Правило первого тапка [Мария Рождественская] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
Мария Рождественская Правило первого тапка
Этот день настал второго марта. День смерти Джейкоба Криса, который всего месяц не дотянул до своего семидесятипятилетия. А еще тремя месяцами ранее врачи вынесли Джейкобу приговор: — Увы, мистер Крис, это именно то, чего мы все так опасались. — И сколько? — откликнулся Джейкоб, сидевший на белоснежной кушетке. — Месяц… Может, два. Полгода, если повезет. Кушетка показалась жесткой, словно каменный пол. Джейкоб еще некоторое время с кислой миной рассматривал рентгеновские снимки собственных внутренностей. Ничего особенного он на них не увидел, и поэтому на всякий случай еще раз переспросил врачей. Те, однако, были неумолимы. — Сомнений нет. Болезнь уже поразила не только органы, но и некоторые кости. Нам искренне жаль, мистер Крис. Джейкоб смотрел на невозмутимые лица людей в халатах, таких же белоснежных, как и проклятая кушетка, и ему почему-то думалось, что на самом деле никому ни черта не жаль. Он умирал, а всему миру было на это наплевать. Или, может, все дело заключалось в том, что Джейкоб Крис был одинок, и некому было разделить с ним его беду. Вернувшись домой, он решился набрать ее номер. — Привет, Эрин, это Джейк. Джейкоб Крис, твой бывший муж. Помнишь такого? — Как поживаешь, Джейк? — сухо осведомилась телефонная трубка. — Нормально, — отозвался Джейкоб, скаля зубы собственному отражению. — Хотя, если честно, паршиво. Отражение оскалилось в ответ, и в этом жутком оскале Джейкоб Крис впервые увидел лик подступающей смерти. — Знаешь, Эрин… я умираю. В клинике сказали, что осталось всего пару месяцев. — Мне, правда, очень жаль, Джейк, — сказала Эрин тоном «белых халатов». Джейкоб повесил трубку. И как это случилось, что он тогда вот так запросто отпустил ее к Патрику? В тот вечер — Джейкоб хорошо его запомнил — Эрин без лишних предисловий просто поставила супруга перед фактом. — Я полюбила другого, Джейк. Я ухожу к нему прямо сейчас. Навсегда. Джейкоб не был оригинальным и, подобно миллионам своих товарищей по несчастью, вопросил: — И кто же он? — Патрик, если это что-то меняет. Еще как меняет! Патрик! Лучший друг, боевой товарищ. Человек, которому Джейкоб поверял все свои секреты. Черт возьми, он ведь сам привел его к себе в дом и познакомил с Эрин. И, главное, сердце подсказывало, что Патрик смотрит на Эрин как-то уж совсем не по-дружески. Но разум возражал — нет! Ничего такого друг сделать не может. Только не он, только не Патрик… Как оказалось, разум потерпел фиаско. А сердце вновь нашептывало — борись! Борись за свое счастье! Не отпускай Эрин, черт возьми, ты же любишь ее больше жизни. Но разум опять увещевал — но ведь она тебя разлюбила. А ты расскажи ей про всех его баб, — не отставало сердце, — и тогда она останется с тобой. Но Джейкоб решил, что это непорядочно — закладывать друга, пусть и бывшего, пусть и предателя. И удерживать жену хитростью, с помощью манипуляций — это низко. Недостойно настоящего человека. Вот Эрин и ушла. К Патрику, которого, как выяснилось, не слишком-то волновало понятие достоинства. Потом, через несколько лет, он как-то столкнулся с Патриком, и уже хотел было перейти на другую сторону улицы, как вдруг услышал: — Эй, Джейк, давно не виделись! Как насчет пива? Зайдем в бар, поговорим, как в старые добрые времена… — Мне не о чем с тобой говорить, — холодно отчеканил Джейкоб. — Зря обижаешься, приятель, — как ни в чем не бывало ухмыльнулся ренегат. — Мой отец любил повторять — кто раньше встал, того и тапки. Сечешь, Джейк? Я просто встал раньше тебя! Но Джейкоб не собирался его выслушивать. Кроме того, он всегда пил пиво без особого удовольствия. А потом и вовсе перестал употреблять алкоголь. Краем глаза Джейкоб опять увидел в зеркале серозный лик смерти. — Как же это дерьмо со мной случилось? Я же и сигареты-то в руках не держал. — Дерьмо случается, — ответило отражение. — И не всегда тому виной бывают сигареты. Джейкоб развелся с Эрин и честно отдал той половину их совместно нажитого имущества. Через три года Эрин ушла от Патрика. Однако к Джейкобу так и не вернулась. Впрочем, он и не звал. К тому моменту у него случились серьезные неприятности на работе. Пронырливый коллега по имени Сайкс грязно подставил Джейкоба перед боссом, заодно прикарманив все разработки вверенной Крису лаборатории. Джейкоб Крис остался без работы и получил «волчий билет», навеки закрывающий путь в профессию. И опять сердце беспокойно выстукивало — борись, отстаивай свои права! Докажи им, что не виноват, что Сайкс — вор и мерзавец, что… Но Джейкоб ничего никому доказывать не стал. Связаться с ними означало бы по уши вымазаться в дерьме, самому замараться по полной программе. Джейкобу было противно возиться в дерьме сайксов и им подобных. Сайкс любил повторять — кто раньше встал, того и тапки. Мерзко хихикая при этом. Он, как и Патрик, умел расчищать себе дорогу, даже если та состояла из обнаженных сердец. — А может, того? — предложило отражение, с надеждой поглядывая на Джейка. — Ну, в смысле… вжик — и все! Для наглядности этот серый худой старик из зеркала провел по усохшему горлу костлявым пальцем. Джейкоб задумался. Некая доля истины в этом «вжик!» определенно имелась. — Или таблеточки, — подзуживало отражение. — С ними вообще легко и приятно. Джейкоб еще раз взглянул на человека в зеркале и набрал номер своего душеприказчика. Нет, он, конечно, нажил совсем не много, но то, что имелось, решил разделить пополам. Одну половину оставлял миссис Эрин Крис Колфилд, другую — детскому приюту на соседней улице. Как это часто бывает, врачи ошиблись в прогнозах. Джейкоб Крис прожил еще три месяца и умер второго марта, так и не дождавшись, когда под окнами зацветет его любимое миндальное дерево. Оказавшись в толпе обнаженных молодых людей всех полов, рас и национальностей, Джейкоб немало удивился. Все люди — и мужчины, и женщины — были молоды и красивы, нет, просто даже на удивление прекрасны. — Новенький, да? — поинтересовался темноволосый парень, что стоял слева от Джейкоба. — Ничего, я сначала тоже обалдел малость. Скоро привыкнешь. Он улыбнулся Джейкобу и протянул ему руку. — Питер Воглер. Можно просто Пит. — Джейк, — представился тот, пожимая руку новому приятелю. — Рад знакомству… Джейкоб осекся, внезапно обратив внимание на собственную ладонь… а потом и на все свое молодое сильное тело. — Ну и ну! — и Джейкоб присвистнул. Ему снова было двадцать пять. Молодой здоровый мужчина Джейкоб Крис стоял среди таких же молодых и здоровых людей. И он тоже был абсолютно голым. — А ты как думал, — на лице Пита появилась странная ухмылка. — Это же рай, чувак, а не что-нибудь. Джейкоба захлестнуло счастье, и он едва не расплакался. Значит, вот он какой, рай. Молодость и здоровье. Кроме того, тебе не нужно ломать голову, как заработать на жизнь. Амброзию ведь наверняка выдавали бесплатно. В одежде, банковских счетах, автомобилях и прочем багаже цивилизации просто не было необходимости. Все вокруг были голые и счастливые. Все верно, так и должно быть. Небеса обетованные. Смущала только длиннющая череда обнаженных собратьев-праведников. Интересно, куда ведет эта очередь? Джейкоб присмотрелся. Зоркие глаза, враз помолодевшие на пятьдесят лет без малого, выхватили из заоблачной дали массивные золотые ворота. — Там что? — поинтересовался Джейкоб. — Врата в райские кущи? — Контрольно-пропускной пункт, — кивнул Пит. — Надеюсь, к вечеру доползем. Очередь и впрямь продвигалась в час по чайной ложке. Между тем, Пит продолжал беззастенчиво пялиться на Джейкоба, явно уделяя особое внимание его гениталиям. — Да, Джейк, конец у тебя — просто загляденье, — ухмылка Пита растянулась от уха до уха. Затем он игриво добавил: — Нечасто мне такое встречалось. — Ты — голубой! — осенило Джейкоба. — Да, — Пит и не думал отрицать. — Тебя что-то смущает? Расслабься, Джейк. Это рай. — Вот именно! — почти выкрикнул Джейк. — Ты же гомосексуалист, тебе нечего делать в раю. — Ах, так ты у нас гомофоб, — ухмылка Пита из плотоядной превратилась в злобную. — Ну, так вот что я скажу тебе, чувак… Еще неизвестно, кто из нас хуже! — Не орите, ладно? — рыжеволосая девушка недовольно посмотрела на Джейкоба. — Всю мою жизнь на меня только и делали, что орали. — Да брось, дорогуша, — в разговор вступила симпатичная блондинка, стоявшая позади Джейкоба. — Пусть мальчики развлекаются. Просидела б ты, как я, два года в одиночке для смертников, была бы рада любой человеческой речи. Камера смертников?! Джейкоб опешил. Нет, не может быть. Ему послышалось, просто послышалось. Может, она там работала? В конце концов, должен же и в тюрьмах кто-то работать… — Простите, — повернулся Джейкоб к блондинке, — а чем вы занимались в тюрьме? — Ты что, тупой? — блондинка смерила его оценивающим взглядом. — Вроде не похож. Чем я там занималась… Ясное дело, ждала, пока мне вмажут техасский коктейль! С моим послужным списком ничего другого мне не светило. Хочешь, расскажу, как это бывает? Джейкоб отвернулся, ожидая, что его вывернет наизнанку. Но ничего такого не произошло. Похоже, в раю никто никогда не блевал. Джейкоб ощутил чью-то руку на своем плече. — Видишь, чувак, все иначе, чем тебе казалось, — в голосе Питера сквозили едва заметные нотки сарказма. В другое время Джейкобу могла не понравиться рука гомосексуалиста, что по-хозяйски поглаживала его обнаженное плечо. Теперь же Джейкоб этого попросту не заметил. — Эта женщина, — сокрушенно прошептал Джейкоб. — Она преступница… Почему она не в аду? — Нет никакого ада, — покачал головой Пит. — Есть только рай и одно главное правило. — Какое правило? — Джейкоб вопросительно уставился на Пита. Внезапно в толпе начались волнения. Все взгляды устремились в сторону врат. Золотые засовы издавали мелодичный скрип, похожий на пение ангелов. В сознании Джейкоба промелькнула мысль… — Их что, собираются открывать? — Похоже на то, — согласился Пит. — Давай-ка, Джейк, поднажмем. Лично я не хочу получить комнату возле туалета. Джейкоб хотел было спросить Пита, что он имеет в виду, но тут врата распахнулись, словно чей-то огромный зев. Толпа хлынула внутрь зева, радостно улюлюкая. Как ни старался Джейкоб, устоять на ногах у него не получилось. Завывающая биомасса голых грешников и праведников едва не растоптала его на пути к вожделенной цели. Джейкоб подумал, что наверняка умрет он внутреннего кровотечения, но вовремя вспомнил, что дважды умереть никому не дано. Прошло еще несколько часов или секунд (Джейкоб по-прежнему не мог понять, как протекает время на небесах) прежде, чем бывшему мистеру Крису, ныне переименованному в Душу № 873 000 … … … … 002, выделили его личный закуток. — Вот здесь отныне вы и будете коротать свою вечность, — бесстрастно сообщило Джейкобу бесполое Существо-распорядитель. — Выдача амброзии — три раза в день. Расписание посмотрите в холле. Гостей можете приглашать любых, но желательно не больше трех за раз. В этой бесстрастности было что-то смутно знакомое, отдаленно напоминающее равнодушие людей в белых халатах. Джейкоб решил, что подумает об этом позже. Он осмотрел свое новое жилище — крохотную комнатку без окна возле туалета. Ничего лишнего. Стол, стул, кровать. Что там ему сказали про гостей? Не больше трех? А больше здесь и не поместится. Разве что усадить их еще и на потолок. Интересно, в раю можно сидеть на потолке? Тут кто-то застенчиво кашлянул. Джейкоб оторвался от созерцания потолка и увидел Пита. Тот стоял в дверях, явно ожидая, что его пригласят войти. — Ну, как? Устроился? Джейкоб пожал плечами. — Да уж, тесновато у тебя. Моя комната раза в три побольше будет. Джейкоб молчал, не зная, что ответить. Пит выжидал, но приглашения так и не последовало. — Ладно, — наконец, сказал Пит, разворачиваясь к выходу. — Моя комната под номером 873 000 … … … … 098. Заходи, если что. — Постой, Пит! — окликнул его Джейкоб. — Что это за правило? Ну, помнишь, ты говорил мне о нем? — Ах, правило, — разочарованно протянул Пит. — Ну, да… Все просто. Правило первого тапка. А ты как думал, чувак? Кто раньше встал, того и тапки.КОНЕЦ
Последние комментарии
8 часов 15 минут назад
10 часов 32 минут назад
1 день 1 час назад
1 день 1 час назад
1 день 6 часов назад
1 день 10 часов назад