Протокол Коула [Тобиас Баккелл] (fb2) читать постранично

Тобиас Баккел Протокол Коула

Пролог

Осколок, оккупированная Ковенантом система, звезда 23 Весов

Игнасио Дельгадо пригнулся за переборкой рядом с множеством грузовых контейнеров, алая краска отслоилась от ребристых металлических поверхностей, как будто от попадания плазменного разряда.

Тусклый металл, за которым он скрывался, пылал — горячие, крошечные, расплавленные сгустки капали и шипели, падая на холодную палубу у его ног.

— Мелко? — крикнул он сквозь резкий шипящий звук.

Ответ пришел после тревожной паузы:

— Все ещё здесь. — Его второй пилот находился позади контейнера. Но это не изменило проблему, ставшую им поперек горла.

Вокруг них простирался грузовой отсек — недавно выдолбленный в ядре астероида длиной в милю, которое медленно вращалось, обеспечивая гравитацию. Дельгадо и Мелко стояли у внутренней стены каменного цилиндра. Металлические стены грузового отсека утопали в скале, и он был забит припасами с других астероидов.

Дельгадо вытащил свой пистолет и прижал крупно выгравированную, персонализированную рукоять к щеке. Его дядя заменил стандартную рукоятку оружия на рукоятку из очень редкого дуба будучи ещё на Мадригале и создал произведение искусства из этого стандартного образца пистолета M6.

Это было до того, как силы Ковенанта остеклили Мадригал. Прежде, чем люди убежали в безопасное место среди астероидов, кружащихся у газового гиганта Гесиода, которые прячущиеся там повстанцы называли «Осколком». Дельгадо поцеловал гравировку на рукоятке пистолета.

Паля из-за угла переборки, он проскочил под защиту ближних грузовых контейнеров.

Он мельком увидел своих нападавших — долговязых, птицеподобных пришельцев с плазменными пистолетами, крепко зажатыми в когтистых лапах. Их глаза-бусинки смотрели прямо на него.

На черепах их голов тряслись покрытые шипами ирокезы. Звук плазменных выстрелов достиг другой стороны контейнера и раздался эхом по грузовому отсеку.

— Шакалы, — сказал с дрожью Дельгадо. Именно так большинство людей называло этих пришельцев, хотя они называли себя Киг-Яр. Они были всего лишь одной из инопланетных рас в так называемом Ковенанте. Теми, кто обнаружил людей, скрывающихся возле Гесиода в Осколке после разрушения Мадригала, и по какой-то причине, решившими не уничтожать их.

Они были такими же жадными до добычи, как и обозначающий их человеческий псевдоним. Безжалостные пиратские набеги негодяев-Киг-Яров на Осколок были нередки.

Мелко Холлистер прислонился к старому контейнеру, его серая униформа резервиста была залита кровью.

— Сколько их?

— Трое. — Дельгадо взволнованно посмотрел на своего старого друга. Они вместе побывали уже во всех закоулках Осколка и поддерживали друг друга, когда шли, шатаясь, после очередной ночной пьянки. Они были так близки, что люди часто принимали их за братьев. — Что с тобой случилось? Похоже, тебя чем-то задело.

— Думаешь, я в плохой форме? — Мелко кашлянул. — Тебе следует взглянуть на другого парня.

Дельгадо держался спиной к контейнеру, направив пистолет к краю.

— Ты убил одного из них?

— Мы одновременно свернули за угол. — Мелко отступил назад, бросив взгляд на другую сторону контейнера. Он держал пистолет в правой руке, а левой сжимал живот. — Я выстрелил первым. Я выстрелил второй раз. И третий раз тоже выстрелил я.

— Откуда взялась кровь?

— Затем выстрелил один из других Шакалов.

Дельгадо покачал головой. Это вышло из-под контроля. Он сунул руку в карман и вытащил оттуда зачинщика всех их неприятностей: крошечный чип в закаленном корпусе, чуть меньше большого пальца.

Информация внутри никогда не была какой-то особенной, пока планета Мадригал была процветающим Миром Внешних Колоний. ещё до того, как Ковенант уничтожил его, оставшиеся в живых бежали к дрейфующим глыбам Осколка. ещё до того, как Космическое Командование Объединенных Наций бросило их всех. И ещё до того, как Дельгадо оказался здесь.

Местонахождение Земли было обычной информацией, оно было в навигационном компьютере каждого корабля, совершавшего длинные прыжки обратно во Внутренние Колонии и в родной мир.

— Вот. — Дельгадо передал чип Мелко.

Сейчас, насколько было известно, этот чип содержал единственные известные навигационные карты, которые смогли бы вернуть кого-нибудь назад. Все остальные были уничтожены, удалены вирусами, или были загадочным образом отключены на кораблях, а вся информация была начисто стерта. Все это произошло на прошлой неделе или около того.

Все это коренным образом изменило обстановку на Осколке.

Мелко сунул черный овальный предмет в набедренный карман.

— Шакалы становятся напористыми, пытаясь проникнуть сюда ради этого.

Так и было. И Дельгадо это не понравилось. Здесь, в Осколке, Киг-Яры были относительно мирными и даже работали, помогая выстраивать обитаемое пространство в поясе --">