Старец [Генри Слезар] (epub) читать онлайн
Книга в формате epub! Изображения и текст могут не отображаться!
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Section 1
- Section 1
Генри Слизар
Старец
Люди выступали против власти Старца и раньше, но в этот раз Управленцы почувствовали себя неуютно настолько, что отправили Танго, своего осведомителя, на собрание бунтовщиков. Танго был русоволосый, улыбчивый молодой человек, любимец фермеров и механиков села, которые прощали ему лень и полную неспособность работать с инструментами за умение их развеселить, когда урожай оставлял желать лучшего или двигатели отказывались работать. Никто не подозревал о его тайной связи с Управленцами, которые жили в каменном доме на высоком холме.
Он пришёл на собрание со своей однострунной гитарой через плечо и спустился на дно пещеры к бунтовщикам, вид у них был очень серьёзный. Все были молодые мужчины. Молодежь всегда ставила под сомнение суверенитет Старца. Собравшиеся кивнули Танго и пробормотали что-то вроде «Подходи, не стесняйся». Собрание вёл темноглазый фермерский сын по имени Сьерра, чьё вступительное слово сопровождалось выразительными жестами его бесформенной, мутировавшей правой руки. Речь его была убедительной, и на мгновение Танго почувствовал, что и сам бы поддержал говорившего, но тут Сьерра предложил высказываться другим.
Танго выпрямился, дружески улыбнулся и заговорил.
— Вы говорите о свободе, и эта идея безгранично привлекательна. Однако скажите мне, что будет село делать без Старца? Кто нам укажет, когда нам сеять и где? Кто сообщит, какие поля безопасны для наших семян, а какие заразны? Кто сможет предвидеть, когда задует ураган, и радиоактивным ли будет дождь? И кто нам покажет, как отремонтировать машины?
— Ты говоришь, как Управленцы, — возразил Сьерра сердито. — Ты перечислил все их аргументы, которыми они держат нас в рабстве с тех пор, как окончилась война. Всё убеждают, что мы как дети малые в пустыне, и что только Старец может нас вести; но я говорю, что их самих ведёт исключительно алчность.
Люди стали одобрительно перешёптываться. Мутировавшая рука Сьерры поднялась над собравшимися и так же повысился его голос.
— Алчность! — воскликнул он. — Алчность и властолюбие. Да, Старец нам говорит, где сеять. А потом через налоги отбирает лучшую долю урожая себе и своим Управленцам. Наши люди на протяжении поколений пытаются электрифицировать село, но каждый ватт, произведенный нами, идёт на освещение каменного дома, а наши хозяйства тонут во мраке.
— Но мы всегда полагались на Старца, — возразил Танго. — Неизвестно ещё, как бы мы без него жили.
— Да ты видел ли его, Танго? — с огорчением спросил Сьерра. — Может, он тоже тебя приглашал, чтобы ты спел ему свои глупые песенки?
— Нет, я никогда не видел Старца, — ответил Танго. — Отец мой его видел однажды и говорил, что он уже тогда был стариком. Был высокий и худой с длинной белой бородой, как Моисей.
— Мой отец тоже его помнит, — отозвался другой молодой человек. — Он видел его, когда был ребёнком, и говорит, что он был толстый, как Будда, и очень мудрый.
Все засмеялись, и Танго, почувствовав себя в привычной обстановке, сложил руки на поясе и смеялся громче всех.
— Не имеет значения, как он выглядит, но он несомненно мудр. Только благодаря его мудрости мы продержались так долго, Сьерра, тебе ведь прекрасно это известно. Наши разведчики безуспешно прочёсывают окрестности. Мы явно одни во всём мире. Наше село — это и есть весь мир. Нам одним удалось уцелеть от смертоносных ядерных взрывов. И всё это только благодаря ему. Разве это не стоит той пищи и электричества, которые мы ему отдаём?
Бунтовщикам не понравилась его речь. На какой-то момент Сьерра не знал, что ответить. Однако почти сразу он оценил обстановку и, подстроившись под кроткие слова Танго, понизил свой голос от проповеднических выкриков до благоразумного спокойного тона.
— Конечно, ты говоришь верно. Когда село только построилось, когда война совсем недавно закончилась, мудрость Старца была жизненно важной. — Говоря так, Сьерра по-дружески приблизился к Танго. — Но если он уже был стариком тогда, когда наши отцы были детьми, Танго, то сколько ему лет сейчас? Сто? Сто десять? Не знаю, каким чудом он ещё жив, но знаю вот что! С годами кровеносные сосуды теряют эластичность, а кровь разжижается. Мозг ослабевает и работает медленнее. Старый человек впадает в детство, а иногда и совсем выживает из ума. Можем ли мы согласиться, чтобы нами правил выживший из ума старик? — Тут он позволил себе снова повысить голос: — Навсегда ли нам оставаться детьми? — И последние слова раздались эхом в пещере: — Нам не нужен никакой Старец, Танго!
Собравшиеся подхватили:
— Нам не нужен Старец! Нам не нужен Старец!
Все повскакали на ноги.
— Нам не нужен Старец!
Тихо, не торопясь, Танго пошёл к выходу из пещеры. И как только оказался снаружи, кинулся сломя голову к каменному зданию на холме.
Запыхавшись от усилий, он поднимался по крутой тропе, ведущей к железной двери, отбросив свою гитару, чтоб не мешала. Наконец подойдя, стал громко стучать по железу, пока ему не открыл сам Старший Управленец. Увидев юношу, он рывком затащил его внутрь и с нетерпением ждал, пока тот переведёт дух.
— Это уже не пустые разговоры, — в перерывах между вдохами выдавил из себя Танго. — Собралось несколько сот мужчин, и все они очень злые. Нужно предупредить Старца...
— Глупцы! — воскликнул Управленец, нервно заламывая руки. — Если они недовольны Управленцами, то пусть направляют свой гнев только на нас. Мы все готовы умереть, лишь бы он жил. — Он бросил взгляд на тёмную лестницу на второй этаж, по которой ни Танго, ни любой другой житель села никогда не поднимался. — Они так и не научились ему доверять, а их отцы так и не смогли осознать, насколько важна его роль. Его нужно спасти любой ценой...
— Времени нет! У них уже организация. Есть и предводитель. Вам необходимо как-то защищаться, Управленец.
С верхнего этажа послышался крик. Старший Управленец поспешил к лестнице. Наверху появился второй Управленец в длинном халате.
— Я видел их в окно, — произнёс он, тяжело дыша. — Бунтовщики идут сюда.
Старший Управленец повернулся к Танго.
— Уходи, юноша. Они не должны застать тебя здесь. Их гнев обрушится и на тебя. А мне нужно вернуться к исполнению своих обязанностей.
Он подождал, пока Танго выйдет. Молодой человек поколебался какой-то момент, а потом рванул вниз по тропе. Уже была видна колонна мужчин, решительно наступающих вверх. Он увидел, как вожаки остановили её, чтобы распределить людей вокруг каменного строения. И только тогда они его заметили.
— Вот он! — закричал Сьерра. — Шпион! Как мы раньше не догадались?!
Танго попытался от них ускользнуть, но среди бунтовщиков были и такие, кто бегал быстрее его. Они его догнали и повалили. Над его головой взметнулся камень, зажатый в мощной руке. Через мгновение камень обрушился на его череп и его разбил. Затем молодые бунтовщики направились к каменному строению, неся с собой бревно, чтобы выбить железную дверь.
Сотня их ворвалась в небольшое помещение за дверью, но они остановились при виде дряхлой согбенной фигуры Старшего Управленца, преградившего им путь на лестницу.
— Вы не смеете идти дальше. Это священная территория.
Сьерра протолкался вперёд.
— Как, вы уже богами себя возомнили? Где Старец?
— Благодаря Старцу мы все ещё живы, и он продолжает о нас заботиться. Если вы его уничтожите, роду людскому настанет конец.
Взбунтовавшиеся молодые люди убили Старшего Управленца и хлынули вверх по лестнице. Последние три Управленца встали перед комнатой Старца хрупкой баррикадой из старческих тел. Они тоже нашли свою смерть. Дверь затрещала и распахнулась, и толпу ослепил яркий свет, наполнявший комнату Старца.
Все замерли в изумлении на пороге, уставившись на непонятную сложную конструкцию внутри. Машина поблёскивала сотнями световых индикаторов и издавала множество механических звуков. Теперь, когда программисты были убиты, компьютер остался совершенно беспомощен.
Бунтовщики уничтожили и его — Старца-компьютер. А вскоре вымерли и последние уцелевшие на Земле люди.
Последние комментарии
17 часов 47 минут назад
22 часов 50 минут назад
1 день 6 часов назад
1 день 9 часов назад
1 день 9 часов назад
2 дней 20 часов назад