Дракон, колдунья и я — попаданка (СИ) [Марина Григорьевна Халкиди] (fb2) читать онлайн

Дракон, колдунья и я — попаданка

Глава 1. К чему может привести встреча старых подруг

Глава 1. К чему может привести встреча старых подруг

— Нет, Верусь, ты все-таки дура!

Вздохнула, вот и поговорила с подругой называется. Впрочем, сама виновата, не надо было с ней откровенничать, лучше бы сказала, что парень у меня был, но бросил. А еще лучше, коли врать, сказала бы, что сама его бросила. Да чего уж там мелочиться, могла вообще наплести, что за мной весь курс... хм... универ увивается, то есть его мужская половина. И даже ректор не устоял передо моей неотразимой красотой!

Покосилась на свое отражение в зеркале кафе и сдулась. Наврать я могла что угодно, вот только кто ж мне поверит. Уж точно не Светка, с который мы не только жили на соседних улицах и учились в одной школе, но и сидели за одной партой.

Немного завистливо взглянула на подругу. Высокая, стройная, со светлыми пшеничными волосами и голубыми глазами, прямо мечта любого парня.

Даже когда мы в кафе вошли, на нее сразу же обратили внимание — мужчины заинтересовано, а женщины с завистью, и только детям был безразличен цвет ее волос, декольте и мини-юбка, да ноги, растущие от ушей.

Вновь вздохнула. Я всегда терялась на ее фоне, особенно в детстве и в подростковые годы. Ну да, у нее метр семьдесят восемь, а у меня метр пятьдесят два. Ее вес никогда не превышал пятьдесят пять килограммов, чем я точно не могу похвастаться. Это сейчас после изнурительных диет и походов в фитнес я держусь в рамках пятьдесят три-четыре килограмма, а в школе вообще набирала порой больше шестидесяти килограммов.

А вот при маленьком росте грудь у меня была твердая четверка, и как бы я не пыталась утянуть ее лифчиком, куда там. Не повезло мне и с волосами. В семье у меня все люди как люди, и роста не карликового и волосы у всех членов семьи нормальные, а у меня они только зимой нормального цвета, а летом приобретали странную рыжину, которую и краска не брала. А вот кожа у меня светлая. И к ней у меня претензий в нормальные дни не было, но вот когда я смущалась, то не просто краснела, а прямо багровела.

— Не ожидала от тебя этого, Колобок.

Дурацкое детское прозвище резануло по ушам. Светка еще в первом классе придумала это прозвище, но я так радовалась, что у меня появилась подружка, что старалась не обращать внимание на этого "Колобка". Однажды я правда не выдержала, мы всем классом ездили в другой город на экскурсию, и Светка меня так позвала при толпе народа. Я, смущаясь, попросила ее больше так меня не называть. Но Светка сначала обиделась, а через неделю сделала вид, что и разговора этого не было.

Чуть нахмурилась, услышав сегодня это прозвище. Нет, я не модель, но за прошедший год после выпускного я все же изменилась довольно сильно, так что колобка не напоминала.

И вообще, без Светы, а она уехала учиться к своей тетке в другой город, и мы только изредка созванивались, я стала задумываться о том, что я всегда была у нее этакой невзрачной подругой, у которой можно списать домашку и которую можно было попросить написать за нее реферат и сочинение. А вот гуляла, даже в школе, Света с девочками на год старше себя. Да и в течение этого года звонила в основном ей я, чтобы узнать как у нее дела. А она звонила только по делу.

Впрочем, она и в город вернулась неделю назад, а мне только сегодня позвонила.

— Парень при бабле, а ты ему отворот дала. Вот я и говорю, дура. Ты вообще радоваться должна, а ты все по этому Олегу сохнешь. Неужели до сих пор не дошло, что он в другой лиге и на тебя никогда не взглянет, если ты даже похудеешь еще на три размера?

Света хоть и резко мне выговаривала, но в чем-то она была права. В Олега я влюбилась в девятом классе, когда он перевелся в нашу школу. Но рядом с ним я и впрямь выглядела колобком, так что он на меня и не смотрел. Он гулял с нашей первой красавицей — Лизой. Потом с Надей, с Ксюшей и еще с другими девочками, ни одна из которых не была ниже метра семидесяти.

Вот я и диетами себя изводила, чтобы летом, когда он приедет на каникулы, поразить его.

— Так, не тормози и звони своему ухажеру, как его… Федя?

— Саша.

— Звони при мне. Извинись, что была такой дурой и соглашайся приехать к нему на шашлыки. И не забудь сказать, что будешь с подругой.

Звонить Саше я не хотела. Но Света была права, не буду же я всю жизнь ждать Олега, мне уже девятнадцать лет! Не успеешь оглянуться, как говорит моя тетя, и останешься старой девой.

Саша обрадовался и звонку, и моему согласию приехать к нему в гости. Он продиктовал мне адрес дачи за городом и сказал, что к семи уже можно подъезжать.

— Но вот и молодец, — улыбнулась Светка, — а теперь звони родителям.

— Зачем?

— Как это зачем? Будем отпрашивать тебя с ночевкой.

— Они не отпустят.

Родители у меня строгие. Папа вообще считает, что с мальчиками я должна только за руки держаться, да в щечку целоваться. А мама время от времени предлагает познакомить меня с сыном одной из прихожанок, с которыми она ходит в церковь. От последнего я открещивалась всеми силами, ссылаясь на учебу. Мол, отучусь, получу диплом и тогда можно и замуж. Родители одобряли мой план, требуя, чтобы домой я возвращалась не позднее десяти вечера, изредка мне разрешали задержаться до одиннадцати, но вот поехать с ночевкой на дачу этого мне никогда не разрешат.

Света выхватила из моих рук телефон, стоило мой маме было ответить на звонок.

— Теть Тань, здравствуйте!

— Ой, Света, ты неужели?

— Я. Приехала на каникулы, вот Верунчика вытащила в кафе. Теть Тань, я по делу. Мы сегодня с девочками встречаемся у меня, родители разрешили мне устроить что-то наподобие пижамной вечеринки. А вот Верунчик идти не хочет.

— А мальчиков вы зовете?

— Да вы что теть Тань, мы с подружками решили пообщаться — тортик купим, поболтаем. Вы уж повлияйте на Веру, чего ей дома сидеть?

Света лгала не смущаясь и не краснея. А вот я молчала, опасаясь, что мама по одному моему голосу догадается, что на вечеринке точно будут парни.

— Теть Тань, ну если хотите позвоните моим родителям…

Мама звонить не стала, разрешив мне переночевать у Светы. Я поспешно отключила смартфон, опасаясь выдать себя.

— Ну вот, сейчас допьем кофе и ко мне. Будем превращать тебя в человека. Так что этот твой Игорь не устоит.

— Саша, — поправила я.

— И Саша тоже.

А затем мы поехали к ней — навести марафет, как она сказала. Правда, после окончания косметических и других процедур по превращению меня в человека, я заподозрила, что Светка в другом городе подрабатывала эскортницей, так как выглядели мы и впрямь хорошо, даже я, но при этом мы выглядели как элитные дамы древнейшей в мире профессии.

— Эх ты, ничего ты не понимаешь в современной моде, Колобок.

И так как подруга провела последний год в Питере — нашей культурной столице, я решила, ей виднее в чем надо ехать на шашлыки.

Такси опоздало на полчаса, а до дачных поселков, которые в настоящем превратились в элитные загородные дома, а маленькие дачи просто снесли, было не менее сорока минут пути. А тут еще вечер пятницы, так что на шашлыки мы опаздывали, поэтому Света то и дело надоедала водителю с требованиями немедленно увеличить скорость и домчать нас с ветерком.

Водитель сначала что-то тихо бубнил в ответ, а затем стал огрызаться. Светка не оставалась в долгу, и вскоре они уже лаялись как заправские муж и жена, прожившие в законном браке много лет.

Я потянулась за наушниками, коли о тишине можно было только мечтать, я решила послушать хорошую музыку.

А в следующую секунду я подумала о том, что никогда не стоит отвлекать водителя разговорами в дороге. Правда я так и не поняла, кто был виноват в аварии — водитель такси или же водитель фуры, врезавшейся в нас, но я ощутила удар. Машину перебросило прямо к перилам моста, но бетонные перегородки затормозили наше движение. Недоверчиво осмотрелась, я осталась жива после столкновения. Но обрадовалась я раньше времени, следующий удар в машину пришелся в бок, а затем я ощутила падение. Машина рухнула с моста в реку. Испуганно заметалась, отстегивая ремень. Рядом матерился водитель. Светка была без сознания и ее лицо заливало кровью от полученной на голове раны.

Плавала я довольно плохо, но я выбралась через выбитое стекло из машины. Но вместо того, что попытаться выплыть из реки, я вернулась за Светой, пытаясь помочь ей выбраться из машины.

И последнее, что я увидела, это яркий свет, который ослепил меня. После чего меня со Светой утянуло в этот белый омут…

Глава 2. Голоса в голове

Глава 2. Голоса в голове

Во рту было сухо и ужасно хотелось пить. А вот голова раскалывалась от боли, и у меня возникло ощущение, что меня несколько раз приложило головой о твердые поверхности. Мысли метались, будто я перепила, и точно не чай. И мне было так плохо, что я не могла вспомнить, что произошло после того, как мы со Светой покинули кафе.

Мы собирались на шашлыки, к Саше. А затем… авария… сердце забилось быстрее, мы со Светой попали в аварию! И машину выбросило в реку. Но мы не утонули… кажется.

— И почему их две? Мне была нужна всего лишь одна девица!

— Одну и берите, вторую я так и быть себе оставлю. Прислуга так распоясалась, что пора ее уже сменить.

— Э нет, я заплатил приличную сумму, так что заберу обеих.

— Как пожелаете, — фыркнул безразлично голос в ответ.

— Вот и желаю... Хм... а они меня точно смогут понимать?

— Я уже объяснял — смогут.

— Откуда же я знаю, как работает эта ваша магия?

— Вот именно, — пробормотал кто-то совсем рядом со мной. После чего уже громче добавил. — Я пока получил только аванс. И коли вы берете товар, то лучше доплатить. А я в качестве бонуса добавлю еще этот пузырек зелья.

— А это еще что за гадость?

— Сильное снотворное, проспят ваши пташки до самого обряда.

— Э... так одна должна добровольно взойти на алтарь.

Рядом зашелестела бумага. А затем довольный голос заметил.

— Девица — одна штука. Доставить до восхода полной луны. Рук у объекта — две, ноги две, голова одна. Не косая, не рябая, кожа нежная, кости молодые, дабы не травмировать нежный желудок дракона. Вот! Все условия сделки соблюдены. А вот о добровольном самоуб... хм, в общем, о том что девица должна быть сумасшедшей в контакте не сказано ни слова.

— Так мне и не нужна сумасшедшая! — вспылил второй голос.

— Так кто ж в своем уме добровольно согласится быть съеденным ящером?

— Ты же маг, заставь ее повиноваться.

— Не могу, меня жрецы каждый год проверяют. Так что ментальную магию с внушение не практикую. За это по головке не погладят.

— Чего же ты раньше молчал, порождение хаоса? Зачем мне тогда эти девицы?

— Блондинку могу забрать, — поспешно предложил первый голос.

— Ну, блондинке я, пожалуй, и сам найду применение. А вот вторая должна взойти на алтарь.

— Магией повлиять не могу. Но есть у меня грибочки, они волю притупляют. Могу продать.

— Давай. Точно поможет хоть?

— Поможет.

Наконец-то назойливые голоса в голове смолкли, где-то хлопнула дверь. Я попыталась пошевелиться, и в теле сразу отдало болью. А легкие вообще горели. Прокашлялась и открыла глаза. В первую секунду я подумала, что меня отправили по ошибке в морг. В комнате было не просто прохладно, а очень холодно. Я лежала на столе, причем совершенно голая. Пошевелилась, руки и ноги были не связаны, а главное целы. Грудная клетка была не вскрыта, а то мало ли, может меня за мертвую приняли.

Осмотрелась более основательно, убранство комнаты было скудным, вернее в принципе отсутствовало. В помещении был еще один стол, на котором лежала Светка. У меня прямо вырвался вздох облегчения! Во-первых, я была не одна. А во-вторых, Света была жива, мне удалось вытащить ее из реки.

Я кое-как сползла со стола и доковыляла до подруги. Память услужливо хранила воспоминания странного разговора. Разговора «колдуна и его заказчика».

Так, попыталась я оживить последние воспоминания. Мост, столкновение и река. А что потом? Меня со Светой похитили какие-то сумасшедшие, которые собираются проводить над нами опыты? Или разговор двух незнакомцев мне померещился? А может у меня были слуховые галлюцинации, ведь я никого не видела.

Осталось дело за малым, выяснить в какую передрягу мы со Светой попали.

Глава 3. Другой мир

Глава 3. Другой мир

— Света, просыпайся, — дотронулась до плеча подруги, желая вырвать ее из лап летаргического сна. Не одной же мне было волноваться — где мы и что с нами произошло.

Правда растормошить подругу оказалось не так просто. Она ни в какую не желала проснуться, хотя видимых повреждений на ней не было. Только ссадина на голове, да и то она была кем-то обработана.

Ну наконец-то через минуту Света открыла глаза, проморгалась и зябко повела плечами. В комнате, как я упоминала, было холодно как в морге. Несколько секунд взгляд подруги оставался несфокусированным, но затем она посмотрела прямо на меня. Я улыбнулась, желая ее успокоить, но кажется только напугала своим оскалом. И ее взгляд метнулся уже вокруг, изучая то странное помещение, где мы находились.

Мой шепот «не кричи» потонул в ее крике, от которого у меня заложило уши. Где бы мы ни находились, после такого крика нас точно навестят местные хозяева. И если разговор двух типов мне не померещился, ничего хорошего, когда они заглянут в комнату, нас не ожидало.

Дверь и впрямь отворилась, но Светка продолжала так громко и сильно голосить, будто ей что-то прищемило, а я метнулась за стол, чтобы прикрыться хотя бы им. Это у Светы идеальная фигура, и ей можно было хоть голышом разгуливать, а вот мне было лучше прикрыть все лишние килограммы.

— Ну чего орешь? — хмуро спросил зрелый мужчина с черной бородой и зачесанными назад волосами. И хотя он одет был в какой-то средневековый костюм, выглядел он как человек, почти, если не обращать внимание на его цвет кожи. Все же зеленокожих людей я не видела до этого дня. Я попыталась сразу себя успокоить, что если намочить тряпочку и провести ею по коже этого мужчины, возможно она приобретет нормальный и привычный глазу цвет.

Светка, увидев мужчину, издала еще один крик, на автомате, а затем рухнула без сознания прямо на грязный пол, застеленный соломой. Не ожидала, что у нее такая слабая психика.

Нет, я может тоже с удовольствием присоединилась бы к ней, полежала бы на соломке, вспомнила бы посещение деревни и бабушки с дедушкой, но вот кто тогда защитит наши бренные тушки, пока мы будем в отключке? Я вот на чудо или фантастическое спасение не надеялась. Куда там, пока мы будем тут предаваться фрустрации, нас быстро определят на съедение дракону. Одну из нас так точно.

— Не из пугливых? — спросил незнакомец тем временем.

Хмыкнула, еще из каких пугливых. В одиннадцать вечера всегда была дома, по сомнительным и злачным местам не бродила, а каждую свободную минуту предпочитала провести за чтением романов, сидя в уютном кресле или на подоконнике. Так что приключения я любила только в книгах. Да и то в умеренных количествах. Я не очень-то любила когда героям приходилось преодолеть тридцать три несчастья на одну станицу истории.

— А вы кто? — спросила я. Молчать как-то было глупо. Впрочем, голышом я еще беседы не вела, до этого дня. И надеюсь, это не войдет у меня в привычку, а то родители не поймут неожиданно возникшую у меня тягу к нудизму.

— Я? Прукас Дейл. Хозяин этих земель и дома, в котором ты находишься.

— И чего вы хотите от нас? — решила сразу же уточнила я. А что, может договоримся с этим странным мужиком? И неважно, купается ли он в зеленке или сразу родился Халком.

— Прикажу служанке принести вам одежду, а потом, как вы оденетесь, и поговорим.

Как только чужак ушел, я привела Светку в чувства, вот только она выглядела так очумело, что я с трудом удержалась от того, чтобы самой не отправить ее в страну сновидений, стукнув по голове чем-нибудь тяжелым. Благо хоть кричать в этот раз она не стала. А просто озиралась по сторонам, ожидая, что из всех углов на нее сейчас же выпрыгнет десяток маленьких зеленых человечков.

— Где мы?

Вздохнула. Хотела бы и я это знать. Но окон в помещении не было, чтобы насладиться красотами природы, ну или другими красотами, ведь дом мог находиться и в черте города. А вот мысли у меня прояснились, сплетая воедино мелкие детали — маг, дракон, алтарь, зеленый человек. И кажется, я даже могла ответить на вопрос Светы, так сказать в масштабном плане.

— Ну, если хозяин этого дома не искупался в зеленке, а это его природный цвет, то, думаю, мы в другом мире.

— Ты головой ударилась? — тут же спросила Светка, уже более осмысленно посмотрев по сторонам.

— Ну, на рай это место не похоже. Да и чертей здесь нет, чтобы решить, что мы попали намного южнее рая.

— Хватит нести чушь, — разозлилась Светка. — Неужели ты не понимаешь, что нас похитил какой-то псих! И что он собирается с нами делать — неизвестно!

Промолчала в ответ, не вдаваясь в подробности о том, что одной из нас суждено стать десертом для дракона. И судя по подслушанному разговору главным блюдом на праздничном драконьем столе буду я. Мне от этой новости рухнуть бы в обморок, но я оставалась спокойна. Удивительно спокойной, не взирая на все происходящее. А вот Свету такой я и впрямь никогда не видела, она всегда была смелой, не боялась первой знакомиться с парнями и могла, не колеблясь, сесть в машину к едва знакомому мужчине.

В комнату вошла женщина, прервав мои размышления о моем и Светином душевном спокойствии. Женщина испуганно округлила глаза и бросила на пол два старых в заплатках платья.

Мы ей и вопроса не успели задать, как она выбежала, оставив нас со Светой вновь наедине в этой комнате-мечте социопата-маньяка. К тому же у женщины, успела отметить я, был привычный, а не зеленый цвет кожи. Но вот одета она была в платье до пят, и ее волосы скрывал белый чепчик.

— Других миров не бывает, — жалобно пропищала Света.

— Не бывает, — решила я во всем соглашаться с подругой. Та с надеждой, будто я истина в последней инстанции, посмотрела на меня. И хотя всю жизнь именно она в нашей паре принимала решения, сейчас она совершенно струсила и расклеилась. Поэтому я, заверив, что все у нас будет хорошо, помогла ей надеть платье…

Служанка вернулась через десять минут, и опять же, не говоря ни слова, она жестами показала нам следовать за ней.

Хозяин дома ждал нас в просторной гостиной. И он явно нервничал, то и дело облизывая свои губы. Может мне пора начать паниковать? Или лучше сначала побеседовать, услышать так сказать из его уст о том, какое будущее нас ждет. А потом уже включить режим — паника.

Но вспомнив о невольно подслушанном разговоре, я внимательно посмотрела на мужчину, гадая, куда он спрятал грибочки. И хотя в горле пересохло, я решила пока воздержаться от еды и питья в этом доме. Чтобы мне не подсунули грибочки мага-колдуна. А то я с такой прытью побегу к этому алтарю и ожидающему меня клыкастому монстру, что не успею очнуться как уже переварюсь в его брюхе. Вот только подобная перспектива меня мало прельщала.

— Вы кто такой?! Да как вы смеете нас похищать? Я буду жаловаться!

— Кому? — удивленно спросил хозяин у Светы, которая прейдя в себя, сразу перешла к угрозам и требованиям.

— Я заявление напишу в полицию, а там вас и в суд вызовут!

— Не знаю что такое полиция, — ответил этот Прукас, — а в суде у вас даже заявление не примут.

— Это почему?

— Вы не местная, документов у вас нет. Так что вы даже стражей у здания суда не пройдете.

И пока Светка спорила с хозяином этого дома, я подошла к окну, окончательно осознав, что мне все — конец! Ибо разговор, когда я находилась практически без сознания, мне не померещился. И быть мне съеденной страшным и кровожадным драконом!

Глава 4. Отданная дракону

Глава 4. Отданная дракону

Во мне конечно еще теплилась надежда, что мы и впрямь попали к какому-то сумасшедшему, который выловил нас из воды. Но вот стоило мне было бросить только один взгляд в окно, чтобы понять — мы и впрямь попали в другой мир. Так как у нас за городом точно нет полей со странной синей растительностью, а у собак не имеется три хвоста и недоразвитые крылья.

Да и не выглядело это все бутафорским. Впрочем, чтобы разыграть двух девушек, которые не были звездами интернета и шоу-бизнеса, это было слишком затратно.

— Света, выгляни в окно, — тихо попросила я.

Никогда не думала, что подруга, всегда такая бойкая и уверенная в себе, способна второй раз за час рухнуть в обморок.

— А она часом не болезненная?

На мгновение я и впрямь захотела кивнуть головой, ведь тогда, возможно, ее бы отдали на обед дракону, а не меня. Но вместо этого я поспешно опровергла все сомнения хозяина дома о здоровье Светки.

— Здорова как лошадь.

Скорее всего такого выражения не было в этом мире, так как хозяин очень удивился сравнению девушки с лошадью, а может, у них и такого животного не было.

В чувство Светку он привел быстро, вылив на нее кувшин воды. Та сначала закашлялась, а потом вскарабкалась на диван с ногами, со страхом разглядывая мужчину.

Рассказ хозяина был краток. Год назад на все их посевы и скот стали нападать мелкорылья, что едва не привело всех в округе к разорению. Правда кто такие мелкорылья я так и не поняла. Но суть истории была не в этом. Так как один из фермеров увидел в горах настоящего дракона, которые, были уверены местные жители, уже давно сгинули. Фермера подняли на смех, но затем крылатую тварь увидело еще несколько человек. После чего все мужчины в округе посовещались и решили договориться с драконом, чтобы он охранял их земли от мелкой нечисти и разбойников, а они ему за это платили бы одним барашком в неделю, пятью золотыми в месяц и одной девицей в три месяца.

И если первые два пункта договора ни у кого не вызвали споров, плата была вполне умеренной, то платить незамужней дочкой никто не хотел. Тогда на общем совете и порешили, что выбор решит жребий. И та несчастная, которой выпадала судьба быть отданной дракону, должна была добровольна взойти на валун на возвышенности, чтобы дракону удобно было схватить свою жертву когтями и унести в свою пещеру.

— И что, ни одна из них так и не вернулась?

Это спросила я. Грибочки я точно не собиралась отведать, чтобы не броситься в объятия дракона-каннибала. А уж добровольно меня никто не заставит взойти на этот алтарь.

— Не вернулась.

— Съел? — испуганно уточнила я.

Мужчина задумался, а затем пожал плечами.

— Да кто же знает этого дракона. В наших краях их отродясь не было. Даже наши прадеды уже не видели драконов, только легенды о них передавали из уст в уста. А тут такая удача, поселился на горе, за всем тут присматривает, да плату берет умеренную. Если бы не несчастные девы, то вообще все было бы прекрасно. А так… почем я знаю, зачем этому ящеру девицы?

— А спросить? — уточнила я. А что? Может мне удаться договориться с этим монстром? И еще один барашек, а лучше десять точно будут вкуснее меня. А барашек я затем отработаю. Благо я хозяину не приглянулась, так что и отрабатывать придется не в его постели. Правда следующие его слова вновь спугнули было вспыхнувшую надежду об удачных переговорах и налаживанию дипломатических отношений с легендой сказок.

— Так никто не знает в округе драконьей речи.

Я хотела спросить о маге, но передумала. Да и сомневаюсь я что-то в том, что дракон знает связную речь. Скорее всего он просто рычит, а не ведет философские диспуты на языке рыка.

— А в этом раз жребий пал на мою дочь. Эх, а ей до замужество всего месяц оставался. Вот я и обратился к магу, чтобы он достал мне девицу, которая заменит мою дочь.

— Я не согласна! — вновь подала голос Светка.

Тоже что ли завопить?

— Из другого мира в этот можно призвать только того, кто в своем мире должен был умереть. Не знаю, что там с вами произошло, но вы все равно были не жильцами в своем мире. А так хоть одна жива останется.

Покачала головой, не желая верить словам этого чужака. Но потом вспомнила столкновение и падение с моста. А ведь мне и впрямь в какой-то момент показалось, что мое сердце перестало биться в груди. Так неужели я и впрямь умерла?

Нет, в свете услышанной информации я бы даже обрадовалась, что вместо смерти в реке, меня спасли, но вот впереди меня ждала встреча с драконом. Ведь хозяин явно положил взгляд на Светку. Да и та, когда услышала о том, что смерть ожидает только одну из нас, сразу же преобразилась. Она перестала трястись и уставилась на хозяина, который сообщил о том, что давно вдовец, а скоро и его спасенная дочь выйдет замуж и покинет отчий дом. Ну вот, хмыкнула я, спасай после этого подруг, ведь я из-за нее не выбралась тогда из реки, хотела помочь. Но не рассчитала свои силы тогда, если и впрямь почти умерла. А вот Света в благодарность готова столкнуть меня в пропасть, вернее на этот алтарный камень.

Глава 5. Орел или решка?

Глава 5. Орел или решка?

Хозяин, выполнив свой гостеприимный долг — поведав о том, какая участь и почему ждет одну из нас, приказал запереть нас в комнате, чтобы мы не сбежали.

Еду нам тоже принесли, причем судя по количеству блюд и объемным порциям — это был последний ужин перед казнью. Но, зная о грибочках, я и сама не ела и предупредила Светку ни к чему не прикасаться.

И так как она разговор колдуна и хозяина дома не слышала, то мое предупреждение прозвучало странным. Поэтому Света потребовала, чтобы я все ей рассказала, особенно подслушанный разговор. После чего она затарабанила руками и ногами по двери, требуя новой встречи с хозяином. Не забывая слать проклятия в адрес слуг, если они не передадут Прукасу о том, что она жаждет новой встречи. А я в это время думала о том, как сбежать из этого дома, пока я не стала праздничным ужином для дракона.

Светка все же добилась встречи с хозяином. Причем меня в этот раз оставили в комнате. И за тот час, пока подруга отсутствовала, я успела облазить всю комнату, пытаясь отыскать лаз или потайной ход, но все было напрасно. Из комнаты было не сбежать, да еще еда благоухала такими ароматами, что я с трудом удержалась от желания что-нибудь выпить или же съесть. И хоть я и мучила себя все время диетами, чаще всего я проигрывала в сражении за идеальную фигуру мороженому, плитке шоколада и пирожным. А еще я проигрывала битву шашлыку, пицце, лазанье и сотне других блюд. Но сегодня я держалась как никогда. Оказывается, когда ты знаешь, что еда отравлена, то силу воли тренировать довольно легко. Если я вернусь каким-то чудесным образом домой, то открою новый способ похудения.

Вскоре я начала волноваться и за Свету, кто знает этих местных и то, на что они способны. Если они уж собственных дочерей скармливают драконам, то мы для них вообще не имеем никакой ценности. Как там сказал хозяин, у нас и документов нет. Так что неважно — скормят нас дракону или прикопают под каким-нибудь деревом. За это никто и не ответит.

Наконец-то вернулась и Света, а то от голода и волнения за нее, я была уже готова проиграть битву и грибочкам, чего делать точно не стоило.

Подруга выглядела расстроено. И на мой вопрос она только отрицательно покачала головой. Значит, ей не удалось уговорить хозяина повременить с выплатами дракону, чтобы мы могли придумать другой план по нашему спасению.

— Завтра на рассвете они собираются отдать одну из нас дракону.

Ну, этого и стоило ожидать. Хозяин на что только не пошел ради спасения своей единственной дочери. И было очень сомнительно, что в последний момент он сжалится над двумя бесхозными девицами из другого мира, чье исчезновение никто и не заметит. Да. Что-то от этих мыслей совсем стало грустно.

— И что будем делать? — спросила я подругу, вместо того чтобы предаваться унынию, вспомнив о том, как совсем недавно она пыталась обратить на себя внимание нашего хозяина. Удивительно что за тот час, что она отсутствовала, он не остановил свой выбор жертвы на мне. Света ему-то сразу приглянулась.

— Орел или решка? — пошутила она.

Усмехнулась этой шутке, кто знает, может и до этого дело дойдет.

— А если мы забаррикадируемся в этой комнате? Хотя да, — разочарованно вздохнула я, — взрослым мужикам ничего не стоит вынести дверь.

Светка подошла к столу и взяла какой-то незнакомый фрукт. После чего смачно надкусила его, невзирая на мой окрик.

— С ума сошла! Они же попытаются нас усыпить и одурманить настойкой из грибов.

— Не бойся, в еде нет этой настойки. Хозяин вообще надеется, что мы сами с тобой решим кому судьба познакомиться с анатомией дракона изнутри.

А есть и впрямь хотелось до дрожи. К тому же я, когда волновалась, вообще могла смести всю еду со стола. Так что я сначала запихнула в рот фрукт, а затем налила себе воды в стакан.

Света присела напротив, крутя в руках фрукт, похожий на грушу.

— Знаешь, я всегда немного завидовала тебе, — неожиданно призналась она.

— Очень смешно, — фыркнула я, едва не подавившись от подобного признания. — Нам с тобой достаточно подойти к зеркалу, и если мы не в комнате кривых зеркал, то всем станет понятно с первого взгляда, кто кому должен завидовать. Но точно не ты мне.

— Я всегда пыталась соответствовать ожиданиям родителей — хорошо учиться в школе, ходить на эти скучные и глупые кружки, не спорить с ними… но они всегда приводили мне в пример тебя.

Удивленно посмотрела на Свету, я была уверена, что она никогда не сомневается в себе, это скорее была моя прерогатива. Думать о лишнем весе, маленьком росте, о своей неуклюжести и других недостатках.

— Ты ведь была отличницей… скромная, воспитанная, всегда вежливая со всеми, — продолжила Света перечислять мои сомнительные достоинства. — Ты прости меня, Вер, но я не хочу умирать. Совсем не хочу.

— При чем здесь…

Закончить вопрос я не успела, так как комната поплыла перед моими глазами. Недоверчиво посмотрела на Свету, продолжавшую крутить в руках фрукт. А на полу я заметила тот кусок, который она откусила и, оказывается, незаметно выплюнула.

— Ты… — язык заплетался, и я не смогла вымолвить и слова.

Света отвела взгляд.

— Он обещал мне защиту. А там, кто знает, может, я и замуж за него выскачу… Домой нам все равно не вернуться, мы ведь все равно с тобой теперь числимся там мертвыми. А я не хочу тянуть спички или довериться монете. Впрочем, ты всегда уступала мне, так что и в этот раз уступишь.

Вот и подруга, называется, хмыкнула я прежде чем закрыть глаза.

Глава 6. Жертвоприношение

Глава 6. Жертвоприношение

Любопытно, но после этой грибной настойки, которую обманом меня заставили выпить или съесть, я не заснула и не потеряла сознание. Глаза то и дело закрывались, будто я бодрствовала много часов, после чего помимо воли проваливалась в сон. А потом приходила в себя и осматривалась, видя очертания комнаты. Но вот мое тело почти не принадлежало мне. Я не могла им управлять, но я слышала все что происходило вокруг.

Вот только ощущение времени пропало. С одной стороны, мне казалось, что оно остановилось. А с другой, оно неслось невозможно быстро. Странное ощущение.

Поэтому не знаю сколько прошло реального времени, пока я находилась в пограничном состоянии между сном и явью, но в какой-то момент я увидела, как в комнату вошли две служанки, которые поспешно, будто опасаясь заразиться от меня какой-то срамной болезнью, раздели меня и облачили в новый наряд. Видимо, в дешевом платье не комильфо было отдавать меня на съедение дракону. А может он был такой привередой и эстетом, что не стал бы забирать плату в моем лице в заплатанном платье.

А вот дорогу в телеге, карету мне не выделили, все же я была птицей не того полета, я запомнила урывками. Лошади, отметила я на пятой минуте поездки, в этом мире все же были, но и у них было по три хвоста. Может этот мир Горыныч когда-то навещал, после которого и появились у местной животинки подобные атавизмы. Ну а что, сегодня я была готова поверить в то, что все наши сказки имели реальное зерно. Ведь меня везли на съедение дракону!

Наконец-та пытка в телеге завершилась. И судя по всему, в этом мире только забрезжил рассвет. Поэтично, меня принесут в жертву при первых лучах солнца. И будь это какой-нибудь фильм я бы оценила удачный ракурс и идеально подобранное время для красивых кадров. Но все что происходило было реально. Как и дракон, который скоро появится на горизонте.

Так, сейчас был самый удачный момент бежать, ведь я не была связана. Да и приглядывали за мной всего лишь трое мужчин, которые сами тряслись от страха, то и дело поглядывая на небо, опасаясь, что дракон и их примет за подношение. И решит отобедать человечиной на год вперед.

— Поднимайся и лезь на камень! — приказал мне один из мужчин.

Еще чего! Лично я ни за что на свете не взойду добровольно на костер, то есть алтарь!

С вызовом посмотрела на мужчину, который отдал мне приказ, после чего мои ноги сами понесли меня к алтарю. Да чем меня это опоили, что моя воля оказалась подавлена? А тело бездумно следовало приказам?

А может, если эти мужчины уйдут, я смогу нарушить приказ? Хотелось бы в это верить, но что-то пока не получалось даже руку поднять без приказа. Да и мысли возвращались к Свете. Нет, я конечно понимала, что одной из нас суждено оказаться на этом камне, но я не думала, что это будет так, через ее предательство. А ведь мы с ней с детства знакомы. И все же она, не задумываясь, при первой же возможности спасла свою жизнь, пожертвовав моей. Я бы так точно не смогла поступить. Наверное, поэтому я сейчас и находилась на этом жертвенном камне в ожидании судьбоносной встречи с драконом. И если мне суждено быть съеденной, надеюсь, что дракон хотя бы не садист и съест меня быстро, не особо смакуя каждую косточку.

Хотя сейчас было лучше об этом не думать. Тем более что мужчины сгрузили из телеги еще и барашку, которая возмущенно блеяла, догадываясь, что ее вывезли не на увеселительную прогулку в лес. И она явно не желала разделить мою судьбу. В какой-то момент я подумала, что ей повезет больше чем мне, и она осуществит план побега. Так как она лягнула одного мужчину и бросилась в заросли. И ее план имел даже шанс на осуществление, но фермеров было трое, и одному из них повезло набросить ей на шею веревку.

Барашка, стоит отдать ей должное, сопротивлялась до последнего. И даже когда ее привязали, забив колышек в землю, пыталась перегрызть веревку.

Да, ее тяга к свободе, а главное к спасению собственной жизни, вызывала уважение. И я бы с удовольствием помогла ей, но без приказа, я так и не могла пошевелиться. По крайней мере пока что.

И в самом конце построения композиции «жертвоприношение дракону», барашке на шею надели мешочек, судя по звону, с золотыми монетами.

Вновь бросив взгляд на небо, мужчины, убедившись, что две жертвы никуда не сбегут, сами поспешно бежали, чтобы скорее всего в отдалении убедиться, что дракон прилетит и его устроят все подношения. А то вдруг он меня или барашку найдет бракованной. Впрочем, сомневаюсь, что его так волнует внешний вид яств.

Что-то я совсем не о том думаю, но попробуй тут сосредоточиться, когда в голове настоящий сумбур.

Несколько минут ничего не происходило, и действие настойки, так мне показалось, стало ослабевать. Я даже смогла сжать пальцы на руках, после чего попыталась пошевелиться. И мне это даже удалось!

Отлично, если крылатому монстру неизвестно ничего о пунктуальности, то вскоре управление телом восстановится, и я дам отсюда деру. Покосилась на блеющую барашку. Ее я прихвачу с собой, все веселее будет прятаться по лесам и от дракона, и от милого хозяина, которого не обрадует наш побег…

Услышав крики фермеров, я смогла даже задрать голову наверх, после чего поняла, что сбежать от дракона мне все же не удаться…

Этот монстр был пунктуальным.

Глава 7. Знакомство с кровожадным драконом

Глава 7. Знакомство с кровожадным драконом

Дракон… настоящий дракон. Нет, я уже приняла тот факт, что оказалась в другом мире и домой мне уже не вернуться. Но вот увидеть собственными глазами легендарное существо из сказок — это все же поражало. А дракон тем временем резко спикировал вниз и схватил меня своей лапищей.

И вот в этот момент я даже согласилась бы потерять сознание, но напротив, мне стало намного лучше, так что я заерзала и попыталась вырваться из захвата дракона. Потом испугалась, что он меня отпустит и я полечу вниз и разобьюсь, так что я поспешно успокоилась и адекватно оценила ситуацию.

К тому же дракон пока не предпринимал попыток меня съесть, унося к своему логову. Так что шанс на спасение у меня еще был. Да и возможно он решит сначала закусить бараном, которого подцепил второй лапой. И в отличие от меня, продумывающей план побега или попыток контакта, барашек возмущенно блеял, не надеясь на милосердие дракона.

Летели мы недолго. И вскоре дракон завис над горой и разжал когти. Упала я удачно, даже шишек не набила. Правда, полежать удобно не удалось, так как я сразу вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону. После чего наконец-то рассмотрела дракона.

От неожиданности я даже рассмеялась. Я-то ожидала увидеть величественного монстра из голливудских фильмов. Этакого красивого, жестокого и кровожадного дракона. А передо мной находился ящер-переросток, напоминающий смесь динозавра, дракона и игуаны. Причем выглядел он довольно уродливо, лапы короткие, крылья вообще недоразвитые. В общем, какое-то чудо-юдо, а не красавец дракон.

Бросила взгляд по сторонам, пытаясь понять смогу ли я самостоятельно спуститься с горы. Впрочем, об этом у меня надеюсь еще будет время подумать. А пока мне требовалось оружие, чтобы защититься от этих кривых клыков дракона. Вот ему точно не помешали бы брекеты.

Схватила головешку, удивленно бросив взгляд на тлеющий костер, не понимая того, кто его развел на вершине горы.

— Только подойди ко мне, глаз выколю! — предупредила я дракона. Я конечно глубоко сомневалась, что могла бы выполнить свою угрозу, но кто знает, может меня примут за сумасшедшую и не захотят травиться. Ну, это если дракон понимает человеческую речь. Впрочем, хозяин сказал, что дракон не умеет разговаривать, но речь он точно понимал, как-то же они договорились с ним о мзде за защиту и охрану.

Размахнулась головешкой, продолжая размышлять, как убедить этого монстра не есть меня.

К слову, дракон сидел в нескольких метрах от меня и не пытался даже разинуть на меня пасть. Более того, он явно с крайней степенью удивления взирал на мои танцы с головешкой. Он хотя и не предпринимал новую попытку еще раз схватить меня, но дурман совершенно выветрился, так что голыми руками, то есть когтями меня было не взять.

Барашек, которого отдали на съедение дракону, тоже оказался не дурак и спрятался за моей спиной. Видимо, он тоже почуял что дело для него закончится жаренным, а умирать даже эта животинка не хотела.

Я же поплясала минут десять, размахивая своей мини-дубинкой, но потом остановилась, так как пока я боролась только с ветряными мельницами, а не с реальной опасностью. Барашек позади меня заблеял, спрашивая, мол чего остановилась?

— Устала, — буркнула я в ответ и вздохнула. А затем подняла глаза к небу. Я в этом мире только сутки, а у меня уже наблюдается признаки сумасшествия. Здоровая точно не стала бы разговаривать с бараном.

Время спустя мы с барашкой устроились рядом друг с другом, прислонившись спиной к выступу горы и наблюдали за драконом. Тот в ответ следил за нами.

Долго правда наши молчаливые и подозрительные гляделки не продлились, так как дракон довольно тяжко вздохнул и произнес:

— Я человечину не ем, так что хватит дрожать.

Вот же обманщик тот хозяин, утверждавший, что драконы не разговаривают, этот недоделанный ящер, неудачный продукт генной инженерии и художников авангардистов еще как разговаривал!

Глава 8. Сделка

Глава 8. Сделка

Ну конечно, людей он не ест!

— Так я тебе и поверила, — фыркнула я и сразу же поделилась своими подозрениями, — где остальные девицы, которых ты украл? Я что-то ни одной не вижу. Даже косточки от них не оставил, видать целиком проглотил!

Дракон возмущенно засопел на мои пока ничем не подкрепленные обвинения.

— Ну, во-первых, я ни одной девицы не требовал, кто-же знал, что эти местные каждые три месяца будут впихивать мне одну девку! А я еще вынужден был голову ломать, куда их пристроить. Первая вообще сумасшедшая попалась, — пожаловался дракон.

Невольно улыбнулась. Видать сестра по несчастью.

— Я ее когда домой пытался вернуть, она тут так раскричалась, что пришлось крюк сделать, да отвести ее в город за горами, в другое королевство, к жениху.

— А другие девушки? — продолжила я допрос, отслеживая мимику на лице дракона. И так как мимика у него была как у крокодила, отслеживала я его эмоции откровенно говоря плохо.

— А другие вообще какие-то пришибленные были. Молчали, даже не кричали. Так что не долго думая, тоже отправил их в город за горами, к первой девице. Не возвращать же мне их было после того, как мне их подарили.

Вернее принесли в жертву. Покосилась на этого недоделанного Горыныча с одной головой. Лучше бы и впрямь съел, буркнула я, нежели бросил в чужом городе на произвол судьбы. Нет, на счет съел я конечно погорячилась, но надо же было воззвать к его совести, если она у него имелась, и чувству вины.

— Что я изверг какой-то, — возмутился дракон, — я каждой выделил по одной золотой монете. Если не дуры, то не пропадут. А кто хотел мог и вообще домой вернуться.

Видимо, они все же не дурами оказались, раз не пожелали возвращаться к родным, которые отдали их дракону. Ладно, мне сейчас не об этих девицах надо думать, а о собственной судьбе. Взгляд упал на барашка, а потом я вспомнила о золотых монетах. Поспешно отыскала взглядом на его шее мешочек. Вот и пять золотых, которые дракон получал каждый месяц.

— Золото мое, — проследил за моими телодвижениями дракон.

— Будет твое, если договоримся.

Дракон хоть и выглядел как на картинах авангардистов, но почему-то страх перед ним отступил. Да и что он может сделать? Съесть меня? Ну я как-то сомневалась, что он и впрямь схрумкал тех девиц, а значит и меня не ожидало стать аперитивом или вишенкой на торте, исходя из того, что драконпредпочитает на первое и на десерт. Так что будем договариваться. Хочет получить свое золото обратно, пусть идет на уступки…

Охрипла я ровно через два часа, но с драконом мы заключили сделку века, по крайней мере для меня. Мне разрешили жить на горе до тех пор, пока дракон не ознакомит меня с тем миром, в который я попала. Надо же мне было знать хотя бы элементарные вещи — название королевств, количество рас и местные обычаи. А когда дракон передаст мне самые необходимые знания, то он перенесет меня за эти горы, где находилось уже другое королевство, выделив мне три золотые монеты.

На одну золотую монету, со слов дракона, можно было прожить не менее месяца в городе на широкую ногу. А еще одну монету я собиралась потратить на документы. А то пока я никто и звать меня никак.

— Волосы лучше сразу перекрась, а то они у тебя на солнце рыжиной отдают, здесь это будет бросаться в глаза. Да и имя лучше другое подбери, а то его посчитают насмешкой над верой. И о том, что из другого мира лучше никому не говори, сожгут как ведьму.

О, тут еще и костры полыхают? Да, повезло мне. Я хоть и не феминистка, но вот против сожжения женщин на кострах. Подозреваю, что в этом мире, как и у нас в свое время, сжигают не только виновных.

— А чем здесь женщины занимаются?

— Женщины? Мужа ищут, а там все зависит от того, какой он будет профессии. Жена трактирщика будет помогать ему на кухне или в зале. Жена фермера за хозяйством будет приглядывать. Жена булочника…

— Понятно, — прервала я дракона. — Логическая цепочка мне понятна. Но что делает девушка если она не замужем? Чем занимается?

— Вдова что ли? — уточнил дракон.

Мне только девятнадцати лет. Так что какая я вдова? Впрочем, может здесь девчонок замуж выдают как в нашем Средневековье. И в пятнадцать лет девушки были уже матерями, и даже не одного чада, так что выдам себя за вдову. Лучше уж вдовой быть, чем ведьмой, пылающей на костре.

— Она самая.

— Ну, если у нее нет детей от мужа, а также родственников, то она может и свое дело открыть, если средства позволяют. А так может служанкой устроиться, подавальщицей или белошвейкой. Хотя легко ей не будет. В этом королевстве не очень любят женщин, которые живут без опеки мужчин… Может, барашка все-таки отдашь? — резко перевел тему дракон и сглотну. — Есть охота.

Покосилась на барашку, который проявлял особую смекалку и находился возле меня, чтобы его не схватил дракон.

Я и сама хотела есть, но меховое руно было почему-то жаль. Ведь мы с ним разделили и ожидания дракона и чувство полета. И вообще, дракон мог поймать себе и дикого кабана. Ну, или другую местную живность, которая водится в лесу.

— Не отдам, — удивила я сама себя таким ответом.

— А я на вопросы не буду отвечать, пока не поем, — обиделся дракон.

— Змеи вообще едят раз месяц, так что ничего, потерпишь. У тебя может еще и прошлый барашек не переварился, — предположила я.

— Переварился, — заверил дракон, у которого аж в животе заурчало от голода.

Через несколько часов задушевных бесед с драконом, я поняла, что не просто хочу есть, а очень голодна. Поэтому стала коситься на барашка уже другим взглядом, не с желанием его защитить, а замечая, что он довольно жирный и аппетитный. Даже очень, особенно его ребрышки. Мечтательно прикрыла глаза, мечтая о шашлыке. И вновь покосилась на барашку.

Тот заблеял и даже бросил на меня обвиняющий взгляд: «И ты Брут?» И уже от меня он попятился к выступу с горы. И в какой-то момент я поняла, что сейчас ужин дракона, да и мой даст деру. А так как после падения он превратится в лепешку, то я дала отмашку дракону, мол лови его, а затем делил поровну. Мне же тоже чем-то надо питаться на этой горе.

Барашек заблеял активнее. А затем, проявляя способности к бегу и ловкости, он в течение десяти минут умудрялся спасаться и от когтей дракона и от моих попыток его поймать.

Первой выдохлась я. После чего махнула рукой на этого барашка. Ну и пусть живет. Уверена, в лесу можно и ягод с грибами насобирать, а также каких-нибудь корений. И вообще... что вообще я так и не закончила свою мысль, когда бросила взгляд на почти затухший костер и хворост рядом с ним. Ведь мою голову озарила новая мысль!

Дракон никогда не смог бы собрать хворост своими лапищами. Да и зачем этой огнедышащей туше пламя? Он барашка и так сожрет — живьем и не разделывая — со шкурой, потрохами, копытами и хвостом.

Вновь подозрительно посмотрела на дракона. Знаем мы эти истории, где эти ящеры недоделанные превращались в добрых молодцев — ага, озабоченных властных засранцев, которые изводили несчастных попаданок. Хотя если эта туша превратится из дракона в мужика, боюсь, он будет страшен как смертный грех. И тут никакая магия не заставит меня его возжелать.

Ну тут я вспомнила о грибочках, после которых выполняла те приказы, что мне отдавали. Нет, меня аж передернуло от красочной картины в голове. Да и не смотрел на меня дракон с вожделением. Он вон барашка жаждал больше, чем меня.

— А кто за костерком-то следил? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Глава 9. Вот так дракон!

Глава 9. Вот так дракон!

После моего вопроса, дракон весь сдулся. Понял свою оплошность и попытался устрашить меня пламенем изрыгнув его из пасти, но вместо огненного залпа я увидела только облако дыма. После чего дракон закашлялся, окончательно оконфузившись.

Да он бедняжка еще и хворый! Даже жалко стало его. Да и мама учила меня не смеяться над болезненными. А я еще заподозрила в нем тягу к красным девицам. Видимо, напрасно. Подошла к дракону и сочувственно похлопала его по лапе.

Тот от подобного панибратства сильно удивился. После чего уже внимательно взглянул на меня.

— Да ладно, я в состоянии сложить три плюс два, так что давай обращайся, нечего больше конспири..ра, в общем — долой конспирацию.

— А ты не испугаешься?

— Ну, — по мне пусть он лучше в мужика превратится, чем разговаривать с ящером, который случайно может на тебя наступить и раздавить своим весом.

Главное чтобы мужик оказался не озабоченный. Хотя головешка в моих руках страшная сила, пострашнее сковороды.

— Отвернись, — потребовал дракон.

— Зачем? — офигела я.

— Тык, обращаться буду.

— И? — все еще не понимала я.

— Ну, — замялся дракон и даже лапкой заерзал по горе, издавая скрежет, — голым я стану.

Какой-то бракованный мне попался дракон. Пламя не исторгает, да еще не имеет страсти к нудизму, чтобы соблазнять невинных дев своими чреслами, трицепсами и бицепсами.

Посмотрела на дракона и покачала головой. Нет, боюсь, ему удивлять конечно будет нечем.

— Ладно, — милостиво согласилась я, — обращайся, — дала свое королевское согласие.

Барашек заблеял и подбежал ко мне. И не взирая на опасность быть съеденным, он отвернулся от дракона.

Коли даже нежная психика барана не могла выдержать надругательства в лице голого дракона, я решила, что моей психике и так досталось за последний день, так что буду я лучше любоваться красотами природы, нежели созерцать голого мужика.

Через пять минут ожидания, которые длились целую вечность, позади меня раздался чих.

— Все? — спросила я, надеясь, что дракон прикрыл все свои сомнительные достоинства.

— Нет. И не отвлекай меня.

Нет, ладно попала в другой мир. Ладно подруга решила свою жизнь спасти за мой счет. Но почему мне попался совершенно бракованный дракон? Дворца нет, слуг нет, золото и то зарабатывает трудом, неся службу охранником у людей. Так он еще болезный и обратиться не может нормально. Тужится так будто у него проблемы с походом в туалет. Может, ему вообще специалисту надо показаться? Лекарю или ветеринару, а еще лучше сразу провести консилиум из коллегии ветеринаров, лекарей и колдунов. Ведь дракон существо магическое, наверное.

Барашек заблеял и посмотрел на меня с немым вопросом в глазах. Мол, сколько будет продолжаться это обращение.

Я из другого мир, так что вопрос точно не ко мне, пожала я плечами.

— Все? — уточнила я на всякий раз, подумав, что может дракон обратился в плюгавенького мужика и теперь стесняется предстать передо мной в своем так сказать первозданном виде?

Да ладно, пивным брюшком, залысинами и кривыми зубами меня не удивить. Да и эти проблемы решаемы. Я вот тоже все никак похудеть не могу, так что мы можем с ним на пару каждый день пробежку устраивать, парик ему в городе прикупим, а затем навестим и местных стоматологов. Сделаем из ящера настоящего мачо! Правда сначала надо все же проверить с чем мы имеем дело.

— Я уже могу обернуться?

— Что ж ты такая надоедливая! Даже сосредоточиться не даешь!

Вот так, строй планы по спасению ящеров. Хотя лучше уточнить, может помимо физических недостатков его мучают еще и душевные недуги?

— А ты чего такой нервный? Психика не в порядке?

— Если ты и дальше будешь пререкаться, то я вообще не буду оборачиваться.

Да, только мне попался нервный дракон, который больше походил на истеричную барышню. Я Свете всего не стала рассказывать. Но полгода назад я почти начала встречаться с одним парнем. Мы даже пару раз на свидание сходили. Но он оказался настоящей истеричкой, похлеще любой девушки. В кафе он так мозг вынес официантке и администратору, что я подумала лучше одной оставаться, нежели с таким сойтись. Поэтому девушке была позволительна истеричность и то дозировано. А парень должен быть нормальным мужиком. Вздохнула, только где ж этого нормального найдешь? А может это я нормальных искать не могла? То в Олега влюбилась, то от Саши столько бегала.

Впрочем, никого из них я больше не увижу, поэтому лучше мне задуматься о мужчинах из этого мира. И коли мне не быть съеденной, самое время узнать, а как обстоит дело с настоящими мужчинами, которые готовы взять на себя обязательства, а не отлынивать от ответственности?

Через десять минут тишины я вновь не выдержала.

— Ладно, давай оставим твое обращение на завтра.

— Да все уже, только одеться осталось.

Голос у дракона после изменения стал какой-то писклявый. Впрочем, я решила не делать преждевременных выводов, пусть уж дракон оденется, коль он такой стеснительный попался.

Через две минуты раздалось деликатное покашливание за спиной.

Закусила губу, чтобы не рассмеяться, если дракон и во втором своем обличье выглядел не лучше нежели в первом.

Челюсть медленно поползла вниз… А все же дракон удивил меня.

Глава 10. О бедном драконе замолвите слово

Глава 10. О бедном драконе замолвите слово

Еще как удивил! И челюсть и впрямь поползла вниз, и не от неописуемой красоты дракона. Впрочем, уродцем он тоже не выглядел, как и мужиком. Так как передо мной стояла девушка в неказистом застиранном платье. Дракон был, то есть была девушкой. И наверное, правильнее было бы звать ее драконихой, хм… драконессой. Ну, или как там называют особей дракона женского пола? Впрочем, главное от посягательств дракона, обратись тот и впрямь мужчиной, я была избавлена.

— Да, я бы сейчас выпила, — хмыкнула я. Хотя я почти не пила. Родители только на праздники наливали мне полбокала шампанского и то после того как я, по их мнению, повзрослела.

К тому же я, как оказалась, еще тот везунчик. Ведь и дракониха в человеческом обличье выглядела отнюдь не неказисто, а напротив, настоящей красавицей.

Не знаю почему она выглядела такой страшилой драконом, но вот человеческое ее обличие не подкачало. Выше меня сантиметров на пятнадцать, зеленоглазая, светловолосая. В общем, мечта для любого нормального мужика. Чем-то Светку напоминает. Ох, надеюсь, ей икается с этим хозяином. Вот, буду все время ее вспоминать, чтобы и она не забывала, как поступила со мной.

— А чего у тебя голос мужской в драконьем обличье? — спросила я, вспомнил подобие баса.

— Для конспирации, — вздохнула девица, которая совсем не отличалась от человека. И ее цвет кожи тоже был привычным, без зеленых оттенков.

— Умно, — подтвердила я.

Ну а что, дракон-мальчик — это сила, страх. А дракон-девочка — это уже и не так страшно. И кто знает этих местных мужиков, может они не стали бы и договор заключать с девицей.

Вновь вспомнила о том, что я в этом мире застряла надолго, а может и навсегда. Да и возвращаться после того, как меня дома похоронят, оплачут и продолжат жить дальше, смысла не было.

Так что мне стоило было наладить связи с местным контингентом в этом мире.

А дракон-девица в моем случае это намного лучше, чем гора мышц и тестостерона, а то кто знает этих ящеров. Может они настолько любвеобильные типы, что нам с барашкой уже на пару пришлось бы отбиваться от драконьего мачо. Нет, барашек конечно же боролся бы за свою жизнь, а я за свою честь. А может и за свое сердце, если дракон оказался бы таким же смазливым как и моя новая знакомая, чье имя я пока так и не узнала.

— Вера, — представилась я, приступив к плану по налаживанию межвидовых связей. — А тебя как зовут?

Девица заморгала ресницами, затем хлюпнула носом и уселась пятой точкой прямо на гору.

Нет, ей точно нужен специалист. И даже не ветеринар, а психолог. А то подобные перепады настроения опасны для психики. И даже для здоровья.

— Ну что опять не так? — спросила я, не понимая что ее так расстроило в таком простом вопросе. Или у нее такое дурацкое и смешное имя, что в приличном обществе лучше умолчать о нем?

— Я не помню, — хмыкнула девушка.

— Чего не помнишь?

— Свое имя.

О, вот и разгадка того почему она такой страшилой выглядела, она не раз тормозила о землю головой и другими частями туловища. И если человеческое обличье у нее не пострадало, то моська дракона получилась жуткой. Так у бедняжки еще и с памятью были проблемы. Надеюсь хоть не кратковременной, а то будем каждое утро начинать: " Привет, я Вера, ты обещала меня не есть и давай дружить".

— И как давно ты не помнишь свое имя?

— Не знаю.

Да... простонала я вслух, как же все запущенно.

— Бывает, — попыталась я ее успокоить.

Зеленые глаза с надеждой посмотрели на меня.

— Правда бывает?

— Конечно, — с умным видом подтвердила я.

— А это лечится?

— Сначала поведай какие злоключения с тобой приключились?

Светлые брови полезли на лоб.

— Чего? — не понимающе спросила она.

Фыркнула, затем прочистила горло, чтобы не подавиться смехом.

— Рассказывай все что помнишь о себе, — пояснила я, перейдя с гомеровского слога на нормальный язык.

Девушка вздохнула и начала свой рассказ.

И так, вкратце, однажды она очнулась в этом лесу, в кратере, оставленном скорее от собственного падения. Да и очнулась она от того, что была голой и замерзла. И было это несколько лет назад.

На запах она отыскала сторожку старого слепого охотника. Тот не стал выгонять ее из дома. Выделил одежду, рассказал ей о мире и даже дал имя — Мирела. В честь давно умершей дочери. Первоначально обучив ее конечно языку. Язык она освоила с легкостью. Да и другие знания давались ей с легкостью. Так незаметно пролетело время. Пока однажды в этот лес не пожаловал какой-то юный лорд в сопровождении стражи. Старик-охотник пытался ее защитить, но только напрасно отдал свою жизнь. А Мирелу в тот момент, когда перестало биться его сердце, обуял такой гнев и другие сильные чувства, что она не выдержала. Что-то внутри нее взорвалось. А когда она смогла здраво мыслить, то в лесу появился еще один кратер, а все обидчики были мертвы.

Охотника Мирела похоронила. Ну, это уже после того, когда она осознала, что превратилась в дракона из легенд, которые он ей рассказывал. Причем обратно в человеческий облик она смогла обратиться только через сутки.

Но до того как она обратилась, один из местных мужчин заметил ее в облике дракона, донес другим. И однажды перед горой появилась целая толпа, которая желала видеть дракона.

Мирела испугалась, а услышав крики и обратилась. После чего в облике дракона и явилась на их очи. Но вместо связной речи у нее вырвался только рык. Вот местные и решили, что дракон говорить не умеет, но речь понимает.

— Старик рассказывал, что в старые времена люди заключали сделки с драконами. Им платили едой, золотом и девушкой за охрану земель. А я так напугана была, опасаясь, что они узнают, что я могу менять обличье, что на все их предложения согласилась. Правда, я и сама не поняла на какой мне девушка. Но подумала начну спорить и выдам себя. А так барашек в неделю, да золото. Вот я и согласилась. Да и охранять эти земли не сложно. Только скучно до ужаса. Ведь когда первая девица раскричалась, я сгребла ее в охапку и полетела. Только крылья у меня маленькие и далеко я улететь не могла, да и боязно мне было покидать это место. Ведь местные молчали о личном драконе-охраннике. А разбойники разбегались, едва завидев меня. Так что я уже около года ни с кем не разговаривала. Думала подкопить еще золота, а потом попытаться устроиться в городе. Ведь никто не знает, что я и дракон одно лицо.

Беру свои слова обратно, все у нее с мозгами в порядке. Не растерялась в трудной ситуации, выжила, да еще золото заработала. Молодец. А вот то, что она ничего не помнила о себе, свидетельствует только об одном.

Так что я с умным видом поставила диагноз.

— Амнезия.

— А это что за зверь, — спросила Мирела, — я и не слышала о таком.

— Это не зверь, а диагноз. В общем, ты или ударилась головой и тебя контузило, или же ты пережила психологическую травму. А может и то и другое. Вот ты и забыла всю свою прошлую жизнь и даже свое имя.

— Это лечится?

— Ну, если ты встретишь человека или дракона из прошлой жизни, то очень возможно, что твои воспоминания вернутся. Если конечно мозг не пострадал. Впрочем, это вряд ли. Хотя лучше проконсультироваться с ветерин... лекарем.

— Я бы и все золото отдала, чтобы вспомнить. А в город страшно одной идти. Вдруг на меня нападут, или того хуже, я обращусь в дракона?

Проблема, почесала я лоб. Но не вечно же ей в этих горах сидеть. Да и вдвоем не так страшно будет идти в город. Может, и прорвемся.

Мирела с радостью кивнула на мое предложение, а потом у нее в животе заурчало от голода, и она покосилась на барашка, который во время беседы незаметно подошел к нам, прислушиваясь к разговору.

— Подождем пока он заснет, а потом я его зажарю, — прошептала Мирела.

Барашек проворно отскочил к горе и насупился, ну, это я конечно украшаю, но все же смотрел он как-то с обидой. Видимо, спать в эту ночь он не собирался.

Мне хоть и жаль было барашка, но голод способен и вегана превратить в каннибала. Так что я смирилась, что участь этого лохматого предрешена — рано или поздно стать ему ужином.

— Слушай, у меня нож охотничий есть, — встрепенулась Мирела, — хочешь я его поддержу, а ты его того — хрясь, — провела она рукой по шее.

Еще чего, поморщилась я. Мясо я привыкла покупать в магазине. И к тому моменту, когда я плачу за него, оно не блеет, не мычит и не мяукает.

— А может ты сама его того? — спросила я под урчания уже своего живота. Действие настойки давно прошло, но теперь мне с каждой секундой все больше хотелось есть.

Мирела покосилась на барашка, затем понизила голос, будто она как и я подозревала, что тот может нас понимать.

— Я так не могу, он же смотрит на меня.

— А как ты до этого барашек ела?

— С горы сбрасывала, — призналась, покраснев, Мирела, — или могла лапой придавить. Но те барашки смирные были и на меня не смотрели.

Вот и мне показалось, что этот барашек ведет себя слишком разумно для живности. Хохотнула. Нет, я все понимаю, другой мир, говорящие драконы, обращающиеся девушками. Это все еще можно было принять, но вот разумных баранов не существует.

— А давай его к самому краю обрыва загоним и столкнем? — предложила я.

Барашек оккупировал место во впадине горы, всем видом демонстрируя, что ничто и никто на свете его оттуда сгонит.

Умный зараза ужин. А вот мне быть голодной.

— Могу угостить орехами и ягодами, — предложила Мирела.

— Чего же ты молчала, что еда у тебя есть? — возмутилась я.

— Так разве это еда? От этих ягод только сильнее аппетит разгорается.

— Мне сойдет. Так что я обойдусь и без мяса.

А также воздержусь, пожалуй, от планов по убийству и поеданию барашка.

В эту ночь я засыпала, вопреки всем ожиданиям, живой и свободной, правда в пещере с девицей, способной обратиться в одно мгновение драконом. Хотя преувеличиваю, этой соседке потребуется не менее десяти минут, так что я успею даже выбраться из пещеры, если ей приснится ночью кошмар, и она обратится во сне.

Ворочалась я недолго. И хотя ягоды с орехами только немного утолили мой голод мне не пришлось даже считать овец, чтобы заснуть.

Рядом раздалось блеяние барана, который пришел за нами в пещеру, которая находилась прямо на возвышенности горы. Хмыкнула, не сомневаясь, что ночью мне будут сниться сны о том, как я охочусь как первобытные люди с копьем на мамонтов, вернее баранов. Но как выяснилось чуть позже, я ошиблась в своих предположениях.

Так как в эту ночь приснился мне совершенно другой сон. Да чего там, приснился мне самый сногсшибательный мужчина, которого я только видела в своей жизни…

Глава 11. Сны и грезы об идеальных мужчинах

Глава 11. Сны и грезы об идеальных мужчинах

Раньше мне редко снились сны, а может я просто их никогда не запоминала. Но этот сон был очень красочный. Даже слишком.

Я шла по берегу моря, наблюдая за волнами, которые набегали на сушу и в которых можно было увидеть отражение тысяч звезд. Запрокинула голову, я никогда не разбиралась в созвездиях, но отсутствие известных на небе даже меня насторожило. Но только на мгновение, ведь я вспомнила что нахожусь в другом мире.

И в мгновение ока перед моим взглядом пронеслись события последний дней. И я впервые во сне осознала, что сплю. Поэтому неудивительно, что мне снились незнакомые созвездия. И даже если бы вода в море была бы розового или красного цвета, во сне все было возможно.

Главное здесь было красиво и умиротворяюще. И в какой-то момент мне захотелось закрыть глаза и прилечь на песок, ощутить легкий ласкающий кожу ветерок. И я даже закрыла глаза, чтобы насладиться моментом. А затем, прежде чем я успела отскочить в сторону, кто-то обнял меня со спины. И хотя в нос просто ударил притягательный аромат хвои, инжира и шоколада, действовала я на автомате, не зря же наша учительница по физкультуре учила нас самообороне, уделяя особое внимание, что делать, когда на вас напали в темной подворотне или в подъезде со спины. И хоть я была босой, я провела связку ударов. Пяткой, жаль, что без каблука, по ноге, затем по колену и контрольный в стратегически важное для любого мужчины место. После этих ударов, не дожидаясь ответных действий нападавшего, я принялась бежать, позабыв о том, что все это мне только снится. И это мое подсознание рисует картины окружающего мира и создало зачем-то маньяка, напавшего на меня.

Позади меня раздались ругательства. После чего я, позабыв о всех своих рассуждениях, управляю ли я сама сном или нет, ускорилась, прислушиваясь к изощренным проклятиям. Причем мужчина даже не повторялся.

Видимо, у него тоже богатое воображение и хороший словарный запас. Или у меня, исходя из того что сон все же принадлежит мне. Мужчину рассмотреть я тоже успела. Он и впрямь был красавцем, один раз посмотришь на такого, а затем не отведешь глаз. Высокий, наверное, выше меня на полторы, а то и две головы, черноволосый, синеглазый. Прямо мечта любой женщины. Моя так точно. Но я продолжала бежать от него. Правда далеко убежать я не успела. Вскоре позади меня раздались шаги, а затем меня вновь бесцеремонно схватили за плечи. Я попыталась повторить свой супер удар, метя ему чуть ниже пояса. Но в этот раз мне не позволили нанести удар, опрокинув на песок.

— Отпусти! — потребовала я, вспоминая то что читала когда-то о контролируемых сновидениях.

— Да угомонись ты, я хочу только поговорить.

Лучше бы он молчал. Ведь я едва не растеклась жижей, то есть лужей от его голоса, который пробирал до мурашек. После чего принюхалась. Мама дорогая, так это он пах инжиром и шоколадом. Прикусила язык, чтобы не лизнуть его кожу, желая ощутить этот вкус на языке. Какой-то странный сон, пронеслась мысль и улетучилась.

И я заерзала, чтобы не податься этому желанию облизать мужчину. Тот после моих телодвижений напрягся.

— Кто ты? — спросил он. — Как тебя зовут?

— Вера, — даже не задумавшись, ответила я, находясь под каким-то наваждением. Так как взгляд от его глаз я не могла отвести при всем желании.

— Вера, — повторил он, будто смакуя мое имя. — Красивое имя.

Хмыкнула, мою маму звали Надежда, а младшую сестру Любовь.

— Откуда ты. Где тебя искать?

Задумалась. Откуда я не имело уже значение. А где искать, я и сама не знала, куда меня точно забросило в этом мире. Так, непонимающе заморгала я. Я ведь решила, что это только сон. Мы заснули в пещере — я, девица-дракон и барашек с удивительной тягой к жизни. Или меня могло вновь перебросить в другой мир? Хотя нет, в прошлый раз я видела свет. И как выяснилось позже, это колдун вытащил нас со Светой из нашего мира. И если это сон, то почему этот мужчин собирается искать меня?

— Это сон? — высказала я свое предположение вслух.

Незнакомец пристально впился в меня взглядом. Затем задумался и осторожно кивнул.

— Пусть будет сон, мой сон. Ведь я ждал тебя не одно столетие.

Хм... отличное признание, к тому же, он не плохо сохранился, если конечно это не оборот речи.

— Скажи, в каком королевстве искать тебя?

— Зачем? — подозрительно уточнила я.

— Как зачем? Ты моя истинная!

Кажется, я поняла! Раньше эротические сны мне никогда не снились, и я завидовала Светке, которой ухажеры не только днем, но и ночью не давали покоя, преследуя и в снах. А мне если редко и снилось что-то — то это был обязательно кошмар с преследующими меня зомби и другими монстрами.

А тут я попала на берег моря. Стоит закрыть глаза, как меня убаюкивали волны. Хм… если я была бы одна, то они и убаюкали бы меня. Но рядом со мной находился мужчина — мечта любой нормальной и даже не совсем нормальной девушки. И так как до Саши я так и не доехала в прошлый раз, рухнув в такси в озеро, то хотя бы во сне мне можно было позволить себе предаться эротическим фантазиям. И так как мужчина едва удерживал меня, я высвободила руку и прикоснулась к его коже. После чего не удержалась и лизнула его в обнаженное плечо. Это мой сон, и я могла делать что угодно. И то что мне нравится.

Правда мои действия удивили мужчину, но он в ответ только крепче сжал меня в объятиях и обдал горячим дыханием, когда спросил:

— Ты так и не сказала, где мне тебя искать?

— А зачем меня искать, — немного охрипшим голосом пробормотала я, — я здесь и я вся твоя.

Хмыкнула, я заговорила во сне совсем как в любовных романах.

— Моя? — уточнил мужчина, чей взгляд потемнел и меня вновь прижали к песку.

— Твоя, твоя, — подтвердила я и потянулась за поцелуем.

— Что же, да будет так…

Глава 12. Сны и реальность

Глава 12. Сны и реальность

Я всего-то целовалась с двумя парнями в своей жизни, и это в свои девятнадцать лет. В первый раз это был эксперимент, а второй раз я пыталась убедить себя, что и Гена неплох. Но вот целоваться с ними мне не понравилось, было мокро и в голову лезли совершенно глупые мысли.

Но теперь все изменилось. И мне стало жарко, когда этот идеальный мужчина сам поцеловал меня. Сначала он осторожно прикоснулся к моим губам, будто пробуя их на вкус. Мне даже послышалось, что он прошептал: "вкусная".

А затем мои губы оказались в плену его губ. В то время как его руки исследовали мое тело, прикасаясь ко мне так, будто меня от его взгляда уже не скрывала ткань платья, что мне выдали перед тем как отправить на съедение дракона. А потом я услышала звук рвущейся ткани. На мгновение я даже захотела прикрыться руками, опасаясь, что он может быть разочарован увиденным. Все же несколько лишних килограммов смущали меня, как и грудь четвертого размера. Я ведь всегда выбирала сдельные и довольно закрытые купальники, тихо завидуя тем, кто мог надеть бикини и царственной походкой шествовать по пляжу привлекая всеобщее внимание.

Поэтому я испугалась, что могу не понравиться ему. Но потом вспомнила, что это только сон. И если мой ненастоящий любовник сбежит от меня даже во сне, то следующую попытку в реале я предприму уже в темной комнате, укутавшись одеялом не то что до подбородка, но и с головой. Или вообще воспользуюсь костюмом чумного доктора.

Но мои руки отвели в стороны. Прикрыла глаза, чтобы не увидеть разочарование в его глазах. Раздался судорожный вздох. Так — это хорошо или плохо?

— Ты прекрасна.

Хмыкнула. Что же, это закономерно, не хватало еще моему подсознанию заявить, что я уродка.

Пусть хоть во сне я побуду самой обаятельной и привлекательной.

О, простонала я, не думала, что моя грудь настолько чувствительна. Во сне можно и не сдерживаться, так что я простонала вслух. Он вскинул взгляд. Влажную кожу на груди обдало ветром.

Так, заерзала я, чего он остановился от такого увлекательного занятия.

Сам разбудил пламя во мне, а теперь просто смотрит в глаза.

— Не торопись, у нас вся ночь впереди, — пообещал он.

Я только скептически приподняла бровь, с моим-то везением, не сомневаюсь, что я скорее проснусь, нежели займусь во сне сексом. И не уверена, что в следующий раз мое подсознание вновь подарит мне такого красавчика.

И так как требовать заняться со мной любовью я не осмеливалась даже во сне, то решила прибегнуть к маленькой хитрости:

— Мне холодно.

— Обещаю, — усмехнулся он, — вскоре тебе будет жарко.

Отлично. Вот только желательно сразу перейти от слов к действиям. А то так меня и до рассвета будут кормить обещаниями о невероятной ночи, а все закончится меньше чем за одиннадцать минут, и это в лучшем случае.

О, выдохнула я и расширила глаза, когда губы этого идеального мужчины проложили путь гораздо ниже линии моего экватора…

— Вера, давай же, очнись!

Странно, прозвучавший голос не принадлежал этому мужчине, он скорее был женский.

Так, секс втроем я не заказывала. Тем более с какой-то левой девицей. И вообще, этот идеальный мужчина мой, так что никому я его не отдам.

— Верочка, милая, очнись.

Да что же это за голос? Попыталась осмотреться, но кроме меня и мужчину на берегу никого не было. И получается, что голос звучал в моей голове.

— Все хорошо? — спросил он.

Не останавливайся и не отвлекайся на разговоры. Едва я успела произнести эту фразу вслух, как я полетела в черную пропасть. Исчезло море, звезды и несостоявшийся любовник. А когда я открыла глаза, то увидела испуганное лицо Мирелы. Накаркала, как говорится.

Вот не могла она разбудить меня на несколько минут позже? Сон сном, но возбудилась я и наяву. Я прямо чувствовала, как тело горело от умелых ласк и поцелуев незнакомца.

— Я уже боялась, что ты так и не очнешься.

Неужели я издавала такие громкие звуки, что она решила, что меня залюбят во сне насмерть? Лучше бы и залюбили, я вот совсем не против.

Но потом мой взгляд скользнул по сторонам. И я поняла, что пока я предавалась ярким и волнующим сновиденьям, нас с Мирелой, рядом раздалось печальное блеяние барашки, ну и с бараном, захватили в плен.

И когда я увидела нашего похитителя, то подумала о том, что лучше бы меня убили, пока я спала...

Глава 13. Колдун

Глава 13. Колдун

В прошлый раз я слышала только его голос — вкрадчивый, звучащий откуда-то издалека. А сейчас я могла лицезреть этого темного колдуна, по чьей милости я и попала в другой мир. Благодарности я к нему не испытывала. Суждено мне было умереть или нет в моем мире, здесь он собирался предать меня более ужасной смерти. Да и кто знает, может меня бы и спасли тогда, вытащив из реки. И в родном мире меня ожидала долгая жизнь и смерть в окружении десятка правнуков. Правда теперь об этом можно было забыть.

У нас тут проблема посерьезнее появилась.

Ведь этот мерзкий колдун не только похитил меня и притащил в этот мир, но и умудрился подняться на гору, более того, он каким-то образом пленил Мирелу. То есть она не могла обратиться в гигантского ящера-монстра. А так как она ничего не знала о магии, как и я, надежда у нас выбраться из плена живыми угасала с каждой новой секундой.

Я, Мирела и несчастный баран находились в центре круга, который светился черным пламенем, создавая иллюзорную решетку клетки. Я протянула руку, но Мирела отдернула ее.

— От руки останется только пепел, — сообщила она.

Ну , у страха глаза велики, подумала. После чего покосилась на барашку, намереваясь его первым вытолкнуть за пределы круга. Но он разгадал мой замысел и устроился в самом центре круга, плюхнув своим аппетитным задом на пол.

Вот же умная зараза, не переставал он меня удивлять.

Оторвала рукав платья и бросила его на черную светящуюся решетку. После чего уныло покосилась на пепел, оставшийся от ткани. Да, от попытки бежать можно было отказаться, поэтому, недолго думая, я присела рядом с бараном.

Мирела тоже присоединилась к нашим посиделкам, с надеждой посматривая на меня.

Отличная у нас подобралась компания — дракон, баран и я — попаданка без единой сверхспособности. Хотя, я ведь даже не проверяла, может портал, который привел меня в этот мир, наградил меня талантами, а я ни сном ни духом про них не знаю. Ой, зачем я вспомнила о сне. Меня вновь бросило в жар. А может это мое либидо проснулось в девятнадцать лет? Дремало себе дремало, а тут проснулось без всевидящего ока родителей.

— Что ты делаешь? — прошептала Мирела, когда я несколько раз взмахнула руками, произнося про себя всякую абракадабру. Ладно, вздохнула я и подпрыгнула на месте. Пункт за пунктом я вычеркивала из воображаемого списка суперспособности. Мир и тут оставил меня с носом. Я все еще оставалась обычным человеком. Непруха.

Ответить Мирела я не успела, так как в пещеру вернулся колдун.

На вид ему было лет сорок, но выглядел он как кровопийца, который никогда не выходил на свет солнца, а в последний раз лакомился кровью этак столетие назад. Его кожа была неестественно бледной, а вот круги под глазами выглядели так, будто их нарисовали тушью. Длинные волосы собраны в хвост. И вообще он был довольно костлявым.

Мирела за те несколько часов, что мы с ней успели пообщаться, рассказала о той магии, что существовала в королевстве и в этом мире. Она была, причем только темная магия. Но правители бывало обращались к этой темной магии, так что несколько десятилетий назад после столетий преследований, колдунам вновь разрешили вести свою практику. Правда каждый чародей был обязан получить лицензию, иначе суд и приговор — смерть. И обязательно через сожжение.

Открывать порталы в другие миры и выдергивать людей оттуда было под запретом, но, как известно, не пойман не вор. Были в этом мире и колдуньи, не наши светлые и темные ведьмы, а те еще мегеры, которые не знали ни одного хорошего заклятия, а сеяли только зло и смерть вокруг себя. Радовало в этой ситуации только одно, колдуны и колдуньи встречались очень редко в этом мире. Как, впрочем, и волшебные существа. И как сказала Мирела за последние лет сто она была единственным драконом, появившимся в этих землях. Поэтому селяне и молчали, не желая чтобы дракона прибрали к рукам жрецы или правители. И если бы не хозяин земель, обратившийся к колдуну, ради спасения своей дочери, о драконе еще очень долго никто бы и не узнал.

Конечно, может не все это соответствовало истине, но Мира знала историю этого мира только со слов слепого охотника. А он, как подозреваю, мало чем отличался от тех селян, что отдали меня на съедение дракону. Ведьмы, замечу, в этом мире тоже были. Но чем колдуньи отличались от них, Мира не знала.

— Зачем я тебе? — Мирела и не пыталась скрыть свой страх, когда осмелилась задать вопрос колдуну.

Да и на меня этот колдун производил жуткое впечатление. Было бы куда спрятаться, я бы спряталась от его взгляда и магии.

— Бесхозный дракон, который даже не может постоять за себя? — усмехнулся колдун и приблизился к кругу. — Ты даже не представляешь, сколько будут стоить на темном рынке твое сердце, мозги и другие внутренности. Я уже не говорю о волосах, ногтях и коже. Ты принесешь мне целое состояние. Жаль, что ты сейчас не в облике дракона, но и так ты бесценна.

Да, вот вам и дракон! Так как после слов колдуна о том, какая участь ее ждет, Мирела упала в обморок. И я успела подхватить ее только в последнюю секунду, чтобы она не упала на иллюзорную решетку, обращающую все в пепел. Хотя лучше так, чем перспектива что тебя распотрошат на сотни кусочков, а потом продадут с торгов все эти кусочки.

— А я тебе зачем? — спросила я, желая узнать и о той участи, что ожидала меня.

— Ты, — колдун презрительно усмехнулся. — Этот идиот Прукас заплатил целое состояние, чтобы спасти дочурку. Вот я и не стал разубеждать его в том, что драконы не едят людей. А ты мне не нужна. Так что тебе я даже предоставлю выбор. Подпишешь договор и будешь мне прислуживать до смерти. Или я отрежу тебе язык, чтобы ты молчала о том что узнала сегодня, и тогда ты свободна. Если конечно сможешь спуститься с этой горы, не свернув себе шею.

Хм, ничего себе перспектива — или рабство до смерти или сомнительные перспективы выжить без языка…

Может все же упасть в обморок, чтобы воспользоваться передышкой, прежде чем принять решение какое из двух зол выбрать? А то как-то даже обидно. Светка вдруг что — падает в обморок. Мирела и та лишилась сознания в такой ответственный момент. И только мое сознание не желало от меня ускользнуть.

Барашек заблеял, отвлекая меня от мыслей о несправедливости мира. Ну вот, хотя бы он не рухнул в обморок!

Глава 14. А мир не перестает удивлять!

Глава 14. А мир не перестает удивлять!

Ну почему я не могла попасть в нормальный мир? В котором меня не пытались бы то скормить дракону, то вырезать язык. Сейчас я бы даже согласилась на нормального дракона, который очаровал бы меня с первого взгляда. Или к кому там попадают удачливые попаданки?

Колдун вновь отвернулся от круга, и я заметила кандалы из серебра, которые он окропил сначала водой, а затем кровью. Сглотнула. Видимо, Мирела должна быть еще жива, когда этот магический каннибал будет вырезать ее органы, согласно озвученному списку.

А потом настанет и мой черед. Рабство? Ну нет, я не собираюсь до смерти наблюдать за тем, как он будет разделывать других жертв, а затем убирать ошметки и кровь. Ой, меня сейчас стошнит только от воображаемой картины в голове.

И язык мне еще пригодится. Так что пора задуматься о спасении. Но в голову так ничего путного и не пришло.

И когда я потеряла надежду, баран схватил меня пастью за подол платья. Едва не вскрикнула. Эта живность уже пугает меня как и колдун.

А следующие действия барана заставили меня сначала подпрыгнуть на месте, а затем отскочить в сторону от этой живности, которая была сама себе на уме. Так как барашек начертил лапой, ногой, копытом, не имею никакого представления о физиологии баранов, поэтому не знаю, чем он там рисовал, но у него получился знак, довольно замысловатый. И предположить, что это просто случайность было невозможно.

— Сгинь нечисть, — пробормотала я и даже перекрестилась.

Ну а что. Дракон превращающийся в девчонку еще куда ни шло. В детстве я читала сказки, а также смотрела фильмы, поэтому это я еще могла понять и принять. Но вот умных баранов я что-то в сказках не припомню. Козленок был, и тот не той водички напился. Впрочем, у нас сейчас тоже от еды и воды вполне можно мутировать.

Баран заблеял, оскорбившись на слово нечисть.

После чего он лапой пнул Мирелу все еще находящуюся без сознания. Та конечно молчаливо снесла такое пренебрежительное отношение к своей персоне, не имея возможности поставить эту живность на место.

— И чего ты от меня хочешь? — прошептала я, чтобы случайно не привлечь внимание колдуна.

Это отнюдь не золотое руно лапой указало сначала на символ, а затем на Мирелу. И поди разберись, что баран имеет в виду.

— Мне надо разбудить ее? — предположила я.

Укоризненный взгляд в ответ.

— Так, будить ее необязательно? А символ магический? Он поможет?

Колдун благо был занят своими делами и не обращал внимания на наш с барашкой затянувшийся диалог. Замечу, беседа у нас складывалась неудачно. Я явно не понимала, что желает от меня этот баран, а тот меня явно, судя по его морде, определил в свои сородичи. И когда я выдала сто пятьдесять пятое предположение:

— Нанести это знак на ее кожу?

Мне даже показалось, что баран про себя запел «Аллилуйя».

— Мог бы и сразу объяснить, — заметила я, переводя стрелки на блеянье барана, из-за которого мы битый час пытались выяснить что делать с этим символом.

Правда мимолетная радость от того, что мы наконец-то поняли друг друга, почти сразу же сменилась разочарованием. Предположим, символ и впрямь поможет. Но вот только чем мне его нарисовать?

Карандаша, ручки, пера… у меня ничего не было под рукой. У меня даже чернил не было, чтобы пальцем нарисовать символ. И чем мне прикажите его нарисовать? Не кровью же… О нет, едва не простонала я. Кроме крови у меня ничего и не было. Вот только меня замутило даже от мысли, что мне придется нацедить собственной крови. С вызовом посмотрела на барана. Это его идея, вот пусть и сцедит немного крови. Но тот сделал вид, что его здесь нет. Отлично, вздохнула я. Одна без сознания, а живность ушла в игнор.

Подняла камень с земли, после чего зажмурившись сделала надрез на ладони. Надеюсь, я не получу инфекцию. Без пенициллина и любых других антибиотиков я боюсь тут долго не продержусь, ведь в местную медицину я не очень-то верила.

На боль в руке я решила не обращать внимание. Посмотрев на Мирелу и на знак, начерченный бараном, я решила, что сейчас не до приличий и девичей чести. После чего задрала платье Мирелы, обнажив живот. Рисовать собственной кровью было малость странно. Но символ получился вполне сносным. Внесла несколько изменений, чтобы знак стал идентичным, и кивнула, вот теперь и впрямь получилось похоже.

Выжидающе посмотрела на знак, надеясь, что он начнет светится вместе с Мирелой. И вообще начнет хоть как-то действовать. Через минуту я смотрела на него уже с искренним недоумением. Почему непроисходило никакой реакции? А через две минуты я уже обвиняюще взглянула на барана. Он что издевается? Или у него такое изощренное чувство юмора? Тоже мне шутник.

Но прежде чем я успела высказать вслух свои сомнения, Мирела наконец-то очнулась и открыла глаза. И когда она посмотрела на меня, я поняла, что сделал этот символ. Он каким-то способом позволял Мире вопреки заклятию обратиться. Так как на меня смотрели сейчас ее вертикальные зрачки.

В первую секунду я даже обрадовалась, надеясь, что Мирела, превратившись в дракона, разрушит нашу иллюзорную клетку и накостыляет затем колдуну. Но потом я поняла, что если она сейчас и впрямь обратиться, то я превращусь в блин…

Прикрыла глаза, подумав, что я и в этом мире, кажется, не приживусь.

Глава 15. Приятного аппетита

Глава 15. Приятного аппетита

Прошла одна секунду, другая. Я подождала где-то минуту и приоткрыла один глаз, потом подумала и решила открыть второй глаз. Я была все еще жива, более того меня не раздавило, что однозначно радовало. Осмотрелась, в пещере было довольно темно, так как светильники колдуна были опрокинуты и погасли. Все, кроме одного, который уныло и освещал пещеру.

Рядом заблеял баран. Вот ведь живучая скотина.

Увидела я и Мирелу, которая находилась в облике дракона. То есть она, пока я как страус прикрыла глаза, сумела обратиться, разрушить своей тушкой нашу призрачную камеру, причем не раздавив меня с бараном. Что однозначно меня обрадовало. Особенно после того как я на всякий случай ощупала себя, чтобы убедиться, что все конечности у меня на месте.

Но радоваться пока было рано, ведь колдун, скорее всего, находился где-то рядом, вряд ли он сбежал. Ведь Мирела и пламенем не могла плюнуть, а он владел настоящей магией. Осмотрелась, но этого тщедушного колдуна нигде видно не было. В этот момент драконица издала странный звук. Присмотрелась к ней, не понимая, что она делает. Со стороны создавалось впечатление, что ее сейчас стошнит. И как выяснилось через пару минут, я угадала со своим предположением, так как несчастную драконицу и впрямь стошнило. Ага, стошнило ботинком этак размера сорок четвертого.

Так, кажется, пока я строила из себя страуса, Мирела умудрилась каким-то образом сожрать колдуна. Интересно, она его целиком заглотила или же...

Ой, чур меня, ведь теперь эта картина будет преследовать меня даже во сне, вместо того сногсшибательного красавчика, который так и недолюбил меня этой ночью до конца…

А у дракона отмененный аппетит, так как срыгнула она только одним ботинком и куском плаща. А остальное она удержала в себе. И хотя колдун был костлявым, все же в нем было не меньше восьмидесяти килограммов живого веса.

Ну вот, хоть кто-то теперь из нас двоих сыт, решила видеть во всем я только хорошее.

Задумалась, стоит ли привлекать внимание драконихи, ведь сомневаюсь, что Мирела находясь в здравом уме сожрала бы этого колдуна. Хотя, исходя из того, что он собирался сделать с нами, там ему и место — в желудке дракона. Так что пусть покоится с миром. Ну, или куда в этом мире попадают дохлые колдуны?

Мирела резко обернулась. Хотя в этой пещере пятиметровому дракону было не развернуться. И вообще, если она вновь не вернется в нормальный облик, она отсюда и не выйдет, проход-то в пещеру довольно узкий.

— Я его съела!

Едва не рассмеялась. Ну а что, в голосе дракона прозвучал неприкрытый ужас.

— Невкусный попался?

Дракониха задумалась, а затем честно призналась.

— Да я не поняла толком. Слишком быстро все произошло. Просто я знала, что если не остановлю его, то он использует какое-то страшное заклятие, поэтому мне надо было действовать. Вот я его и того, слопала.

— Ну...

— Я чудовище?

Внимательно взглянула на виноватое лицо Миры. И не такая она и страшная в таком облике, напротив, очень милая и трогательная.

— Он хотел тебя убить, так что это с какой стороны посмотреть.

С виду она, может, еще тот монстр. Но с другой стороны, вполне вменяемая девчонка.

— А у меня знакомые были, — вспомнила я, — которые ели собак. Вот они точно те еще монстры, а ты всего-то и съела одного колдуна. Подумаешь...

— Правда?

Я хотела поддержать Мирелу, но все же надеялась, что в дороге она не попытается закусить каждым встречным.

А то подадут ей в ресторане пересоленый суп и ап, нет официантки, а затем повара и администратора. А также особо крикливых посетителей. Хотя разбойников можно будет не бояться. Вот их можно есть прямо отрядами. Только без лошадей. Лошадок жалко, как и собачек.

— Думаю, если тебе хотят причинить зло, то в ответ можно и съест недоброжелателя, а лучше весом раздавить. Точно! Не стоит все в рот тащить. А то, кто знает местный контингент, может, они тут все заразные. Потом замучаешься от глистов лечиться.

— Весом раздавить? Я что, толстая?

О, подруга по несчастью. Вот только она упитанной была только в облике дракона, а так худущая как узница концлагеря. Посмотрела на свои широкие бедра. Вот кому меньше надо думать о еде — это мне. Хотя от голодной диеты можно и ноги протянуть, а также заработать с десяток болячек.

Может в сумках колдуна порыскать? Я бы и черствый кусок хлеба сейчас сгрызла.

Вспомнив о Миреле, сразу же заверила ее.

— Ты не толстая.

А вообще удивительно, что из всего моего диалога, она уцепилась только за эти мои слова. И непонятно, прислушалась ли она к совету не есть всех неугодных или нет. Все же я не сторонница каннибализма. Нет, если бы я оказалась на необитаемом острове и от этого зависело бы мое выживание… хотя, тоже нет, себе подобного я точно никогда бы не съела.

— Бе...

От неожиданности я отпрыгнула в сторону. Я уже и забыла о баране. А напрасно.

Спиной попятилась к дракону.

— Слушай, а у вас разумные животные здесь имеются?

Мира проследила за моим взглядом.

— Нет, — уверенно ответила она. — Или я не помню об их существовании, — подумав, чуть виновато добавила она.

То есть, и здесь мне повезло?

Впрочем, если бы не барашка, колдун довершил бы свои черные дела. И вспомнив свое общение с ней, не совсем удачное, я задала наконец-то правильный вопрос.

— Если ты нас понимаешь, то пролай, тьфу, то есть издай блеяние два раза.

— Он нас понимает! — обрадованно заметила Мирела, от крика которой упало несколько камней, едва не придавив почему-то именно меня. Хорошо еще что я успела вновь отскочить в сторону.

— Извини, — уже шепотом добавила Мирела, опасливо косясь на потолок.

— Не мешайте допросу, уважаемый дракон, — заметила я и пристально взглянула на барана, сожалея что у нас нет софит или лампы, которую можно было бы навести на подозреваемого. — Другие животные тоже разумны в королевстве?

Баран издал одно бе.

— Это нет? — уточнила я, только сейчас догадавшись, что я не указала сколько раз блеять на отрицательный ответ.

— А ты точно баран? — усомнилась я в самом важном всего лишь через минуту допроса.

В этот раз он даже станцевал, смешно попрыгивая. Но наша беседа содержала всего два ответа да или нет, так что я не могла понять эти танцы с бубнами.

— Не мельтеши. Так ты человек?

Хм... ответ был нет. Покосилась на колдовские принадлежности, затем на живот дракона, в котором переваривался колдун, и вспомнила тот знак, что начертил баран.

— Так ты колдун, — чуть разочарованно заметила я.

В этот раз ответ меня удивил. Баран проблеял три раза — сначала два раза, потом один.

То есть ответ и да и нет. И как понимать этот ответ? Или может это такое ругательство?

Или все гораздо проще, усмехнулась я:

— Так ты овца, тьфу, то есть ты колдунья?

Глава 16. Ученица колдуна

Глава 16. Ученица колдуна

На мой вопрос баран, вернее овца проблеяла два раза.

— Ух ты, — уважительно заметила дракониха, — а я бы не догадалась.

— Знакомая колдуна? — не стала я заострять внимание на словах Миры, желая получить ответ на вопрос. А после подтверждения моего предположения, сразу же задала еще один вопрос.

— Неужто ученица?

В этот раз блеяла овца долго и настойчиво, бегая по всей пещере. И если бы позволяли законы физики и притяжения, она бегала бы и по потолку пещеры.

Ну точно девчонка, невольно хмыкнула я, и судя по эмоциям довольно молодая.

А мы ее еще съесть хотели, а до этого столкнуть с горы, смутилась я. Теперь как-то даже неудобно перед ней стало. Впрочем, Мирела уже наладила процесс поедания колдунов. Так что ей ничего не стоило пополнить коллекцию съеденного колдуньей.

Поэтому, когда дракониха облизнулась, овца перестала носиться по пещере и отступила к стене. Да уж, разделить судьбу учителя она не хотела. И я ее хорошо понимала. Я, например, накануне тоже не хотела оказаться в брюхе дракона.

А вот то, что рассказала мне Мира о колдуньях, подозреваю все же далеко от истины, хоть бдительность и осторожность все равно стоит проявить.

— Так это он тебя обратил в барана? — решила я придерживаться этой гендерной принадлежности в разговоре, а то овца звучала настоящим оскорблением, по крайней мере в нашем мире.

И вновь ответ да.

Ну и скотина же этот колдун. Это надо же. Обратил ученицу в барана, да еще сбагрил ее заказчику, чтобы скормить дракону.

Вот не зря говорят, не рой яму другому, сам в нее попадешь. И вот наглядный пример действия этой поговорки, покосилась на выпирающий живот драконихи.

— Расколдовать ты себя, как я понимаю, не можешь. Так, не тараторь, я все равно бараний язык не понимаю, но суть уяснила. Мы можем тебе помочь? Так? В сумке колдуна... Нет, так нет, чего же ты так кричишь.

Оказывается, при желании и необходимости можно было пообщаться и с бараном. И если верить это заколдованной колдунье, а также моей способности находить общий язык с животными, то колдун снял жилье сразу за селением, в тихом месте, чтобы его никто не тревожил. Слуг в доме не было, только хозяйка каждое утро оставляла корзину с едой у крыльца. Облизнулась при упоминании еды, а затем продолжила общение с помощью азбуки Морзе с нашей овечкой Долли. И если она не лгала, то в доме находился настоящий кладезь магических книг и артефактов, без которых колдун уже давно не путешествовал. В этих книгах можно было узнать и способ как обратить заклятие колдуна вспять, превратив овцу обратно в человека.

Мирела все еще оставаясь в облике дракона. Она ждала, когда переварится колдун, прежде чем обратиться обратно в человеческий облик, так вот от скуки она уже давно прикрыла глаза. Ведь чтобы выяснить все эти подробности о месте временного жительства колдуна и обо всех его сокровищах мне потребовался не один час. Так что охрипли мы с овцой на пару. Я только могла шипеть, а овечка все больше напоминала своим поведением обычную девушку. Видимо, она уже не боялась быть съеденной.

Но я не торопилась полностью ей поверить. Правдивы ли слухи об их злобности еще надо проверить, но кто знает, может, они, как эти джины в лампах, из любой ситуации сами выберутся, чего нельзя сказать о тех дураках, что загадывают желания, надеясь на горы золота.

Вот и эта обращенная колдунья, вернув себе свой двуногий облик, могла поступить как и колдун. Мирелу на чешую, сердце, хвост и печенку разобрать. А меня вообще могла обратить в жабу. И ладно была бы она доброй феей, и я бы согласилась даже по болотным кочкам скакать в ожидании своего принца на белом коне. Но вот что-то я сомневалась, что нормальный принц станет целовать лягушку или жабу. Если он не зоофил, он бы дождался, когда эту жабу расколдуют, прежде чем лобызать ее в уста и в другие места. Да и на месте жабы я бы задумалась о пристрастиях суженого.

Поэтому, прежде чем покинуть пещеру и наведаться в дом колдуна, мне надо было подумать, как обезопасить себя и Мирелу от этой колдуньи. Кто знает, может она замыслила худое и только ждала момента как навредить нам.

Ага, усыпит нашу бдительность, а потом бах и мы с Мирой вновь очнемся в какой-нибудь иллюзорной клетке. И уверенности что я по памяти смогу вновь нарисовать тот знак у меня не было. Впрочем, наша заколдованная колдунья, зная о символе, могла сразу предусмотреть эту деталь.

Но о нашем спасении можно было подумать чуть позже. Сейчас меня больше волновал голод. Орешки и ягоды лишь притупили его. И то на время. Так что сейчас я бы не отказалась от чего-нибудь по настоящему вкусному.

На сумку колдуна я смотрела с истинным вожделением. Надеясь полакомиться какой-нибудь вкусностью.

Но первой мне попалась высушенная лапа какого-то животного, затем ожерелье из зубов, благо хоть не человеческих. Затем травы с отвратительным запахом, которые сразу отбили аппетит. Так что я даже почти не огорчилась тому, что в сумках колдуна еды не оказалось. Впрочем, с таким питанием, а вернее его полным отсутствием неудивительно, что он выглядел худым как жердь.

И так как Мирела все еще медитировала в облике дракона, время от времени поглядывая на свое брюхо, пытаясь угадать переварился ли там колдун или нет, я не стала ее отвлекать, а присела в стороне. Прикрыла глаза, чтобы скрыться от ожидающего взгляда нашей колдуньи, которая требовала как можно раньше покинуть пещеру и отправиться на поиски сокровищ колдуна. Надеюсь, пока она находится в облике неговорящей овцы, способной только блеять, она не сможет проклясть меня или наслать порчу. А то она так пристально смотрела на меня, будто и впрямь перечисляла про себя изощренные способы пытки, которые она бы учинила надо мной. Но я была права, когда сказала, что нам стоит дождаться, когда Мирела обратится, а затем уже отправиться в дом колдуна. И нам точно надо было быть осторожными, чтобы не попасть селянам на глаза. Дракону они меня уже скормили, а в следующий раз еще решаться сжечь меня как ведьму или колдунью. Так что общение с ними нам троим лучше было избежать.

В пещере было так душно, а я так вымоталась, что даже не заметила, как задремала. А во сне, к моему собственному удивлению, меня уже вновь ждал тот самый идеальный мужчина… Хм… что-то раньше я не замечала за собой способности вызывать сновидения по желанию.

Но с другой стороны, кто знает, может этот день закончится намного интереснее, нежели начался.

Глава 17. Свободная женщина

Глава 17. Свободная женщина

То кошмары вместо нормальных снов столько лет преследовали, а вот стоило попасть в другой мир и сразу появился настойчивый ухажер, который не желал меня оставить одну даже на мгновение. Правда жаль, что ухажер только мой сон. Но на безрыбье и рак рыба.

Так, на чем мы там в прошлый раз остановились?

Улыбнулась, предвкушая заботливые и страстные объятия и ласки, но и в этом мире сновиденья меня ждал облом. Во-первых, в этот раз мы находились не на берегу моря, а в кабинете — этаком роскошном кабинете, который мог принадлежать и королю. А мой почти любовник находился в кресле и смотрел на меня суровым взглядом.

Что-то я не поняла, если это мой сон, то он уже должен проявлять нетерпение как породистый жеребец и бить копытом каменный пол, то есть лететь ко мне на крыльях страсти, как Пегас. А это тип сидел в кресле и сверлил меня пронзительным взглядом, будто я в чем-то провинилась. И отнюдь не в том, что разбила любимую вазу в его кабинете.

Осмотрелась. Ну, одеяние у меня не сменилось. Я вновь была в том белом платье, что выдали мне добрые селяне. Хмыкнула. Они-то тканью из льна хотели не травмировать нежную пищеварительную систему дракона. Но было бы что там травмировать. Ведь колдуна она схомячила даже с одним ботинком, и ничего — не подавилась.

— Почему ты так резко исчезла?

Вздохнула. Нет, жизнь все-таки несправедлива, у меня даже несостоявшийся любовник из снов уже требовал отчета, хотя мы еще, так сказать, и до основного блюда не дошли. И ладно родители, я уже привыкла к их опеке и строгим правилам. Хотя мне порой, как и любой нормальной девушки, хотелось делать глупости и не бояться того, что родители этого не одобрят.

И хотя я понимала в какой ситуации оказалась и чем для меня могла закончиться история в этом мире, сегодня в пещере я на мгновение ощутила даже радость, когда поняла, что мне не надо было оправдываться за то, что я опоздала и пришла домой на пять минут позже комендантского часа.

Поэтому сейчас, услышав требования отчитаться куда я делась, у меня не возникло желания дать пояснения. Еще чего!

Вместо этого я осмотрелась и присела на удобный диван. Нет, пол был застелен шикарным ковром, а стол был из настоящего красного дерева, но диван влек своей вместительностью и удобством. Мне ведь в этом мире и выспаться никак не дают. И не только выспаться.

С вызовом посмотрела на мужчину, который продолжил сидеть в своем кресле. Он даже не пошевелился, хотя я соблазнительно изогнулась и выставила ногу вперед. Ну нет, разочаровано вернула ногу на место, пока она не затекла в столь неудобной позе, мы так не договаривались. Или я сама должна умолять его подойти ко мне? Еще чего! Вот сейчас я проснусь, а в следующую ночь закажу себе рыжего любовника или блондина. Или сразу двух блондинов. Хотя нет, двое — это уже перебор. Мне и одного хватит. Ну и чего он молчит?

Ладно, сыграем в его игру.

— Меня тип один похитил, вот я и исчезла.

А может у меня такой богатый внутренний мир, а вернее воображение, что даже во сне мне снятся ролевые игры. Я — трепетная лань, и он — роковой красавец и спаситель.

Точно, ролевая игра, так как этот незнакомец изменился в лице.

— Кто осмелился? — прогремел он и в этот раз вскочил с кресла.

Был бы он живой, а не мифической личностью из него получился бы отличный актер. У меня даже во сне уши заложило от его крика.

И все же он красавчик. Ему с такой фигурой только нижнее белье рекламировать на подиуме. Женщины бы слюной изошлись. Я бы точно.

— Говори, кто осмелился посягнуть на то, что принадлежит мне!

Что-то я не поняла. С чего это я ему принадлежу? Он вообще плод моей фантазии. Да еще какой-то непонятной фантазии. Я тут лежу, понимаете, изнываю, а он требует чего-то, ногой стучит, вместо того чтобы шептать мне слова любви и восхвалять мою неземную красоту.

— Я свободная женщина! — вздернула гордо подбородок. Ну да, рабство в России отменили еще в девятнадцатом веке.

— Уже нет! Ты отдала себя мне.

Так отдала, что до сих пор нахожусь в платье и в трех метрах от него. Видимо строгое воспитание и во сне давало о себе знать. А он тем временем продолжил:

— Так что отныне ты принадлежишь только мне... бе...

Недоуменно посмотрела на этого красавчика. Он вновь открыл рот и издал почему-то — бе.

Хохотнула, что-то мне все время мерещатся бараны, даже во сне.

— Ты слышишь меня… бе!

Следующее бе прозвучало так громко, что я открыла глаза и проснулась...

Глава 18. Книга колдуна

Глава 18. Книга колдуна

Еды нет, спать не дают… во сне допросы учиняют...

Жизнь в какой-то момент явно повернула не то в русло. А точнее не в ту реку, куда сиганул таксист вместе со мной и Светой. Впрочем, подруга, я даже не сомневаюсь, устроится и в этом мире. Но вот собственная судьба, а главное будущее вызывают у меня большие сомнения. Особенно продолжительность этого будущего.

Овца тем временем пританцовывала на месте. Ведь через проход в пещеру лился тусклый свет. Хм... уже незаметно наступил вечер, а у меня было такое ощущение, что я только сомкнула глаза.

— Мирела, — позвала я, напомнив той — пора обращаться в человека. Ведь в драконьем облике мы не вытолкнем ее через проход. А пробить дыру побольше в пещере собственной тушей я бы ей не советовала.

Дракониха тяжко вздохнула, подняв слой пыли и впечатав меня с лже-овечкой в стену.

Откашлялась от пыли я только через минуту, потом с трудом разогнула спину, стараясь не обращать внимание на боль в спине. После чего серьезно взглянула на дракониху.

— Больше так не делай, — попросила я.

Мирела виновато потупилась. Вот выдохнет она так на горе и все, поминай как звали.

— Ну извини, — сказала она уже нормальным девичьим голосом, когда обернулась человеком.

Посмотрела на ее живот, ожидая что если он и не будет волочиться по полу, то все же будет заметно выпирать. Но нет, эта девица выглядела худой как жердь, будто и не в коня корм, то есть не в дракона колдун. Вот что за несправедливость. Если я съем лишнею пироженку, то чувствую себя как беременная, того и гляди мне скоро место уступят в маршрутке.

А эта колдуна схрумкала и ничего.

Вот где же мировая справедливость?

Пещеру мы покинули, когда уже довольно сильно стемнело. Наша барашка обещала отыскать дорогу и в темноте, а я помнила о злобных селянах.

Мирела зачем-то прихватила с собой и башмак колдуна, который изрыгнула обратно. Я хотела было поинтересоваться — чего это она его прихватила с собой, ведь мы и продать его не сможем, второй она-то уже переварила. Но не стала тревожить ее психику. Может, она его на память прихватила. А вот я не забыла взять мешочек с золотыми, а также вновь наполнила саквояж колдуна сушенными лапами и травами, они точно чего-то стоили, если он носил их с собой.

У Мирелы кроме башмака был собственный мешочек с золотыми. И так как мы планировали держаться вместе в этом для нас двоих незнакомом мире, то на золото у меня было много планов. Ну а что, может, как и все попаданки я открою какую-нибудь таверну. Станем с Мирой совладельцами. А там гляди и сеть каких-нибудь закусочных откроем. Как только я изучу что здесь едят и какие продукты, похожие на наши, имеются в наличии.

Впрочем, разберемся сначала с колдуньей, а потом и планы будем строить.

Дом на окраине селения и впрямь можно было не заметить, так как он находился в центре цветущего сада. И я с криком моя прелесть бросилась обрывать фруктовые деревья. Надеюсь тут все натуральное и в магическом мире не используют пестициды, нитраты и другую химическо-ядовитую обработку. Мирела едва взглянула на меня и поспешно отвернулась. Ну да, она-то наелась на целую неделю вперед, пусть колдун и был худой как жердь, но веса в ней было не меньше, чем в барашке. А вот я была голодная, у меня даже всю дорогу живот урчал, требуя немедленно заправиться топливом.

Барашек тоже не стал возмущаться и всю дорогу задумчиво пощипывал травку. Ну и правильно, сомневаюсь, что мы ее без проблем расколдуем. У меня вообще способностей нет, а Мирела даже огонь приличный не могла исторгнуть. И вся ее магия пока заключалась в том колдуне, который еще переваривался в ней. Но через пару дней и он выйдет, лишив ее всей магии.

Корзина, которую хозяйка дома оставляла колдуну на крыльце, была не тронута, и фрукты из моих рук упали на землю, когда до меня донеся аромат мяса, хлеба и сыра.

Не быть мне стройняшкой, так как покушать я люблю, даже слишком. По этой причине я в свое время и готовить научилась, чтобы побаловать себя вкусняшками.

И все же жизнь прекрасна, по-новому взглянула я на заброшенный сад, дом и барашку, провожающую голодным и завистливым взглядом каждый кусочек, что я отправляла в рот.

— Вот оно — счастье, — с набитым ртом заметила я.

— Счастье не в еде, — переборола свою тошноту Мирела и присела рядом со мной.

— Конечно не в еде, — согласилась я, так и не прожевав огромный кусок импровизированного бутерброда, который каким-то фантастическим образом, явно не без магии, запихнула в рот. — Ну вот скажи мне, ты разве видела когда-нибудь голодного счастливца? То-то же, даже Диоген в своей бочке что-то ел, хотя и имел склонность к асоциальному образу жизни.

— Какой Диоген? И что за образ жизни?

Махнула рукой.

— Так, один хипстер из Древней Греции.

— Кто?

— Забудь.

Тем более что с каждым кусочком, что оседал в животе, жизнь казалась все прекраснее и прекраснее.

Я схомячила бы всю корзину, но в этом мире я начинала думать и о завтрашнем дне.

В сумке колдуна нашелся и ключ. Так что в дом мы попали без проблем, а потом, разложив чемоданы и саквояжи на полу, принялись в них рыться.

— Это ведь воровство, — неожиданно заметила Мирела.

Колдуна схомячить это раз плюнуть, а его вещи себе присвоить в отсутствии наследников — воровство. Приехали. Покосилась на барана. Но вот хоть она была согласна с моими действиями. Тем более, она раньше меня мордой ткнулась в черный саквояж.

Книга была старая. И сделана она была из довольно необычной бумаги. Или не бумаги, едва не отбросила я ее в сторону. Но переборола себя, все же я обещала расколдовать нашу овечку.

Книга была написана на незнакомом мне языке, но я с легкостью понимала каждое слово.

Мирела, не дождавшись моего ответа после ее заявления, заглянула в книгу из-за моего плеча.

— Так она написана на старом языке, — заметила разочарованно она.

Что же получается, я все-таки обрела хоть какой-то бонус.

Я могла понимать незнакомые языки. Любопытно, все языки или те, которые знал колдун? И передался ли Светке эти способности? Или нет?

— Ты что понимаешь, что там написано? — недоверчиво уточнила Мирела.

Кивнула, а затем, желая проверить как в моих устах зазвучит незнакомый язык, прочитала первую попавшуюся на глаза фразу. Правда не успела я дочитать последнее слово, как барашка выбила книгу из моих рук.

— Бе-бе-бе...бе-бе...бе!

Хм... если я ее овцой называла про себя, то она меня сейчас, подозреваю, назвала как минимум дурой. И это в лучшем случае. В худшем она вспомнила мою родословную до седьмого колена. При чем она с такой экспрессией произносила бе, что сейчас большинство моих мертвых родственников до седьмого, а может и более колена перевернулись в гробу...

Глава 19. Заклятие

Глава 19. Заклятие

— Откуда я знала, что ее нельзя читать, — буркнула я. — Ведь мы должны найти заклятие как тебя расколдовать.

Баран успокоился и вновь указал на книгу. Правда в этот раз я листала ее под внимательным и бдительным взглядом карих глаз… Причем у заколдованной колдуньи такой взгляд был, что я не сомневалась ни секунды, будь у нее возможность повторить подвиг Миры и проглотить меня, она так бы и сделала.

— И ничего я не дура, — буркнула я себе под нос, продолжая листать страницы книги, теряя терпение. Но наконец-то на странице двести пятьдесятой барашка заблеяла активнее. Заулыбалась, будто я сама изобрела это заклятие. После чего, услышав блеянье, осторожно заглянула в заклинание. В принципе слова показались мне абракадаброй, хотя я и понимала смысл написанного. К тому же помимо слов надо было начертить круг, поместить в него магические атрибуты и сварить зелье. После чего, в момент прочтения заклятия, склянку с зельем надо было разбить рядом с жертвой, то есть испытуемым. Состав зелья мне был незнаком. Но если колдун один раз уже обратил ученицу в барана, то все ингредиенты должны были иметься в сумках.

А может мне в колдуньи податься? А что, заклинания я могу выучить, или для этого особая сила нужна? Выясним это после обращения овцы.

Ингредиенты мы отыскали, более чего, под блеяние овечки я даже все отмерила, но варить зелье не решилась. Лучше этим было заняться утром, а то собьюсь еще на количестве капелек и превращу барана в мамонта, что явно не обрадует несчастную колдунью. Она правда требовала немедленно заняться варкой зелья и расколдовать ее, но увидев, как я в открытую зеваю, она решила дождаться утра, а не щеголять каким-нибудь монстром, в которого я ее случайно обращу.

— Хоть нормально высплюсь в кровати, — пробормотала я и сбежала от барашки, закрывшись от нее в первой попавшейся комнате. Осмотрелась. Попала я, судя по разбросанным мужским вещам, в спальню колдуна. Поморщилась, покосившись на кровать. Сейчас бы белье на ней сменить, да душ самой принять. А уж если переодеться в чистую одежду и вновь перекусить, то жизнь точно стала бы прекрасной. Но желание спать было сильнее, и, не раздеваясь, я упала на кровать. А уж завтра я и водички из колодца нанесу, затем расколдуем колдунью и наведем марафет.

Закрыла глаза, желая окунуться в сновидение, но заснуть я не успел, так как раздался тихий стук, будто кто-то царапал дверь копытом.

— Вера, ты уже спишь?

Выдохнула. А я-то думала, что это наша колдунья скреблась в дверь.

— Входи, Мира.

Она замялась на пороге, но потом прошла в комнату, не забыв закрыть за собой дверь.

— Неужели спать не хочешь? — подавила я еще один зевок.

— Страшно мне, — призналась она.

Точно, подруги по несчастью. Мне тоже было страшно, но я не хотела утонуть в ведре с молоком. Так что если надо я и масло собью чтобы выбраться из этого ведра, в которое попала не по своей вине.

— Не тебе одной.

— Правда? — не поверила Мира. — А я думала, что ты точно ничего не боишься.

— Это я просто делаю лицо кирпичом, чтобы никто не мог догадаться о моих чувствах. Впрочем, это не всегда приносит свои положительные плоды, подумала я. Порой многие и не догадываются, когда причиняют мне боль или обижают.

Я хоть и шутила, но никак не могла выбросить из головы поступок Светы. Все время возвращаясь мыслями к нему.

Мы ведь знакомы были больше десяти лет, дружили, а она с легкостью принесла меня в жертву, чтобы себя спасти.

И ее Колобок, неужели она и впрямь не понимала, что мне не нравится это прозвище? Или же она специально так звала меня. В свете ее последнего поступка так скорее всего было. И это ее признание, что она завидовала мне.

Так, это все в прошлом. Ее судьба меня не должна волновать. Лучше о собственном спасении было подумать. Да и я не одна. А Мира, кажется, вполне себе ничего.

— Иди спать, Мира. Поверь, ночью с нами ничего не случится, а завтра вместе и решим, как нам дальше быть. Вместе ведь и не так страшно, даже если против нас будет целый мир.

— Я рада, что в этот раз селяне преподнесли тебя мне в дар.

Хмыкнула и расхохоталась. Эх, эти слова в другом мире должен был произнести принц, а не девушка, даже дракониха, но что имеем, то имеем.

Мира покинула комнату, а я закрыла глаза, не зная сколько раз еще в этом мире я буду засыпать в пещерах или на сырой земле в лесу. Так что надо было пользоваться возможностью выспаться на перине.

Правда в этот раз во сне я уже не бродила по берегу океана и не изучала незнакомый кабинет, нет, я находилась в мужских объятиях. И почему-то в этот раз этот незнакомец сразу выглядел неприветливо.

— Ну что, поговорим наконец-то о том, где ты находишься, невестушка...

Глава 20. Не невеста

Глава 20. Не невеста

Еще чего, какая невестушка. Ни ногу, тьфу ни руку, ни сердце, в общем ничего и никому я не обещала. Да я даже органы не решилась завещать науке, хотя меня в свое время Лариска не один день уламывала. Но я предпочитала лежать в гробу в своей так сказать полной комплектации. Мало ли, Гавриил может и впрямь пропоет в свою трубу. Ну или принц Елисей какой-нибудь залетный решится найти невесту. А я тут лежу без легкого, сердца и другого ливера.

А этот тип, преследующий меня во сне, сразу записал меня в невесты. Хотя я рассчитывала на секс без обязательств, коли в реальной жизни до него так и не дошло.

Я и так год потеряла этими изнуряющими диетами, чтобы стать похожей на анорексичку. Не получилось. Но выяснилось, что я и такая нравилась парням. И если бы не этот несчастный случай, то сошлась бы я с Сашей. А ведь в этом Света была права, он был хорошим вариантом, и ради него не надо было отказывать себе в лишнем кусочке пиццы на ужин или порции мороженого с шоколадной крошкой и кусочками фруктов, посыпанных сиропом.

Покосилась на мужчину, я и во сне лежала на кровати. А этот тип нависал надо мной, не позволяя мне встать, и следя за мной внимательным, скорее даже пронзительным взглядом.

Ну и пусть смотрит, меня тишина не напрягала — совершенно. Даже во сне я закрыла глаза, желая погрузиться в следующий более глубокий сон. И наконец-то выспаться.

Через минуту открыла глаза и разочарованно вздохнула. Этот тип так и не исчез.

И чего он привязался? Или это мое подсознание нарисовало его и не желает стереть.

— И долго ты собираешься молчать, — спросил он, как-то устало и обреченно.

Я даже вину за собой ощутила. Хотя не понимала почему.

— А ты хочешь поговорить? — спросила я и заерзала под ним.

Но он на мою провокацию даже не отреагировал.

— Тебя схватили в плен, кто?

— Уже не важно, мы и сами справились.

— Мы? — хищно спросил мужчина.

Нет, но это и впрямь допрос. И хотя мне ничего не стоило рассказать о драконихе и баране, я вновь промолчала.

— Запомни, ты принадлежишь мне. И от соперников я привык избавляться радикально.

Неужели мы будем припираться всю ночь? Осмотрелась. Воображение каждый раз рисовало мне новое место. В первый раз это был песчаный берег с золотым песком, омываемый синими прозрачными водами моря. Второй раз это был кабинет. А теперь подсознание отправило меня прямиком в спальню, сигнализируя о том, что пора уже от слов переходить к делу.

— Такой ревнивец, — заметила я, не предпринимая попытки встать.

— Просто не привык делиться тем, что принадлежит мне.

Вот ведь! Даже во сне у идеального мужчины был огромный недостаток — ревность и болезненная тяга к допросам.

— Скажи мне где ты находишься и я сразу же приду за тобой.

Он смотрел мне прямо в глаза, утягивая в омут уже своих глаз. И правда, подумала я, почему я сопротивляюсь. Мне всего-то и надо сказать ему название селения... вот только я запамятовала его название, хотя Мира и называла его.

— Скажи и ты получишь все, что пожелаешь. Любое твое желание будет исполнено.

Я хочу ответить, очень хочу сообщить ему название этого селения, но никак не могу вспомнить это дурацкое название.

— Хорошо, — произносит он уже совершенно другим голосом, от которого у меня пробежал тот самый табун мурашек, и каждая из них весело танцевала и пела в предвкушении того, что сейчас произойдет. В голове все смешалось. — Ты все скажешь мне, но чуть позже.

Когда он меня поцеловал, то мысли сразу улетучились. Вот с этого и надо было начинать разговор и допрос. Мечтательно улыбнулась. А целуется он хорошо. Вот только платье в следующий раз подсознанию не помешает сменить на другой наряд, более интересный и соблазнительный.

О, я и не знала, что у меня такая чувствительная шея, ее правда раньше никто и не целовал. В засос целовали, в щечку чмокали, а вот к шее так никто не прикасался.

— Так где ты находишься? — отвлекаясь от поцелуев, вновь спросил незнакомец.

А я ведь даже его имя не спросила. Или скорее не дала ему имя. Так что пусть будет незнакомцем из снов.

От платья он освободил меня довольно быстро, я даже не успела смутиться.

— Неужели не желаешь, чтобы я нашел тебя и завершил обряд? В реальности каждое прикосновение будет ощущаться в десятки раз сильнее.

Вздрогнула, услышав шорох. Как-будто кто-то прикоснулся ко мне. И это был не этот незнакомец из снов.

— Опять... — простонал он.

Это было последнее, что я услышала, а потом я, просыпаясь, открыла глаза…

И не сразу поняла, где я нахожусь, ведь в комнате было темно, а кто-то дышал мне прямо в ухо. На ногу легла чужая рука и голос спросил.

— Соскучился?

А затем мой собственный крик разорвал ночную тишину. И я спрыгнула с кровати в доме на окраине селения.

Глава 21. Ночная гостья

Глава 21. Ночная гостья

Не успел стихнуть мой крик, полный ужаса и удивления, как в комнате раздался еще один крик. Замечу, женский. Хохотнула.

Кажется колдун помимо того, что меня со Светой выдернул из другого мира и Миру пытался расчленить, еще и развлечение себе нашел в лице одной из местных селянок.

Так, а если она спросит где колдун или меня узнает? А потом доложит этому типу Прукасу, который решил заменить меня на свою дочурку.

Что делать? Мозг спросонья отказывался думать. Но я понимала, что-то надо предпринять. И как можно скорее.

— Вера, что с тобой?

Хм… это я удачно разбудила Мирелу. А может по старой схеме? Хрясь и нет человека, то есть проблемы.

Хотя с таким питанием дракониха скоро взлететь не сможет, переваривая все наши проблемы, возникающие на пути.

Мирела зажгла светильник. И женщина, которая продолжала сидеть в кровати, наконец-то замолчала. Да, вкус у колдуна оказался экзотический, так как барышня была в два раза старше меня и точно обладательница размера XXXL. Вот не зря говорят, противоположности притягиваются. Колдун-то был худым как доска.

— Вы кто? — спросила женщина, явно избавившись от страха.

— Бе...

Напомнила о себе колдунья, заглянув в комнату на наши крики. Теперь женщина удивилась. Ну да, мало кто барашек держит в доме, разрешая шастать по спальне.

Кто мы… И ведь эту селянку надо было как-нибудь спровадить из дома. Причем так, чтобы она не привела бы с собой других местных жителей с вилами. Вот только как? Неожиданно пришедшая в голову идея мне сразу понравилась.

— Любовницы колдуна, — солгала я.

— Бе, — буркнула колдунья. И взгляд женщины переместился на нее.

— В… все? — брезгливо уточнила она.

Мы с Мирой взглянули на нашу овцу. Я закусила губу, чтобы не расхохотаться.

— Ой, он такой затейник, — якобы смущенно улыбнулась я. — Но ты не волнуйся, он сейчас закончит какой-то ритуал и присоединится к нам.

— А я... пойду, пожалуй, — соскочила с кровати эта дама, и не успела я ничего сказать, как она выскочила на улицу и побежала под наш с Мирой хохот.

— Бе! — возмущенно завопила овца.

— Да ладно, зато мы избавились от нее... Да никому она не расскажет о нас, ведь на руке у нее колечко, так что дама эта замужняя, вот ночью и шастает по любовникам, пока муж то ли спит, то ли тоже гуляет налево.

Но заколдованная колдунья вместо того чтобы успокоиться, настойчиво продолжала блеять, явно обращаясь к моей совести. А ведь такой сон испортили, вздохнула я и поняла, что спать совершенно не хочется.

— Ладно, уговорила, пойдем варить твое зелье. И перекусим заодно. Ты как уже проголодалась? — спросила я у Мирелы.

— Мясо не буду, а так, я бы от чая не отказалась.

Через два часа, как раз к рассвету, зелье было сварено, круг с символами после долгих споров нарисован. Заклятие про себя мной было прочитано с десяток раз. Оставалось только дело за малым — провести обряд, но до этого… мне не мешало кое-что сделать.

— Ты клянешься, что не будешь пытаться причинить мне и Миреле зло?

— Клянешься, что не будешь использовать нас для своих целей?

— Будешь помогать в случае беды?

— Будешь делить тяготы пути?

Мирела в уголку гостиной зевнула. А баран в очередной раз проблеял два раза.

Фух, выдохнула я, кажется, я потребовала принести все клятвы, так что колдунья не сможет навредить нам при всем желании.

Проколола собственный палец, затем проделала такую же процедуру с Мирелой и даже бараном.

— Кровью скрепляю нашу клятву.

Книга колдуна с заклятиями и впрямь оказалась настоящим кладезем. И успокоившись, что дракониха и баран не нанесут мне удар в спину как Светка, я указала на круг, пора было поглядеть, как выглядит наша овца в человеческом обличье.

— Готова? — спросила я.

— Бе!!!

— Не ори, я между прочим волнуюсь, а вдруг я ошибусь в заклятии? Я ведь не колдунья, так что лучше не торопи меня. Мирела, а может все же лучше ты прочтешь заклятие? Ты хоть из этого мира и...

Мирела зарычала, совсем как дракон.

— Круто, — немного нервно хмыкнула я, прокомментировав ее рык. — Зато муж всегда будет знать, кто в доме хозяин... — не удержалась я от шутки. — Да сейчас я. Хм... я в туалет захотела. Что? Я не специально. Может я в прошлую ночь в пещере все себе отморозила. Я сейчас.

Баран смотрел на меня совсем недружелюбно, когда я вновь, после того как пробежалась на свежий воздух, заняла свою позицию, готовая прочесть заклятие.

— Сейчас, — пробормотала, спутав страницу. — Теперь точно все.

Опасаясь перепутать буквы, я читала не отвлекаясь, поэтому очень удивилась, когда в комнате громыхнуло, а затем стало светло, будто смотришь на солнце. Зажмурилась. Но тут же открыла глаза, услышав ругательство на местном языке.

Первая мысль — получилось! Мне удалось расколдовать овечку.

Вторая мысль, когда я рассмотрела колдунью, была не такой радужной, так как я поняла, что сейчас меня будут бить. Причем без магии, так как я скрепила кровью наше обещание не вредить друг другу. Но бить будут точно…

Но я ведь предупреждала — я не колдунья!

Глава 22. Дочь Врана

Глава 22. Дочь Врана

На полу сидела девчонка, едва старше меня. Она была худющая, как и колдун. Роста маленького, лишь на несколько сантиметров выше меня. Черные волосы были ниже поясницы. А глаза у колдуньи, как и полагается в русских сказках, были зеленые.

Попятилась к двери, когда колдунья издала радостный крик, вернувшись практически в свой первозданный вид. А после, так как зеркала в комнате не было, она начала ощупывать себя, чтобы убедиться, что заклятие сработало как надо.

Интересно, мне уже надо бежать или же лучше попытаться убедить ее, что ей и так неплохо было.

Улыбка на ее лице сменилась тем временем непониманием, когда руки ощупали на голове выше нормальных ушей парочку пушистых наростов, которые достались ей от овечки.

Я сглотнула, поглядывая на двери, ведь колдунья уже вскочила на ноги, продолжая изучать остальные свои изменения. Вернее одно изменение — хвост — прямо над копчиком!

— Что это?!

И чего так кричать, ведь она уже не овца, а девушка, и хвост с ушами ей даже шли. Они выглядели довольно необычно, делая ее внешность экзотичной.

Да, прямо мечта зоофила.

— Тебе очень идет, — попыталась заверить я колдунью.

— И... идет?

Переспросила она заикаясь.

— Да, — пискнула я. И не обладая даже толикой даром предвиденья я все равно бросилась прочь из дома, когда в меня полетела уродливая ваза со стола.

— Куда?

Побежала я сад, желая за кронами деревьев скрыться от злой колдуньи. Нет, и чего она такая злюка. Я ведь помогла ей, и она теперь может говорить, а не только блеять. И вместо благодарности в меня полетел еще какой-то снаряд.

— Девочки, я уверена, все можно исправить, — это подала голос Мирела, которая побежала за нами, желая нас примирить.

Но уже через мгновение она пряталась вместе со мной за соседним стволом, когда колдунья вспомнила, что Мира отказалась прочесть заклятие.

— Ну вот бабоньки, я же говорила, что творят они тут всякиенепотребства!

Голос принадлежал новому действующему лицу в нашем театре абсурда.

Ночная гостья вернулась, но в этот раз она была не одна, а привела с собой подмогу.

Еще с десяток упитанных дам, которые разинув рты смотрели на колдунью, на которой окромя ушей и хвоста ничего и не было. Да и то, хвост с ушами едва можно было спутать с одеждой.

— Демоническое отродье!

— Дочь Врана!

— Бейте ее бабы, пока она наших мужиков не совратила.

Мгновение, и третий ствол был занят колдуньей. А вот отряд местных баб, у которых в руках, замечу, были орудия напоминающие вилы и лопату, явно нацелились окружить нас. И цели у них были точно не мирные.

Дракон не сожрал, колдун не убил, так обычные деревенские бабы готовы были поднять на вилы.

— Колдуй, — приказала я нашей овечке Долли.

— Я? — испуганно уточнила та.

— Ты же колдунья!

— Да я всего-то ученица. И без книги ничего не умею.

— Вообще ничего?

— Ну, из боевой магии ничего.

— Калечить и убивать их нам и не надо, просто напугай.

Колдунья задумалась, но пролетевшие в паре сантиметрах от ее уха вилы явно ускорили мыслительный процесс.

На кончиках ее пальцев появились разноцветные искры.

— На кого попадет хоть одна искра, та сразу же обратится в одну из дочерей Врана! — прокричала колдунья, чтобы ее точно все услышали.

Бабы дурами не были. Одно дело голую девицу побить и совсем другое отродье Сатаны, ну или местного аналога — Врана.

Так что бежали они с огоньком, не забывая слать заклятия и обещая вернуться с подкреплением.

— За мной, — приказала я Мире.

И пока колдунья пугала местных, я принялась собирать все вещи колдуна. Нам пора было покинуть это негостеприимное место. И хотя воровать плохо, но я решила и дом обыскать.

Не голой же нашей колдунье бегать.

Та, вернувшись, только покосилась на уродливое платье, которое я нашла, но молча надела его. Хорошо еще, что в этом мире девушки носили чепчики. Так что вторую пару ушей можно было скрыть, чтобы колдунью не приняли вновь за отродье этого Врана.

Нарвала побольше фруктов, не забыла и корзину с едой.

Место, чтобы обернуться, для Миры нашлось только за садом на пустыре, так что чемоданы с вещами и саквояжи с книгами и магическими атрибутами мне с колдуньей пришлось дотащить своими ручками.

И сразу же появилась другая проблема — как прикрепить вещи к дракону. В доме мы отыскали плотные сетки, поэтому после обсуждений решили обвязать вещи сетками и веревками, чтобы дракон мог подцепить их когтем. А мы с колдуньей собирались лететь верхом на драконе.

И едва мы успели закончить все приготовления, как за домом вновь раздались крики.

— Поехали! — похлопала я дракониху по ее уродливым наростам.

— Бегаю я медленно, может все же полетим? — с надеждой в голосе спросила Мира.

Да, не быть ей космонавтом.

— Полетели! — выкрикнула я.

И дракон взмыл в воздух.

Глава 23. Лия

Глава 23. Лия

Я рассмеялась, чувствуя, как ветер растрепал мои волосы. В этот момент я впервые за те дни, что находилась в этом мире, подумала, что все и не так ужасно. И может быть я даже приживусь здесь. Все лучше, нежели смерть.

И пусть дракониха страшная, но летела она как ракета.

Рядом стучала зубами от страха колдунья.

— Ты чего? — не поняла я. — Лепота же.

— Я высоты боюсь, — призналась она.

— Ты же колдунья!

— Я ученица... — напомнила она, — была ученицей, — еще после раздумий добавила она, — правда у меня и учителя теперь нет.

— Другого найдешь, — заметила я, не понимая в чем проблема.

— Колдуны на дороге, знаешь ли, не валяются.

— А ты точно из этого мира? — подозрительно спросила я, услышав эту вполне земную фразу.

— Из этого, — грустно ответила колдунья. — Родилась в одном из таких же селений, откуда мы сейчас бежали, на окраине. Моя мать прислуживала в храме Айрис. И когда во мне проснулась магия, то она попыталась излечить меня от зла и происков Врана и его слуг.

Я перестала улыбаться и посмотрела на колдунью. Она с такой силой держалась за шип, что костяшки ее пальцев побелели. Айрис была местной богиней. Она олицетворяла добро, в то время как Вран был абсолютным злом. Но вот фраза колдуньи о том, что мать пыталась излечить ее от зла, напрягла меня. Но я не стала уточнять, как в этом мире лечили от магии. Подозреваю, что местные способы несильно отличались от пыток, описанных в нашем «Молоте ведьм».

— И что потом?

Слишком уж затянулась наше молчание...

— А потом, когда стало совсем невмоготу, я сбежала из дома. Прибилась к уличным циркачам. Колдовать не умела, но несколько фокусов у меня было в рукаве. Но потом одна из женщин донесла на меня, когда ее муж стал заглядываться на меня. Впрочем, она как раз и не верила в то, что я колдунья, но не побрезговала избавиться от меня, сообщив слугам Айрис… Страшно было когда дракону отдали? — спросила она, заглянув мне в глаза.

— Страшно, — подтвердила я.

— Вот и мне было страшно, когда они вели меня в храм, чтобы проверить навет. Я ведь знала, что как только они проверят меня, то не избежать мне смерти. В лучшем случае повесили бы по малолетству, а в худшем сожгли бы как и взрослую. Мне повезло в тот день, так как колдун прохаживался по той улице, по которой меня вели. Заметил и решил, что ему не помешает ученица. Так что я провела в ученичестве у него два года. Правда я больше выполняла работу по дому, нежели училась настоящей магии.

— А зачем он обратил тебя в барана, да еще отдал дракону?

Колдунья не торопилась с ответом. Она чуть покраснела.

— Он почти не учил меня магии, вот я и заглянула в эту книгу. А потом и слова не успела сказать в свое оправдание, как сразу превратилась в барана.

— Козел, — вынесла я свой вердикт.

Пожалел, ага. Ему просто была нужна дармовая прислуга, которая еще и не выдаст всех его секретов. Ведь он и мне предлагал подобную роль.

Дракониха что-то прорычала. Судя по отдельным слогам и словам она тоже выражала радость от того, что съела такого нехорошего колдуна.

— Меня зовут Лия, — представилась бывшая овечка.

И я улыбнулась. А может, мы с ней и подружимся без всяких клятв на крови. Да и клятва всего лишь запрещала причинять нам вред друг другу, а так может хоть в этом мире у меня появятся новые друзья.

Летели мы над лесом, успев обсудить, что селяне могут и передать по округе, что видели трех служительниц Врана. А попасть в руки стражей или служителей этой Айрис мы опасались.

В округе молчали о драконе. С одной стороны, дракон защищал эти несколько поселений, а с другой, они опасались, что если сюда явятся служители, то разозленный дракон мог из мстительности уничтожить поселения своим пламенем. Вот они и молчали о таком соседстве. Но колдовство все боялись. И если хозяин спас свою дочку, обратившись к колдуну. То служители Айрис, выясни они правду о Свете, могли и ее казнить, узнав, что она чужачка.

Так ей и надо, было подумала я, но мне тут же стало совестно. Если она поступило плохо, то мне не следовало уподобляться ей. Так что смерти и пыток я ей точно не желала, пусть живет. Может, однажды она даже ощутит искреннее раскаяние за свой поступок.

К самому городу, который мы заметили издали, мы побоялись приблизиться. Мира приземлилась на опушке. Земля была сухая, и следы лап дракона не отпечатались к нашему общему облегчению.

Минут десять мы просто лежали на траве и смотрели на солнце, пытаясь вдохнуть эту свободу.

Ведь пока нам ничего не угрожало. Осталось только добраться до города. А там...

— Надо выдумать нам легенду... — поймала непонимающие взгляды. — Ну, сами мы не местные, дом погорел, муж помер, хата сгорела, — пояснила я. — В общем, что мы будем о себе рассказывать, чтобы нас не повели на эту проверку — выяснять колдуньи мы или нет. А то что-то мне подсказывает, что ни одна из нас ее не пройдет.

Если в нашем мире сжигали невиновных, то и в этом мире, подозреваю, костры полыхали, когда это было выгодно служителям Айрис.

— Все три вдовы? — спросила Мира.

— А это не подозрительно?

— Не знаю, я кроме этого охотника ни с кем и не общалась.

— Лия...

— Слишком опасно. Пусть одна будет вдова, вторая не замужем, а третья обязательно при муже. Вот только муж служащий. И лучше отправить его служить к границе. Мол, через три месяца службе конец, вот он и отправил жену в большой город — жилье присмотреть.

— Точно, — подхватила я. — Ты Лий не обижайся, но ты замужней не выглядишь, так что муженек пусть будет моим. Миру сделаем вдовой, а также моей сестрой.

— Только его разбойники убили, так как он был торговцем. Надо же как-то объяснить откуда средства, а то служивым мало платят, да и платят только по окончанию службы.

— А разве служивый не двадцать лет должен отслужить, чтобы выйти в отставку? — спросила Мира.

Я фыркнула.

— Так еще лучше, будет у меня взрослый муж.

— А Лия? — спросила Мира.

Эх, ведь на нее только взглянешь и сразу понятно — колдунья. Да еще эти уши и хвост. Волосы под косынку и перекрасить при первой же возможности. Да и мои не мешает перекрасить. А сейчас под чепчик.

— Наша младшая сестра. Сводная. Отец, овдовев, вновь женился. А нас попросил приглядеть за ней и мужа в городе ей присмотреть.

Минут десять ушло на составление деталей плана, оставалось только не спутать имена родителей, мужей и всей остальной родни.

А там посмотрим, как мы в городе устроимся. Будет все хорошо, мы и меня со временем вдовой сделаем. Лию расколдуем до конца. Да найдем уже реальных мужей. Главное Мире своим хвостом и пастью с клыками не светить, а то ухажер сбежит, сверкая пятками.

Так что ничего, сейчас отдышимся и вперед — покорять этот мир!

Глава 24. Город

Глава 24. Город

Сумок и чемоданов у нас было довольно много, ведь я в домике колдуна старалась ничего не упустить. Кто знает, что нам могло пригодиться. Так что до дороги мы скорее доползли, чем дошли. После чего присели в ожидании телеги или любого другого транспортного средства.

И чтобы не спалиться при первом же разговоре, решили еще раз повторить легенду. Через пять минут поняли, что мы перепутали всех родичей. Поцапались и поспорили, кто прав, а кто не способен и нескольких имен запомнить. Вновь повторили имена мужей — живых и мертвых, сватов, кумовьев и других родственников. Опять всех перепутали и решили ограничиться простыми обозначениями — муж сестры, мать, отец, сват.

Да и вряд ли случайные собеседники запомнят с первого раза всю нашу родословную, коли мы сами столько времени над ней бились и все без толку. А может, никого и не заинтересует откуда мы прибыли и почему путешествуем втроем? Ну надеяться на это нам никто не мешает.

Вздрогнули мы как по команде, так как тишину леса в этот раз нарушила не трель птицы или других его обитателей, а звук колеса телеги.

— Запомнили — молчим и лишнего не говорим. На вопросы отвечаем уклончиво или задаем свой вопрос, чтобы отвлечь собеседника.

— Да поняли мы все, — проворчала Лия.

Хм… не знаю всегда ли она была такой злюкой или это общение с колдуном и дни барашкой ее озлобили, но характер у нее был вредный. Впрочем, у каждого свои недостатки. У меня их тоже хватает.

Телега остановилась на дороге. Управлял лошадью мужчина средних лет, а рядом с ним сидел парень, даже мальчишка лет двенадцати.

Хоть и страшно было, но разговор начала я. Мира молчала, опасаясь, что неожиданно может обратиться драконом. А колдунья в принципе ни с кем не желала разговаривать, видя в чужаках врагов, которые сейчас же поведут ее на проверку к служителям Айрис, а затем прямо на костер. Мужчина выслушал мою историю, а я старалась быть убедительной, вежливой и произвести хорошее впечатление. И мне это видимо удалось, так как он согласился подвезти нас до города за небольшую плату.

Местные дракону платили золотом, но у колдуна благо в карманах нашлась и мелочь. И ему она как и остальные вещи уже была не нужна. Поэтому я достала кошель с мелочью, потрясла ею, жалуясь, что муж только в конце месяца вышлет жалованье, всем видом демонстрируя что грабить нас не стоит, ведь взять с нас нечего. В крайнем случае, если нас решат ограбить, убить или того хуже, я надеялась на Миру. Но она выглядела такой напуганной, что я как-то сомневалась, что она и впрямь обратится, если потребуется. А Лия точно не воспользуется своими искрами, слишком уж она боится костра.

Мужчина оказался неболтливый, лишних и ненужных вопросов не задавал, а получив свои гроши, потерял к нам интерес и довез нас, как мы договорились, до города. Впрочем, городом назвать эту деревянную станицу язык не поворачивался. Но Лия заявила, что этот город один из крупнейших в королевстве. А она со своими циркачами по всему королевству покаталась в свое время.

Если не наличие магии, этот мир по развитию и отношению к женщинам напоминал мне наше Средневековье. Но все же это был совершенно другой мир со своей историей и развитием. О чем мне тоже не стоило забывать, чтобы не переносить знания нашего мира сюда.

У прохожих мы узнали адрес вдовы, которая сдавала небольшой дом. Мужчине на телеге пришлось еще немного доплатить, так как вдова жила в другой части города.

И вскоре мы с девочками со своими чемоданами и саквояжами стояли у покосившегося забора. Посмотрела на чемодан. Может я конечно и ошибаюсь, но в нашем Средневековье как раз пользовались сундуками и коробами, а вот чемоданов, кажется, не было. Ладно, сравнения могут подождать, тем более, что прохожие стали обращать на нас внимание. И скажу, это внимание мне не нравилось. Оно было липким, неприятным.

Да, прижиться в этом мире возможно мне и не удаться. На этот счет я кажется погорячилась. Тут и мужей нормальных не найдешь. Ладно от мужчины в телеге несло потом, все же он в дороге находился. Мы с девчонками тоже не благоухали ароматами цветов. Но в городе воняло, причем довольно сильно. А прохожие, кажется, ничего не знали о каждодневном омовении.

Лия не выглядела удивленной, что навело меня на мысль — этот запах был ей привычен, как и любопытство прохожих.

А вот Мирела хлопала ресницами и выглядела так, что еще немного и рухнет в обморок. Она то и дело пыталась прикрыть нос, но спастись от запахов ей это не помогало.

Вскоре показалась и хозяйка дома, раскрыв окошко в калитке. Хозяйка была похожа на ту ночную гостью колдуна — широкая, румяная, с маленькими настороженными глазами.

— Кто такие?

Хорошо что мы продумали легенду, так как хозяйка оказалась очень въедливой, ей и наша родословная была интересна и даже причины смерти выдуманного мужа Мирелы.

Я через двадцать минут самого настоящего допроса, а хозяйка, на какой-то минуте уверилась я, через портал попала в наш мир в гестапо, где и обучилась тактике допроса, так вот, я почувствовала, что еще немного и сама озверею. Может людей я есть и не начну, но с удовольствием покусала бы кое-кого, начиная с этой хозяйки. Хотя нет, тут я, пожалуй, погорячилась. От них всех так несло, что не сомневаюсь, меня раньше стошнило бы, прежде чем я оскалила бы зубки в поисках того, кого бы покусать.

На улице было жарко, солнце палило нещадно, в горле пересохло, хотелось пить. Я уже хотела было откланяться и попытаться найти телегу или карету, чтобы заселиться хотя бы в гостиницу, но ситуацию разрядила Мирела. Так как она стала медленно оседать на землю. Причем она стала совершенно белой. Подхватила ее, как неудивительно, хозяйка, которая резко распахнула дверь и успела поймать ее. Вот только своими действиями, она добилась совершенно другого эффекта, нежели рассчитывала. Так как Мирела вдохнула ее аромат и окончательно потеряла сознание.

Глава 25. Хозяйка

Глава 25. Хозяйка

— Что же не сказали, что она понесла. Тяжело без мужа будет дитя воспитывать. Да и родить ей будет трудно, худая ведь как изгородь. Заходите. Да вещи во двор занесите, а то не успеете отвернуться, как сразу все тут растащат.

— Так вы сдадите нам дом? — не поверила я.

— Сдам, — проворчала женщина. — Только сразу скажу, мужиков не водить, а то сразу выставлю вон. Я женщина честная, двадцать лет уже вдовствую, детей сама подняла. Так что разврата я не потерплю.

Развратничать мы и не собирались, тем более мужиков водить. А у меня вообще во сне есть страстный и ревнивый ухажер. Хмыкнула и с трудом согнала улыбку, в которую так и норовили растянуться губы.

Дом был маленький. Прихожая, со скрипучим полом, гостиная и одна спальня. Маленький закуток для кухни. Ванной комнаты в доме не было.

— Баня во дворе, топим мы ее раз в неделю.

Я привыкла купаться дважды в день. Ладно, купим лохань, если ее здесь нет, и займемся каждодневным обтиранием.

— Колодец во дворе. Там же найдете туалет. Горшок под кроватью.

Последний раз на горшке я сидела в садике, и это было очень давно.

— В десять вечера я запираю дверь на замок. Хоть раз опоздаете — выставлю вон.

Мирела, возле которой хлопотала Лия, пришла в себя, хотя она оставалась все еще слишком бледной и явно до конца не понимала, где она находится.

— У меня на чердаке колыбель осталась, да детские вещи. Потом посмотришь, может и по цене договоримся.

Брови Миры поползли вверх, но Лия сжала ее ладонь.

— Обязательно взглянет, но сейчас нам надо вещи разложить...

— Оплата за месяц вперед.

Хмыкнула, вот чего хозяйка надоедает нам. Впрочем, миры разные, но плата за жилье везде вперед, а то мало ли что может с жильцом случиться.

— Учтите, решите раньше съехать, деньги за оставшиеся дни не верну.

Я с радостью захлопнула за хозяйкой двери. Не думала, что эта женщина окажется настолько назойливой.

— Вещи надо в дом занести, а то, боюсь, как бы хозяйка в них сама не заглянула бы.

— Сиди, — это уже я бросила Мире, которая хотела встать.

Ставни хозяйка сразу открыла и в комнате было светло. Думаю, тут и на свечах и светильниках экономят.

И хотя с хозяйкой нам не совсем повезло, все же подозреваю, что трех молодых девушек мало кто согласился бы взять на постой. А так, если она не наврала, то репутация вдовы могла защитить нас.

Вещи колдуна мы как смогли замаскировали. Но если хозяйка обыщет дом, боюсь, на этом наши приключения и подойдут к концу и будем мы весело гореть на местной Гревской площади на потеху толпе.

— И что теперь? — спросила Мира. После легкого обеда ей стало лучше, хотя было видно, что город ей не понравился. Ну да, она привыкла к свободе, а тут и запашок такой, что мама дорогая, да и люди такие, что удар в спину лично меня не удивит.

— Не знаю, — честно ответила я. — А здесь везде так, магия под запретом, а женщин, обвиненных в колдовстве, на костер?

— В соседних королевствах еще хуже. Там любую женщину могут схватить на улице и провести процедуру проверки на принадлежность к дочерям Врана.

— А мужчин?

А то какая-то половая дискриминация получается.

— Мужчин тоже могут на костер. Но женщин чаще проверяют, ведь большинство служителей богини мужчины. Правда колдун может получить лицензию на практику, если он проявляет лояльность в отношении служителей Айрис, а также прилюдно отвергнул Врана.

Все же дискриминация. Мужчинам колдовать можно, а женщинам нет.

— То есть и бежать нам некуда... — осеклась я и уже внимательно взглянула на Лию. — А ты сможешь открыть портал в другой мир?

Ну а что, в моем мире и девчонки смогут устроиться. Захотят будут вести свой сайт по магическому привороту и отвороту. Или учиться пойдут, или...

— Для этого надо быть настоящей колдуньей, а я так — фокусница.

— Но ведь я вот вообще не колдунья и ничего, прочла как-то заклятие и вернула тебе твой облик.

А уши и хвост не в счет, так что на эту мелочь не будем обращать внимание.

— Знаешь, сколько колдуну потребовалось времени, чтобы превратить меня в барана?

— Судя по вопросу — мало.

— Пара секунд. Одно заклятие и все, я уже блеяла и бегала на четырех ногах.

Впечатляет...

— Магия есть в каждом человеке, по крайней мере меня так Селим учил, — горько заметила Лия. — Ты можешь обучиться заклятиям, можешь научиться варить зелья, порой сможешь даже использовать заклятия за счет своего внутреннего ресурса... так что если колдуньями рождаются, то ведьмой может стать любая женщина... — Взгляд Лии стал немного виноватым, — это заклятие обращения — оно съело твои жизненные силы, забрало где-то один-три месяца твоей жизни.

Что? Я уже внимательно взглянула на Лию, и та продолжила свои объяснения.

— Поэтому ведьмы и не обладают силой колдунов. Хотя были и такие ведьмы, что умирали в расцвете сил, так как использовали слишком сильные для них заклятия, используя внутреннюю силу. А колдуны и колдуньи в том-то и дело черпают энергию из вне. Поэтому ведьм по дальним деревням особо и не трогают. Служители знают, что настоящее колдовство они творить не могут. А начнут, так расплатятся своей молодостью, красотой, а в конечном счете и жизнью. Я как-то раз видела одну такую ведьму. Посмотришь на нее и дашь лет шестьдесят ей с виду. А глаза молодые, как у девчонки. И вот смотрит она на меня, а в глазах ни толики сожаления… Сила, она такая, раз попробуешь и потом уже не сможешь остановиться. Так что редко какая ведьма живет дольше сорока лет. То ли дочери, то ли ученице знания передаст и все — смерть.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, подумала я.

Так что колдунья из меня не получится, не уродилась я ею, а ведьмой я и сама на таких условиях не хочу становиться. Впрочем, и о помощи Лии я не сожалею. Далеко мы без ее подсказок бы не ушли. Нас бы сразу поймали.

Внимательно взглянула на Лию, но ведь она была колдуньей, она обладала силой с рождения.

— Но ты и без учителя можешь прочесть его книги и выучить заклятия.

— Смогу, со временем. Но вряд ли научусь филигранно использовать эти заклятия без подготовки. И... понимаешь, одно дело вернуть мне мой настоящий облик и совсем другое открыть портал в другой мир. Я тебе больше скажу, используя заклятие из книги ты никогда не превратила бы настоящего барана в человека, а Селим мог.

Вот же колдун, убедил за пару лет девчонку, что она только прислуга, а ведь она еще до него умела показывать свои фокусы. Так что ей не помешал бы дипломированный психолог или посещение тренинга по личностному развитию. Хм...а что мешает мне выступить в роли такого тренера? Подниму ее самооценку, а затем она так намагичет, что и порталы научится открывать на щелчок.

— Ладно, к этому разговору мы еще вернемся, а сейчас предлагаю посмотреть город и зайти в магазин за продуктами.

— Опять идти в город?

Мира явно не горела желанием покинуть этот дом, впрочем пусть охраняет наши вещи от любопытной хозяйки.

— Главное, не забывай, если заглянет хозяйка тебе все еще плохо, вот ты и не пошла с нами гулять.

— А если она решит, что я болею какой-нибудь плохой болезнью и выставит нас из дома?

— Э...

Лия издала звук похожий на кряканье. Хмуро взглянула на нее.

— Не выставит, — поспешила я успокоить Миру. — Так как по официальной версии ты не болеешь, а ждешь пополнения своей семьи в лице одного спиногрыза.

— Чего? — переспросила Мира.

Я только хмыкнула в ответ и рукой нарисовала себе огромный живот, в который могла поместиться и двойня, а скорее и тройня.

Мира захлопала ресницами. И у нее это так удачно и мило получалось, что она напоминала кукол, которые закрывали глаза, когда их перемещали из вертикального положения в горизонтальное.

Я первой выбежала из дома, и Лия, рассмеявшись, последовала за мной.

Будем надеяться, что моя пантомима дойдет до Миры, чтобы она не выдала нас хозяйке. Но вернуться и уточнить все ли она поняла, я отказалась. Что-то мне подсказывало, что Мире не понравится изображать беременную.

Глава 26. Где-то в других мирах

Глава 26. Где-то в других мирах

За воротами Лия схватила меня за руку. Я непонимающе посмотрела на нее. Нет, если она желает вернуться и объяснить Мире что ее мнимая беременность была единственным шансом получить нам крышу над головой, то пожалуйста, а я лучше прогуляюсь.

— Ты чего? — спросила я, не понимая что заставило ее остановиться, но в тоже время продолжать хранить молчание и настороженно смотреть по сторонам.

— Нам лучше далеко от дома не отходить. Купим продукты и сразу же обратно.

— Это... — понизила голос до едва различимого шепота, — твое предчувствие или просто обычный страх?

Лия немного нервно улыбнулась.

— Если бы я знала.

Да, это не совсем тот ответ, что я ожидала.

— Нам придется научиться жить в этом мире, даже если нам здесь не нравится. Знаешь, мой мир совсем другой и у нас другие обычаи. И в восемнадцать лет каждый волен решать как ему жить. В большинстве своем. Но мои родители верующие люди, и они воспитывали меня так, как считали правильным они. И часто не разрешали мне многие вещи, в том числе поехать учиться в другой город, так как желали, чтобы я находилась под их присмотром. И порой мне приходилось лгать им, чтобы вырваться из-под их опеки. И даже в ту ночь, когда твой учитель призвал меня в этот мир, я солгала им, что останусь ночевать у подруги, а сама собиралась провести ночь с одним парнем… К чему я это все… пока мы не знаем, как нам отсюда выбраться, нам стоит приспособиться жить в этом мире, с этими людьми.

Я сама от себя не ожидала, что выложу это все Лии, ведь мы были почти не знакомы, хотя наши жизни в одно мгновение и оказались связаны. Но я понимала, что если не доверюсь ей, если мы не найдем общий язык, то по отдельности я, она и Мира не выживем. А вместе, делясь своими знаниями и опытом, мы справимся с теми трудностями, что нас, не сомневалась я, ожидали.

Лия кивнул и отпустила мою руку.

— Чему меня и научила эта жизнь — так это приспосабливаться, — призналась она. — Но вот страх никуда так и не делся за все эти годы.

— Но теперь ты не одна. А втроем и не так страшно.

— Пожалуй.

Рынки уже закрылись, так что продукты можно было купить в лавках; продуктовых магазинов здесь не было.

Мясник прежде чем отдать нам вырезку задал сотню вопросов кто мы да откуда. А затем поинтересовался, когда закончится траур сестры, ведь его среднему сыну пора уже жениться.

Да, удачно все-таки мы записали Миру в будущие мамы. А то количество ухажеров росло в геометрической прогрессии с каждой пройденной лавкой. На Лию тоже обращали внимание. И советовали больше ее кормить, после чего уже одобрительно смотрели на меня.

И эти одобрительные взгляды вызывали у меня улыбку. Это в своем мире я была то колобком то пончиком, то, если верить терапевту, с индексом массы тела превышающей норму. После диет и фитнеса я все равно оставалась девушкой с пышными формами. А вот в этом мире я могла сойти за Дюймовочку. Да я даже чувствовала себя стройняшкой.

Гордо расправила плечи и пошла походкой от бедра. Кто самая красивая и привлекательная? Конечно я.

— Ты чего шагаешь как солдат? — спросила Лия. — Прищемила что-то?

Фыркнула, вот вам и походка от бедра, сдулась я как надувной шарик.

Далеко в этот день мы так и не отдалились от снятого дома. И вернулись туда сразу же, как наполнили корзины с едой, вернее продуктами, которые еще надо было приготовить…

— Я уже устал тебя ждать.

Ничего себе предъявы с самого порога, вздохнула я и зевнула. Я так устала за прошедший день, который начался с визгливого крика пышной дамы, что собиралась помочь колдуну скоротать ночь, и закончился уже далеко за полночь, когда удалось утихомирить разбушевавшуюся после моих слов Миру. И чего она обиделась? Ведь только мнимый ребенок мог помочь ей избежать женихов, которые так и вились бы вокруг нее.

— Ты ничего не понимаешь, — с этими словами она отвернулась к стене, чтобы заснуть.

А вот я ворочалась в кровати, и впрямь не понимая, чего опять натворила, что Мира злилась на меня.

— Я бы хотела когда-нибудь и впрямь узнать каково это — чувствовать под сердцем другую жизнь.

Я пыталась заснуть, поэтому не сразу поняла к чему были слова Миры. Но потом догадалась. Посмотрела на нашу колдунью, та заснула сразу, как прилегла на узкую кровать.

А значит отдуваться за нашу ложь предстояло мне одной.

— Однажды обязательно почувствуешь, — пообещала я.

— Кто ж меня возьмет такую замуж? Да и не хочу, чтобы моя дочь скрывалась в лесу, уродившись таким же монстром как я.

— Мы уже обсуждали это — ты не монстр. А кто возьмет? Подучится Лия и откроет портал в другой мир. Не в мой, а в другой, в котором живут драконы. Найдешь своего альфа-самца и будете вмести яйцо высиживать как пингвины.

— Я хоть и не все поняла, но суть уловила, — раздался в темноте смешок. — Думаешь, — через секунду продолжила Мира, — где-то и впрямь живут такие как я?

— Может ты и единственный дракон в этом мире, но миров, как утверждает Лия, много. В каком-то обязательно проживают драконы.

Мира заснула с улыбкой на губах, а вот Лия, оказалось, не спала. Я увидела как она бросила беглый взгляд на Миру, но не стала ничего говорить, а просто отвернулась на другой бок.

А я закрыла глаза, желая одного — нормально выспаться.

И вот вместо привета и слов я счастлив тебя видеть, мне заявили сквозь зубы:

— Я уже устал тебя ждать.

И заявили мне это с таким недовольством, будто я назначила встречу, а сама явилась на несколько часов позже обещанного.

Глава 27. Где искать

Глава 27. Где искать

Все же мое воображение создало красивого типа. Сегодня он сидел в кресле у окна — в брюках и рубашке, расстегнутой спереди. Волосы лежали на плечах, а синие глаза смотрели на бокал в руках с янтарной жидкостью. В комнате царил интимный полумрак.

А я так устала, что вместо выяснений отношений и флирта подошла к кровати и рухнула в нее, собираясь и в этом сне предаваться сновидениям.

Постельное белье пахло терпким ароматом трав. Но этот запах не был тяжелым, он скорее уносил на зеленые луга, покрытые травой и цветами. Сладко потянулась и зевнула. Еще это постельное белье пахло им, так что я с удовольствием закуталась в одеяло, как в кокон.

В комнате несколько минут царила тишина, а я пыталась сосчитать в голове баранов, некоторые из которых отказывались перепрыгивать через перекладину, человеческим голосом сообщая, что она дескать овца, а не баран.

Спустя время я услышала, что он отодвинул кресло. Легкие шаги по мраморному полу, а затем он прилег рядом со мной, но на расстоянии вытянутой руки. Приоткрыла глаза и улыбнулась.

— День тяжелый, — пожаловалась я. — Сначала в постель залезли, не дав выспаться...

— Кто? — тихо, но как-то нехорошо спросил он.

Махнула рукой, но сомневаюсь, что он заметил мой жест, так как рука была спрятана под одеялом.

— Дура одна, колдуна искала.

— В твоей постели? — синие глаза потемнели, став похожими на черный базальт, завороженно моргнула, чтобы избавиться от наваждения.

— Ну, вообще-то в его постели. Вернее в постели дома, который он снимал.

— А ты что там делала?

Какой недогадливый, покачала я головой. Но неужели непонятно, что можно делать в кровати:

— Спала, — совсем как маленькому, объяснила я.

— А колдун где спал?

— А... — зевнула я, — его того, пришлось ликвидировать, — выпутала руку из под одеяла и провела рукой по шее.

— Ты убила колдуна? — он приподнялся, вновь нависая надо мной, как в прошлый раз.

Хохотнула, не выдержала и расхохоталась, уткнувшись лицом в одеяло. И чего он такие глупые вопросы задает. Я и мухи не обижу. Да и сил убить колдуна у меня нет.

— Не я... А потом пришли эти ненормальные, обвинили нас черт знает в чем, и нам пришлось бежать.

— Ты все время говоришь нам, кому это?

— Вымоталась, что сил даже разговаривать нет, — вновь зевнула я.

— Ладно, спи тогда, горе ты мое. Все равно найду тебя, ведь чувствую ты где-то совсем рядом.

— А зачем меня искать... вот же я...

— Вот найду, — усмехнулись в ответ, — тогда и поговорим.

Его лицо оказалось совсем рядом. Он провел ладонью по моей щеке, кажется. Так как силы окончательно помахали мне ручкой. Нет, ладно живому мужу можно намекнуть на головную боль. Но не думала что с мужчиной из снов этот способ будет действенен.

Но он просто обнял меня и привлек к себе, не требуя исполнения супружеского долга. Улыбнулась, осознав, что теперь я проснусь в комнате вместе с Мирой и Лией.

И все же, стоило ему было сказать название города.

Глава 28. Жених

Глава 28. Жених

Утром я проснулась полной сил и готовой к новым свершениям. В городе мы не могли остаться надолго, слишком опасно. Нам надо было поселиться где-нибудь за городом. Но не сразу. А то мы привлечем к себе излишнее внимание. А так, посмотрели на город и поняли что в деревне лучше. Впрочем, три девушки везде будут привлекать внимание и рождать сплетни.

Я подумывала о том, чтобы найти способ подзаработать, но в этом мире от меня и толку не было. Прачкой стать, да стирать одежду в реке? Так я кожу до крови в ледяной воде сотру. Пойти в дом прислугой? Так без пылесоса, перчаток и моющих средств я там даже столовое серебро не почищу. А хозяину залеплю пощечину, если он осмелится приставать ко мне. Оставался вариант наведаться к ремесленникам и подсказать им создание такой примитивной техники как мясорубки, терки и так далее.

Но страх быстро отрезвил меня. В этом мире женщин сжигают на кострах после подозрения в сговоре с Враном. Расскажи я тут о той же мясорубке и меня сразу же сдадут служителям этой странной и кровожадной богини. Впрочем, может она и не требует человеческих жертв, а люди сами с радостью их приносят.

— То есть мы должны сидеть в доме и не высовываться?

— Золото имеет привычку заканчиваться, так что долго мы тут не просидим. Без золота нас попросят съехать. Поэтому я и предлагаю поселиться за городом, купить какой-нибудь небольшой дом, да обзавестись хозяйством.

— А ты умеешь ухаживать за скотиной?

Вопрос Лии нарушил логическую цепочку моих рассуждений.

— Нет, но мы можем научиться.

— А может откроем таверну? — предложила Лия. — Я готовить умею.

Поморщилась. Мне не нравился этот город, причем совершенно. И пусть во мне нет и грамма магии, но я знала, оставаться здесь не стоило, так как закончится это все плохо.

— А как же не привлекать внимание? — спросила я, так как идея с таверной мне совсем не нравилась.

— Я могу зелье приготовить, будем добавлять его нашим посетителям в еду, чтобы они хорошо к нам относились.

Как-то это все сомнительно. Да и за это зелье нам потом всем троим не поздоровится.

В этот день мы так ничего и не решили толком. Для начала нам надо было навести справки о том, что требуется, чтобы купить дом или таверну.

И первой проблемой были документы. Хозяйка их не потребовала, а вот на постоялых дворах обязательно надо было предоставить выписку о рождении.

Поэтому нам требовались поддельные документы, вот только к кому обратиться с такой деликатной и чего уж там противозаконной просьбой мы не знали. Нет, раз я обратилась к одному типу по деликатным делам. И он за плату подсказал как найти тех, кто мог достать настоящую выписку о рождении. Но до заказа и даже знакомства дело не дошло. Увидев издали одного из этих типов, я поняла, стоит обратиться к нему и все, документы мне и не понадобятся, как и подругам. Сгинем и никто не будет нас искать.

Благо хоть незнакомец из снов больше не мучил меня вопросами и расспросами. Да и появлялась я во сне уставшая, с этим противным липким страхом, который все время преследовал меня и девчонок.

Любопытно, но видя мое состояние, во сне незнакомец ко мне больше не приставал и не очаровывал меня своим взглядом. Правда он все время обещал мне что уже совсем скоро меня найдет, и вот тогда я отвечу на все его вопросы, а их у него скопилось немало. А я поняла, что от массажа ног можно заснуть и во сне, а утром проснуться с ощущением, что массаж и впрямь был настоящий.

А сегодня я удивилась, оказавшись во сне. Я привыкла к мягкой кровати, в которой могла понежиться. А здесь то ли на вершине горы, то ли еще где, сильный порыв ветра сносил меня с ног. Зябко поежилась. Странное место выбора встречи.

Не успела об этом подумать, как меня закутали в плащ и прижали к себе.

Улыбнулась и посмотрела на небо. Эти созвездия были мне незнакомы. Но вот они освещали где-то далеко внизу океан — огромный, ведь взгляд путался в водной глади и волнах.

— Сегодня он бушует, как и я, — заметил незнакомец, который отказывался назвать мне свое имя, пока я не скажу где меня искать. Так что он оставался незнакомцем из снов.

После его слов взглянула на бушующий океан, если в нем плавают сегодня корабли, то они должны быть осторожны.

Рассмеялась, какие корабли, подумала я, ведь это мое подсознание выдумало эти сны и этот океан.

И даже его, кто не открыл мне свое имя, нарисовало мое воображение, так как он и не существует. И не ищет меня.

Попыталась вырваться из его объятий, желая одного — проснуться. А то это становится похоже на шизофрению, ведь я стала влюбляться в этого незнакомца и ждать с ним встреч. Вот только обманывать себя я больше не хотела.

— Не приходи больше, — попросила я, надеясь, что мое подсознание услышит меня. А если нет, то завтра я попрошу Лию приготовить мне какую-нибудь настойку, чтобы я больше никогда не видела снов.

Он нахмурился.

— Ты согласилась стать моей, — напомнил он.

Простонала вслух. Я точно свихнулась в этом мире.

— Это все мой сон, — объяснила я то ли ему, то ли самой себе. — Тебя не существует, как и этого океана, и твоей комнаты, кабинета и всего остального. Я выдумала тебя... понимаешь?

— Значит, не существует? — спросил он.

— Да, не существует.

— И я твой сон? — как-то странно хмыкнул он. — Впрочем, это многое объясняет.

Но почему я слушаю его, вместо того чтобы проснуться — сейчас, немедленно.

— Я искал тебя много лет и наконец-то ты откликнулась на мой зов. И хотя ты судя по всему не веришь в реальность этих снов, ты поклялась мне и приняла меня женихом. Обратного пути для тебя уже не будет — никогда. Я не хотел начинать обряд, так как после этого у меня останется меньше месяца чтобы найти тебя и завершить ритуал. А случай, порой, и он вмешивается в жизнь и планы идут прахом. Но я хочу, чтобы утром ты не сомневалась, я не твой сон, я не плод твоей фантазии и очень скоро мы встретимся, ведь этот мир не так огромен, чтобы ты могла скрываться в нем долго...

Он наступал на меня, заставляя отступать от него. И я даже на какую-то долю секунды поверила, что он и впрямь реален.

Глава 29. Клеймо

Глава 29. Клеймо

Но эта мысль проскочила и сбежала, так как я вновь была в его объятиях, которые напоминали теперь настоящие тиски или капканы. Не вырваться из них, не сбежать.

— Ты отдала меня себе. И я принимаю твой дар, а вместо этого дарю свою жизнь тебе — навсегда.

Он поцеловал меня, опаливая мои губы пламенем. А потом я ощутила боль. Он прокусил мою губу. Попыталась вновь вырваться. Этот сон мне уже не нравился, как не нравилась и боль с ощущением пламени на губах. Да я еще и мазохистка, если предпочла во сне такую больную фантазию.

Голова закружилась и в этот раз боль разлилась по всей правой руке.

Страх. Не думала, что во сне можно испытывать такой сильный страх, мне не нравилось чувство уязвимости, однако, я не могла ничего сделать и это меня пугало.

Да, все же я уникум, так как в этот раз я умудрилась потерять сознание во сне. То есть в реальности меня ничего не брало, а тут лишилась чувств.

Проснулась я от грохота и собственного крика, перепугав подруг, которые к тому времени видели уже десятые сны.

— Вера, что с тобой?

— Страшный сон?

В комнате закопошились девочки. Они зажгли лампу, обступая меня. Да, видимо, я не на шутку напугала их, ведь до этого дня я не кричала ночью от кошмаров и не падала с кровати.

— Это что — кровь?

— Налей воды из кувшина, быстро!

— Что с ней?

Отскочила в сторону, когда Лия попытался прикоснуться ко мне. Затем проморгалась, избавляясь от остатков сна и иллюзий океана, горы и этого типа, который едва не откусил мне губу своим пламенным поцелуем.

— У нее весь рукав в крови. А...

Оттолкнула Миру и мотнула головой, когда Лия попыталась удержать меня. Зеркал из стекла в этом мире не было, они использовали сплав, который искажал отражение. И вот в таком зеркале я выглядела как кровопийца. Бледная, будто мое давление упало ниже восьмидесяти. А вот губа и впрямь разодрана и весь подбородок в крови.

Неужели я сама покусала себя во сне? Нет, замотала я головой. Я не настолько сошла с ума, чтобы калечить себя. Посмотрела на рукав ночной рубашки — совершенно новой рубашки, мы только накануне прикупили их себе. Он и впрямь был в крови. А ведь во сне и рука болела и горела огнем.

Задрала рукав и побледнела, когда увидела браслет в виде татуировки выполненной золотой и красной краской. Рука продолжала гореть, хотя пламени я и не видела. И если разодранную губу я могла объяснить, то сомневаюсь, что я будучи лунатиком смогла сделать себе татуировку. Присела на кровать, пытаясь осмыслить происходящее. Получалось плохо. Ведь выходило, что это был не сон. И этот тип, а сегодня у меня не было ни одного хорошего эпитета в его адрес, существовал на самом деле, а не был плодом моего воображения и подсознания.

Задрожала. Мира сразу же накинула на мои плечи покрывало.

— Что произошло? — вопрос задала Лия.

Посмотрела на подруг, а последние дни и впрямь сблизили нас. Но я даже не знала с чего начать свой рассказ. И он все равно получился каким-то рванным, хотя я и пыталась не упустить ни одной детали. Не скрывая и того, что считала этого мужчину только выдумкой сновидения.

— Он сказал, что найдет меня, что я принадлежу ему.

Вот только я едва не умерла после одного его кровавого поцелуя, так что сомневаюсь, что переживу с ним ночь в реальности.

Лия молча выслушала меня и бросилась к книгам колдуна, она листала их очень долго, после чего разочарованно вздохнула.

— Здесь ничего нет о реальных снах.

— Не бойся, — попыталась поддержать меня Мира, — если этот тип заявится сюда и попытается заявить на тебя права, я нарушу воздержание и слопаю его вместе с ботинками, — пообещала она. И судя по ее серьезной моське она ивпрямь не шутила и была готова пополнить коллекцию съеденных двуногих.

— Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем, — присела Лия рядом со мной.

Кивнула, соглашаясь с ними. Что-нибудь и придумаем, хоть план с поеданием этого типа мне нравился, даже очень. Вот только эта татуировка на руке наводила меня на невеселые мысли. Этот тип каким-то образом клеймил меня, находясь скорее всего на огромном расстоянии от меня, если почувствовал меня и обещал найти. А значит получается, что он точно не человек. Колдун? Но вот зачем я ему?

— Утром еще подумаем, что можно сделать. А сейчас лучше попытаться выспаться.

При этих словах я вздрогнула и испуганно посмотрела на кровать. Нет, спать я больше не хочу. Я вообще теперь больше не засну. Надо срочно вспомнить, сколько человек может выдержать без сна? Надеюсь долго, так как я собиралась это проверить.

— Я во дворе погуляю, а вы ложитесь.

Девчонки переглянулись. Ну да, спать я не планировала.

— Мы...

— Спите, я просто подышу воздухом.

Ночью я так и не заснула. Скажу больше, меня до сих пор трясло от пережитого, что даже в сон не клонило. А вот слабость никуда не делась, как и боль. Я не стала делиться с девчонками, но одно я от них утаила. Ведь он сказал, что через месяц должен найти меня и завершить ритуал, а иначе... И вот что иначе, мне теперь предстояло гадать. Но предчувствие шептало, что иначе мне тоже не понравится.

Глава 30. И вновь дочери Врана

Глава 30. И вновь дочери Врана

Следующий день пролетел незаметно, но когда я вновь отказалась лечь спать, Лия только покачала головой, после чего приготовила мне снадобье, чтобы я смогла заснуть. Не желая пугать подруг, я сделала вид, что сделала несколько глотков, а затем легла в кровать. Не думала, что от страха могут зубы стучать.

Но у меня они прямо клацали. Пришлось стиснуть их, чтобы не перебудить девочек, которые долго ворочались, беспокоясь за меня. Посмотрела на потолок, когда поняла, что в комнате бодрствую только я.

Разглядывая тусклые тени на потолке и стенах, лампа сегодня оставалась зажженной, я поняла, что мне ненавистно это чувство страха. Я ведь даже когда в другой мир попала не так испугалась. Даже когда поняла, что Светка предала меня, и меня отдадут дракону. Да я даже Мирку не испугалась, когда увидела в столь обворожительном образе краказябры.

А сейчас никак не могла совладать с этим мерзким страхом. И ведь этот тип претворялся нормальным, он мне даже стал нравиться, чего я и испугалась. А он, закусила губу и сразу же выругалась, так как губа еще довольно сильно болела, ведь этот тип едва не отгрыз ее. И вот это пугало меня больше всего. Он каким-то образом воздействовал на мое тело во сне. Так сильно воздействовал, что и в реальности у меня появлялись шрамы и татуировки.

И как с этим бороться я не знала. Но если я могла в конце концов проснуться, то что будет если он найдет меня в реальности? Резко подскочила. Не спать, напомнила я себе. После чего вышла во двор и присела на крыльцо.

Ко мне подбежала маленькая собачка с недоразвитыми крыльями, а они в этом мире были у большинства животных, и активно замахала ими. Ночью она никогда не тявкала, умная была, понимала, что хозяйка выставит ее со двора или утопит, нарушь она ночную тишину.

— Неужели я никогда и не вернусь домой?

Но псина не могла ответить на мой вопрос…

— Ты не можешь не спать, это вредно и опасно.

Лия бубнила уже не один час. Ну да, утром я выглядела призраком. Круги под глазами и бледность не сделали меня красоткой. Мира даже пошутила, что хозяйка может решить, что и я на сносях. Но я только фыркнула в ответ на эту шутку.

И отправилась в город, в надежде побыть одной. Надежда не оправдалась, за мной увязалась Лия. Так что она капала мне на мозг, пытаясь убедить пить ее зелья. Но уж нет, покачала я головой. Я хоть могла проснуться, почувствовав боль. А с ее зельем, я даже во сне не смогу сбежать от этого типа.

— Хорошо, мы с Мирой будем по очереди караулить тебя. А еще лучше будем будить каждые два часа или час.

Последняя идея мне понравилась. Но я не успела ничего ответить, так как меня привлек шум и крики.

— Что там? — вслух спросила я, хотя и понимала, что Лия была со мной, поэтому она точно не знала ответа.

— Ведьму нашли, пособницу Врана.

Ответил мне мальчишка, который бежал вместе с толпой в ту сторону, где и раздавались крики.

Лия побледнела, испуганно взглянув на меня.

— Неужто настоящую ведьму? — состроила я лицо деревенской дурочки, раскрыв неприлично рот.

Мальчишка явно торопился, чтобы самому лично увидеть ведьму, но ему хотелось и покрасоваться передо мной.

Вот он и остановился.

— Так это из Нижних холмов, селения на окраине, послание пришло, что местные бабы видели три дочери Врана. Все с клыками, хвостами и ослиными ушами. Говорят, если мужчины на них посмотрят, то увидят настоящих красавиц. Но баб не обмануть, они сразу увидели их колдовскую суть. А еще говорят, что им служит настоящий дракон, совсем как в легендах. На нем они и сбежали, три бесовки. Но одну удалось поймать и ее будут судить служители нашей богини.

Мальчишка, выдав всю известную информацию, попытался вновь сбежать, но я окликнула его.

— Да постой же ты. Ты так и не сказал, если эти три ведьмы сбежали, то кого тогда сюда привезли?

— Так четвертая не успела сбежать. Ее служитель Айрис сразу определил. И она во всем созналась.

Я побежала вслед за мальчишкой, догадываясь кого это привезли на суд.

Вот значит, что ожидало Светку. Не выполнил хозяин своего обещания, не позаботился о ней…

Она сидела в телеге. И я даже не узнала ее, так как все ее лицо было в ссадинах и синяках. Ее руки были связаны за спиной, и она испуганно смотрела на толпу людей. Людей, которые слали ей проклятия и бросали в нее тухлыми овощами.

— Ведьму, везем ведьму! — кричал один из всадников, привлекая толпу.

И хоть я и желала, чтобы Светка расплатилась за предательство, смерти я ей не желала. Я ведь ее с детства знала. Да и что я скажу ее родителям, если найду способ вернуться домой.

Забудь, прошептала я себе. Никуда я из этого мира не сбегу. А Светку все же жаль. Да уж, может и легко оставаться святым, сидя на горе, но в обычной жизни с ее испытаниями, наверное, большинство попытались бы спасти свою жизнь даже за счет других.

— Нам лучше уйти отсюда, пока нас не заметили, — Лия осторожно потянула меня за рукав, чтобы привлечь мое внимание.

Хороший совет, но ведь Свету тогда казнят.

— Мы все равно не спасем ее, только сами сгинем.

Кивнула. Мне может и так конец, если этот тип из снов найдет меня, а вот у Лии и Миры был шанс спастись и прожить нормальную жизнь. Поэтому я отвернулась от телеги, приняв решение как можно скорее покинуть город. Какие таверны, когда нам надо было бежать из этого места, где даже на улицах на тебя смотрят подозрительно, будто ища причину, чтобы донести служителям местной богини.

И все же я не удержалась и бросила последний взгляд на Светку. И неожиданно поймала ее взгляд. Она смотрела прямо на меня. В ее глазах зажглась надежда, которая почти сразу же угасла, когда она поняла, что я не смогу ей помочь даже если захочу. А если вспомнить о предательстве, то она была уверена, что я не захочу.

Отчаянье на ее лице сменилось неприкрытой ненавистью. Хотя я и не могла понять, чем она была вызвана.

— Возвращайся домой, после чего соберите с Мирой вещи, ничего не говорите хозяйке и бегите из города, — прошептала я Лии почти не размыкая губ.

Та недоуменно взглянула на меня, когда я отступила от нее на несколько шагов. Ведь Светка уже распрямилась и указала на меня рукой.

— Ведьма! — закричала она. — Хватайте ведьму!

Глава 31. Погоня

Глава 31. Погоня

После крика Светы толпа на мгновение замолчала, пытаясь увидеть на кого она указала. И я прямо ощутила с одной стороны страх этой толпы, ведь все прекрасно знали, что ждет ту, которая будет обвинена в колдовстве. А с другой стороны, ощутила их ненависть, которую они желали выплеснуть на еще одну ведьму. Я поспешно отступила от Лии, не осознавшей еще что произошло и на кого указала Света, еще на несколько шагов, после чего оттолкнула тех зевак, что пытались окружить меня, и побежала, надеясь найти укрытие, чтобы потом сбежать из города.

Но служители этой кровожадной богини Айрис, желающей получать запеченные жертвы, а вернее их прах, да и стража находились совсем рядом. Так что незаметно укрыться от них и от толпы у меня не получилось и у меня сразу появились преследователи. Благо еще Лия не стала выдавать себя, а помчалась к той улице, по которой мы пришли. Может, Светка и готова была купить свою жизнь, совершив второе предательство. Но я не собиралась тащить за собой на костер девчонок. Их жизнь и так достаточно потрепала, чтобы ввязывать их в наши со Светой отношения. И по отдельности им, возможно, не выжить, но вдвоем они, надеюсь, справятся с трудностями и убегут так далеко, чтобы уже никакие служители Айрис никогда не отыскали их. Жаль конечно, что мой шанс присоединиться к ним с каждой секундой таял, но пусть хоть они выживут.

А я тем временем приподняла подол платья, нарушая все правила приличия в этом мире, впрочем, мне было позволительно, ведь первый же допрос, не сомневалась я, покажет, что и я ведьма. Думаю, в этом мире методы дознания едва отличаются от моего, так что иглы под ногти, испанский сапожок и все вердикт виновна — ведьма.

Что-то больно ударилось о мои ноги, и я упала, умудрившись в этот раз не только оцарапать щеку, но и разбить нос.

Да и руку вновь прострелило болью.

Я за все свои девятнадцать лет никогда не падала и ничего себе не ломала. А теперь скоро я смогу стать пособием для студентов медицинского факультета. А если я встречусь с костром, а у меня появилась уверенность, что этого свидания мне не избежать, то там и изучать будет нечего. Останется от меня только горсть пепла. Самой стало прямо грустно до слез от нарисованной в голове картины.

— Не смей колдовать, ведьма!

Приказ принадлежал одному из этих служителей Айрис, который медленно приближался ко мне.

И вот от него повеяло таким холодом, да еще ненавистью и презрением, что я попыталась отползти от него, опасаясь, что он прямо там и отдаст приказ убить меня — без суда и следствия.

А затем, не успела я сказать хоть одно слово в свое оправдание, как увидела на своей шее ошейник, который поспешно защелкнули на мне. На Свете был такой же ошейник, отметила я, не предпринимая уже попыток к бегству, ведь со всех сторон меня окружали стражи и служители.

— Это не даст ей колдовать, но не забывайте, она все равно остается опасной — так что с ней не говорить, да рук не распускать. Все ясно?

Стражники поспешно кивнули, видимо, и они не хотели злить этого служителя.

— Я не ведьма, — твердо сказала я, — я человек.

Служитель посмотрел на меня как на вошь, не поверив моему утверждению, а затем без колебаний приказал увести меня.

— Суд разберется — виновна ты или нет.

Да конечно, разберется, фыркнула я. Я видела, служитель уже вынес мне свой приговор, даже не выяснив кто я и не задав мне ни одного вопроса. И хотя стражи бросали на меня вполне читаемые взгляды, полные этой испепеляющей ненависти, благодаря приказу служителя они не тронули меня, что меня радовало. Если мне и предстояло вынести пытки, то у меня была маленькая передышка перед допросом.

Но вот когда меня привели в тюрьму и втолкнули в маленькую коморку на тюфяк соломы и захлопнули решетку, я подумала о том, что передышка была не такой и большой. Ведь в камере я была не одна. Испуганно отползла к стене, не зная с кем мне придется делить свою тюремную камеру.

Присмотрелась, существо сидело в другом углу, на тюфяке соломы, никак не отреагировав на мое появление. Еще через мгновение я выдохнула, когда поняла, что это никакое не существо или монстр, а всего лишь старуха в лохмотьях и с растрепанными волосами.

Она зашевелилась, а затем пристально посмотрела на меня, и я сглотнула, когда поняла, что ее глаза совершенно не соответствуют ее внешности. Они были до неприличия молодыми, даже юными.

Так вот она какая, настоящая ведьма…

Глава 32. Ведьма

Глава 32. Ведьма

На шее старухи тоже был надет браслет, который украшал теперь и мою шею.

— Здрасьте, — прошептала я, вернее прогнусавила, так как нос у меня совершенно разбух и я даже боялась прикоснуться к нему.

— И тебе не хворать, — криво улыбнулась старуха. — Ведьма? — через мгновение спросила она, исподлобья взглянув на меня.

На что я отрицательно покачала головой, совсем не ведьма. Магией не владею, заклятий не знаю, да и о существовании ведьм узнала только в этом мире. Но поди кому-нибудь тут докажи, что ты только человек, совершенно без каких-либо способностей.

— Жаль, — прошептала в ответ ведьма.

— Почему жаль? — не поняла я.

— Из этого узилища никто еще не выходил на свободу, доказав свою невиновность. Для тех, кто был обвинен в ведьмовсте, один путь — на костер. Увы, но служителям время от времени надо зажигать костры, чтобы вера в людях не иссякла, да чтобы возрождать страх в их сердцах и ненависть. Так что на свободу тебя не выпустят — смирись с этим.

Слова старухи не удивили меня. Я и сама подозревала о том, как работала эта система служителей. Историю Салема и его несчастных женщин я хорошо помнила.

Внимательно посмотрела на старуху, продолжавшую наблюдать за мной.

— А вы...

В последний момент, я запнулась и замолчала, как-то неловко было спрашивать — ведьма она или нет.

Но старуха догадалась о том вопросе, который я не осмелилась задать, и рассмеялась.

— Я-то ведьма, причем потомственная, правда на мне род и прервется. Не смогла пройти мимо чужих бед, вот и расплатилась — сначала молодостью, а теперь и жизнью буду платить.

— И сколько вам лет?

— Так у ведьм возраст не принято спрашивать. Насколько выгляжу — тот и возраст реальный.

Не сказала бы, глаза у нее и впрямь молодые. Но развить свою мысль я не успела, услышав шаги и голоса. Кто-то спускался в подземелье. Я вскочила на ноги, пытаясь угадать не по мою ли душу явились стражи.

Но нет, их я пока не интересовала, они привели в подземелье еще одну ведьму — Свету, которую и посадили в соседнюю камеру. После чего молча и покинули подземелье, даже не взглянув на меня и старуху. Едва не рассмеялась, ведь эти мужчины боялись меня, будто я и впрямь могла причинить им вред. Да, видимо, в этом мире им служители и мозги хорошо промыли.

Посмотрела на Свету, теперь нас разделяла только решетка. В одну камеру нас не стали сажать, опасаясь что мы сами покалечим друг друга, не дожидаясь официальной казни, а ведь нам была уготовлена главная роль в предстоящем сожжении на площади.

— Ну, чего смотришь? — огрызнулась бывшая подруга.

— Не понимаю, куда я одиннадцать лет смотрела, — призналась я.

— Не понимает она, — передразнила Света и отвернулась.

И мне бы разозлиться на нее, но она выглядела так жалко, что я поняла, что ничего к ней не чувствую — ни злости, ни ненависти.

— Подруги что ли? — спросила ведьма, наблюдая за нами.

На что я отрицательно покачала головой. Не подруги мы, а может никогда и не были ими. Жаль конечно, что мне пришлось попасть в другой мир и быть дважды преданной чтобы понять это.

— Вместе в школе учились, — ответила я.

— В школе? Из аристократок что ли?

— Из другого мира, — призналась я.

— Из другого? — прищурила глаза ведьма.

— Из другого, — подтвердила я. — Колдун сумел открыть портал и затащить нас сюда.

— И зачем? — заинтересованно уточнила ведьма.

— Так в Нижних холмах, поговаривают, дракона видели. Так ему местные каждый месяц одну девицу скармливали. Выпал жребий и хозяину дочкой платить, вот он и заключил договор с колдуном. Чтобы вместо дочери чужачку отдать дракону. Только колдун нас двоих сюда перенес.

— Нет в этом мире драконов, они давно покинули его, — хмуро заметила ведьма.

— Покинули или нет, мне это неизвестно, — солгала я.

— Неизвестно, — со злостью выплюнула Светка. — Видели тебя и еще каких-то двух девок с этим драконом. Так что лучше сразу им скажи где этот дракон, ведь они все равно заставят тебя говорить!

Надеюсь, что Лия и Мира уже покинули этот город. И лучше им в ближайшее время вообще не появляться в крупных селениях, да и небольшие лучше обходить стороной, пока все не уляжется.

Покосилась на Светку. Хм... а если ко мне пытки применят? Сомневаюсь, что я смогу их стоически вынести. Хотя, я ведь не знала куда девчонки подадутся. А внешность они уже научились менять и скрывать.

— Если бы не этот браслет, помогла бы я тебе, даже если это было бы мое последнее заклятие. Все равно мне оставались только годы жизни. Но пока он на мне, я не смогу прибегнуть к своей силе.

Покосилась на ведьму. Может, мне с нее пример взять? Сидит себе спокойная, как удав, да еще о смерти рассуждает.

— А кто-нибудь сбегал из темницы? — спросила я.

— Если и сбегал, служители не трубили об этом на каждом мосту.

— А суд как проходит? Долго его ждать?

— А тебе суд обещали, — рассмеялась старуха, — поди еще, честный обещали... забудь. Придут, опросят, решение вынесут, а утром на костер.

— Как утром? Завтра утром? — не поверила я.

— Завтра день Илии — служителя Айрис, уничтожившего сотни ведьм при жизни. В этот день в королевстве всегда пылают костры. А три колдуньи лучше чем одна старая немощная ведьма.

— Но я не ведьма!

— Пришлая из другого мира, пожалуй, будет гореть не хуже ведьмы.

Легла на тюфяк из соломы и закрыла глаза, настороженно прислушиваясь к каждому шороху в коридоре.

И страх перед сновидением оказался меньше, чем перед утренней казнью, так что я прикрыла глаза, а затем и не заметила как провалилась в сон.

Глава 33. Казнь

Глава 33. Казнь

В этот раз я блуждала во тьме, причем порой до меня доносился чей-то голос, будто звал меня, но я никак не могла найти дорогу, хотя и пыталась выбраться из той тьмы куда попала. Но выхода не было. На какой-то миг мне даже показалось, что я останусь блуждать в неизвестности навсегда. Но этот страх не оправдался.

Пробуждение было резким, будто на меня вылили ведро воды, проморгалась, сплевывая на пол воду. Не показалось. Так и есть, один из стражников стоял рядом с пустым ведром, а мое платье и волосы были мокрыми.

— Они минут десять не могли разбудить тебя, — объяснила мне ситуацию ведьма.

В коридоре стояло несколько стражников, а также четверо служителей, в том числе и тот, кто обещал мне суд.

Мне сразу поплохело. Я избавилась от ночного преследования, хотя один раз тот тип и днем пришел в мои сны, но костер с полыхающим пламенем судя по крикам за окнами темницы уже гордо возвышался на площади и ждал меня. Так там еще и толпа собралась, чтобы пышно проводить меня в последний путь.

— Назови свое имя, ведьма.

Да не пошел бы этот служитель куда подальше, разозлилась я. Имя ему мое подавай, зачем, чтобы внести его в протокол. И в этом мире все бумажки любят. В темницу прибыло три ведьмы, столько же было предано огню. Принял и отчитался.

— Я не ведьма. И вам это хорошо известно. Как и то, что колдун выкрал нас из нашего мира, — кивнула на Свету. Она ведь все успела рассказать этому служителю.

— Запишите брат, что ведьма отказалась назвать свое имя. А также о том, что она солгала, давая ответ. Других миров не существует. Великая Айрис создала только наш мир.

Ну да, усмехнулась я, солнце вертится вокруг земли, которая расположена на черепахах, слоне и другой фауне. Проходили, знаем. Так что вступать в спор бессмысленно. Легче и впрямь согласиться, что ты верблюд.

— Еще раз ведьма, назови свое имя и покайся в своих прегрешениях!

Ладно, они хотят чтобы я созналась в своих грехах, что же:

— Записывайте, уважаемый, — кивнула я секретарю.

Как там, Астрахань брал, Казань не брал. А я, пожалуй, припишу себе десять, а то и сотню грехов. Глядишь и вечер наступит. А завтра я продолжу свою эпопею грехопадения.

Через час на меня с ужасом смотрели все и стражники и служители. Еще бы, я в таких грехах покаялась, что самой страшно стало.

— И это ты все совершила в столь юные годы, ведьма?

— Это я хорошо сохранилась, используя мазь из болотной жижи и крапивы.

— Как ты сказала? — спросил заинтересованно один из послушников.

Улыбнулась, пусть вся их братия щеголяет с ожогами на лице. Поэтому с удовольствием повторила рецепт.

— Брат, это к делу не относится.

Хмыкнула, ничего, рецепт уже записан. Так, в чем я там еще не успела признаться?

Но покаяться мне так и не дали. Выяснилось, что на площади не только толпа собралась, но и какой-то там служитель этой Айрис прибыл из столицы, чтобы самолично увидеть барбекю из ведьм.

— Суд выносит приговор — виновна. Казнь через сожжение на костре. Сегодня!

Вынес вердикт служитель и поспешил на площадь.

Ну вот, пытать меня не будут. Это конечно хорошо, но вот сожжение на костре — это плохо.

Светка закричала, когда стражники выволокли ее из камеры. Я было тоже хотела вцепиться руками в прутья решетки, но посмотрела на ведьму, которая гордо распрямилась и подошла к решетке, и передумала устраивать истерику.

— Не бойся, — заметила ведьма. — Айрис не обмануть. И после смерти она справедливо рассудит чего мы достойны. А вот они, — кивнула она на стражей, служителей и толпу, — тоже ответят за свои поступки.

Ну, я как-бы вообще верю в других богов. И меня как-то мало интересует расплатятся местные жители в этой или в другой жизни за свои грехи. Да и умирать категорично не хотелось. Посмотрела на ведьму. Пусть она выглядит как старуха, но она, подозреваю, не намного старше меня. И вот откуда у нее столько мудрости и всепрощения мне было не понять.

— Неужели ты совсем не боишься смерти? — тихо спросила я.

— Я могла бы прожить долгую жизнь, прибегая только к части своих сил. А так, я прожила так как хотела. Недолго, но прожила полную жизнь.

А у меня и сил никаких не было и прожила я совсем ничего. И если бы мне представился шанс сохранить свою жизнь, я бы тоже попыталась жить по-другому, отбросив свои страхи, сомнения и комплексы.

Людей на площади собралось и впрямь много. Заметила я и хозяйку, сдавшую нам жилье. Я до последнего надеялась, что хоть кто-то остановит это безумие, но люди только слали проклятия и советовали палачу бросить в костер больше хвороста, чтобы пламя, взметнувшееся в небо, увидела и сама Айрис.

— Пожалуйста! Я не ведьма! Отпустите!

Светка сразу привлекла к себе внимание своими криками, так что нам с ведьмой внимания почти не досталось.

Но привязали нас к одному столбу, видимо, чтобы люди могли насладиться зрелищем со всех сторон.

Потерять что ли сознание? Хотя тут столько хвороста и дров, то мы задохнемся сначала от дыма, прежде чем получим ожоги несовместимые с жизнью.

— Братья и сестра, — начал вещать гость из столицы, возвышаясь над всей толпой, так как на трибуну ему не поскупились и построили огромный постамент. — Три пособницы Врана были найдены нашими служителями. Они подтвердили свою вину, за которую сегодня понесут заслуженную кару...

Служитель оборвал свою речь, когда раздались преждевременные крики толпы, ведь свою речь столичный гость еще не завершил, явно желая перечислить какие именно кары нас ждали в загробной жизни.

Повернула голову, едва не свернув ее, пытаясь увидеть, что там происходит, ведь толпа явно кричала уже от ужаса…

Глава 34. Побег

Глава 34. Побег

В прошлый раз я не хотела быть съеденной драконом, а сейчас я обрадовалась, увидев Миру в ее драконьем обличье. На площади началась паника. Улыбнулась, увидев и Лию, которая восседала на шее местного Горынича и умело управляла им.

Правда моя улыбка сразу померкла, когда я увидела, как стражи натягивают тетиву луков и готовят пращи к броску.

Но когти дракона уже схватили деревянный столб, к которому мы были привязаны, и вырвали его так сказать с корнем.

Теперь лучники целились и в нас. Невольно закричала, когда стрела вонзилась в дерево рядом с моей щекой. Еще немного и меня или убили бы или лишили бы одного глаза. И хоть я понимала, что криком тут делу не поможешь. Но когда я кричала было не так страшно. Впрочем, уж лучше умереть от стрелы, нежели изжариться как поросенок до хрустящей корочки.

Следующие минуты были самые опасные, так как в нас летели и стрелы, и камни, и горящие прутья. И если обычные люди были напуганы появлением дракона, который, как считало большинство, уже давно исчезли в этом мире, то служители Айрис не растерялись, отдавая приказы стражникам, желая заполучить дракона, причем не важно живого или мертвого.

Но Мира справилась со своим драконьим телом, и мы поднялись на такую высоту, куда уже не долетали снаряды стражников.

Бросила последний взгляд на толпу. Что-то я очень сильно сомневалась, что эти люди искренне верили в свою богиню и следовали ее заветам. А эти служители вообще скорее всего были женоненавистниками и импотентами, если сжигали женщин на кострах. Так что на площади собрались почти одни лжецы.

— Если бы вы только всегда говорили правду, — прошептала я.

Не зная еще о том, что порой в этом мире исполнялись не только проклятия, но и пожелания.

Но уже в следующую секунду я забыла о толпе, увидев капли крови, что капали мне на лоб и одежду.

Чешуя Миры к сожалению не была покрыта адамантием, так что стрелы стражников нашли свою цель. И никто из нас не мог сейчас ей помочь. Оставалось только надеяться, что она рухнет на землю не в черте города, ведь тогда казнь продолжат, получив уже для сожжения четыре дочери Врана и целого дракона в придачу.

И хотя Мира замедлила скорость, она не хуже меня понимала, что сейчас ей надо было улететь как можно дальше от города. Ведь служитель из столицы, скорее всего, уже сформировал отряд для погони. И стоит только Мире приземлиться, как она станет легкой добычей для них, ведь она не могла исторгать пламя и ничего не знала о магии, впрочем, как и Лия.

Упала Мира не просто за городом, она умудрилась протянуть еще не один километр, пролетев через реку, сумев даже уронить столб с нами в реку, ближе к берегу, так что, с одной стороны, захлебнуться нам не грозило, а с другой стороны, мы ничего себе не сломали, рухнув с высоты на землю.

Лия сначала освободила нас от веревок, а затем вернулась к Мире.

По мелочи мы все получили царапины, гематомы и ушибы. Но сейчас меня больше беспокоила Мира. Так как сбросив нас в реку, сама она рухнула на берег, прополов борозду своим немаленьким драконьим телом.

Выбравшись из реки, я сразу же подбежала к ней и наконец-то увидела ту стрелу, что застряла в ее боку. Скорее всего эту стрелу, которая была не меньше двух метров, выпустили со стен города. И очень возможно, что ее полету поспособствовал какой-нибудь колдун. Слишком уж она была необычной.

— Надо вытащить ее, — пробормотала я, не зная за что ухватиться, чтобы не причинить дополнительную боль Мире.

— Снимите с меня этот браслет, живо! — распорядилась ведьма.

Лия побежала к саквояжу, который плавал у берега в воде.

— Я сейчас.

И одной Светке было все равно — умирает дракон или нет.

Я отрицательно мотнула головой, когда Лия подбежала сначала ко мне. Я не ведьма и мне браслет не мешал, в отличие от настоящей ведьмы, способной прошептать заклятие и залечить рану.

— Вытащите стрелу, когда я прикажу.

Ведьма пошатнулась, направившись к Мире. И я заметила, что ее бок пропитался собственной кровью. Она тоже была ранена, но при этом она собиралась использовать свои силы, чтобы спасти дракона, а не себя.

Язык ведьм оказался очень певучим. И слова-наговор больше походили на песню, нежели заклятие. А когда ведьма кивнула, мы с Лией потянули копье, которое с трудом подалось нам. Кровь просто хлынула волной. Но ведьма произнесла последние слова и прикоснулась к ране, запечатывая ее сильным заклятием. После чего сама она пошатнулась. Ее волосы из грязно-седых стали совершенно белыми и более редкими, а лицо покрылось еще одной сеткой морщин.

— Твоя рана, — удержала я ее от падения.

— Оставь, — приказала она мне. — Это было мое последнее заклятие.

— Но мы можем перебинтовать рану и остановить кровь. Лия колдунья и она обязательно что-нибудь придумает.

Ведьма улыбнулась.

— Последнее заклятие на то и последнее, что после него наступает смерть, — пояснила она мне простые для ее мира вещи.

Я почувствовала, как в глазах защипало от слез. И пусть я ее совершенно не знала, но она была достойнее многих, кого я знала в своем мире.

— Не плачь, нет большего счастья чем прожить свою жизнь достойно, а не в угоду другим.

— Но… — закусила губу, не желая тратить ее последние секунды на споры, — что мы можем сделать для тебя?

— Предайте мое тело огню, а прах развейте, здесь, над водой. И помолитесь обо мне Айрис.

— Сомневаюсь, что она услышит наши молитвы.

— Услышит, если она будет искренней, — прошептала ведьма. Она заглянула мне в глаза, будто желая что-то сказать мне или о чем-то предупредить, но она так и не произнесла ни одного слова, замерев с совершенно с умиротворенным выражением на лице.

Я осторожно опустила ее на землю, хотя она точно не могла уже ощутить боль. Ее глаза были открыты, и я прикрыла их.

И только после этого осмотрелась. Мира все еще находилась в облике дракона. Но и она и Лия не сводили с меня и мертвой ведьмы глаз.

В глазах защипало еще сильнее, и слезы все же покатились по щекам.

— Вы вернулись за мной, — прошептала я.

— А ты и впрямь верила, что мы сбежим? — спросила Лия.

Вместо ответа я обняла сначала ее, а затем подошла к Мире. Провела рукой по тонкой борозде. Даже после заклятия ведьмы на ее чешуе остался шрам, напоминающий о происшедшем.

— Спасибо, что спасли меня.

— Ты бы тоже не бросила нас, — заметила Мира.

— Не бросила, — согласилась я. — Вот только в результате скорее сгинула бы вместе с вами…

Уж спасительница из меня точно бы не получилась.

— У нас есть чем развести костер? — вновь посмотрела я на ведьму, желая выполнить ее последнюю волю.

— Отойдите от нее, я сама все сделаю, — неожиданно сказала Мира.

Я вспомнила ее неудачный плевок на той горе, где мы познакомились, но не стала заранее предупреждать ее об неудаче. Ведь может ей пора было учиться быть настоящим драконом.

Глава 35. Пламя дракона

Глава 35. Пламя дракона

— Вы совсем с ума сошли? Нас ищут. И пламя с дымом могут привлечь внимание преследователей.

Я уже и забыла о Светке, которая выбралась на берег и наводила марафет, пытаясь что-то сделать с синяками на теле. А все же не так сильно она была и избита, как мне показалось, когда ее везли в телеге. К тому же ее до сих пор волновала только одна собственная персона. А на других, как и всегда, ей было плевать. И только я ранее этого не понимала, искренне считая ее долгие годы подругой.

— Она все равно уже мертва! — выкрикнула Света. — И нам надо оставить ее, а самим улететь как можно дальше.

Мира и Лия ничего не ответили. Я успела им рассказать о первом предательстве Светы, а о том, как она поступила накануне, Лия наверняка уже успела поведать Мире. И они не вмешивались в наш разговор, позволяя мне самой решить как вести себя со Светой.

— Отойди, — потребовала я.

Нет, по большому счету она могла оставаться на месте, но тогда Мира подкоптит и ее. Света выругалась, но видимо она увидела что-то в моем взгляде, что заставило ее отступить.

— У тебя все получится, — обратилась я уже к Мире, чтобы поддержать ее. И хотя я не особо верила в эту местную богиню и ее милость, но я мысленно обратилась к ней, выполняя последнюю просьбу ведьмы, чье имя я так и не узнала.

Рукавом платье вытерла слезы. Но пока ведьма, не считая Лии и Миры, выделялась среди тех людей, с кем я успела познакомиться в этом мире. И выделялась в лучшую сторону. И мне по-настоящему было жаль, что ей пришлось отдать свою жизнь за спасение Миры. Но с другой стороны, мне страшно было даже представить, что было бы, если бы она не решилась на эту жертву. Ведь у Лии пока не было знаний, чтобы спасти хотя бы себя, не говоря уже о ком-то другом, тем более огромном драконе.

— Она заслужила того, чтобы мы выполнили ее последнюю волю.

Не знаю, чего Мире не хватало раньше — может уверенности, может стимула, а может принятого того, кто она такая на самом деле. Но в этот раз запахло серой, а затем я смогла лицезреть настоящее драконье пламя, которое в считанные минуты обратило ведьму в прах.

Мира, кажется, и сама удивилась своей силе. Ведь раньше ничего подобного у нее не выходило, тем более по собственному желанию.

— Ну вот, — пошутила я, чтобы не разрыдаться, — в следующий раз ты не только сможешь схрумкать врага, но и обращать целые армии в прах.

— А в этом будущем нет перспективы жить долго, счастливо и мирно? — в свою очередь спросила Мира.

— Не знаю... в этом мире скорее всего нет, — честно ответила я.

Мы хотели выполнить последнее пожелание ведьмы и развеять ее прах, желая чтобы она обрела покой хоть после смерти.

Но нам не пришлось этого делать, так как налетел ветер, который подхватил прах и понес его к реке.

Мы смотрели на то, как последние крупинки осели в воде. И я думала о том, чтобы сказать несколько слов о ней. Но потом вспомнила ее слова о том, что Айрис сама решит, кто чего достоин, и улыбнулась. Может, все-таки я ошибалась, а ведьма была права. Если в этом мире и сжигали именем богини, это еще не означало, что она благословила этих служителей, которые прикрылись ее именем, на их мерзкие дела.

Спустя время Лия нашла в книге еще одно заклятие, после чего очистила берег от крови Миры.

— Кровь слишком сильное оружие в руках врагов, — заметила она.

Мире, не взирая на ее слабость после ранения, предстояло еще раз подняться в небо. Ведь город и впрямь находился все еще довольно близко. И погоня в любой момент могла настигнуть нас. Поэтому мы планировали подняться выше в горы, там нас никто не мог найти, даже колдуны, которые не имели крыльев, в отличие от дракона.

— Нам надо направиться в столицу, — оттащила Светка меня в сторону от подруг. — Мы ведь с тобой не ведьмы, — прошептала она. — А за дракона, если мы выдадим ее, нас может и в покое оставят. Возможно даже доплатят.

Мне бы удивиться ее наглости, ее желанию вновь спастись за счет других, но сил уже не было. И в отличие от нее, я не собиралась предавать тех, кто вместо того, чтобы сбежать, пришли за мной, рискуя собственной жизнью.

Но что-то объяснять Свете у меня не было ни сил, ни желания. Она все равно ничего не поняла бы.

Отвернулась и направилась к дракону, взобралась на нее вслед за Лией, разглядывая за какой нарост ухватиться, тем более, если мне не показалось, их стало меньше. Да и вообще Мира как-то изменилась. Теперь она уже не напоминала динозавра и крокодила.

И она зарычала, а затем оскалила пасть, когда Света царской походкой подошла к ней.

— Прикажи ей заткнуться. И помоги лучше вскарабкаться на нее.

Да, все же ее наглости не было предела.

Она дважды предала меня, пытаясь спасти себя. Третьего раза не будет.

— Ты останешься здесь, — тихо, но уверенно ответила я.

Глава 36. Новые приключения

Глава 36. Новые приключения

— Что? — Светка недоверчиво покачала головой, услышав мои слова. — Ты не можешь так поступить. Ведь мы с тобой подруги. Мы...

— Хороши подруги, — заметила я, — что ты каждый раз не задумываясь платишь моей жизнью за свою.

— Я совершила ошибку, но я испугалась, я…

— Сможешь выжить — живи. Попадешь вновь на костер — значит такова твоя судьба. Но дальше нам с тобой не по пути.

— Они же убьют меня.

— Все может быть, — согласилась я.

— Ты… ты же лучше меня, ты не можешь так со мной поступить.

Если бы не ее слова о том, чтобы получить золото за предательство Миры, я может быть и пожалела ее сейчас. Возможно, даже согласилась бы взять ее с собой. Но одно дело рисковать собственной жизнью, доверившись вновь Свете и совсем другое подвергать опасности Миру и Лию. Так что я не совершу вновь ошибку, поверив словам Светы. Хотя та продолжала что-то говорить, а затем вообще предприняла попытку подойти к дракону. На что Мира так рыкнула, что моя бывшая подруга отшатнулась от нее, а затем упала на землю, зацепившись за корягу.

— Улетаем, — тихо шепнула я, даже не взглянув на Свету.

И в ту же секунду Мира взмахнула крылья, и мы вновь оказались в небе, оставляя после себя, надеюсь, и большинство неприятностей.

— Ты все правильно сделала, — заметила Лия.

И Мира поддержала ее довольным рыком.

— Знаю, — подтвердила я.

И это была правда. Нет, я и сейчас не желала Светке смерти или еще каких-то бед. Сможет спастись, прибегнув к своей красоте или хитрости, замечательно. Но если эти служители отыщут ее, что же… она сама сделала все возможное, чтобы я перестала ей доверять. К тому же после сегодняшних событий мне как никогда была видна разница между настоящими подругами и той, кто только ею притворялся, потому что ей было так удобно и выгодно.

— Знаете, как бы ни сложилось в будущем, я рада, что встретила вас...

— Взаимно, — согласились девочки, ответив хором.

Мы рассмеялись. Правда Мира издала еще один рев, который смутно напоминал смех. Ну да, смеющийся дракон это что-то, улыбнулась я.

— Да и путь ведьмы не так и плох, — задумчиво добавила я.

И снова хором два вопросительных вопроса.

— Буду травки собирать, да настойки варить. Жизненные силы использовать не буду, по крайней мере без нужды, — добавила я.

Ну а вдруг кто-то близкий умирать будет, а я и помочь не смогу? Так что в редких случаях можно будет прибегнуть и к той силе, что использовала ведьма на берегу.

— Опасно это, — серьезно заметила Лия. — Силы большое искушение. Думаешь, другие ведьмы не говорили себе, что будут травки варить, а вместо этого платили собственными годами за настоящую магию, да и самой жизнью платили.

— Ничего, справлюсь. Да и вы поможете мне, если я и впрямь увлекусь.

А уже через час мы сидели на вершине горы около костра. И пусть нас было видно издали, вернее пламя, но вот добраться к нам, не свернув себе шею, никто не мог. Поэтому эту ночь мы могли провести спокойно, не пугаясь каждого звука и шума. Оставались еще дикие животные. Но Лия побрызгала какой-то жутко пахнущей настойкой вокруг нашего лагеря, пообещав, что ни одна животинка, особенно с длинными клыками и когтями не пожалует к нам в гости.

— И куда дальше?

Переглянулись с девчонками и рассмеялись. Мы уже прямо вместе говорили — в унисон. Да и вообще с ними было легко. И хотя нам всем троим было страшно, мы знали, что в случае беды теперь точно не бросим друг друга. И может благодаря этой дружбе мы втроем и выживем.

— В моем мире есть фраза, утро вечера мудренее. Так что отдохнем, наберемся сил и завтра с утра и подумаем, что нам делать дальше.

Девочки согласились с моим предложением, тем более судя по их глазам, они надеялись, что ночью у меня откроется третий глаз и я найду выход из ситуации. Я бы на это не надеялась, но не стала их разубеждать.

Вскоре раздалось мирное дыхание сначала Миры, а затем и Лии. Но вот мне, не взирая на усталость, совершенно не хотелось спать.

Посмотрела на небо, созвездия на нем напоминали мне звезды одного из моих снов. Прикоснулась к губе. Припухлость на губах и носе уменьшилась. А вот рука болела с каждым днем все сильнее. Я задрала рукав платья, но письмена не изменились — переливаясь красным и золотым.

Прошлая ночь, когда я блуждала во тьме, была, пожалуй, еще более страшной, нежели та ночь, когда я получила свою татуировку и пораненную губу. Поэтому, призналась я самой себе, я боялась спать, хотя постоянное бодрствование к хорошему меня не приведет. Поэтому мне надо было перебороть свой страх и лечь спать. Может и с тем типом я договорюсь. Ведь по сути зачем я ему? В этом мире и местных красавиц хватает. А я и не красавица ни разу.

Я обустроила кое-как место для сна и уже собиралась лечь спать, когда увидела легкое сияние, которое охватил Миру. И если память не подводила меня, а склерозом в столь юном возрасте я не страдала, такое же сияние я видела, когда мы со Светой в машине упали с моста.

Портал? Но как? Куда?

Толкнула спящую Лию, но та только заворчала, не открывая глаз, крепче обнимая саквояж колдуна, с которым она и во сне не желала расстаться.

Ладно, решила я, пусть спит. После чего схватила Лию правой рукой, а Миру левой. А через мгновение мы все вместе провалились в портал.

Благо при нас хоть золото было, я предложила его поделить и спрятать под одеждой. Да саквояж колдуна с редкими книгами и некоторыми зельями, ведь Лия, даже когда я ее схватила за руку, саквояж не отпустила, едва ли не зубами вцепившись в него. Но вот все остальные наши вещи, увы, остались на вершине горы.

Я боялась прикрыть глаза, ведь я надеялась, что каким-то волшебным способом меня вместе с девочками вернет в мой мир. Но когда мы втроем плюхнулись на каменный пол огромного холла, я подумала, что это точно не Земля.

От падения проснулись и девчонки, недоуменно переглядываясь. Они-то проспали сияние и полет в портале.

— Ну вот, — раздался совсем рядом мужско голос, — я же говорил тебе, что дело тут нечисто!

Глава 37. Много лет тому назад

Глава 37. Много лет тому назад

— Где мы? — шепотом спросила Мира.

— Не знаю, в портал провалились.

— Втроем? — не поверила Лия.

— В него Миру утоняло, а мы пошли довеском.

В огромном холле, на каменном полу которого мы сидели, находились двое мужчин.

И вот в этот раз у меня даже сомнений не возникло, что они не были людьми. Ведь не могли обычные мужики так выглядеть. Правда я сразу поникла, мы вот не могли похвастать своим внешним видом. Это не говоря уже о запахе от нас — пота, дыма, крови, пепла. Тут любой мужик сбежит. Так у меня еще и губа прокушена и нос разбух после падения. Лия тоже свой чепчик потеряла и теперь смущенно пыталась спрятать уши, прижав их к голове. Они правда ни в какую не желали даже шевельнуться, что заставило ее растрепать волосы, чтобы прикрыть это безобразие наголове.

И только Мира из нас троих не попыталась привести себя в порядок. Ох, нелегко ей дался перелет, хотя на теле и остался только рубец после ранения, будто прошли месяцы, а не часы после заклятия ведьмы.

Возвращаясь к мужчинам.

Высокие, статные, с длинными волосами похожего цвета, который после раздумий я решила обозначить как цвет песчаного берега. А вот глаза, продолжая аналогию с морской тематикой, были у них цвета морской волны. Так как они меняли цвет каждую секунду — от светло-синего, бирюзового до насыщенного синего оттенка.

Мужчины были довольно похожи. И скорее всего приходились родственниками друг другу.

— Назови свое имя, дитя мое, — старший из мужчин подошел к нам и посмотрел на Миру. — Ну же дитя, не бойся, мы не враги тебе и желаем помочь.

— Мира, — ответила она, странно принюхиваясь к воздуху, вернее к мужчинам.

— Мира, — чуть разочарованно повторил второй, более молодой незнакомец.

— Не торопись с выводами, сын, ведь она здесь, портал привел ее.

Я угадала, они приходились не просто родственниками друг другу, а были отцом и сыном.

— Портал привел не только одну ее, — проворчала Лия, испытывая как и все мы страх перед неизвестностью и чужаками.

Старший неодобрительно посмотрел на меня и на Лию, но обратился он не к нам, а к своему сыну.

— Если мы не ошиблись, то одной найдется место на кухне, а вторую передадим ее сородичам.

Чего? То есть это меня он планировал сослать на кухню? Возмущенно засопела. Если он думает, что я мечтала стать кухаркой, этот тип, теперь он уже не казался мне красавчиком, то пусть он сам себе готовит, а я пас.

Рядом также засопела Лия, не горя огромным желанием встречаться с своими сородичами, ей хватило «ученичества» у одного колдуна. И только Мира хранила молчание, разглядывая разложенные на столе вещи — старую куклу, кинжал и заколку для волос из драгоценных камней.

Мужчины переглянулись. И более молодой кивнул, видимо, признавая правоту первого.

В холле появился еще один мужчин — слуга, так как он был одет в ливрею, напоминающую одежду наших слуг из века так восемнадцатого-девятнадцатого.

— Да, мой лорд, — низко поклонился слуга.

— Уведи человечку и колдунью. Первую отправь к слугам и подыщи ей работу, вторую посели в башне. Пусть одна из горничных позаботится о ней.

— Да, мой лорд, — еще раз поклонился слуга.

Надо сопеть активнее, поняла я, пока нас и впрямь не разлучили.

— Мы никуда не пойдем, пока не узнаем зачем вам понадобилась Мира. И в слуги я к вам точно не нанималась.

Теперь все трое мужчин смотрели на меня. Первые двое — отец и сын — недоверчиво, а слуга с ужасом на лице, будто я плюнула на их святыню, а потом прошлась по ней немытыми ногами.

— Ты хоть знаешь кто мы такие, что осмеливаешься так с нами разговаривать?

Да мне как-то было все равно, кто этот тип такой. Будь он хоть самим королем, что было все же сомнительно. Но ответить я не успела, так как Мира схватила меня за руку.

— Я вспомнила, — прошептала она. — Я вспомнила свое имя, вспомнила, кто я такая.

Но вот вспыхнувшая было улыбка на ее лице почти сразу сменилась печалью, когда она вновь покосилась на вещи на столе. Она сделала несколько шагов вперед и протянула руку к кукле.

— Мне подарила ее мама, когда мне исполнилось пять лет. И я никогда с ней не расставалась, всегда таскала ее с собой. — Ее пальцы дрогнули, но куклу она так и не взяла, сжав ладонь в кулак. — Она осталась в моей комнате, в тот день… — Мира замолчала, переведя взгляд на заколку. И вот ее она все же взяла в руки. — Это подарок королевы моей матери. Она сказала, что эта заколка принесет ей удачу… Но она не принесла.

До кинжала, если она и хотела прикоснуться к рукояти, она так и не потянулась, начав странно оседать. Я поспешно подхватила ее с одной стороны, а с другой стороны ее удержала Лия. Мы не позволили ей упасть на пол.

Хозяин отпустил слугу, когда понял, что мы с Лией не оставим Миру одну. Да и на нас он уже не смотрел как на вошь под ногами.

Мира практически рухнула на диван. И младший мужчина налил ей бокал с водой.

— Давай же, сделай глоток, — это уже я попросила ее.

Мужчины тоже присели на диван, чуть обеспокоенно поглядывая на Миру. И старший не удержался от вопроса:

— Что ты вспомнила?

— Все, — прошептала Мира, посмотрев прямо ему в глаз. — Вы лорд Артер из клана Золотых драконов. Вы знали моего отца и часто бывали у нас в гостях. И мое имя, его я тоже вспомнила Эристей из рода Зеленого клыка.

— А ты помнишь, что произошло с тобой?

Я видела, что Мира не хотела вспоминать о том дне, который привел ее в незнакомый лес в дом охотника. Но от прошлого, как и от страха было, было не сбежать.

— Да, я вспомнила.

И история, рассказанная ею, была совершенно банальной. Два брата, одна девушка, соперничество и победа старшего брата — отца Миры. Младший якобы смирился с выбором девушки, но сам затаил обиду, желая избавиться от старшего брата и занять его место и заполучит его жену.

Как по мне, младший и родился с гнильцой. Или родители не досмотрели в свое время. Но спроса с них не было. Их и в живых-то уже давно не было, они погибли в войну еще пятьдесят лет назад, задолго до рождения Миры. А братья, если верить ее воспоминаниям, всегда соперничали друг с другом. Ну да, наверняка привыкли с детства выяснять у кого крыло, клык, коготь и другие части тела больше. И видать мать Миры в свое время решила, что старший победил, выбрав его, тем самым только усугубив пропасть между братьями.

Хотя отец Миры был уверен, что брат забыл все разногласия, поэтому всегда звал его к себе в гости. Вместе с ним праздновал рождение дочери.

В этот момент Мира взяла перерыв, чтобы выпить воды и успокоиться. После нескольких лет забвения и потери памяти, сейчас прошлое вернулось ушатом ледяном воды, и в ней можно было захлебнуться.

Поэтому, я и Лия сидели подле нее, в качестве поддержки, да и мужчинам мы не очень-то доверяли. Да и как тут доверишься, если самый близкий родственник предал.

Ведь он устроил ловушку на отца Миры, надеясь, что тот умрет, а он утешит безутешную вдову. Но отец Миры оказался сильнее, нежели думал его брат. Он получил много ранений, но сумел вырваться из ловушки. После чего и поспешил домой, опасаясь, что брат не остановится и придет за его женой и дочерью.

Всех подробностей она не знала, но отец, желая защитить ее и жену, открыл портал, чтобы они могли спастись. Но мать Миры наотрез отказалась оставить умирающего мужа, так что ее одну и впихнули в портал помимо воли. Но прежде чем он захлопнулся, унося ее прочь, она увидела смерть родителей. Поэтому, когда ее выбросило в незнакомом лесу, и вообще в другом мире, ее память, желая защититься от происшедшего, стерла все воспоминания. Которые сейчас лавиной вернулись к ней. И было ей тогда только четырнадцать лет. Совсем еще девчонка, у которой тогда еще и дракона не было. Да и появится он должен был только когда ей исполнится восемнадцать, а не более года назад. Но случай с охотником заставил ее обратиться ранее срока, да еще без наставника, вот она и обратилась такой кракозяброй.

О чем она правда умолчала. Хотя по ее взгляду было понятно, что другие драконы в своем истинном обличье выглядели явно по-другому.

Сжала ладонь Миры. Ничего, мы сами обязательно что-нибудь придумаем. Она не одна. Лия, которая и сейчас сидела в обнимку с саквояжем колдуна, обязательно что-нибудь отыщет там — заклятие или снадобье. А если у нее не получится, то я выучусь на ведьму и если надо пожертвую и годом жизни, чтобы Мира смогла принимать свой истинный лик. Ведь она не задумываясь рисковала своей жизнью ради меня.

— Тебе предстоит выступить в Суде и свидетельствовать против твоего дяди, ведь именно он унаследовал титул твоего отца, его земли, замок и богатство. Эти три вещи все, что нам удалось заполучить за несколько лет. И именно благодаря им мы смогли настроить на тебя портал, чтобы вернуть тебя домой.

— А что если суд поверит ему, а не мне? — чуть испуганно спросила Мира.

— Наша семья уважаема, мы поддержим тебя и засвидетельствуем что ты настоящая Эристейн де Керейн. А затем ты расскажешь о том, что видела до того, как попасть в портал.

После разговора, который продлился не одну минуту, хозяин дома со своим сынком предпринял еще одну попытку спровадить нас с Лией в разные комнаты, подальше от Миры согласно местному регламенту. Но мы втроем наотрез отказались разделиться, а когда наконец-то попали в спальню, то выставили увязавшихся за нами служанок в коридор и заперлись на засов.

— Ну вот, ты избавилась от амнезии!

Девочки странно посмотрели на меня.

— Я лишь пытаюсь во всем видеть хорошие стороны, — пояснила я свою реакцию. — Теперь ты знаешь свое настоящее имя, знаешь историю своей семьи и даже сможешь заставить этого предателя заплатить за его поступок.

— Если бы все было так просто, — покачала Мира головой.

— А что тебя тревожит? — обеспокоенно уточнила я. — Или ты не веришь в желание хозяев помочь тебе? — предположила я самое худшее. А то кто знает этого лорда Артера. Наплел нам лапши на уши, а сам задумал какую-то каверзу.

— Не знаю. Я помню, лорд Артер и впрямь был хорошим приятелем отцу, но...

— В старых сказках упоминается о том, что все драконы обладают интуицией, — заметила Лия, беря с меня пример усаживаясь на кровать. — И если ты сомневаешься в них, нам лучше покинуть этот дом.

— Я не знаю... — прошептала Мира. — Я совсем запуталась. Прошло несколько лет после смерти родителей, но стоит мне закрыть глаза и я вижу все так живо, будто это происходит сейчас... в настоящую минуту.

— Столько лет твои воспоминания были поддернуты дымкой, и конечно тебе непросто принять сразу свое прошлое и...

Девочки продолжали разговаривать, а я недоверчиво разглядывала глобус на столе. Он был выполнен очень искусно. И он был не гладкий, а на нем прямо были выбиты горы, леса и другой ландшафт. Но заинтересовала меня не мастерство его создателя, а два материка, которые омывал единый океан.

И так, кажется, мы и впрямь попали в другой мир. Ведь в том, где ведьм и колдунь сжигали на кострах, материков было в три раза больше.

А значит, драконы могли с легкостью открывать порталы не только между королевствами, но и между мирами.

И я все же могла вернуться домой!

Глава 38. Мир драконов

Глава 38. Мир драконов

Заснули мы с девочками уже перед рассветом. И хотя первоначально мы планировали не ложиться спать, нам было еще что обсудить, усталость и последние события оказались столь насыщенными, что мы проиграли им и заснули.

Не знаю, что снилось девчонкам, а меня сны не преследовали. Я вновь провалилась в бездну. И хотя она все еще пугала меня, в ней было спокойно и тихо. И никто больше не преследовал меня во снах.

Разбудила меня Лия, хотя Мира сидела рядом и тоже обеспокоенно смотрела на меня.

— Что? — опешила я от такого внимания. Ведь сейчас беспокоиться надо было за Миру, а не за меня. Мне-то ничего не угрожало. Ведь мой ночной не состоявшийся любовник сгинул, надеюсь, что навсегда.

— Ты так сильно спала, что мы подумали... — Лия оборвала себя на полуслове. — Как ты? Тебя больше не тревожат сны?

Отрицательно покачала головой.

— Спала, как убитая, — призналась я. А затем, увидев как скривились лица подруг, хмыкнула, — это такое выражение из моего мира. Но я и впрямь спала замечательно. Хоть какая-та польза от этого ошейника, — добавила я. Но надеюсь, что со временем мы найдем способ избавиться от моих снов и преследователя, чтобы снять этот браслет, а то он натирает и кожа под ним чешется ужасно. Да и ведьмой мне в нем не стать. Но несколько недель я в нем потерплю. — Так, и хватит обо мне, — бросила взгляд в окно. Судя по солнцу, уже давно день, а нас никто не будит и не зовет на завтрак, а скорее обед. — Есть хочется, — призналась я, — а вам?

— Я бы сейчас целого барашка съела, — призналась Мира, — даже не обращаясь в дракона.

— Бе, — шутливо издала Лия, и мы втроем, переглянувшись, рассмеялись.

Первой оборвала смех Мира.

— Мое плохое предчувствие только усилилось.

— В этом мире тоже сжигают женщин на кострах? — обеспокоенно уточнила я.

— Нет, — для убедительности она даже покачала головой.

— Ну вот — один жирный плюс нахождения в этом мире я уже нашла. Не сомневаюсь, что найдутся другие.

И они и впрямь были, решила я после небольшого экскурса Миры в историю и политику королевств. Рассказала она и об устройстве этого мира, а также о богах, которым здесь молились, за подношения ожидая выполнения своих просьб.

Но вот только все эти плюсы существовали в первую очередь для драконов, да для других магических рас. А вот люди в этом мире занимали отнюдь не главенствующую позицию, скорее напротив, мы замыкали иерархию слабейших.

Рас в этом мире, в отличие от прошлого, где проживали только люди, да живность с тремя хвостами, было огромное многообразие.

Жили расы, как и стоило ожидать, чередуя годы мира и войн.

И вот драконы, по праву силы, считались одной из сильнейших рас этого мира. И мы как раз находились в их королевстве. Причем людей в королевстве проживало едва ли не более чем драконов. Надо же было кому-то прислуживать крылатым хозяевам. Вот люди и прислуживали.

Так что ничего удивительного в том, что меня накануне отправили к слугам, не было. Для хозяев этого дома я так, букашка не заслуживающая внимания.

Поэтому остаться жить в этом королевстве точно не вариант. Мама мне рассказывала, что одного из наших предков где-то пару веков назад даже сослали в Сибирь за требования отмены крепостного права. Так что добровольно избрать путь рабыни я точно не собиралась.

А надежда вернуться в собственный мир угасла после первых объяснений Миры. Она вспомнила о том, что миров огромное множество, но вот перемещаться между ними было очень опасно.

И далеко не все драконы умели открывать порталы. И даже если она когда-то и освоит эту магию, то сможет открыть портал в другой мир через столетие, не ранее. Ведь драконы доживали порой и до тысячи лет. Так что в мой мир она могла переправить разве что мои сгнившие кости. Ведь я при самом лучшем раскладе проживу не более лет восьмидесяти.

Маги, а здесь не было деления на волшебников, колдунов, светлых или темных магов. Они тоже могли похвастать продолжительностью жизни в несколько сот лет. А самые могущественные маги могли и портал открыть и посоперничать с драконами в долголетии. Но вот этих могущественных магов было очень мало, поэтому драконы в общем и считали себя вышестоящими по сравнению с этой расой.

У магов было свое королевство, и у Лии прямо глаза загорелись, когда она выяснила, что в этом мире ей не надо было скрываться и бояться своих сил, напротив, магия в нем ценилась.

И если опустить перечисление огромного количества магических рас, были в этом мире и человеческие государства. И маги, между прочим, порой за более чем щедрое вознаграждение могли выполнять функции королевских магов в этих королевствах.

Ведьм, к слову, в этом мире не было. Были знахарки, они лечили в основном травами. И не могли жертвовать собственными годами или жизнью используя заклятия и магию.

Но ведь у меня в прошлый раз получилось прочесть заклятие в книге колдуна. Но тут меня спустила с небес на землю Лия.

— Ты находилась в том мире, возможно, поэтому магия и оказалась там тебе подвластна. А здесь другой мир и другие законы.

— Но это не значит, что проявившиеся там способности, не могли сохраниться, — возразила Мира.

— Сомнительно.

— А может, ее способности не от мира зависят, а от нее самой.

— Но в собственном мире она не обладала никакой силой.

— Она и не пыталась прочесть в своем мире заклятие.

Ну, правдивости ради стоит отметить, что раз я нашла какое-то заклятие в интернете, пытаясь приворожить Олега. У меня правда ничего не вышло. То ли во мне и впрямь отродясь сил не было, то ли я попала на сайт шарлатанов. Затем, одна знакомая, всучила мне свое заклятие, божась, что оно сработало и она заполучила парня, о котором мечтала долгое время. Но когда я прочитала главный ингредиент зелья — менструальная кровь, то я подумала, что от такой знакомой лучше держаться как можно подальше. Ведь затем надо было еще заставить Олега выпить напиток с этой жидкостью. Но я решила, что даже если способ и действует сто процентов, чур меня, заниматься такой дурью.

Правда тогда сработал и закон подлости, так как рецепт этого напитка, который я не успела выбросить, нашла моя мама. И вот тут меня дома ждал маленький Армагеддон. Мне после этого месяц не разрешали пользоваться интернетом и домой я должна была возвращаться в девять. Отец конечно пытался выяснить, что я натворила, но мама даже ему не рассказала о причинах наказания. И хотя мне удалось ее убедить, что я никогда не воспользовалась бы этим рецептом, наказание она не отменила, чтобы я усвоила урок не прибегать к потусторонним силам и не пытаться повлиять насильно на чужое решение.

— Знаете, жила я девятнадцать лет человеком, доживу и оставшийся век человеком.

Подруги сочувственно взглянули на меня и я поняла, что нам придется очень постараться в этом мире, чтобы сохранить дружбу.

Ведь здесь дракон, колдунья и человек не могли подружиться. Слишком к разным мирам они принадлежали…

Глава 39. Немного о мире

Глава 39. Немного о мире

Слуги в коридоре смотрели на нас странно. Видимо еще не понимая, что мы за птицы, какое место в иерархии занимаем и как к нам стоит относиться. То ли как к леди, то ли как к не очень уважаемым гостям. Да и неизвестно, что решат хозяева — то ли выпороть нас на конюшне, то ли прикажут накормить.

«Драконы не порют слуг на конюшне», — возмутилась Мира, причем с таким искренним возмущением, будто я лично ей что-то прищемила своей шуткой.

Ответить я не успела, в холле к нам поспешил дворецкий. Он почтительно склонился в поклоне, правда этого жеста удостоилась лишь Мира.

— Леди де Керейн, вы можете пройти в столовую и отобедать. Служанка тем временем подберет вам платье, так как через три часа прибудет служащий из Суда, чтобы принять ваше заявление.

Оперативно, ничего не скажешь.

— Накройте на три персоны, — строго заметила Мира. — И пусть слуги подберут платье и моим подругам.

Дворецкий заглянул едва ли не за ее спину, ожидая увидеть там ее подруг, которых не стыдно было и за стол посадить. Но вот мы с Лией, а особенно я, не дотягивали до высокого звания подруг.

— Простите, миледи, но хозяин не распорядился на этот счет, — осмелился возразить мужчина.

Хмыкнула, такое чувство что если меня посадят за обеденный стол, то его придется или выбросить или дезинфицировать драконьим пламенем. Как-будто от человека можно подхватить в этом мире какую-то заразу.

— Передайте хозяину, что это было мое распоряжение. И как только я верну себе титул и состояние, я оплачу ему стоимость нарядов и еды.

Ничего себе. Я за прошедшие недели стала относиться к Мире как к младшей сестре. Да и она всего боялась в том мире, особенно разоблачения, а сейчас я прямо ее не узнала, прямая спина, сверкающий взгляд. Прямо истинная драконица, пусть и в человеческом облике.

Неудивительно что дворецкий побледнел и испуганно сглотнул. Ага, не порют они здесь слуг. И если даже не порют, то возможно в приступах гнева могли и слопать, как Мира колдуна, а затем выплатить виру за непреднамеренное убийство в состоянии аффекта.

Да, надо поосторожнее быть в этом мире и как можно скорее покинуть королевство драконов.

И хоть жаль будет расстаться с Мирой, но вскоре она станет одной из тех, кто смотрит на людей свысока. И хотя она и будет приглашать меня за стол, но однажды ей все равно станет неудобно перед высокими гостями, что блоха смеет обедать вместе с драконами.

От этих мыслей стало совсем грустно. Но я больше не хотела обманываться в подругах, хватит с меня предательства Светы.

Лия тоже робела в этом доме. Но мы проследовали с ней за Мирой. Каковы не были бы мои мысли, но пока она не совершила ничего такого, что заставило бы меня найти подтверждение своим предположениям.

Слуги в столовой вели себя вежливо, на нас лишний раз не глазели и были предельно вежливы. Дворецкий наверняка уже рассказал им о вспышке Миры и те исключили малейший шанс вызвать ее недовольство, не зная, что ждать от заезжей драконицы.

Еда была вкусной, хотя ее подавали микроскопическими порциями. А осмелиться попросить двойную порцию я не осмелилась, чувствуя себя все более неуверенно. Да и мерзкое ощущение, что отсюда надо бежать не покидало меня. Хотя я не понимала откуда бежать — из этого дома, из этого королевства или вообще из этого мира.

После обеда, нас, вернее Миру пригласили пройти в примерочную, чтобы служанка, отвечающая за одежду, подобрала ей, ну, заодно и нам с Лией, наряды.

В новом платье, подобранном по фигуре, из дорогой ткани и отделки, Мира стала похожа на юную сказочную принцессу из диснеевских мультфильмов. Меня подобное преображение не ожидало с моим-то ростом и лишними сантиметрами в боках, поэтому я согласилась надеть первое платье, что подвернулось под руки — темно-синего цвета, отделанное голубой каймой. Оно хоть и смотрелось просто, но мне в нем было удобно.

— Давайте, госпожа, я сделаю вам прическу.

Волосы у меня все еще были черного цвета, после того как я перекрасила их, опасаясь обвинения в колдовстве. И хотя черный цвет мне шел, я соскучилась по своему родному цвету.

Услышав суть проблемы, служанка сообщила о специальном шампуне с толикой магии, который мог смыть краску и вернуть волосам их первозданный вид.

И так как процедура заняла не более получаса, со смывкой и сушкой, к назначенному часу мы втроем были готовы встретить представителя суда.

Я пыталась избежать этой встречи, понимая что наше с Лией присутствие вызовет недоумение на лице дракона, но Мира так сильно волновалась, что оставить ее было бы предательством.

Представитель суда — довольно молодой дракон, к его чести, и глазом не повел на всю нашу компанию, оккупировавшую диван. Чего нельзя было сказать о хозяине дома лорде Артере и его сынке. Они и не пытались скрыть, что Мира сошла с ума, что таскала нас с собой.

— Проверьте, все ли я записал правильно с ваших слов? И если я не исказил ваши показания, то поставьте подпись внизу.

Дракон задавал все вопросы по существу, но вот ни разу он не обратился к Мире по титулу леди Эристейн ли Керейн.

Пока она для него была только госпожой, ведь ее личность и ее претензии на титул надо было доказать.

Дракон пожелал удачи и откланялся.

— Вы должны думать о своем окружении, Эристейн.

А вот главный му... хозяин поместья миндальничать не стал. Хм... надеюсь он не плюется огнем в человеческом облике. А то испепелит меня взглядом и все, закончится моя одиссея.

— С кем мне дружить решать только мне, — а вот в Мире вновь проснулась та утренняя гордая красавица.

Хозяйский сынок поспешил сгладить было возникший конфликт. И хотя его отец даже выдавил улыбку, его глаза оставались ледяными.

— Вы говорили Эристейн о том, что вам с трудом дается обращение. Если вы не против, то мы хотели бы сразу же разобраться в чем проблема.

И хотя Мира хотел научиться нормально обращаться, она не хотела демонстрировать драконам свой истинный облик. Но хозяин был настойчив, будто чувствовал какой-то подох.

Так что мы все прошли на огромный полигон за особняком. Как успела шепнуть Мира, все драконы имели подобные сооружения для воспитания молодняка. Воспоминания, стоит отметить, возвращались к ней яркими картинами и в то же время пробуждались мелкими деталями.

На полигоне, отметила я, с легкостью могли обратиться и десяток драконов.

И хозяйский сынок поспешил обратиться первым, выйдя в самый центр. Я ждала, что он попросит нас отвернуться, когда будет снимать свою одежду, но он и словом не обмолвился о том, что стриптиз платный и нужны билеты. И лично я не собиралась отворачиваться. Блондин может и сноб, но красавец, этого было у него не отнять.

Но тут нас всех троих, а Мира и Лия, как и я, собирались насладиться зрелищем, ждала птица обломинга.

Так как мужчина в одно мгновение, даже не избавившись от одежды, обратился в величественного дракона. Ну вот я и увидела настоящего дракона, а не ту монстру в которую превращалась Мира.

Глава 40. Обращение

Глава 40. Обращение

Дракон был больше ее более чем в два раза, и он был сложен идеально. И ладно пропорции, все его чешуйки светло-золотого цвета блестели на солнце.

Я восхищенно присвистнула. Затем покосилась на Миру. Та, хоть и пыталась не показать этого, но явно пыталась выдумать вескую причину, чтобы не демонстрировать свой внешний вид местным лордам.

— Не дрейф, может они тебе помогут.

После моего напутствия Мира немного воспряла духом. Правда она все равно мило покраснела, когда призналась, что не знает как сохранить одежду во время оборота.

Это признание вызвало легкую улыбку на губах хозяина, и он произнес заклятие, которое всего-то и надо было произнести во время оборота.

И все же, на всякий случай, а вдруг не получится, мужчин попросили отвернуться, чтобы они не увидели голую Миру.

Но беспокоилась она напрасна, так как ее одежда осталась на месте и сама она от волнения осталась в ней, а не обратилась в дракона.

И я-то видела, она и впрямь старается, едва не пыхтит от усилий, но волнение штука такая, коли накрыло, готовься к тому, что ничего у тебя не получится.

— Все в порядке, дитя мое?

Какие нетерпеливые, фыркнула я и направилась к Мире, которая стояла в отдалении, чтобы не пришибить нас ненароком, а то она совсем бы оконфузилась.

— Мира, ты дракон! Вспомни, ты не бросила меня, а обратилась и спасла от костра. Ты сильная, намного сильнее чем сама думаешь. Поверь в себя и у тебя все получится.

Я не стала добавлять, что раньше мне и самой не хватало этой уверенности. И от комплексов было трудно избавиться. Но эти прыжки по мирам показали мне одно. В каждом мире свои правила и традиции. Разный критерий той же красоты. Где-то лишний вес вызывает пренебрежительное отношение, а где-то худышки удостаиваются допроса не болезненные ли они.

А я всю жизнь пыталась соответствовать нормам красоты, считая себя тем самым Колобком. Пыталась не огорчать родителей, хотя я не видела ничего предосудительного в том чтобы встречаться с мальчиками в школе.

Но сейчас я поняла одно, я хочу нравится в первую очередь самой себе и поступать так как я, а не кто-то другой считает правильным.

Это же касалось и Лии с Мирой, они ведь, как и я, всегда были узницами условностей и традиций, которые не понимали, но при этом соблюдали, страшась быть сами собой.

— Не бойся, ты самая лучшая на свете, — одними губами шепнула я, но Мира услышала меня. И пусть у нее получилось не так быстро обратиться как у взрослого и матерого дракона, но у нее получилось.

А наростов и впрямь стало меньше, да и чешуйки выглядели уже по-другому. И пусть она не была красавицей, но и страшной кракозяброй она уже не выглядела.

Хотя взгляд хозяев, и отца и сына, явно выражал другие чувства — от непонимания, это вначале, когда они только обернулись с улыбками на устах, чтобы похвалить ее, ведь у нее все получилось. Но затем они рассмотрели ее и недоумение сменилось разочарованием и презрением.

Мира прямо вся сжалась в комок, когда увидела их эмоции.

— Мы оставим вас, Мира. Но как только вы закончите тренировку, я жду вас в кабинете.

Мужчины ушли, оставив нас троих на полигоне. И да, подслушивать, как и присваивать чужое имущество, нехорошо, но сейчас прямо какая-та неведомая сила потянула меня за ними. Мира, уныло опустившись на песок, прикрыв крыльями лицо, впала в медитативное состояние и не обратила на мои действия внимание.

А вот Лии я жестами показала, что сейчас вернусь.

Догнала я мужчин, когда они уже скрылись за поворотом. А потом резко притормозила, услышав их голоса. А они разговаривали так громко, что не услышать их было невозможно.

— Какое разочарование, — процедил лорд Артер.

— Не понимаю, почему она так выглядит? Ведь в человеческом облике она очень красива.

— Уроды рождаются и среди драконов. Среди именитых домов это встречается редко, но даже мы не застрахованы от такого...

— И что теперь? Она все равно де Керейн. Может дети и не унаследуют ее уродства?

— Ты забываешь о брачном обряде. Ни один дракон не продемонстрирует это гостям и родичам. Да ее и не примет ни один дракон. Жаль конечно столько времени было потратить на ее поиски, но отныне мы должны прекратить с ней все связи. Я сообщу ей, что мы не сможем больше принимать ее у себя и она должна съехать сегодня же. И с судом мы поспешили. Не стоило было настраивать ее дядю против себя. И хотя его приемная дочь не принесет таких богатств как истинная наследница де Керейн, стоит тебе к ней присмотреться.

— Разумно ли выставлять ее на улицу? Ведь она может выиграть суд и тогда...

— Без нашей поддержки суд она не выиграет, а я сегодня же отправлю все вещи, что мы раздобыли, Керейну. Он поймет, что мы умыли руки...

Это было мерзко. Заманить Миру сюда, пообещать ей поддержку и отвернуться от нее, когда ей нужна была помощь. И все из-за того что она родилась с аномалией. И если за лишние килограммы я могла винить не только ДНК, родителей и других родичей до седьмого колена и замедленный метаболизм, но и себя, вернее свою способность заедать сложности и проблемы, то Мира родилась такой. И уж ее вины в том, что ее дракон так неказист, не было. Ишь ты, родичам они ее не покажут и брака с этим напомаженным красавцем она не заслуживает. Больно нужен был он ей.

И не в красоте счастье. Это я дура была и не понимала ранее, что та же соседка справа по лестничной площадке прекрасно жила имея пятьдесятый размер. Муж, сын, работа. У нее все было. И я даже не слышала никогда, чтобы она с мужем ругалась, и он принимал ее такой, какой она была, а не пытался перекроить под себя или посадить на правильное питание.

Я вернулась на полигон, ощущая настоящую злость. Мира тем временем уже обратилась, сохранив платье. Вот и хорошо, подозреваю что нас так и выставят из этого дома, как мы сюда попали без вещей. Хорошо еще что золотые монеты мы прихватили, да Лия все таскалась со своим, вернее саквояжем колдуна.

И так как выданные платья с нас сдирать не будут, то мы могли прямо отсюда отправиться на поиски жилья. Ведь скоро стемнеет, а ночевать опять неизвестно где не хотелось.

При других обстоятельствах я никогда не рассказала бы Мире о подслушанном разговоре. Но лучше я сама подготовлю ее, нежели хозяин через несколько минут огорошит ее своим решением. А еще болтал о том, что друг ее отца. Хорош друг, а вернее не друг. Ведь им руководило не стремление разобраться что произошло с Мирой и вернуть ее домой, а обычное стремление заполучить для сына богатую наследницу в жены. И будь дракон Миры красив как она сама, этот блондинчик с легкостью бы соблазнил ее. Вот только грош цена такой любви.

И вообще, Мира могла выбрать мужа из другой расы и никогда не оборачиваться на потеху публике. О чем я ей и сообщила, когда она разрыдалась, узнав, что она оказывается не достойно выглядит в драконьем обличье. Слово урод я ни разу не произнесла. Но Мира и сама догадалась о недосказанном.

— Козлы! — припечатала Лия, незаметно прикоснувшись к своим ушам.

Вот если и ее соплеменники не примут из-за этих ушей, то это будет уж моя вина. Да, у меня такое предчувствие что и в этом мире мы не приживемся.

— А знаете что? Пошли они все в дальние дали. Слезы отставить, сопли вытереть. Сейчас ты соберешься и молча выслушаешь все, что этот тип скажет тебе. И ни одним жестом и словом не покажешь что плакала из-за него и его слов. Это ясно?

— И...к, — икнула она.

— В этом мире нам не надо никого бояться. А суд мы и без их помощи выиграем, ты ведь не самозванка, а истинная Керейн.

До кабинета Миру я и Лия довели, поддерживая за локти. Но перед тем как постучать, она взяла себя в руки, но трудно было представить, что она чувствовала, когда пересекла порог кабинета. Разговор, к слову, не продлился и нескольких минут. И хотя Мира покинула кабинет бледной, но она не продемонстрировала этому мерзкому дракону свои истинные чувства и свое отношение к его поступку.

А затем мы поднялись наверх, собрали вещи, которых было всего ничего, ведь этот портал в другой мир неожиданно настиг нас без предупреждения.

И уже через пять минут ворота особняка захлопнулись за нами, оставив нас троих по сути на улице.

Глава 41. Таверна

Глава 41. Таверна

Благо хоть дракон не потребовал вернуть ему платья, а то наши лохмотья слуги выбросили еще утром.

Уже наступил вечер, и в квартале, как нам уже успели объяснить слуги, для более чем обеспеченных драконов, царила тишина. И чтобы поймать возницу нам надо было покинуть квартал и пройти в более оживленную часть города.

И так как вещей у нас почти не было, то мы довольно быстро покинули этот оказавшимся совсем негостеприимным квартал. Причем Мира наотрез отказалась обращаться, заявив, что вообще больше никогда не призовет своего дракона. Как по мне, это было поспешное решение принятое на эмоциях. Ведь быть драконом было отнюдь не плохо. И это я уже не говорю о чувстве полета, когда можно взмыть в воздух от всех проблем.

Но переубеждать ее на улице, да на глазах чужаков я не стала.

Тем более, покинув квартал наподобие нашей Рублевки, мы и впрямь оказались на оживленной улице, где кроме драконов можно было увидеть уже представителей и других рас. Причем, я каким-то образом понимала кто передо мной, даже если внешне и не было никаких отличий между, например, человеком и драконом.

— Так было всегда, испокон веков, — развеяла подозрения о моей избранности Мира.

Я хмыкнула. То есть мы, попадая из одного мира в другой, постепенно адоптировались и начинали жить по его правилам. А вообще, из уникальных способностей, что у меня были, это были знания тех языков, что знал колдун, которого схрумкала Мира. Видимо это языковое заклятие ему особо легко давалось, так как он использовал его и на Лии. Поэтому, оказавшись в этом мире, мы все втроем понимали местный язык. Мира родилась в этом мире и говорила на распространенном здесь всеобщем. А вот то, что колдун знал этот язык, наводило на мысль, что он и впрямь очень мное знал о драконах, а возможно, он даже успел побывать в этом мире или же выдернул из него кого-то в свой.

И если он не был бы такой сволочью, то его помощь и знания сейчас ох как бы нам пригодились.

Но чего нет, того нет.

Первый же прохожий, к которому мы обратились, глубоко поклонился Мире и указал ей, где она может снять апартаменты.

Слово апартаменты сразу насторожило меня. Ведь человек не сказал угол, комнаты, пансион.

И мои подозрения подтвердились, когда мы подошли к этакому отелю Плаза местного розлива. Мы даже заглянули внутрь, да и швейцар человеческого рода едва ли лепестками роз осыпал путь Миры, отчего та совершенно смутилась, ведь швейцар был еще довольно молод и смотрел на нее так, будто она восьмое чудо света.

Но вот узнав расценки в этой гостинице даже за самый дешевый номер, я сразу покачала отрицательно головой. Так нам и пару недель было не продержаться на то золото, что получила Мира за охрану людей. Оставалась еще кое-какая мелочь от колдуна, но с такими расценками, как в этом мире, боюсь, мы скоро будем просить милостыню на паперти, если Мира проиграет суд.

В следующий раз, прежде чем подойти к незнакомцу и спросить его о гостинице, я попросила девочек подождать меня в отдалении. И незнакомца я выбрала в простой одежде, пожаловавшись ему что первый день в городе, денег почти нет, ищу работу и дешевые комнаты, но в приличном месте.

Мужчина, благожелательно поглядывая на меня, объяснил мне куда мне надо обратиться и назвал пару заведений, где "не обидят одинокую девушку". Но вот когда он попытался взять меня за руку, то руку просто обожгло болью. Не сразу, но я сообразила, что это моя татуировка так отреагировала на прикосновение чужого мужчины.

Ничего себе! Это было больно, даже очень. И впрямь клеймо, вздохнула я. И страшно представить что произойдет, если меня поцелуют. Веселая меня ждет перспектива всю жизнь прожить в ошейнике, чтобы не видеть снов. Так еще меня ждала перспектива старой девы, ведь замужество мне теперь не грозит. А при близости с мужчиной, с такой-то реакцией на обычное прикосновение, я вообще отключусь от боли. Так что от замужества придется отказаться на неопределенный срок.

— Что случилось? Ты побледнела.

— Этот тип обидел тебя?

Девочки сразу забросали меня вопросами. И вот что мне ответить на их беспокойство? Уж точно не правду. У нас тут и так проблем тележка и маленький воз. Так что мои проблемы с преследователем из снов могут подождать. Ведь пока я никак не могла избавиться от него. Да и пугало меня то, что должно было произойти через месяц, если он не завершит обряд.

— Устала, вот и побледнела, — солгала я.

Мне не поверили, но настаивать на ответах не стали. К тому же уже стремительно темнело, а мы хотели добраться до жилья.

До указанного квартала мы дошли минут за пятнадцать. Правда перед таверной, на втором этаже которой находилась гостиница, мы замешкались, ведь за последние несколько минут нам не встретился ни один представитель расы драконов. И на Миру поглядывали с удивлением, что она забыла в квартале людей и не только.

В таверне хоть и было немало посетителей, но пьяных, что однозначно радовало, не было. Мы с девочками подошли к стойке, за которой стояла женщина в белом фартуке. В ней мы с легкостью определили хозяйку, ведь прохожий успел описать и ее внешность.

— Госпожа Веле? — вспомнила я даже имя.

Женщине было уже прилично за сорок лет, но она довольно неплохо сохранилась. На мой вопрос она только кивнула, а затем посмотрела на Миру.

— Мы бы хотели снять у вас комнату.

Я помнила о том что нам надо экономить, поэтому мы могли разместиться и в одной комнате. Да и все что нам требовалось это крыша над головой. Да ужин. А завтра после похода в суд, а мы должны были сообщить где остановились, чтобы с нами могли связаться, нам предстояло решить что же делать дальше.

Но это завтра.

— Одну комнату на всех?

— Да.

Я хотела пояснить что мы стеснены в средствах, но прозвучала бы эта фраза едва ли не просьбой о милостыни, поэтому ответила односложно, не объясняя почему мы не можем снять еще одну комнату.

Хозяйка назвала сумму и тут я поняла главную проблему, в этом мире деньги были другими. Нет, здесь судя по всему тоже платили серебряными и золотыми монетами, а также мелочью из меди. Но вот у нас монеты были другой чеканки и надо было еще доказать из какого металла они сделаны.

Так что об удобной кровати и о крыши над головой можно было забыть.

Глава 42. Маг

Глава 42. Маг

— Какие-то проблемы? — нахмурилась хозяйка, поглядывая на наши растерянные лица.

— Нет, проблем нет, но... — о другом мире болтать в таверне было малость глупо. Мало ли как здесь относились к иномирянкам.

— Мы с подругами прибыли из далека. И в нашем обиходе были другие монеты...

Для демонстрации я достала одну серебряную монету, которую и протянула хозяйке.

— Это серебро, — пояснила я.

— Отродясь не видела таких монет, — поднесла монету к свету госпожа Вели.

Золотом светить мне не хотелось, но боюсь хозяйка не примет сомнительную монету в качестве платы.

— Я куплю у вас эти монеты.

К нам подошел мужчина или скорее парень? Нет, определилась я, точно мужчина, который просто выглядел лет на двадцать пять, не более.

И знания этого мира подсказали мне, что это колдун, вернее маг, ведь здесь не было деления на светлых и темных магов, и каждый мог прибегать к разным заклятиям в зависимости от ситуации и моральных принципов.

Маг был симпатичным, и от него как-то небрежно веяло силой, характер которой я никак не могла определить. Оставалось только надеяться, что он был на стороне добра.

— Мэтр Фенр, давно вы не захаживали к нам, — хозяйка приветливо улыбнулась новому посетителю.

— Дела.

Ответил маг односложно, не вдаваясь в подробности что это за дела. А хозяйка благоразумно не стала задавать уточняющие вопросы.

— Прошу вас леди присесть за столик и обсудить нашу сделку. И позвольте угостить вас ужином.

Девочки замялись. Ну да, одна несколько лет провела в лесу, то общаясь со слепым охотником, то лишь изредка общаясь с жертвами, которых ей отдавали на съедение, но они в разговор с кровожадным драконом и не вступали.

Да и вторая боялась собственной тени, прислуживая несколько лет колдуну, который воспитал в ней одни комплексы.

Так что оставалась только я. И хотя раньше и у меня разговоры с мужчинами не очень клеились, сейчас было самое время учиться общению. Тем более что кроме нового платья и прически, служанка утром дала мне специальную мазь, которая сняла все мои синяки. И даже мой нос уже не выглядел после падения картошкой.

Но все же от волнения было не избавиться, ведь речь шла о настоящем маге, который мог за секунду превратить нас в тех же овец.

За столик мы присели, девочки с одной стороны, а вот мне досталось место рядом с магом.

Во-первых, глупо было отказываться от дармового обеда с нашими-то накоплениями. А во-вторых, мы со своими монетами не могли и расплатиться за ужин.

— Меня зовут мэтр Фенр Клай. А как мне обращаться к вам леди?

Хм... леди мы сомнительные. Голубая кровь течет только в жилах Миры.

— Я Вера, а моих подруг зовут Лия и... — я запнулась, задумавшись как представить Миру, ведь в этом мире у нее было другое имя, — а это Мира, для друзей, — сразу же пояснила я.

— Тогда леди Вера, Лия и Мира, позвольте сделать заказ, а затем обсудим и ваши уникальные монеты.

Девочки поскромничали, а вот я так проголодалась, что заказала несколько блюд, не забыв и о них. Что не доедим, попросим на поднос и утром позавтракаем в комнате.

Хозяйка, причем сама, приняла у нас заказ и пообещала что через десять минут все будет на столе.

— А вот теперь показывайте ваши монеты.

Достала монеты разного номинала и продемонстрировала их магу. И лишь потом обратила внимание надва его перстня, украшавшие пальцы. Судя по огранке и драгоценным камням, их стоимость была такова, что мы с девочками могли и год прожить в этом мире, не заботясь о пропитании.

— Любопытные монеты. И откуда позвольте спросить они?

Хороший вопрос, вот только ответа на него не было. Ведь поведать магу свою и подруг истории я не собиралась.

— Издалека, — ответила я.

— Издалека, — хмыкнул маг.

Он вынул из кармана очки с увеличителем на одном стекле и принялся изучать монеты. Мы не торопили его, гадая сколько он нам предложит за их покупку. Впрочем мы и в местных деньгах не разбирались и нам оставалось надеяться, что маг не пожелает нас обмануть.

— И сколько вы хотите за эти монеты?

Ох, как же мне не хотелось признаваться, что мы ничего не мыслим в том сколько стоит номер в этой гостинице и даже ужин, который мы заказали.

Маг потянулся за кошельком. После чего достал десять золотых монет.

— На одну золотую вы сможете снять комнату на месяц в этом месте. Больше десяти монет вам никто не даст.

Торговаться я не стала, чувствуя, что маг и впрямь не пожадничал и дал достойную плату за нашу мелочь. А ведь у нас были еще и золотые монеты. И их было гораздо больше этой мелочи. Но вот продавать их я пока не планировала. Даже этому магу. Золото оно, судя по всему, золото в любом мире.

— Мы согласны.

Мы обменялись монетами. А тут и хозяйка поспешила со своими блюдами.

И так как маг собирался поужинать вместе с нами, то стоило было воспользоваться возможностью и расспросить его об этом мире и королевстве драконов.

Ведь у нас и суд на носу, а мы даже не знали как он проходит. Нужен ли нам адвокат, какие-то бумаги и т.д.

Маг хоть и был не болтлив, но на вопросы отвечал развернуто. Хотя порой на его лице и отражалось удивление, когда я спрашивала совершенно об элементарных вещах.

Добрались мы и до обсуждения судебном системы.

— А вы собираетесь с кем-то судиться? — с улыбкой на губах, но как-то недоверчиво спросил он.

Я покосилась на Миру, спрашивая мимикой ее согласия рассказать о ней правду. Да и не сможем мы долго хранить в тайне ее настоящее имя. При этом я бросила мимолетный взгляд на Лию. И сразу же нахмурилась. Она почти не отводила взгляда от мага. Нет, он конечно симпатяга, но вот как он отнесется к ее ушкам и хвосту неизвестно. Да и вообще, нам сейчас не о том думать надо, стукнула я ее под столом ногой.

— Ай!

Вот только Лия, не ожидающая моего поступка, вскрикнула так громко, что не только за нашим столом наступила тишина, но и за соседними столиками стали поглядывать на нас.

Лия многозначительно посмотрела на меня, обещая мне все кары, но чуть позже, когда мы окажемся в комнате без свидетелей, а затем уткнулась взглядом в тарелку.

Ну и хорошо, нечего в маге дыру прожигать своим взглядом...

Глава 43. Суд, сны и другие неприятности

Глава 43. Суд, сны и другие неприятности

Историю Миры я рассказала в укороченной версии, не солгав, но в тоже время не открыв всей правды. То есть несколько лет назад, дядя совершил убийство ее родителей, а ей пришлось бежать. И вот сейчас она вернулась, чтобы вернуть себе свое имя и состояние отца. И в суде ей придется доказать, что она не самозванка.

Маг слушал меня внимательно, даже без тени улыбки. А после еще молчал не одну минуту, забыв об остывающем ужине.

— В суд вы конечно поторопились обратиться, надо было сначала пообщаться с другими родичами и знакомыми, доказать им в первую очередь что вы и впрямь та, за кого себя выдаете. Заручиться так сказать их поддержкой, а уже затем предъявлять претензии к убийце.

Хороший совет, но запоздавший.

— Один из знакомых отца Миры обещал ей помощь и именно он ускорил дело с судом. Но... теперь он желает породниться с приемной дочерью дяди Миры, поэтому он больше не заинтересован в том, чтобы помогать ей.

— И что заставило его сменить решение?

— Это к делу не относится.

Ну да, второй облик Миры мага совершенно не касается. И только ей решать, когда и кому продемонстрировать свой второй лик.

Последние минуты маг и не пытался обратиться к Лии или Мире, догадавшись, что их смущает его внимание, поэтому отдувалась на все вопросы я одна.

— С судом вы, как я и сказал, поторопились. И лучше завтра вам самим навестить суд и конкретизировать ваши претензии. И остановиться только на одном требовании — признании вас в правах, что вернет вам имя и имущество. И только после того, как вы выиграете это дело, тогда вы сможете потребовать разобраться в убийстве ваших родителей, лишь косвенно намекнув на то, что вы подозреваете дядю в причастности в том, что с ними произошло.

Я в этот момент с ужасом вспомнила все, что Мира наговорила работнику суда. А ведь он записал все ее показания. И она подтвердила, что с ее слов записано правильно.

— А если она уже обвинила дядю?

Я даже по лицу мага поняла, что делать этого не стоило.

— Напрасно вы это сделали, леди Мира. Вы пока никто, ведь официально, я так понимаю, вы уже мертвы или пропали без вести. А значит сейчас вы не имеете право представляться даже своим настоящим именем. Более того, вас могут обвинить в том, что вы клевещите на уважаемого дракона.

— И чем ей это грозит?

— Много чем, в том числе и вызовом на поединок чести.

— Поединок чести?

— Да, обвиненный в клевете может вызвать обвинившего на дуэль, чтобы боги рассудили кто прав, а кто виновен.

Схватила со стола стакан с жидкостью, которую я пока не определила к чему относить к квасу, соку или компоту и выпила сразу полстакана. А то в горле пересохло. Вот только в голове не укладывалась даже возможность предстоящего поединка. Ведь за кем будет победа я даже не сомневалась. Даже если все боги во всех мирах обратят на Миру свой взгляд, ей не победить.

— А можно отказаться от этого... — едва не вырвалось слово убийства, но я вовремя заменила его на нейтральное, — этого поединка.

— Нет... Законы драконов суровы и здесь все следят за теми словами, что срываются с их уст.

Мира побледнела. Один раз она уже грохнулась в обморок, когда колдун перечислял сколько золото получит за каждую часть ее тела. И сейчас я боялась, что ей вновь станет плохо, ведь ее дядя не слабый дракон. Да он ее одним плевком размажет в блин.

Но на что тогда надеялся лорд Арнет? Впрочем, сейчас это уже неважно. Он вычеркнул Миру из своего окружения из-за ее внешности. И теперь мы сами по себе.

Маг распрощался с нами в скором времени, пожелав нам удачи на суде. Хотя я и сомневалась, что эта удача нам пригодится.

Хозяйке я заплатила за неделю проживания и питания. А в комнате Лия первой предложила сбежать из этого королевства, чтобы дядя не мог добраться до Миры и завершить свое грязное дело.

Но вот та отрицательно покачала головой, она хотела, чтобы дядя ответил за свое преступление и смерть ее родителей. И хотя она была напугана, отступать она не собиралась.

А я собиралась ее поддержать. Впрочем, как и Лия.

Комната была небольшая, и на кровати могли поместиться только двое из нас. Третьей можно было расположиться на кушетке. Ее я и выбрала, а затем, стоило мне было только прилечь и закрыть глаза, как меня утянуло в черный омут.

"Проснись". В темноте, в которой я блуждала, я слышала голос, казавшийся мне знакомым, но в какой-то миг он стал таким слабым, что я перестала его слышать. А в этой темноте было так спокойно, что мне даже не хотелось возвращаться в обычный мир...

— Мне не нравятся эти твои сны без сновидений.

Лия бурчала с самого утра, после того, как разбудила меня, сбросив с кушетки. Причем она вела себя так, будто обиделась на меня. Хотя это я должна была обидеться, ведь это меня сбросили с кушетки. И я даже набила себе синяки.

Но я почти сразу же простила ее, когда увидела ее лицо.

— Давай снимем этот ошейник, — попросила она.

Ну уж нет, мотнула головой и откусила кусок пирога, чтобы у меня был повод проигнорировать ее вопрос. Ведь мне не снились кошмары, и меня никто не преследовал в снах. И я не собиралась что-то менять в этом раскладе.

А после завтрака мы пешими дошли до здания Суда. Может у нас все еще была возможность забрать заявление и подать новое. Да и показания Мира могла сменить. Молодой парень — человек — провел нас в небольшую комнату и предложил подождать того, когда нас позовут. Ах да, меня и Лию Мира представила сопровождением, и парень не стал уточнять зачем мы ей.

Плохое предчувствие охватило и меня. Ох, не нравился мне этот мир драконов. И ничего хорошего, подозревала я, нас здесь не ожидало.

В душной комнате мы провели не меньше часа. К нам никто не заглядывал, а сами мы опасались бродить по зданию.

Ну наконец-то где-то через час о нас вспомнили и попросили пройти в кабинет.

Теперь у меня и под ложечкой засосало от ощущения что вскоре нас ждут не просто неприятности, а белый пушистый северный зверек. И мое предчувствие, к сожалению, не обмануло меня, так как Мира сразу изменилась в лице, когда увидела статного красивого мужчину, который небрежно сидел в кресле. И даже без сверхспособностей и какого-либо дара я сразу поняла кто передо мной — дядя Миры.

Глава 44. Вызов

Глава 44. Вызов

И несмотря на то, что дракон в кресле был убийцей собственного брата и его жены, это был действительно красивый мужчина, на которого очень сильно была похожа и сама Мира.

— Вот и моя, якобы потерянная, племянница.

Я схватила Миру за руку, прежде чем она ответила дракону. И так понятно, что он не просто так заявился сюда. Конечно ему уже сообщили о том, что против него подали заявление в суд. И либо он великолепный актер, так как на его лице невозможно было увидеть и тени страха, либо он и впрямь не боялся предъявленных ему обвинений. Что было более похоже на правду. Да и чего ему бояться, если на его стороне власть, золото и сила.

— Что же вы молчите юная леди? Или вы уже желаете забрать свое заявление?

Давай же Мира, согласись с ним, забери заявление и сделал шаг назад, чтобы затем сделать два шага вперед. Но она не слышала моего мысленного обращения.

— Я не солгала ни одним словом. Вы убили моего отца и мать.

Голубые глаза чуть прищурились, а затем дракон улыбнулся. И если бы не свидетельство Миры против него, я ни за что бы не поверила, что он мог совершить вероломное убийство собственного родича.

— Боги рассудят нас, завтра на закате, на арене.

Дракон ушел, бросив свой вызов, но лично я заметила его уход только после того, как осознала смысл его слов.

И нет бы Мире смолчать в этом разговоре, как советовал накануне маг. Не вышло. Так, главное не паниковать. Сейчас надо покинуть здание суда, а затем Мире придется еще один раз обратиться. И когда завтра дракон явится на арену, чтобы сразиться с ней, она будет далеко. И пусть он только попробует ее догнать. Мы попытаемся так затеряться, чтобы ее никто не нашел.

— Вашу руку, леди.

Сбежать не получится, поняла я, так как работник суда надел на руку Миры магический браслет.

— Мы снимем его завтра перед вашим поединком.

Они все продумали. Даже такую вещь как бегство одного из соперников.

Отлично, теперь не только у меня клеймо от несостоявшегося любовника, плюс ошейник на шее, как я понимаю, блокирующий любую магию, так для картины полного счастья теперь и у Миры браслет, отслеживающий ее местонахождение. И сбежать она, к сожалению, не сможет.

Так что рандеву с дядей ей не избежать. И каков будет результат этой встречи могут предсказать все находящиеся в комнате.

Схватила замершую Миру за локоть и выволокла ее из кабинета.

У нас было чуть более суток, чтобы найти выход практически из безвыходной ситуации.

— Леди Мира, Лия и Вера, рад вас снова видеть.

От неожиданности я едва не подпрыгнула, услышав голос позади себя.

Выдохнула, увидев мэтра Фенра Клая. Правда он был не один, его сопровождал молодой дракон. Поморщилась, драконами я была сыта по горло, да и не одна я.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил маг.

Еще как случилось, кивнула я, кто-то желал добиться справедливости. Вот и добился проблем на одно место. И как их решать — неизвестно.

И не спрашивая даже согласия Миры, поделилась с магом тем, чем завершилась встреча родственников. Ведь он оказался прав, предупреждая нас о подобном развитии событий и о вызове на поединок чести.

Фенр покачал головой.

— Вы поступили безрассудно, леди Мира, — строго заметил он. — И прости меня за грубость, но неосмотрительно и глупо. Вам никогда не победить лорда Керейна.

Это мы и сами понимаем, поэтому нам и нужен план действий, в крайнем случае план побега. Ткнула рукой Миры с браслетом на ней прямо под нос мага. Пусть что-нибудь наколдует. Он же маг. Но тот покачал головой.

— Это драконья магия, снять ее под силу только магистру магии. Но ни один магистр другой расы не будет связываться с драконами.

Я перевела взгляд на дракона, который сопровождал мага. Эх, даже мне было понятно, что он очень молод. И вряд ли он был в состоянии помочь нам, не говоря уже о желании пойти против своих сородичей.

— Вы, наверное, не помните меня леди Эристейн, — начал тем временем дракон. — Я несколько раз был в вашем доме.

У меня было опять вспыхнула надежда, вот он живой свидетель. Но следующие слова мага развеяли эту надежду.

Вызов был брошен и теперь оставалось только надеяться на то, что дядя Миры проявит сострадание, если она прилюдно извинится перед ним и заберет свое заявление. Вот только вновь подать она его уже не сможет. А значит, ей было не вернуть свое имя.

Покосилась на подругу. Причем мы с Лией одновременно взглянули на нее. И вместе покачали головой. Может сейчас она и признает, что следовало было молчать в разговоре с дядей, но когда она вновь увидит его, не сомневаюсь, она никогда не возьмет свои слова обратно.

Глава 45. Наемники

Глава 45. Наемники

— Я бы выступил от вашего имени, Эристейн, но, боюсь, это ничего бы не изменило для вас, и я бы сгинул вместе с вами.

Молодой дракон, представившийся Рунаром, и впрямь был опечален, что не мог помочь. Так что возможно не вся их раса пропащая, а встречались среди них и нормальные личности.

— А Мире не обязательно самой принимать бой? — спросила Лия у мага, мило покраснев и поспешно поправил головной убор, дабы убедиться что бараньи уши и впрямь не видны.

Маг улыбнулся в ответ. Хм... а кажется этому Фенру тоже пришлась по душе наша Лия. А Рунар не сводил взгляд с Миры. И если она все же выживет после встречи с дядей, то девочек возможно удаться удачно пристроить, а то скоро отведенный мне месяц закончится, а потом... сомнительно, что потом я смогу им чем-нибудь помочь. Поэтому стоит поспешить и быть спокойной за их будущее.

— Любой из противников может выставить за себя другого бойца. Только одного. Но вот если боец проиграет, то того, кто его выставил, ожидает смерть, если поединок был объявлен как смертельный.

Как же долго выпытывать у этого мага и дракона все подробности. Все равно что кота за хвост тянуть.

— А поединок может быть не смертельным? — уточнила Мира.

Молодец. Она тоже мило смущалась от внимания дракона, но мыслить не перестала здраво.

— Это решается перед поединком, какой будет бой до первой крови или до смертельного исхода.

— И кто это решает?

— Соперники должны прийти к согласию. Если этого не происходит, то решение примет суд в зависимости от тяжести обвинения. За клевету и обвинение в убийстве, — замялся Рунар, но потом нехотя продолжил, — решение будет до смерти.

Ладно, договориться с этим дядей не удаться. Но вот Мире не обязательно самой выходить с ним на ристалище. И пусть этот юный дракон не в состоянии победить его. Или просто трусит выйти с ним на поединок, мы можем найти более сговорчивого дракона или мага, который выступит от ее лица.

Остается таким образом одна проблема, вернее даже две, где найти того, кто рискнет своей жизнью, и где взять то, что он за это потребует.

Бесплатно никто точно не станет рисковать своей жизнью. А на наше золото можно было купить разве что человеческого наемника, а вот драконы здесь, судя по украшениям, имели собственные пещеры с золотом.

— Золото не проблема, я готов оплатить стоимость наемника.

После этих слов я едва не расцеловала дракона. Ну, тут и так все понятно, он же глаз не сводил с Миры. Видимо, Купидон уже пронзил его сердце своей стрелой. Остается только надеяться, что завтра вечером Мира будет жива, а этот дракон не поведет себя как лорд Артер, которого не устроила внешность ее дракона.

— И где можно найти наемника, который не проиграет Керейну?

Дракон и маг перешли на незнакомый мне язык. Покосилась на девочек, но им он тоже был неизвестен.

Дождемся значит конца обсуждений.

— Я дура? — тихо спросила Мира.

Пожала плечами, сразу догадавшись о чем она спрашивает. Но вот если этот тип убил бы моих родителей, я бы тоже желала возмездия и ни о каком примирении не шла бы речь.

После бурных обсуждений маг предложил свою кандидатуру наемника, а дракон свою. А то я уж испугалась, что они вообще не найдут подходящей кандидатуры. А тут сразу два смертника, которые за приличную плату были готовы попытаться лишить нас главной проблемы и заодно Керейна головы.

Правда радость моя оказалась преждевременной. Во-первых, ни один из этих типов еще не согласился сотрудничать с нами. А во-вторых, кандидаты тоже вызывали много вопросов. Ведь маг предложил нанять оборотня. Но вот он обращался не в гигантскую Годзиллу или Кинг Конга, а всего-то в обычного волка. И чем он мог помочь против дракона я не понимала.

— Он один из лучших мечников, что я видел, плюс у него высокая скорость и выносливость. Использовать артефакты на поле боя не запрещено, и они защитят его от драконьей магии.

А ничего что дракон его весом раздавит? Да и своей железкой оборотень и за час не перерубит тому чешую и шею.

Мои сомнения поддержал и дракон, заявив, что оборотни ни чета драконам.

Тут я правда подзависла. Лично для меня Мира да и все драконы были оборотнями. Ну а что. Обращаться могли, имели две ипостаси — человеческую и звериную.

Ой, лучше бы я молчала со своими предположениями. У дракона и Миры глаза стали вертикальными, так их оскорбило мое предположение, что они и сами настоящие оборотни, с тем только отличием что не выли на луну в полнолуние. Маг рассмеялся, разрядив ситуацию, заявив, что и местные оборотни тоже не воют на луну и вообще никак не были с ней связаны.

Хоть один нормальный мужик, который не сверкает тут вертикальными зрачками. В этом плане у Лии вкус все же лучше, да и маги в этом мире уравновешенные. Хотя выбранная Фенром кандидатура не внушала доверия.

Впрочем, после того как дракон озвучил расу предполагаемого наемника, мне захотелось обнять Миру и заголосить с ней в голос. Но я никак не могла представить картинку сражающегося нага и дракона.

Нет, я не из тех, кто не любит змей, но все же половина туловища змеи у этой расы напрягала. Тем более, как мне вчера успели шепнуть, наги были охочи до человеческих женщин. Но вот я и в самом страшном кошмаре не могла представить подобную пару.

И я конечно понимала, что вчера да и сегодня только я на улице странно реагировала на нагов, но мне они показались и ужасно медлительными.

И пока наемник свернется клубочком, дракон сам разделит его на две туши — человеческий верх и низ змеи.

— Что вы леди Вера, наги сильные воины, — улыбнулся маг. — Хотя я все равно настаиваю на кандидатуре оборотня. Он уже побеждал дракона, хотя речь и не шла о смертельном поединке.

— А может у Керейна есть враги из драконьей расы? Сильный враг, что согласится сойтись с ним на арене?

— Боюсь, вы тоже не понимаете той ситуации, в которую попала леди Эристейн. Но нам придется очень постараться, чтобы убить одного из наемников выступить против Керейна.

— То есть они могут отказаться?

— Да, — подтвердил маг, — могут.

Глава 46. Арена

Глава 46. Арена

Эта слово «могут» крутилась в моей голове всю дорогу, пока мы ехали в удобном экипаже к оборотню.

Мы с девочками сидели с одной стороны, а мужчины устроились напротив нас.

Сначала они пытались вести светскую непринужденную беседу, но заметив наше состояние, замолчали. Правда ненадолго, так как маг, вспомнив что мы с девочками издалека, принялся рассказывать нам историю местных достопримечательностей и легенд.

И вскоре мы и впрямь увлеченно слушали истории о замках, сражениях и любовных сагах. Ведь каждый фонтан, здание и мост в этом городе насчитывали не только столетия и тысячелетия своей истории, но и обросли старинными легендами, повествующими о их строительстве или памятных событиях.

И если бы не страх за Миру, эта поездка мне даже бы понравилась. Ведь легенды и впрямь были занимательные. Да и я, глядя по сторонам, уже не стала так однобоко судить об этом мире и расе драконов. Как там в пословице говорится, со своим уставом в чужой монастырь не соваться. Вот и в этом королевстве были свои обычаи и традиции. А драконы, может и снобы, но и среди них попадались вполне обычные семьи, с улыбкой взглянула я как раз на одну такую семью. Родители и маленькая драконица, которая восседала как на троне на шее отца и поедала корзину со сладостями.

Настоящая милаха. И хотя ее родители не были одеты в роскошные платья и принадлежали скорее всего к простому и неименитому клану, но они выглядели по-настоящему счастливыми.

— Будет лучше, если мы с Рунаром поговорим с оборотнем наедине.

Нахмурилась. Ну уж нет, они могли предложить ему только золото, а вот Мира, если он во имя ее и славу одержит победу, могла как леди Керейн обещать ему не только золото, но и поддержку и почести.

Маг нахмурился, но не стал отговаривать нас от личной встречи с предполагаемым наемником.

— А где это мы? — спросила Лия.

В Колизее едва не буркнула в ответ, но вовремя вспомнила, что я сейчас не в своем мире и никакого Колизея здесь отродясь не было. Хотя это строение и впрямь напоминало о величие Древнего Рима.

Маг замялся, но потом пояснил.

— Это Арена.

О, вот где предстояло сразиться Мире с дядей, но это в худшем случае, если ни один из наемников не согласится биться вместо нее.

Строение впечатляло своими размерами. И хотя я не была в настоящем Колизее, эта Арена была гораздо больше и внушительнее... Драконам требовалось место для сражений гораздо больше человеческой арены.

На белоснежных стенах были выбиты барельефы, но сейчас у нас не было времени чтобы полюбоваться на них. Да и подумав о том, сколько здесь людей и нелюдей погибло, проливая кровь на песок, мне резко расхотелось на эту экскурсию. Лучше, когда появится возможность, мы с девочками в парке прогуляемся, ведь маг уже успел сообщить, что столичный парк это не просто местная достопримечательность, а настоящая ценность для драконов.

А зная уже о любви этой расы к золоту, мне оставалось пока только гадать что же такого фантастического в этом парке, что местные так им гордятся и дорожат.

Просто так пройти на Арену было невозможно, но Рунар договорился с охранником за довольно щедрую плату пропустить всю нашу компанию.

Но нам, как объяснил охранник, надо было не на саму арену, а во внутренний двор, где оборотень, которого мы разыскивали, проводил тренировку с теми, кто желал снискать славу на Арене.

Нас больше не стали останавливать и мы без препятствий прошли во внутренний двор. Правда я в какой-то момент осталась позади двух пар, так как дракон уже и не скрывал своего интереса к Мире, а Лия продолжала смущаться и краснеть от близости мага, который то и дело поддерживал ее, чтобы она не отступилась на ступеньках. И его забота не была лишней, так как наша юная колдунья и под ноги себе не смотрела.

На какое-то мгновение я ощутила себя лишней. Как всегда парни, а в данном случае маг и дракон, разобрали лучших девушек, а я осталась одна.

Прикоснулась к своему клейму. Все эти дни я старалась не думать о том, что произошло и о последствиях этого украшения на руке, но этот знак все время привлекал мой взор. Что будет если я сниму ошейник и засну? Он вновь придет в мои сны или же в реальности найдет меня?

— Фенр, давно я тебя не видел на Арене, — мои размышления прервал незнакомый голос, — да ты я погляжу не один, а с прекрасными спутницами. И как же зовут столь юную, но обворожительную чародейку?

Пока я размышляла о своем незнакомце из снов, мы отыскали оборотня, который и слова не позволял вставить в разговор магу или дракону, так как он сыпал комплиментами, как из рога изобилия. Причем меня он вообще не заметил или принял за служанку. Мира услышала лишь фразу о том, что она прекрасна как все представительницы ее расы, а вот Лия оказалась усыпана этими комплиментами, как лепестками роз. И глаза у нее как листья дерева ройя в час, когда солнце высушивает росу на их лепестках. И волосы темнее, чем королевский камень, опоясывающий дворец в Нар Гри. И кожа нежнее...

Вот чего кожа у нее нежнее мы так и не узнали, так как Фенр, не долго думая, желая остановить бесконечный поток оборотня, объявил что Лия его невеста.

Оборотень и впрямь замолчал. Причем в его глазах не промелькнуло даже толики разочарования. И я подумала о том, что уже вечером какая-нибудь девушка будет хлопать ресницами, когда оборотень будет расточать те же комплименты ей, говоря о красе ее волос, кожи и глаз.

Между прочим, в самом оборотне ничего звериного не было. Внешне он был очень похож на человека, но вот разрез глаз у него был другой и уши торчали как у волка, хотя и не были покрыты шерстью. Не меньше двух метров, не атлет, но жилистый. Волосы каштанового цвета были коротко подстрижены. Оборотень был намного симпатичнее, чем я предполагала. Принюхалась, зверем он не пах. Ну или я со своим куцым обонянием не могла унюхать в нем волка.

Мои попытки обнюхать оборотня были им замечены.

— Она пишет исследование о схожести и различиях между расами, — солгал маг, объясняя мой странный интерес к запаху оборотня.

Тот окинул меня внимательным взглядом. Увиденное на него точно не произвело впечатление, но коли добыча сама идет в руки, чего же от нее отказываться, явно подумал он и предложил мне вечером прийти на Арену поболеть за него, обещая, что после боя он мне наглядно покажет чем оборотни отличаются от представителей других рас.

Возмущенно посмотрела на мага. Это его дурацкое объяснение заставило оборотня обратить свой избалованный взгляд на меня.

— Боюсь, у нее тоже есть жених. Да и мы пришли к тебе не просто так, а по делу, которое сможет сделать тебя довольно богатым.

Одно упоминание возможной выгоды на корню погасило интерес оборотня ко мне. Золото заинтересовало его куда больше, нежели моя скромная персона.

О чем я не жалела ни секунды. Об оборотнях я точно никогда не мечтала. Да и обратись мой мужчина пушистым псом, пусть даже волком, я бы ржала не один час.

— Да ты мой друг, сошел с ума!

Оборотень, высказав это Фенру, рассмеялся.

— Ты же видел на арене Керейна и знаешь на что он способен.

— Но я видел на арене и тебя. Ты сможешь победить его!

Оборотень хмыкнул и бросил взгляд на своих учеников, продолжавших отрабатывать удары, после его приказа.

— Драконы никогда не забудут что я влез в их разборки. И мне придется покинуть это место, а я не хочу этого. Как и не хочу выходить на арену против Керейна. Он сильный противник, а никакое золото не стоит того, чтобы рисковать ради него жизнью и костями. Я пас, Фенр.

— Если вы победите, то Мира получит назад свое наследство и вам она отдаст его пятую часть.

Нет, я не имела представления каково было имущество отца Миры, но подозреваю что не маленькое. А оборотня можно было купить только поистине большим кушем.

— Это... — Рунар попытался что-то сказать, возмутившись той частью чужого имущества, что я предложила наемнику. Но он вовремя вспомнил, что сейчас речь шла не только о золоте, но и самой жизни Миры.

— Вы согласны? — спросила я оборотня, продолжавшего задумчиво рассматривать песок под ногами.

С ответом он не торопился.

Надеюсь, он этим молчанием намекает что готов к торгу, а не размышляет над отказом.

— Прошу вас, — попросила Мира, — помогите мне.

Глава 47. Наг

Глава 47. Наг

Мерзкий грязный оборотень. И это еще самые лучшие эпитеты, которые я могла подобрать. Не хочет ли он видите ли рисковать. То есть ради развлечения он выходит на арену, а тут такая возможность сказочно разбогатеть, но он ответил отказом.

Подавлены после отказа были все.

— Если наг не согласится помочь, то я выступлю от вашего имени! — уже в карете воскликнул дракон.

Беру все свои слова о нем и его храбрости обратно. Он не был трусом. Но вот вместо радости я ощутила усилившуюся тревогу. Ему не победить, это понимал он сам, понимал Фенр, девочки и я. И так как его я знаю всего несколько часов, чтобы переживать за его жизнь, но его поражение, увы, будет означать проигрыш и Миры. И мне было достаточно заглянуть в ее глаза, чтобы понять, такую жертву она не примет.

Ладно, у нас оставался еще один кандидат. И кто знает может он будет более сговорчив, нежели оборотень.

Наг проживал в квартале с поэтичным названием "Мелодия цветов". Подъехав на карете, мы увидели несколько таверн, которые были объединены между собой, образуя круг, который считался полигоном.

— Это место наемников. И здесь лучше не привлекать к себе внимание. А вам лучше госпожа Вера подождать нас в карете.

— Почему?

— Наги имеют одну слабость — женщины человеческой расы, — напомнил он.

Ну, я точно не имею к ним слабости, а ждать в карете слишком невыносимо.

Маг покачал головой, но вступать со мной в спор не стал.

Нага мы нашли не на полигоне, а в одной из таверн. Он сидел за столом, на довольно своеобразном стуле, который был специально приспособлен для представителей его расы. И это был просто огромный наг. И хотя верхняя часть его туловища была привычная — человеческая. Но вот хвост у него был не меньше трех метров.

Уродом он не был, но все же его хвост мало чем отличался от змеиного. Но поразило меня не это, а то что на его коленях, вернее его хвосте сидела девушка — человек, которая весело хохотала над его шуткам.

Осмотрелась.

А вот сама таверна была приспособлена для наемников всех рас.

И мы своей компанией, вопреки предупреждению мага, сразу привлекли внимание. Но дракон уверено вел нас вперед, ведь наг был его знакомцем.

— А ну-ка погуляй Теси, — приказал наг, стоило ему было только посмотреть на меня. А взгляд у него был такой, что неудивительно, что та самая Теси возмущенно завопила, отказываясь оставить своего любовника. Да, поморщилась я, в этом мире и кентавры проживали, и те тоже были охочи до обычных женщин. Хотя моя фантазия отказывалась даже это представить.

— Брысь отсюда, — повторил наг, — я потом приглашу тебя, — сжалившись добавил он.

Нас пригласили за стол, причем меня попытались сразу усадить подле, и хотя я пыталась избежать этой участи, но мне пришлось сесть рядом с нагом.

— Мы по делу, На Мри, — сообщил дракон.

— Дела могут и подождать.

— Наши не могут, — возразил дракон.

— Говори.

Наг попытался поймать мою руку, но я поспешно убрала ее под стол, желая сразу показать, что я не собираюсь заводить интрижку и соперничать с этой Теси за его внимание.

Во взгляде нага мелькнуло удивление. Видимо, его раса использовала какую-то магию, что человеческие женщины падали к ним в объятия, но на меня то ли магия, то ли харизма нага не действовала. Нет, если и у меня был бы хвостик, то так и быть, я не отказалась бы от флирта, но я была человеком.

Рунар воодушевленно начал повествовать о том, что победа над сильным драконом на арене, защищая прекрасную деву, создаст такую репутацию нагу, что его имя станет известно не только в их королевстве, но и во всем Сируле.

Наг хоть и не сводил с меня своего змеиного гипнотического взгляда, но не пропускал ни слова из монолога дракона. Как оборотень хохотать он не стал, но его губы тронула усмешка, когда он услышал имя предполагаемого противника. Второй раз усмешка коснулась его губ, когда чуть сдувшийся дракон упомянул ту часть состояния, что победитель получит от Миры.

Но вот у меня было такое чувство что ни первое ни второе не вдохновило его.

— Я достаточно богат, чтобы прожить оставшиеся мне столетия в роскоши, — заметил он и бросил многообещающий взгляд на меня. Видать ожидая что эта информация заставит меня сменить гнев на милость. Ага, держи карман шире.

— Золота много не бывает, — возразил дракон.

Кто о чем, а он о своем.

— Бывает, — уже в открытую улыбнулся наг, — но вас в этом вопросе не переспорить.

— Твоя репутация...

— С ней тоже все в полном порядке. Мое имя и так достаточно известно, чтобы биться насмерть с Керейном.

— Неужели ты боишься его? — подначил нага уже маг.

— Боюсь? — наг задумался на несколько секунд, а затем покачал головой. — Нет, его не боюсь, но я знаю, что он грозный противник.

— Тогда сразитесь с ним! — воскликнула уже я и даже выдавила улыбку, ну а что, на войне все средства хороши. Пусть отчекрыжит голову Керейну, а после я скажу что он не так меня понял.

— Если все было бы так просто, прекрасная госпожа, — прямо как кот проворковал наг, схватив мою руку. Вот только стоило ему было прикоснуться ко мне, как руку пронзило болью. И перед глазами все поплыло…

— Вера?

— Да расступитесь все...

— Дайте воды...

Голоса доносились до меня как через толщу льда.

И легче мне стало только когда наг отпустил мою руку. В прошлый раз, когда прохожий прикоснулся ко мне, почему-то не было так больно, как сейчас.

— Мне надо выйти, подышать воздухом, здесь слишком душно, — девочкам наедине я расскажу правду, а вот сверкать своим клеймом перед чужаками и наемниками мне совершенно не хотелось.

— Я присмотрю за ней.

В себя я пришла, когда мы с магом покинули таверну и направились к карете.

— Что с вами было? Ведь вы точно не из тех леди, что падают без причины без сознания.

А может и впрямь довериться магу? Или это опасно? Но ответить я не успела, так как увидела на довольно приличном расстоянии от нас как осветилось пространство. Портал, промелькнуло в голове. А затем я увидела того, кто вышел из портала, и поспешно спряталась за каретой.

Сердце в груди забилось быстрее. Намного быстрее, заглушая чужие крики и разговоры.

Это был он, тот незнакомец из снов. Там он мне не казался таким высоким, но он точно был выше двух метров. И от него веяло такой силой, что перед ним все расступались. Он резко обернулся и посмотрел в мою сторону. Но меня он не мог увидеть. Это точно. Фенр склонился в поклоне, да и остальные, наконец-то я обратила на это внимание, не просто расступились, а поспешно поклонились, в том числе и чванливые драконы.

Секунда… одна-другая и он отвел взгляд, после чего направился в таверну.

Сглотнула. У меня и сомнений не было в том, что его появление сегодня и здесь не совпадение. Он пришел за мной. Нашел, как и обещал. Браслет на шее защитил меня от него только во сне, но не в реальности. Хотя я думала, что он блокировал любую магию, да и Лия убедила меня в этом.

Но он все равно нашел меня. Как? А если в этот раз сработала магия уже его татуировки. Ведь он явился сюда после того, как руку прострелило болью.

И если это привело его как жучок в таверну, то что будет, когда он меня там не застанет. Начнет задавать вопросы или подумает что ошибся.

Мне оставалось только ждать и молиться, чтобы он вновь исчез из моей жизни...

Глава 48. Принц

Глава 48. Принц

— Госпожа Вера, с вами все в порядке?

Маг явно удивился моему поведению. Ведь я присела прямо на корточки, прячась от своего таинственного воздыхателя, которого я не один день считала плодом своей фантазии.

Но как выяснилось, он был вполне реален.

— Вам опять плохо?

Мне скорее страшно, но об этом я лучше умолчу.

Тем более мне выпала возможность узнать имя того, кто преследовал меня уже не одну неделю. И кто умел создавать порталы. От последней мысли стало совсем грустно, ведь Фенр и Рунар, а я уже успела у них поинтересоваться, не были на это способны.

— А кто этот мужчина, что использовал портал? — задала я свой вопрос, заверив до этого мага, что мне стало намного лучше.

И вновь удивление в его глазах, после чего он достал монету из кошелька и протянул ее мне.

— Сходство конечно не идеальное, но я думал, что и за пределами королевства хорошо известно кто изображен на монете.

То есть он птица такого высокого полета, что его чеканят на монетах? Вот только при взгляде на него я так и не определила к какой расе он принадлежит. Хотя за эти пару дней осечки ни разу не было. А тут это чувство определения просто взяло тайм-аут.

— И кто это?

— Наследный принц нашего королевства.

О... да... ничего подобного я не ожидала. Совсем. Правда осталось выяснить какого королевства он принц — магов или драконов.

— Он — дракон, — пояснил Фенр, осознав что я сегодня туплю как блондинка.

Кому расскажешь дома не поверили бы. Я и принц драконов. Светка бы...нахмурилась, о ней я пообещала себе никогда не вспоминать.

— Он женат? — а вот этот вопрос вырвался из уст раньше, нежели я остановила себя.

Ведь мне должно быть все равно женат он или нет. Я все равно не собиралась пополнить его гарем, чтобы он раз в месяц нисходил и выбирал меня скрасить ему ночь.

— Нет.

— Держит гарем?

— Что? Нет конечно.

— Сотня любовниц?

Ну а что, если он наследный принц, то там очередь из фрейлин, придворных дам и всевозможных леди должна выстроиться. И не надо даже тратиться на гарем. А то его еще содержать надо, терпеть претензии наложниц, жалованье им выплачивать. А тут выбор огромен, выбирай кого хочешь и скорее всего ни одна дама и не осмелится ответить отказом на претензии принца.

В этот раз маг странно посмотрел на меня.

— Если и сотня, то людей среди них точно нет.

Едва не подавилась от возмущения, то есть маг подумал что я интересуюсь не просто так, а желая пополнить ряды тех самых любовниц. Больно надо. А то он своими методами точно залюбит меня до смерти. Так что я лучше тут постою, за каретой. Все лучше, чем попасться даже случайно ему на глаза. Тем более что девочки с Рунаром уже подошли к карете. И я сразу забыла о наследном принце, чье имя я вновь забыла спросить и посмотрела на Миру. Наг тоже отказался выступить на арене от ее имени.

— Но может надо было предложить ему половину состояния?

— Предложила, — ответила Мира.

В гостиницу мы возвращались в молчании. Маг и дракон пытались приподнять нам настроение, а затем пригласить нас на обед, но мы сослались на усталость. Да и день пролетел так быстро, что провести вечер в компании дракона и мага сегодня было бы в тягость, с таким-то настроением.

Мира почти сразу легла спать, хотя было довольно рано. А вот я в эту ночь так и не заснула. Мне надо было принять решение, возможно самое важное в жизни.

И когда рассвело, я была полна сил осуществить задуманное. Девочкам я не стала оставлять записку, а попросила хозяйку, которая в такую рань уже ставила тесто на кухне, передать им что я появлюсь сразу на Арене, и если у меня получится задуманное, то я буду не одна.

Усмехнулась, покидая таверну. Девочки наверняка решат, что я отправилась к нагу. Поэтому я и не стала им рассказывать о незнакомце из снов оказавшимся настоящим принцем.

Поймать возницу и выяснить где находится королевский дворец не составило труда.

— Место служанки вакантно? — спросил в этот раз благо человек, и я рассмеялась. Наверное я так жалко выглядела, что на любовницу, тем более королевскую не тянула.

— Вакантно.

— Одно место или нескольких служанок ищут, а то у меня дочь место никак найти не может.

И в этом мы с ней схожи, я вот тоже никак не могла найти свое место.

— Ну вот, прибыли, парк пройдете и выйдите сразу ко дворцу.

Оплатила проезд и выбралась из кареты, только в эту секунду догадавшись, что я была в том самом парке, которым так гордились драконы, но любоваться его красотами у меня не было времени и я, подобрав юбки, просто пронеслась по нему как ветер.

И только увидев стену, опоясывающую дворец, и стражей у ворот, я поняла, что попасть во дворец будет не так и просто.

Глава 49. Дворец

Глава 49. Дворец

Обозвала себя дурой. И нет бы попросить помощи у Фенра или Рунара, они точно бы подсказали мне как добиться величайшей аудиенции. Но нет, возомнила что я сама могу попасть во дворец и так просто между делом встречусь с принцем.

Стражи на воротах принадлежали к королевской гвардии и все они были драконами. На запыхавшуюся меня они только покосились. Правда я так сильно бежала, что едва успела затормозить, чтобы не протаранить ворота. Но драконы не предприняли даже попытки остановить меня, так сказать, на подлете к воротам. Впрочем, чего им было опасаться. Уж точно не человечку, не способную даже проклясть их, не говоря уже о какой-то другой магии.

— Здравствуйте.

Вежливо поприветствовала их и перевела дыхание, ухватившись за бок. В последнее время я только и делаю, что бегаю и испытываю один стресс за другим. Тут никаких нервных клеток не хватит!

— И тебе не хворать, — улыбнулся старший дракон.

Фу, они хоть не такие буки как тот Артер.

— Я...

Желаю видеть принца осталось несказанным. Тут и провидицей не надо быть, чтобы понять, что меня просто поднимут насмех. А потом попросят удалиться.

— Я...

Вот только правдоподобная ложь никак не желала сорваться с губ.

Теперь улыбались все пятеро драконов, стоящих на страже.

— Соискательница на место седьмой горничной королевы? — предположил один из них.

Ты посмотри, а возница оказался прав, вакансия на место служанки и впрямь была.

— Да, — солгала я, коли мне представился такой шанс попасть во дворец.

Старший дракон дотронулся до одного из камней синего цвета на стеле на воротах.

— Жди, сейчас подойдет главный слуга. Он и решит взять тебя на службу или нет.

Нахмурилась. А если он документы потребует? Или с порога заявить что сами мы не местные, а без работы я пойду по миру?

— Да неволнуйся ты так, не съест он тебя.

После подобного заверения одного из стражей, я еще больше стала волноваться. Слишком уж много в этом королевстве рас, что и впрямь могли бы и съесть меня. Хотя я выясняла — есть человечину во всех королевствах запрещено. Хотя попадались те, кто и драконом не отказался бы закусить.

Ожидание продлилось минут десять, а затем к воротам подошел, а скорее подполз наг. Да, все же мне повезло или не повезло, это с какой стороны посмотреть.

— Кто такая? — сурово спросил главный слуга.

— Вера, — испуганно пискнула я и прокашлялась. — Меня зовут Вера и я пришла чтобы стать...

Немного зависла, пытаясь вспомнить какой именно горничной по счету я пришла якобы наниматься. Но после бессонной ночи мозг помахал мне рукой.

— Пришла устроиться пят...

— Седьмой, — подсказал кто-то из драконов.

С благодарностью кивнула сразу всем стражам.

— Чтобы стать седьмой горничной.

Наг пристально вглядывался в меня долгую минуту. И кажется то, что я не поплыла под его взглядом, его удовлетворило.

— Пропустите ее.

Драконы пожелали мне удачи и я окончательно поняла, что не так и плоха их раса.

— У тебя будет испытательный срок одна неделя. Если к тебе не будет замечаний, то мы возьмем тебя на постоянную работу.

То есть никакого допроса, требований документов и угроз не последует?

— Я требую честно выполнять свою работу, приходить вовремя и вести себя скромно. И сразу предупреждаю — никаких шашней во дворце я не потерплю.

Кивнула. Для меня сейчас главным было задержаться во дворце и увидеться с принцем, ведь время неуклонно двигалось к точки икс.

— Когда вы можете приступить к своим обязанностям?

— Прямо сейчас, — заверила я.

Наг вновь довольно кивнул, моя тяга к работе его устроила. А тем временем мы прошли в просторную комнату, где нас уже ждала женщина человеческой расы средних лет.

— Госпожа Чопа старшая горничная, и вы поступите под ее руководство. Но я в течение дня буду проверять вашу работу.

Напутствовали меня так, будто я собиралась на войну, вооружившись не ведром с водой, а смертельным оружием. Уж слишком серьезно наг подходил к маханию веником и протиранию пыли. Но я прилежно слушала все его напутствия, клятвенно заверив, что после моей уборки дворец засияет чистотой.

— Не бойся, он хоть и строг, но справедлив, — заверила меня госпожа Чопа, когда мы покинули кабинет нага. — А звать тебя как?

— Вера.

— Необычное имя... Сейчас мы подберем тебе униформу и ты получишь свое первое задание.

— Я даже не верю, что меня так просто взяли на службу во дворец. И я увижу короля, смогу прислуживать королеве, не говоря уже о том, что смогу увидеть наследного принца.

— Ну, на последнее не очень-то и надейся. Живет он в своем дворце, а к родителям чаще ходит через порталы. А в последний месяц он вообще здесь не появлялся.

И все же я дура. Примчалась во дворец, даже не поинтересовавшись проживает ли принц с родителями…

Так, отставить панику и упадническое настроение. Сейчас я извинюсь перед этой госпожой, скажу что передумала служить горничной и сразу же отправлюсь во дворец крон-принца.

Но вначале надо узнать где находится этот самый дворец.

— Да кто же его знает.

Не поняла.

— Он что скрывается?

— Он магистр магии, — рассмеялась госпожа Чопа, — вот и дворец выстроил то ли в другом мире, то ли в другом измерении. Никто этого не знает. Но попасть к нему можно только по приглашению.

— Но, а если произошло что-то важное? Что если речь идет о жизни и смерти. Неужели никак нельзя с ним связаться?

— Почему же нельзя, с помощью магии он сразу же получит сообщение.

— Но...

У меня магии не было. И теперь я сильно сомневалась, что знакомый маг или дракон могли мне помочь.

Бросила беглый взгляд на настенные часы. И все же я должна была выдумать способ увидеться с ним... ведь если я опоздаю и с Мирой что-то случится, я себе этого никогда не прощу.

Глава 50. Садовник

Глава 50. Садовник

Мне выдали униформу черного цвета. Волосы приказали заколоть, а затем отправили протирать пыль в один из коридоров. На мой вопрос почему же меня допустили без проверки во дворец госпожа Чопа долго смеялась. На воротах оказывается был встроено специальное устройство, которое меняло цвет в зависимости от того был ли при посетителе при себе артефакт или нет. Устройство даже показывало о каком артефакте шла речь. Так что меня проверили. И артефактов и амулетов при мне не нашли. А человек для драконов был не опаснее мухи.

Госпожа Чопа так и ушла посмеиваясь, а я даже пару раз взмахнула тряпкой, пытаясь сделать вид, что я активно убираюсь. Но как только женщина скрылась за поворотом, я поспешила в другое крыло, в котором находился кабинет короля.

Нет, я обратилась бы и к королеве с просьбой, но она находилась сейчас в другом городе на открытии больницы, названной в ее честь, поэтому мне надо было добраться до короля.

Неважно зачем я понадобилась принцу, но если он отыскал меня накануне, может, и он чувствует откат, когда меня корчит от боли. А может это было просто совпадение.

И срок в один месяц скоро истечет, так что лучше раз и навсегда разобраться с этим и узнать что меня ждет. И если я и впрямь нужна ему в качестве любовницы, то пусть сначала спасет Миру.

До короля я так и не дошла, стражи заявили, что я не имею право заглядывать в королевское крыло.

Ведро с тряпкой после этого я оставила в одном из коридоров за шторкой, а сама покинула дворец. Кабинет короля находился на втором этаже и к нему примыкал небольшой парк. И мне всего-то и надо было забраться по плетущимся растениям на балкон.

Осмотрелась, в парке никого не было, что было мне на руку. Ну что же, осталось дело за малым. Подвязала юбки, оголив ноги ниже колен. После чего ухватилась за ветви неизвестного плетущегося растения. Подергала за него. И принялась то ли ползти, то ли лесть наверх. Это оказалось сделать не так и просто. У растений были шипы и я почти сразу же проколола кожу в нескольких местах.

Но продолжила упорно двигаться наверх к заветной цели.

— Хм... какие любопытнейшие виды однако открываются в этом саду.

Услышав незнакомый мужской голос, я сначала зацепилась за шип, а затем полетела вниз. Правда упасть мне не дали. И я оказалась в мужских объятиях. Сразу же попыталась спрыгнуть, вспомнив о том, что руку простреливало болью каждый раз, когда ко мне прикасался мужчина. Но меня держали так крепко, что я поняла — из объятий мне не вырваться, а значит сейчас мне будет больно. Я даже приготовилась к тому, что лишусь чувств, заранее прикрыв глаза. Но шла одна-другая секунда, а никаких неприятных ощущений я не испытывала. Открыла сначала один глаз, затем подумала и открыла второй глаз.

— Позвольте поинтересоваться милая девушка куда вы с такой настойчивостью ползли?

Тяжко вздохнула. А затем заерзала, намекая мужчине, что меня в общем-то можно и на землю опустить, все равно я никуда не убегу, пока не встречусь с королем. Правда возможно я раньше встречусь тогда с темницей, но... подумала о том, что мне достаточно тогда будет снять ошейник и принц сам найдет меня.

Мужчина тем временем и сам догадался отпустить меня, и я покосилась на него, пытаясь понять по одежде кто он такой слуга или страж. Ну, судя по простой одежде, испачканной в земле, это был садовник. Я-то думала, что всю грязную работу в этом королевстве выполняли люди, а не драконы. А именно к крылатой расе принадлежал и мужчина средних лет с довольно добрыми и располагающими глазами, которые разглядывали меня. К тому же он ждал ответ, чего я повисла на местной лиане, как на обезьяна.

— Хотела попасть в кабинет короля, — призналась я.

— И что же интересного в том кабинете?

— Король, — не стала я скрывать основной цели моей попытки проникновения в запретное крыло.

Меня окинули насмешливым взглядом.

— И чего же хотели? Неужели соблазнить нашего монарха?

Поморщилась, мне бы с его сынком разобраться.

Мотнула головой, опровергая предположения садовника.

— Ну и правильно, король наш однолюб. Тогда неужто шпионка? И были подкуплены нашими недругами?

Скептически посмотрела в ответ, мол какая я шпионка, я же даже пароли и место явок не запомню, а своей неуклюжестью запорю любой шпионаж.

— Тогда я теряюсь в догадках, милая девушка.

— Мне надо увидеть короля, срочно!

— Многим надо увидеть монарха и всем срочно. И нет как полагается записаться на аудиенцию и изложить в секретариате суть своей просьбы, все сразу во дворец бегут. А где же король столько времени возьмет, чтобы выслушать каждого желающего?

Кивнула, всегда думала что королевская участь и не так хороша. Свободы ноль, покушения, революции, восстания, договорные браки. В общем жуть.

— У меня вопрос жизни и смерти.

Садовник указал на скамейку под кронами дерева.

— Пойдемте, присядем и вы все мне расскажите.

Нет, он вполне нормальный дракон, но пока я буду с ним беседы вести, то Мира предстанет перед дядей на арене.

— У меня правда срочное дело.

— И помочь может только король?

Я замялась.

— Значит, — догадливо улыбнулся дракон, — не только король.

— Мне надо увидеться с принцем, но только король может вызвать его сюда.

— Чем дальше в заросли, тем интереснее. А принц-то вам зачем?

А может все же снять ошейник? И попытаться уснуть. Но а вдруг он сейчас не спит? У меня вперед промелькнула еще идея броситься обнимать первого попавшегося мужчину, но я отказалась от нее. Судя по всему татуировка срабатывала выборочно, а коли принц не явится, мне придется объяснять незнакомому мужику, что он не так понял меня.

— Если я не встречусь с ним, то сегодня моя подруга предстанет на Арене, сражаясь в поединке чести с драконом, который в десятки раз сильнее ее.

— А вот с этого места поподробнее.

И что-то было в этом драконе, что я решилась довериться ему. И надо отдать ему должное, он ни разу не прервал меня, пока я пересказывала ему ту историю, что поведала мне Мира, когда к ней вернулась память.

— Значит, дочь Керейна вернулась, — задумчиво заметил он.

— А вы знали ее отца?

— Кто ж его не знал. А чего же лорд Артер, приложив столько усилий по возвращению ее домой, передумал ей помогать.

Замялась, хотя на арене Мире придется сегодня обратиться, что впрочем ей не поможет, а вызовет только насмешки зрителей, которые, не сомневалась я, обязательно там будут.

— Я хочу вам помочь, но для этого я должен знать всю правду.

— Он сказал, что она уродлива в облике дракона.

— А это так? — серьезно уточнил мужчина.

— В первый раз когда я ее увидела, она и впрямь выглядела жутко, а сейчас этих наростов стало меньше...

— А в первый раз она, вы говорите, обратилась раньше срока, сама и под влиянием печальных событий как смерть родителей?

— Да.

— Что же, хороший наставник и целитель исправят ее облик.

Ну вот, я так и думала, что все с ней в порядке. Надо не забыть потом и про уши с хвостом Лии уточнить, не будет же она с ними до конца жизни щеголять.

— Причина явиться во дворец у вас и впрямь была веская. Но вот при чем здесь принц? Ведь эту проблему и король может разрешить.

— Ну, монархов порой мало волнует судьба простых смертных... А король и впрямь может помочь?

— Король может все. Но на вопрос вы так и не ответили. Коли в монархе вы так не уверены, с чего взяли что принц откликнется на вашу просьбу?

И вновь я столкнулась с дилеммой рассказать правду или нет. Но этот дракон и впрямь вызывал доверие.

Глава 51. Чаепитие в королевском кабинете

Глава 51. Чаепитие в королевском кабинете

И после недолгого колебания я рассказала о том, как познакомилась с незнакомцем во сне, о том, как долгое время была уверена, что он только плод моей фантазии. Не скрыла я и того, что он в последнюю встречу прокусил мне губу и поставил свое клеймо. Рассказ я закончила тем, что накануне узнала в принце того незнакомца из сна. Вот и решила предложить ему сделку — себя в обмен на помощь Мире. Тут я все же смутилась, но лгать, после всего того что я выложена этому дракону, смысла не было.

— Руку покажите.

Задрала рукав платья и продемонстрировала необычный браслет-татуировку. И если бы не жгучая боль когда я его получила и неожиданность, то я бы даже признала, что он довольно красив.

— А это украшение на шее блокирует магию?

— Так ведьма сказала в тюрьме.

— Где?

Пришлось рассказать и о том, как меня и всю компанию едва не сожгли на костре.

Дракон выругался на незнакомом мне языке.

— А вы смелая девушка. И дружбой дорожите.

— Но вы поможете мне? Мне бы только увидеть короля или принца.

— Принца мы беспокоить не будем, — заметил дракон, — а вот вашей подруге мы поможем. Пойдемте, прогуляемся немного.

Прогуляться мы не успели, так как раздались крики, среди которых я услышала голос госпожи Чопы и дворецкого. Услышала я упоминание и ведра с водой, оставленного за портьерой.

Покосилась на развеселившегося дракона, который хмыкнул и бросил многозначительный взгляд на мое платье служанки. Этот момент я обошла, но тут и так было понятно, что я во дворец явилась не полы драить.

И вскоре в саду появилась целая делегация во главе с дворецким. Несколько стражей и госпожа Чопа замыкали процессию. Увидев меня и дракона, они замерли. И я только в этот момент сообразила, что так и не одернула юбку, а щеголяла с голыми коленками. Быстро привела платье в порядок, ведь молчание затягивалось.

Но тут главный слуга низко поклонился.

— Простите, ваше величество, мы не хотели мешать вашей беседе.

Кхм... закашлялась я, осознав кому я тут душу изливала целый час.

— Немедленно доставить мне работника суда, который ведет дело Керейна. А также наведайтесь в гостиницу... — король посмотрел на меня.

— У госпожи Веле, — пискнула я.

— Наведаться в гостиницу и найти двух девушек — Миру и Лию и доставить их во дворец, они погостят у нас немного.

Слуги со стражами откланялись, вновь оставляя меня наедине с королем.

А я окончательно смутилась и попыталась присесть в реверансе, получилось видать совсем плохо, так как его величество рассмеялись.

— Пойдемте, угощу вас чаем или чем-нибудь покрепче.

— Неудобно, — заметила я.

— Чего же неудобно? Считайте себя моей личной гостьей. Сейчас выделим вам покои, да служанок приставим.

— Зачем? — вспыхнула я, уже подозрительно разглядывая короля.

— Зачем? — повторил монарх и покачал головой. — А затем, что если не завершить ритуал в срок, то не поздоровится ни вам ни моему сыну.

— А что это за ритуал?

— Вот у него и узнаете при встрече.

— А вы почему не скажите?

— Не хочу портить сыну сюрприз. И бояться его не стоит, он конечно дурак, что силы не рассчитал и не учел того, что вы человек, но обещаю, в будущем он учтет все допущенные ошибки.

Вопросов стало только больше, но вот как-то было сомнительно, что король принял бы такое участие в очередном развлечении сына.

Вспомнила "я ждал тебя так долго". А ведь мне он и впрямь понравился, даже настолько понравился, что я испугалась, что он плод моей фантазии. Нет, ревность конечно у него зашкаливает, но я сама согласилась стать его, думая правда что так моя фантазия шалит. И если не брать во внимание нашу последнюю встречу, когда я и сбежала от него, то до этого он вел себя так, что у меня после каждого пробуждения еще очень долго блуждала улыбка на губах.

В кабинет короля я попала как полагается через дверь, а не балкон как планировала. И буквально через пару минут слуги накрыли маленький столик у дивана, помимо чая выставив на стол вазочки с конфетами, выпечкой и сладостями. Но вот как тут отказаться от такой вкуснятины, ведь запах свежей выпечки и фруктов был аппетитно дразнящий.

Покосилась на короля, набрасываться на еду при нем было не комильфо. Он мой взгляд заметил.

— Вы, я как подозреваю, и не завтракали, поэтому не стесняйтесь. А если пожелаете, то слуги приготовят вам что-нибудь более существенное.

Да мне и это не съесть, хотя все хотелось попробовать. И коли король угощает, то стоит отведать все блюда на столе.

Сам король налил себе бордовой настойки в небольшую рюмку.

— За знакомство, — усмехнулся он, глядя как я улепетываю сдобу и воздушные конфеты с орехово-пикантной начинкой.

Покосилась на вторую рюмку, мне король не налил.

— Для вас это будет слишком крепко, да и ясная голова вам не помешает.

Кивнула, кто я чтобы спорить с королем. Да и кто знает, может эта настойка меня с ног свалит?

Минут через пятнадцать в меня ничего уже не лезло, хотя взгляд продолжал блуждать по столу в поисках чего-нибудь вкусненького.

Король прислушался к чему-то, хотя я как не напрягала слух ничего не могла услышать.

— Вот и ваши подруги прибыли.

Вскочила с дивана, вопросительно посмотрела на короля.

— Не спешите, давайте я взгляну на ваше украшение на шее.

Ну да, теперь надобность в этом ошейнике отпала. Да и шея под ним чесалась, это я не говорю уже о покраснении.

Глава 52. Разговор с подругами

Глава 52. Разговор с подругами

Дракон изучал мое украшение несколько минут, затем покачал головой.

— Значит, мир отсталый, а магия преследуется по закону, — пробормотал он.

— Ага, — подтвердила я с умным видом.

Король хмыкнул, но потом почти сразу нахмурился.

— А сны вы вообще не видите?

— Нет.

— А просыпаетесь легко или нет?

Вспомнила как меня будили по десять минут или ушатом холодной воды.

— Понятно, — пришел к правильному выводу король. — А теперь не шевелитесь.

Моргнула глазами, соглашаясь даже не дышать, чтобы избавиться от ошейника.

Король колдовал над ним минут пять. И я не стала говорить ему о том, что Лия за минуту сняла ошейник с ведьмы.

Наконец-то раздался щелчок и король снял мое украшение.

— Я пришлю к вам целителя.

— Не... — осеклась и вместо слов что на мне заживет все как на собаке, поблагодарила короля за его заботу.

А затем осмотрелась, ожидая что принц явится во дворец, коли блокирующую магию с меня сняли, ведь теперь я и впрямь была близко, а неизвестно в каком королевстве.

— Он не придет.

— А?

— У вас будет день, а завтра вечером вы встретитесь с ним.

Король вызвал одного из гвардейцев и приказал провести меня в зеленую башню. И хотя гвардеец владел своим лицом, на нем отразилось удивление.

Ладно, посмотрим что там за башня такая. Может она зеленая оттого что покрылась плесенью. В коридоре я увидела подруг, которые явно были напуганы. Еще бы, я бы тоже струхнула если ко мне в гостиницу заявились бы гвардейцы и потребовали бы немедленно собраться чтобы явиться во дворец к королю.

— Вера?

И такое недоверие сразу в двух возгласах, что я невольно рассмеялась.

— Как?

— Откуда ты здесь?

— И что вообще происходит?

— Это что, платье горничной?

И как тут вставишь хоть слово.

— Миледи, король приказал проводить вас в зеленую башню.

Хмыкнула, а я думала это меня одну удостоили такой чести, но и подруг король определил вместе со мной в одну башню.

И так как под надзором гвардейца и не поговоришь толком, то я шепнула, что все расскажу им как мы окажемся в комнате.

Спальни нам выделили рядом. И кто его знает почему башня именовалась зеленой, когда убранство моей комнаты было выдержано в светло-бежевых тонах. Впрочем, когда я увидела выделенные мне апартаменты, я едва не присвистнула. Кто всю жизнь провел в квартире, тот бы понял мой восторг. В моей спальне было не меньше пятидесяти квадратов, а также ванная комната и гардеробная.

У девочек комнаты были поскромнее, но все же тоже впечатляли, хотя гардеробных у них не было.

— Рассказывай! — потребовала Лия.

— Гвардейцы, что прибыли за нами, обращались ко мне леди Керейн, — призналась Мира, которая явно еще не до конца поверила, что поединок отменен.

Улыбнулась, как бы там дальше не сложилось у нас с принцем, но я все сделала правильно.

Слушали меня, перебивая почти каждую минуту. Ведь сначала девочки возмущались, что я ничего не сказала им о том, что попытка любого мужчины прикоснуться ко мне заканчивалась сильной болью. Затем Лия стукнула меня подушкой, когда я призналась, что вчера увидела своего незнакомца вживую и даже узнала о том кто он.

Затем Мира зарычала, вновь сверкнув своими вертикальными зрачками, когда я призналась, что хотела спасти ее, вот и отправилась к принцу.

Но когда я рассказала о короле, они уже не возмущались. Мира вообще затаив дыхание слушала о том, что король лично пообещал разобраться в смерти ее родителей.

В конце я продемонстрировала им свою шею без ошейника. Правда кожа покраснела, но целитель, надеялась я, мог поправить это.

И едва успела я закончить свою повесть, как в двери постучали.

В комнату прошествовала целая процессия из слуг, которых возглавляла драконица внушительной комплекции, представившаяся статс-дамой, и тщедушным магом с пенсе на правом глазе.

И хотя статс-дама вела себя вежливо, но она сразу выставила Миру и Лию из комнаты, навязав им по две служанки, которые должны были помочь им принять ванну, подобрать платья и сделать прическу. В общем подготовить их к ужину, так как король распорядился, чтобы мы все составили ему компанию этим вечером.

В комнате после массового исхода осталось еще четыре служанки. Видимо, со мной предстояло куда больше работы, хмыкнула я, но не осмелилась возразить драконице что я и сама могу натереться мочалкой.

Но прежде чем служанки приступили к своим процедурам, меня должен был осмотреть целитель.

Для этого меня попросили прилечь в форме морской звезды на кровать. Послушно выполнила просьбу мага, так как прошедшую ночь я не спала. И пока он водил надо мной руками, я и впрямь едва не заснула.

Более того, я ощутила в какой-то момент, что та тьма, в которую меня уволакивало каждую ночь, вновь протянула свои щупальца, чтобы схватить меня.

— Миледи, — обеспокоенный голос мага выдернул меня из полудрема.

Открыла глаза, вопросительно посмотрев на мага.

— Да...

— С вами все в порядке, а то я ощутил какую-то темную энергию.

Я заверила мага, что со мной точно все в порядке. Он правда подозрительно разглядывал меня, а затем проделал свои пасы руками над моей головой. Зевнула, но глаза не закрыла.

— У вас истощен организм и многие потоки работают неправильно.

Ну, побегал бы он с мое в чужом мире, он бы не так еще был бы истощен.

— Завтра я проведу вторую процедуру, чтобы закрепить эффект.

Дотронулась до шеи, она была гладкой.

— Спасибо.

— Не за что, — чуть рассеянно ответил маг и поспешно покинул комнату, будто его что-то тревожило.

Пожала плечами и посмотрела на статс-даму.

— Девушки, — гаркнула та, — за работу!

Глава 53. Новая я

Глава 53. Новая я

После крика статс-дамы «за работу» я едва сама не вскочила с кровати в поисках ведра воды и тряпки, что выдали мне утром. Но потом поняла, что приказ относился к служанкам. А вот я была тем объектом, над которым надо было работать.

И хотя я сопротивлялась, ведь в последний раз, когда мне помогали с водными процедурами, я была еще ребенком, но мои просьбы позволить мне самой привести себя в надлежащий вид остались то ли не услышаны, то ли проигнорированы.

Так что спустя полчаса я смирилась с чужой помощью и даже стала получать удовольствие от процесса.

Тем более ко мне применяли настоящую магию!

У меня с этими темницами и побегами ногти уже давно обломились на руках, а стопы и пальчики на ногах мечтали о педикюре. Это я уже не говорю о том, что шугаринг в последний раз я делала задолго до своего веселого путешествия, так что выглядела я сейчас как ежик.

И чего только во мне принц нашел — не понимаю. Во дворце даже горничные были как на подбор красавицы, совсем как Света, так что у меня уже вновь комплексы проснулись. Но принц настойчиво искал встречи со мной.

Подняла руку и посмотрела на вязь татуировки. А затем перевела взгляд на статс-даму. Но даже мысленно покачала головой, такая ни за что не ответит на мой вопрос.

К тому же в этот момент одна из служанок закончила работу с моими ногтями, отрастив их почти на сантиметр. Она покрыла их легким перламутровым лаком, который менял цвет в зависимости от освещения.

Светка удавилась бы за такой маникюр. Как она интересно там? Выжила или нет?

— Мы оттеним ваши волосы золотым цветом.

Делайте, что хотите, хотела ответить я, тем более что другая служанка добралась до волос на теле. Я была готова к боли, но ее не последовало.

— Не волнуйтесь, они больше не вырастут.

Хм... лазерная эпиляция магическими средствами? Впечатляет.

И в какой-то момент, когда мне делали массаж, а затем, когда мне принесли обед, я поняла, что наконец-то сбылась мечта попаданки — я попала во дворце. И даже нашла принца.

Конечно нам предстояло еще объяснение. Но почему-то страх перед ним исчез. Нахмурилась. А может это с помощью магии меня заставили сменить гнев на милость?

Правда и эти мысли улетучились, когда в мою кожу стали втирать ароматические масла.

Горничные провозились со мной до вечера. Причем выбор платья и прически они взяли на себя. А я должна была только поднимать и опускать руки, да поворачиваться в нужную сторону.

— Отойдите-ка в сторону девочки! — распорядилась статс-дама, после чего придирчиво осмотрела меня.

Нет, если она заявит что я плохо выгляжу, то вместо ужина с королем, я останусь в комнате.

Впервые за день, на губах статс-дамы появилась искренняя улыбка.

— Вы выглядите прелестно миледи.

Поверю на слово, вздохнула я, так как в комнате не было зеркал, и я не могла увидеть что со мной сотворили. Хотя ощущения были такие что меня заново перекроили.

— Простите, я забыла что вы пока не владеете магией. Сейчас.

Я было хотела уточнить, что значит пока, ведь я была только человеком, но статс-дама махнула рукой и в комнате прямо передо мной появилось изображение незнакомой девушки. Непонимающе посмотрела на эту незнакомку, а затем забыла как дышать, догадавшись что девушка передо мной это и есть я.

Вот только узнать себя я не могла. Мама категорично была против того, чтобы я носила каблуки, так как это вредно. Но здесь мне подобрали туфли сантиметров десяти. Да и прическа, поднятая наверх с локонами на шее, прибавила мне еще несколько сантиметров.

Моя кожа стала молочного цвета и на ней исчезли все изъяны, глаза стали ярче, а волосы блестели настоящим золотом.

Платье тоже подобрали идеальное, которое стройнило меня, хотя за несколько недель я и впрямь похудела, и вряд ли сейчас весила больше пятидесяти килограммов.

Завершала образ небольшая диадема в волосах.

Я сама себе напомнила принцессу из сказок. Поэтому я молчала, страшась открыть рот и испортить впечатление, боясь вновь став самой собой, а не этой красивой, уверенной в себе девушкой.

— Вы довольны, миледи?

— Ваша работа выше всех похвал.

Моя такая простая похвала пришлась всем по душе. И мне сообщили, что пора спускаться к ужину.

Не успела я спросить о девочках, как они сами пожаловали в гости.

Они тоже блистали в вечерних платьях и с элегантными прическами. Причем Лии так умело подобрали прическу, скрыв ее два дополнительных ушка, что она просто сияла от счастья.

— Тебя не узнать, — заметила Мира.

Я кивнула. Такой меня и принц не признает.

Глава 54. Ужин с королем

Глава 54. Ужин с королем

И так как заставлять ждать короля не стоило, мы решили что впечатлениями о сегодняшнем дне мы поделимся друг с другом чуть позже.

Король ждал нас, как сообщила служанка, в розовой гостиной. Небольшой стол был сервирован на пять персон.

— Вот и мои прекрасные гостьи.

— Ваше величество, я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы спасли меня от поединка чести.

Мира низко поклонилась.

— Встаньте леди де Керейн.

— Мое имя...

— Оно возвращено вам моей волей. Также вам с этого дня возвращено все имущество вашего отца.

— А мой дядя, он...

— Он ответит за свое преступление. Его судьба вас больше не должна волновать, больше вы его не увидите. Вы можете погостить некоторое время во дворце, хотя ваш замок возвращен вам. Но он пустовал те несколько лет, что вы отсутствовали, и там потребуется провести ремонт и уборку.

— Спасибо, ваше величество.

— Я распорядился, завтра вы можете побывать в замке, а мой главный слуг поможет вам обустроить там все... А это, я как понимаю, леди Лия?

— Я не леди по рождению, ваше величество.

— Король не может ошибаться, миледи, — усмехнулся монарх. — Ваша судьба тоже тронула нас, ведь это настоящее варварство преследовать тех, кто рожден с магией в крови. Я поговорил со своим личным магом, он уже давно размышляет о том, чтобы взять ученицу. И вам выпала честь обучаться у него.

Лия побледнела, у нее уже был один учитель и обзаводиться вторым она не собиралась.

— Ваше величество, а может ее лучше определить в какую-нибудь академию? — пискнула я, надеясь, что я не перегибаю палку своей просьбой.

— Можно конечно и в академию определить, но леди Лия с завтрашнего дня станет ученицей придворного мага. И я лично прослежу за ее успехами в магии... И не стоит так бледнеть, все трое предыдущих учеников нашего мага уже добились ступеней магистра. А мой сын, как считает большинство, уже и превзошел своего учителя. Но магу об этом лучше не говорить.

— Не буду, ваше величество, — несмело улыбнулась Лия, догадавшись, что маг не так уж и желал обучать новую ученицу, но король позаботился и о ее будущем.

— А вы Вера выглядите неотразимо этим вечером.

— Сама себя не узнала, — призналась я, вызвав смех короля.

— Прошу вас, леди.

Я покосилась на пятую тарелку, сердце забилось быстрее, все же не просто же так меня нарядили. Хотя король и обещал, что только завтра вызовет принца. Я хотела уже высказаться по этому поводу, но король развеял мое подозрение. В гостиной появился четвертый приглашенный.

— А вот и наш маг лорд Касус.

Магистров магии до этого я не видела, особенно столь древних. И особенно тех, кто в свои несколько сот лет выглядел как старший брат одноклассницы. Вон, у Лии челюсть медленно поползла вниз, она-то поди там старичка представляла, который посохом

разгонял мух, да засыпал за чтением мудреного талмуда.

Маг, когда нас представили ему, зыркнул по очереди на нас взглядом своих черных зрачков, затем скривился будто от зубной боли, присел за стол и, не дожидаясь слуг, сразу налив себе полный бокал вина.

Да... манеры у мага никакие. А может еще и склонность к алкоголизму. В этом плане Фенр надежнее.

— Зачем вам хвост и овечьи уши?

Ну вот, я не преувеличила насчет манер. И ладно за столом сейчас не находилась толпа чужаков, но кто же девушку спрашивает сразу о таких интимных вещах как хвост.

— Это я ее неудачно расколдовала, — призналась я.

— Расколдовали? — скептически уточнил маг и осушил пол бокала. — В вас нет магии.

Покосилась на короля. А он чего молчит? Или он специально пригласил мага? Чтобы тот проверил сходились ли во всем наши показания с подругами.

— В другом мире любой человек может обучиться элементарной магии, правда за сильные заклятия он платит там своей жизнью.

Маг отставил бокал с вином в сторону и впился в меня взглядом. Сглотнула, ощутив себя маленьким беленьким пушистым кроликом перед кровожадным удавом, распахнувшим пасть чтобы проглотить меня.

— Что за мир?

Вот же его величество, он и впрямь ничего не рассказал магу. Ну не мне же за всех отдуваться. Лия родилась в том мире, вот пусть и расскажет о прелестях проживания в мире, где магия преследуется по закону и только колдуны, договорившись со жрецами, могли к ней прибегать.

Поэтому в следующие полчаса я могла сосредоточиться на тех невероятных вкусностях, что были на столе, слушая при этом разговор мага и Лии.

Причем этот Касус устроил ей самый настоящий допрос, потребовав рассказать всю историю ее жизни, а главное поведать о том, как служители Айрис выявляли колдунов и пособниц Врана.

Когда Лия охрипла, то в разговор вмешался король.

— Дай ей нормально поесть, а то она еще ни одного блюда не попробовала.

Маг явно хотел возразить королю, но не стал пререкаться с ним при посторонних.

Сам он, между прочим, тоже ограничился пол бокалом вина за весь ужин, так как его тарелка оставалась чистой.

— А что произошло с твоим учителем? — от вопросов маг удержался всего на несколько минут, позволив Лии лишь надкусить пару блюд. — Ты так и не сказала отчего он умер.

Глава 55. Допрос мага

Глава 55. Допрос мага

Как отвечать на этот вопрос мы с девочками не продумали. Я, например, этот момент в разговоре с королем обошла стороной, не признаваться же мне было, что это Мира схрумкала его как печенье.

— Сожгли на костре!

— Умер от пыток!

— Скончался от болезни!

Да... ответ мы дали все втроем — хором. Вот только версии кончины мага у нас значительно разнились. Очень значительно.

— Он сначала заболел, и эта болезнь так сильно ослабила его, что служители пленили его. А затем его подвергли пыткам, после которых никто бы не выжил. И когда его сожгли на костре, в нем едва теплилась жизнь, — пояснили я причину разных показаний. — Так что его точно убил огонь, может пытки, а скорее всего и болезнь.

Король не поверил ни одному моему слову. Я видела насмешливые огоньки в его глазах, но он мужественно молчал, чтобы не разразиться смехом.

А вот маг вперил в меня свой взгляд то ли дознавателя, то ли палача. Сглотнула. Боюсь сегодня вернутся кошмары, вот только преследовать меня будет не принц, а этот магический жуткий взгляд совершенно черных бездонных глаз.

— И что же за напасть заставила маг... колдуна, — сразу же поправился он, — так занемочь?

— Чума, — с умным видом ответила я, ведь об этой болезни за пределами моего мира скорее всего и не слышали.

В этот раз поперхнулась Мира. И я поняла, что такая болезнь все же здесь была.

— А вы мне нравитесь, — неожиданно признался маг, глядя на меня. Обернулась, может за мной стояла какая-та фрейлина или объект обожания мага, и он решил прилюдно выразить свои чувства. Нет, за моей спиной никого не было.

— Я? — все же уточнила я, чтобы избежать недопонимания в этом вопросе, а то на мою тушку уже как бы наложил свою лапу дракон-принц.

— Вы, — впервые за вечер улыбнулся маг, — ведь врете же, но не краснеете.

Ну, чему только не научишься в полевых условиях других миров по выживанию. Оказался бы он в другом мире голышом, посмотрела бы я на него, про себя запыхтела я.

— Зато как слаженно врет, — согласился король, — и не подкопаешься.

Польщенно улыбнулась, будто получила комплимент.

— А вот остальные, видать, несильно преуспели в этом искусстве лжи, — продолжил маг, гипнотизируя теперь своим взглядом Лию и Миру.

Давайте, девочки, держитесь. И главное не подавайтесь паники.

Девчонки были кремень. Рот открыть они точно боялись, опасаясь раскрыть секрет смерти колдуна, поэтому ограничились молчанием, чтобы ничего не выболтать.

— А я ведь мог избавить вас от хвоста и ушей уже через секунду, — догадавшись что ответа он не получит, маг решил прибегнуть к подкупу.

— А мне и так все нравится! — с вызовом ответила Лия. Правильно, с одним учителем она уже намучалась, пытаясь во всем ему угодить, превратившись по сути в дармовую служанку. Поэтому в этот раз она собиралась сразу так сказать обозначить границы общения.

И впервые маг довольно кивнул.

— Что же вы тогда спрятали их, если они вам по нраву.

И Лия стоит отметить, вместо того, чтобы смутиться и что-то заблеять в ответ, выставила свои уши на всеобщее обозрение.

— А хвостик чего не продемонстрируете?

— В следующий раз обязательно вырежу дырку в платье для хвоста.

— Смотрите, я запомню.

Надеюсь, этот маг только выглядит довольно молодо, а так его уже поразило старческое слабоумие и к завтрашнему дню он забудет о своих нелепых заявлениях. И что он хвостов не видел что ли? Чтобы заглядывать под хвост Лии.

— Ну будет тебе, — примирительно заметил король, — а то твоя ученица сбежит от тебя до начала занятий.

Эта перспектива мага не напугала, но он наконец-то вспомнил, что приглашен на ужин, а его не вызвали в допросную пытать врагов королевства, и вновь наполнил бокал вином.

На еду он так и не взглянул. Теперь понятно чего он такая бука, голодный человек, маг, дракон и любая другая тварь не может быть счастливой на голодный желудок. Это я по себе знаю. Когда я сидела на диете то становилась раздражительной и готова была покусать всех членов семьи, особенно когда они смачно ели пельменьки со сметаной или фирменный мамин пирог.

Вот и маг злюка, а отведал бы он восхитительных нежных пирожных, которые просто таяли во рту, даря после себя свежесть и невероятное послевкусие, глядишь, и он на мир стал бы взирать с улыбкой, а не под хвосты девушек заглядывать.

— А с вашим драконом что не так?

Мира поперхнулась едой. Целитель успел заглянуть и к ней, пообещав заняться ее проблемой уже на рассвете.

— Леди Эристейн обратилась на несколько лет раньше срока, вот у нее и возникли небольшие трудности со второй ипостасью, — пояснил король.

— Замечательно, — едва не потер руки от радости маг. — Я как раз собирался изучать аномалии у драконов, так что я лично займусь вашим случаем.

Мира вновь поперхнулась, хотя не ела в этот раз.

— Мэтра целителя вполне будет достаточно, — проснулась в ней драконица неизвестно в каком поколении.

Не к месту проснулась, так как король внес вою лепту:

— Не отказывайтесь от его помощи, леди Эристейн. О драконьей магии за столько лет службы при дворе Ларн знает все.

— Как скажете, ваше величество.

Маг хоть и со своими странностями, но пусть поможет, если настолько хорошо владеет магией.

В дальнейшем ужин так и проходил под остроты и замечания мага. А у короля, отметила я, было прямо ангельское терпение. Я вот давно бы рассчитала этого мага, а не терпела бы его компанию помимо рабочих моментов. Но после того как маг обратился к королю по имени, я поняла, что сегодня за столом он по причине дружбы с королем. Вот ему и были позволены особые вольности.

Глава 56. Возвращение в сны

Глава 56. Возвращение в сны

После ужина мы с девочками поднялись в свою башню, но мы так устали за этот день, что без разговоров по душам сразу разбрелись по своим комнатам. Так мне еще пришлось и служанок едва не пинками выгнать, так как они настойчиво, даже слишком настойчиво пытали оказать мне услуги.

Нет, я им конечно была благодарна, такой красивой я еще никогда в своей жизни не выглядела. Но сейчас я хотела тишины.

Впрочем, через минут двадцать, а то и больше, ведь я потеряла счет времени, когда вышла на балкон, любуясь открывшимися видами, я попыталась снять платье и поняла, что поспешила отклонить помощь служанок. Выглянула в коридор, но служанок и след простыл. Осмотрела комнату в поисках колокольчика или шнура у кровати, чтобы вызвать прислугу, но ничего из искомого не нашла.

Так что пришлось заглянуть к Мире. Она только рассмеялась, когда я пожаловалась на неудобные наряды, которые сам и не снимешь, а после в два счета освободила меня от платья.

— Фух, — прямо выдохнула я, радуясь легкости.

— Давай я дам тебе халат, чтобы ты не щеголяла в белье в коридоре.

Да, в этом мире подобную вольность не поймут, хотя у них настолько консервативное белье, что мне не стыдно было бы в нем выйти и в город.

Хотя боюсь тогда меня приняли бы за уличную девку. А отношение местных к дамам древнейшей профессии мне было неизвестно.

Так что от халата я не отказалась. Впрочем, в коридоре я ни с кем и не столкнулась и моя осторожность оказалась излишней.

Сбросила халат на ковер в комнате и поняла, что я засну сейчас прямо на месте, растянувшись на том самом ковре рядом с халатиком. Но как-то я нашла в себе силы и доковыляла до кровати, куда и рухнула, блаженно закрыв глаза.

И почти сразу же провалилась в сон. Впрочем, место, куда я попала, было довольно странным, там было темно, но я все равно то ли различала, то ли угадывала окружающую обстановку. Это с одной стороны была та тьма, куда я проваливалась каждую ночь, после того как обзавелась украшением на шее, но с другой стороны, это было незнакомое мне место. И я точно знала, что ступаю по мраморному полу. И хотя я была босая, но почему-то мои шаги раздавались громким эхом.

Я хотела уже спросить у этой темноты есть ли в ней кто-то живой, как меня потянуло какой-то уже знакомой силой оттуда. Правда тьма не желала отпускать меня, но после очередного рывка рыбака, меня как рыбу на крючке выбросило на сушу, а точнее уже в знакомый кабинет.

Я конечно понимала, что этой встречи мне не избежать. Да и король обещал что только завтра расскажет принцу обо мне, но не обещал, что тот не сможет вновь попасть в мои сны. Хотя... скорее это были его сны. А может и не сны. Ой, от всей этой магии можно было заработать мигрень.

Его я заметила сразу. Да пойди прогляди этого амбала, развалившегося в кресле с бокалом вина в руке.

Интересно, а он чувствует вкус вина в этом сне. Вспомнила свои пылающие губы и поняла, что ответ скорее всего да.

Он почти не изменился с того раза, как я видела его в последний раз во сне. Почти. Все же круги под глазами были заметны. Да и щетины в прошлый раз не было. И выглядел он сегодня измученным. Накануне я стояла в отдалении и не могла увидеть этих нюансов, а сейчас могла внимательно его рассмотреть.

Уставший и измученный. И подозреваю, что именно я стала причиной подобного внешнего вида. Он и впрямь искал меня.

Заерзала на месте под его внимательным и осуждающим взглядом. Но он сам виноват, что я сбежала и пыталась скрыться от него. Ведь у нас было столько времени, и у него было десяток возможностей убедить меня, что он не плод моей фантазии.

Да и трудно было забыть то, как он поступил. Мне ведь и впрямь было страшно засыпать после того, как он прокусил мою губу. Страшно было оттого, что кто-то принял решение, не спросив моего согласия.

Он распрямился, отодвинув кресло и поставив бокал на стол. Я сразу же отступила назад. Мне и начало ритуала не понравилось, а теперь, не взирая на попытки короля успокоить меня, сердце забилось быстрее от страха, а не от предвкушения, чем же закончится эта ночь.

Он так и замер, заметив мою реакцию.

— Я настолько неприятен тебе, что ты столько времени скрывалась от меня?

Вздохнула. В том-то и дело, что он мне понравился с той самой секунды, как я лягнула его на том берегу моря. Ведь такие красавцы в реальной жизни никогда за мной не ухаживали, да и вообще не обращали внимание. Поэтому я с такой легкостью и поверила в то, что он лишь сон.

Он ждал ответа. А я и не знала, что ему сказать. Подумав, решила попытаться быть откровенной.

— Ты не неприятен мне.

На его лице мелькнуло облегчение. Будто он страшился, что я подтвержу его предположение.

— Тогда почему сбежала?

Он серьезно что ли не понимает?

Ну ладно, вдохнула воздуха в грудь побольше и выдала ему свою версию происшедшего, начиная с того момента как я попала в другой мир, к собственному ужасу узнав, что другие миры в принципе существуют. А затем он, такой идеальный, что я и поверить не могла, что он настоящий. Вот и вела себя с ним намного смелее чем в реальной жизни.

Умолчала я только о том, что почти влюбилась в него. Сослалась на то, что меня напугала реалистичность этих снов, а потом, когда я очнулась в своей комнате с разодранной губой и ноющей рукой, естественно я больше не желала его видеть!

— Понятно.

Вскинула взгляд, пытаясь понять что ему понятно. И что же будет дальше. Но он зараза молчал, не торопясь развеять мои страхи и сомнения.

— Такого больше не повторится, — через минуту добавил он.

Что именно? Если он будет говорить такими загадками, то к утру я заработаю нервный тик.

— Что не повторится?

— Я не причиню тебе боли. Да и в прошлый раз ты не должна была ее ощутить, но я не учел того, что ты обычный человек.

— С тех пор ничего не изменилось, — буркнула я, — я все тот же обычный человек.

Он ничего не ответил в этот раз, а обошел стол, направляясь ко мне.

И хотя часть меня хотела сбежать, но другая часть меня хотела совершенно другого. Может я погорячилась, что я обычный человек, кажется у меня прогрессирует уже раздвоение личности, каждая из которых желала совершенно разное.

Он не торопился, двигаясь кошачьей походкой, позволяя мне отступить еще на несколько шагов назад. Вот только, обернулась я, тогда я упрусь спиной в стену и бежать мне точно будет некуда. Вот только я и впрямь запуталась, а хочу ли я бежать?

Глава 57. Браслет-татуировка

Глава 57. Браслет-татуировка

Остановился он в метре от меня, после чего наконец-то обратил внимание на мой наряд. И это для меня белье было консервативным, а для него, судя по взгляду, оно было более чем соблазнительным.

Надо было в халате лечь спать, с опозданием поняла я.

— Что значит эта татуировка?

Я решила не идти на поводу той своей личности, у которой прямо разыгралось воображение.

Нет, сначала я хотела выяснить все об татуировке, ритуале, а главное о том, кто я для него и как он вообще отыскал меня в снах и... да, вопросов и впрямь было много.

— Это не татуировка, — нахмурился он, чуть поморщившись, — это вязь в знак помолвки, которую нельзя разорвать.

То есть, про невесту он не лгал. Интересно, а он тоже чувствовал боль, когда какие-то девицы прикасались к нему? Или нет. Вот теперь нахмурилась и я, вспомнив о соблазнительных служанках. Ведь сейчас, я хоть и во сне, но явно нахожусь в его таинственном дворце, в котором наверняка служит целый полк красавиц. И трудно поверить, что ни одна из них не скрашивает его ночи.

От последней мысли захотелось что-нибудь разгромить в этом кабинете, но пока у меня не было явной причины устраивать здесь погром и истерику до полного комплекта.

— А где твои слуги?

Брови удивленно приподнялись. Ну да, мы тут такие важные вещи обсуждаем как помолвку, а я слугами интересуюсь.

— Это не совсем реальность, здесь конечно можно ощутить вкус еды и выпивки, но они не насытят по-настоящему.

И такой взгляд на меня, что понятно, кто-то думает совсем не о еде, да и намекает на кое-что другое.

— И сколько в этом доме служанок? — не повелась я на провокацию, а продолжила гнуть свою линию.

Недоумение в глазах.

— Ни одной. Я заключил контракт с духом дома.

— С кем?

В этот раз улыбка на губах, и мне с трудом удается не улыбнуться в ответ.

— Шарен, покажись.

Ой, мама дорогая, лучше бы не показывался. Так как в кабинете появилось некое существо, напоминающее то ли осьминога, то ли спрута. Много глаз на каждой конечности посмотрели на меня.

— Запомни Шарен это твоя хозяйка.

Дух дома кивнул, кажется, если я правильно определила его голову, и исчез.

Твоя хозяйка... к черту этих служанок, у нас тут и впрямь все серьезно.

— Еще раз прости меня, но я разозлился в нашу последнюю встречу, вот и поспешил с началом ритуала. Но как я и сказал, этого больше не повторится.

— Ты сказал, что у нас не больше месяца чтобы завершить его.

— Если до окончания срока мы не принесем клятвы в обители перед богами, скрепив перед их взором наш союз, и не скрепим брак как муж и жена после этого, то мы никогда уже не сможем быть вместе, и каждый из нас будет обречен на одиночество и страдания.

Возмущенно взглянула на... своего принца, надо все же спросить как его зовут, а то в обители будет неудобно перед гостями интересоваться а как зовут жениха. Но сейчас мне было не до имени. Просто кому в здравом уме, зная к чему может привести неоконченный ритуал, вообще может прийти в голову его начать.

Засопев как ежик, все это и высказала этому самонадеянному дураку. И ладно он распоряжался бы только своей судьбой, но он и моей собирался распорядиться.

— Я знал, что найду тебя до окончания срока.

Щас, едва ли не заявила я, а потом подумала и уточнила одну деталь.

— Это не ты, а я нашла тебя, ваше высочество!

Не сняла бы я свое украшение и избегала бы чужаков, и он никогда бы меня не нашел.

И через месяц пришел бы нам двоим каюк.

Он прищурил глаза. Хм... ох не стоило было его называть ваше высочество.

— Ты знаешь кто я? Значит, мне не показалось вчера. Это тебя я учуял в квартале наемников.

Ой, можно было бы просочиться сквозь стену — просочилась бы. А то у него и взгляд потемнел и синие глаза стали темными как грозовые тучи перед тем как разразиться дождем.

— Что ты там делала? И что произошло, что я почувствовал тебя, причем не в первый раз. Несколько дней назад, вечером, ощущение было не таким сильным, и я не смог считать место, но ты была в столице королевства.

Значит, он и впрямь чувствовал меня через эту татуировку. И кажется, его левые девицы не трогали, коли он не понял чего это ощущает меня, вернее мои эмоции. Сказать или не стоит? Заглянула ему в глаза и поняла, что лучше сказать. И объяснить заодно как я из одного мира в другой попала.

После моего сбивчивого рассказа, он молчал наверное с минуту, а затем задал вопрос, который заставил меня едва заметно улыбнуться.

— Так как ты говоришь имя этого нага?

Причем вопрос был задан совершенно спокойным и ровным голосом. И я бы даже поверила, что это простое любопытство, если бы не его глаза.

Вот назову имя и нага нашинкуют на сумочку и туфли, по крайней мере его нижнюю часть туловища. Впрочем, ну его, пусть живет. Да и ни к чему мне туфельки из этого типа.

— Хотя забудь, его я и сам найду.

Ну все, трындец нагу.

— Лучше объясни, почему вчера ты не показалась, когда увидела меня, а сегодня ты здесь. Или мне еще раньше надо было озвучить свой титул.

Да, повезло мне в кавычках связаться с таким ревнивым параноиком.

— Если бы не моя подруга, меня бы здесь и не было, — буркнула я, решив обидеться на то, что меня посчитали меркантильной дамочкой.

— Ей требуется помощь?

— Уже нет, твой отец помог, — призналась я, не имея уже никакого желания вновь прятаться от него. Жизнь в одиночестве и в страданиях меня точно не прельщала.

— Ты сейчас во дворце?

Кивнула, не видя никакого смысла лгать и надеясь, что он немедленно не отправится во дворец, чтобы потащить меня в храм для завершения обряда. Я как-то пока морально к этому не готова. Да и у меня ощущение нереальности происходящего из-за этих встреч во сне еще не прошло. Ведь в реальности, не считая мимолетной встречи накануне, я его не знала. И кто знает, как я отреагирую на него в этой самой реальности.

То есть, я, кажется, окончательно запуталась.

— Позволишь утром навестить тебя?

Подозрительно посмотрела на него. Ведь ему не требовалось мое разрешение, чтобы явиться во дворец. Да и я никуда от него уже не денусь, даже если бы и хотела этого. Но я и сама не знала — хочу ли сбежать от него или нет.

Вновь кивнула, не имея сил вслух дать свое согласие.

— Я не собираюсь завтра с утра пораньше тащить тебя в храм, — заметил он будто прочитал мои мысли до этого, — без твоего согласия я этого в принципе не сделаю. Ты веришь мне?

Заглянула в его глаза, ища там подвох или обман, но увидела совершенно другие эмоции.

Сердце забилось быстрее. И в этот раз, опасаясь передумать, я сделала этот один шаг навстречу. И уже через мгновение оказалась в его объятиях, так как он тоже не терял времени напрасно. Почувствовала прикосновение его губ — осторожное, даже трепетное. Он явно не хотел напугать меня, поэтому и был столь осторожен. Но мне хотелось большего, поняла я и осмелилась сама обнять его, зарываясь руками ему в волосы.

А потом, я ощутила, как что-то потянуло меня прочь из его объятий. И я только и успела бросить на него недоуменный взгляд, когда меня прямо выдернуло из его объятий и я полетела в тьму, в которой ничего не было — лишь темнота...

Глава 58. Во тьме

Глава 58. Во тьме

Странное ощущение, непривычное. Будто вокруг ничего и не существует — ни света, ничего живого.

— Ваше высочество?

Надо было все же спросить его имя, а то я и не знала как к нему обратиться. Ведь принц похоже на кличку собаки.

Да и ваше высочество звучало малость глупо после всего что между нами было и будет в будущем. А то что будет я уже не сомневалась. Осталось только разобраться, куда я попала или проснуться наконец. Осмотрелась. И приуныла. Такое ощущение что я стою на дне колодца, и где-то сверху, далеко от меня мерцает свет.

Попыталась проснуться, но щипки, крики, песни не помогли. Я застряла в каком-то странном сне. Откуда я не могла выбраться.

— Согласна утром в храм и на все согласна, только вытащи меня отсюда.

Но мой призыв остался без ответа. В этой темноте кроме меня никого и не было.

Попыталась бежать, но через несколько минут интенсивного бега я поняла, что картина не меняется, тьма вокруг и только мерцающий свет вдали, который становился постепенно все более тусклым.

И вскоре, поняла я, погаснет и он. И тогда. И тогда из этого сна мне никогда будет не выбраться, неожиданно четко осознала я.

— Ну же, найди меня и в этот раз.

Не знаю, сколько я часов так просидела на одном месте, но вот надежда с каждой минутой таяла. Меня никто не собирался спасать. Или, что еще хуже, никто и не понял, что я застряла в каком-то странном месте и не могу проснуться.

Впрочем, мне рано было терять надежду, ведь утром, когда служанки не смогут разбудить меня, они пошлют за целителем, королем или придворным магом. А может и за принцем. И кому-то из них, надеюсь, удаться пробудить меня. Лучше конечно если это удаться принцу. И он сможет воспользоваться уже проверенным способом — разбудить меня поцелуем. Кто знает, может подействует этот способ не только в сказке, но и в другом мире, полном магии.

И так как сидеть в тишине было страшно, решила вновь спеть. Правда вместо веселой и заводной песни, вспомнила слова грустного романса. От которого меня начало клонить в сон. И чувство самосохранения взвыло как сигнализация, предупреждая о том, что если я засну в этом месте, то уже вообще никогда не проснусь, в том числе и в реальности.

— Вера...

Встрепенулась. Так, если у меня еще не начались слуховые галлюцинации, то меня зовут, причем, судя по голосу, звала меня Мира.

— Я здесь!

Не знаю где здесь, но если меня зовут, то точно заподозрили что со мной что-то приключилось. И явно что-то нехорошее.

— Вера, ответь нам, если слышишь!

А вот и голос Лии.

— Я слышу вас! — прокричала как можно громче, надеясь, что подруги услышат меня.

— Почему она не просыпается?

— Может ее еще раз облить водой?

— Не поможет.

Так, выдохнула я, заметавшись в своем темном узилище. Последняя фраза принадлежала уже королю. А значит у моего гроба, тьфу тела собралась уже группа поддержки.

— И ведь мне сразу не понравилось то, что она не видела сновидений. И эти долгие пробуждения, — и хотя я не видела короля, я даже в его голосе услышала чувство вины.

Эх, вина полностью на мне. Ведь меня и девочки не один раз предупреждали об этом ошейнике на шее, уговаривая меня его снять. А я как упрямый мул никого не слушала.

— Да, любопытная вещица, — заметил придворный маг.

Вот кто-кто, а он оставался совершенно спокоен, будто его не сильно беспокоило разбудят меня в конечном итоге или нет.

— Сделать что-то сможешь?

— Здесь знак тьмы, на внутренней стороне.

— И?

— Она слишком много ночей провела на темной стороне.

— И как ее вырвать оттуда?

— Хороший вопрос.

— Ты издеваешься, Ларн?

Согласна с его величеством. Если можешь помоги, если нет то хотя бы не нагнетай.

— А она нас хоть слышит?

— Да! — я прямо закричала, отвечая на вопрос Миры.

Но вот если я их слышала и даже отвечала во сне, мое тело, к сожалению, оставалось безмолвным.

— Кто же знает. Удаться разбудить — обязательно полюбопытствуем.

С таким настроем как у мага меня разбудят лет так через десять.

Надежда вновь всколыхнулась в сердце, когда целитель попытался разбудить меня и излечить "от тьмы", как он сказал. Впрочем, его попытки тоже не увенчались успехом.

И в следующие полчаса я уже едва прислушивалась к беседе, ведь никто так и не предложил ничего толкового. Зевнула, чувствуя как веки слипаются.

И когда я почти заснула, то услышала как дверь в спальне сорвало с петель. И судя по ругательству ею придавило не абы кого, а мага. Так ему и надо, мстительно подумала его, после его изуверских предложений разбудить меня вогнав мне иголки под ногти. Хорошо еще что король усомнился, что подобные зверства меня разбудят.

— Рей. Ну наконец-то...

Сердце забилось быстрее, когда я догадалась к кому обратился король. Значит моего принца зовут Рей. Вот и познакомились.

Вздрогнула, почувствовав прикосновение к своей руке.

— А у нее сердце забилось быстрее, — воодушевленно заметил целитель.

— Вера.

Да здесь я, только никто меня не слышит.

— А он прав, когда ты прикасаешься к ней, то ее сердцебиение учащается.

А принц не болтливый. Так как он не ответил ни на один вопрос. А потом просто подхватил меня на руки.

— И куда ты ее несешь?

— В храм.

— Зачем? Ритуал без ее согласия ты все равно не сможешь завершить. Да и то не факт что после этого она проснется или ты сможешь последовать за ней.

— Посмотрим.

Могла бы обнять его и поцеловать так бы и сделала. И нечего его останавливать, он хоть что-то пытается сделать, а не рассуждает полчаса гуманно ли мне иголки под ногти забивать или нет.

Не гуманно, при случае замечу магу, но сейчас меня интересовали подробности плана по моему спасению.

До храма, который находился на территории дворца, мы дошли ножками. Вернее все дошли ножками, а вот меня занесли на руках.

— Ваше величество, ваше высочество...

А вот судя по этому незнакомому голосу, у нас появилось новое действующее лицо — жрец храма.

— Подготовьте все к брачному обряду.

— Простите ваше высочество, но что с невестой?

— Заклятие.

— Но... она же не сможет принести клятвы.

— Вас это не должно волновать, приступайте к обряду.

Но жрец попался упертый, отказываясь идти против заветов богов. Правда после угрозы Рея отлучить его от службы в храме короля, жрец решил, что однажды можно и нарушить традиции. И ничего что невеста будет безмолвствовать.

Впрочем, мне жаловаться было не на что. Как я сказала ранее, я согласна на обряд, только бы выбраться из этого жуткого места.

Подготовка к обряду завершилась в рекордно короткие сроки.

— Клянусь, я верну тебя, — шепнул мне принц, прежде чем предстать перед богами.

Жрец, как и у нас на Земле, завел речь о том насколько важен этот день. И что свидетелями союза станут боги, поэтому мы должны понимать всю важность клятв, нарушение которых повлечет за собой их гнев.

Я, понимая что в этом мире магии боги не пустой звук, внимательно слушала его речь. И когда жрец воззвал к богам, то я даже в этой тьме ощутила их пристальные взгляды. И мне прямо стало жутко. Попробуй тут только солгать им, когда на тебя взирают, видя само твое нутро.

Когда настал черед произносить клятвы, то Рей первым принес их.

— А теперь невеста должна сказать свои слова... — начал и осекся жрец.

В храме наступила тишина, все ждали моих слов.

Вздохнула и подумала, что я согласна, согласна стать женой Рея и разделить с ним жизнь. Согласна узнать наконец его в реальности, а не только в сновидениях. На все согласна, хоть и он, возможно, об этом и не узнает.

Глава 59. Обряд

Глава 59. Обряд

— Боги приняли ваши клятвы.

В голосе жреца прозвучало неподдельное удивление. Да я и сама была удивлена, что боги услышали меня.

— Ваши руки.

Об обрядах драконов я ничего не знала, поэтому не совсем понимала, что будет дальше. И только по звукам определила, что жрец сделал надрез на моей руке. Ту же процедуру он проделал и с Реем, собрав нашу кровь в чашу.

— Она должна сделать глоток.

Оу, у них тут еще и кровь пьют. Хорошо что я без сознания, а то меня стошнило бы на собственной свадьбе. Вот не зря я всегда старалась во всем видеть только хорошее, так что может и неплохо, что я сейчас без сознания.

— Не получается, — заметил Рей.

— Она чувствует твои прикосновения, — напомнил король, — воспользуйся этим.

А я уже и забыла, что у нас тут свидетелей целый храм. И судя по всему не просто свидетелей, а и советчиков.

Напоить меня решили оригинально — через поцелуй. И вот его я почувствовала — поцелуй, а не кровавый напиток.

— Получилось, — а вот теперь в голосе жреца прозвучали нотки настоящего азарта — получится или нет.

— Я нанесу рисунок ей на кожу, а вы ваше высочество напитаете его магией.

— Хорошо. Приступайте.

Сначала я ничего не чувствовала, а вот потом я ощутила тепло, которое с каждой секундой становилось все горячее, превращаясь в настоящее пламя.

Надеюсь, они меня не спалят. А то закончить свадьбу головешкой будет обидно.

Но все закончилось довольно быстро. Пламя вспыхнуло во мне и не погасло, но вновь стало просто теплым огарком свечи, а не сверхновой.

— Боги благословили ваш союз, а значит властью, которую они мне дали, я объявляю вас мужем и женой.

Боли в этот я раз я не почувствовала, хотя браслет-татуировка на руке пополнился новыми рисунками.

Вот я и замуж выскочила! Пронеслась первая мысль, но почти сразу же после этого стало грустно. Кто знает, может я тут и до брачной ночи не доживу. Ведь я так и не очнулась после брачной татуировки, хотя и надеялась, что план Рея сработает.

— А может тебе надо консумировать брак и она очнется?

Маг издевается что ли? Я тут вообще-то без сознания и согласилась пока только на брак.

Благо Рей разделял мое мнение и послал мага в такие дали, что тот наконец-то замолчал и перестал предлагать другие не менее экстравагантные способы моего пробуждения.

— А у тебя какие идеи? — спокойно спросил король у сына.

— Последую за ней, ориентируясь на брачную вязь.

Правда осуществить задуманное оказалось не так и просто, в чем Рей вскоре убедился.

Меня вновь носили на руках, куда-то укладывали, затем произносили заклятия.

И когда я уже в открытую зевала, с трудом борясь с желанием заснуть, я увидела свет. Не просто свет, а тепло, которое постепенно превращалось в пламя.

Вскочила на ноги. А затем недоверчиво бросилась вперед — прямо в объятия появившегося из этого пламени Рея.

И стоило мне только было обнять его, как я поняла, что все страхи отступили. И я совершенно не понимала, как я вообще могла бежать от него? Ведь сейчас я чувствовала себя с ним половинкой одного целого.

— Спасибо.

Подняла взгляд, не понимая за что он благодарит меня, ведь это он пришел за мной.

— За то что услышала меня во время обряда и сказала да...

Улыбнулась.

— А теперь еще раз доверься мне.

— Я верю.

Тьма не хотела отпускать меня, не знаю, что это была за магия, но я надеялась выбраться из этого жуткого места и больше никогда сюда не возвращаться.

Один рывок и мы с Реем вновь оказались в его кабинете.

То есть из сна мы так пока и не выбрались.

— А мы можем проснуться?

— Можем.

Вопросительно посмотрела на... мужа, только в этот момент до конца осознав, что я теперь замужем.

— А почему не просыпаемся?

И такой взгляд проникновенный в ответ, что я затаила дыхание... а потом открыла глаза. Сразу же прищурилась от яркого света. Не сразу сообразив, что это не солнечный свет, ведь за окнами уже давно наступил сумрак. То есть проспала я почти сутки.

Не успела я и пискнуть, как оказалась в объятиях, правда отнюдь не мужа, а подруг.

— Как же ты напугала нас!

— Как ты себя чувствуешь?

— Ничего не болит?

— Позвать целителя?

Улыбнулась. И все же мне повезло в этих странствиях по другим мирам, особенно с подругами. И не только с ними.

— Ну все, мы убедились что наши спящие птенчики очнулись и сейчас самое время оставить их наедине.

Вот, король всегда глаголит истину!

В спальне, а я вновь оказалась в той комнате, что мне выделили, быстро опустело после приказа короля, и мы с Реем остались наконец-то наедине в реальности, а не во сне.

Я так боялась раньше этой встречи, опасаясь что он разочарует меня. А скорее что я окажусь отнюдь не его принцессой.

Но сейчас, оставшись с ним наедине, я поняла, что напрасно боялась. Ведь мне хотелось как и в той тьме броситься к нему, но вместо этого, стоило мне было попытаться встать, как я ощутила боль.

Он тут же оказался рядом, поддерживая меня.

— Дыши глубже, сейчас все пройдет.

Через минуту боль и впрямь отступила, хотя меня и потряхивало немного.

— Что это было?

— Магия.

А в живую он еще красивее чем во снах. Даже с темными кругами под глазами. Ну или же любовь слепа.

Но мозг уже зацепился за прозвучавшее слово.

— Чья магия?

И такая улыбка в ответ, что меня вновь тряхнуло.

— Я же сказал — дыши глубже.

Да дышу я.

— Так чья магия?

— Твоя.

Вспомнила подробности обряда.

— Так я теперь чародейка?

Рей покачал отрицательно головой, и я разочарованно вздохнула. Ну вот, опять мне не повезло…

— Ты теперь драконица.

О... кхм... а... не...

Нормально соображать я стала спустя наверное минут пять. По крайней мере после десятой попытки что-то сказать, я смогла выдавить одну фразу.

— Я теперь кто?

Ну а что, может у меня что-то со слухом. Ведь я чувствовала себя человеком и очень сомневалась, что могла как Мира провернуть фокус с превращением в клыкастого монстрика.

— Я поделился с тобой своей магией, так как ты была лишена ее.

Значит не послышалось, я и впрямь могла превратиться в дракона. Подскочила, будто меня в одно место ужалил шмель. Да я же не засну, пока не проверю. Да и брачная ночь может подождать немного.

— Сейчас? — не поверил Рей.

И когда я рыкнула в ответ, совсем как Мира, когда она чем-то была недовольна, Рей рассмеялся и пошутил, что лучше и впрямь сейчас, чтобы я случайно обратившись не раздавила бы его ночью.

Насупилась, это в каком облике я должна была его раздавить?

Он только рассмеялся на мое сопение и подхватил на руки. Видать понравилось носить меня на руках.

А может ну ее эту проверку. Экая невидаль драконица. Вон Лия барашкой походила и ничего. А у меня тут как никак брачная ночь. И Рей ведь и сам рассказывал, что брак надо консумировать, чтобы боги потом не посчитали что мы нарушили клятву и не устроили бы нам местный Армагеддон.

— Точно подождет? — недоверчиво спросил он, явно удивляясь быстрой смене целей и желаний у меня. Да, наша женская логика такая — не подается никакому анализу. Я может через минуту вообще пирожное захочу...

В этот раз Рей решил закрыть мне рот поцелуем, чтобы я не потребовала сначала накормить меня, прежде чем перейти уже непосредственно к брачной ночи.

Ладно, не буду говорить, что я и впрямь голодна, а то кто знает, может у мужа слабое сердце, а я ему тут устроили качели хочу не хочу.

Доведем ритуал до конца, а там и позавтракаем и драконами полетаем...

Эпилог

Эпилог

Вкусные цветочки и травка ничего так. Земля не так хороша, но благо хоть без естественных так сказать удобрений.

Рей подбежал ко мне.

— Не ушиблась?

Выплюнула цветок и пригоршню земли. Не удержалась и рукой почистила рот. А затем запила водой то что все же проглотила, выхватив флягу из рук муженька, который стоически держался, делая вид, что сейчас не разразиться смехом.

Смешно ему, понимаете. Нахмурилась и гордой походкой направилась к замку.

— Обиделась?

Нет, он может уже и не ржет вслух, но я же вижу, что мои приземления его порядком веселят.

Как оказалось месяц назад обратиться в дракона это еще пол дела. И ничего что я разнесла одну стену дворца. Король даже ругать меня не стал, а сразу простил. Он даже похвалил меня, заметив, что мне удалось с легкостью научиться менять ипостась.

Правда это была его первая и последняя похвала. А затем он так прозрачно намекнул сыну, что мы погостили во дворце пора и честь знать. Впрочем, думаю в этой убедительной просьбе покинуть дворец стоит винить королеву. Но кто же знал, что она так любила сад. Эх, надеюсь его все-таки восстановят. Да я и не специально рухнула на него... три раза.

Ведь приземления у меня никак не выходили. Причем летала я как заправский ас, пойди догони меня. Но вот падала я тоже с огоньком.

Даже Рею пришлось огородить место в нашем замке, куда я должна была приземляться. Пару раз я правда промахивалась, а один раз успела затормозить буквально в пяти метрах от нашего замка.

После этого он нарисовал на земле мишени. Ну помогали его методы не очень

Вот и сегодня, отправляясь в гости, я специально выбрала опушку за замком Миры.

А то как-то неудобно было громить поместье доставшееся ей от родителей. Она переселилась сюда из королевского дворца всего лишь пару дней назад, ведь король был прав, и замок надо было обустроить.

И вот в отличие от меня у Миры с приземлением все было прекрасно. Да и труды целителя с королевским магом не прошли даром. Мира наша теперь и в драконьем обличии прямо красотка, правда и мне грех жаловаться, из меня дракон тоже получился симпатичный.

Неделю назад мы с Мирой даже не поленились навестить незабываемого лорда Артера и поблагодарить его за то, что он вытащил нас в этот мир. Тот момент, когда он выставил нас за порог своего дома, мы решили забыть. Но а главное покрасоваться перед ним и его сынком мы решили в драконьем облике.

И вот тут я и не старалась красиво приземлиться и разнесла у него в поместье весь полигон с постройками. И что бы вы думали, он не осмелился мне и слова сказать, когда я поправила было съехавшую на лоб в момент обращения диадему обратно на ее место, чтобы при первом же взгляде на меня было понятно — принцесса! Почти королевишна! А он меня на кухню определить хотел. Тут, каюсь, не удержалась и заметила, что еще не успела рассказать об этой мелочи королю и супругу. И вот тут бедный лорд совсем струхнул. Он и так не в милости после того как поступил с Мирой, а за оскорбление любимой невестки король мог и голову кому-нибудь отчекрыжить. Это я не говорю уже о муже, тот вообще за меня был готов не то что головы, а и некоторые другие части тела рубить направо и налево.

И хотя сам Рей и словом не обмолвился, но вездесущие слуги донесли, что бедного нага на арене он гонял не менее часа, пока тот клятвенно не пообещал что не то что на меня, но и вообще на девушек человеческой расы больше не взглянет.

— Верочка!

Мира обняла меня, едва не задушив в объятиях.

— Ваше высочество, — присела она в реверансе перед моим мужем.

— Мы кажется договаривались на ты и по имени обращаться друг к другу, — напомнил он.

— Договаривались, — подтвердила Мира, — но не получается.

— Потренируйся и получится, — посоветовала Лия.

Она наконец-то избавилась от своих ушей и хвоста. И после месяца, проведенного во дворце, она очень изменилась, приняв саму себя и свою магию. Она больше не боялась кровожадных служителей Айрис и с удовольствием использовала магию даже в мелочах.

Фенр и Рунар поспешно поклонились. Им-то разрешение обращаться по имени Рей не давал, да и ко мне они относились теперь как к какой-то святыне, лишний раз не смотрели на меня и едва ли низ не падали.

Как объяснил Рей, то я пока только принцесса, но в будущем королева и мать наследника, так что уважение к моему статусу у драконов в крови. А Фенр слишком долго жил в королевстве и перенял многие традиции и обычаи драконов.

Между прочим, подружки теперь завидные невесты. И стервятников, маскирующихся под женихов, у них довольно много. Но Фенр и Рунар охраняли девушек от их внимания.

Подозреваю что цели они преследовали очень даже корыстные, так как сами мечтали снискать их благосклонность, но лучше уж они, нежели неизвестные воздыхатели, которых привлекала красота, близость к трону и другие бонусы невест, а не их внутренний мир.

В гостях у Миры мы задержались только на обед. Сегодня у короля во дворце к ужину ожидали делегацию из соседнего королевства, и наше с Реем присутствие было обязательно.

Эх, титул, я не ошибалась, налагал кучу обязательств. И меня даже не спрашивали желаю ли я лицезреть за одним столом всю местную фауну из солянки местных рас, а требовали явиться во дворец.

И когда я только раз осмелилась заикнуться о том, что у меня как бы и собственные планы имеются, королева прочла мне получасовую лекцию о том, сколько обязанностей налагает корона королевы. Она бы и дальше продолжила перечислять мне мои благо только будущие обязанности, но увидев мой остекленевший взгляд, решила что экскурс как "вольготно живется королевам" можно перенести на другой день.

А я искренне пожелала королевской чете править еще очень-очень долго. А там кто знает, может уже наши с Реем дети подрастут и возьмут на себя обязанности одряхлевших бабушки и дедушки.

Поэтому если в брачную ночь я заявила что с детьми можно и подождать несколько лет, после королевской лекции решила отчего же не порадовать королевский род новыми отпрысками и наследниками. Ведь Рей и впрямь очень долго не мог найти свою истинную половину. И кто знает, если бы не магия колдуна, которого схрумкала Мира, отыскали бы мы вообще друг друга.

Посмотрела на Рея, сердце в груди привычно забилось быстрее. И хоть я и скучала по родным, но после долгих раздумий решила не тревожить их. Да и мое появление боюсь принесло бы им одни беды. Мои родители были верующими людьми. Но вот они не верили в существование магии, драконов и других миров. И тут, когда меня оплакали, заявилась бы я, по сути и не человек уже, а ящерица. Разбередила бы им душу и опять бы исчезла, ведь теперь я и представить не могла свою жизнь без Рея. Так что пусть родители и дальше продолжают считать, что я мертва.

— Чего загрустила?

Мы уже покинули с Реем замок Миры и сейчас медленно брели по зеленому лугу, взявшись за руки.

Улыбнулась уголками губ, удивляясь что за такой короткий срок он научился с легкостью определять мое настроение и то, что меня тревожило.

Впрочем, я и сама могла похвастаться проснувшейся в том что касалось Рея интуицией.

— А вот за что ты меня любишь? — резко остановившись, спросила я.

— А я люблю? — было попытался пошутить Рей. Но после моего взгляда сразу же поправился. — Да не гляди так, люблю я тебя.

— Сильно?

— Сильно!

— А за что? — все пыталась дознаться я.

Рей задумался, покосился на насупившуюся меня, ждавшую дифирамбов в свою честь.

— Не знаешь? — расценила я затянувшееся молчание.

— Отчего же, знаю.

— И?

— А что мне будет, если я отвечу?

Нет, я-то думала мне достался приличный дракон, принц в конце концов. Но после этого ответа, я усомнилась в его корнях. Кто знает, может в его родословной затесалась какая-нибудь девушка из Одессы, где было принято отвечать вопросом на вопрос.

— Я могу перечислять что тебе не будет, если ты немедленно на него не ответишь! — пригрозила я.

— Шантаж?

— Переговоры.

— Надо сказать отцу привлечь тебя к работе в дипломатической миссии. У тебя прямо талант вести переговоры.

Ой, не надо ничего говорить королю, а то меня и впрямь заставят не только являть свой лик во время ужина с заезжими гостями, а найдут мне занятие на каждый день.

Отвернулась, выражая своей пятой точкой мнение на его слова. И вообще, мне впору обидеться, ведь ни одного дифирамба я так и не услышала.

Рей не позволил мне и шага сделать, обнял меня со спины, поцеловав куда-то в район макушки.

— Опять обиделась?

Засопела сильнее.

— Да люблю я тебя, всю люблю. Все твои недостатки и те люблю.

— У меня есть недостатки?

Рей рассмеялся.

— Люблю за то, что тебе все время удается меня рассмешить. И за то, что рядом с тобой мир становится другим — наполненным…

Улыбнулась, но только на мгновение, так как сразу за перечислением за что меня такую белую и пушистую любят, последовал вполне закономерный вопрос.

— А ты за что меня любишь?

И вот тут я поняла, что оказывается выразить словами это и не так просто. За красоту? Точно нет, хотя глаз конечно радуется, когда на него смотришь. За недостатки? Ну, с его замашками собственника и ревностью вполне можно было сосуществовать. А других недостатков у него и не было.

— А знаешь, мы уже опаздываем. Твоя мама просила меня прибыть во дворец чуть раньше гостей.

Осторожно выбралась из объятий Рея и направилась быстрым шагом на порушенную ранее поляну, чтобы обратиться в дракона.

Рей сначала опешил от моего поступка, но затем поспешил за мной. Но как я сказала ранее у меня только с приземлением были большие проблемы, поэтому обратилась я в два счета и взяла в небе курс на королевский замок. Рей естественно догнал меня, но вот поговорить в драконьем обличье у него не получилось, ведь я разогналась на максимальную скорость. И в результате затормозить быстро я конечно же не успела, поэтому вновь, в очередной раз, да простит меня королева, протаранила ее сад.

— Вера!

А вот и благоверный пожаловал, приземлившись в оставленный мною кратер. Ускорила шаг, делая вид что я не слышу громогласного.

— Вера!

О, а вот этот возглас принадлежал уже королеве, которая увидела, что я сотворила с ее садом.

Стало совестно. И я даже затормозила на мгновение, но только на мгновение.

— Чего расшумелись, у нас гости скоро!

А вот и король.

Так, из трех зол лучше выбрать меньшее. Поэтому я вновь сменила направление, выбрав между королем, королевой и Реем, конечно же мужа.

Он как и всегда удивился моему поведению. Хотя он должен был уже привыкнуть, что я то от него убегаю, то сама бегу к нему.

— Спасти от моих родителей? — догадался он.

Кивнула, я ведь обещала им больше не обращаться на территории дворца.

— Твоя матушка обещала, что в следующий раз заставит меня высаживать новые саженцы в саду, — наябедничала я на королеву.

— Это и впрямь страшная угроза.

— Еще какая, я же себе ногу отчекрыжу или палец. И вот нужна я буду тебе потом такая?

— Любая будешь нужна, — успокоил меня Рей.

Улыбнулась, забыв об угрозе в лице королевской четы. А также осознав, что саженцы придется все же высадить.

Впрочем, когда Рей наклонился, чтобы поцеловать меня, я решила, что боги с этими саженцами и садом, ведь это такая мелочь за право быть счастливой, даже в другом мире и даже обзаведясь хвостом и чешуей…

Конец

Оглавление

Глава 1. К чему может привести встреча старых подруг

Глава 2. Голоса в голове

Глава 3. Другой мир

Глава 4. Отданная дракону

Глава 5. Орел или решка?

Глава 6. Жертвоприношение

Глава 7. Знакомство с кровожадным драконом

Глава 8. Сделка

Глава 9. Вот так дракон!

Глава 10. О бедном драконе замолвите слово

Глава 11. Сны и грезы об идеальных мужчинах

Глава 12. Сны и реальность

Глава 13. Колдун

Глава 14. А мир не перестает удивлять!

Глава 15. Приятного аппетита

Глава 16. Ученица колдуна

Глава 17. Свободная женщина

Глава 18. Книга колдуна

Глава 19. Заклятие

Глава 20. Не невеста

Глава 21. Ночная гостья

Глава 22. Дочь Врана

Глава 23. Лия

Глава 24. Город

Глава 25. Хозяйка

Глава 26. Где-то в других мирах

Глава 27. Где искать

Глава 28. Жених

Глава 29. Клеймо

Глава 30. И вновь дочери Врана

Глава 31. Погоня

Глава 32. Ведьма

Глава 33. Казнь

Глава 34. Побег

Глава 35. Пламя дракона

Глава 36. Новые приключения

Глава 37. Много лет тому назад

Глава 38. Мир драконов

Глава 39. Немного о мире

Глава 40. Обращение

Глава 41. Таверна

Глава 42. Маг

Глава 43. Суд, сны и другие неприятности

Глава 44. Вызов

Глава 45. Наемники

Глава 46. Арена

Глава 47. Наг

Глава 48. Принц

Глава 49. Дворец

Глава 50. Садовник

Глава 51. Чаепитие в королевском кабинете

Глава 52. Разговор с подругами

Глава 53. Новая я

Глава 54. Ужин с королем

Глава 55. Допрос мага

Глава 56. Возвращение в сны

Глава 57. Браслет-татуировка

Глава 58. Во тьме

Глава 59. Обряд

Эпилог