Обнаглела не с тем Волком (СИ) [Эмма Орелайн] (fb2) читать онлайн

Эмма Орелайн Обнаглела не с тем Волком

Глава 1

Включаю поворотник направо и поворачиваю в плохо освещенные дворы, пытаясь аккуратно объехать огромные лужи. Ужасные дороги, на которые я плевала с крыши небоскреба и от которых страдают бедные водители машин. Подъезжаю к нужному подъезду. Наблюдаю, как одна из моих фар приветственно мигает мне и оповещает о том, что скоро перегорит. Еще одни растраты.

Столбы обклеены всякими объявлениями, дверь подъезда вся изрисована матерными фразочками и непонятными мне символами. Везде одна и таже картина.

— Спасибо. До свидания! — попрощавшись, дамочка средних лет с огромными пакетами покидает салон моего автомобиля.

— Всего доброго, — бросаю сдержанно, — Надеюсь, не свидимся. — Добавляю, как только дверь за ней захлопывается.

Устало прикрываю глаза и откидываюсь на спинку сидения. Тяжело выдыхаю, понимаю, что сегодня стоит поработать больше, ведь сейчас хорошие заказы. Но сил нет. Ночью как обычно все по клубам и кабакам шляются, а я так не люблю возить пьяных.

— Поехали ты домой, тебе поспать надо, — зевает «плюшевая игрушка» на соседнем сидении.

— Да, а потом что, снова ехать к тете Еве? Их итак пятеро в квартире, нет. Мне нужно наскребать еще немного за квартиру и поесть что-то купить. Ребята наверно голодные сидят.

— Во-первых, ребята твои наверно сидят сейчас и бухают. Потому что в выходные студенты обычно отмечают несуществующие праздники и ходят на тусовки. Во-вторых, ты всегда можешь попросить денег у своего папы, который специально для тебя пригрел место в фирме. Да, не директор, а секретарь, но ты сама отказалась лезть во всю эту сферу. Родители оставили вам троим компанию. Но по факту она твоя. Астра на Земле бывает редко, Мерак иногда только если к друзьям заезжает. Им не нужны деньги здесь. Они у себя дома. Ну, в конце концов, милая, отдохни.

Понимаю, что стою слишком долго, и сзади мне уже сигналит машина. Бурчу под нос ругательства и трогаюсь с места немного резче обычного. Из-за нервов. Выезжаю с мрачных дворов и вклиниваюсь в поток машин, спешащих домой или на те же тусовки.

— Алики, я уже говорила, не лежит у меня душа туда. Ну не готова я пока. Там хорошие люди сидят, некоторые наши, папа прекрасно контролирует ее даже из дома. В квартиру отца я пока не еду, потому что прикипела именно к этим алкоголикам, — шутливо обозвала друзей, — А сдавать другим людям не хочется. Я хочу доказать родителям, что не маленькая! Мне надоело, что со мной маленькой носятся, как с хрусталем. Они не воспринимают меня. Вспомни в прошлый раз, когда я приехала, пыталась с ними поговорить на счет ветеринара. Что они мне сказали? Сама все помнишь, — тяжело вздохнула вспоминая разговор.

Хочу закончить диалог, потому что идет он совершенно не в то русло, не хочу больше говорить. Принимаю высветившейся заказ с соседней улицы и, прикидываю до скольки сегодня так проезжу. Все-таки сегодня много работать не буду, посплю, еще пара заказов и домой.

— Да, я все понимаю, дорогая. Но ты зашиваешься! — последнее слово крылатая зайка проговорила по слогам, как-будто пытаясь достучаться этими словами до моей головушки, которая раскалывается сегодня с обеда, — Ты пытаешься успеть все: ходить в университет, три через два работать в компании, вечерами еще и выезжаешь здесь заказы берешь. В выходные летишь на тренировки, которые ты с завидным отличаем прогуливаешь. Когда у тебя каникулы, ты бежишь тренироваться индивидуально, чтобы нагнать ребят, отрабатываешь все наказания, потом бежишь выполнять прочие обязанности. Да как ты до сих пор не выгорела! — снова распыхтелась Алики, все время фырча и, смешно размахивая при этом лапками и подрагивая своими красивыми белоснежными крылышками, обрамленными по краям черными пёрышками.

— Все, давай, выдыхай. Сегодня отдохнем, еще пару заказиков сделаем и домой спать-отдыхать. А теперь давай, замри, плюшевая игрушка, — хохотнула я.

— Хоть не багажник…

Все же поработала больше, чем обещала. И сделала еще заказов семь, зато смогла купить домой еды и вкусняшек. Лифт сломался, и я шла по злосчастным ступенькам на 4 этаж. Для стража Земли это должно быть как взмах ресницами, но я не вывозила, поэтому с пакетами на перевес, чуть ли не ползла по этим гребанным ступенькам. В подъезде неприятно пахло и мигала единственная лампочка на этаже, у меня не было сил искать в рюкзаке еще и ключи, поэтому я нажала на звонок и держала его пока мне не открыли. В квартиру меня пустила недовольная Айджан. Моя подруга. И она оборотень.

— Че трезвонишь?! Ой… — начала было подруга, но увидев меня, поубавила запал и пропустила в квартиру забирая пакеты, — Зачем опять до такого состояния себя доводить? Я же сказала тебе, что в этот раз и за тебя внесу. А еды столько зачем, объясни мне?! Что, Нериус с Кириллом думаешь не купили бы? Рея, я тебя скоро бить буду. — закатила Айжан, ненавидя видеть меня уставшей.

— Нериус с Кириллом как всегда в каком-нибудь кабаке, я удивлена, что мне еще и их вести заказ не пришел, кому-то другому повезло, — злорадно хмыкнула, припоминая, как забирала их в прошлый раз и как они мне испачкали солон каким-то коктейлем. Правда потом сами же в химчистке за свои деньги и отмывали.

— Да ладно, Ай, ну чего ты. Все, давай, я до конца недели допоздна не работаю, обещаю, — шуточно отдаю честь, но мне прилетает тычок по головушке, на что я возмущенно фырчу.

И Айжан сразу понимает все. Просто за секунды считывает.

— Голова у нее раскалывается, а она шутки шутит. Пошли, чаем напою, — с маминой интонацией буркнула она, не требуя возражений.

— Что сегодня в академии было? — спросила, затаив дыхание, понимая, что если что-то новое, то мне придется лишиться сна.

— Ничего, сегодня без практики. В последнее время только лекции. Но достаточно важные. Так что зря ты пропускаешь, — посмотрела на меня с укором и с сожалением.

— Да, мне нужно что-то убрать. Но мне нужно еще платить за обучение в университете, поскольку на бюджет, я дурень, не поступила.

— Сдался тебе этот университет, ну правда. Зачем?

— Чтобы потом не работать так, как сейчас. На одну работу пришел и работай себе. Потом клинику открою, может не одну, и будет постоянный доход и отдать смогу свое время тренировкам.

На самом деле это второстепенная причина. Просто без животных не могу. Мой дар их понимать, и я хочу быть ближе к ним. Я страж Земли, я должна уметь помочь братьям меньшим. А времени у меня предостаточно, Вселенная не поскупилась мне на долгую жизнь.

Выпила чаю, и завалилась спать, оставалось еще 3,5 часа. Благо завтра в универе не будет ни одной лекции, где я бы не смогла отсрочить домашку. А ее я потом на работе сделаю наверно.

Глава 2

Кое-как успеваю на первую пару, под глазами невероятно огромные темные круги, как у панды. Залетаю в аудиторию, сажусь на дальнюю парту и молюсь, что смогу хоть немного еще вздремнуть. Взглянула на тему. Понимаю, что я ее уже наперед изучила и могла даже не приходить.

Лекции я успешно прохожу в полудреме. Пытаюсь восстановиться, но ничего не получается, все силы уходят на то, чтобы не упасть и постараться сосредоточиться на силе, чтобы она случайно не взбунтовалась. Но сегодня ничего не было, я вообще не чувствовала своей магии, она засела где-то в пятках и наверно решила меня не мучать. Алики все что-то бурчала у меня в мыслях, ворча на то, что ей приходится сидеть в этом неудобном рюкзаке среди учебников, когда все тотемы невидимые и спокойно передвигаются среди людей. Но я поделать ничего не могла. Дисбаланс моей магии и смесь всех стихий дает сбои.

— Рея, а ты всю ночь бухала или с пандами ночевала? — хохочут мои однокурсники.

Кидаю им едкую улыбочку, но никак не отвечаю. Лучше бы так, чем работать на износ.

— Ты наверно с пандами и живешь в одном сарайчике, а вещи все с собой носишь чтоб не сожрали, — смеются. — Иначе я не знаю, зачем тебе такой огромный рюкзак. Там наверно палатка сложенная лежит.

Ну, не настолько там и большой рюкзак, палатка не поместится, а вот заяц с крыльями и длиннющим хвостом с кисточкой на конце вполне повещается.

— Да нет, что ты, Вась, все мы с кем-то ночевать будем, когда окончим универ. С пандами я не прочь, а ты вот смотри с бабуином служебный роман не заведи. А ношу я с собой конечно же выпивку, чтоб всю ночь потом отжигать в клубах, — язвительно ответила я, и все аудитория зашлась хохотом. Я тоже посмеялась.

Эти шпильки я слышу каждый день и уже привыкла. На большее, чем язвить и устраивать словесные перепалки, ребята не способны.

Девочкам просто не хватает, куда выплеснуть эмоций. Ребята же любят просто со мной поприкалываться, зная, что я могу остро ответить или же побегать за ними по коридорам, чтобы навалять. Но последнее происходит, конечно, очень редко. Пару раз было. Есть тут, конечно, особые индивидуумы, перегибающие палку, но сейчас, к моему большому счастью, их нет в аудитории.

Выхожу из универа бодрее, чем вошла туда. Мне эти стены прямо энергию дарят, потому что это мое, то, что по душе. Бегу, покупаю в автомате кофе, магически осторожно его охлаждаю так, чтобы никто не увидел, и выпиваю практически залпом. Я не могу терять драгоценного времени. Еще машину надо в ремонт отдать, но когда это делать, я понятия не имею. Прыгаю в авто. Спросите, откуда у такой, как я, есть машина? Заработала? Пф, не смешите меня. Это мамина. А маме подарил её папа, то есть мой дедушка. Старенькая, но красивая и рабочая лошадка.

Еду сломя голову далеко загород. Академию оборотней я тоже люблю. Очень люблю, там ведь учат нашему истинному предназначению. Но стипендии там крайне малы, а жить отшельником я не хочу. Вот и приходится совмещать, что у меня не особо получается. Вбегаю в аудиторию раскрасневшаяся и запыханная.

— Кортик! Вас не было три дня подряд, сегодня вы опоздали, — кричала на меня разгневанная преподавательница, чье имя я хорошо запомнила с первого дня обучения.

— Мария Сергеевна, простите, пожалуйста, так сложились обстоятельства. — тихо тараторю себе под нос, но точно знаю, что она все прекрасно слышит, как и вся аудитория.

Они же оборотни. У них слух отменный. А те атияры, что, как и я, здесь так же на учебе, имеют прекрасных тотемов, которые наделяют их отменным слухом.

— Кортик, у нас когда будет магический или световой прорыв, ты тоже опаздывать будешь? Ты должна находится большую часть времени на территории академии. Если не можешь совмещать человеческую и магическую жизнь, от одной тебе придется отказаться. — твердо заявляет эффектная брюнетка и продолжает лекцию, уже никак на меня не обращая внимания.

Сажусь за второй ряд и активно начинаю записывать. С Кириллом и Нериусом даже переглянуться не успела, а Айжан сегодня по семейным обстоятельствам отсутствует. О семье я ее практически ничего не знаю, она почти никогда ничего о ней и не рассказывала, а на вопросы отвечала крайне не охотно. Семья Айжан для меня была самой настоящей загадкой.

Кто ж меня за язык тянул! Хотя откуда я знала, что очень скоро сама лично познакомлюсь с одним членом из их семьи, — но узнаю об этом очень не скоро…

* * *

За все время, что сегодня я провела в академии, мы сидели только за партами, когда обычно хотя бы пару часов уделялось физической подготовке. Но я узнала колоссально много информации, и поняла, что много пропустила и нужно будет нагонять. В итоге мой мозг устал, но я физически прекрасно себя чувствовала, кроме вечно болящей головы. Поэтому уже надумывала сегодня купить смену и до утра поработать, за что меня чуть не убила Алики, и про это пришлось забыть.

Конец занятий не оказался радужным для меня.

— Студенты! — привлек свое внимание старый, но бывший в очень хорошей форме, декан. Интересно сколько ему уже лет, восемьсот или больше? — Думаю, вы заметили, что в последнюю неделю у вас нет практики. Дело в том, что наш добрый преподаватель Егор Николаевич, — от такого ласкового обращения к нашему боевому преподавателю заржали все, включая самого декана, — отправился в другой город, и преподает теперь там. И теперь у нас будет преподавать новый, молодой, амбициозный, сильный, могущественный, — он прямо замечтался и нахваливал этого неведомо кого так, будто он его мать, — боевой оборотень сэр Островский Арман Дмитриевич, — наконец назвал декан имя ненаглядного. — Он участвовал в людских войнах, является главнокомандующим армии оборотней, он так же владеет множеством техник, которые не касаются магии оборотней! — воодушевленно продолжал он. Но завидя то, как мы стали уменьшаться в размерах, уже предчувствуя то, что нас будет ожидать, кашлянул в кулак и сдав обороты, коротко добавил. — В общем, человек, не лишенный опыта. Впрочем, скоро вы сами с ним познакомитесь, первое занятие уже завтра. Всем удачи!

Все мое и без того за уши притянутое настроение сдулось как шарик во мгновение. По рассказам я поняла только то, что это очень суровый дяденька и договориться с ним будет крайне сложно, а правильнее сказать — невозможно. Какое наказание последует я не знаю, отчисление мне не грозит, но вот убить меня ему никто не помешает. Нервно посмеялась. Сейчас я конечно преувеличиваю, хотя на самом деле уже сама готова повеситься. Снова мой пессимизм. Куда без него. Это все от сестры!

На самом деле я огромный оптимист, юмористка и активистка. Но последний месяц выдался для меня максимально сложно, сейчас еще экзамены в университете, тут зачеты, и работу никто не отменял.

Выходила из аудитории в полной прострации. Меня нагнали Нериус и Кирилл уже тогда, когда я забиралась в машину. Нет, я не забыла про них, просто решила подождать в автомобиле.

— Ну, Рейчик, че ты скиснула, — по приятельски тыкнул меня кулаком в плечо Кирилл.

— Да вот думаю, что со мной завтра сделает новый боевой маг. Как там его кстати? — обернулась на ребят, одновременно заводя машину.

— Да я не запомнил, сэр Островский вроде, — со смешными интонациями в голосе, чуть ли не в точности, повторил воодушевлённого декана.

— Ладно, поехали.

Глава 3

По приезду домой, я поняла, что еще нет восьми вечера, и я не могу упустить возможность поработать. Пятница, самое то. Кое-как распрощавшись с мальчиками и выслушав все, что они думают о том, что маленькие девочки подрабатывают ночами в такси, я врубила музыку чуть громче, чем обычно и, включив приложение, вышла на линию.

Послышалось шуршание с заднего сидения, это там пыхтела Алики, пытаясь перебраться вперед. Одним прыжком, она все же смогла оказаться рядом.

— И снова ты проснешься никакая, — устало вздохнул тотем, но спорить не стал.

— Снова и еще раз снова. О! Зато глянь, какие заказы, — ткнула пальцев в заказ очень дорогой стоимости.

— Ага, и глянь откуда и куда. Из кабака в клуб. Будут мужики, и пьяные.

— Ну, пьяные и пьяные. Ну, сколько раз мы возили таких. Ничего не было. Все люди выпивают и веселятся. Да, некоторые болтливые, некоторые в салонах засыпают, но они деньги платят. Тут картой оплата стоит, а значит обмануть не выйдет.

Каждый раз пытаюсь всех успокоить, рассказывая это, а заодно и успокоить себя. Уже который месяц так работаю, но каждый раз, когда в машину забираются здоровые мужики, пьяные под завязку, сглатываю ком в горле. Так, все! Это деньги, Рея! Или, хочешь сказать, Страж Земли не даст отпор какому-то дядьке? Ответ очевиден, так что затолкай свою тревожность в одно место.

Доезжаю до места немного взвинченной, потому что простояла долгое время в пробках. На переднем сидение у меня всегда закрыты двери. Здесь Алики, которая сейчас старательно изображает мягкую детскую игрушку, так как стать невидимой для людей, как обычные тотемы она не может из-за моего дисбаланса.

Большой толстый мужик, шатаясь подходит к этой самой двери и начинает дергать. После неудачи, начинает озверело пытаться все равно ее открыть. Или вырвать с корнем. Опускаю окно.

— Присядьте на заднее сидение, будьте так добры. — Стараюсь быть вежливой, но голос решительный и твердый.

Толстяк что-то там ругается, говорит о том, что ему, такому взрослому мужику и сидеть сзади. А я, маленькая дура, еще ему и указываю. Там все конечно куда грубее, но суть понятна.

Плюхнувшись сзади, мужик расселся и протяжно так рыгнул. Боже. Как противно. Незаметно прикрываю глаза и делаю вдох-выдох.

— Самородово, 38. Верно? — дежурно уточняю адрес.

Боров что-то невнятно угукает и начинает пристально меня разглядывать. Это настораживает. Он не в адеквате сейчас точно, и куда и зачем он собирается, мне не очень понятно. Но это и не мое дело. Моя обязанность — это довести из пункта А в пункт Б, получить свои деньги и уехать в закат.

— А ты ничего такая девчонка, — протяжно начал мистер Жиртрест, — сколько возьмешь?

Я сразу догадываюсь о чем идет речь, но включаю простого таксиста.

— В приложение указано, поездка обойдется стоимостью триста восемьдесят четыре рубля. — Говорю ровно, а сама думаю, как же мне повезло на такой дорогой заказ, можно и этого недопассажира потерпеть.

Жирный дядя громко и басисто рассмеялся.

— Нет, девочка, а за ночь сколько возьмешь? Я буду щедрым папочкой… — придвинулся ближе, — ух ты, какая штучка. Ты, случаем, не из детсада? Может у папаши машину угнала? — потянул руку к Алики.

Тут я начала свирепеть. Ну и наглые же нынче люди. Постаралась говорить максимально твёрдо, в голосе моем была режущая сталь.

— Остановитесь, пожалуйста, сядьте, как положено и пристегнитесь. Дополнительные услуги не оказываются, личные вещи трогать запрещено.

Хмырь замер. Если бы хоть пальцем тронул тотем, я бы ему его не только сломала, а еще оставила ожог четвертой степени.

— Ишь, какие важные! А старших уважать не учили тебя, сучка малолетняя?! — не на шутку разозлился мужчина и начал орать. Мне стало не по себе, но не из-за ситуации, а из-за того что мне его сейчас нужно будет высадить, и останусь я без денег.

Тот что-то кричал, я игнорировала, но тут он крепко схватил меня за плечо. Я быстро соориентировалась, лавируя в потоке машин (благо здесь их было не так много), припарковалась на обочине. Мужик тряс меня все это время и больно сжимал плечо, изрыгая ругательства. Но так как теперь я не отвлечена на дорогу, пришло время разобраться с некоторыми обозревшими. Мысленно похрустела пальцами и шеей, предвкушая суету.

Молниеносно перехватила его ладонь, и ухватившись за его сосиску, вместо пальца, потянула так, что тот аж завизжал от боли. Переключилась на другой, сделала болевой, а потом жестко толкнула его обратно на сидение. Тот заскулил от сильной боли, ругался на чем свет стоит, и проклинал все и всех. Хмыкнула.

Ментально дала сигнал Алики. Сейчас будет короткое и запоминающееся, а главное, поучительное шоу. Глаза мои налились желто-фиолетовым светом, из воздуха образовала капли воды, и соединила в одну тонкую струю, похожую на змею. Эту струю я сначала пустила ему в лицо, чтобы остудить его пар и сбить алкогольную спесь, а потом обвязала вокруг нерадивого, заморозив. Обездвижила. Сзади Алики встала и грозно расправила крылья, запугивая. Это и нужно. Выдавила хищную улыбочку. Атмосфера нереальности и ужаса.

— А теперь слушай, толстяк, будешь вести себя неприлично и неподобающе обществу, я тебя выкину из машины на оживленную трассу. Ты помрешь и, никто не вспомнит о таком алкаше, как ты. Поэтому сейчас мы доедем до твоего клуба, ты заплатишь мне деньги и еще поставишь хорошую оценку в приложении. Не вздумай кому-либо рассказать, что здесь произошло, тебя свернут в психушку или в рехаб. Надеюсь, все уяснил?

Бедный дядя испуганно смотрел то на меня, то на ожившего «зайчика». У него хватило сил только сглотнуть, но мне этого хватило. Призвала воду раствориться и доехала еще километров пять до места назначения. Мужик выскочил так быстро, что чуть из штанов не вылетел, еще и чаевые оставил, лишь бы я его больше не трогала.

Я глубоко вдохнула, а потом рассмеялась. Звонко так и по-девичьи. Все напряжение выпустила. Алики заодно со мной. Но потом резко замерла из-за чего-то, а вернее — кого-то. Сзади снова кто-то сел. Не сложно догадаться кто именно. Я закатила глаза.

— Мужик, ты с первого раза не понял… — начала я, потом посмотрела в зеркало заднего вида и поняла, что это не мистер Жирстрест.

Это был здоровый накаченный мужчина. С брутальной, аккуратно выбритой, бородой, с модной прической, зачесанной набок, но с сильно отросшими волосами. Я немного опешила от его пронзительного взгляда через тоже самое зеркало.

— Кхм, — подобралась я, тщательно подбирая слова, — молодой человек, похоже, вы перепутали машину, — вежливо начала я, стараясь говорить четко, при этом почему-то каждое мое слово становилось все тише и тише и дошло до бормотания. Но он услышал. Поразительный слух.

— Такси? Такси. Заплачу сколько нужно. Поехали. Трогайся, красотка, — подмигнул.

Смутилась сначала. Его голос обволакивал и будто гипнотизировал. Я была готова уже сдвинуться с места, но потом как будто очнулась. Повернулась корпусом, вперила в него прямой взгляд. Чуть было не утонула в медовых глазах, но взяла себя в руки, мысленно вспоминая, что плавать я умею. Это все ночные смены. Спать больше надо.

— Простите, но мне нужно выполнить определенное количество заказов, я не беру заказы не через приложение.

— Поехали, я заплачу вдвое больше. — Твердо и решительно отчеканил он так, будто дальше о препираниях речи и быть не может.

Мои глаза сразу же превратились в счетчик денег. Там вместо зрачков доллары не появились?

От его взгляда пробирало и холодом и огнем одновременно. Страшно стало. Я чувствовала, что этот мужчина — опасный человек, это даже не тот пьяный толстяк. Теперь сглотнула я.

Тронулась. Выехала на дорогу, в раздумьях.

— Куда едем? — осторожно уточнила. В уме я уже подсчитывала, сколько я с него сдеру, поэтому старалась не смотреть в зеркала, дабы не встретиться взглядом с мужчиной.

Красавчик, значит богатый, значит можно наглеть. Внутренне развеселилась, и даже улыбнулась.

— Чему ты так веселишься? — вдруг в лоб задал вопрос мой неожиданный пассажир, который видимо все это время, смотрел на меня.

Стушевалась. Черт. Что говорить?!

Любимая песня заиграла? Хотя? Как насчет правды?

Приосанилась, включила музыку погромче и весело и задорно проговорила:

— Думаю, сколько сдеру с вас денег, — прощебетала и стрельнула в него взглядом.

Тот даже опешил слегка, но я увидела во взгляде смешинки. Мужчина еле сдерживался, чтобы не улыбнуться. Впрочем, он хохотнул.

— Смело, — задумчиво протянул незнакомец, почему-то располагая к себе. — Что ж, деньгами не обижу, едем далеко, — он назвал адрес, и я мучительно вздохнула, поняв, что нам в другой конец города, и мы застрянем в пробке минут на сорок.

— Оо, кошмар. Я возьму с вас неприлично много, — присвистнула я, думая, что сейчас он откажется от такого наглого водителя в лице меня, но у того на лице появился высокомерный оскал.

— Что ж, переживу, — театрально вздохнул он, и придвинулся ближе, — Откуда ты такая борзая? — медленно, но даже как-то ласково спросил инкогнито.

Теперь теряться моя очередь. Что за вопросы? Кто сказал, что я борзая? Ничего такого не сказала же… Нет, ведь? Сейчас высажу! Развелись некультурные тут всякие.

Но вместо этого, я еще шире улыбнулась, перекинула волосы за спину и проворковала елейным голосочком.

— Я таксист, и прошу заметить не бизнес класса. Больше и объяснять нечего.

— Борзая девочка-таксист, с занятной плюшевой игрушкой, — тут его голос стал серьезным, было ощущение, что он вел расследование.

Тут я насторожилась, напряглась. Что-то здесь не так…

— Да, детей развлекать во время поездки, — выкрутилась я, стараясь не показывать волнения.

— Детей, говоришь? Интересная игрушка. Живая. — Вдруг его голос приобрел сталь.

Стало немного страшно. Совсем чуточку. Ладно, вру. Мне стало, трындец, как страшно. У меня сердце сбилось с ритма. Неужели Алики себя как-то выдала? Я обратилась в чувства, подключила чувства тотема, и пыталась следить за дорогой.

Оборотень. Просто оборотень. Фух, дышать легче стало. Но всего на секунду. Сначала было думала расслабиться, что свои и так далее, но что-то подсказывало мне, что не стоит этого делать. Что этот недочеловек опасен и с ним не нужно связываться. Нужно выкрутиться и как-то отмазаться. Я обычный таксист, с плюшевой причудливой игрушкой. Режим дурочки активирован.

Нервно рассмеялась.

— Да что вы! Какая живая! Игрушка, как игрушка, я сама ее сделала. Знаете что такое фелтинг? — затараторила я, — Это валяние из шерсти. Там иголка и шерсть, тыкаешь себе, тыкаешь, и получается вот такая прелесть. Делала я с душой, так что да, можно и живой назвать, ведь там осталась частичка моей души.

«Частичка души, ага, а сейчас от нас останется частичка души и пара косточек наверно, если повезет. Молчи как рыба, ничего не говори, я не знаю, что это за оборотень, но он не последний по значимости. Не простой» — буквально панически закричала моя заинька у меня в голове, а у меня и так мигрень.

Невольно поморщилась, потрясла головой. Магия начала бушевать и могла сейчас вырваться наружу, а так как я ее блокировала, отдавала на все тело. Больно и неприятно. Ну, хоть не смертельно.

— Ты не человек, ты атияр. Я чувствую запах твоей магии, — выдал прямо.

Пропасть.

Провал.

Кошмар!

Что делать-то?

Продолжаем играть дурочку? Режим конченая дура активирован!

Смолчав с минуту, снова остановилась у обочины, как раз рядом с круглосуточной аптекой. В этот раз действовала решительней. Вышла из машины открыла заднюю дверь. Вперила прямой взгляд в мужчину.

— Выходите, — твердо потребовала я.

— Прости, что? — оборотень был явно шокирован, но холоден.

Он был заинтригован, повернулся ко мне корпусом, но выходить не торопился.

— Выходите. Я не повезу наркомана. Одного только что алкаша высадила — приставал. Теперь наркоман, — нагло начала возмущаться я, сама уже поверив в то, что говорю. — Давайте-давайте. Не хватало мне еще, чтоб вы тут свои порошки оставили, или что там у наркоманов. Может, вообще свихнетесь и приставите лезвие к горлу, а мне что потом делать? С жизнью прощаться? Я всего лишь денег собиралась заработать.

Я говорила так громко, что люди стали уже оборачиваться и смотреть на нас.

Мужчина молча смотрел на меня и явно не мог справиться с моей наглостью. Смотрел так, будто все еще не верил. Ну оно и понятно, запах-то его не подводит. Надо менять парфюм на более приторные запахи. Оставаться и просить довезти меня он уже не мог. Это слишком унизительно для Его Величества.

— Что такое, Ваше Накоманшество, до точки закладки не доехали? Ну, так поймайте еще одно такси, в чем проблема? А из моего, давайте, вон! — Уже взяла его за рукав, дабы подтолкнуть, но он быстро перехватил меня за руку, и я сама не поняла, как уже распласталась у него на груди. В нос сразу вперился острый, с горчинкой, еловый древесный запах. Пахло властью.

— Прекрати цирк. Не позорь ни меня, ни себя. Продолжишь в том же духе — пожалеешь, и очень сильно. В скором времени. В твоих интересах, куколка, подслужиться мне, — предостерегающе прошипел он мне в ухо.

И отпустил, не стал держать. Я же не на шутку разгневалась. Меня просто бомбануло.

— Хамло! Извращенец! Он еще и домогается! А ну, вышел из салона, пока я орать на всю улицу не начала и люди не сбежались! Понавкалываются всякой дряни, — меня дико несло.

При этом я уже орала, так что моя угроза воплотилась в реальность сразу же.

Я не успела предпринять никаких действий, когда он выскочил из машины и прижал меня всем телом к холодному металлу.

Сейчас было очень страшно, и я хотела было завопить, но он закрыл мне рот своей лапищей. Я стала брыкаться. Меня проняло ужасом, но я не могла позвать Алики на людях. И он, скорее всего, догадывался об этом. Незнакомец не сомневался в том, что я атияр. Чертов запах магии! Его даже крепкими духами шоколада не пробьешь.

Он был так близко. Заслонил собой все. От него веяло дикостью, угрозой, наглостью. Я пожалела, что занималась меньше положенного по боевой подготовке. Да и не хотелось мне в действительности привлекать внимание окружающих.

Оборотень дышал часто и глубоко. Казалось сейчас пар пойдет. Резко склонился ко мне, глубоко вдохнул у моего виска, внушая природный страх, словно вдыхая мой запах. Запоминая.

И было бы это романтично, если бы я не понимала, что теперь он везде меня сможет узнать, даже, если я сделаю пластическую операцию и приклею себе другое лицо, даже если сменю парфюм. Я не смогу замаскировать свою магию, она слишком сильно бурлит во мне.

— Ты очень сильно об этом пожалеешь. Очень. — Грозно нависнув надо мной, сквозь сжатые зубы, прошипел все свои угрозы оборотень.

Сжатый кулак и боевая поза выдавали то, насколько он рассвирепел, а я сейчас думала о том, как сбежать.

Часто-часто заморгала, пытаясь справится с эмоциями, и настигнувшим меня страхом. Попыталась укусить, но у меня не вышло. Одним рывком, он открыл дверь, затолкал меня в мою же машину, кинул пятитысячную купюру и ушел прочь. Я застыла в недоумении.

Глава 4

Меня натурально трясло. Сердце колотилось как бешенное, казалось, вот-вот, и я его лишусь. В груди образовался ком тревоги и страха. Каждый стук, отдавался в горле, вызывая тошноту. Дикий страх. Я схватилась за волосы и сильно их потянула.

Господи, что я натворила! Зачем?! Хотела не выдавать себя, но сделала только хуже, и похоже нашла проблем на свою голову. Вдруг он бандит? Я уверенна, что он влиятелен, мне не избежать проблем.

В носу предательски защипало, я стала дышать чаще и через рот, пытаясь усмирить собственную панику. Глаза стали сильно слезиться и я была на грани, чтобы не зарыдать.

Дура! Какая же я дура!

Еще эти деньги. Я такое получаю за целую смену, а тут вот оно, почти с неба. Мне бы радоваться, но я даже притронуться к купюре боюсь, будто она ядом пропитана. Противно от них. Хотя внутренне я понимаю, что не должна ничего бояться. Сам дал, я ничего не вымогала и не требовала. Значит, почти подарок. Я же его полпути все же провезла? Провезла! Ну и все на том.

Как ни странно, но именно раздумья о деньгах меня успокоили. Все это время я не слышала даже ора Алики, которая натурально за меня испугалась.

Конечно, я бы тоже испугалась, увидев бледную, как смерть девушку, с глазами навыкат, вцепившуюся мертвой хваткой в собственные волосы, да еще и раскачивающую вперед-назад, словно душевнобольная. Та еще картина, но я действительно была в панике.

Может по мне и правда психушка уже плачет? Может магия, что никак не может прижиться в моем теле, отдала на жизненно важный орган, такой, как мозги?

Итак, первое правило успокоения. Обесценить проблему. Ну, подумаешь человек, может я все придумала, и никакой опасности мне не грозит, может и правда наркоман просто.

Да-да, конечно, просто наркоман.

Второе: улыбнуться. Посмотрела в зеркало заднего вида, и через силу заставила себя улыбнуться. Всматривалась в свою фальшивую улыбку, пыталась внушить себе, что я счастлива. Не знаю как, но это работает. Постепенно меня стало отпускать и мое лицо приобрело расслабленное выражение.

На сегодня мне хватило сполна. Деньги есть, работать не буду. И стоит еще раз подумать, стоит ли мне работать в такси. Не хотелось бы мне еще раз попасть в такую ситуацию и напороться на неприятности. Как раз еще времени мало. Сегодня успеваю к позднему ужину с ребятами.

Включаю музыку на полную катушку так, что салон начинает вибрировать. Оглушает, а значит и заглушает собственные мысли. Скидываю короткую смс Айжан о том, что я закончила и еду домой ужасно голодная.

Еду, пританцовывая, не вслушиваюсь в текст, просто отдаюсь музыке.

[Примечание от автора: Этот кусочек писала под Ураган (feat. V $ X V PRiNCE) — Гуф, Murovei feat. V $ X V PRiNCE , рекомендую к прослушиванию, чтобы проникнуться атмосферой))]

— Хорошо тебя вынесло, да, после этого волка? — присвистнула Алики, видя, как я беспричинно смеюсь.

— Да не, норм. Я немного сейчас отхожу от оцепенения и шока и думаю, что надо было его послать еще и засунуть деньги за шиворот. Я думаю, что он просто решил меня запугать и все тут. Я не сделала ничего неправильного. А значит ни в чем не виновата. И видела я его, скорее всего, первый и последний раз.

— Ну да, ну да… — многозначительно фыркнул тотем, но я проигнорировала.

* * *

Лифт так и не сделали, а я чувствовала неожиданный прилив сил, даже магия как-то успокоилась и тело совершенно не ломило. Я забежала, нет, я влетела по ступенькам на нужный этаж и позвонила в звонок. Чувствовала себя так, будто магия успокоилась и приняла друг друга и меня саму. Сложно когда в тебе не одна стихия, а все четыре.

Дверь открыл Кирилл.

— Ого! — присвистнул блондин, — тебе с неба упал миллион? Ты чё так светишься?

Почти вприпрыжку зашла в квартиру, понимая лишь то, что сама не понимаю, почему я такая веселая. Может, свихнулась? Или это я что-то употребила и теперь моя реальность искажена? Брр… Рея, соберись!

— Рада, что сегодня не пришлось работать допоздна. Встретила какого-то повернутого на голову оборотня, устроила с ним скандал, выгнала его из машины, и он мне заплатил еще и пять тысяч. Так что гуляем, братва! — завизжала я, доставая две бутылки игристого.

Ребята радостно завыли. Ночь поздняя, но мы врубили музыку на всю катушку. Как хорошо, что здесь есть два прекрасных оборотня, которые хорошо владеют своей магией и могут поставить заглушающие чары. Лично мне их магия дается с большим трудом, а я уже учусь очень и очень давно. Но это из-за дисбаланса стихий.

Мои родители полукровки. Мама вообще родилась на Земле, долгое время, даже не подозревая, кто ее родители. Так вот мама у меня владеет огнем и водой, а папа землей и воздухом. Да, очень противоречивые личности. И если до этого казалось, что даже две стихии не могут ужиться в одном теле, то я, явное доказательство обратного. Ведь во мне четыре стихии. Раньше были запреты на смешение стихий. И наверно они все же не просто так были. Да, во мне все четыре стихии, но вот ужиться в моем крохотном теле они действительно не могут. И мой постоянный дисбаланс делает мне часто большие проблемы. В том числе и со здоровьем.

Рассказывала ребятам историю с мистером Жиртрестом, ребята ржали, сгибаясь пополам. Я тоже, сейчас, уже как бы глядя со стороны, начинала смеяться и даже жалеть бедного дядю.

— Ну ты даешь, Рейчик! Давно ты так не куролесила. Мы уже за последний месяц подумали, что потеряли нашего задорного зайчика, — все еще хохотав, прокомментировал Нериус, мой коллега, Страж Земли. Только отвечает за другое совершенно. Конечно, ему повезло, его стихия вода и он с ней прекрасно живет, не зная бед.

— Да!! — весело воскликнула подружка. — Я так давно не видела тебя такой бодрой. Мы вообще тебя в последнее время видим редко. Все это из-за твоей бесконечной погони за деньгами, — обиженно тыкнула в меня пальцем любимка, но быстро переключилась на музыку, которая «неожиданно» заиграла с подачи Кирилла, и русоволосая волчица пошла покорять воображаемый танцпол — диван, на котором спят мальчишки.

У нас большая трехкомнатная квартира, в достаточно хорошем районе. Из минусов здесь только подъезд, который вечно воняет отходами и там постоянные проблемы с освещением. Ну, а так же невероятно высокая аренда за нее. Мы вчетвером пашем, чтобы выплатить аренду, коммуналку и прочее. Электричества мы палим не мало, и воды тоже. А еще, недавно один прекрасный водный маг, экспериментируя, затопил соседей снизу, и нам пришлось оплачивать ремонт и «моральный ущерб» притянутый за уши. Я тогда чуть не поколотила Нериуса. Хотя ладно, поколотила. У него даже синяк на боку был. Не рассчитала немного удар с ноги. А нечего деньги тратить попусту?! Тренироваться надо на полигоне.

В таком приподнятом настроении и прошел наш вечер в дружеской компании, после чего, мы пьяненькие улеглись спать.

А завтра на пары… Мгм…

* * *

Я мчалась как никогда, но понимала, что уже опаздываю. Оставалось лишь уменьшить это опоздание, дабы получить менее серьезное наказание. Пропустить? Было бы неплохо, но если новый преподаватель по боевой подготовке узнает, что я прогуляла именно его урок, мне кажется, я могу не вернуться домой. Живой.

Кое-как припарковалась, кажется кому-то загородив возможность выехать. Плевать. Я таксист, я и не так пакостничаю на дорогах, уж сколько машин я подрезала. Мне кажется, меня там так матом крыли, что не только уши в трубочку свернутся, но и все остальное. Ну а как они хотят? Мы работаем по двенадцать часов, потом смена закрывается, и брать клиентов ты уже не можешь. А хочется сделать как можно больше заказов. Еще эти постоянные обновления! Скоро вообще не на что будет работать, ставка все ниже и ниже, про гарантированный доход я вообще молчу.

Так ладно, это все потом.

Бросаю короткий магический импульс в нужное дерево, произношу ровно и четко заклинание. Воздух меж двумя соснами завибрировал, как бывает при сильной жаре. Портал открыт. Влетаю в него, оказываюсь у ворот академии. Несусь в раздевалку, так как на практике должна быть определенная форма. Хорошо, что тут сейчас никого нет, и ни с кем не придется толкаться.

Быстро переодеваюсь в спортивный костюм, состоящий из плотных легинсов и кофты под горло с молнией на груди. На ходу заплетаю хвост, пряди из которого на бегу выбиваются, получается с петухами, растрёпано, но для меня сейчас это не очень опасно. Чучело я.

Опасно сейчас пропустить что-то очень и очень важное. Бегу на полигон со всех ног, замечаю, что все стоят в шеренге по стойки смирно, и выдыхаю. По крайней мере, они еще не начали занятие. Протискиваюсь осторожно и тихо между ребятами, и встаю рядом с Айжан, надеясь, что меня не заметят. Даже улыбка на лице расцвела, что все обошлось.

Ага, обошлось…

Вздрогнула от внезапного обращения ко мне.

— Кто это тут решил, что ему позволено опаздывать? — грозно и едко, из неоткуда появился преподаватель.

Преподаватель. Оборотень. Тот самый. На которого я наорала и обвинила в том, что он — наркоман.

Господи, Великие Боги, за что вы так со мной? Вот это я влипла.

Я… Я проглотила язык от неожиданности. Сейчас я представляла, какую смертную казнь мне предпочтут. У меня снова коленки от страха стали подкашиваться, а по позвоночнику табуном понеслись мурашки. Руки затряслись, я судорожно пыталась успокоиться. Наверно на моих округленных глазах сейчас было написано все удивление. А еще я забыла снять линзы, которые скрывают мои необычные свойства глаз и теперь понимаю, что либо мне будет неудобно заниматься, либо мне их надо будет выкинуть, либо отпроситься выйти. Последнее невозможно. Впрочем, все не так критично. Просто во время использования магии будет немного щипать. Ладно, сильно щипать.

— Шаг вперед, студентка! — отстранившись, громогласно прозвучал приказ.

Сейчас будет публичная порка. Да, именно она.

— Отвечай быстро и четко. Кто такая? — встал передо мной огромной скалой, пронзительно глядя в глаза.

Фух, вдох-выдох. Главное правило каждого стража: не терять самообладания. Выпрямилась, показала, что не боюсь. Перед оборотнями важно не показывать страха, но, скажу честно, это невозможно. Поэтому меня прекрасно выдавали трясущиеся руки.

— Рея Кортик. Атияр. 1 курс старшей академии оборотней. — Четко и звонко, как следует студентки академии стражей.

— Кортик? Сдается мне, это земная фамилия. Настоящую! — Наклонившись, остро, словно лезвием по горлу, говорил он, а мне становилось все сложнее дышать. От него исходила такая аура, что все присутствующие вжали головы в плечи и съежились.

— Рея Форспотент, — немного тише, чем следует, начала я, не понимая для чего все это спрашивается.

Ну да, я взяла другую фамилию, потому что понятия не имею, как жить на Земле с родной. Лишние вопросы ни к чему. Поэтому еще очень много лет назад родители сделали так, что у меня другая фамилия.

— Стихия, — не менее угрожающе.

— Все четыре, — прошептала.

— Так вот в чем дело, — вдруг присвистнул мужчина.

Он отошел на два шага назад, а потом и вовсе развернулся и пошел вдоль нашего ряда. Он не был одет по форме, как следует боевому магу, он был в простой черной футболке и черных спортивных штанах. На руке черные массивные часы.

Отломил соломинку и засунул ее меж зубов, умудряясь при этом говорить четко и внятно, да еще и с угрозой. И то, что он говорил, мне не нравилось с каждым словом все больше и больше. Он выглядел удивленным, но не так, как бывает обычно, когда люди узнают о моей особенности, этот будто уже знал прекрасно все.

— Дорогая и многоуважаемая Рея! Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что посмел предъявить к вам претензию по поводу опоздания. Впредь такого не повторится, — наигранно раскаянно ответил он, сверля меня своим хищным взглядом. Отвесил мне шуточный поклон. Со стороны ребят пошли шепотки. Они отмерли и тихо посмеивались. Но посмеивались не над ним, а надо мной.

Мне вот смешно не было. Я стояла как вкопанная, изредка моргала и пыталась понять, что происходит. Чего он добивается.

— Надеюсь, вы меня простите, за столь наглое, я бы даже сказал обнаглевшее, — особенно выделил он, будто говорил про меня, а не про себя. Так оно и было, но понимала это только я, — поведение. Как я мог что-то предъявить дочери таких могущественных родителей! Дочь такой богатой и влиятельной, — он снова стрельнул в меня каким-то неоднозначным взглядом, — семьи. Так еще и такое исключение природы, — тут он уже во всю насмехался, не скрывая издевки.

Под «исключение природы» он явно предполагал не положительный контекст.

И до меня дошло. Он выставил меня перед всей группой зазнавшейся девчонкой, которая считает, что может прогуливать и опаздывать. Внутренне я сильно вскипела. Очень сильно. Я была готова рвать и метать. И вот в такие моменты сильно бушевала моя магия.

Вот почему это происходит когда не надо. На зачетах все куда печальнее.

Воздух вокруг нас загустился, стал суше. Во мне пробудились огонь и воздух. Взрывное сочетание, скажу вам. Все мое тело вспыхнуло огнем. Линзы были сожжены моими же глазами, наполненные огнем. И это очень не приятное ощущение. Нет, не так. Это было ужасно больно. Мне прямо-таки заплакать от боли захотелось. Глазам моим ничего не будет из-за той же магии, а вот боль я чувствую, как обычный человек. Но сейчас я не могу этого показать.

Я часто дышала, пытаясь успокоиться. Нельзя, я не имею на это права.

Но мой преподаватель воспринял это иначе. Заинтересованно глянул наменя, изломив правую бровь.

— О, наша принцесса решила продемонстрировать свои способности? Что ж, впечатляет, но не слишком, — высокомерно произносил он, провоцируя.

— Я не собиралась… — было начала я оправдываться, что это не совсем мне подконтрольно, но меня грубо перебили.

— Что ж, вызов принят, Кортик, — глянул на меня оборотень, сощурив свои медовые глаза.

Чего-чего??

— Что? Вызов? — мой голос приобрел непривычно высокие нотки.

По толпе прошелся возбужденный шепоток. Этим лишь бы шоу. Одна Айжан как-то уж слишком сердито смотрела на мужчину. Странно, может тоже успел уже ее отчитать.

— Проходите на сцену, леди. Потанцуем, — повилял он бедрами, указывая на ринг.

О Боже.

Но тут меня стала спасать Алики, которая стала приводить меня в чувства.

«Значит, так. Соберись, Рейчик. Победить ты его не победишь. Основной упор делай на стихии. Покажи ему свои способности. И поджарь этому выскочке пару раз зад, он меня бесит.»

Внутренне злорадно похихикала. Во мне появилась некая уверенность и азарт. Да, мне очень хочется ему возместить свой моральный ущерб за сказанные слова. И платить ему придется своими поджаренными идеальными булочками.

— Что танцевать будем? Сальсу, танго? Правила? — подыграла я, частично начиная собирать свою магию внутри себя в сконцентрированные шары, понимая, что для меня сейчас будет трындец.

Когда одна стихия и одно сосредоточение магии, это круто. Но когда в одном месте концентрируется четыре стихии это очень не приятно. И «не приятно» это очень мягко сказано. У меня там и жжет, и леденеет, и саднит одновременно. Так что порой рука отнимается. И это ужасно во время боя. И хотя я правша, мне пришлось делать большой упор на левую руку, чтобы, когда я не смогу уже как-либо работать правой, я не стала беспомощна. Я Страж Земли, я должна быть совершенна. Но что-то пока не особо выходит.

— Танцевать будем интереснейшую штуку, — выплюнул соломинку, уголок его губ дернулся в издевательской улыбке, взгляд потемнел и проговорил изменившимся глубоким голосом, — Называется «Пинок хороших манер».

За этими словами я так понимаю, спускать с небес на землю будут «зазнавшуюся меня», и от этого я свирепею только сильнее. Ну ничего-ничего.

— Что ж, да будет так! — лучезарно улыбнулась я.

Через минуту мы были на ринге, правила новый учитель не объяснил и теперь исправляется.

— Правил как таковых нет. Пользоваться можно любой магией и любым оружием, если таковое имеется, рукопашный бой так же приветствуется, — издевательски хмыкнул он, понимая, что я даже пробовать не стану его уложить.

Кивнула. Ладошки вспотели. Я понимала, что будет сложно. Нужно внутренне успокоиться и применять уже отработанные годами техники. Я не буду пытаться давить магию из себя, я постараюсь брать её из природы, так как я научилась индивидуально. Потому что моя магия то пропадает, то появляется. За короткие минуты подготовки весь мой запал стух, и теперь всё мне казалось абсурдом. Боковым взглядом заметила, как Айжан подходит достаточно близко к злопамятному волку. Они явно знакомы, она стоит намного ближе того расстояния, что должно соблюдать приличия между учителем и студентом. И чего я не знаю? Между ними определенно что-то есть.

Подруга что-то говорит ему с лицом, выражающее целое ничего, и тот лишь снисходительно ухмыляется.

Мальчишки кричат мне, что все нормально будет, на накопленные деньги они организуют мне лучшие похороны и купят удобный гроб. Я ядовито улыбнулась, сощурившись. Но на самом деле это подняло мне настроение. Что ж, теперь я знаю, что мне обеспечат хорошие поминки, теперь и сдохнуть можно.

— Не дождетесь, — говорю тихо, но понимаю, что все-таки слышат это все. Ха-ха, боже, я рою себе могилу прямо здесь. Мой соперник, имя которого я так и не вспомнила, посмотрел на меня с вызовом.

Ответила тем же. Никакого страха. Помирать, так хоть красиво.

Мы пошли по кругу, словно два хищника встретившись на одной территории. Так мне хотелось верить, но на самом деле это было похоже на хищника и жертву. На опасного охотника, который решил «поиграть» со своей добычей.

Я начала активно питать энергию из окружающей среды, всасывать словно сосуд, циркулировать по всему организму. Кожа стала белее, волосы сами по себе легли на плечи. Видимо резинке хана, итак старая была. Черты лица заострились, губы стали четче и ярче, скулы стали более выражены, как после хорошего вмешательства макияжа. Во время использования магии каждый организм реагирует по своему, и часто он приобретает идеальные формы, как и у меня.

Я добавляла оборот за оборотом, магия лилась слой за слоем, и все нужно было делать ускоренно, пока соперник не пришел к активным действиям и просто наблюдал.

Радужка глаз меняла цвет с каждым разом, когда во мне концентрировалась больше магии, и мне кажется, он это заметил. Теперь на моих глазах отчётливее виднелись цифры по кругу и стрелки и идущие от зрачка. Да, это часы. Я временно́й и световой страж. И это очень редкий и важный страж. Именно из-за постоянной смены цвета глаз и вот этих вот часиков, мне приходится их маскировать скрывающими чарами, да еще и дорогущие линзы покупать.

— Интересно-интересно, — противник не трансформировался, ничего не делал, просто наблюдал.

Взгляд его был изучающим, хищным и опасным. Он излучал заинтересованность, как будто увидел неизведанную зверушку. Наверно оно так и было.

Я набрала в грудь побольше воздуха. Выпустила через нос пар, нагоняя температуры внутри организма. Магичу огненный шар в руке. Бросаю в его сторону.

Просто начинаю бой, даже не пыталась задеть его таким тяжелым заклинанием. Он конечно же легко уворачивается, отклонив бедра слегка в сторону.

Хмыкнул.

— Это что? Ты пыталась меня задеть вот этим? — брезгливо тычет пальцем в сторону барьера, который поглотил мой шарик.

— Ну что вы, Ваше Величество. Всего лишь хотела прекратить эту пустую беготню по кругу, — тем же тоном ответила я, говоря о том, что уже пора бы начинать.

— Так мы ждали только тебя, — утробным голосом прорычал этот хищник, предвкушая потирал руки.

Он прямо на ходу достал два кинжала из стены с оружием. Два раза прокрутил их у себя в руке и одновременно кинул в меня. Сделал он это очень быстро, а значит лишив меня времени поставить защиту. Он хотел, чтобы я увернулась. Ага, сейчас.

Иногда иметь все стихии не так плохо. Воздухом замедлила их движение, обволокла водой и резко заморозила. После чего они упали на пол, и я их сожгла в пламени. Даа, красиво и эффектно. И уничтожила инвентарь академический на радость студентам.

Никак не прокомментировал. Еще несколько раз в меня летели самые различные оружия, и с каждым разом отбивать которые было сложнее. Поняла, что нужно самой наступать.

Призвала воду. Одну большую сферу, причудливым движением руки раздробила на несколько. Действовать нужно было быстро. За считанные секунды они вытянулись и превратились в ледяные осколки, которые полетели в его сторону.

Я рассчитывала на то, что он их отобьет физически, и хотя бы одна попадет ему в зад. Мне хотелось позлорадствовать, выставить посмешищем. Но я прекрасно понимала, что это невозможно. Но ведь все невозможное звучит как вызов, не так ли? Так вот я его принимаю! Не победить, так поставить в неловкую ситуацию.

Но нет! В его руке зажглось пламя! Пламя! У оборотня! Он просто сжег мои жалкие льдинки, круговым движением руки. У меня натурально обвисла челюсть. Я застыла, как вкопанная. Чтобы оборотень владел стихиями? Но у них природа совершенно иная, как…

— Но как..? — недоуменно прошептала я одними губами.

Удивлены были все. Ребята уже не стеснялись в выражениях и были в натуральном шоке и восторге. Конечно, на ринге не они же. Но и не они опаздывали.

Пока я стояла в оцепенении довольный волк уже приближался. Нет, только не рукопашный бой!

— Кортик, неужели ты думала, что только магии оборотней можно обучиться? — весело начал он, довольный произведенным эффектом. — Обучиться можно любой магии, любого мира. Просто кому-то расположенность от рождения, а кому-то нужно немного впахать ради получения нужной цели.

Глава 5

Бой все набирал обороты. Я стала понимать, что он вообще до этого ничего не делал. Лишь потешался и заигрывал, словно с котёнком. Но теперь он начал атаковать, и я уже еле успевала отбиваться, а он даже не запыхался. Все так же продолжал играть. Не ставил меня ни во что, не считал меня противником. В нем было столько спеси, что так и хотелось по мордасам въехать.

Ну все, волчище, хана тебе!

Собрала все крупицы своего контроля, чтобы магия была подконтрольна. Но всё не так просто.

Горю, снова вспыхнула. В глазах полно ярости, от меня пышет пламя и жар. Если в меня полетит огненный шар, я спокойно его смогу перехватить. Этот навык я хорошо отточила.

Горю я, пылаю я, а взглядом сжигает он. Эти темные омуты затягивают. Хищный взгляд исподлобья выбывает из колеи. Но я уже настроилась на то, чтобы поджечь вам зад, милорд, поэтому окститесь!

Призываю небольшой смерч, стихии бушуют, и поэтому получился воздушно-водяной смерч, вместо простого. Раньше я так не могла, но со мной все время какие-то сюрпризы происходят.

Увеличиваю смерч до размеров собственного роста. Звук льющейся воды, словно горная река, оглушает всех присутствующих, но я слышу восторженные шепотки.

Довольно посылаю сопернику обратно его же снисходительный взгляд. Но на волка особого впечатления мое произведение природы не произвело. Ишь ты, какой.

Со злостью чуть ли не швыряю в него смерч, но во время собираюсь с мыслями. Направляю в нужную мне сторону. И как бы паршивец не пытался от него сбежать, я контролирую его направление.

Мужчина оказался в прекрасной физической подготовке. Таких трюков и прыжков я еще не видела. Нас такому не обучали. Оборотень ставит защитный блок, который смерч не проходит. А вот водичка моя успешно обволокла препятствие и быстро скрутила в путы оборотня.

Да! Да! Боже! Неужели я смогла?

Морожу. Теперь мой преподаватель стоял, застывший в ледяных оковах. Я пару раз моргнула, не веря собственному успеху.

А потом завизжала от счастья, бросилась к железным прутьям, где по другую сторону стояли ребята. Те шумно меня поддерживали, одобряюще кричали. Я чувствовала такую эйфорию. Это я, этого, по словам декана, могущественного, сильного, амбициозного и укатала. Господи, не верится.

Внезапно гул прекратился, все застыли и округлили в ужасе глаза. Что такое?..

И правильно, что не верилось тебе, Рея, потому что не поддайся он тебе, ты даже этого не смогла бы. А он тебя отвлек, дурная.

Резко руки мои завели за спину, а к моему горлу приставили лезвие. Вдруг заметила, как барьер блеснул синими короткими искрами. Он поставил сильную заглушку. Теперь нас не слышал никто. Черт.

— Ты правильно опасалась, лезвие к горлу я могу приставить. И перерезать могу, — тихо, скучающе произнес слова оборотень.

Боялась даже сглотнуть. Желая оказаться дальше от холодного метала, вжалась спиной в грудь преподавателя. Господи, я знала, что оборотни имеют более высокую температуру, но я сейчас будто в жерле вулкана оказалась.

Блин, почему я не могу как моя старшая сестра. Во мне нет навыка соблазнения мужчин. Сейчас бы я его неожиданно отвлекла и вывернулась как-нибудь. Астра вон как часто этим пользуется. Я на практике много раз ее видела, когда она меня с собой по клубам таскала. Подкатывает к ней мужик, она его пальчиком поманит, он бдительность теряет, а она ему раз и коленом в пах.

Так. Что мы имеем? Руки обездвижены. Но ноги ведь нет. И магией меня никто не ограничивал.

— Так значит, вы действительно наркоман! — прошипела я сквозь зубы, пуская импульсы, призывая стихию земли.

Нужно его отвлечь. Понадеялась, что он клюнет на мою уловку, но ни черта подобного не произошло.

Мужчина проигнорировал мой вопрос, и нога его ненавистно растоптала мой бедненький плющ, который еще даже не успел пройти сквозь деревянные доски.

Меня резко разворачивают. Лапища ложится мне ровно поперек талии. Вжимает в свой торс, обездвиживает. Теряюсь. От его хищного взгляда пробирает до мурашек. Может он пользуется каким-то заклятием оцепенения? Вполне возможно. Но спросить я не решаюсь, дабы не попасть в неловкую ситуацию.

— А теперь слушай, куколка, — тихо, угрожающе произносит наглец возле уха, — за все время я увидел только то, что ты ничего из себя не представляешь, — заявляет, уже смотря прямо мне в глаза.

Я-то? Я ничего не представляю?! Да он совсем границ не видит! Мои глаза в гневе заполыхали огнями.

Огонь! Ну, конечно же. Резко снова полыхнула, уже не на шутку желая причинить ему реальную боль. Но он… он просто полыхнул в ответ. Мы стояли, два пламя, слившись воедино.

Да он не перестает удивлять! Мало того, что в нем стихия огня, так он и защиту к огню имеет так же, как и огневики. А еще его одежда не сгорела. Значит она защищена артефактом или заклинанием. А я думала, что так самоуверен, что решил появится на практике в человеческой одежде. Уже думала сейчас поставлю его в неловкую ситуацию, оставив его полностью обнаженным.

— Не прокатило, да? — издевательски протянул он, обнажая ряд белых зубов, с немного заострившимися клыками, — Так вот, а теперь слушай меня сюда.

— Я ничего не хочу слышать. Вы хам и лицемер, вот что я вам скажу! И я не жалею, что вас тогда выставила из солона. И деньги свои можете забрать! — не сдерживаясь, повысила голос, начала брыкаться, но он лишь усилил захват. Да боли, стало нечем дышать, глаза заслезились.

Еще и дополнительно жарко от огня. Невыносимо горячо. Вокруг все плавится, а он стоит, лыбится, словно я ему комплимент сказала. Наверно для него это так и есть.

Да когда же он меня отпустит?!

— Ты весь бой полагалась только на свои стихии, ни разу не отбившись физическими маневрами. Все мои выпады ты блокировала. И стихии в тебе не уравновешены. Тебя слушаются, но не так как ты этого хочешь, выходят из строя. — Он говорил, а у меня лицо вытягивалось все сильнее и сильнее. Как он все это понял?! — Что ты смотришь на меня, как ягненок перед смертью? Я по твоим реакциям все и счел. Когда ты вызвала водяной смерч, твои глаза округлились от удивления. Не слишком заметно, но ты была удивлена, а значит, ты не это планировала.

Умный какой! Раз поболтать решил, можно было бы и отпустить уже, а не прижимать к себе!.

— Может быть я была удивлена, что у меня получилось! — недовольно буркнула, снова предпринимая попытку вырваться. Ребята из-за пламени нас не видели, но от этого легче не было. Тем более силуэты они могли вполне выловить, и тогда избежать слухов будет невозможно. А у меня дома еще три главных сплетника. — Отпустите уже в конце концов!

— Значит до этого не получалось, — рыкнул он, теряя контроль. Сжал меня до хруста костей, из меня вырвался болезненный стон.

Он мне ребро там не сломал?

Вся ситуация уже вообще никак не походила на практику. Мне было очень неуютно, и сейчас мне хотелось только плюнуть в лицо мерзавцу и уйти. Плевать мне, кто он там и что он может!

— Ты слабачка и трусиха, девочка, а сколько лет ты здесь учишься, — цокнул языком. — Если здесь все такие хлюпики, мне становится страшно за эту планету, ее поглотят духи и нечисть.

— Да что ты хочешь от меня?! — не заметила, как перешла на Ты. Плевать, что он старше, все равно, что он мой учитель, — Слушай, дядя! Решил выместить обиду за то, что выгнала тебя? Что, решил восстановить свою звездную самооценку? Сильно ударила эта ситуация по твоему эго, бедненький? — не на шутку я начала брыкаться, огонь уже был настолько прожигающим, что защитные чары одежды плохо справлялись и начали полить нашу одежду. Медленно, но верно там появлялись дырки. Господи, какой ужас.

Встряхнул меня как тряпичную куклу. Он в ярости. Сжал предплечья до боли, там точно синяки останутся. Придется к целительнице идти, просить залечить. Какой же он мерзкий!

Его желваки ходили ходуном, крылья носа раздувались. Мышцы так напряглись, что, кажется, вены, обвивающие его руки, сейчас лопнут. Он дышал часто, рвано, челюсти сжаты так плотно, что, наверно, скрип его зубов сейчас услышит вся академия.

Я замерла. Что дальше?

— Язык прикуси, мелкая. Ты и так уже нарываешься, не думай, что я все это спущу в унитаз.

Вдруг резко он оттолкнул меня от себя, так, что я чуть не упала. Я и не заметила, как огонь мой потухнул и какое-то время мы обжимались у всех на виду. О, Боги, какой стыд, слухи ведь пойдут. Теперь уже совсем неизбежно. Неужели ему плевать? Да даже если так, мне нет. Мне не все равно, что обо мне подумают! Он снова назло?!

По барьеру снова пробежали искорки. Он снял заглушку. И не просто так. Он объявил о смене правил. Теперь только физические навыки. Без магии.

Ну все, мне конец. Я так давно не тренировалась. Я минуты не продержусь.

— Прошу, — оскалился придурок, предлагая выбрать мне оружие.

Любимого моего здесь нет, значит, берем обычный меч. Оборотень берет тоже самое. Снимает черную, слегка обгоревшую в некоторых местах, футболку. Обнажает свой накаченный торс, оставшись лишь в джинсах. Замечаю несколько татуировок. Какие-то тексты на бицепсах и на тыльной стороне кисти. Никогда не понимала, зачем набивать тексты, но, признаюсь, так он выглядит еще брутальнее и опаснее. Хотя угрозу он внушает спокойно одним своим присутствием. Я вот прочувствовала это еще когда он сел ко мне в машину.

Понимаю, что засмотрелась на красивое тело. Резко отворачиваюсь, тоже снимаю кофту, так как в ней тоже теперь дырки. Остаюсь в одном черном топике. Ну не одной же мне смущаться, да?

Но смущаюсь снова я, и не улюлюканьям сверстников, а выражению преподавателя. Натуральный волк. Подбородок опущен вниз, взгляд хищника. До мурашек пробирает, так и хочется одеться во что-то большое, и чтоб вообще ничего не открывало. В какое-нибудь монашеское платье. Кажется, оно называется ряса.

Оборотень медленно проходится зубами по нижней губе, я застываю. Блин, меня сожрут сейчас что ли?!

Так, все, хватит. Я ученица, я должна нападать первая. Таковы правила. Ну и пожалуйста.

Не жалея сил начинаю атаку. Стараюсь, как могу, применяю все навыки что знаю. Выпады, прыжки, развороты, ему хоть бы что. Оборотень стоит на месте и спокойно отбивает все мои атаки одной рукой. Вот знаете, стоит с ровной спиной, на свободной руке ногти свои рассматривает. Маникюр у него там что ли?

Он практически не делает ничего, он даже не смотрит на меня, а я уже все, на последних силах. Я как муха, которая надоедливо пристает и от нее все время нужно отмахивается. Одна кисть его движется, ошалело вращая холодное оружие и отбивая все мои выпады.

Еще и меня умудряется задеть. У меня уже несколько царапин на руках и на бедре. Легинсам тоже пришел конец. Раны неглубокие, быстро заживут за счет регенерации, но сейчас они сильно саднят и с меня стекает ручьем алая кровь. Я и лицо в крови успела измазать, стирая пот, который лился с меня ручьем. А он даже не запыхался!

И в какой-то момент этому роботу становится видимо ну очень уж скучно, и он обращает на меня свой снисходительный взгляд. Блин, жалко тут огнестрельного нету, я бы ему сейчас прописала меж бровей пулю. Для красоты. Чтоб больше никогда не смотрел на людей, особенно на меня, и не прожил всех своими глазенками черными. А вчера ведь такие чистые, медовые были.

— Ну все, надоело, — со вздохом полного разочарования произносит киборг и одним движением выбивает у меня оружие.

Сказать, что я опешила, не сказать ничего. Просто раз и все. Без особых усилий обезоружил. Я тут с четырех лет боевым навыкам обучалась, а он раз и лишил девочку опасной игрушки. Как ребенка победить, ей богу.

Но этого ему мало, и пока я в замешательстве волк этим пользуется.

Вообще не жалея, никак не смотря на то, что я девушка, разворачивает меня, пинает.

Тот самый «пинок хороших манер». Я вскрикиваю, чуть-чуть отлетаю, но не падаю.

Пнул! Больно, так даже пацаны по-дружески друг друга не мудохают. Но мы и не приятели, верно?

Как меня сейчас распирает от ярости, кто бы знал. Дышу глубоко, рвано, тяжело. В легких горит все. Лицо красное от усталости. На лоб прилипли темные мокрые от пота пряди. Пот с кровью, обожаю. Какая каша у меня сейчас на лице.

Уже набрала воздуха полную грудь, чтобы высказать все, что я думаю по поводу таких «воспитательных» процедур. Но только я развернулась, как меня грубо ногой в живот откидывает на деревянный пол. Снова ногой! Я, конечно, знаю, что здесь нет разделения мальчик-девочка, все на равных, но это явно перебор. Верните мне нашего старого боевого мага, а? Умоляю! Я больше не буду проклинать его во время тренировок! Он был строгий, но не такой безбашенный, как этот. Как его вообще можно назвать?! Тупой дядя.

Не ожидая такого поворота, падаю на спину, больно ударившись затылком, не успев даже сгруппироваться. Болью резко простреливает, отдавая в позвоночнике. Как я еще сразу не отключилась, не знаю.

Да, реакция у меня конечно ужасная. Вернее это он какой-то слишком быстрый. Полу-оборотень-полу-вампир он что ли? Не дай Боже.

Голова гудит, в висках звенит. Жмурюсь от боли, сдавленно шиплю, двинуться не могу.

Сквозь сильнейший дискомфорт пытаюсь открыть глаза. Сын сатаны, по другому не назвать, подошел ко мне, приставил лезвие к подбородку поднимая его. На лице полное равнодушие, плевал он на то, что мне больно. А я бы плюнула ему в лицо с огромным удовольствием.

Глухо рычу.

Мужчина откидывает оружие куда-то в сторону, присаживается на корточки рядом. Обхватывает пальцами мой подбородок, больно сжимает, заставляя посмотреть на него.

Победитель. Никогда не проигрывает. Все делают то, что он хочет, и так, как хочет он. Вот что написано на его лице. Он всегда добивается того, чего хочет.

Может все-таки плюнуть ему в глаз? Вон в тот, правый, который он сейчас немного щурит из-за солнечных лучей, что освещают половину его загорелого лица. Солнышко, милое, сожги ему роговицу.

Рядом с ним, чувствую себя просто настоящим маньяком-убийцей. Хочется причинить ему боль, причем самыми жестокими методами.

— А я говорил, что в твоих интересах было подслужиться мне, куколка, — цокнув, подмигнул он мне, — А теперь пожинай плоды своего дерзкого язычка, работающего не так как и не там где нужно.

Отпустил мое лицо, быстро поднимаясь. Не отпустил, а просто пренебрежительно швырнул в сторону. Я же не могла встать. Я сильно устала, на контроль нет сил, магия бушует, не спешит меня восстанавливать. Наоборот сжигает меня, воюет внутри меня, мешает организму выполнять его функции правильно.

Вот дура. Сама напросилась. Слишком самоуверенно я пыталась его задеть. Слишком много сказала того, чего никак не соблюдает никакие рамки! Но ведь этот деспод тоже хорош! Я бы могла извиниться, могла бы повлечь наказание. А он с помощью меня решил показать, что будет со всеми, кто решит опаздывать.

— Значит так, шпана, — рычащий и властный бас прокатился по всей территории академии, когда волк обратился ко всей группе, — Хоть кто-то еще раз опоздает, не прибудет на мои пары — будет жестко наказан. Боевая и магическая практика — основная часть вашей жизни в академии, теперь практически все время вы будете проводить со мной. И не дай Левиафану, — упомянул он бога хауса, — кто-то посмеет подумать, что это просто слова. В лучшем случае вы превратитесь вот в это, — кивнул в сторону лежащей меня, не глядя, — а что будет в худшем, поверьте, вам лучше не знать.

Тиран! Деспот! Боже, да мы же все сгинем с ним, не закончив даже этот год, не говоря уже о самом обучении.

Понимаю, что вода и огонь во мне опять что-то не поделили и сейчас активно воюют. Кровь из носа полилась сильнее, стекая тонкой багровой дорожкой по щеке. Я бы заплакала, но на слезы нет сил. Я даже сказать ничего не могу. Все перед глазами плывет и расплывается. Моргаю невпопад, то одним глазом, то другим. Пульс набатом стучит в голове, периодически заглушая то, что говорит преподаватель. Лицо приобрело уже не красивые идеальные черты, а вновь синяки под глазами, только еще темнее, кожа бледная, руки трясутся от слабости. Мне стало тяжелее дышать, подступила тошнота. Ощущение, что температура поднялась где-то до тридцати девяти точно.

Переворачиваюсь на бок, пытаюсь встать, но все тут же плывет. Внезапный кашель из неоткуда вырывается из меня, и я испуганно вижу капли крови, вылетающие из моего рта. Но по-настоящему испугаться я не успеваю. Мир снова качнулся и моя тушка обессиленно падает обратно. Уже в падении отключаюсь, погружаясь в черноту.

Вот вам и магия.

Глава 6

Моей внезапной отключки не ожидал никто, даже я. Такого до этого не случалось. А это ведь все из-за того мерзавца! Еще в себя прийти не успела, но, клянусь, я готова его задушить.

Постепенно возвращаясь в реальность, пытаюсь понять, где я нахожусь, не открывая глаза. Почему-то было ощущение, что когда я открою глаза, я увижу что-то, что мне совершенно не понравится.

Я лежу на чем-то мягком и прохладном. Не особо похоже на кушетку, но возможно я просто еще не пришла в себя. Изначально предположила, что я в медпункте, но я не чувствую запаха медикаментов. Может у меня запах пропал? Глаза хочется открывать все меньше.

А вдруг меня никто не заметил и оставил на ринге подыхать? Да нет, здесь не холодно. А может я уже в гробу? Может ребята все-таки исполнили свое обещание и сейчас я уже мертва и лежу в одиноком деревянном ящике в каком-то хвойном лесу. Хвоей кстати очень даже пахнет. Нет, ну точно, я походу в мир иной отправилась.

Довольно улыбаюсь, даже немного удовлетворённая тем, что теперь у меня нет проблем. Теперь можно отдыхать! Ура, наконец, можно ничего не делать. Интересно, а призраки могут как-то напугать кого-то? Я бы потешилась над ребятами.

Думаете, я спятила, раз радуюсь смерти? Слушайте, да я уже не сомневаюсь в этом. Сама не решилась бы никогда, а тут вот такой подарок, меня изжили со свету.

Но открыв глаза, натыкаюсь на пару медовых насмешливых лазеров. А я думаю, че ж это у меня во лбу горит так, неужто звезду посмертную на лоб приклеили, за все былые заслуги и мучения.

Черт, который не совсем черт, сидел на стуле возле меня. Вокруг никого. Прохожусь взглядом по помещению, понимаю, что мы находимся в его кабинете. Я лежу на темно-зелёном кожаном диване. И это не гроб и даже не кушетка.

Из меня вырывается стон разочарования. Обратно жмурюсь, растирая лицо ладонями. Ну не-е-ет.

— Самое просто решение уйти от наказания — отключиться, не так ли? — В голосе виновного ни грамма раскаяния, — сначала лыбу довольную давила, теперь гримасы корчит. Что такое, принцесса? — Боже, опять он со своими «принцесса», «куколка».

Почему из уст парней обычно «принцесса» звучит так мило и романтично. Этот же, буквы «с» растягивает словно змея, и вообще ощущение, что он ядом плюется.

— Я надеялась, что я умерла и сейчас лежу в гробу. А тут, диван и обнаглевший оборотень, — честно призналась я, но не могла не съязвить.

Неожиданно, казалось бы, человек, который не полностью человек, умеющий только угрожающе скалиться, содрогнулся в хохоте.

Он так утробно засмеялся. Чарующе, что я невольно сама улыбнулась.

— Ну, кто еще обнаглел, я бы поспорил, Рея, — протянул он. А у меня сердце сбилось с ритма.

Господи, да, я знаю, что имя не очень распространенное, но говорить его так, будто пробуя на вкус, непозволительно.

Этот хищник сожрет сначала мое имя, а потом и меня.

— Рея, — задумчиво повторил он, не сводя с меня взгляда. В двух омутах показались искорки задора и веселья, — у моей подруги так собаку звали. Ну, точно как ты: мелкая, вредная, вечно орущая, и похожая на крысу. У вас одно отличие только — та была лысая.

Снова заржал.

Я фыркнула. Я люблю животных, и если бы меня сравнили с собакой, не обиделась бы. Животные куда приятнее людей, так что это комплимент. Но он! Он явно не собирался делать мне комплиментов, и извиняться этот монстр не собирался.

— А собачка случаем вашей родственницей не была? — выгнула я кровь, — Может быть близкая подруга? Собаки и волки же родственники? Ну, собаки вроде поумнее только что, — скрестила ноги, потягиваясь и улыбаясь, довольная произведенным эффектом.

Не то чтобы я сказала что-то обидное. Но косвенно назвала его тупым кобелем. И он это как раз и понял. И пока его челюсти плотно сжимались, а мышцы лица напрягались все сильнее, я не выдержала и рассмеялась.

Неожиданно острый еловый запах попал прямо в нос, как-то освежая. Этот запах был таким резким, будто хвоя с перцем смешаны. Но мне почему-то все равно нравилось.

Мужское лицо оказалось непозволительно близко, заставив меня замереть и не дышать. Моргнула, удерживаемая взглядом потемневших омутов, в которых натурально бурлила лава.

— И откуда ты такая борзая взялась? — практически прошептал он мне в губы, при этом будто говоря самому себе, — Чувство самосохранения в тебе нет, или ты специально нарываешься, уже так хочется на том свете побывать? — он наклонился ближе, неожиданно его рука коснулась моих волос. Он заправил прядь моих волос за ухо.

Воздух загустился. Я напряженно сглотнула. Что с ним? Это кошмар такой? Какого лешего его лапища сейчас до меня дотрагиваются?!

Внезапно кто-то стучится, и я как ужаленная дергаюсь в сторону. Деваться собственно не куда и поэтому я больно бьюсь лбом о лоб своего новоиспеченного преподавателя. Вот же!

Оба шипим, отстраняемся. Двигаюсь ближе к спинке дивана, приподнимаясь на локте и потирая ушибленное место. Хотя мне, кажется, что у меня с рождения голова повреждена, иначе бы при всех своих возможностях, я не выбирала бы такую тяжелую жизнь.

— Арман Дмитриевич, — вошла Мария Сергеевна — так же моя преподавательница — так и не дождавшись ответа от хозяина кабинета.

Женщина выглядела немногим старше меня, но она на самом деле и не была такой же взрослой, как половина преподавательского состава академии. Мария Сергеевна была улыбчива, на губах красная помада, что совершенно не свойственно для нее. Она была эффектной женщиной, но очень скромной. А тут юбка с разрезом на полбедра, пуговки на синей блузке расстёгнуты на пару больше, чем следовало бы.

Несет какие-то бумаги, но почему мне кажется, судя по ее томному голосу, это лишь предлог, чтобы попасть к харизматичному волку в логово. Это вызвало неконтролируемое раздражение. Ну как такой идиот может кому-то понравиться? Вон, борода отросла, усы, волосы растрепаны, о укладке даже речи не идет. Ну и что, что это делает его лишь более привлекательным в глазах женщин?

Припоминаю, что в ночь нашего знакомства мужчина выглядел иначе. Более опрятно, что ли. Волосы были уложены на бок, костюм черный, рубашка.

А сейчас? Он выглядит, как дикий зверь! Опасный хищник, ходит такой уверенный весь в себе, нет ему равных. Корону ему бы сбить и погнуть.

— Кто еще из нас тут принцесса, — закатила я глаза, только потом осознав, что сказала это вслух.

В меня уперлось две пары глаз. Не знаю, о чем подумала Мария Сергеевна, но вот Арманчик понял, о чем я, сразу. Кстати, благодаря училке-серцеедке теперь я знаю, как зовут источник всех моих проблем. Арман Дмитриевич. Арман… черт, а мне нравится. Такое имя, ммм, мужское что ли. Красивое, мягкое и жесткое одновременно.

Эээ, если меня сейчас ничем не опоили, то смело вызывайте психушку. Я только что мысленно нахваливала этого нахала. Официально заявляю: у меня белая горячка.

Арман не веря выгнул бровь, уставившись на меня. Он едва сдерживался, чтобы его не прорвало. Вон губы поджал как, сдерживая улыбку. Обе щеки закусил и пытает меня своими котелками с лавой, вместо человеческих глаз.

Нет, он не сын дьявола. Он сам Сатана, спустившийся на грешную землю. И чем я так провинилась, что мне так не повезло встретиться с этим человеком.

Голова еще немного кружилась, но в остальном я чувствовала себя, на удивление, как новенькая. Словно и не подыхала некоторое время назад на деревянном полу перед всей группой.

Кстати, а сколько сейчас времени? Не думаю, что много прошло.

Мария Сергеевна так и застыла в проходе раздраженно сверкая глазами в мою сторону.

А я округлила в ответ свои, мол, а че я, я вообще понятия не имею, откуда я здесь взялась. Я вот совсем не мечтала здесь оказаться. В отличае от нее самой.

Еще и Алики нету. Вечно эти тотемы время от времени пропадают куда-то, оставляя без присмотра своих хозяев. Да-да, я хозяйка, но присматривать нужно за мной.

Женщина-оборотень, не смотря на мое присутствие, никуда уходить не собиралась. Прошла вперед, так и не дождавшись приглашения. Лицо ее стало серьёзнее, но при взгляде на новообразовавшуюся «принцессу» она снова плыла.

На «Её» Величестве, кстати, красовалась черная майка, обтягивающая бугристые мышцы. Интересно было бы прикоснуться к ним, почувствовать, как напрягается каждая клеточка тела под пальцами, как каменеет каждая мышца, одна за другой. Кошмар просто. Против воли, а я все равно засматривалась на его тело.

— На счет принцессы поговорим еще, — шепнул он, и встал, подходя к рабочему столу и уже не обращая на меня никакого внимания.

Глава 7

Арман

Я чувствовал в ней огромную силу. Я чуял каждую стихию, но сразу не мог в это поверить. Сначала подумал, что мне кажется, однако догадка подтвердилась. Строптивая таксистка была атияром, дочкой могущественной семьи, имела все четыре стихии. К тому же была временным хранителем.

Но наглости же в ней было! Так хоть понятно, откуда ноги растут. Девчонка слишком много надумала о своей значимости, и ей необходимо было провести воспитательные работы. С хранителями всегда все жестче. Да и мне интересно было, что она из себя, такая борзая, на самом деле представляет. Не могу врать, личные счеты тоже хотелось свести.

Нет, выставить меня наркоманом! А главное — зачем? Да, не могу сказать, что я просто так интересовался, она возила своего тотема, его видели люди. По факту она нарушала магический закон. А я не мог это пропустить. Но она ведь осмелилась так нагло врать! Выходила из ситуации как могла, и когда поняла, что тупик, решила просто меня высадить.

Но как она стала выкручиваться! Злится и боится. Как воробушек нахохлившийся.

На ринге моих ожиданий чертовка так же не оправдала. Я посчитал, что она все же будет сильнее. Но физически она очень слаба, будто тренировки раз в месяц посещает. С другими ребятами я потом тоже позанимался, и их навыки куда более прокачены. С каждой секундой девчонка становилась для меня все большей загадкой. И получить ответы мне хотелось немедленно.

Самое большое удивление для меня вызвала ее магия. И я не про все стихии. На ней было проклятие. И очень изощренное, наложенное не человеком, а будто… духом? Её будто сам дух проклял. Из-за этого ее магия была практически неуправляема. Тьма, что текла в ее крови вместе с магией, не давала тем слажено работать.

Но когда она отключилась, я понял, что дисбаланс не самое страшное. Магия отнимала ее силы. Каждый раз, когда она применяла силу или испытывала сильные эмоции, тьма будто стягивала ее магию в узлы, не давая правильно течь, закупоривая и тем самым заставляя как бы это сказать… взрываться в ее теле. Таким образом, она очень сильно вредила здоровью.

Когда я увидел ее в крови, с синяками и без сознания меня натурально окатило ледяной водой. Я не ожидал такого. Подхватил на руки, унес к себе в кабинет, сам наложил целительские чары.

И на удивление, моя магия на нее влияла слишком хорошо. У нее заживали раны за считанные секунды. Когда обычно нужно несколько часов на все про все. И уже минут через пятнадцать она лежала как новенькая. Меня очень сильно удивил этот факт, но разбираться было некогда, группа все еще была на улице и практику никому не отменяли. Наложил усыпляющие чары и ушел. В моем кабинете она была в безопасности. Я там столько защит и артефактов налепил, что там ни одна мышь не пройдет.

Заняться дисциплиной здесь нужно было конкретно. Адепты совсем расслабились. Преподаватели постарели, подобрели, нагрузку уменьшили. Когда я здесь учился, такого не было. Меня так на боевой практике били, что я выходил со сломанными ребрами и сплошными вывихами. При этом нас заставляли даже в таком состоянии бороться.

Вообще решение приехать в эту академию было принято очень давно. По большей части из-за Айжан. Как же она тогда меня вывела, и в целом всю стаю, когда сбежала. Не хотела она замуж выходить, видите ли, за абы кого. А нам с отцом что делать? Она таких проблем нам сделала. Батя старый уже волк, у него местами эмоции контроль берут над разумом. Он едва сам не рванул тогда за ней, я еле отговорил. Дал я ей видимой воли, как ей казалось. Три года она здесь учится, думает самостоятельная. Я посылал своих людей, чтобы следили за ней, чтобы делов не натворила. Не гоже дочери вожака вести себя как обычной девчонке.

Ну а теперь вот и самому повод нашелся приехать. На правах старшего брата заявляю, что глаза с нее теперь не спущу. Ой, а как мне нравилось бесить эту малявку. Какую истерику она закатила мне, когда узнала, что я буду у него преподавать. Аж сама прискакала. Побесилась, порыдала, но так ни к чему и не пришла.

И подружку она себе выбрала такую же бесящую, вредную, неугомонную. Два сапога пара они с этой Реей. Я еще в такси учуял на ней запах своей сестры, что немало меня удивило.

Это девушка забывает даже защитные чары на запахи ставить, при этом подработку она выбрала такую, что там с кем только можно не встретиться.

Когда все дела закончил, уже стало темнеть. Забегался и забыл, что у меня на диване лежит одна миловидная куколка, вызывающая во мне самые противоречивые чувства. Интерес и раздражение, я бы это так назвал. Интерес, конечно же, научный. Хотя девчонка ничего такая, привлекательная. Но она ровесница моей младшей сестры, только совершеннолетняя стала, мелочь совсем.

Внезапно дверь распахнулась и ко мне влетела моя сестра, но благо вовремя заметила свою спящую подружку и не заорала.

— Какого шакала, Арман! — зарычала мелкая, — За что ты с ней так?! Она тебе ничего не сделала! Что за жестокие методы наказания?! Она опоздала, а не убила кого-то.

— Откуда ты знаешь, что она сделала, а что нет, — неоднозначно повел я плечом, раздраженный тоном, которым говорила со мной сестра, — Значит впредь она не позволит опаздывать на мои пары, и другие поймут, что будет с ними, если они тоже вздумают столько фривольно относиться к обучению.

— Фривольно?! — практически взвизгнула мелкая, — Да ты хоть что-то о ней знаешь?! Она учится здесь, работает на двух работах, и еще параллельно учится в обычном университете!

Это… было открытием. Никогда бы не подумал, что такая хрупкая девушка возложит на свои плечи столько. Но с другой стороны, зачем она это делает? Я никогда не поверю, что её семья не способна обеспечить своего ребенка.

— Значит, она не правильно расставляет свои приоритеты, — прорычал я, повышая голос, — Она в первую очередь Страж Земли, а не обычный человек. То, какую кашу она у себя заварила мне по барабану, она должна присутствовать на всех занятиях. А сейчас ты развернешься и побежишь к себе в кроватку, пока я не сделал так, что ты вернешься обратно в родной город.

На глаза этого ребенка навернулись слезы. Ей было больно. И мне тоже, я не собирался доводить до этого. Но уж слишком много уверенности она обрела. Впрочем, я тоже хорош, вспылил буквально не из-за чего. Все это из-за этой, спящей на моем диване. Какого черта я вообще ее сюда притащил?

Надо успокоиться. Подошел к шкафчику, достал оттуда стакан и блеснул немного коньяка. Сестра после моей угрозы убежала сразу же, не сказав ничего. Возможно, сейчас так было даже лучше.

Вышел ненадолго покурить, привести чувства в порядок.

Когда вошел в кабинет понял, что она спит еще. Восстановилась быстро, но видимо энергия восполнялась долго. Шел двенадцатый час, и она только-только стала подавать признаки жизни.

Подавшись непонятному влечению, взял стул, сел напротив нее. Спящая она куда меньше раздражает. Почаще бы она рот свой не открывала, целее была бы.

Рассматривал ее наверно еще минут десять, пока она не стала просыпаться. Снилось ей что ли что-то, но на лице расцвела такая довольная улыбка, что я и сам улыбнулся в ответ. Смешная такая.

Но как только взгляд девушки прояснился, и она увидела меня, то сразу же сникла вся. Как же меня рассмешило то, что девчонка разочаровалась тому, что была жива. Меня прямо пробрало со смеху. Давно никто не хотел умереть после стычек со мной, я уж подумал, совсем сноровку терять стал.

Потом еще Машка эта пришла. Она ко мне сегодня раза четыре подошла с каким-то бредом. У волчицы явно давно никого не было, а тут я. Ко мне тянутся даже замужние женщины порой, так что её реакция мне была понятна. Но сейчас мне не льстило её внимание, скорее меня это как-то раздражало. Возможно из-за присутствия ученицы.

Пришла она с очередным пустяком, который мог подождать до завтра, при этом девушка старалась периодически меня касаться, терлась и декольте свое чуть ли не в нос совала.

— Арман, а вы не могли бы меня подвезти до дома, уже так темно… — закусила губу коллега.

Уловка на то, чтобы продолжить вечер вместе. Толстый такой намек. Неужели по мне не понятно, что она мне совершенно не интересна сейчас, как девушка. В другой раз я был бы не прочь провести время вместе, но сейчас прямо как отшибло.

— Мария, а с каких пор оборотни боятся ночи? К тому же я видел, как вы утром приехали на машине, — поднял бровь, равнодушно смотря в покрасневшее лицо девушки.

Да, не ожидала она, что ее так. Резко. Вся надувшись, раскраснев, она громко фыркнула и вышла из кабинета громко стуча каблуками, захлопнув за собой массивную дверь.

Тут раздался звонкий девичий смех. Ее явно позабавила вся эта ситуация. А мне вот очень хотелось с ней поболтать на счет «принцессы». Ведь мне не послышалось тогда, я точно услышал, что она сказала и с каким намеком. Я тогда вновь чуть не взорвался и не заржал как конь, еле удержался, правда. Рея в тот момент выглядела, как зайка, которому морковку не дали, честное волчье.

Глава 8

Арман

Сложилась пополам и смеётся. Так по-девичьи, звонко, красиво. Давно я не слышал такого простого смеха. В последнее время гоняют по службе, того вылови, этого уничтожь.

Признаюсь, засмотрелся. Медленно отпил еще коньяка, не сводя взгляда с ученицы. Та, почувствовав мой взгляд, усмирила эмоции и успокоилась.

— Кхм, — вновь смутилась, как при первой встречи, — Арман Дмитриевич, простите за сегодняшнее опоздание, больше не повторится, — взгляда так и не подняла, подозреваю, чтобы не выдать своюнеискренность.

После поспешно встала и чуть ли не бегом направилась к выходу. О, какие мы официальные стали.

— Стоять, — растянул гласные играючи, но строго остановил, — Барышня, вас никто не отпускал. — В той же манере на Вы ответил я, но после добавил не церемонясь, — Села на место.

Тут она уже видимо не сдержалась, стрельнула в меня взглядом. На дне зрачка полыхнули огоньки. Хмыкнул. И она еще передо мной только что извинялась.

И все же она не осмелилась возразить. Села на место, тотем её куда-то пропал, полдня уже не было. Я знал, что они время от времени исчезают, но не на столь долгие периоды.

Сидит, ножки сведены, спинка прямая, ладошки на коленях. Ну прям примерная ученица. В топике, открывающее красивое декольте и легинсах, порваных на бедре… Точно, хорошая девочка, прям паинька.

И зачем она сняла свою кофту тогда? Жарко что ли ей стало, я то и дело отвлекался на хрупкую фигурку. Изучал её, красивая стройная. Как и все здесь. Но она чем-то цепляла. Наверно мое преподавательское нутро раздражало её хрупкое тельце, потому что у остальных хорошая мускулатура, в том числе и у девушек, а у этой, еле-еле пресс заметен. Она вообще на тренировки ходила?

— Почему Кортик? — задал вопрос, который сейчас совершенно не уместен, но мне действительно было интересно узнать.

На меня посмотрело два недоуменных голубых глаза, чистых таких, словно небеса обратили свой взор на меня. А пару секунд назад они точно были раздраженными, зелеными. С зелеными глазами она выглядела более дерзкой, истинной стервой. Выходит цвет глаз у нее и от эмоций меняется. Хорошо же ей влетело от смешения стихий.

Рея явно замялась, будто раздумывая, рассказывать или нет. Глубоко вдохнула, вытягиваясь по струнке сильнее.

— Кортик это мое первое оружие, и, пожалуй, самое любимое, — просто ответила она, в доказательство она подняла свой кулончик с тем самым кортиком, которого до этого я не заметил, упустил из внимания.

— Занятно, — делая еще глоток, уставился на украшение.

Девушке видно стало неудобно, что я смотрю в опасную область, и она прикрыла ладошкой, закрывая обзор.

Кортик — это такой кинжал, прямой и тонкий. Холодное оружие с гранёным обоюдоострым клинком и с не заточенными лезвиями. Работал когда-то с таким.

Повисло молчание, я глянул в окно на луну. Неполный месяц висел на безоблачном небе средь россыпи звезд. Глаза мои блеснули красным цветом. Вторая сущность давно не гуляла. Ничего, скоро вдоволь насытится свободой, есть работка.

— Ого, как темно, — вдруг испуганно произнесла девочка, — Сколько же я пролежала так?

— Часов шесть, — неопределенно пожал плечами.

Адептка удивленно охнула, прикрывая маленькой ладошкой рот. Ухмыльнулся.

— Слушайте, можно я пойду, мне правда нужно! — заканючила.

— Зачем? В университет завтра рано? — сощурил я взгляд, внимательно считывая ее реакцию.

— Нет, завтра воскресенье, — на автомате выдала она, а потом так выразительно на меня посмотрела, — А вы?..

Понял сразу вопрос по ее вопросительному, подозрительному и одновременно возмущенному выражению лица. Казалось, что она хочет убежать, но перед этим меня убить, или хотя бы чем-нибудь огреть. Ответил даже не дав закончить ей вопрос.

— Узнал о тебе информацию, собирался обратиться в совет Стихийного Штаба, сообщить о нарушении тобой законов, — нарочно соврал я, выводя ее из себя.

— Чего?! Где это я нарушила хоть один закон?! Ты чего несешь? — вновь перескочила Дюймовочка на Ты, свирепея.

Она вскочила на ноги, ручонки в кулачки зажала. Стоит, пыхтит, метает в меня такие сжигающие взгляды, что смеяться захотелось.

— Твой тотем не скрывается от человеческих взглядов. Ты не маскируешь запахи и вибрации своей магии. Это прямое нарушение закона конфиденциальности и приватности.

— Мой тотем не может быть невидимым из-за дисбаланса магии, и я этому никак не могу поспособствовать. И я ставлю блокирующие чары на запахи, но из-за той же самой причины, по какой мой тотем видимый, он не скрывает их полностью. Я использую дорогие и стойкие духи, но вы каким-то образом все равно учуяли.

У меня закралось сомнение. Неужели она не знает о проклятье. Дисбаланс, да дисбаланс. Может, не хочет распространяться? Я не стал пока поднимать этот вопрос. На сегодня с неё хватит. И хотя мне много чего хотелось еще узнать, я все же пресёк свой интерес на корню. Еще будет время все узнать.

— Ладно, поехали, отвезу тебя домой, — вздохнул и накинув пиджак, который все это время висел на спинке стула, подошел у столу.

— У меня вообще-то своя машина есть, — выгнула плутовка бровь, сложив руки на груди и наклонив голову к плечу.

— А в обморок ты не грохнешься, принцесса? — взял ключи от машины и подошел к ней близко, очень близко.

На щеках девчонки появился румянец, пару раз взмахнула неуверенно ресницами, но потом все же отрицательно помотала головой. Она там язык от своей дерзости проглотила? Мне вот стало занятно узнать, она со всеми преподами так общается, или это одному мне так «повезло»?

— Ну тогда давай, дуй отсюда, — указал ей подбородком на выход, и Дюймовочка на удивление ничего не возразила, развернулась и выскользнула за дверь.

Хмыкнул. Забавная она. Противоречивая.

Пошел следом на парковку, казалось бы времени прошло не много, но я не заметил, чтобы кто-то шел впереди. Куда она делась?

Рея

Внезапная близость мужчины, что мне противен, вызвала непонятный трепет и смущение. Я испугалась собственной реакции. Запах и присутствие рядом с этим оборотнем крутили мои шестерёнки в голове как-то по-особенному. Нет, я даже думать не собираюсь о чем-то таком.

Разбудите меня ночью, после серьёзного сражения, или жесткой пьянки, отвечу не на все, но на вопрос кто меня бесит больше всех на свете я отвечу молниеносно — несносный оборотень Арман.

Забежала в туалет, пытаясь усмирить собственные эмоции. Щеки пылают, глаза блестят. Божечки, да что со мной? Даже сердце как-то учащенно бьётся, меня случаем не опоили?

— М-да… ты чего такая заведённая? Как будто тебя только что на горяченьком застукали, — вдруг в воздухе появилась Алики.

— Алики, японский монолог! — выругалась я, — ты где была, блин?

— Там, где бывают все тотемы, — безразлично фыркнула зайчиха.

Разговор продолжать не стала. Умылась холодной водой из раковины и пошла на парковку. Алики была бодра и полна сил, и то и дело, то взмывала в воздух над крышами небольших учебных пристроек, то бежала кросс по земле. Порой влетала мне в плечо и резко отпрыгивала куда-то, опять мчась и сбивая меня с ног. И как бы я не ругалась, тотем был полон сил. И этот прилив адреналина у неё постоянно, после того как она куда-то пропадает. Говорят, что они телепортируются на Стихийные острова и питаются родной энергией. Не знаю насколько это правда, но у меня тотем обжора.

Только я подошла к машине, открыла дверь, как она резко закрылась, а я снова оказалась прижата к холодному металлу спиной.

Сердце бешенно заколотилось. От страха задышала глубоко и часто. Такого я точно не ожидала.

И снова надо мной этот невыносимый оборотень навис. Да что я опять натворила?!

— Ты и водить не умеешь, да? — надменно, с привычной ему усмешкой, оскалился он.

Опять где-то соломинку нашел, крутит её меж зубов. Травоядный волк какой-то.

Стоп, он сказал я не умею водить? Для меня это самое настояшее оскарбление. Страх сразу пропал. Почти.

— Прости, что? — посчитала это шуткой, скрестила руки у груди и моментально пожалела.

Голодный взгляд мужчины сразу нырнул в декольте, его глаза как-то странно блеснули, а зрачок опасно расширился. Оскал на его губах стал еще более хищным и мне показалось, что заяц здесь не Алики, а я.

— Ты права где купила, скажи мне? — подбородок был немного вздернут, брови вопросительно застыли на лбу и ждали моей реакции.

Глаза преподавателя отлили красным бликом. А ведь у Айжан черный блик, я точно помню, и не такой яркий. У Кирилла серебристым глаза отливают красиво. Но ребята мне сказали, это зависит от цвета магии и часто она совпадает с цветом шерсти второй сущности. Но… красный? Исключение? Или он не… не волк?! Арман ведь так ни разу и не обернулся. Но все его повадки прямо-таки кричат о том, что волк он, что снаружи, что внутри!

В свете луны его кожа казалась светлее, а волосы наоборот темнее. Мужчина так и стоял напротив меня, выжидая ответа. А что он спросил? А, он меня пытался взять на эмоции, но я вовремя уплыла мыслями не в ту сторону. Так что сегодня, барин, вы в пролете.

— Ваше Величество, извольте молвить слово, — начала я обманчиво вежливым голоском, при этом в остальном я выглядела так, будто бросаю ему вызов, — Но мне показалось, что вы смели обвинить меня в неумении вождения автомобиля? Осмелюсь напомнить вам, что я таксистка, и пусть я молода, но у меня богатый опыт, поэтому ваше высказывание в мою сторону звучит крайне оскорбительно, — ткнула пальчиком в грудь и подмигнула.

Ничего себе, а я умею заигрывать. Только кандидатуру я выбрала, конечно, не лучшую. Намного старше себя человека, да еще и такого заносчивого оборотня.

— Нет, принцесса, тебе не послышалось, — волк в миг оказался ближе, его лицо было совсем недалеко от моего.

Сантиметры.

Боевой маг внимательно смотрел мне в глаза, изучая, когда я пыталась усмирить собственное сердце, которое очень (ОЧЕНЬ!!!) странно реагировало на близость этого человека. Почти человека.

Я хочу свалить все на то, что нутром чувствую опасность и мне страшно. По сути это конечно так. Да, мне страшно, но вместе с этим, находясь в опасной близости от его губ, я чувствую необъяснимый трепет. И мои мысли совершенно точно не совпадают с собственными желаниями. И мне самой от себя противно. Как можно чувствовать приятное волнение рядом с этим тираном и деспотом?

— Не знаю, как ты водишь пассажиров, — мужской голос приобрел необычную хрипотцу, от чего мое бедное сердечно ухнуло вниз, а живот как-то странно скрутило, но не от боли, — но парковаться ты так и не научилась. Ты умудрилась встать так, что я не могу выехать, — закончил преподаватель и оттолкнулся от меня, встав на позволительное расстояние, которое соблюдает рамки приличия. Дышать стало сразу легче. Еле сдержала облегченный выдох.

Я не понимала себя: щеки горели, сердце грохочет, в руках странная слабость, подвинуться не могу. Он всего лишь стоял рядом, ему совершенно все равно на это, но а у меня какой-то странный всплеск адреналина.

Видимо я слишком надолго так застыла, так как мужчина заметил. Арман легонько щелкнул меня по носу и помахал перед лицом, чтобы я отмерла. И мне бы сейчас возмутиться, но я настолько поражена собственно реакцией, что не могу даже этого.

— Что? А… — посмотрела на черный джип, и на автомате развернулась, чтобы залезть в машину и отъехать.

Глаза пустые, ничего не замечаю вокруг, погрузилась в собственные мысли.

— Куда? Куколка, неужели думаешь, что я тебя теперь просто так отпущу, — усмехнулся.

Повернулась на звук. Все было таким странным, неправильным, я боялась почувствовать что-то не то еще раз, и хотела быстрее сбежать.

«Может ты уже возьмешь себя в руки, тряпка?» — снова зафырчал заяц в моей голове, пытаясь меня отрезвить.

— Арман, Дмитриевич, я прошу прощение, что загородила вам путь, я правда торопилась на занятие, и поставила машину кое-как, чтобы не терять времени, а в тот момент свободных мест не было, или я их в спешке не заметила, — старалась говорить спокойно, размеренно.

— Н-да, — усмехнулся он, — ты где набухаться успела, Кортик? — размашистый шаг в мою сторону и между нами снова сантиметры.

Нет, все, так не должно быть. Я спокойна. Я. Его. Ненавижу.

Этот человек вызывает во мне отвращение. Да? Да. Да! Или нет?

О, черт. Лучше не смотреть на него, потому что мне уже самой кажется, что я чем-то обколотая.

Но моим намерениям не суждено сбыться. Сильный мужские пальцы уже повернули мою голову, аккуратно, практически нежно, схватив за подбородок, в свою сторону и зафиксировали в таком положении, чтобы отвернуться и не смотреть прямо в эту бездонную черноту глаз я не могла.

Пульс снова участился. Очень сильно. Быстро, громко. Да что происходит?! Это нужно прекратить, я не хочу чувствовать все это рядом с ним — противным, безжалостным наглецом. Нет близости, нет безумных ощущений. Да! Нужно как-то создать дистанцию. Силой я его не смогу оттащить, значит нужно действовать иначе.

Ну, Астра, как учила.

Подаюсь вперед, будто тянусь к губам за поцелуем. Веки на половину прикрыты, но смотрят в глаза напротив. По идее он должен замереть, быть пораженным моему выпаду, застыть, и ждать продолжения. А я резко должна ему врезать и сбежать. Но происходит то, чего я никак не ожидала.

Он меня целует?

Глава 9

Рея

Думаете, он меня поцеловал? Три раза ха-ха.

Только я подалась вперед, оборотень тут же чуть ли не отскочил от меня, как будто я в медведя превратилась. Как будто о раскаленную сковородку обжегся. Смотрит на меня как на умалишённую.

— Кортик, ты че сдурела? Ты сейчас че собиралась сделать? — смотрел на меня, как на ополоумевшую.

Я сглотнула. Дьявол, как так вышло. Совсем растерялась, даже стыд почувствовала. Как будто я его домогалась.

«В машину и быстро домой!» — рявкнула ментально мне Алики, и, будучи не соображая самостоятельно, я, словно от пинка под зад, развернулась и запрыгнула в машину. Завела автомобиль немного резко, но старенькое авто слушается. Раз-два, я уже выехала со стоянки. Хотя стоянкой это сложно назвать: лужайка, которая прикрыта слабенькими маскировочными чарами.

Еду быстро, как будто за мной погоня. Хотя кто знает, что может быть. От этого чокнутого можно ожидать все что угодно. Оглядываюсь в зеркало. Проселочная дорога, лес, одинокая птица, но машин больше нету. Но газу все равно даю и быстро выезжаю на трассу. Когда еду в потоке других автомобилей, паника отступает. Приходит раздражение.

Дура! Как я собиралась его соблазнить? Он на Марию Сергеевну вон не повелся, на опытную женщину! А я решилась с ним заигрывать, при этом ни разу не общаясь с противоположным полом, как с потенциальными самцами. Да, звучит дико. Сейчас вижу это безумие — я полезла целоваться, даже ни разу этого не делая.

Да нет, не жду я принца на белом коне, просто мне тупо некогда было даже знакомиться, а со своими не хочется. Если потом поссоримся или расстанемся, нам будет неловко общаться в академии, да и в принципе там находиться.

Но, с другой стороны, я зря себя виню. В целом эффект достигнут, я добилась дистанции. Тогда почему так досадно? Кошмар какой-то. С появлением нового преподавателя мысленно я уже выругалась больше, чем за всю жизнь. Хотя и до этого мне, откровенно говоря, было не сахар. Прошли всего ночь и день с момента знакомства, а во мне негатива столько, сколько воды в море.

* * *

Лежу в комнате, сверлю глазами потолок. Прокручиваю весь день, полдня из которого я была без сознания. Теперь наверно по академии пойдут слухи, что новый преподаватель зверюга и вырубил ученицу. Прыснула от смеха, интересно, как это будет.

Еще я хотела много чего спросить у Айжан, но ее толи дома не было, толи она спала уже. В последние дни она какая-то нервная и напряженная. Странная, в общем, не как обычно.

Итак. Завтра воскресенье, и пока все студенты отдыхают, я привычно работаю и зарабатываю денежки. Работу в офисе мне не отменяли, и завтра у меня полный рабочий день, когда в будние я там всего полдня. Но мне там нравится. Меня не сильно загружают, да и физическая работа заканчивается на том, чтобы скрепить степлером листы или донести кофе до босса.

Поэтому, раз восьмичасовой сон мне как не светил, так и не светит, то я собираюсь на работу. Бирюзовая тонкая блузка, черные брюки. Юбки пусть надевают другие. Взмахиваю пару раз тушью по ресницам, блеск для губ, консилер от синяков под глазами.

Быстро бросаю все нужное в небольшой рюкзак, смотрю на Алики. Закусываю губу в раздумьях. На руках, или в большой рюкзак? Она заяц не маленький, да еще и с огромными крыльями и хвостом.

Белый пушистик решил за меня все сам, и прыгнул мне на плечо. Бегу на кухню, выключаю свистящий чайник. Быстро достаю кофе из шкафчика, кидаю пару ложек в первую попавшуюся кружку, заливаю все дело кипятком, и про сахар не забываю.

Не стала магически охлаждать, не хотела будоражить магию, которая со вчерашнего вечера ведет себя, как у всех, хорошо. Мне нравилось это состояние. Когда не чувствуешь внутреннего жжения, боли. Только боли после вчерашней тренировки. Парочка синяков все-таки есть. Они не большие, и так как на мне были серьезные целительные чары, то если бы не они, значит все было бы куда хуже, и может быть дошло и до гематомы.

Неожиданно кружку у меня кто-то выхватывает и на мои брюки летит кипяток. Моментально зверею, нога жжет, но я больше раздражаюсь из-за того, что мои брюки теперь идут в стирку. Поворачиваюсь с дергающимся глазом.

— Упс, — без капли сожаления натыкаюсь на зеленые глазки Кирилла, который так и держит кофе, но не пьет.

Подходит к раковине и выливает его. Я в шоке, глаз тоже, второй глаз задергался за компанию. Правая рука начала искриться молниями. Я его сейчас укатаю, когда в себя приду, после наглости малолетки. Он станет ковром на кухне, как раз с Айжан думали что пара приобрести.

Во второй руке образуется камень, и сейчас я собралась им шандарахнуть по темноволосому затылку.

Раздражение моё Кирилл почувствовал, слегка повернул голову в мою сторону, улыбнулся. Подмигнул и быстро достал из шкафчика новую кружку и заварил мне кофе. Я рот открыла от удивления и непонимания, когда он мне ее протянул.

— И что это было? Ты туда отравы подсыпал или что? — забираю кружку, быстро охлаждаю и выпиваю залпом.

Из-за раздражения влила силы больше, чем следует, и получился холодный кофе. Тем временем шестнадцатилетний красавчик-оборотень вымыл кружку, из которой я пила до, налил себе чая и не спеша сделал глоток. Я вопросительно выгнула бровь.

— Это моя кружка, а ты знаешь, что я не даю свои вещи. Ты так торопилась, что взяла мою кружку, — спокойно ответил Кир.

— А… да, извини, — действительно не заметила этого, неловко вышло.

Кирилл действительно не дает свои вещи, по типу кружек, одежды. Мы смирились с этой его особенностью. Он не говорил из-за чего так, а мы не докапывались. У каждого своеи причины.

Проследила за взглядом пацана, который выглядел старше своих лет, и был больше похож на моего ровесника, и заметила некрасивое пятно на черной ткани. Булыжник в моей ладони как появился, так и растворился. Кинула кружку в раковину, выходя из комнаты не забыла отправить воздушный поцелуйчик оборотню и побежала в комнату.

Как назло брюк не было, юбку одевать я отказывалась, а значит, оставалось платье.

Черное платье, из плотной ткани на широких лямках, как в сарафанах. Узкий лиф, свободный низ. Длина чуть выше колена. Одела его поверх блузки, и получилось даже красиво. Не секретарь, скорее школьница, но Валерий Игнатьевич не будет придираться, он добрый старичок.

Накидываю лямку рюкзака на плечо, Алики за пазуху и бегом. Смотрю на уже нерабочую фару машины и молюсь, чтобы по пути не схватить штрафа. И мне везет.

Забегаю в офис, немного опоздала, на каких-то пять минут.

Достаю готовые отчеты, которые сделала ночью и бодро иду к кабинету босса. По-настоящему улыбаюсь, очень люблю своего начальника, он добрый и всегда входит в мое положение. Даже прикрыл перед отцом, потому что последний не в курсе, что я в университете учусь. Нет, он за учебу, но не за мою профессию. Я согласна с ним, что может быть работа и не очень благодарная, но благородная. Да и есть ли профессии, в которых нет минусов?

Стучусь.

— Валерий Игнатьевич, доброе утро! Простите меня, опоздала, спала как обычно четыре часа, — захожу, не дождавшись ответа, улыбаюсь, как девчонка.

Не смотрю на босса, быстро подхожу к окну, отдергиваю шторки, чтобы солнечный свет заполнил пространство большого кабинета. Когда-то здесь работал мой отец. Когда-то здесь они познакомились с моей мамой. Когда-то папа надеялся, что раз я живу на Земле, то возглавлю его дело здесь. Но а я здесь просто пользуюсь своими привилегиями и получаю дополнительные деньги.

Ну, вообще, папа владелец всей этой компании, но он оставил своих людей присматривать за ней, так как сам теперь активно стал работать в Атии с мамой. Там они начали совершенно другое дело.

— Вам кофе принести, или воды со льдом? Сегодня так жарко, — обмахнулась папкой в руке и все-таки повернула голову к человеку, который мне почти как отец.

Но тут же зажала себе рукой рот, чтобы не завопить во всю глотку..

Валерия Игнатьевича не было. Нет, все это время я не болтала сама с собой. Но лучше бы это было так.

Облокотившись на стол, в черном костюме на меня смотрел совсем другой человек. Он просто сидел, сложив руки на груди, смотрел на меня. Я сглотнула.

— Арман Дмитриевич? — протянула я, не веря, и нервно хохотнула.

— Арман Дмитриевич. — Бодро размашисто кивнул.

— А вы? Вы тут что? Ты что тут делаешь?! — обрела я силу голоса, задернула обратно шторы, сама не знаю зачем, будто голуби могут что-то увидеть.

Возмущение накатывало волнами. Одно его присутствие вызывало во мне бурю самых противоречивых эмоций. И сейчас мне было очень интересно, как этот человек объяснит мне здесь своё присутствие. То, что по мою душу, сомнений не было. И где Валерий Игнатьевич?!

Направилась в его сторону, быстро и гневно.

— Лично я здесь новый директор, собственно меня перевели из филиала моего города, так как давно собирались повысить, а тут я переезжаю, — говорил оборотень, приосанившись, а я понимала, что мой пазл трескается.

Остановилась. Два раза моргнула. Какое дело он имеет к этой компании? Продвижение звёзд и военное дело, в чем связь?

Я не собиралась просто стоять с ним рядом и свирепо пыхтеть. Собиралась обогнуть стол и положить документы, а потом оттуда чем-нибудь в него запустить, но сделать мне это было, судя по всему, не суждено. Меня каким-то образом перехватили сильные руки за талию и рванули на себя. Я снова не успела среагировать и вот сейчас стояла в крайне компрометирующей позе.

Широко раздвинув колени, Арман прижал меня спиной к своей мощной груди. Горячей, крепкой груди. Каждый его выдох, щекотал воздух возле моего уха, запуская все мои нервны окончания на предел возможностей. Сердце снова ухнуло куда-то вниз. Но в этот раз я не буду бездействовать.

Забрыкалась. Кричать не кричала, а вот выпутаться хотела очень даже.

— Отпусти! — зашипела я, — отцепись!

Вцепилась ногтями в его загорелую кожу на руке, царапнула. Эффекта ноль.

Арман не говорил ничего, я не видела выражения его лица, лишь чувствовала, как захват стал сильнее: руки его буквально меня обняли так, чтобы я не брыкалась, а мускулистые ноги каким-то образом зафиксировали мои ноги, тем самым, обездвижив.

Что ж, обездвижена. Внимательно слушаю, вас Ваше Подлейшество.

Молчу. Молчит и он. Сидим, дышим. Вернее он просто дышит возле моего уха, а я глубоко набираю воздух в легкие, пытаясь привести дыхание в норму после схватки. Да что ему надо?

— Как это понимать?! Ты за мной следишь! — уже не было смысла переходить на Вы, особенно когда кого-то обвиняешь.

— И зачем мне это? — провел носом по моей шее, заставив меня задержать дыхание.

Что он делает? Снова, тоже движение, в сопровождении странного рычащего звука. Теперь он нюхает мои волосы. Глаза мои по ощущениям сейчас больше футбольного мяча.

Нет, я отказываюсь признавать предательские мурашки! Не с ним!

Рывок и одним движением головы, я бью своим затылком нос Армана. Захват ослабляется, и я успеваю вывернуться, схватив со стола первую попавшуюся вещь — степлер. Вот непруха! почему у него на столе не лежала бензопила?!

Арман молча хватается за нос, из которого уже заструилась красная дорожка крови. И мне не жаль. Я злорадствую и жалею лишь о том, что я не слишком сильно ударила и не сломала ему его. Отбегаю к стене, вижу что мнимому «боссу» сейчас не до меня, а значит можно слиться по-тихому. Желательно через унитаз в канализацию, чтобы он меня не нашел.

Но только я дотронулась до двери, чтобы её дернуть, как моя рука приморозилась к ручке. Но это была не моя магия. Что за?!…

Глава 10

Дергаю руку, но ничего не происходит. Применяю магию воды и огня, чтобы расплавить. Не выходит! Это невозможно, почему я не могу никак воздействовать на это?

Поднимаю взгляд в сторону пострадавшего волка, но там его нет. Снова не успеваю ничего сделать, а дверь уже захлопывают и закрывают на ключ. Так как я приморожена к ручке, я собственно дергаюсь в ту же сторону и чуть ли не падаю. Наверно, лучше бы упала.

Шею хватают горячие, немного шершавые пальцы и не дают повернуть головы. Резкий выпад и меня безжалостно, вообще не щадя, жестко впечатывают грудью и лицом в дверь. Все что я успела, хотя скорее мне позволили, так это повернуть голову и впечататься в дерево щекой, а не носом.

Заскулила от боли. Больно, очень. Алики не поможет, она по ту сторону двери.

«Что происходит?» — разгневанная зайчиха посылает мне ментальный вопрос.

Как бы ей сказать. Я не знаю, что происходит!

«Все норм, не парься» — все, на что меня хватает. Боже, какой норм?!

Дергаюсь, пытаясь вырваться, но делаю лишь хуже. Теперь я зажата между деревом и огромным мужским телом. И наверно мне проще сейчас выломать дверь, чем попытаться оттолкнуть Армана.

Я жмурюсь. Судорожно вдыхаю, облизываю пересохшие губы.

Сжимаю кулачки. Мне не страшно! Мугу, ври дальше.

— Принцесса, неужели думала, что сможешь ударить меня и после сбежать? Удар хороший, молодец, — я даже подавилась собственной слюной, когда услышала похвалу, но откашляться мне нормально не дали.

Его нос снова начал исследоваться мою шею, и сейчас я не могла увернуться. Зарычала. Его дыхание обжигало. Снизу, от ключицы он поднимался вверх, вёл вдоль. Снова сглотнула. Казалось, сердце остановилось. И кстати, кажется, нос он успел исцелить за какие-то полминуты. Неужели его магия настолько сильна, что его регенерация так быстра?

— Удар хороший для девушки, но не для временно́го Стража Земли! — довел до мочки уха и прошептал, — сегодня ночью идешь на зачистку в наказание.

Я всеми фибрами души чувствовала его гаденькую улыбочку и прожигающий взгляд.

Божьей силой старалась успокоить свое возмущение. Для девушки, видите ли, удар хороший! Для девушки! Я и есть — девушка!

Подождите. Зачистка. В лесу. Ночью. Одной. Да ладно, мне не послышалось?!

Ура!!!

Глаза мои распахнулись и заблестели неверием.

— Что? Правда? Правда-правда?? — начала как дурочка улыбаться.

Его грозное Величество опешило. Именно опешиЛО. На наказание так наверно еще никто в его жизни не реагировал.

Слегка отстранился, развернул к себе лицом. Не заметила, когда рука оказалась свободна, до этого так и держалась за ручку двери. Но сейчас не об этом.

Босс (или не босс) стоял близко, но до этого я хотя бы не видела его лица, теперь я смотрю ему в глаза, и мой взгляд то и дело опускается к губам.

Невольно облизнула свои.

— О чем ты снова думаешь, принцесса? Неужто снова решила меня поцеловать? — лицо приблизилось к моему, я вжалась в дверь, желая пройти сквозь нее.

— Мечтайте, Ваше Гадшество, — усмехнулась я.

— Ваше Гадшество? Забавно, куколка, но, судя по всему, обо мне мечтаешь ты. Кто вчера полез ко мне с поцелуями? — снова приблизился.

Я не буду краснеть. Не буду!

— Ну вот только себя жертвой в этой ситуации не делайте, — оскалилась я.

Дернула ногой, думая ему врезать в пах, но Арман каким-то чудом перехватил меня под коленом. Притянул ближе и тут же резко снова впечатал в дверь. Громко и больно. Из меня невольно вырвался стон, я и не заметила, как схватилась за широкие плечи мужчины. В полумраке все казалось каким-то другим. Атмосфера между нами была какая-то не такая: манящая, притягивающая, завлекающая, коварная.

— Не кажется ли вам, что поза для разговора немного странная? — прошептала я ему практически в губы. Мы дышали одним воздухом, дыхания смешивались, грудь вздымалась.

— Да у нас и разговоры не совсем типичные, не находишь? — хриплым до неузнаваемости голосом до меня донесся ответ.

Меня сильно отвлекало все. Все его тело меня сильно отвлекало. Его рука, которая оказалась уже немного выше колена меня волновала еще больше. Мне нужно начать вырываться и кричать, почему я этого не делаю?

Внезапно дверь кто-то попытался открыть. Но она была закрыта. Я вздрогнула всем телом, с трудом подавив вскрик. Постучали. Послышался голос Валерия Игнатьевича, и я шумно выдохнула. Боже, так рада своему директору я еще не была.

Арман, похоже, совсем не планировал обрывать вот так разговор, но стук повторился, и ему пришлось отстраниться.

Быстро поправила платье. Подбежала к окну, чтобы все-таки оттернуть шторы. Арман открыл дверь.

Босс зашел, и, увидев меня, застыл. Да, я представляю, как сейчас в его голове пазл складывается в интересную картинку. Закрытый кабинет, мужчина и девушка в нём совершенно одни. Даже не знаю, что ему приходит в голову, особенно глядя на мой румянец на щеках. Я смутилась, а Арман наоборот раскрепостился, довольный такой. Наглец бессовестный, и чего он только добивается?

— Валерий Игнатьевич, здравствуйте! Я думала, я сегодня опоздала, но вы побили мои рекорды! — обворожительно тепло улыбнулась.

Чтобы он сейчас не подумал, об этом стоит забыть.

Мой босс был мужчиной в возрасте, полноват, с седыми волосами. Он тоже не был полностью человеком. Он был на четверть эльф. Уши у него были слегка заострены, но не как у всех эльфов, скорее просто как человеческая особенность. Магия в нем тоже была. Но не слишком сильная. Как-то так, да. И с моим папой они хорошо дружили, учились вместе, ну и понятное дело обо мне он тоже все знал.

— Специально решил прийти попозже, чтобы ты успела познакомиться со своим новым начальником, — по-доброму улыбнулся мой, теперь уже бывший, босс, а моя улыбка резко сползла с лица.

Перевожу взгляд с одного босса на другого. По глазам вижу, что Арман ржет мысленно.

— Но как же так, дядя Валера? Почему? — облокачиваюсь на подоконник.

Добрый дядя Валера подошёл ко мне и по-отечески погладил по спине.

— Стар я стал уже для такого, хочу к внукам съездить, взрослые же уже. А вот Арман полон сил, бодр, он уже два дня здесь работает вместо меня, а я специально к тебе пришёл. Смотри как, он успевает сделать все за полдня, когда я остаюсь еще после работы, чтобы доделать дела. Дела компании пойдут в гору, как было, когда здесь заправлял твой отец. И отец Армана тоже хороший друг твоего папы, поэтому я уверен, что вы подружитесь.

Отец Армана хороший друг моего папы? Похоже, я совершенно не знаю друзей отца.

— Конечно, подружимся, Валерий Игнатьевич! Как же иначе, даже не волнуйтесь за это, — ухмыльнулся он, и только я знала, что это усмешка самого сатаны.

— Ладно, дети, работайте на благо компании, а я поехал. На пенсии отдохну наконец-то, куплю себе сварочный аппарат, которым буду пользоваться раз в год, еще чего-нибудь совершенно мне не нужного и буду жить как настоящий дедушка на даче.

Я хохотнула, обняла старого босса и пожелала хорошего пути.

[Следующий кусочек писала под Lely45 — Восемь]

Мы снова остались одни.

— Значит все-таки босс. Но разве ты не военный? — уселась я на подоконник.

— Одно другому не мешает, — простодушно хмыкнул он и надвинулся медленно на меня, — с карьерой в военном деле людей я давно покончил, а деньги как-то зарабатывать нужно. Вот я и ушел в предпринимательство и так далее.

— Н-да? Что ж, тогда у меня есть просьба Арман Дмитриевич, — заговорчески выгнула бровь, перекинула волосы на одну сторону, наклонив голову.

Если я сейчас флиртую, пожалуйста, заткните мне рот. Ах да, здесь же больше никого нет, как я могла забыть. Что ж… значит остановить меня некому, да?

Я прекрасно видела взгляд оборотня, я прекрасно знала, что он хочет продолжить тот разговор. И теперь я точно поняла, что те странные ощущения притяжения почувствовала не только я. Только вот он собирался прочувствовать их похоже еще раз, а я уже успела вспомнить все плохое, что он мне сделал и не хочу, чтобы это повторилось.

Зачем-то сняла белый кроссовок с ноги и когда Арман оказался близко, уперлась ему в грудь. Создала расстояние. Расстояние вытянутой ноги меня устраивает.

— Первый день с новым начальством, а у вас уже просьбы, Рея Меркурьевна? — моя нога его нисколько не смутила, напротив, он взял меня за стопу и стал массировать.

Рея Меркурьевна. Так меня еще никто не называл. Да, по имени отчеству меня называли только когда награждали дипломами. Но так, я имею ввиду каким тембром, каким тоном он это сказал. Тяжелым, утробным, искушающим.

Черт, я хотела отгородиться, но получилось только хуже. Как же это все интимно. В любой момент может кто-нибудь зайти, а мы тут… Великие Боги.

Я не чувствовала неприязни, наоборот это стало казаться чем-то манящим, и это честно говоря меня пугало.

Дернула ногу на себя. Ничего.

— Спокойно. Ногу же ты мне сунула, чтобы я тебе ее помассировал, правда? — я слышала усмешку в голосе, но с каждым его касанием плавилась все сильнее, мозги отключались.

— Ошибаетесь, Арман Дмитриевич. Я собиралась создать дистанцию, — снова дернула на себя, не вышло.

Нажатия сменились на нежные поглаживания, пуская мириады марашек по всему моему телу.

Прикрыла глаза. Это все настолько неправильно. Но это так приятно.

— И со всеми вы так дистанции устанавливаете, Кортик? — голос был уже слишком близко.

Открыла глаза, наткнулась на заигрывающую улыбку и потемневший взгляд. Рука поглаживала коленку, но то и дело ползла вверх и, как бы заигрывая, заползала под черную ткань выше.

— Только с вами, — прошептала вообще не соображая, что я говорю.

Все это напоминает служебный роман, ролевые игры, но никак не разговор начальника и подчиненной, учителя и ученицы, в конце концов, людей, которые друг друга не переносят на дух.

Рывком раздвинул мои колени и встал между ними. За талию притянул ближе. Нет, не притянул, резко вдавил в себя, заставив меня невольно обвить его ногами. Мои руки застыли в воздухе, не хватало только сказать «Не стреляйте, сдаюсь!»

Подоконник здесь был высокий, но я все равно была чуть ниже Армана.

Застыли в таком положении. Я не дышала. Я даже забыла, с чего все началось. Его близость дурманила, и я терялась.

— Так что за просьба, принцесса? — прокаркал вновь изменившийся мужской голос.

— У меня университет, я буду приходить во вторую смену в будние дни, и если понадобится, я буду работать внеурочно и брать работу на дом, — шепнула я.

— Вторая смена. А академия?

Повисла тишина, я отвела взгляд. Академию я много пропускаю, у меня в приоритете сейчас деньги.

— Я все отработаю.

— Отработаешь, — мы соприкоснулись носами.

И тут меня обдало ледяной водой. Что мы делаем?!

Глава 11

Прикрыла рот ладошкой. Этого не должно произойти. Слишком большая пропасть между нами, которую я не готова перепрыгнуть. Нет, мы не можем.

— Арман, — тихо начала я, — Дмитриевич…

Оборотень как будто резко пришел в себя, помотав головой, медленно отстранился. Стало зябко. И вся ситуация выглядела инородной, странной.

Мужчина ушел в другой угол кабинета, будто опасаясь приближаться ко мне, сел за рабочее место, открыл ноутбук и принялся клацать по клавишам. Меня здесь будто больше не было. Прекрасно. Очень по-мужски.

Я аккуратно спустилась с подоконника, одернула задравшийся подол платья и повернулась в сторону моего непосредственного начальника. Внимательным взглядом сканировала его поведение. Моя осанка была прямая, я была словно натянутая струна и чувствовала, что вот-вот лопну. Безразличие и холод, которое сейчас излучал человек напротив, выбивало из строя. Что дальше?

— Какие будут указания, Арман Дмитриевич? — спросила тихо и сипло, сама не понимая, что с моим голосом.

— Проваливай, Кортик, — тяжело вздохнул Арман и двумя ладонями прошелся по своей темной шевелюре.

* * *

«Проваливай» — звучало набатом. Я выскочила из кабинета сразу же после этих слов. Меня разрывало на части. Как он может?! Да что я сделала? Неужели мне все показалось, неужели только я почувствовала те ощущения, что словно магнитом тянули к нему.

С другой стороны, какого черта меня это волнует? Не я ли все это остановила? Не я ли сама себе дала установку, что это не мой человек, не мой мужчина?

Алики после пяти попыток что-то от меня узнать заснула под столом, да так похрапывала и посапывала, что иногда приходилось ее слегка пинать ногой в белоснежный бок, когда заходили люди. Здесь камеры наблюдения, а в офисе все обычные люди, которым знать о волшебном зайце не нужно.

Впрочем, не сомневаюсь, что она подслушивала, ведь слух у нее отменный. И вопросы эти были скорее для подтверждения услышанного. Но я не готова делиться всем этим даже с ней.

Честно, я пыталась работать, ничего не выходило, одна и та же ручка вылетала из моих пальцев раза три, а в электронных документах я постоянно делала опечатки, из-за чего приходилось все перепроверять по три раза. В мыслях то и дело прокручивала то, что случилось в кабинете. Мучала себя, но возвращалась воспоминаниями туда. Вот и как теперь работать, зная, что за стенкой сидит один несносный оборотень.

Оборотень же не подавал никаких признаков жизни, и это почему-то бесило меня еще больше. Забавно, меня бесил человек за то, что он не делал ничего такого, за что я могла бы на него раздражаться. Кто сошел с ума? Я сошла с ума!

Под конец рабочего дня у меня все равно не было возможности не пересекаться с директором, который так и не вышел из кабинета. Были документы, которые я была обязана ему занести. Поэтому деликатно постучавшись и не дождавшись ответа, зашла внутрь.

Арман быстро что-то печатал, не замечая меня. Или делая вид, что не заметил меня. Волк сидел в одной рубашке с закатанными рукавами, пиджак мирно висел на спинке стула. Мужские пальцы прытко скакали по клавиатуре, усердно набирая текст.

Прокашлялась, чтобы привлечь внимание. И, на мое удивление, это сработало.

Увидев меня, сосредоточенный взгляд сразу сменился на жгучий, серьезный, но не насмешливый. А нет, показалось. Та же надменность, та же ухмылка. Не изменилось ровным счетом ни-че-го.

Это заставило подобраться и не питать никаких надежд на перемирие. Вскинув подбородок, прошлась грациозной плывущей походкой до рабочего стола директора. Протянула папку с документами.

— Взгляните, попросили передать из бухгалтерии, — улыбнулась, но получилось довольно едко.

— Спасибо, принцесса, — забрал документы, нарочно каким-то образом коснувшись меня.

Постаралась не обращать на эту деталь внимания. Случайность. Ага, да, именно.

Развернулась, пошла к выходу. Принцесса, блин. Закатила глаза, мысленно показывая средний палец мужчине за спиной. Ищите себе другую принцессу, Ваше Величество.

— Стоять, — приказ прозвучал не очень громко, но довольно угрожающе.

Мой глаз приветливо дёрнулся, а губы натянулись в душевнобольную широкую улыбку. Нервно глубоко вдохнула и резко шумно выдохнула. Сложила руки в замок и развернулась на пятках на сто восемьдесят градусов. Интересно, по мне сейчас видно как сильно я «жажду» общаться с этой грудой мускулов и высокомерия?

— Что-то еще, Арман Дмитриевич? — глаз снова дернулся.

Я думаю мне уже можно выдавать награду за терпение и спокойствие, ведь я нахожусь в этом кабинете уже почти целую минуту, но до сих пор даже никак не съязвила, про то, что в него еще ничего тяжелого не полетело до сих пор, я вообще молчу.

— Про ночную зачистку не пошутил, это твое наказание, будешь отрабатывать. Я поинтересовался и узнал, что ты очень много пропускаешь.

Пропустила слова «поинтересовался», сейчас мне куда было интереснее про зачистку.

Ночь. Лес. Я. Одна.

Боже, обожаю. Да-да, прошу, хоть сейчас! Так, ребята реагируют не так. Я в садике играла разные сценки, говорили достаточно правдоподобно, надеюсь, свой актерский талант я не растеряла вместе с нервными клетками.

Театрально нахмурилась, обреченно вздохнула, поникнув плечами. Губки надула обиженно для правдоподобности. Кивнула и собралась разворачиваться.

— Стоять, — вновь он, да что ты будешь делать, — я не отпускал.

«А я и не просила меня держать!» — зарычала мысленно.

Не удержалась, посмотрела на мужчину. Развалился в кресле, наблюдает за моим представлением, приготовленным специально для него. Попкорн не желаете, сэр? Я принесу. Только не с карамелью, а с ядом. Это новинка такая, не желаете попробовать?

— Что-то еще? — печально спросила я, вновь опустив взгляд.

Если буду на него смотреть, точно раскусит всё моё представление. Да и боюсь, что не удержусь и подожгу ему одежду, чтоб лицо скрасили совершенно другие эмоции.

— Принеси мне кофе, и можешь идти работать. До места отработки подкину.

Стоп. Что? Подкинет? Нет, не надо. В замкнутом пространстве с ним? В машине, вдвоём??? Ни за что! Уверенна, за первые пять минут снова наедине кто-то из нас успеет задушить другого. Или сожрать… нельзя, в общем.

— Напомню, что у меня есть машина, — сердито глянула на босса, уже не уводя взгляда, а прямо глядя в нахальное лицо. Нахальное, красивое, мужское лицо.

— Водить ты не умеешь, Кортик.

— Это не так.

Упрямо встала, уперев руку в бок. Я никуда с ним не поеду. Пусть идёт лесом. Хотя нет, давайте лучше я лесом, а он куда-нибудь ещё. В баню! Может свариться там и больше не будет меня беспокоить своим существованием.

Кивнул. Согласился. Я даже замерла, недоуменно рассматривая человека, сидячего напротив. Что-то здесь нечисто. В этом был подвох, но я пока не поняла какой.

Воодушевленная я быстро закончила со своими делами. Где находится место зачистки боевой маг мне примерно объяснил, большего и не нужно.

Схватив Алики, чуть ли не бегом побежала к машине.

Пришлось выезжать далеко за город, я ехала часа полтора. Это был какой-то новый поселок. Новые роскошные дома, коттеджи. И сколько же люди работали, чтобы у них все это было? Смогу ли я когда-то жить в таком? Н-да, Кортик, мечтать не вредно, но тебе не надо.

Проехав чуть дальше, поняла, что дальше я пешечком лучше. Оставила авто рядом с густыми кустами, так, чтобы её было не слишком видно. Дальше был огромный холм, закрывающий обзор.

Подниматься было тяжеловато. И не говорите мне, что у меня физическая подготовка — я имею право побубнеть. Наконец взобравшись,выпрямилась.

"Мои ножки…моя спина…" — мысленно немного помычала.

Огромный лес и я так и чуяла какое же количество нечисти там гуляет. Вроде не сильно опасной, но достаточно крупной.

Так, ладно, Алики со мной тут.

Зайчиха притихла, как и я, внимательно вслушиваясь. Я не боялась темных духов, нечисти и прочего, просто они могли напасть исподтишка, а нам это не нужно. Коснулась коры дерева и ужаснулась.

Я хоть и временно́й маг, но моя магия не совсем про время. Я временно́й световой маг. Я собираю излишки магии, темноты, собирю магическое время. Спросите для чего? Как бы объяснить, темнота имеет свойство разрушать, и если её во время не собрать, то многие растения очень быстро погибнут, как и животные. Излишки магии нужно собирать для баланса, иначе будут случаться прорывы между мирами и Бог знает что из этого выйдет. И, наконец, магическое время. Это такие волшебные частицы, которые если не собирать, то они будут выходить в воздушное пространство, осаживаться незаметно на растения, животных, людей и… ускорять их жизнь. То есть они будут очень быстро сначала расти, а потом стареть и, в конце концов, умрут.

И так как я очень удачливая, все это нужно собирать мне, потому что другие плохо чувствуют эту магию, да и собрать они ее не смогут.

Так вот, к чему я все это виду. Я коснулась дерева и поняла, что здесь очень много накопившейся энергии подобного рода. Но я бы даже из другого города это почувствовала, тогда почему я только сейчас обнаруживаю эту картину? Пока предположение одно — кто-то поставил хороший блок.

Так, ладно, с этим потом, сейчас я не соберу ничего все равно, приеду на днях еще раз. А сейчас — любимая нечисть.

Я слышала ее шепот, шорох, то там то тут. Теперь хотя бы понимаю, почему ее столько. Тьма породила этих существ.

Иду в глубь, пускаю всю свою магию на исцеление этих мест. Золотые искорки летят по земле, совсем не заметно, словно светлячки, тонкими кругами, едва уловимыми. Территория слегка подсвечивается.

Набрала побольше воздуха в легкие. О да… чувствую. Оно рядом.

Остановилась, сфокусировалась.

Снеримга. В греческой мифологии похожих существ называют вроде бы гидрами.

Представьте змею, у которой много голов, но одно мощное тело на всех. Так вот, у этой еще на конце хвоста имеется такой небольшой шарик, из которого она пускает во все стороны искры, которые взрываются.

Не особо приятная особа, и не очень мне хочется с ней встречаться. Но нужно.

Снеримга совершенно точно меня почувствовала, я чувствую ее приближение. Стою, не шевелюсь.

Отсчитываю секунды. Пять, четыре, три…

Пора.

Оборачиваюсь в водяную ипостась. Я не говорила, да, что у атияров есть что-то вроде стихийной ипостаси? И у каждого разная и индивидуальная. У меня как можете догадаться их не одна. Зайка моя обернулась из белого пушистика, в водяной призрак и полетела другую нечисть защищать. В таком виде она тоже могла применять некоторую магию, но по факту она скорее полетела разведать обстановку. Водяной призрак — это я её так в шутку называю.

Мои глаза приобрели темный синий оттенок, волосы стали вовсе чёрными, кожа бледная, очень бледная, словно снег. На руках легкая-легкая чешуя, еле заметная.

Вместо одежды на мне теперь было ярко голубое короткое платье. Обычное платье, только было ощущение, что по нему вода льется, так и было. Платье из воды, но к счастью не прозрачное.

В водной ипостаси моя сила увеличивается, контроль воды улучшается, а вот другие стихии притупляются.

Все. Теперь я чувствую ее в метрах десяти от себя, снеримга видит меня. Не поворачиваюсь. В руке вырастает что-то вроде водяного кола, который быстро превращается в ледяное копье. Улыбаюсь в предвкушении боя, в академии не успеваю усваивать, приходится сразу в бою изучать все.

Медленно разворачиваюсь, устремляя свой взгляд на многоголовую. Шипит, дергает своими язычками, пар выпускает. А он ядовитый. И кровь ее смертельна.

Если сегодня я подохну, то первым делом припрусь призраком к оборотню, что послал меня в это место.

Нечисть не выдержала первая. Кинулась. Это мне и нужно было.

Направила копье в сторону снеримги, и из него моментально полетели осколки и капли воды. Она не любит воду, вода живительная стихия, а для нее это реальная смерть.

Шипит, изворачивается. Подбирается, громко крича. Именно крича. Она вопила, оглушая. Демонические звуки.

Быстро отпрыгиваю в сторону, а после и вовсе при помощи палки отскакиваю в сторону.

— Зззараза, — прошипела я.

В нее попало столько осколков, какого черта она все еще живая?!

Я не могу позволить долго с ней забавляться, я уже чувствую, как другие злые штуки бегут в нашу сторону. Со всех сторон.

Мучительно простонала. Ну все, зараза, хватит шипеть, некогда мне. Формирую сразу несколько водяных сфер, которые сразу же летят в сторону змеюки. Она плавится, но не дохнет. Здесь все такие живучие? Оборотень не отсюда родом случаем?

В итоге, кидаю на нее водяную сеть, после помещаю снеримгу в огромный водяной шар, который очень тяжелый, ведь там литров тридцать, и еще эта рептилия весит немало. Та извивается, крики не проходят через толщу воды. Это жестокая смерть. Морожу. Если она еще не откинулась, то сейчас умерла.

И тут со всех сторон на меня устремились желто-зеленые узкие вытянутые глазки. Меня окружили по кругу.

Крексы?? Серьезно?!

Мелкие твари, что-то вроде смеси мартышки и крокодила. Только ростом будут не выше колена. Смешные, но жуть какие опасные. Они прекрасно чувствуют себя и в воде и на воздухе.

Понимаю, что времени мало.

Что делать, черт.

Глава 12

Арман

Девчонка удивляла меня все больше и больше. Чтобы она там не пыталась изобразить, я точно увидел, что на зачистку ходить она любит. Но почему, я так и не понял. Да, разрешил ехать самой, но само собой я не собирался оставлять её там одну. С ее физической и магической подготовкой со всем потоком нечисти она не справится. Этих тварей там много и я постоянно езжу с своими ребятами туда, чтобы хоть как-то уменьшить их количество. Но, наказание, есть наказание.

Рея припарковала свою машину куда-то в кусты. Усмехнулся. А потом она мне доказывает, что умеет водить. Водить может умеет, а вот парковаться явно не научилась.

Я приехал позже, примерно на полчаса. Первое время она должна справляться, а я хотел бы посмотреть на неё в деле.

Сразу обернулся в волка. Так лучше обостряются инстинкты, и подкрасться будет проще. Меж деревьев пролетело что-то водяное. Не сразу понял, что это тотем Реи, уж не так просто ее признать, когда она похожа на водяного.

Значит, уже обернулась. Неужто не справляется?

По всему лесу летали какие-то золотые искры. Я сначала за светлячком принял, но присмотревшись и принюхавшись, точно ощутил магию светового стража. У них запах такой свежий и… прохладный что ли.

Затаился за кустом, наблюдал со стороны за девушкой. Обернулась, внешне немного изменилась. В платьице. Принцесса — принцесса и есть.

Адептка как раз покончила со змеей, весьма крупной снеримгой. Девчонка выглядела такой довольной и удовлетворённой проделанной работой.

Я вообще заметил, что эта куколка добрая и весёлая со всеми, кроме меня. Со мной этот цветочек превращается в ту еще колючку. Она даже тьме и нечисти улыбается! С ней что-то не так, определенно.

Когда она вошла в кабинет, вся такая солнечная и воздушная, я, признаюсь, опешил. Не ожидал её увидеть. Я знал, что компания принадлежит её отцу, но не думал, что хоть кто-то из его детей в ней работает. Да еще и секретаршей.

Она была такая светлая, весёлая. Ангелочек. Но только стоило ей увидеть меня… ясное небо затянуло тучами, ангел превратился в дьявола. Вся ситуация была достаточно забавной. Я вообще не понял, почему притянул её к себе. Это казалось чем-то правильным. Хотелось с ней поиграть. Как-то очень странно тянуло в ней.

Её запах пробуждал во мне все инстинкты. Зверь внутри пробуждался, возбуждался и манил эту мелкую к себе.

Зайчик. Что тотем зайчик, что она.

То, что там случилось… вернее, могло случиться, я не могу оправдать.

Рея очухалась раньше меня, и на меня будто каменная плита сверху свалилась. Я будто был под гипнозом все это время. Я заигрывал с ней? К ней приставал? Я?

В голове не укладывалось, как это произошло. Мы оба были под чем-то.

Признаюсь, я не нашел тогда выхода лучше, чем отгородится от нее. Грубо, но зато действенно. Погрузился в работу, мысли о принцессе грубо слал куда подальше. Сделал работу на несколько дней вперед, и теперь мог отдыхать. Недочетов у фирмы было много, но все решаемо. Пару контрактов и компания «Калифорний» снова станет известной.

Больше думать времени не было, Рею окружили крексы. Поодиночке никто, но вместе их очень тяжело одолеть в одиночку. Я оставался в засаде. Нужно было посмотреть на нее в деле.

Водой она их не убьет, только сильнее сделает.

Неожиданно из под земли выросли ледяные стены, закрывая вид. Подобный трюк отнимает много сил, как она планирует дальше сражаться? Интересно, интересно.

За ледяной оградой, я лишь видел оранжевые и красные всполохи. Значит она выиграла время для того, чтобы перестроиться на огонь. Неплохо, но для нее болезненно, проклятие на ней достаточно серьезное, с таким я ещё не сталкивался.

Крексы быстро разрушили стены и уже бежали атаковать. Когда увидел Рею, я был немного в шоке. Водяная ипоставь не было такой эффектной как эта. Горящее, очень откровенное платье, с удлиненным сзади подолом, глубоким декольте и открытыми плечами, более того, у нее были крылья. Натуральные такие огненные крылья! Волосы по-прежнему были черными, но передние пряди стали ярко красными. И глаза у нее были полностью черными.

Я застыл. Роковая женщина. Девушка стихии огня. Одним махом она пустила огненные кольца по земле, которые за считанные секунды уничтожили опасных зверюг.

Те, что выжали и кидались на нее она быстро отрекошетила ногой, и сожгла. Единственная проблема была в том, что… начался пожар.

— О нет, нет-нет-нет! — запричитала Рея, и потихоньку потухая, возвращаясь в человеческий облик.

Тотем девчонки быстро оказался рядм, и сел на плече.

— Что будем делать? Опять в водную? — забавно подергала плечами зайчиха, — там еще много нечести, мелкой особенно много.

— Я не смогу ни в какую уже. Рука отнимается, — взвыла Рея, хватаясь за руку, — буду пользоваться ресурсами леса. Я чувствую недалеко пруд есть.

— Ну, маленький, больше на болота похож.

Девушка кивнула. Закрыла глаза, и простояла так где-то полминуты, прежде чем откуда-то за ее спиной потянулись большие потоки воды. Девушка шипела, ей было неприятно, но она продолжала нести воду, на грани, чтобы не разлить.

Секунда и она накрыла пламя, которое моментом потухло.

Девушка обреченно села на траву.

— Какая-то сегодня тяжелая практика. Обычно попроще бывало, я еще погулять успевала. А сейчас даже лесным воздухом дышать не хочется, — с трудом, лежа на земле и тяжело дыша, просипела адептка.

Рея

Дышала тяжело. Два магических оборота выжали мои силы. Питала силы природы, которые она мне щедро давала. Прикрыла глаза, чтобы восстановить дыхание.

И да, таких ошибок нечисть не прощает. А использует в спою пользу. И когда на меня с грозным рыком прыгнуло огромное некое существо с копытами и гривой, я была не готова.

Вскрикнула от неожиданности. В таком положении не сразу поняла «что» на меня напало. Все что я успела это упереть ногами в ребра твари и постараться откинуть ее на какое-то расстояние. Откинуть далеко не вышло, ведь весило существо примерно полцентнера. Кувырком назад поднялась на ноги, быстро разворачиваясь. Господи, это химера! Химера, Морок её побери!

Химера выглядела как лев, коза и змея вместе. Голова и шея львиные, туловище как у козла, а вместо хвоста там была змея.

Самым ужасным было в ней то, что животное было огнедышащим. И только я поднялась на ноги, как из пасти древнего существа повалило пламя. Я резко прыгнула в сторону, отползла за дерево. Химера не сравнится с теми двумя. И как я ее не почувствовала?

Я слышала дикий рев, слышала, как она приближается. Фырчит, шипит. Видела пламя, которое она изрыгала из своей пасти. Я старалась задерживать его как могла, чтобы не пострадали деревья, но все же сил был не так много. Поэтому быстро черпала силы из природы.

Я дышала часто, коротко, пытаясь перевести дыхание. Сердце гулко тарабанило набатом в груди. Во-первых, слишком неожиданно, но это моя вина. Нечего было лежать, отдыхать. Во-вторых, животное выглядело очень страшно. И нет, не потому что львиная голова или змеиный хвост. На морде химеры было куча шрамов, запекшейся крови и прочих травм. И, в-третьих, химеры являлись очень коварными существами и весьма опасными, поэтому мы в академии о них еще не говорили. Вернее нам немного о них рассказывали, но как на практике их уничтожить я не знала.

Мне нужно было собраться. Воздух сейчас мой друг. Как бы я хотела сама стать воздухом. Чтоб никто не видел меня, ничего не требовал. Третий раз я в ипостась не обернусь, иначе я лишусь руки. На ней и так уже было посинение, будто меня кто-то ударил и там остался не сильный, но большой синяк.

Резко выкатилась из укрытия посылая воздушные потоки в сторону нечисти, та улетела назад, ударяясь о большое дерево. Место для боя было маловато, я нашла здесь лишь небольшую лужайку.

Животное удара будто не почувствовало и с новой силой ринулось в бой, на что я снова ее откинула воздушным потоком и еле успела выставить легкий водяной щит, который кое-как прикрыл меня.

Да, физическая подготовка так же влияет на магию. И мне сейчас было не хорошо. Я отбивала атаки раз за разом, и все слабее. Мою магию здесь будто кто-то еще качал из меня. Выкачивал литрами, пока я боролась с нежитью.

И когда я собрала капли своих сил, чтобы пульнуть в него огромный водяной шар, животное бежало на меня и перед тем, как я собралась направить на него стихию, испарилось. Испарилось! Куда? Как??

Последние силы ушли в никуда. Вокруг снова все горело, а я понимала, что встать не могу. Тотем, который так же израсходовал свои силы, и был на грани, прямо на моих глаза так же исчез, как и нежить. Это был первый раз, когда я увидела, как тотем «куда-то» исчезает.

Повернулась, отползая. На руке уже был не небольшой синяк, а фиолетовый, ужасный синяк. Рука не просто молила о пощаде, я была готова сама ее себе отрубить. Да, я знала, что у меня есть дисбаланс, знала, что давно не была на тренировках, но до такого не доходило еще ни разу. Из носа снова полила кровь.

Химера забралась на дерево и готовилась к прыжку. Как она там оказалась я уже даже не пыталась понять, этот лес определенно был очень странным. Столько нечисти, такой опасной и, главное, живучей. Сердце билось громко, отдавая в висках, оглушая. В глазах снова плыло.

Не знаю, сколько раз я проклинала волка, пока сражалась со всеми этими существами, но видимо проклятия были услышаны.

В момент, когда химера прыгнула на меня, в полете что-то огненно-оранжевое ее сбило. Пахло хвоей. Это то, что я успела заметить. Тем самым, резким, перечным, хвойным запахом. Но рассмотреть я не успела, ведь когда я посмотрела в сторону боя, то ничего рыжего не было, был мускулистый мужчина, на которого я до сих пор посылала проклятия, даже не смотря на то, что он вроде бы меня сейчас спасает.

Не сомневаюсь, что он все это время здесь был, а теперь все же снизошёл до помощи зазнавшейся адептке. Тьфу!

Глава 13

Рея

— Если ты сейчас отключишься, я тебя прямо тут закопаю, — цыкнул рядом мужской голос, в тот самый момент, когда я собиралась именно отключиться.

Новая волна злости дала команду «отбой», и я резко подалась вперед, но тут же пожалела о содеянном. Зашипела от боли, небрежно вытерла «еще живой» рукой струи крови, которые текли из обоих ноздрей. Зрелище страшное, скажу я вам.

Но чем страшнее я сейчас выглядела, тем лучше. Дрожащей рукой, даже не наигрывая, указала пальцев в сторону присевшего оборотня на половину обнаженного.

— Вот, до чего ты меня довел. А теперь еще и прикопать угрожаешь, — сипло ответила я, смотря из полуопущенных век.

— В академию чаще ходить надо, Кортик, чтобы мертвецом не лежать, — донеслось до меня в тот момент, когда сильные руки подхватили меня и понесли куда-то.

Но я не я, даже если в предсмертном состоянии не буду язвить.

— Как-будто в академии я мертвецом не лежала, — припомнила вчерашний «танец», и были б силы, стукнула спасителя, но хватало сил лишь еле-еле шевелить губами, — Признайся, сколько еще трупов из адептов лежало после меня?

— Трупов? — обманчиво наигранно удивился преподаватель, будто он в жизни и мухи не обидел, — Кортик, не думал, что ты обо мне такого плохого мнения.

— Отчего же?

— Оттого, что я после себя трупы не оставляю, — хищно приподнялся уголок губ в издевательской улыбке.

Фыркнула. Язвит. Только что боролся с химерой, а как-будто на диванчике лежал и отдыхал. Надо сказать, что силы ко мне быстро возвращались в объятиях мужчины. Целительные чары? Я не чувствую ничего подобного. Какие-то артефакты? А может тотем набрался достаточно сил?

Глаза все еще наливались свинцом, но теперь не от слабости, а из-за убаюкивающего тепла, исходившего от мужчины и такого приятного запаха хвои.

Вот, казалось бы, этот запах… ну не может он нравиться. Это как в бане бывают всякие амортизаторы, и если понюхать их, то в нос вбивается очень резкий запах, раздражающий слизистую. Или в той же самой бане дышать горячим влажным воздухом, который раздражает все рецепторы, из-за которого в глазах начинает слезиться. Но мне почему-то так нравилось это. До сжимающихся пальчиков на ногах нравился его запах.

Все же собравшись с мыслями и силами, взглянула на Армана. Мужественно лицо не выражало практически ничего. Серьезный, сосредоточенный, немного напряженный, но не из-за того, что ему приходится нести меня, что-то другое.

Не заметила, как меня усадили на переднее пассажирское сидение, и не в мою машину. Приземление было осторожным и аккуратным, что очень меня удивило, ведь мне казалось, что нести меня на руках уже огромный подвиг для Его Величества, а тут такая осторожность.

Оборотень потянул ремень, чтобы меня пристегнуть. На секунду он замер перед моим лицом и тут я заметила, что химера все же задела Армана. На скуле был некрасивый след от зубов. Львиных, не змеиных. Как будто по касательной задело. Оттуда не сочилась кровь ручьем, но кровь все же была.

— Тебя задело, — задумчиво и немного взволнованно пошептала я, несознательно подаваясь вперед и протягивая руку вперед.

Коснулась скулы, мягко, еле уловимо проводя по ней большим пальцем. Неглубокая рана. Но… а вдруг яд все же попал? Я мало знаю о химерах, но эта животина была явно необычной.

Утробный предупреждающий рык меня почему-то не остановил. Волк не отстранялся, хотя мог, как тогда возле машины. Он рычал, предупреждал, но не двигался.

Мои пальцы скользнули чуть выше, прямо на рану, я дотронулась до его горячей крови. И…

Неожиданно ранка слегка засияла, из-за чего я отпрянула.

Свет стал еще ярче, и когда потух, я обнаружила, что укус затянулся. Ни шрамика, ни царапинки. Красивая, острая скула.

Уставилась на оборотня недоуменным взглядом. Это что? Это как?

— Это ты? Или я? — завопила ошарашенно, подавшись еще ближе к мужчине, уже не обращая внимания на близость. Одной рукой зафиксировала его подбородок, а второй принялась ощупывать, поглаживать место, пытаясь понять иллюзия это или нет. Поворачивала его голову в разные стороны, пытаясь рассмотреть увиденное внимательней.

Наверно это было немного дико, но я бы не сказала, что все, что происходило последний час-два можно описать чем-то культурным.

Рык стал громче, четче, медовые глаза оборотня приобрели темный оттенок, зрачок расширился. Полагаю, меня должно было это как-то остановить, но не остановило. Я слишком поздно осознала, что нагло лапаю лицо своего босса-преподавателя-бывшего-нахального-пассажира.

А затем произошло то, что никак не укладывалось у меня в голове, выбивало из строя, не поддавалось логике, и оправдания случевшемуся я не находила…

Арман подался вперед, накрывая мои губы свои. Жадно впился в мой рот, без прелюдий тараня его своим языком. Мне бы его укусить сейчас, но разум почему-то, лишь поклонившись, крикнул напоследок, что он решил улететь в отпуск. А когда нет разума… то решения принимаются совершенно другие. И что я сделала? Я ему ответила!

Ни разу не целовалась, но отвечала с такой жадностью и жаждой, что моя неопытность была врядли незаметна. Мы сжирали друг друга. С такой страстью пытались овладеть друг другом, это было похоже на бой, что мы даже зубами иногда бились. Даже сейчас мы пытались друг другу что-то доказать. Моя рука нырнула в темные короткие волосы, второй обвила мощную шею, притягивая еще ближе. Он же в ответ положил ладонь на талию, вторая легла на колено, поднимаясь выше. Дыхание перехватывало, от ощущений, что сейчас накатили на меня огромной нещадной волной.

По позвоночнику снова неслись мурашки, но теперь не от страха, они куда-то бежали, собираясь чем-то большим и теплым внизу живота. Когда же мужчина лишь слегка сжал мое бедро, я почувствовала что-то новое. Желание. Искушение. Невольно вырвался стон, впоследствии вызвав утробный довольный рык волка. Наши руки исследовали тела друг друга, и я инстинктивно прогнулась в спине, когда почувствовала горячую ладонь на пояснице, под тканью одежды. Кожа к коже. Обжигающе горячо. Что-то будоражащее. Возбуждающее. Он все также был полуобнажен, мои пальцы изучающе скользили по рельефным мышцам, не пропуская не одну клеточку.

Мы кусались, даже царапались, утопая в жерле страсти и безумия. И я бы уже не остановилась. Но оборотень все же смог. Отстранившись от меня, я почувствовала холод и укол разочарования. Ни разу не испытывала еще столько всего за раз.

Арман выглядел потрёпанным, дышал тяжело, вглядывался в мое лицо помутневшим, безрассудным взглядом. Видок тот еще. Уверенна, у меня не лучше. Но в его глазах было что-то еще, какое-то понимание и удивление чему-то. Только чему, я понять так и не сумела.

Резко вынырнув полностью из машины, оборотень громко захлопнул дверь и пошел в противоположную сторону от машины. Достал из кармана пачку сигарет и медленно затянулся.

Я не решалась выходить. Сейчас сознание все-таки решило досрочно выйти из своего незапланированного «отпуска», а вместе с ним, так сказать, «за компанию» пришел стыд, смущение и понимание произошедшего. Ой, божечки. Что же это я наделала? А ЧТО СЕЙЧАС БУДЕТ???

Зажмурилась, напряглась и вся съежилась от неизвестности, потому что даже не представляла, что сейчас может произойти.

Арман

Не верил, что это снова произошло. Я снова не удержался, приблизился больше нужного. Мерзавка. Паршивка. Загипнотизировала, завлекла, утащила в свои сети без зазрения совести. Такая сладкая и вкусная, и я сейчас больше на себя злюсь, чем на неё.

Зло затягиваюсь никотином, смотрю на россыпь звёзд на темном небе и понимаю, что влип конкретно. Рея была непростой. Либо у нее целительский дар, либо же… нет, даже думать об этом не хочу, это невозможно! Такого не может быть.

Раздражаюсь сильнее, выдыхаю дым сквозь сжатые зубы.

Как я перепугался за эту бесовку. Я думал, что убил химеру еще пару недель назад, но она оказалась жива. Возродилась! Но только как, для меня было загадкой. Очевидно, ей кто-то поспособствовал и наделил какими-то защитными чарами.

Я выжидал, хотя поначалу собрался сразу кинуться на существо, как только заметил. И самое странное, что я её не унюхал. Даже вблизи я не чуял запаха. И это вызывало во мне большие подозрения. Намечалось что-то нечистое, грязное и коварное.

Рее досталось хорошо, хотя сама химера причинила ей незначительный вред. Пара ожогов, которые убираются целительными чарами, пара царапин и синяков. Но адептка увядала, словно роза, прямо у меня на глазах. Ей становилось все хуже, девушка держалась за деревья, спотыкалась, бралась за голову, словно от сильного головокружения. Я ужасался от того, что видел, а когда увидел почти черный синяк в полруки, то внутри все похолодело. Больше ждать нельзя. Спросите, чего я ждал? Химера очень коварна и изворотлива, её очень непросто задеть, если она наготове. А вот когда она прыгала, она явно не ожидала моего появления. Поэтому огромной тушей своего волка я сначала снес нечисть, а потом уже боевыми чарами спутал и уничтожил. Надеюсь на этот раз навсегда.

Пока нес, чувствовал, что Рее становилось лучше и лучше, пока лицо снова не обрело здоровый румянец, а взгляд не стал ясным. Я не находил этому объяснения, а верить своим догадкам не хотелось. И что интересно, девчонка даже в полусознательном состоянии не упускала возможности поязвить со мной. Что ж, меня это забавляло, и признаюсь, приносило удовольствие.

Чувства к моей теперь уже и подчиненной были очень противоречивы и смешены в одном коктейле. И признавать мне ничего из того, что я испытывал, не хотелось.

Постепенно я отходил, мне становилось легче, я стал рассуждать хладнокровнее.

И только я пришел в норму, как послышался характерный звук открывшейся двери моего джипа. Тяжело вздохнул, качая головой. Не разворачивался, лишь повернул голову в сторону стража.

Из авто выплыла хрупкая фигурка, в своем сарафанчике. Одежда требовала стирки.

Девушка выглядела слегка потрёпанной, растерянной, даже смущенной, что меня крайне умиляло. Губки припухшие, щечки горят. Это дерзкая принцесса знает что такое смущение? Чем еще меня удивит Вселенная?

Впрочем, взгляд все равно был решителен, с вызовом. Это подкупало, заводило во мне какие-то неизвестные шестеренки.

— Спасибо, Арман, — уже не переходила на официоз, и это странно откликалось в моей груди, — Мне уже лучше, я дальше на своей машине.

Сказала и собралась в сторону своего транспорта. Вот и куда она собралась? Неужто работать поедет? Я не удивлюсь, если это так. Эта девушка взяла на себя слишком много, выбрала слишком тяжелый путь, когда могла жить спокойно и припеваючи, а главное, при деньгах. И что ее заставило отказаться от всего?

Заметил все тот же синяк, который не сошел, но уже выглядел не столь ужасающе. Мельком увидел, когда она еще стояла лицом ко мне. Зарычал, меня приводило все это буквально в свирепую ярость!

— СТОЯТЬ, — рыкнул я, может и не слишком громко, но вокруг стояла ночная тишина, а я был в гневе.

Девчонка резко остановилась, вытягиваясь по струнке. Не поворачивается, стоит. По-моему даже не дышит. Настолько неловко? Боится? Правильно. Пусть боится и опасается, это правильно. Вернее, признаваясь самому себе, так будет лучше.

— В машину, — сквозь зубы, — быстро.

Выкинул окурок, повернулся в сторону Реи.

Ре-я. Хмыкнул. Имя переводится, как «земная», редкое имя, рычащее и нежное. Словно огненный цветок, при этом обитающий где-нибудь на водной поверхности. Цветок противоречий, как и она сама.

Сложил руки на груди. Кортик так и застыла, не поворачиваясь. Забавная. Я чувствовал, что она сейчас рванет, бомбанет, видел, как она набирает в легкие побольше воздуха, и казалось сейчас засвистит словно кипящий чайник.

Повернулась. В глазах уже ни капли раскаяния. Неловкости и след простыл, словно и не было.

Ручонки в кулачки зажала, стоит, словно ежик колючки распушил.

— Ты, — выдохнула, моментально краснея от злости, — Какого дьявола ты решил, что можешь мне приказывать?!

Дышит злобно, грудь вздымается, в глазах даже сейчас виден огонек пробудившейся стихии. Мне показалось, что у нее даже дымок из ноздрей вышел.

— Я? — обманчиво расслабленно начал, снова приближаясь, — Хм, ну давай подумаем? Я твой преподаватель по боевым искусствам и боевой магии. Раз. — Наигранно задумчиво почесал подбородок и загнул палец, — Я твой непосредственный начальник. Два. — Сделал многозначительную паузу, и Рея не упустила возможности вставить туда своих пять копеек.

— Что это изменяет? Я сейчас не в академии и не на работе, — рыкнула она.

— Не перебивай, — спокойно ответил, — Сейчас ты на отработке, а значит, я здесь как твой преподаватель и ты должна меня слушать. Это три. Ну а еще, я буду приказывать каждый день, ведь видиться мы будем очень часто. Это четыре. — Уже подошел к ней на расстояние полуметра, и нагнулся, нарочито заглядывая насмешливым взглядом в лицо беспредельницы. — В твоих интересах сделать так, чтобы тебе твоя жизнь не показалась еще сложнее, чем есть она сейчас. Я умею изматывать, — усмехнулся от последней фразы.

Передо мной стояла девушка, которая сейчас походила не на взрослого человека, а на маленького обидевшегося ребенка. Еле сдержался, чтобы не расхохотаться от этой картины. Детское покрасневшее личико, толи от стыда, толи от праведного гнева. Её будто пристыдили, и она сейчас в себе весь огонь сдерживает, чтоб не спалить тут все, потому что аргументировать она никак не может. Кулачки сжала, пыхтит, фырчит, взгляд потупила на свои белые грязные кроссовки. Тц, испачкалась она бедная знатно конечно, и почему не заехала переодеться. Кстати о одежде…

— Кортик, какого хрена на тебе платье?! — мгновенно повысил я голос.

— Чего? — совсем тихо и ошарашенно произнесла Рея.

Нет, ну это ж надо. Она в платье пошла на зачистку нечисти! Нечисти!

— Кортик, ты свод правил академии читала? А законы Стихийного штаба? А справочник установок, который выдается всем Стражам Земли? — натурально взревел я, когда понял, что ее там вообще убить могли, — Почему на тебе нет защитной формы магакадемии?!

Робкий шаг назад. Молчит, увиливает. Забыла? Или была другая причина? Позволяю отстраниться, иначе я не знаю, что я с этой малявкой сделаю. Это же надо, подвергнуть себя смертельной опасности! Она бы даже связаться ни с кем не смогла в случае чего-то еще более опасного. Да ее химера бы убила, она там лежала и так уже тогда смирилась со своей кончиной. Что за непонятливая такая?

— Ты тоже был без формы! — перешла на эмоциях мелочь в нападение.

— А ты от ответа не уходи, стрелки не переводи. Для меня справиться с химерой ни стоит ничего, как и с крексами и снеримгой. Как паука ногой задавить. А ты еле справилась с каждой, применяя тяжелые на данном этапе для тебя магические навыки.

Девушка замолчала, отвернулась от меня, задумалась. Пыл ее на время утих, казалось, заплачет сейчас, и хорошо бы! Может, осознала бы, что нельзя так опрометчиво поступать. Я сейчас в таком бешенстве от мысли, что чуть ее не потерял! Кхм, странно звучит. От мысли, что чуть не подверг опасности собственную ученицу и подчиненную.

— Стой, — глаза наполненные влагой вновь устремили свой взгляд на меня, — Хочешь сказать ты был там и просто наблюдал? Я тебе зверушка в зоопарке что ли? — голос повысила, а шаг назад сделала. Опасалась приближаться.

— Конечно, я как чувствовал, что ты учудишь что-нибудь. Да и интересно мне было как у тебя с практикой. У тебя хорошо работает стратегическое мышление, — хмыкнул, начиная с положительного, а после добил, — но в остальном слабовато.

Сдержалась, ничего не сказала. Рея глаз больше не поднимала.

— Все, поехали, — провел рукой по лицу, желая стереть свою усталость. И когда я успел устать, не перегружался ведь.

— А машина? — пробурчал детёнок снова.

Не удержался, хохотнул. Уж слишком моська у нее разобиженная на весь мир была, и носом так смешно шмыгала, потирая свою ноющую от боли руку. Губехи дрожат, пряди волос упали на плечи, как бы прикрывая свою плаксивую хозяйку от позора.

— А бибику твою, я пригоню тебе к дому потом, сопливая, — хмыкнул, щелкая принцессу по носу, — порталом сюда вернусь, не будит с ней ничего.

— Сам ты сопливый, — вяло ударила меня кулачком в грудь в знак протеста и поплелась обратно в салон.

А я стоял и смотрел ей вслед с какой-то дурацкой улыбкой.

Глава 14

Рея

Прошло несколько дней после той зачистки, после поцелуя с Арманом. Я поняла только одно — мне нельзя к нему приближаться. Как только я оказываюсь рядом, то чувствую неконтролируемое притяжение, которое не могу никак побороть. Потом девичьи мысли торжественно несут мне розовые очки, которые Арман разбивает, не успеваю я их примерить. Как только я вновь подумала, что может между нами может быть что-то возможно, он снова отстранился, снова стал беспринципным, холодным, острым. Все же фамилия Островский ему очень подходит. Не человек, не волк — перец! Острый перец, до пара изо рта и слёз в глазах.

В офисе мы общались исключительно по рабочим вопросам, в свободное время я как обычно делала домашку по универу. В академии Арман-сам-сатана-Дмитриевич уделял внимания столько же, сколько и другим адептам, даже меньше. Ловила лишь мимолетные неоднозначные взгляды в свою сторону, но, впрочем, возможно мне всего лишь показалось.

Я так же не стала надумывать себе лишнего, и каждый раз, когда при виде его сердечко, будь оно не ладно, начинало биться в непонятном быстром и неразмеренном ритме, я вместо того, чтобы считать до 10, вспоминала все мерзкие вещи, которые мне сделал этот человек. Должна признать, отличная тактика, помогает отстраниться.

Если опустить тот момент, что последнее время мои мысли забиты только наглым волком, то все эти дни были такими же, как обычно, даже труднее. Во-первых, мне стало сложнее сосредотачиваться на учёбе. То и дело отвлекалась, все о чём-то думала, о ком-то гадала… Во-вторых, теперь я не пропускала боевую практику вообще. Я не хотела снова лежать на ринге и умирать. Ощущения мне вообще не понравились. Кстати, должна сказать, Арман оказался хорошим преподавателем. Его голос завлекал каждого, властный низкий тембр не давал отвлекаться и заставлял смотреть ему буквально в рот. Многие девчонки поплыли от него, а оборотень и не думал игнорировать их. Мог и подмигнуть им и отвесить какой-нибудь комплиментик. А девчонки млеют, краснеют, уже записали себя в любимичков, особенных для самого сэра Островского. Меня это все очень раздражало и я надеялась, что только потому, что не признавала отношения между преподавателем и ученицей. Мугу, как же.

Кстати Айжан стала в стенах академии все более закрытой и раздраженной. Ко мне так вообще не приближалась, особенно на боевой практике, а в чем дело не говорила. Парни тоже не знали. Когда мы собирались в квартире все было хорошо. Я подозревала, что у неё с Арманом что-то было, или же с ним и с ней связана какая-то неприятная история. Я стала замечать, что от подруги пахнет схожим запахом, что и от самого волка. Да и в академии я видела как они иногда отходили и о чём-то общались. И меня наводило это на мысли, что она с ним видится чаще, чем другие однокурсники. И хотя я большую часть времени провожу рядом с этим хамом, так как мы держимся на расстоянии, то подозрений я никаких не вызываю.

Вот сижу сейчас, ножкой болтаю, ручку грызу, пишу реферат, а думаю вообще не о том. И сама себя пристыживаю за подобную халатность. Выбрала профессию, на которую хотела поступить с самого детства! А сейчас так безалаберно отношусь к учёбе. И зачем мне тогда это надо было? Нужно снова брать себя в руки. Последние дни снова мало спала, работу в такси я не забросила, выполняла заказы до поздней ночи, или даже до утра, когда могла утром отдохнуть, а такое было лишь один раз, и тогда я еще полдня спала. С ребятами давно никуда не выходили, все заняты, у всех проблемы, больше всего за подругу переживаю.

А еще сегодня я планирую снова наведаться в тот странный лес. Синяк на руке практически ушел. И вот этот синяк мне тоже не давал все эти деньки покоя. Никогда не было, чтобы на руке выступали столь сильные «побои», даже целительные чары не помогали, лишь обезболивающие чары накладывали на время, потом приходилось снова приходить и заново повторять процедуры. Вся эта ситуация с дисбалансем меня с каждым годом напрягает все сильнее, но заняться собой я не успеваю, хотя казалось бы и так делаю все для себя. И вроде бы все люблю, но все вместе получается очень тяжело совмещать.

Так вот, тот лес… Столько нечисти, которую неслышно, невидно. Столько тьмы, излишков. Я их не чувствовала, совершенно. Излишки они накапливаются медленно, очень медленно, но даже малое количество очень легко почувствовать. А тут. Тут весь лес — одна темная дыра, Лес Тьмы, место зарождения, не иначе. То мое световое заклинание, золотые икорки, это я немного, но подчистила так черноту из всего леса, но это слишком поверхностно, нужно применять дар полностью. Поэтому сегодня я туда поеду. И это не обсуждается. И защитную форму я надеть не смогу, иначе оборот не выйдет.

Босс уходит куда-то раньше времени, в общем-то, как и всегда, он делает все за полдня, а иногда остается до вечера, разгружает себя наперед и потом просто отдыхает в офисе. Как он это делает, я в душе не чаю. Возможно он робот, а может душу дьяволу продал. Хотя как я сказала, он сам и есть истинное воплощение дьявола-искусителя, сам Сатана. Великий, властный, угрожающий, опасный, дьявольски красивый. Вопреки всем его угрозам о том, что он может загрузить меня работой, работы стало даже меньше, я ходила, попивала кофе, болтала с девочками из пиар отдела, гуляла по офису, успевала закрывать свои долги, и даже поспать бывало умудрялась. Короче дурью я маялась, и нахождение в офисе было самым приятным провождением моего личного времени.

Пробивает долгожданные семь вечера, и я быстренько сворачиваю все делишки, беру с собой Алики, которая стала все чаще «пропадать», но возвращаться бодрой и счастливой. Крылатое создание ворчало на меня уже сколько дней, отговаривала эта женщина меня от похода, но знала, что я не могу не пойти. Промедления могут стоить огромной катастрофы. Я и так уже сейчас могу опоздать, сроки поджимают.

Еду спокойно, не разгоняясь, чувствую, что так надо. Стараюсь почувствовать на расстоянии излишки магии, но так ничего и не учуяла. Тем будет сложнее все собрать.

Добираемся без приключений, машину снова оставляю возле холма, но не в кустах, а просто на дороге.

Забираюсь быстро и останавливаюсь на мгновение. В прошлый раз меня будто выкачали, и я там чуть не попрощалась с жизнью. Судорожно вздохнула, блокируя чувство нагнетающего страха от воспоминаний. В этот раз меня не спасут, нечисти там тоже до сих пор достаточно. Шумно и протяжно вдыхаю. Вхожу в лес, концентрирую в себе магию, удерживаю. Сейчас я не чувствую что кто-то её вытягивает. Неужели все мне просто показалось. Ладно, не сейчас.

Иду настороженно, аккуратно. Обувь скинула еще возле машины, камней и осколков я не боюсь, лес для меня живительная сила, а вот природе чувствовать меня необходимо. С каждым моим шагом по лесу вновь разносятся золотистые волны, только более яркие и заметные. Не церемонюсь, беру энергию, что дарит мне природа и пускаю на благо лесных обитателей.

С каждой волной в лесу становится светлее, получается легче дышать, легкая дрожь о телу и озноб отступают, я чувствую как мелкая нежить погибает, жаль что только слабенькие. На крупных и сильных отродий тьмы это не особо действует, легкое помутнее рассудка — максимум.

И только выкачав из себя добрую треть сил, я улавливаю тонкую нить, ведущую к нужному месту.

Алики молчит. Мне нравилось это её качество, когда стрессовая или серьёзная ситуация, она замолкала и оставалась максимально серьезной, не отвлекая, и говоря только по делу. Тотем сидел у меня на плече, чтобы не издавать лишних звуков своими крыльями. Я честно старалась расслабиться, как делала это обычно, но встреча с химерой всё ещё не вышла из моей головы. Поэтому не могла полностью оставить все мысли, старалась почуять заранее любую опасность.

Наконец, мы оказались возле небольшого болота. Такой чистый, не естественно прозрачный пруд, в котором росли зеленые водоросли, и жили небольшие жабки. Здесь я чувствовала уничтожающей энергии больше всего.

Ну, полетели.

Снимаю с себя всю одежду. Остаюсь нагой. Зачем? Обряд световой такой. Я должна соприкасаться природой все телом, иначе не выйдет. Оставила одежду под кустом, если что у меня есть сменная. В этот раз я подготовилась, а не как в прошлый раз.

Подняла руки, соприкасаясь ладонями над головой. Глубоко вдохнула, приняла лучистую живую силу, которую даровала мне вселенная, чтобы я могла помогать жить этой планете. Планете, которая блокирует так много магии, и разрешает пользоваться волшебством лишь некоторым. Самые сильные — оборотни. Они истинные дети Земли. Особенно у оборотней-стражей, у этих бывает и по несколько даров и очень сильная магия.

Алики быстро спрыгнула с меня, и уже в полете началось то самое чудо, о котором знаю только я, которое вижу только я. Мой тотем — оборотень.

Смешно? Что ж, тогда я не знаю, как иначе это объяснить.

Мое тело стало святиться бело-золотым светом, становясь все ярче и уже через несколько мгновений можно было разглядеть на моем теле своеобразные светящиеся татуировки в виде ветвистых стеблей листьев, цветов, глаз различных животных. Световая ипостась, значит, здесь соберутся излишки тьмы, я чувствую, что успела вовремя.

Глаза покрываются белой пеленой, я свечусь светом, отгоняя тьму от себя. И даже в дневном свете, когда здесь темно и мрачно, сейчас все кажется светлее, но все равно вялым. На грани жизни. И как давно здесь все это происходило?

Алики из белого и пушистого зайчика начала трансформироваться. Сначала она увеличивалась в размерах, её тело деформировалось, меняло окрас на дымчатый черный. Полос не было видно. Пока. И со временем, передо мной стоял хищник. Тигр. Вторая ипостась тотема! Да, это что-то вроде скрытой особенности. Я никому об этом не говорила. Не знаю почему.

Искренне улыбнулась, провела пальчиками по гладкой шерстке на спине, и ступила в воду. И вода забурлила, задымилась, ведь она была пропитана убийственными чарами, а мой свет сжигал весь гнет, что находился в ней. Все кипело, искрилось, парило, начинались катаклизмы. Некоторые капли, а иногда и водяные сферы, поднимались в воздух, опасно вибрируя, держась в невесомости. По кругу закружились несколько небольших водоворота.

Я подула выпуская светлый воздушный «пар», в котором еще больше теплого света, покрывая всю поверхность болота, вокруг стало все заметно зеленеть. Но вид всё ещё болезненный.

И тут начиналось самое интересное. В центре круга, образованного водоворотами образовался темный, но искрящийся белыми молниями шар, который в конце концов преобразовался в очень красивый цветок, чем-то похожий на лотос, но более замысловатый. Прямо на воде образовался красный огненный круг, который указывал на стихию собравшуюся здесь. Огненная тьма. Да, она тоже делится.Каждая стихия имеет свои остатки.

В пасти тигра появляется неприметный фонарь, внутри него серая безжизненная пелена. И теперь моя задача лишь правильно направлять тьму, остальное за Алики.

Глаза тотема заполнились устрашающе кроваво-красным цветом, вокруг снова все потемнело, а на шерсти стали проявляться такого же красного цвета тигриные полосы. Они подсвечивались цветом вбираемой силы. Чудо-животное поднесло фонарь над цветком, и тот будто выплюнул черно-красно-оранжево-желтую пыльцу, которая сразу направилась прямиком в фонарь. Энергия поглощалась прямо через его стенки, все благодаря Алики, которая мастерски заглатывала эту энергию, и питала тьму, преобразовывая в свет. Полосы на тигре полыхали, то ярко красным, то оранжевым, переливаясь, словно в огне, пока в предмете, в котором мы собирали всю ненужную энергию, не появился огромный пульсирующий кровавый шар. Как только я забрала из пасти тотема фонарь, полосы тигра слились кровавым ручейком на землю, после вспыхнули белым светом, и разнеслись по округи золотыми светлячками.

Сразу все стало словно светлее. Все цвело, и было ощущение, что мы попали в райский уголок. Где-то журчит водичка, задорный ветерок благодарно щекочет мне лицо и все тело.

— Вивамус вэнэнатис, — произнесла заклинание, и вместо предмета, что я держала в руке, в моей ладошке покоился красный небольшой гладкий камешек, с черным узором на нём. Таких у меня уже было не мало, а сегодня коллекция увеличится в разы, я уже придвижу эту разноцветную горсть в моей руке.

Несмотря на то, что я сказала, что камень маленький, по сравнению с другими, он был огромен, и сейчас я понимаю, сколько тьмы мы только что подчистили, явно ослабляя резерв темных созданий.

Мы зачистили еще в нескольких местах, тигрица моя была и фиолетовой и голубой, и желтой и какой только не была. Мы ходили по разным местам, собирали излишки, их становилось все меньше, но оставалось все равно огромное количество. Нет, мы не устали, наоборот взбодрились. Для световых стражей поглощение тьмы — синтез света, как в фотосинтезе из неорганических веществ образуются органические, так и в нас из тьмы получается свет. А какой в фотосинтезе побочный эффект? Правильно — жизненно необходимый кислород всем живым существам. У стражей такая побочка так же имеется. Только не кислород, а живительная магия. Те самые «золотые волны» после каждого Цветка Тьмы разлетались по всему лесу, озеленяя его и наполняя жизнью. Тем самым мы с Алики подчистили еще добрую часть нечисти. Осталась только самая сильная. Но я пока не столкнулась ни с одной.

Нахождение в лесу все больше меня радовало, я гуляла, наслаждалась одиночеством. Почти одиночеством. Алики все еще была тигром, пусть уже и почти белым, но она не превращалась обратно, значит, работа не окончена. Почему я сказала, что почти белая? Эта очередная особенность тотема. Её цвет показывает количество тьмы на определенной территории, и поскольку она была черная, словно вороново крыло, значит тьма здесь вытеснила весь свет, который сейчас мы и восполняли.

После очередных разнесшихся «светлячков» Алики снова обрела привычный вид крылатого зайца с львиным длинным хвостом, которым ударила меня по лицу, неуклюже приземляясь ко мне на плечо.

Я гуляла, чувствовала себя одной из лесных нимф, но до них мне далеко. Такая связь, она не достижима как по мне. Лесные нимфы, они духи леса, они сам лес.

Но мой непринужденный поток мыслей был резко прерван. На секунду я забыла, как дышать.

Где-то вдалеке послышался звериный рёв-рык, а за ним чей-то тихий скулеж. Сердце ухнуло в пятки. Где-то в глубине лесных зарослей происходит что-то неладное. Не осознавая того, что творю, рванула туда.

У меня какие-то инстинкты сработали, что там животное и ему сейчас тяжело. И умом я понимаю, что скорее всего один зверь добывает себе пищу, а я могу оставить его без ужина, но я не прощу себе и того, что не сделаю все, чтобы спасти животное.

Когда я прихожу на место драки, я удивляюсь. На моем лице наверно сейчас высказано все моё недоумение, ведь мы на одном из мест, где мы с Алики проводили обряд. Это была небольшая яма, очень сильно заросшая травой. Именно в той траве я услышала, как кто-то жалобно сопит. Осторожно, очень осторожно последовала на звук, тщательно смотря под ноги.

Каково же было мое удивление, когда я увидела лежащего в траве….львёнка. Львёнка!!! В наших краях! Как он здесь оказался?? Вопросы лились в мою голову плотным и сильным потоком.

Но у меня не хватало времени на размышления. Детёныш истекал кровью, лежал и задыхался. Он был покусан и истерзан чьими-то зубами, и, мне казалось, что это все. Ранения не совместимые с жизнью. Мне было так грустно, в горле застрял ком, нос защипало предательски, я кинулась на колени к нему, но боялась даже притронуться. Боже мой, миленький, как тебя сюда занесло?! Кто-то поигрался, нанес такие серьезные повреждения и бросил, бросил на мучительную смерть. И что за зверь такой мог так поступить?

Я учусь на первом курсе ветеринарного, я даже не представляю, как малышу помочь. Ему на вид всего ничего, может только-только отказался от молока матери, а может и не отказался еще вовсе. У меня не бинтов, чтобы перевязать, и одежду я где-то оставила. Алики как раз улетела её искать. Так бы сейчас использовала её как перевязочный материал, и может успела донести до какого-то жилого дома, и оказать какую-то помощь. И то шансы того, что я успею, крайне малы. Львёнок уже не скулил, не сопел, просто тяжело дышал, смирившись со своей смертью.

Я уже натурально заливалась слезами, которые катились и катились, но я заставила себя успокоиться. Целительные чары атиярам не посильны, это санитарам леса — оборотням как по щелчку пальцев они даются, у них с рождения эта склонность заложена.

Дотронулась головы маленького львенка, тот немного вздрогнул. Я прогладила его вдоль спинки, дотронулась до глубокой ранки, еле ощутимо. Львёнок вновь вздрогнул от боли, и я невольно нажала сильнее. Совершенно случайно! И тут все многочисленные раны животного заискрились ярким ослепительным белым светом, прямо как тогда, в машине с Арманом. В этот момент мне было совершенно плевать, как это произошло, в моей груди поселилась такая надежда, что ножом не вырежешь. Слёзы на моих щеках почти мгновенно высохли, и я наблюдала, как в белом облаке света становится все меньше видно львёнка. Я боялась, что могла ошибаться и произойдет нечто нехорошее. Но как только свет погас, львёнок рвано выдохнул, из него вылетело что-то нечто темное, похожее на саму тьму, и детёныш прыгнул живой и невидимый на ноги. А потом мне на руки.

Глава 15

Я охнула от неожиданности, когда львенок прыгнул ко мне на руки, слегка поцарапав.

— И откуда ты здесь, маленький, взялся?

Поднимаясь на ноги, я благотворила силы вод, благодаря которым я быстро почистила свои грязные колени. Пора бы уже одеться, где там Алики? Не могу сказать, что мне некомфортно, сейчас я чувствую природу как никогда, но у меня почему-то такое ощущение, словно кто-то смотрит…

Поднимаюсь с малышом на руках, тот выглядит немного уставшим, но с рук выпускаться он не хочет. Ручной львенок. Откуда он сбежал?

Резко поворачиваю голову в сторону зеленых кустов, потому что я устала чувствовать зуд на своем виске.

Обмираю.

Из зелени выглядывают два желтых глаза и серая морда. Глаза отливают серебристо-черным цветом, и это мне подсказывает, что на меня смотрит оборотень. Охаю. Я шокирована. И не от того, что он видит меня нагой, на это сейчас все равно. Если он здесь, то, скорее всего он причастен к тому, что произошло с львенком.

Меня окутывает бешенство. Оборотень! Львенка! В голове не укладывалось. Я должна все узнать.

Волчья морда быстро скрывается, и я понимаю, что оборотень перешел в бегство.

— А ну стой! — злобно кричу, незамедлительно аккуратно ставлю львенка на ноги, и тот теряется, трусливо мяукая, не понимая, куда ему идти.

Очень вовремя прилетает Алики, которой я наказываю следить за малышом. Понятия не имею, что я буду с ним делать. Ни одной здравой мысли.

Бегу со всех ног, только и вижу крупного волка мельком. Пару раз не рассчитав царапаюсь о кору деревьев и острые ветки кустов. Он виляет, скрывается, теряется, словно заяц петляет, а не большой хищник. Только серый хвост успеваю увидеть. Метаю в него заклинания, но попадаю лишь редко и по касательной, не причиняя вреда.

Неожиданно понимаю, что не слышу и не вижу его. Остаюсь среди деревьев и кустов. Но я четко чувствую его запах рядом.

Прятки? Ну, давай поиграем, беспредельник.

Стою, жду минуту, не двигаюсь, опираюсь на свои ощущения. И делаю правильный вывод.

Как только массивный, но судя по всему, молодой волк выпрыгивает сзади меня из укрытия, совершая нападение, я изворачиваюсь, и быстро спутываю его в магических лианах. Силы во мне сейчас много, спокойно могу его держать, и он ничего не сделает.

Волк дергается, рычит, скалится, потом протяжно завывает. Он тут что, не один? Кого позвал? Через несколько мгновений оборотень сдается и обращается в человеческий облик.

Предо мной стоит полуобнаженный парень. На ногах легкие бордовые спортивки, видимо зачарованные специальным заклинанием, чтобы вместе с оборотом, одежда не разрывалась на нем.

Не сдерживаю вздоха удивления. До последнего таила в себе надежду, что я просто надумала, мне показалось и это простой обычный волк.

Светловолосый паренек, который немногим старше меня, молча поднимает исподлобья свои глаза на меня. Ноги и руки обвиты лианами и сейчас он не может двигаться. Парень предпринимает попытки вырваться, но я лишь сильнее натягиваю лианы. Я не видела его в академии. Это не страж. Оборотень грозно и яростно матюкается, что мои бедные уши очень быстро сворачиваются в трубочку.

— Ты кто такой? И что ты там делал? — складываю руки на груди и надменно смотрю на оборотня, что противно проходится по мне взглядом и ядовито ухмыляется.

— Малышка, настолько не терпится со мной познакомиться? Уже и связала и разделась, я посмотрю. Быстро ты, — выдает пафосно оборотень, будто это я тут сейчас не подвижна и беззащитна перед ним.

Только сейчас понимаю, что до сих пор без одежды. Краснею, Но стараюсь не показать, как смущена.

Делаю быстрый вдох-выдох и с помощью заклинания создаю себе платье. Из еловых веток. Я в нем двигаться не смогу, оно тяжелое и колется, но зато прикрылась что называется, так прикрылась.

— Надеюсь, теперь я тебя не смущаю, — слегка наклонилась к нему, поддевая острый подбородок парня, дразня.

Кадык его дергается. Что такое? Девочка не растерялась как ты хотел?

— Сучка, — зло цедит он, — все испортила.

Что я испортила, мне еще предстояло узнать. Выдавливаю через силу улыбочку, и магией зауживаю его запястья сильнее.

— А теперь, парень, давай рассказывай кто ты такой. Не зли меня, — отстраняюсь, не прерывая контакта глазами, вкладываю в себя как можно больше угрозы.

Тот лишь ухмыляется. Сильной закалки я погляжу. Меня снова покрывают многоэтажным матом, отчего я не выдерживаю, и, вырастив огромный пион, срываю его, насильно запихав в его рот так, что тот не смог его выплюнуть. Представляю как это неприятно, но пусть жует теперь это.

Резко со стороны выскакивает огромное красное пятно. Это «пятно» становится передо мной, закрывая собой мальчика с пионом, и грозно рыча на…меня.

Это был очень-очень большой волк. Красный волк. Но не как вид красный волк, нет. Он был похож на обычного привычного всем волка, только превышающего его в три раза размеры, с какими-то нереальными мышцами, и ярко красного, огненного, цвета.

Опасность. Тревога. Куда я попала. Испуганно перевожу взгляд на светловолосого, а тот только гаденько мне подмигивает, мол, «пока-пока».

Отступаю назад, и понимаю, что на мне сейчас эта куча хвои, которую я прытко растворяю, но спотыкаюсь и падаю на землю.

Волк тут же прыгает на меня, грозно, свирепо рыча и скалясь. Огромные клыки смотрели прямо на меня, угрожали со мной расправиться максимально жестоко, так же как с тем маленьким львенком.

Зажмурилась, страшно. Я даже двинуться, боюсь, не то, что обороняться. Куда мне. Оцепенела просто.

Проходит какое-то время, но ничего не происходит. И я осторожно открываю глаза. А вдруг я уже в раю просто? Ну или в аду, судя по тому что я вижу.

Застываю, встречаясь с глазами волка напротив.

Что-то они слишком знакомы мне. Янтарная жидкость, что плещется в волчьих глазах, наводит на меня страшные мысли. А красный блик в них подтверждает их.

Паренек, что видимо устал ждать, нечленораздельно и возмущенно мычит, на что красный волк лишь рявкает на него, но глаз не отводит. Отходит от меня, пятясь назад, все так же рыча, но тихо. Поворачивается ко мне хвостом, и делает оборот.

Стоящий ко мне спиной оборотень, придя в человеческий облик, сразу же поворачивается ко мне, совсем неаккуратно хватая, и тянет на себя, притягивая ближе к себе. Охаю, упираясь руками в мужскую грудь. Сразу начинают барахтаться в крепком, стальном захвате.

Мужчина захватывает меня в кольцо своих рук, и мне ничего не остается, как прекратить бессмысленные попытки вырваться на свободу. Испуганно и возмущенно поднимаю глаза на своего непосредственного начальника. Ну как же так?!

— Какого хрена?.. — цедит он, транслируя наши взаимные мысли вслух, а я уже втягиваю голову в плечи, желая растворится.

Фразу Арман не заканчивает, но я и так понимаю, о чем он хочет узнать. Каким боком я здесь оказалась? М… гуляла?

Голая? Гуляла? Серьезно? Да, по-хорошему нужно сказать правду, но все это потом. И меня неожиданно спасает парнишка, которому я случайно натянула лианы сильнее, из-за неожиданных эмоций. Молодой оборотень мученически застонал, обращая на себя внимание нас двоих. И тут я вспоминаю, по какой причине здесь оказалась.

— Этот! Он хотел убить детеныша ни в чем не повинного животного, — зло плюю слова в сторону пленного.

Брови Армана удивленно ползут вверх, когда он видит своего сородича в обездвиженном положении. Он переводит на меня взгляд, на что я неопределенно веду плечами. Я-то что?

Мужчина отходит от меня на шаг, одним движением снимая тёмно-серую футболку и протягивая ее мне. Недоуменно беру ее в руки, соображая, что от меня хочет человек напротив. Неопределенно перевожу взгляд с него на протянутую вещь, на что удостаиваюсь молчаливого, но очень красноречивого ответа. По моему телу проходятся таким жадным и горячим взглядом, что мои мурашки оживают сразу же.

Я голая!!! Я снова забыла о такой сущей мелочи. Идиотка. Как приличная девушка вообще может о таком забыть?! Но, кто сказал, что я приличная, да?

Больше даже не думая, одеваю огромную мужскую футболку, которая удачно прикрывает все что надо. Мужчина замирает, жадно оглядывая меня, и после, кивая, разворачивается к своему… к своему кому-то. Мои щеки как помидоры, потому что тот взгляд, что был мне отправлен, просто заставил меня снова разучиться дышать. Легкие забыли, как нужно правильно функционировать, и теперь я пыталась не задохнуться от собственных чувств. Перед незнакомым парнем не смутилась, а перед Арманом, с которым мы и дрались, и ругались, и целовались смутилась. Весьма и весьма разумно, Рея.

— Эдун, — в голосе босса я слышу нескрываемый смех, — можно я тебя сначала сфоткаю.

Светловолосый в бордовых спортивках начинает испуганно и умоляюще мычать, но Арман все равно делает несколько снимков.

— Очень интересный способ заткнуть рот собеседнику, — достает изо рта Эдуна (как я успела понять) уже совсем некрасивый пожухлый бутон.

Хмыкаю. Нечего бубнить при девушке такое. Еще одним кивком Арман указывает на лианы, и я, скрепя сердце, закатив глаза, с разочарованным вздохом выпускаю из своих пут преступника.

— Эта девчонка исцелила того козла и выпустила на свободу, — выплевывает тот сразу же, потирая покрасневшие запястья, и морщась от саднящей боли.

— Чего?! — угрожающе спокойный босс округляет глаза и смотрит на меня.

Я делаю шаг назад, будто реально накосячила. Прижимаю руки к груди, но потом все равно собираюсь духом и подаюсь вперед.

— Какого козла? Я львенка спасла, которого ты чуть не убил! — рычу я, и, вторя мне, слышу натурально звериный рык со стороны Армана.

Да что не так?

— Львенка? Ты совсем недалекая что ли? — хмыкает возмущенно Эдун, — откуда здесь будут львята, подумай своими немногочисленными извилинами!

Откуда-откуда. Я сначала об этом и подумала. Но много у меня было времени на соображения?!

— Что это значит?.. — настороженно глянула на Армана, который не сводил с меня взгляда.

Глава 16

— Этого львенка, — передразнил, имитируя мою интонацию искаженным голосом, Арман, — пытался прикончить я. И так бы и было, если бы не ты. Что это значит? Это значит, что ты спасла одного из демонов, которые устраивают в этом лесе хаос.

Тяжело проглатываю внезапно скопившуюся слюну. Демона? Львенок — демон? Но… нет, как же так.

Отстраняюсь от происходящего, нервно сминаю край футболки, но теперь меня еще меньше волнует мой внешний вид. Я хотела помочь животному, но, получается, спасла тьму?

— Как такое возможно? После того, как я его исцелила, львенок не причинил мне вреда, и сейчас он там…с Алики, — шепчу в никуда. Беспорядок, который сейчас творился внутри меня, просто глушил все трезвые мысли.

— Это демон. — строго стал пояснять мне Арман. — Мы его изматывали очень долго, телепортировались за ним через несколько стран. Когда демоны изматываются, они переселяются на время в другую живую душу, пока не восстановят свои силы. Вот в таком случае их можно легко прикончить. Что я и сделал. Но ты исцелила львенка, и дала возможность ускользнуть тени.

— Но ведь я этого не знала…

Повисло затяжное молчание. Я не смотрела на оборотней, весь мой настрой потерялся. Я лишь чувствовала взгляды на себе, которые сейчас меня мало волновали. Я сделала большую ошибку. И умом вроде понимаю, что ведь это все благие намерения, но я испортила их работу.

Робко потираю свой локоть и предплечье, смаргиваю слезы, и с выдохом, словно шелест ветра, выдаю слова извинения. Оборотень, который Эдун, усмехается. Откуда он родом мне тоже пока неизвестно, ведь имя для оборотня у него несвойственное здешним. Хотя у Айжан ведь тоже необычное имя, и пусть она издалека, там тоже эти имена звучат очень оригинально.

— У меня нет желания в этом всем, — Арман пропускает слово, которым хотел обозвать ситуацию, — …копаться. Уходим. Потом разберусь, — говорит уже себе, устало потирая свою переносицу.

Я шлепала босыми ногами по прохладной земле, согревала себя, качая туда-сюда свои резервы огненной магии, напрягая сосредоточении. Зато тепло. Понурив голову, бессмысленно смотрела вниз, «светлячки» мои тут еще вовсю летают, атмосфера самая что ни на есть волшебная.

Хочется уже оказаться в квартире, закрыться в комнате и, наверно, немного порыдать.

Мы идем через то место, где сидит Алики и Львенок. Зайчиха слишком по-человечески округляет глаза, видя, что я не одна. Тотем переводит взгляды с понурой меня в чужой футболке, на двух накаченных мужских особей на половину обнаженных. Кхм… ну да, прогулялась, вернулась…с компанией.

Обвожу взглядом поляну. Вещей не нахожу.

— Где одежда? — шиплю я.

— Я ее как нашла, в машину положила. А ты перед ними прям так? — шепнула она мне, подергивая носиком.

Сзади слышу нескрываемые смешки. Закатываю глаза.

Хочу нагнуться, чтобы взять на руки маленький, пушистый, порядком напуганный, комочек, но вовремя вспоминаю, что я в одной футболке, а сзади стоят два амбала.

Применяю магию, и все же маленький лев оказывается у меня на руках. И эта оказывается мальчик.

Глажу его, прижимая к себе, что-то ему шепчу, словно он поймет, а после уже поворачиваюсь к никуда не торопящимся «мальчикам».

— А у вас совсем никаких дел нет? — недоверчиво прищуриваюсь, спрашиваю, не скрывая надежды, что они как-нибудь сейчас уйдут.

Меня внимательно рассматривают. Эдун с видимым интересом несколько раз скользит по мне, облизывая губы, отчего меня немного передергивает. И Арман это замечает.

— Нет. Дело есть только одно, и очень неприятное, — цедит оборотень, который старший, — И это ты.

По телу проходится легкая дрожь в предвкушении проблем и неприятного разговора в придачу. Я дала себе установки держаться от него подальше, но вот уже сегодня лежала под ним голая. Позор, какой кошмар.

Прикрываю веки, мысленно считая до десяти. Меня сбивают, вопросами о том, что я собираюсь делать с животным. Я пожимаю плечами, потому что пока не имею даже примерного понятия, что я буду делать. Единственная мысль, которая у меня есть — это отвезти его пока в квартиру, и это ужасная мысль. Это не бездомный котенок. У меня нет лотка и корма. Львы кушают много. И пусть он еще маленький, уверена аппетит у него хороший.

Мы стоим у машины. Я вообще понятия не имею что делать. Львенок, кстати говоря, достаточно тяжелый, но пока я держу его вполне спокойно.

Оборотни о чем-то какое-то время переговариваются, иногда повышая тон. Но мне все равно так и не удалось понять о чем речь.

— Рея, сюда иди, — снова небрежным холодным тоном меня подзывает к себе Арман.

Стреляю недовольный взгляд, но все равно иду на встречу к ним.

— Мы немного неправильно начали наше знакомство, леди, — оскалился светловолосый, и получил в свой адрес два уничтожающих взгляда. Мой и Его. Но оборотню было все равно, — Я сын клана оборотней Сергоровых. Эдун.

— Пердун, — тихо шепчу сама себе, забывая, что у оборотней хороший слух.

Лицо напротив вытягивается, брови ползут вверх. Видеть его лицо надо было. И мне бы сейчас исправить ситуацию, но слыша как заливистый басистый смех, не стесняясь, расходится по всей округе, тоже не сдерживаюсь. Смеюсь.

Львенка забрал Арман, с клятвенным обещанием, что ничего с ним плохого не сделает. В машину меня снова посадили не мою, и ключи я снова отдала этому несносному оборотню. Пока ехали домой, я успела дать малышу имя. Борис. Боря. За что меня очень не тактично раскритиковали. Назвали его Буренкой. И все равно Боря будет!

Меня с миром отпустили, Бориса забрали. Разговор все еще предстоял, но сейчас я была не готова его услышать. Заранее готовлюсь к наказанию. Ведь я сорвала хорошую охоту на тьму. Но я спасла жизнь малыша. Поэтому я не жалею о содеянном! Пусть по-другому убивают своих демонов.

По-детски показала язык в никуда, вспоминая некоторые эпизоды сегодняшнего дня, пока поднималась в подъезд. Сейчас стеснение и смущение накатывали с полной силой, и я, наконец, осмыслила, что была полностью голая перед двумя мужиками! Ну, перед одним мужчиной, и одним парнем. Эдун, который теперь официально с моей легкой подачи Пердун, все же еще парень. Он оказался сыном самого вождя своего клана, и в будущем так же возглавит род.

Возможно, он и достаточно статный, и мускулистый, и познакомься мы при других обстоятельствах, у меня было бы совсем другое впечатление. Но на фоне Армана все кажутся какими-то мелкими, не такими властными и сильными. Оборотень подавляет всех. И то, что оборотень имеет красный окрас, у меня до сих пор не укладывается в голове.

Остаток дня прошел за рефератами, зубрилкой конспектов и постоянным витанием в облаках. Ворочаясь с одного бока на другой, я пыталась полтора часа уснуть, и если бы было в квартире снотворное, я бы обязательно его приняла. Но пришлось засыпать так.

А на следующий день, после пар в одной академии, я рванула в другую. Вновь опоздала. На боевую практику. Удостоилась уничтожающего взгляда, от которого ноги подкосились, но наказания не последовало. Уроки прошли вполне «мирно» для боевых искусств с применением магических заклинаний. Как только занятия закончились, у нас был большой перерыв. Кто-то завалился под дерево, жалобно поскуливая от боли в конечностях, кто-то вытирал пот со всего тела. Я, как и многие, схватилась за бутылку с водой и жадно впилась губами в горлышко. Некоторые капли стекали по подбородку, но я не могла остановиться, я слишком устала. И тут этот голос.

— Кортик, ко мне в кабинет! Быстро! — громко, грозно, строго.

Я аж подавилась, и случайно полоснула водой Нериуса, который замер и не двигался, а после кинул на меня обвиняющий взгляд. Откашлявшись и отдышавшись, я выпрямилась. Улыбнулась, как бы молча извиняясь перед своим другом за воду вперемешку с моими слюнями на его лице, и воровски посмотрела в сторону, откуда донеслась моя фамилия.

Островский шел вразвалочку в сторону преподавательского корпуса, где находился его кабинет. Страдальчески выпустив воздух из своего рта, я мученически возвела глаза и руки к небу, рыча от раздражения. За что?! Неужели наказание? И за вчерашнее и за сегодняшнее. А-а-а-а!!

* * *

Нарочно откладывала поход в кабинет боевого мага, но перемена не вечна, и поэтому спустя короткое время я уже уверенно (нет) направлялась к кабинету моего личного ада. Нарочно забываю о всяких манерах, неприлично наглею, и захожу в кабинет без стука. Ой, зря.

Мужчина стоял в одних боксерах. Я охнула, быстро отвернулась и, развернувшись на пятках, поспешила обратно выйти, но властный голос вновь меня остановил. На секундно замерла. Но я все равно его не послушалась, и пулей выскочила в коридор. Я на него голого смотреть не буду. Если он думает, что раз видел меня обнаженной, то и мне теперь надо посмотреть на него, то МНЕ НЕ НАДО. Щеки горят, сердечко бьется, как будто стометровку пробежала. Закрываю глаза, не справляясь с собственными эмоциями, не принимая собственную тупость. Сложно было постучаться мне? Руки бы не отвалились. А теперь мне кажется, я лишена глаз. И это в лучшем случае. В худшем, возможно, я обнаружила потерю мозга, или той части, которая отвечает за логику и сознание. Потому что если я и лишилась зрения, то от ослепительно красивых мышц, широких плеч, и накаченных рук и ног. В общем, не знаю, как я успела за считанные секунды что-то разглядеть, но на его теле я запомнила каждую клеточку. Кошмар какой-то.

Вот зачем он меня позвал? Если собирался переодеться и сходить в душ, то разговор со мной можно было бы перенести…нет, лучше вообще отменить! Самое верное и правильное решение! Да-да!

Я сидела на небольшом кожаном мягком диванчике цвета графита, что стоял рядом с кого дверью, как и возле большинства кабинетов преподавателей. Раньше я не понимала зачем, а теперь кажется до меня дошло. Знаете зачем? Для того, чтобы мы (бедные, несчастные, студенты-живые-мертвецы) в обморок не шлепнулись раньше времени. Потому что подходя к вратам ада (дверям кабинета боевого ада) накрывает такой гнетущей аурой, что коленки подгибаются за секунды. И как я еще рядом с ним продержалась? Хотя, я не раз падала и теряла сознание рядом с этим нелюдем. Поэтому я ничего не придумываю, а говорю по фактам.

Из моего сумбурного водопада мыслей меня отвлекает то, что дверь злосчастного кабинета открывается, и оттуда выходит Демонов Сатана Тиранович. Преподаватель собирался куда уйти, вроде как, не заметя меня, и я этому очень бы обрадовалась. Но оборотень резко замер, не успев даже оторвать руку от дверной ручки. Шумно втянул носом воздух, прикрывая глаза. А когда открыл, медовые омуты уже смотрели на меня.

Я как-то нервно улыбнулась. Но улыбка, не успев появится, сразу сошла на нет. Ну не мог он не нюхать тут ничего? Нашелся нюхач. Пф!

— А я подумал, что убежала, — прищурился он, будто сомневался, не привиделась ли я ему.

Привиделась! Я призрак, у вас глюки, вы просто сошли с ума, и находитесь в психушке, а я всего лишь фикус обыкновенный!

Но мечтам моим не дано сбыться. Дверь открывается, и Арман с хищным оскалом на лице жестом приглашает меня зайти внутрь.

Добровольно принудительное самоубийство. Ой, мамочки!

Прохожу на гнетущих ногах, а потом и вовсе замираю, когда слышу как за моей спиной происходит характерный щелчок дверного замка. Жмурюсь. Ну не съест же меня этот волк, да?

Нет…

— Итак… — тихо, прямо над моим ухом, я слышу хриплый, рычащий, довольный голос. Поймал жертву свою в угол, хищник недоделанный! Или слишком доделанный, — пойдем по порядку. С какой целью ты вчера оказалась в лесу?

В моей голове сидит обезьянка, которая так же как и я не знает что делать. А что Алики? Это предательница снова куда-то смылась. Два дня никуда не исчезала, и вот опять. Как специально, честное слово.

Тик-так. Тик-так. Мой вдох, его выдох у моего виска. Он меня не трогает, а я соображаю не в том направлении. Мурашки по всему телу, приятное напряжение, натяжение. Атмосфера совсем не та. Не студенческая, не учебная. Аварийно-опасная! Чрезвычайная ситуация! SOS! Вызывайте службу спасения. Пожарных, чтобы потушить невидимый огонь между нами. Скорую, чтобы откачали меня, ведь сердце зашлось в таком бешеном ритме тахикардии, что мне кажется, я сейчас отключусь. И полицию, потому что, скорее всего кто-то кого-то здесь сожрет в ближайшем будущем…

— Я… меня отправил туда Медведев на отработку, — соврала на ходу, приписывая себе отработку, которая была у меня в прошлом месяце.

— Не ври. Я смотрел документы. И кроме моего наказания больше никаких исправительных работ у тебя не стояло на этой неделе.

Смотрел он…мало ли что ты смотрел. Я сама себе отработку устроила, захотелось. Не учебное время на минуточку!

— И преподавателей я тоже спрашивал. И Медведева в том числе. Ничего даже близкого с тем лесом я не услышал. Только возмущения о том, что ты стала слишком часто пропускать занятия.

Он все еще стоял сзади. За моей спиной. Но теперь еще ближе. С каждым его вдохом, наши тела соприкасались. Пускали мириады мурашек по моему телу. Мужчина подавлял меня своей аурой, и одновременно будоражил какие-то новые чувства, которые я чувствую только рядом с ним.

— Какая разница, что я там забыла? В свое свободное время я могу быть абсолютно в любом месте. Может я на свидание ходила. В лес. — выпалила я все то, что было на уме, не успев вовремя прикусить язык.

И зря…

Глава 17

Арман

Свидание… знаю, что ерничает, а все равно устроить порку хочется. Кто эту мелочь тянул за язык, я ведь изначально думал о нормальном серьезном разговоре. Но ее ответ сорвал во мне спусковой крючок. Не могу сдерживаться, когда внутренний зверь так хочет оказаться ближе.

Рука сама скользнула на девичью талию, затем перебралась к плоскому животу. Медленно, почти нежно, потянул на себя, впечатал в грудь. Запах шоколада новой волной забился в носу, и мне было все сложнее держаться за мысль, что между нами двенадцать лет разница, что эта девушка моя студентка. Моя.

Рея замерла, шумно втягивая воздух, не двигаясь. Её ладошки накрыли мою руку, вроде как в протесте, но вроде как наоборот удерживая, и не отпуская.

— Свидание говоришь… — провел носом по ее скуле, довольно подмечая, как быстро пульсирует ее венка на шее, — в лесу, полной нечисти, Кортик?

— А ты только про свидание услышал? — просипела мелкая.

Конечно только про это. Я и так еле удержался вчера, чтобы этого недоделанного принца не прикопать под деревцем. И эту малявку тоже. Улыбалась она. Конечно, когда она самого сына вождя огромного клана оборотней назвала Пердуном, я не выдержал. Я потом всю дорогу еще над Эдуном прикалывался, и как только остальные друзья приедут, обязательно их оповещу. Я не забуду этого. И как мы сами не догадались?

— То, что в свое свободное время ты можешь находиться где угодно, мне совершенно все равно. Не можешь. Ты страж, и должна нести ответственность за сохранность Земли, а значит и за свою жизнь.

Рея напряглась. Стала выходить из забвения, а значит, ответов будет добиться тяжелее. Прижал сильнее, не давая вырваться. Поглаживал ее плечи, разминал шею, в общем, знал я, чего не хватает уставшей девушке.

— Итак, что ты там делала? — уже строго спросил я, зная, что она ответит на все, лишь бы я не останавливался.

— Я почувствовала там серьезный выброс темной магии, огромное количество нечисти, и очень много временных излишков. Такие объемы магических отходов можно почувствовать наверно даже из Атии. Не я, так любой другой страж должен был заметить. Но нет, кто-то словно нарочно укрывал и скрывал это. Я не могла это оставить, все сводилось день ко дню. Кто-то готовил прорыв, и я чуть его не упустила, — откинулась она мне на плечо, и я только от этого закатил от удовольствия глаза, а когда она еще и глухо простонала от удовольствия, когда я сильнее нажал на расслабляющие точки шеи, у меня чуть крыша не поехала.

Но я старался быть серьезным и не упускал смысла слов адептки. То, что сказала Рея, мне совершенно не нравилось. Я давно подозревал заговор, но до последнего не верил в это и откидывал это предположение. Зря.

В жизни нужно рассматривать любые повороты судьбы, ведь никогда не знаешь, где ты окажешься через минуту.

Не мог себя заставить отодвинуться от нее, просто никакими вселенскими силами не оттащишь. Подхватил на руки, понес к дивану. Рея охнула, начала брыкаться, словно очухалась в очередной раз, ругалась, а я как баран пропускал все мимо ушей.

Уложил ее на тот самый кожаный диванчик, на котором не так давно эта же самая чертовка лежала без сознания. Сам уселся рядом, закинул ее ноги к себе на колени.

Это был неожиданный поворот и дня нее и для меня. Не те у нас отношения, не те. Твержу как мантру, а все равно делаю все наоборот. И какой дьявол наказал меня этой девочкой?

— Лежать, не двигаться. Поговорим, — ухмыльнулся я, ухватив девичью стопу, и начав разминать, — я делаю так, что ты расслабляешься настолько, что забываешь, как тебя зовут, а ты просто слушаешь и иногда отвечаешь на вопросы. Не так уж и сложно, правда?

Несколько секунд ошарашенная студентка просто смотрела на меня в упор, пытаясь понять сон это или явь. Снова дернула ногу к себе, но я удержал. Попыток что-то поменять больше не было, девушка легла, и даже закинула руки за голову.

«Наглеть, так, наглеть» — что-то подобное наверняка проскользнуло в её мыслях.

— Твои мысли о чьем-то постороннем замешательстве я поддерживаю. Такие мысли у меня возникали ни раз, но весомых доказательств не было. Пока мы не наткнулись на демона, — ущипнул Рею за ногу, на что та ойкнула. — Опиши мне то, что ты видела, когда пришла. И как ты его спасла.

Адептка оперлась на свои локти, приподнимаясь, взгляд пространственно изучал стены, а сама девушка пыталась точно вспомнить все события.

— Мы с Алики закончили с последней точкой темноты, собрали все сгустки, и я внезапно услышала рык, а затем писк. Явные следы борьбы. Побежала туда. Когда очутилась там, то слышала лишь чей-то скулеж. В зарослях лежал Борис, — назвала она львенка именем, которое сама придумала, — Он был в ужасном состоянии.

На меня вперился разочарованный взгляд. Нет, ну ведь понимает, что демон внутри был, а все равно презирает за то, что пытался убить животное. Животное, которое у меня дома сейчас, между прочим. Зоозащитница нашлась мне.

— Дальше.

— Ну я испугалась, дотронулась до него. Потом свет. Яркий такой, как тогда, когда мы… — запнулась на полуслове принцесса, вспоминая ту самую ситуацию в машине, — как тогда, когда я случайно исцелила твою рану.

Выкрутилась.

— Исцелила львенка говоришь….

Почувствовал укол разочарования. Должен же чувствовать облегчение, что она не моя истинная, а у неё дар просто такой — исцеление. А я наоборот сейчас раздражен и зол. Слишком уже въелось в мозг мысль, что Рея моя. Моя и все.

Нет, не было таких мыслей! Не-бы-ло! Откуда же они сейчас? И такие настырные, как-будто априори так было.

— Да! И когда свечение закончилось из рта Бориса вышел какой-то сгусток тьмы. Излишки возможно.

Глубоко вдохнул, прикрывая глаза. Этого я и боялся. «Сгусток тьмы», ну и дурная. Просто так они не выходят, если тьма не живая.

— Это был демон, и он тебя запомнил. Поздравляю кортик, теперь у тебя во врагах есть демон!

— Почему враг-то? Я его спасла получается же по факту….

— Потому что он понял, кем ты являешься, а еще он понял, что именно ты испортила за несколько часов их многолетнюю работу. Не знаю, как ты управилась со всей тьмой, потому что там работы на пятьдесят человек, но сейчас для тебя это не комплимент. За тобой будут следить, и будет охота. Поэтому мне нужно узнать все о твоем проклятье.

— Чего? Какое еще проклятье? — в меня вперились два выпученных карих глаза.

Н-да, то карие, то зеленые, то голубые, то серые глаза. Природа явно не определилась с этой девочкой.

С минуту мы просто смотрели друг на друга в полном непонимании и неверии. Рея явно даже не догадывалась о чем я говорю, по выражению на ее лице это было понятно даже без детектора лжи. А я все никак не вдуплял, как она не может об этом знать. Такое мощное проклятье, его должны были увидеть сразу.

— Кортик, хочешь сказать, что живешь с мыслью, что у тебя обычный дисбаланс магии и никакого проклятья нет? — выгнул я бровь.

Массаж я не прекращал, от чего девушка не успевала полностью напрячься. Оставил одну ногу на своем бедре, принялся за другую. Не знаю почему, но мне и самому нравился этот процесс. Особенно когда эта мерзавка закатывала от удовольствия глаза. У меня прямо все внутри сводило и все напряжение уходило в одну важную мужскую зону. Походу у меня появился фетиш на одну забавную атиярку.

Сначала девушка сдерживалась, но со временем уже не скрывала как ей приятно. Пальчики ног периодически сжимались от удовольствия.

— Эээ… на самом деле так и есть, — покраснела адептка.

В очередной раз тяжело вздохнул, понимая, что все куда запутанней и сложнее. Что же нас ждет? Кортик в этом сериале будет не последней фигурой. Как бы не стала ключевой…

Тем не менее я настроился на серьезный разговор и продолжил рассказывать.

"Ага, и поза серьзней не куда. Прям деловая встреча" — ехидно подметил внутренний голос.

— Еще на ринге, увидев твои покраснения на руке, очевидно, где находится твое сосредоточение, я понял, что на тебе серьезное проклятие. И точно не человеческой силы. Тебя словно сам дух проклял.

Кортик поперхнулась воздухом, моментально принимая сидячее положение.

— Кем-кем?? Духом?! Да что я такого сделала?! Да как это вообще возможно?!

Девушку одолевали сильные чувства. Паника, страх, гнев. Да чего я только сейчас не видел в ней. При этом сам выглядел спокойным и серьезным как удав, чтобы она не начала трусить еще сильнее.

— Пока не знаю. Ты вообще человек, которого окружают сюрпризы и противоречия, — ухмыльнулся, — А теперь вспомни, пожалуйста, когда у тебя начал проявляться дисбаланс.

Кортик задумалась. Надув губки, и сведя аккуратные брови на переносице, она принялась усиленно напрягать свои извилины. Я продолжал ее поглаживать, пробираясь чуть выше, приятно замечая как девичья кожа покрывается мурашками.

— Я не могу точно помнить, я была маленькой. Родители говорили что примерно лет с шести стали замечать во мне странности.

— Какие именно?

— Ну… — замялась, потупив взгляд.

— Ну? — требовательно спросил я.

— Я могла дом затопить случайно, или спалить ковер, когда смеялась. Было еще, когда случайно подвесила всех тотемов в доме на лианы, что те по какой-то причине не могли из них выпутаться…

Ну и поворот. Вот вам и Рея Кортик.

Глава 18

Рея

Удивленный и ошарашенный взгляд Армана заставил меня покраснеть от кончиков пальцев ног до кончиков ушей. Ну что такое? Я это не контролировала, поэтому это не считается беспризорностью. Почему тогда на меня так смотрят, будто в скромнице увидели бунтарку?

Я все время отключалась от разговора, уж слишком были приятны прикосновения это мужчины. А он пользовался. Знала что делает это специально, что все это не благородное желание помочь раслабиться девушке. Но я была не в состоянии этому помешать. Поэтому наслаждалась в открытую. Временами я и правда забывала, как меня зовут. Но об этом Его Величеству знать не стоит.

— Значит так, Кортик… — я не знаю почему, но меня изрядно бесит, что этот несносный оборотень обращается о мне только по фамилии. Так бесит, что порой хочется по мордасам ему заехать. Утюгом.

И не только за «Кортик». Причин много. И объяснять их не надо. И никакой массаж не спасет. Его. А меня спасет. С каждый прикосновением я чувствовала себя лучше и лучше. Прямо взлетала куда-то. Разряды тока.

— Впредь ты рассказываешь мне все: куда идешь, что ешь и с кем идешь гулять. Гулять ни с кем ходить не желательно, — и тон такой, вроде бы не требующий возражений, но у меня прямо в одном месте зудит, если я сейчас не выскажу все, что я думаю.

— Прости, Островский, — как же фамильярно и даже грубо это прозвучало, я даже стушевалась, но пусть почувствует какого это, — но ты мне вроде не мама, да и в присмотре я давно не нуждаюсь. — Показала язык. Очень по-взрослому показала язык!

В его взгляде так и читалось «дурочка». Дурочка, ага. Но очень умная дурочка. Просто веселиться люблю. А разговоры с этим человеком заряжают меня потом еще на целый день. И эта мысль уже не первый раз проносится в моих мыслях.

— Принцесса, я тебе не мама, я тебе больше, — оскалился он, а я мысленно подумала, что лучше уж по фамилии бы звал. — Поэтому ты будешь говорить мне, куда собралась, и с кем собралась, — сладким голоском нагнулся к моему лицу, снимая мои ноги с его колен.

Укол обиды. Я слишком сильно расслабилась, чтобы теперь выйти отсюда. Несите меня на руках, милорд. Но как говорится, делать нечего. ПА-дъем!

Уже у дверей, я остановилась, и, натянув игривую улыбочку, позволила себе съёрничать.

— И да, Арман Дмитриевич, вы не сдержали своего слова. Я все еще помню, как меня зовут, — хихикнула и закрыла за собой дверь, оставляя сидящего на диване шикарного мужчину одного. Когда я уходила, он сидел, оперившись локтями на свои коленки, и прижимал пальце ко лбу, расслабленно и задумчиво о чем-то размышляя.

* * *

— Рейчииик, ну пошлиии, — трясла меня за руку Айжан, — Когда у нас потом еще будет подобная вечеринка? Вся академия соберется! Еще и полнолуние! Мы не можем просто сидеть дома, — канючила подруга.

— Идите без меня, ребят. Я вот в такси лучше ночью подработаю, и куплю нам в ванную новый коврик, а не ту клеенку, которая у нас там лежит.

Перевела взгляд на Кирилла, из-за которого собственно там теперь клеенка и лежит, потому что кое-кто пролил вишневый сок на белый коврик, и пятно было таким, что не заметить было невозможно.

— Рейчик, да Бог с этим ковриком, — вклинился Нериус, — хватит париться из-за денег, у нас их достаточно. Все. Мы идем на вулфпати, это не обсуждается.

Театрально вздохнув, я все же улыбнулась.Ребята мою реакцию рассудили как положительный ответ и победно заулюлюкали уже прикидывая, кто в чем пойдет. Никогда не замечала за парнями, чтобы они так активно раздумывали над тем, что им надеть, но видимо все бывает в первый раз.

Да, я бы и не против действительно отдохнуть, но есть много «НО». Во-первых, я хотела бы узнать, где сейчас находится львенок Борис и как он. Переживаю за этого малыша так, будто это мой собственный котяра. Во-вторых, я действительно не хочу упустить возможность заработать. Ночью всегда заказы дороже, ставки выше, и людей больше. В-третьих, если ехать, то не на моей машине. Плавали, знаем. Эти, значит, напьются, а Рейчик не пьет, потому что потом запихивает их в машину буквально на руках, везет домой, по одному затаскивает в квартиру, потом еще и убирает за ними. И как бы потом эти пьяницы не просили прощения, быстрее, чем через неделю и чистку моей машины я их не прощаю. А в этот раз я и сама бы не прочь выпить и расслабиться. Поэтому если и едем, то с кем-нибудь. На такси все равно не доедем, да и деньжатки я отдавать не хочу. Да, я та еще жмотяра, хоть и сама в такси работаю. Но и это не самое главное. Основаня проблема в том, что у меня имеется такой дефект, и зовут его Арман, которому теперь я докладываю все. Не знаю почему, но мне кажется, онборотень будет против. Но скрыть не получиться.

* * *

На ватных ногах, изображая сомнительную уверенность, отправляюсь искать босса-преподавателя-хама-мерзавца-и-много-кого-еще и спустя пятнадцать минут понимаю, что все-таки бродить по академии дабы «случайно» встреть Армана не очень логично. Да, особенно учитывая, что я ходила в самых малолюдных местах, мои прогулки были мало похожи на реальные поиски надзирателя. Скорее наоборот, скрывалась я.

И теперь нужно идти в самое очевидное место — кабинет. Вот не хочу я снова остаться с ним наедине. Или не хочу, потому что хочу. Ой, все! Я запуталась. Опять все оборотень этот красный.

Немного понуро иду в сторону злосчастного логова, прокручивая в голове то что ему скажу. Я буду уверенной, сияющей, женственной, стойкой и непреклонной! Да, так и будет!

С таким настроем заношу руку для того, чтобы постучать. Медлю пару секунд, но все же стучусь. Тяну дверь от себя. И понимаю, что та заперта. Сатаны нет дома. Ну и пропади пропадом, пойду без разрешения на вечеринку! В самом деле, вся академия будет, что со мной случится?

Обрадовавшись своим перспективам уже готова уходить, делаю для чего-то шаг назад и упираюсь в стенку. Горячую такую, каменную стенку. Еще и дышит каж-жется… И в несколько раз больше меня. Ну да, это же стенка, поэтому она больше меня. А теперь, бочком-бочком, и…. БЕЖАТЬ!!!

Лесной перечный запах я ни с чем не спутаю, и то, что «стенка» — совсем не стенка, было мне понятно сразу.

Срываюсь. Рывок в сторону. Провал. Меня перехватывают за руку, прижимают обратно. Не вырываюсь, жмурюсь.

Слышу смеющееся покашливание над ухом и снова дергаюсь. Захват на руке чуть усиливается, вторая лапища прижимает крепче за талию. Вскипаю. Опять он много себе позволяет!

— Арман Дмитриевич, а у вас фетиш такой постоянно прижимать к себе девушек? — рычу раздраженно.

— А у тебя патология какая-то, что ты все время делаешь какие-то странные неуместные вещи? — боевой маг как всегда в прекрасном настроении. Прекрасном для него и катастрофически опасным для нас — бедных адептов.

Щелчок, дверь открывается, меня толкают внутрь. Пользуюсь секундами свободы, отхожу на пару метров. Так, что я там говорила? Уверенной, непреклонной, женственной…? А-ай, к чертям все!

Весь мой запал стух, стало страшно до дрожащих коленок. Страшно же? Ага, очень.

Алики осталась за дверью. И так всегда. Я возмущалась, что тотем и хозяин должны всегда быть вместе, но меня почти делекатно послали (ключевое слово "почти"), и теперь мой бедный зайчик сидит по ту сторону. В безопасности. В отличае от меня.

— Чего хотела, принцесса? — на ходу снимает пиджак, закатывая рукава белой рубашки.

Сглатываю образовавшийся в горле ком, наблюдаю за движениями хищника. Стою как вкопанная, не двигаюсь.

— Я… — понимаю, что что-то у меня в голове не складываются млова в предложения.

— Ты-ты, Кортик. Давай быстрее. Странная ты сегодня какая-то, — прищуривается нагло маг.

Сам ты странный! Бесит!

— Я иду на вечеринку вулфпати в эту субботу. — Гневно вскидываю подбородок, и еле сдерживаю порыв топнуть ногой.

— Нет.

Что? Неет? Он сказал «нет»? А не хотите ли вы пойти на… на ваше «нет»?

— Что? Почему? — делаю пару шагов вперед.

Молчит. Изучает. Крылья ноздрей раздуваются. Сидит в своем кресле. Развалился и сканирует меня.

Ну и что дальше? Так и будем в глазелки играть?

— Я все равно пойду. — Упрямлюсь я.

— Меня плохо слышно? Нет, я сказал, — рычит.

Ей богу, разобрки между влюбленными. У меня складывается впечатление, будто мы двадцать лет женаты уже.

— А я сказала — да! Потому что вправе решать сама! Я доложила? Доложила. На этом все.

Ух, как меня сейчас распирает, ой-ой-ой! Что он о себе возомнил такое? Я могла вообще не приходить! Какая опасность на вечеринке где куча народу? По лицу я и сама кому понадобиться заехать смогу. На вечеринках я не сильно выделяюсь, внимание привлекать не стану. Да зачем я вообще оправдываюсь?! Причем сама перед собой.

— Это опасно, Кортик, головой думай, — с тяжелым вздохом терпеливо поясняет Арман.

— Там достаточно народу!

— Поэтому там и опасно! Не демоны, так студенты приставать начнут.

Студенты… Проскальзывает мысль о ревности, и я ее пинаю далеко и надолго. Ревность и Арман. Ага, мечтай-мечтай дальше, Рея, может и правда отклонения найдутся.

Надуваюсь, обижаюсь. Сиплю, как ребенок. А мне правда обидно. Стою с минуту, никуда не ухожу, не знаю чего жду. Но молитвы мои были услышаны. С еще одним тяжелым вздохом, Арман с видом самого уставшего человека в мире кладет свое лицо в ладонь и бурчит в нее мученическим голосом.

— Хрен с тобой, Кортик, дуй на свои танцульки.

Визжу от счастья, прыгая на месте. Замечаю удивленный и смеющийся взгляд оборотня, и быстро затыкаюсь. Киваю, произнося что-то похожее на благодарность, и сматываюсь из кабинета. Счастливая, как-будто лотерею выиграла.

Глава 19

Рея

Не знаю, как ректор на такое решился, но нам сняли целый коттедж. Огромный такой особняк, с не менее огромным бассейном во дворе. Вот какие обычно во всяких сериалах и на фотографиях показывают, вот в таком оказались мы. И какого же было мое удивление, когда мы приехали в тот самый поселок, что находился недалеко от такого самого места, где мы с Алики недавно зачищали все.

Не обратила сразу внимания, что здесь расположены настолько шикарные дома. Я в полном восторге. Как и Айжан.

Я иду под руку с Нериусом, Айжан — с Кириллом.

Нериус не заморачивался, надел темно-зеленую футболку, эффектно подчеркивая свое накаченное тело, и черные джинсы. Светлая шевелюра сегодня не растрепана и не выглядит как гнездо, потому что лично мы с Айжан полчаса его причесывали, чтобы он был похож на нормального парня. Сколько раз мы оказывались мокрыми, даже вспоминать не хотелось. Он в нас пулял водяные шары, не стесняясь. Отбивался как мог. И вот что такого страшного в том, чтобы причесаться? Кирилл же с этой ситуации просто угорал. Сам молодой оборотень надел черный костюм. Айжан облачилась в красивый белый топ с воздушными, длинными, полупрозрачными рукавами. Две широкие ленты обвили ее аккуратную талию. Такого же чистого цвета на ней была короткая юбка, такая же свободная, элегантно подчеркивая длинные стройные ножки моей подружки.

Я не стала сильно заморачиваться, надела черное платье, которое когда-то давно купила. Оно не было совсем простым, но и каким-то искусством кутюрье не являлось. Без рукавов, красивый, глубокий V-образный вырез на груди и на спине. Низ с лифом соединяются прозрачной сеточкой, вышитой черным цветочным узором. Юбка свободного кроя из струящейся красивой ткани. Платье не доходит до колена, но и коротким его не назовешь. Наверно я так думаю, потому что сравниваю свой гардероб с гардеробом Астерии, моей старшей сестры. Вот у той максимальная длина юбки или платья до середины бедра, не больше.

Музыка грохочет во всю так, что чувствуется, как вибрирует пол, стены и весь воздух в целом. С каждым битом по телу проходятся приятные взволнованные мурашки. Прикрываю глаза, начиная покачиваться, вливаться во всеобщее веселье. Обожаю громкую музыку. Вокруг все танцуют, веселятся, кто-то курит обычные сигареты, кто-то электронные. В воздухе витает смесь самых разных запахов, но еще есть некая квинтэссенция напряжения и осторожности. И, похоже, это чувствую только я. Хотя… посмотреть на Айжан, я бы не сказала что она тоже в восторге. Подруга, конечно, изображает что все о’кей, искренне веселиться, но выглядит так, словно все время на стороже.

Слышу, что где-то в центре всей тусовки группа оборотней завыла на луну, перекрикивая музыку. Все угорали с этого, и тоже начинали завывать.

Сзади пристроился кто-то крупный, рука легла на талию. И до носа долетел знакомой запах.

— Скучаешь? — игривый мужской голос прозвучал у моего уха.

Оборачиваюсь и вижу Нериуса. Видимо как и я не нашел себе компании и решил прибиться ко мне. Смотрю на парня, который снова взъерошил свои волосы, или ему кто-то помог, и во мне поднимается почти вселенское возмущение. Будь тут сейчас Айжан, мы бы с ней его поколотили. А одна я так уж и быть, воздержусь. Нериус покачивается, пританцовывая, лыбиться во все тридцать два зуба.

Ничего ему не отвечаю, улыбаюсь в ответ и танцую вместе с ним. Время от времени мы игриво друг друга касаемся, но лишнего не позволяем. Мы друзья. Как только мы познакомились, сразу было понятно, что не срастется у нас. Разные темпераменты, взгляды на жизнь, никаких влюбленных эмоций на общение друг с другом. А вот подружились мы почти сразу, после того как вместе были на практике и немного поболтали. Он тогда выглядел еще более убитым, чем я, и мы поболтали о жизни. В итоге я познакомила его с Айжан, и мы со временем стали все время ходить вместе, гулять, потом квартиру снимать. Сначала зачуханную квартиру, бог знает в какой дыре, а потом приспособились и позволили себе более роскошные апартаменты. Потом Айжан привела нам Кирилла, и тот не смотря на то, что на пару лет младше нас, очень быстро влился в наш коллектив.

Мы смеялись, шутили, потом к нам пристроились и Кирилл с Айжан, в общем отрывались. Светоэффекты отражались на всех присутствующих недочеловеках, подчеркивая их красивые лица и изящные фигуры. Накладывались тенями на лица, делая недостатки невидимыми и подчеркивая некую загадочность. Когда мигали красные блики, атмосфера казалось более глубокой, порочной и… запретной. В нашем возрасте, как по мне, так это самые прекрасные ощущения. Острота, адреналин, вибрации по всему телу. И я отдавалась музыке, крутилась, танцевала, закрывала глаза, а потом… а потом пропасть.

Я думаю, все догадались что произошло. Открыла я, значит, глаза, и меня утопили два дьявольских омута в своем жерле бурлящей лавы. Была и нету веселой Реи.

Его Сатаничество стоит, оперившись о барную стойку, и сверлит меня взглядом. И давно он так? Я так и замираю, забывая о том, что здесь куча народа, громкая музыка, веселье и праздник. Все заглушается, кажется каким-то фоном. Вижу только Армана в черной рубашке, расстегнутой на три или четыре пуговицы. Стоит, просто смотрит, а я шевельнуться не могу. Я вижу в нем злобу, недовольство и даже разочарование. Всего секундные эмоции на его лице, а я уже судорожно начинаю думать, не видел ли он меня с Нериусом. Что за трусливые мысли такие? Даже если видел, то что с этого случиться? Во мне боролись самые противоречивые мысли, и я не понимала что с этим делать. В очередной раз, один взгляд Армана — я в нокауте. Впрочем, как я и сказала, эмоции были секундными. Арман быстро сменил гнев на привычную надменность и язвительность, и плотоядно оскалившись, снизошел да приветствия со мной кивком головы.

Кивнул он. Болванчиком заделаться решил? Я не знаю почему, но меня разочаровал такой исход событий. Я подсознательно ожидала чего-то другого. Явно не сухого приветствия.

Разозлившись, я лишь сверкнула глазами в босса, и не ответив на его приветствие развернулась, снова принимаясь танцевать. Я стала двигаться более раскованно, изящно, словно пыталась доказать себе, что могу заинтересовать любого, но умом понимала, что демонстрация была только для оборотня. Не смотрела в его сторону, но чувствовала взгляд, от которого волоски дыбом становились, от холода, бежавшего по телу. Двигаться было все труднее, я не могла теперь забыться и не думать о присутствии здесь Армана. Решила выйти. Понятия не имела где здесь туалет, и спустя какое-то время в толпе и полумраке я так и не нашла его. Пошла на выход. Мне нужно пространство, воздух и минута уединения.

Толкнув тяжелые двери, вываливаюсь на улицу, шумно вдыхая воздух. На улице уже темным-темно, сколько же сейчас время? Полночь? Час ночи? На небе сегодня непривычно много звезд, и луна такая полная, с каким-то желтым, волшебным свечением.

Тотемы наши дружно свалили на свою тусовку, никто против не был, хотя все понимали, что оставлять их так очень опасно. Но оставили. Подвергли себя опасности. Впрочем, какая здесь может быть опасность, не так ли?

Я села на какую-то скамеечку, стоящую здесь, на веранде. Боже, ну и вечер. Все так хорошо было, я собиралась напиться и веселиться до упаду, до отвала башки. Но как только увидела, что Островский здесь, мне все это резко перехотелось. Мне захотелось поговорить с ним, поязвить, может быть даже потанцевать. И я не могла принять в себе этих мыслей. Как может захотеться поговорить с этим… с этим, да не знаю я уже как его обозвать, чтобы прям в точку! Волк! Волк и есть.

Внезапно я всем своим нутром Стража почувствовала тьму. Близко, очень близко. Она передвигалась, а значит это была нечисть, если ни кто похуже. Внимательно присмотрелась ко двору. Подошла ближе, оперившись в деревянные периллы веранды. В темноте я мало что видела, и заячье зрение мало чем помогало. Пустила пару светлячков по территории. Заметила как что-то темное и размытое шелохнуло в кустах. Перегнулась через периллу, всматриваясь внимательнее. Ничего. Вновь шелест. Резко разворачиваюсь вправо, снова ничего. Еще один, и еще. Мотаю головой, но не могу никого уловить. Освещаю территорию сильнее. И вижу как что-то инородное, похожее на дымящийся сгусток уходит за пределы двора. Черт. Могу не успеть. Перепрыгиваю через ограждения, благодарствуя тому, что надела хотя бы балетки, а не шпильки. Но в платье гоняться за тенью? Что я собираюсь делать? Остановилась. Нужно быть разумнее. Что я смогу сейчас против того, чего даже не знаю? Вдруг что-то опасное? А если померещилось?

Не определившись, выхожу за ограду. Здесь стоит пару припаркованных иномарок. Обхожу и медленно осматриваюсь. Магию применять не решаю, чтобы никто не увидел. Вспоминаю, что у меня есть телефон, на котором есть фонарик. Роюсь в сумки. Стараюсь не копаться, потому что должна быть наготове. Чувствую опасность. Вот прямо вибрирует вся моя сущность, что это не мое воображение сыграло со мной злую шутку.

Включаю фонарик. И тень, не скрываясь, выползает из-за куста. Сердце в пятки. Из-за машины и из-за булыжника выскальзывает еще несколько похожих сгустков. Капец я влипла. Надо обратно идти. Или дать отпор. О, черт. Ради чего я уже двенадцать лет в академии учусь? Чтобы теперь бежать?

«Да!!!» — истерично взревел внутренний голос.

Теперь телефон оказался для меня помехой. Засунула в сумку, но тот вывалился, потому что я сделала это очень небрежно. На нервах. Точно разбился. Темные сгустки словно наблюдали за мной, и иногда я слышала мерзкие звуки, похожие на хихиканье. Ладно, фиг с телефоном.

Одной рукой начала формировать шары света, в то время, как кто-то сзади меня схватил и стал душить. О нет.

Это были не руки. Что-то вязкое, холодное, и вибрирущее. Темная магия. Демоны.

Я даже вдохнуть не успела — не крикнуть, не двинуться. Из тьмы появилось три высоченных демона с темно-серой, металлической кожей, и кривыми рогами. Глаза сверкали черным, безумным блеском. Это были грешники. Грешные демоны — демоны, которые когда-то совершили ужасные преступления и были сосланы в очень далекое и неприятное место своего мира. Но вот что им нужно от меня, я ума не прикладывала. Грешники схватили меня, и как бы я не отбивалась и не применяла магию, они никак не реагировали. Позади кто-то шелестящим голосом на непонятном языке что-то сказал трем другим и те поспешили со мной куда-то в сторону, открывая мощную черную воронку. Ну вот и смерть моя пришла. У меня оставалось все меньше кислорода, последняя мысль — это они устроили заговор и наплодили столько тьмы.

Далее я словно в тумане слышу что-то громкое, крики, ругательства, но я уже почти отключилась, и не понимала, что происходит. А тут мою тушку резко отпускают и кидают на дорогу с камнями прямо с высоты роста демонов и кого-то еще, кто так умело меня держал и душил. И после такого падения я совсем отключаюсь. Прекрасно, повеселилась, Кортик.

Глава 20

Арман

Прошло шесть часов. Но она все еще не очнулась. Лежит у меня на кровати и не двигается. Вся посеревшая, на руке снова проступила тьма. Грудь еле заметно вздымается, что говорит о том, что она дышит.

Нет, ну где были ее мозги, когда пошла на грешников? А если бы мы не успели? Если бы я не заметил, что ее нигде нет, и не пошел на поиски? Я даже думать не хочу, где бы я ее искал.

Эдун был на вечеринки. Я попросил его помочь присмотреть мне за домом, чтобы ничего не случилось. Если бы не он, то мы могли бы и не успеть.

Серый волк почувствовал быстрее меня присутствие демонов. О бестолочах, которые дрыгались у меня в зале под музыку даже думать не хочу. Стражи будущие, а запаха не учуяли. Им осталось-то три года проучиться, а потом все пойдет чередом. Задания, зачистки, боевые операции. Вселенная подарила им редчайший и могущественнейший дар, но вместе с ним тяжелые испытания и проверку на прочность. Интуиция меня не подвела, и поэтому я настоял на том, чтобы вечеринка прошла у меня в доме.

И все же многое мне не давало покоя. Сюда не могли пробраться демоны. Слишком много здесь защитных чар и артефактов. Я еще сюда много чего напихал перед всем этим замесом. И они все же прошли. И напали.

Я ждал подобного, но был уверен, что они не нападут сегодня. Но напали и подтвердили мои догадки. Пришли демоны за Реей. Эдун снес главного демона, который медленно душил и травил Рею так называемым среди магов «ошейником тьмы». Ошейник медленно лишал кислорода и заставлял поступать в организм углекислый газ. Это странная вещь. Человек вроде бы просто засыпает, но не просыпается. Действует как угарный газ, только быстрее, меньше минуты. И только то, что в Рее было много света её и спасло.

После того как главный демон, не являющийся грешником, растворился, уже подоспел я. Я в ярости умудрился перепрыгнуть высочайший забор и набросится сверху. Но трое демонов просто кинули Рею на пыльную дорогу и сиганули в воронку. Мы не успели их поймать. Большое упущение.

Но в тот момент было некогда думать об этом. Заклинанием снял «ошейник» и, подняв Рею на руки, быстро понесся в дом. Секунды. У меня есть минута. Минута, чтобы обезвредить действие темного заклинания.

Эдун и без меня понял, что вечеринка у ребят сворачивается. Он не стал никого прогонять, ничего не объяснив. Слышал, как музыка выключается, как проходится волна возмущения, а друг на всех рычит, призывая успокоиться.

Мне было некогда это слышать. Занес Рею в свою спальню, положил на кровать и быстро достал из ящика шприц. Вытащил все обезвреживающие тюбики, которые у меня были. В самом последнем ящике я нашел нужный флакон с темной грязно-фиолетовой жидкостью. Все мои действия сопровождались отборным матом, чтобы хоть как-то успокоиться. Оставалось секунд десять.

Игла воткнулась в предплечье девушки, где все сильнее разрасталось пятно тьмы. Хоть бы успеть, иначе проклятие начнет действовать и убьет ее. Демоны специально надели на ее шею кольцо ядовитой тьмы, потому что оно очень благополучно действует на проклятье. И о проклятье они знали.

И кому эта девочка наступила на хвост…

Облегченно выдохнув, я опустился на пол рядом с кроватью. Голова немного закружилось, а сердце билось так, словно я только что бежал марафон. Давно я так не нервничал. Сколько же сейчас у меня выработалось адреналина. О, Всевышний, надеюсь, ты сегодня на стороне стражей и моя девочка выживет.

Минуту сидел просто с закрытыми глазами, впервые в жизни молясь. Я боялся. Очень боялся, что сегодня мы могли не успеть. По гроб жизни Эдуну должен буду за то, что вовремя заметил, и рискнул жизнью против сильного противника. Демоны это не шутки. Особенно высшие. А один там был высший. Грешники не были высшими, но разум имели. А высшие демоны имели и серьезную темную магию, и разум у них был человеческий.

Развернулся так, чтобы взять Рею за руку и просто смотрел на нее. Слышал, как снизу друган орёт благим матом на адептов за то, что потеряли бдительность и не учуяли опасности, и одна адептка чуть не погибла. Усмехнулся, когда он сказал, что с такими стражами врагов не надо. Это точно.

Спустя пару минут слышал, как в гробовой тишине расстроенные стражи покидают мой дом. Спустя минуту в комнату фурией врывается Айжан. А за ней еще двое парней. С одним из них танцевала Рея. И он меня бесил.

— Что с ней?! Это твоих рук дело? — зарычала Айжан, гневно рыча. В глазах столько ярости.

Но только сестра подлетала к Рее, и гнев сменился на страх и беспокойство. Она дотронулась до посеревшего лица подруги и заплакала, что-то шепча и успокаивая её, но на самом деле пытаясь успокоить себя. Двое парней так же подошли и сели рядом. Искренне переживали. Сейчас этим трои было плевать на мое присутствие. Друзья значит. Вот с кем сестричка квартиру снимает. С подругой и двумя парнями. Зашибись, конечно. Хотя сейчас все равно.

— О, ну да, я похож на четырех демонов и владею магией тьмы, правда? — тихо, но довольно угрожающе заметил я.

Повисло молчание. Ребята явно пытались осмыслить сказанное.

— Да, ты похож на демона. Но темной магией не владеешь, — вынесла тихо вердикт сестричка. Феноменальная наблюдательность!

Пару секунд все снова замолчали, были слышны лишь всхлипывания Айжан.

— На нее напали демоны и применили ошейник? — задумчиво и ошарашенно произнес тот самый светловолосый. Теперь он вызвал моё уважение.

— Молодец, смышлёный парень. Именно так. Я вколол ей антимагическое, но никаких гарантий дать не могу, — я говорил тихо, очень уставшим голосом. Боялся выдать страх, который испытывал сам. Страх за Рею.

Айжан стала всхлипывать громче, гладя подругу по голове. Вся покраснела, ресницы от слёз слиплись, сестра натурально рыдала в отчаяние, от чего мне стало еще хуже.

— Островская, харе ныть, — раздраженно буркнул я.

— Я не Островская, у меня мамина фамилия! — прошипела коза и поняла, что спалилась.

Я даже нашел в себе силы хрипло посмеяться. Слил я тебя с потрохами перед друзьями, сестричка. И когда Айжан это поняла, то было уже поздно.

Двое ошарашенных парней переводили выпученный взгляд с меня на нее. То ли пытались услышать продолжение, то ли найти в нас схожие черты. Но мы не были похожи. Она в маму, я в папу.

— Т-ты… — еле шевеля губами начал младший из них.

Продолжения фразы не последовало. Ответа тоже. Трое молча играли в глазелки, а Айжан не знала, что и ответить.

Айжан кинула взгляд на лежащую подругу. Погладила по ее руки, сказала, что скоро вернется. Потом резко встала, и вытолкала ребят за дверь, потом видимо спустила их кубарем по лестнице. По звукам, по крайней мере, казалось именно так. Потом я услышал хлопок входной двери и немного выдохнул.

Слышал повышенные и взволнованные тона, ребята явно были в шоке.

Но это было шесть часов назад. Сейчас же я нервно ходил по комнате, не находя себе место. Рея дышит, но она все еще серая, и все еще не проснулась. На руке огромный черно-фиолетовый синяк не спадает.

Айжан послал из комнаты, чтобы приготовила что-нибудь поесть. У меня сейчас не было сил с ней ссориться, а она уже явно намеревалась со мной поскандалить. Но я оборвал ее парой фраз.

Подошел к Рее, сел на кровать рядом. С каким-то особенным трепетом заправил ей прядь за ухо.

— Не знаю кто ты, но, похоже, меня ты приручила… — шепотом выдал я, даже не осознав смысл сказанного.

Одна ситуация, одна возможность её потерять, и теперь я уже точно понял, что никому ее не отдам. Моя.

В комнату тихо вошла Айжан. Она стояла позади, я сделал вид, что не вижу её. Видел, что она «слегка» удивлена моим поведением, но ничего с собой поделать не мог. Сестра подозрительно щурилась, наблюдала, но ничего мне не говорила.

Коснулся пальцами предплечья девушки, слегка растер. И заметил легкое, но достаточно яркое свечение. Замер. Моя ладонь скользнула чуть ниже, к локтю, но контакта с кожей я не прекратил. На устрашающем синяке высветился символ. Очень страшный символ. И символ этот показывал того, кто оставил проклятье. А оставил его Малум. Не дух, но я почти угадал. Полубог зла и коварство. Сколько всего он натворил, и сколько раз его ловили. Сколько раз лично я с ним сражался и запирал в тех местах, откуда невозможно выбраться. Но он выбирался. И если кто-то подумал, что Малум выглядит как человек, то вы глубоко ошибаетесь.

Малум это натуральное чудовище. Худое, костлявое, болезненного серо-желтого цвета тело, огромные, черные, выпученные глаза. Вместо ушей, какие-то огромные наросты, словно скрученные рога росли прямо под кожей. Маленький рот с противным раздвоенным языком и острыми клыками. Огромный, непропорционально толстый хвост с непонятным чешуйчатым гребнем, растущим от головы до конца уродливого хвоста. Мало того, тварь имеет крылья, как у летучей мыши, в два раза больше самого Малума. На кривых костлявых руках шипы, длиннющие когти. На ногах непонятные волдыри. Малум порождает хаос. В нем нет ни капли света, он живёт и питается негативом. Он создает мировые войны, он убивает ни в чем неповинный людей и магов.

И он оставил проклятие на Рее. Смертельное проклятье. Сглотнул, борясь с обречённым состоянием ярости. Айжан видела тоже, что и я, испуганно охнув, она отскочила назад и закрыла рот руками. Я задышал чаще, потому что сейчас меня обуревал такой дикий страх, который не сравниться даже с тем, когда я чуть не потерял Рею. И этот страх не потому что нам придется иметь дело с Малумом. Это всего лишь косвенная причина. Мой кадык напряженно дёрнулся, а свободная рука сжалась в плотный кулак.

— Рея твоя истинная?! — взвизгнула Айжан.

Рея

Я очнулась. Глаза снова побоялась открыть сразу. Так-так, может быть, в этот раз повезло, и я уже призрак? Ну, тут тепло, очень мягко, не душно. Вывод: я не в гробу. Очень болит рука и адски гудит голова. Потому что когда меня роняли демоны, они не позаботились о моем комфорте. Джентльмены блин металлические.

Демоны! Точно, меня же пытались убить. А судя по боли во всем теле, я все еще жива. Вот даже не знаю, разочаровываться или радоваться. Прислушиваюсь к ощущениям, и обнаруживаю, что меня кто-то бережно держит за руку, поглаживая большим пальцем. И запах, который я сразу не почувствовала, видимо потому что нос привык к нему. К этому резкому, перечному, лесному запаху, от свежести которого жжет в носу.

Открываю один глаз. Арман сидит, смотрит куда-то в пол. Вид у него такой, отрешённый, обречённый и очень печальный. Ни разу его таким не видела.

— Мы оба в аду? Я утащила тебя с собой? — тихо поинтересовалась я.

Мужчина вздрогнул, словно ужаленный. Явно не ожидал, что я проснусь. Надеялся, да, что больше не придется меня терпеть? А вот, я взяла и не умерла. Назло. Только вот кто из нас будет мучиться еще, это большой вопрос.

— Живая, — облегченно выдохнул Арман, и даже улыбнулся. Искренне так улыбнулся, опустил голову, покачав ею, не прекращая улыбаться.

Так искренне рад, что я не умерла? Что с ним? Я попросила воды. Пить хотелось очень сильно. Присев на кровати, я жадно хлебала воду, Арман бережливо придерживал стакан.

— Э-э… как дела? — спросила я, понимая, что все не в порядке, но, не зная с чего начать.

Мужчина глянул на меня, и выражение его лица было странным. Он явно оценил мою шутку-вопрос, я видела еле уловимые смешинки, но там было столько льда… льда и теплоты одновременно. Случилось что-то страшное.

Дверь открылась. В комнату вошла… Айжан. Она держала в руках две чашки с каким-то горячим напитком. Судя по всему, себе и Арману. Для меня не предусматривалось. Увидев меня в здравии её глаза округлись сначала в удивлении, а потом подруга радостно улыбнулась.

— Очнулась наконец-то! Боже, Рейчик, как же я испугалась.

Подруга быстро обогнула кровать, на которой я сидела, поставила две чашки на тумбу и крепко меня обняла. Так крепко, что я мучительно заскулила и сжала руку Армана, безмолвно прося о спасении. Тот слегка оттащил Айжан в сторону. Мы втроем, в одной комнате. Точно не в нашей квартире, я была в отключке. Айжан пришла с чаем…значит, есть большая вероятность, что она прекрасно ориентируется в доме. Постороннего шума нет. Они что с Арманом… вместе?

Сердечко ревниво кольнуло, ведь я, похоже, уже успела влюбиться в этого человека. И я впервые говорю себе об этом в открытую, но теперь эти мысли не кажутся настолько инородными в моей голове. Либо я сильно стукнулась головой, здесь как бы судить не могу. Но, Арман держит мою руку, так нежно её поглаживает, от чего бабочки в животе в обморок падают.

Заметив мой подозрительный взгляд, Арман прокашлявшись в кулак и сказав, что у него есть какие-то дела, спешно вышел из комнаты. Мы остались с Айжан одни. Она посмотрела на меня взволновано, и присела рядом. Снова улыбнулась, но теперь уже как-то виновато и нервно.

— Так вы с Островским вместе? — шикнула я возмущенно, хотя очень старалась, чтобы получилось более буднично.

— Чего-о-о?! — подскочила Айжан, а глаза её округлились, словно пятирублевые монеты, — Как ты могла такое вообще подумать?

Дальше у Айжан случился приступ неконтролируемого и непонятного мне смеха. Она согнулась пополам и каталась из стороны в сторону на кровати, у нее даже слезы со смеху пошли. Но успокоиться она не могла. Но с моей великодушной помощью и парой ударов подушкой, она взяла себя в руки.

— Арман мой старший брат, — теперь удивляться пришла моя очередь. Я молча хлопала глазками, а подружка продолжала, — Ты знаешь, что я не люблю тему семьи и ничего не рассказывала. Я сбежала из стаи. Я дочь вожака, а Арман сын, он наследник, и в будущем станет вожаком. А меня хотели выгодно выдать замуж за другого такого сына, чтобы объединить стаи. Ну, я и сбежала в академию, так как магия во мне была, но ее скрывали. А потом этот приперся, — буркнула Айжан, косо поглядывая на дверь и обиженно надувая щеки, — Я думала, что по мою душеньку, и отчасти так и есть. Но по большей части он просто приехал работать сюда и в какую-то компанию здесь.

— Ага, в компанию, которая принадлежала моему отцу, а теперь по факту принадлежит ему.

Айжан поперхнулась чаем, который мы вместе пили. Рассказали друг другу последние новости, по очереди удивляя друг друга все больше. Её, оказывается, хотели выдать за Эдуна, и они недавно встретились впервые. И начало было не очень. Поэтому она рада и говорит, что приняла правильное решение, сбежав.

— Так вот почему от тебя так в последнее время сильно пахло Арманом. Я думала, это мне уже чудится, — шепнула Айжан, смущая меня, — ты, кстати, его истинная, если что, — буднично добавила она в тот момент, когда я отпивала теплую жидкость из кружки.

Я подавилась, выплюнув весь чай на Айжан. Но сейчас мне даже жаль её не было.

— Кто я?!

Глава 21

Рея

— Рейчик, спокуха, без лишних движений, — вытерла капли чая со своего лица и осторожно забрала у меня кружку.

Мои глаза метались в пространстве, я тяжело дышала, а сердце колотилось так быстро, что я его уже не чувствовала.

Истинная. Истинная пара Армана?! Я даже не рассматривала такой возможности. Даже в мыслях не было! Но такое и правда возможно, с ним проявился мой дар целителя, с ним мои раны заживают быстрее, я чувствую себя лучше, и…странное, дикое притяжение никто не отменял. Блин, все-таки я головой ударилась.

— Мне не послышалось, да? Я истинная пара твоего старшего брата? — потерла затылок, который все время ныл болью. А обезболивающее мне нельзя, дисбаланс пойдет колючками, хахах.

Айжан утвердительно промычала, но ничего больше не говорила, давая мне переварить то, что я услышала.

— Такой вопрос, а он об этом знает? — не знаю, на какой ответ рассчитываю.

— Знает, конечно, ты видела его лицо? — усмехнулась она, и я вдруг тоже вспомнила его: грустного, поникшего, растроенного.

Настолько я ему противна? Расстроился вон как, что я его истинная. Значит, я в него тут влюбилась, а он нос воротит. Не знаю, что у него там, в голове, но мог бы хотя бы ради приличия не выглядеть таким разочарованным.

— Эй, Рейчик, ты чего там надумала? Судя по выражению лица, ты решила его убить! — как-то уж слишком восторженно сказала подруга, — Я всеми руками за! Давай мы ему слабительное в еду сначала подмешаем, пусть мучается.

Мы посмеялись. На предложении про слабительное, Арман вошёл в комнату, и его глаза забавно закатились. Вот прямо как у старшего брата, когда бесящая младшая сестра вновь про него что-то сказала.

— Ты уже мне его пару раз подсыпала, но каждый раз ты добавляла его столько, что я его чуял на расстоянии нескольких метров.

Теперь глаза закатывала младшая сестра, а я забавлялась происходящим.

— Айжан, мы поедем к Истэке, — бросил он уже серьёзно.

— К Истэке? — Подпрыгнула Айжан, — стоять! Я с вами!

Мне объяснить кто эта загадочная Истэка, и зачем мы туда поедем, никто не удосужился. Как и спросить у меня хочу ли я туда ехать. Впрочем, у меня все так болело, что мне было все равно.

— Нет, Айжан, ты остаешься здесь. Присматриваешь за домом и Бурёнкой.

— Боря здесь? Где он? — оживилась я.

Арман в очередной раз закатил глаза, а потом открыл дверь и в комнату вошел большой котёнок. Надо же, как ручной котик. Львёнок прошелся по комнате, внимательно принюхиваясь и боязливо мяукая. Вылезла из под одеяла и побежала к нему. Увидев меня, Борис очень обрадовался, и прижался ко мне, когда я взяла тяжелого котенка на руки. А потом поняла, что я в одной футболке. И не своей.

Удивленно перевела взгляд на Айжан. По ее глазам стало понятно, что она к этому не причастна. А я очень надеялась, что переодевала меня именно подруга. Но посмотрев в бесстыжие глаза одного обнаглевшего волка, и увидев его плотоядный оскал, стало сразу понятно, кто так обо мне позаботился.

Я покраснела от смущения и праведного гнева. То, что он видел меня обнаженной, еще не значит, что меня можно теперь раздевать и переодевать!

— Арман! — вспыхнула я.

— У тебя была грязное платье, вся пыльная была, — пояснил он насмешливым голосом.

Ну да-да, так вот я и поверила, что только из-за этого он меня переодел.

Посмотрела изумленными глазками на Бориса, тот мяукнул и облизнул меня своим большим шершавым языком. Я улыбнулась.

Так значит, он все это время был у Армана дома. То, что вечеринка тоже была у него, и то, что этот шикарный коттедж — его владения, мне сообщила уже Айжан. Но про львёнка она не сказала. Позаботился, не бросил моего львёнка. В груди стало тепло-тепло. Я улыбнулась, и вновь посмотрела на своего босса. Тот вновь хмыкнул, и опустил глаза, словно… смущаясь! Представьте, этот человек умеет смущаться. Еще бы ножкой пошаркал, и я бы в обморок упала.

— Собирайся, спасительница Бурёнок, — хмыкнул он и вышел.

— Он — Борис! — крикнула напоследок.

Собственно, а что собираться-то? У меня нет вещей.

Но на помощь пришла подруга, которая дала какие-то свои вещи, которые оставила здесь. Через полчаса я уже сидела в машине Армана, и мы ехали в гробовой тишине по пустой трассе.

Мы ехали рано утром, было почти семь. Солнце не так сильно пекло и я этому очень радовалась. Но меня очень беспокоило то, что я пропускаю академию, и то, что не успею на работу. Как-то я слишком спокойно села в машину, не зная даже, куда мы едем. К какой-то загадочной Истэке.

Мы ехали продолжительное время. Так и не обмолвились ни словом. Арман явно хотел что-то сказать, но упрямо поджимал губы и молчал. Я тоже пыталась начать разговор, но открывая рот, сразу же его закрывала. Оборотень включил музыку, давая понять, что разговора не состоится.

Примерно через четыре часа езды, три из которых я благополучно проспала, мы проехали какой-то город и свернули в очередной загородный поселок, в котором тоже были дорогие дома. Но, проехав еще дальше, начались обычные, деревянные домики, как бывают у бабушек и дедушек. Мы остановились у самого крайнего домика. Это был достаточно большой деревянный дом, с резными оконными ставками, с баней и небольшим огородом. Зато цветов было немерено. Из трубы валил дым, а из приоткрытого окна шли приятные запахи. Не блинчиков, не пирожков, а пиццы.

— Гхм, а кто там живет? — неуверенно спросила я у Армана, взгляд, которого стал теплым и добрым, а лицо его сразу преобразилось, и он будто бы скинул сразу несколько лет.

— Истэка, — улыбнулся он и направился вперёд.

Класс, мне сразу стало понятнее. Интересно, он думает, что я мысли читаю? Или может то, что за четыре часа я догадалась сама? Ладно, скоро все сама узнаю.

Переступив деревянный порог, сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. С виду старенький деревянный домик оказался внутри с дорогой современной отделкой. На полу большая бежевая плитка. Все в зелёных, синих тонах, создаётся ощущение свежести и уюта. Я сняла обувь, поставила в углу, Арман сделал так же, и поставил кроссовки рядом с моими балетками. А у меня промелькнула мысль, что я бы хотела видеть это каждый день. Как мы приходим домой, и наша обувь стоит рядом.

Брр… жесть, вот так мысли. Надо еще раз мне стукнуться, что-то совсем рассудком я поехала.

Мы шли по небольшому коридору, но встречать нас никто не спешил. Когда же мы вошли на кухню, откуда так вкусно пахло пиццей, я увидела стройную, подтянутую седовласую женщину. Передние пряди были убраны назад и зафиксированы крабиком. Она напевала что-то «У дуба старого, трава не скошена» и как-будто нас не замечала.

— Бабуль, привет, — издевательские нотки оборотня я уловила, но поверить не могла. Это что, его бабушка?

— Ах ты, бесстыжий! — резко развернулась «бабушка», которая хоть и не была молода, но выглядела отлично, и в прекрасной форме она была. Хорошо быть оборотнем, долго живешь, — Еще раз меня бабулей назовёшь, и я наведу на тебя порчу облысения, ты понял меня, щенок?

Вроде бы и строго говорила, но глаза у нее были добрые, да и Арман стоял и хохотал. Потом подошёл и тепло обнял бабушку. Бабушка кстати была высокой, выше меня, и не сутулости, не горбатости в ней не наблюдалось.

После теплых приветствий на меня обратился теплый, добрый взгляд.

— Здравствуйте, — я кивнула и потупила взгляд.

Чувствовала себя не в своей тарелке. Зачем меня сюда привезли?

— Привет, Рея, — улыбнулась женщина и, видя мои округленные глаза, засмеялась, — меня зовут Истэка, я… родственница Армана, — прищурилась в сторону оборотня, а тот все равно поправил и сказал, что она его бабушка.

Потом оборотень шкодливо и совсем по-мальчишечьи бегал по всему дому от бабушки с полотенцем, которая кричала «А ну иди сюда, щенок-переростышь, я тебе сейчас покажу, как женщинам на возраст указывать!» Я стояла и смеялась, в то время как Арман все время басисто ржа как конь, лавировал вокруг кресел и перепрыгивал бархатный темно-зелёный диванчик.

Истэка устала и присела в кресло, сдувая прядь выбившихся седых волос, и промокая полотенцем лоб. И хоть она ворчала, все равно улыбалась, счастливо так. Да, Арман в детстве явно ей разминки еще те устраивал.

Потом оборотень подошел к ней, чмокнул в щёчку и сел на корточки рядом, гаденько, как подросток улыбаясь. Истэка потрепала его шевелюру. Арман встал на ноги и направился уже ко мне.

Я смотрела на него и обхохатывалась. Блин, почему я не сняла это, вот компромат бы был.

Арман мягко обнял меня за плечи, по моему телу прошлись разряды тока, но я постаралась сделать вид, что все хорошо. Но когда он наклонился к моему уху и стал заговорчески шептать, щеки мои все-таки заалели, и лицо мое приобрело оттенок созревшего помидора.

— Не вздумай никому болтать.

Я посмотрела в озорные насмешливые глаза, и сейчас не дала бы мужчине и двадцати пяти. Улыбнулась, сдерживая рвущийся наружу смех, и выгнула бровь, словно бросая вызов. Арман улыбнулся шире, и прошелся пятерней по своим волосам, подталкивая меня вперед. Бабушку он свою любит очень сильно, это было видно. Даже не смотря на то, что заставил её гоняться за ним по всему дому.

— Все, шерстяной, теперь иди, — помахала она ему ручкой, а мне сказала сесть в кресло напротив.

Из ящика она достала какие-то травы, и прочие странные штучки.

Положив себе на колени деревянную доску, Истэка принялась что-то смешивать и толочь. После женщина подожгла то, что находилось внутри, и оттуда повалил белый дымок. Веки её были прикрыты, и я видела, как беззвучно шевелятся её слегка потрескавшиеся губы. Я безмолвно наблюдала за ее действиями, пока даже не догадываясь, что происходит.

Внезапно глаза Истэки открылись. Они были поглощены белой пеленой, отчего я вздрогнула. Дым сменил цвет на черный, его стало больше. Потом снова белый, словно вспышками он менялся, и вот вся комната в каких-то парах, ничего не видно, и пахнет травами. Я поднялась на ноги и поняла, что мы уже не в доме, а где-то в другом месте. Здесь сыро, прохладно, но свежо. Как утром рано в поле. Пыталась отогнать дым руками, но силой воспользоваться не решалась. В голове стало гудеть сильнее, сосредоточение снова стало сильно жечь. Но в этот раз было так больно, что я скрючилась и упала на землю, держась за ноющую руку и хныча от бешеной боли. Мою руку словно растягивали, жгли и резали. Я отняла ладонь от саднящего места и увидела на ней тёмную, почти чёрную кровь, стекающую ручьём. На чёрном синяке красным светился какой-то символ, но что он означает, я не могла знать.

— Хватит… пожалуйста…мне больно… очень, — рыдала я, но муки не прекращались.

Дым стал темно-фиолетовым, я отчетливо стала слышать шепот Истэки. Он был каким-то загробным, устрашающим. Я не видела саму женщину, лишь еёглаза, что светились в воздухе. Два белых ока. Дым переливался, от грязного зелёного, до красного, а потом стал чёрным. Пошёл ливень. Сильный ливень. Но вместо капель воды, капала кровь. Я закричала в ужасе, не понимая, что происходит. Кровь стекала каплями по моей коже, капала на сосредоточение и стирала синяк. Словно стереть простой карандаш ластиком. Капля за каплей, синяк уходил, а странный символ лишь сильнее впивался режущей болью в кожу, разъедая словно изнутри. Тысяча ножей в одном месте, пронизывающие до костей, насквозь.

А потом и светящиеся глаза исчезли. Поначалу я слышала отдаленный шёпот, кричала, звала, но мне никто не ответил. Голос прекратился. Сколько тогда было эмоций, сколько мыслей. Предательство? Заговор? Или что-то другое? Меня поймали?..

Дым исчез, я осталась в одиночестве и в темноте. Ничего не видно. Словно слепой котёнок я сделала шаг вперед, но даже не чувствовала, что находится у меня под ногами. Я сделала еще пару шагов вперед, и обо что-то споткнулась, упала, сильно ударившись носом. Нет, я выставляла руки вперед, но они так и не достигли чего-то твердого, провалившись сквозь странную материю. Я бы назвала это вязким воздухом. Из носа стала хлестать ручьём кровь, и я вытирала струи одной рукой. Слёзы текли рекой, а вытирая их тыльной стороной ладони, я видела на руке какие-то черные разводы.

— Да что происходит?! — истошно завопила я.

Я попала в какой-то сущий кошмар. Это не может быть реальностью. Не может, не должно быть. Нет..

В воздухе витал запах гари. Трясущимися руками размазала по лицу влагу, потом поняла, что это не поможет и оставила это дело. Я задыхалась, в панике, дышала, читала как мантру молитву Всевышнему, вспоминала выученный устав академии Стражей, что мы не должны паниковать, в какую бы ситуацию мы не попали.

Я села, так и не ощущая хоть что-то под собой, неведомая сила держала меня крепко, очень крепко.

За спиной послышался гром и крики, я резко обернулась, вскрикивая и отползая дальше.

Вспышка! Все завертелось калейдоскопом перед глазами. Какие-то мужчины, на лицах кровь, на них капает дождь из крови, летят оторванные конечности, крики, вопли, наводящие страх. Вскрикиваю. Еще вспышка: зловещий, шипящий вопль, потом смех. Красный, черный дым, лезвия мечей. Все прекращается. Тридцать секунд я борюсь со своим рвотным рефлексом после увиденного, прокручиваю в голове то, что я только что видела, снова начинаю плакать. А кровь из носа лишь усиливается. Символ на моем предплечье светится все сильнее, а я уже готова отрубить себе конечность.

Снова гром, уже с другой стороны, я вскакиваю на ноги, отбегаю в сторону. Та же картина, только люди выглядят иначе, они кричат, где-то плачут дети, женщины. Я вижу мужчин, которые применяют стихийную магию. Понимаю, что это атияры, пытаюсь сосредоточиться на том, что вижу, но боль в руке не прекращается, и мне кажется, что я держусь на последних силах. Я уже не чувствую руки.

Снова странный хрипящий и высокий крик и смех. Что это?! Мужчины применяют магию, но нечто огромное и толстое, похожее на странный обрубленный хвост, сносит их с такой мощью, что они просто разлетаются в разные стороны, и наверняка большинство получают травмы не совмещенные с жизнью. Я прикрывают рот рукой, глуша истошный вопль. Что за ужастики? Я не подписывалась на такое! Я не люблю ужастики!! Выключите это!!!

Снова все прекращается. Несколько секунд, словно давая мне прийти в себя. А после передо мной резко появляется страшное чудовище. В нескольких сантиметрах от моего лица. Огромные глаза, мелкий рот, две дырки вместо нормального носа, словно вырезанные небрежно ножом. Тварь оказалась прямо у меня перед лицом, истошно и оглушающе крича. Я дернулась, впечатывая кулак в его морду, но ничего не произошло. Это было иллюзией. Он кричал не на меня.

— Вы, ничтожные мелкие червяки, вновь решили устроить мне веселую игру. В прошлый раз вы смогли меня поймать и запереть, но не смогли удержать, — смеялось чудище, — За это я уничтожу вас всех, и буду наслаждаться вашей кровью и плачем ваших близких!

В нем не было ничего человеческого, даже сквозь иллюзию от него фонило тьмой, что заставляло просто задыхаться от переизбытка ужаса и страха.

Я обернулась. Там были оборотни и атияры. Сердце дрогнуло, когда я увидела знакомое лицо. Арман. От мужчины исходили ярость и гнев, лицо, шея, руки и одежда были в крови, со лба стекали струи пота, грудь тяжело вздымалась, но он держался гордо и стойко. Словно он хозяин положения.

— Однажды, я уничтожу тебя полностью, Малум, ты пожалеешь, что Боги создали тебя на свет! — прокричал Арман, и вокруг него образовалось четыре столба.

Водяной смерч, огненный, воздушный, и из камней.

Он…

Не может быть…

Как…

Он… владеет четырьмя стихиями. Четырьмя… как я. Я не одна. Но он оборотень, а я атияр. Он по природе не может, но владеет.

Столбы стихий атаковали тварь и тот противно засмеялся. Пока на его шею не легли раскаленные зачарованные цепи, не дающие раствориться. Руки и крылья обезвредили. Но его не убивали. Его просто связали, и перед тем, как его кинули в чёрную воронку, в которую меня саму вчера чуть не запихнули, он повернулся вновь к боевому магу.

— Арман! Я знаю, что нельзя проклясть тебя, но я сделаю тебе еще больнее! — захохотал шелестящим противным голосом, — я проклинаю твою истинную! Она не сможет контролировать свою магию, в ней будет жить моя магия, течь и разъедать изнутри! Она будет мучиться, с каждым годом будет все тяжелее и тяжелее. И никто не узнает, что это проклятие, никто! Только если ты встретишься с ней, и коснёшься ее сосредоточения! Только тогда! А снять проклятье сможешь, только убив меня, но ты не сможешь, — захохотало чудовище и скрылось в воронке.

Последним видением стал непонимающий взгляд Армана, а потом я очутилась в какой-то голубой дымке, где щебетали птицы, летели бабочки, стрекотали сверчки, и пахло лесом. Я вдыхала приятный голубой дым, а потом увидела ручей. Ползком добралась до воды. Посмотрела на свое испуганное лицо: в крови, в тьме, в соплях. Умылась. Припала губами к воде, утоляя жажду. А потом обреченно упала, рыдая.

Глава 22

— Я тебя чаще в отключке вижу, чем в сознание, — насмешливый голос пробивается сквозь мое затуманенное сознание.

Легкий щелчок по носу заставляет меня открыть глаза. Перед глазами все плывет и кружится, как будто я только что в центрифуге побывала. Скашиваю взгляд в сторону. Обреченно жмурюсь. Верните меня обратно.

— И каждый раз, когда я прихожу в сознание, я вижу твоё лицо, — обреченно вздыхаю, — Может быть, ты и есть моё проклятье?

Говорю в шутку, а после вижу, как мужчина напротив мрачнеет и становится темнее грозовой тучи. Аккуратно принимаю вертикальное положение, сажусь, откидываясь на спинку дивана. Перед глазами звёздочки, все качается, словно на волнах. Н-да уж, ощущение, словно меня иссушили изнутри.

Пытаясь понять резкую смену настроения оборотня, понимаю, что ко мне начинают возвращаться воспоминания.

Дом, его бабушка, травы, дым, пустота…

Боль, крики, кровь…

Чудовище, он, я, проклятие…

О…боже….мой…

Хана мне.

Несколько раз моргаю, прогоняя слёзы, которые так и норовят появиться и политься из глаз водопадом. Смотрю на свою руку, на ней нет такого устрашающего синяка, который не был похож даже на гематому. Просто черно-фиолетовое пятно на полруки ведь было! А тут ничего, только…

Только тот самый устрашающий символ.

Дотрагиваюсь подрагивающими пальцами до еле заметного красного контура. Странно, тогда он так ярко светился, а сейчас еле виден, словно тонкой красной ручкой нарисовали.

Прокашливаюсь, прочищая горло. Во рту внезапно пересохло.

— Арман, — тихо начинаю я, заглядывая в красивые глаза мага, — Я видела страшную нечисть и тебя… — недоговариваю фразы, надеюсь, что он сам поймет о чем я, — То, что я твоя истинная и то, о чём сказала та тварь…правда?

Наши глаза чётко смотрят друг на друга. Никто из нас не уступает и не разрешает прервать контакт. Вцепились невидимыми лапищами друг в друга и не отпускаем. Молча говорим. Чувствуем. Понимаем друг друга.

Выдерживаю давящий взгляд Армана. В нем читается беспокойство, тревожность за меня. И ненависть, злость, ярость, но не на меня, а словно на самого себя.

Пару минут мы изучаем лица друг друга, пытаясь найти ответы в нашей мимике, а вернее, в её отсутствии.

Меня немного потрясывает и пошатывает. Ладно, не немного. У меня такая трясучка, словно я особо опасный пациент психбольницы. Нервишки мои канаты натянули, как резинку, и норовят её резко отпустить, больно ударив по мне и моей бедной психике.

Арман так и не говорит ничего, словно язык проглотил. Голова мужчины обречённо положительно кивает, а воздух со свистом выходит из его легких.

Да уж, я вижу, что ему тяжело. Он словно чувствует вину. Чувствует вину, что я оказалась его истинной, за то, что меня прокляло чудовище.

Как бы сейчас слова подобрать. Я хочу его поддержать. При этом понимаю, что сейчас как бы и сама не в лучшем состояние.

На помощь приходит бабушка Армана.

— Рея, ты очнулась? Ну, наконец-то! — Закидывает она кухонное полотенце себе на плечо, убирая прядь седых волос за ухо, — Пойдем, я уже третью пиццу забабахала.

Поражаюсь её жизнерадости. От Истэки так и веет оптимизмом. Хотя во время, я так понимаю, обряда она не была такой же лёгкой и воздушной. Скорее чем-то загробным, давящим, гнетущим и темным фонило.

Погодите, третью? То есть вместо блинов, бабушка Армана готовит стопки пицц? Тогда неудивительно, почему её внук вымахал таким громадным. Объелся пицц у бабушки.

Осторожно поднимаюсь с кровати, Арман так резко тоже оказывается на ногах, что я даже не успеваю уловить это движение. Перемещение в пространстве? Я не удивлюсь.

Меня стало тошнить еще сильнее. Рвотный рефлекс был у самого горла, в висках загудело, и меня пошатнуло.

Арман аккуратно меня придержал за плечи, не давая мне упасть.

В ответ вцепилась мёртвой хваткой в его мускулистые руки, не желая падать. В этот момент мне неожиданно сильно захотелось, что бы оборотень меня обнял. Вот просто очень захотелось спрятаться в его объятиях от всего мира, и вдыхать его запах, греться его теплом, и спать в его руках.

Вот сейчас я спокойно все это могу свести на то, что мне просто плохо, и я в бреду. И мне совсем не стыдно. А сердечко мое пусть там не возмущается и не кричит, что эти мысли отнюдь не из-за моего плохого самочувствия.

Арман осторожно кладет руку мне на поясницу и, придерживая, помогает дойти до кухни.

Я присаживаюсь за невысокий стул со спинкой, в этот же миг передо мной сразу опускается прозрачная тарелка, а за ней и добрая треть от пиццы.

Недоверчиво поднимаю взгляд на Истэку, но та лишь обворожительно мне улыбается. Не возражаю, беру кусок и приступаю к поеданию лакомства.

Не сдерживаюсь и мычу от удовольствия, это очень вкусно! Жую и мямлю какие-то благодарности, рассказываю о том, как это вкусно. Истэка лишь рассмеялась и отмахнулась от моей лести. Но я все же заметила, как щечки женщины покраснели, словно у подростка от смущения.

Все же интересный человек Истэка, излучает такой позитив! Интересно, а у них в стае все такие хорошие, и только Арман это какой-то сгусток негатива?

Я погрузилась в разные мысли, пока внук и бабушка что-то обсуждали, как меня внезапно накрыла осознанием одной важно детали. Сердце в пятки ухнуло.

— Где Алики?! — вскочила я, озираясь по сторонам, наивно надеясь увидеть животное рядом.

Черт! Я ее не видела с начала самой вечеринки. Даже представить не могу где она. Без нее моя сила намного слабее, но сейчас важно не это. Мне неважно с силой я или без, я слишком люблю Алики, она мне ближе, чем кто-либо еще, я просто боюсь её потерять.

Между атияром и его тотемом очень тонкая, но прочная нить, на всю жизнь. С того самого момента, как Атияр чувствует в себе силу стихии к нему приходит тотем, у некоторых тотемы растут параллельно силе, но это редкие случае. Я с Алики с трёх лет.

Она появилась маленьким зайчонком и выросла вместе со мной в крылатого зайца с львиным хвостом. Всю мою жизнь и днём и ночью она рядом и сейчас ощущать себя без нее больше суток было страшно. У меня словно сердце украли, вырвали без спросу.

Я озиралась по сторонам, в панике выбежала на улицу, босая, стала ее звать, понимая, что ничего не добьюсь. На глаза наворачивались слезы. Я не чувствую её. Мысленно зову, и никакого отклика нет. Порой даже молчание Алики я могу распознать от собственного затишья мыслей, но сейчас…сейчас совершенно ничего.

Я уже рыдала вовсю. Я не могла потерять моего зайчика, не могла, но где же ты?..

— Алики… — осела на газон на колени, небрежно вытирая слезы, — Алики…Алики, — шептала я.

Почувствовала рядом движение, но никак не отреагировала. Да, с точки зрения того, что я Страж, я только что показала, что очень лёгко поддаюсь эмоциям и в таком состоянии меня очень просто покалечить или убить.

Хотя сейчас мне кажется, я настолько разбита, что не прочь сдохнуть.

Скашиваю взгляд в бок, рядом со мной на корточках сидит Арман. Серьёзный, не как обычно. Нет в нем надменности, высокомерности, нет во взгляде той наглости и тех насмешливых дьявольских искорок, что ему присуще.

Он смотрит спокойно, выжидающе и сочувствующе. И вот сейчас я бы пожелала увидеть того Армана, другого. Безжалостного, который бы снова щёлкнул меня по носу, отругал за то, что вновь показала, что до квалифицированного и нормального Стража мне еще ого-ого и еще раз ого-го. Но он не говорил ничего, а значит и он не знал.

Пару минут мы переговаривались взглядами, но потом Арман уже сел ближе ко мне. Подавшись непонятному порыву, я наклонилась и обняла его, пряча свой красный от соплей нос на его груди.

Чувствуя моё состояние, оборотень не оттолкнул меня, прижал к себе, успокаивающе проводя по волосам, по спине, снова по волосам.

Не было в этом ничего страстного, запретного. Это было интимно, но совершенно не из-за близости. Он успокаивал меня, я чувствовала, как он вливает в меня свою энергию, и это мне сейчас казалось романтичнее любых слов.

Поддержка.

Так мало людей умеют поддерживать. Ведь это такая вещь, которая не должна быть обязательно выражена словами. Порой простое молчание бывает красноречивее любых слов.

— Тише-тише, — шептал он, укрывая в объятиях от всего мира, а я принялась рыдать еще сильнее, — Рея, я даже забыл о твоем тотеме, признаюсь. И даже не вспомнил о зайце твоем, — вздохнул он, будто чувствуя вину, а я лишь теснее прижалась, — Подожди рыдать. Не плачь.

Пару минут сидели молча. Я не могла успокоиться. Тотем это неотъемлемая часть атияра. А без нее я уже не ощущаю себя Реей.

— Ну, чего ревёшь, девчуля, — внезапно рядом с нами села Истэка. Хотя как сказать села. Плюхнулась, шлёпнулась, это будет ближе к этому, — нормально всё с твоим тотемом. Ты пока на изнанке была, я все внимательно посмотрела. Зайчиха твоя пропала почти сразу, как демоны на тебя ошейник нацепили. А силы твои сейчас так слабы, что она вернуться не может оттуда, куда обычно телепортируются тотемы. Вот как силёнок наберёшься, так и вернётся твой крылатый грызун.

Слёзы мои сразу литься прекратили. Теперь мои глаза были с размером блюдца, и недоумённо смотрели на женщину напротив. Откуда Истэка все это знает приходилось лишь догадываться. Я не поняла ничего из того, что она сейчас сказала. Уловила лишь то, что с Алики всё хорошо. Зато Арман понял похоже больше, чем я.

— Где она была? НА ИЗНАНКЕ?! — прогремел голос прямо над моей головой и неосознанно сжал мою руку, которую до этого успокаивающе поглаживал. Я даже пискнула от неожиданности.

И если бы мы сейчас были в академии или в офисе, то все бы сжались в комочки и пожелали бы раствориться в воздухе. Собственно я тоже сейчас была бы не прочь обрести способность хамелеонов и слиться с окружающей средой, стать невидимой для хищников.

А вот бабуле Армана видимо глубоко плевать на гнев её внучка. Она лишь хитро сощурилась, обворожительно улыбнулась, перекидывая копну седых волос.

— А ты, лохматый, чего хотел? — хмыкнула она, вздернув острый подбородок, — на ней проклятие какое! Темный отпечаток такой мощи можно только на изнанке нормально разглядеть. Я смогла исцелить её руку, но проклятие снять не вышло. Зато способ я нашла.

Мы замолкли, а Истэка улыбнулась шире, довольная произведенным эффектом. Да только ответ нам не понравился.

— Но сказать я вам не могу. Вы сами должны до этого дойти. Любая магия, какой бы не была по составу — одинакова, как день и ночь, лишь свет и тьма, — философски выдала Истэка и встала, явно больше не намереваясь ничего говорить.

— Но почему я не чувствую Алики? — сорвалась я с места, выбираясь из теплых объятий Армана, чему он совсем не препятствовал.

— Вы просто слабы еще. Обе. Восстановитесь.

Странно, но ведь я чувствовала себя лучше, чем обычно, тогда где же мой тотем? Но спорить не стала, доверюсь словам Истэки.

* * *

— Никогда бы не подумала, что в тебе течет атиярская кровь! — улыбалась во все тридцать два зуба, пристегивая ремень безопасности.

Уж сколько всего мне рассказала бабушка Армана, у меня теперь на него компромата на жизнь вперёд. Я теперь знаю, чем грозиться буду. Теперь хоть занятия пропускай!

— Принцесса, ты там губу не раскатывай. Если ты думаешь, что узнав обо всех моих косяках в детстве, сможешь мной манипулировать, то ты, афигеть, как ошибаешься.

— Даже не думала ни о чем подобном, — многозначительно протянула, хихикнув в кулак, и махая рукой на прощанье Истэке.

Кто бы мог подумать! В нём есть кровь атияров! Да, какие-то жалкие капельки, ну есть же! Истэка оказалась на четверть атияром, стихия земли. И пусть в Армане уже не осталось совсем атиярской крови, но он владеет четырьмя стихиями! Как и я.

Никогда бы не подумала, что стихиям можно обучиться. Я думала должна быть предрасположенность. Но вышло так, что Арман супер-пупер умный и упертый волчара, который с десяти лет упорно делал все, чтобы овладеть различными магиями. Чтобы вы понимали, когда я говорю всё, это значит буквально ВСЁ!

Любой обряд, который он видел, даже если он был непроверенным.

В одиннадцать лет, он голый залез на высокий выступ в скале возле большого озера. Встал на голову и начал лаять и кукарекать. Как итог, грохнулся с этой скалы, и хорошо в воду. Расшиб себе лоб, сломал парочку ребер, и руку заодно, и это ещё легко отделался. Умудрился потерять сознание и его мокрого, голого и грязного, нашли потом на берегу.

Что было у одиннадцатилетнего мальчика в тот момент в голове, не понятно. Никогда бы не подумала, что Арман мог бы на такое решиться. Нет, я понимаю, что это было очень давно, но все же. Я теперь долго буду смеяться, так как таких историй мне рассказали ни одну.

Но самое безумное в этом всём, что стихии откликнулись на это упорство. И первой откликнулась как раз таки Вета́к, дух воды, и это она его на берег выкинула, и энергии в него слегка влила, чтоб протянул, пока помощь не придет.

Потом была стихия земли, воздух и в конце огня. И самое удивительное, прошло восемь лет, он владел уже тремя стихиями, и хотя с огнём было ему сложнее всего, как только он принял эту силу, то именно в этой стихии оказался сильнее всего. Прошло двадцать лет, и его способности стали еще удивительнее, он успел освоить еще и азы эльфийской, и демонической магии. Поэтому он смог снять с меня ошейник, потому что в нём есть эта магия.

И кто бы мог подумать, как сильно он трудился ради того, что бы стать тем, кем он является. А сколько войн он пережил, Истэка не поленилась рассказать, как потом она гонялась за восемнадцатилетним магом в ипостаси волчицы и почти отгрызла ему хвост, потому что тот приполз еле живой и был на грани смерти. Сильно за него переживала, а потом плюнула. Чего переживать, если все равно он не бросит это дело? И правда. Но я видела, как она даже сейчас с заботой и обеспокоенностью смотрела на своего внука.

— Итак, ты везешь меня домой? — повернулась я корпусом к хмурому Арману, надеясь на разговор.

Кивнул. Просто кивнул. А по мордасам за игнор?

— Для чего ты хотел владеть всеми видами магии? У тебя была цель? — не отставала я.

Оборотень повернул ко мне голову и припечатал тяжелым взглядом. У меня сначала проскользнула мысль, что надо испугаться, но после двух пицц Истэки меня очень тянуло поболтать. С ним.

И поняв, что я не отстану, Арман расслабленно откинулся на спинку водительского кресла и, управляя одной рукой огромным джипом, наконец, заговорил.

— Не знаю, всегда тянуло новое, сложное. Мне не хватало адреналина. Зато теперь хоть отбавляй, — мрачно усмехнулся оборотень.

Он явно думает над решением проблемы. И мне бы не мешать. Но если мозги всё время выжимать как тряпку в поисках нужной идее, то они могут и высохнуть. Его надо отвлечь.

Надо перевести тему, но плавно. Как с холмика съехать. Начинаю копаться в своих мыслей и, кажется, нахожу выход, как это сделать.

— Во время обряда, когда я была на изнанке, я видела множество картинок. Где чудовище кровожадно убивало оборотней, людей и атияров, — мой голос немного дрогнул, когда я вспомнила эти вспыхивающие картинки, — В последних вспышках был ты и Малум, ты вроде бы его так называл.

— Тебя интересует, что там происходило? — догадался Арман.

На самом деле интересует, но я планирую немного свернуть этот диалог. Хотя…

Любопытство перебарывает, поэтому я киваю и принимаюсь слушать Армана. Ощущение будто я какую-то легенду слушаю. Сложно поверить, что такое могло происходить в реальности.

— Малум, это полубог. Но не привычный нам. Бог хаоса нагулял себе отродье с оборотнем летучей мыши. И родился он ни человеком, ни оборотнем, ни духом, а вот таким вот уродом. У оборотней клана рукокрылых, большинство имеют и так скверный характер, а тут такое чудо-юдо от оборотницы, у которой в роду были вампиры, да еще и с Богом Хауса. Ничего удивительного, генетика не потащила такой объем смешение. И из тьмы вышла настоящее зло воплоти. У него есть разум, но он словно наркоман, или душевнобольной. Малум переводится, как зло. Он есть само зло. Он делает все, лишь бы кому-то было плохо. Он питается этими эмоциями. И куда бы мы его не запирали, он вырывается, насылает на людей проклятия, и заставляет их присягать к себе. Малум под постоянным контролем, но в последнее время он обрел друзей среди грешников и демонов, и выбираться из наших ловушек ему стало проще.

— И… — не ожидала столько всего услышать, — его никак нельзя убить?

Арман грустно покачал головой. Его ответ заставил дрогнуть. Ведь Арман сказал, что за тысячи лет никто так и не нашел способа его уничтожить. Его можно ранить, он может чувствовать боль, но никогда не умирает.

— Арман…я видела эпизод, когда он сказал тебе про проклятие, — сглотнула, — Малум сказал, что не может проклясть тебя, почему?

В меня вновь вперился взгляд медовых глаз. Мужчина был серьезен, и взвешивал на весах, стоит ли мне рассказывать или нет.

— Имея одно проклятие, пока его не снять, второе наложить невозможно… — протянул Арман, но говорил твердо.

Я чувствовала напускное безразличие, в этот раз он очень старался не уронить свою маску надменности, но грустный смешок выдал его с потрохами. Звездец у него там какой-то, вот что.

— У тебя тоже проклятие? Что за проклятье? — неосознанно подалась вперед.

— Как сказать тоже, — хмыкнул оборотень, — твое проклятье по моей вине, поэтому считай, что я и есть твое проклятье, — нагло подмигнул мне оборотень, а я фыркнула и закатила глаза.

Я и так знала что, Его Величество, мне послан явно не Богом, как оказалось и правда, почти Сатаной.

Я ждала ответа. Этот наглец явно не хотел болтать на эту тему.

— Еще чуть-чуть и я начну вспоминать все то, о чем мне говорила Истэка, — откровенно стала я угрожать.

А говорила бабушка оборотня исключительно о косяках Армана, сразу сдавая его подноготную. А я с огромным интересом слушала каждое слово и мысленно где-то записывала у себя это в голове, смакуя, как буду потом шантажировать боевого мага. Теперь смеяться над проколами Армана, которых до этого мне казалось нет, я могу долго, на четыре часа дороги не хватит.

— А может, ты снова решишь поспать, а? — мученически выдал оборотень, удивляя меня.

— Не-а, — лучезарно улыбнулась разгневанному дьяволу-искусителю, и, сняв балетки, залезла в сидение с ногами.

Арман внимательно наблюдал за всеми этими моими действиями, взгляд его задержался на моих голых пяточках, а я вдруг вспомнила, как совсем недавно его пальцы так нежно массировали мои стопы. Рефлекторно поджала пальчики ног, чем вызвала смешок у оборотня.

— Однажды из своих таких экспериментов, я случайно себя проклял. — Мои глаза вышли из орбит. Вот это надо быть безбашенным, чтобы случайно себя проклясть. — Тогда мне казалось, что ничего не сработало. Но оказалось еще как сработало. Проклятие гласило о том, что я не смогу учуять истинную пару. — У меня открылся рот для вываливания возражений, потому что меня он что-то слишком хорошо чует. Но мне не дали вставить не словечка. — Тихо сиди и слушай дальше, — сверкнул на меня взглядом Его Сатанейшество, — В семнадцать лет меня познакомили с наследницей клана полярных оборотней. Тогда я ничего не подозревал и открыто воспринял симпатию девушки. Она заигрывала со мной, всячески выказывала внимание. Короче кадрила, как могла.

Внутри меня что-то закипело и запротестовало. Что там за наследница была, я в душе не чаю, как и ревность, появившаяся из неоткуда, мне тоже непонятна. Нужно себя успокоить, но у меня уже дымок из носа выходит. Кадрила она его, внимание она ему проявляла. Тфу, блин. Таких надо посылать сразу. Хотя не факт, что потом не встретишь еще раз… Я вот потом в нокауте валялась.

— Ну и повелся я на проделки её. Подумал, что проклятие действует, вот я и не чувствую, что хочу её захапать себе, сожрать, нету этого запаха дурманящего, вот и сильных чувств нету. Да, я влюбился тогда, но это скорее было влечение, первые чувства и так далее, плюс подростковый возраст.

— Тебе было семнадцать. Мне сейчас восемнадцать, ты меня подростком считаешь? — выгнула я бровь, но получив красноречивый смеющийся взгляд, можно было и не спрашивать.

Хочу её захапать себе, сожрать, сильных чувств…

В ушах вновь пронеслись слова Армана. То есть… ему есть с чем сравнить? Он говорил, что думал так. Получается, встретив свою реальную истинную, он стал это испытывать? Меня захапать? Сожрать?!

И хотя я понимаю, в каком смысле, но почему-то в данном случае хочется думать, что лучше бы он и правда говорил про «покушать»

Щеки мои полыхнули, выглядела я сейчас наверняка как помидор. И пустить бы сейчас стихию воды, чтобы остудиться, да что-то плохо я свою магию чувствую.

На Армана можно не смотреть. Сидит такой, словно кот объевшийся, сытый и довольный, произведенным эффектом. На то он и надеялся. Смутить он меня решил!

— Ваше Величество, продолжайте, не останавливайтесь, — буркнула я, а потом поняла, что прозвучала довольно двусмысленно.

А подняв взгляд на мужчину рядом, я убедилось, что не одна я так подумала.

О, Боги. Этот его оскал, я скоро инфаркт получу, у меня сердце так быстро стучать не выдержит.

Арман же прокашлялся, тем самым скрывая свой смешок.

— Прошёл год, и дело собственно к браку шло, — внезапная ярость прокатилась вибрациями по всему моему телу, поднимая волоски дыбом. — И тут как раз и Малум объявился. Я его первый раз в шестнадцать лет за теменную решетку посадил, и потом в течение двух лет еще раза три ловил. А тут он разошелся не на шутку. Проявлял ужасную жестокость. Очень много бойцов и мирных жителей полегло, — оборотень помрачнел, но потом постарался вывести разговор в более позитивное русло. — И произошло как раз то, что ты видела. Он сказал, что проклял мою истинную. И я тогда собственно домой вернулся, хотел уже на коленях просить прощения у невесты. Но новость долетела быстрее, чем я пришел, и невесты моей уже не было. Уехала. Я хотел рвануть за ней, я ж думал из-за проклятья все. А меня не пустили. Держали всеми возможными способами. Я корил себя за это. Мне было жаль девушку. Думал, мучиться теперь из-за меня будет. Кто ж знал, что на тот момент моей истинной паре на самом деле было всего шесть лет, — хмыкнул он, а я опять покраснела.

— И ты все это время думал, что, как бы это сказать, типа овдовел? — я улыбнулась, а потом мы дружно зашлись хохотом, — А тут я, такая-сякая, малолетняя таксиста, твоя ученица, подчиненная и, оказывается, истинная?

— Именно. Зверь мой рвался к тебе, и сейчас рвётся, — голос стал более низким, рычащим и словно откровенным, что я непроизвольно коленки вместе свела, а взгляд смущенно опустила. Что происходит, зачем он это все говорит? — Я сначала не чувствовал запаха, а потом, как поцеловал, так и запахи и все это появилось, тем сильнее загоняя в ступор. Ну а когда печать Малума проявилась, то и сомнений уже не было. Та девушка не была моей истинной, и все это знали, они просто хотели скрепить союзом наши стаи, вот и разыгрывали весь спектакль. Я бы так и не узнал, не прокляни тебя та тварь.

Н-да уж, вот это поворот. Сложно, конечно, но я стараюсь пропускать мимо ушей о том, что он там чувствовать начал после поцелуя. У меня внутри как-то это все не укладывается. Я вот и хочу в один момент с ногами на него запрыгнуть, а потом вспоминаю, сколько НО между нами и хочется убежать далеко-далеко.

Глава 23

Арман

— Я просил проверить это место! — рычу, не выдерживая, — в итоге, во что это вылилось! Мы чуть не упустили временной прорыв тьмы! Пару дней, а может и часов и вы бы тут все постарели за неделю и сдохли, вы этого хотели?!

— Арман Дмитриевич, сядьте, успокойтесь. Вспомните, с кем вы разговариваете, мы не малолетние дети, как в вашей академии, — надменно фыркнул толстый светловолосый министр межмагических связей. Как он попал на это место и для чего его вообще сюда позвали, мне было непонятно.

— Нет, Фадей Харитонович, уж, простите, но здесь я согласен с господином Островским, — поднялся с места высший дьявол, представитель мироздания демонов, — Если Малум на самом деле все это время готовил прорыв, а не затих, как мы считали, то это наше упущение. Судя по всей информации, которую мы получили, Малум в сговоре с теми, кому уже «не выгодно» жить и терять нечего. С самыми озлобленными.

— Не факт, — кивнул я, благодаря за поддержку, — Либо эта тварь навесила заговорщикам лапши на уши и они даже не знают, чем все закончится. Возможно, он пообещал им, что прорыв никак на них не отразится, и они будут единоличными правителями земель. Либо угрозами, и это только самые очевидные варианты. Какие еще подводные камни могут быть, я не знаю.

Мы уже час сидели в здании Магического штаба, и пытались решить проблему. Никаких идей. Мы пришли лишь к тому, что это чистейшей воды заговор, и скорее всего Темный лес не единственное место с таким количеством излишков магии.

Исходя из личности Малума, мы предположили, что в рядах заговорщиков тусуются грешники, некоторые высшие демоны, вампиры и возможно оборотни. Оборотни летучие мыши, скорее всего. А вампирам как всегда скучно, они устают жить, и поэтому всегда ищут приключений. Им и жизнью не жалко пожертвовать, они свое уже сто раз отжили.

Мы даже смогли прикинуть примерный список. Конечно, держится этот список больше на предположениях и гипотезах, чем на реальных фактах и аргументах. Но и назвать его бесполезным нельзя было. В кабинете было человек десять. Я, как главнокомандующий военных дел межмагических разладов, представитель комитета по зачистке от нечисти, и боевой маг высшего уровня. К моему мнению всегда прислушивались, мое слово всегда имело большой вес. Слишком много войн и митингов в разных мирах я уладил, и слишком много у меня заслуг, чтобы проигнорировать мою персону. Да, меня недолюбливали за откровенное хамство, но чаще всего я хамил только тем, кто безалаберно относился к своим обязанностям. Не переношу таких на дух. Уселись на верхушке, и думают, что жизнь себе устроили. А потом проблем из-за таких не оберешься.

В зале были представители от эльфов, демонов, ангелов, ведьм, дриад, вампиров, драконов, кентавров, атияров и оборотней. В общем, практически все высшие разумные магические расы.

Через три часа мы все-таки смогли найти какую-никакую информацию, придумать план и назначить дату операции по захвату.

Эту неделю Рея живет у меня. Было принято решение, что адептка находится сейчас под большой опасностью и поэтому, чтобы заранее на нее никто не покусился, то Кортик должна быть под охраной. Понятное дело, что я её никому не отдам. Будет под моим присмотром теперь. Только вот знаю же, что зараза сопротивляться будет. Она вон даже куда и с кем идет докладывала мне через зубы, а тут жить со мной в одном доме.

Нет, с двумя парнями жить в одной квартире ей ничего, а со мной, со своей истинной парой, нет что ли? Внутренне все сопротивлялось. Не хочу даже думать о том, что она жила с парнями. Пусть и с моей сестрой. С той мелкой тоже об этом нужно поговорить. Не знаю что там у них за друзья, но пока сам лично не познакомлюсь, доверия они мне не внушают.

Но чтобы там Рея себе не надумала, я уже представлял, как мне весело будет всю эту неделю. Сколько возможностей вывести из себя мелкую на эмоции. Чем это правда закончится, я пока не представляю.

Основная проблема в том, что Рея станет ключевой фигурой в операции. Она так сказать, станет главной приманкой для заговорщиков. И это мне не нравилось больше всего. Меня разрывало на части сразу, как только представлял, что Рея будет подвергнута опасности.

Когда совещание закончилось, была уже глубокая ночь. Вымотанный сел в машину, но двигатель заводить не торопился. Мелкая зараза так возмущалась, когда я привез ее домой, но не к ней, а к себе. Там был такой разнос полетов, что в итоге согласилась она там остаться только вместе с моей не менее вредной сестрой. Не удивлюсь, если эти две козявки успели тоже придумать заговор, но только уже лично против меня. Возможно, мой дом превратился в минное поле, или же вообще там остались одни развалины после эпичного разгрома.

Не исключаю никаких вариантов.

Тем не менее, еду возбужденным и весёлым. Порадую любимых, так сказать. Главное выжить после этого.

* * *

Вваливаюсь домой, небрежно скидываю туфли, одновременно кидая ключи от машины на тумбу. Я ожидал, что приду, и в доме будет мертвая тишина. Однако в доме жизнь шла своим ходом, и свет горел во всех комнатах. Электроэнергии они мне решили накрутить. Или счётчик к чертям спалить, кто их знает.

Шёл на кухню, меня манил вкусный запах…нет, не пирожков, а мяса. Я за последние пару дней питался шаурмой и пищей быстрого приготовления, поэтому сейчас просто почувствовать запах мяса для меня было чем-то наравне с глотком кислорода.

— Все хорошие девочки уже давно в кроватках смотрят сны про летающих пони средь розовых облаков, вы в курсе? — усмехнулся я, замирая у кухонного островка и наблюдая за тем, как две мелочи сидят и уплетают куриные ножки, смотря какой-то турецкий сериал.

Моего появления они не заметили, поэтому одновременно вздрогнули от неожиданности и уставились на меня своими выпученными глазёнками. Лица перепачканные, щёки как у бурундуков, забрались с ногами на стулья, взяли по две ножки себе и жуют. Смех, да и только, жаль телефон в прихожей оставил, не сфоткаю их.

— Ну, вот хорошие девочки пусть и спят, — пробубнила с набитым ртом сестра.

— Хорошие девочки пусть и спят, — передразнил мелкую, надувая щеки, — прожуй сначала, потом уже возражай что-то.

Усмехнулся. Рея пока молчит, толи прожевать пытается, толи не знает что сказать. Но после объявления того, что она остается здесь еще на неделю, слов у неё появляется много.

— Какую неделю?! Слышал что-нибудь о зачётах? О работе? У меня долгов вот так вот, — провела ребром ладони по горлу, — вещи в квартире, добираться мне отсюда до академии будет еще более проблематично!

Вот это аргументы. Вот чего только не придумать ради того, чтобы не оставаться наедине со мной. Боится. И не меня боится, а того, что может произойти, чувств собственных пугается.

— Одежду тебе завтра вечером привезу, Айжан тебе соберет что-нибудь, пока из своего что-нибудь дам, — плотоядно скалюсь, уже представляя Рею в собственной футболке, — Выход за пределы территории двора моего дома тебе пока запрещен.

Рея давиться воздухом, не успеваю я ещё даже закончить предложения. Лицо от гнева красное стало, уже предугадываю взрыв атомной бомбы, поэтому быстро беру листья салата и совсем не по-джентельменски запихиваю их в рот этой вредине. Пусть пока жует, и переваривает информацию. Слышу справа, как еще одна проказница набирает в рот побольше воздуха, чтобы как из пулемета стрелять в меня возмущениями. Успеваю я быстрее, запихиваю куриное крыло. Она волчица, траву она скорее выплюнет, чем жевать будет.

— Пока жуйте, и слушайте меня дальше.

Бегло рассказываю о том, как обстоят наши дела. Айжан без опеки не оставил, пока что она временно едет к Эдуну, тоже под присмотром будет. Только она на занятия ходить будет. А Рее временно нельзя никуда выходить.

За эту неделю я должен с ней усердно позаниматься, чтобы она хотя бы смогла отбить возможные атаки и убежать по-быстрому, что если что позвать меня. Хоть я и буду большую часть времени все время рядом, кто знает, как там и что дальше будет. Ненавижу неожиданности, поэтому привык, что в запасе есть десятки планов на любые развития событий.

Надо так же магический баланс восстановить. По прогнозам Истэки тотем ее только может через неделю и сможет появиться, что сейчас очень удручает. Тотем — защитник атияра. И защита Рее сейчас нужна как никогда.

К концу моего монолога, подружки пыл свой поумерили, поняли, что это все вынужденные меры, хотя для вида и поворчали. Айжан была крайне возмущена сожительству с Эдуном. У них с самого начала отношения не клеились, а ведь помолвлены. Наверно именно поэтому Айжан меньше всего с ним сожительствовать и хочет. Не сказать, что Эдун в восторге, но не возражал.

Айжан уезжает через пару часов, ссылаясь на то, что ей нужно собрать вещи и себе и Рее. Не возражаю. Я вообще после того, как узнал, что девочки отдельно мне пожарили стейк, отключаюсь от происходящего и уплетаю блюдо. Периодически закатываю от удовольствия глаза, довольно урча и мыча.

— Дикарь, — улыбается Рея, которая сидит по другую сторону стола и доедает свою курицу с макаронами, смотря сериал.

Оставляю реплику без комментариев, потому что не отрицаю, я сейчас и правда чувствую себя диким. Но для оборотня-хищника не ехать несколько дней мяса, это вообще те еще мучения.

Краем уха улавливаю реплики, звучащие в телефоне Реи, там разворачивается самая настоящая драма. Закатываю глаза, ухмыляясь, смотря на то, как глаза Реи порой шокировано округляются, а иногда подозрительно сощуриваются. Такая живая мимика, я забыл эти эмоции. С Айжан мы давно не виделись, и я забыл, что это такое вообще. Не удивлен, что эти две бестии спелись. Креативности, бойкости и желания найти приключений на одно места им не занимать.

Доев, молча погружаю посуду в посудомоечную машину, поднимаюсь наверх, в спальню.

Через пару минут возвращаюсь, понимая, что Рея так и не сдвинулась с места. Нервно грызет ногти на левой руке, глядя в экран. Я так понял, главная героиня показала характер и уехала в какую-то глушь и теперь не знает что делать, так как совершенно не приспособлена к таким обстоятельствам. Ну и придумают же.

Кидаю футболку прямо на голову девушки, от чего та взвизгивает и подпрыгивает на месте. Ей богу, как зомбированная. Держу пари, она даже не заметила, что я вышел.

— Это тебе на ночь, можешь сходить в душ, есть и на первом и на втором этаже. Комнату выбирай себе любую, моя самая первая, — останавливаюсь позади хрупкой фигурки.

— Её я рассматривать точно не буду, — фыркнула, — Спасибо.

Как протестовать и иронизировать, так голос твердый и решительный. А как спросить, попросить и поблагодарить, так еле слышно. Что она там прошептала?

Резко наклоняю спинку стула на себя, отчего Рея с криком откидывается на стул назад. Нависаю прямо над ней, удерживая руками стул, а взглядом ее взгляд.

Голубые сейчас. Чистые-чистые такие, как лазурь.

— Я не расслышал, что ты сказала? — уголки моих губ дергаются, еле сдерживаю улыбку.

Волосы случайно упали на лицо, и как бы Кортик не пыталась их сдуть ничего не выходило.

Вместо ответа получаю своей же футболкой по плечу. Как изловчилась ударить, не знаю, но боли я все равно не почувствовал. Скорее огонек азарта вспыхнул с новой силой, и я резко дернул стул еще ниже, вызывая новые визги Реи. Страшно ей.

— Страшно, принцесса? — широко улыбаюсь, глядя как мелкая хватается то за стул, то за сердце, то пытается волосы с лица убрать. Дергаю еще раз, Рея инстинктивно поднимает ноги вверх и ударяется о стол, вызывая у меня смех.

— Ваше Величество, Вас манерам не учили совсем, да? — шипит, потирая ушибленное место.

— Не-а, я ж в лесу вырос, как Маугли, — смеёмся.

— Н-да, набедренной повязки только и не хватает.

Смотрим друг на друга, улыбаемся. Атмосфера уже не кажется давящей, напряженной, скорее какой-то легкой и воздушной. У неё такая красивая улыбка, такая искренняя. Такая красивая, светится вся словно.

Сглатываю, все еще улыбаясь. Непрошенные мысли в моей голове подогревают атмосферу, и я первый разрываю зрительный контакт. Прокашлявшись, ставлю стул вместе с девушкой на четыре ножки.

— Я буду в комнате, если что-то понадобиться, спрашивай, не стесняйся, — одновременно усмехаемся. Стесняться Рея точно не будет.

Глава 24

Рея

После того, как я вымыла посуду (а вернее за меня это сделала посудомоечная машина) и убрала за собой на столе, я пошла на второй этаж. Старалась двигаться как можно тише, кралась, словно вор, боялась, что выйдет Арман. Вернее боялась того, что будет, если он выйдет. Я была уверена, что если мы сейчас встретимся рядом с его спальней, то пройти мимо спокойно не получится. И эта мысль, периодически проскакивающая в моей голове, уже перестала мне казаться такой страшной, наоборот скорее, притягивающей. Арман вроде бы из себя никого и не строил, никем не притворялся, но почему-то сейчас мне кажется, я вижу его с другой стороны. Он казался высокомерным мудаком, холодным и расчётливым эгоистом. Сейчас, я уже не вижу в нём того, что видела в начале. Ну да, на ринге давно наверно не лежала лепёшкой. И я уже не ссылаю эти мысли на истинностьнашей пары, этот факт мне все еще сложно принять. Просто я увидела, что Арман не обременён положительными качествами. Он добрый и заботливый, пусть это и проявляется немного странно, в его собственном стиле, но теперь я вижу его другим.

И нет, я не считаю его хорошим мальчиком, до «хорошего» ему, как от Калининграда до Владивостока. Но он абсолютно точно в моих глазах стал выглядеть иначе.

Я уже эти мысли стала принимать, и на протяжении всего нашего знакомства, наверно, я не перестану сомневаться в своем здравомыслии.

Впрочем, прочь все мысли!

Выбрала себе самую дальнюю комнату, от греха подальше.

Видно было, что комнатой пользуются редко, минимум вещей, идеально заправленная постель, небольшой слой пыли.

Приятно удивило и то, что комната не была темной и тусклой. Я ожидала, что всё будет выполнено в чёрно-серых тонах, честно. Но тут было очень свежо, все в зеленых оттенках, преимущественно были мятный и малахитовый цвета. Очень красиво. Темно-зеленый ворсистый ковер посреди комнаты был отдельным видом искусства. Только ступив на него, мои ноги утонули в приятных ощущениях, а пальчики поджались от удовольствия. Захотелось прямо сейчас лечь на него и уснуть на нем.

Но дальше — больше. Кровать. Такая среднего размера кровать, застеленная мягким мятным пледом. И только сев на нее, мой мозг быстро забыл о ковре. Здесь я уже буквально утонула! Не знаю, что там было вместо матраса — перина, пух или что еще — но у меня было ощущение, словно я в сказку попала. Такое воздушное все.

Я не остановилась на этом и изучала комнату. Она мне так понравилась. Зеленый стал моим любимым цветом еще с момента, как я побывала у Истэки в доме. Видимо, любовь к этому цвету привила Арману так же бабушка. Все это было так гармонично, все, так или иначе, напоминало отголоски природы. Я была в восторге, признаю. Захотелось посмотреть другие комнаты, но у меня собственно еще неделя впереди.

* * *

Сколько было времени не знаю, просыпаться я категорически отказывалась. Слишком удобно и прекрасно мне было, лежа в этой мягкой субстанции. Вот с виду кровать, а на деле огромное кресло-мешок, только внутри набитое пухом походу.

Подремав еще пару часиков, я все-таки решила проснуться. Хороший сон творит чудеса, чувствовала себя волшебно. Не помню, сколько лет назад я последний раз так хорошо спала. Возможно, никогда.

Потянувшись, улыбнувшись, я уселась на кровати, сложив руки в замок на коленях. Не хочу я уходить из этой комнаты и слезать с этой кровати. Я теперь самый главный аксессуар этой комнаты и этой кровати. Мне казалась кровать не очень большой, но когда я легла на нее, поняла что ошибалась. Я и звездочкой валялась, и как только не ворочалась, краев этой кровати моими боками не было замечено. Это не кровать, это мечта.

Вот уверенна, вы смеетесь и недоумеваете, как можно радоваться кровати. Вот, честно, я тоже. Тут наверно артефакты какие-то, затуманивающие разум. Нет, на самом деле я просто так устала, и сегодня впервые так отдохнула, в тишине и спокойствие. Мне почти ничего не снилось. Ага, только Арман заглядывал в царство Морфея, не знаю зачем, вспоминать не желаю. Этот оборотень до меня и там уже добрался.

Через пару минут, прибывая в какой-то странной эйфории, я заметила, что с краю, рядом со скомканным пледом, лежит футболка и свободные спортивные штаны.

Помялась пару секунд, но потом все же взяла вещи и отправилась в ванную. Не удивлена, что здесь в каждой комнате своя ванная, дом невероятно огромный, и выглядит он роскошно и богато. Но не вычурно.

Н-да…

В штанах я, конечно же, утонула. И ладно в талии, там шнурки были, я их натянула хорошенько, и можно было еще раз обвить вокруг талии и завязать бантиком, но я постаралась просто спереди нормально затужить. Но длина штанов…

Там еще сантиметров тридцать оставалось.

Пришлось подворачивать. Конкретно так подворачивать. Старалась сделать аккуратно, но это оказалось нереальным, поэтому плюнув на то, как я буду выглядеть, завернула так, чтобы не свалились, и вышла из комнаты.

Пахло… пахло очень вкусно. Мысль о том, что Арман умеет готовить стала для меня чем-то неожиданным. Вроде бы, сейчас, в двадцать первом веке, то, что мужчины тоже готовят, и зачастую лучше, чем женщины, не новость. Но, зайдя на кухню и увидев мужчину возле сковороды, я вошла в натуральный ступор.

Нет, никакого фартука на не было, мы с Айжан еще вчера выяснили, что их здесь нет. Черные джинсы, облегающая качественная серая футболка, на вид из плотной ткани. Стоит, переворачивает лопаткой драники.

Я стою, глазами хлопаю, просто в шоке. Как сейчас говорят — я выпала в осадок.

— Долго стоять будешь, принцесса? — не поворачивая головы, произнес на распев мой личный дьявол, и его голос заставил меня вздрогнуть.

Но показывать растерянность не в моих правилах, ведь так? Будем отвечать.

— Неожиданно, Его Величество умеет готовить? — выгнула бровь.

Обогнув кухонный островок, а затем стол, подошла к Арману, смотря в его нахальное лицо. Перевернув очередной драник, он тоже повернул голову в мою сторону. В глазах шалили черти, и не только в его, но и в моих. Настроение у нас обоих было игривое, и после того, как я убедилась, что он достаточно долго смотрит мне в глаза, я быстро украла сразу два драника и, развернувшись, прытко переместилась по другую сторону стола. Короткий смешок донесся до моих ушей, и заставил улыбнуться. Попробовав один драник, поняла, что готовит Арман божественно.

— Слушай, а пирожки ты тоже так круто печёшь? Бабушка не готовила, сам научился? — жуя, говорила какую-то чепуху, закатывая глаза от удовольствия.

— Бабушка моя всё готовит, а мне тридцать лет. Готовить я за это время научился отменно. Тебе до такого уровня далеко, — цокнул он, через плечо, наблюдая за мной.

Вот тебе и на. Я ему стейк, а он мне «Тебе до такого уровня далеко». Айжан предлагала мне только для себя курочку сделать и забить, а я же заупрямилась, решила позаботиться, чтоб Его Величество голодным не осталось. Вон как уминал в прошлый раз, я даже на сериале нормально сосредоточится, поначалу не могла.

— Стейк вчера не понравился? — таким же насмешливым тоном спросила.

— Стейк шикарный. Айжан оборотень, она умеет готовить мясо.

Айжан, ага. Сестра твоя мне вчера предлагала подмешать тебе не только слабительного, но много чего еще. Порой, её идеи доходили до абсурда. Я, конечно, знала что у нее шило в одном месте, но такого садистского желания кому-то навредить за ней не наблюдала еще ни разу. Она меня еще подначивала, мол, давай, отомстим за публичный позор на ринге.

— Это я приготовила, если что, — своровала еще одно лакомство с тарелки и, перегнувшись через стол, окунула драник в сметану и безжалостно отправила в рот.

Арман подавился водой, которую в этот момент пил и посмотрел на меня таким странным взглядом. Вернее, сначала на мой зад, а потом на меня. Взгляд его был оценивающим, мол «Ты и приготовила мясо? Что? И даже ничего не подмешала?». Лично для меня это было оскорбительно, поэтому отвечала я ему молча, но с вызовом.

— Не ожидал, честно, — кадык мужчины дернулся, и Арман поспешил выложить последние три драника на тарелку и выключить газ.

Не спеша, вымыв руки, развернулся и сел за стол. Я стояла и взвешивала все «за», «против», «а может быть», «а почему бы», и еще много чего, и видимо мыслительный процесс затянулся, так как Арман сосредоточил все внимание на мне, наверняка пытаясь прочитать мои мысли по выражению моего лица. И наверно на мне действительно все было написано, потому что оборотень приказал мне сесть и поесть. Опять приказы, ну надоел, не могу. И ведь не скажешь ему ничего, начальник, охранник, педагог, тренер. Тьфу, на него. Тьфу!

Не удержалась и громко фыркнула, перекинув волосы за спину, двинулась к самому дальнему стулу, но даже этого мне сделать не дали.

— Стоять. Куда ты попеёрлась, может ещё и на второй этаж пойдешь и там поешь? — издевательский тон с нотками раздражения взбудоражил мои нервишки еще больше, и мысли мои кипели, выходя легким паром через уши и нос. Я не шучу, реально чувствовала парок, это стихия огня шалит.

У сестры вообще дым валит каждый раз, когда она раздражена, и такой едкий, что она сама закашливается. Ну, специфика магии такая, ничего не скажешь.

— Ага, во дворе будет круто, а еще лучше, если где-нибудь за пределами этого дома и подальше от тебя, — сквозь губы прошипела, хотя до этого вроде неплохое настроение было. Нет, ну а что он приказывает?

Повисла пауза, мы прожигали друг друга взглядами, он — медовыми омутами, затягивающими в его царство похоти и страсти, я — зелёными, стреляющими молнии, и пытающимися просверлить дырку у оппонента во лбу.

— Рядом со мной сядь и спокойно позавтракай, — выдохнул он, но, не заменив движения, обезоружил, — пожалуйста.

Сказать, что моя челюсть отпала, и валялась на полу где-то под столом, мне кажется, вы и так это понимаете. И пусть я вижу, как он неискренне смотрит, как в глазах его демоны пьют вино, и сказал он это специально, чтобы я растерялась. У него получилось! Я в таком шоке, что чтобы описать сейчас степень моего афигивание, литературных слов не хватит.

Островский Арман Дмитриевич сказал «пожалуйста» — СЕНСАЦИЯ!!! Люди, вызовите скорую помощь. Ему или мне, пока не решила. Я думаю это слово он сказал впервые в своей жизни.

Пока я стояла и пыталась осмыслить сказанное и понять «А не глюк ли это?», оборотень зашелся диким хохотом. Да, чувствую, знатно меня перекосило после такого нежданчика. Мне кажется я язык проглотила и… и мозги тоже.

Удивляясь самой себе, я осторожно села рядом, с такой же настороженностью косилась на оборотня.

— Кортик, я, конечно, понимаю, что культурно с людьми ты общаешься редко, но не веди себя как дикарка. Хотя ты и есть, дикарка, — хмыкнул он, а глаза загорелись опасным огоньком, — голая по лесам шастаешь, зверьков спасаешь.

Молчу, сказать нечего. Щеки загорелись от смущения, вновь эти странные ощущения у меня. Хочется съязвить, но держусь. Держусь, честно, аж покраснела.

Не буду…не…

Нет, не могу.

— Кто бы говорил о дикарях, в лесу выросла не я, и с лесным кабаном дружбу не водила, — припомнила рассказы Истэки, и с удовольствием отметила, как мужчина подавился своим драником, — Да и раз я дикарка, не стоит ли меня опасаться, Ваше Величество? — опасно прищурилась, бросая огромному оборотню вызов.

— Я весь дрожу, по мне не видно, принцесса? — наклоняется он ко мне, и между нашими лицами какие-то двадцать сантиметров.

Рычу. Волк он, а рычу я. Почему каждый раз, когда я хочу задеть его самолюбие и называю его Ваше Величество, получается так, что он выглядит еще более важным. Ну не павлин он, волчара и есть волчара. Хочу задеть, а получается, хвалю.

Когда же он называет меня принцессой, такого не происходит. Я не чувствую себя принцессой, скорее маленькой, изнеженной, наивной девчонкой. И это только часть того, что я чувствую.

Нашел принцессу. Пф!

Глава 25

Рея

Была у меня идея попасть в топ «самых неожиданных убийств» и убить оборотня с помощью драника, но я решила, что пусть живет пока.

Алики все не появлялась, это нервировало. Да, Истэка сказала, что это неделя, а то и две, но мне все равно было плохо без нее. Я никогда так надолго не оставалась наедине с самой собой. Для атияра один — это вместе со своим тотемом. А сейчас я в прямом смысле одна. Ладно, с оборотнем в соседней комнате.

Стук.

Ну, или уже не в комнате, а за дверью. Нет, мысли этот нахал что ли читает?

Постойте, он постучался?! Да сегодня день открытий просто!

Но на этом уровень культурности Армана был исчерпан. Так и не дождавшись моего ответа, дверь распахивается и моему вниманию предстоит огромный амбал, по имени Арман Дмитриевич. В черной майке и серых спортивных штанах на шнурках. Майка конечно, одно название. Вновь вижу все его мышцы и татуировки.

Смотрим в глаза.

— Никогда не привыкну к твоим глазам. Мало того, что циферблат и стрелки двигаются, еще и цвет меняют постоянно, — неожиданно выдохнул оборотень, но взгляда не отвел.

Да, не представляю, как Арман за всё это время лишь первый раз заикнулся об этом. Я о своей особенности забываю, Айжан и парни привыкли, а остальные этого не видят, я же линзы ношу. Которые кстати сожгла случайно.

— Мне кстати линзы нужны, я свои на ринге случайно магией уничтожила, — тихо произношу то, что на уме было.

Между нами какая-то неловкость в этот момент. И я уже стала понимать почему. Каждый раз, когда мы нормально общаемся, я чувствую нечто подобное. Когда язвим все шикарно, я уверенная в себе и своих силах. Простые разговоры не для нашего общения.

— Подумаю. Ладно, пошли, — кивнул за дверь.

Логичный вопрос «Куда?» я задала уже тогда, когда встала с кровати и двинулась к выходу. Любопытно же.

Но вот когда узнала, что сейчас будет тренировка, пыл мой поубавился, ногами шаркала по полу уже не так уверенно. Я думала, неделю отдыхать буду, но куда там.

— Армааан, — протянула я мученически, — ну я же жертва, меня убить хотят. Пожалей ребят, не лишай их такой возможности, опережая их в этом.

Ржёт. Идет и ржёт. А я ведь на полном серьёзе. Он же меня там сейчас до потери пульса как в прошлый раз замучает.

Смеётся, но не отвечает. Выходим во двор. При свете дня все выглядит немного иначе. Так же дорого и роскошно, просто нет этой загадочности и запрета, витающего в воздухе в прошлый раз.

Кстати, я же в прошлый раз сорвала ребятам вечеринку. Знаю, что никто не предъявит ничего, но все равно вину чувствую. Не знаю, правда, за что, не сама же я на себя нападала и темный ошейник вешала.

От воспоминаний невольно тру шею, а потом затылок. Проклятые демоны, ну не могли ронять поаккуратнее? Благодаря травам и некоторым обрядам Истэки я чувствую себя хорошо.

Я, кстати смогла выяснить у Армана, кого из себя вообще представляет бабушка Армана.

Истэка на половину атияр, а еще она местный знахарь, и типа ведьма, хотя к ведьмам не относится. Но вообще она оборотень, и вторая ипостась у неё имеется.

Пока я в свои мысли ушла, мы уже дошли до заднего двора, где были всякие турники и тренажёры. Даже баскетбольное кольцо имелось.

А вот площадки для боевых упражнений не было. Остановилась, осматриваясь. Может быть, не заметила? Нет, нету. Невидимыми заклинаниями она что ли скрыта.

— Нет тут ринга, выдохни, Кортик. Не буду я тебя сегодня убивать, но помучаю немного, — поймав мой растерянный взгляд, пояснил волк.

И я правда облегченно выдохнула ровно до того момента, пока оборотень со скоростью света не приблизился ко мне и не уложил на траву с помощью одного приемчика из своего арсенала. Я только вскрикнуть и успела.

— Че за приколы? Я думала, мы ещё не начали, — заканючила я, переводя дыхание, так как падение было совсем не ласковым.

— Я вот поражаюсь. Ты двенадцать лет в академии что делала? Почему реакции никакой? Тебе через пару-тройку лет выпускаться уже. Принцесса, ты меня обнадеживаешь, я начинаю переживать, что мы можем не успеть за неделю тебя подготовить, — стоит, черный рыцарь блин, солнышко башкой прикрывает.

— Принцесс так не кидают, потому заткнитесь, сэр Островский, — вспомнила, как его называл ректор. Или декан наш, не помню уже.

Поваляться мне не дали, схватив меня за плечи, рывком поставили на ноги. Дальше пошло поехало. Показывал мне всякие различные приемы и маневры, рассказывал о разных ситуациях, которые могут произойти и во что могут вылиться. Объяснял, как действовать при каждом раскладе событий.

И наверно мне впервые было настолько интересно слушать и практиковать. В академии столько всего предыдущий боевой маг не давал, а сейчас Арман нас больше гоняет по тренажерам и заставляет отрабатывать тяжеленные заклинание, которые он считает «детскими».

Но вот когда мы стали отрабатывать маневры, если меня схватят сзади, стало жарко. Каждый раз, когда ко мне прикасался Арман, меня бросало в такой кипяток, что в чайнике бурлящая водичка холоднее будет. А мурашки, которые бегали табуном и орали по всему телу? А этот нахал все чувствовал и видел, и позволял себе больше, чем просто тренер.

Приблизился вплотную, обвил руками меня вокруг талии и прижал к себе. А я не двигаюсь. Забыла, что делать надо. Это его еще дыхание в затылок, капец, отвлекает.

— Не дыши, я не могу сосредоточиться, — бурчу я, лишь бы как-то оправдать свое остолбенение.

— Угу, только это тебя и отвлекает. Так же будешь говорить, если на тебя нападут? — шепот возле уха заставляет кровь в жилах стыть, а потом вновь разгонять её с новой силой.

Ирония оборотня действует на меня положительно, и я, вспомнив несколько приемчиков, решаю приступить к делу. Только сначала пользуюсь женской хитростью. Щипаю.

Вот каким бы воином не был любой мужчина, но женские пальчики щипать умеют так, что любому больно станет. Вот и я ущипнула, позади послышалось шипение. Хватка лишь усилилась, но это и нужно было.

Он сейчас начнет раздражаться и злиться, мысли его не там концентрируются. А я раз его локтем, потом ногой, и я уже на свободе. Так и вышло.

— Да! Да! Да! — довольно визжу и танцую победный танец, виляя бедрами и маша руками, — Победа! А-а-а!

Визжу, только уже от страха, потому что меня вновь роняют на траву, но теперь мужское тело наваливается сверху. Не-ды-шу.

Тишина. По-моему даже сверчки застыли в ожидании. Смотрю в бесстыжие медовые омуты, ох, плохо мне. Чего я там только не вижу. Смотрит как кот на мышь. Как волк на зайца.

— Минута молчания? — мирно предлагаю.

— Ты только что ее нарушила, — выдыхает у самых губ.

И у меня есть несколько вариантов для ответа, но я молчу. Опасно сейчас что-то говорить. Три сантиметра расстояние. Минное поле. Шаг и будет бабах.

Похоже молчание — тоже шаг.

БАБАХХХ!

Резко подается вперед, касается своими мягкими губами моих, парализуя, отправляя электрический ток по всему телу. Сердце пропускает удар, забывая привычный ритм. Мурашки снова несутся вдоль позвоночника, инстинктивно прогибаюсь. Его губы атакуют мои, страстно и дерзко. Манят, вынуждают ответить.

Разум туманится, забывается, что организм устал, все забывается, только он и я. Только его губы и мои губы.

Слегка подаюсь вперед (куда еще-то?) и робко отвечаю на поцелуй. Этого мужчине хватает. Вжимает меня в газон сильнее, огромная лапища ложиться на мое бедро и бесстыдно сжимает.

Мычу. Хотела промычать в протесте, получилось больше похоже на стон удовольствия.

Не контролирую себя. Срываюсь. Обвиваю одной рукой широкую шею Армана, притягивая плотнее, его язык нагло впивается в мой рот, вылизывая там все. Манит, зазывает и меня с ним поиграть язычком. И я не отказываюсь. С ним стеснение уходит, остается только порок и страсть.

Внизу скапливается томное напряжение, что-то теплое, что-то, что ищет разрядки. Второй рукой глажу мужскую щетинистую щеку, перемещаюсь к его кучерявым волосам. Арман сжимает меня в тисках сильнее, и сейчас кажется, что ничто нас не остановит. Потеряли голову. Закрылись ото всех. Забыли обо всем.

Закидываю одну ногу на его бедро, сливаясь в одно целое. Слышны только наши с ним вздохи. Не отрываемся друг от друга ни на секунду, знаем, что если прервемся, то не продолжим. Мы запрет друг для друга. Он старше, он мой босс, он мой препод. Но я его истинная, разве это не повод снести все рамки? Но он оборотень, а я тоже не человек.

Кусает мою нижнюю губу до боли, вырывая очередной мой стон. Его руки исследуют миллиметры моего тела, дотрагиваясь до всего, до чего они дотягиваются в таком положении. Я царапаю его спину, шею, оттягиваю волосы на затылки, слышу рычание в свои губы и игриво прикусываю его язык, за что получаю легкий шлепок по бедру.

Не отстаю, протестующе бью по спине. Мы даже сейчас не можем ни противостоять. Тогда Арман делает недвусмысленный толчок бедрами, и я чувствую его возбуждение.

Пугающе и маняще. Так запретно и искушающее.

Дышу чаще. Мы заигрались, но я слишком сильно возбуждена, чтобы остановиться. Хочу свести бедра, но, понятное дело у меня не получается.

И тут Арман открывается от меня. Глаза горят безумным блеском, он смотрит то на меня, то на мои губы. Наши груди вздымаются, соприкасаясь. В воздухе витает лишь одно. Желание.

Арман

У меня поехала крыша, клянусь, только поцеловав ее, уже такие фантазии полезли в голову, что только невинность Реи и остужала голову. Черт, чувак, но не на траве же! Еле оторвался. Видел, как Рея неосознанно потянулась обратно, и мой внутренний зверь довольно заурчал. Что говорить о моем звере, я был готов взять мелкую прямо тут. Такая горячая, неопытная, но какая отзывчивая. Так и не скажешь, что никого не было, но в этом я уверен. Зверь чувствует.

Все будет. Но не здесь точно, и не сейчас. Хотя с «не сейчас» я не очень уверен, потому что какого-то черта я уже рванул Рею на себя так, чтобы она обвила ногами мой торс и поднялся шагая в сторону дома.

Что. Я. Творю.

А что творит она? Это невыносимая девушка даже не сопротивляется. Хочет не меньше меня. Как остановиться, если я даже не предпринимаю попыток? Не могу отпустить и уйти. Не хочу.

Поднимаюсь на второй этаж почти бегом, пушинка ничего не весит, я даже не ощущаю ее на своих руках. А вот возбуждение я еще как чувствую.

Тяну дверь на себя, захожу в свою спальню и придавливаю принцессу спиной к дереву. Даже до кровати пару шагов сделать не выдерживаю.

Виду носом вдоль её тонкой шеи, вдыхая запах шоколада. Целую нежную кожу, сначала невесомо, потом прикусываю и сразу же зализываю. Рея моментально отзывается и покрывается мурашками. Дрожит у меня в руках, и я точно знаю, что не от страха.

— Моя принцесса, — шепчу и дурею, — сейчас только ты сможешь все это остановить, и то, я не уверен. У тебя последний шанс сбежать, — растягиваю непроизвольно шипящие звуки, искушаю.

Молчит. Мой нос в паре миллиметрах от её острого подбородка. Сейчас, в таком положении я смотрю на нее снизу вверх, и меня это заводит еще сильнее. Мне нравится видеть ее непокорность, а я хочу покорить её, захватить. А лучше чтобы добровольно сдалась. Потому что без неё я походу уже все, не могу.

И это мысль прострелила внезапно. И не показалась отталкивающей. Скорее приятной, я смаковал её, и упивался близостью с моей девочкой.

Молчание продлилось недолго, хоть я и не спешил, ждал, был готов ко всему. Но только Рея потянулась к моим губам, и я уже почти слетел с катушек, набрасываясь на нее. Если бы у меня в комнате не было открыто окно…

— АРМАААН! — голосил разъяренный девичий, до боли знакомый, голосок, заставляя нас с Реей так и застыть, прижатыми друг к другу. Мы даже губами до сих пор соприкасались. Не отрывались, не хотели.

Ну вот и какого её принесло?! Пусть стоит там, а лучше едет туда откуда приперлась.

— АРМАН!!! — а это уже был мужской, не менее раздраженный ор, и тоже мне очень знакомый.

Я слышал, как Рея тяжело вздохнула, вызывая у меня улыбку, а потом отпустила меня. О да, принцесса, мне тоже не хочется сейчас от тебя отходить. Не могу удержаться, прижимаю ее к двери, впиваясь напряженным пахом ей в живот. Целую коротко, но страстно и жарко, обещая продолжение.

— Мы не закончили. Отворот-поворот уже не дам сделать. Ты дала свой ответ, — шепчу, и вижу, как чаще моргает вредина, как краснеет и опускает взгляд. Даа, я даже знаю, почему не поднимает Рея свои глазки. Потому что не хочет, чтобы я понял, что она совсем не против…

Глава 26

Арман

Иду к воротам решительным шагом, раздраженный и злой. Что они здесь делают, да еще и вдвоём?

Открываю калитку, но на порог враждующую парочку пустить не спешу.

— Какого чёрта вы приперлись? — шиплю раздраженно, поочередно стреляя свирепым взглядом в каждого.

— И тебе привет, братишка, — беспринципно отталкивает меня вредная заноза, а по совместительству моя сестра. Уперев руки в боки разворачивается ко мне и берет побольше воздуха. О, я знаю вот это её действие, сейчас обвинения и претензии польются. — Во-первых, я пришла к подруге и принесла ей вещи.

Кивает и показывает на пакет в своей руке.

— Ей и в моих вещах неплохо было, — закатываю глаза, и только потом понимаю, что сказал вслух.

Бровь сестры стремительно выгибается вопросительно вверх. Сканирует меня взглядом и делает правильные выводы.

— Эм… а ты чего такой взбудораженный и взлохмаченный? — скептично тянет мелочь.

— Давай, «во-первых» я услышал. Что «во-вторых»? — меньше всего я хочу говорить с младшей сестрой о том, что там у меня только что произошло.

— Во-вторых, — хватает ртом вторую порцию воздуха сестра, — я оборвала вам все телефоны и вы не отвечали, я подумала, что что-то случилось! А в-третьих, в-четвертых, в-пятых и так до десяти, твой дружок, — зло указывает на рядом стоящего Эдуна пальцем, — самый настоящий придурок. Меняй мне охранника, иначе плохо будет всем.

Кипятится мелкая. Перевожу взгляд с этой злюки на друга, вижу, как он зло прожигает дыру в сестре, усмехаюсь. Понимаю, что к чему.

— У меня нет другого охранника добровольно готового на смерть. Терпи этого.

Сестра надувает щеки от злости, как у хомяка, краснеет, и похожа на настоящий помидор. Вот сейчас дотронься и она лопнет. Взорвется.

— Вопрос решен? — едко улыбается Эдун, и мне кажется, что сестра уже почти сорвалась с места, чтобы его ударить. Или сбежать.

Чего она на него так взъелась? Подумаешь, бывший жених. Тогда он хлюпик был, а сейчас вон какой, накаченный, харизматичный мужик.

— Решен, но мы не уезжаем. Я хочу к Рее, — переводит взгляд на меня, а я думаю как не попасть под раздачу.

Поворачиваю голову в сторону входа и вижу, как оттуда робко выходит Рея. В моей футболке и штанах. Девичьи щеки все еще горят, но она старается вести себя, словно минутой ранее ничего такого не было.

Выбегает к подруге, а потом девочки так же быстро вместе скрываются в доме. Мы же остаемся с Эдуном во дворе. Я покурить, а он не курит. Правильный весь из себя типа. Да-да, знаю я его.

— Не думал я, что она твоей истинной окажется, — в лоб говорит Эдун, видимо сложив три плюс три и получив правильный ответ.

— Как и я не думал, что вы окажетесь истинными, — так же стреляю в упор, огорошивая.

Эдун закашливается воздухом. Лицо его бледнеет и вытягивается. Сейчас челюсть по земле покатится. Глаза круглые-круглые. Словно не ожидал, что я скажу в лоб или… или не знал и не предполагал чего-то подобного!

— Опачки! Да ладно! Ты типа еще не понял? — откровенно издеваюсь над другом.

— Островский, ты че, совсем сдурел?! Какая истинная, я на дух ее не переношу, как и она меня. Ты извини, конечно, но сестра у тебя та еще стервозная коза, — плюнул он.

Усмехаюсь. Не поспоришь с этим. Она и правда коза. Красивая зараза, но характер тот еще.

Рея

— Ну, как ты тут, Рейчик? Я уже устала Кириллу и Нериусу поить байки, что тебя отправили в санаторий, чтобы восстановить силы после магического истощения, — активно жестикулируя, махая руками и закатывая глаза, повествовала мне подруга, кидая пакет с вещами на диван.

Я конечно очень рада подруге. Несказанно рада! Что могло случиться, не заори она за воротами. От таких мыслей мои щеки снова опаляет жаром. Становится стыдно, будто Айжан уже знает все или может читать мои мысли. Кошмар просто. Еще сильнее краснею, вспоминая как разочаровалась, когда поняла, что нас с Арманом прервали. И я потом еще какое-то время стояла там, в комнате, и думала о том, что, может быть, мой оборотень вернется, плюнет на все, и мы продолжим с того, на чем остановились?

Сейчас же придя в себя, конечно, я неслыханно рада, что все так сложилось. Стараюсь прогонять назойливые мысли, которые говорят о том, что я до сих пор сильно возбуждена.

— А чего ты им не расскажешь? — немного заторможено произношу, открывая пакет с вещами.

Айжан молодец, знает меня лучше, чем я себя сама. Самые нужные вещи собрала. Пара широких футболок, штаны свободного кроя из тонкой ткани, даже кроссовки умудрилась запихнуть.

— Прямо выручила, Ай, спасибо огромное, — широко улыбаюсь подруге, но улыбка моя сходит на нет, когда вижу до боли знакомый подозрительный прищур подруги.

О, нет. Шерлок Холмс в деле. Эта девушка раскусит любого, и потом пощады не жди. Даже если что-то хорошее. Скрывал — виноват. Помню, как подруга гонялась за мной со сковородкой, когда узнала, что я неделю приходила поздно домой и говорила, что с библиотеки, а оказалось начала работать в такси. А что делали мальчики? Ну так они как обычно — ржали как кони, не останавливаясь, сгибаясь пополам. Кириллу я, конечно, успела дать пинка пока бежала. И это он легко отделался. Айжан Нериуса сковородкой под зад стукнула. Собственно на этом погоня за мной закончилась, потому что все обхохатывались уже с того, кто больше всех гоготал.

Так вот и в этот раз моя наблюдательная любимка все проанализировала. Резко подалась ко мне вперед, сощурившись сильнее, и… обнюхивая. Оборотница фигова. Все ведь чувствует, и такой ощутимый резкий хвойный запах на моем теле точно не перепутает.

Неожиданно дергает меня за край темной футболки, отчего я даже непроизвольно разворачиваюсь на девяносто градусов, ахая.

— А чего это у тебя спина в траве и местами даже в земле? И красная вся. Я сначала подумала, заболеваешь… — голос наполнился еще большей задумчивостью, — И Арман какой-то странный. Нет, я, конечно, не говорю, что он без прибамбахов. У него те еще отклонения, — покрутила двумя пальцами у висков моя подруга, заставляя меня усмехнуться, — Но сегодня он как-то иначе себя ведет…

— Эээаарм… — произнесла я что-то нечленораздельное, понимая, что уже все, не отверчусь я, — Тренировка была. Твой старший брат обучал меня самообороне, — сделала как можно более печальную мину на лице для правдоподобности.

— Угу, самообороне, — кивнула, полоснув по мне таким взглядом, что сердечко мое поперхнулось.

Что сестра, что брат. И как я раньше не заметила такие сходства? Пусть внешностью они совсем отличаются, но характер! Этот взгляд, ууух! Ужас просто.

Тему развивать мы не стали, хотя Айжан и пыталась меня свести к этому снова. Я переоделась в свои вещи, ощутив даже легкую грусть, что больше не будет повода надеть широкие футболки Армана.

Мы очень долго разговаривали, создавалось впечатление, что подруга просто не хотела уходить и возвращаться. Поговорив немного, я поняла, что у нее очень плохие отношения с её временным «телохранителем» и меньше всего она хочет оказаться с ним наедине. Впрочем, я совершенно не против компании любимой подруги, поэтому с радостью поддерживала диалог, делая вид, что ничего подозрительно не замечаю.

Потом мы попили чаю, и только после требовательного приказа того самого «телохранителя» мы стали прощаться.

Выйдя из дома, я поняла, что уже начинает темнеть. Сколько же времени прошло… Эдун смотрел на Айжан… очень необычно. На первый взгляд раздражение и лютая злость, но на второй… там было что-то куда большее и сильное. Эти двое сцепились друг в друга взглядами, пытаясь выцарапать друг другу глаза на расстоянии. Но во взгляде Айжан я видела все тоже, что и в наследничке сильного волчьего рода. Что-то куда интереснее, чем ненависть.

Обнявшись с подругой, я не удержалась:

— Пока, Эдун-Пердун, — произнесла самым будничным тоном и увидела, как Эдун спотыкается на ровным месте и закашливается, багровея от злости.

Видели бы вы лицо Айжан. Пару секунд она пыталась осмыслить мной сказанное, а потом она так начала гоготать, да куда там! Это было громче ржания дикой лошади. За живот схватилась, на землю упала, и до слез из глаз. И даже взгляд светловолосого ей был по боку. И даже его едкие фразочки подруга не слышала. Айжан смеялась очень долго, и смех её был столь заразителен, что уже скоро хохотали и я с Арманом.

Распрощавшись на этой забавной ноте, мы остались с Арманом вновь одни. И мысли снова унесло в сегодняшнее событие несколькими часами назад. Словно калейдоскопом перед глазами пронеслось все. Видела взгляд Армана, идущего на меня. В ответ не отводила глаз в сторону, смотрела четко в его потемневшие вмиг омуты. Вновь бросило в жар от смущения… и возбуждения.

Прошло каких-то несколько мгновений, когда он оказался рядом и навис надо мной. Не прикасался, но взгляд его был такой, словно я голая перед ним стою. Его глаза касались меня всюду: лицо, шея, ключица, плечи, грудь, снова шея, губы, глаза. Сглотнула вязкую слюну, облизнув вмиг ставшими сухие губы.

Разум мне кричал, что я не допущу продолжения того самого, а неразумное сердечко уже билось со скоростью света в предвкушении. Внутри все сжалось, когда губы мужчины приблизились к моим и оказались в паре миллиметрах. Арман потерся и слегка боднул мой нос своим. Шумно втянул запах, прикрывая глаза.

А потом отстранился.

Ушел в дом, оставляя меня одну, застывшую на террасе. Я даже не моргала. И не знала, как реагировать. Разум говорил «Все правильно, он молодец, сам все понял», а сердечко уже истерило вовсю и топало ногами. Откуда у моего сердца ноги лучше не спрашивать.

Постояв еще немного, уставившись на небо, я все же зашла обратно в дом. Услышав какое-то странное шуршание на кухне, пошла туда. Увидев как Арман разделывать огромный кусочище мяса, я застыла на месте. Это у него такие аппетиты что ли? Я конечно понимаю, что мы практически весь день убили на тренировку, но даже я сейчас не настолько хочу есть…

Заметив мой ошалелый взгляд, Арман усмехнулся.

— Это не все мне. Буренку твою покормить надо. Возьми там бутылку с молоком, — кивнул за спину и я увидела как на столешнице действительно стоит большая бутылка с соской.

— Боря… А где он, я его весь день не видела? И забыла ведь совсем про него, — осуждала себя за это, — как часто ты его кормишь?

Арман сразу не ответил, так как отвлекся на то, чтобы нарезать кусочки мяса поменьше. Я как завороженная смотрела за его действиями, пока не увидела, как один маленький кусочек летит прямо в пасть оборотня. Арман стал жевать, смакуя, и довольно мыча. Сырое мясо!!! Не замаринованное, и наверно даже не обработанное.

— Арман, ты сдурел?! Бычий цепень подхватишь какой-нибудь, будешь знать потом, как сырое мясо есть! — взвилась я.

— Я тебя умоляю, принцесса, угомонись, — закатил глаза нахал, видимо время от времени забывающий мое имя, — Я ведь не человек полностью, я и волк еще. У меня магии столько внутри, что там ни один червяк не выживет.

И демонстративно закинул еще один кусочек в рот. Не верила я ему, все равно внутренне протестовала против такого, но говорить не говорила ничего.

— Это кстати я на кабанчика охотился, вон сколько мяса, — похвалился Арман, а я представила последние секунды ужаса бедного животного, и меня стало подташнивать, — Да выдохни ты уже, Кортик, шучу я. Я, конечно, охочусь, но в последнее время на нечисть и всяких темных тварей. На развлекаловки по добыче еды у меня нет времени. Мясо я в гипермаркете закупил столько, как только понял, что кошара твой со мной остается.

Не знаю почему, но это как-то грело душу. В моих мыслях много нелогичного. Например, ведь мы едим мясо и это тоже когда-то были живые организмы. При этом я ем, и не думаю об этом. Но при мысли, что кто-то из моих знакомых убил животное, становится до дурноты плохо.

И от осознания, что Арман не убивал зверушку, становится куда легче дышать.

— Возвращаясь к твоему вопросу, — щелкнул пальцами в воздухе Арман, словно вспоминая, с чего мы вообще начали. — Боря твой хоть и львенок, а порой невидимка. Везде прячется, иногда так, что не найдешь и не выманишь. Сам умудряется выскочить на улицу, не знаю правда как, но предполагаю что это какой-то сверхумный малыш, который научился лапой дверь открывать. Кормлю я его мясцом. Ему вроде месяца два, может больше, молоко ему тоже даю. Не могу сказать что это правильный рацион для львенка, но пока он вроде себя хорошо чувствует. Кормлю утром и вечером. На день оставляю огромные порции еды, которые он успешно съедает. Редко что-то остается.

Стою, глазами хлопаю и восхищаюсь. Позаботился, озадачился. Я так боялась, что он его кому-нибудь отдаст или еще хуже что-то с ним сделает, но нет. Кормит, следит за ним.

Боря, словно почувствовав, что разговор идет о нем, громко замяукал и шумно спустился по лестнице. Такой смешной и пушистенький.

— Пошли, выгуляем его.

Глава 27

Рея

Львёнок Борис шёл рядом, словно пёсик ручной. Котёнок был явно необычным, но кого из себя он представляет, я пока не могла понять.

Мы вышли во двор, Арман взял с собой миску с кусочками мяса. Львёнок, выбежав на улицу, выглядел очень веселым и игривым. Он громко мяукал и резвился вокруг нас.

Арман сел на одну ступеньку, ведущую на террасу, и вытащил кусочек свежего сырого мясца. Подозвал Борю, и тот покорно пришел и выхватив кусок, начал бегать по всему двору, словно песик.

— Я очень много увлекалась в детстве зоологией и могу сказать, что такое поведение для кошачьих не свойственно, — задумчиво произнесла, умиляясь этой картинкой.

— А он и необычный. Судя по тому что я вижу, демон, уходя из тела львенка так поспешил, что оставил часть магии в нем, а эта магия благоприятно впитавшись в жилы львенка, превратила его из обычного котёнка в так называемого «вундеркинда» среди животных, или по-другому говоря разумное животное. Проще говоря, Буренка будет расти, и мышление у него будет как у человека и как у льва. Не исключаю, что он сможет говорить на человеческом.

И всё это так просто он сказал. А у меня аж рот от удивления открылся. Нам никто и никогда не говорил, что что-то подобное возможно. Я даже не предполагала! Подумать только, разумное животное. Животное с мышлением как у человека при этом не имеющий магии. Потому что магия демона впиталась и синтезировалась в такую «магическую вибрацию», которая дала толчок для развития льва. Но магии она не даст.

— Я… У меня дар с детства есть, я понимаю природу, — подставила лицо под прохладный ветер, не свойственный летней поре. Прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям, — Но я не слышу, что они говорят в прямом смысле того слова, как дриады. Это сложно объяснить. Я понимаю их на уровне чувств и ощущений. Я чувствую эмоции. Тогда, услышав жалобный писк львенка, на уровне подсознания я почувствовала его страх. И если им и управлял демон, то сам львенок тоже прекрасно все видел и чувствовал. Он не понимал, почему он не может контролировать свое тело. Я слышу деревья, траву, цветы, ветер, воду, огонь, землю. Живую и неживую природу. И только звезды и луну я слышу так редко. Они так далеко, но и их шепот порой слышен. И если, видя звезды, мы чувствуем умиротворение, то сами кометы неистово горят, они воинственны и горячи, — выдохнула я.

Я не знаю, зачем я это все ему рассказывала. Просто сейчас мне казалось это мгновение каким-то особенным. Атмосфера была какая-то уютная, расслабленная, я бы даже сказала… родная. Меня тянуло на откровения. Очень тянуло.

— И что же ты слышишь сейчас? — горячие ладони легли мне на плечи, а шёпот обжог кожу шеи.

Не заметила, как Арман подошёл. Он хищник, бесшумный, осторожный, расчетливый, но в тоже время резкий, быстрый, подавляющий. Оборотень перекинул мои волосы на одну сторону и коснулся губами моей шеи. Сердце махает мне ручкой уже где-то на уровне пяток.

Ветер был прохладным, и я чувствовала общее спокойствие.

— В окрестностях все спокойно. Какое-то даже легкое счастье царит, — рвано выдохнула от простых прикосновений Армана, — А ветер, словно река течет прохладными струями, шепча о том, что где-то далеко-далеко кто-то кого-то сделал счастливым, — слова лились сами собой, веки налились свинцом, и я откинулась на мощную каменную грудь Армана.

Я слышала биение его сердца. Оно было размеренным, громким, уверенным. Словно там камень бьется, который ничем не пробить. На каждый стук его, мое сердечко ухало куда-то вниз, сбиваясь с ритма, ускоряясь, потом снова меняя ритм. Дыхание стало прерывистым, рваным, частым. По телу бежали мурашки, и точно не от холода. На дворе начало лета, о холоде нет и речи. Мысленно вспоминаю, как Арман сказал, что решил вопросы со всем. Буквально со всем: с учебой, с академией, с работой. Вопрос улажен, так мне было сказано. И я верю.

— Очень ты интересная, Рея, — губы оборотня коснулись моей макушки, и у меня внутри все взлетело к верху, заряжая каждую клеточку моего тела электрическим током. — У тебя четыре стихии, две разновидности магии стража, два дара Стража Земли, тотем какой-то чудной, не простое животное, а все вместе. Ты удивительная, — шепнул мой оборотень.

Признание было очень неожиданным. Я даже представить не могла таких лесных речей со стороны Армана. Кто-кто, но не он. Я привыкла к его резким, дерзким, острым и обжигающим фразам. И на этом контрасте слышать подобное от него становится невероятно приятно.

Рядом с ним так хорошо. Хочется летать. Я серьезно. С каждой секундой мое тело наполняется энергией, я чувствую себя в разы лучше. И мне может никто не поверить, но я и Армана стала как-то по-особенному чувствовать. Никак природу, а как моего истинного. И я чувствую, что находясь рядом со мной, ему так же хорошо, как и мне. Это так непривычно, мы стоим в нерешительности на самом краю, между той самой гранью, чертой. Ненавистью и любовью. Мы хотим ее перешагнуть, но боимся, стоим в ожидании чего-то. Ненависть и любовь… Эта два таких сильных чувства, которые в избытке могут превратится из одного в другое. Ненависть бывает разная… какая-то разрушительная, а какая-то наоборот созидательная. Это такой философский вопрос, на который можно рассуждать вечно, чего сейчас я делать не хочу. Я хочу забыться в объятиях своего мужчины, который сейчас так нежно придерживает и греет меня. Запомнить этот миг, потому что, что будет через секунду, я не могу знать. Никто не знает. Можно строить планы на десять, двадцать, сорок лет вперед. Но проконтролировать все не выйдет, не все подконтрольно одному.

Как я и сказала, что будет через секунду не известно. Вот у нас через секунду случился Борис. Который решил, что ему одному скучно и дел все, чтобы его заметили. И миг уединения быстро стал моментом веселья и дурачества. Мы втроем бегали, толкались, бесились. Видели бы вы львенка. Борис был счастлив! Вот представьте глаза счастливого ребенка, представьте маленького Симбу из мультфильма «Король Лев» и я вам скажу, что это наш Борис.

* * *

Проснулась я от острой боли в плече. Поначалу я испугалась, что что-то с магией у меня снова не то. Но…

Заснула я вроде бы с закрытой дверью, а сейчас она открыта. Здрасте, гости дорогие! Все кому интересно, предлагаем посмотреть на растрепанную, спящую Рею. Если у вас будет желание свернутьей шею — приветствуется.

Вот видимо Боря и решил, что можно зайти ко мне и незаметно залезть на кровать. Лежать ему скучно, поэтому он решил погрызть мою руку вместо кости. Скажу так, это не то, что неприятно, это просто ужасно больно!

— Боря, я не мясо! — пыталась мягко оттащить котенка, но тот воспринял это как игру.

Помимо зубов в меня впились еще и острые когти. Из глаз посыпались искры. Львенок зарычал, все больше напоминая мне щенка, а моя рука теперь напоминала палку, которую этот щенок пытался отобрать. Реально же отгрызет мне конечность!

Я зашипела, уже прилагая куда больше усилий, чтобы отодрать от себя остренькие белые клыки шалуна, но львенок лишь сильнее вцепился и вдобавок начал крутить головой, словно пытаясь отодрать от меня мясо. И если до этого его клыки просто меня царапали, то теперь Боря реально вонзил в меня зубы.

В глазах потемнело. Не сдержалась и громко вскрикнула от боли. Я чувствую игривую энергетику Бори, и при всей любви к животным, без руки я остаться не очень хотела. Поэтому я начала оттаскивать мелкого за шкирятник, уже видя, как льется моя кровушка на красивое постельное белье. В данной ситуации я почему-то переживала больше именно на постельное.

— Боря, ну елки-палки, отцепись! Может я и мясо, но живое, не надо меня куша-ААА-ть! — закричала я.

В комнату практически вбежал взбудораженный Арман. Лохматый, в майке и шортах. Ему хватило всего пары секунд, чтобы понять, что я такая беспомощная, что даже с диким котенком справиться не могу. По крайней мере взгляд у него был очень странный. Злой, серьезной, саркастичный, местами тревожный, и в тоже время умиляющийся и насмехающийся. Я не знаю, как можно столько всего уместить в два глаза, но у Армана прекрасно это вышло. Очень красноречиво.

Нет, ну а что мне его заклинаниями атаковать, пугать его? Я не готова.

Арман быстро, но на удивление осторожно за шкирку оттащил Бориса. Не спешил его опускать, а так и держал в воздухе. Тому не было больно, понятное дело, в дикой природе самки только так и носят своих детёнышей. Борис, видимо почувствовав ауру взбешенного Армана, потупил взгляд и весь его настрой стух. Ей богу, мне показалось, что он и носом шмыгнул!

Подушка, простыня и одеяло испачканы. Вот, казалось бы, я кровью истекаю, а думаю о том, что я испоганила классное постельное. Боль я привыкла терпеть, хоть это и не значит, что я её не чувствую. А деньги очень ценю! А то, на чем я сегодня спала, явно не на рынке куплено. Я быстро встала и, прошмыгнув мимо грозного оборотня и нашкодившего львенка, рванула в ванную.

На мне был черный топик на тонких бретельках и широкие штаны в вертикальную полоску. Не знаю, к счастью, или наоборот, что я не надела что-то с длинным рукавом. С одной стороны вещь была бы безвозвратно испорчена. С другой, возможно это спасло бы мою руку.

Включив душ, я стала промывать рану. Кровь текла и текла красным ручейком, смешиваясь с прозрачной водой. Под холодным потоком уже было не так больно. Ничего, быстро заживет. У стражей хорошая регенерация.

Вот интересно, если у меня дар исцеления, я саму себя лечить-то могу?

Это было какой-то невероятной догадкой. Выключив душ, кровь снова начала литься из точечных ранок от зубов и небольших, но глубоких царапин. Дотронулась до кожи, но ничего не произошло. Никакого света или чего-то подобного не было. Я стухла.

Вот почему, всем можно, а мне нельзя так быстро.

И только я об это подумала, как теплая мужская рука легла прямо на мои раны. Я забыла, как дышать. Каждый раз, когда Арман меня касается или просто находится близко, я испытываю крышесносный коктейль из эмоций. Сердце бьется быстрее, дыхание то учащается, то вообще напрочь останавливается, как сейчас. И вроде бы с одной стороны хочется ему хорошенько въехать может быть дамской сумочкой. В моем случае ближайшим тюбиком геля для душа или шампунем. Мылом тоже не плохо. Не важно. Но с другой стороны, чувствуя от него обжигающее тепло, хочется на него запрыгнуть и делать такие вещи, о которых хорошие девочки не мечтают.

Я так задумалась, что не заметила сразу, как под рукой оборотня появляется то самое свечение. Только немного розоватое, или красноватое. Ладонь Арман не убрал, а сдвинул ниже, не прерывая контакт. На месте повреждений красовалась здоровая кожа.

Похлопав глазками, я пыталась сообразить, а почему он тоже может так?

— Дар у истинных такой — исцеление друг друга, — видимо прочитав мои мысли по выражению моего лица, пояснил оборотень, — Только вот у тебя еще и точно такой же дар Стража. Ты можешь исцелить любого. Я только тебя. У меня магия красного цвета, поэтому и свечение такое. У тебя белое и золотистое. Ангелок, блин, — усмехнулся он, и развернулся в направлении двери.

— Но почему ты тогда не понял, что предыдущая пара не твоя истинная? Она ведь не могла исцелять, — вопрос вылился быстрее, чем я успела подумать, стоит ли что-то говорить на счет этой темы. И откуда он вообще взялся в моей голове, я уже практически забыла, что Арман когда-то чуть не женился на другой.

О боже, на другой. Как сказано-то! Как будто если я его истинная, то он обязан жениться на мне.

«Да, обязан!» — закивали мои гормоны, и захлопало в ладошки неразумное сердце. То у этого сердца ноги появляются, то руки вдруг из неоткуда, я в шоке просто.

Арман остановился. Его этот вопрос не смутил ни сколько, я ожидала чего-то другого. Думала ему неприятно говорить на эту тему. Но было не заметно, чтобы он блефовал. Кажется, оборотню действительно плевать.

— Я был наивен и молод. Мне запудрили мозги и очень профессионально навесили лапши на уши, — вновь эта его усмешка.

Глава 28

Рея

После трехчасовой безжалостной тренировки на палящем солнце больше всего я хотела только одного — утопиться в ванне со льдом. Все тело ныло, молило о пощаде еще после получасовой подкачки, а потом когда началась отработка боевых приемов, то мозг предлагал сдаться смерти добровольно. Этот робот даже не запыхался. Стоит с гаденькой ухмылкой и смотрит на умирающую меня, лежащую звездочкой на газоне.

— Ты бесчувственный, безжалостный, ужасный, жестокий, — начала я перечислять, потому что нужно было куда-то выпустить пар.

— Неужели я тебя недостаточно загонял, раз у тебя язык до сих пор шевелится, — перебивая мою тираду, цокнул осуждающе, — Тебе жить надоело?

Прикрыла глаза от слепящего солнца. Изверг. Неужели никакой жалости к собственной истинной паре? Какой же он непонятный и неправильный!

— Надоело. А ещё, язык — это единственная часть моего тела, которая способна двигаться. Я сейчас даже доползти неспособна до того дерева, чтобы спрятаться в тени, — не показывая до какого именно дерева, потому что я действительно не могла пошевелиться, я надеялась что оборотень сам поймет про что я.

Бархатистый смех пустил мурашки по моему телу, а сердечко снова поперхнулось дозой неожиданности. Смех Армана был такой приятный и такой редкий, что каждый раз видя даже его улыбку, хотелось улыбнуться в ответ. Но я говорю про искреннюю улыбку, а не про вот этот надменный оскал, навечно поселившийся на волчьей физиономии.

Но сейчас улыбаться я не хотела. У меня все болело. Хотелось плакать. Поэтому скорчив страдальческую мину, я собрала всю свою волю в кулак и… и перевернулась на бок, прикрыв рукой лицо от обжигающих летних лучей. Я останусь здесь. Полежу, может посплю, загорю чуть-чуть, может даже начну рыть здесь себе могилку…

Только я собралась дальше ворчать и плакать, как весь воздух вышел из лёгких. Я была подхвачена сильными, мускулистыми и загорелыми руками и поднята над землёй. Охнув и широко раскрыв глаза, я глянула на сошедшего до милости мужчину и увидела, как зрачки поглотили его медовую радужку. Захват на моем бедре стал сильнее, и я смущённо опустила взгляд. Но напоровшись на крепкую накаченную мужскую грудь, смутилась лишь сильнее. Даже глаза отвести некуда, всюду этот невыносимый мужчина меня выбивает из строя. Благо от чего я покраснела сейчас не понять, лицо моё и так горело после тренировки, а передние прядки волос прилипли к потному лбу. Но в полную силу сконфузиться я не смогла, потому что все мои мышцы кричали о том, что мечтают о ванне и кровати. А можно сразу в ванной уснуть, как вариант.

Арман двинулся в сторону дома, а я с каждой секундой расслаблялась все больше и забывала об ужасной усталости. Близость с Арманом исцеляла и наполняла энергией. Чем дольше я находилась с боевым магом, тем крепче становилась связь между нами и я все лучше ощущала эту самую связь. Чувствуя, как мне значительно легчает, не выдержала и облегченно выдохнула, откидывая голову. Но приоткрыв один глаз и увидев требовательный взгляд на своих губах, которые внезапно пересохли. И я вот совершенно не специально их облизнула, смочила. Да не собиралась я его дразнить! Чего он рычит?!

Шаг ускорился. Сейчас кинет меня на кровать и уйдет, громко хлопнув дверью. Почему-то мне казалось, что так и произойдет. Открыв дверь практически с ноги, меня действительно швырнули на кровать, но я поздно поняла, что кровать не моя и комната тоже — не моя.

Арман навис надо мной, заслоняя собой все. Оборотень дышал тяжело и надрывно. На первый взгляд может показаться, что он в ярости. Скажу так — на второй тоже.

Да, Арман определенно в бешенстве.

И вот что я сделала? Существуют ли ветеринары для оборотней? Может быть ему стоит сделать укол от бешенства? Почти все признаки на лицо. Расширенные зрачки, учащенное дыхание, про боязнь света ничего не могу сказать, в комнате подозрительно мрачно. И сейчас вот, его внезапная агрессивность, чем не признак. Единственное, что слюни пока не текут.

Букашки в животе дружно напились, и теперь вытворяют чудеса акробатики. Потому что если сначала я думала что я боюсь, и только поэтому пульс стучит в висках, оглушая, то теперь…

Облизываю губы вновь. Машинально и не специально! Вроде как.

— Провоцируешь, — слегка ведёт головой в сторону, ухмыляясь.

Его глаза отблёскивают красным. Так красиво и опасно, это притягивает. Но! Я буду не я, если сейчас не испорчу этот момент. И здесь мне помогают школьные знания биологии.

— Провоцирую, — веду пальцами вверх по его торсу, — но, — тяну, ехидно улыбаясь, — мы потные и после тренировки. А пот по составу практически такой же, как и моча. Факт из биологии. Неужели ты хочешь переспать со мной, будучи весь в моче, словом, как и я?

Пожимаю плечами, словно ничего такого не сказала. А сама внутренне надеюсь, что он просто возненавидит тренировки, и перестанет мучать бедных будущих стражей.

Пару секунд Арман зависает, а потом начинает ржать. Перекатывается на спину и оказывается сбоку от меня.

— Умеешь ты, Рея, — делает паузу, кусая щеку изнутри, пытаясь сдержать улыбку, — удивлять.

— О да, это я умею, — довольно потягиваюсь, и так как силы мои восстановились от близкого контакта с Арманом, пытаюсь встать, но не успеваю.

— Но я тоже не промах, — не успеваю понять о чем говорит оборотень, как я уже у него на плече, и вместе со мной Арман стремительно идет к выходу.

Опять тренировка? Не-е-е-ет!!

А потом все мои мысли заглушаются, потому что я оказываюсь под толщей воды, потому что один несносный, оборзевший оборотень кинул меня в свой, черт его побери, бассейн!

Всплываю наверх, отплевываясь. Не была готова я к такому повороту событий. Мокрые волосы спутались, прилипли к лицу. Но зато я освежилась. Однозначно лучше. Но тот кто скинул меня знать об этом не должен. Можно было предложить, а не вот так вот.

— Так вот для чего Его Величеству нужен бассейн? Топить ни в чем неповинных девушек в нем? — обворожительно улыбаюсь, а сама собираю крупицы магии в руке, а потом кидаю внушительный водяной шар прямо в лицо мужчине.

— Не очень-то у тебя хорошая реакция, — цокаю осуждающе, а сама ехидничаю, припоминая как он меня за подобное отчитывал.

Затем мужчина прыгает в воду, делая огромные брызги, и быстро оказывается рядом. Пытаюсь отплыть, но делаю только хуже, чувствую, как воды вокруг меня сгущаются и вот я уже напротив обнаглевшего лица. Ну, зато можно не утруждаться и не пытаться удерживаться на плаву.

— Принцесса, если бы не хотел, не позволил бы. Но признаюсь, я думал ты не осмелишься, — вода подносит меня еще ближе, вплотную.

— Что ж, нынче растут бесстрашные принцессы, — делаю пугающие глаза.

А потом из объятий водяного щупальца я попадаю в лапища одного страшного огромного волка. Наверно, лучше бы меня водичка и дальше держала. Она хотя бы меня не расплавляла жаром, не пугала, и придавала мне сил, а сейчас я дрожу, и захлебываюсь воздухом.

— Или просто очень наивные, — улыбается в который раз за сегодня, а после целует.

Поцелуй вышел таким нежным и трепетным, что волоски дыбом встали. В нем была не страсть, похоть и голод, а чувства, немые слова.

Впервые я была уверена, что страшный волк меня не съест. Секунды единения, и вот мы стоим, прижавшись лбами, друг к другу и улыбаемся. Просто улыбаемся, глядя друг другу в глаза. Ну а потом меня силой окунают под воду, и уже под толщей стихии я слышу ржание одного дебила, и снова готова отодрать ему его хорошенький хвост.

Глава 29

Рея

Вынырнув, я села на край бассейна, отплевываясь и выжимая одежду. Этот гениальный оборотень, удерживал магией меня под водой, до тех пор пока сам не вылез. И он старше меня на двенадцать лет, является опытным боевым магом, оборотнем, учавствовал в стольких магических войнах, постоянно охотится на всякую нечисть, и при этом так себя ведет?!

— Я не понимаю, — был у меня один вопрос, который меня очень волновал уже продолжительное время, — вода, огонь, земля, воздух — всеми этими стихиями я владею. И я могу ими управлять так же как и ты, и раньше у меня прекрасно получалось перехватывать атаку других атияров. Почему я не могу контролировать стихии, когда ими управляешь ты? Я пыталась пробиться через водяную пленку, но у меня не вышло. Стихия меня не слушалась, — выдохнула я, создавая простые пузыри над водой.

— Я не атияр, — трусливый волк вдруг осмелился и сел рядом со мной. — Вы дети природы стихий, я же её партнер. Я договорился с природой, это была своеобразная сделка, я буквально вынудил своим напором природу услышать меня и слушать меня. Я дитя природы, как оборотень. Но ты сама понимаешь, что это природа другого рода. Так что никто не может управлять моей магией, а вот я, — он перехватил мои пузырьки, вознес над моей головой, а потом лопнул, так что моя голова оказалось вновь мокрой.

Я дышала, фыркала, думала над планом мести. У Армана слишком игривое настроение, и сейчас он пытается меня вывести из себя. Не удерживаюсь и бью его по плечу, и поднимаюсь на ноги.

— Ауч, — наигранно произносит, имитируя, что ему больно, даже не пытаясь скрыть свое плохое актерство.

Сверлим друг друга глазами, и я сдаюсь, усмехаясь, и переставая злиться. Делаю шаг вперед, присаживаюсь на корточки перед ним. Не отрываю взгляда, приближаюсь к губам напротив, а потоммм…

Выливаю на него струи воды, и, весело смеясь, отбегаю подальше, пока гадкий оборотень пытается отойти от шока. Его подвели его же чувства.

— Ну все принцесса, — стирает рукой капли воды с лица, — хана тебе.

И после этих слов он резко поднимается на ноги, а я принимаюсь убегать. Весело смеюсь и визжу, боясь быть пойманной. Но неизбежное неизбежно. Меня ловят цепкие мускулистые руки, и начинают кружить.

Боже мой, это так странно, но мне так это нравится. Нравится вот так проводить время с Арманом. А потом все прекращается, потому что в калитку высокого забора кто-то очень требовательно постучал, видимо желая попасть на территорию.

Арман опустил меня на землю, и вальяжной уверенной походкой хищника, направился открывать ворота. Создавалось впечатление, что он кого-то ждал, потому что я не заметила, чтобы оборотень был удивлён и разочарован так же, как когда приехала его сестра и друг.

И только «незнакомец» переступил порог, как сердце моё замерло, меня бросило в холодный пот.

— Папа?!

Стоим не двигаясь. Последнего, кого я ожидала увидеть здесь, был мой папа. Я даже не знаю, радоваться ли мне. Ситуация щекотливая. Я мокрая, Арман тоже. Последний так ещё и по пояс обнаженный. Сомневаюсь, что папа поверит в то, что мы просто плавали в бассейне.

Краснею, хотя вроде ничего такого не сделала. Только Арман само спокойствие. Ну да, не его же строгий папа приехал.

Вижу, как папа с каждой секундой напрягается все сильнее, и что с этим делать я понятия не имею.

— Здравствуйте, Меркурий, — спокойно здоровается Арман, пожимая руку моему папе, — Рад, что вы приехали.

Стоп. Так это он его пригласил?! Это типа подстава такая, специально так сделал, чтобы мой отец сделал определенные выводы, и самое страшное, правильные выводы?! О, Боги.

— Спасибо, что сообщил. Я уважаю твое решение, — слегка улыбнулся папа, а потом вновь посмотрел на меня. Я же не понимала, о чем эти двое говорят.

Все же взяла себя в руки, подошла, обняла отца, улыбнулась. Потом улыбаться мне правда перехотелось от слова совсем.

— Рея, ты отправляешься домой, в Атию. — Твердо и серьезно произносит обычно добрый и веселый со мной папа. И этот тон никогда не предвещал ничего хорошо. Таким тоном он сообщал моей старшей сестре о том, что она должна выйти за сына врага нашей семьи.

Ничего не говорю, молчу, пытаюсь переварить. Перевожу взгляд на рядом стоящего Армана, и не нахожу ответов в выражении его лица.

— Что это значит? — хмурюсь, но спрашиваю вполне спокойно.

Я люблю бывать дома, но то, что никто меня не оповестил о таком решении, злит. Еще больше мне не нравится, что меня не спросили, а хочу ли я домой. За меня все решили. Арман за меня все решил. Не посчитался со мной. Сделал так, как хочет он.

— Здесь тебе оставаться стало слишком опасно. А использовать тебя в качестве приманки слишком рискованно. Поэтому я принял решение, что тебе стоит вернуться в родной мир, пока здесь не станет безопасно, — ровно произнес оборотень.

Ком в горле застрял. Вот так вот. Он принял решение. Пока здесь не станет безопасно. А вдруг здесь ничего не останется? Вдруг Малум все разнесет…

Прожигаю взглядом Армана. Какой же он…Гад!

Кажется, последнее я произнесла вслух, судя по вытянутому лицу папы, и ухмылке Армана.

Не могу вымолвить и слова. Гнев сменяется печалью. Кажется, лишний вдох, и мою плотину прорвет. Расплачусь. Я не хочу плакать при них. При тех, кто всегда решает все и за всех. Ужасная черта характера.

Оборотень, четко уловив мои эмоции, напрягся. Скоро сворачивает весь этот разговор, приглашая папу на кухню выпить кофе. Пока тот уходит в ванную вымыть руки, он отводит меня в дальний гол, и накладывает заглушающее чары. Все происходит достаточно бытро.

Руки Армана ложатся мне на предплечья, чувствую поток магии, который маг в меня вливает. Он высушил мою одежду и мои мокрые волосы. Пф, какая забота!

— Кортик, — вновь по фамилии, но как-то иначе, нежно произнес мужчина, — я за тебя же переживаю. Побудешь недельку в Атии, друзей-родственников навестишь, пока я здесь все решу.

— Ты, ты, ты. Везде ты! Ты всем приказываешь, ты за всех принимаешь решения, ты за всех все решаешь! Ты считаешь это нормой?! А если я не хочу уезжать? — выпалила я, смотря в глаза напротив.

Захват становится сильнее, Арман смотрит на меня. Тепло, с беспокойством, но с решимостью. Сразу видно, решение он не поменяет.

— Да, я. — Спокойно ответил. — Потому что только так можно хоть что-то контролировать. Если я буду полагаться на других, то очень скоро этот мир останется без всего. Слишком уж серьезная здесь ситуация, Рея. Поэтому, будь добра, выруби режим ребенка, и давай по-взрослому. Рея, это правильное решение. Я не хочу потерять ни в чем неповинных людей.

Видит во мне ребенка. Он видит во мне ребенка. Я прикрываю глаза, потому что еще чуть-чуть и слезы покатятся по щекам. И так уже все расплывчато перед собой вижу.

— Людей? То есть ты всех отправил в Атию, или как? — шиплю.

— Рея, я боюсь потерять тебя. Конкретно тебя. Потому что я виноват во всей этой заварухе. Малум проклял тебя, потому что ненавидит меня. По моей вине ты страдаешь.

Кол в сердце. Это было слишком больно. Он просто чувствует себя виноватым. Вот и все. Мне жгуче захотелось влепить ему пощечину, но я сдержалась. Пока сдержалась. Из всех чувств им движет вина. Арман боится потерять меня. Но он сказал не ту причину, которую я хотела услышать. Не-ту.

В этот момент мне становится как-то уже совсем безразлично, куда я и с кем я поеду. В Атию? Прекрасно! Там и безопаснее и лучше! Пусть с проблемами Его Величество разбирается сам.

От чая я отказалась, села на диване, и украдкой зачем-то подслушивала, о чем эти двое говорят. На столе у них была какая-то карта, и я слышала, как Арман рассказывает что-то о грядущей операции.

— Вот здесь, здесь и здесь, было совершено три убийства наших работников. Кто-то передал им информацию, они знают о том, что мы собираемся сделать. Остается только вот этот бар, и это кафе. Но там они не появятся, потому что там запланированы мероприятия. Наши все проверили, в этом никак не замешаны черти Малума. Единственное место, которое мы не озвучивали во время собрания это подпольное заведение «Secret». Туда мы и поедем.

Я уже практически не слушала, о чем они говорят, погруженная в свои депрессивные мысли. Я была зла и разочарована. Хотя внешне выражала полное безразличие. Когда меня оповестили, что мужчины закончили свои деловые беседы, я молча встала и направилась к машине.

Даже не взглянула на Армана. Было обидно и больно. Отец ничего не спрашивал, хоть и поглядывал на меня задумчиво-напряженным взглядом.

Глава 30

Рея

Дома было немного непривычно. Я тут не была уже около года. Ничего не поменялось, по-прежнему все так же, на своих местах. В моей комнате все так же, пыли нет, значит, мама иногда заходила.

Мама была безумно мне рада, прямо лучик солнца во тьме она. Вот её я была безумно рада видеть.

Вот и сейчас мы сидели на диване, подобрав ноги к себе, пили вкусный чай с мятой, и болтали обо всем.

— Ой, ты знаешь, у нас с папой в этом году такие способные группы пришли! Один лучше другого! А ещё у нас учатся две близняшки. И они эльфы. С ними работать сложнее, учитывая что знаний о их специфике магии у меня ноль. Но это безумно интересно.

Мама рассказывала с таким запалом, с таким жаром, глаза у нее горели. Каждый раз смотрю на неё и думаю, какая же она удивительная женщина.

Когда-то связь между атиярами разных стихий была запрещена. Полукровок считали опасными. На то были свои причины, если углубляться в историю. И мои бабушка и дедушка пошли против системы. Не один раз кстати. Сначала они запечатлели себя в учебниках истории как зачинателей Великой Войны Воды и Огня (иначе ВВВО), потом они накосячили снова, зачав ребёнка. Их сослали на Землю, и разрешили родить ребенка там, но потом их всё равно обязали вернуться. Мама росла с пятнадцати одна, даже не подозревая о своём происхождении, а потом внезапно все это на неё обрушилось градом, потому что ей, как единственной полукровки, надо спасти мир. Звучит как небылица, согласна. Но как бы Атия себя не нахваливала, в её истории столько ошибок и упущений, что ни один мир и ни одно государство с ней не сравнится.

Ну так вот, полукровкой она оказалась не единственной, был еще мой папа, из-за которого собственно полукровок и стали считать опасными. Они вместе (такие молодцы) спасли мир, их вернули в Атию, а потом появилась Астра, Мерак и, собственно, я. И ни у кого нет чистой стихии. Думали у Астры огонь, но у нее самая запутанная магия из нас всех. Мерак у нас полукровка двух стихий, земли и огня. Ну а я… ну вы сами знаете.

А потом родители открыли школу, где обучают именно полукровок, подстраиваясь индивидуально под специфику магических задатков каждого.

— Подожди, эльфы? Но как они могут быть полукровками?

— Отец у них полукровка. Огонь и воздух. А мать эльфийка. А дети эльфы и атияры огня и воздуха. Те еще экземпляры.

Да, кого сейчас только не встретишь. Я вот тоже оборотня встретила, с интересной родословной, и владеющего четырьмя стихиями. Про Армана я маме кратко рассказала. Она всегда была для своих детей подругой, которой можно было рассказывать про все. Но все же я рассказала ей не все. Но знакомство, и то, что я его истинная рассказала. Мама была крайне удивлена. И крайне рада. Я же рада не была. После последних событий мне хотелось все это просто забыть, сдаться, и жить своей жизнью без одного наглого и упертого оборотня.

Наконец с учёбы пришел мой старший брат Мерак. Для него моё появление было огромным сюрпризом. Он так и завис на пороге, а я кинулась к нему на руки, смеясь. Меня так их не хватало. Этих разговоров, объятий.

Брат закружил меня, смеясь, а у меня на глаза слёзы навернулись. Вот такой должна быть семья. Когда приходя домой, не хочется уходить.

Судя по всему, о моем приезде знали только родители. До полудня следующего дня я провела время с братом. Мы играли в приставку, жарили попкорн в микроволновке, потом болтали с духами стихий. Да, вообще духи стихий не приходят просто так к людям и не болтают просто так. Но семья Форспотент ломает все многовековые установки. Благодаря маме, мы общаемся со стихиями всегда. У нас почти в каждой комнате стоит по четыре чаши, наполненные кожей стихией, ну воздуху вообще можно и без чаши. И чаще всего духи бывают именно у нас дома, вечно болтая обо всем. А так как они видят практически все, где есть их стихии, истории, которые они рассказывают, бывают самого разного характера.

Вдоволь пообщавшись, я отправилась к Астерии, своему самому близкому человеку на этой планете. Старшая сестра всегда меня поддерживала, всегда меня спасала, и всегда показывала, что жизнь может быть куда веселей. Увидев мою сестру сразу видно, что она воплощение Ада. Дьявол с милым личиком. И она, как самая настоящая дьяволица, развлекаться умеет. И меня научила. Если при Астре кто-то скажет, что знает меня лучше неё, то она бы расхохоталась в голос. Все знают меня как скромную, трудолюбивую девочку, любящую животных. И лишь единицы, знают, что я умею быть другой. Но лучше всех это известно именно Астре, потому что веселиться и жить на полную катушку, когда хочется, научила именно она меня.

Остановилась напротив двери в квартиру. Улыбаюсь от уха до уха. Я соскучилась по ней сильнее всех. Вот кому я сегодня вдоволь нажалуюсь про всех и вся, а конкретно про одного несносного волка, и не упущу ни единой детали. И матом не побрезгую!

Дверь мне открывает мужчина, немногим моложе Армана, тоже накаченный, тоже высокий, тоже с ужасной надменной ухмылкой. Ригель.

Ладно, этот хороший. За полтора года я поняла, что за этой оболочкой «качка-мажора» скрывается хороший человек. Как раз такой, который будет спасать и вытаскивать шикарную задницу моей сестры из всякой суеты, которую моя сестрица так любит.

Моему появлению муженек сестры был удивлен. Брови его взлетели наверх, но ничего не сказав, он пропустил меня в квартиру.

— Какими судьбами? — лыбится Ригель, при этом оповестить Астру о моем появлении не спешит.

— Самыми неожиданными, — вздохнула я, и, прищурившись, глянула на мужчину, пытаясь понять что он задумал.

Из зала доносилась какая-то музыка, свист, женские радостные визги и крики. Судя по всему, это работал телевизор.

— Она меня послала, из-за того что я собираюсь на двое суток на Землю с парнями и не беру её с собой, — ответил на мой немой вопрос, — Поэтому ты сейчас будешь мои ключом к примирению.

— А почему ты не хочешь взять её с тобой?

— Потому что там опасно сейчас. Не хватало еще, чтобы с этой бестией что-то случилось, — цыкнул он.

Да, ну и парочка. Упёртые ведь оба, как два барана. Мог бы ей так и сказать. Хотя… сомневаюсь, что мою сестру бы это успокоило. Вот уверена, Астре очень интересно, кто там к ним пришёл, но она из принципа делает вид, что ей все равно.

Идём по коридору в сторону зала, но меня останавливают в нескольких шагах, жестом призывая молчать. Сам Ригель останавливается в проходе, заслоняя собой обзор на меня.

— Если ты не прекратишь смотреть мужской стриптиз по телевизору, то тот, кто приехал к тебе, отправится обратно за дверь, — раздраженно произносит Ригель, а я не знаю смеяться или бояться.

Мужской стриптиз? Да, Астра, дразнишь ты зверя своего. Ой как рискуешь. Или добиваешься именного этого?

— Мне плевать. Мы сегодня еще с Зарой и Лесмой в клуб пойдем. Посмотрим стриптиз вживую, — насмешливо произнесла моя сестра.

— Куда? — в воздухе повисла немая угроза, мне захотелось сжаться в комочек, а вот Астерии похоже было все равно.

Слышала, как она поднимается с дивана, как приближается к Ригелю, застывшему в проеме. Меня она пока не заметила.

— В новый стриптиз-клуб, дорогой. Не только ведь тебе без меня развлекаться? — по-лисьи коварно улыбнулась она, — У нас там управляющая, кстати, наша знакомая, может и мне станцевать разрешит? — её рука огладила мощное мускулистое плечо мужчины, и все тело Ригеля за секунду напряглось.

Мне было немного неловко от того, что я наблюдала за всей этой сценой, хотя я точно знала, что Астра нарочно выводит Ригеля. Вот кто имеет власть над мужчинами. Особенно над этим мужчиной.

Через секунду Астра была уже прижата к стенке, рот ее Ригель заткнул своим, крепко сжимая талию Астерии, на которой была только короткая, чёрная, шёлковая ночнушка.

Намечалось что-то очень жаркое, и мне всё больше хотелось самой выйти за дверь, подождать несколько часиков в подъезде и потом попробовать зайти еще раз. Но Ригель видимо вспомнив, что я все еще тут, оторвался от Астры, которая тут же разочарованно простонала. Зато Ригель, судя по всему, был всем теперь доволен. Гаденько улыбнувшись, он развернул Астру ко мне, и шлепнув ее смачно по ягодице, прямо возле её уха громко произнес:

— Развлекайтесь, девочки, — и ушел на кухню.

Астра была безумно рада меня видеть. Затискала меня в объятиях, что Ригель шуточно приревновал. Потом Астра отправила своего мужа и его Рысь заварить нам ягодного чая, а сами мы уселись на диван. На телевизоре и правда шёл стриптиз, отчего я расхохоталась.

Мы начали понемногу болтать, начиная с незначительных вещей. Потом я наконец заикнулась про ужасного мага-оборотня. Говорила о нём все самое плохое, с запалом рассказывала какой он плохой и ужасный, как чуть не убил меня на ринге, из-за того, что я опоздала.

— А ты случайно не про Островского говоришь? Уж слишком в его стиле, — хмыкнув, неожиданно спросил Ригель, задергивая шторы.

— Про него, — настороженно глянула на мужа сестры, — А ты его откуда знаешь?

— Мне вот тоже интересно, откуда ты его знаешь? — повернулась Астра в сторону Ригеля, и задумчиво закусила палец.

Ничего такого, казалось бы, но даже я увидела как резко потемнел взгляд Ригеля от это просто невинного действия.

— Друг мой старый. Тусовались раньше много. Он меня многим магическим заклинаниям оборотней обучил, — пожал плечами Ригель, отводя взгляд в сторону, и проводя пятерней по волосам.

— Так вот откуда ты все эти приемчики знаешь! Вот никогда же не рассказывал, кто научил! — довольно эмоционально для самой себя произнесла Астра.

— Тебе расскажи. Ты бы его нашла, заставила тебя тоже этому научить, и потом хрен я бы тебя где нашёл, если бы ты решила опробовать новую магию на практике, — хмыкнул он, а потом и мы Астрой, потому что это было правдой, — Хотя, подожди. Вы видились уже, но я тебе его официально представлял просто.

— Так вот, да? — возмутилась Астра, и получив кивок Ригеля, запульнула в него рядом лежащую подушку, которая потом прилетела ей обратно прямо в лицо.

После раскрытия ее магического сосредоточения, Астерия просто гналась за изучением самой разной магией. Так как учится она на магического ювелира, то развитие в разных направлениях магии ей было только на руку. И теперь, видя в будущем в этом выгоду, она ходила на самые разные курсы, развивая в себе самую разную магию.

После Ригель куда-то ушел, оставив нас одних. Мы болтали и болтали, рассказывая о последних событиях в своей жизни. Эта манипуляторша опять сделала все так, что в основном болтала я, но я привыкла, и поэтому без упрёка совести вываливала своей сестре все, что со мной произошло. И про магию, и про проклятие, и про истинную пару, про знакомство с Арманом, про странный лес, и про то, как меня чуть не убили грешники. Про все. Больше всего я говорила об Армане, потому что большинство ситуаций в моей жизни были связаны именно с ним. Бровь Астры то и дело поднималась вверх, а с губ срывалась усмешка. Сестра порой не сдерживалась и отпускала парочку ядовитых фразочек относительно обсуждаемой персоны. Я вдоволь осудила и обсудила волка, и осталась собой довольна.

— То есть он, даже не предупредив тебя, вызвал отца, чтобы тот забрал тебя? — возмутилась сестра.

Кивнула.

— Вот гад! Отморозок! Надо было все-таки ему влепить пощечину, было бы заслуженно!

— Да, и папа еще такой: «Я уважаю твое решение». Тфу, на них! Еще потом при мне обсуждали, как будут ловить свиту этого Малума.

— Так-так-так, а ты что-нибудь конкретное слышала? — вдруг подалась вперёд Астра и понизила голос на полтона, словно нас может кто-то подслушать.

— Да мне в тот момент как-то не особо до этого будет. Папа сказал, что своих выпускников подключит, и еще кого-то. И…подожди, — в моей голове вдруг начали всплывать слова Армана.

Если я ничего не путаю, и если Арман и правда говорил о том, о чем я думаю, то Астре это очень понравится.

— Арман говорил о «Secret»! А тогда слушала в пол-уха, даже не придала этому значения. Астра, это же то самое подпольное казино!

— Именно! И есть у меня подозрения, что и Ригель там будет. Слишком напряженный он для простой тусы с друзьями. Значит так, мы едим туда. Если что, скажем, что даже ни о чем не догадывались, — усмехнулась Астра, прекрасно понимая, что это будет слишком очевидная ложь.

Дав друг другу пять, мы принялись к приготовлению. Нужно было сделать все так, чтобы никто не заподозрил ничего.

Астерия нашла два красивых вечерних платья. Оба они были черные, как и весь гардероб моей сестры. Мое было с красивым глубоким вырезом, из плотной ткани, на широких бретелях, и откровенном вырезе на бедре, полностью оголяя мою ногу. У Астры же было платье без рукавов, с полностью открытой спиной, с вырезом на груди, украшенным шнуровкой из двух блестящих нитей с микроскопическими бриллиантами. Юбка была из более легкой и полупрозрачной ткани.

Обожала такие моменты. С Астрой в подобные места я выходила не в первый раз, и пока мы еще ни разу не попались. Это всегда чувство азарта, адреналина, задора. Сейчас адреналина куда больше, так как быть пойманными неизбежно. И выбирая быть пойманной между Малумом и Арманом с Ригелем, мы с Астерией единогласно выбрали Малума. При таком раскладе он уже казался не таким уж и страшным. Подумаешь, псих, желающий всем смерти.

— Подожди, что-то не сходится, — внезапно нахмурилась я, — Мне говорил, что все это затевается через неделю, прошло три дня. Может быть мы неправы?

— Я думаю, что планы у них поменялись, потому что просчитались они. Да и Ригель уезжает завтра, и папа, кстати говоря, тоже сказал, что собирался отправиться к эльфам, — закатила глаза сестра, намекая на откровенное вранье отца, — Но, посуди сама. Даже если завтра ничего такого не будет, то нам это на руку, повеселимся, никто и не узнает.

Чувствовала я, что лезем мы в самое пекло, но рядом с сестрой во мне просыпался тот же азарт, поэтому все происходящее мне нравилось.

Жить надо, пока у тебя эту возможность не отобрали. Откуда мы знаем, а что случится завтра? Момент — самая крутая вещь, которая была придумана жизнью.

Глава 31

Переночевала у Астры с Ригелем, заняв имеющуюся у них небольшую комнатку. Проснулась, желая одного. Желая того, чего так надеялась которое утро: увидеть Алики. Но любимой крылатой зайчихи как не было, так и нет. Я восстановилась физически, но магия почему-то приходит ко мне крайне медленно.

Признаков жизни я старалась не подавать до тех пор, пока не услышала звуков льющейся воды. Тихо вышла, сразу же напоровшись на сестру. Переглянулись, кивнули друг другу, и дальше разыгрывали спектакль, словно ничего не собираемся сделать.

— Какие планы на сегодня? — неожиданно спросил Ригель, ища что-то в комоде в прихожей.

— Сходим погулять. Планы с Лесмой и Зарой никто не отменял. Рейка с нами пойдет, — подмигнула сестра мне.

Копошение и шуршание из прихожей резко прекратилось. В кухню вошел равнодушный на первый взгляд Ригель. На лице играли желваки, внимательный взгляд был направлен на Астру, отвечающую с тем же вызовом.

— В стриптиз-клуб, я правильно понял тебя, дорогая? — угрожающе тихо произнес Ригель, направляясь к Астре, что стояла, облокотившись на подоконник, обхватив обеими руками черную чашку с какой-то надписью.

Астерия с готовностью кивнула. В тот момент Ригель уже стоял рядом с Астрой, обдавая ту клубом дыма, вышедшего прямиком из его ноздрей. Та лишь закрыла веки, потом вновь открыла, гаденько улыбнувшись. Пустила еще больше дыма, что Ригель закашлялся. Огневики. Что с них взять.

— Я взяла верх! Так-то! Бойтесь связываться с семейством Форспотент, — показала она язык.

— Талент, — сквозь зубы поправил муж.

Астра громко фыркнула, и скрыла лицо за кружкой.

— Что ж, веселитесь, я тоже развлекусь, — чмокнул в щеку свою жену, и довольный вышел из квартиры.

Как только дверь закрылась, Астра резко подскочила и провернула замок.

— Веселитесь, я тоже развлекусь, пф! — передразнила Астра, вызывая у меня смех, — Вот и повеселимся. Правда Зара и Лесма не в теме. Они сегодня реально в стриптиз-клуб идут, — сделала она круглые полные смеха глаза. словно нашкодничала.

Дальше нам уже было не до чаепития. Быстро стали собираться. Мы не знали точно времени, но знали, в какое время подобные заведения работают. Купить портальный билет туда и обратно не дешево, а нас ещё и двое. Ещё всё это нужно проводить очень аккуратно. Потому что рано или поздно нас вычислят, если захотят проверить на вокзале и посмотреть списки телепортируемых.

Как хорошо, что лето сейчас.

Вечерние платья сейчас были не в тему, поэтому мы аккуратно их сложили в рюкзак. Дальше последовал макияж, укладка и все дела.

— Сегодня твой день, Рея, покер, — усмехнулась она, глядя в экран.

— Не переживай, как-нибудь мы сходим туда в день, когда будут твои любимые ботанские шахматы на деньги.

— От ботанши слышу, — фыркнула сестра.

Да, я та самая отличница, хотя в последнее время так и не скажешь, но все же, любитель знаний, трудолюбия и люблю раскинуть в картишки. Да, есть такое. Но я там не часто бываю, не так, чтобы меня запомнили. Такое бы больше подошло Астре, но она любит другой вид деятельности. «Secret» очень интересное заведение. Там не только покер, но и многие другие виды игр на деньги. В том числе и шахматы. Шахматы на деньги.

Сложив некоторые украшения к платьям, мы быстро направились на выход. Астра сразу же попросила пронюхать Кайли, её тотема-лисицу, не поджидает ли нас где-то Ригель или его тотем-рысь. Было чисто. Мы, стараясь не привлекать внимания, что, будучи дочерями очень влиятельной семьи, не так просто, двинулись к отправной точке на Землю.

— На, накинь, — сестра дала мне солнцезащитные очки, и сама их тоже надела.

— Прямо спец агенты под прикрытием, — съязвила я.

— В точку, — улыбнулась одним уголком губ Астерия.

Мы шли в более людных местах, так проще потеряться. Надели специально все серое, как правило, серый цвет всегда помогает потеряться.

— Два на Землю пожалуйста, — произносит Астра.

— Имя и Фамилия, — будничным тоном произносит полноватая женщина.

— Астерия Талент и Рея Форспотент, — лениво отвечает Астра, снимая очки и сдумая прядку волос.

Жара сегодня…

— Простите, но нам приказано вам не продавать в ближайшие три дня, — поднимает женщина брови.

— Чего вам приказано?! — угрожающе спокойно переспрашивает Астра, бросая уничтожающий взгляд в ни чем не повинную женщину.

— Все в порядке, мы поняли, просто не говорите, что мы вообще здесь были тогда, — улыбаюсь, пытаясь спасти ситуацию, видя как под убийственным взглядом Астры женщина начинает нервничать.

Увожу сестру в сторону, та хоть и внешне ничего не показывает, я точно улавливаю раздраженные, я бы даже сказала бешенные, вибрации, исходящие от нее.

— Сейчас нужно просто убедить кого-то купить нам билеты на их имена. И все. Дальше никто проверять не будет.

— Гений! Пошли, вот эти подойдут, — мгновенно указала чёрным длинным ногтём сестра на двух симпатичных высоких парней.

— Что? Нет! Может лучше к девчонкам каким? — запаниковала я, когда Астра решительно направилась в сторону парней, потянув меня за собой.

— Девочки сдадут. А к мальчикам можно найти подход. А это как раз мальчики, — подмигнула она мне, и я вздохнула, принимая участь, — Рея, я не одна буду кадрить их. Твое участие тоже требуется, иначе я одна улечу на Землю.

Тем временем Астра вытащила из рюкзака бутылку воды, закрутила её сильнее, но так как сил у меня больше, то отдала мне. Я с недоумением закручивала крышку небольшой бутылки посильнее, не понимая, что за манипуляции проделывает сестра.

Астерия встала так, чтобы парни не видели, что мы делаем. Она взяла у меня из рук предмет, над которым мы издевались, проверила насколько крепко я закрыла.

— Отлично, — дернула уголком губ, — Теперь улыбнись, и смотри влюбленными глазками, но не слишком. Застенчиво, но заинтересованно. Тот парень, что справа любит именно таких. А вот справа любит немного другой типаж, с ним посложнее.

— Что, ты их знаешь? Откуда тебе все это известно? — округлила я глаза.

Если мы идём к её знакомым, то план изначально провальный.

— Расслабься, мелкая, это опыт. До Ригеля у меня было достаточно парней и мужчин, чтобы понять, кто и что из себя представляет, — подмигнула сестра, коварно улыбнувшись.

— Астра, ты меня пугаешь, — качнула я головой, даже не представляя, о каком количестве особей мужского пола она говорит.

Что ж, застенчиво, но заинтересованно. Не особо сильна я в флирте, но ради дела готова на это. Выпрямилась, голову немного склонила вниз, чтобы волосы слегка прикрыли лицо и сгладили его черты.

Уже в каких-то пары метров нас заметили наши сегодняшние жертвы. Я понятия не имела, что делать, поэтому отдала всю инициативу Астре. Я не до конца еще понимаю, какую игру играет моя старшая «опытная» сестра.

— Мужчины, не поможете нам открытьбутылку воды? — обратилась беловолосая родственница к тем, кого минуту назад называла «мальчиками».

Я молчала, лишь слегка улыбалась, поглядывая на русоволосого парня, который и правда обратил внимание именно на меня. А вот второй, чуть потемнее волосами, уже вовсю улыбался Астре.

— Легко. Таким красивым девушкам нельзя не помочь, правда, брат? — толкнул он в плече другого.

Какая ирония, две сестры флиртуют с двумя братьями. Очевидно старшая со старшим, младшая с младшим.

Правда вышла небольшая загвоздочка. Силенки-то ко мне вернулись, а с появлением несносного оборотня Армана их стало еще и больше. И с лёгкостью открыть бутылку у парня не вышло. Упс?..

Старший брат приложил больше усилий, но бутылка не поддалась, посмотрел нервно на нас, Астра была непроницаема, а вот я занервничала.

— Руки потные, братан, открой, — передает он, пытаясь сохранить свою репутацию подкаченного смазливого красавчика.

Младший усмехнувшись, взял бутылку и тоже попробовал. И у него тоже ничего не вышло. Да что ж такое! Не могла я так сильно ее закрыть.

Астра стрельнула в меня таким взглядом, что сердечко в пятки улетело. Последний раз такой взгляд я видела, когда маленькая я перекрасила все её любимые вещи в белый цвет, а потом нарисовала на них розовые сердечки, и что потом со мной после было лучше не знать. Гнев старшей сестры даже врагу не пожелаешь. Или как раз таки врагу только и пожелаешь. Там было столько всего. Непонимание, возмущение, злость, гнев, и обещание. Обещание того, что скоро мне завещание писать можно будет.

— Н-да, и кто ж так закрутил бутылку, что даже мы, ходящие каждый день в спортзал её отвинтить не можем? Кто это у вас такой сильный? — не стал притворятся младший брат, и даже выгодно подчеркнув то, что они ходят в качалку.

Я переступила с ноги на ногу. Не говорить же им что это я умелица такая где не надо.

В конце концов, вооружившись собственной футболкой, потому что ладони уже реально вспотели, младший брат все же открыл. И отдал мне. Я вежливо улыбнулась, склонив голову в благодарности, а потом хлебнула воды из горла. Да так нервно, что капли потекли по подбородку. Передала Астерии, но пробка выпала, хотя я была уверена что она крепко держит ее в руках.

Но учитывая, что после сестра очень эффектно наклонилась, демонстрируя себя во всей красе, сомнений в том, что это было специально, не оставалось. Да, я бы сама никогда так в открытую не решилась наверно.

Возможно уже и не надо, — внезапно пронеслось в моей голове, но я попыталась отмахнуть от себя непрошенные странные мысли.

— И как же нам извиниться перед девушками за столь затянутое открытие бутылки. Наверняка мы заставили вас умирать от жажды? — продолжил «мастер пикапа» флиртовать с Астрой, но на словах про жажду глянул на меня.

Не удержавшись, усмехнулась.

Я не знаю, за что они собрались извиняться, но больше чем уверенна, что Астра повернет все в нужную нам сторону.

— Нам бы два билета на Землю купить. Папа строгий, не пускает, а мы хотим повеселиться, — надула слегка губы Астра, а потом снова хитро улыбнулась.

Парни на пару секунд застыли. Да, это было весьма нагло. Фактически, она только что прямо указала им на то, что использовала их. Но старший и, видимо, менее эрудированный брат не сдавался и ушел покупать нам билеты, взамен на наши номера. Я замешкалась, но видя с какой готовностью Астра диктует номер телефона, более того, свой реальный номер телефона, тоже решаюсь.

— А зовут тебя как, симпатяшка? — прищуривается русоволосый парень.

Смущаюсь. Вроде бы мне совершенно все равно на него, ни бабочек в животе, ничего, но проявление внимания весьма приятная вещь для девушки.

— Рея, — произношу, вижу вытянувшееся лицо парня и спешно добавляю, — Кортик.

Мою вторую фамилию мало кто знает в Атии. Здесь я Форспотент, а журналистам всегда было немного все равно до моей персоны. Вернее раньше я не могла даже из дома выйти нормально, ведь я такой необычный экземпляр. Страж Земли, дочь семьи Форспотент, владею четырьмя стихиями, имею необычного тотема. Пиши и пиши!

И писали, пока я не уехала на Землю и не появлялась в Атии больше года. О моём появлении еще никто не знает, а о фамилии здесь знают только самые близкие.

А вот Астре лучше не отсвечиваться. То, что нас не узнали, это нам еще крупно везет. Если не узнали конечно…

— А вот и билеты. Не составить ли вам компанию? — появляется старший.

— Обязательно. Но не прямо сейчас. Звони, телефончик я оставила специально для тебя, — подмигнула бестия.

И только мы собирались уйти, уже даже развернулись, одновременно выдыхая, как нас вновь окликнули.

— А имя у прекрасной снежной королевы имеется? — донесся мужской голос, и я вновь облегченно выдохнула что не мне, но уловив суть вопроса, запаниковала.

Что Форспотент, что Талент, слишком известные фамилии, какую она не скажет, её узнают. Астра солжет, я уверена…

— Астерия Талент, — пролепетала сестра, после чего лица парней вытянулись до неузнаваемости.

Думаю сейчас мальчики в нас узнали нас. Теперь надо быстро сматывать. Но почему-то Астра не торопилась, и шла спокойно, грациозно и красиво, словно кошка, виляя бедрами.

Завернув за угол, устало выдыхаю. Мы вместе с сестрой смеёмся над всей этой ситуацией. Это было напряжённо, но реакция парней определенно того стоила. Они так и застыли, пока мы спокойно уходили себе, куда глаза глядят.

Астра достала пачку сигарет, и затянулась. Сказала бы я, что это плохо, но атиярам огненной стихии это даже полезно бывает. А такой демонице, как Астре так точно.

— Зачем ты сказала им свое имя? Мою-то вторую фамилию мало кто знает, а вот твои нынешнюю и девичью фамилии знает вся Атия! — все же выдала то, что вертелось в мыслях, нервируя меня.

— Да не парься ты, Рейчик, — фыркнула сестра, — Ты видела их физиономии? Я готова повторять это снова и снова, чтобы увидеть еще раз. Все, теперь погнали. Портал откроется через две минуты. Нужно быть не слишком заметными, чтобы вот тот дяденька в бело-голубой форме не захотел проверить наши билетики.

И действительно, по площадке ходил высокий матёрый мужчина, явно видавший жизнь, и выслеживал подозрительных личностей, проверяя у некоторых людей билеты. Опасно.

— Веди себе спокойно, немного посредственно. Не будь скрытной. Дай понять, что тебе нечего скрывать. Не смотри слишком часто по сторонам и не оглядывайся на надзирателя, — наставляла сестра, удобнее перехватывая рюкзак.

— Нечего скрывать? Ты издеваешься?! — спросила её на английском языке, чтобы выглядело немного шуточно, — У нас с тобой на лицах все написано, — зашипела я.

— И это мне говорят, что я пессимистка, — закатила глаза белобрысая родственница.

Вдох-выдох, нужно просто довериться. Моя сестра та еще лиса, она выкрутиться из любой ситуации.

Оставалось пятнадцать секунд, прежде чем мы прыгнем в воронку и приземлимся где-то на Земле. Понадеемся, что хотя бы в Евразии, а не в Австралии, иначе до вечера мы не доберемся.

Пристроившись рядом с кучкой ребят, примерно нашего возраста, хотя я и на пять лет младше Астры, мы собрались прыгать. За нашей спиной прошел тот самый мужчина в форме, поглядывая на нас. Мы напряглись, но внешне старались не выдать себя и не показать этой самой нервозности.

Пять секунд…

— Девушки, будьте добры показать ваши билеты, — все же докопался до нас солидный охранник.

— Билеты? Да конечно, — елейно, но с вечно сопутствующими нотками безразличия и надменности проговорила Астра, начиная лазить по карманам, — секунду…

Оставалось две секунды.

— Ах вот же они! — вытянула она два билета, в тот момент, когда в полу появилась яркая белая ослепляющая дыра, и сразу же кинула билеты туда, — Упс!

И упала спиной в воронку, прихватив меня с собой. Я даже вскрикнуть от неожиданности не успела, но пока мы перемещались сквозь второй космический слой, чтобы переместится в другой мир, я успела вдоволь выругаться, а потом и посмеяться.

Нас выбросило как обычно в каком-то лесу, недалеко от жилых домов.

— Теперь бы понять где мы, — цыкнула сестра.

Я постояла немного в раздумьях, поскольку в магии я сейчас не шибко сильна, то перенести нас на далекие расстояния не получится. Но на короткие вполне.

— Дай мне пару секунд, — я прикоснулась к коре дерева, прислушиваясь к нему, к ветру, и выясняя где мы, — могу сказать, что мы в нужном нам городе. Но на самой окраине. А еще тут много змей, — медленно прошептала я, как раз замечая, как один змеиных хвост скрывается в кустах.

Астерия отборно выругалась, совершенно не брезгуя отнюдь не литературной лексикой, да так, что вся задымилась.

Я же без предупреждения, подняла нас в воздух, и быстро перенесла нас из леса поближе к дороге. Силенки мои сразу же иссякли, зато время сэкономили, учитывая то, что рядом я видела автобусную остановку.

— В следующий раз предупреждай, — прошипела старшая, обтряхнув обтягивающие джинсы от пыли и песка.

Глава 32

— Итак, автобус, значит, да? — скептично с нотками брезгливости произнесла сестра, упирая руки в бока, сдувая прядь волос и осматриваясь по сторонам.

Вокруг ни души. Как я и сказала, самая окраина. Глушь. От силы несколько домиков, может ларечек где-нибудь неподалеку и скорее всего отсутствие связи.

Достаю телефон из сумки, снимая блокировку.

Да, точно. Здесь нет связи. Еще одна причина, по которой я редко стала появляться дома. При каждой телепортации ты не знаешь, где тебя выбросит, и если это будет жерло вулкана, а ты водник, значит, путешествие было для тебя последним.

Жутковато, правда? У меня был опыт таких неожиданностей. Я вот однажды телепортнулась прямо в подводную пещеру. Эта подводная пещера находилась в Средиземном море, во Франции, недалеко от Марселя*. В Средиземном, черт возьми, море! Позже я воспользовалась Интернетом, после того как купила новые телефон и симку (благо карты не мокнут), и узнала нечто интересное об этом месте.

Начнем с того, что там погибло три дайвера, и после этой новости мне стало, мягко говоря, жутковато. Оказывается, эта пещера была необычна тем, что там было множество древних рисунков. Но из-за праведного гнева и паники я их не рассмотрела. Ах да, там же была еще кромешная темнота, и если бы я не обратилась в водную ипостась, то мы бы с Алики наверно там так и остались. Воздуха я, конечно же, набрать не успела заранее, а оказалась я сразу под водой. Там был ужасно длинный и узкий проход, и я понятия не имела куда он ведет, но вариантов не было, поэтому я плыла, и наконец выплыла. Спасибо магии, я смогла продержаться без воздуха как можно дольше и выжить. Так я впервые познакомилась с Францией.

__

Примечание от автора: такая подводная пещера действительно существует, кому интересно поищите на просторах Интернета

___

Суть в том, то нам бескрайне повезло в том, что мы оказались здесь, не просто на нужном континенте, или стране, а в том самом городе. Оставив сестру без ответа, я принялась присматриваться, в надежде встретить кого-то из прохожих или заметить где-нибудь на горизонте автобус или попутку какую.

— Что-то едет в нашу сторону. Оно большое, старое, ржавое, очень неприятно скрипит, и фырчит, — подала голос Кайли, тотем Астры, рыжая лисица.

— Ничего себе у тебя чувства обострились, обычная лисица бы так чётко не почуяла, — удивилась я тотему.

— Обычная лисица бы тебе и не сказала ничего, — скалисто улыбнулась Кайли, сильно напоминая мне мою сестру.

Тоже верно. Неопределенно качнула головой, усмехаясь. Глупо сравнивать тотем с обычным животным. Но как бы то ни было, лисица оказалась права. На горизонте показался автобус, видавший жизнь, и, мчась по песчаной дороге с неимоверно быстрой скоростью километров так десять в час, но умудряясь поднимать огромные клубы, он направлялся в нашу сторону.

Спустя пару минут автобус подъехал к нашей остановке, которая на его фоне выглядела новейшей, и обдал нас стеной поднявшейся пыли и клубами выхлопных газов.

Откашлявшись, еще раз выслушав все проклятия Астры и добавив к ним еще своих, я первая залезла в автобус, обращая внимание на водителя. Рыхлый, худощавый дедушка, с седыми волосами, усами и еле-заметной щетиной. Острые от худобы скулы большие добрые глаза, вскинутые брови. Нас он встречает широкой улыбкой, имеющей не так много зубов, но в целом создается впечатление доброго и отзывчивого старика. У нас тоже есть с Астрой и Мераком бабушки и дедушки. Правда одни Боги, и видим мы их раз в атиярский год. А переводя на людской, один атиярский год — десять земных. И как вы могли догадаться, я видела своих бабушку и дедушку с папиной стороны два раза, как и мои брат с сестрой. С маминой стороны дела обстоят лучше, те навещают несколько раз в полгода, приезжают на праздники. Но они атияры, и они выглядят не слишком старше наших родителей. Им в районе сорока пяти даже не дашь. И вот такого дедушки, как этот водитель, у меня нет. Не могу сказать, что я грустила по этому поводу, потому что участвовать в конкурсе «супергерой этого года» с подкаченным дедушкой полным энергии куда веселее.

За мной послышалось пыхтение двух лисиц — одной рыжей, и другой, видимо, альбиноса, белой.

— Это ж как вас, дочки, занесло в наши края? — по-доброму поинтересовался дедушка.

Астра плюхнулась на сиденье с рваной обивкой, и принялась обтряхиваться и спасать свой внешний вид. Вот не было ей сейчас дела для объяснений, всем видом показывала.

— Да… — замялась я, — К дальней родственнице приезжали.

Почему нет? Как по мне гениальная отговорка.

Гениальная отговорка, казалось мне…

— Та вы шо? К кому это вы ездили? Мы тут все друг друга знаем, я так подавно каждого, — еще более заинтересованно уставился на нас старичок.

— К Веге, — подала голос Астра, и я непонимающе на нее уставилась. К какой еще Веге? Что она придумывает, запалимся же, — К ней приезжали, да не нашли ее, не живёт она здесь похоже давно. Да и вы не слыхали наверно.

Старичок удивлённо окинул нас взглядом еще раз, а потом как-то вмиг стал серьёзнее. Мы все еще не двинулись с места, это немного нервировало.

— К Веге-то, говорите? Знаем и такую, — тут моя челюсть чуть не отвалилась.

Как сестра смогла угадать так с именем, да еще и с таким необычным?

— Не думал я, что есть у неё родственники.

— Отчего же вы так о ней? Вы езжайте вперед, а по пути и поговорим, — инициативу разговора перехватила Астра.

Мне оставалось тоже лишь сесть и наблюдать за дальнейшим развитием события. Астра либо слишком хорошо умеет держать лицо, что до сих пор никак не выдала своего удивления по поводу четкого попадания в цель, толи она не выдумывала…

Проехав с минуту в каком-то неловком и задумчивом молчании, водитель все же снова начал разговор.

— Вега маленькой девочкой приятная была, веселая. Вся ребятня к ней гулять приходила, вся деревня на ушах стояла, детский смех повсюду был, — хрипловатым голосом ностальгировал старичок, — А вот бабка у нее была местной сумасшедшей, ведьмой была она черной. Надеялись мы, что девочка наша Вегушка такой не станет, да только ведьма умереть не может, не передав кому-то силу. Вот и в последние минуты-то своей жизни, прощаясь с внучкой, бабка передала ей силы, взяв за руку. А не зная, как пользоваться такой силой, магия губит.

Ведьма. Теперь я хотя бы могу догадываться, откуда Астра её знает. Я не удивлялась тому, что это самая Вега — ведьма, я больше удивлялась тому, что старичок верит в то, что говорит.

— Вы не думайте, девоньки, не спятил я, что про ведьм говорю, — усмехнулся дедушка, глядя на мое растерянное лицо, — раньше все верили и все знали, что есть она, сила эта. Ну а сейчас уже все по-другому, сейчас в науку верят. Нет уже почти ведьм, все попрятались они.

— Так что с Вегой случилось? Она… — Астра не решилась договорить.

Не знаю, откуда она знает эту ведьму, но судя по всему она ей близка.

— Типун тебе на язык! Жива, здоровехонька она! — добродушно рассмеялся дедушка, — Закрылась она ото всех, в хижине в лесу где-то живет, почти не видим мы её, не знаем что с ней. Если силу освоила, то будет как бабка своя может. Если нет, то обречена она значит на вечные болезни. Сила будет разрушать ее. А может она белой ведьмой станет, таким цветочком она была в детстве, все надеялись, что так и будет.

— Белых ведьм не существует, — неожиданно буркнула моя сестра, горько усмехнувшись, — все черные. Только одни во благо используют магию, а другие во вред.

Водитель вновь многозначительно глянул на сестру, как-то оценивающе. Может ли она быть ведьмой? Наверно так он думал. Эх, дедушка, берите выше, она и ее муж приспешники сатаны. И мой истинный там тоже недалеко…

Больше всего меня удивляла именно сестра. Когда мы оказались в лесу, она точно не знала, где мы находимся, а теперь я точно уверенна, что Астра знает в какой деревне мы очутились.

— И давно её не видно? — вновь задала вопрос Астерия.

— Да полгода уже наверно не видно, не слышно, раньше дымок хоть был виден над леском, а щас и того не видать, — дернул он плечами, — красивая девка была, видная.

Астра больше ничего не говорила, сидела задумчивая, даже грустная я бы сказала. У меня было миллион и еще один вопросов, но пока я даже не пыталась их задать, потому что приходилось отвечать на вопросы дедушки. Насколько мы дальние родственники, почему раньше не приезжали, не ведьмы ли мы, зачем вообще приехали и куда направляемся теперь? Нет, это не было похоже на допрос, но я давно так много не выдумывала и не врала.

Дедушку, как оказалось, зовут Григорий Петрович, дети его все поразъехались, вот он и ездит по два рейса на день в город, получая гроши. С нас он денег не взял, и нам просто очень повезло, что мы так вовремя подоспели.

Мы много разговаривали, и когда я уже не выдержала молчания сестры, я пнула её ногой по ее ноге, и та подняла на меня странный взгляд. Я вопросительно на нее посмотрела, с капелькой злости, стараясь всем видом показать свое непонимание и жажду узнать ответы на возникшие вопросы. Та лишь неопределенно повела плечами, качая головой и вновь уставившись в окно, погрузилась в свои мысли.

Распрощавшись на хорошей ноте, Григорий Петрович пригласил нас как-нибудь к ним в деревню в гости, и на удивление Астра взяла инициативу и сказала, что как-нибудь обязательно приедем, и даже взяла у него номер телефона. Я вообще ничего не понимала, но возможно мне и не нужно.

Нас высадили на вокзале, людей здесь было куда больше. Радовало, что люди вообще были. Ехать нам с двумя пересадками, но это меньшая из проблем. У нас оставалось уже не так много времени. Поэтому заехав в торговый центр, мы зашли в туалет и привели себя в порядок, даже смогли переодеться в не слишком удобных туалетных кабинках. А потом, поняв, что времени осталось куда меньше, чем планировалось, мы вызвали такси.

Ставки для такого вечернего времени на удивление низкие, а учитывая, что ехать нам далеко, думаю, водитель нас уже три раза проклял. Ну, я в такие моменты лично очень злая, хотя и знаю, что это не от пассажиров зависит.

Водитель нам на счастье попался очень сдержанный, ничем не интересовался, хотя порой недовольно и косился на нас. Не знаю о чем можно подумать о нас в таком виде, учитывая куда мы едем.

Прокатившись по паре кочек, и несколько раз зацепившись порогами низкого автомобиля за неровную дорогу, я слышала как скрипят зубы паренька. Сдерживается. Я тоже всегда сдерживаюсь в такие моменты, но сегодня я пассажир, и чувствую себя максимально странно. Забыла уже, что такое быть в такси не таксистом.

И на очередной кочке, я выругалась так смачно, что на меня не только водитель глянул, но и сестра. Да-да, я хорошая и прилежная девочка, но сейчас мы премся за копейки в какие-то закоулки с ужасным освещением и дорогами. Вот только я не помню, рассказывая про Армана и наше знакомство, уточнила ли я, что я работаю в такси?

После моей тирады повисла небольшая пауза, и водитель даже стал стараться ехать аккуратнее, хотя я вообще не его ругала. Уже когда нужно было выходить, я добавила наличкой хороших чаевых, даже не скрепя зубами. Не жалко было денег для терпеливого водителя. Парень сразу подобрел, хоть и смотрел на меня с опаской.

— Я тоже в такси работаю, знаю что такое копеечные заказы в бог знает какие места с ужасными дорогами. Спасибо и всего хорошего, — улыбнувшись, быстро вынырнула из авто, оставляя двоих оставшихся в полном шоке.

Астра не спеша вылезла из такси, стараясь сохранять непроницаемое выражение лица. Она молчала до того момента, пока такси не скрылось за углом ничем не примечательного здания.

— У меня очень много вопросов, но ты мне ответишь на них позже, — брови астры были высоко на лбу, а веки прикрылись, словно она переваривала информацию. Наверно так и есть.

Но уже через несколько секунд передо мной вновь стояла снежная королева, соблазнительница мужчин и просто сексуальная стерва. Она же моя сестра. Хищно улыбаясь она посмотрела на меня, в ее глазах плясали настоящие огоньки, и мне кажется, мысленно демоница потирала ладошки в предвкушении.

Не говоря ни слова, она кивнула мне на небольшой козырек, который вел в подвал. Не просто так это подпольное заведение. Если само здание напоминает обычную, видавшую виды пятиэтажку, то подвал скрывает в себе еще парочку этажей. Бильярд, бар, покер. В общем, все включено, и деньги там можно либо оставить все до копейки, либо если играть в правильных местах, то можно сорвать огромный куш. Это место настолько скрытное, что знают о нем только самые заядлые игроки и жильцы самого дома даже не подозревают о существовании этого места. Как о нем узнала Астерия, я не знаю, хотя догадываюсь, что она просто пошла на необычное свидание с опасным парнем. Ну в общем в один прекрасный день она притащила меня (да, она самая лучшая сестра) и каждый из нас там преуспел.

Самой великолепной изюминкой всего этого запретного места было то, что все присутствующие должны быть в масках. И сегодня мы с удовольствием купили две черные кружевные маски по такому поводу. Ну а еще мы купили мне линзы, потому что циферблат на радужке это не самая неприметная деталь, как могло кому-то показаться. Сегодня у меня загадочные, темно-карие глаза. Надеюсь, что так.

Входим мы без проблем, стараемся выглядеть расслабленно и сразу подмечаем присутствующих. И если здесь кто и есть из Совета Стихий, то их никак не опознать. Все слишком непринужденно и спокойно. Ничего подозрительного.

— Расслабься, Рея. Вдруг мы ошиблись, тогда давай просто потусим, — незаметно ободряюще ткнула меня локтём старшая сестра.

Я натянуто улыбнулась, стараясь отпустить ситуацию. Людей не так много еще, потому что слишком рано еще для запретных игр.

Мы взяли немного шампанского, подходили к разным компаниям, общались. Хоть все здесь и было не совсем законно, но это место отличалось тем, что здесь находились образованные и начитанные люди, с которыми было всегда приятно пообщаться. Вот такое нетипичное заведение. Хотя не могу сказать, что здесь безопасно, иногда появляются и различные бандиты, я бы даже сказала мафии.

— Обидно конечно, что сегодня шахмат нет, — надула губы Астра.

Я усмехнулась, отпевая из бокала, и пробежала взглядом по помещению. Наткнулась на группу мужчин в дорогих костюмах за столиком. От них веяло чем-то магическим. Вот к ним лучше не приближаться.

— Ты сыграешь с ними партию. Но не первую, — опровергла мои мысли Астра, поднимая во мне бурю возмущений, — Тебе же интересно, кто пытался тебя убить?

Если честно, не очень. Я сюда ехала на одном адреналине, а сейчас мне кажется прийти сюда было не самой лучшей идеей. Но глядя на слишком уверенную и даже игривую Астру, я тоже стараюсь держаться. В конце концов припоминаю последний день с Арманом и жду момента, когда смогу плеснуть ему шампанским в лицо.

Через время народу стало больше, и по нашим наблюдениям с Астрой мы даже заприметили парочку ребят из Совета. От них мы держались на расстоянии. Еще через какое-то время я уже сидела за круглым игральным столом, дерзко и с вызовом поглядывая на соперников. Я давно не играла, но проигрывала я редко.

На меня заинтересованно поглядывали присутствующие мужчины, кто-то оценивающе, кто-то с издевкой и насмешкой. Никто от меня ничего не ожидает и это всегда еще больше подстегивает доказать обратное. Предвкушающее хитро улыбаюсь, сегодня я под маской, можно быть не слишком прилежной трудяжкой, сегодня можно побыть соблазнительной, порочной и загадочной. Да, ну и мысли, это все влияние Астерии.

В последний момент рядом со мной подсаживается еще один мужчина. Хотела я окинуть его взглядом, но почувствовав знакомый хвойный аромат мне перехотелось. Неосознанно выпрямила осанку, и на секунду улыбка моя скисла. Но потом я глянула на Астру, которую Ригель тоже нашел, и стала уверенней. Тот уже вовсю сверлил в ней дыры, а та лишь улыбалась и явно играюче рассказывала, как мы «случайно» здесь оказались. Ригель уже был очень близко к Астерии, и что там у них происходило одному Богу известно.

Впрочем, теперь бы мне сосредоточиться на игре. Пока все идёт хорошо, и это снова возвращает мне силы. Я была единственным игроком женского пола, и поэтому на меня то и дело поглядывали. Я же не отказывала себе, и то и дело оказывала ответные знаки внимания. Перекинула ногу на ногу, оголяя полностью ногу и бедро. Довольная эффектом, ожидаю, когда раздадут еще одну карту — ривер. Дальше идет торг, специально поднимаю сильно ставки, уверена, что оставлю здесь всех с носом.

Игра идет просто прекрасно, как я и предполагала. Не пришлось даже мухлевать и заменять карты, которые я заранее припрятала. А что такое? Когда говоришь о покере и «всегда» выигрывать, то без мухлежа никак.

Один накаченный, но невысокий мужчина, с залысиной вскрывает карты. Каре. Весьма сильная комбинация.

Вскрываются все. Остаемся я и Арман. От меня никто ничего не ожидает, поэтому ждут хода Армана. Мне кажется каждый уже знает, кто и что из себя представляет, и я говорю не конкретно в игре, а в целом. Каждый понял, кто на чьей стороне играет. Арман вскрывает карты, у него сильная комбинация, стрит-флеш, все неверяще на него смотрят, безумно удивлены и разочарованны. Один из них озлобленно стукнул по игральному столу, явно не ожидая дальше продолжения. Победитель уже виден. И я тоже сильно удивлена.

Островский победно оскаливается, глядя на меня, но там проскальзывают и другие эмоции. Например, злость. И пусть он засунет себе эту злость и эту самоуверенность куда подальше, потому что у меня флеш-рояль! Выкусите, присутствующие! Вот как надо играть.

И все денежки переходят ко мне. Боже, надо было видеть вытянувшиеся лица сидящих за столом. Это не описать. Они аж побледнели и посерели все. Арман так вообще. Сразу видно, он во мне вообще не видел противника.

— Я удивлен, — бархатный голосом шепнул на ушко, а после большая ладонь легла мне на оголенное бедро, слегка поглаживая, — Прогуляемся?

— Простите, но на сегодняшний вечер я уже нашла себе компанию, — улыбаюсь, и неопределенно виду в сторону собравшихся вокруг мужчин, то и дело поглядывавших в мою сторону.

Захват на бедре усилился, а до меня донесся скрип зубов и приглушенный рык одного очень сердитого волка.

Осторожно, но настойчиво убираю мужскую руку, упорно игнорирую мурашки, бегающие табуном по телу от одного прикосновения мужчины. Я зла на него. За многие вещи. А побыв вдали и побольше порассуждав на всю эту ситуацию обиделась на него лишь больше.

Осторожно поднимаюсь, на ходу беру у официанта бокал шампанского, направляюсь к сестре.

— Он зол? — мурлыкнула сестра, хитро поднимая бровь.

— Он в бешенстве, — хихикнула и принялась искать себе потенциальную жертву.

Под «жертвой» я имела какого-нибудь симпатичного спутника. Все еще трусила, я особо не флиртовала никогда и ни с кем, и мне было немного боязно первой к кому-то подходить. Но старшая сестра, на то и сестра, чтобы учить младшую. Моя, вот, научила меня не стесняться и знакомиться с парнями. Но раньше я не применяла эти знания на практике.

— Вон тот ничего, — салютует бокалом Астерия в сторону парня с русыми, имеющие медный отлив, волосами.

Высокий, в форме, но в качалку ходит не очень часто. И взгляд такой добрый, открытый.

— Да, симпатичный, — задумчиво произношу и решаюсь на активные действия. И только я делаю шаг в его сторону, как голову симпатичного парня простреливает пуля и он падает на пол, уже становясь просто мертвым телом, ничего не значащим. Тоже самое происходит еще с несколькими людьми. Я чувствую, как после их смертей по помещению проходятся волны света и тьмы. Эти люди (а может и не совсем) оставили свой след в этом мире. Каждый человек оставляет след. Будь то тьма, или свет. И я будучи стражем неосознанно его поглощаю. Свет и тьму мертвых мне еще не приходилось принимать. И лучше бы дальше этого не происходило. Все тело свело болезненной судорогой, я старалась дышать и как-то блокировать прием этих сил, но ничего не выходило. А после боль утихла.

Ледяная волна проходит по всему телу. Я просто замираю в ужасе. Да, я Страж, к таким зрелищам нас готовят, но что-то видимо подготовка не помогла. Увидев в живую смерть человека, я так и оцепенела, даже не сразу поняла, что меня уже кто-то тянет в сторону. Это была сестра. Не бросила.

Мы спрятались за углом, прижались спинами к стене, замерли не дыша. Началась какая-то лютая перестрелка. Ригель и Арман в ней участвовали. У меня было желание проверить хорошо ли все с ними, но тогда я рисковала получить такую же пулю в лоб, как тот парень. И если я молилась Великим Богам, Астра ругалась такими грандиозными нелитературными оборотами, что не оставалась даже сомнений, что она возносит к Сатане.

Невинные люди, что пришли сегодня сюда попытать счастье, провели сегодня свой последний день. Те, что успели выбежать из зала, либо тоже уже мертвы, либо их память стерта людьми, стеригущими всех на входе.

Глаза налились слезами. Страшно, безумно страшно. Зачем мы сюда пришли! Но страшно не за свою жизнь, я просто не могу смириться со смертью невинных.

Я слышу крики, звуки битого стекла, огнестрел. Боже, я попала в боевик?! Я больше романтические комедии предпочитаю, может, переключим канал?

Нас настигают с другой стороны. Грешники. Серые, металлического оттенка лица, ужасные устрашающие глаза, и клыки. Не люди, и давно уже не живые существа. Бездушные твари, желающие отомстить всему миру, когда-то умершие существа, сотворившие ужасные вещи, и в наказание переродившиеся в обескровленное тело, вечно желающего мести. Помимо устрашающей внешности, они походят на душевнобольных, их лица искажает безумная улыбка, и они надвигаются на нас. Схватив Астру за руку, она атаковала его магией, а я добила уже острым каблуком. Не зря сегодня шпильки надели, вон как я ему шею проткнула, дырка светится. Крови нет, течет вода. Тяжелая, тритиевая вода. Обыкновенная вода дает жизнь, но тритиевая вода радиоактивна, она опасна для живых существ. Грешники страдают, просто существуя, вода не вредит им физически, но создает иллюзию боли, с которой им приходится существовать.

Со вторым тоже быстро разобралась, в этот раз я была к этому готова.

Но не была готова к тому, что это будет отвлекающий маневр. По шее вновь пронесся мерзкий холодок, и я почувствовала тьму на своей шее. Осознание того, что на мне снова экспериментируют действие темного ошейника привело меня в ужас. В этом месте вряд ли у кого-то есть противоядие.

Я не шевелюсь, Астра пытается отбить противника, но сил у нее поменьше, чем у высшего демона. Последний прижал невесомой магией Астру к стене, лишая воздуха. И я никак не могла помочь.

— Наконец-то мы получим месэн, — прошелестел демон, но я не поняла, о чем он говорит.

— Сотрясение мозга ты получишь, а не месэн, — дальше последовало ругательство, очень четко описывающего демона.

Это был Арман, вырубив демона, он отдал распоряжение Ригелю скрутить врага и куда-то отвезти. Сам же он со скоростью света оказался возле меня, снял заклятие ошейника, и неожиданно поцеловал меня.

Было не очень уместно, учитывая, что вокруг нас была дикая бойня. Но мне его не хватало, очень не хватало. Я не отвечала на поцелуй, вообще ничего не делала, но только его касания спасали меня от того, чтобы не разрыдаться, я была на грани. Еще я услышала едкие голоса Астры и Ригеля. Муж даже не пытался её отчитывать, это бесполезно. И беседа их имела такую будничную интонацию, что я еще больше обомлела. Вообще не из пугливых.

Арман отстранился от меня, взгляд был серьезным и холодным, но и хорошо скрываемый страх от меня не скрылся. Арман погладил большим пальцем мою венку на шее, и тут до меня дошло, к чему был этот неуместный поцелуй. Телесный контакт может излечить любые раны истинных. Таким образом, он только что спас меня от заклинания тьмы, а я судя по всему его от огнестрельного, если судить по его окровавленной белой рубашке в районе печени. Значит, это было не о чувствах. Это было решением проблемы.

Да, я знаю, возможно, я и капризничаю, не понимаю, и может быть, все еще не могу принять многие факты, которые произошли за столь короткий срок. Но в любых отношениях должно быть доверие и взаимопонимание. Обоюдные решения проблем, взаимодействие. Одного «люблю» не хватит. У меня кстати и этого не было. Возможно все зашло не столь далеко как мне кажется? Возможно…

— Быстро уходим, — спокойным, холодным и решительным голосом, ригель берет меня за руку и тянет за собой.

Его ладонь крепко сжимает мою, он держит меня за его спиной, параллельно отбивая атаки. Ну и заварушка.

И слова демона мне не давали покоя. Что за месэн? И для чего он нужен?!

— Ложись! — доноситься откуда-то громкий крик, и Арман притянув меня к себе, прыгает прямо в дверной проем.

Глава 33

Падение вышло отнюдь не мягким. И хотя Арман наверняка и пытался принять весь удар на себя, у него не вышло. Тут либо накрыть меня собой от возможной взрывоопасной штуки, либо уложить меня на себя, чтобы я не ударилась. Он выбрал первое.

Поэтому я сильно ударилась головой, и неприятно так упала на спину, отчего в легких воздух пропал. Было ужасно больно, я хватала воздух как рыба, желая, чтобы это ощущение поскорее пропало. Благо я все еще была рядом с Арманом, и боль быстро утихла, так как организм восстановился, немного подсвечиваясь..

И только когда боль ушла, до меня дошло, что мы находимся не в подпольном предприятии, а где-то на улице. Во всяком случае, я отчетливо чувствовала под собой холодную и сырую землю, сырость, летающую в воздухе, а еще запах травы. Мы где-то на природе. Либо на поле, либо в лесу. Голова немного кружилась, да и Арман весь обзор закрывал, ему тоже как-то совсем не хорошо. Этот вывод я сделала, глядя на то, как он пытался сфокусировать на мне свой взгляд.

— Ты как? — дотронулась ладонью до щеки.

Исключительно чтобы помочь! Обидки обидками, а если есть возможность исцелить, то нужно её использовать. Особенно учитывая то, что я сделала ему еще больше проблем сегодня.

Несмотря на явно не лучшее состояние, Арман достаточно легко встал на ноги, потянув меня за собой, и не отпуская. Восстанавливается.

Мы оказались здесь одни. Может мы умерли? Интересно-с… Наверно, мои любимые шуточки про смерть сейчас не особо уместны.

Нервно усмехнулась, осматриваясь. Странно, но здесь все еще светло. Вечереет вроде как, но светло, в то время как уже давным-давно должны сиять звезды на небе. Где это мы?

Вокруг высокая трава, где-то неподалеку какой-то водоем, если полагаться на то, что я отчетливо слышу кваканье лягушек. Повсюду туман, да такой густой, что радиус видимого обзора ничтожно мал.

Серое небо сливается с туманом, навевая холодок. Да и в целом прохладно так. Понятия не имею где мы находимся и в какое время суток. Ранее утро или вечер? Склоняюсь больше к вечеру, хотя солнца как-то тут не наблюдается, сложно рассуждать.

Вижу, что Арман восстановился, и убираю руку.

— Какого… — витиеватые обороты Армана повествуют мне о том, что мы в полной заднице.

— Э… а где мы? — произнесла, после того, как Арман закончил выпускать свой гнев.

Арман развернулся ко мне в пол-оборота, осматриваясь по сторонам. Нервно прошелся пятерней по немного отросшим темным волосам.

— Мы в аду.

— В аду. Тоже скажешь, — криво усмехнулась я, принимая это за шутку, но получив прямой уничтожающий взгляд, поняла, что это было не сравнение, а прямой ответ.

Я сглотнула ком страха, застрявший в горле. Как это в аду?

— Мы умерли? — прошептала я.

Вот и дошутилась….

— Пока нет, но шансы все больше, — сплюнул Арман в сторону.

Я ничего не понимала, а оборотень не торопился объяснять. Я решила ничего не тащить из него клещами, видя, как у него в голове активно работают шестеренки. Поэтому, чтобы не сбить работу этих прекрасных механизмов, я просто решила тихонько так впадать в панику.

Вцепилась мертвой хваткой в волосы, до боли оттягивая их назад. Как-то уж слишком жутко становится. Вроде бы и спокойствие здесь царит, но ветер колкий, ледяной, словно с льдинками. Шепчет мне природа, что это всего лишь затишье перед бурей…

— В общем так, — наконец Арман все же обратил внимание на меня, — Если кратко, то мы не в Аду, но что-то вроде того. Это промежуточный мир живых и мертвых. Здесь была темница Малума, его своеобразная тюрьма. И все, что произошло в “Secret” было заманиловкой. Мы думали, что просчитали все, но черт побери, этот психопат оказался на шаг впереди. Бомба оказалась не смертельной, а телепортирующей. Понятия не имею, куда перенесло остальных, но все это было конкретно для нас с тобой.

— А мы ему зачем? Исключительно ради мести? — голос повысился, стал тонким и неузнаваемым.

Паника накатывала. Страж я или нет, а к такому не готова. Совсем. Мне восемнадцать. Повторяю — во-сем-над-цать! Почему это все со мной происходит?

В панике я умудрилась грязно выругаться сразу на пяти языках, но зато мне немного полегчало. Откуда я знаю пять языков? О, поверьте, я знаю больше. В Атии еще с детского сада обучают как минимум самым основным земным языкам, и хотя бы одному мертвому языку. По-хорошему, надо знать не только распространённые языки. На самом деле это очень развивает, хотя для детей это просто колоссальная нагрузка.

— Менэс… — тихо, хрипло и практически неразборчиво, но я все же разобрала.

То самое слово! Это то, о чем говорил демон!

— Что это? — я приблизилась ближе, готовая внимать каждому слову.

— Легенда есть одна. Когда-то был дух Вселенной. Не было тогда отдельных стихий и разной магии. Потом появился дух Эмптис, дух Пустоты. Полная противоположность Вселенной. Эмптис порождал Тьму, Вселенная — Свет. И понимая, что Эмптис жестокий, в нем нет ничего светлого, и он будет продолжать сеять хаус, Вселенная скажем так размножилась, — усмехнулся Арман, — знаешь, как в этом размножении клетки, мейоз вроде называется?

Не смотря на всю серьезность ситуации, я не могла не обалдеть. Арман знает биологию.

— Ого, а у тебя есть познания из школьной биологии?

— В детстве я был любознателен, — хмыкнул, — Ну так вот. Вселенная разделилась на стихии, и магию другого рода, стали появляться примитивные магические существа, потом более сложные, затем Боги, ну и пошло поехала. Обычная эволюция, только магическая.

— Я поняла. Но мне кажется ты как-то издалека начал сильно.

В другой раз мне было бы очень интересно послушать легенды, теории эволюций и так далее. Но если дело связано с Малумом, лучше мне узнать все скорее.

— Согласен. Короче, если очень кратко и в общих чертах, то с тех времен прослыла легенда, что если найдутся в мире два существа с одинаковой и одновременно разной магией всех стихий, то их сила вместе будет сравнима с силой духа Вселенной.

И тут до меня дошло… много всего дошло…

Это самый настоящий вселенский звездец.

Одинаковой и одновременно разной магией всех стихий…

Я атияр, он — оборотень. У нас по природе разная магия. У меня четыре стихии и у него. Он оборотень и у него от природы хорошо развиты другие аспекты магии, я атияр, но я Страж, поэтому тоже владею такой магией.

Мы владеем одной и той же магией, но она совершенно разная.

— Но… — голос осип, я практически прошептала, — Если ему нужны наши силы, как он их заберет?

Паника уходить не собиралась, и мне критически не хватало кислорода. Я дышала чаще, но от этого становилось только хуже.

— Рея, успокойся, с тобой все будет хорошо, слышишь? — Арман взял меня за плечи и хорошенько встряхнул, но это дало обратную реакцию. Я посмотрела на него, и оборотень прочитал все в моем взгляде: страх, панику, безнадежность.

Я отчаянно замотала головой. Я не истеричка, нет, но сейчас очень хочется разрыдаться. Очень-очень.

— Рея, чтобы получить нашу магию, ему не нужно нас убивать. Если он заберет из нас магию, мы просто останемся людьми. Но это долги процесс, поэтому Малум захочет убить нас, потому что так как в нем есть магия демонов, то имеет такой навык, как иссушать чужие сосредоточения.

— Перспективы все лучше и лучше, — буркнула я, но в душе поселилась надежда, что у Армана есть способ противостоять.

— Я все решу.

Арман

Никак не ожидал такого разворота событий. Все было готова, мы ждали лишь моменты раскрытия. Когда началась перестрелка, я просто ждал, когда появится два высших демона. Одного скрутили, полдела было сделано. Присутствие Реи я никак не ожидал. Вот даже не предполагал, что она появится.

Как же я был зол на нее. Сказал, сиди в Атии, нет же, пришла. Правда, если быть честным, в тот момент я больше злился на себя. Не мог отвести от нее взгляда. Она была шикарна. Совсем не маленькая девочка, не принцесса. Она была королевой, богиней, не меньше. И какова чертовка! Вместе со своей сестрой, которую мне уже когда-то довелось встречать вместе с моим другом, они затмили всех, и так и собирали взгляды. Мужики так вообще только слюни и успевали подбирать.

До последнего не мог понять, зачем они пришли, я даже не предполагал, что Рея может знать об этом заведении. В Интернете просто так о нем ничего не найдешь. Ну а когда она выиграла в покере, у меня челюсть отвисла. От правильной девочки я такого совсем не ожидал. Умело и виртуозно прикинулась новичком и немного дурочкой и всех обыграла. В осадок выпали все: и играющие, и зрители. Только работки сия заведения не были удивлены. Значит, Рея здесь не впервые и фокусы эти не первый раз проделывает.

Ну а когда началась бойня… с меня сошло три ветра ледяного пота. Я не мог нормально отбиваться, потому что прикрывал Рею, которая, черт побери, замерла на месте, когдаодного из наших грохнули. Вот дурная, неужели думает, что действительно помер? У каждого артефакт был воскрешающий. Ну как… бесследно не пройдет, конечно, пару месяцев мертвым полежит, но пулю вытащат, все там ему медики залатают, и будет дальше гулять. Этот паренек новенький, он еще первый раз только, значит, восстановится быстро.

Спасибо ее сестре, увела мою девочку подальше. Как только мы разобрались с основными, я сразу же помчался к ней. Как можно быстрее, чувствовал что-то неладное. Как раз вовремя надо сказать.

За то время, что мы пробыли вместе, истинная связь стала очень крепкой, поэтому мы быстро друг друга регенерировали.

Второй демон не появлялся, и я понял, что становится опасно, поэтому принял решение сворачиваться. Одного хватит. И тут этот гад появляется. Оставляя после себя телепортирующую бомбу.

И вот теперь мы с Реей здесь. Прямо дома у Малума. А правильнее сказать, в его тюрьме. Значит он не выбрался. Но где он, понятия не имею. Но думаю, он стал в разы сильнее, раз умудрился отсюда совершить заговор, против всего магического и не магического мира. И похоже в этот раз за мной. И нашей с Реей силой.

Я был в легкой панике. Ладно, не в легкой. Впервые. Потому что я впервые не знал что делать. Первые минуты я потратил на то, чтобы совладать с собой. Сначала успокойся сам, потом успокаивай других.

У меня были лишь догадки, но ни одна из них не приводила меня к нужному выходу. Во-первых, нужно как-то сделать так, чтобы наши силы обесценились. Но тогда он нас просто убьет. Значит нужно как-то убить его. Но тут есть загвоздка. Он полубог! Ему нереально убить просто магией или оружием.

Значит должен быть другой способ.

Рея просто потеряла связь с реальностью. Я просто ощущаю волны страха, которые она излучает. А не так давно она мечтала о смерти. Дошутилась. Не зря говорят — со смертью шутки плохи. О таком не шутят.

Она сидела на коленях, вжимая белые дрожащие ладони в землю. А потом я просто разбился в дребезги. Я услышал ее отчаянный плачь. Не прошло и нескольких секунд, как слезы лились ручьем по щекам, по носу, по подбородку и падали на землю.

— Девочка моя, — в миг сел рядом, — Тихо, не плачь. Я все решу. Слышишь? Я решу. Кортик, черт побери, соберись, тряпка. Ты Страж, че разнылась?!

Пока лелеял и жалел рыдала все сильнее, как только рыкнул, от слез и следа не осталась. Ну что за девчонка?!

— Ты прикалываешься? Мы щас сдохнем, дай мне хоть поплакать, — сразу нахохлилась маленькая принцесса.

Я возвел глаза к небу. Невыносимая девчонка, логика ее мыслей зашкаливает.

Самое время вот так вот посидеть, прижавшись друг другу. В любом случае, Малум чего-то выжидает.

И тут мне в голову прилетает что-то тяжелое. Такое тяжелое, что я думал, я шею сломаю, или череп треснет.

А оказывается это крылатая зайчиха объявилась, и приземлиться она решила на меня.

— Ну наконец-то, я уже наотдыхалась дома. Восстановилась в кое-то веки, подольше бы еще, — цокнул тотем.

Рея так и замерла в шоке.

А потом как рванула, так обняла своего тотема, что та дергая задними лапами, показывала мне знаки SOS.

— Алики, Великие Боги, с тобой все хорошо! — вытерла слезы Рея, мигом обретая человеческий вид.

— Жива, куда я денусь, но вот твоими усилиями могу и правда умереть. Значит-с так. Я знаю как проблему будем решать.

Тут мои брови взвелись к потолку. Не ожидал я такого выпада. Я в принцепи ее здесь не ожидал.

— Подожди, ты сказала, была дома. Дома — это где?

Да, это и правда интересная деталь.

— Сейчас все расскажу. Вы сейчас узнаете один из вселенских секретов. Куда пропадают тотемы время от времени? Так вот. Мы телепортируемся на острова Стихий, вернее, они сами нас возвращают. Возвращают туда, где мы появляемся, и ждем своего хозяина. Мы тоже школу проходим! Школу тотемов. Ага, — кивнул грызул, глядя на наши вытянутые лица, — Там мы черпаем энергию, а так же преподносим энергию хозяинов. Некий обмен, так поддерживается баланс природы и магии. Ну а ты, Рея, за последние пару недель столько энергии исчерпала, что я на этих островах пахала днями и ночами, — забарабанила крылатая задней лапой, как в мультфильме «Бемби».

— Ближе к делу? — дернул бровью.

Потом болтать будут. Я тоже послушаю. Но не сейчас.

— Короче, я-то все слышала и чувствовала все равно, что происходит, ну и выпотрошила я из всех возможных духов информацию. Малума можно убить духом Вселенским.

— Ага, духа, которого нет? — расстроилась Рея.

Я уже думал об этом. Малума может убить сильная сила. То есть мы. Вселенную он не потянет. Но как объединится я не знал.

— Да, тфу ты, подожди, дослушай. Что за манера, перебивать? — дернула усами, поморщив нос, — Вы вдвоем и есть вселенский дух. Возможно, из-за своей истинности и посильнее будите. Вам просто нужно объединить силы. Там два способа.

Мы замерли в ожидании. А Алики, до этого активно все время рассказывая, вдруг замялась.

— Ну??? — одновременно подались вперед.

Тотем испуганно отпрыгнул и отлетел подальше от нас.

— Ну если вы спрашиваете, значит еще не соединились. Ну, че так долго?! Вы еще не чикибамбонились что ли? — фыркнуло эмоционально магическое существо.

— не чики что? — раздражился я.

Я ничего не понял, а вот Рея резко обомлела, покраснела до кончиков ушей, и открыла в растерянности свой красивый ротик.

— Не спаривались говорю еще? — тявкнула зайчиха.

В другой раз ухмыльнулся бы тому, что зайцы тявкать умеют, но смысл слов не давал.

То есть все могло произойти куда раньше, если бы мы не тянули? Еще говорят, что с эти нельзя сразу так, если отношения серьезные. Ну-ну. Ладно, шутки шутками, конечно же.

Не смог подавить улыбку, глядя на Рею, которая то и дело переводила ошалелый взгляд с Алики на меня. Засмущалась она знатно. Помидор с потеками от туши. Совсем еще девочка.

— Ясно короче. Остается один способ. Не столь приятный как первый, — не удержалась от язвы зайчиха, — Вам нужно провести обряд. Обменятся кровью и магией. Магию нужно просто по кругу пропустить, чтобы она смешалась.

просто по кругу пропустить, чтобы она смешалась.

* * *

В общих чертах Алики объяснила, что нужно делать. Обряд действительно не самый приятный. И будет еще не приятнее, учитывая, что мы находимся в промежуточном мире, где вообще любая магия приглушается и отдается болью. Спокойное местечко больше навивает иронии. Ад в Раю. И это применимо и в жизни. Найдя Рай, человек приобретает и Ад. Неразделимы понятия жизни, нет здесь четкой полосы.

Для начала нам нужно было выпить кровь друг друга. Кружечки понятное дело у нас не было, зато обнаружился кинжал. Кортик. Рея его, оказывается, умудрилась взять. И как во всяких кино, кортик обнаружился у нее пол платьем, на ноге в кожаном ремешке. Сегодня просто день удивлений.

Рея сделала достаточно глубокий порез на своей ладони, я на своей. Кровь обильно потекла с наших ладоней, но эффект весьма кратковременный, учитывая естественную регенерацию и автоматическое исцеление за счет связи истинных.

Мы припадаем губами к ладоням друг друга. У меня ощущение, что мы герои сериала «Дневники вампира». Рея чуть подрагивает, но я не совсем понимаю ее эмоции сейчас, сам ощущаю весьма необычный кейсик чувств. Вроде как ситуация серьезная, объединение и все такое, но с другой стороны это максимально странно, а я делал не мало странных вещей в своей жизни — особенно в детстве. Кроме серьезности и странности, я чувствую еще и вожделение — именно его.

И поэтому не могу отказаться и не провести языком по ранке, после целуя её. Рея дергается, а потом кусает мою ладонь. Вот же! Кусачка!

Р-р-р…

Получит, когда выберемся.

И уже по полной программе.

Благодаря той самой приглушки магии, которая действует на нас с каждой минутой все сильнее, регенерация идет очень медленно, и мы успеваем сделать надрез глубже до того, как рана полностью затянется.

— Эй, червяки-сосальщики, давайте без извращенных увлечений! — заорала поблизости Алики, нервно дергая длинным львиным хвостом.

Немного заторможено, но мы отрываемся друг от друга. У Рея губы и подбородок перепачкан в крови. У меня наверно тоже.

Прохожусь языком по нижней губе, после чего припадаю к губам Реи, слизывая следы крови. Та замирает, не ожидая подобных действий, но на удивление она отвечает мне на поцелуй, делая тоже самое.

— Давайте, теперь сделайте более глубокую рану на руке, только теперь нужен не один порез, а два, в виде креста, так будет лучше связь. И побыстрее, времечко поджимает.

Выполняю инструкцию, оставляя глубокие раны, но боли практически не чувствую. Закалка уже военная. Рея же морщиться и шипит, но тоже оставляет глубокие парезы, не жалея себя.

Ну и мазохизм конечно.

Садимся на колени напротив друг друга, как замечаю, что у Реи на глазах зеленые линзы.

— Рея, линзы сними. А то будет как в прошлый раз. Сожжешь и мучиться от боли будешь, — надавил интонацией.

Рея отчего-то нахмурила свои бровки, посмотрела на меня каким-то не слишком понятным мне взглядом, но линзы сняла.

Теперь предо мной светлые-светлые янтарные глаза, я бы сказал желтые. И циферблат, показывающий без пяти минут двенадцать. Но что за часовой пояс показывают эти глаза, я не знаю.

Беремся за руки, переплетая пальцы. Раны соприкасаются, кровь смешивается в местах столкновения. Происходит небольшое свечение, розовое. Смесь моей красной магии, и ее — белой.

— Все, пошло дело, читайте заклинание!

Рея глубоко вдохнула и выдохнула, и когда она уверенно посмотрела мне в глаза, я понял, что она готова. А еще увидел в зрачках семиконечную звезду. Чтобы это значило?

— У тебя звезды в зрачках, — неуверенно протянула Рея.

— У тебя тоже. Значит все нормально, — сразу сложил два плюс два.

— Давайте уже! — рявкнула Алики.

— Сэрамбесз де ратус лефаж! — слова давались сложно, это был неизвестный нам язык.

Обычно заклинания на мертвых языках, но это точно не был не один из известных мне языков.

— Сэрамбесз ицен хыош! — продолжали мы, и с каждым словом, я чувствовал, как кровь ускоряется в моем организме.

Свечение между ладонями стало ярче, приобрело фиолетовые оттенки. Я чувствовал, что с кровью тоже что-то происходит, она движется, как и потоки магии, которые кругами переходили от меня к Рее.

— Сэрамбесз буёй морадаль! — вокруг поднялся высокий ветер, закручиваясь вихрем и поднимая клубы пыли и камней.

Наши тела засеяли отчетливым розовым светом, с каждым словом заклинания светясь все ярче. Глава застилала та же пелена. Это было не очень приятно, но чем дольше это происходило, тем терпимее была боль.

И вот кровь разгонялась все сильнее, сосуды в глазах стали лопаться, причиняя боль, сердце билось как оголтелое, казалось через миг оно остановится от этого бешенного ритма. Воздуха не хватало. Рея приобрела болезненный цвет лица, собственно как и я.

— Последний раз! — кричала Алики, явно крайне встревоженная происходящим.

— Серамбесз… — одновременно закашлялись мы, потому что силы стали внезапно резко нас покидать. Рея сильно закашлялась и вместе с кашлем вышла темная кровь.

— Это тьма, все нормально. Проклятие снимается! — вдруг неожиданно просветленная и поумневшая крылатая зайчиха начала пояснять.

— Серамбесз, — крепче переплели наши платья и с новыми силами закричали заклинание, — амбрэз ламай!

С последним словом вселенского заклинания розовый свет поглотил все во круг, ослепляя нас полностью. Я не видел вокруг ничего, и сильно зажмурился. Сжал сильнее ладони Реи, в миг почувствовав страх её потерять.

Меня словно оглушило и ослепило, вообще ничего не слышал, не чувствовал собственных конечностей. Вроде бы как и есть, а вроде как и нет. То ли сон, то ли реальность. Я даже не чувствовал ладоней Реи.

И такое чувство продлилось еще какое-то время, а потом слух вернулся и я услышал громкий, скрипучий и душераздирающий крик.

Зрение стало возвращаться, но все еще перед глазами расплывалось темными и цветными пятнами, как если долго смотреть на включенную яркую лампочку.

Мы все так же сидели на коленях, Рея была в таком же состоянии, как и я. Теперь я ощущал ее иначе. Словно как самого себя на уровне подсознания улавливал ее состояние. Не ощущал физически, но эмоционально очень остро.

Но долго раздумывать не было возможности. Повернув голову в сторону, я увидел, как небеса гневно разверзлись, и средь клубов тьмы восстало немыслимых размеров чудовище. Малум.

Все такой же мертвый изнутри и снаружи. Каждое выпирающее ребро сквозь тонкую болезненно-желтую, и даже зеленоватую кожу. Эта тонкая на вид хрупкая шея и непропорционально огромная голова. Эти ужасные мертвые бездны вместо глаз, уродливые конечности, выросты вместо ушей и крылья как у летучей мыши. И этот громкий пронзительный крик. Ярости. Праведного гнева. Тот, кого следует бояться.

Его взгляд обратился на меня. Точно в глаза. И все вокруг загорелось. Он полубог, он может практически все и он не убиваем. Почти.

Он хитер и умен. Он умеет продумывать детально, но не умеет мыслить на месте. И это должно сыграть нам на руку.

Пошел дождь из крови. Воспоминания вернули меня в те битвы, которые были выиграны. Сколько людей было потеряно. Я потерял там несколько соратников, бывшие мне близкими друзьями.

— Рея, дыши. Давай, черт возьми. Да это кровь, но Малум это делает специально чтобы запугать тебя, — обхватил ладонями ее маленькое испуганное личико.

Ее глаза метались по всюду, то по моему лицу, то по сторонам, она не могла сфокусироваться.

— Кортик, — выматерился я, и этот нежный цветочек наконец собрался, — ты только так понимаешь?

Рея закатила глаза, что было весьма комично на фоне ужасающей ситуации.

— Что вы натворили? — зашипел разгневанный Малум

Глава 34

Арман

— Что вы натворили?! — Яростно вновь проскрипел истошным воплем Малум.

В какой-то мере я его даже жалею. И, может быть, даже не виню всецело. Он таким родился не по своей воле. Но это не отменяет и не оправдывает всех разрушений и жертв, которые он принес вместо со своим появлением.

Я быстро встал на ноги, поднимая Рею. Она выглядело не слишком хорошо, и ничего не говорила. Во всяком случае, она была уже в сознании и в мыслях явно анализировала ситуацию.

Я крепко держал ее руку, вливая в нее свою энергию. Ей становилось легче с каждой секундой, а когда ей на плече село не слишком уклюжее существо, являющееся ее тотемом, и стало нашептывать девушке что-то на ухо, Рея полностью очнулась.

— Мы соединили силы, Малум, — предельно холодно и спокойно громко проинформировал чудовище.

За моей фразой послышался очередной вопль, который просто резал по ушам с бешеной силой, а потом такой же гадкий и неприятный смех.

— Тем лучше! Я убью вас и сразу получу силы Вселенной и наконец-то уничтожу все эти миры, созданные ею. Наконец-то я отомщу им!

Его месть была необоснованной. Но вырос он в ненависти и в изгнании, и теперь он жаждет отомстить всему миру за свои муки.

Наверно вести эпические диалоги больше не имело смысла. Я ощущал страх, беспокойство, и даже в какой-то мере беззащитность. И для меня это очень чуждые эмоции. А все потому что я не предполагаю что будет дальше. Пока два пути — смерть и жизнь. И теперь все зависит лишь от того, насколько правильно сработал чертов вселенский обряд! Приплел Бога и Дьявола в одной фразе, мда уж…

— Ушастая, — рыкнул на тотема Реи, — Как работать с этими силами, ты знаешь?

Зайчиха встрепенулась и громко фыркнула, выражая свое недовольство по поводу моего обращения, но быстро изложила всю информацию.

— Думайте об одной цели, дышите в одинаковом ритме, и просто думайте, какой итог должен произойти с Малумом. А, только произнесите сначала «Лёван-те и Юн-те», чтоб получилось.

Крутил в голове заклинание, потому что боялся с первого раза произнести ни так.

— Не выйдет, Ар-р-р-рман! — пространство пронзил голос Малума, — Я убью вас раньше!

И глаза его загорелись адским огнём, и он помчался на нас посылая столбы смертельной тьмы в нашу сторону.

Сжал руку Реи сильнее. Она немного подрагивала, и это придавало мне сил. Ради неё я должен выдержать это, и вместе мы справимся, и наконец избавим магические народы от этого кошмара и вечного страха.

— Давай, — шепнул я ей.

— Леван-те и Юн-те! — практически прошептали мы, но этого хватило.

Я представлял, как Малум просто растворяется в воздухе с ужасными звуками смерти, и его же тьма его поглощает. Я видел в своем воображение, как он умирает и его тело растворяется.

Не заметил, как закрыл глаза. На миг я просто отключился от реальности, сосредоточившись лишь на результате. И вот теперь я вижу огромный луч розово-фиолетового света, он пробивает грудь Малума и тот замирает. Не веря произошедшему. Не признавая поражения. Вокруг нас тонкий защитный купол того же света, он поглощает тьму, которая все это время пыталась пробиться.

Когда-то каждый все равно расплачивается за свои поступки.

Еще секунды, и в полной тишине, тело полубога падает, прямо недалеко от нас на холодную землю, не прогретую солнцем. Огромное тело, голова которого куда больше нас. Крылья беспомощно падают, тьма оседает пеплом, собираясь на теле падшего, и с тихим шепотом уничтожает тварь.

Наступает вновь тишина. Но другая. Совершенно свободная и легкая. Меня пробивает на облегченную улыбку. Теперь я слышу трели птиц и журчание воды, теперь я вижу солнце и полные счастливых слез глаза Реи. Порываюсь и обнимаю ее, крепко-крепко.

Мы смогли. Мы это сделали.

Столько сентиментальности я еще не испытывал наверно никогда. Может только когда ребёнком был.

Неожиданно свет вновь все поглотил, а рассеявшись, мы оказались там же, откуда нас телепортировало. В «Secret».

Ребята так и застыли, когда увидели нас, до этого активно командуя и нервничая.

— Живой, псина, — вдруг навалился на меня друг.

Эдун, мой лучший друган.

— А ты надеялся, что я сдох? — усмехнулся, так же крепко сжимая его в объятиях.

— Придурок, заткнись лучше. Я сам чуть не помер, когда мне позвонили и сказали, что вас куда-то телепортировало. Вас не было семь гребаных часов!

— Семь?! — одновременно с Реей мы вскрикнули.

В шоке были все. И каждый вздохнул с облегчением, узнав, что мы живы. Ну а после того, как я объявил, что Малум мертв, толпа принялась орать «Ура!!!», как будто выиграла их любимая футбольная команда.

Я чувствовал огромное облегчение. Рея тоже улыбалась, обнимаясь с Алики. Потом подлетела со скоростью гепарда чертовка Астерия Талент, сестра Реи, и попыталась ее задушить. В объятиях разумеется.

Я впервые увидел слезы этой стальной леди. Она посыпала поцелуями Рею, в перерывах выражая свое облегчение нецензурными фразочками. Да, эта девушка любит матюгнуться. Но её это не портит, наоборот, некой остринки что ли добавляет.

— Рея, едь домой. Отдохни, — говорю моей девочке, когда Астра выпускает её из своих объятий.

— Все в порядке, я не хочу, — улыбается она.

— Нет, Рея. Едь домой. Здесь все еще может быть опасно, — действительно переживаю, — Едь ко мне домой, я скоро тоже приеду, вопросы только решу.

Лицо девушки сразу меняет выражение. Ни тени улыбки. А я не понимаю, что случилось. Плохо себя чувствует? Но следующие слова выбивают меня из колеи.

— Ты прикалываешься? — задыхаясь от возмущения и толикой неверия, Рея заглядывает мне в глаза, отчего у меня желваки напрягаются, а кадык дергается, — Знаешь что! Иди-ка ты в зад, Арман Островский!

Гневно выплюнула Рея и быстро помчалась к выходу.

Я недолго стоял в ступоре, пару секунд, и сразу же было рванул за мелкой, которой вбрело что-то в голову.

— Ну ты и кретин, — процедила гневно её старшая сестра, преграждая мне путь и поглядывая мне за плечо.

А потом побежала за Реей.

А я не мог подвинуться, потому что меня держал муж Астры и мой близкий друг — Ригель.

— Тупишь, Островский, тупишь, — вздохнул, грустно улыбаясь, Ригель

Глава 35

Рея

Через неделю…

Поднимаюсь по лестнице в подъезде. Выпущу немного пар, успокоюсь. Настроение никакое который день. Ставки в такси сегодня были просто ужасно низкие, я пожалела, что вообще выехала.

Хотя, если бы могла отмотать время назад, понимаю, что все равно бы поехала. Экзамены я досрочно сдала в университете, разобралась со всеми долгами и закрыла семестр. Коряво, но ушла отдыхать со спокойной душой. Академию Стражей забросила на неопрядённый срок. Для всех я восстанавливаюсь после тяжелого периода.

Да уж, тяжелый период, тяжелая жизнь…

Какая же я все-таки дура временами! А может и не временами, а всегда.

В офисе я тоже не появлялась. Захотят, пусть увольняют и делают, что хотят. Вот теперь заделалась полностью таксисткой, работаю по 12 часов, и то, только потому, что дольше работать запрещает приложение. Но я зарегистрировалась в еще одном такси, и когда совсем паршиво, работаю по пятнадцать и больше часов, не жалея себя. Потом очень хорошо и крепко спится. И не думается ни о чём и ни о ком…

В Атию я не вернулась домой, Астру попросила передать, что со мной все замечательно и рассказать папе, наконец, что я все равно учусь на ветеринара, чтобы он там не говорил.

Открываю дверь своим ключом. В квартире подозрительно тихо, хотя вроде все должны быть дома. Да, обувь вон стоит и куртки висят. И где все?

Чувствую, что витает какое-то напряжение в квартире.

Быстро разуваюсь, иду с пакетом продуктов на кухню. И передо мной предстает такая интересная картина.

Сидят троя молча. Нериус нервно дергает ногой с какой-то поразительной скоростью, Айжан, обхватив двумя ладонями кружку с чем-то горячим внутри, отбивала по ней какой-то странный встревоженный ритм пальцами обеих рук. Ну а Кирилл, вечно ржущий как конь, быстро-быстро и звонко перемешивал в кружке чай. И только этот звук разбавлял тишину.

Я так и застыла в проходе глядя на них. Осторожно поставила пакет с продуктами на пол, косясь на эту до безумия странную троицу. Они уставились на меня немигающими испуганными взглядами и просто молчали.

— Как дела? — нервно усмехнулась я, но ответа не последовало.

Если не знаешь о чем говорить, просто спроси как дела, разговор склеится дальше сам.

— Так, что случилось?! — строго посмотрела в глаза каждому, скрестив руки на груди.

Нет ответа. И только Айжан сумела пальцем показать мне в сторону зала. Да что происходит??

Решительно направилась в сторону зала, но уже в коридоре запнулась, встала и замерла.

Он здесь.

Он пришел.

Спустя неделю!

Оборзевший волчище!

Оборотень вальяжно, с грацией хищника, как хозяин, вышел из зала и остановился в коридоре. Между нами метра два с половиной, меня устраивает дистанция.

— Рея, — спокойно, но очень осторожно начал Арман. Мне даже показалось, что он нервничает! — Прости меня.

Бух.

И камнем вниз с крыши дома…

— Я был неправ, я идиот. Я должен учитывать твоё мнение, считаться с тобой. И поверь, я считаюсь! Просто я не умею показывать, я привык держать все под контролем и привык решать все сам и за всех. И всех это всегда устраивало. Прости меня. Рея, я безумно тебя люблю. Я встрял по уши, не вытянешь. Прости.

Я застыла. Сердце билось так легко, но так быстро. Внутри стало так тепло. Он сказал. Она сказал всё, что я хотела от него услышать. Каждое его слово было правдой.

И сам он догадался или кто помог уже не имело значения.

Широкими шагами преодолеваю расстояние между нами. А дальше происходит все, как в самых лучших фильмах.

Я залепляю этому амбалу звонкую пощечину, такую, что красный отпечаток моей ладони прорисовывается сразу.

— Это, за то, что сразу не дошло! И за то, что заставил меня весь этот кошмар пережить!

Не сильно бью его своим кулачком по широком мощному плечу. По факту больно больше мне стало.

— Это, за то, что ты неделю соображал!

Не заметила, как на глазах выступили слезы, и я то и дело шмыгала носом. Доводит до слез одним присутствием!

Но это слёзы радости, счастья…

Встаю на носочку, и притянув мужчину за широкую мощную шею страстно целую.

— И да, я тоже тебя люблю. Я вляпалась в тебя по самое не хочу, — глупо, но счастливо, улыбаюсь.

Арман не улыбается, но у него в глазах такой пожар, что внутри меня все тоже огнём вспыхивает. От моего признания мы так и замираем. Даже не заметила, когда он успел обнять меня за талию.

Его кадык дернулся, а потом он закружил меня в воздухе, смеясь. А поставив на ноги, впечатался в меня таким желанным поцелуем, что у меня коленки подгибаться начали.

— Ну слава богу, — услышала я тихий голос Нериуса.

Я оторвалась и посмотрела в сторону звука. Трое моих любимок стояли, высунув лишь головы в проём. Прям по росту главное: Айжан — самая низенькая, потом Нериус и Кирилл. Да, хотя Нериус и старший, Кирилл уже успел его обогнать по росту.

Отправила в их сторону непонимающий взгляд, и первым не выдержал самый болтливый. Кирилл.

— Он сказал, что если ты его не простишь, то он нам зачёты по магической боевой практике не поставит, — тыкнул прямо пальцем в сторону Армана, а тот лишь победно ухмыльнулся.

— Тихо ты, — умудряется дать подзатыльник Айжан, хотя была не в самом удобном положении.

А Кириллу хоть бы что, ржет.

Перевожу возмущённый взгляд на Армана, но тому уже все равно, ни капли стыда нет. Видно, что его уже не особо волнует что-то кроме того, что связано между нами двоими. И мне это чертовски нравится.

Тянусь к нему, и целую снова.

Эпилог

Через полтора месяца…

Никогда не думала, что буду одной из тех, кто выскочит замуж в восемнадцать. Но с кем черт не шутит. Я счастлива и мне хорошо.

Знакомство с семьей Армана было весьма интересным. Оказалось, что там все такие же задорные, как и бабушка моего теперь уже мужа (до сих пор не могу привыкнуть!) и только Арман такой весь из себя серьёзный.

Хотя нет. Не только он. Его отец. Тоже очень серьёзная личность, и поначалу мне было безумно страшно с ним знакомиться, но в процессе мы очень подружились и я ему даже нажаловалась на косяки его сына. Никто мне не указывал на возраст и все поддерживали.

Для меня это было очень важно.

Родители наши, к большому счастью, уже были знакомы и отцы, оказывается, хорошо дружили. И это тоже стало для меня просто грузом с плеч. Потому что если взять, например, историю Астры… ой, там отношения между всеми далеко не дружеские были. Хоть сейчас все и хорошо.

Ах да… после нашего примирения, Арман закинул меня на плечо, отвез в свое логово и заперся со мной в комнате. И там было всё.

Хихикаю, вспоминая все это. Как будто вчера было.

Телефон пиликает, сообщая о новом заказе, не глядя нажимаю на него и еду в сторону указанного местоположения.

Музыка играет на всю, я подпеваю, и запиваю газировкой в банке. Через семь минут я уже на месте назначения. Алики теперь, к великому счастью, не нужно притворяться игрушкой. После объединения силами с Арманом, она обрела теже способности, что и у обычных тотемов. Возможность быть невидимой и неслышимой для людей. И теперь у нас с ней нет таких трудностей как раньше. И мой дисбаланс наконец ушел в прошлое и теперь я активно пользуюсь магией, не боясь её исчезновения или прорыва.

Передняя дверь машины открывается, и я делаю звук тише.

— Молодой человек, пересядьте на заднее, я на переднем сидении не вожу… ой, — начала я улыбчиво, а закончила ошарашенно.

— Значит, я буду исключением, — тянет ехидно, с нотками строгого родителя мой пассажир.

Ага, пассажир.

И мой муж по совместительству.

— Привет…

— … Наша поездка займет двадцать пять минут. Пожалуйста, пристегнитесь, даже если вы сидите на заднем сидении… — говорило на фоне приложение.

Сейчас начнется.

— Ну вот объясни мне, зачем тебе это такси? Да ещё и в ночь?! Островская, я тебя прибить готов, — рычит Арман, а потом притягивает к себе, и целует.

— Ну я хотела покататься на машине, а чего просто так кататься, когда денег можно заработать? — слабо попыталась я оправдаться, выруливая на оживленную дорогу.

— Ну да, нам же ж денег только и не хватает. Именно из-за нехватки этих самых денег, твое обучение оплачено на два года вперёд, угу, — начал ёрничать Арман.

А я цокнула.

На самом деле я его понимаю. Сколько я ему историй рассказывала про всяких пьяных, как воров возила и так далее. Он беспокоится. Но все, что запретное — самое желаемое. Вот я иногда и выезжала «на подработку».

Еду по своему самому знакомому маршруту. Домой.

Во дворе нас встречает подросший Боря, который уже прилично так научился разговаривать. Да! Он всё же оказался разумным животным и научился говорить. И двери он тоже сам открывает и закрывает. Даже на ключ пару раз умудрился.

— Боря, привет! — обнимаю своего любимого друга, питомцем язык не повернется назвать, да и он сам потом мне язык откусит.

— Бурёнка, салют, — в своей манере здоровается Арман.

Одновременно с Борей закатываю глаза. Нам с ним не нравится, но мы смирились.

— Ваше Величество, имейте совесть! — все же не удерживаюсь.

— Принцесса, у меня её нет, — тянет уже у входа в дом, а я усмехаюсь.

Наши игры в короли-принцессы так и не закончились. Так и общаемся. Я чаще слышу к себе обращение «Принцесса», нежели по имени.

Ан нет! Еще по фамилии. Островская! Уж очень Арман любит обозначать, что теперь я полностью его. Всецело и единолично. Со своей фамилией Кортик было немного грустно расставаться, но я не сильно жалела. Мне нравится. Рея Островская. Островская Рея Меркурьевна. Необычно, но есть в этом что-то.

Через полтора года…

— Создатель… — прошептала завороженно Истэка.

— Кто? — устало выдохнула я.

Все-таки рожать, это больно. И я еще припомню это Арману, когда он меня успокаивал тем, что это всё естественно и я не первая, кто через это проходит.

— Ты, девочка, родила Создателя. Созидателя. Фактически бессмертного.

— Чего?! Кого?! — посмотрела на кричащую малютку в руках Истэки.

Не знаю, как ей разрешили присутствовать здесь, у меня в палате, но сделав все процедуры, нас оставили на какое-то время.

— Тише-тише, — толи мне, толи моему сыну говорила она, — Это большой и великий дар. Я его чувствую. В нём истинный вселенский дух, он сильнее любого бога. Он как Первородный Бог. И он сделает великие дела, а потом сам решит куда силу свою девать.

Я ничего не понимала. Толи мозги вместе с потом вышли, пока я тужилась, толи мой сын еще более необычный, чем его родители. Хотя, собственно, чему я удивляюсь? У нас в семье нет никого обычного. И у меня, и у Армана родственники с какими-то изюминками и примесями все.

Да и вообще, сначала мы думали, что не сможем иметь детей, ведь наша генетика немного отличается из-за различий магии. Немного, но этого достаточно для такого вывода.

Но видимо сын наш решил обойти все эти законы природы.

Беру его на руки, и он сразу успокаивается. Такой маленький! Красненький весь, шмыгает.

— Богдан, — пропела я.

Да, мы решили назвать сына Богданом. Нам понравилось, сильное и красивое имя. И судьба его ждет яркая.

Через 6 лет…

— Богдан, за усы его, за усы! — подсказываю я.

— Сейчас я кому-то дам — за усы! Ребёнка на меня сбагрили и издеваются еще, — рычит Бурёнка, но я знаю, что он обожает Богдана.

Фактически они выросли вместе. Только Богдан еще только растёт, ну а Борис — лев, он вырос чутка быстрее.

Затягиваюсь сигаретой посильнее и улыбаюсь, слыша, как смеётся сын.

Сын. Надо же, даже я, такой чёрствый чурбан, обрел семью, пусть и необычную. Но самую любимую.

Богдан хватает Борю за хвост и тот деланно испуганно убегает. Потом подбегает и услужливо опускается, предлагая покататься. Пацан запрыгивает не раздумывая и ухватывается за длинную и пушистую гриву взрослого льва. Борис мчит его по всему двору, а Богдан регочет.

— Я арбуз принесла, — кричит Рея и спотыкается, но не падает.

Я цокаю и усмехаюсь.

Упавший кусок арбуза на лету хватает Алики, весело кличит, и сев на стул, принимается есть. Очень странно видеть зайца, который есть арбуз, но у обычных зайцев нет крыльев, львиного хвоста и тигриной ипостаси. Я когда про вторую ипостась узнал, чуть сознание не потерял. Такого история еще не знает.

— Вот что ты смеёшься. Расселся. Я ему говорю за ребёнком посмотри, а он Боре отдал и сидит, курит, — цокает осуждающе, но я слышу эти задорные смешинки в голосе.

— Бурёнка не против, — говорю, и перехватываю жену так, чтобы она села ко мне на колени, — Смотри, как скачут, наездники.

— Ага, — рвано выдыхает Рея, и я вижу с каким беспокойством она наблюдает за сыном.

— Да не будет с ним ничего. Что ты, Бурёнку не знаешь? Он за Богдана любого разорвет в клочья, — виду носом по её шее и с удовольствием отмечаю, как любимые мурашки появляются на её коже.

— Я тебя люблю, — неожиданно произносит моя любимая и дорогая жена.

Тянется меня поцеловать, я тянусь на встречу, и в последний миг Рея засовывает мне в рот кусок арбуза. Я, не ожидая такой подставы, так и застыл, а сок так и потёк на светлые шорты.

Рея залилась задорным смехом, видимо очень довольная этой картиной. К ней подключились Бурёнка и даже Богдан загоготал, показывая на меня своим маленьким пальчиком.

Нет, ладно эти, они все время чудят, но сын? Даже мелкий смеётся.

Откусываю побольше и глотаю почти не жуя, с косточками. А потом деланно злобно говорю, что всем отомщу, хватаю Рею, кидаю на плече и убегаю.

— Украду маму! — кричу.

Богдан как настоящий рыцарь, оседлал своего благородного льва и помчался за мной. Боря оттяпал мне кусок шорт.

Мы повалились все на газон.

— Мама, Папа, я вас люблю! — пролепетал вдруг сын, — Но Борю больше всех, — и сильно потянул кошару за усы.

По двору разнеслось громкое жалобное мяуканье. И наш всеобщий смех.

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Эпилог