Две стороны одной монеты [Мария Литт] (fb2) читать постранично, страница - 132

руками тот. — Я лишь посредник. Записку передал — и больше ничего не хочу знать про это! — и гоблин стремительно вылетел из помещения.

— Что там? — заинтересованно спросил Астей и подобрался к стойке.

— Контракт на убийство, — задумчиво повторил Мастер Гильдии. — От некоего Миркасса, которого, если мне не изменяет память, мы уже две декады отыскать не можем. Плохо работаем, коллеги, раз наши подопечные не боятся нам же заказы присылать. Надо бы найти этого… гм-м, посредника, и расспросить его как следует, откуда он сей пергамент взял…

— А что за контракт? — перебил его Астей.

— Стандартный. Осталось сумму назначить, и если денег у заказчика хватит, то можно браться за дело. Так, кто тут у нас? Нулевка, хм-м… некая Чиара по прозвищу Дикая карта. За голову нулевки обычно пару сотен просят, если нет никаких специфических условий. Но ее прозвище кажется мне знакомым… — задумался Мастер.

— Полуфиналистка прошлого Турнира, — нетерпеливо напомнил Астей. — Моя давняя знакомая, — и он нехорошо усмехнулся и сжал кулаки. Похоже, сегодня Боги решили за что-то наградить белоглазого чистильщика и преподнесли ему этот грандиозный подарок — возможность свести личные счеты, выполняя заказ. Астея аж трясло от возбуждения, и он с трудом удерживался от того, чтобы не вырвать у Мастера из рук вожделенный контракт.

— Я возьму этот заказ, вне зависимости от суммы, — быстро выпалил он и потянул было пергамент к себе, как вдруг…

Чья-то рука опустилась на листок с контрактом сверху, припечатав его к стойке, и чей-то голос за его плечом уверенно произнес:

— Не так быстрро, котеночек. Не так быстрро.

Астей резко развернулся и нос к носу столкнулся с давешним незнакомцем в плаще — а точнее, незнакомкой. Высокая худощавая женщина с гривой алых, цвета крови, волос спокойно смотрела на него в упор. Смотрела большими янтарно-желтыми глазами с вертикальными полосками зрачков. «Оборотень!» — понял чистильщик и инстинктивно попятился. Однако он быстро взял себя в руки и вовсе не собирался отказываться от внезапно выпавшего ему шанса. Астей с силой потянул пергамент к себе и в ярости зарычал:

— Я первый вызвался, так что это мой заказ! По какому праву ты вмешиваешься?

— По прраву более сильного, котенок, — с усмешкой ответила незнакомка.

Однако белоглазый парнишка упрямо держался за свиток и вовсе не собирался его уступать, и тогда начинающая терять терпение оборотень поинтересовалась:

— Дуэль, котеночек?

Астей перевел взгляд на Мастера Гильдии. Тот равнодушно пожал плечами и ответил:

— Ну что ж, это вполне в традициях нашей Гильдии. Заказ должен достаться сильнейшему из претендентов. Рика, пришли ему вызов.

«Рик’Шаасс, охотник за головами четвертого уровня, приглашает вас на дуэль, — высветился перед глазами Астея стандартный контракт. — Условия…» — дальше чистильщик читать не стал. Он судорожно сглотнул, выпустил из рук вожделенный пергамент и отступил. Ибо сквозь вертикальные зрачки янтарно-желтых глаз оборотня на него смотрела смерть. Смерть столь же верная, как от угодившего в голову файербола. Согласиться на дуэль означало собственноручно подписать свой смертный приговор.

«Что ж, значит, не судьба, — подумалось ему. — Прощай, Дикая карта, больше я тебя не увижу…»

* * *

Где-то в ином слое реальности, где вихри желаний и намерений время от времени заставляют гладь Мироздания всколыхнуться, и тогда нити судеб, удача и случай заново сплетаются между собой, образуя иные замысловатые узоры, перед невысокой фигуркой девушки в сером плаще словно из ничего возникла ее следующая карта.

Карта Поединка.

--">