Убийца таро [Мари Уинтерс Хэйсен] (fb2) читать постранично, страница - 2

«Император» и «Императрица».

— Император, императрица, императорский котелок… Я хочу взглянуть на  колоду таких карт. Ведь ими торгуют в той ведьминой лавке, над которой ты живёшь?

— Да.

— Сделай одолжение: купи вечером колоду. Я отдам деньги завтра утром.

— Я тебя опередила и купила книгу о Таро, как только нашла карту на месте первого преступления.

* * *

— Колода Таро делится на две части, — громко читала по книге Алиса. — Старшие арканы и младшие арканы. Младшие арканы похожи на обычные игральные карты. Там четыре наименования: кубки, жезлы, денарии и мечи. В каждой масти по четырнадцать карт: от туза до десятки, паж, рыцарь, королева и король.

— А что за карты, найденные на месте преступления? — с нетерпением спросил напарник.

— Они из Старшего аркана. Эти карты пронумерованы от единицы до двадцати одного, каждая имеет символическое изображение и название. Шестерка — возлюбленные, а тройка и четверка — императрица и император.

— Если карт всего двадцать одна, ты думаешь, что преступник убьет ещё восемнадцать человек?

Вопрос был риторическим, но Алиса все же ответила:

— Я думаю, что постарается, если мы не поймаем  его раньше.

— Как называются другие карты? — спросил Кобб, вытаскивая блокнот из кармана.

Несмотря на то что бывалый детектив Дейл не верил в оккультизм и что-то связанное со сверхъестественным, он встречал разного сорта больных людей, которые убивали из-за абсурдного предлога. Алиса читала названия карт, начиная с первой: «Маг».

Когда напарница дошла до карты семь, Кобб разразился хохотом: «Колесница? Ты думаешь, что преступник погонится за Бен-Гуром?»^[1]

Алиса не сочла его шутку уместной.

* * *

Через девять дней в лабораторном корпусе университетского городка Эссекс Грин нашли четыре жертвы. Молодые люди состояли членами астрономического клуба. На их лбах были нарисованы астрономические символы: звезда, Луна, Солнце и Земля. Рядом с телом каждого преступник оставил соответствующую карту.

— Теперь поднимется шумиха, — поклялся Кобб.

Его предсказание оправдалось. Как только пресса узнала об убийствах, полицейский участок атаковали репортёры.

— Понимаю, как  чувствуют себя Бред Пит и Анжелина Джоли, — сказала Алиса, когда она с партнером протискивалась через толпу репортёров новостей.

— Не обижайся, напарница, но ты не похожа на Анжелину Джоли, — засмеялся Кобб.

— Ладно, но и  ты тоже не Бред Пит.

Многие сочли бы шутки детектива Дейла неуместными, но  Алиса знала, что это был его способ сосредоточиться на работе и избавиться от беспокойных сомнений.

— На этот раз четыре жертвы, — позже в тот день докладывала на летучке Алиса шефу полиции Эмерсону Брайнту. — Они соответствуют картам Звезды, Луны, Солнца и Земли.

— А сотрудники криминалистической лаборатории смогли найти что-нибудь? — с надеждой спросил шеф.

— По-прежнему  никаких следов, но криминалисты обнаружили несколько волос и ворсинок, которые могут оказаться полезными.

— А у тебя что, Дейл?

Старший офицер покачал головой.

— Мы пытались работать с картами, но всё довольно банально. Их можно купить в любом книжном магазине или ведьминой лавке.

При семерых убитых и отсутствии улик шефу Брайанту пришлось принять трудное решение.

— Я собираюсь обратиться в ФБР  и попросить составить портрет преступника, — сказал он.

— Вы считаете это разумным, шеф? — спросил Кобб. — Если бы нам сказали, кого искать, мы бы вышли на настоящего убийцу, даже если он не будет соответствовать описанию портрета.

— Придётся рискнуть, — ответил шеф. — Давайте попробуем. Мы влипли с нашим расследованием. Пора звонить федералам.

* * *

Перед тем как специалист из отдела поведенческих наук закончил портрет убийцы «Таро», имя которым преступника окрестили в местной прессе, нашли ещё три жертвы: викканский лидер из Салема (карта «Жрица»), культурист («Сила») и молодая женщина, страдавшая агорафобией («Отшельник»). Имея на руках десять жертв, всё полицейское управление Эссекс Грин направили заниматься поимкой «Таро».

— Вот полный портрет, — сообщил шеф Брайант и передал Коббу маниловую папку.

Детектив открыл файл и прочитал отчёт: «Одинокий белый мужчина, сорока-пятидесяти лет, очень религиозен, имеет неполное или, вообще, не имеет никакого образования, вероятно, недоучка». Что за ерунда?

— Этот психологический портрет составлен по данным, имеющимся на известных преступников, и на уликах, сопутствующих нашим убийствам.

— Откуда ФБР  знает, что убийца одинокий белый мужчина? У нас нет ключа к разгадке, кроме проклятых карт и пуль двадцать второго калибра, которые медики извлекли из жертв.

— Специалистам не нужны вещественные доказательства. Они имеют дело с  манерами поведения.

— И эксперты определили, что только одинокий белый мужчина может взвести курок?

Шефу Брайнту было --">