Тиша [Надежда Храмушина] (fb2) читать онлайн

Надежда Храмушина Тиша

Глава 1

Рудик едва дождался утра, ворочаясь с боку на бок на коротком и неудобном старом диване. И как только сквозь небольшую щель в деревянной стене склада стал пробиваться в темноту помещения неяркий свет, и наконец-то стали вокруг различимы контуры предметов, он осторожно открыл дверь своего убежища и огляделся. Небо было таким же хмурым и серым, как и вчера. И опять кругом эта зловещая тишина, которая, словно непроницаемым колпаком, отрезала его от остального мира. Он решил уходить из посёлка по железной дороге. В сложившейся ситуации она ему казалась самым надёжным маршрутом. Конечно, до следующей станции Малиновка, куда он направлялся, можно было рвануть напрямую, вышло бы быстрее, но он не рискнул углубляться в лес. Он бросил прощальный взгляд на свою родную опустевшую станцию «Дорохово» и пошёл по шпалам, сразу задав себе бодрый темп.

О том, что произошло накануне вечером, Рудик старался не думать. Но уже через несколько шагов он опять и опять начал прокручивать в голове события, которым так и не нашёл никакого разумного объяснения.

Вчера вечером у них в Дорохово, небольшом железнодорожном полустанке с десятком дворов, мигнуло и пропало электричество. Событие из рук вон выходящее, так как запитаны они от железной дороги, и на памяти Рудика, а ему двадцать два года, такие случаи можно было по пальцам пересчитать. Он в это время лежал у себя дома на диване, смотрел новый боевик, как вдруг телевизор погас. И погас свет в коридоре. Рудик чертыхнулся, подождал немного, посмотрел в окно, у соседей тоже темно. Только хотел набрать Николая Николаевича Лобова, соседа из дома напротив, как увидел, что тот сам уже вышел из дома и заспешил со своим ремонтным чемоданчиком к трансформатору. Рудик вышел на крыльцо, слушая, как соседка тётя Лена Субботина ругается с Настей Туринцевой, что из-за их новой морозильной камеры, они всем посёлком теперь будут сидеть без света. Рудик почувствовал какой-то неприятный привкус у себя во рту. Горьковато-сладковатый. Он сплюнул. И ещё в глазах неприятная сухость. Заболел он, что ли? Он отпил воды из банки, которая стояла на крыльце, и горечь, вроде бы, исчезла.

Он видел, как Николай Николаевич свернул за баки, за которыми находилась поселковая трансформаторная будка, и через некоторое время там послышались глухие удары, словно колотили металлом по металлу. И что он там колотит? Может дверь перекосило, или ключи потерял? Потом удары прекратились. Прошло пять минут, десять, лампочка на крыльце не загоралась. Рудик надел кроссовки, и нехотя пошёл к трансформаторной будке. Позади он услышал окрик соседа, деда Субботина, тоже выглянувшего из калитки:

— Рудя, посмотри, что там за дым? Пожар что ли где?

Рудик повернулся и посмотрел на деда. Тот показывал рукой на лес, который подходил с западной стороны посёлка почти вплотную к огородам. Рудик проследил за его рукой и увидел небольшое кислотно-жёлтое облако, висевшее над самым лесом, почти касаясь макушек сосен. Он остановился.

— Может закопанные ёмкости взорвались? — Спросил дед.

— Нет. Мы бы услышали. Знаешь, как бы рвануло? — Не согласился с ним Рудик.

— Химия какая-то! — Закряхтел дед — Травят нас. Чтоб быстрее вымерли.

Рудик пошёл дальше, не сводя глаз с облака. Необычное облако, он раньше такого не видел. Оно висело неподвижно, и вокруг всё было неподвижно — лес, трава, хотя накануне ветер вовсю трепал тоненькие берёзки, пытаясь сорвать с них жёлтые листья.

Он завернул за баки, прошёл вдоль невысокого заборчика, огораживающего инструментальный склад, и вышел к трансформаторной будке. И сразу увидел, что возле её открытой двери, упёршись головой в металлическую раму, на земле неподвижно лежал Николай Николаевич. Голова его была вся в крови. Рудик сорвался с места и подбежал к лежащему телу. Глаза Николая Николаевича были открыты и смотрели в небо. Голова его была разбита, будто по ней несколько раз ударили чем-то тяжёлым и острым. Всё его лицо, шея, грудь, были залиты кровью, а в ранах что-то белело, и он понял, что это проломленные кости. Рудик упал на колени рядом с ним, и трясущимися руками стал нащупывать пульс. Николай Николаев не дышал. Рудик не мог в это поверить. Он держал его руку и неосознанно продолжал отсчитывать несуществующий пульс. Вдруг позади Рудика, по железной крыше склада, что-то зашуршало, удаляясь. Рудик повернулся на шум, потом вскочил на ноги и побежал к складу, стараясь заглянуть на крышу. Он перемахнул через низенький заборчик и пробежал вдоль глухой стены. Ему показалось, что с крыши скользнула длинная тень, прячась в кустах. Ветки черёмухи закачались, потревоженные невидимым беглецом. Он прыгнул в кусты, продираясь сквозь густые ветки, но никого так и не увидел.

Рудик выбежал на улицу и закричал:

— Там Николая Николаевича убили!

Тётя Лена и Настя испуганно повернулись на его крик. Рудик, весь бледный и с трясущимися руками, не сводя с них взгляда, показывал за баки. Тётя Лена первая пришла в себя и быстро пошла к нему. Настя тоже побежала за ней. Дед Субботин, отбросив ведро, поспешил следом за ними. Из окна своего дома выглянул дядя Боря Войченко, спросил у деда, что случилось, но тот только махнул рукой. Когда они добежали до будки, Рудик остановился в растерянности. Тела Николая Николаевича не было. Настя показала на кровь, которая лужей стояла на металлическом полу будки и сказала:

— Кровь. Господи, сколько крови. Где он?

— Тут лежал. У него голова была вся изрублена. Он не дышал. — Только и сказал Рудик.

— Может тебе со страху померещилось? — Недоверчиво спросил дед Субботин, всё ещё тяжело дыша после пробежки — Может, его только ранили.

Он склонился к луже крови, потом отступил, и показал на землю возле своей ноги:

— А это ещё что такое, краска что ли? Нет, похоже на плесень.

Рудик увидел желтовато-серое пятно, растёкшееся на мелкой гальке снаружи трансформаторной будки.

— Не знаю, вроде этого не было.

Настя сорвала тонкую ветку от шиповника и пошевелила плесень. Запахло каким-то резким реактивом.

— Кислота, вроде какая. — Дед Субботин потёр нос — Запах знакомый, у нас в мастерских так пахло, когда металл травили. Так Николай, может, на этом пятне подскользнулся, и ударился головой об острый угол рамы. Видишь, на раме кровища.

— Что, несколько раз поскользнулся? — Отрицательно покачал головой Рудик — На голове у него было несколько ран.

— Так где тогда он? — Дед огляделся — Он мог повредиться разумом, когда головой ударился, вот и пошёл, не помня себя.

— Кровь вон там дальше, на дорожке. К станции ведёт, похоже. — Тётя Лена махнула им рукой — Там он. У него, скорее всего, шок. Надо быстрее оказать ему первую помощь. И скорую вызвать.

Кровавый след вывел их к одноэтажному зданию станции. Несколько красных подтёков они увидели на серой оштукатуренной стене, в двух метрах от земли и выше. И след красной пятерни под самой крышей. Они все застыли перед стеной, не в силах отвести глаз от этого жуткого отпечатка.

— Высоковато. — Дед огляделся и пожал плечами — Если только по лестнице.

— Он что, на крышу залез? — Наконец спросил Рудик — Нет, нет, это не может быть его отпечаток.

— Николай! Коля! — Крикнула тётя Лена и подошла к дверям вокзала.

Массивные деревянные двери вокзала, как всегда, были только прикрыты. Рудик и не помнил уже, когда последний раз их закрывали на ключ. Билетных касс там уже много лет не было, билеты теперь продавали прямо в электричках, и в мрачном зале остались только облезлые грязные лавки вдоль одной из стен, да выцветшие правила поведения на железной дороге. Тётя Лена заглянула внутрь, потом повернулась к ним и сказала:

— Надо искать, что стоять-то! Настя, пошли, вокруг здания обойдём. Пап, а вы тут стойте с Рудиком, может Николай появится.

— А вдруг он, на самом деле, мёртвый? — Шепотом спросила Настя.

— Так он и был на самом деле мёртвый! — Ответил Рудик, тоже шепотом.

— Какой мёртвый! Вы что, с ума посходили? — Тётя Лена пошла вдоль здания станции — Человеку нужна помощь, его ранили, а они дурачатся!

Настя пошла за ней. Дед Субботин повернулся к Рудику и тихо сказал, почёсывая подбородок:

— Что-то мне, Рудя, совсем это не нравится. Может то облако отравило его? А? Как думаешь? Свет, опять же, погас. С чего бы это всё? Может тут у нас чего началось? А может это везде уже началось?

— Что началось? — Рудик с недоумением посмотрел на деда.

— Бактериологическое оружие. Теперь все такие будем ходить. По стенам лазить. — Всё таким же шепотом продолжал дед — Ты сегодня новости слушал?

— Не слушал я ничего, боевик смотрел.

— Надо будет послушать. Я днём-то слушал их, так ведь за это время что угодно могло произойти.

— Да ладно, дед, не нагнетай. — Рудик снова посмотрел на отпечаток пятерни — Как в ужастике. Поверить не могу. Николай Николаевич был мёртвый. Он не дышал. Он не мог сам уйти. Его утащили.

— А что, может он защищался, и бандит тоже ранен. И этот отпечаток не Николая, а бандита. — Дед нервно посмотрел туда, куда ушли Настя с тётей Леной — Где девки-то? Чёрт бы их побрал, что так долго? Пошли, может они его нашли.

Дед заковылял по отмостке вслед за ушедшими женщинами, Рудик пошёл следом. Ему показалось, что мимо него пронёсся порыв ветра, и снова запахло химическими реактивами. И опять этот привкус во рту. Они завернули за угол, прошли по другой стороне, глухой, потом завернули ещё за угол, там тоже никого нет. Дед резко остановился, повернулся к Рудику и показал ещё на одно пятно на земле рядом с отмосткой. Пятно было такое же, желтовато-серое, как и возле трансформаторной будки. Дед глядел на него и качал головой.

— Рудя, звонить надо в МЧС. Нехорошо тут у нас. Не нравится это всё мне. Выдерни вон ту трубу из земли. — Он показал на трубу, закопанную в землю, на которой когда-то висела калитка декоративного заборчика вокруг здания станции — Хоть какое-никакое оружие. А мне дай вон тот бадог.

Рудик с трудом расшатал и вытащил из земли ржавую трубу, и поколотил её об цоколь, отряхивая землю. Потом поднял с земли черенок от сломанной лопаты, валявшийся рядом, и отдал деду. Они повернули за угол и вышли к перрону. Женщин не было.

— Настя, тётя Лена! — Закричал Рудик.

Дед тоже начал их звать. Рудик почувствовал тревогу. Он снова побежал вокруг станции, даже спустился к огородам, добежал до знака «граница станции». Что вообще тут происходит? Он вернулся на перрон, дед шёл навстречу ему.

— Где они? — Спросил в отчаянии Рудик.

— Чертовщина какая-то! — Дед сплюнул — Кто тут людей забирает? И куда их потом девает?

— А что тогда нас не взяли?

— А я покуда знаю? Может мы невкусные! — Дед огляделся — Нет, не могли их схватить! Моя Ленка, знаешь бы как верещала!

— Может, они домой пошли? — С надеждой спросил Рудик.

Рудик порадовался, что послушал деда и прихватил с собой трубу, чувство тревоги уже не отпускало его, а с железной трубой он чувствовал себя увереннее. Они, на всякий случай, прошли вокруг инструменталки, прошарив там все кусты, потом снова решили вернуться на станцию. Спустились к огородам, прошли по небольшому леску, а потом вернулись снова к будке. Дед кряхтел, опираясь на черенок, и чертыхался, вспоминая и свою Ленку, и Настю, и Николая Николаевича.

— Пошли Рудя домой, они, может и правда, уже все там сидят, нас ждут. — Наконец сказал он — Не тот возраст у меня, в прятки играть. Милицию надо вызывать.

— Дед, какое-то всё вокруг серое. — Сказал Рудик — Как пыльное.

— Пошли домой. Если их там нет, то народ соберём, кто в посёлке сейчас. Нам лучше вместе всем держаться. Тот, кто от тебя убежал, может в засаде сидит и ждёт, чтобы в дом какой заскочить.

С этим не поспоришь. Перед тем, как выдвинуться вслед деду Субботину, Рудик ещё раз крикнул:

— Настя, Настя! Тётя Лена!

Рудик замер, надеясь, что ему кто-нибудь ответит, но не дождался и пошёл вслед за дедом. Что происходит? Куда деваются люди? Странное облако над лесом всё так же неподвижно висело, словно нарисованное небрежной кистью безумного художника, и совсем не вписывалось в окрестный пейзаж. И опять Рудик обратил внимание на то, что в глазах у него словно песок насыпан. Он потёр их, до боли, пока не выступили слёзы. Они подошли к дяде Боре Войченко и его жене Римме, которые обеспокоенно поджидали их на дороге возле своих ворот.

— Кольку Лобова убили. — Сказал дед без предисловий, и Римма ойкнула, испуганно закрыв ладонью рот — Надо Алевтине сказать. И Ленка с Настей пропали.

— Куда пропали? — Спросил дядя Боря — А мы слышим, что вы кричите. Вы же только что вместе все бежали!

— Бежали. — Согласился дед — Да не добежали.

— А с Николаем то что, током убило? — Спросила Римма.

— Не знаем, каким током его убило. Рудя вон видел, говорит, что голова была проломлена. Не знаем что. Тело-то Кольки пропало. — Дед прикрыл глаза, и голос его дрогнул — И Ленка моя, и Настя тоже. Никого нет.

Несколько минут все озадаченно молчали. Дядя Боря скрёб свой лоб, глядя себе под ноги. Первой очнулась Римма, и достала телефон:

— В милицию звонить надо. Может, преступники из тюрьмы сбежали и теперь у нас тут разгуливают. — Она набрала номер, долго слушала, потом снова набрала, посмотрела на экран и безнадёжно сказала — Погас совсем. А я ведь только что его зарядила! Рудик, набери со своего.

Рудик похлопал себя по карманам, и понял, что вышел без телефона. Он повернулся и пошёл к своему дому, на ходу бросив:

— Телефон дома забыл, сейчас схожу.

— Подожди! — Закричал ему дед Субботин — Никуда один не пойдёшь, не хватало, чтобы тебя ещё потерять! Вместе все пойдём. Одевайся, Борис, пойдём с нами. Рудя, во сколько мать у тебя из города приедет?

— В девять вечера. Через полтора часа. А что?

— Встретим её, вот что.

Борис быстро сходил в дом, накинул куртку, на ходу застёгивая молнию, и они все вместе пошли к дому Рудика. По пути Римма постучала к Пустоваловым, и спросила бабу Любу, всё ли у ниё в порядке, та ответила, что всё нормально и подозрительно оглядела их компанию. Но никто ничего ей не стал рассказывать, чтобы заранее не пугать. Хотя какое там заранее! И так уже событий на сегодня выше крыши. Римма её предупредила, чтобы никому незнакомым дверь не открывала.

Дед Субботин показал Римме и Борису на облако, висевшее над лесом. Они и так уже обратили на него внимание, и тоже подумали, что оно образовалось от какого-то химического взрыва или пожара. Только одно странно, что оно всё на одном месте стоит, как приклеенное. Позади них, где-то возле вокзала, раздался громкий хлопок, и они резко обернулись.

— Сначала за телефоном сходим. Это важнее. — Дед Субботин заспешил за Рудиком — Да что же это творится-то!

— Всё серое стало. — Снова сказал Рудик.

— Да, как-то мрачновато. — Согласился с ним Борис.

Они дошли до дома Рудика, и, только он открыл калитку, как из дома напротив, вышла Алевтина, жена Николая Николаевича. Она на ходу надела вязаную шапочку и подошла к ним:

— Что-то долго свет не дают. Коля долго возится. Вы откуда такие?

Никто ей не ответил, и Алевтина посмотрела на деда Субботина, потом на Римму, в глазах у неё появилась тревога:

— Что случилось?

— Тут такое дело, Алевтина, ты того, иди, сядь пока. — Дед Субботин указал ей на узенькую лавочку рядом с палисадником — Сядь.

— Что случилось? Где Коля? — Алевтина вцепилась в руку деда Субботина.

— Он ранен. — Ответил Рудик — Кто-то проломил ему голову, когда он будку открыл. Не знаем, кто это сделал. Будем звонить в милицию.

— Где он сейчас? — По щекам Алевтины побежали слёзы.

— Возле трансформаторной будки был. — Ответил Рудик.

— Был. Мы пошли по следам, но его нигде нет. — Добавил дед Субботин — Может и зря паникуем, не тяжело его ранили, раз сам ушёл.

— Господи, да что это! — Алевтина повернулась и быстро зашагала по направлению к трансформаторной будке.

— Стой! — Закричали хором дед Субботин и Борис.

— Алевтина, не ходи, там и Настя с Ленкой пропали, их тоже нигде нет! — Крикнул ей дед, но Алевтина даже не оглянулась.

— Пойду с ней. — Римма побежала догонять Алевтину.

— Да вы что, оглохли что ли? — Дед сердито потряс черенком лопаты, на которую опирался, как на костыль. — Да стойте вы, дуры! Сейчас все вместе пойдём!

— Я тогда с ними. — Борис повернулся и тоже поспешил за Алевтиной и Риммой.

— Тьфу ты! — Сплюнул дед Субботин — Как бараны. Иди, Рудя, чего стоишь, бери быстрее телефон, звони в милицию, в скорую, везде. Да не молчи, говори там, чтоб я тебя слышал.

— Что говорить-то? — Спросил Рудик, открывая дверь.

— Да хоть пой!

Но Рудик не успел сказать ни единого слова, ни спеть. Как только он открыл дверь с веранды в дом, ему в нос ударил кислый запах, и он увидел гроздья жёлтой паутины, свисающие прямо с потолка и со стен по всему дому. Будто в доме уже сто лет никто не жил. Весь коридор был опутан ею так, что не видно было даже проёмов в кухню и в большую комнату. Он чертыхнулся и выскочил обратно на улицу, даже не закрыв за собой дверь.

Дед Субботин увидел выражение его лица и спросил:

— Что там ещё?

— Всё в паутине.

— Ну и напасть! Ладно, пойдём за остальными. Это подождёт.

Они быстро зашагали по дороге. Бориса, Алевтины и Риммы уже не было на дороге, они завернули за баки. Рудик надеялся, что на сегодня неприятности с ними уже закончились. С семи часовой электричкой вернётся домой Слава, после суток дежурства, и тогда они, даже если не дозвонятся до милиции, вместе разберутся со всем этим. Слава Туринцев работал охранником в банке, а лет десять до этого работал в милиции, в сыскном отделе. Потом его ранили, комиссовали, и он устроился в банк. Он быстро сообразит, что к чему.

Возле трансформаторной будки стояли все трое, и Рудик облегчённо выдохнул. Алевтина ревела, размазывая руками кровь на своём лице, Римма платочком старалась вытереть кровь с её лица и рук. Дождавшись Рудика и деда Субботина, они все вместе пошли к станции. Когда они вышли к зданию вокзала, Алевтина, не сдержавшись, вскрикнула, увидев отпечаток руки под крышей.

— У меня полный дом жёлтой паутины, я даже не смог пройти за телефоном. Ничего не понимаю. — Сказал Рудик. — У кого есть телефон с собой? Надо в милицию звонить.

Телефон с собой был только у Риммы, и то разряженный. Алевтина горько рыдала, прислонившись лбом к стене здания. Римма встала с ней рядом, и приобняв её, похлопывала по плечу.

— Да, дела. — Борис кивнул на здание вокзала — А вы там всё проверили?

— На три раза. — Ответил дед — Не знаю, что и делать. Куда все делись-то?

— Только Славку осталось ждать. Он в таких делах получше нас разбирается. — Сказал Рудик — Он тоже приедет на семичасовой электричке, как и моя мать.

Римма резко повернулась, и озабоченно спросила:

— А кто-нибудь сегодня слышал пятичасовую электричку? Она была? Я что-то не припоминаю, чтобы её слышала.

— Не помню. — Сказал Борис — Да я и не обращаю внимания на них, если никого не жду. Может, и была.

— Я тоже не помню. — Сказал Рудик — Я фильм смотрел, мог её и не услышать.

— Не было электрички. — Уверенно сказал дед Субботин и повернулся к Римме — Я на дорогу вышел, Ленку искал, но пятичасовой электрички не было. Я ещё подумал, что отменили. И никаких товарняков не проходило. Вообще ничего вечером не проходило, ни одного поезда.

— Да что, мать твою, у нас тут происходит?! — Борис не сдержался, но потом виновато посмотрел на Римму — Правда, что такое? Люди пропадают, поездов нет! И свет ещё вырубили.

— Может всё из-за этого жёлтого облака? — Радик показал в сторону, где висело облако.

Его не было видно, но как только Рудик о нём вспомнил, опять у него зачесались глаза. И рот наполнился противной слюной. Он сказал об этом вслух.

— Да, я тоже это почувствовал, когда на улицу вышел, ещё подумал, что у меня изжога. — Борис сплюнул.

Он склонился над своим плевком, долго его внимательно разглядывал, потом поднялся и сказал:

— Жёлтое. Всё жёлтое.

— Точно, бактериологическое оружие. — Дед Субботин тоже склонился над плевком Бориса — И у меня глаза чешутся.

— Поэтому могут быть галлюцинации. — Сказал Рудик — Может Николай Николаевич и жив, и дома у меня нет никакой паутины, всё приведелось.

— Я бы на это не очень надеялся. — Борис задумался — Надо всех собрать.

— А кого всех-то? — Спросил дед Субботин — Все здесь. Тамару в больницу увезли. Вера Ильинична у сестры гостит в Перми. Матвеевы на два дня уехали на юбилей к дочке. Только бабка Пустовалова.

— Данилка Туринцев! — Крикнула Римма, и все встрепенулись — Настя его на той недели от матери привезла! Он один сейчас дома! Надо срочно к ним!

Они заспешили к дому Туринцевых, опасливо оглядываясь на жёлтое облако, которое стало им видно, как только они свернули на улицу. Римма первая залетела в дом Туринцевых, но сразу же с криком выбежала обратно. Все испуганно отпрянули от двери.

— Там всё в плесени! — Она рухнула прямо на невысокое крыльцо — Господи, да что это такое! Помоги, Господи, святой угодник Николай и все святые!

— Данилка! Данилка, ты там? Данилка! — Дед Субботин осторожно заглянул в дом.

Потом отошёл, снял свою кепку и вытер ею лоб. Алевтина и Борис тоже заглянули.

— Никого там больше нет. — Сказал Борис — Тишина.

— Вот что, давайте пойдем на вокзал и сядем там. Будем ждать семичасовую электричку. Пока ещё чего тут у нас не случилось. — Сказал дед.

— А если она не придёт? — Спросила Римма.

— Тогда дальше будем думать. — Ответил дед.

— Может к облаку сходить, посмотреть, что это такое? — Спросил Рудик.

— Ага, ещё камнем в него кинь! — Зло ответил дед — Мало нам!

Все пошли на улицу, а Римма напоследок снова подошла к двери и громко крикнула, вглядываясь внутрь:

— Данилка! Данилка! Ты здесь? Это я, тётя Римма! — Она постояла, но, не дождавшись ответа, присоединилась к остальным.

По дороге все шли молча, заглядывая в окна домов. Дошли до дома Пустоваловых, дед Субботин постучал в окно, и, дождавшись, когда баба Люба выглянула, поманил её на улицу. Она вышла, подслеповато щурясь на них, и спросила:

— Вы чо тут ходите все вместе? Праздник какой?

— Праздник, бабка, праздник! — Ответил дед и добавил тихо — Половина уже напраздновалась. — Потом сказал громко — Одевайся, пошли с нами, по дороге расскажем.

— Куда? — Спросила баба Люба.

— Пошли на вокзал. Говорю тебе, по дороге всё расскажем. Видишь, света нет?

— Так Колька Лобов же пошёл чинить! Нашли, кого послать. Косорукого! Попросила недавно его подправить…

— Всё, хватит болтать! — Сердито одёрнул её дед Субботин — Это не у нас вырубило электричество, а на всей дороге. Даже поезда не ходят. Поняла? Поэтому сейчас все на вокзале будем сидеть. Ждать, когда свет включат. Возьми с собой телефон.

— Да не надо мне света! Я не читаю. Суп вот варила, завтра Витька со своей приедут. Не пойду я с вами.

— Иди, одевайся и выходи! — Грозно прикрикнул на неё дед — Если не пойдёшь, с милицией тебя загонят. Распоряжение такое. Поняла?

Баба Люба, бурча что-то себе под нос, скрылась в доме. Вскоре она вышла, надев толстую кофту и шаль, и зашаркала вместе со всеми к зданию вокзала. Телефон её, когда она протянула его Борису, оказался тоже разряжен. Они дошли до здания вокзала, дед сначала приоткрыл дверь и всё там оглядел, потом махнул рукой, чтобы заходили. Сам зашёл последним, плотно затворив за собой дверь. Все расселись на скамейках.

— А где Муха? — Вдруг встрепенулась Римма.

Муха — это собачонка Туринцевых. Мелкая чёрная дворняжка с белым галстуком, любимица всего Дорохова. Она, по большому счёту, уже не была собакой только Туринцевых, а приходила кормиться ко всем в посёлке, иногда и ночевала не дома, а у того, кто ей на данное время больше приглянулся. И она всегда крутилась там, где собирался народ.

— Утром она к нам забегала. — Сказал дед Субботин — Странно, что сейчас её нет. Чёрт, где она бегает?

— И к нам недавно забегала, я ей косточки из борща вынесла. — Подхватила Римма — Она бы точно за нами увязалась, если бы где-то рядом была.

Опять все замолчали. И тут раздался голос бабы Любы Пустоваловой.

— Сегодня утром ко мне постучал Настин отец. Я запамятовала, он что, не умер? А кого тогда мы хоронили летом?

— Ты что, бабка, мы его три года назад схоронили! — Дед Субботин уставился на бабу Любу — Ты его ни с кем не спутала?

— Может и спутала, дак в тельняшке, в зубах папироса, пьяный опять. Я подумала, что он. А кто тогда?

— А что он от тебя хотел? — Заинтересовался Борис.

— Спросил про колодец. Где, говорит, ведро? Не нашёл, опять кто-то взял.

— Господи! — Римма прикрыла глаза — Какой колодец, какое ведро! Лет десять уже им никто не пользуется! Баба Люба, не начинай!

— А потом он что? — Снова спросил Борис.

— Да ничего. — Баба Люба развела руками — Говорит, щебень высыпали на дорогу, говорит, ремонтировать скоро начнут.

— Полный бред! — Махнул рукой дед Субботин — Наверное, уснула, и сон тебе приснился! Ты мне про эту кучу щебня уже пятый раз рассказываешь! Нет никакой кучи, давно раскатали её!

— Сказал, чтобы мы в инструменталке сидели, там нас не найдут. — Продолжала рассказывать баба Люба.

— Что? — Рудик даже привстал — Кто нас не найдёт?

— Дак кто его знает! Я и думала, что в инструменталку пойдём, когда вы пришли.

— Мне кажется, надо и вправду в инструменталку идти. — Сказал Рудик.

— Ну, если вы верите, мне всё равно, где сидеть. — Пожала плечами Римма.

— Баба Люба, вспомни, что он там тебе ещё говорил? — Снова спросил Рудик.

— Сказал, что ведра нет. — Ответила баба Люба.

— Господи, да хватит вам этот бред слушать! — Раздражённо сказала Римма.

— Нам надо в инструменталку. — Упрямо повторил Рудик.

— Дождёмся электрички, вот тогда и пойдём. А то приедут, а нас нет! Нет, сидим пока здесь. — Замотал головой дед Субботин.

Время текло медленно. Что-то лязгнуло по стеклу. Первым соскочил Рудик, но его остановил дед Субботин:

— Рудя, подожди, один не ходи. Дверь у нас не заперта, все свои об этом знают. А если, кто чужой, лучше вместе посмотрим. Где у тебя труба?

Рудик поднял старую трубу, которую приставил к подлокотнику скамьи. Они с дедом подошли к двери. Дед осторожно приоткрыл её, отодвинув рукой Рудика, и оглядел перрон. Рудик выглядывал через его плечо. Никого рядом нет. Они открыли пошире двери, а потом её совсем распахнули. Перрон был пуст. Рудик сделал несколько шагов к краю платформы, а потом снова оглянулся на здание вокзала. Он старался не смотреть на кровавый отпечаток. Дед прошёл до края платформы, потом вернулся.

К ним выскочила заплаканная Алевтина и посмотрела наверх.

— Рудик, миленький, возьми лестницу, залезь, посмотри, может он там! — Запричитала она, жалобно глядя на Рудика.

— Никуда пока не ходи, скоро электричка придёт! — Приказал Рудику дед Субботин, потом зыркнул глазами на Алевтину — Сползаем, но попозже.

— Кто стучал? Может, птица? — Напомнил Рудик, из-за чего они и вышли.

— Может и птица. Железная. — Вздохнул дед — Быстрее бы уж электричка пришла.

— Хоть бы вообще пришла. — Добавил тихо Рудик.

Опять налетел порыв ветра и с шумом захлопнул тяжёлую дверь вокзала, оконное стекло загремело в рассохшихся деревянных рамах.

— А Настя с Леной где пропали? — Спросила Алевтина, вытирая слёзы — Они не ранены?

— Не ранены, и мы за ними сразу следом пошли, и никакого шума не слышали. Прямо как кверху взвились! — Ответил дед.

— И там, на земле, пятно появилось такое же, как и возле будки. — Добавил Рудик — Надо в инструменталку идти.

— Да что ты заладил! — Прикрикнул дед — Пойдём мы в твою инструменталку, надо сначала своих тут встретить, и ситуацию рассказать. Сколько до электрички? Поди уже должна подойти.

— Попробую снова у Риммы телефон включить. — Сказал Рудик и направился к двери.

— Если что, зови их сюда, здесь подождём. — Сказал дед и стал вглядываться в ту сторону, откуда должна была появиться электричка.

Рудик подошел к двери, дёрнул за ручку, но дверь не открылась, он дёрнул посильнее. Потом стукнул по ней кулаком и крикнул:

— Что с дверью? Попробуйте толкнуть. Выходите, электричка скоро придёт.

Дверь не открылась, и ему никто не ответил. Он стал дёргать дверь со всей силой. К Рудику подошла Алевтина. Они вместе пытались открыть дверь. Алевтина отпустилась от дверной ручки, подошла к окну, и прижалась к пыльному стеклу. Потом отшатнулась и посмотрела на Рудика испуганными глазами. Рудик, уже догадываясь, что она там увидела, подошёл к окну и всмотрелся в серый полумрак. Кругом была серая густая паутина, за которой не было видно ничего. Рудик отпрянул от окна. Прошло не более пяти минут, как оттуда вышла Алевтина, а выглядит всё так, будто не один десяток прошло. Как и у него в доме, и как в доме Туринцевых. Рудику опять всё начало казаться нереальным и ненастоящим.

— Что это? Откуда столько паутины? — Наконец спросила Алевтина.

— Не знаю. Их там тоже больше нет.

— Но ведь туда никто не заходил! — Алевтина смотрела на него испуганными глазами.

— Сам ничего не понимаю. — Покачал головой Рудик — Что за фокусы! — Он незаметно ущипнул себя, нет, это не сон.

Дед Субботин повернулся к ним. Он так и остался стоять на краю платформы, с тоской глядя вдаль. Никто ничего больше не спрашивал. Электричка не пришла и через пять минут, и через десять. А потом они вообще потеряли счёт времени. Никакие внутренние часы им не подсказывали, сколько прошло времени, несколько минут, или несколько часов.

— Пошли в инструменталку. — Дед Субботин ещё раз безнадёжно взглянул в сторону, откуда должна была прийти электричка, потом заковылял к инструменталке.

Рудик и Алевтина пошли за ним. Деревянная дверь старого сарая, которого все по привычке называли инструменталкой, была закрыта на тяжёлый навесной замок. Ключи от неё давно были потеряны, поэтому Рудик просто подобрал с земли кусок арматуры, подцепил дужку, и оторвал её. Он заглянул в темноту помещения, принюхиваясь к воздуху. Пахло знакомо, как всегда, ржавым железом, сыростью и смазкой. Он сделал шаг вглубь сарая и внимательно оглядел стеллажи с рухлядью, сломанные ящики, дырявые бочки и старый полусгнивший диван, притащенный сюда когда-то Ильёй Макаровым, последним кладовщиком инструменталки. Он знал, что за левым стеллажом стоит письменный стол, и там должны быть свечи и спички. Он повернулся к деду Субботину и Алевтине, кивнув им на диван, и сказал:

— Садитесь. Сейчас свечку поищу. У Ильи всегда запас был.

Алевтина с дедом послушно прошли и сели на диван, и он так громко под ними скрипнул, что Рудик испуганно вздрогнул. В верхнем ящике стола, среди бумаг, он нашёл свечу, це́лую, даже не погрызенную мышами. Там же были и спички. Но разжечь свечу он так и не смог. Сера со спичек размазывалась по наждачке, даже не сделав попытки вспыхнуть.

— Да брось ты. — Устало сказал дед Субботин — И к лучшему. Нам сейчас не надо привлекать к себе внимания. Подопри вот моим бадагом дверь.

Рудик взял у него черенок и просунул его в ручку двери, заведя черенок на стену. Он подёргал дверь. Дверь оказалась хорошо зафиксирована, и он немного успокоился. В сарае стразу стало темно, и только широкая щель рядом с дверью пропускала внутрь полоску света. Рудик прошёл к дивану, дед Субботин подвинулся и он сел рядом с ним.

— Может наших всех согнали в одно место и держат там, а? — Шёпотом спросила Алевтина — Вдруг это эксперимент такой?

— Кто согнал? — Устало спросил дед.

— Инопланетяне. — Ответила Алевтина — Колю тогда подлечат, у них же там всякое оборудование.

— А что, вполне может быть. Никаких других объяснений даже не приходит в голову. — Согласился Рудик — Лишь бы потом выпустили.

— Завтра с утра пойдём в Малиновку. — Тихо сказал дед — Там большая станция, там всё и узнаем.

— А если и там тоже никого не осталось? — Алевтина опять всхлипнула.

— Что значит «тоже»? Мы-то ведь остались, значит и там кто-нибудь остался. Точно, там есть народ. — Уже увереннее повторил дед.

Они все снова замолчали, только Алевтина тяжело вздыхала и утирала слёзы, которые нет-нет, да и катились по её щекам. Дед Субботин тоже вздыхал и потирал свои колени. Вокруг было тихо, и Рудик начал дремать. Его разбудил резкий тычок деда локтем ему в бок. Рудик вздрогнул и повернулся к нему. Дед смотрел на дверь. Рудик увидел, как свет в щели на мгновение что-то снаружи загородило. Дед закряхтел и поднялся с дивана. Рудик тоже хотел подняться, но дед с силой сжал его плечо и покачал головой. Сам он стал осторожно пробираться к двери. Рудик никаких звуков за дверью не слышал, но внимательно смотрел на узкую полоску света. Полоска света опять исчезла, а потом снова появилась. Будто кто-то прошёл рядом. Он напрягся. Потом вспомнил, что единственное своё оружие, железную трубу, он оставил возле письменного стола. Он про себя чертыхнулся.

Дед Субботин подошёл к двери, постоял с ней рядом и медленно пригнулся к щели, словно хотел за ней что-то разглядеть. И в тоже мгновение он весь дёрнулся, словно его ударило током, и его рассыпало ветром. Дед моментально исчез. А по щели прошла какая-то смутная жёлтая волна и тут же осыпалась на пол. Именно так Радик это и увидел. Он не верил своим глазам. Только что дед согнулся возле щели, и вот его уже нет. И тут рядом с ним закричала Алевтина. Она кричала так громко, что Рудика начала бить мелкая дрожь. Рудик развернулся к ней и зажал ей рот ладонью. Алевтина кричать перестала, но заревела навзрыд. Она наклонилась к нему, и её тело сотрясало он всхлипов. Радик сидел и смотрел на узкую полоску света рядом с дверью. Он не верил своим глазам.

— Это жёлтое облако! — Застонала Алевтина — Это оно убивает! Оно живое. Рудик, нас оно тоже убьёт! Оно придёт за нами. Не могу спокойно сидеть и ждать! Пусть убивает. Наверное, мы последние с тобой остались.

— Когда-то оно развеется, оно не будет тут вечно висеть. — Рудик обхватил голову руками — Как быстро дед исчез. Такого не бывает! Нет, так не может быть! — Рудик потряс головой, словно стряхивая с себя наваждение — Никакое это не бактериологическое оружие. Ты права, это что-то живое, и оно наблюдает за нами. Эх, нет телефона, нет интернета. Этому должно быть какое-то объяснение.

И тут мимо щели опять что-то прошло. Рудик повернулся к Алевтине и тихо зашептал:

— Надо щель закрыть. — Алевтина испуганно замотала головой, но Рудик сжал её руку и тихо продолжил — Я не буду заглядывать в неё. Я только приставлю к щели вон ту доску, чтобы до нас жёлтый ветер не долетел. Сиди тихо, не двигайся. Не бойся, я никуда не денусь. — И он медленно повторил — Я просто поставлю доску, чтобы к нам не попал тот жёлтый ветер.

Он осторожно поднялся, дошёл до ближайшего стеллажа, к боковой стенке которого была приставлена широкая доска и тихо её поднял. Постоял немного, прислушался, и медленно, останавливаясь на каждом шагу, пошёл к двери. Не дойдя до щели пары шагов, он снова остановился и долго стоял, не решаясь подойти ближе. Потом он сделал глубокий вдох, поднял доску, чтобы рывком закрыть ею щель, и в это время сверху его что-то загромыхало, он поднял голову и отпрыгнул назад. Он зацепил поднятой доской лежащие на балках тонкие и длинные бруски, и они с грохотом полетели вниз. Алевтина соскочила с дивана, чтобы поймать их, и Рудик быстро повернулся к ней, чтобы остановить. Но он не успел. Ветер из щели прошёл мимо Рудика сквозь Алевтину, и она, как только что дед Субботин вздрогнула, и в глазах её промелькнуло удивление. А потом ветер её развеял. Рудик повалился на пол и застонал. Он остался один.

Глава 2

Рудик шёл по шпалам уже примерно час. Утренняя осенняя прохлада отступила от него. Ночью он промёрз до самых костей, но от энергичной ходьбы он согрелся и даже расстегнул куртку. После того, как и Алевтина исчезла в этом проклятом ветре, у него было побуждение открыть дверь сарая, выйти на улицу и заорать: «Вот я! Забирай!» Но он только откинул доску от себя и сел прямо на грязный пол. Его душила злоба на этот необъяснимый ветер, унёсший всех, кто был рядом с ним. Он сидел и смотрел на ту проклятую щель и ждал, когда жёлтый ветер придёт за ним. Но больше никто не проходил мимо неё, и постепенно склад погрузился в ночной беспросветный мрак. Потом он дополз до дивана, и повалился на него. Внутри у него была такая пустота, что он сам содрогнулся от того, что ему было всё равно, живы ли вообще все остальные люди в мире, или он остался совсем один. Он всё-таки забылся спасительным сном, и сколько он проспал, он не знал. Он проснулся от того, что замёрз. И долго лежал, пытаясь убедить себя, что всё было сном. Щель стала светлеть, и он увидел перед собой кучу злополучных брусков, из-за которых пропала Алевтина, и сердце его сжалось от осознания того, что в этом есть и его вина. Нет, это был не сон. От холода и воспоминаний он задрожал, пошевелил плечами, ногами, руками. От движений стало немного теплее, и он поднялся с дивана.

Он вытащил бадог из дверной ручки и рывком распахнул дверь. Она скрипнула, распахнулась, но потом медленно начала сама закрываться. Рудик подставил ногу, чтобы дверь совсем не захлопнулась, и она послушно уткнулась ему в кроссовку, словно нашкодивший щенок. Небо понемногу светлело, и он увидел облако, всё так же смотревшее своими злыми буграми на мир под ним. Сегодня он не будет на него смотреть, что-то ему подсказывало, что лучше этого не делать. Поэтому он бросил прощальный взгляд на опустевший посёлок и шагнул на железнодорожные пути.

Понемногу Рудика покинуло чувство тревоги, которое сковывало у него всё внутри, когда он проснулся. Он шёл мимо знакомого леса, где ему были знакомы все тропинки, и ему снова начало казаться, что до этого мгновения всё было как-то не по настоящему, вроде как понарошку. В животе у него заурчало, чувство голода перекрыло всё, даже страх, и очень захотелось пить.

Немного погодя совсем рассвело, но небо оставалось непроглядно серым, будто готовилось к дождю. Он неожиданно вспомнил, что не захватил с собой трубу. Да и ладно, что палок мало в лесу? Наконец-то перед ним замаячил поворот, за которым должно было открыться большое поле, по которому шли линии электропередач. Он ускорил шаг. И тут заметил, что он идёт, а поворот к нему не приближается. Он ещё ускорил шаг, а потом побежал. Он бежал и бежал, уже догадываясь, что этот заколдованный мир с жёлтым облаком почему-то не отпускает его. Он опустил глаза вниз, и сюрреалистическая картинка снова вызвала у него озноб. Он видел, как он делает большие шаги, и по ощущениям, он бежал очень быстро, даже дыхание у него участилось, но он оставался на одном месте.

Рудик остановился и протянул руку вперёд. Пальцы наткнулись на холод, который моментально пронизал его руку тысячами острых иголок. Он отдёрнул руку, холод отступил. Потом он снова протянул руку вперёд, всё повторилось. Он несколько раз пытался проткнуть стену холода, всё ещё надеясь, что сможет пробиться через неё. Бесполезно. Он сел на рельсы. Недалеко же он отошёл от посёлка. Рудик решил сидеть здесь и ждать. Когда-то же снова пойдут поезда, люди вернутся, всё будет по-прежнему. Сколько он так сидел, он не знает. Но внезапно холодная стена подступила к нему и прикоснулась к плечу, заставив его подскочить от неожиданности. Рудик снова протянул руку к невидимой стене холода, и понял, что она стала ближе к нему. Получается, что стена подступает к посёлку. Значит ли это, что весь остальной мир уже замёрз, и только этот клочок земли, под названием Дорохово, всё ещё остался прежним? А вдруг это не стена холода, а вокруг него целый мир холода?

Но тут же понял, что это не так. За невидимой стеной находился обычный лес, такой же, как и лес позади него. Даже лес, по которому гипотетически должна проходить стена, тоже всё так же жил своей обычной жизнью, покачивая живыми листьями и иголками. А вдруг стена только здесь, на путях? А в лесу её нет? Поэтому и не ходят поезда. Бред конечно, но стоит проверить. Рудик заспешил к лесу, постоянно вскидывая свою руку вправо и проверяя наличие холода. Он бежал по лесу, не разбирая дороги, но стена всегда была с ним рядом. Он остановился. Надежда на то, что стена закончится, сменилась отчаянием от её бесконечности. И ещё он понял, что под ветром качается только тот лес, который находился за стеной. А лес рядом с ним неподвижен.

Рудик вернулся к путям. Он снова сел на рельсы и сидел, глядя перед собой. Стена больше его не толкала. Возвращаться в посёлок ему совсем не хотелось. Но он очень хотел пить, а в посёлке был старый колодец с тухлой водой, и он понял, что не отказался бы сейчас даже от неё. Рудик обречённо пошёл обратно к посёлку. Шёл он медленно, еле переставляя ноги, совсем не так, как только что уходил от него. Про себя он уже решил, что будь, что будет. Когда рельсы повернули к станции, и он увидел платформу, от неожиданности он замедлил шаг.

На краю платформы, свесив ноги вниз, сидел человек. Человек был Рудику незнакомый, но, самое главное, живой. Человек тоже увидел Рудика и поднялся ему навстречу. Рядом с ним стояла большая корзина. Рудик шаг не ускорил. Он неожиданно почувствовал какое-то беспокойство, даже страх. Человек пошёл навстречу ему. Это был коренастый мужик, лет пятидесяти, одет по-походному, в коричневой куртке и в резиновых сапогах. На подбородке у него было щетина, а под глазами тёмные круги. Он настороженно смотрел на Рудика, не вынимая рук из карманов.

— Здравствуйте. — Первым поздоровался Рудик и остановился, не доходя до мужика — Вы откуда?

Мужик тоже остановился и ответил вопросом на вопрос:

— И тебе не хворать. А ты сам-то откуда?

— Из леса. — Хмуро ответил Рудик — Я здесь живу, в Дорохово. Хотел пешком уйти, да вот не получилось.

— Понятно. — Ответил мужик — А что, электричек давно нет?

— Со вчерашнего вечера. А сколько сейчас времени? — Спросил Рудик — У Вас есть телефон?

Мужик вытащил из кармана куртки телефон и покрутил его, потом сказал:

— Телефон есть, да зарядки с собой нет. Вчера вечером ещё разрядился. И часы остановились. — Он показал Рудику наручные часы с остановившейся секундной стрелкой. Они показывали пять часов восемь минут. — Что тут у вас произошло?

— Я Вам всё расскажу, но сначала Вы скажите, как сюда попали. У нас тут вчера кое-что произошло. — Рудик не удержался и тяжело вздохнул — В общем, я один здесь остался. Так как Вы попали сюда?

— Пешком. Из Малиновки. Я вчера утром приехал туда к другу. Мы с ним вместе за опятами ходим. А вчера он не смог пойти, колени распухли у него. Вот я и отправился один. У нас с ним место одно есть, грибное. Конечно, идти до него далековато, но этостоило того. Обычно по большой корзине опят нарезали, да ещё и мешка по два. Это место где-то посередине между Малиновкой и вашим Дорохово. А потом обычно мы шли до станции Дорохово, вот этой. — Мужик топнул по платформе — Здесь садились на электричку и ехали домой. Он в Малиновке выходил, а я до Екатеринбурга. Вот я вчера и пошёл один по обычному нашему маршруту. Опят нашёл, да они уже отходить начали, видать, в этом году рано пошли. Я нарезал корзину, она у меня двухведёрная, выбирал поменьше, лопухов мне не надо. — Мужик склонился к корзине и откинул листья, которые прикрывали её содержимое — Вот, полная. Набрал опят и пошёл в Дорохово. А так как я за грибами пошёл только после обеда, а мы обычно с Пашкой рано выходим, то и до Дорохова дошёл уже потемну. Чуть мимо не прошёл, ни единого огонёчка нет. А когда дошёл, понял, что лучше было мне в Малиновку вернуться, там бы у Пашки ночевал. На последнюю электричку я уже не успевал. Дошёл до крайнего дома, постучал. Никто не ответил. По другим домам не пошёл. Света не было ни в одном. Я вернулся в заброшенную баню, мимо которой проходил, когда к посёлку шёл, там и заночевал. Замёрз, как суслик. Съел и выпил всё, что было с собой, ещё вчера вечером. Сегодня, как рассвело, пошёл на вокзал. Вот, сижу.

— А что на вокзал не пошли? Там бы заночевали. — Подозрительно спросил Рудик.

— А кто меня ночью на вокзал пустит? Он же у вас много лет закрыт.

Похоже, мужик не врал. Только местные знали, что вокзал не закрыт на ключ. И Рудик знал старую баню Субботиных, которая была позади их огородов. Субботины давно поставили новую баню, рядом со своим домом, а старая почти уже упала, покосившись на один бок. Получается, мужик пришёл вчера вечером, когда ещё не было ледяной стены. Или была?

— Так что у вас тут произошло? — Спросил мужик.

Рудик сел на край платформы и начал ему рассказывать, что случилось у них в Дорохово вчера вечером. Мужик стоял рядом, слушал его, задумчиво ковыряя асфальт носком сапога. Рудик рассказал ему всё, кроме того, что баба Люба сказала про инструменталку. Почему-то он решил про это пока не говорить. Когда Рудик закончил рассказ, мужик сел рядом с ним, посмотрел на него, а потом спросил:

— А ты как остался в живых? Ты же стоял ближе к двери, чем та женщина? Ты что, какой-то особенный? Как, кстати, тебя зовут?

— Рудик Лушников. — Рудик протянул ему руку, неприятно поразившийся, что из всего, о чём он только что рассказал, этот грибник выделил только это.

— А меня Тихон Карлович. — Мужик не достал руки из кармана и снова спросил — Так ты скажешь, чем ты такой особенный?

Чувство необъяснимой тревоги подступило к Рудику, когда Тихон Карлович посмотрел на него своими цепкими серыми глазами, слишком холодными и настороженными, словно Рудик был его личным врагом. И Рудик, помедлив, ответил:

— Не знаю, наверное, заговорённый.

— Так. — Тихон Карлович встал, прошёл несколько шагов по платформе, и остановился, задумавшись.

Рудик подумал, что Тихона Карловича не очень-то заинтересовало облако, и он не спешит посмотреть на него. Не спешит он посмотреть на жёлтые пятна, на паутину, которая окутала дома. И только один вопрос его заинтересовал, чем он, Рудик, такой особенный. Рудик почувствовал, как у него пересохло во рту.

— Я хочу сходить к колодцу, пойдёте со мной? — Спросил он.

Тихон Карлович повернулся к нему и кивнул головой. Рудик пошёл к трансформаторной будке, мельком взглянув на жёлтое пятно. Он уже прошёл пятно, но снова вернулся к нему, дождался, когда Тихон Карлович подойдёт ближе и сказал:

— Вот, такие пятна остались на месте тех, кто пропал. Они пахнут резко, какой-то химией, кислотой. Сейчас уже не чувствуется, но вчера был запах. И привкус у меня вчера был во рту горько-сладкий. Сегодня такого привкуса нет. И глаза не режет.

Тихон Карлович тоже остановился возле пятна, потом пожал плечами и сказал:

— Без лаборатории не определить, что это такое. Пошли к колодцу. А сейчас у тебя нет такого привкуса?

— Нет. А у Вас?

Тихон Карлович как-то неопределённо хмыкнул и Рудик не понял, есть ли этот проклятый привкус у Тихона Карловича, или нет. Зато сам снова почувствовал во рту горечь. Но решил промолчать об этом. И чувство недоверия к этому Тихону Карловичу, так неожиданно появившемуся в Дорохово, у него только росло.

Они вышли на улицу, и пошли вдоль домов. Тёмные окна настороженно провожали их своими потухшими взглядами, и Рудику казалась, что за ними отовсюду наблюдают. Он старательно избегал смотреть на облако, а Тихон Карлович просто не обращал на него внимания. Рудик вздохнул. Может он стал таким недоверчивым из-за последних событий, и все его сомнения беспочвенны? Да чёрт с этим Тихоном Карловичем, каким бы он не был странным, но Рудик всё равно был здесь уже не один. Он подошёл к колодцу, распахнул крышку, и увидел, что ведра нет. «Как и говорил Настин отец бабе Любе, ведра опять нет» — Подумал Рудик. Вслух он сказал:

— Надо ведро найти.

Тихон Карлович опять пожал плечами, и Рудик пошёл к калитке Дорофеевых. Дом был закрыт, сами они переехали в том году в Первоуральск, и этим летом они ни разу не приезжали его навестить. Во дворе никаких вёдер не было, а сараи, как и дом, все были под замками. Но на приступке возле крыльца стояла пустая пластиковая бутылка. Рудик взял её и вернулся к колодцу. Он привязал бутылку к верёвке и бросил в колодец. Бутылка плавала на поверхности, не желая заполняться водой.

— Надо камни небольшие в неё насыпать. — Посоветовал Тихон Карлович — Она лёгкая, так не наберёшь никогда.

Радик подцепил с земли несколько небольших камней и протолкал их в горлышко. Камни были грязные, но это совсем его не беспокоило. Его вообще больше ничего не беспокоило. Он снова бросил бутылку в колодец и смотрел, как вода тонкой струйкой полилась в неё. Он дождался, пока вода заполнит половину бутылки и поднял её. Вода была мутная, поэтому Рудик поболтал бутылку, и вылил грязную воду. Он ещё раз бросил бутылку в колодец и снова набрал воды. Вытянув ей наверх, он протянул её Тихону Карловичу, но тот с улыбкой отрицательно покачал головой, отказываясь. Радик с жадностью начал пить, не обращая внимания на болотный привкус воды. Он поставил остатки воды на полку, и захлопнул дверку колодца.

— Я предлагаю уйти отсюда той дорогой, которой Вы пришли сюда. — Сказал Рудик — Возможно, это единственный путь.

— Слушай, Рудик, ты где вчера был, когда свет выключили? — Вдруг спросил Тихон Карлович, проигнорировав предложение Рудика.

— Дома был. Боевик смотрел. Лежал на диване.

— Ты был трезвый? — Снова спросил Тихон Карлович.

— Абсолютно. Мне завтра на работу, вернее уже сегодня.

— А никаких хронических болезней у тебя нет? Может, ты лекарства какие принимаешь? — Продолжал допытываться Тихон Карлович.

— Ничем я не болею, таблетки никакие не пил. А что, какие-то препараты могут спасти от этого облака? — Рудик внимательно посмотрел на Тихона Карловича.

— Да я так, версии разные перебираю. Ты же сам говоришь, кругом были химические запахи, вот и подумал, может, есть какие-то лекарства, которые нейтрализуют губительные последствия от всего этого.

— Губительные последствия от ветра, который взял, и развеял человека? Это что за химический препарат такой, что-то раньше я про такое не слышал. — Резко ответил Рудик, но сразу пожалел об этом, ему не резон было ссориться с Тихоном Карловичем, каким бы подозрительным он не выглядел.

— Ну-ну, не кипятись! — Миролюбиво ответил Тихон Карлович, хотя глаза его оставались настороженными и недоверчивыми — Понимаю. Стресс. Непонятная ситуация. Так ведь и я в таких же условиях, как и ты. Тоже застрял здесь непонятно насколько.

— Так пойдёмте отсюда быстрее, попытаемся уйти по вашему пути в Малиновку. Я не хочу здесь оставаться ещё на одну ночь.

— Пойдём, я ведь не против. Только я хотел посмотреть на тот сарай, в котором ты ночью был. А ты по пути повспоминай, всё-таки было что-то, что впоследствии тебя спасло. Нам бы с тобой это очень помогло.

У Рудика не было выбора, и он пошёл к инструменталке. Один он не найдёт выхода из Дорохово, хотя, вполне возможно, что сейчас уже вообще не существует того пути, которым вчера пришёл сюда Тихон Карлович. Но маленькая надежда оставалась. Тихон Карлович шёл за ним, не догоняя его. И тут Рудик вспомнил, что вчера он сделал, прежде чем пошёл к трансформаторной будке. Он попил воды из банки. Вроде бы что такого, ну попил воды. Но в банке на крыльце стояла не простая вода. Когда его мать в том году вернулась из больницы, куда её положили с подозрением на пневмонию, она сразу же серьёзно занялась своим здоровьем. И первое, что она сделала, это купила в городе шунгитовые камни. И вот уже год они с ней пили только шунгитовую воду. Он читал про шунгит, что он активно образует биологически активный водный раствор, который к тому же содержит, как их там, а, вспомнил, лантаноиды. Почему то ему кажется, что именно это ему помогло. Он расскажет об этом, всем расскажет, если выберется отсюда. Но пока он не будет говорить об этом Тихону Карловичу. По крайней мере, пока не убедится, что тот не причастен к рукотворному облаку.

Возле инструменталки Рудик остановился, пропуская вперёд Тихона Карловича.

— Заходите, не бойтесь, там никого нет. Уже. — Сказал Рудик.

Но Тихон Карлович, вместо того, чтобы зайти внутрь, отошёл от сарая, и стал смотреть на крышу, будто что-то там ожидая увидеть. Рудик тоже внимательно смотрел на то, что делает Тихон Карлович, и всё больше убеждался, что тот знает больше, чем просто грибник, случайно попавший к ним в Дорохово. Тем временем Тихон Карлович пошёл в обход сарая. Рудик не пошёл за ним. Он вспомнил о своей железной трубе, зашёл внутрь и поднял трубу с пола. Он вышел с ней тогда, когда Тихон Карлович появился из-за угла. Тот нерешительно остановился, увидев в руках у Рудика ржавую трубу.

— Это было моё оружие. — Рудик опёрся на трубу — Сейчас тоже возьмём её с собой, мало ли какая ситуация.

— Она у тебя с собой целый вечер была? — Настороженно спросил Тихон Карлович — Сегодня ты вернулся из леса без неё.

— Да, вчера практически не отпускал её из рук. — Соврал Рудик, подумав, что пусть Тихон Карлович будет думать, что именно труба является его палочкой-выручалочкой.

— Дай-ка я её посмотрю. — Тихон Карлович подошёл к Рудику и тот протянул ему трубу.

Тихон Карлович взял в руки трубу, словно взвешивая её, потом покрутил-повертел её и, покачав головой, протянул её обратно Рудику.

— Сомневаюсь. Нет, это точно не она.

— А что так? — Удивился Рудик — Больше ни у кого вчера в руках не было железных труб, только у меня. Она ещё вон вся в земле, этой трубе лет пятьдесят, наверное.

— Не мели, труба не смогла бы тебя защитить от того, что забрало людей. — Резко ответил Тихон Карлович.

— А откуда Вам это может быть известно? — Спросил Рудик — Мы ведь не знаем природу того ветра. Тихон Карлович, может Вы уже пришли к какому — то выводу? Я бы очень хотел, чтобы вы поделились со мной этим.

— Поделюсь, если приду. — Тихон Карлович закрепил большим камнем дверь в инструменталку, чтобы она не закрывалась, и зашёл внутрь.

Рудик тоже пошёл вслед за ним. Он сел на диван и смотрел, как Тихон Карлович внимательно рассматривает стеллажи, изредка передвигая пыльные железки и коробки с места на место.

— Рудик, а почему вы вчера не позвонили никуда, что, сотовой связи не было?

— Нет, не было. Да и телефоны у Риммы и бабы Любы разрядились. Кстати, тоже очень подозрительно. У меня мой телефон дома остался. Я в ту паутину не полез. Может я бы и дозвонился.

— А машину никто не заводил?

— Никто. У нас в Дорохово только две машины, но хозяев их вчера не было дома.

— Домашние животные как себя вели?

— Собака куда-то пропала, может тоже её ветром раздуло. В нескольких дворах держат кур, но про них никто и не вспомнил. Кошек вчера тоже никто не видел, хотя в каждом доме по кошке, а то и по две.

— Так, значит, сначала вырубился свет, батареи у телефонов разрядились, машин здесь нет, поэтому с ними не понятно. А другая бытовая техника как себя вела? Телевизор показывал?

— Свет отрубился. Какой телевизор? — Рудик удивлялся его вопросам.

Прощупывает будто. И снова неприятная мысль: «Как будто сам всё устроил, да до конца не понял, что сделал!» Рудик вспомнил, что кто-то вчера вечером раскроил голову Николаю Николаевичу, и это был совсем не ветер. Мало ли что говорит Тихон Карлович, что он в бане заночевал. Он мог прийти в посёлок незаметно. Но зачем ему убивать жителей? Рудик не знал, что делать. Всё его нутро кричало, что надо просто закрыть этого мутного Тихона Карловича здесь в сарае, и не выпускать, пока он всё ему не расскажет. Но если это именно он сотворил кислотное облако, тогда не понятно, кто ещё кого будет пытать. И он решил его спровоцировать.

— Тихон Карлович, а во сколько, Вы говорите, пришли вчера в посёлок?

— Я не говорил тебе, во сколько я пришёл, у меня к тому времени уже телефон сел, время я не знал. Было уже темно. — Ответил он, не поворачиваясь к Рудику.

— Просто у нас вчера ещё кто-то был в посёлке. И его самого́ мы так и не видели, только слышали его, и последствия его пребывания видели. Николай Николаевич не был развеян ветром, как остальные, его конкретно кто-то забил до смерти.

Рудик видел, как напряглась спина у Тихона Карловича, но тот ответил спокойным голосом:

— Ты, Рудик, перестань молоть всё, что не следует. Я так и обидеться могу. Я не знаю никакого Николая Николаевича, и я до вашей трансформаторной будки не дошёл вчера. И вас никого я тоже не видел. Понял?

— Я к тому, что может Вы заметили, что кто-то вчера выходил из посёлка.

— Я прекрасно понял, что ты хотел сказать. И если бы я видел кого-нибудь, я бы тебе сказал. — Недовольно отрезал Тихон Карлович.

Рудик замолчал. Он хотел, чтобы они быстрее вышли отсюда, и пошли в Малиновку. И ещё он хотел, чтобы там, за ледяной стеной, наконец-то начали что-то делать. Ведь не может такого быть, что пропал целый посёлок, и никто не обеспокоился этим. Вчера вечером сюда не попали двое — его мать и Слава Туринцев. Они, скорее всего, если живы, подняли уже всех на уши. Рудик поразился тому, что подумал про них «если живы».

— Рудик, ты слышишь?

Радик очнулся от окрика Тихона Карловича, и увидел, что тот стоит, подозрительно глядя на него.

— Ты вспомнил, что с тобой произошло до того, как всё это началось? — Снова спросил Тихон Карлович.

— Нет. — Коротко ответил Рудик.

— Просто сейчас на лице у тебя было такое выражение, будто ты что-то вспомнил. Важное.

— Да, я вспомнил очень важное. Тех, кто должен был вчера сюда приехать. И они нас будут очень искать. И не только они. И скорее всего, на эту ледяную стену уже наткнулись, и теперь там делают всё, чтобы её разрушить. А может, и малую авиацию задействуют. У нас так просто людей не бросают.

Тихон Карлович медленно прошёл к проёму двери и остановился там. Он постоял, словно принюхиваясь к воздуху, потом обернулся к Рудику.

— С той стороны никто не наткнётся на энергетическую границу, у них там её просто нет. И посёлок со станцией там не пропал, он есть. И поезда там ходят по расписанию. Вот так-то, Рудик, всё непросто. Мы не сможем отсюда выйти, если я не найду причины сбоя. Всё пошло не так. И теперь она не реагирует на мои слова.

Рудик первое время не мог ничего ответить, насколько поразили его слова Тихона Карловича. У Рудика, конечно, были сомнения насчёт этого грибника, но это были просто сомнения. А теперь тот говорит, что всё пошло не так, и что теперь им отсюда не выбраться.

— Да-да, ты правильно всё думал. Я же видел, что ты мне не доверяешь. Я тебе правду сказал, что я теперь тоже пленник Ти́ши.

— Тиши? Что это такое?

— Это место, где мы сейчас с тобой находимся. По правде говоря, я тут один должен был находиться. Но теперь я даже рад тому, что хоть ты выжил. — Тихон Карлович вернулся в сарай, сел на перевёрнутую гнилую бочку напротив Рудика — Давай так. Я тебе рассказываю всё как есть. И ты мне тоже рассказываешь правду. Если ты ещё не понял, что тебя спасло, тогда просто пошагово расскажешь мне всё про тот вечер. Не упуская ничего. Понимаешь? От этого зависит, сдохнем мы здесь, или выберемся живыми. Из-за чего-то Тиша, вместо того, чтобы просто спокойно держать свои границы, вдруг не выпустила меня. И перестала меня слышать. Вижу, что ты меня не понимаешь. Сейчас объясню. Три года назад я создал сущность, которая в заданных границах как бы консервирует мир, оставляет в пространстве и во времени его отпечаток. Сразу предваряю твой вопрос. А зачем мне это? Так, люблю экспериментировать. И потом, мало ли, вдруг пригодится. Вдруг возникнет надобность в том, чтобы прятать там что-нибудь ценное, или самому прятаться. Назвал я это место Тиша. Извини, я, может, тебе покажусь не скромным, но это название происходит от моего имени. Меня в детстве бабуля так звала, Тишей. Сначала я создал маленькую Тишу. Метр в диаметре. Ага. Я её разместил прямо в своей квартире. Она была совершенна. Мир абсолютной тишины и созерцания. Да, я любил сидеть внутри неё, размышляя. Ты не представляешь, такой покой внутри неё! Она действовала на меня умиротворяюще. Только я мог зайти в неё. Ты бы мог сто раз пройти прямо сквозь неё, даже не поняв, что рядом с тобой существует другой, удивительный мир. Потом я начал работать над расширением её границ. Два года ушло на то, чтобы раздвинуть границы до пяти метров в диаметре. Тиша теперь была размещена в парке, рядом с моим домом. Я принёс туда стол, кресло. Работал уже там. Повторяю, внутри неё даже думается по-другому. Но. Всегда есть это проклятое «но»! Тиша полюбилась не только мне. Что-то проникало туда в моё отсутствие. Я это сразу почувствовал. Это же моё творение! Тиша начала изменяться. Иногда она стала давить на меня, чтобы я быстрее покинул её. Иногда она мне пыталась навязать какие-то чудовищные образы, непонятно откуда схваченные ею, пыталась подтолкнуть меня к совершенно неприемлемым действиям. Я пытался повлиять на неё, но она сопротивлялась, и мне стоило больших трудов держать её в узде. И сила её воздействия на меня росла. Я понял, что надо с этим завязывать. И я её уничтожил. Вернее, я думал, что её уничтожил. После этого я болел два месяца, голова моя разрывалась на части, я кричал по ночам от жуткой боли, сковывавшей мою черепную коробку, словно железные тиски. Ночные кошмары стали частью и моей дневной жизни. Она исчезла из пространства, но её разум был вокруг меня, она не отступала, и я сдался. Я снова развернул её. Но теперь я был умнее. Я убрал из её разума долгую память, оставив только последние двадцать четыре часа. Я снова поместил её в парке. И, чудо! Она раскинулась почти на сто метров. И снова покой и умиротворение, лад и гармония! Я немного стянул её к центру, решив оставить двадцать метров. И она послушно свернулась. Потом я её снова сделал стометровой. А потом пятьсот метров, тысяча. И я понял, что я научился контролировать пространство, и это получалось у меня легко. Обязательным условием для того, чтобы я работал с границами Тиши, было то, что я чётко следил, чтобы ни один человек не находился рядом, когда я их передвигал. Я не знал, как это действует на людей, и не хотел рисковать. Я догадывался, что лучше бы, чтобы ничто живое не было в этом месте в тот момент, когда Тиша разворачивается. В том месте, где она находилась, внутри неё, никогда не было птиц, или мелких животных. Просто не было ничего живого, и что странное, не было тел погубленных животных и птиц. Но вот однажды, когда я снова организовав себе кабинет в Тише, сидел там и работал, мимо меня пронёсся воздушный вихрь. Да, я тебе забыл сказать, что внутри Тиши никогда не было движения воздуха. Потому что это ограниченное пространство, и та энергия, которая создала пространство, совершенно непроницаема для внешнего воздействия движений воздуха. Воздух там есть. Иначе, как бы я мог там находиться, но он неподвижен. А тут мимо меня пронёсся настоящий вихрь. Я обеспокоенно прошёл по всем границам, но ничего нештатного не было. Я долго приглядывался, следил за Тишей, но больше такого не повторилось. Я снова начал работать над усовершенствованием Тиши, но она не хотела менять ни один свой показатель, и я снова почувствовал, что я там не один. И я решил создать ещё один такой мир, с учётом всех ошибок, которые совершил, работая с Тишей. Для этого я как-то должен был прервать связь со своей Тишей, но так, чтобы продолжать её контролировать. Что бы создать такую сложную автономную зону, как моя Тиша, нужна ментальная энергия, энергия моего мозга, и две Тиши мне было не потянуть. У меня получилось на несколько мгновений отсоединить мою Тишу, но только на несколько мгновений. Она как будто взбесилась. Моя голова загудела, словно к ней подключили трансформатор в тысячи вольт, тело моё задёргалось, как в конвульсиях. Я вернул связь с Тишей, и понемногу пришёл в себя. Я пришёл в себя, а Тиша нет. Я не знаю, что она испытала, когда я от неё отсоединился. Видимо, очень сильное потрясение, а может это новое потрясение наложилось на то, что я уже когда-то пытался её уничтожить, не знаю. Я ведь убрал её долгую память, и, теоретически, она не должна была помнить о том, что я пытался её когда-то уничтожить. Я этого не понял. И как следствие этого её срыва — осложнилась работа с ней. Во-первых, я увидел, что все деревья были облеплены жёлтой паутиной. Я тогда подумал, что это результат её шока, словно болезнь у человека. У нас, когда мы простываем, появляется, к примеру, насморк, а у Тиши появилась вот такая паутина. Не то, чтобы я совсем не волновался, просто думал, что со временем это пройдёт, а я придумаю новый способ и Тишу не волновать, и создать новый мир. Но сразу скажу, ничего у меня не получилось. И мне что-то подсказывает, что Тиша играла в этом не последнюю роль. У меня не было больше сил на большие пространства для Тиши, так, не более метров ста. Во-вторых, меня так и не покидало ощущение, что у Тиши есть какая-то отличная от меня жизнь. Я стал быстро уставать, иногда спал по двадцать часов, всё никак не мог проснуться. Тиша меня больше не восстанавливала, а изматывала. Я всё это понимал, но думал, что вот наберусь сил, отдохну, и тогда снова всё будет, как прежде. Но постепенно до меня дошло, что Тиша истощила меня, и что надо быстрее от неё избавляться, пока сам не стал жёлтой паутиной внутри неё. И у меня возникло гениальное решение, надо её развернуть подальше от меня, чтобы заглушить эту сильную связь между нами. И это, надо сказать, на самом деле было правильное решение. Когда мне пришлось пару раз ненадолго съездить к брату в Пермь, а это триста шестьдесят километров от Екатеринбурга, так я вообще не чувствовал Тишу, хотя она видимо, всё равно улавливала мои слабые сигналы, потому что никаких обид на меня у неё не было. И я принял решение, отодвинуть Тишу подальше от себя. Поместить её рядом с Малиновкой. Иногда я бы приезжал к своему другу, за одним бы навещал и Тишу. Пару раз в год, не больше. Конечно, между Малиновкой и Екатеринбургом всего девяносто километров, но это как раз то расстояние, когда я чувствую Тишу слабо, и меня это не беспокоит. Вот я и приехал к нему вчера утром. Мне нужно было одному остаться в лесу, чтобы развернуть Тишу на новом месте, поэтому то, что у него болят коленки, мне это было на руку. В другое время мы бы с ним просто тихо прошлись по лесу, но тут я его оставил дома, сказав, что лучше один схожу. Я прошёл километра три, нашёл место скалистое, народ мало туда ходит. Я отдохнул, костёрчик соорудил, поел. И в пять часов вечера был готов переместить Тишу. Я вызвал её, сразу определив границы в сто метров. Но она меня неожиданно просто вырубила, и я уснул на пару часов. А когда проснулся, начал проверять, что и как. Вот так и дошёл до Дорохово.

— Не понял, причём здесь Дорохово? Между Малиновкой и Дорохово не сто метров.

— Знаю, Тиша захватила не меньше пятнадцати километров.

— Ого! — Рудик присвистнул — И как Вы с этим справляетесь?

— Хорошо. Совсем не чувствую себя утомлённым. — Тихон Карлович зло сверкнул глазами — Ты что, не понял? Тиша больше не слушает меня, ей не нужна связь со мной. У Тиши теперь новый источник.

— Кто?

— Тот, кто научил её убивать людей.

— Это облако?

— Да что ты привязался к этому облаку! — Сплюнул в сердцах Тихон Карлович — Когда Тиша становилась размером больше пятидесяти метров, под её условным куполом всегда был небольшой сгусток энергии, это как бы её аккумулятор. Она ведь не только моей энергией питается. Моя энергия — это для неё, как бы сказать, направляющая, которая координирует все процессы в Тише. Но она ещё и подпитывается от окружающего мира, чтобы сохранять свой микромир. Понял? А то, что облако кислотно-жёлтое, так это просто указывает на то, что она глотнула энергии больше, чем ей требовалось, и энергия эта не была чистой.

— Так значит, это не здесь Вашу Тишу сбило с катушек, раз она ещё в Малиновке уже отхапала себе такой огромный кусок?

— Даже если она и развернулась на таком большом участке, это не должно было её так кардинально изменить. Нет, именно здесь, тот, кто посещал её раньше, полностью подчинил её себе. И этот кто-то решил избавиться от всего живого, что Тиша прихватила вместе с пространством. И Тиша помогла ему с этим.

— Это сто процентов, не жители Дорохово. У нас всё началось с убийства Николая Николаевича. Но все люди были по своим домам, я был в это время на улице, и видел, кто и откуда вышел, и кто и где до этого был. И потом, те, кто у нас был в посёлке, не могут лазить так быстро по крышам, знаете, не тот возраст, и не та подготовка. Когда я увидел возле трансформаторной будки Николая Николаевича в крови, по крыше инструменталки кто-то скрылся, спрыгнул с другой стороны, а это почти четыре метра, и скрылся в кустах. И никто его не видел.

— Ты мне это уже говорил. Но, видишь ли, я подозреваю, это может быть совсем не человек.

— А кто?

— Не знаю. Но после того, как произошло первое убийство, Тиша взял и развеял всех, кто мешал ему здесь. Так сказать, приносил ему беспокойство.

— А почему Вы решили, что нас отсюда она не выпустит?

— А как ты думаешь, зачем я дошёл до Дорохова? Просто решил прогуляться? Я не смог выйти возле Малиновки. Я же не ожидал, что Тиша в состоянии закрыть пятнадцать километров! Ну, думал, километр или два. Когда я проснулся, первым делом прошёлся по Тише, смотрю, вроде порядок, не нервничает. Тогда я ещё не понял, что у нас с ней уже не существует прежней связи. Вот, проверил всё, развернулся и потопал, думал, у Пашки переночую. А проход передо мной не открылся, и передо мной появилась стена, какую ты описывал. Я сначала пошёл вдоль неё, думал так, Тиша чудит, всё равно выпустит. Пару раз раньше так было, когда у нас с ней ещё полная гармония была. Она вроде, показывает, что не хочет, чтобы я уходил. Но тут же отпускала. А тут я сначала вдоль стены шёл, смотрю, далеко очень, вот и решил пойти в Дорохово, раз уж совсем до него дошёл. Когда увидел, что света нигде нет, тоже сначала не очень переживал, Тиша разряжает всё, к чему не прикасается. А потом я начал беспокоиться, так как Тиша не откликалась на мой призыв. Вот и решил подождать до утра, думал, что отдохну, тогда и поговорю с Тишей. За свой разряженный телефон я тоже не переживал. Потому как только заходишь сюда, всё, аккумулятор пуст.

— И у Риммы тоже телефон погас, как только она начала набирать номер.

— А я про что!

— Да, то, что вы мне про Тишу рассказали, похоже на фантастику. — Рудик смотрел на Тихона Карловича, веря и не веря его откровению.

— Это труд всей моей жизни, и я без ложной скромности скажу, такое до меня никому не удавалось.

— Вам бы Нобелевскую премию дали, если бы опубликовали это всё!

— Рудик, таким, как я, Нобелевскую премию не дают.

— Каким таким? — Не понял Рудик.

— Я не физик.

— Так ведь не только физикам дают её, и математикам, и химикам, и другим.

— Ты что, не понял? Я не учёный.

— А кто?

— Никто. И мне создать Тишу помогли не только знания физических законов, или каких-либо ещё. Я создал её с помощью магии.

— Вы колдун? — Рудик чуть не поперхнулся.

— Колдун, не колдун, какая разница. Я изучаю мир с помощью магии. И я много читал про истинное строение мира. Слышал про такого Бориса Александровича Астафьева? Вижу, что не слышал. Доктор медицинских наук, доктор философии, профессор. Умнейший человек был, почитай, если будет время. Его теория творения и генетического энергоинформационного единства мира потрясут тебя, и, если ты не дурак, многое объяснят в жизни. У нас как-то принято замалчивать всё, что невозможно перемножить или расщепить.

— Если Вы такой знаток магии, то почему тут сидите, а не едите домой? — Поддел его Рудик.

— Ты давай не груби, молод ещё. — Раздражённо ответил Тихон Карлович — Я ведь тебе не преступник. Никого я никогда не убил, ничего ни у кого не отобрал. Понял? А то, что здесь случилось, так в каждом эксперименте бывают неудачи. Думаешь, пока учёные свои бомбы изобретали, у них жертв не было?

— Не знаю я про учёных. — Вздохнул Рудик — У нас в Дорохово не было таких. У нас тут простые люди живут. Жили. И теперь ваше изобретение убило их. А если эта Тиша начнёт и дальше разрастаться?

— Так помоги мне. То, что её остановило у тебя, поможет нам остановить её вообще. Понимаешь? Поверь, я соображу, как извлечь пользу от такого знания. Я ведь не первый раз Тишу успокаиваю, я тебе честно рассказал и о своих неудачах тоже.

— Может надо сначала разыскать того, кто запустил всю эту череду убийств? — Спросил Рудик, ещё не решив, расскажет ему о шунгите, или нет.

— Я думаю, смотрю. Пока только это могу. Не переживай, он обязательно нам покажется. У меня есть мыслишка, но пока не буду её озвучивать, определюсь сначала точнее. Не люблю слов на ветер бросать.

— Так значит, на том месте, где наше Дорохово, там ещё одно такое Дорохово стоит?

— Ты чем, Рудик, слушаешь? Это не там ещё одно Дорохово, а мы — ещё одно Дорохово. Она, как бы сфотографировала ваше Дорохово и всю эту местность вокруг, а потом развернула это секундой позже, и оно осталось таким же, как и то, настоящее Дорохово, которое дальше продолжает жить своей жизнью. Только уже без тех людей, которым непосчастливилось находиться в этот момент в настоящем Дорохово, когда произошло развертывание Тиши. Там, в настоящем Дорохово, ходят поезда, есть свет, люди могут дальше жить, не чувствуя никакого беспокойства, что рядом с ним, буквально в одной всего секунде, копия их посёлка. Только, к сожалению, все люди остались здесь. Тиша ведь раньше никогда не видела других людей, кроме меня. Может, она подумала, что те люди являются моей копией. Я же тебе говорил, что всегда догадывался, что нельзя Тишу рядом с людьми разворачивать. Не знал, конкретно почему, но чутьё подсказывало. И сейчас Тиша, вот это, своё второе Дорохово, поддерживает своей энергией, которую черпает из пространства.

— Я вот Вас слушаю, Тихон Карлович, и у меня одно слово всплывает — цирк. Не обижайтесь. Я, сознаюсь, не слышал про этого Вашего профессора, но Ваши объяснения мне более-менее понятны. И мне почему-то кажется, что Ваш профессор, совсем про другое писал, и у него даже в мыслях не было, что кто-то извратит его мысли и перевернёт их. У меня к Вам один только вопрос. Вы говорите, что Тишу наколдовали в своей квартире, потом её перенесли в парк. А Вас не смущало, что кругом обычные люди? Они живут своей жизнью, радуются ей, как мы тут, в Дорохово, строят планы на будущее. А вдруг всё пойдёт не по Вашему плану, как собственно всё и случилось? Почему Вы решили, что Вы какой-то сверхчеловек, который может решать судьбы людей? Я закончил всего девять классов, от науки тоже я далёк, но я навсегда запомнил слова какого-то анархиста Бакунина, который сказал, что свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого. И всегда об этом помню.

— Рудик, если бы не было смелых экспериментов, люди всё ещё не изобрели бы даже колеса. И ходили бы в шкурах, и жили в пещерах. Но я с тобой во многом согласен. Амбиции ещё никого не довели до добра. Ладно, мы с тобой долго тут можем дискутировать. А у нас есть конкретная задача. Свернуть Тишу. И для этого мы пойдём к тебе домой, и ты там вспомнишь всё, что делал вчера вечером. Рудик, я не хочу, чтобы Тиша ещё навредила кому-то. Это я тебе искренне говорю. Пожалуйста, поверь мне.

Глава 3

Как только они вышли на улицу, Рудик увидел напротив дома Войченко, на дороге, Римму, которая склонилась к Мухе и гладила её по спине. Муха вяло шевелила хвостом, глядя на другую руку Риммы, в которой было блюдечко.

— Тётя Римма! Вы вернулись! — Радостно крикнул Рудик и ускорил шаг.

Тихон Карлович схватил его за руку и резко дёрнул обратно. Римма разогнулась, Муха прижалась к её ноге, а потом они обе задрожали и растворились в воздухе, будто смытые потоком воды.

— Не двигайся. — Предостерегающе прошептал Тихон Карлович — Советую тебе не верить своим глазам, а верить здравому смыслу. Опять скачок, что-то не так. Она что-то пытается сделать, поэтому возникают скачки.

— Это что, голограмма? — Только и смог произнести Рудик, замерев возле Тихона Карловича.

— Какая тебе голограмма! — Ответил тот шепотом и стал внимательно разглядывать окрестности — Говорю же тебе, что-то тут не так. Время прыгает. То, что мы видели, произошло не далее чем двадцать четыре часа назад. Тиша дальше не помнит. Да что она, чёрт возьми, задумала?

Вдалеке они услышали голос, и Рудик узнал в нём ворчливый голос деда Субботина:

— Так и ехала бы сама! Я откуда знаю, сколько у тебя на карточке осталось? — Дед закашлялся, и уже тише добавил — Балуешь ты его, Ленка. Заревёшь потом.

Рудик не видел деда Субботина, но слышал, как тот зашаркал ногами в галошах, потом резко хлопнула калитка, загремели пустые вёдра, раздался металлический скрип. Мимо них пронёсся ветер, поднимая с дороги серую пыль, и Рудик почувствовал на своей щеке его холодное прикосновение. Они не двигались, замерев, только озирались по сторонам, но больше ничего и никого не появилось. Улица снова была пуста.

— Знаешь, Рудик, иди-ка ты первый к своему дому. — Так же тихо сказал Тихон Карлович, отпуская руку Рудика — А я посмотрю, не покажется ли кто. Дойдёшь до дома и стой, меня жди, в дом пока не входи.

— В смысле, я тут как наживка?

— Мы с тобой оба сейчас как две наживки. А кто охотник, пока не знаем. А узнать надо. Так что, иди. Я буду наблюдать за твоим тылом, не сомневайся. — Тихон Карлович слегка подтолкнул Рудика — И трубу свою наготове держи.

У Рудика не было страха, и он спокойно пошёл по улице, глядя по сторонам. Ему показалось, что по сравнению со вчерашним вечером стало всё ещё серее. У бабки Пустоваловой перед домом рябина стоит, и он ещё неделю назад любовался её ярко-красными гроздьями. Бабка ему ещё сказала, что зима будет холодная, раз ягод так много и они крупные. А теперь глаз не останавливается на ягодах, они будто потускнели. Всё потускнело. Рудик уже без опаски взглянул на облако. Что теперь его бояться, оно ведь просто аккумулятор! И оно действительно не казалось ему таким уж зловещим. Глаза не слезились, неужели это тоже было самовнушением? Вот что значит изменить отношение к предмету! Облако осталось таким же, а страха перед ним больше не было. Стоп, Рудик замедлил шаг. Никакое оно не такое же. Внутри облака появились утолщения, будто там внутри него какие-то плотные предметы, окутанные более толстым туманом. Размеры предметов были разные. Самый ближайший к Рудику походил на цилиндр, диаметром сантиметров тридцать, а длиной около метра. Цилиндр был тёмный, намного темнее остального облака, и желтизны в нём не было. Надо будет обратить внимание на это Тихона Карловича, если только тот сам этого не заметит. Рудик зашёл в свой двор и заглянул в дом. Клочки паутины всё так же свешивались с потолка, и облепили все выступающие поверхности в коридоре. Даже на стенах был толстый слой, похожий на грязную вату. Это был уже не его дом, а какой-то чужой, холодный и мрачный. Рудик вздохнул и стал ждать Тихона Карловича. Взгляд его остановился на банке с водой. Он поднял её и сделал несколько глотков. По сравнению с колодезной водой она была очень вкусной, и он отпил чуть ли не половину.

Во двор зашёл Тихон Карлович. Он озабоченно прошёл мимо Рудика и заглянул в дом. Затем он взял из руки Рудика трубу, и, орудуя ею, как веретеном, наматывающим пряжу, начал крутить ею в проёме двери, углубляясь в дом. Рудик стоял и смотрел, как плотная паутина наматывается на трубу, и в доме становится светлее. Тихон Карлович несколько раз выходил на крыльцо и срывал с ржавой трубы плотно намотанные коконы паутины. Потом он повернулся к нему и сказал:

— Покажи, что ты делал прежде, чем пошёл к трансформаторной будке. Только, пожалуйста, постарайся ничего не упустить.

— А что, эта паутина не опасна? — Рудик кивнул на разбросанные по двору серые охапки, похожие на стекловату.

— Не более, чем обычная паутина. Это всё скачки времени. Ты же сам рассказывал, что на вокзале прошло всего минут пять, как вы вышли, и те, кто остался внутри, потом разом исчезли. Тиша сделала короткий скачок времени. Для чего, пока не знаю. И всё, что осталось от людей — это паутина, вобравшая в себя всё живое вместе с пылью.

— А зачем она в моём доме сделала скачок? Здесь же никого не было?

— Может и были. Ты же сам говоришь, что в каждом доме кошки были. Тише всё равно, человек это, или кошка, или таракан, например. Для неё всё живое стало недопустимым. Наверное, и раньше так было. Только я этого не понял.

— А она не может прямо сейчас такой же вот скачок сделать? От нас самих тогда останется тоже только паутина.

— Может, Рудик, она всё теперь может. Поэтому давай, не тяни время и вспоминай.

— Тихон Карлович, мне кажется, у меня есть версия. Только не знаю, правильная ли она. — Рудик решил всё-таки рассказать ему о шунгитовой воде.

— Говори, разберёмся.

— Пошлите на крыльцо. — Рудик вышел на крыльцо и поднял с пола банку с водой — Шунгитовая вода. Я её попил перед тем, как пойти к будке.

Тихон Карлович взял из рук Рудика банку и посмотрел на неё, потом понюхал воду, задумался. Сделал из банки небольшой глоток.

— Шунгитовая вода? Интересно. А что, может и правильно ты подумал. Минерал шунгит очень необычный. В нём порядка пятнадцати, если я не ошибаюсь, редкоземельных элементов. Это настоящий природный кладезь. И в нём содержатся фуллерены, самые мощные в природе антиоксиданты. На основе шунгита делают различные мази, а его водным экстрактом чистят сыворотку крови от различных бактерий. Но это что касается его физических свойств. А есть ещё и магические. И они намного интереснее, только наукой вот до сих пор не изучены. Шунгит является щитом между человеком и всякими негативными воздействиями от различных приборов и от ментальных атак на ауру человека. И ещё он помогает сконцентрировать собственную силу, что в нашем с тобой случае очень может пригодиться. Из шунгита знающие люди часто делают обереги, и они остаются таковыми даже через сотню лет. Так что это настоящий природный аналог святой воды. — Тихон Карлович сделал ещё несколько глотков из банки и протянул её Рудику.

— Я попил уже. — Рудик поставил банку на пол — У нас дома камни есть шунгитовые, может с собой их взять?

— Неси. — Кивнул Тихон Карлович и Рудик прошёл на кухню, где на окне отстаивалась вода в трёхлитровой банке.

На дне банки лежали чёрные некрупные камни. Рудик про себя отметил, что паутина в кухне была везде, только не вокруг банки. Половина окна и стенка под окном были чисты. Он сказал об этом Тихону Карловичу. Рудик перелил воду из банки в пустую кастрюлю и высыпал камни на стол. Потом сгрёб их в руку и вышел из дома. Он отсыпал половину камней и отдал их Тихону Карловичу, а остальные рассыпал по карманам своей куртки. Тихон Карлович камни высыпал в один карман и похлопал по нему:

— А что, Рудик, может и прорвёмся, а?

— Хорошо бы! Что дальше будем делать?

— Дальше будем обходить дома, искать что-то необычное, а так же этого неуловимого дружка Тишиного. Кого она подцепила, не представляю даже. Или мы его найдём, или он нас. Тут уж как повезёт. А по пути я буду думать, как его изгнать из Тиши. У тебя есть дома фляжка? Походная?

— Есть. А что?

— Налей-ка с собой этой волшебной водички. На всякий случай. И найди другое себе оружие, к примеру, гвоздодёр. Он нам пригодится ещё и как отмычка, если какие двери на замке будут. И удар от гвоздодёра покрепче будет. Надо быть готовым ко всему.

Рудик снова зашёл в дом, нашёл в кухонном столе фляжку и погрузил её в кастрюлю с водой. Потом закрутил крышку, сунул флягу в карман куртки и вышел из дома. Он открыл сарай и выбрал самый большой гвоздодёр, который имелся у них в хозяйстве, ещё от бати остался, сейчас таких не делают.

— Тихон Карлович, а Вы видели, что в облаке появились утолщения? Будто там предметы какие-то спрятаны.

— Это не предметы. Тиша своими скачками во времени, сама себе век укорачивает. Утолщения — это области, где уже не течёт энергия так же свободно, как в остальном облаке. Это как опухоли у неё. Неудобства от них она, конечно, чувствует, только как освободиться от них, не знает. Она много чего не знает. А тот, кто завладел ею, тот тем более. Не думаю, что на Тише он докторскую диссертацию собрался защищать.

— Так это же нам хорошо! Чем больше у неё опухолей, тем быстрее она свернётся.

— Да, это правда, чем быстрее она свернётся, тем лучше. С одной стороны. Но не забывай, что должно быть выполнено ещё одно важное условие — мы с тобой не должны в это время здесь находиться. Иначе вместе с ней свернёмся.

— Я тут вспомнил, что когда дошёл до границы, и сел рядом со стенкой, она ко мне подвинулась. Она всё-таки съёживается со временем?

— Границы у Тиши не каменные, и они колеблются в небольших пределах. Раньше не было такой огромной территории у неё, поэтому я ничего не могу сказать, каковы эти колебания. Когда она была пятиметровой, тогда колебания границ были два-три сантиметра. Всё, пошли, проверим дома твоих соседей.

Рудик вышел на дорогу и обернулся. Тихон Карлович внимательно смотрел на него.

— Что? — Спросил Рудик.

— Рудик, я ведь поначалу подумал, что за всем этим стоишь ты. Потом только понял, что ты даже не представляешь, с чем столкнулся. Прости.

— А я сразу почувствовал, что Вы знаете больше, чем рассказываете. Только я думал, что Вы это всё специально сделали.

— Сейчас так не думаешь?

— Сейчас я думаю, что Вы сотворили то, с чем сами уже не можете справиться.

Сначала они прошли в дом Лобовых, и Тихон Карлович так же, как и в доме Рудика, подобрав рядом с дверями веник, намотал паутину на него, и они прошли внутрь. Паутины у Лобовых былогораздо больше, чем в доме Рудика, и Рудику пришлось помогать Тихону Карловичу наматывать её, крутя своим гвоздодёром. Когда они пробрались в комнату, наверху, над потолком, раздался треск, будто доска переломилась.

— На чердаке. — Сказал Рудик — Может это их кот прячется?

— Где вход на чердак?

Рудик вышел на веранду и стал подниматься по крутой лестнице, отбрасывая от себя хлопья паутины рукой. Тихон Карлович шёл за ним, не выпуская из своего внимания входную дверь. Рудик взялся за ручку небольшой дверки, которая закрывала вход на чердак и резко её толкнул. Дверка с шумом раскрылась. В нос ударил кислотный запах, и на Рудика сверху повалилась пыль и клочки паутины. Он зажмурил глаза, пригнул голову, и опустился ниже на одну ступеньку.

— Чёрт! Там запах стоит, дышать нечем!

— Отодвинься, посмотрю. — Тихон Карлович протиснулся мимо Рудика и, откинув рукой свешивающуюся со стропил паутину, заполз на площадку у порога.

На чердаке, на противоположной от входа стене, был небольшой незастеклённый проём на улицу, и он светился сквозь паутину светлым квадратом. Рудик в паутине разглядел точно такой же плотный предмет, какой видел в облаке-аккумуляторе. Плотный цилиндр свисал на верёвке с потолка. Тихон Карлович пошёл к нему, размахивая руками, чтобы откинуть паутину от лица. Рудик тоже пошёл вслед за ним. Глаза у него снова зачесались, но он не стал тереть их руками. То, что он принял за верёвку, оказалось, на самом деле, скрученной в жгут паутиной.

— Здесь пытались создать ещё один аккумулятор. Вот, оказывается, чем занимается Тиша. — Тихон Карлович с силой рванул жгут, державший плотный цилиндр — Догадываешься, что это значит? — Спросил он Рудика и тут же сам себе ответил — Тиша пытается вывести себе подобных. Но, судя по всему, у неё это пока не получается. Теперь у меня возник следующий вопрос. И зачем ей это?

Жгут порвался, и цилиндр медленно начал опускаться, чуть раскачиваясь. Он плавно лёг на балку, и паутина с неё облепила цилиндр, притягиваясь к ней, как железные опилки к магниту.

— Дай-ка сюда нашей водички. — Тихон Карлович протянул руку к Рудику и тот дал ему фляжку.

Тихон Карлович открутил крышку и налили немного воды себе на ладонь. Потом он брызнул с руки водой на цилиндр. В местах попадания капель на цилиндре появились чёрные углубления, как после прижигания. Рудик присвистнул.

— Работает! Тихон Карлович, давайте побольше такой воды зарядим, да выжжем эту нечисть!

— Она и так уже погибла. Это я плеснул так, проверить действие шунгитовой воды, и убедиться, что мы с тобой не ошиблись. Теперь нам точно надо все закутки во всех домах проверить. Тишиных клонов надо уничтожить, если они всё-таки имеют место быть. На такие вот утолщения не обращаем внимания, нас интересует только дееспособное облако, такое, какое над лесом висит. — Он махнул Рудику рукой, чтобы тот выходил с чердака — Нет, ну какова! Я боюсь, что если у Тиши не выйдет с клонированием себя, она будет пытаться и дальше разрастаться. Пока я могу объяснить её опыты только тем, что она собирается и дальше захватывать территории. Но зачем ей это? Эх, многое бы я отдал сейчас за то, чтобы узнать, что у неё в голове! И кто её к этому толкает. Так что, вторая наша задача, это выловить ту тварь, которая Тишу мою испоганила.

Они спустились с чердака, ещё раз проверили весь дом, заглянув в каждый угол, потом прошли по дворовым постройкам. Ничего не найдя, они почистились от паутины и направились к дому Субботиных. Там ни облаков, ни цилиндров не было, только кругом паутина. Зато у них на окне тоже стояла литровая банка, на дне которой лежало несколько камушек шунгита. Но камни были сухие, видать, давно уже Субботины не отстаивали воду. Рудик горестно вздохнул. Если бы всё наперёд знать! Рудик сгрёб камни себе в карман и вышел на улицу. Они прошли все дома, проверив каждый закуток в них. Такой же цилиндр они нашли в доме дачников Дорофеевых. Как только Рудик сорвал замок на их двери и распахнул её, на них с Тихоном Карловичем сразу напахнуло кислотой. Они немного проветрили помещение, расчистили себе проход среди паутины, и вошли в дом. В кладовке, на первом этаже, под самым потолком висел плотный цилиндр, раза в полтора больше, чем у Лобовых на чердаке. Рудик, наконец-то, решился потрогать его на ощупь. Цилиндр был холодный и колючий, и он после него долго мыл руки в ведре с водой. Проверив все дома, они пошли к зданию вокзала, и Рудику пришлось вырвать гвоздодёром притвор двери, чтобы войти внутрь. Потолки в зале были высокие, и слой паутины был настолько плотным, что сквозь него ничего не было видно. Рудик сходил в инструментальный склад, принёс длинный деревянный брусок, и они по очереди расчищали от паутины потолок. Ни облака, ни цилиндра в паутине не было. Рудик увидел на скамье шаль бабки Любы.

— Это она нам сказала, чтобы мы шли в инструменталку. — Сказал он — Ей привиделось, что Настин отец к ней приходил. Отца Насти уже три года нет. Мы подумали, что она опять всякую ахинею несёт.

— Но ты ведь ей поверил? Пошёл ночевать в инструменталку, да?

— Да, и дед Субботин тоже. Только ему это не помогло.

— Я не нашёл ничего, чтобы указывало на то, что ваш сарай чем-то необычен. Может, и вправду она ахинеею несла. Всё-таки, я думаю, дело в шунгитовой воде. Я ведь тогда ещё не знал о ней, и тоже сначала думал, что дело в сарае.

— Я и сам тогда ещё точно не знал.

— Больше у вас тут нет никаких построек? Мы всё посмотрели?

— Есть ещё вагончик железнодорожников. Но его так просто не откроешь. Он железный, и дверь у него серьёзная. И на окнах решётки.

— Пошли, посмотрим, что-нибудь придумаем.

Железнодорожный вагончик стоял рядом с путями, метрах в ста от вокзала, рядом с лесом, над которым висело облако. Только они подошли к нему, как внутри вагончика что-то загудело. Тихон Карлович сделал предостерегающий знак рукой и остановился. Из-за вагончика вылетел пыльный смерч, и понёсся к лесу. Не долетев до него, он рассыпался по траве. Тихон Карлович побежал к тому месту, Рудик за ним. На траве было жёлто-серое пятно, в воздухе стоял кислотный запах. Они вернулись к вагончику. Толстую железную дверь они не стали даже пытаться вскрыть, железо там было толстое, а коробка была сварена из швеллера, тут мог помочь только резак. Окна были маленькие, человеку не пролезть в них, да и решётки на них были в палец толщиной. Заглянуть внутрь тоже не получилось, внутри на окнах висели плотные жалюзи.

— И что тут у них такое сверхважное хранится? Это они лопаты свои так прячут? — Тихон Карлович посмотрел на Рудика — Попробуем крышу разобрать.

На глухой стене вагончика, которая смотрела на лес, висела деревянная лестница, длиной метра два, и Рудик приставил её к стенке. Но крышу разобрать оказалось непростым делом. Вагончик был весь обит листовым железом, и сработан на совесть. Подлезть гвоздодёром под лист оказалось невозможно. Хорошо ещё, что к той же стене, где висела лестница, был прибит пожарный щит. Тихон Карлович разбил стекло и достал небольшой топорик. Он залез к Рудику на крышу, отогнул своим ножом небольшой край металлического листа, потом расширил топориком щель между листом и фанерой, после чего Радик гвоздодёром сорвал сначала металлический лист, а потом ногой выдавил фанеру внутрь вагончика. Из раскрытого пролома в нос им ударил такой удушающий запах кислоты, что они отшатнулись от дыры и отвернулись. Снова налетел порыв ветра, и Рудик позади себя услышал приглушённый вскрик. Он повернулся и увидел, как Тихон Карлович, раскинув руки, падает с вагончика. Рудик кинулся к лестнице, быстро спустился по ней и подбежал к свалившемуся на землю Тихону Карловичу, раскинувшему руки в разные стороны. Он стонал, закрыв глаза. Рудик тихо приподнял его голову и оглядел его. Открытых ран не было, только между большим пальцем и указательным, на левой руке, была царапина, но крови было немного. Слава богу, что с трёх сторон вагончика была высокая трава, и Тихон Карлович упал на неё, а не на асфальтовую площадку перед дверью.

— Тихон Карлович, Вы меня слышите? — Тихо спросил Рудик.

Тихон Карлович застонал, и еле слышно произнёс «да». Рудик достал флягу с водой, одной рукой открутил крышку и капнул немного воды на губы Тихона Карловича.

— Вы пока лежите спокойно, у вас явных ран нет, может только небольшое сотрясение. Глаза вверх больно? Я что-нибудь придумаю, отвезу вас домой. У нас тележка есть.

— Рудик. — Снова прошептал Тихон Карлович, не открывая глаз — Оставь меня пока здесь лежать. Загляни в вагончик. Скажи, что там. Только будь осторожен. Похоже, мы нашли действующий аккумулятор.

Рудик аккуратно положил голову Тихона Карловича на траву и снова пошёл к лестнице. Он забрался на крышу. Возле пролома уже пахло не так резко. Он встал на колени и заглянул внутрь. Глубоко заглянуть не получилось, так как прямо под потолком висело плотное жёлтое облако. Проломленная фанера острым концом впилась в него. Облако было всего с метр длиной, и столько же шириной. Никаких посторонних предметов в нём, на первый взгляд, он не увидел. Он рискнул, опустился пониже и протянул к облаку руку. Оно дёрнулось, и немного опустилось. «Как живое!» — Подумал Рудик. Он не убирал руку, замерев, и облако снова поднялось. Внутри облака было очень холодно. И рука словно отерпла. Но облаку, видимо, не понравилось, что кто-то так бесцеремонно вторгся в его нутро, так как оно начало подрагивать и слегка загудело. Рудик не убирал руку, хотя она у него уже сильно затекла. Он нащупал другой рукой фляжку, и решил вылить содержимое на облако. Но вдруг из-под облака прямо на него выплыла длинная серая фигура, словно блестящая змея с человеческими руками, и распахнула огромную зубастую пасть. Рудик попытался отдёрнуть руку, но эта тварь уже успела одной рукой схватить его за рукав куртки, потянуть его к себе, и острыми зубами вцепиться в запястье. Боль от хватки пасти этой твари моментально отозвалась у него в мозгу, и тварь всё сильнее сжимала свои челюсти. Рудик выхватил фляжку с водой из кармана, зубами открутил крышку и плеснул водой в пасть твари. Тварь моментально отцепилась и повалилась вниз. Рудик вылил остатки воды на облако и отскочил от лаза, успев заметить, что на облаке зачернели пятна, и оно начало скручиваться прямо на глазах. Рудик, превозмогая боль в руке, бросил поверх лаза раскуроченный лист железа и наступил на него ногой. Но никто не пытался выскочить из вагончика. Он посмотрел на прокушенную руку. Из двух рваных ран капала кровь на ржавое железо. Он расстегнул курточку, и вытянул край футболки из-под джинсов. Сколько смог, он намотал её на раны и спустился на землю. Надо было срочно найти, чем перевязать руку. И обработать рану тоже. Эта тварь вполне может быть и ядовитой.

Он подошёл к Тихону Карловичу. Тот лежал, закрыв глаза. И оставлять тут его одного нельзя, но и с собой он не сможет теперь его тащить. Он решил, что тянуть с обработкой раны не следует, пока не потерял сознание и не упал рядом с Тихоном Карловичем. Придётся быстрее сбегать до дома, там у них есть аптечка. Руку саднило, ему казалось, что её выворачивает изнутри. Точно, слюна у этой твари ядовитая. Он сунул в руку Тихона Карловича топорик, и во весь дух побежал к дому напрямую через лес и огороды. Он пробежал под облаком, со злостью подумав, что никакое оно не безобидное, как ему сказал Тихон Карлович, а злое и коварное. По руке вдруг начало разливаться тепло, и это его испугало ещё больше. Он перемахнул через жерди, которые отгораживали их огород от леса, и, не разбирая дороги, побежал к дому. Аптечка была на месте, в ней была полная бутылочка с перекисью водорода, и он сразу вылил на рану почти половину. Щипало так, что он сполз на пол и засучил ногами. Когда немного отпустило, он вылил остатки на рану, потом нашёл ещё и йод, и им обильно полил руку, чуть ли не до локтя. Посидел немного, потом осмотрел спокойно раны. Две ровные дорожки, прорезавшие кожу достаточно глубоко, наверное, до кости. Судя по следам, у твари не зубы, а режущие плоскости. Это его успокоило, он подумал, что раз нет зубов, так нет и яда. Он аккуратно забинтовал рану. Ещё немного посидел, потом сходил на кухню, отпил из кастрюли шунгитовой воды, наполнил остатками её фляжку. Уже хотел выходить, но потом вернулся, достал из кармана несколько шунгитовых камушек, бросил их в кастрюлю и залил туда воды из двадцатилитровой бутыли. На всякий случай, вдруг ещё вода пригодится. Надо было спешить обратно к Тихону Карловичу. Эта зубастая тварь вполне может вылететь из вагончика, что ей тот лист металла, который просто брошен на дыру в потолке! А Тихон Карлович даже постоять за себя не сможет. Если вообще придёт в сознание. Она его сгрызёт.

Рудик быстро побежал по улице, не рискнув снова пробежать под облаком. Рука у него отзывалась болью на каждый шаг, и он держал её здоровой рукой, чтобы она не болталась. И зачем он только сунул руку в это чёртово облако!

Тихон Карлович лежал, открыв глаза. Рудик присел рядом с ним.

— Я думал, ты в вагончике сгинул. Расстроился. — Чуть слышно проговорил он, пытаясь улыбнуться — Что там, внутри? И что у тебя с рукой?

Рудик всё-таки сначала залез на вагончик и убедился, что лист металла всё так же лежит на проломе, как он его и оставил. В вагончике было тихо, облако уже не гудело. Он спустился с крыши, сел рядом с Тихоном Карловичем и торопливо рассказал ему о своих злоключениях. Тот слушал, прикрыв глаза.

— Змея, говоришь, с руками. Плохо. Очень плохо. — Он надолго замолчал, размышляя над сказанным.

— Знаете, Тихон Карлович, такая тварь вполне могла раскроить голову Николаю Николаевичу, а потом уволокла его. Сожрала, наверное. Когда я первый раз подошёл к будке, я, скорее всего, её вспугнул. И кровавый отпечаток на стене, вполне мог быть её. У неё руки, как у человека.

— Да, такая может. Приподними меня, попробую сесть.

— Может не надо?

— Голова гудит, как котелок. Старым стал, не поворотливым, не успел сгруппироваться, здорово об землю припечатало. Чёрт, меня как будто кто столкнул с крыши. Помоги. Ничего, если и есть сотрясение, то небольшое. На короткий момент, когда я только упал, я почувствовал Тишу. Лёгкий импульс, она даже попыталась зацепиться за меня.

Рудик приподнял его за плечи, Тихон Карлович снова закрыл глаза и поморщился. Потом пошевелил руками, ногами.

— Вроде ничего не сломал. Хорошо хоть на землю упал, а не на бетон.

— Ну да. — Согласился Рудик — Так что там за тварь такая? Вы знаете?

— Откуда! Меня с ней никто не знакомил. Но я догадываюсь, откуда она. Святая наша водичка как раз против таких. Я думаю, раз облако ты нарушил, то твари там, рядом с ним, уже нет. Нечего ей там больше охранять.

— Значит, Тише теперь помогают с того света?

— Тиша и сама является другим светом. Подобное притягивает подобное. Слушай, а может, новая Тиша нужна для того, чтобы ей новые способности привить? Так сказать, более обширные опции. Тогда и смысл появляется. — Тихон Карлович положил ладонь на лоб — Но где же тот, кто так заинтересовался Тишей? Я подозреваю, что змея с руками не является мозговым центром. Как и сама Тиша. Кто-то всем этим управляет. У него есть план, в котором главным действующим персонажем является Тиша. Да, не о таком будущем моего творения я мечтал.

Рудик помог Тихону Карловичу подняться, и они пошли к вокзалу. Тихон Карлович опирался на здоровую руку Рудика, так как у него кружилась голова, и им приходилось останавливаться каждые пять метров.

— А если нам плеснуть водой на стенку? — Вдруг пришла Рудику мысль — Мы выскочим отсюда, и тогда пусть она схлапывается, сколько хочет.

— Энергетической стенке не страшна никакая вода, даже шунгитовая. Это раз. А во-вторых, нельзя допустить, чтобы по земле свободно ползали эти адские твари. Здесь им не место. Надо уничтожить Тишу до того, как сюда выпустят эту дикую армию. Тишу нельзя оставлять им. Они могут пойти ещё дальше, и, закрепившись здесь, попытаются прорваться в наш мир. Вот что страшно. Они уже и так поняли, какой бесценный подарок в лице Тиши они получили. Поэтому мы должны им помешать, так как больше некому. Вот этим мы сейчас с тобой и займёмся. Знаешь, Рудик, что больше всего пугает людей?

— Ну, наверное, всякие монстры.

— Больше всего людей пугает неизвестность. А ты уже видел, что тут обитает. И прошёл своё первое боевое крещение. Поэтому для тебя уже не будет неожиданностью, если эта змея с руками снова появится перед тобой. И я думаю, что ты будешь уже гораздо подготовленнее, чтобы ей противостоять.

— Я тоже так думаю. Лишь бы сил хватило. — Грустно согласился с ним Рудик — В учебнике зоологии таких тварей нет.

— И в книгах по археологии тоже. И нам придётся встретиться с их главарём. Он уже понял, что мы можем испортить ему всю вечеринку. И пойдёт на всё, чтобы нас остановить. Нам только надо подготовиться к этому.

— А Вы знаете как?

— Ну, я немного знаю про тех, которые от начала мира стараются сюда выползти и закрепиться. Нам главное не струсить. Это я тебе с полной ответственностью заявляю. В таких битвах побеждает сила духа. Плохо, что мы оба сейчас с тобой раненные.

— И есть хочется. Может, хоть хлеба поедим? У нас дома есть. Его можно есть?

— Чёрт его знает, столько временных скачков было, он может, уже прокис. Но попробовать можно.

Они прошли по перрону, потом по узкой тропе, которая шла мимо трансформаторной будки. Тихон Карлович заглянул в будку, наступил на раму, подтянулся и внимательно оглядел сверху силовой трансформатор. На нём он обнаружил жёлтую пыль, а между ячеек было несколько клочков паутины.

— Так я и думал. — Сказал Тихон Карлович — Видимо, первое облако они хотели запустить здесь.

— Так тут же мало места!

— Если бы всё получилось, тогда бы новая Тиша могла разрастаться где угодно. Знаешь, какая Тиша была вначале, когда я её сотворил? — Тихон Карлович протянул ладонь к Рудику — Вот такая. И расти дальше не хотела. Боялась. Говорю тебе, у меня ушло два года на то, чтобы Тиша всё-таки набралась смелости, поверила мне, и начала понемногу расти.

— Вы так говорите, будто Тиша человек.

— Ну, Тиша не человек, конечно, но и не бездушная машина. И голова у неё не просто пустая тыковка. Такое чувство, как страх, ей тоже присуще. Видимо, это чувство присутствует у всех живых существ на планете. Жуки, хоть и не великие мыслители, а тоже со всех ног драпают, если почувствуют опасность.

— Так у них инстинкты. — Рудик отошёл от будки — Темнеет. Наверное, часов семь вечера. Что делать-то будем?

— Думать и ждать. Что нам ещё делать! От головы бы мне что выпить, трещит. Есть у вас в аптечке таблетки от головной боли?

— У матери полно всяких. Найдём.

Они вышли на улицу, и пошли к дому Рудика. Тихон Карлович уже увереннее шёл, но по пути сделал несколько глотков из фляжки, и каждый раз после этого его начинало качать из стороны в сторону. Дома Рудик достал из шкафа большую коробку с лекарствами, отдал их Тихону Карловичу, и тот долго перебирал их, читая показания. Потом он выпил таблетку, запив шунгитовой водой, и лёг на диван. Рудик в это время вытащил из хлебницы булку хлеба, открыл холодильник, с сомнением посмотрел на кастрюлю с супом и колбасу, достал сливочное масло, понюхал его, и сделал несколько бутербродов. Они с Тихоном Карловичем с удовольствием их съели, снова запив водой.

А потом Тихон Карлович велел выйти Рудику на крыльцо и сидеть там, так как ему нужно сосредоточиться, а это возможно только тогда, когда он один.

— Вы будете колдовать? — Спросил Рудик.

— Буду думать, Рудик, я это так называю. У меня будет всего одна попытка. А противник у нас с тобой серьёзный. Ошибок нам не простит, и цена таких ошибок может быть очень высока. Так что есть о чём подумать. Ты свой гвоздодёр не отпускай из рук, и внимательно смотри, не отвлекайся. И ещё, не поддавайся на провокации. Мы здесь одни, и никого из людей больше нет, совсем никого. И помни про силу духа. Ты сильнее их. Понял?

Конечно, Рудик понял, он и не думал бегать по посёлку за каждой голограммой, если она появится. Он вышел на крыльцо, плотно прикрыл за собой дверь, и присел на корточки, навалившись спиной на косяк. В сумерках этот заколдованный посёлок совсем не отличался от того посёлка, в котором Рудик прожил всю свою жизнь. Только света в окнах домов не было. У Рудика защемило на душе. Чёртова машина! Зачем ей всё это понадобилось? А если бы Тихон Карлович не стал её сюда переносить, она бы что, весь Екатеринбург поглотила? Он чувствовал, что злость снова закипает в нём. Ладно, вот выберутся отсюда, тогда он и поговорит с Тихоном Карловичем по душам. В лицо ему подул холодный ветер. «Ну всё, началось!» — только и успел подумать Рудик.

Он вдруг отчётливо услышал, как на дороге заскрипел гравий под подошвами пока невидимого гостя, направляющегося к его дому. Рудику стало не по себе. Что это за голограммы такие, что под их ногами гравий хрустит? Рудик не стал соскакивать со своего места, только гвоздодёр покрепче сжал в руках. Эх, неудачную он позицию себе выбрал. Из-за дощатых стенок крыльца, улицы не было видно, только двор и небольшой пятачок перед калиткой. В это время человек показался перед невысоким заборчиком и направился к калитке. Рудик похолодел. Это был Тихон Карлович. Полная его копия.

Новый Тихон Карлович подошёл к крыльцу, посмотрел на Рудика, потом махнул головой на дверь, которую подпирал Рудик:

— Что, колдует?

— Не знаю. Может спит, он же упал с крыши, стукнулся. А Вы кто?

— А что, не видно? Эх, парень, обманули тебя. Сам не знаешь, кого охраняешь.

— А вы, значит, настоящий?

— Можешь иронизировать, но я, как отлежался, сразу пошёл за тобой. Да мы разминулись, ты вернулся к вагончику улицей, а я пошёл по лесу. А когда я снова вернулся к вагончику, Тиша уже подсунула тебе этого, который сейчас в твоём доме.

У Рудика, хоть его и предупредил Тихон Карлович, зародились сомнения насчёт обоих этих Тихонов Карловичев. Так можно сколько угодно их тут сотворить, поди разберись!

— И где вы были всё это время? — Рудик не отводил глаз от новоявленного Тихона Карловича, и не мог найти никаких отличий с тем, который был у него дома. Он решил потянуть время, пока не придумал какое-нибудь испытание, которое выведет ложного Тихона Карловича на чистую воду. А это, про воду, кстати, хорошая мысль!

— За вами наблюдал, смотрел, что он придумает. Тебя охранял, думал, вдруг он с тобой сотворить чего захочет.

— Вроде ничего со мной не сотворил, мирным оказался. Ну и что теперь? Вы поняли, кто тут ещё кроме нас находится и что ему надо?

— Подумал. Есть кой-какие мысли.

— Не поделитесь?

— Пойдём отсюда, здесь нам опасно оставаться. По дороге всё и расскажу. Вставай.

Рудик протянул руку к банке с водой и сказал:

— Попейте святой водички, Тихон Карлович, чтобы я точно Вам поверил. — Он взял банку и встал — Берите, не бойтесь.

Тихон Карлович, как и раньше Римма на дороге, задрожал и пропал. Рудик сделал глоток из банки и заметил, как у него дрожат руки. Нет, это не дело, если он так будет бояться всякой твари, так он от страха быстрее сгинет, чем от внешних обстоятельств. Он снова сел на крыльцо, только на ступеньки, чтобы улицу видеть. Хитрая, эта Тиша, да и они тоже не лыком шиты. Как хорошо, всё-таки, что у них есть такое чудодейственное средство!

Возле него снова пронёсся холодный ветер, Рудик насторожился и весь обратился в слух. Теперь с этого места ему была видна вся улица, но она была пуста. По крыше, что-то прокатилось. Он быстро отступил вглубь крыльца. Прислушался. На крыше тоже затаились. Может, надо в доме вернуться, пока не поздно? Нет, он останется здесь, и встретит лицом к лицу того, кто объявится перед ним. То, что было на крыше, пошевелилось и поползло к козырьку над крыльцом. Треснул лист шифера, и обломок покатился вниз, упав на землю. Кто бы там не был, он всё равно спустится на землю, а Рудик тут уж его встретит. Он вжался в дверь, крепко держа в обеих руках гвоздодёр. О боли в руке он и думать забыл. Неожиданно в его памяти всплыла змея с человеческими руками, которую он видел в вагончике. Ничего, он сейчас не даст застигнуть себя врасплох. Поквитается с ней, чтобы в следующий раз думала своей узкой безмозглой башкой, как на людей бросаться. Козырёк над ним прогнулся. И в тот же момент показалась сначала рука твари, схватившаяся за край козырька, потом её длинная голова. Змея перевернулась, схватившись за стенку крыльца, спрыгнула на землю, и молниеносно бросилась на Рудика. Он со всего маху впечатал ей гвоздодёром по её разинутой пасти. Звук был, как железо по железу. Голова её откинулась, и Рудик ещё раз успел стукнуть её, попав по руке. Тварь отлетела от крыльца, извиваясь на земле, и схватила перешибленную руку другой своей рукой. Рудик прыгнул вслед за ней, снова замахнувшись гвоздодёром, но она, подняв столб песка, ушла под землю. Рудик прыгнул на то место, где только что она лежала, и несколько раз со злостью потопал по земле ногами. Пыль улеглась на землю, не оставив даже следа от места, куда зарылась эта змея. И тут же он снова почувствовал боль в раненной руке. На бинте выступило несколько пятен крови.

Из дома выглянул Тихон Карлович, он оглядел всё вокруг, увидел взбудораженного Рудика, и спросил:

— Вижу, не скучаешь. Рудик, у тебя дома, случайно, нет свечки, обыкновенной, парафиновой? Совсем темно.

— Есть. — Рудик подошёл к нему — Гости были, как вы и предупреждали. Сначала Вы сами, а потом змея с руками.

— Я был? У Тиши не богато с фантазией. Хорошо, что самого хозяина пока не было.

Рудик нашёл свечку в предбаннике, которая уже сто лет там стояла невостребованная, там были и спички, и отдал Тихону Карловичу.

— Ну что, получается? — Спросил он его.

— Узнаем, когда время придёт.

— Не очень-то оптимистично. — Вздохнул Рудик.

— Я, помнишь, тебе говорил, что мне всегда хорошо работалось в Тише? Она всегда была моим местом для медитаций, местом для новых свершений. Так вот, сейчас всё наоборот. Я не могу сосредоточиться, меня словно что-то расшатывает, не даёт собраться. Невроз какой-то сплошной.

— Так, может, это из-за того, что Вы головой ударились?

— Это тоже. Но если бы это случилось раньше и в других обстоятельствах, так мою голову давно бы Тиша подлечила. Нет, Рудик, место это стало другим, испорченным. Кругом злоба, нечеловеческая, злоба в чистом виде. Не против кого-то конкретного, а против всего.

И в это время в небе над ними вспыхнул ярким белым пламенем огромный сектор, похожий на неровный лист бумаги, быстро сгорел, на краткий миг осветив всё вокруг, и сверху к земле полетели догорающие мелкие фрагменты. Рудик с Тихоном Карловичем оба метнулись к крыльцу, под спасительный козырёк, и оттуда смотрели на плавно летящие на землю чёрные хлопья. После яркого света, ненадолго вспыхнувшего в небе, и ослепившего их, вокруг стало намного темнее.

— Чёрт! — Застонал Тихон Карлович — Она попыталась ещё увеличить свою территорию! Она совсем с ума сошла!

— А что там горело-то?

— Энергетическая граница. Тиша ослабила её, потом начала растягивать. Силы у неё на это не хватило, поэтому энергетической ткань, словно отпущенная резинка, понеслась снова к своим прежним границам, и сожгла часть своей материи. Тише её больше не восстановить.

— А как тогда она растёт? Она ведь не первый раз увеличивает свои размеры?

— Так ведь это не безгранично! Она изначально не была устроена для таких вот больших просторов. Пойми, Тишины возможности усиливаются не так!

— И что теперь? — Рудик напрягся, он чувствовал по тревожному голосу Тихона Карловича, что ничего хорошего это им не сулит.

— Надо помочь Тише. — Раздался хриплый голос из темноты — Усилить её правильно.

Глава 4

Рудик и Тихон Карлович, как по команде, разом повернули головы в сторону говорившего. Возле сарая стоял тёмный человек, почти слившийся со стеной, на которую падала тень от козырька. Только горящие злобой красные глаза выделялись на его массивной голове. Человек шагнул к ним, и они с ужасом увидели, что это совсем не человек. Толстая бугристая кожа лежала складками на всём теле этой мерзкой твари, руки с когтями свисали до колен, а голова была почти квадратная, с огромным рогом посредине. Короткие ноги заканчивались совершенно круглыми стопами, словно постаменты колонн. Бесформенный живот вывалился из него, и внутри него что-то непрерывно шевелилось, похожее на клубок змей. Плечи были острыми и загибались кверху, заканчиваясь такими же длинными и острыми когтями, как и когти на его пальцах. Позади него торчал толстый длинный хвост, блестевший, словно начищенный металл, и заканчивающийся острой пикой. Он был настолько чёрен, насколько черна сами чернота.

— Дьявол. — Выдохнул Рудик.

По чёрному телу чудовища прошла судорога, он начал раздуваться, вся его кожа покрылась трещинами, в которых засветилась такая же горящая краснота, как и в его глазах. Оно подняло свою голову к небу и сжало кулаки. Открыв свою пасть, оно издало оглушительный рык, стукнуло по земле своим металлическим хвостом, и земля под ногами задрожала. На этот рык откликнулись сотни, нет, тысячи, таких же свирепых голосов. Жуткий вой разорвал тишину, а над самой поверхностью земли поползли мерзкие тени, свиваясь и развиваясь, поглощая друг друга и порождая новые тени. Кругом из-под земли прорывались огненные всполохи. «Это ад» — обречённо подумал Рудик. Чудовище парило над землёй, став огромным, как дом, и победоносно оглядывая всё кругом. И вот, когда уже Рудик приготовился быть растерзанным жуткими тварями, копошащимися вокруг них, чудище спустилось на землю и снова ударило хвостом, как плетью. Всё сразу смолкло, и тени моментально исчезли под землёй. Трещины на коже чудовища закрылись, оно опустилось на землю и снова стало размером с человека. Оно замерло, уставив на них свой тяжёлый взгляд. Рудик увидел в его глазах, горящих злым пламенем, бесконечную мерзкую бездну, которая неумолимо и безжалостно поглощает всё живое. Чудовище заговорило, и в его пасти мелькнули острые и длинные зубы:

— Я — Куббс. Так ко мне вы можете обращаться. Я отпущу вас, если вы поможете мне. Вы должны расширить это особое убежище до противоположного берега реки. Думаю, для вас это не будет невыполнимой задачей. Надо ли говорить, что если вы этого не сделаете, для вас это плохо кончится.

— Но воду нельзя заключить в Тишу. — Сказал Тихон Карлович.

— Ты ошибаешься, создатель. Скажи, что тебе нужно, и всё это немедленно будет у тебя. — Он издал звук, который, напоминал смешок — Пусть тебя не мучают муки совести, человек, ты уже нам один раз помог. В этом убежище мы можем выходить на поверхность, и в этом твоя заслуга.

— Зачем вам река?

— Не надо лишних вопросов. Начинайте работать. Вам никто не будет больше мешать.

— Вы не понимаете. Внутри Тиши может быть вода, но только если она не проточная, например, болото, или озеро. А река не стоит на месте, и она источит энергетическую границу. Я даже не представляю, что будет, если будет размыта грань между реальным миром и этим. В Тише время застыло. Внутри неё нет изменений.

— Внутри неё есть изменения. — Возразил раздражённо Куббс — День сменяет ночь.

— Изменения происходят не в Тише. Она их только отражает. — Тихон Карлович помотал головой — Река — это другое.

— Река должна быть в убежище. — Грозно прорычал Куббс — Какую часть приказа ты не понял? — Он поднял свою руку, и сжал кулак, потом разжал его и с его ладони вверх устремился огненный шар, осветив всё вокруг себя — Это поможет тебе, усилит твои возможности. Он откликнется на твой зов, куда бы ты ни пошёл.

— Мне ничего не надо. — Вздохнул Тихон Карлович — Всё у меня в голове. Но Тиша больше не слышит меня.

— Я отпущу её к тебе, ты снова сможешь с ней говорить. Но предупреждаю, мы будем следить за каждым твоим шагом, за каждым твои действием. Теперь убежище — часть нас. И если ты попытаешься обмануть нас, мы тебя раздавим. Всех раздавим. — Куббс шагнул в темноту сарая и исчез.

Рудик и Тихон Карлович стояли, словно в оцепенении, не отводя глаз с места, где только что был Куббс. Вот и сам хозяин всего этого светопреставления объявился. И теперь он будет за ними неустанно наблюдать, за всем, что они делают, слушать всё, о чём говорят, не зря же эту штуку над ними повесил. Рудик посмотрел на шар. Тот завис над ними, будто он был простой электрической лампочкой. Только проводов ему не требуется. Рудик повернулся к Тихону Карловичу, и увидел, то тот стоит бледный, как мел.

— Тихон Карлович, Вам плохо? — Обеспокоенно спросил он его, тронув за рукав.

— Ты даже не представляешь себе, как. — Чуть слышно ответил ему Тихон Карлович — Куббс выполнил своё обещание, Тиша снова со мной. Но это больше не моя Тиша. — Он резко присел на корточки, обхватив голову руками — Боже, она разорвёт мне голову!

Рудик стоял рядом с ним, не зная, что теперь делать. Он только одно понял — этот Куббс затеял ещё бо́льшее зло, чем то, что невольно сотворил Тихон Карлович. Теперь они под двойным колпаком — Тиша их не выпускает, да ещё и эти черти вокруг. Но Тихон Карлович обязательно найдёт выход, раз его уже допустили к Тише. Он обязательно подберёт к ней ключ, ведь, в конце-то концов, он её и создал. Кому, если не ему, знать все её слабые стороны. Теперь Рудик должен выяснить у Тихона Карловича, как ему помочь, и вообще, что они будут делать. Но лучше вслух об этом не спрашивать. Надо написать! Он побежал в дом, заскочил в комнату матери, схватил с тумбочки её блокнот, и начал искать ручку. И вдруг, прямо из воздуха высунулась мохнатая когтистая лапа, и крепко схватила его за его запястье. Рудик вскрикнул, согнувшись, кровь застучала в его ранах. Свистящий шёпот зловеще прозвучал у него рядом с ухом:

— Что тебе сказал господин? — Захват стал ещё крепче, и у Рудика выпал блокнот из руки — Может, ты к нам захотел? Мы никому не отказываем. Господин оставил тебе жизнь. Не испытывай его терпение.

Лапа ещё раз сдавила его руку, и исчезла в воздухе. Рудик прижал руку, успокаивая боль. Чёртовы твари! Неужели они читают его мысли? Но этого не может быть! Ладно, он по-другому сделает. Он вышел на крыльцо. Тихон Карлович всё так же сидел, обхватив голову руками. Рудик сделал несколько глотков из банки.

— Тихон Карлович, — обратился он к нему, присев рядом — посмотрите на меня. — Тихон Карлович повернул к нему голову — Вам, наверное, нужен блокнот и ручка, чтобы записывать свои шаги, ну, или план какой составить. Давайте я Вам принесу.

Тихон Карлович внимательно посмотрел на него и согласно кивнул. Рудик медленно встал, и снова пошёл в комнату за блокнотом. Сердце у него сжалось, когда он остановился возле него. Но он тут же взял себя в руки, и поднял блокнот. Постоял немного. Лапа не появлялась. Он облегчённо выдохнул, открыл верхний ящик тумбочки и достал ручку. Потом он вернулся к Тихону Карловичу, и показал ему блокнот. Тот тёр виски, и только мельком взглянул на него.

Рудик вышел из калитки и с тоской посмотрел на опустевшую улицу. Его родную улицу, где ему знаком каждый камушек, каждое дерево, каждая доска в заборе. Он с омерзением вспомнил, как этот красноглазый Куббс призвал сюда своих отвратительных созданий, как они заполнили всё пространство, и волна отвращения прокатилась по нему. Теперь вопрос стоит не только о спасении их с Тихоном Карловичем. Теперь у них задача поважнее будет. Он вспомнил, что в комнате у матери, над её кроватью, стоят несколько икон. Если попытаться с помощью их изгнать этих демонов. Он с тоской вспомнил, что не знает ни одной молитвы, не знает никаких слов, которые могли бы остановить это проклятое пришествие демонов на землю. И что-то ему подсказывало, что и Тихон Карлович не силён в этом. Он снова разозлился на него. Испортить всё это он смог! А вот как исправить!

— Рудик! — Послышался позади него голос Тихона Карловича — Пошли вместе набросаем план, что будем делать.

Рудик повернулся к нему и увидел, что тот уже встал, держать одной рукой за стенку крыльца. Тихон Карлович пошёл в дом, а шар медленно поплыл за ним.

— Он мне дом спалит! — Пробормотал Рудик, направляясь вслед за ним.

— Не спалит. — Тихон Карлович дотронулся рукой до огненного шара. В месте, где его пальцы коснулись шара, сразу проявились чёрные пятна.

Они прошли в большую комнату, где стоял стол, и Рудик положил на него блокнот с ручкой. Они пододвинули к столу стулья и сели друг напротив друга. Тихон Карлович помотал головой и показал Рудику, чтобы тот сел рядом с ним.

— Рудик, вспомни, сколько метров до реки, и какая её ширина. Если есть карта, то принеси её.

— Нет карты. — Ответил Рудик — Но я знаю примерно расстояние.

— Примерно не годится. Нам нужна карта. — Отчётливо выговаривая каждое слово, сказал Тихон Карлович — Вы слышите, Куббс?

Над их головами что-то заскрипело, зашелестело, и на стол свалился журнал «Атлас дорог России». Обложка атласа была мятая, вся в масляных пятнах, но внутри страницы были в хорошем состоянии.

— Да, сервис. — Хмыкнул Тихон Карлович — Итак, что тут у нас с расстоянием до реки. Ну хоть линейка-то у тебя есть?

Линейка у Рудика была, ещё со школы осталась, он принёс её и положил на стол. Тихон Карлович открыл карту Свердловской области и начал её внимательно изучать, измеряя расстояние.

— Рудик, положим, с расстоянием до реки я разберусь. А ширина у неё какая?

— Метров десять. — Ответил Рудик.

— Метров десять. Хорошо. Так, получается, если верить карте, до реки восемьсот метров.

Пока он это ему говорил, сам торопливо написал в блокноте: «Найди проволоку. Намотай на руки как браслеты». А вслух сказал:

— Поищи рулетку, на всякий случай. — Он вопросительно посмотрел на Рудика.

— Хорошо, Тихон Карлович. Пойду в сарай, там у нас весь инструмент. Темновато, правда.

— Ничего, ты ведь не в чужой сарай идёшь, не заблудишься. Шар пусть возле меня будет.

— Рулетки у меня две были, вроде. Если железную и ржавую найду, ничего? — Рудик выразительно посмотрел на Тихона Карловича — Или искать какую другую?

— Подойдёт и ржавая. Только не меньше пары метров чтобы. Иди.

Рудик вышел во двор. Он с опаской посмотрел на сарай. Где эта сволочь Куббс сейчас? Он надеялся, что тот не выйдет снова к нему из стены сарая. Он поднял банку с водой и сделал несколько глотков. Может шунгитовая вода и не была панацеей, но он сразу почувствовал себя увереннее. И вспомнил слова о силе духа. Теперь надо просто признать реальность существования этой всей гадости из пекла, и не дать себя запугать.

Небо было тёмным, и Рудик про себя заметил, что звёзд на небе не было, как и луны. Но полной темноты не было. Дорога, дома, все хорошо видны. Деревья стали похожи на сказочных чудовищ. Вон сосна, одиноко стоящая за домом Туринцевых, выглядит как Годзилла, и даже лапы вперёд протянула.

Только он сделал шаг к сараю, как мимо него медленно проплыл непонятный светлый сгусток. Это нечто доплыло до крыльца и сразу погасло. Это была не та галлюцинация, которая возникла на дороге. Там картинка поморгала, прежде чем исчезнуть, а пятно просто пропало, словно спряталось. Рудика почему-то это обрадовало. Наверное, потому, что зло у него всегда ассоциировалось с чёрным цветом, а добро — с белым. А пятно было светлым. И он не почувствовал никакой опасности, когда оно пролетело возле него почти вплотную. Может, им кто-нибудь поможет? Если есть черти, значит, есть и ангелы. Он, как в детстве, крепко зажмурил глаза и загадал: «пусть нам помогут!»

Он огляделся. Больше таких светлых пятен нигде не было видно. Он зашёл в сарай и пошёл на ощупь к своему верстаку, где у него в коробке лежало всё, что не поддавалось сортировке по отдельным ящикам. Туда он и закинул когда-то давно моток проволоки. Он несколько раз в темноте споткнулся о вёдра, которые мать оставила прямо посреди сарая. Он чертыхнулся и нащупал коробку, засунул туда руку и вскрикнул от боли. Пальцем он наткнулся на сломанную отвёртку, и сразу же почувствовал на нём липкую кровь. Про себя подумал, что сегодня он все рекорды побил по ранам и кровопусканию. Он всё-таки нащупал проволоку и отмотал примерно два метра. Он пошарил по стенке, где у него висели плоскогубцы, снял их и перекусил проволоку. Он сразу же намотал её на левое запястье. Следующие два метра проволоки он намотал на правое запястье. Он бросил остатки проволоки в коробку, и пошёл из сарая. На гвоздике возле двери весела рулетка, он её снял и положил в карман.

Когда Рудик вернулся в комнату, он сел рядом с Тихоном Карловичем и положил руки на стол. Тот скользнул глазами по браслетам и кивнул головой. Рудик снова обратил внимание на мертвенную бледность на его лице.

— Выглядите Вы не очень. — Не удержался Рудик.

— И чувствую себя так же. Надо отдохнуть. Нашёл рулетку?

— Да, всё нормально. — Рудик положил рулетку на стол.

Тихон Карлович постучал ручкой по блокноту, и Рудик там увидел нарисованные стрелки, какие-то пронумерованные кружки́, а под ними надпись: «Упаду, принеси воды. Скажи, что нужен полный контроль Тиши». Рудик кивнул и спросил, показывая пальцем на стрелки:

— Что, получается?

— Пока не знаю, но работаю. Тиша изменила в себе главную настройку. Количество колебаний в единицу времени. Мне тяжело её воспринимать. Кто из нас друг друга первым добьет, это теперь вопрос времени.

Рудик как бы невзначай взял ручку и написал внизу страницы: «Светлое пятно у крыльца было». Тихон Карлович пожал плечами и продолжил говорить:

— Мне кажется, теперь она подпитывается от ближайших линий электропередач. Но там промышленная чистота, примерно пятьдесят герц. И вполне возможно, что где-то рядом находится ретранслятор, который создаёт помехи. Или помехи возникают из-за сотовой связи. Там тоже интенсивность излучения немаленькая. Из-за всего этого в Тише возникает диссонанс вследствие неблагоприятного для неё воздействия ниже порога теплового эффекта. В этом она похожа на человека, у которого при длительном непрерывном облучении может развиться болезнь.

В то время, пока Тихон Карлович говорил это Рудику, он перевернул страницу блокнота, нарисовал какую-то схему, а внизу написал: «Пошли сбои. Будет больше. Пространство выталкивает её» Вслух он сказал:

— Видишь ли, Рудик, в чём главная загвоздка. Дело в том, что Тиша пытается как можно ближе подтянуться к источнику её питания, то есть, к линиям электропередач, а речка находится в другой стороне. И Тиша никак не хочет двигаться именно к ней. Ей ни в коем случае нельзя приближаться к линиям электропередач, у неё ведь нет предохранителей. Она сгорит. Я её смогу подвинуть к речке, только если у меня будет полный контроль над ней. Хотя бы на несколько минут. — Тихон Карлович говорил, а в это время писал: «Когда я тебе дамзнак, иди к будке».

Рудик написал: «Вам браслеты?» Тихон Карлович отрицательно помотал головой и сказал:

— Голова болит.

Он повалился на пол. Рудик успел схватить его за руку, и ненадолго задержать, чтобы он снова не стукнулся головой, и этим смягчил ему падение. Тихон Карлович лежал с закрытыми глазами. Шар над ними стал пульсировать. Рудик побежал на кухню, налил в кружку шунгитовой воды и сел рядом с ним, приподняв его голову. Он осторожно смочил ему губы, и начал маленькими порциями поить его. Позади него раздался треск, и огромная тёмная тень накрыла их. Рудик обернулся и увидел Куббса, стоящего за его спиной. Хвост его упирался в потолок.

— Это Тиша на него так действует, он не может с ней справиться. — Проговорил Рудик — Тихон Карлович сказал, что она хочет двигаться в другую сторону, и чтобы…

— Я слышал. — Оборвал его Куббс — Когда он будет готов, дайте знак. Я дам ему полную власть над убежищем. Но не играйте со мной. — Куббс скинул своим хвостом блокнот со стола на пол — Пусть скажет, сколько ему надо времени.

Куббс протянул свою длинную руку к голове Тихона Карловича, и прикоснулся когтями к его лбу. Рудик похолодел, стакан предательски затрясся в его руке. Куббс зловеще прошипел:

— Слабые людишки.

Рудик зажмурил глаза. Он чувствовал, как Куббс скользнул своей мерзкой лапой по его рукам, чуть задержась на браслетах. Потом он почувствовал удар по руке, и стакан отлетел в сторону, облив остатками воды Тихона Карловича. Снова раздалось злобное шипение:

— Если только почувствую обман, буду разрывать вас на мелкие части целую вечность. Снова и снова. У меня есть время.

Снова раздался треск. По телу Рудика несколько раз прошла дрожь. Он досчитал до десяти и открыл глаза. Куббса в комнате уже не было. Тихон Карлович не шевелился. Рудик осторожно дотронулся до его руки, и Тихон Карлович тихо сжал ему пальцы. Рудик осторожно положил голову Тихона Карловича на пол и встал. Он взял с дивана небольшую подушку и подложил ему под голову. Потом он сходил в свою комнату за пледом, укрыл им Тихона Карловича, а сам лёг на койку матери, разогнав с неё паутину. «Надо поспать», подумал он. Но только он закрыл глаза, как перед ним всплыла безобразная лапа Куббса, лежащая на лбу у Тихона Карловича. Будет их разрывать целую вечность. Теперь уже все ужасы об адских муках не казались ему детскими сказками. Получится ли у них обмануть этого демона? Он начал понимать, что задумал Тихон Карлович. Если он на несколько минут получит власть над Тишей, он ведь сможет её свернуть. А если он свернёт Тишу, а они останутся в ней, то тогда свернутся вместе с этой проклятой Тишей. И всё. Ну лучше уж так, чем эти проклятые демоны на их земле. Но зачем Тихон Карлович заставил его сделать себе металлические браслеты, и быть возле трансформаторной будки? И почему он сам отказался от браслетов? С этими раздумьями Рудик и уснул, так до конца и не разобравшись с планом Тихона Карловича.

Рудик проснулся, за окном всё так же стояла темнота, и он не понял, ночь это или раннее утро. Он приподнялся на кровати и заглянул в соседнюю комнату, освещаемую шаром.

Тихон Карлович сидел у стола, положив голову на сжатые кулаки. Рудик вышел к нему и спросил:

— Вы хоть спали, Тихон Карлович?

— Спал. Ты сам-то отдохнул? Перекусить бы чего.

— Хлеб остался. Будете?

— Тащи сюда, поедим.

Они разделили пополам оставшийся кусок хлеба, и съели его, снова запивая шунгитовой водой. Хлеб, на удивление, не засох, только у него появился затхлый привкус.

— Не очень-то нам помогла шунгитовая вода! — Невесело усмехнулся Рудик.

— Почему? По крайней мере, одному из нас она спасла жизнь.

— Ну, может быть. Что, всё произойдёт сегодня? — Спросил Рудик.

— Да. Надо мне только настроиться. — Тихон Карлович встал и прошёлся по комнате, шар не отставал от него.

— Он пообещал, что поможет. — Напомнил Рудик.

— Поможет он! — С раздражением ответил Тихон Карлович и тут же добавил — Если Тиша ему позволит. У Тиши присутствуют отклонения в виде угнетения её нервной системы. Конечно, Тиша не человек, и это не в обычном понимании нервная система, это аналог её. Но симптомы те же — это раздражительность, нарушение чёткости в восприятии окружающих событий. И огромная непоследовательность во всём, почему у неё и не получилось раздвинуть свои границы, не навредив себе. — Тихон Карлович потёр подбородок и вздохнул — Что я говорю! Тиша — моё создание, она не человек, она сложноорганизованный набор функций. А я её так очеловечиваю. Потому что сразу был слеп. Это всё равно, что привязаться всей душой к бездушному массажному креслу. Пигмалион и Галатея двадцать первого века!

— Так что она теперь, сердится на Вас? — Спросил Рудик.

— Это уже не важно. — Тихон Карлович подошёл к столу, и, приблизив лицо к Рудику, подмигнул ему, потом сказал, нарочито громко — Но тебе придётся поостеречься её. Она теперь зла на всех и на всё. Перед тем, как я начну действовать, иди к трансформаторной будке и стой там, понял? — И добавил немного тише — Только не внутри.

— Хорошо, понял я. — Рудик склонился и поднял блокнот — Я и сам не хочу получить люлей от этой разбушевавшейся комнаты желаний.

Он нарисовал вопросительный знак и посмотрел на Тихона Карловича.

— Эк ты её! — Засмеялся Тихон Карлович — Теперь, после этих слов, тебе точно надо будет прятаться от неё. Не простит. — Он начал писать в блокноте, не переставая разговаривать с Рудиком — Уже светает, тянуть дальше нет смысла, Тиша покладистей не будет. Мои слова она совсем не воспринимает, а наоборот, пытается меня себе подчинить. Меня спасает только то, что я нахожусь недалеко от зоны сформировавшейся электромагнитной волны.

— А говорите, что не физик! — Воскликнул Рудик — Я и половины не понимаю из того, что Вы говорите.

— Я хорошо учился в школе. И интернет мне был в помощь. Глубоких знаний у меня нет, только то, что мне нужно было по работе.

— А где тогда та магическая составляющая? Если всё на физике основано?

— Всё здесь, Рудик. — Тихон Карлович постучал пальцем по своему лбу — Мало знать физические законы, надо ещё уметь ими воспользоваться. И подправить, если что не так. Науке надо помогать. Повторяю, что знания мои поверхностны, но то, что во время моей работы с Тишей у меня не должно быть при себе никаких металлических предметов, это я чётко знаю. — Тихон Карлович достал из нагрудного кармана куртки связку ключей и протянул их Рудику — Пусть они пока у тебя полежат, так сказать, до лучших времён.

Рудик взял ключи и заметил на брелке скрученную бумажку. Он её развернул и увидел адрес. Он вопросительно посмотрел на Тихона Карловича. Тот пододвинул к нему блокнот и сказал:

— Не потеряй только, у меня запасных нет. Ты ведь не хочешь, чтобы я у тебя жил.

Рудик сел к столу и прочитал в блокноте: «Электромагнитное поле, которое возникнет рядом с будкой, выбросит тебя домой. Уже скоро. Сожги все мои бумаги». Слово «все» было дважды подчёркнуто жирной чертой. Рудик кивнул головой.

— Я очень надеюсь, что ключи я Вам верну, как только всё закончится. — Рудик спохватился, что сболтнул лишнего, и спросил — Тихон Карлович, как Вы думаете, Куббс выполнит своё обещание, и отправит нас домой?

— Конечно, мы же выполним свою работу. Как говорится в таких случаях, уговор дороже денег. — Тихон Карлович опять подмигнул ему — До речки тут близко, я всё уже рассчитал. Это, по сравнению с теми пятнадцатью километрами, которые держит Тиша, тьфу, мелочи. Не волнуйся. Всё будет хорошо.

— Я за Вас волнуюсь. — Рудик посмотрел на Тихона Карловича.

— Спасибо, Рудик. — Тихон Карлович ему улыбнулся и повторил — Всё будет хорошо. Пошли, провожу тебя хоть до калитки.

Рудик вышел вслед за Тихоном Карловичем на крыльцо. Они вышли и остановились, не рискнув ступить на землю. За эту короткую ночь всё вокруг изменилось. Не было больше домов Туринцевых и Субботиных, и вокруг, насколько хватало взгляда, больше не было ни одного дерева. Сразу за нижней ступенькой крыльца, всё пространство, от горизонта до горизонта, кишело отвратительными существами, ползающими по земле. Они были похожи на серых червяков с прозрачной кожей, под которой были видны все их внутренности, только головы у них были огромными, с искажёнными человеческими чертами, перекошенные злобой и яростью. Большие червяки сжирали маленьких, но потом сами становились пищей для ещё более огромных особей. Короткие лапы постоянно что-то хватали, засовывая себе в пасть. Пасти у них были с обеих сторон их туловища. Самые крупные были размером с человека, а пасти у них открывались почти наполовину туловища. То тут, то там, из земли выбивались огненные всполохи и поджаривали этих отвратительных тварей. В воздухе стоял смрад от них. Рудик зажал нос ладошкой, но было уже поздно и его вывернуло прямо на крыльцо. Воду из банки он больше не рискнул пить.

— Куббс! — Закричал Тихон Карлович, отпинывая ногой червяка, потянувшегося к крыльцу — Пропусти его!

Никто не ответил ему, и вокруг них ничего не изменилось. Тихон Карлович немного подождал, и потом снова крикнул:

— Я требую безопасности моему другу! Ему опасно оставаться со мной! Ты обещал нас обоих отпустить! Ты дал нам слово!

Он выкрикивал слова в небо, потрясая кулаком. Из-под земли раздался глухой рык, и между кишащими червяками образовалась тропа. Тихон Карлович повернулся к Рудику:

— Иди, Рудик, не бойся. Я буду наблюдать за тобой до конца улицы. — Он протянул ему руку — Чего только мы с тобой не насмотрелись! До конца жизни такое не забудешь.

Рудик пожал ему руку и осторожно пошёл по узкому проходу между жирными шевелящимися тушками. Тихон Карлович дошёл за ним до дороги и остановился. Рудик обернулся к нему, хотел пожелать ему удачи, но Тихон Карлович покачал головой и махнул ему рукой. Рудик избегал смотреть по сторонам, откуда неслось чавканье, писки, хлюпанье, и всё более убыстрял свой шаг. Он обернулся только возле баков, и увидел, что Тихон Карлович всё так же стоит и смотрит ему вслед. До будки Рудик добежал уже бегом. Возле неё тоже было небольшое пустое пространство, но только чтобы поставить ноги. Он решил залезть на будку, а не ждать, когда эта вся отвратительная масса пробьется к его ногам. Он поставил ноги на неширокий приступочек, служивший порогом, и подтянулся, схватившись за верх будки. Первый раз у него сорвалась раненая рука, но он успел зацепиться за открытую дверь и не упал. Потом он упёрся одной ногой в раму трансформатора и силой оттолкнулся от неё. У него наконец-то получилось залезть на крышу, и он лёг на спину, потирая ушибленное колено. Бинт опять намок от крови. Ничего, до свадьбы заживёт, как говорит его мама. Ну всё, теперь осталось только ждать.

Время шло, стало совсем светло. Рудик перестал обращать внимания на шевелящееся серое море вокруг его будки. Он давно уже осмотрел окрестности, которые теперь совсем не походили на их старый посёлок Дорохово. Вокруг не осталось лесов, только одна пустошь. Или эти твари их сожрали, или за ночь Тиша с деревьями тоже расправилась, как и с людьми. Деревья ведь живые, и это, может быть, до неё только сейчас дошло. Мерзкая бездушная Тиша. Творение, которому нельзя было давать право на жизнь.

Лежать на железе было холодно, и Рудик поворачивался то на один бок, то на другой. То, что началось великое порабощение Тиши он понял, когда небо над ним стало в клеточку, словно лист в тетрадке по математике. Ровные огненные прожилки расчертили небо, ну, или купол, и между ними материя окрасилось в фиолетовый цвет. Облако, которое ему было хорошо видно с крыши будки, затрещало и заискрило, разрываемое яркими короткими молниями. Полетели к земле все плотные цилиндры, на ходу рассыпаясь на колючие серые снежинки. И облако само подскочило вверх, став маленьким и плоским. Там, наверху, подул ветер, но до земли он не долетал. Налетевший ветер нещадно отрывал клочья от облака, раскидывая их по всему пространству, как мячи. Раздался долгий стон, будто дерево прогибалось. Клетки на небе потеряли чёткую геометрию, и образовали немыслимый узор из коротких отрезков, ощетинившихся во все стороны. Там, где линии разворачивались, оставался белый след, похожий на шрам, и из него капала вниз какая-то бесцветная жидкость. Рудик очень надеялся, что это была вода. А потом его начало колотить о металлическую крышу будки, потому что задрожало всё — земля, воздух, клетчатое небо. Он стукнулся о железо подбородком, потом ещё раз, и ещё. Он держался за края крыши, так как боялся упасть с неё. Раздался злобный рык Куббса, перекрывший своим грохотом стон разрываемой Тиши. Рудик повернул голову и увидел разъярённого Куббса, раздувшегося опять до размеров дома, и полыхавшего, как костёр, который молотил своим хвостом по земле. Рудик похолодел. Куббс бил хвостом по тому месту, где раньше стоял его дом, и где находился Тихон Карлович. Но крыши дома Рудик не увидел.

А потом Куббс поднёс длинную лапу к своей морде, и в когтистом захвате Рудик увидел поломанное тело Тихона Карловича. Лапа у Куббса была красная от крови. Куббс рычал от дикой злобы, обнажив острые длинные клыки, и размахивал своей лапой с зажатой в ней страшной ношей, продолжая бить хвостом в безудержном гневе. Вокруг Куббса горела земля. Черви внизу тоже пищали, когда огонь начал разъедать их жирные тела.

Наверху, в небе, линии начали сжиматься, притягиваясь к центру, воздух наполнился дымом, гарью, по нему носились чёрные хлопья, завиваясь в вихри. Потом раздался хлопок, слабые струйки огня стали расползаться от середины купола к его краям. А в центре неба бешено закружился фиолетовый вихрь. Куббс откинул Тихона Карловича, и посмотрел на Рудика, не переставая рычать. Рудик приготовился к самому худшему, приподнялся на крыше, и тоже зарычал, словно зверь. Он смотрел на Куббса и ярость захлёстывала его, он был готов сражаться с этим исчадием ада, даже если тот сильнее его в десятки раз, и даже если это будет его последняя битва. Но Куббс, сделав к нему огромный прыжок, вдруг завис в воздухе. Он стал растягиваться и лопаться, разбрызгивая вокруг себя огненные искры. Его начало затягивать в фиолетовый вихрь. Куббс пытался оттолкнуться от него, извиваясь, и пытаясь ухватиться хвостом за крышу дома Лобовых, но она треснула и рассыпалась. Куббс рычал, обнажая свои огромные клыки, и рвал себя когтями в бессильной ярости. Мимо него с визгом летели к воронке черви, хватаясь друг за друга, и крутились огромные куски оставшихся домов. Вихрь неумолимо втягивал в себя всё, словно гигантская воронка. С громким хлопком Куббса разорвало пополам, обе его половины взвились к вихрю и исчезли в нём. Копьё его железного хвоста долго мелькало среди фиолетовых колец вихря, вызывая вокруг себя короткие молнии. Рудика тоже стало отрывать от крыши, но он с силой схватился за острый металлический край и от напряжения сжал зубы. Ноги у него поднимало, крутило, он с огромным усилием зацепился носками кроссовок за другой край крыши и крепко прильнул к холодному металлу. Так держаться у него получилось ненадолго. Раненная рука соскользнула, и он уже не смог снова зацепиться ею за крышу. Но он из последних сил держался за железо одной рукой.

Ему показалось, что рядом взлетает самолёт. Нарастающий шум оглушил его, и руки его вдруг прижало к железу с такой силой, что он закричал. Будка под ним загудела, и браслеты на его запястьях начали нагреваться, врезаясь в кожу. Потом его начало колотить, сердце начало стучать, будто он бежал стометровку. Налетел невообразимо сильный порыв ветра, будка, наконец, его отпустила, и его сбросило с крыши вниз.

Он упал на плечо, и боль словно разрезала его от плеча до ступни. Он сделал глубокий вздох, и это тоже оказалось больно. «Надо идти к Тихону Карловичу, может, он ещё жив», промелькнула у него мысль. Он застонал и перевернулся на живот. Сейчас полежит хотя бы пару минут и встанет. Земля приятно холодила лоб.

Он прислушался. Вообще никаких звуков. Он приподнял голову, постарался встать на колени и посмотрел перед собой. Перед глазами поплыли фиолетовые круги, и он снова рухнул на землю. Получилось у Тихона Карловича, или нет? Он упёрся лбом в землю и закрыл глаза.

Вдалеке что-то загудело. Ну вот, наверное, Тиша сейчас схлопнется. У Тихона Карловича всё-таки получилось. Рудик весь сжался. И как это произойдёт? Хоть бы моментально. Стальной грохот нёсся прямо на него, с каждой секундой неотвратимо приближаясь всё ближе и ближе. И вот по его барабанным перепонкам застучало: «тук-тук, тук-тук, тук-тук». Грохот нёсся мимо, заставляя дрожать землю, и на него налетел ветер, пахнувший дизелем, и зашевелил на макушке волосы. Рудик расслабился, припал к земле, приятное тепло разлилось по его груди, и он подумал: «Поезд. Я дома». Трава под ним была мокрая, видимо ночью прошёл дождь, но первые утренние лучи солнца уже прогоняли отступающие сердитые тучи с небосклона, обещая ещё один тёплый денёк недолгого бабьего лета.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4