Бремя Бессмертных. Том I [Арн Равейн] (fb2) читать онлайн

Бремя Бессмертных. Том I

Миры иные

Разрушенные пики зданий и небоскрёбов. Останки огромной туши монстра, что вторгся в этот мир, в попытке успеть устроить себе пир душами его жителей до того, как вслед за ним сюда смогут прибыть армии из старших миров под предводительством Бессмертных. Но он явно недооценил силы защитников, что успел подготовить и сплотить Бессмертный, который прибыл в этот мир задолго до пришествия Пожирателя и его орды чудовищ, что сейчас беснуются повсюду, потеряв своего хозяина. Тварь явно не предполагала, что ей не только смогут дать отпор, но и победить, правда, какой ценой…

Девушка, чьи некогда сияющие белые волосы, собранные в высокий хвост, сейчас были покрыты пылью и грязью, бродила по развалинам города, отбиваясь от нападавших на неё монстров, похожих на волков-переростков, что растеряли не только свою шерсть, но и лишись глаз и ушей. Её серебристый клинок, сотканный из маны, разрубал их не встречая сопротивления, она явно спешила избавиться от врагов, что мешали ей, поэтому с её губ сорвались слова заклинаний, что призвали над ней десяток небольших магических кругов, которые через секунду начали создавать серебряные лучи, находя цель они прожигали врагов насквозь. Когда тварей не осталось, и девушка развеяла свои заклинания, она начала осматриваться, её кроваво-красные глаза бегали по обломкам в поисках чего-то, что ведомо лишь ей.

— Он же упал куда-то сюда, почему я не могу его найти? – в панике прошептала девушка.

Через минуту от неё разошлась еле видимая волна маны, судя по всему, она использовала высокоуровневое заклинание поиска и, кажется, оно принесло успех, поскольку она тут же рванула в сторону небольшого двухэтажного здания. Быстро поднявшись на его крышу, девушка наконец увидела то, что так долго пыталась отыскать. Тело, а скорее останки её возлюбленного, который смог совершить, как она считала невозможное и уничтожить пожирателя миров. Но сейчас большая часть его тела отсутствовала, остались лишь голова и часть груди, в которой ещё билось сердце. Он до последнего защищал те части тела, что позволили бы ему восстановиться, но его магия регенерации явно не работала. Она подбежала к нему, чтобы найти способ помочь, исцелить или позволить продержаться дольше. Как только она оказалась рядом, уцелевший глаз открылся и пытался сосредоточиться на ней.

— Ослуш… не до…на … - он пытался что-то сказать, но из-за повреждений в горле не получалось.

— Не говори, скоро прибудет помощь, они спасут тебя, они непременно помогут. – протараторила она, активируя на поясе маячок, посылающий сигнал её маго-планеру.

Сама же девушка, упав на колени перед возлюбленным, использовала магию, которой он лично обучал её, чтобы она могла помочь душам, что были повреждены магией пожирателей. Остатки его тела покрыл серебристый кокон, а мана девушки начала проникать в его тело и душу.

В этот момент её сознание неожиданно оказалось в неизвестном ей месте. Там она увидела чёрный туман, что клубился в центре между зависших в воздухе прозрачных осколков, видимых лишь от того, что их покрывали сотни трещин, которые, судя по всему, когда-то были сферой. Неожиданно по туману пронеслись белые молнии, на несколько секунд они развеяли небольшой участок и внутри показался белый осколок, похожий на кристалл.

— Смогла ненадолго задержать разрушение, этого может и хватить. – послышался за спиной неизвестный ей мужской голос, но обернуться она не могла или ей не позволяли.

— Это ведь душа Кириана, он рассказывал о ней. Но кто ты? – задала она вопрос.

— Моё имя тебе ничего не даст. К тому же я сотру тебе об этом моменте воспоминания. Но у тебя останется мысль, что ты должна просить награды для себя, чтобы быть с ним. Это моя благодарность, за то, что ты позаботилась о нас. – проговорил голос и, кажется, коснулся её души.

Из транса девушку вывел грохот в небе. Она подняла взгляд и увидела огромный корабль, что скорее был похож на летающий город, его корпус походил на остров, что по желанию его хозяев воспарил в небо, неся на себе десятки зданий, защищённых огромной монолитной стеной, что вместе с башнями служила для защиты жителей. И сейчас этот корабль спускался в их мир из космоса.

— Я… Должна попросить награду? – произнесла вдруг она, но не могла понять откуда у неё такие мысли.

Неожиданно рядом с ней кто-то появился, она хотела повернуться, но, прежде чем успела что-либо сделать, в её кокон вмешались и наполнили тело Кириана колоссальным количеством маны, которая попыталась начать восстановление его тела.

— Кажется, он снова прошёл по краю. Битва с Пожирателем обошлась ему слишком дорого. Сосуд, что мог пригодиться для иных битв разрушен, а Храм Души расколот. Порой мне кажется, что он ищет смерти и желает оставить меня одну. – прозвучал тёплый женский голос, который казалось дарит покой и умиротворение одним своим звучанием.

Девушка смогла наконец рассмотреть говорившую. Перед ней стояла высокая черноволосая незнакомка, чьи гладкие пряди волос доставали до земли, но их кончики казалось парили над ней. Она была одета в белые просторные одежды, украшенные изображением чёрного дракона, похожего на змея, длинные рукава полностью скрывали её руки. Яркие голубые глаза с вертикальным зрачком неотрывно смотрели на девушку. Но больше всего внимания привлекали пара небольших рожек лазурного цвета, что росли из её лба.

— Ниарин. – неосознанно произнесла девушка, узнав ту, что стояла перед ней.

— Похоже, ты знаешь кто я. Обычно Кириан не рассказывает обо мне тем, с кем проживает свои жизни в мирах подобных этому. Так что в тебе особенного? – тон голоса Ниарин изменился, став властными и требовательным.

Глава 1

«Pax animi — тайна Хранителей, о которой я мало что смог узнать. Ни её место нахождения, ни способы попасть туда, кроме как по милости Хранителей, мне не известны, всё что посчастливилось узнать о ней — это то, что души, находившиеся там, пребывают в состоянии, которое во множестве миров называют Нирваной. Место, в котором души находятся в состоянии свободном от желаний, привязанностей и страданий. Где Бессмертные, лишённые возможности вернуться в круг рождения и смерти, способны исцелять свои души от эрозии.»

Из трудов исследователя и учёного мужа Келвина К. Брауна,

посвятившего себя изучению тайн Хранителей.

***

Посреди космического пространства, сотканного из мириад звёзд, парила молодая девушка. Её внешний облик вызывал настоящий трепет. Воплощая идеал женской красоты, она словно была создана, чтобы притягивать взгляды. Изящная фигура, с формами, достойными зависти, которую лишь сильнее подчёркивало приталенное лёгкое белое платье. Притягательное личико сформировано в безупречной гармонии: выразительные глаза цвета аквамарина, под их взглядом таится искренность и доброта, что лишний раз выделяет качества её светлой души. Аккуратные брови, вздёрнутый носик и небольшие, чуть приоткрытые губы. Её волосы, словно ослепительное пламя, радуют глаз своей шелковистостью, а каскады пышных блестящих прядей подчёркивают роскошь внешности девушки.

Она находилась в подобии транса, глаза были открыты, отсутствующий взгляд явно говорил о том, что девушка не следит за тем, что её окружает, но внезапно она резко обернулась и заговорила.

— Рада встрече, Владыка Данарос. Благодарю, что так скоро откликнулись на моё приглашение.

Перед девушкой сформировался небольшой сгусток белого пламени, внутри которого образовались две ярко-жёлтые точки, которые, судя по всему, обозначали глаза.

— Разве я мог заставить вас ждать, Хранительница Тиасиль. Полагаю, вы хотели поговорить со мной о наших планах в мире Хедус. -проговорил трескучим, словно пламя, голосом дух.

— Верно. Душа Кириана, не успела восстановиться в Pax animi, поэтому пришлось лично заняться её исцелением, но для стабилизации ему понадобится более спокойная обстановка и источник положительных эмоций. Поэтому мною был запущен один из запасных вариантов, в котором у него будет меньше ресурсов для быстрого развития, но зато будет практическая нулевая вероятность, что человек, выбранный стать его матерью, сможет стать причиной раскола души или её эрозии.

— Уверен, Кириан найдёт способ развить свой сосуд как можно быстрее и без нашей помощи. Но в этом варианте его встреча с Маррдосом состоится куда позже, а значит, Кириан может отказаться от контракта и не станет помогать ему.

— Верно, дух, что стольким пожертвовал, чтобы оказаться в этом мире и лишившийся почти всех своих сил, вряд ли сможет сам достичь желаемого. Поэтому я и решила рассказать вам об этом заранее, чтобы вы могли предупредить его и дать время подготовиться. В свою очередь я так же постараюсь устроить встречу Кириана с моим аватаром в мире Хедус и попрошу его помочь Маррдосу.

— Вы как всегда слишком добры, Тиасиль. На ваших плечах и так тяжёлая ноша по защите душ и миров, но вы находите время, чтобы позаботиться и о проблемах духов. Тогда более не буду тратить наше время и обдумаю варианты как связаться с Маррдосом. До новых встреч, госпожа Хранительница - после этих слов сгусток пламени развеялся и присутствие Владыки Духов исчезло.

Тиасиль вновь погрузилась в транс, дабы проследить за делами, что требовали её внимания.

***

Блаженная темнота, что была наполнена приятной тишиной, резко сменяется ярким ослепляющим светом, а также множеством громких звуков и голосов, говорящих на неизвестном мне языке. Сколько раз я проходил через это? Хотя, некоторую часть из этих жизней я и не вспомню из-за печатей Хранительницы. Лишние знания, эмоции и привязанности лишь ускорили бы разрушение моего разума и души.

Что-то я задумался не о том и совсем забыл о причине моего пробуждения. А вот частичные виновники этого явно напряглись от того, что новорожденный не двигается и не издаёт звуков, если бы я не дышал, наверняка бы уже запаниковали и пытались оживить меня. Ага, местный целитель решил наконец проверить меня и что-то похожее на заклинание сканирования начало движение по моему телу. Что ж, смотри, изучай, а потом остальных успокоишь, мой Источник ты всё равно не увидишь. Хотя, думаю стоит всё-таки обозначить свою «нормальность» и недовольство сканированием.

— Аву вауууу! - выдав что-то на младенческом, я начал ёрзать и хлопать глазками.

Целитель, закончивший осмотр моего тельца, что-то проговорил мужчине, стоявшему напротив нас и тот, судя по появившейся улыбке, успокоился. После чего мужчина кивком указал в сторону молодой девушки, что измученно лежала на кровати, и на крепко держащих руках целителя меня отнесли к ней. А там аккуратно передали в руки матери. Она внимательно осматривала меня и тепло улыбалась, её серые глаза были полны любви и обожания. Взгляд мамы, любующейся своим главным сокровищем, глаза, что без спроса остаются в памяти и уже сейчас, после стольких прожитых жизней, я знаю, что стоит мне провести с ней достаточно времени, я вновь привяжусь к той, что дала мне жизнь, к той, что окружит меня своей любовью и заботой.

Но ведь у всех должны быть свои слабости, и моя, видимо, это сентиментальность. К сожалению, я не могу отталкивать родителей, для которых ребёнок становится центром их жизни. Иногда, конечно, мне «везёт», и родители относятся к детям безразлично, тогда и я могу быть неблагодарным, но в этот раз случай явно не тот. И вот, толком не узнав и не привязавшись к этой девушке, я уже не хочу увидеть её глаза потухшими и безжизненными. Кажется, дурные мысли как-то отразились на моем лице, а может слезинки, что скатились по моим щекам, вызвали у мамы обеспокоенность. Ну да, младенец, плачущий без криков и телодвижений несколько пугающая картина, пожалуй, хватит беспокоить окружающих и привлекать лишнее внимание, пора отдохнуть. Глазки закрылись, и я провалился в темноту, желая дать немного отдохнуть вместе с телом и своему сознаю.

***

Твою ж мать, как у меня всё болит внизу. Это дитя чуть не разодрало все мои органы в клочья, чуть не порвал всё, что мог. И это невзирая на целительские способности, которые были задействованы мной во время деторождения для поддержания тела в тонусе, всё равно так разворотило лоно. Но ничего, теперь, когда всё закончено, начнётся медленный процесс восстановления организма.

Как там моё дитя? Всю беременность меня мучил вопрос, смогу ли я полюбить этого ребёнка? В конце концов, молва о материнском инстинкте у людей не более чем сказка, мы же не звери жить инстинктами. Здесь всё сложнее. Переплетение эмоций, мыслей, суждений, страхов на выходе могут дать весьма противоречивые чувства к собственному ребёнку.

Кажется, сейчас у меня будет первая возможность оценить своё отношение к малышу. Но опять-таки, я слишком устала после родов, надеюсь не буду предвзята. Целитель подошёл и протянул кулёк с младенцем. Тревога и любопытство сейчас мои главные эмоции. Я аккуратно взяла малыша на руки и впервые взглянула в это личико. Маленький, красный, сморщенный. А ты забавный, и, кажется, переживала я очень зря. Полюбила тут же, как увидела эти бездонные серые глазки, слишком серьёзные правда для такого возраста.

Слёзы собрались в уголках твоих глаз, тихо пробежали по маленьким розовым щекам, я прошептала сыну: «Не плачь малыш, а то сама разревусь». Кажется, уснул, и правда слишком серьёзный и осознанный малец.

И как моё тело только сумело создать это маленькое чудо? Так красив, так прекрасен, ощущение, словно я лопну от переполняющих меня эмоций. Да, определённо зря переживала, я люблю это дитя.

А теперь пора поспать после этой жести, длившейся не один час, мне совершенно точно нужен отдых.

***

Пробуждение ото сна вышло куда лучше, чем первое при рождении. Душа и тело, похоже, полностью слились и стали едины, а осколок хранителя подлатал душу, которую явно раньше срока выдернули из Нирваны Хранителей и поместили в мой новый сосуд. Вряд ли бы они стали так делать без веских на то причин, а значит, стоит заняться делом и начать готовить себя к исполнению их планов. Оставив небольшую часть сознания следить за исполнением потребностей тела, я погрузился в свой Храм Души. Сокровенное место каждой души, что вырвалась из круга жизни и смерти, сломала печать забвения и обрекла себя на долгое существование полное потерь, страданий и... Впрочем, это скорее мой личный опыт и Нирвану я покинул слишком рано, раз все свожу к минусам такого существования.

Небольшое желание и мой Храм превратился в прозрачную сферу, в центре которой я оказался. Источник магии, принявший форму небольшого чёрного облака, по которому постоянно сверкали белые молнии, их испускал осколок хранителя, скрывающийся внутри моего Источника. Немного маны и мысль-команды, чтобы сфера перестала быть прозрачной и окрасилась в чистый белый цвет - лучший способ узнать, насколько всё плохо с душой. Осмотр снаружи обнадёжил: трещин и повреждений не было. Оказавшись внутри и осмотрев бесконечно белое пространство вокруг, я ничего не нашёл. Похоже, Хранители сосредоточились на внешней оболочке души, а с эмоциями и воспоминаниями справляйся сам. Надеюсь, у них были действительно серьёзные на то причины, а может и вовсе понадеялись на осколок, хорошо бы прожить хотя бы первые лет пять в покое, чтобы душа восстановилась и не влияла на мой разум и эмоции. Ладно, пора приступать к подготовке и последующему слиянию Источника с телом, пару лет от меня в реальном мире явно ничего особенного не ждут, так что времени на первые шаги достаточно.

***

Несколько лет спустя.

Итак, основные каналы к Источнику проложены, тело понемногу напитывается моей магией и укрепляется, ещё десяток лет закрепления всего этого тренировками, и я буду способен показать часть своего арсенала уничтожения противников, не угробив при этом своё тело. Пора возвращать управление телом основному сознаю, тем более кажется я и так припозднился.

Открыв глаза после слияния с частью разума, что была за меня младенцем первые годы, я осмотрелся. Убедившись, что в комнате только матушка, спящая в кровати, собственно, тем же занималось моё тельце в своей кроватке до того, как я взял контроль, я решил, быть может, стоит заняться изучением информации, что собрала часть сознания, исполнявшая роль младенца. Сомневаюсь, что кто-то решит нас разбудить.

Так, что тут у нас интересного? Язык местных почти в полном объёме изучен, благодаря знанию похожих языков из других миров и сказкам, которые любила читать мне мама, считая, что я не понимаю их, а реагирую только на её интонации и попытки самой повторить сцены из них. С грамматикой все хуже из-за малого доступа к книгам и другой письменности, люди, с которыми контактировал в курсе, что я понимаю их простые фразы и даже что-то осмысленное отвечаю парой слов благодарности, которым меня научила матушка. Значит, мир полон магии, а вот особых технических достижений вокруг не было, да и замок, в котором мы живём больше похож на те, что в некоторых мирах считают средневековыми. В любом случае это то, что можно узнать, находясь в замке барона и прогулок по ближайшей к нему территории, на которые меня возили подышать воздухом. Может, мы живём в какой-нибудь глуши, куда последние достижения доходят слишком долго?

Ладно, остальное узнаю со временем, а то в памяти всплыла очень интересная история, связанная с моим рождением. Судя по обрывкам разговоров и фраз прислуги, что сплетничают, не скрываясь при ребёнке, который ничего не понимает во взрослых разговорах, я - ребёнок единственного сына местного барона, но при этом брака с матушкой у этого наследника не было, да и вообще познакомились они и полюбили друг друга пока тот был в составе делегации в соседней империи. И я постоянно слышал в разговорах прислуги, что внешность и имперский говор доказывают, что она именно оттуда и приехала к ним. А вот судя по тем разговорам, что вели в моем присутствии матушка с бароном, я к его роду отношения не имею, и его сын погиб из-за чужих прихотей. А из-за отсутствия других детей и похоже невозможности сделать новых, я его единственный шанс хотя бы таким способом не дать исчезнуть своему роду. Но почему именно моя матушка? По их разговорам с бароном, она была знакома с погибшим, но не настолько близко. Ладно, слишком мало информации, да и нет нужды пока лезть в эти тайны.

Хах! Совсем забыл имена окружающих и своё собственное выцепить из памяти, видимо, счёл их менее важными. Итак, что же за имя мне дали в этот раз, ммм, Кай? И всё? Ну да и фамилия барона Ардерн. Кай Ардерн, вроде не так уж и плохо. Бывало и лучше, но чаще, конечно, хуже…

С собой определился, а дальше по важности у нас Лилиан, что стала моей матерью в этом мире - обладательница волос оттенка вороного крыла, с белой как снег кожей. Миловидное лицо и хрупкая фигура, вызывают у меня желание накрыть её своим «крылом», чтобы спрятать и защитить от окружающего нас мира. Серые глаза обрамлены длинными и пушистыми ресницами, когда мама смотрит на меня, они наполнены любовью и обожанием, а родинка под её пухленькими розовыми губами, на которых почти всегда играет улыбка, добавляет ей шарма. На вид ей не больше двадцати, но за те годы, что я живу рядом с ней, её внешность практически не меняются. Скорее всего, причиной тому её целительский дар, которым она явно сильно замедляет старение и сколько ей действительно лет из жителей замка знает лишь она. Лилиан не любит собирать волосы в причёски, поэтому почти всегда ходит с распущенными волосами, достающими ей до поясницы.

Лилиан Ардерн, девичью фамилию никто при мне не говорил, а может и вовсе кроме барона и матери никто её не знает, что добавляет вопросов к тому, что вообще происходит. Но я же ребёнок, кто мне это всё расскажет. Впрочем, оставлю пока всё это на тех, кто это затеял, они взрослые, вот пусть и страдают.

Ну и сам барон, Роберт Ардерн - хозяин замка, судя по седым волосам и глубоким морщинам лет ему уже не мало, хотя по твёрдой походке и крепкому телосложению становится очевидно, он не забывает держать себя в форме. Но почему не заведёт себе нового прямого наследника, вместо явно не своего внука непонятно. Ладно, думаю имена остальных мне пока не нужны, странно будет, если ребёнок будет помнить и узнавать кого-то кроме близких и нянечек, лишнее внимание нам не нужно, а то ещё гением обзовут.

Закончив с воспоминаниями, я сел в кроватке и уставился на кровать, где тихо сопела Лилиан. С самого моего рождения, она почти всё своё время уделяла мне, не отказывалась от помощи, когда уставала или куда-то ненадолго уезжала, но стоило ей вернутся, как она старалась компенсировать пропущенное время. Кажется, не дать ей стать кем-то очень важным для меня в этом мире, будет очень тяжело. А значит, для защиты тех, кто мне дорог… Как там говорил один белобрысый любитель помахать катаной? Точно, “I need more power!”. При этих мыслях я сжал ручку в кулачок. Следом я пустил малую часть маны по созданным каналам в ладонь второй ручки и на ней начал появляться еле заметный в темноте чёрный туман, который через несколько мгновений сформировался в чёрную тонкую иглу длиной в пару сантиметров, карающий взмах длани маленького ребёнка, и та рванула в сторону каменной стены, но развеялась по желанию своего создателя так и не достигнув цели. Что ж, с каналами всё хорошо, контролю магией вне тела ничего не мешает, с остальным разберёмся по мере роста и готовности тела.

Глава 2

“Для лучшего понимания, написанного в данном фолианте, стоит обозначить термины, связанные с магией.

Мана или же энергия как любят называть её на востоке, неотъемлемая часть нашего мира и всего, что в нём находится, она присутствует не только в людях, животных и растениях, но и в кристаллах, рудах металлов и даже камнях. Чаще всего используют оба термина для её обозначения, но из-за того, что на востоке большинство людей используют её для усиления тела или оружия термин энергии, чаще всего, используется именно при их описании. В то время как мана в большинстве случаев используется при упоминании всего, что состоит только из неё.

Термины, заклинания и техники используются по тому же принципу. Техникой обычно называют магию связанную с телом человека, а заклинанием конструкт из маны, который физически не контактирует со своим создателем. На примере заклинаний, описанных далее в этом фолианте, «Вуаль» чаще будут называть техникой из-за её контакта с кожей, в то время как «Сферу защиты» будут называть заклинанием, потому что между ней и магом нет прямого контакта.

Но как я уже упоминал, большинство жителей нашего мира используют их одновременно, не выделяя различий.”

- Основы магии и заклинаний. Р. Тивос

Десять лет спустя.

Что ж, жизнь в этом замке оказалась довольно спокойной. У меня было много времени, чтобы сосредоточиться на развитии своего тела. Создание каналов, пропитка мышц маной для их усиления, физические упражнения и тренировки для общего развития тела. А в последние пару лет ещё создание своего тайного логова в подвале и подготовка там из варварски вытащенных и украденных мною дорожных плит кругов телепортации, странный, конечно, выбор, но они способны выдерживать нагрузку при этом практически не разрушаясь. Без их помощи в этом мире, я пока не могу телепортироваться. Точнее могу, если вдруг захочу умереть в муках от перегруза, что вызовет использование огромного объёма маны в пока ещё столь слабом теле. Приходится ночами таскать их по местным лесам, чтобы у меня была возможность на быстрое изучение окружающих земель, странно, что меня ещё никто не поймал на этом. Хотя, думаю, просто никто не хочет тревожить сон юного наследника рода Ардерн. Даже в замке приходится использовать метки для быстрого и незаметного перемещения по нему, мне уже начинает казаться, что этот мир не хочет позволять мне использовать магию телепортации и ограничивает меня как может. Ладно, возможно, со временем, когда я стану сильнее, я смогу что-нибудь придумать, чтобы избавиться от этих оков. Сейчас остаётся только заранее подготавливать конечную точку своего телепорта.

А пока буду наслаждаться мирными деньками, наполненными любовью и заботой матушки. Кажется, она не замечает моих странностей или не хочет замечать, а может матери любят своих детишек такими какие они есть. Даже немного стыдно, она видит во мне лишь ребёнка, что безумно привязан к своей маме. А внутри старый разумом, что наслаждается обострёнными эмоциями тела ребёнка и как наркоман ищет новой дозы ласки и заботы. Хорошо хоть в первые годы я оставил лишь часть сознания и не стал искать воспоминаний как она кормила меня грудью, я бы, наверное, вообще в глаза ей не смог от стыда смотреть. Хотел бы я, чтобы она никогда не узнала правды, но чем больше времени пройдёт, тем больше у меня будет отличий от обычных жителей этого мира. Надеюсь, она сможет понять и простить меня. Я слишком слаб, чтобы отказаться от последних радостей моего существования и блокировать свои эмоции, сделав таким образом из тела всего лишь куклу.

Погруженный в своим мысли, я прогуливался по двору крепости, когда заметил всадника, въезжающего через главные ворота. Раньше я его не видел, интересно, зачем пожаловал. Судя по коню и снаряжению, он явно служит знатному роду, но никаких гербов на нём не было, видимо, специально скрыты чтобы не узнали. Он о чём-то переговаривался с капитаном нашей стражи, вероятно, они знакомы и поэтому его так легко пустили в крепость. Отдав поводья своего коня одному из стражников, он в сопровождение капитана направился в замок. Что-то мне не понравилось в нём или в том, как они по-дружески общались с Нертом, что так важно звался капитаном стражи и неровно дышал к моей матери. Слишком уж этот Нерт казался мне ненадёжным типом, как вообще Роберт дал ему звание? Ладно, попробую проверить вещи этого гостя, может найду среди них ответы. Проследив за стражником до конюшни и дождавшись пока он уйдёт, я использовал заклинание сканирования, чтобы понять есть ли кто-то внутри. Повезло, только лошадки, не особо скрываясь я зашёл внутрь, если кто-то заметит, то просто скажу, что пришёл погладить лошадок. Найдя нужного коня, который был увлечён поеданием сена и не обращал на меня внимания, я не спеша подошёл к сумкам, что были прикреплены к его седлу, видимо, всадник не собирался задерживаться и не стал просить расседлать коня. К моему сожалению, в сумках были лишь необходимые для путешествия мелочи. Жаль, но я на всякий случай оставил на дне одной из сумок свою метку, которую напитал маной, думаю, сутки она продержится, этого хватит, чтобы проследить в какую сторону он поскачет. Выйдя из конюшен, я решил полюбопытствовать про нашего гостя у стражи, что несли свой дозор около ворот. На мои расспросы те лишь сказали, что это гонец с личным письмом барону и пустили его по приказу капитана. Ладно, остаётся подождать пока он уедет и можно будет поспрашивать о том, кто приезжал у барона и матушки.

Стоя у входа в замок, я смотрел на спину выезжающего за ворота крепости гонца. Похоже, в письме было что-то важное и касающееся моей матери, иначе вряд ли бы барон вызвал её в свой кабинет сразу после того, как оттуда вышел гонец. А вернувшись оттуда, она пыталась скрыть от меня, что находится в отчаянии и попросила дать побыть ей одной. Дедушка, стоявший сейчас рядом, лишь сказал мне не лезть в дела взрослых. Что ж, видимо, пора начать наводить свой порядок и начну я прямо сегодня.

— Тебе уже тринадцать, Кай. - внезапно заговорил стоящий рядом Роберт, чем вырвал меня из размышлений. — Думаю, пора начинать включать в твои тренировки с мечом практику с другими юнцами. А то на изучении и отработке ударов на манекене опыта много не наберёшься.

— Как скажете, дедушка, первая тренировка будет сегодня?

— Да, наставник Лорет как раз занимается с группой учеников чуть старше тебя, на площадке для тренировок около казармы. - посчитав, что сказал мне всё что нужно, барон ушёл в замок.

Хорошие новости, можно начать реализовать себя как талантливого мечника и делать вид, что это всё благодаря наставлениям Лорета. Совсем не из-за того, что последние пару лет я провожу почти каждую ночь в подвале замка, тренируя свой стиль боя. Жаль, не закрепить его в поединках с обитателями замка, ведь те основы, которым учат меня официально, больше похожи на то, кто кого первый измотает плясками с мечом. Может, для начинающих это и правильно, но мне уже очень давно это не нужно. А вот что мне действительно нужно, так это битвы на смерть, чтоб противник выдал всё, что можно, пытаясь выжить и, кажется, я уже приметил себе первого противника. С этими мыслями я потянулся к метке, что оставил на гонце и получив отклик улыбнулся. Ладно, пора к Лорету, интересно, кого он против меня поставит? Попробует показать, насколько я слаб и неопытен, или решит, что первые успехи будут лучшим мотиватором?

Я специально не спешил к наставнику, отношения у нас с ним были явно далеки от дружеских, из-за того, что он пытался научить меня связкам и сериям ударов, называя их стилем воинов рода Ардерн, я же использовал и отрабатывал лишь основы, собирая из них серии ударов, которые вряд ли реально применить в бою. Не хотелось нагружать себя стилем, которым я никогда не воспользуюсь, ну а нереальные связки ударов я придумывал и использовал чтобы позлить его. Он наверняка понимал это и списывал на мой возраст, но приказ барона обучать наследника игнорировать не мог и пытался хоть как-то исполнить его. И вот я стою на краю площадки, наблюдая за тем, как детишки постарше меня на несколько лет в парах отрабатывают с друг другом удары и блоки. Наставник же ходил по площадке туда-сюда, сверкая своей лысиной, наблюдая за их тренировками, не забывая в грубой форме указать на их ошибки. Заметив меня, на его покрытом седой густой бородой лице появилась кривая ухмылка, явно что-то задумал, сволочь.

— Очевидно вы не спешили, господин наследничек, барон был удивлён, не найдя вас здесь. - высказал он мне своё недовольство, стоило мне к нему приблизиться и этим ещё и привлёк внимание всех, кто был рядом.

— Дедушка не уточнял, что я должен сразу же к вам явиться, наставник. - сказал я, виновато опустив взгляд. — Поэтому я решил прогуляться, погодка сегодня просто замечательная.

— Могли придумать что-то более весомое, чтобы оправдать своё нежелание идти сюда. Раз уж вы наконец здесь, то начнём спарринги. - он повернулся к девушке, что была недалеко от нас. — Райя, покажи нашему будущему господину, на что способен стиль его рода.

— Я готова, наставник.

Напротив встала девчушка лет пятнадцати, примерно одного со мной роста, всё же из-за того, что я старался развить тело быстрее, оно выглядело старше своих лет, рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, а её зелёные глаза горели желанием угодить наставнику Лорету. Пока я её разглядывал, она уже встала в стойку для начала атаки.

Значит, решил одну из лучших против меня выставить, видимо, думает, что парни жалеть силу не будут, раз есть повод побить меня, а она сделает помягче, но техничнее, чтобы я точно проникся этим их стилем. Взяв со стойки тренировочный меч, я вернулся к наставнику и Райе, встав на против неё. Расслабленная стойка ног, меч в правой руке с опущенным вниз клинком, я открыт и готов получать болезненные удары всем телом и дурной головой.

Наставник, увидев это лишь покачал головой, а Райя оскалилась, предвкушая лёгкую победу.

— Готов. - сказал я, сам же уже послал из своего источника небольшой импульс, чтобы мана в мышцах пришла в движение.

— Бой! - крикнул наставник, зачем-то попутно взмахнув рукой.

Райя сделала рывок ко мне, собираясь нанести удар сверху вниз, целясь в левое плечо. Пожалела мою дурную голову или боится последствий? Неважно. Как только девчонка приблизилась на нужную дистанцию, моя правая рука с мечом рванула наперерез её удару, чтобы парировать его. Интересно, мечи не выдержат или её хватка? Стоило нашим мечам столкнуться, как её оружие отлетело в сторону, а она вскрикнула, недоуменно смотря на свои руки. Очень зря, у нас же поединок, наставник то, похоже, понял, что я сделал и уже соображает, как действовать. Ладно, не дадим ему меня остановить, я быстро приставил лезвие меча к её шее, обозначив удар.

— Я победил. Люди без головы не живут. - проговорил я достаточно громко, чтобы привлечь к себе внимание и вывести Райю из ступора. Поймав на себе полный удивления взгляд, я улыбнулся и убрав меч отошёл к наставнику.

— Видите, наставник, тренировки дают свои плоды, и я неплохо показал себя.

— Тренировки? Это явно не скорость и сила мальчишки твоего возраста, давно вы научились пользоваться маной, только Путь Тела или ...?

— К сожалению, только тела и всего пару дней. Но кто знает, что ждёт меня впереди? Может и Путь Духа станет мне подвластен, а с ним я смогу считать себя полностью освоившим таинство под названием магия. - мечтательно проговорил я, дразня наставника.

— Мечты мальчишки, что коснулся маны и вообразил, что он может всё. Могли бы всё рассказать нам и не устраивать это представление. - недовольно пробурчал Лорет. – Вы, похоже, даже не контролируете усиление мышц маной, а значит толку от спаррингов никакого, только покалечите всех.

— Но ведь это и есть ваша работа - обучить меня этому, наставник.

— Это решать барону. Может, он сам займётся вашим обучением магии и тайным техникам рода. Думаю, вам не стоит тянуть время и рассказать ему обо всём сейчас же. - решив, что разговор со мной закончен, Лорет направился к Райе.

Я же, проводив его взглядом, вернул меч на стойку и направился в замок. Наставник и барон, явно не допускали, что я смогу использовать ману в столь юном возрасте, обычно магия пробуждается только после четырнадцати. Ещё и разделили её зачем-то на два пути. Путь Тела для тех, кто не может использовать магию вне тела, Путь Духа для тех, кто не укрепляет своё тело магией, но при этом способен использовать магию вокруг себя и Истинный путь для полноценных магов, способных как усилить своё тело, так и сферу щита вокруг себя поставить или огненным шаром запустить. Видимо, наследие прошлого, когда у большинства не было знаний и возможностей освоить магию полностью и выбирали для себя то, что лучше получается. К счастью, сейчас всё это по большей части осталось только в учебниках и речах наставников, чтобы не забывали про основы из прошлого. В текущее время людей, способных использовать ману, считаются истинными или просто магами. Скорее всего, сказалось распространение знаний о магии, которое раньше находилось в основном в руках у знатных и древних родов, как бы они не пытались сохранить их, всё тайное становится явным. Ну а те, следуя истине «не можешь победить — возглавь», начали делиться знаниями со своими слугами, а потом и вовсе создали академии и школы магии. У детей магия обычно пробуждается в возможности использовать ману только внутри тела, а после учёбы с наставником или самостоятельных попыток уже получается контролировать её во вне. Реже дети уже сразу способны контролировать ману вне тела и быстро осваивают как ею усилить своё тело. Таких обычно считают куда более талантливыми, ведь им нужно куда меньше времени на то, чтобы начать полноценно осваивать магию, а ведь именно время, ресурсы, знания и наставники влияют на то, как много в мире магии ты достигнешь и не умрёшь ли при этом.

Хотя ко мне всё это мало применимо. Знания у меня есть, время я с самого рождения зря не терял, наставников, которые смогут обучить меня чему-то полезному и новому для меня, я здесь вряд ли найду, ну а ресурсы, способные ускорить мой прогресс, смогу добыть, когда меня перестанут считать ребёнком и держать при себе. А пока, надеюсь, барон чем-нибудь полезным для развития наследника обеспечит.

Погруженный во все эти раздумья, я дошёл до двери ведущей в кабинет барона. Сомнений что он там не было, большую часть времени он проводил внутри, поглощённый делами рода и ближайших подвластных ему земель. Постучавшись в дверь и дождавшись разрешения с той стороны, я вошёл в кабинет. Глава рода Ардерн сидел за массивным столом из тёмных пород дерева, который стоял у окна. Пара простых, но удобных кресел, стоящих у камина, говорили о том, что барон предпочитает проводить время там. Небось у него и небольшая коллекция крепких напитков хранится в одном из шкафов, стоявших вдоль одной из стен.

— Мне казалось ты должен быть с наставником, а не отвлекать меня от дел. - барон начал со мной разговор, не отрывая взгляда от бумаг на столе.

— Наставник сказал, что мне стоит сначала подучиться контролю маны, боится, что я покалечу его учеников.

Вот теперь барон отвлёкся от своих бумажек и внимательным взглядом изучал меня.

— Ты мог сказать о том, что пробудил ману утром, когда мы говорили о практике. - голос Роберта выдавал его недовольство.

— Я думал это не помешает.

— Может и так. Завтра мы с Лилиан займёмся проверкой маны в твоём теле и решим кому лучше обучать тебя основам, не стоит сегодня её беспокоить. Можешь идти заниматься своим любимым делом. - дед вернулся к своим бумагам и перестал обращать на меня внимание.

Глава 3

“Вуаль (мантия) — заклинание защиты, которому обучаются практически все, кто смог пробудить магию и получить над ней контроль. Его суть в создании на коже тонкого слоя из маны, способного защитить от ударов оружием или атакующих заклинаний. Преимуществом этого заклинания является его простота и малые затраты на создание и поддержание. Именно поэтому его выбирают одним из первых для практики и освоения те, кто только начал свой путь. Недостатками же вуали являются не способность блокировать сильные удары и заклинания, уязвимые места в районе головы из-за того, что слой защиты на глазах, ушах и носу тоньше, чтобы не блокировать органы чувств. Исключение разве что целители, их вуаль, в силу специфики их маны и того, что они постоянно применяют её к своему телу, порой достигает прочности доспеха и даже в уязвимых местах обеспечивает достойной защитой.

Доспех — любимое заклинание магов и воинов, что предпочитают сражаться на средних и ближних дистанциях. Часто повторяет элементы надетой на мага брони, образуя слой защиты поверх них. Может создаваться отдельными элементами, чтобы не тратить ману на защиту всего тела или для быстрого восстановления разрушенной защиты в месте куда вы ожидаете удара. К примеру, при разрушении полного доспеха, созданного монолитным конструктом и разрушенного атакой противника, вы, видя атаку противника в вас в область груди можете быстро восстановить лишь элемент кирасы. Можно, конечно, всегда использовать отдельные независимые друг от друга элементы доспеха, но затраты маны и концентрации своего внимания на поддержание каждого отдельного конструкта могут себе позволить только очень сильные и опытные маги. Поэтому большинство используют монолитное заклинание, которое легче поддерживать. Создавать отдельные элементы стоит, когда нужно быстрее защититься в определённой части тела или если маг уверен в своих навыках ведения боя и защищает только жизненно важные органы.

Сфера — это заклинание уже предпочитают маги, сражающиеся на дальних дистанциях, для защиты от дистанционных атак магией и оружием или же заклинаний массового типа. Представляет из себя сферу, диаметр которой зависит от предпочтений мага, её плотность и прозрачность зависят от вложенной маны и сложности конструкта. У опытного мага, способного использовать для наведения своих атакующих заклинаний сканирование или чувство пространства сферы чаще всего сплошные, состоящие из плотной маны для максимальной защиты. Как и в случае с доспехом, опытные маги чаще использует полусферу, защищаясь только с направления атаки.

Барьер — последнее из наиболее распространённых заклинаний защиты и представляет из себя ту же сферу, но закрывающую большие территории, используются для защиты боевых отрядов или армий. Почти всегда прозрачная, чтобы не закрывать обзор тем, кто находится внутри и поддерживается чаще всего не одним магом, что позволяет добиться хорошей прочности при большом диаметре и не плотной прозрачной структуры. Чаще всего состоит из сложных конструктов, которые и распределяют полученный урон по как можно большей поверхности барьера, тем самым увеличивая его прочность.

Основы магии и заклинаний. Р. Тивос

***

Выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, я направился в свою комнату. Действительно пора заняться своим любимым делом, которое все считали отлыниванием от неинтересных мне занятий. Они думали, что я где-то прячусь, чтобы не попадаться на глаза наставнику. Хорошо, что они даже не допускают мысли, что я могу быть вне замка или торчать в запертом подвале.

Гонец, судя по метке, очень спешит и может довольно быстро проехать мой круг телепорта, тогда я уже не смогу его перехватить или догнать. Зайдя в комнату, я прикрыл за собой дверь, забрал прислонённый к стене тренировочный меч. Не заточен, конечно, но хотя бы железный и может пригодиться, мало ли, вдруг гонец окажется умелым мастером меча, с уровнем владения магией выше «Познавшего магию (II)». Использовав ману из своего Источника, я переместился к метке, что находилась в подвале замка, который был превращён в моё логово на время проживания тут. Не будь это тело так молодо и слабо, я бы просто переместился к метке в вещах гонца, но боюсь потрачу на это слишком много сил из-за того, что этот мирок подавляет магию пространства. Поэтому лучше воспользоваться кругом, с ним телепортация выйдет менее затратной. Встав в круг телепортации на полу, я сосредоточился на соединении его с кругом в лесу, что был у дороги, по которой удалялась от замка метка гонца. Получив отклик от нужного мне конструкта, напитал своей магией круг под ногами и вот через миг я уже стою в лесу, а по телу проходит небольшая волна боли. Даже с подготовленными заранее «артефактами» с кругом портала, телепортация на такое расстояние слишком большая нагрузка. Сев под дерево поблизости от места телепортации и положив меч рядом, я прислонился к стволу спиной. Прикрыв глаза позволил себе расслабиться, у меня ещё осталось немного времени, чтобы дать отдохнуть телу.

— Пожалуй, пора. - тихо прошептал я, собираясь с мыслями и вставая с земли.

Незабыв забрать с собой меч, я направился в сторону дороги. Жаль она далеко от выхода из леса, одним шагом Поступи Теней до противника не достать, а значит вряд ли получится неожиданная атака. Да и лучше сохранить побольше доступного объёма маны на бой. Явись он через лет пять, убил бы его одним заклинаем Тёмного меча, но судьба решила, что стоит разбавить мои спокойные деньки.

Добравшись до дороги, я подобрал валявшуюся под ногами ветку и присел у обочины. Положив перед собой меч, начал выводить веткой около него руну сокрытия, магические конструкты она скрывает от лишних глаз, конечно, лучше, но и меч думаю разглядеть не даст, тем более я ещё не видел никого, кто бы использовал магическое зрение или другие способы обнаружения скрытой магии. Не умеют? Затратно? Надо будет расспросить об этом маму. В голову пришла шальная мысль, устроить маленький театр абсурда, так что я начал выводить руну иллюзии, представляя в голове песчаный замок, копию замка барона. Либо поможет ввести курьера в замешательство, либо он окажется очень осторожным и будет искать другие угрозы вокруг, в любом случае привлечёт внимание и даст возможность на неожиданную атаку.

Вот и цель подоспела, заметил меня и перевёл коня на шаг. А мог ведь и проскочить, не обращая внимания на ребёнка у дороги. Видимо, решил, что вокруг нет места, чтобы устроить засаду. Я же делал вид, что строю песчаный замок, не хватает только шума моря и накатывающих волн. Курьер спешился, наверное, решил, что так безопаснее для него, он направился ко мне, придерживая ножны с мечом левой рукой, ещё и вуаль накинул. Любопытный, но про осторожность и защиту не забыл.

— Потерялся, пацан? И что это за фигня перед тобой? - остановившись в паре шагов от песчаного замка, заговорил он со мной, очевидно не признав во мне внука барона.

— Люблю песочек, он шуршит! - повернувшись к нему лицом и нацепив дурацкую улыбку воскликнул я. Замешательство на лице противника и поползшие вверх брови вызвали смех, который я не смог сдержать.

Не давая ему времени на осознание дичи, что перед ним творится, я схватился за меч и использовал Поступь Теней, чтобы сблизиться для атаки. Удар меча снизу вверх, чтобы он среагировал на него, в то время как за своей спиной уже сформировал пару Тёмных игл для атаки в глаза. Опыта ему хватило, чтобы заблокировать атаку клинка не полностью обнажённым мечом, он понимал, что не успевает, а вот игл, что устремились к его глазу, он явно не ожидал. Первая разорвала часть вуали, а вторая вонзилась в оставшийся без защиты глаз, проникла в мозг, выжигая всё на своём пути. Крича от боли, курьер рухнул на землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.

Слишком легко, от чего-то я решил, что такую работу доверят человеку посильнее. Не стоит тут задерживаться, присев около трупа я начал его обыскивать в поисках ответного письма барона. Оно нашлось в курьерской сумке, вместе с кошельком полным серебряных монет и парой склянок с зельями. Вскрыв конверт, запечатанный сургучом с гербом барона, я вчитался в содержимое письма.

— Гореть им в пламени Бездны! Проклятые интриганы. - выругался я на языке одного из народов старших миров.

Чёртов старый пердун и отец десятилетия с титулом графа и фамилией Ульвур решили распорядиться судьбой моей матушки как им вздумается, раз я уже стал достаточно взрослым, то при мне её оставлять нет нужды и граф решил забрать её себе безвольной любовницей. Считают, раз она сбежала от семьи и живёт теперь в чужой стране, кроме них никто не сможет ей помочь. Ну а я и вовсе ничего не знающий мальчишка, которого барон вырастит как своего наследника и верного союзника рода Ульвур. Придётся ускорить своё развитие и лучше обзавестись парой верных духов.

— И сосуд для первого из них у меня уже есть. - проговорил я, осматривая труп курьера графа. — Зря что ли в глаз бил, чтоб шкуру не портить?

Схватив труп за ногу, я потащил его к коню, что терпеливо дожидался своего всадника. Воспитанная коняшка, даже не испугалась, надеюсь не сильно к хозяину привязана, а то покажет преданность и ускачет от меня вдаль. К счастью, когда я приблизился, лошадка даже не шелохнулась, спокойно дожидалась, когда оседлают чтобы поскакать дальше. Напитав своё тело маной, закинул труп на скакуна как груз и взял за поводья.

— Поможешь довезти мне эту тушу глубже в лес, а там, возможно, тебе повезёт, и ты найдёшь чего вкусного. Я же пока твоего хозяина в порядок приведу. А если откажешься - то убью, а коль убью, то умрёшь... - тихо проговорил я коню, успокаивающе похлопывая по шее, и повёл за собой.

Добравшись до круга телепортации, я оставил около него свой тупой меч, который всё это время таскал с собой и повёл коня чуть дальше, где привязал к небольшому деревцу. Сняв труп оттащил его на пару метров и оставил лежать звёздочкой на земле. Думаю, кого-нибудь из младших духов тени хватит на то, чтобы изображать из себя человека, не привлекая к себе лишнего внимания, да и они охотно соглашаются на контракт с подпиткой от тёмного Источника. Сформировав своей маной пентаграмму призыва, я начал вливать в неё больше магии, чтобы повысить стабильность конструкта и стал ждать ответа на призыв. Уже через минуту я почувствовал отклик и присутствие духа рядом.

— Что-то быстро. Мимо пролетал, решил поглядеть на лакомый кусочек? - начал я разговор, наблюдая за формированием силуэта над пентаграммой, принимавшего облик человека, состоящего из непроницаемой тьмы.

— Ты недоволен? Я сэкономил тебе кучу времени и сил. - проговорил скрипучим голосом дух на языке рионра, являющимся основным в большинстве старших миров. - К тому же я намного лучше того, что ты хотел призывать, а просить изменить условия и награду по контракту просить не буду.

— Какая щедрость. Не помню, чтобы у меня сегодня был день рождения. Кто-то из моих Верных послал?

— Нет, Кириан. Тут я по воле своих Владык, чтобы помочь тебе и, честно говоря, я думал, что одна особа предпочтёт пойти против их воли и явиться на твой зов самой.

— Хех. Она не настолько безрассудна, чтобы сделать такое. У меня не хватит сил в ближайшие лет двадцать, а то и тридцать, чтобы открыть для неё проход, а с той стороны ей это сделать не позволят. - последние мои слова прозвучали несколько тоскливо. Как бы я не хотел встретиться с Ниарин, сейчас это невозможно.

— Я думаю, тебе стоит закончить призыв и заключить наконец со мной контракт. Остальное сможем обсудить после.

— Угу. Верная служба десять лет, взамен на предоставление тебе сосуда и замены на случай разрушения предоставленного, ну и, конечно, подпитка тебя моей маной из Источника, для ускорения развития или в твоём случае восстановления до былых высот. Возможность продления службы при согласии обеих сторон, безусловно так же включена. - проговорил я условия договора, напитывая пентаграмму дополнительной маной.

— Я, Маррдос, принимаю печать договора, как гарант своей преданности.

— Я, Кириан, принимаю печать договора, как гарант своих обязательств.

После заключения договора между мной и духом образовалась нить, соединяющая наши печати. Маррдос, не теряя времени, забрал остатки маны из пентаграммы призыва и начал вселяться в тело гонца, которое через минуту зашевелилось и затем раздался глубокий вдох.

— Не самое приятное дело, оживление мёртвого то, хорошо хоть ты его не особо покалечил. - заговорил Маррдос медленно поднимаясь на ноги. — Отсутствие глаза будет легко скрыть, может даже про «вилку» шутить смогу.

— Ты хорошо говоришь на местном, уже бывал в этом мире?

— Ага, погостил на острове восходящего солнца пока ждал тебя, разведал всякое, подучил языки и завёл должников. - при последних словах губы Маррдоса растянулись в довольной улыбке.

— Значит знаешь о наших целях? - сложив за спиной руки спросил я.

— Точных целей мне озвучено не было. А так помочь тебе с проблемой, что произошла в землях, которые теперь называют мёртвыми. Наказать местных духов, что возомнили себя божками и пошли против твоей предшественницы, ну и навести свои порядки. Так же у меня есть ещё личная причина, по которой я ввязался во всё это, но пока не стоит тратить на неё внимание. Возможно, она решится пока мы будем заниматься остальными. - проговорил дух, расхаживая из стороны в сторону и разминая руки, видимо, привыкал к телу.

— Значит, с мёртвых земель и начнём. Полагаю, придётся собирать подробную информацию о том, что там случилось из местных летописей и у любителей истории. - задумчиво потирая подборок пробормотал я.

— Ага, лет через пять в лучшем случае. Сильные мира сего быстро отправят тебя обратно в Нирвану, если сунешься в их дела с текущими силами. Времени в этом мире ты провёл слишком мало, не дорос ещё до великих свершений.

— Можно мне другого духа, без опции «Мастер дурацкий шуток»? - недовольно проворчал я.

— Да брось, Кириан, скучно творить геройства c постной мордой и без унижения врагов. Кстати, можешь звать меня Марр, и ты до сих пор не сказал, как зовут тебя в этом мире, будет странно называй я тебя истинным именем.

— Кай. Мне стоит вернутся в замок, скоро ужин и будет подозрительно, если я на него не явлюсь. Я использую круг телепортации для возвращения, а тебе придётся забрать каменную плиту, на которую я его нанёс и добираться к замку своим ходом. К счастью для тебя я сберёг коня, так что доберёшься быстро и с комфортом. - дав инструкции духу, я направился к кругу.

— Такой себе комфорт. Тут же твёрдое седло. Сам телепортируешься, а я таскай твои костыли? - недовольно бурча Марр последовал за мной.

— Будь у меня силы, я бы не стал тратить кучу времени на подготовку плит с кругами и их раскидывание по землям барона. И уж точно прихватил бы тебя с собой.

— Будь проще и люди к тебе потянутся.

— Как только подрасту и перестану быть беспомощным, так сразу. До встречи у замка и надеюсь ты не привлечёшь внимания. - наступив на круг я переместился в замок.

Оказавшись в подвале, я сразу же в спешке переместился к метке в моей комнате. Расслабился и допустил ошибку или же просто устал? Такими были мои первые мысли, когда я оказался в комнате и почувствовал присутствие в ней матери. Мог ведь пешком дойти из подвала, но решил, что перемещение сэкономит время.

— Мамочка, ты ждала меня? Тебе уже стало лучше?

***

— Свалил, засранец. - проговорил себе под нос дух и забрав плиту с кругом направился к коню. — Наконец-то он начал действовать и призвал духа. Теперь нужно завоевать его доверие, стать для него незаменимым дядюшкой Марром, что решает его проблемы, и он не сможет отказать в решении моих.

Глава 4

“ Дух — иная форма души или что-то другое? Хранители вряд ли ответят на этот вопрос, а сами духи считают себя отдельной формой жизни, которая способна жить и развиваться без физического воплощения. Но надо упомянуть, что младшие духи охотно занимают тела без души, так же способны жить в симбиозе с другой душой или же, если душа слабее и вовсе вытеснить её из тела. Могут вселяться в неживые объекты в случае, если они способны проводить магию и быть её вместилищем. В это же время Высшие духи и Владыки духов способны создать себе физическое воплощение с помощью маны, чаще всего выбирая вид гуманоидного типа. Сами они оправдывают это дополнительной защитой и снижением затрат своей маны на поддержание формы и существования. “

Отрывок из лекции Ароса Сейно

в академии старшего мира Аэрн

***

— Мамочка, ты ждала меня? Тебе уже стало лучше? - растерянно протараторил я.

— Решил побыть заботливым сыном? Мне, конечно, нравится общаться и наблюдать за тобой, когда ты притворяешься ребёнком, в эти моменты я чувствую себя настоящей матерью, но сейчас у нас проблемы и думаю пора нам поговорить серьёзно. Как в те моменты, когда ты забываешься и я горжусь тем какой у меня умный и развитый не по годам сын. - на последних словах Лилиан улыбнулась и подойдя ко мне погладила по голове.

— Как давно ты знаешь? - я с искренним интересом смотрел в её радостные глаза, она ликующе улыбалась, кажется, мама была счастлива, что сумела поймать меня и сможет наконец поговорить откровенно.

— Ооо, я тогда даже не планировала заводить детей, жила как птица в золотой клетке и ждала свадьбы с тем, кого выбрал мой отец. И я даже почти смирилась со своей судьбой, пока в один прекрасный день меня не навестила жрица из Церкви Творца и не указала мне путь к свободе, о которой я так мечтала.

— И что же такого она тебе предложила? - я внимательно наблюдал за Лилиан, пытаясь понять, чего стоит ожидать от нашего разговора.

— Всего лишь родить сына с сильной душой, что сможет защитить меня от всего мира и не позволит никому держать меня в клетке как красивую птицу, ставшую трофеем.

— И ты ей поверила? Не думал даже, что ты веришь в Творца. - на секунду я задумался, вспоминая замечал ли за мамой что-либо связанное с верой. — Ты даже не молилась ему ни разу!

— Та жрица была лишь посланником. А вот тот, кто направил её ко мне, показал мне, что ждёт тех, кто посмеет тронуть твоих близких. - в голосе Лилиан послышались грусть и сожаление.

— Что же это было? - довольно резко спросил я, догадываясь, что это могли быть воспоминания, которых я не хотел касаться.

— Вирия, страна в ином мире, что предала тебя. Как те, кого ты считал друзьями, из страха и зависти ударили по тем, кого обещали защитить. И как они сгорали в пламени твоего гнева, кричали в агонии, молили о пощаде и милосердии. - Лилиан замолчала, а как набралась смелости продолжила. — Это был осколок твоих воспоминаний, полный чувств утраты и боли. Хранительница советовала не говорить тебе об этом, но я решила, что не стану лгать. Поэтому, раз уж появилась возможность поговорить откровенно, решила облегчить душу.

— И ты согласилась стать матерью такого монстра? Что не стал щадить невинных? И я ведь не смог защитить родных, а значит могу и... - я резко замолчал почувствовав, как Лилиан обняла меня, крепко прижимая к себе.

— Такой страшный и сильный взрослый, проживший в разы больше меня, и задаёшь такие глупые вопросы. Все мы способны быть монстрами, когда трогают то, что нам дорого. И даже сам Творец вряд ли непобедим и способен на всё. - успокаивающе проговорила мне мама. — А ещё ты очень падкий на мою любовь и заботу, уж объятиями и материнской лаской я могла уговорить тебя на всё, что угодно.

— Это всё влияние детского тела на моё сознание. - пробурчал я.

— Ну да, конечно, именно оно. - засмеялась Лилиан и отстранилась, разорвав объятия. — Кстати, всё это работало только со мной, к остальным ты относился холодно и отстранённо.

— Твои эмоции были искренние. Я считал, что ты любишь обычного ребёнка и поэтому наслаждался временем, что могу провести с тобой до того момента как ты заметишь мою ненормальность. Что же касается остальных, для них я свалившийся на голову наследник, который ещё и не похож внешне на отца и деда. Из-за этого они старались не сближаться со мной, а я просто отвечал им тем же.

— Трудно быть похожим на тех, кто к твоему рождению не имеют никакого отношения. - ухмыльнувшись сказала мама. — Роберт потерял сына из-за прихотей графа Ульвур и узнав правду потребовал, чтобы мы с тобой жили у него, настаивая на том, что тот всё равно не сможет официально признать меня и своего ребёнка. А если граф не согласится, то мои родные узнают, где я и кто виновен в моей пропаже.

— Как он погиб?

— Сын барона? Пал в бою с отрядом моей семьи, который послали на поиски, в той схватке многие из людей графа погибли, а сам граф и Торус были сильно ранены.

— Торус?

— Один из верных воинов рода Ульвур, он привёз письмо утром. И уже уехал с ответом, в котором почти наверняка указано то, что барон не против, чтобы меня забрали. - грустно вздохнув Лилиан присела на край моей кровати. — Поэтому я и ждала тебя здесь, самой мне эту проблему не решить.

— Ответа граф не получит, можешь не переживать об этом, мама. - решил я порадовать Лилиан. Теперь хотя бы понятно почему гонец оказался слабее, чем я думал. Видимо, так и не смог полностью восстановиться от ран.

— Ты убил его? Но... как? - потрясённо спросила Лилиан. — Хотя, глупый вопрос. Догнать и убить не самого сильного жителя нашего мира для тебя поди сущий пустяк.

— Угу. Но вряд ли это решило проблему, хорошо если у нас есть хотя бы неделя до того, как граф поймёт, что посланный им гонец исчез. Может больше, если он начнёт подозревать в этом барона или своих врагов, если они, конечно, у него есть.

— Рода Ардерн и Ульвур союзники, в верности барона Виктор сомневаться не станет. - заметив мой вопросительный взгляд Лилиан нахмурилась, после чего вдруг засмеялась. — Ты ведь до сих не знал, как зовут твоего отца?

— Нет, ты и барон при мне не упоминали его, а меня до сего дня мало интересовали люди вне замка. Я никуда не собирался выбираться отсюда лет до четырнадцати. И сосредоточился на развитие своего тела.

— Для меня он был лишь тем, на кого указала жрица, кандидатом в твои отцы с подходящим даром магии и возможностью сбежать от своего рода. Так что пришлось включить всё своё обаяние, привлечь его внимание, а после убедить в том, что я именно та, кто ему нужен и даже готова разделить с ним постель. - в голосе Лилиан звучала грусть или даже сожаление.

— Жалеешь об этом?

— Нет. Я сделала свой выбор, когда согласилась на роль твоей матери, а Виктор был лишь инструментом для достижения цели. К тому же останься я и выйди замуж, мне бы пришлось делить постель и жить с человеком куда хуже, чем граф Ульвур. Боюсь, что даже детей от него я бы не смогла полюбить...

—Такая сильная ненависть к кому-то, мне даже стало интересно в чём причина.

— Я думаю сейчас не время для этого, Кай. Если захочешь, вернёмся к этому позже.

— Ладно, раз не хочешь говорить об этом, разберусь с ним как стану сильнее. - сказал я, положив руку маме на плечо, пытаясь таким жестом подбодрить её, возможно даже поднять настроение.

— Спасибо, Кай. Возвращаясь к нашей проблеме, у рода Ульвур есть свои враги внутри королевства, которые могли сунуть нос в их дела. Так что Виктор скорее всего попытается узнать, что случилось с его человеком прежде, чем действовать дальше. Но барона он скорее всего предупредит, сразу прислав другого гонца, возможно, с отрядом на случай проблем.

— Значит, нам лучше придумать, что делать до того, как барон узнает о том, что Торус не доехал до графа. - я присел около Лилиан и задумался о вариантах решения сложившейся ситуации.

Лилиан молча сидела рядом, думая о своём, я в это время прикинул основные пункты плана побега, оставалось обговорить некоторые детали с мамой и переговорить с Марром, когда он окажется возле крепости. Когда я уже собирался заговорить с Лилиан, в дверь моей комнаты постучали.

— Войдите. - громко проговорил я.

Дверь открылась и в комнату зашла одна из служанок, живших в замке. Поклонившись нам с мамой, она заговорила.

— Ужин готов. Господин Роберт предпочёл ужинать в своём кабинете. Госпожа Лилиан, вам с господином Каем накрыть в обеденном зале?

— Да, мы с сыном сейчас спустимся.

Поклонившись, служанка вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Думаю, стоит продолжить наш разговор завтра. Роберт говорил, что у тебя пробудилась мана и попросил меня помочь ему с твоим обучением основам, во всяком случае пока я здесь. Можно будет воспользоваться этим, чтобы обсудить нашу задачу без лишнего внимания. - встав с кровати, Лилиан направилась к двери.

— Мне он сказал, что решит это завтра. - я последовал за ней.

— После обеда к нему приезжали из шахты, судя по его недовольной роже там появились проблемы, которые требуют его внимания, он будет вынужден туда уехать. Так что твоим учителем точно стану я. - открыв дверь мама дождалась меня, и мы вместе пошли в обеденный зал.

За ужином мы в основном ели молча, поэтому завершили трапезу довольно быстро. Перед тем как разойтись по комнатам, Лилиан поцеловала меня в лоб, пожелав спокойной ночи. Я же довольно улыбнулся, только сейчас до меня в полной мере дошло, что всё это время Лилиан знала кто я, но всё равно любила меня как сына. Не избегала, не пыталась держать дистанцию, хотя вообще могла сбежать после моего рождения. Она приняла меня таким и одарила своей любовью и заботой. Интересно, она не спешила признаваться мне в том, что всё знает, чтобы не разрушить те отношения, что у нас сложились? Боялась, что я стану другим?

Ладно, стоит провести эту ночь у себя в комнате и отдохнуть. Вряд ли мы завтра же что-то предпримем, но стоит быть бодрым и подготовленным.

С этими мыслями я добрался до своей комнаты и скинув обувь развалился на кровати.

***

За несколько месяцев до основных событий

За массивным столом, вырезанным из цельного куска белого мрамора, освещаемого светом магического кристалла, который по всей видимости служил лампой, сидел мужчина средних лет. Его чёрные волосы были собранны в небольшой хвост, карие глаза внимательно изучали лист бумаги, который он держал в руке, видимо, найдя в нём нужную ему информацию, он отложил его в сторону. Почесав свою щёку с отросшей щетиной, мужчина расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, после чего тяжело вздохнул. Стол, за которым он сидел, был завален книгами и кипой бумаг, он был как раз занят наведением порядка в бумагах, когда послышался стук в дверь.

— Входи, Нокс. - произнёс властным поставленным голосом он.

Дверь открылась и в неё вошёл высокий мужчина, одетый в чёрный сюртук, который был застёгнут на все пуговицы. На левом рукаве в районе плеча можно было разглядеть герб рода, которому он служит. Мужчина выглядел очень опрятным, его короткие светлые волосы были уложены, а лицо начисто выбрито. Его ярко-зелёные глаза быстро осмотрели комнату и удостоверившись, что в кабинете главы рода больше никого нет, он заговорил.

— Я пришёл доложить о деле, касающемся вашей сестры, господин Келлан. - поклонившись и подойдя к столу, поведал причину своего визита Нокс.

— Лейла, что считалась столько лет погибшей… И вдруг спокойно живёт в королевстве. - проговорил сидящий за столом мужчина. — Видимо, моему отцу не даёт покоя то, что она сбежала от него и посмела жить жизнь, которую выбрала сама. Попади то письмо в мои руки, а не его и её жизнь не изменилась бы.

— Однако вам всё же удалось убедить его не спешить с решениями и прежде, чем действовать, позволить нашим людям узнать больше подробностей.

— Я бы предпочёл и вовсе не мешать ей. Мне никогда не нравилось его желание отдать Лейлу в жёны того ублюдка из Великого рода Фиам. Но он ставил силу и влияние нашего рода превыше всего, а девочку унаследовавшую силу матери, а не его собственную можно и вовсе отдать враждебному роду для налаживания будущих отношений. - последние слова Келлан буквально выплюнул, столь ненавистны были ему эти воспоминания. — Ты ведь пришёл доложить мне о результатах разведки в королевстве?

— Да, господин. Нам удалось удостовериться, что в замке рода Ардерн под именем Лилиан живёт ваша сестра Лейла, у неё есть сын, его назвали Кай, возраст мальчика около тринадцати лет, вряд ли больше четырнадцати лет, прекрасно развит физически, выглядит старше своих лет. Отцом является граф Виктор Ульвур, с которым она и сбежала из империи.

— Это ведь он прислал письмо с информацией, что она жива и готов рассказать нам всё в обмен на золото и помощь? - спросил Келлан, прерывая доклад своего подчинённого.

— Всё верно. Он хочет, чтобы мы помогли его наёмникам убить барона и захватить замок. Судьба сына и Лейлы его не волнуют.

— Бедная сестрёнка, убегая от одного ублюдка, она попала в руки другого. Сюда Лейле возвращаться слишком опасно, стоит Фиам узнать о ней и что она натворила, наши отношения ухудшатся ещё сильнее. Воспользуюсь этим, чтобы убедить отца оставить её пока в королевстве. Но, видимо, придётся оставить Лейлу рядом с этим Виктором, так что будет лучше, если за ней присмотрит кто-то из наших людей.

— Я уверен, найдётся достойный защитник из молодого поколения, который предан только вам, господин. Мальчишку вы оставите рядом с матерью?

— Нет, вряд ли я смогу убедить отца оставить в королевстве их обоих. Так что ему придётся переехать сюда. Тут я сам смогу присмотреть за ним и, если у него будет хорошая наследственность, вырастить достойного представителя нашего рода. Часть с убийствами и захватом сына Лейлы придётся оставить на тех, кого выберет отец. Не думаю, что они навредят ему.

— Но их способы могут настроить его против рода.

— Могут. Поэтому придётся стать для него добрым дядюшкой, что встанет на его сторону и защитит от злого деда, что увёз его от матери.

— Уверен из вас получится прекрасный дядюшка, господин.

— Поживём увидим. А этот граф Ульвур случаем не рассказал, куда исчезли посланные на поиски люди?

— Он знал только об одном отряде, с которым они столкнулись уже ближе к границе с королевством. О двух других ему было неизвестно. К тому же на вопрос как они избавились от тел, он лишь удивился и ответил, что забрали с собой лишь тела своих соратников.

— Значит, от двух наших отрядов избавился кто-то другой, ещё и место битвы с третьим подчистили… И всё это, не привлекая внимания и не оставляя следов. Раз граф ничего не знает, то значит это сделали те, кто помогал Лейле. - проговорил Келлан и погрузившись в мысли начал постукивать пальцем по столу.

Нокс же молча ожидал, чтобы не прервать раздумья главы рода. Слуги рода уже пытались узнать, кто помог Лейле сбежать и оборвать все следы. Но была лишь одна зацепка и никаких доказательств, чтобы обвинить столь влиятельного противника, поэтому им пришлось объявить, что Лейла Твайл похищена и после нескольких лет безуспешных поисков признать погибшей.

— Жрица и Церковь. Лишь она неожиданно встретилась с моей сестрой. И только у них хватило бы сил провернуть такое и не бояться нас, на случай если мы всё узнаём. Но причина? Зачем им понадобилась моя сестра? - уже не в первый раз задавался этим вопрос Келлан, но ответа найти не мог. - Может теперь, когда мы её нашли, она даст ответ.

— Собираетесь навестить её, господин? - позволил себе вопрос Нокс и не дожидаясь ответа, начал перебирать в голове варианты плана, вдруг глава решит навестить свою сестру в королевстве.

— Да, но не сразу, будет лучше дать ей время принять то, что род вновь решает её судьбу. Постараюсь убедить, что я на её стороне и могу помочь. Может она всё ещё помнит, что когда доверяла своему брату, тот подвёл её и не смог защитить. - последние слова Келлан произнёс тише обычного.

— Вы стали главой рода, господин.

— Жаль только этого мало и влияние отца в роду по-прежнему слишком велико. Но надеюсь, он поймёт, что его жёсткий подход чаще приносит только проблемы для рода. Ладно, время уже позднее, не стоит забывать про отдых.

«И любящую жену, что ждёт в покоях.» - уже в мыслях добавил Келлан. — Можешь быть свободен, Нокс. Если будет что-то важное, сообщишь.

— Постараюсь не подвести вас, господин. - поклонившись произнёс Нокс и покинул кабинет.

Глава 5

«Ранги владеющих маной:

Zero - Ощутивший магию

I – Коснувшийся магии

II – Познавший магию

III – Овладевший магией

IV – Покоривший магию

V – Вознёсшийся над магией

VI – Скука смертная, чёртовы любители магии»

— листок с записями, сделанными Каем на уроке, который как он считает был утерян. Оказался в вещах Лилиан, которую привлекли его попытки зарисовать её на обратной стороне листка.

***

— Утро добрым не бывает, хороший кофе помогает. Осталось его добыть. – широко зевая я натянул свои сапоги и пошёл во двор замка.

Скорее бы вырасти, чтобы ничего не мешало разуму принимать решения, вряд ли, конечно, привязанность к Лилиан обусловлена тем, что она мать моего тела. Нет, не так, она моя мама и раз уж она старается быть хорошей мамой, не стоит её отталкивать. Дойдя до бочки во дворе, я уставился на своё отражение: взъерошенные короткие чёрные волосы и помятая физиономия как последствие встречи с подушкой. Принялся умываться ледяной водой, чтобы согнать остатки сна. Услышав шаги, что приближались ко мне, я обернулся.

— Молодой господин, вам стоило умыться в замке, вы же знаете где там находятся ванные комнаты. Не зря же наш мудрый барон не так давно обустроил их артефактными ванными и умывальниками. - протягивая мне полотенце служанка решила ещё раз напомнить мне о присутствии в замке благ развитой магической цивилизации.

— Не хочу разорять дедушку. Он говорил на них уходит много магии, особенно если ими пользуется матушка. - сам же вытираясь полотенцем подумал, что холодная вода и свежий воздух куда лучше приводят меня в порядок по утрам.

— Как скажете, молодой господин. - слишком быстро согласилась со мной служанка, видимо, решила рассказать об этом барону.

— Спасибо за полотенце. - я протянул его обратно служанке. — Надеюсь, я не проспал завтрак?

— Нет, молодой господин, я как раз шла позвать вас на завтрак, когда увидела, что вы идёте во двор. Но вам лучше переодеться, господин Роберт в скверном настроении и может отчитать вас за такой вид.

Осмотрев свою одежду, я был вынужден с ней согласиться, рубаха была помятой из-за того, что я спал в ней, да и кое-где виднелись следы грязи от вчерашних приключений.

— Да, верно. Пойду переоденусь.

Я быстрым шагом направился в свою комнату, добравшись туда переоделся в чистую одежду, привёл в порядок волосы, после чего спустился в обеденную на завтрак. Войдя в зал, я подошёл к столу и сел рядом с мамой.

— Доброе утро, дедушка. - получив в ответ кивок я повернулся к Лилиан. - Доброе утро, мама.

— Доброе утро, Кай. - нежно улыбнулась мне матушка.

Стоило нам закончить с приветствиями, слуги начали заносить блюда и ставить их перед нами. Завтрак прошёл в полной тишине. Вероятно, барон решил поговорить о делах после завтрака.

— Мне нужно ненадолго уехать, решить возникшие проблемы на рудниках. Поэтому с первыми шагами в управлении маной тебе поможет Лилиан. Нам стоило раньше обучить тебя упражнениям, что помогают пробудить ману и начать контролировать её. Но ты справился с этим и без них и намного раньше, чем мечтают некоторые дети из более знатных родов. Если справишься со своей ленью и начнёшь уделять достаточно времени на тренировки, кто знает, каких высот ты достигнешь? - менторским тоном проговорил Роберт.

— Я постараюсь, дедушка.

— Надеюсь. В замке за главного останется капитан Нерт, если вам что-то понадобится для обучения, то спросите у него, в том числе, если вам будут нужны накопители маны.

Встав из-за стола, барон направился к выходу, у дверей он остановился и повернулся к нам.

— Если меня ничего не задержит на рудниках — встретимся через неделю. Будет просто прекрасно сделай ты к моему приезду свои первые шаги в освоении магии. - улыбнувшись проговорил Роберт, после чего продолжил свой путь.

— В восточном крыле есть комната для практики в магии. Я схожу переодеться и буду ждать тебя там. - Лилиан погладила меня по голове и ушла в свою комнату.

Покачав головой и стерев с лица дурацкую улыбку, которая появилась от прикосновений матери, я направился сразу туда. По дороге у меня уже начали появляться очертания одного из вариантов плана побега, с доступом к накопителям и комнате для тренировок можно устроить приличный магический взрыв, который отвлечёт на себя внимания, а возможно и скроет наш побег. Обычно дверь туда была закрыта, но сейчас стоило потянуть её на себя, она со скрипом открылась. Зайдя туда, я начал осматриваться. Довольно просторная комната с парой манекенов у дальней от входа стены. Окон здесь не было и за свет отвечали масляные лампы на стенах и большая люстра на потолке. Заметив стойку с оружием, я подошёл к ней, чтобы изучить чем она может порадовать. Пара одноручных мечей, полуторник, булавы и фальшион. Неожиданная находка, все солдаты барона из клинкового оружия носили обычные обоюдоострые мечи или полуторники, никаких сабель или другого изогнутого оружия с односторонней заточкой. Что на самом деле меня очень расстраивало, из-за того, что моя душа тяготела именно к такому оружию, но теперь я нашёл хоть что-то похожее. Взяв его и сделав пару взмахов, я оценил баланс и тяжесть - весьма неплохо, внимательно изучил клинок фальшиона, на нём были нанесены простейшие узоры для напитки маной, которые тянулись от острия к рукояти. Ради интереса напитал их небольшим количеством своей магии и клинок покрылся тёмной дымкой, а узоры стали полностью чёрными. Поддавшись порыву испытать его, я сделал горизонтальный взмах освобождая магию из клинка, которая сформировалась в серп и пролетев несколько метров врезалась в манекен, оставив на том небольшую зарубину.

— Даа, будет тяжело убедить тебя учиться основам контроля, когда ты так легко пользуешься магическими мечами. - голос Лилиан был весёлым, она, похоже, была довольна представлением.

— Давно ты пришла? Я, видимо, так увлёкся, что не заметил тебя. - на самом деле не заметил я её скорее всего из-за того, что уже привязался к ней и пассивное сканирование пространства вокруг не видит в ней угрозы.

— К сожалению, только что и увидела лишь, как твоя техника ударила по манекену. - подойдя к манекену Лилиан рассмотрела след от удара и повернулась ко мне. — Как-то слабовато, плохо позавтракал?

— Мне казалось, что любящая мама должна поддерживать своего ребёнка и утешать, если у него что-то не получается, а не насмехаться над его неудачами.

— Ой, прости, если обидела, сейчас я тебя утешу. - поспешила ко мне мама, раскрыв руки для объятий.

Когда она почти достигла меня, я переместился чуть в сторону, использовав Поступь Теней. Поймав вместо меня воздух и не сразу найдя меня взглядом, Лилиан нахмурилась и недовольно посмотрела на меня, но через секунду звонко рассмеялась, от её заразительного смеха я рассмеялся с ней.

— Так намного лучше. Надо было давно рассказать тебе, что я всё знаю. - отсмеявшись сказала мама.

— Я старался быть похожим на нормального ребёнка. Полагаю, выходило не очень. - только сейчас я спокойно смог рассмотреть Лилиан. Вечные платья сменили приталенная тёмно-серая куртка и штаны из плотной ткани, а вместо туфелек были высокие кожаные сапоги. Обычно распущенные роскошные чёрные волосы сейчас были собраны в пучок. — Не помню, чтобы видел тебя раньше в этом.

— Хе-хе, это мой костюм для верховой езды и уроков фехтования. Я не надевала его с того момента как приехала сюда. И, кажется, я немного поправилась после твоего рождения, он стал мне тесноват. - Лилиан указала рукой на вышитый с левой стороны в районе груди герб рода. — Видишь, на нём даже герб моей семьи остался, так и не решилась его убрать. - с тоской в голосе проговорила она.

— Скучаешь по ним?

— Даже если я была не согласна с их решением, они мои семья и я люблю их. Просто у меня было недостаточно сил, чтобы отстоять свои желания. В нашем мире всё решает сила, личная или союзников. Именно поэтому знать во всех странах делает всё больше уступок и отказывается от многих привилегий. Пока ещё золото и знания, накопленные поколениями, позволяют им оставаться выше людей, которых они когда-то звали чернью, но сколько это продлится?

— Хочешь навестить их как я наберусь сил? - спросил я, но вспомнив о своих планах по побегу именно в империю, добавил – Если, конечно, они не узнают о тебе раньше, всё же я хочу отправиться на твою родину после нашего побега.

— Чёрные волосы и бледная кожа не такая редкость среди знати и богатых семей Империи, да и серые глаза не уникальны. Будь я дочерью рода Искальт, пришлось бы красить волосы, они всегда по женской линии наследуют белые волосы и ярко-голубые глаза. Кстати, о ярких глазах. - мама подошла поближе и внимательно всмотрелась в мои глаза. - Твои почти стали белыми, хотя при рождении были серыми, я очень радовалась, что ты не унаследовал их цвет от отца.

— Думаю, от отца я унаследовал только важную для быстрого прогресса предрасположенность тела к тёмной магии. Что касается глаз... - я направил немного энергии из осколка хранителя в глаза, из-за чего радужка должна была начать светиться белым цветом, а я смог увидеть излучаемую контурами наложенных на комнату и манекены заклинаний магию, а если бы решил рассмотреть их поближе разглядел бы все линии заклинаний и где находится источник, который их питает.

Брови Лилиан поползли вверх, а рот приоткрылся, и она шагнула, ещё ближе не отводя от меня глаз.

— Красиво. Но почему они белые? Ты же используешь тёмную магию. - догадавшись о том, что я напитал глаза магией, спросила она. - Да и вообще-то глаза не светятся, когда используют магическое зрение.

— О, так у вас всё-таки есть магическое зрение. Насколько хорошее? Можешь увидеть, что за заклинания здесь наложены?

— Столько вопросов. А на мои не ответил. – демонстративно надув губки, мама отошла на пару шагов от меня и всем своим видом показывала, что обиделась на своего единственного сына.

— Ведёшь себя как капризный ребёнок. - попытался я пристыдить маму, но она лишь хмыкнула. — Ладно. Судя по всему, раз при известном тебе магическом зрении глаза не светятся, оно довольно слабое и причиной тому скорее всего неразвитые каналы магии в глазах. Я бы мог прочесть тебе лекцию, но сократим до того, что глаза — это один из лучших проводников магии. У меня они напрямую связанны с душой и Источником, что позволяет использовать множество сложных и сильных заклинаний, среди которых магическое зрение, способное увидеть всё, что пожелает их владелец, в том числе контуры чужих заклинаний и даже каналы магии другого человека, если тот не использует защиту. Но из-за использования большого объёма маны для всего этого, глаза начинают светиться и постепенно радужка приобретает цвет этой магии, мои же белые из-за того, что для магического зрения я использую не свой тёмный Источник, а иную ману. Кажется, не особо получилось сократить. - сокрушенно покачал я головой.

— Вот видишь, можешь же быть хорошим мальчиком. - добившись своего, Лилиан перестала притворятся обиженной и начала осматривать комнату. — Ты прав, я вижу, что тут есть мана на стенах и манекенах, но лишь смутные очертания. Но у меня никогда не было особого таланта в магии, так что может меня просто не стали учить техникам лучше. Даже странно, что меня выбрали твоей матерью.

— У тебя похожая внешность и генетика, что важно для слияния души с телом. А твоя магия исцеления позволила выносить и родить здорового ребёнка.

— Хенитика? Что это?

— Слово не из этого мира, не обращай внимания. Можешь считать это наследственностью твоей семьи. Ты подходила лучше всех для того, чтобы стать моей матерью. - подойдя к Лилиан поближе, я потянул руку к её голове и осторожно провёл по макушке гладя её. — И я на самом деле благодарен, что ты, зная о том, кто я, смогла окружить меня заботой и материнской любовью, это позволяет чувствовать себя живым и любимым, а не просто инструментом для выполнения чужих планов. - от моих слов глаза мамы заслезились, она обняла меня, крепко прижав к себе.

— Вздумал смущать свою прекрасную мамочку. Но надо признать, приятно услышать такое. Ладно, мы с тобой совсем отклонились от причины, по которой мы сюда пришли. - решила сменить тему Лилиан и отпустила меня.

— Ты о том, что ты наконец начнёшь учить меня магии? - на мои слова мама лишь улыбнулась и покачала головой. — Или ты о наших планах стать свободными от барона и графа?

— Может появились какие-то идеи за ночь? - пожала плечами мама.

— Да, раз уж Роберт уехал, сейчас наилучший момент, чтобы сбежать из замка. Но если я могу покинуть его незаметно, то вот тебя скорее всего не выпустят, барон наверняка приказал присматривать за тобой и никуда не выпускать.

— У меня и раньше не было свободы перемещения вне замка. Если я куда-то уезжала, то в сопровождении людей барона. А способ, которым ты нагнал гонца не сработает?

— Нет, он работает только на мне. Я хочу замаскировать наш побег и для этого нельзя никого убивать из стражи. А значит, придётся придумать способ выбраться отсюда, не привлекая внимания. - я уставился в одну точку, пытаясь придумать способ вывести из замка маму. Подкуп не вариант, поскольку оставлять свидетеля опасно, стоит ему заговорить и весь план рухнет. На стенах и воротах, конечно, нет сигнальных заклинаний, но стражи на них достаточно. Можно попробовать спуститься ночью со стены, но до неё ещё нужно добраться и остаться при этом никем незамеченными. Хотя, кажется, я, как всегда, всё усложняю.

— Не знаешь кто в замке владеет магическим зрением кроме тебя? - спросил я Лилиан, которая была занята своими мыслями.

— Никто? - неуверенно ответила она. - В империи его изучают в основном целители, артефакторы и алхимики. Это же не боевое заклинание.

— Да? - я машинально двинул ладонью по лицу. – Похоже, из-за того, что я не особо сталкивался с жителями этого мира, я переоцениваю их способности.

— Сложно понять силу жителей мира, когда ты сидишь в замке и изучаешь его из книг. А я и твои наставники о магии и вовсе не рассказывали из-за твоего юного возраста. Нормальным детишкам нет нужды забивать этим голову до пробуждения маны.

— Значит всё будет куда проще, стоит только немного подготовится и переговорить с Марром, чтобы обозначить место встречи.

— Марром? Завёл себе друга пока гулял вне замка?

— Призвал в тело Торуса, так что не пугайся как встретитесь. - решил я сразу просветить Лилиан о природе своего союзника.

— Ммм, звучит как магия Империи Солнца. Они тоже любят призывать и приручать духов, а потом с такой армией плыть на огромном флоте грабить страны материка.

Я лишь пожал плечами поскольку мало что знал об этой стране, после направился к стойке, чтобы вернуть на место фальшион. Если буду разгуливать с ним по замку вызову много вопросов, а как соберусь сваливать просто заберу его отсюда. Всё равно я собираюсь устроить тут взрыв для инсценировки нашей с мамой гибели, подумаешь он будет чуть поближе к стойке с оружием, с ней что-то случится и не всё оружие с неё найдут.

— Тебе придётся оставить почти все свои вещи в замке, потому что по моему плану мы с тобой обратимся в прах в этой комнате. И чтобы не вызвать лишних вопросов пропажей вещей, они останутся в наших комнатах. - решил я посвятить маму в часть плана.

— Жаль, конечно, терять свои любимые платья, но чем только не пожертвуешь для свободы, верно? - горько улыбнуласьЛилиан, при этих словах думая явно не о платьях. — А дорогие мне украшения всегда на мне. Так что тут никаких проблем.

— Хорошо. Тогда на сегодня с обучением закончим. Остальное обговорим, когда я подготовлю всё необходимое.

— Поняла. - Лилиан подошла ко мне и обняв прижала к себе. — Будь осторожен, Кай.

Проводив уходившую из комнаты маму взглядом, я вновь активировал зрение, чтобы внимательней разглядеть конструкты, наложенные на стены. Ничего особо интересного, простые магические барьеры, чтобы защитить стены от попавших в них заклинаний, но интересовали меня не они, а то, что их питало. Источник находился недалеко от входа, скрытый в небольшой нише в стене. От лишних глаз его скрывал камень, который раньше скорее всего и был вместо этой ниши. Внутри оказался накопитель и явно дорогой, судя по количеству маны внутри. С теми кристаллами, что я смогу забрать из своих запасов в подвале и попросив через Лилиан накопители для практики у Нерта, для создания заклинания Сферы Разрушения должно хватить. Закончив исследовать тренировочную комнату, я направился к себе, по дороге найдя одну из служанок и попросив не беспокоить меня до утра, поскольку устал после обучения магии и хочу поспать. Зайдя же в свою комнату, я сразу переместился к метке в подвал к кругу телепортации. Столько времени ушло на его подготовку и связанных с ним кругов около дорог к замку, а теперь придётся их бросить, ещё и все свои конструкты в замке разрушить. А ещё я как оказывается зря создавал заклинания сокрытия магии, никто в замке изначально не мог увидеть мои конструкты. Хорошо хоть не стал вырезать руны круга и меток на стенах и полу замка, сделал только выемки для кристаллов, от которых все мои конструкты питаются. Использовав круг телепортации и связав его с кругом на плите, что должна быть у духа, я использовал перенос.

Глава 6

«— Сегодня я расскажу вам о способах превращения маны, что наполняет ваши тела, в заклинания. И поскольку вы только начинаете этот тернистый, полный самопознания путь, в первый год вы сможете овладеть лишь простейшими из них. Их действительно легко освоить, но вот насколько вы сможете раскрыть их потенциал и возможности зависит только от вас. Итак, первый способ — жесты. - сказав это учитель раскрыл свою правую ладонь перед собой и на ней образовался огненный шар, который он пару раз подбросил у себя в руке подобно мячу, после чего развеял.

— Двигать конечностями мы учимся в первые годы жизни, поэтому и этот способ контроля осваиваем одним из первых. Каким движением и что именно вы будете создавать полностью зависит от вас, но чаще на подсознательном уровне взмахи отвечают за атакующие заклинания, поскольку ими можно упростить себе задачу по созданию правильного направления для полёта того же огненного шара, а принятие стойки, закрывающей ваши уязвимые места, упрощает создание магического доспеха или других защитный заклинаний, а так же отдельных их частей.

Следующий способ — вербальный, чтение заклинаний позволяет вызвать нужную вам магию, проговорив её полную формулу или же на продвинутом этапе слова-активаторы. - проговорив это учитель замолчал и выждав около десяти секунд произнёс заклинание. – «Пламя из недр земли, сожги моих врагов, Огненный шар!» - стоило ему выкрикнуть последние слова и на его ладони вновь появился сгусток пламени, который через несколько секунд исчез. — Многие, кстати, считают, что чем пафоснее и длиннее их заклинание, тем оно сильнее, надеюсь, вы не будете в их числе. Потому что для подобного заклинания вам должно хватить только «Огненный шар». - спокойно произнёс наставник и продемонстрировав на своей ладони появившееся пламя в форме шара вновь развеял его.

— Это основы, которые вы должны освоить, кто-то сможет быстрее, у кого-то уйдёт много времени, но лишь научившись этому вы сможете продвинуться дальше.»

Один из уроков магии для молодого поколения

в столичной академии магии Империи Форгенар.

***

Переместившись, я вновь оказался в лесу. В нос ударили запахи окружающей меня растительности, позволив себе минутку безделья, я постоял с закрытыми глазами, наслаждаясь шумом леса. Маррдос наверняка заметил моё появление, но мешать не стал, терпеливо дожидаясь, когда я обращу на него своё внимание, он сидел чуть в стороне и тормошил веткой угли в подобии костра.

— Спасибо. - поблагодарил я духа, присаживаясь на бревно напротив него, он сидел на похожем и вряд ли они так удачно здесь оказались, видимо, Марр притащил их сюда для удобства.

— У каждого должна быть пара минут на то, чтобы поддаться своим слабостям и насладиться красотами мира. Хотя для некоторых слабостей пары минут может быть маловато.

— Как добрался?

— Могло быть и лучше. Отвык я, знаешь ли, на лошадях разъезжать. Но по дороге немного поохотился, заодно и с телом освоился. Мяска вот себе поджарил, с голоду теперь не умру пока жду тебя, жаль правда в вещах не нашлось специй, так что прихвати мне хотя бы соли в следующий раз. - решил посвятить меня в свои небольшие приключения дух.

— Не хочешь использовать энергию на поддержание жизни тела или по вкусам соскучился? - осмотрев Марра магическим зрением, я заметил, что он практический не вливает свою ману в тело курьера. Судя по всему, он решил не тратить время и силы на развитие и подгонку этого тела.

— Сам уже всё разглядел? Для начала сгодится конечно, но лучше найти живого мага с близостью к тёмной магии и вежливо отправить его душу на круг перерождения. Поэтому я начал с усиления своей структуры духа. - Маррдос закинул ветку в остатки костра и сложив руки на груди уставился на меня. — Ты ведь не просто проведать меня пришёл?

— Верно. У нас есть несколько дней на подготовку побега из замка и всего необходимого на путешествие в Империю Форгенар. С побегом разберусь я, а тебе придётся раздобыть ещё пару лошадей и провизию, так же хорошо бы найти добротных дорожных плащей.

— И где я тебе всё это найду? Дорогу к замку я по нашей связи нашёл, для твоих запросов нужна минимум деревенька, а лучше городок. - Марр потянулся к сумке, которая лежала рядом с его бревном и позвенев монетами в ней громко вздохнул и покачал головой. — Этой мелочи точно не хватит.

— Верно, но как думаешь, где всё это можно найти и в одном месте? - я улыбнулся, ожидая ответа духа.

— В крепости? Но тогда это твоя работа, а не моя.

— Или у разбойников, которые повадились грабить местных крестьян и повозки купцов, которые едут по этой дороге к шахтам, при этом удачно скрываются от отрядов стражи, что пытаются поймать их.

— Сдаётся мне, от тебя они не скрылись. И как ты их нашёл? - на лице Марра появилась улыбка, больше похожая на оскал хищника.

— Не знаю откуда они раздобыли артефакт сокрытия, но с его помощью они скрыли проход в пещеру, в которой устроили свою базу. Собственно, его магический фон и привлёк моё внимание, когда я тащил одну из своих плит с кругом.

— Артефакт сокрытия, который фонит магией? Что за поделка недоучки?

— У местных слабо развиты техники магического зрения и скорее всего другие способы обнаружения следов магии тоже. Проблемы это данного королевства или всего мира я пока не знаю.

— Хм... На островах было много владеющих зрением, так что это слабость местных. Ладно, базу они скрыли, а почему на них не устроили засаду или не выследили по следам? - почёсывая свой подборок спросил Марр.

— Кто знает, меня мало до сего дня интересовали проблемы барона с разбойниками. О том, что это их база, я догадался только из разговоров стражи. Видишь ли, проблемы от них именно в землях рядом с этой пещерой. - обдумывая всё это и рассказывая Марру, я начался хмуриться и задумался, пытаясь понять, что меня начало тревожить.

— И как долго их уже ловят?

— Несколько месяцев. Что-то я начал сомневаться в том, что это разбойники и стоит ли тебе вообще туда лезть. - вспомнив все разговоры между стражей и доклады барону, которые были при мне, я начал перебирать варианты того, что бы это могло быть.

— Что-то не похоже на то, что их упорно пытаются поймать. Далеко они от замка прячутся? - в голосе Марра чувствовался интерес, видимо, ему уже стало любопытно, кто изображает из себя разбойников.

— Нет, сутки на лошади по дороге, уходящей от замка на юг. Это похоже на ловушку и заманить в неё пытались барона. Создали вид неуловимых разбойников, которые не дают жизни крестьянам и легко скрываются от карательных отрядов. Но он либо не захотел, либо догадался о ловушке и лишь усилил охрану деревень. - Недовольно цокнув, я поднялся с бревна, на котором сидел. — Придётся искать другой способ быстро обзавестись нужными нам вещами.

— Я думаю стоит проверить, что там сейчас, если это не разбойники, то они могли оставить пещеру как схрон на будущее или до сих пор использовать как укрытие. Вряд ли тот, кто это организовал просто сдался и отказался от своих планов. - сказал дух поднявшись и подобрав сумку. — Как мне их найти?

Я не стал отвечать ему сразу, взвешивая все за и против этой идеи. С одной стороны, риск, что там окажется кто-то достаточно сильный, чтобы победить Марра и усложнить мои планы, с другой стороны большие шансы решить наши проблемы с подготовкой к долгой дороге.

— Езжай по южной дороге до развилки с указателем на деревню Плеим, там по печати контракта пошлёшь мне сигнал, что ты на месте и ближе к ночи я перемещусь к тебе через круг. - договорив я направился к плите с кругом чтобы напитать кристалл в ней маной.

— Когда сможешь использовать пространственную магию без кругов и прочих костылей?

— Лет через пять, если местный «мирок» не решит прекратить усложнять мне использование пространственной магии. Если добавить к развитию не только мой Источник, а что-нибудь полезное из алхимии и артефактов, то может на пару лет раньше. Не понравилось таскать мою плиту? - закончив с кристаллом, я поднялся и посмотрел на духа, который с недовольством смотрел на плоский кусок камня под нашими ногами, что ему предстоит снова тащить на своём горбу.

— Да уж, такое себе развлечение, открывать тебе точки для быстрого перемещения. Будешь должен мне артефакт с пространственным карманом. И побольше. – потребовал Марр.

— Как только будет возможность, первым сделаю тебе.

«Вот только вряд ли это случится в ближайшие несколько лет.» - подумал я про себя, но Марра решил не расстраивать.

— Ладно, вали в свой замок отдыхать, пока я буду страдать в седле. - хлопнув меня по спине проворчал дух.

Не став с ним спорить, я вернулся в замок, использовав круг. Из подвала уходить сразу не стал, напитал основной круг телепортации, чтобы не тратить на это силы завтра. После чего вспомнив про то, как меня поймала на перемещении мама, решил сначала через метку в комнате прощупать пространство на наличие кого-либо поблизости. Не самый лучший способ, конечно, если враг будет стоять достаточно далеко, я его не почувствую. Но, к счастью, моя комната не такая большая, чтобы в ней можно было это провернуть. Убедившись в безопасности своей спальни, я переместился к метке, затем огляделся ещё раз удостовериться, что я один. М-да, стоило один раз оплошать, и паранойя будет заставлять всё перепроверять, чтобы снова не допустить такой ошибки. Подойдя к окну, я сложил руки за спиной и уставившись на облака, плывущие по небу, просто расслабился, думая о всяких пустяках, давая разуму отдохнуть.

Осознанным мой взгляд стал, когда уже стемнело. Можно было бы, конечно, снова лечь спать, но тело кроме меня никто не натренирует и в нужный мне порядок не приведёт. Что ж, уделим время на физические упражнения с напиткой тела маной, а после проверим заклинание «Слияния с тенью», которое и должно скрыть меня и Лилиан от лишних глаз, когда мы будет готовы покинуть этот замок навсегда.

Закончив с тренировкой, когда уже была глубокая ночь, я создал конструкт заклинания и напитал его своей маной. Пространство вокруг меня слегка исказилось, а вокруг моего тела постоянно клубился чёрный туман. Для чужих глаз я должен быть невидим пока нахожусь в достаточно тёмном месте, так что стоит держаться подальше от факелов и других источников света, заклинание, конечно, не рассеется, но станет заметно искажение пространства. Вряд ли его будет легко заметить боковым зрением, но от внимательного взгляда эта аномалия не укроется. Выйдя из своей комнаты, я направился в сторону зала для практики, в котором мы были утром. Стоит сразу поискать наиболее подходящий маршрут, чтобы покинуть замок. Я не спеша шёл по замку, охраны по ночам в коридорах не было, только снаружи у входа, но мало ли кому захочется прогуляться ночью. Дойдя до нужных дверей, я остановился, решил дёрнуть ради интереса ручку двери и убедившись, что она закрыта, направился к выходу во двор, по пути отмечая углы потемнее, в которых можно было бы скрыться на случай, если кто-то окажется рядом.

У главного входа в замок дозор несла пара стражников, они негромко между собой переговаривались, обсуждая как провести отгулы. Ворота во двор были закрыты и без важной причины стражники их ночью не откроют. Ещё утром я бы подумал, что барон в мирное время слишком усердствует с защитой, но сейчас в его землях явно неспокойно. Возможно, что и проблемы с шахтой связаны с этим, будет хорошо, если смерть гонца тоже спишут на проделки неизвестных врагов.

Возвращаясь к моей проблеме с запертым выходом… Можно, конечно, понадеяться, что взрыв привлечёт их внимание, но не хотелось бы в этот момент находиться в замке, так что лучше придумать что-то более эффективное и надёжное. Ладно, стоит пока изучить дорогу до стен во дворе. Отойдя подальше от стражников у ворот, я переместился к метке во дворе, будь я сейчас способен перемещать к меткам не только себя, всё было бы намного проще, а так приходится заниматься всякой ерундой.

По двору перемещаться было намного безопаснее из-за того, что в отличии от коридоров замка источников света было меньше. Поэтому я спокойно дошёл до ворот в замок, в этот момент мимо них как раз проходил патруль из тройки стражников, которые внимательно смотрели по сторонам, в том числе и туда, где стоял я, но заклинание справлялось со своей задачей, и они ушли дальше, не заметив меня. Внутри начала зарождаться тревога, стража в замке явно наготове и свои обязанности выполняют на совесть, похоже, барон перед отъездом привёл стражу в замке в полную боевую готовность. Нужно поторопиться с побегом из замка. Дорога до стен имела достаточно тёмных мест, чтобы пройти под заклинанием не привлекая внимания. Сами же стены были слишком хорошо освещены, а стражи явно больше, чем я видел раньше, что ещё раз подтверждает, что барон опасается нападения на замок в своё отсутствие.

Не привлекая внимания, вряд ли стену получится изучить, ни к чему тревожить их раньше времени, лучше пойти на крайние меры во время побега, если придётся. Я вернулся к себе в комнату и развеял заклинание. Думаю, лучше остаток ночи потратить на отдых, пока у меня есть на это возможность. Тревожность после осмотра замка не дала бы мне уснуть, поэтому я просто разлёгся на кровати и расслабился закрыв глаза.

***

Лорет, сидевший у себя в башне после долгого дня, которую он частенько называл своим кабинетом, посмотрел на подавленную внучку, что сидела перед ним, опустив голову и о чём-то думала.

— Райя. - произнёс он, привлекая её внимание. – Ты всё ещё переживаешь, что проиграла нашему юному наследнику?

— Естественно, ты обучал меня владению мечом и маной, а я не смогла выдержать даже одного его удара. А он ведь только пробудил ману и даже не научился нормально контролировать её. – пожаловалась Райя на свою слабость.

— Он же наследник барона., в его жилах течёт кровь рода Ардерн. – произнёс Лорет, пытаясь успокоить внучку тем, что ей противостоял выходец из знатного рода.

— Он сын госпожи Лилиан, но не внук ба…

— Не вздумай. Если кто-то позволяет себе пускать слухи об этом, это не значит, что тебе стоит им уподобляться. – произнёс грубым тоном Лорет.

После его слов Райя стала выглядеть ещё хуже и словно сжалась в комочек, хорошо хоть не заплакала. Лорету не нравилось видеть её такой, но и сделать он ничего не мог, всё же ему нечасто приходилось утешать кого-нибудь. Отдать приказ не грустить — это да, часто такое бывало. А утешать или жалеть своих жену и дочь ему не приходилось, у них был сильный характер подстать ему, они не позволяли себе тратить время на такие бесполезные вещи, предпочитая тратить его на решение проблемы, а не переживания о ней. Воспоминания о дочери заставили его нахмуриться. Слишком рано она умерла, может поэтому и не успела воспитать в Райе такой же волевой характер. А он не сразу узнал о трагедии и смог забрать её к себе. Церковники, конечно, позаботились о ней, и добрая жрица постаралась, чтобы девочка не замкнулась в себе из-за трагедии. Но закалить характер было некому. А ведь внучка верит в Творца, и жрица в благодарность просила присмотреть за наследником барона. Говорила словно ей было видение, что его ждёт великая судьба и он станет верным воином Творца, что поведёт за собой его армии. Лорет тогда не особо поверил в это, но стал замечать, что мальчишка дурачился только при его уроках, но он явно не отлынивал от физических тренировок и некоторые движения, что Кай порой использовал, откровенно пугали его. Может рассказать ей об избранности мальчишки? И тогда она перестанет напрасно грустить. В конце концов вряд ли от этого станет хуже.

— Ладно. Я не могу больше смотреть на тебя такую. Расскажу тебе важную тайну о нашем наследнике, которую мне поведала жрица, что приглядывала за тобой, пока я не забрал тебя.

Глава 7

«Слэш или же серп. Любимая техника пользователей маны, что предпочитают бой с оружием в руках. Представляет из себя серп или дугу, состоящую из маны, зачастую создаётся взмахом оружия. Используется как дистанционная атака для поражения противника, который оказался вне досягаемости оружия. В случае, если его использует сильный маг, он может создавать серпы каждым взмахом, тем самым создавая большое количество атакующих заклинаний небольшой силы или наоборот сделать один, но наполненный огромным количеством маны взмах, создающий внушительный серп, срезающий всё на своём пути.

Разрез или Рассечение. В отличие от серпа, создаётся сразу около противника, из-за чего защититься от нее сложнее. Внешне выглядит как линия разреза, состоящая из маны заклинателя. Поскольку для создания этой техники так же используется мана в мече, который выступает катализатором, место разреза можно предугадать по направлению взмахов меча. Правда, если против вас сражается сильный и опытный противник, такие техники он способен использовать, указывая место глазами или контролем маны вокруг себя. Создавая при этом область, заполненную множеством таких разрезов.

Плеть или цепь. Техника, создающая из маны плеть, «рукоять» которой находится в руке мага. Используется для атаки противника на средних дистанциях, поскольку техника плети после создания может подпитываться маной через рукоять, заклинание может существовать пока его не развеют или у мага не закончится мана. Одним из плюсов данного заклинания является то, что основа конструкта находится в рукояти и разрушение плети не развеет его, чем эффективно пользуются довольно умелые маги, которые через подачу маны в конструкт контролируют длину плети, а то и вовсе обрывают её после первой атаки, чтобы создать новую для изменения направления удара новой атаки.»

основные техники для боевых магов

автор Кион Эркин.

***

Отдохнув до утра, я направился в ванные комнаты, чтобы принять горячую ванну и привести себя надлежащий в порядок. Стоило мне выйти из комнаты, как я встретился взглядом со вчерашней служанкой. Похоже, на этой неделе она присматривает за мной. Натянув на лицо улыбку, я направился к ней. На её лице промелькнул испуг, когда она поняла, что я иду к ней, но она быстро взяла себя в руки. Интересно, чего она так испугалась меня, у меня что ли улыбка страшная?

— Доброе утро, молодой господин. - поклонившись поприветствовала меня служанка, когда я подошёл к ней.

— Доброе. Я собираюсь воспользоваться ванной, так что не могла бы ты подготовить её и чистую одежду с полотенцем? - после моих слов на её лице появилась довольная улыбка, видимо, обрадовалась, что я прислушался к её вчерашним словам.

— Конечно, молодой господин. Вас позвать как всё будет готово?

— Да. Я буду в гостиной.

Служанка поклонилась мне и ушла выполнять мою просьбу. Я же направился в гостиную на первом этаже. У барона не было полноценной библиотеки, поэтому книги хранились в гостиной, а наиболее ценные экземпляры были у него в кабинете. Но сейчас меня интересовали не книги, а карты, которые хранились там же, не слишком подробные и большие, но на них точно были земли барона и основные дороги с деревнями. Стоило ещё раз подробно изучить их, чтобы проложить оптимальный маршрут. В прошлый раз, когда они попадались мне в руки, планов на побег из замка не было и я лишь мельком изучил их. Зайдя в гостиную, я сразу направился к комоду, найдя в ящиках нужные мне карты, подошёл к столу посреди гостиной и разложил на ней карты. Не знаю сколько времени я провёл за их изучением, но из размышлений меня выдернул стук в дверь, после которого в комнату зашла знакомая мне служанка.

— Ванная готова, молодой господин.

— Уже? Спасибо. - подняв взгляд на девушку я поблагодарил её. Убрав карты на место, я направился к выходу, служанка всё это время оставалась в комнате, наблюдая за мной.

— Вам понадобится помощь с принятием ванны, молодой господин? - спросила она, когда я поравнялся с ней около выхода.

— Нет, я справлюсь. - ответив ей, я вышел из гостиной и направился в ванную комнату.

Довольно быстро добравшись до неё, я зашёл внутрь и скинув одежду забрался в ванну, наполненную горячей водой.

— Кайф, только резиновых уточек не хватает.

Закрыв глаза и расслабившись, я погрузился в раздумья касательно того, что делать со стражей, которую будет невозможно обойти во время побега. В принципе, во двор можно спуститься из окон второго этажа, только вряд ли я смогу сделать верёвку невидимой. Но можно быстро спустить Лилиан по ней, а после я заберу верёвку и сам доберусь меткой. Остаётся придумать, что делать с крепостными стенами. Просидев в раздумьях ещё некоторое время и ничего не придумав, я взял мыло, лежавшее рядом с ванной, и принялся намыливать себя. Закончив мыться, я вытерся полотенцем и оделся в чистую одежду, после чего решил прогуляться к площадке для тренировок, на которой Лорет любит гонять стражу и молодое поколение, что потом вольётся в ряды верных барону солдат.

Когда я подошёл площадке там был лишь молодняк. Видимо, они только начали, поскольку лишь разминались. Лорет, заметив меня, махнул рукой подзывая к себе. Подойдя к наставнику, я осмотрел ребят и встретился взглядом с Райей, ожидая увидеть злость или хотя бы обиду в её глазах, но в них было... Восхищение? Что? Нахмурившись, я перевёл взгляд на наставника, который явно заметил моё удивление и ухмылялся.

— Что привело нашего гениального наследника в компанию посредственностей? - спросил меня Лорет откровенно насмехаясь. — Или вы, господин, настолько хороши, что уже освоили контроль маны?

— Нет. Просто захотел поговорить со своим наставником. - сделав вид, что я не замечаю его провокацию, ответил я.

— Ооо, не часто вы сами ищете моих советов, господин наследничек. В чём вам нужно наставление?

— Например, зачем столько стражи на стенах, дедушка ничего мне не говорил, но может вы знаете, что случилось? - я старался сделать вид, что это просто детское любопытство, но по тому, как сползла улыбка с лица Лорета и его задумавшемуся виду было понятно, он воспринял всё серьёзно.

— Продолжайте разминку, Райя, ты за старшую. - раздав команды, наставник повернулся ко мне. — Пошли, поговорим у меня в кабинете, наследник. – договорив, он направился к башне, что находилась рядом с казармами.

Судя по тому, как изменился тон Лорета, разговор будет интересный. Я следовал за ним, в голове перебирая возможные варианты нашего разговора. Дойдя до входа в башню, я зашёл за наставником внутрь, тот в свою очередь закрыл за мной дверь на засов.

— Вы же не собрались сделать мне что-то плохое? - притворившись настороженным спросил я.

— Если тебя обидишь, то долго не проживёшь, да? - пройдя мимо меня и сев за свой рабочий стол, проговорил он. Исчез его вечно насмешливый тон, и он начал обращаться ко мне на ты.

— Что? Я не понимаю о чём вы, наставник. - пытаясь всем своим видом изобразить невинное дитя, спросил я.

— Давай пропустим ту часть, где ты продолжаешь пытаться казаться обычным ребёнком и перейдём к серьёзному разговору. - уверенным тоном сказал наставник, сложив руки на груди.

Я покачал головой и тяжело вздохнув сел на стул, стоявший перед столом Лорета. Мы ещё пару минут с ним смотрели друг на друга, каждый размышляя о своём. Но он явно больше не собирался ничего говорить, ожидал моего слова.

— Ладно, мне уже начинает казаться, что все в замке знают мои тайны и лишь делают вид, что я обычный ребёнок. - сдавшись начал разговор я.

— Сомневаюсь, может ты и выделяешься своей зрелостью для такого возраста, но это не такой уж и особенный случай. Тем более, если брать во внимание то, сколько времени ты проводил раньше за обучением наукам и изучением учебников, что привозили купцы по запросам твоей матери. Не пропадай ты после дневных уроков, а продолжай сидеть где-нибудь в гостиной с книгой в руках, то и вовсе заучкой стали бы называть.

— И что же меня выдало? - было интересно узнать, где я совершил ошибку, и кто ещё мог догадаться о настоящем мне.

— Можно иметь ясный ум, перенять манеру общения взрослых, что окружают тебя, но нельзя обучиться боевым движениям, которые никто тебе не показывал и отработать их до должного уровня, не потратив на это достаточно времени. - уверенным тоном проговорил Лорет.

— Может я настолько хорош, что способен придумать достойный стиль фехтования?

— Да, именно так я и подумал бы, увидев то, что ты показал мне вместо связки базовых ударов, видимо, ты о чём задумался в тот момент и тело выдало на рефлексах то, что привыкло отрабатывать. Но можно ли назвать фехтованием то, что направлено на быстрое подавление и умерщвление противника? Сложно такое придумать и освоить, не думаешь? Скорее это приходит с опытом и уверенностью в своих силах. – договорив, Лорет улыбнулся и стал ожидать, что на это отвечу я.

— Я бы мог попробовать что-нибудь придумать, но по глазам вижу, что есть что-то ещё. - обречённо сказал я, решив не пытаться его переубедить.

— Верно, Райя владеет маной и во время спарринга усиливала своё тело. Её навыков и контроля должно было хватить, чтобы не оставить тебе и шансов на победу, будь ты обучен только основам.

— И вы её обучили всему этому, чтобы раскрыть меня? Сколько времени и сил на это ушло?

— Она моя внучка, которую мне пришлось забрать в замок из-за гибели её родителей. - голос наставника стал грустным. — Я не обучал свою дочь, чтобы ей не пришлось рисковать собой на поле боя, и она могла прожить спокойную жизнь, однако это не уберегло её.

— Тяжело терять родных, особенно собственных детей. - печально сказал я, отгоняя трагические воспоминания.

— Странно слышать такое от ребёнка. Впрочем, ты и есть одна большая странность, поставив против тебя Райю с наказом использовать в спарринге ману, я наделся вынудить тебя применить приёмы, которые ты не мог изучить в замке. Но вместо этого ты показал, что используешь ману, а в мышцы вкладываешь её столько, что моя внучка не смогла удержать меч. Ты сильно пошатнул тогда её уверенность в своих силах, мне даже пришлось рассказать ей, что ты монстр в обличье ребёнка.

— Что-то не похоже на правду про монстра, либо у твоей внучки весьма специфичные вкусы. А теперь мою тайну знает ещё и подросток, а они не очень хорошо умеют их хранить.

— Молчать она умеет, с выражением эмоций всё намного хуже. Но она ещё молода, научится. - хитро улыбнувшись проговорил наставник и о чём-то задумался.

— Решили сосватать её мне? - ухмыльнулся я.

— Ну нет, я даже дочери своей позволил самой выбрать, без моих советов, уж в личную жизнь внучки точно не полезу. Но я хочу, чтобы ты присматривал за ней и помог найти своё место в этом мире. - говоря это Лорет внимательно смотрел на меня, будто чего-то ожидая.

— Звучит так, словно ты собрался умереть в ближайшее время.

— Верно, в этом замке и умру с мечом в руке, оставаясь верным клятвам, что дал когда-то. А вот ей незачем так рано умирать.

— Что это значит, Лорет? - мой голос стал холодным, а разум пытался просчитать варианты происходящего.

— Роберт не послушал меня, уехал в шахты, забрав с собой лучших наших воинов. Вместо того чтобы засесть в замке и попросить помощи у графа Ульвура. Наверняка гордость ему не позволила хотя бы упомянуть о наших проблемах в том письме, что он отправил с человеком графа. А значит он либо умрёт в ловушке, либо потеряет большую часть солдат и попытается вернуться в замок. - Лорет замолчал на пару минут, собираясь с мыслями, я не стал торопить его, обдумывая то, что он уже рассказал мне. — Но те, кто решили его убрать и забрать земли себе, наверняка не оставят без внимания признанного наследника, что сидит со своей матушкой в замке. А значит, нам тоже стоит ждать гостей по твою душу, да и вряд ли верных барону людей пощадят.

— Ты так уверен в том, что замок падёт? - задал я ему вопрос, но разум вдруг зацепился за слово «верных». - Что ты имеешь ввиду под «верных барону», в замке есть предатели?

— Да, но кто и сколько я не знаю, один из ребят подслушал разговор стражников о том, что они ждут сигнала и донёс мне. Поэтому лучше тебе поспешить и уехать из замка. И забери с собой Райю. - Лорет встал из-за стола и подошёл к сундуку, из которого он достал свёрток и положил его на стол передо мной. — А вот это моя помощь в вашем побеге из замка, а также плата за то, что ты за ней присмотришь.

Подняв свёрток, я принялся разворачивать его. У меня в руках оказался меч в ножнах, на которые был намотан ремень для ношения их на поясе, одноручная рукоять, обёрнутая кожей, небольшое овальное навершие, гарда в виде крестовины и клинок судя по ножнам не больше семидесяти сантиметров. Обнажив его, я тут же пустил в него ману, чтобы оценить работу артефактора. Клинок быстро наполнился моей маной и одновременно с этим почернели руны на клинке. Внимательно изучив их, я довольно улыбнулся, руны накопления и удержания позволят сохранять ману в клинке без постоянной подпитки, а руна усиления упростит концентрирование маны на острие меча.

— Хороший меч и артефактор явно опытный. Не помню, чтобы видел тебя с ним.

— Заказал его очень давно, как подарок для своего ребёнка. Хотел, чтобы меч стал наследуемой семейной реликвией. Но как я уже ранее говорил, дочь я обучать не стал, а внучке собирался подарить как ей исполнится шестнадцать. Но судьба решила иначе. Её жизнь мне важнее, и я надеюсь, что ты согласишься.

Вернув меч в ножны, я задумался стоит ли соглашаться. С помощью Лорета уверен всё пройдёт намного легче, да и Райя вряд ли будет обузой, к тому же из неё в будущем можно будет вырастить достойного союзника.

— Соглашусь. И меч отдам ей, как найду достойную замену. А теперь нам нужно обсудить то, как ты сможешь... - я замолчал, услышав звук колокола. — Что это? Тревога?

— Ещё нет. - Лорет встал и поправив свой меч на поясе направился к выходу. - Дозорные предупреждают о приближение к замку. И боюсь, что после будет тревога. - наставник вдруг резко остановился что-то обдумывая. — Я соберу тех, в ком уверен и направлюсь к воротам, наверняка в план предателей входит открыть их и сломать механизмы.

— Я зайду за матерью, как только мы соберём вещи, встретимся с тобой у ворот. Постарайся предупредить внучку.

— Будь осторожен, Кай.

— И вы, наставник Лорет. До встречи у ворот.

Я открыл засов и вышел на улицу, во дворе уже была суматоха, к счастью, звуков сражения внутри замка не было слышно. Надеюсь, не из-за того, что предатели смогли, не привлекая внимания, убить стражников у механизма. Я бежал к дверям замка, сжимая в левой руке меч в ножнах. Мана, которой я напитал меч, всё ещё оставалась в рунах, так что в случае нападения я сразу же мог им воспользоваться. Мне не очень понравилась картина, представшая перед моими глазами, стражники стояли снаружи, а двери были закрыты, заметив меня они как-то заволновались.

— Мне нужно в замок, почему двери закрыты? - тревожным тоном спросил я, сам же начинал злиться и в мыслях проскальзывали догадки, которые мне не нравились.

—Эээ, не нужно вам, господин, пока что туда. - неуверенно промямлил один из стражников, явно пытающийся что-то придумать.

— И почему же? Чей это приказ?! - уже со злостью спросил я.

— Капитана Нерта, наиграется с твоей мамкой, мальчишка и тобой займё... - вдруг заговорил другой стражник.

Договорить ему я не дал, как только понял, что он мне хочет сказать, обнажил меч и выпустил всю ману из клинка в виде серпа в него. Второй, с округлёнными от ужаса глазами, потянулся к мечу, но получив заклинанием «тёмного меча» тут же рухнул рядом.

— Агх, ты ответишь за это, тварь. - корчась от боли на земле угрожал мне мудозвон, у которого не хватило ума держать язык за зубами.

Пойдя поближе, я посмотрел на его рану на груди, серп из тёмной магии легко прошёл через кольчугу и впился в кожу и внутренности, тратя остаток маны на выжигание как можно большей области вокруг. Создав ещё один тёмный меч, я направил его этому кретину в живот и тот заорал, надрывая горло.

— Наслаждайся.

Глава 8

«— Основным или общим считается язык древнего королевства Кинарэс, занимавшего, как пишут в книгах по истории, большую часть материка. Именно король Зеранис за свою долгую жизнь захватил и подчинил своей власти множество земель. И как выяснилось после его гибели, он был причиной их преданности и покорности, но после смерти короля началась череда восстаний и войн, итогом которых стали новые королевства и империи. Из них в четырёх говорят на языке древнего королевства, хоть и несколько изменившимся за годы. Это Империя Форгенар, Королевство Арун и Республика Дивар. Четвёртым же было само королевство Кинарэс, точнее та часть, которую смогли сохранить наследники. Но после того, как там произошёл магический катаклизм, накрывший почти все их территории, четвёртым теперь считается город Мирантил, что остался цел и сохранил за собой часть территорий, некогда принадлежавших королевству Кинарэс. Империя Дракона, Империя Солнца, союз городов Мэден'Хриа — страны, в которых из-за постоянной торговли и других контактов с государствами, говорящими на общем, также живёт большое количество людей, говорящих на нём, хоть и считают для себя главными свои языки. Жители степей и Белых пустошей говорят только на своих языках и почти всегда проявляют агрессию к чужакам.»

из урока по изучению миропорядка в школе Империи Форгенар.

***

К счастью, двери замка оказались не закрыты, внутри было тихо, не видно ни слуг, ни других стражников. Неважно. Сначала мама, потом остальное, использовав Поступь Тени чтобы ускориться, я направился к ней. Нужно было оставить метку в её комнате, но не думал, что такое случится, ещё и время у входа потерял. Если бы предугадал, что меня задержат у входа в замок, не стал бы экономить силы и переместился к метке в моей комнате. Уже около комнаты матери я услышал шум доносившийся оттуда. Создал тёмный меч и направил его в дверь, в то место, в котором у неё был засов, не было времени проверять заперта она или нет, сильнее сжал меч, который напитал маной пока бежал сюда. Тёмный меч врезался в дверь, разрушая большую её часть и та по инерции открылась. Я влетел в комнату, картина, что предстала перед моими глазами ещё больше разожгла ярость и гнев. На кровати лежала мама, платье было порвано, а Нерт, нависший над ней, пытался разрушить «вуаль» Лилиан, используя какое-то заклинание, которое активировал на своих руках, чтобы сломить последний барьер, что удерживал его. Он резко повернулся на шум и шокировано уставился на меня.

— Тебе стоило думать башкой, паршивая ты тварь, а не хером! - с ненавистью прорычал я. Эта гнида успел подняться на ноги, и сделать несколько шагов по направлению ко мне, поняв, что я сейчас главная угроза. Он даже успел накинуть вуаль. На эмоциях я активировал технику перемещения и оказался за спиной у предателя. Он начал создавать структуру доспеха перед собой, не заметив, что его противник уже позади, легко пронзивший его со спины клинок, напитанный до предела маной, не дал ему закончить заклинание. Дав пару секунд энергии в клинке проникнуть в тело Нерта, я оттолкнул его, вырвав при этом меч из его спины. Сделав шаг в его сторону, я оступился и меня чуть повело в сторону, а взгляд поплыл, перемещение без метки сильно ударило по, итак, загруженному телу и каналам, качнув головой я сделал попытку привести себя в порядок. Предатель в этот момент пытался встать, опираясь на колено одной рукой, другой держался за рану на животе, из-за разницы в росте я не достал до груди и ударил ниже. Не стоит давать ему время оклематься, мана из источника вновь устремилась в меч напитывая его, над своей головой я создал два тёмных кинжала, чтобы не словить ещё одну перегрузку. Нерт, видимо, почувствовал что-то, оторвал взгляд от своих ран и уставился на меня, лицо было искажено от боли, а в глазах явно читался страх, очевидно он только сейчас осознал кто его ранил.

— Пощади, вам не выжить без моей помощи. - попытался он выиграть себе время на подготовку заклинания доспеха. Или этот кретин действительно верил, что я его послушаю?

Он успел сформировать части доспеха на руках и попытался закрыться ими от моего удара, когда увидел, что я сближаюсь с ним. Ударил по его рукам мечом горизонтально, пытаясь отсечь ему кисти, но его доспех практически выдержал, поэтому потеряв силу удара и большую часть энергии в мече, я лишь порезал его руку, но рана тут же почернела от моей маны, попавшей с клинка в порез. Нерт открылся, опустив от боли руку, этого хватило, чтобы один из кинжалов тут же вонзился ему в грудь, от чего предатель упал на спину и принялся хватать ртом воздух от боли.

— Нравится? Мои враги всегда ненавидели меня именно за особенность моего Источника, который может придавать моей мане и заклинаниям удивительную изюминку. - с наслаждением я наблюдал за тем, как эта сволочь умирает в муках. - Но ты вряд ли сейчас понимаешь, что я говорю, да?

Заметив, что Нерт перестал дёргаться и мычать, я перевёл взгляд на маму. Она сидела на кровати, прикрывшись одеялом, на её лице была заметна тревога, но увидев, что я смотрю на неё она вымученно улыбнулась.

— Прости, я чуть не опоздал. - тихо сказал я и развеял второй кинжал.

— Ты не мог предугадать, что что-то подобное произойдёт. И я знала, что ты успеешь и изо всех сил держала вуаль. К счастью, этой мрази хотелось, чтобы я была в сознании, поэтому он не стал вырубать меня, дабы избавиться от заклинания. - в голосе мамы всё ещё слышались беспокойство и напряжённость.

— Нам нужно поторопиться. У нас есть проблемы и помимо капитана-изменника. Возможно, мы сбежим уже сегодня. - сказал я и убрал меч в ножны.

— Мне нужно переодеться и собрать вещи, что я успела подготовить. - проговорила Лилиан быстро поднимаясь с кровати, я же отвернулся, чтобы не смущать её.

— Я подожду тебя за дверью... Хотя, скорее за тем, что осталось от неё.

— Нет! - резко ответила она, повысив голос, от чего я замер на месте. — Останься, пожалуйста, мне так будет спокойнее.

— Хорошо, мама. Я буду рядом, чтобы никто не мог тебя обидеть. - постарался добавить в голос теплоты, чтобы успокоить её.

— Спасибо, Кай.

Мама начала шуршать одеждой, видимо, переодеваясь. Я же закрыл глаза и сосредоточился на проверке своего тела. К счастью, перемещение не так уж сильно ударило по мне, каналы целы, а небольшие повреждения в теле можно будет попросить подлечить маму. Я почти полностью убрал энергию из тела, оставив лишь небольшое количество в мышцах. Пока есть минутка спокойствия, стоит дать себе отдохнуть, кто знает, скольких мне придётся убить сегодня?

— Я готова. - проговорила Лилиан, привлекая моё внимание.

Открыв глаза, я развернулся к матери, она была одета во вчерашний костюм. Кивнув ей, я осмотрел комнату, взгляд зацепился за валяющий на полу кожаный дублет и приставленный к кровати двуручный меч.

— Он что, без доспехов был? - решил я уточнить у мамы.

— Да. - нахмурившись подтвердила она. — Думаю, снял заранее, шёл сюда, зная, что ему он только помешает.

— Ладно, всё равно не наш размерчик, но может Марру подошёл бы. - сказал я и тут же цокнул языком, осознав, что забыл про духа. Сосредоточившись на печати контракта, послал через неё сигнал о том, что мне нужна помощь. Жаль, что для ментального общения нужен куда больший канал и более прочная связь между нами. Но и этого должно хватить, чтобы он повернул обратно к замку.

— А меч тебе не нужен? - спросила мама, надевая через плечо свою дорожную сумку и подбирая меч. — Тяжёлый.

— Нет, великоват для меня. Оставь здесь, нет смысла таскать его с собой. - подходя к выходу сказал я. Мама тут же отпустила его и тот с грохотом упал у её ног, на мой недовольный взгляд она лишь пожала плечами и пошла за мной. Внутри было всё так же безлюдно, интересно, куда делись слуги? Мы направились к дверям, что вели во двор, стоило поспешить и встретиться с Лоретом. Выйдя из замка, мы увидели пару стражников и Райю, которые осматривали трупы предателей. Заметив меня и то, что моя рука легла на рукоять меча, внучка наставника поспешила ко мне.

— Они не предатели, господин. Наставник послал меня с ними, чтобы встретить вас. - и оглянувшись на трупы уже шёпотом она добавила. - И видимо, чтобы они не разделили судьбы тех двоих.

— Лорет у ворот? - решил уточнить я.

— Да, господин. Пойдёмте, мы проводим вас. - договорив, Райя пошла к стражникам, что не стали к нам подходить и обменялась с ними парой фраз.

Мы сразу же направились к стенам замка, по дороге встретили отряд стражи, который куда-то спешил. Поднявшись сначала на стену, а после наверх башни, что была рядом с воротами, мы наконец встретили наставника. Он был один, стоял у бойницы и что-то высматривал через неё. Стражники, чтосопровождали нас, остались за дверью и в башне мы оказались компанией, которая знала обо мне больше, чем мне бы хотелось, ну разве что мама исключение.

— Ты не особо-то спешил. К твоему счастью, верные нам люди удержали механизм ворот. - проворчал Лорет.

— Наверное, потому что Нерт вместо того, чтобы лично этим заняться решил потыкать своим хером в мою матушку? - при моих словах Лорет хмыкнул, стоявшая рядом Райя, кажется, смутилась, а потом на моё плечо легла рука Лилиан.

— Можно ты не будешь рассказывать всем об этом? - возмутилась она.

— У него всё равно ничего не вышло. - буркнул я.

— Не думал я, что он до такого дойдёт. Он, конечно, бесился, после того как Лилиан отвергла его ухаживания, а барон запретил ему беспокоить её. Но чтобы предать ради этого своего господина и друзей. - мрачным тоном проговорил наставник, видимо и сам считал его другом.

— Теперь он мёртв, а ворота закрыты, что нарушило план наших врагов ворваться в замок, так? - решил я сменить тему и узнать, что мы собираемся делать.

— Верно. А осадных орудий у них нет, но могут быть артефакты. Всё-таки наши ворота и стены хоть и защищены от магии, но довольно слабыми и старыми конструктами. Запас кристаллов и накопителей у нас должен быть приличный, так что поддерживать барьеры мы сможем долго, но боюсь, если у них будет что-то серьёзное, они просто одним ударом продавят защиту, сломав конструкт и подпитка будет бесполезной. - рассказав мне про нашу защиту, Лорет снова посмотрел через бойницу, видимо, чтобы узнать, чем заняты наши враги. — Не спешат никуда и кажется лагерем встают. Похоже, у них есть план, на случай если диверсия не удастся.

— Например, ждут тех, кто мог участвовать в нападении на барона. Ты говорил, что он забрал лучших воинов. - поделился я своей догадкой с наставником.

— Верно, скорее всего, там сильные маги. И они их запасной план на случай, если придётся штурмовать замок.

— Есть предположения сколько у нас есть времени до того, как они пойдут на штурм?

— Подкрепление вряд ли доберётся сюда раньше позднего вечера или ночи, а на штурм, уставшие после дороги и боя с отрядом барона, они едва ли решатся. Так что я думаю раннее утро, но ночь наверняка устроят нам бессонную. - рассказал свои прогнозы наставник.

— Значит, нам лучше покинуть замок до штурма. Есть идеи, как это сделать незаметно для врагов?

— Есть проход в западной стене. Но за ним скорее всего наблюдают, как и за всей крепостью, так что стоит кому-либо оттуда выйти, за ним помчится погоня, дав сигнал основным силам.

— Как думаешь, насколько сильные у нас противники?

— Раз они решили, что смогут убить барона, взять замок без осадных орудий и большой армии, то там не меньше пяти на уровне Познавших магию (II). И это учитывая, что они изначально считали, что Нерт будет на их стороне. Хм, если ты убил его, а он уже считался Познавшим (II), то может и вражеских перебьёшь? - с надеждой спросил меня наставник.

— Если только прирежу по одному и спящими. Но у меня, кажется, есть идея, как сорвать их атаку и отвлечь внимание от нашего побега. Если, конечно, найдётся достаточно накопителей, и ты будешь готов ими пожертвовать.

— Почему бы и нет? Мёртвым они не нужны. Так что у тебя за план?

— Взорву их артефактной бомбой, чем больше мы найдём накопителей, тем больше будет разрушений и смертей, а значит и выше шансы отстоять замок и выжить. А может вообще всех разом убьёт, трудно просчитать силу и радиус, из-за того, что питать его будут накопители с разной маной. - рассказав свой план, я задумался над тем, как мне доставить бомбу в лагерь.

— Тогда тебе лучше не терять зря время и готовить свою бомбу. Можешь брать в арсенале всё, что тебе нужно. - на этих словах Лорет кинул мне связку ключей.

— Я думал за арсенал отвечал Нерт? - спросил я, рассматривая ключи.

— Да, но барон всегда отдаёт мне свои ключи на хранение, когда покидает замок. Так что теперь у тебя есть доступ во все комнаты в замке, в том числе и кабинет барона. Может сможешь найти там что-то полезное для себя или бомбы.

— Ты отдаёшь мне ключи, готов помочь сбежать, но собираешься остаться и умереть здесь, странные у тебя верность и клятвы.

— Я верен роду Ардерн и людям, что служат ему вместе со мной. Большинство из них выросли на моих глазах, учились под моим руководством и готовы отдать жизнь, защищая этот замок, я не оставлю их. Приказом Роберта перед отъездом было любой ценой удержать замок. Не дать сбежать из него ребёнку с матерью, которых он держит здесь, для того чтобы не дать своему роду исчезнуть, в его приказах не было. - дал мне ответ наставник.

— Спасибо вам, наставник Лорет. - улыбнувшись сказал я.

— Не часто от тебя можно услышать слова благодарности. Не трать время зря, ты ещё должен мою внучку живой отсюда вывести. - сказав это наставник уставился в бойницу, всем видом показывая, что не хочет тратить время на разговоры.

Я же, окинув взглядом Райю и Лилиан, что весь наш разговор молчали, направился к выходу. Видимо, решив составить компанию мне, а не наставнику, обе последовали за мной. Мы довольно быстро вернулись в замок и сразу направились в арсенал, подобрав ключ и открыв помещение, я огляделся. Куча стоек с оружием и доспехами, столы с разложенными на них накопителями, кристаллами и похоже, артефактами. Подойдя к одному из них, похожему на шар размером с яблоко, я взял его в руки и активировал зрение, изучил наложенный на него конструкт и руны. Судя по всему, это был артефакт защиты, направил немного маны на руну, которая была активатором и через секунду вокруг меня сформировалась полупрозрачная сфера защиты. Исходя из того, как утекала мана из руны сохранения, он явно не был рассчитан на долгое действие, может игрушка для тех, кто может использовать ману, но не способен ставить сферу самостоятельно. Ладно, я тут не за этим. Нужно заняться подготовкой сюрприза для захватчиков, а уж поиск вещей для нашего путешествия можно переложить на Лилиан.

— Мама, поищешь всё необходимое для долгой поездки? Нам точно нужны дорожные плащи и что-нибудь для сна под открытым небом. Едва ли стоит тащить с собой палатку, да и сомневаюсь, что она тут есть, но может хотя бы пару спальников. - озвучив свою просьбу и получив утвердительный кивок от Лилиан, я перевёл взгляд на Райю. — А ты поможешь с бомбой, приноси мне все накопители и кристаллы, которые найдёшь, ты ведь знаешь, как они выглядят?

— Да, дедушка учил меня с ними работать, после того как я научилась контролировать свою ману.

— Отлично.

Лилиан с Райей разошлись по арсеналу выполнять мою просьбы, я же при помощи зрения изучал вещи на складе, которые могли бы стать основой. В итоге ничего лучше ростового щита из дерева, неплохо проводящего ману, я не нашёл. Кажется, у меня тяга к созданию артефактов на плоских тяжёлых предметах. Сначала каменные плиты, как основа для кругов телепортации, теперь щит, на котором я решил закрепить все накопители и создать конструкт «Сферы разрушения». Райя уже успела сложить около меня несколько накопителей и кристаллов, явно не лучшего качества, вероятно, они хранились в одном месте, и она почти сразу на них наткнулась. Ну, как раз начинать лучше с того, что не жалко. С внутренней стороны щита начал при помощи магии создавать небольшие углубления для кристаллов. Для того чтобы они оттуда не выпадали, сверху крепил их металлическими скобами, которые делал из найденных в арсенале гвоздей. М-да, давно я такие поделки не мастерил, как любят говорить в некоторых мирах, из говна и палок. Через несколько часов я закончил конструкты и начертил все линии и руны, которые служили для подпитки силы взрыва. По ходу создания бомбы передумал и решил рискнуть, попробовав создать весьма опасную штуку. Для основы использовал накопители получше, которые напитал маной из своего источника, они-то и создадут основной взрыв. А остальные накопители послужат как источник энергии для взрывов поменьше из разных стихий, они должны будут вызвать цепную реакцию, которая в итоге должна привести к искажениям маны. Осталось только пронести всё это в лагерь врагов, поближе к центру, где обычно бывают важные шишки. И постараться убежать как можно дальше. Если бомба сработает как нужно, взрыв получится по-настоящему впечатляющим.

Глава 9

Ладно, что там у нас по планам дальше? Оглядевшись, я заметил Лилиан с Райей, которые о чём-то негромко разговаривали около выхода из арсенала, видимо, закончили со своими делами и решили не отвлекать меня.

— Как успехи? - подойдя к ним, я обратился к матери.

— Нашла почти всё, что ты просил. Несколько полезных артефактов и плащи для нас троих, правда тебе и Райе они будут великоваты. Пока ты был занят, мы сходили до кладовой, набрали еды и воды в дорогу. Палаток и спальников не было, так что взяли ещё пару лишних плащей, для обустройства места для сна. В общем, сумки готовы и собраны, осталось выбраться из замка и желательно на лошадях. - улыбаясь, поведала мне Лилиан.

— Ага, ещё и в открытую выехать на них из главных ворот и неспешно направиться в нужном нам направлении, вводя всех в ступор нашей наглостью? - усмехнулся я.

— Было бы неплохо, но ведь не выйдет, да? - сделав грустное лицо подыграла мне мама, Райя же задумчиво молчала, мыслями она была где-то далеко отсюда.

— Ладно. Может, враг испугается нашей диверсии и свалит, но я бы не стал на это надеяться. Надо рассказать Лорету о готовности и узнать, что происходит снаружи замка. Так что пора нам идти обратно.

— Мы останемся. Присмотрим за твоим творением и поболтаем о своём, о девичьем. - заметив, что я нахмурился, Лилиан добавила. — Не переживай, к тому же Лорет прислал стражников, которые охраняют вход в арсенал.

— Хорошо. - согласился я, но вместо того, чтобы уйти, остановился у стены и начал наносить на неё метку перемещения.

— Не стоит так беспокоиться, Кай. Мне здесь ничего не угрожает. - попыталась успокоить меня мама.

— Тоже так думал и допустил ошибку. - закончив с меткой, я вышел из арсенала и направился к наставнику.

Пока шёл к Лорету, пытался продумать, как нам закинуть наш сюрприз гостям. И при этом желательно остаться не замеченными. Наверняка, они озаботились своей защитой, хотя бы на уровне сигнальных заклинаний по периметру лагеря и дозорными. Так ничего и не придумав, дошёл до башни, в которой до этого мы говорили с наставником. Уточнив у стражников, которые стояли на входе, что он по-прежнему там, я поднялся к нему. Когда я вошёл, Лорет всё так же стоял у бойницы, но на моё появление не отреагировал, видимо, был глубоко погружён в свои мысли.

— К врагам подошло подкрепление? - подойдя к нему, заговорил я, чтобы привлечь внимание.

— Да, быстрее, чем я предполагал, с головой барона и требованием сдать замок. Надеюсь, твоя бомба достаточно сильная, ведь похоже у нашего врага целый Овладевший (III). Уж слишком уверенно он себя вёл у стен замка, когда пытался запугать нас. - новости о смерти барона, похоже, не сильно расстроили Лорета, полагаю, он изначально не верил, что тому удастся выжить.

— Может, он просто из тех, кто не знает, что значит страх?

— Тогда он бы не держал на себе полную технику доспеха. А она у него была внушительной, лучше моей. А значит он либо очень сильный Познавший (II), либо всё-таки Овладевший (III) и я склоняюсь ко второму.

— Овладевший (III) в королевстве явление редкое, а значит тот, кто решил всё это затеять личность влиятельная. Непонятно только зачем ему всё это. - я задумался о том, что делать с этим Овладевший (III), не уверен, что хватит сил убить его, если придётся драться с ним в открытую.

— Земли и шахта с залежами металлов, похоже, чьи-то аппетиты выросли настолько, что он не побоялся последствий. Либо это и вовсе делается с одобрения других родов. Так что там с твоим артефактом?

— Готов. Осталось только закинуть его им в лагерь.

— Хорошо. Насколько он большой? Может запулим его к ним, прикрепив к снаряду баллисты на одной из башен? - начал предлагать варианты наставник.

— С ростовой щит, конструкция не особо крепкая для швыряния ею орудиями. - судя по тому, как нахмурился Лорет при моих словах, я его расстроил.

— Как ты собрался тащить такую «незаметную» бомбу к ним в лагерь?

— Не знаю, скорее всего придётся нести её на себе под заклинанием сокрытия. А у лагеря уже импровизировать. Кстати, об орудиях. Они разве могут до лагеря дотянуть? – засомневавшись, уточнил я у наставника, вряд ли враги были идиотами, что встали лагерем так близко.

— Нормальным снарядом нет, а облегчённым и из усиленной артефакторами баллисты, достали бы. Но раз говоришь размером с щит, то вряд ли долетит. - заложив руки за спину, Лорет начал прохаживаться по комнате, о чём-то задумавшись.

— Почему они не встали дальше, раз есть возможность, что до них могут достать?

— Потому что не знают о ней? О таких вещах не рассказывают всем подряд, так же, как и о своём ранге. Чем меньше о тебе знает враг, тем больше у тебя шансов прихлопнуть его. Видимо, Нерт не стал им о ней говорить, наверняка, был уверен в том, что с лёгкостью захватит ворота и впустит их в замок. - остановившись около меня, пояснил наставник. — Что-то придумал?

— Да, можно привлечь их внимание вашей атакой с баллисты, а я в это время пронесу бомбу поближе к центру их лагеря. Но, видимо, придётся создать ещё одну для снаряда.

— Угу, сомневаюсь, что их напугает облегчённая стрела, даже если она чудом по кому-то попадёт.

— Значит, придётся поискать хороший накопитель, чтобы его одного хватило на запитку достойного их внимания взрыва. Но в арсенале таких не осталось. Хм, можно из зала для практик забрать. - проговорил я свои мысли вслух.

— Ты ведь не заходил в кабинет к барону? - вдруг спросил меня Лорет.

— Нет, с чего бы? Думаешь у него там есть накопитель получше?

— Ага, в сейфе, он предупредил о нём. Сказал, что снял защиту с сейфа, которую питал хороший накопитель, чтобы при необходимости мы использовали его для защиты замка.

— Барон сам не верил, что вернётся?

— Судя по всему, да, может, он решил, что, дав бой вне замка, достаточно ослабит их силы и на осаду они не решатся. Скорее всего, даже подготовил артефакты, чтобы максимально проредить их ряды, но там оказался Овладевший (III) и похерил ко всем чертям его планы. - поведал мне Лорет свои догадки о планах барона.

— Кстати, твоим воинам ничего не нужно из арсенала в замке? Всё, что мне было необходимо, я уже забрал.

— Нет. - покачав головой, быстро ответил наставник. — В арсенале стражи и так всего хватает, замковые запасы снаряжения были на случай войны или быстрого пополнения рядов.

— Понял. Пойду проверю кабинет барона. - Лорет лишь кивнул мне в ответ, и я направился обратно.

В место назначения я добрался быстро, открыв дверь ключом из связки, вошёл внутрь, прикрыв за собой дверь. Пройдясь взглядом по кабинету, понял, что не знаю где сейф. Надо было уточнить у наставника. Ладно, не думаю, что сейф скрыт в стене, картин же тут нет. Изучив шкафы, натолкнулся на несколько бутылок с явно дорогим алкоголем внутри. Что ж, я был прав насчёт коллекции. Небольшой сейф нашёлся в тумбе около стола, похоже, барон не сильно заморачивался с его сокрытием. На всякий случай осмотрел его магическим зрением, чтобы убедиться, что защита не активирована. Сел перед ним на колени и подобрав ключ из связки, открыл дверцу.

Внутри оказалась пара полок. На верхней лежала куча бумаг, видимо, что-то важное, раз он не держал их на столе, а вот на нижней был кожаный кошель и небольшой накопитель. Накопитель оказался наполнен примерно на половину, а по качеству и вместительности явно был лучше всех остальных в замке. Качественный кристалл как основа и хорошее исполнение рун и конструкта усиления на корпусе. Когда хотел уже взять кошель, услышал скрип открывающейся двери и вместо кошелька потянулся к мечу в ножнах, что постоянно таскал с собой с момента как получил его от Лорета. Тихо поднялся на ноги, держа ножны с мечом в левой руке, а правую положил на рукоять, начав накачивать клинок маной, сам же встал в стойку готовый к атаке. В кабинет вошла служанка, что последние дни была приставлена ко мне. Она встретилась со мной взглядом и её губы расплылись в довольной улыбке, после чего девушка закрыла за собой дверь.

— Я вам не враг, молодой господин. - заговорила она, видимо, решив, что после её слов я расслаблюсь.

— Что-то я сомневаюсь. - ответил я, а служанка, уловив в моём голосе враждебность, тяжело вздохнула и покачала головой.

— Как много моих нитей затянутся на твоей шее, прежде чем ты заметишь их? - проговорила она явно заученную фразу на языке, принадлежащем жителям совсем другого мира.

— Хватит одного взмаха клинка, чтобы отсечь их все. - ответил я на том же языке.

— Господин. - поклонилась она, услышав моя ответ. — Рада, что смогла найти вас.

— Уже не молодой, да? - я расслабился, убрав руку с рукояти.

— Если вам так нравилось больше, то я продолжу звать вас молодым господином. – усмехнулась девушка.

— Нет, не обращай внимания. Расскажешь мне, кто тебя послал? - спросил я, внимательно разглядывая её.

— Да. Глава нашего ордена разыскивал вас, поэтому некоторым агентам была доверена кодовая фраза для связи с вами и перечислены несколько особенностей, по которым вас можно было бы узнать. - с торжеством в голосе рассказала мне служанка, хотя вряд ли теперь её можно так называть.

— Как тебя зовут? - решил узнать я.

— Можете называть меня Мией, господин. - она не отводила от меня взгляда, словно боялась, что стоит это сделать и я исчезну.

— И как ты, Мия, поняла, что я тот, кого ты ищешь?

— Когда меня послали сюда, шансы на то, что именно вы окажетесь нужным нам человеком, были очень высоки. Наша разведка смогла узнать, куда сбежала Лейла Твайл и от кого родила ребёнка. Мне же лишь оставалось следить за вами, чтобы удостовериться в этом. – видимо, заметив мою кривую ухмылку, «служанка» замолчала, но через несколько секунд продолжила. — Ваша мать не рассказала вам о том, что сменила имя и то, что она дочь одного из сильнейших родов Империи Форгенар.

— Ты это всё по одной улыбке поняла? - изумился я.

— Да. Сомневаюсь, что остальное могло заинтересовать вас.

— Тут ты права. А удостоверилась в том, что я тот самый, когда увидела заклинания, которыми я убил стражу?

— Верно. Но мне нужно было поговорить с вами наедине и пришлось ждать возможности для этого.

— И тут я оказываюсь в кабинете барона один, лучше возможности может и не быть. Какие указания у тебя после моего обнаружения?

— Вернуться в орден чтобы подтвердить, что вы тот, кого я искала и доставить послание, которое вы скорее всего захотите передать главе. Но если вам нужна моя помощь, я готова задержаться.

— Нет, не хочу рисковать возможностью связаться с моим другом. – начав рыться в столе, сказал я. Найдя чистый лист бумаги, я воспользовался пером барона, чтобы написать небольшое письмо своему «старому» другу Дейрону. Стоит наладить с ним обмен информацией и планами, раз он тоже в этом мире и знает обо мне. Дописав послание, я сложил лист пополам и подойдя к Мие, протянул его ей. — Держи, надеюсь у тебя не возникнет проблем с доставкой.

— Не волнуйтесь, я достаточно умела, чтобы без проблем исчезнуть здесь и доставить ваше письмо, не привлекая внимания. — забрав лист у меня из рук и спрятав его у себя, сказала Мия.

— Хорошо. В письме есть информация, где меня искать. Кстати, должен тебя предупредить, когда будешь «исчезать» держись подальше от лагеря осаждающих. - посчитав что разговор окончен, я вернулся к сейфу, где остались кошель и накопитель.

— Удачи вам, господин. Надеюсь, мы с вами ещё встретимся. - попрощавшись, она покинула кабинет, прикрыв за собой дверь.

Да уж, никак не ожидал, что Дей нашёл меня и уже приглядывает за мной. Хотя чего уж там, у меня и мыслей не было, что он вообще в этом мире. Ладно, когда ему нужна будет моя помощь или захочет поболтать, найдёт меня в империи, а мне пока нужно туда добраться. Взяв кошелёк, я открыл его и быстро пересчитал монеты внутри. Неплохо, тридцать золотых. Хороший капитал для начала. Интересно, на что барон их держал тут? Забрав кошель и накопитель, я направился в арсенал. Нужно отдать золото матери, заодно переговорить с ней на тему того, что стоило меня вообще-то предупредить о том из какого она рода. А то я строю планы как нам зажить в империи, стараясь не привлекать внимания ближайшие пару лет, а у нас на пороге могут возникнуть проблемы, стоит кому-нибудь узнать её.

Стражники у двери в арсенал заметили меня сразу, убедившись у них, что мама никуда не выходила, я зашёл внутрь. Голоса Лилиан и Райи доносились со стороны, где я оставил свою бомбу, поэтому я пошёл сразу туда, стараясь не издавать при ходьбе шума. Они сидели чуть поодаль от щита, на принесённых сюда стульях и обсуждали мою поделку. Странно, что они обе сидели спиной к выходу, настолько уверены в своей безопасности? В голове тут же созрела идея проучить их, хотя скорее я хотел напугать маму, увидеть реакцию на её настоящее имя. Поэтому я решил изменить свой голос, напитав горло небольшим количеством маны.

— Ну здравствуй, Лейла. Наконец-то мы нашли тебя! - проговорил я хриплым голосом, в котором слышались угрожающие нотки.

Они обе вскочили со стульев и повернулись ко мне, явно готовые сражаться. И если у Райи стойка и обнажённый меч выглядели хоть как-то угрожающе, то Лилиан, моя дражайшая мамочка, была больше похожа на злую кошку, которая готова наброситься на своего врага, чтобы расцарапать ему лицо своими коготками. В глазах у матери читались смесь страха и отчаяния. Когда они наконец рассмотрели меня и поняли, что им ничего не угрожает, Райя виновато опустила взгляд и убрала меч в ножны, а вот у Лилиан на лице сначала появилось облегчение, а вот потом, когда она заметила мою ухмылку, её охватила паника, а взгляд начал метаться по сторонам, ища куда можно сбежать.

— Нет-нет-нет, даже не думай. Тебе не кажется, что стоило мне рассказать эту важную часть твоего прошлого, мама? – насколько мог строго спросил я.

— Да? В этом же нет ничего интересного, зачем зря об этом вспоминать? – протараторила Лилиан, разводя руками в стороны. Она явно сильно нервничала. — К тому же ты видел их герб на моей куртке и ничего не спросил. Видимо, так и не нашёл время выучить гербы знатных семей империи. – съязвила мама.

— Верно, счёл не столь важной эту тему, не собирался покидать этот замок в ближайшие годы. Вернёмся к этому разговору позже, я нашёл нам денег на дорогу. - протягивая ей кошель, сказал я.

— Довольно тяжёлый, значит с деньгами у нас проблем не предвидится. Вроде как всё готово, осталось только выбраться из замка.

— Или если повезёт спокойно из него уехать. Готовьте лошадей и ждите у западного выхода, как разберусь с лагерем направлюсь туда.

— Хорошо, будь осторожен, Кай. - сказала мама и направилась к выходу.

— Буду молиться Творцу о вашем успехе, господин - прошептала мне Райя перед уходом.

Достал накопитель, что забрал из сейфа в кабинете барона, создал на нём конструкты взрыва и детонатора. Подготовка к диверсии закончилась, осталось только не помереть пока буду взрывать лагерь. С этими мыслями закрепил ножны с мечом за спиной. Попросил одного из стражников у дверей арсенала понести щит-бомбу, и направился обратно к наставнику.

— Вот, наш отвлекающий сюрприз. - протянув ему накопитель, сказал я. — Подам вам сигнал к стрельбе активацией этого символа. - активировал на некоторое время один из символов детонатора, чтобы Лорет понял о чём я. — Было бы отлично попади вы ближе к границам лагеря, чтобы взрывом задело их охранную магию.

— Постараемся, стрелки достаточно опытные. Уверен, что сможешь пронести к их лагерю вот это? – Наставник указал на щит-бомбу. — Оно же почти с тебя ростом.

— Не беспокойся. Я позаботился о своём комфорте, знаешь ли. - активировал на щите руны контроля, и он начал левитировать рядом со мной. — Видишь? Никаких проблем.

— Зачем ты тогда просил одного из стражников тащить его сюда из арсенала? - задал вопрос наставник, но, похоже, произнеся это вслух, он сам догадался об ответе. — Не хочешь привлекать лишнего внимания, да?

— Я, итак, показал слишком много странностей для мальчишки моего возраста. Наверняка, как только тут станет спокойнее, они начнут всё это обсуждать и слухи поползут дальше крепости.

— С этим спорить не буду, не многие способны хранить тайны и не болтать лишнего. Осталось дождаться ночи?

— Да. И неплохо бы найти участок на стене с плохим освещением, чтобы я мог спуститься, не привлекая лишнего внимания. - сказав это, я присел на пол, уперевшись спиной о стену и осторожно опустил магией щит около себя. — Потрачу оставшееся время на отдых, мало вероятно, что моя вылазка пройдёт без проблем, нужно быть к ним готовым.

— Что ж, тогда я пока побеседую с внучкой и твоей матушкой. Прикажу страже, чтобы тебя никто не беспокоил. Вернусь как стемнеет. - проговорил Лорет, направляясь к выходу.

После того как наставник вышел, я создал на двери небольшой конструкт, предупреждающий меня об открытии двери. Закрыв глаза, расслабился, чтобы дать телу отдохнуть перед моими ночными приключениями.

Глава 10

«Учитель обвёл аудиторию взглядом и убедившись, что все внимательно смотрят на него, начал свой урок.

— Итак, первые годы обучения позади, и вы освоили основы. Научились контролировать свою ману и творить заклинания при помощи жестов или слов, а особо талантливые даже освоили продвинутый способ, используя лишь свой разум, метод, который чаще всего называют «Безмолвным». Воображение создаёт конструкт заклинания, мысль приводит его активацию в пределах территории, до которой может дотянутся ваш контроль магии. Никаких подсказок противнику движениями или названием заклинания. Но у него есть передел, создавать и контролировать одновременно пару заклинаний лишь этим способ очень трудно. Поэтому, как только осваивается больше одного способа контроля, маги начинают их комбинировать и подстраивать под себя. Привязывают через тренировки и практику конкретные заклинания в своём подсознании к определённые жестам, словам или движениям. А самые умелые и вовсе создают сложные конструкты, состоящие из множества заклинаний, распределяя нагрузку на их создание по всему телу и задействуя лишь часть разума.

— А у вас есть такое заклинание, учитель? - вдруг послышался женский голос со стороны учеников.

— Конечно, иначе как бы я мог учить вас и помогать идти к этим знаниям, если бы не имел своего собственного опыта в достижении вершин магии?

— «Огненный шторм». - громко проговорил учитель, при этом сомкнув руки перед собой, образуя тем самым подобие круга. В ту же секунду над ним образовались пара десятков огненных шаров, для безопасности его окружила сфера защиты, а под ногами начали трещать доски пола аудитории… Но вдруг всё резко прекратилось и заклинания развеялись. — Не буду продолжать, а то ремонт аудитории вычтут из моей зарплаты. Как вы могли увидеть, мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы активировать одновременно несколько заклинаний и при этом я мог бы, используя лишь «Безмолвную магию», создать ещё несколько заклинаний, если бы потребовалось.»

Один из уроков в столичной академии магии Империи Форгенар.

***

Потревоженная сигналка, наложенная на дверь, выдернула меня из состояния транса. Открыв глаза, я посмотрел на Лорета, вошедшего в комнату и начал, не торопясь вставать с пола, разминая тело.

— Момент настал? - спросил я.

— Да. Райя и Лилиан готовы. Осталось только нам с тобой обсудить момент, когда им лучше всего покинуть крепость.

— Неуверен, что все их наблюдатели рванут к лагерю, когда там начнётся суета. Поэтому будет лучше дождаться момента, когда я доберусь до западного прохода и буду готов встретить их.

— Понял. Я буду рядом с ними, пока они не покинут крепость, на случай если среди нас ещё остались предатели. - сказав это, Лорет подошёл к щиту и осторожно поднял его. — Пойдём, отведу тебя к месту, откуда ты сможешь спуститься.

Наставник направился к выходу, мне оставалось лишь следовать за ним. Вскоре мы оказались у лестницы, что вела на часть стены, находившейся поодаль от лагеря осаждающих и, судя по всему, Лорет позаботился, чтобы здесь не было лишних глаз. Я видел лишь двух стражников, что несли дозор на крепостной стене, внизу же вообще никого не было.

— Наверху пара моих верных учеников, которые умеют исполнять приказы без лишних вопросов и не болтать о них за кружкой пива. – ухмыльнувшись, поведал мне наставник. — И приказ у них следующий — если погаснут пара факелов, пойти искать им замену.

— Мне подходит. - активировав на щите конструкт левитации и при помощи своей маны погасив факелы наверху, я активировал на себе и щите заклинание сокрытия и начал подниматься по лестнице. — Не люблю прощаний, наставник. Ещё увидимся, если это будет угодно судьбе.

Лорет лишь кивнул на мои слова. Когда я поднялся на стену, стражники уже отошли на достаточное расстояние и делали вид, что ищут факелы. Создал для себя пару магических платформ, чтобы было легче перелезть через стену и продолжая создавать себе подобие лестницы, начал спускаться вниз. Сомневаюсь, что все эти ухищрения были нужны, но лучше уж перестраховаться и снизить шансы быть обнаруженным.

Добрался до лагеря я довольно быстро, потратив немного лишнего времени, чтобы оказаться со стороны леса. После диверсии отступить через лес будет легче, да и через него можно будет добраться к западному выходу из крепости. Осматривая довольно простой контур сигнального заклинания, которое служило для защиты от незваных гостей, я заметил патруль, что в этот момент как раз проходил по границе лагеря. Дозорные, сигнальные заклинания и патрули, их командир явно допускает, что защитники замка попытаются устроить диверсию или быть может, даже надеется на это? Может, для этого и провоцировал их головой барона? Решил проверить нашу связь с Марром, чтобы узнать, где он, возможно, придётся бежать в его направлении, с целью разобраться с возможными проблемами. К счастью, он оказался довольно близко, вероятно, даже наблюдал за лагерем с южной стороны. И почувствовав моё внимание попытался усилить связь, чтобы использовать её для общения, но, судя по всему, не вышло. Всё чего он добился. это короткое сообщение «приказ?», видимо, это пока это наш предел, отослал ему команду «ждать, взрыв».

Что ж, пора начинать, послав сигнал к выстрелу в крепости, я начал приближаться к лагерю, источники света были ещё довольно далеко, чтобы не переживать о том, что меня заметят. Когда я уже был почти у контура защитного конструкта, со стороны крепости поднялся шар огня, который начал стремительно приближаться к лагерю. Похоже, для привлечения внимания к атаке, они решили поджечь болт, быстро сократив расстояние, он рухнул на окраину лагеря. Надеюсь, взрыв достанет до охранных заклинаний. С этими мыслями я активировал конструкт детонатора на бомбе, что был прикреплён к снаряду баллисты.

Рокот взрыва и разрастающаяся сфера ярко-синего цвета, поглощающая всё на своём пути, подняли в лагере настоящую панику. Жаль мана в накопителе быстро кончилась, заклинание развеялось, оставив после себя выжженную землю и столб дыма. В лагере воцарился хаос и, судя по всему, опытные маги начали возводить конструкты барьеров, чтобы защититься от последующих выстрелов. Что ж, думаю этого достаточно, чтобы на моё проникновение не сразу обратили внимание и не успели помешать мне. Жаль сигнальное заклинание не исчезло, либо оно было разделено на сектора и магов, контролирующих их, а не одно на весь лагерь, либо мне не повезло, и бомба не дотянула до его контуров на той стороне лагеря. Перешагнув через линию конструкта, я развеял заклинание сокрытия, всё равно около факелов от него будет мало толку. Затем я напитал как можно больше маны в заклинание левитации на щите, чтобы при помощи него запустить бомбу как можно дальше в центр лагеря.

Пара дозорных, что были вооружены копьями, заметили меня и уже бежали в мою сторону. Судя по их неприветливым рожам, спрашивать кто я такой не будут и сразу прибьют.

А теперь пора тут заканчивать, я взмахнул рукой по направлению к лагерю и щит по велению магии рванул в центр лагеря. Оба дозорных отвлеклись на пролетающий мимо них снаряд, я же воспользовался их ошибкой, создал пару тёмных мечей и метнул их в противников, слабая защита дозорных не продержалась и секунды, на землю упало два трупа. Явно обычные наёмники, едва владеющие магией.

Но мои заклинания явно привлекли кого-то посильнее, поскольку через меня прошла волна магии, похожей на сканирование. Видимо, времени у меня больше не осталось, и я активировал конструкты детонации на щит-бомбе пока её никто не уничтожил. Из-за этого бомба взорвалась раньше, чем долетела до больших шатров, вершины которых виднелись ближе к центру лагеря, впрочем, до них должно достать взрывом, даже если сработает просто подрыв накопителей, но прежде, чем я смог завершить свою мысль, ночь озарилась десятками взрывов разных цветов и размеров. Губы расплылись в довольной улыбке при виде этого фейерверка.

— Повезло-повезло, но лучше мне свалить подальше и как можно быстрее. Кто знает, сколько накопителей, что хранятся в лагере взорвутся благодаря этому хаосу магии? - договорил я и развернувшись, рванул из лагеря.

Крутые парни не оборачиваются на взрывы, особенно те парни, что знают, чем может кончиться хаос магии. Но летящий в спину магический серп, от которого я в последний момент увернулся, весомый аргумент для того, чтобы одним глазком посмотреть, кто это такой наглый хочет меня убить, а не пытается выжить, убегая от взрывов. Осмотрев подлеца магическим зрением, я понял, что меня засёк тот самый Овладевший (III). И, видимо, он решил собственноручно наказать подлеца, что подорвал его армию. Зря он, конечно, подальше не отошёл, потому что я видел, как за его спиной мана в эпицентре начала сжиматься, а значит времени уже совсем не осталось, следом у нас будет... Ауч! На несколько секунд меня ослепило ярким взрывом, который стал кульминацией моей запущенной бомбой хаоса, а через мгновение ударная волна врезалась в мою полусферу, что я создал перед собой для защиты. К счастью, этого хватило и мне не пришлось на своей шкуре ощутить последствия собственных же деяний, правда, сфера не защитила меня от оглушительного грохота и поэтому всё, что я сейчас слышал — это звон в ушах.

Зрение уже восстановилось, и я сразу же начал высматривать Овладевшего (III) в надежде, что его прихлопнуло взрывом, всё-таки он был достаточно близко к лагерю, но он оказался достаточно живуч и уже поднимался на ноги, держа в правой руке один из своих мечей, второй был в ножнах на поясе. О, ну и конечно же магический доспех, разрушенный взрывом, он уже успел восстановить. Потрясающе, его ещё и ближе ко мне отбросило. Видимо, вся моя удача ушла на то, чтобы бомба сработала по полной, уничтожив при этом и лагерь, и его обитателей. Кроме одного, мать его за ногу, который сейчас внимательно меня рассматривал. Судя по всему, осознавая, что перед ним всего лишь юноша, который скорее всего стал причиной всех этих разрушений, он не мог принять решение, что ему делать. Я же тоже не спешил сбегать, это наверняка его спровоцирует. И далеко не факт, что я смогу быстро разорвать дистанцию без телепортации, а с ней я окажусь ослаблен и стану лёгкой добычей, если у него получится догнать меня. А пока мы играем в гляделки, Маррдос спешит ко мне и с ним шансов победить Овладевшего (III) будет куда больше.

— Когда меня послали в эту глушь, чтобы найти и приволочь сына, сбежавшей дочери рода Твайл, я посчитал это задание слишком лёгким. А меня как исполнителя выбрали лишь для того, чтобы никакие обстоятельства не помешали выполнить миссию. - вдруг заговорил хриплым голосом мой противник. — Убить барона и его людей было даже проще чем я думал, оставалось только забрать мальчонку из крепости, которую должен был захватить второй отряд наёмников и отправится обратно.

Пока он говорил, я смог внимательно осмотреть его. Русые волосы средней длины сейчас были взъерошены, видимо, взрыв постарался, голубые глаза внимательно следили за мной, в то время как покрытое щетиной лицо выражало лишь спокойствие. Судя по чёрным сегментам техники доспеха и клинку, что был покрыт тёмной маной, мой противник обладает тем же типом магии, что и я.

— Если ты думаешь, что я не знаю о том, что ты тянешь время болтовнёй, чтобы дать себе восстановиться, то это не так. Я слушаю тебя только потому, что мне интересно как здесь оказался сильный Овладевший (III). Поэтому пока ты продолжаешь рассказывать подробности вашего плана, я не стану пытаться убить тебя. - решил немного приукрасить я, при этом разглядывая его магическим взглядом, чтобы попытаться найти слабости.

— Поди глазёнками своими, что так ярко горят, видишь? Ещё одна странность в копилку к той чертовщине, что тут творится. Мы, конечно, ожидали диверсии, но представить, что один единственный лазутчик за столь короткое время сотворит такое... - проговорил вражеский мастер меча и магии, тяжело вздохнув. — И я бы даже поверил в то, что это сможет сотворить старый пёс, что служит барону, но такой сопляк как ты? Да ещё и с внешностью, и тёмной магией рода Твайл. И вот теперь я должен схватить тебя. Но моя интуиция, которая не раз спасала меня от боя с теми, кто способен раздавить меня словно букашку, кричит об опасности и... – неожиданно замолчал он и резко обернулся, видимо, почувствовав или услышав приближающегося всадника, который до того как его заметили, успел объехать остатки лагеря и мчался к нам.

Воспользовавшись тем, что противник отвлёкся, я снял ножны со спины и обнажив меч сбросил их на землю. Напитав меч небольшим количеством маны, взмахнул им в сторону мастера, тот, почувствовав атаку, отразил её своим клинком.

— Что ж, похоже, мы оба были не прочь потянуть время. Осталось выяснить, кто уйдёт отсюда победителем? - обнажая свой второй меч, проговорил он. И судя по тому, как быстро сократил со мной дистанцию, использовал магию ускорения. Медлить с ударом он не стал, но вот целился в меч. Видимо, из-за того, что я нужен ему живым, решил сначала избавиться от моего оружия. Вряд ли я смогу заблокировать его удар, поэтому использовал Поступь Тени для уклонения, но опытный мечник быстро заметил мой манёвр и скорректировал свою атаку, чтобы попытаться достать меня одним из своих мечей. Всё-таки мне пришлось блокировать его атаку, даже растерявший часть силы удар откинул меня на пару метров, хорошо хоть моя мана не уступает его и меч остался цел.

— Сильная мана, слабое тело. - вдруг произнёс мастер, видимо, посчитав что у него преимущество, и он может позволить себе поболтать. — Стоит тебе вырасти и ты станешь проблемой для рода Тва....

Договорить ему не дали пара тёмных мечей, что атаковали его со спины и ему пришлось резко обернуться, чтобы блокировать их клинками, но в этот же миг в его доспех вонзилось несколько кинжалов. Пока отвлекал его дистанционными атаками, напитал на полную меч маной, готовясь использовать его как проводник магии. Как ожидалось, отбив атаку, мой враг сделал рывок ко мне, занеся скрещённые клинки над собой. Прежде чем он сумел разорвать дистанцию, я взмахнул мечом, создавая горизонтальный серп. Увидев моему атаку и поняв, что не успеет её заблокировать, попытался уйти влево для уклонения.

— Цепь! - использовал я слово-активатор, создав заклинание магической цепи, которая возникла под левой ногой Овладевшего (III), обвила её, не дав ему закончить движение и серп магии врезался в его доспех, но тот похоже выдержал. Пока он не успел освободиться, я разорвал дистанцию, используя поступь.

— Уступаешь мне в силе, но не в мастерстве и опыте. - вновь заговорил со мной противник. — Не знаю, что за монстра породила Лейла, но вырваться из хватки рода Твайл ты не сумеешь, даже если победишь меня. - сделал паузу Овладевший (III) и перевёл взгляд на Маррдоса, что спешившись с коня подошёл ко мне и встал рядом. — Мне казалось твой хозяин был только рад сбагрить нам мальчишку, но ты вдруг вместо того, чтобы вернутся к графу, остаёшься здесь и встаёшь на его сторону, как это понимать Торус?

— Хе-хе, ты только представь, моё будущее тело знает, как звали этого калеку. Похоже, ты похерил кому-то кучу планов. - сказал дух, снимая с глаза повязку, которую очевидно смастерил пока ехал на юг, в его пустой глазнице начал клубиться чёрный туман. — Я его свяжу боем, а ты выбивай душу и чем нежнее это сделаешь, тем быстрее получишь в своё распоряжение сильного Овладевшего (III).

Противник, наблюдавший за всем этим, пытавшийся понять, что вообще происходит, решил, что ему делать, отреагировав на слова про бой. Встал в защитную стойку и тут же принял в жёсткий блок взрывную атаку Маррдоса, который, судя по всему, не жалел для победы ни тело Торуса, ни маны, которая уходила в огромной количестве на заклинания перемещения и атаки. Что ж, раз дух решил изобразить из себя берсерка и напоследок использовать свой первый сосуд по полной, стоит позаботиться, чтобы его новое тело не сбежало. Соединив руки в ладонях перед собой, с целью замкнуть каналы в теле и наполнить их маной из своего источника, я потянулся к белой мане из осколка хранителя, чтобы использовать её для отсечения души. Осталось только подгадать момент для атаки. И им стала атака Овладевшего (III), которой он решил добить растерзанное тело Маррдоса, насадив его на свои клинки. Но Марр, оставшейся левой рукой, напитанной остатками маны, принявшими облик синего пламени, безумно хохоча, вцепился магу в плечо и разрушил наконец доспех.

— Зря ты про пацана забыл. - на последних словах Маррдос плюнул в Овладевшего (III) кровью, которой захлёбывался от ран.

Противник же, почувствовав опасность с моей стороны в момент активации заклинания, откинул свои мечи вместе с телом, в котором они были и закрылся от атаки руками, пытаясь успеть восстановить доспех.

— Azrin davein moros! - сорвались с моих губ слова-активаторы заклинания.

Надо мной появилось полутораметровое чёрное копьё, по которому струились белые молнии, стоило ему сформироваться как оно тут же рвануло в сторону Овладевшего (III). Врезавшись в его частично созданный доспех, копьё сломило защиту и вонзилось в кожу, а впустив в тело противника молнии тут же развеялось. Мой врагупал на землю, его тело тряслось и изгибалось, пока молнии разрушали связь его души с телом.

*Azrin davein moros! (Сжигающее душу копьё.)

Глава 11

Сразу после использования заклинания, я рухнул на землю, к счастью, на спину, но и это было довольно болезненно. Тело не слушалось и болело от повреждений, которые я получил из-за того, что использовал слишком сильное заклинание, каналы не выдержали нагрузки и моя собственная мана начала сжигать меня изнутри. Мне хватило ума в бою с противником не использовать телепортацию и сложные заклинания, иначе последствия были бы куда страшнее.

Судя по тому, как много маны потянул через печать контракта дух, он не стал медлить и вселился в новое тело и, видимо, уже начал подстраивать его каналы под себя, раз ему потребовалось столько маны. Я же закрыл глаза и ничего не делал. Точнее я не мог ничего делать. Регенерацию в этом теле я ещё не освоил, зелий исцеления у меня не было, да и если бы были, я не мог пошевелиться, чтобы выпить их. Оставалось только ждать, пока Марр разберётся со своими делами и поможет мне добраться до замка. Там уже надеюсь матушка сможет подлечить меня, и мы наконец покинем эти земли. Рядом послышались шаги. Я открыл глаза и увидел стоявшего надо мной Овладевшего (III), только теперь это тело принадлежало духу, и он довольно улыбался.

— Ты что, валяшки переел? Прохлаждаешься тут, пока я весь в делах.

— Я чуть сам себя не сжёг и всё из-за того, что тебе хотелось тело без лишних дырок. Рад, что тебе нравится новый сосуд. А теперь было бы неплохо, если бы ты отнёс меня поближе к замку, чтобы... - я прервался от того, что мне на грудь что-то упало, скосив взгляд я разглядел, что это было зелье.

— Пей вкусняшку, поможет. Ах, ты не можешь, да? - его улыбка стала ещё шире. — Нету ручек, нет конфетки.

— В комики податься решил? Помогай давай, если тащить не хочешь.

После моих слов Марр, тихо хихикая сам с собой, открыл зелье, помог мне его выпить, после чего достал второе и проделал с ним тоже самое.

— Из запасов, что достались от первого моего сосуда. Думал вторым руки подлечить. - дух скинул с рук поломанные заклинанием наручи и показал, почерневшие в месте попадания копья, руки. — Но твоё состояние явно похуже, так что разберусь с этим позже.

— Лилиан подлечит нас по дороге, она целитель, но сначала заберём её из крепости. К тому же вещи для путешествия у неё.

— Уже подружку завёл, ещё и целительницу. - одобрительно кивая, проговорил Марр.

— Это моя мать. Так что будь с ней повежливее. - серьёзным тоном проговорил я, на что дух лишь понимающе кивнул. — Может, она что-нибудь знает о бывшем владельце этого тела, всё-таки он прибыл сюда по приказу её рода.

— Понял. Ладно, восстанавливайся, я пойду мечи заберу и коня приведу, к счастью, он лишь немного в сторонку от нас отошёл. Хорошая животинка, не пугливая и послушная, не хотелось бы её тут оставлять.

Оставив меня валяться на земле, Маррдос ушёл заниматься своими делами. Мне же оставалось дальше бездвижно лежать и пялиться в небо. Чтобы скоротать время, решил обдумать информацию, что смог получить из болтовни нашего противника. Получается, род Твайл узнал о том, что Лейла жива и родила сына, но, судя по всему, совсем недавно. И если он узнал Торуса и то, что тот служит графу Ульвуру, то, видимо, тем, кто всё рассказал роду матери был мой папаша. Отдавая меня им, граф избавляется от ненужного бастарда, а матушку он, похоже, выторговал себе. Но зачем было убивать барона и его людей? Хотя, быть может, он решил таким способом убрать всех свидетелей в королевстве и прибрать к своим рукам шахту, что принадлежала роду Ардерн.

Видимо, придётся всё-таки ехать в граничащий с мёртвыми землями «Castrum Creatoris», как его официально назвала церковь. К счастью, почти везде его обозначают просто Каструм, оплот церкви, что защищает империю от нечисти, которая порой вырывается из мёртвых земель. Благодаря тому, что один из императоров официально отдал эти земли во владение церкви, теперь она там закон и порядок. А значит, там я буду под крылом союзников, которые помогли Лилиан. Что ж, звучит как план на ближайшее будущее. Хоть я и собирался сначала пожить где-нибудь в приграничном городе империи, чтобы набраться сил, но лучше быть поближе к сильным союзникам на случай, если нагрянут проблемы посильнее Овладевшего (III).

Не знаю сколько времени я провёл за раздумьями, но судя по начавшему светлеть небу скоро рассвет. Поняв, что уже могу шевелиться, я попытался встать и у меня это даже получилось. Но если быть честным, каждое, даже малейшее движение отдавало болью. Марр, упражнявшийся с клинками недалеко от меня, увидев, что я встаю, убрал мечи в ножны и повёл коня за поводья в мою сторону. Моё внимание привлёк мой меч в ножнах, прикреплённый к седлу, я даже не заметил, как он подобрал его около меня, видимо, настолько был погружен в мысли.

— Решил позаботиться о твоём оружии, правда ножны не сразу нашлись. - проследив за моим взглядом, сказал дух.

— Спасибо. А то я обещал вернуть его, как только найду, что получше.

— Ну раз так, то тебе лучше взять один из мечей, что нам достались от противника. Я всё равно привык сражаться одним оружием. К тому же, думаю, тебе понравится тот, что короткий. Интересно, откуда он у него взялся? - на этих словах Марр открепил от пояса ножны с коротким мечом и протянул их мне. Я не особо разглядывал оружие во время боя, лишь мельком осмотрел магическим зрением, чтобы убедиться, что они не излучают ничего кроме магии моего противника. Внимание сразу привлекла длинная рукоять для двуручного хвата, с плоским навершием и обмотанная чёрным шнуром. Гарда была явно декоративная, выполненная в виде открытой пасти животного, похожего на тигра. Стоило мне обнажить клинок, и причина столь длинной рукояти стала мне ясна.

— Обломок значит. - внимательно изучив обоюдоострый клинок длиной сантиметров сорок, может немного больше и шириной сантиметра три, я задержал свой взгляд на срезе, который служил вместо острия. Клинок явно перерубили одним ударом, скорее всего мощным заклинанием или мечом, что превосходил этот как по качеству металла, так и по мане, которой этот меч питали. — Судя по всему, это обломок меча, что в некоторых мирах называют цзянь. И вроде из того, что я успел узнать, в этом мире есть народ на востоке, с похожей культурой и, видимо, оружием.

— Ага. И правит ими уже очень-очень давно бессмертный император-дракон. Довольно воинственная страна и, похоже, меч этот в руки нашего Овладевшего (III) попал после одной из войн.

— Может быть. Но артефакт из него сделали уже после того, как сломали. Или очень умело переделали. - сказав это, я направил немного магии в узоры на клинке, часть из них, что были нанесены ближе к краям, отвечала за усиление и концентрацию маны на лезвии, а вот активация центральной привела к тому, что вместо утерянной части образовался клинок, состоящий полностью из маны. — При полной активации он возвращает так сказать «утерянное величие». Но маны на это он потребляет слишком много. - перестав наполнять меч магией, сказал я. Через пару секунд волшебный клинок развеялся.

— Знаю, очень удивился, когда он стал длиннее, вспорол мне брюхо… И даже прошёлся по моей нежной сущности духа, которая не привыкла к такому насилию. - удручённым голосом пожаловался Марр.

— Ну, для мечника с ограниченным запасом маны это неплохой козырь.

— Будь я обычным человеком, а не духом, что его контролирует, рана была бы очень болезненной и смертельной. Явно он раньше не сталкивался с врагами подобными мне. До сих пор помню его удивлённый взгляд, когда вместо того, чтоб упасть и корчиться от боли, я просто восстановил вуаль, чтобы внутренности не вывалились и не помешали бою.

— Кажется, ваша схватка была куда интереснее, чем я думал. Жаль сам был сосредоточен на заклинании и пропустил это. - посетовал я.

— Как-нибудь расскажу тебе об этой славной битве за кружкой чего покрепче и в месте поуютнее этого. Думаю, нам пора возвращаться в крепость, наверняка, твоя матушка переживает за тебя. Странно, что из замка никого на разведку не послали.

— Лорет, что командует сейчас в замке, почему-то не сомневается в том, что мне по силам разобраться с вражеским лагерем и вернуться в замок. Мне он говорил, что видел, как я во время его занятий показывал движения, которым он меня не учил. Маловато для такой веры в мои силы, а он вместо того, чтобы ставить под сомнения мои планы, помогал мне в их исполнении. Но за всё время, что я живу в замке, Лорет не пытался навредить мне или матери, так что я решил принять его версию. - назвал я Марру причину, по которой нас за всё время никто не потревожил. — Но вот почему сюда не вернулись их наблюдатели я не знаю.

— На их месте я бы тоже не стал возвращаться в место, которое за несколько минут взрывов превратилось в пепелище. Думаю, они испугались и разбежались.

— Может и так, но по дороге нужно быть внимательнее. Кстати, тебе есть чем скрыть лицо? Лорет точно знает, как выглядел вражеский Овладевший (III), да и другие могли увидеть.

— Ага. - дух достал из сумки, что была прикреплена к седлу лошади, дорожный плащ и накинув его на себя, скрыл лицо капюшоном. — Но сомневаюсь, что это поможет.

— Неважно, главное, чтобы они не могли увидеть твоё лицо. К тому же у тебя конь, который принадлежал гонцу графа Ульвур. Так что чем меньше у них будет прямых ответов, тем лучше.

— Я могу и вовсе не появляться у замка, а встретить вас дальше по дороге.

— Безопаснее, чтобы ты был рядом, я сейчас лёгкая мишень. Зелья не сильно мне помогли, так что, если встретим кого-то, сражаться придётся тебе. - проговорил я и посмотрел на ножны с мечом, которые держал в левой руке. — Ремня лишнего не найдётся? А то новый меч нацепить некуда.

— Нет. Если хочешь, могу его к седлу прикрепить, потом заберёшь.

— Не нужно. Не хочу остаться обезоруженным, так что потаскаю пока в руках. Поехали в замок. - сказав это, я забрался на коня.

— Лучше бы, конечно, передо мной сидела привлекательная дева с соблазнительными изгибами, а не тощий юноша. - проворчал Марр, садясь за мной и направив коня к дороге.

— Найдёшь потом себе деву, а пока придётся потерпеть мою компанию до замка. Езжай мимо основных ворот к западной части крепости.

— Как скажешь.

До нужного места мы доехали довольно быстро, и нас там уже ждали. Полагаю, заметившие нас издалека стражники, доложили Лорету, и он не стал тянуть время зря, решив встретиться со мной за стенами крепости. С коня мы с Марром спешились, немного не доезжая до встречающей нас компании. Компания состояла из моей матери, Райи, Лорета и пары стражников, что стояли чуть поодаль и следили за тремя лошадьми, которых, очевидно, подготовили для нас. Я шёл впереди, дух же, ведя за собой коня, шагал следом соблюдая дистанцию.

— Рад, что ты не пострадал, Кай. - заговорил наставник, стоило мне достаточно приблизиться. — Не думал, что твоя бомба окажется настолько страшной. Тебя не было слишком долго, и мы начали переживать что тебя задело взрывом.

— Пришлось повозиться с Овладевшим (III), который убил барона, от взрыва он умирать не захотел.

— Да? И что в итоге вышло из вашей возни? - внимательно осматривая Марра, стоявшего за мной, спросил Лорет. А затем, узнав коня, на котором я приехал, он нахмурился и тяжело выдохнул. — Хотя не надо, не хочу ничего больше знать.

— Даже имя одного из виновников наших проблем? Или догадался уже?

— Я хотел бы ошибаться и дальше думать, что это всё козни недружественных родов ради территорий и шахты, а не то, что от нас решил избавиться графский род, с которым нас связывают долгие годы дружбы. Кажется, Виктор так и не простил того, что барон, из-за смерти своего сына, угрозами заставил отдать ему девушку и ребёнка, что она носила.

— Не понимаю зачем, он же наверняка знал, что отец ребёнка граф.

— Род остался без наследника, а барон после ранения уже не мог иметь детей. Так что был только один выход — принять кого-то в род на место наследника. Ты подходил лучше всех, и по срокам можно было выдать за настоящего наследника. А учитывая кто твои настоящие родители, шансы стать сильным магом у тебя были очень высокие. Вот Роберт и надеялся, что ты не дашь исчезнуть его роду, а может и возвысишь.

— А то, что может родиться девочка, он не думал? - спросил я.

— Твоя мать сразу сказала, что это мальчик, а посланный чуть позже целитель графа подтвердил это.

— Усынови барон кого другого и не пойди против рода Ульвур, остался бы жив. А род Ардерн не исчез бы сегодня.

— Роберт не шёл против графского рода, тогда главой был отец Виктора и ему не нужен был скандал с похищением дочери рода Твайл, ещё и с внебрачным ребёнком. Узнай об этом имперцы и всех причастных вырезали бы. Так что Лейла Твайл исчезла, а появилась Лилиан Ардерн, беременная от сына барона. Все были довольны, кроме Виктора, разумеется, но барон посчитал, что его влюблённость пройдёт и он не станет мстить.

— Но в итоге он рассказал обо всём роду Твайл и заручившись поддержкой их Овладевшего (III), решил избавиться от барона, а ненужного бастарда убрать подальше. Но матушку он почему-то захотел забрать себе, ещё и смог убедить согласиться с этим её родню. - проговорил я, в голове прокручивая возможные варианты, что он мог предложить роду Твайл.

— Понятно теперь откуда взялся столь сильный противник, но почему он подчинился тебе, не расскажешь? - всё-таки задал мне Лорет беспокоивший его вопрос.

— Уверен? Ты же не хотел ничего знать. - ухмыльнувшись спросил я.

— И это тебя остановило? Нет же! Ты начал мне рассказывать про предательство графа.

— Ну так про графа тебе полезно знать будет. Вряд ли он, узнав, что здесь произошло, оставит вас в живых. А что касается моего спутника, это уже мои секреты. - сказал я, после чего приблизился к Лорету и прошептал. — Но могу намекнуть, если расскажешь, что именно и как узнал обо мне.

— Я же уже тебе всё рассказал в башне. - понизив голос, ответил он. Но увидев, как я отрицательно покачал головой, еле слышно прошептал. — Церковь.

Ну да, его внучка явно верит в Творца, а значит церковь могла как-то завербовать и самого Лорета. Интересно, что они ему предложили и что потребовали взамен? Но не думаю, что он захочет это рассказывать.

— Тело то же, а вот душа нет. - изобразив злую ухмылку, прошептал ему я.

Лорет как-то вымучено улыбнулся мне в ответ и снова тяжело вздохнул.

— Думаю на этом нам стоит закончить обмен информацией. А то нас ждёт долгая дорога, а тебя разгребание последствий. - достаточно громко сказал я, чтобы остальные услышали меня. — Кстати, я нашёл себе новый меч, так что, может, пока Райя здесь, вручишь ей свой подарок? Если, конечно, не передумал отпускать внучку со мной.

— Не передумал. - сказал мне Лорет и увидев, что я пошёл в сторону Марра, нахмурился.

Забрав прикреплённый к седлу меч, что не так давно дал мне наставник, я оставил духу на временное хранение свой и попросил у него пару серебряных монет, которые он, ничего не спрашивая, отдал мне.

— Вот, в целости и сохранности. Правда мой противник попытался сломать его, но силёнок не хватило. - отдав наставнику меч, я направился к стражникам, которые караулили лошадей и делали вид, что не слушают наши разговоры. Увидев, что я иду к ним, они начали о чём-то между собой шептаться и с опаской поглядывать на меня.

— Я такой страшный? - подойдя к ним поинтересовался я.

— Что вы, господин Кай, просто наставник Лорет посоветовал не огорчать вас. - сразу ответил мне один из них.

— А то и пары минут не проживём - добавил второй, который был явно посмелее и увидев, как приподнялась от удивления моя бровь, добавил. — Мы видели, что стало с предателями, которых вы казнили.

— Ааа, так вы же на моей стороне, так что нечего бояться. Я по какому делу к вам подошёл, мне пояс для ножен нужен и может кто-нибудь из вас продаст мне свой? Думаю Лорет, что косится на нас, не станет вас за это наказывать. - при этих словах я помахал наставнику.

— Конечно, господин. - сказал тот, что был посмелее и отстегнув крепление ножен со своим мечом, протянул мне пояс. — Денег не нужно, это же ваш род обеспечивает нас всем необходимым.

— Спасибо. - забрав пояс и всё-таки вручив ему монеты сказал я. — Выпьете за сегодняшнюю победу.

Попрощавшись со стражниками, я вернулся к Марру, попытался застегнуть пояс на себе, но он был явно рассчитан на комплекцию побольше чем у меня, пришлось сделать в нём отверстие под себя. А ведь с ремнём, что был намотан на ножны меча, который дал мне наставник, таких проблем не было, может, он сам сделал их, подгоняя под Райю. Разобравшись наконец с поясом и пристегнув к нему свой трофейный меч, я довольно улыбнулся.

Глава 12

И вот я вновь вооружён и... Не очень опасен. Но это пока матушка не подлечит меня. Решил не мешать Лорету пообщаться с внучкой перед расставанием, помахал Лилиан рукой, подзывая к нам с Маррдосом, всё это время она не сводила с него глаз, но что-либо сделать не решалась. Подойдя к нам, она старалась встать поближе ко мне, явно опасаясь того, чьё тело занял дух.

— Тебе не стоит бояться, мама. В этом теле нет того, с кем ты была знакома раньше. Это Марр, я упоминал о нём раньше, правда тело Торуса не выдержало битвы, и мы реквизировали новое, оно получше того. - попытался успокоить её я, заодно знакомя с духом.

— Рада знакомству с вами, уважаемый Марр. Я Лилиан — ма... - запнулась она и нервно посмотрела на меня, но почувствовав, как я взял её за руку, явно собралась с мыслями и продолжила. — Мама Кая, по крайней мере в этом мире точно.

— Приятно познакомиться, госпожа Лилиан. - чуть склонившись сказал дух. — Можете не бояться меня, я всецело на вашей стороне. И буду готов отдать свою жизнь за столь прекрасную девушку.

— Похоже придётся тебе тело евнуха подыскать. - недовольно буркнул я.

— Ведёшь себя как ребёнок, Кай. - весело ответил мне дух, а Лилиан захихикала после его слов.

— Да, это определённо не Лерон. Простите, что сомневалась. Просто тяжело поверить, что в теле знакомого тебе человека другая личность. Раз послали его, значит, моей семье всё известно? - безрадостным голосом спросила она, выглядела мама очень подавленной.

— Да, граф Ульвур всё разболтал. Но странно, что твой род согласился отдать тебя ему, а вот меня должны были захватить живым.

— Сбежавшая девица, предавшая родных и родившая ребёнка от какого-то дикаря из королевства. Я нужна была для выгодного политического брака, а теперь им выгоднее, чтобы я и дальше считалась пропавшей. - поделилась свои мыслями мама. - Тебя же, скорее всего, хотели сделать воином верным роду, вряд ли они могли хоть как-то узнать о твоей реальной личности и возможностях.

— А, ну да, это же только в этой крепости обо мне знают слишком много людей. Я уже начал из-за этого допускать, что весь мир в курсе.

— Будь это так, сюда бы явились духи, что считают себя хозяевами этого мира и избавились от тебя до того, как ты станешь для них проблемой. Поэтому ты и должен был родиться на острове, подальше от своих врагов и под защитой духа, что согласился на сделку с владыкой Данаросом. Ну и я как подстраховка и нянька рядом. - поделился подробностями изначального плана Марр, а матушка при этих словах помрачнела.

— Раз я родился здесь, значит Тиасиль решила, что в роли матери Лилиан подходит идеально. - немного резко сказал я, чтобы дух закрыл эту тему.

— О, тут я не сомневаюсь. Если честно, видя, как род, в котором ты должен был родиться, относится к своим детям, у меня возникали мысли, что ты можешь их уничтожить. - всё же продолжил свой рассказ Марр.

— А ничего, что вы это обсуждаете при мне? Да и другие могут услышать. - заговорила мама.

— Нет, не вижу смысла от тебя что-то скрывать. А что касается остальных, то Марр активировал заклинание тишины вокруг нас, как только ты подошла.

— Кстати, о заклинаниях. Лилиан, вам стоит заняться внутренними ранами Кая. Сам он почему-то не спешит просить вас о помощи. - всё-таки сменил тему дух.

— Вы можете обращаться ко мне на «ты», Марр. - проговорила мама, касаясь меня.

— Я только за, сам не люблю эти формальности.

Я почувствовал, как состояние моего тела внимательно изучают при помощи заклинаний похожих на сканирование. Видимо, найдя раны, о которых говорил дух, Лилиан нахмурилась.

— Ты ведь сам нанёс себе эти раны? – строго спросила она.

— Я не страдаю мазохизмом, но ситуация требовала использования больших сил, чем я себе сейчас могу позволить без последствий, которые ты увидела.

— Я понимаю. Наверное. – неуверенно пожала плечами мама.

Судя по теплу, что разлилось по моему телу, мама приступила к лечению. Марр молчал, чтобы не мешать, лишь наблюдал за разговором Лорета и Райи, может даже подслушивал их. Мне же оставалось покорно дожидаться окончания лечения.

— Слишком тяжело, я почти полностью потратила свой запас маны, а исцелила всего ничего. - вытирая испарину со лба, пожаловалась Лилиан.

— В менее развитых мирах от таких ран становятся калеками, не способными больше использовать магию. Мне это не грозит, так что с исцелением спешить нет смысла.

— Тогда продолжим как я восстановлю ману.

— Пойдём, кажется, затянувшееся прощание окончено, и мы можем отправляться. - проговорил я.

Мы с Лилиан направились к Лорету, Марр же, ведя своего коня за поводья, шёл за нами сохраняя дистанцию.

— Прошу прощения, что так долго. Просто моя внучка вдруг решила, что раз врагов больше не осталось, я могу бросить всё и покинуть крепость вместе с вами. - решил объяснить причину столь долгого прощания наставник.

— Ну вряд ли те, чьи мы планы нарушили, оставят вас в покое. А выпытав из тебя и твоих людей нужную им информацию сразу убьют. Так что я тут на её стороне.

— Я же говорила, дедушка. Не нужно оставаться здесь. - вдруг заговорила громко и торопливо Райя, голос звучал надрывно, словно девушка сейчас разрыдается.

— Не могу. – непреклонно ответил Лорет. — Я не оставлю людей, что служили роду Ардерн, на произвол судьбы! К тому же настолько большой вооружённый отряд привлечёт слишком много внимания. Всё, что я могу тебе обещать, Райя, это то, что после вашего отъезда, я постараюсь найти способ сохранить свою жизнь и жизни своих людей.

Губы Райи предательски дрожали, но кажется ей всё-таки удалось сдержать слёзы. Она лишь кивнула на тираду своего деда и бросилась обнять его.

— Ну хватит, успокойся, милая. – Лорет небрежно поцеловал внучку в лоб. - На этом всё, вы и так сильно задержались. - приказным тоном произнёс Лорет и подозвал стражников что караулили лошадей.

— Хорошо, что у каждого будет своя лошадка, а то ехать верхом вдвоём та ещё пытка. - пробурчал я.

Райя с Лилиан очевидно уже подобрали себе лошадей, так что у меня не было особо выбора. Мне достался скакун серой масти, который покорно ждал пока я оседлаю его.

— Что ж, спасибо за всё. Если сможешь выжить и уйти от гнева графа, ищи меня среди тех, кто тебе всё разболтал обо мне. До встречи, Лорет. - попрощавшись с наставником, я направил коня неспешным ходом по дороге, что вела на запад.

Марр тоже успевший оседлать своего скакуна молча последовал за мной, вскоре нас нагнали Лилиан и Райя. Последняя ехала, опустив голову и пыталась таким способом скрыть слёзы.

— Есть люди, что ставят принципы и клятвы выше своей жизни. И для таких людей стать клятвоотступником страшнее смерти. - поравнявшись с Райей, сказал я.

— Я понимаю, но не могу принять. - тихо ответила она.

— У твоего деда есть шансы выжить, если он сможет договориться с самим собой и людьми, которых он не хочет бросать. Но кое-что я точно могу тебе пообещать. Всем, кто виновен в бедах, что случились в эти пару дней, я отомщу. Если захочешь и станешь сильнее, присоединишься ко мне в карающем походе.

— Я приложу все усилия, чтобы этот день настал как можно скорее, господин.

— Господин остался в замке, называй меня по имени, Райя.

— Да... Кай.

До первого привала мы проехали не так уж много, тело, находящееся в плохом состоянии после перегрузки маной, требовало отдыха. Из нас четверых только я нуждался в передышке. В общем, не выдержав долгой поездки, я попросил о привале и сейчас просто валялся на расстеленном на траве дорожном плаще, а также наслаждался теплом целительской магии матушки, что, сидя рядом, пыталась излечить мои раны. Райя в это время, отойдя чуть подальше от места привала, чтобы не мешать, повторяла упражнения со своим новым мечом, видимо, хотела побыстрее к нему привыкнуть. Странно, что Марр не пытался подшучивать над моим состоянием. Хотя, судя по тому, как много моей маны он забирал через печать контракта, сидя рядом с нами, у него были дела поважнее. Дух наконец-то начал использовать свою и мою ману для укрепления тела и своей связи с ним, если нам не придётся сражаться, то, думаю, уже через пару дней он достигнет пределов уровня Овладевшего (III). Хотел бы я тоже побыстрее восстановиться, но из-за того, что последние лет десять у Лилиан не было практики и тренировок, её способности к исцелению не улучшались, а скорее всего даже стали хуже. Если прогресса в навыках матушки не будет, пока она занята моим исцелением, нужно будет поговорить с ней и помочь хотя бы с развитием каналов и владением маной. Стоило мне об этом подумать, как она остановилась, похоже, снова потратила свою ману.

— Спасибо, мама. Мне намного лучше. - поблагодарил я её и встав протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

— Я ведь знаю, что это не так. - подавленным голосом ответила она.

— Без твоего исцеления я бы восстанавливался намного дольше. К тому же у тебя получается с каждым разом всё лучше.

— Жаль, что у меня нет никаких книг о целительской магии, может смогла бы найти способ как улучшить свои навыки.

— Я бы мог помочь тебе с тренировками, более развитые каналы и больший объём маны хоть и не улучшат именно целительские навыки, но использовать магию ты сможешь намного дольше. - решил я сразу проявить инициативу, раз уж она сама заговорила об этом.

— Было бы неплохо поучиться магии у столь опытного и умелого мага. – чуть поддразнивая сказала мама, очевидно она не могла решиться попросить меня обучать её.

— Ахаха, опытный и умелый он мечник, Лилиан. И то, потому что отсутствие таланта он компенсирует постоянными тренировками и страстью к маханию железками. - неожиданно захохотав вмешался в наш разговор Марр, ещё и внимание Райи привлёк. — А вот в магии он настоящий монстр. Так что учителя лучше ты вряд ли найдёшь. – понизив голос завершил свою мысль Марр.

— Тебе обязательно стоило это говорить? - пробурчал я.

— Да, чем раньше ты начнёшь учить её, тем быстрее она станет сильнее. Сам же займусь обучением Райи, всё же я больше тяготею к схваткам именно в ближнем бою. А что касается наших секретов, сомневаюсь, что воспитанная тем старым воином, она решит предать нас. Верно? - смотря в глаза подошедшей к нам Райи, спросил он.

— Да, я клянусь, что никогда не предам господина Кая. - уверенным тоном произнесла она, опустившись на одно колено. - Помогите мне стать мечом достойным его.

— Устроили тут... - хотел сказать я представление, но не смог. — И я просил вообще-то не называть меня господином.

Не хотелось ранить чувств Райи, не знаю, что обо мне ей рассказал Лорет, но она смотрела на меня таким полным восхищения и преданности взглядом, словно верила, что перед ней бог.

— Не думаю, что ты знаешь кто я, а уже даёшь такие клятвы. Ты слишком молода, тебе стоит набраться опыта, увидеть, насколько могут быть темны души некоторых людей.

Взгляд девушки изменился, в нём промелькнуло что-то, чего прежде не было.

— Даже в скрытых непроглядной тьмой душах может гореть яркий свет, указывающий путь тем, кто заблудился, тебе ли не знать об этом, Кириан. - вдруг произнесла игривым голосом Райя, вставая с колена.

Мы же с Марром обнажили мечи, закрыв собой Лилиан, которая удивлённо хлопала глазами ничего не понимая.

— Тебе стоит побыстрее объясниться, Райя. А то я, знаешь ли, не люблю сюрпризы. - напитав магией меч и создав вокруг себя доспех, сказал дух.

Я же, используя магическое зрение, внимательно осматривал Райю, пытаясь понять, что могло измениться в ней. И взгляд зацепился за сложный конструкт, что появился в районе её сердца, раньше его точно не было.

— Видишь, я была серьёзна, когда приносила клятву. -произнесла она, постукивая пальчиками в районе груди, заметив, как сосредоточенно я смотрю на неё. — Так что можете уже перестать бояться меня.

— Никто тебя не боится... - заговорил Марр, но внезапно осёкся, видимо, не зная, как её назвать. — Кто ты вообще нахрен такая и куда дела малышку Райю?!

— Что значит кто? Я и есть Райя. Так ведь, Кириан? – девушка весело подмигнула. —Изучаешь своим внимательным взглядом все изгибы юного девичьего тела, пытаешься заглянуть прямо в душу. – томно прошептав, Райя медленно провела рукой по телу. — А причину, почему моя личность изменилась, найти не можешь…

— У неё, скорее всего, была печать хранителя, но столкнувшись с активатором, она открылась, выпустив память и личность, которые были у души до перерождения. - не найдя никаких изменений в теле Райи, сказал я. - Поэтому ничего кроме личности не поменялось. Ну а активатором, похоже, выступила моя мана. Непонятно только, почему сейчас?

— Потому что стоило нам уехать от замка, и кто-то начал проводить рядом со мной больше времени и постоянно использовать ману для разведки?

— Райя помогала мне в арсенале и достаточно долго. - засомневался я в названной ею причине.

— Но ты был сосредоточен на создании бомбы и ману концертировал в ней. Нет смысла искать причину почему сейчас, а не тогда. Печать исчезла, и я оказалась рядом с тобой. Моё желание исполнилось, а уж каким способом это сделала хранительница, меня мало волнует.

Я молча убрал меч в ножны и подошёл к изменившейся Райе. Протянув руку, коснулся конструкта на груди, который появился у неё после произнесения клятвы и изменения личности. Мешать мне она не стала, лишь положила свою руку поверх моей и улыбаясь ласково смотрела на меня. Изучив внимательно конструкт, я убедился, что это магическая клятва, если бы принял её, Райя стала бы подобием марионетки, не способной противиться моей воле. Оставив конструкт не тронутым, продолжил изучать её тело, пытаясь найти остатки печати наложенной Тиасиль, но не найдя ничего, рискнул коснуться её души.

— Такой нетерпеливый, лезешь в самое сокровенное. – кокетливо прошептала она, складывалось впечатление, что ситуация веселит девушку.

К счастью, стоило мне коснуться её души и мой осколок хранителя отреагировал резонансом на остатки печати. Убедившись, что на ней действительно была печать, запечатавшая её воспоминания при перерождении, я отказался от клятвы, чтобы развеять её конструкт и хотел убрать руку, но она не давала мне этого сделать.

— Я была не против стать твоей. - встретившись со мной взглядом сказала она.

— Кто ты?

— Даже если я назову имя, что у меня было когда мы впервые встретились, ты не вспомнишь. А Тиасиль просила не тревожить печати памяти, которые не дают тебе сойти с ума. Так что я буду довольствоваться тем, что снова смогла встретиться с дорогим мне Кирианом. И если позволишь, то я хотела бы остаться рядом с тобой.

— Хранители очень редко помогают сохранить личность при перерождении, ещё реже позволяют выбрать мир. Если только ты не исполняешь их волю.

— Это награда, что я попросила за свои заслуги. Получить ещё одну жизнь подле тебя.

— Ты весьма откровенна. - я ещё раз попытался убрать руку с её груди, но она не отпустила. — А ещё совращаешь неопытного юношу на глазах его матери.

— Мне можно, я ведь не сильно старше. - сказала Райя, но всё же отпустила мою руку. — Но ты прав, лучше дождаться пока в твоём теле заиграют гормоны, ты ведь не станешь их подавлять?

Я лишь хмыкнул и развернувшись сделал пару шагов в сторону Лилиан и Марра, который, видимо, поняв, что боя не будет убрал меч в ножны и развеял защиту.

— Узнал кто она? - задал он вопрос, стоило мне оказаться рядом с ними.

— Не совсем, но на ней точно была печать Тиасиль, а значит маловероятно, что она враг.

— Прежняя Райя умерла? - вдруг горестно спросила Лилиан, видимо, её это тревожило больше всего.

— Скорее растворилась в более зрелой и сильной личности, оставив ей свои воспоминания и, возможно, этим изменив её. Тебе, наверное, будет тяжелее всего с этим свыкнуться, всё-таки ты проводила с ней больше времени чем я.

— Я думаю мне стоит узнать самой, что осталось от прежней Райи.

Сказав это, Лилиан направилась в сторону девушки, что наблюдала за нами. Значит, мама решила не откладывать важный для неё разговор.

***

Я не понимаю. Как? Как такое возможно? Это же неправильно. Что значит растворилась в сильной личности? Что это за бред? Нет, это всё злая шутка. Сейчас Райя подтвердит, что она просто шутит, чтобы разрядить обстановку, мы все посмеёмся и всё будет как прежде.

— Райя, милая. Это ведь ты, да? Ты же дурачишься просто? Оттого что не знаешь, как реагировать на расставание с дедушкой, просто привлекаешь внимание? – в голосе ясно читалась надежда, нос щипало, а к глазам подкатывались слёзы. Ответ, итак, был известен, но от него упорно хотелось бежать.

— Ситуация сложнее, нельзя ответить на вопросы простым «да» или «нет». Смотря, что ты подразумеваешь, Лилиан, когда спрашиваешь Райя ли я? Да, я Райя. Та ли Райя, которую ты встретила однажды в крепости, когда она была ещё ребёнком? Нет, не совсем. Но я всё помню. Скажем, я просто миновала стадию становления личности из подростка в более взрослую версию себя.

— Это неправильно. Это противоестественно. – мой голос сдавило, говорить было больно, дыхание стало прерывистым, слёзы скорби об этой чудесной девочке хлынули из глаз.

— Однако я всё же надеюсь сохранить твою дружбу. Тебе потребуется время для того, чтобы принять произошедшее. Я буду ждать сколько нужно. Нам пора, судя по всему, привал окончен.

Не могу ответить ей. Я быстро вытерла лицо от слёз, громко выдохнула, собираясь с мыслями и пошла вместе с «Райей» собирать наши скромные пожитки.

***

— Сдаётся мне, ты был настолько хорош, что пленил сердце бедной девушки и она последовала за тобой сквозь смерть и миры, продав душу злой демонице Тиасиль. - заговорил Марр, как только Лилиан отошла от нас.

— Хотелось бы верить, что причина в этом. Но чем больше я пытаюсь понять кто она, тем сильнее становиться боль от одной из печатей. Вряд ли бы хранительница стала запечатывать мои воспоминания о любовных похождениях.

— Этим бы скорее занялась Ниарин. Выбила бы из твоей дурной головы все мысли и воспоминания о других бабах и посадила бы на цепь возле себя. У меня поджилки тряслись от одного её взгляда, даже когда я был на пике своей силы. И ты всё равно крутишь шашни с другими, не боясь её гнева?

— Я просто сильнее. И моя душа принадлежит только ей. - с улыбкой сказал я и направился к лошадям.

Девушки, заметив, что я направился к своему коню, закончили свой разговор и помогли Марру собрать вещи, после чего мы продолжили свой путь.

Глава 13

В пути мы были почти весь оставшийся день, останавливаясь лишь один раз, когда проезжали речушку, решив сделать небольшой привал, чтобы напоить коней и самим отдохнуть. Наш путь проходил по дороге, ведущей напрямую к границам с Империей Форгенар. Всей компанией мы единогласно решили заночевать под открытым небом, так что не стали заезжать в деревню, которую проехали не так давно. Уже начинало темнеть, когда мы оказались у въезда в лес, через который пролегал наш дальнейший путь, поэтому разбили лагерь у его окраин чуть подальше от дороги. Марр вызвался набрать хворост для костра, я же установил сигнальные заклинания и подумывал наложить на наш лагерь иллюзию. Лилиан сидела рядом и пыталась повторять упражнения по контролю маны, которые я ей показал. А наша изменившаяся спутница, решившая оставить «старое» имя, кажется, занималась чем-то похожим. Но в отличии от мамы, которая не до конца понимала упражнения и только училась, вполне осознавала, что делает, у Райи были проблемы другого рода, они заключались в слабо развитой в теле маной.

— Может, мне стоит попробовать помочь тебе? - заговорил я с ней.

— Что, уже соскучился по нашей близости? - произнесла она, после чего игриво прикусила губу, но, кажется, что-то вспомнив, покосилась на Лилиан, однако та была слишком увлечена тренировкой и не слушала нас.

— Если у тебя хватит опыта распределить всю ману, что я волью в тебя, то можем попробовать. На случай если не справишься, у нас есть лекарь. – проигнорировал я её вопрос.

— Думаешь стоит? Она ещё не закончила с твоим лечением, а ты уже хочешь покалечить меня.

— Это ускорит твой прогресс, тебе ведь явно непривычно владеть таким слабым телом.

Райя явно задумалась о моём предложении, но не решалась согласиться, видимо, не была уверена в том, что справится. Вскоре вернулся Марр и сложив хворост развёл костёр, у которого мы и расселись. Ужинали мы из припасов, которые Лилиан собрала в крепости, на вкус они так себе, но зато долго не портятся. Возможно, после следующего исцеления от мамы, я смогу восстановиться достаточно, чтобы сходить на охоту. Вроде как в местных лесах можно встретить животных тронутых магией. Их мясо было бы полезно для развития способностей матушки и Райи, а я бы насладился дичью, пожаренной на костре. При этих мыслях я состроил настолько мечтательное лицо, что это не осталось незамеченным, Марр отвлёк меня от приятных мыслей.

— Ты так и не достал мне специй, без них будет так себе.

— Как ты понял? - недоумевающе спросил я.

— Ты явно мечтал о жаренном сочном куске мяса вместо этой сушёной фигни - демонстрируя кусок вяленого мяса в руке, сказал он.

— Мужчины, как всегда, мечтают о мясе и посочнее. - ухмыльнулась Райя. – Хотя, надо признать, я бы тоже предпочла кого посвежее и желательно чтобы оно было пропитано маной.

— Ну простите, что не нашла припасов получше, не подумала как-то, что надо с собой повара из крепости прихватить. - съехидничала Лилиан, я ведь на неё спихнул сбор припасов. Уже спокойнее она добавила. — Я подумала это будет практичнее.

— Не переживай, ты сделала правильный выбор, просто у нас тут собралась компания приверед. Попробую завтра в лесу поискать кого-нибудь нам на обед. Думаю, я достаточно восстановился, чтобы справиться хотя бы с зайцем.

— Раз хочешь на охоту, то сегодня я в дозоре. Сможешь перекинуть на меня контроль над сигнальными заклинаниями вокруг лагеря? - вызвался охранять наш сон Марр.

— Конечно. - Передав контроль над конструктом, что связывал между собой сигналки вокруг лагеря, я направился к своему спальному месту и укутался в дорожный плащ.

— Тихой ночи.

Пожелав спокойной ночи своим спутникам, я довольно быстро провалился в глубокий сон, наверное, сказалась усталость за последние пару дней.

Проснувшись под утро, я нехотя поднялся на ноги и зевая приблизился к костру, у которого сидел Марр.

— Утречка, незваных гостей не было? - шёпотом, чтобы не разбудить наших спутниц, спросил я.

— Всё тихо. - подкинув ветку в костёр, ответил дух.

— Отдыхать не станешь? Думаю, пару часов они ещё проспят.

— Нет нужды. Это тело достаточно выносливо, так что несколько дней без отдыха для него не проблема.

— Как скажешь. Вижу, ты сосредоточился на его развитии, сможешь развить его до следующей ступени? - поинтересовался я у духа, вряд ли мы быстро сможем найти ему сосуд уровня Покорившего магию (IV).

— Думаю, около года и нескончаемый поток твоей маны для меня и маны этого мира для сосуда и в твоих рядах будет Покоривший (IV). У тела достаточно для этого потенциала, к тому же он использовал тёмную магию, поэтому будет несложно его подстроить под себя. Хорошо натренированное тело, пропитанные маной мышцы и развитые рефлексы сделали из него прекрасного воина. Но слабые каналы и небольшой объём маны для его уровня не давали шанса продвинуться ему дальше. - рассказал мне особенности своего нового сосуда Марр.

— Он всего разок использовал против меня серп, когда я убегал из лагеря. Видимо, решил, что я могу сбежать, если он не будет пытаться помешать мне.

— Кстати, как твои раны? Раз собрался поохотиться, то основные повреждения, должно быть, Лилиан залечила?

— Угу, так что попроси её подлечить руки. И раз уж у меня есть немного времени, пока они не проснулись, попробую поискать кого-нибудь на окраине леса. - сказал я, поднявшись на ноги. — Позовёшь меня через печать как они проснутся? Вроде как она достаточно укрепилась для недолгих разговоров.

«Достаточно, чтобы секретничать. Далеко не уходи, заклинания телепортации ты же ещё не можешь использовать в текущем состоянии?»

«Нет. Если не найду рядом никого посредством заклинаний поиска, то сразу вернусь в лагерь.»

«Удачной охоты.»

Кивнув Марру, я вернулся к своему спальному месту, подобрал ремень с мечом, затянул его на поясе и направился к лесу.

Прошло, наверное, чуть больше часа, пока я безрезультатно бродил по лесу, сканируя его своими заклинаниями и уже собирался возвращаться обратно, как засёк небольшое животное. Решив, что уж лучше вернусь хотя бы с мелкой добычей, а не с пустыми руками, я направился к нему. Активировал на себе сокрытие, чтобы попытаться подойди к нему не замеченным. Моей ничего не подозревающей жертвой стал заяц, который был увлечён поеданием какой-то травы. Магией его убивать нет смысла, поэтому придётся воспользоваться мечом. Остановившись на расстоянии, которое смогу быстро преодолеть поступью тени, я обнажил меч. Стоило зайцу почувствовать опасность и приподняться на задних лапах, как я рванул к нему. Он даже успел сделать пару прыжков, прежде чем я прижал его к земле левой ладонью, а меч в правой руке вонзился в шею. Потрепыхавшись непродолжительное время тушка зверька замерла.

— Что ж. Лучше разделаю его здесь. Правда, придётся делать это мечом, вряд ли выйдет аккуратно. - проговорил я свои мысли, всё-таки приятно пообщаться с умным человеком.

Спустив кровь и освежевав зайца, я направился обратно в лагерь, не забывая на всякий случай проверять лес вокруг себя заклинаниями сканирования, на случай непрошенных гостей, почуявших кровь. Хоть уже и прошло больше парычасов, но на нашей стоянке так ничего и не поменялось, две спящие девушки дрыхнут, словно они на постоялом дворе в тёплой постели и дух, что сидит у костра. Увидев у меня в руках тушу, он заулыбался и начал подкидывать в костёр ветки покрупнее. У выхода из леса я срубил молодое деревце, из которого сделал подобие вертела с конструктом левитации. Насадив на него зайца, подвесил его над костром, не забывая контролировать высоту и постоянно переворачивая тушу для равномерной обжарки.

Кажется, манящий запах жареного мяса оказался достаточно веской причиной для пробуждения двух дам, они наконец встали и начали приводить себя в порядок.

— По-моему, вы обе не спешили покидать сладкие грёзы и возвращаться в суровую реальность. - проговорил я, когда девушки уселись около костра в ожидании завтрака.

— Угу, но тебе удалось выманить нас и раз уж это произошло, то неплохо скрасить эту реальность куском нежного мяса. - сказала Райя, разглядывая тушку, очевидно выбирая для себя кусочек.

— Надеюсь, охота была без происшествий? Ты ещё не до конца восстановился. - спросила Лилиан, излишне переживающая за моё состояние.

— Никого кроме этого бедняги я не встретил, так что можешь не беспокоиться. Хуже я себе не сделал, если помнишь, я уже говорил, что я не мазохист.

— Хорошо, но перед тем, как отправимся в путь, нужно будет заняться твоим лечением.

— Это всё потом, думаю наш завтрак готов.

Сказав это, я использовал свой меч для того, чтобы поделить зайца на четыре части и раздать своим спутникам их порции. Стоит признать, что с нашей стороны было недальновидно покидать крепость, не захватив с собой нож. Что ж, свежее жареное мясо оказалось куда лучше вяленого, но будь у нас хотя бы соль, было бы намного вкуснее. Надо будет прикупить её и других специй, если найдём постоялый двор.

Закончив с трапезой, Лилиан хотела сразу начать моё лечение, но я попросил сначала заняться руками Марра. С ними она управилась довольно быстро, так что вскоре я оказался в заботливых руках матери, которая начала исцеление. Похоже, сегодня оно давалось ей лучше, значит, упражнения дают первые плоды.

Своё путешествие мы продолжили, как только Лилиан немного отдохнула. Дорога через лес не заняла много времени, и мы вновь оказались на открытом пространстве. Вдали виднелись крыши домов, стало быть, в той стороне находится деревня, но дорога уходила в другую сторону от неё, запасов у нас было достаточно, поэтому заезжать в неё мы не стали. После сеансов лечения от матушки, ран от перегруза магией практически не осталось, и долгая дорога в седле уже не утомляла меня как в первый день. Поэтому вплоть до ночёвки мы делали лишь небольшие привалы.

Как совсем стемнело, мы съехали с дороги чтобы разбить лагерь. В этот раз леса рядом не было, только казавшаяся бесконечной равнина. Когда мы уже расположились на отдых, заморосил дождь. Похоже, из-за темноты мы не заметили туч, хотя даже если бы знали о приближающейся непогоде, укрыться от неё всё равно негде. Создал конструкт барьера в форме полусферы и накрыл им наш лагерь и лошадей, чтобы защититься от дождя, сделал его полностью чёрным, раз уж буду его держать, то скрою наш лагерь от лишних глаз.

— Погода решила, что сегодня я в дозоре. - сказал я и уселся на своё подобие лежака.

— Дождь может и всю ночь идти, может тебе не стоит нагружать себя? - поинтересовалась Лилиан с заботой в голосе.

— Никакой нагрузки, мама. Я создал его только для защиты от дождя, так что пока его не будут пытаться разрушить никаких проблем.

— Ну ладно. Однако всё же позволь мне ещё раз заняться лечением утром.

— Хорошо. Правда в этом совершенно нет нужды, но если так тебе будет спокойнее, то я не против.

Пока мы болтали с Лилиан, дух разжёг костёр из хвороста, что у него остался с прошлого привала. Райя, прежде погруженная в свои мысли и молчавшая всю дорогу, поглядывала на меня, словно на что-то решалась или замышляла. Надеюсь, она не собирается наброситься на меня, когда все уснут. Кажется, я при этих мыслях странно заулыбался, а заметившая это Райя захихикала, чем привлекла внимание духа и матушки.

— Даже не думай, у меня чуткий сон и я на страже девственности Кая. Никаких ему плотских утех раньше меня. - заговорил Марр, видимо, следивший за нами.

Райя, мельком глянувшая на Лилиан, открыла рот чтобы что-то ответить духу, но заметив мой недовольный взгляд лишь улыбнулась и покачав головой уселась на свою лежанку.

— А если без шуток, ты плохо справляешься с гормонами тела из-за того, что сама неравнодушна к Каю. Мы то с ним понимаем это, а вот Лилиан находится и так в непростой ситуации. С таким сыном, духом, что занял тело знакомого ей человека, но ведёт себя совсем иначе. Райя была самой нормальной из нас, а теперь и этот островок нормальности исчез. - решив разобраться в сложной ситуации, заговорил дух. Наверное, из-за того, что выглядит старше всех нас, он решил взять на себя роль командира, решающего проблемы отряда, ещё и встал рядом с мамой.

— Я справлюсь, Марр. - натянуто улыбнулась Лилиан. — Да и в поведении Райи меня скорее беспокоит не её тяга к Каю, а «гибель» той, с кем я дружила в крепости. Я всё же неопытна как вы и не могу реагировать на её смерть так же спокойно, даже если её душа та же. - на последних словах она всё же не смогла сдержаться и её голос чуть-чуть задрожал.

— Тебе и не нужно привыкать к этому, мама. Ведь ради того, чтобы большинство могли жить нормальной жизнью, проживать множество жизней, проходя каждый новый жизненный путь как в первый раз, наслаждаться ими не зная, что таится на рубежах, существуем такие сторожевые псы, побитые судьбой, как мы.

— Я… я, прости, Кай. - кажется готовая расплакаться, попыталась извиниться Лилиан.

— Извиняться придётся мне, а тебе пора поспать. - тихо проговорил я и используя ману из осколка, создал конструкт заклинания сна, который использовал на Лилиан.

Марр заметив это осторожно подхватил её на руки и уложил на лежанку, укрыв дорожным плащом.

— Не очень красиво, знаешь ли, так поступать, но продолжи мы разговор и кто знает к чему это могло привести.

— Потеря Райи сильно ударила по ней, видимо, они хорошо общались и до событий последних дней. Я был слишком занят своими делами и не обращал внимания на то, с кем она проводит время в крепости. - проговорил я.

В голове были мысли о том, что я совсем плохой сын, эгоистично занятый только своими проблемами и не уделяющий достаточно времени матери. Впрочем, я не смог бы предвидеть «гибель» личности Райи, которая была ей дорога, но утешить и поговорить должен был.

— Простите, это из-за меня ей больно. - прошептала подавленная Райя, наблюдая за спящей Лилиан.

— Ты не виновата. Можно было бы, конечно, обвинить хранительницу за столь позднее открытие печати, но, судя по всему, твоё перерождение было слишком спонтанным решением. А выбор тела был ограничен, поэтому, чтобы избежать лишних проблем, ей пришлось наложить печать с такими условиями. Возможно, даже наше встреча должна была произойти намного позже.

— Ладно. Пора и мне на боковую, надеюсь, ночь будет спокойной. - решив закрыть не самую приятную тему для разговора, сказал Марр и улёгся спать.

Лагерь погрузился в тишину, которую тревожили лишь звук потрескивающего костра и шум дождя. Решив занять себя упражнениями, чтобы ночь пролетела быстрее, начал гонять ману по телу и каналам. Несомненно, это быстрое исцеление после «перегруза» помогло избежать последствий и мои возможности не стали хуже. Интересно, как быстро у меня получится достигнуть уровня, которые местные называют Покорившим (IV)?

Вдруг моё внимание привлекла поднявшаяся со своего места Райя, она явно направляется ко мне. Девушка молча села рядом и положила голову мне на плечо.

— Не могу уснуть, могу я посидеть так? - тихо прошептала она, чтобы не разбудить остальных.

— Спрашивают разрешение обычно до того, как сделать что-то. - пробурчал я.

— Ты бы всё равно не отказал. Спасибо.

Поблагодарив, Райя закрыла глаза и довольно быстро уснула. Интересно, что же нас всё-таки связывает? Судя по всему, запечатаны воспоминания о мире, в котором я был до того, как попал в нирвану для восстановления. Или же из-за него я туда... Внезапная резкая головная боль спутала мои мысли. Причиной явно была потревоженная печать, что запечатывала воспоминания, связанные с миром, в котором я побывал до этого. Что ж, раз она реагирует так остро, постараюсь обойтись без этого знания.

Дождь закончился ближе к утру, так что я решил развеять барьер. Чтобы удостовериться в том, что рядом никого нет, запустил пару сканирующих заклинаний. Первым проснулся Марр и заметив спящую у меня на плече Райю недовольно покачал головой. После чего, отойдя подальше от лагеря, занялся разминкой, чтобы разогреть тело, а затем перешёл к упражнениям с мечом. Похоже, решил, что пора этому телу осваивать привычные для него стили боя. Райя проснулась второй и улыбнувшись поцеловала меня в щёку.

— Спасибо. Рядом с тобой мне всегда спалось куда лучше. - сказала она и направилась к своим вещам.

Лилиан проснулась последней и потратив некоторое время на то, чтобы вспомнить, что вчера было и почему она так резко уснула, хмуро посмотрела на меня.

— Можно было обойтись без этого? – сердито спросила она, ей явно не очень понравилось, что я сделал.

— Нет.

— Мне стало легче, но ведь чувство утраты никуда не делось. Простым сном тут не поможешь! – фыркнула Лилиан. — Я считала себя достаточно сильной, в конце концов понимала в какую компанию попала. Но это оказалось сложнее, эмоции сильнее доводов разума. - едва слышно прошептала она.

— Банально и избито, но время лечит. Раны затягиваются, а рубцы не позволяют забыть о тех, кого мы теряем.

Лилиан ничего не ответила, должно быть, о чём-то задумалась. Вскоре Марр закончил тренировку и вернулся к нам. После завтрака, который в основном состоял из опостылевшего вяленого мяса, мы засобирались в путь. Правда, матушка не забыла о том, что хотела заняться моим лечением. После того как она закончила, на её лице появилась довольная улыбка.

— Кажется, ты был прав, в дальнейшем лечении нет нужды. - её голос стал намного бодрее чем утром, то, что она смогла излечить мои раны подняло ей настроение.

Наше путешествие продолжилось, думаю, пора искать деревню или постоялый двор для пополнения запасов.

Глава 14

Деревня нам попалась ближе к середине дня, а если чуть точнее, это был указатель на неё. Решив всё-таки пополнить здесь запасы, мы повернули на дорогу, ведущую к ней. Название у деревни было Нижняя Агмара, и, если меня не подводит память, на карте была река с таким же названием. Люди, что начали селиться около неё, явно не стали мудрить с названиями. До деревни мы добрались довольно быстро, не стали разделяться и отправлять Марра одного, поэтому въехали в неё все вместе. Спешившись, дух оставил своего коня под моим присмотром и направился к старику, который, вероятно, был местным старостой, поскольку встретить нас вышел только он. Я решил не терять время даром и просканировал поселение заклинаниями. В ближайших домах меня ожидал некий сюрприз, обнаружил несколько людей, у которых магия была на уровне Познавших (II) или близко к нему. Крестьяне редко могли достигнуть хотя бы начального уровня маны, в их жизни не было времени на обучение магии, да и наставников поблизости вряд ли можно найти.

«Может, охотники?» - подумал я, или скорее понадеялся на это. Но стоило в зону моего заклинания зайти ещё одному Познавшему (II), в сопровождении пары человек на уровне Коснувшихся (I), мои надежды рухнули.

— Кажется, Марра сейчас будут убивать, а вас схватят и понесут насиловать. – я раздражённо потёр переносицу. — Интересно, меня они тоже сразу в расход пустят или попытаются сломать и сделать рабом? - проговорил я свои мысли вслух, чтобы предупредить девушек об опасности.

— Думаешь деревенские с ними? - спросила Райя.

— Запуганы или может это их мужья. Не столь важно, каждый сам выбирает свою судьбу. Не вылезут из своих домов — останутся жить дальше.

Староста увёл духа в дом, видимо, решили убить его из засады, а вот к нам шли те трое, что попали в моё заклинание сканирования недавно, решили, что их вполне хватит. У тех, что послабее, были в руках дубинки, а вот Познавший (II) был с мечом и довольно скалясь шёл к нам. Я надеялся, что Марр быстренько разберётся со своими проблемами, убьёт тех, что в засаде и выйдет к нам, но он что-то не спешил. Очевидно, мне придётся действовать самому.

— Падите ниц и покайтесь в своих грязных мыслях, тогда, быть может, я позволю вам вернуться в целости и сохранности. – мой голос звучал твёрдо и уверенно, а взглядом я пытался прожечь их насквозь.

— Ахаха. Ты, шкет, кого пугать вздумал? Думаешь, если знатный, то тебя сразу испугаются? - разразился смехом главный.

— Azren zore. - произнёс я заклинание горящих цепей.

Глаза противников расширились в ужасе, они явно не ожидали такого владения магией от «пацанёнка» в моём лице. Похоже, Коснувшиеся (I) даже хотели «стратегически отступить», но они не сделали этого, когда я позволил. А теперь уже поздно.

— ААА! ГРЁБАНЫЙ ТЫ МЕРЗАВЕЦ! – их крик слился в единой агонии, дикая боль охватила всё тело и разум этих людей.

Мои жертвы дико заверещали, стоило нескольким цепям, охваченным чёрным пламенем, пронзить их тела, а как только огонь начал сжигать их мерзкие туши, крики многократно усилились.

— Ты казнишь их, а не убиваешь. – в смятении проговорила Райя, наверное, посчитала, что я поступил излишне жестоко.

— Не думаю, что нас с тобой ждала лёгкая участь, будь мы обычными девушками. И неизвестно, сколько жизней уже загублено ими. Так что это заслуженная кара. - встала на мою сторону Лилиан.

Наконец крики стихли, не выдержав мучений разбойники испустили дух. О, а вот и Марр показался, стоило мне расправиться с недругами.

— Ты, как я посмотрю, вообще не торопился.

— Нам же нужна еда, так что я вытряс из старосты нам запасов. - сказал Марр, указывая на сумку, которая висела у него на спине.

— Ну и на том спасибо.

Не так, конечно, мы планировали посетить деревню. Но кто ж знал, что нам повезёт натолкнуться на разбойников? Надеюсь, в следующей деревне такого не будет. Хотя, до границы осталось не так далеко, а за ней, уже в империи, должны быть хорошие постоялые дворы, в которых и запасы пополним, и отдохнём.

Дорога до ночного привала оказалась спокойной. Лилиан с Райей всё это время беседовали о чём-то своём, думаю, мама хотела убедить себя в том, что её подруга всё ещё с ней, хоть и изменившаяся. Марр же насвистывал неизвестную мне мелодию и иногда заводил со мной разговоры о будущих планах. Мне кажется, его что-то беспокоит, а напрямую начать интересующий его разговор, он пока не решался.

Ночевать пришлось в лесу, въехали мы в него уже давно, но он никак не заканчивался. Спешившись и продвинувшись в лес подальше от дороги, мы разбили лагерь. Однако в этот раз пришлось посерьёзнее отнестись к защите лагеря, в таком большом лесу наверняка найдутся хищники, которые не прочь перекусить путниками. Установил сигналки подальше, чтобы узнать о вторжении заранее. Вырезал несколько иллюзорных конструктов на деревьях вокруг лагеря и напитал их маной, чтобы хватило до утра. Они скроют наш лагерь от глаз, но от запаха не помогут. Пока я занимался защитой, Марр с Райей собрали побольше хвороста для костра, а Лилиан занималась обустройством лагеря. Когда мы расселись у костра, дух начал копаться в сумке, что захватил в деревне и достал оттуда свёрток ткани. Развернув его, Марр продемонстрировал нам свою добычу, судя по всему, тушку курицы, уже ощипанную и без головы.

— Видал какой трофей я захватил? – дух явно был доволен собой и тут же насадив её на прочную ветку, заготовленную заранее, протянул мне. — На, готовь нам ужин.

— Соли не было, да? - спросил я, нанося на ветку руну левитации.

— Нет. - мрачно произнёс он.

— Почему-то у меня возникло чувство, что это мы разбойники, ограбившие деревню. – невесело проговорила Лилиан, наблюдая за тем, как жарится над костром курица.

— Ты просто слишком долго жила спокойной жизнью. В крепости, да на окраине королевства, ты и думать позабыла, что в это мире сильный пожирает слабого. Им повезло, что мы добрые ребята и не стали забирать всё. - ответил ей Марр.

В итоге мы поужинали жареной курицей с хлебом и сыром, что Марр так же нашёл у деревенских. Девушки провели с нами ещё какое-то время за разговорами о том, чем мы можем заняться в Каструме. В этот раз они расположили свои спальные места ближе к друг другу. Наверное, Лилиан смогла принять новую Райю или делает шаги для достижения этой цели и теперь не пытается держать с ней дистанцию.

Сегодня охранять лагерь мы остались вдвоём с Марром. Дух внимательно смотрел на спящих девушек и, судя по всему, был погружен в свои мысли. Думаю, сам он не скоро решится поднять причину, по которой оказался здесь и пошёл на контракт, который для духа его уровня практический бесполезен, поэтому я решил сделать шаг в его сторону.

— Ну что, когда великий Маррдос, что в облике огромного чёрного дракона сжигал и подчинял себе старшие миры, попросит меня помочь ему поскорее найти его любимую дочурку Манирис? - спросил я, невинно наклонив голову на бок, при этом внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение его лица, от осознания того, что я сейчас сказал.

— Как давно ты знаешь? - тихо спросил он.

— Что именно? Про тебя? Твою дочь? Или зачем такой древний дух как ты пожертвовал большей частью своей силы, чтобы протиснуться в этот мирок? - я взял палочку и принялся мешать угли и хворост в костре.

— Тиасиль рассказала?

— Нет. Манирис постоянно рассказывала мне о своём крутом батьке, а так же, как он её любит и балует. И что из нас вышел бы прекрасный дуэт разрушителей миров. Обещала познакомить, как только сможет уговорить тебя выбраться из берлоги, в которой ты предаёшься праздности. - поведал я духу, что знаю о нём.

— И лишь узнав моё имя после призыва и моих слов о личных мотивах, ты смог понять, что моя девочка здесь?

— Угу. Роуз наверняка призвала к себе Манирис и раз ты тут, это значит её дух не вернулся из этого мира. Всё что остаётся нам — это найти их и помочь.

— Хвала небесам. Значит я зря ломал голову над тем, как убедить тебя помочь мне. - с явным облегчением сказал дух.

— Начнём поиски твоей дочери как обживёмся в Каструме. Но! Если она в самом сердце мёртвых земель, придётся подождать с её освобождением.

— Я понимаю. Не стоит нашим врагам знать о том, кто мы, до того момента как у нас будет достаточно сил их уничтожить.

— Так-так, у нас похоже гости. - почувствовав, как потревожили сингалки, сказал я. — Судя по всему, отряд или стая, но я склоняюсь ко второму варианту. Подойдут ближе — узнаем, но девчат лучше разбудить прямо сейчас.

— Эх, закончилась наша белая полоса: то в деревне проблемы, то теперь поспать не дают. - проворчал Марр и начал будить наших спутниц.

Те не сразу поняли причину подъёма, но услышав вой тут же вскочили на ноги.

— Всё-таки волки. - проговорил я, запуская заклинание сканирования, чтобы узнать сколько из них уже подошли к нам. — Трое уже близко, в них хорошо чувствуется мана. Так что будьте осторожнее, кто знает, как они научились её использовать.

— Лошадей могут подрать. – недовольно буркнул Марр, обнажая свой меч и напитывая его маной.

— Верно, так что мне придётся остаться в защите, а ты займёшься их уничтожением. - сказал я, создавая барьер вокруг лошадей. — мама и Райя ко мне, Марр к лошадям. Начнёшь с тех, кто решит поохотиться.

— Понял. -сказал дух, занимая позицию.

Лилиан встала за моей спиной, Райя же решила не оставаться в стороне, обнажив свой клинок, девушка приняла защитную стойку и активировала вуаль, готовая прикрыть нашего целителя и мою спину. Я перестал поддерживать заклинание сканирования, чтобы не тратить на него свои силы. Если враг окажется совсем близко, пассивный контроль маны вокруг меня должен успеть предупредить меня о нём. Извлёк из ножен свой меч и напитал его маной. Решил пока не активировать на нём конструкт, создающий продолжение клинка из маны. Вокруг нас слышались рычание и вой, видимо, стая окружала нас и готовилась к атаке.

— Мама, не забудь о собственной защите и вложи в неё все силы.

— Не волнуйся, меня так просто не ранить. - с гордостью заявила Лилиан, напитывающая свою вуаль маной.

Тем временем я создал над собой пару Тёмных мечей и активировал вуаль, доспех создавать не стал, итак, трачу много маны на поддержание барьера, защищающего лошадей.

— Достали уже выть, шавки. Нападайте, пока я вас по одному не порешал. – нетерпеливо выкрикнул Марр, при этом взмахнул мечом создавая серп из маны, который пронёсся меж деревьев.

И судя по жалобному скулежу со стороны, дух смог-таки попасть по волку. Послышался громкий вой, который скорее всего стал сигналом к атаке и к нам ринулось не меньше пяти волков. Двое атаковали Марра, трое напали на меня с девушками. А, нет, четверо. Одного за спиной я не сразу заметил. Использовал Тёмные мечи, чтобы сразу убить тех, что атаковали нас по бокам, явно целясь в Лилиан. Похоже, решили с первой атаки убить самого слабого из нас. Того же, что приближался ко мне спереди, я собирался разрубить мечом. Но враг решил нас удивить, они почти одновременно использовали подобие рывка, сократив с нами дистанцию, Тёмными мечами я не попал, зато быстро созданные кинжалы вонзились прямо в пасти волков, пронзив их насквозь. Теперь уже безжизненные тела хищников по инерции налетели на Лилиан, сбив её с ног. Так как я прежде был сосредоточен на убийстве волков, что угрожали матушке, того, что был передо мной я решил ловить на живца, подставив под укус руку с усиленной вуалью. Тварь, видимо, ещё и зубы или челюсть могла усилить маной, поэтому смогла прокусить мою защиту.

— Ыыых. На этом ты умрёшь. - поморщившись от боли проговорил я, вонзая свой меч ему в морду.

Защиты на волках не было, думаю, все их приобретённые способности к мане были направлены на быстрые атаки. Марр же с лёгкостью разобрался со своими врагами, у которых не хватило сил пробить его доспех. Разрубив одного мечом сразу, второго, который успел отскочить после атаки, он убил серпом маны. Я развернулся, чтобы посмотреть, как дела у Райи, но та уже вынимала свой меч из пасти волка.

— Опыт или удача? - ухмыльнувшись спросил я.

— Я свой меч в пасть тварям пострашнее загоняла, чего мне какая-то псина-переросток. - уверенно ответила она, вздёрнув носик.

Я протянул руку Лилиан, чтобы помочь подняться. Как-то всё слишком резко стихло. Неужели волки решили, что мы слишком сильные и решили сбежать? Но стоило мне об этом подумать, как я почувствовал за своей спиной резкое появление сильной маны. Уклонюсь и волк атакует маму, что стояла передо мной. Поэтому я попытался успеть создать за собой часть сферы защиты, сам же оттолкнул от себя маму, чтобы попытаться увести её из-под удара.

— Кай, тварь сзади!

Услышал я крик Марра, когда мне в спину ударила лапа с острыми когтями, разрывая вуаль, а за ней и мою кожу. Сфера почти не остановила атаку, и вся сила удара пришлась на меня.

«Надоело. Быть. Слабым!» - подумал я, когда покатился кубарём от удара. На моём месте послышался громкий вой, призывающий остатки стаи к нападению. Стоило мне распластаться на земле, ярость охватила весь мой разум. Я использовал конструкт сильного заклинания, уже даже не задумываясь о последствиях, надеюсь, с остальными мои спутники справятся.

— Ranz bleds! - запустил я активатором заклинание на то место, где стоял огромный волк.

В ту же секунду на него сверху обрушился дождь из нескольких десятков клинков, самых разных размеров, пригвоздив его к земле. Довольно улыбнувшись тому, что расправился с тварью, что посмела так обойтись со мной, я почувствовал по телу волну уже знакомой боли. Я снова использовал разом больше маны, чем могут провести без последствий каналы и тело. Через минуту надо мной нависла мама, которая тут же начала исцеление, Райя стояла рядом защищая её.

— Много волков осталось? - решил поинтересоваться я, делая вид, что мне не так уж больно.

— Нет. Пара выскочила после воя вожака, но стоило тебе нашпиговать его мечами, они заскулили и попытались убежать. Только вот Марр не позволил им. – в этот момент дух как раз приблизился к нам.

— Эта тварь переместилась тебе за спину, Кай. Ей, похоже, ничего не мешает пользоваться пространственной магией. - рассказал дух причину неожиданного появления вожака стаи за моей спиной.

— Скорее способен перемещаться к волкам из своей стаи. - сказал я, приподнимаясь, чтобы сесть.

Лилиан сначала нахмурилась, но поняв, что рана от когтей меня беспокоит больше, подвинулась мне за спину и приложив руки к ней, усилила исцеление.

— Странно, что такую сильную стаю не истребили.

— Этой дорогой пользуются лишь небольшие отряды вроде нашего и то редко, остальные путешествуют по торговому пути. Весьма вероятно, никто не выживал после встречи с ними. - проговорила Лилиан. — А местные деревни они могли и не трогать.

— Скорее всего охотились только в лесу, считая его своей территорией. Полагаю, добычи им тут хватало. - поделился своими соображениями дух.

— В любом случае мы от них избавились. Сильно этот блохастый подрал Кая? - спросила Райя, обращаясь к Лилиан.

— Нет, я уже залечила раны от когтей. Просто кто-то снова решил заняться самоистязаниями. - недовольным тоном проговорила мама, при этом больно пихнула меня в бок.

— Зато избавился от угрозы быстро и наверняка. Да и не настолько всё плохо, уж точно не так как в прошлый раз. – пытался оправдаться я.

— Угу. Всё, мана почти кончилась. Так что долечу тебя утром. Или может стоит оставить всё как есть, может хоть перестанешь себя калечить? - ворчала Лилиан.

— Ну мааам.

— Пошли, у меня в сумках была запасная одежда для тебя.

— Круто. А то я уж подумал, что придётся в рваной рубахе в империи ехать. - встав я последовал за матушкой.

Пока я переодевался, Марр с Райей оттащили трупы волков к границе лагеря. Дух задержался у трупа вожака, кажется, его что-то заинтересовало. Спать ложиться теперь никто не собирался, поэтому мы сидели у костра в ожидании утра, чтобы отправится в путь, как только станет достаточно светло. Вернувшись к нам, Марр протянул мне пару больших клыков, которые достал из пасти вожака.

— Смотри какие зубища он отрастил! Острые, прочные и много лет пропитывались маной. - проговорил Марр, явно намекая мне, что из них можно сделать что-нибудь полезное.

— Ну как клинок для ножа подойдёт, если найдём умелого кузнеца, что не испортит их, пока будет делать рукоять. Ну а я потом займусь их доработкой как артефактор. Но лучше подождать до Каструма, думаю там мы найдём всё нужное, чтобы сделать из них что-то достойное. - я поделился своими мыслями о трофее.

— Нож из клыка волка. Хотя эту громадину уже можно варгом называть. - проговорил довольно Марр, забирая у меня клыки на хранение.

До утра наш лагерь больше никто не беспокоил. Когда уже рассвело, Лилиан снова немного подлечила меня, а затем мы продолжили своё путешествие. После полудня мы уже были рядом с границей, наша дорога присоединялась к основному торговому пути, который вёл в столицу королевства. Чуть вдалеке от дороги виделись стены крепости, которая принадлежала какому-то знатному роду, что отвечал за охрану границ. Но я так и не выучил рода и их гербы, так что кто там живёт мне было неизвестно, надо бы заняться этим. Всё-таки пока я жил в крепости мне это не сильно было нужно, а вот в империи скорее всего часто придётся сталкиваться со знатью и лучше знать кто перед тобой. Пока я был погружен в свои мысли, мы уже проехали приграничные столбы, которые отвечали за обозначение границы двух стран. Что ж, королевство Арун мы покинули, впереди путь в граничащий с мёртвыми землями город Каструм. Интересно, насколько Империя Форгенар по своему развитию превосходит королевство?

Глава 15

«Империя Форгенар была образована вскоре после раскола королевства Кинарэс. Народы, что населяли западную часть материка, вместо того чтобы продолжать войны между собой, сосредоточились на защите от угроз, что шли из центра материка и земель, что граничили с ними с юга. Большую роль в этом объединении сыграл род Гевальт, глава которого, при поддержке рода Твайл, смог объединить центральную часть западных земель. А также глава рода Гевальт сумел убедить род Искальт отдать ему в жёны дочь главы, ту, что не наследовала титул матриарха рода. Это позволило заключить крепкий союз между северными и центральными землями западной части материка. Род Фиам, что называли себя правителями земель, которые находились южнее, понимая, что могут оказаться в окружении и в последствии уничтожены, предложили создать Империю. Под правлением рода Гевальт, который отныне будет именоваться Имперским родом, а три сильнейших рода, что до этого считались правителями своих земель, получили звание Великих родов и основали совет, дабы ограничить власть Императора.»

из урока по изучению миропорядка в школе Империи Форгенар.

***

«Вот мы и в Империи.» - думал я, разглядывая местные пейзажи, которые пока мало чем отличались от королевства. За дорогой, выложенной камнем, явно следили и чинили по мере износа. Очевидно, этот торговый путь востребован. Мы как раз проезжали мимо нагруженных повозок, которые направлялись в сторону королевства, всадники, охранявшие их, внимательно следили за обстановкой вокруг. Впрочем, нас они особо не рассматривали, вероятно, решили, что мы вряд ли можем быть для них угрозой.

— У Империи Форгенар с Королевством Арун, похоже, довольно активная торговля. - заговорил я с Лилиан, что ехала рядом.

— Скорее с Республикой Дивар. Дорога проходит через всё королевство, чаще всего по ней едут торговые караваны именно в Республику и большинство из них не заезжают в города Королевства, расположенные по этому пути. - объяснила мне Лилиан.

— Ясно. Интересно, почему они ещё не захватили королевство, поделив его территории и ресурсы?

— Потому что большинство ресурсов из королевства напрямую идут Городу Магов Мирантил. Они поддерживают королевский род, что уже давно выкачивает из своих земель всё самое ценное, продавая за бесценок в город магов. А чтобы шансов на удачное восстание не было, не дают развиваться своим подданным. С каждым годом Королевство всё больше отстаёт от своих соседей и выглядит как застрявшее в далёком прошлом. Ни новых знаний в магии, ни новых изобретений артефакторов и алхимиков. Даже качество тканей и пошива одежды сильно отстаёт. - рассказала мне мама причины почему Королевство выглядело столь плачевно. Думаю, последняя причина беспокоила её больше всего.

— Надо будет обновить наш гардероб, чтоб поменьше выделяться. Хотя, у тебя же костюм из империи. - я вдруг вспомнил про герб рода Твайл на её экипировке. — Герб на твоей куртке ведь привлечёт кучу внимания, если его увидят?

— Да, сейчас его не видно под дорожным плащом, но лучше нам и правда купить одежду, произведённую в империи. В ближайшем городе наверняка будет пара магазинов.

— Нам сначала до него доехать надо, а мы планировали долгую остановку на постоялом дворе.

— Я помню. Не переживай, я просто сниму куртку на то время, что мы будем там.

— Мне кажется, ты без куртки будешь привлекать внимания не меньше, чем твой герб. - несколько ревниво проворчал я.

— Это всего лишь женская рубаха, к тому же я молодая и не замужняя. - улыбнувшись сказала Лилиан.

— Эх, нас ждут проблемы. Надеюсь, хоть Марра в лицо никто не узнает. - обречённо сказал я.

— Лерон предпочитал оставаться в тени, собственно, за тобой его послали скорее всего, чтобы никто не узнал о том, что в этом был замешан мой род.

— Но ты его сразу узнала.

— Потому что меня познакомили с ним. На случай, если что-то случится он был бы послан на моё спасение. Часто Лерон был одним из защитников, что тайно следовал за мной.

— Похоже, твой род основательно занимался защитой своих детей.

— Угу, но церкви всё же удалось организовать мой побег. Но даже так один из отрядов сумел нас найти.

— Главное, чтобы они не выследили нас до того, как мы попадём в Каструм.

— Вряд ли они узнают о провале так скоро, так что не стоит переживать.

Оставшуюся дорогу до постоялого двора я провёл в раздумьях, как мне ускорить развитие тела. Видимо, придётся наносить на кожу татуировки с конструктами и рунами для того, чтобы они стали подобием магических каналов. Но для этого придётся найти редкие магические травы для красок и того, кто сможет правильно их нанести. Морока... Может сразу руку на артефакт заменить или...

— Кай, мы приехали. - прозвучал рядом голос Райи.

— Кажется, я слишком погрузился в мысли. - ответил я, рассматривая постоялый двор перед нами.

Первыми внимание привлекла арка ворот, на которой красовалась большая вывеска с названием этого места: «Чёрный кабан». Надеюсь, они зажаривают кабанов не до угольной корочки. Мы въехали на территорию постоялого двора и направились к конюшне. Оставили там лошадей, забрали с собой пару сумок, в которые сложили деньги с личными вещами. После мы оставили несколько серебряных конюху, который на радостях обещал хорошо позаботиться о наших скакунах и наконец вошли внутрь основного зала постоялого двора.

«Дааа…» - удивился я размахам, большой зал с несколькими десятками столов был явно рассчитан на то, что сюда заезжает много посетителей. В большом камине, служившем для отопления этого зала, сейчас горели лишь пара поленьев, видимо, ближе к вечеру его разожгут сильнее. Была занята лишь малая часть столов, скорее всего, основной наплыв посетителей будет как стемнеет, и путники будут искать ночлега. За барной стойкой стоял довольно высокий мужчина средних лет, когда мы вошли в зал, он бросил на нас скучающий взгляд, после чего снова направил свой взор на девушку, сидящую перед ним, с которой он разговаривал.

— Тепло, уют и вкусная еда. - проговорил я, уставший от ночёвок под открытым небом.

— Пойду узнаю про комнаты и удобства, а вы пока нам стол займите. - сказал Марр, направившись к стойке.

Выбрав столик и усевшись за него, мы не стали снимать дорожные плащи. Это, конечно, не относится к хорошим манерам, но и к прихотям клиентов вряд ли будут придираться, пока они в состояние оплатить свой счёт. Официантка, что была недалеко от барной стойки не спешила к нам, наверное, ждала пока Марр закончит разговор и сядет к нам за стол.

Мы тем временем тоже время даром не теряли — болтали о том, что из вкусностей могло оказаться у них в меню.

— Взял большую комнату, рассчитанную на шестерых, но в ней есть своя ванна, так что не придётся идти в общую купальню. - проговорил Марр, сев к нам за стол.

— Много взяли? - решил поинтересоваться я, хоть и не разбирался в ценах.

— Пару золотых за день. Думаю, удобства стоят пару блестяшек, даже если он завысил цену. - ответил мне дух.

В этот момент к нам подошла официантка и положила несколько листов плотной бумаги, на которых был представлен ассортимент блюд.

— Наше основное меню, из блюд дня у нас сегодня жаркое из оленя и ягодный пирог. Что-то желаете сразу?

В меню было не особо много позиций, состоящие в основном из продуктов, которые можно запасти впрок и при этом они долго могли храниться. Я лишь мельком изучил его, поскольку уже услышал то, что меня заинтересовало.

— Пирог, целый, пожалуйста. И если есть молоко, то будет идеально. - проговорил я.

На мне сосредоточилось пара удивлённых взглядов Райи и Марра. Лилиан же, знавшая о моей тяге к выпечке и холодному молоку лишь улыбнулась.

— Молоко есть, вам его подогреть? - решила уточнить официантка.

— Ни в коем случае.

На что официантка кивнула, записав карандашом мою часть заказа. Лилиан с Райей заказали кабанину с овощами и эль, Марр же заказал жаркое и кусок пирога. На мой вопросительный взгляд он лишь подмигнул. Записав наш заказ, официантка удалилась на кухню.

— М-да, если честно, после стольких лет в королевстве, мне тяжело представить, что мир оказывается не такой уж и отсталый. - проговорил я после того, как установил около нашего стола заклинание тишины.

— Из республики идёт очень много новых изобретений и новшеств. И республика, похоже, очень охотно продвигает их и в других странах. - поделился со мной тем, что знал дух.

— А, ну тогда понятно. Кое-кто явно решил развить этот мир побыстрее и сделать его комфортнее. Надеюсь, тут есть кофе, и он уже придумал кофеварку.

— Не слышала о таком до своего побега в королевство. - сказала Лилиан, чем сильно огорчила меня.

— Тоже не слышал, может просто не завозят на остров. - добавил Марр, очевидно решив добить меня.

— Нееет! – драматично прокричал я, после чего опустил голову на стол, ибо у меня не осталось сил жить в этом мире без кофе.

— Ты снова стал ребячиться. - улыбаясь прощебетала Лилиан. - В дороге ты был другим.

— Просто кто-то снова расслабился и отключил боевой режим. - ответил ей дух.

Заметив, что к нам идёт официантка, я рассеял заклинание тишины. К счастью, принесли мой пирог и молоко, кусок Марра лежал отдельно. Накинувшись на пирог, я поедал его кусок за куском, запивая молоком.

— Кааайф. Может у них и завтра пирог будет. Или надо у них весь запас скупить. - начал я перебирать варианты как мне съесть больше пирогов.

— Да, вкусный. Думаю, пару пирогов они не откажутся нам продать. - поддержал мою идею Марр.

Вскоре принесли остальной заказ. Заказав ещё пару пирогов, мы расплатились за нашу трапезу. После того как все поели и нам принесли мою прелесть… Точнее, наши пироги, мы направились в комнату, которая находилась на втором этаже.

Войдя внутрь нашего пристанища на ближайшие сутки и осмотрев его, я невольно присвистнул. Вместо комнаты с шестью кроватями и уголком под ванную, нас встретила довольно просторная гостиная, с парой диванов и столиком. Две двери в левой части гостиной вели в спальни, одна в более просторную с двухспальной кроватью, другая же в комнату поскромнее с парой одноместных кроватей. А оставшиеся двое, видимо, должны были спать на диванах. В правой же части оказалась дверь в комнату, львиную долю которой занимала большая каменная ванна, у которой даже был кран для подачи воды. Сбоку было место под накопитель, который питал конструкты нагрева и охлаждения. Судя по сливному отверстию на дне у них и канализация есть. У барона явно было всё попроще. Магия и жажда удобств могут справиться не хуже, чем технологии. Да уж, стоило родиться в глуши этого мира, и я начал удивляться развитию остальной его части.

— Честно говоря, я ожидал совсем другое. А тут прям целый номер отеля с отдельными спальнями и шикарной ванной. Уверен, что ты отдал только пару золотых? - поделился я своими впечатлениями с остальными, возвращаясь в гостиную.

— Пара золотых — это приличные деньги, Кай. Но согласна, номер явно стоит своих денег. Я ведь правильно понимаю, наши галантные мужчины уступят нам хозяйскую большую кровать? - хитро улыбаясь спросила Лилиан.

— Ту, что такая мягкая и большая, да? Что поделать, все удобства для дорогих нам дам. - ответил я ей, устроившись на диване рядом с Марром, девушки сидели напротив.

— В ванну мы, конечно же, тоже первые. - уже Райя поставила нас перед фактом.

— Марр, над нами нависла угроза в виде каблука над головой. - наигранно испугавшись проговорил я.

— Не волнуйся, я позабочусь об их нуждах в ванной, и она исчезнет. - с ухмылкой ответил дух, на что получил два возмущённых взгляда.

— Да, походу с этими девами у тебя шансов нет, видимо, ты не в их вкусе. Ну раз вы первые, то поспешите, а то я тоже не прочь расслабиться в горячей воде после долгого пути. - поторопил я девушек, чтобы не терять зря время.

Они кивнули и забрав с собой чистую одежду и пару полотенец, что лежали в шкафу, который находился рядом со входом ванну, отправились мыться.

— Кто из нас спит на диване и охраняет вход? - спросил я.

— Думаешь нас здесь кто-то потревожит?

— Вряд ли, но пара защитных конструктов на дверь и чуткий сон дозорного на диване будут не лишними. Но раз уж это моя паранойя, то могу посторожить я.

— Я сам. Тем более у меня есть подозрения на то, что у тебя будет гостья ночью.

— Она будет с Лилиан, и та не отпустит её, да и в последнее время она вела себя спокойно. Разум может взять контроль над желаниями. - проговорил я, покосившись на дверь в ванну.

— Лилиан крепко спит, а расслабленная после ванной и вовсе может не заметить, как её покинут.

— Ладно, сделаем ставку? Только у меня нет денег. - предложил я, размышляя, что можно поставить.

— У тебя есть пирог.

— Эй, не посягай на святое. И давно ты сладкоежкой стал? - возмутился я предложенной ставке.

— Давно не был в теле человека, а в этом мире до твоего появления я вообще в доспехе торчал. - проворчал Марр.

— М-да, жёсткие у тебя, похоже, ограничения были, чтобы в этот мир пустило. И исчезли они при моём призыве, потому что ты уже стал считаться местным.

— Вроде того. Так что, ставишь пирог на то, что Райя будет послушной и не заглянет к тебе?

— Мне кажется, ты слишком уверен в обратном. Впрочем, два пирога лучше одного, стоит рискнуть. - протягивая руку, сказал я.

— Ты уж не сильно сопротивляйся ей. - пожав протянутую руку сказал он.

Оставшееся время в ожидании пока освободится ванна, мы провели в молчании, каждый размышляя о своём. Девушки явно не спешили, я даже успел задремать, проснулся от звуков открывшейся двери и шагов девушек. Выйдя из ванной, они уселись напротив и расслабленно развалились на диване, явно довольные после водных процедур.

— Вы вообще не торопились. - проворчал я.

— Ага.

— Есть такое.

Всё что я услышал в ответ от них.

— Иди следующим, Марр.

Тот кивнул и забрав полотенце направился в ванну. Вещей переодеться у него не было, скорее всего они были уничтожены во время взрыва в лагере.

Я задумался о том, что нам лучше заехать в один из городов по дороге в Каструм. Можно, конечно, напрямую туда поехать, но путь с такими комфортными остановками будет намного приятнее и легче. Ладно, решим этот вопрос, когда отправимся в дорогу, а пока лучше расслабиться и отдохнуть. И хорошо бы это делать в горячей воде.

Марр вернулсядовольно скоро, как я и думал, облачился обратно в грязную после дороги одежду.

— Тут наверняка есть прачка, может отдать ей на помывку нашу дорожную одежду? - подал я идею поднимаясь с дивана.

— А ходить я в чём буду? - спросил Марр, но мысль о чистой одежде его явно заинтересовала.

— Полотенце повяжи на бёдра. - ответил я, забирая одежду и полотенце. — Если надумаешь, мою грязную одежду тоже захвати.

Войдя в комнату для водных процедур, я разделся и забрался в огромною для меня ванну, которая начала наполняться горячей водой. Судя по тому, как вскоре активировались конструкты нагрева, температура продолжала поддерживаться самой ванной.

— Эх, надо будет себе такую сделать, когда обзаведусь домом. Теперь можно и отдохнуть как следует. - закрыв глаза проговорил я.

Не знаю сколько я провалялся в горячей воде, всё из-за того, что я потерял счёт времени. Раз моей грязной одежды не было, значит, Марр всё же решился отдать на стирку нашу одежду и про мою не забыл. Намылившись и смыв себя остатки пены чистой водой, я оделся в чистую одежду и вышел в гостиную. Лилиан с Райей не было, а Марр сидел в чёрной рубахе, явно сделанной из качественной ткани и серых штанах.

— Ты кого ограбил? - спросил я, садясь рядом с ним.

— У них оказалась простая одежда, которую они не прочь продать. Сказали, что всякое может случиться в дороге или от их прекрасной выпивки, вот они и держат на подобные случаи такое. - поведал мне Марр довольный своими обновками.

— Да уж, ты теперь самый модный из нас. Девушки уже спят?

— Сказали, что устали тебя ждать и пойдут спать. Ты и правда застрял в ванной, может, дольше всех был.

— Это привилегия последнего. - ухмыльнувшись сказал я.

Проверив закрытый засов на входной двери, создал на ней конструкт защиты, который не дал бы легко выбить дверь. Закончив, направился в комнату с односпальными кроватями.

— Спокойной ночи, Марр. - проговорил я духу, который уже разлёгся на диване.

— И тебе тихой ночи, Кай.

Войдя в комнату, я сел на кровать, которая была подальше от двери, скинул сапоги и разлёгся на кровати пытаясь уснуть.

Из сна меня выдернула тяжесть на груди и чужое горячее дыхание, чувствовавшееся на лице. Мой контроль пространства вокруг, конечно же, не среагировал на ману Райи. Она легла на меня сверху и находясь со мной нос к носу внимательно смотрела мне в глаза. Её рыжие волосы были распущены, а зелёные глаза, следившие за мной, ждали от меня ответа.

— Я всё-таки надеялся, что ты взяла себя в руки, Райя. – несколько разочарованно проговорил я.

— Сложно это сделать, когда душа и тело хотят одного и того же, Кириан.

— Может, всё-таки потерпишь ещё пару лет? Моё тело, конечно, уже способно на это, но я бы хотел быть в нём более уверенным. К тому же, из-за моего вмешательства в развитие тела для усиления, несколько нужных процессов чуть замедлены. - решил я признаться в причине своего поведения Райе.

— Первым делом война, а девочки потом, да? - отдалившись от моего лица и усевшись на мне проговорила она.

Заметив, как я с любопытством осматриваю изгибы её тела, что не особо скрывала сорочка, она довольно улыбнулась.

— Может уже передумал? - томным голосом спросила меня Райя.

— Нет. Ты явно неравнодушна из-за воспоминаний из другого мира, но у меня их нет. Для меня ты сейчас лишь та, кто заняла тело знакомой мне девушки. Я вижу по твоим глазам и отношению, что явно был тебе дорогим тебе человеком, но мне нужно время, проеденное здесь вместе с тобой, взамен воспоминаний о другом мире.

Райя слушала меня, не перебивая и в конце грустно улыбнулась.

— Прости. Можно я останусь на ночь рядом, как тогда в лагере?

— Можно.

Райя слезла с меня и улеглась рядом, кровать была не особо широкой, поэтому она вплотную прижалась ко мне, положив свою голову мне грудь, я же приобнял её рукой, чтобы было удобней.

Кажется, кризис миновал, но придётся действительно проводить с ней больше времени. Она явно не отступит и не примет отказа, впрочем, не вижу смысла доводить до этого. Но хотелось бы помнить, что нас с ней связывало.

Глава 16

«— Монеты, что чеканятся в государствах нашего мира, почти всегда обладают одной ценностью, зависящей от металла и веса в них. Небольшим исключением является Империя Солнца из-за того, что в своих медных монетах они оставляют отверстие в центре. Соответственно их ценность ниже, к счастью, в золотых и серебряных такого нет, поэтому их ценность не отличается от монет, что были отчеканены в других странах. Но торговцы, аукционные дома и банки зачастую устанавливают свои курсы обмена.

Цены на товары, еду и услуги сильно разнятся и зависят от многих факторов. К примеру, рыба явно будет стоить дешевле ближе к месту её вылова, в то время как овощи и мясо скота будут дешевле в местах, где есть достаточно земли. Многое зависит так же от страны и её отношения к своими подданным, помогают они своим подданным в развитии хозяйств или же душат налогами и поборами.»

- из урока по изучению миропорядка в школе Империи Форгенар.

***

«Дорогой дневник, мне не подобрать слов, чтобы описать горечь и боль ещё одного утра без кофе.» - с этими мыслями я проснулся, осознавая, что неизвестно сколько ещё мне начинать новый день без него.

«Ладно, пора вставать.» - подумал я и покосился на Райю, которая сладко спала и, кажется, не собиралась в ближайшее время вставать.

— Вставай давай. Может ещё успеешь прошмыгнуть в свою комнату, пока Лилиан спит. - заметив, что она не реагирует на мои слова, я потыкал ей в щёку пальцем.

— Нееет, дай мне поспать ещё пять минуточек, Кир. Повоюй пока с пожирателями без меня. - на последних словах, похоже, она начала просыпаться и осознав, что сказала уставилась на меня широко раскрытыми глазами. — Я...

— Всё в порядке. Но встать тебе всё-таки придётся. - сказал я и не сильно щёлкнул её по носу.

— Ооо, неужели великий и ужасный Кай обратил на меня внимание. - довольно произнесла Райя и начала вставать, правда перед этим успела чмокнуть меня в щёку. — Ладно, пожалуй, и правда стоит попробовать вернуться незамеченной.

Райя на цыпочках подошла к двери и приоткрыв её выглянула в зал, убедившись, что Лилиан там нет, она вышла и направилась в соседнюю комнату. В свою очередь я обулся и вышел за ней в гостиную.

Марр… несколько изменился. Не знаю, когда и где он успел купить бритву, может, вчера с одеждой, но дух, похоже, решил навести марафет. Выбрил виски и укоротил волосы, щетину, что за наше путешествие превратилась в подобие бороды, он сбрил под чистую. До этого я приметил, что его глаза начали темнеть из-за маны и черты лица немного заострились, ну а теперь, найдя бритву, он позаботился о волосах.

Сейчас он расслаблено сидел на диване и, судя по всему, был занят перестройкой тела. Решив не мешать ему, направился в ванную комнату, чтобы умыться и привести себя в порядок. Проходя мимо входа в номер, снял защиту с двери. Потратив несколько минут в ванной, я вернулся в гостиную. Сев возле духа, я решил тоже позаниматься развитием тела, для чего закрыл глаза для лучшей концентрации. Прогнав ману из источника по мышцам и каналам, я удостоверился, что повреждений от перегрузок не осталось. Затем использовал ману из осколка хранителя, чтобы начать создавать небольшие нити в руках, которые потом расширю до полноценных каналов.

Не знаю сколько прошло времени, прежде чем голоса Лилиан и Райи отвлекли меня и выдернули из своих мыслей. Полагаю, на сегодня достаточно. Я медленно открыл глаза, мама с Райей сидели напротив и наблюдали за тем, как Марр, не стесняясь, жадно поглощал ягодный пирог, запивая его взявшимся откуда-то напитком. Опустив взгляд, я заметил, что на столике перед нами было ещё три чашки и корзинка с пирожками.

— Откуда вкусняхи? - решил поинтересоваться я.

— Местные служащие принесли вместе с чистой одеждой. Сказали, что это вместе с завтраком входит в стоимость номера. Но на завтрак придётся спускаться в зал. - просветила меня мама о том, что произошло, пока я был занят совершенствованием тела.

— Хороший сервис. - проговорил я и взяв булку откусил кусок, она оказалась со сладким творогом. — Вкусно.

— Тебя не беспокоит, что Марр съел твой пирог? – словно недоумевая спросила матушка.

— С чего ты взяла, что это мой? Мы с ним оговорились, что один его, так что мой пока цел. - ответил я, поедая булочку и запивая её напитком, похожим на травяной чай.

— Ну тогда значит твой он убрал в свою сумку. - явно не добившись нужной от меня реакции уточнила Лилиан.

— Ладно. - тяжело вздохнув ответил я. — Я проспорил ему пирог. Так что всё в порядке.

— И на что же вы ставили? - не унималась матушка, ещё и повернулась на Райю, чтобы не пропустить её реакцию, та в свою очередь явно начала догадываться обо всём. — Случайно не на то, что одна неугомонная рыжая чертовка полезет к тебе ночью?

— Пхаааа. - поперхнулась чаем Райя, услышав слова Лилиан.

— Ведёте себя как озабоченные подростки. - нахмурившись сказала мама.

— Прости мамочка, мы так больше не будем. В одном могу тебя уверить — не волнуйся, внуков после этой ночи у тебя не появится. - виноватым тоном сказал я, после чего поднёс чашку с чаем к губам, чтобы скрыть улыбку.

— Кхахаха. - уже закашлялась Райя, в недоумении смотря на меня.

Лилиан же не сводила с меня взгляда, сложно было понять о чём она думает. Марр, не обращая внимания на разговоры, допивал свой чай, успев перед этим слопать пирожок. Похоже у меня появился конкурент, нужно будет начать прятать свои вкусняхи.

— Прости, Лилиан. Это я виновата, что не сдержала слово и снова полезла к Каю. – тихо заговорила Райя, привлекая внимание мамы.

— Нет. Думаю, мне не стоило лезть в это. К сожалению, я ещё не встречала мужчину, которого могла бы полюбить настолько сильно, что осмелилась последовать за ним куда угодно. Поэтому не могу понять твоих чувств. - неожиданно проговорила мама, удивив всех в комнате. — Видимо, из-за того, что Кай старался быть нормальным ребёнком все эти годы, я привыкла к этому. И знание о его истинной личности отошло на второй план. Поэтому я так резко реагировала на твоё поведение.

— Не переживай, мама. Я совсем не против такого отношения. А уж Райе и правда стоит больше тебя слушаться, если хочет получить твоё благословление. - проговорил я и подмигнул ошарашенно уставившейся на меня Райе, казалось, что с каждой минутой уровень изумления девушки только растёт и она уже не знает куда себя деть.

— Тут ты прав. Нельзя позволить всяким непослушным лисицам портить моего сыночка. Не для этого я его растила. - согласилась Лилиан, подавив смешок.

— Мы завтракать пойдём сегодня или дальше вести беседы планируете? - заговорил всё это время молчавший Марр, похоже, он вообще не наелся.

— Да, не мешало бы подкрепиться перед дорогой. Когда мы должны освободить номер? - решил уточнить я.

— До обеда.

— Тогда стоит забрать вещи и отправиться сразу после завтрака, нет смысла задерживаться тут. Лучше заедем и отдохнём в городе по дороге.

Возражений от спутников не поступило, поэтому мы оделись и собрав свои скромные пожитки спустились на первый этаж. В зале было практически пусто, большинство путников предпочитает продолжать свой путь ранним утром. Мы же не спешили и поэтому спустились поздно. На завтрак нам подали яичницу с жареным мясом, судя по всему, остатки от вчерашнего оленя. Было довольно вкусно, а главное сытно. После трапезы Марр направился к барной стойке, чтобы прикупить нам еды в дорогу и пополнить запасы воды. Когда все приготовления были закончены, мы продолжили свой путь в сторону Каструма, разумеется, не забыв о наших конях.

Ближе к обеду с прямой дороги на Каструм свернули на ту, что ведёт через город Гортер. Из-за того, что он находился чуть в стороне, эта дорога займёт больше времени, но зато можно будет провести в городе пару дней и закупиться одеждой. Чтобы постараться успеть в город до темноты, мы не делали долгих привалов, лишь пару раз останавливались, чтобы дать лошадям отдохнуть и перекусить самим.

В город мы попали на закате. Стража, что охраняла въезд, лишь мельком осмотрела нас и поспрашивала о целях прибытия в их город. Судя по тому, как они долго осматривали повозку торговца, что была перед нами, обычные путники их мало интересовали. Спросили у них про место для ночлега, они посоветовали гостиницу ближе к центру города, те, что на окраинах, были подешевле и пользовались популярностью у весьма специфичного слоя населения. Решив, что конфликты нам ни к чему и лучше не привлекать лишнего внимания, направились в ту, которую нам посоветовали. Мы оставили лошадей в конюшне недалеко от выезда из города, вряд ли можно будет найти место для лошадей в центре. По дороге я разглядывал город, внешний вид домов не особо сильно ушёл от времени, что часто именуют средними веками. Но причина в этом скорее всего в том, что дома были построены очень давно. Тогда как фасады магазинов и лавок, что сейчас закрыты, были выполнены с использованием архитектуры более позднего периода.

«Прогресс не стоит на месте. Особенно, если его подталкивает тот, кто знает, как достигнуть нужного результата.» - подумал я про Дея, когда на глаза попалась вывеска магазина одежды с названием «Республиканская мода». И судя по выставочным костюмам, мой старый друг явно устроил модную революцию, чтобы носить любимые костюмы, не выделяясь из толпы. Интересно, насколько много технологий он развивает в тайне от остального мира. Надо будет поинтересоваться у него, когда навещу его в республике.

Кажется, мы добрались до места назначения. Здание гостиницы из пяти этажей выглядело новым, видимо, его построили применяя новые знания и технологии. Что ж, посмотрим, что они могут предложить нам. Войдя в просторный холл гостиницы, мы направились к стойке регистрации. Улыбчивый юноша предложил нам пару двухместных номеров, что были рядом, а на наш вопрос о том, где можно помыться, он поспешил нас обрадовать: в новых гостиницах, что по всей империи строит и развивает Торговый Дом рода Лорес, все удобства присутствуют прямо в номерах. И их гостиница, конечно же, не исключение. К тому же, если у нас возникнет желание, у них имеется доставка еды из ресторана, что находился на первом этаже, прямо в номера, нужно только заранее оставить заказ и указать номер комнаты. Хм, значит телефоны или артефакт дальней связи они ещё не изобрели.

Наши номера оказались на втором этаже, мы отказались от помощи одного из работников гостиницы и сами донесли наши сумки. Судя по любопытному взгляду, которым Лилиан всё осматривала, такая гостиница больше всего удивляла именно её. Видимо, двенадцать лет назад такого ещё не было. Найдя нужные нам номера, мы разделились, договорились, что мы с Марром заглянем к ним позже.

Комнаты оказались не особо большими. Небольшой коридор вёл в комнату с парой кроватей, немного мебели для уюта и дверь, что отделяла ванну от жилого помещения, вот и всё. Да уж, в постоялом дворе номер был явно получше, но и отдали мы тут всего один золотой за обе комнаты.

Дух отправился в ванну первым. Я же, подойдя к окну, осмотрел ночной город. Надо будет прогуляться завтра по городу, посетить пару ресторанов, может найдётся что-нибудь вкусненькое. Марр довольно быстро покончил с банными процедурами. После него я направился в ванну. Зайдя туда, я обнаружил небольшую ванну с кранами для подачи воды и даже душем. Люди всегда в своём развитии стремятся к максимальному комфорту. Я быстро принял душ, решив не задерживаться надолго в ванной, после чего переоделся в свежую одежду. После мы с Марром направились к девушкам. И только когда Райя явно удивлённо спросила, почему мы так рано, мы осознали один маленький факт — у них своё минимально необходимое время на принятие ванны. Поэтому пришлось возвращаться к себе и заниматься ничегонеделаньем ещё пару часов прежде, чем в дверь постучали. Дух поднялся, чтобы открыть дверь и узнать кого принесла нелёгкая. Оказалось, девушки наконец закончили и Марр впустил их к нам в номер.

— Мы решили сами к вам заглянуть, чтоб вам второй раз не идти. - поведала Лилиан, присаживаясь на стул, стоящий у стены напротив кроватей. Райя же направилась ко мне, сидящему на своей кровати и сев рядом прислонилась ко мне и обвила руками мою руку.

— Пробежимся по планам на завтра? - спросила мама.

— Прикупить одежды, прогуляться по другим лавкам и пообедать перед дорогой. Припасов должно хватить до Каструма, так что их закупать нет нужды. Надеюсь, денег у нас хватит. - проговорил ей в ответ я.

— Не думаю, что за то время, что я провела в королевстве, всё сильно подорожало. На простую одежду, без использования редких материалов, золота у нас точно хватит. А другая нам вроде пока и не нужна.

— Хорошо. Я бы заглянул в книжный, может найду что-нибудь интересное. Например, «Новые достижения в области создания артефактов». – я озвучил свои планы, уверенный, что точно найду такую книгу.

— Сомневаюсь, что ты найдёшь в ней для себя что-то интересное - заговорил Марр явно знающий о моих навыках артефактора.

— Местные руны. Если я займусь продажей своих творений, то лучше будет использовать их.

— Скорее всего скажется на качестве и свойствах, но думаю местные всё равно оценят их достаточно дорого. - задумчиво проговорил дух.

— Не беспокойся, для своих всё самое лучшее и бесплатно.

Я почувствовал, что Райя явно прижалась ко мне сильнее и посмотрев на неё понял, что она уснула. Осторожно положил её голову себе на колени, чтобы ей было удобнее.

— Она очень сильно привязана к тебе, Кай. Не знаю, что было в её мире, но не каждый может решиться последовать в неизвестность и другие миры за дорогим сердцу человеком. - тихо проговорил дух, видимо, чтобы не потревожить её сон.

— Там, где есть пожиратели, ничего хорошего не случается. А раз мне запечатали воспоминания, а она здесь, то её мира может уже не быть.

Марр лишь угрюмо покачал головой, судя по всему, у него были свои мысли на эту тему, но он не стал их озвучивать. Лилиан же выглядела растерянной, видимо, из-за того, что не могла понять о чём мы говорим.

— Не стоит тебе слушать страшилку перед сном, мама.

— А если завтра утром? - её явно заинтересовала тема, что касалась других миров.

— Может утром, но лет через десять?

— Пять?

— Знаешь поговорку «меньше знаешь — крепче спишь»?

— Нет. Видимо, в моём мире в таком нет необходимости. - ответила Лилиан.

— Пять. - решил поставить точку в наших торгах и уступить ей.

— Пять. Я не забуду! - торжествующе улыбнувшись сказала она, после чего посмотрела на Райю. — Оставишь её здесь?

— Да. Пусть остаётся.

— Хорошо. Тогда и я, пожалуй, лягу пораньше, нас завтра ждёт много дел. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мама.

— Тихой ночи, Лилиан.

Попрощавшись с нами, матушка ушла в свою комнату. Марр, проводивший её, вернулся и разлёгся на своей кровати. Я же, не желая тревожить спящую Райю, остался сидеть на кровати. Лишь закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на своих мыслях. Почувствовав, что девушка зашевелилась, я открыл глаза и встретился с ней взглядом, она приподнялась и села рядом.

— Кажется, я снова побеспокоила тебя. - прошептала она, боясь разбудить Марра. — Надо возвращаться в свой номер.

— Оставайся, если хочешь. Я уже начинаю привыкать к тому, что мы проводим ночь вместе. - проговорил я, укладываясь на кровать.

Райя лишь довольно кивнула на мои слова и легла рядом, прижавшись ко мне.

— Пора на завтрак голубки, не заставляйте леди Лилиан ждать вас. – принялся расталкивать нас Марр.

Райя медленно, без особого желания, начала подниматься, потирая глаза.

— Не люблю утро. - пробурчала Райя, направляясь к выходу.

— Мама уже заходила? - спросил я у Марра, вставая с кровати.

— Нет, но встала она давно. - ответил он, видимо, присматривал за её комнатой или подслушивал.

Быстро умывшись и приведя себя после сна в порядок, я вернулся к духу. Ждать наших девушек пришлось недолго, оставив большую часть вещей в номерах, мы спустились вниз и направились в ресторан. Довольно богатый интерьер и столы, рассчитанные на компании не больше шести человек, а некоторые были и вовсе для пары человек. Очевидно, заведение ушло от формата таверны, в которых чаще были большие столы, за которыми могли сидеть совершено незнакомые друг другу люди. Да и расстановка оставляла больше места между столами, давая больше личного пространства для гостей. Заняв столик на четверых, мы заказали себе комплексный завтрак, не став особо углубляться в меню. Единственное, что я попытался там найти — это кофе, но увы ничего похожего не было. Надеюсь, они просто ещё не нашли или не поняли, что с ним делать. Если его не существует — это будет огромная потеря для человечества в этом мире. Поняв по моему угрюмому лицу, что я опять не нашёл мой личный сорт наркотика, Марр решил поддержать меня и положив мне руку на плечо произнёс: «Ты найдёшь его, Кай. Не теряй надежду.».

Завтрак принесли довольно быстро, на его поглощение у нас не ушло много времени, так что вскоре мы уже были на пути в магазин одежды, что привлёк моё внимание вчера.

Глава 17

Утром город был довольно оживлённым, казалось кипел жизнью. Люди, спешившие по своим делам или просто прогуливающиеся по магазинам, заполнили его улицы. Добравшись до нужного магазина, мы вошли внутрь. Зал был заполнен полками и вешалками с одеждой, несколько манекенов служили для демонстрации наиболее привлекающих взгляд нарядов. Хозяйка лавки или может просто продавец, увидев нас, покинула своё место, что было у витрин с украшениями и направилась к нам.

— Приветствую в нашей скромной лавке, господа и дамы. Я Риан — управляющая этого магазина. Вам помочь с выбором? - проговорила она с дежурной улыбкой, когда подошла к нам.

Стоило ей войти в зону моего контроля пространства, как я ощутил странные колебание маны от неё, точнее от небольшого артефакта, что был где-то под одеждой. Они были еле заметны и поэтому я решил не уделять этому много внимания.

— Не знаю как дамам, но нам с этим здоровяком точно понадобится совет профессионала. - указав на Марра проговорил я.

— Судя по количеству неизвестных мне нарядов, боюсь, что мне тоже не помешает помощь. - разглядывая манекены проговорила Лилиан.

— О, не беспокойся, с большинством я тебе смогу подсказать, а вы пока помогите мальчикам. - взяв под руку маму проговорила Райя, уводя в глубь зала.

Внимательно окинув нас оценивающим взглядом, девушка на минуту задумалась, наверное, подбирала варианты.

— Думаю, вам нужна свободная одежда, не стесняющая движений и желательно из прочной ткани. У нас найдутся подходящие модели и размеры. Можете пройти к примерочным, а я принесу вам одежду.

— Хорошо, спасибо.

Мы с Марром не спеша направились в сторону примерочных. По дороге перекинулись парой фраз о том, что в республике шьют одежду, явно опережающую развитие этого мира. Ну, собственно, в этом нет особой странности, создать станки при помощи магии и рун не сложно, особенно, если знать как они должны работать. Дейрон всегда тяготел к хорошей и красивой по его личному мнению одежде и не желал носить «всякие обноски». Поэтому, как правило, он вкладывался в создание и продвижение приличной одежды в мирах, подобных этому и часто умудрялся заработать на этом кучу денег. Не удивлюсь, если он специально собирает все связанные с этим знания в мирах, в которых бывает. Ладно, у всех свои слабости и приоритеты и раз уж он настолько продвинул эту часть развития мира, воспользуюсь её достижениями. Вскоре к нам подошла Риан и протянув нам с духом по комплекту одежду предложила для начала примерить это, а сама направилась подобрать ещё пару нарядов.

Итогом подбора одежды стала свободная тёмно-серая рубаха, которую во многих мирах называют футболкой и чёрные штаны свободного кроя. Ткань была приятна телу и выгладила качественно. Что ж, нам большего пока и не надо, взяв ещё пару футболок чёрного и белого цветов, вышел из примерочной. Риан беседовала с девушками чуть вдалеке, видимо, решив уделить им время, пока мы заняты примеркой, но заметив меня, она направилась в мою сторону.

— Вы уже определились со своим выбором? - улыбаясь спросила она, осматривая меня.

— Да, возьму это и пару рубах на смену.

— Могу я вам предложить аксессуары и обувь? У нас, конечно, не большой ассортимент, но обувь точно будет лучше той, что делают в королевстве.

— Посмотреть можно.

Не уверен, что у нас хватит денег на что-то большее чем одежда, цены мы что-то уточнять не стали как вошли. А основной запас золота, который я забрал из сейфа барона потихоньку тает. Ладно, посмотрю, что они предложат, заодно и по ценам сориентируюсь. Подобрав мне невысокие ботинки из чёрной кожи, управляющая приметила, что мой ремень с ножнами теперь явно выбивается из нового образа. Поэтому, как продавец, знающий своё дело, она предложила ремень для брюк с дополнительным креплением, в которое можно было продеть ножны. Примерив его и продев ножны, я немного походил вокруг, было довольно удобно и ничего не мешало.

— Да уж. Похоже тем, кто разорит нас буду я, а не девушки. - проговорил я, понимая, что придётся отдать за это приличную сумму.

— Не стоит беспокоиться, благодаря развитому производству и автоматизации многих процессов простая одежда без магических усилений стоит не так дорого. - решила успокоить меня Риан.

— Интересные вы слова используете, не слышал их раньше.

— В республике и не такое услышите, если однажды окажетесь там. А благодаря тому, что республика охотно делится своими знаниями, новые слова тоже распространяются по всему миру. - просветила меня управляющая с явной гордостью.

— И во сколько обойдутся мои обновки? - задал я волнующий меня вопрос.

— Всего пять золотых. К сожалению, доставка одежды сюда напрямую из республики несёт много затрат, а строить фабрики на своих землях, изготавливающие одежду и ткани, империя пока не спешит. - вновь удивила меня своей осведомлённостью Риан.

— Фух. - облегчённо выдохнул я. — Эту сумму я могу потянуть. Можем расплатиться как мой друг закончит со своим выбором.

— Хорошо. Кажется, он как раз идёт к нам. - улыбнувшись проговорила управляющая, заметив духа, что направлялся в нашу сторону.

— Неплохо смотришься, ещё пару лет и со своим смазливым личиком и мужественным образом будешь покорять сердца юных девушек. - проговорил Марр, оценив мой новый образ.

Риан же улыбаясь кивнула, судя по всему, соглашаясь с ним. Марр, у которого уже были обновки, купленные в постоялом дворе, выбрал себе более практичную и прочную одежду, подобрав штаны и куртку из кожи и так же пару чёрных футболок.

— Интересный у тебя выбор, хорошо хоть не приталенные, а то не представляю как ты бы в этом сражался. - осмотрев его проговорил я.

— Использовал бы для сражений иных. - подмигнув Риан проговорил дух, на что та изобразила смущение.

— Вам очень идёт, господин. Хотите тоже подобрать ремень и обувь к вашему новому стилю? - мило улыбаясь Марру проворковала она.

— Конечно.

Пока Марр не увлёкся подбором ремней, я попросил его расплатиться за мою одежду и взяв у него пару золотых монет решил прогуляться. Девушки наверняка не скоро определятся с собственными покупками, поэтому я попросил духа присмотреть за ними и позвать меня через печать, как они закончат.

Выйдя из магазина, направился в сторону магической лавки. По крайней мере так гласила надпись на вывеске, которая привлекла моё внимание, когда мы шли к магазину с одеждой. Зайдя внутрь, я оказался в относительно небольшом помещении с несколькими витринами, тут уже была пара посетителей, с которыми общался владелец лавки. На меня он глянул мельком и скорее всего решив, что я не стану причиной неприятностей сосредоточился на разговоре.

Прогуливаясь вдоль витрин и осматривая вещи, что в них выставлены, пытался понять сколько можно заработать на первое время на таких простых магических поделках. Задержался у витрины с накопителями и использовал ненадолго магическое зрение, чтобы увидеть конструкты на них. Обычные кристаллы были не особо дорогими, думаю, их добывали в достаточном большом объёме. А вот те, на которых были нанесены руны и служили для лучшего хранения маны внутри, стоили уже почти вдвое дороже. Был даже один экземпляр накопителя, в котором кристалл находился внутри металлической коробки, покрытой узорами конструкта и рунами. Судя по всему, такой накопитель служил как источник для сложных конструктов, требующих как большого объёма маны для работы, так и улучшенного распределения потоков этой маны из накопителя по конструкту. Цена у него, конечно, была уже в десятки раз больше. Не плохой вариант заработка, не привлекающий внимания. Только не уверен, что на них есть большой спрос. Везде, где мне попадались накопители, они были максимум с рунами и небольшим коробом, служащим больше для сохранения кристалла, чем артефактным усилителем как тот, что лежал внутри витрины. Впрочем, можно сделать пару с более совершенным конструктом и поискать покупателей через какой-нибудь аукцион.

На следующей витрине уже были украшения, у которых вместо драгоценного камня были кристаллы-накопители, которые подпитывали конструкт, наложенный на само украшение. В принципе, многие драгоценные камни тоже можно использовать как накопитель, просто намного сложнее и требует гравировки рун на камне.

— Вас что-то интересует, юноша? - заговорил со мной хозяин лавки, как только освободился.

— Ничего конкретного, просто интересно посмотреть на магические украшения. - ответил я и направился в сторону витрин, у которых он беседовал с посетителями.

— Учитывая, что вам приходится в юном возрасте носить с собой меч, то может вам подойдут защитные кольца? У них есть свой источник маны в виде кристалла, который вы сможете наполнять самостоятельно, если уже освоили магию на должном уровне. - дал мне свой совет лавочник.

Хм, в королевстве, если точнее в землях барона считали, что освоить ману в двенадцать удивительный результат. В империи, видимо, ману пробуждают пораньше. Интересно, насколько хороши у местных заклинания определения уровня маны?

— Не думаю, что они мне понадобятся в ближайшее время. Но если у вас найдётся книга с рунами и что-то из инструментов артефакторов, то я бы хотел посмотреть и узнать цену.

— Есть такое. Всё же многие хотят попробовать себя в этом сложном, но прибыльном деле. Но также как и с магией, вершин достигают немногие. Подождите минутку, сейчас принесу.

Поискав по шкафам, что стояли вдоль стен, хозяин лавки наконец положил передо мной книгу «Начальные руны», пару пластин из серебристого металла и инструмент похожий на перо для письма. Только вместо металлического пера был сапфир, огранённый в форме груши, более широкая часть которого крепилась к ручке. Похоже, это местный инструмент для гравировки. Ручка служит проводником маны, сапфир же, благодаря огранке, фокусирует луч сжатой маны, при помощи которого и выжигаются руны. Удобная штука для начинающих или же тех, у кого проблемы с фокусировкой маны для создания рун. Опытные мастера используют подобные инструменты для создания тончайшего луча маны, который необходим при гравировке рунами малых поверхностей и созданию очень сложных конструктов из сотни символов.

— И сколько стоит набор начинающего артефактора?

— Книга семь серебра, а гравировщик с набором пластин золотой. Простой набор для начинающих и самое дорогое в нём правильно огранённый камень.

— Судя по книге и ручке гравировщика товар уже не новый, видимо, кто-то продал свой старый инструмент и книгу, по которой его осваивал. - проговорил я в надежде сбить цену, а то лавочник решил продать неопытному юнцу потрёпанные вещи по цене новых.

— Вижу вы очень наблюдательны. Что ж, готов уступить вам всё за золотой и пять серебряных. - улыбаясь проговорил он.

— Учитель говорил, что гравировщик легко сломать, перегрузив камень маной. Кто знает, насколько был аккуратным старый владелец этого инструмента? Так что я готов рискнуть одним золотым за всё. - предложил я свою цену.

— Похоже, у вас хороший учитель не только в магии, юноша. Что ж, готов вам уступить ещё пару серебряных, но не более. Всё же видимых повреждений на камне нет.

— Пусть будет так. Надеюсь, футляр из которого вы достали гравировщик идёт в комплекте? - довольно улыбаясь спросил я.

— Разумеется. - убрав в футляр инструмент и протянув его вместе с книгой сказал лавочник. — Пластины для практики у меня всегда есть в наличии.

Дождавшись, когда он обернёт пластины в плотную бумагу и протянет мне, я расплатился с ним и получив свою сдачу серебром, направился к выходу. Убрал футляр с пластинами в карманы штанов, к счастью, они там поместились. Открыв книгу, я быстро пробежался по первым страницам. Я уже видел их большую часть в крепости барона. Более сложные были на мече Райи, но их свойства я понял по тому, как повела себя мана после их активации. Здесь же они с описанием их свойств как в одиночном начертании, так и в связке с другими символами. Это поможет начать быстрее делать артефакты для продажи местным. Ладно, займусь этим потом, пока можно погулять по ближайшим улочкам, может найду лавочки с вкусняхами.

Прогуливаясь по городу, я услышал шум, который доносился из переулка. Ооо, неужели что-то интересно происходит, а я как раз рядом и могу вмешаться. Или же ну нафиг эти случайные события? Пока я раздумывал над тем, что мне делать, из переулка донёсся звук похожий на рычание, а после жалобный мяв.

«Котя в беде, а значит не время для раздумий.» - подумал я и побежал в переулок. Добежав до места, передо мной предстала картина битвы за жизнь небольшого белого котика и большого чёрного пса, что пытался эту жизнь оборвать. Котик, сумевший забраться на выступ окна дома, уставился на меня и жалобно замяукал, пёс же, скалясь, не спешил с действиями, видимо, пытаясь оценить угрозу от новоприбывшего на место действия.

— Я тебе не по зубам, так что иди по своим собачьим делам, судьба решила, что котик сегодня не умрёт. - положив левую руку на рукоять меча пафосным голосом проговорил я, не сводя с пса глаз.

Пёс явно не хотел сдаваться и зарычав кинулся на меня, но стоило ему сделать прыжок в мою сторону как он врезался в полусферу защиты и упал на каменную плиту. Заскулив от боли, или даже скорее от непонимания, что именно ему помешало сделать кусь, он, не теряя времени, вскочил на лапы. И всё-таки догадавшись, что тут похоже ловить уже нечего, убежал в противоположную от меня сторону.

Котик, заметив, что угроза исчезла, осторожно спрыгнул вниз и подойдя ко мне начал тереться об ноги, видимо, выражая благодарность. Присев около него я погладил его и почесал за ушком. В этом время со мной связался Марр, девушки уже закончили с выбором, и они скоро освободятся.

— Ладно, плата за твоё спасение получена, а мне пора по своим делам. Пока, котик. - поднявшись я направился к выходу из переулка.

Но котик очевидно решил, что ещё ничего не закончилось и последовал за мной, стараясь не отставать. Решил пока не прогонять его, посмотрим, насколько ему хватит упорства. Подходя к магазину одежды увидел, что Марр с девушками ждут меня снаружи, и судя по тому, что у девушек появилась ещё сумка с эмблемой магазина, все вещи в наши сумки не полезли, надеюсь, у нас осталось хоть немного денег.

— Вижу вы закупились по полной. И не слишком ли ты вызывающе оделась, мама? - проговорил я, осматривая их новые наряды.

Лилиан была одета в облегающие чёрные брюки с широким поясом, белый топ, который как мне кажется демонстрировал слишком много и поверх была накинута свободная чёрная крутка с высоким воротом.

— Может ты хотя бы куртку застегнёшь или считаешь мне пора искать место под кладбище для смельчаков, что рискнут к тебе подкатить? - выразил я своё недовольство.

— Мне что, оставаться старой девой теперь? Я, знаешь ли, ещё надеюсь встретить свою любовь и прожить с ней долгую жизнь. - хмурясь ответила она.

— Так ты найдёшь только озабоченных идиотов, которые будут хотеть далеко не любви.

Райя же выбрала похожую куртку, но светло серого цвета, рубаха или скорее футболка чёрного цвета была более-менее обычной, разве что прилегала к ней, словно она взяла её на размер меньше, чем надо, хотя бы чёрные штаны были свободные, не настолько обтягивающие как у Лилиан.

— Я так понимаю вы ещё что-то накупили помимо этих нарядов? - решил поинтересоваться я.

— Да, но это повседневная одежда на первое время как мы прибудем в Каструм. - ответила мне матушка.

— Ладно. Деньги у нас остались? - спросил я у Марра.

Всё это время котик тёрся о мои ноги и не отходил от меня ни на шаг, из-за чего мои спутники постоянно поглядывали на него, но вопросов не задавали.

— Остались. Ты нашёл нам нового друга? – первым сдался Марр.

— Скорее судьба свела. И я проверяю насколько он настойчив в своём желании следовать за мной. - ответил ему я.

— Ты ведь заметил, что у него есть частица духа? – видимо, решил уточнить Маррдос.

— Да. Ладно, он и так давно за мной идёт. Будем считать, что ты свой выбор сделал. - наклонился я и поднял котика на уровень своих глаз и заметил, что допустил небольшую ошибку. — Точнее сделала, да? Марр, мы с тобой теперь в меньшинстве.

— Миу? - мяукнула кошечка, внимательно смотря на меня.

— Надо будет тебе придумать имя. - сажая кошечку себе на плечо проговорил я.

Та, устроившись поудобнее, довольно мяукнула, видимо, поняв, что я разрешил ей остаться.

Глава 18

Вскоре мы вернулись в гостиницу, немного отдохнули в своих номерах, а после пообедали в ресторане. Наконец мы забрали оставшиеся вещи и направились в конюшню. По дороге Марр заглянул в пару лавок для того, чтобы купить еды в дорогу. Я же всё это время думал о том, как назвать кошечку, что решила ко мне прибиться.

— Ладно, ничего лучше я не придумал, будешь у нас Айбо. - почёсывая за ушком кошечку, объявил я о своём решении.

Забрав из конюшни наших лошадей и оседлав их, мы направились к выходу из города, который вёл на дорогу к Каструму. Айбо я посадил перед собой, хоть Лилиан и предлагала взять её к себе. Выехав за ворота города, мы ускорили своих скакунов, перейдя с шага на рысь. До Каструма путь займёт пару дней, по дороге должны быть несколько постоялых дворов, но останавливаться в них мы не планировали. Так что хоть уже и садилось солнце, но заезжать на постоялый двор, мимо которого проехали некоторое время назад, мы не стали. Собирались сделать привал, когда совсем стемнеет, но кажется наши планы могут сильно измениться. Заклинание сканера, что я использовал для разведки, наткнулось на человека впереди и тот, судя по всему, почувствовав, что его обнаружили, резко начал отдаляться от нас в сторону леса, что был дальше по дороге.

— Стоп. - проговорил я, останавливая своего скакуна. — Впереди был разведчик и поняв, что я засек его, он удрал. Впереди лес, возможно, там его сообщники.

— Или это был дозорный. - проговорил Марр, смотря как небо над лесом озарилось огненным заклинанием. — Засада была на кого-то другого, но нас могут попытаться убрать как свидетелей.

— Тогда нам лучше убрать их до того, как они разберутся с противником. - проговорил я, придумывая план.

— Надо спешить, неизвестно сколько идёт бой.

— Райя, вы с Лилиан поедете за нами, держитесь чуть на расстоянии. - подъезжая к ним проговорил я и отдал кошечку маме. — С тобой ей будет безопаснее.

— Хорошо. Может, нам лучше остаться здесь? - спросила она.

— Нет. Не уверен, что тут никто не прячется, так что лучше, чтобы вы были рядом. - проговорил я пока наносил свою метку на её седло. — На случай, если нужно будет быстро вас защитить.

— Кай, в империи достаточно сильных магов, будь осторожнее. - в просьбе мамы слышалось явное волнение.

— Что ж, я тоже зря времени не терял и после столь сильных нагрузок смогу выдержать больше своей маны. Жаль Марр не достиг ранга повыше. – успокаивающе проговорил я, направляя лошадь в сторону боя. — Поехали.

Дух пришпорил коня и последовал за мной. Райя и Лилиан сохраняли небольшую дистанцию, как и было велено, следуя за нами. Я использовал заклинание сканирования для того, чтобы узнать сколько у меня сильных противников и их расположение. Судя по концентрации маны в телах, из тех, кого я обнаружил, никого выше уровня Овладевшего (III) не было, а значит особо переживать не стоит. Въехав в лес, я накинул на себя вуаль, Марр уже сформировал свой доспех и обнажил меч собираясь вступить в бой. Надеюсь, Райя с Лилиан позаботились о личной защите.

Вскоре показалось место боя. Дорогая повозка с убитыми лошадьми и куча трупов защитников вокруг, правда трупов атакующих, похоже, было не меньше. Быстро осматривая поле боя, я пытался найти лёгкие цели, чтобы получить преимущество. Пятеро нападавших против двух защитников, пара Овладевших (III) теснили в ближнем бою одного из защитников, который старался не дать им приблизится к повозке, возле которой была ещё одна выжившая. Она использовала дальнобойные заклинания, чтобы уничтожить оставшихся троих нападавших, стоявших в стороне, что сосредоточили свои заклинания на её напарнике, пытаясь его добить. Что ж, пятеро на одного — отличная тактика и я уже точно не успею ему помочь. Создал три Тёмных мечах над собой, остановил коня и спрыгнул с него. Использовал Поступь Тени, дабы быстро сблизиться с тройкой врагов, что стояла ко мне ближе, по пути придерживая левой рукой рукоять меча и напитывая его маной, чтобы при обнажении высвободить конструкт, который удлиняет клинок.

«Троих отвлеку на себя, ты убей двоих, что ближе к повозке.»

«Понял.»

Из троих, что я выбрал своей мишенью, двое были на ранге Познавших (II), а вот третий был ещё одним Овладевшим (III). Разобравшись наконец с защитником, они уже готовились встретить меня. Пара огненных шаров пролетели мимо меня, в момент, когда я уклонился от них используя Поступь, Овладевший (III) уже явно готовил что-то помощнее. Использовал Тёмные мечи, направив их в Овладевшего (III), они врезались в полусферы защиты разрушая их, видимо, поставили их Познавшие (II), что прикрывали своего соратника. Овладевший (III) же, завершив заклинание, запустил в меня подобием града сосулек, впрочем, этого я и ждал, чтобы воспользоваться магией телепортации иоказаться за его спиной, и это всё для неожиданной атаки. Эти трое явно маги дальнего боя, что предпочитают, чтобы враг умер до того, как дойдёт до них, поэтому я и сделал ставку на мощную атаку со спины.

«Ведь доспехи они создают очень редко, а значит, моя атака будет смертельной.» - так я решил, появившись за Овладевшим (III) обнажил меч правой рукой, активируя на нём конструкт. Что ж, силы моей маны оказалось достаточно, чтобы легко разрубить вуаль и даже тело Овладевшего (III) пополам. Десяток кинжалов, созданных во время взмаха меча, нашпиговали оставшихся двух противников, что не успели использовать сферы для защиты.

Фух! Тело, конечно, выразило своё недовольство посредством боли от большого объёма использованной маны на телепорт и атаки, но каналы и мышцы выдержали.

«Что там у нас с оставшимися?» - подумал я и повернулся, чтобы понять, что Марр легко расправился с истощёнными боем противниками, а последняя выжившая внимательно смотрит на меня, сидя на земле и держась за раненую ногу. Лилиан и Райя, видя, что мы разобрались с противниками, подъехали поближе. Я же, тяжело вздохнув, направился к спасённой. Сколько шансов, что она не видела, как я появился из ниоткуда за их спинами? Даже если не видела этого, столь юный маг расправившийся с Овладевшим (III), уже вызовет много вопросов.

Я наивно полагал, что в пылу битвы у неё не будет времени следить за мной. Всё-таки у неё было две проблемы уровня Овладевший (III) рядом, но они, видимо, предпочли сразиться с Марром, а не с ней. Развеивать конструкт клинка я не стал и подойдя к девушке направил меч на неё.

Она не сводила с меня своих ярко-синих глаз, наверное, догадывалась о своей судьбе. Её длинные чёрные волосы были растрёпаны, а дорожным костюм весь в грязи и крови тех, кто пытался её защитить. На повозке был нанесён герб в виде тёмно-синего щита с изображением белого распущенного цветка, который своими крыльями обняла птица похожая на феникса, что расположилась ниже. Жаль я так и не нашёл времени выучить гербы родов Империи.

— Не хотелось бы убивать юную прекрасную деву, за которую многие отдали свои жизни… Но тайны, свидетелем коих вы стали...

— Стоят намного дороже моей жизни. Я понимаю и принимаю ваш выбор. - нежным голосом проговорила она и опустила голову.

Я помедлил. Не мог решиться опустить клинок и оборвать её жизнь.

— Раз уж у тебя не хватает решимости убить девушку, что тебе так понравилась, то дай я подлечу её. А то ты с неё глаз не сводишь. - проговорила Лилиан, вдруг оказавшаяся рядом со мной. Присев рядом с выжившей, мама начала лечить рану на ноге незнакомки.

— Нет, всё не так. - неуверенно произнёс я, не хотел признаваться в своей слабости, а заметив у девушки на левом безымянном пальце кольцо нашёл выход. — Тем более она замужем. А мне такие не интересны.

— Если ты так и не решился убивать свидетеля, то отойди и не смущай её. А то она уже смирилась со своей участью, а ты несёшь всякий бред.

— Я... Ладно, будем считать, что это ты решила её не убивать. - буркнул я и отошёл к Марру.

— Похожа на неё, да? - тихо прошептал дух, когда я встал рядом.

— Слишком. - ответил я, убирая свой меч в ножны, развеяв заранее ману в нём.

Райя, наблюдавшая всё это со стороны с хмурым взглядом, лишь громко вздохнула, чтобы я точно услышал её недовольство.

Айбо, оказавшаяся вдруг у моих ног, потёрлась о них и мяукнула, привлекая внимание. Я поднял её на руки и прижал к себе.

— Только ты меня понимаешь и поддерживаешь.

— Эй, я вообще-то тоже на твоей стороне. - проговорил Марр, кладя мне руку на плечо.

— Всё, бросаем этих дамочек и сваливаем в закат. Пошли искать наших коней. - проговорил я.

— Вот видишь, ведёт себя как ребёнок. - сказала Лилиан, подходя к нам со спасённой девушкой, судя по всему, обращаясь к ней. — Но только после того, как избавится от своих врагов.

Последняя фраза немного была похожа на угрозу. Видимо, мама уже успела о чём-то переговорить с девушкой.

— Кстати, спаситель, ты ведь сможешь сказать мне из какого она рода? - спросила Лилиан, судя по интонации она догадывалась, что я не отвечу и меня ждёт изучение гербов империи под её надзором.

— Что-то с севера, если судить по цветам герба и ледяной магии.

— Это род Сейрис, что верно служит Великому роду Искальт. А ещё они, как и все северяне, очень дорожат своей честью и держат слово. И ты ведь дашь нам слово, дочь рода Сейрис, что не расскажешь кто спас тебе жизнь? - каким-то слишком официальным тоном произнесла это Лилиан.

— Я, Алиссия Сейрис, клянусь своей жизнью, что никто не узнает о вас. Если этого недостаточно, то я могу принести магическую клятву. - уверенно проговорила она.

— Не нужно, доверимся твоему слову и чувству благодарности за спасение. - стараясь не встречаться с ней взглядом ответил я. — Интересно, кому понадобилось нападать на столь важный на севере империи род?

— Мы везли множество редкостей, что можно найти в мёртвых землях. И хоть мы и позаботились об охране, этого оказалось недостаточно. Вряд ли обычные разбойники смогли собрать столько сильных магов в одном отряде. - поделилась подробностями Алиссия.

— Интриги и войны знати между собой никогда не исчезнут, да?

— К сожалению.

— Тогда вам лучше поспешить и продолжить путь, госпожа Сейрис. Пока ваши враги не узнали о провале. - проговорил я, посмотрев на трупы лошадей, запряжённых в повозку.

— Вы правы. Но я не могу оставить повозку здесь, груз очень важен для нашего рода.

— Сможешь оттащить трупы лошадей? - обратился я к духу, обдумывая чем можно помочь Алиссии.

— Да. Собираешься отдать своего коня? - уловив ход моих мыслей спросил дух.

— Угу. Пойду пока заберу свои вещи.

— Не нужно. Вы и так спасли меня и решать мои проблемы не должны. - попыталась остановить меня Алиссия и схватила за руку, но заметив мой взгляд и осознав, что она сделала тут же отпустила. — Простите.

— Ничего. Какой смысл был в спасении, если оставить вас здесь в неизвестности?

— Сказал тот, кто собирался её убить после того, как спас. - поддразнила Лилиан, с ухмылкой наблюдая за всем.

— Ты не понимаешь, это другое. - проговорил я, а Айбо, что сидела у меня на плече, мяукнула словно подтверждая мои слова.

Перекинув свои сумки на коня Лилиан, я подвёл своего скакуна к повозке, Марр уже оттащил трупы лошадей. Расседлав моего коня, мы впрягли его в повозку.

— Думаю, до постоялого двора, что недалеко отсюда, дотянуть сможет, а может и до города. Надеюсь, там вам будет безопаснее, чем здесь. - проговорил я, когда Алиссия о чём-то переговорив с Лилиан, подошла ко мне.

— В городе есть небольшой склад нашего торгового дома. Мы и так собирались делать в нём остановку, так что там мне смогут помочь. Но как поступить с телами воинов моего рода? - осматриваясь спросила она, видимо, не хотела оставлять их здесь.

— Не думаю, что стоит нагружать повозку их телами. Можете забрать личные вещи для родных, после чего я сожгу тела магией. - предложил я ей свой вариант.

— Да, думаю это лучший выход.

— Не против, если вещи тех, кто на вас напал заберём мы? Если найдётся что-то, указывающее на их принадлежность, отдадим вам.

— Не против.

Пока Алиссия собирала вещи своих людей, мы с Марром занялись мародёрством тел нападавших. Несколько хороших мечей с рунами, пара колец с накопителями и какой-то разряженный артефакт в виде металлического жезла, инкрустированного камнями, который я нашёл у Овладевшего (III) разрубленного пополам. Внимательно изучив его конструкты и символы, которыми он был покрыт, я пришёл к выводу, что возможно он был козырем нападавших, давший им преимущество. Он, конечно, разряжен, но сделать такую вещицу может далеко не каждый артефактор и возможно роду Сейрис удастся по нему найти тех, кто напал на их людей.

«Но можно, конечно, оставить себе и дорого продать.» - на этих мыслях я посмотрел в сторону Алиссии, и встретился с ней взглядом, на что она мило улыбнулась и отвела взгляд. Она что, следит за мной? Решил осмотреться, чтобы узнать, чем заняты остальные. Марр, похоже, помогал Алиссии, оттаскивая трупы её людей в сторону от повозки, Лилиан с Райей о чём-то беседовали в лагере, что разбили подальше от дороги. Видимо, решили, что мы тут застряли и подготовили место для ночёвки здесь.

Ладно, надо навести порядок с телами нападавших, чтобы не пугали других путников. Я начал таскать их тела в кучу подальше от места битвы, сжигать их я не собирался, так что братская свалка — это вся милость, что они от меня получат. Закончив со своими делами и вернувшись к повозке, заметил, что она стала ближе к нашему лагерю, освободив проезд по дороге. Марр с Алиссией уже присоединились к девушкам в нашем лагере и сидели у костра, который успели разжечь пока меня не было. Подойдя к костру, сел на свободное место между Лилиан и Алиссией, судя по недовольному взгляду Райи на мою матушку, это было сделано специально. Видимо, Лилиан решила немного повредничать из-за того, что Райя не слушалась её до этого.

— Вот, нашёл у одного из нападавших. - протягивая жезл сказал я. — Может сможете узнать откуда у них такая вещица.

Алиссия внимательно осмотрела жезл и, кажется, что-то вспомнив нахмурилась.

— Теперь понятно, как они смогли атаковать нас большим количеством сильных заклинаний в начале боя. Спасибо, такие артефакты довольно редки и очень дорогие. - поблагодарила меня Алиссия и убрала жезл в сумку, что была возле неё. — Мне нечем отплатить вам за помощь, а вы отдаёте мне столь ценный трофей.

— Мне хватит и того, что о нашем вмешательстве никто не узнает. - проговорил я, смотря на пламя костра.

— Спасибо. - тихо проговорила она.

Мы какое-то время сидели молча, отдыхая после битвы и наведения порядка после неё. В лагере стояла тишина, которую нарушали лишь потрескивание костра и мурчащая на руках у матери Айбо.

— Думаю, не стоит более затягивать и позволить душам ваших воинов обрести покой. - проговорил я, поднимаясь на ноги, после направился к телам защитников рода Сейрис.

Сначала я хотел сжечь их использую ману своего Источника создав чёрное пламя. Но видя с какой тоской и болью Алиссия смотрит на тела своих защитников, что наверняка были с ней долгое время, решил попробовать облегчить её боль.

Использовал ману из осколка хранителя для создания белого пламени, что появилось над телами и опустилось на них, словно накрывая собой и растворяя в себе, очищая от грязи мира смертных.

— Да найдут их души покой в пламени Творца. - тихо произнёс я.

Алиссия полными слёз глазами наблюдала за тем, как исчезают из этого мира тела тех, кто отдал за неё жизнь. Когда всё закончилось, развернулся, чтобы уйти и дать Алиссии побыть одной, но она вновь схватилась за мою руку.

— Спасибо. Я не забуду вашей доброты. - смотря мне в глаза проговорила она.

Я лишь кивнул ей и ушёл в лагерь, оставив её одну.

В лагере было всё так же тихо, хотя никто и не собирался спать, но нарушать эту тишину разговорами никто не хотел. Что ж, остаётся только дождаться утра и хотя бы немного отдохнуть, перед тем как продолжить наш путь в Каструм. Вскоре вернулась Алиссия и села на своё место. Так мы и просидели у костра до утра, каждый погруженный в свои мысли.

Утром мы помогли Алиссии вывести повозку на дорогу. Она сидела на месте возничего, я же задержался около неё, чтобы попрощаться.

— Прощайте, госпожа Сейрис. Надеюсь, больше никто не встанет на вашем пути домой. - проговорил я собираясь уходить.

— Подожди. - неожиданно на «ты» обратилась она ко мне и сняв со своего безымянного пальца левой руки кольцо, насильно вложила мне его в руку. — Мы ещё встретимся.

После чего, не теряя времени, вернулась на своё место и взяв поводья дала команду коню ехать. Я же непонимающе смотрел на кольцо у себя в руке, пытаясь понять, что она сделала.

— What? Зачем? Почему? - всё что я смог проговорить, смотря на медленно отдаляющуюся повозку.

Глава 19

«Ну и что это было?» - думал я, направляясь к своим спутникам. Зачем она вообще отдала мне своё обручальное кольцо? Хм, может в этом мире у них другие обычаи, нужно будет спросить у Лилиан. Тем более герб, выгравированный на нём, очень похож на тот, что был на старом костюмы мамы.

— Чего такой задумчивый? - спросил Марр, когда я подошёл к ним. - Не можешь решить с кем поскачешь? Так чего выбирать, мы уже делили с тобой седло.

— Пожалуй, в этот раз откажусь. Уверен, Райя не откажет мне.

— Думаешь? Мне кажется ей не понравилось, как ты воркуешь с госпожой Алиссией.

— Тебе кажется, Марр. - вмешалась Райя, подъехав ко мне. — Садись позади меня.

— Спасибо.

Обняв её, я забрал поводья и направил коня по дороге в Каструм. Лилиан с Айбо следовали за мной, а Марр замыкал нашу небольшую колонну. В дороге я продолжал пользоваться заклинанием сканера. Встречные путники, у которых хватало ранга и способностей почувствовать его, спокойно реагировали на то, что их касается такое заклинание, понимая для чего его используют. На себе действие подобных заклинаний в дороге я ощущал довольно редко, видимо, из местных не все могли его освоить или предпочитали не тратить силы на его использование. Но в ситуации, произошедшей вчера, когда из-за использования сканирования враг узнал обо мне и предупредил своих, оно сыграло против. Нужно будет придумать на будущее способ разведки без обнаружения себя. Я привык полагаться на свой контроль пространства, который просто расширял на нужную мне дистанцию, но в этом мире всё, что связано с пространством и телепортацией использовать намного тяжелее и манозатратнее. Поэтому и пришлось полагаться на столь простое заклинание сканирования.

Райя вдруг подалась назад и откинулась мне на грудь.

— О чём думаешь? - спросила она.

— Как улучшить нашу разведку, чтобы впредь не раскрывать себя сканированием. - проговорил я.

— Создай артефакт, что будет летать над нами и передавать вид с высоты тебе. - предложила она вариант.

— Хм, неплохая идея. Можно ещё привязать к нему духа, чтобы полётом и обнаружением занимался он.

— Рада, что смогла помочь. Обнимешь меня покрепче в награду? – проведя своей ладонью по моей руке спросила она.

— Если так хочешь. - прижимая к себе проговорил я.

Решили всё-таки эту ночь провести в постоялом дворе, что попался нам ближе к вечеру. Поужинали у них в зале и сняли пару комнат на ночь. А путь мы продолжили, как только рассвело. Хотелось успеть доехать до Каструма сегодня. Поэтому оставшуюся часть пути мы останавливались лишь на недолгие привалы.

К городу мы подъехали как раз к закату. Точнее, к части города. Судя по всему, город занимал довольно большую территорию. На холме впереди виднелись стены крепости, которая изначально и была Сastrum Creatoris, основанной церковью и построившей в ней свой главный собор, шпили которого виднелись над крепостной стеной. А сам город уже появился позже, после магического катаклизма из-за которого и появились мёртвые земли. И благодаря тому, что Церковь была не против соседства с людьми, что предпринимали рейды в мёртвые земли за сокровищами и редкими ингредиентами, в город стекалось всё больше искателей наживы, которые со временем организовали здесь подобие гильдии, назвав себя «Скитальцами». Интересно то, что это название выбрано неслучайно, они назвались так, потому что сначала скитаются в мёртвых землях в поисках добычи, а если погибают там, то уже бесцельно бродят по ним в виде нежити. Церковь же, никак не вмешивающаяся в дела города, что по сути образовался на их земле, старалась помогать исцелением раненых и защитой границ мёртвых земель, так она и получила безмерно верную паству из жителей. И вот, по сути, Каструм стал условно свободным городом на границе земель империи. Где нет влияния не то, что у какого-либо знатного рода, даже сам Император не имеет власти на этих землях. Но вряд ли всё так радужно и хоть какой-то, но контроль империи тут должен быть. Сомневаюсь, что они стали бы так просто отказываться от такого вкусного куска налогов и сборов.

И вот мы приехали сюда чтобы найти спокойное местечко для себя. Лечь, так сказать, на дно на несколько лет, чтобы набраться сил и накопить деньжат для того, чтобы начать претворять в жизнь планы Хранительницы. Но это всё в будущем. Для начала нам не помешало бы найти место для ночлега. А уже утром искать жильё, которое можно снять надолго и неплохо было бы поискать встречи с верхушкой церкви, что устроила побег для Лилиан. Лошадей нам скорее всего лучше продать в городе. Они теперь не особо нужны, если учесть сколько карет и повозок ездили по улицам города, в нужное место можно доехать, наняв извозчика. А в мёртвых землях лошади долго не живут. Этими мыслями я поделился со спутниками, они в свою очередь поддержали мою идею, поэтому мы заехали в пару конюшен, что попались по дороге и если в первой нам отказали, то во второй охотно согласились купить лошадей с сёдлами, видимо, могли быстро их перепродать. Торговаться не стали, и получили за всё пять имперских золотых. Забрали только сумки со своими личными вещами и одеждой, затем мы направились искать извозчика. Марру помимо сумок с одеждой ещё досталась связка трофейных мечей, может сможем продать их за приличные деньги. Карета с извозчиком, что согласится нас отвезти к приличной гостинице, нашлась довольно быстро. Ехать в местной карете оказалось намного удобнее чем в седле, судя по всему, позаботились о смягчении тряски.

Высадили нас у гостиницы под названием «Приют искателя», внутри было довольно уютно, да и номера оказались приличные, хоть и без лишних удобств. Оплатив проживание на пару дней с возможностью продления, мы разошлись по комнатам, чтобы завтра утром решить какие из поставленных задач нам стоит начать решать в первую очередь.

Собравшись на совет в нашей с Марром комнате, я активировал заклинание тишины вокруг нас.

— Ты нечасто им пользовался во время нашего путешествия. – словно вопрошая произнёс Маррдос.

— Ничего важного мы не обсуждали, да и были везде проездом, а тут планируем остаться надолго. Так что решил перестраховаться. - объяснился я.

— Итак, какие у нас задачи на сегодня? – бодро спросила Лилиан.

— Поискать жильё для съёма или покупки. Сомневаюсь, что мы сможем позволить себе купить достойный дом сразу, так что приоритет съём.

— Если ты начнёшь создавать хорошие артефакты, то деньги на дом найдутся быстро, ты ведь уже прикупил себе книгу с рунами и инструмент для гравировки. – подсказал метод заработка Марр.

— Хорошие могут привлечь лишнее внимание, но ты прав, простенькие безделушки я смогу сделать из дешёвых расходников.

— Безделушки вроде того щита, которым ты уничтожил лагерь у замка барона? – поинтересовалась возможным ассортиментом Лилиан.

— Нет, эти бомбы я продавать точно не стану. Я имел ввиду кольца и амулеты с полезными свойствами. Ну вроде тех, что были у магов, атаковавших повозку рода Сейрис. Для их создания хватит недорогих металлов и накопителей. Основные свойства возьмут на себя связки рун.

— И тут уже наш Кай покажет всё своё мастерство, этот парень сможет выжать из дешёвых расходников максимум. - добавил от себя Марр.

— Разумеется. Так что неплохо бы найти достаточно просторный дом на первое время, а там уже заработаем денег и купим себе жильё получше.

— Хорошо, я так понимаю ты планируешь оставить это нам с Райей? - спросила Лилиан.

— Марр пойдёт с вами, две молодые девушки могут привлечь ненужное внимание, а сил для защиты у вас немного. - ответил я.

— Заодно поищу, где можно продать мечи. Если найду достойное оружие для себя, ты же сможешь сделать на нём подобающий конструкт, а не просто руны? - поинтересовался дух.

— Да, но не сразу. Нужно будет докупить инструменты и расходники, лучше будет создать линии конструкта гравировкой, а после заполнить их более подходящим металлом. Да и тебе стоит выбрать оружие из материалов получше, которые смогут выдержать большой объём маны.

— Интересно, а чем займёшься ты? - задала мне вопрос Райя, видимо, подумывала составить копанию мне, а не Лилиан с Марром.

— Загляну в Церковь. Раз они помогли Лилиан с моим рождением в этом мире, может смогут помочь обустроиться в городе. И лучше, если я буду один.

— Поняла.

— Не уверена, что ты сможешь найти жрицу, что встречалась со мной. Я слышала, она была преемницей главы церкви. Вряд ли к ней будет так просто попасть. - поделилась тем, что знает мама, видимо, сочла, что я не смогу найти способ проникнуть в их собор.

— Не волнуйся, я справлюсь. К тому же, если Хранительница может использовать жриц как аватаров в этом мире, то они сами будут искать встречи со мной. Может, они даже знают, что я в городе. Что ж, на этом обсуждение первоначального плана действий закончим.

— Сходим позавтракать вместе? - предложила Райя.

— Да, поищем что-нибудь по дороге. - развеивая заклинание проговорил я и начал собираться.

Оставив большинство вещей и Айбо, спящую на моей кровати, мы покинули гостиницу. Прогуливаясь по городу, стали искать место, где бы могли поесть. Подкрепившись в попавшейся нам на глаза таверне, мы распрощались, но я попросил Марра в случае проблем позвать меня через печать. А сам направился по своим делам в сторону собора. Искать извозчика я не стал, лучше посмотрю по дороге город, может попадутся интересные места или лавки.

До собора я добирался довольно долго, всё-таки он находился на окраине города. Хотя скорее город разросся почти в плотную к нему. Если в начале по дороге было много лавок и магазинов, связанных с продажей добычи из мёртвых земель, то ближе к собору стало больше дорогих домов и ресторанов. Видимо, эта часть города считается жилым районом богачей или особо удачливых скитальцев.

Подходя к главным воротам крепости, что служила раньше защитой для жителей собора, я ощутил, как на пару секунд срезонировал осколок хранителя.

«Вас заметили.» - хихикая я прошептал себе под нос. Тем лучше, не придётся ходить по собору в поисках важной шишки. Воины церкви, что несли дозор у входа, никак не препятствовали мне, скорее всего несли почётный караул.

Величественный собор был первым, что бросалось в глаза, когда ты оказываешься внутри крепости, он воистину внушал трепет своим могуществом. Огромные витражные окна изображали периоды истории местной веры. О и конечно же на них присутствовал символ церкви — рука с раскрытой ладонью, символизирующая творца и прорастающее из этой руки древо как сотворение жизни. Однако, у стражников, что стояли у входа, на груди был символ сжатой в кулак латной перчатки, намекающий на карающую длань творца. Во внутреннем дворе было довольно многолюдно, повсюду виднелись жители города и служители церкви. Заметив свободную лавку в тени большого дерева, я направился к ней. Посижу пока, подожду, когда меня пригласят на разговор с тем, кто смог почувствовать приближение осколка хранителя.

Ждать пришлось недолго, вскоре ко мне подошла девушка в белых одеждах жрицы и присела рядом. Ослепительно белые волосы жрицы были сплетены в косу, её золотые глаза изучающее осматривали меня, а на губах играла дружелюбная улыбка.

— Вы очень похожи на свою мать, юноша. - проговорила она нежным голосом. — Меня зовут Мария.

— А мама переживала, что я не смогу добиться встречи с вами. Но стоило мне войти в обитель Церкви, и вы сами нашли меня. - проговорил я и спохватившись, что не представился, добавил. — Она дала мне имя Кай.

— Только особых гостей выходит встречать преемница главы церкви. Могу я пригласить вас поговорить в приёмном зале?

— Я не против.

— Тогда следуйте за мной. - вставая с лавочки проговорила жрица и направилась к собору.

Я же последовал за ней. По пути в приёмную многие служители церкви провожали нас заинтересованными взглядами. Войдя за жрицей в большую двухстворчатую дверь, я оказался в месте, которое, видимо, называется приёмный залом. В центре стоял длинный стол, вдоль которого было множество стульев. Обойдя стол и сев на стул, что был напротив входа, через который мы зашли, жрица указала на место перед собой. Воспользовавшись её приглашением и сев напротив неё, я задумался, о чём мне стоит говорить с ней? Но неожиданный всплеск силы, что шёл с её стороны, дал мне понять, что сначала со мной хочет поговорить Тиасиль. Хранительница, воспользовавшаяся телом жрицы, улыбаясь смотрела мне в глаза, я же улыбнулся ей в ответ. Приветствие двух душ, что знают друг друга слишком долго. Для этого уже не нужны слова, лишь несколько мгновений тишины и обмен взглядами, в котором каждый из нас увидит эмоции друг друга.

— Ты рано покинул «тихую гавань», в которой родился. Проблемы нашли тебя раньше, чем хотелось бы. - заговорила она.

— Надеюсь, что мне удалось скрыться от них на время. Нам лучше перейти к твоим делам, Тиасиль. Сосуд, что ты заняла не способен выдержать долго твоего присутствия. - проговорил я, изучая тело жрицы, что страдало от избытка маны хранительницы.

— Хорошо. Твоя душа была сильно повреждена в бою с пожирателем, поэтому пришлось изменить место твоего рождения. Из-за этого возникли... - замолчала хранительница, заметив, что я качаю головой.

— Если ты про помощь Маррдосу, то я помогу ему и без твоей просьбы. Ещё я встретил душу с твоей печатью, так что этой темы тоже можно не касаться. - решил я сэкономить время Тиасиль и силы жрицы.

Хранительница молчала несколько секунд что-то обдумывая.

— Что ж, раз эти встречи ускорились и уже состоялись, то мне остаётся только попросить тебя о том, чтобы ты поспешил с освобождением Роуз. Понимаю, что это станет красной тряпкой для духов, что стали причиной её столь плачевного состояния, но она и так слишком долго в заточении и неизвестно как всё это скажется на её душе. - проговорила хранительница.

— Сколько лет у меня в запасе? - спросил я, обдумывая как можно попытаться ускорить свои планы.

— Не больше тридцати. Чем раньше ты развеешь её Долину Смерти, тем лучше.

— Постараюсь управиться за десять. Как ты и сказала, она и так слишком долго ждёт спасения.

— Тогда оставляю дела этого мира на тебя. Будет просто прекрасно, если ты сможешь смягчить последствия моего пребывания в теле этой девушки. До встречи, Кириан. - попрощавшись со мной, Тиасиль покинула тело жрицы, и та обмякла на стуле.

Судя по всему, роль аватара Хранительницы давалась ей слишком тяжело. Возможно, ей пришлось заменить главу церкви раньше, чем планировалось. Встав со стула, чтобы не тянуться к ней через стол, я подошёл к жрице и взяв её руку в свою, начал вытягивать из неё остатки маны Тиасиль, отдавая их своему осколку. К счастью, жрица не сопротивлялась такому вмешательству и всё прошло довольно быстро. Не став возвращаться обратно, я сел на стул рядом с ней, ожидая, когда она придёт в себя и сможет говорить.

— Спасибо. – слабым, почти не слышным голосом проговорила она.

— Вам нужен целитель. Я забрал ману, что убивала вас, но раны исцелить не могу.

— Должна... прийти... – сквозь боль прошептала она.

Целительница действительно появилась, примерно через минуту после слов жрицы о ней. Она прибыла в сопровождении пары храмовников в полном доспехе и что странно в закрытых шлемах. Может, у сестры Марии был способ подать целительнице сигнал?

— Прошу простить, что прерываем вас, но госпоже Марии нужен отдых, похоже, её болезнь обострилась. - проговорила целительница, пока один из храмовников брал жрицу на руки, чтобы унести.

— Тогда мне лучше вернуться через пару дней.

— С вами хотел встретиться ещё один человек. Госпожа Мария, узнав о вашем визите, послала за ним. Если вы не против, его приведут сюда для встречи.

— Не против. - заинтересованно ответил я, оставшись сидеть на стуле.

Целительница покинула зал следом за храмовником, что унёс жрицу. Второй остался со мной, но пытался делать вид, что его тут нет. Похоже, его оставили на случай, если мне что-то понадобится. Минут через десять двери открылись и в зал вошёл высокий черноволосый мужчина, одетый в кожаный плащ с неизвестной мне эмблемой на груди. На герб не похоже, скорее знак отряда. Его зелёные глаза внимательно рассматривали меня, а губы искривились в подобии хищной улыбки. Насмотревшись на меня, он перевёл взгляд на храмовника. Тот, видимо, поняв, что гость хочет остаться со мной наедине, направился к выходу.

— Если вам понадобится что-то, я буду ждать за дверью. - обращаясь ко мне проговорил храмовник прежде, чем покинуть зал.

Сев напротив, незнакомец сложил руки на груди и уставился на меня, кажется, он не мог определиться с тем как начать со мной разговор.

— Я был удивлён, когда мне сказали, что жрица послала за человеком, что хочет встретиться со мной. - проговорил я, осматривая тело неожиданного гостя, используя магическое зрение. — Но, судя по всему, причина в Роуз, что оставила на тебе своё клеймо. Вот только возникает другой вопрос: как ты прожил столько?

— С мыслями о мести. С сожалениями о том, что подвёл её. Со скорбью о потере близких. И с пониманием почему она отзывалась о бессмертии как о проклятии. - с печалью в голосе ответил он.

— Смертные желают его достичь, а бессмертные проклинают свою глупость. Тебе повезло ощутить все прелести этого проклятья до того, как сделал необратимый шаг.

Глава 20

Несколько минут мы сидели молча. Я думал о своих проблемах, а мой гость скорее всего погрузился в неприятные воспоминания, но взяв себя в руки он нарушил тишину.

— Раз ты узнаешь клеймо Роуз, то договориться нам будет проще. - проговорил он, внимательно всматриваясь мне в глаза.

— Думаешь? Может, ты бросил её, сбежав как трус, оставил её на растерзание. - произнёс я, встретившись с ним взглядом.

— Тогда бы клеймо покарало меня?

— Нет. Оно сработает, только если ты напрямую атакуешь того, кто тебе его поставил. Всё же мысли оно читать не умеет.

Судя по тому, как задумался мой собеседник, он надеялся завоевать моё доверие тем, что служил Роуз, а сейчас обдумывает иные варианты.

— Роуз дарует своё благословление бессмертия лишь тем, в кого верит. - проговорил я, привлекая его внимание. — Так что доверюсь её чутью и буду считать тебя союзником. Но мне хотелось бы узнать, что произошло и как она оказалась в таком положении?

— Разве прибыв сюда ты не знал всех подробностей? - изумлённо спросил он.

— Нет. Истину знают лишь виновные, а они не спешат ею делиться со всеми. Моя основная задача — помочь Роуз, а уж потом карать тех, кто её обидел. Поэтому было бы хорошо узнать больше подробностей, вдруг список моих врагов пополнится новыми именами.

— Тогда с чего бы мне начать?

— Можешь начать со своего имени. - предложил я.

— Точно. Зовут меня Дэмиен. Среди жителей города я так же известен как «вечный скиталец». - представился наконец мужчина и протянул через стол руку.

— Кай. - представился я, пожав протянутую руку. — Вечный, потому что все в курсе твоей долгой жизни?

— Да. Придумал легенду с проклятием, что получил в мёртвых землях, из-за которого не старею. Но если не буду появляться в них хотя бы раз в неделю, то умру.

— И далеко тебе приходится ходить в тёмные земли, чтобы напитать маной Роуз своё клеймо? - задал я вопрос, поскольку заинтересовался, насколько далеко сейчас от города начинается Долина Смерти Роуз.

— Практически к крепостям, что раньше защищали столицу нашего королевства. В первые годы я чувствовал её ману всего в нескольких часах пути от Каструма. К счастью, пары дней, проведённых рядом с её маной, мне хватает на полгода, если не позволять себя ранить. - рассказал мне подробности своего «бессмертия» Дэмиен.

— Значит её Домен постоянно сужается. Полагаю, источник маны, которым она воспользовалась, теряет силу. - озвучил я свои мысли. - Ладно, давай вернёмся к тому, чтобы рассказать, что привело к появлению Мёртвых земель.

— Хмм. - хмыкнул задумчиво мой собеседник.

Через несколько минут он, кажется, наконец смог восстановить в своей голове примерную картину того времени и начал свой рассказ.

— В последние годы перед катастрофой, Роуз начала получать от своих шпионов тревожные новости о том, что трое Духов Империи передумали и стали считать ошибкой согласие, которое изначально дали. Ошибкой они сочли дозволение распространять в нашем мире знания о магии и развитии большему количеству людей, в том числе простым крестьянам. А не только знати, что была верна этим духам и смогла не без их помощи стать сильнее, возвыситься над остальными. Похоже, они считали, что простолюдины и крестьяне не смогут достичь высоких рангов и от знаний, что распространяет Роуз, лишь повысится количество людей, которые способны освоить небольшой контроль маны. Ведь просто более выносливые за счёт маны рабочие и обычные солдаты, что служат своим господам это хорошо. А то, что они становятся способны достичь сил глав родов и лучших воинов это уже угроза. А тут ещё неизвестно откуда появившаяся новая вера, что принимает к себе всех и заботится о своих последователях.

— И ворует у этих духов силу, которую они черпают из веры своих последователей. Что и стало последней каплей. - проговорил я. — Извини, что перебил, продолжай.

— Да, Роуз пришла к такому же выводу. Я уже позже узнал, что эта вера появилась при её помощи и участии. Просто тогда она делала вид, что враждует с главой церкви и пытается не дать им распространиться. Так, на чём я остановился? - сделал паузу собираясь с мыслями Дэмиен. — Вспомнил. Узнав, что Духи явно стали враждебны и готовят верных себе людей к возможной войне, она начала укреплять защиту столицы и готовиться на случай, если они решат напасть лично на неё. Подробностей я не знаю, всё-таки я воин, а в этом участвовали артефакторы и алхимики. Но то, что всё пошло не по плану из-за предательства одного из этих артефакторов, узнать я сумел от выжившего ученика Роуз. Хотя, можно ли назвать выжившим того, кто превратился в разумную нежить? Сильную и очень злую нежить.

— Роуз всё-таки некромант, правда, старается использовать армии нежити только в крайнем случае. Так что превращение особо верных последователей в личей и рыцарей смерти один из её козырей. Да и легионам мёртвых нужны генералы. Думаю, он точно считал себя выжившим. И этот выживший наверняка поведал тебе о том, что предал их нынешних хозяин города магов Эрик? - озвучил я свою догадку.

— Верно. Предатель, что устроил диверсию лишь ради того, чтобы украсть для себя знания о магии и артефактах. Теперь он купается в богатстве и кичится своей властью, позволяя коснуться великих тайн магии только достойным. Не знаю, что именно он сделал, но как итог Роуз проиграла, а почти все территории нашего королевства превратились в мёртвые земли. Но судя по тому, что после битвы духи пропали на долгое время и позволили церкви набрать влияние, им в той битве тоже досталось.

— Предатель Эрик знает про тебя? И у него тоже было клеймо? - задал я вопросы, что меня беспокоили.

— Клеймо было только у меня, так что как он прожил так долго, я не знаю. Но в отличии от меня он сильно постарел и сейчас выглядит как дряхлый старик. - с самодовольной улыбкой проговорил Дэмиен. — Про меня он скорее всего не знал, всё же я был из тех, кому Роуз доверяла работу, о которой никто не должен узнать.

— Странно, что твоё бессмертие не привлекло внимания Эрика или духов.

— Когда люди в этом городе начали замечать, что время не властно надо мной, я уже был крепко связан с гильдией скитальцев. А та в свою очередь пользовалась покровительством церкви. Так что, видимо, сочли, что мои тайны не стоят последствий конфликта. А для всех остальных я стал ещё одной жертвой искажённой магии мёртвых земель.

— Откуда ты узнал про мою связь с Роуз? Жрица сразу послала за тобой, стоило мне появится у их порога. - задал я очередной вопрос.

— Пригласили на тайную встречу с главой церкви после того, как я стал захаживать к ним на исцеление. Всё же клеймо не давало быстрого исцеления, и я предпочитал не тратить его запас на ману. Да и зачем, если они были готовы исцелять бесплатно?

— Ещё и имя не менял, да?

— Да. Я сам знаю, как глупо себя вёл в те годы. Но я считал, что Роуз погибла, всё что мне было дорого поглотили мёртвые земли. А мне же оставалось нести бремя выжившего всего-то ближайшую вечность. Ну и как итог: глава церкви позвал меня на разговор, где и рассказал о тайнах Роуз, которые знали очень немногие и предложил стать их союзником. Ну а о тебе или скорее о твоей матери и её роли в планах церкви я узнал, потому что был частью отряда, что прикрывал побег Лейлы. И избавился от людей рода Твайл, которых послали на её поиски. Уже позже Мария поведала мне, что Лейла родила мальчика с душой избранника творца и я попросил о встрече с тобой, если ты окажешься в Каструме. И вот я здесь. - усталым голосом проговорил Дэмиен, видимо, ему тяжело дались давние воспоминания.

— Спасибо, что рассказал мне о прошлом, хоть ты явно искал встречи со мной не за этим.

— Рад помочь. Что касается моих причин для встречи с тобой, то можем обсудить их в другом месте. Тут недалеко есть неплохой ресторан с приватными комнатами для деловых встреч.

— Я не против. - встав со стула я направился к выходу.

— Отлично, я покажу дорогу.

Покинув зал, я попрощался с храмовником, что стоял за дверьми, попросил передать Марии, что сам навещу её позже. Возможно, с обустройством в городе мне сможет помочь Дэмиен и не придётся просить об этом церковь. По дороге в ресторан мы хранили молчание. Я обдумывал новые подробности прошлого, пытаясь понять, что могло пойти в плане Роуз не так? А точнее, что натворил предатель? Ведь именно его вмешательство привело к таким последствиям, к тому, что её Домен расширился на такую большую территорию и привёл к искажению маны.

— Мы пришли. Одно из любимых мест моего отряда, мы часто собираемся здесь после походов в мёртвые земли. - проговорил вечный скиталец, стоя у дверей ресторана с вывеской «Забытое Королевство».

— Кусочек ностальгии по дому, что навсегда потерян? - спросил я, догадываясь о значении название.

— Верно. Ну, не будем тратить время зазря. - проговорил Дэмиен, заходя внутрь, я же последовал за ним.

Что ж, интерьер внутри внушал чувство покоя и уюта: бревенчатые стены, украшенные шкурами и трофеями, потрескивание дров в камине, что находился практически сразу у входа и несколько мягких кресел возле него, занятых, похоже, парой завсегдатаев этого места, они неспеша попивали свои напитки и что-то обсуждали. Просторный зал вмещал в себя десяток деревянных столов, сделаны явно рукой мастера и из дорогих пород дерева, таким место в обеденных залах знатных родов, а не в ресторане, хотя я бы назвал это место иначе.

— Ты завёл меня в охотничий клуб, а не ресторан. - озвучил я свои мысли.

— Можно и так сказать. Можем сменить место, если ты против.

— Нет. Мне интересно насколько хорошо тут кормят.

— Ты вернулся, Дэмиен. Когда ты вдруг резко вскочил и убежал по делам, бросив меня в одиночестве, я подумала, что уже не увижу тебя сегодня. А ты вдруг возвращаешься через несколько часов, да ещё и не один. Не познакомишь меня со своим симпатичным спутником? Это он твои важные дела? - со странной, немного зловещей улыбкой проговорила довольно симпатичная девушка, что подошла к нам.

Её золотые распущенные волосы доставали до плеч, карие глаза внимательно осматривали меня, словно пытались найти во мне что-то скрытое. Но больше всего внимание привлекала её пышная фигура, выгодно подчёркнутая одеждой.

— Он обещал много еды и место для разговора. И что больше не бросит меня и маму. - я ухватился за рукав плаща Дэмиена и состроил жалобную моську, ну не смог я удержаться, решил подшутить над этой сладкой парочкой.

— Что ты ... - сдавленно произнёс Дэмиен.

— Что? - ошарашенно спросила девушка.

Кажется, наш разговор привлёк внимание большинства посетителей и те с интересом наблюдали за нами.

— Я пошутил. - улыбаясь покачал головой, а после направился к свободному столу и сел за него. О да, я доволен собой.

Судя по повышенным тонам, парочка начала выяснять отношения. Я не особо вслушивался, тем более ко мне подошла девушка, которая была официанткой.

— Добрый день, юноша. Могу я проговорить наш сегодняшний набор блюд или вы подождёте своего друга? - мило улыбаясь прощебетала она.

— А пирог есть? - поинтересовался я.

— Нет, но у нас есть мороженное. - проговорила она, видимо, догадавшись о моих гастрономических предпочтениях.

— Что у вас есть?! - воскликнул я, от чего девушка сделала шаг назад.

— Мороженное… - неуверенно проговорила она.

— Интересно, пирога нет, а мороженное есть.

— Хозяин ресторана и многие посетители любят это республиканское лакомство, поэтому оно всегда есть в наших морозильных шкафах. - объяснила официантка мне наличие у них столь необычного десерта.

— Ну, тогда я буду мороженное. За его счёт. - указав на Дэмиена проговорил я.

— Хорошо, сейчас принесу.

Дэмиену, похоже, надоело спорить со своей пассией, и он сел за стол на против меня, но следовавшая за ним девушка явно не собиралась оставлять всё как есть. Я же пересев в сторону похлопал по освободившемуся стулу рукой.

— Садись, так тебе будет удобней сверлить его взглядом.

— Спасибо. - язвительно поблагодарила она присаживаясь рядом.

— А теперь ругайтесь! - с довольной улыбкой проговорил я, смотря на них.

— Вот видишь, он просто шутит, он просто мальчишка, что с него взять? – оправдывался как мог Дэмиен, пытаясь вразумить свою подругу.

— Ты врёшь. - не спеша проговорил я, а когда сладкая парочка внимательно уставилась на меня, продолжил. — Мама мне сказала, что я уже взрослый.

— Зачееем тебе всё это? - обречённо проговорил он.

— Не удержался от вида красивой девушки, что устраивает допрос своему ухажёру. Ей же хотелось найти причину для подозрений и скандала, я просто помог ей. А правда это или нет её мало волнует, не так ли? - с улыбкой спросил я, посмотрев на девушку, что сидела рядом, та, кажется, смутилась и отвела взгляд.

— Странные у тебя знакомые, Дэмиен. - уже спокойным голосом проговорила она, видимо, осознав, что я действительно шутил.

— Я Кай. - представился я, протягивая ей руку ладонью вверх.

— Ирэн. - вложила она свою руку в мою ладонь.

— Красивое имя. Рад познакомиться с вами. - проговорил, обозначив поцелуй её руки.

— Тебя настолько впечатлила красота Ирэн, что ты решил сначала насрассорить, а потом при мне же начать ухаживать за ней? - усталым тоном спросил Дэмиен.

— Нет. Я просто скрашиваю ожидание своего мороженного. - ответил я ему и заметив официантку, что идёт в нашу сторону, довольно улыбнулся. — А вот и моя прелесть.

Официантка поставила передо мной стеклянную десертницу с мороженным и ложечкой, что вероломно воткнули в моё лакомство.

— Приятного аппетита. А вам что-нибудь принести? - поинтересовалась она у парочки, что присела за мой стол.

— Спасибо, что позаботилась о моём друге, Флёр. - проговорил Дэмиен. - Принесёшь нам с Ирэн бутылку вина и пару бокалов?

— Хорошо.

Я молча поедал своё мороженное, оно оказалось довольно-таки неплохим, жаль конечно, что сливочное, а не шоколадное. Но тут я сам виноват, что не уточнил, может, у них есть и другие вкусы. Парочка всё ещё молчала, наверное, не могли найти тему для разговора при мне, а ссориться уже не могли. Вскоре официантка принесла заказ Дэмиена, тот разлил вино по бокалам, жадно припал к своему и быстро осушил его.

— Жажда замучила? - спросил я.

— Нет, просто знакомый пацан устроил чёрте что.

— Не повезло тебе. Думал, что знаешь тех, с кем знаком, а оказывается они могут лишь носить маски. - проговорил я, используя вокруг нас заклинание тишины. - Например, Ирэн носит при себе артефакт со странной маной.

При моих словах та поперхнулась вином, а Дэмиен резко стал серьёзен и, кажется, начал готовиться к битве.

— «Видел» похожий у управляющей в республиканском магазине, но тогда не придал этому значение. А теперь мне стало очень интересно, что это такое? - проговорил я, невинно смотря на Ирэн.

Посетители ресторана заметили, что вокруг нашего стола всё затихло, а может смогли почувствовать ману от заклинания, но не спешили вмешиваться.

— Если промолчу, то вряд ли останусь жива, да? - проговорила спокойным тоном девушка, допив вино.

— Скорее всего. Я не вмешаюсь, а Дэмиен со своими дружками, что сидят вокруг, будут скорее всего слишком грубы с такой нежной особой как ты.

Последовал тяжёлый вздох, девушка выпрямила спину и заговорила, чётко чеканя каждое слово.

— Я шпионка, которой поручено следить за «вечным скитальцем» и его отрядом. - призналась Ирэн, не сводя с Дэмиена глаз.

— Идиот, я даже ничего не понял. - сокрушённо проговорил он, спрятав лицо в своих ладонях.

— Влюблённый идиот, действенная тактика, отлично работающая на всех, независимо от того насколько твоя цель опытна. Просто нужно подобрать или подогнать внешность и характер под предпочтения цели. - проговорил я, зная по своему опыту, что ты просто не замечаешь того, как попадаешь в сети. — Про артефакт расскажешь?

— Нет. - решительно ответила она, похоже, посчитав что выиграла достаточно времени для подготовки.

— Используешь подготовленное заклинание и зря погибнешь из-за опознавательного артефакта. Вряд ли кто-то кроме меня может его почувствовать, и уж тем более не станет всё связывать воедино. Если только не знает об излюбленных методах одного паука, что сидит в республике. - со скучающим видом проговорил я.

— Вы очень странный юноша. - проговорила Ирэн чуть расслабившись.

— Зачем ты за ним следила? - спросил я в надежде, что завоевал немного доверия и она ответит.

— В его окружении мог появится кто-то... - тут она резко замолчала, уставившись на меня огромными глазами.

— Кто-то слишком странный вроде меня. Понимаю. - договорил я за неё, видимо, из-за опасной ситуации она думала только о плане побега.

— О тебе знают. - хмуро проговорил он, смотря на Ирэн, видимо думал, как по-тихому убить её.

— Не смотри на неё так. Убивать нельзя. Она теперь моя связь с друзьями в республике. - положив свою руку на плечо Ирэн сказал я.

— Ты уверен, что они друзья? - решил уточнить он или просто не мог простить её.

— Да. Просто артефакт рассчитан на отклик от подобного, чтобы они могли различать своих. Я же просто почувствовал их ману, вот и не сразу понял, что это. - проговорил я, попутно использовав сканирование на Ирэн, та почувствовала, но сопротивляться не стала.

«Значит не под одеждой, а внутри тела.» - подумал я когда нашёл артефакт. Вживлён в кость, надёжный способ.

Глава 21

Дэмиен сверлил взглядом Ирэн, очевидно, мужчина был недоволен тем фактом, что она избежит его гнева.

— Ты лишаешь меня шанса отплатить ей. – грозно произнёс он, в его планы совершенно точно не входило позволить мне забрать её.

— За что? Она кого-то убила? - спросил я. — Или ты про свои гордость и чувства? Ну, тогда можешь рассказать подробности ваших утех в качестве мести.

— Предатель должен умереть! - уверенно проговорил Дэмиен, переведя на меня взгляд, но заметив, как мои губы растянулись в хищной улыбке, стушевался.

— Хорошо, как только покажешь мне голову того предателя, о котором мы говорили ранее, я отступлю. А пока, думаю, тебе стоит остыть и всё обдумать. Ну или напиться. - вставая из-за стола и развеивая заклинание проговорил я. — Составишь мне компанию, Ирэн?

— Конечно. - ответила девушка и последовала за мной к выходу.

Останавливать нас никто не стал, правда провожали тяжёлыми взглядами. Выйдя на улицу, я посмотрел на уже заходящее солнце, пора возвращаться в гостиницу. Интересно, насколько удачны оказались их поиски? Заметив неподалёку свободного извозчика, направился к нему и договорился о поездке до гостиницы, сел внутрь кареты и пригласил Ирэн последовать за мной, что она и сделала, заняв место напротив. Как только мы тронулись, я окружил нас заклинанием тишины.

— Разве нельзя было не раскрывать меня перед Дэмиеном? - спросила она с нотками сожаления в голосе.

— Нет. Не все, знаешь ли, строят дружбу на лжи. – честно ответил я, на что она лишь тяжело вздохнула.

— Раскрыл меня ему, чтобы показать, что не станешь скрывать правду. А меня не отдал на растерзание, потому что тебе нужна связь с республикой. Но он может не оценить такого.

— Хорошо его знаешь, да? - спросил я.

— Да, изучала его и много времени провела рядом. Так что шансы, что он сочтёт тебя своим врагом, раз встал на мою сторону слишком высоки.

— Ну врагом он меня вряд ли назовёт, но может передумать дружить. Впрочем, это его решение. Насколько быстро ты сможешь отправить послание, что искомая тобой личность появилась? - решил я наконец перейти к сути дела, по которой забрал Ирэн с собой.

— Сегодня вечером. Но мне придётся так же доложить, что меня раскрыли.

— Можешь написать, что по моей прихоти. Мне стоит за тобой приглядывать или сможешь сама спрятаться на время от Дэмиена?

— Смогу. Мне искать тебя в гостинице, которую ты назвал извозчику? - решила уточнить она.

Тут я призадумался. Неизвестно сколько уйдёт времени на связь с её начальством. Мы можем успеть найти жильё и съехать. Думая об этом, достал из кармана футляр с гравировщиком и свёрток с пластинами, которые таскал с собой. Решил сделать для Ирэн подобие поискового артефакта, который будет искать мою ману. Правда, она так и Марра найти может, но думаю он подскажет, где я. Выгравировал руну для сохранения моей маны в пластине как образец для поиска, конструкт с указателем направления, который будет питаться от второй руны. Закончив гравировку и убрав футляр с оставшейся пластиной обратно, я напитал руну поиска своей маной.

— Держи. - протянул я пластину Ирэн. — Вливай ману во вторую руну и ты узнаешь направление, в котором меня искать. Моя мана сохранится дней на десять, так что нам лучше встретиться в этот срок.

— Поняла. - напитав руну активатор своей маной и удостоверившись, что артефакт указывает на меня, она убрала пластину в небольшую сумку на поясе.

Оставшуюся часть пути мы проехали в молчании. Развеяв заклинание и покинув карету, я расплатился с извозчиком и направился в гостиницу. Ирэн, которая проводила меня до входа, попрощалась со мной и направилась в известном только ей направлении. Я же, войдя в помещение, направился в наши номера. Воспользовавшись своим ключом, вошёл в номер. Марр дремал на своей кровати, но услышав мои шаги присел на кровати просыпаясь. Айбо видно не было, возможно, девушки забрали её к себе.

— Прости, что разбудил. Давно вернулись? - спросил я, завалившись на свою кровать.

— Да, я довольно быстро продал мечи, так что мы почти сразу начали искать нам жильё. И уже к полудню нашли пару неплохих вариантов на первое время. - ответил мне дух подавляя зевок.

— Значит, нужно позвать девушек?

— Лучше позвать их на ужин, за ним и обсудим варианты, что нам приглянулись. - поднимаясь проговорил Марр и накинув на себя куртку направился к комнате девушек.

Я последовал за ним, нашим спутницам понадобилось немного времени на сборы, дождавшись их, мы отправились на поиски местечка, где можно будет поужинать и провести время за беседой. Ресторанчик с небольшим количеством посетителей и довольно тихой обстановкой нашёлся довольно быстро, хоть и пришлось прилично отойти от нашей гостиницы. Заняв столик и сделав заказ, мы начали делиться своими успехами за сегодня, для начала решили обсудить варианты для нашего проживания.

— Значит, или пара домов в старом районе, что ближе к мёртвым землям, или дом-лавка на одной из торговых улиц. - подвёл я итоги рассказа моих спутников.

— Если ты планируешь продавать артефакты и ненужные трофеи из Мёртвых земель, то безусловно лавка нам подойдёт больше. Места для жилой зоны там, конечно, меньше, но мы с тобой можем и потесниться. - высказал своё мнение Марр.

— Не уверен, что мы потянем честным трудом её оплату. Да и местным может не понравиться появление конкурента. - озвучил я свои сомнения.

— Владелец не против задержки оплаты, простаивающее здание не приносит денег. Торговец, что снимал её до нас больше десяти лет, скончался несколько месяцев назад, его наследники предпочли не продолжать семейный бизнес, всё распродали и закрыли магазин. - рассказала мне подробности мама.

— Мы с Лилиан сможем присматривать за лавкой, пока вы с Марром будете заняты пополнением её ассортимента. - заговорила Райя.

— Вы уже сами выбрали и осталось уговорить меня, да? - усмехнулся я, догадавшись, что мои спутники уже приняли решение.

— Можно сказать и так. Дом в хорошем состоянии, выглядит получше остальных. Да, стоимость аренды намного выше, но думаю мы сможем потянуть её, особенно с теми возможностями, что обладаете вы с Марром. - произнесла Лилиан, видимо, ей доверили роль главного переговорщика со мной.

— Ладно. Сколько он хочет за аренду? - спросил я у Маррдоса, поскольку большая часть наших богатств хранилась у него.

— Сорок золотых. - проговорил Марр.

— Но доверенный владельца, с которым мы говорили, сказал, что в первый месяц можно заплатить половину. - поспешила добавить Лилиан заметив, как у меня вздёрнулась бровь от озвученной суммы.

— Щедро. Видимо, придётся заняться массовым производством магических побрякушек. Хотя... - задумался я, посмотрев на маму, та немного напряглась от столь пристального взгляда. — У меня же есть целый целитель, что сможет заряжать накопители своей маной, да?

— Церковные целители занимаются лечением бесплатно, хоть и не всегда свободны. - проговорила Лилиан в ответ на мой вопрос.

— Церковного целителя с собой в поход не возьмёшь. А вот колечко или что посильнее с накопителем, что не теряет заряда, можно. И сдаётся мне, церковники не тратят ману на напитку накопителей. - озвучил я свою идею.

— Звучит как много золота. И постоянные клиенты на новые накопители, и зарядку старых. Но Лилиан вряд ли справится с большим количеством накопителей. - указал на слабое место плана Марр.

— Найдётся пара способов облегчить её участь. - задумчиво проговорил я, перебирая в голове возможные варианты.

— Хорошо, тогда мы переезжаем в лавку? - спросила мама, решив ещё раз удостовериться, что я не против.

— Да, раз уж вы трое настаиваете. Останется только упорно работать, чтобы обеспечить нас золотом на её оплату.

Вскоре принесли наш заказ, и мы приступили к ужину. Поев и дождавшись пока остальные закончат с трапезой, я попросил Марра использовать заклинание тишины, чтобы обсудить моё посещение Церкви.

— Мой поход оказался тоже довольно продуктивным. Правда не удалось нормально побеседовать с жрицей Марией из-за того, что со мной хотела поговорить Тиасиль, а её появление далось жрице довольно болезненно. Когда она встречалась с тобой было так же? - спросил я у матери, она не упоминала подобного во время рассказа о своей встрече со жрицей.

— Нет, у неё был артефакт, в котором хранилось послание касающееся тебя. А на мои вопросы ответила уже сама Мария. - проговорила Лилиан.

— Хмм. Полагаю, она не должна была стать аватаром для Тиасиль так рано.

— Раз Хранительница решилась использовать её раньше времени, значит, послание было важным? - спросил Марр искренне забеспокоившись.

— Было, но из-за ранней встречи с Райей и моей осведомлённости о причинах твоего пребывания здесь, оно было не совсем актуальным. - ответил ему я.

— Знать всё не способна даже Хранительница. – успокоившись, что ничего не случилось, сказал Марр.

— Позже я встретился с носителем клейма Роуз, узнал у него подробности случившегося с ней несчастья. - проговорил я и пересказал подробности разговора с Дэмиеном.

— Значит, предатель. Надо будет навестить его и пообщаться. - зло процедил Марр, догадываясь, что именно из-за его предательства пострадала его дочь, которая была рядом с Роуз.

— Тогда тебе лучше набраться сил и побольше. Вряд ли сейчас ты сможешь до него дотянуться.

— Тут ты прав. Сил нам пока не хватает ни спасти близких, ни отомстить за их страдания. - сжав руку в кулак проговорил дух. — Ничего. Нам нужно всего лишь немного времени эти силы себе вернуть.

— Значит, у нас есть влиятельный союзник скиталец? - поинтересовалась Райя.

— Нууу. Тут всё сложнее. Я с ним немного повздорил. - поймав на себе три удивлённых взгляда незамедлительно дополнил. — Скорее не самым лучшим способом указал ему на шпиона, что была его подружкой, а после не позволил ему с ней разобраться.

— У тебя ведь были причины влезть в это? - решив удостоверится, что я сделал это не от скуки, спросил Марр.

— Конечно. Мне нужно было наладить связь с другом в республике, да и шпионка явно меня высматривала.

— Остаётся надеяться на то, что он не станет действовать сгоряча. - тяжело вздохнув проговорила Лилиан.

— Что ж. Думаю нам пора в гостиницу, лучше хорошенько отоспаться и отдохнуть перед завтрашним обустройством в арендованном доме.

Расплатившись, мы покинули ресторан и вернулись в гостиницу. Я забрал из комнаты девушек Айбо, которая недовольно мяукала и похоже просилась на улицу. Пришлось подождать пока она закончит со своими делами и когда кошечка забралась обратно мне на плечо, мы вернулись в комнату. Надо будет позаботиться об её удобствах в доме.

Ночь прошла без происшествий, а на утро собрав вещи, мы покинули гостиницу.

— Куда нам теперь, к доверенному? - спросил я своих спутников.

— Нет. Сразу в лавку. Мы ещё вчера дали согласие и договорились утром встретиться с доверенным прямо в ней. - ответил мне Марр.

— Значит, были уверены, что я соглашусь. Создали мне иллюзию выбора. Негодяи.

— Лилиан сказала, что сможет тебя убедить, нам лишь оставалось поддержать её. – пожала плечами Райя.

— Предатели. - прошипела Лилиан.

— Ладно, пошли искать извозчика.

Доехав до места, что назвали мои спутники, мы оказались на торговой улице, которая вела от центра города в сторону Мёртвых земель. Понятно теперь почему такая аренда, многие скитальцы наверняка именно здесь закупают всё необходимое для похода. Двухэтажный дом-лавка, что должен был стать нашим пристанищем, предстал передо мной во всём своём величии. «О, теперь я понимаю! Неудивительно, что мои спутники хотели именно этот дом!» - так должен был подумать я, но нет. Пока я не видел в нём ничего особенного. Первый этаж был выложен из камня и имел довольно большие окна, выходившие на торговую улицу, явно чтобы с неё можно было увидеть некоторые товары. Массивная дверь, что находилась между окнами выглядела довольно надёжной, над ней, судя по всему, сохранилась вывеска от прежнего владельца. Второй этаж был выполнен из дерева, а окна со ставнями были куда меньших размеров чем на первом этаже. Что ж, посмотрим, что ждёт нас внутри.

Пропустив вперёд своих спутников, которые уже были здесь, я вошёл внутрь последним. Нас встретил мужчина средних лет, который радостно заулыбался, когда увидел нас. Вероятно, бедняга переживал, что всё сорвётся и ему опять придётся искать тех, кто захочет снять этот дом. Осмотрел торговый зал, который сейчас был пустоват, явно не хватало нескольких витрин и шкафов, если судить по иным оттенкам некоторых мест на стенах и полу. Решил осмотреть и другие комнаты, оставив оформление аренды на своих спутников. Зайдя в дверь, что, похоже, вела в жилую часть, я попал в небольшой коридор, вдоль стены которого была лестница на второй этаж. Пройдя вперёд, я оказался на кухне, артефактные печь и плита выгладили неплохо, проблем с готовкой не будет. Тут же была небольшая дверь, которая похоже вела в переулок и служила основной дверью для жителей дома. Вернувшись к лестнице и поднявшись на второй этаж, я осмотрелся, пара дверей вела в жилые комнаты, одна была спальней, а вот вторая, кажется, использовалась предыдущим владельцем как кабинет.

«Ну, думаю, смогу впихнуть сюда кровать для себя, а Райя с Лилиан поживут в одной комнате. Останется найти место для Марра.» - с этими мыслями я направился к третьей и последней на втором этаже двери, чтобы узнать, что за ней.

«Вот оно что! Мне стоило догадаться.» - подумал я, обнаружив истинную причину аренды именно этого дома. Настоящая ванная комната со всеми удобствами. Ладно, я и сам не прочь поваляться в горячей воде, но могли бы сразу сказать. Закончив осмотр второго этажа, я решил вернуться в торговый зал.

Доверенного уже не было, видимо, он подготовил всё заранее, им оставалось только подписать договор и внести аренду. Судя по взглядам, которые на меня бросали спутники, они догадались, что я видел причину, по которой они выбрали этот дом.

— Ну хватит, я же не тиран какой-нибудь! - проговорил я.

— Но явно рассчитывал на дом поскромнее. - услышал я от Лилиан, почему они сразу во всём не признались.

— Потому что не собирался в нём надолго останавливаться, а тут вполне можно пожить и подольше.

Заметил ещё одну дверь, что была за стойкой, которая, судя всему, служила как стол для расчёта с покупателями и местом для отдыха лавочника в ожидании покупателей. Открыв дверь, я увидел лестницу, что вела вниз. Подвал, в который я спустился, служил хранилищем товаров и припасов. Что ж, можно будет обустроить здесь место для работы над артефактами. Поднявшись на первый этаж, я прошёлся по залу вдоль окна, смотря на улицу, по которой ходили люди, занятые своими проблемами и мыслями. Думаю, нам нет нужды в таком обзоре и лучше будет занавесить их. Вряд ли у нас остались деньги на то, чтобы закупить хотя бы материалы для создания магических изделий и артефактов. Нужно будет поискать способ заработать денег на первые закупки и самый быстрый способ, разумеется, Мёртвые земли. Пока я был погружен в свои мысли со второго этажа спустился Марр который, судя по всему, просто скинул свои сумки, не став разбирать вещи.

— О чём думаешь? - спросил он встав рядом.

— О том, что у нас слишком мало денег.

— Это да. Но поход в Мёртвые земли поможет нам поправить это. Или взять денег в долг у ростовщика.

— Попробую для начала повозиться с той парой колец, что у нас остались. Может, смогу улучшить их и продать подороже. - вспомнил я о трофеях, что остались после боя, в котором мы помогли Алиссии.

— Думаю, они и без того неплохо стоят. Но тебе виднее.

Решив не откладывать идею с кольцами, поднялся на второй этаж и найдя их в сумках, сел за стол в кабинете, положив их перед собой. Я не стал особо изучать колечки до этого, сейчас же внимательно осмотрел линии конструкта, а напитав накопитель маной пришёл к выводу, что они служи для хранения маны. Владелец заранее напитывал накопитель маной, а во время боя использовал кольцо как дополнительный её источник. Гравировок на кристаллах-накопителях не было, да и конструкт был довольно простым, металл из которого были созданы кольца был неплох и думаю сможет справиться с нагрузкой куда большей чем сейчас есть.

«Что ж, усилю проводимость конструкта и свойства хранения накопителя, использую гравировку рун на них, это должно повысить их ценность.» - с этими мыслями я достал гравировщик и приступил к работе.

Глава 22

Что ж, с линиями конструкта я разобрался довольно быстро. А вот перед гравировкой рун на накопителе пришлось полистать книжку, что купил в городе Гортер. В принципе, все нужные руны для усиления накопителя там были, но для лучшего результата решил добавить руну из старших миров, которая была более совершенной. Потратил оставшуюся пластинку для тренировки в гравировке рун и проверке их работы. Всё же нужно будет заняться практикой и подобрать инструменты под себя. Старшая руна давалась довольно тяжело, поэтому даже после небольшой практики на пластинке, при гравировке на накопителях она вышла не такой аккуратной. Впрочем, на результате это сказалось не сильно. Испытав кольца ещё раз, я довольно улыбнулся. Поток маны стал шире, что увеличило скорость как наполнения кристалла, так и возврата маны обратно. Гравировка же увеличила максимальное количество маны в кристалле и не позволяла ей рассеиваться. Что ж, надо будет отдать их Марру, пусть попробует продать местным, сказав, что нашёл их в Мёртвых землях. Оставив инструменты на столе, я вдруг вспомнил ещё про одно кольцо и достал его из кармана. Так и не нашёл время поговорить с Лилиан об этом. Осматривая кольцо, я вновь вгляделся в герб. Не понимаю, зачем он на обручальном кольце? Ещё и явно принадлежит не роду Алиссии. У Рода Твайл герб в виде чёрной птицы похожей на ворона, с расправленными крыльями, сидящей на золотой короне на фоне белого щита. Герб на кольце — ворон со сложенными крыльями и, похоже, с монетой в клюве. Щита нет или решили не гравировать его на небольшом женском кольце. Нужно будет попросить Лилиан объяснить мне всё. Пора уже выучить рода империи и их гербы. И я обязательно этим займусь. Когда-нибудь. Но обязательно! Убрав кольцо Алиссии в карман и забрав со стола магические кольца, вышел из кабинета. Судя по голосам, что доносились снизу, все новые жители, кроме меня, были на первом этаже. Спустившись, я нашёл их сидящими на стульях за не высоким столиком, на котором стояло три чашки с напитками и чайник.

— Смотрю успели отыскать где-то столик и сервиз? - спросил я, подставляя к столику свободный стул и садясь на него.

— Столик был в подвале, а чашки и чайник мы нашли в шкафах на кухне. - поделилась со мной Лилиан их находками.

— А заварили что?

— Набор трав, недалеко от нас есть лавка, продающая травы как для алхимии, так и приготовления напитков. Тебе налить? - спросила мама.

— Не откажусь.

При моих словах Райя поднялась со стула и ушла на кухню, вскоре вернулась с чашкой, которую поставила передо мной, Лилиан же налила мне отвара и чайника.

— Спасибо. - поблагодарил я девушек, положил кольца, что держал в руке, перед Марром и взял чашку.

— О, я думал у тебя это займёт больше времени. - проговорил дух и взяв кольца наполнил их своей маной для проверки. — Хорошая работа. Осталось продать их и подороже.

— Угу. Можешь сказать, что нашёл их в Мёртвых землях, вдруг в цене прибавят.

— Обязательно. Что у нас в списке первых покупок?

— Мебель. Кровать на втором этаже неплоха, но лучше заменить её. Вам с Каем тоже нужно подготовить место для сна. - ответила Лилиан, видимо, вопрос с кроватями её беспокоил больше всего.

— Значит, надо поискать плотников. Может у них есть что-то готовое на первое время. - проговорил Марр, вероятно, составляя для себя план на завтрашний день.

— Неплохо бы прикупить продуктов. Я могла бы заняться готовкой, всё равно в ближайшее время боец из меня не очень. - высказалась Райя.

— В бою с волками ты вполне справлялась. - решил поддержать её я.

— У них были не высокие ранги. Юная Райя всего пару лет назад начала осваивать ману, а знания, что мог дать ей Лорет, были явно не из лучших. - пожаловалась на своё положение Райя и задумавшись на пару секунд продолжила. — И моё тело предрасположено к огненной магии, а не светлой, к которой я привыкла.

— Раз уж у неё нет сильной основы, то можем изменить ей стихию и начнёшь всё заново. - проговорил я, делая глоток напитка.

— Это ведь будет больно да? - спросила она, пристально посмотрев на меня.

— Невыносимо. Я сожгу твои каналы, построю на их месте новые белой маной и напитаю ею мышцы. А Лилиан будет исцелять тебя, не давая умереть. Лучше ещё найти зелий лечения и сделать артефакт для усиления регенерации. - рассказал я подробности процедуры.

— Может не стоит так рисковать? – в голосе матери чётко читался испуг, ей явно не хотелось видеть страдания Райи.

— Может и не стоит. Но с непривычной для её опыта маной и плохо созданными основами с дальнейшим развитием будут проблемы. Так что раз основа и так плохая, то лучше её перестроить и начать заново. Тем более я обладаю белой маной, к которой привыкла Райя.

— Конечно, ведь в том мире у меня с детства был лучший учитель, который помог создать каналы в раннем возрасте. Всегда мог дать совет или помочь с практикой. – намекая, что это я научил её всему, поведала Райя.

— Почему не тёмной? - спросил я, всё-таки мой основной источник был тёмным и этой магией я владел куда лучше, чем светлой.

— Предрасположенность, доставшаяся от родителей, была к светлой.

— Жаль, что мне не удалось сохранить воспоминания. - проговорил я с тоской в голосе, печать же отозвалась болью, напоминая мне, что не стоит её тревожить.

— Мы можем создать новые, а начнём с каналов. - уверенно сказала Райя.

— Тогда в список добавим всё необходимое для этого.

— Кажется, отказа от меня вы не примете, да? – недовольно проговорила Лилиан, которой не нравилась наша идея.

— Не думаю, что данная процедура известна в этом мире и не хотелось бы, чтобы о ней узнал посторонний целитель. Думаю, Райе будет спокойней от того, что ты рядом. - пытался убедить я маму.

— Да-да. Вы же не оставляете мне выбора! – вскинула руки мама, словно пытаясь от нас отгородиться.

Мы ещё некоторое время провели за обсуждением необходимых к покупке для нас вещей. После чего продолжили наводить порядок в нашем новом доме. Вечером сходили поужинать в таверну, что была недалеко от нас и пользовалась популярностью у скитальцев. Решили попробовать чем у них кормят и начать понемногу узнавать тех, кто ведёт свой бизнес на нашей улице. Что ж, еда оказалась действительно неплохой. Но в зале было шумновато, всё-таки скитальцы из той братии, что рискует жизнью и большинство предпочитают спускать пар в громких пьянках. Вернувшись домой и убедив девушек, что мы с Марром можем отдохнуть и без кроватей, и вообще не надо спать поочерёдно, отправили их на второй этаж, а сами присели на первом этаже.

— Надо будет позаботиться о защите дома, нам с тобой частенько придётся оставлять девушек одних. А судя по тому, какие на них взгляды бросали в таверне, слишком настырные ухажёры найдутся быстро. - проговорил я, уставившись в окно, хоть на улице в поздний час почти никого не было, но всё равно не покидало ощущение, что я похож на манекен, что стоит на витрине и притягивает взгляды.

— Я бы лучше оставил тебя рядом с ними, а сам бы занялся походами в Мёртвые земли. Так они будут под твоей защитой, и ты сможешь в относительном покое закончить с развитием тела. К тому же, займёшься заготовкой артефактов как для продажи, так и для наших нужд. - предложил Марр.

— Намекаешь, что пространственное кольцо позволило бы тебе таскать с собой огромную кучу добычи?

— Да. И не привлекать лишнего внимания к падким на эту добычу стервятникам.

— Ладно, можно попробовать. Если этот мир пытается блокировать только искажения пространства без указания стабильной конечной точки, то пространственное хранилище, что обладает границами и имеющее физический объект, к которому оно привязано, не должно испытывать сильной нагрузки на конструкт. Всё же телепортироваться к меткам и кругам у меня получалось без серьёзных последствий. Да и я слышал, что город магов связал несколько столиц со своей академией при помощи пространственных врат.

— На островах недовольны тем, что им не достались такие врата. А ведь именно для них они бы принесли наибольшую пользу, сократив деловые поездки до пары дней, а не месяца плавания.

— Думаю, тут проблема в удалённости, конструкция врат скорее всего не способна выдержать стабильную телепортацию на такое большое расстояние. - предположил я. — Возвращаясь к хранилищу, посмотри сколько будут стоить кольца из магической стали и камни вроде оникса или обсидиана, они больше всего подходят для тёмной маны.

— Я думал тебе нужна ещё пара лет? - ухмыльнувшись проговорил Марр.

— Просто сделаю хранилище небольшим, чтобы снизить риски.

— Хорошо, если у тебя получится.

Мы некоторое время сидели молча, каждый погруженный в свои мысли, но тихие шажки Айбо, которая спустилась со второго этажа, привлекли наше внимание. Видимо, она собиралась пойти на кухню и подкрепиться, Райя подготовила ей пару мисок из небольших тарелок, но на полпути кошечка услышала, что мы с Марром на первом этаже и направилась в нашу сторону. Запрыгнув мне на колени, она требовательно потыкала в меня лапкой и почувствовав, как я глажу её, довольно замурчала.

— Оставишь её как простого питомца или поможешь частице духа развиться? - спросил Марр наблюдая за тем, как кошечка наслаждается вниманием.

— Может, позволить ей сделать выбор самой? - проговорил я и создал на ладонях сферы маны: на левой из своего источника, на правой из осколка хранителя. — Выбирай свой путь — прыгнуть в одну из кроличьих нор или же остаться.

Айбо приподнялась на лапках и морщась понюхала сначала чёрную сферу, но видимо, та ей не понравилась, и она приблизилась к белой.

Несколько секунд она принюхивалась, но не решалась коснуться её, даже подняла взгляд на меня словно искала одобрения. Всё же что-то решив, она попыталась съесть сферу из белой маны, и та впиталась в неё, дав подпитку частички духа в кошечке. Айбо же, потеряв сферу из виду, начала осматриваться пытаясь её отыскать, я же развеял чёрную сферу, погладил её по спинке и та, забыв про сферу вновь улеглась мне на колени.

— Интересно, в какого духа она вырастет с подпиткой от маны хранителя? - проговорил Марр.

Вскоре Айбо всё же покинула нас, чтобы утолить голод, после чего, похоже, вернулась на второй этаж. Закрыв глаза, я решил попробовать подремать, сигналки на входных дверях разбудят меня, если кто-то решит нас навестить ночью.

Марр растолкал меня утром, посоветовав сходить в ванну до того, как проснутся девушки. Последовал его совету и сходил умыться, правда не нашёл, чем вытереть воду с лица, стало быть, список покупок нужно сильно расширять. Вскоре проснулись девушки, естественно они хотели по очереди занять ванну, но узнав от меня про упущение с полотенцами, которых в доме не оказалось, они отказались от этой идеи. Сходили на завтрак в ту же таверну, в которой ранним утром было пусто, лишь пара вчерашних гостей, что похоже, вырубились от количества выпитого прям за столом и никто не стал их тревожить. После таверны мы разделились, я и мама решили вернуться в дом, Марр же собирался продать кольца и прогуляться в пару магазинов, Райя захотела составить ему компанию, видимо, чтобы проследить за приоритетом списка покупок.

Вернувшись домой, Лилиан предложила попить вчерашний отвар, я же не стал отказываться, вкус у него был неплохой. Не кофе, конечно, но под разговор пойдёт.

Мы уже некоторое время сидели друг напротив друга за столиком в торговом зале и молча попивали травяной отвар.

— Может, хочешь о чём-нибудь поговорить? - спросила она.

— Да, есть одна тема, не дающая мне покоя, а понять её мне не хватает знаний об этом мире. - проговорил я, доставая кольцо Алиссии и положил его перед мамой.

— Ооо, знакомое колечко. Помнится, оно было на пальчике одной особы, которая тебе понравилась настолько, что ты рискнул оставить её в живых. - разумеется, мама не могла упустить возможность подразнить меня.

— А мне помнится, что решение не убивать её было твоим.

— Ну надо же было помочь тебе с правильным выбором. В конце концов это моя задача как матери, помогать принимать решения, когда ты неуверен. И что же ты не можешь понять?

— Зачем она мне отдала обручальное кольцо? И почему на нём герб похожий на герб рода Твайл?

— Ну, тут ты ошибся. Это помолвочное кольцо и герб на нём принадлежит роду, что сделал Алиссии предложение брака. Показаться без него публично всё равно что объявить о разрыве помолвки. Но думаю, она объявит об этом сразу, как только доберётся до своей семьи. - посветила меня в тонкости местных порядков Лилиан.

— И зачем его отдавать мне?

— Мне казалось у тебя богатый опыт отношений с девушками. - но заметив, что я нахмурился, пытаясь понять к чему она клонит, мама всё же решила пожалеть меня. — Ну ты же заявил при ней, что «замужние» тебе не интересны, вот она и сделала тебе шаг на встречу, намекая, что ради спасителя готова разорвать помолвку.

— Не слишком ли я молод, чтобы заинтересовать её? - усомнился я в причинах.

— С годами ты возмужаешь, а вот разрубить Овладевшего (III) пополам способен уже сейчас.

— Ясно. Значит решила подкатить к сильному магу?

— Думаю, сильный защитник ей действительно нужен, а причина кроется в гербе на кольце. Это герб рода Глоум, что был основан побочной ветвью моего рода.

— И что не так с родом Глоум, раз она спешит разорвать помолвку?

— Скорее со всем севером. Пока ты гулял по городу и спасал котёнка, я успела посплетничать с управляющей магазинчика и расспросить про последние новости. И самой тревожной является то, что Великий род Твайл и Император пытаются полностью взять под свой контроль ослабевший север. В том числе навязывая такие браки.

— И она решила рискнуть ради туманной возможности, что я встану на её сторону и мне хватит сил им помочь? - спросил я, не веря в эту версию.

— Я же рискнула, когда ко мне пришла жрица, предложив возможность избежать похожей судьбы. - проговорила Лилиан.

— Ты ей что-то сказала! – меня осенило, вот из-за кого Алиссия совершила такой поступок.

Лилиан же промолчала, но по её довольной улыбке можно было понять, что я прав.

— Что ты ей сказала? Говори! - требовательно произнёс я, но в этот момент дверь открылась и я повернулся посмотреть кто нам помешал.

В лавку вошли двое мужчин и если первый выглядел довольно презентабельно, в явно дорогой одежде с уложенными волосами и прямой осанкой, то второй походил на бандита с кривой ухмылкой, облачен в подобие кожаной брони и с мечом на поясе. Его глаза быстро осмотрели наш зал и сосредоточились на Лилиан, изучая взглядом которую, он облизнулся. Я уже привык, что на неё смотрят с интересом, но пытаются это делать не так заметно и открыто. Первый, видимо, зная о повадках своего спутника, привлёк моё внимание откашлявшись и заговорив с нами.

— Вы новые арендаторы этой лавки? - произнёс он, глядя на нас с мамой.

— Да. Но мы ещё не открылись и нам нечего вам предложить. - проговорил я, закрывая собой Лилиан, меч остался наверху, но это даже к лучшему.

— Ну прям нечего, вон какая краля, так и хочет, чтобы её приласкали. - похотливо произнёс смертник, что испытывал сейчас моё терпение.

— Помолчи. Ты мешаешь. - одёрнул его второй. — Мы пришли предложить вам защиту от несчастных случаев и неприятностей, которые вам могут устроить недоброжелатели. С кем я могу обсудить это?

— Боюсь, наш компаньон сейчас в отъезде и вернётся к вечеру. Хотите дождаться его? - проговорила Лилиан, стараясь сохранять спокойный тон.

Мне же это вариант не нравился, и я решил вмешаться.

— Мама, он же говорил, что может задержаться до завтра. И оставил нам немного денег. Может наши гости смогут позаботиться о нашей защите до завтра, если мы отдадим их им? - проговорил я, стараясь выгладить наивным.

— Мы можем подождать у вас и до завтра, я бы даже предпочёл этот вариант. – медленно приближаясь к нам ехидно проговорил второй.

— Нет. Вернёмся завтра. - собираясь уходить проговорил первый.

Я же, не желая упустить возможности, направился к стойке.

— Подождите, вы забыли деньги на защиту до завтра. - проговорил я.

Взяв один из мешочков в шкафчике под стойкой, насыпал туда монет из кармана, на одну из которых прикрепил свою метку, постаравшись сделать её практически не заметной. Сомневаюсь, что они используют магию для проверки монет.

— Вот. - проговорил я, протянув мешочек с монетами.

— Бывают же трусишки, сами так легко несут денежки, лишь бы их не трогали. - проговорил второй и забрав мешочек с деньгами направился к первому. — Маловато, но потерпеть до завтра хватит.

Они оба покинули наш дом, я же присел перед мамой. Судя по напуганным глазам, которыми она на меня смотрела, их визит сильно напугал её.

— Не бойся, они больше не потревожат тебя. - проговорил я холодным голосом.

Глава 23

Надо было дождаться Марра, прежде чем идти искать свою добычу. Но он, похоже, не спешил возвращаться. Лилиан смотрела в окно о чём-то задумавшись, я же смог немного успокоиться и унять своё желание побыстрее догнать этого ублюдка. Метка удалялась от нас, но не думаю, что их логово далеко от нашего района, который они, судя по всему, считают своей территорией. Перебирая варианты своих планов на незваных гостей, я пытался решить какой же будет лучше? Убить только их? Наверняка у них подобие банды и придут другие, тогда надо избавляться ото всех. Ещё и пришли на второй день как мы въехали, стало быть, следили за домом или у них информатор. Доверенный? Если я начну распутывать этот глубок, как далеко он будет тянуться и сколько проблем я найду? И хватит ли мне сил выжечь их всех и забрать дань, что они насобирали? Кажется, на моём лице отразились мои мысли, и я услышал тяжёлый вздох мамы. Она с печальным взглядом смотрела на меня, словно жалела о чём-то.

— Ты уверен, что тебе нужно это? Я ведь жива и не тронута, уверена, Марр сможет договориться, чтобы нас больше не трогали. - она как бы уговаривала меня отказаться от очередных сомнительных поступков.

— Вряд ли они привыкли договариваться, только подчинять и запугивать. Раз уж они, ведомые своей жадностью, пришли к нам, то пусть не винят меня за то, что я позволю своему гневу поглотить их. - отрезал я.

Марр с Райе вернулись ближе к полудню, судя по тому, что они подъехали на карете и извозчик начал помогать им заносить вещи, их поход за покупками был довольно продуктивным. Мы с Лилиан тоже присоединились к разгрузке, впятером мы управились довольно быстро, Марр расплатился с извозчиком и поблагодарив того за помощь, вернулся в лавку.

— Удалось удачно продать кольца? - спросил я его.

— А то. И очень выгодно! Продали их в торговый дом, владеющий крупнейшим магазином артефактов в городе. Их артефактор высоко оценил свойства колец, в версию с трофеем в мёртвых землях он поверил. Однако, он никак не мог взять в толк, почему столь искусный мастер не использовал материалы для них получше? - рассказал подробности Марр.

— И почём они у тебя их купили? – интересно, сколько всё-таки можно заработать на несложных в создании личных вместилищ маны.

— По двадцать золотых. - с довольной улыбкой произнёс дух, а заметив мой изумлённый взгляд добавил. — Отличные свойства из-за хорошего конструкта и гравированного накопителя, на недорогих материалах, за которые не нужно переплачивать. Скитальцы любят такие практичные вещи, а мастера для подобной сложной работы предпочитают материалы намного дороже и статуснее.

— Если я займусь массовым производством таких украшений, то быстро привлеку ненужное внимание. Ладно, подумаю о нашем бизнесе на артефактах позже. А сейчас давай отойдём, мне с тобой пошептаться надо. - проговорил я, направившись в подвал.

— Марр, попытайся отговорить его. – с мольбой в голосе прошептала мама, слушавшая наш разговор.

— Что? У вас появились секреты?! - воскликнула Райя, которая была занята разбором покупок и направилась в сторону Лилиан, наверняка для того, чтобы узнать у неё, что произошло.

Спустившись в подвал и дождавшись Марра, создал небольшую сферу белой маны для освещения.

— Мог бы просто использовать заклинание тишины. – пожав плечами сказал он.

— Думаешь, у меня действительно есть секреты? Я просто не хотел обсуждать это при Лилиан. Ей не нравится идея того, что я хочу сделать паре уродов больно, только из-за того, что они захотели стрясти с нас денег и были не слишком галантны с ней.

— Хо, кажется, я пропустил что-то интересное. Приходили договариваться о «крыше»? - спросил Марр сразу догадавшийся о том, что могло произойти.

— Да. Как-то подозрительно рано они узнали о том, что в лавке появились жильцы, да и вели себя чертовски уверенно. - ответил я духу, ситуация очень меня злила. — Не знаю, насколько далеко придётся зайти, распутывая этот клубок, но на полпути я останавливаться не люблю. Кто знает, сколько богатств я смогу забрать из мёртвых рук?

— Главное, чтобы они не оказались сильнее тебя. Почему они, кстати, отстали, а не устроили погром? - задал вполне резонный вопрос дух.

— Дал им немного серебра с моей меткой. Чтобы они потерпели до завтра со своей «защитой». - поделился я подробностями.

— Не боишься, что они потратят твоё серебро по дороге?

— Да, шансы на это довольно большие, поэтому лучше найти их побыстрее. Собственно, я и ждал, когда ты вернёшься, чтобы ты остался дома, готовый на случай неожиданных гостей.

— Уверен, что справишься? Среди них могут быть сильные Овладевшие (III), а может и выше рангом.

— Сомневаюсь, но у меня уже есть идея для подстраховки. Если, конечно, ты не потратил все деньги.

— Не потратил. Правда очень хотелось приобрести заготовку на пространственное колечко. - достав свой кошель он выудил оттуда пять золотых и отдалмне. — Хватит?

— Должно. - убирая их в карман ответил я. — Что ж, не буду больше терять времени.

Поднявшись из подвала, я встретился взглядом с взволнованной Райей, но увидев моё спокойное лицо, она улыбнулась.

— Возвращайся к ужину, мы купили продуктов, так что сегодня я побуду нашим поваром. - подойдя ко мне и крепко обняв проговорила она.

— Постараюсь вернуться пораньше, вдруг тебе понадобятся мои наставления.

— А вот это вряд ли. Всё же я не собираюсь готовить мясо на левитирующей палке. - смеясь она отказалась от моей помощи. — Будь осторожен.

— Само собой.

Забрав свой меч и гравировщик со второго этажа, я вышел на улицу через дверь, что была на кухне. Метка была не так далеко от нас и на самом деле уже давно не двигалась, либо они и правда потратили моё серебро, либо сидят в своём логове. Что ж, сначала поищу кузнеца или оружейный магазин. Вскоре попался магазин с нужной вывеской, зайдя внутрь я направился сразу к продавцу, повезло, сейчас он был свободен.

— Добрый день, юноша. Вам что-то подсказать? - поприветствовал меня продавец, поглаживая свою седую бороду.

— Да, меня попросили купить метательные ножи из проводящего ману металла. - проговорил я.

— Чистые или с рунами? - уточнил он.

— Чистые, если есть набором из трёх штук с ножнами.

— Есть пара подходящих наборов. Из сплава с белым железом будут лучше, если важнее проводимость и нагрузка маны. Или же стальные, если нужна более прочная конструкция ножа. - предложил мне варианты торговец.

— Цена?

— Четыре золотых за белое железо и два за сталь.

— Тогда первый вариант. - проговорил я, положив золото перед торговцем.

— Подождите минуточку, сейчас принесу. - проговорил торговец и скрылся за дверью, что была за ним.

Вернувшись, он положил передо мной чёрные кожаные ножны с ремешками для крепления на ногу. Достав один из ножей, сделанных из белого железа, я взвесил его в руке и использовал немного маны, чтобы проверить проводимость. Довольный результатом я убрал его в ножны.

— Спасибо. - поблагодарил я продавца, забирая свою покупку, затем направился к выходу.

— Будем ждать вас за новыми покупками. - проговорил мне вслед дежурную фразу торговец добродушно улыбаясь.

Проверив ещё раз метку и поняв, что она всё ещё в том же месте, я решил для начала разведать, что это за здание. Что ж, как магазин или таверна не выглядит этот дом, в котором была монета с моей меткой. Кажется, мне повезло, и они не стали тратить серебро по дороге. Нужно подготовить ножи перед тем, как решу зайти туда. Решил прогуляться по соседним переулкам. Вскоре нашёл довольно тихий закуток, прижался спиной к стене дома, достал один из ножей из ножен, которые я закрепил на своём правом бедре, а также гравировщик из кармана и тут же приступил к подготовке артефактов. Первым делом занялся гравировкой руны контроля и левитации, что позволит мне использовать эти ножи взамен моих Тёмных кинжалов. Так мне не придётся использовать для их метания руки. Удостоверившись, что нож способен парить около меня и по приказу ускоряться, пытаясь поразить цель, я вернул себе его в руку. Теперь главная причина их покупки, конструкт с моей меткой для телепортации, раз уж этот мир хочет, чтобы я играл по его правилам, так и быть придётся прогнуться. Пока что. Закончив с конструктом телепортации, я напитал нож достаточным количеством маны и метнул его в деревянный ящик, что стоял в паре метров от меня, тут же телепортировавшись к нему. Расстояние было небольшим и никаких последствий я не ощутил, притянув к себе нож осмотрел его, повреждений на металле не было, маны в метке, судя по всему, хватит ещё на пару таких телепортов. Руну контроля и метку я специально разместил на рукояти, чтобы потом скрыть их от лишних глаз обмоткой. Так что можно попробовать нанести на клинковую часть руну остроты, чтобы защитить клинковую часть от повреждений и руну для хранения маны, чтобы она подпитывала всё остальное. Потратив пару часов на создание из оставшихся двух ножей артефакты с тем же набором рун, я направился обратно к дому.

Всё это время я не забывал следить за передвижением метки, но она оставалась внутри. Если хочу успеть к ужину, то лучше больше не тянуть и проверить, что внутри.

Решил использовать для телепортации метку, что была на втором этаже дома, скорее всего отделаюсь только неприятными ощущениями, зато получу эффект неожиданности, если рядом с ней кто-то будет. Использовав телепорт, я оказался в небольшой комнате с кроватью. «Чья-то спальня.» - была первая мысль, но спящее тело на кровати сразу обозначило, что это спальня смертника, который приходил к нам утром. Ну да, если подобная шваль активничает ночью, то должна же она когда-то спать. А спал он, надо сказать, крепко, раз не услышал моего появления. И тут передо мной встала дилемма: или насладиться его муками и скорее всего оборвать нить к остальным, или навешать меток и проследить.

Освежив в памяти как он смотрел на МОЮ маму и что хотел с ней сделать, я принял решение. Ждать я не хочу, ну а ниточку, может, мне дадут другие, например, его дружок. Звуков в доме не было слышно, а если использую сканирование, то дам о себе знать. Так что будем ловить домочадцев на живца. Подойдя к кровати, на которой спал этот кусок биомусора, оборзевший отморозок и просто мудак, я накинул на себя вуаль. После схватил его за волосы левой рукой, тот начал просыпаться ещё от моих шагов, а когда почувствовал боль от натянутых волос, то быстро сообразил, что его собрались убивать. Он попытался заорать и ударить меня. Несколькими пальцами правой руки, которые я сунул ему в рот, схватил его за язык, чтобы он не успел прокричать предупреждение другим. Он уже осознанно смотрел на меня в ужасе и попытался освободиться, схватившись за мою правую руку.

— О, замечательно. По глазам вижу, ты узнал меня. Зря ты был столь дерзок и похотлив. Будь ты похож на своего дружка и прожил бы дольше, и не мучался бы. - медленно говорил я, но заметив, что тот пытается использовать заклинание защиты, незамедлительно произнёс активатор своего заклинания, что используется для наказания всяких кретинов. — Azren zore.

Его тело тут же начали оплетать мои горящие цепи, что сжигали его плоть и приносили нестерпимую боль. Взяв их под контроль, я ослабил их силу, чтобы они не сожгли его слишком быстро.

— Скажи мне, тебе нравится? Мне правда интересно. - задал я вопрос корчащемуся от боли идиоту, что наткнулся не на того «трусишку».

Но тот лишь мычал, пытаясь освободиться от моего хвата. Ладно, он уже и так начал сильно шуметь. Вырвал ему язык и отстранившись от него, усилил силу пламени на его конечностях, чтобы добавить ему приятных ощущений, но не убить раньше времени. Хотя, боль же не от силы пламени, а от количества моей маны, что обладает свойством пожирать плоть, доставляя при этом поистине невыносимые муки. Услышав шаги и шум за дверью ведущей в комнату, использовал поступь, чтобы отойти от кровати и оказаться за спиной тех, кто войдёт в комнату. Использовал контроль на ножах, и они повисли надо мной, готовые забирать жизни по моей команде. Первым в комнату ворвался наш утренний гость, который был повежливее.

«Вот он и станет моей ниточкой, тем более он явно мозги, а не мускулы. Войдя, он даже не осмотрелся, а сразу кинулся к своему дружку. Остальных можно в расход.» - как раз при этих мыслях в комнату вбежали ещё пара мужиков, вот они понимали, что на них напали, оружие обнажено и первым делом смотрят по сторонам, но меня они увидели в тот момент, когда пара ножей пробив их доспех вонзились им в головы, явно слабаки. Использовав заклинание сканирования, чтобы изучить дом на наличие противников, почувствовал ещё одного, что не спешил заходить, вот этот уже похож на Познавшего (II). Но вряд ли это ему поможет. Обнажив меч, дождался, когда последний противник ворвётся в комнату и взмахнёт в мою сторону мечом, напитанным огненной магией, чтобы использовать серп. Телепортировался к кинжалу и оказавшись рядом с противником, ударил по его доспеху своим мечом. Маны в нём было мало, поэтому атака вышла не сильной, доспех выдержал, но противник попытался развернуться ко мне и нанести удар. Заблокировав его выпад мечом, атаковал его несколькими Тёмными кинжалами сломав доспех и добив третьим ножом, что направил в его глаз.

— Так, вроде всех вояк перебил? - спросил я «умника», что забился в угол и лишь в ужасе смотрел, как я убиваю его приятелей. — Тебе лучше быть сговорчивее, а то устрою тебе такое же незабываемое наслаждение, как и твоему похотливому приятелю, что посмел осквернить мою матушку своими глазами. Понимаешь?

Тот судорожно закивал, осознав кто я и что устроил с его бандой. Посмотрев на кровать, я обнаружил там ещё один труп, видимо, не выдержал боли и умер до того, как сгорят его органы.

— Раз уж тут все притихли и нам никто не помешает, ты можешь начинать мне выкладывать все карты: кто вы такие, кто послал в нашу лавку, и кто стоит над вами? Не просто же так вы такие смелые и наглые. - озвучил я ему интересные мне темы, но что-то он не спешил начинать рассказ

Решил ему помочь. Один из ножей, выскользнув из черепа одного из мерзавцев, вонзился в деревянную стену рядом с его головой.

— Пощади, пожалуйста не убивай, я всё скажу! - этот «мегамозг» упал на колени и зарыдал от страха.

— Ну так не молчи, а то мне ещё на ужин успеть надо. - говорил я неспеша, оставшиеся два «аргумента» поднялись надо мной.

Видимо, уловив намёк, «умник» начал говорить. Что ж, я оказался прав, наводку дал доверенный, но он был не просто информатором, а главным в их группе, что отвечала за эту улицу. На мой вопрос почему никто за всё это время не нашёл на них управу, удалось узнать, что за всем этим стоит крупная «шишка» в городе, что владеет не только всеми зданиями на нашей улице, но и ещё парой подобных улиц с ресторанами и гостиницами. И собирает сначала аренду, а после дань за защиту. Для запугивания у него есть сборщики подобные этой группе, а на случай, если попадётся кто-то сильный и смелый, то на него спускают убийц.

— Если об этом знает мелкая сошка вроде тебя, то и те, кого вы доите за защиту годами тоже в курсе? - спросил я, не понимая почему виновника ещё не наказали.

— Знают, но многие сильные скитальцы с их отрядами прикормлены им, а в церкви у него есть свои покровители, которые отводят от него карающую длань творца. - проговорил «умник», обречённо опустив голову, догадавшись о своей участи.

Заставлять его ждать я не стал, нож моментально пронзил его голову, даровав быструю смерть. Грабить и обыскивать дом я не стал, только забрал свой мешочек с серебром, монеты в котором наверняка оплавились в момент телепорта к метке. Для того чтобы покинуть дом я воспользовался окном, что выходило на противоположную от входа в дом сторону. Убедившись, что никто не наблюдает за домом, телепортировался на крышу соседнего дома, воспользовавшись ножом и накинув на себя заклинание сокрытия. Заметить его конечно было не сложно, но вот опознать кто скрывается под ним уже не получится. Хотя, даже не представляю, чтобы кто-то решил просто так пялиться на крыши домов, высматривая там аномалии. Спустившись в безлюдном переулке подальше от дома бандитов, я развеял заклинание сокрытия и направился домой уже обычным способом. К счастью, идти не далеко, я успею к ужину!

Глава 24

Ещё с улицы я заметил, что наши окна теперь завешаны плотными тёмно-красными шторами. Зайдя внутрь, я встретился взглядом с Марром, который похоже только закончил с ними возиться и теперь оценивал свою работу.

— Как тебе? Наконец-то не будет ощущения, что все прохожие смотрят на тебя. - проговорил он.

— Отлично, судя по тому, что они идеально подходят по размерам, ты нашёл их в доме?

— Да, в самом дальнем углу подвала в ящике, не знаю, за что они заслужили такую участь. - ответил Марр и подойдя поближе осмотрел меня на наличие ран. — Рад, что ты вернулся целым.

— Несколько мелких сошек вряд ли смогли бы меня поцарапать. А вот что касается их начальства, то тут придётся действовать осторожнее.

— Смог узнать кто следующее звено? - спросил Марр.

— Следующее? Узнал самую верхушку. И становится понятно, почему никто из местных не собирался арендовать это местечко.

— Не только доверенный, но и владелец, да? - уточнил дух и дождавшись утвердительного кивка продолжил. — Собираешься избавиться ото всех? Судя по рассказам доверенного про своего начальника, он довольно влиятельная личность в городе.

— Схожу после ужина к доверенному, лучше будет, если вся их группа умрёт за один день. Знаешь где он живёт?

— Да, в начале улицы его дом. Там мы впервые с ним встретились, когда искали жильё для съёма.

— Кай, ты вернулся! – очень эмоционально воскликнула Райя, увидев меня. — Мы с Лилиан как раз приготовили ужин. Поужинаем здесь, так что вы с Марром пока присаживаетесь.

После чего она убежала на кухню. Мы же с Марром сели за стол, ожидая, когда девушки закончат расставлять тарелки с едой и бокалы для напитков. Маррдос открыл принесённую девушками бутылку и разлил её по бокалам.

— Надо будет прикупить нормальный обеденный стол, а то этот явно низковат, не совсем подходит. - проговорил я, взяв тарелку в руки.

Райя, похоже, решила пока не рисковать со сложными блюдами, на ужин приготовила стейки из говядины. В качестве гарнира свежие овощи и, кажется, жареный батат. Ммм, мясо оказалось очень вкусным, в выборе специй она или угадала, или была уверена, что они хорошо подойдут к мясу.

— Вкусно. Странно, что ты не готовила во время нашей поездки. - оценил я кулинарные способности Райи.

— Потому что там не на чем было готовить, а с прожаркой мяса на вертеле ты и сам справлялся. - ответила она, делая глоток из своего бокала.

— Значит, ты у нас мастер котелка и сковородки, да? - спросил я, пробуя свой напиток, вкус оказался похожим на яблочный сок.

— Что-то вроде того.

Поужинав и убрав за собой посуду, мы остались сидеть в зале, болтая на повседневные темы. Лилиан улыбаясь обсуждала с Райей возможность наконец-то носить платья, а не тесную одежду, больше подходящую для путешествий. Кажется, она решила больше не думать о случившемся утром и приняла моё решение наказать бандитов, а, возможно, Марр переубедил её. Вскоре мама попрощалась с нами и пожелав спокойной ночи направилась наверх, чтобы принять перед сном ванну.

— Когда отправишься карать доверенного? – Марр тут же ко мне повернулся и задал вопрос, как только она ушла.

— Перед рассветом. Не думаю, что он рано встаёт. - ответил я.

— Если он вообще будет дома. Прокрадёшься внутрь и устроишь ему допрос?

— Нет. Использую заклинание и взорву его дом. Ну или попробую хотя бы, кто знает, вдруг у него там куча защитных конструктов? - поделился я своим планом.

— Сомневаюсь, что его защита справится с твоим заклинанием «Гнева Ниарин». - проговорила Райя, слушавшая наш разговор.

— Ох, ты что читаешь мои мысли? - спросил я, удивившись тому, что она знала, какое заклинание я собираюсь использовать.

— Чёрный дракон, что похож на извивающегося змея, покрытого белыми молниями. Что может подойти лучше для акта устрашения? – голосом полным восхищения проговорила она, похоже, полностью одобряя мой выбор.

— Ну, без белых молний, я почти все свои текущие возможности потрачу на создание дракона.

— Ахахах. - вдруг захохотал Марр, но заметив наше замешательство тут же пояснил причину своего веселья. — Драконы с длинным извивающимся телом — символ восточной Империи Дракона, так что ты можешь этим заклинанием внести панику, что сюда пожаловали их маги и громят город.

— Это будет даже интереснее, отведёт подозрения и даст время обдумать следующие шаги.

— Мне вот одно интересно: почему Ниарин позволила тебе так назвать заклинание? Мне она показалась особой избегающей лишнего внимания. - поинтересовалась Райя, задумчиво постукивая пальчиками по столу.

— Ты встречала Ниарин?! - изумлённо я задал вопрос.

— Ещё и пережила эту встречу, неужели смогла скрыть свой интерес к Кириану? - восхищённо полюбопытствовал Марр.

— Зачем вы делаете из неё монстра? Я вообще ничего не скрывала. - тихо ответила Райя.

— Ох ты ж нифига себе, ты должна мне всё рассказать! - потребовал Марр.

— Нет! Всё, я спать! - резко вскочив крикнула Райя и убежала на второй этаж.

— Мы должны узнать, как она пережила встречу с Ниарин. - проговорил Марр переведя на меня взгляд.

— Ты и правда делаешь из неё монстра. Неужели она тебя так пугает?

— Ты просто не знаешь какая у неё репутация среди духов. А, ладно, сам выведаю у Райи подробности.

— Только без пыток.

— Это уже как получится.

Уже поздней ночью я поднялся на второй этаж, чтобы забрать один из дорожных плащей с капюшоном. Надев его и накинув капюшон, я спустился вниз, если бы решил разгуливать днём в таком виде, то привлёк бы ненужное внимание.

— Уверен, что справишься без накопителей? Может, подстраховать тебя? - спросил дух, что ждал меня у выхода.

— Справлюсь, всегда можно вложить в заклание меньше маны, тем самым немного ослабив его. - я покачал головой, проверил сканированием, нет ли рядом кого-нибудь и вышел через дверь на кухне.

Накинув заклинание сокрытия, я направился в сторону дома, о котором мне рассказал Марр. Естественно, старался держаться подальше от источников света, чтобы редкие прохожие, что попадались по дороге не заметили меня. Добравшись до нужного места незамеченным, и присмотрев крышу, с которой мне будет удобно активировать заклинание, забрался на неё используя нож и стараясь не шуметь уселся на крышу.

Дождавшись момента, когда стало достаточно светло, чтобы созданного мной дракона можно было увидеть в небе, я начал готовить заклинание концентрируя ману в своих каналах. Что ж, покажем этому миру на что способна Владычица духов в гневе. В небе, над крышей дома, на которой я сидел, появился огромный магический круг заклинания, созданного из моей маны, через несколько секунд из круга показалась оскаленная пасть дракона, что начал формировать своё тело, поглощая мою ману через круг. Решив, что ему хватит пятнадцати метров длины тела для того, чтобы выгладить достаточно угрожающе, я потратил остаток своих сил на усиление плотности маны в его морде, для того чтобы усилить его разрушительную силу. Пора заканчивать, маны почти не осталось и его уже могли заметить самые глазастые.

— Обрушь на врагов моих свой гнев, о великая владычица духов Ниарин. - негромко промолвил я полное заклинание для упрощения контроля.

Дракон, взревев перед атакой, рванул в сторону моей цели и впившись в подобие барьера, что попыталось защитить дом от атаки, с лёгкостью разорвал его, после чего дракон врезался в крышу и использовав остатки маны взорвался, разрушая дом доверенного. Взрывная волна ударилась о стены соседних зданий, но вроде не разрушила их. Всё же основная часть силы заклинания была направлена сверху вниз, чтобы наверняка уничтожить цель. Что ж, времени смотреть на деяния свои у меня нет. Нужно свалить до того, как сюда примчится куча народа. Спрыгнув с крыши, я использовал остатки маны на Поступь Тени, чтобы разорвать дистанцию от места взрыва, пока люди только выбегали из своих домов. Сняв капюшон, я перешёл на обычный шаг и не спеша направился в сторону основной улицы, чтобы смешаться там с толпой. Кажется, я нашумел слишком сильно, многие вышли на улицу и общались с соседями, пытаясь понять, что случилось. А вот бежать к месту, куда ударило заклинание, никто не спешил. Постояв некоторое время и послушав их догадки, я направился в сторону нашего дома. Подходя к дому, увидел стоящих у входа Райю и Марра, заметив меня они помахали мне рукой.

— Как прогулялся? - спросил Марр.

— Хотелось бы подольше, но в городе что-то случилось. В небе раздался громкий рёв, я думал оглохну. Не знаешь, что случилось? - протараторил я.

— Нет, мы сами вышли, когда уже всё стихло. Пойдём скорее в дом, чего зря тут стоять? - открывая дверь сказал он и мы вошли в лавку.

Если честно, я боялся, что, войдя в дом встречусь с Лилиан, а она будет осуждать меня. Но к счастью, в зале никого не было.

— Сомневаюсь, что этот разговор сойдёт за алиби. – сняв дорожный плащ и присев около столика проговорил я.

— На самом деле, мы просто за тебя переживали. - придвинув ближе ко мне стул и сев на него сказала Райя. — Лилиан тоже проснулась, но, когда узнала, что ты ушёл, вернулась в спальню.

— Боюсь, что тебя ждёт нотация на тему «детям нельзя гулять по ночам и взрывать дома». - с ухмылкой проговорил Марр.

— Угу, если ещё окажется, что в соседних домах тоже есть пострадавшие, то одной лишь нотацией она не ограничится. - угрюмо заметил я.

Лилиан, спустившаяся к нам утром, не стала поднимать тему моей ночной прогулки, которая разбудила весь город. Но предложила сходить позавтракать в таверну. Она наверняка хотела послушать, что же всё-таки случилось ночью, мы не стали её отговаривать. Хоть внутри было неожиданно многолюдно, нам удалось найти место за столиком пары скитальцев, которые были не против, что мы позавтракаем рядом с ними. Они в основном обсуждали свой недавний поход в Мёртвые земли, правда разок всё же коснулись темы взрыва дома на торговой улице. Но их больше интересовало, что смогло бы это заклинание сотворить с костяным големом, чем причины нападения на дом. Я так же, как и Лилиан, старался прислушиваться к обрывкам разговоров, чтобы понять, как жители отреагировали на данное происшествие. Особо громким был спор на тему кто из прихвостней Стивена, что возомнил себя местным царьком, станет следующим? Кажется, так звали владельца нашего дома. Видимо, людям надоело, что он может творить всё, что ему вздумается, а видя, что кто-то осмелился его укусить, надеются, что кара постигнет и остальных его подручных.

Закончив с завтраком, мы вернулись домой. Нужно узнать у Марра про остаток наших финансов и вложить их в создание артефактов. Я сидел за стойкой и гладил Айбо, развалившуюся передо мной и позволившую мне погладить ей пузико, глубоко погруженный в мысли о том, что может принести деньги без особых затрат на материалы. Лилиан и Райя сидели у столика и что-то обсуждали за чашечкой отвара. Марр ушёл приводить себя в порядок, заняв ванну.

В этот момент открылась дверь и в зал вошла парочка. И пока я осматривал их, не понимая, как они оказались здесь вместе, со стороны Лилиан послышался громкий тяжёлый вздох. Посмотрев на неё, я увидел, что она с сочувствием смотрит на наших гостей, словно в этом доме их не ждёт ничего хорошего.

— Не волнуйся, мама. Этих я убивать не буду. - громко проговорил я, вставая из-за стойки и направившись к нашим гостям. — Но я крайне удивлён, что вы тут вдвоём и что самое главное не пытаетесь друг друга убить.

Ирэн с Дэмиеном стояли довольно близко и при моих словах оба отвели взгляд, словно стыдились чего-то, но в этот же момент Дэмиен взял свою спутницу за руку и крепко сжал её.

— Удивили. Хотя я впечатлён, не все могут пройти через такое. - вспоминая свой опыт проговорил я. — Есть что-то для меня?

Мама и Райя сообразили, что я знаком с гостями, кажется, даже расслабились и уже с интересом наблюдали за нами.

— Да, я получила послание, которое касалось вас. - на этих словах она достала сложенный лист бумаги и протянула мне.

Дэмиен, кажется, хотел подглядеть, что там написано, когда я развернул его и начал читать, за что получил неодобрительный взгляд от Ирэн.

Мия очевидно была быстрее меня и уведомила обо мне не только штаб, но и, видимо, распространила информацию о том, что при встрече с юношей, под описание которого я подходил, не допускать с ним конфликта. Вероятно, она допускала, что я могу пересечься с агентами республики до того, как их глава даст следующие приказы касающиеся меня. Умная девушка, а судя по тому, что, находясь рядом с ней, я не чувствовал от неё маны выше уровня Ощутившего, очень способная. Надо будет уговорить Дея назначить её моей подручной.

— Эх, где же моя умничка Мия? Будь она рядом, я бы столько дел смог сотворить. - проговорил я, обнимая письмо, словно оно было от неё.

— Кто такая Мия?

Услышал я голоса Райи и Лилиан, что буквально в унисон задали этот вопрос. Я же, посмотрев в их сторону, загадочно улыбнулся и пожал плечами. Вообще, я этот мини-спектакль устроил, чтобы посмотреть на реакцию Ирэн, но та либо не знает кто такая Мия, либо умеет держать лицо как истинный шпион. Но вспомнив как она вела себя, когда я удивился, что они помирились с Дэмиеном, второй вариант не подходит.

— Итак. - убирая письмо в карман проговорил я. — Вы помирились, а Ирэн получила доказательство, что я для неё не враг.

— Если бы ты не выбрал такой жёсткий способ рассказать правду, может мы бы и не ругались. - буркнул Дэмиен, сложив руки на груди.

— Так зачем ты ко мне пожаловал? - поинтересовался я целью визита вечного скитальца, сомневаюсь, что он за компанию с Ирэн пришёл.

— Мы с тобой так и не обсудили планы, пришлось прерваться на выяснение отношений. -покосившись на свою подругу проговорил он. — Узнав, что Ирэн может найти тебя, мы собирались заглянуть к тебе позже. Но тут случилась неприятность в городе.

— Проверила пластинкой неприятность, да? - полюбопытствовал я, смотря на Ирэн, та кивнула. — А потом уловила и другое направление рядом. Кто-нибудь мог увидеть, чем ты занимаешься?

— Нет. - уверенно ответила она.

В этот момент в зал вошёл Марр, который почему-то решил погулять по дому в одном полотенце. На удивлённые взгляды он лишь хищно улыбнулся и подошёл ко мне.

— Смотрю, у тебя снова посетители, прошлые тебе изрядно доставили проблем, вот я и поспешил на помощь. - проговорил он, встав напротив Ирэн, окинув её взглядом, он продолжил. — Красивые у тебя гости, познакомишь?

Ирэн удивлённо приподняла бровь, осматривая тело духа, Дэмиен же кашлянул, выражая недовольство.

— Она, вроде как, снова занята, Марр.

— Эх, всех красоток расхватали. - обречённо проговорил он и направился обратно. — Раз мне тут ловить нечего и тебе не угрожают, пойду оденусь.

— Может, предложишь своим гостям присесть и напитки? - подходя ко мне заговорила Лилиан, видимо, ей стало стыдно за то, что я держу их у входа, ещё и Марр такое учудил.

— Спасибо, Лейла. А то Ваш сын, по-моему, не рад нашему визиту. - схватился за возможность Дэмиен, но заметив, как изменилось лицо Лилиан, осёкся.

— Всё в порядке, мама. Ты права, не стоит держать дорогих гостей у дверей. Приготовите с Райей для нас тот травяной отвар с мятой? - быстро проговорил я, чтобы успокоить Лилиан, она лишь кивнула и направилась на кухню, Райя, слушавшая наш разговор, последовала за ней.

Пододвинул пару стульев к стойке и указав на них гостям, сел обратно на своё место. Айбо, сидевшая всё это время на стойке, с интересом рассматривала наших посетителей.

— Итак. Что моя скромная лавка может предложить вам? - проговорил я.

— Мяу. - мявкнула Айбо после меня, за что получила поглаживания по своей пушистой головушке.

— Я так понимаю, ты уже в курсе бизнеса Стивена? - спросил Дэмиен.

— Ага, приходила пара его вымогателей. Я их предложение не оценил и выказал своё фи. - ответил я, продолжая гладить кошечку.

— Да уж весь город оценил твоё фи. - сокрушённо проговорил скиталец.

— Помешал вам мириться? - с издёвкой спросил я.

— Тебя бесят пары вроде нашей? - неожиданно спросила Ирэн.

Судя по грустной улыбке Ирэн, я не сумел удержать лицо. Дэмиен, похоже, тоже заметил, что моё поведение менялось, когда я видел их вместе.

— Быстро догадалась. Хотя, наблюдательность важное качество для такой профессии. - ответил я спокойным тоном из-за того, что использовал ману хранителя для создания заклинания, что подавляет эмоции на время.

— И у тебя наверняка есть причина для этого. – предположила девушка, наблюдая за мной.

— Можешь считать это детской травмой. Которая из-за возраста тела выходит из-под контроля, а подавление эмоций заставляет меня чувствовать себя безвольным орудием. – ответил я, пристально смотря ей в глаза.

— Благодарю за откровенность. Раз уж это всего лишь лёгкая вредность, то я не против послушать твои колкости. - улыбаясь проговорила Ирэн. — Дэмиен тоже стерпит.

— Эй, а вдруг он решит нас задраконить как тот дом? – наигранно возмутился скиталец.

— Кажется, мне будет стыдно. - проговорил я, развеяв остатки заклинания.

Глава 25

«Лох не мамонт, не вымрет.»

- народная мудрость в одном из далёких миров.

В зал вошли Лилиан с Райей, которые принесли нам чашки с напитком, после чего решили не мешать нам и ушли на второй этаж. Уже некоторое время мы сидели молча. Ирэн, похоже, узнала, что хотела, Дэмиен же о чём-то задумался и поэтому не поднимал темы своего визита ко мне.

— Почему скитальцы позволяют кому-то вроде Стивена буквально владеть частью города, собирая с жителей дань? - раз уж Дэмиен так и не осмелился заговорить, я решил поднять животрепещущую тему.

— Потому что у него есть несколько собственных отрядов верных его золоту? К тому же на его стороне один из сильнейших в городе магов ранга Покорившего (IV) со своими людьми. - дал мне ответ вечный скиталец.

— Так ты у нас ведь тоже вроде на этом ранге? - решил уточнить я.

— Да, но ты должен понимать, что находиться на одном ранге — не значит быть равными по силе. - словно наставник рассказывал он. — Я достиг своих пределов, когда ещё рядом была Роуз и помогала мне своими знаниями и алхимией. Добраться до уровня Покорившего (IV) было несбыточной мечтой для меня, родившегося в нищете и без таланта.

— Значит, тело достигло пределов, а в нежить ты превращаться не захотел. - проговорил я, рассматривая шпионку республики, которая внимательно нас слушала. — Я так понимаю, у тебя больше нет от неё секретов?

— Да, я дала магическую клятву, которая не даст мне предать его и позволит ему приказывать мне через неё. - ответила Ирэн вместо скитальца.

— Звучит как предательство интересов Республики. - сложив руки на груди заметил я.

— Нет, если интересы Республики связаны не с ним. - Ирэн внимательно следила за моей реакцией на её слова. — Ведь за всё время приказ оттуда был только «быть близко к нему и докладывать о тех, кто появляется в его окружении». Узнать его секреты приказа не было.

— Вы поэтому так легко помирились? Ты пришла к нему, покаялась, убедила, что его тайны не раскрывала, твердила, что любишь его и готова на всё? - предположил я, а судя по тому, как нахмурился Дэмиен, ещё и угадал. — Дела ваши, но клятва — это оковы неверия, а не признак доверия.

— А ты бы просто понял и поверил на слово?! - скиталец громко стукнул кулаком по стойке, его раздражало, что я снова поднял тему их отношений.

— Дал бы шанс и время. Никогда не смог бы одеть оковы на того, кто небезразличен мне и кому дорог я. - холодным тоном произнёс я, вспоминая какой выбор приходилось делать. — Уж лучше даровать покой и путь к новой жизни, если совсем нет иного пути и веры в исправление.

— Легко так говорить кому-то вроде тебя. - произнёс он, очевидно намекая на моё бессмертие.

— Может быть и так. Но ты уверен, что у тебя хватит сил защитить её от Республики, которая никогда не поверит своему агенту, скованному магической клятвой?

— Нет, но ты сможешь.

— О? У меня-то силёнок ещё меньше, чем у тебя. - я решил сделать вид, что не понимаю о чём он.

Дэмиен, судя по движению губ, хотел что-то ответить мне, но услышал шаги вошедшего в зал Марра и промолчал. Дух неспеша взял стул возле столика и направился к нам. К счастью, в этот раз он был одетый. Поставив стул около моего, он уселся, забрал мою чашку с отваром и отхлебнул из неё.

— Всё переживаешь, что я начну убивать всех, кто к нам заходит? - поинтересовался я, не понимая для чего он вернулся.

— Нет, просто меня достали вопросами в духе «кто такая Мия?». – присосавшись к моему напитку ответил дух.

— Понятно. Ну, у меня от тебя секретов нет, так что не думаю, что ребята будут против твоего присутствия? - посмотрел на я своих гостей в ожидании.

— Не против. - ответила Ирэн.

— Тоже, но может хотя бы представишь нас? - смотря на духа произнёс Дэмиен.

— Это Маррдос. Мой... - на секунду я задумался как его представить. — Мой верный соратник в этом мире и надеюсь друг в будущих.

Марр расплылся в довольной улыбке, ему явно нравилось моё отношение к нему, учитывая, что, принимая печать контракта подчинения он соглашался на любое отношение к себе.

— Приятно познакомиться, Маррдос. Я Ирэн — глаза и уши Республики, а теперь ещё и рабыня этого господина. - указывая на Дэмиена проговорила она.

— И я рад познакомиться со столь прекрасной особой. Жаль, что вы выбрали себе этого властного мужчину. Если он обидит вас, можете рассчитывать на мою помощь. - чуть поклонившись даме промолвил Марр.

— Тот самый? - спросил пропустивший мимо ушей колкости и побледневший Дэмиен.

Ооо, я, кажется, понял в чём дело. Ну да, раз он был так близко к Роуз, то шансы высокие.

— Да, тот самый папка Манирис, которую ты не защитил. - с ухмылкой злобного гения, что поймал добычу в свою ловушку, произнёс я.

— Кхааа, ты что?! Это не правда! - выпалил Дэмиен.

— Чувствую себя знаменитостью, не зря растил дочурку. - вытирая несуществующую слезинку гордо проговорил Марр.

— Я Дэмиен. - протянул руку скиталец, поняв, что дух не ведётся на мои провокации, в отличии от него.

— Маррдос. Я буду очень рад, если ты найдёшь время рассказать о жизни моей дочери в это мире. - пожимая протянутую руку проговорил дух.

— Конечно. Она любила рассказывать о ваших похождениях, многим особенно нравились истории битв с другими духами. - при этих словах на лице Дэмиена появилась грустная улыбка, кажется, он явственно вспомнил времена, когда был одним из тех, кто слушал её истории.

Некоторое время мы молчали, каждый погруженный в свои мысли. Я обдумывал, что мне делать со Стивеном и его подручными, а именно Покорившим (IV) с его отрядами скитальцев и покровителями в церкви. Такое чувство, что ещё с десяток лет и весь город будет в их владении. Я собирался вырвать сорняк, что пустил свои корни и мешает цветам расцвести. Но, похоже, придётся заняться прополкой ещё и в церкви, надо выжечь всю ересь в ней.

— Как много дел меня ждёт, прежде чем я смогу зажить в этом городке спокойно. - тяжело выдохнув проговорил я.

— Я не думаю, что они свяжут эти нападения с тобой. Так что, если будешь платить аренду и за «защиту», сможешь жить тут спокойно. - высказал своё мнение Дэмиен.

— Нет, потенциальная угроза, что может вырасти со временем — это не то, что можно оставить рядом с собой. Лучше избавиться от неё сразу, не дожидаясь проблем. - проговорил Марр, переводя на меня взгляд. — К тому же я уверен, найдётся много недовольных сложившейся ситуацией, но изменить её у них просто не хватает сил.

— Много, но большинство боится, что церковь объявит их бунтовщиками и займёт сторону Стивена. Ведь он столько жертвует церкви, находится в дружеских отношениях с Архиепископом. - озвучил Дэмиен причины «сдержанности» других скитальцев к данной проблеме.

— И почему же глава церкви или хотя бы Мария не вмешались? - задал я вопрос.

— Глава церкви давно не появлялась публично, многие говорят, что она в тяжёлом состоянии и уже не может управлять церковью. Архиепископ, по слухам, метит на это место, но без одобрения посланника творца не может занять официально этот пост.

— И не позволяет Марии этого сделать? - спросил я и тут же кое-что осознав цокнул. — Он мог узнать о моей встрече с ней и её состоянии после.

— Не думаю, что он в курсе кто ты. Но тебе лучше встретиться с Марией, она лучше знает, что у них творится. Если у него появятся подозрения, что его власти угрожают, кто знает, на что он пойдёт? - мрачно произнёс скиталец.

— Марр, сколько тебе нужно времени на то, чтобы продвинуть тело на ранг Покорившего (IV)? - спросил я, прикидывая план действий и сколько потребуется времени на подготовку.

— Месяц, может больше, но это если найдём достаточно нужных ресурсов для моего развития. - ответил дух.

— Сколько Покоривших (IV) живёт в городе? - уже у Дэмиена спросил я.

— Если ты про скитальцев и тех, кому есть дело до проблем города — то четверо, считая меня. Но это те, кто живут здесь давно и считают это место своим домом. Убедить встать Лео на нашу сторону будет несложно, он и так не восторге от того, что делают с городом Стивен и поддерживающий его Якоб. Ну а Эвелин, скорее всего, останется в стороне, её интересует лишь часть города, в которой она живёт. Но это лишь известные личности в городе, кто остаётся в тени и на чьей они стороне, мы вряд ли сможем узнать до того, как вступим в конфликт в открытую. - поведал Дэмиен известную информацию о Покоривших (IV), что живут в городе.

— А давно Стивен живёт в городе? - поинтересовался я, обдумывая вариант того, что он может быть лишь чьей-то фигурой.

— Давно, но связями и влиянием в городе начал обрастать лет десять назад. Удачно сходил в Мёртвые земли и разбогател. - ответил мне скиталец и, судя по всему, поняв причину вопроса, дополнил. — Лео тоже думал о том, что он чей-то засланец, но ничего не смог найти.

— Знаешь, ты вообще-то тоже не смог найти шпиона у себя в постели. - словно невзначай проговорил я, скептически относясь к возможностям скитальцев выявлять заговоры.

— Эх. - тяжело выдохнул Дэмиен, Ирэн же положила ему руку на плечо и тот посмотрев на неё улыбнулся. — Потому что её чувства были правдой.

— Не будь букой, Кай. - проговорила Ирэн, когда я открыл рот для очередной колкости.

— Значит, будем считать, что у него есть поддержка из Империи Форгенар, но вряд ли в городе можно тайно разместить кучу гвардейцев. Меня больше беспокоит проблема с Архиепископом, сколько воинов церкви сможет использовать он? - проговорил, поглаживая подбородок Марр, похоже он уже думал о том, как ему победить в битве за город.

— Церковью я сам займусь. – обозначил я свои планы. — Если творение хранительницы прогнило, то я просто выжгу всю скверну, напомнив им, кому и ради чего они служат. Если Мария будет не в силах мне помочь, то я воспользуюсь тем, что они все используют смесь силы веры и хранительницы, называя это даром творца.

— Церковь после такого может не восстановиться. - хмуро произнёс Марр, представляя сколько невинных жертв будет среди верующих.

— Я не сторонник подобных методов Хранителей, почти всегда это превращается в гниющий труп полный пороков. Наверх всегда пробиваются те, кому нужны влияние и сила, а те, что веруют в помощь и тепло бога остаются внизу, страдая от гиен, что забираются в эшелоны власти. - зло высказался я и посмотрел на Ирэн. — Осознаешь, во что ты вляпалась, вернувшись к Дэмиену, а не оставшись простой шпионкой Республики?

— Во что-то очень интересное и пока не совсем понятное, но, кажется, теперь знаю, почему Дэмиен сказал, что нам понадобится твоё покровительство. – ослепительно улыбаясь проговорила Ирэн.

— Ясно, кому-то захотелось приключений и острых ощущений. Ладно, раз уж Дэмиен втянул тебя в это, то ему и следить за тобой. Ты ведь не стала сообщать, что тебя раскрыли перед ним? - уточнил я осталась ли у неё связь с разведкой республики.

— Нет, только что ты смог узнать про опознавательный артефакт и сам вышел на контакт.

— Ты что, сразу собралась бежать к нему просить прощения и мириться? – несколько удивлённо спросил я.

— Не сразу, но не хотела, чтобы это так закончилось, поэтому не стала сообщать, что он узнал правду. - взглянув на скитальца ответила она.

— Вот как. Ладно, тогда сообщишь, что я буду использовать тебя для связи и мне потребуется помощь с наведением тут порядка. Ах да, обязательно укажи, что мне нужна девушка, получившая от меня послание в крепости. - проговорил я своё послание для республики.

— Это её зовут Мия, да? - поднеся палец к подбородку и наклонив голову спросила Ирэн.

— Верно, но, судя по всему, у неё другое имя в вашей организации. Так что не используй его.

— Поняла.

— Итак. Что тебе то нужно, Дэмиен? Мы ведь так и не поговорили об этом. - поднял я наконец тему, чтобы узнать изначальный интерес Дэмиена к моей персоне. — Хотя, если брать во внимание то, что с твоим пределом не смогла справиться Роуз, она наверняка тебе что-то рассказала.

— Упоминала, что среди её друзей есть артефактор, способный эти пределы обойти. Но встреча с ним в этом мире маловероятна, ведь это будет означать, что она проиграла. - проговорил скиталец. — И вот, Роуз повержена, а церковь через столько лет просит меня помочь им. Догадаться, кто та душа, посланная творцом, было не сложно.

— Мои работы стоят дорого.

— Сделаешь скидку подручному Роуз?

— Ага, пол процента. - улыбаясь проговорил я. — А если без шуток, то что-то достойное сделать сейчас я не могу. Нет ни инструментов, ни материалов, да и рукам лучше дать набраться опыта. А уж про усиление тела или замену его частей в ближайшие годы и думать не стоит.

— Настолько сложная работа? - поинтересовался скиталец.

— Долгая, кропотливая и требует концентрации. Но могу взглянуть на твои игрушки. Возможно, сделаю тебе замену получше, но материалы тебе придётся искать самому. - проговорил я, чтобы совсем не разочаровывать Дэмиена.

— Вот так сразу? Я-то думал придётся доверие завоевать, поручения твои исполнить. - проговорил скиталец обрадовавшись, что я согласился помочь ему.

— А что, это хорошая идея, тем более ты сам предложил.

— Эй. Не меняй условия сделки. - взмолился он.

— Ладно-ладно. Но деньги я с тебя возьму, а то у нас большой список покупок, а с финансами всё плохо.

— Сможешь сделать что-то лучше этого? Если да, то что тебе понадобится? – проговорил он, снимая кольцо со своего пальца и протягивая его мне.

Взяв его и осмотрев, я довольно ухмыльнулся, похоже, кольца с личным накопителем популярная штука среди магов. Оно было явно лучше тех, что мы продали, но только из-за того, что было сделано из хороших материалов. Сам конструкт был чуть лучше, а рубин, с гравировкой из пары рун, превосходил по свойствам нейтральные накопители, если у носителя была огненная мана.

— Значит, ты у нас огнём балуешься. Мы с Марром продали подобные кольца, правда из дешёвых материалов, но с моей доработкой. Выручили аж по двадцатке за штуку, и они не сильно уступали твоему по свойствам. - похвастался я своим мастерством.

— Ах, так вот откуда взялись те кольца, уникальнойработы мастера из погибшего королевства, что сотворил из простых материалов такой шедевр. Торговый дом Золотого орла объявил, что продаст их на ближайшем аукционе. - со злорадной улыбкой проговорил Дэмиен, найдя наконец-то повод ответить мне колкостью.

Я же ударил себя по лбу ладошкой и тяжело вздохнул.

— Марр, как ты мог так продешевить?! Я думал ты прожил тут дольше и ориентируешься в ценах. - сокрушённо выпалил я.

— Ну, я не особо в это вникал пока был на островах, да и ты почти не потратил время на их улучшение. Но такое прощать, конечно, не стоит. Никаких теперь им артефактов от лучшего мастера в этом мире, но пока что неизвестного. - проговорил дух с улыбкой, его явно не сильно огорчило, что мы так продешевили.

— Похоже, вам нужен кто-то хоть немного разбирающийся в артефактах и их цене. И я даже знаю кандидатуру. - с улыбкой победителя объявил Дэмиен.

— Ты что ли? Лучше не бахвалься тут, а то твоё кольцо у меня в заложниках. - с кислой миной проговорил я, не собираясь давать ему преимущество.

— Нет, не я. Конечно, я бы вряд ли так просчитался с ценой как вы, но тоже скорее всего отдал за меньшие деньги, чем они стоят. А вот Ирэн… Она у нас вроде как хороший оценщик. Я ведь с ней и познакомился из-за того, что мне был нужен человек, способный оценить добычу и которому можно доверять. Старик, с которым мы работали до этого, решил уйти на покой и переехать. - поведал нам Дэмиен о том, как Ирэн смогла сблизиться с ним.

— Дааааа, совершенно точно можно доверять. - медленно проговорил я, пристально смотря ему в глаза.

— Да, по двадцатке за штуку, уверен, они смогут продать каждое по сотке. Минимум. Всё же товар редкий, работа древнего мастера, что столько лет провёл в мёртвых землях, дожидаясь, пока...

— Ааа! Прекрати! – заметался я на своём месте.

А трое моих собеседников рассмеялись.

— И ты, Брут. - осуждающе проговорил я, бросив взгляд на Марра, на что тот лишь пожал плечами.

— Я и правда разбираюсь в ценности большинства артефактов и ингредиентов из Мёртвых земель. Не уверена, что смогу оценить истинную ценность твоих работ, но постараюсь определить по свойствам и близким к ним артефактам в продаже. - проговорила уверенным тоном Ирэн.

— Сможешь оценить это? - доставая из ножен свой меч и положив его перед Ирэн проговорил я.

Бегло осмотрев его, она явно удивилась, увидев подобное оружие. Потратив ещё некоторое время на изучение линий конструкта, что были видны на мече и, кажется, использовав на нём какое-то заклинание, она вернула мне меч.

— Довольно сильный артефакт, созданный из части меча, выкованного из сплава чёрного железа. Судя по всему, конструкт артефакта позволяет увеличить длину клинка. Меч ковали явно в Империи дракона, а вот артефакт уже делал кто-то другой. Всё же на востоке используют чуть иные линии конструктов и рун. - выдала свой вердикт Ирэн.

— Всё! Бросай к чёрту этого скитальца и живи с нами. Вон, Марру ты очень даже понравилась, он тебя защитит от него, так что не бойся. - проговорил я, забирая свой меч.

— Это я сейчас её заберу, и вы будете продавать свои крутые артефакты за медяки. - сложив руки на груди сказал Дэмиен.

— Что за заклинание ты использовала? – спросил я, проигнорировав выпад скитальца.

— Оно служит для изучения скрытых конструктов, которые не заметны глазу. – поправив волосы произнесла девушка.

— Я слышал, у артефакторов есть магическое зрение, ты им не пользовалась? - задал я вопрос, который мучал меня, пока я жил в крепости.

— Им довольно сложно пользоваться, и я не всё способна им разглядеть. Странно, что ты задаёшь этот вопрос, мне показалось ты использовал зрение для изучения кольца Дэмиена.

— Нет, моё зрение выглядит иначе и привлекает ненужное внимание. - произнёс я и для демонстрации использовал своё магическое зрение рассматривая Ирэн.

— Да уж, я бы сказала притягивает внимание. И показывает оно тебе наверняка намного больше, чем обычное, да? - попытавшись закрыться руками проговорила она.

— Что оно тебе там показывает?! – привлекая к себе внимание, недовольно буркнул Дэмиен.

— Каналы магии, артефакт, что вживлён в её кость, то, как она активировала вуаль, догадавшись, что это может помочь. - развеивая заклинание проговорил я.

— Значит сработало? - задала она вопрос.

— Да. А что ты сможешь рассказать об этом ноже? – спросил я, протягивая ей один из ножей, что я прикупил вчера.

В этот раз она изучала артефакт дольше и постоянно хмурилась. Судя по всему, руны на клинке она узнала, хоть я и использовал более совершенную их версию, а вот руны на рукояти ей не поддавались. Я специально не влил в нож свою ману и оставил его пустым, чтобы она могла попробовать использовать для определения свою. Судя по тому, как нож покрылся её голубоватой маной, она смогла использовать руну хранения и остроты, а когда нож неуверенно запарил перед ней, освоила и руны контроля, хоть и с трудом, но с последней она не смогла ничего сделать.

— Руны иные, хоть и похожи на те, что используются у нас, их сила и свойства явно лучше. Но с последней я не могу разобраться, она не реагирует на мою ману. - возвращая мне нож проговорила Ирэн.

— Потому что это моя метка, что реагирует только на ману своего владельца. - проговорил я, напитывая нож своей маной под внимательными взглядами Ирэн и Дэмиена.

Когда маны в нём накопилось достаточно, использовал контроль, чтобы заставить нож зависнуть над нами и взмахнув рукой направил его в дверь, а прежде, чем он достиг своей цели, телепортировался к нему, поймав рукой за рукоять.

— И вот так эта метка работает.

Глава 26

После демонстрации возможностей ножа, вернулся на своё место, использовав телепорт без метки, затем убрал нож в ножны.

— Значит, закупку материалов и оценку стоимости готовых изделий мы можем поручить Ирэн. – пробормотал я себе под нос, анализируя какие из магических украшений создать для начала.

Шпионка со скитальцем явно очень заинтересовались моими способностями к телепортации, но вопрос задать не решались, вероятно, считая, что это очень тайные знания.

— Ооо. У тех торгашей из золотой курицы ведь есть конкуренты? – полюбопытствовал я, при этом злобно потирая свои ручонки, кажется, я придумал план мести.

— Только представительства родов Империи. И то, они больше ориентированы на закупку необходимых ресурсов, но доступ к аукциону у них конечно же есть. - явно догадываясь, что я задумал, ответил скиталец.

— Сможешь купить пару колец из белого железа с чистыми кристаллами накопителя? - спросил я у Дэмиена.

— Могу, но если Ирэн тебе подходит как оценщик, то лучше пусть она сразу всем занимается. Я одолжу денег на твой план мести. - ответил скиталец, который очевидно стремился связать меня с Ирэн, чтобы исключить угрозу её жизни.

— Так уж и быть, возьму её под своё крылышко. А это я доработаю. - произнёс я, забирая кольцо с рубином со стола. — Остальное начну тебе делать как обзаведусь инструментами получше.

— Что ж, тогда я, пожалуй, вложу свои накопления в твой бизнес, уверен, что они окупятся. – довольно кивая произнёс Дэмиен.

— Если вы не очень спешите, то можешь подождать тут, пока я поколдую над кольцом. Заодно расскажешь Марру о прошлом. - предложил я, вставая со стула.

Дэмиен кивнул, подтверждая, что не против остаться, а вот Ирэн поднялась со стула и последовала за мной, когда я отошёл от стойки.

— Я бы могла заняться закупкой материалов и нужных инструментов сейчас. - озвучила она свои мысли.

— Не видел, чтобы Дэмиен давал тебе золото. - проговорил я.

— Девушки любят украшения, а если они ещё пользу приносят, ммм… - мечтательно закатив глаза прошептала девушка.

— Тоже решила поучаствовать в моём бизнесе? - произнёс я усмехаясь. - Пойдём, наверху были принадлежности для письма. Набросаю тебе список.

Поднявшись на второй этаж, я встретился взглядом с Райей, которая посмотрела на меня из их с мамой спальни, а увидев, что я иду в сопровождении Ирэн, провела пальцем по горлу.

— Эй, что за агрессия? - задал я ей вопрос, на что получил лишь недовольное «хм».

Пройдя в кабинет, я решил дверь оставить открытой на случай, если мама и рыжая бестия решат проверить чем я занят. Ирэн стояла у входа, с интересом осматривая мой кабинет. Я же, достав листок бумаги и перо с чернилами, начал накидывать список материалов на создание магических украшений и инструментов.

— Вот, держи. - проговорил я, протянув ей список и показал гравировщик, что держал в руке. — Оникс мне нужен с подобной огранкой и кусок магического дерева для рукояти.

— Поняла. – внимательно осмотрев инструмент ответила она, после чего ознакомилась со списком. — Остальные инструменты, я так понимаю, нужны для удобства и из чего они сделаны не имеет значения?

— Нет, но надеюсь, что ты не станешь покупать хлам.

— Всё доставить сюда? - спросила она, видимо, задумавшись о том, что так мы можем привлечь лишнее внимание.

— Да, не думаю, что за нами следят, а закупка будущей лавкой всего необходимого явление не такое уж необычное.

Когда Ирэн ушла, я занялся улучшением конструкта кольца, ещё раз осмотрев его магическим зрением на наличие скрытых линий. Занимаясь гравировкой, задумался, почему так дорого стоят довольно простые конструкты? Ведь артефактов, которые используются в быту довольно много, и они явно не стоят дорого, раз их может себе позволить большое количество людей. Но проводя тончайшую линию части конструкта, кажется, наконец понял. Большинство артефактов, что используются людьми, обладают достаточно большими размерами и при создании конструкта не требуют тонкой работы или сложных рун. В тоже время, украшения обычно небольших размеров и насколько хорошим получится конечный результат, зависит исключительно от того, насколько умело мастер разместит конструкт и руны. Для меня, что занимается этим не одну жизнь и знает множество конструктов и рун, сложность может быть лишь в материалах, способных выдержать нагрузку и дать отличную проводимость маны. Ну и ещё в теле, которое не привыкло к тонкой работе. К счастью, приучить хорошо развитое физически тело не занимает много времени. А вот местные в основном набираются опыта и знаний уже после двадцати лет практики, если не тридцати. Большинство выбирают путь магов, что разят своих врагов заклинаниями и мечом. Тогда как малая часть, что выбрали более мирное русло, делятся на разные профессии и лишь часть идёт в артефакторы, при этом многие из них не имеют нужных для этого качеств и ничего не добиваются. В итоге добиваются высот и становятся действительно умелыми лишь единицы. Прибавить сюда ещё отстающие познания в рунах и конструктах, по сравнению с теми областями куда принесла свои знания Роуз, вот и выходит, что чем меньше магическое изделие, тем реже оно встречается и стоит непомерно больше остальных. Скорее всего, в Республике Дивар развитием артефакторов занялся Дейрон, а в магическом городе Мирантил преобладают знания Роуз, которые она использовала для создания нужных ей инструментов, в том числе портальные врата, которыми теперь пользуется предатель.

Закончив с конструктом, я решил добавить старшие руны на свободные грани рубина. Нужно будет предупредить Дэймона, чтобы не продавал потом кольцо и не светил им перед другими артефакторами. Закончив с улучшением кольца, я осмотрел камень в гравировщике, который явно начал трескаться. Всё же сапфир не подходит для моей маны, он попросту не способен долго выдерживать её воздействие. Оставив инструмент наверху, я спустился вниз, чтобы отдать кольцо, но ребят там не обнаружил. Зато там была Райя, которая, похоже, игралась с Айбо, дразня её скомканной бумажкой, привязанной к тонкой верёвке.

— Куда подевались все взрослые, бросив «детей» одних? - спросил я, подходя к ней.

— У нас тут только один ребёнок, меня оставили за ним присматривать. - съязвила Райя и отпустив верёвку позволила кошечке утащить свою добычу куда-то за стойку.

— Странно, что Лилиан согласилась на это.

— Она поверила, что я обуздала свои эмоции. -улыбаясь проговорила Райя, медленно подходя ко мне ближе.

— В последние дни ты была хорошей девочкой. Хочешь обнимашек? - проговорил я, разводя руки в характерном жесте.

— Хо, и что это ты такой добрый? - обнимая меня спросила она.

— Просто понял, что уделяю мало времени своей верной спутнице, что последовала за мной сквозь миры. - проговорил я, а судя по тому, что Райя сильнее прижалась ко мне, ей понравилось.

— Приятности говорить начал, неужели нашёл местечко в своём новом сердце для меня? – словно мурча прошептала девушка.

Мы ещё постояли так какое-то время, пока Райя не разорвала объятия, решив, что ей достаточно для этого раза.

— Пойдёшь искать Лилиан и двух её охранников?

— Нет, не думаю, что с такой компанией ей что-то угрожает. А кольцо отдам, когда они вернутся. - проговорил я, задумавшись чем заняться.

Усевшись у столика, мы провели некоторое время за беседой на повседневные темы, пока в лавку не вошла Ирэн.

— Ты так быстро сумела найти всё необходимое? - спросил я, когда она подошла к нам.

— Не всё, но части для твоего нового гравировщика и пару колец купила.

— Вы уже успели познакомиться? - спросил я, заметив, как они переглянулись и кивнули друг другу.

— Мне устроили допрос с пристрастием. – уклончиво ответила Ирэн, выкладывая передо мной свои покупки.

— Просто мы с Лилиан захотели познакомиться с твоими друзьями. - пояснила Райя, пожав плечами, а затем внимательно осмотрела кольца, что лежали на столике.

Кольца явно были сделаны искусным ювелиром, словно делались в качестве эффектного украшения, а не как заготовка под артефакт.

— Внешний вид часто поднимает цену, особенно если покупатель женщина. - объяснила свой выбор Ирэн, заметив мой изучающий взгляд на украшениях. — На аукционе это будет плюсом, мы ведь всё равно не собираемся делать вид, что они из мёртвых земель?

— Да, те кольца, что продал Марр, нам достались в бою и были уже довольно поношенными, поэтому и могли сойти за старые найденные в Мёртвых землях. Эти же явно новые, да и купленные в этом же городе, попробуем сделать вид, что ты работаешь с артефактором и являешься его посредником. - поделился я своей идеей.

— Если она будет часто мелькать у нас, а мы в свою очередь откроем лавку с целительскими артефактами, могут возникнуть подозрения. - проговорила Райя, напоминая нашу изначальную цель аренды этого дома.

— Да, но я думаю отказаться от этой идеи. Слишком мои работы буду отличаться от местных, поэтому лучше попробуем продавать хорошие артефакты за большую цену. Используем Ирэн как посредника. - я задумался кого лучше выбрать для продажи на аукционе, но попробовать наладить связь я мог только с одним родом. — У рода Сейрис есть же торговая лавка и доступ к аукциону?

— Ты что, решил связаться с той девкой?! - резко отреагировала Райя, значит, всё-таки ревновала к ней, но, видимо, решила, что я больше не встречусь с ней, поэтому, когда я попросился ехать с ней на коне, сделала вид что это не волнует её.

— Рано ты ревнуешь. Шансы, что её род согласится хранить тайну артефактора выше, чем у других. - попытался я её успокоить.

— Не рано, уверена, ты уже думаешь о ней. А она то уж тем более, присмотрела себе уникальный экземпляр и как только закончит свои очень важные дела, помчится искать тебя! - смотря мне в глаза, выпалила Райя.

— Эээээх. - я протяжно выдохнул. — Я надеялся, что с ревностью мне придётся столкнуться намного позже, а может и избежать её.

— Зря надеялся! – Райя всё больше распалялась, давая понять, что эту тему просто так не оставит.

— Интересно, как ты пережила встречу с Ниарин? И это с характером собственницы, не признающей конкуренток. - холодным тоном спросил я, а судя по испугу в глазах девушки, разговор на эту тему с владычицей духов у неё был. — Поведаешь мне?

— Нет! Не буду вам мешать! - как-то резко притихнув проговорила она и направилась прочь из зала.

— Уже второй раз она избегает этой темы. - проворчал я себе под нос. — Прости, что пришлось слушать наши разборки.

— Ничего. Странно, конечно, это видеть, когда вы так молоды. Но я думаю, что смогу привыкнуть к необычности вашей компании. - загадочно улыбаясь проговорила Ирэн, ей, похоже, нравилась наша своеобразная команда.

— Так что с родом Сейрис? - решил я вернуться к интересующей меня теме.

— Род Сейрис довольно активно скупает добычу из Мёртвых земель, предлагая довольно высокие цены, и, конечно, участвует в аукционе. Можно попробовать связаться с ними. К тому же их как раз интересуют артефакты, обладающие необычными целительскими свойствами. - довольно подробно ответила мне Ирэн, она явно собирала информацию не только на Дэмиена.

— Тогда попробуем заинтересовать их этим, а уж если не получится, то подключим связи. - проговорил я, а сам задумался, что можно изготовить для привлечения их внимания.

— Аукцион состоится в ближайшие выходные, так что если собираешься выставить свои кольца вместе с теми, то лучше не затягивать. - напомнила мне о моём плане мести шпионка.

— Хватит и одного кольца, второе сделаю целительским для рода Сейрис, раз уж они их интересуют. - проговорил я, осматривая крупный оникс, который купила Ирэн, форма огранки подходила, хоть и была менее заострённой чем у сапфира.

— Этот был наиболее подходящим по форме, рукоять для гравировщика я не нашла, поэтому купила небольшой брусок из ясеня, сказали, что он хорошо подходит для проведения маны. В Каструме мало артефакторов и найти тут инструменты та ещё задача, всё же обычно сюда привозят готовые изделия или находят их в Мёртвых землях. - пыталась оправдаться Ирэн, посчитав, что я недоволен.

— Поверь, это гораздо лучше чем то, что у меня было. Редкие материалы закажем через род Сейрис, если они примут наше предложение. - проговорил я, взяв брусок и попробовав влить в него ману.

— Поняла. Когда будут готовы кольца? – поинтересовалась Ирэн, наблюдая, как я использую на бруске заклинание для того, чтобы сжечь лишний слой и придать ему нужную форму.

— Завтра. Хм, придётся взять крепление для камня от того гравировщика. - проговорил я, рассматривая новую рукоять. — Раз уж нагружаю тебя работой, хочешь сделать заказ на вещичку, что будет интересна лично для тебя?

— Сможешь сделать для меня ножи подобные твоим? Конечно, без метки. - с надеждой в голосе спросила она и получив утвердительный кивок, достала из сумки пару ножей из металла с синеватым отливом.

— Вижу, ты догадывалась, что я не откажу. Сплав, подходящий под твою стихию, да? Дорого стоили? - принялся я опрашивать девушку, параллельно осматривая ножи и прикидывая, что можно с ними сделать, чтобы порадовать Ирэн.

— По десятке. Сплав под нужную стихию всегда дороже. И чем больше в нём нужного металла, тем больше хотят золота. - пожаловалась Ирэн.

— Хочешь, сделаю конструкт, похожий на тот, что на мече? И чтобы ножи не просто светились синей маной, а покрывались водой и были подобны водным кинжалам? - спросил я, всматриваясь в глаза Ирэн, которые при моих словах заблестели, ей явно понравилась идея.

— Хочу-хочу! Но смогу ли позволить себе это?

— Будут тебе напоминанием, что я умею быть благодарным за верную службу. - вставая сказал я и вспомнив про кольцо Дэмиена протянул его ей. — Сможешь отдать его? Я, пожалуй, не буду терять время зря и займусь кольцами и твоими ножами.

— Конечно. Можно подождать его здесь?

— Нужно. К тому же ты теперь будешь тут частой гостьей, можешь похозяйничать и придумать, что мы можем сделать с торговым залом. Всё же идея с продажей артефактов теперь не актуальна. - забрав всё необходимое и попрощавшись с Ирэн, я направился на второй этаж.

Начал я с того, что, забрав крепление со старого гравировщика, соединил при помощи него новую рукоять с ониксом, тем самым сделав себе новый инструмент, который уже лучше подходил под мою ману. Первым сделаю кольцо для аукциона, конструкты и руны я уже использовал ранее в работе и проблем с ними не было. Старшую руну для усиления кристалла так же лучше оставить, тем более на тех кольцах я её уже использовал. Пока занимался кольцом услышал шум внизу, похоже, вернулись мама с Марром, а с ними и Дэмиен. Спускать не стал, если понадоблюсь заглянут ко мне. Но, судя по всему, меня решили не беспокоить, и я спокойно закончил работу с персональным накопителем. Он был явно лучше предыдущих моих работ, это всё из-за качества материалов и чистоты кристалла. Лучше можно сделать только под определённую стихию. «Интересно, сколько я смогу на нём заработать?» - подумал я, рассматривая кольцо. Хм, раз Ирэн уделяла столько внимания тому, что украшения должны быть не только полезными, но и красивыми… Пожалуй, добавлю изображение звезды на внешней стороне кольца, прямо возле кристалла. Подвёл к ней еле заметную линию конструкта, когда кольцо переполнялось маной, она начинала светиться, хотя в моём случае с тёмной маной это было сложно назвать свечением.

Что ж, посмотрим, как оценят моё творение местные. Взяв второе кольцо, я задумался, для чего род Сейрис ищет артефакты исцеления. Наверняка они могут нанять целителей для простых ран. Можно попробовать сделать очищающий артефакт с небольшим исцелением, правда роль в этом эффекте будет больше уделена мане хранителя, но стоит её потратить как кольцо потеряет большую часть своей пользы и ценности. С другой стороны, этим можно будет закрепить нашу «дружбу». Ничего лучше не придумав, я начал создание конструкта на кольце, который будет отвечать за эффект очищения. Гравировкой добавил в основном руны для лучшего сохранения маны и увеличения количества, которое может вместить кристалл. На внешней же стороне добавил руны накопления, вряд ли они продержат ману до того момента как кольцо доедет на север. Но их сможет напитать любой из целителей, главное — это моя белая мана, а о её сохранности я позаботился. С кольцами я провозился довольно долго и решил немного отдохнуть в подобии медитации. С ножами пока придётся повременить.

Глава 27

Из медитации меня вывела Райя, что тихо вошла в кабинет, но либо не решалась заговорить со мной, либо просто не хотела тревожить.

— Что-то случилось? - спросил я, приоткрыв правый глаз.

— Нет. Просто уже утро и я приготовила завтрак, ты не голоден?

— Утро… Похоже, я отдыхал дольше, чем планировал. Пойдём поедим, а то вчера мне было не до этого.

Я последовал за Райей в зал, где вместо нашего низкого столика стоял круглый обеденный стол и новые стулья с мягкой обивкой. На столе уже стояли пара тарелок с едой и чайничек, судя по всему, с заваренным травяным отваром. Заметив моё удивление, девушка понимающе улыбнулась.

— Вчера вечером привезли. Очевидно, Ирэн умеет решать свои дела быстро и эффективно. - поведала о причинах столь неожиданного появления новой мебели Райя.

— Повезло, что она теперь работает с нами. Мы бы вряд ли смогли так оперативно всё устроить. - присаживаясь за стол проговорил я.

Райя села рядом и пожелав друг другу приятного аппетита мы приступили к еде. Уже неспешно потягивая напиток, я решил поговорить с девушкой о том, как она реагирует на темы связанные с Ниарин.

— Думаю, нам стоит поговорить о...

— Нет. – резко перебила меня Райя, посмотрев в глаза.

— Ты ведь понимаешь, что это выглядит странно?

— Разве? Просто не хочу говорить на неинтересную для меня тему, в этом нет ничего странного. - с натянутой улыбкой проговорила Райя.

— Ладно, спрошу у Ниарин, раз ты не хочешь говорить. – словно безразлично проговорил я, наблюдая за тем, как расширяются зрачки девушки от страха.

— Ты…Нет. Нет, ты... Нет, ты не сможешь... Да. Да, совершенно точно не сможешь. -глаза девушки метались, но казалось ей удалось совладать с паникой.

— Когда-нибудь точно смогу. - бросил я и допив напиток, встал из-за стола и направился наверх.

Надо заняться ножом для Ирэн, чтобы она могла начать практиковаться в управлении им. А вообще неплохо было бы сегодня заглянуть в Церковь. Кто знает, может смогу обговорить с Марией их проблему с Архиепископом?

Начал гравировку с рун контроля и левитации, которые вместе с руной хранения разместил на рукояти. Разумеется, использовал старшие руны, для оружия и украшений своих союзников лучше использовать более совершенные руны. Большая часть времени ушла на создание конструкта, который станет сердцем заклинания, что сделает из ножей подобие водных кинжалов при наполнении их маной соответствующей стихии. Потратив ещё пару часов на оставшиеся линии конструкта, я закончил с созданием первого ножа в качестве артефакта. Что ж, ожидаемо, времени на создание подобных конструктов всегда уходит много, придётся заняться вторым позже. Оставил большую часть своих вещей в кабинете, мои меч и ножи могут привлечь лишнее внимание. Взял с собой только нож для Ирэн и кольца, которые сделал вчера. Отдам ей всё при встрече.

Спустившись вниз, увидел Марра, что листал книгу сидя за столом, однако, она его не сильно увлекала, поэтому заметив меня, он закрыл её.

— Как успехи? - спросил он, когда я подошёл ближе.

— Укладываюсь в сроки своего плана мести. Вы, похоже, сдружились с Дэмиеном, ещё и Лилиан в свою компашку приняли.

— Да, решили поболтать за парой кружечек пива. А Лилиан не хотела сидеть дома и напросилась с нами. - рассказал мне дух о вчерашних приключениях.

— Утром тоже вместе были? - уточнил я.

— Не совсем. К нам утром заходила Ирэн, вероятно, ожидала твоих указаний, но Лилиан попросила помочь ей с покупками, а я выступил в роли охранника. – пожал плечами Марр.

— О, значит, Ирэн тут?

— Да, они с Лилиан в подвале. А судя по тому, что они просили меня не мешать им, у них там заговор.

— Хм, тогда я лучше подожду, пока они поднимутся. - сев напротив Марра пробормотал я.

— Какие планы на сегодня? - спросил дух.

— Схожу в Церковь, попробую узнать подробности их внутренних проблем. Может, договорюсь с Марией о дальнейших планах по чистке города он гнилых корней. - поделился я с ним своими мыслями.

— Дэмиен тоже не стал тянуть и назначил встречу с Лео. Я же пока заказал себе пару редких эликсиров. Займусь ускоренным продвижением тела.

— Скиталец обеспечил тебя деньгами?

— Да, правда, думаю, он считает это вложением в хорошие отношения с тобой. Так что вряд ли он попросит вернуть золото, а вот...

— Артефакты примет с радостью. Ладно, попользуемся первое время кошельком Дэмиена, будем считать оплатой моих будущих работ. - проговорил я, смотря на идущих в нашу сторону Лилиан с Ирэн.

— Кольцо ему очень понравилось. Он даже был готов ехать в столицу тебе за инструментами, чтобы ускорить момент, когда он сможет получить артефакты, создание которых ты считаешь сложным. - отчиталась Ирэн.

— Полагаю, тогда мне не стоит тебе отдавать нож, а то я точно лишусь пары сильных союзников, что ускачут в столицу. - ответил я, рассматривая Лилиан, та, заметив мой взгляд, улыбнулась и покружилась, демонстрируя обновки. — Вижу ты решила вернуться к платьям, мама.

— Да, жаль, конечно, что у меня их пока не так много, но, думаю, Ирэн сможет мне с этим помочь.

— Мы скоро все станем от неё зависимы, придётся драться за место первого кому она поможет. - сложив руки на груди недовольно буркнул я.

— Боюсь, что выбор она сделает в твою пользу, даже если в списке будет Дэмиен. - хохотнул Марр.

— Хе-хе, да, я важный! - выпятив грудь и уткнув руки в боки похвастался я. — Ладно, теперь о важном. Садись рядом, расскажу, что и как.

Шпионка кивнула и села рядом со мной, Лилиан же присела около Марра и о чём-то негромко его спросила, слегка наклонившись к нему.

— Это кольцо, которое должно попасть на аукцион. Скажешь представителям рода Сейрис, что ты знакома с артефактором, что хочет продавать свои изделия, при этом не привлекая к себе внимания, для чего и выбрал их как посредника. - начал я рассказывать придуманную легенду, демонстрируя ей кольцо для продажи и предложил ей попробовать его, чтобы оценить его свойства.

— Дааа, думаю, род Сейрис согласился бы работать с тобой и без даров. -проговорила Ирэн, наполняя кольцо своей маной, а когда засветилась звёздочка, она мечтательно улыбнулась, осматривая кольцо на пальце. — Вижу, ты прислушался ко мне. Грубые мужланы вряд ли оценят, а вот Эвелин или кто-то из её отряда могут выложить за это колечко приличную сумму.

— Ты изначально хотела заинтересовать её?

— Нет, просто подобрала те кольца, что мне понравились, не думала, что ты станешь добавлять в них что-то привлекающее внимание. - ответила Ирэн. — Но её сила на нашей стороне точно была бы не лишней. Ты не откажешь, если для этого понадобится сделать что-то красивое и мощное?

— Не откажу. Если поможет в нашей чистке города, так и быть, займусь личным заказом. Через посредников, конечно же. - проговорил я и протянул второе кольцо. — Это уже наш дар для рода Сейрис. Артефакт очищения с эффектом исцеления. Для исцеления нужно будет напитать руны сохранения целительской маной, за очищение отвечает мана в накопителе. На остальные вопросы ответишь, что это всё что тебе рассказали.

— Поняла.

— Ну а это уже награда за твои труды. Второй пока не готов, но зато ты уже можешь начать практиковаться в контроле. - положив нож перед Ирэн важно произнёс я.

Её глаза заблестели, а на лице заиграла улыбка полная предвкушения. Она сразу же коснулась ножа и напитала его маной. Тот начал парить над столом, через мгновение нож покрылся маной, что преобразовалась в воду и скрыла за собой металл, перед нами уже был водяной нож, которым Ирэн водила из стороны в сторону, осваиваясь с контролем.

— Эй, ты же говорил, что не можешь делать супер-пупер мечи? А ей значит ножичек сделал?! - недовольно воскликнул Марр, когда нож обрёл форму.

— Меч — это вообще-то совсем не ножик, сколько на него уйдёт времени, прежде чем я смогу создать конструкт на весь клинок? Так что терпи. Могу тебе тоже ножик сделать. - ответил ему я.

— Так и сделай! О, точно, у нас же пара клыков есть! Вот и сделаешь из них. Я как раз нашёл одного кузнеца, думаю, он справится с рукоятями для них. - довольно улыбаясь проговорил Марр.

— Кажется, я обрёк себя на безвылазное существование в кабинете с гравировщиком в руках. - сокрушённо произнёс я.

— Спасибо, Кай. - обняв меня и прижав к себе произнесла Ирэн, похоже, нож правда ей очень понравился.

— Не за что. Второй постараюсь сделать как можно быстрее. - произнёс я, когда шпионка выпустила меня из объятий. — Так. Раз уж я передал тебе всё, что хотел, пора мне наведаться в Церковь.

— Уверен, что тебе не нужна компания? - спросил Марр.

— Нет. Убить меня в обители, где всё пропитано магией хранителя, они не смогут. Но если что-то произойдёт, позаботься о наших союзниках. - проговорил я, вставая со стула. — Дашь деньгов на карманные расходы?

Хоть я и обращался к Марру, его опередила Ирэн, протянув мне мешочек с монетами.

— Держи. Серебро на извозчиков и несколько золотых на покупку покрупнее. - проговорила она, намекая, что это не основной её кошелёк.

— Спасибо. - поблагодарив Ирэн, я направился к выходу, убирая мешочек в карман.

— На бомбы и сладкое всё не трать! - прокричал мне в след Марр.

— Конечно, «папуля». – съехидничал я ему в ответ и вышел на улицу.

Направился в сторону собора, поймав по дороге извозчика, чтобы не терять время на дорогу. Надеюсь, Мария восстановилась и сможет уделить мне время. Добравшись до территории собора, я нахмурился, атмосфера внутри мне показалась иной, чем когда я был тут в первый раз. Может из-за того, что я теперь знаю, что в церкви есть те, кому власть важнее веры и стал относиться к местным с подозрением. Сев на ту же скамейку, что и в первый раз, я начал внимательно осматриваться. Меня не покидало чувство, что за мной наблюдают. Решил пока остаться и дождаться Марии, ну или кого-то кто меня отведёт к ней. Заметил, как в мою сторону шёл пожилой жрец в сопровождении пары храмовников, что ж, посмотрим, что произойдёт дальше.

— Приветствую вас в Обители Творца, юноша. Вы пришли увидеться с сестрой Марией? - задал он мне вопрос старым скрипучим голосом.

— Да, в последнюю нашу встречу она была вынуждена покинуть меня из-за срочных дел и сказала, что я могу навестить её через пару дней. - ответил я, пытаясь изобразить наивного мальчишку.

— Пойдёмте, я провожу вас. - проговорил он, подзывая рукой за собой. Встав с лавочки, я последовал за жрецом, а вот храмовники зашагали за мной.

«Эх, похоже, на благосклонность Марии ко мне уже обратили внимание. Ладно, постараюсь навешать лапши на уши и уйти, попробую потом навестить её тайно ночью.» - на этих мыслях я невольно ухмыльнулся. Юноша проникает ночью в покои монашки. Что обо мне подумает мама?

Вели меня явно не в тот зал, в котором я общался со жрицей ранее. Интересно, кто со мной встретится? Наверняка кто-нибудь из подручных Архиепископа. Пока мы шли, заметил знакомое лицо целительницы, которая забрала Марию, когда той стало плохо. Судя по её перепуганному взгляду, она узнала меня и мой конвой явно ей не понравился. Решили использовать меня как заложника против Марии и специально провели мимо её человека. Вскоре мы подошли к массивным двойным дверям.

— Походите внутрь, дорогой гость. Вас ожидают. - с добродушной улыбкой сказал он.

— Спасибо, я этого не забуду. - проходя мимо жреца прошептал я.

Оказавшись внутри и осмотревшись, я заметил, что владелец этого зала явно стремился подчеркнуть своё положение. Он восседал на богато украшенном стуле, который выглядит явно больше остальных и это главное место за столом. За мной наблюдал седовласый мужчина, на его лице была снисходительная улыбка, а взгляд пытался разглядеть во мне причину, по которой он отвлёкся от своих очень важных дел. Справа от него стоял храмовник со скучающим выражением лица, его явно не интересовала моя персона. Не став ждать приглашения, направился к столу, на ходу решая, как следует себя повести, чтобы выудить больше информации. Сел на стул напротив Архиепископа. Это почти наверняка был он, кто ж ещё станет так нарочито показывать свою власть в церкви?

— Здравствуйте. Мне сказали, что я встречусь с Марией. - проговорил я улыбаясь.

— Встретишься, уверен, она скоро навестит нас. А пока не откажешь в беседе со мной? - задал вопрос тоном, нетерпящим отказа, «местный властитель».

— Конечно.

— Не расскажешь мне, почему в прошлый раз тебя вышла встретить лично сестра Мария?

— Она просто подошла ко мне, предложила составить ей компанию за беседой внутри. - ответил я первое, что пришло в голову.

— Ты врёшь. Знаешь, как Творец наказывает лжецов? - задал он вопрос ухмыляясь.

— Не знаю. Я же не лжец. - смотря ему в глаза ответил я.

— Вот как. А как ты познакомился с вечным скитальцем?

— Мой отец приехал в город по его приглашению. Я ушёл в собор, если честно никого не предупредил об этом, а господин вечный скиталец смог найти меня здесь и отвезти домой. - выдал я новую порцию лжи, судя по тому, как нахмурился Архиепископ, у него не было точной информации обо мне.

— Как удачно он узнал о том, что ты в соборе. Из послания, которое отправила Мария, стоило тебе встретиться с ней. Может уже перестанешь мне врать, мальчишка? Моё терпение не бесконечно. - с угрозой медленно и чётко произнёс он.

— Да о чём врать то? Может, вам лучше спросить у Марии?

— Может. А может лучше у пары нежных девушек, что живут с вами? Уверен, после того как я поговорю с ними, они многое смогут рассказать. - с довольной улыбкой проговорил Архипридурок, наблюдая за тем, смогу ли я понять его намёк.

— Ой зря ты не дождался Марии. – покачав головой произнёс я.

— О, вижу ты готов говорить мне правду! Правда, ты слишком дерзок. На первый раз прощаю, не заставляй меня просить верного воина храма учить тебя манерам. - показывая на храмовника произнёс смертник.

— Нет. Я собирался играть в игры, пока ты не ляпнул про девушек. Этот город так и тянет к ним свои грязные лапы, но пока никак не понимает моих намёков. Сначала кретины твоего дружка Стивена, теперь ты. - проговорил я, вставая со стула и складывая руки за спиной, активировал магическое зрение, чтобы быть готовым к сюрпризам.

Храмовник положил руку на рукоять меча и явно напрягся. Видимо, всё же опыт у него есть, чувствует, что перед ним угроза. Жаль только, что шансов им не оставляет мана Хранительницы, которой они пропитаны насквозь и что является, вместе с энергией веры, основой их силы и развития.

— Кто ты такой? - с явным удивлением спросил Архиепископ.

— Ты не узнаешь. Но если скажешь кто помогает вам со Стивеном, я буду милосердным. - проговорил я, смотря на храмовника, что ждал команды для атаки.

— Столь вызывающе себя вести в Обители, где я хозя... кхахаа - не успел договорить Архимертвец, из-за того, что я дал команду мане Хранительницы сжечь себя внутри него и храмовника.

Храмовник, активируя доспех и обнажая меч, нёсся на меня, терпя боль и пытаясь совладать с маной. Я легко уклонился поступью от его удара, которым от разрубил спинку стула за мной. Он, скорее всего, был на ранге Покорившего (IV). Но сила, достигнутая при помощи чужой маны и веры, всегда может стать твоей слабостью, особенно, если объявится тот, кому она подчиняется. Тиасиль была той, что даровала мне осколок, она же мне помогала стабилизировать его при помощи своей маны. На случай, если осколок вновь станет нестабильным, внутри всегда хранится часть её маны и Разрешение на контроль.

Архиепископ явно был слабее и уже валялся на полу корчась от боли, храмовник же ещё пытался сопротивляться. Он вновь попытался нанести мне удар, направляя через руку ману в меч. Но это стало его ошибкой, ведь из-за этого там оказалось достаточно маны Тиасиль и прежде, чем он нанёс удар, я приказал этой мане взорваться, раскурочив его руку.

— Оу. - вырвалось у меня, когда я уклонялся от меча, что пролетел рядом.

— Что ты, чёрт тебя дери, такое?! - прорычал храмовник, что гневно прожигал меня взглядом.

— Длань творца, что является, когда подобные вам отвергают его дар. - проговорил я, положив руку ему на лоб, судя по обречённому взгляду он понял, что у него нет шансов и сдался.

Активировал свою тёмную ману, создавая подобие огня, что начало сжигать голову храмовника.

— Теперь ты понимаешь, кто здесь хозяин? – тихо спросил я, подходя к архиепископу, что со страхом таращился на меня.

— Пощади, я расскажу всё, что ты пожелаешь узнать. - смог проговорить он после того, как я перестал сжигать в нём ману хранительницы.

— Тебя могла спасти... - отвлёкся я на резко открывшуюся дверь, через которую в зал ворвалась Мария и похожий на неё храмовник, неужели брат?

А вот за ними стоял тот старикашка и пара храмовников, что привели меня сюда.

— Я говорил, что не забуду. - оказавшись около старика при помощи телепорта, произнёс я, тот попытался отступить, заорав в ужасе, но три Тёмных меча быстро нашли свои цели, после чего на пол упали трупы свидетелей, которые мне не нужны. Хм, кажется, я почти не почувствовал боли от резкой нагрузки телепорта, это я стал сильнее или мир начал уступать мне?

Заглянув за дверь и удостоверившись, что там никого нет, я закрыл её. Храмовник настороженно смотрел в мою сторону и, кажется, пытался закрыть собой Марию, считая меня угрозой.

— Ахаха, кем бы ты себя не возомнил, Стивен и слуги великого рода Фиам обратят тебя в пепел! - прокричал Архикретин, дав мне то, что я так хотел.

Похоже, увидев Марию, он поверил, что она остановит меня. Но когда я медленно прошёл мимо неё и приблизился к нему, он осознал свою ошибку.

— Мария, помоги мне, я позволю тебе стать преемницей, только спаси меня от него. - кричал он ей, ища спасения.

— Я не могу вмешиваться в дела посланника Творца, Вы сами навлекли на себя его гнев. - грустным тоном произнесла жрица и, кажется, начала молиться за душу Архиепископа.

— Что ж, я обещал милосердие за информацию. - проговорил я смертнику, приподнимая его голову за волосы и создав Тёмный меч отсёк её.

Безжизненное тело рухнуло на пол, а голова, что я держал за волосы повисла в руке.

— Ну вот, придётся ускорить планы по выжиганию ереси и гнили из этого города, что я собираюсь сделать своим домом. - сказал я, повернувшись к Марии.

Глава 28

— И как вы дошли до жизни такой? - поинтересовался я, подойдя к Марии с её защитником, но перед этим оставил голову на столе.

— Глава, что не успела передать свой пост до ухудшения состояния здоровья и мягкосердечная преемница, что не в состоянии казнить тех, кто забыл для чего нужна Церковь. – констатировал факт мужчина, похожий на Марию.

— Брат... - тихо произнесла жрица, словно молила его молчать.

Они, похоже, близнецы, но из-за того, что Мария была сосудом Тиасиль её волосы и глаза были намного ярче.

— Тогда почему сам всё не решил? Ждал пока за тебя работу сделает мальчишка? – я одарил храмовника насмешливой улыбкой, при этом наблюдая за тем, как он хмурится от моих слов.

— Я не мог. - уверенно ответил он.

— Или не хотел, чтобы сестра разочаровалась в тебе и возненавидела?

Ответа я так и не получил. Решив, что они могут разобраться в своих отношениях и без меня, а проблемы, что мне обещал Архиепископ, могут оказаться реальны, если не ударить первым, я сменил тему.

— Как долго вы сможете скрывать произошедшее здесь?

— Быть может, пару дней. Мысль, что Архиепископа в компании главы Храмовников могут убить в их твердыне несколько нереалистичная и вряд ли первой придёт в голову их сторонников. - дал мне ответ брат Марии.

— Удачно я разобрался с главной проблемой. Осталось не упустить инициативу и разобраться с тем, кто их поддерживал. - проговорил я, если судить по напуганным глазам жрицы, она представила, как я лично их казню.

— Мы справимся с этим сами! - твёрдо сказала она. — Без влияния и силы тех, кого вы покарали здесь, они не смогут препятствовать мне и Ксандру.

— Это я. - сказал храмовников, видимо, заметив мой непонимающий взгляд.

— Было бы замечательно, если бы мне не пришлось вмешиваться. Но я так понимаю, ты не собираешься наказывать тех, кто их поддерживал? - спросил я, внимательно всматриваясь в лицо Марии, в ожидании ответа.

— Тех, кто нарушил заветы творца, ждёт своя кара. Я обещаю вам, что прослежу за тем, чтобы дарованный вами шанс очистить церковь от пороков,что в неё проникли, не будет потерян. - проговорил Ксандр, положив руку на плечо сестры.

— Брат, ты не должен взваливать на себя эту ношу вместо меня. – покачав головой сказала Мария, догадываясь какую роль собирается взять на себя её защитник.

— Хм, добрый, сострадательный лидер и его тень, что карает тех, кто посмел эту доброту отвергнуть… - проговорил я, коснувшись подбородка, прикидывая, сумеют ли справиться они. — Так и быть, поверю в вас и не буду сжигать всё. Но я бы хотел узнать, что с главой церкви и почему какой-то Архиепископ не мог позволить Марии официальной принять этот титул?

— Текущая глава прикована к постели из-за того, что она слишком долго сохраняла свой пост и была проводником Хранительницы. Ей пришлось пойти на это, поскольку из всех преемников только Мария подходила на роль будущего проводника воли Творца. - вместо сестры ответил храмовник. — Но, к сожалению, она до сих пор не может выдержать силы посланницы творца, по этой причине Архиепископ и не позволял официально сделать её главой. Скорее всего надеялся, что его выберут следующим проводником, вместо слабой Марии.

— Только вот Тиасиль способна заглянуть в душу и поэтому не стала бы выбирать кого-то столь алчного до власти и силы. Чистая и добрая Мария ей нравится и уже несёт в себе часть её силы с рождения. Только вместе с ней родился брат-близнец, в этом скорее всего причина её слабого тела. - проговорил я, размышляя как мне помочь жрице.

— Значит, из-за того, что мне досталось больше, она слаба. - угрюмо произнёс Ксандр, скорее всего он уже не раз думал об этом, а в моих словах нашёл подтверждение. — Но почему тогда не выбрали меня как проводника?

— Потому что ты выбрал бы тот же способ, что и я. - указывая на трупы сказал я.

— И правда. - ухмыльнувшись согласился он. — Значит, нужно помочь Марии. Для того, чтобы никто не смог оспорить её главенство, необходимо, чтобы она смогла показать, что Хранительница избрала её и осталась при этом цела.

— Тогда вам лучше подготовить за пару дней побольше украшений с алмазами. Как разберусь с засланцем рода Фиам и его подручными, смогу заняться временным решением вашей проблемы. - сказал я и направился к трупам.

Всё же их вещи теперь мои трофеи. Первым делом нашёл меч и избавился от остатка руки, что его сжимала. Затем я наполнил этот меч белой маной. Исходя из количества небольших накопителей, что были инкрустированы в его гарду, меч должен поддерживать свои конструкты от них. Лезвие клинка покрылось белым пламенем повинуясь мане хранителя, после чего конструкт меча начал поглощать ману из накопителей, чтобы снизить затраты владельца меча. Похоже, что-то сильное и сделанное явно в дни основания, без маны Хранителя явно не работает. Пока я забирал ножны и кошель с деньгами у трупа храмовника, Ксандр что-то шептал Марии, не забывая посматривать на меня со странным выражением лица. У Архитрупа была явная тяга к большим голубым камням, с руки я снял пару колец с таковыми, однако они были просто украшением. Остальные вещи были связаны с Церковью и брать их я не стал. А то уже и Мария, которая подошла с братом ближе, смотрела на меня как на обычного мародёра.

— Ну что? Я бедный мальчишка, которому нужны деньги на аренду. -не выдержал я их с братом взгляда.

— Прости, мы не должны тебя просить, но не мог бы ты оставить меч? Он очень важен для храмовников. - неуверенно обратился ко мне с просьбой Ксандр.

— Он мне нужен всего на пару дней, я же не стал у Архиепископа забирать ваши церковные штучки. А меч мне пригодится в бою. - проговорил я, чтобы успокоить его.

— Он может привлечь внимание и тогда поползут слухи, что Церковь вмешивается в дела города. - проговорил он, пытаясь убедить меня оставить его сейчас, но заметив, как я недовольно нахмурился, сразу предложил. — Мы можем дать взамен копьё.

— Ну и что за копьё? - спросил я, скептически отреагировав на его предложение.

— Ах! - вдруг вскрикнула Мария, чем привлекла наше внимание. — Как я могла забыть?! Глава церкви хранит копьё, что было поручено передать вам!

— Мне? И кем же? - спросил я.

— Госпожа Роуз оставила его незадолго до своего поражения. Знание о нём, как и о роли Роуз в создании церкви передаётся от одного главы к другому. - пояснила Мария.

— Почему о нём знает он? - указав на храмовника спросил я.

— Это моя вина. Я поделилась с ним о многих тайнах, боясь, что не справлюсь сама. - опустив голову произнесла Мария виноватым тоном.

— Ну, получается вы и так должны мне копьё. Зачем мне тогда менять на него меч? - произнёс я, а узрев на лице Ксандра отчаяние, протянул ему меч.

— Нууу лаааадно. На, держи свою игрушку. Но если ты не наведёшь тут порядок с ней в руках, я очень разочаруюсь. Хотя… Ладно, упростим тебе задачу. - проговорил я и начал напитывать накопители в мече и ножнах белой маной. — Вот, возьми, теперь он заряжен чистой маной Хранителя и покажет всю свою силу.

— Спасибо. - забрав меч и слегка склонив голову произнёс Ксандр.

— Что ж. Осталось разобраться, как мне забрать копьё. Если выйду с ним, то привлеку внимание. - задумавшись проговорил я.

— Я могу принести его в ваш дом сегодня вечером. Сделаю вид, что выхожу в патруль с верными мне людьми. - порадовал меня быстрым решением проблемы храмовник.

— Хорошая идея. Голову тогда тоже принеси, сделаю из неё послание роду Фиам. Если, конечно, она тоже не нужна вам. - решил уточнить я, на случай если есть какие-то правила об отрезанных головах.

— Не нужна. Тогда вам лучше поспешить и покинуть собор. Мария проводит вас, а я займусь наведением порядка. - проговорил Ксандр.

Я же, попрощавшись с ним, последовал за Марией. Мы шли довольно медленно, чтобы не привлекать внимание и всем видом показать, что всё в порядке и ничего не случилось. Мне остаётся только понадеяться, что они и правда смогут удержать тайну гибели столь важных людей церкви. Когда мы оказались во внутреннем дворе, к нам подошла пара храмовников. Мария успокоила меня, сказав, что они друзья её брата и просто беспокоятся о её защите. Попрощавшись с ней, я покинул крепость творца и направился в город. Решил заглянуть по дороге в тот ресторанчик, в котором в прошлый раз ел мороженное.

Зайдя внутрь и осмотревшись, я довольно улыбнулся, заметив за одним из столиков сладкую парочку, которую я в прошлое своё посещение этого места поссорил.

— Воркуете тут, пока я проблемы решаю. - садясь на свободное место рядом с Дэмиеном проворчал я.

— Мы тут на случай, если тебе понадобится помощь. - проговорил он.

— Помощь нам всем не помешает. Не знаешь, эти побрякушки понравятся Эвелин настолько, что она согласится побыть на нашей стороне пару дней? - положив кольца перед Ирэн поинтересовался я, при этом Дэмиен уставился на них с широко распахнутыми глазами.

— Ты где их взял? - спросил он, уставившись на меня, а потом, видимо, решил додуматься сам и замолчав уставился в одну точку перед собой, что-то обдумывая.

— Ты его сломал. - с ухмылкой проговорила Ирэн и осмотрела кольца. — Выглядит дорого и знакомо. И правда, где ты их взял?

— Архи.. - хотел произнести Дэмиен.

— Да, архитруп. - перебил его я, всё же заклинание тишины я не использовал.

— Яяясно. Дай угадаю, этот ненасытный ублюдок упомянул что-то про Лилиан?

— Ага. И его дружок не смог ему помочь. Я, знаешь ли, не всегда бываю лапочкой. - поведал я и всё же поставил заклинание тишины.

— Ты, кстати, приковываешь больше внимания и подозрений заклинанием, чем обсуждением таких тем, в месте, где лишних ушей не бывает. - проговорил скиталец и заметив мой озадаченный взгляд добавил. – Например, мы с Ирэн им не владеем.

— Дерьмо. Кто ж знал, что такое просто заклинание редкость?

— Скорее редкость — это юнец, знающий его. Не волнуйся, я ещё в прошлый раз попросил не распространяться об увиденном. Но лучше тебе его не использовать без Марра рядом. - дал совет Дэмиен.

— Эх, мне похоже надо в местную школу магии, чтобы перестать делать глупости, но взрослые дела не оставляют времени. Так что с кольцами? - решил я вернуться к первоначальной теме оставив заклинание.

— Эвелин их узнает, всё же она чаще сталкивалась с Архиепископом, в отличии от меня. И возможно решит встать на сторону того, кто смог снять это с его рук. Особенно, если они станут ещё бесподобнее. - проговорила Ирэн, намекая, что мне стоит улучшить кольца рунами.

— Сколько вам понадобится времени, чтобы подготовиться к бою с Якобом и Стивеном? - спросил я, обдумывая план.

— Уверен, что больше, чем у нас есть. Я уже говорил с Лео, но он сомневается в том, что у нас получится. И предложил обсудить всё после аукциона. - ответил Дэмиен.

— Я смогу встретиться с Эвелин завтра, но она вряд ли даст ответ сразу. - мнение Ирэн меня не удовлетворило, у нас не было времени на сомнения.

— Плохо, нашу проблему придётся решать на аукционе и их неопределённость не внушает оптимизма, но зато я теперь понимаю, как вы довели город до такого. – удручённо произнёс я. — Ладно, заберёте кольца завтра, одно для Лео, другое для Эвелин и если они ещё хотят остаться жить в свободном городе, а не под властью Великого рода Фиам, то навестят дом Стивена во время аукциона.

— Фиам? Ты уверен? - голосом Дэмиен словно задрожал.

— Нет, но Архиепископ угрожал мне их именем. Высока вероятность, что в доме будет кто-то из их подручных. А может и доказательства накопают. Раз уж уверенности в их помощи нет, то оставим на них не самую важную часть плана. - проговорил я.

— А что со Стивеном и Якобом? Собираешься напасть на них на аукционе? - спросил Дэмиен, кажется, эта идея ему не нравилась.

— Да, они оба наверняка будут там. Лучше места прихлопнуть обе цели не найти.

— Люди, что устраивают аукцион, весьма влиятельны и не оставят такое без внимания. Их охрана, скорее всего, вмешается, добавив нам проблем. - решила указать на минусы моего плана Ирэн.

— Что ж, придётся как-то решить их после. Подробности расскажу завтра, когда зайдёте за кольцами. - проговорил я, вставая из-за стола. — Сможете купить целебные зелья? Чем сильнее, тем лучше.

— Да, но зачем они тебе? - спросила Ирэн, судя по взволнованному виду можно понять, что моя просьба весьма обеспокоила её.

— Могут мне понадобиться на случай проблем. Увидимся завтра. - забрав кольца и убирав их в карман, произнёс я и развеяв заклинание, покинул ресторан.

Решил немного пройтись, чтобы обдумать риски своего плана. Времени у нас нет, поэтому основную и самую сложную часть придётся исполнять своими силами. Не уверен, что рядом со Стивеном нет ещё одного Покорившего (IV) кроме Якоба и либо он останется в особняке, либо последует с ними на аукцион. И второй вариант может плохо для нас кончиться. Поэтому лучше способа победить в этом бою, кроме как использовать свой Домен у меня нет.

Но сколько мне придётся вложить в него для победы? И смогу ли я справиться с последствиями? Придётся подстраховаться зельями и целителями церкви. Что ж, надо переговорить с Ксандром, сможет ли он помочь мне? Заметив свободного извозчика, я решил, что прогулок с меня хватит и уже в комфорте доехал до дома.

Пройдя через дверь, столкнулся с Марром, что сидел за столом и читал всё ту же книжку.

— Ты задумал что-то очень нехорошее. – серьёзно проговорил он, встретившись со мной взглядом.

— Мысли мои прочёл?

— Да они на твоём лице написаны. Не поделишься? - спросил он, внимательно наблюдая за мной.

— Домен. - произнёс я, на что Марр тяжело выдохнул.

— У нас не осталось времени на подготовку?

— Может и есть. Но на что пойдёт наш враг после того, как узнает, что его союзники в Церкви мертвы, я не знаю. - тихо проговорил я, присев рядом с духом.

— Нам нужно подготовить козыри, чтобы разобраться с врагами быстрее. Может подготовишь пару обычных бомб? - предложил очень даже хорошую идею Марр.

— Да, будет отличным преимуществом в начале боя. Нужно будет закупить материалы на наше усиление для того, чтобы сократить время до минимума, которое мне придётся поддерживать Домен. - проговорил я и задумался, что может нам пригодиться в будущем бою.

Вскоре спустились со второго этажа девушки. Немного посидев вместе, болтая о планах на лавку и ближайшее время, Райя предложила приготовить ужин. Я же решил принять за это время ванну и переодеться. Когда я вернулся вниз, еда уже была готова и ждали только меня. Ужин прошёл в тишине, девушки, похоже, считали моё настроение, но задавать вопросы не стали. Вскоре послышался стук в дверь, сразу поняв, что это Ксандр, я направился к двери.

Храмовник, в полном доспехе с закрытым забралом, занёс сначала длинный свёрток. Судя по форме, это был футляр, обёрнутый тканью, внутри которого было обещанное мне копьё, а потом внёс пару небольших ящиков, сказав, что это помощь от церкви. Ага, наверняка в одном из них голова архиепископа, надо будет убрать её в подвал. А при полном параде он наверняка чтобы скрыть свою личность.

— Вы начали собирать украшения для Марии? -спросил я Ксандра прежде, чем он ушёл.

— Да, что-то поменялось в планах? - встревоженно спросил он.

— Угу, стали чуть рискованнее, чем хотелось бы. Сможешь завтра принести самые крупные и задержаться на обсуждение помощи, которая мне может понадобиться от тебя?

— Сделаю. Загляну завтра пораньше. - проговорил он и попрощавшись со мной, покинул дом.

С помощью Марра я отнёс всё в подвал. В одном ящике действительно лежала голова архиепископа, в компании с парой артефактов, что создавали вокруг себя холод. Что ж, спасибо, не придётся самому беспокоиться об этом. А вот во втором оказались золотые монеты и различные украшения, Марр даже присвистнул от увиденного, я же взял записку что лежала сверху.

«Бедному мальчишке на оплату аренды, из личной коллекции Архиепископа.»

Не знаю как Ксандр провернул это, но это неплохо поможет подготовиться к моему дерзкому плану по нападению на засланца рода Фиам во время аукциона.

Глава 29

Марр из любопытства взял свёрток, взвесил его в руке, после чего прислонил к стене.

— Тяжёлое. Посох или копьё, да? И, судя по весу, полностью из металла. - подперев рукой подборок рассуждал он.

— Ты мог развернуть и посмотреть вместо того, чтобы строить догадки. - ответил я ему, занятый изучением украшений, которые можно использовать для артефактов.

— Ты же вроде больше мечи любишь, зачем попросил эту палку?

— Не просил. Раз уж ты решил поиграть в угадайку, то дам тебе подсказку. Почему заклинатели предпочитают посохи?

— Потому что палкой драться проще? - ухмыльнулся дух.

— Ага, ну да, именно поэтому. - ответил я, держа в руках золотой браслет со вставками из разных камней. — Странные у людей порой вкусы на побрякушки. Но, кажется, можно будет сделать из этого неприятность для наших врагов.

— Ты же вроде не собирался больше делать в этом мире бомбу хаоса. - заметил Марр, догадавшись, о чём я думаю.

— Не собирался. Сделаем одновременный подрыв множества стихий. При нём шансы вызвать ту реакцию минимальны. Осталось найти накопители с нужными стихиями, а уж инструмент для передачи их маны сделать несложно. - придумав первую бомбу против наших недругов, я продолжил изучать содержания ящика.

Марр же, похоже, понял, что у меня нет настроения для шуток и начал доставать из ящика монеты, складывая из них башенки. Что ж, нашлось ещё пару колец с рубином и агатом для усиления Дэмиена, а из множества украшений с голубыми и синими камнями, я выбрал браслет с кучей довольно крупных сапфиров для Ирэн. Чёрных камней, подходящих для нас с Марром не было, поэтому придётся послать его за покупками.

— Сколько насчитал? - спросил я у духа, увидев, что он закончил с монетами.

— Сто девяносто две. Я так понимаю, большая часть уйдёт на подготовку?

— Да. Накопители, зелья, камни. И мне как-то нужно успеть все их подготовить… Смотрю, ты так и не стал разворачивать свёрток. Не хочешь глянуть, что там внутри? - указал я на завёрнутое копьё.

— Всё же это твоя вещица, стало быть, тебе её и распаковывать.

— Ну, давай взглянем, что там Роуз подготовила для меня. - пробормотал я, снимая с футляра ткань.

Оперев его о стену, я открыл крышку. Внутри оказалось цельнометаллическое копьё, как и заметил ранее Марр, отлитое из сплава преимущественно чёрного металла. Длиной оно было чуть больше полутора метра, острый наконечник был сантиметров сорок, хотя это скорее был клинок, прямой и заточенный с обеих сторон. Будь у клинка изогнутая форма и термин «глефа» походил бы этому оружию больше. Судя по всему, кузнецу поставили задачу выковать клинок нераздельным с «рукоятью-древком», при этом сделать его с из другого сплава, поскольку цвет клинка отличался и был скорее тёмно-серым.

Рукоять была покрыта узорами, имитирующими чешую, скорее всего для того, чтобы придать рукояти ребристость. Никаких рун или конструктов. Ничего лишнего. Прекрасная заготовка для артефактора, способная выдержать множество конструктов и огромный объём маны. Роуз знала, что мне будет тяжелее всего найти в первое время и упростила задачу. Даже позволила себе даровать сему презенту имя. «Возмездие павших». Имя было выгравировано на клинке.

— А, я вспомнил причину тяги магов к посохам. Много места под руны с конструктами, ну и конечно же, огромный камень в навершии посоха. У Роуз, похоже, не хватило денег на него для твоего «посоха». - указал мне на недостаток Марр.

— Или оставила выбор камня его владельцу. В любом случае у меня нет времени заниматься им, а значит, ему пока что придётся подождать здесь. - закрывая футляр с копьём, проговорил я.

— Справимся и так. Раз уж у нас появились лишние деньги, прикуплю себе меч получше, сможешь выделить время и нанести на него пару старших рун?

— Да, это не займёт много времени. Ладно, меня ждёт куча украшений, которые лучше подготовить до завтра. Если что-то понадобится, найдёшь меня в кабинете на втором этаже. - проговорил я и направился наверх, обдумывая, что сделать из украшений, которые я подобрал для своих соратников.

Решил начать с тех колец, что снял с Архиепископа. Не стал тратить на них много сил, а просто сделал уже знакомые мне конструкты и руны, чтобы сделать их них персональные накопители. Вряд ли камни подойдут под их стихии. Кольца будут скорее намёком на то, что перемены уже начались и нам есть, что предложить сильным скитальцам этого города за их помощь. Правда, если они предпочтут оставить всё как есть, возможно, решу от них избавиться в будущем.

Достал браслет с сапфирами, решил теперь поработать над ним. Не знаю какие заклинание использует Ирэн, поэтому сделаю из пары камней накопители, нанеся на них руны для сохранения маны. Оставшиеся три послужат для хранения и активации при помощи маны заклинаний, похожих на водный кинжал, который я ей сделал. Они, конечно, будут слабее, но для быстрого использования при помощи браслета и создания большего количества атак подойдут.

Закончив с браслетом, я взял кольца для Дэмиена. Учитывая, что он единственный из нас на ранге Покорившего (IV), поработать над его усилением придётся прилично. Создам пока пару колец с конструктом полусферы, которая возникает после использования кольца. Ману ему придётся тратить свою, мне понадобится всё место на камнях для того, чтобы сделать защиту максимально прочной. Скорее всего, камни не выдержат и расколются, зато обеспечат его быстрой и достойной защитой. Закончив с первыми приготовления для своего плана-нападения, я погрузился в медитацию, чтобы дать своему разуму и телу немного отдыха.

Утром я встретился с Ирэн и Дэмиеном, передал им кольца для Лео и Эвелин. Отдал шпионке браслет, чтобы она могла попрактиковаться использовать его вместе с ножом. Поинтересовался у скитальца, что лучше подойдёт для него в бою, сразу предупредив, что у меня не будет времени на достойную работу с оружием. Тот отдал мне одно из колец, в котором был выполнен конструкт шара, а придавал стихию этому заклинанию-шару накопитель, в зависимости от маны, которой его наполнили. Универсальный конструкт, конечно, но польза от огненного шара и каменного, который будет просто булыжником, совсем разная. Но это натолкнуло меня на мысль, что я могу создать подобные кольца для них, напитав их перед боем своей маной, а они уже после боя смогут использовать их, питая своей собственной маной. А в качестве заклинания использую конструкт стихийной стрелы, он не сложный и не потребует много времени. Попросив Марра поискать всё необходимое и не забыть про материалы для передатчика маны, я остался в компании Лилиан и Райи и судя по тому, как они на меня смотрели, они уже начали догадываться, что я бы не стал так готовиться, будь я уверен в победе.

Набрав полные лёгкие воздуха, выпрямившись, чтобы казаться увереннее, я обратился к девушкам.

— Я не собираюсь умирать. - проговорил я, чтобы попытаться развеять мрачную обстановку за столом.

— Ты так же готовился к своей последней битве в моём мире. – мрачно прошептала Райя, девушка не верила моим словам.

— И вот он я, жив, здоров и прекрасен собой.

— Только вот с запечатанными воспоминаниями, сам знаешь, что это обычно значит. - продолжала она нагнетать обстановку.

— Насколько всё может быть плохо? - неожиданно спокойным голосом спросила Лилиан.

— Немного хуже, чем было после боя у крепости. - уверенно ответил я.

— Он врёт. Что ты собираешься делать?! - девчонка явно хорошо меня знала и пользовалась тем, что Лилиан рядом, чтобы убедить меня изменить план.

— Даже если так, это его выбор, и мы должны помочь ему, что бы он не затеял. - проговорила мама, подошла ко мне и потрепала по волосам, показывая, как умеет, что она на моей стороне.

— Но Лилиан, он же может погибнуть! - вскочив крикнула Райя.

— Ты забываешь кто он и зачем родился в этом мире. Безмятежное время, которое я смогла прожить рядом с ним, закончилось. Всё, что мне остаётся — это быть ему надёжным тылом, дома, куда всегда можно вернуться, чтобы перевести дух и восстановиться. - спокойно объяснила Лилиан свою позицию, всматриваясь в глаза Райи. — У тебя, к сожалению, этого времени не было. Более того, ты уже видела его смерть, поэтому так не хочешь признавать, что в этом мире его ждёт множество битв и куда более сложных чем в этом городе.

— Я не хочу опять тебя терять. - не сдержав слёз прохрипела Райя. — Ты, как всегда, не успел набраться сил, а уже рискуешь жизнью и лезешь в битвы, которых можно было избежать.

— Нерешённые проблемы имеют привычку бить в спину, Райя. Я не собираюсь умирать. Так что соберись и будь готова к тому, что тебя ждёт впереди. - смотря ей в глаза, холодным тоном произнёс я.

— Да пошёл ты. - отведя взгляд произнесла она и выйдя из-за стола направилась наверх.

— Непривычно молодое тело, полное эмоций и гормонов слишком влияет на её разум. Частая проблема при первом перерождении с сохранением воспоминаний. - проговорил я, смотря в сторону двери.

— Странно, что она так переживает.

— Потому что уже видела меня таким, наверняка после той битвы были весомые угрозы для моей жизни.

— О? Не хочешь ли ты сказать, что мне тоже стоит начать переживать? Неужели эти плохие скитальцы столь сильны?

— Не они, за ними скорее всего стоит род Фиам. - после упоминания этого рода и без того бледнолицая Лилиан словно стала ещё белее. — Похоже, ты их знаешь?

— Разве можно не знать Великий род Фиам? Я же всё-таки от них в королевство сбежала. - нервно пояснила мама.

— Ах, вот оно как. Значит, не зря я хочу убрать их из этого города.

— Тебе стоит быть осторожнее, они могут нанести ответный удар не сдерживаясь. - предупредила меня о последствиях Лилиан.

— Будь у них такая возможность, не тратили бы годы на тайный захват власти внутри церкви и города.

В этот момент раздался стук в дверь, и я встал, чтобы посмотреть, кто решил нас посетить. Это был Ксандр, в этот раз в обычной одежде вместо доспеха. Вошёл он через входную дверь, явно не скрываясь.

— И никакой конспирации? - спросил я.

— Зачем? Архиепископ выказал тебе своё покровительство и назвал другом Церкви. - проговорил храмовник.

— Вот интересно, как он умудрился-то это сделать без головы? - усмехнулся я.

— Ну, скажем, есть у нас один умелец, способный принять с помощью магии нужный облик, но, к сожалению, исключительно облик. И замена Архиепископа при живом верном ему главе храмовников была бы быстро раскрыта. А сейчас это выиграет необходимое нам время. - раскрыл мне свой способ отвести от моего дома лишнее внимание Ксандр, буду надеяться, что это сработает.

— Полезные у вас умельцы. Ладно, время не ждёт. Принёс украшения, что я просил?

— Да, здесь то, что нам удалось найти. - отдав мне шкатулку, которую достал из своей сумки, проговорил Ксандр. — Судя по тому, что в тайнике с копьём хранилось довольно много украшений с алмазами, кто-то из глав испытывал подобные проблемы.

— Возможно, алмазы лучше всего вбирают в себя белую ману и при должном умении можно это сделать и без конструктов. Не знаю почему Марию не обучили этому. Но поскольку на обучение у нас нет времени, мы пойдём коротким путём, сделаю на украшениях конструкты, которые при активации сами начнут поглощать из неё ману. У камней есть свои лимиты, так что с церемонией не затягивайте. - объяснил я храмовнику способ, которым собираюсь помочь его сестре. — Пойду займусь ими, пока у меня есть время, остальное обсудим после. Можешь остаться тут или зайти вечером.

— Если можно, то я бы составил компанию госпоже Лейле. - проговорил Ксандр, который с самого своего прихода заинтересованно косился в сторону мамы.

— Её теперь зовут Лилиан. Я не против, не знал, что вы знакомы. - проговорил я, пока мы с храмовником шли к столу.

— Я сопровождал Марию в её поездке к ней. Рад снова встретиться с вами, госпожа Лилиан. - чуть поклонившись произнёс храмовник, когда мы подошли достаточно близко.

— И я рада вновь увидеть вас, Ксандр. - мило улыбаясь проговорила Лилиан.

— Раз уж вы знакомы, то оставляю своего гостя на тебя, мама. Как вернётся Марр, попроси его зайти ко мне - проговорил я и дождавшись утвердительного кивка от неё, поднялся наверх.

Начать решил с ожерелья, создать конструкт на цепочке из-за её плетения не получится, так что пришлось создавать его на тыльной стороне самого камня. С кольцами было проще всего, и я старался выбирать с более крупными камнями. Повезло с массивным жёстким браслетом, места для конструкта на нём было много, так же, как и достаточно много мелких камней. Думаю, он сможет забрать на себя достаточный объём маны. Марр вернулся, когда я почти закончил с браслетом.

— Ого у тебя тут сокровищ. Продолжаешь грабить церковь? - осмотрев мой стол, заваленный украшениями, произнёс он.

— Нет, помогаю нужной нам жрице стать главой. Удачно сходил? - спросил я у него, нанося последние линии конструкта.

— Ну, почти… Не так уж и много чёрных камней нашлось в продаже. Так что я сосредоточился на кристаллах-накопителях. Тебя ждёт довольно тяжёлая работа, уверен, что сможешь восстановиться? - спросил Марр, осознав, сколько артефактов я собираюсь подготовить.

— Пара зелий исцеления для стимуляции тела и буду в норме. Сам знаешь, проблем с маной у меня нет. Только с количеством, которое могут провести каналы и тело. Но думаю, позволю себе завтра пару часов сна незадолго до часа икс. - ответил я, хотя не был уверен, что у меня останется времени на отдых.

— Тебе виднее. Внизу кстати собрались все наши соратники, так что может сделаешь перерыв и расскажешь нам свой план?

— Да, хорошая идея, пошли. - проговорил я, убрав в шкатулку те украшения, которые я смог улучшить конструктом, остальные пока решил оставить тут.

Спустившись и осмотрев стол, за которым собрались мои товарищи, я тепло улыбнулся. Кажется, число тех, кто может встать со мной плечом к плечу в битве растёт, а я уже начинаю считать их друзьями? Да, наверное, именно так я смогу назвать их после боя, в котором мы доверим свои жизни друг другу.

— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. - произнёс я, садясь за стол. - Обсудим мой дерзкий план по убийству пары-тройки личностей, что мешают этому городу оставаться свободным.

В этот момент возле меня на стол запрыгнула Айбо и усевшись важно мяукнула, собрав на себе взгляды сидящих.

— Чуть не забыли позвать нашего главного пушистого стратега. - улыбаясь произнёс я. — Как выглядит этот ваш аукцион?

Судя по тому, какими взглядами на меня посмотрели, у моих соратников появилась мысль, что всё кончено и наш план провалится уже сейчас.

— Довольно большое здание, недалеко от крепости Церкви. В этом районе находятся наиболее богатые кварталы города, поэтому там сначала был большой торговый зал, который позже расширили и переделали в аукционный дом. - решила поверить в меня Ирэн и начала мне описывать здание. — Внутри есть общий зал со сценой, на которой представляют лоты проводимого аукциона. На втором этаже есть личные комнаты для наиболее влиятельных жителей города, которые бывают на всех аукционах.

— Конечно же у Стивена есть своя комната, в которой он чаще всего бывает с Якобом, да? - довольно улыбнулся я.

— Да. В левом крыле, четвёртая от лестницы, ближе всего к сцене. - дала мне точное местоположение комнаты Ирэн.

— Собираешься заложить там бомбу? Их проверяют перед аукционом и там всегда находится охранник. - высказал свои мысли Дэмиен.

— Нет, нападём на них в этой комнате. Используем бомбы и артефакты для того, чтобы получить преимущество. - озвучил я свою версию.

— Это привлечёт много внимания, и они могут попытаться сбежать в общий зал. Кто знает, кто захочет им помочь? - отметила слабые части плана шпионка.

— Не смогут, единственное, что я оставлю им — это контроль над маной. Будь у меня достаточно сил подавить и его, вам не пришлось бы рисковать своими жизнями. - произнёс я, озвучивая наше главное преимущество, за которое скорее всего мне придётся заплатить высокую цену.

— Вот что ты решил. Домен. - сокрушённо произнесла Райя, наконец поняв причину моего поведения.

— Как Мёртвые земли? - спросил Дэмиен, который был знаком с этим заклинанием.

— Нет. Особенности его Домена заложены в названии. «Тихая ночь под светом одинокой звезды.» - протяжённо выдохнув проговорила Райя, произнося каждое слово словно приговор.

Глава 30

После слов Райи на мне сосредоточились взгляды всех сидящих за столом.

— Ну и длинное же название ты дал своему Домену. - проворчал Марр, что не стал садиться за стол и стоял возле меня.

— Я счёл, что символ апогея моей силы должен именоваться по-особенному. - произнёс я, с улыбкой вспоминая как придумывал название для него.

— С твоими текущими силами это самоубийство. - вновь заговорила Райя, которая видимо, решила заручиться поддержкой присутствующих и отговорить меня.

— Нет, я использую только малую часть этой силы. Отсутствие звуков и обзора сильно снижает возможности человека непривыкшего к этому. Сомневаюсь, что наши противники могут быть к подобному подготовлены. - обозначил какими возможностями Домена я воспользуюсь для исполнения нашего плана, может, хотя бы это успокоит Райю.

— Этого всё равно может быть достаточно, чтобы убить тебя. - неуверенно проронила девушка.

— Нет. Вряд ли ты лучше меня разбираешься в моих способностях и пределах. Моей жизни угрожать ничего не будет. Ну, во всяком случае, точно не последствия моих заклинаний могут привести к летальному исходу. А вот присмотреть и защитить меня в ослабленном состоянии, я бы хотел попросить тебя, Ксандр. - посмотрев на храмовника, произнёс я.

— Конечно. Защита жизни невинного «ребёнка» — это наш долг. Жаль, что я не могу помочь вам в нападении, не пришлось бы идти на столь рискованные меры. - извиняющимся тоном произнёс воин храма.

— Вот, это для Марии, - проговорил я, двигая в его сторону шкатулку, которую поставил на стол, когда садился, он сразу её заметил, но не стал задавать вопросов. — Там всё, что я успел подготовить. Этого должно хватить для церемонии.

— Спасибо. - поблагодарил меня храмовник, забирая шкатулку.

— Итак, вернёмся к плану. Я накрою своим Доменом большую часть аукциона, чтобы создать панику и иллюзию нападения на сам аукцион. Создав видимый проход только к сцене, я избавлюсь от лишних людей в других местах. – рассказал я часть, которая будет отвечать за отвлечение внимания.

— Может нападём на них, когда они будут в другом месте? Всё же устраивать это на аукционе, где слишком много народа, очень рискованно. - задал вопрос вечный скиталец.

— У нас нет времени для того, чтобы ждать момента лучше этого, он может и не наступить совсем. К тому же я сомневаюсь, что они встречаются в местах, где никого нет. Скорее в укреплённом защитой доме, где преимущество будет у них. Нападение на аукционе они вряд ли допускают.

— Значит, мы посетим аукцион и устроим на нём штурм их комнаты? - уточнила Ирэн.

— Да. Если больше нет возражений, то я приступлю к рассказу плана. - проговорил я и после нескольких секунд молчания начал излагать свой план.

После того как мы обсудили основные части плана и необходимые приготовления для него, попрощавшись со всеми, я направился наверх, чтобы продолжить подготовку бомб и артефактов для того, чтобы облегчить задачу для наших атакующих.

Аукцион состоится завтра вечером, посему основные приготовления лучше закончить за сегодняшнюю ночь. Начал с нового меча Марра, который во время совета он попросил сделать первым, от этого будет зависеть насколько он сможет реализовать свои способности. Положив перед собой полуторник с тёмно-серым клинком, я начал наносить символы и руны для того, чтобы усилить свойства маны влитой в этот клинок. Создал пару конструктов, ведущих к острию, чтобы увеличить количество маны, которое сможет накапливаться в нём и даст возможность лучше пробивать защитные заклинания. С мечом я справился довольно быстро, ничего сложного я не создавал, а из-за того, что места было предостаточно не приходилось тратить время на тонкие линии. Далее я занялся кольцами с накопителями. На металлической части создал конструкт заклинания стрел, кристалл накопителя усилил рунами для того, чтобы увеличить объём хранимой там маны. Для Ирэн и Дэмиена сделал по одному кольцу, наполнив их тёмной маной из своего Источника, для Марра же сделал два кольца, наполнив их маной Хранителя. Возможно, скиталец и сильнее его по рангу, но по опыту дух явно его сильно опережает и сможет лучше реализовать потенциал этих колец в нужный момент. Дэмиен упоминал, что привык использовать своё кольцо с конструктом шара для отвлечения внимания врага. Марр, по моей просьбе, купил массивное кольцо с крупным рубином. Раз уж я уже создал атакующие артефакты для духа и Ирэн, нужно уделить побольше времени на кольцо для скитальца. Конструкт заклинания Прожигающей сферы я с трудом, но уместил на кольце. Осталось только поработать с камнем, чтобы он смог вместить в себя достаточное количество маны для применения хотя бы пары заклинаний. Закончив с работой и осмотрев кольцо, я довольно улыбнулся. Достаточно сложное и сильное заклинание, которое может неприятно удивить наших врагов. Но мысли об этом заставили задуматься, а выдержит ли материал кольца такую нагрузку? Надо будет предупредить о возможной опасности Дэмиена, когда буду отдавать кольцо.

Решил дать себе немного времени на отдых и прогуляться до кухни, может найду что-нибудь перекусить. Внизу встретился с Марром, который заглянул на кухню, когда я копался в ящиках в поисках еды. Поставил на плиту чайник, чтобы заварить отвар. Пока ждал, когда он закипит, рассказал духу о своих успехах. Марр решил проверить меч и ушёл за ним в кабинет. За его проверкой я наблюдал, сидя за столом в зале и поедая найденные на кухне пирожки, которые запивал отваром.

— Не разнеси тут всё, а то мы только начали обживаться. - проговорил я с набитым ртом, смотря на довольно размашистые взмахи.

— Всё под контролем, нужно привыкнуть к весу и тому как он лежит в руке. - проговорил дух, продолжая свою тренировку.

— Как знаешь. Пойду займусь бомбами. – допивая свой напиток, проговорил я и вернулся в кабинет.

Райя и Лилиан, кажется, спали. Во всяком случае дверь в их комнату была заперта. В последние дни не удавалось уделить им достаточно времени, я постоянно был занят артефактами. Нужно будет после нападения отложить всё и провести пару дней с ними.

Создание бомб начал с браслета с кучей разных камней, конструкт взрывателя не занял много времени, а вот над гравировкой каждого камня пришлось посидеть. Для усиления взрыва нужно, чтобы в них было много маны, а поскольку размер камней был небольшой, пришлось решать эту проблему старшими рунами. Закончив с гравировкой, сделал себе проводник из небольшого прутка, что был сделан из белого железа. Этот металл и так хорошо справляется с проведением маны, поэтому я просто наметил линиями конструкта направление, по которому должна течь мана. После чего начал перекачку маны разных стихий из накопителей. Из-за того, что я сделал такой примитивный передатчик, много маны развеивалось в местах контакта, но сейчас меня это мало волновало. Закончив браслет, отложил его к кольцам Марра. Думаю, лучше доверить ему эту бомбу. Выпив одно из зелий исцеления, я позволил себе посидеть несколько минут без дела. Похоже, усталость начала накапливаться и мне нужен полноценный отдых. Ладно, закончу работу небольшими бомбами, которые сделаю из чёрных камней. Особо большого взрыва от них не будет, но нагрузку на защиту противника они создать смогут, всё благодаря тому, что в них будет моя мана. А если она ещё и попадёт в их тела, пока они находятся в моём Домене, то я смогу усилить её пагубное воздействие на тело. Поэтому лучше будет, если они начнут использовать эти камни, чтобы дожать противника. Закончив с камнями, я осмотрел свой гравировщик. Я не так давно сменил его, но камень уже пора менять. В любом случае прежде, чем начать работу над копьём, займусь созданием нормальной мастерской и заказом инструментов.

Решив, что подготовил достаточно, вышел из кабинета и направился в ванну. Постучав на всякий случай и убедившись, что она свободна, зашёл внутрь. Набрал себе горячей воды, разлёгся в ней и закрыл глаза. Я, видимо, не заметил, как задремал от накопившейся усталости, потому что проснулся я от того, что Райя без стука вошла в ванну и ойкнула, заметив меня.

— Спинку потереть пришла? – спросил я у девушки, что с заспанными глазами смотрела на меня.

— Нет, я думала тут свободно. Но если это убедит тебя передумать могу и потереть. – приблизилась она ко мне и присела около ванной.

— Что ты задумала? – спросил я из-за того, что мне стало тревожно от того, как она внимательно смотрит мне в глаза. – Если вздумаешь накинуться, то у меня есть мыльная вода и я ей метко брызгаюсь. Жаль уточки нет, она бы точно тебя вразумила.

— Просто захотела посмотреть в глаза негодяю, который заставляет меня постоянно переживать и волноваться. – проговорила и приблизившись к моему лицу нежно поцеловала в губы. — Уступишь мне ванну или ещё не насиделся?

— Уступлю. – проговорил я, вылезая из воды, затем обмотался полотенцем, забрал свою одежду и направился к выходу, закрыв за собой дверь.

Оделся у себя в комнате, выходя из которой я столкнулся с Марром.

— Хорошо, что ты смог отдохнуть, всё же именно для тебя наше вечернее мероприятие будет самым опасным. Ты ведь не развеешь заклинание пока не убедишься в нашей безопасности, да?

— Моя инициатива, мне и расплачиваться.

— Ага, только не забывай, что мы тоже взрослые и сильные тёти и дяди, сможем справиться с последствиями.

— Учту. – проговорил я, смотря на Марра.

— Спасибо.

Сегодня решили все вместе сходить на завтрак в таверну недалеко от нас. Развеяться и провести немного времени вместе за разговорами на повседневные темы.

Вернувшись домой, дождался пока к нам заглянет Ирэн. Через неё передал их часть снаряжения и предупредил о кольцах, которые предназначались Дэмиену. Остальное Марр заберёт с собой, когда тоже направится на аукцион. За домом и безопасностью девушек присмотрят пара человек из отряда Дэмиена, ещё и Ксандр настоял, что направит небольшой отряд своих храмовников присмотреть за улицей. Ну, мне же будет спокойнее, что никто не навредит дорогим мне людям в моё отсутствие. Главное, чтобы это не привлекло лишнего внимания. Хотя с теми, кто может обратить на это внимание, мы и собираемся разобраться на аукционе.

Настало время ехать в собор. Мы договорились, что я буду под присмотром Ксандра и на аукцион приеду в его компании. С тем вниманием, что мне оказывает подставной Архиепископ, это не покажется подозрительным для тех, кто следит за происходящим в городе. Попрощавшись с мамой и Райей, я был вынужден уделить время на крепкие объятия, видимо, настроение моей рыжей поклонницы передалось Лилиан, и она провожала меня со слезами на глазах.

Добрался до собора я быстро, поскольку сразу нашёл свободного извозчика. С собой была сумка с зельями. Артефакты мне вряд ли понадобятся, а вот быстрая и скорая помощь, выпитая заранее, поможет избежать тяжёлых травм. По крайне мере на некоторое время. Встретившись с Марией и её братом, провёл некоторое время за разговором с ними, заодно удостоверился, что жрица научилась пользоваться украшениями. У нас оставалось довольно много времени, и я попросил тихое место, желательно с кроватью, чтобы попытаться отдохнуть. Ксандр предложил свою комнату, я не стал отказываться. Уснул я почти сразу, стоило мне расслабиться и отпустить на время все свои мысли.

***

— Пора. - проговорил Ксандр, касаясь моего плеча, чтобы разбудить.

— Жаль, я бы ещё поспал. - сев в кровати проговорил я. — Но дела, как всегда, не ждут.

Храмовник протянул мне сложенную одежду, похожую на рясу жрецов.

— Одежды послушника. Так ты не будешь привлекать внимание рядом со мной и жрицей Афелией. - объяснил мне Ксандр свою задумку.

— Афелия? – переодеваясь спросил я, не слышал этого имени раньше.

— Видимо, она так переживала за сестру, что не представилась. Это целительница, что следит за состоянием Марии, по совместительству её лучшая подруга. Мы не особо посвящали её в планы, но на мою просьбу составить нам компанию, чтобы оказать первую помощь, согласилась. А главное, ей можно доверять. - рассказал в подробностях небольшие изменения в планахКсандр.

Что ж, так даже лучше, теперь я точно не умру. Хотя и так не собирался, но с целительницей рядом будет меньше последствий.

К аукциону мы направились в карете Церкви, в сопровождение ещё пары храмовников. Официально они будут там присутствовать, чтобы понаблюдать за продажей трофеев с мёртвых земель. Такое было не редкостью после одного случая, когда одна из книг, найденных в Мёртвых землях, не призвала армию нежити. Просто маг, купивший её, решил попробовать влить ману в неизвестные символы.

Ирэн с Дэмиеном прибудут туда вместе пораньше и займут себе места поближе к проходу на второй этаж. Марр же придёт туда последним и, скорее всего, будет ждать недалеко от выхода. С ним у меня есть связь через метку, для Ирэн же станет сигналом небольшая метка на одном из колец, что я отдал ей утром.

Дааа. Здание аукциона действительно внушало уважения к владельцам, им явно обладал кто-то богатый и влиятельный. И если он сможет докопаться до истины, нас, возможно, ждут проблемы. Или нет, если он поймёт, что если я смог убить Архиепископа и пару влиятельных личностей в его вотчине, то лучше не стоит ссориться со мной. Мы вошли внутрь, и работник проводил нас на второй этаж, пригласив войти во вторую комнату в правом крыле.

— Не думал, что нам дадут комнату. - проговорил я осматриваясь.

— Уступил один хороший друг, которому стал не столь интересен сегодняшний аукцион. - ответил мне Ксандр. — Не только у Архиепископа есть влиятельные друзья. Поэтому я попросил его об услуге.

— Он может догадаться о причинах. - проговорил я, создав небольшую область тишины около нас.

— Может, но он поддерживает нас даже сейчас, когда думает, что Церковь в руках Архиепископа. Так что вряд ли решит сменить сторону, когда всё изменится. - уверенно проговорил Ксандр.

— У вас будут указания касательно исцеления? - спросила Афелия, которая явно переживала из-за того, что ей ничего особо не рассказали.

— Внутренние повреждения в каналах и теле. Моя собственная мана будет пытаться сжечь меня и убить, чтобы я не смел больше так бездумно ей пользоваться. Так что постарайся не дать разрушениям дойти до мозга и сердца, остальное я выдержу. - дал я ей указания как действовать.

— Я постараюсь. - твёрдо произнесла она, но в глазах явно читалась тревога.

Развеял заклинание тишины, вряд ли нас могли подслушать, но уж лучше заметят заклинание, а не наши разговоры.

Ирэн была в зале, когда мы приехали. А Марр зашёл совсем недавно, немного опоздав на начало. В любом случае мы собирались выбрать момент для атаки во время борьбы в зале за один из лотов.

Забавно, когда шёл аукцион за одно из тех колец, что продал Марр и цена превысила сотню, я понял, что сама судьба даёт мне знак. Когда торги за него закончились, я дал сигнал Ирэн, а сам попросил Марра встретить их в проходе и сделать вид, что они что-то обсуждают. Как я и думал, второе кольцо вызвало не меньший интерес. Выпил пару зелий исцеления, успокоил свой разум на пару мгновений, чтобы отбросить всё лишнее. Сейчас мне будет не до этого.

— Лишь верным звезда укажет путь средь непроглядной тьмы. - тихо прошептал я, активируя свой Домен.

Чёрная непроглядная сфера накрыла весь зал и второй этаж, обозначив свои границы у внутренних стен и крыши здания. Снаружи не сразу заметят моё заклинание и не смогут атаковать большую часть внешней стороны сферы, которая была наиболее уязвимой. Внутри уже нарастала паника, большинство активировало свои заклинания защиты. Чтобы не тратить время на основной зал, всем присутствующим открыл обзор на сцену и окружающих их людей, в это же время спрятал за тёмной стеной проходы. Окутав своих соратников своей маной, позволил им слышать и чувствовать всё в пределах нужной нам области, направил их к комнате с нашими целями. Когда они прошли лестницу и приблизились к нужной комнате, перестал мешать покинуть другие комнаты, открывая проход с верхнего этажа в зал. В этой комнате находились пара мужчин. Роскошно одетым, с поседевшими волосами и бородой, скорее всего был Стивен. Рядом с ним был Якоб, который предпочитал свободные и практичные одеяния, не мешающие движениями, русые волосы были коротко подстрижены, а в бороду, заплетённую в небольшую косичку, были вплетены небольшие металлические украшения. Они пытались попробовать на прочность мои барьеры, но не спешили тратить ману на сильные заклинания. С ними в компании оказалась симпатичная девушка, одетая в длинное платье, которое подходило для вечерних мероприятий подобных этому, но мешало в бою. Её чёрные длинные волосы были сплетены в косу, судя по исходящей от неё мане она была не слабее Якоба, но атаковать не спешила, пыталась изучить магию, что им мешает. Скорее всего, это и есть слуга рода Фиам. Что ж, пора. Марр и остальные уже подготовились к атаке.

— Внутри второй Покоривший (IV), скорее всего из рода Фиам. - предупредил я их.

— Понял. - проговорил Дэмиен.

Разрушил маной проход и дал им полный обзор комнаты, в тоже время, сгущая туман, сотканный из магии, вокруг противников. К счастью, никто пока не пытался рушить моё заклинание, поэтому я ослабил своё влияние везде кроме комнаты наших врагов.

Первым в наших противников полетел активированный Марром браслет. Развеяв свой туман перед врагами за секунду то того, как бомба оказалась рядом с ними, я позволил им увидеть тех, кто пришёл за их жизнями. И это для того, чтобы отвлечь внимание от источника взрыва, который ударил по ним сразу же. Успел прикрыть своих соратников небольшой полусферой защиты от взрыва и не дать рухнуть барьерам-препятствиям, что удерживали Стивена и двух Покоривших в этой комнате. Боль, что прошлась по телу, стала первым признаком того, что моё время начало стремительно таять и чем дольше я буду держать свой Домен, тем выше будет цена.

— Вашу ж мать, что эта за херня здесь происходит?! – взревел Якоб, защиту которого пробило взрывом, а из-за того, что я убрал часть своего тумана, туда вернулись звуки.

— Стивен мёртв, сосредоточься. Наш враг контролирует пространство вокруг нас своей маной. - проговорила Покорившая (IV), что смогла блокировать своим доспехом взрыв.

Разорванный труп, что когда-то был Стивеном, валялся у их ног. Пока они разговаривали, Марр готовился к рывку к ним, в то время как Дэмиен и Ирэн обошли их.

Атаку противники смогли заметить только в тот момент, когда по ним нанесли удары своими заклинаниями и оружием мои соратники.

Узнав от меня о Покорившей (IV) из Фиам, Марр с Ирэн сосредоточились на ней, понимая, что у неё скорее всего огненная магия и вряд ли Дэмиен сможет пересилить её в своей стихии. Якоб же был магом ветра, с ним Дэмиен может попробовать свои силы. Марр нанёс укол мечом, что держал в правой руке, на левой же активировал кольцо, которое создало белую стрелу, полетевшую в противницу. Слуга рода Фиам заметила первым духа и сосредоточила защиту с его стороны, в то время как Ирэн попыталась пробить доспех своими водными кинжалами. Дэмиен в этот момент обменялся парой ударов с Якобом, используя против него тёмную стрелу из кольца и атаку своим мечом, на лезвии которого плясали языки алого пламени. От пламенного меча Якоб увернулся, явно зная паттерн атак вечного скитальца, но стрела стала для него неожиданностью и от неё он успел лишь закрыться рукой, на которой был сегмент доспеха, развеявшийся после попадания стрелы. Первый обмен ударами показал мне, на что полагаются наши противники. Слуга рода Фиам была похожа на воина рода Твайл, с таким же прочным доспехом, способным выдержать прямые атаки. А Якоб предпочитал уворачиваться и меньше тратить маны на доспехи, да и оружие в виде кинжалов намекало на то, что он предпочитает быстрые атаки.

— Дэмиен, мразь, это твоих рук дело! Да я порву тебя как… - находил время для разговора Якоб, уворачиваясь от очередной атаки мечом и стрелой.

— Действуй быстрее, главная проблема в маге, что блокирует нас. - произнесла слуга рода Фиам.

Противница создала заклинанием подобие огненной плети в своей руке и несколько огненных сфер вокруг себя, которые направила в Марра. Судя по тому, что её круги магии не развеялись после создания сфер, они ещё не раз смогут создать атакующие снаряды. Ирэн же она попыталась достать своей плетью, но та успела разорвать дистанцию и увернуться, а от летевшего в её сторону шара, я прикрыл шпионку барьером, что создал из тумана.

— Мешаешь! - прорычала слуга и, кажется, попыталась использовать сканирование, чтобы найти меня, за что получила по себе пару белых стрел от Марра и чёрную от Ирэн.

В этот момент Якоб уверенно теснил Дэмиена используя заклинание ветряных лезвий и видимо решив, что тот открылся для атаки, создал кинжалами в руках, что были его основным оружием, несколько серпов, направляя их в вечного скитальца. Тот заблокировал их созданной кольцом полусферой, после чего рывком сблизился с противником для атаки мечом, от которой тот снова увернулся. Но от сферы, которую Дэмиен готовил своим новым кольцом, Якоб уворачиваться не стал. Он знал о любимых отвлекающих приёмах вечного скитальца и спокойной позволил ей врезаться в сегмент доспеха в виде панциря, который она легко прожгла, продолжив свой путь в грудь Якоба.

— Что–то новенькое…агхха. - схватившись за грудь прохрипел мужчина.

Дэмиен не стал давать противнику время на ответные меры, занося меч над головой Якоба. Покорившая (IV) из рода Фиам попыталась помешать, но её заклинания врезались в туман, что скрыл место боя и моих соратников от неё. Я решил вмешаться, дав возможность для новой неожиданной атаки. Правда, Покорившая (IV) решила в этот раз не сидеть без дела, ожидая свою судьбу. Она стала разрушать мои барьеры своей плетью. Дэмиен, добивший Якоба, сбросил с руки раскалившееся кольцо, которого в итоге хватило лишь на одну Прожигающую сферу. Марр, похоже, решил вложить максимум маны в остриё меча, собираясь пробить им доспех. Ирэн при помощи браслета сотворила три водных кинжала и начала вливать ману в артефактный нож, который станет основой её атаки.

Зелья уже не могли залечить повреждения, что распространялись по всему телу. Целительница так же давала мне понять, что её возможности практически исчерпаны, сила исцеления, исходившего от неё, слабела. Стало быть, я приблизился к своему пределу. Мой источник, который наконец-то смог заработать на полную, снабжая меня неизмеримым количеством маны, теперь собрался сжечь меня до того, как всё решится.

— Время на исходе. - предупредил я своих соратников, используя контроль над Доменом.

— Пускай меня первым, я выдержу атаки. - проговорил Дэмиен.

Передав остальным, чтобы сосредоточились на атаке, позволил слуге Фиам разрушить барьеры со стороны скитальца. И та, явно уставшая от моих игр с ней, ринулась в атаке на скитальца, усиливая свою плеть новой порцией маны, параллельно создавая множество огненных снарядов, собираясь убить его до того, как объявятся другие. Полусфера от второго кольца разрушилась под градом снарядов и ударом плети, Дэмиен смог закрыться от нового удара плетью левой рукой, пытаясь нанести удар мечом, в то время как в него летело несколько новых снарядов от которых защищаться ему было нечем. В этот момент в спину Покорившей (IV) прилетели ножи Ирэн и судя по тому, что один из них смог застрять в доспехе, её защита ослабла. Марр же, вместо того чтобы сближаться с противником, метнул в неё свой меч, используя его как копьё. Судя по тому, как тот метко угодил слуге Фиам в бок, пронзив доспех и войдя в плоть, он проворачивал такое уже не раз.

— Агх! Как это...? – простонала Покорившая (IV), развеяв свою плеть и пытаясь вынуть меч.

У Ирэн, похоже, ничего не осталось, кроме тёмной стрелы, полетевшей в противницу. А Марр собирался метнуть в противницу бомбы и позволил Покорившей (IV) ответить на атаку Ирэн, в которую попала пара огненных шаров. Но прежде, чем та смогла вынуть меч и восстановить доспех, вокруг неё взорвались камни, наполненные моей маной, тем самым позволив мне попытаться добить её.

— Что за... – всё что успела прошептать Покорившая (IV), после череда мелких взрывов, что пришлась на её голову и грудь, заглушила её голос.

Казалось, что она обессиленно рухнула на колени, сдаваясь и позволяя моей мане пожирать её тело.

— Сго…. с. ..ой. - еле слышно проговорила она, активируя остатки своей маны для взрыва.

«Нет! Не позволю!» - понимая, что она задумала, я постарался создать как можно более мощные барьеры в виде полусферы перед Ирэн и Дэмиеном, что валялись на полу и Марром, который почуяв опасность укреплял свой доспех.

Огненный взрыв, последовавший следом, разрушил комнату. Струя пламени сжигала всё на своём пути, часть заклинания пришлась на барьеры, но найдя выходы для своего огня без препятствий, основная сила направилась туда.

Всё. Я больше не в состоянии держать Домен. Судя по отчаянным крикам целительницы, что слышались где-то вдалеке, она уже не справлялась с повреждениями.

— Комната… - всё, что я успел, перед тем как моё сознание угасло — это напомнить Марру о комнате, в которой я нахожусь, в надежде, что он сможет затащить туда Ирэн и Дэмиена.

Кажется, я не успел развеять Домен. Надеюсь, он не слишком сильно рванул после потери контроля над маной.

— Совсем ты не бережёшь нас. - послышался успокаивающий добрый мужской голос.

Но когда? Кто? Был ли вообще этот голос?

Места иные

***

Дорога до родного города заняла у Алиссии больше времени чем планировалось. Род допускал возможность атаки на груз. Но они думали, что сделали достаточно для защиты такового, однако, этого оказалась мало. Если бы не вмешательство необычного юноши, она погибла бы вместе со своими защитниками. Хотя скорее её ждала участь страшнее, но об этом она предпочитала не думать. Алиссия не знала, почему Кай так и не смог убить свидетеля его силы и способностей. Возможно, если бы не вмешательство одной из спутниц, что была с ним, тот меч оборвал бы ее жизнь. Но судьба сжалилась над ней и показала иной путь к сохранению власти Великого рода, что правит на севере. Пожертвовать помолвкой, на которую её род согласился лишь для того, чтобы отсрочить подобные предложения наследнице Великого рода Искальт, было не сложно. Возможно, это ускорит планы Императора по подчинению родов севера своей власти. Уже многие тайно, как они думают, приняли его предложение и отказались от своих клятв верности Великому роду. Но не род Сейрис, они останутся верны своим клятвам.

С такими мыслями она въехала на территорию поместья, что служило их роду домом многие годы. У входа её уже ждали. Старший брат и наследник рода, который слишком любил свою сестрёнку и похоже, сильно переживал из-за новостей о нападении на неё.

— Ты наконец-то дома, сестра. Вести, что ты послала из Гортера, были чрезвычайно тревожны. Я даже просил отца отпустить меня с гвардией тебе на встречу. - произнёс молодой парень, помогая покинуть ей повозку.

— Ты как всегда излишне переживаешь обо мне, Аксель. У меня достаточно сил позаботиться о себе. - ответила Алиссия тепло обнимая брата.

— Как я могу не переживать о драгоценном цветке нашего дома? - с улыбкой произнёс он и украдкой взглянув на её руку изумлённо добавил. — Ты, кажется, кое-что потеряла по дороге.

— Нашла силы противостоять судьбе, при этом не жертвуя свободой. – произнесла Алиссия, наблюдая как на лице её брата расползается хищная улыбка.

— Прекрасно! Ты наконец позволишь нам с отцом стать твоим щитом от этих воронов Императора. - радостно произнёс Аксель. — Надо рассказать Эстер, она будет рада, что ты передумала жертвовать собой ради неё.

***

Нокс, постучавший в дверь, что вела в кабинет главы рода, был в весьма подавленном состоянии. Планы, связанные с Лейлой Твайл, вдруг рухнули, и она вновь исчезла, как и много лет назад. Только в этот раз остались хоть какие-то зацепки.

— Входи. - послышался из-за двери голос главы рода и Нокс, открыв дверь, вошёл внутрь.

Келлан Твайл стоял у окна и, кажется, следил за чем-то происходящим во внутреннем дворе поместья.

— Плохие новости? – спросил он, не отвлекаясь от вида за окном.

— Да. Наёмники графа, посланные для осады замка и захвата Лейлы Твайл, уничтожены. Лерон, которому ваш отец поручил захват Кая, так же скорее всего уничтожен. - произнёс Нокс мрачным тоном.

— Уничтожены? В каком смысле? - повернувшись спросил Келлан.

— Лагерь, в котором находились наёмники и Лерон, был разрушен высшим заклинанием, которое оставило после себя лишь выжженую землю. Не осталось ни тел, ни снаряжения, чтобы опознать людей. - пояснил слуга рода Твайл.

— Кто-то уровня Покорившего (IV) защищает замок? - хмурясь спросил Келлан, ведь это могло оказаться большой проблемой.

— Нет, всю известную мне информацию направил один из наших Овладевших (III), что находился рядом с графом для защиты Лейлы. После того как Виктор Ульвур узнал о том, что его люди уничтожены, а крепость находится под контролем оставшихся людей во главе со слугой рода Ардерн, который исполнял роль наставника, он объявил их мятежниками, что убили барона и вздумали захватить власть в его землях.

— Значит, барона всё же убили? Удалось узнать, что с Лейлой и Каем? - встревоженно спросил Келлан, переживая за жизнь сестры.

— Их не нашли в замке. Единственное, что удалось узнать после захвата крепости — это предсмертные слова лидера обороняющихся. «Вам, жадные ублюдки, лучше не тревожить того, в чьей тени нашла защиту Лилиан. Но тебя, Виктор, уже ничто не спасёт от его гнева.» - процитировал Нокс безэмоциональным тоном слова Лорета. — Так было написано в послании. Не уверен, что передали слово в слово. Все, кто защищали крепость, не пытались сдаться. Они словно искали способ умереть и не попасть в плен, чтобы не подвергнуться пыткам. Поэтому выяснить ничего, кроме этого, не удалось.

— Странные дела творятся. Но раз у сестры такой защитник, то можно не переживать за неё. Жаль только отец не оставит попыток вернуть её. И это может привести к конфликту с кем-то опасным. - произнёс Келлан и о чём-то задумался. — Нужно поговорить с мамой Лейлы. Возможно, она сможет повлиять на отца или свяжется со своим родом. Всё же сестра унаследовала дар целителей и в ней течёт и их кровь тоже.

***

Парень, которому на вид не дашь больше двадцати, одетый в белоснежный костюм, пошитый явно на его фигуру, сидел на диване. Его золотые волосы, которые опускались ниже плеч, были собраны в хвост. Неестественно ярко-голубые глаза бегали по странице книги, что он читал. Комнату, в которой он находился, многие бы приняли за библиотеку, множество шкафов и стеллажей были заполнены книгами. На стене напротив дивана была огромная подробная карта материка, которая наверняка стоила немалых денег. Но того, кто записывал на ней свои заметки, обводил чернилами нужные города, пронзал ножами и кажется даже вилкой, имеющие только для него значимость места, вряд ли это волновало. Он отвлёкся от книги, положил её на столик перед собой и взяв с него чашку с чёрным напитком, сделал глоток и наслаждаясь вкусом довольно заулыбался.

Кажется, что–то привлекло его внимание и скосив взгляд на дверь, он дождался пока в неё постучат.

— Входи, Мия. - тихо произнёс он, возвращая чашку на стол, судя по тому, что после его слов в комнату зашла девушка, его услышали. — Принесла мне замечательные новости?

— Да, мастер. Я смогла переговорить с вашим другом и принесла от него послание. - подойдя ближе и передав сложенный пополам лист бумаги произнесла девушка.

Дейрон довольно быстро прочитал написанное и посмотрел на девушку.

— Как тебе мой друг? – спросил он.

— Загадочный. Очень сложно наблюдать за тем, кто может быстро перемещаться по крепости, а то и вовсе исчезать из неё. И всё это в довольно юном возрасте. И я, кажется, поняла, почему вы не разрешали помогать ему. Он и сам способен довольно основательно справляться со своими проблемами, оставляя от них кучки пепла. - дала свою оценку Каю девушка.

— Он, похоже, тоже успел оценить твои таланты. Просит меня «продать» тебя ему. - усмехаясь произнёс Дейрон, внимательно наблюдая за реакцией Мии.

— И вы согласитесь? – хоть девушка никак не показала своё недовольство мимикой, тон её голоса стал явно холоднее.

— Я послал тебя к нему, потому что готовил на эту роль с самого начала. Ты показывала необходимые качества, легко овладела нужными техниками и заклинаниями. И кто, как не их создатель, поможет тебе лучше их понять и научить новым? —произнёс он, неотрывно смотря в глаза девушки.

— Если вы и так готовили меня для него, зачем сказали про продажу? - произнесла девушка, кажется, она о чём-то догадалась и её глаза сузились. — Могу я узнать, что именно он написал?

— Нет. – равнодушно произнёс Дейрон, переведя свой взгляд на карту. — Пока тебе восстанавливают твою настоящую внешность, я подготовлю всё необходимое для твоей поездки, а также вещи, что ты будешь должна доставить ему.

— Чьи приказы мне считать приоритетными? - спросила Мия, обдумывая свои дальнейшие действия.

— Мы с ним части одного механизма, Мия. И какой бы странной не казалась наша дружба, делу она мешать не будет. Можешь считать его приказы выше моих, всё же твой потенциал он сможет раскрыть и реализовать лучше. - произнёс Дейрон, параллельно размышляя о чём-то. — Ты, кстати, не забыла навыки по приготовлению того напитка?

— Для которого вы создали странный артефакт и дали ему статус наивысшей секретности? - уточнила Мия

— Да. Он оценит. Так что пока ты тут можешь попрактиковаться, будешь делать его для меня. - произнёс Дейрон со странной улыбкой. — Ты же не станешь портить его из вредности?

— Вы сомневаетесь в моей верности, мастер? – произнесла Мия, приложив руку к груди и состроив расстроенное выражение моськи.

— Самую малость.

Оглавление

Миры иные

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Места иные