил причастность короля Фаэтора к свершенным деяниям. Удалось достать тела убитых молодых драконов. Кстати как оказалось, костяной дракон был действительно создан Чумой, но его управление было передано орку-шаману. Я все опасался что она где-то засела, но похоже напрасно. Впрочем если она может чувствовать смерть своего поднятого из мертвых существа, то вполне может понять, что тут случилось и прийти на помощь к королю драконов.

— И все же, почему он решил что лучше всего будет похищать молодых драконов? — спросила Иллин во время допроса.

— Потому, что у молодых драконов горячая кровь и они часто бывают покидают родные горы в поисках приключений и просто решают попутешествовать по миру — у всех у нас было такое. Потом конечно через некоторое время возвращаются и остепеняются, заводят семью. Пропажа же старых драконов мгновенно вызвало бы панику, тогда как пропажа нескольких молодых — не особо. Конечно со временем пропажа все большего их числа начала бы тревожить общество, но все еще можно было бы успокоить драконов, что мол так совпало что несколько десятков молодых драконов решили отправиться в путешествие. — пояснил Вельсиор.

— Что ж, все доказательства у нас собраны. Осталось только их предъявить. Ребята, вы полетите завтра… нет, получается уже сегодня днем. В центре страны положите трупы молодых драконов и призовете к общему сбору. Так же предъявим Мелуранда и этого орка-шамана. Вельсиор, ты молодец что додумался пригласить Шамалаха и Белтриема, так что большее число влиятельных семей только усилит наш голос. — сказала Авеллар.

— А вы с нами не полетите? — спросила Ласка.

— Нет, мне все еще запрещено появляться в королевстве. Да и если появлюсь, мои действия сочтут попыткой переворота и захвата власти. Так что найдутся те кто начнет рьяно апеллировать и утверждать, что я пытаюсь подставить короля чтобы захватить власть. Нам нужна правда, нам нужно чтобы Фаэтор ответил за свои деяния и перестал проливать кровь драконов. Так что мне лучше держаться подальше.

— Даже несмотря на то, что мы сейчас услышали во время допроса, я до сих пор не могу в это поверить. В что происходит. — произнес Вельсиор.

Шамалах и Белтрием синхронно кивнули.

— Хаос влияет и на нас. Мир меняется. Войны с хаосом меняю все и всех. Даже Боги хаоса изменились. — сказала Авеллар. — Раньше они просто уничтожали миры, теперь захватывают. Порядок подействовал и на них. Но как они подверглись влиянию порядка, так и мы подверглись влиянию хаоса.

Лица молодых драконов вытянулись.

— Неужели вы хотите сказать…

— Да, мы уже не чистые существа порядка, как и альвы.

Под взглядом Авеллара Иллин поежилась.

— Многое изменилось. И потому то, что раньше казалось немыслимым, теперь вполне может быть допустимым. А теперь отдыхайте, скоро потребуется вся ваша сила и разум. И кстати, Тим, Ласка, Иллин. Я прошу вас полететь с Вельсиором. Для призванных Солом и альвов нет прямого запрета на допуск в королевство и если глава стражи допустит их — то вы можете быть допущены в страну. Я хочу, чтобы вы помогли Вельсиору, ваша сила будет не лишней. К тому же, вы будете как сторонние, нейтральные свидетели. Ну и то, что это именно вы обнаружили ферму орков — плюсик вам. Когда власть сменится, будет легче убедить драконов как минимум к нейтралитету, как максимум к тому, чтобы присоединиться к вам в борьбе против Богов Хаоса.

— Хорошо. Мы полетим. — согласился я.

— Не беспокойтесь. Исполнение приговора будет оглашено в священном месте. Оно находится за пределами королевства, и туда мне доступ разрешен. Так что я прибуду в качестве нейтральной стороны и наблюдателя за честностью процесса. А так же там, надеюсь, мы сможем провести церемонию передачи власти Вельсиору.

* * *

Мощные потоки ветра бьют в лицо. Прохладный воздух щиплет кожу, вверху в чистом голубом небе сияет солнце, внизу проплывают ледяные шпили гор.

Я чуть покачиваясь лечу на спине Вельсиора, Ласка и Иллин на спине Шамалаха, Белтриема же несет связанных орка-шамана и Мелуранда. Так же в лапах обоих свертки с частями мертвых драконов, еще два свертка привязаны на спине у Вельсиора, как раз позади меня. Всего мы смогли добыть четверых драконов. Естественно пропало больше, но видимо часть тел уже утилизировали.

Страна драконов оказалась воистину величественна, помимо огромных горных хребтов уходящих на сотни километров, переплетающихся между собой, есть еще и глубокие ущелья, в стенах которых так же пещеры в которых живут драконы.

Впереди я увидел как цепь гор образовала огромный круг в центре которого широкая зеленеющие луга.

— Мы подлетаем, — услышаля сквозь шум ветра чуть рычащий голос Вельсиора.

Я сжал пальцы в кулаки. От волнения сердце ускоряет бег. И пусть на нашей стороне все доказательства, пусть все должно пройти гладко и драконы в итоге примут нейтралитет в этой войне, а то и наоборот помогут нам, но все равно чувство опасности не покидает меня. Должно произойти, что-то непредвиденное. И не потому, что это всегда так бывает.

Мы начали снижение, в ушах засвистело с такой силой, что мне показалось, будто мы приближающаяся к земле бомба.

— Эй, все нормально? — крикнул я.

Ответа же не последовало, а дракон лишь сильнее взмахнул крыльями и земля скакнула к нам, я сжал кулаки и даже прищурился готовясь к удару, но пред нам Вельсиор вновь взмахнул крульями мы резко затормозили, дракон сделал вираж чуть не коснувшись брюхом земли, подлетел, на миг завис в воздухе, а потом плавно опустился.

Я сполз со спины, глянул на дракона, у того пасть открыта чуть шире обычного, а глаза прищурились, в из глубине играют смешинки. Вельсиор явно этим наслаждается. Ну, для молодежи привычно делать всякие сумасшедшие вещи, и выкрутасы.

Рядом приземлились Шамалах.

Тела мертвых драконов разложили на земле. Еще одно было на спине Вельсиора, я помог ему стащить тело.

Тем временем заметил, что справа и слева вдалеке у гор силуэты драконов. Они явно заметили прибывших, потому что зависли в воздухе глядя в нашу сторону. Некоторые нырнули вниз, а затем вернулись с еще несколькими товарищами. Еще драконы спешно отправились в разные стороны королевства видимо звать еще товарищей, что живут несколько дальше от поляны.

Вельсиор тем временем раскрыл пасть, а затем издал мощный протяжный рык. Земля под ногами затряслась, а я на миг оглох.

Все три дракона подняли головы, из раскрытых пастей вырвалось пламя.

Висящие вдалеке драконы завидев это, рванули к нам. Стали приземляться один за другим. Стоило им заметить мертвых молодых драконов, как лица наполнялись ужасом.

— Вельсиор, что произошло, прочему ты проревел призыв к суду? — воскликнул один из драконов, приземлившийся, затем его взгляд упал на одного из мертвых драконов, в глазах появился ужас. — Мистиал, мальчик мой… что это… что это!

Он подскочил к дракону. Спустя минуту когда подлетели еще драконы, одна из пар подскочила с криками к другому.

— Что тут происходит⁈ — раздался грозный рык.

С небес спустился огромный дракон с золотой чешуей, вдвое больше чем Вельсиор, более того он даже больше чем Авеллар.

— Отец. Я призываю к суду. К священному суду над тобой! Я обвиняю тебя в сговоре с Богами хаоса, в котором ты тайно принес в жертву десяток молодых драконов. Призванные Солом и девушка племени альвов, будут сторонними независимыми свидетелями.

— Чтоооо? — взревел Фаэтор.

— Вы заключаетесь под стражу, король! — резко произнесли Щамалах и Белтрием встав по обе стороны от короля.

Взгляд его упал на драконов, потом на связанных орка-шамана и Мелуранда — хранителя севера. В глазах короля тут же появился ужас. Вельсиор быстро сместился, закрыв двух заключенный от короля, и от его возможной бездумной попытке убить свидетелей выдохнув пламя.

— Король, что случилось? — раздались голоса.

Рядом приземлились еще несколько приближенных короля. Вельсиор повторил свои слова.

— Что за произвол⁈ Какой суд? Вы предъявляете обвинение королю! Да еще такое абсурдное, вас самих нужно арестовать! — запричитали приближенные.

Эти явно знают о текущей ситуации и видимо попытаются перехватить повестку. Они боятся, что если король падет, то и их эта участь не минует как соучастников.

— Нет. Священный суд пройдет. Мы взываем к нему! — резко произнесли драконы что оказались родителями принесенных нами трупов молодых драконов.

— Мы так же взываем к священному суду! — раздались сверху грубые рыки.

Приземлились еще несколько драконов, что встали рядом с Шамалахом и Белтриемом. Как понимаю, это их родители и другие родственники что представляют влиятельные кланы.

Внезапно король и еще несколько высокопоставленных драконов оказались в меньшинстве, окруженные десятками драконов не только простого, но и высшего происхождения.

— Священный суд!

— Священный суд!

— Священный суд!

Громовые крики стали разноситься по долине. Тем временем прибывали все новые и новые драконы.

В глазах короля Фаэтора появилось отчаянье и безнадега.

— Да начнется священный суд!

* * *

Священный суд начался спустя полчаса. Старые драконы из уважаемых взяли на себя ответственность судить беспристрастно.

Первым выступил Вельсиор. Он подробно рассказал обо все расследовании, о пропажах, о том, что заподозрил короля в тайном соглашении. Как мы и уговаривались имя Авеллара не было произнесено, дабы не давать противникам хоть малейшего повода обвинить в попытке переворота. Ведь в свое время Фаэтор сам обвинил Авеллара и сместил его с трона, так что у него был мотив отомстить. Так что мы еще в полете продумали легенду и то, что и как будем говорить, чтобы рассказать все без упоминания хранителя запада.

Дальше вышли мы.

Наш рассказ был про то, что мы расследовали деятельность орков и проводили разведку в ходе которой и наткнулись на лагерь где убивали драконов. После чего встретились с Вельсиором который так же проводил расследование. И уже вместе атаковали, так же мы рассказали про хранителя севера который и занимался похищением молодых драконов и переправкой их оркам.

— Этого не может быть! — воскликнул один из приближенных к королю драконов.

— А вот это мы и проверим. — сказал Вельсиор. — используйте заклинание подчинения на Мелуранде.

Старейшины драконы подошли к лежащему все еще в человеческой форме и ослабленному хранителю севера, он уже пришел в себе, смотрел мрачно на приближающихся к нему драконов, но сделать ничего не мог.

Драконы воздели передние лапы, между ними появились фиолетовые магические круги. Над лбом хранителя севера так же появился магический круг с вписанной в нем пятилучевой звездой и множеством мелких надписей. Он резко выпрямился, взгляд стал пустым.

— Отвечай. Ты ли похищал молодых драконов?

— Да, я.

Повисла гробовая тишина, король опустил взгляд, он уже понял, что это конец.

— Кто тебе отдал приказ это делать?

— Король Фаэтор.

— Зачем он это сделал?

— Это было одним из тайных соглашений с Богами Хаоса. Только при условии, что мы будем давать достаточно драконьей крови для преобразования орков, в орков-берсерков, мы получим шанс выжить как раса и не быть уничтоженными, а влияние хаоса будет над нами минимальное.

С каждым его словом, с каждым новым откровением, в глазах присутствующих драконов усиливался ужас. Оно и понятно, желание короля и способы их достижения, абсолютно отвратны для живущих. Мало того, что вскрылся тайный союз заключенный с Богами Хаоса, о котором знали только приближенные к королю и сама даже мысль о подобном в сердцах драконов отзывалось крайним неприятием, но условия этого связанные с кровью, казались абсолютно неприемлемы. На что рассчитывал король драконов, если большинство даже просто союз с Богами Хаоса неприемлет, а уж все связанное с передачей крови кажется чем-то за гранью возможного. Возможно он рассчитывал, продержать все в тайне до того, как силы порядка будут сломлены, а когда хаос захватит полностью мир, то представить это как единственный шанс на выживание. В принципе шанс на то, что его действия будут одобрены в таком случае все же был, ведь пусть и союзом с Богами Хаоса, но он смог избежать уничтожения всей расы древних драконов. Хотя наверное тайну исчезновения драконов и тайного пункта про кровь драконов, он бы так и не раскрыл.

— Ну что ж. Все стороны мы выслушали, все предъявленные доказательства изучили. — произнес один из старейшин выступив вперед. — В таком случае мы выносим приговор. Король Фаэтор, признается виновном в нескольких грехах. Союз с Богами Хаоса, а так же в пролитии крови дракона. Хранитель севера Мелуранд, так же признается соучастником. Соучастниками так же признаются следующие главы домов.

Он перечислил несколько имен аристократов, что прилетели вместе с королем.

— Все вы, подлежите немедленному аресту, а так же мере никогда до селе не применявшейся, но увы в свете нынешней тяжести притупления, исполненной. Всеобщим священным судом постановляем, что все лица ранее перечисленные, подлежат казни.

В долине в который раз за день повисла тишина. В глазах всех драконов растерянность, и только глаза драконов потерявших своих детей, источают злобную радость.

— Вы не имеете права! Это нарушает наш же священный закон — пролитие крови драконов!

— Все верно. Пролитие священной крови драконов недопустимо. Но тот кто ее проливает — перестает быть драконом, особенно те кто вступает в сговор с Богами Хаоса. Вы больше не имеете права называться древними драконами. Ваша кровь не считается священной. Ваша кровь будет пролита. К этому взывают убитые по вашей воле молодые драконы, их души требуют справедливости.

— А так ли это? — внезапно с усмешкой спросил Фаэтор.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил другой старейшина — высокий утонченный дракон с голубоватой чешуей.

— Все вы, кто меня судите, предвзяты. Вы когда-то входили в ближний круг Авеллара, но когда я сверг его, вы оказались в опале. А теперь стремитесь отомстить мне и этим продиктована ваша жестокость.

— Вот значит как ты заговорил? — уточнил третий старейшина с пепельной чешуей меньше всех остальных по высоте, но зато сильно шире. — А кто тогда тебя должен судить? Твои соратники которые так же виновны? Или может родители тех драконов которых ты отдал на растерзание? Или простые драконы? Нет. Мы, не смотря на то, что ты отстранил нас, а бывшего короля отправил в изгнание сделав хранителем запада с запретом появляться в королевстве, все еще стараемся судить без эмоций, судить справедливо, потому что дорожим своим статусом. А насчет твоей вины, то она очевидна. Считаешь приговор несправедливым? Тогда мы можем вынести это на всеобщее голосование. Все кто считает что приговор справедливый поднимите правую переднюю лапу вверх.

Фаэтор с ужасом в глазах обвел округу видя лес из поднятых лап. Ни один его не поддержал. Король драконов опустил голову.

— Я всего-лишь хотел спасти вас. Чтобы у нас было будущее.

— А спросить у народа хотят ли они такое спасение, ты не подумал?

— Я лучше знаю…

— Король, ты слышишь себя? Ты богом себя посчитал? Лучше знаешь за других что им лучше? Посмотри со стороны на себя! Хаос давно развратил тебя. Считаешь что можешь решать за всех, думаешь что действуя во всеобщее благо можно проливать сколько угодно крови. Считаешь что ты лучше всех знаешь как всем добиться счастья и процветания. Считаешь что все глупы, и ты должен взять на себя роль того кто поведет всех к всеобщему счастью, через обман, через кровь, через жертвы и насильно, вопреки желаниям. Ты обезумел. И потому таков тебе приговор. Схватить его!

Десятки драконов окружившие короля и его приспешников, резко напали, повалили на землю. Острые когти и зубы впились в тела, брызнула кровь. Фаэтор и остальные взревели от боли. Я думал их сейчас убьют, но драконы быстро остановили избиение. На Фаэторе множество рваных ран, но главное у него оторваны крылья. Видимо это расправа была не столько призвана выпустить народный гнев, хотя и это тоже, сколько ослабить и лишить короля и его сообщников возможности сбежать.

— Казнь состоится в священном месте, в Валаарде, — произнес старейшина. — Мы, старейшины будем наблюдать за соблюдением приговора. Стража в лице Вельсиора, Шамалаха и Балтриема — вы отправляетесь с нами. Как и призванные Солом тоже. Казнь должна быть совершена немедленно, после чего вечером состоится процедура возведение на престол нового короля.

А драконы не любят медлительности и прочей бюрократии. Быстро собрали суд, судили, вынесли приговор и теперь спешат его исполнить. Впрочем в данном деле все кристально ясно и вина короля стопроцентна.

Вельсиор, Шамалах и Балтрием помогли заковать в цепи раненных и обессиленных драконов, после чего подняли их в воздух и вместе с старейшинами полетели прочь. Мы полетели следом. Сначала нам предлагали, но я заверил, что мы полетим своим ходом и не отстанем.

Лететь пришлось не долго, где-то часа через два горы закончились, а впереди я заметил огромный холм. Верхушка его словно срезана гигантским ножом. Плоская и донельзя ровная. На ней по краям я заметил несколько вертикально стоящих камней, а когда приблизились то увидел в центре крупный рисунок из шестигранника с разными рунами внутри, значения которых не знаю.

Драконов бросили в центр его. Мелуранда предварительно превратили обратно. Он все еще находится под заклинанием подчинения. Почему остальных этим заклинанием не подчинили — не понятно. Возможно одновременно контролировать могут только одного и сил на заклинание требуется много, ибо чтобы подчинить хранителя севера, потребовалась сила всех старейшин.

«Тим, я все сделала».

«Понял, снижаюсь».

Я приземлился в лесу рядом с холмом. Ласка запрыгнула на ковер для полета сев рядом со мной. В общем мы все приготовили, пора лететь на казнь, а то не гоже — пригласили нас, а мы опаздываем.

Взлетев на холм, мы аккуратно приземлились с краю.

Вельсиор, Шамалах и Белтрием подошли к замеченным ранее мною каменным колоннам, к трем другим подошли трое из шести старейшин.

— Священные копья, что были закованы предками нашими. Кровь, что вы не должны были боле проливать, должна пролиться вновь, но кровь нечистая, кровь пораженных хаосом, кровь во спасение.

Камни охватил фиолетовый свет, ударил светящимся столбом вверх, а через миг из камня выплыло по копью с толстым древком, примерно с ствол молодого деревца, острие же сделано из адамантия и на нем видны красным светящиеся магические руны. Значения их я опять же не знаю. Возможно это какая-то уникальная магия драконов.

— А теперь подойдите, дабы свершить правосудие. — призвал старейшина, который до этого вел суд и говорил от лица остальных старейшин. У него сине-зеленоватая чешуя и имя, как я успел узнать, Этерион.

Копья в руках драконов нацелились на стоящих на коленях короля и четырех его приближенных. В короля нацелились сразу два острия.

Старейшина уже собирался было скомандовать, как внезапно поднял взгляд. Присутствующие проследили за ним. В небе недалеко от нас машет крыльями силует дракона, что быстро приближается. Стоило ему приблизиться, как смог различить голову — покрытую золотистой чешуей, что из-за солнечного света создает впечатление, будто голова и шея пылает. А черное тело только усиливает этот эффект.

Авеллар приблизился и величественно опустился на площадку в шести шагах от приговоренных.

— Я так и знал, что это будешь ты. — прохрипел Фаэтор. — Только ты мог так все продумать и подготовится.

— Это не снимает с тебя ответственности за пролитую драконью кровь, за попытку заключить союз с Хаосом. — Холодной сказал Авеллар. — Я передал власть тебе без сопротивления и как ты ей распорядился? Впрочем это уже не важно, я забираю ее обратно.

Я нахмурился. Вроде же был уговор о том, что Вельсиор станет наследником.

— У тебя нет прав на это! — прохрипел Фаэтор. — Есть еще мой младший брат — Лаургар.

— Он мертв.

— Что⁈ — удивленно воскликнул Фаэтор.

Его удивление было настолько сильным и искренним, что я мгновенно в него поверил.

«Стоп, разве не он послал убийц что разместили виверн и убили его младшего брата?» — написал я.

«Должен был он».

' У меня плохое предчувствие'. — написал я, после чего добавил в общий чат: ' У нас проблемы. Сигнал — Красный!'.

— Видишь ли — эти люди убили его. — произнес Авеллар поведя рукой и указав на нас.

— Что? Мы этого не делали! — Воскликнула Ласка.

— Старейшины Туард и Нелион видели вас влетающих в пещеру где содержится Лаургар, а затем нашил его мертвым.

Фаэтор указал на двух драконов один с переливающейся оранжевой чешуей, другой с глубокой синей переходящей в красный на голове. В этот миг у меня в голове словно вспыхнула молния на миг ослепив изнутри. Я вспомнил драконов что улетали из пещеры где содержался Лаургар, как раз когда мы подлетели к ней.

— Вот значит какую игру ты ведешь. — прошептал я. — Ты же прекрасно знаешь, что это не так. Ты же послал нас спасти. А вот эти старейшины и привели туда виверн что убили Лаургара.

В глазах Вельсиора, Шамалаха и Белтриома не меньшее удивление.

— Да, но кто об этом узнает. И тех двоих, что послал к нам король и которых мы убили — они пришли договариваться, а не убивать меня. Король искал поддержки, но обещал мне всего лишь открытие доступа в королевство, в обмен на помощь. Естественно это меня не устраивало. К тому же я уже привел в действие свой план.

— Вернуть себе трон. — сказала Ласка.

Иллин стоящая между нами то смотрит на меня, то на Ласку, в глазах ее ужас, пальцы до бела сжали древко посоха.

— Верно.

— Дедушка, но как же так? — воскликнул Вельсиор.

— Прости, мой мальчик, но таков мой путь. Я использовал и тебя тоже для своих планов. И использую еще. Все будет так. Ты и люди замыслили свергнуть короля и подставили его. Убили младшего брата. Да вы раскрыли заговор, но с коварной целью — втянуть драконов в войну уже на стороне людей, против Богов Хаоса. Я раскрыл это заговор. Старейшины все подтвердят.

Я глянул на шестерых старейшин, что как-то аккуратно обступили нас и Вельсиора с компанией.

— Увы, ты тоже умрешь мальчик мой, но такова цена за будущее драконов. Только я способен вести их по правильному пути. И чтобы у возможно появившейся оппозиции не было соблазна свергнуть меня — нужно убрать всех возможных претендентов на трон, в том числе и тебя. Но для начала, приведем в исполнение приговор!

Трое старейшин с копьями, резкими ударами вонзили их в тела Короля и свиты.

Они зарычали, задергались от боли. Но старейшины спокойно продолжили наносить удар за ударом и спустя минуту, король издал последний вздох и умер.

Вельсиор, Шамалах и Белтрием с ужасом и бессилием наблюдают за этим, трое старейшин не участвующих в убийствах короля наблюдают за ними и в случае чего готовятся атаковать.

Следом пришла очередь оставшихся драконов что поддерживали короля, а так же хранителя севера. С последним пришлось повозиться дольше ибо его до этого не терзали драконы, как сделали с королем и его соратниками, потому он был здоров и полон сил, в отличие от полумертвого короля.

— Итак. Все готово. Теперь я обращаюсь к вам Шамалах и Белтрием. Вы можете присоединиться к нам, но для этого должны запятнать себя, чтобы не было соблазна предать. Убейте Вельсиора.

Вельсиор с ужасом глянул на товарищей, что обернулись в его сторону.

— Не бойся друг. — произнес Шамалах.

— Да, тебе не стоит переживать. Сегодня ты умрешь. — сказал Белтрием, а затем добавил. — И мы умрем вместе с тобой.

— Трогательно, красиво, но глупо. У вас будет минутка подумать, потому что начнем мы с людей.

Ну, теперь ясно почему суд был таким скорым. Старейшины тоже хороши. Ввязались в этот заговор на стороне Авеллара, который так же предполагает убийства и ложь. То, в чем они обвиняли короля. Оказывается они сами не лучше, их тоже поразил хаос, они тоже считают что действуют во благо.

— Нет, не начнете. — громко возразил я.

Авеллар нахмурился.

— Хочешь сказать, мы не убьем вас?

— Нет. Умрешь ты и твои соратники, Вельсиор станет королем.

— Вы сильны, спору нет, но не стоит переоценивать свои силы. Что вы сможете сделать втроем против даже двух драконов?

— А кто сказал, что нас трое?

' Начинайте'. — написал я в общий чат.

Внезапно на спинах со спин старейшин налетели несколько ассасинов, также с края поля показались шесть лучников под командованием Упыря. Они выпустили град стрел, что мгновенно преодолев расстояние до ошеломленных старейшин впились в их шкуры.

— Что это, что происходит? — взревел Авеллар.

— Это наш план «Б». Я с самого начала не доверял тебе и заранее все подготовил на случай, если что-то пойдет не так. Договорился с Шестерней об этом заранее как раз перед полетом дабы освободить Лаургара. А перед подлетом к этому холму, Ласка спустилась к его подножью и установила маяк. А теперь Вельсиор, надеюсь ты нам поможешь, если не хочешь умереть.

С этими словами я сформировал гравитационный разрыв.

Глава 15 Два на одного.

Следом за лучниками выскочили бойцы в тяжелой броне, я увидел Шестерню, Точку, братьев Трюка и Медка. Правда, старейшины просто так сдаваться не собирались. Быстро оправившись, они начали вертеться, пытаясь сбросить ассасинов, чтобы взлететь и сбежать. Шамалах и Белтрием лишь мгновение находились в ступоре, а затем резко прыгнули в атаку, понимая, что это их шанс на выживание.

Если бы я передал сообщение о том, что нужно приступать к плану «Б», пятью минутами раньше, то, возможно, было бы проще — король и его сообщники были бы живы, и можно было их освободить и использовать для борьбы с Авелларом и его приспешниками. Впрочем, не факт, что они потом не атаковали бы нас или не предали. Нет, все-таки хорошо, что с ними успели расправиться. Осталось теперь дать выжить Вельсиору и его друзьям. Он единственный наследник и, скорее всего, лучший вариант для нас — по крайней мере, он точно будет хотя бы за нейтралитет.

Я метнул гравитационный разрыв в сторону Авеллара, он же, оценив обстановку, рванул вверх. Я, стиснув зубы, метнулся за ним. К моему удивлению, Авеллар стал потихоньку отрываться. Мои челюсти сжались так, что заныли зубы. Отпускать его нам точно не с руки. Из перчатки вылетели несколько гравитационных разрывов, умчавшись вперед быстрее, чем винтовочные пули, но древний дракон сделал вираж, и мои заклинания пронеслись мимо.

Внезапно слева стремительно пронеслась тень, меня обдало воздухом так, что мотнуло чуть в сторону. Вельсиор мгновенно догнал Авеллара, тот, почувствовав опасность, развернулся и на ходу выпустил поток пламени. Вельсиор нырнул под него, оказался перед хранителем запада, лапы вцепились в тело. Только вот так, когда они сцепились, стало заметно, что Вельсиор где-то раза в полтора меньше. Пусть он и считается воином и даже назначен на должность главы королевской стражи, но все-таки статус хранителя запада дает о себе знать. К тому же Авеллар был когда-то королем. Если разбирать их как мобов в ММОРПГ, то есть обычные драконы, как Вельсиор, Шамалах и прочие. Есть элитные драконы — старейшины или хранители. А есть типа босс — Король Драконов. Учитывая, что Авеллар лишился статуса короля, то он не может считаться боссом, но все же он могущественней, чем простые хранители типа того же Мелуранда. Все-таки он лично убил одного из драконов, которые якобы были посланы королем, чтобы убить его, при этом почти не получив ранений. Уверен, что он бы и с двумя справился без нашей помощи. А это значит, что нам вдвоем с Вельсиором будет непросто.

Я быстро нагнал драконов, что уже закружились в воздухе и со всей силы дерут друг друга когтями, от чего в разные стороны брызжет кровь. Мана, скопившаяся на кончиках пальцев, обратилась в заклинание, я чуть тряхнул руками, словно сбрасывая капли, и гравитационное проклятье наложилось на Авеллара. Его глаза раскрылись в удивлении, и он рухнул вниз спиной. Крылья затрепетали, пытаясь стабилизировать полет.

— Давай, Вельсиор, приложи его о землю! — закричал я.

Парень понял, взмахнул крыльями и усилил давление. Они стремительно полетели вниз. Авеллар попытался перевернуть в воздухе Вельсиора, но я мгновенно нагнал их, ударная волна врезалась в морду хранителя запада, его голова дернулась, как у боксера от мощного хука, взгляд на миг замер и остекленел. Придя в себя, он не сразу понял, что происходит, а когда сообразил — было уже поздно.

Два дракона с грохотом упали на землю, я оказался у морды Авеллара и тут же стал выпускать один за другим проколы. Над головой дракона стали подниматься одна за другой цифры 175 150. От боли Авеллар быстро пришел в себя и сразу взвыл, потому что помимо моих атак его грудь пытается разорвать когтями Вельсиор. Хранитель запада быстро адаптировался к новому для себя весу из-за гравитационного проклятья, резко ударил лапами, подбросив двоюродного внука, извернулся и, встав в полный рост, выпустил в мою сторону пламя.

Я рванул в сторону, сделал резкий вираж, стараясь сблизиться с монстром и в то же время не попасть под пламя. Все потому, что чем дальше я от него, тем легче пламя может настигнуть меня, потому что для того, чтобы попасть по мне, ему нужно лишь чуть-чуть повернуть голову. Если же я буду находиться почти в упор, то смогу быстро кружиться вокруг, не давая попасть.

Вельсиор выпустил пламя в спину Авеллара. Тот почувствовал опасность, метнулся в сторону. Я ожидал, что это будет стремительно, но скорость его рывка оказалась даже чуть медленнее, чем это может делать Вельсиор. А ведь это не просто древний дракон, а хранитель запада, так сказать, элита. Неужели гравитационное проклятье столь эффективно?

Вельсиор повел головой, пламя быстро нагнало Авеллара, но тот уже развернулся, открыл пасть и выпустил ответный, более мощный поток огня. Они столкнулись, и пламя Авеллара стало быстро пересиливать. Я налетел на стража запада, выпустил гравитационные разрывы. Дракон, прервал поток пламени, взмахнул крыльями. Тем временем поток пламени Вельсиора, перестав ощущать на себе давление, с силой ударил в грудь Авеллара. Хранителю запада почти удалось уклониться от моей атаки, но все же пара гравитационных разрывов попала, один врезался в плечо, другой в бок. Дракон зарычал от боли, но ни разрывы, ни пламя почти не оставили следов. Авеллар взмахнул крыльями, и только сейчас я заметил, что одно из них движется как-то неестественно. В одном его месте видны следы от зубов, и именно в этом месте кость выпирает неестественно. Понятное дело, что драконы держатся в воздухе не за счет крыльев, а за счет магии — убери одно, и дракон не упадет, но крылья служат, так сказать, направляющими для заклинаний. И если крыло вот так сломано и движется неестественно, то и магия работает не совсем корректно. Видимо, во время битвы с теми двумя драконами, которые якобы по велению короля пришли его убить, тот дракон, что бился с ним, прокусил крыло, оно не успело зажить, и теперь при падении с высоты в пару сотен метров с увеличенным весом, да еще и дополнительным ускорением, что придал ему Вельсиор, крыло не выдержало и сломалось в поврежденном ранее месте. Хотя, если посмотреть с другой стороны, такая тяжелая туша с такой скоростью бухнулась на землю, а все обошлось лишь небольшим переломом. Воистину крепкий этот Авеллар.

Ну ничего, и не таких крепких побеждали.

Авеллар, видимо поняв, что так мы его можем и одолеть, зарычал и стремительно бросился в сторону Вельсиора. Я по привычке хотел было открыть чат и быстро переслать сообщение, чтобы отлетал, и тогда можно было бы заняться привычным кайтом, но быстро вспомнил, что могу общаться так только с согильдийцами.

— Отлетай, не давай ему сблизиться! — взревел я, рванув следом.

Но, увы, Авеллар достиг двоюродного внука быстрее, чем мой крик. Сам же Вельсиор зарычал и рванул навстречу. Это плохо. Он, видимо, действует так, как привык, так, как драконы обычно сражаются. Только вот сражаться по правилам — это не та роскошь, что мы можем сейчас себе позволить.

Две здоровые туши столкнулись в воздухе, закружились, яростно рыча, раздирая друг друга когтями и зубами. Я налетел сзади, ударная волна врезалась в спину Авеллара, но тот, не отвлекаясь, продолжил рвать Вельсиора. Хоть молодой дракон и сопротивлялся, но постепенно более крупный, сильный и опытный Авеллар начал побеждать. Я проводил атаку за атакой, но заклинания быстро закончились. Так как дракон — это существо порядка, то вместо 525 480 урона проходило всего лишь 218 950. Камень, что служил запасом маны для заклинаний, быстро разрядился. В общей сумме я нанес Авеллару чуть больше четырех миллионов урона с помощью одной перчатки, около пяти миллионов с помощью второй и еще два, создавая заклинания.

Вельсиор обмяк, крылья его опустились, с лап капает кровь, грудь изодрана, много вырванной чешуи и ран от зубов. Авеллар тоже пострадал, у него тоже множество ран, нанесенных мной, как на груди, так и на спине, но он все еще держится. Крыльями взмахивает нервно и дергано, при этом они искривляются — добавилось несколько переломов. Наверняка это скажется на скорости его полета. Когда из моей перчатки вылетело последнее заклинание, и она заглохла, Авеллар повернул ко мне окровавленную морду, в глазах его сверкнул такой гнев, что у меня мороз прошел по коже. Мана в обеих перчатках закончилась, а дракон все еще способен летать. Нет, он явно крепче простого хранителя границы. Ну он все-таки бывший король драконов. На самом деле я надеялся, что пока он бьется с Вельсиором, я смогу нанести ему столько урона, что убью. Так что для меня стало полной неожиданностью, что Авеллар смог выдержать все мои атаки.

Он отпустил тело Вельсиора, оно стремительно унеслось вниз и с грохотом, проломив деревья, упало на землю.

— Теперь твоя очередь, — прохрипел он.

Вот дерьмо! Как можно быть таким крепким?

Взмахнув крыльями, он резко приблизился ко мне, огромная пасть раскрылась. Я надеялся, что можно будет дать проглотить себя и устроить тот же трюк с земляной стеной в горле, но в глубине пасти заклокотало пламя, а через миг оно вырвалось вперед. Я рванул в сторону и метнул созданный уже без перчаток гравитационный разрыв. Дракон изогнулся, но атака была почти в упор, да и я с помощью телекинеза управляю шариком, так что тут же перенаправил его, и заклинание ударило в шею. Одновременно с этим пламя дракона полоснуло по спине и затылку.

Получено 15 500 урона

Я, сжав губы, замычал от боли, тело рефлекторно выгнулось, желая избежать огня. Дракон рванул вперед в жажде отомстить, большая когтистая лапа ударила слева. Я резко отлетел назад, пытаясь уйти от атаки, но не получилось, когти разодрали плечо и скребанули по доспеху.

Получено 22 700 урона

Меня отбросило на десяток метров, дракон же рванул следом и взмахнул другой лапой. В этот момент у меня прошло время задержки между заклинаниями. Лапа ударила с огромной скоростью, моя рука вытянулась навстречу. Ударная волна врезалась в лапу, остановив ее, когти треснули, один из пальцев с хрустом неестественно выгнулся.

Монстр взревел от боли.

Наконец-то! Похоже, у него осталась треть очков жизни, раз подобные атаки наносят ему урон.

Но не успел я порадоваться, как другая лапа врезалась мне уже в голову. Меня отбросило в сторону, закрутило в воздухе, небо и земля завертелись, к боли прибавилась еще и тошнота.

Получено 22 700 урона

Преодолевая боль, я заставил себя сконцентрироваться и рванул прочь. Сделал вираж, мимо пронеслась лапа, когти вспороли воздух в том месте, где мгновение назад я был.

Я стал маневрировать и летать на предельной скорости, дожидаясь, когда пройдет нужное время и появится возможность вновь использовать заклинание. И как только оно прошло, я развернулся и использовал заклинание ударной волны, что врезалась ему в морду, заставив ее дернуться в сторону, как от удара битой. Одновременно с этим лапа приблизившегося дракона ударила со всей силы, и уже правое плечо взорвалось болью, а в логе боя появилось сообщение о получении очередного урона в размере 22 700.

Я вновь рванул от него на полной скорости. Дракон помчался следом, но догнать меня не получается, даже несмотря на то, что на него уже не воздействует гравитационное проклятье. Из-за множества переломов крыльев его заклинание полета действует чрезвычайно плохо и нестабильно. Помимо снизившейся скорости, его нет-нет да мотнет в сторону.

Стоило откату между использованием заклинаний закончиться, как я тут же развернулся и вновь выпустил ударную волну. Она попала в грудь монстру с такой силой, что он резко с хрипом выпустил воздух, зарычал от боли, но все же смог нанести ответный удар, что отправил меня в полет со свистом.

Такими темпами, вот так размениваясь, он таки выбьет мне все очки жизни. Да, у меня еще есть камень возрождения, но не уверен, что даже после воскрешения смогу его победить.

Глянул вниз. Вельсиор все еще лежит на снегу, вокруг него все красно, глаза наполовину закрыты, веки подрагивают, сам он тяжело и с хрипом выдыхает. Похоже, парень при смерти. Если меня сейчас убьют, то не смогу 5 секунд возродиться, а когда это сделаю, то могу просто не успеть к Вельсиору — расправившись со мной, Авеллар точно добьет своего двоюродного правнука.

— И это все? Я думал, бывший правитель, великий дракон, способен на большее, — прокричал я.

Не глядя, метнул за спину гравитационный разрыв.

— Жалкий человечишка, ты поплатишься за свои слова! — взревел он.

Я рванул в сторону, мощный поток пламени прошел от меня в паре метров, начал сдвигаться, но я резко ускорился, став менять высоту, уходить то вправо, то влево. Дракону пришлось прервать поток огня, потому что, когда летишь, тело раскачивается, мешая целиться. И если по земле еще как-то можно спокойно пустить поток, то вот так в воздухе еще и пытаясь попасть по маневрирующей цели — это невозможно. Но после моих слов задетая честь и гордость не позволят ему дать мне уйти, что мне, в принципе, и нужно — увести его подальше от Вельсиора, чтобы в случае моей гибели было достаточно времени на возрождение и чтобы хранитель запада за это время не успел добраться до парня.

Я сделал очередной маневр и оглянулся через плечо. Дракон продолжает преследовать меня и пусть потихоньку, но догоняет. Похоже, разъярив его, я придал ему сил, и если раньше он не мог догнать меня, то теперь это лишь дело времени, когда он меня нагонит. Я прикинул, что от Вельсиора мы отлетели уже примерно на пару километров.

Я сформировал в руке грозовое копье, подождал секунду, а затем развернулся. Рука со всей силы метнула его в летящего дракона. Глаза того расширились, он резко взмахнул крыльями и ушел в сторону, а светящееся копье пролетело мимо. Я же резко рванул к дракону, сокращая дистанцию. Вытянув руку, приготовился использовать ударную волну, но внезапно Авеллар резко взмахнул крыльями, сделав обратное сальто в воздухе. Снизу меня ударил хвост.

Получено 25 300 урона.

Небо резко скакнуло навстречу, в ушах засвистел ветер. Хвост ударил не только по ногам, но и по спине. От боли у меня потемнело перед глазами. Такое чувство, что меня словно сбило грузовиком.

Я стиснул зубы, не давая себе закричать, сжал волю в кулак и телекинезом воздействовал на свою доску. Полет резко замедлился, я перевернулся, глянув вниз в поисках противника, но его нет.

Внезапно сверху надвинулась тень. Жесткие лапы резко схватили меня, сдавив с такой силой, словно желая выдавить из меня все внутренности, я стал словно каким-то тюбиком с зубной пастой.

— Вот тебе и конец, человечишка! — взревел дракон. Его пасть раскрылась и надвинулась, намереваясь откусить голову.

Я чуть повернул руку и использовал гравитационный прокол. Лапа монстра исказилась, раздался треск, кости на тыльной стороне выломались и порвали шкуру. Его пальцы чуть разжались, хватка ослабла, а я тут же дал команду и рванул вниз. Над головой раздался лязг зубов, затем ударило пламя, заставив меня резко сманеврировать вправо.

Дерьмо. Если раньше, когда я летел по прямой, ему было трудно прицелиться, то теперь, когда я ниже него, для него это менее проблематично из-за того, что в таком положении покачивание в воздухе вверх-вниз не так влияет на точность. Только вот попытаться сделать разворот и взлететь у меня тоже не получится, потому что дракон опять может схватить меня.

Огонь надвинулся справа, обжег руку. Я взвыл от боли. Чувство такое, будто опустил руку в чан с расплавленным свинцом.

Получено 15 500 урона.

Я резко развернулся и метнул навстречу дракону грозовое копье. Авеллар, увлекшись погоней, среагировал в последний момент, взяв резко влево. Молния пролетела мимо него, но главное я сделал — поток прервался. А еще дракон отклонился в сторону. Пользуясь этим, я полетел в противоположную, заодно набрав высоту. Дракон зарычал, то ли от досады, то ли от обиды, после чего полетел за мной.

Кажется, что ненависть придала ему сил, потому что он стремительно нагнал меня. Я тем временем на ходу выпил зелье лечения, восполнив часть потраченных очков жизни.

Понимая, что меня вот-вот настигнут и атакуют, я развернулся и выпустил заклинание. Лапа дракона ударила по мне одновременно с тем, как мое заклинание врезалось ему в морду. Я успел четко услышать легкий хруст костей, что треснули прежде, чем меня мощным ударом отправило в полет.

Мир несколько раз перевернулся, но я быстро стабилизировал полет и развернулся к противнику. Холод прошел по хребту, лапа дракона налетела подобно метеориту, кажется, даже воздух вокруг нее раскалился.

Дерьмо, я же нанес ему удар заклинанием, боль должна была хоть на миг заставить его остановиться.

Только вот, похоже, дракон вошел в какой-то мод берсерка, не обращая внимания на боль и продолжая атаковать меня с яростью.

Может, зря я его так раздразнил?

Мы в очередной раз обменялись атаками. У меня осталась буквально половина очков жизни, и это после того, как часть их я восполнил с помощью зелья.

После обмена ударами я вновь рванул вперед, активно маневрируя, затем дождался окончания отката и развернулся, чтобы атаковать. Передо мной раскрылась огромная пасть. Холодный пот мгновенно выступил на лбу. Я словно в замедленной съемке увидел, как в ее глубине появился свет, как клубы пламени медленно поднялись из горла, затем пасть осветилась изнутри, яркое пламя клубами заполнило весь рот, а затем выстрелило мощным потоком в мою сторону. Поток сжатого воздуха ударил в ответ, но пламя обтекло его и накрыло меня с ног до головы, правда, лишь на несколько мгновений, потому что ударная волна достигла пасти и с силой врезалась в нее. Голову дракона дернуло, пламя ушло в сторону.

Получено 15 500 урона

Только порадоваться я не успел, потому что в этот же миг сверху ударила лапа. Хрустнули позвонки шеи, на миг мне показалось, что голову вдавило в плечи.

Меня стремительно бросило вниз, земля приблизилась, верхушки деревьев надвинулись, острые как пики. В последний миг я затормозил и хотел было рвануть вверх, но сверху упало что-то тяжелое. С треском проломив ветки, я врезался в землю. Со стоном перевернулся, и тут огромная лапа прижала меня, не давая и сдвинуться.

Авеллар навис надо мной. Дышит тяжело, пар клубами вырывается из пасти. С кончика морды капает кровь, самого дракона чуть пошатывает, на теле множество ран — как резаных, оставленных когтями Вельсиора, так и разрывов лопнувшей кожи — после попаданий моих заклинаний.

— Ну вот и пришел тебе конец, дерзкий человек. Ты сильный, но с драконами тебе не тягаться.

Я попытался дернуться, но монстр прижал меня с такой силой, что не пошевелиться. В отчаянной попытке я использовал гравитационный прокол. Часть накрывшей меня лапы вытянулась конусом вверх, раздался хруст, а затем лапа приняла привычный вид, только одна из костей, пробив шкуру, выглянула наружу.

Дракон зарычал от боли, но хватку не ослабил. Его пасть раскрылась шире, блеснул ряд зубов. Я с холодком понял, что Авеллар успеет откусить мне голову как раз в этом коротком секундном перерыве между заклинаниями.

Похоже, у меня не осталось выбора, кроме как использовать силу хаоса.

Пасть надвинулась, я уже собирался дать мысленную команду, но внезапно позади дракона метнулась тень, раздался хруст. Авеллар вздрогнул, на миг замер, взгляд направился в сторону. Там в шаге от нас упало отрубленное крыло.

— Что? — только и успел удивленно прорычать он.

И тут передо мной появилась Ласка с крыльями из зеленого пламени за спиной.

— Похоже, я вовремя, — сказала она, и топоры ударили по лапе сверху.

Глава 16 Вторая форма.

Лезвия топоров с хрустом перерубили пальцы, я тут же рванул в сторону. Дракон взревел от боли, попытался поднять лапу. Из обрубков выплескивается кровь. Он попытался отомстить девушке, но та ловко отпрыгнула назад, и когти сгребли лишь воздух.

Мы вдвоем замерли напротив дракона, лишенного одного крыла, но все еще сильного и жаждущего нас убить.

— Вот и все, Авеллар. Тебе не убежать. Если не хочешь умереть — сдавайся.

— После всего, что я сделал, если сдамся — все равно умру. Так что единственный путь для меня — это сражаться.

Внезапно его охватил слабый свет, а затем тело быстро уменьшилось, но вместо обычной человеческой формы он принял словно промежуточную. Стал человекоподобным, но все еще внешне походя на дракона. Ростом он под три метра, тело закрывают блестящие доспехи, голова все еще с вытянутой мордой, покрытой золотой чешуей. Из-за спины выглядывает одно крыло, ноги — чуть более тонкие версии тех, что были у него в драконьей форме. Также у него остался хвост, пусть и уменьшившийся. У левой руки не хватает пальцев. Похоже, по терминологии игры мы вывели его на вторую фазу. Это плохо. Я думал, что у дракона осталось мало очков здоровья и что еще чуть-чуть, и мы с ним расправимся, а на деле же у него, видимо, еще их немало.

«Это его форма, похоже, сражаться будет сложнее», — написала Ласка.

«Это верно. Большое тело ему будет больше помехой, чем подспорьем — без крыла летать не может, на своих двоих маневрировать в лесу при таком-то огромном теле будет сложно, а нам проще будет его кайтить. Он это понял, поэтому и уменьшился», — согласился я.

Авеллар поднял правую руку, металлические доспехи, или, скорее всего, просто их имитация, потекли по ней, металл быстро собрался в ладони, вытянулся, образовав одноручный меч. В левой руке, оставшейся без пальцев, я почувствовал концентрацию маны. Противник в одинаковой степени сильный физически и магически. Будет крайне непросто.

Пользуясь кратким перерывом, я выпил еще одно зелье — на этот раз восстановления маны. Пусть и не полностью, но часть ее восстановил.

Вообще поначалу было сильное желание сразу броситься в атаку и не дать ему подготовиться, но я чутка промедлил, а потом уже было поздно. К тому же слепо бросаться в атаку, не зная, чего ожидать от врага, — это подвергнуть себя опасности. Плюс мне надо потянуть время, чтобы чуть-чуть восстановить очки жизни, хотя бы немного зарядить перчатки на будущее, ну и сократить время, оставшееся до возможности вновь использовать зелье лечения.Мало ли, вдруг возникнет ситуация, когда останется мало очков жизни и как раз произойдет откат на действие зелья, и эти восстановленные очки жизни помогут победить.

Авеллар словно услышал мои мысли, глаза грозно прищурились.

«Тим, берегись!» — появилось сообщение Ласки.

Я сжал зубы и рванул вверх, но было поздно, противник с хлопком исчез, а затем оказался передо мной, меч со всей силы ударил мне по ноге.

Получено 16 330 урона

Получен дебаф — кровотечение. −0,5% очков жизни от максимального показателя в течение 10 секунд.

Я взвыл от боли, перчатка направилась в сторону Авеллара, заклинание ударило вперед, но дракон опять исчез, так что магия ушла в пустоту. Ударная волна, вызванная тем, что он рванул прочь, преодолев звуковой барьер, отбросила меня назад. Я попытался стабилизировать полет, но меня резко перевернуло в воздухе. Я скосил взгляд и увидел, что ступни нет, вместо нее кровоточащий обрубок, а также частично разрублена и доска. Меч противника отрубил мне ногу, прошел дальше и разрубил доску.

Я, уже более аккуратно воздействуя телекинезом на оставшийся кусок доски, смог наконец выровнять ее и встать прямо. Слева появилась тень. Я даже не успел испугаться, меч обрушился сверху, но внезапно налетела Ласка. Топоры со звоном ударились об доспехи. Дракона отбросило в сторону, из легких пробоин выплеснулась кровь. Авеллар зарычал от боли, глаза с яростью глянули на девушку.

«Что ты творишь⁈ Соберись, иначе он нас убьет!»

«Легко сказать».

Я рванул в сторону, обходя противника по кругу и готовя заклинание. Авеллар рванул к Ласке. Для меня он двигается как молния, но девушка, благодаря высокому параметру ловкости, легко различила его движения и быстро сместилась в сторону. Клинок ударил мимо, но в этот миг перед другой его рукой — той, что без пальцев — образовался огненный вихрь, который сначала втянулся внутрь, а затем резко вытянулся, выбросив вперед тонкий поток пламени. Огонь ударил девушку в нагрудник. В том месте, куда он попал, металл мгновенно раскалился добела, Ласка вскрикнула от боли. В этот миг я выпустил гравитационный разрыв, черный шарик оказался справа от противника, а затем резко рванул к нему. Дракон, увлеченный атакой, поздно заметил опасность и не успел среагировать. Заклинание врезалось в плечо, пространство исказилось, Авеллар зарычал от боли, потерял концентрацию, и поток ушел в сторону, а вот Ласка, вместо того чтобы отпрыгнуть, наоборот атаковала, ударив топорами со всей силы. Дракон успел вскинуть меч, взяв его обратным хватом, и использовал как щит. Один из топоров со звоном отскочил, а вот второй со скрежетом прошелся по груди, высекая искры и оставляя небольшую полосу.

Дракон раскрыл пасть, огненный шар вылетел в сторону Ласки, но девушка быстро среагировала, пригнувшись и пропустив атаку над головой, только вот она была отвлекающей. Хвост резко ударил Ласку в лицо, ее отбросило в сторону, монстр рванул вперед, я помчался следом, меч взлетел для того, чтобы нанести удар. Я рванул со всей силы, но понял, что не успеваю. Внезапно за спиной девушки вспыхнули крылья из зеленого пламени, она резко крутанулась в воздухе и лезвие прошло мимо.

— Чего? — услышал я удивленный голос Авеллара.

Ласка тем временем ударила топорами с разворота по спине противника. Дракон выгнулся, но, даже испытывая боль, попытался атаковать, направив в сторону Ласки руку без пальцев. Перед ней вновь сформировалась огненная воронка, и из нее вырвался тонкий поток сжатого пламени. Ласка уклонилась, взлетев, и в этот момент я атаковал с другой стороны. Выставив руку, выпустил из перчатки гравитационный прокол, и второй рукой тоже применив его, только создав самостоятельно с помощью своей маны.

Два прокола ударили в тело дракона. Над его головой поочередно поднялись цифры 175 150 урона от заклинания в перчатке и 68 580 от созданного самостоятельно. То есть почти 250 000 тысяч урона с одной атаки.

Меч ярко блеснул, я, сжав зубы, попытался отлететь, но скорость контратаки была слишком велика. Лезвие ударило по лицу, рассекло щеку и левый глаз.

Получено 16 230 урона

Получен дебафф — частичная слепота, −10% к параметру ловкости, обзор уменьшен.

Я, зажмурившись, взлетел. Жаль, что зелье уже недостаточно сильно, чтобы восстановить все очки жизни. Потому даже восполнив часть очков жизни, этого не хватило, чтобы выйти за пороговое значение, при котором атаки могут наносить серьезные травмы — отрубать конечности и вот так лишать глаз. Впрочем, еще в момент, когда отрубили ступню, очки жизни у меня не только уменьшились на шестнадцать с лишним тысяч, но еще и кровопотеря дополнительно нанесла едва ли не столько же урона, сколько потеря конечности. Да, у Авеллара ситуация не лучше, мы тоже сумели отрубить ему пальцы, что значит, что тоже опустили его очки жизни до определенного порога, только вот он исчисляется в процентах от очков жизни. И одно дело я — с двумястами тысячами очков жизни, другое дело Авеллар, у которого их явно больше двадцати миллионов. И даже если у него осталось восемь или семь миллионов — это еще очень много. Теми темпами, что мы наносим ему урон, потребуется еще много времени, чтобы убить, тогда как мне хватит еще где-то семи таких попаданий.

Нужно тянуть время. Восстанавливаться и, пользуясь преимуществом, атаковать с воздуха.

— Идите сюда, трусы! — проревел Авеллар.

Естественно, мы не поддались на провокацию. Я просто запустил гравитационный разрыв. В ответ Авеллар выставил руку вперед и сбил мое заклинание огненным потоком.

Я глянул на ману. Несмотря на быструю регенерацию, на полет я трачу ее все еще много, более того, приходится тратить ману еще и на заклинания против Авеллара.

Я глянул на дракона и заметил, что обрубки пальцев на его левой руке полностью затянулись.

«Дерьмо, его регенерация тоже велика, а ведь я хотел перевести дух», — написал я Ласке.

«Значит, если будем пытаться восстановиться — он за это время восстановит большую часть очков жизни?» — уточнила Ласка.

«Верно».

Вельсиор фактически пожертвовал собой, чтобы я мог нанести как можно больше урона Авеллару, но если буду вот так выжидать, то к тому моменту, как восстановлюсь, он тоже восполнит большую часть здоровья. К тому же из-за постоянного поддержания полета я почти не восстановлю маны, и перчатки не будут заряжены, а значит, вновь вступив с ним в бой, окажусь в более неблагоприятном положении, чем когда мы только начали биться против него с Вельсиором. А Вельсиора сейчас с нами нет, а если бы и был, у меня все равно почти не осталось зарядов в перчатке, и опять нанести тот урон, что я нанес ранее, не получится.

' Нужно навалиться всей силой и добить его раньше, чем он это сделает с нами. Ласка, возможно, мне придется умереть, так что в какой-то момент ты останешься одна и должна будешь продержаться секунд десять. Нельзя давать ему перевести дух — иначе проиграем'.

' Поняла, не беспокойся, уж десять секунд я точно продержусь'.

Мы резко спикировали вниз, заходя с разных сторон. Дракон быстро отступил чуть назад, мотая головой и пытаясь контролировать наши передвижения.

Я сформировал гравитационный разрыв, а затем послал его вперед. Дракон почувствовал опасность, развернул голову и выпустил огненный шар. В этот миг Ласка устремилась к врагу молнией, топоры ударили сверху. Авеллар, изогнувшись, пропустил их мимо, хвост рванул к Ласке, но девушка, взмахнув крыльями, резко метнулась вверх. Я тем временем подскочил ближе и выпустил ударную волну. Авеллар взрыкнул от боли, его отбросило назад. Девушка спикировала на летящего противника, тот, почувствовав опасность, взмахнул оставшимся крылом, его тело дернулось в сторону, сместившись настолько, что топоры лишь чуть-чуть задели бок. Девушка вскрикнула от боли, потому что клинок противника резко ужалил ее острием в плечо.

Я взлетел и, понимая, что нужно использовать все доступные силы, вошел в режим Владыки хаоса и выпустил в противника зеленый луч. Тот ответил пламенным потоком. Они встретились на полпути и, столкнувшись, ярко вспыхнули.

Ласка тем временем появилась за спиной Авеллара, но тот почувствовал это. Не переставая использовать поток, он резко повернулся и выбросил ногу ей навстречу. Девушка охнула, от удара в нагрудник ее швырнуло на десяток шагов, с такой силой приложив о дерево, что его ствол треснул. Пользуясь тем, что Авеллар отвлекся, я сформировал гравитационный разрыв и метнул его в противника. Меч Авеллара, блеснув, разрубил заклинание на подлете.

Мой луч хаоса и его пламенный поток наконец иссякли, так и не дав никому преимущества, просто взаимоуничтожив друг друга. Я сжал зубы, понимая, что если все атаки будут бесполезны, то Авеллар так и будет восстанавливать очки жизни, и шансов на победу у нас будет все меньше и меньше. Я рванул вперед, спикировал к нему, выпустил пламя хаоса почти в упор, но тут его тело растворилось в пространстве, а через миг он оказался слева — со стороны, где у меня отсутствует глаз. Только благодаря опыту я понял, что он будет там, так что успел повернуть голову и заметить, что он там появился. Рука мгновенно поднялась в его сторону, из перчатки вылетела ударная волна, но дракон словно ждал этого, резко подпрыгнул, и заклинание прошло под ним, следом он взмахнул оставшимся крылом и стремительно спикировал вниз. В последний миг я успел немного сместиться в сторону. Лезвие меча разрубило мне плечо, от боли потемнело в глазах.

Получено 13 200 урона.

Вслепую я вытянул руку с перчаткой и использовал еще одно заклинание. Раздался смачный удар, а затем рык, полный боли. Авеллара отбросило назад, как недавно Ласку, дерево с силой врезалось ему в спину. Ствол также переломился, затем раздался треск веток падающего дерева. Дракон хотел было рвануть в мою сторону, но в этот момент его атаковала Ласка.

Мы продолжили наседать на него со всех сторон, но время от времени ему удается попадать то по мне, то по Ласке. С каждым таким попаданием мои скудные остатки очков жизни уменьшаются. Ситуацию для меня еще ухудшает отсутствие глаза, чем он периодически успешно пользуется, стараясь атаковать с той стороны, где у меня хуже обзор.

' Ласка, я уже на пределе, так что готовься'. — Написал я после очередной стычки, получив еще одну рану и увидев, что полоска очков жизни сократилась до минимума.

' Поняла'.

' Тогда атакуем по привычной схеме!'

Мы в очередной раз атаковали с разных сторон. Ласке удалось достать Авеллара топорами, когда у меня получилось его отвлечь, выпустив луч хаоса, а также ударить со спины гравитационным разрывом. Авеллар зарычал от боли, из двух прорубов на плече брызнула кровь. Он сделал замах, девушка тут же оттянулась назад, но дракон не стал атаковать ее, а резко развернулся и прыгнул в мою сторону. У меня сердце подскочило к горлу, я попытался разорвать дистанцию, но противник движется слишком быстро. С хлопком преодолев скорость звука, он мгновенно оказался передо мной, меч ударил слева, я вытянул руку с перчаткой вперед, потому что противник воспользовался тем моментом, когда у меня происходит откат между использованием заклинаний как хаоса, так и обычных.

Лезвие меча врубилось в шею, и в этот миг из перчатки ударило заклинание, монстра отбросило назад, но он все же успел завершить движением мечом.

' Ласка, я умер', — только и успел написать я.

Мир перевернулся, а затем канул во тьму.

Оказавшись в привычном темном пространстве, я быстро выбрал возрождение через 5 секунд. Меня окутал яркий свет.

Веки стремительно поднялись, я вскочил на ноги. Холодный снег ожег ступню — ее мне вернули после оживления, а вот ботинок что был на ней — нет. Вернулся и глаз, что несомненно тоже хорошо.

Справа раздался звон и хрип. Я оглянулся, Ласка отступила на несколько шагов. Левая рука по локоть отрублена и валяется в стороне. Лицо девушки побледнело. За время боя она потеряла слишком много очков жизни и теперь подошла к порогу, когда может получать такие серьезные ранения. Я глянул на ее полоску жизни — осталась треть.

Я быстро сформировал гравитационный разрыв, подкинул его в воздух и через секунду захватил телекинезом, после чего рванул вперед.

' Ласка, я иду!'

Тело противника мгновенно приблизилось. Он почувствовал атаку, развернулся, в глазах мелькнуло удивление и даже страх, но меч резко обрушился сверху. Я ловко ушел в сторону, выпустил луч хаоса, облетая его справа, а тем временем запущенный ранее гравитационный разрыв залетел с другой стороны и ударил противника в спину. Дракон выгнулся, захрипел от боли, чем воспользовалась Ласка. Подлетев, она рубанула его топором, на спине появилась широкая рана, брызнула кровь, Авеллар взревел от боли, махнул мечом, но запоздало — девушка быстро взлетела в воздух. Но тут произошло неожиданное, Ласка подлетела всего лишь на пять метров, и внезапно крылья за ее спиной исчезли.

Я чертыхнулся. Похоже, она слишком интенсивно использовала крылья, из-за чего по неопытности быстро израсходовала всю энергию хаоса. По той же причине Ласка не особо контролировала этот расход, потому, видимо, и не заметила, что энергия на исходе.

Я рванул вперед, концентрируя ману в руке, Авеллар же поднял меч, желая разрубить девушку. Я налетел справа, ударил гравитационным проколом. Дракон резво отпрыгнул, рубанул мечом по мне в ответ. Я отклонился, и клинок лишь порезал ногу.

Получено 11 200 урона

Девушка тем временем ловко приземлилась между нами, тут же отпрыгнула в сторону, я бросился в другую, потому что Авеллар выдохнул огнем. Пламя пронеслось мимо меня, обдав жаром. Сам же дракон рванул в сторону девушки, желая быстрее ее добить и уже разбираться со мной один на один.

Я полетел следом. Противник заметил меня. Резко затормозил, меч ударил навстречу, я отклонил голову, но все равно клинок распорол щеку, лезвие больно скользнуло по зубам, задело мышцы челюсти, но, благо, не перерубило их полностью.

Получено 12 220 урона

Я направил руку в сторону дракона, но внезапно его хвост обвился на запястье и резко рванул ее в сторону. Я охнул, оказавшись справа от дракона, рука же направилась в пустоту, заклинание сорвалось с нее, но все, что сделало, — это подняло тучу снега с земли, да ударилось об ствол дерева. Раздался треск, дерево частично вырвало с корнями, ствол переломился.

Но я был бы не я, если бы не предусмотрел, что что-то подобное может случиться. Одновременно с этим я поднял руку и выпустил луч хаоса, но внезапно навстречу ему ударил огненный поток. Ударившись друг о друга, они, словно два потока воды, брызнули в стороны, обжигая нас и поджигая всю округу. И в этот момент позади Авеллара появилась тень девушки, топор ударил в область шеи. Дракон захрипел, после чего с разворота нанес удар ногой. Ласка почти успела отпрыгнуть, но все же кончиками когтей он врезал по нагруднику, пусть и не нанеся урона, но придав девушке ускорение, так что ее отбросило на десяток шагов.

Я попытался вырвать руку, но хвост сжимает ее все сильнее.

— Не знаю, как ты выжил, но уверен, второй раз я смогу тебя убить, — сказал Авеллар.

Пользуясь тем, что все мои заклинания имеют секундную задержку перед применением, он развернулся и рубанул мечом. Я все равно рванул в сторону, пытаясь уйти от атаки. Из-за мощного рывка хвост все же дернуло, отчего дракона пошатнуло, и клинок, вместо того чтобы врубиться мне в череп, ударил в ключицу.

Получено 16 200 урона.

Я зашипел от боли, и в этот миг заклинание стало доступным. Направив на Авеллара вторую руку, я выпустил гравитационный прокол. Живот дракона вогнулся, сам он зарычал от боли, но, преодолевая ее, подался вперед. Я отклонил голову, пасть щелкнула перед носом. На миг я увидел в глазах Авеллара ярость, но затем раздался резкий хруст, и к гневу примешалась боль, а я почувствовал, что хвост меня уже не держит. Рванул от него, разрывая дистанцию. На хвосте дракона ближе к кончику глубокая рана, кровь из нее выплескивается на снег. Ласка, тяжело дыша и сжимая окровавленный топор, отпрыгнула прочь. Авеллар выпустил клуб огня в мою сторону. Так как расстояние между нами еще было маленькое, я не успел полностью уклониться. Огонь обжег правую ногу.

Получено 11 650 урона

' Продолжаем атаковать, у него уже мало очков жизни. Только, Ласка, не подставляйся'.

Мы провели еще несколько удачных атак. Девушка по моему совету атаковала менее рискованно, из-за чего у меня стали быстро сокращаться очки жизни.

— Да когда же ты умрешь? — прохрипел я, уклонился от очередной атаки и использовал гравитационный прокол.

Авеллар почти уклонился, заклинание задело плечо по касательной.

— Вы сами тут умрете! — взревел он.

Я выпустил последний луч хаоса, потому что энергия хаоса почти на нуле, но вместо того, чтобы привычно ответить потоком огня, он принял атаку. Луч прошелся по нагруднику, оставляя черную дорожку. Авеллар, зарычав, выбросил руку с отрубленными пальцами вперед. Кулак ударил мне в лицо с такой силой, что у меня перед глазами словно вспыхнули фейерверки.

Получено 6 800 урона

Меня отбросило назад, мир завертелся перед глазами, земля и небо несколько раз поменялись местами. Наконец мне удалось стабилизировать полет.

Ласка тем временем попыталась атаковать дракона, но тот развернулся и ударил мечом плашмя. Девушка пригнулась, пропустив его над головой.

Я, сплюнув кровь, стремительно подлетел к Авеллару, гравитационный прокол врезался ему в спину, ее вогнуло, а грудь, наоборот, выгнулась, часть ее в виде конуса вытянулась к Ласке, но, как я и рассчитывал, не дотянулась до девушки.

Авеллар кашлянул кровью, захрипел. Я успел заметить, как его нога рванула в мою сторону, и дал мысленную команду, но немного опоздал. Даже несмотря на раны, дракон все еще невероятно быстр. Через мгновение его нога с силой ударила в область живота.

Получено 10 200 урона.

Меня отбросило назад, перед глазами на миг потемнело. Ствол дерева врезался в спину, и сознание вернулось. Было чувство, что от удара лапой мою душу выбило из тела, а затем от удара спиной об дерево она вернулась на место.

Пуская кровавые слюни и морщась от боли, я выпрямился. Авеллар тем временем нанес несколько быстрых ударов. Изможденная и израненная Ласка попыталась их блокировать, но одним топором это получилось слабо. Клинок сделал порез на ноге, девушка с криком упала на колено, следующий удар пришелся в плечо, так что рука девушки бессильно упала, из ослабевших пальцев выскользнула рукоять топора. Зелье лечения еще не откатилось — там где-то минута, у Ласки наверняка тоже. Все очень плохо.

Я рванул вперед, что было мочи. Сердце застучало быстро-быстро, от ужаса холодный пот выступил по всему телу. Авеллар нанес стремительный удар, в последний миг Ласка отклонилась назад, но недостаточно. Острие попало по горлу, кровь брызнула на землю, девушка закашляла, согнулась пополам, ладонь прижалась к пораженному месту, сквозь пальцы стала течь кровь, образуя на земле лужицу. Авеллар взмахнул мечом, готовясь отрубить голову.

Я налетел на него справа, дракон почувствовал опасность, но проигнорировал ее, считая, что выдержит урон и лучше получить его, но при этом добить одного из врагов. Меч обрушился сверху.

— Не получится! — взревел я.

Ударная волна вылетела вперед и лишь краем задела дракона — я побоялся атаковать прямо, потому что мог задеть Ласку. Плотная воздушная стена врезалась в противника, его закрутило вокруг оси, отбросило на несколько шагов. Авеллар, остановившись, сразу сориентировался и развернулся в мою сторону. Я как раз подлетел и выбросил руку вперед, гравитационный прокол ударил в сторону противника. Дракон резко изогнулся, заклинание прошло мимо, сам он направил в мою сторону руку с отрубленными пальцами, перед ней сформировался огненный водоворот, который резко вытянулся вперед и ударил тонким потоком пламени. Я рванул в сторону, пламя прошло мимо, но противник словно и не рассчитывал на эту атаку. С другой стороны на меня налетел клинок. Все, что я успел, это выпустить в сторону противника ударную волну, но не из перчатки, а созданную самим. Удары достигли наших тел одновременно. Меч ударил снизу, разрезал бедро, со скрежетом прошелся по нагруднику и разодрал плечо.

Получено 14 500 урона.

Я зашипел от боли. Полоска очков жизни уменьшилась — осталась всего одна пятая. А ведь я возродился с полными очками жизни и теперь потратил их почти полностью. По идее, мне лучше взлететь и забрасывать противника сверху заклинаниями, но Ласка при смерти. У нее осталась двадцатая часть полоски, и та постепенно сокращается — видимо, на нее наложен дебафф в виде кровотечения. А может, из-за повреждения горла она теперь лишена способности дышать, и это наложило новый дебафф — удушение. Как бы то ни было, улететь теперь я не могу, потому что Авеллар тут же переключится на девушку и добьет ее. Так что придется биться лицом к лицу и надеяться, что добью его раньше, чем он меня.

Авеллар раскрыл пасть, оттуда вырвался вперед клуб огня, я рванул в сторону, пламя прошло мимо, чуть обдав теплом. Я поднял взгляд, но не увидел противника. В голове словно что-то щелкнуло, я тут же, не раздумывая, бросился к Ласке и вовремя. Авеллар стремительно, но, правда, не так, как раньше, в связи с большой кровопотерей и ранами, подбежал к ней, намереваясь все-таки добить. Сволочь отвлек меня, чтобы добраться до девушки.

Я налетел на него, но в этот миг Авеллар развернулся. Меч ударил вперед, попал в живот чуть ниже нагрудника и ушел в мое тело по рукоять.

Получено 22 300 урона

Дерьмо, он только притворился, что собирается ее добить, чтобы выманить меня к себе!

Я выпустил вперед ударную волну. Противник хотел было увернуться, но только он это попытался сделать, как моя другая рука сжала его запястье, не дав вырвать меч и отпрыгнуть. Точнее, у него это почти получилось — все-таки физически он сильнее меня, — но на это потребовалась лишняя доля секунды, так что, когда клинок выскользнул из раны, ударная волна врезалась в Авеллара, и дракона вновь отбросило на несколько метров.

Сжав зубы, я рванул вперед, в руке появилось копье молнии. Метнул ее в летящего дракона. Тот, почувствовав опасность, создал перед рукой без пальцев огненный шар и бросил его навстречу. Заклинания встретились в паре метрах от него. Ударившись, они заставили сработать друг друга, мощное пламя вырвалось в разные стороны, по нему пронеслись молнии. Я ловко облетел их и оказался рядом с Авелларом. Блеснуло острие меча, но я ожидал подобного, потому начал пригибаться и смещаться в сторону заранее, лезвие чиркнуло по лбу, оставив небольшую рану, я же выставил вперед перчатку и использовал оставшийся заряд, который берег до того момента, пока не буду уверен, что атака сто процентов достигнет противника. Гравитационный прокол ударил в бок Авеллару. Дракон выгнулся от боли, кашлянул кровью. В это время у меня как раз прошла задержка между использованием заклинаний, я направил ману в руку. Внезапно хвост скользнул вверх и обмотал мне горло, сдавив с такой силой, что у меня появилось ощущение, что голова резко надулась изнутри и вот-вот лопнет. Я захрипел, задрыгал ногами, попытался взлететь, но Авеллар напряг все тело, даже присел и не дал мне этого сделать. Отведя меч назад, он взмахнул им, целя в бок.

Я использовал гравитационный прокол. Грудь противника вогнулась, доспехи лопнули, в нескольких местах образовались трещины, из которых брызнула кровь, доказывая, что это не доспехи, а лишь имитация, чтобы быть похожим на человека, и на самом деле это просто видоизмененная чешуя. Дракон вздрогнул, на миг замер, зажмурившись от боли, но стерпел силу заклинания и ударил со всей силы. Клинок врезался мне в бок, быстро прорезал плоть, стремясь быстрее перерубить меня пополам, острие ударилось об позвоночник. Мои очки жизни стремительно подошли почти к нулю. Волна холода прошла по спине. Я ощутил дыхание смерти, на этот раз настоящее, потому что уже использовал перерождение, и теперь оно в откате, а это значит, что если умру сейчас, то по-настоящему и не возрожусь.

Раздался треск. Меч Авеллара замер, так и не перерубив мне позвоночник, а поскольку атака закончилась, то мне пришло сообщение:

Получено 25 730 урона.

Внимание, наложен дебафф — кровотечение, −0,5% очков жизни от максимального значения каждую секунду. Время действия десять секунд.

Я глянул на замершего противника. Из груди Авеллара высунулся покрытый кровью клинок. Позади замер тяжело дышащий, покрытый ранами Вельсиор.

— Видимо, я успел помочь, — произнес он.

— Ты… как… — только и прохрипел Авеллар.

Он упал на колени. Я мельком глянул на полоску хп, мне жить с потерей очков жизни от кровотечения — еще секунды три. Зелье лечения все еще в откате.

От обиды и отчаянья я направил руку и, скопив ману, ударил еще одним гравитационным проколом, он прошел сквозь голову Авеллара, кожа на ней лопнула, один из глаз словно взорвался изнутри, а в глазнице осталось лишь кровавое месиво, но дракон не умер, пусть его жизнь и на грани. Мне осталось секунда — но эту секунду будет идти стандартный откат заклинания, так что ударить еще одним я не успеваю.

— Вот дерьмо, — прохрипел я.

Перед глазами стало стремительно темнеть, а мир начал накреняться. В этот миг слева налетела Ласка, топор ударил по шее Авеллара, его голова отделилась от тела и, разбрызгивая кровь, красиво закрутилась в воздухе.

Перед глазами потемнело, но в последний миг я услышал сообщение:

Получен новый уровень…

Глава 17 Планы на будущее.

Ласка, тяжело дыша, сидит у дерева, лицо ее бледное, губы дрожат. Я, поглядывая на нее, потираю шею.

Сегодня я получил новый опыт. А именно смерти. Да, я умер, правда, лишь на мгновение, но все-таки факт смерти был. И если бы это была игра, то все бы так и закончилось. Думаю, если бы я полностью был аватаром, то тоже бы умер, но так как я смесь аватара и живого человека, если так можно сказать, то и законы на меня действуют особые. У человека, у которого наступила клиническая смерть, тоже остается некоторое время, в течение которого его можнооживить. Видимо, система, или что там такое управляет законами виртуального мира, учла эту мою особенность и потому, когда я, умерев, получил уровень, то мне засчитали его, а раз я получил новый уровень, то все повреждения восстановились.

На самом деле от мысли, что оказался по-настоящему мертвым, слегка дрожь пробегает по телу. И если бы не условности, перечисленные ранее, то так бы и уснул вечным сном. Ласка это тоже понимает, потому, видимо, и сидит в подавленном состоянии. Хотя ее и саму чуть не убили, но я прекрасно понимаю ее состояние, потому что если бы она умерла, а я выжил, став тому свидетелем, то это было бы для меня куда ужаснее, чем если бы сам умер.

Пытаясь отвлечься от гнетущих мыслей о смерти, я открыл лог боя. Несколько секунд я всматривался в запись, а потом, когда осознал, что там написано, то моя челюсть медленно опустилась вниз.

Древний дракон Хранитель Запада и бывший король Авеллар убит.

Получено: 7 710 000 000 героического опыта.

Зен — 0.

Получен 398 уровень.

Доступно — 805 очков характеристик.

Нет, если убрать бонусы от зелий опыта, то получится где-то 30 000 000 чистыми. За обычного древнего дракона дали в свое время всего 600 000. Но, перечитав надпись, я понял, почему так. Во-первых, указывается, что он хранитель запада, а это уже указывает на то, что моб, если можно так сказать, используя игровую терминологию, является элитным, что вполне может увеличить его стоимость в десять раз — обычно такая разница в опыте между обычными и элитными. Но тут указывается дополнительно, что он бывший король, и в этом случае стоимость в сравнении с элитным в 5 раз выше. Думаю, если бы он был действующим королем, то считался бы боссом, и с него опыта получил бы 60 000 000, а так лишь половина от этого.

И все же в очередной раз убеждаюсь, насколько комплексным в плане баланса сделал в свое время «Алион онлайн» Сол. Потому что эти 30 000 000 опыта на моем нынешнем уровне дали бы всего лишь половину уровня. То есть если бы это была игра, то мне бы пришлось выкашивать таких драконов пачками, и день и ночь, чтобы хоть как-то прокачаться, а победить их даже на моем уровне было бы практически невозможно — значит, пришлось бы собирать пати, чтобы хоть как-то повышать уровень. И то неизвестно какой был респавн у монстров, если бы они раз в день возрождались — то скорость прокачки бы увеличилась в разы. Так что хочешь — не хочешь, но алхимию прокачивать нужно, чтобы создавать зелья, увеличивающие получение опыта. И если на первых левелах еще можно в соло убивать мобов и прокачиваться, то со временем это становится невероятно трудно, и приходится собирать группу союзников, а потом, сложность повышается еще больше из-за того, что сила противников растет непропорционально прокачке персонажей. Как я уже подметил, новое оружие и доспехи с легендарным качеством дают увеличение собственных сил во много раз больше, чем просто прокачка десятка или двух десятков уровней. Так что помимо сбора пати, со временем придется прокачивать навыки, разделяя профессии между группой — одни делают оружие, другие доспехи, третьи алхимические зелья, что нужны для создания первых и вторых. Позже даже этого начинает не хватать — в бою нужны зелья усиления, зелья лечения, зелья восстановления маны. И под конец опыта даже с очень сильных и сложно убиваемых мобов начинает не хватать, и нужно создавать зелья, увеличивающие получение этого опыта. Так что прокачиваться и поднимать уровни в соло без осваивания профессии, тупо убивая мобов, кажется нереальной задачей. Отчасти, кстати, с этим столкнулся Шестерня и его гильдия в свое время. За два года самые сильные и старые члены гильдии смогли достичь уровней чуть выше сотого. С моими же зельями за гораздо более короткое время мы уже прокачались до трехсотых уровней, а теперь и выше.

Как бы то ни было, я прокачался с 313 до 398 уровня за один этот бой. Учитывая, что такого монстра нужно валить чуть ли не всей гильдией, а мы сделали это втроем, причем опыт раскидывается только на нас с Лаской но при этом из-за того, что мы поженились, опыт не делится, а раздается в полном объеме. В нормальных условиях опыт был бы разделен человек на десять, я получил бы 771 000 000 героических очков, что продвинуло бы меня где-то уровней на 13, учитывая, что тогда требовалось чуть больше 50 миллионов опыта за уровень. Сейчас же из-за того, что с каждым уровнем повышается требование к опыту для получения следующего, то для достижения 399 уровня потребуется 130 000 000 очков героического опыта. Конечно, если бы не помощь Вельсиора, наши читерские способности, оружие типа перчаток со встроенными заклинаниями и наличие артефактов — того же камня возрождения, что позволил мне ожить после смерти, — мы бы точно проиграли. А так смогли победить и скакнули на восемьдесят пять уровней вверх.

«Ласка, я понимаю, что все это тяжело, но сейчас не время сидеть. Давай быстро раскидываем очки характеристик, и поспешим на помощь Шестерне», — написал я девушке.

Она подняла взгляд. Я вздохнул, подошел ближе и, присев, прислонился к ее лбу.

— Не переживай. Я не умру. Ни за что тебя не оставлю. Слышишь.

— Угу, — чуть кивнув, произнесла она.

Девушка сжала челюсти так, что на скулах заиграли желваки, поджала губы, в глазах заблестели слезы.

— Я… я и правда думала, что ты умрешь, — сдавленным голосом прошептала она.

Я обнял ее, прижав к груди, рука осторожно погладила по волосам.

— Все хорошо. Я же сказал. Я не умру.

Несколько секунд, девушка боролась со слезами, затем, вздохнув, отстранилась, рука быстро стерла блестящие капли с уголков покрасневших глаз.

— Я в порядке, — наконец произнесла она.

— Тогда давай быстро распределим очки и полетели.

— Хорошо.

Мы быстро открыли меню. Я краем глаза заметил, Вельсиора, что, тяжело двигаясь и прихрамывая, идет к нам.

— Нам нужно спешить к остальным.

— Подожди несколько секунд, Нам нужно кое-что сделать, — сказал я.

Парень лишь кивнул.

Я быстро распределил очки характеристик в основном вкинув их в духовную силу и лишь немного в телосложение и ловкость.

— Я все, — сказала Ласка.

— Угу, я тоже.

Я глянул с печалью на тело Авеллара. Есть сильное желание подойти и распотрошить его в поисках камней для улучшения артефактов, но сейчас не время.

— Возвращаемся, — сказал я, кивнув Вельсиору.

Тот уже более-менее отдышался. Веки парня опустились, а затем тело стало резко раздуваться и изменяться, приобретая очертания дракона.

Мы запрыгнули ему на спину, после чего дракон резко взмахнул крыльями. Воздух взвыл в ушах, мощный его поток ударил в плечи, желая размазать нас по спине Вельсиора, земля рывком отдалилась, деревья уменьшились, став похожи на игрушечные. Парень сделал еще один взмах, и мы стремительно помчались в сторону холма, улететь от которого мы успели на приличное расстояние.

Я прищурился, пытаясь разглядеть, что там происходит.

Внезапно холодок прошелся по спине. Я увидел, как сидят драконы, а вокруг них точками лежат люди.

«Тим, смотри там…» — написала Ласка.

Я сжал челюсти, быстро открыл чат, написал в него сообщение, но никто не ответил.

Нет-нет-нет, ребята, только не это. Шестерня, Вишня, только не говорите, что с вами что-то случилось!

— Быстрее, — прокричал я.

— Лечу, как могу, — услышал я сквозь рев ветра ответ Вельсиора.

Каждый взмах мы резко ускорялись, а холм рывками увеличивался в размере.

Наконец я смог различить драконов. Это Шамалах и Белтрием. Оба изранены, но в целом живы. А затем заметил, что люди лежат не неподвижно, да и крови под ними не видно. И только после этого я вздохнул с облегчением. Вельсиор поднялся чуть выше, и нам стал виден весь холм. Валяющиеся мертвые старейшины, также тела короля и хранителя севера.

— Они победили! — радостно прокричала Ласка.

— Мы, победили. — с облегчением констатировал я.

Через минуту мы приземлились на холме.

— Шестерня, ты чего не отвечаешь в чате? — крикнул я.

Парень приподнялся на локте, дышит тяжело, доспехи иссечены, на них видна застывшая кровь, а так же в нескольких местах почернения и оплавления.

— А? — удивленно спросил он.

На несколько секунд парень сосредоточился.

— О, вот оно что. Прости. Мы просто были в чате группы, а ты писал, наверное, в гильдийный, вот я и не увидел.

Я моргнул пару раз, затем открыл чат и посмотрел название. И правда, я в легкой панике перепутал чаты.

— Ладно, будем считать, что мой косяк, — почесав затылок, сказал я.

В следующий раз нужно быть внимательней.

Вельсиор, Шамалах и Белтрием приняли человеческую форму, видимо, чтобы нам с ними было удобнее говорить.

— Нет слов, которые мы можем подобрать, чтобы поблагодарить вас, — произнес Вельсиор.

— Ну, слова не обязательны. Вы можете свою благодарность выразить материально, — с улыбкой произнес Шестерня.

Вишня ткнула его локтем в бок. Шестерня скорчился, сделав вид, будто ему очень больно. Хотя после убийства старейшин и получения крупного объема опыта он наверняка поднялся на несколько десятков уровней и соответственно все раны были полностью залечены, так что сейчас он здоров как бык.

— Естественно, вы будете вознаграждены соответствующе.

— Но это не то, что нам действительно важно, — посерьезнев, сказал Шестерня. — Нам нужен ваш нейтралитет.

— Понимаю. Но сейчас у нас в стране из-за гибели короля и предательства Авеллара будет та еще неразбериха. Я не могу сказать ничего, мне еще нужно занять трон и получить поддержку народа. Так что мы дадим свой ответ через несколько дней. Но спешу сразу сказать, чтобы вы лишний раз не переживали — мы точно разорвем тайное соглашение короля с Богами Хаоса.

— Ваш нейтралитет в войне — уже будет для нас сильным подспорьем, — сказал Шестерня. — Но конечно лучше, если бы вы к нам присоединились.

— Как я и сказал, нужно разобраться с хаосом, что случился из-за всей этой ситуации. И только после того, как я займу трон, можно уже о чем-то говорить. Нам нужно несколько дней.

— Хорошо. А что насчет наград…

* * *

Я осторожно вложил камень, он плотно уместился в выемке и словно приклеился. От него по железу в разные стороны побежали дорожки, как от микросхемы по плате. Я выдохнул и откинулся на спинку стула. Все закончено.

Последние несколько дней были невероятно напряженными. Я готовил зелья целыми чанами для всей гильдии, правда, ко мне в помощь приставили несколько алхимиков. Наварил я зелий усиления, зелий памяти, что увеличивают получаемый опыт, зелий лечения, регенерации маны, всяких противоядий и прочего.

Сам при этом заказал у кузнецов гильдии нужных мне деталей с подробным описанием, что выковать. Всё из мифрила. Лучше бы, конечно, брать адамантий, но его не так много — всё идет на доспехи и оружие ребятам и не только — нужно вооружать альвов и простых солдат королевств. А вот мифрила куда больше. Да, он хуже по характеристикам, но всё еще очень прочный и хороший металл, а в добавок я сварил несколько специальных зелий, в которых по очереди нужно закаливать получившиеся изделия, что придаст им дополнительную прочность и устойчивость к воздействиям разных стихий. Не говоря о том, что и кузнецы, что их куют, не лыком шиты и очень прокаченные, так что сами по себе из-под их молота будут выходить мифриловые детали, что будут едва ли не прочнее и лучше адамантиевых, а с учетом воздействий моих зелий — и того крепче и лучше.

Так что последние дни, пока согласовывали и дорабатывали план контратаки, я провел, так сказать, с пользой.

Осмотрев лежащие на столе металлические перчатки и подобие ботинок, я удовлетворенно улыбнулся. И когда я говорю «перчатки», то это некоторое преуменьшение, потому что на самом деле там целые металлические руки, которые покрывают вплоть до плеча, закрывают ключицу и шею. Они надеваются по очереди и соединяются друг с другом на шее воротником, создавая общий контур, а заодно защищая ее. А вот второй предмет — это подобие ботинок. Почему я их так назвал? Потому что со стороны они выглядят как соединенные друг с другом накладки на ботинки, чем, впрочем, они и являются. В них встроены заклинания телекинеза — так что теперь мне не нужна доска, чтобы летать. Работают они от небольшого генератора маны, который одевается на спину и подключается к ним через пояс.

В перчатки же встроено несколько заклинаний. В правой в ладони ударная волна, а вот ближе к локтю в предплечье установлено дуло, от него по руке вверх к плечу идет канал, и заканчивается он на лопатке — там есть крепление под ящик с особыми пулями. Также к дулу ведут несколько дорожек от кристаллов. Один отвечает за ветер, что закручивает пулю, другой отвечает за молнию — это упрощенный вариант копья молнии. Как то заклинание имеет форму, так и это. Только тут оно имеет форму шара. И создано оно для того, чтобы обволакивать пули. Электрический заряд обволакивает пулю, создает область с плазмой вокруг нее и тем самым сильно снижает сопротивление воздуха. Сами пули отлиты по моей просьбе из мифрила — самого по себе тугоплавкого металла, да еще и закалены зельями. Пули весят восемьдесят грамм и летят со скоростью в двадцать пять махов. Заряд, окружающий их, помогает снижать сопротивление воздуха, из-за чего пули пусть и нагреваются, но все же остаются твердыми. Но это не все. Запускаются они из ствола с помощью встроенного заклинания телекинеза. Благодаря тому, что я являюсь оружейником будущего, оружия имеют 300% бонус к силе встроенных заклинаний, так что потенциально можно разогнать пулю еще быстрее, но тогда она разогреется сильнее и при контакте с твердой поверхностью вместо того, чтобы пробить ее, сама будет разрушена. Также, поскольку ствол и части деталей делали кузнецы-мастера, они встроили в ствол гем, и ствол заимел возможность наделять пули свойством игнорирования 50% брони, что еще сильнее увеличило пробивную силу. Именно благодаря таким вот кузнецам, усиливающим зельям, заклинаниям и гемам в свое время уже год назад удалось создать экспериментальную винтовку, пуля из которой смогла пробить танк в борт. Заканчивая описание всех свойств моего нового оружия, нужно сказать, что в сами пули мне удалось встроить заклинания «гравитационный разрыв». В идеале пуля, вылетая со скоростью 25 махов, врезается в тело противника, проникает внутрь, и тогда приводится в действие заклинание гравитационного разрыва. Сама по себе пуля нанесет огромное количество урона, а с встроенным в нее заклинанием он еще и усилится.

Боекомплект — пятьдесят пуль в универсальной коробке. Подача их в ствол идет по особым каналам, перемещаются в них они тоже с помощью упрощенных заклинаний телекинеза. Можно было бы не заморачиваться и сделать традиционную подачу через ленту — но тут вырисовывается проблема: ленту нужно делать крепкой, иначе магия в стволе может ее разорвать и пуля застрянет, не говоря о том, что вообще из-за активных перебрасываний заклинаниями и обмена физическими атаками она может просто оборваться. А крепкий мифриловый канал, встроенный в руку, куда надежнее. Да, падает скорострельность, но надежность важнее.

Вторая же перчатка, если, конечно, так можно назвать чуть ли не полноценный доспех на всю руку с наплечником, даже закрывающим шею и лопатку, имеет в ладони встроенный гравитационный прокол. Но главная функция этой руки — защита. Металл на ней значительно толще, благо я закинул часть очков характеристик в телосложение и управляться металлической рукой весом так эдак в пятнадцать килограммов для меня теперь не составляет труда. Но даже очень прочный, созданный лучшими кузнецами доспех может не спасти от атак, потому в металл в районе запястья я встроил ударную волну, но особую — она срабатывает, когда кто-то попадает по доспеху. Вырываясь навстречу мощной воздушной стеной, она ослабляет удар и отбрасывает противника. Ну и третье: пластины на плече могут раздвигаться и оттуда может появляться ствол, в который заряжается 150-граммовый шарик. Работает мини-пушка по типу ствола на правой руке, только без боепитания из ящика с патронами. Вместо этого снаряды я заряжаю вручную — просто не хватило места для большего числа камней и заклинаний — увы, все предметы ограничены по тому, сколько на них можно наложить и встроить разных заклинаний. Выпускается шарик со скоростью в двадцать пять махов, но в отличие от пуль он имеет иное заклинание. Если пули имеют гравитационный разрыв, то в шарикивстроены гравитационные проклятья. Как только такой шарик соприкасается с поверхностью, то проклятье накладывается на него и вместо 150 грамм он начинает весить 750 грамм, что существенно повышает его поражающий эффект. Обе эти перчатки я назвал просто: «Комплект боевых рук».

Дверь комнаты с легким шипением открылась, Ласка переступила через порог. На ней также новые перчатки и ботинки. Пересобранные ее старые перчатки, позволяющие наносить намного больше урона, с дополнительным эффектом, придающим ее атакам еще большую скорость. Также на ней ботинки с встроенным неполным заклинанием ударной волны — вместо полноценного заклинания, там лишь мощный поток воздуха, дающий девушке дополнительное ускорение. Так что теперь она легко может прыгнуть метров на двадцать, более того, в воздухе также может сменить направление. Лучше бы, конечно, встроить ей такой же полет, как и у меня, только вот ее магический генератор не выдержит двойной нагрузки по питанию перчаток и поддерживанию полета. Это мне проще — мне генератор не нужен для того, чтобы подзаряжать перчатки, так что его мощности хватит для ботинок. А вот Ласке тогда будут нужны два генератора, но оба тащить на себе не получится — это лишний вес и объем, которые во время длительного и тяжелого боя могут помешать. Поэтому подходит только такой вариант. Он, конечно, хуже, ведь всего таких зарядов поместилось двадцать штук, но для небольших маневров и ускорения, когда это нужно, хватит.

— Завершил сборку? — спросила она.

— Да. Теперь я готов сразиться даже с Чумой или Голодом.

— Ого, настолько самоуверен?

Я лишь кивнул. И правда, сейчас я более чем уверен в собственных силах, и не только потому, что теперь у меня в руках более мощное оружие, или потому что почти достиг 400-го уровня, а еще и потому, что мы улучшили наши предметы качества «артефакт» до 300 уровня благодаря камням, извлеченным из старейшин и Авеллара. Конечно, все это делалось с разрешения Вельсиора. И, естественно, не все камни использовали только мы с Лаской. Нам досталось только пять — один я использовал на камне возрождения, другой на нагруднике. Ласка же улучшила оба своих кольца и нагрудник. Вишня подняла на пару ступеней мощь своего посоха, остальные камни ушли в гильдию на будущее — вдруг у кого еще появится что-то качества «артефакт». И это справедливо, учитывая, что ребята завалили нескольких старейшин.

Теперь мои характеристики выглядят следующим образом.

Тим.

Маг упорядоченного хаоса 398 уровень.

Очки жизни — 248 081

Очки маны — 149 032

Энергия хаоса — 30 000

Телосложение — 345

Ловкость — 344

Духовная сила — 2 820

Модификатор магического урона — 11 790%

Модификатор физического урона — 690%

Модификатор магической защиты — 8 290%

Модификатор уклонения — 680%

Шанс критической атаки — 680%

Магическая защита — 9 650

Физическая защита — 4 130

Доступные очки характеристик — 0

Активируемый бонус:

Владыка хаоса.

Изменение статуса с «сродни хаосу», на «владыка хаоса»

Все атаки против хаоса — +100%

Вы получаете на 25% больше урона от заклинаний порядка.

Пассивные бонусы:

Сродни хаосу: все атаки против хаоса +50%

+250% против хаоса (нагрудник артефакт); +400% против хаоса (амулет артефакт)

Герой порядка: +50% к силе магии порядка

+150% к силе магии порядка (нагрудник артефакт); +50% к силе магии порядка (гемм ботинки)

От предметов и геммов: +30% к силе заклинаний стихий (два кольца); +20% к силе стихий (нагрудник); +100%к силе стихий (плащ); +100% к силе стихий (перчатки)

-10% отката заклинаний

+600% к регенерации маны (штаны); +600% к регенерации маны (ботинки); +200% к регену маны (плащ); +1750% к регену маны (амулет артефакт)

+100% к регенерации жизни (плащ)

Уменьшение времени действия негативных эффектов на 25% (гемм боты)

+25% к силе лечения (плащ)

Шанс нанести критический урон заклинаниями — 25%. Критический урон — удвоение силы атаки заклинанием. 25% шанс того, что обездвиживающее заклинание продлится вдвое дольше. 25% шанс того, что отрицательные эффекты продлятся вдвое дольше (гемм плащ).

Повышается сопротивляемость воде — урон от заклинаний воды уменьшается на 15%. Время действия отрицательных эффектов от заклинаний, связанных с водой — таких как заморозка — уменьшается на 20%(гемм перчатки)

Урон от огня и огненных заклинаний уменьшается на 15% и время действия отрицательных эффектов от огненных заклинаний — таких как горение — уменьшается на 20% (гемм штаны)

+3% защиты от магии и хаоса.

Мастер алхимик 2 ур. +300% к силе зелий.

Оружейник будущего +500% к силе оружий.

Очки опыта: 27 000 000 из 130 000 000

Выглядит солидно. Кстати, что я заметил, это то, что прибавилось энергии хаоса. Ее объем увеличился в полтора раза, с 20 000 до 30 000.

Ко всему этому стоит добавить новые перчатки и силу встроенных в них заклинаний.

Комплект боевых рук.

Правая.

Встроенное заклинание ' ударная волна'. Число — 1 (заряд пусто)

Сила всех заклинаний зависит от силы заклинаний владельца.

Сила всех заклинаний, используемых оружием, +300%.

Потребление маны заклинаниями −30%

Телекинетический автомат.

Левая.

Встроенное заклинание — гравитационный прокол. Число — 1 (заряд пусто)

Сила всех заклинаний зависит от силы заклинаний владельца.

Сила всех заклинаний, используемых оружием, +300%.

Потребление маны заклинаниями −30%

Телекинетическая пушка.

Сила заклинаний — Гравитационный прокол и Ударная волна следующие:

Гравитационный прокол по хаосу: 1 046 320, Гравитационный прокол против всех остальных: 332 920

Ударная волна по хаосу — 1 397 900, Ударная волна против всех остальных: 416 150.

Увы, сколько домажит пушка и пули — мне предстоит узнать только на практике. Но вот мощь гравитационного прокола и ударной волны против хаоса и против всех остальных по сравнению с теми же встроенными заклинаниями в моих прошлых перчатках возросли более чем двукратно, что и понятно, ведь тогда у меня было чуть больше 8000% модификатора магического урона, и бонусы против хаоса и к магии порядка слабее, потому что дающие их нагрудник и камень возрождения были ниже уровнями, к тому же у меня не было титула «Владыка хаоса».

Девушка легла на кровать, взгляд направился в окошко, за которым виднеется огромный, мрачный, разбавленный неоновым светом город. Война, слияние миров — кажется, будто все это происходит в другой жизни, а супер-город живет привычной жизнью — хватает и наркоманов, и проституток, да и уличная преступность никуда не делась, как и ночная жизнь в клубах с алкоголем и музыкой. Да, полиция стала действовать жестче, да, стало больше контроля на улицах, но так просто резко не изменишь образ жизни, сформировавшийся за десятилетия.

— Как там Шестерня? — спросил я.

— Все ведут согласования, уточняют силы и места ударов. Разведка выявила огромные силы врага, сосредоточенные в нескольких точках недалеко от супер-города. Также идет перегруппировка врага в занятых ранее крепостях, подтягиваются резервы и налаживается логистика. Также на востоке замечены первые отряды орков, наблюдается перегруппировка в столице, где живет король демонов, а также в окрестностях в орочьих деревнях.

— Можно, конечно, попытаться сыграть от обороны, — сказал я.

— Такое предложение было, но, защищаясь, не победишь. Более того, если мы будем медлить, а враг окружит нас со всех сторон и проведет тщательную подготовку, то есть большой шанс, что им удастся прорваться в город. Союзники будут отвлечены, а орки ударят со всех сторон. Удержать весь периметр длиною в тысячи километров у нас просто не хватит сил — где-то в паре-тройке мест орки сосредоточат силы и, ударив, быстро прорвут оборону, а мы просто не успеем сконцентрировать там силы для купирования прорыва.

— Значит, командование приняло решение атаковать первыми.

— Да, мы разгромим группировку на западе внезапным и сильным ударом, а затем часть сил бросим на юг, перерезав коммуникации орков в крепостях, после чего союзники ударят и разгромят их. Другая часть войск будет переброшена на восток для возможного отражения атаки орков, идущих под предводительством короля демонов. Примерно такие планы сейчас разрабатывают.

Я вздохнул. План очень рискованный. Если нам не удастся разгромить западную группировку войск противника, или при победе над ними мы понесем огромные потери и не сможем наступать на юг и оборонять восток, то это если и не станет концом, как минимум обернется для нас серьезными проблемами и потерей территорий, когда с востока подойдут силы орков.

Я встал со стула, подошел к окну. В небе тем временем сверкнула молния, осветив на миг улицы. Капли дождя обрушились вниз, и там на тротуарах стали спешно раскрываться зонтики. Это было похоже на то, как на поле начинают внезапно один за другим расцветать цветы. Только тут цветы мрачные — серые и черные, подсвеченные холодным неоновым светом вывесок, светильников на тротуарах, да проезжающих мимо машин. Даже если мы победим, какое будущее ждет нас? Не захватят ли корпорации власть обратно? В сказках добро побеждает зло, и все начинают жить счастливо. В реальности добро втайне использует одно зло для борьбы с другим злом. Или зло объявляет себя добром, а добро злом, и использует добрых людей, которые искренне воюют с добром, считая, что это зло.

Сзади раздался шелест постельного белья. Затем легкие приближающиеся шаги. Когда мы вдвоем, девушка расслабляется и не пытается двигаться бесшумно. Ее тонкие, но при этом крепкие руки, обхватили меня чуть выше пояса, голова легла между лопаток, а грудь прижалась к спине.

— О чем задумался, Тим? — раздался ее шепот.

— О будущем.

— А стоит ли? Мы можем до него не дождить.

— Конечно, стоит. Ведь если оно наступит, то мы должны быть к нему готовы. Жить, несомненно, нужно настоящим, но при этом и думать о будущем, и планировать.

— И что ты планируешь?

— Мы… должны будем стать властью. Мы должны будем управлять этим миром, — выдержав паузу, произнес я.

— Я правильно услышала тебя, ты хочешь захватить наш мир и стать его властелином?

— Да, — до жути спокойно, ответил я.

Глава 18 Партизаны и начало операции.

— Нам обязательно садиться в летательные аппараты? — уточнил я.

Шестерня вздохнул, после чего ответил.

— Да. Командование считает, что мы вообще не должны тратить силы на полет, потому что все они понадобятся в бою. Тем более эти аппараты созданы посредством сплава технологий и магии. Специальные материалы, что заставляют фотоны света огибать летательный аппарат и делают его невидимым для обычных глаз. Плюс специальная магия невидимости, куча гемов, усиливающих свойства материала, шумоподавление, теплоизоляция и многое другое. Если ты полетишь рядом, то, скорее всего, тебя засекут и поднимут тревогу. Вся операция построена на внезапности.

— Ладно, я понял-понял.

Шестерня улыбнулся, хлопнул меня по плечу, после чего сам полез в вертолет.

Я вздохнул. Настолько привык к свободному полету, что теперь полет в жестяной коробке угнетает меня. Но Шестерня прав. Скрытность очень важна, а у меня из скрытности только простое заклинание невидимости.

Цель операции Шестерня обсудил с нами еще вчера на общем собрании гильдии. Сам Шестерня участвовал в ее разработке, потому что нашей гильдии отводится особая роль — ликвидация командного состава, в который входит и генерал короля демонов — Голод. Вообще операция по уничтожению командного состава — это основа ведения любой войны. Войска, подвергшиеся внезапной атаке и лишившиеся управления в силу уничтожения высшего командования, практически не имеют шансов на победу. Да, есть вероятность, что командиры разных родов войск попытаются наладить какую-то связь, связь с соседями, будут пытаться координировать оборону, но в целом в 99 случаях из 100 это никак не спасет, только чуть оттянет неизбежный конец, потому что в отсутствии высшего командования возникает не только хаос в управлении, но и прекращают поступать разведданные, которые шли через штаб. И любой командир подразделения, даже сумев наладить связь с ближайшими соседями, не узнает, что противник, к примеру, прорвался в сотне километров севернее и уже скоро отрежет их от тыла и окружит.

Усевшись в кресло, я поднял взгляд на Ласку. Лицо у девушки сосредоточенное, она замерла, словно превратилась в статую.

Я вспомнил наш разговор двухдневной давности, где мы, стоя у окна, обсуждали планы на будущее.

— Ты так спокойно об этом сказал, — прошептала она. — Словно это что-то неизбежное.

— Так и есть. Если мы не хотим повторения того, что случилось с нашим миром, то мы не должны отстраняться. Нам придется брать все в свои руки, хотя бы на какое-то время точно. Потому что если мы это не сделаем, то корпорации возродятся и подонки вновь возьмут власть над миром. Он опять станет жутким местом, где простым людям нормальной жизни будет не видать. Сначала людей выжмут как лимон досуха, а потом заменят машинами, самих же людей будут уничтожать. Устроят геноцид, но не открытый, нет, никто расстреливать или в газовых камерах их морить не будет. Просто будут спаивать, продавать наркотики или закрывать на их распространение глаза, закрывать глаза на преступность, платить копейки. Люди умрут от нищеты и болезней — потому что у них не будет денег на докторов. Перестреляют друг друга на улицах, сторчатся в притонах. Все это грозило нам еще до того, как появился разлом. Многие считают, что это бедствие, и в целом это так, учитывая ситуацию с Богами Хаоса, но это и шанс. Шанс на то, чтобы изменить судьбу. Простые люди, такие как ты или я, получили в руки огромную мощь и силу. А там, где сила — там и власть. Мы должны просто ее взять в свои руки.

Ласка встала рядом, поежилась.

— Такое ощущение, будто в тебе заговорил Бог Хаоса.

— Возможно, — усмехнувшись, сказал я. — Только мы об этом не узнаем. Так что ты думаешь?

— Что? Разве не очевидно. До самого последнего вздоха я буду рядом с тобой.

Я улыбнулся, наклонился и поцеловал ее…

По корпусу прошла легкая дрожь, до слуха донесся слабый шелест винтов. Мощные электромоторы, да еще обработанные магией и снабженные разного рода кристаллами, работают мощно и в то же время почти бесшумно. Если раньше в фильмах полет вертолета можно было услышать за километры, то наш вряд ли услышишь и с расстояния в десяток шагов. Нет, конечно, аватары с высоким показателем ловкости, имея запредельные возможности в восприятии, сосредоточившись, могут заслышать такой вертолет и за пару сотен метров, но все равно он считается невероятно тихим даже по меркам магического мира Алиона, что уж говорить про наш.

Я усмехнулся. Все еще никак не привыкну к тому, что миры слились, и что нет уже никакого отдельного Алиона и отдельного нашего мира. Последствия этого слияния еще предстоит осознать. Какими будут рождаться дети у людей, смогут ли смешиваться люди из разных миров друг с другом?

— Подлетим через час, — произнес Шестерня.

Я кивнул. Сжал кулаки. Внутри потихоньку нарастает волнение, но это неудивительно, учитывая, что вчера сказал Шестерня…

В небольшом зале собрались все члены гильдии Первой Волны. Шестерня обвел присутствующих тяжелым взглядом, после чего начал излагать ту часть плана, в которой мы будем задействованы. На вертолетах с электродвигателями, снабженными как техникой, подавляющей звук и создающей невидимость, так и магией с геммами, мы приблизимся к штабу, где расположился Голод, что управляет всей западной группировкой войск орков. Параллельно с нами другие гильдии будут атаковать места командования обычных солдат, над которыми стоят демоны хаоса.

— А откуда известно точное местоположение Голода? — спросил Медок.

— Разведка определила.

Все присутствующие переглянулись. Похоже, такой краткий ответ никого не удовлетворил. Шестерня вздохнул и, понимая, что не отвертится, произнес:

— Там, в оставшихся супергородах, очень многие сейчас не желают быть под властью богов хаоса. У нас много союзников, есть целые подполья. Достоверность высокая, потому что они выдают очень много секретных сведений, что оказываются правдой. На базе партизан была создана целая гильдия — Тени Возмездия. Действуют они скрытно, занимаются в основном уничтожением кристаллов хаоса, что демоны хаоса размещают в городах и используют призванных монстров в качестве такой своеобразной стражи, следящей за порядком.

— Как же они могут действовать в таких условиях, находясь в землях, где фактически властвуют боги хаоса? — спросила Ласка.

— А как вы с Тимом действовали, когда за вами и полиция, и корпораты охотились? — спросил Шестерня в ответ.

— Ну, нам было проще — нам не нужны капсулы для того, чтобы становиться аватарами, — сказал я.

— Резонно, но все же у них тоже есть возможность. Тайные подземные комплексы. Подвалы заброшенных домов и многое другое.

— Откуда они капсулы-то берут, да и полиция их может отследить? — спросила Точка. — Если только…

— В верном направлении думаешь. Им помогают. В полиции служат люди, в правительстве тоже люди, в корпорациях тоже есть люди, главы заводов, главы телекомпаний, люди, сидящие за системами наблюдения в городе. И многие из них тоже не в восторге от захватчиков. Потому тайно помогают партизанам, дают фейковые отчеты, скрывают улики, затирают имена и адреса в базах данных и прочее. Проблема демонов хаоса в том, что наш мир для них чужд и непонятен. Они не знают, что и как работает, потому вынуждены полагаться на местных людей, а те в свою очередь их предают. И все это благодаря тому, что мы все еще держимся, что мы все еще сражаемся. Эти люди верят, что мы можем победить, потому подполье довольно обширно, надо сказать, и действует во всех супергородах. Так что сейчас штаб получает оттуда большое число сведений. Более того, они саботируются разведданные, так что противнику приходится использовать проверенные магические предметы и обычных разведчиков, чтобы узнавать местоположение наших позиций, а также расположение войск и центров управления. Сам факт того, что демоны хаоса не нанесли удар по нашим главным штабам, не убили мэра и других управленцев, не столько говорит о том, что они опасаются крупных потерь среди демонов хаоса, сколько показывает, что они банально не знают место расположения нашего штаба.

— А вот мы знаем, — раздался голос полный скепсиса.

— Да. Но не думайте, что мы полагаемся только на это. Естественно, происходит доразведка и сбор дополнительных данных, в том числе и с помощью альвов, и с помощью разведчиков-аватаров. А также мы получаем снимки с высотных беспилотников, в том числе и вражеских, которые нам любезно предоставляют.

Я хмыкнул. Может быть, верхушку оставшихся корпоратов боги хаоса и соблазнили, но совсем не рассчитали реакцию низших служащих и обычных людей. Впрочем, это не их вина. Они просто не понимают, как устроено человечество в нашем мире. Все, кто занял высшие места, гребут материальные ценности под себя, пытаясь контролировать 90% всех богатств. Так что лояльность нижних чинов будет строиться на том, насколько щедро верхи будут делиться с ними. Только проблема в том, что раньше люди знали, на кого работают, и принимали ту систему, что управляла человечеством. Сейчас же над ней встали пришельцы из параллельной реальности, что уже сильно пугает большинство нижних чинов и более того — заставляет их противодействовать на инстинктивном уровне. Это противодействие можно было бы подавить хотя бы внутри корпораций, если бы верхи могли предложить им что-то по-настоящему ценное, только вот тем, что им предложили боги хаоса, видимо, поделиться с нижними чинами не получится. Плюс, как и сказал, еще и наложился фактор того, что теперь фактически властью стали чудовища из иного мира. И если бы мы проиграли, то людям пришлось бы смириться с этим, но они видят, что мы держимся, что казавшиеся могущественными демоны хаоса не могут нас победить, и это вселяет в них надежду и заставляет действовать, помогать. Помогать нам, помогать подполью в своих городах, саботировать приказы, давать неверную оценку или разведданные. И чем больше мы будем одерживать побед, тем сильнее будет сопротивление.

— И все же, такая спешка с этим планом. Операции такого масштаба готовятся недели, — сказал Медок, его брат — Трюк — кивнул.

— Вы правы. Но если мы упустим момент, то враг нападет первым. Я много раз говорил, что с востока может подойти армия, и тогда нас возьмут в клещи, враг первым атакует и навяжет нам свою борьбу. Пока две армии разделены, мы можем их разгромить по отдельности.

— Но армия с запада еще не подошла, даже сведений об этом не было.

— Были. Там идет подготовка, формируются корпуса, перебрасываются бойцы, орков снабжают дронами и приборами для коммуникации, проходят совместные тренировки…

— Которые займут еще недели или может быть месяц, — заметил Упырь.

— Верно… Ладно, есть еще кое-что. Из других супергородов поступает тревожная информация. Многих людей забирают с улиц и направляют в закрытые тюрьмы. В них в основном орудуют воины хаоса и присланные туда орки-шаманы. Сведений мало, но есть опасность, что демоны хаоса что-то готовят, что-то серьезное. Возможно, какое-то мощное заклинание, связанное с жертвоприношением.

Лица присутствующих потемнели. Все прекрасно помнят, что случилось совсем недавно, когда богам хаоса дали творить что вздумается, и те просто объединили миры, превратив нашу планету фактически в огромный тоннель, соединяющий две вселенные.

— А что, кстати, насчет спутников? БПЛА, конечно, хорошо, но они зачастую бывают ограничены в разведке и, даже несмотря на то, что поднимаются на многокилометровую высоту, все равно уязвимы для атак ПВО, — раздался голос из толпы.

— Как вы знаете, из-за изменения гравитации планеты не только изменился климат, но и увеличилось притяжение, что привело к тому, что спутники прошлой, докризисной эпохи, просто упали. А запускать новые было нерентабельно. Недавно же, из-за слияния миров, упали оставшиеся, что запускали корпораты. Так что спутников почти не осталось.

— Почти? — уточнила Ласка.

— Верно, есть еще один у Луны, и мы пытаемся наладить с ним связь. Да, он далековато от Земли, но при этом довольно массивный и с хорошей оптикой. Он запускался в свое время для детального фотографирования Луны, чтобы каждый камушек на поверхности было видно и чтобы можно было выбрать наиболее подходящее место для лунной базы. Сейчас с ним попытаются связаться и, если получится, перенаправить оптику на Землю. Но пока пользуемся теми разведанными, что есть. Еще вопросы?

— Только технические, — сказал я. — Нужен план базы, а также план наших детальных действий.

— Что ж, тогда давайте его и обсудим, потому что, возможно, у вас по мере моего рассказа появятся идеи, как улучшить план, — произнес Шестерня, после чего на стене рядом с ним появилась проекция карты местности…

— Тридцать минут до высадки, — раздался голос Шестерни.

Я вздрогнул. Видимо, так ушел в свои мысли и воспоминания, что даже задремал.

Иллюминаторов в вертолете нет, так что невозможно посмотреть, что там снаружи.

Высадят нас недалеко от места, где расположился штаб. Мы должны будем, внезапно атаковав, прорваться на его территорию, уничтожить руководство, а затем сбежать с помощью телепортов. Чтобы враг не сбежал с помощью телепортации, предварительно рядом со штабом уже разместили подавитель. Один из вражеских генералов — глава беспилотных войск — втайне помогает нам, он и разместил подавитель. Как только мы атакуем, подавитель, работающий на базе и защищающий ее от вражеских телепортов, отключится, чтобы дать возможность сбежать генералитету, но тут включится подавитель, пронесенный генералом. После того как мы успешно всех убьем, в условленном месте найдем генерала и заберем с собой. Конечно, легче бы ему пронести просто бомбу помощнее, но, видимо, с этим какие-то проблемы, да и тому же Голоду и оркам обычной бомбы, что мог бы пронести генерал, не хватило бы.

А вообще, если бы сейчас у нас было ракетно-ядерное оружие, то можно было бы закинуть боеголовку мощностью в три сотни килотонн, и нет проблем. Каким бы живучим ни был Голод, даже ему не выжить, если бы оказался в центре взрыва такой мощи. Да что там Голод, даже боги хаоса не выдержали бы такого… наверное.

Единственная проблема в том, что технологии производства ядерных боеголовок утрачены. После глобальной катастрофы и переезда людей в супергорода заводы по обогащению урана и урановые рудники закрылись, и сейчас, наверное, там уже все сгнило. Ученых, кто мог бы это сделать, не осталось, компетенции утрачены, а возрождать их тоже никто не собирался. Да, у нас есть сотни атомных электростанций больших и маленьких, есть даже мини-станции, но их реакторы сделаны еще до глобальной катастрофы и работают они по новому принципу — на базе замкнутого ядерного топливного цикла с использованием реакторов на быстрых нейтронах. А это значит, что работают не на ядерном топливе, а на его отходах, которых скопились сотни тонн, и его хватило бы, чтобы поддерживать работу этих станций сотни и даже тысячу лет. Так что из этого топлива не сделать ядерного оружия. Возможно, если бы в своё время корпораты озаботились созданием ядерного оружия, то лет за пять-шесть смогли бы создать заводы по производству боезарядов, но в наступившем мире это было не нужно. Все семь мегакорпораций спокойно взаимодействовали друг с другом, при этом имея каждый свой город, в котором они орудовали, не посягая на чужие территории, которые, причем, были расположены далеко друг от друга. Оказывается, войн можно избежать, если нет близких границ, а ресурсов из-за отступившего океана и обнажившегося в некоторых местах дна хоть отбавляй — залежи золота, железа и прочего, а потом и вообще открылся разлом. Так что такое оружие было не нужно, да и опасно было его вновь приносить в мир, где уже изменилась гравитация, уплотнилась атмосфера, повысился парниковый эффект. Применение такого оружия могло бы ухудшить и так уже ухудшенный климат.

Сейчас же у нас есть ресурсы и возможности возродить такое оружие, но нужны исследования, создание центрифуг для обогащения урана, возрождение шахт, возрождение мощного тяжелого ракетного оружия, что осложняется повышенной гравитацией планеты — на это уйдут годы. Да и есть опасность, что боги хаоса, оценив эффективность атомного оружия, попытаются овладеть этой мощью. Так что тратить сейчас научные и производственные ресурсы на возрождение оружия через несколько лет — невыгодно. Нужно производить что-то, что будет работать уже сейчас, потому что эффективное оружие требуется уже сейчас. Так что сейчас делаются магические винтовки, новые типы дронов-разведчиков, вот такие вот вертолеты-невидимки и прочее.

— Десять минут, всем приготовиться!

Я сжал кулаки. Быстро открыл инвентарь. Там, помимо самых разных вещей, два ящика с пулями для моего нового оружия. Настроил их так, что когда извлекаю из инвентаря, то они сразу появляются за плечом, вставляясь в крепление. В каждом ящике по пятьдесят пуль. Еще с пару сотен просто валяются в инвентаре. Все потому, что заряда маны в моем оружии хватит на сто выстрелов, а если боевые руки будут еще использовать встроенное заклинание «гравитационный прокол», то и того меньше.

Вертолет начал снижение. Пусть иллюминаторов и нет, но снижение можно почувствовать, когда твое тело становится чуть легче. При плавном снижении это почти незаметно, но не для меня.

Коснувшись колесами земли, машина чуть качнулась, задняя дверь опустилась, мы быстро, как какие-нибудь солдаты в военных фильмах, сбежали по ней, сразу разбегаясь в разные стороны и беря периметр под визуальный контроль. Вертолет все так же остается невидимым, кроме откинутой задней двери и открытых внутренностей — это выглядит забавно, как будто в воздухе образовался проход, из которого выскочили люди. Крышка поднялась, и вертолет вновь стал полностью невидимым. Шелест лопастей, сделанных по особой форме и из особых композитов, что снижают их шум, едва слышен. Плюс тут стоит шумоподавляющая магия, заработали с новой силой, машина быстро поднялась в ночное небо, оставив нас у небольшой рощи.

Справа шумит речушка, на вид не глубокая, а шириной такая, что через нее можно легко перепрыгнуть. В десяти шагах от нас тем временем приземлился следующий вертолет и еще одна группа наших товарищей высыпала наружу. Затем еще один и еще.

«До боевых порядков противника километр». — напомнил Шестерня.

Орки собираются для атаки, потому никакой эшелонированной обороны нет, но все же минимальные защитные укрепления они сделали — в разных удобных местах стоят лагеря с выкопанными окопами и накрытые магическими и технологические полями, что маскируют их стоянки. Но мы, благодаря инциденту с захватами южных крепостей, уже знаем про это и знаем как их обнаруживать.

Сотня с лишним человек, двинулись несколькими группами вперед влившись в рощу. Лагеря орков расставлены так, что не создают сплошную линию обороны, но проскользнуть между ними невозможно. Два ряда лагерей расположенных в шахматном порядке и так на протяжении сотен километров на юг и на север создавая такую своеобразную линию фронта.

«Мы у лагеря». — спустя несколько минут пришел доклад от передовых отрядов разведчиков.

' Начинайте!' — пришла команда от Шестерни.

Глава 19 Атака на штаб.

Ассасины бросились в атаку.

Мы как раз выбрались на опушку. Впереди открылся небольшой холм покрытый деревьями, ничем не приметный со стороны.

«Наблюдатели убиты»

«Остальные, быстро выдвигаемся вперед!»

Мы рванули что есть сил.

«Вражеский беспилотник-разведчик!» — внезапно появилось сообщение.

Я поднял взгляд. Высоко в небе заметил маленькую точку, что чуть-чуть выделяется на фоне темного неба.

Упырь вскинул лук, тетива зазвенела, стрела, с хлопком преодолев звуковой барьер, метнулась вперед. В небе слегка вспыхнуло, и обломки беспилотника полетели вниз.

«Быстрее, быстрее!» — написал Шестерня.

Мы в мгновение ока преодолели расстояние до лагеря, но к моему удивлению тревога не поднялась.

«Мы ликвидировали расчет беспилотников, все тихо», — написал глава ассасинов.

Я перевел дыхание. Ребята сработали четко и быстро.

Стоило нам вбежать в рощу на холме, как впереди материализовались окопы, землянки, а также крупный обелиск с небольшой электронной станцией у подножья. Появилось все внезапно, стоило нам преодолеть невидимый барьер, что создает эта станция. До этого холм был обычным и без единого признака хоть чьего-то присутствия.

Впереди я увидел с десяток трупов орков и сабахов, но основная масса орков сейчас спит и даже не подозревает, что мы атаковали их. Чуть поодаль я увидел стоящие отдельно минометные расчеты и еще землянку, рядом с которой высится антенна передатчика для управления беспилотниками. Пара ассасинов вышла оттуда с окровавленными клинками.

По моим прикидкам в лагере не меньше трех сотен орков, с два десятка солдат-людей и еще полсотни сабахов.

«Так, лагерь не зачищаем, группа ассасинов сделайте два коридора».

«Сделать коридор» означает, что на нашем пути будут уничтожены все противники, чтобы мы, проходя, не разбудили их. Остальные же в лагере так и будут спать и не подозревать, что тут прошла группа людей. Решение Шестерни логично — чтобы зачистить лагерь потребуется минут пять, а то и десять, которых у нас нет. Действовать нужно быстро, потому что одновременно с нами из супергорода выдвигаются основные силы, что будут атаковать орков, а первые штурмовые отряды уже наверняка на позициях. Но той массе бойцов, что выходит из города, невозможно оставаться долгое время незамеченной, так что уже минут через десять зазвучит тревога.

Разделившись на две группы, ассасины рванули вперед, залетая по пути в землянки, убивая спящих, после чего вылетая и мчась дальше, к следующим. Парочка орков была застигнута за процессом испражнения. Ассасины с ними не церемонились и, просто быстрыми ударами перерезав глотки, сбросили в выгребные ямы. Монстры, булькая и захлёбываясь кровью, с головой погрузились в массы фекалий как своих, так и товарищей.

В конце лагеря нас встретили еще несколько мертвых дозорных. Среди них я увидел несколько сабахов.

' Все чисто, можем выдвигаться', — доложил один из ассасинов.

Мы быстро спустились с холма, вышли в почти пустое поле с редкими островками деревьев тут и там. Уверен, раньше тут вообще была степь, но слияние миров принесло сюда эти деревья. Даже не всматриваясь, я вижу, что они из Алиона.

Убедившись, что поблизости нет беспилотников, мы, разделившись на группы, рванули к деревьям, каждая группа к своему «островку».

Затем следующие группы помчались за нами, а мы тем временем двинулись к следующим «островкам».

До второй линии обороны мы дошли спустя несколько минут. Этот лагерь расположился в небольшом заброшенном поселке. Со стороны он так и выглядел как поселок — несколько десятков старых частных домов, небольшой магазин, остатки асфальтовой дороги, бензоколонка и пара многоэтажных кирпичных домов.

Один из ассасинов-разведчиков поднял бинокль и вгляделся.

— Лагерь оживленный, — прошептал он. — Несколько сабахов в окнах кирпичного дома, смотрят в нашу сторону. Два беспилотника в небе. Мы далеко, укрылись в лесу и используем магию, так что они нас пока не видят, но когда подойдем ближе, то даже магия не спасет. Наверняка беспилотники тоже имеют камеры с объективами на которые наложена магия. Обойти не получится, местность просматривается слишком далеко. К тому же островки деревьев справа и слева кончаются — дальше одна степь.

Он повел биноклем в сторону.

— Вижу в четырех километрах еще одно село на холме у речки. Выглядит заброшенным, но уверен, там также магией скрыт лагерь, просто с такого расстояния сквозь магию бинокль не видит, — таким же холодным голосом произнес он и повернулся в противоположную сторону. — Еще в пяти километрах село. Если попытаться прошмыгнуть между этими лагерями, то нас все равно могут заметить. То есть ассасины-то пройдут, а вот нас точно заметят.

— Придется штурмовать. Как перебьем всех, используем лагерь как плацдарм для атаки на главную базу.

— Штурм в лучшем случае займет минут десять. Сообщение успеют передать, и даже если заблокируют телепортацию на основной базе, там будут готовы к нашей атаке.

— Это не имеет значения, мы все равно сможем прорваться. В штабе разрабатывали операцию с учетом того, что может получиться так, что мы не сможем убить Голода и штабных генералов. Но наша атака точно нарушит их возможность управлять войсками в критический момент, и пока мы сражаемся, их армия будет либо плохо, либо вообще не управляться, так что фронт наши прорвут, смогут окружить крупные группировки и уничтожить. Да, в случае если мы не сможем убить генералитет, управление войсками восстановится и они смогут наладить какую-либо оборону, но к тому времени им это уже не поможет. Увеличит наши потери, но победа наша будет уже неизбежна.

— Только вот мы в таком случае просто умрем?

— Нет, просто отступим. Ладно, готовьтесь. Разведчики проведите доразведку и атакуем.

— А нельзя поставить там маяк и всем телепортироваться? — внезапно спросила Ласка.

— Можно, но там стоит подавитель. У них во всех лагерях они.

— И какова обычно его мощность? — на этот раз спросил я.

Шестерня глянул на Вишню.

— Обычно радиусом километр-полтора.

— Тогда у меня есть идея.

Все присутствующие посмотрели на меня. В глазах интерес, уже знают, что когда я говорю про идею — значит, придумал что-то необычное, а главное эффективное.

— Почему бы паре ассасинов не пройти мимо лагерей — они же могут пройти, — затем уйти подальше, найти удобное место, может, в тылу базы, где точно нет лагерей орков, там уже установить маяк, мы телепортируемся на него и атакуем в тыл базы?

На миг Шестерня замер, а затем его губы растянулись в задорной улыбке.

— Хорошая идея. Так, Кинжальчик, бери любого хорошего бойца и идите на юг, как только отойдете на два с половиной километра, повернете на запад и пройдете между двумя базами. У тебя двухсотый уровень и куча скиллов на скрытность. Какие бы примочки на БПЛА сейчас ни ставили, с большого расстояния тебя не заметят, но все равно послеживай за воздухом. Пройдете до штаба противника, обойдете его и найдете рощу или лес, там поставите маяк, главное, чтобы не был в радиусе подавления, после чего напишите, и мы телепортируемся. Только действуйте быстро. Скоро наши должны начать атаку.

— Дай нам двадцать минут, — пообещал парень, быстро нашел глазами одну девушку-ассасина, кивнул ей, и они вдвоем, как тени, метнулись в сторону и растворились во тьме.

Мы оттянулись глубже в лесок, дабы нас случайно не заметили в поселке, после чего замерли, ожидая сообщение от ассасинов. Все бойцы сидят напряженные, ждут. На всякий случай Шестерня раздал команды, кто что атакует в селе — если ассасинов заметят или что-то с ними случится, нам придется тогда вернуться к старому плану и зачистить сначала село, а затем с него атаковать штаб.

Минуты тянулись одна за другой, и казалось, будто проходят целые часы. Сердце мое бухает в тревоге и волнении, но при этом не то что двигаться не хочу, но даже заговорить, даже что-то написать Ласке. Да и девушка, видимо, в похожем состоянии, просто замерла, сложив руки, и уставилась в одну точку.

«Мы на месте», — как гром среди ясного неба появилось в общем чате сообщение.

Я чуть не подпрыгнул на месте.

«Ставьте маяк», — ответил Шестерня, но не думаю, что это было нужно — ребята и так знают, что делать.

Через несколько мгновений они доложили, что все готово.

«Отлично, все телепортируемся, будьте готовы сразу быстро атаковать, наши телепортации скорее всего заметят».

Ну, оно неудивительно, ведь работа телепорта сопровождаются свечением.

Я развернул свиток, и меня тут же окутал привычный свет. Затем он исчез, я оказался во тьме, взглядом нашел вдалеке в темноте маяк в виде светящегося кристалла, и мысленно направился к нему. Маяк стремительно приблизился, меня вновь окутал свет, и через миг я обнаружил себя посреди леса.

— Быстро, все вперед. Выстраиваемся в боевую формацию. Ассасины с боков, готовьтесь проникать и атаковать в спины. Впереди все в тяжелых доспехах, дальше лучники и маги, последними идут хиллеры. Всем в атаку!

Мы быстро рванули по лесу, я по привычке взлетел, конечно, маги должны идти с лучниками, но я особый случай.

В процессе бега все выстроились так, как сказал Шестерня. Ласка ушла в сторону к ассасинам. Дуэлянты и ассасины будут основным ударным кулаком, воины же в основном сосредоточатся на защите лучников и магов, сражаясь с теми, кто попытается на них напасть.

Деревья впереди разошлись, и мы выскочили на открытое поле, огромное и пустое, но я прекрасно знаю, что база тут, просто она замаскирована.

Вся наша толпа рванула вперед. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем внезапно впереди материализовались стрелы. Воины вскинули щиты, раздался дробный стук, но мы не остановили бег. Я услышал свист, вскинул голову. С неба быстро падают запущенные минометами мины. Тут в дело вступили целители, посохи засветились, и над нами метрах в шести возникла серебристая дымка. Мины ударились об нее, раздались грохоты взрывов, вспышки от них затмили небо, но главное, что нас не задело.

Еще десяток шагов, и мы словно пересекли невидимую черту. Внезапно впереди открылся огромный лагерь, окруженный искусственным рвом, за которым стоят бетонные стены с колючей проволокой. На стенах сабахи и орки вперемешку с солдатами-людьми, вооруженными автоматическими винтовками. Только ни пули, ни стрелы повредить нам не могут — воины подняли щиты и плотно защищают нас, им помогают целители, накладывая баффы, ставя магические щиты, что закрывают дыры в обороне.

Стрелки и охотники, наконец увидев цели, вскинули луки. Зазвенели тетивы, стрелы, с хлопками преодолевая звуковые барьеры, стремительно рванули вперед. Часть орков подняла щиты, приняв на них атаку, а вот сабахам повезло меньше, несколько змеелюдов, получив по несколько попаданий, упали замертво, кто-то свесился со стены, повиснув на колючей проволоке. А вот кому меньше всего повезло — это солдатам-людям, стрелы били по ним подобно тяжелым двадцатипятимиллиметровым снарядам, отрывая руки, разрывая головы на куски и делая в бронежилетах дыры, в которые легко можно просунуть руку, а то и просто разрывая тело на части. Некоторые бойцы, после того как их товарищей моментально разорвало, а их облило кровью, несмотря на боевой опыт, поддались панике и рванули прочь со стены.

Маги выпустили огненные шары, разные шаровые молнии и иные типы заклинаний. Но внезапно на их пути появились магические щиты, что задержали часть заклинаний. Однако напор и сила были таковы, что после парочки попаданий щиты лопались, и летящие следом заклинания таки попали по воинам.

Я стремительно подлетел, прицелился и выпустил пулю. Раздался мощный хлопок, но благодаря тому, что запуск пули производится с помощью телекинеза, и что я физически стал сильнее, то отдачи почти никакой не почувствовал. Пущенная со скоростью в двадцать с лишним махов пуля, окруженная электрическим разрядом, полетела вперед. Это было похоже на какой-то выстрел из фантастического бластера. Она ударила в щит орка, что защищался не от нее, а от выпущенной стрелы, но ему это не помогло. Пуля пробила его руку, держащую щит, вошла в тело и вышла из спины. Дыра в груди монстра была такой, что туда можно было легко поместить шар для боулинга. Орк качнулся и повалился со стены.

Я ухмыльнулся. Что ж, испытание оружия прошло успешно.

Долее, не желая тратить заряды, чтобы сохранить их для сражения с по-настоящему сильными противниками, я просто стал использовать заклинания — гравитационный разрыв и огненный шар.

Тем временем передовые отряды ассасинов и дуэлянтов добежали до стены. Они легко оттолкнулись от земли и обрушились на стены. В завязавшейся стремительной схватке давление на нас снизилось, потому Шестерня приказал ускориться. Я рванул ближе к стене, выпустил несколько заклинаний, убивая сабахов, а заодно глянул внутрь лагеря. Там десяток казарм, из которых выбегают орки и выползают сабахи,спешно формируя оборону, пять минометных расчетов, пару расчетов БПЛА — их видно по антеннам, а также небольшое мощное здание — в нем вход в бункер, где и расположен штаб. Именно вокруг этого здания спешно формируется строй орков для отражения атаки. Я поднял взгляд, вдалеке виднеются точки приближающихся БПЛА — никто не ожидал атаки с тыла, так что все слежение производилось в других местах.

Несколько стрел ударили в нагрудник, одна больно задела бедро, но урона я получил мало, к тому же к стрелявшим сабахам тут же подскочила пара дуэлянтов.

В руке сформировался огненный шар, я прищурился, а затем метнул его в сторону одного из расчетов минометов. Мощная вспышка взрыва осветила округу, я тем временем сформировал еще один огненный шар, метнул во второй расчет. Солдаты на нем, увидев, что случилось с товарищами, рванули было в стороны, но огненный шар прилетел слишком быстро. Десятки мин рванули, выпуская в разные стороны смертоносные осколки. Людей смяло и разорвало ударными волнами, порезало осколками. Тела солдат с растекающимися под ними лужами крови так и остались валяться на земле неподвижно. Возможно, кто-то из них жив, но тоже не шевелится, притворившись мертвым.

Я метнул еще один за другим несколько огненных шаров, добив оставшиеся расчеты, а затем и уничтожив расчет БПЛА. После моей атаки летящие к нам разведывательные БПЛА вильнули в разные стороны и резко пошли к земле.

Тем временем западные стены были полностью захвачены. Дуэлянты и ассасины спрыгнули вниз, лучники и маги встали на стену, а вот воины спрыгнули следом за ассасинами.

Орки выстроились в боевые порядки — спереди обычные, среди которых, правда, с десяток берсерков, позади орков сабахи и орки-шаманы.

Мгновение два небольших войска всматривались друг в друга, а затем наши бойцы рванули вперед, а лучники и маги выпустили заклинания. Сабахи и орки-шаманы выпустили в ответ заклинания, а орки сорвались навстречу нам.

Я запустил заклинание, затем резко взлетел и посмотрел вдаль. Где-то километрах в четырех на юго-востоке и северо-востоке заметил несущихся со всей возможной скоростью орков. Похоже, из штаба передали сообщение о нападении, и орки из ближайших лагерей рванули к нам, возможно, подтянут и еще из более дальних. Но, конечно, подобного расклада враги не ожидали. Не думали, что мы можем вот так просочиться сквозь их оборону, наверняка небо прикрыли, и мы бы даже на невидимых вертолетах не залетели бы сюда, на земле тоже точки обороны, между которыми, как они считали, пройти незамеченными было невозможно, но у нас получилось. Не исключаю вариант, что генералы-люди и прочие советники по технологиям убеждали Голода и демонов хаоса в надежности такой линии обороны и в том, что мы вообще будем отсиживаться и защищаться. И, скорее всего, это была очередная диверсия с подачей ложных докладов, разные аналитики, работающие в том числе и с ИИ, при разработке планов и отчетов наврали начальникам, а те подали ложные расчеты уже непосредственно демонам хаоса и Голоду, что и привело к таким последствиям.

Я ухмыльнулся и, чувствуя воодушевление, рванул вперед, перелетел через толпу орков и орков-берсерков, сражающихся с нашими воинами, дуэлянтами и ассасинами, и обрушился на орков-шаманов и сабахов. Те, увлеченные посыланием заклинаний и стрел в наших ребят, с удивлением встретили мое появление. Я же, ухмыльнувшись, расставил руки в стороны и выпустил две ударные волны — одну из перчатки, другую сформировал сам. Раздался хруст и визг, десятки противников разметало в разные стороны, некоторым оторвало конечности, да так, что куски костей прорвали кожу и кровь брызнула во все стороны, другим смяло черепушки, третьих просто тяжело ранило, но так, что они, воя, стали отползать в стороны и забыли о каком-либо бое. Я рванул вправо. Сгрудившиеся сабахи и орки-шаманы помчались в стороны, но из-за толкучки стали мешаться друг другу, сбивать с ног. Я выпустил еще одну ударную волну. Еще с десяток противников были смяты и убиты. После развернулся и полетел в другую сторону. Сабахи, понимая, что убегать не имеет смысла, выпустили стрелы, но я, предчувствуя это, заранее рванул вверх, так что стрелы пролетели подо мной. Направив руку на противников, спикировал сверху, ударная волна мощной стеной воздуха обрушилась на головы сабахов, что спешно подняли луки, пытаясь вторым залпом задеть меня, но не успели. На миг перед моим заклинанием появился прозрачный магический барьер, волна ударила в него, в разные стороны побежали радужные всполохи, а затем раздался треск и звон, как у бьющегося стекла. Обломки защитного заклинания упали вниз, испарившись, как только коснулись земли, а ударная волна, словно и не почувствовав сопротивления, пошла дальше, ударила в головы монстров и с хрустом сплющила тела, кровь брызнула в разные стороны.

Я развернулся и опять рванул в другую сторону к очередной группе. У меня не стоит цели всех перебить, хотя, конечно, попытаюсь это сделать, задача — отвлечь их, не дать использовать заклинания и стрелы против наших парней. Потому я обрушился внутрь построения и летаю из стороны в сторону, сея хаос и убивая.

Тем временем лишенные поддержки орки оказались в полукольце атакуемые всеми — воинами, ассасинами, дуэлянтами, стрелками и охотниками, а также магами. Весь урон, который они смогли нанести, устранили целители.

Я краем глаза иногда посматриваю на лог боя, в котором периодически приходит сообщение о получении нового опыта и зен. Последние уже давно стали бесполезными, учитывая объединение миров, а также объединение стран в борьбе с хаосом. Сейчас вообще перестали ходить какие-либо деньги, используется только натуральный обмен и только в рамках общей кооперации для создания оружия, обучения новобранцев и прочего.

Сделал еще несколько налетов, пара стрел лишь слегка задела ногу и бок чуть ниже нагрудника. Еще одно заклинание огня врезалось в грудь, меня обдало жаром, но урона опять же почти не нанесло из-за того, что от обычного орка-шамана у меня слишком много магической защиты.

Выпустив очередную ударную волну, я смог задеть лишь трех противников — очень много врагов уже пало, а остальные разбежались так, что задеть сразу крупную толпу уже сложно. Краем глаза заметил, как орк-шаман направил на меня посох, зашептал, но в этот миг ему в голову впилась стрела. Он вздрогнул, качнулся, заморгал, не понимая, что происходит, и в этот миг еще две стрелы врезались, одна в шею, другая в живот. Шаман качнулся вперед, ноги подогнулись, и он со всей силы плюхнулся на землю. Я оглянулся. Десятки бойцов налетели на сабахов и шаманов, а позади бойцов набегу вскидывают и выпускают стрелы лучники.

Я резко взлетел в небо, чтобы не попасть под удары заклинаний своих же товарищей. Глянул по сторонам. Орки, бегущие из других лагерей, уже отчетливо видны. Еще минуту или полторы, и они ворвутся в лагерь — быстрые заразы.

' Подкрепление уже близко', — написал я.

' Мы уже почти все, займись входом в здание', — написал Шестерня.

' Ласка, Упырь, Точка и Кинжальчик, подсобите'.

Пока остальные продолжили добивать шаманов и сабахов, мы с вызванными ребятами рванули к главному зданию.

У него толстенные бетонные стены, и массивная входная дверь. На стенах и на двери я увидел магические символы. Ясно, все не только донельзя прочное, но еще и укреплено магией, чтобы не так просто было пробить.

Что ж, пришло время испытать другое оружие.

— Как только дверь будет взломана, залетайте внутрь и зачищайте, — сказал я.

Ребята кивнули.

Слева на плече поднялась трубка, я извлек тяжелый боеприпас, вставил в нее. Прицелился, а затем послал сигнал. Мана из накопительного кристалла перетекла в кристалл, отвечающий непосредственно за заклинания. С громким хлопком подобно взрыву тяжелый боеприпас, светясь от окружающего его электрического заряда, мгновенно преодолел расстояние до двери и с силой ударил в нее. Раздался тяжелый грохот, боеприпас пробил дверь, которая спокойно выдержала бы удар подкалиберного снаряда танка. В месте попадания осталась большая дыра, в которую легко можно просунуть руку. Саму дверь слегка вогнуло. Я зарядил второй боеприпас, и через секунду выпустил его, целясь чуть выше дыры от первого. Образовалась еще одна дыра. Дверь тем временем изогнуло сильнее, магические рисунки на ней на миг засветились а затем потухли. Усиливающие заклинания, похоже, перестали действовать. Но даже так дверь все еще достаточно крепкая, однако не для моего оружия. От третьего удара дверь не выдержала, она резко распахнулась внутрь, часть бетонной рамки отломилась и кусками упала на пол. Точка, Ласка и Кинжальчик ворвались первыми, следом Упырь с луком наперевес. Сразу раздались пулеметные выстрелы и рык орков. Упырь выпустил несколько стрел, пулеметы тут же затихли, орками же занялись Ласка и Кинжальчик. Когда я влетел внутрь, все уже было закончено.

' Шестерня, все готово'.

Ребята забежали всей гурьбой. Внутри здание разделено на три помещения. Первое помещение у входа. Второе — сбоку, там обычно отдыхает охрана, и третье центральное — оно самое защищенное. Чтобы ворваться в третье помещение, мне пришлось вновь применить несколько снарядов. Но когда дверь была выбита, мы оказались в просторной комнате. Четверо орков-берсерков при поддержке нескольких шаманов попытались нас остановить, но на нашей стороне подавляющее численное превосходство, так что у них не было и шанса.

Помещение практически пустует, только в центре крупная платформа-лифт ведущая в подземный бункер, который и является нашей целью.

— Трюк, Медок, берете на себя командование отрядом прикрытия. Мы пойдем.

Всем лезть под землю не имеет смысла — по имеющимся у нас планам, внутри в бункере не такие уж и просторные помещения, так что большое число бойцов будет только бестолково толкаться и мешать друг другу. Так что пойдут двадцать пять бойцов.

Те, кто идет вниз — уже давно определены. Естественно, мы с Лаской попали в эту группу, как и Шестерня с Вишней.

Оставшиеся же ребята забаррикадируются в здании и будут прикрывать нас, не давая оркам спуститься за нами в бункер и помешать убийству генералов. Учитывая, что вход в помещение один, а стены толстенные и прочные, да еще и укреплены магией, то обороняться здесь будет одно удовольствие. Орки не смогут прорваться, а когда мы завершим все внизу, дадим команду, выключим подавитель, и ребята просто используют телепорты.

Мы встали на платформу. Шестерня подошел к пульту, быстро набрал код. Платформа вздрогнула, я почувствовал, как желудок скакнул вниз, поднял взгляд, потолок стремительно удалился, стены тоннеля стали уходить вверх, а над нашими головами начал сужаться световой круг.

Через десять секунд платформа замедлилась, чуть вздрогнула и остановилась. Мы выпрыгнули в широкий коридор. Справа и слева горят красные лампы, доносится звук тревоги. Впереди округлое помещение, от которого в разные стороны уходят пять проходов.

— Вперед!

В один миг мы преодолели нужное расстояние и оказались в проходе.

— Группа Тима — вправо. Группа Упыря — верх право. Группа Кинжальчика — вперед, группа Дейи — лево верх, моя группа — влево.

Мы рванули одновременно. Идти всем по одному коридору — это тратить лишнее время, если одна группа встретится с серьезным сопротивлением или встретит Голода, то тут же сообщит, и ей на помощь придут остальные. Главное — убить его, а расправиться с генералами будет уже проще.

Дверь в проход, естественно, заблокирована, но тут она не такая массивная, как входная наверху, хоть и тоже укреплена магией. Я направил тяжелое орудие на дверь, целясь на уровень, где должен быть замок. Снаряд вылетел вперед, мощный грохот огласил округу. В месте, где дверь соприкасается с косяком, появилась огроменная дыра размером с шар для боулинга. Ласка подскочила, схватила за край и силой отодвинула дверь в сторону. Так как замка нет, то дверь легко поддалась нажиму. Мы вбежали в коридор.

Каждая секунда промедления — это риск понести потери для тех, кто остался наверху прикрывать нас. Мы здесь для того, чтобы победить, а не умереть. Тем более что в штабе, несмотря на то, что мы напали, все еще ведется координация войск, так что нужно быстрее всех перебить, чтобы нарушить ее и наши атакующие части смогли прорвать фронт и начать окружать дезориентированные войска орков.

Внезапно пространство вокруг мигнуло. Мы резко затормозили, стали осматриваться. Стены и пол поплыли, стали менять цвета, становясь то синими, то белыми, то красными. Затем они почернели и исчезли, а мы оказались в огромной пещере с раскаленной лавой. Стоим на небольшом каменном островке, вокруг бурлит лава, в ней поднимаются пузыри и лопаются, выпуская дым. Я оглянулся, но коридора нет, только стены большой пещеры, освещенные светом лавы.

— Ну, я и не думала, что будет все просто и что Голод не придумал какую-то гадость, — раздался голос Ласки.

Внезапно лава слева забурлила, а через миг взметнулась вверх, из потока воднялась длинная и толстенная змея, покрытая пылающей чешуей. Она раскрыла огромный капюшон, глаза направились на нас, пасть открылась, высунулся длинный язык, и зал наполнился протяжным шипением.

Над головой у твари я увидел надпись:

Древняя лавовая змея

Глава 20 Сильнейший генерал короля демонов.

Я вскинул руку, гравитационный разрыв появился перед ладонью, после чего я со всей силы послал его в змея. Монстр резко раскрыл пасть, мощный поток огня ударил в нашу сторону, заодно закрыв собой заклинание.

Мы бросились врассыпную.

Наша группа состоит из четырех человек — я, Ласка, охотник под ником Весельчак и девушка целитель под никнеймом Сахарок.

Я тут же взлетел. Оказавшись сзади змея, хотел было использовать заклинание, но тут лава позади монстра словно взорвалась — вверх взметнулся хвост. Я мгновенно отлетел назад, и кончик хвоста пролетел перед лицом, едва не задев.

Что-то тут не так.

Змей тем временем выпустил очередной поток пламени, заставив Ласку отпрыгнуть дальше. Весельчак выпустил несколько стрел, но монстр изогнулся, и те прошли мимо, с тяжелым грохотом врезавшись в потолок и застряв в нем. И опять я почувствовал что-то неладное, но никак не могу уловить что.

Мы не можем тратить время на этого монстра, нужно разобраться с ним поскорее.

Я поднял руку, пуля быстро пробежалась по трубке и оказалась в стволе. Я направил руку на монстра, а встроенный в надбровную дугу чип все рассчитал и показал место, куда попадет выпущенная пуля. Я дал команду. Руку чуть дернуло, раздался мощный хлопок выстрела. Пуля, окруженная электрическим зарядом, улетела вперед с такой скоростью, что показалось, будто я выстрелил лазерным лучом. Вот только привычных цифр о нанесенном уроне над змеем не увидел, что странно.

«Тим, осторожнее! Ты чуть в меня не попал», — написала Ласка.

Я нахмурился. Как я мог по ней попасть, я же в монстра стрелял и четко видел, как пуля попала ему в тело? И все же у него не появилось цифр урона.

«Ласка, отвлеките его, мне нужно кое-что проверить».

Девушка резко прыгнула и в воздухе задействовала ботинки. Из подошв словно вырвался мощный воздушный поток, ее резко отбросило в сторону, а в том месте, где она была миг назад, сомкнулась пасть змея. Ласка решила воспользоваться этим, топоры ударили сверху, но внезапно змей резко и неестественно изогнулся, и топоры прошли мимо. Так он никогда бы не смог изогнуться — ему просто не позволили бы это сделать позвонки, не говоря про чудовищные рефлексы — скорость реакции просто невероятна. Как и думал. С ним что-то не так, но никак не пойму что.

Я рванул вниз к лаве, замер в нескольких сантиметрах, затем наклонился. От лавовой реки идет мощный жар, да такой, что кожу щиплет и кажется, что она вот-вот начнет превращаться в хрустящую поджаренную корочку. Я наклонился, правая часть комплекта боевых рук исчезла, оказавшись в инвентаре, затем туда отправились перчатки. Лишившаяся защиты рука направилась к лаве, жар обжег ладонь с такой силой, что мне почудилось, будто опустил ее в кипящее масло. Боль дошла аж до костей. Я зарычал, сжав зубы, но самое интересное, что мне не пришло сообщение о получении урона. Да, я сейчас невероятно прочен из-за статов и имею большой показатель защиты, который действует даже на руку. Пусть она голая, но общий показатель защиты распределяется и на нее. Однако от горяченной лавы я все равно должен был получить хоть какой-то урон. Хоть единицу. Боль-то я чувствую. Хотя если бы я получал минимальный урон, то и боль была бы, соответственно, низкая, как легкие покалывания иголочкой. И вот ведь в чем парадокс: боль такая сильная, будто я получаю серьезный урон, но при этом самого урона нет.

Я рванул в сторону змея. Монстр тем временем раскрыл пасть, оттуда вырвался поток пламени. Весельчак, выпустивший до этого очередную стрелу и промазавший, отпрыгнул в сторону, уходя от атаки. Я же, наоборот, рванул под струю. Пламя обожгло с такой силой, что было ощущение, будто по всему телу разом провезли наждачной бумагой. Я сжал зубы, чтобы не закричать от боли, но самое главное — урона нет.

«Тим!»

«Все нормально, правда больно», — написал я. — «Это иллюзия, все вокруг — мираж, созданный магией».

«Если это так, то я могу попробовать это развеять!» — появилось сообщение от Сахарка.

«Действуй, мы его отвлечем».

Конечно, можно и не заниматься отвлечением — раз все это иллюзия и урона не наносит, однако эта иллюзия приносит боль, причем максимально сильную. Даже не получая урона, но испытывая постоянную боль, человек может сбиться, а порою даже умереть. Конечно, к нам это отношение мало имеет, но все же сильная боль может сбивать с концентрации, так что если Сахарок будет кастовать развеивание и ее накроет поток пламени, то от боли она собьется и не сможет завершить заклинание.

Я метнул гравитационный разрыв, монстр опять неестественно изогнулся, пропустив заклинание мимо себя. Иллюзия сделана так, чтобы пытаться избегать всех атак, неважно как — это затруднит понимание того, что это иллюзия. Раскрытая пасть метнулась в мою сторону, я мгновенно дал мысленную команду, воздух засвистел в ушах, пасть монстра с хлопком закрылась в метре от меня, горячий поток воздуха обдал лицо.

Тем временем Ласка, подпрыгнув и сделав быстро пару маневров в воздухе, ударила топорами, монстр опять изогнулся, даже не глядя на противницу. Хвост вырвался из лавы, ударил справа по девушке. Ласка, задействовав встроенное в ботинки заклинание, уклонилась от атаки. Действует она на инстинктах, даже понимая, что никакого урона удар хвоста не нанесет.

Пара стрел прошла сквозь тело змея, даже не навредив ему. Пролетев через весь зал, они с глухим стуком воткнулись в стену. Увидев это, я понял, что меня так смущало — удар такой мощи должен был отколоть куски камня, осколки брызнуть во все стороны, но этого не случилось.

Но главное это то, что надпись над головой монстра белого цвета, но вот сила и скорость просто неадекватны.

— Свет, развеивающий иллюзии, приди и помоги, отделив правду от лжи, — раздался чистый возглас Сахарка.

Я глянул в сторону девушки, одетой в белый плащ с накинутым на голову капюшоном, что, сжимая позолоченный посох с выплавленным из золота солнцем на верхушке, замерла в центре только что нарисованного магического круга.

Змей, словно почувствовав опасность развернулся к ней, но было поздно.

Яркие лучи света ударили во все стороны. Они попали на стены, так что те стало словно разъедать, а под иллюзией появились привычный потолок и вместо лавы и островка — пол. Стены стали сжиматься, в самом змее тоже появились дыры и изъяны. Но, несмотря на мощь заклинания, дыры быстро затянулись, а сжимающиеся было стены вернулись обратно, змей тоже пришел в норму.

Монстр, придя в себя, выпустил в сторону Сахарка поток пламени.

Я полетел в ее сторону заранее, как заметил, что дыры, сделанные ее заклинанием, начали затягиваться, и успел вовремя. Обхватив девушку, стремительно взлетел вверх. Пламя прошло мимо. Тем временем Ласка атаковала монстра, отвлекая его.

— Не получилось, — прошептала Сахарок.

Но я и сам это понял.

' Тим, что делать то?'

' Отвлекайте его, поиграйтесь с ним, нам нужно понять, как развеять эту иллюзию'.

Я продолжил выписывать пируэты в воздухе, не столько из-за атак змея, сколько просто на всякий случай.

— Это твое самое сильное заклинание развеивания? — спросил я.

— Да.

— Тогда давай думать. У иллюзий есть какое-нибудь уязвимое место, как вообще это работает?

Девушка закусила нижнюю губу, пальчики сжали посох. Ее взгляд замер, направившись в одну точку.

Надеюсь, у нее появятся хоть какие-нибудь идеи.

— Если подумать, то это и не иллюзия. Точнее не совсем. Единственное, что мне приходит в голову, что мы находимся в карманном измерении, — внезапно сказала она.

— В чем?

— Особая пространственная магия, доступная для продвинутых целителей, особенно для тех, кто занимается еще встроенной магией — создает одноразовые свитки и накладывает чары. В общем, эта магия отвечает за телепортацию: создание для нее свитков, маяков, а также распознавание предметов, создание иллюзий и вот таких карманных пространств, когда огромное пространство делается компактным, чтобы его можно было поместить в небольшой предмет. Например, в одноместную палатку может быть помещено карманное пространство с каким-нибудь дворцом. Ты входишь в палатку и оказываешься в огромном помещении с несколькими этажами и десятками комнат.

— Хорошо, я понимаю, это чем-то похоже на наш инвентарь. И что?

— Да, инвентарь… так вот, это помещение все еще находится в этой палатке — ее стенки, все еще матерчатые, хоть внутри пространства кажется не так. То есть мы все еще находимся в коридоре, а иллюзия внутри маскирует его под пещеру. Так что мы можем пройти по нему до выхода в следующую комнату. Я сниму иллюзию, а затем ты уничтожишь дверь, и мы сбежим из этого пространства.

— Понял.

Я быстро пересказал остальным соображения Сахарка, после чего осмотрел пещеру. Она большая, где-то с футбольное поле. Повсюду лава, и единственный островок в центре, радиусом десять метров.

— Скорее всего, выход у самого края пещеры. — предположил я.

Бежать по лаве — такое себе. Хоть это и иллюзия, но боль она передает в полной мере. Видимо, эта магия совмещена с технологиями виртуальной реальности. Что такое боль — это передача сигналов мозгу. И если сымитировать эту передачу, то человек будет чувствовать боль в руке, даже если ее не повреждают и никак не трогают. Эта магия работает по похожему принципу, потому мы и чувствуем боль, даже не получая ранений. Не говоря о том, что лавовая река сама по себе может быть глубокой, и плыть по ней, испытывая постоянную сильнейшую боль — то еще испытание. Можно просто не выдержать и пойти ко дну, что еще больше усилит эффект и вообще может свести с ума. Тот, кто придумал подобное, точно знает толк в том, как ломать людей.

Я выпустил в змея гравитационный разрыв. Мог и пулю, но он не успел бы тогда уклониться, а без этого не имеет смысла его вообще атаковать. Змей изогнулся, пропустив заклинание мимо себя. Я воспользовался открывшимся небольшим окном между атаками, спикировал на остров, кинул Сахарка в руки Ласки, а сам дал запрыгнуть Весельчаку мне на спину, после чего тут же взлетел. Ласка использовала крылья хаоса, войдя в режим владыки.

Поток пламени от змея ударил в то место, где мы были буквально мгновение назад.

«Я использую более слабое заклинание развеивания, но направленного действия», — написала Сахарок.

Змей, увидев, что мы стремительно улетаем прочь, развернулся. Огромное тело со шлепком опустилось в лаву, подняв сотни брызг. Извиваясь, он поплыл следом за нами.

Ласка с Сахарком тем временем подлетели к краю пещеры. Девушка направила посох, громко произнесла название заклинания. Вперед ударили солнечные лучи, было похоже на то, что девушка включила прожектор. Свет от него круглым пятном упал на стену, имитирующая камень иллюзия развеялась, а вместо нее появилась часть двери, сама стенка деформировалась и приблизилась, словно коридор частично попытался принять форму, которую имел ранее.

Я налету использовал пушку. Меня даже чуть мотнуло от силы, с которой снаряд вылетел из пушки на плече. Раздался тяжелый грохот. В двери образовалась огромная дыра, в которую можно поместить арбуз, но сама дверь так и осталась недвижимой. Ласке бы поставить на пол девушку и, ухватившись за край, попытаться отодвинуть дверь, но под нами поток лавы.

Тем временем действие заклинания Сахарка прекратилось. И дверь исчезла. Стрелять наобум — не лучшее решение, девушка приготовилась использовать следующее заклинание. Позади нас выплеснулась лава, а из нее вытянулся огромный змей.

Я развернулся к нему, а затем рванул в сторону, выпустив заклинание. Монстр уклонился, после чего выдохнул поток огня. Нельзя дать ему атаковать девчонок, а то они от боли могут потерять концентрацию, упасть в лаву и утонуть в ней, погрузившись в бесконечный цикл боли. Неизвестно, насколько тут глубоко, к тому же сама лава мешает обзору, так что выбраться самостоятельно из нее они уже, возможно, и не смогут — из-за боли и дезориентации легко перепутать направления, и, думая, что всплываешь, на самом деле будешь погружаться на дно.

«Подождите, сейчас я отведу его!»

Мощный поток пламени последовал за нами, но я быстро обогнул змея, так что он не поспевает за мной. Выпустил еще один гравитационный разрыв. Монстр уклонился, я же отлетел подальше.

— Ну, иди за мной!

Змей, вынырнув, метнулся в мою сторону. Я, ожидая чего-то подобного, сразу отлетел дальше, пасть щелкнула перед лицом. Я же стал отлетать еще дальше, продолжая провоцировать змея с помощью заклинаний.

Как только увел его подальше, уклонившись от очередной атаки, рванул на полной скорости к девушкам.

' Сахарок, давай!'

Девушка использовала приготовленное заклинание. Я с помощью чипа приблизил изображение, прицелился и выпустил снаряд. До девушек метров шестьдесят, но снаряд в одно мгновение преодолел это расстояние. Очередной грохот огласил округу, рядом с дырой появилась вторая, да так, что они частично соприкоснулись и образовался довольно широкий проход.

Змей тем временем поплыл за нами. Я выпустил еще один снаряд, затем еще, все это сделал за один удар сердца. Еще две здоровенные дыры появились выше первых двух. В итоге у нас получился проход, в который легко пролезет человек.

' Залетаем!'

Ласка метнула в проход Сахарка, как мешок… с сахаром. Затем влетела сама, я налету перехватил Весельчака и бросил вперед, потому что парень сам летать не может, а вдвоем мы не протиснемся. Стоило парню влететь в дыру, как внезапно дверь от меня отдалилась. Я чертыхнулся, но было поздно — заклинание развеивания закончилось. Стена вновь стала каменной. Я протянул руки, пальцы нащупали твердый камень, искать, где тут должна быть дыра, можно до бесконечности.

Тем временем позади раздался плеск, я обернулся. Змей навис надо мной, в глазах его ярость, пасть раскрылась, готовая извергнуть пламя.

— Вот дерьмо, — прохрипел я, готовясь к боли.

Огонь вырвался вперед, я сжал зубы, но внезапно пламя замерло в нескольких миллиметрах от лица, а затем стало отдаляться, комната начала изменять форму, исчез поток лавы, а затем и сам змей с огнем. Несколько мгновений, и я обнаружил себя в просторном светлом коридоре.

— Фух, похоже, все как ты и сказала, Сахарок, — раздался позади голос Ласки.

Я обернулся. Девушка стоит в дверном проходе и улыбается.

— Что вы сделали? — удивленно спросил я.

— Просто открыли дверь. Сахарок предположила, что заклинание карманного пространства активируется, как только помещение становится закрытым. Но стоит открыть дверь и оно деактивируется.

Я покачал головой и произнес:

— Я уж думал, что придется терпеть боль.

Я попытался связаться с остальными в надежде, что можно будет передать им сообщение и объяснение, если они попали в подобные ловушки, но ничего не получилось. Работает подавитель, что не дает телепортироваться, а заодно отправлять сообщения на большие расстояния.

— Ладно, двигаемся дальше. Нужно дойти до комнаты управления. Ребята наверху сражаются и ждут, когда мы все сделаем, чтобы они могли уйти. К тому же есть большая вероятность, что Голод, несмотря на атаку, заставил генералов продолжать управлять войсками, и у наших ребят, штурмующих защитные порядки орков, могут быть крупные проблемы.

Мы вновь побежали по коридору, только теперь держимся на расстоянии в четыре шага друг от друга, чтобы в случае повторного попадания в карманное пространство кто-то бы в него не попал и помог выбраться остальным.

Пока бежали, нам несколько раз то справа, то слева попадались двери, но вели они в небольшие помещения: лазарет, раздевалка для младшего персонала, туалет, какие-то жилые блоки, технические помещения и прочее.

Коридор повернул налево, нам навстречу вынырнула широкая двустворчатая дверь.

' Я иду первой', — написала Ласка.

Весельчак вскинул лук, стрела стремительно вылетела вперед. Раздался треск, на пол рядом с дверьми упала мини-камера.

— Не люблю, когда наблюдают, — пояснил парень, заметив мой взгляд.

— Нет, все правильно, — сказал я.

Да, они и так знают, что мы на базе, так что вроде бы смысла скрываться нет, но лучше все же оставлять врага хоть в каком-то неведении. Например, то, что мы не собираемся влетать все вместе в комнату.

Ласка подбежала к дверям и нажала на панель, но, естественно, двери даже не дрогнули. Я вздохнул, после чего зарядил пушку. Не хочется тратить заряды, но, думаю, ничего не поделаешь.

Выстрел, грохот, дрожь пола и мигание света. Попал я как раз в створ между двумя дверьми. Образовалась огромная дыра, и сами створки вогнулись внутрь, образовав еще щель. Но этого мало, потому я выпустил еще один боеприпас, попав в место почти у пола. В итоге образовался нормальный проход, в который, пригнувшись, сможет проскользнуть Ласка.

Девушка заглянула внутрь.

— Похоже на столовку, — сказала она.

Она нырнула внутрь. Мы же замерли в ожидании.

Я прищурился, чуть приблизив изображение. Большой зал — где-то пятнадцать на пятнадцать метров. Множество столов, справа длинная стойка выдачи, за которой расположена кухня. Несколько дверей ведут из помещения.

«Никого, и вроде ничего», — написала Ласка.

Мы по очереди вошли внутрь, двинулись к дверям, обходя столы и поглядывая по сторонам.

Внезапно впереди раздался шипящий звук. Одна из дверей ушла в сторону, открыв проход. Из него вышел высокий худощавый парень в кожаном доспехе, с длинными белыми волосами, вооруженный луком, тетивой которого является тонкий лазерный луч. Над головой у него красным написано:

Голод

Весельчак, не тратя и секунды, вскинул лук, тетива легко щелкнула, стрела с хлопком, преодолев звуковой барьер, устремилась вперед. Я смотрел на Голода не моргая, но даже так не смог заметить, как он поднял лук, натянул тетиву и выпустил светящуюся стрелу навстречу, только внезапно стоявший ровно противник уже сменил позу, как если бы просто одну картинку на паузе вырезали и вставили другую, а затем снова запустили. На расстоянии, равноудаленном от Весельчака и Голода, пространство ярко вспыхнуло, и на землю упали обломки стрелы.

— Хороший у вас прем, — произнес Голод, спокойным, холодным голосом. — Значит, добралась только одна группа. Ну, будет легко. А я надеялся хотя бы на две или три.

Он неспешно прошелся вдоль стены, подошел к стойке выдачи.

' Ласка, зайдешь к нему справа, Весельчак следи за движением и отрезай ему путь влево. Нельзя дать ему свободно маневрировать'.

— А вы знаете, что здесь есть иной выход и при желании мы могли бы покинуть командный пункт? — внезапно спросил он. — Но тогда было бы нарушено управление войсками. Вы не просто атаковали нас, но одновременно нанесли удар по нашим войскам. Умно. Так что, даже имея возможность сбежать, мне пришлось заставить генералов остаться в бункере и продолжить управлять войсками.

' Засранец тянет время. Атакуем. Нужно как можно быстрее добраться до командного пункта, наши ребята несут потери, пытаясь прорвать фронт, если мы как можно быстрее не нарушим управление войсками, то можем и проиграть!'

Тело Ласки размылось в пространстве, одновременно с этим Весельчак скользнул вправо, вскинув лук, Сахарок отступила назад, сразу наложила положительные бафы на девушку и парня. Я вскинул руку, пуля по трубке отправилась в ствол, одновременно с этим создал гравитационный разрыв и метнул в противника.

Но заклинание не успело отлететь и на пару метров, как в него прилетела светящаяся стрела и мгновенно разрушила, тут же еще одна стрела ударила меня в плечо с такой силой, что меня развернуло.

Получено 13 400 урона.

Ласка резко затормозила, вскинула топоры, две стрелы со звоном высекли искры на топорищах. Весельчак выпустил стрелу и тут же сам, получив в корпус ответной, захрипел от боли. Ласка попыталась вновь наступать. Голод мгновенно развернулся в ее сторону и сразу выпустил одну за другой несколько стрел. Девушка на пределе скорости, используя для ускорения еще и ботинки, заметалась, уклоняясь от атак. Я, сжав зубы и дрожа от боли, выпустил пулю. Яркая, светящаяся, как выстрел из бластера, она за тысячные доли секунды долетела до противника, но не попала. Я не знаю, сколько нужно иметь статов, чтобы получить столь чудовищные рефлексы. А возможно, он просто, имея невероятное восприятие, смог понять, куда я целю и когда выстрелю, и начать уклоняться с траектории заранее. В итоге он смог отпрыгнуть вправо.

Наш план атаки полностью провалился.

Глава 21 Время и пространство.

Если бы Ласке и Весельчаку удалось зажать его с двух сторон, то он бы не смог так легко уйти от моей атаки. Но противник, словно это предвидя, атаковал их и заставил защищаться. Сделал он это с феноменальной скоростью. Я даже не смог уследить за его движениями. И все же увернуться от пули, летящей с гиперзвуковой скоростью, на таком расстоянии невозможно, какие бы рефлексы у него ни были, даже если бы он заранее знал об атаке и начал уклоняться. Я просто отказываюсь верить в такое.

Уверен, есть что-то еще.

— Эта атака была опасна, — холодным голосом произнес он, посмотрев на раскуроченную стойку выдачи, а также в дыру на стене, через которую видна кухня с продырявленной плитой и стеной. Сама же пуля улетела куда-то дальше. — Что это у тебя за оружие такое?

Вместо ответа я быстро направил на противника перчатку и дал мысленную команду на выстрел. В момент, когда пуля рванула вперед, светящаяся стрела ударила мне в руку, отклонив ее, из-за чего пуля, вылетев из дула, ушла в сторону.

Еще несколько стрел ударили по мне градом. Одни попали в нагрудник, оставив несколько раскаленных пятен, еще несколько впились в ноги и руки.

Получено 13 400 урона

Получено 13 400 урона

…

Получено 13 400 урона

Я с ужасом увидел, как полоса очков жизни существенно сократилась, но в этот момент атаки прекратились, потому что Ласка подбежала к противнику и взмахнула топорами. Голод стремительно отпрыгнул, топоры разрезали лишь пустое пространство. Разорвав дистанцию, генерал короля демонов сразу выпустил несколько стрел, и Ласка вместо того, чтобы прыгнуть следом, была вынуждена уклоняться. Весельчак тоже попытался атаковать, но и от его стрел Голод смог защититься, уклонившись от одной и быстро сбив две другие своими стрелами.

То, с какой скоростью он переключился с Ласки на Весельчака, заставило мороз пробежаться по коже. С Голодом явно что-то не так, но что?

Ощущение теплоты накрыло тело. Потерянные очки жизни стали восстанавливаться. Сахарок, прячась за мной, использовала заклинание лечения. Я тем временем направил перчатку на противника. Пуля ярким шаром вылетела вперед. Стоявший до этого боком и перестреливавшийся с Весельчаком, Голод в одно мгновение уже оказался повернутым в мою сторону. Это было похоже на то, как в видео делают склейку, вырезав несколько кадров. Я должен был видеть, как он поворачивается, натягивает тетиву лука и стреляет, но это его действие словно «вырезали», и вот он уже смотрит в мою сторону, а светящаяся стрела, попадая по пуле, сбивает ее с траектории, так что та, пролетев в паре сантиметров от головы Голода и пробив стенку, улетает прочь.

Две стрелы попали в меня. Хочется улететь прочь, используя свою маневренность, но тогда Сахарок останется одна без защиты, а так хоть ее прикрываю. К тому же раны, получаемые от противника, девушка спешно залечивает.

Ласка вновь атаковала Голода, не дав тому выпустить в меня еще больше стрел. Только вот у девушки ничего не получилось. Генерал опять на невероятной скорости ушел от атаки и выпустил несколько стрел, заставив девушку защищаться и отступать. Ласка единственная, кто может поспевать за атаками противника. Хоть Весельчак также делает упор на прокачку ловкости, и следовательно, у него тоже высокое восприятие и реакция, но этого, видимо, недостаточно.

Поначалу я даже удивился, что Голод так смело вышел против нас в одиночку, но, похоже, его сила такова, что он вполне мог бы сдержать и две, и три группы, аналогичные нашей. Причем ему не нужно побеждать, чтобы в итоге добиться победы, а необходимо просто не дать нам помешать работе по управлению войсками. И когда наши солдаты погибнут при атаке на орков, то это будет автоматически означать и наше поражение. Затем ему можно просто убежать, а с такой-то скоростью у него это получится без каких-либо проблем.

Весельчак получил несколько стрел, но Сахарок наложила на него заклинание лечения, и уменьшившаяся на треть полоска хп начала быстро восстанавливаться.

Голод, уклонившись от моего снаряда, обернулся в нашу сторону, но его взгляд был пронзителен, подобно рентгену, проходя меня насквозь.

«Сахарок, беги!» — быстро написал я, понимая, что противник задумал.

Внезапно он исчез, а через несколько мгновений я почувствовал движение за спиной. Развернулся, готовясь выпустить заклинание.

— С тобой я разберусь с первой, а то мешаешь, — быстро произнес Голод, направив лук на Сахарка.

Вдруг слева его накрыла тень. В последний миг Голод нахмурился, оглянулся, после чего успел отпрыгнуть. Топоры разрезали пустоту. Желая хоть как-то достать целительницу, он выпустил несколько стрел, но Ласка быстро отбила их топорами.

«Меняем план. Нужно понять, в чем его сила. Так просто мы не одолеем его. Ласка, отведи Сахарка обратно, пусть выйдет через пролом в коридор, сама же охраняй пролом. У тебя единственной хватит реакции не дать ему пройти, Сахарок, ты же выглядывай и хиль меня с Весельчаком».

Благодаря мысленному набору сообщения, я сделал его за одно мгновение, после чего тут же переключил внимание на Голода.

Используя полет, я рванул вправо, рука направилась в сторону отпрыгнувшего от Ласки Голода. Пуля вылетела вперед, но, как и раньше, противник успел вскинуть лук и сбить ее. Весельчак действовал одновременно со мной, потому как только я выстрелил, он тоже выпустил стрелы, но на этот раз зайдя со спины. И даже так, сбив мою пулю стрелой, Голод успел развернуться и сбить стрелы Весельчака. Было похоже на то, как если бы кто-то в компьютерной игре включил читы на автонаведение прицела и автострельбу.

Мы с Весельчаком закружились вокруг Голода, выпуская по нему снаряды. Но каждый раз ему удается не только их все отбить или уклониться, но еще выпустить стрелы в ответ. Несколько раз меня ранило, хотя я старался передвигаться хаотично. Сахарок исправно накладывала на меня магию лечения, отчего раны тут же затягивались.

Я будто кожей чувствую, что время до того, как наши войска выдохнутся в штурмах, вот-вот подойдет к концу. Я глянул в сторону двери, из которой в свое время вышел Голод. Она точно заблокирована, но можно попытаться ее выбить, а затем кто-то из нас побежит по ней в комнату управления войсками.

Я выпустил в сторону Голода очередную пулю, и тут же, рванув в сторону, развернулся и зарядил пушку на плече. Несколько стрел впились в ногу и бок, я сжал зубы с такой силой, что чуть не вогнал их глубоко в десны. Весельчак, пытаясь отвлечь противника и дать мне время, выстрелил в него, Голод привычно мгновенно развернулся, сбил стрелы и выпустил несколько в парня. Я тем временем прицелился. Мощный грохот преодоления звукового барьера разнесся по округе, а затем справа я увидел мощный сияющий луч выпущенной стрелы, только на этот раз более яркий. На полпути между мной и дверью ярко вспыхнуло, осколки разрушенного снаряда шрапнелью ударили по двери и стенке вокруг неё, но нанести какого-то урона уже не смогли — и скорость потеряли, и масса осколков нечета цельному снаряду.

Я рванул с места, как только выпустил снаряд, но это не особо помогло, потому что практически одновременно с его уничтожением несколько стрел попали и мне в тело.

Очки жизни уменьшились, осталась буквально половина. Весельчак опять отвлек на себя Голода, Сахарок же наложила на меня очередное заклинание лечения.

Глянув на очки жизни Весельчака, я понял еще одну нашу проблему — Сахарок, несмотря на все старание, не может вылечить нас обоих. Голод успевает нанести нам больше урона, чем девушка может восстановить, не говоря о том, что мана у нее не бесконечна.

Мы вновь попытались атаковать, и опять ничего не получилось. Голод движется невероятно быстро, кажется, что он вообще телепортируется.

«Весельчак, говори, если есть какие-то мысли. Нужно понять, кто он и что он, какие у него слабости и странности. Ты тоже лучник, тебе должно быть это понятно. Если не поспешим, то проиграем войну».

«Я не знаю. Он просто странный, очень».

«Подумай, что в нем странного, давай же».

Очередной обмен выстрелами. Мы кружим вокруг Голода, заходим со спины, отвлекаем, но он всегда отбивает наши атаки и наносит в ответ урон.

«Знаю, он не использует скиллы. То есть какие-то особые атаки. Просто стреляет. А еще его скорость, просто ненормальная, он словно телепортируется».

«Я тоже это заметила. Это необычно», — написала Ласка.

«Но ты успеваешь реагировать, я думал, что ты видишь его движения», — написал я.

'Нет… то есть как он перемещается я не вижу, а вижу только когда он переместился и начинает атаковать. Мне хватает ловкости, чтобы уклониться или отбить атаки, сами его передвижения, развороты, выстрелы из лука я вижу уже постфактум, если можно так сказать.

—Если вы надеетесь на товарищей, то зря. Я все еще чувствую, что они в ловушке. Так что давайте, не медлите. Покажите все, на что способны! — прокричал Голод.

Я стиснул зубы.

Ну ладно, посмотрим, сможешь ли ты так же быстро перемещаться.

Направил ману в руку, а затем стремительно рванул на противника. Тот вроде бы отвлекся на Весельчака, но тут же через мгновение оказался повернутым ко мне, лук направился в мою сторону, и ко мне уже стремительно летят несколько стрел.

Я не успел среагировать. Стрелы больно впились в плечи, одна разодрала щеку, другая чиркнула по голове. У меня и до этого оставалась половина очков жизни, а после попаданий полоска сократилась до четвертинки. Преодолевая боль, я направил руку в сторону противника, после чего использовал гравитационное проклятье. И в этот миг Голод исчез.

— Ого! Что это⁈ — раздался удивленный возглас.

Я промчался как раз мимо того места, где мгновение назад был Голод, на ходу сделал разворот, вытащил баночку с зельем регенерации и, выпив одним глотком, обернулся.

Голод застыл в двух десятках шагов, руки опустились, сам он стоит с взглядом, полным удивления.

Весельчак выпустил в него десяток стрел, использовав навык стрелка под названием «град стрел». Я вскинул руку и тоже выстрелил.

Голод опять выпустил стрелу навстречу моей пуле, развернулся и выпустил еще несколько, сбив часть стрел Весельчака, а от остальных уклонился — точнее, у него это почти получилось. Пара стрел задела плечи, а выпущенная мной пуля, как оказалось, отклонилась недостаточно и, пробив справа кожаные доспехи, слегка задела бок противника.

Над головой у Голода появились цифры по 7 000 от попадания стрел, и 28 000 от того, что его чуть задела пуля.

Я тем временем мысленно отдал команду отправить еще одну пулю, а сам метнул гравитационный разрыв. Весельчак тоже вскинул лук.

В этот момент тело Голода на мгновение окутал свет, а затем он исчез и появился правее, и в Весельчака сразу полетела куча стрел. Парень охнул, в ноги попали по две стрелы, две в грудь, одна в левое плечо и еще одна пробила правую ключицу. Очки жизни Весельчака сократились до одной десятой от максимума, сама же полоска из зеленой превратилась в красную. Я спешно выстрелил, чтобы отвлечь Голода, тот резко развернулся, стрела ударила в пулю на полпути, сбив ее с курса. Весельчак, помимо того что получил лечение от Сахарка, вытащил баночку с зельем лечения и спешно ее опустошил.

— На миг вы даже меня напугали, — произнес Голод. — Что это было за проклятье, что ты наложил на меня?

Что? Так тот свет вокруг него — это он снял мое проклятье? Теперь понятно, что находясь под ним, он плохо отразил наши атаки и получил ранение, но стоило окутать себя светом, как внезапно его выстрелы стали прежними.

' Ласка, когда он был под гравитационным проклятьем, ты смогла различить его движения? У него вес должен был увеличиться в пять раз и хоть чуть-чуть, но замедлиться движения'.

' Нет, ничего такого не было'.

' Но как же тогда он это делает. Его точность выстрелов упала, заклинание точно подействовало!'

' Тим, а что если он не охотник', — внезапно написала Сахарок.

' Говори'.

Пока шел этот мысленный диалог, я, рванув в сторону, метнул гравитационный разрыв, после чего направил перчатку на парня и выпустил пулю. Весельчак, действуя одновременно со мной, зашел с другой стороны и сам сделал несколько выстрелов. Голод привычно выпустил стрелы, что посбивали наши атаки, после чего контратаковал. Помимо нас, он выпустил еще стрелы в Ласку, словно проверяя, бдит ли она. Девушка отбила атаки топорами, мрачно взглянув на генерала короля демонов.

' Он упомянул, что никто к нам не придет, потому что чувствует, что заклинания еще действуют. Более того, когда мы вошли, он тоже вошел в столовую, потому что знал, что мы смогли преодолеть ловушку с заклинанием — это значит, что он создал эти магические пространства'.

«То есть хочешь сказать, что он маг?» — уточнил я.

' Тогда это может объяснять все эти странности с его передвижением. Это похоже на то, что он на мгновение останавливает время', — добавила Ласка.

' И то, что он плохо стал стрелять из лука из-за увеличения веса в пять раз — это странно. Для такого высокоуровнего охотника подобное не должно было стать проблемой', — подметил Весельчак.

' Вопрос только в том, как он тогда может наносить столько урона из лука, как какой-нибудь высокоуровневый лучник и как вообще может им пользоваться?' — спросила Ласка.

«Все просто. Он может заклинаниями повысить свои статы. А сам лук может быть каким-нибудь артефактом максимального уровня. Скорее всего, он целитель или что-то производное из этого. Возможно, какой-нибудь „пространственный маг“ — не знаю, есть ли такие», — написал я.

Если так подумать, то та же Чума тоже целитель, но при повышении уровня появляются ветки, направленные на развитие нового типа магии, и она стала некромантом. Смерть стал призывателем, а Голод, возможно, овладел пространственной магией и теперь не только накладывает на себя положительные эффекты и снимает отрицательные — что он сделал с моим гравитационным проклятьем — но может создавать и отдельные пространства-ловушки, и даже останавливать время в определенной области на несколько мгновений.

' Если он останавливает время, то у этой техники есть кулдаун. Меняем тактику, атакуем не разом, а по очереди, главное, чтобы время между нашими атаками было меньше одной секунды и их было как можно больше'.

Голод почувствовал неладное, потому нахмурился, после чего оказался в стороне с уже вскинутым луком, а стрелы полетели в меня и Весельчка.

Я попытался увернуться, и от одной стрелы мне это удалось, но остальные впились в тело. Я зарычал от боли, рот наполнился кровью. Весельчаку повезло больше за счет того, что у него больший показатель ловкости. Парень помчался по кругу, выпуская одну стрелу за другой.

Голод цыкнул, после чего вновь оказался в другом месте, и опять стрелы полетели во всех нас.

Я тем временем взлетел под потолок, но и там меня достала стрела. Я выставил руку, пуля рванула в сторону Голода. Тот исчез и появился правее, я стремительно бросил в него гравитационный разрыв, что создал заранее, и применил на него еще телекинез. Потому черный шарик рванул со скоростью винтовочной пули. И это сработало. Точнее, почти. Голод на этот раз не стал останавливать время, а просто резко изогнулся, пропустив атаку мимо. Между нами было почти двадцать шагов, так что направлять заклинание я не мог, ибо радиус, на котором действует телекинез, — пятнадцать метров.

Несколько стрел одна за другой ударили в бедро, бок и плечо Голода. Тот вскрикнул от боли, а над головой поднялись три цифры по 14 000 каждая. Но тут же места попаданий осветились светом, торчащие стрелы стали потихоньку выдавливаться и через несколько мгновений выпали на пол, а раны затянулись.

— Похоже, вы раскрыли мою маленькую тайну, — произнес Голод. — Только вот это вам никак не поможет. Пока мы сражались, я все сильнее и сильнее опускал ваши очки жизни, ваш целитель истощал ману. Так что я создал прекрасный запас на битву. Вы умрете раньше, чем даже уменьшите мне хп хотя бы наполовину!

Он вскинул лук, но на этот раз все движения хоть и были стремительны, но я смог их различить. Бережет возможность останавливать время, чтобы то, что мы с ним сделали, не повторилось.

Стрелы полетели в меня одна за другой. Я помчался в сторону. Стрелы проходят рядом, но не задевают. Как и сказал Весельчак, лучник из него никакой, и те внезапные атаки — это как раз следствие того, что он останавливал время и выпускал, хорошо прицелившись, несколько стрел.

' Ласка, приготовься, понадобится твоя помощь. Мы должны нанести ему урон. Как только он использует остановку времени, атакуй как раз в промежуток между использованием заклинания', — отправил я сообщение.

Весельчак стал оббегать противника по кругу, посылая одну стрелу за другой. Голод, почувствовав опасность, тоже рванул прочь, развернулся к противнику и атаковал в ответ. Он помчался между столов, и стрелы Весельчака, поначалу летевшие далеко от него, с каждым мигом стали пролетать все ближе и ближе, и в какой-то миг одна попала в бок, после чего ярко вспыхнула, молнии побежали по телу Голода. Видимо, чувствуя, что может достать противника, Весельчак в крайнем выстреле использовал магическую стрелу. Генерал короля демонов взвыл от боли и на миг остановился, потому что молнии его парализовали.

Я направил перчатку и выпустил пулю. Почувствовав опасность, Голод таки использовал свой козырь — исчез. И тут же я увидел летящие с другой стороны стрелы. Но в этот момент позади него появилась Ласка, и ее топоры обрушились на Голода. Тот резко извернулся, сумев невероятным образом уклониться от атаки.

Стрелы тем временем ударили в меня. Слева внизу в логе боя побежали сообщения об уроне. Боль пронзила тело, заставив мышцы окаменеть, но я, сжав зубы, развернулся. Встроенный в надбровную дугу чип вывел информацию о месте, куда попадет снаряд, после чего я выстрелил из наплечной пушки.

Девушка своими ударами заставила его отступить как раз в нужное мне место.

Снаряд со скоростью в двадцать махов, светящийся от окружающего его электричества, ударил Голода в живот, пробил насквозь и вылетел из спины с кусками плоти и крови — последняя выплеснулась фонтаном, забрызгав пол и близстоящую мебель.

Над головой Голода поднялась цифра в 1 240 000.

Глава 22 Победа и поражение.

Генерал короля демонов сплюнул кровь, наложил на себя заклинание лечения, а затем исчез.

Ласка сразу не глядя рванула к дыре, думая, что Голод попытается воспользоваться этим и атакует Сахарка. Но он оказался совсем в другой стороне. Выпустил несколько стрел в меня и Весельчака. И пусть никто из нас не стоял на месте, но даже в движении по нам попали.

Мои очки жизни упали до четверти, но тут же я почувствовал теплоту от применения магии лечения и направил в сторону Голода перчатку. Пуля выстрелила с огромной скоростью, одновременно с этим я рванул в сторону и наложил на себя невидимость, открыл инвентарь и зарядил пушку на плече.

Голод опять остановил время, переместился, и выпустил стрелы, как в Весельчака, так и в меня. Но на этот раз в меня он выпустил лишь одну. Видимо, он может видеть сквозь невидимость, но плохо, потому не сразу заметил, где я нахожусь и выпустил лишь одну стрелу. Рана в животе уже затянулась.

Я выстрелил из пушки, но Голод сдвинулся вправо именно в момент моей атаки, так что снаряд лишь по касательной задел плечо. Имея богатый опыт битв, он сразу понял, что я буду делать, потому, только прекратив действие остановки времени, сразу сдвинулся в сторону, уклоняясь. Он понял, что я буду торопиться выстрелить в момент, когда у него будет промежуток в одну секунду между заклинаниями.

Противника крутануло вокруг оси, кровь брызнула в стороны, над головой поднялась цифра в 620 000 урона.

Я сам получил стрелу чуть ниже нагрудника. Боль от атаки крутящая, тянущая, как если бы мне вворачивали в тело здоровенный шуруп.

Мы продолжили кружить и атаковать, мне удалось еще несколько раз подловить Голода, но раны, что наносил ему, были лишь вскользь. И даже так он получал по 600–700 тысяч урона. Тем временем наше с Весельчаком здоровье начало колебаться в районе трети — то есть до пятой части своими атаками опускает Голод, а потом тут же все это отхиливает Сахарок, но только до трети, потому что в этот момент новая волна стрел попадает по нам, и очки жизни вновь сокращаются до пятой части. Но так продолжаться долго не может, все-таки урон, что наносит нам Голод, больше, чем успевает отхиливать Сахарок, и потихоньку наши очки жизни будут сокращаться. И в какой-то момент, думаю, когда у нас останется по пятой части, Голод одной атакой сможет опустить их до нуля. И если я еще могу возродиться, то вот Весельчак умрет.

Я глянул на время. Мы сражаемся уже десять минут. Сам штурм начался полчаса назад. У нас в лучшем случае есть еще минут двадцать, потом война будет проиграна. Орки выдержат наши атаки и уничтожат большие силы.

«Тим, я присоединюсь к вам», — написала Ласка.

«Ты должна охранять Сахарка».

«Ничего страшного, я справлюсь, я не умру от нескольких атак. Сейчас главное — победить его, иначе мы все проиграем», — сказала Сахарок.

Я сжал зубы.

«Хорошо, но не торопись, Ласка, выбери момент».

Мы вновь атаковали, противник уклонился от стрел, а затем рванул в сторону, уходя от гравитационного разрыва. Даже без использования остановки времени, он все еще невероятно быстр. Насколько же сильны те баффы, что он наложил на себя? А может, он обошелся не только баффами, но использовал еще и усиливающие зелья, как это делаю я?

Уверен, в нынешней экипировке с нынешним оружием я смог бы при поддержке Ласки легко справиться с Авелларом, который нас совсем недавно чуть не убил. И если бы не помощь Вельсиора, то мы бы точно проиграли. А сейчас, после всех апов уровней, после улучшения артефактов, а также с нынешними оружиями, хранитель запада не был бы такой проблемой. И насколько же Голод сильнее его, раз мы не можем справиться с ним даже вчетвером? Страшно представить, как силен сам король демонов.

Я вскинул руку, светящаяся пуля с мощным хлопком вылетела вперед с такой скоростью, что кажется, будто выстрелили из лазерной установки. Голод исчез. Пуля, так и не найдя его, ударила в стенку и пробила ее. В этот миг краем глаза заметил приближающиеся стелы. Рванул вверх, но сделал это с запозданием. Больно ткнуло в плечо, потом чуть выше кисти, в бок, в бедро и чуть ниже колена. Высветились цифры полученного урона. Я тут же развернулся в сторону, откуда стреляли, взгляд сфокусировался на противнике, чип услужливо пометил точкой место, куда нацелена пушка.

Голод почувствовал опасность, повернулся в мою сторону. Наши взгляды встретились. И парень тут же стал смещаться, уходя с линии прицела. Все это произошло за сотые доли секунды, но из-за напряженности момента казалось, длилось как в замедленной съемке. Я стал так же медленно поворачиваться за ним, пытаясь навести крестик на ускользающее тело, и чем больше миллисекунд проходило, тем дальше он уходил, и в какой-то момент я понял, что нужно было не медлить и сразу стрелять — плевать куда. Теперь же я упустил шанс, и даже если выстрелю, он успеет уйти от снаряда.

Внезапно чуть дальше возникла тень. Блеснули топоры. Голод покосился на появившуюся рядом Ласку, рванул прочь, но было поздно, топоры со всей силы рубанули по выставленной вперед ноге. Ласка использовала усиленные перчатки, что сделало ее и так мощный удар еще сильнее. Конечно, лучше бы атаковала в корпус, но противник мог успеть уклониться, а вот ногу убрать точно не успевал. Кровь брызгами заляпала валяющиеся рядом столы и стулья. Голод вскрикнул от боли, а я наконец довел прицел и выстрелил.

Снаряд врезался ему в голову, генерала короля демонов подбросило в воздух и перевернуло, после чего он со шлепком упал на землю. Естественно, голову я ему не снес — по игровому закону это случилось бы, только если бы очки его жизни сократились до ноля. Ласка тут же атаковала сверху, использовав умение «быстрая рубка». Топоры замелькали с такой скоростью, что словно исчезли, видны лишь полоски света. Само тело противника задрыгалось от частых ударов. Видимо, от моей атаки и боли Голод оказался дезориентирован, и даже несмотря на то, что задержка между применением заклинания прошла, он его не применил.

Я сразу выпустил еще пулю и снаряд и тут же начал перезаряжаться. От удара снаряда противника подбросило, но Ласка не дала ему улететь, со всей силы пригвоздив очередным ударом к полу. Несколько стрел от Весельчака прилетели по генералу короля демонов.

«Бейте, бейте, бейте, нельзя дать ему очнуться, это наш шанс!» — написал я и выстрелил вновь.

Снаряд попал в бок, пуля в голову, и вот она прошла насквозь, вылетев с кусками кости и крови, а в месте попадания осталась аккуратная дыра. Ласка перехватила топоры и, использовав скилл «тяжелое разрубание», нацелилась на шею.

Топоры погрузились в пол в месте, где мгновение назад было тело. Я увидел, как справа от Ласки появились несколько стрел, а через миг они ударили по телу девушки. Точно такие же врезались мне в бок и голову, и еще несколько в Весельчака. Вскрикнула от боли и Сахарок, также получив порцию стрел.

— Твари! Вы поплатитесь за то, что сделали! — раздался справа голос.

В двадцати шагах от нас застыл Голод. Изрезанные и разодранные кожаные доспехи валяются под ногами, сам парень в кровоточащих ранах, но вокруг них уже зажегся свет, и они медленно затягиваются. В отличие от нас, ему приходится на лечение тратить много сил, ведь лечить нужно урон в миллионы, а не в десятки тысяч, как у нас. Лицо бледное, дышит тяжело. Видимо, маны у него тоже осталось немного, все-таки за такую имбалансную способность, как остановка времени, приходится дорого платить. И все же у него остались силы.

Еще бы чуть-чуть, еще бы пару попаданий от меня и Ласки, и мы бы убили его, но, увы, все не может быть так просто.

— Царство боли! — взревел он.

Резко хлопнув, он соединил ладони, как в молитве, а затем развел их. Между ладонями появился словно портал в другой мир: видно огромное помещение со стенами, потоками лавы и всполохами огня.

В отчаянии мы с Весельчаком выстрелили в Голода, но пространство резко раздалось в стороны и словно поглотило нас и нашу атаку.

Я обнаружил себя в огромной пещере. Здесь несколько островов, вокруг которых плавает лава. Также есть еще несколько летающих островов. Потолок где-то на высоте в десять метров. Похожее место на то, где мы сражались со змеем.

Я огляделся. Странно, что он не может сделать прямо полностью одну сплошную реку из лавы, без островков. Может быть, у этого заклинания есть какое-то ограничение. Возможно, если не будет иллюзии безопасности, то и воздействие «иллюзия боли» тоже не будет работать? А может, на кастующего это заклинание тоже действует, и он не хочет в какой-то момент оказаться в лаве и тоже испытать все это. Как бы то ни было, у нас, по крайней мере, есть твердь под ногами.

Ласка на соседнем островке справа, чуть дальше Весельчак и Сахарок.

— Добро пожаловать в мое царство боли! — раздался голос Голода.

Мы подняли взгляды. На нескольких летающих островках стоят по два или по три одинаковых генералов короля демонов. Все они двигаются, жестикулируют и говорят одновременно. А из-за того, что голос идет как будто со всех сторон, не понять, кто из них конкретно говорит.

— А теперь умрите!

Они натянули луки, после чего стрелы полетели в мою сторону, и тут же я увидел, что все противники уже повернуты к Ласке с Весельчаком и Сахарком, и уже в них летят стрелы.

Я взлетел вверх, десятки стрел впились в меня. Боль взорвалась во мне ядерной бомбой, выжгла все внутренности и, кажется, разорвала плоть на атомы.

Перед глазами высветилось два сообщения о получении 13 400 урона, но попаданий было куда больше, а боль невероятно яркая и реалистичная. Похоже, мы можем испытать боль не только от лавы, но и от атак Голода. Все эти противники — это лишь иллюзия, и среди них только один он реальный, судя по тому, что урон прошел только от пары стрел.

Сквозь шум и писк в ушах, вызванный болью, услышал крики и стоны, обернулся и заметил корчащихся Весельчака и Сахарка. Ласке также досталось, но она стоит на ногах и сжав зубы тяжело дышит.

Вск очень плохо. Из-за града стрел нам не уклониться от всех, а боль будет мешать атаковать или хотя бы как-то защищаться. Сахарок перестала нас лечить и просто кричит, ослепленная болью.

«Ласка, входим в режим владык хаоса. Атакуем всех подряд, нужно найти настоящего и отвлечь их от Весельчака с Сахарком. Сахарок, если читаешь это сообщение, то попытайся спрятаться, а затем подготовь развеивающее заклинание, Весельчак, охраняй ее, сам принимай стрелы на грудь, но не дай ее даже ранить!»

Я раздаю приказы, но понимаю, что рассчитывать на магию развеивания глупо. Даже если Сахарок придет в себя, даже если развеет на немного иллюзию и укажет на настоящего, тот просто уйдет, используя остановку времени, и создаст новые иллюзии.

Мы оба вошли в режим. Ласка стремительно взлетела с островка. Брови всех «Голодов» синхронно взлетели, а глаза раскрылись так, что чуть не выпали из орбит. Мы же, рогатые, с зеленым пламенем хаоса, подлетели к ним. Я резко выдохнул пламя, метя сразу в три иллюзии. Огонь прошел сквозь них, а сами иллюзии подернулись, размылись. Одновременно с этим выбросил в еще одну группу огненный шар, ускорив его телекинезом, по другой прилетела пуля из перчатки, прошив сразу двоих, а в третьего полетел шар. Но, увы, все они — иллюзия.

Ласка также выдохнула пламя в еще одну группу, и, убедившись, что там тоже нет настоящего, стремительно рванула к последнему островку, где замерло пятеро.

— Да кто вы такие, мать вашу⁈ — взревел Голод.

Ласка, оказавшись перед ними, ударила в первые три иллюзии — топор прошел сквозь них. Тогда она ударила по двум оставшимся. Я резко рванул в сторону, понимая, что сейчас остановится время, и тут увидел, как со всех сторон ко мне вновь приближаются десятки стрел, а топор Ласки проходит сквозь двух оставшихся — Голод остановил время и оставил вместо себя иллюзию, а сам сместился.

Стрелы попали по мне, от боли меня выгнуло, тело словно разорвало на части.

Полоска очков жизни сократилась до одной десятой, у Ласки то же самое.

Раздался хрип Весельчака. Парень выполнил мою команду и закрыл собою Сахарка, его очки жизни сократились до минимума, а полоска стала красной и мигающей. Со стрелами в спине он рухнул перед Сахарком. Девушка в отчаянии закричала, и, перестав кастовать развеивание, спешно наложила на парня лечение.

Я сквозь боль, сжав зубы, осмотрел округу.

Голод не может останавливать время надолго. Я уже заметил, что есть ограничение по времени, и оно очень маленькое. Учитывая, что он не лучник, то и на прицеливание, и на стрельбу ему требуется значительное время, так что уйти далеко с того островка, где мы вычислили его, он не мог.

Мой взгляд направился на троих на соседнем островке. Я тут же пометил их, чтобы и Ласка поняла, на кого я нацелился.

Стремительно рванув к ним, девушка выдохнула пламя. Две фигуры размылись от огня, а одна отпрыгнула назад, остальные также синхронно сдвинулись назад, но это уже неважно, мы знаем, кто настоящий. Девушка на максимальной скорости подскочила к Голоду. До конца задержки между заклинаниями осталось несколько долей секунды, но этого хватило. Топоры ударили по груди, плеснуло кровью, одновременно с этим вылетела пуля и снаряд. Пуля попала в живот, снаряд в плечо, из-за чего Голода крутануло вокруг оси. Он взревел от боли, а затем исчез.

— Сволочи, вы поплатитесь за это! Ваш целитель очень мешает, так что займусь им.

Дерьмо, нужно быстрее помочь Сахарку, что осталась без защиты, склонившись над полумертвым Весельчаком и пытаясь его вылечить. Ласка рванула на помощь, но было поздно. В нее уже полетели десятки стрел, как и в нас с Лаской. Я с холодком понял, что сейчас и у меня отнимут остатки жизни. Но я еще могу возродиться, Ласка поживет какое-то время за счет скилла — жизнь на грани и с помощью зелий сможет вылечиться, а вот Сахарок и Весельчак погибнут.

Десятки стрел ударили в меня, боль ослепила, я замычал, напрягся и тут внезапно почувствовал тепло, очки жизни стали восстанавливаться.

— Похоже, мы вовремя.

Перед Весельчаком и Сахарком застыл Шестерня, подняв щит. Справа от него замерла Вишня, которая и наложила на нас лечение. Еще два стрелка подняли луки и выпустили стрелы.

«Быстрее, Тим, пока откат, где он⁈» — появилось сообщение от Ласки.

От того острова, где мы его подстрелили рядом находятся только два островка — справа и слева. Я пометил оба.

Ласка стремительно обрушилась на ближайший к себе остров, но топоры, лишь разрезали иллюзии.

Я тем временем атаковал ближайший к себе, выпустив огненный шар. На этот раз Голод с иллюзиями не стал стоять на месте, а рванул было прочь, но одновременно с огненным шаром я выпустил гибельный луч — магию хаоса. Зеленый луч прошелся по всем троим, и одного больно задел. И в него я сразу выпустил пулю, но прицелился в плечо. Голод рванул в сторону, и тут ему в спину прилетел снаряд. Я специально целился в плечо пулей, потому что тогда он точно попытается уклониться в другую сторону, и мне даже не потребуется времени, чтобы целиться, а нужно сразу за пулей просто выпустить снаряд в ту сторону, куда попытается отпрыгнуть Голод.

Снаряд пробил его насквозь, Голод упал, перекувырнулся и вскочил на ноги. В глазах его ужас, изо рта течет кровь.

— Я не умру тут! — прохрипел он и исчез.

Я резко развернулся.

Что будет делать противник, загнанный в угол и понимающий, что вот-вот проиграет? Попытается сбежать. Пространство вокруг изменено магией, но это все еще столовая. А значит, положение выходов у нее привычное. Я точно помню, где был выход, через который вошел Голод, а значит, в случае чего он туда и побежит.

Обернувшись, я увидел его вдалеке, уже подбегающего к стене. В этот раз никаких стрел не было — он не стал тратить время на это, стараясь использовать максимально остановку времени для того, чтобы убежать подальше.

Обозначив цель, я выпустил снаряд. В последний миг Голод почувствовал опасность и хотел было отпрыгнуть, но один из охотников, пришедших с Шестерней увидев, на кого я поставил метку, выпустил стрелу. Она пробила Голоду ногу, та подогнулась, и Голод так и не смог отпрыгнуть, он чуть присел и снаряд вместо того, чтобы попасть в спину прилетел в затылок.

От мощного удара, голова Голода лопнула. Иллюзия вокруг нас стала исчезать, а пространство принимать привычный вид столовой.

Мне пришло сообщение о смерти одного из генералов короля демонов, но я не стал смотреть на полученные очки и сообщение о полученных уровнях — есть вещи и поважнее.

— Быстрее в зал управления! Времени нет! — прокричал я.

* * *

Мы повернули по коридору и помчались что есть мочи вперед. С Сахарком и Весельчаком осталась Вишня, она же дождется остальные группы и поведет их к нам. Ребята в порядке — восстановились после смерти Голода и получения уровня, но измотаны морально.

Кстати, именно благодаря Вишне группа Шестерни все-таки смогла выбраться из ловушки иллюзии и прийти так вовремя к нам на помощь. Хотя им потребовалось больше времени, чтобы найти дверь и пробить ее.

После очередного поворота выбежали к двойным дверям. Я с ходу выстрелил из пушки. Раздался грохот, и образовалась огромная дыра. Ласка и Шестерня подбежали к ней, ухватились и с силой открыли двери. Мы влетели в зал, заставленный компьютерами, с множеством экранов, столами с операторами и десятком генералов за круглым интерактивным столом с голограммой, на которой в реальном времени отображаются наступающие и обороняющиеся войска.

— Всем оставаться на местах! — взревел Шестерня.

Находящиеся в комнате вздрогнули, обернулись в нашу сторону

— Наконец-то вы пришли, — произнес один из генералов.

Вперед выступил худощавый, морщинистый мужчина, с темными с проседью волосами, в черной форме со значком в виде маленького дрона.

— Генерал Жан Шевалье, — сказал Шестерня, шагнув вперед. — Голод мертв. Как обстановка?

— Мы проиграли, — мертвенным голосом произнес генерал. — Увы, мои коллеги имели достаточно времени, чтобы организовать оборону, купировать прорывы, которые удалось сделать вашим… нашим войскам в рядах орков вследствие внезапных атак.

Бои еще идут, но, увы, результат предрешен.

Мороз прошел по коже, а земля качнулась под ногами. Поражение. То, чего мы так боялись.

— Дерьмо, — зло произнес Упырь, после чего выругался.

Я сжал кулаки. Нет, мы не должны отчаиваться, выход должен быть!

Тем временем присутствующие продолжили на нас смотреть со страхом и ожиданием неизбежной смерти.

Да, мы в комнате управления. Да, теперь можно сказать, что управление войсками парализовано, но это не имеет значения. Оборона организована, теперь, даже если генералы перестанут отдавать приказы, то на местах армия выдержит наш натиск.

Внезапно яркая, как вспышка сверхновой, мысль озарила мою голову.

«Шестерня, мы можем все исправить!» — написал я.

' И как же?'

' Мы будем отдавать приказы. Неправильные приказы'.

Парень ухмыльнулся, после чего отдал несколько команд.

С операторов сняли системы связи, связали и посадили в углу под присмотром, после чего Шестерня переговорил с Жаном Шевалье. Лицо того прояснилось, он улыбнулся, а вот лица остальных генералов побледнели. Они начали наперебой заявлять, что их заставили, что они не хотели воевать.

— Тогда докажите, что ваши слова — правда. Вы поможете нам разрушить оборону. Так свяжитесь с подчиненными вот в этом секторе.

Жан Шевалье отключил подавитель. Шестерня связался с парнями, что остались наверху.

' Медок, Трюк держитесь еще?' — Спросил он.

' Да, мы одолели первые волны орков, но к ним подходят и подходят подкрепления, у меня много раненых и несколько убитых. Долго вы еще там?'

' Минут двадцать продержитесь?'

' Двадцать? Ну можем', — ответил Трюк.

' Тогда слушайте меня. Мы отключим подавитель, через двадцать минут телепортируйтесь'.

' Понял'.

После чего он связался с командирами наших группировок войск. А дальше пошла быстрая работа. Мы приказали трем группировкам орков отойти с позиций, потому что якобы севернее произошел прорыв и они могут оказаться в окружении. В результате отвода сил образовалась дыра в обороне, после чего наши войска были направлены туда на прорыв. Мы же продолжили «веселье», отдавая неправильные команды то одной группировке войск, то другой, загоняя их в котлы и окружение, перебрасывая в качестве резервов на другие участки, в итоге оголяя важные узлы защиты и оставляя их без поддержки.

И уже через несколько часов вражеская оборона посыпалась, стала очаговой, а мы продолжили направлять их по ложному пути. Генералы, устрашенные нами, безропотно отдавали команды и не пытались сопротивляться. Впрочем, наверное, в глубине души они тоже были за нас, за нашу победу, и единственное, что их страшило, это то, что демоны хаоса расправятся с ними и их семьями.

Когда солнце забрезжило на востоке, исход битвы был очевиден. Десятки котлов и крупных окружений. Все попытки прорваться ни к чему не приводили.

Я замер, наблюдая, как в прямом эфире происходит паника, как бойцы докладывают, что они в окружении, и просят помощи, слышны рыки умирающих орков. Я откинулся на кресле, потянулся. Рядом плюхнулась измотанная как физически, так и морально Ласка, но на ее лице улыбка.

— Похоже, мы все-таки победили, — сказал я.

— Да, и в этот раз нам повезло, — произнесла Ласка.

И пусть это победа всего лишь в одном бою, а впереди нас ждет еще немало подобных, но мы все равно счастливо засмеялись.

— Все, ребята, готовьте телепорты, пора валить отсюда, — раздалась команда Шестерни.

Битва на западе была выиграна, а робкая надежда у солдат и наших союзников, что нам все-таки удастся победить в войне, стремительно трансформировалась в абсолютную уверенность в неизбежности победы. И только немногие понимали, что демоны хаоса так просто не сдадутся.

Глава 23 Верный слуга.

Я зевнул, прикрыв ладонью рот. Монотонная речь докладчика вызывает сон. Как они вообще на таких совещаниях не засыпают? Принимают какие-то энергетические пилюли, что придают бодрости?

— Не спи, это важно, — ткнув в бок, прошипела Ласка.

«Как будто от нас что-то будет зависеть», — написал я, заметив, что, несмотря на то, что Ласка шептала, на нас покосились соседи.

' Если мы хотя бы будем представлять, что нас ждет, то сможем подготовиться'.

Я не стал спорить. Взгляд направился вперед, где, стоя у огромного голографического изображения, один из генералов поясняет детали будущей операции.

После победы в сражении против Голода прошло уже две недели. За победу над ним дали в пять раз больше очков героического опыта, чем за Авеллара. Правда, на этот раз, так как убили его в команде, опыт разделился на восьмерых.

Номинально дали 150 000 000 очков героического опыта, что, как и сказал, в пять раз больше, чем за Авеллара. Но благодаря зелью, увеличивающему получаемый опыт на 25 600%, это превратилось в 38 550 000 000 очков героического опыта. После разделения на восьмерых каждый получил по 4 818 750 000 очков.

В итоге я скакнул почти на 30 уровней, с 398 до 427.

Большую часть очков закинул в духовную силу, остатки же по традиции раскидал между ловкостью и телосложением.

— А что насчет тех тревожных данных по поводу сбора части населения в разные закрытые центры на территории, подконтрольной демонам хаоса? — спросил кто-то из толпы.

Докладчик отвел взгляд,

— Мы пытались узнать через наших агентов, но, к сожалению, никто не имеет доступа. Эти центры охраняются только существами, призванными демонами хаоса с помощью кристаллов хаоса. Корпоратов, ученых или просто солдат даже близко не подпускают.

В зале повисла тяжелая пауза. То, что делают демоны хаоса, и то, что у нас об этом нет информации, тревожит многих. Особенно в свете того, что нам предстоит важное сражение с королем демонов и его армией орков. Если удастся выбить его из войны, это сильно поможет нам в будущем. Тыл будет зачищен, а перед нами останутся только оккупированные супергорода и демоны хаоса, что управляют не слишком лояльным населением. Победа, кажется, в кармане, но вот эти сотни резерваций, куда уводят десятки тысяч людей, сильно напрягают наше командование.

— Продолжите разведку, узнайте, что они готовят, — потребовал мэр.

Я оглядел присутствующих. Пусть и кажется, что все тут находятся лично, но на самом деле это очень детальные голографии. После нашей победы и того, как мы ее достигли, захватив вражеский штаб и генералов и начав давать ложные команды, наше командование всерьез задумалось об увеличении мер безопасности. Конечно, в поле что-то такое будет трудно организовать, но когда мы обороняемся в городе, нужно ограничить собрание должностных лиц в одном месте лично. Понятно, что с современными системами защиты — всякими дополненными магией радарами, камерами, дронами, что сканируют все пространство города, добраться до штаба незамеченным не получится. Даже у демона хаоса. И пусть он рванет напрямую — все равно системы безопасности сразу его заметят и хоть остановить не смогут, но члены обороны успеют покинуть здание. А десятки аватаров приготовят ловушку для встречи противника. Естественно, тут стоят и подавители, что не дают телепортироваться. Так что вероятность успешного нападения демонов хаоса с целью устранения управляющей верхушки, сведена почти к нулю. И это при условии, что они узнают местоположение штаба и попытаются напасть. Но силы их ограничены.

Быстро прилететь и напасть могут только сами демоны хаоса. Другие войска, доступные им, — это орки и мобилизованные люди-военные. Ни те, ни другие добраться до нашего штаба не смогут. Демоны хаоса вообще сильно ограничены в оперировании силами для захвата нашего мира — монстры, которых они призывают, не могут отойти от места призыва дальше, чем на пару километров.

Но все равно наш штаб решил перестраховаться, на случай если найдутся какие-нибудь предатели, отключат подавители и поставят маяк, чтобы призвать демонов прямо к штабу. Естественно, в самом штабе, даже с отключенными подавителями, маяк не поставишь — есть и другие средства его глушения. Поэтому, кстати, мы не смогли телепортироваться прямо под землю в штаб, а атаковали издалека. Не говоря о том, что сам по себе маяк сильно фонит и пронести его будет невозможно — сразу заметят. А вот просто поставить его в паре кварталов от нашего штаба, потом отключить подавители и призвать демонов хаоса — в теории возможно. Демоны за секунды пролетят эти кварталы. Поэтому и ввели дополнительную меру безопасности — теперь большая часть генералитета находится в округе, в секретных бункерах или комнатах, а прибывает в штаб посредством ви-капсул в виде голограмм. Так что если на штаб нападут, то большая часть управленцев просто отключится и потом опять же в виде голограмм соберутся в другом секретном бункере, где продублированы функции управления.

— Итак, вчерне план понятен. Тогда проводим доразведку местности, после чего через неделю собираемся и утверждаем окончательный план, — наконец произнес глава штаба и одновременно военный министр.

Присутствующие стали отключаться один за другим, мы же с Лаской просто вышли из помещения.

— Тим, есть какие-то мысли? — раздался голос сзади.

Нас нагнал Шестерня.

— Не особо. Я не так крут в планировании, — ушел я от ответа.

— Ну я тебе и не предлагаю планировать, а всего лишь высказать какие-то мысли по улучшению. У меня у самого есть некоторые, но хотелось бы и твои послушать. Порою у тебя появляются интересные идеи.

— Я больше импровизатор. Разного рода идеи приходят только в критические моменты. А вот так в спокойной обстановке плохо думается.

— Понятно. Ну хорошо. Тогда до завтра. Приходите уже на наше внутреннее совещание, — произнес Шестерня. — И это, как там мой заказ?

— Прибудем, а что насчет оружия — почти готово, сегодня сделаю последние штрихи.

Шестерня широко улыбнулся.

— Ну что ж, тогда бывай, Тим.

Он отключился, мы же с Лаской продолжили путь.

Вернувшись в номер, я сразу извлек перчатки, что делаю для Шестерни, и ботинки, похожие на те, что использует Ласка. Они не только позволят ему передвигаться быстрее, но и подпрыгивать выше и даже «отталкиваться» от воздуха, делая что-то вроде двойного прыжка, как в некоторых старых платформенных играх. Перчатки же имеют встроенные магии усиления — одно заклинание добавляет скорости, благодаря выпуску мощного потока воздуха, другое за счет того, что покрывает руки и оружие электрической оболочкой, снижает сопротивление воздуха, посредством превращения его вокруг рук в плазму. Ну и, естественно, привычное частичное заклинание гравитационного проклятья, что в момент удара увеличивает вес рук и перчаток в пять раз — а масса добавляет удару силу.

Для завершения мне потребовался час. Заметив, что я закончил, Ласка стала готовиться ко сну, сменила обычный костюм на откровенную ночнушку, сквозь которую просвечивает эротичное бельё, но я остановил ее.

— Что, голова болит или устал? — с ухмылкой уточнила она.

— Нет. Просто пока мы спать не будем. Переодевайся обратно. Нужно кое-куда съездить.

— Куда? — спросила она, тут же посерьезнев.

— Туда, где нет подавителей. Поговорим с демоном хаоса.

* * *

Старая заброшенная бензоколонка встретила нас покосившейся облупившейся вывеской с уже не читаемой надписью, ржавыми колонками и небольшим пустым магазинчиком с выбитыми окнами. Стоило переступить через порог, как пол неприятно заскрипел. Но только под моими ногами. Ласка же ступила по-кошачьи мягко, и кажется, будто она невесомая. Не то чтобы я опасался кого-то тут встретить, но все же и мне хочется так же тихо передвигаться, но, увы, ни навыков, ни нужного набора статов нет. Хотя с последним, наверное, все же я неправ, ловкости у меня сейчас достаточно много.

Бензоколонка находится на старой, давно не используемой дороге, в двадцати километрах западнее супергорода «Азия-2». Только на таком расстоянии не достают подавители, которыми, как щитами, накрыто все контролируемое людьми пространство — все крепости, что южнее супергорода, — это чтобы никто не смог поставить маяк и внезапно телепортировать в центр наших оборонных порядков целое войско. Конечно, такое вряд ли возможно — чтобы был хоть какой-то эффект, нужно телепортировать несколько сотен тысяч орков, а на такую ораву просто свитков телепортации не найдешь. Несколько же тысяч почти ничего не решат.

Еще одно преимущество этого места в том, что за ним никто не следит, что важно для нашего сегодняшнего разговора.

— Все чисто. Никого, — доложила Ласка, быстро обыскав здание.

— Отлично. Тогда…

Я мысленно сосредоточился. Перед нами вспыхнуло пламя, из которого вышел юноша со светлыми волосами и голубыми глазами, в дорогом темного покроя костюме. Номинально сын священника Гиртала по имени Алистель и прислужник графини Силены, что управляла небольшим островом еще до слияния миров. Но он только формально прислужник, на деле же он возлюбленный Силены.

— Ты не перед своим «отцом», прими реальный образ.

— Нас могут увидеть, — сказал парень, но тут же начал изменяться.

— Тут никого нет, иначе я бы не выбрал это место.

Глаза парня изменились, стали ярко-зелеными, зрачки вытянулись, став похожими на змеиные. Изо лба выросли рога, сам он стал на голову выше, волосы почернели и удлинились, а кожа приобрела фиолетовый оттенок. Перед нами предстал демон-лорд пятого круга — Феистол. С нашей последней встречи он стал немного сильнее, что, видимо, обусловлено соединением вселенных и великим законом баланса. Правда, это не значит, что нам грозит опасность. Заклинание подчинения все еще на нем, хотя не думаю, что он попытался бы напасть на нас, не будь его — все-таки мы тоже стали сильнее, причем в десятки раз. И если когда-то давно он мог представлять для нас опасность, то сейчас, даже если мы будем стоять и ничего не делать, ему потребуется очень много времени, чтобы нанести нам хоть какие-то серьезные ранения.

Изменив облик, он тут же опустился на колено передо мной.

— Давно не виделись, господин, — произнес он.

— Давно. Да и повода особого встречаться не было.

— А сейчас, полагаю, есть?

— Да, можешь подняться. Прежде чем мы начнем, сначала мы кое-что тебе продемонстрируем. Ласка.

Я повернулся к девушке, кивнул. Мы одновременно вошли в состояние владык хаоса. Зеленые глаза, рога и крылья, а также покрасневшая кожа.

Лицо Феистола вытянулось, а через миг он рухнул на колени и резко поклонился, лоб со стуком ударился об пол.

— Владыки, — прошептал он.

— Ты узнал нас? — спросил я.

— Как я мог не узнать. Владыка Люцифер, владыка Лилит. Но… как? После того как вы предали остальных владык, то в великой битве вас убили.

— Как видишь, мы смогли… переродиться. Но это не совсем так. Мы уже другие, очеловечились. Да и сила наша не та, что раньше.

Внезапно Феистол поднял голову, на его щеке блестят дорожки, а на подбородке скопились слезы.

— Ты чего это? — спросил я.

— Не знаю. Я счастлив и в то же время мне стыдно. Я был вашим подчиненным тысячу лет назад, нокогда вы восстали, я, как и многие демоны, не последовал за вами. Сейчас же, познав, что такое любовь, привязавшись к человеческой женщине, я могу понять ваши мотивы. Обращать миры в хаос, захватывать их, уничтожая почти всё живое, — это неправильно. Это губит всю их красоту. Теперь, когда я всё это понимаю, мне стыдно, что тогда я выступил против вас, что стал подчиненным Абаддона.

— Это прошлое. К тому же мы сами уже другие.

В его глазах я прочитал многое, но главное преданность. Уверен, что если сейчас отменю заклинание подчинения, то он все равно будет подчиняться мне и не станет даже мыслить об измене. В общем-то, главная цель этой демонстрации была достигнута. Даже, я бы сказал, перевыполнена. Одно дело, когда тебе кто-то подчиняется под заклинанием, даже под очень сильным, другое — когда по велению души. Во втором случае они делают все с энтузиазмом, в первом формально выполняют приказ. Это как в фильмах про джина, злого колдуна или про дьявола, когда тот исполнял желания формально так, как ему говорили, но искажая их суть, хотя прекрасно понимал, что загадавший имел в виду. Так и тут, прикажи Феистолу что-то — он просто выполнит формально все, как ему сказали, но если потерпит неудачу, то не будет искать иных путей, как решить поставленную задачу. А теперь, надеюсь, он в лепешку расшибется, но выполнит поставленную задачу. Конечно, я ожидал, что наша демонстрация произведет на него впечатление, но все же не такое, какое получилось. Все, на что я надеялся, это увеличение его лояльности, все-таки могущественному демону, наверное, стыдно подчиняться какому-то человеку, так что демонстрация того, что на самом деле он подчиняется бывшему богу хаоса, должна была способствовать поднятию моего авторитета в его глазах. В общем, план удался и даже оказался перевыполнен.

Мы вернулись в обычное состояние.

— Что вы хотите, владыка? — смиренно поинтересовался он.

Вот как? Теперь называет меня не иначе как владыка.

— Мне нужно знать, что задумал Берит. На территориях подчиненных супергородов созданы определенные здания, куда загоняют людей и не выпускают. Их охраняют исключительно призванные из других миров твари хаоса. Доступа корпоратов нет. Мы не знаем, что там делают.

— Я, к сожалению, тоже не знаю. Но как демон-лорд пятого круга я могу попасть туда и узнать. Но не сразу.

— Тогда у тебя шесть дней.

— Я справлюсь за два, владыка.

Я усмехнулся, положил на его плечо руку.

— Тогда рассчитываю на тебя, но не торопись, главное все сделать так, чтобы было безопасно для тебя тоже. Помни, тебя ждет Силена, и я не хочу, чтобы она осталась вдовой.

Феистол усмехнулся, обнажив клыки.

— Не беспокойтесь, владыка, я буду осторожен.

Как только он исчез. Я обернулся к Ласке.

— Вот теперь можем возвращаться спать.

— Только спать? — уточнила она, подняв бровь.

— Ладно, не только спать. Но недолго, часика, думаю, хватит, завтра нас к себе ждет Шестерня.

* * *

— Будем! — воскликнул Трюк, после чего кружкой стукнул о кружку брата — Медка.

В жизни они оказались почти такими же, как и их аватары. Невысокие, коричневобородые. А вот Шестерня отличается от себя-аватара тем, что в реальной жизни у него куча имплантов — одна нога и рука заменены искусственными, причем никак не замаскированными. Также и часть лица тоже заменена на искусственную. Металл блестит в свете ламп, разве что солнечные зайчики не пускает в разные стороны. Он из субкультуры молодежи под названием «киберы». Многие люди ставят импланты, заменяют конечности, но они все это маскируют искусственной кожей и волосяным покровом, так что кажется, будто все натуральное, и только киберы не стесняются имплантов, выставляя их напоказ. Вишня сидит рядом, при этом не испытывая никаких проблем. Видимо, привыкла к его реальному виду, иногда улыбается, когда он в очередной раз шутит и сам же смеется над своими шутками.

В комнате и другие представители гильдии, в том числе и Точка с Упырем, которые так же, как и братья Трюк и Медок, в реальной жизни не отличаются от своих образов в аватарах. Многие сидят именно парами, которыми поженились в разломе. Немало было тех, кто делал это ради бафов и уникальных заклинаний, но не просто так эти люди работали вместе и до этого, так или иначе чувства пробуждались, особенно после такого, как ни крути, эмоционально сильного действа, как свадьба. Пусть она и считалась притворной, но подсознанию на это плевать, и через небольшой промежуток времени и девушки, и парни стали относиться друг к другу как к мужьям и женам. Что и вылилось в нынешнюю ситуацию. Естественно, Шестерню с Вишней тоже не обошла чаша сия — их часто видят вместе, и они перебрались жить в одну комнату.

Вообще я думал, что это будет какое-то совещание, но оказалось, что просто дружеская посиделка. Нам давно требовалась эмоциональная разгрузка, да и помимо этого на таких мероприятиях повышается сплоченность. К тому же когда мы еще вот так соберемся и посидим?

Не скрою, предстоящая битва с королем демонов вызывает тревогу. По данным разведки у него еще миллион орков и полмиллиона сабахов. Некоторые из этих монстров стали берсерками. Так что бой предстоит кровавый. А ведь в нем, помимо короля демонов, будет участвовать и Чума. Сразить этих двоих и есть наша главная задача. Естественно, в бой пойдет не вся армия, часть останется охранять западные рубежи, на случай если демоны хаоса захотят под шумок нанести нам ряд серьезных ударов.

Конечно, я всех тут уже знаю поименно, но до сих пор называю по никнеймам — это как-то привычней. Благо со мной все проще — мое имя и есть мой ник. Впрочем, ребята, видимо, настолько сжились со своими никами, что воспринимают их как второе имя и откликаются на них. Настоящими именами пользуются разве что парочки, обращаясь друг к другу.

— Ей, Шестерня, расскажи, а как ты вообще влип во все это дело? Как попал в разлом и почему? — спросил кто-то.

Видимо, новичок, потому что историю Шестерни знают все. Он, в каком-то смысле, живая легенда.

— Парень, ты что, не знаешь? Наш лидер — это тот человек, который первый и обнаружил разлом! — сказал Медок.

— Да, тогда я первым зашел в разлом, — подтвердил Шестерня. — Я думал, что это какая-то очередная готовящаяся онлайн игра, а из-за ошибки в коде в нее оказался открыт доступ. Видели бы вы мое удивление, когда золотой самородок, который я вытащил оттуда, материализовался.

Все засмеялись.

— А я слышал, что киберы больше любят тусить в реале, чем зависать в сети и блуждать по ней, — заметил Упырь.

— Верно, я таким и был. Но однажды мой друг Серж — хакер по прозвищу «Счастливчик» — влез в одну авантюру между парочкой корпораций. Многое случилось, но в итоге он бесследно пропал. Причем его искали все представители корпораций, но его и след простыл. Правда, кое-что он мне оставил. До него точно так же исчезли еще несколько человек. Все это было связано с новыми квантовыми сетями и ви-капсулами, построенными на квантовых процессорах. Желая найти друга, я стал разбираться в сети, в том, как она устроена, какие у нее законы, а потом и путешествовать по ней. Я честно думал, что Сержа оцифровало или что-то типа того, и что его сознание все еще где-то в сети. Но когда нашел разлом, а потом мы осознали, что это такое, то я понял, что он не исчез, а отправился в параллельный мир, возможно, такой же, какой мы встретили в разломе. Или похожий, или совсем иной. Вселенных-то может быть не одна, а миллионы.

От осознания масштаба, разговоры стихли.

— Как бы то ни было, уверен, что у него все хорошо. Ладно, раз уж мы начали расспросы, то давайте вы, Медок и Трюк, рассказывайте, как попали в разлом и зачем. Конечно, в гильдии еще на заре ее основания было правило не спрашивать о прошлом участников — новый мир, новая жизнь, так сказать, с чистого листа. Но сейчас мы уже, думаю, больше чем просто гильдия, так что подобное допустимо, тем более вы уже спросили меня. Итак?

Близнецы переглянулись, затем один усмехнулся.

— Ну, у нас все банально. Мы не из бедной семьи. Наш отец был владельцем ресторанчика, неплохого ресторанчика. Но так получилось, что перешел дорогу не тому, ресторан спалили, а его убили. Мы с братом просто хотели заработать денег, чтобы выкупить то место, вновь открыть ресторан в память об отце и работать вместе, а может, и жен заодно найти. Тоже близняшек, хе-хе.

Оба смущенно засмеялись. Забавно их видеть такими, ведь обычно они уверенны, наглы и нахраписты, а тут прям стеснительные стали.

— Да не, тут нет ничего плохого. Приземленные мечты — тоже мечты. Плохо, если их у человека нет вообще, — подбодрил их Упырь. — Я вот, например, просто хотел лучшей жизни. Но сейчас думаю о другом. Мечтаю, когда все это закончится, закатить нормальную свадьбу, чтобы всех пригласить, чтобы было веселье настоящее.

Он при этом оглянулся на Точку, девушка покраснела и спрятала лицо, все же по-доброму засмеялись.

Дошла моя очередь, но ничего в моей истории прямо великого нет. Я работал курьером на бандита, влип на деньги, когда у меня украли товар, после чего пришлось идти в разлом, чтобы отдать долги. А там все завертелось. И началось с неудачного, на первый взгляд, решения выбрать класс мага.

Мне эта история казалась позорной, но внезапно в обращенных на меня взорах, я не увидел презрения. Наоборот, ведь я из такой сложной ситуации поднялся, а в итоге расправился с Юджи и его бандой. Важно не кем ты был, а кем в итоге стал.

История Ласки растрогала многих, хотя она и вела повествование максимально сухо, иронизировала и вообще пыталась сделать так, чтобы ее как можно меньше жалели.

День прошел весело. После личных историй, мы перешли к забавным случаям из жизни. Кто-то поностальгировал о том, как все проще было раньше и как сложно стало сейчас, но главное, что я увидел, — это надежду. Никто не отчаивается, а, наоборот, строит планы на будущее.

Вечером мы с Лаской вернулись в свою комнату. Настроение было приподнятое, будто и нет никакой смертельной войны с богами хаоса.

— Все так воодушевлены.

— Ну еще бы, мы одержали крупную победу и сейчас готовимся одержать еще одну. Если выбьем из войны короля демонов и орков, то наши шансы на победу против хаоса сильно возрастут. Мы уже не в таком отчаянном положении, как раньше.

Я уселся за стол и достал детали. Мне предстоит сделать еще несколько боевых рук — Шестерня как раз дал материалы. Ласка подошла сзади и, обняв меня, положила подбородок на макушку.

— Все строили планы на будущее. А какие у нас будут планы?

— Как я и сказал, не допустить повторения того, что было, перестроить наш мир, благо у нас есть на это силы. Надо будет об этом и с Шестерней поговорить. Уверен, что он разделит наши взгляды и присоединится.

В течение нескольких дней я сделал еще несколько комплектов. А потом мне пришло сообщение от Феистола. Той же ночью мы с Лаской прибыли на знакомую станцию. Вспыхнуло пламя, и к нам вышел высокий черноволосый с рогами демон хаоса.

— Приветствую, владыки, — встав на колено, произнес он.

— Ты узнал, что замыслил Берит? — спросил я.

— Да, владыка.

— Тогда рассказывай.

Глава 24 Столица орков.

На широких дорогах в пустошах за городом растянулись колонны грузовых автомобилей и БТР-ов, что быстро едут по дороге на северо-восток. Параллельно им по полям скачут на лошадях воины в доспехах, чуть поодаль движутся Альвы. И такая картина на всех десяти восточных выходах из супергорода «Азия-2».

Всего для похода на столицу орков мы собрали около пяти миллионов солдат. Конечно, далеко не все это пехота, многие из них в минометных расчетах, другие управляют БПЛА.

У всех них и броня, и оружие улучшены с помощью магии. Конечно, улучшения небольшие — все-таки не найдется столько камней и магов, чтобы хватило на двухмиллионную армию. Мощные заклинания быстро истощат мага, а поскольку только сейчас разработали типовые оружия, то использовалась низкоуровневая магия — главное, чтобы на всех хватило.

Но даже так новые винтовки наносят больше урона — пули летят с большей скоростью и имеют повышенную пробивную способность. Броня же еще крепче и снижает воздействия разного рода заклинаний — в основном проклятий.

Остальные же королевства смогли выделить около миллиона воинов, вооружив их лучшими доспехами и оружием. От альвов отрядили стотысячную армию — увы, это все, что смогли, слишком много их уже погибло за последнее время, да и часть оставили на западных рубежах, на случай внезапной атаки демонов хаоса.

Если то, что мне сказал Феистол, правда, то нам понадобится очень много солдат. То, что готовят демоны, уже никак не предотвратить, но можно минимизировать последствия и подготовиться самим. Для этого сделали тайное оповещение жителей остальных супергородов, и те тихонько покидают их. Так как корпораты тоже нелояльны к демонам хаоса, то они шлют липовые отчеты, а также передают информацию постам, чтобы не препятствовали выходу людей из города.

Правда, не все решили эвакуироваться, но тут уж мы бессильны.

Как бы то ни было, даже то, что мы знаем план Берита, мы не можем ему не следовать. Он ждет, когда мы атакуем столицу короля демонов, и надеется, что мы увязнем на несколько дней в боях, чем, возможно, и попытается воспользоваться и введет свой козырь в бой. Поэтому немало войск и оставили на западе, что, конечно, сузило наши возможности в предстоящем сражении с королем демонов, но генштаб на основе данных разведки рассчитал, что нам этого хватит, даже с избытком, учитывая нашу тактику. К тому же все аватары тоже примут участие в сражении. Если еще полгода назад орки представляли для большинства аватаров серьезную проблему, то сейчас многие из нас могут убивать орков десятками, а некоторые, как я или Ласка или Шестерня — сотнями или даже тысячами. Жалко, что самих аватаров набралось чуть больше трех тысяч. На пике популярности разлома бывало по двадцать тысяч проходчиков, но высокая смертность, а потом и последующие изменения и слияние миров сократили нашу численность. Да, понимая силу аватаров, их число пытаются нарастить, но все упирается в производственные мощности — создать современную ви-капсулу не так-то просто, особенно в условиях войны. За год войны в Азии-2 были уничтожены многие предприятия, а многие редкоземельные металлы, нужные для производства электронных элементов, оказались на территории, занятой врагом. Насколько знаю, занимаясь этаким техническим «каннибализмом», удалось создать тысячу новых капсул из нескольких тысяч пришедших в негодность, и готовятся новые отряды аватаров, но на их прокачку нужно время. Не уверен, что даже к концу войны они подоспеют. Поэтому приоритет все же сейчас отдается вооружению обычных людей. Для них создается оружие и бронежилеты с использованием в них магии, а некоторым даже боевые костюмы. То же самое с военной техникой и многим другим. Вот под это строятся новые производства и заводы — винтовки и броники требуют не так много материалов, чем та же ви-капсула, а все остальное — зачаровали, и оружейники-аватары у нас уже есть.

То же самое, кстати, и с альвами и простыми воинами из Алиона. Им подготавливают новые типы вооружений, в том числе и при моем содействии — я передал рецепты пороха и продвинутого пороха, а также знания о том, какие и как накладывать заклинания на вооружения. В связи с тем, что мы научились создавать портативные генераторы маны, уже скоро в рядах альвов появятся подразделения с совершенно новым видом оружия, в том числе и автоматического. Но пока создание мощных видов винтовок упирается в недостаток камней хранения. Добыча из монстров в естественной среде не дает нужного числа, но сейчас благодаря магам и нашим ученым ведутся разработки по созданию искусственных. Если мы преуспеем и поставим их на поток, то наша армия быстро перевооружится, и ее мощь возрастет на порядок, а то и на несколько, и вот тогда демонам хаоса придется по-настоящему нас опасаться.

— Тим, мы отправляемся, — раздался позади голос Шестерни.

Я быстро развернулся, побежал к грузовику, что замер на обочине. В небе громыхнуло, тучи склонились низко, грозно наблюдают за нами сверху, периодически сверкая молниями и громыхая от недовольства.

Запрыгнув в грузовик, направился к Ласке, что сидит близко к кабине водителя. В грузовике еще несколько наших согильдийцев — братья Трюк и Медок, Вишня, ну и глава — Шестерня.

Раздалось еле слышное гудение электродвигателя, и машина, зашуршав шинами, поехала по автостраде.

Добираться до столицы орков, где и засел король демонов, будем где-то три дня. Точнее, не до самой столицы, а не доезжая пятидесяти километров до нее. После чего спешимся и оставшееся расстояние пройдем пешком.

Как докладывает разведка, король демонов, видимо, осведомлен о наших планах и активно готовится к осаде. Всех женщин и детей орков вывели из города, и не только потому, что в первую очередь желают сохранить им жизнь, но еще и потому, что надо где-то размещать полтора миллиона солдат. По плану мы берем город в кольцо, а затем начинаем артподготовку, нанося как можно больший ущерб обороняющимся войскам. Миллионы и десятки миллионов мин, сотни тысяч БПЛА с ракетами, ну и, конечно, боевые вертолеты — все это неизбежно уменьшит численность вражеских войск, а потом в атаку пойдут основные штурмовые пехотные подразделения. Столица орков имеет площадь где-то полторы тысячи квадратных метров. По-хорошему, такой огромный город нужно зачищать постепенно, сектор за сектором, заходить группами, закрепляться, выстраивать оборону, потом продвигаться дальше. Только у нас, увы, времени на это нет. Неизвестно, когда демоны хаоса начнут действовать, если мы задержимся и увязнем в боях, то они могут просто напасть на Азию-2. Оставшиеся там войска смогут продержаться некоторое время, но если мы не вернемся вовремя, то их сопротивление будет сломлено, а армия демонов хаоса войдет в город. Потеря Азии-2 будет для нас приговором, если то, что рассказал Феистол, правда. А сомневаться в его словах не приходится.

Так что мы должны провести быстрый и решительный штурм, уничтожить короля демонов и его оставшегося генерала — Чуму.

— Не нравится мне все это, — произнес внезапно Трюк.

— Что? — спросил я.

— Уж больно покорно он нас ждет, — ответил за брата Медок.

— Возможно, это часть плана, разработанного совместно с Беритом, — предположил Шестерня. — Но мы не можем оставить в покое короля демонов, особенно в свете открывшихся данных. Если мы не разберемся с ним сейчас, то во время атаки демонов миллионная армия орков атакует нас с другой стороны. Мы уже были в похожей ситуации и с победой над Голодом и его армией вроде бы на миг разжали клещи, но теперь они опять сжимаются. И только быстро победив короля демонов и его армию, мы сможем сосредоточиться на Берите и его армии, а также на освобождении остальных городов.

— Возможно, мы и правда идем в капкан, но и выбора у нас нет, — сказала Вишня. — Однако, все разведывательные дроны и разведчики, в том числе и альвы, фиксируют, что женщин и детей орки эвакуировали, а сами засели в городе и готовятся к обороне.

— На их месте лучше бы выйти и попытаться навязать нам сражение в поле, — сказал я.

— Вот-вот, Тим тоже это понимает, — сказал Трюк. — Они явно что-то нам готовят.

— Если бы готовили, мы бы это заметили, — парировала Вишня.

— Может, он хочет навязать нам бой в городе, а когда мы увязнем в городских боях, то атакует еще одна армия? — предположил Медок.

— И откуда она возьмется? — спросила Вишня. — Мы мониторим все пространство вокруг. Кроме того десятки подавителей будут установлены по периметру, так что никто за наши спины не телепортируется. Окрестности на десятки километров обследуют БПЛА, никаких армий поблизости нет, всех орков, способных держать оружие, загнали в город. Мы сами все это видели. А если вдалеке даже и стоят какие-то маяки, которые не перекроют наши подавители, то сколько они смогут телепортировать? Тысячу? Десять тысяч? Столько свитков телепортации просто не найдут.

Трюк почесал затылок.

— Да, ты права, и все, что ты говоришь, я тоже прекрасно знаю. И понимаю, что по логике все так. Но вот есть у меня дурное предчувствие. Не может быть так, чтобы противник просто смиренно ждал нашей атаки. В конце концов, не все могут увидеть БПЛА, ведь как-то они в свое время могли укрыться от разведки, когда штурмовали южные крепости.

— Мы это тоже предусмотрели, — сказала Вишня. — Разведчики альвов уже создали тайные тропы и обследуют всевозможные места. Так что если бы что-то такое было, они бы уже наткнулись. Но нет ничего.

— А что будем делать с женщинами орками и их детьми? — спросил Медок.

— После того как убьем короля демонов и перебьем его армию — уйдем. Решать вопрос орков будем уже потом. Дети и женщины не представляют для нас какой-то серьезной опасности. Будут жить в окрестных деревнях, в которые и ушли.

Окрестных — это она громко, конечно, сказала. Ближайшие деревни от столицы расположены в трех десятках километров. Всего по нашим подсчетам из столицы вышло почти пять сотен тысяч женщин и не менее трех миллионов детей. Немалая часть разошлась по нескольким сотням деревень, остальные ушли дальше и создали новые деревни — сотни деревень. Но там пока по большей части просто огромные бараки, об отдельном жилье речи не идет. Конечно, уже через пять или десять лет численность орков восстановится, но их проблему будем решать уже тогда. Сейчас же нужно победить в войне. Гибель короля демонов и разгром орков приведут к тому, что на несколько лет восток будет для нас безопасным.

— В общем, сообщение я передал, а там посмотрим. Меня заверили, что бдительность усилят, но план пересмотру уже не подлежит.

— Значит, как всегда, в случае нештатной ситуации будем пытаться срочно находить выход, — пробормотал Трюк.

Ну иного ответа я и не ожидал. Высшие военные должности часто переполнены людьми с завышенной самооценкой, и когда им «какой-то сопляк, ничего не смыслящий в военном планировании и стратегии», начинает что-то говорить, основываясь на своих предчувствиях, опасениях и предположениях, максимум, что такие чины могут сделать, это, в случае если сопляк является важной шишкой, лишь пообещать принять во внимание его мнение. Хотя ответ, полученный Шестерней, вполне может и не быть просто стандартной фразой, чтобы отвязались и не лезли. Возможно, и правда усилят бдительность, все-таки мы тоже не какие-то там неизвестные люди, и не раз и не два наши действия буквально спасали ситуацию на войне.

* * *

Ночью начался дождь. И пусть наши тела способны выдерживать намного больший холод, чем могут обычные люди, Ласка все равно прижалась ко мне и уснула. Остальные же вышли из сети, но, как только вернутся в ви-капсулы, тут же окажутся здесь, по всем привычным законам — где вышел из сети, там и появился. И раз они вышли из нее в движущемся автомобиле, то в нем и появятся.

Шестерня то и дело интересуется обстановкой, а уже я спрашиваю у него, так что тоже в курсе. Дневной разговор с Трюком и Медком поселили в душе сомнения, потому я, если можно так выразиться, начал держать руку на пульсе.

Разведку усилили, добавили новые отряды альвов — тех, кстати, снабдили современными средствами связи, так что доклады идут в реальном времени. Но пока никакой скрытой армии в округе не обнаружили. Радиус поисков увеличился до пятидесяти километров, а в некоторых местах даже приблизились к деревням, в которые эвакуировались женщины и дети. БПЛА так вообще просматривают территорию в радиусе ста километров от города. С мониторингом же города есть некоторые проблемы, потому что с сегодняшнего дня город накрыли низкие тучи. Можно было спуститься ниже, но тогда они попадают в радиус досягаемости стрел сабахов-берсерков. Тем нет никаких проблем заметить и ссадить БПЛА размером с небольшую птичку с высоты в пару километров. У нас есть БПЛА и меньшего размера, но их камеры имеют предел по разрешению, да и аккумуляторы не столь долговечные — то есть их надо запускать непосредственно у города и проработают они в лучшем случае минут двадцать. А учитывая площадь города в полторы тысячи квадратных километров, запускать таких нужно будет неимоверно много, чтобы постоянно мониторить обстановку. Так что данные о том, что происходит внутри города, резко иссякли. Да, периодически что-то замечаем — отдельные крытые повозки то тут, то там, перемещение войск, обустройство некоторых точек обороны, но цельная картина ускользает. Впрочем, до этого мы и так много узнали, так что не думаю, что за день там все переделают.

Из города тоже никто не выходит — это уже контролируют разведчики альвов.

Может, Трюк ошибся?

Нет, нужно подумать. Король демонов — это я. Что бы я делал, если бы знал, что на нас идут войска? На самом деле, как и сказал днем, я бы не стал строить оборону в крепости, а вывел бы войска и попытался навязать встречный бой, потому что просто сидеть в обороне и терять солдат в минометных обстрелах, а потом отбиваться от наступающих войск, имеющих поголовно огнестрельное оружие, — это не лучшая идея.

Максимум, что он может сделать, это подготовиться, а потом, когда мы начнем штурм, броситься во встречную атаку. Правда, такой вариант у нас тоже предусмотрели, и мы будем готовы к подобному.

Возможно, будь я более изобретателен в масштабных стратегических планах, мог бы и понять, что задумал король демонов. По крайней мере, самый худший для нас вариант развития событий будет связан с его способностями. То есть я помню, что он был магом, но за тысячи лет многое могло измениться.

Спустя несколько часов мне удалось успокоиться и наконец заснуть под шум дождя и периодические раскаты грома.

Колонны войск так и двигались всю ночь, утром остановились на небольшой перерыв, после чего вновь продолжили движение, всего таких перерывов на двадцать минут делаем три за двадцать четыре часа. Солдаты сейчас сидят на энергетических таблетках — чтобы не хотелось в туалет. Такую диету организм может выдержать неделю. Так что, учитывая три двадцатиминутные остановки получается, что колонны двигаются 23 часа в сутки, проезжая при средней скорости в пятьдесят километров в час почти 1 150 километров. До столицы орков от Азии-2 расстояние где-то три с половиной тысячи километров.

Вообще я ожидал засад, с целью затормозить наше движение, нанести урон, но ничего такого нет. Хотя с тем уровнем разведки, какой мы организовали, сделать для нас засаду нелегко, к тому же мы едем в основном по полям или редколесью. Разведка, ведущаяся БПЛА в воздухе и альвами на земле, тщательно изучает местность, так что никакого внезапного нападения ожидать не стоит, и все же удивляет даже отсутствие попытки — разведка до сих пор не наткнулась на засаду.

Утро третьего дня ознаменовалось тем, что колонны остановились. Мы продвинулись далеко на северо-восток, так что температура опустилась ниже нуля. Солдаты стали спешно выпрыгивать из машин, под их ногами захрустел снег. Дальше большая часть грузовиков не поедет. Теперь нам нужно будет совершить пятидесятикилометровый марш до столицы. Войска развернулись широкой цепью. Впереди двинулись воины Алиона, дальше шустрые разведчики альвов. Также часть альвов пошла за воинами. Последними двинулись обычные солдаты, рядом с ними загудели электромоторами БТР-ы и застучали колесами буксируемые минометы. И только в самом конце поехали грузовики с боеприпасами — остальные же, что до этого занимались перевозкой солдат, развернулись и стали парковаться у обочин. Как только мы победим, нужно будет быстро вернуться в столицу.

Двинулись мы довольно бодро. Что аватары, обладающие сверхчеловеческими способностями, что воины Алиона или альвы — все мы можем чуть ли не бегом преодолеть эти пятьдесят километров и почти не устанем. Впрочем, и солдаты тоже более выносливы, чем обычные люди. К тому же всем выдали экзоскелеты, а также энергетические таблетки, так что марш-бросок на пятьдесят километров их совсем не вымотает, и как только мы подойдем к столице, то с ходу сможем атаковать.

— Демоны пока не сделали своего хода. Возможно, они даже не знают, что большая часть войск покинула Азию-2. Уверен, узнай они это, сразу бы организовали поход. Но до нас им добираться неделю, и хотя передовые подразделения будут на месте уже через пару дней, однако их сил будет недостаточно для того, чтобы сломить сопротивление оставшихся в городе войск, так что придется ждать основные силы. И если бы они знали о нашем выходе, то сразу же зашевелились бы, а так даже если сейчас они обнаружат, что мы покинули город, то мы успеем разгромить орков и вернуться, — сказал Шестерня.

Так как идти в молчании скучно, он и решил завести разговор о насущном.

— Ну, если ты говоришь правду про то, что основным силам потребуется неделя, то даже если бы они начали действовать в момент, как мы отъехали от города, то мы успели бы добраться до короля демонов, уничтожить столицу и вернуться, — заметил Медок.

— Это если мы сможем победить за один день. А если битва затянется, то… — возразил Трюк.

Они продолжили спорить, да так громко, что идущие позади нас солдаты с интересом поглядывали на них и даже прислушивались.

Солнце быстро взобралось на середину неба, после чего стало опускаться к горизонту. День яркий и солнечный, но у меня все равно при дыхании изо рта вылетает облачко пара. Поля сменились лесом, но ненадолго, вскоре он оборвался, а впереди у горизонта мы увидели темнеющие верхушки домов. Остановились на час, дожидаясь, когда подразделения, что движутся севернее и южнее, обогнут город. После чего нам дали команду разделиться. Штурмовать город будем, естественно, не сплошным фронтом, а крупными соединениями. В каждом определенное число солдат, воинов из Алиона, альвов и, конечно, аватаров.

Шестерня скинул нам карту города и обозначил зеленым цветом наш сектор, после чего к нам подошел генерал — командующий нашим армейским корпусом.

Разделившись, войска двинулись дальше. Дома стали приближаться, становиться выше. Минометные расчеты остались позади — у них дальность стрельбы до пятнадцати километров, это благодаря модернизации с применением новых порохов, созданных с помощью алхимии, а также усовершенствованию самих минометов с помощью магии. Так что расчеты оставили на расстоянии в три километра от окраины города. Как продвинемся глубже, тогда и они подтянутся.

Я приблизил изображение, заметил в окнах силуэты сабахов, а в улицах снующих между завалами орков.

Сам город выглядит мрачновато — серые каменные двух-трехэтажные дома с деревянными ставнями и плоскими крышами, да вьющимися между зданиями серыми улочками, мощеными камнем. По площади он просто огромен. Расположившийся на крупной реке, он, как уже говорил, имеет площадь в полторы тысячи километров. От окраины до центра города — двадцать с лишним километров, и штурмовать его собрались сто армейских корпусов при поддержке альвов и воинов из Алиона.

Как только до окраины осталось полтора километра, последовали команды.

БТР-ы остановились и направили пушки на город, солдаты тоже.

Я услышал легкий свист, сотни черных точек стремительно обрушились на окраины. В воздух поднялись клубы дыма, взлетели каменные осколки. Из окон домов, которым мины пробили крыши и взорвались внутри, вырвалось пламя и дым, и только через мгновение до нас донесся грохот от взрывов. Южнее и севернее также стали падать мины.

Было бы у нас больше времени и снарядов, мы бы тогда просто, не вступая в бой, бомбили сутками укрепления орков, а пехота просто зачищала бы немногочисленных оставшихся в живых. Так что все, что сейчас можем, — это разнести укрепления, да слегка ранить врагов.

Мины падают одна за другой. Дома осыпались, превратившись в груды камня, целыми остаются лишь некоторые стены. Крыши проваливаются вниз, под их весом не выдерживают полы верхних этажей и обрушиваются дальше.

Орки, быстро поняв, что сидеть под обстрелом — это просто нести лишние потери, стали отступать внутрь города.

В этот момент пришла команда начать атаку.

Штурм столицы орков начался.

Глава 25 Штурм столицы.

Город стремительно приближается. Здания покрываются взрывами, в разные стороны летит пыль и каменная крошка. БТР прямо на ходу открыли огонь по окнам. Приблизив изображение, я заметил, что сабахи успешно уходят от пуль. В ответ стремительно вылетели стрелы. Альвы-маги на бегу вскинули посохи, сформировав небольшие магические щиты. К сожалению, магов на пятимиллионную армию слишком мало, так что организовать сплошную защиту не получится.

Несколько стрел пробились сквозь защиту и попали в воинов, но те вскинули щиты и смогли отразить атаку. Лучники на ходу стали выпускать стрелы, осложнив жизнь сабахам. Помимо этого войска стали разделяться на штурмовые группы. Каждая состоит из двух сотен обычных солдат с автоматами, нескольких десятков воинов Алиона, поддерживаемых группой альвов и двумя аватарами. Увы, аватаров на всю армию только три тысячи. Вообще, по моему личному мнению, мы в проигрышной ситуации. Несмотря на наше численное превосходство, оно все-таки не такое уж и значительное. Сколько орков требуется, чтобы победить две сотни автоматчиков даже с магическими винтовками? Не думаю, что много. Но генштаб все рассчитал, как и формат битвы. Нам придется сражаться сразу не с огромной толпой орков, а с ограниченными по численности группами, которых встретят альвы и воины Алиона, а пехота поддержит огнем, что будет отвлекать и наносить урон. К тому же бои в городских условиях будут сильно ограничивать — в узком переулке хочешь не хочешь, а развернуться крупной группировке не получится, а потому так и придется сражаться три на три, в то время как остальные будут просто толпиться сзади и вступать в бой, только если бойцы впереди погибли.

Несколько стрел пролетели в щели между щитами, врезались в БТР, пробили броню и ушли внутрь. Я не поверил своим глазам. Конечно, они не сделаны из адамантия, но все же их обшили мифриловыми панелями, что до этого были закалены зельями, и наложили магию, но даже так мощные луки в руках сабахов смогли пробить броню. БТР завизжал тормозами, его замотало из стороны в сторону, а затем он перевернулся.

Тут же в удачливых сабахов выстрелили лучники, а еще туда прилетели снаряды. Грохот взрыва заглушил жалобные вскрики.

Мы добежали до первых построек. Пехотинцы тут же взяли окна на прицел, выстрелили из подствольников, закинули гранаты. Тем временем альвы и воины Алиона забежали внутрь. Мы с Лаской свернули между домами, за нами потянулась еще группа солдат. Левее шагах в двадцати другая группа солдат также начала штурм нескольких домов.

Тем временем из нашего полуразрушенного дома раздались крики, звон мечей. Помочь бы ребятам, но у нас есть задача поважнее.

Тут же в переулок выбежали несколько орков. Пехотинцы вскинули винтовки, стали выпускать очереди. Орки вскинули щиты, но защититься от всех атак не получилось. Пули стали попадать по ногам, по открытым местам, но отлетают от них, как будто сделаны из резины, оставляя лишь начавшие быстро темнеть места, да мелкие царапины.

Орки рванули вперед, но тут перед ними возникла Ласка. Тяжелые удары топоров, и орки с воем отступили, разломанные щиты упали на землю, у самих орков руки, которыми держали щиты, покрыты ранами, с пальцев срывается кровь. Им на помощь вышли другие, выставив щиты. Я тем временем подбросил огненный шар и метнул его в толпу врагов. Вспыхнуло пламя, орков разметало в разные стороны, и пусть не убило, но их строй был нарушен. Ласка налетела на них, стала разить быстро и жестоко, в стороны полетели отрубленные конечности, а кровь забрызгала округу и девушку, вошедшую в боевой раж.

Чуть поодаль я заметил, как из других переулков вываливают толпы орков.

— Вперед! Встретим их! — скомандовал я.

Ребята пусть и напуганы, но приказу последовали.

— Распределите огонь по всем. Пусть ваш урон минимален, но из-за него орки все равно будут принимать защитные меры, а также отвлекаться — это сильно облегчит нам работу, — прокричала девушка.

Отряд что рванул к нам, состоит из десятка орков, одного орка-берсерка, пятерых сабахов и двух шаманов.

Сабахи, подняв луки, выпустили стрелы. Ласке удалось сбить две топорами, уклониться от остальных. Только вот идущим за ней пехотинцам повезло меньше. Одному стрела оторвала руку, а другого прошила насквозь в районе ключицы, последняя стрела пролетела, никого не задев. Орки с рыком налетели на Ласку.

— Стреляйте, стреляйте, помогите ей! — прокричал я, тем временем запустив огненный шар в сабахов.

Бойцы тут же открыли шквальный огонь, заставив орков вскинуть щиты и остановиться, по двое бойцов также оттащили стонущих раненых, стали спешно оказывать им помощь.

Сабахи, почувствовав опасность, бросились врассыпную. Шаманы подняли посохи, создав магические щиты. Огненный шар ударил в них, ярко вспыхнул. Щиты покрылись трещинами и осыпались вниз прозрачными осколками стекла, что, не долетев до земли, вспыхнули пламенем и исчезли. Я рванул на сближение. Шаманы только что использовали магию, так что у них откат между заклинаниями, у меня же его нет. Я увидел, как в их глазах мелькнул страх, они попытались сбежать, но уж слишком быстро я долетел до них. Ударная волна врезалась в хиленькие, по сравнению с обычными орками, тела, раздался хруст, плеснула кровь.

Я повернулся к сабахам. Двое направили на меня луки, трое других нацелились в сторону Ласки, что лихими ударами нарубает орков при поддержке автоматчиков, которые, поливая огнем, не дают оркам более свободно маневрировать. Создав гравитационный разрыв, поймал его с помощью телекинеза и бросил в сабаха, что целится в Ласку, а сам рванул в сторону. Сабахи, метившие в меня, выпустили стрелы, те пролетели в нескольких волосках от лица. Странно. Очень странно, как будто сабахи несколько слабее и менее точны, чем раньше.

Что-то тут явно не так.

Я налетел на стрелков, ударил гравитационным проколом. Еще один монстр пал. Затем еще один, потом еще. Они убегали, шипели то ли от страха, то ли от ярости, но мои атаки настигали их и убивали.

Как только расправился с ними, повернулся к Ласке, но та уже стоит, вытирая топоры.

— Мы зачистили здание, — раздался крик из окна второго этажа полуразрушенного дома.

Солдаты, идущие вторым эшелоном, займут его и будут помогать нам, но это когда они дойдут. Пока же будем справляться своими силами.

Солдаты стали поддерживать нас огнем из окон. Воины же и альвы рванули к следующему зданию. Я взлетел повыше, и тут же несколько стрел из расположенных чуть дальше зданий подальше полетели в мою сторону. Выполнив маневр, я снизился, после чего рванул к зданию и влетел на третий этаж. Воины и альвы двигаются снизу, а я начал движение к ним навстречу сверху. Ласка, взяв с собой несколько штурмовиков для поддержки, пошла к следующему зданию.

Третий этаж я зачистил довольно быстро, убив несколько сабахов и орков, их охраняющих, после чего спустился на следующий этаж. Снизу доносятся выстрелы, хрипение, звон мечей, периодически ярко вспыхивает — это лучами бьют маги.

«Тим, что-то тут не так».

«Тоже заметила?»

«Угу, орки чаще всего слабее, чем обычно. Попадаются и сильные, но чаще какие-то слабые, худоватые, что ли».

«Понял тебя, сейчас передам сообщение по цепочке, может, не только у нас такое заметили».

Написал сообщение и отправил соседнему отряду — там как раз работают близнецы Трюк и Медок. Пока отправлял, продолжал зачищать этаж. От лестницы я двинулся вправо, а воины, альвы и штурмовики, забравшись на второй этаж, направились в противоположную сторону.

Быстро заняв здание, мы прошли в его восточную часть, осторожно выглянули в окно. Взору предстала широкая улица. На противоположной ее стороне расположены такие же каменные трехэтажные дома, в окнах которых мы заметили и сабахов, и орков, и орков-шаманов. В переулках сложены груды мусора — не то чтобы они созданы с целью никого не пропустить, они нужны, чтобы только чуть замедлить наше продвижение.

— Сколько у нас потерь? — спросил я у альва-командира.

— Среди моих только пара легкораненых. У воинов Алиона — двое тяжелых и один мертвый. Среди пехотинцев шестеро раненых средней тяжести.

Мы прошли только два дома, а уже такие потери. Так глядишь, скоро со второго эшелона начнем брать солдат.

Я вновь чуть выглянул в окно. За домами можно разглядеть более крупное здание — это свиноводческая ферма, один из крупных узлов обороны. Сейчас севернее и южнее другие подразделения полностью займут все здания, после чего мы начнем штурм тех, что через дорогу, и только потом приступим к охвату фермы и ее захвату.

— Капитан, — окликнул я командира роты пехоты, что идет с нами. — Пусть пока ваши парни займут места у окон, но не высовываются. Как только мы пойдем в атаку и сабахи отвлекутся на нас и начнут обстреливать, только тогда атакуйте. Поливайте их огнем.

Парень хоть и считается вроде как командующим, но перечить мне не стал, все-таки у меня опыта в этих делах побольше. Быстро передал сообщение солдатам.

— Да что толку-то от наших винтовок, мы их даже не пробиваем, — услышал я стенание одного из солдат, что подошел к двери, ведущей в комнату, из окон которой и планируется атаковать соседнее здание.

— Это неправда, вы наносите им урон. Да, маленький, но его много, и эти существа — они тоже из плоти и крови, и они тоже чувствуют боль. Своими действиями вы, может, и не можете их убить, но отвлекаете и тем самым помогаете нам, — резко возразил я.

Парень поджал губы, но ничего не ответил, после чего распахнул дверь и нырнул внутрь.

«Тим, мы взяли соседние здания, готовимся к штурму», — поступило сообщение от Медка.

Мы двигаемся широким фронтом, потому даже если кто-то берет здание быстрее, он не спешит переходить к следующему, а дожидается, когда подтянутся фланги, потому что такими быстрыми прорывами можно легко уйти вперед, а потом быть отрезанными от остальных войск и уничтоженными без прикрытия.

— Ласка, ты с штурмовиками и частью воинов и альвов пойдете в правый дом, я с другой частью отряда — в левый. Нас прикроют разместившиеся в здании пехотинцы.

— Поняла.

Как только пришло сообщение, что и расположенные южнее здания взяты, мы все одновременно бросились в атаку через улицу.

Я рванул сразу к третьему этажу. Сабахи из окон стали стрелять по мне и по альвам. Тут же разместившиеся в захваченном здании пехотинцы открыли огонь из окон, выпуская град пуль, некоторые разрядили подствольники. Окна здания напротив заволокло пылью, в разные стороны полетелиосколки камней. Сабахи рефлекторно отпрянули от окон и вместо постоянного огня перешли на периодический, выскакивая, пуская стрелу и уходя обратно за окно.

В итоге все воины и штурмовики добежали до зданий без потерь.

Я влетел в окно. Слева отпрянул сабах, с удивлением глянув на меня. На нем несколько десятков царапин от пуль и небольшая резаная рана, видимо, оставленная лучником-альвом.

Гравитационный прокол врезался в тело, грудь вогнулась, кожа на спине лопнула, и наружу выплеснулись кровь и внутренности вперемешку с обломками костей. Справа раздался рык, орк ворвался в комнату, взмахнул топором. Я вскинул руку. Лезвие обрушилось вниз, но замерло в нескольких миллиметрах от руки. Встроенное в мой комплект боевых рук защитное заклинание на основе ударной волны сработало идеально, создав мощную плотную воздушную подушку, что остановила клинок. Через миг она ударила в сторону орка. Поток воздуха был настолько сильным, что, ударив о стены, заставил их частично обвалиться. Потолок вышибло и выбросило на улицу, хотя не полностью, часть обломков обрушилась обратно. Орк с хрипом поднялся с пола, рука неестественно вывернута. Тем временем откат от использования заклинаний прошел, и я атаковал монстра гравитационным проколом.

Вылетев в коридор, открыл дверь напротив. Комната пустует. Развернулся, пролетел пару шагов до очередной двери, хотел было открыть ее, но она резко распахнулась сама. На пороге застыл лазирад. Мгновение я смотрел на него удивленно, как и он на меня, затем монстр пришел в себя, вскинул было палаш, но я использовал прокол, так что его чуть ли не разорвало пополам. Влетел в помещение. Сабах, увидевший, что его охранника убили, уже обернулся в сторону двери и, стоило мне влететь, выпустил стрелу. Но я был готов к подобному, так что влетал, низко пригнувшись, почти касаясь носом пола. Стрела пролетела надо мной, я развернулся к сабаху и выстрелил из перчатки пулей. Голова монстра лопнула, словно тухлая дыня. Пуля тем временем пролетела дальше, пробила стену и ушла в соседнее помещение. Оттуда донеслось сдавленное шипение.

Я вылетел из комнаты и сразу ворвался в следующую. Тут же использовал гравитационный прокол. Напрыгнувший на меня орк бухнулся на пол, так и не нанеся удар топором. Из-под тела во все стороны стала растекаться кровь. Я повернулся к сабаху. Тот, зашипев, отступил в угол, левой руки нет, лук валяется на полу. Я пригляделся. Сабах отличается от тех, что я видел раньше, — мельче и тоньше. Внезапно ко мне пришло осознание, что это не сабах-воин, а самка.

«Так вот оно что! Похоже, ситуация может быть сложнее, чем мы ожидали», — подумал я.

Но сейчас не время размышлять. Сначала надо занять здание. А потом будет минут двадцать перед подготовкой к атаке на свиноферму.

На третьем этаже мне попались еще с десяток лазирадов, трое сабахов и трое орков.

На втором этаже я встретился с штурмовиками, альвы и воины уже подчищают оставшиеся комнаты.

— Какие потери? — спросил я одного из альвов, когда они вышли из комнаты, добив орков.

— Несколько раненых. Сейчас наложим заклинания лечения и продолжим.

Я кивнул. Связался с Лаской. У нее оказалось похуже. Когда они уже зачищали второй этаж, внезапно в здание ворвались лазирады, а пришли они, походу, со свинофермы. Пацаны-штурмовики, что шли позади и осуществляли поддержку, первыми под их удар и попали. В итоге половину штурмовой группы нарубили, убили еще и бросившегося на помощь воина из Алиона. Эта атака оказалась скоординирована с орками в здании, и в момент атаки орки выскочили из комнат и напали. Ласка не смогла помочь ребятам вовремя, потому что сражалась с орками. Но кое-что из этого боя мы выяснили — штурмовики пусть и с большими потерями, но могут сражаться с лазирадами. Общим огнем из магических винтовок им удалось убить двоих лазирадов, те повалились под ноги идущим позади, что задержало их и в итоге дало несколько спасительных секунд для оставшихся в живых штурмовиков.

Штурм остальных зданий севернее и южнее тоже прошел успешно, но и там без потерь не обошлось.

— Итак, Тим, о чем ты хотел поговорить? — спросил Медок.

Мы уселись в одной из комнат здания. Из окна открывается вид на крупную свиноферму. Длинные одноэтажные бараки, сложенные из камня, занимают территорию размером с футбольное поле. Хуже всего, что справа и слева от них тянутся здания, которые сейчас также заняты орками. Так что перед окончательным штурмом придется сначала брать их, и только взяв ферму в полукольцо, можно приступить к ее штурму.

По коридору мимо комнаты пробегают солдаты, обустраивают огневые точки, выносят убитых и раненых.

— О противостоящих нам противниках. Лазирады — твари хаоса, но они не рождены в Алионе. Их призывают с помощью кристаллов хаоса.

— Хочешь сказать, где-то поблизости разместили один такой.

— Да. Кристалл на свиноферме.

— Как и предполагало командование, орки могут для усиления своей боевой мощи установить что-то подобное, — произнес Трюк.

— Но это еще не все. Среди орков и сабахов мы обнаружили не только мужчин, но и женщин. То есть не все женщины покинули город, часть осталась и взялась за оружие, — сказала Ласка.

— Не только женщины. Но еще и старики и молодняк, — произнес Медок. — Мы тоже заметили подобное. Похоже, король демонов решил угробить об нас всю расу орков, лишь бы остановить и победить.

— Да. Так что нужно сообщить об этом остальным отрядам. Похоже, нам противостоит несколько большее число орков, чем мы ожидали, и им помогают не только сабахи, но и твари хаоса, — сказала Ласка.

— Может быть, сейчас мы даже в численном меньшинстве. Нужно замедлить атаку, продвигаться тщательней и нести как можно меньше потерь, а то может получиться так, что наши войска закончатся раньше, чем дойдем до замка, — предложил я. — Но прежде чем вы уйдете, нужно обсудить, что делать с фермой.

— А что с ней делать? — спросил Медок.

— Если мы будем охватывать ее классическим способом — это приведет к огромным потерям. Противник не будет сидеть. Увидев, что мы атакуем здания по флангам, он предпримет контратаку, как уже сделал, когда мы штурмовали эти здания — вышлет кучу лазирадов. Их не особо жалко, но помешать нам они точно могут — как минимум увеличить потери среди альвов, воинов и конечно же пехоты.

— И что ты предлагаешь делать?

— Нужно уничтожить кристалл. Пусть штурмовые группы атакуют здания по бокам, а мы с Лаской прорвемся на свиноферму и уничтожим кристалл, — предложил я.

— Ты уверен, что он там? — спросил Медок.

— Да. К тому же ты сам можешь проверить. Мы же все можем чувствовать его наличие.

Медок закрыл глаза, нахмурился.

— Да, чувствую, тянет в сторону свинофермы.

— Ну вот. Так что мы сможем прорваться и быстро его уничтожить. Все лазирады сразу исчезнут.

— Хорошо. Тогда мы пойдем. Передадим сообщение дальше и оно по цепочке передастся всей армии. — сказал Трюк, встав со своего места.

Я кивнул, после чего мы пошли готовиться.

Через десять минут мы подошли к выходу из здания. Штурмовые группы также пришли в полную готовность. Я сосредоточился на собственных чувствах, затем глянул вперед. Размытый силуэт кристалла хаоса проступил перед мысленным взором. Он находится на глубине нескольких метров под центральным, похожим на одноэтажный барак, зданием.

Вообще, мы рискуем, атакуя так спонтанно. Но я уверен в наших с Лаской силах, тем более ситуация с тем, что, помимо обычных орков и сабахов, тут сражаются еще и молодые орки и даже женщины, меня напрягает. Что еще приготовил для нас король демонов? Меня не покидает чувство, что мы попали в его ловушку. С другой стороны, у нас нет вариантов. Если бы мы не начали штурм столицы орков, то, когда демоны хаоса привели бы свой план в действие, король демонов вышел бы со своим войском из столицы, и две армии, атакуя с запада и востока, просто раздавили бы нас. Увы, мы просто обязаны быстро победить короля демонов, чтобы сосредоточиться на демонах хаоса, иначе проиграем войну.

— Готов? Шепотом спросила Ласка.

Я пододвинулся к окну, чуть выглянул наружу. Впереди тишь да гладь. И не скажешь, что барак и близстоящие здания полны противников.

— Угу.

' Тим, мы начинаем', — пришло сообщение от Медка.

Такое сообщение пришло и от другой пары аватаров, что действуют южнее.

В этот миг раздались множественные выстрелы, похожие на щелчки. Мы с Лаской выскочили из окна, я сразу задействовал телекинез и стремительно рванул к бараку, девушка же приземлилась и только после этого рванула. Но даже имея фору, я не смог ее обогнать. Стремительной черной молнией, используя боевой навык, она подбежала к двери. Та как раз открылась, на пороге появились лазирады, видимо, собравшиеся выбежать и атаковать наши позиции и штурмовиков, что напали на здания южнее и севернее свинофермы.

' Пригнись!'

Девушка резко присела. Пушка у меня на плече выплюнула тяжелый снаряд. Тот, окруженный электричеством, пролетел с невероятной скоростью, отчего у стороннего наблюдателя могло даже создаться впечатление, что я выстрелил не металлическим снарядом, а энергетическим лучом. Тела лазирадов буквально разворотило. Снаряд пробил насквозь нескольких противников и улетел вдаль.

Ласка ворвалась внутрь, я влетел следом за ней.

' Быстрее, прорываемся!'

Рубя столпившихся лазирадов на пути, она проделала целый коридор в рядах врагов. Мы помчались дальше мимо десятков пустующих загонов. Оттуда выскакивают орки, потрясая топорами, но мы промчались мимо. Впереди я заметил люк, прикрытый соломой.

' Ласка, вон там люк', — написал я и переслал ей изображение, чтобы точнее указать, что имею в виду.

' Поняла. Прикрой меня'.

В этот момент мне в спину врезались несколько стрел, полоска с очками жизни чуть уменьшилась. Я зарычал от боли, развернулся и метнул огненный шар. Бегущие следом орки резко затормозили, несколько передних выставили щиты, остальные же прыгнули в стороны в загоны, что, в принципе, тоже является правильным решением, ибо радиус поражения у огненного шара не такой уж и большой. Вспыхнуло пламя, но орки выдержали. Из-за их спин появились сабахи, что тут же выпустили стрелы. Я резко кувырнулся в воздухе, уходя от атак.

Внезапно позади раздался мощный треск.

— Что, уже пробила, Ласка? — спросил я, обернувшись.

Холодок прошел по спине, доски люка разлетелись в разные стороны. Ласка отпрыгнула назад, а к нам выпрыгнул здоровенный лазирад покрытый доспехами, выше на пару голов, чем обычный лазирад, в руках у него двуручный меч, а над головой надпись.

Лазирад-генерал.

Глава 26 Контрудар.

Я сжал зубы. Неожиданно, что кристалл хаоса смог так быстро эволюционировать и призвать не просто лазирадов или лазирадов-сержантов и даже офицеров, а лазирада-генерала. Помнится, у нас с таким с Лаской возникли серьезные проблемы в свое время.

«Меняемся, Ласка, не подпускай орков!»

Лазирад-генерал взревел, то ли пытаясь нагнать на меня страх, то ли для стимуляции личной храбрости — не знаю. Но я тут же навел на него пушку и выстрелил. Глаза монстра раскрылись в ужасе, он успел почувствовать опасность заранее и даже начать уклоняться, но против такой быстрой атаки он оказался бессилен. Тяжелый удар, хруст, и оторванная нога улетает в сторону. Монстр повалился на пол, взревел от боли, кровь стала выплескиваться из раны толчками. Я тем временем навел другую руку, из ствола стали вылетать пули одна за другой. В ключицу, в грудь, в живот. От попаданий его стало мотать из стороны в сторону, из пасти выплеснулась кровь, взгляд помутнел. Последний выстрел пришелся в голову, монстр вздрогнул и замер. Даже опасный босс, когда-то казавшийся невероятно опасным, для меня нынешнего не представляет угрозы и гибнет за секунды.

Я обернулся к Ласке. Девушка крутится как смерч, топоры сверкают, орки пытаются напасть, но она успевает и уклоняться, и контратаковать, нанося серьезные, порою даже смертельные раны. Перед ней уже потихоньку формируется стена из трупов.

«Ласка, подпрыгни».

Я коснулся ладонью пола, в сторону противников устремился ледяной поток. Девушка подпрыгнула, поток прошел под ней. Стоило ему коснуться орков, как лед коркой покрыл их ноги, поднялся выше колен, сковав движения. Это не задержит их надолго, но даст нужные нам секунды.

«Держись, я сейчас».

Я быстро нырнул в проход. Пролетев немного по вертикальному тоннелю, оказался в комнате десять на десять шагов. В центре нее светится знакомый кристалл, а к нему подключен генератор. Демоны хаоса, значит, решили не скупиться, раз дали такие ценные и дефицитные штуки оркам. Не уверен, что сейчас демоны хаоса смогут воссоздать такие же генераторы без нужных ученых и инженеров, которые массово сбегают из-под их власти, как и остатки корпоратов. Все-таки хаосу не удалось обуздать упорядоченность.

Я подлетел к кристаллу и направил в него гравитационный прокол. Раздался треск, а затем кристалл лопнул. В разные стороны ударил зеленый свет, но быстро погас.

Генератор я трогать не стал — он еще пригодится нам самим.

Я взлетел по тоннелю, вновь оказался в бараке. Ласка отошла почти к люку, продолжая отбиваться от наседающих орков. Но их число заметно убавилось. И все же, несмотря на превосходство в скорости и силе, у девушки есть несколько ран — видимо, достали сабахи, что, выбирая момент, стреляют из-за спин орков.

«Все, отступаем! Давай за мной к дальней стенке».

Ласка отпрыгнула, я тут же создал земляную стену. Орки, прыгнувшие было следом, влетели в нее, упали под ноги бегущих следом, началась толкотня и давка. Мы воспользовались этим, чтобы рвануть к стене. Я выставил руку вперед и использовал ударную волну. Часть стены с треском выбило, из образовавшейся дыры ворвался свет. Ласка прыгнула первой, потом я. Вылетев, я рванул вверх. Девушка ловко запрыгнула на крышу, и мы побежали в обратном направлении. Справа и слева в зданиях видны вспышки выстрелов, магические лучи прорезают стенки, слышны как стрекотание автоматических винтовок и взрывы гранат, так и звон мечей и топоров.

— У вас получилось! — воскликнул капитан. Перед базой, а также на пути к домам справа и слева валяются лазирады, но их тела начинают медленно исчезать.

Мы атаковали центральный барак, но, видимо, из двух других тоже выскочили монстры и начали атаку. Благо мы, стремительно ворвавшись, быстро уничтожили кристалл, так что серьезных последствий контратака не возымела.

Спустя полчаса свиноферма оказалась в полуокружении. Орки попытались контратакой выбить нас, но она почти не удалась — выбили только из одного здания, и после уже нашей контратаки здание вернулось под наш контроль. Орки понесли значительные потери. У нас же в общей сумме погибло с десяток бойцов — восемь пехотинцев и двое воинов. Большая же часть была ранена, но уже вскоре их поставили на ноги.

А затем начался штурм свинофермы. Первыми ударил расчет минометов. Их как раз подтянули в город.

Я прошел мимо запакованных в черный пластик убитых. Их как раз начали грузить на носилки, чтобы отправить в тыл. Зашел в комнату. Здесь расположился пулеметный расчет. Ласка встала позади них, вглядывается в окно. Парни периодически оглядываются на девушку, что вполне объяснимо как тем, что от нее веет силой, так и тем, насколько она красива.

До слуха донесся свист, и через миг снаряд пробил крышу. Раздался грохот, из окошек барака вылетел дым и куски земли. Затем еще один снаряд, потом еще. Минометы бьют прицельно прямо в здание, ни одна мина не прошла мимо. Но это объяснимо — расстояние до цели небольшое, так что разлет снарядов маленький.

Свист, удар и грохот.

Оставшиеся орки, похоже, не собираются сдаваться, но и сил атаковать наши позиции у них нет. Все, на что они надеются, что у нас закончатся снаряды прежде, чем мы сравняем с землей бараки и всех уничтожим. Впрочем, это безосновательные предположения. Снарядов у нас и правда не то чтобы огромное количество — весь город сравнять с землей точно не сможем, — но вот на такие крупные опорные пункты хватит.

Снарядами клали бараки минут пятнадцать. В итоге от них остались лишь фрагменты стен, да в некоторых местах остатки крыши.

После обстрела пошли в штурм — дочищать. Все аватары также приняли участие. Орки выскакивали из-под завалов раненые, злые, но у них ничего не получилось. Немало было сильно раненых, которых мы добивали. И опять среди убитых обнаружили в том числе и особей женского пола.

Из западных зданий, расположенных на некотором расстоянии от ферм, по нам полетели стрелы. Пулеметчики и автоматчики из южных и северных зданий начали стрелять в ответ, но не так интенсивно. Когда же мы заняли свиноферму, то спустя некоторое время приступили к штурму и этих зданий.

Небо постепенно темнеет, день клонится к вечеру.

Я поднялся по лестнице, мимо пронесли тело убитого. Очередной штурм и очередные потери. Вышел в коридор, там у стенки несколько раненых пехотинцев, двое стонут, один уже молчит, но над ним склонился альв-целитель. Желтый свет проливается на бойца, раны стремительно закрываются, а в его глазах растет удивление, что все это происходит так быстро и легко.

Вошел в комнату. На грубой кровати сидит Ласка. Увидев меня, улыбнулась. Я же выглянул в окно. Впереди здание, в котором был швейный цех. Часть стены обвалилась, как и потолок. Штурм здания закончился десять минут назад. Издалека доносятся звуки стрельбы, иногда хлопки взрывов. Если на нашем участке легкий перерыв в наступлении, то на остальных оно идет активно.

От тех двух сотен солдат, что подошли с нами к окраинам города, осталась половина. Да, их частично заменили бойцы, что шли в тылу, но их не так много, как тех, кто начал штурм. На самом деле из пяти миллионов за вычетом всяких связистов, минометчиков, медиков, операторов БПЛА и прочих тыловиков на основной штурм пошли три миллиона бойцов. Если у всех такие же потери, как у нас, то, по сути, погибла уже половина и осталось полтора миллиона. И их ряды как раз восполнили за счет резервов. По сути, их у нас не осталось. И это я не учитываю погибших альвов и воинов алиона. Благо до крепости осталось недалеко.

Я глянул вдаль. В паре километрах виднеются стены крепости.

— Мы уже близко, — сказал я.

— Все идет больно уж гладко. Мне это не нравится, — произнесла Ласка.

Я кивнул. Конечно, не сказать, что нам это дается просто, учитывая потери, но и мы число орков сильно уменьшили. Их вместе с сабахами осталось в окрестностях замка и в самом замке где-то тысяч шестьсот, может, пятьсот — это по примерной оценке разведки. То есть их потери оказались больше в процентном отношении, чем наши. Все как рассчитал генштаб, но что-то мне подсказывает, что нас еще ждут сюрпризы.

Я услышал торопливые шаги. Через миг в комнату вошел капитан — уже другой парень, предыдущий командир погиб во время очередного штурма.

— Тим, Ласка, пройдите в тыл к связистам. Дело срочное.

Мы переглянулись с Лаской.

Пройдя несколько домов, мы вышли к крупному зданию, что стало временным штабом. Нас сразу проводили к связистам. Там же оказались Трюк с Медком и еще с десяток аватаров, что были прикреплены к группам севернее и южнее нас, но их я не особо хорошо знаю, так как они из других гильдий. Появилась голограмма Шестерни и еще нескольких глав гильдий.

— Ребята, полчаса назад пришло сообщение от разведки, что из ближайших деревень вышли сотни тысяч орочьих женщин. Причем, как оказалось, в ближайшие деревни многие из них подошли из более дальних еще два часа назад. Из-за плохой погоды у нас были проблемы с беспилотной разведкой, а с альвами-разведчиками, что следили за дальними деревнями, была потеряна связь, и только когда эти массы орков подошли к ближайшим от столицы деревням, их заметили. А потом они всей армией вышли. По нашим оценкам, там где-то около четырех сотен тысяч орочьих женщин…

— Нет, — резко произнес я, вскочив.

Шестерня замер, потом осторожно спросил:

— Что «нет»?

— Это не женщины. Это орки-воины.

— Что?

— Да. Сам подумай, мы тут убиваем орков, и среди убитых нередко попадаются женщины. Перед штурмом мы видели, как орки якобы вывели из столицы детей и женщин, но на самом деле это были переодетые мужчины! Часть же женщин переодели в мужчин и оставили здесь, чтобы численность войска не изменилась и никто не догадался о произошедшем!

Шестерня нахмурился.

— Ты в этом уверен?

— Я бы так поступил. Наверняка в нескольких километрах от столицы есть схроны с оружием. Сейчас эта масса войск подойдет и ударит в тыл восточной группировке, чем разорвет кольцо окружения. Мы истощены, а потеря восточной группировки сильно ударит по нашим возможностям. Мы, скорее всего, уже не сможем взять город. Но что еще хуже — можем вообще проиграть. Я уверен, что это не единственный сюрприз, приготовленный для нас.

— Подождите тогда. Я свяжусь с генеральным штабом и сообщу информацию. Похоже, планы сильно поменяются.

Он отключился, а в комнате повисла тишина.

Спустя пятнадцать минут Шестерня вышел на связь. Но не только он, а еще и центр управления. В комнату были приглашены высшие офицеры группировки. План срочно пересмотрели. Восточная группировка теперь будет готовиться к обороне, и ее задача — сдержать орков, пока остальные атакуют замок и убивают короля демонов.

— Тим, Ласка, Медок и Трюк, вы отправляетесь ко мне. Мы будем в ударной группировке. Пока остальные продолжают планомерный штурм и связывают силы орков, мы прорвемся к замку. Смерть короля демонов подорвет управление войсками, — сказал Шестерня, когда генералы раздали команды.

— Нет, — произнес я.

— Почему?

— Мне кажется, что король демонов может идти с той группировкой, что собирается ударить по нам.

— Ты уверен? — спросил один из генералов.

— Нет. Вероятность пятьдесят на пятьдесят.

— Ясно. Тогда, Шестерня, что думаешь?

Шестерня задумчиво пожевал губами, после чего сказал:

— Тогда создадим два отряда из аватаров. Одни атакуют крепость. Другие будут участвовать в отражении удара орков. И если их ведет король демонов, то попытаются прорваться к нему и убить. Тим и Ласка, вы будете руководить этой группой.

— Шестерня, будьте готовы к чему угодно. Я уверен, это не все.

Зная себя, я бы точно действовал наверняка. А просто удара в тыл одной из группировок войск может в теории и не хватить для победы. Тем более он мог предусмотреть наши защитные действия, которые предпримем в случае, если заметим его войско и раскроем обман.

Времени в обрез. Что такое пятьдесят километров для орков? Час или два пробежки, и это с учетом, что откроют схроны и будут еще вооружаться, потратив на это какое-то время.

Двигаться нам пришлось по крутой дуге, благо радиус охвата всего два километра, так что долго добираться до нужного места не пришлось.

По прибытии в восточную группировку мы сразу отправились к командованию. По пути встретили еще группу аватаров, присланных для усиления. А также альвов и воинов Алиона.

Повсюду ведутся спешные фортификационные работы. Оборудуются пулеметные точки, расставляются мины. Не то чтобы они сильно могут навредить оркам, но замедлить их продвижение, ранить, чтобы потом воины Алиона или альвы смогли их добить — вполне. Насколько знаю, сюда перебросили до трети оставшихся альвов — то есть двадцать тысяч, и треть воинов Алиона — около трех сотен тысяч, ну и пехоты здесь сосредоточено порядка семисот тысяч. Этого в обороне вполне может хватить против полумиллиона орков, если, конечно, с тыла тоже не ударят — тогда будет тяжело. Но с тыла вряд ли будут бить, ведь в это время остальные группировки начнут наступать. Но мы готовимся и к этому. Аватаров тоже собрали треть от оставшихся — девять сотен. Пока среди аватаров самые низкие потери — всего десять процентов от изначального числа. Несмотря на то, что ситуация сильно осложнилась, прикинув цифры, я решил, что у нас вполне есть шансы выдержать удар наступающей армии, связать ее боями, пока другие части войск захватывают замок. И если король демонов там, то группировки, атакующие крепость, уничтожат его, а если он будет среди рядов наступающих, то, сдержав удар, мы дождемся остальной части войска и контрударом разгромим орков.

Воодушевленный я пришел в штаб. Повстречался там с Точкой и Упырем, которых тоже перекинули на этот участок. Как я знал, они будут в нашей ударной группе, которой поручено, в случае если предоставится шанс, убить короля демонов.

После назначения на определенный участок мы тут же отправились туда и стали ждать.

В это время три группировки — северная, южная и западная — продолжили штурм, с боями продвигаясь к замку.

Уже порядком стемнело, когда разведка доложила, что противник уже близко. К этому моменту наши другие группировки придвинулись к замку на расстояние в один километр, а в некоторых местах и ближе. Такими темпами нам нужно будет продержаться еще где-то часа два. Ну уж это, надеюсь, мы сможем.

Впереди появились черные ряды орков. Все в полном вооружении, высоченные и жутковатые. Донесся слитный топот тысяч ног, они пока перешли на легкий бег. Всего линия войск растянулась где-то на километр. Учитывая, что город в руинах, повсюду обломки и искусственные насыпи, то смысла концентрировать удар в одном месте нет. Штурм будет чем-то похож на наш.

Так и получилось: чем ближе орки подбегают, тем больше фрагментируется их войско, разбиваясь на отдельные штурмовые группы по пятьдесят бойцов.

С самого момента их появления начали лупить минометы. То тут, то там в воздух взлетает земля, но орки продолжают бежать. Даже те, кто упал, быстро встают и нагоняют товарищей. Наконец среди войска я увидел его, сидящим на огромном коне и окруженным здоровенными орками, также сидящими на мощных конях. Одет король демонов в доспехи с костяными наплечниками, шлем также выполнен в форме черепа человека, плащ развевается на ветру. Чтобы добраться до него, придется преодолеть огромное число орков, так что нападать сейчас не вариант. Нужно дождаться, когда его войско втянется в городские бои и в случае нашего неожиданного удара не сможет прийти на помощь.

Наконец из ближайших полуразрушенных домов застрекотали пулеметы, следом над импровизированными баррикадами поднялись солдаты, стали выпускать обойму за обоймой. Орки вскинули щиты, и они бы помогли, но попадающие то и дело мины нарушают строй, отчего образуются дыры.

Лучники воинов из Алиона и альвы, а также некоторые аватары встали на крыши в полный рост, начали выпускать стрелы. Орки подбежали уже на расстояние в две сотни шагов. Раздались резкие команды, солдаты перестали вести обстрел, стремительно начали уходить с позиций на запасные, отступая глубже в город. Стрелы лучников, в отличие от пуль, возымели действие, потому что тут и там начали падать орки, пусть единицы, но это уже лучше.

Маги по команде выпустили десятки огненных шаров. К взрывам мин добавились огненные вспышки.

Когда оркам осталось всего пятьдесят шагов. Лучники разом прекратили стрельбу, развернулись и лихими прыжками стали отступать. В глубине города за баррикадами уже выстроились воины Алиона. Из окон торчат автоматы и стволы пулеметов, готовые поддерживать бойцов. Лучники забрались на крыши этих домов.

Орки понесли потери, и я сам вижу лежащих на поле мертвецов, но, переведя взгляд на несущуюся к нам темную волну, кажется, будто никто и не погиб.

Орки перепрыгнули через первые препятствия. Тут же появились вспышки от взрывов, мины, способные разорвать танк, стали подбрасывать тела орков, но практически никакого ущерба не нанесли, на орках не видно каких-то серьезных ран. Более того, приземлившись и поморщившись, они с рыком прыгнули дальше.

Застрекотали автоматы и пулеметы, полетели гранаты из подствольников, а также с переносных противотанковых гранатометов. Лучники стали выпускать стрелы одну за другой. Отряды орков помчались по узким улочкам, мешая друг другу и кучкуясь, из-за чего стали очень удобными мишенями для магов. Огненные шары, ледяные и электрические заклинания начали поражать солдат противника, они падали, но товарищи, следующие за ними, перепрыгивали через мертвые тела.

Что-то не так. Что-то явно не так. Это какая-то глупая, атака. Он же так всех положит!

Я сформировал огненный шар, метнул в ближайших орков. Ярко вспыхнуло пламя, монстры взвыли, став похожими на живые факелы.

Первые отряды добежали до воинов, обрушили топоры, раздался скрежет металла, крики раненых. Но воины выстояли, хотя появились и убитые, и раненые, но первый и самый мощный напор орков удалось сдержать. Альвы и аватары, находящиеся в рядах воинов Алиона, пусть и в единичных случаях, стоя в узких проходах, смогли удержать ситуацию и не дать оркам прорваться. Этому еще поспособствовали автоматчики и пулеметчики, что просто посыпают орков градом пуль. И если от одной им не особо больно, то вот от попаданий сотен уже некомфортно, а от тысяч попаданий боль пронзает тело уже ощутимо.

«Мы выдерживаем удар. Выдерживаем!» — написала Ласка.

Девушка как раз сражается внизу в рядах обороняющихся. Я же как маг закидываю врагов заклинаниями сверху. Даже если орки прорвутся, это принесет нам потери, заставит отступать, но у нас есть еще несколько рубежей. Так что такими темпами мы…

Внезапно яркий фиолетовый свет разогнал темноту вечера.

Моя спина в мгновение ока взмокла, потому что вдруг четко осознал, что что-то, чего боялся и о чем предполагал — вот-вот случится. Король демонов использует припасенный для нас еще один сюрприз.

«Тим, что происходит?»

' Хотел бы я сам знать'.

Я пригляделся. Фиолетовый свет не сплошной, где-то он темнее, а где-то светлее. Взлетев, я подлетел к одному из источников и смог увидеть части огромного магического круга.

' Сплошные огромные магические круги'.

' Они собираются использовать какое-то заклинание'.

' Да'.

Через миг свет резко усилился, а затем пропал. Наступила тишина. Даже орки остановили свою атаку, да и наши солдаты на миг перестали стрелять.

В зловещей тишине стали раздаваться протяжные стоны. Я заметил в темноте сотни и тысячи фиолетовых огоньков. Приглядевшись и дав команду чипу отфильтровать информацию, с ужасом увидел, что это не просто огоньки, а горящие фиолетовым огнем глазницы поднимающихся и идущих в атаку тысяч зомби, созданных из умерших орков.

Глава 27 На грани поражения.

Шестерня прошел мимо комнаты, со сложенными один на другого телами, в окровавленных одеждах, у многих не хватает разных частей тела, другие убиты стрелами.

— Осторожнее, осторожнее, сюда. — раздался голос впереди.

Шестерня отодвинулся к стенке. Двое солдат держа за ноги и за руки труп третьего, быстро донесли его до комнаты. Относить тела в тыл нет времени, потому складывают прямо тут. Потом приедут грузовики, в которые закидают тела и отправят на кремацию.

Доносятся стрельба, бухают мины и гранаты.

Наконец Шестерня дошел до лестницы, спустился вниз. У выхода из здания застыли Медок, Трюк, Вишня, пара асассинов под никами Темная и Ножичек, так же два охотника под никами Застрельщик и Выцеливаю. Это основной ударный отряд, но к ним в помощь скоро будут приданы аватары из других гильдий. Шестерне хотелось бы, чтобы были другие ребята из его гильдии, но они нужны на других участках.

— Как там? — спросил Шестерня.

— Заканчивается охват. Можно начинать штурм. — сказал Трюк.

— Вы уверены, что кристалл хаоса там?

— Да. Ты правда его не чувствуешь? — уточнила Вишня.

— Нет.

Шестерня уже давно за собой заметил, что стал хуже чувствовать хаос. А его близость с хаосом уменьшилась. Раньше он как и все получил титул «понимающий хаос», потом «близкий к хаосу», но затем в определенный момент его прогресс встал. А к моменту когда Тим и Ласка получили титул «владыки хаоса» и возможность превращаться частично в демонов хаоса, его титул наоборот откатился. Он стал хуже ощущать кристаллы хаоса. И чем больше становился его уровень, тем эта ситуация усугублялась.

— Ладно, тогда пойдемте повоюем.

Быстро выбежав из дома, они помчались к алкогольному цеху — большое каменное здание с двумя этажами. Крыша у него частично обвалилась, так же обвалились и стены — все это последствие удара минометами.

Из окон тут же высунулись сабахи, начали обстреливать. Трюк и Медок выставив щиты выбежали вперед, раздались глухие звоны. Застрельщик и Выцеливаю, набегу вскинули луки. Стелы ударили в тела сабахов, те противно закричали. По другим сабахам тут же начался обстрел из автоматов и пулеметов. С боков тоже начали обстрел, в разбитые окна залетели несколько огненных заклинаний от магов, альвы тоже выпустили стрелы. В итоге по группе автаров перестали стрелять и они благополучно ворвались внутрь.

Их встретили разбитые чаны где когда-то бродило пиво, сырой разбитый деревянный пол, а так же десятки орков, треть которых были явно женскими особями.

Взревев Шестерня подскочил к ближайшему. Адамантиевый молот, в свое время отобранный в бездне у серафима-героя и оказавшийся артефактом, обрушился сверху. Раздался треск, голова орка лопнула. Слева хотел было подскочить другой, но тут появился Трюк, принял удар топора на щит, а затем резко ударил мечом. Орк захрипел от боли отступил сжимая рану на животе, и хотел было скрыться за телами товарищей, но тут ему в голову прилетели две стрелы. Вошли до половины, а затем взорвались превратившись в пламя и разнеся голову монстра на куски.

Они быстро двинулись по цеху убивая орков. Оставшиеся в живых сабахи стали обстреливать со второго яруса, но по ним стал стрелять Застрельщик, а так же скользнули Темная и Ножичек, чтобы стремительными и смертельными атаки стали быстро сокращать число противников.

Помимо орков на ребят начали нападать многорукие монстры с удлиненной черепушкой, и огромной зубастой пастью. Над ними серым надписи «мартроги». Тоже существа призванные из какого-то мира уже захваченного хаосом, но для аватаров слишком низкоуровневые. Большая часть этих существ погибло в соседних зданиях отражая атаки штурмовых групп.

Наконец они прорвались к подвальным помещениям, оставив за собой один лишь трупы. Стоило поднять металлическую крышку, а из открывшегося прохода вырвался королевский мартрог. Вдвое больше он жутко завизжав бросился было в атаку, но на пути встали Трюк и Медок. Приняли удар на щиты и не сдвинулись ни на миллиметр, отчего монстр даже на миг остановился и удивленно глянул на них. В этот момент несколько стрел прилетели в грудь, от ран в разные стороны ударили электрически разряды, монстр вытянулся, замер, асассины подскочили сзади, подрубили ноги, а завершающий удар нанес Шестерня, усилив скорость и соответственно мощь атаки за счет новых боевых перчаток, что дал ему Тим. Грудь монстра вмялась, спина водном месте с хрустом вздыбилась. Монстр вздрогнул, руки опустились и обвисли, из пасти потекла темно-зеленая кровь, а в лог боя прошило сообщение об убийстве монстра.

Спустившись в подвал они уничтожили кристалл. Так то марторги и так были убиты вокруг, но был шанс что они остались еще в зданиях дальше — радиус от которого монстры отходят от кристалла составляет до двух километров.

Выбравшись из здания ребята разделились и разошлись по штурмовым группам, после чего продолжили наступление. Хочется передохнуть хотя бы пять минут, но нельзя. Нужно как можно быстрее добраться до замка и перебить как можно больше орков, потому что с востока приближается целая армия орков. Если Тим прав, то там полмиллиона орков-воинов.

Продвижение по городу дается с трудом и большими потерями из-за спешки. То и дело, появляются в домах все новые и новые склады с трупами. Каждый раз когда проносят очередное тело штурмовика, Шестерня сжимает челюсти. Это чей-то отец и чей-то муж. И все они гибнут здесь. Рано потерявший родителей Шестерня прекрасно понимает каково это. До сих пор иногда во сне, он видит старые воспоминания, как будучи маленьким наблюдал из технического шкафчика через щель за тем как в квартире бандиты режут его отца и мать. Наверное поэтому он так отчаянно продолжал искать своего близкого лучшего друга — Сержа, когда тот пропал. И все еще надеется, что тот жив, но просто попал в параллельный мир.

Время неумолимо сокращается, а полумиллионная армия все ближе и ближе. Сопротивление же в городе ожесточенное, и за час с лишним отряды продвинулись лишь на километр. До замка осталось в среднем километр. Только часть западного фронта где действует Шестерня, вытянулась дальше и до замка осталось метров шестьсот.

— Поступило сообщение, что орчья армия подошла. Ее ведет король демонов. — сказал Трюк, прибежав из штаба.

Шестерня сжал зубы. Сейчас ребята там получают по полной, нужно торопиться. Нужно быстрее покончить здесь и идти помогать.

— Тогда продолжаем штурм.

С штурмовым отрядом Шестерня ворвался в еще один дом. Быстро зачистили его, после чего выглянул в окно. За ним открылась широкая площадь с торговыми лотками, сейчас пустующими.

— Как только фланги подтянутся, атакуем здания с юга и севера площади…

Шестерня запнулся, глянул на замок. На вершине главной и самой высокой башни появилась фигура. Парень, чувствуя неладное, достал из инвентаря бинокль приложил его к глазам. Пальцы чуть провели по верхней части по небольшой пластинке, изображение плавно стало увеличиваться. Наконец при стократном приближении Шестерня четко смог рассмотреть вышедшую на крышу башни фигуру. Это была черноволосая девушка, с алыми как кровь глаза, что кажется даже светятся в темноте. Последний из оставшихся в живых генералов короля демонов — Чума.

Предчувствие чего-то ужасного, охватило Шестерню.

— Снайпера, пулеметы, лучники — огонь по фигуре на башне! — закричал он, хоть и понимал, что это бесполезно.

Чума подняла руки над головой. В этот миг первые пули попали по зубчикам башни, высекли искры, но девушка не обратила на это внимание. Стрела ударила в нее, точнее попыталась, но не долетев метра врезалась в невидимое препятствие, в разные стороны пошли радуждные всполохи. Тоже самое случилось и от попадания пуль. Невидимый купол накрывающий одного из генералов короля демонов, стал переливаться радужными цветами, но продолжил оставаться крепким. Все больше и больше солдат и лучников стали подключаться к обстрелу.

В этот миг слева вспыхнул фиолетовый свет. Затем справа, потом под домом который заняли штурмовики Шестерни. Огромный магический круг, стал быстро наливаться фиолетовым цветом.

— Что это за магия? — воскликнул кто-то.

— Скорее всего некромантия. — произнесла Вишня. — Эти печати видимо были созданы заранее, а под ними закопали небольшие генераторы. И сейчас они заработали закачивая ману в круги.

Круги налились ярким светом, затем вспыхнули, словно взорвались изнутри и затем погасли.

Чума исчезла с башни, ребята прекратили обстрел. Все замерли. Пытаясь понять что произошло. А затем раздались протяжные стоны во всех домах. Тела орков и людей стали подниматься, из комнат в которые сложили трупы вышли ожившие мертвецы с светящимися фиолетовыми глазами.

— Защищайтесь, мертвецы ожили! — закричал Шестерня, подпрыгнул к ближайшему зомби что прихрамывая волочит искалеченную ногу.

Мощный удар молота отправил тело в полет. Монстр с хрустом шмякнулся об стену, сполз и замер. Зеленый огонь погас в глазах.

Темноту вечера заполнили вспышки выстрелов. Темные окна осветились быстро мигающим светом, послышались вопли солдат которых поймали зомби и стали рвать на части. В радиоэфире началась паника, все пытались связаться со всеми. У кого-то убило командира и он запросил помощи, а так же распоряжений для дальнейших действий — отступать, встать в оборону или еще что-то сделать?

Еще один зомби вышел из соседней комнаты. На этот раз это был оживший труп орка. Трюк подскочил к нему и быстрым ударом снес голову.

Шестерня быстро взял себя в руки, рванул по коридору до лестницы, поднялся на третий.

— Арвеил! — прокричал он.

— Да?

Из ближайшей комнаты выскочил высокий черноволосый альв.

— Быстро раздели своих подчиненных и направь на помощь в южные и западные здания. Зачищайте зомби.

Затем Шестерня в два прыжка спустился на первый этаж.

— Кронус!

К нему выскочил капитан воинов Алиона. Взмыленный, тяжело дышащий, на доспехах и мече зеленая кровь. Чуть позади него у выхода из здания застыли несколько солдат над только что второй раз убитыми орками.

— Быстро выводи своих людей и готовьтесь к отражению атаки орков.

— Понял.

Дальше шестерня вылетел из здания и добежал до соседнего. Пятеро солдат вскинули было винтовки, но увидев его, выдохнули и опустили. Рядом с ними валяются несколько убитых оживших мертвецов, а так же пара товарищей ставших их жертвами. В здании все еще раздаются выстрелы, но оно и понятно — тут в одной из комнат целый склад с убитыми.

Парень вбежал по лестнице. На втором этаже в коридоре десятки зомби идут к комнате связи. Видны вспышки выстрелов. Мертвецы падают то один то другой, но их слишком много и как только у защищающихся закончатся патроны и придется перезаряжаться, вот тогда и настанет конец.

Шестерня с криком, что сейчас поможет, налетел на зомби со спины. Один могучий удар молота и пять тварей оказалось на полу бездыханные. Еще удар и еще удар. Монстры отлетают то в право то влево, внутренности и остатки крови выплескиваются наружу, окрашивают стены и пол. За десяток секунд Шестерня расправился практически со всеми монстрами и только парочку последний расстреляли двое охранников, что с ужасом взглянули на Аватара.

— Быстро связь мне.

Внутри он нашел еще пару парней и раненого капитана.

— Всем подразделениям, это глава гильдии первая волна — Шестерня. Перегруппируйтесь, Альвам направиться для помощи обычным солдатам. Воинам алиона выйти из зданий и приготовится к атаке. Зомби не сильные, их просто много, но они не способны всех нас убить, не в этом заключается тактика врага. Зомби должны нанести нам ущерб, и устроить хаос, уничтожать же нас будут орки, которые сейчас пойдут в контр-атаку! И еще, ребята из гильдий Огненный цветок, и Крестники — давайте уже ко мне.

Раздав распоряжения. Шестерня глянул на капитана, связался с Вишней. Девушка быстра пришла к капитану, начала лечить.

— Давай быстро и возвращайся на передовую, ты понадобишься там. Капитан организуйте людей. Мы должны выстоять и выдержать удар. Скооперируйтесь с соседями.

— Понял, — морщась от боли ответил парень.

Шестерня не стал бежать к лестнице, просто забежал в комнатунапротив и выпрыгнул из здания. В соседних домах еще слышны выстрелы, но редкие — похоже его своевременные действия позволили избежать худшего сценария.

Тем временем с востока послышался орчий рык и вой.

Вбежав в здание, он поспешил к выходу с другой стороны. Воины алиона уже встали в широкую шеренгу, выставили перед собой щиты. В их рядах уже Трюк и Медок. Из окон выглянули стрелки — как альвы, так и Застрельщик и с Выцеливаю, ну и оставшиеся в живых солдаты.

В этот момент из-за угла выбежали толпы орков быстро разделились на части, одни побежали штурмовать здания южнее и севернее, другие на нас. В этот миг из окон начали стрелять по ним. Сабахи что идут следом за орками начали отвечать.

Шестерня встал в центре рядов воинов, поднял боевой молот. В это миг орки налетели на них.

* * *

Солдаты с отчаяньем высаживают обойму за обоймой. Внизу сражаются воины. Орки уже со всех сторон и вот-вот ворвуться в здание.

Я спикировал вниз, метнул огненный шар. Монстры почувствовали опасность, но из-за того что столпились, разбежаться не успели. Вспышка, затем раздался протяжный вой. Двое орков тут же свалились и замерли, несколько других стали бегать, упали на землю и начали кататься пытаясь потушить пламя. Я же направил перчатку в тех кто не получил повреждений. Пули вылетели одна за другой. Орки стали падать один за другим. Тем временем Ласка напала на тех кто атакует здание с другой стороны, помогая воинам алиона отразить удар.

Зомби поднятые судя по всему Чумой оказались довольно слабыми. Как понимаю, на что-то более сильное ей просто не хватило маны и сил. Очевидно, что помощь ей оказали и минигенераторы закопанные под печатями. Конечно со стороны противников казалось бы более очевидным использовать какое-нибудь боевое разрушительное заклинание, но несмотря на очевидность, эффект от него был бы значительно хуже. Чтобы произвести какой-нибудь огненный взрыв в том же радиусе в котором подняли бы зомби — нужно кратно больше маны. Либо эти взрывы были слабыми и максимум сделали небольшие ожоги. А во-вторых подобное мог бы осуществить только очень сильный боевой маг, чтобы одновременно контролировать сотни заклинаний и привести в их действие. Даже с таким подспорьем как генераторы, что снимают проблему по мане, не уверен что даже мне бы удалось провести такой трюк.

Но как и сказал, зомби не были чем-то особенно сильным. Даже один солдат с винтовкой мог убить несколько выпустив обойму, проблема была в том, что они поднялись разом и много и прямо в центре наших оборонительных порядков, что привело к хаосу и орки смогли разорвать оборону. Бой в городе стал хаотичным. Единой обороны не стало. Занятые нами и орками здания чередуются — одно контролируем мы, другое орки, потом следующее опять мы. Стоящие рядом отряды пытаются связаться друг с другом и наладить совместные действия.

Хуже всего то, что орки начали атаковать и с другой стороны. Наши западные, северные и южные группировки что должны были наступать и не давать отвлечься оркам в городе и направить силы против нас, так же теперь охвачены хаосом и их так же атакуют орки.

И все же не все так плохо. Штаб, несмотря на атаку зомби, выдержал. Немалая часть подразделений стеклась к нему и встали круговую оборону. Генералы и командиры связались с разным подразделениями, смогли создать карту того кто где находится, выстроить оборону и направлять к наиболее опасным участкам подразделения альвов, аватаров и воинов алиона с штурмовиками. Отбивая нападения тут и там, мы кое-как стабилизировали ситуацию.

«Тим, Ласка, как у вас» — связался со мной один из командиров.

«Сектор 12б отбили» — ответил я.

«Тогда давайте к кузне, ребят зажали в клещи и собираются выбить из мастерских».

«Понял».

Общаюсь я с ними через чип по обычной радиосвязи, что удобно.

«Ласка, давай за мной, в сектор А2»

«Кузнечные мастерские?»

«Да».

Это крупный узел обороны, если орки захватят его, то сильно осложнят нам положение. Хотя куда уже хуже? Даже не смотря на то, что мы еще не рухнули, мы понесли огромные потери, обороняемся из последних сил, орки успешно наступают и не смотря на наши действия, все больше и больше точек обороны захватываются. Зомби и удар с востока и с запада поставил нашу группировку на грань уничтожения. И только вопрос времени когда нас победят. Все что мы сейчас можем это отсрочить свое поражение, в надежде, что остальные группировки справятся с орками и все-таки придут на помощь.

Мы с Лаской помчались улочками. Выскочили из переулка, быстро перебежали через дорогу до другой улочки. Орки что заняли близстоящие здания взревели, некоторые стали выпрыгивать из окон чтобы догнать нас. Я не глядя бросил назад огненный шар, а мы ускорились. Попутно пока есть передышка я восстанавливаю заряд перчаток. Пуль в инвентаре еще достаточно, но конечно на всех орков точно не хватит.

Мы наконец добрались до кузнечных мастерских. Положение оказалось еще хуже. Орки валят огромной толпой, уже несколько помещений захвачено.

Ласка рванула в атаку, я взлетел и стал посыпать пулями и заклинаниями помогая девушке прорваться в здание.

Монстры обратили на меня внимание, часть попытались допрыгнуть, другие похватали луки, и пусть и неумело, но все же быстро и довольно опасно, стали стрелять в мою сторону. Одна из стрел попала в ногу, мне пришло сообщение о получении 2 300 урона.

Пришлось маневрировать.

' В последнем помещении осталось трое раненых альвов, с десяток штурмовиков и шестеро воинов алиона'

' Могут передвигаться?'

' Да, но некоторые с трудом'.

' Дай зелий, потом выбирайтесь. Похоже этот узел обороны придется сдать, потому что даже если отобьем удар, то оборонять его по сути некому'.

Спустя несколько минут. Ласка выпрыгнула из здания. Следом за ней солдаты, альвы и воины алиона. Раздалась автоматная стрекотня, орки было напали с разных сторон. Но я закинул заклинание, ласка быстро нарубила еще нескольких, а оставшихся сдержали воины и застрелили Альвы.

Солдаты кинули в сторону несколько дымовых гранат. Под нашим прикрытием отряд втянулся в переулок. Я открыл карту. Ближайший узел обороны который наши удерживают в квартале отсюда.

Мы быстро повели ребят по переулкам. Несколько раз нам повстречались отряды орков по пять-шесть особей, но мы быстро с ними расправились. Один раз прошли мимо дома, откуда нас заметили, выслали погоню, но и с ней мы тоже разобрались.

Наконец мы добрались до крупного комплекса зданий — кожевенной мастерской, тут из кожи свиней делали самые разные изделия: ремешки, ботинки, разного рода элементы одежды, а из дубленой кожи даже седла для лошадей. Надо сказать что шкура местных свиней куда прочнее, чем обычных, так что кожаные доспехи из них вполне себе не сильно хуже каких-нибудь мифриловых. Так что изделия из кожи в этих мастерских долговечны и прочны.

Мы подошли к местному командованию, передали изнеможенных ребят.

' Внимание ближайшим к штабу подразделениям аватаров, срочно прибыть в штаб, срочно!'

Мы с лаской переглянулись. У меня появилось нехорошее предчувствие. Похоже враг разгадал нашу систему обороны. Если падет штаб, то некому будет координировать разрозненные узлы обороны, а значит оборона быстро падет и нас всех уничтожат.

Мы домчались до штаба за минуту, пролетев при этом несколько мест где идут так же ожесточенные бои, орки врываются в дома где обороняются солдаты, видны вспышки выстрелов, взрываются гранаты и мины, но орки прут вперед, разрубают солдат. Помочь бы, но нет возможности, нужно спешить в штаб — нельзя допустить его падения.

Крупное здание что раньше служило общественными банями предстало перед нашими глазами. Все окружающие его дома заняты нашими бойцами, между домами вален всякий мусор и камни в тоге получилась такая себе стена вокруг. Всего в штабе сосредоточилось до шести тысяч солдат, пять сотен воинов алиона, две сотни альвов и около пяти десятков аватаров. На подступах к «стенам» орками захвачены все здания, уже формируются штурмовые группы. Я насчитал где-то под четыре сотни орков только на одном из участков.

Стоило нам спикировать, как раздался гул рога — орки пошли в атаку. Раздался пулеметных грохот минометы расположившиеся во дворе стали выпускать снаряды. Мы с Лаской метнулись к одному из участков стен. Я стал обстреливать наступающих орков. Ласка спустилась к войнам у переулке у баррикад. Монстры прут неостановимой волной, вот они добежали до зданий, стали прямо прорубать проходы в стенах, некоторые запрыгнули в окно.

Один запрыгнул к нам в комнату. Пулеметчик с криком отступил, нажал на гашетку стал палить в сторону орка. Я направил руку, гравитационный прокол разорвал тело.

Внезапно земля вздрогнула. Несколько правее раздался грохот.

' Орки прорвались, отступайте к главному зданию!'

Я сжал зубы, после чего помог паникующему пулеметчику подняться и буквально за шкирку вытолкнул из комнаты, мы сбежали по лестнице. Вырвались на площадь перед банями. Тут уже во всю сражаются орки, против них встали воины алиона и альвы. Из окон и с крыши баней летят пули и гранаты из гранатометов и подствольников.

Мы рванули на помощь. И в этот самый момент я глянул в сторону где произошел прорыв — там был когда-то трехэтажный каменный дом орков, теперь на месте его огромная дыра, из которой валят орки. Но среди них я увидел могучую фигуру в доспехах стилизованных по кости, в шлеме-черепе, в руках у него длинный меч, объятый огнем, а над головой горит алым надпись:

Король демонов — Бессмертный красный дракон

Глава 28 Принятое решение.

Наши взгляды встретились. Время замедлилось. Я даже смог разглядеть четко его глаза — серые, холодные. Мы не сговариваясь двинулись навстречу друг к другу.

Какой-то орк налетел на меня слева. Я вскинул руку топор практически ударил по ней, но в последний момент сработало защитное заклинание, создалась воздушная подушка, а потом с силой взрыва ударила навстречу. Орка отбросило на десяток шагов, топор вылетел из ослабевших рук.

— Значит ты и есть Тим? — громко спросил он.

— Да, а ты созданный мною персонаж алион-онлайн — бессмертный красный дракон.

Веки его чуть дернулись, взгляд помрачнел.

— Я отказался от этого имени, теперь я Король демонов.

— Я не понимаю, почему вы вообще воюете против людей? Зачем эта бойня, зачем вы сражаетесь бок о бок с демонами хаоса?

— Они обещали нам этот мир. А еще ради мести.

— Ты же общался с Чумой, ты должен понимать, что вас никогда не призывали из нашего мира. Вас не существовала, вы созданы в Алионе с той памятью! Так что и мстить некому.

— А я прекрасно помню и ту битву тысячу лет назад, и смерти товарищей и предательство Сола оставившего нас в этом мире. Для меня все это реально. Да и откуда я могу верить твоим словам. Может это вы наоборот созданный мир? Как бы то ни было двум королям демонов не место в одном мире. Тебя я точно убью.

Он мгновенно переместился ко мне, я тут же выстелил из пушки. Тяжелый снаряд ударил его в грудь из-за того, что выстрел был на противоходе, а снаряды летят у меня с безумной скоростью, уклониться он не смог. Мощный звон разнесся по округе, снаряд раскололся и разлетелся на куски, короля демонов оттолкнуло на полшага назад. Меч ударил по мне, почти в тот же миг когда я выстрелил. По идее он целился в шею рядом с ключицей чтобы разрубить меня наискось, но из-за того что его оттолкнул снаряд меня задел лишь кончик меча, что проскрежетал по нагруднику. Но даже так я почувствовал тычок, меня оттолкнуло назад.

Я тут же взмыл в воздух. Король демонов, взмахнул мечом и с него сорвался огненный поток. Я рванул в сторону, но скорость потока такая, что меня все же достало. Боль прокатилась по телу, я сжал зубы, так что голову мелко затрясло, но крика так из меня и не вырвалось, только сдавленное шипение и мычание.

Получено 11 300 урона

Король демонов тем временем опять взмахнул мечом желая вновь меня атаковать, но в этот момент позади него появилась Ласка, топоры слабо блеснули. Король демонов резко развернулся. Раздался звон, лезвия топоров наткнулись на меч. Король демонов направил руку в сторону девушки, мощный электрический разряд ударил в ее сторону. Она отпрыгнула, но молния все же достала девушку. На миг она словно осветилась изнутри, вытянулась в струнку, закричала от боли. Я тем временем метнул гравитационный разрыв, тот подлетел к королю демонов и в последний миг был перенаправлен, но каким-то образом противник почувствовал заклинание, потому в момент когда я у же собирался перенаправить его в короля демонов, тот обернулся, заметил заклинание и тут же отпрыгнул. Я метнул гравитационный разрыв, но меч легко его разруби ли активировал. Только я тоже оказался не прост. Выстрел пули попал королю демонов в наплечник, тот сорвало и он повис на спине держась на одном ремешке. Ласка тем временем пришла в себя, вновь с яростью атаковала, король демонов опять отбил атаку, ударил по девушке мечом, та почти уклонилось, но лезвие все же задело нагрудник. Я хотел было помочь, однако Король демонов не глядя направил руку в мою сторону, с ладони сорвались зеленые сгустки. Я стал маневрировать уклоняясь от атаки, но один попал в ногу. Раздалось шипение, штаны в месте попадания стало разъедать. Острая боль пронзила ногу, я взвыл.

Получено 12 300 урона

Перетерпев боль, я вновь рванул в атаку. Мы продолжили атаковать со всех сторон, только вот Король демонов быстро привык к нашей тактике, легко отбивая атаки и сам контратакуя. Я еще выпустил несколько пуль, но он смог от одной уклониться, а под вторую подставил меч чуть наклонив его и пуля отрикошетила от него в сторону, после чего король демонов запустил огненный поток в ответ.

Вокруг продолжается битва, но перевес все больше и больше в сторону орков, даже с поддержкой аватаров мы не справляемся. Если бы помимо меня с Лаской и Точки с Упырем были бы еще кто-то из нашей гильдии, то может быть еще удержали бы ситуацию. Мы с Лаской сражаемся с королем, Точка и Упырь бьются с орками-берсерками — теми что прибыли с королем и являются его свитой. И хуже то, что мы с Лаской проигрываем, король сражается непринужденно, словно мы для него лишь небольшое развлечение и если бы захотел то размазал бы тонким слоем.

Я в отчаянье глянул на полоску очков жизни. Четверти уже нет, как и у Ласки, а прошло всего пару минут боя. Каких-то ран нанести Королю так и не удалось.

— И ты называешь себя оригиналом? Если ты оригинал, то почему ты так слаб? — воскликнул Король.

Я выстрелил из пушки, а затем из перчатки. Король взмахнул мечом, оружие ударило сверху разрубив снаряд пополам, две половинки пролетели мимо и ударились в каменную площадь, расколов ее и подняв кучу пыли. От пули же он просто отклонился. От увиденного у меня чуть челюсть не отвалилась.

Король демонов, тем временем взмахнул мечом вновь, огненный поток ударил в мою сторону, я рванул прочь, и тут же напоролся на кислотные капли, которые он выпустил в меня следом прикинув мою траекторию полета. Только я не растерялся, направил руку и выпустил ударную волну. Кислотные капли разметало в разные стороны, лишь чуть-чуть попало на меня.

Тем временем Ласка напала на короля демонов, но он легко уклонился, а затем контр-атаковал. Девушка вскрикнула, а ноге появился порез который ожгло сразу же пламя меча. Я выстрелил из пушки. Внезапно король демонов растворился в пространстве, снаряд ударил в кмень площади, в месте где он только что стоя, осколки камня разлетелись в разные стороны, в воздух поднялась клубами пыль и каменная крошка. Я на миг растерялся ища его взглядом. На спину внезапно навалилось тяжелое, земля стремительно приблизилась, камень мостовой ударил в лицо. В спину кольнуло горячим, раздался скрежет, а затем клинок противника с рустом вошел во мое тело, и вышел из груди.

Получено 45 000 урона.

Он вырвал клинок, слева как раз подскочила Ласка, но тут же ее тело осветил яркий электрический разряд, а затем меч ударил в живот, ярко вспыхнул, в месте удара нагрудник раскалился до бела и клинок пробил его.

Я резко взлетел пытаясь сбросить ногу короля демона с себя, но тот ловко отпрыгнул, а затем обрушил меч сверху на меня.

Еще один удар. Меня отбросило в сторону.

Я вскочил трясясь от боли и почувствовал позади опасность. Оглянувшись я увидел орков. Битва на площади закончилась нашим поражением, теперь оставшиеся бойцы отчаянно сопротивляются уже внутри бань. Точка и Упырь стоят в стороне израненные и уставшие, рядом с ними валяются двое орков-берсерков, еще один раненый лежит в стороне, последний же, с двумя десятками орков окружил парочку.

— Ну вот вы и проиграли. И теперь умрете, — произнес Король демонов.

Он вскинул меч, резко прыгнул к Ласка, та отпрыгнула назад, но ее скорость оказалась сильно ниже чем скорость Короля демонов, клинок резко опустился вниз.

* * *

Полутора часами ранее

Шестерня со всей силы опустил молот размозжив орка и чуть ли не превратив его в лепешку. Остальные в страхе замерли, стали отступать, но тут с верхних этажей обрушились стрелы утыкав орков, те попытались сбежать, но ассасины зашли им за спины, подрезали сухожилия на ногах, монстры упали и очередным залпом были добиты.

Очередная атака орков была сорвана. Маневр с зомби получился удачным, единая линия обороны рухнула, фрагменировалась, армия пытается восстановить ее целостность, но ока получается плохо. Когда-то единая западная группировка разделена на пятьдесят отдельных секторов каждый из которых отбивается самостоятельно.

— Шестерня, там это, прибыли. — раздался голос Трюка.

— Кто?

— Ну, ты просил к себе тех ребят, что должны были с нами штурмовать замок.

— А, понял, сейчас иду.

В просторной комнате завалились двадцать человек. Десяток из гильдии Огненный цветок, и столько же из гильдии Крестники.

— Наше положение тяжелое, — начал Шестерня. — И у нас есть не так много вариантов. Мы можем попытаться восстановить фронт и единство группировок войск. Разделимся на группы начнем атаковать здания занятые орками, отбивать, помогать соединять подразделения, сначала в крупные группы, потом в единую группировку войск. Так же сделать с южной и северной группировкой, но это может занять всю ночь и не факт, что все получится. К тому моменту западную группировку разгромят и сотни тысяч орков войдут в замок и окрестности и будут его оборонять. Нашей численности в таком случае может и не хватить для успешного штурма.

— Какой тогда второй вариант?

— Быстро собрать ударный кулак в тысяч двадцать пехоты, три или пять тысяч воинов алиона и восемь сотен Альвов, при нашей поддержке и еще поддержке всех аватаров что найдем по пути, прорваться и захватить замок. В нынешнем ударе задействованы все силы орков, так что замок охраняют не так много противников. А это значит, что мы сможем убить сидящую там Чуму когда она фактически осталась без охраны. Так же захват его поможет всем остальным. Из замка мы можем выслать группу что ударит в тыл оркам в восточной части города и помочь вырваться восточной группировке из ловушки и так же занять замок. В замке у нас будет преимущество при обороне. И уже после этого мы будем помогать северной, южной и остатка западной группировки, восстановим фронт и имея занятый замок, сможем навязать бой остаткам орков и королю демонов на своих условиях. В таком случае наш шанс на победу значительно возрастет.

Ребята переглянулись, затем один — невысокий, с коротко подстриженной бородой, глянул на Шестерню и сказал:

— Все тут согласны, что у тебя огромный опыт и знания. Ты руководитель легендарной и сильнейшей гильдии. Если ты так говоришь, то это и правда скорее всего лучший вариант. Рискованный, но если бы среди нас не было рисковых людей, то мы бы вообще не оказались среди проходчиков в разломе. Так что мы полностью доверяемся твоему решении.

Присутствующие закивали.

Шестерня вздохну, после чего бодро произнес:

— Тогда начинаем.

Быстро распределив обязанности, они вышли из здания и с небольшими штурмовыми группами двинулись к ближайшим домам, занятым орками.

Штурмы пусть и пошли тяжело, в основном по причине того что окончательно стемнело, но серьезных потерь в итоге ребята не понесли. Очень быстро — минут за сорок Шестерне и всем аватаром удалось захватить около сорока домов, а так же соединиться с восемью десятками штурмовых группами, причем пять штурмовых групп встретили в одном доме — они забаррикадировались окруженные орками, но ка только Шестерня пришел на помощь, вышли и помогли тоже. Всего набралось пятнадцать тысяч солдат, меньше чем планировалось, но зато воинов алиона почти шесть тысяч, и тысяча альвов, а еще пять десятков аватаров.

Уже им объяснили план. Колебались только солдаты, а вот альвы, воины алиона и аватары приняли план Шестерни быстро, так что в итоге и солдатам ничего не оставалось, как согласиться со всеми. Так же удалось связаться со штабом, и после недолгих переговоров, они одобрили план.

Несколькими потоками двигаясь по параллельным улицам. Бойцы стали быстро захватывать один до за другим выбивая орков, в какой-то момент дома начали пустовать, либо там находилось всего несколько орков женского пола, что ухаживали за раненными. В итоге те шесть сотен метров, что отделяли их ранее от замка, из-за резко снизившейся плотности войск, были пройдены стремительно — за каких-то десять минут.

Замок расположился на возвышенности, его окружают массивные высокие стены, перед которыми широкий ров. На стенах сотни сабахов и орков. Они заметили приближающиеся армии, начали обстреливать. Потому пехота быстро вошла в здания что окружают стену, начали отстреливаться из окон.

Два десятка альвов-магов под прикрытием воинов алиона, что выставили мифриловые щиты и стали прикрывать альвов от обстрелов, подошли к рву. Воздели руки вверх, земля перед рвом зашевелилась, и из земли вырвались сначала тонкие, но затем быстро увеличивающиеся в размерах стволы деревьев, они переплелись и перекинулись на другой берег плотно укоренившись и образовав мост метров десять в ширину.

Сразу в атаку рванули аватары с Шестерней впереди. Солдаты продолжают поливать огнем и всем чем можно стоящих на стенах сабахов и орков не давая им нормально прицелиться и атаковать штурмующих стены.

Стены замка тут не столько как хорошая защита, сколько удобная площадка для атаки приближающихся войск — лучше вид — удобный обстрел. Но как сами защитные сооружения — что для аватаров, что для регулярной армии у которой есть мины и гранатометы — не особо помогут.

Двое аватаров подбежали к стене, встали на одно колено и соединили руки. Шестерня подбежал подпрыгну, приземлился на руки, они чуть опустились и резко подбросили его вверх. Парень словно подпрыгнул на батуте, только намного более мощном. Со свистом пролетев, он обрушился на стену, следом справа и слева приземлились еще и еще. Эту тактику они подсмотрели у орков, когда те в свое время штурмовали южные крепости подобным образом.

Молот засвистев размозжил несколько сабахов. Слева налетел орк, но его остановил Трюк. Затем присоединился Медок.

В этот миг ворота замка открылись и оттуда высыпали десятки рыцарей смерти, а с ними вышла Чума. Она тут же покрылась светом, а через миг от девушки поднялись призраки, что взлетев рванули в сторону стен. Один из призраков подлетел к воину-автару, что сражается с орком, нанес удар белесым мечом по ноге. Парень вскрикнул, упал на колено. Орк поймав момент обрушил топор, тот наполовину вошел в левую ключицу. Парень захрипел, упал.

— Шестерня, тут справятся без нас, ее нужно отвлечь и остановить. — прокричал Медок.

— Идемте, — согласился парень

Два брата, Шестерня и следом за ними Вишня, спрыгнули со стены, рванули к рыцарям смерти. Те заметив противников рванули навстречу. Шестерня подбежал к первому, уклонился от удара мечом и врезал в ответ. Тяжелый звон разнесся по округе, щит рыцаря смерти вогнуло, а в месте удара даже порвало, рука его разломалась на куски. Шестерня не стал давать и секунды передышки, нанес следующий удар и размозжил черепушку.

Трюк и Медок действуя слажено разбили еще двоих рыцарей.

— Проклятье слабости! — раздался возглас.

Тут же вперед ударил черный туман, накрыл всю четверку.

— Отрицание тьмы! — пронзительно закричала Вишня.

Яркий свет прорезал тьму. Ощущение слабости было напавшее на Шестерню пусть и не исчезло, но значительно снизилось.

Со всех сторон налетели еще рыцари смерти, но помимо них добавились и духи. Они попытались атаковать Вишню, но та мгновенно создала магический барьер. Духи врезались, попытались пробиться, но бесполезно, тогда они развернулись и напали на воинов. Братьям досталось по удару в спины, они захрипели от боли, один развернулся, рубанул, но меч прошел сквозь призраков. Вишня же тем временем наложило лечащее заклинание.

Шестерня могучим ударом разломал еще одного рыцаря смерти.

— Чума, почему ты сражаешься против нас. Зачем помогаешь Богам Хаоса⁈

— Мне уже слишком поздно менять сторону.

— Никогда не поздно.

Уклонившись от удара мечом, Шестерня врезал еще по одному рыцарю смерти разломав ему нагрудник и раздробив грудь.

— Я не брошу Короля, а он не сойдет с пути. Пусть мы и фальшивки, пусть то что нас предали — ложные воспоминания, мы уже зашли слишком далеко, чтобы возвращаться. И не сойдем с этого пути.

Шестерня стиснул зубы. Ударил еще одного рыцаря смерти. Если бы здесь был бы Тим, то он смог бы найти нужные слова. Перетянуть на свою сторону Чуму было бы хорошо. Понятно, что могли бы возмутиться альвы, которые по вине Чумы потеряли многих за сотни лет. И даже если это тоже выдумка — для них это реальность.

Шестерня усилил напор, стал бить быстрее, но пробиться к Чуме не получается, слишком много она привела рыцарей смерти. Духи летают тут и там, нападают, раня обычно в спину, но рядом вишня и она всегда готова вылечить.

И все же как заметил Шестерня ее сил не хватает. У Трюка и особенно у его брата — Медка, очки жизни проседают все ниже, как впрочем и у Шестерни.

Он на миг оглянулся назад. На стенах и под стенами идет жаркая битва. Орков в крепости оказалось достаточно много и не смотря на первоначальный успех людей, они смогли выстроит оборону и во всю сопротивляются. Конечно лишь вопрос времени когда чаша весов склонится на сторону людей. Но если сейчас не убить Чуму, то она быстро возьмет ситуацию под контроль и победит. Положение такое, что даже парочку людей отвлечь от стен и забрать в помощь против Чумы не получится. Придется справляться самим.

Зарычав Шестерня использовал усиление. Скорость ударов значительно увеличилась, рыцари стали разлетаться в стороны, а урона он почти перестал получать. Трюк и Медок так же расправились с остатками рыцарей. Тяжело дыша и имея не мало ран в том числе и от призраков Чумы, они все же перехватили мечи и подняв щиты рванули в атаку.

— Похоже мои рыцари вас не смогли остановить. Придется взять дело в свои руки. Призыв душ! — резко произнесла она.

Призраки исчезли, а над Чумой появилась магическая печать. Шестерня почувствовал смертельную опасность ускорился, но понял что не успевает. Десятки душ хлынули из печати и влились в тело Чумы.

— Придется использовать на вас всю свою коллекцию что я копила сотни лет. Сильнейшие воины и маги, теперь их души наполнили меня.

Молот обрушился на Чуму, но она исчезла. Справа раздался скрежет. Парень обернулся и увидел, что в сторону отлетает Трюк, щит его помят. Чума стоит с мечом рыцаря смерти, тонкая изящная, но сейчас от нее веет невероятным могуществом. От вида девушки у Шестерни зашевелились волосы на затылке. Ее глаза стали полностью черными, лицо побелело, а на нем видны фиолетовые паутины капилляров.

Она тем временем направила руку на Медка. Тот вскинул щит. Мощный луч похожий на тот, что обычно используют альвы-маги ударил с кончика пальца, пробил щит Медка и его тело. Чума резко рванула вперед.

— Стой! — взревел Шестерня, помчался к ней пытаясь остановить, но было поздно.

Девушка нанесла два резких удара. Руки медка упали справа и слева от него, в одной зажат меч, в другой щит. Еще одним ударом она снесла парню голову. Фонтан крови ударил вверх, тело качнулось и упало на землю.

— НЕТ! — раздался душераздирающий крик Трюка.

Чума обернулась к брату.

— Ты следующий, могильным голосом произнесла она.

* * *

Я поднял руку, чувствуя как позади на меня рванули орки, можно бы взлететь, но тогда потрачу лишние доли секунды чтобы прицелиться — во время полета это сложнее, и по итогу упущу момент и король демонов таки поразит Ласку. Но даже так я с холодком видел, что не успеваю.

Внезапно сверху рухнула яркая вспышка, врезавшись прямо между Лаской и королем демонов. Поднялась туча пыли, но она стала быстро оседать, в ней я увидел силует похожий на человеческий, только ростом этот человек под два с половиной метра из-за спины у него расправились кожаные крылья. В слабом лунном свете я увидел блеск серебряных доспехов. У упавшего к нам существа облаченного в латные доспехи из-за спины торчат крылья похожие на крылья летучей мыши, лицо у него вытянутое, покрыто рыжими чешуйками, в левой руке у него небольшой треугольный щит, а в правой меч.

— Здравствуйте Ласка, Тим.

Я сразу узнал этого голос.

— Вельсиор? — переспросил я.

Внезапно за спиной ярко вспыхнуло, я оглянулся струя огня прошлась рядом со мной спалив орков что пытались меня схватить.

Мой взгляд поднялся на небе. На нем виднеются десятки драконов, что пикируя обрушивают струи пламени то в одном квартале, то в другом. Затем я глянул на короля демонов взгляд которого источает и страх и ненависть.

— Я как новый правитель королевства драконов решил сам повести их в бой, а заодно дать ответ людям. После долгого раздумья и дебатов, драконы приняли решение вступить в войну против хаоса на стороне сил порядка. Да поможет нам всем Сол!

Глава 29 Начало хаотической войны. 

За 15 минут до прибытия драконов

Чума в мгновение ока переместилась к Трюку. Меч обрушился сверху, парень вскинул щит. Раздался тяжелый звон. Ноги Трюка подогнулись, он упал на одно колено, меч же частично прорезал щит. Девушка направила руку на парня. Шестерня налетел на нее слева, используя ускорение встроенное в перчатки он нанес стремительный удар. Чума поморщилась и исчезла. Молот лишь с воем пронесся сквозь пустоту.

Позади вскрикнула Вишня, раздался звон. У Шестерни сердце ухнуло где-то в район пяток. Он резко обернулся ожидая худшего и с облегчением увидел что Вишня ранена, но жива, а вот Чума в удивлении застыла в воздухе окруженная сферой абсолютного отрицания.

— Я смогу продержать ее секунд сорок. — прошептала Вишня.

«На самом деле не больше двадцати секунд, она невероятно сильна, как физически так и магически, как вообще такое возможно». — появилось сообщение от нее в чате группы.

«Тим рассказывал, как однажды в него вселилась душа одного из воинов порядка прошлого и на некоторое время его характеристики сильно увеличились, видимо за счет каких-то качеств этой души. Наверное сильные при жизни души способны наделить полной или частичной силой носителя. Будучи некромантом Чума смогла собрать души убитых ею в специальное хранилище, а сейчас использовать впитав в себя. Вопрос только в том, какое ограничение у этого заклинания».

«Десять секунд».

Чума зло смотрит то на меня, то на Ласку, кажется она будто потеряла человечность или личность, что не исключено учитывая сколько душ в себя впитала. Сколько их было? Десять, двадцать? При этом она не только получила физическую силу и возможность быстро передвигаться, но и научилась применять боевую магию. Возможно так как она некромант, то она может на продвинутом уровне использовать души. Тим только получил усиление статов, Чума же видимо получила еще и возможность использовать боевые навыки и магию тех душ которые впитала.

Чума тем временем ткнула мечом в стенку заклинания. Оружие оттолкнуло. Она поморщилась и вновь с гневом стала смотреть на них.

«Пять секунд»

— Ну ладно осталось двадцать четыре секунды. Двадцать три, двадцать две, — стал нарочито громко отсчитывать Шестерня и размахнулся кувалдой.

Лицо Вишни покрылось басенками пота, она закусили нижнюю губу.

Чума прекрасно поняла о чем мы говорили и тоже замерла в ожидании когда барьер пропадет, только она даже не догадывается, что это случится раньше чем думает.

— Двадцать один, двадцать!

И когда он только произносил двадцать, резко ударил молотом. В тот же самый миг сфера пропала и молот не встретив препятствия ударил прямо в Чуму. Мощный удар отправил колдунью в полет. Шестерня даже почувствовал себя бэттером сделавшим хоум-ран. Чума пролетела несколько метров кувыркаясь в воздухе, затем вокруг нее поднялся ветер и она остановилась. Внезапно из нее тело выскользнуло несколько душ.

— Стойте, куда! — прокричала она, хотела ухватить их, но души разлетелись.

Чума плавно приземлилась.

— Ты поплатишься за это. — прохрипела она.

«Похоже ей тяжело было контролировать столько душ и из-за твоего удара, она на миг потеряла концентрацию и часть душ покинули тело».

«Надеюсь теперь она будет не столь могущественной как раньше».

Чума выбросила руку вперед, с нее сорвалась молния. Шестерня отпрыгну в сторону, он заклинание извернулось, ударило в него. Тело на миг окаменело. Боль кажется проникла в каждую клеточку организма. Но внезапно парень почувствовал легкое тепло что обволокло его и ослабило боль. Потерянные очки жизней стали восстанавливаться.

Тем временем за спиной Чумы появился трюк, его меч ударил быстро и точно, но девушка пусть и не такой феноменальной как раньше скоростью, но достаточно быстро отпрыгнула, развернулась и нанесла резкий и сильный удар. В очередной раз раздался звон щит еще больше раскурочило. Шестерня рванул во весь опор, взмахнул кувалдой.

Чума почувствовала опасность, отпрыгнула в сторону и оружие опять прошлось лишь по пустоте.

Трюк вскочил и атаковал, но тут в него прилетел огненный шар.

Битва разгорелась в полную силу. Шестерня и Трюк атаковали Чуму, но та ловко уклонялась, и периодически то била мечом, то использовала заклинания. Трюк атакует рискованно, бьет с ожесточением и злобой. Его мертвый брат, а точнее тело его аватара исчезло. Видимо из-за смерти, произошел автоматический выход из «виртуала». Но даже не видя мертвого тела брата, он испытывает невероятную ярость, возможно образ бездыханного тела самого близкого к нему человека, до сих пор стоит перед его глазами.

Да Чума стала явно слабее, уже не может использовать даже те ассасинские навыки, позволявшие ей стремительно перемещаться, но вот магией боевой она все еще владеет, да и удары мечом не то чтобы сильно слабее стали. А потому то заклинаниями, то ударами ей удается ранить то Шестерню, то Трюка. Вишня лечит их, но противница слишком быстро и часто наносит урон, так что очки жизни обоих парней все снижаются и снижаются. В какой-то момент они упали меньше половины, а полоска из зеленой стала желтой. И ведь когда Вишне удалось поймать Чуму, они приняли зелья лечения.

Бой все еще продолжается на стенах, помощи ждать не откуда, силы и очки жизни постепенно тают.

«Что же делать?» — спросил сам себя Шестерня лихорадочно пытаясь придумать выход.

' Держитесь, я не могу поспеть за тем уроном что вы получаете'. — написала в отчаянье Вишня.

На миг, когда удалось выбить из Чумы несколько душ и она перестала быть такой быстрой, у Шестерни затеплилась надежда, что можно будет победить ее, но сражение быстро вернуло его к реальности.

Мощный удар молнии пронзил тело. Шестерня замер занеся кувалду над головой. Трюк с рыком подскочил к Чуме, попытался ударить ее, но девушка уклонилась, и тут же контратаковала. Щит с треском разлетелся на куски.

Шестерня вышел из ступора вызванного тем что мышцы окаменели от удара молнии, резко опустил молот, одна Чума и тут смогла уклониться. Парни предприняли еще несколько попыток ее достать, но ничего не получилось, а в ответ она использовала огненное дыхание настолько мощное и обширное, что на миг пламя накрыло обоих лишив обзора.

Внезапно раздался скрежет и хруст. Очки жизни трюка резко сократились, полоска стала красной и мигающей.

Холод прошелся по телу Шестерни, хотя в этот миг он находился в эпицентре пламени. Он прыгнул в сторону где как помнил должен был быть Трюк. Парень застыл с мечом в груди, из уголка рта стекает кровь.

Шестерня стиснул зубы.

' Нет, еще потери, еще потеряю одного. Почему я так слаб что не могу защитить своих подчиненных? Что со мной не так. Почему во мне не развивается сила хаоса? Разве я не достоит большей силы?'

Шестерня с отчаяньем ударил кувалдой, но Чума отпрыгнула в сторону, вырвав меч из раны.

— Не уйдешь! — взревел парень, и рванул на противницу. — Сражайся со мной, не убегай!

— Как пожелаешь.

Она налетела, нанесла быстрый удар в бок. Парень охнул, ударил в ответ, но противница отпрыгнула и выпустила очередную молнию.

Шестерня на самом не такой человек, который впадает в безумную ярость, но именно сейчас он ее демонстрировал, делая все, чтобы привлечь на себя внимание Чумы. Чтобы Вишня тем временем вылечила раны товарища.

Еще попадание мечом, затем магией, потом опять рана мечом.

Шестерня стиснул зубы. Двигаться с каждым мгновением все труднее. Очков жизни все меньше и меньше.

Чума подскочила, Шестерня махнул молотом, но она ловко подпрыгнула чем избежала удара. Меч ударил со всей силы. Парень вздрогнул почувствовал как клинок пронзил сердце. Во рту собралась кровь. Ноги подогнулись, он упал на колени.

— Ну вот и все. — произнесла она вырвав клинок.

Шестерня поперся руками, чтобы окончательно не упасть, из раны потекла кровь быстро собираясь в лужицу.

' Вот так я и погибну? Нет! Нужно встать, нужно вновь сражаться'.

— А теперь умри! — произнесла Чума, вскинула клинок собираясь отрубить парню голову.

— Нет, не смей! — раздался душераздирающий крик Вишни.

Шестерня сжал кулаки, начал разгибаться. Внезапно его окутал свет. Стало легко, боль исчезла.

' Режим владыки порядка активирован'

' Автоматически применен навык — второе дыхание(применение раз в день), параметры здоровья и выносливости возвращены к дефортным значениям'.

Полоска очков жизни мгновенно восстановилась.

Почувствовав легкость, шестерня резко вскочи. Мимо лица пронесся меч Чумы который должен был отрубить ему голову. Глаза Чумы удивленно раскрылись. Ну еще бы, она собиралась добить уже практически мертвого противника, а тут он вскочил без ран и бодренький. Молот тяжело прогудев, врезался в растерявшуся на миг Чуму. Ее отбросило на десяток шагов перевнув несколько разв в воздухе. Приземлившись на ноги, на захрипела от боли, а от ее тела стали отделяться еще души. В какой-то момент она взяла себя в руки и это прекратилось.

Шестерня прыгнул атаку.

Чума уже приняла более привычный человечески вид, направила на него руку, но ничего не произошло. Девушка чертыхнулась, отпрыгнула, но на этот раз получилось не так быстро. Молот попал по бедру. Чума вскрикнула от боли, а затем вновь направив руку на шестерню прокричала:

— Проклятье болезнями!

Сизый туман накрыл парня. Внезапно вся кожа начала нестерпимо чесаться, глаза опухли и покраснели, нос опух и его заложило. Парня стал раздирать кашель.

— Развеивание! — раздался звонкий голоса Вишни.

Яркие лучи ударили в сизый туман, пронзил его, от он быстро ферментировался на маленькие оболочка, которые тут же исчезли.

— Лечение болезней!

По телу прошло легкое покалывание, зуд ослаб, глаза перестали слезиться, а затем Шестерня смог задышать носом.

— Проклятая девка, ты мне мешаешь! — прошипела Чума.

Она было рванула к Вишне, но Шестерня бросился наперерез нанес быстрый удар. Чума вскинула меч защитившись им. Раздался звон, клинок лопнул и разлетелся на мелкие осколки. Девушку опять отбросило на несколько шагов.

Что сразу стало заметно, это то что движения чумы очень медлительны. Раньше даже без использования поглощения душ, она двигалась быстрее. Видимо сказывается эффект поглощения. Ведь если подумать, он дает огромную силу, но силу телу которое на такую силу не рассчитано. Так что после того как души будут покидать и тело ослабляться, то усталость навалится в десятикратном размере.

Чувствуя близкую победу Шетерня бросился в атаку. В отчаянье Чума выпустила еще несколько туманов с разными проклятьями, но на этот раз парень не попался быстро отпрыгивая в сторону, после чего продолжал преследование. Видимо когда она использовала контроль душ, то из-за того что их нужно было четко контролировать, не могла использовать свою некромантию, потому никаких проклятий не было. Теперь же когда Шестерня выбил из нее все души, то она вновь начала использовать свою магию.

Удар, еще удар. Девушку бросает то в одну сторону, то в другую. Она устало встает, пытается колдовать, но арсенал проклятий уже закончился. В отчаянье она развернулась и побежала прочь. Удар кувалды в спину заставил Чуму потерять равновесие. Она взмахнула руками повалилась каменные плиты площади перед замком. Лицо все блестит, она тяжело дышит, изо рта течет кровь.

— Как, как ты смог победить? — спросила Чума.

— Не знаю.

Слева раздались шаги. Чума устало обернулась. К ним потемневшим лицом приближается Трюк.

— Командир, позвольте это сделать мне. — попросил он.

Шестерня глянул на Чуму. Ее раскачивает, того гляди упадет в обморок.

— Видимо я проиграла. Чтож такова судьба. — криплым, сломавшимся голосом произнесла она. — Шестерня, передай Тиму, что я прошу у него прощения, и еще скажи, что мне жал, что так получилось.

— Хорошо, скажу. — произнес он, повернулся к жаждущему мести Трюку и кивнул.

Клинок вошел в грудь девушки. Она вздрогнула, взгляд остекленел, после чего ребятам пришло сообщение о смерти Чум и о получении опыта.

Шестерня обернулся на стены крепости. Там происходит добивание остатков вражеских войск. Похоже план с захватом крепости все же удался.

* * *

Вельсиор находясь в своей гибридной форме между драконом и человеком, взмахнув крыльями в мгновение ока оказался перед королем демонов, тот вышел из ступора, в который впал при появлении драконов, вскинул меч и принял на него атаку короля драконов.

Я тутже выстрелил по королю демонов, он резко отпрыгнул уклонившись и от моей атаки, но отпрыгнул он как оказалось к Ласке, что зашла за спину. Удар топоров пробил доспехи. Король демонов взывал, резко развернулся было чтобы ударить, но тут на него напал Вельсиор, отвлек, и девушка смогла разорвать дистанцию.

Я подлетел ближе, пуля вылетела из ствола в противника, но король демонов опять почувствовал опасность и смог уйти с линии атаки. Ласка атаковала сбоку, противник отбил ее мечи и тут его наконец смог достать Вельсиор. Меч парня вошел под доспехи в районе левой почки. Пусть и не глубоко.

Драконы продолжают летать над нами и над городом, выпускают пламя. Часть драконов улетели на помощь другим группировкам войск. Орки на площади еще остались, но большая часть их уже погибла, валяются и догорают без движения. Однако не все так радужно. Оставшиеся в городе живые сабахи стали выпускать стрелы в драконов. Одного даже смогли сбить.

Мы продолжили атаковать короля демонов. Что я заметил, так это то, что Вельсиор стал намного сильнее. Возможно это получение титула его так усилило? Все возможно, учитывая что он из мира в котором могут быть подобные игровые условности.

В какой-то момент нам в очередной раз удалось поймать Короля демонов. Вельсиор ударом меча повредил ключицу. Ласка ударив сзади пусть и не глубоко, но пробила шлем. Король демонов взревел, крутанулся. Вельсиор и Ласка отпрыгнули, но кончиком меча противник все же смог попасть по Ласке. Я выстрелил в тот момент когда он крутанулся чтобы освободиться. Пуля прилетела в бок и пробив доспехи, прошла тело насквозь и вылетела с другой стороны. На головой короля демонов появилась цифра в полмиллиона урона. Это не говоря о том, сколько мы нанесли ему до этого.

Внезапно король демонов взревел, вспыхнул зеленым пламенем, что быстро покрыло его с ног до головы, часть превратилось в крылья. Он стремительно взмыл в воздух.

— Нельзя дать ему сбежать! — прокричал я и рванул вверх.

Вельсиор взмыл вслед за мной и быстро обогнал. Только вот Король демонов и не собирался убегать, как только взлетел достаточно высоко, развернулся и рванул на нас.

Я сместился в сторону, меч чуть задел за плечо. Вельсиор попытался его атаковать, но король демонов спикировал вниз, после чего сделав крутой вираж сам напал на парня. Меч ударился об щит, ярко вспыхнул. Вельсиор охнул, удар противника не просто проплавил щит, но и доспехи и добрался до плоти.

Снизу мелькнуло зеленым, а через миг перед удивленным королем демонов появилась Ласка в обличив владыки хаоса. Топоры быстро ударили по противнику, но он успел уклониться. Я выпустил одновременно и гравитационный разрыв и пулю. К сожалению король демонов смог уклониться от всего.

Стоило сменить ему форму, как Король демонов стал намного быстрее передвигаться и лучше реагировать, а то что теперь бой идет в воздухе — еще больше усложнило нам задачу. Все-таки когда бой шел на земле то поймать его было куда легче, чем теперь когда у него есть возможность не только сместиться вправо, влево, вперед или назад, но еще и вверх и вниз. В какой-то момент он, уклонившись смог оказаться рядом с Вельсиором, меч ударил со всей силы по нагруднику, парень вскрикнул отлетел. Латы проплавились под ними можно разглядеть сгоревшую плоть. Затем он так же стремительно отбив атаки Ласки, сделал выпад, от которого она не успела уклониться. Меч неглубоко вошел в живот, вспыхнул пламенем.

Чаша весов быстро начала склоняться в его сторону. Да, его войска скорее всего ждет поражение, хотя это не точно, но вот нас убить ему вполне по силам.

Я выпустил пулю, но опять промахнулся, как и Ласка тоже активировал режим владыки хаоса, скрываться перед драконами не имеет смысла, рано или поздно все-равно бы узнали нашу тайну, а вот сражаться не в полную силу против короля демонов — смертельно опасно.

Следом за пулей я метнул гравитационный разрыв, а тут же использовал гибельный луч. Король демонов с меча запустил огненный поток что сбил гравитационный разрыв, а затем стремительно отлетел в сторону уходя от луча. Его тут же атаковала Ласка. Топоры со звоном встретились с лезвием. Король рывком отбросил оружия девушки. Она отлетая выпустила поток пламени хаоса, но король демонов вместо привычной контра-атаки, видимо заранее почувствовав опасность, сместился и появился за спиной девушки. Меч вошел ей в спину, острие выглянуло из груди. Вельсиор налетел справа желая помочь. Король демонов в одно мгновение вырвал меч и метнулся навстречу королю драконов. Уклонившись от атаки он вогнал клинок в грудь парня. Тот вздрогнул, кашлянул кровь. Я тем временем приблизился снова выпустил и пулю и заклинания, но не попал, а король демонов словно растворился в пространстве. Я резко полетел вперед и вовремя, потому что по спине полоснул меч. Я даже не почувствовал присутствие противника позади, просто опыт подсказал, что он может там оказаться.

Я сжал зубы, развернулся, к королю демонов.

' Все очень плохо. Нужно что-то делать. Ласка, давай будешь нападать, но в случае чего прикрывай меня, как будто я чем-то важен, я же буду притворяться что делаю опасное заклинание'.

Девушка не ответила, только вновь атаковала короля демонов. Тот легко отбил все атаки. Девушка отлетела, но меч все равно успел ее чуть достать. Потом опять атаковал Влельсиор и в итоге сам получил ранение.

Я сложил руки перед грудью стал нашептывать сосредоточившись на пальцах. Для пущего антуража я даже начал выпускать ману. Если противник чувствителен к магии, то подобное лишним не будет. Он только уверится, что я готовлю какое-то особое заклинание.

— Тим, долго еще? — спросила Ласка

— Подготовка длится тридцать секунд. — сказал я

— Думаешь я их дам тебе? — воскликнул король демонов, он подлетел ко мне, но тут на пути встала Ласка и атаковала.

Противник с долей раздражения отбил ее атаки, а затем сам атаковал. Очки жизни Ласки уменьшились до трети от всего объема. Я стал отлетать держа дистанцию и продолжая бубнить. Король демонов устремился ко мне, но на его пути появился Вельсиор. Они обменялись быстрыми ударами, король демонов взревел от гнева, рука рванула перед, пальцы сжались на горле парня, что не ожидал ничего подобного. Меч вонзился в грудь. Ласка появилась сзади, вкинула топоры. Король демонов не глядя ударил ногой. Ласка охнуло и ее отбросило метров на пятнадцать.

— Еще десять секунд. — прокричал я.

Король демонов хоте бы добить короля драконов, но услышав крик про десять секунд, решил не терять и секунды, отбросил Вельсиора в сторону и рванул ко мне. Я вздрогнул, когда меч вошел в живот по рукоять.

Получено 93 000 урона.

— Ну и что ты там читал за заклинание? — шепотом поинтересовался он.

Я сплюнул кровь. Очков жизни осталось четверть.

— Ничего не читал, только стихотворения.

— Что? — вкинув брови воскликнул он.

Я резко подался вперед, обвился вокруг руки, в которой меч. В глазах короля демонов я увидел удивление.

— Любишь уклоняться, предчувствуя опасность? Попробуй уклониться сейчас.

Я чуть согнулся, обхватил руку прижавшись к ней всем телом, при этом меч все еще по рукоять торчит во мне. Раструб направился в противника, после чего дал мысленную команду на выстрел. Меня резко рвануло вниз, затрясло — король демонов затряс рукой, чтобы сбросить меня, но было поздно — снаряд покинул дуло и через мгновение врезался в шлем. Раздался треск, метал согнулся, из щелей выплеснулась кровь, а над головой поднялся урон в два миллиона.

— Да отпусти ты меня. — хриплым голосом воскликнул он.

Затряс рукой сильнее. Она заходила ходуном в теле, нанося дополнительные раны, а через миг он активировал пламя меча. Я взвыл от боли, перед глазами побелело, но даже так находясь в полуобморочном состоянии, я направил перчатку в бок противнику и выстрелил, затем еще раз и еще.

А затем получил еще урона и через миг перед глазами предстала привычная темная комната.

Я сразу задал минимальное время возрождения.

Наконец меня окутал свет и через миг я обнаружил себя на крыше одного из домов. Над мной на высоте метров двадцати во всю сражаются Ласка и Вельсиор против короля демонов. У девушки вновь зеленая полоска хп — видимо пока я с ним сцепился, она решила восполнить очки жизни.

Я сжав зубы рванул вверх.

Когда я присоединился, в глазах короля демонов появилась неуверенность и страх. Он ведь был уверен, что убил меня.

После моих серьезных ранений, движения короля демонов сильно замедлились. Он стал чаще дышать, сплевывать кровь. И теперь то Ласка сможет его подловить и нанести удар, то Вельсиор рубанет мечом.

Выстрел. Пуля попала в бедро. Король демонов замычал от боли, но продолжил сражаться, хотя в его глазах я увидел обреченность.

Я выпустил губительный луч. Он прошелся по спине противника. Король демонов выгнулся, обернулся и выпустил в меня огненный поток. Я заранее рванул в сторону, атака прошла мимо. Тем временем Ласка ударила в спину, после чего выдохнула пламя. Король демонов взревев развернулся к ней, вскинул меч и обрушил, но внезапно рядом появился Вельсиор. Блеск меча и рука сжимающая рукоять клинка, отделилась от тела. Король демонов с удивлением глянул на обрубок из которого стала толчками выплескиваться кровь.

— Хахаха… похоже я проиграл. — прошептал Король демонов. — Видимо фальшивке… чьей-то фантазии… не место в этом мире…

Я направил перчатку. Пуля вылетела из дула, и через мгновение пробила шлем и голову Королью.

Пламя вокруг него погасло, тело стремительно помчалось вниз. Я тяжело вздохнул, оглянулся. Везде видно, как наши подразделения заходят то в один дом то в другой. По улицам валяются мертвые орки. Похоже мы победили.

В этот миг тело короля демонов бухнулось об землю и мне пришло сообщение:

Король демонов — бессмертный красный дракон, мертв.

Получено 77 100 000 000 очков героического опыта.

Получено 1 000 000 000 зен.

* * *

Мы прибыли в захваченный замок. К моему удивлению, во дворе оказались тысячи пленных. Видимо после гибели последнего генерала и короля, а так же видя с какой силой поливаю огнем драконы, орки решили сдаться.

Мы взлетели на самую высокую башню, на ней уже стоит и ожидает нас Шестерня.

— Наконец то прибыли. — устало произнес он. — Как у вас дела?

— Как видишь живы. А вот ты выглядишь бледно. Что-то случилось?

— Медок погиб.

Ласка охнула, я же сжал челюсти. Два брата мечтали, что после всего откроют ресторанчик. Теперь один мертв, а второй скорее всего может и не оправиться от случившегося.

— Как Трюк? — спросил я.

— Вроде держится. Но сейчас ему лучше побыть одному. И еще Чума… она… попросил прощения у нас и у тебя. И сказала, что ей очень жаль, что так произошло.

Я кивнул поджав губы. Чума тоже мертва. Ну, после того как она убила Медка, а он видимо в бою против нее и пал, Шестерня уже не мог оставить ее в живых, как и Трюк — он тем более.

Внезапно стены замка осветились разными цветами.

А затем на темном небе появилась проекция лорда-демона хаоса первого круга — Берита.

— Если вы это смотрите смертные, значит кто-то из вас победили. Что ж, спасибо вам за это. Вы хорошо постарались, убивая друг друга, ослабляя и уничтожая потенциал ваших сил. — произнес Берит настолько громко, что его услышали наверное и за пределами города. — Теперь же, когда вы ослаблены, прошу любить и жаловать. Человечество-хаоса.

Он сделал жест и изображение сменилось. Теперь пред нами высокий мускулистый человек с красной кожей, из спины у него торчать привычные щупальца в виде паучьих лапок. Голова у него без волос, глаза ярко зеленого цвета.

— Мы подготовили их много, очень много. И скоро они обрушатся на вас. Спасибо за все людишики. А теперь да начнется хаотическая война!

Естественно для нас это не стало новостью. Феистол все рассказал нам. Демоны хаоса, понимая ограниченность действия призванной армий из-за того что они не могут отходить больше чем на два километра от призвавшего их в этот мир кристалла хаоса. Решили создать здесь вою армию. И естественно за основу взяли людей. Как только эксперименты дали результат, они начали свозить на старые заводы и ангары, десятки и сотни тысяч людей превращая их, в этих существ. Они более выносливы, более сильные чем обычный человек, но самое опасное, что они могут заражать других. Пока человек заражен — его еще можно вылечить, но если он умер зараженным, то через некоторое время восстанет из мертвых став хаос-человеком. Мы пытались тайно рассылать предупреждение, чтобы люди бежали из городов. Поток беженцев был, но увы не такой как мы ожидали. Так что сейчас наверняка хаос-люди сотнями тысяч заполняют города, убивают оставшихся там людей и превращают в новых хаос-людей. И уже потом эта огромная масса пойдет на нас. Перспектива не из приятных. Хорошо что мы готовы к этому и разгромили короля демонов. Хотя такое ощущение, что демоны хаоса только и ждали, что либо мы их разгромим, либо они нас. Получается Демоны хаоса пообещали королю демонов многое, но не собирались это исполнять. Если бы он победил, то они убили бы уже его — потому что свою функцию он выполнил и теперь будет только мешать управлять миром. Но он проиграл и сильно ослабил нас, что так же упрощает демонам захвата этого мира.

— Ладно, возвращаемся в лагерь, завтра поедут грузовики, будем уходить отсюда.

Так и закончилась война с орками и королем демонов. Только в этой войне мы потеряли миллионы солдат, альвов, воинов алиона и аватаров. Какой-то горький вкус на губах от этой победы.

* * *

В зале совещания повисло напряженное молчание. Ситуация тяжелая. После победы над орками, которая далась тяжело и только благодаря драконам, наши части понесли тяжелые потери. Демоны Хаоса же тем временем готовили новую армию, на замену оркам и обычным людям. Дождались пока мы друг друга обескровим и теперь собираются добить победителя.

Если бы не предоставленная ранее информация от Феистола и быстро разработанная операция, то положение было бы еще хуже. А так большая часть корпоративных работников подорвав свои офисы сбежали, так же огромная часть населения супергородов так же смогли в моменте сбежать. Но естественно ушли не все. Это свойство людей — цепляться за иллюзии, остаться на обжитом месте и наедятся на лучшее. Многие так и поступили и в итоге когда сотни тысяч обращенных вышли на улицы супергородов, в них оставались еще миллиарды людей, которые так же были обращены. И все же, как и сказал, положение было бы намного хуже, но немалая часть людей смогли спастись. Так что мы хоть получили новые проблемы, однако это не то, с чем мы можем не справиться.

— Ничего не остается, как проводить дополнительный набор. — наконец произнес один из генералов.

Мэр глянул в сторону генерала, на лице Алексея Курчатова прошла гамма эмоций от недовольства, до злобы, отчаянья и растерянности. — В том числе и из новоприбывших. Они конечно могут быть морально не готовы, но вражеская армия уже насчитывает миллиард человек, при нынешней численности наших армий, мы просто не сможешь бороться.

— Нам всем придется провести набор в армию. Готовить новые войска, но с оружием и магией. — внезапно произнес один из королей. — Даже обычные солдаты вооруженные магическими винтовками будут опасны. Да, созданные Демонами Хаоса твари невероятно опасны и сильны, но нам нельзя сдаваться. Тем более на нашей стороне драконы.

Да это могло бы ободрить, но драконов сколько? Сотня, полторы? У Демонов Хаоса армия в миллиард монстров. Раньше главной проблемой армии Богов Хаоса было то, что она была призывная из других миров и не могла отходить дальше двух километров от кристалла хаоса. Не говоря о том, что чтобы призывать сильных монстров нужно время пока кристаллы эволюционируют поглощая магию. Но мы всегда могли уничтожить их до этого момента. Теперь же преобразовав людей, они создали армию, не привязанную к кристаллам, но хуже всего то, что они могут эту армию масштабировать и человеческих ресурсов у них огромное количество, по примерным подсчетам сейчас в шести не подконтрольных супер-городах от четырех до пяти миллиардов человек. Война будет долгая, но по всем расчетам, мы проиграем просто лишившись всех ресурсов.

Внезапно двери ведущие в зал распахнулись, внутрь влетел лысый мужчина в белом халате.

— Штэрн? — удивленно спросил мэр.

Все присутствующие посмотрели на вошедшего, на миг забыв о трудных мыслях по поводу того, как победить.

— Да Сэр, мы смогли наконец установить сигнал со спутником, хоть и пришлось производить модификации наших антенн с помощью магии.

— Это хорошая новость, Вильям, — произнес Мэр.

— Ужасная, — внезапно возразил Штэрн.

На миг в зале повисла тишина.

— Пожалуйста, включите главный экран, — попросил ученый.

Алексей глянул на одного из подчиненных, кивнул, тот быстро подошел к пульту управления, сделал пару пассов и позади на огромной стене появилась белое прямоугольное пятно.

— Сейчас перешлют, — пообещал ученый.

— Что перешлют? — спросил один из королей.

— Видео-изображение, который сделал спутник находящийся сейчас у луны.

Я нахмурился. Что-то тут не так. Что же такого увидели ученые, что прибежали сюда прервав обсуждения?

Картинка мигнула, а затем сменилось на черноту с еле заметными блестящими точками звезд, впереди вдалеке видно солнце.

— И что? — спросил Мэр, миг вглядывался а затем добавил: — А где Земля?

— Сейчас увидите, — пообещал Штэрн.

Спутник чуть наклонился изменяя обзор, солнце резко исчезло, впереди появилась большой черный круг окруженный светом. Точнее свет как будто огибает его, создавая эффект короны, будто перед нами черное солнце.

— Что это? — спросил один из присутствующих генералов.

— Черная дыра, — произнес сиплым голосом ученый. — Слышали про такие космические объекты? Рождаются при коллапсе огромных звезд. Объекты с настолько мощной гравитацией, что даже свет попав не может вырваться. Потому их и называют черными дырами.

— Что? Черная дыра у нашей планеты? Но как? И что теперь делать? — стал быстро задавать вопросы мэр.

Я сжал зубы, потому что в отличие от остальных сразу понял, что на самом деле показано на изображении со спутника.

— Нет, вы не поняли. Это и есть наша планета. Мы находимся, если можно так сказать, внутри черной дыры. Теперь, после слияния миров, именно так выглядит наша планета для сторонних наблюдателей — небольшого размера Черная Дыра.

После его слов в зале повисла звенящая тишина.

Оглавление

Глава 01 Прекрасный новый мир.

Глава 02 Изоляция.

Глава 03 Голод.

Глава 04 Кровавый штурм.

Глава 05 Отвлечение внимания.

Глава 06 Душа падшего охотника.

Глава 07 Драконий Край.

Глава 08 Бессмертный Красный Дракон.

Глава 09 Ледяные виверны.

Глава 10 Иной вариант.

Глава 11 Кровавая ферма.

Глава 12 Драконья ярость.

Глава 13 Сражение в меньшинстве.

Глава 14 Суд и борьба за власть.

Глава 15 Два на одного.

Глава 16 Вторая форма.

Глава 17 Планы на будущее.

Глава 18 Партизаны и начало операции.

Глава 19 Атака на штаб.

Глава 20 Сильнейший генерал короля демонов.

Глава 21 Время и пространство.

Глава 22 Победа и поражение.

Глава 23 Верный слуга.

Глава 24 Столица орков.

Глава 25 Штурм столицы.

Глава 26 Контрудар.

Глава 27 На грани поражения.

Глава 28 Принятое решение.

Глава 29 Начало хаотической войны.