Новый Рассвет [Сергей Фёдорович Бельский] (fb2) читать онлайн

Класс-Нейтрал 15. Новый Рассвет

Пролог

Эр, Повелитель Мрака

Многие миллионы лет я впитывал энергию миров. Нет, не для того, чтобы стать сильнее, я так могущественен настолько, что могу противостоять Создателям Миров и тварям Междумирья, да даже странников, путешествующих по путям Междумирья я уже могу не опасаться. Но было и то, чего я не мог. У меня было немало учеников, пешек, которые выполняли рутинную работу, но со временем и они стали не нужны.

За столь долгие годы и скитания иной раз всё забывается на миг. И именно в этот момент в голове возникают мысли: «Кто я?», «Почему я здесь?», «Что мне делать?». Смятение, страх… любопытство. Человечность… то, чего мне так не хватало из-за многочисленной энергии Мрака, на сдерживание которой приходится тратить почти всё своё внимание. Его сила огромна и просто немыслима, но даже её не хватило, чтобы перешагнуть рубеж и самому стать Создателем Мира, самому вступить на самый высокий пьедестал среди возможных. И только в таком случае я смог бы создать свой мир, где без особых проблем бы жил обычным человеком вместе…

Теперь я понимаю Создателя, чью энергию, по крайней мере, её часть, я смог впитать. Такая сила требует слишком многого и не позволяет уйти на покой, ломает все механизмы круговорота душ и нарушает структуру Междумирья. Уже не первый раз я изучал эти механизмы на самых разных мирах, препарируя их подобно лабораторным крысам. И меня совсем не волновало, что станет с жителями этих миров, не было никакого желания как-либо беспокоиться об очередных странных существах, а вот в механизмах, что управляли их мирами, было заложено очень многое. И именно желание узнать новое о работе и функционировании миров заставляло меня жить дальше… Хотя самому себе сложно соврать. Совсем не любопытство и желание познать новое двигало меня к своей цели. Мрак не рождается в душе просто так.

Родной мир, семья, любимая… где они все? Сколько лет прошло с тех самых пор? Как найти их и вернуться? На эти вопросы я не мог найти ответа, и самое печальное, что никто из встреченных мною за эти бесчисленные годы также не мог ответить мне на эти простые вопросы. Это Междумирье было бесконечным. В этом пространстве отсутствовала какая-либо навигация, и никто не знал о его полной структуре, а уж найти песчинку вроде мира среди его необъятных просторов просто невозможно.

Мрак охотно помогает изучать это пространство, а заодно рассеивает свою мощь, что также позволяло ослабить его влияние на мою душу, и даровал возможность свободно размышлять над всем увиденным ранее, чтобы прийти к нужным выводам. Я очень долго изучал механизмы распределения душ, чтобы так найти цепочку, привёдшую меня к текущему положению, но нить поисков оборвалась, когда я выяснил, что в каждом из механизмов были свои определенные настройки, но, в конце концов, мир, куда попадёт душа, выбирался случайно. И из-за этой проклятой случайности мне нужно больше сил, нужно больше… энергии.

— Учитель, — обратился ко мне Элл Нор, заставив открыть глаза.

— Ты всё же смог выжить в очередной раз, — усмехнулся я. — Твоя предусмотрительность как всегда похвальна.

— Благодарю, — кивнул он, но продолжил уже взволнованно. — События начали идти куда стремительней, чем я рассчитывал изначально. Похоже, Рейнея всё же сделала свой ход, так что я больше не мог рисковать.

— Надо же, она решила разобраться со мной… — подобная мысль даже немного развеселила. — Пусть попробует. Уже давно пора расширить область поиска и покинуть эти окрестности.

— Уже есть следующая цель, учитель? — заинтересованно спросил Элл Нор, отчего я на миг замер.

— Как ни странно, но нет, — ответил я. — Я не нашел нужного мира. Всё, как и раньше, я не нашел…

* * *

Владимир Арконов

Незадолго до праздника в Халаэлении

Дремучий лес в кои-то веки был спокоен и тих. Ночь уже вступила в свою силу, и темные тучи прикрыли собой яркую луну. Животные обходили это место стороной, а демоны не так давно исчезли из леса, впрочем как и создания Смерти. Тихо, прохладно, хорошо. Я направился к небольшой хижине, которая, казалось, вросла в землю и была поглощена лесом, но я прекрасно знал, кто там живёт.

Постучав несколько раз в дверь, я вошел в комнату. Чуть в стороне спали три демоницы. Алексей правильно сделал, что поручил их воспитание Сильвару и Арин. Около же стола сидели хозяева хижины.

— Владимир, давненько ты сюда не заходил, — обрадовался мне Сильвар.

— Рада вас видеть, — кивнула Арин.

— И я рад снова вас встретить, — ответил я, всё же здесь чувствовались тепло и уют, каких не встретишь во дворце или в мирах богов. Разве что лаборатория могла сравниться с этим местом.

Пока мы с Сильваром сели на стулья, Арин приготовила нам чай из лесных трав, от которого шел просто удивительный аромат леса и цветов. А к чаю полагались печенья, которые пекла сама богиня удачи.

— Ты ведь пришел не просто в гости, верно, — констатировал Сильвар, съев печенье.

— Всё так, — кивнул я. — Начались существенные подвижки со стороны Эра и его прихвостней.

— Я заметил, — вздохнул Сильвар. — Несколько глупых богов решили, что Эр им чем-то поможет и поднимет их на ступень выше, если сможет захватить наш мир. Вот только они не понимают, что в планы подобных Эру пожирателей миров не входит сохранение жизни после себя. Так что предатели отправятся на тот свет также как и остальные, разве что миры у них будут, хе-хе-хе, поинтереснее, — зловещая ухмылка Сильвара могла бы напугать, но я его знаю уже миллионы лет, так что давно привык.

— А что насчёт Рейнеи?

— Нея последнее время сильно напряжена, — взволнованно ответил Сильвар. — Эр давит на нас всё сильнее и уже заметил часть наших задумок. Однако я считаю, что Алексей сможет помочь Нее справиться. Всё же ему уже удалось изрядно пошатнуть влияние Мрака на многих богов и правителей. Чистые и искренние желания вытесняют Мрак из душ тех, кто смог увидеть нейтрала.

— Остальные игроки, которых мы подобрали тоже показывают неплохие результаты по очистке мира от Мрака, — заметил я. — Вспомни, один из них смог пробудить Офолию, другой разбил армию Эра в Междумирье, ещё один смог поговорить со странниками. А мне особенно помогают любознательные исследователи, которые нашли немало проходов в разные миры, причём часть этих миров не видела даже Нея. Впрочем, меня интересует мир, в котором сейчас обосновался Эрр.

— Металлический мир… — задумчиво сказал Сильвар. — Очень похоже на то, что весь этот мир некто перестроил многие годы назад, преобразовав всю имеющуюся материю в металл. Помимо этого явно было использовано вещество звезды и необычайное количество энергии, чтобы сделать нечто настолько огромное.

— Только не говори, что уже успел там побывать, — нахмурился я, ведь это было опасно даже для Сильвара.

— Да так, посмотрел немного, чтобы оценить объёмы предстоящей работы, — махнул рукой леший. — Но эта… — он покрутил ладонью, пытаясь подобрать слова, — мегаструктура явно не так проста, а по объёмам многократно превосходит Рейнею. Я нашел области с городами, космопортами, лабораториями и заводами. Для чего они требовались в таком огромном объёме, мне даже представить сложно. Даже межпланетная война кажется крайне маленьким событием в масштабах того мира. Вот только весь этот мир как будто бы мертвый, сколько бы я не искал там жизни. Впрочем, вполне нормальная для человека атмосфера там имеется, причём она построена весьма грамотно. Многие технологические системы продолжают работать и выполнять свои задачи даже без своих создателей. Прямо пример идеальной автоматизации процессов и невероятной работы инженеров.

— И всё же ты зря так рисковал, — вздохнул я, прекрасно понимая Сильвара, ведь и сам бы побродил по этому невероятному миру. — Ладно, вернёмся к нашим текущим задачам. Игроки постепенно готовились к текущей ситуации, так что с готовностью встретят новый ивент по сражению с войском темного колдуна из иного мира. Помимо этого ряд уникальных игроков тоже успешно подготовлен к борьбе с порождениями Мрака, а ещё я подготовил весьма необычные ловушки для Эра и его прихвостей, даже интересно, как он выпутается из них.

— Вспоминая твои предыдущие планы, мне его даже жалко стало, — усмехнулся Сильвар.

— Кстати, есть тут ещё кое-что интересное, — вдруг вспомнил я очень важную новость, которой хотел поделиться с лешим. — Мне удалось уладить конфликт с коллегами из мирового правительства.

— Надо же, — удивился леший. — Впрочем, этот мир сильно изменил их, как я тебе и говорил. Многим людям очень не хватает доброй сказки, воплотившейся в реальности.

— Конечно, Василий Иванович помог и Фердинанд, но такого прогресса я всё же не ждал, — сказал я. Точнее, на подобное я вообще не рассчитывал, помня исключительную упёртость некоторых членов правительства. А тут оказывается, часть из них не держит на меня никаких обид, а другие и вовсе благодарны. Молодость, новый фронт работ, гарем из девушек разных рас и невероятный мир. Всего этого оказалось вполне достаточно, чтобы охладить воинственный пыл теневиков, которых все боятся. На деле же, они такие же обычные люди, как и все остальные, также болеют, тоже едят и спят, а ещё они ошибаются, как и все остальные.

— Приятно слышать, что в кои-то веки у тебя налаживаются дела не только здесь, но и в том мире, — сказал Сильвар. — Ты уже нашел координаты Аркании?

— Да, и уже вычислил расстояние и путь до неё, но пока рано туда идти, — ответил я. — Когда закончу разбираться с Эром и смогу оставить Рейнею без своей опеки, тогда выберусь в отпуск и навещу отца. По идее, там время должно идти почти так же, как и в том мире, — указал я на тот мир, который игроки называли реальностью. — Заодно познакомлю отца с Наташей, да и просто поговорю по душам.

— Когда всё это закончится, я тоже отправлюсь в отпуск, заодно посмотрим на реальность вместе с Арин, думаю, её сильно удивит тот мир.

— Главное суметь её потом оттуда забрать, — усмехнулся я.

— Мне и дома хорошо, — незаметно подошла к нам богиня удачи. — Так что я никуда не собираюсь.

— Иногда бывает полезно на некоторое время сменить обстановку, мало ли к чему это может привести, — улыбнулся я, глядя на Арин.

— Так, ты давай пей чай, а не ехидничай тут, — фыркнула богиня и направилась в другую комнату, размахивая своими хвостами из стороны в сторону.

Как же мне не хватало такой спокойной и тихой атмосферы перед предстоящими сражениями. Впрочем, все мысли и переживания пусть останутся в стороне, а я пока наслажусь прекрасным чаем и тишиной лесной хижины.

Глава 1

Память. Восприятие. Прошлое.

Алексей

Стоило только выпить то зелье, как я оказался совсем в другом месте. Не было ни замка, ни Халаэлении, ни кого-либо из близких рядом. Я даже не ощущал маячков, которые им оставил. Однако сердце билось всё также спокойно, как и раньше, будто ничего и не произошло. Это ведь не яд был, верно? С другой стороны я не вижу рядом Смерти, а уж она такой момент бы не упустила, значит, зелье всё же подействовало. Ладно, стоит успокоиться и осмотреться по сторонам.

Вокруг был лес, светлый и просторный. Повсюду росли деревья с серыми и гладкими стволами. Листья в их кронах помимо зелёного цвета имели ещё и синеватый оттенок, трава и кусты также отдавали синевой. Я сидел на поляне и смотрел в сторону безбрежного поля, усыпанного различными цветами. Солнце светило ярко, но я бы не сказал, что было жарко, и это несмотря на то, что на ветер даже намека не было. Тихо, спокойно, хорошо. Я прилёг на траву и прикрыл глаза. Ощущался покой и умиротворение.

— Брат! — возглас моментально разрушил идиллию, после чего мне на живот плюхнулось нечто.

— Ох, мелкая, нигде от тебя не скрыться, — сказал я, несмотря на то, что говорить такого не хотел. Тело не подчинялось мои мыслям… ясно, так это всё же воспоминания. Но такого я точно не ожидал. И то, что я вообще что-то смотрю, пугало меня. Ведь такого же не могло быть. Я родился в другом мире и большую часть жизни прожил там. Так почему эликсир вообще подействовал?

Я смотрел на девочку лет десяти-двенадцати, которая просто лучилась счастьем. Она была рада, что нашла меня, несмотря на поставленный барьер. Впрочем, что ещё можно было ожидать от такой непоседы.

— Моя сила безмерна, так что ни один барьер тебе не поможет, братец, уа-ха-ха, — она моментально телепортировалась чуть поодаль от меня, явно рассчитывая, что я побегу следом, но я лишь продолжил лежать, что заставило девочку расстроиться и надуть губки. — Эй, Ал, так не честно. Ну же, побегай за мной, мне ведь нужно тренироваться и развивать свои способности.

— А я тут причём? — вопросительно приподнял я бровь.

— Ну ты же лучший в клане, так что убегая от тебя я смогу куда быстрее достигнуть высот, а может и открою новую грань и уж тогда точно превзойду и тебя, и сестру, а заодно и папу с мамой, — ответила она. — И если мне всё удастся, то я стану следующей главой клана.

— И зачем тебе это нужно? — вздохнул я. Всё же желание сестры стать главой было чуть ли не с пелёнок. — Ты не понимаешь, сколько это головной боли. Мало того, что тебе придётся продумывать развитие клана, городов, да и всей планеты, так тебе ещё периодически придётся усмирять буйных родственников, которые вновь не поделили какую-нибудь ерунду.

— Так ты же уже усмирял, даже сестру смог успокоить, так что и я справлюсь, — уверенно ответила она, уперев руки в бока.

— Это ты сейчас такая боевая, а когда столкнешься с разъяренной сестрой или… мамой, то сразу же весь твой пыл угаснет, а сама забьешься под кровать и будешь тихонько плакать, — усмехнулся я, а от моих слов у сестры аж слезы выступили в глазах. Обида, удивление, непонимание и злость сплелись в ней воедино. Видимо, я всё же немного переборщил, так что еле успел поймать сгусток концентрированной энергии.

Я держал в руке ярко-белое ядро, окружённое многочисленными серыми протуберанцами, в которых будто бы мерцали мириады звёзд. Красота. И как только столь маленькой волшебнице хватило сил на такое мощное заклинание. Похоже, сильные эмоции недаром считаются особой чертой нашего клана. Эмоции способны пробудить резервы энергии души, которая многократно усиливает собственные возможности, однако без должной практики это искусство очень опасно.

— Иди сюда, — поманил я сестрёнку к себе, и она, ни мгновения не раздумывая, бросилась меня обнимать и плакать.

— Ал, ты дура-а-а-ак! — слезы девочки катились по лицу.

— Ты ведь знаешь, что тебе рано использовать эту магию, даже несмотря на твои впечатляющие возможности, — спокойной говорил я, поглаживая сестру по голове. Шар же послушно висел в воздухе неподалёку от нас.

— Знаю, — всхлипнула она. — Но иначе тебе не докажешь, что я сильная.

— А я и так это прекрасно знаю, — сказал я и ощутил столь сильное удивление, что оно меня сбило с мыслей.

— Откуда? — сестра мгновенно перестала плакать и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Ты ведь помнишь, что я вижу чуть больше, чем остальные, — сказал я и увидел, как в красивых серых глазах сестрёнки отражается блеск моих глаз. И они совсем не были похожи на те, что я видел раньше. Не тусклые, не блеклые, не наполненные усталостью, отнюдь, в них лучилась огромная сила. Насыщенные серые тона с сияющим кольцом вокруг зрачка. И на сером полотне радужки мерцали яркие звёзды. Круто. — В тебе я вижу столь яркую звезду, что она слепит мой взор, так что у тебя есть все шансы обойти даже меня, однако при этом есть немалые шансы того, что эта звезда вспыхнет единственной вспышкой и сразу же исчезнет, оставив после себя лишь блёклую серую туманность.

— Но я не могу ждать, я хочу помогать остальным и бороться с нечистью, — заявила сестра. — Хватит мне уже сидеть за спинами остальных, когда все сражаются и оберегают наш мир.

— Сей Ла, — улыбнулся я, обратившись к ней по имени. — Не торопись, стань ещё сильнее, и тогда я возьму тебя вместе с собой.

— Обещаешь? — моментально отреагировала сестрёнка.

— Конечно, — искренне ответил я. Она и сейчас могла бы доставить монстрам таких хлопот, что отвадило бы их от нашего мира не на одно десятилетие, однако я хотел бы, чтобы сестра смогла жить столь долго, как только возможно. Пусть каждый в нашем клане бессмертен, но отнюдь не неуязвим. И стоит признать, что несмотря на всю нашу огромную силу, иногда и у нас бывают потери.

Перед глазами предстали яркие всплески энергии. Создания, состоящие из Мрака, пытались поглотить всё живое, но мы не позволили им проникнуть в наш мир, остановив на просторах Междумирья. Здесь и развернулась та давняя битва. Пришлось применить весь спектр заклинаний, которые я знал и на которые только был способен, что потребовало немало усилий. Копья мрака разбивались о серый щит, мой клинок же разил врагов, разрезая их на части. Чёрная кровь лилась во всё стороны, оставаясь кляксами на прозрачном пути странника. Разрушитель никогда не подводил меня и был несокрушим, позволяя принять удар любого уровня. В тот день погиб дядя, но он использовал последнюю энергию, чтобы забрать многих врагов с собой. Его последнее заклинание оказалось настолько мощным, что разрушило путь странника, разбросав сверкающие осколки во все стороны. Там до сих пор нестабильная область пространства. А уж как восстановить дорогу в таком случае я даже не представляю. Отец же считает, что этого и вовсе не требуется. Впрочем, его тоже задел один из Повелителей Мрака, так что в тот момент ему некогда было горевать о погибшем брате. Впрочем, я использовал момент и убил того Повелителя, одного из нескольких, вставших на сторону истинного врага.

— Брат, — толкала меня сестра, вытащив из раздумий. — Ты опять задумался о битве?

— С чего ты взяла? — спросил я.

— А это тогда что такое? — вопросом ответила она и указала на энергию, появившуюся вокруг меня.

Я даже удивился, когда увидел, как вокруг меня возникли протуберанцы из серой энергии. Они образовали вокруг меня несколько дуг и застыли, словно ожидая команды атаковать цель. Все эти многочисленные серпы энергии, в которой будто бы сверкали звёзды, словно загипнотизировали сестру. Она смотрела на проявления моих заклинаний, и вокруг неё начали формироваться похожие структуры, однако что-то резко пошло не так. В итоге пришлось поглотить часть её сил, чтобы она не пострадала.

— Эй, братец, так не честно, я тоже хочу создавать боевые заклинания, как у тебя, ведь твои пространственные порезы просто невероятны, — её глаза просто наполнились восхищением и желанием создать что-то подобное. Я буквально видел в них просьбу научить использовать это боевое заклинание.

— Ох, ну что с тобой поделать? — вздохнул я и улыбнулся. Она бы от меня всё равно не отстала, а так хоть немного сможем усмирить её чересчур активную и бурную энергию. — Сядь передо мной и положи руки на колени ладонями вверх.

— Готово, что дальше?

— Теперь самое сложное. Это действие потребует от тебя поистине невероятных усилий. Тебе буквально придётся перешагнуть через тебя, — сказал я с очень серьёзным выражением лица. — Ты точно готова к такому?

— Ну… — Сей Ла начала немного сомневаться, но потом потрясла головой и уверенно сказала, — готова.

— Тогда успокойся, — усмехнулся я, прекрасно понимая, что для неё это почти невыполнимо.

— Ах, ты! Опять издеваться решил! — вспыхнула сестра серым пламенем и кинулась на меня, я же больше не мог сдержать смех. Сестра повалила меня, после чего попыталась укусить за руку, но у неё ничего не вышло, моя кожа была прочнее металла. — Нечестно! Нельзя использовать риомное покрытие.

— Ладно-ладно, — остановил я её, одновременно с этим уже сам пытаясь успокоиться. Ничего не мог с собой поделать, но сестра всегда очень забавно реагировала на самые разные безобидные шутки. — Однако то, что тебе требуется успокоиться это не шутка. У тебя большие проблемы с концентрацией, что и выливается в неспособность использования более мощной магии. Высшие заклинания требуют сосредоточения и концентрации на энергетическом контуре, а они, как ты помнишь, весьма непростые. Если допустишь ошибку в формировании заклинания, то можешь не только пострадать сама, но и убить всех союзников вокруг. Именно поэтому отец говорит тебе не спешить. Терпение, концентрация, труд и тренировки помогут тебе преодолеть пропасть, с которой ты столкнулась. И когда ты сделаешь это, то станешь ещё сильнее.

— Круто, — сестра уже представляла, как разит врагов сложной высшей магией нашего клана.

— Сильной ты, конечно, станешь, а вот про ум я не говорил, — усмехнулся я и на меня вновь бросились с кулаками. Нет, мне это точно не надоест. Особенно забавно смотреть, как её заклинания разбиваются о мою защиту. Пусть сестра была невероятно сильна для своего возраста, но она по-прежнему была ребёнком. Опыт, тренировки и сражения помогут ей отточить свои таланты, но сейчас пусть лучше просто повеселится немного, пока есть время не задумываться о сложных делах клана.

Глава 2

Тренировка. Бой. Воитель.

— А теперь всё же сосредоточься, — попросил я. — Да, вот так. Используй энергию, но немного, и оставь энергетическую связь.

— Так? — спросила сестра, держа перед собой сгусток энергии, от которого к её рукам тянулись многочисленные нити.

— Да, теперь я верну тебе твою же энергию, — я также создал нити и коснулся ими энергетической сферы, после чего начал медленно отдавать энергию обратно сестре. Сияющие нити, серые протуберанцы с яркими звёздами, сияющее ядро сферы и небольшие шары из энергии, возникшие в процессе построения заклинания и передачи энергии. Подобно солнечной системе, объятой туманностью, заклинание расположилось перед нами. Сам её вид умиротворял и заставлял восхититься. Поддерживать это заклинание было непросто, так что для сестры это будет отличной тренировкой, а заодно она потратит немного сил на контроль процесса поглощения.

— Я устала, — сказала она через какое-то время. — Может, пойдём домой. Мама с сестрёнкой уже наверняка приготовили ужин.

— Нет, сегодня папа готовит, — ответил я.

— Тогда тем более надо поспешить, — заверила Сей Ла, однако не ослабила при этом своего контроля над заклинанием.

— Ладно, — сдался я, будучи не в силах отказать своей младшей сестрёнке, так что сам развеял заклинание, после чего Сей Ла облегченно вздохнула.

— Не думала, что поддерживать заклинание настолько тяжело, — она вытерла пот со лба. — Ну так что, Ал, доставишь нас до дома, а то мне проблематично будет использовать силы?

— Раз уж ты сегодня так старалась, то почему бы и нет, — ответил я, подхватил сестрёнку, после чего мир закружился, деревья завертелись вокруг нас хороводом, моментально насытившимся серым цветом моей энергии, чтобы совсем скоро развеяться, открыв взгляду огромный город.

Яркое, синее небо, безбрежные зелёные просторы и высокие серые здания из металла расположились рядом с нами. Эти монументальные строения выглядели весьма футуристично. Строгие и резкие черты придавали конструкции какую-то крепость и устойчивость, казалось, что эти строения не обрушит даже удар метеорита. Однако машин тут не было, как и дорог. Здания располагались на некотором удалении друг от друга, из-за чего город выглядел весьма свободным, а многочисленные деревья создавали приятный вид и атмосферу. Люди спокойно ходили по многочисленным дорожкам, наслаждаясь спокойной жизнью. Большинство жителей планеты могли жить спокойно, благодаря воинам клана Сей или как нас называли остальные: Серый клан.

Осознание, что я мог такое забыть, на миг заставило меня впасть в ступор. Я ведь в тот раз всё придумал. Какая сестра? Какой ещё клан? Что это вообще такое? Почему я раньше всего этого не помнил?

— Слабаки, — надменно посмотрела на людей сестра, пока мы летели с ней к нашему дому. — Зря они не стараются стать воинами.

— Миру не только воители и защитники нужны, — ответил на это я. — Да и в сравнении с другими мирами, жители нашей планеты многократно сильнее, а также смогут встать на нашу сторону в особо плохой ситуации. А пока такой ситуации нет, пусть наслаждаются спокойной жизнью. И надо бы тебе напомнить, что без обычных людей у тебя бы не было твоих любимых игр и сериалов. Целыми днями ты бы готовилась к своему совершеннолетию, чтобы пробить барьер силы и стать многократно сильнее. Всего одна цель. Ещё во времена дедушки все воители примерно так и жили. Сплошь тренировки и никаких развлечений.

— Это было бы жуть как скучно, — построила гримасу сестрёнка, а потом задумалась. — С другой стороны, я бы могла побывать в Междумирье и уже готовилась бы там, так что тут ещё надо подумать.

— Может первые пару путешествий тебе бы и понравились, но потом ты бы всеми силами спешила вернуться в свой любимый дом, где тебя ждут остальные, а не оставаться в абсолютной тишине пустого Междумирья с бесчисленными путями странников.

— Вот бы встретить парочку этих странников, — мечтательно сказала она. — Они наверняка побывали в таких местах, о которых мы даже и подумать не могли.

— Я бы не сказал, что это так уж хорошо, — хмурился я, пролетая мимо высокого здания. — Они слишком разные, но все без исключения опасные. Лучше вообще никого из них не встречать. Иной раз это бывают столь странные личности, что их крайне тяжело понять, а некоторые давно забыли о своей цели и просто бредут по бесконечной дороге, рассчитывая, что она когда-нибудь закончится, как и их жизнь. Междумирье вообще очень не любит, когда нарушают его покой, так что я согласен с дедушкой и с тем, что там перестали так часто проводить тренировки, особенно молодых воинов.

— Брат, смотри, там старшая сестренка на арене, — Сей Ла указала в сторону массивной арены, прикрытой огромным силовым полем и поверхностью из прозрачного металла. Выглядела она просто невероятно, а размеры впечатляли. — Пойдём, поглядим?

— Почему бы и нет, — согласился я. — Потом заберём её с собой.

* * *

Взяв немного разных вкусняшек, чтобы перекусить перед ужином, мы сели на свободные места и начали наблюдать за очередным боем старшей сестры. Длинные русые волосы, строгий взгляд серых глаз, отменная атлетичная фигура, и грациозность богини. На арене она сражалась без доспехов, лишь лёгкая серая футболка и обтягивающие тёмно-серые штаны. Её же противники использовали силовые доспехи и даже бластеры, что могло бы показаться странным. Сейчас она выглядела грозной и сильной, совсем не такой, какой она была в лаборатории, когда удалось на небольшое время вернуть ей тело. Волосы были заплетены сразу в три длинные косы. В руках же было какое-то странное оружие в виде металлического шара с длинным, плоским плавником с одной стороны, прямо как у акулы. И всё это было на длинной рукояти, как у кувалды. Несмотря на странность такого орудия, старшая сестра ловко наносила им удары. Одно элегантное движение, и рыцарь в футуристичной броне припадает на колено, а потом получает по шлему круговым ударом и отлетает на десяток метров.

— И вновь победила Сей Эн, — раздался над ареной голос судьи. — А пока нашего воина уносят врачи, на арену выдвигается следующий претендент.

Напротив сестры встал двухметровый мужик в тяжелой броне с огромным щитом и небольшим клинком. Сразу видно, что такого воина не взять огненной магией, по крайней мере, заклинаниями низких и средних уровней, а вот высшим заклинаниям он не соперник, однако какое-то время всё равно сможет продержаться. Впрочем, в данных боях атакующую магию было нельзя применять, так что ему повезло. В реальном бою он не прожил бы даже секунды. У сестры было одно излюбленное заклинание, которым она могла с лёгкостью вырвать сердце любому монстру, у которого оно было, конечно.

— Этот шкаф только кажется таким большим и грозным, но на деле плюхается на песок в первую же минуту, — надменно посмотрела на грозного воина Сей Ла.

— Поприветствуем Гран Хана, — вновь раздался голос судьи, которого поддержали многочисленные зрители. — И так, начинаем!

Раздался гонг, после чего грозный воин прикрылся щитом и начал медленно подходить к Эн. Она лишь усмехнулась, глядя на него. Прикрыла один глаз и попросту метнула своё оружие, даже без особо замаха. Одним расслабленным движением отправила тяжеленную штуковину в полёт. Шар ударился в верхнюю часть щита, который двинул воина по голове. В это же время сестра уже преодолела разделявшее их расстояние, оказалась на щите и сделала кувырок, попутно ударив воина пяткой. Удар оказался такой силы, что воин врезался в щит и вместе с ним пролетел десяток метров, плюхнувшись на песок.

— И вновь победила Сей Эн, не оставив своему сопернику даже шанса на победу, — бодро добавил судья, а потом уже тише, будто бы его никто не услышал. — Впрочем, как и всегда.

— Ну как я и говорила, — усмехнулась Сей Ла и добавила. — Я бы его ушатала быстрее.

— Без магии, — сказал на это я.

— Да даже без магии, — хмыкнула младшая и отвернулась.

— О, у нас ещё один претендент на сегодня, — вновь взбодрился судья. — И так, кто это у нас? О, вот как. Претендент на звание сильнейшего в городе пожелал остаться неизвестным. Тогда начнём же поединок Сей Эн против Икса. В бой!

Этот воитель был чуть ниже Эн, и был облачён в лёгкий армейский экзоскелет закрытого типа. Хороший костюм, однако у него имелись некоторые недостатки в защите, впрочем, они нивелировались повышенной ловкостью и подвижностью. В руках у странного парня в чёрном экзоскелете была столь же чёрная и столь же простая дубинка. Он с лёгкостью увернулся от брошенного в него оружия сестры и сразу же перешёл в атаку, невероятно быстро сократив расстояние. Дубина на огромной скорости летела в голову сестре, но она даже не стала уклоняться, выставив сжатый локоть. Логично было бы увидеть перелом и окончание боя, но этот мир был совсем иным, какими были и мы, члены клана Сей.

Мощный удар даже не оставил на руке синяка. Дубина будто по каменной стене ударила, так что воин резко отскочил, в последний момент уклонившись от захвата сестры, но в тот же миг попытался схватить её за одну из кос, что ему удалось. Он попытался дёрнуть за неё, чтобы свалить девушку на землю, но в итоге упал сам, а Эн в этот момент нанесла удар локтем. Каким-то чудом воин уклонился от страшного удара сестры, отозвавшегося грохотом по всей арене. Она же просто перешла в ближний бой. Каждый её удар заставлял воздух со свистом лететь в сторону силового барьера, каждый удар ногой оставлял небольшой кратер, однако ни один из её ударов не мог достигнуть цели.

— Что же творится сегодня на арене? — заметно оживился судья, а толпа зрителей была в восторге. — Неужели кто-то так долго смог продержаться против неуязвимой Сей Эн? Вы только посмотрите, на наших глазах творится история. После такой победы он сможет взять в жены неуязвимую принцессу клана Сей, закаленную в битвах с тварями Междумирья, отчего её красота сияет ярче звёзд на ночном небе. Я бы и сам за ней приударил, да силушки справиться с такой женушкой у меня нет.

После слов судьи все засмеялись, даже сестра на поле боя усмехнулась. Однако было видно, что воин её заинтересовал. Впервые за долгое время кто-то так долго противостоит ей, однако видно, что столь быстрый темп претендент поддерживать не мог и стал замедляться, в отличие от сестры, которая даже не думала сбавлять скорость. Центр арены уже был похож на поверхность какой-нибудь заброшенной планеты, испещренной многочисленными кратерами, как вдруг кулак сестры встретился со шлемом воина. Броня претендента не выдержала силы удара воительницы и разлетелась многочисленными осколками, так что мы смогли увидеть лицо паренька, так умело уклоняющегося от всех ударов Сей Эн.

— Ну что ж, привет Элл Нор… — улыбнулась она, подав ему руку.

Глава 3

Назойливый знакомый. Старшая сестра. Возвращение.

— У тебя удар, как у девчонки, — усмехнулся Элл, а потом пошатнулся и чуть не упал, а со лба потек тонкий кровавый ручеёк.

— О, а я думала, что ты не заметишь, — ещё более ехидно ухмыльнулась сестра, после чего толкнула паренька пальцем, и тот всё же упал, потеряв сознание. — Как вижу, на сегодня бои окончены, — сказала Сей Эн, посмотрев в сторону возвышающегося над ареной терминала, где располагались судьи.

— Всё верно, — ответил ей всё тот же голос. — Боюсь, что в ближайшее время вряд ли кто-то захочет выступить против вас, госпожа Сей Эн. Вы уже и так одолели почти всех самых сильных воинов.

— Ну вот и замечательно, — кивнула она и посмотрела в нашу сторону. По её взгляду можно было понять, что она немного задержится и просит нас подождать на выходе из арены.

— Опять сестре дадут награду, — печально вздохнула Сей Ла. — Я, может быть, тоже хочу награду, ведь мне ничего бы не стоило размазать этих воинов по всей арене ровным слоем, — теперь уже усмехнулась младшая сестрёнка. — А уж сколько можно вкусняшек купить на награду… м-м-м… — мечтательно зажмурила глаза Сей Ла, представив себе все эти сладости.

— В том-то вся проблема, — вздохнул я. — Их нужно победить, не убивая, всё же это спорт, где бывают травмы, но вот летальных исходов допускать нельзя. Мы ведь всё же защитники мира, и наша задача защищать его жителей от разных монстров из Междумирья. Ты же пока не можешь в должной степени контролировать себя, так что до участия тебя не допустят по просьбе отца.

— Вот же… проклятье, — с досадой махнула рукой сестрёнка. — Возможно, в следующем году…

— Туда пускают только совершеннолетних, — добил я младшую, после чего подхватил и полетел к выходу, стараясь развеять опечаленную Сей Лу быстрым полётом и парой-тройкой кульбитов.

— Аха-ха-ха! — сестра моментально забыла обо всём на свете, вновь всё внимание уделяя трюкам. Пусть летать она пока не умела, но уже освоила телепортацию, что куда сложнее, но кто же поймёт этих гениев.

— Итак, вы как раз вовремя, — сказала старшая, когда Сей Ла уже была полностью скована эмоциями от полётов, впрочем, я и сам радовался столь обильному потоку положительных эмоций младшенькой, так что решил чуть больше её побаловать. — Раз уж я заставила вас ждать, тогда на мне угощения.

— Ура! — прыгнула вверх сестра, выскочив у меня из рук, после чего полетела вниз, телепортировалась и оказалась на руках у старшей. — Как же я люблю тебя, сестрёнка.

— Как же просто тебя подкупить, — улыбнулась ей Сей Эн. — Жаль, что с нашим угрюмым братом так не выходит.

— Его просто не вкусняшками подкупать надо, — ответила ей Сей Ла и таинственно подмигнула старшей сестре. О, набивает себе цену, маленькая лиса. Сей Эн прекрасно знает всё её хитрости, но сделает вид, что поддалась на заговорщицкий тон сестры.

«Слишком уж ты её балуешь», — мысленно вздохнул я.

«Уж кто бы говорил», — ответила Сей Эн.

— Так не честно разговаривать без меня, — вмешалась в наш разговор Сей Ла. — Давайте-ка говорите по-нормальному, без этой вашей… — она пыталась вспомнить название, покручивая рукой в воздухе, а потом вдруг засветилась, явно вспомнив, ментольной магии.

— Ну почти, — усмехнулся я.

— Подобного рода умения для тебя пока могут быть опасны, учитывая, твою степень концентрации, — добавила Сей Эн. — Ты ведь помнишь, что этот раздел магического искусства крайне не прост и требует тех качеств, которых тебе сильно не хватает.

— Как же вы иной раз раздражаете, — состроила мордочку Сей Ла, а потом сразу же вспомнила об Элл Норе. — Тот мальчик оказался весьма неплох в сравнении с предыдущими участниками. Ты так не думаешь, сестрёнка?

— Ты ведь даже играла с Элл Нором ещё не так давно, всё же он живёт неподалёку от нас, а говоришь так, будто его совсем не знаешь, — ответила на это Сей Эн.

— Что-то уж очень быстро он вырос, — удивилась младшая.

— На мой взгляд, ты слишком сдерживалась, сестра, — заметил я. — С предыдущими воинами ты сражалась более жёстко.

— Тебе просто показалось, — ответила она, вот только уверенности в её словах было немного, видимо, она попросту не обратила внимания, что сдерживала удары, чтобы не слишком сильно травмировать паренька, который довольно долго присматривал за Сейлой, и при этом всегда с восхищением смотрел на Сей Эн.

— Вполне возможно, — пожал плечами я и немного отклонился от маршрута.

— Дом в другой стороне, братец, или ты забылпока тренировался? — с ехидной улыбкой спросила Сей Ла, не понимая, что я задумал, а вот старшая из сестёр уже обо всём догадалась, так что мы прибавили хода, устремившись высоко вверх. Сей Ла прижалась ко мне как можно сильнее, пока мы резко набирали высоту вместе с Сей Эн, чтобы потом столь же резко устремиться вниз.

— А-а-а-а-а!!! — весело кричала младшая.

Сделав несколько переворотов в воздухе, мы приземлились рядом с небольшим магазином, где продавали самое мощное оружие против моей младшей сестры. Это оружие было столь могущественным, что могло побороть невероятную силу маленького гения.

— Какое мороженное будешь? — улыбнувшись, спросил я.

— С вишней, — моментально ответила она и сразу же добавила, показав жестом, — Две больших порции.

— А мне с ананасами, — ответила старшая на мой взгляд, а потом добавила, что всё мне возместит, раз уж обещала взять угощения на себя.

Мы сели за свободный столик, чтобы спокойно насладиться великолепной работой кондитера, у которого получались шедевры кондитерского искусства. В меру сладкое, ароматное и невероятно вкусное мороженое вне зависимости от того, какие фрукты или ягоды добавлял кондитер.

«А ловко ты это придумал, — мысленно усмехнулась сестра, зажмурившись от холода и яркого вкуса с лёгкой кислинкой. — Но я сразу же поняла, что ты именно сюда направишься».

«Ещё бы, — ответил я. — Ты ещё на арене выглядела настолько голодной, что твоим противникам было бы впору беспокоиться за свои жизни».

«Вот уж их я точно бы есть не стала, — хмыкнула на это она. — Мне хотелось сладкого».

«Ты сегодня дольше, чем обычно, — заметил я. — Что-то не так с Ядром Энергии?»

«Нет, просто я вновь перешла на новую ступень и стала ещё сильнее, так что приходится прикладывать всё больше усилий, чтобы никого не убить. А сегодня, как назло, оказалось особенно много народа, а уж когда отец в шутку сказал, что выдаст меня замуж за того, кто сможет меня победить, так даже Элл Нор решил поучаствовать», — мысленно вздохнула сестра.

«Шутка вышла из-под контроля?» — я легонько улыбнулся.

«Я не ожидала, что найдётся так много желающих посмотреть в глаза смерти, ведь всем им прекрасно известна моя сила», — ответила она.

«А ещё они прекрасно видят твою красоту», — заметил я, ничуть не преуменьшая прекрасный облик сестры, а она могла похвастаться не только атлетичной и гармонично сложенной фигурой, но и мягким, приятным характером, пусть и пыталась боями ввести всех в заблуждение.

«Ой, да будет тебе, — махнула она рукой и немного покраснела, ведь ей было приятно услышать комплимент. — И всё же я была удивлена, когда увидела Элла. Он, конечно, пытался скрыть свою личность, чтобы я не выделяла его среди остальных и не относилась как-то особенно, но ведь я прекрасно вижу энергию, так что для меня это не было сюрпризом. Впрочем, сражался он заметно лучше, чем остальные, а ведь он даже не входит в Серый клан».

«Его силу стоит признать, — согласился я. — Он стал заметно сильнее, уделяя так много времени тренировкам. Однако я считаю, что бои с тварями Междумирья не лучший вариант судьбы для него».

— Боюсь, что переубедить его не получится, — вдруг сказала Сей Ла, доев первую порцию мороженного. — А что вы на меня так смотрите, тут даже не нужно обладать способностями к ментальной магии, чтобы понять, что вы там обсуждаете. Элл ещё когда со мной играл, рассказывал, как будет сражаться с разными монстрами и защищать весь мир. Он всегда хотел стать героем, на которого все жители нашей планеты смогут положиться. И он хочет, чтобы подобных ему людей стало как можно больше, чтобы Серому клану не приходилось в одиночку противостоять тварям.

— Какая удивительная забота, — хмыкнула Сей Эн.

— По крайней мере, одну причину его желания стать героем я прекрасно вижу, — ответил на это я.

— Ну вот не надо, — закатила глаза сестра. — Видимо, мальчик не знает, сколько мне лет.

— Он знает, что большинству членов клана многие тысячи лет и лишь некоторые вроде меня, кто родился на этой планете, имеют малый возраст, — сказала на это Сей Ла.

— Местные жители редко доживают до сотни лет, — задумалась сестра. — И при этом они стареют. Люди этого мира не бессмертные, как мы, они очень слабы и хрупки, поэтому мы их и защищаем. Стремление самим защитить свой мир вполне понятно, однако до нашего прибытия в этот мир местные жители немало людей потеряли в постоянных битвах. Мы натренировали им армию, но даже она без нас не справится. Впрочем, я немного не так выразилась. Справиться-то их армия может, но потери будут излишне большими.

— Отец Элла военный, так что стремление собственного сына к силе поддерживает как минимум он, — сказал я.

— Вы бы лучше поменьше отвлекались и ели, — усмехнулась Сей Ла, доев вторую порцию. — А то я возьмусь за ваше мороженое.

— Открой-ка ротик, — попросила её Сей Эн, после чего поднесла ложку со своим мороженным к сестре и в следующий миг съела сама. Глаза Сейлы расширились от невероятного удивления, потом наполнились вселенской несправедливостью и обидой. Мне даже стало жалко сестрёнку, поэтому, чтобы предотвратить возможный конфликт, мне пришлось пойти на жертвы.

— Держи, — я оставил ей свою порцию, что моментально породило всплеск радости и веселья, к которым присоединилось чувство восстановленной справедливости и ехидство. Младшая посмотрела на старшую сестру и состроила ей самодовольную мордочку, после чего моментально съела большую ложку мороженного.

Я давно мог ощущать эмоции других, и это было с одной стороны полезно, с другой — лишь отвлекало и иной раз даже раздражало, но пока я находился рядом с сёстрами, способность даровала мне теплоту и спокойствие. Было приятно ощущать их искренние и такие яркие эмоции.

— Умойся, сестра, — усмехнулась Сей Ла, — братик любит меня больше тебя.

— Ах, ты мелочь…

— Идём, нас уже ждут дома, — сказал я.

* * *

Пока мы летели до дома, конфликт окончательно стих, будучи потушен дополнительной порцией мороженного и обещанием сразиться с Эн, так что можно было без особых проблем насладиться впечатляющим видом на город и, в особенности на огромный дворец, который и являлся нашим домом.

Глава 4

Дом. Родители.Умиротворение.

Дворец был настолько огромным, что наверное превышал по размерам всю Халаэлению и сам представлял собой целый город. Огромные серые стены сверкали в лучах солнца, строгие черты зданий предавали ему монументальный и нерушимый вид. Если бы я стоял внизу, то такая громадина попросту давила бы на меня всем своим видом, но так было куда легче воспринимать это невероятное сооружение. Многочисленные здания могли похвастаться ровными чертами и узорами, украшающими фасады. Внутри располагались многочисленные сады и обширные парки с кучей белых цветов. Но удивляло не только это. Здесь было очень много людей. Я думал, что клан это относительно небольшое образование, но жители дворца доказали мне обратное. Я будто в каком-то мегаполисе оказался, впрочем, этот город, на окраине которого располагался дворец и впрямь был мегаполисом, если вообще не каким-нибудь гигаполисом.

— Давай заглянем в центральное здание, думаю, папа сейчас там, — сказала младшая. — Да вроде и маму я тоже ощущаю поблизости.

— Полетели, — согласилась старшая и прибавила скорости, закрутившись вокруг себя.

Я же тем временем обратил внимание, что на спине у каждого обитателя дворца был один и тот же символ: чёрный и белый цвета сливались воедино, образуя серый круг в центре. Ясно, это символ клана.

Люди отдыхали в парках, общались друг с другом, работали, тренировались и занимались другими делами, при этом не было той суматохи и атмосферы постоянной спешки, которую я постоянно ощущал в другом мире. Тут и впрямь хотелось остаться. Приятное и уютное место, где ощущался покой и умиротворение.

Мы приземлились перед входом в главное здание, увенчанное огромным сверкающим куполом. Только сейчас я обратил внимание, что люди носили одежду трёх основных цветов: серый, которых было большинство, а ещё белый и чёрный. Остальные же цвета как-то терялись на их фоне, но тоже периодически мелькали перед глазами.

— За мной! — весело сказала Сей Ла и открыла портал, в который сразу же запрыгнула, вслед за ней в портал сиганула сестра, схватив меня за руку. В следующий миг, мы оказались в какой-то комнате, где Сей Ла огляделась и вновь открыла портал. Пришлось побегать за сестрой по замку, пока мы в конце концов не оказались в просторном кабинете.

— Папа! — обрадовалась младшая и подбежала к отцу, который в это время о чём-то разговаривал со своей любимой, нежно обнимая её.

— О, а вот и Сей Ла, — обрадовался отец, подняв младшую дочь, старшая же обняла в первую очередь маму.

Я же остался на месте и внимательно смотрел на своих родителей. В душе что-то щёлкнуло и стало больно. Русые волосы отца были в точности как у меня, серые глаза, прямой нос, лёгкая щетина, доброе выражение лица. Строгий светло-серый костюм был насыщен энергией до такой степени, что по краям слегка светился тусклым белым светом. На левой руке было несколько колец, одно из которых было золотым без каких-либо камней или узоров.

Мама же была похожа на старшую сестру, хотя правильнее сказать наоборот. Длинные русые волосы были заплетены в красивую причёску, какие я видел разве что у эльфиек в королевстве Лириэн. Темно-серые глаза были полны доброты и тепла. Очень красивое лицо, которое свойственно разве что богиням. И только сейчас я обратил внимание, что и у Совести и у Логики есть некоторые общие черты с Сей Эн и с мамой. Губы были накрашены серой помадой в тон глазам и одежде. На шее висела платиновая цепочка с символом клана. Платье же также было необычным и представляло собой испещренное узорами полотно. В памяти вдруг стали всплывать некоторые детали. Это вообще было не платье, а особый доспех мамы, который мог преобразовывать свою форму. Этот артефакт подчёркивал узкую талию мамы и частично открывал её длинные ноги. На левой руке, так же как и у отца, было несколько разных колец, одно из которых обручальное.

Вдруг в голове всплыли их имена. Тан Сей и Сей Юна. Мне так хотелось поговорить с ними, спросить и рассказать о многом, но это было лишь воспоминание, где у меня попросту не было никаких возможностей поговорить с ними, от чего сердцу было ещё больнее.

— Ал, вижу, твои тренировки позволили тебе возвыситься на новый ранг, — заметил отец мои старания. — Это замечательный результат. Ядро Силы в тебе заметно окрепло. Однако не забывай и о Ядре Духа. Именно оно позволит противодействовать Мраку и его марионеткам.

— Ох, дорогой, — вздохнула мама и, подойдя ко мне, крепко обняла. Пусть она была совсем немного ниже меня, но сейчас казалась мне очень хрупкой и чуть ли не беззащитной. — Твой сын уже достиг многого, так что просто порадуйся, что он отвлёкся от бесконечных тренировок и решил навестить родителей не только во время боёв с монстрами. — А сейчас в голосе матери я ощутил некоторую обиду и укор, но её можно было понять, ведь я и впрямь был погружён в процесс тренировки, чтобы достигнуть нового ранга Ядра Силы, и это требовало большого уровня концентрации, поэтому я не мог вернуться домой, пока не закончу процесс.

— Я рад вас видеть, — искренне сказал я, обнимая маму и отца. Я очень давно не видел своих родителей, и мне их очень не хватало, так что я…

— Мой сынок, что случилось? — обеспокоенно спросила мама, увидев слезу, скатившуюся по щеке.

— Не знаю, — эмоции в памяти совсем не совпадали с текущими, что заставило меня заволноваться.

— Ядро Силы пока лишь формирует дополнительные связи с остальными ядрами, так что подобные реакции организма вполне допустимы, — улыбнулся отец.

Впрочем, я был немного шокирован, ведь в памяти этого не было. Не было такого воспоминания. Неужели… неужели моя сила. Да ну нет, такого просто не может быть. А если всё-таки нечто такое возможно?

— Эн, я смотрю, ты сегодня была в ударе и не щадила никого, — усмехнулся папа.

— А нечего было говорить, что отдашь меня в жены победителю, — надула щёчки сестра.

— Не торопи её, Тан, ей ведь ещё не так уж много лет, — сказала мама, прижавшись к отцу.

— И всё же было бы неплохо понянчить внуков. Остальной клан тоже был бы рад увидеть пополнение в главной семье. Ведь чем больше нас будет, тем выше вероятность выжить при встрече с особо сильными врагами, с которыми сталкивались наши предки, — ответил отец.

— А мы только с врагами сталкивались? — Спросила Сей Ла.

— Нет, конечно, — с улыбкой ответил отец и сел в кресло. — Мой дед рассказывал, что когда нашему клану пришлось покинуть родной мир, то мы столкнулись со множеством опасностей Междумирья, где раньше почти никто из клана не был. Множество разных тварей поджидало нас на путях странника, постоянно атакуя и не позволяя даже отдохнуть. Люди были напуганы, вымотаны, а запасы сильно истощились. Обратно вернуться было нельзя, остаться на месте тоже, да и куда идти среди тысяч бесконечных дорог? Отчаяние душило похлеще любых монстров. И вот тогда дед встретил двух странников. Их сила была огромна, она затмевала всё, что можно было представить. Их тёмные доспехи полностью поглощали свет, будто были созданы из самой тьмы, руки подобны лапам чудищ с острыми когтями, а на спинах красовалось кровавое солнце с лучами в виде наконечников копий. Они назвались странниками из ордена Рассвета. Именно из-за них местные чудища разбежались, забыв о нас. Эти невероятные странники без каких-либо проблем создали пищу, используя энергию, а после научили некоторых использовать силу, построив внутренние контуры в их телах. Они многое рассказали о силе, энергии, духе и многом другом, а после указали нам путь к безопасному миру, сами же снова продолжили путь по своей бесконечной дороге и пропали среди мерцающих звёзд.

— А почему прадедушка не попросил их освободить наш родной мир? — Сей Ла задала очень хороший вопрос, который возник и у меня.

— Во всём виновато желание самим отбить свой мир, — ответила мама. — Кан Сей не желал впутывать тех, кто помог клану выжить, в свои проблемы. Несмотря на их силу, дедушка не был уверен, что странников не затронет та энергия, которой обладали напавшие на наш мир монстры. Это было бы бесчестно по отношению к столь добрым существам. Поэтому мы добрались по их маякам до этого мира. И уже многие тысячелетия защищаем их.

— Только ты забыла упомянуть, что этот мир был финальным из целой череды остановок, — добавила Сей Эн. — Мы с Алом родились в предыдущем мире.

— Но зачем те странники отправили нас так далеко? — вновь Сей Ла задала вполне логичный вопрос.

— Они указали именно на этот мир, но сразу дойти до этой цели оказалось совсем не так просто. Вероятно, странники несколько не сопоставили свои силы с нашими, а может считали, что смогут уберечь нас от тварей, захвативших наш мир, — ответил отец. — Дедушка считал, что они могли знать об этом. И ещё за некоторое время до вашего рождения собрал целый отряд из почти всех самых сильных представителей клана, чтобы вернуться обратно и по возможности вернуть наш мир.

— Бабушка пыталась его отговорить, но ничего не вышло, поэтому отправилась в путь вместе с ним, оставив всё на моего отца, маму и остальных детей. С тех пор они так и не вернулись, — добавила мама, в душе которой ощущалась грусть.

— Но ведь мы могли бы им помочь. Сейчас клан Сей самый сильный, — Сей Ла показала свой хлипкий бицепс, повторив жест одного из персонажей её любимого сериала.

— Дедушка предусмотрел такой вариант, так что запретил идти за ними, опасаясь, что если враги одолеют их отряд, то смогут по следам выйти к нашему миру, поэтому долгое время запутываются следы среди путей Междумирья, — сказал отец. — Я всё равно искал их, составив обширную карту окрестностей, однако так и не нашёл их следов. Впрочем, я наткнулся на другие миры, которые находятся относительно недалеко от нас, и они довольно интересные. Кархарадантар, Тремера, Клот, Апракс и самый интересный из них: Рейнея. Последняя была столь необычной, что страшно себе представить, а ещё там живёт создатель этого мира. Встретить кого-то столь высокого ранга силы поистине невероятная удача. Боюсь, её высот никому из клана не достичь и за миллионы лет усиленных тренировок.

— Даже мне? — спросила Сей Ла.

— Ну разве что тебе удастся, — улыбнулся отец и потрепал сестрёнку по голове.

— Мама, а ты знаешь дорогу до родного мира и помнишь, кто на него вообще напал? — спросила Сей Ла.

— Я тогда была маленькой, так что много не помню. И, боюсь, дорогу не смогла бы найти, даже если бы просто пришлось выбрать один правильный путь среди множества прозрачных дорог, — вздохнула мама. — Но я помню тех странников. Они мне показались жуткими, по крайней мере, сперва, а потом очень даже неплохими. Ещё у них имена были странные: Айвен и Орион.

Вдруг раздался какой-то сигнал, заставивший отца подняться с кресла.

— Вторжение, — нахмурился он.

Глава 5

Вторжение. Монстры Междумирья. Бой.

— Интересно, кто на этот раз решил пожаловать к нам? — старшая сестра с энтузиазмом восприняла сигнал вторжения, и я прекрасно ощутил, как вспыхнула её энергия, причём это было куда ярче, чем обычно. Видимо, она хочет испытать свои новые способности на врагах.

— Пока идёт обработка, — ответила ей мама. — Впрочем, я думаю, что это траблы, — я мысленно усмехнулся, услышав такое название.

— Да, последнее время они зачастили, — согласился с ней отец.

— А что это за траблы такие? — спросила Сей Ла.

— Весьма необычные существа. Они не являются порождениями Мрака, а обычные обитатели Междумирья, однако в нашем секторе они особенно активны и имеют способность разъедать межмировые барьеры, что и представляет опасность. Поэтому нам необходимо устранить их, чтобы обезопасить наш мир от более сильных существ, — ответил Тан Сей.

— Получается, что я тоже смогу поучаствовать в сегодняшнем сражении? — улыбнулась Сей Ла, но её улыбка быстро исчезла, после ответа матери.

— Даже не думай, — сверкнули глаза мамы.

— Хорошо, — приуныла сестрёнка.

— Сей Ла, посидишь в кабинете, и сможешь понаблюдать за сражением со стороны, — добавил отец, тем самым вновь подняв настроение сестрёнки, а мы же направились к точке перехода. Хм… воспоминания постепенно возвращались, показывая, что это такое за место и как его использовали представители клана.

Наша точка располагалась в этом же здании, на самой вершине, где была скрыта куполом, стенки которого изнутри оказались прозрачными. Здесь нас уже ожидали несколько отрядов в серых футуристичных доспехах. Все они были очень похожи на наноброню из одной старой игры, которую я проходил когда-то очень давно. Серые металлические волокна переплетались друг с другом, образуя рельеф мышц, частично прикрытых более массивными металлическими вставками серых, белых и черных цветов. На головах имелись самые разные шлемы, однако все они были обтекаемой формы с защитными стеклами для обзора.

Платье мамы вдруг начало преобразовываться в похожую броню, разве что вокруг талии осталось некое подобие серой юбки. Боевой костюм отца выглядел более грозно и больше напоминал мне мою черную мимикрору. У него в основе был черный цвет, а также тёмно-красные защитные стекла. А вот костюм Сей Эн сильно отличался от многих остальных. Светло-серый доспех облегал её фигуру, подчеркивая все изгибы, и имел минимум более массивных металлических рёбер, образующих вместе внешний каркас. Однако стоило только сфокусировать взгляд, как можно было увидеть, что вся гладкая поверхностью её боевого костюма состоит из множества шестиугольников, контуры которых светились тусклым белым светом.

— Брат, поторопись, — сказала она.

— Твой костюм как всегда прекрасен, — сказал я, немного смутив сестру, после чего тело начал покрывать мой собственный боевой костюм. И вот тут я был сильно поражен, ведь это была фактически копия Черной Мимикроры, пусть и имелись некоторые различия в мелких деталях, да и тёмно-серый цвет придавал доспеху несколько иной вид. А вот защитное же стекло было абсолютно черным, но уже в следующее мгновение показало всех собравшихся и краткую информацию по ним, как это бы сделала система, по которой я даже успел соскучиться.

— Отряд, нам предстоит встретить кучку траблов, — обратился ко всем отец. — Возможно, они там будут совсем не одни, так что готовьтесь встретить Пожирателей энергии, а может и Эккриотий.

— Главное, чтобы не Вестников Разрыва, — ответил один из воинов, и остальные его поддержали, а я что-то не мог пока вспомнить ни одного из перечисленных монстров. Впрочем, нет, с пожирателями я уже успел столкнуться ещё когда путешествовал по Междумирью с Акарной и Фенрором.

— Не расслабляемся, — вновь сказал отец. — В бой!

* * *

После команды отца нас окружил золотистый свет и уже в следующий миг мы оказались в столь знакомом мне пространстве, впрочем, оно всё же отличалось от того, что я видел вблизи Рейнеи. Темно-зелёные туманности, яркие белые звёзды и множество путей странников. И вот на этих самых путях была россыпь каких-то монстров, похожих на бактерии. Они очень напоминали изумрудную амёбу, разве что были синими и поменьше. Уровни этих тварей также были не столь впечатляющими, так что я ощутил некоторое облегчение, испытанное большинством членов отряда.

Сестра моментально кинулась в бой и сформировала на руках длинные серые клинки. Стоило её оружию только прикоснуться к телам монстров, как их моментально разорвало, после чего останки забулькали, словно их вскипятили в мгновение ока, после чего вспыхнули серым пламенем и исчезли, не оставив после себя и следа.

Остальные члены отряда также вступили в бой. Пошла планомерная зачистка сектора от этих тварей, которых хоть и было много, но пока они не оправдывали своё название. Большинство людей было сконцентрировано на уничтожении монстров, однако я, отец и мать стояли на месте.

— Пожиратели, трое, скоро будут у нас, — сказала мама.

— Возьму на себя, — ответил отец. — Ещё что-нибудь?

— Пока не могу сказать, будто небольшие колебания пространства вдали, но на монстра не похоже, — явно хмурилась мама.

— Понял, — кивнул Тан Сей. — Ал Сей, — посмотрел на меня отец, — присмотри за мамой, — после этого он улетел в сторону приближающихся Пожирателей и по пути к нему сразу же присоединилась сестра.

Мама могла сканировать огромные области пространства, так что враги не могли незаметно подобраться к нам, однако при этом нужно было её прикрывать, чтобы не допустить подлого удара монстров, способным прорывать ткань пространства или телепортироваться в зоне видимости. Вестники Разрыва как раз относились к подобным, весьма неприятным тварям, которые хоть и редко, но всё же появлялись и без ранений крайне редко удавалось выйти победителями из боя. Причём раны, оставленные тварями Междумирья могли быть серьёзными.

— Ай! — закричала одна из соратниц. Часть траблов облепили её и смогли прожечь костюм, начав растворять кожу. Пришлось мне поспешить на помощь. Мощный всплеск серой энергии, словно ветер, пронзил тварей, превратив их в прах, осыпавшийся на путь странника. Я подхватил девушку и вернулся к маме, попутно активируя обезболивающие заклинания. Рана была страшной. Мало того, что твари сожрали часть брони, так они ещё прогрызли кожу сбоку и пробрались внутрь тела, где обглодали почку, задели кишечник и спровоцировали обильное кровотечение. Путем нескольких манипуляций, я остановил кровотечение, после использовал несколько странных магических контуров, которые поместил в рану. Они начали активно формировать прозрачный каркас, на котором сразу же стали образовываться клеточные ткани и части потерянных органов. Помимо этого, пришлось вылить в рану флакон с сияющей вишнёвой жидкостью, после чего рана затянулась, затем часть моего костюма перешла к девушке и прикрыла её кожу. Потерянная часть брони моментально восстановилась, затратив небольшую часть энергии. Меня сильно удивило, с каким спокойствием и профессионализмом я обрабатывал рану девушки, словно каждый день занимаюсь подобным. Мне не стало плохо, не было волнений и даже выражение лица не изменилось. Вот уж действительно необычно, словно робот.

— Сей Ран, остаёшься со мной, — сказала ей мама. — Тебе пока хватит на сегодня.

— Но я ещё могу сражаться, — сказала девушка.

— Твоя энергия ещё не восстановилась после родов, раз доспех смогли разъесть траблы, так что лежи здесь, — сказала Сей Юна, добавив в голос командных ноток, заставив девушку подчиниться.

Сестра же шинковала монстров двумя клинками так, что их синяя слизь чуть ли не полностью покрывала её тело, никак не затрагивая хрупкие на вид доспехи. Останки монстров стекали по ней, не причиняя вреда. Её энергия циркулировала прямо по поверхности доспехов, так что очередной монстр, посмевший её цапнуть, лишь взорвался, разбрызгав слизь по прозрачной дороге.

Часть раненых воинов отступали к нам с матерью, где я мог подлатать их. В данный момент я выступал в качестве поддержки, позволяя остальным получить необходимый опыт сражений. Многие из текущего отряда ещё не имели достаточного опыта сражения с мощными противниками, так что отрабатывали навыки на траблах и их решении, хе-хе-хе. Мелкие траблы не сказать, чтобы очень страшны для опытного воителя, однако при большом количестве могут доставить немало хлопот. Отец же тем временем добрался до трёх пожирателей и сразу же вступил в бой. В отличие от многих других у Тан Сея был целый арсенал самых разных орудий для уничтожения всевозможных тварей.

Первой в бой вступила пила. Отец кинул в сторону первой твари диск, который отсек от монстра солидный кусок, заставив пространство вокруг него искриться разлившейся энергией. Соседние пожиратели сразу же отвлеклись на это, чтобы доесть своего товарища, но в этот миг Тан Сей уже использовал раскладные копья с разъедающим эликсиром. Стоило копьям углубиться в тела тварей, как они рассыпались на множество осколков, высвобождая эликсир, смешавшийся с внутренней энергией тварей. Реакция не заставила себя долго ждать и внутри тварей расцвели багровые цветы взрывов. Вот только первый монстр в это же время атаковал отца щупальцами, чтобы забрать его энергию. Но не с тем противником решил сразиться пожиратель. В руках отца появился клинок, которым он моментально отсёк щупальца и затем сразу же выстрелил в тварь из чего-то, напоминающего увесистый арбалет. Это устройство также, как и копья содержало в себе какой-то эликсир, но на этот раз в ранах твари, оставленных болтами, начала образовываться оранжевая пена. Тварь заверещала, заметавшись по сторонам, тем самым позволив отцу применить ещё более мощный удар. Тан Сей использовал заклинание. Синие нити обвились вокруг монстра и резко сжались. Резкий энергетический всплеск, последовавший вслед за этим, на миг ослепил всех. Этим моментом воспользовались ещё несколько пожирателей, скрывающихся в складках пространства. Они стали неожиданностью для меня, однако отец без какого-либо удивления вступил с ними в бой. Отразив клинком атаку одной твари и выстрелив в другую из арбалета, он быстро сменил оружие на два диска и завертелся с ними рассекая монстров на кусочки, после чего выхватил кристалл, впитавший в себя энергию и не допустивший очередного взрыва. На этом поединок с монстрами был завершен.

— У нас крутой лидер, — слышал я среди собравшегося отряда, пока отец возвращался к нам.

— Его никто не победит.

— Это точно.

В этот момент я ощутил что-то странное. Всё внутри вдруг сжалось, а в мыслях вдруг что-то завопило о смертельной опасности. Со спины на Тан Сея напала какая-то жуткая тварь, попытавшаяся откусить верхнюю часть туловища, а я никак не мог помочь, ведь на нас напало ещё три таких твари. И хуже всего было то, что они сразу же атаковали маму.

Глава 6

Вестники Разрыва? Способности клана Сей. Сражение.

Эти твари будто состояли из самого пространства Междумирья, разве что были темными, однако в их телах также сверкали многочисленные звёзды. Они немного походили на людей, но имели длинные руки без пальцев, короткие ноги и пасть, в которой тьма клубилась особенно сильно. Монстров просто переполняла сила, а сам их вид заставил испугаться большую часть отряда. Пока одна тварь напала на отца, две оставшиеся устремились к нам с мамой. Их скорость оказалась поистине невероятной, так что я попросту пропустил первый удар.

Резкий взмах длинной лапы разрубил Сей Ран надвое, заставив девушку закричать от нестерпимой боли, однако удара по матери я не допустил. На кончике пальца сформировался небольшой шар, усыпанный острейшими иглами, то и дело меняющими своё расположение и размер. Шар мигом отправился в пасть монстра, стоило тому только позариться на мою маму. Шипы резко стали больше, пробив тело твари, однако этого оказалось мало, но следующий удар нанесла Сей Юна. Серый луч попросту снёс голову твари, ударился в прозрачный путь странника и заставил дрожать. Я же тем временем использовал волну энергии, отбросив второго монстра подальше, но во время полёта тот успел задеть ещё нескольких наших, которые поливали его заклинаниями, не решаясь подойти ближе.

— Эн, подмени меня! — крикнул я сестре, выведя её из небольшого ступора.

— Иду, — ответила она, я же вновь направился к Сей Ран, нижнюю половину которой наши уже подобрали и приостановили кровь.

Я сразу приступил к сбору разлившейся в пространстве крови, после чего начал сращивать позвоночник, придерживаемый одним из воинов. Нервная ткань, кровотоки, далее срастить кишечник и мышцы, повезло, что каким-то чудом больше ничего так сильно не задело. Такая травма потребовала серьёзных усилий и энергозатрат, но наших нужно спасать. Им пока рано сражаться с такими противниками, поэтому будут только мешаться. Направив энергию в маяк, я посмотрел на остальных.

— Всем активировать маяки возвращения.

— Командир, но как же вы? — спросила одна из раненых воительниц.

— А мы с отцом разберёмся, — ответил я, после чего пришлось пустить в ход ауру, и только после этого воины среагировали на приказ и активировали маяки, исчезнув в золотых вспышках и тем самым приманили тварей. С подчиненными разберусь потом, как и с их отношением к приказам. Пусть я и не был непосредственным командиром отрядов в этой операции, однако был куда выше их в ранге клана.

Отцу помощь не требовалась, он скинул с себя монстра, который всё же покоцал немного его доспех и уже вовсю выбивал из него сознание. Впрочем, это было весьма непросто, так как тварь огрызалась, используя особую энергию, отличающуюся от многих других стихий — Пустота.

Эта стихия отличалась весьма странными свойствами и могла генерировать энергию, чуть ли из ничего. Ещё при учёбе в университете я помню об одном эффекте, в котором рассказывалось нечто подобное. Из-за такого свойства Пустоты, с ней весьма сложно сражаться без достаточного запаса энергии. То есть воин должен обладать солидным объёмом внутренней энергии, чтобы противостоять одному монстру, а здесь их было трое. И тот, которого я накормил игольчатой сферой, даже и не думал помирать, несмотря на отсутствие головы и кучу отверстий в теле, из которых лилась энергия Пустоты, так похожая на Тьму.

Тан Сей отбросил монстра волной и резко отступил к нам. Похоже отцу всё-таки досталось от этой твари, но не сильно. Сестра же вошла в нечто похожее на режим берсерка и попросту кромсала монстра своими клинками, насыщенными её серой энергией.

— Войды, — хмурился отец. — Вот уж кого я не ожидал сегодня встретить.

— С ними будет сложно, но оставлять их здесь нельзя, — сказала мама. — Эти твари могут сожрать кого-нибудь из других отрядов даже если не проберутся в наш мир, а там они будут особенно опасны.

— Отец, прикрой маму, а я опробую на них свою новую силу, — сказал я, уже переходя из режима поддержки в режим воителя.

— Ни о чём не беспокойся, — ответила мне мама.

Я же направился к двум оставшимся монстрам. Удивительно, но эти безмозглые твари с непонятной физиологией в отличие от Пожирателей заботились друг о друге. Более целый монстр отдавал частицу себя твари с поврежденной головой, однако никакой жалости к созданиям Междумирья я испытывать не собирался. Всё, что причинило вред моему клану, будет уничтожено.

По телу прошла волна силы. Могущество её опьяняло и заставляло улыбнуться. Стоило только обратиться к технике усиления трёх сфер, как я ощутил себя богом. Я, конечно, понимал, что после боя пожалею, что использовал её, но сейчас лучше сразу задействовать всю необходимую силу для противодействия редким тварям, которых нельзя было недооценивать.

Доспех несколько видоизменился, впитывая ещё больше серой энергии основы клана и стал заметно крепче. Я несколько раз сжал и разжал кулак, прежде чем вступить в битву сразу с двумя тварями. Вокруг руки появился острый серый клинок, плоский, словно в толщину он был с атом. Мне сразу же вспомнилась история об одном лорде с планеты Земля, которую я читал в юности.

В следующий момент я уже переместился к тварям и сразу же отсёк руку одной из них, уклонился от сплюснутого пространства, которое могло разорвать меня пополам, после заблокировал атаку разъярённого чудовища и создал яркую вспышку света. Мама тем временем активировала несколько заклинаний усиления и защиты, перейдя в режим поддержки, а отец запускал созданных военными дронов.

Лазерные лучи рассекали пространство Междумирья и поглощались тропой странника, однако монстрам весьма не понравились юркие дроны, по которым так сложно было попасть. Мама же усилила свой режим поддержки и сейчас отслеживала нас с сестрой, попутно используя поле подавления и навигации. Если первое мешало тварям использовать стихию Пустоты на сто процентов, то второе контролировало пространство, чтобы на нас не напал кто-нибудь ещё. Отец же в данном случае исполнил роль реактора, отдавая часть сил своей жене, а также применял наработки жителей нашего текущего мира, которым очень хотелось нам помочь.

Я вновь уклонился от атаки твари, а заодно посмотрел, как там сестра. К счастью, с ней всё было в порядке, и она успешно отсекала от твари кусок за куском, сокращая её мощь. Я же старался поступить также, но монстры упрямо не желали расходиться по сторонам и держались рядом, отбивая большую часть моих ударов. Мелодичный звон расколовшегося серого клинка стал неприятной неожиданностью, а вслед за ним монстр с разворота отразил серый пронзатель небес, который вообще-то должен был пробить тварь насквозь и выпустить наружу часть энергии пустоты.

Один из монстров резко разорвал дистанцию и нанёс мне мощнейший удар по голове, от которого я не успел уклониться. Мир перед глазами будто перевернулся несколько раз, а звуки исчезли, но боли не было, что уже было неплохо. Однако я отчётливо ощутил, как из носа полилась кровь. Помимо этого, кровь также залила левый глаз, да ещё шлем треснул, и шея заболела. Вот это мощь. Я думал, что позвоночник выплюну, но нет, всё же я тоже не лыком шит, и у меня есть нехилая поддержка.

В этот момент в руке оказался клинок, который я уже видел в Рейнее и который был там вместе со мной чуть ли не всё время. Серый металлический клинок, который Система обозвала странным, сейчас вновь был у меня. Но как? Откуда? Он же должен был быть у сестры, разве нет? Что за чёрт?

Листовидное лезвие клинка вошло чуть ниже пасти и пробило голову этого существа. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом из пасти монстра полился белый свет. Он потянулся оставшейся лапой в сторону второй твари и в этот же миг взорвался облаком энергии света и пустоты, создавшей поистине невероятную картину. Черная и белая энергии сплелись воедино, искрясь и сверкая множеством ярких звёзд. Огромное облако энергии расходилось во все стороны плавно огибая пути странников.

В этот же момент сестра вонзила оба клинка в своего противника и резким движением разорвала того на две части, после чего воткнула клинки уже в них. Вслед за этим последовал ещё один взрыв, но уже куда меньше. Остался только один монстр, однако что-то пошло не так.

Тварь прижала к себе длинные лапы и издала полный боли вопль, да такой силы, что мир вокруг задрожал. И я, и сестра резко отступили к родителям и сформировали щит из всей оставшейся энергии.

— Уйти не можем, — сказала Сей Юна. — Монстр создал область нестабильного пространства.

— Прыжки тоже не работают, а дроны уничтожены взрывами, — добавил Тан Сей. — Убегать будет бесполезно.

— Тогда отражающая защита, — сказала мама и добавила. — Быстрее!

Мы начали формировать контуры сложного заклинания, которое в теории могло выдержать почти любые удары и пока работало безотказно на протяжении тысячелетий, вот только требовало огромного объёма энергии и времени на построение, которое было далеко не всегда, поэтому пользовались им мы не так уж часто. Мы с сестрой объединили выставленные вокруг семьи сферы, после чего мама с папой поступили также и затем мама уже совместила все, завязав на источник энергии. Заклинание запустилось как раз в самый нужный момент. Монстра затрясло, Пустота в нём была дестабилизирована, что я видел вообще впервые и даже не подозревал, что эта энергия может быть нестабильной.

Войд резко взорвался. Весь окружающий мир стал черным, укрыв за собой звёзды и даже пути странников. Дышать стало тяжело, а всё окружающее нас пространство будто вдруг опустилось нам на плечи. Давление всё нарастало и нарастало. Сестра опустилась на колено. Её внешняя сфера начала трещать, не выдерживая колоссального натиска, но ничего, она уйдёт за мою если что, вот только Эн не успела. Её сфера лопнула с хрустальным звоном, ударив отдачей по сестре. Эн потеряла сознание и упала рядом со мной. Давление возросло до такой степени, что мир вокруг утратил краски, став серым, звуки исчезли, казалось, что глаза сейчас лопнут, дыхание остановилось, но сердце всё продолжало бешено колотиться. Сфера трещала, но я не сдавался, я должен выстоять, ведь со мной моя семья. Если не выстою я, если я дам слабину, то что будет с ними? Мне не хотелось об этом думать, так что я просто держался изо всех сил, лишь бы удержать на себе всю мощь этой невероятной стихии. Пустота, смешно вообще думать, что она хоть как-то может давить, да и вообще аккумулировать такой огромный объём энергии, но доказательства обратного сейчас давили на меня с такой силой, что я вот-вот вырублюсь и в таком случае могу потерять свою семью.

— Нет! — вырвалось у меня из груди, и мощнейшая вспышка света разорвала в клочья давившую на нас сферу Пустоты. Давление моментально исчезло, так что я подумал, будто прямо сейчас улечу прямо к сверкающим звёздам, но нет, отец помог, подставив плечо.

— Войды не должны быть настолько сильными, — тяжело дыша, сказал он. — Не должны.

— Я позже, всё исследую, — добавила мама столь же уставшим голосом. И в этот момент за её спиной показалось нечто, преодолевшее все барьеры и взрыв Пустоты.

Глава 7

Непонимание. Управление памятью. Нужные воспоминания.

Я вновь расположился в каком-то необычном мире, сидя на вершине высокой скалы. Рядом со мной росло деревце с тёмно-зелёной листвой, изредка отбрасывающей серые блики. Точно такого же цвета трава была мягкой, словно ковёр. Основание моей скалы, а также соседних скрывал туман, из-за которого эти скалы казались ещё выше, чем были на самом деле. Подобный вид успокаивал…

Ага, да сейчас. Я прямо успокоился. Злость буквально распирала меня, ведь я не знал, что случилось с мамой, когда нас атаковала ещё какая-то непонятная тварь. Да и где отец с сестрой? Какой к чертям лес, когда я не узнал самого важного? Хотелось уничтожить все эти скалы, растереть их в пыль своей силой и развеять проклятый туман, скрывающий прекрасную долину и извилистую реку, текущую через этот каменный лес. Хм… и откуда я вообще узнал, что они там были?

Так, надо успокоиться. Вот только это никак не получалось, однако тело при этом сидело неподвижно в позе лотоса. Ветер развевал волосы и лёгкую рубашку. Прямо идиллия. Вот только от спокойного тела и беспокойной души создавался диссонанс. Я не желал уходить с поля боя. Мне нужно помочь родителям и сестре. Я не мог их оставить там. Не мог. Ну же, мне нужно знать, что там произошло. Что там случилось? Чертова память.

Однако несмотря на все угрозы и проклятья, ничего не менялось, и даже тело не двигалось, словно я уже давно окаменел. Это состояние жутко бесило, злость была настолько сильной, что не желала уступать место отчаянию. Я понемногу начал успокаиваться, иначе бы мог сойти с ума. Здесь я ведь тоже не просто так когда-то сидел. Может это какая-то тренировка ещё одной непонятной техники Серого клана? Очень странно видеть, как ты используешь какое-то умение, заклинание или технику, но понятие не имеешь, что это вообще такое, и когда ты всё это выучил. Возможно, мне удастся что-то вспомнить, и тогда я точно стану сильнее. Вот только ничего не получалось. Но злиться не стоило, всё же в моём замке ещё прошло не так много времени, даже гости ещё не все ушли, а многие останутся на неделю или даже больше, как это любят делать Эллеон и Леокария. Ивир же наверняка уже легла отдохнуть, а то в последнее время она уставала заметно быстрее, но я не ощутил каких-либо отклонений, напротив, её жизненная сила постепенно росла, что не могло меня не радовать. Коха же наоборот будто реактор где-то подобрала, так что не могла стоять на месте и продолжала познавать свои возможности по изменению тела. Как же она сильно изменилась. Я ведь помню этот обречённый и усталый взгляд, наполнившийся надеждой, когда я разорвал путы Эбрис, сковывающие её. Нечто похожее произошло и с Эвелеттой, которой помог не только я, но и Микридара с Фольканой, а вот у Элейи ещё остался груз на душе за неверное решение. Пусть её простил Наргон, да и Эллеон снял вся обвинения, однако сама себя она простить не могла до сих пор. Ну ничего, я займусь этой проблемой, и мы вместе навестим душу того бедного человека, что сейчас обитает в белом городе Смерти. Думаю, что только так окончательно удастся разрешить эту проблему. Будь такие возможности в моём предыдущем мире, жизнь в нём была бы куда проще. А ещё нужно уделить время Элиориль и Элсифиоль, погладить ушки Феллы, потанцевать с Акадией и пробежаться по замку вместе с Касель, удерживая её на руках. А ещё купить что-нибудь вкусненькое Катте. И конечно же не забыть показать новые техники Нарилне и Сильверии. Им наверняка будут интересны методы исцеления клана Сей.

Стоило только подумать о своих любимых, как на душе стало куда легче. Однако от желания увидеть всё, что мне так хотелось, я отказываться не собирался. Раз уж это моя память, то я должен иметь хоть какой-то контроль над ней. Иначе это как-то несправедливо. Вот только памяти на моё чувство справедливости было глубоко наплевать. Эх-х-х.

Что я вообще здесь делаю? Можно предположить, что тренируюсь, правда, что именно это была за тренировка, я пока понять не мог. И это событие происходило до или после той битвы с тварями Междумирья? На этот вопрос тоже не было ответа. С одной стороны, это место было красивым, но каким-то уж слишком тихим. Будто ни зверей, ни птиц, ни даже насекомых здесь не было. Лишь растения заселили эти голые скалы, прикрывая от холодного ветра.

В этот миг какие-то звуки дошли до сознания, словно бы отдалённый взрыв и взмах серых клинков, рассекающих броню неизвестных монстров. Тем временем я поднялся с места. В моей руке вновь возник знакомый клинок. Его движения были плавными, словно потоки воды бережно несли его в своих нежных объятиях. Но при этом с острия срывался тонкий луч энергии, который с лёгкостью рассекал ближайшие скалы, медленно устремившиеся скрыться в тумане. Клинок не просто рассекал воздух, нет, сейчас он разрезал само пространство. Вдруг резкий взмах рассек мир на две части и скалы моментально исчезли, вновь открыв безбрежные просторы Междумирья, усыпанные мириадами мерцающих звёзд.

Я едва успел увидеть непонятную тварь, как клинок сам понёсся к ней. Пространство разорвалось так, что не задело маму, но при этом ударило по твари с такой силой, что случился локальный глубокий пробой, озаривший нас вспышкой света. Отец подхватил маму и резко сместился в сторону, сестра отскочила в другую, а я накрыл место, где не смог прийти в себя монстр, вторым ударом, ещё более сильным. Ткань реальности расщепилась надвое, открывая взору искрящееся пространство за своей завесой. Ещё одна грань Междумирья? Или что-то более глубокое, расположившееся на ином слое бытия? Хотя я думал, что куда уж дальше. Что тут сказать… Междумирье в очередной раз поразило меня, а заодно и непонятную тварь, атаковавшую нас. Пространство быстро затягивало свою рану, словно неизвестный целитель лечил своей магией глубокую рану Междумирья, а вместе с этим на другой стороне бытия исчезло и чудище. Мир вокруг восстановился и будто ничего и не было здесь ещё мгновение назад. Я смотрел на клинок и не мог отвести взгляда от его поверхности. Разрушитель Пространства — таково было его имя.

Этот клинок достался мне от дедушки. Он побоялся брать его с собой, когда отправился обратно в родной мир. Дедушка Кан оставил его специально для будущих поколений, для тех, кто будет защищать клан Сей. Мама же говорила, что этот клинок подарил дедушке один из странников, встреченных ими во время скитаний по прозрачным путям. И теперь в моих руках была вся его мощь, точнее не вся, а лишь та, которой я овладел за многие годы тренировок. И даже несмотря на это я ещё не раскрыл весь потенциал этого невероятного оружия. Вот только стоило учесть ещё одну вещь — энергии на такие мощные атаки требуется немерено. Мир перед глазами закружился, я ощутил, как мне подставили плечо, после чего мы поспешили вернуться.

* * *

Пришел в себя я уже в больнице или точнее сказать в исследовательском центре клана, где изучали природу каждого мира, в котором мы побывали, а также монстров Междумирья, с которыми мы сталкивались по пути сюда. Заодно тут лечили всех представителей клана. Мы всё же отличались от жителей этого мира, так что местные врачи бы попросту не справились с лечением. Местные же наоборот обращались к нам, когда не могли справиться с той или иной болезнью.

— Ты в порядке? — спросила у меня сестра, которая явно сидела тут со мной всё это время.

— Да, — ответил я и сразу же спросил. — Сколько наших пострадало?

— Двенадцать человек ранено, особенно сильно пострадала Сей Ран, но сейчас её жизни ничего не угрожает благодаря твоей помощи. Твоих сил хватило, чтобы при повторном ранении не допустить обильного кровотечения, так что через месяц-другой она вновь сможет вернуться в отряд. Папа с мамой не пострадали, а я вообще осталась невредимой.

— Нет, пусть хотя бы лет двадцать побудет здесь и посидит со своим ребёнком, не рискуя жизнью. Нам вообще нужно кое-что поменять, чтобы не допускать подобных ситуаций в будущем, — сказал я, вздохнув с облегчением. — И знаешь, сестрёнка, твой доспех просто поразителен.

— Я знала, что ты оценишь, — улыбнулась она и немного покраснела. Вот всегда она так, совсем недавно была в тяжёлом бою с непонятными монстрами, способными перебить весь отряд, а теперь ведёт себя как ни в чем не бывало. Её дух был всегда на высоте, и также как и Сей Ла, она была невероятно сильной и одарённой. Да уж, сестры у меня одна сильнее другой.

— Известно, что за создание на нас напало? — спросил я.

— Отец говорит, что этот монстр немного похож на Эккриотия, но с возможностями Войда и Вестника Разрыва. Так что нам очень повезло, что ты смог использовать силу Разрушителя Пространства и перекинуть тварь в Небытие. Кое-какие данные удалось собрать при помощи кристаллов памяти и дронов местной армии, так что папа с мамой всё внимательно изучают.

— Надеюсь, что такие монстры не бродят стаями, — вздохнул я и лег обратно, всё же я пока ощущал некую слабость, видимо, при разрезе пространства в Междумирье требуется значительно больше энергии, что я не учёл.

— Съешь пока немного фруктов, — посоветовала сестра, придвинув миску со спелыми фруктами, затем взяла яблоко и аккуратно почистила его ножом, а потом порезала на дольки. — Сейчас тебе нужно восстанавливаться, что займёт ещё пару дней. Мама посоветовала пока не использовать техники и дать ядрам Силы и Энергии отдохнуть. Поэтому используй лишь Дух.

— Ну хорошо.

— Скажи А-а-а, — сказала сестра и поднесла дольку мне.

— Я и сам могу перекусить, — сказал на это я, но в глазах Эн горело пламя, так что спорить было бесполезно и проще ей немного подыграть, так что я попросту съел яблочную дольку, и сразу же ощутил всплеск радости. Как же мало ей для счастья нужно. Впрочем, я лишьулыбнулся на это.

* * *

Тан Сей

— Ал Сей использовал силу, которой не обладает никто в нашем клане, — сказал я. — И эта сила очень опасна для него самого. Его энергетические контуры подверглись такой нагрузке, что даже он мог не выдержать. Теперь ему нельзя использовать сразу два ядра, чтобы дать время на укрепление каналов и появление новых связей.

— Я знаю, дорогой, — Юна очень беспокоилась за сына и её вполне можно было понять.

— Мы очередной раз столкнулись с новой тварью, которая способна уничтожить мир, — вздохнул я и прикрыл глаза. — Тысячи лет тренировок, и всё равно мы будто стоим на месте. О каком возвращении в родной мир может идти речь, когда мы не можем защитить миры, приютившие нас. И ведь я так и не стал настолько сильным, чтобы не беспокоиться за тебя и наших детей.

— Не стоит себя винить, любимый, — улыбнулась моя жена. — Ты уже так много лет руководишь кланом, что без тебя сложно представить его дальнейший путь. Все ценят твою силу и ум, так что не переживай, — обняла меня любимая, сердце которой билось очень быстро. Она не меньше меня переживала за жизни наших детей и членов клана. — Наверное лишь благодаря тебе мне удалось преодолеть всё, с чем столкнулся наш клан за всё это время. Не будь тебя, я бы уже давно сдался на волю судьбы.

— Не сдался бы, — улыбнулась она, заставив улыбнуться и меня. Её лёгкий поцелуй унёс с собой все остальные мысли, я же смотрел в серые глаза своей любимой и не мог отвести взгляда, ведь она была так прекрасна.

Глава 8

Тренировки. Восстановление. Сестры.

Ал Сей

Не успел я отдохнуть в больнице, где обо мне заботилась сестра, как я вновь оказался в этом странном мире с серыми скалами и туманом. Да что это такое? Где вообще находится это место? А главное, почему здесь так тихо и одиноко? С другой стороны, может быть это не так уж плохо? В этот момент мне вспомнилась моя небольшая квартира на окраине города, в которой была похожая атмосфера, разве что там не ощущалось умиротворения, лишь одиночество и холод, которые начали постепенно исчезать, когда я нашёл тех, кого полюбил всем сердцем.

Хм… а вдруг я уже кого-то любил в этой жизни, пока был вместе с кланом? Сердце вдруг забилось как сумасшедшее. Судя по тем словам, что говорили в уже увиденных мной воспоминаниях, мне уже больше тысячи лет. Для обычного человека сложно представить столь большой промежуток времени. Сколько событий произошло, сколько всего я испытал и изучил… страшно. Мне было страшно увидеть всю свою предыдущую столь долгую жизнь. И этот страх лишь подкреплял желание вернуться обратно, во дворец Халаэлении, где меня ждала моя настоящая жизнь. Однако этому тихому миру было плевать на это желание.

Каменный лес, макушки которого были усыпаны зеленью был странным, но если приглядеться, то он не был жутким или чуждым всему живому. Будто бы это был самый тихий мир. Серое небо, редкие белые облака, но ни солнца, ни Луны, ни звёзд тут не было видно. Хоть я и думал, что за туманом скрывает речка, но никогда её не видел и даже не пытался проверить это. Что я вообще здесь забыл?

Неожиданно на это отозвалось что-то в глубине души. Странное ощущение распространилось по всему телу. Лёгкое покалывание, тепло и холод, после которого ощущалось спокойствие. Дыхание выровнялось, а сердце успокоилось, все тревоги ушли куда-то на второй план, а в мыслях зажглись сферы. Три сферы связанные между собой прочнейшими связями: Сила, Энергия и Дух. Три сферы — основа каждого члена нашего клана. При рождении они были меньше песчинки, но даже в таком виде они делали нас сильнее и выносливее любого человека. По мере взросления, а также благодаря тренировкам сферы становятся больше и в какой-то момент требуется увеличить их плотность, что называют ступенями. Дойдя до каждой ступени, мы ломаем сферы, сжимаем со всех сторон, и они коллапсируют подобно звёздам, разве что не оставляют после себя чёрных дыр, а становятся меньше, но намного плотнее, ожидая следующего этапа.

Эти знания появлялись в мыслях сами собой, будто никогда и не исчезали. Всё становилось понятным и таким близким, родным, что начинаешь удивляться, почему вообще забыл об этом, да и как можно было забыть о столь простых вещах…

Вот только это было не всё. У меня было не три сферы… Я ощущал их словно сердце или лёгкие. Три основные сферы образовывали перевёрнутый треугольник, ещё одна была в центре треугольника, и последняя расположилась гораздо выше остальных, в голове, и была весьма немаленькой. Правое плечо — Сила, левое плечо — Энергия, живот — Дух, а в сердце расположилось что-то непонятное, я никак не мог вспомнить… стоп, что-то близкое и родное… не может быть. Совесть! Её белоснежное сияние согревало изнутри и помогало выжить мне уже далеко не в первой битве. А та сфера, что расположилась в голове светилась изумрудным, что заставило меня улыбнуться. Логика.

Так вы со мной ещё из прошлой жизни. Вот уже не думал, что вы так давно защищаете меня и оберегаете от всего плохого. Обязательно их поблагодарю, когда вернусь. И что самое удивительное, так это связи с остальными сферами. Совесть и Логика одновременно тянулись ко всем остальным, но особенно друг к другу. Мощный поток серой энергии соединял эти две сферы и светился, затмевая всё остальное. Эта энергия постепенно восстанавливала трещины, образовавшие на сферах Энергии и Силы, когда я использовал меч.

Ясно, дополнительные сферы даровали мне колоссальный объем энергии, превосходящий всех в клане, а также помогали с ускоренным развитием всех остальных сфер, с освоением техник и укреплением тела. Как правило, у всех в клане было три сферы, но были и исключения. У мамы было четыре сферы и самая мощная в центре, однако она называлась сферой Жизни. Её золотой свет не раз помогал отцу и остальным. Именно она спасла Сей Ран, после повторного ранения. Я лишь немного помог, чтобы маме хватило времени для этого. Вероятно, наследие мамы повлияло и на нас, так как у Эн изначально было четыре сферы, но относительно недавно она пробудила пятую, а вот у Сейлы все сферы слились в одну огромную, окружённую чем-то вроде колец, поэтому её сила была непонятной. С другой стороны, она могла как бы переключаться между сферами Энергии, Силы или Духа, будто они были такие же, как у большинства.

Впрочем, сами сферы, их материал, развитие, количество и другие параметры — есть отпечаток души, уникальный для каждого члена клана, как отпечатки пальцев или рисунок сетчатки глаз. И эти сферы я развивал огромное количество времени, именно поэтому мог путешествовать по Междумирью в одиночку, где я раньше тренировался долгое время. Вне времени и пространства было куда проще познать свои силы, а также отработать изученное на монстрах, которые периодически старались отщипнуть от меня хоть толику энергии.

Пропуская энергию через сферы, можно добиться необходимого эффекта и воздействовать на окружающее пространство нужным образом, порождая пламя, сразу вспыхнувшее в моей руке, а также воду, появившуюся в другой. Совместив обе сферы, я получил пар, добавив к нему энергии и сжав, в моей руке возник белый камень. Сферы способны преобразовывать энергию в материю и наоборот. Поистине невероятная сила. Однако она далеко не так идеальна, как может показаться. Ведь необходимо прикладывать собственную энергию, которой удавалось управлять, а также иметь немалую концентрацию, чтобы не сбиться и не отвлечься в процессе построения контура. Зато благодаря этому можно создавать всё, что только захочется, по крайней мере, в определённых пределах.

Клан не просто так называют серым, ведь вокруг сфер клубилась серая энергия, которая будто бы была универсальна и способна при этом принять любую форму, а сферы лишь помогают этой энергии принять желаемую конфигурацию. То есть уникальность не только в сферах, но и в самой энергии, характерной для каждого представителя клана. Но вот откуда она такая взялась, не знал ни отец, ни мама, ни даже дедушка. Что уж тут говорить, раз даже странники были удивлены подобному. Возможно, они и помогли тогда только потому, что эта энергия, искрящаяся внутри сбежавших из родного мира людей, вызвала у них любопытство.

Впрочем, сейчас это не так уж важно, куда важнее освоить новые возможности клинка и укрепить сферы, чтобы меч не причинял им вреда. Я взял артефакт в руку, направил через него энергию и сделал взмах. Тонкая черта разрезала пространство, и рассекла каменную скалу неподалёку. Нужно быть ещё аккуратнее, всё же клинок до сих пор нагружал сферы, несмотря на полное восстановление, укрепление и меры по их дополнительной защите. Значит, нужно пока уменьшить объем энергии до самого минимума, которого хватит на разрез пространства. Взмах, ещё один, потом ещё и ещё.

Я внимательно следил за расходом энергии и её током по внутренним каналам, чтобы не допустить повреждений и в какой-то момент мне удалось подобрать необходимые значения энергии из разных сфер. При помощи этих разрывов я мог создавать провал под собой, а также пробивать в пространстве дыры, которые соединялись между собой. Получилось очень даже неплохо, однако всё равно для этих техник необходима отработка в бою, пусть и в учебном. Давненько Ла просила меня о тренировке. Что ж, время пришло. Теперь главное сделать так, чтобы она не пожалела о своей просьбе, хе-хе-хе.

* * *

Я вновь вернулся в больницу, где встретил маму, сидящую рядом с сестрой.

— И не сидится же на месте твоему брату, — говорила она, причесывать длинные волосы Эн.

— Тут ничего не поделаешь, он слишком уж любит тренировки, — вздохнула сестра. — Однако его желание стать сильнее, чтобы защищать нас, мне очень нравится, поэтому я стараюсь не отставать, — в глазах сестры вспыхнули огоньки.

— Вам бы немного оглянуться на мир вокруг, — сказала мама, продолжая расчёсывать сестру. — Жизнь состоит не только из бесконечных сражений. Если бы это было так, то со временем мы бы сошли с ума или потеряли смысл жить, и в таком случае сознание могло бы потухнуть подобно огоньку свечи. Вот только кроме сражений у нас есть вы, — улыбнулась мама, развернула сестру к себе и обняла. — Помимо любимого, в моей жизни появились вы, что дарует душе огромную силу, радость и смысл жить. Поэтому и вам с братом уже тоже пора найти себе спутников. Конечно, желательно, чтобы они тоже были из клана, иначе вам придётся испытать жуткую боль, когда любимый человек будет медленно стареть и в конце концов умрёт у вас на руках, а вы же ничего не сможете сделать, даже обладая огромным могуществом.

— Мама, ты уже сталкивалась с подобным? — спросила Эн.

— Удача благоволила мне, когда я встретила твоего папу, но вот некоторые из клана обретали любимых в других мирах, и это заканчивалось сильными ранами в душе. Сперва умирали их любимые, потом дети, внуки и так далее. Они же оставались неизменными. И если тела и даже сферы я могу исцелить, то вот душу моя сила исцелить не может. Для этого нужен кто-то, кто станет человеку близким, родным, любимым. Слова же и энергия способны только ненадолго приглушить боль. Однако я не могу запрещать тебе любить. Знаешь, один мальчик постоянно просит наших воинов тренировать его, чтобы он мог стать сильнее. Как же его звали? Ах, да, Элл Нор.

— Вот же назойливый паразит, — нахмурилась сестрёнка, сжала кулак и уже тише добавила. — Как-нибудь я ему вдолблю в голову, чтобы он понял, что ко мне лезть не надо.

— Боюсь, он этого не переживёт, — усмехнулся я, сбросив пространственную маскировку. Ещё одну технику, до которой раньше я бы не додумался.

— Брат! — сестра моментально бросилась меня обнимать. — Тебя уже пару дней не было.

— Не так уж и много, — усмехнулся я, хотя был очень рад видеть сестру, ведь для меня прошло несколько лет. Всё-таки течение времени очень странное явление, когда в двух разных мирах оно течёт по-разному.

— Подслушивать нехорошо, — тихо сказала мне мама, которую моя маскировка не обманула.

— Ха, я знала, что ты скоро появишься! — дверь раскрылась нараспашку, и в комнату ворвалась Сей Ла, которая бросилась к нам с Эн и крепко обняла обоих.

— Кстати, раз уж вы обе здесь, то идём на наш тренировочный полигон и устроим сражение, — предложил я.

— Тогда проигравший покупает всем мороженное, — весело сказала Сей Ла, а потом с улыбкой добавила. — По две порции.

Глава 9

Сражение. Способности Эн. Новый бой.

Тренировочный бой с сёстрами был далеко не первым. Периодически мы устраивали такие спарринги, а уж с Эн мы не первую сотню лет сражались. Сей Ла же вообще очень любит сражения, впрочем, в основном, чтобы покрасоваться своими способностями и показать своё превосходство над остальными. Хотя в боях со мной или Эн она ведёт себя совсем иначе: казалось, что она каждый раз хочет нас удивить какой-нибудь новой способностью или тактикой противостояния. Этот раз не оказался исключением.

Такие сражения очень полезны не только нам, но и другим представителям клана, которые будут наблюдать за боями. Разве что далеко не многие будут допущены до этого, ведь право посмотреть на бои представителей главной ветви ещё надо заслужить прилежным обучением и демонстрацией собственных способностей и талантов. Но иной раз бывали и исключения.

На тренировочном полигоне собралось немало народа из клана, ведь мы были детьми главы клана, а также сами успели обрести немало заслуг. Можно сказать, что у нас даже были фанаты. Также придётся немного постараться, чтобы показать способности и тактики, которые желательно изучить остальным, если у них, конечно, получится их освоить.

— Ну как, уже готов? — спросила Эн, стянув волосы в косу. Её костюм быстро прикрыл собой тело, так что она ждала только меня.

— Естественно, — ответил я. Эта броня была похожа на Чёрную Мимикрору, но при этом всё же отличалась. Доспех не только прикрывал собой тело, но и соединялся с нервной системой и кожей, становясь буквально частью тела. Однако несмотря на связь с нервной системой, доспех не пропускал боль и ограничивал жар с холодом. То есть я бы не ощутил обжигающего жара, если бы размешивал рукой магму, лишь лёгкое тепло, как от горячей воды, не более. Наши доспехи также как и техники клана были нашей особой силой, которую местные пытались всячески скопировать. И стоит признать, что в некоторых случаях получалось у них весьма неплохо. Когда отец тестировал одну из последних разработок местного университета, против него вышел отряд спецназа в новейшей броне. Они полагали, что смогут одолеть главу клана, который вышел против них в деловом костюме. Их удивлению не было предела, когда отец раскидал их по всему полигону. Военные и учёные явно рассчитывали хотя бы поцарапать отца, но никак не проиграть всухую. Хотя стоит отдать должное их упорству и желанию победить. Да, тут не обходится без желания некоторых представителей власти прикарманить нашу силу и улучшить при этом свой статус, но верхушка клана пока относится к этим желаниям скептически. Впрочем, я совсем не удивлюсь, если старейшины предусмотрели вариант предательства местного населения и последующего удара в спину. Всегда стоит быть готовым к любым ситуациям, даже к самым маловероятным.

Эн молниеносно атаковала. Серый клинок скользнул по прочной броне, и уже в следующий миг я схватил её за руку и кинул в сторону: нечего расслабляться в бою. Воительница ловко сделала сальто в воздухе и, приземлившись на землю, оттолкнулась, чтобы нанести столь же стремительный повторный удар. В этот раз пришлось блокировать его клинком: сестра явно стала серьёзнее, хе-хе-хе. Серая сферическая структура полетела в неё, затем ещё и ещё одна, шип воткнулся в стену полигона, шар нестабильной энергии разорвался неподалёку от Эн, выворотив землю и оставив после себя солидный кратер, затем с неба на арену посыпались чёрные копья. Сестра прыгала между ними, грациозно изгибаясь, чтобы не попасть под удар моего заклинания. При этом она успела метнуть в меня свой клинок, заставив отвлечься. В этот же момент она перенеслась к своему мечу и обрушила на меня мощнейший удар. Провал под землю.

Я моментально оказался неподалёку, и в этот же момент её клинок коснулся земли. Мощнейший грохот раздался следом, здание задрожало, а вместе с ним большинство зрителей, чуть позже на арену посыпался дождь из оплавленной земли и камней. Эн уже подпрыгнула вверх, чтобы вновь атаковать ещё более мощным ударом.

От второго удара я уклоняться не стал: мне хотелось посмотреть, насколько сильной стала сестра, так что я принял её атаку на свой нерушимый клинок. Мелодичный звон соприкасающихся лезвий был сразу же заглушен мощным взрывом. Земля прогнулась подо мной и разошлась трещинами. Камни полетели в сторону зрителей и разбились о мощнейший барьер, как раз рассчитанный на нечто подобное. Вот только от столь мощной атаки барьеру явно поплохело. Хе-хе-хе, сестра, похоже, решила меня убить, войдя в боевой раж. Каждый её последующий удар становился всё сильнее и сильнее, а её элегантный клинок будто стал весить тонну. Я отбивал её атаки, создавая встречные волны энергии. Одна за другой они поднимали в воздух пыль и камни, били по стенам арены и пытались преодолеть защитный барьер.

Мощь моей старшей сестры была невероятна. Я ощущал страх от зрителей на арене, причём опасались не только достойные увидеть этот бой новички, но и их учителя. Настороженно смотрели за боем несколько старейшин, которые и сами могли похвастаться немалой силой.

Что ж, пришло время остановить буйство моей старшей сестры, а то нам с Сейлой негде будет сражаться. Подгадав удобный момент я попросту схватил её клинок и с силой ударил плечом девушку, надеясь выбить его из рук, но не тут-то было — сестра извернулась и забралась мне на шею, чтобы уже в следующий миг оторвать мне голову, вот только её руки угодили в кротовые норы, открывшиеся прямо в воздухе. Даже не знал, что можно создавать их прямо в воздухе, без дополнительных ухищрений и без силы нейтрала. Но как? Ладно, чуть позже разберусь.

Сестра резко вытащила руки обратно, но меча у неё уже не было. Резкий удар ей под дых должен был угомонить её, но нет, она упорно не желала сдаваться, грациозно уходя от контратак. Мы с ней словно танцевали, пытаясь достать друг друга мощными ударами, но в тоже время уклонялись от атак и порождали сильные порывы ветра и вспышки света от соприкоснувшихся ладоней. Сейчас мне не нужен был меч, чтобы сражаться с сестрой, напротив, он мог бы помешать поддерживать столь стремительную скорость ударов. Да и заклинания было бы сложнее создавать.

Чёрные шары застревали в стене арены, копья оставались торчать в земле. Игольчатые разрывы, взрываясь, разбрасывали острейшие четырёхгранные шипы, которые уже сотнями лежали по всей арене. В какой-то момент сестра использовала молнию, которая прошла по кончикам шипов и ударилась о мою защиту. Яркая вспышка света, взрыв и треск разбившегося барьера смешались воедино. Полыхнувшее следом пламя волной разошлось во все стороны, оплавив металлические шипы, после чего собрались в облако и обрушилось на арену огненным ливнем.

Сестра стремительно неслась в мою сторону. Огненные капли отлетали в разные стороны, земля трескалась под давлением её ног, а руки охватила столь плотная серая энергия, что она могла бы разрезать всё, что угодно. Я приготовился её встретить и выступил вперёд. Время замедлилось столь сильно, что огненные капли зависли в воздухе, все звуки мгновенно стихли. Я смотрел на сестру, замахнувшуюся на меня клинком, ощущал бурю её эмоций от стремительной схватки и видел, как постепенно серый клинок приближается к моему шлему. И вот он уже почти коснулся чёрного стекла доспеха, как я исчез, чтобы в следующее мгновение появиться за спиной сестры и обрушить на неё всю свою мощь, придавливая к земле.

Время вновь продолжило ход, а вот звуки так и не желали возвращаться, пока толпа вдруг не оглушила нас овациями. К нам уже поспешила группа медиков, но она не потребовалась, я протянул руку сестре и помог ей подняться. Эн сняла с себя шлем, и я увидел её радостное лицо наполненное счастьем и бурей эмоций. Сердце девушки продолжало быстро колотиться, несмотря на завершение битвы, я же на удивление был спокоен. Неужели я мог после столь непростой битвы быть столь спокоен? Это впечатляет.

— Брат, ты стал настолько сильным, что и пугаешь, и радуешь одновременно, — улыбнулась Эн и крепко обняла меня.

— Уж кто бы говорил, — усмехнулся я и обнял сестру в ответ. Она была очень сильной, но никак не могла взять под контроль эмоции, что и позволяло её победить. Если бы она была бы столь же спокойна, как и я, то бой для меня был бы куда тяжелее и далеко не факт, что закончился в мою пользу. Разве что я применил бы особые техники, но смерть моей дорогой сестры явно не стоила победы.

— Прошу наших воителей пока отойти с арены и позволить привести её в надлежащий вид перед следующим боем, — обратился к нам один из старейшин, после чего я хотел уже было направиться на выход, но заметил, что сестре всё же досталось сильнее, чем мне бы того хотелось, поэтому я не стал раздумывать и просто взял её на руки.

Всплеск эмоций, который произошёл после этого был настолько сильным, что она сразу бы победила меня, если бы влила эту силу в какое-нибудь заклинание. Она зажмурилась и прикрыла лицо руками. Ох уж эта Эн, слишком она эмоционально на всё реагирует. Я донёс её до команды медиков, которые быстро подлатали сестрёнку, впрочем, пострадала она не сильно, так что сможет понаблюдать за следующим боем.

— Неплохо вы сражались, — энтузиазм Сейлы заметно упал.

— Уже передумала сражаться? — улыбнулся я.

— Вот ещё, — хмыкнула младшая. — Просто теперь придётся выкладываться больше, чтобы мой бой не померк на фоне вашего.

— Ты всегда была такой милашкой, — обняла её Эн. — А сейчас и вовсе вышла за все доступные пределы.

— Пусти! — попыталась вырваться младшая из крепких объятий старшей сестры.

— Я тебя никуда теперь не отпущу, — усмехнулась она, но потом всё же сдалась. — Потискаю тебя после боя.

— Ну уж нет, — демонстративно отвернулась Ла. — Я тебе не ребёнок, чтобы меня тискать.

— Я куплю две порции вишнёвого мороженого вне зависимости от результатов боя, — вдруг сказала Эн, заставив ворчание младшей сестры мгновенно прекратиться.

— Обещаешь? — сразу же спросила она.

— А ты во мне сомневаешься? — с улыбкой на лице спросила её в ответ Эн.

— Ладно, — после некоторых раздумий сдалась Ла, которую Эн вновь обняла. Но я то прекрасно слышал, что Эн рассказывает ей об особенностях боя. Хе-хе-хе, хитрая лиса. В этот раз я буду действовать несколько иначе, учитывая возможности Сейлы.

— Итак, тренировочная арена приведена в порядок, так что прошу наших воителей выйти на поле, — обратился к нам старейшина.

Я вышел на арену, держа Сейлу на руке. Мои сестры были самым ценным, что у меня было, однако нужно было проявить уважение и не сдерживать свои силы даже в сражении с младшей из них. Поставив сестру на землю, я встал напротив неё, но не успел активировать свои силы, как меня накрыла её необузданная мощь. Кажется, сестра тоже не собирается сдерживаться, хе-хе-хе.

Глава 10

Могущество младшей сестры. Круговорот стихий. Люди.

Я ощутил, как сестру окутывают стихии, формируя дополнительный магический доспех прямо поверх её брони. Что ж, как я и предполагал. Она собралась использовать свою основную тактику, так что устрою ей небольшой сюрприз.

— Хе-хе, братец, я получу мороженое не только от сестры, но и ещё от тебя, а потом и сама куплю, хе-хе-хе, — она уперла руки в бока и самодовольно усмехнулась, будто уже победила. Воздух струился по её доспехам, создавая своеобразное марево, которое можно увидеть при сильной жаре. Под потоками ветра скрывалась вода, образуя второй слой стихийной защиты, под водой была сплошная каменная броня. Шлем же окутывало пламя, а на руках играли заряды молний.

Однако улыбка быстро ушла с её лица. Мой тёмный доспех окутало серое пламя, которому было плевать на порывы ветра и всё остальное. Языки пламени неспешно обнимали руки, ноги и торс, демонстрируя ещё одну технику, о которой я не знал. Пусть я уже встречал Доспех пламени, но он был совсем не такой. И почему пламя серое?

— Меня не испугать, — сказала сестра и резко взмыла в воздух, уходя от каменного шипа, вылезшего из-под земли. В меня же полетели сферы с сильно сжатым воздухом. Ну хорошо, пусть посмотрит на возможности серой пелены. О, так вот как называется этот заклинание.

Воздушные заклинания разрывались так сильно, что многочисленные камешки и обломки, лежащие по всей арене разлетелись в стороны подобно осколкам снарядов. Вот только их огромная мощь даже не заставила поколебаться пламя. Следом пошли каменные иглы, полетевшие в меня на сверхзвуковой скорости. За мгновение до активации этого заклинания я применил другую часть серой пелены, влив в неё энергию стихии Земли.

Пламя моментально стало серой каменной бронёй, от которой снаряды отлетали, как от металлической стены из вольфрама в пару метров толщиной. Но стоит отметить, что ни одна игла не разлетелась на осколки, что даже внушало уважение к силе младшей сестры.

Впрочем, сестрёнку отнюдь не испугала нерушимая броня, и она приступила к массированной атаке с быстрым переходом между стихиями.

Водяные эллипсоиды летели в меня с огромной скоростью, разрывались и формировали вокруг меня смерч, подхвативший разлетевшиеся каменные иглы. Сейчас это заклинание стало похоже на огромный миксер, царапающий мою броню и пытающийся добраться до меня, но будто этого было мало, сестра применила пламя. Яростным потоком оно соприкоснулось с водным смерчем, и вода мгновенно вскипела. Клубы пара заволокли всё вокруг и сразу же приняли на себя мощнейший удар молнии. Я же провалился сквозь землю и оказался позади сестры, сломав её идеальную комбинацию, которая и впрямь могла бы повредить броню путём стольких взаимодействий между стихиями. Я ударил её по шее ребром ладони, чтобы закончить бой. И стоило мне коснуться её шеи, как я услышал треск. В голове моментально пронеслась мысль, что я не рассчитал свои силы и сломал шею сестре, поэтому сразу же активировал магию исцеления, но передо мной предстало лицо Сейлы. Она смотрела на меня широко раскрытыми обезумевшими глазами. И я бы точно отпрянул, будь я любым другим человеком, вот только я был её братом, то есть уже не раз видел такое состояние у своих сестёр.

С её шеи осыпались осколки камней, а мне в живот прилетела пространственная аномалия с антигравитационным полем высокой мощности, так что уже в следующий миг я летел на другой конец арены, где ударился о стену. Кхе-кхе. Хороший удар, даже серая пелена потрескалась. Что уж тут сказать, сыграла на эмоциях, вырастив тонкую каменную пластину на шее перед самым соприкосновением ладони с ней. Теперь настала моя очередь.

Я выбрался из стены и направился прямо к сестре. Каменная броня осыпалась и в тоже время превращалась в серую воду. Стоило сестре лишь моргнуть, как я вновь подобрался вплотную, использовав кротовую нору. Шар из серой воды ударился о её защиту и сразу же развеял воздушную защиту, расплескал водяную и заставил потрескаться каменную, которая, тем не менее, выдержала мой удар, достаточно сильный, чтобы отправить одного из недавно встреченных монстров в небытие.

Кулаки сестры, окутанные молниями попытались коснуться моей защиты, которая превратилась в уплотненный серый воздух, сильно похожий на дым от костра. Именно он поглотил её энергию, чтобы сразу же развеяться под действием огненного потока. Сей Ла сложила руки и из них вырвался яростный поток пламени. Вновь пришлось активировать серую пелену и насытить её уже своим пламенем. Жар потока огня был настолько мощным, что я припал на колено, а земля вокруг меня начала быстро плавиться, образуя магму. Серое пламя разрубило поток, словно острейшее лезвие клинка. И вслед за этим я срывал часть этой защиты, формировал небольшие снаряды и метал в сестру.

Теперь уже ей пришлось уклоняться, используя телепортацию. Шары из серого пламени разрывались мощнейшим всплеском энергии, разрывали стену арены, оставляли кратеры на поле боя и оглушали сильнейшими взрывами. Я ощутил эмоции сестры, которая немного испугалась столь мощных атак. Что ж, тогда продолжим.

Вокруг меня появилась сразу цепь из огненных шаров с серым пламенем. Она закрутилась вокруг меня на большой скорости, а после шары летели в цель с поистине невероятным ускорением. От такой атаки почти невозможно уклониться, но ключевое слово здесь «почти». Телепортация Сейлы работала быстрее. Прыжок. Сфера разворотили стену. Прыжок. Сфера пробурила землю. Ещё один прыжок. И появился кратер. Прыжки следовали один за другим и сейчас у Сейлы даже не было времени на контратаки, а ведь я тем временем готовил ещё одно заклинание.

Пламя уже горело по всему полю боя. Каменные осколки лежали повсюду, а моя сила уже окутала всё доступное пространство. Пришло время поймать беглянку. Я преобразовал часть силы в серую воду, и она моментально затопила всю арену, каменные шипы вылезли из земли и взлетели вверх, устремившись в небо, словно поле тяготения этого мира больше на них не действовало. Впрочем, я уже развеял их и из этой энергии начал формировать чёрные тучи. Сестра быстро телепортировалась между разными точками, чтобы при этом не коснуться воды, ведь понимала, что в таком случае сразу же проиграет.

Тем временем тучи становились всё больше и больше и в какой-то момент попросту не выдержали той энергии, которую я в них влил. В результате на землю обрушился мощнейший ливень. И вот теперь я вновь ощутил страх Сейлы. Она была на пределе своих возможностей, уклоняясь от дождя и в тоже время не касаясь земли. Но в какой-то момент не выдержала. Она не успела уклониться от капель дождя, неправильно телепортировалась и упала в воду, споткнувшись о камень. В тот же миг весь дождь я превратил в пламя, эффектно рассеяв тучи. Огненная вспышка озарила пространство, окутав всё вокруг пламенем и отрезав все пути к отступлению, поэтому схватить сестру не составило труда, однако я уже не мог остановить ещё одно заклинание, которое скрывалось за облаками и стремительно неслось к земле. Только сейчас, обнимая свою младшую сестрёнку, я понял, что в этот раз переборщил уже я. Огромный серый метеор нёсся к земле на полной скорости, так что старейшины и другие члены клана усилили барьер, а я же обнял сестру покрепче и приготовился встретить своё же заклинание.

Удар. Взрыв. И яростные потоки серого пламени заполонили всё доступное пространство, стелились по земле и раскаляли воздух. Они пытались сжечь и расплавить всё, чего касались, но нам пламя не приятного вреда. Языки пламени нежно касались меня и сестры, словно верный пёс пытался облизать или ласковый и пушистый кот тёрся о ноги.

— Какое жуткое, но всё же красивое заклинание, — сказала сестра, смотря на бушующее пламя. — Только, знаешь что, братик? — спросила она с весёлой улыбкой, а потом сама же ответила на свой вопрос. — Бой ещё не закончен.

В следующий миг сестру охватило белое пламя, рассёкшее бушующее серое и обжёгшее меня мощной волной энергии. Серая броня, сформированная за миг до атаки не справлялась с таким напором, но и отпустить сестру было нельзя, иначе она получит значительное преимущество за счёт телепортации, впрочем был ещё вариант. Я создал мороженое, которое хотел сразу же сжечь в пламени сестры, но та в миг отменила заклинание. Хе-хе-хе, бой был закончен, ведь у неё попросту не осталось сил. Она бы и так не смогла продолжать битву, но мне не хотелось показывать другим, что сестра ещё плохо контролирует свой объем энергии, так что мороженое вышло отличным и эффектным трюк с завершением битвы.

— Ох, братец, у меня голова идёт кругом, а перед глазами вспышки света мерцают.

— Надо быть осторожнее и не расходовать энергию до конца, — сказал я и отнёс сестру к медикам. Впрочем, мне их помощь тоже бы не помешала, всё же сестры выложились на полную, и удары старшей стали отдаваться прямо сейчас, ух-х-х. С другой стороны, на их лицах были уставшие, но всё же улыбки, так что теперь мы пойдём в город, где я обязательно куплю каждой из них так любимое ими мороженое.

* * *

Город

— Вы видели бой между детьми главы клана Сей? — спросил пожилой мужчина в тёмном костюме.

— Ещё бы, наши шпионы всё предоставили в отличном качестве, — ответил ему военный в фуражке с ромбами. — Такая мощь в столь юном возрасте просто пугает. Я сейчас не могу вообще подобрать хоть какую-то тактику противодействия этим детишкам. Проклятье. Если они захотят нас уничтожить, то могут сделать это в любой момент, и мы даже не успеем применить ядерное оружие. Да и против кого применять его? Против столь малых целей, способных телепортироваться и уходить в Междумирье посередь боя? Нет уж, увольте.

— Значит, у нас нет способов защититься от капризной девчонки, если она вдруг сбрендит и решит всех уничтожить?

— Разве что годовой запас мороженого поможет, — криво усмехнулся командующий армией. — Сей Ла без особых проблем раскидывает моих лучших людей, даже несмотря на наличие у них новых образцов экзоскелетов. Ни орудие, ни броня, ничто не может устоять перед мощью этого клана, — вздохнул генерал. — Ни один расчёт стратегического интеллекта не привёл к положительному результату. У нас буквально нет шансов победить в прямом сражении с ними.

— Ага, значит косвенно добиться их подчинения или свержения и последующего устранения возможно, — кровожадно улыбнулся старик.

— Посмотрите правде в глаза, — вздохнул генерал. — Мало того, что их клан весьма многочисленный, так они всё без исключений считаются героями и символами мира для народа. Любое нападение на них сразу же сделает нападавших врагами всего нашего мира. К тому же я всё же не вижу причин, по которым они и нас продали бы кому-то там из Междумирья. Зачем им это нужно? Ради чего?

— Причин может быть достаточно много. От желания править, до банального каприза ребёнка, — ответил старик. — Да и меня жутко бесит, какая-то девчонка может быть сильнее крутого спецназовца, — старик сжал руку и раздавил механическую ручку. Чернила потекли по его руке.

— Однако с этим придётся смириться, — сказал генерал. — Они защищают нас не первое столетие и стоит признать, что с обитателями Междумирья мы бы не справились в одиночку.

— Вижу, что ты пока слеп к моим доводам, — вздохнул старик. — Однако раз не сейчас, то позже, когда ты хорошенько подумаешь, я уверен, что ты придёшь к верным выводам.

Глава 11

Отдых в городе. По ту сторону баррикад. Тот, кто собирает энергию миров.

Мы вновь сидели в ресторане, на этот раз всей семьёй. Сей Ла была просто завалена мороженным с разными вкусами и отказалась от всего остального, мы же решили попробовать предложенные шеф-поваром блюда. Местные успели повидать монстров Междумирья, поэтому отлично знали, насколько сложна защита целого мира. Периодически результаты нашей работы показывали по телевидению, да и трофеев было немало. Учёные рассказывали об исследуемых ими монстрах, воины показывали видео боёв, отбирая заранее наиболее зрелищные. Иной раз нам приходилось показывать и неудачные сражения, где защитников разрывали на куски, а заодно уровень медицины Серого клана, позволяющий нашим целителям собирать из этих кусков живого человека. Но даже у нас не всегда это получалось. Помимо этого совет клана инструктировал всех членов клана Сей, так что недопонимания с местными жителями случались очень редко, однако инциденты всё же были.

В основном стычки случались с местными хулиганами, которым доставалось вполне достаточно, чтобы полежать в больнице пару месяцев, оттого обид на наших воинов не было. Да, этот мир был далеко не идеален, и делать его таковым в нашу задачу не входило. Мы лишь защищаем местных от внешнего врага, между собой же они пусть договариваются, как хотят, однако представительства клана были сразу в тройке самых крупных стран, а в крупнейшей находился наш дом. Всё же это было сделано, чтобы погасить возможные крупномасштабные конфликты заранее, что нам удавалось уже не раз.

Службы разных стран так или иначе пытались заручиться нашей поддержкой, чтобы увеличить свою власть и зону влияния, однако получали отпор, которого хватало на какое-то время. Это иной раз добавляло хлопот отцу, но всё успешно разрешалось, стоило только продемонстрировать давление силы, о которой местные, в порывах своих фантазий и желаний, забывали.

Сила клана Сей была чем-то вроде чит-кода в этом мире. И многие прекрасно понимали, что её можно использовать не только для боёв с чудищами, но и для укрепления и развития экономики мира. Впрочем, тут мы немало сотрудничали с разными странами, зарабатывая деньги. Всё же отец стремился сделать так, чтобы каждый член клана мог жить в своё удовольствие, по крайней мере в той степени, в которой это вообще возможно, ведь никто не знает, когда наша долгая жизнь может оборваться. В клане ещё никто не умер от старости, да и не сказать, чтобы кто-то ощутимо старел. Мама рассказывала, что даже дедушка выглядел весьма молодо для своего десяти тысячелетнего возраста.

— Ал, чего задумался? — спросила Эн.

— Да так, — покрутил я рукой.

— Пока он думает, я и до его десертов доберусь, — усмехнулась Ла, доев очередную порцию мороженого, а потом аж зажмурилась от удовольствия. — Ух-х-х, как же вкусно!

— Ал, с тобой хочет поговорить правитель этой страны, — вдруг обратился ко мне отец. — Это по поводу подготовки элитных подразделений военных, тренировочных боев и разработки новых технологий.

— Может, всё же не стоит так сближаться с местными? — мама была обеспокоена.

— Правитель всё хочет выдать замуж свою дочку за Ала, прекрасно понимая, что он переживёт не только её, но и своих детей с внуками. Впрочем, его цель ясна: породниться с кланом Сей и заполучить нас в качестве оружия для последующего становления мировой державы, — сказал отец.

— На мой взгляд, это не столь уж жестоко, ведь Ал бы присматривал и заботился о ней на протяжении всей её жизни, а также присматривал за детьми, внуками и государством, обеспечив стабильность, безопасность и рост государства, — сказала на это старшая сестра.

— Да, ты права, — согласился с ней отец. — Но в первую очередь я должен заботиться о своих детях и членах клана, поэтому меня не так сильно волнует судьба дочери правителя, как душевное состояние моего сына. Раны полученные телом заживают через какое-то время, а вот с душой проблем куда больше и время отнюдь не всегда хороший помощник в их исцелении. Возвращаясь к возможному конфликту между странами, внутренняя политика этого мира и мне, и совету клана безразлична, ведь у нас есть всё необходимое и мы не зависим от кого-либо в этом мире. Большую часть ресурсов мы попросту добываем в Междумирье, сил у нас также вполне достаточно, разве что с провизией могут быть некоторые проблемы и со спокойным местом, где можно отдохнуть.

— Ты хотел сказать с домом? — спросила сестра.

— Мой дом в другом мире, а этот лишь временное жильё, где наш клан вынужден был остановиться, — ответил отец.

— Придёт время, и свой дом мы вернём, — добавила мама. — И совсем неважно, в каком он теперь состоянии. Даже если там остался только каменный шар без атмосферы и жизни, я всё равно смогу его восстановить.

— Я понимаю тебя, пап, но пока именно это место наш дом и наша задача не допустить тут войны, которая может его разрушить. Как мы будем сражаться с тварями Междумирья, когда война будет ещё и между людьми этой планеты? — Эн серьёзно посмотрела на отца. — Если они поубивают друг друга, то мы не выполним задачу по их защите, да и защищать будет некого.

— Значит, ты уже знаешь, — вздохнул Тан Сей. — И судя по твоему взгляду знаешь пусть и не всё, но многое. Хорошо, я всё объясню, — посмотрел на нас отец. — Одна из соседних стран заключила альянс против этой страны. Оружие массового поражения никто из них использовать не может, иначе в бой вступим мы, в результате чего будут уничтожены правительства стран альянса. Об этом я их предупредил, однако наша разведка докладывает, что послушать меня не захотели. В итоге, я нахожусь перед выбором: уничтожение вражеских глав государств, нейтральный статус клана в данном конфликте, либо мне следует поддаться на провокацию кукловода.

— Дорогой, ты думаешь, за предстоящим конфликтом стоит кто-то ещё? — спросила мама.

— Безусловно, — без каких-либо сомнений ответил отец. — Разве что я не могу понять его истинную цель. Вне зависимости от действий сторон получается хаос, война и множество смертей. А видеть целью именно такой исход мне сложно. Не может быть столь безумным разум, который управляет марионетками. Либо логика его совсем нечеловеческая.

— Действия манипуляторов разума? — предположил я.

— Сомнительно, — отрицательно покачал головой отец. — Их бы мы уже давно обнаружили. Монстрам Междумирья слишком сложно спрятать свою энергию в обычном мире, к тому же, когда этой энергии так много, как у манипуляторов разума.

— Конечно же не допущу войны и посмотрю, кто за всем этим стоит, а также не позволю ему выставить наш клан агрессорами, — ответил Тан Сей.

— И почему только людям не сидится на месте? — вздохнула старшая сестра. — Пока мы их защищаем они могли бы просто наслаждаться жизнью и развитием собственного мира… иногда я задаюсь вопросом, а нужно ли нам вообще защищать какой-либо мир…

* * *

Элл Нор

Я опять тренировался весь день и уже успешно сражался с элитными бойцами, пусть и в поединках один на один, а не как Эн. Она же просто монстр какой-то… именно такая мысль возникает, когда видишь, как худенькая и грациозная девушка внеземной красоты разносит элитный отряд военных. Подобное для меня недостижимо, по крайней мере пока. Но как ни старайся я был обычным человеком и прыгнуть выше головы не способен.

Я прекрасно понимал, что серьёзно ограничен собственным телом, вот только менять его на кибернетическое совсем не планировал. Мало того, что прибавка к силе будет не столь уж велика, как мне бы того хотелось, так ещё в таком случае я не смогу быть с Сей Эн, что нивелирует любые плюсы от подобного решения. Сама моя цель заполучить Эн, а остальное просто неважно. Сила, власть… для чего они нужны, если ты не можешь добиться своей цели даже с их помощью. В отличие от отца, меня совсем не интересовало управление страной и нахождение в верхушке правления, куда интереснее было сражаться, изучатьбоевые искусства, технику и силы клана Сей, а в особенности наблюдать за тренировками Эн. Каждый раз смотря на её движения, я не мог отвести взгляда, она буквально гипнотизировала меня. Я ничего не мог с этим поделать, да и не хотел. Вот только она совсем не обращала на меня внимания.

Хотя нет, не так. Внимание она обращала, но при этом воспринимает меня как ребёнка, а ведь мне уже двадцать лет. И я прекрасно, знал, что ей может быть больше сотни или даже тысячи лет, но какая разница, когда она так красиво выглядит. Ей бы вряд ли кто дал больше двадцати пяти лет, а уж её ум и мудрость вообще не с кем сравнить. Красота сочеталась с мудростью и женственностью. Такой девушке было просто невозможно найти замену, поэтому я старался приложить все возможные и невозможные усилия, чтобы заставить её посмотреть на меня, как на мужчину. Поэтому я участвовал в боях на арене и даже вышел в бой против неё, вот только ничего не добился. Она с такой лёгкостью разобралась со мной, что даже подниматься не хотелось, впрочем, не смотря на всю силу воли и выносливость… я всё равно проиграл и не смог добиться желаемого.

Она приглядывает и заботится лишь о своей семье и, кажется, кроме этого, ей ничего не нужно. Да, её можно понять, ведь прожив так много лет вместе, она вряд ли сможет отпустить хоть кого-то из них. Но почему она так близка со своим младшим братом, в котором души не чает? И всё бы ничего, но он мне показался ещё сильнее, особенно в недавней тренировке клана, на которой мне каким-то чудом удалось побывать. Они сражались между собой так, будто пытались убить друг друга. В нескольких моментах я хотел вырваться на арену, чтобы остановить этого Ал Сея, но другие ученики клана не позволили этого сделать, да я и сам понимал, что и в подметки им не гожусь, вот только ничего не мог с собой поделать: тело будто не слушалось меня.

Ал Сей злил меня. Мало того, что всё внимание Сей Эн было обращено на него, так ещё он бил её такими мощными способностями, что моя… моя Эн могла погибнуть в любой момент. Вот только как мне справиться с такой огромной силой, ведь ему проиграла даже Эн, при этом он явно выложился не на полную. Это просто не мыслимо. Порой возникает мысль, что некоторые члены Серого клана сами чудовища из Междумирья, которые по каким-то причинам приняли человеческий облик. Из прихоти это было или из желания захватить наш мир не имеет разницы, просто представить такую мощь в теле одного человека слишком сложно. Это сродни тому, что главный герой какой-то книги вдруг выйдет со своих страниц и покажет всё, на что способен. Вот и что мне предпринять в такой не простой ситуации? Я попросту не знаю.

— Что случилось, сынок? — спросил у меня отец. Он совсем недавно вернулся с работы и был сильно уставшим, но всё равно обратил внимание на меня.

— Цель всё больше и больше кажется мне недостижимой, — вздохнул я.

— Не нужно так отчаиваться, сынок, — спокойно сказал отец. — Пусть твоя цель и непростая, но она вполне в досягаемости, тебе лишь не хватает сил, чтобы её заинтересовать.

— Вот только я не знаю, как стать настолько могущественным, чтобы решить эту проблему, — вздохнул я.

— Не волнуйся, я знаю, как решить твою проблему, — улыбнулся отец. — На днях я уже подготовил для нас весьма занятный спектакль, который изменит весь мир, а заодно сделает сильнее и тебя, — вроде бы отец говорил обнадеживающие слова, но его улыбка меня пугала, ведь раньше такого злого и кровожадного выражения лица я у него никогда не видел.

Глава 12

Битва. Ещë одна. И ещё.

Не знаю, как так вышло, но у отца получилось лишь отложить войну на какое-то время, однако предотвратить или прекратить не получалось. Люди будто помешались разом, причём сразу с обеих сторон конфликта. Никто не брал пленных, мирное население убивали, само население подбирало оружие павших солдат и шло мстить нападающим. Роботы воевали друг с другом в воздухе, на воде и на земле, да что там, даже в ближайшем космосе. Хакеры пытались обнулить защиту врага и посеять хаос в системах управления, экономисты и главы банков воевали между собой, стараясь разрушить экономики стран. Обычные люди также пытались низвести врагов до ранга плесени или грязи под ногтями и уничтожить.

Серый клан старался прекратить всё это, но на нас также нападали, причём обе стороны. Люди обвиняли нас в том, что мы ничего не делаем. Но как тут вообще хоть что-то поделать, если большая часть клана была в Междумирье и отражала доселе небывалую атаку врага. Монстры шли без остановки вне зависимости от того, сколько их было уничтожено. И несмотря на огромную мощь, нам приходилось отступать на следующую линию обороны, спешно сформированные в первые дни сражений. Вот только наши люди продолжали умирать, заставляя отца всё больше и больше выкладываться на поле боя. Моей же задачей стало прекратить войну. И раз уж отец сказал сделать это мне — одному из сильнейших воинов клана, то мне пришлось приглушить свою Совесть и воспользоваться Логикой. Если я не остановлю войну сейчас, то исчезнут не только все люди этой планеты, но и мой клан, который был для меня дороже местных жителей, какие бы симпатии к ним я не испытывал.

Мне пришлось уничтожить уже больше тысячи ядерных ракет ещё в космосе, потратив на это немало сил. Мощнейшие электромагнитные импульсы сожгли множество электронных компонентов и систем. Хаос и паника захватили умы жителей планеты, поэтому пришлось действовать жёстко.

Я уничтожал солдат альянса серыми лучами, сферами разрыва, рассечением пространства, чёрными копьями, серыми сюрикенами, да много чем: весь мой арсенал пошёл в дело. Страх, людской страх окутывал меня со всех сторон. Воины страны, в которой мы жили, вдруг остановились, увидев тысячи разорванных противников и реки крови. Страх остановил их. Солдаты альянса также дико меня боялись, даже рыдали, но всё равно шли в бой, подобно марионеткам. Я не понимал, что тут творится, не видел энергетических нитей контроля, не видел изменения в уровне энергии, никаких противоестественных колебаний, кроме действия моих пространственных заклинаний тоже не было. Так что, черт бы вас всех побрал тут происходит! Солдаты боялись меня больше смерти, но сами шли же под моими заклинаниями, разлетаясь фонтами крови и перемолотых внутренностей.

Кровь уже покрывала всё моё тело и стекала по клинку. Сколько полегло людей от моих рук? Я не знаю, словно и не считал их больше людьми. Они, подобно роботам шли напролом, но при этом всячески показывали, что не хотят умирать, хотят домой, к родным, хотят жить и хотят прекратить эту войну, заставляя мою душу разрываться от боли, ведь я не хотел их убивать, но другого способа остановить кровопролитие между людьми не было. Я бы выкинул их к чертям в Междумирье, но проблема была в том, что там были эти черти, которые убивали моих родных.

Я смотрел на мириады павших тел, реки и озера крови, чёрное небо с тучами и молниями и не понимал, что происходит. Отголоски битвы в Междумирье прорвались сюда. Что там вообще такое, раз даже наш клан прогибается от столь мощного напора врага, подобно Атланту, склонившемуся под тяжестью мира. Логика хоть и выдерживала, стараясь защитить меня от тяжкого груза, но вот белоснежная сфера Совести покрылась чёрным Мраком. Мне было больно, нет, эти армии не в состоянии были пробить мою защиту, но вот многочисленные смерти солдат, не чудовищ, а людей, которых я так долго защищал и с которыми жил в мире. Это было ужасно, а ведь помимо вражеской армии пропитанной страхом и лежащей сейчас в лужах крови, на меня смотрела армия страны, которая была мне ближе всех остальных, и эта армия смотрела на меня с не меньшим страхом.

Я посмотрел на людей, и они моментально попятились в сторону. Да что с вами не так? Я ведь вас защищал, уничтожая врагов, так почему же? Вы отходите в сторону. Я бы тоже отступил, если бы увидел себя со стороны.

Кровь капала с волос, среди полумрака и рек крови серым светом полыхали мои глаза, броня тускло светилась от огромной энергии, которую я влил в неё. Руки почему-то стали похожими на лапы какого-то жуткого монстра из самых глубин Междумирья. Острые, подобно лезвию кинжала, когти не смогла бы остановить ни одна броня в этом мире, однако они не стремились растерзать союзников. Сама наша цель заключалась в защите этих людей, а сейчас я нарушил её. И сделал это намерено, потому что знал, что по-другому выполнить приказ отца было бы невозможно. И я не могу винить своего папу в этом, ведь он приложил все возможные усилия, чтобы не допустить всего этого, однако люди отказались его послушать. И было бы правильно попросту оставить их здесь разбираться самих, но какие мы были бы в таком случае защитники? Никчемные. А защищать альянс, который низверг жителей моей страны до уровня монстров, никто бы защищать не захотел. В итоге, пусть лучше монстром стану только я, но мы всё равно справимся и прекратим всё это. И пусть мир уже не вернуть в прежнее состояние, но люди смогут выжить. Раздался выстрел.

Снайпер выстрелил мне в лоб мощным бронебойным патроном. Удар был настолько сильным, что я сделал шаг назад. Но разве может обычное оружие взять одного из сильнейших воинов клана в полной броне и с пятью сферами энергий разом? Экзоскелет попросту перехватил пулю дружественного солдата, вот только вслед за снайпером по мне открыли огонь все, кого я только что защищал.

Свинцовый дождь полился на меня сплошным потоком и был больше похож на ливень. Солдаты отходили под огнём танков и артиллерии. Я же не мог поверить в такое. Это что за нож в спину? Почему? Обида сковала сердце так сильно, что я не заметил взрыв плазменной бомбы на миг ослепивший меня. Они готовятся применить на мне новую разработку: активатор кваркового распада. Откуда у них вообще такие технологии, и как они смогли их скрыть. Даже мы знали лишь энергетические сигнатуры этого вооружения, которые остались в базе данных от предков. Именно поэтому броня распознала их и взвыла, предлагая срочно покинуть этот мир и уйти в Междумирье в виду повышенной опасности.

Активатор или, проще говоря, кварковая бомба не взрывался, подобно ядерной или водородной, да и был весьма небольшим. Однако он запускал процесс бесконтрольного распада вещества, который невозможно было остановить.

Что мне делать? Как спасти этот мир? Я разорвал пространство когтями, пытаясь уйти к источнику кварковых колебаний, но меня ждал сюрприз: я уткнулся в мощнейший барьер, причём его сила была такова, что меня выбросило из пространственного разлома на сверхзвуковой скорости и как тряпичную куклу побило об землю. Я пропахал изрядного размера колею и далеко не сразу смог из неё выбраться.

Голова кружилась, дыхание перехватывало, душу сжимали тиски обиды и негодования, а ещё боль сковала тело. Я ударил кулаком по земле, заставив наступить землетрясение. От моего удара остался небольшой кратер, а я же взмыл в воздух и сразу получил ракетами. Проклятье! Да вы же тоже все сдохните, если я не остановлю этих идиотов, которые активируют то, что уничтожит весь мир.

Отец был прав, им явно кто-то помогает, ибо в этом мире и даже в клане нет ни

кого, чей барьер бы смог меня остановить. Да что б вас! Я пошёл на прорыв, кромсая своих же солдат, точнее тех, кого считал своими. Сердце билось как сумасшедшее, и каждый его удар отдавал сильнейшей болью.

Один взмах когтями, и человек разлетелся мешаниной кровавых ошмётков, ещё один — их военная техника сминается в шар под действием пространственной магии, чёрные копья посыпались на войска, вырубая среди них кровавую просеку, а волна серого пламени съела всех, кого коснулась. Я прибавил скорости и побежал в сторону источника, изредка делая прыжки через межпространственные разрывы. По пути приходилось периодически атаковать войска, которые как по команде атаковали меня, стоило только появиться. Казалось, будто ими кто-то руководит, но ничего из известного мне арсенала магии управления к ним применено не было, я даже не замечал каких-либо аномалий в виде энергий монстров Междумирья или самого этого пространства. Не было никак отклонений, что приводило меня в ярость, ибо такого просто не могло быть. Не может быть столько противоречивых эмоций у всех людей, которые мне встречались. Они не желали сражаться и уверенно стреляли в меня. Как же так⁈

Я разбрасывал технику и войска, перепрыгивал линии обороны и прошибал укрепления. И вот, наконец, очередным ударом я прорвал барьер в исследовательскую лабораторию, где собрались профессора, с которыми я уже не раз встречался и которым много раз помогал с исследованиями.

В белой комнате моя тёмная броня, покрытая кровью, смотрелась особенно жутко. Пыль, грязь, кровь, капающая с длинных и острых когтей делала меня настоящим монстром в глазах профессоров, которые без каких-либо особых эмоций хотели активировать небольшую вещицу. Несколько колец образовывали сферу и были соединены перемычкой из какого-то странного металла. По бронзовой поверхности колец шли какие-то странные письмена, которых я не встречал даже в архивах клана. Руководитель лаборатории посмотрел на меня, потом на активатор и улыбнулся.

Он попытался сделать щелчок пальцами, вот только его руки в миг не стало благодаря разрыву пространства, вот только для активации этого чертового прибора требовалось что-то ещё, что я не смог остановить. Перемычка лопнула и кольца моментально согнулись в засиявший центр сферы упавшей на белоснежный пол, в тот же миг начавший превращаться в серую пыль, как и люди, стоявшие рядом и потянувшиеся в сторону, словно ища спасания, но я не успел им помочь. Более того, даже не пытался. Начался кварковый распад, и все мои мысли были сконцентрированы на том, как его остановить.

Стихии не могли тут помочь, ведь распад касался и их, пусть не всех. Вот только нужными я не владел. Нужна была Пустота или Разрушение. Проклятье! Уничтожение вещества не помогало, так что я использовал то, в чем был особенно силён: магию пространства. Кусок комнаты, где был активатор, моментально исчез, однако распад не прекратился, поэтому я вновь отправил ещё одну область в Междумирье, а потом ещё и ещё. В какой-то момент я не ощутил какой-либо энергии распада и вздохнул спокойно, плюхнувшись на спину. Сколько же сил ушло на всё это…

— Знаешь, мой сын Элл был прав, когда назвал тебя бессмертным, — сказал какой-то старик, появившийся рядом со мной, а потом кровожадно усмехнулся, испугав даже меня.

Глава 13

Старик. Мрак. Философия уничтожения.

— Ваш клан оказался очень интересным, — продолжил старик, ничуть не опасаясь, что я атакую его. Впрочем, видя тот мощный щит, который его прикрывал, становилось вполне понятно, почему он ничего не боялся. Что ж, воспользуюсь этой небольшой передышкой и восстановлю хоть немного своих сил. — Каждый его представитель уникален, но ты выделяешься даже среди них. Неудивительно, что Тан Сей оставил именно тебя разбираться с местными. Подумать только, что ты смог остановить кварковый распад. Неожиданно, весьма неожиданно.

— Кто ты вообще такой? — спросил я, начав незаметно выстраивать контур заклинания из сверхтонких энергетических нитей, которые помогут мне в борьбе даже против такого врага.

— Хм… меня по-разному называют, — задумался старик. — С одной стороны меня можно назвать странником, который путешествует по прозрачным тропам Междумирья, с другой жители многочисленных миров называли меня Опустошителем, Губителем Жизни и Повелителем Мрака. Последнее прозвище наиболее близко к правде, разве что стоит учесть, что Мраком нельзя повелевать, как остальными стихиями, если он не позволит сам управлять собой.

Мантия старика переливалась чёрным и тëмно-серым цветами, и от неё исходила очень странная и необычная энергия, насыщенная злобой, ненавистью и отчаянием, а ещё каким-то злорадством, при этом сам старик вообще не испытывал никаких эмоций, либо я попросту не мог их уловить.

— И в этом мире я живу какое-то время, — продолжил он и, улыбнувшись, добавил, — под вашей защитой. Хе-хе-хе, такого раньше мне встречать не доводилось, чтобы клан могущественных магов защищал чужой мир, рискуя своими жизнями. При этом вы даже не забираете энергию этого мира в качестве оплаты, не принимаете и жизни местных обитателей, и вообще никак не пользуетесь возможностями, которые даёт вам этот мир. Это глупо.

— Спокойная жизнь в нормальном мире, без постоянного страха, что нападут монстры, вполне достойная плата, — ответил я на слова старика. Впрочем, мы всё же добывали здесь ресурсы, да и активно участвовали в экономике этого мир, а также всячески использовали наработки здешних учёных. Так что старик ошибался, и мы использовали немало возможностей, которые дал нам этот мир. — Именно поэтому мы защищаем его.

— Но кто в таком случае защитит вас? — голос старика резко стал серьёзным. — Всего лишь один клан со странной энергией не в силах защититься от действительно опасного врага, однако у вас есть огромный потенциал роста, и я никак не могу понять, почему вы его растрачиваете в пустую. Таких миров как этот по всему Глобалу несчётное количество, даже если вы уничтожите пару десятков или сотен, то со временем появятся ещё миры, ещё люди или другие существа, ещё ресурсы и прочее, что необходимо для вашего развития. Вы же по сути своей уникальны, и при этом совсем не понимаете этого. Вы занимаетесь какой-то ерундой вместо того, чтобы действительно стать настолько сильными для защиты самого важного — вас самих. Я бы мог вас понять, если бы вы ублажали ваши прихоти, когда стали действительно могущественными, чтобы сражаться с подобными мне странниками, но вы же ничего не сделали, чтобы стать таковыми. Это не просто меня раздражает. Это бесит!

— Старик, Междумирье огромно, а такой урод, который мешает нормально нам здесь жить один, — сказал я и активировал сотканное из сверхтонких энергетических нитей заклинание уничтожения. — Отправляйся на тот свет.

Сфера из засветившийся нитей резко сузилась и коснулась барьера этого человекоподобного монстра. Жуткий скрежет, раздавшийся после этого, заставил меня скрипнуть зубами, однако длился он недолго. Мощный барьер противника лопнул, заставив старика удивиться, однако нити так и не коснулись его: чёрные лоскуты мрака, словно неведомое растение выросли рядом со стариком, и листья этого растения остановили моё заклинание.

— Какая жуткая магия, — без тени улыбки сказал Повелитель Мрака. — Она способна ранить даже меня и это несмотря на огромную разницу в силе, — старик усмехнулся, показав свой хищный оскал. — Вот такие встречи и заставляют путешествовать между мирами. — Страшно представить, что из тебя получится через пару-тройку миллионов лет. Ты сможешь стать истинным Пожирателем Миров. А уж если учесть сколько Мрака я в тебе ощутил, то ещё через какое-то время ты сможешь превзойти даже меня, став истинным Повелителем Мрака. Именно этот Мрак не позволяет мне вот так просто убить тебя, ведь я ощущаю в тебе нечто родственное, частицу сущности этой невероятной энергии. Подобное случается крайне редко, ведь обычно Мрак превращает всех в безмозглых чудовищ неспособных осмысленно думать и стремиться к чему-либо, кроме хаоса.

— А разве с тобой, старик, всё иначе? — спросил я с насмешкой. Тоже мне умник нашёлся. — Посмотри, к чему привели твои действия. Хаос, разрушения, многочисленные смерти, горе, отчаяние и боль миллионов жителей этого некогда красивого мира. В твоих словах лишь сплошное лицемерие.

— Отнюдь, — хмыкнул Повелитель Мрака. — Эти разрушения не с целью просто всё разрушить. Это лишь следствие действий жителей этого мира не более. Видишь ли, Мрак не рождается сам по себе из ничего, как это происходит с Пустотой, его необходимо взращивать в разумных. Мрак не является первородной стихией или стихией равновесия, он занимает своё место в Глобале и взаимосвязан с душами разумных, которые становятся источником его распространения и, подобно, радиации, он заражает собой всё вокруг, превращая и преобразуя любую Жизнь в Мрак. Сам процесс до безумия прекрасный. То, как Мрак обволакивает душу, изменяет тело и окружающий мир… ни с чем несравнимое удовольствие, ради которого можно пойти на многое. Впрочем, Мрак можно впитать, помимо энергии самого мира, что лишь увеличивает собственные силы.

— То есть ты не просто забираешь энергию у всего мира, но и преобразуешь его обитателей, чтобы впитать и их энергию? — решил уточнить я.

— О, так ты всё понял, — обрадовался Опустошитель. — Я не зря возлагал на тебя свои надежды, ты прекрасно осознаешь сущность Мрака и все его стороны, это приведёт тебя к величию и силе такого уровня, что ты сам сможешь менять реальность силой мысли.

— Только для чего мне всё это? — с презрением спросил я. — Для чего мне нужна такая сила, если рядом никого не будет? Зачем нужно это могущество, если я буду один?

— Хм… — задумался Повелитель Мрака. — Хорошие вопросы. Да-а-а, ты прав. Мрак всего лишь один из инструментов для достижения моей исходной цели. Я уже и подзабыл об этом. Видишь ли, мне нужно найти Создателя Глобала. Иного выхода просто нет. Но для этого требуется столь огромная сила, что любые средства её достижения будут хороши и уже совсем неважно, сколько миров придётся поглотить. Время уже очень давно не сковывает меня, так что я добьюсь желаемого рано или поздно, так или иначе.

— Откуда столько уверенности? — ухмыльнулся я. — Словно ты считаешь, что всё будет идти так, как ты задумал. Вот только судьба всегда вносит свои коррективы.

— О, я уже не раз слышал такое выражение, — повеселел старик. — Вот только оно не имеет смысла. Никакой судьбы нет. Хотя нет, не так, нет никакой сущности, которая бы могла отвечать за такую роль. Даже в одном мире зачастую живут миллионы и даже миллиарды разумных, а теперь расширим это на масштаб до Глобала, включающего в себя все миры и Междумирье. Количество разумных в таком случае устремится в бесконечность. Даже у Создателя Глобала не хватит могущества, чтобы просчитать вариации всех событий на таком огромном масштабе, связать их между собой и привести какой-либо объект через определённый путь к некоему результату. Да и зачем вообще ему это делать? Так что все разговоры о судьбе, не более чем глупость. Судьба — лишь стечение случайных событий, не более. Наша встреча, гибель этого мира, да и моё появление здесь отнюдь не судьба, а лишь стечение обстоятельств. За меня никто не напишет мой путь, его определяю лишь я сам.

— Как ты уверенно говоришь, — усмехнулся я. — Но так ли это на самом деле? Ты ведь всё равно не сможешь быть до конца уверенным в том, что Создатель Глобала или кто-то ещё намеренно не ведёт тебя по какому-то пути, чтобы ты исполнил свою цель.

— Ты прожил не так много лет, но уже рассуждаешь, как странник, повидавший множество судеб. Это даже немного раздражает.

— Только вот, что ты, что твой Мрак, да и твоя глупая цель не стоят того, чтобы губить столько жизней, — я с отвращением посмотрел на этого Опустошителя.

— Сильный пожирает слабого — это основной закон. В каком бы мире ты ни был, он всегда действует. Так что же тебя злит, когда я пожираю этот слабый мирок, который не в силах защититься? Что такое? Почему же ты молчишь? Всё во вселенной стремится разрушиться и исчезнуть, а я лишь помогаю этому процессу, постепенно становясь сильнее и сильнее. Это не добро и не зло, а лишь данность. Ты не переживаешь за многочисленные клетки своего организма, когда их атакуют вирусы, да что там, многие разумные даже не знают об их существовании, то же самое и с другими мирами. Ты ведь не знаешь, сколько их я уже опустошил, и тебя совсем не волнует то, что случилось с жителями этих миров. Даже в этом мире ты знал не так уж много людей, да и большинство из них уже давно мертвы, будучи не в силах сопротивляться времени. Так почему же ты пытаешься меня остановить, когда всё вокруг должно быть попросту тебе безразлично?

— Логика в твоих словах есть, но она всё же искажена, — в этот раз я даже усмехнулся. — Важны не только люди, но и сам этот мир, который подарил мне так много всего. Радость и печаль, усталость и силу, удивление и покой. Так много эмоций я обрёл тут, как нигде больше. В этом мире себя нашёл не только я, но и весь мой клан. Пусть он не родной для нас, но этот мир нас приютил и подарил нам всё, чем владел сам, поэтому мы его не оставим.

Я приготовился активировать целую цепочку заклинаний, которую аккуратно сооружал на протяжении всего разговора с магом. Старательно затягивая этот разговор, чтобы иметь больше шансов ударить этого невероятно сильного чародея, пропитанного ужасной энергией, я не заметил самого важного.

— Не советую тебе торопиться, — вдруг усмехнулся он. — Раз уж мне не удалось донести до тебя мысль путём обычного разговора, давай-ка немного поменяем условия нашей беседы, а то ты начал себя слишком уверенно чувствовать. Теперь взгляни-ка вот сюда, — указал он и кровожадно усмехнулся.

— Не может быть… сестра.

Глава 14

Сестра. Мощь сильнейшего воина клана. Сила Нейтрала.

Моя младшая сестрёнка была прикована к металлическому столбу чёрными цепями Мрака. Я смотрел на эту картину, и во мне закипала ярость. Раз он решил использовать заложника, то не настолько уж он силён, каким хочет казаться. В таком случае пусть отведает всё, что я приготовил за это время.

В следующий миг старика пронзили тонкие серые лучи, по которым прошла настолько мощная молния, что лучи моментально исчезли от невероятного жара. Грохот, последовавший за этим, оглушил не только меня, но и этого проклятого старика. Чёрные шипы Мрака вылезли из-под земли и ударили в мантию Опустошителя, чтобы в тот же миг лопнуть и разлететься чёрными осколками. Впрочем, я такое предусмотрел, поэтому многочисленные осколки закружились вокруг Повелителя Мрака, устроив ему водоворот из острейших лезвий. Скрежет прочнейших лезвий о барьер старика заставил поморщиться не только меня, но и его. Такими темпами, скоро мёртвые станут вставать, чтобы прекратить этот чудовищный шум. Однако даже это мне удалось использовать.

Осколки соприкасались друг с другом и магической защитой, создавая при этом мощный заряд, которым я и воспользовался. Проложив ему путь, при помощи сети нитей, я активировал заклинание. Старика мгновенно окружила шаровая молния, поглотившая и барьер, и небольшое пространство вокруг. Молнии били во все стороны. Досталось и мне, но доспех поглотил часть энергии, которую использовал для восстановления. Взрыв, раздавшийся следом, был так силён, что я отправился в полёт, закончившийся у ближайшей разломанной стены. С защитой мне повезло — доспехи поглотили основной удар, но в глазах на миг всë равно потемнело, что-то помешало воспользоваться следующим заклинанием. Каменные шипы подбросили старика вверх, следующее заклинание создало вокруг него вакуум, после чего атмосфера проломила его барьер, и затем последовало заключительное заклинание. Огненный метеор, который я готовил с самого начала нашей беседы, вкладывая все имеющиеся резервы в его насыщение и построение, наконец, сорвался с места и полетел в нашу сторону, постепенно набирая скорость.

Луч серого света ударил в старика, провалом под землю, я переместил к сестре, кротовые норы рассекли путы Мрака, в очередной раз я использовал провал под землю и перенёсся в Междумирье вместе с сестрой. В это же время метеор коснулся поверхности, огненная волна оказалась такой силы, что частично задела даже меня, но это неважно, главное, что мы смогли сбежать.

Я лёг на прозрачную тропу странника и не мог пошевелиться: силы покинули меня, ведь я использовал всё, чтобы выиграть нам время. Чертов кварковый распад сожрал слишком много моих сил, когда я его останавливал. Да и раны давали о себе знать.

— Ал! Ал, очнись! — трясла меня сестра, из глаз которой лились слезы. — Не умирай! Не надо, прошу!

— Не волнуйся, мне… просто нужно… немного отдохнуть, — как же тяжело было произносить слова, не думал, что на это уходит так много сил.

— А-а-а-а! — расплакалась сестрёнка ещё сильнее, обнимая меня. Она вся испачкалась в крови и пыли, покрывающей броню. — Я никому тебя не отдам, никому, — добавила она, и её сила начала наполнять опустевшие энергетические контуры. Восстанавливались многочисленные связи, исцелялись раны, разум прояснился и уже не приходилось напрягаться, чтобы просто не потерять сознание. Я не знал, что Ла так может. Судя по её эмоциям, она тоже не знала, но так сильно хотела спасти меня, что сама освоила технику нашей матери.

Стало спокойнее, сердце больше не билось так сильно, будто пыталось проломить грудную клетку, а разум стал ясным, словно и не было никаких сражений, разве что мышцы немного болели, но эта боль была не такой уж сильной, к тому же и она постепенно уходила.

— Ла, оставь и себе немного сил, — сказал я, обнимая лежащую на мне сестру.

— Нет, иначе ты не сможешь сражаться, — ответила она, продолжая насыщать меня своей силой. — К тому же я быстрее восстанавливаюсь, а в бою с тем стариком от меня не будет толку. Ой, что это там? — указала она в сторону сверкающих взрывов и серых молний каких-то невероятных масштабов, на фоне которых блëкли даже пути странников. Серые лучи рассекали врагов и разлетались мириадами лучей поменьше, соприкасаясь с путями странников. Шары света взрывались и создавали мощнейшие ударные волны, при этом превращая в пепел сотни небольших тварей.

— Мама и папа сражаются вместе, — озвучила мои мысли Сей Ла.

— Поспешим к ним, — сказал я, медленно поднимаясь и при этом удерживая на руках сестру. Её объем энергии был и впрямь колоссальным, но всё же нужно оставить какую-то часть и ей, на всякий случай. Чтобы она смогла убежать, если всё станет настолько плохо.

В той стороне сражались не только родители, но и Эн, а также многочисленные члены клана. Вот только всё оказалось не так хорошо, как мне бы того хотелось. Кровь, тела членов клана и оторванные конечности лежали на путях странников. Пришлось прикрыть сестре глаза: такая картина не для её прекрасных глаз.

— Нет, Ал, я должна запомнить, — плакала она и пыталась убрать мою руку от её лица, но ничего не получалось. — Я должна запомнить всех, кто погиб сегодня, чтобы отомстить этому старику, чтобы уничтожить не только его, но и его душу.

Пришлось использовать заклинание, чтобы отключить сознание сестры, иначе я боялся, что Мрак может коснуться и её чистой и светлой души. Мне бы не хотелось, чтобы эта тёмная энергия запятнала её. Ударной волной я отогнал отряд монстров и сбросил их с прозрачной тропы.

— Ал… — папа явно хотел спросить, как обстановка на планете, но по моему виду уже всё прекрасно понял. — Ясно. Орды монстров не кончаются, и мы уже многих потеряли. Проклятых тварей будто несколько тысячелетий собирали для этой атаки, прятав в складках пространства.

— Нам попросту не хватает сил, чтобы их всех уничтожить, — добавила мама, на лице которой была кровь. — Однако мы сдержали их напор и теперь методично уничтожаем, пока остальные отступают.

— Ла… что с ней? — спросил отец.

— Мы столкнулись с зачинщиком всего этого хаоса, — ответил я. — Отец Элла оказался древним магом, который жил в этом мире и дожидался, пока в нём будет побольше людей, чтобы поглотить всю их энергию, а заодно и сам мир, обратив всё во Мрак.

— Среди жителей кто-то выжил? — спросила мама.

— Не знаю, — ответил я. — Но думаю, что хоть кто-то должен был выжить, всё же мне удалось предотвратить кварковый распад, а старик наверняка последовал за нами, так что…

— Я поняла, — кивнула мама. — Мы справимся, со всем справимся.

Отец тем временем разрывал очередную волну тварей, используя серые серпы, которые рассекали тварей на части, не позволяя при этом регенерировать. Молнии и лучи находили свои цели и буквально взрывали монстров. Эн же прикрывала остальных, но уже вошла в боевой раж и попросту кромсала монстров руками. Очередной такой момент я как раз застал, посмотрев на неё. Когтями она пробила монстра и достала его сердце, потом разорвала следующего, а из ещё одного вытащила энергетическое ядро и сдавила его, заставив лопнуть и осыпаться мириадами осколков.

— Нужно остановить Эн, — попросила меня мама. — Иначе она может и не вернуться из боевого безумия. Её сила уже начала выходить из-под контроля, так что дальше рисковать нельзя.

— Хорошо, — кивнул я. — Присмотрите за Сейлой.

— Не волнуйся, — сказал отец. Постепенно, выжившие члены клана начали подходить к нему, а заодно приносить тяжелораненых, которых мама ещё могла вытащить из цепких объятий смерти.

Я же активировал барьеры и направился к Эн. Сестра была чудовищно сильна, и её могущество росло с каждой смертью монстра. Всё больше и больше энергии впитывала она, разрывая тварей Междумирья в клочья. Казалось, будто Мрак захватил её разум, но нет, я не ощущал даже частицы этой чужеродной энергии в её теле и душе, а вот ядра стали больше и ярко светились, если на них смотреть, используя особую технику клана. Серая плёнка энергии частично покрывала её тело, иной раз разрываясь от золотой энергии. Монстры же не прекращали, её атаковать попадая под волны заклинаний сестры. Словно мотыльки, летящие на свет, порождения Междумирья стремились к сестре и её чистой, прекрасной энергии, манящей и гипнотизирующей их. Твари уже забыли об остальных членах клана и всё своё внимание концентрировали на сестре. Даже отец смог наконец немного отдохнуть.

Вот только я переживал за Эн. Сейчас у неё была такая мощь, что даже Ла и мама могли позавидовать столь впечатляющему объëму энергии. Но и контролировать такой объем весьма непросто, что и проявлялось потерей контроля над телом, ведь сознанию требовалось полностью сконцентрироваться на управлении энергией и её сдерживании. Иначе вся эта мощь разом вырвется наружу и станет даже опаснее кваркового распада. Сметёт всё вокруг, а в Междумирье останется дыра и область нестабильного пространства. Однако я всё равно не оставлю сестру, ведь она была рядом со мной дольше кого-либо другого.

Бои в Междумирье, многочисленные исследовательские миссии и экспедиции в другие миры, поиск дедушки и родного дома, откуда когда-то бежал наш клан. Всё это время мы были рядом, мы защищали и спасали друг друга от стольких опасностей, что проклятый старик не станет последним барьером, который мы не сможем преодолеть. Не станет! Я отбросил в сторону каких-то странных чудищ, похожих на синие и зелёные бактерии размером с человека, потом разорвал в клочья пожирателя, серпами сшиб многоглазых гипнотонов и создал вокруг нас с сестрой сферу серой энергии, которая стала быстро расширяться и отбрасывать ближайших чудовищ.

Сестра чуть не атаковала меня, но мне всё же удалось сдержать её, направив волну своей силы. Постепенно приближаясь и преодолевая барьеры, я обнял её, ощутив сильный жар. Такая мощь была слишком велика даже для сестры. Я ощущал, как тяжело ей всё это контролировать и сражаться, так что было просто необходимо ей помочь.

Поглотив часть её энергии, я ощутил сильный жар, будто внутри меня вспыхнуло маленькое солнце, однако я не мог остановиться, иначе такое же солнце сожжёт мою Эн. Вот только всё впитать не мог даже я, поэтому перенаправлял часть потоков силы в руку и выпускал золотисто-серым лучом заклинания по тварям. Монстры Междумирья испарялись, стоило им лишь соприкоснуться с этой невероятной энергией моей старшей сестры. Пути странников дрожали и трескались от столь невероятной мощи, а внутри всё горело. Так тяжело мне не было даже когда я пробивал очередную ступень силы в ядрах Совести и Логики. Мир вокруг кружился и расплывался, казалось, что сознание уплывает куда-то далеко, но в какой-то момент всё резко прекратилось, и я ощутил приятный холод. Сестра спокойно лежала у меня на руках, собственная энергия сильно изранила её, но она всё равно была живой. Мне удалось! Мне удалось её спасти, а заодно разбить оставшуюся часть тварей. Остальные члены клана должны справиться с остатками чудищ, так что мы выстоим. И в этот момент я услышал довольный голос старика:

— Нашёл.

Глава 15

Сражение. Клан Сей. Управление Мраком.

Стоило мне только услышать голос старика, как я моментально извернулся и вместе с сестрой провалился сквозь землю.

— Ну уж нет, — сказал старик и быстро создал сложнейший магический контур. — Дважды со мной такой трюк не сработает.

Я ударился о собственный же портал, оттолкнулся от него и открыл кротовую нору, чтобы в следующий же миг перенестись к родителям и клану. Вдогонку я лишь услышал нецензурную брань Повелителя Мрака и ощутил его злобу. О, надо же, так этот старик вполне способен испытывать эмоции, да ещё и столько интересных слов знает, что даже я удивился.

— Непростой противник нам достался, — цыкнул отец, я же тем временем отдал сестру маме на исцеление.

Сейчас оставшаяся часть клана собралась вокруг нас. Я оглядывался по сторонам, и сердце сжималось от боли: как же много раненых и убитых. Проклятье. Однако даже несмотря на такой урон мы выстоим, мы справимся и уничтожим этого врага.

Отец уже готовил ударное заклинание, постепенно подключая к нему других. Вокруг медленно расползался защитный барьер, который должен был сдержать эту мощь. Об этом заклинании как-то говорила мама. Оно было необходимо как раз против странников. Один из немногих даров, который нам достался от тех путников, спасших дедушку и клан многие тысячелетия назад. Его мощь была непостижимой, поэтому раньше оно никогда не применялось, ибо мы попросту не сталкивались с кем-то настолько опасным, как этот старик. Вот только отец многие годы отрабатывал его, поэтому сейчас составлял контур настолько быстро, что даже мама удивилась подобному мастерству. Многочисленные фигуры и нити сплетались воедино, создавая причудливые и в то же время прекрасные узоры. Остальные, в том числе и я, помогали подпитывать заклинание, ибо для одного человека оно слишком требовательное. Такого количества энергии не бывает ни у кого из людей даже нашего клана, впрочем, я посмотрел на старика и немного усомнился в своих мыслях, с другой стороны, стоит ли считать это порождение мрака человеком. Однако сдаваться никто в клане Сей не собирался: мы всё равно разберёмся с ним, мы выстоим и одержим победу даже над столь могущественным чародеем, иначе быть не может.

— Значит, решили показать свою силу, — старик посмотрел на нас свысока. — Ну что ж, тогда я приму ваш удар и отпущу вас в пучину отчаяния. Ваши души одарят меня несравненно чистым и прекрасным Мраком, который сделает меня ещё сильнее.

— Говори, пока можешь, хрыч, — выкрикнул кто-то из младших, от кого я ощутил сильную боль.

— Не поколебать тебе нашу решимость, — сказал один из старейшин.

— Да опрокинется же твоя душа в Небытие, — добавил ещё один.

— Клан Сей не сломить, — красивая девушка с окровавленными волосами без тени страха посмотрела на врага.

Непоколебимость, стойкость, упорство и гордость клана придавали нам сил. Многие члены клана испытывали воодушевление, увидев заклинание отца. Подъем боевого духа стал неприятным фактом для Повелителя Мрака. Он был не просто раздосадован, а зол, ведь не увидел в наших душах отчаяния и страха, которые должны были стать частью его силы. Однако затем он улыбнулся. Я ощутил опасность, но было поздно.

Из пространственного разлома появился кто-то в боевом доспехе и воткнул кинжал в спину отца. Мама моментально отбросила напавшего в сторону, да с такой силой, что доспехи разорвало на части. Парню оторвало руку и ногу, а шлем чудом спас его жизнь, рассыпавшись осколками. И только сейчас я заметил, что это был Элл Нор.

— Я говорил, что подожду, но не говорил, что будут ждать мои слуги, — усмехнулся старик, в сердце которого вдруг возник страх и сомнение. После этих слов из складок пространства начали выбираться многочисленные монстры. Так значит оттуда выбрались ещё не все. Проклятье.

— Тан, — мама пыталась исцелить рану отца, но почему-то даже у неё это не получалось, видимо кинжал препятствовал восстановлению тканей.

— Не волнуйся, — ответил отец. — Удар был неприятным, но не смертельным, так что жить буду. Ал, используй свои силы после удара заклинания. При любом исходе, кто-то из клана должен выжить. И если это будешь ты, вместе с сёстрами, то я не зря проживу свою жизнь.

Старейшины рассекли толпу тварей сдвоенным заклинанием серого расширения. Волна энергии разошлась во всё стороны на большой скорости и рассекла тварей, после чего разбилась, стоило ей соприкоснуться с рукой Повелителя Мрака.

В этот момент над нами появился барьер, и отец направил заклинание во врага. С цепи сорвалось нечто непостижимое, жаждущее разовать не то что плоть, но и саму душу врага, посмевшего напасть на наш клан и мир, который мы защищали. Страх и сомнения вновь захлестнули старика. Он уже хотел было скрыться, но всё же принял удар. Тропа странника содрогнулось. Пространство исказилось, потом вновь вернуло форму и вновь поплыло, словно мы оказались в гигантском зале кривых зеркал. Заклинание же преобразовалось в сферу, которая ударилась о старика и становилась всё меньше и меньше, вот только при этом набирала скорость и значительно повышала свою плотность. Губитель Жизни уже сдерживал её двумя руками. Зубы старика скрипели, сухие пальцы начали трескаться, рукава мантии расслаивались под действием столь невероятной силы, но он всё равно не сдавался, пытаясь доказать, что сильнее даже столь могущественного заклятья, выпившего почти все силы оставшихся в живых членов клана. Треск пространства, скрежет зубов старика и дрожь прозрачного пути странника слились воедино. Заклинание продавливало его, разрушало барьеры и также как и старик, не желало исчезать, не забрав с собой жизнь врага.

Мы же сейчас спешно собирали остатки энергии, чтобы спасти как можно больше людей. Ещё много молодых членов клана, так что я доверю их сёстрам. Сам же я отступать не намерен. Я просто не хочу бросать своих родителей и свой клан, даже понимая, что было бы логично отступить. Вот только прожить жизнь полную сожалений… разве это будет похоже на жизнь? Нет, мне не нужна такая судьба. Поэтому я искал энергию, чтобы восстановиться как можно быстрее и обратил внимание на тропу. Она ведь тоже содержит её очень много, так что следует ей воспользоваться.

Я прислонился к гладкой поверхности тропы и мне сразу же удалось забрать из неё частицы накопленной силы. Такое ощущение, что тропа только и ждала того, чтобы поделиться накопленной энергией. И ведь раньше я даже не задумывался, как они вообще тут существуют.

Старикпытался сдержать заклинание отца, но в какой-то момент не выдержал. Мощнейший взрыв произошёл следом. Он был настолько сильным, что прозрачная тропа около Повелителя Мрака лопнула и разлетелась мириадами осколков, часть из которых подобно граду, побила наш барьер. Ударная волна и последующая дрожь тропы, опрокинула многих членов клана, кто ещё мог стоять. Мама тем временем вытащила клинок из спины отца и спешно исцеляла его рану, отводя в сторону чужеродную энергию. На меня же это столкновение энергий оказало серьёзное давление.

Голова болела от многочисленных сильных эмоций целого клана, от злобы старика, да и от своих переживаний, ведь я не смог в одиночку справиться с ним, и не заметил столь сильного врага на мирной планете. И даже Элл Нор оказался пропитан Мраком, что ускользнуло от моего взора. Всё это бесило, и ярость во мне закипала. Сдержать её было непросто и лишь сестры, которых я сейчас защищал, не позволяли мне впасть в буйство и пойти добивать противника.

Всполохи энергии, заставившие пространство дрожать, наконец рассеялись и разве что вдали появились многочисленные серые облака, среди которых сверкали белые молнии. Поистине чудовищную силу пробудило это заклинание. Старик стоял чуть поодаль от прежнего места, и он был относительно невредим, разве что руки стали чёрными, и рукава мантии сгорели. Вот только улыбка на его лице никуда не делась. Наши же заметно удивились и приготовились к бою, кто-то расстроился, ибо ожидал другого, но многие просто злились, причём не на старика, а на самих себя: ведь ощущали себя слабыми, думали, что слишком мало тренировались и не создали столь мощных заклинаний, способных точно разобраться с такими могущественными чудовищами Междумирья. Но я прекрасно понимал, что это не их вина, хоть и испытывал схожие чувства.

— Ваше заклинание оказалось сильным, но оно ничуть на меня не… — тут старик выплюнул чёрную жижу и чуть не упал. — Проклятье, — отплевывался он, тяжело дыша. Я ощутил страх в его душе и боль. Похоже, заклинание отца ударило куда сильнее, чем казалось. Оно затронуло душу Повелителя Мрака и сам источник его силы. — Кх-х-х, мрак…

Замечательно, появилось время, чтобы добить его, разве что нельзя оставлять сестер без защиты, поэтому я поставил ещё один барьер, вздохнул и приготовил Разрыв, мощное заклинание, подпитываемое энергией ядер Совести и Логики. Вся их сила будет сконцентрирована в одном острие, так что барьеры старика не смогут выдержать что-то настолько мощное, к тому же он попросту не успеет поставить мощную защиту в таком состоянии. Я открыл кротовую нору и, ускорившись, как только смог, прошёл через портал и нанёс удар в спину.

Чёрная кровь потоком хлынула на прозрачную тропу, проклятый старик потерял почти все силы и упал следом, кашляя своей чёрной кровью. Хе-хе-хе, как же хорошо, что он сдохнет в муках и поплатился за все те жизни, которые отнял. Смерть его не будет лёгкой, Мрак разорвёт его душу изнутри и исчезнет в небытии.

Вот только не успело остриё энергетического контура второй раз коснуться проклятого чародея, как он извернулся и выпустил сразу несколько игл Мрака в меня. Две из них я отбил своим заклинанием, но один шип пробил насквозь барьер и броню в районе живота. В глазах моментально потемнело, и голова закружилась от нестерпимой боли, разошедшейся по телу подобно взрыву.

— Ха-ха-ха, ты не сильно отличаешься от меня, — смеялся старик, харкая чёрной кровью. — Твою душу уже поразил Мрак, и ты не сможешь от него избавиться, я этого не допущу.

— Отправляйся в ничто, — сказал на это я и ударил по нему сразу несколькими разрывами. Старику оторвало руку, а в теле появилась сквозная дыра. Боль, которую он ощутил, почувствовал и я, будь неладна эта эмпатия.

— Не выйдет, — глаза старика расширились, и в этот момент я ощутил огромную мощь. — Не выйдет меня уничтожить. А вот ваш клан оказался вполне уязвимым, пусть и успел отрастить клыки, кхе-кхе, которыми смог меня задеть. Вот только больше я этого не позволю. Старик взмахнул рукой и вслед за этим движением в сторону моих родных и выживших членов клана направилась волна чудовищно жуткого Мрака. Я никак не мог повлиять на это и тянулся к ним, пытаясь активировать кротовую нору, чтобы спасти их, чтобы вытащить их оттуда, но моя же собственная сила отказывалась меня слушаться. Белоснежная Совесть покрылась тьмой, Логика потускнела, а рука, которой я тянулся в сторону родных будто принадлежала монстру: чёрные пальцы были остры как кинжалы и вряд ли были бы способны кого-то обнять. Разве что забрать чью-то жизнь. Волна достигла отца и матери, которые встали перед ней. Они уже не способны были отойти в сторону, да и негде тут было спрятаться столь многим, поэтому выставили перед собой барьер, в который влили остатки своей силы. Серый энергетический щит с большим восьмиугольником в центре, вокруг которого была россыпь восьмиугольников поменьше, встретил мощнейшее заклинание врага.

Глава 16

Серый барьер. Сестры. Возвращение.

Серый барьер засиял от огромного количества энергии, а после чёрный Мрак накрыл его. Чужеродная энергия, словно морская волна врезалась в скалу, вот только не разбилась, а лишь усилила напор. Я пытался остановить это заклинание, пусть не своей энергией, так Мраком, но ничего не получалось, кротовые норы не работали, провал тоже, да и другие пространственные заклинания. Не было сил даже просто добежать до своих, но вот Мрак я ощущал прекрасно и использовал его. Волна дёрнулась, но не отступила от моих родных, а потом я услышал чудовищный треск, после которого чёрная волна Мрака пошла дальше и водопадом рухнула с прозрачной тропы странника, не оставив на ней ни одного человека.

В душе всё сжалось от боли. Мрак поглотил весь мой клан, не оставив и следа, и я не в силах был что-либо сделать. Старик хоть и был ранен, но до сих пор не помер, пусть и был на грани. Что мне делать? Как его добить?

— Ну же, убей! — вдруг крикнул он и усмехнулся. — Я уничтожил весь твой клан и мир, который вы защищали, породив гигантскую волну Мрака, который хотел поглотить. Так что же ты не убьёшь меня? Твою душу уже начал выедать Мрак и этот процесс не остановить, тебе не по силам это сделать. В любом случае, я уже выиграл, так что тебе нет смысла сдерживаться и сопротивляться Мраку. Прими его силу, и всё остальное покажется несущественным, ненужным и бессмысленным. Потеря клана обернётся твоей силой, твоим могуществом и ступенью к величию. Так не медли же, поглоти Мрак и обрати его в свою силу.

— Даже не думай этого делать, — сказала Эн, появившись рядом. Она выжила! Я не один, не один!

— Тц, девчонка, — скривился старик. — Как же ты не вовремя, девчонка. Лучше сама умри, чтобы я не тратил на тебя свои силы, либо не мешай мне или сама обратись во Мрак, — сказал он и улыбнулся. — Да, так будет даже лучше. Определённо лучше.

— Ну уж нет, — она отбросила Повелителя Мрака волной серой энергии. — Ала я спасу любой ценой.

Серые серпы полетели в старика, после чего на него обрушился дождь из серых шипов, потом возникало торнадо, подхватившее шипы и завертевшее их вокруг старика. Губитель Жизни не сдавался и выставил барьер. Серое копьё на огромной скорости пронзило этот щит и самого старика, впервые заставив того закричать.

— Проклятье! Кх-х-х, — в это раз старик не смог сдержать боль. — Проклятая девка. Жаль, не удалось устранить тебя раньше, а ведь было столько возможностей. Вот только моему сыну ты нравилась слишком сильно…

Однако слова старика никак не повлияли на мою сестру, которая перешла в ближний бой и вновь начала входить в состояние ярости, ударами кулаков разбивая защитные барьеры Повелителя Мрака. Он ничего не мог ей противопоставить, однако его проклятая энергия удерживала его в этом мире, не позволяя умереть. Учитывая мою рану… Мрак не позволял умереть и мне. Вот только я не хотел быть чудищем, подобным этому старику, не хотел, чтобы мою душу поглотила эта странная и мерзкая сила.

— Не беспокойся, Ал, — Сейла обняла меня и, прячась за моей спиной, начала исцелять тяжёлую рану. Попутно она вытирала слезы, которые всё никак не хотели останавливаться. — Я не чувствую маму с папой и остальных, но раз мы живы… раз мы живы… то всё не настолько плохо, — говорила она, всхлипывая и пытаясь убедить себя в этом. Мне было столь же больно, но сейчас я просто не мог позволить себе горевать, поэтому задавил грусть и печаль, позволив холодной ярости занять их место.

— Не переживай, уж если я не смог спасти мир и клан, то вас я спасу любой ценой, — сила понемногу просыпалась во мне и начала бурлить, словно магма в жерле вулкана. Мне нужно быстрее восстановиться, чтобы помочь Эн одолеть Губителя Жизни, а уже после этого будем думать, что делать дальше.

Сестра применяла все доступные ей заклинания, разрывая защиту и пелену Мрака, но старик создавал всё новые и новые барьеры, попутно пытаясь восстановиться. Он почти не отвечал на мощные атаки Эн, однако и сестра не могла дотянуться до него, несмотря на огромную силу и ярость, что полыхала в её сердце. Ей было больно, что она больше не увидит маму и отца, ей было больно, что больше мы не соберёмся вместе в нашем доме, и больно оттого, что кроме нас не осталось других носителей крови клана Сей.

Удары один за другим заставляли содрогнуться пространство Междумирья. Старик кричал от боли, плевался Мраком и чёрной кровью, но упорно не умирал, цепляясь за свою никчёмную жизнь ради своей никчёмной цели и желания обращать всё в Хаос и Мрак.

Серые вспышки, оторванные полотна Мрака, моментально сгораемые в сером пламени, чёрная кровь, запятнавшая потрескавшийся путь странника и последний удар сестры. Эн ударила так сильно, что защита старика, да и он сам не выдержали такой мощи. Пелена Мрака взорвалась осколками, а старик рухнул на прозрачную дорогу. Сестра безмолвно подошла к нему и врезала ещё раз. Голова Повелителя Мрака взорвалась фонтаном чёрной жижи, на которую медленно перекинулось серое пламя. Неужели мы справились? Неужели смогли его одолеть? Тогда как я вообще оказался здесь? Почему ничего этого не помнил?

— Ал, я справилась! — сестра сняла шлем и с улыбкой помахала мне рукой. Её ярость испарилась, словно её и не было никогда. Она смогла сама подавить столь огромную мощь. Поразительно и поистине невероятно. Скачок её силы был просто невероятен, так что я не мог не порадоваться.

Черный Мрак, горящий серым пламенем, вновь собрался воедино, превратившись в старика. Он быстро переместился к Эн и схватил её, после чего посмотрел на меня и улыбнулся. Нет. Я не могу её потерять. Не могу! Я спасу сестру. Но как⁈ Мысли проносились в голове на такой скорости, что мне показалось, будто всё вокруг остановилось. Я ощущал, что смерть совсем близко и уже жаждет заполучить очередную душу. Стоп. Смерть! У неё будет безопаснее всего. Так я смогу уберечь сестру, и она не попадёт в руки Сильвара, с которым я ещё поговорю. А позже я вернусь за ней. Сейчас же я спасу её, а старика опрокину в Бездну. Сразу вспомнились Кхаас и Ру Сорроу. И в этот же момент меня охватила энергия, похожая на жидкий металл. Её серебристая поверхность сверкала многочисленными звёздами Междумирья и отблесками белых молний, всё ещё мерцающих на горизонте. Так выглядела сила Нейтрала. Она моментально окутала Эн, которая вырвалась из захвата Повелителя Мрака. Мой клинок переместился к ней, и она рубанула старика что было сил, исчезнув во вспышке света, а вместе с ней растворилась в пространстве и энергия Нейтрала.

Что я только что наделал? Сила Нейтрала сработала на воспоминания? Но как такое вообще возможно? И что теперь будет со мной? Впрочем, какая разница, ведь я не спас родителей, свой клан и мир, в котором так долго жил, но зато хотя бы сестру я смог спасти. Стоп! Я взглянул на Сейлу. Она ещё была здесь и её тоже нужно перенести на просторы Рейнеи, где её не достанет Повелитель Мрака. Вот только на ещё один бросок через время и пространство не осталось опыта в хранилище. Как же быть?

— Ваш клан не перестаёт меня удивлять, — прокряхтел старик, держась за сердце. — Раз за разом вы прорываете барьеры собственной силы и прыгаете выше головы, разрывая даже Мрак. Как такое вообще возможно? Что за силу ты использовал? Такая жуткая энергия заставила отступить даже Мрак, а ведь только Свет и Тьма способны на это. Что ты сделал? — посмотрел он на меня, но приближаться не рискнул. Я же спешно придумывал, как мне поступить дальше, пока старик не понял, что я не могу повторно применить силу Нейтрала.

— Ал, я смогу, — вдруг сказала сестра, а потом добавила. — Нет, мы сможем, мы сможем его одолеть и больше никого не потеряем. Раз даже Эн, даже Эн оставила нас, то я никому не позволю забрать тебя.

Сейлу охватила серая энергия. Её глаза будто покрыл жидкий металл, а волосы зависли в воздухе. Она слегка приподнялась над прозрачной дорогой странника и в тот же миг зеркальное копьё пробило старика насквозь.

— Что? — Повелитель Мрака недоуменно посмотрел на дыру в собственной груди, из которой начала капать чёрная кровь. — Это было? — добавил он.

Я же смог наконец встать и создать вокруг нас защиту, после чего начал формировать контуры атакующих заклинаний. Сестра же тем временем пускала во врага одно копьё за другим. Зеркальные снаряды вырывали куски тела, разрывали Мрак и заставляли его вспыхнуть серым пламенем. Старик отрывал от себя воспламенившие части тела и восстанавливал их при помощи разлитого вокруг Мрака, которого осталось не так уж много. Чужеродная энергия полыхала серым пламенем, срывающимся с зеркальных заклинаний Сейлы.

Теперь она создавала плотные шары из этой энергии и, словно рейлган, расстреливала свою цель. Ни один из щитов не мог выдержать её заклинаний. Попутно я создал барьер ослабления вокруг старика и усилил нас, вытягивая энергию из пути странника. Губитель Жизни же шёл в нашу сторону изредка отбивая зеркальные снаряды. Какой же живучий гад. Впрочем, его эмоции говорили, что он о нас думает примерно также.

Я направился вперёд, чтобы прикрыть Сейлу и заставить старика концентрироваться на мне, тем временем сестра сразу же начала забрасывать врага всеми имеющимися заклинаниями. Острые зеркальные копья сыпались на старика со всех сторон, я же создал пламенные крылья из серого огня и взлетел, осыпая врага огненными шарами, попутно готовя ему мощное заклинание. Серебристые сюрикены вращались с огромной скоростью и были похожи на рой разозленных пчёл, безжалостно жаливших Повелителя Мрака и разрывая чёрное полотно его защиты.

Серое пламя, белые молнии серебристые снаряды и мрак, разлившийся повсюду. Грохот, взрывы и скрежет сплелись воедино. Жуткая картина сложилась перед нами, но я ощущал, что враг ещё не повержен: каким-то чудом он выживал даже под столь мощным напором смертоносных заклинаний. И в какой-то момент чёрный шар вылетел из серого пламени и ударил сестре в живот, отбросив её далеко в сторону, на меня же будто обрушились усыпанные звёздами небеса, прервав формирование заклинания.

Через горящее серое пламя шёл Повелитель Мрака. Он проходил мимо серебряных копий, пробивших путь странника и держался за руку. С него ручьями текла черная кровь, оставляя след из Мрака на прозрачном пути странника.

— Слишком много уникальностей для меня, — устало сказал он. — Твои сестры слишком не похожи на что-либо, что я видел раньше. Столь колоссальные всплески энергии совсем нехарактерны для живых организмов. Плевать, что случилось со старшей. Я всё равно её найду, раз уж обещал отдать её сыну, а вот младшую я изучу сам и узнаю, что за энергию вы использовали против меня. Ты же… он на миг зажмурился, чем я и воспользовался, запустив в него один из серебряных сюрикенов, однако старик поймал его прямо перед лицом. Острое лезвие распороло ему руку, и в этот раз из раны потекла тёмно-красная кровь. — Ты же слишком опасен, — продолжил он, как ни в чем не бывало. — Твоя сила подавила Мрак, разрезала пространство и повлияла на моё восприятие времени. Это пугает даже меня. Поэтому ты не должен жить, но не жди от меня лёгкой смерти. Да умрёшь же ты сейчас и будешь страдать во всех следующих жизнях, постоянно теряя близких, пусть расколется твоя душа, подобно стеклу, и пусть Мрак поглотит её осколки. Только тогда ты сможешь прозреть и принять её, самую сильную стихию.

После его слов волна Мрака заполонила передо мной всё пространство, и лишь обречённый взгляд сестры, тянущей ко мне свою руку остался последним видением той жизни.

Глава 17

Пробуждение. Те, кто рядом со мной. Серые Пустоши.

Мне показалось, будто я вынырнул из воды, причём кто-то тянул меня обратно, что я никак не мог вдохнуть. Мир вокруг кружился и никак не хотел обретать чёткие очертания, всё тело болело, внутри словно загорелось солнце, да ещё и не одно. Проклятье. Больно, плохо, да ещё тошнило. Дышать было жуть как тяжело, то сильный жар, то жуткий холод обрушивались на тело, словно решили закалить меня, подобно железной заготовке. Казалось, что я лежу, но при этом я не мог оставаться на одном месте, словно скатывался с крутого обрыва и вот-вот бы рухнул в бездну. Собственное тело не желало слушаться и, как назло, сознание не желало теряться, чтобы хоть чуточку облегчить мне жизнь. Иногда мне виделось, что меня кто-то держал, но вот разобрать кто именно никак не получалось. Я уже потерял счёт времени, когда всё вдруг мгновенно прекратилось. И именно в этот момент меня вдруг кто-то нежно обнял, и окружающий мир рухнул в такую тёплую и приятную тьму.

* * *

Второе пробуждение было уже куда легче, однако голова по-прежнему кружилась, однако мир вокруг не двоился и не пытался снизить разрешение изображения. Тело больше не пыталось притворяться звездой или ледяными глубинами космоса. Я обнаружил, что лежу на своей кровати. А вокруг меня просто толпа народа. Мало того, что тут были все мои красавицы, так ещё собрались боги и богини, да что там, даже Сильвар стоял в уголке и о чём-то беседовал с Арднором.

— Алексей, — устало и в тоже время радостно сказала Нарилна, крепко обнимая меня. Нет, это не она обнимала меня во тьме, слишком уж у той тьмы была выдающуюся грудь. Вот уж не думал, что после обретения памяти дойду до такого состояния, что Смерть вновь решит меня навестить. Впрочем, если бы не она, то я бы с ума сошёл от всего этого.

— На… ри… — горло будто напрочь высохло. Но это чувство вмиг исчезло, а горла коснулась приятная и холодная вода, насыщенная энергией Жизни: Ивир и Сильверия совместили свои силы, чтобы облегчить моё состояние.

— Как же ты нас напугал, — облегченно вздохнула святая дева и подобралась поближе ко мне. Только вот оказалось, что такая мудрая и спокойная Ивирнейла, прожившая уже не одно тысячелетие, вдруг резко обняла и крепко поцеловала меня, роняя слезы. Вновь моей души коснулись чужие эмоции, и в этот раз они ощущались куда лучше, при этом не мешая и не раздражая, а совсем наоборот. Они были принятыми и нежными, словно та тьма во сне.

— Во второй раз я уже не выдержу потери любимого, — обнимала меня Ивирнейла, рядом с которой были Элли и Элси, также прижавшие меня к кровати.

Поцелуи моих красавиц были самым прекрасным, что можно было ожидать после пробуждения, вот только я ощущал зависшее в комнате беспокойство. Касель и Орианна ещё кое-как сдерживали слезы, а вот Элейя с Эвелеттой не могли с собой совладать, да что уж там, даже Акадия и то пустила слезу.

— Идите-ка все ко мне, — посмотрел я на своих красавиц и попытался обнять всех сразу.

— Подожди, — остановила меня Ауркиория, будто почуяла, что я хочу использовать лианы, чтобы обнять всех сразу. — Рано ещё использовать силы. Ты к этому явно не готов.

Что ж, резонно было послушать Верховную богиню светлого пантеона, учитывая, что в комнате также была Айселия с Аурунией, Люфирия, отряд ангелов и ещё какая-то необычная богиня. Хелла стояла рядом с Киорой и кивала головой, полностью поддерживая грозную богиню.

— Как и говорила Киора — с тобой не соскучишься, — сказал Гвендарк. — Тебя нельзя оставить одного даже на денёк, так ты сразу вырастаешь до гигантской угрозы.

— Не преувеличивай, — нахмурился я.

— А он ничуть не ошибается, — Ауркиория подошла вплотную и посмотрела мне в глаза, будто пыталась найти в них что-то интересное. — Как я вижу, они до сих пор сияют.

— Вот, взгляни, — протянула мне зеркало Люфирия.

Честно говоря, я немного испугался, когда посмотрел на своё отражение. На меня смотрел совсем не тот человек, каким я пришёл в этот мир. В глазах не было усталости и одиночества. Теперь они сияли серым светом, словно вокруг зрачка появились широкие кольца. И выглядело это несколько жутковато, учитывая, что светились они далеко не просто так, а от избытка энергии.

— О, вижу, ты наконец понял, — усмехнулась Верховная богиня. — Ты резко обрёл такую огромную силу, что мы все ощутили этот всплеск.

— Ал… Алексей, — робко произнесла Хелла. — Теперь тебя тоже можно считать богом.

— Не совсем, — добавила Стрелеция. — Можно сказать, что он сделал прорыв от не совсем обычного человека до того, кто может стать богом.

— Да какая разница, — махнула рукой Ауркиория. — Главное, что шаг он уже сделал.

— Вот только почему из-за такого здесь собралось так много богов? — недоумевал я, как будто, случилось что-то невероятное.

— Хм… боги же появляются каждый день, — сыронизировала Ауруния.

— Действительно, боги и те, кто только начинают свой путь становления высшей сущностью, весьма редки, поэтому это особое событие, — Айселия решила пояснить фразу дочери. — Но даже не это сподвигло собраться здесь тех, кто был на вашем с Нарилной празднике. Всплеск твоей силы был очень необычным, так что мы попросту не смогли определить его предрасположенность или аспект.

— Иначе говоря, появилась возможность переманить меня на свою сторону, — усмехнулся я, частично разобравшись в текущей ситуации. Раз здесь собрались боги Тёмного и Светлого пантеонов, то вполне логично, что они хотят усилить себя ещё одним возможным богом.

— И да, и нет, — ответила Ауркиория, у которой я смог почувствовать самые разные эмоции, среди которых было стеснение, взволнованность, переживание и забота. Весьма необычно. — Мне не хотелось бы это признавать, но после столь резкого всплеска странной энергии, среди которой я ощутила и твою, я заволновалась. Ты помог моему отцу, ты помог Айселии и Касель, смог завоевать расположение ангелов и других богов моего пантеона. Я не хотела бы потерять тебя и тех, кто тебе дорог, ведь среди них есть те, кто особенно дорог и мне.

Я был поражён таким откровением богини и совсем не ожидал услышать от неё нечто подобное. Вот только это всё равно не объясняет здесь наличие столь большого числа высших сущностей, которые не спешили раскрывать свои карты, как это сделала Ауркиория.

— Лично увиделись мы только на празднике, но я прекрасно понимаю Киору, — обратился ко мне Гвендарк. — Ты понравился малышке Хелле и смог помирить её с Киорой. Варган отзывался о тебе, как о том, с кем можно смахнуться, и помимо них ты заинтересовал очень многих богов и моего пантеона. Ты силён и при этом хитёр, в тебе есть необычная сила и за тобой следуют прекрасные женщины. Аспекты самых разных сил воплотились в тебе, что отражает весьма интересный и в то же время неопределённый результат. А что как не загадочность, неизведанное и тайны могли привлечь главу Тёмного Пантеона богов, — усмехнулся Гвендарк.

И впрямь. Верховного тёмного бога заинтересовала моя сила и не только та, что пробудилась во мне, но и та, что привлекла на мою сторону столь сильных красавиц и союзников. Помимо этого, Гвендарк явно хотел увидеть что-то ещё. Да что они все хотят от меня?

— Не часто меня можно удивить, после столь многих миллионов прожитых лет, — сказал весьма знакомый голос, который принадлежит Цунгару. Мечник попросту разрезал пространство и вышел из какого-то портала, закрыв его взмахом другого клинка. — Серое кольцо энергии столь мощной, что мне пришлось уклониться от него, а не рассечь, как я делаю это обычно. Подобное не могло не привлечь моё внимание. И какое же удивление было ощутить знакомую энергию и увидеть тебя.

— О каком кольце идёт речь? — вопросительно выгнул я бровь дугой, смотря на богов и богинь.

— О том, которое пересекло всю Рейнею и прошлась по Междумирью, озаряя своей вспышкой всё небо, — добавил Сильвар, закончивший разговор с сыном. — Скажем так, дел ты натворил немало. Теперь все странники, как будто с цепи сорвались и предвкушают новый ивент… а также ты привлёк внимание того, кого мне пока не хотелось впрямую беспокоить, но, видимо, время всё же пришло и вечно бегать от схватки не получится, — вздохнул Сильвар, состроив кислую мину. — Но я ничуть не злюсь на тебя, Алексей, пусть ты и несколько поторопил мои планы.

— Мы уже давно готовы к бою, Сильвар, — сказал на это Цунгар. — Сколько не откладывай, всё равно придётся столкнуться с Эром и хорошенько его порезать, на мелкие кусочки, а потом…

— Всё-всë, мы поняли, — остановила его Стрелеция. — Но ты ведь понимаешь, что Сильвар переживает совсем не за бой, а за Рейнею.

— Как бы мы ни старались, Рейнея пострадает в любом случае, — добавила Арин. — А вместе с ней и многие миллионы жителей.

— Как ты видел на примере Адской Бездны, миры, столкнувшиеся с влиянием Мрака и непосредственно Эром, сильно страдают, — добавила Ру Сорроу.

— Но сильнее всех пострадали Серые Пустоши, — вновь начал говорить Сильвар. — Я многое успел узнать и о том мире, и о твоей судьбе в частности, — тут вдруг леший, вздохнув, замолчал. — Не знаю, сколько ты смог вспомнить, но если судить по тому всплеску силы, то ты вспомнил всё, иначе бы не провалялся две недели в кровати, корчась от построения энергетических связей и перестройки структуры тела под те контуры, которыми ты когда-то обладал и которые сопровождали тебя на протяжении очень долгого пути. Скажи, тот мир, который встретился тебе в воспоминаниях, он ведь был красив?

— Он был прекрасен, — улыбнулся я. — Мир, спокойствие, умиротворение, семья. Там было хорошо.

— Теперь тот мир зовётся Серыми Пустошами, мир, где нет ничего, кроме серого песка и камней, — спокойно сказал Сильвар, а на меня будто ведро ледяной воды вылили. Я ведь прекрасно понимал, что ничего хорошего после того, как я погиб, там не было, да и не могло быть, но чтобы до такой степени…

Было больно, неприятно, грустно и тоскливо, ведь все остались там: отец, мама, клан, да и сам дом. Тот мир для меня был домом так много лет, что я привык считать, что ничего не изменится, что всё так и будет целую вечность, а сейчас там лишь безжизненная серая пустыня, которой пугают путешественников и детей.

— Не переживай, Ал, мы с девчонками сможем справиться и с этой задачей, — бодро сказала Нари, посмотрев на всех остальных.

— Это будет значительно сложнее, чем с Мар Адат, — сказала на это Арин. — Эр тогда был слишком зол, поэтому поглотил фактически всю энергию того мира, какую только смог, и для того чтобы восстановить его до уровня Мар Адат потребуется огромный объем энергии и поистине титанические усилия, а чтобы вновь возродить… — нужно быть Создателем Мира.

Глава 18

Золотой конвертик. Страшная тайна. Сон.

Подобного уровня достичь почти невозможно, что уж тут сделать. Да и нужно ли действительно восстанавливать тот мир, тратя на него не только собственные силы, но и энергию своих жён? Ведь семью и клан не вернуть, а без них и без людей это будет всего лишь ещё один одинокий мир, разве что серый пейзаж сменит зелёная трава с небольшим синеватым отливом.

— Не нужно, — я положил руку на голову Нари. — Теперь мой дом здесь.

— Хм… — Сильвар посмотрел на меня удивлённо и совсем иначе, чем прежде, в его эмоциях можно было прочитать, словно я вырос. Это что, он меня до этого считал обычным мальчишкой? Вот же хрыч. — По крайней мере, приоритеты ты расставлять научился, что уже неплохо. Впрочем, прежде чем перейдешь к рассказу своей истории остальным, почитай кое-что очень важное.

Не знаю, как Сильвар это заметил, но я увидел золотые конвертики от Системы, которая давненько не появлялась. Лучше бы я даже не пытался узнать, что же это такое, ведь стоило только мысленно пожелать, чтобы этот конверт открылся, как на меня свалилась невысокая девушка с русыми волосами средней длины и большими карими глазами. Ехидное, но в тоже время милое личико просто лучилось радостью. Простенькое на вид серое платьице, оказалось не таким уж простым и слегка переливалось, словно перламутровое. Босые, худенькие ножки, тонкие ручки, стройная фигура со скромной грудью. О, и как я только не обратил внимания на белые рюшечки. В общем, эта невысокая красавица рухнула на меня.

Рейнея, Создатель Мира.

О, в этот раз даже без уровня и знаков вопроса. Правда в этот раз она выглядела какой-то живой, слабой и ранимой. Казалось, что девушку можно было поранить одним лишь прикосновением. Весила она тоже очень мало, так что я даже не ощущал, чтобы она хоть как-то давила на меня.

— Рейнея… — взволнованно обратился к ней Сильвар, но она лишь подняла руку, жестом останавливая лешего.

— С Серыми Пустошами я могу помочь, — улыбнулась мне она, а я же взял её подмышки и снял с себя, посадив рядом с Нарилной. — Какой же ты бука, Лëха, а ведь я первая, с кем ты вообще встретился в этом мире. И именно я помогала тебе всё это время, ну по крайней мере частично. Что такое? Откуда такой вопросительный взгляд. Неужели ты ещё до сих пор не понял? Ну ты и тугодум, хи-хи-хи.

— Эта ехидная манера общения, этот весёлый взгляд и колкость… — смотрел я на неё с улыбкой, а потом добавил. — Нет, не понял.

— Ах ты! — она чуть не свалилась с кровати от возмущения, зато это значительно разрядило обстановку в моей комнате, ведь боги были сильно взволнованы появлением создателя этого мира.

— Это ведь я исполняла роль Системы всё это время, — в глазах девушки появились слезы. — Нечего так надо мной подшучивать. Ты ведь всё и так понял, как только нажал на конверт.

— Понял я, понял, — успокоил я девушку, хотя эмоции в моей душе бурлили, словно в жерле вулкана. Я всё это время препирался, спорил, ругался и злился на эту маленькую девчушку? Да как на неё вообще можно злиться, ведь она прямо само воплощение милоты. В толковом словаре напротив этого слова должна быть её фотография. По крайней мере, пока она не показывает своё ехидство.

— Знаешь, как было сложно направить тебя в нужное русло, когда вместе с Орианной ты выбрал не ту дорогу, поэтому пришлось заставить вложить очки в выносливость, которая была тебе просто необходима, а ты упорно игнорировал этот параметр, будто помереть хотел прямо там. Мне приходилось подстраивать всё таким образом, чтобы периодически в тебе могло проявиться могущество клана Сей, которое нивелировало разницу в силе между тобой и противниками. Я даже назвала это эффектом Справедливой мести. Именно так ты смог вновь обратиться к своей Совести и Логике, которые были с тобой на протяжении всех твоих жизней, и если бы не они, то проклятье Эра было бы ещё более жутким и мучительным. Я признаю, что вмешивалась в твою судьбу, из-за чего тебе пришлось очень тяжко, а также пришлось страдать не только тебе, но и твоим самым близким, однако иначе не получалось даже у меня. Управлять твоей судьбой напрямую у меня не выходило, я смогла лишь подталкивать тебя к выбору, но каждый раз ты делал его сам, без моих сил. И каждый раз заставлял меня волноваться. Из-за тебя, Киора, — она зло посмотрела на Верховную богиню Светлого пантеона, — я чуть несколько раз не поседела. Даже Смерть с Жизнью действовали более ласково и аккуратно. Так что я тебя попозже накажу.

— Но я… — от такого поворота гордая и могущественная богиня даже поперхнулась.

— Не сильно, но всё же без внимания я подобные выходки оставить не могу, — сжалилась над богиней Рейнея, а потом вновь посмотрела на меня. — Я, наверное, не столь впечатляюще выгляжу, как ты мог меня представить, но таков уж мой истинный облик, — как-то даже виновато улыбнулась девушка. — У тебя наверняка немало вопросов набралось за всё это время так? Тогда подумай над ними хорошенько, а заодно расскажи своим жёнам, а заодно и богам свою историю.

* * *

Эмоций в душе было очень много. Мало того, что на меня свалилась моя предыдущая весьма продолжительная жизнь, так ещё и Создатель мира грохнулась прямо на меня с информацией, что она и есть Система. Я ещё раз посмотрел на неё и прикрыл глаза. Получается, я всё это время разговаривал с создателем напрямую… а ведь это весьма удобно, разве что вот это её ехидство. Ладно… рассказ занял немало времени, так что девушки принесли мне немного воды, сока, а потом и вовсе собрали сразу несколько столов, благо в комнате было вполне достаточно места, и заставили их различными блюдами.

Рейнея же какое-то время разговаривала с Сильваром и Арин, а потом долго обнимала богиню Удачи, еле удерживаясь на ногах, чтобы не уснуть. Что-то тут явно было не так, но вот что именно, я мог лишь догадываться. Впрочем, уже чуть позже она радостно забралась мне на колени и принялась выискивать на столе, что-нибудь повкуснее.

— Эта история очень грустная, — вытерла слезы Дия.

— Да у вас у всех, не сказать, чтобы жизнь была сахаром, — вдруг сказала Рейнея, выпив бокал вина. — Но, как я и говорила ранее, я стараюсь не вмешиваться в жизни тех, кого создала, хотя постоянно пытаюсь и делаю это. Как бы мне того не хотелось, но если полностью исключить моё влияние, то этот мир через какое-то время просто поглотит отнюдь не Мрак, а Хаос. Как я не пыталась всё выверять и настраивать, но я ещё слишком молода и неопытна в сравнении с другими Создателями, которые бывают старше всех звёзд на небе и которые любят путешествовать по тропам Междумирья. Не знаю, как они справляются со всем этим и как на них не давит столь длинная, фактически бесконечная жизнь. Тот старик, который разрушил твой мир, Алексей, я полагаю, что он тоже достиг моего уровня, но я не знаю, зависит это только от поглощённой энергии или от чего-то ещё. С другой стороны, мы с ним боремся уже довольно давно и успешно сдерживаем, чтобы он не навредил моему и ближайшим мирам. Но Эр очень хитрый, поэтому действует тонко, каждый раз выискивая бреши в моей защите. Пусть сам он не может через неё пробиться, но его прихвостни, а также эманации Мрака просачиваются и приносят немало бед, с которыми не всегда справляются боги. Отсюда ты и можешь увидеть шрамы, к примеру, как западный пролив, оставленный Цунгаром.

Такое ощущение, что Рейнея появилась именно сегодня отнюдь не просто так. Я посмотрел на Сильвара, который сразу же предпочёл отвести взгляд. Видимо, он как-то замешан в этом.

— Мы беспокоились, что ты можешь потерять над собой контроль и натворить немало бед, о чем потом будешь жалеть, — спокойно сказала мне Рейнея.

— Неужели для этого потребовались сразу оба пантеона богов, две из сестёр равновесия, хранители лесов, а ещё сам Создатель Мира? — вопросительно посмотрел я на Рейнею. — На мой взгляд, вы меня сильно переоценили.

— Клан Сей был очень необычным, что доказывала их внутренняя энергетическая структура, которая являлась поистине уникальной и способной развиваться, преодолевая любые пределы, — сказала она. — Потенциал твоего клана поистине безграничен. Подумай, как ты смог сохранить свою Совесть и свою Логику, даже погибнув, а потом перерождаясь раз за разом?

— Без понятия, — пожал я плечами.

— Вот и я тоже, — сказала она, выпив ещё бокальчик вина. — Твоя душа должна была пройти через механизм распределения душ и отринуть всё лишнее, но Совесть и Логика, чьи ядра ты смог создать внутри себя, так глубоко переплелись с твоей душой, что их нельзя было разделить с тобой, поэтому всё это время ты не был одинок, они оберегали тебя от тех несчастий, которые обрушивались на всех остальных вокруг тебя. Вот только они не всесильные и могли сберечь лишь тебя, не позволяя проклятью Эра действовать в полную силу и разрушить твою душу. Впрочем, стоит признать, что он очень близко подошёл к своей цели. Когда ты впервые оказался здесь, в моих владениях, я была поражена тем, что ты вообще дышишь, тем что твоё сердце бьётся и организм работает, хотя душа покрыта глубокими ранами. И только вот эти красавицы, которые вклинились в твою жизнь смогли эти раны закрыть, позволив душе восстанавливаться ускоренными темпами, однако процесс ещё далёк от завершения, так что вам необходимо как следует постараться, чтобы Алексей был счастлив, — посмотрела она на моих жён. — Хотя о чем это я, они и так тебя любят. В этом плане ты сам смог добиться их внимания и любви. Знаешь, всё же я немного поспешила с тем, что пообещала тебе ответить на любые вопросы, — зевнула девушка и потерла глаза. — Ты лучше подумай, как следует, обсудить всё со своими близкими, а потом уже задашь. Хорошо?

— Эта усталость ведь не простая так? — спросил я у Рейнеи и добавил. — Все силы уходят на борьбу со стариком?

— И ничего-то от тебя не скроешь, — улыбнулась она и заснула, положив голову мне на грудь.

Сильвар подошёл ко мне и аккуратно взял девушку на руки. Он с заботой и лаской смотрел на неё, словно любящий отец на свою единственную маленькую дочь. Да уж, не думал, что Хранители лесов на самом деле должны хранить Рейнею. Сегодня слишком много всего, так что я прекрасно понимал Рейнею, и попросту прилёг на кровать, уснув в окружении своих любимых красавиц.

Глава 19

Отдых. Рассказ. Демоны.

Сильвар сделал несколько шагов в сторону и рассыпался листвой. Вот и кто за ним будет убираться? Ладно, сейчас нужно держать эмоции в узде. Память о прошлой жизни по большей части вернулась, но мне всё ещё требуется время, чтобы всё переварить. Но кое-что всё же заставило меня улыбнуться — я не потерял себя даже после того, как увидел свою прошлую жизнь. Этого я боялся очень сильно, ведь совсем не хотел превратиться в кого-то жуткого, кто пробуждался во мне в порыве злости в этом мире. С плеч сползла огромная гора, и после этого даже дышать стало легче.

Нормального разговора с Рейнеей не получилось, однако она показала свою истинную суть: уставшую хрупкую девушку, которая уже очень долгое время противостоит Эру. А ведь я с ним не смог справиться, даже когда обладал всей силой клана Сей. С другой стороны, в тот раз у меня не было силы Нейтрала, о которой я узнал ещё не всё. И вот тут у меня немного перемкнуло в голове. Эн…

Я ведь отправил её в белый город. Она должна была выжить. Я приподнялся с кровати, голова немного кружилась, но вот усталость исчезла. Всё тело побаливало, словно я бегал и плавал несколько дней без передышки. Приложив руку к груди, я ощутил тепло и отголоски тёплой энергии Совести. Стоп, раньше такого не было. Переборов желание броситься в лабораторию, чтобы не увидеть там скелета сестры, я глубоко вздохнул и вновь открыл золотой конверт, всё ещё маячивший в поле зрения. Нельзя действовать необдуманно, ведь это может навредить моим близким. Я заметил, как атмосфера в комнате заметно разрядилась. Боги и остальные высшие сущности поняли, что плохого варианта событий удалось избежать, поэтому расслабились. Честно говоря, я не думал, что для того, чтобы сдержать мою силу, нужно так много столь невероятных сущностей. Впрочем, Рейнея явно перестраховывалась на случай возможного прорыва Мрака через меня. Я посмотрел на своих любимых, которые с беспокойством смотрели на меня, и понял, что пока бесполезно лезть в системные сообщения.

* * *

Со всеми делами разбираться пришлось немало. Большинство богов я проводил, но некоторые всё-таки решили остаться, Эллеон с Леокарией также решил побыть в гостях. Хелла успела наладить хорошие отношения не только с Нарилной, но и ещё с Гвинаврой и Приной, которые рассказывали ей о формировании человеческих тел, что для богини мудрости было невероятно интересной темой. Глаза у Хеллы так и светились огоньками от полученной информации, и такая реакция была явно в новинку богиням. Мне кажется, из них могут получиться неплохие учителя по магии, о чем мне нужно подумать.

— Кстати, Алексей, мы ещё хотели тебе кое-что рассказать, — вдруг сказала Орианна.

— Точно, — кивнула Эвелетта.

— Только обещай, что не будешь злиться, — сразу же добавила Фелла.

— Не буду, — улыбнулся я.

— Мы сами провели боевой турнир, — сказала после этого турнира, на что я лишь ещё раз вздохнул. Раз они все целы и невредимы, значит всё прошло более-менее гладко, так что уже нет смысла злиться или переживать. К тому же это я виноват в том, что им пришлось сдерживать моё обещание Махару.

— И как всё прошло? — спросил я, так как мне было очень интересно узнать, что случилось во время моего отсутствия и не пострадал ли во время турнира кто-то.

— Замечательно, — это уже ответила Ивирнейла. И раз уж даже она так эмоционально ответила, то действительно произошло что-то интересное.

— Видишь ли, я решила поучаствовать на правах хозяйки турнира, — улыбнулась Орианна. — Сперва были приглашены на поединки воины архидемонов, а с нашей стороны вышли стражи Гарнизона, включая ламий, каэддов и элебисов, а также орков и эльфов.

— И давно у нас так много представителей стольких разных рас в Гарнизоне? — искренне удивился. Хорошо, насчёт ламий я знал, но вот все остальные. Откуда они?

— Популярность Халаэлении начала расти, поэтому в город прибывало всё больше и больше разных разумных, — сказала Касель.

— Поэтому Ротгард решил следовать твоей дорогой по налаживанию нормальных взаимоотношений между представителями разных рас, — продолжила Элиориль.

— И он указал критерии отбора в Гарнизон и величину довольствия стражника, а также его социальное обеспечение и возможности, — добавила Элсифиоль. — Кое-что нам подсказали странники, которые работают во дворце. Гном Дваголд оказался весьма способным в таких делах, а его брат Каравел, посодействовал в этом вопросе, Брафмапутра — их сестра, была одним из испытаний.

— Её драконий облик придает ей черты не только грозной воительницы, но и красивой девушки, пусть её красота и весьма необычна, — дополнила слова пепельноволосой сейры Катта.

— Да что там, после того как Брафмапутра показала жалование первым кандидатам и им дали время на обдумывание перед сложным испытанием, на следующий день к воротам Гарнизона явился чуть ли не целый полк самых разных личностей, — усмехнулся Арк. — Думаю, ты можешь себе представить это.

— Помимо драконьей воительницы там был мастер Громвальд, — сказала Эвелетта, — а ещё вождь элебисов Сахал.

— Претендентов на новые места в Гарнизонепредоставили возможность объединиться в отряды, после чего они должны были победить нашу семёрку воинов, — сказала Элейя.

— Громвальд, Брафмапутра, Сахал, а кто ещё? — поинтересовался я.

— Глава Гарнизона Ротгард, Архонд — глава фракции магов земли гильдии магов Халаэлении, Кселера — глава магов фракции воды и Оцеллия — дочь Кальда, главы алхимиков, — ответила на мой вопрос Коха.

— Они так здорово сражались с претендентами, что почти все соперники к концу первого часа лежали на земле, но остались и те, кто смог выстоять, хоть и едва держались на ногах, — с улыбкой рассказала Сильверия. Такое ощущение, что я один не знаю, что происходит у меня под носом. М-де.

— Они были приняты, к их большому удивлению, — добавила Фелла. — остальных же мы начали дробить в зависимости от их навыков, на которые внимательно смотрели во время сражения с семëркой. Я приглядела тех, кто был способен стрелять из лука и провела им испытание, отобрав самых достойных. Сильверия — приметила целителей и целительниц, которые почему-то решили взять в руки мечи и сражаться в ближнем бою. Естественно, против мастеров у них не было шансов, но вот помощь Гарнизону от их непосредственных способностей будет куда больше.

— Впрочем, среди них были интересные маги, которых будут обучать в нашей гильдии, — продолжила Нарилна. — И даже Сахал подобрал себе учеников для становления Говорящим с духами. Остальных же отправили на дополнительную подготовку, которую будем проводить через год.

— В итоге, в городе только и говорят, что будут готовиться к вступлению в Гарнизон, — усмехнулась Акадия. — Прямо не отбор на должность, а соревнование.

Хм… а ведь это неплохая идея своеобразных игр, пусть и не совсем спортивных, скорее смесь зарницы с многоборьем. Возможно, идея и впрямь неплохая, да и ещё может послужить на благо города и репутации герцогства.

— Но вернёмся к турниру, — немного покашляла Орианна. — С нашей стороны почти все одержали уверенную победу над соперниками, что не могло не привести архидемонов в ярость. Они-то хотели показать свою силу и могущество жалким людишкам, а им дали отпор, да и не только людишки, но и многие другие расы, впрочем, среди нас и демоны были, — кровожадная ухмылка Орианны говорила сама за себя: принцесса была счастлива и отрывалась на полную катушку, ставя зарвавшихся архидемонов на место. — Дочери Кхааса показали себя как никто другой, особенно Монэлла. Грациозная и обольстительная, она приковывала к себе не только внимание соперника, но и всех зрителей на стадионе. Соперника она победила играючи. Подручные Фуруака также показали возможности тех, кому помогла Нарилна, Сильверия и Элсифиоль. Исцеление Мар Адат, избавленные от яда в своих телах были невероятны и завораживали дух. Мощь былой расы и красота приводили в трепет их соперников и зрителей. Фанатов прибавилось, как у мускулистых адат, так и у грациозных мар. О, вижу, ты не знал этого. Само название расы состоит из именования мужчина и женщина на языке демонов, а точнее наоборот, женщина и мужчина. В общем наши показали себя на высоте, а потом я пригласила поучаствовать в бою одного из двух зарвавшихся архидемонов.

— Ох и зря же он решил принять приглашение Орианны, — усмехнулась Эвелетта.

— О да-а-а, — подтвердила Акадия.

— Когда мы встали на стадионе напротив друг друга, я активировала всю свою силу, помноженную на благословение двух десятков богов и моих дорогих подруг, — приобняла она Нарилну и Сильверию. — И как только сформировался полный контур оранжевого доспеха, я так отмутузила архидемона, извозив его по всей арене, что второй отказался от поединка, — смеялась Орианна и, рассказывая всё это, чувствовала небывалое удовлетворение. — Я выместила на нём все свои переживания, все волнения и беспокойство, всю тревогу и страх, ведь боялась, что с тобой случилось что-то непоправимое, что не могут исцелить даже боги, так что куда уж мне.

Я обнял принцессу, под прочными оранжевыми доспехами которой всегда скрывалась очень хрупкая и ранимая душа. Она могла строить из себя несокрушимую скалу, но на деле хотела, чтобы её обняли, взяли на руки и закружили, поцеловали и подарили чего-нибудь вкусненького. Поцеловав Орианну, я внимательно посмотрел на своих жён.

— Это ведь не всё, так?

— Так, — охотно ответила Нари.

— И что же ещё такого случилось?

— Архидемоны оказались столь сильно впечатлены силой Орианны, что поспешили заверить о своей искренней дружелюбности и нежелании вмешиваться в дела Махара и Махиры, а также других соседей. Заодно, они изъявили желание присоединиться к нам и нашей программе восстановления мира Мар Адат, — ответила Элиориль. — А это значит, что уже больше половины архидемонов встали на нашу сторону. Полагаю, что не так далеко тот день, когда они все поймут, как важно вернуть жизнь их миру.

— Влияние наших целительниц и самой Рейней тоже очень велико, — сказала Ивирнейла. — Архидемоны заметили, как им стало легко и комфортно здесь, в нашем мире. Так что не только могущество Орианны повлияло на принятое ими решение. Всё же несмотря на свою твердолобость, они не утратили логику и начали понимать Кхааса, который давно стремился к тем же целям, что и мы, разве что он не мог в полной мере исцелить собственный мир.

— К нам мы приглашаем только самых миролюбивых Мар Адат, которые желают узнать новое и желают развиваться и помогать не только в восстановлении своего мира, но и в укреплении Халаэлении, что уже начало сказываться на нашей экономике, — заметила Элси. — Мы с Руонией уже проделали немало работы в этом поле, так что я уверена в полноценной реабилитации расы Мар Адат.

— Касательно этой темы, — вдруг добавила Акадия. — Вместе с Гвинаврой и Приной, мы думаем, как помочь Ру Сорроу, всё же её ситуация тоже весьма нестандартная, но, по идее, мы можем помочь, раз справились в вопросе создания тел для меня, Арка и Сель. Вот только она сама не знает, как ей быть, ведь её вполне устраивает и текущее тело, но, с другой стороны, она смотрела на нас и ей тоже захотелось быть любимой, быть частью семьи и ощутить себя нужной кому-то.

— Она такая романтичная, — сестры-оборотни явно были рады пообщаться с Властительницей Адской Бездны, которая была очень интересным собеседником.

— Кстати, Алексей, пока ты спал, случилось и ещё кое-что очень важное.

Глава 20

Жизнь. Обретший память. Новые грани.

— Что же? — спросил я, видя огонь в глазах всех девушек. Следовательно, событие и впрямь очень серьёзное, волнительное, но не тяжёлое, ведь эмоции у всех были довольно тёплыми и мирными.

— Махира родила дочь, — ответила на мой вопрос Ивирнейла. Чародейка была особенно воодушевлена подобным, впрочем, Элиориль и Элсифиоль испытывали схожие чувства. Но тут логика была предельно ясной: у эльфов каждый ребёнок подобен чуду, так что при рождении детей радуются не только родители, но и буквально все эльфы вокруг. Дети для этой расы настоящее сокровище. И было бы неплохо, если бы также считали и остальные.

— Пребывание во дворце сказалось на ней и на ребёнке самым положительным образом, так что сила жизни в девочке вспыхнула особенно сильно, и даже частичка этой силы досталась и матери, — добавила Нарилна.

— Мы с Ивир принимали роды, что облегчило возможные негативные последствия для Махиры, — сказала Сильверия. — Так что Махар уже несколько дней ходит словно у него появились крылья.

— Такие новости хотелось бы слышать почаще, — улыбнулся я, прекрасно ощущая эмоции своих жён, ведь каждая из них хотела родить ребёнка. Хе-хе-хе, никогда бы не подумал, что могу стать многодетным отцом, ведь даже если каждая из девушек подарит мне дитя, то это уже будет тринадцать новых жизней, а ведь детей может быть и больше. Умножить на два, и можно будет собрать полноценный школьный класс в будущем. И ведь нужно будет каждому ребёнку уделить внимание. Да уж, будет непросто. Но разве меня пугали такие сложности? Я справлюсь, в этом нет сомнений, ведь я не один.

* * *

Ещё какое-то время я поговорил со своими красавицами, обнимал и целовал их, однако мне всё же требовался отдых, так что пришло время посмотреть, чем таким меня одарила Система, или лучше сказать Рейнея. Ну что ж, конверт, ты готов открыться? Ответом на мой вопрос стал ворох сообщений, засыпавших всё доступное пространство. И первым среди них было:

Получено достижение «Обретший память»!

Описание: Пройдя немалый путь, череду случайных и не очень событий, ты смог приоткрыть завесу тьмы и увидеть лучик света в своём прошлом. Но помимо теплого света, там тебя ждал Мрак, показавший далеко не самую счастливую судьбу. Понять и принять то, каким человеком ты был многие-многие годы очень непросто, а уж вновь ощутить себя членом Серого клана и вовсе непросто. Любовь близких смогла прекратить разрушение твоей души и сняло с тебя проклятье Повелителя Мрака, однако та же самая память подсказала тебе, что этот монстр до сих пор жив, и даже мне непросто его сдерживать (Моё состояние ты уже видел, а ведь я никогда не отличалась особо хорошим здоровьем (печальный вздох)). Но я уверена, что память о прошлой жизни сможет значительно помочь тебе не только в быстром восстановлении собственных сил, но и заметному их увеличению, ведь для сражения с Эром, которого явно не избежать, потребуется любое, даже самое небольшое усиление. Так что внимательно изучи всё, что увидел в своей прошлой жизни и используй эти знания в новой, чтобы не повторить судьбу.

Награда: Воспоминания, Информация о пребывании в этом мире.

Класс: Уникальный (Однако не думай, что ты такой один, просто это достижение особое, и оно действительно уникально для каждого человека, кто возвращал себе память в моих землях)

Примечание: Особое внимание обрати на способы улучшения собственного тела и очищения энергии.

Вот уж и впрямь необычное достижение без какой-либо особой награды, с другой стороны воспоминания и впрямь ценнее почти любого оружия, которое я когда-либо видел. Разве что мой клинок был достойным зваться самым сильным оружием. Что касается информации о мире, то одно только совмещение Системы и Рейнеи чего стоит, а ещё осознание, что всё это время я мысленно разговаривал с создателем. М-да, непростая ситуация для осмысления, но, с другой стороны, это даже вызывает улыбку. Так, что же там ещё такого есть?

Получено достижение «Жнец»!

Описание: отнимать жизни у других — ваше самое искреннее желание. Многие пали от ваших рук и совершенно неважно, достойны ли были те разумные смерти. Защита себя и клана — хорошая цель, как и спасение всего мира, сохранение жизней людей и даже риск собственной жизнью для достижения этих благородных целей. Однако станет ли легче тем людям, кто сгорели в пламени этой битвы? Жнец — тот кто любит не только Смерть, но и Жизнь. Помни об этом.

Награда: А нужна ли она жнецу? Жизни других — вот лучшая для него награда.

Класс: Легендарный

Примечание: Описание сгенерировано автоматически и не подлежит критике (подпись: Система)

Ох уж эта Рейнея. Мало того, что ткнула меня в бок, что я весьма близок со Смертью, так ещё и напомнила, что даже прошлые мои действия влияют на события этой жизни. С другой стороны, она хоть и упомянула клан Сей, а также многочисленные смерти, но ведь и в этом мире я уже успел не мало отнять других жизней. Пусть всегда те твари и заслуживали отправиться в Сады Смерти на очищение, однако Совесть всё равно поглядывала на меня с намерением попробовать на прочность мою окрепшую макушку. Легендарное достижение, но тут, скорее, сыграло то, что Жнец прямая ассоциация со Смертью, а, может, Рейнея таким образом делает для Смерти какие-то лазейки… ладно, узнаю когда-нибудь.

Получен титул «Наследник клана Сей»!

Описание: это не просто звание или аристократическая печать. Тан Сей и Сей Юна видели в тебе истинного наследника всего Серого клана и следующего главу. Многочисленными подвигами и сотнями лет службы ты заслужил этот титул. Ты сражался, как лучший представитель своего клана и погиб, сражаясь с тем, кто способен победить даже Создателя Мира. Поэтому помни о своём клане, помни, что ты его наследник и помни, что кровь Сей будет течь не только в тебе, но и в венах твоих детей, и пока хоть кто-то из вас будет жив — будет жить и великий клан.

Класс: —

Нет никакой награды, да и класса тоже нет, впрочем, это лишь напоминание того, что я не справился с защитой планеты и собственного клана, что был слаб и глуп. Однако свои ошибки я всё же исправлю. Что же касается клана и его возрождения, то мне сложно что-то об этом сказать, не говоря уже о том, чтобы думать о его возрождении. Впрочем, в отличии от одного черноволосого героя с красными вечными глазами, дающими огромную силу, я точно смогу возродить клан куда быстрее с помощью аж тринадцати жён, вместо одной. С другой стороны хочу ли я вернуть давно потерянный дом, который пытались найти мои родители и мои бабушка с дедушкой? Я ведь даже не помню того места и не был там никогда. Перед глазами пронеслись счастливые воспоминания и встречи с моими красавицами… нет, мой дом здесь.

Внимание, вы получили Систему развития клана Сей!

Внимание, восстановлена персональная Система развития Ал Сея!

…

Внимание, процесс трансформации текущей оболочки души успешно завершен!

Ворох сообщений и информация в них сперва немного напугали, но потом я просто вспомнил, что уже давно использовал эту систему, более того, мне её сильно не хватало во время предыдущих миссий и путешествий. Тому же Альтаиру я бы лично свернул шею при первом его нападении. Правда, как бы в таком случае сложилась моя судьба, остаётся загадкой. Также из этих сообщений стало понятно, почему мне было так больно и почему я так долго был в отключке. Эта система перестраивала под себя новое тело, что и отдавалось сильной болью по всему телу.

Я сел и прикрыл глаза. О, да, как же давно я не ощущал энергии ядер. Эта энергия циркулировала по всему телу, но каналы требовалось расширить, чтобы увеличить свою силу, заодно их должно быть больше, также они должны быть соединены определённым образом, чтобы в случае травм моментально не лишиться всех сил. Три основных ядра выглядели также, как и прежде они почти не изменились с тех пор, как я тренировал их в каком-то странном и довольно тихом мире. А вот ядра Совести и Логики, мало того, что стали больше, так ещё и покрылись сложнейшими узорами, так похожими на их кружева. Помимо этого, сила Совести и Логики кратно возросла и была настолько велика, что даже на пике своей формы в предыдущей жизни, я не ожидал увидеть чего-то подобного. Как же так вышло?

Восстановлено заклинание «Серый серп»!

Восстановлено заклинание «Призыв Серого клинка»!

…

Восстановлено заклинание «Сад Чёрных Копий»!

Восстановлена способность «Разрыв пространства»!

…

Восстановлено заклинание «Поток священных серых волн»!

Восстановлено умение «Танец серых молний у водопада острых скал»!

…

Как же много способностей, заклинаний и умений у меня было. Сейчас даже глаза разбегались, когда сообщения о восстановлении шли одно за другим. Как я буду с ними вообще взаимодействовать, если даже не все их названия помню, не говоря уже о времени их изучения. Как теперь встроить их в существующие тактики и ротации применения, я уже молчу о предстоящих тренировках, на которых просто нужно будет прояснить мои текущие возможности и способности использования тайн клана Сей в текущих условиях. Надеюсь, это не займёт слишком много времени.

Получено достижение «Великий мастер»!

Описание: Весьма непросто было стать мастером в клане Сей, ведь для этого требовалось изучить сотни разнообразных техник на высоком уровне, создать свои тактики применения и последовательность использования техник в самых разных условиях. Однако великими мастерами становятся считанные единицы, изучившие более тысячи различных техник, и которые они научились применять в самых разных боях. Мощь таких мастеров огромна и вряд ли поддаётся осознанию обычными людьми, впрочем, им об этом и думать не нужно. Единственный недостаток таких мастеров заключался в их малом количестве. Но именно таким мастером являлся ты.

Награда: Путь к этой вершине уже и есть награда.

Класс: Легендарный

Примечание: Очень непросто было понять, как ты всё это используешь, всё же принципы работы ваших клановых техник отличаются от тех, что применяют в моём мире.

Самые разные сообщения шли одно за другим, и, кажется, я начал попросту уставать, пытаясь изучить всю доступную информацию за раз, так что мои глаза невольно начали закрываться против моей воли. Сон окутал внезапно, но в какой момент я резко подскочил на своей кровати. Мне просто не терпелось проверить одну мысль, а я тут разлегся спать. Я перешел тропой лешего в лабораторию, чтобы убедиться кое в чем и каково же было моё удивление, когда я увидел там нечто поистине невероятное.

Глава 21

Как же так? Удивление. Ситуация.

Останки Эн по-прежнему лежали на лабораторном столе. Как же так? Я ведь спас её от Эра, поэтому она не должна была попасть в лес Арин. Эн должна была дождаться меня в белом городе, во дворце Смерти, а она лежит тут. Я сжал кулаки от злости и подошёл ближе. Злость моментально рассеялась, когда я ощутил её душу, такую светлую, близкую и родную. Ещё не всё потеряно. Пусть мне не удалось уберечь её от смерти, но вот душа осталась не тронута Мраком, так что я смогу справиться со столь непростой задачей и возродить её. Хм…

Вокруг её тела виднелось какое-то заклинание, причём достаточно мощное. Выглядело оно подобно вьюнам, разросшимся вдоль костей, а их призрачные цветы тускло светились. Получается, это то заклинание, которое не позволяло вернуть ей тело. Вот только почему раньше я не видел его? Впрочем, всё было понятно, стоило только сопоставить, что у меня было тогда и что есть сейчас. Ко мне стала возвращаться сила клана Сей и система ядер. Это значительно увеличило мои возможности.

Поэтому я не стал ждать кого-то ещё и просто взял вьюны руками, начав разрывать их длинные, витиеватые лозы. Разорвать их оказалось непросто даже с текущими возможностями. Лозы впивались в руки, цветы пытались выпустить в меня какие-то магические конструкты, но всё было тщетно: моя сила оказалась куда более мощной, нежели это заклинание. К тому же оно было явно ослаблено, так что спустя какое-то время я всё же справился. Призрачные лозы рассеивались, а с ладоней капала кровь. Удивительно, но было даже не больно, видимо, злость погасила всю боль, но это не важно: активация исцеления лешего заставила раны достаточно быстро исчезнуть.

— Вильгерд, Гинерт, подготовьте всё для ритуала создания тела, — попросил я друзей.

— Я уже давно всё сделал, — улыбнулся старый волшебник, который стал заметно бодрее после встречи с матерью и Арцуной.

— Уже готовы усиленные зелья для этой девушки, так что можешь не беспокоиться, — добавил алхимик.

Похоже, предыдущая неудача несколько уязвила их, так что они провели немало времени для успешной реализации воскрешения Эн. Видимо, мне стоит поблагодарить их за то, что они так сильно ослабили то сдерживающее заклинание.

Впрочем, на подготовку всё равно потребовалось несколько часов, ведь Гвинавра и Прина тоже должны были восполнить свои силы, с чем им помогли Нарилна, Сильверия и Ивир. Помимо этого, в текущем ритуале собралась участвовать Киора, Хелла и Карь, это та самая странная богиня, которую я видел при пробуждении. Она была довольно высокой, наверное, даже выше Айселии. Стоящая рядом Хелла в сравнении с ней выглядела ещё ниже, чем была на самом деле, что смотрелось довольно мило и забавно одновременно. Покровительница семей могла похвастаться выдающейся грудью, неожиданно вклинившись в гонку лидеров, ничуть не уступая Сильверии, однако Смерть по-прежнему оставалась на вершине пьедестала. Складная фигура Кари была весьма привлекательна, хоть и не обладала стройностью Айселии или Киоры. Длинное серое платье было выполнено в деревенском стиле. Узоры в виде красных лепестков и завитушек по краям также придавали ему какой-то старины. Тонкий красный пояс был завязан на спине, где образовывал большой бант. На ногах богини вместо туфелек были простенькие коричневые тапочки. Зелёные глаза, длинные ресницы, слегка пухлые губки. Приятное лицо, ничего не скажешь. Однако отдельное внимание заслуживали её волосы. Длинные русые волосы были переплетены в косу, которая почти касалась пола. Но, помимо этого её волосы были очень пышными, что делало её косу куда больше. Часть пышных прядей прикрывала ушки, но мне показалось, что они были заострёнными, пусть и не как у эльфов. В общем, весьма необычная богиня, напоминающая внешне красивую и заботливую домохозяйку.

На подготовку ушло какое-то время, всё же Гинерт дополнительно решил подстраховаться, приготовив для этого сразу по несколько флаконов мощных эликсиров. Карь также подготовилась к предстоящему событию, создав несколько непонятных энергетических контуров. Прина и Гвинавра не отставали от остальных и уже усовершенствовали сам ритуал. Квиала, жрица Гвинавры, приложила немало сил для составления защитных кругов из крови. На ритуале также были Арцуна и Отрерия. Тени могли помочь стабилизировать тело в случае повторения быстрого распада мышечных структур. Так что можно было сказать, что мы предусмотрели все возможные и невозможные варианты событий, включая появление Эра.

— Начинаем, — сказал я, и все сразу же сосредоточились на выполнении своих действий. Я ощущал лёгкое волнение, причём не только своё, но и всех остальных без исключения, включая скелет сестры, а точнее её душу, которая жаждала вновь прикоснуться к миру.

Нарилна, Сильверия, Элси при поддержке Прины и Гвинавры начали вместе формировать тело Эн. Кости становились светлее, нервная ткань, подобно паутине окутывала их, дожидаясь следующего этапа. Постепенно появлялись сухожилия и мышечные волокна, которые цеплялись к костям и формировали связи друг с другом. В центре тела начали формироваться органы и тут пришлось включиться сразу мне и теням.

Отрерия ловко подхватила начавшее формироваться сердце, Арцуна же уложила пищеварительную систему на место. Гинерт тем временем явно переволновался, но не мог отвлечься от работы, так что Ясмира вытерла выступивший на его лбу пот. Ауркиория выступала в роли аккумулятора энергии, так что в этот раз нагрузка на остальных была значительно меньше.

Гвинавра и Прина активно формировали кровеносную и нервную системы. Уже было видно, как полноценно заработали сердце и лёгкие. И вот мышцы укрыли собой внутренние органы, а потом загородились кожей.

— Итак, мужчины, отвернулись, — сказала Карь, посмотрев на меня, Гинерта и Вильгерда.

— Мы ещё не завершили ритуал, — возразил на это Вильгерд.

— Чего мы там не видели, — вздохнул Гинерт.

— Когда есть семья… — начала было Карь, но её прервала Киора.

— Не сейчас.

Мы ожидали активации защитного заклинания, которое разрушило тело Эн в прошлый раз, но время шло, а заклинание не проявляло себя. Значит, мне удалось убрать все его слои, так что теперь точно можно не беспокоиться. Однако я всё равно не мог поверить, что всё прошло удачно. Прикоснувшись к телу сестры, я ощутил тепло и сердцебиение. Грудь легонько приподнималась, свидетельствуя о размеренном дыхании. Я ощущал покой и умиротворение.

— Готово, — сказал я, и Карь сразу же окутала тело Эн светлым покрывалом, после чего я ощутил эмоции удовлетворения от покровительницы семей.

— Похоже, в этот раз защитное заклинание не смогло нас остановить, — усмехнулась Гвинавра. — Ха, мы справились!

— Вот только ты заметила, что в этот раз нервная система, да и кровеносная собрались иначе? — хмурилась Прина.

— Да, — кивнула богиня крови. — Строение её тела несколько отличается, что от жителей Рейнеи, что от Акадии или Сель с Арком, что от Мар Адат. В этом плане она всё же действительно сестра Алексея.

— Это было интересно, — сдержанно ответила Киора. Подойдя к Эн, она слегка приподняла её голову и коснулась лба, после чего провела пальцами по очень длинным волосам девушки.

— Какая красивая у тебя сестра, Алексей, — радовалась Хелла. — И она очень… очень сильная.

— Пожалуй, стоит соорудить своё защитное заклинание, на всякий случай, — добавила Киора.

— Что скажете? — спросил я у теней.

— Она необычная, — ответила Отрерия. — Никогда прежде не ощущала ничего подобного, исходящего от людей.

— Да, — согласилась Арцуна. — Она сильно отличается от Акадии, а её мышцы устроены иначе, делая своего обладателя куда сильнее и выносливей. Думаю, ей даже доспехи не понадобятся если на неё выйдет кто-то, не обладающий сильной магией.

— Нари? — посмотрел я на свою богиню, которая тоже хмурилась.

— Что такое?

— Её энергия так похожа на твою, что сердце невольно бьётся быстрее, словно бы на этом столе, без сознания лежишь ты, — с беспокойством ответила моя богиня.

— Я тоже не вижу отклонений, — сказала Сильверия, прощупывая тело Эн энергетическими нитями. — Однако почему-то она не приходит в себя.

— Думаю, мы можем её поторопить, — вдруг усмехнулась Ауркиория и подошла поближе, как в этот же момент сестра резко подскочила, кинулась на меня и поцеловала, вызвав такое удивление, что я не знал, как на это реагировать. Впрочем, буря эмоций от остальных девушек также моментально обрушилась на меня.

— Как же… — слегка покашливала Эн. — Как же долго я ждала, когда снова смогу увидеться с тобой, Ал, — после этих слов она вновь упала, но я всё же успел её подхватить.

— Ал, а она точно твоя сестра? — спросила Элси.

— Пожалуй, лучше всё обсудить в другом месте, — предложила Киора. — Покои Алексея для этого подойдут куда лучше, чем алхимическая лаборатория. Карь, займись сестрой Ала, — попросила Киора покровительницу семей, которая быстро взяла у меня из рук Эн и направилась в мои покои. Да уж, мой дворец превратился в жилище богов, а точнее богинь, которые начинают тут хозяйничать, что меня не устраивает. И это я ещё обговорю с Киорой, чтобы потом её подопечные на меня не злились, когда я буду выкидывать их в Междумирье. — Я понимаю, что ты не доволен, — вздохнула Ауркиория. — Но всё же давай поступим так. Заодно все немного придут в норму после столь впечатляющего ритуала, а после соберёмся у тебя, где с комфортом расположатся все присутствующие.

— По-хорошему, нужно собираться в комнате совещаний, — заметил я. — А спальня, или точнее, покои, это всё же комната для семьи.

— Не злись, Алексей, не поведешь же ты сестру в комнату совещаний, а у тебя она спокойно отдохнёт и очнётся в окружении близких, — на удивление Киора стремилась погасить возможный конфликт и смягчить мой негатив, что ей вполне удавалось. Подобное преображение высокомерной Верховной богини было весьма впечатляющим. Вероятно, последние события слишком сильно на неё повлияли, либо, как она говорила ранее, высокомерное поведение было своеобразной маской, с которой жилось проще.

— Вот только что-то твоя сестра ведёт себя как-то совсем неправильно, — нахмурилась Орианна и посмотрела на меня.

— Тут я ничего сказать не могу, чего-то похожего я в памяти не видел, — честно ответил я. И ведь ситуация действительно странная. Почему она вообще решилась сделать что-то подобное? Вот только гадать бесполезно, всё же лучше дождаться, когда она очнётся, и расспросить лично.

Глава 22

Сестра. Рассказ. Эмоции.

Я успел немного успокоиться, впрочем, как и мои красавицы. Заодно мы восстановили силы, после чего направились ко мне. Я не стал создавать тропу, а то так совсем отвыкну ходить, да и мне хотелось ещё немного подумать, ведь вопросов к сестре было очень много. И первый заключался в том, как она вообще здесь оказалась, когда она должна была появиться во дворце смерти?

Карь уже уложила Эн под одеяло и теперь сидела рядом с ней на стуле. От покровительницы семей ощущалась забота, тепло и какая-то радость. Возможно, эта странная богиня попросту любит ухаживать за больными людьми или помогать семьям, всё же это часть аспекта её силы.

Сестра лежала у меня на кровати. Смотря на неё, я ничуть не переживал, всё же я не ощущал чего-то плохого или какой-то опасности. Наоборот, сейчас ей вряд ли вообще кто-то мог угрожать. К тому же во сне она улыбалась. Длинные русые волосы вольготно расположились на одной из подушек. Её тонкие руки были такими же, как и прежде, разве что не было шрамов.

— Я попробую её разбудить, — сказала Нари и подошла к сестре, после чего положила руку ей на голову и передала ей часть своих сил, что никак не помогло. — Её сила очень похожа на таковую у Алексея, однако всё же отличается, — хмурилась моя богиня, видимо, раздосадованная неудачей.

Совесть и Логика появились неожиданно, после чего Совесть повторила жест Нарилны. Её серебристо-серая энергия влилась в тело Эн, и сестра моментально подскочила, крепко обняв Совесть, а потом хотела её поцеловать, но заметила подмену и вздохнула.

— Совесть… ты прямо как Ал, — сказала она и посмотрела на меня. — Ал, я так давно хотела увидеть тебя своими глазами, обнять и ощутить твоё тепло. Я боялась, что Эр убил тебя, что он повлиял на твою душу и смог причинить тебе вред.

— Эн… — я обнял сестру, которая вновь была живой и невредимой. Хотелось много о чем спросить её, но слова попросту не желали нарушать момент. Я ощущал её энергию, такую близкую, тёплую и родную, и не мог отпустить. Точно, такой энергией обладали только члены клана Сей, и она крепко связывала нас друг с другом, в особенности самых близких.

— Я знаю, что у тебя ко мне много вопросов, но всё же позволь мне прилечь, — попросила она. — Я и так собрала все силы, на тот рывок к тебе, — усмехнулась она, а потом закрылась одеялом от стеснения, обратив внимание на остальных.

— А теперь, Эн, рассказывай, что с тобой случилось, — спросил я.

— Это будет долго.

— А мы никуда не торопимся, — усмехнулся я.

— Но сперва объясни, почему ты поцеловала Ала, — прищурившись, посмотрела на неё Орианна.

— Хорошо, — вылезла из-под одеяла Эн и вздохнула. — Сперва отвечу на вопрос Орианны, можете не удивляться, но я вас всех, — она посмотрела на Карь и Ауркиорию, — ну почти всех запомнила. — Я думала, что вновь распадусь на куски и ещё одного такого пробуждения я бы точно не выдержала, так что я попросту сделала то, что хотела сделать очень давно, чтобы не жалеть, если умру окончательно. Вот и всё, — Орианна, да и не только она, явно была удивлена таким ответом. Впрочем, тут и моё тугодумие отошло в сторонку, так что я прекрасно понял Эн. — Теперь же вернёмся к основному. С Алом мы встретились уже несколько месяцев назад, когда он нашёл меня в лесу, точнее то, что от меня осталось. Моя душа была привязана к костям, так что я находилась в своеобразной полудреме какое-то время. Когда Алексей нашёл меня, я даже не сразу его узнала, однако его энергия постепенно окутывала меня, и я поняла, что не могла ошибиться. Это был Ал! — Эн вновь обняла меня. — Я не могла в этом поверить, но я вновь встретила его. Однако никак не могла с ним заговорить или хоть как-то подать знак, что я здесь, я живая, что это я — Эн. Отчаяние сдавливало меня, но уходило прочь, когда Ал вытаскивал меня из пространственного кармана и долго смотрел мне в глаза, иногда разговаривая со мной. И ты ведь знала, — Эн резко переключилась на Совесть. — Ты ведь знала, кто я такая, так почему не сказала обо мне Алу?

На такие заявления Совесть лишь пожала плечами и, усмехнувшись, показала сестре язык.

— Ведешь себя, прямо как Сей Ла, –демонстративно отвернулась Эн, а потом вновь посмотрела на Совесть исподлобья. — Было очень неприятно, когда ты пальцы мне в глаза совала, вылить бы тебе чёрной краски на платье.

После этого Совесть резко прыгнула на сестру и попыталась укусить за голову. Вместе с Логикой мы быстро справились с ними и предотвратили возможный конфликт. Что-то мне подсказывает, что Совесть и Эн всё же найдут общий язык, пусть и не сразу.

— Эн, ты лучше скажи, где ты оказалась сразу после битвы с Эром, — попросил я.

— Да, точно, — отвлеклась она от того, чтобы сверлить взглядом Совесть. — Во время битвы с Повелителем Мрака меня окутала какая-то странная энергия, которой я не смогла сопротивляться. Она оказалась так сильна, что я не смогла разорвать её барьер. В тот миг мир вокруг закружился, завертелся и засиял разными цветами. Мне стало плохо, но очень быстро всё прекратилось, а я оказалась на широкой белой постели. Кровь и копоть моментально испортили белую ткань, из-за чего мне даже стало стыдно. Вот только я не понимала, где я оказалась и как вообще всё это произошло. Мне хотелось вернуться в битву и помочь тебе, а также спасти Сейлу и хоть кого-то ещё, кто мог уцелеть после той чудовищной атаки Эра. А ещё я не могла оставить наш мир, который мы так долго оберегали от всех опасностей, — вздохнула она и разжала кулаки, которые сжимала всё это время. — Но я недолго была одна. В комнате показалась очень красивая женщина, пожалуй, что даже в клане Сей с ней вряд ли кто-то мог бы потягаться в красоте, ну разве что мама. Почему-то первым делом я обратила внимание на её выдающиеся черты фигуры, которые сбили меня с толку. Однако потом я ощутила чудовищную энергию этой женщины, которая явно была не рада меня видеть. Она сказала что-то вроде: «Как живой человек попал в Белый город? Тут не место живым». Тогда я не понимала её, но прекрасно осознала, что мне надо бежать, ведь она ничуть не менее жуткая, чем Эр. Вот только куда мне было бежать? И тут я ощутила энергию, искажающую пространство вокруг. Она исходила от какой-то монетки, которая лежала на столе. Я быстро подхватила её, потом попыталась использовать, но вновь встал вопрос: как это сделать? Ответ на него последовал столь же быстро. Энергия, что недавно перебросила меня в это странное место, где ощущался покой, вновь окутала меня. Мир резко изменился, и я оказалась на ужине каких-то чудищ, которые явно были удивлены таким событием. Я опомнилась быстрее, чем они. Самый большой монстр мне показался наиболее страшным, так что я попросту атаковала его первой и вырвала сердце, оказавшееся камнем или лучше сказать кристаллом. Это было очень необычно. В итоге я чуть не получила по голове от его женщин, еле-еле сумев избежать их ударов. Правда сил у меня оставалось не так много, как хотелось бы, так что нельзя было затягивать бой. Да ещё этот монстр и не думал умирать. Однако энергия его сердца зарядила монету, которой досталась также и частица той странной силы. В итоге артефакт засветился и открыл портал, куда я сразу же прыгнула. Мне было без разницы, куда он ведёт, ведь останься я там, то непременно бы погибла, а так был хоть какой-то шанс выжить.

— Получается, ты встретила Смерть, — сказала Элси.

— И, как Алексей, смогла выбраться живой из её владений, — добавила Сильверия. — Кстати, Арднор тоже описывал её очень красивой.

— Смерть… м-де, но я бы не сказала, что встретила именно её. Красивая и сильная женщина с выдающими достоинствами, но никак не смерть. Её я встретила чуть позднее, — сказала на это Эн. — Стоило мне пройти через портал, как я оказалась в лесу. Красивое и спокойное место моментально выбило из меня дух лёгкой прохладой, зелёной листвой и запахом цветов. Я не заметила, что обронила сердце того демона и побежала в этот лес, надеясь, что монстр не сможет меня найти, если последует за мной. Я бежала так, чтобы максимально запутать следы, натолкнулась на какую-то разбитую повозку, окончательно её сломав, а после обронила ещё и монету, впрочем, она была больше не нужна. Главное, что Разрушитель был у меня в руках, а с ним уже не так страшно было. Стоило только восстановить силы, и тот монстр больше не был бы мне угрозой, а вот с той женщиной я бы предпочла не встречаться даже на пике своих возможностей, уж слишком она сильна. В общем, так я и бежала побыстрее от портала, но в какой-то момент ударилась о дерево, которое было словно каменным, да ещё и об камень потом больно приложилась. В итоге дальше я бежать не могла, еле сдерживая слезы от удара, да и от всего остального. В тот момент, — она посмотрела на свои руки, потом прикрыла глаза на некоторое время и затем продолжила. — я ощущала себя такой слабой и беспомощной, что хотелось выть, вот только даже на это не было сил. Лишь слезы безостановочно лились по щекам. Кровь, грязь, слабость, боль от ударов и больше ничего. Как вернуться обратно? Как найти Ала и Сейлу? Выжил ли кто-нибудь? Что мне делать? Голова была забита вопросами, на которые не было ответа. Паника, отчаяние, боль окутали меня куда плотнее той странной энергии, чей след ещё ощущался. И тогда до меня дошло, что путь ещё не исчез. Я смогу вернуться обратно, нужно лишь немного отдохнуть. Казалось, что после этого в теле вновь появились силы, словно по волшебству, хе-хе-хе. Я не смогла сдержать улыбки, когда представила, как побеждаю Эра, спасаю Ала и Сейлу, а потом мы помогаем остальным в клане и зачищаем мир от отголосков Мрака. Счастливая картина дала мне надежду и немного сил, так что я уже собралась потихоньку обратно к порталу, как передо мной появился старец.

— Это был Сильвар, так? — спросила её Нари.

— Имени он не назвал, но здесь, во дворце бывал периодически, — ответила Эн. — Он сказал, что возвращаться не стоит, ибо тропа уже почти исчезла, а сил на то, чтобы что-то изменить, мне не хватит. На что я возразила. Впрочем, я не сразу обратила внимание, что вообще-то хорошо его понимаю, несмотря на то что явно находилась в другом мире, где были другие жители, а следовательно, они должны были говорить на своём языке. Старик сказал, что мне следует обо всём подумать и не спешить делать выводы. Вот только как я могла ждать здесь, когда Ал и Сейла были в опасности? Как? Вот я на него и выплеснула все свои эмоции. Старик сказал что-то вроде: «Ты сама сделала свой выбор». И как дал мне посохом по голове, что я аж меч выронила, а мир вокруг закружился. Этот гад подхватил Разрушитель с такой лёгкостью, словно клинок принадлежал ему и быстрым движением пронзил мне сердце. Мир всё ещё продолжал крутиться, только теперь ещё дышать стало сложнее, да и тьма как-то начала поглощать все краски вокруг. Я даже сказать ничего больше не успела, лишь заметила, что старик создаёт какое-то мощное заклинание, из-за которого тело стало намного тяжелее и меня будто придавило к земле, после чего камень, об который я ударилась, накрыл меня целиком, окончательно поглотив собой весь свет. Так я и лежала довольно долго в полузабытьи, пока Ал сам не пришёл за мной. Пусть он немного отличался от себя прежнего, но я всё же его узнала и всё это время хотела, чтобы он узнал, что я здесь, что я ещё не умерла окончательно, — по лицу сестры вновь потекли слезы. Её захватили чувства и эмоции от того самого дня.

Я обнял её и прикрыл глаза. Значит, во всех её злоключениях был виноват я. Я забросил её к Смерти, потом к Кхаасу и затем в лес Арин. Я считал все эти места безопасными, но не подумал о времени. Если бы я переместил Эн к теперешней Смерти, то она бы сразу ощутила, что энергия Эн и моя схожи, чего вполне бы хватило ей для понимания ситуации. Да и Кхаасу бы ничего не пришлось объяснять, как и Арин, которая бы сразу почувствовала Эн. Однако помимо собственной вины у меня ещё появились вопросы к одному старику, который наврал мне с три короба про «беглеца», заражённого ростками Смерти. Чертов старик, ты мне всё расскажешь. И не дай Рейнея, если твой рассказ мне не понравится.

Глава 23

Ядро. Восполнение энергии. Орианна.

Вот только пока с Сильваром было сложно поговорить, да и других дел оказалось слишком много, чтобы всё отложить в сторонку и отправиться в лес Арин. К тому же сестре ещё нужно привыкнуть к новому телу, что пока проходило медленно. Сильверия, Нарилна и Ивир совместно с богинями помогали ей освоиться и привыкнуть к новой жизни. Я надеюсь, что она поладит и с остальными, а потом найдёт себе какое-нибудь занятие. Впрочем, она всегда была боевая, так что, возможно, скоро пойдёт на арену. И я не сомневаюсь, что найдётся много желающих сразиться с ней. Меня же сейчас беспокоила ещё одна надпись, оставленная Системой.

Формирование Ядра Силы завершено!

…

Формирование Ядра Совести завершено!

С восстановлением памяти вернулась и система ядер клана Сей, что несмотря на знания было для меня чем-то новым и непривычным, всё же в новой жизни я её не использовал. Точнее, не использовал без помощи Рейнеи, которая немного приоткрывала её возможности.

Для того чтобы немного вспомнить и освежить тактику боя клана Сей, а заодно и свои техники, пришлось выбраться на полигон вместе с Орианной. Принцесса была немного рассержена излишним вниманием сестры ко мне, так что было просто необходимо уделить ей время и устроить небольшой тренировочный бой. Судя по её улыбке и эмоциям, Орианне и правда очень этого не хватало.

— Давненько мы с тобой не сражались, — улыбнулась моя будущая женушка, стукнув кулаками друг об друга. — Уж я-то точно выложусь на всю доступную мне мощь, Алексей, так что и ты не подведи.

И чтобы зря не сотрясать воздух, её моментально окутала мощнейшая оранжевая аура. Я и не знал, что она так хорошо развила её, всё же ещё месяц назад она была намного слабее. Подобный скачок развития основной техники принцессы поистине впечатлял.

— Вижу, что мне удалось тебя удивить, — улыбнулась она, а я ощутил её радость и теплоту. Ей было приятно моё внимание. — За это я благодарна своим подругам и тебе. Прина помогла улучшить моё восприятие и реакцию, немного настроив нервную систему. Ивир научила двигаться более плавно, что значительно снизило расход собственных сил, а Арцуна и Отрерия слегка доработали мышцы и укрепили кости. А заодно я кое-что взяла в сокровищнице, — улыбнулась девушка, показав на круглый золотой кристалл в груди.

Лик Золотого Солнца

Описание: Артефакт из империи Золотого Солнца созданный императором Кси Хэном и подаренный Халаэлении в качестве свадебного подарка. Однако воительница отказалась от предложения императора, чем сильно расстроила его. Но несмотря на это Кси Хэн пожелал, чтобы символ Золотого Солнца остался у Халаэлении и всегда напоминал ей о нём и его прекрасной восточной стране.

Эффекты:«Защитная аура Золотого Солнца», «Сияние Золотого Солнца».

Класс: Легендарный

Стоп, а как это я прочитал так просто информацию об артефакте соперника? Вроде раньше удавалось только параметры узнать и некоторые способности, да и то далеко не у всех. Похоже, за счёт восстановления возможностей из прошлой жизни я смог считывать больше информации. Интересно, это работает только на тех, кто мне близок или вообще на всех? Стоило пристальней посмотреть на Орианну, как я увидел параметры брони, амулета, колец, диадемы и даже нижнего белья. Хе-хе-хе.

Орианна больше не стала ждать и провела стремительную атаку, в одно движение сократив расстояние между нами. Латная рукавица принцессы врезалась в землю и продавила её, оставив небольшой кратер. Я же резко ушёл в сторону, но не тропой, как привык это делать обычно, а попросту использовал одно из пространственных заклинаний, которым владел когда-то давно. На удивление, оно сработало так, словно я использовал его только вчера. Никаких проблем, что даже поразило меня. Оказавшись за спиной принцессы, я метнул в неё серый серп, причём достаточно слабый, так как опасался её поранить. Орианна с лёгкостью отбила заклинание в сторону, и оно разворошило стену. А вот следующая её атака оказалась настолько быстрой, что я не успел среагировать. Ори оказалась ко мне вплотную и сказала:

— Ал, ты так не шути, — словно ей не понравилось, что удар был слабоват, но вот чего от неё я не ожидал совсем, так это резкий объятий и страстного поцелуя.

— И что это было?

— Восстановление справедливости, — усмехнулась в миг повеселевшая девушка, а потом продолжила атаку.

Я отклонил её кулак в сторону, и нанёс удар ладонью в живот, добавив силы. Оранжевая аура приняла мой удар и, слегка поколебавшись, успокоилась, я же получил удар латной рукавицей по лицу, пока удивлялся такому росту навыков Орианны.

Однако в отличие от предыдущего раза, когда после такого удара у меня чуть в голове всё не взорвалось, сейчас я почти не ощутил его, разве что отошёл на шаг в сторону. Теперь настала очередь удивляться ей, за что она и поплатилась. Несколько ударов по корпусу и удар ногой с разворота отбросили её в сторону, где принцессу встретил Сад чёрных копий. С лёгкостью их разломав, Орианна метнула пару снарядов в меня. Используя манипуляцию пространством, уклониться от такой атаки не составило труда, но эти заклинания всё же выматывают и много раз подряд их использовать будет достаточно сложно.

Орианна загнала меня в ловушку, бросив сразу несколько шипастых оранжевых сфер: её новой способности, о которой она не обмолвилась ни словом. По внешнему виду было понятно, что сам контур может разлететься на части, выбросив десятки шипов в стороны. Вот только я принял их на серебряные щиты, которые сформировал в руках. Мощные взрывы ожидаемо встряхнули меня, но даже не смогли сдвинуть с места, что же касается шипов, то я немного ошибался. Они полетели не в разные стороны, а в меня, причём все. Солидно, ничего не скажешь. Разрывные энергетические сферы с самонаводящимися шипами.

Я поймал часть шипов одной рукой, а остальные отправил в Междумирье, открыв перед собой кротовые норы. О, да, теперь на них не было того ограничения. Кротовые норы можно было открывать не только на поверхностях, но и прямо в воздухе. Однако Орианна не растерялась и издала мощный боевой клич, после которого резко увеличилась в размерах, метров до семи в высоту. Сказать, что я был удивлён и поражён, значит ничего не сказать. Так мало того, оранжевая аура принцессы стала ещё мощнее и плотнее, чем когда-либо прежде, а также Ори заметно прибавила в скорости.

Удары посыпались на меня, словно дары из рога изобилия. В земле оставались ямы, камни превращались в щебень, серебряные щиты лопнули от такой неимоверной силы, серые серпы, чёрные копья, стальные сферы и даже вихрь силы не смогли остановить разбушевавшуюся девушку, которая крушила всё вокруг, лишь бы достаться меня. Я использовал пространство и силу клана Сей, нанося ответные удары, однако её защитная аура успешно сдерживала даже достаточно сильные удары, так что можно было перестать поддаваться, вот только клинок я всё же использовать не буду.

Кулаки яростного пламени, подпитанные силой Сей, приобрели серый цвет. А плотность их магической энергии заметно возросла. Теперь каждый удар заставлял принцессу остановиться или прищуриться от боли, похоже я всё-таки немного перестарался, за что и получил. Орианна сделала кувырок в воздухе так быстро, что я не успел уклониться, а на меня тем временем обрушился латный сапог. Пришлось принять такой удар руками, окутанными серым пламенем, что помогло избежать травм, но теперь прищуриться от боли пришлось уже мне.

Принцесса раз за разом использовала свою защитную ауру в атаке, формируя более плотный её слой на кулаках, либо усиливала в местах, куда я наносил удары. Последовательный обмен разнообразными атаками доставлял ей немало удовольствия, хотя это было не столько от самого боя, сколько от внимания, которое я ей уделяю, ведь в данный момент я был сконцентрирован лишь на ней одной. Ох, уж эта Ори. А ведь могла всё сказать прямо, чтобы мне не пришлось додумывать. Не знаю, чтобы я делал, не будь у меня столь сильных способностей к эмпатии.

Очередной удар принцессы должен был отправить меня под землю без всяких пространственных заклинаний, но я ловко перехватил её и перебросил через себя. С сильным грохотом она рухнула на землю, а я запрыгнул ей на грудь.

— Всё-всë, сдаюсь, — смеялась она, глядя на меня.

Впрочем, тут было чему улыбнуться, всё же в таком виде Орианна теперь единолично занимала весь пьедестал в соревнованиях по впечатляющим достоинствам. Да уж, ничего не скажешь.

— Уменьшайся уже, — покачал я головой и улегся прямо на неё.

— Ну уж нет, — хмыкнула она. — Мне и так хорошо.

— Не можешь вернуться обратно, — констатировал я.

— Нет, — нехотя кивнула она и покраснела от стеснения.

— Я помогу.

— Не нужно, мне и так хорошо, — сказала она. — Так ты чаще будешь обращать на меня внимание.

— Тут не поспоришь, — усмехнулся я, глядя в её большие сапфировые глаза. В таком виде они казались ещё более прекрасными. — Только в таком случае спать тебе придётся в конюшне, или на полу в тронном зале. В другие части дворца ты попросту не пройдёшь.

— Злой же ты… — сказала она и прикрыла глаза. Спустя немного времени, девушка начала уменьшаться, тем временем от неё исходил пар, словно от чайника, разве что не такой горячий. — Ой! — вдруг воскликнула она, когда уменьшилась где-то до двух с небольшим метров, дальнейшее действие её заклинания прекратилось, и принцесса запаниковала. — Дальше не получается.

— Ничего страшного, — обнял я слегка подросшую принцессу.

— Я не злюсь, — ответила она на не высказанную мной просьбу, — По крайней мере сейчас. Я понимаю твою сестру, Ал, понимаю, что ей пришлось нелегко, но у меня внутри будто всё вспыхнуло, как в жерле вулкана, когда я увидела, что она тебя целует. Да, глупо ревновать к сестре, но я ничего не могу с собой поделать, учитывая, что я и к остальным тебя ревную, пусть и не так сильно. Однако она стала последней каплей, так что я просто закипела.

— Не переживай, — гладил я её по волосам. — Для меня это тоже было неожиданно. Эн также одолевали самые разные эмоции, но главной из них был страх. Она боялась, что больше не увидит меня и не успеет ничего сказать и попрощаться, так что решила выплеснуть все эмоции таким образом. Именно поэтому мне удалось проще воспринять такое поведение Эн. Она любит меня также, как тебя любит Эллеон, так что не злись на неё.

— Я подумаю, — улыбнулась она, хотя я прекрасно ощутил эмоции моей боевой принцессы, которая не подумала о подобном.

— К тому же лучше подумай о том, какое платье наденешь на свадьбу, — эта фраза моментально привела принцессу в ступор, так что я подхватил её и вместе с ней ушёл тропой лешего в тайную комнату моего кабинета, где собирался уделить ей всё своё внимание.

Глава 24

Разговор. Планы. Эбрис.

Сильверия

Мы собрались в комнате Алексея, пока он разговаривал с Орианной. Призраки Касель охраняли главу нашей большой семьи, так что можно было не волноваться, а уж Ори не натворит ничего плохого, даже несмотря на свою вспыльчивость. Однако в этот раз я могла её понять, ибо у самой кольнуло сердце. Было неприятно и больно, когда моего мужа, пусть и будущего, целует другая женщина, причём совершенно не важно, что она его сестра.

— Эн, так почему ты так поступила? — спросила у неё Касель.

— Обычно сёстры так не делают, — добавила Фелла.

— Извините меня, — искренне попросила прощение Эн. — Я понимаю, что это могло выглядеть… неправильно, но я не знала, как всё сказать Алу. Я боялась, что вновь распадусь на куски и больше ничего не успею сказать или сделать. Моя душа долгое время была привязана к собственным костям, что, думаю, вполне знакомо Арку и Касель, вот только в отличие от них чары того старика не позволяли мне даже двигаться. Лишь наблюдать за окружающим миром, который почти всё время был сокрыт тьмой. Повезло, что я могла спать, пока в какой-то момент Ал не встретил меня. Столько эмоций разом я никогда прежде не испытывала. Вот только все радостные и тёплые чувства сменили грусть и отчаяние, ведь я никак не могла с ним поговорить. Я могла только наблюдать за тем, как он жил, кого встретил на своём непростом пути, как он радовался и горевал, и то не всегда. А уж когда моё тело вновь было восстановлено, я была вне себя от радости, которую быстро сменила адская боль: в тот момент мне казалось, будто меня бросили в чан с кипящим маслом. И вновь всё исчезло. Несколько дней я не могла прийти в себя после этого, и полагала, что если последует ещё одна попытка вернуть мне тело, то я сойду с ума от боли в случае повторного распада, либо смерть сжалится надо мной и заберёт мою душу. Ал был единственным, кто у меня остался из близких, ведь о судьбе Сейлы мне ничего неизвестно, поэтому я выплеснула на него все свои эмоции и приготовилась умереть. Вот только этого не случилось, поэтому мне стоило больших усилий подавить смущение.

— Что ж, теперь твои чувства понятны, — сказала Акадия и подошла поближе к Эн. — И я рада, что Алексей смог найти родную сестру.

— У тебя такие длинные волосы, — восхитилась Элейя, сидя рядом с Эн.

— Почти как у Сель, — добавила Эвелетта, забравшаяся на кровать, и начала перебирать длинные пряди Эн.

— И всё же тебе пока стоит быть аккуратной и лишний раз не напрягаться, — сказала я, так как беспокоилась за Эн, помня тот распад её тела. Выглядело всё это слишком уж жутко, и я даже не думала, что она испытала такую сильную боль. В тот момент казалось, что всё произошло достаточно быстро, чтобы Эн могла что-то ощутить, но я ошиблась.

— Я вполне неплохо себя чувствую, благодаря вашим совместным усилиям, лишь небольшая слабость, — ответила сестра Алексея, но вот то, что она испытывала слабость, выглядело странно, так что я подошла к ней поближе и взяла за руку.

— Нари, можешь помочь, — попросила я.

— Сейчас, — кивнула травница и взяла Эн за другую руку. — Очень странно.

— У неё очень мало энергии, а ведь мы её потратили довольно много, — сразу же ответила Ауркиория. Меня немного пугала Верховная богиня светлого пантеона, даже несмотря на то, что я смогла узнать её получше. — Могу сказать, что её обычный объем внутренней энергии был настолько огромным, что она никогда прежде его не истощала целиком, именно поэтому она сейчас чувствует себя плохо, хоть и не говорит об этом.

— Вы очень похожи на мою маму, — усмехнулась Эн, вновь стараясь скрыть своё смущение. Чем-то она походила на Орианну. Хочет казаться сильной и непоколебимой, из-за чего ведёт себя уверенно или даже дерзко, но при этом весьма чувственная, ранимая и стеснительная. Я успела увидеть немало самых разных людей, но только находясь вместе с Алексеем, я научилась хоть немного их понимать.

— Вот как, — как-то по-доброму улыбнулась Ауркиория и тоже подошла поближе к Эн. — Знаешь, ты не первая, кто мне так говорит. Для многих богов я, можно сказать, заменила мать. Так что смогу помочь и тебе, — после этого богиня положила ей руку на грудь и влила часть своей силы в её жизненный контур.

Серые глаза Эн на миг засветились, и она сильнее сжала мою руку и руку Нари. Пожалуй, я тоже могу помочь, чтобы ей стало легче поглощать энергию Верховной богини. Вот только стоило мне поделиться лишь небольшой частью своих сил, как я поняла то, что говорила Ауркиория. Жизненный контур Эн оказался столь впечатляющим и огромным, что, даже отдав всю свою силу целиком, я бы не смогла заметно помочь старшей сестре Алексея. Её жизненный контур больше похож на таковой у богинь, впрочем и тут можно сравнить далеко не со всеми. Пока мы работали вместе, я смогла исследовать, как тело Гвинавры, которая охотно рассказывала о себе и своих возможностях, так и тело Прины, которая боялась любых прикосновений и была очень замкнутой. Однако их жизненные контуры были меньше, чем тот, которым обладает Эн. Я уж не говорю о Нари, ей ещё необходимо расти и расти. Однако она может черпать энергию из мира Райских Садов, так что в таком случае, при использовании не только божественных сил, но и возможностей Хранителя лесов, она может превзойти многих других богинь. Вот только Ауркиория всё равно затмевала даже её.

Ощутив, как наша энергия наполняет жизненный контур Эн, я смогла немного оценить и таковой контур Верховной богини. Это оказался необъятный океан силы, которая плескалась и бурлила. Её было так много, что проще было бы сравнить её с сияющей поверхностью звезды, освещавший всю Рейнею. В этот момент я ощутила себя маленькой и ничтожной.

— Не переживай, — улыбнулась мне богиня и положила руку на плечо, одарив меня частицей своей невообразимой мощи.

Эмоции моментально изменились: я ощутила невероятный душевный подъем, а само тело словно мгновенно окрепло и стало в разы сильнее.

— Так, девушки, помогите-ка мне, — посмотрела она на остальных. И вряд ли их сила вообще требовалась, чтобы окончательно помочь Эн, однако стало понятно, что Ауркиория хочет, чтобы мы все поучаствовали в помощи Эн и таким образом сблизились с ней. Верховная богиня явно таким образом хочет отблагодарить Ала за помощь в обретении отца в лице Арка, а может и за Айселию с Аурунией.

Я посмотрела, как остальные девушки присоединяются к нам, положив руки друг другу на плечи и пропуская свою силу через нас, и ощутила множество их ярких и тёплых эмоций. Если Алексей чувствует нечто подобное постоянно, то я не могу понять, как он до сих пор выдерживает столь мощные потоки чувств. Меня же на это не хватило, так что я попросту потеряла сознание.

Алексей

Орианна мирно спала рядом со мной, всё ещё не вернув себе прежние размеры. Сейчас я видел, что она немного ошиблась в построении контура одного из заклинаний, совокупная мощь которых и давала ей эту удивительную способность мгновенного роста за счёт собственной и окружающей энергии, а также кристалла-накопителя, которым послужил Лик Золотого Солнца. Впрочем, ещё эта способность использовала воздух. Помнится она уже использовала её раньше, но тогда не было столь впечатляющего эффекта, так что можно быть уверенным, что ей кто-то помог усовершенствовать её мощнейшую способность. Да, она сказала о богинях и даже тенях, но явно назвала далеко не всех.

Я посмотрел на Ори и подумал, что так она мне нравится ничуть не меньше, так что исправлять контур я не стал. Думаю, что она больше обрадуется, если сама найдёт ошибку. Ещё бы только понять, как вместе с ней увеличиваются доспехи.

Прижав к себе Орианну, я задумался. Судя по ослабшей Рейнее и Сильвару, который ведёт себя несколько странно, можно предположить, что спокойные деньки не продлятся долго, а значит нужно готовиться более усердно. Память о жизни в клане Сей вернулась ко мне, а вместе с ней и сила. Вот только тело у меня всё равно другое и требуется время, чтобы я привык к своей предыдущей силе, которой явно было мало жизненного контура. Именно из-за этого и образование энергетических сфер я провалялся так долго без сознания. Но даже всего этого может не хватить.

Эр очень сильный противник, и за прошедшее время он стал ещё сильнее. Кстати, а сколько вообще времени прошло? Если вспомнить слова Сильвара, то он говорил о десяти годах, кажется, именно столько пролежала в лесу Эн. С другой стороны, она оказалась там из-за меня. Поэтому та битва между кланом Сей и Эром могла произойти ещё раньше. Как понять, сколько с тех пор прошло лет? А ещё мне бы очень хотелось узнать, жива ли Сей Ла. Я понимаю, что и так обрёл старшую сестру, но мне хотелось спасти ещё и младшую. Искать Эра среди просторов ближайшего Междумирья было бы глупо. Что я смогу в одиночку? Ну как минимум рассмешить врага своей глупостью, если вообще найду, так что надо окрепнуть, причём сделать это как можно быстрее. А ещё требуется восполнить Хранилище опыта и раскрыть все возможности Нейтрала. Мне нужно понять, что за класс мне достался, иначе будет сложно, слишком сложно одолеть Повелителя Мрака способного в одиночку разобраться с кланом Сей.

То, что мы выступим против него вместе с богами обоих пантеонов, а также при поддержке Хранителей Лесов, старших богов и сестёр Равновесия внушает определённую уверенность, но всё же эта уверенность была далеко не абсолютной. Обретённые способности и даже дары Рейнеи не могли дать стопроцентного результата в бою со столь изощрённым и могущественным противником. Значит, нужно что-то, чего этот старик не ожидал бы от меня.

Эн, одна из таких козырей. Он вряд ли знает, что она жива, следовательно её появление для него будет сюрпризом. Судя по тому, что я видел и ощутил, её жизненный контур за это время значительно возрос. С чем это связано сложно сказать, возможно, её желание жить оказалось столь велико, что она сопротивлялась действию заклинания Сильвара и для этого она постоянно достраивала контур, используя все имеющиеся возможности, либо этот хитрый лис сам помог сестре усилиться, пусть и таким изощрённым способом, что крайне сомнительно, а может быть случилось что-то ещё.

В общем, нужно значительно увеличить свои шансы не просто победить Эра, но ещё и выжить при этом, ведь я совсем не хотел умирать, особенно, когда у меня появилась столь большая семья и было много планов на дальнейшую жизнь. Ведь если я могу жить тысячи лет, то за это время можно выполнить всё, что мне хочется, а не проводить свою жизнь в бесконечных тренировках, как я это сделал во времена жизни в клане Сей. Возможно, если бы я рассказал о своих техниках многим другим членам клана, то вероятность победить Эра была бы куда больше. Либо мне нужно было самому тренировать других. Теперь же стоит сделать сильнее не только себя, но и остальных, и не только тех, кто стал мне близок, а ещё подготовить какую-нибудь ловушку для Эра. И я знаю того, кто специализируется на подобных вещах. Есть одна такая богиня. Эбрис. И я даже знаю, как заставить её поработать, хоть Киора и сказала, что с ней будет очень сложно.

Глава 25

Подготовка. Мир богини. Врата.

Эбрис известна как богиня хитрости, ловушек и проклятий, при этом она не входит в какой-либо пантеон и причисляется к старшим богам, тем, кто бродил по Рейнее ещё задолго до появления на свет Ауркиории. То есть она на одном уровне со Стрелецией и Цунгаром, что явно давало понять насколько она сильна. Ауркиория виделась с ней пару раз, пытаясь склонить богиню хитрости на свою сторону, однако та деликатно отказалась и не пожелала изменить своего решения даже спустя значительное время.

— Если ты считаешь, что кто-то из богов, включая меня, странный, то после знакомства с Эбрис ты изменишь своё мнение, — усмехнулась Киора, явно предвкушая увидеть, что получится из моей задумки.

А задумка эта была достаточно простой: склонить Эбрис на свою сторону. Почему я так решил? Всё очень просто. В бою с Эром нам потребуется любая сила, так что заручиться поддержкой всех старших богов будет просто необходимо. Эбрис могущественная богиня. Её капкан, поймавший Орианну, цепь, удерживающая Коху в шахте, путы сковавшие Амодэю… все эти артефакты были очень и очень сильны, и если бы не сила Нейтрала, а также хитрость, то сломать бы их было невероятно трудно, если вообще возможно. И сколько подобных игрушек разбросано по всей Рейнее, вряд ли кто скажет. Однако в её обители могут быть ловушки куда мощнее и изощреннее, что позволит противостоять даже Мраку.

Однако я не собирался идти к ней в одиночку, благо я не настолько глуп и самоуверен. Поэтому со мной пойдёт Ауркиория, что значительно облегчит путь, к тому же она покажет, как вообще попасть в обитель Эбрис. Помимо помощи богини мои красавицы уже плели заклинание защиты со сложной, многослойной структурой, которую с наскока не пробьёт даже столь хитрая богиня, как Эбрис. Помимо этого, я проработал несколько планов отступления на случай непредвиденных ситуаций. Этот план предусматривал также спасение Киоры, так как без неё будет крайне сложно в дальнейшем. С другой стороны я просто не мог оставить её здесь, так как не справился бы в одиночку. Этот риск был необходим, ведь нужно торопиться. Логика подсказывала, что уже в скором времени события устремятся вперёд галопом, и к этому моменту я должен быть во всеоружии.

— Алексей, ты уверен, что стоит идти к ней? — взволнованно спросила Ивир.

— Нам нужна любая доступная сила. И если до других богов нашу позицию хоть как-то можно донести, то Эбрис фактически не реагирует на чьи-либо призывы, ответил я водной чародейке, обнимая её.

— Да померла она там давно, — махнула рукой Орианна, которая прекрасно помнила, как больно кусается капкан этой богини.

— Уж это вряд ли, — усомнилась в подобном Киора. — Такие… богини сами не помрут, для такого придётся приложить колоссальные усилия. Это я могу тебе сказать как та, кто пережила войну богов два с лишним миллиона лет назад.

— Об этом времени мы как-нибудь обязательно с тобой поговорим, — сказал я Киоре. — И, думаю, это будет интересно услышать не только мне, но и многим другим, — намекнул я об Арке и Сель.

— Что ж, в таком случае я обязательно расскажу обо всём, что вас заинтересует, — несколько удивилась Верховная богиня.

— Думаю, что вдвоём вы не справитесь, если случится что-то из ряда вон выходящее, — вдруг я услышал голос и увидел Цунгара. — Не нужно так смотреть на меня. Эбрис не из тех богинь, к которой можно просто так прийти в гости. Для этого нужно обладать достаточно большой силой, чтобы выбраться из её ловушек, либо огромной удачей, чтобы не попасть в них. Так что моя помощь лишней не будет.

— Это точно, — охотно признала Ауркиория. Я ощущал эмоции Верховной богини, и они говорили о том, что ей немного страшно идти к Эбрис. И если уж Киора её опасается, то это говорит о возможных неприятностях или, лучше сказать, гарантированных, учитывая, насколько я везуч в подобных мероприятиях.

— Идём, обществом своих жен ты ещё успеешь насладиться, Алексей, — усмехнулся Цунгар после чего взмахнул клинком, оставив разрыв в пространстве, из которого потянуло зловещим холодом. Схватив за руки меня и Ауркиорию, Цунгар нырнул в проход и закрыл его за собой.

* * *

Мы оказались в месте весьма неприятном… полумрак, холод и сырость. Вокруг виднелись очертания деревьев, полностью лишённых листьев, и среди этой жути под ногами стелилась плотная, холодная дымка. Чем-то всё это напоминало Сады Смерти, когда я только в них угодил. Тишина вокруг и даже ветра не было, однако воздух был приятным и прохладным, да и шли мы по каменной тропинке, что было намного лучше, чем топтать грязь в жутком лесу.

— Не расслабляйтесь, пусть мы и идём не через главный ход, но здесь тоже много ловушек, — Цунгар был предельно сконцентрирован, что сильно меня беспокоило. Четырёхрукий бог мечников был чудовищно силён, однако здесь я впервые видел его таким настороженным. Неужели Эбрис настолько сильна, что даже другой старший бог её опасается? Я же пытался вспомнить хоть что-то о Цунгаре, ведь он явно знал меня в одной из прошлых моих жизней, но, к сожалению, память пока вернулась лишь о первой моей жизни.

Мы аккуратно шли по каменной тропинке, пока Ауркиория не сделала неосторожный шаг. Каменная плитка вдруг вдавилась вниз, но ничего не произошло. Верховная богиня облегченно выдохнула, и в следующий миг Цунгар отбил град заострённых каменных осколков, полетевших в нас со всех сторон. Взмахи его клинков были столь быстры, что создали мощные порывы ветра, отбросившие не только все осколки, но и развеявшие туман, трусливо спрятавшийся в полумраке.

— А она хорошо подготовилась, — усмехнулся он. — Даже здесь установила подлянку.

— Значит, гостей она не ждёт, — вздохнул я.

— Да нет, — махнул одной из рук Цунгар. — Это как раз наоборот приветствие, так что можно немного расслабиться, разве что в плане встречи. Путь же будет весёлым, пусть и не настолько, как по главной дороге. Воспринимайте это, как тренировку ваших навыков. Киора, — обратился он к Верховной богине, словно к маленькой дочери. — Тебе здесь нужно быть особенно осторожной. Алексей, — посмотрел он на меня. — Используй всё, что успел узнать и вспомнить, а заодно прикрывай Киору, если я не справлюсь. А теперь вперёд.

Мы осторожно направились дальше и как-то всё же умудрялись активировать ловушки, хоть и полагали, что идём предельно аккуратно. Кинжалы, шипы под ногами, ветви деревьев с ядом, растворяющий туман, лезвия, пилы, гвозди. Да она просто помешанная. Я уже пожалел о своей идее. И вот как я додумался только направиться к этой богине? Если уж выбранный Цунгаром путь оказался настолько сложным, то какова главная дорога? Там она вся что ли одна сплошная ловушка? Впрочем, это было сложно представить, учитывая, что здесь этих ловушек было море, причём они так сильно различались по масштабам и принципам действия, что становилось страшно. Сложно представить, какую западню может породить её изощрённый разум.

— Меня это начинает раздражать, — сквозь зубы произнёс Цунгар, поймав летящий в него кинжал, лезвие которого оказалось ядовито, а рукоять мгновенно покрылась шипами. — Я хотел поговорить с ней по-хорошему, но она показывает зубы. Что ж, если она их показывает мне, то явно желает того, чтобы они разлетелись в разные стороны.

После этого Цунгар сделал несколько столь быстрых движений, что каменную тропу вырвало из земли. Окружающие нас деревья превратились в щепки, по бокам тропы появились глубокие траншеи, а вокруг начался невероятный хаос. Раздавались мощные взрывы, летали копья, кинжалы и прочие весьма острые предметы. Словно война началась, и продолжалось всё это немало, пока наконец не стихло.

— Что это было такое? — спросил я.

— Артиллерия — лучшее оружие против любых ловушек, — усмехнулся Цунгар и уверенно шагнул вперёд.

Что произошло дальше, я еле смог заметить. Покровитель мечников каким-то неимоверным движением отбил три летящих в него стальных листа, которые рассыпались на острейшие осколки, подхваченные вихрем клинков Цунгара и отправленные вдаль, после чего из земли полезли стальные шипы, так что я подхватил Киору и взмыл вверх, используя воздушную тропу. Цунгар же слегка подпрыгнул и аккуратно приземлился на остриё шипа. Стоя одной ступней на этом острие, он посмотрел на появившийся вдалеке зловещего вида замок, выглядевший крайне недружелюбно. Всё перед ним было усеяно шипами самых разных размеров. Покровитель мечников просто выдохнул и в тот же миг всё поле лишилось своей шипастой брони. Буквально вся территория вокруг стала гладкой, словно её долго и настоятельно шлифовали.

— Вот теперь другое дело, — кровожадно улыбнулся Повелитель мечей. — Хоть немного разогрелся, — уже более добродушно добавил он и спрыгнул с единственного оставшегося шипа.

— Его сила меня всегда поражала, — восхитилась Ауркиория. — А уж я видела, как сталкивались между собой старшие боги.

— Да, подобное владение мечом и пространством поистине удивительно, — согласился я и подумал, что ведь я, по идее, тоже так могу. После определённого количества тренировок, конечно.

После этого идти стало куда спокойнее, однако мы с Киорой всё равно старались внимательно осматривать пространство вокруг, пытаясь выявить скрытые ловушки, которые могли устоять перед атакой Цунгара. Слава Рейнее, таких ловушек нам так и не попалось, так что уже скоро мы оказались у солидных врат замка Эбрис. Я полагаю, что даже из танка такие врата пробить не удастся, и сейчас я даже не говорю о магических барьерах, прикрывающих их. Да и сам замок сделан так, что его было бы проблематично штурмовать любой армии. От кого она вообще пытается защититься, если только старший бог может пройти к ней? Да и то, она ведь сама лично нас не атаковала, так что я не мог понять, что на уме у этой странной богини.

Цунгар даже не стал стучать в ворота, а попросту рассёк их несколькими ударами клинков. Когда я увидел, как съезжают на землю двухметровой толщины куски врат, созданных будто из металла, то стало как-то не по себе. Такое ощущение, что это был шлюз бункера, а не врата в замок. Вот только стоило куску врат упасть, как Цунгар резко отскочил в сторону, а отсеченные куски вернулись обратно и быстро залатали места рассечений, не оставив даже швов. Покровитель Мечников скрипнул зубами от злости. Однако буре мечей не удалось разразиться.

— Слушайте, тут дверь есть, — привлекла наше внимание Ауркиория, сорвав маскировку с небольшой дверцы, расположившейся чуть дальше в стене. Я скептически посмотрел на неё, ведь это явно была ловушка. С другой стороны не открывать же каждый раз такие огромные врата, чтобы пропускать гостей. Киора осторожно взялась за ручку и легко открыла дверцу. Я ожидал чего угодно, но только не того, что произошло дальше.

Глава 26

Обитель ловушек и ограничений. Заточённая богиня. Хитрый план.

А там ничего не было, только горящий фонарь сбоку, частично освещавший коридор с тёмным ковром. И ни намёка на очередную ловушку. Однако мне всё равно не хотелось туда идти.

— Ф-ф-ф… — вздохнул Цунгар, убрал клинки и направился внутрь, Киора, пригнувшись, пошла следом, а я оказался замыкающим.

Вот только прежде, чем войти, я оставил очередной маячок для тропы лешего, как я это делал всю дорогу. Уж один-то маячок точно сможет уцелеть, если Эбрис как-то повлияет на пространство вокруг. Помимо этого, я использовал лианы, чтобы обследовать пространство вокруг. Такая тактика позволит заблаговременно активировать ловушки. Главное, чтобы весь коридор не являлся такой ловушкой. И если Цунгар шёл вперёд слегка пригнувшись, то Ауркиории уже приходилось несладко, учитывая её немалый рост и доспехи. Мне казалось, что богиня пригибается всё ниже и ниже, пока я не понял, что коридор становится меньше. В следующий миг я бросил вперёд деревянный колышек, который преодолел весь коридор на огромной скорости, после чего я подхватил своих спутников лианами и переместился вперёд тропой лешего прямо к маячку.

— Вот же чертовка, — плюнул Цунгар в сторону совсем небольшой дверцы, будто от шкафа.

— Коридор сужался всё это время и заканчивался такой небольшой дверкой, через которую не пролезет даже ребёнок, — вздохнула Верховная богиня. — А самое неприятное, что моя сила не работает здесь так, как хотелось бы.

— А чего ты ожидала, когда пришла в мир чужого бога, к тому же старшего? — вопросительно посмотрел на неё Цунгар. — Но я понимаю, что винить тебя не стоит, всё же ты посещала миры богов из своего пантеона, которые не пытаются давить на тебя и вышвырнуть со своей территории. Да и вовремя войны богов вы не штурмовали чужие миры. В общем ладно. Эбрис всячески показывает, что ни с кем не хочет разговаривать. У нас противоположное мнение, следовательно, нам необходимо показать свою силу, чтобы склонить другую сторону к разговору. А показывать свою силу я очень даже готов.

— Только помни, что мы не хотим тут разнести весь замок, — напомнила Киора о нашей цели. — Нужно сделать так, чтобы Эбрис помогла нам в сражении с Повелителем Мрака, а не погибла от твоих клинков.

— Хорошо, — выдохнул Цунгар и положил меч в ножны, а потом посмотрел на Киору и кровожадно ухмыльнулся. — Вы думали я так отвечу? А вот и нет.

В следующий миг стены превратились в пыль, сработавшие ловушки моментально исчезли, а перед нами появился проход, ровный и вполне нормальный, где, не пригибаясь, могла идти даже Ауркиория.

— Так-то лучше, — Цунгар направился по новому пути и сразу же встал на место, после звонкого металлического звука, потом приподнял ногу, на которой висел будто бы ухмыляющийся капкан, пытающийся цапнуть старшего бога побольнее, однако ничего не выходило. На лице покровителя мечников не дрогнул ни один мускул, а капкан превратился в пыль. Никаких следов после себя он не оставил, словно нога у Цунга была титановой. — Есть вероятность, что Эбрис очень быстро облысеет после нашей встречи, хе-хе, хе-хе-хе, — смех Цунгара был немного жутковатым, словно он предвкушал их встречу.

Вновь мы направились вперёд. Я прикрывал нас лианами со всех сторон и разведывал путь с их помощью. Даже четырёхрукий бог не возражал против моей помощи, а это значит, что укус капкана был не таким уж бесследным. Проход же за нами буквально зарастал, восстанавливая внутренние помещения замка. Но самое печальное заключалось в том, что выход из него вёл отнюдь не в апартаменты к Эбрис, а в ещё одну блеклую комнату, в которой была старая мебель, лежали старые инструменты, на стенах висели картины, и всё это было покрыто пылью. Я бы сказал, что в детстве я бы тут с радостью порылся и поискал сокровища, впрочем, и сейчас было бы интересно посмотреть, что вообще тут лежит. Возможно, у Эбрис есть вещи, которые она тоже считает важными для себя. Может, все эти ловушки лишь антураж к богине с хрупкой душой? Да ну, нет, такого не может быть. Как-то мне слабо верится в то, что богиня, придумывающая самые страшные ловушки, путы, механизмы и прочие жуткие артефакты, может быть хрупкой и ранимой. Скорее, она должна быть весьма дерзкой и самоуверенной, раз осмеливается противостоять Цунгару, которого опасаются многие другие боги. Я бы представил её ещё выше Киоры с заметной мускулатурой и какими-нибудь странными доспехами, напичканными кучей ловушек, чтобы её невозможно было схватить.

— Хм… кажется, я знаю, где мы, — вдруг сказала Киора, когда мы вышли из комнаты в коридор. — Мы с ней проходили мимо этого места в прошлый раз. Даже удивительно, что за столь долгое время тут ничего не изменилось.

— Она не из тех, кто любит что-то менять, — вздохнул Цунгар. — Если знаешь путь, то веди.

На удивление, но пока мы шли за Киорой, то нам не встретилось ни единой ловушки. Они будто и вовсе исчезли, словно их и не было никогда. Верховная богиня светлого пантеона заметно взбодрилась, а вот покровитель мечников не мог сдержать удивления. Я же оставался готовым к любому исходу. Сейчас всё вокруг напоминало запустевший замок, где давно не убирались и поэтому повсюду был толстый слой пыли, которая даже образовала нечто вроде паутины. Кстати, а ведь насекомых тут вообще не было, даже каких-нибудь мелких букашек. Покровитель мечников убрал все свои клинки в инвентарь, словно перестал опасаться ловушек, даже удивительно.

Тем временем мы продолжали свой путь по коридорам. Многочисленные шкафы, комоды, картины и ковры, двери, ведущие в столь же запустевшие комнаты. Чем-то всё это напоминало дворец Халаэлении, но даже там, после десятка лет запустения и воздействия Скверны не ощущалась такая грустная атмосфера, которая, в принципе, помимо печали и запустения была пропитана какой-то тайной и загадочностью.

Вскоре Ауркиория остановилась перед дверью в одну из комнат. Хм… я полагал, что мы идём в какой-нибудь тронный зал. Однако моим ожиданиям не суждено было воплотиться в реальность. Верховная богиня постучалась в дверь, после чего приоткрыла её и вошла в комнату.

В комнате было довольно темно, разве что в дальнем углу горела свеча, отобравшая у тьмы небольшой клочок пространства. И здесь можно было замерить большой полукруглый стол, усыпанный кучей самых разнообразных инструментов, документами, чертежами, книгами и множеством артефактов. Позади стояли шкафы, чуть дальше можно было разглядеть двуспальную кровать и кресло со столиком, засыпанным книгами. Но самое главное среди всего это была она — богиня. Все мои предположения разбились в пух и прах.

Эбрис, Богиня Сожалений,???,???,???,???,…,??? уровень

На стуле, перед столом, сидела необычная девушка, вряд ли она была выше меня. Она была так увлечена построением очередного артефакта, что даже не обращала на нас внимания, словно для неё мы и не существовали вовсе. И пока мы не решались её отвлекать, так что я мог рассмотреть её как следует. Хрупкое и худенькое тело, средних размеров грудь, длинные ножки, очень светлая кожа, приятное лицо, которое могло принадлежать доброй девушке из Халаэлении, но отнюдь не богине хитрости и ловушек. Кстати, мне никто не говорил, что она Богиня Сожалений. И почему вообще сожалений-то? Впрочем, ладно, попозже узнаю. Её тёмно-серые глаза были перечеркнуть белыми полосами, образовывающими кресты, складывалось впечатление, что у неё был белый вертикальный зрачок, который кто-то скопировал и расположил ещё и горизонтально, чтобы получилась такая удивительная картина. Впрочем, нет, я ошибся, это были не кресты, а звёздочки с четырьмя лучами. Но было в ней кое-что, что сильно выделялось на фоне остального, и я сейчас не говорю о том, что она сидела голой на стуле, а о её очень длинных тёмно-русых волосах с красновато-медным отливом. Я бы ничуть не удивился, если бы среди волос увидел синие или зелёные окислы. И именно этими волосами она собирала артефакт. Очень ловко и умело, словно промышленный робот на высокотехнологичном производстве. За такой работой можно было наблюдать не отрываясь. Она будто успокаивала и даже приносила немного радости. Хм… кажется, я смог испытать те же эмоции, что испытывала эта богиня.

— Насмотрелся? — спросила она у меня, не отвлекаясь от своих занятий. Голос её был тихим и приятным, словно принадлежал очень хрупкой девушке. — До твоих девушек я явно не дотягиваю, — продолжила она, после чего часть волос прикрыла её наготу, образуя нечто вроде скромного платьица. — Ладно, раз уж даже Цуни добрался сюда, то я, так уж и быть, поговорю с вами. О, Киора, привет, — встала она со стула и подошла к нам, после чего обняла Верховную богиню, уткнувшись в её грудь. — Зря ты доспехи нацепила, — скривила губки богиня, но я рада, что ты ко мне пришла, а то даже скучно было, ведь кроме тебя никто ко мне не приходил. Я даже… — вдруг резко остановилась она, словно бы подвисла или задумалась о чём-то, а потом продолжила, как ни в чем не бывало, — думала, чтобы принять твоё предложение о вступлении в светлый пантеон.

— Мы с тобой прекрасно знаем, что никуда бы ты не вступила, — сказал Цунгар. — А даже если бы ты и побывала в мире Ауркиории, где живёт множество ангелов и постоянно присутствуют десятки богов, то сразу бы оттуда убежала.

— Да, это было бы непросто, — не стала отрицать Эбрис.

— Но всё же мы пришли к тебе с предложением, — продолжил Цунгар, а я всё удивлялся обычно злому богу мечников, который сейчас сильно изменился, словно с нами всё это время шёл кто-то другой. Его эмоции говорили о том, что он совсем не хочет превратить богиню в пыль или как-то навредить ей. Глядя на неё, Цунгар испытывал боль. — Так вышло, что без твоих сил в предстоящем сражении не обойтись.

— Хватит с меня сражений, — резко ответила Эбрис. — Я… не хочу снова сражаться. Пусть моя текущая жизнь кажется блеклой, но мне… хорошо. Я собираю разные артефакты, а потом… выкидываю их и собираю новые. Словно мозаика, только не из картонных фигурок, а из разных деталей, которые хотят встать на свои места. Я способна создавать удивительные вещи, но возвращать к жизни других… не могу, Цуни. Для этого моих сил слишком мало, а достаточно их не будет никогда, ведь души не механические артефакты и собрать их по кусочкам не получится, разве что можно сохранить, если вырвать душу из механизма распределения, что весьма непросто.

— Я тебя понимаю, но иначе нельзя, — сказал Цунгар. — Остальных не вернуть, но можно спасти то, ради чего они сражались.

— А зачем? — спросила она, и на это Цунгар не нашел, что ответить. — Ты ведь понимаешь, что ничего родного в творении Рейнеи для меня нет, а этот замок и сам мир единственное, что я могу назвать своим. Это единственное, что останется неизменным, таким же, как и раньше. Поэтому я ещё раз повторю свой вопрос: зачем? Зачем мне спасать кого-то, в том числе и Рейнею?

— Чтобы не сидеть тут в одиночестве и исцелить свою израненную душу, — сказал я, так как ощутил боль и в её душе. Я сильно ошибался на счёт Эбрис и до сих пор не могу её понять. Зачем делать столько жутких артефактов, которые портят жизнь другим людям?

— А разве есть в одиночестве что-то плохое? — спросила она, отложив недоделанный артефакт в сторону и откинувшись в кресле. Кстати, только сейчас я заметил, что кресло было весьма необычным для такого антуража, его будто купили в интернет-магазине. На удивление я заметил на столе, возле кровати, нечто вроде монитора, или это была картина на подставке?

Странно, всё очень странно. От эмоций богини, которые вдруг начали разгораться в её сердце, и моё сердце забилось быстрее. Жестокий Цунгар сейчас чувствовал себя не в своей тарелке, но не желал уходить, поэтому в его душе также бурлило много эмоций. И даже Киора испытывала немало противоречивых чувств. С одной стороны она опасалась богиню сожалений, с другой — ей хотелось её крепко обнять, пожалеть и успокоить.

— Зачем делать столько жутких артефактов, которые портят жизнь людям? — спросил я.

— Меня успокаивает их сборка, а уж то, как их использую другие меня не волнует, — ответила богиня.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда, богиня, вы не будете злиться на меня за это, — сказал я и выполнил то, к чему готовился всё это время.

Глава 27

Удивление. Эмоции. Предлог, чтобы выйти наружу.

Ошейник Амодэи захлопнулся на шее Эбрис, а наручники обвили цепями её руки. Она лишь усмехнулась, посмотрев на меня, как на глупца. Цунгар также недоумевал, с удивлением смотря на меня. Я же с ухмылкой смотрел на богиню, заставив пошатнуться её, казалось бы, непоколебимую уверенность.

— Ты ведь понимаешь, что против меня мои же артефакты не сработают? — решила всё жеуточнить она.

— Поживём — увидим, — философски заметил я и вновь довольно ухмыльнулся, окончательно разозлив Эбрис.

— Твоё нахальство просто поражает, и этим ты напоминаешь его, — указала она в сторону Цунгара, а после провела пальцем по металлическому ошейнику.

Она уже готовилась вступить со мной в бой, но что-то явно пошло не по её плану. То есть ничего не случилось. Она сделала ещё несколько касаний к своему артефакту, а потом стукнула по нему от злости.

— Ой, я же совсем забыл, — наигранно вспомнил я и быстро застегнул оставшиеся браслеты, только теперь уже на ногах. После чего богиня чуть не упала, впрочем, нет, она всё же не удержала равновесие и шлёпнулась на пол. И впервые её эмоции проявили себя достаточно сильно, что она не смогла их сдержать. Словно потухший многие тысячелетия назад вулкан вдруг неожиданно решил пробудиться вновь.

Её глаза сверкнули, и в следующий миг меня должны были пронзить длинные пряди её шикарных волос, однако они спокойно лежали на полу, даже и не думая пошевелиться. В глазах богини была злость, нет, даже ярость. Она пыталась разорвать ошейник силой, но раз за разом её попытки терпели крах.

Цунгар смотрел и не понимал, что происходит. Даже удивительно было увидеть грозного повелителя мечей в таком состоянии. Видимо, когда происходит нечто новое, что подобные ему высшие сущности были не в силах представить, что они, как самые обычные люди, впадают в ступор. Эбрис даже встать не могла, каждый раз падая в забавных позах. Казалось, что гравитация конкретно для неё увеличилась как минимум вдвое. М-де, простой человек бы такое вряд ли смог выдержать.

— Что ты наделал? — прорычала она.

— Как тебе это удалось? — пораженно спросил Цунгар.

— Я просто немного доработал её артефакт, вот и всё, — ответил я.

— Это немыслимо, — мечник сел на стул богини и приложил к лицу сразу две левые руки.

— Проклятье… — шипела Эбрис, всё пытаясь освободиться.

— Эбри, прекрати, — попросил её Цунгар. — Ты показываешь мне слишком много.

— Вот же… — попыталась прикрыться она, но волосы её не слушались, цепи мешались, а никакой одежды не было вокруг, из-за чего в глазах богини вдруг проявились слезы.

Не думал, что мрачная богиня, создающая жуткие артефакты, сможет испытать такой широкий диапазон эмоций за столь короткое время. Понимаю, с одной стороны, это унижение, чего я никогда не поощрял, однако я хотел ей показать, какого это оказаться на месте тех, кто стал жертвой её изобретений, так безалаберно выброшенных на просторы Рейнеи.

— Как ты понимаешь, — я слегка приподнял её за цепь, чтобы посмотреть в глаза. — Теперь ты пойдёшь с нами в любом случае.

— Только сперва вот это платье надень, — сказал Цунгар и какими невероятно быстрыми и ловкими движениями нацепил на девушку простенькое, но довольно милое платье, с парой аккуратных, но всё же заметных заштопанных разрезов на боку и снизу. Смотрелась она в нём, словно куколка.

— Как же, как же… — она хотела стукнуть по столу, но промахнулась и упала. Вот тут она уже не выдержала и зарыдала. Однако в этих слезах чувствовались далеко не только отчаяние и обида на меня. Похоже, из неё решили выплеснуться те эмоции, которые она сдерживала всё это время. Так что я не стал её трогать и решил поговорить с Цунгаром в сторонке.

— Знаешь, я раньше мало задумывался о своих действиях, — вдруг сказал четырёхрукий бог. Когда сражался, было просто некогда думать о чём-то, кроме боя, а когда путешествовал по мирам, то казалось, что всё это и не имеет смысла. Под этим я подразумеваю жизни других разумных, облик мира и прочие события. Но ты заставил меня задуматься, что даже старшего бога может постигнуть наказание. И я даже не говорю о том, что собственное оружие может сойти для этого наказания. Я ведь…

— Любил её, — закончил я за Цунгара его же фразу, из-за чего он с некоторым недоверием посмотрел на меня.

— Ты…

— Вспомнил? — усмехнулся я. — Пока это лишь обрывки воспоминаний, которые мне удалось собрать вместе, чему вы с Эбрис невольно поспособствовали. Но знаешь, в памяти вдруг всплыл наш разговор, когда мы сидели около моря и горящего костра. Ты тогда рассказывал об Эбрис, которая не давала тебе покоя и к которой ты хотел всё это время вернуться. Она же не хотела покидать своего убежища, опасаясь окружающего мира после одной из войн против Эра и его прихвостней. Самым удивительным мне тогда показалось что единственное, чего ты боялся, была она, но в тоже время именно её ты так безмерно любил всё это время. Подобное несоответствие твоему колкому образу меня тогда сильно удивило, так что я решил тебе помочь, жаль только не смог этого сделать в той жизни.

После моих слов Цунгар не смог скрыть своего удивления, да и помимо этого в его душе засверкали другие эмоции: радость, печаль и даже немного гнева. И он попросту улыбнулся.

— Ал, ты упомянул столь давний разговор, о котором и я не сразу вспомнил, — с печалью усмехнулся покровитель мечников. — Но тут уж ничего не поделаешь, эту девчонку я полюбил очень давно, когда она ещё не была богиней радости и веселья. Сперва она была самой необычной девушкой, которую я когда-либо видел, и в тот момент со мной случилось что-то странное, что изменило меня. Мне тогда впервые не хотелось резать всё вокруг и наблюдать, как от моих атак распадаются различные объекты. О, да что там, я тогда впервые положил меч в ножны, ведь моим вниманием смогла завладеть она. Эти странные и непонятные чувства до сих пор греют душу, стоит лишь мимолётом вспомнить о тех временах, но в тоже время именно они приносили боль, подобно занозе, засевшей глубоко в сердце. В то время я считал, что могу победить любого, но тут оказался абсолютно бессилен.

— Я тебя прекрасно понимаю, старый друг, — похлопал я его по плечу, а он обнял меня.

— С возвращением, — сказал на это Цунгар, после чего мы направились к Эбрис, которая уже успела успокоиться и теперь лежала на спине, даже не пытаясь встать. Впрочем, ручейки слез всё ещё продолжали течь по её лицу.

— Итак, мы покидаем это место, — сказал Цунгар, посмотрев на Эбрис.

— Правда? — с толикой радости удивилась богиня.

— Конечно, — кивнул покровитель мечников. — И тебя с собой возьмём.

— … — богиня сожалений вновь плюхнулась на пол, даже не успев сесть.

— Не расстраивайся и ничего не бойся, — спокойно сказал Цунгар, взяв богиню на руки, и ласково добавил. — Ведь я буду рядом.

Я ощутил вспыхнувший вихрь эмоций в душе богини сожалений, который она сразу же постаралась скрыть, вот только у неё ничего не получалось, поэтому она попросту прикрыла лицо руками. Казалось бы, она так долго жила здесь одна, в одиночестве, серая и мрачная богиня хитростей, какой её считали почти все остальные, но в итоге она оказалась полна сожалений. Вот только каких именно, я пока не знал.

— Стойте! — вдруг резко сказала Эбрис, когда Цунгар решил разрезать пространство и вернуть нас в Халаэлению.

— Что такое?

— Во дворце мощная защита от пространственных разрывов, — ответила Цунгару богиня. — Как только ты попытаешься так сделать, то сразу же сработает множество ловушек, которые не остановишь даже ты. А у меня сейчас нет сил, чтобы выключить защиту.

— Тогда вернёмся пешком, — спокойно сказал на это четырёхрукий бог мечников и направился на выход. Я же немного задержался в комнате, чтобы осмотреть её подробнее. Как я и думал, на дальнем столе стоял монитор и даже имелся системный блок старого компьютера. На стене можно было разглядеть какие-то старые плакаты с персонажами из разных фэнтезийных игр. Хм… всё становится ещё любопытнее.

Я догнал Цунгара, который не обратил внимания, что я задержался в комнате богини. Он был сконцентрирован на разговоре с Эбрис. Пожалуй, пусть поговорят, как следует, так что тропу лешего можно не использовать.

— Киора, ты чего молчишь? — спросил я у Верховной богини, которая не произнесла ни единого слова с момента пленения Эбрис.

— Обдумываю очень многое, — посмотрела она на меня и прислонила руку к шее. — Раз уж ты смог пленить старшую богиню её же артефактом, то мог бы справиться не только с отрядом ангелов в моём мире, но и нацепить на меня подобный ошейник, который я не смогла бы снять. При этих мыслях возникает чувство слабости, которое меня тревожит и раздражает, — сжала она кулак. — Мне никогда не нравилось ощущать себя слабой, поэтому я всю свою жизнь развивалась и тренировалась, вот только даже этого оказалось недостаточно раз даже старшая богиня может пасть от своих же артефактов. Если со мной случится что-то подобное, то что в таком случае будет с остальными? — опустила она руки, а её душу окутала печаль и какое-то странное чувство. Бессмысленность? Неопределённость? Непонимание? Весьма сложно объяснить. Как будто она испытала разочарование и страх, представив, что её также легко могут победить, несмотря на огромную мощь верховной богини.

— Не переживай просто так, чуть позже поймёшь, почему именно, — добродушно улыбнулся я, посмотрев на Киору. Даже удивительно, что такая могущественная богиня, которая столь долгое время носила маску высокомерной и капризной леди, оказалась столь чувствительной натурой, которая переживает не только о себе, но и о судьбе тех, кто следует за ней. — Если хочешь, я могу рассказать тебе о технике клана Сей, которая поможет укрепить твою силу, однако с моей стороны будут весьма важные условия, которые тебе придётся выполнить, если действительно хочешь стать ещё сильнее.

— Всё что угодно, — в глазах Ауркиории вдруг вспыхнул огонь, а я же нахмурился.

— Не стоит так говорить, ведь я могу попросить это всё, — заметил я.

— Я поразмыслила и пришла к выводу, что уж тебе я могу довериться, поэтому и сказала именно так, — искренне улыбнулась она. — Ты ведь и так уже немало помог, причём не только мне, но и моим подопечным, к тому же ты явно не попросишь лишнего. Так что моя жизнь в твоих руках, Алексей, — усмехнулась она, на что я закатил глаза.

Вот же дерзкая богиня, ещё и подшучивает надо мной после всех этих переживаний. Наверное, даже такая сильная эмпатия, как у меня, не позволит полностью понять невообразимую душу женщины.

Глава 28

Халаэления. Разговор. Истинное желание богини.

Мы вернулись к тому месту, откуда начали наш путь и за это время Эбрис несколько изменилась. Она разговаривала с Цунгаром и даже улыбалась, а её эмоции сильно изменились, став тёплыми и приятными. Покровитель мечников сделал быстрый взмах клинком и нырнул в образовавший разрез в пространстве, Ауркиория направилась следом, явно желая побыстрее вернуться в мой замок, а я ещё раз огляделся по сторонам. От тумана не осталось и следа, листья на деревьях и трава на земле стали явно светлее, а среди тёмных туч в небе вдруг появилось небо, чей приятный синий цвет показывал, что этот мир скоро претерпит значительные изменения.

* * *

Стоило только выйти из разрыва в пространстве, как я сразу же удивился. Мы оказались отнюдь не во дворце, а за пределами города на утёсе рядом с лесом. И что мы тут забыли? Впрочем, я посмотрел в сторону города и всё прекрасно понял. Отсюда открывался невероятный вид на город, раскинувшийся на краю большой равнины, впрочем, отсюда до Халаэлении было довольно далеко, но из-за высоты казалось, что до неё рукой подать.

Богиню же окутывал страх, она прижималась к Цунгару и попросту хотела спрятаться. Её дыхание было тяжёлым и частым, что свидетельствовало о панике. Вот только ничего сделать она не могла, из-за чего нервничала ещё больше. Хм… получается, что у неё есть целый ряд психологических проблем, с которыми нужно будет бороться. И если её тело исцелить могут Нарилна, Сильверия и Элсифиоль, то вот с её разумом справится разве что Цунгар и она сама.

— Не волнуйся, — спокойно сказал ей Цунгар, крепко придерживая двумя руками. — Сейчас рядом я, Ал и Ауркиория. Мало кто в этом мире осмелится напасть на тебя. А раз нет опасности, то отбрось страх в сторону. Я понимаю, как для тебя это тяжело, однако нужно сделать шаг вперёд, но перед этим просто успокойся, — ласково попросил он. Всё больше и больше удивлял меня старый друг, ведь даже в том разговоре он был таким только когда упоминал её.

Пришлось подождать какое-то время, пока Эбрис смогла успокоиться. Ветер развевал её длинные волосы, сверкающие красноватым оттенком меди в лучах утреннего солнца, и приятно касался лица, поэтому она всё же не смогла всё время закрываться от окружающего её мира, так что открыла глаза и посмотрела в сторону Халаэлении.

Буйный взрыв эмоций я ощутил следом. Словно река они вырывались из неё. Она смотрела в сторону города, на синее небо, где проплывали белоснежные облака, зелёную равнину, лес, и из её красивых глаз потекли слезы.

— Ты ведь не хотела становиться затворницей, какой была раньше, — по-доброму усмехнулся Цунгар, вытирая её слезы. — Этот мир самый красивый из всех, а ты оставила его на столь долгое время.

— Но там я ощущала, что на меня больше никто не нападёт, а для уверенности я создала столько ловушек, что даже тебе было бы сложно через них пройти, — сказала Эбрис.

— Это и впрямь было непросто, — вновь улыбнулся он. — Но ты ведь знаешь, что меня ничто и никто не может остановить, когда дело касается тебя.

— И всё же… разве стоило собой рисковать, чтобы вытащить меня из комнаты? — спросила она, глядя на Цунгара.

— А разве я мог поступить иначе? — спросил он, после чего добавил. — Но признаю, что мне было страшно, что я не справлюсь, но ещё больше я боялся, что ты просто прогонишь меня, поэтому медлил до сих пор. Своим решением отправиться к тебе Алексей подтолкнул меня к действиям, и я решил, что больше ждать нельзя. Я решил, что вытащу тебя оттуда и исцелю твою душу чего бы мне это ни стоило.

— Спасибо, — улыбнулась богиня и, прикрыв глаза, попросту потеряла сознание. Видимо, для неё столько событий за день оказалось слишком много.

— Ей всегда было тяжело в окружении других людей и на открытом пространстве, но в какой-то момент с этим мы справились, — рассказал Цунгар. — И раз в прошлый раз получилось, то и в этот справимся.

— У меня есть идея, — улыбнулся я, уже представив лицо Эбрис.

* * *

Эбрис

Впервые за столь долгое время я выбралась из своего мира. Это было тяжело, но я смогла. Смогла! Шаг в портал был подобен шагу в бездну, так что сердце разрывалось от страха. Разве что ощущение Цунгара рядом немного успокаивало, но всё равно было тяжело. Я не могла остановить дрожь, а внутри будто всё сжималось и разжималось. Хотелось убежать и спрятаться где-нибудь в уголке, где меня бы никто не нашёл. Но я прекрасно знала, что Цуни найдёт меня где угодно. Простор той долины и огромный город вскружили мне голову. Хоть я и понимала, что мегаполисы моей родины превышали по размерам даже Халаэлению, но когда я их видела в последний раз… так что этот город просто врезался мне в память, а сам вид заставил забыть как дышать.

И вот я проснулась в просторной кровати. Мягкое одеяло нежно обнимало меня, под головой были приятные на ощупь и будто воздушные подушки, с которых вряд ли возможно поднять голову без серьёзных усилий. Я даже зажмурилась от удовольствия, а улыбка невольно появилась на лице.

— Вижу, что вам понравилось в моей комнате, — вдруг услышала я голос и накрылась одеялом с головой. Впрочем, этот голос был приятным и не нёс в себе угрозы, так что, подождав немного, я приоткрыла одеяло, чтобы посмотреть, кто же ко мне обратился. И это оказалась весьма необычная женщина. Прекрасные крылья с узорами, тёмно-красные глаза, длинные светлые волосы и хитиновый панцирь, прикрывающий часть фигуры. Словно королева пчёл в человеческой форме. — Эти кандалы, — указала она на мой ошейник и цепи, — долгое время сковывали меня, не позволяя уйти из темницы безумцев, решивших присвоить мою жизнь себе.

— Я…

— Не подумайте, я знаю, что их сделали вы, но я не злюсь на вас, — улыбнулась мне эта прекрасная женщина. — Я и сама создала немало артефактов, чтобы сделать свою армию сильнее. Злилась я лишь на тех, кто пытал меня, и кому я желала таких же страданий. Алексей же освободил меня и помог восстановиться, пусть пока ещё не до конца. Теперь же он попросил меня помочь вам.

— Эти путы я создавала для себя, чтобы ограничивать силы, — сказала я, выслушав Амодэю. — Когда-то очень давно я была самой обычной девушкой, вела беззаботную жизнь и не думала о чем-либо вроде власти или силы, меня больше интересовали новые сериалы и игры. Но так вышло, что на мой дом приземлился самолёт. Несчастный случай, очень редкое событие в моём мире, но я всё же стала его участником. Я даже не сразу поняла, что умерла. Об этом мне сказала богиня, которая присматривала за моим миром. Она то и рассказала мне, что произошло, а потом предложила новую жизнь. Сперва я отказалась, спросив, можно ли мне вернуть свою, благо я была в доме одна, так что очень хотела вернуться к родителям. Однако подобное было не в её возможностях, так как нарушало принципы механизма распределения душ. В итоге, мне предложили переродиться в моём мире, либо в любом другом на выбор. Вот я и выбрала мир, похожий на сказку. Он был пропитан магией, в нём жили фентезийные существа, были рыцари и принцессы. И поначалу всё шло очень даже неплохо, разве что страшновато было, но благо у меня имелся пак стандартных навыков выживания, новое тело и некоторые знания о мире, включая почти все местные языки. Всё было похоже на игру, а уж когда я встретила Цунгара, то и вовсе мир вокруг действительно превратился в сказку. Я прожила очень долгую мирную и приятную жизнь, однако каждой сказке приходит конец. Война, жуткие монстры, порождения Мрака… всё это слилось в один большой кошмар. К тому моменту я уже обладала достаточно большой силой, но она не была рассчитана на то, чтобы исцелять других. Поэтому люди вокруг нас с Цунгаром умирали, пока никого не осталось. Мне хотелось спрятаться от всего этого, так что я создала мир, где скрылась от войны и других опасностей, огородив его морем самых разных ловушек, и лишь изредка встречалась с другими богами, когда хотелось услышать что-нибудь новое. Спасибо, что позволила мне всё высказать, мне даже стало легче, — сказала я, выдохнув и ощутив, как мне и впрямь становится легче.

— Алексей был прав, ты такая же, как и я, — улыбнулась мне эта женщина и обняла сразу четырьмя руками, почти также, как это делал Цунгар, разве что она была гораздо мягче. Я посмотрела на неё, потом на себя, и подумала, что ей я не соперница. Такие мысли даже заставили улыбнуться. Впрочем, я решила ещё немного полежать, всё же я бы не сказала, что окончательно пришла в себя. — Отдыхай и ни о чем не беспокойся, в этом дворце действительно хорошо и безопасно, — сказала она, отпустив меня.

* * *

Алексей

На удивление, богиня сожалений оказалась той ещё соней и проспала до глубокого вечера. С другой стороны, это показывало, что она и впрямь не опасалась за свою жизнь. Цунгар немного волновался, но мне удалось успокоить его. Заодно я провёл время со своими красавицами, рассказав им о произошедшем и об Эбрис. И сейчас как раз направлялся в комнату Амодэи, где спала богиня, которая как раз выбралась из сонного царства.

— Рад видеть, что у тебя всё в порядке, — обратился к ней я, на что она просто скрылась под одеялом, но через некоторое время всё же выбралась из своего убежища.

— Спасибо, — сказала она, на что я кивнул.

— Ты ведь давно искала предлог, чтобы выбраться из собственного мира, и я дал тебе этот предлог, — указал я на ошейник. — Ты бы при желании могла бы избавиться от него.

— Могла бы, — не стала отрицать она. — Вот только не хотела, да и стоит признать, что ты очень хорошо модернизировал моё изобретение, так что сразу у меня действительно бы не получилось освободиться, поэтому ты бы победил в бою со мной. Но я до сих пор не понимаю, зачем я вообще тебе понадобилась.

— Точно на этот вопрос я и сам ответить не смогу, это словно бы интуиция, — признался я. — С другой стороны, логика в моих мыслях достаточно простая. Уже достаточно скоро придётся сразиться с тем, кто долгое время пытается пробить барьер Рейнеи, и мне не хочется, чтобы этот мир кто-то отобрал у меня, как это происходило раньше. Для исполнения этого желания мне требуется огромное могущество. Такого могущества у меня нет, поэтому приходится собирать его по частичкам, и ты одна из таких частиц. Я не знаю, сколько сил нужно приложить, чтобы одолеть Эра, поэтому любая помощь для меня бесценна. С другой стороны, после обретения памяти, начали всплывать воспоминания из других жизней, и в одной из них я увидел печальное лицо Цунгара, старшего бога, покровителя мечников, способного разрезать континент. Он казался слабым и беспомощным, и это как-то связывало его с тобой. Возможно, это тоже повлияло на моё решение отправиться к тебе. Вот в общем-то и всё. А теперь познакомься с ещё одним гостем, который сможет тебя заинтересовать, встречу же императрицей Леокарией я организую чуть позже. Думаю, с ней вы тоже подружитесь, всё же твои артефакты заставляли её восхититься.

— Кстати, Алексей, мне доложили, что во дворце появился Владимир Арконов и у него есть к тебе разговор, — сказала гостья.

— Эх, вот и предвестник предстоящих событий, — вздохнул я.

Глава 29

Исследователь. Событие. Известность.

Идти на встречу к Владимиру мне не хотелось, ведь я прекрасно понимал, что ничего хорошего от него не услышу, а мне ещё хотелось насладиться спокойным временем, хотя бы совсем чуть-чуть. Конечно, оно не такое уж спокойное, но если сравнивать с тем, что впереди меня ждёт крупное сражение с порождениями Мрака, то сейчас всё просто замечательно.

Я же тем временем наблюдал, как Эбрис внимательно осматривала Ру. Волосы богини слегка приподнялись и подобно многочисленным щупальцам начали аккуратно касаться тела Властительницы Адской Бездны.

— Я всё же немного ослабила твои путы, а то без своих волос, я как без рук, — ответила Эбрис на невысказанный вслух вопрос и продолжила с интересом исследовать Ру Сорроу.

Хм… всё же эту богиню вряд ли смогут сдержать такие путы, для неё я приготовил совсем иную ловушку, в которую она уже угодила и больше не выберется из неё, хе-хе-хе. Русые локоны богини, бросающие красновато-медные блики касались металлического тела правителя Мар Адат.

— Это просто невероятно, — шептала Эбрис. — Какой необычный материал. Какая работа. Просто блаженство. Ой! — резко воскликнула она и одернула свои волосы в сторону. — Так ты не везде металлическая? — удивленно посмотрела на Ру Сорроу богиня.

— Как видишь, — спокойно ответила на это демоница.

— Так вот о чем ты говорил, Алексей, — с каким-то даже восхищением посмотрела на меня Эбрис, а потом повернулась в сторону той, кто смог завладеть всем её вниманием. — Органика ювелирно сплетена с металлом остального корпуса и при этом не разлагается, будучи защищённой сразу несколькими типами энергий. По первому впечатлению твой создатель явно хотел сберечь твою органическую структуру как можно более тщательно. И ему это удалось. Ты жизнеспособна и даже внутренние органы целы пусть и функционировать полноценно пока не могут. Однако ты явно запустила процесс их… как бы так сказать… выхода из анабиоза. И судя по тому, что я ощущаю, для полноценного восстановления потребуется ещё пара месяцев, максимум полгода, после чего тебе придётся полноценно есть и пить, а ещё дышать, что, как вижу, ты уже делаешь. Ты позволишь изучить тебя поподробнее? Я обещаю, что не причиню тебе вреда и не повлияю на твою дальнейшую жизнь, по крайней мере, на этапе осмотра.

Ру Сорроу посмотрела на меня, словно ища поддержки, но потом повернулась в сторону Эбрис и кивнула. Видимо, ей хотелось стать более живой, а сделать это при помощи силы нейтрала я пока не мог, всё же нужно восстанавливать запас опыта в хранилище, да и набраться опыта оперирования этой энергией на очень тонком уровне.

Ладно, пока Эбрис изучает Ру, я смогу поговорить с Владимиром и выяснить, что же он хочет. Взглянув напоследок на Эбрис, полностью поглощённой исследованием тела Ру, я невольно усмехнулся, подумав, что богиня сама сейчас больше похожа на робота на какой-нибудь фабрике. Страшно представить, что здесь начнётся, когда я познакомлю её с Леокарией. Хе-хе-хе. Всё это позволит богине исцелить свою душу, а заодно, я надеюсь, что это поможет и Цунгару, к которому у Эбрис вновь вспыхнули чувства. Впрочем, судя по тому, что я ощутил в её душе, эти чувства никогда не затухали.

* * *

Владимир Арконов ожидал меня в зале совещаний, где уже разговаривал с Элиориль и Ивирнейлой. Вид у разработчика был вполне обычным, так что можно вздохнуть, ничего страшного не случилось. Всё же я опасался, что он придёт с не самыми хорошими новостями.

— Алексей, есть важный разговор, — обратился он ко мне, как только увидел. — Как ты помнишь, Эр, готовится перейти к активной фазе вторжения в наш мир. Это не было для нас сюрпризом и к этому мы готовились достаточно давно. Однако, учитывая твои результаты и сплочённость светлого и тёмного пантеонов богов, можно перейти к следующему этапу подготовки.

— По горящим глазам вижу, что ты довольно давно этого ожидал, — заметил я, что Владимир был заметно эмоциональнее обычного.

— Скрывать не стану, это будет как минимум любопытно, — ответил он и продолжил. — Как ты помнишь, игроки в Рейнее не просто так, и вот сейчас их помощь нам крайне необходима, поэтому мы проведём глобальный ивент.

— Хм… — а ведь подобная идея и мне в голову приходила. Ивент позволит направить всю мощь как отдельных игроков, так и разных кланов на выполнение задачи по защите мира.

— Я не часто выхожу в информационное пространство того мира, но сейчас всё же придётся постараться, — продолжил Владимир, пока эльфийки внимательно слушали наш разговор. — глобальный ивент не только сплотит текущих игроков, но и позволит привлечь новых. С этим мне также поможет уже известный тебе Василий Иванович, а заодно и остальные его друзья, которые уже успели познать все прелести этого мира, — усмехнулся исследователь. — Кстати, несколько из них уже давненько хотят с тобой встретиться, и я тебе советую с ними поговорить. Что как минимум позволит тебе увидеть тех, кто правил миром, где ты прожил большую часть жизни, а как максимум, ты сможешь набраться некоторого опыта управления у них. Несмотря на ряд конфликтов с ними, это вполне адекватные люди, хоть и со своими тараканами в голове, однако их опыт уникален и тебе было бы неплохо перенять хотя бы его часть.

— Я это учту, — кивнул я, после чего пристально посмотрел на Владимира. — Вот только я не понимаю одной простой вещи. Ты ведь и без меня можешь организовать ивент, привлечь новых игроков и направить их туда, куда тебе будет нужно. Как я смогу помочь в таком случае?

— О, ответ на этот вопрос довольно прост, — усмехнулся исследователь. — Ты и твои красавицы станете одним из главных событий ивента. В виртуальном интернете ты стал довольно популярен, хоть и не ведаешь об этом из-за своих бесконечных странствий, а также их последствий. Игроки стремятся попасть в Рейнею, чтобы посетить Халаэлению — огромный город с множеством разнообразных рас, невероятным количеством артефактов, заданий и красот. Его правитель смог сплотить вокруг себя разные народы. Он щедро делится своими богатствами с городом, который он освободил от Скверны вместе со своими жёнами и соратниками. Теперь же он отстраивает свой город заново и налаживает торговые и дипломатические связи с ближайшими королевствами. Человек, объединивший столь много самых разных народов, а также богов и других высших сущностей, явно не может быть обычным. Так какие же загадки он скрывает?

— Это что ещё за рекламный слоган? — Сказать, что от таких слов я опешил, значит ничего не сказать.

— У моей компании много мощностей, чтобы обеспечивать связь между мирами, однако люди нам всё равно нужны. А что как не известность привлекает внимание людей. Поэтому мы часто используем образы самых разных личностей из Рейнеи. Игроки не исключение. Это прописано в форме соглашения под седьмым пунктом, то есть хотя бы до него дочитать можно было без особых проблем, а не читать по диагонали или тем более пропускать весь текст соглашения. Впрочем, ладно, там всё написано не только по законам, но и по совести, так что игрокам отчисляются средства, причём как монетами различных типов, так и деньгами их мира, в зависимости от пожеланий игрока. Кстати, уведомления об этом отправляет Система… ясно, значит она тебе ничего не отправляла, — вздохнул Владимир. — Тогда я лучше покажу тебе наглядно, о чем я говорю, — сказал он и обратился к эльфийкам. — Вам, девушки, также будет полезно взглянуть на это.

Исследователь поставил перед нами проектор объёмных изображений, что несколько удивило меня. С другой стороны, он ведь перетаскивал вещи из Рейнеи туда, так почему меня должно удивлять, что вещь того мира оказалась здесь? Проектор включился, и я не поверил своим глазам.

Перед нами был крутой постер, на котором, в самом центре, красовался я в своих новых доспехах с Разрушителем в руках, вуаль звёздного неба сверкала мириадами звёзд, а на голове крепилась к шлему корона Тар Сен Лара. Я выглядел весьма впечатляюще. Никогда бы не подумал, что могу смотреться так со стороны. Рядом со мной расположились мои жены. Нарилна держала посох и активировала исцеляющее заклинание. Её белое платье с цветами окружали лозы с маленькими листьями. С другой стороны расположилась Элиориль, в своём костюме лесного рейнджера, в её руках был изумрудный лук, а взгляд не предвещал врагам ничего хорошего. Орианна была в боевой позе, Сильверия, возносила молитвы Айселии и Ауркиории, Фелла выпустила свою снежную стрелу, подпрыгнув над остальными. Касель с двумя мечами, направленными в разные стороны, была чуть дальше. Её любимое боевое платье, как всегда, красовалось на ней. По другую сторону от меня Элейя и Эвелетта, частично приняли свой облик оборотня, что выглядело довольно мило. Рядом с ними подпрыгнула Катта, в руках которой были кинжалы. Коха лежала у моих ног, словно кошка. Элсифиоль использовала магию смерти и жизни одновременно, вознеся руки к небу, а Акадия и Ивир нежно обнимали меня со спины. Взгляд у Ивир был такой…страстный, что я посмотрел на неё, сидящую за столом совещаний, и она покраснела. Ивир была самой старшей среди моих любимых жён, однако при этом испытывала столь же сильные эмоции, как Элейя и Эвелетта.

— Впечатляющая картина? — усмехнулся Владимир. — Можешь сказать спасибо нашей художнице Аленари, которая довольно долго корпела над ней. И знаешь, на мой взгляд, получилось очень даже неплохо. И миллионы игроков придерживаются такого же мнения.

— … — я не знал, как на такое реагировать. Подумать только, что так много игроков меня знают. С другой стороны, у меня было слишком много дел, чтобы хоть с кем-то из них поговорить как следует.

— Впрочем, не подумай, что ты один такой невероятный. Да, ты весьма знаменит, многие завидуют, что тебя окружают такие красивые женщины, что у тебя есть множество уникальных артефактов и связи даже с богами, но есть и другие игроки, которые знамениты ничуть не меньше. Вот, посмотри, — Владимир перелистнул картинку.

— Мне бы хотелось ещё посмотреть, — остановила его Ивир.

— Без проблем, — ответил исследователь, ввёл несколько команд в появившейся консоли прибора и объемные изображения разделились, а картина со мной и девушками переместилась к девушкам. Возле нас с Владимиром же появились другие изображения.

Чародейка Ранран, звёздный рыцарь Минтакор, Правитель подземелья Сель Эр рядом со своими жёнами, глава гильдии Свет Сердца и Лириона, Хрустальный маг, Цезий вместе с весьма знакомой на вид дамой. Это изумрудная амёба что ли? Да ну нет, не может такого быть. Ещё многочисленные игроки из разных гильдий и одиночки, так и не выбравшие себе клан. А на одной из картин я заметил Арка, стоящего со своим клинком в окружении ледяного тумана. Глаза призрачного императора сверкали бирюзовым светом, что выглядело довольно жутко, всё же в своей призрачной форме Арк мог бы одним своим видом обращать в бегство крупные отряды игроков. Также засветились и другие мои друзья, включая Гинерта, Вильгерда и Громвальда. И помимо них моё внимание привлекла необычная парочка: парень в сером плаще и девушка с жёлтыми волосами, среди коротко были красные и русые пряди. Прямо осень…

Глава 30

Герои. План. Подготовка.

— Ну не одному же тебе спасать богинь, — усмехнулся Владимир. — Да, это Офолия, как ты должно быть понял. И помимо них посмотри на этих игроков, — На арте стоял человек в простых на вид доспехах, а рядом с ним была девушка с очень длинными русыми волосами и без оружия, хотя при этом она стояла в боевой стойке. И вот этого парня я уже встречал.

— Глава безымянных, — пояснил Владимир. — Пусть из-за Альтаира у вас с ним сложились напряжённые отношения, однако он также является нашим важным союзником в битве с Эром. Он смог одолеть старшего ученика Повелителя Мрака, а заодно прогнал и его самого, но к тому времени его мир уже погиб, а он смог спасти лишь самых близких, я же встретил их уже не в самом хорошем состоянии. Всё-таки битва с Эром оказалась для него непростой. Я бы хотел, чтобы вы нормально поговорили, а заодно он расскажет тебе кое-что о своей гильдии и о том, чем они занимаются. Так, а теперь приступим к главному. Я уже давненько подготовил ивент, и тебя он коснётся как одного из важнейших его участников, ведь часть опыта, который будут добывать игроки, достанется тебе. Как ты понимаешь, это для твоего Хранилища, ведь чем больше в твоём распоряжении будет сил, тем легче будет в битве против Эра. Основная же цель — научить игроков противостоять Мраку, чтобы нам было полегче. Также целью является сплотить всех игроков и жителей Рейнеи в битве против Эра, в чем нам помогут герои и боги.

— Он действительно настолько силён? — спросила Элиориль.

— Я думаю, что даже сильнее, чем мы думаем, — немного подумав, ответил Владимир. — Этот враг всё это время искал бреши в защите Рейнеи, а также пытался создать их путём взращивания Мрака в душах жителей Рейнеи. Также как и я, он искал дополнительные силы в других мирах, не желая уходить отсюда.

— Но зачем ему понадобилась Рейнея? — спросила Ивир.

— Сложный вопрос, — задумался Владимир. — Мы много раз его обсуждали и предположили множество возможных ответов, но есть ли среди них истинный… непонятно. Полагаю, что его привлекла сила Рейнеи, которую он захотел присвоить себе, либо она привлекла его по иной причине, однако то, что он хочет забрать силу Рейнеи неоспоримо.

— Тогда мы просто обязаны защитить нашу Рейнею, — сказала Ивирнейла.

— Если бы все считали именно так, то не пришлось бы придумывать разнообразные ивенты, да и силы администрации не пришлось бы тратить на улаживание разнообразных конфликтов. Впрочем, конфликты и их влияние на развитие сообществ сейчас не основная тема для разговора. Однако то, что Эр использовал Мрак для влияния на души это тоже факт. Войну богов, которая случилась примерно два с половиной миллиона лет назад тоже спровоцировал он, как и многочисленные конфликты последних лет, включая деградацию империи Эренвар и переворот в королевстве Мернор, а также многочисленные мелкие стычки в самых разных уголках Рейнеи. К сожалению, за всеми не уследить, и контролировать всё крайне сложно даже самой Рейнее, особенно, когда её защиту подвергают многочисленным ударам. К сожалению, мы не знаем, сколько помощников у Эра, поэтому не можем пока атаковать его сами. Вот примерно такой расклад на данный момент.

— М-де, кажется, мы не в самой простой ситуации, — вздохнул я и с улыбкой добавил. — Но и не в самой сложной.

— Ты в этом ивенте также сыграешь свою роль, как герой, и поучаствуешь в некоторых битвах. Если возьмёшь своих девушек с собой, то это значительно повысит боевой дух всех, кто будет тебя сопровождать. И, Алексей, будь спокойней. Я знаю, что встреча с некоторыми игроками привела к тяжёлым последствиям для тебя и Нарилны, люди Цезия натворили немало бед и удерживали Коху в шахте, Святой Васд держал в рабстве Весфеланарию и Сильверию, но игроков очень много и большинство из них совсем неплохие.

— Я знаю.

— Однако я всё равно должен был это сказать, — посмотрел мне в глаза Владимир. — У тебя есть две недели на подготовку, после этого защита Рейнеи будет немного ослаблена и в разных уголках мира станут появляться порождения Мрака. Как я понимаю, ты уже сталкивался с некоторыми из них, и прекрасно понимаешь, насколько они смертоносны. Наша задача, постепенно подготовить людей к битвам с ними, чтобы в будущем они смогли сражаться не только с мелкими тварями, но и смогли одолеть предводителей, тех, кто непосредственно подчиняется Эру. А также… ладно, об этом чуть позже, когда ты немного повоюешь с монстрами и привыкнешь к ним. В общем, готовьтесь, — махнул Владимир и испарился.

— Алексей? — посмотрела на меня Элиориль с застывшим в глазах вопросом.

— Я думаю, как нам лучше действовать, — ответил я. — Раз Владимир сказал нам готовиться, то мы так и поступим, но сделаем это по-своему.

* * *

Нам потребовался целый день, чтобы всё подготовить. К делу пришлось подключить всех, причём даже гильдии Халаэлении, Гарнизон, а также орков, демонов и эльфов. За мной и так уже следует немало разумных, однако этого будет недостаточно, если начнётся война, а точнее, когда она начнётся. Игроки в данном случае могли бы стать неплохим подспорьем, однако они были ещё более разнородными, нежели жители Халаэлении, и с ними было куда сложнее. Ну что ж, зато я смогу облегчить себе иные задачи, а заодно они потренируются.

— Ну и хитрый же ты, Алексей, — улыбнулась Фелла.

— Я бы не придумала чего-то подобного, — удивлялась Эвелетта.

— Из тебя получится отличный правитель, — усмехнулась Орианна.

— Однако нам нужно ещё подготовить награды для всех, кто сможет справиться с миссиями, даже включая самый сложные, — сказал я.

— Сомнительно, что обычные странники смогут справиться с порождением Мрака столь высокого уровня, — скептически смотрела на листок с миссией Акадия.

— Если даже нам это не под силу, то вряд ли вообще кто-то сможет выполнить это задание, — согласилась с ней Касель.

— На мой взгляд, всё может быть, — улыбнулась сестра. — Люди непредсказуемые, кто знает, может, у кого-то из них получится то, чего не смогли сделать вы во время экспедиции.

* * *

Глашатаи призывали всех на площадь, где я должен был обратиться к странникам и жителям города. Я немного нервничал, несмотря на то что уже не первый раз буду обращаться к огромной толпе, впрочем, причина вполне понятна. В этот раз я должен был отыграть гордого героя, а не простого искателя приключений или герцога. Для этого пришлось подготовить немало спецэффектов.

— Я рад, что вы откликнулись на мой зов, — сказал я, смотря на огромную толпу, среди которой оказалось очень много игроков. Ветер развевал мой плащ, сверкающий мириадами звёзд, словно полотно космоса. Белоснежные божественные доспехи, слившие с чёрной мимикророй внушали трепет. Ивирнейла и Акадия обнимали меня как в объёмом изображении, которое показал нам Владимир. Впрочем, мы постарались повторить его, как можно ближе к оригиналу, однако при этом рядом с нами встали Арк с Фелеонорой, Гинерт с Ясмин, Вильгерд с Арцуной, Громвальд с Валионетой и другие мои друзья. Игроков явно порадовал такой ход, заодно это привлечёт внимание других.

— Впереди нас ждут трудные времена, и мы должны быть готовы к ним, — продолжил я. — Тяжёлые тренировки, сражения, магические дуэли, создание артефактов… всё это создаёт фундамент нашей силы и нашего могущества, — я сжал кулак перед собой, а потом разжал его, и на ладони вспыхнул маленький огонёк. — Подобно этому пламени мы можем быть беззащитны и слабы, но пусть так думают лишь наши враги, ведь за каждым маленьким огоньком скрывается настоящая пламенная буря, — после этого огонёк вспыхнул и вырос до невероятных размеров, окрасившись в серый цвет. Вокруг вдруг стало темнее, а я ощутил трепет игроков. Серые языки пламени по моему желанию сплелись воедино, сформировав сферу, которую я подкинул вверх, где она разорвалась мощнейшим взрывом. Волна тёплого воздуха дошла до толпы, вызвав бурю эмоций. — Но одних тренировок недостаточно, чтобы обрести могущество, для этого нужна цель. Перед вами, размещены миссии разных рангов. Самые сложные из них пройдут в отдалённом регионе, где всё окутано туманом и бродят тени, а также порождения Мрака. Все они невероятно сильны, так что в одиночку с ними не справятся даже самые сильные из вас, поэтому придётся сформировать группы и рейды, чтобы повысить свои шансы на выживание. Выполните те миссии, которые сможете и получите за них достойные награды, — я указал в сторону, где ламии из Гарнизона сняли завесу, и у игроков загорелись глаза.

— Там эпические кристаллы… — прошептала какая-то чародейка.

— Уникальный клинок! — восхитился мечник.

— Зелья, артефакты, ингредиенты.

— Золото! — воскликнул воин с кучей перстней на руках и с тюрбаном вокруг шлема.

— А не слишком ли его там много? — удивилась девушка-элибис. Я даже не знал, что есть игроки этой расы.

— Глупое животное, разве золота может быть много? — без какой-либо злобы усмехнулся воин.

Игроки сразу же начали обсуждать, что кому нужнее и на какие миссии им направиться. Я ощущал их азарт и желание пройти через неизвестное, чтобы достать награду.

— В Гарнизоне, гильдии магов, и в храме Нарилны оценят ваши возможности и предложат соответствующие миссии, — вновь продолжил я, привлекая к себе внимание. — Но вы вполне можете и не согласиться с мнением тех, кто будет выдавать вам ранги. В таком случае придётся пройти испытания. Для самых сложных миссий, которые будут проходить в руинах древнего города будут допущены только самые способные из вас, те, кто докажут, что смогут там выжить и тех, кто сможет продержаться в бою со мной.

А вот теперь игроки ещё сильнее оживились, хотя казалось, что куда уж больше-то. Люди испытывали множество искренних эмоций и желали поскорее приступить к выполнению миссий, чтобы получить награды. Я рад, что игроки столь положительно восприняли мою идею, а уж мои красавицы и вовсе были счастливы, узнав, что у каждой из них есть фанаты. Особенно удивились сестры оборотни и Коха, Катта же внешне никак не проявила эмоции, но сердце у неё билось так, что можно было услышать даже находясь рядом. Нари также волновалась, но она уженемного привыкла к людям, ведь у неё начали появляться последователи. Так что нужно будет поточнее рассказать им, какие преимущества они получат, если станут последователями Нари, а также какие обязательства на себя возьмут. С этими вопросами обещала помочь Киора. Я посмотрел на Гвинавру и Прину, которым было немного неуютно находиться здесь. Пожалуй, ими тоже придётся заняться, всё же с последователями они станут посильнее и вероятность на выживание у них значительно возрастёт, ведь мне не хотелось терять никого из своего окружения, из тех, кого я считал своими близкими, ведь я уже не первый раз теряю всех, кто был мне дорог, но сейчас… сейчас я не допущу этого. Смотря на игроков, моё внимание привлекла парочка, которая направилась к стенду с миссиями и явно заинтересовалась самыми сложными вариантами. И эту парочку совсем недавно я видел на объёмном изображении.

Глава 31

Странники. Задания. Не по плану.

Офолия, Богиня Осени, Третья из сестёр Равновесия,??? уровень

Как я и думал, это была богиня, и вся информация о ней кроме имени была скрыта, однако мне всё же удалось увидеть то, что я хотел. Впрочем, на неё многие обращали внимание, что неудивительно. Длинные волосы сразу нескольких оттенков жёлтого цвета с парой красных, оранжевых и русых прядей смотрелись лучшим символом этого времени года, прекрасное лицо, золотые глаза и красные ресницы, губы были покрашены оранжевой помадой. В отличие от сестёр, на ней был походный костюм путешественницы с множеством необходимых вещиц. Плотная светлая рубашка, поверх которой расположилась кожаная куртка, на поясе висели флаконы с зельями в специальных кармашках, слева сверкнул солидный кинжал. На руках имелось несколько золотых колец с оранжевыми камнями, от которых шла мощнейшая волна магии. Кожаные штаны с металлическими вставками плотно облегали стройные ноги, а походные чёрные сапоги больше подходили бы страннице, но никак не богине. В общем, она оказалась весьма необычной девушкой.

Лат, Серый воин,???,???,???,…??? уровень

А вот её спутник оказался весьма странным. Мало того, что информация о нём была по большей части скрыта, так он ещё был предельно спокоен, что меня удивляло. Точнее, не совсем так. Меня удивляло, что от него ощущалось довольно мало эмоций. Короткие тёмные волосы, серые глаза, прямой нос и спокойное выражение лица с едва появляющейся улыбкой при взгляде на богиню. Простенькая на вид броня, которая вряд ли бы защитила от стрел или ударов копья, однако она была такой явно неспроста. Походный плащ с откинутым капюшоном явно свидетельствовал о том, что он часто путешествует без использования телепортов. Кожаные сапоги с металлическими носами больше подошли бы солдату, нежели путешественнику. Кстати, у него также имелся пояс с зельями и несколько разных ножей. Судя по всему, несколько кинжалов прятались в руках и даже в его сапогах. Какой-то особой магии от него тоже не ощущалось. Хм… да и что за класс такой… серый воин? В общем, личность весьма странная. Я бы предположил, что он заточен на ловкость в большей степени, но это лишь предположения. Хотелось бы посмотреть на эту парочку в бою.

Толпа стала планомерно расходиться между стойками для распределения заданий. Можно сказать, что это было начало становления гильдии путешественников Халаэлении, которой у нас до сих пор не было. Игроки охотно принимали задания и направлялись на их выполнение, однако не всё шло так гладко, что вполне можно было предвидеть, даже не обладая навыком Ясновидения. Достаточно иметь логику и понимание, как поведут себя те или иные люди.

— Что значит принести ягоды и цветы из леса? — возмущался игрок. — Я готов взять исключительно сложное задание для получения максимальной награды.

— Ваш ранг не позволяет взять данное задание. Выполните базовые задания для поднятия ранга и докажите свою силу, чтобы получить задания особой сложности, — спокойно объясняла ему девушка. И это спокойствие злило странника. Он хотел было поднять на неё руку, но Лат успел остановить его быстрее меня.

— Слабаку не место в передовом отряде, — с презрением посмотрел на игрока серый воин и откинул его в сторону. — На женщин руку поднять можешь, а на монстра силенок не хватит.

— Да ты… — возмутился игрок, выхватил короткий клинок и получил по голове ребром ладони.

— Спать, — сказала богиня осени.

— Оля, — посмотрел на неё Лат. — Вот зачем ты его остановила так рано? Надо было подождать, когда он нанесёт первый удар, потом уже бить.

— Да-да, в таком случае я сэкономлю кучу нервов и поступлю правильно, — закатывая глаза сказала Офолия, а потом свысока посмотрела на своего спутника. — Лат, ты становишься прямо как моя сестра, не надо так.

— Эх-х-х, — вздохнул парень. Как же я его понимаю. У меня тоже есть такая же вспыльчивая особа, которая не прочь подраться в любой момент. Впрочем, в отличие от богини Орианна ещё вполне может изменить свой характер, в этом же случае сомнительно, что такое возможно.

— Нечего вздыхать, — сказала богиня уже более спокойно, а потом ехидно улыбнулась. — Ты сам меня пробудил, так что теперь неси ответственность за свои деяния.

— Эта ответственность довольно тяжелая, — ответил на это воин, за что получил упрекающий взгляд.

— Я несколько миллионов лет ничего не ела, так что нечего меня упрекать, — хмыкнула девушка.

— Я вижу, что вы весьма дружны, — заметил я, вмешавшись в разговор.

— Ты ещё, что за тип? — посмотрела на меня девушка. Также, как и Лекрат, она была выше меня на полголовы, но смотрела так, будто я вообще где-то около земли расположился.

— Между прочим, этот человек наш работодатель в каком-то смысле, так что без работы ничего ты не попробуешь в городе, — взял её под руку Лат.

— Мы можем поспорить, — усмехнулась девушка.

— Я бы хотел на это посмотреть, — совершенно серьёзно сказал я. Пусть она и одна из сестёр равновесия, однако сил у богини было ещё явно недостаточно, в моём же распоряжении была мощь целого города, так что потягаться с ней я вполне мог бы. — Однако негоже герцогу обижать гостей своего города. И раз уж вы столь голодны, то позвольте предложить вам угощение, — Совесть вытащила из инвентаря целый яблочный пирог из Кахатарксовой сини, которые я готовил для Ауркиории и вручил его девушке.

Она недоверчиво смотрела некоторое время на меня, но потом аромат выпечки добрался до неё и от раздражения покровительницы осени не осталось и следа. Она держала в руках тарелку с пирогом и смотрела на него большущими глазами, позабыв обо всём на свете. У неё даже слюнки потекли, однако она всё же не притронулась к блюду.

— Сколько мы вам должны, Ваша Светлость, — спросил Лат.

— Это угощение, так что вы мне ничего не должны за этот пирог, — ответил я.

— Что ж, от таких подарков грех отказываться, — благодарно кивнул серый воин.

Офолия же моментально съела кусочек, а затем ещё один, после чего довольно улыбнулась. Вот вроде бы и достаточно необычная богиня, но также как и Киора любит сладости. С другой стороны — кто их не любит?

— Офолия, не встречались ли вам подобные сферы? — спросил я, достав из инвентаря сферу Лекрат и Веспри. Богиня моментально собралась и была готова к бою, однако старалась всячески сдерживать эмоции и при этом сохранять спокойствие, что получалось с трудом. — Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда, богиня. Эти сферы я получил от ваших сестёр.

— Я ещё могу понять, что ты как-то смог заполучить сферу Веспри, всё же младшая сестра всегда была доброй и отдавала частички своей силы людям в больших количествах. Но вот как в твоих руках оказалась сфера Лекрат? Это что-то немыслимое, — сказала Офолия.

— Так уж получилось, что ваши сестры успели измениться за то время, которое вы не виделись, — ответил я. — И раз уж вас спас странник, то вполне можно предположить, что и их судьбы пересеклись с кем-то. Думаю, что относительно скоро вы сможете с ними поговорить, если, конечно, захотите.

— Нет… — резко сказала она, но потом всё же решила добавить. — Пока нет. Мне нужно быть готовой к встрече с… сёстрами. А за пирог спасибо, — поблагодарила она, после чего в её руках появился шарик жёлтой энергии с всполохами тёмно-красного, бордового и коричневого цветов, а также их оттенков. — Частицы своей силы мне не жалко, всё же раньше я тоже помогала людям.

— Оля, ты можешь пока дойти до той палатки, там есть угощения для странников, так что ты сможешь попробовать немало новых вкусностей, — указал Лат в сторону лавки со сладостями. Я и впрямь не поскупился на угощения для странников и тех, кто откликнется на моё приглашение.

— Тогда я оставлю вас, — сказала Офолия и поспешила ретироваться.

— Значит, вы и впрямь встретили сестёр Равновесия, — констатировал Лат.

— Что ж… — я решил поговорить с этим игроком и рассказать немного о том, что узнал о Лекрат и Веспри.

Разговор затянулся на какое-то время. Мне удалось немало узнать от Лата. Он оказался вполне нормальным человеком, который занимался исследованием Рейнеи. Далеко на западе он обнаружил в лесу небольшую рощу с деревьями, чья листва была жёлтой, словно осень вступила в свою силу над ней. Он решил изучить подробно, что за деревья такие растут в этой рощице, а в итоге нашёл богиню. Она покоилась в капсуле со стеклянной крышкой, которая отошла в сторону стоило только к ней прикоснуться. Он вспомнил сказки, которые читала ему в детстве мама, так что пробудил спящую богиню давно известным методом. И этот метод, к большому удивлению Лата, сработал. Так что теперь он продолжает исследовать огромные владения Рейнеи, а Офолия скрашивает его приключение.

— Сложно ли будет с самыми тяжёлыми заданиями? — спросил он, вспомнив мои слова о распределении людей по рангам.

— Я с ними справиться не смог, — улыбнулся я и перед тем, как уйти, добавил. — Однако у вас есть все шансы. Когда доберётесь до высшего ранга, то я с радостью буду ждать вас во дворце. Гарнизон вас пропустит.

— Спасибо, — поблагодарил меня Лат и направился к своей богине, которая столкнулась с каким-то парнем в соломенной шляпе и шортах. Складывалось впечатление, что они с ним устроили соревнование, кто больше съест. Хе-хе-хе.

* * *

Неизвестные

— Герцог и впрямь решил лично выйти к остальным, — сказал один из игроков, наблюдая, как Алексей разговаривал с весьма неплохой на вид девушкой.

— Он глуп, раз думает, что ему нечего опасаться, — усмехнулся второй.

— Но всё же он не так прост, так что не стоит его недооценивать, — заметил первый. — Пока наш план довольно примитивен, но в этом его большой плюс, а если потребуется, мы успеем его скорректировать. Этот игрок далеко не просто так смог достичь таких высот, да и не понятно игрок ли это вообще.

— В смысле?

— Есть сомнения, что администрация допустила бы кого-то из игроков руководить весьма немалым регионом, да и не мог игрок помочь создать империю и снять проклятье Скверны с Халаэлении, — ответил первый. — Я уже бывал как-то у руин этого города, но даже внутрь не смог пробраться. Складывалось впечатление, что здесь нечто вроде невидимой стены, как в очень старых играх. А теперь погляди вокруг, — указал он в стороны. — Непрекращающаяся стройка, возведение новых храмов и домов, расширение гарнизона представителями других рас, да и погляди сколько людей здесь стало. Разве это может быть без решения разработчиков?

— Нет.

— Вот и я так думаю.

— Тогда может нам не стоит начинать? — робко спросил игрок.

— У меня тоже есть сомнения в этом деле, но как ты объяснишь всё заказчику? Если мы не выполним своё дело, то нам устроят весёлую жизнь.

— А если выполните, то ваша жизнь будет ещё веселее, — задорно сказала Ясмира и вонзила клинки в спины игроков, после чего вместе с Мглой утащила их в портал.

Глава 32

Гильдия авантюристов. Сражение. Развитие.

Разговор с Офолией и Латом вышел неплохим, да ещё удалось собрать третью сферу. Осталось заполучить лишь сферу Инвер, и я получу что-то интересное. Среди игроков, даже тех, кто собрался здесь, оказалось немало интересных людей, с которыми я также поговорил. Удивительно, но это у меня получалось достаточно легко, хотя я думал, что могут возникнуть некоторые трудности. Всё же жители мира, где я провёл большую часть последней жизни, были воспитаны иначе. Однако здесь они в большинстве своём принимали местные законы и правила и даже отыгрывали роли своих рас или классов, что иной раз вызывало улыбку. По речи вполне было видно, кто передо мной: юнцы, только поступившие в университет, или уже вполне взрослые люди. Всем было любопытно поговорить со мной и узнать, как же я смог добиться своего титула, а также завоевать сердца таких красавиц. И если на первый вопрос я вполне мог ответить, то вот на второй ответить было куда сложнее.

Я уже спрашивал у девчонок, чем вообще заинтересовал их, но на этот вопрос получил разные ответы. Нари сказала, что почувствовала во мне родственную душу ещё при первой нашей встрече, когда я не обладал теперешним могуществом и только прибыл в этот мир. Элейя испытывала благодарность за помощь и спасение сестры. Орианна считала меня сильным и достойным её руки мужем. Элиориль ощутила от меня мощную магию природы и непонятную силу, потом узнала меня получше и только после этого поняла, кого она искала так долго. Касель не могла разобраться в себе, но прекрасно понимала, что хочет быть рядом со мной. Акадия же вообще испытывала достаточно сложные чувства. Она хотела заботиться обо мне и в то же время ей бы хотелось, чтобы я носил её на руках, кормил сладостями и всячески уделял ей внимание. Она стала часто обнимать меня и других, видимо, стараясь вновь ощутить себя и своё тело таким образом. Так что мне было сложно сформировать точный ответ.

Также я рассказал игрокам о новых заданиях, которых было очень много. Я их разделил на разные категории, причём не только по рангам, как это сделал в текущем ивенте, но и распределил по районам города, чтобы и игрокам было легче, и мне. Также имелось распределение по типам заданий, то есть в Гарнизоне можно было взять боевые задания, тогда как в гильдии алхимиков больше было квестов на сбор ресурсов. Сражения, сбор ингредиентов, создание артефактов, оружия и украшений, а также изготовление зелий и эликсиров. Всё это нужно было, чтобы пополнить запасы Халаэлении на случай полной осады города.

Армия мертвецов Касель и Арка, а также демоны тем временем исследовали огромные пещеры под городом. Эти пространства растянулись на какие-то невероятные расстояния. По текущим картам, которые мне предоставил Фуруак, пещеры тянулись в основном на север и восток, однако и в другие стороны также имелось немало проходов. В некоторых пещерах элебисы уже начали помогать демонам выращивать различные виды грибов и растений пригодных в пищу. Впрочем, помимо этого у нас был доступ сразу в несколько других миров, но мало ли пространственная магия откажется работать, так что я должен быть готов к любому исходу.

Гильдия магов во главе с Вильгердом укрепляла магическую защиту города. Впрочем, боги также приложили к этому руку. Ах да, игрокам доставались монеты, которых было в достатке, взамен же они пополняли моё хранилище. По сути, я убивал двух зайцев одним выстрелом: пополнял запасы города, готовил игроков к предстоящему сражению с Мраком, а также обменивал золото на опыт, что позволит мне развернуться на поле боя. О, даже не двух зайцев. В общем, выгода была неоспоримой, несмотря на имеющиеся минусы.

Гильдией авантюристов я назначил управлять Громвальда. На мой взгляд, он как никто другой подходил на эту роль, а Валионетта поможет ему справиться с любыми проблемами. Сомбровцы заодно тоже решили поучаствовать в моём ивенте, так что их и другие дружественные гильдии ждёт немало интересного. Заодно пусть подумают, как нам победить армию роботов и порождение мрака, которые находятся в столице Арквейской империи.

Игроки активно брали задания и сразу же шли выполнять их, так что я даже ощутил какое-то воодушевление от всего этого процесса. Может и мне заодно посмотреть, что и как выполняется и всё ли так хорошо организованно, как мне бы того хотелось?

Я ушёл с площади тропой лешего, потом применил несколько артефактов для маскировки внешности и информации о себе, достал старые доспехи из инвентаря и взял посох гнева. Так, теперь я был похож на слегка прокачанного боевого мага. Теперь же нужно было найти группу, что оказалось непросто. И отнюдь не из-за моего непрезентабельного вида, просто у меня глаза разбегались, когда я видел всех игроков вокруг. Тут были, как и полноценные группы, выполняющие задания вместе уже далеко не один месяц, так и только что сформированные, к одной из которых я и попробовал присоединиться.

— Поди прочь, дружище, — оттолкнул меня в сторону грозный на вид воин. — У нас уже есть маг, так что нам не нужен новый.

— Ну хорошо, — пожал плечами я. — Но можно было бы и повежливей.

— На вежливость нужны силы и желание, а их нет, — хмыкнул воин и забыл обо мне.

Стоило мне пройти дальше, как я столкнулся с ещё одним крупным воином, больше похожим на Конана варвара. Брутальный дядька без доспехов с двуручным клинком, от вида которого уже бы померло несколько чудищ. Пара перстней на его руках обладала какой-то неимоверной для игрока мощью, да и имеющаяся экипировка явно была не ниже эпического уровня. Рядом с ним был ещё один мужик чуть ниже, но не менее накачанный. Посох в его руках был похож на зубочистку. Судя по белой мантии, которая вот-вот грозила разорваться под напором накачанных мышц, это был целитель. Ещё один здоровяк, но на этот раз в лёгких доспехах и с булавой замыкал тройку богатырей. А перед этими здоровяками из команды Джозефа Джостера, стояла весёлая девчонка. Несмотря на то, что она была ниже меня на две головы, на ней были надеты тяжёлые латные доспехи, а за спиной висел огромный молот, который больше бы подходил одному из тройки терминаторов.

— Паренёк, ты группу ищешь? — задорно спросила меня девчонка, увидела мой кивок и сразу же продолжила. — Тогда давай с нами.

— Без проблем, — сказал я.

— Парень, как звать-то тебя, а то ни черта инфы о тебе не видно, — с интересом посмотрел на меня мужик с булавой.

— Ал, я маг огня, — коротко сказал я о себе, после чего с улыбкой добавил. — Но и мечом могу пару раз взмахнуть.

— Это хорошо, — усмехнулся Конан.

— Замечательно, — кивнула девушка. — Тогда идём на устранение стаи волколаков, которые досаждают крестьянам на северо-востоке от города.

— Тогда позвольте мне помочь, — сказал я, потом сделал вид, что достал какой-то артефакт и перенёс всех при помощи тропы лешего к указанной точке. Я этих волколаков уже пытался найти, но зверьё будто ощущало меня и старалось побыстрее закопаться под землю и спрятаться.

— Ты ж маг огня, как ты смог перенести нас сюда? — удивлённо спросил хил.

— Так это артефакт, — улыбнулся я.

— Я Конан, — сказал мужик, которого я так и называл. — Это мои младшие братья: Анальгин и Муром. Как видишь, первый занимает в отряде роль целителя, а второй — чародея. Перед тобой же глава нашего маленького отряда и по совместительству наша старшая сестра тётушка Ау, — указал он на улыбающуюся девушку в латных доспехах.

— Я танкую, так что своих братанов в обиду не дам, ну и тебя заодно, — сказала она. — Крутые у тебя артефакты. Но ты и себя покажи в сегодняшнем сражении.

— Вы весьма сбалансированы, зачем вам был нужен ещё один игрок? — спросил я, пока Конан выискивал следы волколаков.

— Просто в тексте задания требовалась группа из пяти игроков, так что нам был нужен любой более-менее адекватный соратник на время выполнения миссии, — ответила мне Ау. — Но я чувствую, что от тебя будет толк. Не волнуйся за здоровье, Анальгин хилит как бог, разве что старайся не доводить до использования его эликсиров, они настолько же горькие, как его имя. Мы даже мобов ими распугивали, — весело сказала она, заставив меня улыбнуться, ведь отваром горечи и я когда-то угрожал некоторым личностям. — Муром у нас владеет магией земли, но вместо жезла использует магическую булаву, так что когда заканчивается мана, то он переходит в ближний бой. Между нами, — тихо добавила Ау. — Ему и булава не нужна, он ведь камни может крошить руками.

— Я всё слышал, — усмехнулся повеселивший Муром.

— А я ничего и не скрывала, — улыбнулась девушка и продолжила. — Конан очень умный, он, кстати говоря, профессором работает, и в Рейнее выглядит почти также как и в реале. Как видишь по моему росту, у нас в семье только мужикам досталось всё самое лучшее, а мне будто каши мало клали, — скривилась она, а остальные сделали вид, что ничего не слышали. — В общем, на моих младшеньких можно положиться. Уж они точно встанут стеной перед любой опасностью.

— Постойте, — остановил всех Конан, когда мы прошли несколько километров к востоку от места перемещения. — Впереди есть враги. Всем быть наготове.

Мы тихо продолжили двигаться вперёд, где было несколько холмов с выцветшей травой. Анальгин стал активировать баффы, навешивая их на всю команду один за другим. А он и впрямь неплох, учитывая, сколько баффов смог использовать. Муром же использовал барьер, а Конан ловко взобрался на холм и жестом позвал нас. Мы также аккуратно подползли к нему и посмотрели, что там происходит. Вот уж чего я там точно не ожидал увидеть, так это весьма неприятную новость.

Все волколаки были убиты и разорваны на части. Повсюду была кровь и ошмётки тел этих волков-переростков, а среди всего этого побоища лежала жуткая чёрная тварь с мехом похожим на иглы. Она с аппетитом доедала одного из волколаков.

Мрачнолак, Создание Мрака, 199 уровень

— По уровню, эта тварь ниже нас, однако я с такими не встречался раньше, так что действовать будем предельно аккуратно. Особенно это касается тебя сестрёнка, — сердито посмотрел на неё Конан.

— А я то чего? Я всегда аккуратно действую, ну по крайней мере, очень стараюсь, вот, — ответила она.

— Эта тварь в одиночку расправилась с целой стаей волколаков, значит имеет серьёзное преимущество, как минимум в защите.

— Как ты это понял? — спросил Анальгин.

— Ни следа крови на его чёрной шерсти, а волколаки не домашние песики, чтобы кого-то без ран в бою оставить. К тому же шерсть этого монстра отливает блеском, словно сделана из металла.

— Хм… возможно, он способен использовать дебаффы, если судить по статусам доедаемого волчары, — добавил Муром.

— Итого имеем достаточно сильного противника со значительно повышенными статами для своего уровня, наличием тяжёлой брони с кучей мелких шипов, вероятно ядовитых, с возможностью использования проклятий, — подвёл итог наблюдений Конан. — Для битвы с ним подготовить святую воду, антидоты, зелья исцеления и артефакт рассеивания заклинаний. Сестрёнка, ты… — далее он объяснил всю тактику боя с монстром и три варианта пути в случае неудачного хода сражения. Мне он выделил выжидательную позицию и сказал, чтобы по сигналу я применил самое мощное заклинание огня, что у меня есть.

После этого настало время сражения. Тётушка Ау выпрыгнула из-за холма, будучи отправленная в полёт Конаном, и приземлилась весьма удачно, прямо на тварь. Молот девушки ударил с такой силой, что на миг затряслась земля. Можно было бы сказать, что на этом всё и закончилось, ведь кто вообще может выдержать такой удар, но нет, тварь лишь выплюнула остатки волколака. Три здоровяка уже были около сестры и принялись осыпать тварь ударами, предварительно вылив на неё пару флаконов святой воды.

Удар двуручным клинком монстру очень не понравился, а удар булавой сшиб часть шипов с тёмной шкуры, однако особых повреждений твари это не нанесло. Разве что мраколак получил оглушение после удара молота, поэтому не поспевал за тремя качками из отряда ДжоДжо. От резкого удара когтистой лапы девушку спас Анальгин, которого прикрыл Конан. Комбо из пяти ударов окончательно привело тварь в ярость, однако резкий удар булавой по нижней челюсти смог опрокинуть монстра и тогда Конан подбросил сестру высоко вверх, а сам прыгнул на тварь и проткнул её клинком. Грозный рёв твари чуть не оглушил даже меня. Немного позже Ау ударила молотом по клинку, который активировал магию Мурома. Удар заставил землю дрожать, каменные шипы вылезли из-под земли и проткнули тварь, однако группа резко отступила. Мрачнолак вдруг превратился в чёрную жидкость, и тогда я услышал возглас варвара:

— Давай!!!

Конан подхватил сестру, и вся группа что есть сил понеслась в мою сторону. Я же использовал метеор, попутно добавив в него силы, чтобы уж наверняка добить тварь. Небо вдруг захватил огромный шар огня, который стремительно нёсся к монстру. Эту тварь я уже успел сковать лианами, так как боялся, что одного меча не хватит, но клинок явно был необычным, так что успешно держал монстра на месте.

Группа перепрыгнула холм, после чего Муром прикрыл нас каменным барьером, затем ещё одним, потом ещё и ещё. Похоже, метеор внушил ему уважение, и он решил перестраховаться. На всякий случай над первым барьером я активировал изумрудный щит Фольканы. В следующий миг метеор обрушился на землю. Оглушительный взрыв был подавлен барьером, однако от удара мы всё равно подпрыгнули. Гул и дрожь продлились какое-то время, после чего всё стихло. Темнота, пыль и кристалл в руках Анальгина мерцал, словно старая лампочка. Атмосфера под каменным барьером стала весьма уютной, словно в лично построенном убежище.

— Снимай барьер, — попросил брата Конан, я же развеял щит Фольканы.

Вокруг горела трава, под холмом всё было выжжено, а от твари не осталось и следа, лишь сверкающий меч Конана по-прежнему торчал из земли, причём без каких-либо повреждений. Я же отчетливо ощущал Мрак, который был и в мире, где жил Серый клан. Похоже, всё пошло не по плану.

Глава 33

Мрак. Проблемы. Сложность повышается.

— Что-то даже обидно, что с этой твари ничего не выпало, — расстроилась тётушка Ау. — Видимо, это всего лишь какая-то ивентовая гнусь, которая нужна, чтобы усложнить выполнение задания.

— Впрочем, опыта за неё дали немало, — заметил Конан.

— Вот только и впрямь уж сложновато будет сражаться, если таких тварей будет больше одной, — добавил Муром.

— Ничего, я их всех вылечу, — усмехнулся Анальгин.

— Кстати, что это за заклинание было? — вдруг посмотрела на меня Ау. — Я, конечно, говорила, бей самым мощным, что есть, но совсем не ожидала, что у тебя есть что-то настолько жуткое.

— А по мне, так в самый раз, — хлопнул меня по плечу Конан и удивился, что я даже с места не сдвинулся.

— Давайте вернёмся в город, — предложил я и сразу добавил. — Только идти придётся пешком.

— Долгий откат, — с пониманием кивнул Анальгин. — Заклинания перемещения по большей части именно такие. Очень полезные, но активно скакать по миру с их помощью вряд ли выйдет.

— Тут можно поспорить, — не согласился Муром, и братья принялись рассуждать на тему использования пространственной магии.

Я же обдумывал случившееся. Получается, твари Мрака уже начали появляться в мире, причём относительно недалеко от моего города, так что нужно ускориться и повысить обороноспособность моего города. Помимо этого, нужно позаботиться о многочисленных деревнях и небольших городах герцогства. А ведь я даже и не смотрел особо интерфейс управления всем герцогством. Также необходимо предупредить Эллеона, Элиориль, Айселию и других. Да и Владимиру лучше поторопиться с ивентом.

Пока мы шли, я внимательно смотрел за окрестностями, стараясь найти следы Мрака. Совесть была наготове и в случае необходимости вытащит из инвентаря белый клинок. Логика искала пробои в пространстве и отслеживала изменения в энергетических потоках. Однако пока никаких опасностей нам на пути не встретилось, лишь обычные звери. Вот только стоило расслабиться, как из-под земли вылезло это.

Мрачнолень, Создание Мрака, 180 уровень

Выглядел этот олень довольно жутко. Здоровые и острые рога, с которых капала чёрная жидкость. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками и здоровенные острые зубы. Чёрная шкура вновь была усыпана чем-то вроде игл. Как только мрачнолень увидел нас, то сразу же поспешил навстречу, будто соскучился после долгой разлуки. Наш отряд не стал бегать от этой встречи.

Конан достал из инвентаря копьё или скорее снаряд для баллисты. Немного разбежавшись, он метнул его, что было сил. Такое ощущение, словно рядом и впрямь выстрелила мощная баллиста. Мрачнолень не успел среагировать, и копьё попало ему прямиком в голову. Чёрная жидкость разлетелась во все стороны, рога также оторвало, и они воткнулись в землю.

— Быстро однако, — усмехнулась невысокая предводительница отряда.

— Не спеши, — остановил её Муром.

— Эта тварь может быть не одна, — добавил Конан, после чего мы осторожно направились вперёд.

Но стоило нам подойти, как из шеи чудища, откуда всё ещё лилась чёрная жидкость, вдруг полезли столь же чёрные щупальца. Ноги оленя стали ломаться с противным хрустом, а тело преобразовываться в какую-то жуткую структуру.

— Ал, поддай огоньку, — попросил Конан, на что я попросту использовал пламя дракона и сжёг не только тварь и траву вокруг, но и заставил землю плавиться.

— Какие жуткие у тебя заклинания, — вдруг передернулась, словно от холода, наша невысокая предводительница. — Хорошо, что ты на нашей стороне, Ал.

В этот раз с твари выпал лут, а именно рога, шкура и щупальца, а также нейтрализованная эссенция Мрака. Что с этим делать никто не знал, поэтому всё решили отдать мне. Далее путь прошёл значительно легче, плюс через некоторое время я перенёс нас поближе к городу, и тут вновь началось.

Мрачнаяц, Создание Мрака, 149 уровень

Мрачнаяц, Создание Мрака, 136 уровень

…

Мрачнаяц, Создание Мрака, 177 уровень

Эти зайцы выглядели совсем не безобидно. К тому же я отлично помнил их демонических собратьев, от которых забирался на дерево. Здесь же, судя по мордам, на дереве не спрячешься, ведь они и его сожрут. Заяц посмотрел на меня, после чего его череп разделился на несколько частей, и из образовавшейся пасти полезли щупальца с острыми шипами. Я не стал ждать каких-либо команд и использовал вакуумный снаряд, стянув мелких существ в небольшую область, потом выпустил в них огненную сферу, затем ещё один снаряд, замедление лешего и напоследок серые копья. В этот раз заклинание оказалось очень мощным, так что копья из темно-серой энергии пронзили каждую тварь, а потом лопнули, рассыпавшись мириадами игл, которые в свою очередь растворили весь Мрак.

— Когда я говорила, что твои заклинания жуткие, я ещё просто не видела этого, — без тени улыбки сказала Ау, с опаской посмотрев на меня.

— Ал, у тебя крутые способности, но вынужден согласиться с сестрой, от них словно веет чем-то страшным. Ну знаешь, словно холодок по спине пробежал, когда увидел огромного босса подземелья, который оказался на тысячу уровней выше тебя. — добавил Анальгин.

— Как по мне, то против таких странных тварей как раз подойдут такие же необычные, но вполне эффективные способности, — посмотрел на них Конан. — Но сейчас лучше поспешить в город, а уже там можно будет выйти и посмотреть на форумах, что это за твари такие.

Мы быстро добрались до Халаэлении, где разделились. Конан оставил их контакты, чтобы мы могли вновь встретиться, а я же поспешил во дворец, где вовсю суетились мои красавицы, благо при помощи тропы это было сделать достаточно просто.

— Алексей, ты где пропадал? — сразу же спросила у меня Орианна и, не дожидаясь ответа, крепко обняла. Как же хорошо, что на мне были доспехи. Без них она бы меня точно раздавила. И когда только она успела так прокачать силу?

— Ори, сейчас не время для обнимашек, — прервала нас Элси. — Ал, мне нужна твоя помощь.

— А ещё у нас проблемы, — добавила Касель.

Я быстро рассказал о том, что произошло на равнине к северо-востоку от города. Девушки уже были в курсе происходящего, так как создания мрака уже успели атаковать различные группы игроков, но самое плохое заключалось в том, что эти твари помимо самих игроков ели ещё и их опыт, так что после воскрешения некоторые умудрялись потерять уровень. Подобное было очень плохо, так что мне было просто необходимо рассказать об этом всем остальным. И на такой случай у меня уже имелось средство.

— Мои призраки и скелеты Арка обнаружили в окрестностях города немало странных тварей, которых весьма непросто убить, — сказала Касель. — И они представляют собой нечто похожее на то, что видел ты. По большей части это видоизменённые звери, но нам попалась и довольно жуткая тварь, состоящая из множества тел. Эта масса была похожа на кадавра того некроманта из герцогства Фельм. Акадия и Вильгерд справились с ним, но есть одно но, — сказала Сель, после чего задумчиво добавила, — а может и не одно. Эти твари значительно сильнее монстров сопоставимого уровня. Пожирая что-то живое, они становятся ещё сильнее. И если странников они особо не задевают, то вот для жителей Рейнеи они очень опасны.

— Что ж, тогда форсируем события. Катта, оповести демонов и гномов в подземелье о происходящем. Пусть проверят врата на случай появления тварей в тоннелях, — я немного успокоился и начал формировать план противостояния тварям, пусть пока в рамках города.

— Есть, — кивнула Катта и моментально исчезла. Я же улыбнулся. Всё же она тоже успела немало измениться с момента нашей первой встречи, а её желание защищать близких стало ещё сильнее.

— Элиориль ты всё слышала, поэтому вместе с Ивирнейлой отправляйтесь в королевство Лириэн и предупредите остальных. Портал я подготовлю, — обратился я к эльфийкам.

— Не волнуйся, Тероксиэна и Илиснейлу не так-то просто будет одолеть даже ближайшим прихвостням Повелителя Мрака, — усмехнулась королева, но я прекрасно ощущал её беспокойство за народ эльфов, ведь ещё одной кровопролитной войны они могут и не выдержать.

— Я присмотрю за ней, — успокоила меня Ивир. — К тому же сейчас во дворце находятся мои клоны.

— Понял, — кивнул я и приступил к дальнейшим мерам.

Теперь же я связался с Эллеоном и Айселией, используя амулеты Каскада Звёзд, которые оказались достаточно неплохими. Что же касается порталов, то я успел их сделать всего парочку, а то уж слишком много энергии жрут, да и непросто было их поддерживать. Помимо этого, их создание требует помощи богов, что не есть хорошо: нужно как-то самому справляться с организацией сети персональных порталов между дворцами.

Далее я написал главам кланов Каскад Звёзд и Свет Сердца, а уж они сами подумают, как распорядиться этой информацией. После этого я переговорил с Родгардом, так что Гарнизон тоже будет наготове. После раздачи целой череды поручений я даже немного устал. Как по мне, так с монстрами сражаться куда легче, чем управлять герцогством. Тут нервов не хватит переживать за каждого.

Ру Сорроу тоже надо предупредить на случай вторжения Эра в Адскую Бездну, но сейчас будет проблематично до неё достучаться, так как Эбрисвсерьёз взялась за неё. Часть владык сейчас была в цитадели Кхааса, а часть у меня в замке. Мой дом им казался самым безопасным местом, которое они когда-либо видели, так что доверили мне самое ценное, что у них было: жены и дети. И их доверие я не могу подвести.

Впрочем, если судить по работе гильдии искателей приключений, то приключения сами их нашли. С другой стороны, работают игроки вполне неплохо, так что опыта в хранилище становится всё больше и больше. Такими темпами у меня всё же может скопиться необходимый запас для борьбы с Эром. Хотя на такой случай его много быть не может, ведь я не знаю, что мне придётся использовать в бою со столь сложным противником. А вдруг придётся вновь как-то повлиять на время, как это было с Эн? И не стоит забывать, что Ла осталась в руках Эра. Я понимаю, что не стоит надеяться на что-то, но всё же, как вспомню её добрые глаза и улыбку, то сердце кровью обливается. И в тот раз я мог спасти только одну из них. Почему я решил, что это будет именно Эн? Не знаю, это был словно инстинкт, ведь я ощущал, что Эр точно убьёт её, что же касается Сейлы, то такого чувства не было, значит, всё-таки есть шанс. Небольшая надежда не перерастёт в отчаяние. При любом исходе я всё равно заставлю Эра поплатиться за всё, что он сделал.

— Ал, успокойся, — обняла меня со спины Эн. — Я чувствую, что сейчас всё будет иначе. Теперь на нашей стороне не только клан, но и сам мир, а также странники. Не волнуйся, я тоже покажу на что способна, — она сжала руку, показывая небольшой бицепс.

— Спасибо, — улыбнулся я, всё же сестра помогла мне немного успокоиться.

— Ал, я всё ещё жду, — немного поторопила меня Элси, после чего открыла интерфейс управления герцогством.

Глава 34

Герцогство. Форсирование событий. Гости.

Передо мной открылась вся карта герцогства с сияющей Халаэленией, от которой тянулись дороги к другим городам. Вот к северу скрытая деревня, на западе расположился родной город Геллурии, за которую можно не волноваться, ведь за ней присматривает покровитель путников. А вот тут расположился фермер с женой-эльфийкой и детьми, тут рудник, тут бывшая база бандитов, а здесь упавший десантный корабль. Отмечено всё достаточно неплохо, причём даже там, где я не был, а таких мест в герцогстве было ещё очень много.

О, а вот здесь показаны торговые маршруты и караваны, которые по ним двигались. Однако весьма немало таких караванов сейчас направлялись как в королевство ламий, так и из него, так что неплохо было бы усилить охрану на этих маршрутах. Королеву Миору я уже предупредил, так что нужно ещё будет сообщить обо всём Калатури, но она что-то не подходит к амулету.

— Вот здесь, в углу, показано количество ресурсов, здесь ход строительства, а тут зоны влияния, ресурсы и торговые маршруты, — рассказывала Элси, всё же на ней было полное управление городом и герцогством. Без такой умной жены я бы точно не справился, да и герцогство Гров не смогло бы так быстро восстановиться и начать ускоренно развиваться.

— Ты моя умница, — обнял я пепельноволосую сейру и поцеловал, заставив её удивиться, при этом её сердце стало биться намного быстрее, а в душе разлилась теплота.

— Я старалась, — улыбнулась она и продолжила. — Сейчас я предлагаю дополнительно укрепить город и прикрыть его с воздуха.

— Дельная мысль, — кивнул я и поставил на стенах кристаллы защиты и атаки. Чуть позже, когда они будут готовы, можно будет усилить их дополнительными модулями. Можно строить башни, замки, храмы и другие здания. Помимо этого, уже сейчас идёт большое количество работ. Я раньше как-то не играл в симуляторы городов или экономические стратегии, но теперь приходится делать это в не самой спокойной обстановке. С другой стороны, я посмотрел на своих красавиц, вздохнул и мне стало полегче. Сейчас вполне себе нормальная обстановка, ничего плохого не случилось, и полчища тварей не рвутся к стенам города, так что просто нужно успокоиться. Я справлюсь с монстрами, сейчас в моих руках сосредоточена огромная сила, и я говорю не о своих женах или богах, нет, я говорю о собственном могуществе. Теперь оно ощущалось очень хорошо. При этом Система даже не могла показать мой уровень. О, да, теперь у меня тоже знаки вопроса в место уровней, правда я думал, что это происходит из-за того, что обладатели такой мощи скрывают её от других и без достаточно развитых навыков оценки этот уровень не увидеть, однако теперь получается, что Система попросту не может оценить уровень и выводит такую информацию. Впрочем, этот уровень уже не так важен. Сейчас моя основная задача защитить своих любимых, близких и город с жителями. И я прекрасно понимаю, что время для подготовки ограничено. Владимир ещё говорил, что мне нужно встретиться с соратниками Василия Ивановича. И эта встреча тоже будет важным этапом в предстоящем сражении с Эром, ведь они также могут сплотить огромное количество игроков и направить их на борьбу с Мраком.

Так, ещё было бы неплохо отремонтировать некоторые дороги, которые успели зарасти или разрушиться, но это придётся сделать чуть позже. Надеюсь, что это вообще получится. Также было бы неплохо проложить тракт до столицы Арквеи, добавить несколько путей до Лириэн, а потом следует продвигаться в восточные земли к стране Снежных Ветров, родине Феллы. А там будет немало других интересных империй и королевств. Так, вновь я отвлекаюсь.

Сейчас необходимо разместить фортификационные сооружения, отремонтировать некоторые стены, дополнительно усилить на них защиту, обеспечить стражей стен провизией и нормальным жильём. Ого, гильдия алхимиков значительно превысила показатели изготовления эликсиров…

Так мы с Элси провозились в режиме управления герцогством чуть ли не полдня, однако теперь можно было вздохнуть спокойнее. Строительство ускорилось, а помимо этого появилось немало работы не только для игроков, но и для местных жителей. И теперь пришло время связаться с Владимиром.

* * *

Компания Рокс

— Добрый вечер всем, с вами как обычно Анастасия Рокс. В нашей студии сегодня человек, которого достаточно сложно вытащить из его башни и расспросить о чем-нибудь интересном, — в студии сидела очаровательная девушка в вишневом костюме с идеальной причёской, объемным бюстом, прикрытым белоснежной рубашкой, и изящными украшениями с алмазами. Словно герцогиня и Мерлин Монро слились в этой девушке воедино. — Приветствую вас, Владимир Сельтович.

— И я рад вас видеть, Анастасия, — ответил исследователь.

— Я вижу, что сегодня вы ничуть не уступаете моей изысканности, что для вас весьма нехарактерно. Случилось что-то необычное? — заинтересованно посмотрела она на собеседника.

— Да нет, просто причесался и надел костюм, — ответил исследователь. — Но признаться честно, я бы лучше пришёл в своём белом халате, однако Наталья настояла на данном варианте.

— О, так у вас появилась спутница, — вишнёвые глаза девушки загорелись. — Это невероятно.

— Она со мной уже давно, — усмехнулся Владимир. — Невероятная девушка, особенно если молчит больше двух минут.

— Какой же вы шутник, Владимир Сельтович, — по-доброму посмеялась глава компании Рокс. — Так мне всё же стоит поблагодарить Наталью за то, что вы согласились дать мне интервью?

— Безусловно, я даже могу счёт сказать, куда отправлять благодарности, — на эти слова Анастасия вновь усмехнулась.

— А теперь расскажите нам самое главное, чего ждут от вас очень многие игроки в самуюпопулярную VR MMORPG на планете. Что ожидает Рейнею в ближайшее время? — и вновь глаза журналистки сверкнули.

— Позвольте сперва поблагодарить игроков, ведь в самом начале своего пути ни я, ни остальные мои сотрудники не ожидали, что вас будет так много. Корпорация Creator’s Studio сейчас выпускает так много всего лишь благодаря вам. Вы и так могли заметить по названию, что мы и не думали, что обычная студия разработчиков вдруг когда-то расширится до огромной корпорации с множеством передовых технологий, позволяющих двигать вперёд всё человечество. Итак, несмотря на пафос, мои слова были искренни. Я прекрасно помню тот день, когда создал свой проект, а потом перевел его в формат виртуальной реальности, теперь настала очередь следующего этапа. В скором времени всех нас ждёт глобальный ивент, который может изменить облик всей Рейнеи, и только от игроков будет зависеть, удастся ли сохранить ту Рейнею, которую мы все так любим.

— Но для чего так рисковать? — спросила Анастасия. — Ведь эта игра без ложной скромности, приносит колоссальный доход вашей корпорации, инвесторами которой хотят стать очень многие. Жаль вы так и не вышли на биржу, а то бы я тоже прикупила акций вашей компании.

— Как вы правильно заметили, мы получаем достаточно средств, чтобы оставаться частной компанией, что в свою очередь позволяет более эффективно контролировать компанию без излишней бюрократии, которую никто в нашем мире победить не может. Что же касается рисков, то жизнь без них может стать скучной и однообразной, не так ли? Только представьте, как вы идёте по лезвию ножа над бездонной пропастью, и вот это лезвие ещё и нагревается, потом начинает постепенно усиливаться ветер, а тьма постепенно обволакивает всё пространство, скрывая от ваших глаз единственную опору. Теперь лишь тепло лезвия и громкое биение вашего сердца в абсолютной тишине составляет весь ваш мир. Нечто такое будет ожидать игроков. Однако столь высокая сложность была бы бессмысленна, если бы в конце этого нелегкого пути вас не ждала достойная награда, а уж с нашими средствами мы можем её обеспечить. Поэтому если нам удастся пережить этот ивент, то каждого игрока, кто проявит себя достойно, будет ждать…

* * *

Замок Халаэлении

Пришлось в спешке организовывать встречу с делегацией из империи Эренвар, которая уже давно хотела прибыть в Халаэлению, но до этого момента у меня просто не было времени и… желания. Однако нынешние обстоятельства складывались таким образом, что нужна любая сила для выигрыша в предстоящем сражении. И вот теперь передо мной стояли четыре человека.

Сергей Николаевич, Исцеляющий Смертью, 350 уровень

Кромвель, Дипломат, 230 уровень

Цинь Маэль, Учёный, 236 уровень

Нобунага, Паладин, 300 уровень

Крайне необычные личности. Взгляды этих людей были не похожи ни на один из тех, что я видел раньше, даже у богов они были иными. Их эмоции были смешанными. Я полагал, что теневые правители мира будут холодны, как лёд на полярных шапках, однако они больше походили на жидкий металл в ядре планеты. Их эмоции также плескались в душе, хоть внешне ничего и не проявлялось. Интерес, любопытство, непонимание, толика раздражения, такая же толика радости и всего остального понемногу. Да уж, что-то одно было выделить крайне проблематично. Впрочем, я больше смотрел на титул Сергея Николаевича. Нарилне нужно было встретиться с ним, чтобы раскрыть всю мощь Хранителя Райских Садов. Но, так уж вышло, что сейчас она была вне замка. Рядом со мной были Касель, Акадия и Орианна.

— Рад приветствовать гостей из империи Эренвар, — сказал я, встав с трона.

— Мы весьма признательны Вам за эту встречу, — слегка поклонился Сергей Николаевич.

— Мы уже давненько хотели поговорить с тобой, Алексей Сергеевич, — с улыбкой добавил эльф Цин Маэль.

— Человек, что заинтересовал, как Владимира Сельтовича, так и Василия Ивановича… — добавил Кромвель.

— Не думаю, что я слишком уж отличаюсь от других игроков, — сказал я, предложив гостям присесть за стол.

— Однако всё же в тебе и впрямь есть та искра, которую мы видим столь редко, — добавил Цин Маэль.

— Как ты знаешь, мы управляем тем миром, откуда приходят в земли Рейнеи игроки, — сказал Сергей Николаевич. — Как ты уже видел при разговоре с Василием Ивановичем, мы не рептилоиды, не искусственный интеллект и не представители какой-нибудь иной расы, мы такие же люди, как и все остальные. У нас есть не только достоинства, но и немалое количество недостатков, однако правителями всей планеты нас делает нечто иное.

— Информация, — сказала на это Акадия.

— Верно, — кивнул Сергей Николаевич. — Кто обладает информацией, тот правит миром. Однако обладать информацией и уметь её использовать не одно и тоже. К примеру, зная курс ценных бумаг на день можно обогатиться на бирже, даже имея сравнительно небольшую сумму денег, но вот ведь незадача, нужно знать какого брокера использовать, в каком банке открыть счёт, как переводить средства между ними и так далее. Тоже касается и нас. Мы не только обладаем информацией, но и умеем ей пользоваться, поэтому и являемся теми, кто мы есть.

— Так что же привело правителей целого мира к нам? — спросила Орианна.

— У нас разные причины, — ответил на это Кромвель. — Меня захватил образ мышления тех, кто живёт здесь. Таких людей не найти в нашем мире.

— Что же касается меня, то я просто убежал от смерти, променяв старое тело, на молодого эльфа, — сказал Цин Маэль. — А помимо тела мне ещё досталось целое море материалов для исследований.

— Сам этот мир не смотря на схожесть с нашим, всё же разительно отличается от него, — добавил Сергей Николаевич и вдруг замер, увидев вошедших в зал гостей.

Глава 35

Встреча. Помощницы. Влияние.

В зале появился Сильвар вместе с Нарилной. В какой-то момент Нарилна остановилась и её состояние резко изменилось. Я моментально переместился к ней, чтобы не позволить ей упасть.

— Нари, что случилось? — я был сильно взволнован, но держа её на руках, я постепенно успокаивался. С ней всё в порядке. Никаких повреждений не было, просто случилось что-то, что смогло вывести её из равновесия.

— Ал, ты только посмотри на это, — с каким-то непониманием, радостью и толикой страха сказала она, после чего вывела передо мной сообщение.

Внимание! Вы встретили исцеляющего смертью!

Выполнено финальное условие!

Разблокирована способность «Круговорот Жизни»!

Описание: Финальная способность Хранителя Райских Лесов, завершающая формирование возможностей Хранителя. В отличие от Океана Жизни и Бездны Жизни Круговорот является более универсальной способностью, которая позволяет своему носителю черпать энергию Жизни из Смерти, а также обращать Жизнь в Смерть. Если Океан исцеляет, Бездна забирает, то Круговорот способен и на то, и на другое одновременно. Данная способность может действовать постоянно, формируя защитные слои вокруг носителя, а после используя энергию жизни позволяет атаковать. Ирия часто использовала её в сражениях с созданиями Междумирья, превращая энергию жизни в их телах в смерть, которая быстро уничтожала тела тварей. И наоборот она лечила своих союзников, превращая смерть в жизнь, моментально исцеляя раны и не расходуя при этом огромные запасы энергии, каких требует Океан.

Описание: «Круговорот Жизни», «Исцеление», «Разложение», «Трансформация энергии»

Класс: Божественная

Завершено формирование Хранителя!

Получен титул «Истинный Хранитель Райских Лесов»!

Открыт полный доступ в Райский Сад!

Внимание! Идёт процесс адаптации к новой силе.

Осталось 30:00:00, 29:59:59… 29:59:41…

— Я… я наконец-то стала Истинным Хранителем! — обрадовалась Нари и сразу же поцеловала меня, после чего её рука медленно скользнула по моей щеке и безвольно повисла.

Я уже был готов к чему-то такому, поэтому крепко держал свою жену на руках. Видимо, процесс адаптации требует немало сил от Нари, поэтому её организм решил, что так будет лучше. Действительно, пусть поспит немного. А после пробуждения ей предстоит немало дел. Думаю, что мы с ней как раз посетим райские сады и посмотрим, что там, да как.

Резкая вспышка света и рядом со мной появился Добромир. Он тяжело дышал и был сильно взволнован. Он посмотрел на гостей из Эренвара, потом на Нари на моих руках, и сделал неправильные выводы. Глаза старика вдруг стали налились беспросветной тьмой, от него будто дохнуло бездной и какой-то чересчур жуткой силой. В руках стали формироваться чёрные лозы неизвестного мне растения. Из пола пробились цветы с чёрными лепестками. Они были почти идентичны Сиянию Алирры, разве что цвет совсем иной, и в отличие от цветов, которые уже не раз спасали жизни моих любимых, от этих исходил аромат неминуемой смерти.

Представители мирового правительства поспешили активировать какие-то артефакты и приготовились продать свою жизнь подороже, так как на победу над таким противником, как Добромир, рассчитывать им было бессмысленно. Странно, но даже в тот момент, когда я сражался с ним, то не ощущал такой злобы и могущества. Что именно привело его в такое состояние?

Вот только Сильвара это нисколько не впечатлило. Леший попросту подошёл к другу и положил ему руку на плечо.

— Добромир, — сказал Хранитель леса Арин, и тёмная энергия моментально рассеялась.

— Что? — повернулся к нему леший, словно бы ничего не случилось.

— Нари обрела способности Ирии, вот и всё, — сказал Сильвар. — Так что нечего попросту растрачивать силы. Тебя ждут элебисы в Фермире, так что поспеши к ним, а здесь хватит и меня.

— Однако я бы на твоём месте этих людей перенёс бы куда подальше из Халаэлении, — ответил он и рассыпался множеством разноцветных грибов, которые в следующий миг испарились без остатка.

— Как… — Сергей Николаевич хотел что-то сказать слегка помолодевшему Сильвару, но тот его остановил.

— С вами я поговорю позже. Сейчас у меня иная цель. Алексей, выдели пока гостям место, где они могли бы отдохнуть, — сразу после этого я посмотрел на Орианну, на что та понимающе кивнула. — Вот и замечательно, — размял плечи Сильвар. — А теперь идём. И Нари тоже возьми с собой.

— Хоро… — я даже не успел ничего сказать, как мы оказались рядом с его хижиной в лесу, — шо.

Хм… дверь стала заметно больше, чем в прошлый раз, когда я был здесь, да и территория вокруг немного изменилась. Появились фруктовые деревья, ягоды и несколько построек, которые были неплохо замаскированы. Территория вокруг стала заметно оживлённее. Сильвар открыл дверь и вошёл в хижину, я же направился следом за ним. Нас встретила Хасса, которая была наряжена в серое платье с узорами из красных цветов по краям ткани. Высокая демоница выглядела совсем не такой флегматичной, как раньше. На её лице была улыбка, и ощущалась радость от возвращения Сильвара.

— Мы уже приготовили обед, — сказала она, впрочем, по чудесному аромату выпечки и овощного супа было и так всё понятно.

— Замечательно, но мы всё же немного повременим, — ответил он, после чего позвал дочек Кхааса. — Халькора, Монэлла.

Демоницы вновь заметно изменились. Монэлла была в обычном светлом платье с золотыми цветочками. Как же долго держится любительница откровенных нарядов. Видимо, против слов Сильвара она пойти не может, а, возможно, просто привыкла к новому гардеробу. Впрочем, если судить по её эмоциям, то новая одежка ей даже нравилась. Белые колготки с золотыми узорами как бы случайно сверкнули из-под юбки, на что я лишь закатил глаза. Всё же она ничуть не поменялась. Халькора же сняла свои доспехи и сейчас ходила в тёмном-синем платье с многочисленными зелёными листьями. Я ощущал, что ей всё ещё хотелось нацепить доспехи, чтобы ощущать себя в полной безопасности, но она боролась с этим чувством. Девушки встали рядом и терпеливо ожидали, что им скажет Сильвар. Леший невольно улыбнулся.

— Подготовьте ещё две порции, после чего помогите Хассе со зверьми.

— Будет сделано, — кивнула Монэлла.

— Да, — немного неуверенно подтвердила слова сестры Халькора, после чего демоницы поспешили к своей сестре, а мы направились вглубь хижины.

— Честно говоря, в прошлый раз она казалась мне куда меньше, — обратил я внимание на заметно увеличившуюся жилплощадь некогда тёмной землянки. Сейчас в хижине было светло благодаря многочисленным и довольно ярким люминесцентным грибам и кристаллам.

— Жильцов в доме стало больше, так что пришлось пересмотреть своё понимание комфорта. Ты ведь на мою хрупкую шею посадил сразу трёх принцесс, — наигранно вздохнул Сильвар. — А моя скромная хижина вряд ли может сравниться с Цитаделью их отца, однако мне не очень нравятся столь громоздкие сооружения, так что пришлось найти компромисс. С целью же воспитания, пришлось научить их жить своими усилиями, для чего им было выдано небольшое хозяйство с огородом и зверьми, это должно приучить их к разным условиям, самостоятельности и взаимовыручке. Разве что не могу отучить Арину баловать этих демониц. Ох, моя Арин слишком уж добра к этим клушам. Но стоит признать, они делают заметные успехи и ещё через какое-то время станут действительно завидными жёнами.

Тем временем мы подошли к двери, которая была закрыта ещё в самую первую встречу с Сильваром. Мне всегда было интересно, что же там такое. И, видимо, пришло время узнать это. Сильвар достал старый ключ и воткнул в появившуюся скважину, после чего сделал несколько поворотов против часовой стрелки и легонько толкнул дверцу. Вопреки ожиданиям, ни единого скрипа я не услышал. Словно невесомая преграда открыла проход вглубь неизведанного.

* * *

Владимир Арконов

— Честно говоря, я не думал, что твой совет подействует так, — ходил исследователь по кабинету, где расположились Наталья, Фердинанд и Лайла. — Количество новичков в игре заметно возросло, и при этом поток лишь нарастает.

— А чего ты волнуешься? — не понимала Наташа. — Чем больше будет игроков, тем больше возможностей у Рейнеи в противодействии Эру.

— Чем больше игроков, тем больше проблем, — заметил Владимир. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что каждый игрок по своей сути элемент хаоса в мире Рейнеи, а этих элементов становится всё больше и больше. С одной стороны, Рейнея превосходит в размерах эту планету и спокойно выдержит куда большее число игроков, но вот вести мониторинг действий всех этих людей весьма непростая задача, которая частично лежит на самой Рейнее. Помимо этого, у меня есть опасения, что столь огромное количество людей сможет негативно повлиять на Рейнею.

— Думаю, что она сама доставит им немало весёлого времяпрепровождения, — усмехнулся Фердинанд, явно намекая на колкости со стороны Системы. Но это явно не тот случай.

— Само собой, однако, что будет после битвы с Эром? Даже если нам удастся одолеть этого монстра, то его сила просто так не исчезнет. Нас будет ждать мощный всплеск Мрака, который накроет весь мир и который как-то потребуется пережить, — продолжил Владимир. — Пусть нам и достанется только частично, но и этого уже будет вполне достаточно для ослабевшей Рейнеи. Игроки же вообще устроят хаос, как только поймут, что их совсем не контролируют.

— Но ведь их всё равно контролирует не только Рейнея, но и боги, хранители, правители государств и многие другие, — посмотрел на Владимира Фердинанд.

— Разумное возражение, вот только многие боги будут вовлечены в противостояние с Эром, народы будут поддерживать их и своих правителей, а вот потом игроки явно будут пробовать мои нервы на прочность, — Владимир, наконец сел в кресло.

— В крайнем случае можно будет ограничить доступ к Рейнее. Да, это вызовет массовые возмущения, но это даст нам время, после чего можно будет постепенно возвращать доступ.

— Позвольте я тоже выскажусь, — вдруг привлекла к себе внимание Лайла. — Я думаю, что не только люди этого мира могут влиять на Рейнею, но и наоборот. Я не раз видела тех, кто хотел жить как мы, в окружении природы и магии. Такие люди часто говорили, что подобная жизнь напоминает сказку, из которой не хочется возвращаться. Поэтому я считаю, что жители Рейнеи также могут внести свой вклад в поддержку Рейнеи и воспитании странников.

На миг, в кабинете Владимира воцарилось молчание. Исследователь и один из членов мирового правительства задумались. Наталья же подошла к эльфийке и обняла её.

— Ты такая умница, Лайла.

— Я всего лишь подумала так: если бы я сама была жителем этого мира, то что бы я хотела увидеть в Рейнее, да и зачем бы вообще в неë направилась. Странники идут в наши города и земли не только ради уничтожения монстров или выполнения заданий. Очень многие просто хотели попасть в другой мир и ощутить, каково это стать героем сказки, — сказала Лайла.

— Прожив так много лет и увидев формирование Рейнеи начиная с самого начала, я по-прежнему остаюсь слеп ко многим простым вещам, — с горечью усмехнулся Владимир, после чего посмотрел на собеседника. — Ты нашёл достойную жену, Фердинанд.

Глава 36

Комната. Рассказ. Зарождение мира.

Первое, что я там увидел, так это беспросветная тьма, в которую Сильвар шагнул без каких-либо раздумий. Я на это лишь вздохнул и направился следом, удерживая на руках Нари. Проход был довольно широким, так что идти можно было без каких-либо проблем, разве что света почти не было. Впрочем, Сильвар лишь хлопнул в ладоши, после чего вдоль нашего пути возникли многочисленные бирюзовые огоньки, осветившие лестницу. Она вела глубоко вниз, вверху же клубилась тьма, через которую не пробивались лучи многочисленных огоньков, однако спустя время там, словно звёзды, начали мерцать многочисленные кристаллы. Красота.

Мы постепенно спускались вниз и незаметно для меня достигли ещё одной двери, которую Сильвар попросту толкнул, и мы оказались в небольшой помещении. Посреди комнаты стояло нечто вроде капсулы, которые я не раз видел в предыдущем мире, разве что эта заметно выделялась на фоне стандартных моделей. Широкая, с многочисленными подушечками и трубками. Многие поверхности капсулы были покрыты рунами и защитными чарами невероятной мощности. А за стеклом лежала невысокая девушка, чей вид заставлял волноваться, ведь ей явно было нехорошо. Она мирно спала, будучи надежно защищённой от всего мира.

Рейнея, Создатель Мира.

На этот раз даже без знаков вопроса. Сильвар с заботой смотрел на неё, а в его душе плескались волнение, печаль, беспокойство и даже толика безнадёги. Он коснулся стекла капсулы и закрыл глаза на какое-то время, после чего взмахнул рукой, и комната стала чуть больше. В свободном пространстве возникла такая же капсула, после чего Сильвар сказал:

— Положи пока туда Нари, она сможет быстрее восстановить свои силы, а сам сядь вот сюда.

После его слов рядом с капсулами появились два кресла. Сильвар сел в одно из них, после чего облокотился на спинку и прикрыл глаза. Было видно, что ему непросто, а эмоции он даже скрывать не стал, так что я сел в кресло напротив и терпеливо ждал, когда леший начнёт говорить.

— Ты ведь уже и сам понял, что я отнюдь не в этом мире родился, — вдруг сказал хранитель. — Моя жизнь оказалась очень длинной и непростой. Я родился далеко не в бедной семье, но богатыми нас бы тоже никто не назвал. Родители дали мне имя Рейнхард, что вполне соответствовало моему характеру и судьбе. Складывалась моя жизнь почти также, как и у многих других людей моего времени, по крайней мере тех, кто стремился чего-то достичь. Я с отличием окончил университет, и устроился на работу на довольно простенькую должность, зато сразу в министерство, что было несказанной удачей. Работа оказалась весьма непростой и отнимала всё моё время и силы. Кроме работы ни на что больше не хватало времени, хоть на счету и в кошельке появились немалые средства. Как ты понимаешь, вечно так продолжаться не могло и в какой-то момент я посчитал, что мне уже хватит работать и пора пожить, как нормальный человек. Обзавестись семьёй, придумать для себя какое-нибудь хобби, прочитать книги, которые так долго откладывал, да и просто посидеть в любимом кресле и посмотреть какой-нибудь старый фильм. Вот только у судьбы на меня были совсем иные планы. На моём пути возник Василий Иванович Миргородский, в тот момент я ещё не знал, кем он был на самом деле, но уже тогда я ощущал, что его окутывала некая аура… власти. Тут сложно в точности описать то, что я ощутил тогда, но именно это и заставило обратить на меня его внимание. И тогда он предложил мне куда более интересную работу, но сразу предупредил, что она будет куда сложнее текущей. И знаешь, не соврал, гад. Знал бы я что меня ждёт… — покачал головой Сильвар, а потом усмехнулся и продолжил. — То всё равно бы не смог отказаться. Я даже не сразу понял, что работаю на одного из членов мирового правительства. В моё время много шутили на эту тему, предполагая, что всем миром правят то пришельцы, то рептилоиды, то искусственный интеллект или вообще тайная организация из средних веков. Но всё оказалось куда проще. Не сказал бы, что это какая-то организация, скорее, всё тоже министерство, в котором я работал, разве что человек тут было на пару порядков меньше, и работали они куда эффективней. Впрочем, это небольшое министерство обладало огромной агентурной сетью по всему миру. Довольно сложная система воспитания персонала позволяла сохранять режим повышенной секретности, но тут не буду вдаваться в подробности, а то придётся пересказать внушительную инструкцию Василия Ивановича. В общем, так я влился в весьма задорный коллектив очень разных людей, у которых было и нечто общее. Все они, как и Василий Иванович, излучали ту ауру власти, которую я ощутил при первой нашей встрече, вот только теперь она не вызвала какого-то страха и трепета. В тот момент я понял, что они считают меня равным, а значит и от меня исходит точно такая же аура. Работа действительно была веселой и интересной, но у меня по-прежнему не было очень важной вещи, которая необходима каждому мужчине — семья. Я поговорил со своим наставником и, наверное, впервые увидел на его лице удивление, досаду и вину. Он сказал, что совершил серьёзную ошибку, совсем не подумав о своём ученике, поэтому дал мне столько времени, сколько я посчитал бы нужным, а заодно через пару недель после этого передал довольно интересную информацию, которая вновь изменила мою жизнь. Благодаря наводке наставника я встретил её, — как-то по-доброму улыбнулся Сильвар. — Рейну, свою будущую жену. Умна, красива, грациозна. Кто бы мог подумать, что такая впечатляющая и дерзкая на вид женщина имела весьма кроткий и милый характер. Мне удалось растопить её сердце, и в моих руках оказался настоящий ангел. Рядом с ней я забыл вообще обо всём на свете, включая время. Я думаю, ты меня прекрасно понимаешь. Это было самое счастливое время в моей непростой жизни. В те моменты казалось, что даже идти было легко, словно планета именно меня уже не так сильно тянула к себе, как остальных людей. Складывалось впечатление, что стоило прыгнуть чуть повыше и можно улететь в небеса. Так мы прожили вместе несколько лет, и наша семья пополнилась самым важным сокровищем, — он посмотрел на девушку в капсуле и вновь улыбнулся. — Рейнея, мой дождик. Она была столь же красива, как её мать, и в то же время умна совсем не по годам. Все предметы давались ей просто, но особенно её интересовали точные науки и природа. Теперь у меня точно было всё, чего я желал: работа, интереснее которой в мире вряд ли можно найти, идеальная жена, согревающая душу, и гениальная дочь. Мой райский уголок в мире. Но так ведь не могло продолжаться вечно. У жены обнаружилась генетическая болезнь, которая дремала с самого её рождения, но из-за какого-то фактора вдруг активировалась. Это было что-то настолько редкое, что даже Мао не знал, что делать. Мне старались помочь мои коллеги, задействовав все свои возможности. Честно говоря, я такого даже не ожидал. Вот только представь, что тебе помогает всё мировое правительство, которое люди считают всесильным, но даже совместными усилиями у нас ничего не вышло. Рейна умерла. Смерть жены отразилась не только на мне, но и на Рейнее. Ей очень не хватало мамы, ведь она была привязана к ней очень сильно. Казалось, что огоньки счастья в её глазах навсегда потухли, а через некоторое время Мао обнаружил это заболевание и у дочери. В тот момент всё внутри меня сжалось, земля будто ушла из-под ног, и я впервые потерял сознание. Мао тогда провёл исследование, но выяснилось, что мой организм на удивление стойкий, только этой стойкостью я никак не мог поделиться с дочерью, болезнь которой понемногу прогрессировала. Рейнея говорила, чтобы я не волновался за неё. Это говорила двенадцатилетняя девочка, у которой должны быть совсем другие мысли и заботы. Вот только смерть всегда маячила где-то рядом, ожидая, когда болезнь полностью съест мою маленькую дочурку. Она перестала ходить, а потом не могла даже встать с кровати. Все мощнейшие и суперсовременные технологии не могли помочь справиться с болезнью. Мою душу окончательно захватило отчаяние, которое я старался не показывать ей, вот только она всё прекрасно видела и понимала, ничуть не переживая из-за приближающейся смерти. Она лишь улыбалась и говорила, что передаст привет маме. В тот момент… понимаешь, один из членов мирового правительства, якобы всемогущих людей на планете, просто не мог сдержать слёз, — и вновь слезы потекли из глаз Сильвара, было видно, что даже вспоминать об этом ему ужасно больно. — Решать судьбы корпораций, стран и даже целого мира, но не в силах ничего сделать для единственной дочери… Тогда единственным развлечением для неё стали игры, одна из которых выглядела совсем не так, как многие другие до неё. Не знаю, что это было: чутьё или тусклый лучик надежды, но я нашёл разработчика той игры. Им оказался Владимир Арконов. Странный паренёк с не менее странным отчеством. Я пытался найти информацию о нём и его семье, но кроме общих сведений разведка не смогла найти вообще ничего, словно вместе со своим отцом они попали в этот мир откуда-то извне. Впрочем, отец его потом пропал, словно и не было его вовсе, а такого просто не могло быть. И так уж вышло, что Владимир Сельтович оказался не просто разработчиков игр. Он исследовал мозг и сознание для погружения человека в виртуальный мир. В тот момент я понял, что в кромешной тьме отчаяния нашёл небольшую светлую тропинку, по которой смогу провести свою дочь к свету. Надежда окрепла, опрокинув моё отчаяние. Я направил на исследования огромные средства, предоставил Владимиру людей и всё это оказалось не зря. Он оказался гением, какие в мире рождаются раз в сотню, а то и более лет. Его приборы смогли поддержать состояние дочери и замедлить разрушительное течение болезни. Раньше мне казалось, что компьютерные игры не стоят внимания, но тут они смогли повлиять на болезнь, которую не в силах были вылечить передовые умы мира. Да, это было косвенное влияние, просто повышающее настроение моему дождику, но это уже было немало. И вот Владимир сделал не просто очередной шлем виртуальной реальности. Он совершил настоящий прорыв, успешно переместив сознание из тела в… — тут Сильвар запнулся, пытаясь подобрать слова. — Можно сказать, некий сервер. И это было настоящее чудо. Теперь можно было переместить сознание Неи в виртуальный мир, после чего спокойно развивать технологии, чтобы восстановить ей тело и вернуть обратно. Владимир начал и эти исследования, создав через какое-то время Наталью. И вновь он совершил нечто невероятное. Он планировал создать искусственное тело полностью идентичное настоящему, а создал душу. Подобно Франкенштейну Наталья ожила и обрела сознание. Вот только даже для Владимира это оказалось слишком, и он не смог повторить результат. Искусственное тело пока стоило отложить. И тут пришло время перенести сознание Неи в мир, который Владимир создавал для неё.

Глава 37

Мир. Непредсказуемый результат. Встреча.

Мы долго готовились к этому моменту. Состояние Неи было не самым лучшим, так что следовало торопиться. Я сильно волновался несмотря на то, что всё было проработано до мелочей, да и самой Нее просто не терпелось посмотреть на виртуальный мир, который она пока видела лишь на мониторе.

К этому моменту Creator’s studio разрослась до размеров корпорации, где мои доверенные лица наладили особый режим секретности. Впрочем, это сильно отличалось от того, что предпринимал для этого Сергей Николаевич. Подавляющее большинство работников жило тут вместе с семьями, так что на территории корпорации было всё необходимое для досуга. Можно сказать, что мы построили небольшой закрытый город в пределах огромной столицы. Смотря на то, как семьи идут в кино или вместе гуляют по многочисленным паркам и рощам, я невольно представлял, как сам пройдусь вместе с моей Рейнеей по этим многочисленным тропинкам, — Сильвар вдруг улыбнулся, наслаждаясь воспоминанием, а потом вдруг опомнился и покашлял. — Но вернёмся к виртуальной реальности. Владимир подготовил немало для того, чтобы перенести сознание Рейнеи в созданный им мир, после чего собирался создать ей аналог тела Натальи и исследовать болезнь уже более основательно. Так мы планировали поступить и к этому готовились, но, как ты понимаешь, всё пошло несколько не так, как было запланировано. Владимир подготовил для нас три капсулы, однако та, что предназначалась для Рейнеи была особой, именно в её задачу входила функция переноса сознания. Вход в мир был синхронизирован, так что появиться мы должны были вместе, на берегу моря, вот только вместо этого нас ждали пустоши.

* * *

Пустошь

Вокруг была пустыня, чей песок был тёмно-серым, небо было под стать ему, разве что клубившиеся в вышине тучи были ещё темнее, но даже намека на грозу или дождь не подавали. Вдали виднелись невысокие безжизненные горы. Ни моря, ни растений, ни даже просто тепла не было. Этот мир оказался совсем не таким приветливым, как того бы хотелось, и судя по лицу Владимира, для него подобное стало сюрпризом, что заставило заволноваться и меня.

— Ух ты! — Рейнея же напротив была счастлива, ведь она могла стоять на своих ногах и не ощущать боли. Она подняла пригоршню песка и высыпала обратно. И вновь весьма странный результат: песок растворялся в воздухе, так и доставая до земли.

— Владимир? — вопросительно посмотрел я на исследователя.

— Пока мне сложно что-то сказать, но можно не волноваться, — ответил он. — Связь с капсулами по-прежнему устойчивая, а вот соединение весьма странное. Мало того, что оно ведёт себя так, словно получаем всю эту информацию мы отнюдь не от виртуального мира, так ещё это место явно находится не на наших серверах. Как такое возможно, сложно даже предположить. Так что мне потребуется время для анализа данных. Мои люди пока работают над этим, — после этого он даже усмехнулся. — Они там сейчас в панике, но при этом усердно работают, чтобы разобраться в причинах такого сбоя.

— Ясно, — кивнул я. Эти слова и счастливая Рейнея меня заметно успокоили, несмотря на пустой и серый мир, что нас окружал. — Нея, у тебя всё в порядке?

— Папа, представляешь, ничего вообще не болит, — глаза моей дочери были круглыми от удивления, и при этом она просто переполнялась счастьем. — Да и здесь так здорово: прохладный песок, свежий воздух, пасмурное небо, прямо как я люблю. А там ещё горы крутые, мы как будто на Луне оказались, только если бы там была атмосфера.

А ведь и впрямь. Такой проект помнится был, но он требовал немало усилий и создания купола над всей Луной, чтобы атмосфера не утекала в космос. Мао решил часть задач, ещё пару пунктов выполнил Владимир, но окончательного решения принято так и не было, так как требовалось доработать материал для купола.

— Идём дальше, — весело поскакала вперёд Нея, приметив себе какую-то цель. Мы же с Владимиром были предельно осторожны и смотрели по сторонам, одновременно приглядывая за бойкой Рейнеей, которая сильно радовалась, что у неё ничего не болит, и она снова способна прыгать и бегать. Хотя нет, даже раньше она не была столь жизнерадостной, как сейчас, в этих безжизненных пустошах. Улыбка дочери смотрелась сюрреалистично на фоне угрюмых лунных пейзажей, и при этом несла в себе столько тепла и радости, что я невольно улыбнулся сам.

— Мы получаем огромный поток данных, которые уже поставили в тупик моих спецов, — Владимира явно обуревали эмоции. С одной стороны он опасался этого места, в которое мы попали не пойми как, с другой душа исследователя тянула его дальше, чтобы узнать всё об этом странном мире. — Рейнхард, одно ты должен знать точно: я полностью уверен, что это не ошибка на сервере и не одна из созданных мной симуляций. По первичному анализу поступающих данных, можно с большой уверенностью говорить, что это полноценный и вполне реальный мир.

— То есть ты хочешь сказать… — мне несколько не верилось в это, но, похоже, фантастика и впрямь стала реальностью.

— Ты всё правильно понял, мы открыли портал в другой мир, — подтвердил Владимир мои мысли. Портал… технология, о которой грезили фантасты более сотни лет стала реальной, пусть и по какому-то непонятному стечению обстоятельств. — По-хорошему, нам следовало бы вернуться, но, боюсь, что мы можем лишиться канала передачи данных и утратить возможность вернуться сюда, так что я бы остался здесь подольше, даже несмотря на определённый риск.

— Значит, так и сделаем, — кивнул я. Да, я отчётливо понимал, что раз уж это не виртуальный мир, а полноценная реальность, то в случае какого-либо сбоя мы останемся здесь и через некоторое время помрем с голода, если тут не водится каких-нибудь монстров. Но я смотрел на свою счастливую дочь и просто не мог сказать, чтобы мы вернулись обратно, туда, где она не могла ходить и где боль сопровождала её всё время. Пусть уж лучше Нея вновь ощутит себя такой же счастливой, как в далёком детстве.

Пока Нея радовалась, Владимир всё больше хмурился, смотрел на какие-то всплывающие окошки, потом на свои руки и вновь хмурил брови. Я вопросительно посмотрел на него, однако ответил он далеко не сразу.

— Я не понимаю одной очень важной вещи, Рейнхард, — посмотрел он на меня. — Наших тел нет в капсулах.

— Как это вообще возможно?

— Портал бы хорошо всё объяснял, но исследователи не могут зафиксировать ничего подобного, что говорит, скорее о телепортации, нежели о формировании стабильных врат между мирами, вот только при этом связь и приборы продолжают работать так, словно мы в одном из созданных мной виртуальных миров, — ответил он. — Вся эта пыль и камни имеют совсем иную структуру, чем нашей планете, и кажется, что здесь даже бактерий нет, не говоря уже о чём-то более солидном. Вот только откуда здесь столько кислорода, что его хватает на дыхание без каких-либо приспособлений? В общем, у меня всё больше и больше вопросов, которые требуют ответов.

— Смотрите, там, в скале, огонёк, — указала Рейнея на солидный камень, размером с многоэтажный дом, в котором виделась пещера с зеленоватым пламенем. Жутковатая картина и стоило бы пойти в прямо противоположном направлении от этого места.

— Постой, Нея, — попытался я остановить свою дочь, однако она не стала ждать нас и направилась в сторону пещеры, где горело пламя.

Одну её отпустить я не мог, поэтому побежал следом. К своему удивлению, было совсем несложно бежать по тёмно-серому песку. Странно, я давно не чувствовал себя так хорошо. Исчезла боль в спине, глаза не слипались от усталости, да и дышится свободно, словно я всегда поддерживал неплохую физическую форму. Но всё было несколько иначе. Стоило только прикоснуться к лицу, как сразу стало понятно, что морщины полностью исчезли. Получается, что просто переместившись сюда, я смог помолодеть, а Рейнея исцелиться. Но какова причина подобных изменений?

Пробежав какое-то расстояние, мы заметно приблизились к горящему пламени, на фоне которого виднелись тени. Подобное явно должно было насторожить большинство людей, но моя дочь относилась к другой их части.

— Привет, — выглянула она из-за угла и попыталась рассмотреть тех, кто был рядом с пламенем.

— Привет, — неожиданно послышалось в ответ на нашем языке. Таких совпадений не бывает. Кто-то попал сюда раньше нас, проводя исследования в области физики? Или это всё-таки какой-то странный уголок нашего мира, спрятанный от глаз большинства людей? Вспомнился мне давний роман о путешествии к центру ядра.

Стоило немного привыкнуть к свечению, как рядом с пламенем можно было отчётливо различить людей. Ближе ко входу сидел молодой мужчина в покоцанных доспехах, рядом с ним в землю был воткнут прозрачный клинок.

— Вы как здесь оказались? — удивлённо и с некоторой радостью в голосе спросил он, будто не верил собственным глазам.

— Легли в капсулы, потом швах! Пыщ! Вжух! — Рейнея пыталась изобразить нечто. — И вот мы здесь, — улыбнулась она.

— Весьма информативно и захватывающе, — усмехнулся парень. — Но всё же будьте потише, — попросил он, указав на трёх девушек, которые спали чуть глубже в пещере. — Честно говоря, я не ожидал увидеть здесь хоть кого-то, — посмотрел он на нас, явно всё ещё сомневаясь в том, что мы часть этой реальности.

— Дядь, не смотрите на меня как на привидение, — попросила Нея, подошла к мужчине и коснулась наплечника.

— Вижу, что вы всё-таки не иллюзия, а я всё ещё в здравом уме после всех произошедших со мной событий, — прикрыл он глаза и потер переносицу.

— Расскажите, откуда вы и что с вами произошло? — спросила Нея, а я тем временем уловил, что до нас добрался Владимир, который пока решил не показываться незнакомцам.

— Упал, очнулся — гипс, — хмыкнул он, а потом добавил. — Вы ведь тоже не открываетесь первому встречному? — указывал он взглядом на спрятавшегося за скалой исследователя.

— А что в этом такого? Я сразу рассказала о нашем пути, — Нея не поняла странника.

— Я немного отстал от своих друзей, так что не поймите нас неправильно, — сказал на это Владимир. — Я исследователь, так что нам интересно узнать хоть что-то о месте, где мы оказались.

Теперь этот человек заметно расслабился, после чего за его спиной, словно по волшебству, вылез из-под земли камень, на который он и облокотился. Пламя угрожающе сверкнуло, будто пыталось потянуться за странником, однако резко вернулось обратно, будто испугалось прозрачного клинка.

— Хм… я вижу, что вы и впрямь тут не для сражений, так что и я готов поделиться информацией, — через некоторое время сказал неизвестный и начал свой рассказ.

Глава 38

Странник. Энергия. Пламя.

— То, что вы вообще появились здесь уже заставило меня удивиться, так вы ещё и разговариваете на том же языке, что и я. Как вообще можно поверить в такие совпадения? — посмотрел он на нас, и его вполне можно было понять, ведь я и сам до сих пор ощущаю себя чуть ли не во сне, ведь рядом со мной дочь, которая улыбается и которая прекрасно чувствует себя. — Мы с моими спутницами странники в этом умирающем мире и, как я понимаю, вы здесь на тех же правах, что и мы.

— Полагаю, что всё так, — согласился я.

— Нас сюда привели определённые обстоятельства, а как отсюда выбраться мы попросту не знаем, да и чего греха таить, ещё и не успели подумать, — сказал он. — Как видите, силы остались лишь у меня, но их вполне достаточно, чтобы защитить своих близких.

— Как вы сюда попали? Да и зачем вообще переместились сюда? — спросил у него Владимир.

— На первый вопрос у меня есть догадки, а вот со вторым проблема, ведь мы и не пытались куда-либо перемещаться, — ответил безымянный. — Так вышло из-за моей силы и последствий непростого боя. Мы жили во вполне обычном мире, который не сказать, чтобы сильно чем-либо выделялся: много стран, природа, размеренная жизнь, проблемы и их преодоление, в общем, типичная жизнь. Но в один из таких дней мир моментально изменился, когда наш создатель решил с нами поговорить, — усмехнулся воин. — В игру он, видите ли, решил с нами поиграть, как будто и без этого проблем было мало. Однако не все восприняли произошедшее, как повод поворчать, многие решили воспользоваться возможностью обрести силу даже ценой чужих жизней. Очень быстро мир превратился в ад. Теперь встречи между людьми были опасными, ведь все обрели разные способности, отнюдь не такие простые, как могло бы показаться. Поэтому каждый мог быть невероятно опасен. Люди охотились друг на друга, забыв о семьях, родине, морали, что превратило некоторых из них в монстров. Помимо этого, начали появляться так называемые подземелья, как в компьютерных играх. Вы ведь знаете, что это такое? — с интересом посмотрел он на нас.

— Конечно, планировалось, что мы попадём не сюда, а в игру, — ответила ему Нея, вновь заставив его удивиться.

— Вот как…

— Капсулы как раз для погружения в виртуальный мир и были приспособлены, но мы почему-то переместились сюда, и даже Владимир не знает причин. А если уж он не знает, то и никто в этом не разберётся, — добавила она, и вновь моя дочь была права. Вряд ли кто-то сможет разобраться с причинами этого события, хотя отдел Мао, думаю, тоже смог бы разобраться с этим вопросом через какое-то время, если бы его поддержали Сергей Николаевич и Василий Иванович.

— Капсулы, погружение… м-да, а вы куда дальше ушли от нас, — с какой-то тоской и сожалением вздохнул безымянный. — Я о таком только в книгах читал, когда было время, а потом угодил в эту чёртову игру в самой настоящей реальности. Вот только ни сохранений, ни загрузки, ни даже кнопки выхода не было, только кошмарная сложность и полное отсутствие правил. Постепенно, помимо человекообразных, в мире стали появляться и самые настоящие твари, порождённые Мраком. Так мы и выживали, пока не встретились с одним из тех, кто захотел прибрать силу Создателя в свои руки. Но тут не буду вдаваться в подробности. Можно лишь сказать, что в результате нашего боя он потерял ученика и всё, что собрал в нашем мире, а мы же лишились этого мира и оказались здесь. Мрачная пустошь со всё ещё тлеющими огоньками жизни, — указал он в сторону пламени. — Полагаю, что это результат деятельности того чародея, который напоследок решил отправить нас в этот мир, чтобы мы ещё помучались какое-то время. Но, как видно, здесь он тоже не всё собрал.

— Честно говоря, встреча с вами сродни ещё одному чуду, — сказал я, после рассказа безымянного.

— И целое море для новых исследований, — добавил Владимир. — Помимо подтверждения существования параллельныхмиров, перед нами также встал вопрос зарождения и развития жизни в различных мирах. И это ещё не говоря о существовании стабильных порталов и телепортации.

— Скажите, а что вы теперь будете делать? — с интересом спросила Нея.

— Спать, — коротко ответил безымянный. — А то уж очень я устал после всех произошедших событий. Вы опасности не представляете, местных хищников здесь нет, да и каких-либо микроскопических паразитов или вирусов тоже, а значит, мне больше не о чем волноваться, — сказал он и с хрустом потянулся, вот только Нея хотела спросить ещё кое-что:

— Дядь, а как тебя зовут?

— Николай, — ответил он и сразу же уснул.

* * *

Мы же решили осмотреть окрестности. С одной стороны, тут и впрямь не было ничего особо интересного, но вот наличие возможной жизни не давало покоя Нее и Владимиру. Я же просто наблюдал за клубящимся облачным ковром в небе, прислонившись к прохладному камню. Несмотря на скудный пейзаж и тишину вокруг в этом мире я ощущал покой, а может это просто потому, что с моих плеч наконец-то сползла та огромная гора, которая зиждилась на них неподъёмным весом. Я даже не заметил, как и сам задремал.

— Папа! Папа! — услышал я и проснулся от того, что меня трясли.

— Что такое? — немного не понял я происходящей ситуации, медленно соображая после сна.

— Ты живой! — моя Нея обняла меня и зарыдала, вот уж не думал, что она так сильно за меня переживала.

Потребовалось какое-то время, прежде чем она хоть немного успокоилась и поняла, что мне ничего не угрожает, и я совсем не собираюсь на тот свет. Я гладил её по волосам, понимая, какая она у меня хрупкая, да и оставить мне её не на кого, так что я ещё поборюсь за свою жизнь.

— Я исследовала тут… всё, а потом увидела, что ты лежишь на камне и не двигаешься, — говорила она, вытирая слезы. — И ты лежал так, словно… как мама в тот день, — вновь заплакала Рейнея.

— Не переживай, я тебя одну не оставлю, — обнимал я свою маленькую и беззащитную дочь. Вот же угораздило задремать в параллельном мире. Впрочем, безымянный всё также спал, не обращая ни на кого внимания, а вот Владимир сидел неподалёку от странного пламени и внимательно за ним наблюдал.

— Пойдём, узнаем у Владимира, что он здесь обнаружил? — предложил я Нее, на что та согласно кивнула.

— Этот мир и впрямь будто бы мёртв, — сказал исследователь, как только мы подошли. — Приборы не фиксируют вообще ничего, даже спор грибов или бактерий не осталось. Только вот это непонятное пламя. От него нет дыма, особого тепла тоже нет, да и как оно вообще горит непонятно. Наш же собеседник явно установил вокруг себя и своих спутников какую-то мощную защиту, судя по всему, нечто вроде силового поля непонятной природы. Что же касается самого мира, то если учитывать наличие воздуха, схожее с нашим притяжение, атмосферное давление и температуру, то эти земли не составит особого труда терраформировать, разве что это займёт определённое время. Вопрос в другом — стоит ли это делать? И если да, то стоит ли об этом месте сообщать другим? Как по мне, здесь очень… — Владимир попытался подобрать слова.

— Умиротворяющая и спокойная атмосфера, — помог я ему.

— Верно, — кивнул исследователь. — Не хотелось бы чтобы это спокойное место превратилось в наполненный людьми город. Да и правильно было бы сперва провести нормальную разведку местности, проверить недра и атмосферу, возможно, жизнь ещё где-то дремлет в этом мире.

— Ух ты, а оно не такое и тёплое, — вдруг засмеялась Рейнея, поглаживая пламя. Мы же с Владимиром застыли, словно боялись спугнуть, и в тоже время мне хотелось быстрее забрать Рейнею от этого непонятного явления, которое и впрямь, словно живое, крутилось вокруг её руки. И, похоже, я что-то почувствовал, ведь пламя резко перекинулось по руке моей дочери и охватило её целиком за пару мгновений.

Я резко подскочил к ней и уже хотел потушить его, но пламя и само становилось всё меньше и меньше, пока полностью не исчезло. Внутри всё сжалось от страха, но никаких ожогов на теле дочери это пламя не оставило, только вот волосы и глаза Неи теперь сияли.

— Похоже, вы тоже далеко не такие обычные, — вздохнул больше не безымянный воин. — Вот только такого я совсем не ожидал.

— Дорогой, что случилось? — очнулась девушка с длинными светлыми волосами.

— Думаю, что весьма знаменательное событие, — с улыбкой ответил он, а потом добавил. — Появление Создателя.

— Что⁈ — удивилась она, разбудив и остальных девушек.

Пока Владимир общался с группой иномирян, я не знал, что делать. Я сидел рядом с зависшей в воздухе дочерью и пытался придумать, как ей помочь, но вновь был абсолютно беспомощным, как и в тот день, когда стало плохо Рейне, а потом и ей. Проклятье, как же я слаб.

— Не волнуйся, — положил мне руку на плечо Николай. — Твоей дочери ничего не угрожает. То, что казалось пламенем, на самом деле была искра Жизни этого мира, который не хотел погибать ни при каких условиях, поэтому сконцентрировал всю свою силу в столь небольшом объеме, спрятав тем самым от захватчика из Междумирья. А сейчас же эта сила сплетается с той, что была в твоей дочери изначально. Я даже удивился, несколько сильно в ней пылал источник Жизни, именно к нему потянулось «пламя». И раз уж события решили пойти в движение столь быстро, то я предлагаю вам сотрудничество. Меня интересует спокойная жизнь в этом мире и возможность лицезреть становление нового Создателя, взамен же попрошу только одного — не мешайте мне и моим спутницам.

— Я не могу оставить тут дочь на…

— Как я уже говорил, волноваться не стоит, — прервал меня он. — После того, как она очнётся, то в её руках будет огромная сила, которой я научу пользоваться.

— Откуда у вас такие познания? — поинтересовался Владимир.

— Об этом как-нибудь позже, — ответил Николай.

— Пусть будет так, — кивнул я, чувствуя, что этот человек не настроен обманывать меня, да и в его глазах я видел усталость, сродни той, что многие годы видел в собственном отражении.

Не знаю, как долго продолжался процесс слияния энергий, но мне он казался вечностью. Нея словно впала в кому, хоть и была с открытыми глазами, которые светились золотистым светом. Её руки были еле тёплыми, а биение сердца едва ощущалось. Владимир же явно перестал волноваться и активно разговаривал с иномирянами, которые охотно отвечали на его вопросы, да и сами спрашивали о нашем мире. Я даже немного отвлёкся от своих переживаний, пока не почувствовал, как прохладная рука дочери, вдруг сжала меня в ответ. Оглянувшись, я увидел, как она улыбается мне, я же не смог сдержать слез от радости переполнившей меня.

— Папа.

Глава 39

Создатель. Энергия. Зарождение мира.

Я крепко обнял дочь. Я чувствовал, что с Неей всё в порядке, но ничего не могу поделать с собой. Слишком уж сильно я за неё волновался. Впрочем, кое-что всё-таки изменилось: волосы и глаза по-прежнему светились светло-золотистым светом, и ещё от неё исходило приятное тепло.

— Нея, как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— Я так хорошо себя ещё никогда не чувствовала, — с улыбкой ответила она. — Кажется, что я могу летать, — стоило ей только это сказать, как она зависла над землёй, что привело её в неописуемый восторг. — Ух ты, как же это круто!

— Постой немного, Рейнея, — обратился к ней Николай. — Эта сила, которую ты получила, потребует от тебя очень многого. Не спеши её использовать, так как можешь поранить не только себя, но и тех, кто тебе близок.

— Я поняла, — кивнула Нея и опустилась на землю.

— Отлично, — с улыбкой сказал Николай и продолжил. — Это энергия этого мира, который решил отдать её тебе добровольно, видимо, увидев в тебе нечто такое, что способно помочь ему выжить. Так что в твою задачу теперь входит, как бы пафосно это не звучало, восстановление целого мира. Непростая задача для хрупкой девочки, — после этих слов Рейнея немного приуныла. — Но вполне посильная Создателю Миров.

Николай довольно долго объяснял моей дочери о взаимодействии стихий и энергий, материи и законах физики. Честно говоря, даже я не понимал многое из того, о чем он рассказывал. Владимир же слушал его не менее внимательно, чем Нея. На удивление, её ничуть не отпугнула столь непростая тема. И по её взгляду мне вполне было ясно, что для неё слова Николая вполне понятны, словно вместе с энергией этого мира она обрела и немалые знания.

— Теперь же попрактикуйся немного возле пещеры. Прежде чем мы приступим к восстановлению мира, нужно, чтобы ты освоила контроль материи и преобразование энергии, — добавил он, после весьма непростой беседы, в после посмотрел на нас с Владимиром. — Теперь я уверен в том, как мы все здесь оказались. Этот огонёк, который выбрал вашу дочь, увидел в ней и во мне частицы энергии Создателя, к которым и воззвал о помощи. Это перебросило нас прямо к источнику, в вашем же случае капсулы послужили ретрансляторами энергии для создания пространственного пути.

— Он как-то отличается от порталов и телепортации? — решил уточнить Владимир.

— Всё так, в отличие от телепортации, пространственный путь не прекращает своего действия после перемещения объекта, он оставляет связь этого объекта с точкой перехода, поэтому ваши люди на той стороне по-прежнему получают информацию от вас и при этом сохраняют с вами связь. Что же касается сравнения с порталом, то пространственный путь может действовать без обширного разрыва пространства, чем по сути является портал, и к тому же требует не так много энергии. Как вы понимаете, эти пути бывают разных видов и это разнообразие довольно велико, так что и мне известно далеко не всё.

— Но откуда в Рейнее частица энергии Создателя, ведь в нашем мире нет богов или чего-то такого же сверхъестественного? — спросил я.

— Хороший вопрос, но вот ответа на него я не знаю, — пожал плечами Николай. — Ваш Создатель мог также дремать в душах всех своих созданий, как наш, а может быть осколок этой силы достался ей от матери, так как в вас я не вижу отголосков подобной энергии.

— Может ли так быть, что её болезнь как-то связана с этой силой? — решил я спросить кое-что ещё, так как в душе зародилось нехорошее предчувствие после ответа странника.

— Думаю, такая вероятность есть, но наверняка сказать сложно, — нахмурился он. — На одних лишь словах мне трудно сделать точный вывод.

— Я понял.

— Что же касается самой силы, то она довольно необычна и в то же время проста, — Николай решил кое-что объяснить о природе энергии Создателя. — Как рассказывали мне, несмотря на огромное разнообразие видов энергий, в основе всех их лежат три силы, составляющих Равновесие или Основу. Свет и Тьма основные из них, и их взаимодействие между собой порождает очень многое. Только не стоит путать эти энергии с привычным светом или тенью, это совсем иное понятие. В свою очередь они возникли из одной стихии, которой и оперируют Создатели — Нейтральностью. Именно она представляет собой законы мироздания и серую энергию, являющуюся основой для всех остальных видов стихий. Можно сказать, что это некая внутренняя оболочка миров, которая позволяет им существовать и работать так, как мы привыкли это видеть. Но вот сама манипуляция этой энергией крайне непростая задача.

— Ей могут оперировать только Создатели Миров? — решил уточнить Владимир.

— Нет, — улыбнулся Николай. — В той или иной мере, этой силой владеют все живые организмы и даже часть мертвых.

— Скажите, как вам такое? — вдруг Рейнея прервала нашу беседу, показывая нечто весьма интересное.

В её руках расположился крупный цветок с белоснежными лепестками, которые светились в окружающем полумраке. Чем-то этот цветок напоминал лилию, разве что аромат его был совсем иным, похожим на…

— Да, это любимые мамины духи, — подтвердила дочь. — А цветок я представила, когда думала о ней, так он и возник в моих руках.

— Какая прелесть, — восхитилась цветком длинноволосая девушка.

— Никогда не видела такой красоты, — добавила вторая, которая выглядела чуть старше.

— Хотелось бы увидеть побольше столь ярких и прекрасных цветов в этом мрачном мире. Возможно, после этого он перестанет быть таким безжизненным и серым, — добавила темноволосая красавица, чье лицо тронула печаль.

— Как-то уж это слишком быстро, — удивился Николай с недоверием смотря на Рейнею. — Похоже, у тебя и впрямь есть какой-то талант и предрасположенность, поэтому этот мир выбрал тебя. Что ж, тогда не будем медлить и закрепим результат. Прикрой глаза и думай о таких же цветах, представь, как их чудесные лепестки накапливают золотисто-белое свечение, как капельки росы появляются на этих лепестках, зелёные стебельки тянутся к сухой земле, а из них появляются пышные листья.

Николай это говорил, а цветок в руках Неи вдруг и впрямь ожил и будто следовал его указаниям. Странник лишь улыбался, прислонив палец к губам, чтобы заставить остальных помолчать.

— Из сухой земли неспешно появляются изумрудные ростки, которых постепенно становится всё больше и больше. Вот уже они заполнили небольшое пространство около пещеры, а потом устремились дальше, к горизонту, где тёмно-серая пустыня сливалась со столь же мрачным небом, — вторя словам странника прекрасные цветы возникали из земли и белоснежным ковром закрыли серую землю. — А теперь открой глаза, — попросил он Рейнею.

— Не может быть… — удивилась она, увидев поле цветов, сделавшее этот мир хоть немного не таким мрачным.

— Как видишь, тебе уже удаётся контролировать силу Создателя, пусть пока и не совсем осознанно, — пояснил Николай. — То, как я сейчас говорил, тебе нужно делать самой. Мысленно представлять мир, который ты хочешь увидеть, чтобы воплотить его в реальность.

— Обычные люди тоже на это способны, — горько усмехнулся Владимир. — Разве что времени это занимает куда больше.

— Силой Создателя управлять весьма непросто, но я с тобой согласен, обычные люди также меняют мир и могут сделать не меньше Создателя, особенно, если используют для этого технологии, — ответил на это Николай.

— Только я устала немного, — присела на камень Нея.

— Не волнуйся, тренировки сделают тебя куда выносливее, а времени у нас для этого предостаточно, — успокоил её странник.

— Ты лучше приляг, отдохни, — сказала девушка с длинными светлыми волосами, помогая Рейнее уйти в пещеру.

— Галатея присмотрит за ней, так что можете не волноваться, — сказал Николай и посмотрел на меня. — Думаю, что и вас двоих тоже можно научить некоторым приёмам, но это оставим немного на потом, когда Рейнея освоит основы.

— Да мне такая сила без надобности, — пожал я плечами. — Моё главное желание: уберечь дочь, наконец, исполнилось. Желать большего было бы неправильно.

— Здесь вы ошибаетесь, — покачал головой Николай. — Несмотря на обретение огромного могущества, ваша дочь ещё очень мала, чтобы столкнуться один на один с тем, что её ждёт. Поэтому правильным поступком будет присмотреть за ней и за тем, как она растёт.

— Сложно спорить с таким доводом, — ответил я.

— Мне сила нужна лишь для защиты, а если точнее, то для проведения исследований в любом месте, — ответил Владимир и посмотрел на панель прибора. Я вопросительно посмотрел на него. — Хм… что-то с сигналом не то, — ответил на невысказанный вслух вопрос исследователь. — Не могу связаться с центром.

— Пожалуй, это займёт какое время, впрочем, на той стороне всё равно ничего не поймут, — сказал на это странник.

— Полагаю, здесь есть некая связь со временем, — высказал предположение Владимир.

— Понимание некоторых физических принципов на лицо, — усмехнулся Николай. — Всё так, время в этом мире стало течь иначе, чем в вашем, вот и всё. Если судить по моему восприятию, то мы ускорились относительно того мира, из которого вы пришли. Так что при возвращении вряд ли кто-то поймёт, что для вас прошло куда больше времени, если, конечно, это время не успеет на вас сильно повлиять. А для того, чтобы противостоять времени, также потребуется сила.

* * *

Нее потребовалось несколько дней на отдых, по крайней мере, по моим впечатлениям, так как сложно было понять, какое тут время суток. Теперь она вновь полна сил и уже с нетерпением ждала новых тренировок.

— Посмотри вокруг, Рейнея, — попросил её Николай, указывая на цветущее поле прекрасных цветов. — Это результат твоей работы, твоей тренировки. Цветы могут поднять настроение и согреть душу, но вот накормить кого-нибудь ими весьма проблематично. Поэтому попробуй вырастить фруктовые деревья.

— Я об этом и не подумала, — немного удивилась моя дочь. — Мне есть совсем не хочется.

— Можно сказать, что тебе и не надо есть, тебя питает собственная энергия.

— Но ведь это не честно, я хочу попробовать разных пирогов, тортов, печенья, мороженного…

— Не надо и нельзя это несколько разные вещи. Никто тебе не запрещает есть, просто для твоего организма это не так уж нужно, как для организмов обычных людей, — успокоил её Николай. — Впрочем, раз уж тебе захотелось сладостей, то давай попробуем сделать их вместо деревьев.

Глава 40

Созидание. Стихии. Рейна.

— Попробуй делать всё тоже, что и во время созидания цветов, — продолжал Николай. — Разве что представь пока что-нибудь попроще, иначе справиться будет куда сложнее.

— Я поняла, — кивнула Нея и приступила к сотворению сладостей.

Вновь прикрыв глаза, она представила что-то. В её руках сконцентрировалась энергия, появилось светлое облако, которое начало вырисовываться в некий объект, отдалённо напоминающий пирожное корзинка, вот только стоило ей открыть глаза, как облачко лопнуло, разбросав белые сливки во все стороны. Одна из девушек отряда Николая попробовала сливки и сказала:

— Пусть пока это не пирожное, но сладкий крем у тебя получился.

— Но ведь я всё делала, как и раньше, тогда почему у меня не получилось сделать всё также хорошо? — нахмурилась Рейнея, столкнувшись с трудностями.

— Просто тебе нужен опыт, — спокойно ответил на это Николай. — Придётся много раз пробовать создавать разные объекты, чтобы суметь сделать то, что ты хочешь.

— Но ведь с цветами же у меня всё получилось.

— Вот только это совсем не значит, что всё получится с остальным, — заметил странник.

В следующие несколько часов, а может и дней, Рейнея пыталась сделать пирожные, вот только в итоге сформировала небольшое озерцо из крема и сливок. Её злило, что ничего не получалось, вот только Николай не спешил помогать. В принципе, его задумка была ясна, и я бы сам помог дочери, но даже не знаю как. Поэтому я мог лишь её поддержать.

— Нея, не спеши и не расстраивайся, мы ведь никуда не торопимся, так что верни себе улыбку и подумай о чем-нибудь хорошем, — сказал я, на что дочь кивнула. Похоже, мои слова и впрямь смогли немного помочь ей.

Рейнея формировала пирожные, которые уже не спешили взрываться, по крайней мере сразу, однако стоило их только взять в руки, как всё лицо покрывал крем, впрочем, теперь уже оставалась и сама основа выпечки. Но в какой-то момент Нея просто вздохнула и неосознанно создала в руке конфету батончик, развернула её и съела. И только потом поняла, что произошло.

— Не может быть! — фантик в её руке вспыхнул.

— Как видишь, излишняя концентрация тоже вредна, а помимо неё на результат влияют собственные эмоции и даже слова других людей, — сказал Николай. — Сможешь ли ты сейчас повторить результат или превратишь оставшуюся часть в страну сладостей и реки сливок, да взбитого крема?

— Сейчас посмотрим, — размяла руки Рейнея и продолжила создавать. Однако в этот раз, несмотря на неудачи, всё шло куда лучше и уже через некоторое время она справилась с задачей, создав небольшую кучку конфет. Причём довольно вкусных.

— Теперь же вернёмся к деревьям. Попробуй совместить всё, чему научилась, и использовать это в текущей тренировке, — сказал странник.

Нея старалась и прикладывала немало усилий, заставив остальных с интересом наблюдать за её тренировками и постепенным изменениям окружающей нас земли, покрывшейся цветами и сладостями. Владимир внимательно исследовал как окружающий мир, так и результаты работы Неи. У дочери же не получалось пока создать высоких деревьев, но небольшие деревца всё-таки появились среди цветочного поля.

— Не получается, — вновь расстроилась она.

— Изучи пространство вокруг, используй не только собственную силу, но и окружающую тебя материю. Изменяй её и создай нужный объект с её помощью. Вот, к примеру, — он взял горстку серой и сухой земли. — Это пыль Междумирья, просочившаяся сюда из того странного пространства. Она весьма необычна, однако в нашей тренировке послужит как нельзя лучше, — он сжал ладонь, потом вновь разжал и на ней уже стояла фигурка девушки сером в платье. Я бы сказал, что она сильно похожа на Галатею. — Как видишь, даже у меня получилось. А теперь попробуй ты.

— Хм… а эта пыль и впрямь похожа на самую обычную, разве что на ощупь, как песок, только очень сыпучий, — подержала Нея в руке серую землю. — Что ж, попробуем.

Стоило ей только прикрыть глаза, как ствол дерева моментально разжал её пальцы врос в землю и устремился вверх, постепенно увеличиваясь в размерах. В итоге вышло вполне солидное дерево, разве что серого цвета, словно каменное, да и среди листьев появились крупные шишки.

— Какое любопытное дерево вышло, — одобрительно посмотрел на результат Николай. — Неужели в вашем мире такие растут?

— Нет, — улыбнулась Рейнея. — Я сама его придумала. Это каменная липа, вот.

— А шишки тогда почему на ней растут? — спросил Владимир.

— Разве на липах они не могут расти? — вопросительно посмотрела на нас моя дочь.

— Обычно нет, — усмехнулся Владимир. — Но, я думаю, что раз уж ты Создатель, то тебе и решать.

— Хорошо, тогда я ещё целую рощу их создам, — сказала она и принялась выращивать столь необычные деревья.

Это надолго заняло Рейнею, так что через некоторое время, не так далеко от пещеры появилась роща каменных лип. Владимир продолжал возиться с приборами и данными, попутно расспрашивая отряд Николая об их мире. Я же не знал, чем заняться. В кои-то веки выдалось время, когда мне ничего не нужно делать. Даже не могу припомнить, когда такое бывало в последний раз.

— Пап, если уж из этой пыли можно сделать что угодно, то я хочу чтобы ты сохранил её на всякий случай, — сказала Нея и протянула мне красивую шкатулку, засыпанную пылью Междумирья.

— Можешь не беспокоиться, я обязательно сохраню её и использую лишь когда наступит время, — поблагодарил я дочку.

* * *

Время шло, и Рейнея становилась всё искуснее в управлении материей, создавая всё более сложные вещи, однако в какой-то момент Николай остановил её и позвал к себе. В этот раз рядом с ним собрались остальные члены его отряда: Галатея — его жена, а также Диана и Зинаида.

— Раз уж ты немного освоилась с силой Создателя, то теперь нужно научиться превращать её в энергию стихий и использовать уже их, что будет непросто.

— Поэтому тебе будем помогать мы, — с улыбкой продолжила вместо мужа Галатея и создала водяную сферу в своей руке. — Вода является основой для нашего существования, ведь без неё и цветы, и деревья зачахнут и засохнут, когда этот мир стабилизируется. Для того чтобы этого не произошло нужно создать много воды, а точнее моря и даже океаны.

— Но ведь это слишком много даже для меня, — Нея несколько испугалась таких объёмов работы.

— Не волнуйся, уж ты точно справишься, — сказала ей Диана.

— Попробуй, — добавила Зинаида.

— Хорошо, — кивнула Нея и попробовала создать воду. — У меня… получилось, — Нея удивилась столь быстрому достижению результата, глядя на чистую воду, собравшуюся в шар и зависшую над ладонью, словно бы на неё не действовала сила тяжести. Она смотрела на этот шар и улыбалась. — Хочу запомнить этот момент, чтобы время вокруг этого места остановилось.

— Стой! — быстро скомандовал Николай, остальные же отскочили в сторону. Я заволновался, увидев, как застыла Рейнея, но спустя совсем немного времени всё вернулось на круги своя. Водяная сфера упала на землю и разлилась источником, от которого повеяло неким холодом. — Обошлось, — спокойно вздохнул странник и нахмурился. — Рейнея, пока не пытайся управлять временем. Это ещё слишком опасно. Займёшься им, когда освоишь управление энергиями стихий.

— Я уже поняла, — виновато ответила Нея.

— С водой из этого источника тоже будь аккуратнее, он теперь может замораживать время, если соприкоснётся с чем-нибудь, — добавил Николай.

Моя дочь быстро училась. Вода легко подчинялась её воле и буквально сама желала принять ту или иную форму. Вместе с Неей водой управляла и Галатея. Выглядел их танец стихий очень красиво.

Земля, которой управляла Диана уже начала сопротивляться, показывая свою жёсткую и твёрдую натуру. Камни охотно выползали из-под земли, но вот менять свою форму отказывались категорически. Грохот, искры и облака пыли сопровождали тренировки с этой стихией. Но хуже всего обстояли дела с пламенем. Огонь в руках Зинаиды буквально оживал, словно добрая кошка, а вот в руках Рейнеи не мог замереть, всё желая вырваться из ладоней и перекинуться на цветочное поле, чтобы обратить всё в пепел. Но она не сдавалась.

Ей было тяжело, но всё же упорства Нее было не занимать, так что она взяла под контроль и землю, и пламя. Она создавала удивительные каменные статуи. Сделала статую каждого, кто попал в этот мир, а потом вдруг создала статую Рейны, да так детально и реалистично у неё получилось, что у меня невольно сердце забилось быстрее. Казалось, что пройдёт ещё немного времени, и она откроет глаза, а потом потянется и скажет, что наконец-то смогла нормально выспаться. У этой статуи были даже каменные ресницы. Она и впрямь словно живая.

— Мама… — села перед ней Нея и будто забыла обо всëм на свете. Я понимал, каково ей, поэтому присел рядом и обнял. Она немного устала после столь долгих тренировок. Даже не знаю, сколько мы уже были в этом мире. Внешне мы не изменились, но, кажется, что прошло уже несколько лет, если не больше. Впрочем, какая разница, главное, что с моей Неей всё в порядке. Я гладил её по волосам и просто молчал, ведь слова тут были излишни.

* * *

Стихии дались моей дочери непросто, особенно молния и воздух. Они потребовали от неё куда больше усилий, чем пламя и земля вместе взятые, однако и они сдались через какое-то время, решив помочь Рейнее возродить этот мир. Вокруг дочери вращались пять сфер, перетекающих одна в другую. Выглядело это весьма завораживающе и красиво, но кое-что заставляло меня волноваться. После того дня, когда мы сидели рядом со статуей Рейны, Нея немного изменилась, будто стала намного серьёзнее.

— Рейнея, — подошёл к ней Николай. — Я понимаю твоё желание, ведь знаю, что такое боль утраты близких. Вот только есть с этим одна большая проблема…

— Разве Создатель не способен на всё, что пожелает? — спросила она, не дав договорить страннику.

— Нет… к сожалению, — ответил Николай. — Так уж вышло, что мы… то есть Создатели ограничены. Не знаю, от чего это зависит, от личного могущества, опыта или прожитой жизни, но воскресить родных мы не сможем, если у нас не будет их души.

— А время? Его ведь можно отмотать назад, и уже там помочь маме? — с надеждой спросила она.

— Но ведь тогда ты не станешь Создателем и не сможешь отправиться к ней, — ответил Николай. — Парадоксы, конечно, можно обойти, но для этого требуется более глубокое понимание мироздания и Глобала.

— Что это?

— Об этом чуть позже, я расскажу всё, что успел узнать, но насколько эта информация достоверна, тебе придётся решать самой.

* * *

После того разговора Рейнея училась сама управлять сразу несколькими стихиями, а потом и всеми одновременно, не меняя их. Она явно хотела покорить не только их, но и саму жизнь. И цель её была ясна, ибо горела ярким пламенем в её глазах. Я же не мог её остановить и… не хотел. Я бы очень хотел вновь увидеть Рейну, вновь прикоснуться к ней, взять на руки и поцеловать. И вот после одной из тренировок все легли спать, вот только Рейнея вышла из пещеры и отошла на некоторое расстояние, где вскоре вспышки света озарили пространство. Я побежал к ней только когда услышал, как она плачет.

— Мама! Мама… — слезы лились из её глаз, когда она пыталась разбудить женщину, лежащую перед ней, но ведь это была не Рейна.

Глава 41

Мама. Нелёгкая доля Создателя. Механизм.

Передо мной лежала весьма необычная и очень красивая женщина. С одной стороны её лицо было точь-в-точь, как у Рейны, но такого просто не могло быть. Впрочем, если лицом она была похожа на Рейну, то вот лисьими ушами и хвостами от неё сильно отличалась. Очень худенькая и бледная, в простых светлых одеждах, она больше напоминала мертвеца. Видимо, такой её запомнила Нея. Однако то, что она создала человеческое тело вообще поражает воображение. Как она вообще его сделала, ведь это просто невозможно даже с передовыми технологиями? Это что-то немыслимое.

— Не плачь, моя родная, — обнял я дочку. — Я знаю, это очень больно, но… — и вот тут моё сердце пропустило удар: девушка, так похожая на Рейну, открыла глаза. Она посмотрела по сторонам, а потом неуклюже присела. Увидев плачущую Нею, она потянулась к ней. Дочь вырвалась из моих объятий и крепко обняла эту… лису. Кажется, я кое-что начал понимать.

— Мама, мама! Я… я… так скучала, — пыталась успокоиться Рейнея, но получалось это плохо. Слёзы, не переставая, лились из её глаз. Радость и счастье окутали её душу. Полагаю, что лиса успокоит её куда лучше меня, ведь она так похожа на мою жену и даже обнимает дочь с такой же лёгкой улыбкой. Может, всё-таки это… нет, такого не бывает и просто не может быть. И будто вторя моим мыслям, Нея посмотрела в невероятной красоты изумрудные глаза девушки, которые и близко не были похожи на серые глаза Рейны. — Мама, почему ты молчишь? — спросила она, но в ответ опять была лишь тишина и легкая улыбка, и тогда в глазах дочери отразился страх, отчаяние и сильная боль. — Нет, ты не мама… ты не она! — воскликнула Нея.

Рейнея оттолкнула её в сторону рукой и на серую землю брызнула кровь, что испугало Нею ещё больше, однако отчаяние моментально исчезло, уступив место страху, сожалению и понимаю. Девушка же прижимала ладони к лицу, а с них обильно текла кровь. Ни крика боли, ни единого слова не исходило от неё.

— Прости… прости меня, я не хотела, — Нея растерялась и не знала, что делать.

— Успокойся, Нея, ты ведь теперь обладаешь силой, так используй эту силу, чтобы исправить то, что сделала, — сказал я, подойдя поближе. Меня вряд ли было бы можно удивить хоть чем-то таким, ведь я за свою жизнь повидал такого, о чем с радостью бы забыл, но работа обязывала это помнить, чтобы не допускать подобных вещей, но вот для девочки ручьи алой крови были слишком тяжёлым зрелищем. Она попыталась отодвинуть руки женщины от лица, но та лишь отвернулась, не желая, показывать свой лик.

— Я помогу, — из голоса Неи вдруг резко исчезли страх и колебания, зато их место заняла уверенность. Она попросту прислонила руки к лицу лисицы и сделала так, как я ей и сказал. Золотистый свет озарил этот мрачный мир. Разлившаяся кровь начала собираться в сферы и прятаться за ладони девушки, а после свет исчез. Рейнея убрала руки лисицы от её лица, но та всё равно держала глаза закрытыми. — Всё хорошо, я больше не посмею тебе навредить, иначе сама исчезну без следа, — от этих слов мне дышать стало трудно, и я припал к земле, словно небо вдруг решило опереться на мои плечи. Нея же коснулась глаз лисицы губами, после чего та всё же решилась открыть их.

Невероятные изумрудные глаза сверкали и переливались тёмно-зелёными оттенками, а среди них мерцал золотистый свет и серые искорки энергии Создателя. Лиса вновь улыбнулась и обняла Нею, лишив её былой уверенности. Рейнея ещё долго плакала, но я не стал успокаивать её. Слишком уж много эмоций скопилось в её душе. Так будет легче. Так будет правильней. Да и как я мог нарушить такую идиллию. Лиса с такой добротой смотрела на неё и обнимала, что мне самому пришлось отвернуться, ведь мужчины не плачут.

* * *

Кое-что стало понятно чуть позже: лисица не могла говорить, да и понимала далеко не всё, но очень хорошо реагировала на эмоции. Николай сперва с некоторой оторопью смотрел на неё, но потом всё же решил рассказать Нее о том, что произошло и что она всё-таки сделала.

— Честно говоря, я совсем не ожидал чего-то подобного, ведь создание даже простейших живых организмов требует определенного понимания, что такое жизнь. Не знаю как в вашем мире, но в моём учёные так и не пришли к единому определению и даже частичному пониманию, что вообще можно назвать жизнью, а что нет. С другой стороны, им была не ведома энергия этой непростой стихии, которая пронизывает миры. Ты же прекрасно видишь её во всех присутствующих здесь и понимаешь, как она циркулирует внутри нас. Вот только даже этого мало для того, чтобы создать тело человека. Ты сделала куда больше, — вновь пристально посмотрел на неё Николай, словно пытаясь понять, не притворяется ли Нея, что и впрямь не умеет управлять своей силой. — Ты сразу перепрыгнула множество ступеней развития и создала душу, что является невероятно сложным процессом даже для Создателя Миров. Как у тебя это получилось… я не знаю и даже предположить не могу. Видимо, ты и впрямь особенная. С другой стороны, теперь на тебе лежит определённая ответственность за формирование этой души, если ты, конечно, хочешь стать хорошим создателем, который не оставляет свои творения на произвол судьбы.

— Я ей помогу, — сказал я. — Так что Нее станет полегче управиться с её собственными силами.

— Это желание похвально, и раз уж вы окончательно решили помочь Рейнее, то ваши тренировки мы начнём уже завтра, — усмехнулся он с каким-то предвкушением.

— Но сперва я дам ей имя, — лучилась счастьем Рейнея, которую нежно прижимала к себе лиса. — Как маму, я тебя назвать не могу, ведь это было бы неправильно, но вот как-нибудь похоже вполне. Чтобы придумать… — задумалась дочка на какое-то время, после чего чуть не подпрыгнула на месте. — Назову тебя Рина. Звучит почти также, как мамино имя, но всё же немного иначе. Хотя нет, лучше немного по-другому — Арин.

— Арин, — повторила лиса голосом так похожим на голос моей любимой. Он был столь же прекрасным и нежным.

— Но почему всё-таки лиса? — спросил Владимир, которого явно замучило любопытство.

— Папа часто называл маму лисой, поэтому я и представила маму с лисьими ушами, а потом ещё вспомнила, как видела лисицу с девятью хвостами. Они выглядели такими пушистыми, что мне захотелось, чтобы у мамы были такие же, и тогда их можно было бы обнимать и гладить. Это ведь просто блаженство, — Нея утонула в хвостах Арин. Лиса была явно не против позволить Нее понежиться в её пушистом мехе. Страшно представить, сколько потребуется шампуня, чтобы вымыть эти хвосты…

И ещё я заметил нечто странное: кровь, оставшаяся на голове, исчезла, но часть волос приобрела изумрудный оттенок, сформировав своеобразную диадему или корону. Выглядело это очень необычно и красиво. И пока я не мог отвести взгляд от Арин, Николай готовил план тренировок, об уровне сложности которых я не мог и представить.

* * *

— Проклятье! — таким обычно спокойного Владимира я никогда не видел. — Это не тренировки! Это кошмар, — мы бежали с ним от Николая, который решил перекроить тут всю землю. За нами же вздымались скалы, водные потоки пытались утопить нас. Пламя вырывалось из-под земли многочисленными столпами. Рядом оглушительно били молнии. А потом вдруг поднялся сильный ветер, да такой, что не только бежать стало сложнее, да и вдохнуть было тяжело. Похоже странник решил от нас избавиться особо изощрённым методом, по какому-то недоразумению обозвав всё это тренировкой. Да и чем вообще такая тренировка может помочь, кроме как поскорее отправиться на тот свет?

— Вы медленные, — улыбалась Рейнея, прыгая по поднимающимся каменным столбам, а следом за ней грациозно скакала через препятствия Арин, так ловко уклоняясь от пламени и ударов молний, что казалось, будто видела будущее. Ни одна из атак Николая не могла достать её, что сильно удивляло странника, заставив сконцентрироваться на девятихвостой лисице и тем самым несколько сбавив давление на нас. Спасибо, Рина, я мог хоть немного перевести дыхание. Она словно само олицетворение слова удача.

Оба имени понравились лисице, так что-то она отзывалась и на то, и на другое. И ещё я заметил, что не могу отвести от неё взгляда, словно снова смотрю на Рейну. Я понимал, что это не она, но ничего не мог с собой поделать. От одного лишь взгляда на Рину, сердце вновь оживало и билось намного быстрее. Вот только если у неё получалось отлично уклоняться от всех атак Николая, то мне неожиданно прилетело, да так сильно, что мир моментально померк.

* * *

Вокруг меня клубилась золотистая энергия, которая простиралась довольно далеко, а по другую сторону от неё был чёрный мрак, которому не было конца и края, словно беззвёздное небо, он нависал надо мной и будто бы тянулся ко мне и золотистой поверхности, но приблизиться не мог. Странное место, а самое непонятное заключалось в том, что никого вокруг не было. Впрочем, я решил посмотреть на эту золотистую энергию, которая переливалась, мерцала и собиралась в нечто вроде фракталов. Это зрелище завораживало и словно гипнотизировало.

— Папа! — меня трясла Рейнея, которая вновь расплакалась, но теперь уже от счастья. — Ты живой, — выдохнула она, а потом исподлобья посмотрела на странника. — А тебя я где-нибудь закопаю.

— Справедливо, — сказал на это Николай. — Однако я не пытался навредить твоему отцу и Владимиру. И как ты видишь, кое-чего я добился, — указал он на меня. — Пусть и не совсем так, как хотел.

Впрочем, меня всё это вообще не беспокоило, ведь сейчас меня обнимала Рина. Боль, проблемы, иной мир… всё ушло в сторону и остались лишь мы с ней. Я ощущал её эмоции, беспокойство и даже немного злости, что говорили о многом. Арин развивалась и очень быстро, так что у меня не было сомнений, что в скором времени она сможет полноценно говорить.

— Ой, и правда, — удивилась дочь. — Сила вспыхнула сама, даже без моей помощи.

— Ну не совсем, — отрицательно качнул головой странник.

— Он ведь увидел механизм? — спросила Галатея.

— Да, а точнее то, что от него осталось. — ответил на это Николай.

— И о чем вы таком говорите? — решил уточнить Владимир, которому было интересно буквально всё вокруг.

— О распределении Жизни и Смерти и механизме распределения душ.

Глава 42

Желание. Жизнь и Смерть. Сильвар.

— В каждом мире, хотя лучше сказать в большинстве миров, есть живые существа, которые находятся там определённое время, пока не исчерпывают свою жизненную силу, после чего умирают. Распределением энергий Жизни и Смерти, как правило, занимаются воплощения этих стихий, однако помимо этого есть ещё душа. Как же быть с ней? И вот этот вопрос решил кто-то из самых первых Создателей Миров, а может и кто могущественнее, что, впрочем, маловероятно, ведь даже сила Создателей слишком велика, для осмысления, что уж говорить о ком-то более могущественном. Эти сущности сотворили пути, которые незримо соединяют все миры Глобала. Как именно, вам вряд ли кто скажет, но тем не менее эти пути работают. После смерти тела у души есть несколько путей, зависящих от множества факторов, начиная от поступков при жизни, заканчивая состоянием мира, так как если мир находится на грани глобальной катастрофы или полного разрушения, то перерождение в текущем месте будет неправильным, а жизнь вновь вернувшегося быстро оборвётся. Поэтому души часто покидают свой мир и уходят в иной. При стабильной работе механизма происходит очищение и перераспределение душ, а также передача их в другие миры и приём из этих миров уже очищенных душ. Если кратко, то Жизнь, Смерть и механизм распределения душ работают как-то так, — пояснил Николай. — Но как вы понимаете, такая работа механизма иногда даёт сбои. Душ несметное количество, поэтому изредка, кому-то из них удаётся сохранить воспоминания, а может это прихоть каких-либо Хранителей душ или Глобального механизма, чье существование лишь легенда.

— То есть, погибнув здесь, мы тоже попадём в этот механизм, после чего появимся где-то в другом случайном мире? — спросил Владимир.

— Сложно сказать, — нахмурился Николай. — В этом мире он серьёзно пострадал, что смог увидеть Рейнхард. Так что есть большая вероятность, что нас выкинет в Междумирье, где мы можем стать добычей тамошних обитателей, либо будем скитаться по путям странников миллионы лет, пока не скопим достаточного количества энергии, чтобы уйти в какой-либо мир или вернуться в этот. А так вариантов достаточно много.

— А как вообще этот мир стал таким? — спросила Рейнея.

— Я не знаю, но могу предположить, что на него кто-то напал извне и поглотил энергию, а без неё мир будет лишь серой, безжизненной пустыней, лишённой всего. К сожалению, такое тоже случается, ведь кто-то желает стать сильнее, чего добиться очень сложно, поэтому выбирает путь поглощения чужой энергии, — ответил странник. — Если хочешь узнать точно, то сама спроси у мира, когда сможешь вернуть ему жизнь. Думаю, что он не откажется открыть тебе свою память, где ты всё сама и увидишь.

* * *

Этот разговор произвёл немалое впечатление на Нею, так что она стала задумываться о весьма непростых для её возраста вопросах, хотя что уж там говорить, некоторые весьма возрастные люди тоже об этом не думают.

— Если жизнь и смерть есть в каждом мире, то они будут и здесь, — сказала Нея. — Но я не хочу потерять кого-нибудь из вас. Это просто неправильно.

— Но ведь так устроен мир, — пожал я плечами, впрочем, кое-что я все-таки не учёл, так как не мог привыкнуть к мысли, что моя дочь является Создателем Миров и обладает поистине невероятной силой.

— Если я Создатель, то я сама буду решать, что правильно, а что нет. И механизм этот настрою по-своему, — ответила она. — Я хочу, чтобы те, кто будут жить в моём мире, могли добиться как можно более долгой и счастливой жизни, а если уж они расстанутся с ней, то пусть хотя бы отдохнут перед тем, как отправиться на перерождение. Сами души пройдут через фильтры, о которых ты как-то мне рассказывал. А также я создам для некоторых душ место, где они бы смогли спокойно существовать и встречаться с живыми людьми, и у меня уже есть идеи, как всё это сделать.

Рейнея сильно воодушевилась, так что начала активно осваивать свои способности по манипуляции пространством.Николай переключил всё своё внимание на это, так что нашими тренировками занялись члены его отряда. А бегать от них было ничуть не легче, если даже не сложнее, учитывая, что три женщин оказалось поистине могущественной командой. Девушки не давали нам расслабиться, атакуя стихиями, но я уже смог выставлять простенькие щиты, а ещё неожиданно для себя освоил нечто новое.

Мир вокруг меня вдруг сжался, а когда вернул свою форму я оказался вдали от буйства стихий. Посреди серой пустыни, где из-под земли пробился необычный росток. Казалось, что он светился, словно маяк, хотя света вроде бы и не было. Очень сложно описать это чувство. Я просто ощущал, что он здесь, а остальные остались там. В голове будто бы появилась своеобразная карта. И к своему удивлению, я увидел и другие такие маячки поблизости. Стоило мне только пожелать, как я переместился к одному из них, потом к другому, к третьему и… мне стало плохо. Сил пока оказалось маловато для таких частых пространственных прыжков, так что обратно меня возвращала уже Рина. Боюсь, остальные бы меня даже не нашли.

Владимир тоже освоил парочку необычных приёмов, которые пытался изучить при помощи портативных приборов, но их мощностей явно было недостаточно для подобной задачи, что его несколько злило, ведь он пока не мог понять, как работает эта магия. Я же об этом даже не задумывался. Зачем, когда рядом со мной была Рина. Она всё чаще смотрела на меня так, как это делала Рейна, разве что моя любимая не умела прикрывать лицо хвостами и шевелить лисьими ушами, что выглядело весьма мило. Так мы и проводили время вместе после тренировок. Я же рассказывал ей о своей жизни. Арин всегда внимательно меня слушала, хоть я и не знал, понимает ли она то, что я говорил, с другой стороны, я точно знал, что она всё прекрасно чувствует.

— Я смогла! — Рейнея появилась рядом с нами прямо из воздуха, как это получалось у меня. — Папа, я создала ещё два мира. Это было… это было круто! Николай немного объяснил и до меня сразу же дошло, как всё нужно сделать, чтобы моя задумка получилась. Ты представляешь, пространство, которое мы всегда воспринимали как данность, или вообще не обращали на него внимания, оказалось весьма сложным и многогранным. В нём даже есть пустоты и складки, которые можно использовать, а ещё его можно изменять, что, в принципе, и ты уже научился делать. Но я смогла из всего этого сформировать несколько локальных пространственных участков, а потом расширила их и создала отдельные миры, которые связаны с этим. В одном разместила небольшую искру жизни, а во втором смерти, хотя это только начало. Я создам ещё по несколько миров вокруг этих двух, чтобы сделать всё так, как должно быть. А ещё уже скоро настанет время, когда я создам себе помощниц для контроля этого механизма распределения. Они будут контролировать этот процесс, но из него вы все будете исключены, так как я не желаю, чтобы вы умирали. И вам придётся с этим смириться, — улыбнулась она и обняла нас с Арин, словно родителей.

* * *

Время, о котором говорила Нея, подошло неожиданно быстро, хотя, судя по каменным липам, заметно прибавившим в росте, прошло немало лет. Рейнея стала заметно более весёлой и уверенной в себе, хоть внешне не сказать, чтобы сильно изменилась, ну разве что подросла немного и стала уже намного взрослее.

— Пап, остальные, я немало готовилась к этому дню, так что смотрите внимательно, чему я научилась на тренировках, — сказала она, размяла руки, после чего начала создавать.

Из-под земли вылезли каменные столы с небольшими углублениями, которые заполнила вода. Кажется, вода стала густеть. Потом в этих нишах начали формироваться скелеты. Выглядело это действительно очень необычно, словно фантастический синтезатор материи собирал из атомов заложенную в его память структуру и делал это довольно быстро. Рейнея была сконцентрирована, но глаза не закрывала, как это было в тот момент, когда она создала Рину. Наоборот, сейчас она пристально следила за тем, как идёт процесс. И вот наконец кости были сформированы, после чего начали появляться мышцы. Словно ленты, они обволакивали кости и формировавшиеся органы. Вот теперь зрелище стало жутковатым для обычного человека, хотя опытного хирурга подобным вряд ли можно было удивить, наоборот, он бы с интересом наблюдал за созданием тел. Завершающим действием было формирование кожи, которая была подобна шёлку, окутавшему мышцы.

Это оказались две женщины невероятной красоты и… они тоже были похожи на Рейну, пусть и не так сильно, как Арин. Волосы одной были золотыми, как та энергия, которую я видел во сне. Они слегка светились и источали тёплую ауру. Волосы второй были тёмно-фиолетовыми, и они несли на себе отпечаток лёгкой прохлады и спокойствия. Но всё же кое-что меня смутило, когда я посмотрел на грудь этих женщин. Арин даже прищурилась, поглядев на меня с некоторым осуждением.

— Мама как-то говорила, что хотела себе грудь побольше, и я это просто вспомнила, — виновато улыбнулась Нея. — А что я могу поделать, когда память стала так хорошо работать. После этого кажется, что я большую часть жизни провела в тумане.

— Большинство людей живёт настоящим, поэтому прошлое, как правило, становится блеклым и постепенно покрывается туманом, в котором изредка сверкают особо яркие воспоминания, — с улыбкой сказал на это Николай.

Не прошло и пары минут, как Смерть открыла глаза. Белые одежды, которые им создала Нея, оказались весьма кстати, ведь ей явно было прохладно, если судить по легкой дрожи. Рейнея поспешила подойти к ней, но Смерть потянулась ко мне и едва коснулась моих волос, как у меня будто земля ушла из-под ног. Все силы вдруг моментально исчезли, так что я рухнул на землю. Всё вокруг и впрямь заволокло туманом, а звуки будто не могли пробиться через столь плотную стену.

— Сильвар! Сильвар! — звал меня женский голос, наполненный болью. А с чего я решил, что зовут меня? Ответ на этот вопрос показал, расступившийся в стороны туман. Арин обнимала меня и не могла сдержать эмоций и слёз. Что-то я уже многовато раз прошёл по грани. Надо бы становиться ещё сильнее, чтобы мои самые близкие люди не переживали за меня так сильно. Я гладил Рину по волосам и мягким ушкам, а у самого на душе становилось заметно теплее.

Глава 43

Времена Года. Рай и его хранитель. Эр.

Рейнея быстро набирала силу, а вместе с ней понемногу оживал и сам мир. Темнота и серость отступали, облака приоткрыли небо, а вскоре тускло засветило солнце. Впрочем, оно по-прежнему старалось спрятаться за тучами. Жизнь и Смерть стали куда более человечными, но самое главное было в другом — Арин теперь полноценно заговорила и обучалась настолько быстро, что мне и представить было сложно. Я уделял ей почти всё своё время, рассказывая о мире, жизни, тяготах и боли. На душе было легко и тепло. Я тогда понял, что впервые вновь ощутил себя полностью счастливым. О, да, такое чувство люди испытывают крайне редко, в основном это лишь едва уловимые моменты, но сейчас я попросту был в целом море счастья, которому не было конца и края. Дочь не могла не обратить на это внимания, так что и сама светилась, причём и в буквальном смысле тоже.

И тогда она вновь активировала свою силу создателя. На этот раз были созданы четыре девушки, но не одновременно, как это было с Жизнью и Смертью: всё же подобное оказалось достаточно сложным процессом. Лето, Зима, Осень и Весна появились в этом мире.

Нея хотела создать богинь Равновесия, которые бы помогали ей, а заодно и друг другу, чтобы было легче справиться со столь непростой задачей. Старшей из сестёр была Лекрат. Она символизирует лето, благоденствие, достаток, урожай, тепло и солнце. Сразу после создания уже было понятно, насколько суровым нравом она обладает. Инвер олицетворяет зиму, покой, умиротворение и холод. Её характер сильно отличался от старшей сестры. Спокойная женщина с лёгкой улыбкой, которая любила смотреть на постепенно покрывающуюся льдом воду, снег и… как Арин готовит пироги с малиной. Она у нас была главной по сладостям. Офолия — третья из сестёр. Она ассоциировалась с уютом, ягодами, фруктами, разноцветной листвой и дождём. Имела довольно бойкий характер и не могла усидеть на месте, ей было интересно буквально всё. Нервов она у меня выпила изрядно, а уж сколько раз она попадала в неприятности, так вообще не счесть. И самая младшая — Веспри. Символ весны, рассвета, цветов и воскрешения природы после долгого зимнего сна. Очень добрая, милая и всегда старалась погасить любые конфликты.

Как и с предыдущими девушками, пришлось провести немало времени для их воспитания и становления, но теперь мне помогала Арин, которая воспитывала их, словно дочерей. Так что через некоторое время у нас уже была целая команда могущественных сущностей, способных воздействовать на весь мир.

Я и Владимир также освоили умение обращения с силой, оказавшейся схожей с силой Создателя. Николай предположил, что из-за этих частиц нас перенесло сюда вместе с Рейнеей, но откуда эти частицы оказались в нас сказать затруднялся.

Пришло время воскресить мир уже по-настоящему, так что богини Равновесия, при помощи Жизни и Смерти, а также под контролем Рейнеи, приступили к формированию экосистемы, восстановлению атмосферы, гидросферы и созданию материи.

Это было поистине невероятным зрелищем. Всё вокруг вертелось, облака исчезли, открыв взору полотно звёзд. Лучи солнца постепенно прогревали застывший мир. Рейнея же набиралась сил. Также помог и Николай со своей командой, запустив ядро планеты. Этот странник вообще поражал своей скрытой силой и, казалось, что вместе с Рейнеей становился сильнее и он.

Через некоторое время мир вновь окутали тучи, и нескончаемый дождь обрушился на серую землю. Вода собиралась в реки, те в озера, моря и океаны, которые заняли пустующие многие годы пространства, где они плескались прежде. Молнии били по всей планете, распределяя энергию. А после даже я ощутил тепло, исходящее от земли.

Жизнь разнесла частицы своей силы при помощи ветров, Нея же создала множество различных организмов, в чем ей помогли как богини Равновесия, так и воплощения стихий. И мир ожил. Не знаю, сколько продолжалась стабилизация энергий всех стихий, но в какой-то момент всё закончилось. Нашу пещеру окружил лес, наполнившийся многочисленными звуками, появились звери, грибы, ягоды, фрукты. В небе светило солнце, белые облака пролетали по голубому небу, а воздух нёс в себе свежесть, прохладу и приятный аромат цветов.

— Тебя можно поздравить, Нея, — улыбнулся Николай, после завершения миссии. — Этот мир доверил тебе всё, и ты полностью оправдала это доверие. Более того, ты оказалась поистине невероятным Создателем. Ты познала столь многое, да так быстро, что я не могу поверить, что такое вообще возможно. Большую часть знаний, которые я тебе передал, я не знал, как применить, но ты до всего доходила сама, стоило лишь немного приоткрыть тебе путь. Признаться честно, после событий, случившихся в предыдущем мире, мне уже ничего не хотелось, но ты смогла подарить мне и моим близким целый мир, и так не хватавшего нам покоя и умиротворения. За что мы тебе благодарны.

— Как и сказал мой муж, мы будем и дальше тебе помогать, — добавила Галатея.

— А ещё жить в этом мире, — вдохнула побольше воздуха Диана.

— И всегда поможем столь замечательной девочке, — добавила Зинаида.

— Ещё предстоит много работы, так что я рассчитываю на вашу помощь, — ответила она.

Впрочем, работы и впрямь оказалось очень много. Нужно было восстановить различных существ, которые обитали в этом мире, а затем уже создавать полноценные расы разумных. Нея же захотела реализовать ещё одну свою мечту: увидеть райский сад, для чего приложила все свои силы, создав ещё один мир, который обустраивала сама, отказавшись от помощи остальных.

Однако и ещё один новый мир она не могла оставить без присмотра, поэтому создала Хранителя этих лесов, всё же для сада тот мир был слишком уж большим. Ту женщину она назвала Ирией, и тебе она хорошо известна, так как является прабабушкой Нарилны и женой Добромира. О, и кое-что о Хранителях Лесов.

Ирию, как и Добромира, вновь воспитывали мы с Арин. Для меня многие высшие сущности этого мира были детьми, за чьим становлением я наблюдал. Как человеку, который большую часть жизни прожил один, это было настоящим счастьем. Столько историй можно рассказать о формировании личностей каждого из них. Но это как-нибудь потом, когда будет время. Хотя ещё несколько слов об Ирии я всё же добавлю.

Не знаю, как Рейнея так сделала, но она оказалась поистине доброй и чистой душой, которая любила природу и нас. Доверие, теплота, любовь окутывали её. Именно такой должна была быть Хранительница Райских Садов. И она достойно справлялась с этой непростой задачей.

А позже, когда мы успели сформировать ту сказку, которая сохраняется здесь до сих пор. К нам в дверь постучался незваный гость. Это был Повелитель Мрака по имени Эр. Барьер Рейнеи выдержал его первый удар и отбросил колдуна, явно разозлив его. В тот момент мы собрались в Междумирье.

— Так у мёртвого мира вновь появились хозяева… — тяжёлым взглядом смотрел на нас колдун. — Не порядок.

— Да и мы тебя сюда не приглашали, дедуль, — ответила ему Рейнея.

А вот Николая нам пришлось держать силой, чтобы он не бросился на колдуна. Ярость, которая полыхала в его душе была поистине невероятна, так что задача эта оказалась ой какой не простой.

— Надо же, даже старые знакомые имеются, — вдруг повеселел старик. — Давненько мы с вами не виделись. Или времени прошло не так уж много? Да черт его разберёт это Междумирье, — махнул он рукой. — Однако я не могу вас оставить без внимания, ведь в вас я вижу так необходимую мне силу. Вы ведь уже выполнили свои цели, так зачем вам столько энергии? Отдайте её мне.

— Эта сила нужна как раз для того, чтобы подобные тебе не смогли воплотить свои проклятые желания, — смог побороть свою ярость Николай.

— Не тебе меня судить, — резко ответил старик, с лица которого моментально исчезла улыбка. — Стоит признать, окопались вы знатно, союзничков сотворили под стать себе, и обзавелись неприятными козырями. С наскоку вас не взять, так что придётся нам с вами поиграть, и посмотреть, кто же окажется победителем в нашем небольшом противостоянии. И как это водится обычно победитель получает всё. Ваши жизни и души мне не нужны, даже для меня они слишком уж светлые, но вот ваша сила… она мне необходима.

— Дедушка, поищи эту силу в другом месте, а мою сказку не трогайте, — ответила ему Рейнея.

— Если бы я мог так поступить, то так бы и сделал, но найти такую силу слишком уж непросто, — старик развернулся и попросту исчез, растворившись во мраке Междумирья.

Рейнею трясло после этого разговора. Противник в лице старика оказался очень серьёзным, более того он был повинен в гибели как этого мира, так и мира, откуда пришёл Николай, а также многих других миров, которые лишились всей своей энергии из-за этого чудовища. Теперь о спокойной жизни мы могли забыть. Эр постоянно проверял барьер на прочность, но не мог его пробить. Рейнея оказалась ему не по зубам. Отражая одну атаку за другой, Нея постепенно набиралась уверенности в себе, а заодно и начала использовать силу не только для обороны, но и для атаки, расщепляя врагов и энергию Мрака. Сам мир уже постепенно насытился жизнью и полноценно заработал механизм распределения душ, так что начали появляться поселения, а затем и города различных рас, правда, в основном людских.

Появились Хранители лесов, которых ты уже успел повидать, начали вырисовываться старшие боги, точнее их сейчас так называют, в то же время они были лишь неплохими магами и воителями, которые обратили на себя наш взор. Периодически Николай тренировал их, проверял их силу, а потом уже Нея решала, кого продвинуть дальше.

Мы с Владимиром и Николаем начали разведку ближайших миров, сумев узнать кое-что о прошлом центрального мира и окрестностей. Так мы наткнулись на Серые пустоши, которые были чем-то похожи на тот тёмно-серый мир, в котором мы оказались, разве что казались ещё более безжизненными. Адская Бездна или мир расы Мар Адат, сильно пострадавший от Эра, но не сдавшийся и не желающий умирать. Этот мир цеплялся за жизнь и хотел выжить, так что какую-то часть своей энергии мы отдали и ему, с прицелом на будущее. Хотелось возродить его, когда уйдёт внешняя угроза в лице Повелителя Мрака и его приспешников, но, как видишь, до сих пор мы не смогли этого сделать. Впрочем, я уже в курсе, что Нарилна справляется с этой задачей, используя силу Ирии, собственную энергию, а заодно и частицы силы Создателя.

Глава 44

Возвращение. Встреча. Союзники.

— То есть, как? — немного не понял я.

— Вероятно, это твоя вина, — усмехнулся Сильвар. — Ты уже несколько раз успел спасти её, а также поделиться с ней собственной силой. Видимо, так и вспыхнула её искра. Разве что она ещё очень мала и может так и не разрастись в пламя жизни. К тому же для этого может потребоваться очень много времени, как это было с Рейнеей, впрочем, ей досталось куда больше силы, чем Нарилне. Возвращаясь к истории о Рейнее и становлении мира, думаю, ты можешь сделать определённые выводы. А подробнее о других событиях я расскажу как-нибудь позже.

— Определённую картину я и впрямь составил, — кивнул я. — Но ряд белых пятен всё ещё остался.

— У тебя ещё будет время, чтобы всё восполнить, — ответил на это Сильвар, подойдя поближе к дочери, которая лежала под одеялом. — Нея заметно ослабла за последние пару месяцев, что показывает всю мощь того давления, которое прикладывает Эр, чтобы продавить нашу защиту. Но у него это не выйдет, ведь и я не сидел на месте всё это время, — сказал Сильвар, заметно приободрившись. — Вскоре, мы устроим ещё одну небольшую тренировку прямо перед основным боем с этой нечистью, а теперь возвращайся в замок. Думаю, там ты сейчас будет нужнее.

— Постой, — меня за руку схватила очнувшийся Рейнея, после чего вновь легла обратно. — Я не могу правильно обработать информацию о способностях клана Сей, в особенности о тех, которыми обладал лишь ты. Совесть и Логика не поддаются анализу, как и всё, что ты себе вернул, из-за этого я не могу высчитать твою истинную силу. Я знаю, что у тебя ко мне очень много вопросов, но я пока не могу ответить на них. Клан Сей сделал для нас очень многое, так сильно ранив Эра, что он не смог атаковать мой мир в полную силу, так что у меня было время стать сильнее и подготовиться. И это время я постаралась потратить наиболее эффективно. Сейчас я вижу, что не ошибалась, — улыбнулась она. — Ты стал невероятно сильным, но всё равно будь осторожен. Мрак слишком коварен, чтобы победить его одной лишь силой и…

Рейнея попросту уснула, так и не договорив фразу. Сильвар бережно уложил её под одеяло, испещрённое рунами. Оно так сильно светилось в магическом спектре, что и впрямь могло защитить почти ото всех возможных монстров.

— Эта история… такая грустная и в тоже время счастливая, — вдруг сказала Нари, которая успела очнуться, а потом спросила. — Это ведь был не сон?

— Нет, всего лишь воспоминания, — улыбнулся ей Сильвар. — Ты очень похожа на Нею, и на Рейну. В тебе сплелось очень много разных сил, так что теперь осталось лишь научиться их контролировать. И тогда ты станешь по-настоящему могущественной. Будьте аккуратнее на обратном пути.

Я взял Нарилну на руки и обнял покрепче. Всё же я переживал за неё, а она вместе со мной слушала рассказ Рейнхарда и смотрела его воспоминания, переживая и ощущая всё, что пережил и я. Посмотрев в её глаза, я увидел багровое пятнышко на серой радужке глаза. Нари пережила очень многое, так что я не хочу, чтобы дальше в её жизни были хоть какие-то тяжёлые моменты.

— Спасибо, дедушка, — с улыбкой ответила ему Нари, а потом прильнула ко мне.

Переместиться из этой комнаты у меня не получилось, так пришлось возвращаться обратно пешком. Около двери нас встретили демоницы, а богиня удачи ждала на кухне, откуда исходил приятный аромат выпечки.

— Сильвар ведь всё вам рассказал? — спросила Арин, на что мы кивнули. — Как видите, у нас была долгая и счастливая жизнь, и за неё мы поборемся даже с Порождением Мрака. Перед тобой и кланом Сей мы в большом долгу за его помощь в борьбе с Эром, однако твоя помощь всё ещё требуется этому миру. Сильвар не может просто попросить о помощи, даже в такой момент, поэтому я прошу тебя помочь, хоть и понимаю, что ты вправе отказаться от битвы и найти себе место поспокойнее.

— Так говорить не надо, — остановил я богиню удачи, положив руку ей на плечо. — Собственная память приоткрыла мне ничуть не меньше, чем рассказ Сильвара. Этот мир уже успел стать мне новым домом, и он является домом для всех моих любимых. Поэтому я не могу просто убежать.

— Я знала, что могу рассчитывать на тебя, и в бою я не подведу, — улыбнулась лисица, которая не смогла скрыть своего облегчения. Удивительно, но богиня удачи тоже может волноваться. — Ещё как могу. Знал бы ты сколько нервов мне потрепали, что Жизнь со Смертью, что четыре сестры равновесия, что сама Рейнея. Пусть она и создала меня, но я всё равно всегда воспринимала её, как собственную дочь. Даже не знаю почему, — она вдруг задумалась, словно вспомнила нечто очень тёплое и невероятно важное, после чего на её лице появилась ласковая, наполненная добротой улыбка. — Первым моим воспоминанием было то, как я обнимаю её, а она прижимается ко мне, обнажив душу. Тогда у меня возникло желание уберечь её ото всех опасностей, а она, как и многие другие воспринимают меня как маму. Что это я всё рассказываю о себе. Лучше попробуйте пироги, которые я испекла. А вы, — посмотрела она на демониц, выглядывающих из-за двери, — пообедаете потом.

— Не могу позволить себе отказаться, — честно сказал я, так как от столь дивного аромата очень уж сильно захотелось есть. Пироги, суп из трав, мясо в ароматных специях, украшенное цветами, фрукты в медовом сиропе. Я даже не успел заметить, как съел всё и только потом подумал о том, что другим ничего не оставил.

— Не переживай, всё это я готовила для вас двоих, — улыбнулась она. — И хоть сейчас Рейнея не показывает тебе результаты всего, думаю, ты уже и сам понял, что это были отнюдь не простые блюда. А теперь возвращайтесь во дворец, а то вас там заждались.

— Спасибо, — поблагодарил я лису и направился на выход, где нас вновь встретили улыбающиеся демоницы.

— Ну и как вам блюда богини? — спросила Хасса.

— Ты ведь уже чувствуешь, что они особенные? — ехидно посмотрела на меня Монэлла.

— Но их действие вы поймёте чуть позже, — добавила Халькора.

И чего они такие весёлые? Даже как-то странно. Впрочем, махнув им на прощание, я вновь подхватил Нарилну, вышел из хижины лешего и сразу же перенесся во дворец, где меня уже заждались… неприятности, да-да, они самые.

* * *

Мы переместились в тронный зал, где никого не оказалось. На удивление здесь было тихо и спокойно, словно и не было недавно встречи с теневыми лидерами другого мира. Итак, где же подвох?

— Знаешь, я только сейчас сообразила, что Рейнея является сестрой моего папы, а мне она приходится тётей, — хихикнула Нари. — Создатель целого мира может быть тётей.

— А почему нет? — улыбнулся ей я, впрочем, улыбку вызвала небольшая корзинка пирожков, которые успела вручить внучке Рина.

— Кстати, Ал, а как ты передавал мне силу Создателя? — вдруг спросила Нари, вспомнив слова Сильвара.

— Хм… если учитывать, что тебе досталось несколько цветов Алирры, а также моей энергии во время исцеления, то совсем несложно догадаться, — ответил я. — И нам надо будет подумать, как контролировать эту силу, узнать, есть ли у неё резонанс с силой Ирии и твоей собственной и…

— Как же хорошо, что с вами всё в порядке, — в зал ворвалась Орианна. — Где вы пропадали? Что вообще случилось? И почему от вас исходит какая-то странная энергия? А ещё у нас проблемы.

* * *

Мы направились в комнату переговоров, где вольготно разместились гости, к которым присоединился Владимир, а также Добромир и Элиориль с Ивир. Гости замерли, когда нас увидели.

— Знаете, после того, что я увидел, — вдруг сказал Сергей Николаевич. — В голове сложилась кое-какая картина произошедшего, которую немного дополнил Владимир. Жаль, я сразу не узнал Рейнхарда, — печаль показалась на лице теневого правителя. — А вы, — он посмотрел на Нарилну, — напомнили мне Рейну, жену Рейнхарда. Она была столь же сильной и ничуть не опасалась таких людей, как мы.

— Говори за себя, Сергей, — хмыкнул Цин Маэль. — Не такие уж мы страшные, чтобы нас бояться.

— Чокнутый профессор, тайный агент, злобный адвокат и прочие весёлые ребята, — усмехнулся Владимир. — Совсем нечего бояться.

— Ладно-ладно, признаю, есть некоторые моменты… — сдался Маэль.

— И не такой уж я злобный, — нахмурился Оливер.

— Как я понимаю, у тебя есть новости, — Владимир перевёл разговор в другое русло. — И у нас они тоже есть.

Пока я рассказывал собравшимся об ускорившихся событиях, Нари была рада вновь увидеть остальных. После рассказа Сильвара, показалось, что прошли многие-многие годы или даже десятилетия, поэтому она обняла эльфиек и принцессу, заставив тех удивиться.

— Ясно, — после моего рассказа нахмурился Сергей Николаевич. — Я полагал, что в этом мире мы сможем отдохнуть от нашей основной работы, организуем пару революций в наивных королевствах, а тут оказывается есть рыбы покрупнее нас.

— И что-то этих рыб чересчур много, — совсем не весело добавил Цин Маэль. — Я бы не хотел лишиться своей молодости и всего того, что она вернула мне.

— Признаю, что этот мир и правда дарит определённое удовлетворение и спокойствие, которого мне не хватало в том мире, — сказал Оливер.

— Рейнхард вляпался основательно, а проблема настолько велика, что горизонт меркнет на её фоне, — продолжил Сергей Николаевич и усмехнулся. — Эта работа как раз нашего уровня. Вопрос только в том, чем мы можем помочь, ведь несмотря на уникальные классы, мы обычные, далеко не топовые, игроки.

— Думаю, что у меня есть идея, которая как раз дополнит план с глобальным ивентом, — сказал Владимир. — Единственный минус в том, что придётся ускориться. Ну и вы же понимаете, что в этом мире вы так и останетесь обычными игроками.

— Конечно понимаем, — поднял руки вверх Сергей Николаевич. — Мы уже все методы перепробовали, чтобы скрыть своих людей от тебя и всё без толку, так что займёмся пока империей Эренвар.

— Я бы вам всё же посоветовал заняться более простыми вещами: исследованием подземелий, посиделками у костра с друзьями, прошлись бы уже по магическим лавкам, изучили необычную магию, попутешествовали или и вовсе создайте тут семьи и попробуйте пожить самой обычной жизнью, — предложил Владимир.

— А эта идея может быть и не так уж плоха, — задумался Оливер.

— Я уверен, что вы найдете изюминку в самой обычной жизни, которой были лишены. Когда не нужно думать за миллионы людей, голова болит куда меньше, — усмехнулся исследователь. — Но пока с обычной жизнью вам придётся повременить и заняться реализацией плана по устранению влияния Мрака на Рейнею, а заодно налаживанием взаимодействия между союзниками, в чем нам помогут ещё гости, — исследователь явно планировал эту сцену давно, так что не смог сдержать кровожадной ухмылки.

Глава 45

Администрация. Против Мрака. Разрушитель.

В зал вошел жуткий теневой монстр, с которым мне уже довелось сразиться, когда он атаковал Добромира вместе с Эмнейром Разрушителем. Правда сейчас Карлайт выглядел ещё более жутко, однако он немало удивился, увидев людей, сидящих рядом с нами.

— Как много знакомых лиц, — усмехнулась тень.

— Мне же твоя морда что-то не знакома, — хмыкнул Маэль. — Впрочем, это и не так уж важно.

— А вот у меня есть догадки, — усмехнулся Сергей Николаевич, распознав в тени коллегу.

Помимо тени в комнату вошел Фердинанд вместе с Лайлой, а также ещё несколько весьма суровых администраторов, один из которых был похож на жуткого каменного голема в чёрном костюме, а второй на змею с чёрной чешуёй, бросающей тёмно-зелёные блики.

— Я думаю, нам есть, что обсудить, — сказал Фердинанд, присаживаясь в кресло, после чего положил несколько папок с бумагами на стол. — Разведка Василия Ивановича сейчас активно работает совместно с тайной канцелярией Мернора, святым орденом Айселии и Кодексом Тьмы. Они повсюду регистрируют появление тварей Мрака, так что ближайшие королевства и империи уже вовсю вооружаются и готовятся противостоять вторжению из иного мира. Однако мы выявили и другое влияние этой энергии. Мрак всячески пытается заставить убивать поражённого ближайшие живые организмы с приоритетом по разуму. Цель Порождения посеять хаос, смятение, боль и отчаяние, что породит ещё больше негативной энергии, являющейся подпиткой для Мрака. В основном сражении подавляющее большинство игроков не смогут помочь богам и другим высшим сущностям, однако в наших силах противостоять тварям поменьше.

— Не проще будет локализовать очаги распространения и ударить мощными заклинаниями огня или света, чтобы развеять эту клубящуюся тьму? — спросил Сергей Николаевич. — Подобная тактика является неплохим вариантом и позволяет сберечь множество жизней ценой меньших потерь.

— Подобная тактика в данном случае не применима, так как вызовет большой всплеск негативных эмоций, что повлечёт за собой взрывной рост Мрака, — пояснил каменный голем.

— То есть действовать придётся точечно? — решил уточнить Оливер.

— Отчас-с-сти так, — прошипела змея. — При этом, с-с-стараясь избегать жертв, иначе борьба будет бес-с-сполезной.

— Всё, как и говорит мой шипящий друг, — сказал Владимир. — С этой энергией очень непросто бороться и потребуется много усилий не только для того, чтобы найти её, но и для исцеления поражённых ею, в противном случае Мрак распространится куда быстрее любых вирусов. Именно этой особенностью пользуется Эр для противодействия барьеру Рейнеи, через который периодически просачивается определённая часть этой силы.

— Есть какие-то эффективные меры противодействия этой дряни? — спросил Сергей Николаевич. — Или только огнемёт с плазмой?

— Есть, — кивнул Владимир. — Воспитание. Вижу, что вы немного удивлены, так что я поясню. Видите ли, Мрак не берётся из ниоткуда, он появляется в душах людей и других разумных при совершении определённых поступков. То есть помимо того Мрака, который непосредственно контролирует Эр, есть ещё и тот, который он пытается посеять в душах жителей Рейнеи. Для него он послужит дополнительным подспорьем в битве с нами. Сама эта энергия является чем-то вроде смеси негативных мыслей со смертью, несправедливость, отчаянием, страхом, ненавистью и прочими негативными эмоциями. Помимо этого, у Мрака есть некая форма пусть и простого, но всё же сознания. И цель этой энергии очень проста — приумножение себя и распространение повсюду. Он способен наделять своих обладателей огромной силой и даже воздействовать на саму реальность, пусть и не так сильно, как стихии Равновесия. Поэтому воспитание является одной из лучших профилактик для подавления Мрака.

— Но это не наш вариант, так? — спросил Цин Маэль.

— Да, профилактическая мера не будет работать, когда всё дошло до полноценного вторжения, впрочем, и реализация этой меры весьма непростая задача, на которую я не способен, — вздохнул Владимир. — По крайней мере, воспитать огромное число разумных я так и не смог.

— На этот счёт у меня есть кое-какие мысли, благо опыт за многие столетия правления человечеством у нашей организации скопился, — ответил на это Сергей Николаевич. — Теперь хотелось бы услышать конкретнее про оружие. Водородную бомбу мы сюда не притащим, как и арсенал ядерных боеголовок и орбитальных систем защиты, поэтому как биться с этим Эром?

— Теоретически, конечно, можно, вот только всё это оружие нанесет больше вреда Рейнее, чем пользы, да и пригодится оно только в битве с его прихвостнями, но не с ним самим, — ответил Владимир. — Основная нагрузка в этом вопросе ляжет на высшие сущности этого и ближайших миров, а также на особо сильных игроков и гильдии, помимо этого и на администрацию. Впрочем, мы готовились к этому дню давно, и у нас есть много возможных сценариев битвы с Эром. Что же касается игроков, то их задачей будет защищать мир от мелких тварей и явлений, которые могут порождать более крупные монстры.

— Прикрыть тылы, — кивнул Сергей Николаевич. — И именно для этого требуется так много игроков.

— Владимир, но ты ведь понимаешь, что после прибытия в Рейнею такого числа людей и освещения информации о глобальном ивенте, скрыть, что этот мир реален, будет невозможно. Многие игроки ещё давно догадались об этом, если судить о многочисленных форумах в сети, разве что многие люди думали, что это всего лишь фантазии школьников, витающих в облаках и желающих почувствовать себя романтиками из эпохи географических открытий, — сказал Маэль.

— Если мы отобьемся от этой твари, то и смысла скрывать целый мир не будет, — сказал исследователь. — Правда, вновь придётся много поработать, чтобы отрегулировать правила взаимодействия между мирами. Всё же мне бы не хотелось, чтобы Рейнея стала подобна тому миру, откуда вы пришли.

— Ты хотел сказать мы, — заметил Оливер.

— Возможно, — ухмыльнулся Владимир, а потом посмотрел на меня. — Пока мы будем готовиться, я займусь переговорами с гильдиями, всё же их помощь будет определённо не лишней. Алексей, тебя же я попрошу сходить за Эмнейром. Он сейчас находится в Серых Пустошах.

* * *

Как оказалось, один из администраторов находился в довольно серьёзной депрессии, так что просто не желал уходить из пустошей. Его сила разрушала всё вокруг, что сильно давило на него, ведь его душа больше лежала к созиданию. Что делать со своей силой он не знал, да ещё и свалились твари Мрака. Всё это сильно подкосило администратора. Оставив переговоры на своих жён, я решил помочь Владимиру, а заодно и этому разработчику.

Серые пустоши были мрачными, но более светлыми, чем Рейнея из воспоминаний Сильвара. Кое-где виднелись разрушенные скалы, а точнее это оказались остовы небоскрёбов, пострадавших из-за Эра. Неподалёку я заметил солидный кратер, в центре которого расположился Эмнейр.

Разработчик сидел в позе лотоса, прикрыв глаза и сложив руки перед собой. Было видно, что несмотря на все старания, он никак не мог успокоиться: периодически хмурился, глубоко вздыхал, а потом и вовсе подобрал камень и бросил его куда-то вдаль.

— Вижу, тебе тут неспокойно, — сказал я, подойдя поближе. — Так почему ты не оставишь это место?

— Я не хочу навредить другим мирам, а всё вокруг меня начинает разрушаться, кроме этого мира. Серые пустоши будто не обращают внимания на мою проклятую силу, — через некоторое время всё же решил ответить разработчик. — Я знаю, что Владимир поговорил с тобой, так что передай ему, что тут не о чем волноваться: посижу ещё часок другой и отправлюсь работать.

— Проблема совсем не в этом, — сказал я, присев рядом. — Тебя ведь уже давно что-то гложет, так?

— Допустим, — вновь ответил он далеко не сразу.

— Ты ведь думаешь, почему у тебя такая сила, почему уникальный класс? — я посмотрел в сторону горизонта. В отличие от той картины, что я видел в воспоминаниях Сильвара, небо над серыми пустошами было не полностью покрыто тучами, через них проглядывало звёздное небо.

— Я никогда ничего не разрушал, чтобы заслужить подобное проклятье, — вдруг сказал Эмнейр. — Но Рейнея будто не позволяет мне создать хоть что-то в этом мире. Почему?

— Посмотри на свою способность не много иначе.

— Владимир уже говорил нечто подобное, но как можно иначе посмотреть на Разрушение? — прервал он меня вопросом.

— Для того, чтобы создать клинок, сперва нужно расплавить руду, для того чтобы испечь хлеб требуется перемолоть зерно и получить муку, мы часто разрушаем что-то, чтобы использовать для созидания. Возможно, и с твоей силой также, — предположил я. — Попробуй что-нибудь сделать при помощи разрушения. К примеру, видишь тот камень, отсеки лишнее и создай что-нибудь простенькое и красивое.

— Логика в твоих словах есть, но всё это звучит сомнительно, — скептически отнёсся к моим словам Эмнейр, однако всё же встал и направился к камню. Он какое-то время смотрел на крупный осколок, видимо, обдумывая, что именно ему стоит сделать.

Через некоторое время он прикоснулся к камню, после чего тот начал рассыпаться, однако рассыпался он далеко не весь. В верхней части камня теперь красовалась статуя девушки, в которой я сразу узнал свою сестру Эн. А вот это уже интереснее.

— Хм… — задумался Эмнейр. — Похоже, ты оказался прав или, по крайней мере, близок к истине.

— А что это за девушка? Любимая или кто-то из родных? — решил поинтересоваться я.

— Не знаю, — ответил Эмнейр. — Я лишь вижу иногда сны, в которых сражаюсь с ней, вот и всё.

Понятно, так значит он один из тех воинов, кто был на арене и сражался с сестрой. То есть он житель этого мира. Вероятно поэтому здесь ему становится легче, а многочисленные каменные осколки это всё, что осталось от арены и города. Надо же, души всё-таки даже после перерождения хотят вернуться к своей прежней жизни.

— Я всегда думал, что этот уникальный класс проклятье Рейнеи за что-то. Было жутко обидно, что она сделала что-то такое, да и Владимир Сельтович не разрешил удалять аккаунт, что также было неприятно, и это при том, что я не мог нормально работать в этом мире. Возможно, я сделал что-то не так, за что Рейнея так наказала меня, по крайней мере, я так думал очень долго. Владимир Сельтович, тогда говорил, что Рейнея не стала бы меня проклинать, ведь уникальные классы даются за какие-то особенности. Мне тогда не верилось в это, но теперь, я, кажется, кое-что понял, — вдруг усмехнулся разрушитель. — Спасибо, тебе Алексей. Босс, как всегда, оказался прав.

— Думаю, что твоя помощь нам пригодится во время сражения с Эром, так что не время горевать посреди пустошей, — ответил я. — К тому же тебя ждут коллеги.

Впрочем, я и сам понял важную деталь. Рейнея не занимается распределением уникальных классов. Она лишь использует свою силу, чтобы увидеть души тех, кто попал в её мир, и именно на основе этой информации формируется уникальность каждого странника. Интересно, сколько ещё душ, подобных Эмнейру, теперь помогают Рейнее?

Глава 46

Меры. Страх. Разговор.

— Переговоры с гильдиями прошли более чем успешно, — сказал Владимир. — Честно говоря, я не ожидал такого отклика. Гильдии согласились поддержать королевства, империи и другие формирования жителей Рейнеи, где они расположились. И ведь я даже не успел предложить каких-либо наград. Главы гильдий были в весьма приподнятом настроении только от того, что администрация решила поговорить с ними напрямую, чтобы заручиться поддержкой глобального ивента. Я полагал, что обычно игроки считают нас, администраторов и разработчиков, теми, кто портит им всё веселье, ограничивая абсолютную свободу, но нет, это оказалось не так, что сильно удивляет. Однако дополнительные награды я всё равно озвучил, что привело всех в восторг, словно я каждому денег на счёт перевёл. Да уж, я понимаю мир, но отнюдь не людей, — вздохнул Владимир.

— Что касается нас, то мы уже обсудили всё с Айселией, Калатури, Эллионом и Миорой, также наши представители отправились в более отдалённые королевства для предупреждения о грядущих событиях и последующей подготовке к ним, — сказала Элиориль. — Элси координирует всех в Халаэлении, где собралось немало самых разных разумных, включая демонов и каэддов. Касель формирует стабильную связь со всеми союзниками. Акадия занимается подготовкой магов совместно с Вильгердом и Арцуной. Помимо этого, скоро к нам прибудет глава Кодекса Тьмы.

— Боги также сплотились перед лицом общего врага, — сказала Фарнесия, богиня справедливости. Она стала более весёлой и живой с нашей последней встречи. Похоже, так отразились события, произошедшие как с ней, так и с Киорой в частности. — Ауркиория уже подготовила немало, что поможет защитить не только собственных последователей, но и богов Тёмного Пантеона.

— Гвендарк также активно формирует силы для сражения с Эром. Его артефакты в свою очередь помогут светлым богам, — добавила Хелла, которая хоть и стала уверенней, но всё же предпочитала прятаться за высокой Фарнесией.

— Что насчёт Эра? Он уже показался или пока продолжает посылать вперёд своих пешек? — спросил я.

— Наша разведка докладывает, что количество тварей Мрака заметно возросло, однако Эр по-прежнему находится среди просторов Мегаструктуры, — ответил Владимир.

— Мегаструктуры? — с интересом спросила Хелла.

— Так называется мир, в котором он находится. Довольно странное место. Я бы сказал, что оно представляет собой следствие давней техногенной катастрофы с выходом из строя системы контроля и преобразования материи, из-за чего там продолжается нескончаемое преобразование энергии в материю и последующее расширение сооружения. Честно говоря, я не понимаю, как вообще может существовать столь огромное сооружение, превышающее по размерам орбиты некоторых планет. Впрочем, где именно он находится, я знаю, благо информация достоверная, — ответил Владимир.

— Неужели вы хотите атаковать Повелителя Мрака в его же обители? — удивлённо спросила Фарнесия.

— Такой план тоже рассматривается, но мне бы хотелось избежать подобного исхода, всё же сражение в Междумирье предпочтительнее, так как нас не будет сковывать мир и там не потребуется придерживаться особой осторожности, — исследователь ходил из стороны в сторону. — Мы многое прорабатывали на наших серверах… с нашими оракулами, — поправил он себя, видя, что богини не поняли его. — Расчёты показывают, что вероятность победы над Эром в условиях межпространства значительно выше, чем среди обширных металлических стен Мегаструктуры.

— А можно в цифрах? — поинтересовался Сергей Николаевич.

— Пожалуй, этот момент можно опустить, — не стал уточнять Владимир. — Но тем не менее, я не рассчитывал на такую поддержку со стороны игроков. Да, мы полагали, что они смогут помочь, но на такую прямую и всестороннюю поддержку расчёта не было, поэтому цифры вероятностей сейчас будут иными.

Я же пока вышел из зала совещаний, так как не мог успокоиться. Твари всё чаще появлялись в разных уголках мира и становились заметно сильнее, так что игроки начали бросать в чат просьбы о помощи. Также в тварей превращались и жители некоторых городов, что было ужесложнее. Далеко не всех получалось избавить от заражения этой проклятой энергией. Многочисленные связи между королевствами также вносили некоторое смятение, так как требовалось быстро действовать. Рейнея, конечно, старается, чтобы не пропустить Мрак, но и её силы уже подходят к концу. Укрепить барьер мы не можем, так как это лишь нарушит распределение энергии в заклинании, поэтому только и остаётся, что готовиться к битве. Впрочем, Хранители Лесов, а также Администрация давно готовились к этой битве. Теперь и мне надо показать всю мощь клана Сей, а также раскрыть все силы, которые я заполучил в этом мире. Не могу сказать, что я не готов к сражению, но мне всё же было страшно. Я смотрел на Халаэлению и видел, как её охватывало пламя, в котором горели люди, как твари Мрака, объятые этим пламенем, верещат, но продолжают нападать на убегающих в панике жителей. Скверна вновь разливается по городу, но уже не останавливается в пределах его стен. Крики, хаос, вой тварей и пламени…

— Ал, с тобой всё в порядке? — прильнула ко мне Фелла.

— Да, просто немного задумался, — вздохнул я.

— Не переживай, мы в силах за себя постоять, — сказала кицунэ, будто умела читать мысли, и чмокнула меня в щеку. — Делай то, что должен, и за нас не беспокойся.

— Это тяжело, — вздохнул я и обнял лисицу. — Но я всё равно постараюсь.

— Остальные переживают только за тебя, и все настроены помочь тебе всеми возможными силами, — продолжила Фелла. — Так что ты всё же не волнуйся понапрасну. Мы стали куда сильнее, чем раньше, да ещё научились действовать совместно, так что с нами будет очень сложно справиться. Мы уже даже успешно противостоим отряду ангелов Минарии, которым ты руководишь, — ехидно посмотрела она на меня. — Ведь никто из нас не хочет быть слабее ангелов. И кстати, с тобой явно кто-то хочет поговорить, — указала она в сторону и быстро удалилась.

Рядом же стоял безымянный в своих бежевых доспехах. Он ничуть не изменился с момента встречи с Рейнхардом и Владимиром. Ах да, теперь он не такой уж безымянный. Впрочем, я и сам хотел узнать немного о клане NoName ещё до разговора с Сильваром.

— Значит, Рейнхард всё же решил рассказать тебе о становлении этого мира, — вдруг сказал он. — Возможно, это стоило сделать раньше, но тогда ты ещё явно был не готов к этому. И эти знания могли бы помешать тебе нормально развиваться.

— Да какое там развитие, — махнул я рукой. Учитывая, что я не распределял достаточно много очков навыков и параметров, да постоянно использовал особые достижения, чтобы за счёт свободных очков увеличивать мощь того или иного умения, то сложно назвать меня по-настоящему сильным.

— Ну почему же, — улыбнулся он. — Техники клана Сей заметно возвысили тебя на фоне других игроков, помимо этого постепенно возвращаются воспоминания прошлых жизней, даруя, или лучше сказать возвращая, твой жизненный и боевой опыт. Новые артефакты, подарки богов и даже Создателя мира. Разве этого мало, чтобы победить врага?

— Когда ты вот так сказал, то звучит, конечно, внушительно, однако мне сложно представить, что за сила у Повелителя Мрака способного поглощать энергию других миров. Никто ведь не знает сколько он их поглотил.

— Знаешь, когда я сражался с ним, у меня не было ни поддержки людей моего мира, ни союзников среди богов или других высших сущностей. Зато у меня была рядом жена и близкие, а ещё Создатель мира, утративший свою силу. Ни техник клана Сей, ни воспоминаний прошлых жизней, ни особо мощных артефактов. Хотя, конечно, парочка всё же имелась, но до твоих запасов мне явно далеко, — вновь усмехнулся он, а потом достал прозрачный клинок. — Этот меч подарил мне Эр. И это оружие сыграло большую роль в противостоянии ему, ведь Мрак сторонился этого клинка, словно он был создан не из прозрачного металла, а из света, способного прожечь его непроглядное полотно. Но самое сложное было тем, что изначально Эр не казался мне плохим человеком. До определённого момента и он, и его ученик были вполне обычными нормальными людьми, которые пережили немало бед, свалившихся на наш мир. Но знаешь, отнюдь не Эр уничтожил его: люди сами замечательно справились с этой задачей. В Рейнее такого не случилось, несмотря на все потрясения, произошедшие за столь немалое время. С другой стороны Эр тоже не сидел на месте и успел поглотить энергию многих ближайших миров, разве что он не мог полностью забрать искру жизни каждого из них. То ли он просто ждал, пока они возродятся, чтобы вновь поглотить их силу, то ли не мог, то ли в нём ещё осталось что-то человеческое, хоть это и звучит сомнительно. Однако даже несмотря на это этих сил не хватило, чтобы проломить барьер Рейнеи. Впрочем, он не отступил за прошедшие миллионы лет, хотя мог бы найти мир, который поглотить было бы куда проще. Что-то его держит здесь, но вот что именно, мне сложно сказать. Вероятно, это сила Создателя, которая куда лучше подходит для него, чем энергия миров. И опять же, возникает вопрос, на который я не смог найти ответа.

— Зачем ему всё это вообще нужно? — предположил я.

— Да, именно так подумал и я, — согласился Николай. — Не хотел же он просто есть, в конце концов. Есть у него какая-то иная цель, требующая большого объема энергии, а лучше силы Создателя Миров. Выяснить мне этого не удалось, хоть я и не раз сражался и с ним, и с его прихвостнями в ближайших мирах и в Междумирье. Ты уже наверняка понял, что и у меня есть немного сил Создателя, но мне довольно далеко до Рейнеи. Девочка и впрямь оказалась невероятной, причём не только, как Создатель, но и как человек. Галатея и Диана многому научились у неё, чего не могли обрести в своём мире. Да и здесь мы бы не протянули слишком долго, если бы она не появилась вместе с Рейнхардом и Владимиром. Мы многим обязаны маленькой Нэе, поэтому в обиду её не дадим. Наша гильдия не просто так набиралась сил всё это время. Мы смогли стать намного сильнее, а заодно не позволили распространиться Мраку среди игроков, хотя Альтаиру, к сожалению, не получилось помочь, и он выбрал для себя иной путь. Однако ты выбрал правильную дорогу, и я надеюсь, что она будет тянуться ещё долгие-долгие годы, а вместе с тобой по ней пройдут и многие другие люди.

Глава 47

Глобальный ивент. Союз миров. Темная гильдия.

— Я хотел спросить, как вы вообще удерживает первое место в рейтинге гильдий? С одной стороны, я понимаю, что вы невероятно сильны в сравнении с обычными игроками, но в таком случае как-то несправедливо, что четыре человека превосходят топовые гильдии и вообще участвуют в рейтинге, — мне уже давно было интересно узнать немного о Безымянных, так что я решил поговорить с Николаем.

— Тут ты прав. Это не совсем честно, — согласился глава Безымянных. — Вот только мы и гильдию никогда не создавали, — улыбнулся он.

— То есть как? — не понял я.

— Когда группа странников формирует гильдию, то Системой создаётся множество важных связей в цепочке контроля странников в этом мире. Мы же пришли из совсем другого мира и гораздо раньше остальных. Рейнея захотела сделать нас неким символом, к которому бы стремились другие гильдии. Помимо этого, нас не четверо, — вновь улыбнулся Николай. — Можно сказать, что к Безымянным относятся очень многие странники из других гильдий, а также одиночки, поэтому мы многократно сильнее других. Наш штаб никто не может найти по простой причине — его нет. Как видишь, секреты нашей гильдии довольно просты, — ответил он, заставив меня задуматься. — Возьми этот артефакт и готовься к сражению, — сказал он, а потом резко остановился. — Не рискуй близкими, так будет намного легче сражаться.

— Спасибо за совет, — кивнул я и направился в свой кабинет, вертя в руках стеклянную сферу. Никакой информации об этой вещице Система не выдавала. Впрочем, как я понял, она поможет в бою с Эром. Но вот как именно — хороший вопрос.

* * *

Игроки вовсю орудовали в землях Халаэлении, пока ожидали начала ивента. Твари Мрака для них уже не выглядели столь сложными, благо под каждую уже составили тактики противодействия. Однако в процессе получения опыта немало игроков лишилась пары-тройки уровней, а также нервов. Легко не будет — это уже поняли все участники моего небольшого события. И в скором времени все игроки на просторах Рейнеи увидели следующую надпись:

Внимание! Активирован режим Нашествие Мрака!

Всем игрокам приготовиться! Сложность будет нарастать по мере увеличения концентрации Мрака.

Описание: Древний колдун из дальнего мира многие годы скитался среди просторов Междумирья и поглощал энергию различных миров. Набрав немало сил, он решил прибрать к своим рукам Рейнею. Её чистая сила заворожила его и лишила разума, так что теперь он хочет лишить игроков всего нажитого. Всё это время Рейнея противостояла Повелителю Мрака и защищала каждого в своём мире, позволяя окрепнуть, однако её силы на исходе, так что теперь настала ваша очередь сберечь хрупкую Рейнею от цепких рук древнего мага.

Награды: опыт, золото, эссенции стихий, зачарованные артефакты, новые заклинания и умения, титулы, достижения, земли и уникальные классы.

Примечание Системы: Только Избранные смогут заполучить легендарные награды, но не беспокойтесь, таких наград очень много, но всем всё равно не хватит, так что стараться нужно усерднее.

Примечание Владимира Арконова: Лучшим игрокам будут подарены не только игровые призы, но и вполне реальные. Денежные средства на ваш счёт, машины, особые капсулы, недвижимость и избранным проведут экскурсию по нашей корпорации с возможностью стать одним из разработчиков. Дерзайте, приложите все усилия и только в таком случае перед вами откроются все двери, которые приведут вас в достойное будущее.

Я даже немного присвистнул от таких наград. Всё перечисленное в разделе наград раскрывалось огромными списками, среди которых было так много всего, что становилось страшно. Призы в том мире тоже были хороши, но Совесть просто не могла отвести взгляда от тысяч легендарных и божественных предметов, книг талантов и заклинаний, ингредиентов и каких-то совсем уж уникальных вещиц. Логика же подсказывала, что тут в большей степени дроп с тварей, к также награды от королевств, империй, богов, хранителей и даже организаций. В игровых чатах начался сущий кошмар.

Халаэления, казалось, заискрилась многочисленными улыбками игроков, а уж шум стоял такой, словно я оказался посреди огромного стадиона. Впечатляет. Но ведь игроков в Рейнее многие миллионы, так что шанс получить крутые вещицы очень мал, впрочем, я собираюсь сражаться отнюдь не за награды, моя цель спасти близких и выжить самому, помимо спасения Рейнеи, конечно.

Впрочем, с ивентом оказалось всё куда интереснее. Помимо игроков, в нём могли участвовать и жители Рейнеи, а также представители соседних миров, что обязательно скажется на сражении. Мар Адат уже начали уничтожение тварей Мрака, как в своём мире, так и вблизи Халаэлении. Благодаря Кхаасу и Ру Сорроу нам удалось убедить владык бездны в крайней опасности Мрака, так что все стычки между собой были отложены на более спокойные времена. Сейчас же возрождающиеся Мар Адат выступили на нашей стороне. Их желание выжить и отомстить Эру за свой мир было весьма сильно.

Каэдды, орки, эльфы, кицунэ, гномы, кобольды, мелари, элебисы. Кого-то только не было на нашей стороне. Игроков также прибавилось, их стало просто в разы больше, что весьма напрягло Гарнизон, которому приходилось за ними приглядывать. Халаэления засветилась в главном ролике о глобальном ивенте в Рейнее, так что люди стремились сюда даже просто, чтобы посмотреть на прекрасный сказочный город.

Фермира также укреплялась Добромиром и элебисами, так что это нам поможет на случай осады. Не прерывалась связь и с Мар Адат, а также другими хранителями, богами и тайными организациями. В скором времени во дворец прибыл глава одной из таких. Лидер Кодекса Тьмы зачем-то захотел встретиться со мной.

Во дворец они пробрались тайно, ещё раз доказав, что могут обойти фактически любую защиту, однако незамеченными это сделать у них не получилось: Совесть и Логика всё же смогли учуять их заранее. Впрочем, чуть позже среагировали мои маячки, повсюду разбросанные во дворце. Они слишком неприметны и не содержат магии, чтобы ассасины обратили на них внимание. Делегация Кодекса прекрасно знала, что я дожидаюсь их в кабинете, так что спустя некоторое время, пятёрка элитных убийц во главе со своим лидером явились ко мне, не обратив на себя внимание остальных обитателей замка. Был бы здесь герцог Унгрон, наверняка бы вычислил их ещё на подходе, но сейчас они прошли беспрепятственно.

— Привет, Алексей, — поприветствовала меня Мириона, сняв капюшон. Свой двуручный меч, совсем нехарактерный для ассасинов, она прятала в особом пространственном кармане, из которого могла вытащить его буквально за мгновение.

— Вижу, вы ничуть не удивлены нашему прибытию, — с каким-то даже уважением хмыкнул человек, который предпочёл оставить капюшон нетронутым. Если я правильно помню рассказы Гинерта, то это был Люсьен Ластшанс, один из высших членов гильдии и элитный убийца. На его счету многие сотни жизней, далеко не самых хороших людей и нелюдей.

— Если уж он меня заметил, то и твою маскировку обойти сможет, — ответила на это Агата, не став убирать облик жуткого монстра.

— Впечатляет, — тихо сказал ещё один ассасин, чей голос был похож на шёпот ветра. Вроде бы также его и звали. Или ветер полыни? К сожалению, точно не помню. Это один из самых таинственных членов гильдии, который может поспорить в своей скрытности разве что главе этой темной гильдии.

— Как же у тебя это вышло? — с интересом спросила Мириона.

— На ушко нашептали, — усмехнулся я, после чего рядом со мной появились Совесть и Логика.

— Гинерт ничуть не приукрасил информацию о тебе, — с усмешкой произнёс женский голос и глава сняла чёрный капюшон.

Нуар, Глава ордена Кодекс Тьмы,???,???,??? уровень

Передо мной предстала красивая женщина с тёмно-зелёной гривой аккуратно уложенных волос, удерживаемых тёмно-серыми заколками в виде драконов с изумрудами в качестве глаз. Тёмный плащ прикрывал изысканные доспехи из чёрной кожи неизвестного монстра с едва заметными серебряными узорами в виде ветвей вишни. И эта броня явно была не так проста, учитывая мощные чары, укутавшие её так плотно, что даже мощное заклинание вряд ли бы пробило их с первого раза. Наверняка, помимо этого у главы Кодекса было с собой немало уникальных артефактов.

— Я уже давно хотела поговорить с тобой, но после докладов Мирионы, Агаты, Гинерта и Ясмиры не оставалось другого решения, кроме как самой прийти в твою обитель. Но сперва, — она посмотрела наверх, и оттуда в следующий же миг спрыгнула девушка, сбросившая с себя оптический камуфляж. Никто из пятёрки гостей не шелохнулся, а Совесть и Логика прекрасно видели девушку, сидевшую под камуфляжем, но мне ничего не рассказали.

— Не дурно, — хмыкнул Люсьен.

— Интересный камуфляж, — смотрел на неё Ветер.

— Подобные техники заслуживают похвалы, — сказала Нуар. — А раз ты встретила нас здесь, то засекла точку перехода и знала нашу цель. А это уже достойно награды, — после чего повернулась в сторону своего напарника. — Ветер, тебя в этот раз обыграли.

— Что ж, так случается, пусть и довольно редко, — признал ассасин.

— Подобную технику я помню, и она принадлежала Ранту, — сказала Нуар. — Значит, ты его потомок.

— Думаю, что вы правы, — сняла с себя маску и капюшон Катта, — разве что я недостаточно знаю о тайнах своего рода, так как прапрадед желал, чтобы мы жили мирно, но у некоторых пробудились его особые навыки. К сожалению, эти навыки не помогли нам выжить и в итоге из потомков осталась лишь я.

— Я вполне могу обучить тебя техникам Ранта, но, вижу, что сейчас твоя душа уже не рвётся в бой, а желает мирной жизни, которой и хотелось твоему предку, — сказала Нуар. — И ты вполне сможешь насладиться всеми гранями жизни в теплых лучах света, а не искать убежища в тени, подобно нам.

— Только я всё же хочу помочь своему мужу и быть ему полезной, — сказала Катта.

— А вот здесь позволь мне проявить немного эгоизма, — я положил руку на плечо Катты. — Я понимаю, что ты волнуешься за меня, однако в бой никого из вас я не возьму. Мне нужно, чтобы вы были здесь и защищали друг друга. А после завершения всех основных событий, мы подумаем вместе над тем, стоит ли тебе развивать свои особые способности под руководством Нуар.

— Хорошо, — сперва Катта хотела возразить, но потом улыбнулась и приложив ко мне голову, согласилась.

— Так что же всё-таки привело главу самой скрытой гильдии Рейнеи ко мне? — спросил я Нуар, обняв Катту.

— Любопытство, — улыбнулась глава Кодекса Тьмы. — Мне было интересно, так ли хорош новый глава Халаэлении, как о нём говорят мои соратники. И после всего увиденного, я думаю, что они изрядно приуменьшали твои силы. Либо за столь короткий срок ты стал многократно сильнее, что тоже не стоит исключать, благо есть много тех, кто был способен помочь тебе пройти путём силы куда быстрее остальных.

Глава 48

Близкие. Родной город. Тренировка.

То, что она знает о моих отношениях с разного рода высшими сущностями, неудивительно. Однако её цели мне всё же не ясны. Я смотрел на эту женщину и не понимал её эмоций. Даже Агата в облике монстра не могла скрыть от меня желания немного отдохнуть, Мириона хотела зайти на кухню, где её ещё в прошлый раз обещал угостить яблочным тортом наш повар-каэдд. Люсьен же скептически смотрел на меня и, казалось, не понимал, почему они вообще пришли сюда, но вот Совесть и Логика его заинтересовали куда сильнее всего остального. Ветер же присматривал за окружающей обстановкой и был абсолютно спокоен.

— Впрочем, не скрою, что у меня также есть просьба, — сказала она, чем заинтересовала меня. — Я знаю, что вы хотите сразиться с врагом Рейнеи в Междумирье, и я прошу взять меня с вами. Моя цель сразиться с Повелителем Мрака. Это будет достойная цель для нашего ордена. Своими людьми я рискнуть не готова, всё же те, кто действуют в тени, не проявят себя настолько же эффективно на передовой. А вот прикрыть Халаэлению наш орден сможет.

Эти слова отразились на соратниках Нуар. Они явно одобряли подобное. Похоже, что те, кто очищали мир от грязи, решили заодно и убрать одну из причин обширного появления всяких тварей. Однако она понимает, что в одиночку и даже пятёркой не сможет добраться до врага среди просторов Междумирья, не говоря уже о сражении в Металлическом мире.

Наш разговор продолжался ещё какое-то время, за которое я успел выяснить ряд важных вещей о Кодексе Тьмы, их целях и составе, а также узнал о наличие старейшин клана, которые уже не первую сотню лет помогали Нуар управлять им. А вот кем является эта женщина я так и не узнал. Эльфийка? Сложно сказать, ведь она так откинула капюшон, что острых ушек было не видно, да и пряди волос мешали разглядеть подробнее. Она явно не вампир и не оборотень. Так что сложно было понять, к какому народу она принадлежала. С другой стороны, помимо устранения разного рода тварей, Кодекс Тьмы занимался торговлей и ремеслом, что позволяло создавать и закупать всё необходимое для функционирования своей организации.

— Катта, держи, — сказала она после нашего разговора и передала ей изумрудный шар в серебряной оправе. — Тебе будет полезно. Алексей, а ты возьми это, — в мои руки она передала амулет в виде дракона из зелёного металла, который удерживал серебряное зеркальце, размером чуть больше ладони. — Свяжись со мной, когда решите направиться в Междумирье. А на этом я прощаюсь с вами, — сказала она, после чего пятёрку ассасинов скрыл камуфляж. Впрочем, Мириона и Агата ещё задержатся во дворце, так как явно хотели что-то обсудить с Гинертом и Ясмирой.

— Ал, почему ты ничего не спросишь у меня? — вдруг задала вопрос Катта, взглянув мне в глаза.

— Если захочешь, ты сама расскажешь мне всё, что я захочу узнать, — ответил я. — Всё-таки ты моя будущая жена.

— Нечестно, — вздохнула она. — Ты всё же вынуждаешь меня рассказать тебе обо всём. Но… — ехидно улыбнулась она, — только когда ты вернёшься из Междумирья, и мы сможем вместе отдохнуть, как следует.

— Ну на это у нас и сейчас хватит времени, — ухмыльнулся я и притянул к себе Катту. Никого из своих любимых я не отдам Мраку или кому бы ни было другому. А для этого мне нужно стать ещё сильнее и не только в плане силы и заклинаний.

* * *

Ночь с Каттой выдалась очень уж напряжённой. Никогда бы не подумал, что она скрывает столько сил. Я даже немного устал, зато Катта теперь могла спокойно поспать, мирно улыбаясь во сне. Сейчас, мне нужно быть особенно чутким к своим красавицам, которые сильно волнуются в преддверии масштабной битвы с тварями Мрака. Так что я старался уделить время каждой из них. Также я активно готовился к противостоянию, вырабатывая тактики и подбирая все доступные артефакты, которых было немало не только в сокровищнице герцога, но и в моей личной, где вовсю хозяйничали горничные. А ведь сколько там ещё рабов в анабиозе… ох-х-х. Горонэр мне подкинул задачку, с которой так просто не разобраться. Так что этим придётся заняться уже после всего. Надеюсь, что я смогу выжить и сберечь близких, а то у меня были нехорошие предчувствия, от которых никак не удавалось отмахнуться. Разговоры с Безымянными и Кодексом также заставили поволноваться, всё же они прошли весьма неожиданно, когда раньше они не проявляли такого большого внимания ко мне, а тут решили лично заявиться. И ведь ещё показали, что в системе защиты Халаэлении есть над чем поработать.

Гильдия магов под предводительством Кселеры и Архонда активно готовилась к обороне города, что привело к заметным изменениям среди чародеев. Они улыбались и наслаждались жизнью, да даже главы двух прежде конкурирующих орденов, после объединения в единую гильдию решили создать свою семью, разве что свадьбу отложили. Мне, как герцогу, нужно будет подарить им что-нибудь важное, нужное и памятное. А ещё я чувствую, после сражения с войском Мрака, подобных историй станет куда больше, что придаст определённый импульс развитию города и взаимоотношениям между самыми различными народами в землях Халаэлении. И вот это тоже будет та ещё головная боль, так как неадекватные люди, да и представители других народов никуда не денутся и будут сильно мешать наладить нормальные связи. А ведь я, не сказать, чтобы очень силен в таких вопросах. С другой стороны, у меня есть, с кем проконсультироваться.

* * *

Перейдя тропой лешего за город, я оказался на холме, к западу от высоких стен. Халаэления была передо мной, как на ладони. И вроде бы она была очень большой, но на фоне бескрайней равнины и изумрудного моря лесов казалась маленькой. Прошло не так много времени с тех пор, как она была объята Скверной, а теперь… этот город был знаком всем игрокам. В другом мире показывали его невероятные красоты: кварталы, статуи, храмы, поля и сады, уютные улочки и множество самых разных рас, мирно живущих рядом. Красота, одним словом. Такая сказочная атмосфера понравилась жителям технологичного мира, которые увидели сказку на экране и захотели там побывать. Да, какой-либо пользы от их действий нет, но они значительно облегчали нагрузку на Рейнею. С другой стороны, такое огромное количество игроков может прибавить проблем для всего мира, но их придётся решать уже после того, как разберёмся с первоочередной задачей.

Когда я пришёл сюда, то у меня не было ничего, а сейчас появилась большая семья, сила, земли, последователи и даже память. Как же много всего произошло за столь малое время.

— Любуешься городом, — констатировал Владимир, появившись рядом со мной. — Стоит признать, ты смог повести за собой многих и справился с весьма непростыми задачами, раз заставил поработать даже меня, — усмехнулся исследователь. — Мне в кои-то веки пришлось причесаться и надеть костюм, но это того стоило. Коллеги Рейнхарда оказались куда адекватнее, чем я полагал раньше. Мне казалось, что я разучился удивляться за столько-то лет, но нет, не разучился. Мир по-прежнему способен удивлять. Уже сейчас новые игроки заметно помогли снизить нагрузку на Нэю, так что ей стало намного лучше. Мы даже Василия Ивановича затянули сюда, чтобы он мог встретиться с Рейнхардом. Ангор, один из твоих людей, многое подготовил для этого. О нём хорошо отзывались люди Василия Ивановича.

— После того, как он воссоединился с семьёй, он стал работать ещё больше, хоть я и говорил ему не взваливать на себя столько нагрузки, — сказал я, всё же диверсант оказался хорошим человеком, которому было очень плохо без своих близких. Он напомнил мне себя, поэтому я и решил тогда помочь ему.

— Вижу, что разговор с Николаем тоже был не напрасным, как и с Нуар, — усмехнулся Владимир. — А что ты так удивляешься? Я ведь к этому приложил руку. Мне попросту хотелось, чтобы ты поговорил с ними. Первый — как и я, пришелец из другого мира, разве что он увидел буквально крах того места, что называл домом. Но даже несмотря на катастрофу, он смог защитить близких и перенести всех сюда. Вторая — ещё один пришелец. Я нашёл её в Междумирье, на одном из путей. Не знаю, сколько она там пролежала, но барьер её был невероятно силён, что и спасло её от тварей. Выброшенная из своего мира, она долго искала дорогу обратно, но так и не смогла найти. В её душе тоже есть серьёзная рана, так что она начинает задыхаться от одной мысли о возвращении в Междумирье. Скитания в том пространстве могут сильно воздействовать на любого, даже на богиню. Ты особенным образом воздействуешь на окружающих, поэтому я и подтолкнул их к разговору с тобой и знаешь… ничуть не ошибся. Николай давно не выглядел так бодро, даже носит жену на руках. А Нуар намеревается сражаться вместе с нами против Эра в Междумирье, никак не вспоминая о жутком страхе.

— Возможно, так действует сила Нейтрала, — усомнился я в словах исследователя.

— Нейтралы и впрямь сильны, а также способны менять мир вокруг себя, но знаешь… менять души других людей они не могут, — похлопал меня по плечу Владимир. — Так что это твоя личная сила. Кстати, вернись в замок и поговори со своими прекрасными остроухими красавицами.

* * *

Не знаю, чего там хотел Владимир, но всё было нормально. Впрочем, Элси радовалась, что я искал её, а потом ещё и поцеловал. Также вниманию обрадовалась и Элли. Королева эльфов прильнула ко мне, словно кошка. Да, они переживали. И я прекрасно ощущал их эмоции, но ничего необычного не ощущал, разве что им стало явно спокойнее, стоило побыть со мной хоть немного. Такие эмоции были очень приятными. А вот с Ивир вышла загвоздка. Она будто пыталась спрятаться, так что я несколько раз натыкался на её клонов, которые упорно не хотели говорить, где прятался оригинал. Однако я всё равно нашёл её, ведь на ней было сразу несколько моих украшений, так что оградить силу каждого ей было проблематично. Помимо этого, рядом с ней оказалась Илиснейла. Она расположилась в покоях своей матери.

— Алексей, что ты тут делаешь? — удивилась Ивир и накрылась с головой одеялом, пытаясь спрятаться от меня. Такого поведения от взрослой и мудрой эльфийской чародейки я совсем не ожидал, а Илис лишь по-доброму улыбнулась.

— Доченька, я ведь говорила тебе, что долго скрывать это от Алексея не выйдет.

— Мам… — вылезла из-под одеяла Ивир, но вставать с кровати всё равно не решалась, однако после этого вздохнула и посмотрела на меня своими очаровательными сапфировыми глазами. — Алексей, в общем… — она немного замялась, но не стала медлить и просто отодвинула в сторону одеяло и сказала то, чего я совсем не ожидал услышать, но был невероятно счастлив от этих слов. — Я беременна.

Глава 49

Причины. Тактика. Запасной план.

После этих слов в моей душе вспыхнула радость. Я обнял свою жену, чтобы выразить свои чувства и ощутить её тепло. Мне казалось, что до этого момента ещё нескоро, но время идёт куда быстрее. Теперь я просто обязан стать ещё сильнее, чтобы защитить не только своих жён, но и детей.

— Как давно ты поняла? — спросил я.

— Когда мама обратила внимание на моё состояние, — ответила Ивир, а потом задумалась. — Хотя нет, наверное, ещё раньше, когда мне начало становиться плохо.

— Такое состояние не свойственно эльфийкам, — пояснила Илиснейла. — К тому же тошнота у Ивир проявилась довольно рано в сравнении с человеческими женщинами. Я тогда обратила на это внимание, но сочла, что виноваты произошедшие события и излишняя трата сил. А уже после я услышала сердцебиение, — улыбнулась Илис. — Вместе с сердцем моей дочери билось ещё два.

— Двойня, — приятно удивился я.

— Это не просто близнецы, это настоящее чудо, Алексей, — такой счастливой я Илиснейлу не видел. — Видишь ли, эльфийки могут родить всего один раз. И если уж так говорить, то эльфийский народ сильно страдает от этого. Да, мы можем жить невероятно долго в сравнении с жизнями обычных людей, но мы также умираем, как и они. Как ты помнишь, все эльфы делятся на несколько народов: высшие эльфы, самый малочисленный народ среди эльфов, однако при этом мы обладаем самой мощной магической силой и выносливостью; эйрентарцы — самые физически сильные среди нас, при этом большинство из них могут похвастаться высоким ростом, выносливостью и ловкостью; сейры или пепельноволосые — обладают сродством с магией Жизни, а иной раз и Смерти, как это получилось в случае с Элсифиоль, также они большие любители изучать культуры других народов; и эльфы, собственно, самые многочисленные из нас, большинство из них обладает сродством с магией природы и жизни. Но есть ещё один народ, который большинство не учитывает.

— Полуэльфы, — вдруг ответ пришёл мне в голову.

— Да, — подтвердила мою догадку Илиснейлу. — Выяснилось, что у наших мужчин могут появляться дети от представительниц других рас. С эльфийками всё сложнее: они могут родить от мужчин из других рас, но только если до этого не вынашивали детей. Как ты понимаешь, если эльфийка родит от представителя другой росы, то после этого она уже не сможет родить от эльфа. Почему это происходит мы окончательно так и не смогли выяснить, именно поэтому мы стараемся защищать наших молодых женщин и детей. Когда я узнала, что Ивир вновь под сердцем носит дитя, и не просто дитя, а двойню, как моя мать Лириэн, то моему счастью не было предела. Когда эта новость дойдёт до нашего народа, то это станет национальным праздником. Разве что придётся подумать, какой порядок объявления новостей выбрать и когда рассказать о столь невероятном событии. Но это уже потом, когда мы одолеем нашего врага.

— Нарилна смогла узнать, что это девочки, — с улыбкой сказала Ивир, а я лишь усмехнулся. Похоже, только я и не знал о столь важном событии. С другой стороны, такая дружба между ними, не могла не радовать.

* * *

Подобные новости будто бы зарядили меня энергией, так что к Сильвару я направился в весьма приподнятом настроении. Я не мог вспомнить, были ли у меня дети в прошлых жизнях, в тех частицах восстановившийся памяти были лишь бои, боль, страдания и тренировки. Возможно, я всё время откладывал создание семьи на потом. Не знаю почему. Может быть, я боялся её потерять также, как и своих родных, а может считал, что сперва должен отомстить врагу, прежде чем мне хватит сил начать новую жизнь. Последнее время меня слишком сильно одолевают самые разные эмоции, причём не только свои. Я стал намного лучше ощущать эмоции окружающих, что может вылиться в серьёзные проблемы в будущем, так что обязательно спрошу совета у Сильвара. Возможно, он сможет что-то подсказать или даже знает напрямую, как контролировать эту силу.

В этот раз возле землянки не было демониц и Арин, а вот Сильвар по-прежнему был в той комнате с Рейней. На удивление, невысокая создательница мира выглядела заметно лучше и бодрее, чем в прошлую нашу встречу. От неё даже исходили куда более радостные эмоции.

— Ал, ты смог стать сильнее даже за столь малое время, — удивилась она.

— Уже кто бы говорил, — усмехнулся я, всё-таки в прошлый раз она казалась совсем беспомощной и слабой.

— Да, план Владимира и друзей папы сработал. Большее число игроков заметно снизили нагрузку на меня, а заодно и внесли хаос в стратегию Эра. Он слишком привык к нашим действиям, и не брал игроков во внимание, — сказала она. — Поэтому сейчас я восстанавливаюсь куда быстрее. Впрочем, не стоит думать, что он хоть сколько-нибудь ослабил давление на мой барьер. Напротив, это давление стало ещё сильнее, словно он решил форсировать события из-за опасения окончательного провала своего плана. Вот только вне зависимости от любых действий, его желание заполучить мои силы и поглотить всю энергию мира никуда не денется. Решить проблему можно только одним способом — уничтожением врага.

— Не думал, что ты можешь быть такой жёсткой, — в глазах девушки словно бы светилось пламя, когда она мне говорила об уничтожении Эра.

— А как бы ты заговорил, когда тебя пытаются сожрать в течение пары миллионов лет, откусывая кусочек за кусочком? — вздохнула она. — К тому же после нашего общения через системные сообщения, ты ведь уже давно понял мой характер, так что зря так удивляешься.

— Лучше пока лежи и старайся отдохнуть, пока есть такая возможность, — Сильвар положил ей руку на плечо. — Алексею нужно собраться с мыслями для предстоящей тренировки.

— Хорошо, пап, — кивнула Рейнея и легла обратно, прикрыв глаза.

— Идём, — позвал меня Сильвар, после чего мы направились на выход. Выйдя в лес, Сильвар попросту использовал тропу, но какую-то необычную. Мир вокруг завертелся, свет ударил в глаза, а в ушах засвистел ветер. Вскоре, зелёный лес и синее небо исчезли, уступив место мерцающим звёздам и туманностям фиолетовых оттенков.

— Почему тренировка именно здесь? Разве мы не привлечем внимание Эра? — спросил я.

— Сейчас мы находимся достаточно далеко от Рейнеи, на самой окраине ближайшей сферы миров. Это такая область пространства, где располагается множество миров, нечто вроде солнечной системы, только многомерной, ведь Серые Пустоши, Мар Адат и Рейнея находятся далеко не в одной солнечной системе, но при этом располагаются близко друг к другу с точки зрения Междумирья и Глобала, — дал некоторые пояснения Сильвар.

— В принципе, кое-что стало яснее, но всё же довольно трудно это представить, — нахмурился я.

— Каждый мир представь в виде сферы, в этой сфере расположи звёздную систему, далее представь ещё несколько таких сфер и мысленно соедини их нитями. Подобно психосфере из одной очень старой игры, по которой путешествовали Исход и Возврат.

— Не слышал о такой, но саму форму представил.

— Ладно, это уже хорошо. Каждый из этих миров существует в многомерном пространстве, а между ними располагается обширная область, которую так и назвали — Междумирье. Космические корабли некоторых рас путешествуют как через Междумирье, так и через иные пространства: кто до чего додумался, в зависимости от своих познаний о Глобале.

— Да, кстати, ты уже не раз упоминал это, но так и не пояснил, что это такое.

— В школе многих из вас учили о том, как выглядит наша планета, солнечная система, галактика и даже вселенная. Наверняка тебе приходилось слышать и о теории мультивселенной. Насколько выяснил я, Глобал это общая совокупность всех пространств, где располагаются миры, включая параллельные реальности, разные временные срезы, складки пространства, различные измерения и другие вселенные. Законы физики для разных областей Глобала могут сильно отличаться, что ты успел прочувствовать на себе пока путешествовал по Междумирью. Для наглядности, я сформирую карту миров, которые исследовал Владимир, — сказал леший и перед нами проявилась большая полупрозрачная сфера, внутри которой расположилось множество самых разных более мелких сфер, но в центре них была самая крупная, окружённая облаком более мелких. Туманности, нити и пути странников также проявились на этой карте.

— Впечатляет, — я внимательно разглядывал высокодетализированную карту миров Рейнеи. — О, а это место с разрывом пространства и повреждёнными путями странника я помню.

— Давняя катастрофа космического корабля, попавшего в область Мрака, — пояснил Сильвар. Как раз некоторые остатки именно этого корабля в виде отрядов роботов и относительно небольших десантных космолетов я тоже успел увидеть. — Мы с тобой сейчас здесь, — леший указал на точку, расположенную почти на краю сферы. — Часть миров, как Серые Пустоши, окрашены в серый, безжизненный цвет, что показывает путь Эра по этим мирам до того, как Рейнея обрела свою силу.

— Немало таких, — нахмурился я, однако можно было отчётливо увидеть, как Эр прошёл сферу миров Рейнеи насквозь, не затронув большинство из ближайших миров. Хм… но почему так?

— Вижу, ты тоже задался этим вопросом, — покивал леший, явно ожидая от меня такой реакции. — Видишь ли, его мотивы и цели непонятны нам до сих пор. Для чего ему энергия миров? Как долго он путешествует? Что ищет? Да и ищет ли вообще? Он прошёл через миры, которые были на его пути и ушёл в соседнюю сферу миров, — на карте появилась вторая сфера, однако в ней засветился лишь один тёмно-серый мир. — Никто из нас там не был, но кое-какую информацию заполучить нам всё же удалось. Основное сражение планируется провести в пределах нашей сферы миров, но ты ведь понимаешь, что в таком противостоянии всё может пойти совсем не по плану, — констатировал он. — Поэтому тебе нужно знать ряд важных деталей. Во-первых, путь до Металлического мира, — после слов Сильвара на карте отобразились извилистые кривые, идущие в обход путям странников. — Это тропы, которые я тайно создал между этими миром и разными областями в Междумирье. Воспользуешься тем, который будет удобнее для тебя. Это на тот случай, если Эр сможет отступить. В его мире будет куда сложнее сражаться с ним, так что очень важно запомнить окрестности большой области и сам тронный зал. Взгляни внимательно на карту и обрати внимание на направление энергетических потоков, а ещё вот на эту область…

Глава 50

Информация. Рассуждения. Особенности класса.

Разбор тактики был довольно длительным, но мы находились в Междумирье, так что снаружи сейчас прошло не так уж много времени. Больше всего поражало, как Сильвар смог незаметно проложить тропы к обители врага. Впрочем, не только это. Информация, которой поделился со мной леший, была настолько подробна и точна, что он даже знал количество ступенек, ведущих к металлическому трону Повелителя Мрака. Как такое выяснить, не привлекая его внимания, я не представлял. Впрочем, помимо этого мы также рассчитывали встретить огромную армию самых разных тварей Мрака, среди которых наверняка будут такие, каких никто прежде не встречал. Бой будет сложным, что уж тут сказать.

— Алексей, ты уже провёл немало времени в землях Рейнеи, а также смог узнать кое-что о собственном классе, однако ты не раскрыл все его возможности, — сказал Сильвар после обсуждения тактики. — По идее, ты сам должен был узнать обо всём, но сейчас у нас не так много времени, поэтому я помогу тебе понять то, что ты уже успел выяснить.

— Но для чего всё это? Разве я буду настолько важен в предстоящей битве? — спросил я, так как не до конца понимал свою роль в этой битве. — Там ведь будет множество богов, Хранители лесов и другие высшие сущности против созданий Мрака.

— Эр крайне сильный враг, который пытался ослабить нас на протяжении всего этого времени, — сказал Сильвар, после некоторых раздумий. — Где-то у него это получалось, как в случае ссоры сестёр Равновесия или падения империи Арквеи, а где-то нет. Мы поддерживали паритет, но в какой-то момент ты вновь смог вернуться в этот мир даже после перерождения. Что касается распределения душ, ни я, ни даже Рейнея и Николай до конца не понимают, как всё это происходит. Но Нэя смогла узнать тебя, как только ты лёг в капсулу и подключился к интерфейсу. Это был знак судьбы. Конечно, избранным тебя не назвать, скорее, ты оказался воплощением удачи для нас. Ведь твои возможности всегда были невероятны, именно поэтому Эр всячески пытался разобраться с тобой. И если тела ему периодически удавалось уничтожить, то вот с твоей душой он ничего сделать не мог. Предполагаю, что он оставил какое-то проклятие, повлекшее за собой несчастные случаи с твоими родными в новом мире. Целью было, если не разрушить, то серьёзно повредить твою душу, что частично удалось. После твоего прибытия, Нэя ужаснулась, увидев многочисленные глубокие шрамы на твоей душе, поэтому она приложила все усилия, чтобы помочь тебе, ну а мы с Арин в свою очередь помогли ей. Восстанавливать память о прошлых жизнях было нельзя, по крайней мере сразу, так как это могло принести лишь больший вред.

— Хм… пожалуй, вы правильно поступили, — согласился я, после некоторых раздумий. Всё-таки не так много было радостных моментов в этой памяти. И если бы всё это свалилось на меня в самом начале пути, я мог бы и не выдержать.

— Честно говоря, мы не знали, что сможет восстановить твою душу после столь серьёзных ран, но потом ты встретил Нарилну. В тот момент Нэя заметила, как твоя душа стала разгораться. Вновь вспыхнула искра силы, как твоей лично, так и частица Нейтрала. Но вот чего я не ожидал, так это атаки Эра в самый неподходящий момент. В итоге, цепочка событий осталась без контроля и сформировалась ситуация с гибелью Нари. Я не уверен, что именно Эр стоит за этим, так как там не было следов Мрака, но вероятность совпадения стольких факторов в одно время слишком мала, так что из-за реализации этой вероятности можно заподозрить влияние извне. Но даже сейчас я не могу отыскать какой-либо след. Как и последующие события, приведшие к ещё одной смерти Нарилны и последующее её становление богиней. Однако к этому моменту твоя душа начала стабилизироваться несмотря на сложные ситуации. И за это время успели проявить себя как Нейтрал, так и память о прошлых жизнях. Впоследствии эту силу ты взял под определённый контроль, пусть и неполный. С тех пор проявления особых сил значительно снизились, но ты к этому времени уже научился использовать Хранилище. Постепенно рос уровень твоего мастерства и овладение возможностями Нейтрала, вот только ты давненько не пытался узнать о своём классе хоть немного больше.

— М-де, — скривил я лицо. — Не подозревал, что вы столько обо мне знаете. С другой стороны, на что я рассчитывал…

— Не стоит переживать, вся информация о тебе была собрана Рейнеей, а мне она рассказала только то, что мнеследовало знать, — ответил Сильвар. Впрочем, в этом мире бывает тяжело спрятаться от богов и леших, не говоря уже о Создателе.

— Мне просто было некогда возиться с другими особенностями класса. То одно свалится на голову, то другое, — вздохнул я.

— Не подумай, что я обвиняю тебя, куда уж мне обвинять кого-то, когда и сам не сделал очень многого, — с горечью усмехнулся Сильвар. — Ты же и так уже воспользовался многими из особенностей своего класса, просто делал это неосознанно, поэтому Рейнея не засчитывала тебе подобные проявления силы. Сейчас же, в спокойной… ну может не совсем, обстановке, подумай, что ты мог делать такого, чего не могли сделать другие странники?

— Хороший вопрос, — задумался я. Самое интересное, что у меня были мысли на этот счёт, но стоило лешему задать вопрос, как все догадки буквально испарились. Что я делал такого, что не могли другие? Большую часть своих действий я объяснял использованием Хранилища опыта, но, похоже, что это не так. Хотя, если вспомнить, в самом начале своего путешествия я никак не мог выбраться из игры или связаться с кем-нибудь, словно меня изолировали.

Внимание, раскрыта особенность класса Нейтрал: Изоляция!

Описание: Для становления и роста обладателя уникального класса, не должно быть прямого вмешательства высших сущностей в его становление на начальном этапе развития.

Чего? Что за глупость, ведь явно же на меня воздействовали… погодите-ка, то есть из-за этой изоляции я не мог связаться с администрацией? А боги начали позже обращать на меня внимание отнюдь не из-за роста силы, а из-за прекращения действия данной способности?

— Вижу, ты кое-что понял, — кивнул Сильвар. — Миры устроены таким образом, что действия достаточно сильных чародеев, богов, хранителей и прочих высших сущностей, должны быть несколько ограничены в спокойные времена. Это необходимо просто для того, чтобы они не уничтожили друг друга и не пытались самолично захватить контроль над миром, не перекраивали судьбы каждого разумного в угоду себе. Но у тебя была дополнительная защита, которая позволила тебе выбрать собственный путь, который не зависел от наших действий до определённого момента. Сложно объяснить все ограничения и возможности Изоляции, но просто прими, что так было необходимо.

— Я понимаю, — хотя на самом деле не совсем.

— Подожди, я не хочу, чтобы ты пришёл к неправильному выводу, поэтому постараюсь объяснить. К примеру, ты выращиваешь особый цветок, который уникален и требует больше ресурсов, чем окружающие его цветы попроще, поэтому ты не посадишь его в клумбу во дворе, а будешь растить дома, в отдельном горшке. И только когда он дойдёт до нужной стадии и сможет расти даже в окружении других цветов, ты сможешь пересадить его к остальным. Понимаю, что аналогия может быть не самая хорошая, но, полагаю, суть ты уловил, — подробнее пояснил Сильвар. — Что же касается изоляции, то она устроена таким образом, что мешает воздействовать на тебя энергией, словно прикрывая невидимым барьером, который нельзя разрушить. И вот после определённого момента, ты поднялся на следующую ступень, так что эта особенность больше была не нужна.

— Ясно, — кивнул я. Однако прекрасно понимал, что косвенно Рейнея вела меня туда, куда было необходимо.

— Теперь подумай ещё, — продолжил Сильвар.

— Боль в двести процентов ведь тоже была не такой простой, как я думал.

— Верно, для Нейтрала важно было ощущать потоки энергии, а что как не повышенная чувствительность способна дать тебе это. Боль же своеобразный побочный эффект этой особенности класса, который нивелировался иными навыками и умениями. И об этой способности ты понял достаточно давно.

— Можно сказать, что она привела меня к Хранилищу Нейтрала, — сказал я, продолжая думать дальше.

Помнится, я хотел стать магом, но в итоге нашёл меч и стал кем-то вроде боевого чародея. У каждого оружия же был подписан класс. Эта мысль не давала мне покоя какое-то время, но потом я об этом попросту забыл. Сейчас же Сильвар, словно подталкивал меня к ранним догадкам, которые я так и не довел до логического конца. Так вот классы и оружие. Насколько помню, они были связаны, однако я могу использовать любое оружие или артефакт. Это тоже способность Нейтрала?

Внимание, раскрыта особенность класса Нейтрал: Игнорирование условностей!

Описание: в отличие от многих других классов, Нейтрал не скован какими-либо ограничениями, что позволяет обладателю данного класса взять в руки любое оружие, использовать любое заклинание, игнорировать требования к использованию артефактов и многое другое.

Так это не хранилище виновато? Вот же ерунда. И я не мог догадаться всё это время… моя эрудиция поистине впечатляет, м-де. Ладно, нечего тут грустить, я ведь всё же смог раскрыть эти особенности класса, пусть и при помощи Сильвара. Но вот что дальше? Что ещё осталось узнать, ведь никаких фанфар не было, что я отгадал все особенности своего уникального класса.

Пришлось немало подумать, перебрать в памяти разные моменты из своей жизни в этом мире, но я смог прийти к кое-каким выводам. За это время мне удалось изучить множество самых разных интересных способностей и заклинаний, которые не сочетались в одном классе. Я думал, что это должно входить в игнорирование игровых условностей, но Логика подсказывала, что здесь есть что-то ещё. Я ведь даже смог изучить даже Катарсис. Только вот тут по идее сработало игнорирование требований или нет? Даже если бы не было требований нужно было как-то понять, что написано в той книге, а значит.

Внимание, раскрыта особенность класса Нейтрал: Повышенная Эрудиция!

Описание: Одно из самых необходимых свойств для Нейтрала. Каждый обладатель этого уникального класса способен ускоренно обучиться множеству самых разных навыков, умений и способностей, которые позволяют ему выжить даже в самых сложных ситуациях. Благодаря этой особенности Нейтрал становится сильным куда быстрее обладателей любых других классов, несмотря на трудности в начале своего развития.

Хе-хе-хе. Система будто вновь решила посмеяться надо мной. Эрудиция… ну да, конечно, я ведь незнамо какой умный, вот и узнал о ней уже перед битвой с главным боссом. Ох, как я надеюсь, что за Эром не стоит ещё кто-то более жуткий и сильный. От таких мыслей аж дрожь прошла по телу. Впрочем, думать сейчас нужно о собственном классе, а у меня больше не было мыслей, какие ещё особенности у меня есть…

Глава 51

Класс-Нейтрал. Пространство возможностей. Тренировка.

— Если больше не осталось мыслей, то попробуй посмотреть на то, чего уже успел достичь и связать это со способностями Нейтрала, — вдруг сказал Сильвар. — Ты ведь прекрасно знаешь, что ты способен на большее.

— С одной стороны это так, но вот с другой… я и так постоянно пытаюсь прыгнуть выше головы, — вздохнул я и вновь задумался, что ещё может быть среди способностей Нейтрала. Для чего вообще нужен этот класс? Вот как просто с воином — он необходим для сражения на ближней дистанции, лучник — на дальней, маг — на самой дальней, целитель поддерживает всех баффами и исцеляющими способностями, а танк принимает удары на свою броню. Задачи каждого ясны и большинство классов так или иначе способны заменить один из базовых, изредка дополняя команду кем-то вроде дебафферов, призывателей, инженеров и мастеров ловушек. Я же способен буквально на каждую из этих ролей. Если посмотреть на мои способности, то я могу быть чем-то вроде артиллерии, закидывая врагов огненными шарами, сферами и метеорами, а могу бить точечно, используя водный луч. Баффы, дебаффы, исцеление также есть в моём арсенале возможностей. Благодаря бледному лику Мурферы, изумрудному щиту Фольканы и Насмешке я и танком могу быть, тропы позволяют быстро и незаметно перемещаться, реализуя возможности ассасина или диверсанта. Заклинания призыва я тоже знаю, пусть их и не так много. Ремёсла, пространственная магия, фехтование, способности от достижений делают меня весьма необычным универсалом. Пусть я и уступаю уникальным классам со специализацией в свою стихию или основное умение, однако я при этом буду явно опаснее большинства других классов, на которые распределяет всех Рейнея. С одной стороны, за такую обучаемость отвечает повышенная эрудиция, однако она просто ускоряет возможность обучения, но как я вообще изучаю, к примеру, заклинания разных стихий?

Внимание, раскрыта особенность класса Нейтрал: Стихийное Равновесие!

Описание: Эта особенность показывает саму суть названия класса, ибо ты нейтрален ко всем стихиям, а значит способен использовать каждую из них. Ты нейтрален, а значит каждая из стихий буде тянуться к тебе. Ты нейтрален, поэтому совмещаешь все возможности всех стихий.

Как только я прочитал это сообщение у меня в голове будто вспыхнула самая важная мысль, подобно озарению свыше. Если все стихии стремятся ко мне и у меня есть стихийное равновесие, получается Нейтрал — это некое воплощение одной из стихий Равновесия, о которых мне не раз говорили самые разные личности. Имя этой стихии так и намекало об этом, а точнее прямо говорило, что есть самая прямая связь между моим уникальным классом и её возможностями, вот только раньше я как-то не воспринимал это. Точнее не понимал, на что она способна. Если Свет и Тьму ещё можно сопоставить с реальным миром и увидеть их, то Нейтральность не проявляет себя наглядно. Она отвечает за всё вокруг сразу. Получается, что Нейтрал — это…

Мир вокруг озарил свет, сменившийся тьмой и серой пеленой. Меня словно отделило от всего вокруг непроницаемой защитой. Не было ни Сильвара, ни путей странника, ни самого Междумирья. Мне несколько не понравилась подобная обстановка, но как только я пожелал, чтобы всё вернулось в прежнее состояние — пелена исчезла. На меня лишь с некоторым удивлением и весельем смотрел Сильвар.

— Ты, наконец, понял, — улыбнулся он.

— Непросто это было, — усмехнулся я, а потом посмотрел на свои руки. — Кто бы мог подумать, что Нейтрал — это идущий по пути Создателя, чтобы в конечном итоге стать тем, кто превзойдёт богов. Но почему Рейней не была Нейтралом, а сразу стала Создателем? У всех ли Нейтралов одинаковые способности? И почему я вообще обрел этот класс?

— Сложно ответить на эти вопросы, — задумался Сильвар. — Я лишь могу к ним добавить ещё один: кто такой Создатель? Впрочем, кое-что я всё же могу сказать. Путей становления Создателем много, у Рейнеи и Николая они разные. Несмотря на то, что и мою дочь и безымянного странника можно было назвать Создателями, но их силы отнюдь не равны. От чего это зависит… сложно сказать, так как факторов очень много. Нэйя поглотила энергию мира, который отдал её добровольно, однако это лишь одна из деталей, ведь что-то было и с её душой. Сочетание этих факторов зажгло в её душе искру Создателя. Николай же и вовсе поглотил частицу Создателя своего мира, который передал эту частицу добровольно. Что же касается тебя, вероятно, сохранение душой всех тех воздействий на неё за многочисленные жизни и твой путь, привели к тому, что она познала различные пути силы и стихии. Именно это и могло привести тебя на путь Нейтрала, но это лишь моё предположение. Как оно на самом деле — никому неизвестно. У меня есть предположение, что Эр тоже хочет стать Создателем для реализации какой-то ещё более сложной цели и поэтому поглощает энергию различных миров, но по каким-то причинам не смог преуспеть в достижении этой цели. Именно тогда он обратил внимание, что искра Жизни одного из миров, энергию которого он поглотил, вспыхнула вновь. Его заинтересовало это, и он обратил своё внимание на Рейнею. Именно желание узнать, как она стала Создателем, заставило его задержаться здесь на столь долгое время. Именно поэтому он так скрупулезно и упорно пробивал её защиту разными способами, засев в ближайшей сфере миров, чтобы мы не решились атаковать его напрямую. Но появление в этом мире тебя значительно ускорило все события. Ты разрушил его планы, а также оказался тем, кого он всячески хотел уничтожить, но так и не смог этого добиться, прямо как со становлением Создателем. Слишком много всего завертелось вокруг Рейнеи и этой сферы миров, так что он просто не мог продолжить свой путь. Очень долго мы прорабатывали самые разные планы противостояния Эру. Пусть он не является Создателем Мира, однако у него до сих пор сохраняется огромный объём энергии, что нам необходимы были все возможные силы для сражения с ним. И ты станешь нашим мечом, иначе мы, боюсь, не справимся. Сил Нэи и Николая вряд ли хватит для сражения, а если и хватит, то погибнет очень много богов, а может и ближайших миров. Поэтому нам и нужна твоя помощь, которая поможет уберечь множество жизней.

— Я понимаю, — кивнул я. — Всё же это теперь мой дом, да и не могу я просто так отбросить все те воспоминания, которые уже вернулись ко мне. Этот Эр должен заплатить за всё, что сотворил с моей семьёй. Но я всё-таки кое-что не понимаю.

— Что именно?

— Где в этой сфере мир, из которого приходят игроки? И почему Эр не направился туда?

— Хе, — усмехнулся Сильвар. — Это очень хороший вопрос, — леший почесал свою бороду. — Вот здесь, — указал он на область, которая была довольно далеко, как от Эра, так и от Рейнеи.

— И как это вообще понимать?

— Без понятия, — пожал плечами Сильвар. — Если ты думал, что Логика присутствует в Междумирье, то спешу тебя расстроить.

— Кхе-кхе, — покашлял я и взглядом указал на свою хранительницу в изумрудном платье, которая проявилась рядом со мной и теперь дула щёки.

— Кхем, — вновь усмехнулся Сильвар. — Ну вы же поняли, что я имел в виду. Пространство здесь устроено не пойми как, так что очень далёкие миры могут быть близко, а близкие — далеко, но какой-то определенной закономерности в этом нет. Любой физик после экскурсии по Междумирью вообще бы лёг в больницу с депрессией. Что же касается Эра, то тот мир для него особого интереса не представляет и ради него он не свернёт со своего маршрута. С другой стороны, чтобы попасть туда, требуется захватить Рейнею, чего мы ему не позволим. Кстати, взгляни-ка на сообщение.

— На какое…

Задание «Кто такой Нейтрал» выполнено!

Получено 10 000 000 000 опыта!!!

Получено достижение «На пути к Создателю»

Описание: Как ты смог выяснить, нейтрал это не просто универсал, а тот, кто может изменять мир вокруг себя, воздействуя на законы мироздания путем использования стихии Нейтральности и возможностей собственной души. Шаг за шагом Нейтрал обретает всё больше знаний и опыта, которые в конечном итоге приведут его к становлению Создателем Миров.

Эффект: «Усиление воздействия на реальность»

Класс: —

Такая интересная награда. Вот вроде бы всего одна строчка, но это ведь совсем немало, а точнее это очень и очень много. Просто невероятно много. Сложно представить, на что такое количество опыта вообще можно потратить.

— Как ты понимаешь, опыт для тебя самое ценное оружие. С его помощью ты можешь создать для себя и заклинание, и умение, и артефакт, так что больше тебе, по сути, ничего не нужно. Лишь практика управления этим опытом и увеличение эффективности его применения. Ты ведь понимаешь, что чем больше будет твоё мастерство оперирования опытом, тем меньше ты будешь его тратить на одни и те же действия, — сказал Сильвар. — Ты наверняка не раз задавался вопросом: что этот опыт, или экспа, как называют его игроки, из себя представляет? Ответ на этот вопрос довольно прост. Опыт — это концентрированная универсальная энергия, можно сказать, что это небольшая часть проявления нейтральности, поэтому он способен улучшать характеристики тела, повышать умения и навыки, формировать вещи, становиться заклинанием или принимать любую форму, да и много чего ещё. И вот теперь, когда у тебя есть достаточно опыта, начнём нашу тренировку.

* * *

Не знаю, сколько это продолжалось, но уже хотелось провалиться сквозь землю. Я потратил все силы на создание заклинаний, на взаимодействие способностей, изменения характеристик артефактов, доспехов, умений, заклинаний и даже собственного тела. Это было очень сложно, но ещё больше я удивился тому, что вместе со мной тренировались Совесть и Логика, которые также использовали свой опыт для аналогичных действий. Удивительно, но они ничуть не отставали от меня, я бы даже сказал, что это я пытаюсь их всячески догнать.

— Теперь ты понимаешь, почему уровень для тебя теперь не так уж важен, — сказал Сильвар, дав мне немного отдохнуть от тренировки, а то мозг у меня уже кипел. — Система перестала определять твой уровень, так как ты мог вложить весь свой опыт в собственную прокачку, что привело бы к невероятному скачку значений. Так как эти параметры динамические и изменять ты их можешь достаточно быстро, теряется какой-либо смысл в отображении данной информации. Теперь тебе, как и богам, приходится обращать внимание не на цифры, а на собственные ощущения и восприятие, что, конечно, не так информативно, как системные сообщения, но куда более надёжные данные о тебе. Ведь кто может знать тебя лучше, чем ты сам? Никто. Нэя может видеть души, но не может учесть весь их потенциал. Сейчас тебе, к примеру, вполне можно было бы показать пятитысячный уровень и накинуть до полусотни тысяч очков параметров и навыков, помимо тех, которые ты уже успел заработать. А увеличивая эффективность применения опыта, каждая его единица будет многократно важнее любого параметра. Взгляни на свою текущую картину развития и распределения способностей. Видишь, насколько она велика?

Глава 52

Битва. Эр. Сестра.

Схема и впрямь была красивой и разветвлённой, где от центрального круг в разные стороны расходились лучи, на кончиках которых образовывались ещё круги, окруженные более мелкими. Словно некое подобие цветов с иконками способностей, умений, навыков, заклинаний и прочего. Как же много всего.

— Сейчас ты можешь буквально управлять своим развитием, используя не только возможности достижений, но и оперирование энергией Хранилища и способностями Нейтрала, поэтому Эр не будет понимать, на что ты способен, — сказал Сильвар. — Сейчас у тебя есть всё, чтобы одолеть его. Осталось только воплотить всё это в реальность.

— Ещё бы уверенность как-то повысить, но чую, что даже если возможно это сделать при помощи опыта, то я пока на такое не способен, — вздохнул я.

— Возможности Нейтрала безграничны, и ты прямое доказательство этому, а сейчас, уже пора собираться, а то мы с тобой здесь почти сотню лет просидели, — сказал Сильвар и толкнул меня в открывшийся портал. Я же даже среагировать не успел.

* * *

— Что скажешь? — спросил Сильвар у появившейся рядом с ним женщины.

— Было сложно держать барьер над вами, — с облегчением выдохнула Денебола. — Слишком уж велика эта сила. Я совсем не ожидала чего-то подобного.

— Честно говоря, я тоже, — хмыкнул Сильвар. — Он явно превзошел все ожидания, и я не могу понять, как именно у него это получилось.

— Главное, что Алексей на нашей стороне и прекрасно видит, что Мрак нельзя пропускать в наши миры, — сказала Денебола. — Слишком много бед приносит эта стихия, так что лишь Нейтральность сможет окончательно разобраться с ней.

— Как знать, — посмотрел на звёзды Сильвар, а потом вновь перевёл свой взгляд на прекрасную представительницу мастеров звёзд. — Но наша помощь Алексею точно не помешает.

* * *

Я оказался на переплетении многих путей странника, где уже собралось огромное воинство богов, ангелов, демонов и многих других. Ауркиория ярко светилась в своих белоснежных доспехах, усыпанных золотыми узорами, её прекрасные крылья источали белый свет, который успокаивал и согревал душу. Рядом с ней в боевом облачении зависли Айселия с Аурунией, а также Люфирия, Фарнесия и другие боги Светлого Пантеона. Неподалеку от них в небе, если можно так выразиться в Междумирье, висел Гвендарк, окруженный черными сферами, усыпанными звёздами. Рядом с ним были его сторонники из Темного Пантеона. На путях странника же стояли Хранители Лесов во главе с Добромиром, а вот позади них были… богини равновесия.

Во главе четырёх сестёр, как и полагалось, стояла старшая из них. Лекрат выглядела невероятно внушительность в сверкающем золотом платье, украшенном листьями и цветами. Рядом с ней была Офолия в оранжевом платье из листьев, на её голове красовалась диадема, украшенная ягодами. По правую сторону от Лекрат расположилась ещё одна богиня — Инвер. Лёд, снежинки и синий свет украшали её и прикрывали невероятной защитой. Позади же сестёр расположилась Веспри. Непривычно было увидеть богиню весны в броне. Хе, получается, я всё же выполнил задание по поиску четырёх сестёр и сбору их энергетических сфер. Даже соответствующее сообщение всплыло, одарив меня так необходимым для сражения опытом.

Кхаас, Фуруак и Махар встали рядом с Властительницей Адской Бездны Ру Сорроу, которая значительно усилилась, благодаря помощи теней, Леокарии и Владимира. Сейчас она казалась неуязвимой в своём сверкающем облачении. Остальные Владыки Бездны стояли позади них, а большинство других остались прикрывать Мар Адат.

Цунгар стоял вместе с Эбрис, и я впервые видел старшего бога таким довольным. Даже его аура теперь не казалось такой колкой и острой, как прежде. Похоже, ему сильно не хватало его любимой. И теперь он просто не мог потерять её вновь, поэтому мощь его ауры вспыхнула до предела. Я и не предполагал, что он настолько силён.

Смерть и Жизнь также присутствовали здесь. Воплощения излучали такую мощную ауру, что затмевали всех богов и их воинство. Чудовищная и невообразимая мощь, абсолютная сила. Казалось, что они и вдвоём разберутся с Эром, а наша помощь даже не понадобится. Смерть заметила меня и с лукавой улыбкой подмигнула.

— Ну что, соскучился? — услышал я весёлый голос, и мне в руки упала Рейнея, сразу же обнявшая меня. — Я рада, что папа смог помочь тебе с осознанием собственных сил, хоть это и потребовало немалых сил, как с его стороны, так и со стороны Денеболы, которая поддерживала барьер времени вокруг вас.

— Решила сама выйти против Эра, — констатировал я.

— У меня просто нет выбора, — сказала она. — Разве может Создатель прятаться за спинами своих творений? Я здесь для того, чтобы сберечь их души любыми собственными силами. А Эр… я готовилась к этому моменту большую часть своей жизни, так что я не отступлю. Мы обязаны выиграть в этой битве, но наша победа не должна быть ценой жизней всех присутствующих, ведь тогда она не будет иметь смысла. Так что придётся постараться и выложиться не на сто и даже не на двести процентов, а на всю тысячу.

— Хороший настрой, — рядом появился Сильвар в белой броне с темными узорами, после чего повернулся к Хранителям. — Братья, облачитесь в доспехи. Настал тот момент, когда нам потребуется их сила и их защита.

Слова Хранителя Лесов воодушевили остальных, так что каждый леший коснулся уникального артефакта, который принадлежал ему и начал покрываться белыми доспехами. Темные руны налились концентрированной энергией Света и Тьмы, обволакивая фигуры всех хранителей.

— Вижу, вы настроены на победу, — усмехнулся Сильвар и посмотрел на наше огромное войско. — Небывалое зрелище, — в глазах лешего появились слёзы. — Не ожидал я, что все захотят защитить свой мир и отринут разногласия. Вы бы видели, как все местные монстры улепётывают отсюда изо всех сил. Таким безопасным, как сейчас, Междумирье в этой области не было никогда прежде.

— Да они просто твоей рожи испугались, — усмехнулся Крассус, заставив засмеяться и остальных Хранителей.

— Вижу, растёте, детишки, — оценил шутку Сильвар. — Посмотрим, насколько страшными будут ваши рожи после боя, хе-хе-хе.

— Будьте готовы, — из портала вышел Николай и его отряд. — Враги тоже приготовились к бою, и их будет немало.

— Но мы всё равно справимся с ними, — Галатея ударила кулаками друг об друга.

— Спокойнее, — усмехнулась Зинаида.

— Берегите себя, — посмотрела на нас Диана.

Вскоре в противоположной от нас стороне разверзлась бездна. Чёрный Мрак охватил пространство и поглотил свет звёзд. Пути странников задрожали, словно испугались того, кто идёт по ним с другой стороны Междумирья. Черная пелена, холод, тлен и отчаяние ощутил я при взгляде в эту бездну. Страх? Нет, его я не ощущал, что было даже удивительно, но вот сердце всё равно стучало так, словно готово было выпрыгнуть из груди в любой момент. Однако при этой я ощущал уверенность, я чувствовал огромную силу, которая не поддавалась давлению Эра, напротив возникло желание использовать эту мощь, так что я не стал сопротивляться.

Мощная волна энергии Нейтральности вырвалась из меня, окружая наше войско серым барьером, коснувшись которого Мрак резко подался в стороны, словно его обожгло нестерпимой болью. Надо же, а я думал, любая стихия будет рада Нейтральность, но, похоже, за этой энергией скрывается ещё очень много секретов, которые так просто постичь не выйдет.

Из черного портала начали появляться разнообразные твари, пропитанные Мраком или и вовсе сотканные из этой жуткой энергии. Если бы я увидел их в первый раз, то невольно бы попятился назад, но память подсказывала названия жутких монстров, которых я развеял уже немало. Именно такие твари атаковали когда-то обитель клана Сей, которая стала Серыми Пустошами. Но теперь, я не допущу такого, просто не могу допустить. С боку от портала показались монстры, которые в предыдущий раз напали на мой клан, прятавшись в складках пространства, но теперь у них не получилось применить свою тактику, ведь я предупредил обо всех тварях, о которых знал хоть самую малость. Впрочем, многие из присутствующих уже успели столкнуться с разнообразными кошмарными монстрами, выступающими на стороне Эра, так что готовы были к сражению.

Но помимо старых тварей, тут проявили себя и те, кого прежде я не видел. Некое подобие крокодилов с огромными пастями, и щупальцами вместо лап плыли в пространстве и смотрели на нас белыми глазами, источая чудовищную жажду жизни. Клубки из щупалец, сферы с острыми зубами, крылатые человекообразные чудовища с несколькими головами. Огромный кладезь самых невероятных монстров. Ничего, мы всех их отправим в небытие.

И вот, когда поток тварей наконец закончился, появился и их хозяин. И рядом с ним из портала вышел Элл Нор. Вот же гад, я думал, что он уже сдох, но нет, таких тварей крайне тяжело добить окончательно, однако нужно постараться.

Эрр, Повелитель Мрака, )//*№'⁇№:?!!!#@ ошибка, ошибка…

Высокий старик в тёмной мантии, переливающейся черным и серым цветами, выглядел жутко и будто бы состоял из Мрака, постепенно принимающего человеческий облик. Казалось, что в его мантии заперты души неисчислимого числа людей, чьё отчаяние предавало сил этому чародею. Черные перчатки излучали невероятную энергию и будто были способны разорвать пространство вокруг. На голове красовалась остроконечная колдовская шляпа с широкими полями. Темно-серые глаза смотрели на нас с усмешкой и даже с некоторым удивлением, которое скрывалось за ней. На лице частично оставались черные узоры из Мрака.

Его могущество было сложно описать. Элл Нор вообще ни в какое сравнение не шел со своим учителем. Впрочем, я заметил, что на груди у Повелителя Мрака висел едва заметный амулет, частично скрытый жуткой мантией Мрака. Это явно был белый лебедь. Что подобный амулет, от которого исходила совсем другая энергия, делал у этого жуткого старика? Языки пламени и синие всполохи энергии на миг возникли вокруг него.

— Какое огромное войско вы собрали, — голос его был пропитан насмешкой. — Мне даже страшно стало. От вас же ничего не останется, аж жуть берёт, какая прорва энергии уйдёт в никуда. Рейнея, может ты всё-таки одумаешься и отдашь мне свою энергию добровольно? Тогда я оставлю души и жизни всех присутствующих им самим и огорожу вас от Мрака, а после продолжу свой путь.

— Нам такой путь не подходит, — спокойно сказала Нэя, стоя рядом со мной и Сильваром. — Мы примем этот бой.

— Значит, даже ты, Ал Сей, так считаешь? — посмотрел он на меня, из-за чего злость охватила меня и захотелось оторвать этой твари голову, но я не поддался эмоциям. — Может это заставит тебя передумать? — указал он на появившийся шар из многочисленных кусков плоти среди который я ощутил такую знакомую и чистую энергию Сей Лы. В душе аж всё перевернулось. Я до последнего надеялся, что с ней всё в порядке. Кулаки сжались от таких мыслей, но я сдержался и в этот раз, хотя это стоило мне поистине невероятных усилий. Я ничего не стал говорить этой твари и попросту залез в инвентарь. В моих руках оказался чёрный свиток, который я берег как раз для этого момента. Я сорвал печать и раскрыл свиток.

Глава 53

Разрушитель Мрака. Решение. Сражение.

Пространство вокруг окутали тьма и свет, закружившись в своём невероятном танце. Они охватили всех богов, созданий Мрака, а также Эра и Рейнею. Я ощутил страх, который испытали все присутствующие, словно бы рядом появилась сила ещё более непостижимая и могущественная, чем все собравшиеся здесь. В этот миг у меня возникло чувство, что всё наше сражение для этой силы не представляет ничего особенного. Жуткая мощь и поистине безграничное могущество. Тьма и свет вдруг прекратили свой танец и сплелись в темную фигуру рядом со мной. Я вспомнил слова Юн Рисея, о том, кто может откликнуться на зов и сердце вдруг сжалось от осознания того, что может явиться некто пострашнее Эра и тогда уже никто с этой силой не справится…

Обтекаемый черный шлем, что чернее самой тьмы скрывал лицо неизвестного, темный плащ окутывал такие же темные доспехи. Тонкие руки, словно лапы жуткого монстра, а вместо пальцев острые кинжалы из первозданной тьмы. Небольшая часть шлема словно бы растворилась или рассеялась, открывая темно-красный сияющий глаз, который посмотрел на меня.

— Так значит ты призвал меня, — констатировал неизвестный, даже не обратив внимания на множество богов и созданий Мрака. Казалось, что его ничего из этого не интересовало и не беспокоило. Для него все они были лишь звёздной пылью. Кого же я призвал? — Чего же ты хочешь?

— Защити мир и моих близких, а с остальным я сам справлюсь, — ответил я, заставив неизвестного осмотреться.

— Эвелейн, Юн, Энлетель, — позвал он магов Рассвета и рядом моментально появились три фигуры в чёрных доспехах и шлемах. Я обратил внимание, что несмотря на схожесть шлемов у них имелись некоторые отличия в виде гребней.

— Орион, — обратилась к нему Эвелейн. — Эта сфера миров всё же не та область, которую ты ищешь.

— Однако, — продолжил Юн Рисей. — Здесь сошлось очень много нитей судьбы.

— Это точно, — усмехнулся Энлетель. — Мне вообще пришлось свалиться на этот мир вместе с космическим кораблём. Каюсь, проглядел облако Мрака на пути.

— Я уже разобрался с этой проблемой, — ответил Энлетелю Орион, а потом посмотрел на других магов. — Нитей судьбы тут и впрямь очень много, — в жуткой руке Ориона появились белоснежные нити, которые словно бы исчезали в пространстве чуть поодаль от мага Рассвета, а позже и вовсе растворились. Орион же посмотрел на меня. — Интересная энергия, я уже встречал похожую на своём пути, — мне показалось, или я ощутил некую радость. — С тобой мы поговорим позже. Сейчас же исполни то, что решил.

В этот момент у меня больше не было сомнений, и я бросился в бой. Я готов к этому, я развил все свои способности, стал достаточно сильным, чтобы бросить вызов даже столь могущественному противнику, а когда Орион защищает моих близких, я могу ни о чём не волноваться. Боги также вышли из оцепенения и атаковали тварей Мрака.

Рейнея активировала мощнейший бафф, за ней последовали баффы от Хеллы, Люфирии и многих других богов. Варган, бог войны, с улыбкой на лице ворвался в ряды тварей Мрака и начал кромсать их направо и налево. Фарнесия использовала четыре клинка и попросту превратилась в машину для уничтожения врагов. Богиня справедливости рассекала врагов и прикрывала ближайших богов. Гвендарк черными плетями разбивал больших тварей, а в этот момент Ауркиория вступила в битву на пару с Аурунией. Яркий свет разрывал врагов и заставлял их вспыхнуть. Айселия защищала их, а также многих других богов, объединившись с Фольканой и Микридарой. Мой путь же преградил Элл Нор.

— Даже так тебе не победить, — сказал он. — Отец сможет одолеть всех вас.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил я, но вместо меня Николай отбросил врага в стороны.

— Проклятье! — крикнул младший ученик, а я направился дальше.

* * *

Эр

Повелитель Мрака смотрел на четырех магов Рассвета, о которых он уже успел услышать, но ни разу не сталкивался с ними лично. Их сила была на каком-то недостижимом уровне, особенно у того, что в центре. Разрушители Мрака, так ещё называли этих чародеев, превосходивших по силе богов. Но этот Разрушитель был как-то уж запредельно силен. Сам Мрак дрожал и стремился раствориться среди просторов Междумирья. Вокруг него была не такая сильная защита, но вот вокруг его соратников она была чудовищно прочной, словно вся сфера миров прикрывала их. Похожая защита возникла во владениях Рейнеи, а значит мелким тварям будет сложно распространить Мрак. Да ещё эти странники из другого мира, которые миллионами начали появляться в землях Рейнеи из непонятного мира. Что это? Страх. Эр впервые за столь долгое время прислонил ладонь к груди, ощутив давно забытую эмоцию.

— Пожалуй, я всё же ошибся, решив остановиться в этом месте на столь долгое время. Сейчас же со мной решил сразиться тот, кого я побеждал уже не раз, но теперь это будет куда сложнее.

* * *

Алексей

Повелитель Мрака смотрел на сражение между своим войском и богами, а потом перевёл взгляд тёмно-серых глаз прямо на меня. Не буду врать, мне стало страшно. Какая бы сила не защищала моих близких, но мне нужно самому одолеть этого противника. Я просто не мог попросить об этом мага Рассвета. Он ведь совершенно спокойно мог отказаться исполнить такую просьбу и покинуть поле боя, ведь это не его битва, или вовсе уничтожить всех, кто здесь собрался. Возможно, меня напугала его непостижимая и довольно жуткая аура, которой сторонился даже Мрак, но я решил не испытывать судьбу, по крайней мере, ещё раз. Мне и так немало везло на жизненном пути, чтобы желать большего, поэтому защита близких — единственное, что я мог пожелать у этого чародея.

Удар моего клинка Эр остановил рукой. Ударная волна разошлась в стороны, а Повелитель Мрака прищурился. Как же он силён. А ведь на мне сейчас висело такое огромное количество баффов даже старших богов, что страшно представить. Однако в следующий момент Эр резко отступил, пропустив мимо себя две волны энергии разрезавшие пространство.

— Ты думал в одиночку с ним сражаться что ли? — объявился рядом со мной Цунгар. — Не глупи, это не тот противник, которого так можно одолеть.

Эр лишь молча отправил в нас волны Мрака, перечеркнувшие звёздное небо Междумирья. Невероятная сила этого чародея поражала. Рейнея же заблокировала одну из волн, которая добралась до них, а та, что летела в сторону Ориона вдруг просто рассеялась, словно бы не желая лететь в сторону магов Рассвета, которые молча наблюдали за этим впечатляющим сражением. Божественная сила рассекала Мрак. Хранители лесов давили тварей магией Природы, обрётшей в этом место поистине прекрасное воплощение. Цветы, деревья и изумрудная трава усыпавшие прозрачные пути странника на фоне мириад сверкающих молчаливых звёзд выглядели сюрреалистично и прекрасно. И в тоже время эта стихия успешно давила волны Мрака и скручивала всех тварей на своём пути. А после четыре сестры Равновесия объединили свои силы.

Вокруг них возникло бирюзовое кольцо чистой энергии, наполненной радостью, весельем и жизнью, рыжее кольцо возникло следом, принеся с собой прохладу и насыщение, затем белоснежное кольцо холода окутало всех спокойствием и уютом, а поверх всех них возникло золотое кольцо жизни, света, добра и теплоты. Сила четырёх сестер возрастала волнообразно и стремительно, да так, что Эр обратил на них своё внимание и использовал мощнейшее заклинание. В его ладони, направленной на них, сформировалась черная сфера Мрака, столь концентрированного, что пространство вокруг исказилось. Черный луч рассек всё пространство. Даже удар Цунгара сразу четырьмя клинками ничего не мог сделать.

Черный луч врезался в изумрудный щит Фольканы, усиленный Микридарой, Хеллой, Карью и Люфирией. Лопнула одна часть, затем вторая разлетелась вдребезги, но заклинание врага утратило свою невероятную силу и пало от удара света Ауркиории. Фолькана же осела на путь странника. Из глаз и носа богини потекла кровь. Её сестра быстро начала исцеление.

Я не стал тратить время и ударил по этой твари огненным метеором, но я не учёл и своей возросшей силы. Вместо удара по проклятому старику вокруг него появилось солнце. Яркий свет растерзал полотно Мрака и больно резанул по глазам, жар коснулся лица. А после на этом солнце появились черные трещины, из которых во все стороны пролился Мрак, поглощая яркий свет солнца.

Сформировав посох огня в руке, я метнул его в бездну Мрака, где он исчез. А потом кошмарный взрыв выбросил протуберанец, но я не остановился. Убрав клинок в инвентарь, я по очереди начал запускать огненные трезубцы в цель. Также, как и метеор, они сильно отличались от тех, какими я их помнил. Сейчас трезубцы выглядели словно божественные артефакты, наливаясь огнем они летели в Повелителя Мрака, скрывающейся в беспросветной энергии этой чуждой всему живому стихии. Разрывы в этой бездне, выглядели жутко. Пламя разливалось во все стороны, чтобы в тот же миг утонуть в черной тьме, но сила моих заклинаний была такова, что затухать пламя не собиралось, выныривая из плотной пелены беспросветного мрака.

В какой-то момент я не заметил, как Цунгар набрал огромную скорость, прислонив руки с клинками к себе, и прыгнул в бездну. Пламя и Мрак скрыли старшего бога в пылу своей битвы, чтобы в следующий миг исчезнуть в ярком свете. Мощь техники четырёхрукого покровителя мечников рассекла и Мрак, и Пламя, и солнце. Плазма разлетелась во все стороны продолжая полыхать среди окружающих просторов и тянулась к ближайшим тварям, поспешившим к своему повелителю.

В глубине этого действа я заметил, Цунгара и Эра. Два его клинка Эр заблокировал, скрестив руки перед собой, но ещё два пробили защиту Повелителя Мрака, разрезали полотно его мантии и вышли из спины, заставив скривиться.

— Больше никого ты у меня не отберешь, — сквозь зубы говорил Цунгар, пытаясь провернуть свои клинки, вспыхнувшие белым светом.

— Слишком много о себе возомнил, — чудовищной волной мрака Четырёхрукого бога мечников отбросило далеко в сторону, и я только благодаря тропе лешего сумел его поймать. Эр с болью на лице вытащил из себя клинки, белые лезвия которых загорелись черным пламенем. — К-х-х, — он с силой отбросил их в стороны.

Повелитель Мрака всё-таки оказался уязвимым. И на это обратили внимание и другие боги, что резко подняло боевой дух нашего войска. Однако четырёхрукому мечнику сильно досталось, так что он вряд ли ещё сможет помочь.

— Я вложил все силы в этот удар, — прохрипел он. — Но этого явно недостаточно, так что всыпь ему ещё хотя бы разок, — после этого Цунгар отрубился и я переместил его к Рейнее.

— Что ж, второй раунд, — вздохнул я приготовился использовать ещё одно заклинание, которого ни разу прежде не использовал в полную силу.

Глава 54

Катарсис. Оплот борьбы. Время.

Как только я активировал это заклинание, мир на мгновение оцепенел. Тёмно-красные всполохи энергии отовсюду начали собираться ко мне в руки, где ярко вспыхнула маленькая белая сфера, вот только в ней собралось так много энергии, что казалось, будто в руках я держу нечто столь же опасное, как термоядерная бомба. Тёмные, красные и багровые ленты энергии переплетались друг с другом и закручивались вокруг белой сферы, реальность вокруг меня дрожала, а Эр вдруг оцепенел, но ненадолго.

Подчиняясь его приказу, многочисленные твари устремились ко мне. Ауркиория рубила их своим клинком света, Ауруния активно помогала ей, другие боги пытались утянуть войско врага на себя, особенно отличился Варган, бог войны, который в одиночку кинулся на врагов, прогрызая себе путь мощнейшими ударами. Сестры равновесия продолжали подготовку своего заклинания, и Эр скривился от злости, не ожидая, что против него применят настолько мощные заклятья. Элл Нор не мог помочь ему, так как был скован боем с Николаем. Безымянные активно теснили другой фланг войска Мрака, а демоны во главе со своей Властительницей, Ру Сорроу, атаковали другой фланг. Ангелы прикрывали их сверху, разя искажённых Мраком созданий ярким светом.

Жизнь и Смерть вдруг заставили Эра обратить внимание на себя. Воплощения этих стихий отдавали все свои силы, чтобы одолеть проклятого врага. Бело-золотая сила сливалась с темно-фиолетовой, образуя серую энергию так похожую на мою. Многочисленными кольцами и спиралями она вращалась вокруг двух сестёр, созданных Рейнеей. Искорки сил создателя пропитывали их невероятное заклинание ещё больше сужая возможности Эра. К этой битве готовился далеко не я один. Многие уже давно собирали для этого резервы, которые тянулись к ним из персональных миров. За Смертью я увидел лёгкие мерцания хранителей её Садов, среди которых была и Одра. Она заметила меня и помахала. Похоже, у неё всё было хорошо. Пусть она и не встретилась со своей наставницей Лиодой, но явно нашла для себя место в Белом городе.

С другой стороны Сэль Эр формировал какой-то невероятно сложный контур из различных геометрических фигур. Такое мастерство во владении магией Форм поистине впечатляло.

Полыхающее пламя, божественный свет, нити энергий, барьеры и лоскуты Мрака, разлетающегося во все стороны и растворявшегося без остатка. Пусть войско врага было огромно, но оно уже дрогнуло. И даже непоколебимый Эр вдруг заметался, пытаясь разобраться, чьë заклинание для него будет наиболее опасным. И в какой-то момент он принял решение. В пылу битвы казалось, что ему потребовалось много времени для этого, но это было отнюдь не так. Повелитель Мрака был чудовищно силён и направился ко мне буквально через пару секунд. Проклятье. Я не успеваю завершить своё заклинание. Чудовищный маг приближался ко мне, словно сама смерть, но онявно не ожидал, что у меня ещё много козырных карт в рукаве. Вкуси подарок самой Рейнеи.

* * *

Халаэления

Нарилна стояла около окна самой высокой башни замка вместе с Элиориль и Акадией, смотря на поле рядом с Халаэленией. Оно было заполнено тварями Мрака, которых собралось здесь слишком уж много. Гарнизон был наготове, так что вовремя подготовился к осаде и теперь сдерживал монстров совместно с игроками. Припасы в город поступали из Фермиры, где сформировали ещё одно поселение элебисы. Кеххель сообщила, что твари Мрака атаковали цитадель Кхааса, однако к такому мар адат были готовы, так что уверенно дают отпор прихвостням Эра. Пока всё шло достаточно гладко, хоть атмосфера и оставалась напряжённой.

— Нари, что скажешь? — спросила у богини Элиориль.

— Здесь мы выстоим, — ответила она. — Как Алексей и говорил, Халаэления приманила множество тварей, тем самым выводя из-под удара более маленькие города и деревни.

— Судя по всему, даже королевство Лириэн смогло избежать очередной войны, благодаря этому решению, — вздохнула с облегчением королева эльфов, поговорив с клоном Ивир.

— Касель и Арк сейчас на стенах так что они смогут помочь Гарнизону и ополчению странников, если твари смогут перебраться через стены, — Акадия внимательно следила за монстрами. — И судя по всему, план Катты также работает. Твари собирают в нужной точке.

— Вспышки стрел Феллы видны даже отсюда, — удивилась Элиориль. — Она и впрямь невероятная лучница.

«Девушки, план почти реализован, так что будьте готовы к активации заклинания, — раздался голос Элси в мыслях. — Я дам команду к атаке».

Пепельноволосая сейра сейчас была за главную и внимательно следила за городом. Орианна расположилась на стене вместе с Феллой, чтобы прикрыть её в случае нападения. Сильверия была вместе с ними. А вот Катта, Элейя и Эвелетта вместе с Эри оставались в замке, как и сказал им Алексей. Поэтому они старались помочь всеми силами здесь.

— Я готова, — в комнату вошла Ивир с ещё одним своим клоном.

«Ивирнейла, действуй», — Элси дала команду, после чего водная чародейка вместе со своими клонами сформировала водную сферу и запустила в войско врага мощный водный луч.

Невероятной силы поток воды на огромной скорости устремился к скоплению тварей Мрака, словно всеми силами желал стереть это чёрное пятно с красивых равнин Халаэлении. Вода будто была насыщена яростью и гневом, поэтому при соприкосновении с исчадьями Мрака разрывала их в клочья, сразу же растворяя их чёрную кровь. Ивирнейла не останавливалась и словно лазерным лучом выжигала войско противника. Однако её энергия постепенно иссякала, так что Элиориль подхватила её, не позволив упасть.

— А теперь отдыхай, — королева эльфов уложила чародейку на имевшийся в комнате небольшой диван. — И не волнуйся, дальше мы справимся.

— Я за ней присмотрю, — вдруг раздался голос Эри, вставшей рядом с клонами водной чародейки. — От меня всё равно толку мало в таком сражении.

— Зря так думаешь, — сказала Акадия и указала в сторону войска противника. — Посмотри туда и скажи мне, где наибольшая концентрация энергии Мрака.

— Чуть восточнее козырька той башни и немного левее. Кажется, что энергия слегка приглушена, словно за какой-то завесой, — сразу же ответила Эри.

— Вот, а говоришь, что толкну мало, — улыбнулась ей Дия. — Большая тварь зарылась немного в землю, вот и кажется энергия такой приглушенной. Нари, Элли, помогите мне, — попросила чародейка у богини и королевы. Подруги положили ей руки на плечи и передали часть своей энергии.

Акадия покрепче сжала посох, концентрируя всю свою мощь. Она плела сразу несколько заклинаний, филигранно объединяя их контуры и выверяя время активации, после чего открыла глаза, и на её лице появилась кровожадная улыбка.

— А теперь наблюдайте.

Высоко в небе моментально сформировалась огромная скала, которая сразу же устремилась вниз. На высокой скорости она пронеслась через облака, заставив разлететься их в стороны и уже была готова встретиться с целью.

«Элси, поставь барьер над восточной стеной», — попросила сейру Элиориль.

«Уже делаю», — откликнулась пепельноволосая эльфийка. И в этот же миг над всем городом возник столь мощный барьер, что сложно было вообще представить, что кто-то мог установить такую защиту.

«Ты лучшая», — похвалила её Нарилна.

«Это не я», — не понимала, что происходит Элсифиоль.

Тем временем скала рухнула на тварей Мрака, заставив Халаэлению содрогнуться. Комья земли волной накрыли часть города. Скала распалась на несколько частей, давя и перемалывая монстров, а вслед за первым заклинанием уже было готово второе.

— Барьер прикроет нас от вспышки, — сказала Акадия, и в этот же миг сильнейшая молния расколола небо.

Ярчайшее небесное копьё, сотканное из света, ударило в тоже место, куда упала скала. Грохот столь сокрушительного удара был слышен даже за барьером, а уже в следующее мгновение в него полетели каменные осколки, не выдержавшие столь мощного удара. В центре же всё расплавилось, но и это было не всё.

— А теперь кульминация, — Акадия приподняла посох и расправила руки в стороны, словно шаман, взывая к небу. И с неба на врагов пролился дождь из полыхающего жидкого металла. Твари Мрака вспыхнули, словно множество факелов. Языки огня жадно слизывали их чёрную кровь с земли и словно ручеёк текли к образовавшейся в земле дыре. Кратер от удара скалы и молнии стал всё больше походить на вулкан, который в конце концов разорвался, выбрасывая высоко в воздух жидкое пламя и Мрак. Рёв твари, выбравшейся из-под земли, мог оглушить, если бы город не был прикрыт барьером. Она разинула пасть, в которой полыхало пламя и сверкали молнии.

— Отличное представление, — похлопала Акадии Элиориль.

— А теперь моя очередь, — сказала Нарилна, и взяла изумрудную сферу, которую ей отдала Катта.

Богиня собирала в этот кристалл свои силы, чтобы выплеснуть их на особо сильного врага. Но Нарилна хотела ещё усилить поток божественной силы, опасаясь, что на столь мощную тварь может не хватить собранной энергии. Поэтому в небе возникло три контура усиления, которым её обучила Ауркиория, потом контуры стабилизации и узлы ускорения потока. Сфера вырвалась из рук и полетела в центр невероятного заклинания. Стоило ей достигнуть цели, как весь контур божественного заклятия засветился ярко-золотистым светом. И уже в следующий миг на кошмарную тварь, терзаемую пламенем и молниями, обрушился мощнейший поток света. Этот свет коснутся полотна Мрака и начал моментально всё испарять. Вскоре концентрация света стала столь сильной, что он заполнил всё пространство вокруг, заставив всех в городе прикрыть глаза.

* * *

Алексей

При активации заклинания Рейнеи, мне показалось, что из меня душу пытаются вытащить. Эта магия потребовала такое огромное количество энергии, что Катарсис невольно заворчал, опасаясь, что на два заклинания меня не хватит. Однако оно сработало как надо, остановив время вокруг. Я увидел, как из носа на руки закапала кровь. Нагрузка на тело была просто запредельной, но остановиться сейчас я не мог. Мне нужно было завершить заклинание. Оно должно помочь нанести достаточно мощный удар по врагу, чтобы склонить чашу весов в нашу сторону. Ну же, формируйся быстрее.

Мир вдруг со скрежетом начал меняться, время вновь набирало ход. Эр тянулся в мою сторону, чтобы поразить меня жутким кинжалом Мрака, но в этот миг сорвалось с места Заклинание Жизни и Смерти, за мгновение преодолев расстояние до цели. Кинжал в руке Эра лопнул, его самого отбросило в сторону и чуть ли не закрутило, однако он с каким-то неимоверным усилием схватился за контур заклинания и разорвал его, выплеснув огромный объем энергии. Ближайших тварей рассеяла энергия Жизни, других превратила в пыль энергия Смерти. Рукава мантии Мрака превратились в лоскуты, однако никто не позволял врагу отдохнуть. Заклинание Сель Эра почти достигло врага, но Повелитель Мрака резко крутанулся на месте и с явным усилием направил заклинание в другую сторону, однако не рассчитал и то врезалось в другой фланг собственного войска. Творение Жизни и Смерти было ожидаемо сильным, но вот чтобы заклинание Сель Эра оказалось настолько мощным я совсем не ожидал. Формы распались, высвобождая накопленную энергию, и всех тварей буквально накрыло волной света. А вот сестры Равновесия промедлили, и в их заклинание врезалась сфера Мрака, запущенная Повелителем Мрака в ответ на атаку Сель Эра. Чёрный шар еле-еле сохранял свою форму, словно вот-вот готов был разорваться. И стоило ему подлететь к сёстрам, как он не выдержал. Пространство в той области накрыло волной Мрака, но мне некогда было волноваться о прекрасных богинях. Сейчас я должен был завершить своё заклинание и просто не имел права подвести остальных. Каждая следующая секунда текла, словно целый час, Катарсис пожирал мою энергию и всё никак не мог насытиться, словно бы в отместку остановке времени. Эр повернулся и потянул руку в мою сторону. Его ладонь была окутана Мраком, который капал с неë в бездну Междумирья подобно чёрной крови.

«Ты не успеешь», — говорили глаза чародея, но в то же время я видел в них страх. Страх, который нельзя было скрыть. Бессмертный чародей вновь ощутил это неприятное чувство, о котором успел забыть давным-давно. Это злило его и заставляло приложить все силы, чтобы не позволить мне добиться желаемого. Он уже формировал своё заклинание, заставив моё сердце сжаться от боли и нежелания смириться с такой судьбой. Шипастый шар Мрака сорвался с его руки и… вдруг застыл прямо перед моим лицом. Острейшие шипы тянулись ко мне, желая пронзить не только тело, но и душу, однако никак не могли дотянуться до меня, ведь время было неподвластно этой жуткой стихии. Само же время вдруг решило остановиться и позволить мне перевести дыхание, пусть и всего на пару мгновений, чего мне хватило с лихвой. Катарсис сорвался с моих рук и время побежало вслед за моим заклинанием.

Глава 55

Совмещённое заклинание. Божественная сила. Предательство.

Эр совсем не ожидал такого, так что ничего не успел сделать, когда катарсис соприкоснулся с ним. Невероятное заклинание и мощь стихии Мрака столкнулись в поистине впечатляющем противостоянии энергий. Багровые молнии и чёрные ленты Мрака разрывали друг друга. Белые искры, электрические дуги, пламя и полыхающий Мрак. Эра словно исказило пространство. Гримаса боли появилась на его лице, но он по-прежнему не сдавался. Что движет этим чудовищем? Почему он так хочется выжить? Что вообще за душа у этой твари, убившей почти весь мой клан?

Приложив все оставшиеся силы, Эр отразил моё невероятное заклинание в сестёр Равновесия, сокрытых чёрной пеленой. Но стоило Катарсису подлететь чуть ближе, как пелена резко испарилась, открыв взору невредимых богинь. Вот только рядом с ними стояли администраторы во главе с Владимиром. Лекрат бросила навстречу их заклинание, напоминавшее нечто вроде солнечной системы в миниатюре. Катарсис пролетел сквозь неё, а потом вновь изменил своё направление и начал вращаться вокруг сияющего центра заклинания сестёр Равновесия.

Эр лишился руки, всё его лицо было в крови, и отнюдь не в чёрной. Красная кровь текла по его лицу и мантии, капая на прозрачный путь странника. Было видно, что моё заклинание сильно задело Повелителя Мрака, так что ещё одного он точно не выдержит. Вот только проблема была в том, что Катарсис никуда не исчез, а, по сути, слился с заклинанием сестёр. Смертоносная магия будто ощущала, что противника ждут последние мгновения жизни и стремилась добраться до него быстрее.

Эр прикрыл глаза, словно смирился с подобным исходом, а потом резко открыл. Его взгляд был наполнен злобой и жаждой жизни. От него к летящему заклинанию потянулись щупальца Мрака и многочисленные твари. Заклинание перемалывало врагов, даже не обращая на них внимания, хотя стало заметно, что барьеры некоторых было разбить не так уж просто. Они словно камни под колёсами автомобиля, хоть и не сильно, но всё же замедляли заклятье. Добавить что-либо ещё, чтобы усилить магию, я сейчас просто не мог: откат от Катарсиса был невероятно тяжёлым, даже несмотря на баффы, впрочем, возможно, именно из-за них откат и стал таким тяжёлым, всё же они значительно усилили и без того невероятное заклинание. Так что мне оставалось только наблюдать и переводить дух, чтобы быть готовым к любому повороту событий. Боги же не останавливались и кромсали тварей налево и направо. Моя сестра Энн на всех парах неслась в сторону, где был шар плоти, её сопровождал Варган, Юкан и Гвендарк. А она не промах, собрала себе такую мощную компанию, хе-хе-хе, кхе-кхе. Кашлять кровью было весьма неприятно, да и вообще рту ещё застыл её металлический привкус. Совесть сразу же передала мне одно из мощных зелий Гинерта. А ведь и впрямь. У меня же целый склад самых разных зелий прямо с собой. Но в процессе боя из головы все мысли об этом вылетели. Логика уже подобрала последовательность применения эликсиров, для быстрого восстановления, а ещё достала накопители энергии.

Глоток эликсира с приятным вишнёвым вкусом стал для меня спасением. Сразу стало намного лучше. Следующий эликсир был прохладным и почти безвкусным, но благодаря ему прояснилось зрение и разум, третий убрал боль в мышцах, а от четвёртого мне чуть плохо не стало: надо бы всё же повременить, однако Логика настояла на своём, так что пришлось допить. Однако при этом мне стало как-то нехорошо, поэтому я прилёг на путь странника, продолжая наблюдать за всполохами энергии, взрывами и эпичным сражением. Словно запасной игрок на скамейке, хе-хе-хе. Однако мне постепенно моё состояние приходило в норму, так что скоро я буду готов продолжить бой.

В какой-то момент Эр смог схватить многочисленными чёрными щупальцами заклинание сестёр и, приложив неимоверное усилие, разорвал заклинание. Дестабилизация контура основного заклинания привела к коллапсу Катарсиса. Мощнейший взрыв озарил пространство яркой вспышкой, и волна энергии задела всех сражающихся. Совесть встала передо мной, подняв щит Мурферы, Логика была позади неё, прикрывая меня. И в этот момент в нас ударила волна, заставив задрожать даже путь странника. Прозрачная тропа шаталась, кривилась и будто плакала от столь невероятного воздействия. Я боялся, что путь вот-вот лопнет, но нет, он упорно держал удар. Богам же тоже пришлось нелегко. Они прикрылись барьерами и щитами, но выдержать смогли далеко не все. Щупальца Мрака же также были разорваны, однако Эр смог уцелеть, ведь его прикрыл Элл Нор, выставив мощнейший барьер.

Повелитель Мрака выжил, однако был сильно потрёпан, вот только его войско посыпалось благодаря столь мощному взрыву, впрочем и наше тоже пострадало. Я ощутил немало смертей. Вот только не сегодня. На нашей стороне многочисленные боги жизни и даже само воплощение этой стихии, так что…

Будто вторя моим словам, над полем боя возникло огромное белое море, а точнее целый океан… Океан Жизни. Энергия Нарилны, усиленная Воплощением Жизни и самой Рейнеей, стала настолько мощной, что исцеляла всех, до кого могла добраться. Многие твари Мрака теряли свою энергию, обнажая людей и представителей других рас, поглощённых этой чуждой всему живому силой. Проклятье, скольких же мы отправили на тот свет? Впрочем, не сейчас. Не нужно думать об этом сейчас, на моей чаше весов были семья, родные, близкие, друзья, последователи, подданные и целый мир. В первую очередь я должен думать о них, а не о враге, однако я не был бесчувственной тварью, каким Мрак делал своих последователей, так что по возможности вытащу из его цепких лап тех, кого смогу.

Океан захлестнул поле боя, восстанавливая и исцеляя наше войско. Вновь ангелы взмыли вверх, а их крылья засияли. Демоны поднимались на ноги, не веря, что вновь стоят на путях странников. Радость, уверенность, дух. Все ощутили небывалый подъем, вот только вслед за океаном последовала Бездна Жизни. Красные лучи потянулись к Нари со всех сторон. Многочисленные существа врага падали замертво, а моя Нари накапливала силы для следующего удара. Активировался Круговорот Жизни, многократно усиленный союзными богами.

Смерть врагов стала топливом для союзников. Жизнь врагов обращалась в смерть и так по кругу. Нари подпитывала полученной энергией остальных, проводятся через себя колоссальные объемы силы и вновь била врагов. Свет Ауркиории стал ещё ярче, оставляя на телах поражённых Мраком чудовищ незаживающие раны. Хм… помимо администрации, я обратил внимание на присутствующих в нашем сражении игроков. Хрустальный маг с главой Света Сердца, Ранран из Каскада Звёзд, Лорриэль… что за ерунда? Они должны прикрывать наш мир, так почему сунулись сюда? А это ещё что за Кардан и Крякозябра с Зюбриком? Безымянные… вот уж не ожидал увидеть здесь других членов гильдии NoName.

Так, благодаря помощи Совести и Логики, я смог пережить взрыв, а Нарилна ускорила моё исцеление. Океан Жизни и Круговорот будто передавали её нежные касания. Это было приятно, да и вся боль постепенно ушла, вместе с переживаниями и плохими мыслями. Пора нанести Эру ещё один удар.

— Слуги мои, придите на мой зов, — сказал Эр и позади него и Элл Нора появились Атт Халат и Кафар. Вот же твари, я думал, что они уже сдохли где-нибудь, но нет. Подобные им твари всегда были самыми живучими и просто так не подохнут, сколько не желай.

Сил у тёмных богов стало заметно больше, чем в нашу прошлую встречу, сразу видно на месте они тоже не сидели и вовсю улучшали свои способности, готовясь к этой битве. Вот только того, что произошло дальше, я совсем не ожидал.

— Что… — прохрипел Эр, которому в спину вошёл клинок Атт Халата. Темный бог с нескрываемым злорадством смотрел на своего повелителя, стараясь провернуть кинжал в ране. Лицо Эра же накрыла гримаса боли, было видно, что Атт Халар вложил в этот удар все свои силы, а Кафар при этом метнул в него оковы Эбрис. Чего? Откуда у бога обмана столь ценный артефакт богини ловушек и хитрости? Что здесь происходит?

Судя по всему Элл Нор также не был готов к подобному повороту событий, поэтому ничего не мог предпринять, будучи охваченный эмоциями.

— Ты ответишь за всё, что сотворил, — прошипел Атт Халат, проворачивая клинок в ране, а тем временем Кафар уже летел на помощь своему отцу.

— Проклятый бог, ты зря пошёл против меня, — сплюнул кровь Повелитель Мрака, отбросил мощным ударом бога пыток, с усилием вырывал из спины его кинжал, не сумев подавить крик боли. А после метнул божественный артефакт что было сил. Кинжал полетел в Кафара, чтобы забрать его жизнь. Остановить усиленный Мраком божественный клинок не представлялось возможным, так что судьба бога обмана была предрешена. Вот только все, кто подумал также как и я, ошиблись.

Остриё артефакта вошло в спину Атт Халату, заслонившему сына от неминуемой Смерти. Кафар смотрел на это и не понимал, что произошло только что. Темный бог просто положил голову на плечо сына, а потом начал медленно рассыпаться, не оставив после себя ни единого следа. Бог обмана ничего не мог поделать, лишь мгновенно бросить кинжал своего отца в цель.

Движение Кафара было столь быстрым, что я не успел за ним уследить. Он будто бы телепортировал кинжал в своего врага. Однако Эр по-прежнему стоял на месте, прижимая руку к груди. Стоп. Что-то здесь не так. Я обратил внимание на другую фигуру. Элл Нор. В его голове торчала рукоять божественного клинка. Младший ученик непонимающим взглядом смотрел на Кафара и пытался схватиться за рукоять, вот только руки его не слушались. Он хватал ртом воздух, будто начал задыхаться, и чуть не упал, однако Эр подхватил его.

— П… прости… отец… — еле смог выговорить Элл Нор и начал рассыпаться, как это произошло с Атт Халаром.

— Сынок… — тихо произнёс Эр, но я прекрасно его слышал. Он прикрыл глаза, рассыпающемуся сыну и уже был готов атаковать врага, вот только в следующее мгновение Кафар уже держался за рукоять и нанёс удар Эру. Прозрачный клинок Элл Нора в руках его отца смог заблокировать смертоносное оружие бога пыток. Однако Кафар не желал останавливаться и наносил один удар за другим. Он остервенело бил Повелителя Мрака, который пока мог лишь защищаться. Я и не знал, что Бог обмана был столь силён. И честно признать, не понимал, что вообще происходит. Почему два тёмных бога предали того, кому служили всё это время? Впрочем, стоять на месте я больше не мог. Выхватив посох гнева, чтобы использовать всю его силу, я поспешил к месту битвы.

Глава 56

Ярость. Поражение? Бегство.

Кафар применял какую-то странную магию, которая сковывала возможности Эра, однако даже несмотря на это и на тяжёлые раны, старик сражался так яростно, что я впечатлился стойкостью бога обмана. Его бежевый костюм стал покрываться кровью, однако это не останавливало Кафара, желающего уничтожить своего противника. Злоба в глазах бога обмана была поистине запредельной. Причину такого гнева я никак не мог понять. Подступиться к ним, чтобы вмешаться в сражение, я тоже никак не мог. Поле бушующих энергий окружило их, а атаковать сразу обоих я не хотел. С одной стороны, бог обмана ведь тоже был врагом, из-за которого пострадал Мернор и множество его граждан, погибла почти вся королевская династия и семья Треффа, пострадали и другие герцогские семьи. Сколько ещё людей погибло из-за действий этого тёмного бога? Однако что-то в душе мешало мне просто атаковать его.

Подмога уже спешила в мою сторону, однако тварей Мрака оставалось ещё достаточно, чтобы сковать основные наши силы. Хранители лесов уже положили немало чудовищ, но те, как будто специально атаковали леших особенно яростно, словно ощущали в них самых опасных врагов, которых необходимо победить любой ценой. Администраторы также старались не уступать другим, демонстрируя немалые силы и сноровку. Владимир же сражался, вообще не беспокоясь о чём-либо, словно каждый день через такие битвы проходил. Его энергия точно разила тварей, разрывая их в клочья.

Стоило мне лишь немного отвлечься, как ярость сражающихся моментально возросла. Бежевая сила бога обмана разорвала черную мантию Эра, оставив на плече Повелителя Мрака глубокую рану, однако ответным ударом Эр распорол бежевый камзол бога обмана, оставив сразу несколько серьёзных ран. Вот только даже несмотря на это тот не сдавался и вновь бросился в битву с тяжелораненым, но всё же невероятно сильным противником.

Сформировав из бежевой энергии изогнутую саблю, Кафар наотмашь ударил ей Эра, рассекая при этом мантию, однако от удара жутким клинком, убившим Атт Халата и Элл Нора Повелитель Мрака всё же уклонился, сразу же атаковав в ответ невероятно быстрым и тонким шипом из этой жуткой энергии, прошившим плечо бога обмана. Кафар попросту схватился за шип, отломил его и притянул Эра к себе, ударив того лбом. Эта атака вышла очень мощной и от одного лишь вида больно стало даже мне. Пока Эр был ошарашен, Кафар нанёс ещё один удар, но на этот раз жутким клинком. Божественный артефакт должен был пронзить сердце проклятого чародея, однако тот инстинктивно отклонился в сторону. Но кинжал всё равно нашёл свою цель, явно пробив лёгкое. Кафар хотел нанести ещё один удар, но теперь получил в ответ мощнейшей вспышкой Мрака. В руках Эра сформировалось что-то поистине жуткое, но на этот раз в облаках темной энергии вспыхнула яркая звезда, которая в какой-то момент рассыпалась звёздной пылью, а Эр закашлялся, харкая кровью.

Удар посохом Гнева он заблокировал волной своей чёрной энергии, но я был готов к такому, поэтому оранжевые шипы гнева распороли его защиту, сломались о второй барьер, который я разбил оранжевым потоком гнева, разбившимся о клин Мрака. Универсал на минуту вдруг скакнул до заоблачных высот, повышая все характеристики до немыслимых высот, после чего я активировал одно заклинание за другим, благо посох насытился им в мире гнева и благодаря одному из хранителей того мира. Огромные оранжевые протуберанцы окружили меня и будто плети рассекали антрацитово-черную защиту Эра. Копьё гнева выстрелило в него на огромной скорости, но даже оно не справилось с противником, рассыпавшись вдребезги, тогда в свободной руке я создал контур ещё одного заклинания. Оранжевая энергия гнева начала вращаться в моей руке и всё больше и больше набирала скорость. Словно пряжа и веретено, поступающая из посоха энергия наслаивалась на серую основу силы клана Сей, усиленную энергией нейтрала. Оранжевая энергия сияла всё ярче и ярче, от неё стал исходить жар и свист. Я вдруг ощутил, что заклинанию не терпится направиться во врага. Жуть какая, стал чувствовать даже желания энергий. Впрочем, я больше не стал сдерживать эту силу. Вращающийся диск чистого гнева сорвался с моих рук с бешенным свистом и в мгновение ока врезался в мощнейший щит Мрака. Невероятный взрыв породил ярчайшую вспышку, осветившую оба войска и больно резанувшую по глазам. Ударная волна широко растянулась во все стороны, оставляя за собой энергетический след, сделавший результат столкновения Гнева и Мрака похожим на некое подобие галактики.

Эр посмотрел на своё войско, терзаемое ярким светом, четвёрку Магов Рассвета, молчаливо наблюдающих за битвой, на приближающийся отряд богов во главе с Ауркиорией, на сильно раненного Кафара, который пытался встать с пути странника и чьей взгляд был настолько прописан гневом, что от удивления присвистнул бы даже хранитель мира Гнева в Садах Смерти, а потом он посмотрел на меня. И в его взгляде не было злобы, не было ненависти или других негативных эмоций, лишь безмерная усталость. В тот же миг его поглотил чёрный портал.

Бросаться в омут с головой и преследовать врага я не собирался. Тоже мне нашёл героя, который лезет в ловушку напролом. Я лишь прикрыл портал пеленой гнева, чтобы кто-то в порыве кхм… этого сильного чувства не сунулся вслед за Повелителем Мрака. Пусть он и был ранен, однако я видел на что способен Мрак, так что ничуть не удивился бы, если Эр отрастил заново голову или восстановил разорванное на части тело. Поэтому я сперва добрался до Кафара, который просто лёг на путь странника, смотря вверх, на бесконечное небо, усыпанное разноцветными звёздами, божественная кровь текла из ран, оставаясь красной лужицей на прозрачной дороге. Его раны были куда серьёзнее, чем я думал изначально, а ещё они покрывались непроницаемой тьмой. Я попытался его исцелить, но он остановил мою руку.

— Не трать энергию, мне уже не помочь, — ответил Кафар, а потом прикрыл глаза, сдерживая боль, и глубоко задышал. — Мы… с отцом… почти справились. Почти. У тебя та же цель. Я не прошу помочь нам… просто довели свою цель до конца, а я… я… помогу тебе, — после этого он ловко перехватил жуткий кинжал и воткнул себе в сердце. Вздохнув последний раз Кафар, медленно рассыпался, оставив после себя бежевый прах, застывший на алой луже божественной крови, в центре которой покоился жуткий кинжал, похожий на длинный и острый коготь. Зачем он так поступил? Проклятье. Хоть я и хотел победить Кафара и Атт Халата, ведь из-за них произошло так много плохого, но теперь в моей душе появились сомнения. Хм… а это что такое? Рядом лежала прозрачная сфера, в которой клубилось небольшое бежевое облачко.

Сфера памяти

Описание: божественный артефакт способный аккумулировать в себе огромные объемы воспоминаний одного владельца. Прозрачный материал придает сфере хрупкий вид, словно она сделана из стекла, но не стоит заблуждаться. В отличие от обычных сфер памяти, эта — фактически нерушима. Она настолько прочная, что ты смог бы сломать черепушку костяныму медведю с её помощью, и даже твои кротовые норы не разрежут её пополам, как проделали подобный фокус с титановым шариком, более того, в отличие от одного нерушимого кольца расплавленного раскаленными недрами Роковой горы, эта сфера без каких-либо повреждений плавала бы не только в магме Ородруина, но и на поверхности солнца. Поэтому можешь не беспокоиться, если нечаянно уронишь её. Но лучше так не делай, пожалуйста, а то я знаю твою любовь к преодолению невозможного. Если мы всё же выживем и добьём проклятого чародея, просто посмотри эти воспоминания, и ты поймёшь, каково бремя Создателя, обречённого не вмешиваться в дела своих творений.

Эффекты: «Сохранение памяти владельца»

Владелец: Кафф Хар Лар

Свойство: Перезапись невозможна

Хм… я прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Совесть бережно приняла сферу из моих рук и положила в инвентарь, а я не позволил ей исчезнуть вновь, взяв за руку. Хрупкая ладонь девушки была обожжена, а часть платья разорвана. Логика? Та даже показываться не хотела. Вот же… не нужно прикрывать меня собой. Ясно? Появившиеся хранительницы одновременно кивнули, но я ощутил, что они мне нагло врут. Вот и что с вами поделаешь? Значит, мне придётся прикрыть вас, когда будете прикрывать меня, хе-хе-хе. Ладно, что за кинжал был у тёмных богов? Совесть не решилась к нему прикоснуться, а это что-то да значит, так что пришлось самому, аккуратненько взяться за эфес и поглядеть информацию. Лучше бы я этого не делал.

Объятия бесконечных мучений

Описание: Опаснейшее оружие, способное убить любого врага, однако взамен требующее огромной энергии, жизни и выносливости. Сила этого оружия становится тем больше, чем больше сможет впитать в себя боли владельца и его жертвы, однако при этом оно обладает целым рядом негативных эффектов, способных лишить нового владельца и жизни, и разума.

Эффекты: «Поглощение боли», «Поглощение жизни», «Отражение боли»(возвращает владельцу всю боль, которую получает жертва), «Накопление боли»(способность аккумулировать боль полученную жертвой и владельцем)…

Класс: —

Создатель: Долорибу

Уровень боли: #!:@?

Количество поглощённых божественных душ: 3

Примечание: Это оружие и впрямь очень невероятно. Складывается впечатление, что его создал некто, кто, на мой взгляд, не уступает по силе Создателю Миров, однако разум этого человека, если это вообще человек, слишком искажён болью. Если решишь использовать клинок, то будь предельно осторожен. Но мой тебе совет: убери клинок куда подальше и забудь о нём.

Я смотрел на чёрное лезвие, испещренное волнистыми узорами, и оно будто желало отведать чьей-нибудь жизни, но стоило мне повернуть клинок, как цвет лезвия изменился. Белоснежный металл с золотыми нитями источал скорбь, теплоту и сострадание, словно ощущал боль тех, кого мучило чёрное лезвие. Что за чёрт, этого не было в описании. Это свойство неведомо Рейнее?

'Ал! — услышал я голос Энн, наполненный столь сильными и яркими эмоциями, что я чуть не упал с пути странника в бездонную пропасть Междумирья, откуда на меня смотрели голодные сияющие звëзды. Я быстро нашёл маячок, который пережил сражение, так и оставшись частью боевого снаряжения старшей сестры, и перешёл к ней тропой лешего. Из её глаз нескончаемым поток текли слëзы, и она даже сказать ничего больше не могла. Я не понимал, что такого произошло, пока она не повернула мою голову в сторону. Увидев то, что увидела сестра, слезы невольно потекли и из моих глаз.

Глава 57

Сфера. Отряд. Портал.

Комок плоти, который был расположен рядом с Эром исчез, видимо, взрыв попросту испарил его. Однако при этом обнажилось то, что он скрывал. Белоснежная, полупрозрачная сфера окружала девушку, зависшую в воздухе в позе эмбриона. Невероятно сильный барьер был настолько мощным и монолитным, что я попросту не мог представить, как его создали. Впрочем, какая разница, что это за защита, когда в этой девушке, спрятавшийся за полупрозрачной вуалью нерушимого барьера я узнал свою младшую сестру.

Моя младшая сестра… она всё ещё была жива… Сейла, воскресла словно надежда, которую давно успели похоронить. О таком исходе событий я даже не мог мечтать. Мы с Эн подошли поближе и потянулись к сестре. На удивление, наши руки не встретили никакого сопротивления, когда прошли сквозь сферу, словно для нас и не было никакого барьера. Мы подошли ближе. Сестра успела подрасти за это время и теперь выглядела очень похоже на Сей Эн. Теперь она, как Эн и Касель, могла похвастаться длиннющей гривой волос. Я дотронулся до неё, и сфера моментально испарилась, а Ла попросту упала мне в руки. Лёгкая, хрупкая и совсем исхудавшая. Она едва дышала и, казалось, вот-вот рассыплется, стоит только шелохнуться.

Совесть аккуратно укутала сестрёнку светлой тканью, ведь от её доспехов не осталось и следа: все свои силы она вложила в эту непроницаемую защиту. И так смогла противостоять даже столь невероятному противнику, который сражался с армией богов во главе с Создателем Мира. Моя маленькая, хрупкая сестрёнка. Нари уже была рядом с нами и начала исцелять Сейлу, а я мог немного сконцентрироваться на текущих событиях.

— Эн, Нари, вместе с Сейлой вы возвращаетесь во дворец. Так надо, — сказал я, так как не желал спорить, и не желал рисковать ещё больше. Нари же улыбнулась и чмокнула меня в щеку, прекрасно понимая меня. Как же я рад, что у меня есть такая понимающая жена и не одна.

— Как скажешь, — кивнула Эн, прижимая к себе Сейлу.

— Как я понимаю, Эр оставил в живых вашу сестру, — Киора уже подошла к нам вместе с другими богами. Вид у многих был не очень. Кровь, раны, поломанные доспехи и оружие, однако главное, удалось избежать больших жертв, а раны со временем исцелим, хоть на это и потребуется немало сил.

— Никогда так не сражался, — смеялся Варган, в улыбке которого не хватало пары зубов, все костяшки на руках были покрыты кровью, доспехов не было вообще, а одежда была разорвана, словно он изображал из себя какого-то варвара. — Но это того стоило, — сказал он и с улыбкой рухнул на путь странника, истратив все свои силы.

— Вот же неугомонный, — смеялась Айселия, красивые волосы которой частично пропитались кровью, она немного исцелила Варгана, а потом направилась к следующему раненому.

— Нари, ты останься здесь и помоги богам восстановиться, — немного изменил я решение. — Эн, ты возвращаешься, — сказал я и открыл портал. Заглянув внутрь, я увидел в окно, что город не горит и не разрушен, слышу крики радости, словно голоса со стадиона. Значит, Орион и впрямь прикрыл город. Закрыв портал, я посмотрел на Ауркиорию. В отличие от многих других на ней было не так много ран, впрочем, судя по глубоким шрамам на нагрудной пластине я бы сказал…

— Да-да, представляешь, кто-то решил её помять немного, — усмехнулся Гвендарк, который прижимал руку к груди и мог похвастаться серьёзным порезом с правой стороны лица. — Впрочем, у меня и у самого такие мысли были, но Мироздание уберегло.

— Сейчас не убережёт, — ехидно усмехнулась Киора, показав ему кулак. Я же несколько иначе взглянул на серьёзного главу Тёмного Пантеона, который, похоже, отходил от яростной битвы, поэтому утратил всю свою сдержанность, спокойствие и серьёзность. — Алексей, но ведь это ещё не всё? — вдруг посмотрела на меня Ауркиория, и в её глазах я увидел словно бы мольбу, чтобы я сказал, что она ошибается и уже всё закончено, но нет, ещё не всё закончилось.

— Не всё, — подтвердил я, разрушив надежду богини. — Враг сильно ранен, но всё ещё жив. Помимо этого, ему удалось сбежать в свой мир. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы разглядеть в этом ловушку. Стоит нам последовать за ним, как все помрем.

— У меня сейчас нет мыслей, как нам быть, — Киора прикрыла глаза и помассировала виски.

— У нас просто нет иного выхода, — сказала Ауруния, держа в свободной руке свою оторванную руку.

— Нари, — посмотрел я на жену с просьбой. Мне было больно от одного взгляда на дочь Айселии. Досталось ей нехило, но она уверенно стояла на ногах и явно планировала продолжить битву.

— Эк, бойкая девчонка, — подхватил её Крассус, высоченный хранитель леса с шляпкой белого гриба на голове. Приложив её руку обратно, он помог Нари срастись конечность богини. — Не храбрись, ты и так потратила все силы и еле на ногах стоишь. Ты достойно сражалась, но теперь тебе, как и многим другим положен отдых. Уступи дорогу старшим, — усмехнулся он, заставив улыбнуться и остальных хранителей лесов. Выглядели они так, как будто и не сражались изо всех сил. Никаких ран, разве что шляпа Крассуса была слегка повреждена.

— Это я откусил, — ответил Перьерат, будто прочитав мои мысли. Хранители с большим удивлением смотрели на своего мрачного коллегу. — Что? — не понял леший. — Мне и пошутить нельзя? Если у Сильвара получается, то и у меня выйдет.

— Хе-хе-хе, — засмеялся Сильвар, а потом раздался хруст, словно ветку кто-то сломал, и леший завопил, — Спина-а-а, — вот тут уже улыбнулись все присутствующие. — Учись, коллега, — усмехнулся леший и сбросил ловким движением ноги, сломанную ветку. — Но вернёмся к нашей ситуации. Сражение мы выиграли, однако война ещё не закончена.

— Какие предложения? — спросил Хого, самый невысокий хранитель, однако сейчас ощущалось, какая невероятная сила скрыта в столь маленьком теле.

— Я открою тропу в Мегаструкту, прямо в тронный зал, — ответил Сильвар. — Далее туда направляется небольшой отряд тех, кто наиболее силён. Однако ты, дочь, — посмотрел он на Нэю, — остаёшься здесь.

— Я поняла, папа, — обняла его Рейнея, заставив при этом облегченно выдохнуть.

— Помоги остальным и возвращайся к Арин, а Хранители зачистят эту область пространства, — сказал он.

— Я иду, — сказала Ауркиория быстрее меня.

— Хорошо, — вздохнул Сильвар. — Ты доказала, что уже подросла и можешь постоять за себя, поэтому готова противостоять Повелителю Мрака напрямую.

— Спасибо, наставник, — усмехнулась Ауркиория, а потом подмигнула мне, мол потом всё расскажет.

— Без меня там нечего делать, — вдруг сказала Люфирия. На удивление, но она тоже фактически не пострадала. С другой стороны, она и не была на передовой, ведь бафферы должны стоять позади тех, кто сражается.

— Согласен, — вновь кивнул Сильвар, а потом быстро добавил. — Добромир, ты идешь с ними, а ещё Николай, — леший вдруг посмотрел на меня. — Алексей, ты же возглавишь этот отряд.

— Ал, — посмотрела на меня Нари, а у меня внутри всё сжалось, от одной лишь мысли, что она вновь может пострадать. Логика подсказывала, что без столь мощного целителя там нечего делать, но я всё равно не могу пойти на такое. Нари подошла ко мне, обняла и поцеловала. — Я справлюсь, — твёрдо заявила моя жена, а потом уже более мягко, с улыбкой добавила, — без героизма.

Я глубоко вздохнул и кивнул. Всё же я просто не мог отказать ей в просьбе, и в итоге всё вышло так, как она и хотела… м-де. Ладно уж, что тут поделаешь. Без её силы и впрямь не обойтись, а другие богини Жизни пусть помогут здесь.

— То есть нам идти нельзя… — констатировала Жизнь, появившись рядом с нами вместе со своей сестрой, которая сразу же засияла улыбкой, увидев меня.

— Нельзя, — не медля ни мгновения, ответил Сильвар. — Что будет с механизмом распределения душ, если вас не станет? Как моей маленькой дочке жить без вас в конце концов? Вас ведь не вернуть даже при помощи магии Нарилны. Так что возражения не принимаются.

— Вот же старый… — надула губки Жизнь, а потом махнула рукой. — Ладно, раз уж ты так просишь, то я здесь помогу. А ты, что скажешь, сестра?

— Я согласна, — сказала Смерть, потом покраснела и закрыла лицо руками. — Ещё увидимся, — добавила она чуть тише, адресуя фразу мне.

— Что ж, тогда используйте на этой команде все свои силы, чтобы уберечь их от воздействия Мрака в обители проклятого чародея, где этой энергией насыщен сам воздух.

После слов Сильвара, нас окутали многочисленные божественные силы, переплетающиеся друг с другом. Рейнея аккуратно сопрягала и сплетала их контуры вместе, чтобы повысить эффективность. Жизнь, Смерть, Создатель Миров, боги обоих пантеонов, Хранители Лесов и Безымянные. Все использовали заклинания, чтобы защитить нас и хоть как-то повысить шансы на выживание. И мы не могли разбрасываться даже долей процента, если речь шла о выживании.

— А ещё, выпейте это, — попросил Сильвар, раздав каждому красивый флакон с изумрудной жидкостью

Эликсир Божественной Удачи Арин

Описание: Это сама концентрированная удача, помещённая в специальные флаконы для стабилизации энергии и минимизации её действия на окружающий мир. Объяснять, почему удача может быть несколько опасна, когда действует постоянно, достаточно сложно и долго, так что просто поверь. Так надо.

Класс: —

На вкус удача оказалась такой невероятной, что я не могу сравнить его вообще ни с чем в этом, да и в других мирах. Этот эликсир был чем-то поистине невероятным и неимоверно вкусным. Судя по лицам остальных членов отряда, они были полностью со мной согласны. Я взглянул на Люфирию и понял ещё кое-что. На нас ведь столько баффов, что в нашем отряде просто не нужен баффер. Так что богиня любви здесь только для того, чтобы сдерживать Ауркиорию, не давая ей излишне геройствовать. Погодите-ка. Я посмотрел на Нари, потом на Сильвара, и до меня дошло кое-что ещё: моя любимая в отряде была для этих же самых целей. Леший упорно не желал, чтобы кто-то из нас решил пожертвовать собой, поэтому пошел на риск. Ох, и хитрый этот Сильвар.

— А теперь идём, — сказал леший, сделал несколько пассов руками, после чего перед нами открылся какой-то странный, нестабильный портал, похожий на серую дымку в форме овала. Хранитель леса шагнул туда и весь мир вокруг закружился.

Глава 58

Мегаструктура. Гость. Финал.

Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент передо мной предстала огромная металлическая стена, перегородившая всё пространство передо мной. Я не сразу понял, что я лежу на ледяном металлическом полу, а стена на самом деле перегородила небо.

— Ты ошибаешься, покачал головой Сильвар, за стеной нет неба, там ещё пространство. И таких мест в этом огромном мире великое множество. Насколько я знаю этот мир постоянно разрастается за счёт многочисленных роботов, превращающих энергию в материю и создающих вот эти гигантские сооружения.

— Но где они берут столько энергии? — спросила Киора, поднявшаяся с земли. Её белоснежные крылья всё же успели покрыться копотью и пылью, часть перьев обуглилась. — Ничего, новые отрастут, — ответила она, словно все мысли прочитала во взгляде.

— А черт их знает, — пожал плечами Сильвар. — Вы лучше скажите, всё ли с вами в порядке?

— Да что с нами будет, — махнул рукой Николай.

— Этот мир будто бы мёртв, — осмотрелся по сторонам Добромир.

— А мне так не кажется, — ответила ему Люфирия,прикрыв глаза. — Источники жизни тут всё же есть, но на достаточно больших расстояниях. Помимо этого, имеются отголоски чувств.

Хм… а ведь она права, что-то чувствовал и я, но это было похоже на едва уловимые ощущения. Неужели богиня любви является настолько сильным сенсором? Это даже удивительно. Как она справляется с таким потоком эмоций? Надо бы с ней поговорить об этом, возможно, она и меня сможет научить подавлять те ощущения, которые мне не нужны.

— Жизни тут больше, чем кажется, — вдруг улыбнулась Нарилна.

— Что-то не сходится, — нахмурился Сильвар. — Как в мире, наполненном Мраком, смогло выжить хоть что-то?

— Мрак здесь сконцентрирован лишь в одном месте, — указал я на виднеющуюся вдали огромную пирамиду из тёмного металла.

— Хм… не нравится мне всё это, — продолжал хмуриться Сильвар. — Впрочем, сейчас не время сомневаться. Пути отхода я уже подготовил, тропы привязаны к каждому из вас, так что сможете покинуть этот мир в любой момент и возвратиться в Междумирье к остальным. Однако сюда уже не вернётесь. Подобная способность будет чем-то вроде руки помощи и возможным шансом на спасение в случае катастрофы. Зелья также всем выпить, — Хранитель леса раздал всем ещё по несколько флаконов с эликсирами, одним из которых оказался очищающий, а другой — божественного исцеления.

— А мне? — услышал я ещё один голос и обернулся.

Рядом с нами стояла Эбрис, и в этот раз она была отнюдь не обнажённой. Лёгкая тёмная и мягкая на вид кофта, а также длинные облегающие штаны. Ноги же скрывали удобные туфельки без каблуков.

— Держи, — проворчал Сильвар и передал ей эликсиры, ничего не спрашивая и не уточняя. — А теперь идём.

* * *

Этот мир отказался не таким уж пустым, как мог показаться на первый взгляд. Многочисленные металлические конструкции усеивали собой всё доступное пространство, иной раз создавая даже вполне себе неплохие дома, разве что чересчур плоские. И ещё тут было светло, пусть и не так, как в полдень на равнинах вблизи Халаэлении, но всё же. Откуда тут было освещение? Естественное оно или искусственное? И если последнее, то для кого было сделано? Этот мир заставлял задуматься о природе его появления и вообще существования, а ещё возникло желание исследовать его и найти здесь что-нибудь интересное. А вот у остальных такого интереса явно не было, разве что у Нари, ну может быть у Эбрис, но богине хитрости и ловушек были больше интересны металлические конструкции, которые явно подали ей несколько неплохих идей для изготовления новых артефактов. Впрочем, наш поход таким тихим был недолго. В какой-то момент нынешний хозяин этого мира решил поприветствовать нас.

Стрелы Мрака посыпались на нас с потолка. Шипы начали вылезать из-под поверхности, пробивая металлические пластины подобно шилу, проходящему сквозь лист намокшей бумаги. Сильвар использовал всю свою мощь и попросту искривлял пространство, не позволяя вражеской магии коснуться нас. Добромир призвал своих многочисленных эльк-сохра, которые разбежались во все стороны, чтобы исследовать этот мир. Конечно, можно было бы призвать моего аэрокрона, но лучше как-нибудь потом, всё же это место пока ещё было слишком опасно.

В какой-то момент металлическая поверхность под ногами начала быстро нагреваться, так что Сильвар подхватил всех и воздушной тропой помчался прямо к пирамиде, насыщенной Мраком.

— Теперь уже не зачем скрываться, — сказал он, и вокруг разверзся ад.

Огненный дождь из расплавленного металла полился сверху, озарив пространство красноватым светом. Молнии начали пробовать нашу защиту на вкус, но Николай лишь усилил барьер. Люфирия помогла ему. Эбрис же собирала энергию в один из своих артефактов. Однако Нари начала волноваться и эти волнения передались не только мне, но и богине любви.

— Быстро! В сторону! — крикнула она, и Сильвар моментально среагировал. Туда, где мы только что были, ударил мощный чёрный луч Мрака. И даже несмотря на то, что мы вовремя среагировали на столь мощную атаку, луч всё же задел Сильвара. Защита при этом лопнула, подобно хрустальному бокалу, а на нас обрушились многочисленные сферы Мрака, которые приняла на себя Эбрис. Артефакт богини ловушек, похожий на солидную раковину морской улитки, затянул в себя вражеские заклинания, почернел и рассыпался в прах.

— Эх, обидно, — печально вздохнула Эбрис и достала ещё две таких же ракушки. — Я много поглотителей сделала как раз на такой случай.

Добромир быстро подхватил Сильвара, Николай вновь поднял мощный барьер, и мы резко ушли в сторону, в один из домов, а следом на нас обрушился огненный дождь. Жидкий металл стекал ручьями по плоским крышам местных жилищ и утекал дальше по желобам. Хм… а было бы забавно смастерить кораблик и пустить его в плавание по ручью из жидкого металла, эпично получилось бы.

Похоже, такие мысли позволяли неплохо отвлечься от того ада, который обрушился на нас, ведь после огненного дождя, с неба посыпались каменные глыбы, лопавшиеся при соприкосновении с поверхностью, подобно перезрелым арбузам. Всё вокруг задрожало. Каменная шрапнель глубоко впивалась в металлические поверхности. Попутно начали бить молнии, так что пришлось формировать солидный изоляционный слой из земли и камней, Эбрис же вообще установила около жилища длинное металлическое копьё, послужившее отличным громоотводом.

Магия, формирующаяся в этом огромном пространстве, не останавливалась ни на мгновение. Нас осыпало всем, чем только можно. Молнии, огромные каменные глыбы, ледяные осколки, расплавленный металл и магма, ядовитый дождь, начавший разъедать металл, а после вновь вылез Мрак. Эта жуткая энергия пробивала металлические плиты и разрывала пластины, словно пыталась найти нас.

Тем временем Нари успела подлатать Сильвара, и сразу после этого мы выдвинулись в направлении чёрной пирамиды. Пришлось использовать маскировку лешего на весь отряд, а также скрывающий энергию барьер. Благодаря этим хитростям, нам удалось вырваться из буйства стихий, которые разносили небольшую область. Если бы хоть немного промедлили, то нас бы точно залило ядовитой водой или расплавленным металлом. Однако…

— Совсем не ожидал, что вы сможете добраться до моей обители, — перед нами неожиданно появился Эр, видимо, не желая ждать на вершине пирамиды.

Эбрис среагировала быстрее всех, метнув в цель какую-то странную штуковину, которая разложилась в полёте на несколько частей и сформировала челюсти. Шипом Мрака Эр планировал отбить устройство богини ловушек, вот только вражеское заклинание было поглощено другим артефактом, который она каким-то образом успела выставить ещё раньше, и в этот же момент Эра сковали путы, и так висевшие на нём.

Я не стал медлить и мгновением позже направил в Эра двойной серый серп, сформировавший структуру, напоминающую крест. Вслед за этим я активировал древо, выставив вокруг мага целое кольцо из небольших кольев, а потом открыл кротовую нору прямо над ним. Мгновение. Он отвлёкся на кольцо, из которого выпорхнула сфера, окатив всё пространство серым пламенем, перенасыщенным силой клана Сей. Я же использовал тропу лешего, вновь сменив оружие на белоснежный клинок, отданный мне Цунгаром. Скрежет лезвия о металлическую перчатку чародея. Мгновение. Переход к другому маячку. Мощнейший удар, заставивший Эра рухнуть на колено. Серое пламя раздалось в стороны от невероятной волны Мрака, однако я успел уйти от удара. Ещё мгновение, и чародей закрылся щитом из этой жуткой энергии. Вот только щит не выдержал удара и лопнул в его руках, соприкоснувшись со светлой силой клинка. Волна энергии Жизни накрыла нас, и если тёплая энергия Нарилны ласково притронулась ко мне, словно обнимая, то вот Эра она сдавила тисками, разорвав пелену Мрака, образовавшуюся вокруг него. Яркий свет заставил вспыхнуть его мантию. Серое и белое пламя слились. Люфирия ударила чародея своим заклинанием, а Николай бросился мне на помощь, атаковав Повелителя Мрака прозрачным клинком, который тот всё же смог остановить. Но вновь ловушка Эбрис не позволила ему атаковать, сковав руку.

— Проклятье! — зашипел Эр и посмотрел в сторону богини. Мой клинок в этот же момент отсек ему руку, заставив мага лишь поморщиться на мгновение, но уже в следующий момент щупальца Мрака из обрубка потянулись к отсеченной части и вернули её обратно. Вновь исцеление, поразившее чародея, и удар Сильвара. Леший обрушил на чародея столь мощное заклинание, что оно разрушило всё поле боя, проломило нашу защиту, сдуло серое пламя, и всё же не смогло добить древнего чародея.

Эр резко поднялся и мгновенным выпадом отбросил Сильвара куда-то далеко, неимоверным усилием сорвав с себя оковы Эбрис, он бросил их в богиню. Ловушка вновь обратилась против своего создателя, радостно сковывая её руки и ноги прочными цепями. И тут белый посох пробил грудь чародея, заставив того зашипеть и прикрыть глаза от боли. Позади него стоял Добромир, лицо которого застыло словно камень. Под нами проявился огромный круг заклинания, которое готовил леший. Мелкие грибы перетягивали на себя энергию Мрака, погибая и рассыпаясь, но тем самым ослабляя врага. Растения сковали ноги чародея, впитывая эту жуткую энергию. Магия природы развернулась на полную, желая подавить чуждую всему живому энергию, но даже при помощи Нарилны и Люфирии это не получалось. Ауркиория поспешила приблизиться к врагу, чтобы снести ему голову божественным клинком, но не тут-то было. Эр нанёс столь мощный удар богине света, что её доспехи лопнули, алая кровь брызнула во все стороны, и Киора рухнула на металлическую пластину. Николай вновь атаковал Повелителя Мрака, вкладывая в удар небывалую ярость. Прозрачное лезвие воткнулось в руку, потом ещё раз и ещё, покрываясь багрово-чёрной кровью древнего чародея, но в какой-то момент Эр вдруг выплеснул свою силу, да так мощно, что волна Мрака разорвала доспехи Безымянного, а прозрачный клинок лопнул, разлетевшись мириадами осколков. Время будто замедлилось. В одном из осколков я увидел глаз Эбрис и в следующий миг из каждой частицы клинка в древнего чародея ударила острая цепь.

Эр закричал и вновь применил мощнейшее заклинание. Да сколько у него сил осталось⁈ Цепи разорвало, Добромира и Эбрис отбросило в разные стороны, а Эр взглянул на мою Нари и потянулся в её сторону. Тут моё сердце на миг пропустило удар. Время остановило свой ход. В воздухе замерли осколки прозрачного клинка и капли крови моих соратников. Допустить, чтобы моей Нари причинили вред я не мог. Ни при каких обстоятельствах.

Мрак охватил мою руку, формируя острые когти, похожие на те, что были у Магов Рассвета. Белоснежные доспехи стали покрываться беспроглядной тьмой. Огромная сила вдруг стала подвластна моей воле, а Мрак, который окутывал Эра, вдруг устремился в мою сторону. Мгновение. Острейшие когти Мрака пронзили сердце древнего чародея. Он резко отступил и переместился к своей пирамиде, прижимая руку к сердцу. Я же поспешил следом.

Всё утратило смысл, передо мной был лишь враг, которого нужно уничтожить, разорвать на кусочки, испарить яростным пламенем, а вместе с ним эту чёрную пирамиду и весь этот проклятый мир, что так долго позволял этому чудовищу спокойно наслаждаться своей собственной жизнью. Странные ощущения. Я оглянулся назад и увидел, что у меня появился длинный хвост с остриём на конце. Такому жуткому хвосту с кучей лезвий мог бы позавидовать даже чужой. Вторая рука также обратилась лапой, да и бежать стало удобнее, помогая отталкиваться от металлической поверхности руками. Лязг и скрежет когтей по металлу даже не доставал до моих ушей. Я уже был около пирамиды и ступил на первую ступень. Оттолкнувшись посильнее, я направился к вершине, перепрыгивая сразу по десятку ступеней. Вот только через некоторое время, несмотря на всю свою невероятную мощь, мои движения стали замедляться. Взбираться вверх по ступеням становилось всё сложнее и сложнее. Магия пространства не действовала, тропы не желали открываться, магия лешего не слушалась, а пламя лишь окутывало меня.

Каждый шаг давался с большим трудом, и у меня даже возникло дежавю. Я усмехнулся, разинув зубастую пасть. Нет уж, меня не остановит даже Мрак. Я добью врага, и тогда моя семья будет в безопасности. Никто не посмеет причинить вред моим родным.

В какой-то момент рука лопнула, но щупальца Мрака вновь восстановили её. Я не замечал, как течёт по ступеням моя кровь: тело не выдерживало того давления стихии, которая укрылась в этой проклятой пирамиде. Но сама же эта чуждая всему живому стихия поддерживала меня, чтобы я смог её уничтожить, избавить такой же проклятый мир от этой грязи.

Лязг когтей о металлические ступени стал всё более слышным, я подбирался всё ближе и ближе к вершине, что было очень непросто. Вдруг на ступенях я заметил кровь, она явно была не моя: чëрно-багровая, тягучая и маслянистая, словно нефть. Оставляя в металлических ступенях глубокие рытвины, я забирался выше. Чёрно-багровая кровь текла по ступеням ручейками, всё больше и больше. И вот, в какой-то момент лестница закончилась. Невероятная тяжесть исчезла, и я подумал, что меня сейчас понесёт вверх, но нет, ничего подобного не произошло. Моему взгляду предстал чёрный трон, на котором сидел старик. Всё его тело было покрыто кровью. Она стекала с трона и стремилась к ступеням. Однако Эр до сих пор был жив. Я приблизился к нему, чтобы посмотреть в глаза, на что он лишь усмехнулся.

— Убивший дракона… сам становится им… — в этот момент мои острые когти вновь вонзились в сердце этой твари. Я жаждал разорвать врага в клочья, чтобы и следа его не осталось в этом мире, но стоило мне только разинутым пасть, как за руку меня схватило нечто.

Его захват был столь мощным, что мне было сложно описать подобную силу. Орион стоял рядом со мной. Мрак буквально пытался испариться, ощутив Мага Рассвета. Чёрная рука чародея вдруг резко засветилась. Свет больно резанул по глазам, а руку будто окатили кипящей магмой. Весь мир окрасился нестерпимо ярким белым светом, который через пару мгновений сменила такая приятная и ласковая тьма.

* * *

Орион

— Ты всё же решил спасти мальчишку, — усмехнулся Эр, выплевывая кровь.

— Моё решение лишь снизило и без того немалую нагрузку на него, не более, — ответил маг Рассвета подойдя поближе к Эру, рядом с ним проявились прямо из воздуха ещё двое магов. — «Мальчишка» смог сберечь свою душу, даже после того, как Мрак подобрался к ней вплотную. Уже несколько раз он пытался дотронуться до его чистой души, но все попытки оказались тщетны.

— Я убил его уже не раз, но так и не смог очернить его душу ненавистью, — сказал Эр. — Я пытался понять, как самому избежать полного поглощения, но так и не смог найти выхода.

— Ты слишком сильно запятнал свою душу, всё глубже уходя в пучину Мрака. Оттуда нет выхода, так что твоя мечта теперь исчезнет вместе с тобой, — Орион внимательно смотрел на умирающего Повелителя Мрака.

— Однако попытаться всё же стоило, — усмехнулся Эр.

— Ты выбрал неправильный путь и не смог пройти по нему до конца, до своей цели, — тёмно-красные глаза заставили Мрак в душе Эра сжаться, словно от страха. — Но эта цель… мне понятна как никому другому. Но ни Мрак, ни силы Создателя не могут помочь достигнуть её.

— Значит, и ты ищешь… частицу себя, — удивился Эр. — Раз даже Разрушители, Маги Рассвета, Странники Междумирья… не смогли добиться этой цели, то всё было зря, — руки умирающего чародея опустились от отчаяния.

— Я всё равно достигну цели, рано или поздно, так или иначе, — вдруг усмехнулся Орион. — И отнюдь не ценой чужих несчастий. Тебе же предстоит очень долгий путь очищения и искупления, — отстранился Орион чуть в сторону.

— Спа… си… бо… — поблагодарил его поражённый Мраком чародей, в глазах которого возникли слëзы, и рассыпался невесомой чёрной пылью, растаявшей прямо в воздухе, оставив металлический трон пустым.

— Думаешь стоило давать ему возможность искупления? — спросил Энлетель.

— Хм… за время нашего путешествия мы встретили очень много разных душ. И раз эта душа решила бороться с Мраком, пожирающим её, то ей стоит протянуть руку.

— Ясно, — вдруг усмехнулся Юн Рисей. — Значит, среди гнили Мрака, всё же остался осколок Света.

— Возможно, этот осколок окончательно исчезнет в объятиях Мрака, а может засветится столь ярко, что разорвёт сковывающую его пелену, — ответил Орион.

— Ох уж эта философия… — вздохнул Энлетель. — Я бы лучше задержался в мире Рейнеи ещё на одну жизнь, благо теперь появилась та, кому я могу её подарить.

— Я вас никуда не тороплю, — вдруг шлем мага рассеялся, открывая взору лицо молодого мужчины с русыми волосами. — Вы вольны наслаждаться собственной жизнью так, как посчитаете нужным. Так что если вы решили остаться в землях Рейнеи, то так тому и быть.

— Ты вернёшься обратно или…

— Пожалуй, я тоже задержусь на какое-то время, ведь у меня ещё есть разговор с тем, чей путь не менее сложен.

* * *

Нарилна

Алексей лежал весь в крови. Доспехи будто расплавились, а кое-где и вовсе треснули. Руки стали похожими на те, что были у жутких магов, которые вроде бы были на нашей стороне, по крайней мере, я на это очень надеялась. Мне сложно было представить, что Эвелейн пойдёт против нас, но касательно остальных такой уверенности не было. Наоборот, в отличие от чародейки, вокруг этих магов будто сгущалась атмосфера, а сердце билось куда чаще от жуткого страха.

Я быстро начала исцеление, но моя магия будто рассеивалась. Ничего не выходило. Слезы невольно капали прямо на моего Алексея. Часть его шлема лопнула, и я видела, насколько бледным стало его лицо, а на руке оказался серьёзный ожог, словно его кто-то схватил. Я не знала, что делать, и как ему помочь, а ведь вся команда пострадала, и я не знала, как помочь им. Однако, несмотря на внутренние противоречия и метания, я понимала, что всё отдам, лишь бы помочь своему мужу, лишь бы спасти его, для этого не жалко было даже собственной жизни.

Подобная мысль натолкнула меня на одну идею. Этот мир хоть и не был полностью безжизненным, однако дотянуться до тусклых искорок жизни я просто не могла: слишком уж далеко они находились. Поэтому я воспользовалась той, что горела ярче всех — своей. Бездна Жизни начала вытягивать мои жизненные силы и передавала их моему Алексею. Мне казалось, что заклинание сопротивляется такому применению, но ничего не могло поделать и подчинялось моей воле. Мир перед глазами стал меркнуть, и так немногочисленные краски исчезали, а голова стала кружиться. В этот момент заклинание рассыпалось, а меня резко подняли над землёй, точнее над металлической поверхностью.

— Ох, что же вы все такие странные, — вздохнула Эвелейн. — Вместо того, чтобы просто попросить о помощи, решаете отдать свою жизнь. Ты хоть подумала, что почувствует Алексей, если ты спасёшь его ценой своей жизни? Каково будет его душе, которая и так претерпела слишком много изменений и только недавно начала восстанавливаться?

— Но ведь у меня нет свитка, чтобы заключить контракт с вами, — плакала Нарилна.

— Он нужен был, чтобы призвать мага, но я ведь уже здесь, так что можно было лишь попросить о помощи, — улыбнулась чародейка, поставила меня обратно, а потом её чёрные и жуткие доспехи стали быстро светлеть и приобрели ярко-белый цвет, какого я никогда не видела прежде. Яркий, приятный и насыщенный жизнью. Его энергия была такой приятной и чудесной, что мне просто хотелось прикоснуться к ней. — Вижу, ты оценила доспехи света Ауры. Она была самой сильной чародейкой с магией Жизни среди нас. Расскажу о ней чуть позже.

Эвелейн просто засветилась и прикоснулась к Алексею. Чёрные раны исчезали, также как и кровь, а Алексей наконец-то спокойно задышал. После этого Эвелейн направилась к остальным. Я же не могла отойти от мужа и просто легла рядом с ним, крепко обняв. Надо же, у меня тоже осталось не так много энергии, а я этого так и не заметила.

* * *

Алексей

Рука болела так, будто я опустил её в чан с жидким раскалённым металлом. Потом всё тело скрытила острая боль, казалось, что меня пронзают тонкие иглы. Мышцы будто пытались оторваться от костей и сбежать куда подальше, а дышать было так сложно, словно на меня положили многотонную плиту. Однако потом я ощутил прикосновение и приятную энергию жизни, такую близкую и родную. Стало намного легче, а после всё вокруг заполонил свет, растворив в себе всё остальное.

* * *

Я вдруг резко пришёл в себя. Складывалось впечатление, что я с кем-то разговаривал и видел что-то печальное и грустное, но пока не мог разобраться в своих мыслях. В голове всё вертелось, будто на карусели, и никак не желало останавливаться. Какие-то системные сообщения засыпали меня с головой, но я лишь отмахнулся от них, успев заметить одно, особенно яркое:

Получена искра Света!

Присев на кровати и приложив руку к лицу, я понял очень важную вещь: вокруг меня были все мои любимые красавицы. Они все живы, значит Орион сдержал своё обещание. Я посмотрел на руку, но следа от прикосновения жуткой руки мага Рассвета не осталось. Прикрыв глаза на мгновение, мысли постепенно выровнялись, а воспоминания улеглись по полочкам. Я вспомнил, что видел во сне и с кем разговаривал. Эту историю я обязательно должен рассказать остальным. Они должны узнать об этом. Нет, я лучше покажу им свои воспоминания, вот только надо разобраться, как это делал Сильвар, Рейнея и многие другие. Кстати, как они? И что за шум на улице?

— Дорогой, ты наконец проснулся, — потянулась Элиориль.

— Ты живой! — бросилась на меня Нарилна, вновь утопив в одеяле.

Мои красавицы одарили меня своими приятными и ласковыми эмоциями. Их чувства согрели душу и тело, так что мне стало намного легче, а слабость отступила. Я пережил нечто невероятное, встретил Создателя Мира и Странников, путешествующих через безбрежные просторы Междумирья, сразился с могущественным Повелителем Мрака и обрёл настоящую семью.

— А что это за шум? — спросил я.

— Встань, и увидишь, — усмехнулась Ауркиория, лежавшая на другой кровати. Сейчас она была в белой ночнушке, так что даже непривычно было видеть её без доспехов. — За мной тут присматривали сразу все твои целительницы, а заодно и мои, — усмехнулась она. — Ты не медли, — поторопила меня богиня. — А то не хорошо заставлять других ждать, ведь они уже не первый день ждут этого момента.

Мои красавицы помогли мне встать и повели к балкону. Стоило мне посмотреть вниз, как я просто обомлел от удивления. Там, на площади собралась невероятная толпа людей, эльфов, орков и многих других. Игроки, местные, жители ближайших миров, которым мы успели помочь. Все собрались вместе и создали просто невероятную атмосферу, а их эмоции, подобно океану тёплой и мягкой энергии захлестнули меня. Все их чувства и эмоции, слившись с моими мыслями о семье, позволили мне ощутить себя по-настоящему счастливым. И в этот момент вспыхнула ещё одна надпись, которая принадлежала отнюдь не Рейнее.

Достигнута 1-я ступень Пути Создателя!

Эпилог (часть 1)

Алексей

Мир вокруг прояснился, и я оказался посреди огромного белого пространства. Гладкий пол, лёгкая дымка и древний чародей. Ничего необычного. Ориона я уже успел запомнить, так что не сказать, чтобы его появление меня напугало. Резкий контраст между светлой комнатой и чёрной мантией Разрушителя Мрака немного настораживал. Доспехи магов Рассвета хоть и были похожи, но всё же имели уникальные черты для каждого из них. А вот его эмоций я не ощущал совсем, будто кроме меня тут и не было никого.

— Ты и впрямь необычный человек, — вдруг сказал чародей. — Твоя устойчивость к силам Мрака впечатляет.

— Не думаю, что это столь уж впечатляюще, — вздохнул я. — Меня больше поражает то, что мне удалось не просто выжить, но и спасти своих близких. Я ведь точно выжил?

— Можешь не сомневаться, — усмехнулся чародей, а потом решил перейти к делу. — Я хочу, чтобы ты понял, насколько Мрак является необычной стихией и что защититься от него совсем не просто даже самым чистым душам. Взгляни на это, — в его жуткой руке появился чёрный шар, в глубине тьмы которого вдруг ярко засияла звезда, не желающая быть поглощённой безбрежной тьмой. — Это воспоминания чародея, с которым ты сражался. Всё тебе смотреть не нужно, всё же ты и так успел повидать немало зла, однако некоторые моменты его жизни будут полезны для твоего развития.

— Но… — я даже не успел возразить, как облака тьмы вылезли из сферы и окутали мир вокруг.

* * *

Я оказался в просторном доме с чудесным видом на морскую бухту с песчаным пляжем. Однако вокруг были отнюдь не пальмы, а высокие ели и ещё какие-то хвойные деревья. Светло-серое небо, прохладный воздух. И сладкий запах выпечки. Здесь было мало мебели и разных вещиц. Довольно минималистичный дизайн, но довольно красивый. Я направился в сторону, откуда доносился сладкий аромат и почти столкнулся со взрослым мужчиной. На вид лет сорок-сорок пять, аккуратная стрижка, очки в металлической оправе, дорогой костюм, дипломат с документами и улыбка.

— Дорогая, вижу ты меня не могла дождаться, — улыбнулся он, пройдя на кухню, где невысокая девушка, одетая в милое красно-белое платье готовила праздничный стол, напевая какую-то песенку.

— Прямо изнывала от безделья, — улыбкой ответила она и поцеловала мужа.

— Что сегодня за праздник? — поинтересовался мужчина. Я бы сказал, что он выглядел, как профессор из престижного университета, по крайней мере, таким бы я и представил подобного человека.

— А разве мне нужен повод, чтобы приготовить вкусный ужин? — вопросительно посмотрела она на мужа, а потом быстро прыгнула к нему на руки, что явно не было для него неожиданностью. Видимо, она частенько так делала.

— Впрочем, с тобой у меня каждый день, словно праздник, — покрепче прижал к себе девушку профессор.

— Как дела на работе? — поинтересовалась она, когда села за стол вместе с мужем.

— Исследования продвигаются планомерно, но не так быстро, как мне бы того хотелось, — вздохнул профессор. — Мне по-прежнему не удаётся разобраться в механизме распределения душ. Тот, кто его создал, был явно кем-то не от мира сего. Мощностей компьютеров не хватает для построения полноценной модели, да и она явно не будет учитывать все параметры. С другой стороны даже текущие результаты уже помогают понять, что случается с душой после смерти.

— А что насчёт… — вдруг с надеждой посмотрела она на мужа.

— Вот тут всё сложнее. Работа с душами куда более проста, нежели с восстановлением нашего собственного тела. Тут легче дождаться, когда коллеги из департамента кибернетики проведут демонстрацию искусственных внутренних органов. У них серьёзные подвижки в этой области, возможно, и нашу проблему они смогут решить, — ответил он, приобнял жену и поцеловал её.

— Я на это очень надеюсь, — с надеждой сказала она.

* * *

Они вместе гуляли в парке, ходили по ресторанам, смотрели сериалы, занимались спортом и просто ничего не делали. Каждый раз я видел лишь их улыбки. Даже удивительно. Не было ни ссор, ни ругани, ни безразличия. Они и впрямь нашли друг друга. Обычная, дружная пара, разве что у них не было детей. Это особенно тяготило девушку, но она верила мужу и надеялась, что проблему удастся решить. Из того, что я понял, эта болезнь была у весьма немаленького числа граждан, так с ней билось очень много самых разных специалистов по всему миру. Возможно, это нечто схожее с тем, почему эльфийки могут родить лишь раз.

Сам же Эр занимался изучением душ, тем как можно считывать их воспоминания и даже вновь даровать им тело, пусть и искусственное. Наиболее влиятельные личности этого мира сильно интересовались этой технологией. Что же касается возраста, то я сильно ошибался, увидев Эра. Здесь ему было уже больше трёхсот лет. Да, люди здесь жили намного дольше, однако всё равно старели, болели и умирали, поэтому этот мир развивался сразу в двух направлениях: исследование душ и медицина. Как оказалось, около пары веков назад был существенный прорыв в работе с душами. Люди наконец-то научились определять их, отличать друг от друга и работать с ними напрямую.

Однако тело оказалось устроено заметно сложнее, чем у обычных людей, которые сопровождали меня на протяжении всей жизни. Слишком много необычного было в их телах, начиная от самих органов и заканчивая внутренними системами и наличием энерготоков, которые были вполне себе видимыми и имели собственное физическое воплощение. Неудивительно, что изучение организмов местных жителей оказалось таким сложным. Мне стало любопытно, какие условия привели к подобной эволюции здешних видов, включая местные расы.

Мне пришлось несколько раз проверять, не мир ли это Акадии и Арквеи, только прежний, до нападения захватчиков или наоборот далёкое будущее, когда они смогли одолеть пришельцев. Но нет, слишком всё было не похожим на воспоминания Дии. Так что это ещё один какой-то далёкий и необычный мир, причём заметно развитый.

Что вообще могло случиться с этим человеком, чтобы он стал безумцем, которого поглотил Мрак? Сколько я не наблюдал — не заметил ничего подозрительного. Что сам мир показался мне довольно безопасным, что любовь между этими двумя не могла привести к чему-то плохому.

Эр носил свою жену на руках, дарил подарки и всячески уделял ей внимание, несмотря на работу, но в один день его исследования резко продвинулись, так что он остался в лаборатории. Работа полностью поглотила его внимание. Вот уже скоро ему не придётся надеяться на кого-то другого: он сам поможет своей любимой жене.

* * *

В одной из камер сотворения появилась невиданная доселе душа. Как она туда попала Эр не знал, и ни одна из теорий не могла подсказать причины подобного явления. Та душа ярко сияла чистым белым светом, так что пришлось надеть защитные очки. Бывало, что искусственные души светились, но чтобы так сильно… это впервые.

— Зачем ты призвал меня, смертный? — в комнате возник чистый женский голос, подобный шепоту ветра.

— Кто ты? Откуда пришла в мой мир? — Эр был обескуражен и удивлён появлению неизвестной души.

— Я скиталец, откликнувшийся на твой зов, — ответила душа. — Ты позвал меня в этот мир, и я решила прийти к тебе, следуя по пути к своей новой жизни. Так чего же ты хотел?

— Меня интересует, откуда берутся души? Как они появляются? Кто их создаёт? — Эр смог справиться со своим удивлением и засыпал собеседница вопросами. Ведь если исследователи попросту приманивали души, сбивая их с каких-то путей, а не создавали с нуля, то это полностью перевернёт все представления о проведённых исследованиях. А это в свою очередь может привести к неконтролируемым последствиям.

— На все три вопроса один ответ, — сказала душа. — Создатель. Они могут создавать миры и души, используя свою непостижимую силу.

— То есть и тебя создал один из таких Создателей? — вырвалось у Эра.

— Хм… — задумалась душа. — Мой Создатель особенный. Его творения не теряют свою суть при прохождении через механизмы распределения душ, поэтому нас называют скитальцами. Мы накапливаем опыт и знания, чтобы когда-нибудь вернуться к своему Создателю и поведать о проведённом времени.

— Получается, вы знаете, где он сейчас находится? — сердце Эра забилось чаще, ведь встреча с высшей сущностью была для исследователя сродни достижению всех целей, над которыми бились всё учёные мира.

— Нет, — вновь, немного задумавшись, ответила душа. — Но это знание придёт в своё время. Когда все условия будут соблюдены: откроется путь к моему Создателю. Только никому из нас эти условия неизвестны.

— Вот как… — расстроился Эр, впрочем, удача и так улыбнулась ему, да ещё взяла за руку, поэтому осталось лишь крепко держаться за неё.

* * *

Целыми днями он разговаривал со светлой душой, познавая то, что больше никто не знал в его мире. Прозрачные дороги странников, пути душ, Междумирье и Глобал. О подобном не могли знать даже выдающиеся умы прошлого. И все эти сокровенные знания были доступны лишь ему одному. Подобное будоражило воображение и заставляло всё внутри сжиматься и трястись от эмоций и чувств. Подсказала душа и ещё кое-что очень важное.

— Ваши тела довольно сложные и прежде мне подобных не попадалось, — заинтересованно сказала душа. — Управлять ими будет куда сложнее, чем многими другими. И связь души и тела у вас очень сильна. Что весьма необычно.

— Знаешь, у меня уже какое-то время назад возникла идея, но я всё не решался её озвучить, — вдруг сказал Эр, при этом его сердце билось так сильно, что норовило вырываться из груди.

— Думаю, что для этого уже пришло время, — усмехнулась светлая душа.

— Что ж, тогда… не хотела бы ты задержаться в нашем мире на какое-то время? — предложил исследователь.

— Это интересное предложение, — вновь задумалась душа, а потом на экране камеры появилась её улыбка, правда тёмная улыбка на светлом лике девушки выглядела немного жутковатой, но это, скорее всего, из-за особенности работы оборудования. — Я могу задержаться у вас на какое-то время. Но ты ведь говоришь явно не о прибивании у этом устройстве, — констатировала душа, оглядев пространство вокруг.

— Всё так, — кивнул Эр. — У нас с женой нет детей, поэтому я хотел ей помочь всеми силами, разрабатывая специальное устройство. Благодаря твоим знаниям я смог его завершить и теперь смогу переселить тебя из этой камеры в своего будущего ребёнка, минуя механизм распределения душ моего мира.

— О-о-о, — душа впервые удивилась так сильно. — Видимо, наша встреча была отнюдь не такой случайной, как мне показалось изначально. Похоже, я смогу задержаться в этом мире куда дольше, так что я согласна на твоё предложение.

— Я очень рад это слышать и спасибо, — Эр едва скрывал слезы, представив, как его любимая обрадуется ребёнку.

* * *

Новая технология и приборы отработали без единой ошибки. Так что уже вскоре супруга исследователя смогла забеременеть и родила девочку ещё спустя год.

— Любимый, я так счастлива, — не могла сдержать слезы девушка, держа на руках свою дочь. — Я не думала, что всё случится так скоро.

— Я тоже счастлив, — Эр уже и не пытался сдержать слез, обнимая супругу. Он ожидал внештатных ситуаций, ошибок работы приборов, неправильного прохождения алгоритмов или ошибок в расчётах. Но ничего из этого не произошло, и даже не потребовались все предусмотренные варианты для решения всех возможных ситуаций, которые только пришли в голову исследователю. Так хорошо всё прошло, что в это просто не верилось.

* * *

Девочка росла и развивалась, особо не отличаясь от других детей в развитии. Разве что имела яркие белые волосы и серые глаза с лёгким серебристым блеском. Впрочем, уже скоро она показала отличные результаты в школе и пошла по стопам отца, поступив в университет, чтобы исследовать души и тела.

Это время для Эра и его супруги было счастьем. Он смог добиться мирового признания и заслужил особую премию Венец Души за свои исследования взаимодействия души и тела. Однако из-за этого внимания к его семье стало заметно больше, что иной раз мешало нормально жить.

Впрочем, дочь выдающегося исследователя также привлекала внимание других людей, включая правителей из мирового совета, ведь её красота и ум были отнюдь необычными для столь молодой девушки.

После университета она часто помогала отцу в лаборатории, надевая специальный белый халат и перетягивая волосы в длинный хвост. Многие коллеги также хотели поработать вместе с такой красавицей, но всё её внимание приковала к себе наука.

— Фесталия, как у тебя дела в университете?

— Всё даже лучше, чем я думала, — ответила она с улыбкой. — Этот мир оказался интереснее, чем я думала. Хотя период восстановления личности занял чуть больше времени, чем обычно, так что все необходимые знания я вернула не так уж давно, лишь в школе. Впрочем, ваши тела ощущают окружающий мир очень необычно, так что меня постоянно охватывают эмоции. А может, я просто давно не чувствовала себя настолько живой. Всё твои слова были истиной… отец, — вновь улыбнулась она.

— Я надеюсь, жизнь в этом мире подарит тебе нечто, что ты давно искала на своём пути, — сказал Эр, обняв дочь.

— Но как? — удивилась она, посмотрев на отца своими яркими и красивыми глазами.

— Ты очень похожа на мать, но при этом уже даже выше меня, — усмехнулся Эр. — Ты назвалась скитальцем, а они ведь явно что-то ищут. Не просто так ваш Создатель позволил вам сохранить свои воспоминания после многочисленных перерождений. И, мне кажется, я немного понял ту цель, которой он хотел достичь. Можно сказать, что его желанием было исследовать души и саму суть жизни. Как взаимодействует энергия и материя, стихии и чувства разумных.

— Как же много ты понял за столь короткий срок, — удивилась Фесталия. — Мне для этого потребовалась далеко не одна жизнь.

— Думаю, он смотрел на вас не просто как на свои создания, а как на собственных детей, поэтому желал вам счастья, — сказал Эр.

— Если смотреть на прожитые жизни, то я многократно старте тебя, отец, но ты всё равно оказался куда мудрее, — ответила девушка.

— Думаю, на сегодня надо прекращать исследования и идти домой, а то мама уже заждалась, — сказал Эр. — Пока подготовь оборудование к спокойному режиму, а я буду ждать тебя в машине.

— Без проблем, — бодро сказала девушка и села в кресло, а Эр медленно направился к машине, насвистывая одну забавную мелодию из очередной программы.

* * *

— Фесталия, — вдруг отвлёк девушку мужской голос, заставив подпрыгнуть в кресле.

— А, это ты, Демиан, — выдохнула она и нахмурила брови. — Зачем так пугаешь?

— Даже не думал об этом, — молодой исследователь поднял руки в примиряющем жесте. — Просто хотел вновь увидеть тебя.

— Тогда тебе следовало прийти пораньше, а сейчас я уже завершаю работу и поеду домой, где мама обещала испечь пирог. Я ведь знаю, что они с отцом что-то приготовили на мой двадцатый день рождения, — мечтательно задумалась она, пытаясь предположить, какой подарок её ждёт.

— А как насчёт моего предложения? — с надеждой посмотрел на неё молодой исследователь.

— Извини, Демиан, но сейчас я хочу сконцентрироваться на исследованиях, так что пока не готова к отношениям. Да и не думаешь, что мне ещё рановато вступать в брак, ведь меня ждут новые открытия, — ответила она.

— Как жаль, но в этом вся ты, — вздохнул парень. — Впрочем, я бы всё равно хотел поздравить тебя и преподнести небольшой подарок. Зная, как ты любишь сладости, я приготовил для тебя…

— Пирог, — завороженно посмотрела на выпечку девушка. — А как же вкусно он пахнет. Ягодный?

— Всё, как ты любишь, — улыбнулся молодой исследователь. — Но признаюсь честно, что мне его помогал готовить отец, а то в одиночку я бы опять не справился и недоглядел бы за ним, а так… получилось идеально, поэтому попробуй.

— С удовольствием, — обрадовалась девушка и взяла кусочек, заботливо отрезанный исследователем.

Стоило только укусить, как приятный ягодный вкус заполонил разум. Лёгкая кислинка со сладостью и нежной текстурой была подобно божественному творению. Обычный пирог стал произведением искусства, не меньше.

— Ох, как же вкусно. Тебе следует заняться кондитерскими изделиями, и тогда бы я каждый день приходила к тебе в магазин, — доела первый кусочек девушка и потянулась ко второму, но парень вдруг остановил её и заметно занервничал.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно, это просто объедение. Думаю, что многие оценят такой… невероятный вкус, — её голова закружилась и слабость охватила конечности. Исследователь подхватил её, а в его глазах возникли слезы, руки дрожали и сердце билось от волнения.

— Прости меня, Фесталия, прости, я не хотел, я не хотел так поступать, это всё не моя вина, — говорил он, а сам встал и просто убежал из кабинета.

Ты куда… хотела произнести она, но ничего не вышло. Тело перестало слушаться, руки затряслись, а дышать стало очень трудно. Мир перед глазами начал меркнуть, а слезы потекли по щекам. Я не хочу умирать. Не хочу покидать этот мир. Не хочу!

* * *

Что-то долго Фесталия завершала работу, заставив Эра за волноваться, так что он поспешил вернуться в свой кабинет. На полу лежала его дочь. Её руки и ноги немного подрагивали. Быстро схватив телефон, он вызвал реанимацию прямо к себе в кабинет, благо идти им было не так далеко, а сам кинулся к дочери.

— Держись, моя родная, держись, — обнимал он её и впервые не знал, что делать. Хотелось перетянуть всё это зло на себя, лишь бы всё с ней стало в порядке, но просто не знал, как этого добиться, как помочь своей дочери.

— Папа… я не хочу… умирать, — тихо сказала она.

— Я знаю, — не мог сдержать слез Эр и качался с дочерью, словно убаюкивая её. — Я знаю, поэтому держись. Держись.

Врачи прибыли так быстро, насколько это вообще было возможно, однако для низ уже не было работы.

— Извините нас, но… — глава бригады посмотрел на лицо выдающегося исследователя. — Здесь мы бессильны. Она уже умерла.

* * *

После этих слов все воспоминания вдруг пропали на какое-то время. Мир вокруг будто исчез и появился лишь в доме Эра. В большой комнате висело белое платье, которые было сделано на заказ одним из ведущих мировых модельеров специально для Фесталии. Любимая супруга Эра смотрела на произведение искусства с разных сторон и пыталась представить, как оно будет смотреться на дочери. Сказать ей сейчас, что её любимая Феса больше не придёт домой, было слишком тяжело. Душу Эра разрывало одна мысль об этом, но и молчать он просто не мог. Только взглянув на него супруга поняла, что случилось что-то непоправимое, а услышав трагичную весть она попросту упала.

* * *

Вновь воспоминания прервались и появились лишь на кладбище, где в одиночестве сидел Эр рядом с двумя могилками. Все слезы уже высохли, а жизнь потеряла всякий смысл. Ради чего теперь жить? Эр посмотрел на закат, а потом на плазменный излучатель в своей руке. Нужно найти их души или отправиться следом, только так можно было добиться хоть чего-то. Механизм распределения душ ещё вряд ли куда-то отправил из души, а значит шанс есть. Главное вернуть их души, а всё остальное как-нибудь образуется. В душе исследователя вновь появилась надежда. А плазменный излучатель вновь вернулся во внутренний карман.

Вернувшись в лабораторию, Эр вдруг вспомнил о своей личности системе записи, где он вёл дневник. Может дочь что-то успела сказать перед случившимся? Эта мысль вновь поселила искорку жизни в его душе. И всё оказалосьдействительно так, вот только дневник записал всё произошедшее.

— Яд и растворитель, не оставивший следа от пирога, — скрипнул зубами Эр и направился в кабинет коллеги.

* * *

— Прими мои соболезнования, — сказал старый коллега, рядом с которым стоял его сын и явно нервничал.

— Что же я тебе такого сделал, чтобы ты так поступил с моей семьёй? — сказал на это исследователь.

— Я не понимаю, о чём ты, — так искренне удивился собеседник, что Эр на мгновение усомнился в своих выводах, но резкий и наполненный злобой взгляд коллеги в сторону сына всё расставил по своим местам.

Плазменный излучатель сработал исправно. Зелёная плазма соприкоснулись с головой молодого исследователя, после чего та лопнула, разбросав содержимое по всей лаборатории.

— Ты ничего не докажешь! — завопил исследователь, даже не обратив внимание на смерть сына.

— А мне это не нужно. Зачем?

— Ты отнял у меня всё, — не стал больше отнекиваться коллега. — Это был мой хлеб, мои исследования. А тут вылез ты со своими приборами и технологией. На моём исследовании поставили крест и перевели на исследования ядовитых веществ, навсегда лишив меня возможности исследовать тела.

— Зависть… — прикрыл глаза Эр. — Разве она стоила из жизней?

— Она нет, но вот удовлетворение, которое я получил, когда увидел твоё отчаяние… — договорить исследователь не успел, получив заряд плазмы в рот.

Что теперь делать? Всё в душе разрывалось. Сердце болело. Казалось, что его кто-то схватил и медленно сдавливав. Рука дрожала, а ноги сами несли его в свою лабораторию. Ненавижу. За что? Он мог отомстить мне. Зачем мстить им? Зачем. Мир перед глазами мерк. Руки сами набирали на клавиатуре последовательность команд. Давнее исследование вновь поднялось из архива. Капсула, засветилась и убрала крышку, приглашая прилечь. Раз мне больше нечего делать в этом мире, я отправлюсь вслед за ними. Разделитель души и тела сработал без каких-либо ошибок, отправив душу исследователя в своё долгое путешествие.

Эпилог (часть 2)

Мир вокруг пришёл в норму, так что я вновь оказался рядом с магом Рассвета, который с интересом разглядывал чёрную сферу. В её безбрежной тьме я успел заметить уже несколько светлых звёздочек.

— Как видишь, Алексей, Мрак может коснуться души даже такого хорошего человека, как Эрмирион. Исследователь, посвятивший свою жизнь науке, смог помочь любимой и добиться всеобщего уважения, однако банальная зависть разрушила множество судеб и отбросила целый мир на много лет назад, породив целую цепочку несчастий.

— То есть смерть Эра настолько сильно отразилась на его мире? — я был несколько удивлён.

— Безусловно, — кивнул Орион. — Судьба вела Эра к пониманию структуры жизни, к бессмертию и исцелению многочисленных болезней собственной расы. Его дочь должна была стать ещё более выдающимся учёным, а также матерью для нескольких необычных детей. Их открытия и работа привела бы тот мир к процветанию уже в самое ближайшее время, но не все захотели увидеть такое красивое будущее. Местные хранители порядка смогли всё выяснить, полностью оправдав Эра, однако общество попросту взорвалось от осознания случившейся истории. Коллега, которого убил Эр, был отнюдь не одинок. Его жена не выдержала, ведь помимо потери мужа и сына, общество давило на неё, обвиняя в том, чего она не совершала. В итоге, она попросту повесилась. А ведь тоже была хорошим человеком. Также в обществе возникли многочисленные конфликты, которые не утихали долгое время. И разве стоила какая-то зависть такой печальной участи столь многим людям? Впрочем, теперь взгляни на ещё одну сферу, тебе будет полезно, — сказал он, и мир вокруг растворился вновь.

* * *

В этот раз я оказался в обычном деревенском доме. Лучи солнца пробивались через занавешенное окно и плавно подкрадывались к мирно спящему мужчине с пышной шевелюрой. Свет проявил летающую в воздухе пыль, стол чуть в стороне и старый камод. Наконец луч добрался до глаз мужчины. Тот немного поморщился, а потом привстал с кровати и потянулся.

— Ну и денёк вчера был, — зевнул он и встал с кровати, надев простенькие сапоги. — А теперь было бы неплохо и поработать.

— Сперва тебе нужно поесть, а уже потом всё остальное, — в комнате появилась высокая девушка с длинными тёмными волосами. Её одежда была столь же простой, как и у мужчины, к которому она обратилась.

— Ты права, дорогая, — кивнул он и вместе с ней направился на кухню, где вовсю уплетал суп парнишка с такими же тёмными волосами, как у матери.

— О, Каф, так ты уже тоже проснулся, — удивился он.

— Так это только ты у нас так поспать любишь, пап, — улыбнулся мальчуган, доев суп. — А я уже иду на огород, помогать дедушке.

— Да он небось, ещё тоже спит, всё же вчера в деревне был большой праздник, — ответил ему отец.

— Атт, твой отец уже успел к нам зайти и принести тебе пирог от матери, так что это только ты у нас такой соня, — обняла его жена.

— М-да, похоже я всё же немного переборщил с выпивкой, — почесал голову мужчина и приступил к еде. — О, Рейнея, как же вкусно у тебя получилось. Киффа, да ты просто богиня.

— Ой, да хватит тебе, — отмахнулась девушка, но ей явно было приятно услышать добрые слова от мужа.

— Ничуть… не преуменьшаю, — усмехнулся он, доев тарелку супа.

— Дочь вся в тебя пошла, — ласково посмотрела на него жена. — Так что пусть ещё поспит.

— Я ей тут приготовил гостинец, но так и не отдал вчера.

— Тогда лучше вечером отдашь.

— Как скажешь, дорогая.

Они ещё разговаривали какое-то время, после чего обнялись, и мужчина вышел из дома. На улице мне открылся прекрасный вид на крупную деревню и большие поля, засеянные пшеницей и ещё какими-то культурами, которых я не знал. Людей тут было немало и каждый из них выполнял свою работу.

— О, Атт, ты чего-то рано, — удивился высокий мужчина с тёмными волосами. — Мог бы и подольше отдохнуть, благо сегодня вся деревня отдыхает.

— Да я уже пришёл в себя, так что надо бы помочь остальным, — размял плечи Атт и взял мотыгу.

— Не зря сестра за тебя вышла, с тех пор вроде не так уж много времени прошло, а деревня всё больше процветает.

— Значит, у меня всё же что-то получается, — улыбнулся Атт.

— Раз уж королевский двор закупает у нас провизию, то это неудивительно, — добавил ещё один мужчина, который был на голову выше собеседников.

— Просто немного знаний, много работы, и мы смогли справиться со всеми трудностями, — скромно ответил Атт. — Теперь остаётся лишь поддерживать то, чего мы достигли, а уж дети помогут нам в будущем облагородить здешние земли и для других культур.

Маг природы, учёный, исследователь. Все эти слова отлично подходят к уже не такому молодому Атту, который когда-то давно учился в академии магии и с рождения был склонен к природным стихиям. Растения, деревья, грибы начинали расти быстрее там, где он проходил, а уж если он сам ухаживал за землёй, то она буквально насыщалась его силой. И вот этот момент привносил в жизнь некоторый дискомфорт, ведь Атт постоянно чувствовал себя уставшим. Слишком большая сила скрывалась в его теле, но при этом не желала полностью подчиняться, поэтому приходилось пускать её в нужное русло, иначе могло произойти то же самое, что некогда произошло в университете, когда один из корпусов заполонили растения и деревья, выросшие из-за мощного всплеска его силы.

— Да, было время, — усмехнулся Атт, вспомнив, как пришлось разгребать тот бардак. По окончании учебы наставник подарил ему артефакт: кулон с цветком, который впитывал в себя часть его силы и был чем-то вроде бездонного колодца, который поглощал силу уже многие годы. Не сказать, чтобы он решил проблему окончательно, но значительно облегчил жизнь.

Уже некоторое время Атт работал в поле, насыщая все земли вокруг собственной энергией. Растения благодаря этому росли намного быстрее и будто усиливали свои основные свойства: зёрен пшеницы было больше, а сами они были значительно крупнее, овощи также могли похвастаться своими размерами и отменным вкусом. Близлежащие леса одаривали разнообразием грибов, ягод и фруктов, а они в свою очередь приманивали диких зверей. Так что деревня была обеспечена не только хлебом, фруктами и овощами, но и мясом. Многое успел сделать Халар для этой деревни, которую воспринимал словно собственный дом.

Свежий воздух, тишина, покой, бескрайние поля и леса: красота, да и только. Здесь было очень хорошо, особенно после тяжкой учёбы в академии. Пусть, особенности магической энергии немного мешали, заставляя чувствовать постоянную усталость, но человек ко всему привыкает, да и усталость не боль, её приглушить куда проще.

Обход полей занял немало времени, кое-где приходилось поработать мотыгой, но совсем чуток, больше для собственного перфекционизма, нежели для надобности. Однако стоило только взглянуть на идеальные поля, ряды жёлтых колосьев, которые уже скоро нужно будет собирать, так на душе становилось тепло и хорошо. Халар улыбнулся, глядя на поля и деревню, которая казалась отсюда маленькой.

* * *

Так проходили многие дни, потом месяцы и годы. Деревенька понемногу разрасталась, росли и дети. Каф уже успел стать выше отца, Атра (средняя дочь) успела обзавестись длиннющей гривой тёмных волос, а также по дому уже бегала маленькая Атифа. Однако кое-что было не так и это немного беспокоило Халара. Его сила росла с каждым годом и артефакт наставника уже явно был на пределе. За всё это время он скопил так много энергии, что вот-вот она будет выплёскивать наружу. Наставник предупреждал о таком, хотя и смотрел на это событие, как на маловероятное и крайне отдалённое. Так что скоро нужно либо высвободить силу, либо пойти к наставнику за ещё одним артефактом. И второй вариант будет куда предпочтительнее, ведь в таком случае можно будет заработать немало деньжат, которые для семьи будут не лишними. А что, зарядка артефактов не такая простая работа, к тому же в данном случае был тот, который наставник называл бездонной пропастью. Вот только оставлять семью здесь не хотелось, а путешествие к академии будет не простым, так что всё необходимо обдумать как следует.

* * *

Решение было принято уже через несколько дней. Семья никогда раньше не путешествовала, так что можно будет показать им города и купить подарков. Сборы заняли ещё какое-то время, а также необходимо было оставить инструкции старосте и другим работникам, чтобы они ничего не испортили в потоках энергии. Разобравшись со всеми делами, семья устремилась в своё путешествие на повозке.

Каф был просто переполнен радостью, ведь очень хотел увидеть место, где когда-то учился отец. Он и так уже знал несколько заклинаний, благо унаследовал немалую силу Халара, однако в его случае энергия была стабильна и весьма спокойна, так что не доставляла неудобств. У Атры же сила была отнюдь не природной, а обладала жаром недр. Магма чуть ли не текла в её венах. И с этой силой надо было что-то делать, так что причиной поездки послужил не только переполненный энергией артефакт, но и энергия собственных детей. Впрочем, у любимой также имелась определенная предрасположенность к магии, которую можно было бы развить. От этих мыслей даже стало как-то полегче на душе.

— Стоять, путники, — на дороге появилась пятёрка мужчин в облезлой кожаной броне. — Мы собираем взносы на… э-э-э…

— На поддержку бедных жителей королевства, — подсказал ему Халар.

— Да, всё так, — обрадованно кивнул разбойник, видя, что его поняли.

— Хорошо, у меня есть груз овощей, фруктов и злаков, я могу передать кое-что вашей группе, — сказал Халар.

— Нет, мужик, ты не понял, — разбойника отодвинул в сторону тип с чёрной бородой. — Нам нужно золото, серебро и медь, а овощи жуй сам, ну или они тебя, хе-хе.

— Ясно, — кивнул Атт и воспользовался своей силой.

После этого из-под земли вылезли корни и быстро сковали разбойников, а затем появилась здоровенная картофелина, которая разинула зубастую пасть. Множество глаз уставились на кричащих от страха разбойников, а картофелина уже поспешила распробовать быструю еду, пока никто не передумал.

— Не ешь их, — спокойно сказал Атт и кинул картофелине небольшой кусочек мяса, насыщенный силой. — Просто попугай их как следует и проследи, чтобы больше они не промышляли своим разбойным ремеслом. А если всё же они не поймут этого простого урока, то можешь их съесть.

От последней фразы одному из разбойников стало плохо, а другой и вовсе отключился.

— Вы бы сразу предупредили, что являетесь магом, — попенял самый дерзкий разбойник, который висел вниз головой.

— Лучше поучитесь овощи выращивать, а то вряд ли следующий встречный окажется к вам столь же благосклонным. Клубень вам поможет и проверит, как вы учитесь, — усмехнулся Халар и вместе с семьёй продолжил свой путь.

— Папа, это было круто, — Каф был прыгал от радости.

— Только немного жутковато выглядела эта картошка, — поморщилась Атра, выглядывая из-за матери.

— Я знала, что могу не волноваться, вон и Атифа даже не проснулась, — улыбнулась Киффа. — Меня не страшат разбойники, пока Атт рядом.

— А что за заклинание ты использовал? — Каф был сильно заинтересован в магии.

— Пап, я так смогу? — спросила Атра.

Так что следующие несколько часов глава семейства рассказывал им о магии и цели их поездки.

— Подумать только, мы будем учиться в магической академии, — завороженно сказала Атра, глаза которой сверкали.

— Но хватит ли нам денег для этого? И там ведь наверняка будут аристократы… — задумался Каф.

— Не беспокойся, в академии людей не делят по происхождению, однако по способностям и отношению к учёбе разделение всё же есть. Профессора ценят усердных учеников, а также тех, кто прикладывает все свои силы для достижения результата и улучшения собственной магической силы. Вам будет немного проще, так как вы владеете азами и ваш дар достаточно яркий, чтобы затмить многие звёзды в небе. Поэтому всё будет в ваших руках.

* * *

До города добрались через пару дней. Дети были поражены красивыми видами и количеством людей, которых тут было довольно много. Город располагался на пересечении торговых путей, так что здесь можно было купить очень много самых разных товаров. Их выбор поражал воображение: оружие, артефакты, книги заклинаний, различные ингредиенты, ткани и многое другое. Здесь семья закупилась одеждой, семенами, а также Каф получил кинжал — своё первое оружие.

Следующие недели проходили за изучением магии и овладении кинжалом. Младшая дочь также проявила интерес, причём как к магии, так и к сражениям на клинках. На пути встречались многочисленные торговцы, дикие звери и однажды появились монстры, но Халар был достаточно силён, чтобы разобраться со всеми опасностями. Один город сменял другой, а дорога всё не заканчивалась, впрочем, никто не жаловался на это, всё же это небольшое путешествие оказалось для семьи очень важным. И вот, наконец, они добрались до академии.

— Отец, ты не говорил, что академия это не просто одно здание, а целый город, причём самый большой из всех, через которые мы проезжали, — поразился открывшемуся виду Каф.

— Это просто нечто, — поддержала брата Атра.

— Я помню твои рассказы об этом месте, дорогой, но даже подробные описания не могут сравниться с тем, что я вижу сейчас, — не могла поверить своим глазам Киффа. — Этот город так огромен, что все наши поля в нём уместились бы без особых проблем.

— А ещё лес и река, — добавила младшенькая.

— В этом городе также собирается множество торговцев, чтобы купить артефакты, свитки заклинаний, амулеты, воспользоваться услугами магов и заказать себе что-нибудь для города или деревни. Часто просят изготовить барьеры от зверья, а также артефакты для восстановления полей, — пояснил Атт. — В общем, университет предоставляет обширный перечень товаров.

Путь к самому городу занял немало времени, да и ещё пришлось постоять около самой академии, благо наставник Атта был на месте, так что с его разрешения семью пропустили на территорию. В городе они уже успели закупиться всем необходимым. Форма, артефакты, и часть книг, которые явно потребуются для изучения стихии Магмы и Природы.

— Атт, давненько ты не заглядывал, — встретил его невысокий седой волшебник с доброй улыбкой и забавной треугольной шляпой. — Вижу, что ты теперь совсем не одинок. О, да и твои детки нахватали от тебя силы, впрочем, и твоя жена тоже не обделена магическим даром. Весьма и весьма любопытная сила.

— Профессор Альт, пока давайте решим вопрос с артефактом, а уж во время учебного года у вас будет время поговорить с моими детьми и оценить их силу, — остановил наставника Атт.

— Ох, прости, я уже задумался, идёмте ко мне, там всё и обсудим.

* * *

Кабинет у профессора оказался неожиданно большим и, скорее напоминал многокомнатную квартиру с лабораторией. Весь его стол был завален бумагами и артефактами.

— А тут ничего не изменилось, — улыбнулся Атт. — Вы так до сих пор и не разберете свои документы, наставник.

— Да я скорее помру, чем буду разбираться в этом бардаке. Тут только огненная буря поможет, но ты ведь знаешь, что весь этот хлам хоть и нужно выкинуть, но уж очень жалко, — махнул рукой Альт. — Итак, приступим к делу. Что у тебя стряслось?

Рассказ занял какое время, после чего Атт показал профессору артефакт с его энергией.

— О, срази меня Рейнея, — профессор плюхнулся на стул, подняв в воздух клубы пыли. — Мой бездонный артефакт полностью заполнен энергией. Атт, это показывает то, что твоя сила не остановила свой рост. Более того, она ускорила наращивание собственного объёма. И теперь нужно подумать, как избежать резкого выброса. Так-так-так… — профессор начал спешно рыться среди документов, а потом вдруг резко раскрыл ящик и улыбнулся, словно кот, обнаруживший целый кувшин со сметаной. — После твоего отъезда я ещё некоторое время занимался доработкой своего артефакта и сделал ещё более мощную версию на всякий случай. Благо эту энергию ведь потом можно использовать. По сути, у тебя с собой весьма немалый запас маны, которого хватит на длительное сражение против армии магов. Другое дело, что твоя энергия более склонна к Природе, поэтому ею проще будет озеленять пустыни и тундры, что также может пригодиться немалому количеству людей. Держи пока вот этот экземпляр, а я посмотрю, в каком состоянии твой.

Стоило взять в руки новый артефакт, как сразу же стало куда легче. Сила перестала давить на разум и стабилизировалась, даже дышать стало намного легче, а разум прояснился, словно удалось поспать целый день, а после умыться прохладной водой.

— Поразительно! — воскликнул профессор. — Артефакт еле сдерживается от переполняющей его силы. Придётся часть этой силы направить в резервные мощности академии. Естественно, я заплачу тебе за всю эту силу. Думаю, ректор будет совсем не против получить столько природной энергии. Это выйдет весьма немало, так что я предлагаю пожить вашей семье у меня, думаю, что если вы планируете направить детей на обучение, то оплата учёбы пойдёт из вознаграждения за предоставленную энергию.

— Наставник, действуйте так, как посчитаете нужным. И я бы с удовольствием воспользовался вашим предложением, но куда же тогда направитесь вы? — спросил Атт Халар у профессора.

— Ох, и впрямь, — растерялся маг. — Тогда я позабочусь, чтобы вам выделили приличные апартаменты, разве что вероятнее всего там будет также не прибрано, как у меня, ну может будет чуток лучше.

— Нас это ничуть не страшит, — ответила ему Киффа и размяла руки. — Работа нас никогда не пугала.

— Замечательно, тогда я сразу же поспешу всё оформить…

* * *

Так они прожили в академии несколько лет. Профессор Альт помогал исследовать природу силы Халара и вместе с ним искал способ её контроля. Попутно Атт помогал профессору и частенько читал лекции юным магам, среди которых были и его дети. Киффа же смогла разобраться не только в их весьма солидной квартире, но и в кабинете профессора. Тот даже не мог поверить, что это вообще возможно. Помимо этого, Киффа также оказалась хорошей ученицей и показывала уже вполне неплохие успехи в освоении магии благодаря помощи мужа. Младшенькая стремительно росла и ужасно завидовала старшим, желая побыстрее поступить в академию.

Жизнь здесь заметно отличалась от деревенской и оказалась куда более насыщена разнообразными событиями. За это время много чего успело произойти, что позволило закалить характеры детей, и в тоже время Атт сам смог освоить новые направления и вместе с наставником продвинулся в понимании собственной силы.

— Дорогой, такая жизнь слишком отличается от предыдущей, — сказала Киффа, когда они вместе сидели на холме возле города и наблюдали, как солнце медленно движется к горизонту. — Но она мне тоже очень нравится. Дети стали более уверенны в себе, нашли новых друзей и уже освоились в городе. Я не ожидала, что будет так интересно и хорошо.

— Я тоже не думал, что мы останемся здесь так долго, но как только всё уладим, то сможем вернуться в деревню, — приобнял её Халар.

— Знаешь, а я теперь не уверена, стоит ли нам возвращаться, — ответила она, положив голову ему на плечо.

— Хотя бы повидать деревенских стоит, а ещё нужно будет пристроить дом, иначе он со временем просто развалится, а с ним у меня связано много хороших воспоминаний.

— Для меня же важнее то место, где есть ты.

* * *

В лабораторию, где над экспериментами корпел Атт Халар зашёл наставник в сопровождении весьма странного типа. Молодой чародей, темноволосый, в элегантной черной мантии, но вот взгляд его был слишком уж пронизывающим и колким, будто он искал способ убить собеседника.

— Атт, позволь представить, это профессор Элл Нор, он учился у нас в Академии больше ста лет назад и сейчас приехал навестить ректора, а заодно останется преподавать. Он услышал о наших исследованиях и предложил свою помощь. Возможно, его знания помогут нам продвинуться дальше, — профессор представил чародея в тёмной мантии.

— Я наслышан о вашей силе, Атт, — приветственно кивнул ему чародей. — За свою весьма немалую жизнь я сталкивался с самыми разными проявлениями магии, так что могу понять, как вам было непросто с такой своевольной энергией. Если у вас будут какие-то вопросы ко мне, то смело обращайтесь, я постараюсь дать вам ответ, если это будет в моих силах.

— Благодарю, — кивнул Атт и продолжил исследование, а в душе при этом будто всё заледенело. Казалось, что страх парализовал разум, и тело лишь на инстинктах выполняет всю работу. Хотелось просто бросить всё и убежать, но поддаваться инстинктам было нельзя ведь тут была семья и наставник, которых не хотелось оставлять. Так что нужно взять себя в руки.

— Если буду нужен, то я расположился в южном крыле. А сейчас не буду вам мешать, — сказал он и вышел из лаборатории.

— Атт, ты чего застыл? — удивился наставник.

— Не знаю, — маг вдруг понял, что сердце колотится столь быстро, что стоит немного отдохнуть и успокоиться, иначе оно просто убежит куда подальше. — Наставник, вы уверены, что этому человеку можно доверять? Впрочем, я не совсем уверен, что он вообще человек.

— Да брось, Атт, я помню его студентом, — махнул профессор. — Он всегда был таким угрюмым и неразговорчивым, однако он показывал выдающиеся результаты и ставил свою учёбу превыше всего остального, поэтому неудивительно, что он обрёл столь немалую силу, а также боевой опыт. Возможно, именно на эту ауру твоя сила отреагировала враждебно. В общем, не беспокойся, он вполне неплохой человек, хоть и весьма необщительный. Думаю, что даже за все прошедшие годы ему по-прежнему тяжело общаться с другими.

* * *

Впрочем, Халар посчитал, что нужно поговорить с этим странным магом, чтобы каждый раз не сторонится этого непонятного типа, который выглядел несколько угрожающе. С другой стороны, его опыт и впрямь мог бы помочь в исследовании. Поэтому Атт направился к Элл Нору.

— А, это вы, — открыл дверь волшебник и жестом пригласил войти. — Чем могу быть вам полезен?

— Вы говорили, что сталкивались с многими типами магических проявлений… — сказал Атт, присев в свободное кресло. Как назло, чувство тревожности никуда не делось.

— Совершенно верно, — кивнул чародей и внимательно посмотрел на Халара, отчего тот захотел провалиться сквозь землю. — Ой, прошу прощения, я совсем забыл, — вдруг спохватился тёмный чародей и снял себя мантию, убрав её в шкаф и оставшись в тёмном костюме. На удивление, тревога и страх моментально пропали. — Позвольте извиниться, я совсем запамятовал, что моя защита может воздействовать на других людей не самым лучшим образом, особенно на тех, кто предрасположен к стихиям Жизни и Природы, всё же она пропитана Смертью. В боях это помогает противостоять ядам и физическим атакам. Да и привык я к этой мантии, так что чуть ли не врос в неё.

— Я вас понял, — кивнул Атт, после чего они продолжили разговор, который длился до самой ночи. На удивление, этот человек оказался не таким уж плохим и пугающим. Молодо выглядящий маг прошёл через очень многое и действительно смог подсказать пару вариантов путей для текущего исследования. Однако сердце всё равно не хотело успокаиваться. Ещё какие-то сомнения всё равно оставались в душе мага, пока однажды он вновь не пришёл к чародею.

* * *

Стоило только подойти к двери, как жуткая аура вновь накрыла Атт Халара, заставив его задержать дыхание. Дверь кабинета была слегка приоткрыта, видимо, Элл Нор в спешке, не обратил на это внимания. И сейчас, если немного напрячь слух, можно было услышать несколько голосов.

— Да, учитель, всё продвигается, как нельзя кстати, разве что я заглянул в академию, всё же здесь я давненько не был. И пока эти черви копошатся в элементарных вещах, довольно забавно смотреть на их упорный труд. День за днём, год за годом, они бьются об стену головой, чтобы решить проблемы, которые решаются за пару минут.

— Когда-то и ты был таким, — усмехнулся второй голос, явно принадлежавший кому-то невероятно могущественному.

— Недавно я встретил здесь интересного человека, и он весьма сильно отреагировал на мою энергию. Полагаю, подобный источник сможет сделать его куда сильнее, особенно если удастся переманить его на нашу сторону. Правда, его не интересует власть и золото, что весьма печально, но ничего, думаю, знания пригодятся тут как нельзя лучше. А уже дальше я приступлю к выполнению следующего этапа нашего плана и вряд ли вернусь в академию.

— Хм… поступай, как знаешь, я же посмотрю, к каким выводам ты придёшь и каких результатов добьёшься… а тот человек… если не перейдёт на нашу сторону, то позаботься о нём.

* * *

Всё-таки душу не обманешь, нужно было срочно бежать из академии, так как сила того учителя была настолько огромной, что ощущалась на каком-то подсознательном уровне. Нужно было срочно собирать семью и убегать отсюда, так как справиться с такими чародеями не выйдет. Однако наставника нельзя бросать, нужно было убедить его покинуть академию вместе с его семьей. И для этого была вполне обоснованная причина: исследование воздействия магических сил на природу в отдалённых землях. Однако убедить профессора уже не получилось.

— Атт, быстро собирай семью, и покиньте академию, — ворвался наставник в комнату Халара. — На академию напали неизвестные твари. Ты не воитель и не боевой маг, так что лучше пока спрячьтесь подальше. В крайнем случае используйте портал в городе и перенеситесь как можно дальше. Монстры слишком сильны, так что охрана академии не справляет… — договорить он не успел. Сильный взрыв, раздавшийся где-то неподалёку заглушил его голос. — Проклятье. Атт, поспеши. Я иду к ним на помощь.

— Наставник, будьте осторожнее.

— Это уже как получится, — усмехнулся профессор Альт. — Главное семью защити.

Жену и младшую дочь Халар нашёл быстро, а вот для поиска двух других детей потребовалось время. Киффа не задавала лишних вопросов и всецело положилась на мужа. Атт отвёл их подальше. Вокруг стояла суматоха и часть студентов явно желала показать свои таланты, мешая охране выполнять свою задачу и среди этих храбрецов оказались и Каф с Атрой. Они бились с тёмными тварями в составе студенческой группы и бились довольно умело, что даже поразило Халара, ведь он совсем не ожидал, что дети подрастут так быстро.

— Каф, Атра, нам нужно срочно покинуть академию, — сказал Халар, подбежав к детям.

— Нет, мы справимся, — твёрдо сказал Каф. — Они не такие опасные, если их не подпускать близко.

— Папа, мы уже разобрались, как с ними, справиться, так что нам ничего не угро… — чёрный шип пробил грудь девушки и поднял её над полом. Мощная волна магии природы перерубила конечность твари, корни сковали лапы, а затем и самого монстра, после чего сжались. Жуткий хруст раздался следом, и черная жижа растеклась по полу.

— Всем быстро покинуть здание, — рявкнул Атт Халар и откупорил один из флаконов с зельем, после чего вылил на рану дочери, но эликсир исцеления не помогал. Сердце будто сжали в тисках.

Некогда было искать целителя, пришлось действовать самому. Коготь твари пробил лёгкое и очень сильно. Атра кашляла кровью, так что пришлось прорастить часть корней ей в горло, чтобы впитывать жидкость, пока другим заклинанием он зашивал рану и восстанавливал лёгкое. Чёрная энергия всячески пытались этому помешать, превращая корни в пепел, но Атт Халар раз за разом поглощал эту чуждую всему живому силу, чтобы исцелить дочь и в какой-то момент смог преодолеть сопротивление непонятной энергии. Рана затянулась, Атра перестала кашлять кровью, но потеряла сознание. Впрочем, её сердце билось, так что на душе стало немного полегче. Атт Халар взял её на руки и побежал к своей жене. У неё были ещё эликсиры, а ещё снаружи точно были целители, поэтому Атра не пострадает, она выживет.

Оглушительный взрыв тряхнул здание, и яркий свет заполонил всё пространство, быстро сменившись тьмой. Прошло какое-то время и первое, что проявилось, так это звуки вокруг и мерзкий писк. Понемногу мир стал обретать очертания. Часть здания исчезла. Кафа отбросило в сторону, а Атра… осколки пробили её грудь сразу в нескольких местах, и теперь она лежала в большой луже крови. Сердце не билось, а тело уже начало остывать.

Сердце защемило, и Атт от бессильной злобы ударил по камню, разбив его. Часть каменных осколков посекли руку, вот только боли он не чувствовал, ведь сердце болело куда сильнее. Подхватив дочь, он направился к лежащему на полу Кафу. Такого страха он не ощущал прежде в жизни. Он прислонился к сыну и услышал, как бьётся его сердце. Закрыв глаза на некоторое время, он подавил в себе все эмоции, которые бушевали внутри. Радость, что сын был жив и злость на эту радость, ведь Атра погибла. Подхватив их, он устремился наружу. Ещё будет шанс, нужно только сохранить её душу. Некромантия поможет ей. Пусть её жизнь сильно изменится, но она будет с семьёй и сможет прожить свою жизнь счастливо.

Вокруг лежали мёртвые маги, кто-то ещё сражался с тварями, но этого явно было недостаточно, чтобы добить всех монстров. Душа вновь сжалась от страха, когда Атт Халар увидел город, охваченный пламенем. Но стоило добежать до места встречи, так его и вовсе охватило отчаяние. Жена и младшая дочь лежали на земле, не подавая признаков жизни. Он рухнул на колени, выронив тело дочери и сына. Он медленно подбирался к лежащей жене, не веря, что всё может так закончиться, как она вдруг шевельнулась. Надежда вдруг вспыхнула в его душе с новой силой. Каффа привстала и посмотрела на него. Часть её лица поглотил чёрный Мрак, и теперь на него смотрел жуткий глаз монстра, в котором читалась жажда крови. Нет-нет-нет! Слёзы потекли из глаз. Как же так?

Каффа поднялась и подошла к нему, разинув зубастую пасть. Заклинание вырвалось само, словно ждало удобного момента. Часть головы, уже принадлежащей монстру, исчезла, а жена рухнула вниз, но не коснулась земли — Атт Халар успел подхватить её тело.

— Дорогая… почему… как же так, — не мог сдержать слëз маг, не обращая внимания на собственные раны. Пламя слизало часть кожи на голове, осколки посекли руки и тело, осталась только сила, которая желала вырваться и уничтожить всё вокруг. Изменить весь мир, который посмел отобрать самое дорогое. Атт Халар не обратил внимание, как его чистая сила природы окрасилась в чёрный цвет и теперь лилась в окружающий мир, разрушая его.

— Отец… — прохрипел Каф, не приходя в сознание. — Я спасу всех.

— А… к-х-х, — вдруг стало нестерпимо больно. Атт Халар прикрыл глаза и заставил силу вернуться под контроль. Было нестерпимо больно, но ещё не всё потеряно, Каф ещё был жив и его нельзя оставить одного. А сейчас нужно держаться. Нужно всё преодолеть. Но как же это было тяжело. Воспоминания пролетали перед глазами, моменты счастья, когда они все были вместе. Надо было ехать одному, забрать артефакт и вернуться обратно. Надо было поступить иначе. Но время не повернуть вспять.

— Атт Халар, ты смог выжить, — со стороны академии появился Элл Нор, который был полностью покрыт чёрной жижей, но не обращал на это никакого внимания. Он посмотрел вокруг и добавил. — Я соболезную. Продержись ещё какое-то время, монстры ещё не все перебиты.

Стоило огромных усилий, чтобы не напасть на эту тварь. Сейчас не хватит никаких сил, чтобы победить его, а даже если удастся, то его учитель сможет уйти. Нужно сдержать себя… нужно. Атт Халар зажмурился и прижал руку к сердцу. Внутри всё разрывалось от нестерпимой боли. Мрак пытался разорвать душу и выплеснуться наружу, чтобы уничтожить врага, но было нельзя. Нельзя! Не сейчас… придёт время. И я отомщу им. Отомщу.

* * *

Много времени прошло. Атт Халар пережил за это время такое, что не смог бы выдержать никто другой, однако и сам причинил другим не мало боли и страданий. Всё это время он собирал и приумножал свои силы, чтобы суметь противостоять Эру, учителю своего врага. Многие тысячелетия он скрывал энергию и копил её для этого дня, но даже так этой силы оказалось недостаточно. Теперь он стоял на поле боя и видел меня.

«Пусть я не смогу отомстить сам, но он сможет помочь. Его чистая душа выдержит силу кинжала и отправит душу твари в небытие. А я… я смогу вновь увидеть любимую, пусть всего лишь на мгновение…»

Эпилог (часть 3)

— Многие пути ведут к Мраку, — услышал я, как только очнулся. Я вновь оказался рядом с Орионом. — Ты увидел в этих воспоминаниях судьбы людей, сердца и души которых поглотил Мрак. Однако этой стихии очень сложно поглотить душу полностью, часто среди его безбрежной пелены ещё сверкают искорки истинного света, — в когтистой руке чародея были чёрные сферы, в которых теперь отчётливо можно было разглядеть яркие звёздочки.

— Я не знаю, как относиться ко всему этому, — сказал я. — С одной стороны я могу понять и Эра, и Атт Халара, но с другой… я бы не пошёл на такие жертвы. Я не понимаю, зачем заставлять страдать тех, кто не причастен к твоему несчастью.

— Ты и сам пережил немало, однако смог удержаться на краю пропасти, хоть и взглянул в её бездонные черные глаза, — сказал Орион. — Но на такое способны далеко не все. Просто учти, что даже самая сильная душа может быть предельно слабой в зависимости от обстоятельств. Подумай над тем, что ты увидел, а дальше… я научу тебя использовать ту силу, которая пробудилась в тебе после битвы.

— Сила Создателя?

— Пока только её отголоски, — ответил Орион. — Ты лишь сделал шаг на первую ступень невероятно огромной и длинной лестницы. Теперь же предстоит много тренироваться и узнать, чтобы сделать второй шаг. Впрочем, ты волен сам решать, стоит ли тебе вообще идти по этой лестнице. У тебя будет достаточно времени на раздумья и на то, чтобы уладить свои основные дела, а также на отдых, который необходим твоей душе. Я же изучу этот мир, — сферы воспоминаний исчезли из рук чародея, зато появился огромный темно-серый шар, состоящий из невероятного количества сегментов, Соединённых причудливым образом. — Мы сейчас здесь, — загорелись две яркие белые точки чуть в стороне от центра. — Это место не такое уж пустое. Эр не просто так расположился здесь. В этом месте есть жизнь, хоть она и сильно разрозненна. Большая её часть живёт на поверхности, а не среди бесконечных недр Мегаструктуры. Посмотри внимательно, — сфера в руках Ориона начала уменьшаться, а её серая структура вдруг сменилась один раз, другой, затем третий и так далее, пока вокруг не закружились яркие звезды. Они крутились вокруг этой огромной Мегаструктуры, которая утратила свой серый цвет и теперь напоминала огромную планету с океанами и горами, равнинами и лесами, прямо увеличенная копия земли. А уж то, что вокруг неё крутились звезды так и вовсе вызывало улыбку. — Здесь есть много интересного, и ты всегда можешь и сам прийти сюда, чтобы лично посмотреть на этот удивительный мир. А сейчас вернись обратно, тебя ждут родные.

* * *

Анастасия Рокс

— Сегодня с нами в студии один из участников глобального ивента самой популярной в мире игры. Чтобы провести это интервью мы решили построить студию прямо здесь, в Рейнее, где оказалось очень интересно, — Анастасия смотрела на сидящего перед ней парня в необычных доспехах, рядом с которым расположились две весьма необычные девушки, смотревшие на него влюблёнными взглядами. — С нами глава гильдии Ядерная Голова, грандмастер Цезий. Итак, почему всё же такое необычное название?

— Доброго вечера, Анастасия, этот вопрос очень часто звучит со стороны игроков, — усмехнулся Цезий. — Но ответ на него весьма прост и лишён каких бы то ни было легенд. В своё время я посчитал это название крутым, вот и всё.

— Как интересно, название одной из сильнейших гильдий Рейнеи оказывается имеет такую простую историю, — улыбнулась в ответ журналистка. — Впрочем, сегодня мы встретились, чтобы обсудить прошедший в Рейнее глобальный ивент, который привлёк внимание сотен миллионов людей со всего мира, многие из которых и не ожидали, что игры могут быть настолько захватывающими и обширными. Расскажите, какую роль ваша гильдия сыграла в битве с чудищами Мрака?

— Этот ивент и впрямь заставил по-новому взглянуть на… игру, — немного замялся Цезий. — Впрочем, для меня Рейнея уже давно перестала быть таковой. Сейчас я провожу здесь гораздо больше времени, чем в том мире. Здесь слишком много того, что меня связывает с этим миром. Однако и тот мир я не могу оставить без присмотра, поэтому становлюсь похожим на тех, кто работает вахтовым методом, — усмехнулся глава гильдии. — Мне потребовалось время, чтобы многое осознать и переосмыслить, именно поэтому многочисленные игроки Ядерной Головы встали на защиту самых разных королевств, забыв о соперничестве со Святым Васдом и Сомброй. Более того, объединенные группы из самых передовых гильдий показали наибольшую эффективность, успешно противостоя даже самым сильным тварям. Однако на стороне защитников Рейнеи были не только игроки. Как можете видеть, рядом со мной две невероятно могущественные чародейки, которые прикрывали меня в самой тяжёлой битве, где многие топовые игроки не раз отправлялись на тот свет и потратили уйму зелий и других расходников. Мы успешно разобрались с огромной армией монстров и заработали достойные трофеи. Вот только мы понесли потери, среди которых был великий чародей Кахатаркс, остановивший командира армии Мрака. Кого-то мы всё же смогли спасти, но вот его вытащить из цепких объятий Смерти не успели.

— Наш соратник достойно сражался и погиб славной смертью, — сказала Дестрория, весьма внушительная красавица с дерзким выражением лица.

— И мы сохраним память о нём, — добавила Эвглена, утончённая и красивая девушка с весьма необычной внешностью.

— И о тех, кого не смогли спасти, — завершил Цезий.

— Я вижу, что этот ивент и впрямь сильно повлиял на вашу жизнь, — журналистку очень интересовала Рейнея и всё, что с ней связано. — Знаете, я только недавно обратила внимание на эту невероятную игру, если сказать точнее, то, когда готовилась к интервью с Владимиром Арконовым. А после и сама решила поиграть. Я попала в самую гущу событий и могла лично наблюдать, как самоотверженно сражались игроки, будто и не играют вовсе, а защищают свой дом. Вы сказали, что большую часть времени проводите здесь, но считаете ли вы этот мир своим домом?

Этот вопрос оказался для Цезия явно не простым. Эвглена и Дестрория с интересом смотрели на него, причём ответ на этот вопрос их интересовал даже больше, чем журналистку.

— Думаю, теперь да, — ответил он через некоторое время. — Как я уже сказал, здесь слишком многое, что связывает меня с этим миром, особенно они, — обнял он своих красавиц.

* * *

После всей череды невероятных событий я был несколько опустошён, слишком уж много всего свалилось на меня за последнее время. Если бы не помощь моих красавиц, то всё было бы совсем плохо. Впрочем, в данном случае небольшой отдых помогал успокоиться лучше всего, а помощь Элси с управлением Халаэленией вообще позволяла особо не беспокоиться о проблемах. Благо сейчас в моём городе был просто невероятный рост возможностей. После ивента сюда набежало немало игроков, а также устремились торговцы и мастера из других стран, уже не таких близких, поэтому придётся взяться за изучение географии Рейнеи всерьёз. Также со временем придётся решать вопрос с расширением города, что потребует немалых средств. Ещё бы неплохо вернуть столицу Арквеи в руки законных владельцев, однако уж слишком это будет непростая задача на данный момент. Хотелось бы обойтись без излишних рисков и хождения по лезвию ножа, что потребует немало времени, впрочем, торопиться нам тоже некуда. Сейчас же со мной решил поговорить Владимир. Мы расположились в кабинете с балконом и поистине красивым видом на город. Прислуга принесла чай и десерт, так что можно было немного расслабиться.

— Это время оказалось очень непростым, — вдруг сказал Владимир. — Многие годы мы боролись с этим Повелителем Мрака, и я уже даже не думал, что эта борьба когда-нибудь прекратится. Так что наша победа стала для меня поистине невероятным подарком. И без тебя вряд ли бы удалось сплотить всех богов.

— Не думаю, что в данном случае моя заслуга так уж велика, — заметил я. — Боги сплотились бы вокруг Рейнеи и защищали бы её до конца.

— В том то и дело, что это не так. Да, многие видят в ней Создателя, всемогущую сущность и столп, на котором зиждется мироздание. Однако этот не совсем так. Она не утратила своей человечности и по-прежнему воспринимает мир также, как и многие другие. С одной стороны, это не так уж плохо, даженаоборот, это очень хорошо, ведь в противном случае ей было бы плевать на своё детище. Вот только некоторые из богов начали думать, что могут успешно её заменить. И этими идеями потрепали мне немало нервов. Тут появляешься ты, устанавливаешь хорошие отношения с самыми разными богами, с воплощениями Жизни и Смерти, а потом и вовсе обращаешь на себя внимание странников. А последние почти как страшилка для богов, ведь они своего рода неизвестные с невероятной силой, которую вообще сложно как-либо оценить. После этого тебя не оставили без внимания очень многие. Хотя, конечно, далеко не все. Богов в мире много и самых разных, что ты узнаешь очень скоро. И не нужно так удивляться, ты ведь не просто принял участие в битве против мирового врага, так ещё и сыграл в этом одну из ключевых ролей. И теперь, возвращаясь к Рейнее, ты понимаешь, что из этого следует?

— Головная боль, — скрючился я.

— Нет, — отрицательно покачал головой Владимир, а потом усмехнулся. — Много головной боли. Ладно, с этим тебе не одному разбираться, так что можно не волноваться. Что ты думаешь насчёт игроков?

— Их стало слишком много, — вздохнул я.

— Тут тяжело поспорить, — кивнул Владимир. — Из-за слишком большого количества людей Рейнея через какое-то время превратится в некое подобие мира, из которого пришли игроки, а мне бы этого не хотелось. Ведь тогда исчезнет атмосфера сказки, приключений, неизведанного и тайн, да и просто сложно будет найти спокойное место для отдыха. Поэтому у меня есть идея, как немного их рассредоточить. И как ты понимаешь…

— Тебе потребуется моя помощь, — закончил я фразу вместо Владимира.

— Да, мир Мар Адат как раз подойдёт для этого. На игроков можно возложить немалую работу по его восстановлению, что значительно снизит нагрузку на Нарилну. Возможно, стоит задействовать и другие ближайшие, но пустынные миры. Я пока приметил лишь парочку, но, думаю, тебе было бы и самому интересно исследовать ближайший район вокруг Рейнеи. Халаэления же станет ещё больше за счёт порталов в эти миры, что дополнительно привлечёт в твой город очень многих.

— А плюсы будут? — вопросительно приподнял я бровь.

— Ладно-ладно, без награды тебя и всех задействованных лиц я не оставлю, — усмехнулся исследователь.

— Кстати, Владимир, ты всегда говоришь: тот мир, игроки пришли, и прочее, никогда не называя его родиной, — вдруг решил спросить я. — Почему?

— Хм… мне казалось, что я тебе говорил об этом, но раз нет, то сейчас поведаю эту небольшую историю, — ответил Владимир. — Так уж вышло, что меня с отцом забросило в тот мир из другого. Конец. Ладно-ладно, шучу, — засмеялся исследователь, — не конец. — моя родина располагалась в северо-восточной части центрального континента Аркании. Южнее нас жили племена орков, ещё южнее эльфы, а вот люди занимали весь север и запад. Моя семья жила скромно, но совсем не бедствовала, благодаря дедушке: одному из величайших воров. Армельт по прозвищу Аркон обладал не только ловкостью и различными навыками, присущими искателям приключений и ворам, так он ещё был достаточно сильным магом и поистине везучим человеком. С юных лет я изучал магию, всячески укреплял тело и тренировался с разными типами оружия, которые могли бы мне помочь в самых безвыходных ситуациях. Моя жизнь была вполне насыщенной и интересной. Мы с отцом наведывались к эльфам, чтобы забрать что-нибудь интересное, к оркам, чтобы вернуть людям потерянное, даже бывали на островах к востоку от нашего дома. Что отец, что дедушка были классными и весёлыми. Мама и бабушка же сильно волновались за нас, но тут уж ничего не поделаешь. Рисковать приходилось, несмотря на некоторые возможности дедушки. И вот в очередной такой раз наша жизнь сильно изменилась. Обычная миссия по поиску артефакта. Оркам досталась какая-то статуэтка эльфов, вот только зеленомордым уж слишком она понравилась, поэтому подарили её их князю, это глава всех вождей в каких-либо землях. Пробраться к нему было не сказать чтобы трудно, но всё же напряжно: варги с чутким нюхом, бродячие духи шаманов, многочисленные ловушки и статуэтка из чёрного металла. Богиня в чёрном плаще, чье лицо прятал капюшон, удерживала в руках большое овальное зеркало. Отец хотел быстро схватить статуэтку и уйти вместе с ней, однако коснулся поверхности зеркала. Не знаю, почему с орками это не работало, но вот стоило Сельту коснуться серебристой поверхности артефакта, как магия, дремавшая внутри этой вещицы, вдруг вспыхнула и утянула нас вместе с собой и частью хижины князя. Мир вокруг кружился, сверкал, словно его покрыл жидкий металл, а потом разорвался на части, оставив нас во тьме среди высоких и непонятных деревьев. Это был тот странный мир, где жил и ты. Видел бы ты наши лица, когда над лесом пролетел авиалайнер. Мы думали, что дракон почуял всплеск магии и решил посмотреть, кто оказался на его землях, хе-хе-хе, — засмеялся Владимир, вспомнив былое. — Этот мир оказался совсем не похож на наш и нам пришлось несладко. Выучить язык, узнать историю и быт тех земель. Потом уже нужно было сделать паспорта, подделать какие-то бумаги, да и много чего ещё, благо многочисленные навыки нашей профессии сильно выручили в столь непростой ситуации, плюс немного удачи… ладно-ладно, много удачи, ведь нам повезло, что нас выбросило в обитаемый мир, где была атмосфера, леса, еда и люди. Так что мы постепенно обжились, смогли найти себе жильё и работу, а меня заинтересовали местные технологии, так что я решил поступить в университет. Часть сокровищ князя, которые оказались в этом мире вместе с нами, значительно облегчили нашу судьбу. К тому же я думал, что новые технологии помогут разобраться в принципе работы артефакта. Отец же изучал его самостоятельно, пока я учился. Так прошли годы. Чем больше я узнавал, тем больше понимал, что мы никогда не вернёмся домой, ведь навигация была сложной даже в пределах одной планеты. О да, это меня тоже очень поразило. Планеты, звезды, галактики… мир оказался настолько огромен, что это даже пугало, ведь как среди бесчисленного моря звёзд найти ту, вокруг которой вращалась Аркания, да и была ли моя родина в той же вселенной… Вот только однажды придя домой я не увидел отца. Часть стола, пола и шкаф тоже исчезли, как исчезла и статуэтка. Тогда я понял, что Сельт смог разгадать принцип работы артефакта, но вот остановить перенос не смог, так что его переместило обратно, по крайней мере, я на это надеюсь. Поэтому мог лишь порадоваться за отца. Ну а дальше оказалось, что я совсем не так уж глуп, более того знание магии сильно пригодилось в освоении науки, по сути, они очень похожи. Ну а дальше ты уже знаешь. Основание компании, создание виртуальной реальности, восстановление мира и многолетнее противостояние с Повелителем Мрака. И знаешь, я был чертовски поражён, когда на Рейнею рухнул огромный космический корабль, разбивший несколько путей странников в Междумирье. И чуть позже я узнал, что он прилетел с моей родины. Тогда у меня душа сжалась от боли, ведь никаких космических кораблей в моём мире не было. Я сопоставил, что раз уж время в Рейнее и том мире шло по-разному, то и с Арканией нас теперь разделяли миллионы лет, и я уже больше не увижу своих родных. Тогда я впал в такое отчаяние, что утратил интерес ко всему, ведь изначальной моей целью было вернуться к родным, вернуться домой. Рейнея помогла в тот момент найти мне новую цель, и я оставил свои воспоминания о чудесном детстве где-то в глубинах памяти. И знаешь, каково было моё удивление, когда Орион рассказал мне кое-что интересное. Этот корабль прибыл из прошлого моего мира. То есть он вылетел задолго до того, как я появился на свет. Как время течёт во всех мирах я совсем не понимаю. Но черт с ним, с этим временем. В моей душе возникла надежда. Я уже даже знаю координаты моей родины. Да, она дальше, чем мир, в которым мы сражались с Эром, но я знаю, как туда добраться. Орион оставил подробный путь. Но мне попросту страшно туда идти.

— Думаю, ты поборешь этот страх, — похлопал я по плечу Владимира.

— Надо же, мне и впрямь стало полегче, — усмехнулся исследователь. — Иногда бывает полезно поговорить по душам. Кстати, имя моего отца Сельт было дано ему в честь серебряной монеты сильт. Моё же настоящее имя было дано в честь медной монеты, так что меня зовут Мельт, приятно познакомиться.

* * *

После того как мы одолели Повелителя Мрака жить легче не стало, что, впрочем, меня ничуть не удивило. Осталось ещё немало тварей, порождённых или изменённых этой чуждой всему живому стихией. Монстры попрятались по разным закоулкам и атаковали лишь изредка, так что найти и уничтожить их было очень непросто. Впрочем, игроки за это дело взялись с энтузиазмом, особенно после того, как многие начали хвастаться ивентовым лутом. Я же в свою очередь не поскупился на награды, расположив к себе игроков. Да и на город было приятно смотреть, ведь работа тут кипела на каждом шагу. Периодически я даже видел богов, которые зачастили гулять по моему городу тайком. Не знаю, чем именно, но Халаэления стала привлекать очень многих. Возможно, помимо большого количества работы, квестов и прочего, здесь сложилась очень приятная атмосфера, а также обширное разнообразие представителей самых разных рас и народов, часть из которых было непросто контролировать, однако, что для меня было неожиданно, сыграла моя репутация. Мар Адат считали меня чуть ли не равным Властителю Адской Бездны, ведь я и мои красавицы уже немало помогли Владыкам, их миру и непосредственно Ру Сорроу. У эльфов я был героем. Карибальд и Мернор также считали меня спасителем. Гномы, кобольды, империя Айселия. Доверительные отношения с другими странами и даже с империей Эренвар, где тоже было немало интересных изменений.

* * *

В тронном зале Скаргена, столицы империи Эренвар собрались теневые правители параллельного мира, а также сбежавший император Кетрион со своим отрядом авантюристов.

— Вижу, император, что вы собрали весьма интересную команду, — заметил Сергей Николаевич, осмотрев путешественников, часть из которых хоть и выглядела весьма грозно, но при этом чувствовала себя неуютно.

Улыбчивый светловолосый парень в серебристых доспехах по имени Карл. Мрачный на вид маг в красной мантии по имени Редклиф. Здоровенный воин-орк с молотом, светловолосая девушка с несколькими кинжалами, которая стояла рядом с императором, а также симпатичная красавица из расы Сел Нуров, принадлежащая к народу пчёл. Удивительная команда, особенно учитывая данные разведки. Себя они показали весьма эффективно, а сам император словно стал другим человеком.

— Вы заметно преобразились с нашей последней встречи, — добавил Оливер.

— Я рад слышать, что вы заметили эти изменения, но я всё же не совсем понимаю, для чего вы позвали меня. Полагаю, что вы и так захватили власть, и я больше не претендую на трон, — спокойно ответил Кетрион. — Жизнь искателя приключений мне понравилась куда больше.

— Хе, — усмехнулся Сергей Николаевич, чем удивил своих коллег, ведь нечасто проявлял эмоции, особенно перед малознакомыми людьми. — Ты ведь прекрасно знаешь, что мы из другого мира. И поэтому пытались применять свои методы для управления империей, не учитывая все особенности менталитета местных жителей. Давай признаем, правителем ты был, откровенно говоря, ужасным. Вся империя существовала только за счёт того, что твой двоюродный дедушка выкручивался как мог, он, кстати, и нам помог, — из-за трона вышел Крин, заставив бывшего императора на миг замереть.

— Дедушка… я рад, что ты жив, — спустя время смог произнести Кетрион. — Прости меня…

Крин попросту обнял своего воспитанника, о котором заботился многие годы.

— Я очень виноват перед тобой и перед всей империей, — едва сдерживая слезы, сказал Кетрион.

— Главное, что ты образумился. С тобой поговорим подробнее чуть позже, а сейчас послушай этих людей, — ответил ему Крин, и бывший император прислушался к своему дедушке.

— Однако, — продолжил Сергей Николаевич. — И к нашей форме правления у людей есть вопросы. Они попросту такого не понимают, и считают, что у них должен быть правитель из династии, а не кто-то из обычного народа. Сила, могущество и власть должны плотно окутывать такого человека, чтобы люди считали его правителем. Мы несколько не привыкли к подобному пафосу. Попытки объяснить плюсы нашего подхода ни к чему не привели, что сильно тормозит наш план развития. Отсюда у нас появляется к тебе предложение.

— Кажется, я догадываюсь, в чем оно заключается, — нахмурился Кетрион.

— Ты вновь становишься императором, однако теперь тебе придётся прислушиваться к нам, благо изначально мы ничего плохого и не замышляли. Нашей целью является эксперимент с методикой управления обществом в условиях иного мира, — пояснил Сергей Николаевич. — А после мы хотим повторить данные шаги уже в нашем мире, как только увидим достойные результаты. С одной стороны мы получим результаты необходимые для нас, с другой — научим тебя очень многому, с чем не сталкивалось большинство других правителей этого мира. И прежде, чем соглашаться, изучи контракт, — Оливер протянул бывшему императору один единственный листок.

— Достаточно просто и вполне приемлемо, — удивился Кетрион, ознакомившись с текстом.

— Обман не входит в наши цели, подобная стратегия управления излишне грубая, — пояснил Сергей Николаевич. — Поэтому куда проще написать в договоре всё самое основное, что не потребует долгих объяснений и длительного изучения. Кстати, составление договоров также будет входить в твой курс управления государством.

— Тогда я согласен, — после некоторых раздумий кивнул Кетрион и подписал документ в двух экземплярах.

— Замечательно, тогда приступим к работе, которой будет очень много, и для твоих друзей у нас тоже есть отличные вакансии. О работе в своём прошлом мире тоже можете забыть, я об этом уже договорился с вашим начальством, — вновь усмехнулся Сергей Николаевич, которому уже не терпелось приступить к обучению несведущих зелёных юнцов. А вот отряд Кетриона же явно пожалел о своём решении, увидев ухмылку теневого правителя из другого мира.

Эпилог (часть 4)

Алексей

Вот и настал ещё один важный день в моей жизни, впрочем, не только в моей. Я смотрел на Элиориоль, которая стояла рядом со мной у алтаря. В белоснежном свадебном платье, украшенном цветами и листьями меллорна, она смотрелась подобно богине. Её изумрудные глаза были полны счастья, и было сложно отвести от них взгляд, ведь в них отражался весь мир.

К этому дню мы готовились не один месяц, ведь помимо свадьбы было ещё несколько важнейших событий, которые должны были произойти после. Всё это мы решили совместить, иначе народу эльфов стало бы совсем плохо от такого переизбытка эмоций в течении длительного времени. Впрочем, я бы сказал, что тяжело было бы не только им, всё же такие важные вещи происходят не часто.

Микридара и Фолькана крутились вокруг Элли, словно матери, переживающие за дочь. Впрочем, для них Элли была скорее внучкой или даже правнучкой. Хм… хотя я так пока и не узнал, как они связаны с королевской семьёй эльфов и с самой Лириэн, в частности. Ну ничего страшного, ещё будет время узнать всё подробнее.

Подготовку также вели и остальные мои красавицы, помогая, как королеве эльфов, так и остальным, кто был занят организацией праздника. Само мероприятие было решено проводить в Миэнлоре, столице королевства Лириэн, так попросила меня Элли, и я попросту не мог отказать своей невесте, к тому же проведя праздник именно в этом городе, я отдаю дань уважения эльфам.

И вот теперь мы вместе стояли перед самой Рейнеей, которая решила нам помочь в проведении праздника и обещала сделать его незабываемым. Впрочем, рядом с нами стояли ещё очень важные для нас люди, а точнее, эльфы. Тэроксиэн и Илиснейла также решили объединить свои судьбы. Хотя, я бы сказал, что их судьбы и так были неразрывно связаны все эти годы, пусть они и сами этого не понимали. Однако не так давно я поговорил с прежним королём эльфов и ощутил его эмоции, после чего просто не мог молчать. Поэтому подтолкнул его к верному решению. Долгое время он пребывал в горе, как и Илис. Каждый из них потерял самого близкого человека, то есть эльфа, и страдал всё это время, однако они могли прекратить эти страдания. Пусть боль не уйдёт, но она станет намного слабее, если они будут рядом. И, похоже, в тот момент я попал в точку, видимо, Тэроксиэн и сам думал об этом, но считал, что так поступать нельзя, ведь это было бы неправильно по отношению к погибшей жене. Однако мне удалось убедить эльфа в том, что это не так. Потребовалось какое-то время, чтобы он расставил всё по полочкам в своих мыслях и уже потом смог, наконец, поговорить с Илис по душам. И эльфийка согласилась на предложение оракула, ведь ей тоже было одиноко.

Сейчас они стояли рядом с нами, и на их лицах красовались искренние улыбки, наполненные счастьем и радостью. Илиснейла ничуть не уступала по красоте королеве эльфов и могла обратить на себя внимание многих. Особенно на неё и на Элли смотрели игроки, которых в городе оказалось немало. Благо сейчас они в большинстве своём интересовались окружающим миром и просто не могли пропустить ни единого праздника, а тут аж две свадьбы.

— Тэроксиэн, ты многие века служил народу эльфов, защищал свою семью, своё королевство и свой народ, ты был мудрым королём, сильным воином и могущественным магом, доказав всем, что ты достоин называть себя мужчиной, — сказала Рейнея, смотря в глаза эльфу. — Берёшь ли ты в жены прекрасную Илиснейлу?

— Да, — коротко ответил эльф, не отводя взгляда от красивых глаз Илис.

— Илиснейла, ты помогала своей матери в самые тяжелые моменты для народа эльфов, ты оберегала свою семью, страну и народ. Твоя мудрость и красота не снискали равных среди всего эльфийского народа. Ветер благоволит тебе и не даёт оступиться на нелёгкой дороге судьбы. Позволишь ли теперь Тэроксиэну оберегать тебя и быть рядом с тобой? Выйдешь ли ты за него замуж?

— Да, — ответила эльфийка, на лице которой красовалась лёгкая и игривая улыбка, совсем несвойственная мудрой эльфийке.

— Объявляю вас мужем и женой, — сказала Рейнея и над парой появилось два золотых кольца, которые коснулись друг друга и образовали одно большое, засиявшее так, что многие прикрыли глаза. — Скрепите ваши судьбы поцелуем.

Все моментально разразились овациями, а Тэроксиэн и вовсе подхватил Илиснейлу на руки, не отпуская ни на мгновение, словно боялся потерять её. Рейнея на это улыбнулась и уже посмотрела на нас. Создатель Мира, решила, что первыми должны сплести судьбы именно Тэроксиэн и Илиснейла. Я ощущал её эмоции и, думаю, что Элли тоже, поэтому никто даже не думал возражать такому решению.

— Теперь же настала очередь второй пары, — улыбалась невысокая девушка. — Алексей, герой народа эльфов, великий воин, могущественный маг и нейтрал. Тот, кто смог сразить Повелителя Мрака, тот, кто рисковал душой, чтобы другие могли жить в этом и других мирах. Твоя сила и могущество неоспоримы, и только ты сможешь сделать Элиориоль счастливой. Берёшь ли ты в жены юную королеву?

— Да, — моё сердце билось так, словно я впервые был рядом с Элли и мне только предстоит узнать её поближе. Её изумрудные глаза гипнотизировали меня и буквально завладели всем моим вниманием. Безбрежные леса и сверкающие огоньки отражались в них.

— Элиориоль, королева эльфов, та, кто смогла уберечь свой народ от забвения и погибели, та, кто направлял других, та, кто смогла обрести невероятную силу и поддержку. Готова ли выйти замуж за Алексея?

— Да, — моментально ответила Элиориоль.

— Скрепите ваши судьбы поцелуем, — улыбнулась Рейнея, и я коснулся губ Элли. В этот момент все словно притихли от радости и осознания, что Элли стала моей женой.

— Провозглашаю вас мужем и женой, — торжественно заявила Рейнея. Аплодисменты, крики, овации охватили нас, и всё это продолжалось довольно долго, пока властительница мира не остановила всех. — Но на этом мы не заканчиваем сегодняшний праздник. Алексей не только герой эльфийского народа, он смог защитить все мои земли. Раз уж он является правителем герцогства Гров, то теперь Лириэн объединится с землями Алексея, а вас, — она посмотрела на меня и на Элиориль, — Я провозглашаю императором и императрицей империи Лириэн.

* * *

Для меня и Элли это не было сюрпризом, в отличие от собравшихся гостей. Уже какое-то время назад мы обсудили этот вопрос с Эллеоном и Леокарией, которые поддержали предложение Рейнеи. Логика была очень проста: королём эльфов не мог быть тот, кто формально подчинён другому королю или императору, пусть это было и не так. Эллеон воспринимал меня как старшего брата, ведь я помог вернуть ему трон, помог отомстить за семью, воскресил Орианну и помог другим герцогствам, а также королевству Карибальд и его жене. Впрочем, текущее положение дел никак не повлияет на наши взаимоотношения, так что в моем замке продолжат собираться все мои близкие, к которым я относил и нынешнюю императорскую чету Мернора. Поэтому сегодня они были с нами на празднике.

Рейнея же решила поприсутствовать, чтобы ни у кого не было сомнений, что я достоин подобного, хоть и воспринимал власть как головную боль. Ничего страшного в своём императорском титуле я не видел, ведь у меня теперь большая семья, которая вскоре станет ещё больше, а это куда важнее всего остального. Впрочем, Создательница мира как обычно решила подшутить и засыпала меня системными сообщениями:

Внимание! Образована новая империя!

Империя Лириэн, со столицей в городе Халаэления!

Получено достижение «Император»!

Получено достижение «Под крылом Создателя»!

Получено достижение «Заслуживший награды»!

Впрочем, я заранее попросил возложить мне на голову корону Тар Сен Лара, которая уже столько времени защищала меня, так что теперь она была символом империи, что теплотой отразилось в душе Ивирнейлы.

Со столицей же всё было куда проще, ведь Халаэления станет намного больше Миэнлора, так что мало кого удивил подобный факт, впрочем, не всех он обрадовал, однако это уже другой вопрос, который, думаю, решится сам собой, благо у меня было немало идей, как улучшить жизнь эльфов. Осталось только найти на всё это время, хе-хе-хе.

Праздник продлился почти неделю. Миэнлор за это время успело посетить море торговцев, путешественников и жителей другого мира. Ещё больше я был удивлен, когда одна проворная журналистка решила взять у меня интервью, но не тут-то было: по тропам леших журналисты, к счастью, бегать не умеют. Однако от Владимира я узнал, что за моей свадьбой следили очень многие в другом мире. И такой размах вызвал немало зависти у женщин, а когда та самая журналистка обмолвилась, что это уже вторая моя свадьба, и не последняя в этом году, то мужская половина разделилась на несколько лагерей. Одни завидовали, другие были поражены, а третьи лишь жалели меня, сказав, что я подобное не переживу. Хе-хе-хе. Да уж, знаменитостью я быть точно не хотел, но теперь от этого никуда не денешься. Может, всё и поуляжется через пару-тройку месяцев, а пока придётся немного побыть самым настоящим императором.

* * *

Уэн Нэна

Стоило лишь открыть глаза, как вокруг предстал невероятно красивый мир. Свет озарял его, проходя сквозь белые облака. Синее небо проглядывало между крон невысоких деревьев. Лёгкая прохлада и роса на траве, свежий воздух и пение птиц. Казалось, что такого пейзажа я не видела уже целую вечность. Свобода вдруг подбросила мою душу до небес, чтобы я могла насладиться этим огромным миром. Вот только было кое-что странное — я совсем не понимала, как оказалась в этом месте. Да и где я вообще?

Взглянув на свои руки с розовато-красной кожей, такого же цвета волосы, которые, на удивление, могли шевелиться, словно ещё пара-другая рук. Просто невероятно. Я провела языком по зубам и поняла, что раньше никогда не думала, что у меня настолько острые зубы, надо бы поаккуратнее с ними. И вообще со мной что-то не так. Точно! Где моя одежда? Наверное, кто-то её украл, пока я отдыхала здесь. Надо бы как-то решить этот вопрос. Хм… смутные воспоминания вдруг пробились через тьму небытия. Я лишь представила лёгкое светлое платье, как оно тут же оказалось на мне, словно его сплёл сам ветер.

Я уже хотела встать и пойти посмотреть, что там за ближайшими деревьями, где света было особенно много, но ноги просто не послушались меня, и я чуть не упала. Потребовалось много сил, терпения и времени, чтобы при помощи палки подняться с земли. Как же это было тяжело. Я словно забыла, как ходить. Ноги еле передвигались, но уже ощущались гораздо лучше, будто бы онемение постепенно спадало с них и в мышцах вновь появилась была сила. Я медленно шла к краю леса, опираясь на палку и ближайшие деревья. Расстояние до кромки леса было небольшим, но мне оно показалось путешествием в дальние страны. Вытерев пот со лба, я отодвинула в сторону листья и увидела небольшую деревеньку, уютно лежащую посреди безбрежных полей, и небольшую речушку, протекающую рядом. Так я здесь не одна. Немного передохнув, я направилась посмотреть, кто же меня там ждёт.

* * *

Кафар

Голова болела так, словно я падал с лестницы, ведущей к трону Эра и ударился головой об каждую металлическую ступеньку. Проклятье. От сильной боли слезились глаза, так что я не мог понять, где нахожусь. С другой стороны руки и ноги вроде бы были целы, а рана от удара кинжалом отсутствовало, что было весьма странно.

— Ну что, уже пришёл в себя? — услышал я голос, который ударил по ушам так больно, словно на меня упала наковальня. — Виду, что тебе требуется ещё время, — теперь голос не казался таким уж громким, однако какое-то время мне потребовалось, чтобы прийти в себя, вытереть слезы и наконец-то увидеть мир вокруг.

Довольно светлая комната с весьма минималистичной обстановкой. Было только кресло, в котором сидел знакомый старик, небольшой столик и простенький стул напротив. Нас окружал лёгкий туман, и где-то сверху тускло светились солнце. Старик жестом пригласил меня сесть, так что я послушно уселся на невзрачный, но довольно удобный стул.

— Доставили же вы мне хлопот с твоим отцом, — вздохнул старик. — И где только вы достали настолько мощный артефакт?

— Простите, а вы кто? И где я вообще оказался? — спросил я.

— Ах, да, позволь представиться, меня зовут Перкайт. Я обычный бог, который любит выгодные сделки. И я отвечаю за сохранение души. Моя сила позволяет вернуть души тех, кто заключил со мной сделку, в случае их смерти. Таким образом, они не попадают в Белый город и не проходят механизм распределения душ, имея возможность вернуться обратно, в земли Рейнеи. Как ты понимаешь, подобная процедура весьма недёшева и требует огромного количества энергии, поэтому сделки я заключаю не так уж часто. Относительно недавно мне пришлось заключить, не сказать, чтобы выгодную сделку, что не самым лучшим образом сказалось на моём самочувствии. Теперь же твой случай чуть не отправил меня самого прямиком к Смерти. Кто же знал, что твоя душа попадёт под влияние столь мощного артефакта. Даже не спрашивай, как я добился своего. Это было… не просто. Однако твой отец заплатил за мою работу немалую цену, что окупило даже такие затраты с лихвой. Знаешь, — откинулся он в кресле и прикрыл глаза. — Знаешь, никогда бы не подумал, что бог пыток и жестокости так сильно любил свою семью.

— Я знаю, — кивнул я, хотя у самого сердце сжималось от боли. — Отец причинил много зла огромному количеству душ, но всю эту боль он переживал и сам. Я не могу его обвинять и сказать что-либо плохого тоже не могу. Отец отдал всё, что имел, семье и мести за неё. Но теперь я не знаю, что мне дальше делать, ведь я совсем не думал, что могу выжить.

— Может попробуешь развивать свою настоящую силу, бог радости?

* * *

Клан

Чёрная пелена Мрака рассеялась и начала быстро растворяться, словно не могла выдержать света здешней звезды. Вокруг появились люди в потрёпанных доспехах. Их энергия почти иссякла. Было довольно много раненных, но не смертельно. Постепенно в глазах прояснилось, и я уже мог видеть потоки энергии. Ядро силы быстро возвращало утраченную мощь, так что я уже скоро снова буду готов к бою. Стоп. Где же они?

— Юна! Ал! Эн! Ла! Где вы⁈

— Дорогой, я здесь! — откликнулась любимая, так что я уже в следующее мгновение сжимал её в объятиях, опасаясь, что она решит исчезнуть, подобно миражу.

— Тан, ты выжил, — она не могла сдержать слëз.

— И не только я, — сердце не могло успокоиться. Смерть так близко прошла рядом с нами, что буквально коснулась каждого в нашем клане.

— Вот только я не вижу детей, — забеспокоилась Юна.

— Так, — через некоторое время ответил я. — Посмотри внимательно. Здесь те, кто получил смертельные ранения в битве и вряд ли бы смог выжить, следовательно, дети таких ранений не получили, поэтому остались там.

— В подобной логике определённо есть смысл, — нахмурилась Юна, а потом попыталась улыбнуться. — Ты меня немного успокоил, дорогой. Вот только я не пойму, где мы находимся и почему с нами всё в порядке?

— Глава, мы уже организовали разведку, — к нам подошел один из воинов. — Местность весьма странная. Нам удалось обнаружить старейшин, но они пока не пришли в себя.

— Источник воды рядом, он чист, — добавил ещё один воин.

— В лесу достаточно зверья, ягод и фруктов, так что с голода не помрем, — усмехнулся воитель клана Сей.

— Нужно построить временное убежище, а также помочь раненным. Тех, кто не пришёл в себя перенесите в безопасное место. Юна соберёт целителей и поможет тем, кто нуждается в помощи больше всего. Отряд разведки пока никуда дальше не лезет, сперва необходимо собрать всё, что сможем, возможно, уцелело что-то из оборудования.

Чтобы прийти в себя, нашему клану потребовалось не так уж много времени, благо силы понемногу восстанавливались, и теперь мы могли применять её для возведения укрытий. Люди уже немного улыбались, видя, что многие приходят в себя и пока смертельных случаев зарегистрировано не было. Навигационные приборы показывали что-то странное, так что место, куда нас выбросило заклятье Повелителя Мрака, определить не удалось, однако оно было достаточно благосклонно к вынужденным путешественникам.

— Дорогой, ты думаешь, что тот человек действительно решил закинуть нас сюда? Вот только зачем? — спросила Юна на совете.

— Возможно, он хотел избавиться от нашего клана, — предположил один из старейшин.

— Для этого необязательно тратить усилия для пространственного переноса на огромное расстояние. Того удара вполне хватило бы для всех нас, — возразил ему другой.

— Нет, он по каким-то причинам сохранил нам жизни, чтобы отправить сюда, — сказал я. — Но вот что это за причины… сложно сказать.

— Может, у него совесть проснулась? — усмехнулась одна из старейшин, заставив всех засмеяться, тем самым разрядив напряжённую обстановку.

— Я ощущаю всплеск энергии, — сказала ещё одна старейшина, после чего многочисленные всплески ощутили все члены клана.

— Значит, нас всё же не оставят в покое… — вздохнул воин.

Уже в следующий миг в шатёр зашёл неизвестный в сопровождении красивой девушки и воинов. Вот только стоило их увидеть, как все мысли куда-то исчезли. Непонимание, удивление и радость. Сей Юна сразу же бросилась к отцу. Хан Сей испытывал схожие чувства, но радость от встречи с дочерью затмила всё остальное. Рядом с ним была Сей Юми, которая также не могла отпустить дочь из объятий.

Прошло некоторое время, прежде чем мы смогли собраться и разузнать подробнее о том, как здесь оказался отец и другие члены клана, которые отправились вместе с ним на поиски. А заодно мне было интересно, где вообще мы оказались.

— Когда мы разделились, то я мог со спокойной душой оставить на тебя Юну, — похлопал меня по плечу Хан Сей, когда мы сидели вокруг стола на совете старейшин. — И тогда мы устремились по путям странников обратно, на Родину. Путь был непростым, так что шли без спешки, наращивая силы и старались предельно обезопасить наше продвижение, чтобы не потерять ни единого воина.

— Вот только путь занял куда больше времени, чем мы думали, — продолжила за него Сей Юми. — Благо ход времени в Междумирье несколько иной, так что о припасах можно было не беспокоиться довольно долго, однако они всё равно были нужны. Так что пришлось посетить несколько ближайших миров и запастись провиантом. Впрочем, монстры Междумирья также оказались вполне неплохими на вкус, особенно после того, как голод совсем скрутил живот.

— Но несмотря на все сложности, битвы с тварями и путь, мы готовились к самому тяжёлому бою с непонятными тварями, которые захватили нашу Родину. Мы набирали энергию для длительного боя, обучались сами и учили тех, кто направился с нами. Создавали оружие и постигали новые грани собственной силы, ведь каждая новая ступень усиливала ядра и общую мощь, тем самым повышая шансы на победу, — продолжил вместо жены Хан Сей. — И вот наконец настал тот день, когда мы вернулись на Родину. Мы были готовы сразу же вступить в бой, как только пересечем границу портала, но… нас не встретили толпы жутких тварей, от которых нам пришлось убегать, которые убили так много людей и которые захватили весь наш мир.

— Мы вышли на зелёной лужайке, усыпанной пулькрами, моими любимыми цветами, — вновь взяла слово Сей Юми. — Конечно, мы ничуть не расслабились, ведь это могла быть иллюзия или ещё какая-нибудь непонятная сила, которая должна была ослабить нашу бдительность для атаки. Но нет, на нас никто не напал в тот день и последующий. Мы уже успели отстроить небольшой город, а разведка так и не нашла монстров.

— Уже позже мы добрались до столицы, где были самые жуткие бои с тварями. И что мы увидели? — посмотрел на нас Хан Сей. — Город стоял, как новый, будто ждал нас всё это время. Никаких разрушений, крови, тел тварей и костей защитников. Словно и не было никого сражения, — эмоции главы клана Сей до сих пор не пришли в норму после той картины, словно он вновь оказался посреди родного города, который был полностью восстановлен. — Во дворце, прямо на троне, лежал вот этот шар, — в его руке появился чёрный шар, из которого вдруг возникло изображение странника в черном одеянии и жутковатом шлеме.

— Ваш рассказ заинтересовал нас, — вдруг произнёс странник, так что мы пошли по вашим следам и добрались до вашего мира. Как мы и предполагали, до него добрались твари, которые бежали из зачищенной нами сферы миров. Поэтому мы провели зачистку вашего мира, а после восстановление и откат разрушений. Теперь вы можете жить, как прежде, а в качестве награды за информацию о тварях я оставляю вам путь к новым вершинам вашего развития, — после этого вместо странника появился чёрный свиток со светящимися белым светом знаками.

— Только проблема в том, что мы пока не смогли расшифровать эти письмена, — добавила Сей Юми. — Хотя даже сами попытки расшифровки уже значительно усилили нас, словно свиток как бы подтягивает нас до того уровня, который требуется для его изучения.

— Мы пытались найти вас и остальных, но так и не смогли этого сделать. Уже не первая экспедиция в дальние миры возвращалась обратно без каких-либо новостей, так что мы уже отчаялись вас отыскать, — продолжил Хан Сей. Было удивительно, как у них получается так плавно передавать друг другу роль рассказчика. — Как вы смогли добраться до Родины?

Наш рассказ занял немало времени. Нелёгкая жизнь скитальцев, рождение детей, рост могущества клана, познание новых техник и тяжелейшее сражение с Повелителем Мрака, в котором никто не должен был выжить, но вопреки всему мы оказались здесь. И этому есть только одно объяснение — Эр хотел отправить нас сюда. Но вот зачем ему это было нужно… сложно сказать.

— Я должен встретиться с внуками, — твёрдо заявил Хан Сей, а после строго посмотрел на моё грустное выражение лица. — Не стоит за них беспокоиться. Раз вы смогли выжить, то и они справятся, ведь в их жилах течёт кровь клана Сей, наша кровь.

— Ты прав, отец.

— Помимо этого, мы составили обширную карту ближайших миров, — добавила мама. — Так что если они не найдут нас, то рано или поздно это сделаем мы. А ещё нам помогут в этом твои сестры и братья, Юна.

— Не может быть, — удивилась моя жена.

— Нечего так удивляться, мы не такие уж старые, у нас с твоим отцом ещё вся жизнь впереди, — усмехнулась Сей Юми и обняла нас. — А теперь позвольте мне сказать то, что я хотела сказать сразу же при встрече: с возвращением, теперь вы дома!

Эпилог (часть 5)

Алексей 

Какое-то время спустя

Время шло так быстро, что я не успел оглянуться, как начали расти мои дети. Теперь моя семья и впрямь стала большой, но так оказалось даже веселее, разве что пришлось идти на некоторые хитрости, чтобы всё успевать. И хитрость эта заключалась в том, чтобы реанимировать мою способность, которую заблокировала Рейнея, а именно двойника. О, это сильно отличалось от создания клонов и позволяло одновременно контролировать сразу несколько тел. Сперва, конечно, это было весьма непривычно, но со временем я приноровился одновременно управляться с несколькими телами. Это позволяло выполнять куда больше задач одновременно. Таким образом я мог быть на совещании и одновременно учить детей. А они требовали времени чуть ли не больше, чем управление всей империей. Учитывая то, что к каждому ребёнку требовался свой подход, приходилось приложить все силы, чтобы уделить внимание каждому.

— Папа, я хочу, как мама, управлять водой, — Инис забралась ко мне на шею. Старшая дочь Ивирнейлы была одарена невероятной магией, но всё равно хотела быть похожей на маму.

— Как только ты освоишь свои собственные силы, я помогу тебе обрести сродство с водной стихией, но ни днём раньше, — ответил я.

— У-у-у, — прищурила глаза длинноухая дочь, но потом спокойно вздохнула. — Обещаешь?

— Конечно, — кивнул я и подбросил её в воздух волной ветра, заставив засмеяться.

Младшая, Илин, была намного спокойнее, чем напоминала свою маму. Девочка была не по годам умной и серьёзной, а также во всём слушалась меня и любила тишину. Впрочем, её силой как раз была вода. Хотя не сказать, что обычная. Так уж вышло, что каждый мой ребёнок обладал частицей моей силы, что добавляло трудностей, поэтому пришлось использовать весьма мощную ограничивающую печать, которую мне помогали делать мои прекрасные жены, а заодно лично Рейнея. Печать со временем должна была постепенно ослабевать, в конце концов полностью исчезнув, когда каждому из детей исполнится двадцать один год. После достижения этой даты печать окончательно исчезнет, позволив использовать всю доступную силу, а до этого времени им следовало сконцентрироваться на овладении способностями, которые передались от матерей. Впрочем, и тут было не всё просто, ведь некоторые из детей обладали большим числом способностей, словно бы копируя мою любовь к изучению различных навыков и умений. Особенно выделялась Эххи, младшая дочь Элиориль. Она владела магией Жизни, Воды и Огня, не считая моей энергии. Как же было хорошо, что она была похожа на Илинейлу, такая же спокойная и умная. Но вот старшая дочь, Эффи, наследница империи, обладала лишь магией Природы, что ввергало её в уныние, и она часто завидовала младшей сестре. Так что мне приходилось уделять ей особое внимание, чтобы не допустить конфликта между сёстрами в будущем. К тому же я успокаивал её тем, что уже само по себе обладание любой магией сравнимо с подарком небес, ведь я большую часть своей жизни прожил без волшебства. Кстати, с именами тоже вышло не просто, ведь нужно было соблюсти традиции народа эльфов и королевской, а теперь уже императорской, семьи в частности. Именно поэтому они были такими. Впрочем, я ничуть не возражал. И раз уж речь зашла о традициях, то народ эльфов был просто переполнен восторгом, когда Ивир родила двойню и теперь единственная среди всего народа могла похвастаться тремя дочерьми. А уж когда и Элли родила двойню, это вообще воспринялось, как дар Рейнеи и самой Судьбы. Мой авторитет среди эльфов взлетел до небес, так что многие из них просили моих красавиц исцелить их, ведь эльфам также хотелось иметь большие семьи. А вот здесь всё шло не так гладко, однако мои жены продолжали исследовать проблему эльфов и не унывали. Я бы мог решить её при помощи силы Нейтрала, но помочь всем бы точно не смог, ведь даже на одну эльфийку уходило немало опыта, что уж говорить о миллионах эльфов. Так что подобное даровалось лишь в качестве награды тем, кто отличился. Пришлось придумать целую церемонию для такого подарка, а заодно всё переложить с силы Нейтрала на возможности артефакта, которому требуется длительная зарядка для повторного дара.

Сергей, старший из сыновей, первенец, которого родила Нари, был во многом похож на меня. Спокойный, умный и рассудительный. Он мог без особых проблем примирить сестёр, чем заметно мне помогал. Помимо этого, он обладал магией Природы и Пространства, но вот стихия Жизни пока не подчинялась ему, однако, в отличие от сестёр, его это никак не задевало. Он сконцентрировался на этих двух направлениях и теперь старался догнать меня, путешествуя тропами по дворцу. Его младшая сестра же пока не проявляла каких-либо способностей и чаще всего отдыхала на руках матери. А вот кто любил полежать на руках у меня так это Ария, дочь Феллы. Маленькая кицунэ с восемью белыми хвостами и одним серым. Её большие серебристо-серые глаза могли чуть ли не загипнотизировать любого своей милотой, не говоря уже о длинных лисьих ушках с серыми кисточками. Она пока ещё была совсем небольшой, но в ней ощущалась невероятная энергия Льда. И она очень любила, когда к нам в гости приходила Арин с дочерью. Я лишь мог порадоваться за наставника, жена которого одарила его ещё одним ребёнком спустя столько лет после появления Арднора. Впрочем, и у тёмного лешего всё в жизни наладилось. Вместе с Мелли они проводили время в лесу Арин, Фермире и ближайших мирах, помогая исследовать их. Их сын больше напоминал Мелли, обладал добрым, но строгим характером, переняв черты обоих родителей.

Каждая из моих жён подарила мне ребёнка, большинство даже нескольких, так что у меня теперь набрался целый школьный класс детей. Хе-хе-хе. Никогда бы не подумал, что у меня будет так много детей, что не могло не радовать, благо в моём распоряжении огромный дворец и множество тех, кто мог помочь, ведь это были не просто дети, они обладали сверхспособностями, которые не всегда удавалось контролировать как надо. И это несмотря на печати.

— Пап, чего тысмотришь? — спросил у меня Александр, сын Сильверии. Его любопытство было чуть ли не такое же, как у Совести.

— Схему нашего семейного древа.

— Что-то она на древо совсем не похожа, — сомнительно посмотрел он на схему. И трудно было с ним не согласиться, однако в нашем случае она подходила как нельзя лучше.

В центре расположили меня, чтобы проще было составить столь непростую композицию, а вокруг меня были красавицы и дети, старшие чуть ближе, а дальше по возрасту, что позволит скорректировать схему, если у меня будет ещё больше детей.

— Александр, иди поиграй с сёстрами, — обняла меня Сильверия.

— Сейчас, посмотрю ещё немного и пойду, — кивнул сын, подробно рассматривая схему. Стоит признать, выполнена она была и впрямь интересно, а уж когда её изобразят на стене, украсят узорами и кристаллами с энергией каждого из членов семьи, то будет вообще красота.

Помимо моих красавиц за детьми приглядывали мои сёстры. Эн была переполнена радостью, когда заплетала косички племянницам, а Сейла была любимицей племянников. Некоторые сыновья уже сровнялись с ней в росте, впрочем, она ничуть не унывала. Я её в этом сравнил с Рейнеей, что ей очень понравилось. Добродушная Сейла была словно магнит для окружающих, милая и добрая девушка, от которой исходила очень тёплая и приятная энергия.

Киран, сын Касель, больше привязался к Ру Сорроу. По идее её внешность могла бы напугать, однако он говорил, что она крутая. Его вообще очень сильно интересовала техника, поэтому много времени он проводил не только с Властительницей Адской Бездны, но и с Хеллой, а также с Леокарией, которая продолжала изучать технологии Аркании и Арквеи.

Оритэл, сын Орианны, хотел стать паладином, носить тяжёлые доспехи, как мама, и орудовать мечом и щитом, как я. Бледный лик Мурферы был его любимым артефактом, и ему очень хотелось с лёгкостью поднимать этот щит, но сил для этого пока было недостаточно. Впрочем, была у него любимица, к которой он тянулся даже больше, чем к нам с Орианной.

— Богиня, — обратился он к Айселии, которая была у нас в гостях вместе с Аурунией. — Когда я вырасту, то женюсь на вас.

Это лишь вызвало улыбку на моём лице, Орианна же боялась, что он обидит богиню, но совсем не ожидала от неё такой реакции:

— Тогда я тебя подожду, — улыбнулась она и потрепала его по голове, заставив сына чуть ли не взлететь от восторга.

Аксилия, дочь Акадии, была очень похожа на свою мать и уже могла похвастаться длиннющими золотыми волосами, её глаза же сверкали серебром, словно зеркала. Её силу было очень сложно запечатать и в отличии от других детей, пришлось использовать сразу несколько печатей, чтобы заблокировать не только частицу моей силы, но и могущество её матери, которое передалось ей в полной мере. Однако вторая печать не полностью ограничивала её, а лишь уменьшила силу, с каждым прожитым годом высвобождая больше доступной энергии. Без таких мер, боюсь, она бы уже в первый год сровняла замок с землёй.

Эли Лу Ла, дочь Эри, уже освоила возможности своей необычной расы, так что теперь могла принимать облик сестёр и даже братьев, но вот взрослые ей пока не давались, так что она всячески развивала свой талант, попутно создавая из рук клинки и покрывая кожу доспехами. Выглядело это очень эффектно и оказалось довольно эффективно, учитывая, что подобные доспехи выдерживали тренировки с Арком и Громвальдом.

Дети поражали своими талантами, а главное, я мог гордиться ими, что пока нам удавалось направить их воспитание в нужное русло, и это приносило свои плоды. Ни у кого не было излишней заносчивости или высокомерия, никто из них не считал себя выше или лучше других. Наоборот, они всячески пытались узнать побольше об окружающих, среди которых были демоны, орки, боги, ангелы, каэды, мелари и представители многих других народов. И, помимо этого, я старался уделять им столько времени, сколько было возможно, никого не обделяя вниманием, но признаться честно, это было очень сложно даже при наличии двойника. А ведь ещё требовалось также продвигаться по лестнице собственного развития, где я пока застыл на первой ступени. Путь Создателя оказался чрезвычайно трудным, но Рейнея успокаивала меня тем, что таков только самый первый шаг, дальше уже будет легче хоть и совсем чуть-чуть. А пока до этого чуть-чуть нужно ещё дожить, хе-хе-хе.

* * *

Я вдруг очнулся в незнакомом месте. Чувствовал себя так, словно сейчас полечу без каких-либо проблем. Невероятная лёгкость и бодрость. Светлая просторная комната с огромной кроватью, мягкое пуховое одеяло, подобно облаку окутывало меня, белоснежная мебель и выход на балкон, где виднелось синее небо. Я привстал немного и потянулся. Стоп. А место-то было не таким уж и незнакомым, просто я не сразу его узнал спросонья.

— Ты уже проснулся, — в комнату вошла… Смерть. На её лице была прекрасная улыбка, а её тёплые эмоции обволакивали меня ещё приятнее, чем пуховое одеяло. Она была очень рада вновь встретиться со мной, а заодно ей просто не терпелось что-то рассказать мне. Смерть легла рядом и прижалась ко мне. — Как же давно я хотела вот так просто полежать рядом с тобой.

— Ты уж извини, что уделял тебе так мало времени, — обнял я её.

— Знаешь, с тобой хотела встретиться не только я, — ухмыльнулась она, а потом посмотрела в сторону выхода. — Войди, не бойся.

После её слов, в комнату вошла молодая девушка. Её тёмно-фиолетовые волосы были точь-в-точь как у Смерти, а вот серые глаза… как у меня. Я посмотрел на Смерть и не смог сдержать улыбки. Эта девушка была моей дочерью.

— Папа, — радостно сказала она и прыгнула к нам.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Эпилог (часть 1)

Эпилог (часть 2)

Эпилог (часть 3)

Эпилог (часть 4)

Эпилог (часть 5)