Больше, чем соседи (ЛП) [Джиллиан Куинн] (fb2) читать онлайн

«Больше, чем соседи»

Джиллиан Куинн

Больше, чем… — 2 (разные герои)

◈ Главы: 28 главы + эпилог

◈ Переводчик: Lana.Pa

◈ Редактор: Александрия

◈ Обложка: Wolf A.

1

Итан

Десять лет назад

Мое тело ноет от тренировок, боль проникает под кожу и погружается глубоко в кости. Каждый раз, когда мне становится больно, я стараюсь не обращать внимания на пульсирующее ощущение, распространяющееся вниз по моему бедру. Но тьма всегда побеждает, и я никогда не борюсь с ней. Потому что мне нравится кайф, который я получаю от адреналина, бегущего по моим венам.

Мне нужно напоминание о том, что я все еще жив, хотя кажется, что я давным-давно умер. Я должен был умереть. Это должен был быть я. Теперь я остался с чувством вины, болью и постоянным напоминанием о том, как сильно облажался. Шрам над моей левой бровью — еще одно напоминание. Каждый раз, когда я смотрю в зеркало, мне приходится сталкиваться лицом к лицу со своим прошлым. Если бы только я мог принять его прежде, чем оно завоюет меня, сожрет заживо изнутри.

К тому времени, как я въезжаю на свою подъездную дорожку, на улице уже темно, и лишь полоска лунного света освещает фасад дома. Мои родители даже не потрудились оставить свет включенным.

Я несколько раз моргаю, чтобы прояснить зрение, и вылезаю из своего «Мустанга», фастбэка конца шестидесятых, который мой дедушка оставил мне по завещанию. Я родился в семье старых денег, машина была одной из многих игрушек, которые я унаследовал от дедушки Джо вместе со значительным трастовым фондом.

Говорят, счастье за деньги не купишь. Я знаю об этом больше, чем кто-либо другой. Потому что даже деньги не могут стереть те моменты жизни, которые я хочу забыть.

Прислонившись к двери, я смотрю на старый дом в колониальном стиле, в который переехал в прошлом году со своими родителями. После того, что случилось в Бостоне, они вынудили меня оставить моих друзей и переехать в Лоуэр-Мерион-Тауншип, фешенебельный район недалеко от Филадельфии.

Мой лучший друг и товарищ по команде Уилл Роман и его столь соблазнительная младшая сестренка Мия помогают мне пережить эти дни. Она моя драгоценная маленькая овечка. Единственная девушка, которая видит всю тьму во мне и приветствует ее. Она меня не осуждает. И мне никогда не придется прятаться от нее.

В кои-то веки в кабинете моего отца не горит свет, и все же он дома. Это впервые. Должно быть, он напился, чтобы уснуть. Могу только надеяться. Когда в доме тихо, я люблю прокрадываться через заднюю дверь, чтобы избежать встречи с отцом. Он ненавидит меня за все те неприятности, которые я причинил. Знаю, он хотел бы, чтобы я был на месте Эрика.

Мне трудно держать глаза открытыми, тяжесть прошедшего дня и все, что с ним связано, обрушиваются на меня разом. Пробираясь через дыру в кустах на свой задний двор, я бросаю взгляд на дом Романов. У них такой же кирпичный фасад и крашеные ставни, как у нас, только немного более изношенные. Я поднимаю взгляд на верхний этаж и вижу Мию, сидящую на подоконнике. Она улыбается, ее рот открывается так широко, что доходит до ее прелестных голубых глаз, обнажая идеальный ряд белых зубов.

Такая милая девушка не должна приближаться к таким монстрам, как я. Если бы я был ее братом, я бы держал себя от Мии как можно дальше. Но Уилл понятия не имеет, как много Мия значит для меня. Он никогда этого не узнает.

Я останавливаюсь как вкопанный и поворачиваюсь к ней лицом, мое зрение слегка затуманивается, когда я смотрю на нее. Она едва заметно машет мне, и я отвечаю ей тем же, прежде чем она наклоняет голову в сторону сарая на заднем дворе. Почти каждый вечер я встречаюсь с Мией на качелях на противоположной стороне сарая. Это что-то вроде нашего собственного маленького уединения от мира. Если бы только у меня хватило смелости рассказать ей все. Но боюсь, что она возненавидит меня, как и все остальные, а я не могу этого допустить.

Я киваю в знак ответа, сообщая, что встречусь с ней позже. Ей приходится ждать, пока Уилл заснет, прежде чем она сможет улизнуть. Машу ей еще раз, обещая увидеться, и достаю из кармана мобильный телефон. Используя свет от экрана, я вставляю ключ в замок и толкаю дверь плечом. Эта чертова штука залипает, когда на улице жарко, и мне становится труднее избегать своих родителей.

К счастью, свет на кухне выключен, так что я крадусь в темноте и направляюсь к лестнице. Я даже оставил хоккейную сумку в багажнике, чтобы не создавать ненужного шума. Привлекая к себе внимание в этом доме, я только попадаю в мир полный неприятностей. По большей части мой папа безобиден. В основном он кричит, вымещая на мне свое разочарование из-за прошлого. Я позволяю ему копаться во мне. Потому что заслуживаю каждую каплю его гнева.

Поднимаюсь по ступенькам, радуясь, что добрался до третьего этажа без помех. Но моя маленькая победа недолговечна. Когда я толкаю дверь своей спальни, отец сидит на моей кровати с деревянной коробкой в руке. Вырезанная вручную из коры, которая была у моего деда в хижине, шкатулка хранит все мои секреты. Воспоминания о дедушке Джо и Эрике, старые семейные фотографии счастливых времен и единственная вещь, которую я никогда не хотел, чтобы он нашел.

Глубоко под бархатной подкладкой спрятан мой самый большой секрет, который теперь знает мой отец. Иначе зачем еще ему здесь находиться?

Папа вздыхает, когда слышит мои шаги, и медленно поднимает на меня взгляд со слезами на глазах. Его лицо выглядит опухшим, как будто он некоторое время плакал.

— Значит, это и есть причина? — он протягивает мне коробку, чтобы я взял ее, что я и делаю, поспешно забирая ее у него.

Я открываю крышку и тщательно проверяю содержимое.

— Верни мне его, — кричу я.

Он качает головой:

— Ты уезжаешь. Я хочу, чтобы ты убрался из моего дома и из моей жизни.

От него разит бурбоном и сигарами, он поднимается с матраса и встает передо мной. Несмотря на мой рост и телосложение, у него все еще есть возраст и власть надо мной. Иногда я дерусь с ним. В других случаях я позволяю ему вымещать свою агрессию на мне. Потому что этого заслуживаю. Все это. Все до последней капли, что у него осталось.

Моя губа в гневе приподнимается:

— Я никуда не собираюсь уходить.

— Да, собираешься, Итан. Я не хочу больше слышать ни слова. Твоя бабушка ждет тебя. Как и Уитмор.

Упоминание об Уитморе заставляет меня съежиться. Я, блядь, туда не поеду:

— Мне сейчас восемнадцать. Ты не можешь заставить меня что-либо делать.

Он запрокидывает голову и смеется:

— Ох, да, могу. Твой дедушка вложил средства в твой траст. Я отвечаю за него, пока тебе не исполнится двадцать один год. Хотел бы я посмотреть, как далеко ты продвинешься, не получив от меня ни цента.

Я пожимаю плечами:

— Тогда я попрошу бабушку.

— Подумай еще раз. Она не изменит своего мнения, и я тоже.

— Тогда я найду работу, — я оказываюсь с ним лицом к лицу, так близко, что наши носы почти соприкасаются. — Мне не нужны ни ты, ни твои деньги.

— Может, и нет, но тебе нужны мои связи. Одного телефонного звонка будет достаточно, чтобы разрушить твою профессиональную карьеру. Ты этого хочешь? Потому что я могу отнять у тебя все, чего ты когда-либо хотел, в мгновение ока.

Ему не нужно говорить это вслух, но я знаю, о чем еще он думает. Точно так же, как я отнял у него все.

— Нет, — бормочу я, и это слово срывается с моих губ шепотом.

Каким бы умным я себя ни считал, он всегда на шаг впереди меня. Он более разборчив.

— Я должен поехать в Стрикленд с Уиллом. Тренер ждет, что мы начнем осенью.

Он засовывает руки в карманы и отступает назад, чтобы посмотреть мне в глаза: — Больше нет. Я позвонил в школу и отменил твой прием. Твой тренер был разочарован тем, что ты не присоединишься к Уиллу, но у тебя есть более важные поводы для беспокойства. Тебе нужна помощь, Итан. Тебе это нужно.

Мне действительно нужна помощь. Но мне неприятно признавать, что мой отец прав. В кои-то веки он спокоен, вместо обычного воинственного беспорядка, к которому я привык за последние два года. Все свои плохие качества я унаследовал от него. Мы во многом похожи, но действуем так, словно у нас нет ничего общего. Я не Эрик. Я никогда им не буду. Это все, что для него имеет значение.

Он качает головой в последний раз, разочарование и отвращение проявляются сильнее всего, когда он смотрит на коробку в моих руках:

— Ты уезжаешь. Конец обсуждения. Собери свои вещи и будь готов. Ты уедешь сразу после выпускного вечера.

Я подумываю о том, чтобы сбежать, но как далеко я смогу зайти без денег? В таком случае у моей машины кончился бы бензин прежде, чем я проехал бы даже один штат. С моими единственными настоящими друзьями по соседству я мог бы жить с Романами. Но я не хочу, чтобы они знали о моей прошлой жизни. Я держу это дерьмо взаперти, точно так же, как секреты, которые я храню в этой коробке.

После того, как мой папа выходит из комнаты, я сажусь на кровать и смотрю в окно. Спальня Мии выходит окнами на мою. Помню, как впервые увидел ее, словно это было вчера. Она пела в расческу для волос, одетая только в желтое бикини в белый горошек. Она такая невинная и чистая, с ее бледной кожей и почти белыми светлыми волосами — вот почему она моя маленькая овечка.

Теперь я должен разбить ее сердце вместе со своим. Я должен попрощаться.

2

Мия

Десять лет назад

Я труп. Или, по крайней мере, я говорю себе это, когда крадусь через заднюю дверь родительского дома. Уилл, мой старший брат, убил бы меня, если бы узнал о том, что я встречаюсь с его лучшим другом на качелях на границе наших владений. Я уже несколько месяцев тусуюсь с Итаном Уотерсом за спиной моего брата. Мы ждем до полуночи, когда в наших домах воцаряется тишина, а потом пьем газировку и едим вредную пищу, переосмысливая прожитые дни.

Мое сердце учащенно бьется, когда я знаю, что Итан ждет меня на заднем дворе. Каждое нервное окончание в моем теле оживает от запретного действия, которое я собираюсь совершить с Итаном. Мы оба знаем, что поступаем неправильно. Но не все ли нам равно? Не совсем. И не то чтобы мы когда-либо пересекали черту, несмотря на ноющее желание поцеловать Итана каждый раз, когда он оказывается в радиусе двадцати футов от меня.

Если Уилл когда-нибудь узнает о нашей тайной дружбе, то взбесится. С тех пор как Итан переехал из Бостона в пригород Филадельфии в прошлом году, мы танцевали вокруг идеи о том, что мы будем вместе. Чем ближе он подходит к окончанию школы, тем больше я нервничаю из-за наших отношений. Мы стали друзьями, и иногда я нуждаюсь в нем гораздо больше, чем он во мне. Я живу ради тех ночей, когда у нас есть это особенное время для нас самих. Когда мой брат всегда рядом, я никак не могу сблизиться с Итаном.

Я закрываю за собой дверь, изо всех сил стараясь не издавать ни звука. Мои родители выключили свет двадцать минут назад, заставив меня ждать Уилла. Но он никогда не спит. Как только я услышала, что его «ПлейСтейшн» включилась, и звук взрывов бомб пробил стену, которую мы разделяем, я прокралась вниз по задней лестнице. Почти каждую ночь я повторяю одну и ту же процедуру.

Маленькой части меня нравится тайком встречаться с Итаном из-за связанного с этим риска. Это захватывающе. Быть с Итаном не похоже ни на один другой опыт, который у меня был с мальчиком. Ну, он же не мальчик. Итан теперь мужчина, он даже близко не стоит с неуклюжими мальчиками из моей школы.

Что мне больше всего нравится в Итане, так это то, что он никогда не относится ко мне как к младшей сестре Уилла. Но мой брат защищает меня. В первый раз, когда он поймал Итана за тем, что тот пялился на мои губы дольше обычного, то взбесился. Итан больше никогда так на меня не смотрел. По крайней мере, не перед Уиллом.

Когда я подхожу к качелям, Итан стоит, опустив ноги на землю, и его взгляд направлен вниз. Мое сердце сжимается при виде него. Он выглядит таким подавленным, что я инстинктивно присаживаюсь перед ним на корточки и жду, когда он поднимет голову. Наши глаза встречаются, и от электрического тока, протекающего между нами, у меня по спине пробегает холодок.

— Привет, — говорит он себе под нос. Его глаза покраснели и остекленели.

— И тебе привет, — я хватаюсь за его колени, чтобы не упасть, а Итан сжимает мои запястья своими мозолистыми руками. Прикосновение жара танцует по моей коже, вызывая у меня головокружение от связи между нами.

Я вдыхаю его мужественный запах, легкий привкус стирального порошка, смешанный с мускусом, и смотрю в его зеленые глаза. Прядь лохматых каштановых волос падает ему на лоб, придавая неопрятный вид, который я начала ценить. Он самый горячий парень в округе. Черт возьми, Итан Уотерс — самый горячий парень во всем городе. И из всех людей именно он здесь, со мной.

— Почему у тебя такой расстроенный вид?

Он пожимает плечами, все еще держась за меня:

— Мой отец. Ну, знаешь, как обычно, — Итан поворачивает голову в сторону, лунный свет как раз падает на его загорелую кожу. Итан отпускает меня и дотрагивается до шрама над своей левой бровью. Он морщится, что делает постоянно, как будто то, из-за чего у него остался этот шрам, все еще преследует его.

У Итана и его родителей есть проблемы, о которых я понятия не имею. Он любит шутить о плохих ситуациях, в которых я, как правило, замыкаюсь. Иногда моя семья слышит, как Уотерсы кричат друг на друга с другой стороны забора. Мистер Уотерс — мудак в высшей степени. Если Итан хотя бы немного расслабляется на хоккейной тренировке, проигрывает игру или получает меньше пятерки в школе, он получает взбучку от своего отца. Все, что не идеально, неприемлемо.

Итан говорит, что его отец всего лишь пытается сделать его жестче, но я не согласна. Но я здесь, чтобы слушать, а не указывать Итану, что делать. Вот почему наша договоренность работает так хорошо. Он говорит о хоккее, школе и своих родителях без какого-либо осуждения с моей стороны. Единственная тема, которую мы никогда не обсуждаем — девушки, и я предпочитаю, чтобы все оставалось по-прежнему, ради моего здравомыслия. Я бы сошла с ума, зная, что мой краш проявляет хоть какой-то интерес к девушкам, которые не являются мной.

Я встаю с корточек перед Итаном и сажусь на качели рядом с ним:

— Я здесь, если хочешь о чем-нибудь поговорить.

Он поворачивает голову так, что наши глаза встречаются, и улыбается:

— Я бы предпочел послушать, как прошел твой день. Расскажи мне что-нибудь хорошее.

Итан начинает все наши разговоры одинаково. Какой бы плохой ни была у него ночь, он всегда хочет побольше узнать обо мне. Мне нравится, что он ставит меня на первое место. На самом деле, мне нравится в Итане все. Но он под запретом. Мой брат никогда бы не понял наших отношений, а у моих родителей случился бы припадок, учитывая нашу четырехлетнюю разницу в возрасте.

Иногда моя мама делает мне замечания по поводу того, как я смотрю на Итана. Еще больше ее беспокоит то, как он смотрит на меня — будто я единственный человек во всей комнате. Это чувство поглощает меня, заставляет пережить одни из худших дней в школе.

Жаль, что я не могу ходить в старшую школу с Итаном и моим братом. Средняя школа — отстой, как и ехидные девчонки, которые ежедневно мучают меня. У Итана — его дерьмовый папаша, а у меня в классе — дрянные девчонки. Мы сблизились из-за нашего взаимного сочувствия.

— Кроме того, что я здесь, с тобой?

Я краснею десятью оттенками красного от щек до груди. О чем я только думала? Я никогда не бываю такой прямолинейной. Слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла удержаться и не произнести их вслух.

Итан одаривает меня одной из своих мальчишеских улыбок, от которых у меня замирает сердце:

— Просто, чтобы ты знала, Мия, мне тоже нравится с тобой разговаривать. Иногда мне кажется, что ты единственный человек, который понимает меня.

Я хватаюсь за металлические тросы и отталкиваюсь назад, чтобы оторваться от земли и нервы бурлят у меня в груди:

— А как же мой брат? Разве ты с ним не разговариваешь?

Итан пристраивается рядом со мной, его длинные ноги болтаются в воздухе, когда он подстраивается под мой темп:

— Не знаю. Уилл говорит тупую чушь, которая не помогает ситуации всякий раз, когда я пытаюсь поговорить с ним о своих родителях. И ты же знаешь, как он ведет себя, когда дело доходит до хоккея.

— Как будто он слишком хорош для всех остальных, — шучу я, хотя на самом деле говорю серьезно.

Он кивает:

— Ага. Он такой самоуверенный ублюдок.

— Ты лучше его, И. Так что не понимаю, почему это должно тебя беспокоить.

Итан привлек меня с самого начала. Это не трудно с его суровой внешностью и ленивой улыбкой, от которой у меня щемит в груди. То, что начиналось с того, что я записывала «M + И» в своем блокноте, вскоре стало его прозвищем. Итан никогда не поправляет меня, когда я его так называю. Иногда он называет меня своей маленькой овечкой. Я не понимаю смысла, но мне нравится. Мне нравится, что у нас особая связь.

Он приподнимает бровь, глядя на меня:

— Ты так думаешь?

Я наклоняю голову:

— Я знаю, и говорю это не только потому, что ты мне нравишься, а мой брат доставляет мне неприятности. Я наблюдала за всеми вашими играми за последний год и некоторыми вашими тренировками. Вы с моим братом вместе станете профессионалами. Я в этом не сомневаюсь

Итан вздыхает:

— Я буду скучать по тебе, Мия.

Его слова поразили меня, как удар под дых. Как мне реагировать? Сбитая с толку и расстроенная, я решаю проигнорировать его комментарий.

Итан хватает меня за руку и держит ее, пока наши ноги не касаются земли:

— Я уезжаю сразу после выпуска.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда я веду обратный отсчет дней. Еще четыре дня. У меня есть еще четыре дня с Итаном. Я не могу дышать, тошнота поднимается из глубины моего горла, душит меня. Он не может так поступить со мной.

Нет, пожалуйста. Не оставляй меня.

Я хочу сказать все это Итану, но слова не идут с языка.

— Обещай мне, что встретишься со мной здесь после моего выпускного вечера. Я не хочу терять ни секунды из того времени, которое у нас осталось.

— Хорошо, я буду здесь.

Итан еще раз сжимает мою руку и улыбается:

— Окей. А теперь расскажи мне о своем дне. Я хочу услышать о нем все. Подари мне худшие и лучшие моменты.

Я делаю глубокий вдох, задерживая его слишком долго, прежде чем выдохнуть. Худшая часть моего дня сейчас связана с Итаном, но я не могу заставить себя сказать ему правду. У нас впереди четыре дня вместе. Я не могу их разрушить.

— Ну, я уже сказала тебе, что стало одним из лучших.

Он усмехается:

— Если потусить со мной хотя бы входит в твою пятерку лучших моментов, то я не могу представить себе худшие.

Я улыбаюсь, несмотря на страх и боль от потери Итана, и надеюсь, что наша последняя ночь вместе запомнится мне навсегда.

***

После того, как я помогла маме убрать беспорядок, оставшийся после выпускной вечеринки Уилла, мне с трудом удается держать глаза открытыми. Но я должна постараться, если хочу увидеть Итана до того, как он уедет, куда бы он ни направлялся. Он до сих пор не сказал мне куда уезжает, а я слишком боялась спросить.

Мой брат тоже ни словом об этом не обмолвился, что странно. Разве Уилл не знает, что Итан куда-то собирается? Или он всего лишь прощается с нашей тайной дружбой? Я не могла сосредоточиться с тех пор, как Итан сбросил на меня ту бомбу. Я знала, что наши ночи вместе когда-нибудь закончатся. И все же я не готова к тому, что он оставит меня. Он нужен мне. Итан Уотерс — мой единственный настоящий друг.

Мама протягивает мне последнее блюдо, которое нужно вытереть, и с громким стоном прислоняется к стойке:

— Какой длинный день, да? У меня один ребенок заканчивает старшую школу, а другой на пути к ней. Мои дети растут слишком быстро. Я бы хотела, чтобы ты могла оставаться в этом возрасте вечно.

Я вытираю последние капли воды с керамической формы и поднимаюсь на цыпочки, чтобы поставить ее в шкафчик к остальным формочкам для выпечки.

— К сожалению, ты застряла со мной еще на несколько лет, — невозмутимо отвечаю я.

Она смеется и отталкивается от островка в центре кухни, направляясь ко мне. Мама обнимает меня и выжимает жизнь из моего тела, ее тепло проникает в мою кожу, чем крепче она меня прижимает.

— Мои дети растут слишком быстро, — она выпускает меня из своих объятий и делает шаг назад. — Ну, думаю, что пойду приму душ перед сном. Не засиживайся допоздна перед телевизором.

Сегодня выходные, так что у меня больше свободы, чем если бы это был школьный вечер. К тому же, занятия в школе почти закончились. Уилл закончил школу сегодня днем, но в моей средней школе осталась еще неделя до начала летних каникул.

— Не буду. Может быть, я сделаю то же самое.

— Ладно, малыш. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мам.

Мой папа был на заднем дворе с несколькими своими друзьями, когда я видела его в последний раз. Надеюсь, он не планирует торчать там всю ночь, кидая подковы и выпивая, как он делает, когда мы устраиваем вечеринки. Это испортило бы мне время с Итаном.

После того, как моя мама выходит из кухни, спотыкаясь вваливается Уилл, с миниатюрной блондинкой под руку. Она напоминает мне Барби с идеальными волосами, зубами и кожей. У Уилла свой типаж — горячая и покладистая, а эта девушка отвечает его основным требованиям.

— Уилл, — хихикает она, шлепая его по руке, — прекрати, — она понижает голос и смотрит на меня. — Только не перед твоей сестрой.

Он обхватывает ее руками, и меня тут же тошнит. Мерзость. Ненавижу смотреть, как мой брат публично демонстрирует свою привязанность к таинственным девушкам.

— Я тоже в комнате, большое тебе спасибо, Уильям Мэтью Роман, — говорю я, вытирая руки кухонным полотенцем, висящим на стене рядом с раковиной.

Уилл резко поворачивает голову, чтобы посмотреть мне в лицо, вглядываясь в него:

— Ничего такого, чего бы ты не видела раньше, сестренка, — он подмигивает. Придурок.

Я делаю шаг к нему, чувствуя, как из его пор исходит пивной смрад, и машу рукой перед своим лицом:

— От тебя воняет, Уилл.

— Подожди, пока не перейдешь в старшую школу, малышка. Ты будешь делать то же самое, — он останавливается, чтобы обдумать свой комментарий. — Не делай того же самого, когда будешь в моем возрасте. И держись подальше от таких парней, как я.

Я смеюсь:

— Нет проблем. Могу сделать и то, и другое, и глазом не моргнув.

Блондинка запрыгивает на островок, и чем удобнее ей становится, тем больше сандалий спадает с ее ног. Она притягивает моего брата к себе и снова хихикает, уткнувшись лицом в изгиб его шеи, когда он встает у нее между ног. Она одета в топ, который мог бы сойти за лифчик, и шорты, которые облегают ее длинные ноги. Определенно во вкусе Уилла.

— Я ухожу отсюда, — с отвращением говорю я брату.

Он не оглядывается через плечо, чтобы посмотреть, как я выхожу из кухни, потому что слишком занят, лапая близняшек Барби. По крайней мере, Итан не появился тут с девушкой. Ну, он вообще не появился. Его родители устроили грандиозную вечеринку в центре города, чтобы отпраздновать это событие. Мои родители сказали, что это для того, чтобы показать всем, сколько денег они могут потратить на дурацкую вечеринку.

В отличие от семьи Итана, которая мега успешна и богата, мои родители — обычные люди рабочего класса. Я всегда удивлялась, почему люди с такими деньгами могут быть такими несчастными.

Как только я поднимаюсь по лестнице и падаю на свою кровать, то отодвигаю занавеску, чтобы выглянуть в окно. Спальня Итана выходит окнами на мою. У него включен свет, а шторы закрыты. Жаль, что у меня нет способа привлечь его внимание. И так, я сижу и жду, когда он сделает первый шаг.

Двадцать минут спустя в комнате Итана гаснет свет, оставляя пространство между нами в темноте. Я слышу смех отца в промежутках между стуком металлических подков о столбы на заднем дворе.

Когда я слышу гудение «Мустанга» Итана, громкий рев его ожившего двигателя, нервный спазм пронзает мою грудь. Итан уезжает. Днище его машины царапает подъездную дорожку, когда он выезжает задним ходом на улицу. Его колеса вращаются, звук резины, обжигающей асфальт, заставляет меня подпрыгнуть. Итан делает это только тогда, когда злится или после того, как поссорится со своим отцом. Он слишком заботится о своей машине, чтобы испортить ее.

И вот так просто Итан Уотерс уезжает, забирая с собой мое сердце.

3

Итан

Десять лет назад

Я мудак. Я должен вернуться и попрощаться с Мией. Но я не могу. Будет лучше, если она не узнает причину, по которой я должен уехать и почему должен убегать от новой жизни, которую построил в Пенсильвании. Она возненавидела бы меня, если бы узнала правду. Что ж, так будет лучше. Она сможет ненавидеть меня по совершенно другой причине.

Совсем скоро Мия пойдет в старшую школу, и у нее появятся новые друзья. Меня передергивает при мысли о том, что у нее появится парень. Я не могу заполучить ее, но это не заставляет меня хотеть ее меньше. Может быть, когда-нибудь. Перед нами слишком много барьеров, которые преграждают нам путь на каждом шагу. Она слишком молода. Младшая сестра моего лучшего друга. Мия — это мир, полный проблем, в то время как у меня и без того хватает своего дерьма, с которым приходится иметь дело. Она заслуживает лучшего, чем я.

Когда я еду по I-95, то меняю полосу движения, чтобы объехать «черепаху», занимающую левую полосу. Мои мысли блуждают между Мией и моим новым пунктом назначения. Хоккейный лагерь был лучшим оправданием, которое я смог придумать, когда сказал Уиллу, что уезжаю. Соврать — было предложением моего отца. Даже Уилл не понял внезапной смены планов. Мы должны были вместе учиться в колледже. Тренер мужской команды по хоккею в Университете Стрикленда ожидал нас еще четыре дня назад.

Все, что требуется — одна судьбоносная ошибка, чтобы все разрушить. Я не ожидал, что одна ночь изменит мою жизнь. Но это произошло.

4

Мия

Десять лет спустя

После очередного дерьмового дня в «Филадельфия Инкуайрер» я возвращаюсь домой, в свою квартиру, где пахнет, как в китайском ресторанчике. У меня урчит в животе от запаха курицы «Генерала Цо», поднимающегося с первого этажа. Я лезу в сумку, достаю три доллара и вздыхаю, когда понимаю, что не могу позволить себе даже ужин. По крайней мере, день выплаты зарплаты в пятницу.

Я прислоняюсь к стене у входной двери и снимаю свои парусиновые ботинки на шнуровке. Начиная с колен, я тяну ткань до тех пор, пока каждый ряд, наконец, не поддается, освобождая меня от давления. Последние восемь часов я простояла за прилавком в «Либерти Рекордс», отсчитывая секунды до того, как смогу сбежать.

Как начинающий журналист-расследователь, я искала свой большой прорыв, ту единственную историю, которая продвинет мою карьеру. Я последовала наводке из надежного источника о наркоторговце, который продает героин через магазин. Но моя зацепка либо иссякла, либо дилер заподозрил новенькую за прилавком.

Кто продает наркотики в музыкальном магазине? Это был первый вопрос моего босса, когда я предложила ему эту идею. Какая пустая трата дня. Я могла бы поработать фрилансером, чтобы подзаработать немного денег. Вместо этого я ела «Читос» и пила несвежий кофе, слушала виниловые пластинки и делала вид, что сливаюсь с персоналом.

Измученная, я, пошатываясь, иду на кухню и открываю морозилку. Учитывая отсутствие выбора, я достаю бутылку водки и замороженный ужин и ставлю их на стойку. Если повезет, я продержусь до конца недели, и мне не придется просить наличку у родителей. От этой мысли меня передергивает.

Когда закрываю дверцу морозильника, неприятный стук этажом ниже заставляет меня подпрыгнуть. К жизни в городе, со всеми этими автомобильными гудками и шумами, нужно немного привыкнуть. Мои родители переехали после выхода на пенсию в Аризону, оставив нас с братом. Я арендовала эту дыру в надежде, что это лишь временная ситуация. Это было два года назад.

Все еще напуганная и на взводе, я вскрикиваю, когда звонит мой сотовый. Достаю телефон из кармана и проверяю кто звонит. Это мой старший брат.

— Что ты хочешь?

— Эй, привет, сестренка, — кричит Уилл в трубку, невнятно произнося слова. — Разве так можно разговаривать с человеком, который помогал тебе с домашним заданием, когда ты была ребенком?

Я смеюсь:

— Я бы не стала злорадствовать слишком долго. Посмотри, как далеко это меня завело, — звуки рэп-музыки бьют по моим барабанным перепонкам, из-за чего мне становится труднее слышать Уилла из-за криков людей вокруг него. — Ты где? — я перекрикиваю шум.

Между нами проходит мгновение, когда я слушаю, как меняется песня, прежде чем Уилл говорит снова:

— Мне нужно пожить с тобой какое-то время. Мою квартиру затопило, и теперь я бездомный, пока ассоциация кондоминиумов не устранит ущерб. Я успел схватить сумку с одеждой и выбраться до того, как часть потолка обрушилась.

— Ты издеваешься надо мной, да? — это звучит как одна из многих историй, которые Уилл рассказывал мне на протяжении многих лет, чтобы подшутить надо мной. Он говорит, что я поведусь на что угодно. И Уиллу нравится использовать мою слабость.

— Нет, не в этот раз. Пожилая леди наверху заснула в своей ванне с включенной водой. Меня не было дома, когда все случилось. Не то чтобы это что-то изменило. Могу я приехать погостить или как?

Когда наши родители находятся за две тысячи миль отсюда, какой у меня есть выбор?

— Да, думаю, что да. Когда ты приедешь?

— Я заскочил в «Макфадден» на «счастливый час».

— Тащи сюда свою задницу, пока я не пошла спать. У меня был адский день, и я не собираюсь не спать всю ночь, поджидая твою пьяную задницу.

— Как скажете, босс. Будем через несколько часов.

После того, как я вешаю трубку, до меня доходит, что Уилл сказал «будем», поскольку он планирует привести кого-то в мою квартиру. Это дерьмо со мной не прокатит. Я разрешила своему брату остаться здесь, а не одной из его подружек на ночь. Хотя у меня две спальни, они крошечные, и в них едва хватает места для меня. Уилл может забыть о том, что утром я буду делать за него его грязную работу.

***

Проходит несколько часов, прежде чем стук в дверь вырывает меня из дремоты на диване. Я бросаю взгляд на электронные часы на прикроватном столике и вздыхаю. Как обычно, Уилл не сдержал своего обещания. Он опоздает даже на свои похороны.

Протирая заспанные глаза, я, пошатываясь, направляюсь к входной двери в розовой пижаме в горошек и тапочках. Задыхаюсь при виде Итана Уотерса, стоящего рядом с моим братом. Он бросил меня десять лет назад. Затем появился пять лет спустя, как будто ничего и не случилось. Даже объяснений не последовало. Он стал дерзким и высокомерным и совсем не походил на того мальчика, которого я когда-то знала. Теперь я ненавижу его. Один его вид заставляет мою кожу гореть от гнева.

С тех пор как я переехала из родительского дома, то избегала Итана любой ценой. Иногда он заезжал к Уиллу, когда они не были в разъездах со своей командой. Расстояние и время — вот что мне было нужно. Теперь этот ублюдок стоит на моем пороге, ожидая, что найдется место, где он сможет отоспаться с похмелья. Я так не думаю.

Я указываю на Итана, разговаривая с Уиллом:

— Что он здесь делает? Я сказала, что ты можешь прийти, а не этот идиот.

— Впусти меня, пиратская шлюшка, — невнятно произносит Итан, протискиваясь мимо меня, чтобы попасть внутрь. Он запинается, спотыкаясь о собственные ноги, но каким-то образом восстанавливает равновесие.

— Ты самый невыносимый человек, которого я когда-либо встречала, — кричу я ему. Мое лицо искажается от отвращения. — Из всех людей, которые могли прийти с Уиллом, это должен был быть именно ты. Я бы предпочла одну из его хоккейных заек.

— Смотри, не намочи свои трусики от гнева, — шипит он, приоткрыв один глаз. — Или мне придется сорвать их с тебя, — он уходит от меня на кухню, так что, конечно, я следую за ним.

— Отвратительно, — кричу я. — Как будто я позволю тебе прикоснуться ко мне. Кто знает, с какими сифилисными шлюхами ты тусовался сегодня вечером.

— Вы двое можете побыть рядом хоть пять минут? — Уилл говорит у меня за спиной. — Эта ситуация отстойная, но мы должны извлечь из нее максимум пользы.

Я невольно прищуриваю глаза:

— Подожди, думаешь, этот придурок останется здесь?

— Ему некуда идти.

— У него есть кредитная карта и контракт от «Флайерз». Я должна была остаться с одним тобой, а не с ним на прицепе. Я согласилась позволить тебе переночевать здесь, Уилл, а не филадельфийской шлюхе. Я подхвачу что-нибудь, если он останется с нами. Одному богу известно, где он побывал.

Разве мой брат хоть немного лучше? Не совсем. На самом деле, он может быть даже хуже Итана. Чаще всего Уилл появляется на страницах моей газеты с девушкой под руку.

Итан направляется ко мне:

— Ты хотела бы заполучить меня, принцесса. Обида тебе не идет.

— Ненавижу тебя, — кричу я, не осознавая своего гнева.

— Нет, ты не ненавидишь, — Итан упирает руки в бока, привлекая мое внимание к своей мощной груди и мускулистым рукам.

Почему кто-то настолько привлекательный должен быть таким чертовски раздражающим? После стольких лет моей ненависти к Итану, он в ответ вел себя как придурок — я не могу выносить вида Итана ебанного Уотерса. Он знает, что он Божий дар для женщин. И так оно и есть, что заставляет меня ненавидеть его еще больше. Говнюк.

Уилл и Итан несколько минут роются в моем холодильнике, прежде чем понимают, что мне нечего им предложить.

— Кстати, о кредитных карточках, — говорит Уилл, — почему бы тебе не воспользоваться ей, чтобы купить что-нибудь поесть?

— Потому что у меня кредит на учебу, аренда, оплата автомобиля, и на моей кредитной карте не осталось денег. Если вы двое собираетесь остаться здесь, то можете, по крайней мере, купить еды. Я не могу позволить себе позаботиться даже о тебе.

— Завтра мы купим тебе что-нибудь поесть, — бормочет Уилл. — Мне невыносимо видеть, что ты так живешь. Почему ты ничего не сказала, Мия?

— Было бы великолепно. Хватит о моей жизненной ситуации, Уилл. Мне не нужна еще одна братская лекция.

Уилл тянется к бутылке водки в моем холодильнике, но я отбираю ее у него.

— Ты уже достаточно выпил на сегодня, — ставлю бутылку на место и закрываю дверцу морозилки. — Я постелила тебе постель в гостевой комнате. Почему бы тебе немного не поспать? Мне рано вставать на работу.

— Мне тоже, — невнятно произносит Уилл, цепляясь за меня в поисках поддержки.

Я смотрю на него в замешательстве. Его сезон закончился на прошлой неделе. Черт, он пьян.

Оставив Итана на кухне, я провожаю Уилла в спальню. Комната маленькая, не намного больше приличных размеров гардеробной. Уилл, спотыкаясь, заходит в темную комнату и натыкается на металлический каркас кровати, сильно ударяясь о голень.

— Блядь, — кричит он и падает на матрас, хватаясь за ногу обеими руками.

Сажусь рядом с ним и включаю прикроватную лампу. Тусклый свет отбрасывает тень на его лицо. Мы совсем не похожи. У моего брата каштановые волосы нашего отца и карие глаза, в то время как у меня светлые волосы нашей матери и светло-голубые глаза.

— Хочешь, я принесу тебе стакан воды и немного тайленола?

Он качает головой и зарывается в подушку, глядя на меня одним открытым глазом:

— Нет, я в порядке. Спокойной ночи, сестренка.

Снимаю с него ботинки, бросаю их на пол и поднимаюсь с кровати:

— Спокойной ночи, старший братец.

К тому времени, как я закрываю за собой дверь, Уилл уже храпит. На несколько секунд я забываю, что ждет меня на кухне. Пока не нахожу Итана, сидящего на стойке и бухающего из бутылки водку, которую я забрала у Уилла. Мудак.

Итан подносит ее к губам и подмигивает мне. Он выпивает большую часть оставшейся жидкости просто назло мне.

— Отдай, — я протягиваю ладонь и жду, когда он отдаст ее мне.

Он делает еще один глоток, прежде чем вложить бутылку мне в руку, сжимая мои пальцы вокруг нее вместе со своими. Холодок пробегает по мне от холодной бутылки и того эффекта, который оказывает на меня прикосновение Итана. У нас всегда была химия, так что неудивительно, что такая близость к нему пробуждает чувства из прошлого. Эти эмоции длятся всего три секунды, прежде чем я вспоминаю, что он сделал со мной. Я вспоминаю, как сильно его ненавижу, и отворачиваюсь от него.

Когда Итан соскальзывает со стойки, то падает на меня, врезаясь в плечо. Я на секунду спотыкаюсь и хватаюсь за ручку холодильника, чтобы не упасть.

— Тебе пора ложиться спать, — говорю я Итану.

— Да, мамочка, — говорит он, дыша водкой мне в лицо. — Ты меня тоже уложишь?

Я фыркаю:

— В твоих мечтах, приятель.

Он обнимает меня за спину, и его ладонь касается моей левой груди.

— Не будь свиньей, Итан.

Не обращая внимания на то, что ощупывает мою грудь, он бормочет:

— Из-за чего ты сейчас ноешь?

Он разбит вдребезги, гораздо хуже, чем когда он ночевал у нас дома в старших классах. Итан никогда не был груб со мной, когда я училась в средней школе. Наши отношения были особенными, чем-то, чем я дорожила. Пока он не ушел от меня, не попрощавшись. Он стал другим человеком, когда вернулся из Бостона.

Мне приходится держаться за перегородку, разделяющую гостиную и кухню, чтобы дотащить Итана до дивана, не снеся при этом фотографии со стены. Мы почти достаем до телевизора с плоским экраном, который стоит на дубовом комоде, подаренном мне родителями при переезде.

Каким-то образом мне удается добраться с Итаном до дивана, не свалившись на пол, я обнимаю его за спину, и его вес обрушивается на меня. Но не без того, чтобы он не взял меня с собой. Я собираюсь повалить его на подушку, когда его нога переплетается с моей, в процессе ставя мне подножку. Мы падаем боком на стопку подушек. В нем двести двадцать фунтов (прим. сто кг) крепких мышц, доведенных до совершенства, и он накрывает меня, как тяжелое одеяло.

Тепло, исходящее от его тела, заставляет меня жаждать близости. Я слишком хорошо осознаю, какую реакцию он оказывает на меня. Мои соски твердеют от его дыхания на моей шее и от связи, которую мы разделяем. Я скучала по Итану, когда он был в Бостоне, но этого человека уже давно нет. Вместо парня, в которого влюбилась, я получила хоккейную звезду, и притом высокомерную.

Итан прижимается лицом к моей шее, его губы касаются моей кожи. От его поцелуев у меня по спине пробегают мурашки. Он слишком пьян, чтобы осознать, что целует меня? Почему мне это нравится? Фу, я не могу снова перейти от ненависти к симпатии к Итану. Упущенная возможность. Но он пьян и возбуждает меня. Не самое удачное сочетание для нас обоих.

Уилл в другой комнате, напоминаю я себе, потому что мне нужно оставаться сосредоточенной.

Итан оживляется, оглядывая окрестности одним открытым глазом. Как будто мы все еще дети, я кладу руку ему на колено. Почему с Итаном все кажется таким естественным? Я выбрасываю эту мысль из головы, но ноющее чувство в глубине моего сознания никуда не уходит. Мои чувства к Итану никогда не угасали. Любовь, которую я когда-то испытывала, в основном превратилась в ненависть, а иногда эти эмоции превращаются в вожделение. И я ненавижу себя за то, что думаю об Итане таким образом.

Он чувственно проводит своими мозолистыми пальцами по моему предплечью, заставляя крошечные волоски встать дыбом. Даже в пьяном состоянии Итан точно знает, что делает. Везде, где соприкасается наша кожа, остается огненный след.

Я хочу сбросить его с себя, но вместо этого позволяю ему трогать меня. Мы не разговариваем и не смотрим друг другу в глаза. Итан, которого я когда-то знала, где-то там, скрытый за новой версией, которую я ненавижу.

— Твоя кожа нежная, как у младенца, — шепчет он. — Я мог бы прикасаться к тебе всю ночь, моя маленькая овечка.

Яудивленно приподнимаю бровь, удивленная тем, что он не называет меня пиратской шлюхой или одним из своих многочисленных прозвищ. Вместо этого я получаю то, что знаю и люблю. Маленькая овечка. Два моих любимых слова.

— Ты говоришь так, только потому, что пьян. Не думай, что я забуду о том, что ты бросил меня.

Он вздыхает и откидывается на диванную подушку, все еще поглаживая мою кожу:

— Тебе не понять. Это не то, что ты думаешь. Неважно, сколько раз я говорил тебе это, ты мне не веришь.

— Тогда скажи мне, почему ты уехал.

Он протягивает руку к дивану, и я уже скучаю по его прикосновениям:

— Забудь об этом, просто иди спать, Мия.

Итан стягивает рубашку через голову и бросает ее на пол. Я облизываю губы при виде его мускулистой груди и пресса.

Он переворачивается на спину и смотрит на меня снизу вверх:

— Знаешь, тебя бы не убило, если бы ты время от времени немного развлекалась. Перестань быть такой занозой в заднице.

— Хотелось бы, Итан, но я должна усердно работать, если хочу чего-то добиться. Я не такая одаренная от природы и замечательная, как вы, мистер Совершенство.

— Я не идеален, далек от этого, — рычит он. — Перестань притворяться, что знаешь меня, потому что это не так. Ты ни хрена обо мне не знаешь… — его голос звучит печально, прежде чем он замолкает. — Никто не знает. Во всяком случае, теперь.

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю, разочарованная и несколько расстроенная нашим обменом репликами:

— У тебя есть один шанс. Вот он. Продолжай вести себя как придурок, и тебе придется найти другое место для ночлега. Даже не знаю, почему кто-то из вас захотел остаться со мной, когда вы оба можете позволить себе остановиться в отеле. Уверена, что ваша страховка все оплатит.

Он вздыхает, но не отвечает, надеясь, что до него дойдет, хотя уверена, что он слишком пьян, чтобы воспринимать все, что я ему говорю.

Уилл и Итан оба играют в хоккей за «Филадельфию Флайерз». Они могут позволить себе остановиться где-нибудь в другом месте, но предпочли быть со мной. Как я переживу еще одну ночь с Итаном в моей квартире? Все старые чувства возвращаются каждый раз, когда Итан рядом, поглощают меня, сводят с ума.

После долгой и неловкой паузы Итан обхватывает меня за талию и притягивает к своей груди. Я пытаюсь вырваться из его хватки, но мое желание бороться с ним лишь заставляет его сильнее дергать меня за рубашку. Он притягивает меня к своей обнаженной груди и переворачивает так, что половина моего тела оказывается поверх его.

— Что ты делаешь, Итан?

Моя голова рядом с его, наши рты всего в нескольких дюймах друг от друга, его остекленевшие зеленые глаза встречаются с моими. Хотела бы я найти в себе мужество отстраниться от него. Он делает меня слабой. Находясь так близко, я хочу поцеловать Итана, найти в нем хоть какое-то утешение, даже если это всего на один поцелуй. Он красивый парень и, вероятно, слишком пьян, чтобы завтра что-нибудь вспомнить.

Итан поднимает пальцы к моей щеке и начинает обхватывать мое лицо своей большой рукой.

— Ты прекрасна, Мия, — шепчет он низким и чувственным голосом. — Жаль, что ты все еще ненавидишь меня.

Я не отвечаю на его комментарий, потому что, возможно, это к лучшему.

Он кладет голову на стопку подушек и смотрит на меня, его глаза медленно закрываются:

— Останься со мной.

Итан пододвигается, чтобы устроиться поудобнее, давая мне немного места. Он в такой идеальной форме, на нем ни грамма жира, что я подсознательно чувствую себя неловко в своей пижаме. Отвлекшись на его пресс, я на секунду останавливаюсь, чтобы полюбоваться им. Я смотрю слишком долго, и мне приходится напоминать себе не пялиться на его тазовые мышцы и не думать о том, как он, должно быть, выглядит обнаженным.

— Итан, я хочу спать в своей постели, — я снимаю с себя его тяжелую руку.

Его глаза закрываются, подрагивая, словно борясь со сном. Проходит несколько минут, в течении которых я прислушиваюсь к его дыханию, прежде чем уступаю ему. Сегодня я могу поспать рядом с Итаном. Я больше в него не влюблюсь.

Каждая частичка меня жаждет его прикосновений, хочет знать, каково это — быть одной из заек Итана Уотерса, но мой брат убил бы нас. Кого Уилл убьет первым? Я не могу переступить эту черту с Итаном. Но я хочу этого каждый раз, когда рядом с ним.

Моя ненависть к Итану только подпитывает сексуальное напряжение между нами. Уилл тоже это замечает, и большую часть времени ему приходится вставать между нами. Хорошо, что я вижу своего брата только раз в месяц. Итан обычно не ходит с ним прицепом. Я намеренно планирую свои поездки в роскошную квартиру, которую они снимают на набережной Камдена, в соответствии с расписанием Итана.

Мои веки начинают опускаться, и стресс от моей новой жизненной ситуации и тот факт, что сейчас три часа ночи, вводят меня в транс. Мне нужно поспать. Не раздумывая слишком долго, я закрываю глаза и прижимаю ладонь к груди Итана, окутываясь его теплом.

Охваченная усталостью, я говорю себе не зацикливаться на Итане и прошлом. Больше не отрицая своей привязанности к Итану, я засыпаю под звук его дыхания у моего уха, задаваясь вопросом, что подумает мой брат, если застанет нас вместе.

5

Итан

Десять лет спустя

Когда я просыпаюсь, у меня на груди тяжесть, которая давит на живот. Еще один час посплю, говорю я себе, скользя рукой вверх по бедру девушки, медленно пробираясь к ее большим сиськам. Второй раз за неделю я оказываюсь в постели с незнакомой девушкой. Даже больше, моя жизнь превращается в одну большую вечеринку с хоккеем между ними. Последнее, что помню — я был в баре с Уиллом, потягивал пиво с девушкой у себя на коленях, а остальное сливается воедино.

Я приподнимаюсь на правом локте, наклоняюсь над женщиной рядом со мной и просовываю руку ей под рубашку. Она прижимается спиной к моей груди, и я убираю волосы с ее лица и шеи, позволяя себе оставить нежные поцелуи на ее шее.

Мой член твердеет, когда я обхватываю ладонью ее левую грудь и продолжаю оставлять дорожку поцелуев на ее коже. Она ощущается потрясающе, ее сосок очень отзывчив на мои прикосновения.

— Еще пять минут, мам, — бормочет она себе под нос.

Я смеюсь, а потом останавливаю себя, потому что узнаю голос Мии. Я узнал бы ее голос где угодно. Нет, этого не может быть. Приподнимаясь ровно настолько, чтобы посмотреть на нее, я открываю глаза и вздыхаю. Блядь. Если Уилл увидит нас вместе, мы будем драться посреди гостиной весь следующий час. У меня слишком сильное похмелье, чтобы разбираться с этим дерьмом сейчас.

На Мие розовый пижамный топ без лифчика и шорты в тон, которые облегают ее восхитительное тело. До тех пор, пока она не пошевелилась в моих объятиях, мне не приходит в голову, что моя рука все еще обхватывает ее грудь. Обычный утренний стояк вкупе с соском Мии между моими пальцами — не очень удачное сочетание. Я прислоняюсь к дивану и смотрю в потолок, медленно двигая рукой.

— Итан, — рычит Мия. Затем она вскакивает и сильно толкает меня локтем в грудь.

Мия перекатывается на бок и приподнимается, ее лицо ищет мое. Не уверен, собирается ли она ударить меня или поцеловать. Мы смотрим друг на друга несколько секунд, прежде чем она выдувает струю воздуха мне в лицо.

Уилл убьет меня. Этого не может быть. Как бы сильно я ни хотел переспать с Мией много лет назад, я всегда останавливал себя из-за ее возраста. Более того, ничего не было из-за Уилла.

Я бросаю взгляд на часы на стене над телевизором с плоским экраном, которые показывают шесть тридцать утра. Теперь, когда наш сезон с «Флайерз» закончился, мы можем спать допоздна. По крайней мере, сейчас. Итак, какого черта я не сплю?

Прошлой ночью мы с Уиллом решили отпраздновать нашу свободу после долгого и изнурительного сезона.

В отличие от моего лучшего друга, мне не нужен повод для вечеринки. Тем не менее, у нас сегодня куча дел. Жизнь профессионального хоккеиста не заканчивается, когда мы вылетаем из плей-офф. Встреча нашей команды с местной газетой начинается через несколько часов.

Мия оказывается у меня перед носом, наши рты разделяют несколько дюймов, и она вздыхает:

— Пока Уилл нас не видел, мы можем притворяться, что этого никогда не было.

Ее щеки вспыхивают от смущения, когда она наклоняет голову к крошечным бутонам, торчащим из-под майки:

— Фу, не могу поверить, что ты лапал меня во сне. Отвратительно.

— Не веди себя так, будто тебе не было от этого хорошо, — я смеюсь, немного забавляясь и подшучивая над ней.

Почему я всегда говорю такие глупости Мие? Это мой защитный механизм — держать ее на расстоянии. Секреты, которые я храню ото всех, включая Мию, скрыты не просто так. Я не хочу думать о своем прошлом или о том, как сделанный мной выбор повлиял на мое будущее, за которое я бы все отдал, чтобы разделить его с Мией.

Она качает головой, ее губы кривятся от отвращения:

— Что с тобой не так? Это, должно быть, новый уровень, даже для тебя, Итан.

— Нет, все было не так, — я должен защищаться. — Думал, что это кто-то другой. Я наполовину проснулся. Угомонись, окей?

— Неважно, — она отпускает меня взмахом руки. — Не позволяй этому повториться.

— Если это то, чего ты хочешь.

Она кивает в знак согласия.

Я сажусь, когда она поднимается с дивана. Мне не следовало бы пялиться на ее задницу, но трудно не думать о Мие неподобающим образом. Девочкой она была прекрасна, а теперь, когда она стала женщиной, я не могу оторвать глаз от ее тела, которое создано для греха. Создано для меня. И я хочу много грешить с Мией.

Когда она замечает, что я разглядываю ее, она хмурится:

— Постарайся вести себя прилично, пока живешь здесь.

— Я никогда не веду себя прилично, — отвечаю я, подмигивая.

Мия качает головой:

— Если ты собираешься здесь жить, нам нужно установить правила.

Я ухмыляюсь:

— Например, какие?

— Для начала, рубашка. У тебя ведь она есть?

Я бросаю взгляд на свою обнаженную грудь, а затем закатываю глаза, глядя на нее:

— Думал, тебе понравится, что я разгуливаю голышом.

Прикусив губу, она обдумывает свой ответ и говорит:

— Просто держи свои руки подальше от меня и свой член в штанах, и тогда мы прекрасно поладим. И никаких шлюх в моей квартире.

— Я могу поселиться в отеле, — возражаю я. — Раз уж то, что я живу здесь, для тебя такая проблема.

Она пожимает плечами:

— Вперед.

Затем она выходит из комнаты, как будто меня вообще не существует. Думаю, я это заслужил.

6

Мия

Итан Уотерс — самый надоедливый мужчина на планете. Еще одна такая ночь, и я останусь без работы и стану бездомной. Тогда это я буду ночевать у него дома, а не он будет бездельничать в моем раю в центре гетто. Как будто было недостаточно фигово, что мне пришлось укладывать Уилла спать и слушать храп Итана, пока я не заснула, теперь еще и Итан, занимающий ванную.

Как мог Уилл так поступить со мной?

— Выметайся из ванной! — я сжимаю кулак и стучу в дверь, крича на Итана. — Мне нужно почистить зубы и собраться на работу.

Итан смеется с другой стороны. Ублюдок.

Через несколько секунд дверь приоткрывается, ровно настолько, чтобы я могла протиснуться внутрь. Стоя перед зеркалом, с полотенцем, обернутым вокруг талии, Итан — само совершенство. Я ненавижу себя за то, что позволила этой мысли закрасться мне в голову. Но трудно отрицать его сексуальную привлекательность.

Пар от душа клубится вокруг него, напоминая мне рекламу средства геля для душа. Итан без проблем мог бы позировать для рекламы. Вода струйками стекает с лохматых каштановых волос Итана по его красивому лицу. Влажные капли покрывают его мощную грудь и мускулистые руки, привлекая мое внимание к каждому изгибу его рельефного живота. Я прикусываю нижнюю губу, как только добираюсь до четко очерченной буквы V, которая тянется к его члену.

— Увидела что-то, что нравится, принцесса? — его глубокий голос вырывает меня из моего сексуального оцепенения.

Я смотрю на Итана, сжав челюсти от гнева:

— Не-а, больше нет.

Он протягивает руку мне за спину, прижимает мое лицо к своей мокрой груди, чтобы закрыть дверь ванной:

— Не позволяй Уиллу услышать, как ты это говоришь.

Я отступаю назад и закатываю глаза, вытирая воду с лица:

— Как будто он когда-нибудь поверит, что мы были друзьями.

— Ты выходила на улицу, чтобы поговорить со мной каждый вечер, не потому что хотела, чтобы я был твоим другом.

— Не веди себя так, будто знаешь, чего я от тебя хотела, — раздраженно выплевываю я в ответ. — Ты, не задумываясь, бросил меня, и до сих пор не признаешься, почему ушел. Не похоже, чтобы тебя заинтересовал ребенок. Ты был на пути в колледж, а теперь посмотри на себя, — я протягиваю руку, чтобы полюбоваться его телом. — В тебя влюбляется множество женщин, и почему бы им этого не делать?

Итан сверкает одной из своих «снимай-штанишки» ухмылок, от которых даже у меня нет иммунитета после стольких лет.

— Если бы все было по-другому, я бы подождал, пока ты подрастешь, — он отступает от меня и берет бритву с раковины. — Я не двинулся дальше. У меня были свои причины вернуться в Бостон.

Я прислоняюсь спиной к стене и смотрю на него, сложив руки на груди:

— Неважно. Ты не обязан мне ничего объяснять. Мы были просто двумя детьми, которым нужно было с кем-то поговорить о нашей дерьмовой жизни.

— И теперь ты ненавидишь меня, и все потому, что я ушел, — он произносит это скорее как утверждение.

Я киваю в знак согласия.

Итан намазывает лицо кремом для бритья, поглядывая на меня краем глаза:

— Ты ненавидишь меня не по той причине.

— Меня больше не волнует прошлое, — я вынимаю зубную щетку из держателя и подталкиваю Итана бедром, чтобы он поделился со мной раковиной. — Мне нужно идти на работу, пока я не осталась без дерьмовой квартиры, в которой ты мог бы переночевать.

Итан проводит бритвой по своей челюсти, все еще не сводя с меня глаз. Я бы хотела, чтобы он перестал смотреть на меня. От его пристального взгляда по моей коже пробегают крошечные мурашки, в груди зарождается странное чувство. И между ног.

Я хочу задать ему так много вопросов. Но какой в этом смысл? Мой брат до сих пор понятия не имеет, что мы встречались на заднем дворе моих родителей. Мы годами разыгрывали перед Уиллом спектакль о том, что ненавидим друг друга. Зачем останавливаться сейчас?

Он бреется, а я чищу зубы, и все это время мы разглядываем друг друга в зеркале. Электричество, которое пульсирует между нами, обжигает мою кожу. Я сплевываю и ополаскиваю рот. Он умывает лицо, поглядывая на меня сквозь пальцы.

Несмотря на то, что ненависть, которую я испытываю к Итану, реальна, какая-то часть меня все еще находит его привлекательным. Я бы не хотела, чтобы меня трясло от того, как мое тело реагирует на него, когда он кладет руку мне на бедро. Я должна быть в состоянии контролировать свое дыхание, когда он проводит ладонью по моей заднице. Но я не могу ни двигаться, ни думать. Итан всегда выбивал меня из равновесия.

— Что ты делаешь? — я задыхаюсь, когда Итан заходит мне за спину и обхватывает оба моих бедра, притягивая меня обратно к своей… эрекции.

— Проверяю твои границы, — говорит он, наклоняясь, чтобы прошептать мне на ухо.

От него пахнет кремом для бритья и моим гелем для душа с маслом ши — эти два аромата теперь въелись мне в нос. Его дыхание на мочке моего уха заставляет меня замереть.

— Кто сказал, что ты можешь прикасаться ко мне? — я смотрю на него в зеркало. — И почему ты такой твердый?

— Я возбужден, а ты хорошо выглядишь в этой майке, — он скользит рукой вверх по моему боку и обхватывает мою грудь. — Ты больше не девочка, маленькая овечка.

— Спасибо, что заметил, капитан Очевидность, — я отталкиваю его руки от себя. — Уилл в гостиной, а мне нужно идти на работу. То, что ты остаешься здесь, не значит, что ты должен мне нравиться. Когда я вернусь сегодня вечером, мы обсудим правила.

Он смеется:

— Какие правила?

— Те, которым вы с моим братом будете следовать, если планируете провести здесь следующие… Как долго вы пробудете здесь?

Он пожимает плечами:

— От двух недель до месяца. Наша квартира разгромлена, и у ассоциации нет свободных мест, чтобы нас переселить.

Я преувеличенно вздыхаю:

— Замечательно. Тогда нам нужно поговорить позже, потому что этот образ жизни не продлится долго, если ты думаешь, что будешь каждое утро наводить марафет в ванной и заставлять меня опаздывать на работу, — я указываю на его член, который прикрывает полотенце, и качаю головой. — И этого больше никогда не повторится. Я уже говорила тебе держать свой член подальше от меня.

— Это не то, с чем я могу помочь, Мия, — он хватает себя за полотенце. — Это то, что ты делаешь со мной. Не отрицай, что ты тоже хочешь меня, — его захват заставляет узелок ослабнуть на его талии, и прежде чем я успеваю подготовиться, мне открывается прекрасный вид на очень длинный и очень твердый член Итана.

Я кашляю, разворачиваясь лицом к двери, понятия не имея, как реагировать.

Ух ты!

Итак, это то, чего мне так не хватало. Мои яичники исполняют счастливый танец, в то время как мой не сексуализированный мозг кричит, чтобы я взяла себя в руки.

— Ты сделал это нарочно, — говорю я, не в силах смотреть ему в глаза. — Агрх, я тебя ненавижу.

Он подходит ко мне сзади и дышит мне в ухо. Его длина впивается в мои булочки, делая меня влажнее с каждой секундой:

— Борись со мной, маленькая овечка. Это лишь заставляет меня хотеть тебя еще больше.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы увидеть ухмылку на его губах. Я уже знаю, что она там.

Какой идиот.

Итан всегда делает что-то, чтобы разозлить меня, но это удар ниже пояса. Неуместные сексуальные домогательства для него не являются чем-то необычным. Часть меня задается вопросом, серьезно ли он. Но я не позволяю этой мысли задерживаться слишком надолго. Отношения — не очень хорошая идея. У нас нет совместного будущего.

Уилл знает, что я ненавижу Итана, но он понятия не имеет почему. Я была маленьким грязным секретом Итана, и эта мысль вызывает отвратительное чувство, от которого меня выворачивает наизнанку. Но я не могу игнорировать то, что он заставлял меня чувствовать, когда я была ребенком. Или то, что он заставляет меня чувствовать прямо сейчас.

После смерти своего отца Итан появился на нашем пороге, как будто подмененный совершенно другим человеком. Затем он переехал в Филадельфию вместе с Уиллом, когда подписал контракт с «Флайерз». Мой брат был в восторге, так как его только что вызвали из молодежной команды, и он был готов снова играть бок о бок со своим товарищем по школьной команде. Итан был холоднее и более замкнут, чем раньше, медленно отдаляясь от меня с течением времени, пока все, что не осталось между нами — это гнев и неразрешенное сексуальное напряжение.

Мои родители были в Аризоне, делали покупки для своего пенсионного дома, когда я вошла в комнату Уилла и обнаружила Итана с голой девушкой верхом на нем. Я была так потрясена, что не обратила внимания на то, что он занимался сексом со случайной цыпочкой на стуле в углу комнаты. Он вынул ее сосок изо рта достаточно надолго, чтобы выглянуть из-за спины девушки и улыбнуться.

— Либо присоединяйся, либо захлопни дверь, — сказал он мне.

Отвратительные слова Итана преследовали меня долгое время. Как и видение того, как он трахает ту девушку, когда я так сильно хотела, чтобы на ее месте была я. Этот инцидент положил конец моей симпатии к нему. Взбешенная, я выпорхнула из комнаты, схватила свои сумки и поехала обратно в универ. С тех пор я взяла за правило избегать Итана, когда это возможно. До этих пор.

Я думала, что оставила этот багаж в прошлом, пока Итан не прикоснулся ко мне прошлой ночью. А потом снова этим утром. Я никогда не была невосприимчива к нему.

Мой желудок переворачивается при мысли о том, что прошлое повторяется. Я должна найти способ избегать его. Пока Уилл рядом, это не должно быть проблемой. Но как насчет таких моментов, как этот, когда у нас есть несколько минут наедине?

После всего, что Уилл сделал для меня, я должна помочь ему, даже если это означает иметь дело с Итаном. Две недели, когда Итан спит на моем диване, не должны быть такими уж тяжелыми, хотя я сомневаюсь, что он облегчит мне задачу. По крайней мере, я так думаю.

Итан шлепает меня по заднице, заставляя подпрыгнуть. Вместо крика он срывает стон с моих губ.

Он смеется:

— Хорошего дня, принцесса.

Твою. Мать.

7

Мия

Кларк Мёрфи нависает надо мной, пока я набираю последние несколько предложений своей последней статьи и отправляю электронное письмо редактору. Ее цветочный аромат наполняет мои ноздри, когда она перекидывает свои длинные каштановые волосы через плечо. Одетая в обтягивающую юбку и розовый топ, которые были на ней вчера вечером, она ставит мой завтрак на стол и садится рядом со мной.

Кларк отклеивает обертку от своего сэндвича и вонзает зубы в него, громко чавкая мне в ухо:

— Этим ты сделаешь себе имя, Мия. Это одна из твоих лучших историй.

Я пожимаю плечами, откидываясь на спинку стула:

— Может быть. Мне нужно что-то получше, чем возможная растрата школьных средств. Оборот наркотиков, который исходит из «Олд Сити Рекордс», может стать золотой жилой.

Ее глаза и рот раскрываются одновременно:

— Это же может быть опасно. Тебе придется общаться с преступниками, если ты хочешь их арестовать.

— Мне нужно чтобы эта зацепка принесла результат. Каждый раз, когда я думаю, что у меня есть что-то стоящее, они переносят свою деятельность в другой магазин.

— Что, если человек, предоставляющий тебе информацию, является тем, кто управляет оборотом, и он пытается отвлечь твое внимание?

Я открываю свой сэндвич и откусываю кусочек, позволяя мясному благоуханию наполнить мой рот — взрыв сыра и бекона превращает меня в хищного зверя. Я должна начать зарабатывать больше денег, чтобы позволить себе полноценно питаться три раза в день. Вместо этого я предпочитаю тратить деньги на поиск потенциальных зацепок, хотя могу продавать статьи другим газетам, чтобы быстро подзаработать немного денег. Внештатная журналистика хорошо оплачивается, если ты можешь раскопать нужную грязь.

— Знаешь, мы могли бы вместе поработать над секретной операцией. Две пары рук и глаз лучше, чем одна, — Кларк поднимает кружку с кофе, стоящую перед ней на столе, и залпом выпивает оставшуюся жидкость, прежде чем с глухим стуком поставить ее обратно. — Имею в виду, если тебе нужна моя помощь.

— Да, я была бы рада некоторой помощи. Заметано, — я поворачиваюсь на своем стуле, и Кларк приходится отодвинуть свой, чтобы освободить для меня немного места.

Моя кабинка в «Филадельфия Инкуайрер» настолько мала, что поставить два стула рядом было непросто. Нам приходится сидеть коленка к коленке, пережевывая пищу и обдумывая наш следующий шаг.

Кларк шлепает меня по плечу, чтобы привлечь мое внимание, и говорит в перерывах между укусами:

— Ты не могла бы составить мне компанию сегодня? Я должна взять интервью у твоего брата и его товарищей по команде после их вылета из плей-офф. Ты же знаешь, как я отношусь к твоему брату. Без обид, но он такой осел.

— Ничего страшного. Я единственная девушка, по отношению к которой он не полный придурок, так что поверь мне, я понимаю, — я прикусываю внутреннюю сторону щеки и обдумываю. — Ммм… Да, думаю, что так. Сейчас все как-то неловко. Квартиру, которую мой брат делит с Итаном Уотерсом, затопило, и они останутся у меня на следующие две недели.

Ее рот открывается в шоке:

— Итан остановился у тебя? Я так сейчас завидую. Он безумно сексуален.

Я фыркаю:

— Не стоит. Он придурок мирового класса и мужская версия шлюхи. Ты слишком хороша для него.

— Но, — возражает она, выставляя палец перед собой, — держу пари, он потрясающий в постели.

Его обнаженное тело и толстый член задерживаются в моем сознании на секунду дольше, чем нужно. Итан вторгся не только в мою жизнь и квартиру, но и в мой разум.

— Я конечно ничего об этом не знаю, — признаюсь я. — Но после того, что я увидела сегодня утром, ты, возможно, права.

Она хихикает:

— Ты уже увидел Итана голым, да?

Я киваю.

— Теперь я завидую еще больше, чем раньше.

Я беру стопку бумаг со своего стола и встаю, нависая над ней:

— Итан — последний человек, о котором я хочу думать до того, как у меня появится возможность выпить свою вторую чашку кофе. У нас собрание персонала. Поторопись и доешь этот сэндвич, пока мы не опоздали.

Она запихивает в рот оставшийся кусочек своего сэндвича, бормоча что-то, чего я не могу разобрать между пережевыванием.

— Нам будет так весело работать вместе, — с ее губ срывается тихий писк, а я пытаюсь скрыть свое отвращение к Итану. Он так злит меня, что я готова брызгать слюной, особенно после того трюка в ванной, который он выкинул сегодня утром.

— Я не в восторге от интервью с «Флайерз», — признаюсь я. — Но я сделаю это для тебя.

Она показывает мне язык и хватает блокнот и ручку с моего стола, прежде чем последовать за мной из моей кабинки:

— С тобой больше не весело. Одни дела и никакого удовольствия. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы переспать с Итаном. Это может пойти тебе на пользу. Когда у тебя в последний раз был секс? Серьезно, девочка, не помешало бы немного Итана Уотерса в тебе.

Я смеюсь над ее глупостью, надеясь, что никто ее не услышал, пока мы идем через переполненный офис в конференц-зал в задней части здания:

— Думаю, что смогу прожить без этого.

Я делала это годами.

— Все еще не могу поверить, что Итан Уотерс остановился у тебя в квартире, — Кларк качает головой, смеясь. — У тебя неприятности, девочка. Держу пари, ты не протянешь и двух недель, не запрыгнув к нему в постель.

— Хочешь поспорить? — я язвительно замечаю, задаваясь вопросом, есть ли доля правды в ее словах.

Она криво улыбается, а затем подмигивает мне:

— Удачи.

После сегодняшнего утра я не уверена, что переживу еще один день с Итаном. Возможно, это пари, которое я не смогу выиграть.

***

Я почти пережила собрание этим утром, не думая об Итане и его дерзкой ухмылке. Почти. И я почти добралась до «Уэллс Фарго Центр», где играют наши профессиональные баскетбольные и хоккейные команды, не представляя его обнаженным. Но я так и не смогла полностью выбросить Итана из головы. Каким-то образом ему удается раздражать меня, даже когда мы не вместе.

Когда мы с Кларк проходим через парадные двери центра, я замечаю женщину со светлыми волосами, ожидающую у эскалаторов. Она кажется потерянной, уставившись в пространство и поднимая глаза к потолку. Я перевожу взгляд и понимаю, что это Риган, глава отдела коммуникаций «Флайерз» и дочь Майка Тёрнера, генерального менеджера.

— Риган Тёрнер, — говорю я.

Ее лицо озаряется, когда она видит нас и машет рукой.

Я машу в ответ и подхожу к ней.

Риган сокращает расстояние между нами, ее светлые волосы, собранные в конский хвост и лежащие на плече, покачиваются при движении. Подпрыгивая при каждом шаге, она останавливается и протягивает мне руку.

Секунду она изучает мое лицо, а затем замечает:

— Эй, а я тебя знаю. Ты младшая сестра Уилла Романа. Мия, верно?

Я убираю свою руку из ее и киваю:

— Ага. Я Мия Роман, а это Кларк Мёрфи, — говорю я, указывая на свою коллегу и подругу.

— Теперь я О'Коннор, — говорит Риган, протягивая руку. Массивное бриллиантовое кольцо на ее пальце могло бы обеспечить меня трехразовым питанием в течение года.

Черт.

— Ты вышла замуж, — говорю я. — Поздравляю!

Она улыбается:

— Я вышла замуж за сексуального программиста, если ты сможешь в это поверить. Сейчас я помогаю ему управлять его начинающей компанией. Моя замена придет в следующем месяце.

Я похлопываю ее по плечу:

— Рада за тебя. Бьюсь об заклад, ты умираешь от желания сбежать от всех этих профессиональных спортсменов. Они могут быть настоящей занозой в заднице, я то знаю.

Она смеется:

— Да, это так. Твой брат интересный мужчина. Что ж, мы рады видеть вас сегодня здесь, — говорит она с вежливой улыбкой. — Если пройдете за мной, я познакомлю вас с командой.

Одетая в черную юбку средней длины, которая идеально облегает ее миниатюрную фигуру, Риган, по сравнению с повседневными брюками и свитером, которые на мне, делает их старомодными. Я чувствую себя неподходяще одетой для такого случая. Мы обмениваемся любезностями, пока идем по коридору, и нервы подкатывают к горлу. Большую часть времени меня ничто не беспокоит.

Почему я так волнуюсь?

Итан снова всплывает в моей голове, напоминая мне о причине тошноты, нарастающей в моем желудке. Я должна сосредоточиться, сказать себе, что я здесь не ради него. Я здесь даже не ради других игроков. Это моя работа, а не продолжение моей личной жизни.

С тех пор как я училась в средней школе, я хотела стать журналистом-расследователем, но я все еще поднимаюсь по служебной лестнице в «Филадельфия Инкуайрер». Все хорошие рабочие места достаются тем, у кого больше стажа. Поэтому, я должна дождаться своей очереди и выждать время. Я думала, что смогу сделать себе имя на таком деле, как «Олд Сити Рекордс», связанном с наркоторговлей. Но каждая зацепка к лучшей истории, которая могла бы создать мою карьеру, уводила меня по дороге в никуда.

Когда мы входим в пресс-центр, мой взгляд сразу же падает на Итана, как будто меня тянет к нему. Мои внутренности сжимаются от острого желания, смешанного с ненавистью к лучшему другу моего старшего брата. Если бы только он был тем же мальчиком, которого я когда-то знала. Тогда это сделало бы эти нежелательные эмоции менее раздражающими.

Итан выдвигает свой стул из-за стола, широко расставляя ноги, и мои мысли уносятся в грязные места. Он бросает на меня чертовски сексуальный взгляд, уголок его рта приподнимается в одной из его фирменных ухмылок. Мое сердце бьется быстрее, адреналин разливается по венам от опьяняющего воздействия Итана на мое тело.

Я хочу его, хотя мне не следует подходить к нему ближе чем на десять футов. У него, вероятно, куча болезней от всех хоккейных заек, с которыми он общался на протяжении многих лет. Да, я воспользуюсь этим оправданием. Лгать самой себе легче, чем признаться в своих чувствах к мужчине, которого я ненавижу. Или, по крайней мере, попытаюсь возненавидеть.

Итан проводит рукой по бедру и похлопывает по нему, как будто приказывает мне сесть.

Мудак.

— Сестренка, — говорит Уилл, пробираясь сквозь группу мускулистых хоккеистов, чтобы добраться до меня. Он заключает меня в объятия, слишком сильно хлопая по спине. — Не знал, что ты будешь здесь.

Я откашливаюсь, когда он отпускает меня, пытаясь сориентироваться:

— Я не должна была идти к вам. Кларк попросила меня помочь ей.

Он смеется:

— Уверен, что ей может пригодиться помощь. С этими парнями может быть непросто.

— Говори за себя, — говорит Тайлер Кейн, выходя из-за спины моего брата.

Вживую он еще более привлекателен со своим загаром серфера, голубыми глазами и короткими светлыми волосами. Последнее, что я слышала — он женился на местной спортивной журналистке. Счастливица.

Тайлер протягивает мне руку и, как обычно, представляется. Он проводит рукой по волосам и улыбается:

— Твой брат все время говорит о тебе. Приятно познакомиться, Мия.

— Мне тоже, Тайлер. Кто хочет начать первым? — я указываю пальцем на Тайлера. — Как насчет тебя, капитан?

— Я возьму его, — говорит мне Кларк.

Поскольку это интервью Кларк, она берет на себя инициативу и начинает с интервью с Тайлером, оставляя меня наедине с Уиллом.

Уилл ведет меня за руку к другой стороне стола для совещаний:

— Ты уже знаешь обо мне все, что нужно знать, но спрашивай.

Мы садимся на два свободных стула, мои нервы, наконец, успокаиваются, пока Итан не выкатывает свой стул из-за стола нам навстречу.

— Мне нравится командная работа, — говорит Итан с кривой усмешкой.

Я закатываю глаза:

— Уверена, что так и есть.

— Я говорил об интервью. Вытащи свои мысли из сточной канавы, Мия.

Я пренебрежительно машу рукой у него перед носом:

— Ну, я знаю, как вы, спортсмены, любите избегать интервью, когда это возможно. Не думайте, что из-за того, что кто-то из вас меня знает, вы сможете сидеть здесь и доставлять мне неприятности. Я здесь для того, чтобы выполнять свою работу, за которую мне платят. Нужно ли мне напоминать тебе, что работа оплачивает счета и ставит еду на мой стол, так что без дерьма, ладно?

— Можешь начать с меня, — предлагает Итан. — И не беспокойся о еде и аренде. Мы с Уиллом позаботимся об этом в течение следующего месяца.

У меня перехватывает дыхание вместе с ходом моих мыслей, и на этот раз по другой причине, чем боль, которую Итан вызывает у меня между ног.

— Ты только что сказал «месяца»?

Он кивает:

— Ага, сегодня утром мы получили ответ от управляющего недвижимостью. Страховая компания приехала, чтобы оценить ущерб. Из-за количества повреждений, а также удаления плесени и тестирования, которые им необходимо провести, они говорят нам о трех-четырех неделях.

— Будем надеяться на три, — невозмутимо отвечаю я.

Итан обхватывает мое колено, точно так же, как я обычно делала с ним, когда мы были детьми, качаясь на качелях у меня на заднем дворе:

— Я бы не стал на это рассчитывать. Ты застряла с нами на следующий месяц.

— Расслабься, Мия, — говорит Уилл. — Пойдем с нами куда-нибудь сегодня вечером. Теперь, когда мы соседи, ты должна выпить с нами.

Итан дергает меня за рукав свитера, строя странную гримасу:

— И, возможно, ты захочешь оставить одежду своей бабушки дома. В клубах в центре города действуют дресс-коды. Им будет все равно, насколько ты горячая штучка, если ты будешь выглядеть так, будто сама вяжешь одежду, которая на тебе надета.

— Чувак, ты только что сказал моей сестре, что она горячая штучка? — Уилл наклоняется вперед, сложив руки перед собой, и раздраженно смотрит на Итана. — Прекрати подкатывать к моей сестре.

Я упираю руки в бока, чтобы заставить их замолчать:

— В этой комнате и так слишком много тестостерона. Давайте не будем ввязываться в драку, ребят.

— Я был бы менее враждебен, если бы он убрал руку с твоей ноги, — рычит Уилл. Его взгляд прикован к руке Итана, и я хочу умереть за то, что не сказала ему убрать ее раньше.

Итан двигает рукой и потеря его тепла заставляет меня хотеть его еще больше. Он, должно быть, думает о том же, потому что я вижу потребность в его глазах. Ну, этого не произойдет. По крайней мере, не при Уилле. Что касается моего брата, то он бы надел на меня пояс верности, если бы мог.

— Начни с меня, — говорит Уилл, и в его голосе все еще слышится гнев.

Я закидываю ногу на ногу и поворачиваю свой стул так, чтобы оказаться лицом к Уиллу. Повернувшись спиной к Итану, я могу дышать немного легче. Пребывание под его микроскопом сводило меня с ума.

— Что такого можно знать о тебе, чего я еще не знаю? Ты мой брат, правый вингер в стартовом составе «Флайерз», и ты закончил регулярный сезон с шестьюдесятью одним очком.

Уилл одаривает меня довольной улыбкой:

— Ты сделала домашку за меня, да?

Я киваю:

— Это часть моей работы. Я прочитала биографию и статистику каждого, прежде чем выйти из офиса.

— Ты всегда выполняешь больше работы, чем нужно, — Уилл скрещивает руки на груди. — Моя сестра — книжный ботаник.

— Не издевайся над фотографической памятью, хоккейный мальчик, — я смеюсь, как и Уилл. — Двигаемся дальше. Я знаю твою статистику, позицию, все основы. Я даже знаю, почему ты начал играть в хоккей. Мы можем опустить обычную чепуху.

— Знаешь, никто никогда не писал обо мне такой истории. Я рассказал нескольким репортерам о том, как дедуля водил нас кататься на коньках, когда мы были детьми, и как он подарил мне мою первую хоккейную клюшку. Все, что их волновало — это с кем я встречаюсь и есть ли у меня какие-нибудь скелеты в шкафу.

— Как журналист, могу сказать тебе, что это смертельно наскучило бы читателям. Только закоренелых фанатов волнует твоя личная жизнь и то, почему ты начал играть в хоккей. Я бы хотела писать о скандалах, о хоккейных зайках, о драме с мамашей младенца, ну, знаешь, о забавных вещах.

— Я бы не назвал это забавным, — говорит Итан слева от меня, его хриплый голос заставляет меня посмотреть на него, когда он говорит. — Наша личная жизнь — это не то, в чем репортеры могут копаться, чтобы продавать свои газетенки.

— Я не это имела в виду, Уотерс. Не намочи свои боксеры. Я просто говорю, что пикантные личные материалы — это то, что продает газеты.

— Ты так это сказала, как будто вы пытаетесь найти на нас компромат для печати.

— Тебе особо нечего скрывать. Секс и хоккей, и так по кругу. О, и время от времени запой. Я что-то забыла?

— Для меня есть нечто большее, чем хоккей, — выплевывает он в ответ, защищаясь.

Я бросаю высокомерную улыбку в его сторону:

— Не сомневаюсь. Не хочешь ответить на вопрос, который я задала тебе ранее?

Итан стискивает зубы, крепко зажимая рот.

— Я так и думала, — бормочу я.

Мужчина, сидящий рядом со мной — причина, по которой я занималась журналистикой в универе. В течение многих лет я рыскала по Интернету в поисках ответов. Почему Итан ушел? Я так и не нашла никаких записей о его так называемом хоккейном лагере, в котором он был десять лет назад. На самом деле, я не смогла ничего найти на него, пока его не было. Итан Уотерс как будто растворился в воздухе. Однажды, около трех лет назад, мне показалось, что я наткнулась на что-то стоящее изучения. Оказывается, это была еще одна из моих тупиковых зацепок.

Я нашла одну вещь. Историю о его брате-близнеце и несчастном случае, который потряс всю старшую школу. Подробности в местных газетах были ограничены, скорее всего, из-за денег его семьи. Он ни разу не упомянул, что у него был брат. Я даже не уверена, знает ли Уилл.

— Если ты не хочешь дать мне что-нибудь стоящее, — говорю я Итану, — тогда, наверное, я что-нибудь придумаю. Может быть, тайный ребенок или что-нибудь пикантное, — я смеюсь, чтобы дать ему понять, что я шучу.

Итан качает головой, злясь на меня:

— Ты заплатишь за это позже.

— О, я вся дрожу, — я вскидываю руки в воздух. — У тебя нет надо мной власти.

— Просто подожди и увидишь, когда ты меньше всего будешь этого ожидать, — он одаривает меня дьявольской ухмылкой, напоминая о том, как он подшутил надо мной, когда мы были детьми.

— Я знаю твою шутку с резиновым пауком, так что даже не думай, что на этот раз это сработает.

— Нет, у меня на уме кое-что получше. Паук был идеей Уилла, а не моей.

Я отодвигаю свой стул от стола, чтобы получше разглядеть Итана и Уилла:

— Чтобы сэкономить время, я буду задавать вопросы, и тот, кто ответит первым, победит, — я хихикаю, достаю диктофон из сумки и включаю запись. — Какие у тебя планы на межсезонье?

Итан и Уилл начинают говорить одновременно, их голоса заглушают друг друга. Я опускаюсь в роскошное кожаное кресло и позволяю им по очереди отвечать на мои вопросы, все это время мечтая об Итане.

Я так облажалась.

8

Итан

Моя личная жизнь под запретом. Даже Уилл не знает, почему я уехал после окончания школы или почему мне потребовалось пять лет, чтобы вернуться в Филадельфию. Когда дело доходит до моей семьи, нет ничего, кроме драмы. По крайней мере, моего отца больше нет рядом, чтобы мучитьменя. Теперь, когда его нет, наша жизнь стала проще, но его отсутствие не избавляет меня от остальной боли, от постоянного мучения, которое зреет в моей груди ежедневно.

После окончания интервью я выхожу из «Уэллс Фарго Центр» вместе с Уиллом, поднимая воротник, когда холод касается моей шеи. В Филадельфии по-прежнему холодно, немного холоднее, чем то, к чему я привык за годы жизни в городе.

— Мы должны сделать что-нибудь приятное для Мии, — Уилл держит брелок в руке и нажимает кнопку, чтобы отпереть двери. — Почему бы нам не заехать в продуктовый магазин на обратном пути к ней домой, чтобы приготовить ей ужин?

Я прищуриваюсь, глядя на него:

— Ты не умеешь готовить.

Он открывает дверцу своего черного BMW M2 и смотрит на меня поверх капота:

— Может, и нет, но ты то умеешь.

Я качаю головой:

— Ублюдок.

— Эй, ты захотел остановиться у моей сестры. Самое меньшее, что ты можешь сделать — продемонстрировать свои кулинарные способности, пока валяешься у нее на диване.

Мы садимся в машину, Уилл нажимает кнопку зажигания и из вентиляционных отверстий дует ровный поток холодного воздуха.

— Это была не моя идея остановиться у нее, — возражаю я, устраиваясь поудобнее на сиденье.

Эти дурацкие гоночные сиденья не предназначены для мужчин ростом шесть футов четыре дюйма (прим. 193 см.) и весом двести двадцать фунтов (прим. 100 кг.). Я вытягиваю ноги и пристегиваю ремень безопасности.

— Ты просил меня позвонить Мие. Моей первой мыслью было снять номер в отеле на ночь, но ты был настойчив, чтобы остановиться у Мии.

Я раздраженно скрещиваю руки на груди:

— Все было не так. Я лишь предложил тебе позвонить ей, чтобы мы могли встретиться с теми девушками, не утруждаясь перевозом нашего барахла. Мы оба устали от дороги. Не веди себя так, будто тебе хотелось с этим разбираться.

Уилл выезжает со стоянки у «Уэллс Фарго Центр» и направляется в сторону Брод-стрит:

— Неважно. В любом случае, не имеет значения, где мы будем спать. Поскольку нам не нужно работать, ты можешь приготовить для нас сегодня вечером. Зная Мию, она не будет есть, пока мы не наполним ее холодильник едой.

— Она всегда была упрямой.

— Она унаследовала это от нашей мамы, — говорит Уилл, проезжая Брод-стрит.

— Куда мы? Супермаркет находится в другой стороне.

— Заеду к мяснику. Мие нравится телятина из здешнего итальянского ресторанчика.

— Я так понимаю, что готовлю на ужин телятину с пармезаном.

Он кивает:

— Мие понравится. Она становится слишком худой. Ей нужно нормально питаться. Думаю, она живет за счет замороженной еды, воды из-под крана и бесплатного кофе, который получает на работе.

Я испытываю странное чувство ответственности за Мию. Если бы мои обстоятельства сложились по-другому десять лет назад, я бы позаботился о ней. Я бы не сбежал, чтобы разобраться с тем беспорядком, который заварил. Теперь она ненавидит меня. Я не могу сказать, что хоть немного виню ее. Я бы тоже возненавидел себя. И я заслуживаю каждую каплю гнева Мии.

Я смотрю в окно, когда мы проезжаем через Южную Филадельфию:

— Нам не стоит никуда идти сегодня вечером. У меня все еще похмелье.

— С каких это пор ты отказываешься от возможности повеселиться? Тебе не обязательно пить. Мы должны вытащить мою сестру из дома. Если Мия не работает, она сидит дома и смотрит фильмы или читает старые газетные статьи. Это ненормально для девушки ее возраста.

— Нет, это определенно ненормально. Но Мия уже большая девочка. Она может сама о себе позаботиться.

Уилл параллельно паркуется перед мясной лавкой и выключает двигатель. Он бросает на меня взгляд, разочарованный не мной, а своей сестрой:

— Ты сам видел, как хорошо она заботится о себе. За ее работу платят дерьмово, и она отказывается брать у меня деньги. У этой девчонки слишком много гордости. Самое меньшее, что мы можем сделать, пока остаемся с ней — это накормить ее и показать, как хорошо она может проводить время.

Я бы точно мог показать ей, как хорошо провести время.

— Не делай этого, — Уилл указывает на меня с неодобрительным выражением на лице. — У тебя такой жуткий вид, как будто ты замышляешь что-то нехорошее.

Я хочу, чтобы его сестра была подо мной, сверху на мне, на коленях и в моей постели. Да, я бы сказал, что это не предвещает ничего хорошего. Уилл убил бы меня за такие мысли о Мие, но я могу контролировать себя. Возможно, остановиться у нее было ужасной идеей. Нам нужно найти другое жилье. Но, возможно, это новое начало для нас с Мией. В моей голове целая куча «возможно».

— Не-а, — я подмигиваю. — Согласен с планом. Давай покажем Мие немного веселья.

***

В отличие от моей роскошной квартиры с видом на набережную Камдена, квартира Мии расположена на третьем этаже в центре города. По всему зданию идет запах китайской кухни, который доносится вверх по лестнице из ресторана на первом этаже, смешиваясь с восхитительным ароматом моей итальянской кухни.

Когда я открываю дверцу духовки, чтобы проверить, как там телятина, слышу, как Мия роняет ключи в коридоре, ругаясь про себя. Не могу удержаться от смеха.

Несколько секунд спустя Мия врывается через парадную дверь и швыряет на пол потрепанную сумку, которую она повсюду носит с собой.

Она задирает нос к потолку, ее глаза расширяются, когда она смотрит на меня:

— Ты готовишь ужин? Вау!

— Почему ты кажешься такой удивленной?

— Понятия не имела, что ты все еще готовишь. Думала, что к настоящему времени у тебя должен быть личный шеф-повар, готовящий тебе блюда, раз уж ты богат.

Она заходит на кухню и запрыгивает на столешницу, осматривая мое тело. Либо ей все равно, что она откровенно разглядывает меня, либо она не осознает, что делает это. Уилла хватил бы удар, если бы он увидел, как мы сейчас смотрим друг на друга.

— Я полон сюрпризов, принцесса, — я подмигиваю ей, а затем отворачиваюсь, чтобы размешать соус в кастрюле.

Аромат трав и специй поражает мои чувства, заставляя желудок урчать. Все, что я смог съесть — мини-бутерброды, которые команда приготовила для интервью.

Мия придвигается ближе к плите и смотрит на нее:

— Пахнет потрясающе. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз ела еду не из микроволновки или китайской забегаловки внизу.

— Так и думал. Этот ужин был идеей Уилла. Можешь поблагодарить его за то, что он сжалился над тобой.

Она фыркает:

— Мне не нужно ваше сочувствие. Я живу так, как хочу, по собственному выбору, большое спасибо. Еду переоценивают, как и горячих мужчин, которые умеют готовить.

— Не дай Уиллу услышать, как ты это говоришь, — я достаю деревянную ложку из кастрюли и дую на нее, прежде чем поднести ко рту Мии. — Попробуй.

Сначала она кажется встревоженной, но выполняет мой указ.

Хорошая девочка.

— Ммм… Это потрясающе, — Мия слизывает с губ оставшиеся капельки соуса.

Она привлекает больше внимания к своему рту, своему языку и своим сочным губам. Затем я начинаю думать о том, каково было бы почувствовать ее губы, обхватывающие мой член, и мне приходится сдерживаться, чтобы не возбудиться у нее на кухне. Пока Уилл в душе и всего в десяти футах от нас, я должен полностью держать разум под контролем.

Мия наклоняется вперед, не сводя с меня глаз:

— Итак, что ты мне готовишь?

— Спагетти, телятина с пармезаном и свежий чесночный хлеб.

Она улыбается так широко, что выражение моего лица отражает ее и мои щеки болят от того, как сильно я улыбаюсь.

— Итан Уотерс приготовил мне ужин. Мужчина никогда раньше не готовил для меня.

— Не придавай этому слишком большого значения.

— Тем не менее, для тебя это, должно быть, очень важно. Моя коллега сойдет с ума, когда я ей расскажу. Думаю, она в тебя влюблена.

— Как и большинство женщин, — невозмутимо отвечаю я.

Она смеется и тычет пальцем себе в грудь:

— Только не эта.

Я бросаю ложку на плиту и раздвигаю ее бедра так, чтобы можно было расположиться между ними. Скользя руками вверх по ее ногам, я не тороплюсь, стараясь не зайти слишком далеко. Я наклоняюсь вперед и кладу ладони на стойку по обе стороны от Мии, смеясь про себя, когда она делает глубокий вдох. Она задерживает его и ждет, кажется, целую минуту, чтобы выдохнуть.

Даже под свитером я вижу, как твердеют ее соски, крошечные бутончики проступают сквозь тонкую ткань. Если бы мне пришлось угадывать, то я бы сказал, что ее трусики прямо сейчас мокрые. Она почти задыхается, когда я придвигаюсь ближе, как будто собираюсь поцеловать ее. Я обдумываю, не сделать ли этот шаг, пока дверь ванной не открывается, ударяясь при этом о стену.

Уилл проходит по коридору и закрывает за собой дверь в свободную спальню. К счастью, он нас не застукал. Я был так близок к тому, чтобы довести до конца то, что оставил незавершенным много лет назад.

Я хочу ее. Она нужна мне. Но я не могу заполучить ее.

Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо, мое дыхание на ее коже заставляет ее тело напрягаться:

— Ты что-то говорила, принцесса.

Мы играем в гляделки, мой член становится тверже, когда она проводит пальцами по моей руке. Она так медленно проводит языком по нижней губе, что я не могу удержаться и подражаю ее движениям.

— По-моему, у тебя соус подгорел, — говорит Мия, наклоняя голову к кастрюле, которая бурлит.

Я беру деревянную ложку с варочной панели, поднимаю дребезжащую крышку и помешиваю соус, пока он не перестанет кипеть.

— Ты слишком отвлекаешь, — признаюсь я, снимая спагетти и соус с конфорок. — Не могла бы ты оказать мне услугу и накрыть на стол? Пора есть.

Мия соскальзывает со стола и натыкается на ложку в моей руке, забрызгивая соусом мою рубашку спереди. Она сжимает мою рубашку в руках, глядя на пятна с широко открытым ртом.

— Мне так жаль, Итан, — она намачивает кухонное полотенце и промокает пятна. — Дай мне все исправить. Я могу их вывести. Сними рубашку.

— Знаешь, есть и другие способы раздеть меня, — шепчу я ей на ухо так тихо, что Уилл никак не сможет меня услышать.

Мия замирает, едва дыша.

— Уже пора есть или как? — Уилл выходит из-за наших спин и выдвигает стул из четырехместного кухонного стола, и ножки громко скребут по кафелю.

— Почти, — я начинаю расстегивать рубашку, и Мия пытается мне помочь, наши пальцы сталкиваются одновременно. От ее прикосновения по моей коже пробегает электрический разряд.

— Хорошо, — Уилл смотрит на сотовый телефон в своей руке, смеясь над тем, что видит на экране. — Поторопитесь, шеф Боярди. Я чертовски умираю с голоду.

Я игнорирую комментарий Уилла.

С тех пор, как мы съехались, готовлю только я. Уилл занимается уборкой, хотя у него это плохо получается. Наша договоренность нас устраивает, но жить вместе с Мией — это совсем другая история. Часть меня чувствует, что я ужасный друг из-за того, что хочу её трахнуть. Наверное, так оно и есть. Я всегда испытывал чувство вины из-за того, что хотел Мию.

Но разве это так уж неправильно — испытывать эти желания к Мие? Она красивая, умная, волевая и страстная. Какой мужчина не захотел бы ее? Я был бы дураком, если бы не хотел ее. Тот факт, что она все еще не замужем, поражает меня. Если бы я мог, то был бы с Мией в мгновение ока.

Глядя друг другу в глаза, мы оба делаем глубокий вдох и выдыхаем. Когда Уилл находится в двух шагах от нас, мы должны оторваться друг от друга. Мия, похоже, не понимает, что она младшая сестра моего лучшего друга. Или, может быть, она понимает, но ей просто все равно. Гормоны в комнате слишком сильны, чтобы кто-то из нас мог их отрицать. И так, я делаю первый шаг и отступаю от Мии, встряхивая ее руки с пуговиц.

Мия поворачивается на пятках, будто смущенная. Только когда я вижу, как она направляется в сторону прачечной, понимаю, что она хочет, чтобы я последовал за ней.

— Мне нужно сменить рубашку, — говорю я Уиллу. — Дай пару минут, а потом мы поедим.

Он кивает, поглощенный сообщением, которое печатает на своем телефоне:

— Звучит неплохо, чувак.

Находясь в одной комнате с Мией и Уиллом, помещение кажется маленьким, слишком заполненным. Несмотря на то, что мне не должна нравиться Мия, она мне нравится. Давным-давно я поделился частью себя с Мией. Я был так близок к тому, чтобы рассказать ей причину, по которой вернулся в Бостон, пока мой отец не приказал мне уехать сразу после выпускного вечера. Я скрываю часть своей жизни от мира, некоторые из них похоронены так глубоко, что даже репортеры не докопались до правды.

Когда я встречался с Мией на качелях у нее на заднем дворе, это был первый раз, когда мне захотелось поговорить с кем-нибудь о своем прошлом. Все вроде бы также, но абсолютно противоположно тому, что у нас было друг с другом раньше.

Я нахожу Мию в прачечной, она стоит ко мне спиной, приподнимаясь на цыпочки, чтобы взять с полки флакон пятновыводителя. После того, как я расстегиваю рубашку и стягиваю ее с плеч, я подхожу к Мие сзади и прижимаюсь бедром к ее бедру, заставляя ее ахнуть.

Кладу рубашку перед ней в стиральную машину:

— Она целиком твоя, маленькая овечка.

Она упирается своей попкой в мое бедро и разворачивается так, что мы оказываемся лицом к лицу:

— Ты планируешь продолжать делать это со мной при каждом удобном случае?

— Я ничего не делаю, — вру я.

У нее перехватывает дыхание, когда я наклоняюсь, но она не отстраняется от меня. Наши рты всего в нескольких дюймах друг от друга, наши глаза прикованы друг к другу, и мы осознаем сексуальное напряжение между нами. Наблюдаю, как паника отражается на ее лице, неуверенная в том, как она хочет справиться с этой ситуацией.

Никто из нас не может отрицать нашу связь. Думаю, Мия хочет, чтобы я поцеловал ее. Но я не могу. Или могу?

Уилл, почему ты должен быть в соседней комнате? Блядь.

Я опускаю руки по обе стороны от Мии, зажимая ее своим телом. Она прислоняется спиной к стиральной машине, а я все сильнее прижимаюсь к ее бедру. Как бы сильно она ни хотела сбежать от меня, она не может удержаться от того, чтобы закрыть глаза и пригласить меня поцеловать ее. Мия хочет этого так же сильно, как и я.

Я наклоняюсь, чтобы слегка прикасаясь ее губ своими, и она тихонько стонет. Крошечная ухмылка приподнимает уголок моего рта. Обладание такой властью над Мией заставляет кровь бурлить, это кайф, не похожий ни на что, что я когда-либо испытывал. Когда я отрываю свой рот от ее, она открывает глаза, полные огня и желания.

— Итан, что ты делаешь? — Мия задыхается, ее дыхание сбивается. — Уилл мог войти сюда в любую минуту.

— Но не зашел, — замечаю я.

Она оборачивается и качает головой, как будто сердится на себя:

— Тебе следует накрыть на стол до того, как Уилл придет искать нас. Ты же знаешь, каким он становится, когда голоден. Я приду через несколько минут.

— Верно. Тогда я оставлю тебя наедине. Спасибо, Мия.

— Не за что, — бормочет она. — Спасибо, что приготовил мне ужин. Большую часть времени ты осел, но иногда я вижу в тебе проблеск того парня, которого когда-то знала.

Я отхожу от Мии и на несколько секунд задерживаюсь в дверном проеме, чтобы понаблюдать за ней в действии. Она втирает моющее средство в ткань, не обращая внимания на то, что я все еще нахожусь с ней в комнате. Размышляя над ее словами, я превращаюсь в человека, которым когда-то был рядом с Мией.

— Расскажи мне что-нибудь хорошее, — говорю я.

Она перестает двигаться и смотрит на меня через плечо:

— Что, если я захочу начать с чего-нибудь плохого?

Я улыбаюсь ей:

— Сегодня вечером я хочу услышать от тебя только хорошее.

Она улыбается так широко, что это отражается в ее голубых глазах:

— Это произошло минуту назад. Ты всегда был для меня чем-то хорошим.

Мне требуется каждая капля самообладания, которая есть во мне, чтобы не сократить расстояние между нами, и не поцеловать Мию так, как я хотел сделать это годами. Вместо этого я решаю оставить ее с чем-то лучшим.

— И ты для меня, — признаю я.

Это правда.

Ее лицо светится счастьем, и я рад, что в кои-то веки могу подарить ей улыбку, даже если она продлится недолго.

Мия была моим лучиком солнца в самые мрачные дни с моим отцом. Жаль, что я должен уйти, как будто этого никогда не происходило. Как я могу вести себя нормально рядом с Уиллом, когда все чувства, которые я когда-либо испытывал к Мие, всплывают на поверхность каждый раз, когда она находится со мной в одной комнате?

Нам нужна дистанция. Поэтому, я поступаю правильно и выхожу из комнаты, не сказав больше ни слова, желая, чтобы Мия не была младшей сестрой моего лучшего друга.

9

Мия

После инцидента с Итаном в прачечной мне трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме его рта, во время ужина. Я наблюдаю за Итаном, как ястреб, пока он болтает с моим братом о хоккее. Я отключаюсь, не проявляя никакого интереса к их разговору. Я все еще ничего не знаю о хоккее, даже спустя столько лет. И я не хочу изучать.

Между пережевыванием Уилл спрашивает, не хочу ли я еще вина.

— Угу, — я ставлю свой бокал на середину стола, чтобы снова наполнить его.

Мне нужно столько алкоголя, сколько я смогу выпить за одну ночь после того, как чуть не поцеловала Итана. О чем он думал, подходя ко мне так близко? Итан предпринимает какие-то действия каждый раз, когда мы остаемся наедине, и меня от этого тошнит. Рядом с Итаном я теряю самоконтроль. Если бы он поцеловал меня, я бы не остановила его. Но одному из нас нужно взять себя в руки. Либо он пытается меня помучить, либо хочет моей смерти. Вероятно, и то, и другое.

В середине нашего восхитительного ужина Уилл встает из-за стола, чтобы открыть еще одну бутылку красного вина. Возвращаясь к столику, он спрашивает:

— Готова пойти с нами в клуб?

Я в замешательстве тычу пальцем себе в грудь:

— Ты со мной разговариваешь?

Уилл смеется и снова занимает свое место за столом:

— Да. С кем еще я могу разговаривать?

— С Итаном, — говорю я, заявляя то, что, по-моему, очевидно.

Когда речь заходит о «с нами», это может означать Уилла и его «перепихон недели», насколько я знаю. Как и Итан, мой брат — законченный распутник.

— Ты идешь, — рычит Итан. — И это не просьба.

Я качаю головой, глядя на него:

— Ты меня не контролируешь. И я не из клубных людей. Идите без меня.

— Такого понятия, как клубный, не существует, — раздраженно говорит Итан. — Ты либо любишь повеселиться, либо нет, а поскольку у тебя характер девяностолетней леди, у нас нет другого выбора, кроме как похитить тебя, если ты не пойдешь добровольно.

— Вау! — мой рот широко открывается от шока. — Это, должно быть, чертовски крутой клуб, если вы прибегаете к угрозам.

— Мы были там несколько раз, — добавляет Уилл. — Там довольно круто. Просто пойдем с нами. Поживи немного, Ми.

— Что за клуб?

Уилл вздыхает с облегчением:

— Он называется «Шестой этаж».

— О, место на Делавэр-авеню?

Уилл кивает.

— Надень что-нибудь сексуальное, — добавляет Итан. — Никаких старомодных свитеров и пижамных штанов.

Лицо Уилла морщится от отвращения, когда он поворачивает голову, чтобы посмотреть на Итана:

— Чувак, не говори моей сестре надевать сексуальную одежду. Мерзость. Она может надеть свитер с высоким воротом до щиколоток, мне все равно. Я даже за.

Итан смеется. Уилл нет, на его лице все еще отражается отвращение ко мне в распутной одежде. Не то чтобы я стала бы их носить, даже если бы у меня было то, что могло бы сойти за клубную одежду.

— У меня нет ничего из одежды, которую кто-либо из вас счел бы подходящей, так что на меня не рассчитывайте.

— Не веди себя так, Мия, — Уилл отламывает кусочек чесночного хлеба и запихивает половину в рот, говоря между жеванием. — Ты никогда не делаешь ничего даже отдаленно веселого. Я перекину тебя через плечо в том, что на тебе надето, если понадобится.

Я закатываю глаза, глядя на него:

— Похоже, никто из вас не понимает, что у меня есть только рабочая одежда и вещи для отдыха дома, такие как джинсы и футболка.

— Тогда не думай об этом как о клубе, — говорит Уилл. — Это не что иное, как огромный бар, в котором играет техно-музыка и устраиваются сумасшедшие рейвы.

— Уверен, у тебя в шкафу есть по крайней мере одно платье, — говорит Итан. — Может, даже юбка. Иди посмотри, и, если ты ничего не найдешь, я отведу тебя в магазин.

— Мне же завтра на работу, — ною я.

Сейчас я бы сделала все, что угодно, лишь бы не идти с ними. Я больше люблю пить водку из бутылки, поедая чипсы и играя на своем потрепанном «МакБук» на диване, как девчонка. Уилл всегда был общительным братом и постоянным центром внимания. Мы не смогли бы быть более противоположными. Итан всегда был чем-то между нами двумя, но это было тогда. Не знаю, каким человеком он стал сейчас. Но я хочу узнать его получше. Очень сильно.

***

Тридцать минут спустя я роюсь в своем шкафу, совершенно расстроенная и готовая сдаться. Когда Итан заходит в мою комнату, я чувствую его мускусный запах, прежде чем слышу шаги позади себя.

Итан смеется:

— Ты побросала свою одежду на пол, чтобы использовать ее как предлог не идти?

Я опускаю взгляд на груды одежды у своих ног и вздыхаю:

— Нет, глупыш. Я искала, что бы надеть.

— Ты не найдешь платье на полу, Мия, — Итан подходит ко мне сзади и лезет в шкаф, выдвигая вешалки вдоль стойки. — Ты не шутила, да? У тебя есть что-нибудь еще, кроме джинсов или чего-то дырявого?

— Дырки сделаны намеренно, — я поворачиваюсь к нему лицом, ошеломленная тем, насколько он всегда лощеный и утонченный. — Не похоже, что я сижу с ножницами и разрезаю свои джинсы и рубашки, — дергая его за рукав темно-синего оксфорда, я продолжаю: — Мы не можем выглядеть все так же хорошо, как ты, в столь короткие сроки.

Он берет мое лицо в ладони и поглаживает большим пальцем по щеке:

— Ты бы хорошо смотрелась даже в мусорном пакете, Мия. Перестань тянуть резину и собирайся, пока мне не пришлось одевать тебя самому.

Теперь, когда он поместил эту мысль в мой разум, я не могу удержаться от того, чтобы не представить, как Итан разденет меня. Он достаточно хорошо справляется с этим глазами. И теперь я представляю его обнаженным и себя рядом с ним.

Прекрати, Мия. Возьми себя в руки.

— Ты никогда не был таким властным, — выдавливаю я, едва дыша. — Что с тобой случилось?

— Я уже не тот человек, Мия. Чем скорее ты это уяснишь, тем легче тебе будет смириться с тем фактом, что я не собираюсь меняться. Вот кто я сейчас. Принимай меня таким или не принимай вообще.

— Ложь. Я ни на секунду в это не поверю, — я кладу ладонь ему на сердце и придвигаюсь ближе. — По какой-то причине ты не хочешь впускать меня обратно. Ты никогда не был таким высокомерным и грубым со мной.

Он накрывает мою руку своей и выдыхает облачко воздуха:

— Некоторые вещи лучше оставить в прошлом. Ты можешь либо узнать меня таким, какой я сейчас, либо цепляться за воспоминания о мальчике, в которого ты была влюблена, когда мы были детьми.

Я фыркаю:

— Я не была в тебя влюблена.

Уголок его рта приподнимается в ухмылке:

— Ложь, и ты это знаешь.

— Неважно, — я делаю шаг назад, и его рука опускается. — Мне нужно переодеться. Ты можешь выйти?

— Тебе нечего надеть. Давай я свожу тебя по магазинам.

— Даже не знаю, обижаться мне или быть польщенной тем, что ты сделал что-то настолько бескорыстное для меня.

Он упирает руки в бока и качает головой, глядя на меня с одной из своих убийственных ухмылок:

— Ты такая бестолковая. Кто-то же должен тебе помочь.

Я подхожу достаточно близко, чтобы наши губы почти соприкасались:

— Мне не нужна твоя помощь или жалость, Итан. А теперь убирайся из моей комнаты.

Итан обхватывает мои плечи своими большими руками:

— Я позвоню своему личному закупщику в «Бойдз», нравится тебе это или нет.

— Ты невозможен, — огрызаюсь я в ответ. — Неважно. Не понимаю, почему ты так настаиваешь на том, чтобы я пошла куда-то с тобой и Уиллом сегодня вечером. Последнее, что я хочу делать, так это смотреть, как потасканные женщины трутся о тебя.

— Хорошо, — рычит он, — потому что единственная женщина, которая я хочу, чтобы терлась об меня — это ты.

Я задыхаюсь от его комментария.

Что мне сказать? Как мне вести себя с ним?

Итан слишком усложняет мне жизнь. И у нас осталось меньше двадцати четырех часов до конца спора. Я не протяну и месяца, если он будет вторгаться в мое личное пространство, заставляя меня противостоять своим чувствам к нему.

— Ты не можешь включать и выключать это, когда сочтешь нужным, Итан. Уилл — твой лучший друг, а я его сестра. Он убил бы нас обоих. Не веди себя так, будто я тебе нравлюсь в одну минуту, а в следующую ты меня ненавидишь. Даже Уилл начинает замечать те неуловимые вещи, которые ты делаешь со мной. Когда Уилл увидел твою руку на моем колене в «Уэллс Фарго Центр», я была уверена, что начнется драка.

Он обхватывает мое лицо ладонью и шепчет:

— Ему не обязательно знать. Ты уже большая девочка, Мия. Ты можешь принимать собственные решения без брата, который будет держать тебя за ручку.

Я склоняюсь к его прикосновению и вздыхаю:

— Прекрати мучить меня, Итан.

— Думаю, я мучаю больше себя, чем тебя, — говорит он себе под нос.

— Ты готова? — спрашивает Уилл с порога.

Я отступаю назад, и Итан быстро убирает руку с моего лица. Мы оба стоим неподвижно, в ужасе от того, как это, должно быть, выглядит для Уилла.

Я поворачиваюсь спиной к Итану и роюсь в своем шкафу, передвигая вешалки вдоль металлической перекладины:

— Дай мне несколько минут.

— Тебе нечего надеть, — говорит Итан. — Давай я позвоню той девушке. Какой размер ты носишь?

Я бросаю на него взгляд через плечо:

— Это не твое дело.

— У нас нет времени слоняться по универмагам, — раздраженно говорит Уилл. — Найди уже что-нибудь и пойдем. Мы идем в клуб, а не на свадьбу. Никому не будет дела до того, что на тебе надето, пока мы можем пройти через фейс контроль.

На этот раз Итан не утруждает себя спором. Он держит рот на замке и выходит вслед за Уиллом из моей спальни. Я закрываю за ними дверь и прислоняюсь к ней. Теперь, когда Итан скрылся с моих глаз, я, наконец, могу дышать. С тех пор как Итан переехал в мою квартиру, он поглощает весь кислород.

10

Итан

Уилл стреляет в меня кинжалами из глаз с другого конца гостиной. Мы несколько секунд смотрим друг другу в глаза, прежде чем я откидываюсь на спинку дивана, а Уилл тянется за пультом от телевизора:

— Что ты делал с моей сестрой?

— Всего лишь пытался помочь ей собраться.

Уилл включает телевизор и переключает каналы, качая головой в мою сторону:

— Мне так не показалось. Тебе нравится Мия? Знаешь, можешь сказать мне, если это так.

Ага, точно.

В ту секунду, когда я скажу «да», мы вдвоем закончим тем, что выбьем дерьмо друг из друга посреди квартиры Мии. И я бы заслужил каждый удар.

— Нет. Мия слишком горда, и у нее нет ничего приличного, чтобы надеть. Я предложил своей девушке из «Бойдз» выбрать что-нибудь для нее. В этом не было ничего особенного. Не ищи скрытого смысла.

— Извини, чувак. Не хотел вцепляться тебе в глотку. Спасибо, что выручил Мию. У меня она ничего не возьмет.

Он выдыхает и бросает пульт на кофейный столик перед нами. Уилл складывает руки на груди и откидывается назад, не сводя глаз с игры плей-офф на экране. В его глазах столько печали, когда он наблюдает за тем, что могло бы стать нашим шансом на Кубок.

Мы оба были расстроены тем, что «Пингвинз» выбили нас из плей-офф, но Уилл перенес это поражение тяжелее, чем остальные члены нашей команды. Как если бы он воспринимал этот проигрыш как личную неудачу, когда она на совести всех нас.

После крупного проигрыша на выездной игре Уилл уже был на пределе своих возможностей. Затем нам пришлось вернуться домой в затопленную квартиру, и все потому, что женщина наверху заснула в ванне с включенной водой. Ситуация паршивая, но мы должны извлечь из нее максимум пользы. Мия — просто еще одно осложнение в нашей и без того сложной жизни.

— Как я выгляжу? Я сойду за «подходящую для клуба» или все еще недостаточно? — Мия входит в комнату, используя воздушные кавычки, чтобы задать свой вопрос.

Я почти смеюсь над глупым выражением ее лица. Но не могу отвести от нее глаз. Она прекрасна, просто сногсшибательна.

Мой взгляд падает на длинные, подтянутые ноги Мии и обтягивающую кожаную юбку, задирающуюся до бедер. Мои глаза путешествуют вверх по всей длине ее восхитительного тела, рассматривая золотой топ без бретелек, который практически обтягивает ее грудь, ее декольте выпирает и выставляется напоказ. На ней каблуки. Не балетки и не сапоги. Она отказалась от своих обычных нарядов. Когда Мия собирается на работу, она напоминает мне чью-то бабушку в старомодных свитерах и вязаных брюках. А когда она дома, это сплошь эмо.

Где она прятала этот наряд? Черт. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от непристойных жестов. Уилл замечает каждое мое движение рядом с Мией. Прямо сейчас мой член становится твердым при одной мысли о том, чтобы зарыться лицом между ее ног. И ее сисек. Блядь.

— Видишь, я знал, что у тебя что-то есть в этом шкафу, — Уилл нажимает кнопку выключения на пульте и поднимается с дивана.

В комнате воцаряется тишина, и игра не дает нам возможности отвлечься. Я не мог оторвать глаз от Мии с тех пор, как она вошла в гостиную. Похоже, у нее та же проблема, что и у меня.

Выдержав мой пристальный взгляд слишком долго, Мия переводит взгляд на Уилла и улыбается:

— Я прихорошилась, да?

Уилл подходит к ней и изучает ее одежду:

— Ну, я не в восторге от длины твоей юбки или топа с глубоким вырезом, но в «Шестом этаже» есть стандарты. Они бы никогда не пустили тебя в джинсах. Держись поближе к Итану и ко мне. Не хочу, чтобы кто-нибудь приближался к тебе. Хорошо?

Она кивает, переводя взгляд с Уилла на меня:

— Тебе не о чем беспокоиться.

Но ему есть о чем беспокоиться. Он просто не знает этого.

Ненавижу себя за то, что думаю о Мие иначе, чем о младшей сестренке Уилла. Из-за нее мне слишком трудно отделить мою дружбу с Уиллом от моего влечения к ней. Эти двое не могут существовать вместе, и я слишком ценю дружбу Уилла, чтобы разрушать ее из-за своих чувств к Мие.

— Не пей слишком много, — говорит Уилл. — Не танцуй ни с какими парнями.

Мия закатывает глаза:

— Да, папочка. Что-нибудь еще? Не хочешь проверить мою домашнюю работу, прежде чем мы пойдем куда-нибудь?

Я смеюсь, но Уилл не находит это смешным. Он бросает на меня страдальческий взгляд, а затем его глаза возвращаются к Мие:

— Я серьезно.

— Ага, как скажешь, Уилл. Это была твоя идея, не моя. Тогда я просто потанцую с Итаном, если ты собираешься быть таким кайфоломом.

Уилл достает свой телефон из кармана, в лихорадочном темпе стуча по клавишам:

— Да, оставайся с Итаном.

Я злоупотребляю доверием своего лучшего друга? Я не сделал ничего плохого. Еще. Но знаю, что сделаю. Как я могу остановиться, когда Мия облизывает губы или перебрасывает свои светлые пряди через плечо, бросая на меня взгляд «иди и трахни меня»? Она чертова соблазнительница, и она это знает.

— «Убер» будет через пятнадцать минут, — говорит Уилл, поворачиваясь, чтобы направиться на кухню. — Нам нужно хорошенько подвыпить, прежде чем доберемся до клуба. У тебя есть что-нибудь, кроме этой старой бутылки водки? — он роется в морозилке Мии и достает почти пустую бутылку «Столичной». — У тебя случайно здесь не найдется немного «Джека»?

— Нет, — Мия упирает руки в бока и хмурится, глядя на Уилла. — Ты можешь взять что есть или нет. И я ожидаю, что ты заменишь все, что выпьешь. Это все, что у меня осталось.

Мия бросает на меня взгляд, прежде чем последовать за Уиллом, и я следую за ней, любуясь видом ее тела. Ее задницей. Этими ногами. Я так чертовски облажался.

Один месяц.

Я смогу это сделать. Глубокий вдох.

Даже я сам себе не верю. С чего бы верить Уиллу?

***

Никто и никогда не выглядел в клубе более неуместно, чем Мия Роман. Она поднимает глаза к потолку, запоминая каждую деталь помещения, пока официантка ведет нас наверх, в VIP-зону, которую Уилл зарезервировал для нас ранее. Уилл, как обычно, пристает к официантке, а я держу Мию рядом. Моя рука касается ее задницы, когда мне приходится притянуть ее ближе, чтобы освободить место для пьяной парочки, проходящей мимо нас по лестнице.

Я должен перестать прикасаться к ней, пока Уилл нас не увидел, но он занят сногсшибательной блондинкой, пялясь на ее огромную грудь. Итак, я держу руку на заднице Мии еще несколько секунд, просто чтобы проверить ее пределы. Она бросает на меня предупреждающий взгляд и наклоняет голову к Уиллу, как бы говоря мне остановиться. Но она не принуждает меня. Она хочет, чтобы я продолжал прикасаться к ней так же сильно, как я хочу продолжать исследовать каждую поверхность ее тела.

Как только мы добираемся до VIP-зоны, я сажусь на диван рядом с Мией, в то время как Уилл продолжает болтать с официанткой и говорит ей наши заказы на напитки.

— Понимаю, почему ты настоял на том, чтобы приодеть меня, — говорит Мия. — Здесь мило. Я бы не прошла в своей обычной одежде.

Я качаю головой:

— Нет. Уверен, вышибала впустил бы тебя, потому что ты со мной и Уиллом. Но, по крайней мере, сейчас ты выглядишь соответствующе.

— Как кто? Одна из твоих хоккейных заек? — она закатывает глаза и издает рвотный звук. — Люди, наверное, думают, что я трахаюсь с тобой и Уиллом. Отвратительно.

— Пусть думают, что хотят, — говорю я ей. — И трахаться со мной не было бы отвратительно.

Она смеется:

— Насчет этого не знаю.

Прежде чем у меня появляется шанс ответить, Уилл плюхается с другой стороны от Мии и проводит рукой по ее затылку:

— Итак, что думаешь, сестренка? Не так уж и плохо, верно?

Мия фальшиво улыбается ему. Ее так легко понять.

— Да, здесь здорово. Спасибо, что заставил меня пойти с тобой.

Лгунья.

Очевидно же, что Мие здесь не нравится. Она складывает руки на груди, как будто ей неудобно в обтягивающем топе, но все, что это дает — еще больше выпячивает ее сиськи. И я мудак, раз замечаю это.

Уилл выпускает Мию из своих объятий и наклоняется вперед, чтобы взять бутылку водки из ведерка со льдом на столе перед нами. Он ставит ее на стол и тянется за тремя коктейльными бокалами, наполняя каждый из них «Абсолютом» и клюквой.

Что это за девчачье дерьмо он нам готовит?

Уилл протягивает напиток Мии:

— Постарайся повеселиться. Это тебя не убьет, — затем он передает один из бокалов мне, прежде чем сделать глоток из своего собственного.

— Перестань придираться ко мне, Уилл, — Мия подносит бокал к губам и одним глотком выпивает половину. — Позволь мне хоть раз расслабиться, не нянчась со мной.

Уилл приподнимает бровь, глядя на Мию, выражение его лица смягчается с каждой секундой:

— Будь осторожна. Ты знаешь, что я беспокоюсь о тебе.

Сколько я знаю Уилла, он всегда относился к Мие так, словно она из тонкого фарфора. Ее родители относятся к ней точно так же. Она уже не та хрупкая маленькая девочка, которую я когда-то знал. Даже близко нет. Так почему же он все еще обращается с ней как с ребенком? Если бы Уилл был больше уверен в своей сестре и ее способности постоять за себя, то он бы не приставал к ней все время.

Мия допивает остатки своего напитка и встает с дивана:

— Знаю, Уилл, и со мной все будет в порядке. Я могу сама о себе позаботиться. А теперь, если ты не возражаешь, я хочу спуститься вниз и потанцевать без твоего сопровождения.

Уилл глубже погружается в диван и забрасывает ноги на стол:

— Итан пойдет с тобой.

Он смотрит на меня так, словно ждет, что я сопровожу Мию. Не то чтобы у меня были проблемы потанцевать с ней. Но собирается ли он наблюдать за нами? Если да, то я должен быть осторожен в том, что говорю и делаю в ее присутствии. Потому что танцевать с Мией может быть опасно для нас обоих.

— Ты идешь? — я спрашиваю Уилла.

Он качает головой:

— Не-а, я отправил сообщение той девушке, с которой познакомился прошлой ночью. Она должна быть здесь через несколько минут. Еще у меня есть официантка, которая составит мне компанию, — Уилл самодовольно ухмыляется, а затем подмигивает.

Прошлой ночью Уилл увел у меня лучшую из двух девушек, оставив меня с надоедливой подружкой, которая всю ночь не давала мне покоя. Она раздражала меня до такой степени, что я даже не хотел ее целовать. Все, что ее заботило — это сколько денег я зарабатываю и каково это быть профессиональным хоккеистом. Этот разговор устарел, как и золотоискатели.

Итак, я напился до чертиков и тусовался в баре, пока не пришло время отправляться в квартиру Мии. Зная, что увижу ее, то вел себя как можно лучше. Не хотел, чтобы от меня пахло другой женщиной. Это дало бы ей еще одну причину ненавидеть меня.

Когда мы добираемся до танцпола — танцы в самом разгаре. Пот блестит на телах тех, кто трется друг о друга, люди, окружающие нас, толкаются локтями в нашу сторону, когда мы проталкиваемся сквозь толпу. Мне приходится передвинуть Мию перед собой, чтобы держать ее вне пределов их досягаемости. Обхватив рукой ее живот и положив ладонь ей на плечо, я направляю ее глубже в толпу, вне поля зрения Уилла.

Он сам сказал мне потанцевать с Мией. Уилл дал мне свое разрешение. Правильно ли это? Черт возьми, если бы знал. Я так запутался во всей этой ситуации. Пока не узнаю, может ли Мия стать чем-то большим, чем просто секс, я не могу переступить черту. Я не могу облажаться. Я и так уже столько всего натворил в своей жизни. Но что такое еще одна ошибка?

В конце концов мы находим открытое пространство посередине танцпола, дающее нам ровно столько места, чтобы соединить наши тела. Мия разворачивается так, что мы оказываемся лицом к лицу, прижимает ладони к моей груди и смотрит на меня снизу вверх. Ее ярко-голубые глаза пронзают меня насквозь, опустошая. Ничто вокруг нас не имеет значения. Когда я смотрю на Мию, то вижу только ту красивую девушку, к которой у меня были чувства со времен учебы в старшей школе. Тогда я знал, что это неправильно. Сейчас это еще более запретно. Но это часть того, что делает идею о нас такой захватывающей.

Мою кожу пронзает током, когда Мия скользит ладонями вверх по моим рукам, сжимая пальцами мои бицепсы. Она начинает покачивать бедрами с чувственным выражением в глазах и впивается ногтями в мою кожу. Нам не нужно обмениваться словами. Она хочет меня. Я хочу ее. Больше нечего сказать. Но где же Уилл?

Я оглядываюсь через плечо на балкон, где мы оставили Уилла, и вздыхаю с облегчением, что его там нет. Его спутница, должно быть, уже прибыла и более чем развлекает его. Хорошо. Потому что мне нужно, чтобы Уилл был отвлечен и пьян.

Мия поворачивается так, чтобы ее спина была обращена ко мне, и трется своей попкой о мое бедро, медленно пробираясь к моей растущей эрекции. Я благодарен, что никто не видит, как я возбужден Мией. И еще больше благодарен, что Уилла здесь нет, чтобы увидеть это.

Она знает, что делает, опускаясь достаточно низко, чтобы мне был хорошо виден ее зад. Для девушки, которая никогда не выходит из дома, у Мии определенно есть кое-какие движения. И она чертовски уверена, что знает, как использовать свои убийственные изгибы.

Она хочет, чтобы я прикоснулся к ее спине, и все же я держу руки по швам,позволяя Мие делать со мной все, что она хочет. Если бы только она знала, что она делает. Если Уилла нет рядом, чему это может повредить? Что такое один танец?

Я наклоняюсь вперед, чтобы прошептать ей на ухо, и она замирает от моего дыхания на своей коже:

— Продолжай в том же духе, маленькая овечка, и я наклоню тебя и трахну прямо здесь, на этом танцполе.

Мия перестает трясти своей задницей и запрокидывает голову назад так, что наши глаза встречаются. Капли пота выступили у нее на лбу и бровях, ее остекленевшие голубые глаза прожигают во мне дыру:

— Я бы хотела посмотреть, как ты попытаешься, И.

Она не звала меня «И» уже много лет. Большую часть времени было придурок или сволочь-засранец.

Кладя руки ей на бедра, я притягиваю ее к своей груди:

— Это вызов?

Она улыбается в знак одобрения.

Игра начинается.

11

Мия

Что я делаю? Приставать к Итану, как какая-нибудь похотливая студентка колледжа в клубе, не в моем стиле. Даже близко нет. Так почему же я не могу удержаться от того, чтобы не потереться задницей об его член? Мне нравится, что из всех людей именно из-за меня Итан твердый. Из-за девушки, которая была влюблена в него с детства. Из-за младшей сестры его лучшего друга. Сестры, которая под запретом.

Я поднимаю взгляд на балкон, чтобы проверить, нет ли Уилла. По крайней мере, он нас не поймал. Еще. Если мы продолжим в том же духе, это лишь вопрос времени, когда Уилл поймет, что старые чувства, которые мы когда-то разделяли, вернулись и стали сильнее, чем когда-либо.

Двигая бедрами взад-вперед в такт музыке, я откидываю голову назад и смотрю на Итана. Его мощные мускулы обхватывают меня, его руки скользят вниз по моим бокам. Он смотрит на меня с открытым ртом, его зубы нежно касаются нижней губы. Я хочу прикусить ее, пососать. Девушки рядом с нами кричат друг на друга. Одна из них врезается мне в руку. Но ни один из нас не может отвести глаз друг от друга.

Из-за жара от огней и устойчивого темпа, который мы поддерживаем, я задыхаюсь. Или, может быть, это Итан делает это со мной. Моя кожа горит от огня, который Итан оставляет после себя. Он проводит руками вниз по моему телу, ощущая каждый изгиб. И я позволяю ему. Хотя нам следовало бы остановиться. Мы оба знаем, что это неправильно.

Когда песня переходит на более техно-ритм, я работаю усерднее, двигаюсь быстрее. Итан наклоняется, чтобы провести губами по моей шее и попробовать меня на вкус. Его язык слегка касается моей кожи, и когда он делает это, его мужественный запах проникает в мой нос. Я впитываю его, позволяю себе прочувствовать все, что связано с Итаном.

Я завожу руку за спину и провожу пальцами вниз по его груди, пока не нахожу его твердый член. С тех пор, как я увидела его обнаженным утром, я хотела его. Как бы ни пыталась это отрицать, я лгу только себе. Он становится тверже для меня, заполняя мою ладонь, и делает то, чего я меньше всего ожидаю. Итан кусает меня за шею, впиваясь зубами в плоть.

Сначала это больно, но потом я понимаю, что мне нравится эта боль. Я хочу большего. И Итан дает мне это. Мои соски, как кинжалы, торчат сквозь тонкую ткань топа, и когда Итан скользит рукой вверх по моему животу, чтобы нащупать крошечные бутоны, я стону. Так чертовски громко, что чувствую себя неловко. Пока я не понимаю, что меня никто не слышит. Никого не волнует, что мы практически трахаемся на танцполе. Как ни странно, никто не узнал Итана. Шокирующе.

Пот заливает мне глаза и стекает по лицу, размачивая тушь. Из-за макияжа и света, ослепляющего меня, я с трудом различаю лица перед собой. Итак, я закрываю глаза и кладу голову Итану на грудь. Он настолько крупнее меня, что никто даже не может меня увидеть, когда меня прикрывает мускулистое тело Итана. Не тогда, когда его руки и язык заявляют о своей власти надо мной.

Итан стоит спиной к балкону, обеспечивая нам некоторую форму уединения от моего брата. Сейчас Уилл, должно быть, занят своим перепихоном. По крайней мере, нас это выручает. Я открываю глаза, чтобы перепроверить, поворачиваюсь ровно настолько, чтобы заглянуть за плечо Итана в поисках Уилла. Все хорошо. Пока.

После того, как песня переходит в более быстрый, оптимистичный темп, толпа меняется вместе с ней. Все двигаются так быстро, что их тела и лица становятся одним гигантским размытым пятном, мешаниной волос, цветов и закрученных изображений. Я не пьяна, даже не под кайфом наркотиков. Я под кайфом от Итана. Одного представления о том, каково было бы быть с Итаном, мне достаточно, чтобы опьянеть от удовольствия.

Итан берет обе мои руки и заводит их мне за спину, удерживая меня. Я смотрю на него, растворяясь в нем и этом моменте и желая, чтобы он никогда не кончался. Но время проходит, хочу я этого или нет. У меня нет понятия о времени. Все, что я знаю, это то, что мое сердце ноет от желания с тех пор, как мы вышли на этот танцпол. Как бы давно это ни было.

Теперь, держа меня за руки одной рукой, Итан убирает волосы с моей шеи и обхватывает мой подбородок другой рукой. Он оставляет дорожку из поцелуев вдоль моей челюсти, прежде чем добраться до моего рта. Оттягивая мою нижнюю губу большим пальцем, Итан облизывает губы. А потом он начинает поглощать меня, как будто он хищник, а я его добыча.

Его губы впиваются в мои с такой силой и страстью, что я почти теряю равновесие. Но Итан здесь, чтобы поймать меня, прижимая к своей груди. Он берет мою губу и посасывает ее, прикусывая зубами. Мне нравится боль, которая пронзает мои руки. Мне нравится, как он заставляет меня жаждать этой близости. Когда Итан скользит языком по моему рту, я растворяюсь в нем, как будто наши тела слиты воедино.

Я десять лет ждала этого поцелуя. Десять лет этот мужчина не прикасался ко мне так, как я могла только мечтать. Итан больше не мечта. Но идея о том, что мы вместе — не более чем видимость. Уилл никогда не согласился бы на это. Так что, у нас есть только сегодняшний вечер. Одна ночь, чтобы наверстать упущенное за последние десять лет тоски.

Мы остаемся в таком положении до тех пор, пока не погаснут стробоскопы и толпа не утихнет вместе с музыкой. Итан, наконец, отпускает меня, удерживая на расстоянии вытянутой руки. Он изучает мое лицо и качает головой.

— Хотел бы я сделать это десять лет назад, — говорит он. — Я многого хотел бы.

— Я тоже, — признаюсь я. — Почему мы так долго ждали?

Он хмурится, как будто Итан, который был со мной всю ночь, исчез:

— Ты знаешь почему.

Я киваю:

— Уилл.

Больше нечего сказать.

Итан ведет меня наверх за руку, от его прикосновения по всему моему телу пробегают ударные волны, за которыми следует грусть. Теперь, когда у меня был Итан, я хочу большего. Реальность — отстой.

Когда мы добираемся до верхней площадки, то обнаруживаем Уилла, целующегося с двумя блондинками в VIP-зоне. Бутылки с алкоголем стоят на столе, пол усеян бокалами и шейкерами. Что, черт возьми, здесь произошло? Одна девушка прижимается к моему брату, зажав его ноги между своих худеньких бедер. И они оба целуют другую девушку.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — я наклоняюсь к Итану и шепчу: — Они занимаются сексом?

Он склоняет голову набок, как будто не уверен:

— Ммм… я так не думаю. Но кто бы знал, с твоим то братом.

— Может, нам стоит уйти. Это как-то отвратительно. Я не могу оставаться здесь и смотреть, как мой брат трахает случайных телок на публике. Что, черт возьми, с ним не так?

Я поворачиваюсь на каблуках, выскальзывая из хватки Итана, и он подходит ко мне сзади. Он сжимает мои бедра, чтобы удержать меня на месте, наклоняясь, чтобы прошептать мне на ухо:

— Оставайся здесь. Я позабочусь о твоем брате. Не двигайся, ладно?

Я вздыхаю:

— Хорошо.

К сожалению, это не первый раз, когда я вижу своего брата с двумя или даже тремя девушками. Он серьезно мужик-шлюха, и всегда им был. Его популярность у женщин только возросла, когда он стал профессиональным хоккеистом. Уилл десятки раз появлялся в газете с разными девушками. И каждый раз моя мама умирала от стыда. В какой-то степени я тоже.

Но это также делает меня лицемеркой, потому что я практически позволила Итану трахнуть меня на танцполе. Я бы позволила ему это. Это печальная часть. Несмотря на то, что он был груб и агрессивен, я чувствовала его сдержанность. Он не хотел заходить с нами слишком далеко. Его нерешительность была очевидна, и время от времени кто-нибудь из нас оглядывался через плечо, чтобы проверить, нет ли Уилла, напоминая нам, что то, что мы делаем, запрещено. Неправильно. Настолько неправильно, что казалось абсолютно правильным.

Через несколько минут Итан возвращается после разговора с Уиллом с улыбкой на красивом лице:

— Готова идти? Уилл поедет домой с этими девочками. Он сказал не ждать.

— Ох, хорошо.

Он сверкает самой дерзкой из улыбок, как будто у него есть скрытые планы. И тут до меня доходит. На ночь моя квартира в нашем распоряжении. И теперь я улыбаюсь, как гребаная дурочка и выражения наших лиц отражают друг друга.

12

Мия

По дороге на «Убере» обратно в мою квартиру Итан обнимает меня. Но не целует. Мы даже не смотрим друг на друга. Он скользит рукой вверх по моим бедрам и ощупывает каждый дюйм моей обнаженной кожи, заставляя меня прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы успокоиться. Одно дело трогать друг друга в переполненном клубе, но не при закрытой аудитории на переднем сиденье.

Когда машина останавливается, Итан выкладывает пачку наличных и благодарит водителя. Он помогает мне выйти из машины, и к тому времени, когда он выводит меня на улицу, я уже перекинута через его плечо.

— Что ты делаешь, И? — я одергиваю юбку сзади, когда он закрывает дверь и машет мужчине.

— Ты двигалась слишком медленно, а у меня на тебя есть планы, которые не могут ждать.

Его глубокий, мужской голос вызывает во мне боль, которую я не могу игнорировать. Я зарываюсь лицом в изгиб его шеи, больше не желая с ним бороться. Как бы сильно я ни хотела, чтобы он опустил меня на землю, я позволяю Итану перенести меня через порог.

Он протягивает руку:

— Дай мне свои ключи.

Я достаю связку из сумочки.

Внутри трехэтажного дома из коричневого камня узкий коридор справа ведет к ряду дверей. На каждом этаже есть по две квартиры, причем самые маленькие расположены на нижних этажах. Стены выкрашены в белоснежный цвет, а светильники над головой отбрасывают вокруг нас желтоватый оттенок. В такую рань мои соседи либо все еще на вечеринках, либо уже в постели. Половина здания заполнена людьми моего возраста, в то время как другая половина — пенсионного возраста и крепко спит.

Учитывая атлетическое телосложение Итана, у него нет проблем подниматься по лестнице через две ступеньки за раз, как будто это плевое дело. Он крупный парень, и в его объятиях я чувствую себя в безопасности. Итан обращается со мной, как с куклой. Он ставит меня на пол, чтобы я повозилась с ключами, открывает дверь и пинком захлопывает ее, прежде чем снова поднять меня.

Когда Итан прижимает меня спиной к двери, я обхватываю его ногами за талию и провожу руками по его груди. Крепко обнимая меня, он с яростью прижимается губами к моим. До этого момента я не осознавала, как сильно скучала по его прикосновениям. Скорее, я жаждала его. В ту секунду, когда наши губы разомкнулись в клубе, я захотела большего. Теперь у меня это есть. Все это.

Итан целует меня, наши языки работают в гармонии, как одно целое. Он вторгается в мой рот с порочным голодом, десять лет сдерживаемого сексуального желания взрываются разом. И я чувствую каждый из этих годов. Своим телом он говорит мне, как сильно он этого хотел. Заявляет права на меня каждым движением своего языка. Овладевает мной каждым из пальцем, которыми он впивается в мой бок.

Кажется, прошел час, прежде чем наши губы разомкнулись, мы оба запыхались. Итан обхватывает мое лицо своей большой рукой и вздыхает:

— Ты не представляешь, как долго я этого хотел, Мия.

— Я тоже, — я с трудом выговариваю слова.

Он качает головой:

— Слишком, блядь, долго.

Мы смотрим друг на друга, мгновение проходит между нами, прежде чем он отодвигает мои трусики в сторону, чтобы провести пальцем по моим гладким складочкам. Проверяя мою влажность, Итан скользит пальцем внутрь и наружу и издает шипящий звук:

— Такая влажная. Такая чертовски тугая. Черт, Мия, что ты со мной делаешь? Думал, что смогу контролировать себя с тобой. Я должен контролировать себя. Но не могу.

— Тогда и не надо, — шепчу я.

— Не говори так. Я хочу трахнуть тебя на каждой поверхности этой квартиры. Я хочу, чтобы мой член был внутри каждой частички тебя. Я хочу всего этого.

Я прижимаю палец к его губам, чтобы заставить его замолчать:

— Уилла сегодня нет. У нас есть одна ночь. Одна ночь, чтобы потрахаться и забыть. Одна ночь, чтобы выбросить это из головы.

— Твой брат никогда меня не простит. Он взбесился из-за того, что я дотронулся до твоей ноги на интервью.

— Ему не нужно знать, И. Здесь только ты и я. Может быть, мои соседи нас услышат, но мне насрать на то, что они подумают. Пара по соседству со мной большую часть времени чертовски шумная.

Он смеется. Я тоже.

У нас есть недолгий момент, когда мы просто Мия и И, парень, в которого я влюбилась десять лет назад. Это тот Итан Уотерс, которого я знаю. Глубоко внутри мне больно осознавать, что сегодняшний вечер никогда не будет чем-то большим, чем простая интрижка. Но быть с Итаном на одну ночь лучше, чем не быть вовсе.

Он снова целует меня, но на этот раз так, словно прощается. Крепче сжимая его спину и шею, я цепляюсь за Итана изо всех сил, боясь потерять с ним контакт. Я принимаю на себя весь его гнев и боль, впитываю его печаль и страх, потому что его эмоции отражают мои. Мы оба хотим большего. Но мы не можем этого допустить.

Итан несет меня на кухню, мои ноги все еще обхватывают его спину, а ногти впиваются в его шею. Мы даже не утруждаем себя разниманием губ, пока моя задница не ударяется о столешницу. Я не думаю. Я действую инстинктивно, расстегивая пуговицы на его темно-синей рубашке. Я расстегиваю их по одной за раз, и когда добираюсь до последней, Итан стряхивает ее.

Он достает из кармана презерватив, прежде чем снять брюки и боксеры, и вскрывает упаковку. Я задираю юбку, спускаю трусики до лодыжек и позволяю им упасть на пол.

Итан облизывает губы, когда смотрит меня. Уставившись на меня, как хищный зверь, он опускается передо мной на пол, раздвигая мои ноги своими сильными руками.

— Твоя киска моя. Вся моя, — он прокладывает дорожку поцелуев вверх по моему бедру, не торопясь, как будто хочет помучить меня. Зарывшись лицом между моих ног, Итан смотрит на меня снизу-вверх, этот зрительный контакт оказывается для меня невыносимым. Его пристальный взгляд посылает волну удовольствия по всему моему телу, когда его язык соприкасается с моим ноющим клитором. Он использует свой язык так, словно массирует меня, не торопясь и лениво облизывая, что сводит меня с ума.

Его дыхание на моей киске заставляет мои пальчики на ногах поджиматься, и когда его язык, наконец, проскальзывает между моими складочками, мой разум отключается. Я не в состоянии ни двигаться, ни мыслить здраво. Он засовывает в меня два пальца, раздвигая меня. Мои внутренние стенки сжимаются вокруг него, его язык доводит меня до конвульсий.

Я смотрю в его темно-синие глаза, наполненные голодом и страстью, концентрируясь на том, чтобы найти свое освобождение, когда ему удается задевать мое сладкое местечко.

— Итан, — стону я. — Черт. Вот так.

Сжимая волосы Итана в своих руках, я крепко прижимаю его к себе и кричу. Выкрикиваю его имя. Я выплескиваю все свое разочарование и гнев из-за этой дерьмовой ситуации. Я делюсь своими чувствами с каждым оргазмом, который он вырывает из моего тела, как будто они принадлежат ему. Потому что так оно и есть. Итану принадлежат все до единого.

Итан останавливается, когда я больше не могу этого выносить, и поднимает на меня взгляд, его губы покрыты моими соками. Он слизывает каждую каплю со своих губ, прежде чем дочиста обсосать пальцы:

— Ммм… У тебя приятный вкус. Я с тобой еще не закончил.

Я отпускаю его волосы и прислоняюсь спиной к шкафчику, пытаясь взять себя в руки.

— Хорошо, — шепчу я. — Потому что я хочу большего.

Он кладет руки мне на бедра и приподнимает:

— Чего ты хочешь, Мия? Я хочу, чтобы ты сказала это.

Я обхватываю его ногой и упираюсь каблуком в его подтянутую задницу:

— Я хочу, чтобы ты трахнул меня. Я хочу того ненавистного траха, которого ждала годами.

Он посмеивается:

— Я не ненавижу тебя. И никогда этого не делал.

— Что ж, я ненавидела тебя долгое время, так что дай мне то, чего я хочу. Вытрахай все до последней унции ненависти в моем теле. Она твоя. Твой единственный шанс. Отдай это мне, И. Трахни меня, как одну из своих хоккейных заек.

Итан проводит большим пальцем по моей нижней губе:

— У тебя такой грязный ротик для пай-девочки. Ты знаешь, что я делаю с грязными девчонками?

Я качаю головой:

— Нет. Почему бы тебе не показать мне?

Он дергает меня за топ, практически срывая его с моего тела одним махом, кружевной лифчик, который я надела по этому случаю, падает на пол вместе с моим топом. Когда моя грудь подвергается воздействию холодного воздуха, мои соски твердеют. Но лишь когда Итан массирует их пальцами, крошечные бутоны становятся настолько тугими, что ощущение чистого удовольствия пронизывает мое тело.

Он наклоняется, чтобы пососать мой сосок, берет его зубами и покусывает, одновременно массируя мою другую грудь. Боль накатывает на меня волнами. Так же, как когда он укусил меня за шею в клубе, это больно. Но мне все равно. С каждым укусом моих сосков я раскрываюсь под ним. Я теряю контроль над собой.

Итан вынимает мой сосок изо рта и прокладывает дорожку поцелуев вверх по моей груди к губам. Оставляя нежные поцелуи на моей коже, Итан продолжает водить по моему телу своими грубыми, мозолистыми руками. Его массивная эрекция упирается в мое бедро, длинная, твердая и такая совершенная. Я протягиваю руку между нами, чтобы коснуться его чувствительной кожи, поглаживая его член обеими руками. Он стонет мне в рот, с его губ срывается несколько непристойностей.

— Я осторожничал с тобой, — говорит он между поцелуями. — Уверена, что готова?

Я киваю:

— Да, дай мне все. Я хочу всего.

Он хватает меня за бедра и стаскивает со стойки так быстро, что у меня кружится голова. Я этого не ожидала. Крепко сжимая, он вдавливает пальцы в мою кожу, зарываясь так глубоко, как будто хочет оставить на мне свой след.

— Повернись, — его голос звучит как рычание, когда он кладет одну руку мне на плечо и разворачивает меня.

Без колебаний я опираюсь предплечьями о стойку и приподнимаю задницу, открывая ему прекрасный вид на мою киску.

Он проводит рукой по каждой булочке, лаская мою кожу:

— Хорошая девочка.

Затем он делает то, чего я меньше всего ожидаю. Он шлепает меня. Сначала это игриво, но во второй раз его рука опускается сильнее. Я визжу от боли. Я стону от удовольствия.

Итан обхватывает рукой мой живот и прижимает меня к своей мощной груди, его член упирается мне в поясницу:

— Тебе это нравится? Это то, чего ты хочешь?

— Да. Больше всего на свете, — бормочу я, затаив дыхание.

Он проводит рукой по моему горлу и запрокидывает мою голову назад так, что наши глаза встречаются. Поглощенная его властью над моим разумом и телом, я не обращаю внимания на шум, доносящийся этажом ниже, на сирены скорой помощи, которые ревут вдалеке. Я даже не обращаю внимания на покачивание ручки входной двери. Только после громкого хлопка, сопровождаемого голосом Уилла, я выхожу из комы, вызванной Итаном.

— Мия, открой, — Уилл снова ударяет кулаком в дверь. — У меня нет ключа.

— Черт, — бормочет Итан себе под нос. — Его же не должно быть здесь до утра.

Я в ужасе смотрю на Итана:

— Вот тебе и одна ночь, проведенная вместе.

У него такой вид, словно он хочет выпрыгнуть из окна. Я бы тоже хотела это сделать. В спешке мы наклоняемся, чтобы поднять одежду, комкая ткань в руках.

— Иди в ванную, — говорю я Итану. — Я разберусь с Уиллом. А еще лучше, переночуй сегодня в моей комнате, а я лягу на диване. Будет лучше, если Уилл подумает, что ты уже спишь.

— Нет, он заподозрит неладное, если я буду спать в твоей постели. Я займу комнату для гостей.

— Мия, давай же, — кричит Уилл. — Открой дверь, сестренка.

Итан украдкой целует меня в последний раз, быстро чмокает, отчего мне хочется большего. Мне приходится оттолкнуть его, чтобы не попытаться поцеловать снова. Он слишком соблазнителен, опьяняет, словно болезнь, от которой нет лекарства.

Когда он уходит от меня, я восхищаюсь его идеальным задом и мышцами, которые подчеркивают каждый дюйм его спины и плеч. Мое сердце сильно бьется в груди, тоска и желание все еще обжигают мою кожу.

Будь ты проклят, Уилл.

Не сводя глаз с Итана, я позволяю себе бросить последний взгляд, натягивая юбку на бедра и трусики. Я подбираю лифчик, пряча его в один из шкафчиков, и набрасываю топ через голову по пути к двери. Я еще раз оглядываю себя в зеркале на стене и провожу рукой по рубашке и юбке спереди. Настолько хорошо, насколько это возможно.

В ту же секунду, когда я отпираю замок, Уилл, спотыкаясь, вваливается внутрь, от него разит сексом и алкоголем. Или, может быть, это от меня пахнет сексом. Трудно сказать.

— Черт возьми, как раз вовремя, — шипит Уилл, заходя внутрь. — Я как раз собирался вызвать «Убер».

Я запираю дверь и оборачиваюсь, чтобы посмотреть, как он, пошатываясь, входит в гостиную:

— Куда бы ты поехал? Твоя квартира разгромлена.

Он пожимает плечами, стоя ко мне спиной:

— В отель. Какая разница?

— Думала, ты зависаешь с теми девчонками.

— Не. Они мне надоели, — прежде чем упасть на диван, он меняет тему. — Я голоден. Осталось что-нибудь с ужина?

Я следую за Уиллом на кухню. Он открывает холодильник и заглядывает внутрь. Свет отбрасывает тень в темноту, привлекая мое внимание к открытому презервативу, который Итан оставил на столешнице.

Дерьмо.

Я подхожу ближе, надеясь, что Уилл меня не видит. Протягивая к нему руку, я хватаю презик как раз в тот момент, когда Уилл достает с полки тарелку телятины с пармезаном и спагетти.

Он поднимает на меня взгляд, его глаза сузились:

— Что ты делаешь? Ты странно себя ведешь.

— Ничего.

Уилл склоняет голову набок:

— Что у тебя в руке?

Блядь. Как бы я вообще это объяснила? О, ничего страшного, Уилл. Я постоянно открываю презервативы без всякой причины. Нет, я так не думаю.

Я засовываю презерватив сзади за юбку и поднимаю руки:

— Я же говорила тебе. Ничего.

— Эээх, — говорит он и протягивает мне тарелку с едой. — Хочешь? Тут хватит на нас обоих.

Увернулась от пули.

Я качаю головой:

— Нет, думаю, я собираюсь немного поспать. Итан занял гостевую спальню, так что тебе остается диван.

Уилл ставит тарелку в микроволновку и нажимает несколько кнопок:

— Неважно. Я не против дивана. Я сказал И, что мы все равно будем меняться по очереди.

Я бросаю взгляд на настенные часы и хмурюсь, увидев время:

— Мне пора ложиться спать. Постарайся здесь не слишком шуметь. Моя смена начинается через три часа, и мне нужно хотя бы немного вздремнуть, чтобы нормально функционировать.

— Звучит заманчиво, — Уилл поворачивается спиной к стойке и складывает руки на груди, ожидая, пока разогреется паста. — Спокойной ночи, сестренка.

Я делаю глубокий вдох, радуясь, что Уилл не застал меня с Итаном. Или презерватив.

Неловко.

— Спокойной ночи, старший братец. Завтра напомни мне, чтобы я сделала для тебя ключ. Меня не будет дома раньше восьми часов. Ужинайте без меня.

— Тебе не следует так много работать, — парирует он. — Кое-что из того дерьма, которым ты занимаешься, опасно. Я бы чувствовал себя лучше, если бы ты знала, как защитить себя.

— Я должна усердно работать, если хочу сделать себе имя, Уилл. Если кто-то и должен это понимать, то это ты. Твоя жизнь совсем не похожа на типичную.

— Я понимаю это, поверь мне, понимаю. Не забывай время от времени немного развлекаться. Не загоняй себя до смерти. Будь осторожна.

Немного устав от бесконечных разговоров, которые я веду с Уиллом по крайней мере раз в неделю, я закатываю глаза:

— Обязательно.

Он все время звонит мне, чтобы проведать, как я. Теперь, когда Уилл живет со мной, он сам увидит, насколько я недееспособна. Я ставлю работу превыше всего остального. Вот почему сегодняшний вечер был так важен. Одна ночь веселья с Итаном — это все, чего я хотела. Жаль, что все пошло прахом еще до того, как что-то между нами успело начаться.

Звенит микроволновка, неприятный звук разносится эхом по всей квартире. Без колебаний Уилл берет тарелку, издавая шипящий звук, когда керамика обжигает ему пальцы. Он отступает назад, чуть не роняя свою еду на пол, но быстро приходит в себя. Уилл ставит еду на стол и отодвигает стул.

— Приятного аппетита, — я поворачиваюсь к Уиллу спиной и выхожу из кухни. — Увидимся завтра вечером.

Он что-то бормочет с набитым ртом. Понятия не имею, что он сказал, да мне и все равно.

Мне нужно побыть одной.

Мне нужно время, чтобы осознать то, что произошло между мной и Итаном.

Время осознать, что значит для нас сегодняшний вечер.

13

Мия

Я закидываю ноги на приборную панель и откидываюсь на спинку сиденья, держа бинокль перед глазами. После трех часов наблюдения за «Олд Сити Рекордс» у нас не появилось ни одной зацепки. Как-то мой источник сообщил мне, что они прогоняют через магазин крупную партию товара, а на следующий день это что-то другое.

— Передай мне «Читос», окей? — я указываю на пакет с сырным лакомством на приборной панели перед Кларк. — Умираю с голоду.

Она берет упаковку, смотрит на этикетку с питательными веществами и вздыхает:

— Как ты ешь это дерьмо? Здесь много насыщенных жиров и химикатов.

Я беру пачку у нее из рук и смеюсь:

— На упаковке написано, что приготовлено из настоящего сыра. Это считается продуктом питания.

Она хихикает:

— Ты невозможна. Неудивительно, что твой брат беспокоится о тебе. Кофе и чипсы — это не то, что я бы назвала хорошим ужином.

— Картошка-картошечка, — бормочу я, жуя свой перекус. — Мы в засаде. Поедание нездоровой пищи и питье несвежего кофе — это часть работы.

— Мы не копы, — указывает на очевидное Кларк. — Слежка за дилерами в надежде выйти на след наркоторговцев из «Олд Сити Рекордс» приведет к тому, что тебя убьют.

— Они понятия не имеют, что мы наблюдаем за ними. Перестань беспокоиться. Для того, кто хочет стать журналистом-расследователем, ты чертовски мало рискуешь.

Я осматриваю темный городской квартал в поисках какого-нибудь признака. Что-нибудь. Но никто даже не проходил мимо «Олд Сити Рекордс» больше часа. Внутри магазина освещение приглушенное, и света едва хватает, чтобы разглядеть человека, сидящего за прилавком.

— А ты не можешь просто зайти туда и пообщаться с продавцом?

Я пожимаю плечами, откидываясь на кожаное сиденье:

— Ну, они ищут работника. На двери есть табличка. Иди устройся на работу.

Кларк говорит это так, как будто это самый очевидный выбор. Я бы сделала это раньше, если бы был такой вариант.

Я фыркаю:

— У меня уже есть работа, за которую дерьмово платят. Сомневаюсь, что Фред отнесется слишком благосклонно к моей работе в музыкальном магазине в надежде, что я найду что-нибудь достаточно значимое, чтобы он мог напечатать об этом.

— Покажи ему, что у тебя есть, и, может быть, он изменит свое мнение.

— Вряд ли, — я запихиваю в рот пригоршню чипсов «Читос», и говорю жуя. — Все, что у меня есть — это иссякшие зацепки, которые только зря потратили мое время, а теперь и твое.

— Это не пустая трата времени. Это весело. Это лучше, чем выяснять, какие частные школы являются лучшими в округе, или заниматься каким-нибудь скучным дерьмом, которое Фред поручал мне в последнее время. Клянусь, он пытается избавиться от меня. С тех пор как я сдала задание по делу о растрате в школе, Фред не дал мне ничего стоящего.

— Твой репортаж об этой истории был идеальным. Дело не в тебе. Он ведет себя как мудак, потому что хочет трахнуть тебя, а ты не хочешь иметь с ним ничего общего.

Она высовывает язык и издает рвотный звук:

— Мерзость. Последнее, о чем я хочу думать — это Фред и его член. У меня мурашки по коже от того, как он смотрит на меня во время совещаний.

— К сожалению, он наш босс. Это отстой. Привыкай. Ему нравится пялиться, но он безобиден. Пофлиртуй в ответ. Это могло бы сотворить чудеса с твоей карьерой, — последнюю часть я произношу, подмигивая, полностью подшучивая над ней.

Она издает разочарованный стон:

— Ты не можешь быть серьезной.

— Фред был подлецом с тех пор, как я начала работать в газете более двух лет назад. Из того, что я слышала, он всегда был таким. Ты не можешь выбрать босса.

— Но ты можешь выбрать работу, — возражает Кларк.

— Я не обращаю на него внимания. Иногда он заигрывает. Я игнорирую. Это не повлияло на мою способность работать с ним. Проявив любезность, он дал мне добро поработать над этим делом неполный рабочий день. Фред как маленький ребенок. Если ты уделишь ему немного внимания, он успокоится и пойдет играть в угол со своими игрушками.

— Фу, — стонет она. — Отлично. Чего бы это ни стоило, чтобы вернуться к настоящей журналистике. Освещать эту местную херню мне до смерти надоело.

— Вот почему тебе следует серьезнее отнестись к нашей слежке. Представь, что подобная история могла бы сделать для нашей карьеры.

Она нервно прикусывает губу:

— У них связи с мафией, да?

Я кладу бинокль на колени и смотрю на Кларк:

— Ага. Другие газеты освещали аналогичные случаи, связанные с оборотом, но никто не может подтвердить поставщика с абсолютной уверенностью.

— И ты думаешь, они продают их в этом захудалом музыкальном магазинчике? — она снова смотрит на витрину магазина и качает головой.

— Это лучше, чем толкать крэк под видом высококачественных наркотиков.

— Дурацкое место для продажи наркоты, тебе так не кажется? Я думала, наркоторговцы тусуются на углах улиц.

— Не-а, больше нет. Дилеры сейчас более продвинуты. Это почти как служба доставки еды. Ты звонишь, и кто-то встречает тебя. Теперь ты можешь получить по телефону все, что захочешь. Секс. Наркотики. Ставки на спорт. Просто назови, и ты найдешь способ получить это.

— Должна ли я волноваться, что ты так много знаешь о том, как заказывать наркотики и проституток?

Я смеюсь:

— Это часть моей работы. Я должна знать кое-что о том, как работает их бизнес, чтобы поймать их.

— Тебе следует привлечь копов. Мы не можем справиться с бандой головорезов в одиночку.

— Я это сделаю. Не говори глупостей. Я не брежу.

— Ты так и не рассказала мне о том, что произошло с Итаном прошлой ночью, — она поворачивает голову ко мне, ее глаза устремлены на меня, ожидая моего ответа.

Между нами проходит мгновение, прежде чем я признаюсь:

— У нас почти был секс.

Ее рот открывается в шоке. На ее лице отражается замешательство:

— Почти? Почему почти? Введи меня в курс дела. Мне нужна информация. Моя сексуальная жизнь — полный отстой. Позволь мне пожить через тебя и хоккейного красавчика.

Меня передергивает от ее прозвища для Итана.

— Рассказывать особо нечего. Мы практически трахнули друг друга на танцполе. Итан поцеловал меня, укусил за шею, а я потерлась о его член. Это было супер горячо, если тебе интересно. Затем мы вернулись в мою квартиру, где он довел меня до нескольких оргазмов, прежде чем Уилл вернулся домой и постучал в дверь. Мы были так близки. Итан был готов надеть презерватив, когда я услышала голос Уилла. Поговорим о самом серьезном обломе.

— По крайней мере, он вас не застал. Как вам это удалось?

— Легко. Я так и не дала ему ключ, что и напомнило мне об этом. Нужно сделать ему копию. И Итану тоже. Можем мы заехать в хозяйственный на Делавэр-авеню на обратном пути ко мне?

— Конечно. Почему бы и нет? Мы теряем здесь время. Почему бы не потратить еще больше?

— Прости, Кларк. Думала, будет более насыщенно, чем мы вдвоем с поеданием «Читос» и разговорах о Фреде и Итане.

— С Итаном я справлюсь. С Фредом не так сильно. Продолжай. Хочу услышать остальную часть истории. Что произошло после того, как Уилл вернулся домой?

— Ничего, — я вздыхаю. — Я сказала Итану притвориться, что он спит в гостевой спальне, прежде чем Уилл сможет его увидеть. Я заняла свою комнату. Уилл спал на диване. Хотя он чуть не застукал меня с открытым презервативом.

Она прикрывает рот рукой и хихикает:

— Было бы забавно. Как бы вы объяснили и выкарабкались из такого положения?

— Думаю, мне пришлось бы проявить творческий подход. Рада, что до этого не дошло. Тайком прятаться за спиной Уилла — это гложет меня. Думаю, Итану тоже это ненавистно. Но есть что-то такое возбуждающее в запретном аспекте всего этого. Но я ненавижу лгать. Я сказала Итану, что у нас есть одна ночь, чтобы выбросить все из головы. Только один первый и последний ненавистный трах.

Она прикусывает губу, ее глаза расширяются от волнения:

— Ты сказала ему это?

Я киваю.

— Насколько же это смело с твоей стороны? В последнее время ты полна сюрпризов. А я-то думал, что ты как «Девственница Джейн» (прим. сериал).

Я кашляю:

— И близко нет. То, что я избирательно отношусь к партнерам, не значит, что я девственница.

Она поднимает руки и пожимает плечами:

— Эй, откуда мне знать? Ты не похожа на открытую книгу. За все время, что я с тобой работаю, я еще ни разу не видел тебя с мужчиной.

Я обдумываю ее слова и, к сожалению, понимаю, что Кларк права. Черт. С каждой минутой я становлюсь все более неопытной. Возможно, ночь с Итаном — это то, что мне было нужно. Жаль, что Уиллу пришлось прийти раньше времени и прервать нас.

— Готова отправиться домой? Этот вечер быстро проходит, и мне нужно раздобыть что-нибудь вкусненькое. Китайская забегаловка под моей квартирой открыта еще час.

Кларк с отвращением морщит нос:

— Думаю, я пас.

— Как знаешь. Ты даже не понимаешь, что упускаешь.

Кларк заводит машину и выезжает с парковки на улицу, оглядываясь через плечо в поисках встречного транспорта. Я пристегиваю ремень безопасности и бросаю последний взгляд на «Олд Сити Рекордс».

Какой бардак. Моя личная жизнь — катастрофа. Я не могу прижать ублюдков, за которыми гоняюсь последние несколько месяцев.

Теперь я должна пойти домой и разобраться с чувством вины, которое я испытываю из-за того, что солгала своему брату. Только лишь попробовать лучшего друга моего брата мне было недостаточно. Я голодна, в отчаянии, умоляю о большем. Он нужен мне. Весь он.

14

Итан

После отключки с худшим случаем синих яиц в истории, я проснулся с неистовым стояком, который никак не хотел прекращаться. Мия сломала мой член. Думаю. Или, по крайней мере, мне так кажется. У меня был стояк весь день. Весь полдень. Всю гребаную ночь. Потому что я не могу выкинуть ее из своей чертовой головы.

Даже после долгого горячего душа я все еще чувствую ее запах на своей коже. Я чувствую ее руки на своем теле. Я чувствую вкус ее соков на своих губах. Каждое воспоминание о прошлой ночи отпечаталось в моей памяти, делая то, что мы сделали, постоянным и напоминающим о том, как сильно я облажался. Как будто я не натворил достаточно глупостей в своей жизни, я должен был действовать в соответствии с этими нежелательными чувствами. Я чуть не трахнул младшую сестру своего лучшего друга.

После ужина Уиллу позвонила какая-то цыпочка, с которой он познакомился на этой неделе, и он оставил меня одного в квартире Мии. Весь день я думал о том, чтобы признаться. Но мой секрет не только мой, и я не могу его раскрыть. Мия убьет меня, если я скажу хоть слово. Тогда Уилл убьет меня за то, что я прикоснулся к его сестре. Вся эта ситуация безнадежна, с какой стороны я бы я на нее ни смотрел.

Несмотря на ноющую мигрень, пронизывающую мой череп, я принимаю немного тайленола и выпиваю целую бутылку воды, прежде чем перейти в гостиную. Прошла по меньшей мере неделя с тех пор, как я в последний раз делал что-либо, хоть отдаленно напоминающее физические упражнения. Время расслабляться прошло.

Опускаясь на пол, я сажусь на коврик для йоги, который нашел в шкафу в прихожей Мии, и смеюсь про себя. Мысль о том, что Мия использует этот коврик, просто уморительна. Должно быть, кто-то подарил ей его, вот почему я обнаружил его погребенным под коробками и покрытым пылью.

Без рубашки и в черных баскетбольных шортах я ложусь на спину на коврик. Закидывая руки за голову, чтобы поддержать себя, я делаю все медленно, приподнимаясь ровно настолько, чтобы мой пресс начал гореть. Сегодня боль приятна. Я приветствую ее. Мне она нужна. Изгоняя из головы плохие мысли о Мие, я набираю темп и поднимаю ноги в воздух, держа их под идеальным углом.

Я погружаюсь в свою тренировку, слишком сосредоточенный на ощущениях покалывания, которые распространяется по всему телу. Если не считать воя полицейских сирен вдалеке, тишина успокаивает меня. Ничто не отвлекает. Никто не раздражает меня и не задает вопросов. Уилл спрашивал меня о Мие и о том, что произошло после того, как мы покинули клуб. Как обычно, он беспокоился о ней.

К тому времени, когда я слышу, что поворачивается ключ в замке, у меня уже седьмой подход. Это должна быть Мия. Уиллу все еще нужен ключ от квартиры, о чем он напоминал мне сегодня по меньшей мере раз пять. Он был не в восторге от того, что застрял в коридоре, пока мы с Мией пытались найти свою одежду. Если бы он только знал…

Мия захлопывает за собой дверь, и я поднимаю на нее взгляд. Она входит в комнату и встает надо мной, уперев руки в бока и прикусив губу. Трудно сказать, раздражена она или возбуждена. Возможно, немного того и другого.

— По крайней мере, хоть кто-то воспользуется этим ковриком, — Мия смеется. — Господь свидетель, это буду не я.

— Позанимайся со мной, — предлагаю я, прежде чем успеваю взять свои слова обратно.

Она снимает с плеча сумку, которую повсюду носит с собой, и ставит ее на пол рядом с кофейным столиком.

— Ты же знаешь, у меня аллергия на физические нагрузки, — невозмутимо заявляет она.

Не задумываясь, я протягиваю руку и хватаю ее. Она падает вперед, и, как я и планировал, приземляется на меня сверху. У нее перехватывает дыхание, когда она встречается со мной взглядом. Ярко-голубые радужки смотрят в ответ, заставляя мое сердце биться быстрее. Почему Мия так на меня действует? Как бы сильно я ни дистанцировался, я хочу быть ближе к ней. И я ненавижу себя за это.

Она проводит пальцами по моим мокрым от пота волосам, убирая их со лба. Мия качает головой, на ее губах уже играет улыбка:

— Почему это должен быть ты?

— Не уверен, что ты имеешь в виду.

— Просто… — она отворачивает от меня голову и вздыхает. — Это так тяжело.

— Знаю, — я поднимаю руку к ее подбородку, и она снова поворачивается ко мне лицом. Для того, что я хочу сказать, мне нужно ее безраздельное внимание. — Я тусовался с твоим братом весь день, пока он допрашивал меня о каждом аспекте прошлой ночи. Ненавижу лгать Уиллу. Он мой лучший друг и практически единственная семья, которая у меня есть, кроме моей мамы, и это ничего не значит, поскольку ее никогда нет рядом, как физически, так и эмоционально.

— Прошлая ночь была ошибкой.

Ее слова подобны удару в живот, боль почти мгновенная. Она открывает рот, как будто собирается заговорить снова, но останавливает себя. У нас есть короткий момент, когда мы смотрим друг другу в глаза, не зная, что сказать.Потому что что еще тут можно сказать?

— Но я не жалею об этом, — наконец произносит Мия.

Меня охватывает облегчение.

Она не жалеет об этом.

— Я тоже, — я заправляю выбившуюся прядь волос ей за ухо и приподнимаюсь так, что наши губы почти соприкасаются. — Я хочу тебя, Мия. Часть меня всегда хотела тебя.

— Ты был моей первой влюбленностью. Моим первым настоящим другом. Но потом ты исчез, даже не попрощавшись.

Я издаю разочарованный стон:

— Мы уже обсуждали это. Больше раз, чем я могу сосчитать.

— Но ты так и не ответил на мой вопрос. Почему ты уехал? Почему у тебя не хватило уважения ко мне, чтобы попрощаться?

— Уважения? — я закрываю глаза и вздыхаю, медленно открывая их снова. — Если бы я не уважал тебя или твоего брата, я бы поцеловал тебя десять лет назад. Я был бы твоим первым поцелуем. Я был бы твоим первым всем.

Она задыхается, как будто с трудом подбирает нужные слова:

— Всем.

Это все, что она говорит. Вопрос, а не утверждение.

Я киваю:

— Да. Всем. Я хотел всего этого с тобой, Мия, но не мог заполучить тебя. Моя жизнь тогда была настолько испорчена, что я не собирался втягивать тебя в свои неприятности. Ты всегда была слишком хорошей для меня. Все еще.

— Ты говоришь это только из-за Уилла, — возражает она, раздраженная мной. — Если кто-то и был слишком хорош, так это ты, мистер Совершенство. Ты был хорош во всем. Ты ничего не мог сказать или сделать, чтобы люди возненавидели тебя. Ты был золотым мальчиком в школе «Лоуэр-Мерион». Потому что тебя легко полюбить. Тебя все любят.

Я касаюсь ее щеки большим пальцем, ощущая ее шелковистую гладкую кожу:

— Даже ты?

Она поворачивает голову, чтобы взглянуть на диван, но я не позволяю, заставляя ее посмотреть на меня.

— Ответь мне, — требую я.

Она фыркает:

— Когда ты ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой.

Отпуская ее лицо, я опускаю руку на пол и смотрю в потолок:

— Думаю, мы в тупике.

Никто не должен знать причину, по которой я уехал после окончания школы. Правда могла бы разрушить мою профессиональную хоккейную карьеру. Это было бы началом конца.

— Тот факт, что тебе есть что скрывать, заставляет меня желать узнать об этом еще больше, — признается она.

— Вот почему я не скажу тебе. Моя жизнь — это не то, о чем ты должна сообщать миру.

— К настоящему времени ты должен был бы знать меня достаточно хорошо. Я бы никогда так с тобой не поступила.

Поскольку Мия работает в «Филадельфия Инкуайрер», я не могу рисковать. Что, если она случайно расскажет кому-нибудь? Она могла бы рассказать своей подруге Кларк, не задумываясь. Я знаю, что она никогда бы не причинила мне боль намеренно. Даже Уилл не знает правды о лете после окончания школы или о следующем годе. Некоторые вещи лучше оставить в прошлом.

— Знаю, — говорю я ей. — Можем мы забыть о прошлом и вместо этого подумать о будущем?

— У нас нет будущего, — выплевывает она в ответ. — Как только Уилл узнает о нас, он никогда больше не подпустит нас даже близко друг к другу.

Я опускаю ее на пол рядом с собой и сажусь, закидывая одну ногу на другую:

— Я бы посмотрел, как бы он остановил меня. Уилл может иметь какое-то влияние на твою жизнь, но не на мою.

— Мы оба знаем, что это неправда. Уилл — твой лучший друг. Он член семьи.

— Вот в чем заключается моя дилемма. Как я могу быть с тобой, если это причинит боль моему лучшему другу? Он мне как брат. Но я не могу игнорировать то, что чувствую к тебе, то, что всегда чувствовал к тебе.

— Я тоже, — признается она. — Так, что нам делать?

Я пожимаю плечами:

— Понятия не имею. На днях Уилл напрямую спросил меня, нравишься ли ты мне, и я солгал ему прямо в лицо. Ненавижу так поступать с ним. Он заслуживает того, чтобы знать.

— Согласна, — Мия выпускает струю воздуха, сдувая прядь волос с глаз. Она отталкивает ее пальцем и продолжает: — Я не хочу положить конец твоей дружбе с моим братом. Я слишком сильно люблю его, чтобы так с ним поступить. Уилл был бы так же потерян без тебя, как и ты без него. Он был в ужасном состоянии после того, как ты уехал. Мы оба были в таком состоянии. Я больше никогда не хочу его таким видеть.

— А как ты думаешь, что чувствовал я? Я никогда не хотел покидать никого из вас. Долгое время, Мия, ты была для меня моим «чем-нибудь хорошим».

— Ты всегда был моим, — шепчет она. — Даже сейчас, хотя мне и неприятно это признавать. Прошлая ночь была одной из лучших в моей жизни. Я годами ждала, когда ты поцелуешь меня. Раньше я сидела на качелях рядом с тобой и надеялась, что хотя бы раз ты заключишь меня в свои объятия и поцелуешь.

Я хватаю ее за бедра и сажаю к себе на колени. Она прижимается к моей груди и проводит рукой по моей шее сзади. Когда я обхватываю ее щеку ладонью, она закрывает глаза и тихо стонет. Она хочет этого так же сильно, как и я. Нам обоим это нужно.

Итак, я целую ее, как будто это последний раз, когда я прикасаюсь к ней. Я целую ее так, словно она — мой последний вздох. Больше всего я целую ее на прощание. Потому что я должен держаться подальше от Мии. Она — еще один наркотик, от которого мне нужно избавиться.

15

Мия

Итан пропал или, по крайней мере, избегает меня. Первые несколько дней после нашего разговора он либо спал, либо его не было дома. Понятия не имею, где его найти. Уилл ни словом не обмолвился об Итане, а я не потрудилась упомянуть о нем. Привлечение большего внимания к тому факту, что мне не все равно, только усилило бы подозрения моего брата.

Уилл протягивает руку через кухонный стол:

— Можешь передать мне сахар?

Я ставлю перед ним сахарницу и делаю глоток из своей чашки.

— Спасибо, сестренка, — он бросает в кофе три чайные ложки и размешивает его ножом, а не ложкой, лежащей перед ним.

Чудак.

Во время регулярного чемпионата Уилл пьет мало кофеина, но в послесезонье он налегает на кофе и «Ред Булл» так, словно больше никогда его не попробует.

— Почему ты такая тихая этим утром? — Уилл подносит кружку к губам и сдувает немного пара. — Ты даже не накричала на меня за то, что меня не было дома всю ночь.

Пожимаю плечами, откидываясь на спинку деревянного стула:

— Думаю, я слишком устала, чтобы доставать тебя с этим дерьмом. Я мало спала на этой неделе.

Он ухмыляется:

— Я тоже.

— Ты бы больше спал, если бы не шлялся повсюду, — язвительно замечаю я.

Уилл невозмутимо пожимает плечами:

— Посплю, когда умру.

— Это может случиться раньше, если ты будешь продолжать в том же духе. С тех пор, как закончился твой сезон, ты гуляешь каждую ночь. Раньше ты никогда так много не веселился.

Уилл не отвечает. Он выпивает половину кофе и отворачивается от меня.

С ним что-то происходит уже некоторое время. Я бы хотела, чтобы он поговорил со мной. Как и Итан, мой брат скрытен. Он впускает меня только тогда, когда ему это удобно.

Я снимаю обертку с «Данкин Донатс» и откусываю кусочек сэндвича с колбасой и яйцом, который Уилл принес мне. Он тусил с девушкой прямо до того, как сработал мой будильник, и около половины седьмого, спотыкаясь, вошел в парадную дверь с помощью ключа, который я для него сделала. Я не делала ключ для Итана, не сейчас, когда он разыгрывает свое исчезновение. Снова. Особое умение Итана — уходить так, как будто его никогда, блядь, и не существовало. Ублюдок.

Я не имею права злиться. Но я злюсь. Итан поцеловал меня на полу в моей гостиной, посидел со мной, пока я ела китайскую еду на вынос, а потом я пошла спать, предполагая, что снова увижу его утром. Когда он поцеловал меня в лоб и пожелал спокойной ночи, это был последний раз, когда я видела его. Больше пяти дней назад. Я скучаю по нему, хотя мне следовало бы его ненавидеть.

Сколько я знаю Итана Уотерса, я была его игрушкой. Возможно, домашним животным. Я прихожу, когда он мне говорит. Он щелкает пальцами, и я оказываюсь рядом, умоляя его использовать меня. И я позволяю ему это. Каждый раз. Как идиотка.

В середине приема пищи на столе зазвенел мой сотовый телефон, вибрируя и двигаясь в моем направлении. Больная часть меня хочет, чтобы это был Итан. Мой желудок сжимается, яйца в моем желудке угрожают вернуться обратно. Я вздыхаю с облегчением, хотя и не совсем уверена в этом, когда вижу, как имя Кларк появляется на моем экране.

Скользя большим пальцем по стеклу, я поднимаю телефон, чтобы прочитать ее сообщение.

Ты была права насчет «Олд Сити Рекордс». Фред помешался на этой истории. Из того, что я услышала в комнате отдыха, он договорился для тебя о собеседовании на неполный рабочий день, если ты этого хочешь.

Прежде чем я успеваю ответить, наш разговор прерывает звонок от Фреда Стивенсона, моего босса из ада. Сделав глубокий вдох, я нажимаю зеленую кнопку, чтобы ответить, и выдвигаю свой стул из-за стола:

— Привет, Фред.

— Мия, отмени все, что ты запланировала на утро.

И тебе привет.

— Ты нужна мне в «Олд Сити Рекордс» в девять часов для собеседования с владельцем, — его глубокий голос звучит как гравий, и мне больно слышать, как он лает каждое слово. — Мне пришлось потянуть за несколько ниточек, чтобы это случилось, но, прочитав твои заметки, думаю, ты на что-то наткнулась. Воспользуйся этой зацепкой и посмотри, куда она тебя приведет.

Прижимая телефон к уху, я поспешно встаю и ухожу от Уилла. Несмотря на то, что мы близки, я не могу рассказать своему брату о некоторых аспектах своей работы. Слежка за наркоторговцами, чтобы написать статью — одна из них.

— Конечно, босс, — говорю я, направляясь в гостиную.

— И еще кое-что, Мия.

— Что такое?

— Не облажайся. Надень что-нибудь короткое и обтягивающее. Ты должна произвести впечатление на владельца, если понимаешь, что я имею в виду.

На самом деле, нет, не хочу понимать, ты гребаный мудак.

— Мне нужна работа и эта история. Я не разочарую.

— Выше нос, выпяти грудь, — говорит он. — Позвони мне, когда все закончится.

Затем связь обрывается.

Почему все мужчины в моей жизни должны быть такой занозой в заднице? И при этом пошлыми. Фред ежедневно сексуально домогается меня, хотя я знаю, что он безобиден. Уилл трахает все, что движется. И Итан…

Одна лишь мысль о нем вызывает у меня боль в груди, приступ гнева, смешанного со стыдом и сексуальным разочарованием. Несмотря на то, что мой разум говорит мне держаться подальше от Итана, мое тело предает меня. Он забрал ту часть меня, которую я сомневаюсь, что когда-нибудь верну, и это делает боль невыносимой.

Теперь я должна отбросить свои чувства в сторону и сделать свою работу. На кону моя карьера. Это собеседование могло бы стать шагом в правильном направлении, отвлечением, в котором я сейчас так нуждаюсь.

***

Два часа спустя я вхожу в парадную дверь «Олд Сити Рекордс». В юбке, ботинках на шнуровке до колен, черной майке, которая выглядит так, словно я приклеила ее к телу скотчем, и джинсовой куртке я выгляжу как гранж-рокерша. Дыры, из-за которых Итан никогда не перестает меня поносить, разбросаны по моей куртке вкупе с нашивками рок-групп, которые я собирала годами.

Если Итану нужна была нарядная Барби, ему следовало охотиться за еще одной хоккейной зайкой. Вместо этого он выбрал меня своей следующей жертвой. Как и от большинства болезней, от него трудно избавиться. Жаль, что я не могу проглотить несколько таблеток и вывести его из своего организма. Но Итан крепко держит меня, поглощая каждую мысль в каждый момент бодрствования.

Я подхожу к стойке с вымученной улыбкой.

Мужчина с каштановыми волосами и глубокими карими глазами поднимает на меня взгляд от газеты, которую держит в руке. Как удобно, что он читает мою газету — «Филадельфия Инкуайрер». Не то чтобы это меня удивляло, учитывая, что это самая читаемая газета в городе, но время, безусловно, выбрано забавное.

Я выпячиваю свои сиськи, согласно приказу Фреда, и встаю прямо:

— Привет, я здесь, чтобы поговорить с Коннором о вакансии продавца на неполный рабочий день.

Он кладет газету на стопку пластинок перед собой и наклоняется вперед. Улыбка, появляющаяся в его глубоких карих глазах, озаряет лицо. Как будто Фред велел ему сделать это, он на секунду бросает взгляд на мое лицо, прежде чем окинуть мое тело своим похотливым взглядом. Он останавливается у меня на груди, заставляя меня чувствовать себя неловко, а также глупо из-за того, что я послушалась Фреда. Но он, очевидно, был прав. И мне нужна эта работа. Так что, к черту все это. Пялься куда-нибудь еще.

— Я Коннор, — он протягивает мне руку через прилавок для рукопожатия. — Ты, должно быть, Пандора.

Я чуть не прыснула со смеху. Пандора? Это мое прикрытие для работы. Какого хрена? Как ящик Пандоры. Так держать, Фред. Это было лучшее, что он смог придумать? Или он сделал это, чтобы подразнить меня? Обычное имя, например, Мэри или Патриция, подошло бы лучше. Было бы неплохо хотя бы предупредить. Этот мудак, наверное, хотел, чтобы я все испортила.

Этого не случится, приятель.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы подавить смех, надеясь, что смогу пройти через это собеседование, не сломавшись. Мне бы не помешало посмеяться после такой недели, которая у меня была.

— Вы можете называть меня Дора, — говорю я, как будто родилась с этим необычным именем и мне все время приходится поправлять людей. Дора путешественница (прим. оригинальное название детского мультфильма Даша-путешественница). Боже, как я переживу следующие пять минут?

Коннор указывает на барный стул слева от меня:

— Присаживайся.

Я делаю, как он велит, все еще прикусывая внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться ему в лицо. С этого момента и до тех пор, пока я не прижму ублюдков, управляющих их операцией в этом магазине, я буду Дорой или кем бы там, черт возьми, мне ни пришлось быть, чтобы написать эту историю.

— Итак, Дора, — говорит Коннор. — Ты когда-нибудь работала в музыкальном магазине?

Я качаю головой:

— Нет.

— Ты знаешь, как пользоваться проигрывателем? В этом магазине мы играем только винил. Использование компакт-дисков или MP3-файлов в системе объемного звучания запрещено. Политика магазина. У нас нет ничего, чем ты могла бы их воспроизвести.

— Логично, учитывая, что это музыкальный магазин, — говорю я, почти забывая, что это собеседование. Я изображаю улыбку с закрытыми губами и продолжаю: — Да, я знаю, как пользоваться проигрывателем. У меня есть старая модель «Торенс» моих родителей, которую они купили после того, как поженились.

— Мило, — он двигает руками перед собой, чтобы хрустнуть костяшками пальцев, при этом его мускулистые руки сгибаются. — Не часто у нас здесь бывает кто-то, кто хотя бы знает, как включить пластинку, — закончив разминку, он наклоняется вперед, опершись руками о стеклянную стойку, удерживая мой взгляд. — Ну, график работы довольно простой — в понедельник, среду и пятницу вечером с четырех часов до закрытия в десять. Я плачу наличными раз в неделю. Никаких сверхурочных, никакой медицинской страховки, никаких льгот любого рода. Ожидается, что в конце своей смены ты запрешь магазин, закроешь кассу и проследишь за тем, чтобы на следующее утро в магазине было чисто. Думаешь, справишься с этим?

Слишком большое доверие для нового сотрудника. Может, я ошиблась насчет этого места. В любом случае, я могла бы потратить лишние деньги на покупку продуктов или, по крайней мере, свежего запаса «Читос» и водки.

— Да, справлюсь. Когда мне начинать?

— Как насчет сегодняшнего вечера?

Я киваю, нервничая из-за того, что начинаю так скоро. Наконец-то все это происходит. Перерыв, в котором я нуждаюсь.

— Звучит заманчиво, — говорю я ему.

— Приходи примерно без четверти четыре, и я подготовлю для тебя все, что нужно.

Я протягиваю руку Коннору, и он пожимает ее. У меня есть работа, которая может или создать, или разрушить мою карьеру.

16

Итан

Одиннадцать лет назад

Когда открываю глаза, в основании моего черепа ощущается тупая пульсация. Я моргаю несколько раз, мое зрение затуманивается из-за слепящего света над головой.

Бип, бип, бип.

Что это за звук?

У меня болит все тело от головы до пальцев ног. Боль ползет вверх по моей ноге, оседая вокруг бедра. Так чертовски больно, что мне приходится снова закрыть глаза и прикусить губу, пока не пройдет следующая волна. Каждый глухой бум в моей голове каким-то образом идеально совпадает с каждым бип, и этот шум заставляет мою голову болеть лишь сильнее.

Я протягиваю правую руку и ощущаю холодный пластик, жесткий материал, незнакомый, чуждый мне. Но у меня не хватает сил подняться. Заставляя себя держать глаза открытыми, я поворачиваю голову в сторону, чтобы осмотреть местность.

Где я? Откуда доносится весь этот шум?

Я вытягиваю шею, чтобы прислушаться к крикам по ту сторону белой занавески, которая закрывает мою кровать. В поле зрения появляются тени людей, передающих друг другу предметы.

Мне это мерещится?

В лицо мне ударяет запах медицинского спирта, смешанный с тошнотворным запахом, который ассоциируется у меня с больницами. Я в больнице. Какого хрена я здесь делаю? У меня ничего нет, никаких воспоминаний о том, почему я не могу пошевелить ногой или почему моя голова, черт возьми, убивает меня.

Высунув язык, я облизываю потрескавшиеся губы. У меня во рту знакомый металлический привкус. Кровь. Я хорошо ее знаю за все годы игры в хоккей.

Новые крики по ту сторону занавески заставляют меня замереть. Кто-то кричит, перекрывая весь шум. Это женщина.

— Уберите ее отсюда, — рявкает мужчина, его голос такой громкий, что эхом отдается у меня в ушах.

— Кто-нибудь, вызовите аварийную тележку. Мы теряем его, — говорит другой мужчина, его тон более пронзительный.

На этот раз кричит та же женщина:

— Не-е-ет, — всхлипывает она. — Нет, только не мой ребенок.

Я осознаю, что знаю ее голос. Я узнал бы эту женщину где угодно. Моя мать. Почему она плачет? Почему она по ту сторону занавески?

Ее ребенок?

Слезы наворачиваются на мои глаза, когда я понимаю, что ее слезы из-за Эрика.

У меня внутри все сжимается. Страх и адреналин прокатываются по моему телу раскаленными волнами, которые обжигают кожу. Я не могу дышать. Каждая капля воздуха, которая у меня есть, ощущается так, словно ее высасывают из моего тела с каждым не глубоким вдохом, который я делаю. Я пытаюсь встать, чтобы посмотреть, что происходит по ту сторону дурацкой белой занавески. Я должен знать, что с Эриком все в порядке.

Я поднимаю одну руку вверх по перилам, другая рука не слушается. Ничего. У меня нет сил. После нескольких попыток я сдаюсь, мое тело больше не в состоянии бороться.

— Эрик, — шепчу я прямо перед тем, как закрыть глаза и снова погрузиться в сон.

17

Итан

Наши дни

Я нахожу Уилла в глубине «Китайского сада» с четырьмя тарелками, полными еды, он зарывается в каждую из них вилкой, как голодный зверь. Когда я подхожу к столу, он поднимает на меня взгляд, жуя полуоткрытым ртом. Моя мама обычно делала замечания по поводу этикета Уилла во время ужина, сразу после того, как он уходил из нашего дома. К нам не часто приходили гости на ужин, так как наш дом был больше похож на мавзолей, чем на родной дом. Но в тех нескольких случаях, когда Уилла приглашали на воскресный ужин к моим родителям, он ел точно так же. И моя мама каждый раз что-нибудь мне об этом говорила.

— Неужели они не учат этого мальчика хорошим манерам, — говорила она, неся всякую чушь о Романах.

Я закатывал глаза и игнорировал ее. Кого волновало, как Уилл ест? Он был самым близким мне человеком после Эрика.

Я сажусь напротив Уилла и беру пару палочек для еды:

— Не мог дождаться, пока я приеду сюда?

— Чувак, я весь день ничего не ел, а ты опаздываешь. Когда дело доходит до еды, я никого не жду.

Я ковыряюсь в тарелке с любимым блюдом Мии «Генерал Цо». Она бы жила на этом дерьме, если бы у нее были деньги, чтобы покупать еду навынос каждый вечер.

— Где ты был всю неделю? — Уилл запихивает в рот полную вилку риса, говоря между жеванием. — Ты встречаешься с какой-то цыпочкой, о которой я не знаю?

Я смеюсь, пытаясь прожевать резиновую курицу:

— Нет, ты же меня знаешь. Я не повторяюсь. Слишком много драмы.

Он вытирает рот тыльной стороной ладони, как пещерный человек, и продолжает есть жареный рис из контейнера. Уилл никогда не умел обращаться с палочками для еды, что вынуждало его пользоваться столовыми приборами. Несмотря на это, у него еще весь рот и рубашка спереди в еде. И он еще даже не пьян.

Уилл втыкает вилку в контейнер с рисом и ставит его на стол:

— Где ты тогда был?

— Знаешь, то тут, то там. В квартире Мии становилось немного людно. Я снял номер в «Ритце» на несколько ночей, чтобы немного поспать. Из-за дивана у меня болят спина и плечи.

Ложь, сплошная ложь.

За исключением той части, где говорилось об отеле и моем плече. Иногда боль из моего прошлого возвращается в худшие моменты.

Он хихикает:

— И меня не позвал? Мудак. Матрас в гостевой комнате Мии надирает мне задницу. На полу и то было бы удобнее.

— Эй, ты был тем, кто тайком уходил с цыпочкой. Если бы ты не был пропавшим большую часть времени, я бы попросил тебя разделить со мной номер.

Честно говоря, нам нужно было отдохнуть друг от друга. Мы играем в хоккей за одну команду и живем в одной квартире. Временами у нас даже были общие девочки. Мне нужно было немного уединения от семьи Роман, учитывая, насколько напряженными становились отношения между мной и Мией.

— А-а-а, все норм, братан. Не волнуйся об этом. Моя сестра теперь почти не бывает дома, потому что устроилась на новую работу. Я вижу ее только перед уходом на работу. Мы вместе завтракаем, а потом она уходит. Я заваливаюсь к ней в постель, когда она уходит. Такое соглашение сойдет.

— Продолжай в том же духе на всех этих вечеринках, и ты заплатишь за это по-крупному, как только новый тренер доберется до тебя.

Уилл разламывает печенье с предсказанием и смеется над сообщением на бумаге, прежде чем бросить его на стол на свободном пространстве между нами:

— Даже китайские пословицы советуют мне снова пойти куда-нибудь сегодня вечером, и ты, мой друг, тоже идешь.

Я поднимаю записку и качаю головой:

— «Сегодня вечером лесть зайдет далеко». Не думаю, что за этим предсказанием скрывается какой-то тайный смысл.

Уилл пожимает плечами:

— Ага, может, и нет, но это повод немного повеселиться, прежде чем нам придется вернуться к реальной жизни, — он тянется через стол и хватает яичный рулет с моей тарелки. — Ты собираешься это есть или как? Я смотрел на него последние десять минут.

Ухмылка касается моих губ:

— Вперед.

Уилл откусывает яичный рулет, слизывая немного сока, стекающего по его губе. Наблюдать за тем, как Уилл ест, почти комично, даже отвратительно. Он ведет себя так, как будто не ел несколько дней. У меня нет проблем придерживаться нашей диеты в течение сезона, но Уилл не так дисциплинирован, когда дело доходит до рациона питания, которому я заставляю его следовать.

Пьянство и переедание в течение первых нескольких недель после окончания регулярного сезона — это часть режима Уилла. Я мог бы с легкостью вернуться к старым привычкам вместе с ним, но я должен контролировать себя. Я не могу снова стать тем человеком, которым был в старших классах. Потому что, в отличие от Уилла, я не смогу остановиться, как только потеряю себя.

— Твоя сестра нашла другую работу? — как бы мне ни хотелось не спрашивать о Мие, я не могу не задаваться вопросом о ней. — Ее что, уволили из газеты?

Он вытирает руки скатертью, качая головой:

— Не, ниче подобного. У нее особое задание. Не уверен, почему работа в музыкальном магазине настолько засекречена. Мия сказала, что ей запрещено говорить об этом. Что бы это ни значило.

О работе никто из нас не говорил, вероятно, потому, что мы были слишком заняты раздеванием. Помимо того, что я знаю о девушке, с которой встречался почти каждый вечер на ее заднем дворе, я очень мало понимаю о женщине, которой Мия стала сейчас. И это меня раздражает, потому что я должен, нет, я хочу, знать больше о ней после стольких лет.

— Как она совмещает ее со своей другой работой?

Я скучаю по ней. Она заслуживает достойных извинений, которые я, скорее всего, испоганю. Такая девушка, как Мия, заслуживает кого-то лучшего, чем я, кого-то, кто сможет любить ее и поклоняться ей, как богине.

— Ты же знаешь, Мия — трудоголик, никакого веселья. Ранним утром она отправляется в «Инкуайрер», а после работы сразу отправляется в «Олд Сити Рекордс». Обычно я приношу ей завтрак. Это, пожалуй, единственный раз, когда мы видимся.

— Ты должен пригласить ее пойти с нами куда-нибудь сегодня вечером.

Прежде чем я успеваю остановить себя, слова слетают с моих губ. Но я не жалею о них. Я скучаю по Мии. Я всю неделю не мог выбросить ее из головы. Мой член все еще встает при мысли об ее обнаженном теле. Ее сладкий аромат все еще обжигает мой нос. Почему она обязательно должна быть родственницей Уилла? Кого угодно, лишь бы не Уилла.

Лицо Уилла озаряется, когда он достает из кармана сотовый:

— Хорошая идея. Ей не помешало бы немного выпить. В последнее время Мия была еще более напряженной, чем обычно. Не знаю, что ее все время так бесит.

Знаю. Я.

— Привет, сестренка, — говорит Уилл, поднося телефон к уху. — Пойдем тусоваться со своим старшим братцем сегодня вечером. Вечер семейной выпивки, я угощаю, — он смеется над ответом Мии. — Если ты так беспокоишься обо мне, тогда тебе следует прийти и побыть моей надзорной, — проходит несколько секунд, прежде чем он закатывает глаза, а затем усмехается. — Да, я бы не отказался. Это значит «да»? Ммм… окей… Тогда увидимся.

Уилл вешает трубку и засовывает телефон обратно в карман:

— Планы изменились. Мия пойдет, но она хочет, чтобы мы встретились у нее дома, а потом пошли в «Забей Гол».

Теперь смеюсь я:

— Твоя сестра хочет пойти в стриптиз-клуб? Я должен увидеть это своими глазами.

Уилл выдавил улыбку:

— Я тоже. Она выглядела чертовски неловко в «Шестом этаже». Даже представить себе не могу, как она отреагирует, когда стриптизерша сунет ей в лицо свои сиськи в поисках нескольких баксов.

Я отворачиваюсь от Уилла, чтобы окинуть взглядом переполненный китайский ресторанчик под квартирой Мии, желая, чтобы она была здесь, с нами. Во всем городе это ее самое любимое место, где можно поесть, что немного печально, учитывая, что это место — свалка. Ерзая на своем месте, я, наконец, встречаюсь взглядом с Уиллом, который теперь запихивает в рот еще больше еды. Не в силах выбросить из головы мысль о том, как Мия трясет своими сиськами у меня перед носом, я смотрю на стол и останавливаюсь на бумаге для печенья с предсказаниями.

Сегодня вечером лесть зайдет далеко.

Интересно, сработает ли это на Мие? Потому что мне нужно много извиняться, больше похоже на пресмыкательство, если я хочу ее вернуть.

18

Мия

Роясь в шкафу, я прижимаю сотовый к уху, когда на другом конце раздается гудок, и передвигаю вешалки вдоль металлической стойки в поисках чего-нибудь сексуального и подходящего для стриптиз-клуба.

— Кларк, — ною я в трубку, когда она отвечает. — Моя лучшая подруга во всем этом огромном мире. Пожалуйста, пойдем со мной сегодня вечером. Мне нужен плюс один для моей следующей миссии.

Она хихикает:

— Хорошо, сдаюсь. Куда идем?

— В «Забей Гол»

Снова смех:

— Стриптиз-клуб. Ох, это увлекательно. Ты когда-нибудь была в таком месте?

— Нет, конечно, нет, но у меня появилась зацепка. Я хочу разобраться в этом.

— Теперь ты думаешь, что они продают наркотики в «Забей Гол».

Я снимаю с вешалки короткую кожаную юбку и изучаю ее:

— Да. Из того, что я могу сказать, мафия является поставщиком наркотиков. «Забей Гол» — еще одно их прикрытие.

Она выдувает воздух в трубку:

— И ты правда думаешь, что сможешь победить мафию, отправившись в клуб, которым они владеют? Это опасно, Мия. Почему бы тебе не позвонить тому копу, с которым ты обмениваешься информацией из восемнадцатого участка? Это не твоя работа ловить преступников.

— Мне бы не помешало подкрепление или, по крайней мере, кто-то, кто знает, где я, на случай, если что-то пойдет не так. Так ты идешь или нет? — я зажимаю телефон между ухом и плечом и влезаю в юбку, подтягивая ее вверх по бедрам.

На секунду я думаю об Итане, которому понравилось снимать с меня эту штуку.

Скотина.

— Что странно в этой ситуации, так это ты в стриптиз-клубе. Я бы ни за что на свете не пропустила такое зрелище.

— Рада, что ты находишь это таким забавным. Уилл, похоже, тоже так подумал.

Она выдыхает:

— Уилл знает об этом деле? Не могу поверить, что ты ему рассказала.

— Нет, конечно, нет, — я тянусь за спину, чтобы застегнуть юбку, глядя вниз на свои бледные ноги, которым не помешало бы немного бронзатора. — Я сказала Уиллу потусоваться там со мной, так как он хотел, чтобы я пошла с ним куда-нибудь сегодня вечером. Мне нужно, чтобы ты составила ему компанию, пока я покопаюсь вокруг и посмотрю, не происходит ли там какой-нибудь подозрительной активности. Он будет мне мешать, если ты не придешь и не поможешь. Очень прошу. Я буду у тебя в долгу.

— Как твоя подруга, да, я приду. Ты слишком увлекаешься этой историей, и боюсь, что это убьет тебя, если ты не будешь аккуратна.

Я закрываю шкаф и смотрю на себя в зеркало в полный рост, приклеенное к передней части дверцы. Неплохо для засады подготовленной в последнюю минуту. Сходив в этом наряде в «Шестой этаж», я знаю, что смогу пройти дресс-код, если он вообще есть в стриптиз-клубе. Эта идея заставляет меня внутренне смеяться. Дресс-код в месте, где раздеваются. Забавно.

— Можешь прийти ко мне домой через час? Уилл приедет сюда. Я договорилась, что водитель «Убер» заедет за нами в девять.

— Да, я буду. Права ты насчет этой зацепки или нет, я должна увидеть твою реакцию, когда ты зайдешь в «Забей Гол». Это же бесценно.

— Неважно, — я закатываю глаза. — Увидимся позже.

— До встречи, чика.

Затем связь обрывается.

Вскоре после того, как вешаю трубку, я слышу, как Уилл в гостиной громко с кем-то разговаривает. Не могу разобрать слов, только тон их глубоких голосов. Я в последний раз проверяю свой внешний вид в зеркале, прежде чем схватить с кровати сумочку и выйти из спальни в коридор.

Последним человеком, которого я ожидала увидеть развалившимся на моем диване, закинув ногу на кофейный столик, был Итан. Где, блядь, он был всю эту неделю? Хочу что-то сказать, хотя и знаю, что не имею права на такую информацию. Он не мой парень. Он не должен мне ничего, кроме единственной ночи удовольствия, на которую я надеялась, прежде чем Уилл испортил нашу совместную ночь.

— О чем вы, два идиота, так шумите? — спрашиваю я, останавливаясь перед кофейным столиком.

Ни один из них не отвечает мне, продолжая перебивать друг друга, как и всегда.

Я смотрю на Итана, отмечая дерзкую ухмылку на его идеальных губах, когда он поднимает на меня взгляд. Делая глубокий вдох, я делаю все возможное, чтобы взять себя в руки. Жар от его взгляда разжигает огонь у меня под кожей. Итану Уотерсу хватает одного взгляда, чтобы я стала влажной. И он это знает. Я вижу выражение его глаз и ту же уверенность, которая была у него в ту ночь, когда он чуть не трахнул меня.

Итан облизывает губы — простой жест, который Уилл не замечает. Но я замечаю. Когда дело касается Итана, я никогда не упускаю ни секунды. Почему он играет со мной в игры? Почему он исчез? Прошлое снова навалилось на меня, и я возненавидела это тошнотворное чувство, то же самое, что было у меня десять лет назад.

— Напомни мне назначить тебе встречу, — говорит мне Итан, перебивая Уилла. — Моя девушка из «Бойдз» поможет тебе.

Я запрокидываю голову и смеюсь:

— Как будто я могу позволить себе делать покупки в «Бойдз». Если у тебя нет консультанта в «Платос» или «Таргет», меня устраивает то, что у меня есть, большое тебе спасибо.

— Скажи ей, чтобы записала все на мой счет, — говорит Уилл.

Я в замешательстве хмурю брови, глядя на него:

— С каких это пор ты ходишь за покупками в модные магазины?

Он пожимает плечами:

— Я должен надевать костюмы и галстуки перед играми. Знаешь, я же не совсем пещерный человек.

— Ох, точно. Забыла. Что ж, спасибо за предложение, но я не хочу быть твоим объектом благотворительности.

Уилл раздраженно качает головой:

— Ты никогда не смогла бы стать объектом, Мия. Я просто хочу сделать для тебя что-нибудь приятное. Итан тоже, — он поднимает руку и водит ею по квартире. — Посмотри, где и как ты живешь. Я бы предпочел увидеть тебя в более безопасном месте, где в твоем холодильнике есть еда, а не в этих трущобах.

Я выдыхаю воздух и позволяю Уиллу выиграть этот разговор. У нас так часто происходит одно и то же, что я могла бы с таким же успехом позволить ему почувствовать себя лучше, сделав для меня одну вещь. С моими способностями покупателя по выгодной цене, я уверена, что смогу найти несколько вещей по дешевке.

— Отлично. Если покупка мне одежды сделает тебя счастливым, тогда я пойду и встречусь с девушкой из «Бойдз».

Он улыбается. Так же поступает и Итан, который достает сотовый телефон из кармана джинсов. Итан быстро набирает текстовое сообщение, и через несколько секунд раздается звонок.

— Аланна может увидеться с тобой завтра после работы, — говорит мне Итан.

— Окей, отлично. Спасибо. А теперь, мы можем убираться отсюда к чертовой матери? Кларк должна быть здесь с минуты на минуту.

Словно по сигналу, Кларк стучит один раз, прежде чем войти в мою квартиру.

— Все одеты? — она входит с закрытыми глазами, приоткрывая один ровно настолько, чтобы посмотреть на нас.

— А с чего бы нет? — спрашивает ее Уилл, поднимаясь с дивана.

Она перекидывает волосы через плечо и фыркает:

— Никогда не знаешь наверняка, когда живешь здесь. Я прочитала о тебе достаточно, чтобы знать, что мне следует постучать, прежде чем входить, где бы ты ни жил, хоккейный заяц.

Уилл смеется:

— И почему это?

Она приподнимает бровь, глядя на него:

— Потому что ты плохой.

Я прищуриваюсь, глядя на Кларк. Что она делает? Агрх, ей же не может нравиться мой брат. Он… Ну, он Уилл.

Мой брат любит сложные задачи. Одним быстрым движением он проходит мимо меня, нависая над Кларк. Он намного выше ее пяти футов двух дюймов (прим. 157 см.). Даже на каблуках Кларк выглядит крошечной по сравнению с Уиллом.

Уилл изучает лицо Кларк и проводит языком по нижней губе. Дерьмо. Она ему нравится.

— Я бы сказал, что тебе не следует верить всему, что читаешь в газетах, но, по крайней мере, в этой части они все поняли правильно, — говорит Уилл, дотрагиваясь до ее плеча.

— Окей, достаточно, — говорю я Уиллу, упирая руки в бока. — Можем добраться до «Забей Гол» без того, чтобы ты приставал к моей подруге?

Уилл смотрит через плечо на меня, а затем на Итана:

— Эй, мне пришлось наблюдать, как он приударял за тобой. Смирись с этим, сестренка.

Кларк одаривает моего брата злобной ухмылкой:

— В любом случае, мне это неинтересно. Прибереги свою энергию для кого-нибудь другого.

О, нет.

Это, должно быть, самое худшее, что она может сказать Уиллу. Теперь он не сдастся, пока она не начнет выкрикивать его имя в соседней со мной спальне. По крайней мере, у Кларк есть самоконтроль, в отличие от меня, когда дело касается Итана.

Итан встречается со мной взглядом, обходя стол, чтобы встать рядом с Уиллом. Может ли он отойти еще дальше от меня?

Идиот.

Решив тоже не обращать на него внимания, я смотрю на время и понимаю, что наш водитель будет здесь с минуты на минуту:

— Пора идти.

Уилл выходит из квартиры первым, Кларк за ним, оставляя меня с Итаном. У нас возникает неловкий момент, когда мы пристально смотрим друг на друга, пока я достаю ключи из своей сумочки.

— Ты прекрасно выглядишь, — говорит Итан себе под нос. Его голос такой тихий, что мне приходится напрячься, чтобы расслышать его.

Я улыбаюсь, румянец расползается по моей груди, его эффект мгновенный.

— Спасибо, — произношу я одними губами, не желая, чтобы мой брат нас услышал.

Уилл и Кларк на полпути вниз, уже спорят друг с другом из-за какой-то глупости.

Итан касается моей щеки своим мозолистым большим пальцем, обхватывая мое лицо ладонью:

— Мне жаль.

Это все, что он говорит, прежде чем отпустить меня, хотя его власть надо мной остается со мной всю дорогу до стриптиз-клуба.

19

Итан

Выражение лица Мии, когда мы вошли в «Забей Гол», было бесценно. Я знал, что так и будет, вот почему сделал снимок на свой телефон так, чтобы она не заметила. Может быть, однажды я ей покажу. На данный момент эта фотография, прикреплена к ее номеру в моих контактах. Я думал о том, чтобы поставить ее себе на обои, но Уилл бы взбесился, если бы увидел свою сестру на моем экране.

Мия прикусывает щеку, оглядывая зал. Она избегает девушек, трясущих перед ней задницами на сцене, как будто их не существует. Их трудно не заметить, особенно когда их окружают мужчины. Кларк не кажется ни в малейшей степени взволнованной, в то время как Мия смотрит прямо перед собой и прикусывает уголок губы.

Я обнимаю Мию за спину и притягиваю ее ближе к себе. Она напрягается от моего прикосновения, но поднимает на меня взгляд.

— Ты в порядке?

Она кивает:

— Ага, я в порядке. Почему все так беспокоятся о том, как я отреагирую на то, что нахожусь здесь? Я не законченная ханжа.

Я наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ушко:

— О, я то знаю.

Она делает глубокий вдох и выдыхает:

— Ты дьявол в дорогой одежде.

Я смеюсь над ее комментарием. Она ведь понятия не имеет.

Кларк подходит справа от Мии и кричит:

— Хочешь пойти со мной? Уилл купит мне приватный танец.

Мия прищуривается, глядя на нее:

— Нет, откажусь. Я должна кое-что сделать, помнишь?

Я вытягиваю шею, чтобы прислушаться к их разговору, надеясь узнать больше об этой секретной миссии, которую выполняет Мия по своей работе.

— А пока ты можешь повеселиться, — говорит Кларк. — У тебя когда-нибудь был приватный танец на коленях? Это весело.

Мия морщит нос, глядя на свою подругу. Ее невинность так очаровательна, такая же она была, когда я учился в школе.

— Нет, никогда не было, — говорит Мия. — Иди с Уиллом. Уверена, он покажет тебе, как хорошо провести время. Он, наверное, знает это место как свои пять пальцев.

Скорее, как свой член.

Кларк смеется, как будто думает о том же, о чем и я:

— Уверена, что так и есть.

Мы оба его знаем. «Забей Гол» — это как пропуск в нашу команду. Тайлер Кейн привел нас с Уиллом сюда в наш первый год во «Флайерз». Теперь, когда он женат и привязан к своей жене, традиция перешла к Уиллу, а следовательно, и ко мне тоже.

Уилл подмигивает Мие:

— Обещаю хорошо заботиться о ней. Не волнуйся. Делай то, ради чего сюда пришла. Мы повеселимся за тебя.

— Увидимся, — говорит Мия Уиллу и Кларк, прежде чем повернуться ко мне. — С тобой тоже. У меня есть дела.

Уилл бросает на меня взгляд, который говорит: «Оставайся с ней». Я киваю в знакпонимания, потому что для меня не проблема ходить за Мией по пятам всю ночь. Мне нужно время, чтобы извиниться перед ней без Уилла рядом, который будет задаваться вопросом, почему мне есть о чем сожалеть.

Уилл машет нам с Мией и ведет Кларк за руку сквозь толпу. Она как раз по его части, готова на все, и ей комфортно в таком месте, как это. Надеюсь, Кларк сможет развлечь Уилла достаточно долго, чтобы я смог пообщаться с Мией наедине и скрыться с его глаз.

— Тебе не обязательно повсюду ходить за мной только потому, что Уилл боится оставлять меня одну, — говорит мне Мия после того, как они исчезают в толпе.

Я переплетаю свои пальцы с ее и крепко сжимаю ее руку:

— Кто-то должен присматривать за овечкой, когда вокруг столько волков.

Она запрокидывает голову и смеется:

— Почему ты меня так называешь? Знаешь, это глупое прозвище.

— Нет, это не так, — я подвожу Мию к столику на двоих в дальнем углу, с левой стороны бара, и выдвигаю для нее стул. — Когда я увидел тебя в первый раз, я восхитился твоей невинностью. Ты не была запятнана жизнью или трудными выборами, которые тебе бы пришлось сделать. В тебе было что-то такое, что-то хорошее и хрупкое. Тогда овечка стало первым, что пришло мне на ум.

Она садится, позволяя мне пододвинуть ее стул к столу:

— Это прозвище не имеет смысла для той, кем я стала сейчас. Может быть, именно такой ты видел меня, когда я была подростком, но сейчас я совсем не такая.

— Ты всегда будешь моей маленькой овечкой, — признаюсь я.

— Без разницы, — она обнимает себя, приподнимая при этом свои сиськи. Как только она понимает, куда устремился мой взгляд, она фыркает, как будто раздражена на меня. — Насколько я помню, ты должен передо мной извиниться. Где ты был последнюю неделю?

— Я остановился в отеле «Ритц». Мне нужно было ненадолго уехать.

— Почему ты думаешь, что это нормально — продолжать исчезать? Только что ты целовал меня на полу в моей гостиной, а на следующее утро тебя уже не было. Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты вреден для женского самолюбия?

— Я тебе не подхожу, — признаю я. Независимо от того, сколько лет прошло, я никогда не чувствовал себя достойным Мии. — Такой ублюдок, как я, не получит такую девушку, как ты.

Она расцепляет руки и наклоняется вперед, пригвоздив меня к месту своим пристальным взглядом:

— Почему бы тебе не позволить мне принять решение вместо того, чтобы делать это за меня? Вы с моим братом вечно думаете, что знаете, что для меня лучше. На этот раз я хотела бы иметь выбор.

Я тянусь через стол, чтобы коснуться ее руки, ощущая ее мягкую, нежную кожу:

— Ты знаешь, что все не так просто, Мия.

— Как насчет того, чтобы я пошла и нашла Уилла прямо сейчас? Если ты ведешь себя как мудак из-за него, тогда давай покончим с этим. Он все равно должен узнать правду.

— Тут особо нечего рассказывать.

Она закатывает глаза:

— Ну, видимо, я, нафантазировала как ты вылизывал мою киску на прошлой неделе.

Я осматриваю зал в поисках Уилла и замечаю, как он входит в отдельную комнату на другой стороне клуба в сопровождении Кларк и нескольких девушек.

— О, ясно, — раздраженно говорит она. — Не дай бог, Уилл нас подслушает. Я устала врать брату. Или ты отрастишь яйца и скажешь ему, или это сделаю я.

— Я заключу с тобой сделку, — говорю я, надеясь, что она согласится с моим планом. — Почему бы нам не посмотреть, что произойдет между нами, прежде чем мы расскажем Уиллу? Нет смысла разрушать мою дружбу с ним из-за какой-то интрижки.

— Мне нравится, как ты предполагаешь, что наши отношения не сложатся еще до того, как все начнется.

— Я не строю отношений, Мия. Когда ты в последний раз видела меня с девушкой?

Она прикусывает губу, обдумывая:

— Думаю, никогда. Я предполагала, что ты намеренно скрывал от меня эту часть своей жизни.

— Нет, потому что мне нечего было скрывать. На сегодняшний день у меня с тобой самые долгие отношения, которые у меня когда-либо были, а мы даже не вместе.

— Если ты так говоришь, — она отводит от меня взгляд, но ненадолго. Как только официантка, одетая только в золотые стринги, подходит к нашему столику, Мия поворачивается и смотрит на меня, как будто ей неловко за девушку.

Я говорю симпатичной брюнетке наш заказ, игнорируя все ее заигрывания. Ей нужны только деньги, поэтому я кладу двадцатку ей на поднос. Девушка награждает меня улыбкой, которая отражается в ее зеленых глазах, и легким покачиванием своих искусственных сисек.

Меньше чем через минуту после того, как она уходит, другая девушка с меньшей грудью и рыжевато-каштановыми волосами подходит к Мие сзади и трогает ее за плечо, когда она смотрит на меня. Мия вскакивает со стула, словно пораженная молнией. Ее реакция вызывает смех и у меня, и у стриптизерши. Стриптизерши любят уделять внимание женщинам, но в отличие от других девушек, с которыми я сюда приходил, Мия не хочет иметь с этим ничего общего. Она приехала сюда по делам, не более того.

Как только Мия усаживается обратно на свой стул, девушка говорит ей что-то, что я с трудом слышу из-за громкой музыки. Мия несколько раз качает головой, прежде чем улыбнуться, на этот раз по-настоящему. Проходит несколько минут, во время которых они ведут приватную беседу, нашептывая друг другу всякую чушь. Что, черт возьми, Мия могла сказать стриптизерше?

Официантка ставит передо мной два «Хайнекена» и протягивает Мие яблочный мартини. Мия берет у нее стакан и одним глотком выпивает половину жидкости, а затем поднимает указательный палец вверх, показывая, что хотела бы выпить еще.

Я достаю из кармана бумажник и протягиваю официантке свою кредитную карточку:

— Открой нам счет, пожалуйста, — я наклоняю голову к Мие, которая все еще увлечена разговором с рыжеволосой стриптизершей. — И еще один мартини для моей девочки.

Она улыбается и уходит с моей кредитной карточкой, а я остаюсь в недоумении, почему назвал Мию своей девочкой. Думаю, она станет ей после того, как примет мое предложение. Если она все еще хочет дать нам шанс.

— Эй, И, — Мия опирается локтем на стол и смотрит на меня. — Рокси покажет мне, как танцевать приватный танец. Хочешь стать моим подопытным?

Я стараюсь не рассмеяться. Вместо этого уголок моего рта приподнимается в ухмылке:

— Да, вообще-то, хочу. Только не здесь.

— Конечно, глупыш. Я бы даже не стала рассматривать такой вариант в присутствии других людей.

Я поднимаю взгляд на девушку:

— Только мы, хорошо?

— Это вам дорого обойдется, — говорит она.

— Деньги — не проблема.

Она улыбается:

— Окей. У меня есть как раз подходящее место для нас. Как тебя зовут, милашка?

По крайней мере, она меня не узнает.

— Итан, — говорю я ей.

— Ну, Итан, я Рокси. Я собираюсь хорошо позаботиться о твоей девочке, а она будет по-настоящему хорошо заботиться о тебе, — последнюю часть она произносит, подмигивая.

— Рассчитываю на это.

Мой член становится твердым при одной мысли о том, как Мия трется об него. Черт, да, я хочу быть ее подопытным. Я бы заплатил любую сумму за этот опыт. Просто увидеть, как Мия выходит из своей скорлупы и зоны комфорта, стоит каждого пенни — сколько бы это ни стоило.

После того, как мы заказываем еще по порции напитков, Мия встает со стула, проливая немного мартини себе на руку. Я поднимаюсь со стула и хватаю ее, чтобы слизать сладкий сок с ее кожи. На вкус она как яблоко и водка, смешанные с ароматом ее духов.

О чем я только думал?

Уилл мог видеть, как я это делаю.

Идиот.

Говорю себе, что мне уже все равно и мне не нужно одобрение Уилла. Но это так. Для меня важно получить его согласие с Мией. Так, почему же я продолжаю все портить? Вместо того чтобы признаться, я вру прямо ему в лицо и ускользаю с его сестрой.

Тело Мии дрожит от моего прикосновения, мое воздействие на нее мгновенно. Она так хорошо реагирует на меня, и мне это нравится. Моя маленькая овечка собирается станцевать для меня, чего я никогда не ожидал увидеть от Мии. Интересно, имеет ли это какое-то отношение к ее рабочему заданию. Меня это волнует?

Нет, совсем нет.

Мы следуем за стриптизершей к противоположной стороне бара, по длинному коридору и попадаем в отдельную комнату, зеркальную от потолка до пола. К счастью, Уилл и Кларк ушли. Иначе Мия никогда бы не согласилась на это. Сегодня вечером Мия полностью в моем распоряжении, не считая стриптизерши, которая трахает нас обоих взглядом.

Рокси трогает Мию за плечо, скользя пальцами вниз по ее предплечью:

— Хочешь сначала понаблюдать за мной или сразу перейдешь к делу?

Мия улыбается, переводя взгляд на меня:

— А чего ты хочешь, И?

— Тебя, — рычу я.

В глазах Мии вспыхивает понимание. Она высовывает язык ровно настолько, чтобы провести им по нижней губе.

— Тогда ладно, — Рокси выходит из-за спины Мии и кладет руки на ее узкие бедра. Она помогает Мии раскачиваться взад-вперед в такт песне, рок-музыка льется из динамиков. — Хороший приватный танец — это прежде всего поддразнивание. К тому времени, как ты закончишь, он должен умолять тебя сесть ему на лицо.

Мия краснеет от слов Рокси, но продолжает двигаться вместе с ней в такт. Рокси крепче сжимает Мию, опуская юбку Мии ровно настолько, чтобы показать резинку ее ярко-розовых стрингов. Все, о чем я могу думать — это сорвать их с нее зубами, мой член становится тверже с каждым соблазнительным взглядом и нежным покачиванием бедер Мии.

Я теряюсь в танце, пытаясь забыть об Уилле и о том факте, что он всего в нескольких шагах от нас, поскольку я практически без ума от его сестры. Но меня это не волнует, ни капельки. Не сейчас. Не тогда, когда Мия околдовала меня своими гребаными чарами.

Я поднимаю руку с бедра и подзываю Мию указательным пальцем, прежде чем похлопать себя по колену. Она делает, как я велю, Рокси все еще прижимается к ней сзади, ее груди прижимаются к спине Мии. Это та сторона Мии, которую я никогда и не думал увидеть, и это заставляет меня хотеть ее еще больше. Моя невинная маленькая овечка теперь женщина, совсем взрослая и доставляет мне ужасные мучения с синими яйцами.

Следуя некоторым инструкциям Рокси, Мия наклоняется вперед, чтобы положить ладони мне на бедра, задрав задницу и устремив на меня взгляд. Она продолжает танцевать для меня, выполняя каждый приказ Рокси. Мия двигается так, как будто делала это тысячу раз. У меня текут слюнки с каждым ее движением — вид того, как она отпускает себя, так опьяняет.

После того, как Рокси слишком долго мучила меня, она велит Мие сесть ко мне на длинную кожаную скамью. Она садится на меня верхом, медленно проводя руками вверх по моей груди и плечам. Рокси сидит рядом с нами, положив одну руку на спину Мии, а другую на ее задницу, контролируя движения ее тела. Не могу поверить, что Мия согласилась на это. Уилл, блядь, убил бы меня, если бы узнал, что я плачу стриптизерше за то, чтобы она научила Мию искусству приватного танца.

Покачивая бедрами, Мия смотрит мне в глаза, стараясь не тереться своей киской о мою ногу, как ей велела Рокси. Она должна дразнить меня, вызывать у меня желание перевернуть ее и трахнуть прямо здесь, на этой скамейке. Миссия выполнена.

Я лезу в карман, достаю несколько стодолларовых купюр и протягиваю их Рокси:

— Не могла бы ты дать нам минутку?

Она берет деньги с сияющей улыбкой:

— Ага, думаю, что смогу это сделать. Вернусь через тридцать минут, — ее взгляд падает на Мию, и она придвигается к ней поближе. Кончики волос Рокси прикрывают верхнюю часть ее груди, ее красивые розовые соски торчат и касаются руки Мии. — Как думаешь, справишься с ним без меня?

Мия смеется:

— Ага, думаю да. Спасибо, Рокси.

Она улыбается в ответ, а затем выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

Я провожу руками вверх по тыльной стороне бедер Мии, ощущая ее шелковистую кожу, и поднимаюсь к ее упругой попке, чтобы сжать ее. Она вскрикивает и падает вперед, на этот раз обвивая руками мою шею. Когда наши губы почти соприкасаются, она делает глубокий вдох, и аромат ее яблочного мартини наполняет мой нос.

Мия откидывается назад, так что мы смотрим друг другу в глаза, и опускает руки ниже. Она спрыгивает с меня, чтобы руками раздвинуть мои ноги. Ее губы приоткрываются, как будто она хочет что-то сказать. Я протягиваю руку и оттягиваю ее нижнюю губу указательным пальцем. Раскаленный докрасна жар гудит между нами, электричество от нашего соприкосновения обжигает мою кожу.

Я хватаю свой твердый как камень член поверх джинсов, и она на секунду опускает взгляд, прежде чем высунуть язык, чтобы лизнуть мой палец. Мия хватает меня за запястье, засовывает мой палец себе в рот и сильно сосет.

— Черт, Мия, — я откидываю голову на спинку скамьи и делаю глубокий вдох. — Хотел бы я, чтобы ты сосала мой член.

Она ослабляет хватку, и моя рука опускается ей на талию.

— Тебе бы это понравилось, да? Я все еще жду извинений, которые ты мне должен, — ухмылка касается ее губ.

— Я облажался. Я не должен был уходить, ничего тебе не сказав. Ты уже должна была понять, что я мудак. Отношения — это не мое, но черт возьми, если не хочу тебя больше всего, чего я когда-либо хотел в своей жизни.

Держа ладони на моих бедрах, она наклоняется вперед, покачивая бедрами ровно настолько, чтобы показать свои сиськи, которые практически вываливаются из топа с глубоким вырезом.

— Прости, но я этого не чувствую, — она хихикает. — Мне нужно почувствовать, как тебе жаль, что ты такой мудак.

Хочет ли она повоевать со мной? Это мы еще посмотрим. Схватив ее за бедра, я впиваюсь пальцами в ее кожу и приподнимаю так, чтобы она оказалась сверху меня. На секунду она пытается высвободиться из моей хватки, но вместо этого зажимает мои ноги между своими и уступает мне.

— Борись со мной, сколько хочешь. Это меня заводит, — говорю я ей.

Она поджимает губы, и Мия, которую я любил за эти годы, оказывается прямо у меня в руках. Изо всех сил пытаясь слезть с моих колен, она пытается вырваться, но у нее это плохо получается. Мия не хочет убегать. Нет, моей девочке нравится борьба так же сильно, как и мне.

Она хмурится:

— Я все еще злюсь на тебя.

Я крепче сжимаю ее руки, поднимаю их у нее над головой и соединяю вместе:

— Тогда почему ты хотела научиться танцевать для меня приватный танец?

— Чтобы я могла потрахаться с тобой.

Я смеюсь:

— И как тебе поможет этот план?

Она поднимает взгляд на мои руки, которые удерживают ее, зная, что не смогла бы убежать от меня, даже если бы попыталась. Это не то, чего она хочет. Мы оба это знаем. Почему она все время должна быть такой независимой?

— Сегодня вечером ты моя, — говорю я.

— Твоя? — она произносит это так, как будто это вопрос.

Уголок моего рта приподнимается в кривой усмешке:

— Моя. Ты всегда была моей, Мия.

— Я думала, ты должен был защищать меня от волков, и вот я здесь с самым страшным волком в этом месте. Ты тот, от кого мне следует держаться подальше.

— Если бы ты была умнее, то держалась бы подальше от меня. Теперь уже слишком поздно. Теперь ты вся моя, — я двигаю ее руки перед собой, мои пальцы все еще впиваются в ее запястья. — Дай мне свой рот.

Она смотрит на меня так, словно сбита с толку, пока до нее не доходит. Мия наклоняется вперед, чтобы нежно прикусить мою губу зубами, прекрасно зная, как мне это нравится. Я рычу, волна удовольствия пробегает по моему телу. Погружая свой язык мне в рот, она покачивает бедрами, чтобы потереться своей киской о мою эрекцию, которая натягивает мои джинсы.

Все еще сжимая ее одно запястье, я отпускаю другое, чтобы свободной рукой стянуть с нее топ. На ней нет лифчика, черный топ из спандекса плотно облегает ее крошечную фигурку и теперь топорщится на талии.

Зажав ее сосок зубами, я сильно тяну, поднимая на нее взгляд, чтобы видеть, как с ее губ срывается стон. Ее тело напрягается на секунду, прежде чем расслабляется.

— И, — шепчет она. — Ммм…

Я отпускаю ее руку, чтобы скользнуть ей под юбку, не желая терять то немногое время, что у нас осталось. Переключаясь между посасыванием и покусыванием ее сосков, я отодвигаю тонкую шелковистую ткань, прикрывающую ее киску. Она гладкая на ощупь и проэпилировала до совершенства.

Я провожу пальцем по ее гладким складочкам, и она шипит, будто от физической боли. Она будет позже.

— Такая чертовски влажная для меня, — я медленно проникаю в ее киску, и она сжимается вокруг моего пальца. — И такая чертовски тугая. Ты ведь не девственница, верно?

Она открывает глаза, ее рот так же широко раскрыт, она тяжело дышит и хватается за воздух:

— А что-то бы изменилось, если да?

— Нет. Я трахну тебя сегодня вечером, несмотря ни на что.

— Я не девственница, — признается она. — Просто я не переспала со всей страной, как ты.

Я прижимаю большой палец к ее губам, чтобы заставить ее замолчать:

— Достаточно. У меня хватит времени, чтобы заставить тебя кончить до возвращения Рокси.

— Тогда сделай уже это и перестань мучить меня.

Я удивленно качаю головой, глядя на нее, и вынимаю палец, поднося его ко рту, чтобы слизать ее соки:

— Я собирался, но, думаю, ты можешь подождать. Терпение, овечка. Будь хорошей девочкой и перестань огрызаться, и тогда я буду трахать тебя до завтрашнего дня.

Она фыркает, сдувая прядь волос с глаз:

— Ненавижу тебя.

— Хорошо, — я заправляю прядь ей за ухо, проводя большим пальцем по ее подбородку. — Будет лучше, если ты меня возненавидишь.

— Для кого? Тебя? Твоей совести?

— Я тебе не подхожу, Мия. Но это не значит, что из-за этого я меньше хочу трахнуть тебя.

Мия опирается на мои плечи, чтобы успокоиться, ее тело все еще дрожит от потери моего прикосновения:

— Ты все еще сохранил свой номер в отеле?

— А что? Хочешь пойти со мной?

Она качает головой вверх-вниз, при этом ее глаза закрываются:

— Да-а-а-а!

— Уилл не должен знать. Притворись, что ты остаешься на ночь у Кларк.

Мия открывает глаза и стискивает зубы, глядя в сторону, как будто глубоко задумавшись. Между нами проходит мгновение, прежде чем она говорит:

— Что, если она планирует, что Уилл останется в ее квартире? Агх, я надеюсь, что нет, но это не невозможно, учитывая, что она сбежала с ним, как только мы приехали сюда.

— Давай посмотрим, что произойдет, и начнем с этого, хорошо?

Она улыбается:

— Поскольку ты не собираешься дать мне нужное облегчение, полагаю, мне следует вернуться к работе.

— И что представляет собой эта работа? Какую историю ты могла бы получить о стриптиз-клубе? Большинство людей знают обо всем отвратительном дерьме, которое происходит в подобных местах. С такой историей ты не попадешь ни в какие заголовки.

Она спрыгивает с моих колен и поправляет юбку на своих длинных, подтянутых ногах:

— Это совершенно секретно. Я скажу тебе кое-что. Это не имеет никакого отношения к стриптизершам и полностью связано с некоторыми темными делишками, которые здесь происходят.

— Ты же знаешь, кому принадлежит этот клуб, да?

Теперь она заставляет меня волноваться. Такой милой девушке, как Мия, незачем выслеживать гангстеров и известных преступников. В подростковом возрасте я достаточно общался с ними, и этого проблеска темной стороны было достаточно, чтобы я понял, что хоккей — это то, на чем мне нужно сосредоточить свое внимание. Но мне пришлось оставить Мию, Уилла и все, что я любил, позади, чтобы понять это. Осознает это Мия или нет, но то время, что мы провели порознь десять лет назад, было к лучшему. Для нас обоих.

— Все знают, что этот клуб — прикрытие мафии, — шепчет она, хотя мне интересно, есть ли где-нибудь в этой комнате спрятанные микрофоны. — Я не так наивна, как ты думаешь.

— Я иду с тобой, — она открывает рот, чтобы поспорить со мной, но я дергаю за подол ее топа, чтобы притянуть ее ближе к себе, обрывая ее слова. — Это не обсуждается.

Она закатывает глаза, глядя на меня:

— Отлично. Не мешайся у меня под ногами.

— Что ты планируешь делать?

— Я дам тебе знать, когда сама разберусь с этим, — она хихикает. — Честно говоря, понятия не имею. Сегодня я кое-что подслушала на работе и подумала, что стоит прийти сюда, чтобы посмотреть, не покажется ли что-нибудь необычным. Так что держи глаза открытыми.

Я сажаю Мию к себе на колени, обнимаю ее за спину и запечатлеваю поцелуй на ее губах:

— Ты пугаешь меня больше, чем кто-либо, кого я когда-либо встречал.

Она в замешательстве приподнимает бровь, глядя на меня:

— И почему это?

— Потому что ты слишком любопытна, слишком интересуешься вещами, которые тебя не касаются. Это любопытство может погубить тебя. Мне это не нравится.

— Мы пока только экспериментируем, — напоминает она мне. — Просто секс, может быть, большее, а это значит, что у тебя нет права голоса в моей жизни или в том, как я ею управляю.

— Вот тут ты ошибаешься. Теперь, когда я знаю, что ты замышляешь недоброе, я не спущу с тебя глаз. Поняла?

На этот раз она не бросает мне вызов. Она просто кивает.

Я победоносно улыбаюсь:

— Хорошая девочка. Давай покончим с этим, чтобы я мог отвезти тебя обратно в свой отель и трахать до утра.

Она высовывает язык, чтобы облизать губы.

Ответа не требуется. Мы сможем позже пообщаться стонами и криками.

20

Мия

Как и все мои зацепки, разговор, который я подслушала в «Олд Сити Рекордс» никуда не привел. В «Забей Гол» не было ничего необычного, кроме того факта, что я позволила стриптизерше уговорить меня станцевать приватный танец. Она вела себя так, будто это было чем-то, что они делали постоянно, но Итан заверил меня, что это был трюк, чтобы заставить его раскошелиться еще больше.

После того, как мой брат нашел нас и сказал мне, что идет домой с Кларк, я ушла из клуба с Итаном. Сегодня та самая ночь. Окончательно. Ожидание закончилось.

Итан выводит меня из лифта, положив руку мне на спину, и ведет по роскошному коридору. От вестибюля до гостевых этажей отель «Ритц Карлтон» не похож ни на один отель, в котором я когда-либо останавливалась. Он тормозит в конце коридора перед дверью, расположенной дальше от остальных. Номер люкс.

Вставляет карточку-ключ в крошечную прорезь на двери и подмигивает:

— Не нервничай.

Я закатываю на него глаза:

— Я не нервничаю.

— Перестань кусать себя за щеку. Это выдает тебя с головой. Сколько я тебя знаю, ты всегда так делала.

— Ну, в последний раз, когда я проверяла, то не была игроком в покер, а ты не читал мысли.

— Ладно, хитрая жопка, — он толкает дверь и придерживает ее открытой спиной. — Пошли. Тащи свою сексуальную задницу на мою кровать.

Без возражений я вхожу в огромный номер, с благоговением осматривая окружающую обстановку. Итан рос в богатстве. У него до сих пор остался трастовый фонд, доставшийся ему от деда, а теперь миллионы поступают от «Флайерз». В таком гостиничном номере, как этот, для него нет ничего необычного. Но для меня это самое близкое, куда я когда-либо смогу добраться, чтобы почувствовать себя королевой. Одна только гостиная открытой планировки больше, чем вся моя дерьмовая квартира.

Итан ведет меня через открытые двойные двери, ведущие в спальню, и толкает на массивную кровать, заставляя упереться локтями в матрас, чтобы не упасть.

Несмотря на весь алкоголь, который мы выпили в «Забей Гол», моя голова необычайно ясна. Я хочу запомнить каждую секунду этой ночи и не потерять важные детали в пьяном угаре. Вот почему я взяла за правило не пить, как только мы начали изучать клуб.

У меня такое чувство, что Итан будет груб со мной, хотя он и не сказал этого прямо. Мои взаимоотношения с ним отличалась от встреч с мужчинами из моего прошлого. Никто никогда не кусал меня и не удерживал руки, чтобы я не могла убежать. Часто с болью — мне это нравилось. Сильно. Я хочу, чтобы он сделал это снова.

Итан проводит ладонью по моей заднице и шепчет:

— Обещаю, что в первый раз я буду с тобой аккуратен. Можешь расслабиться.

Он сжимает мою задницу руками и прижимает свой длинный и твердый член к моим ягодицам:

— Ты воплотишь в жизнь все мои фантазии, которые у меня когда-либо были, — его дыхание щекочет мне ухо, оставляя дорожку из мурашек на моей разгоряченной коже. — Мой член должен быть внутри тебя, так чертовски глубоко, чтобы ты чувствовала меня каждой клеточкой своего тела.

Я задыхаюсь от его слов, делаю глубокий вдох, который затем заставляю себя выдохнуть. Слова ускользают от меня. Видя эту сторону Итана, я так возбуждена и в то же время нервничаю.

Он сжимает мои волосы пальцами и оттягивает мою голову назад так, что мы смотрим друг другу в глаза:

— Будь хорошей девочкой и делай сегодня вечером то, что я тебе говорю.

Мои губы приоткрываются для него, не зная, как ответить на его просьбу. Его требование. Нервная энергия танцует по моей коже, заставляя тревогу подкрадываться к горлу, удушая меня. Я не ожидала, что буду настолько на взводе, но для моего первого раза с моим первым крашем все должно быть идеально.

Холод в комнате вызывает мурашки на моей коже, мои соски становятся еще тверже, когда Итан опускает руку мне между ног. Он обхватывает мое лоно поверх шелковистой ткани, которая отделяет нашу кожу от соприкосновения, и дышит мне в ухо. Все еще держа мои волосы в руке, он заставляет меня посмотреть на него, сдвигая мои стринги в сторону, чтобы провести большим пальцем по моему клитору.

— Тебе это нравится? — я киваю, и он крепче стягивает мои волосы.

Итан проводит пальцем по моим скользким складочкам, моя киска такая влажная, что соки стекают по внутренней стороне бедра. Итан наблюдает за мной, играя со мной, его глаза исследуют каждый дюйм моего тела. Словно запечатлевая в памяти каждую черточку, он с жадным выражением в глазах проводит пальцами по моей груди. Он облизывает губы, прежде чем наклониться, чтобы попробовать меня на вкус. Наш поцелуй длится всего несколько секунд, прежде чем он отстраняется, оставляя меня задыхающейся и желающей большего.

Насквозь мокрая и такая же жадная, как взгляд его глаз, моя киска пульсирует, мои внутренности сжимаются вокруг его пальцев. Я хочу, чтобы он заполнил меня, заполнил каждую дырочку своим членом.

Что он со мной делает?

Я никогда в жизни не чувствовала себя более уязвимой.

Он ускоряет темп, раздвигая меня шире, его пальцы так глубоко во мне, что я чувствую его повсюду. Он хочет увидеть меня, посмотреть, что он со мной делает. Он очень близко к тому, чтобы попасть в ту самую точку, все мое тело дрожит, из-за чего мне трудно обрести равновесие. Я откидываюсь назад, чтобы положить голову ему на плечо, моя кожа становится горячей, тепло волнами расходится во мне. Мои соски такие твердые, что причиняют боль, выпирая сквозь топик.

— Да, — стону я, так близко приближаясь к финишной черте.

— Вот так, детка. Кончи для меня, — Итан наклоняется, чтобы лизнуть мою шею, прежде чем вонзить зубы в мою плоть.

Он прикусывает мою кожу и втягивает ее между зубами. Воспламеняя все точки удовольствия в моем теле одновременно, я седлаю волну, которая приходит вместе с болью, и каждый спазм поражает меня сильнее, чем следующий.

Итан зарывается лицом мне под подбородок и вдыхает мой запах, выпуская мои волосы из своей хватки:

— Ты так чертовски хорошо пахнешь. Как секс и яблоки, — он вынимает из меня пальцы, так чертовски медленно, что холодок пробегает по моей спине, заставляя меня дрожать.

Стоя у меня за спиной, Итан слизывает мои соки со своих пальцев. Я слушаю, как он поглощает все до последней капли. Мое тело дрожит, голодное, отчаянное и готовое к большему.

— Мне нравится вкус твоей сладкой киски. Одного раза недостаточно.

Когда я слышу, как Итан скидывает ботинки, а затем расстегивает молнию, я замираю на месте и жду его следующих указаний. Он сказал слушать, и я планирую именно это сделать. Кусочек за кусочком Итан избавляется от своей одежды, пока на полу рядом с нами не оказывается куча ткани. Теперь моя очередь.

Итан дергает молнию сзади на моей юбке, натягивая материал на мои бедра так, что он ниспадает до лодыжек. Электричество пульсирует по моей коже — ощущение того, что я обнажена перед ним, заставляет мое сердце бешено колотиться в груди. Он встает на колени, держась за меня, когда опускается на ковер. Скользя рукой по моей пояснице, он наклоняет меня вперед, прижимая к матрасу.

Я поворачиваю голову набок, прижимаясь щекой к мягкому пуховому одеялу, и закрываю глаза, когда Итан берет в рот резинку моих стрингов. От его горячего дыхания на моей коже по спине пробегает волна жара.

— Я думал об этом с тех пор, как мы были в клубе, — говорит он приглушенным голосом, снимая с меня нижнее белье.

Шелковистая ткань ниспадает по моим бедрам, присоединяясь к юбке, из которой я выхожу и отбрасываю ногой в сторону. Обхватив мою попку ладонями, Итан большими пальцами раздвигает мои булочки в стороны, освобождая место для своего языка, который скользит по моей чувствительной коже.

— И этом, — говорит он. — Теперь, когда я попробовал, твоя киска — мое любимое блюдо, — он несколько раз лениво облизывает меня, впитывая мои соки, как будто я его еда. — Это единственное, что я хочу есть.

Его дыхание на моей киске заставляет мои пальчики на ногах поджиматься, и когда его язык снова проникает между моих складочек, дрожь, которая сотрясает меня насквозь, потрясает до глубины души. Когда он засовывает в меня два пальца, его язык доводит меня до конвульсий, я стону его имя. По крайней мере, в первый раз. Потому что с каждым новым движением его языка я начинаю кончаю. Он владеет моим телом вместе с каждым оргазмом, который он вырывает из моего тела.

Проходит минута, прежде чем мое дыхание замедляется до более-менее ровного. Мое сердце и разум не синхронизированы, я слишком подавлена волной удовольствия, которая бурлит внутри меня.

Итан поднимается с пола и становится позади меня. Он трется кончиком своего члена о мою гладкость, двигаясь взад-вперед, снова и снова, почти заставляя меня кончить еще раз. Пока он не останавливается. Когда я чувствую его между своих ягодиц, осторожно, чтобы не толкнуть его внутрь себя, я перестаю двигаться. Он бы не стал, не так ли?

Словно читая мои мысли, Итан отступает от меня на шаг. Меня охватывает облегчение, но только на секунду.

Он дергает за низ моего топа и приказывает:

— Сними его.

Следуя его просьбе, я встаю, стягиваю через голову облегающий топ и бросаю его на кровать. Он разворачивает меня так, что мы оказываемся лицом к лицу, и поднимает меня в свои объятия. Его губы касаются моих. Я высовываю язык и пробую себя на нем, не боясь продолжать. Его глаза расширяются, когда я делаю это.

Я зажгла в нем что-то такое, что вызвало вспышку признания в его глазах. Итан обхватывает мое лицо руками и вторгается языком в мой рот, исследуя каждый дюйм, как будто заявляя свои права. Он груб и агрессивен, берет у меня то, что хочет. И я так хочу дать ему то, в чем он нуждается.

После долгих десяти лет ожидания возвращения того Итана, которого я когда-то знала, я хочу отдать ему всю себя. Большую часть времени я выстраиваю что-то в своей голове до такой степени, что разочаровываюсь, как только это происходит. Но не с Итаном. Каждое мое желание, которое у меня когда-либо было, сбылось сегодня вечером. Он вернулся в мою жизнь, и, надеюсь, я готова сделать серьезный шаг вперед.

Когда он отрывается от моих губ, я хватаю ртом воздух, цепляясь за него, как будто он украл мой последний вздох. Он перемещает руки с моего лица на спину и опускает меня на кровать. На этот раз он нежен. Я пробираюсь к изголовью кровати и наблюдаю, как он смотрит вниз на мою обнаженную киску. Его губы припухли, рот блестит от моих соков и слюны.

Итан отстраняется от меня, и я мгновенно скучаю по его прикосновениям. Он соскальзывает с кровати, чтобы поднять с пола свои брюки. Через несколько секунд он надевает презерватив на свой огромный член и возвращается ко мне. Он проползает между моих ног, хватает меня за бедра достаточно сильно, чтобы оставить следы, и пристраивается у моего входа. Не давая мне ни секунды, чтобы подготовиться к толщине его члена, он погружается в меня, разрывая на части.

Это то, что он считает аккуратным?

У меня нет времени приспосабливаться, я вынуждена принимать его всего сразу. Схватив меня за бедра, он жестко трахает меня. Внутри нарастает давление, мои внутренности так сжимаются и готовы разорваться, когда волна жара охватывает мое тело. Итан впивается пальцами в мое бедро с такой силой, что я морщусь от боли, но мне все равно настолько, что я не могу закричать.

Я смотрю на него снизу-вверх, поджав нижнюю губу. Преодолевая боль, которая приходит вместе с ошеломляющим удовольствием, закрываю глаза. Я издаю тихий стон, который переходит в серию криков, смешанных с непристойностями, которые овладевают моим телом. Все в этом моменте настолько сюрреалистично, от мужчины, входящего в меня, до оргазмов, которые он крадет у моего тела.

Итан переносит свой вес так, чтобы он мог поднять меня, и садится поудобнее, перемещая одну руку с моего бедра на спину. Он насаживает меня на свой член, погружаясь в меня так глубоко, что я чувствую его у себя в животе. В чем Итан был прав, так это в том, что я буду чувствовать его везде. Его руки, его член, его губы на моих. Везде. Словно вытатуированный на моей коже, Итан теперь часть меня, мы двое связаны.

Опуская голову, чтобы пососать мои соски, он слегка прикусывает их зубами. Волна жара распространяется по моему телу, как лесной пожар. Итан уделяет равное внимание каждой моей груди, облизывая, посасывая и покусывая, и все это время он насаживает меня вверх и вниз на свой член.

Никто никогда не трахал меня так, как Итан. Никогда. Вообще никогда. И никто никогда этого не сделает. У Итана есть выносливость, которую я ожидала от спортсмена, и даже больше.

— Ты снова кончишь, — говорит он мне в губы. — Я чувствую это. Задуши мой член своей киской. Давай, моя маленькая овечка, кончи для меня. Еще раз.

Он заставляет меня чувствовать себя его собственностью. Я хочу принадлежать Итану. В отличие от прошлого, я никогда не захочу, чтобы он меня отпускал. Словно вытягивая его из меня, он добивается своего. Я так сильно кончаю на его член, что он стонет.

— Блядь, — шипит он. Итан прижимается своими губами к моим и удерживает меня, пока его накрывает оргазм. Все его тело сотрясается, каждый толчок его члена доводит меня до еще большего предела.

Он перестает двигаться и выскальзывает из меня, ощущение настолько сильное, что я издаю вскрик. Я уже скучаю по нему внутри себя. Мои бедра подрагивают от всех толчков, которые он проделывал между ними, дрожа от желания и надеясь на большее.

Он моргает несколько раз, его потрясающие зеленые глаза не отрываются от моих. Итан хватает свой член, толстые мышцы на его руках напрягаются, когда он усиливает хватку. Я наблюдаю за ним так же пристально, как он изучает меня. Его взгляд перемещается между моей киской и его членом, как будто он хочет сделать еще один круг.

После небольшой паузы он целует меня в макушку, прежде чем соскользнуть с кровати:

— Я говорил тебе, что буду аккуратен с тобой. Сможешь ли ты вынести большее?

Я киваю, заслужив ухмылку Итана, прежде чем он направляется в ванную. Он окликает меня через плечо и останавливается в дверях:

— Ты идешь или как?

Что за глупый вопрос. Конечно, иду.

21

Мия

Я просыпаюсь от звука того, как Итан с кем-то разговаривает. Около четырех часов утра я заснула в его объятиях, и теперь он лежит ко мне спиной, бормоча так тихо слова, что мне приходится напрягать слух, чтобы разобрать. Я смотрю на часы на прикроватной тумбочке и вздыхаю.

Пять тридцать.

Мне через час вставать на работу. Блядь. Перекатываясь на бок, я устраиваюсь поудобнее и провожу пальцами по мускулистой руке Итана.

— Эрик, — шепчет он, его голос становится громче, когда он повторяется. — Пусти меня за руль, — проходит мгновение, прежде чем он произносит: — Еще одна остановка.

Его тело дрожит под моей рукой, как будто он напуган. Почему имя Эрик кажется мне знакомым? Мне требуется несколько минут, чтобы обдумать это, прежде чем я вспоминаю статьи, которые читала много лет назад. У Итана был брат-близнец, который умер, когда ему было шестнадцать. Из-за денег и связей его родителей в Интернете появилось всего несколько статей об этом несчастном случае, хотя подробности были ограничены.

В каждой газете, освещавшей новости, была одна и та же история.

Подросток из Бостона погиб в автокатастрофе со смертельным исходом.

Предположительно, Итан ничего не помнил о той ночи, и я всегда предполагала, что именно по этой причине он никогда не говорил о своем брате.

Мое сердце разрывается из-за Итана, я не уверена, должна ли разбудить его или позволить ему продолжать видеть сны о своем брате. Если бы я потеряла Уилла, не знаю, как бы прожила даже день, не думая о нем. Я хочу обхватить его руками и прижать сзади, окутать своим теплом.

Он несколько раз скулит, вскидывая левую руку, как будто прикрывая лицо. Затем он сворачивается в клубок, с его губ срывается тихое хныканье. Положив левую руку на голову, он прикрывает глаза. Я встаю на колени и смотрю на него сверху вниз, задаваясь вопросом, должна ли я что-то сделать.

Он впивается пальцами в шрам над левой бровью. Итан царапает себя, его ногти впиваются в плоть. Несколько капель крови окрашивают его загорелую кожу, и именно тогда я решаю вытащить его из этого ужасного кошмара.

— Итан, — я повышаю голос на более высокую октаву. — Итан, проснись, — я трясу его за плечо. — Давай же, Итан. Вернись ко мне.

Он перестает метаться на долю секунды, прежде чем перевернуться и обхватить меня руками, прижимая к матрасу. Его глаза все еще закрыты. Одинокая слеза скатывается по его щеке. Итан прижимает мое тело к своему, его руки такие сильные и мускулистые, что я не могу вырваться из его хватки.

Я безуспешно пытаюсь вырваться и выкрикиваю его имя. Он открывает глаза, его дыхание прерывистое и неглубокое. Пустота в его глазах пронзает меня насквозь. Ярко-зеленые ирисы, в которых я терялась с детства, стали бездушными ямами. Мой Итан ушел, его заменил человек, потерявшийся в своих мыслях. Мы не разговариваем. Тишина между нами сводит с ума.

Он переворачивает меня на бок и проводит рукой по моему обнаженному бедру. Всю ночь мы трахались и трахались до тех пор, пока ни один из нас не мог пошевелиться. Я отключилась в его объятиях, успокоенная его прикосновениями и дыханием на моей шее. Каждый его вдох вводил меня в транс, приближая ко сну, пока болезненный тон его голоса не вырвал меня из дремоты.

Его пальцы проскальзывают внутрь меня ровно настолько, чтобы проверить, насколько я скользкая, прежде чем он убирает их обратно. Пустота, оставшаяся от его пальцев, заставляет меня желать большего. Он не говорит ни слова, только берет то, что хочет. Прижимая мою задницу к своему теперь уже эрегированному члену, он притягивает меня ближе. Итан сжимает мою ягодицу и проводит своим длинным и толстым членом по моим складочкам. Я такая мокрая для него, что с меня капает. Как это вообще произошло?

Только что я беспокоилась о его безопасности, а в следующую секунду он раздвигает меня и засовывает в меня свой член. Мои соки покрывают его чувствительную кожу, давление внутри меня нарастает. Он заводит руку мне за голову и хватает меня за горло, его пальцы танцуют по моей коже. То, какое давление он оказывает, меня не беспокоит. Когда мы оба лежим на боку, он поднимает мою ногу, чтобы накрыть ею свою, проникая глубже в меня.

— Моя, — рычит он мне в ухо.

— Да, — мурлычу я, мои глаза закатываются от чистого удовольствия. — Твоя.

Я буду такой, какой он захочет меня видеть.

Внутри нарастает давление, мои внутренности сжимаются и готовы разорваться, когда волна жара охватывает мое тело.

— Итан, — стону я.

— Кончи для меня, моя маленькаяовечка, — он сжимает мое горло, чтобы почувствовать мой пульс под своими пальцами. Улыбка касается его губ, и я чувствую, как они прижимаются к моей шее с другой стороны. — Кончи на мой член, покрой мою кожу своими соками. Дай мне почувствовать тебя. Подари мне свой оргазм.

Я крепче сжимаю его член, и он стонет. Он знает, насколько я близко, и имеет меня именно так, как хочет. Перемещая руку от моего горла к подбородку, он обхватывает мою щеку и проводит большим пальцем по нижней губе. Я высовываю язык, чтобы ощутить солоноватость его кожи. Он рычит мне в ухо и оттягивает мою губу вниз, чтобы засунуть внутрь палец. Чем сильнее я сосу, тем сильнее он трахает меня — наши движения так идеально синхронизированы друг с другом.

После того, как я кончаю, Итан выходит и переворачивает меня на живот. Он хватает меня за бедра, располагая так, как ему хочется, и берет меня сзади. Я прижимаюсь щекой к мягкому матрасу и кричу громче с каждым разом, когда он входит в меня. В отличие от прошлых разов, он более жесткий, более напористый. Но мне все равно. Мне нравится эта плотская сторона Итана, хотя я не могу не задаваться вопросом, что превратило его в такого ненасытного зверя.

Боль пронзает мое тело, обжигая кожу, когда он впивается пальцами в мое бедро. Он кладет другую руку мне на плечо и оттягивает меня назад, чтобы посмотреть мне в глаза. Его тело яростно прижимается к моему, когда он берет от меня то, что хочет. Каждый толчок — молчаливое обещание большего.

Когда Итан шлепает меня по ягодице, я вскрикиваю от сильной боли, которая посылает дрожь по правой стороне моего тела.

— Тихо, — рявкает Итан. Его тон резкий и холодный. — Не издавай ни единого гребаного звука, — он снова шлепает меня, на этот раз по другой половинке.

Раскаленная боль ослепляет меня, заставляет мое зрение затуманиваться. Это тот Итан, который вернулся ко мне после стольких лет. Он другой, лишенный каких-либо эмоций, пустая оболочка мальчика, которого я когда-то знала. Что его изменило? Что превратило его в такого мужчину? Может быть, ему просто нравится грубый секс. Может быть, это расплата за все годы борьбы с ним. Но это он заслужил мою ненависть. Он заслужил каждую каплю моего разочарования. Теперь я впитываю его гнев, доведенный до предела его безумием.

Мои внутренности сжимаются вокруг него, и я кончаю снова. На этот раз серия оргазмов разрушает меня один за другим, властвуя над моим телом. Из всех мужчин, с которыми я была, а их не так много, у меня никогда не было такого секса, как сейчас. Никто никогда не трахал меня с такой агрессией и страстью. Мой Итан, мужчина, которого я так отчаянно пытаюсь не любить, с его мозолистыми руками и большим членом, грубо обращается со мной, трахает меня до изнеможения. Я разрушена, уничтожена для всех других мужчин.

Прижимая меня крепче, он проникает все глубже и глубже. Он не говорит, общаясь со мной серией ворчаний, от которых мое тело воспламеняется. После стольких оргазмов и боли, которую он причинил мне, чтобы я добралась до них, я вся онемела. Как будто мое тело парит надо мной, полностью оторванное из-за кайфа, который дал мне Итан. И снова я терплю поражение, а Итан стоит прямо за мной. Его член пульсирует внутри меня, оставляя меня с чувством пустоты, когда он откидывается назад и сжимает свой член в кулаке.

Он покрывает мои ушибленные ягодицы своей спермой. Теплая жидкость стекает по моим бедрам. Я стону, он кряхтит, из наших глоток вырываются крики страсти.

— Какое прекрасное зрелище, — говорит он, запыхавшись. — С твоей задницы капает моя сперма. Теперь ты не можешь этого отрицать. Ты моя.

Итан пометил меня своей спермой, объявил меня своей. Но он не заводит отношений. Мы должны были только прощупать почву. Это прогресс?

Он касается моего бедра своими длинными пальцами на короткую секунду:

— Оставайся вот так. Не двигайся.

Матрас прогибается от потери его веса. Я оглядываюсь через плечо, чтобы посмотреть, как он заходит в ванную. Минуту спустя он возвращается в спальню с полотенцем в руке. Он не торопится приводить меня в порядок, как будто хочет, чтобы эта часть длилась дольше, чем необходимо.

Я не возражаю, ни в малейшей степени. Я мечтала об этом моменте много лет, представляла его себе так долго, что думала, этот день никогда не наступит.

Как только Итан доволен своей работой, он бросает полотенце на тумбочку и обхватывает меня руками за талию. Он обхватывает меня всеми своими шестью футами четырьмя дюймами, прижимая мою голову к своей груди. Мы лежим так около пяти минут в полной тишине.

— Мы поговорим о твоем кошмаре?

Он прижимается губами к моему плечу:

— Нет.

— Итан, — протестую я.

Он закрывает мне рот рукой:

— Нет, не сейчас. Просто возвращайся ко сну.

Я убираю его пальцы от своего лица, и он опускает руку.

— Не могу. Мне скоро вставать на работу.

— До тех пор ты можешь оставаться в таком виде. Со мной. Не сопротивляйся мне, Мия. Ты знаешь, как сильно это меня заводит.

Знаю. И не могу отрицать, что его потребность контролировать заводит и меня. Я уступаю его желанию, и как только делаю это, его тело расслабляется. Он ослабляет хватку, давая мне достаточно места, чтобы поправить руку и устроиться поудобнее.

— Позже у нас назначена встреча, — он произносит эти слова возле моего уха. От его горячего дыхания по моему телу пробегают мурашки. — Не забудь. Я пришлю машину, чтобы забрать тебя с работы.

Я пытаюсь посмотреть на него через плечо, но его массивное тело не дает мне сдвинуться с места:

— Какая встреча?

— С моим личным консультантом в «Бойдз».

Я смеюсь:

— Ты серьезно говорил об этом? Я сказала Уиллу «окей» только для того, чтобы он отвязался от моей задницы.

— Я хочу заботиться о тебе, Мия. Перестань бороться со мной. Ты заслуживаешь всего, что я могу тебе предложить, и даже больше. Я ненавижу видеть, как ты живешь. Позволь мне побаловать тебя. Если ты моя, а это так, то ты примешь все, что я могу дать.

— Хорошо, — хриплю я. — Это всего лишь одежда. Почему нет? Покажи мне, каково это — жить в твоем мире.

Он убирает волосы с моего лица и запечатлевает поцелуй на щеке:

— Закрой глаза и поспи немного. Тебе понадобятся силы позже.

Я делаю, как он приказывает. Мои веки отяжелели от всего того, чем мы занимались всю ночь и этим утром. Будильник на моем телефоне разбудит меня. И так, я снова погружаюсь в сон, мечтая о мужчине, который поглощает все мои мысли наяву.

22

Итан

Когда Мия входит в парадную дверь «Бойдз», ее рот открывается так же широко, как и глаза, которые обшаривают каждый дюйм элитного универмага.

Вид Мии, вышедшей из своей стихии, возбуждает меня. Каждый опыт, который у нее был со мной, еще больше выводил ее из зоны комфорта, что меня идеально устраивало. Я хочу быть тем мужчиной, который даст ей все, что ей нужно.

— Вау! — визжит Мия. — Это шикарное место. Я, наверное, не смогла бы позволить себе здесь тюбик губной помады, не говоря уже об одежде, — она поворачивается в сторону, чтобы наши глаза встретились. — Чувствую себя так глупо, когда ты балуешь меня. Между тобой и Уиллом, я даже не знаю, кто хуже. Мне не нужны вещи, чтобы сделать меня счастливой.

— Я был бы счастлив, если бы у тебя были эти вещи, — мой тон тверд, но не настолько, чтобы она уступила мне. Нет, моей девочке нравится бросать вызов. Ей всегда это нравилось.

— Одежда и украшения — это материальные ценности. Просто вещи, которые собирают пыль в моей спальне. Мне не нравится, что ты или мой брат тратите на меня деньги, когда я не вижу в этом смысла. У меня есть все, что мне нужно.

Я провожу ладонями по ее рукам и направляю к Аланне, симпатичной брюнетке, которая с сияющей улыбкой ждет нас в отделе женской обуви.

— Не сопротивляйся мне, маленькая овечка. Волк всегда побеждает.

Ее тело дрожит, но не от страха. Ей нравится эта моя сторона. Моя девочка жаждет этого. Я вижу вожделение в ее глазах, то, как учащается ее сердцебиение с каждым властным словом, слетающим с моих губ.

— Мия, познакомься с Аланной, моим личным закупщиком. Аланна, это Мия, моя… деву… девушка.

Понятия не имею, как называть Мию, но девушка показалась мне лучше, чем приятельница по траху или младшая сестренка моего лучшего друга, с которой я тайком провожу время за его спиной. Она намного больше, чем обе эти вещи. Как мне вообще классифицировать наши отношения?

Мия смотрит на меня широко раскрытыми от любопытства глазами, и улыбка озаряет все ее лицо. Ей нравится слово, которое я ненавижу — девушка. Но оно звучит не так плохо, когда используется в отношении Мии. Я киваю, чтобы хоть как-то утешить ее.

Может быть, со временем это слово не будет таким горьким на моем языке. Не похоже, что я отпущу Мию. Единственная проблема, с которой мне нужно разобраться — это Уилл. Но это может подождать до следующего дня. До следующего месяца. Может быть, до момента, когда мы выиграем Кубок Стэнли. Если это когда-нибудь случится.

Глаза Аланны расширяются от шока. Она подписала соглашение о неразглашении. И если ей нужны мои деньги, она не будет придавать большое значения этому открытию.

— Что ж, конечно, приятно познакомиться с тобой, Мия, — Аланна протягивает Мие руку для рукопожатия.

— Мне тоже, — говорит Мия, убирая руку.

Аланна несколько секунд смотрит на лицо Мии, прежде чем окинуть взглядом ее тело, пытаясь угадать размеры Мии. Хороший специалист по персональным покупкам может разобраться в этих вещах без особых инструкций. Она знает мои параметры с того момента, как мы познакомились. Из всех женщин в моей жизни Аланна никогда не была кем-то большим, чем просто сотрудницей. У нас никогда не было секса, и я бы не подпустил Уилла к ней и близко. Потому что хорошего консультанта трудно найти.

— Я приготовила для тебя примерочную наверху, — говорит Аланна, протягивая руку, чтобы показать Мие дорогу. — Как насчет того, чтобы вы двое устроились поудобнее, а я вам все принесу.

Мия улыбается:

— Было бы здорово. Спасибо.

— Не хотите ли бутылку воды, шампанского, кофе или чая?

— Кофе было бы неплохо.

Аланна поднимает на меня взгляд:

— Я уже знаю, чего ты хочешь.

Я ухмыляюсь. Будь это в любой другой день, это было бы правдой. Сегодня я ничего так не хочу, как посмотреть, как Мия раздевается для меня.

Как только мы добираемся до большой отдельной комнаты, отведенной для особых клиентов, мы садимся на длинную мягкую скамью, Мия с чашкой кофе, а я с обычной бутылкой воды.

— Не могу поверить, что позволила тебе уговорить меня на это, — говорит Мия, ставя свою чашку на столик рядом с собой. — Чувствую себя здесь не в своей тарелке.

— Перестань беспокоиться о том, что подумают люди. У тебя такое же право находиться здесь, как и у любого другого. Такая красивая женщина, как ты, должна чувствовать себя комфортно, куда бы ты ни пошла.

— Люди странно смотрели на меня, как будто мне здесь не место. Что мне не место с тобой.

Я ставлю бутылку, которую держу в руке, на стол и придвигаюсь к ней поближе. Приподняв рукой ее подбородок, я заставляю ее посмотреть мне в глаза:

— Никто никогда не вписывался в мою жизнь так, как ты, Мия. Никто. Ни одна гребаная женщина. Никогда. Ты ведешь себя так, как будто ты здесь та самая счастливица, в то время как на самом деле это я ублюдок, который тебя не заслуживает.

Она прищуривается, глядя на меня:

— Ты не ублюдок.

— Нет?

— Нет, вовсе нет. Я не встречаюсь с ублюдками и уж точно не позволяю им трахать меня, — последнюю часть она произносит себе под нос, чтобы никто ее не услышал.

— Я ублюдок, потому что трахаю тебя так, как я это делаю. Но я не могу остановиться. Твоя киска чертовски сладкая. Я не могу контролировать себя с тобой.

— Никто не говорил, что ты должен это делать. Продолжай трахать меня. На самом деле, вообще никогда не останавливайся.

Уголок моего рта приподнимается в злой усмешке. Я хватаюсь за промежность и поправляю свою растущую эрекцию:

— Этот разговор так напрягает меня. Поторопись и примерь все это дерьмо, или мне придется трахнуть тебя в этой комнате, и мне все равно, кто нас услышит.

Мия хихикает. Мне нравится звук ее смеха.

Быть с ней напоминает о том, что у нас было, когда мы были младше. Когда она доверяла мне свои секреты. Когда она смотрела на меня так, словно я был всем ее миром. Она все еще так смотрит. Эта часть пугает меня больше всего, потому что это означает, что у меня есть власть причинить ей боль. И я никогда не хотел, чтобы она почувствовала ту боль, которую я терпел последние одиннадцать лет. Я никогда не хотел, чтобы ее сердце болело от потери того, кого она любит. Я знаю, что она любит меня. Какая-то часть меня, даже больная и измученная, всегда любила ее.

Я встаю, чтобы помочь Аланне, когда она заходит в раздевалку с одеждой в руках, накинутой на плечи.

— У меня всего понемногу, — говорит она своим певучим голосом. — Не была уверена, в каком ты настроении, Мия, но давай, выбирай то, что тебе нравится. Если тебе что-нибудь понадобится, что я забыла принести, просто крикни мне.

Я снимаю стопку платьев, юбок и топов с плеч Аланны и вешаю плечики на металлические крючки. Она выходит из комнаты, слегка помахав рукой, обещая зайти к нам через пять минут.

— Что ты хочешь примерить в первую очередь? — я поворачиваюсь лицом к Мие, держа в руках короткое черное платье без рукавов с открытой спиной. — Думаю, это смотрелось бы на тебе сексуально. Моя мама всегда говорила, что каждой женщине нужно маленькое черное платье. Тебе тоже стоит попробовать.

Мия поднимается со скамейки и сокращает расстояние между нами:

— Ты пытаешься превратить меня в женщину, которой ты хочешь, чтобы я была?

— Конечно, нет. Ты и так та женщина, которой я хочу, чтобы ты была. Я бы ничего в тебе не менял.

Она упирает руки в бока:

— За исключением моей одежды.

— Это не имеет никакого отношения к одежде или к тому, как ты одеваешься. Ты могла бы надеть пару потрепанных сланцев с рваными джинсами и поношенной футболкой, мне все равно. Ты бы хорошо смотрелась в чем угодно.

— Тогда какая разница, будет ли у меня маленькое черное платье или новая рубашка?

— Это не так. Я хочу заботиться о тебе. Нет ничего плохого в желании дать тебе все. Я также надеялся пригласить тебя поужинать в какое-нибудь милое местечко, и это как раз повод для черных платьев.

Она выхватывает платье у меня из рук со слащавой ухмылкой:

— Отлично. Я буду носить это платье до тех пор, пока ты не выберешь хороший ресторан. Что-нибудь итальянское.

— Это я могу сделать. Я подумал, мы могли бы сходить в «Лучиано». Что скажешь?

— Я твоя девушка?

Я делаю глубокий вдох и отвожу от нее взгляд:

— Не уверен, как нас называть. У нас был секс только прошлой ночью.

— Это не то, что ты сказал Аланне. Ты сказал «девушка».

— Мне нужно поговорить с Уиллом, помнишь? Мы уже говорили об этом.

— Может, мне стоит сказать ему. Я могла бы смягчить удар. Если я скажу ему, что хочу быть с тобой, он поймет.

Я качаю головой и становлюсь перед ней:

— Нет, он не поймет. Уилл спрашивал меня, нравишься ли ты мне слишком часто, и я каждый раз отрицал это. Он злился, когда я случайно касался твоего колена или говорил, что ты горячая штучка.

Она улыбается:

— Ты думаешь, я горячая штучка?

Я улыбаюсь в ответ:

— Это еще одна вещь, которая мне в тебе нравится. Ты великолепна, умна и невероятно сексуальна и даже не подозреваешь об этом.

— Итак, что будем делать с моим братом?

— Понятия не имею. С той ночи, когда мы поцеловались, я задавал себе тот же вопрос. Хотел бы я знать ответ. Давай придерживаться нашего плана и посмотрим, к чему это нас приведет, хорошо? Нам не нужно забегать вперед.

— В любом случае, мы его обманываем. Я ненавижу все эти секреты.

— Уилл мне как брат. Я встретил его вскоре после того, как… — я останавливаю себя, чтобы не сказать больше, из страха, что Мия захочет ворошить мое прошлое.

— Вскоре после того, как ты потерял своего брата, — заканчивает она за меня.

Я прищуриваюсь, глядя на нее:

— Как ты узнала об Эрике?

Она хмурится, уставившись на меня так, как будто я только что задал самый глупый вопрос в мире:

— Я репортер. Да, глупыш. Я когда-нибудь говорила тебе, почему захотела стать журналистом?

Я качаю головой:

— Нет, никогда.

— Из-за тебя, — она тычет своим острым пальцем в мой бицепс. — Все потому, что ты бросил меня, не попрощавшись. В тот день ты разбил мне сердце. Я подумала, что если бы научилась находить информацию, то смогла бы найти тебя. А потом появился ты, сразу после того, как меня приняли в колледж. Я лишь всего несколько месяцев проучилась на первом семестре, когда ты, вальсируя, вернулся в мою жизнь, как будто ничего и не случилось. Но ты был другим, гораздо темнее, чем мальчик, с которым я разговаривала на качелях у себя на заднем дворе. Итан, которого я знала, давно ушел.

— Значит, ты знаешь об Эрике, — желчь поднимается из моего желудка, душит меня, как только достигает задней стенки горла.

Она качает головой:

— Да, но газеты были ограничены в своих подробностях. Я знаю только, что он погиб в автомобильной катастрофе. Он снился тебе сегодня утром.

Мне потребовались годы, чтобы рассказать Уиллу о моем брате. Иногда у репортеров хватает наглости спрашивать меня об Эрике, и каждый раз я их торможу. Я переплетаю свои пальцы с ее и веду к скамейке. Она бросает платье рядом с собой и поворачивается ко мне лицом, ободряюще сжимая мою руку.

— Да, мне снятся кошмары о моем брате. Я ненавижу тот факт, что я выжил, а он умер. Я чувствую себя виноватым. Мы были близнецами. Потерять Эрика было все равно, что отрезать часть себя. Это оставило во мне пустоту. Я все еще пуст. Твой брат появился в моей жизни в нужное время. Он так сильно напомнил мне Эрика. Я снова начал улыбаться, после того как очень долгое время не мог этого делать. Рядом с Уиллом я чувствовал себя живым.

Она подносит свободную руку ко рту, и ее глаза наполняются слезами. Боль на ее лице вонзается мне в грудь.

Я смахиваю слезинку с ее щеки и решаю продолжать. После того, как я так много рассказал ей о своем прошлом, она должна услышать остальную часть истории, хотя я предпочел бы ее не рассказывать.

— Врачи сказали моим родителям, что у Эрика был тромб, который попал в его мозг, вызвав инсульт. Это была бомба замедленного действия, живущая внутри его тела, о существовании которой никто никогда не подозревал. Я был за рулем машины. Я пытался помочь ему, когда у него начались судороги, и в итоге врезался в ограждение. Все произошло так быстро. Я очнулся в больнице. В последний раз я видел своего брата, когда машина перевернулась. Почти все после этого как в тумане.

Она крепче сжимает мою руку:

— Ты тоже пострадал?

— Да. У меня была кратковременная потеря памяти на несколько месяцев и сломана нога. Я сильно ударился головой о руль. Когда подушка безопасности лопнула, я разбил череп об окно, и вот так я получил этот сувенир, — я указываю на шрам над своей левой бровью. — Это не из-за хоккейного матча, хотя я всем говорю, что именно так у меня он появился. В то время звучало круче, когда я говорил, что это боевой шрам.

— Теперь я понимаю тебя намного лучше. Твой брат — причина, по которой Уилл так важен для тебя, поэтому тебе нужно его одобрение, — Мия с трудом сглатывает и вытирает слезу с уголка глаза. — Я не хочу быть тем, кто заберет его у тебя. Я не могу… Не после того, как ты так много потерял.

Я заставляю ее замолчать быстрым поцелуем, и это простое действие заставляет ее замереть.

— Мы разберемся с этим, — обещаю я.

— И, я не хочу прекращать твою дружбу с Уиллом из-за того, что мы встречаемся или что бы мы там ни делали. Он разозлится, если узнает, что мы занимались сексом за его спиной и что это не более чем эксперимент, чтобы проверить, способен ли ты на что-то долгосрочное.

Прежде чем я успеваю ответить, звонит мой сотовый, неприятный звук прерывает наш разговор. Я достаю его из кармана и смотрю на определитель номера. Уилл. Конечно же, это Уилл. Как будто судьба посылает мне напоминание о том, что я ужасный лучший друг и сосед по комнате.

— Привет, — говорю я, поднося телефон к уху. — Да, я сейчас здесь с Мией.

Он спрашивает о нашем походе по магазинам и говорит мне записать счет на его кредитную карту. У Аланны есть вся информация в файле. Я бы предпочел сам купить платье Мие для нашего ужина, но Уилл настаивает на том, чтобы сделать для нее что-нибудь приятное.

— Мне позвонили из ассоциации, — говорит он. — Ты что-нибудь слышал от них?

— Не-а, пока нет. Что они сказали?

— Мы можем вернуться в следующий четверг. Подрядчики работают быстрее, чем они ожидали. Всего лишь еще одна неделя сна на диване Мии. Ты возвращаешься к ней или как?

Я бросаю взгляд на Мию и подмигиваю:

— Да, конечно. Думаю, я смогу потерпеть с тобой еще несколько дней. Если только ты не захочешь остановиться в «Ритце» со мной.

— Не, Мие может понадобится компания. Когда вы вернетесь? Я подумал, мы могли бы поужинать дальше по улице в мексиканском ресторанчике, который только что открылся.

— Ммм… ладно. Мы должны вернуться в ближайшие два часа.

Мы прощаемся, мое сердце уходит в пятки, когда я вижу выражение лица Мии. Она выглядит опустошенной.

— Мы ведь не собираемся теперь на ужин, не так ли?

— Нет, но я заглажу свою вину на этой неделе.

— Когда Уилла не будет рядом, — добавляет она.

Я вздыхаю:

— Я не хотел говорить ему «нет».

— Я не злюсь, И. Я понимаю. Веди себя непринужденно. Друзья с привилегиями не ходят друг с другом на шикарные ужины. Так что, думаю, платье мне не понадобится, — она отпускает мою руку и приподнимается.

Я провожу руками вверх по ее ногам, останавливаясь на бедрах:

— Мы найдем способ, хорошо? Сегодняшняя ночь — небольшая встряска на нашем пути. Купи платье, потому что оно тебе понадобится, и твой брат заподозрит неладное, если ты не придешь домой с сумкой от «Бойдз».

— Верно. Хорошая мысль, — она прикусывает губу, и этот едва уловимый жест заставляет мой член затвердеть.

Я сажаю ее к себе на колени, покрывая нежными поцелуями ее ключицу и плечо, прежде чем добраться до ее губ. На вкус она как кофе, и пахнет цветочными духами. Упиваясь ее восхитительным ароматом, я зарываюсь лицом в ее шею. Мурашки пробегают по ее телу, заставляя дрожать ее в моих объятиях. Мне нравится оказывать на нее такое воздействие. Если бы только я мог каждый день быть с ней наедине. Каждую ночь.

— У вас двоих там все в порядке? — спрашивает Аланна с другой стороны двери.

Однозначно хорошо.

— Да, — говорю я. — Нам нужно больше времени. Я найду тебя, если Мие что-нибудь понадобится.

— О, хорошо. Идеально. Я буду в женском отделе, если понадоблюсь.

В ту секунду, когда Аланна исчезает, мой рот оказывается на губах Мии, и мой язык раздвигает ее губы. Нам нужно побыть наедине, прежде чем придется вернуться в квартиру Мии. Прежде чем нам придется встретиться с Уиллом. Если бы только у меня хватило смелости признаться ему во всем.

23

Мия

Когда я захожу в «Олд Сити Рекордс», раздается дверной звонок, предупреждающий Коннора, который выглядывает из задней комнаты. Он машет мне рукой с сияющей улыбкой на лице и направляется ко мне по центральному проходу.

— Ты рано, — говорит он.

Я бросаю взгляд на свое запястье, чтобы проверить время:

— Всего на несколько минут.

— Я прибирался в кладовке. Ты не против держать оборону, пока я не закончу?

Я улыбаюсь:

— Продолжай. Я справлюсь с клиентами.

Он оглядывает открытую комнату, как будто размышляя, какие клиенты? В точности мои мысли.

Я проскальзываю за стеклянный прилавок и бросаю сумочку на полку под кассовым аппаратом. Как и все остальное в магазине, даже кассовый аппарат винтажный. Коннор постукивает пальцами по бедру, когда ритм усиливается и из динамиков над головой доносится голос Джона Леннона. Между нами повисает неловкая пауза, во время которой он напевает мелодию, глядя в окно, занимающее всю переднюю часть магазина.

— Мне нравится эта песня, — говорит он. — Я весь день зажигал под «Битлз». Они помогают мне прочистить мозги.

— Заметно, — я сажусь на табурет за стойкой и закидываю ноги на маленький деревянный выступ.

С тех пор как я заняла эту должность, поведение Коннора казалось мне странным. Но мне еще предстоит кое-что доказать, кроме того факта, что я, возможно, сумасшедшая. Все мои зацепки иссякли прежде, чем я смогла добиться хоть какого-то прогресса. Фред стал моей личной занозой в заднице из-за отсутствия полезной информации. Он даже пригрозил отстранить меня от расследования. Я должна что-то найти, даже если для этого придется усилить свою игру.

— У тебя сегодня были клиенты?

— Ага, — говорит Коннор. — Пожилая пара зашла около обеда. Они искали дорогу на Эбби-роуд. Вот что привело меня в такое настроение. В остальном у меня был довольно спокойный день.

Звонит мой сотовый с текстовым сообщением, звук снимает напряжение между нами. Разговоры с Коннором почти болезненны, как выдергивание зубов. У нас нет ничего общего, включая наши музыкальные вкусы. Я тянусь к сумочке и достаю телефон, улыбаясь имени на экране.

— Оставляю прилавок на тебя, — говорит Коннор. — Мне нужно возвращаться к работе. Можем заказать пиццу попозже, если хочешь. Я угощаю.

Я поднимаю взгляд на Коннора и улыбаюсь с закрытыми губами:

— Звучит заманчиво. Спасибо.

Как только Коннор исчезает в глубине магазина, я бросаю взгляд на текстовое сообщение от Итана.

И: Мне нужно с тобой увидеться. Мой член твердеет, как скала, при одной мысли о твоей киске. Поужинаем позже?

Я смеюсь, а затем хмурюсь от его слов, не потому, что я не хочу пойти, а потому, что я застряла здесь на остаток вечера.

М: Мне нужно работать до десяти.

И: Я заеду за тобой.

М: Не могу дождаться.

Обратный отсчет до возвращения Итана и Уилла в свою квартиру начался несколько дней назад. Мое сердце болит с каждым проходящим днем, с каждым затянувшимся обещанием Итана. Он хочет рассказать Уиллу о нас. Я тоже. Но мы оба боимся потерять его.

Я привыкла целовать Итана перед сном и завтракать с Уиллом по утрам. Я буду скучать по ним обоим по разным причинам. По крайней мере, у нас есть еще несколько дней вместе.

***

Дважды, за более чем два часа, Коннор выходил из подсобного помещения. Каждый раз он встречался с кем-нибудь на улице в течение десяти минут. В первый раз Коннор сказал, что побежал, чтобы купить газировку в аптеке, в другой раз — пиццу. Он возвращался из аптеки со спортивной сумкой через плечо и пиццей в руке.

Мы вместе съели несколько кусочков и болтали о виниловых пластинках и музыке семидесятых, и все это время я пыталась разузнать побольше информации о его бизнесе. Как обычно, у меня ничего не вышло. Коннор хорошо заметает следы. Или, по крайней мере, у него это неплохо получалось, прежде чем в парадную дверь вошел темноволосый мужчина лет тридцати с небольшим.

Одетый в черный костюм, облегающий его мускулистую фигуру, и белоснежную рубашку «Оксфорд», все в этом мужчине так и кричит о деньгах. Больших деньгах. Он проводит рукой по своим темным волнистым волосам и пристально смотрит на меня. Я не упускаю из виду, как он проводит языком по нижней губе, когда неторопливо подходит к стойке.

— Ты, должно быть, новенькая, — говорит он с сильным итальянским акцентом.

Он не более чем на десять лет старше меня и невероятно сексуален. Тонкий шрам на правой щеке каким-то образом подчеркивает его смуглые мужественные черты.

Я вежливо улыбаюсь ему и киваю:

— Я начала две недели назад. Ищете что-то конкретное?

Он сканирует мое лицо, прежде чем его взгляд падает на мою грудь:

— Коннор здесь?

— Как я могу вас представить, чтобы предупредить, что к нему пришли повидаться? — я соскальзываю со стула и подхожу к другой стороне стеклянной витрины, ожидая его ответа.

— Старый друг, — это все, что он говорит. Он наклоняет голову в сторону задней части магазина. — Он у себя в офисе?

Заметив изменение в выражении моего лица, он расценивает это как согласие. Прежде чем я успеваю вставить еще хоть слово, мужчина проносится мимо меня. Я следую за ним, умоляя подождать, но он полон решимости добраться до Коннора первым. В моем мозгу срабатывают сигналы, красные флажки развеваются один за другим. Весь вечер Коннор вел себя странно. Затем без предупреждения появляется его старый друг. Как удобно.

Может быть, сегодня моя ночь. Все зацепки, по которым я шла, либо иссякли, либо были полностью фальшивыми. Зацепка со стриптиз-клубом была пустой тратой времени. Единственной вещью, запрещенной законом в этом заведении, были цены на напитки. Одно это должно быть преступлением. Все мои вылазки с Кларк были не более чем вызванной перекусом комой, наполненной не свежим кофе и девчачьими разговорами. По крайней мере, это дало мне повод проводить больше времени с Кларк вне офиса. Тем не менее, было бы неплохо получить какую-нибудь информацию или, по крайней мере, солидную зацепку.

Мужчина носком ботинка открывает приоткрытую дверь, открывая удивленного Коннора. Сначала он смотрит на мужчину, на его лице отражается ужас, а затем на меня. Выражение его лица смягчается, когда он смотрит на меня.

— Можешь оставить нас на минутку, Мия? — Коннор прочищает горло и сглатывает.

— Конечно.

Итальянец заходит в маленький кабинет, и я закрываю за ним дверь. Прижимаясь спиной к стене, я вытягиваю шею, чтобы прислушаться, но ничего не слышу, ни единого звука. Они, должно быть, ждут, когда я уйду.

Черт возьми.

Я на цыпочках иду по коридору, надеясь подслушать хоть что-нибудь из их разговора. Ничего. Решив не раскачивать лодку, я останавливаюсь у входа, чтобы обеспечить нам некоторую дистанцию. Мне следовало прийти на работу более подготовленной. Во время моих вылазок с Кларк мы брали с собой подслушивающие устройства и звукозаписывающее оборудование. И конечно, именно сейчас они мне нужны. Я выбегала за дверь «Инкуайрер», боясь опоздать на свою вторую работу, и забыла гаджеты в своей кабинке.

Коннор проводит много времени в своем кабинете, никогда не забывая запереть его перед уходом. Что бы он ни прятал, оно должно быть внутри. С края длинного коридора я все еще не могу разобрать ни единого слова, произнесенного за его закрытой дверью. Что, если он меня поймает? Я была бы заперта в музыкальном магазине с сексуальным, страшным и, скорее всего, вооруженным итальянцем и Коннором. Он напоминает мне наемного убийцу мафии из фильма, и, учитывая акцент, я могу быть права в своем предположении.

Будучи крупнейшим поставщиком наркотиков в стране, Филадельфия обладает криминальным миром, который большинство людей недооценивают. Большая часть кокаина и героина, поступающих в продажу, направляется по городу во главе с главарями итальянской мафией, вплоть до их сообщников, которые продают их продукт и отдают им долю.

Несмотря на то, что Коннор кажется достаточно невинным, я здесь не потому, что он какой-нибудь типичный Джо. Коннор — наркоторговец и бог знает кто еще. Но я должна это доказать. Я должна получить эту историю, чего бы это ни стоило. Несколько моих коллег начали всю свою карьеру с такой истории. Я могла бы легко сделать то же самое с таким громким делом, как «Оборот в Олд Сити Рекордс».

После двадцати минут ожидания, а может, и больше, я подпрыгиваю от звука колокольчика, который громко разносится по всему магазину. В кабинете Коннора раздается шорох, как будто они готовятся к выходу. Я направляюсь прямиком к стойке регистрации, нервная энергия заставляет меня двигаться быстрее. Меня охватывает облегчение, когда я замечаю Итана, листающего коробку с пластинками.

— Привет, — я подхожу к нему и переплетаю свои пальцы с его. Он сжимает мою руку и улыбается. — У меня еще полчаса, прежде чем я смогу уйти. Ты не против подождать?

Итан качает головой, и темная прядь падает на его ярко-зеленые глаза. Мое сердце колотится, царапая грудь. Он красив, абсолютное совершенство, и весь мой.

— Конечно нет. Для тебя у меня есть все время в мире.

Уголки моего рта приподнимаются в злой усмешке:

— Перестань пытаться мне льстить.

— Сегодня вечером лесть зайдет далеко, — он смеется и продолжает объяснять, как только видит мое замешательство. — Это было предсказание Уилла в тот вечер, когда мы пошли в «Забей Гол». Он открыл печенье в «Китайском саду» прямо перед тем, как мы поднялись наверх, чтобы встретиться с тобой и Кларк.

— Ясно, — я отцепляю свои пальцы от его, когда Коннор и его старый друг с важным видом направляются к нам по центральному проходу. — Постарайся вести себя прилично, — бормочу я себе под нос. — Это мой босс.

Он отводит взгляд от моего лица. Его глаза сужаются, когда он смотрит на Коннора и мужчину рядом с ним.

Мужчины останавливаются перед нами. Коннор улыбается. Его друг так плотно сжимает губы, что его челюсть может треснуть от напряжения.

Коннор изучает лицо Итана, как будто узнает его, что неудивительно.

— Я знаю тебя, — говорит он. — Уотерс, верно? Я не видел тебя много лет. Сколько прошло? Лет девять или десять.

Все тело Итана напрягается. Он засовывает руки в карманы джинсов, даже не потрудившись протянуть руку Коннору.

— Ага, — говорит Итан.

Откуда они знают друг друга?

Пристальный взгляд Коннора перемещается между Итаном и мной, и в конце концов останавливается на моем лице:

— Вы вместе?

Я киваю:

— Итан приехал, чтобы забрать меня.

Коннор ухмыляется:

— Не знал, что ты с этим связана, — его слова сбивают меня с толку до чертиков. — За сколько хочешь КОП (прим. КОП — наркотик, опиоидный анальгетик)?

Я прищуриваюсь, глядя на Коннора, сбитая с толку необычным вопросом. Вот тогда я понимаю, что он имеет в виду наркотики.

Какого хрена?

— Мы не интересуемся, — говорит Итан, прежде чем я успеваю ответить.

Итальянец поправляет черную спортивную сумку, которую Коннор принес с собой ранее, и извиняется. Между всеми нами проходит мгновение, когда мужчина выскальзывает за дверь, а мы с Итаном неловко стоим перед Коннором.

Коннор бросает взгляд на часы на стене за прилавком:

— Можешь уйти пораньше. Я закроюсь сегодня вечером.

Я одариваю Коннора улыбкой с закрытыми губами и тянусь за прилавок за своей сумочкой:

— Спасибо. Хорошего вечера.

— И вам, — Коннор вытягивает руку перед собой, чтобы Итан мог ее пожать. — Уотерс. Ты знаешь, где меня искать. Приходи навестить. В любое время.

Итан выводит меня на улицу, положив руку мне на спину, его нервная энергия сотрясает меня насквозь. Я живу в нескольких кварталах от музыкального магазина, поэтому мы молча поворачиваем налево к моей квартире. С чего мне начать? У меня так много вопросов.

— Голодна? — спрашивает меня Итан, прерывая молчание между нами.

— Нет, Коннор заказал нам пиццу. А ты?

Он качает головой:

— Единственное, чего я хочу — твоя киска.

Я улыбаюсь, но улыбка быстро исчезает. Итан замечает это и резко отворачивается от меня.

— Что все это значило, И? Откуда ты знаешь Коннора? Почему он решил, что ты захочешь купить наркотики?

Он смотрит себе под ноги, его взгляд поднимается вверх, когда мужчина в футболке «Флайерз» говорит своему другу:

— Думаю, это Итан Уотерс.

Итан приветствует их притворной улыбкой и кивком. Парни нас не останавливают. Мы продолжаем двигаться по Маркет-стрит. У Итана напряженное выражение лица, от которого у меня мурашки по коже, он такой холодный и мрачный, что я не могу перестать гадать, что же произошло в магазине.

— Ответь мне, И, — требую я. Тон моего голоса привлекает его внимание. — Откуда ты знаешь Коннора?

— Давным-давно мы были друзьями.

— Коннор — наркоторговец.

Он пожимает плечами:

— А я хоккеист.

— Не поступай так со мной. Пожалуйста, скажи мне правду. Ты чертовски хорошо знаешь, что я работаю в «Олд Сити» над делом. Не говори со мной загадками. Мне нужны ответы.

— Эта часть моей жизни осталась в прошлом, — он хватает меня за руку, когда мы переходим улицу на светофоре, притягивая меня ближе к себе. — Давай оставим все как есть.

— Нет, — говорю я достаточно громко, чтобы привлечь внимание проходящей мимо нас пары. — Этого недостаточно. Ты должен мне ответить.

— Потише, пока я не засунул свой член тебе в рот, чтобы ты заткнулась, — рычит он глубоким и низким голосом.

Все его тело напрягается, возвращаясь к той заднице, которая вернулась ко мне десять лет назад. Как раз когда я начала возвращать своего И. Мне не нравится его альтер эго.

Как только мы добираемся до моего дома, он тащит меня в полутемный коридор и вверх по трем лестничным пролетам. Только когда мы добираемся до моей квартиры, Итан отпускает мою руку. Я достаю ключи из сумочки и открываю нам дверь. Через несколько секунд после того, как дверь за нами захлопнулась, Итан прижимает меня к стене своим большим телом.

— Уилл сегодня не придет домой, — говорит он мне.

— Знаю. Он написал мне сообщение.

Итан опускается, чтобы подышать мне в шею, оставляя дорожку горячего дыхания на моей коже, пока возится с застежкой-молнией:

— Я серьезно говорил о том, что засуну свой член тебе в рот. Я хочу, чтобы твои прелестные губки обхватили меня, вбирая в себя каждый дюйм моего тела. Высасывая всю мою сперму.

— Почему ты так себя ведешь? Ответь мне, черт возьми! — я кричу так громко, как будто что-то внутри меня оборвалось. — Меня так тошнит от этого дерьма. Ты не можешь уйти в то темное место, где прячешься от меня. Много лет назад ты сделал то же самое, отталкивая меня, пока я не возненавидела тебя до глубины души. Не все проблемы в жизни можно решить с помощью секса. Трахая меня до тех пор, пока я не смогу ходить, или затыкая мне рот своим членом, ты не исправишь то, что сломано внутри тебя. Поговори со мной!

— Зачем? — он прижимает ладони к стене по обе стороны от моей головы. — Чтобы ты могла написать историю обо мне? Моя жизнь не продается. Это не то, что я хочу выставлять напоказ всему миру.

У меня болит сердце.

— Ты мне не доверяешь? — я смотрю ему в глаза, чтобы оценить его реакцию. — Думала, ты уже знаешь, что я умею хранить секреты. Я бы никогда не использовала то, что ты мне рассказываешь, личное или профессиональное, для продажи газет.

Он закрывает глаза и вздыхает:

— Прости.

— Прости за то, что был мудаком, или прости за то, что не хочешь мне говорить?

Он открывает глаза. В них столько печали, что слезы наворачиваются на мои глаза.

— За то, что был мудаком.

— Пожалуйста, И.

Он проводит большим пальцем по моей щеке и ловит упавшую слезинку:

— Прости меня, Мия. За все. Я не хотел оставлять тебя. Но у меня не было выбора. Мой отец заставил меня вернуться в Бостон.

— Ты был в хоккейном лагере или это очередная ложь?

— Ложь, — признается он. — Я уехал жить к своей бабушке. Я никогда не ездил ни в какой хоккейный лагерь.

Я сжимаю пальцами его рубашку и крепко прижимаю к себе, так близко, что наши губы почти соприкасаются:

— Почему ты ушел? Я хочу знать все или…

— Или что? — он медленно проводит своими губами по моим.

От жара его дыхания мои соски твердеют, крошечные бутоны жаждут его рта, его рук, умоляя о его прикосновении. Я бессильна, когда дело касается Итана. И он это знает.

— Или мы больше не можем этого делать, — говорю я ему.

Он приоткрывает рот ровно настолько, чтобы высунуть кончик языка ипровести им по моей нижней губе:

— Дай мне то, чего я хочу, и я дам тебе то, чего хочешь ты.

От его хриплого голоса у меня по спине пробегают мурашки:

— Чего ты хочешь? — я прикидываюсь дурочкой, за что получаю дерзкую ухмылку.

— Встань на колени, — приказывает он, отступая от меня на шаг, заставляя меня желать большего.

Я делаю, как он говорит, потому что хочу все, что мне может предложить Итан — его член и правду.

— Достань мой член, — рычит он.

Когда я расстегиваю молнию на его брюках, он наклоняется вперед и прижимает левую руку к стене, не сводя с меня пристального взгляда. Его зеленые глаза темнеют и становятся шире, когда я беру его в руки. Глядя на него снизу вверх, я глажу его член и облизываю губы.

Итан откидывает голову назад и хмыкает:

— Соси его.

Моя киска насквозь мокрая, мои соки опасно близки к тому, чтобы соскользнуть по внутренней стороне бедра:

— Я сосу. Ты говоришь. Таков уговор.

Он ухмыляется:

— Отлично. Что бы я ни говорил, не останавливайся. Понятно? И никаких гребаных вечеринок жалости или слез.

В ответ я прижимаюсь языком к его стволу и облизываю его до самого кончика. Я еще несколько раз облизываю его, прежде чем засунуть в рот, вырывая из него еще один дикий звук.

Проходит минута, прежде чем он говорит:

— У меня была зависимость. Вот откуда я знаю Коннора. Он был моим дилером.

Итан крепче сжимает мои волосы и толкает свой член в заднюю часть моего горла, заставляя принять его целиком, вызывая у меня рвотный позыв. Слезы текут по моим щекам от силы его движений. Я хватаю ртом воздух и напоминаю себе дышать через нос. Пока он продолжает говорить, мне плевать.

— В больнице прописали обезболивающие, чтобы притупить боль после несчастного случая. У меня было так хреново с головой после смерти Эрика… — его голос затихает, и когда я поднимаю на него взгляд, его глаза закрыты. Он дергает меня за волосы, и я ускоряю темп. Теперь, когда у меня хороший ритм, я работаю с его стволом одной рукой, а другой массирую его яйца, работая в гармонии со своим ртом. — Блядь, — шипит он, — моя маленькая овечка точно знает, как сосать член, — проходит еще один такт, и не остается ничего, кроме звуков, срывающихся с наших губ. Затем он продолжает: — Я был зависим от опиатов. Все, что попадалось мне под руку. Вот почему мой отец перевез нас сюда. Он думал, что это поможет мне взять себя в руки. Но я разыскал наркоманов в школе. Они свели меня с Коннором, который тогда был простым уличным торговцем.

Итан был на наркоте. Мой Итан. В перерывах между сосанием и дрочкой, я пытаюсь осмыслить это откровение. Какое это имеет отношение к тому, что он сбежал, не задумываясь?

Словно отвечая на вопрос в моей голове, он выдавливает:

— Вернувшись в Бостон, я прошел программу детоксикации, о которой никто так и не узнал. Я…

Он обхватывает мой затылок обеими руками. Его член пульсирует, тело дрожит, когда он кончает мне в рот. Итан делает шаг назад и ослабляет хватку на мне. После того, как я глотаю, я облизываю кончик в последний раз, чтобы собрать все до капли.

— Черт, детка, — шепчет он, задыхаясь. — Блядь, это было… — он не находит слов. Как и я, после всего, что он только что рассказал мне о своей наркотической зависимости.

Итан хватает меня за плечи и поднимает на ноги. Мои бедра ударяются друг о друга, когда я пытаюсь встать самостоятельно. Я прислоняюсь спиной к входной двери и пытаюсь отдышаться.

— Спасибо, что рассказал мне. Я сохраню твой секрет, — я прижимаю руку к сердцу и встречаюсь взглядом с Итаном. — Обещаю.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб, и касается пальцами моей щеки:

— Знаю. Но это также означает, что ты не можешь написать о них. Если Коннор когда-нибудь узнает, что ты имеешь к этому какое-то отношение, он разоблачит меня и убьет тебя. Итальянцы и ирландцы — не те люди, с которыми можно связываться. Понятно?

— Но эта история могла бы сделать мою карьеру.

— Она разрушила бы мою, — выплевывает он в ответ. — Я больше не занимаюсь этим дерьмом. Я давным-давно завязал, — он прикусывает внутреннюю сторону щеки, показывая, что нервничает. — Моя карьера сейчас даже не является моей самой большой заботой; это ты и твоя безопасность. Они опасные люди, Мия. У такой маленькой овечки, как ты, такой нежной и чистой, нет ни единого шанса против таких волков, как они.

Как только до меня доходит осознание, я киваю. Он прав. Я видела выражение глаз итальянца, которое говорило: «Я убил много людей». У него был холодный, жесткий, расчетливый взгляд, который напугал меня до смерти.

— Я отступлю, — говорю я, пытаясь сдержать слезы. — Ради тебя. Ради нас.

— Спасибо, — Итан целует меня в лоб. — И без того тяжело заботиться о тебе, без дополнительных осложнений. Ты такая упрямая женщина, Мия.

Я смотрю на него с улыбкой:

— Это часть моего обаяния победителя.

24

Итан

Впервые в жизни я чувствую облегчение. Я рассказал Мие об Эрике, несчастном случае, а теперь и о своей зависимости. И конца света не произошло. Ничего не произошло. После того, как я дважды трахнул Мию в ее постели, она потеряла сознание от всех оргазмов, которые я ей доставил. Жаль, что я не устал. Довольно трудно заснуть после того, как я признался Мие в своих самых мрачных секретах во время одного из лучших минетов, которые у меня когда-либо были.

Мия переворачивается и оказывается у меня на груди. Я сажусь, прислонившись спиной к спинке кровати, и обнимаю ее одной рукой. Ее грудь поднимается и опускается с каждым вздохом. Во сне она еще красивее. Я убираю прядь волос с ее щеки и улыбаюсь.

Все мое тело еще горит от адреналина, который всю ночь бежал по моим венам. Лежа рядом с Мией, я трогаю ее волосы и смотрю, как она спит. Этот простой жест вызывает ощущение где-то внизу моего живота, боль, которая обжигает, как кислота. Я обнажился перед Мией, чего никогда ни с кем не делал. И не буду.

Мои глаза трепещут, медленно закрываясь, пока я продолжаю играть с волосами Мии. Я борюсь со сном, хотя мне это необходимо. Образ Мии в моих объятиях, прижавшейся к моему обнаженному телу, выжигает мой мозг. Вечное воспоминание. То, которое я никогда не забуду. Как и темнота, сон побеждает. Я перестаю бороться с усталостью и с самим собой, поддаваясь мечте о нас. О Мие и обо мне.

***

Бум. Бум. Бум.

Звук пробуждает меня ото сна, проникая в череп. Когда я открываю глаза, первое, что я вижу, это… Уилл. Блядь. Он нависает над моей стороной кровати, положив руку на изголовье. Причиной шума был Уилл.

Я протираю глаза, прогоняя сон, и сажусь:

— Что ты делаешь?

Он стискивает зубы, его лицо искажено гневом:

— Это я должен спросить тебя об этом, учитывая, что ты лежишь голый в постели моей сестры. И она тоже голая.

Мия натягивает простыню до подбородка и слезает с моей груди, оставляя меня ни с чем, чтобы прикрыться. Не то чтобы я заботился о себе.

Она протягивает руку, ее глаза широко раскрыты от удивления:

— Уилл, не психуй, ладно? Просто дай нам секунду, чтобы все объяснить.

— Объяснить что? Как вы двое тайком трахаетесь друг с другом за моей спиной? — он складывает руки на груди. Его челюсть сжимается от гнева. — Ага, я бы с удовольствием послушал, как мой лучший друг оказался в постели моей младшей сестры, — Уилл садится на край кровати, его вес прогибает матрас с моей стороны. — Уверен, что это отличная ебанная история. Давайте-ка послушаем ее.

Мия издает преувеличенный стон, отбрасывая волосы с лица:

— Не будь ослом, Уилл. Пожалуйста. Еще слишком раннее утро, чтобы ввязываться в драку.

— Как долго это продолжается? — Уилл смотрит на меня и качает головой. — Я прямо спрашивал тебя, нравится ли тебе моя сестра, и ты говорил «нет», хотя я знал, что ты, блядь, лжешь мне в лицо. Из всех людей я больше всего доверял тебе по поводу Мии.

Перенося свой вес, я переворачиваюсь, чтобы поднять с пола свои боксеры, и спускаю ноги с кровати, чтобы надеть их. Я бы предпочел не ругаться с Уиллом будучи голым.

— Я никогда не планировал, что между нами что-то случится, — говорю я Уиллу. — Это просто произошло.

Уилл закрывает лицо руками и вздыхает:

— Я даже не знаю, что сказать. Любому из вас. Мне так чертовски противно.

— По крайней мере, он не какой-то случайный парень, которого я подцепила в баре, — говорит Мия. — Я знаю Итана много лет. Не понимаю, почему это так важно.

— Потому что ты трахалась с ним за моей спиной! С моим лучшим гребаный другом. Моя младшая сестра. Что, собственно, за хрень? — он встает с кровати в приступе ярости и разворачивается к нам лицом. — Не могу… Не могу даже говорить ни с одним из вас.

Я следую за Уиллом, когда он вылетает из спальни Мии:

— Уилл, ну же, чувак. Позволь мне все объяснить. Ты же знаешь, я бы никогда не причинил вреда твоей сестре.

Как только мы добираемся до кухни, я прислоняюсь спиной к столешнице. Уилл хватается за холодильник, глядя на меня с такой ненавистью, которую я у него никогда не видел. Мы никогда не ссорились. Ни разу. Те несколько раз, когда мы ругались, мы выплескивали свою агрессию либо хоккейной клюшкой, либо кулаками.

— Как долго это продолжается? Я хочу знать правду.

— То и дело с тех пор, как мы переехали сюда. Около трех недель. Я поцеловал Мию в ту ночь, когда мы были в «Шестом этаже». Ты чуть не застал нас вместе, когда пришел домой пораньше. Мия стала причиной, по которой я снял номер в отеле «Ритц». Я не мог вынести жизни здесь с вами обоими, в то время как я хотел быть с твоей сестрой, когда я чертовски хорошо знал, что она мне не достанется.

— Ты недостаточно хорош для нее, — его слова обжигают, как соль на ране.

— Знаю. И я постоянно говорю это Мие, но ей все равно. Она все равно хочет быть со мной.

— Кое-что из того, что я видел, что ты делаешь, — он качает головой. — То, что я делал вместе с тобой. Мия не такая, как мы. Она чиста и невинна и… Блядь, зачем тебе нужно было прикасаться к ней? У тебя есть огромный выбор девушек, тебе не нужна была моя сестра, — он на секунду закрывает глаза и морщит нос от отвращения. — Ты проделывал все это с моей сестрой. Я знаю тебя. Я знаю, что тебе нравится. Мне тоже подобное это дерьмо.

— Я позабочусь о Мии. Ты же знаешь, что так и будет.

— Ты любишь ее?

— Что это за вопрос?

Он подходит ближе ко мне, засунув руки в карманы джинсов:

— Потому что лучше бы тебе не разрушать нашу дружбу из-за киски. Тебе лучше, блядь, быть в нее влюбленным.

— Ничего не разрушено, Уилл. Ты слишком остро реагируешь.

Он уходит от меня в маленькую гостиную:

— Даже не утруждай себя возвращением в квартиру.

— Я там живу, придурок.

— Жил, — выплевывает он в ответ. — Ты там жил. В прошедшем времени. Убирайся нахуй. Или ты уйдешь, или это сделаю я. Мне похуй.

Мия выходит из спальни в шелковом черном халате, завязанном на талии, с босыми ногами и светлыми волосами, перекинутыми через плечо. Она направляется прямиком к Уиллу, прижав руки к бокам, сжатые в кулаки:

— Уилл, прекрати. Пожалуйста. Не злись на Итана. Ты не бросишь своего лучшего друга и товарища по команде из-за меня. Я большая девочка. Я решила переспать с Итаном.

Когда дело доходит до Мии, Уилл смягчается, но ненамного. Она затрагивает более чувствительную сторону Уилла, чего я не в состоянии сделать. Мы оба высокомерные и вспыльчивые, кто предпочел бы выбить дерьмо друг из друга, чтобы решить проблему. Мия же всегда является голосом разума. Единственный человек, который может успокоить нас обоих.

— Между вами все серьезно? — Уилл стискивает зубы, ожидая ответа Мии.

Мия смотрит на меня в поисках подтверждения:

— Серьезно?

Понятия не имею, что сказать. Мы должны были проверить наши отношения, прежде чем Уилл замечает мою неуверенность и качает головой с ухмылкой на лице.

— Ты ебанный мудак, — кричит Уилл. — Ты даже не можешь ей ответить, — он поворачивается к Мие, почесывая щетину на подбородке. — Пошел он. Ты заслуживаешь гораздо лучшего.

С Уиллом невозможно спорить, когда он в таком состоянии, поэтому я игнорирую его. Пусть злится. Он все еще в шоке.

Мия делает шаг вперед, чтобы взять Уилла за руку, заставляя его посмотреть на нее:

— Не говори так о своем лучшем друге, — она гладит его кожу пальцами, пытаясь успокоить. — Что бы мы ни сказали или ни сделали, это не изменит того факта, что мы действовали тайком за твоей спиной. Мне жаль.

— Мне тоже, — бормочу я. — Я хотел рассказать тебе, но понятия не имел, как ты отреагируешь. Ну, точнее я знал, что ты разозлишься, вот почему я хотел подождать, пока мы не поймем, что делаем.

Он смеется:

— Ох, так ты думал, что будешь трахать мою сестру до тех пор, пока она тебе не надоест, чтобы тебе никогда не пришлось признаваться мне во всем. Таков был твой план, И?

— Нет, конечно, нет. С Мией все не так.

— Ты для него просто еще одна девушка, — раздраженно говорит Уилл Мии. — Итан не заводит отношений. Что бы между вами ни происходило, добром это не закончится. Я не буду рядом каждое утро, чтобы приносить тебе завтрак или укачивать тебя, когда тебе понадобится, чтобы кто-то собрал тебя по кусочкам, потому что он разбил твое сердце.

Прямо сейчас Уилл — засранец. Но он хороший брат, всегда им был. Он помогал ей с домашним заданием, шутил, когда ей нужно было посмеяться, и даже несколько раз пел ей перед сном. Он ужасный певец, но главное здесь поступок, который имеет значение.

— Он не разобьет мне сердце, — говорит Мия Уиллу. — Только не снова, не после прошлого раза.

— Мия, открой глаза. Ты видишь, как он борется за тебя? Нет. Он сказал не больше двух слов. Эти отношения односторонние. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что ты влюблена в Итана.

Мия кладет руку на бедра, отчего шелковистая ткань ее халата скользит еще выше по ее обнаженным бедрам:

— Ты ничего не знаешь о наших отношениях, Уилл.

— Я ошибаюсь? Ты не влюблена в него? Я вижу это в твоих глазах, когда ты смотришь на него. Ты смотрела на него таким образом в течение многих лет.

— Да! — Мия вскидывает руки в воздух. — Да, я влюблена в него. Я любила Итана с детства. Что в этом такого плохого?

Желчь подступает к горлу, душит меня. Мия любит меня. Маленькая часть меня всегда это знала, но, когда я слышу эти слова вслух, они становится реальностью. Она любит меня. Люблю ли я ее в ответ? Я никогда раньше не был влюблен.

— Я не хочу, чтобы тебе было больно, — говорит Уилл, его тон смягчается.

— Переспи с этим, хорошо? Может быть, проведем какое-то время порознь. Возьми время все обдумать, прежде чем выгонять Итана из квартиры. Вы, ребята, товарищи по команде, соседи по комнате и лучшие друзья. Выслушай его. Не отвергай его. Если не ради Итана, то сделай это ради меня.

Уилл делает глубокий вдох и выдыхает:

— Хорошо. Ради тебя, — он бросает на меня тяжелый взгляд. — Встретимся вечером «У Олли». Мне нужно убираться отсюда, пока я не разбил твою гребаную физиономию

— Я это заслужил, — признаю я.

— Да, ты заслужил, ублюдок.

Уилл целует Мию в макушку:

— Я, наверное, не останусь здесь на ночь. Не жди меня.

Она одаривает Уилла едва заметной улыбкой.

Затем он достает из кармана ключи и, захлопнув за собой дверь, выходит из квартиры.

25

Мия

И вот, это только что произошло. Уилл застукал меня в постели с Итаном, да еще и голой.

Блядь.

Я даже не осознаю, что грызу ногти, пока Итан не подходит сзади и не обнимает меня. Он обнимает меня и тепло его тела мгновенно успокаивает.

— Прости, Мия, — шепчет он мне на ушко. — Я должен был сказать Уиллу. Этого бы не случилось, если бы я набрался мужества и сказал ему раньше.

Я потираю руки поверх его и смотрю на него снизу вверх, смахивая слезу с глаз:

— Мы приняли это решение вместе. По крайней мере, теперь Уилл знает.

— Я бы предпочел вести разговор в одежде. Не помогло и то, что Уилл застал нас голыми в твоей постели. Если бы у меня была сестра, я, наверное, избил бы Уилла до полусмерти за то, что он занялся с ней сексом. Не могу сказать, что виню его за то, что он вышел из ума. Думал, мы подеремся и выбросим это из головы, но тот факт, что он ушел, беспокоит меня.

— Он не имел в виду то, что сказал, — говорю я ему. — Он бы никогда не вышвырнул тебя из квартиры.

Итан смеется:

— Я бы хотел посмотреть, как он попытается. Мне принадлежит ее половина.

— Агрх, — ворчу я. — Похоже на неудачный развод. Мой брат простит тебя. Я знаю, что простит. Просто дай ему немного времени. Он мне как отец. Как только он выпустит пар, он справится с этим и придет в себя.

— Я в этом не так уверен. За все годы, что я знаю Уилла, я никогда не видел его таким взбешенным.

— Уилл нуждается в тебе так же сильно, как ты нуждаешься в нем. Доверься мне. В тебе столько же его крови, сколько и во мне. Он считает тебя своим братом.

— Думаю, тогда это делает ситуацию еще более хреновой, сестренка, — он смеется.

Я качаю головой, улыбаясь:

— Назови меня так еще раз, и я дам тебе по яйцам.

— Эй, если ты когда-нибудь хочешь детей, я бы тебе этого не советовал.

Я перестаю смеяться, но все еще остаюсь в его объятиях:

— Ты хочешь детей?

— Конечно. Когда-нибудь.

— Со мной. Ты сказал, если я когда-нибудь хочу детей.

Он сжимает меня крепче:

— Думаю, да.

— Ты правда это имел в виду?

— Я не говорю того, чего не имею в виду. Ты уже должна бы это знать.

Я высвобождаюсь из его хватки, чтобы развернуться и посмотреть ему в лицо:

— Что изменилось?

Он пожимает плечами:

— Ничего. Я любил тебя с тех пор, как мы были детьми. Полюбить тебя было легко. Я просто не был влюблен в тебя.

Я с любопытством приподнимаю бровь, глядя на него:

— А сейчас?

Делая глубокий вдох, я невольно задерживаю его, ожидая ответа. Между нами повисает короткая пауза, во время которой он обдумывает мой вопрос.

— Да, думаю да. Но я не был уверен, что сказать, когда Уилл спросил меня, — Итан заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо и улыбается. — Я никогда раньше не был влюблен. До тебя в моей жизни не было ничего, кроме вечеринок и женщин. И хоккея. Уилл не ошибся в том, что сказал ранее. За эти годы я натворил много хренового дерьма. Я тебя не заслуживаю.

— Ты продолжаешь это говорить, но я не согласна, — я беру его руку в свою и подношу к губам, чтобы запечатлеть нежный поцелуй. — Ты — то, что мне нужно, И. Я периодически была влюблена в тебя, с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать. Сейчас я люблю тебя еще больше, чем тогда. Возможно, я потратила много лет, ненавидя твою наглую задницу, но, несмотря ни на что, я все еще любила тебя.

Он кладет руку мне на плечо, его пальцы медленно поднимаются к моему лицу:

— Я тоже люблю тебя, Мия.

Итан обнимает меня за спину, и его губы впиваются в мои. Он целует меня с такой силой и страстью, что мне приходится схватиться за его плечи, чтобы сохранить равновесие. Но Итан здесь, чтобы поймать меня. Он всегда будет ловить меня, вдыхая в меня свою жизненную силу, когда я буду нуждаться в нем, чтобы вернуть меня к жизни. С Итаном я чувствую себя живой, его прикосновения разжигают огонь везде, к чему он прикасается. Тепло разливается по моим рукам, и с каждым прикосновением его пальцев моя кожа горит от желания к нему.

Мечта, которая когда-то была у меня об Итане, теперь стала моей реальностью. Мое сердце переполняется радостью. Итан любит меня. Лучший друг моего брата — последний человек на свете, в которого я хотела бы влюбиться. Но я влюбилась. Я сильно влюбилась.

Итан исследует каждую частичку моего тела своими большими руками, заставляя меня умолять его отвести меня в спальню. Я нуждаюсь в нем, мне нужно чувствовать его. Он сжимает мою задницу и приподнимает меня, прижимаясь своей эрекцией к моей насквозь мокрой киске. Я истекаю для него, отчаянно желая, чтобы он прекратил боль между моими бедрами.

Вместо своих обычных грубых прикосновений, он ведет меня в спальню и опускает на кровать с такой осторожностью, как будто может сломать. Потому что он может. Только Итан имеет надо мной такую власть.

Он дергает за шелковый пояс моего халата, подставляя мою обнаженную грудь холодному воздуху. Крошечные бутоны, и так болезненно твердые, болят еще больше, когда Итан проводит по ним подушечками больших пальцев, нежно массируя меня. Тихий стон срывается с моих губ.

Итан смотрит на меня, пристально наблюдает и опускает голову, чтобы высунуть язык. Он облизывает и кусает меня, мой сосок набухает у него во рту. Мое лоно сжимается, мои внутренности сжимаются с каждым движением его языка. Извиваясь под ним, я закрываю глаза и вцепляюсь в простыни, ткань так туго скручивается между моими пальцами, что моим рукам больно.

Он останавливается достаточно надолго, чтобы снять свои боксеры, и пристраивается у моего входа. Вместо того чтобы толкаться в меня, как дикий зверь, он наклоняется, чтобы поставить локти по обе стороны от моей головы, медленно продвигаясь в меня. Это так не похоже на Итана. Каждый секс, который у нас был, начиная с нашего первого поцелуя и далее, был агрессивным и подпитывался нашей постоянной внутренней борьбой за то, чтобы быть вместе. Теперь мы оба свободны.

Но это не единственная перемена в его поведении. Мы занимаемся любовью. Итан любит меня своим ртом и своим членом, когда он входит в меня и выходит. Он любит меня каждым дюймом своего мускулистого тела. Мы разговариваем друг с другом хрипами и стонами, и завершаем нашу любовь каждым толчком, как будто занимаемся сексом в первый раз.

Итан прижимается своими губами к моим, забирая мой последний вздох вместе с оргазмом. Он целует меня крепко, но не слишком грубо, его тело содрогается в конвульсиях как раз в тот момент, когда мое расслабляется. Я крепче сжимаю его, и он стонет мне в рот. Наши губы разъединяются, но наши лбы все еще соприкасаются.

— Моя идеальная маленькая овечка, — говорит Итан.

Я провожу пальцами по его щеке:

— Я люблю тебя. Так сильно.

Его губы касаются моих, жар от его дыхания покалывает мою кожу.

— Я тоже люблю тебя, — шепчет он, прежде чем снова поцеловать меня.

Слова, которые я ждала услышать от Итана больше десяти лет, сорвались с его губ и запечатались поцелуем.

26

Итан

В пабе «У Олли» народу больше, чем обычно, и я проталкиваюсь сквозь толпу, кивая людям по пути к длинному дубовому бару. Прислонившись спиной к обшитой деревянными панелями стене, Уилл пьет бутылку «Хайнекена». Худенькая блондинка на барном стуле рядом с ним хихикает, как будто он сказал что-то смешное. Он даже не разговаривал с ней, что заставляет меня смеяться.

Тупые хоккейные зайки.

Его глаза расширяются, когда я останавливаюсь перед ним. Поставив пиво на стол, Уилл что-то шепчет девушке, которая в спешке соскальзывает с табурета. Уходя, она улыбается мне, сверкая набором жемчужно-белых зубов, которые слишком идеальны, чтобы быть настоящими.

— Ты пришел, — Уилл похлопывает по свободному сиденью. — Пойдем выпьем со мной.

Беспокойство поднимается в моей груди. Уилл слишком спокоен после своей реакции сегодня утром. Я сажусь рядом с ним и опираюсь локтем о стойку, перегибаясь через нее, чтобы привлечь внимание бармена. Она с улыбкой принимает мой заказ и неторопливо уходит, чтобы взять мне пива.

— Насчет сегодняшнего утра, — говорю я, поворачиваясь лицом к Уиллу. — Послушай, мне жаль, что тебе пришлось узнать о нас таким образом. Я никогда не хотел встречаться с Мией тайком за твоей спиной, но это просто случилось. Я этого не планировал. Я столько раз пытался сказать тебе об этом, но каждый раз терпел неудачу.

Уилл поднимает руку, чтобы заставить меня замолчать:

— Я бухал весь день. С тех пор, как покинул квартиру Мии, — он невнятно произносит некоторые слова, хотя и не совсем в хлам. Что касается Уилла, то он справляется с алкоголем. — Моя сестра любит тебя, знаю, что любит. Я долго и упорно думал об этом сегодня. Я зол на тебя за то, что ты врал мне в лицо и трахал мою сестру. Но меня волнует только одно. Если ты ответишь ей взаимностью, тогда я могу попытаться привыкнуть к мысли о том, что вы двое вместе. Но если это просто какая-то интрижка, я, не раздумывая, разобью эту гребаную бутылку о твою голову.

— Немного сурово, тебе не кажется?

Барменша возвращается с моим пивом, и я протягиваю ей карту, чтобы оплатить счет.

Уилл поджимает губы, его челюсть сжата в гневе:

— Отвечай на вопрос. Ты любишь мою сестру?

Я опустошаю половину бутылки одним глотком и ставлю ее обратно на стойку. Серьезные разговоры требуют много алкоголя.

— Да. Я сказал ей сегодня утром, после того, как ты умчался.

Уилл зажимает пальцами переносицу и вздыхает:

— Ладно… Блядь, — он бормочет что-то себе под нос, чего я не могу разобрать. — Думаю, это лучше, чем если Мия переспит с каким-нибудь случайным чуваком, которого я ненавижу. Но ты ведь понимаешь, что это значит, верно?

Я прищуриваюсь, глядя на него:

— Нет.

— Наша дружба не выживет, если ты причинишь ей боль. Потому что я убью тебя. Не разбивай ей сердце.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться его плеча и ободряюще сжать:

— Обещаю. Я буду хорошо заботиться о Мие. Разве не этого ты хотел для нее все это время? Кого-то, кто присматривал бы за ней.

Он делает глоток пива, пристально глядя на меня, его лицо ничего не выражает. Между нами проходит мгновение, прежде чем он качает головой в знак согласия:

— Ага, думаю, что так. Все, что меня волнует — это чтобы она была счастлива. Если это то, чего вы оба хотите, мне это не обязательно должно нравиться, но я смогу это принять. Может быть, со временем идея о вас двоих приживется во мне.

— Это все, о чем я могу просить, — бормочу я. — Я рад, что дело не дошло до того, чтобы мы выбили дерьмо друг из друга.

Уилл смеется:

— Почему? Потому что знаешь, что я бы вышиб все дерьмо из твоей панковской задницы.

Я ухмыляюсь:

— Нет, потому что я бы позволил тебе сделать это, просто чтобы выплеснуть гнев.

— Вот это просто тупо, — он удивленно качает головой. — Завтра мы возвращаемся в нашу квартиру. Что ты планируешь делать с Мией?

— Не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду.

— Ты собираешься привести ее в квартиру? Она переезжает к нам? То есть, что, черт возьми, происходит между вами двумя?

— Мы встречаемся, а не женимся. По крайней мере, не в ближайшее время. Для нас это почти так же ново, как и для тебя.

— Пообещай мне одну вещь, — говорит Уилл.

— Все, что угодно.

— Никогда не трахай мою сестру, пока я дома. Мне понадобится много ебанной терапии, если ты это сделаешь.

Я смеюсь:

— Тебе и так требуется много терапии.

— Верно, но мне бы потребовалась лоботомия, если бы пришлось слушать подобное дерьмо. Было достаточно неприятно видеть твою голую задницу сегодня утром, когда я зашел в спальню Мии, чтобы разбудить ее.

Мы разряжаемся приступом смеха. Мой друг возвращается, медленно, но верно, с каждым глотком пива, который он делает.

— Я могу это сделать, — обещаю я.

— Это отстой, — Уилл откидывает голову к стене и бросает взгляд на стену из бутылок с дорогим ликером за стойкой бара. — Больше никаких разговоров с тобой о девушках. Больше никаких совместных погонь за ними. Мне нужен новый напарник.

— Лиам был бы рад избавить тебя от нескольких девушек. Ты всегда можешь ему позвонить. Просто потому, что я с твоей сестрой, это не значит, что я мертв. Я все еще твой ведомый, братан, только теперь в другом качестве.

— Ты все правильно понял, — шипит он. — Если я когда-нибудь увижу рядом с тобой девушку, у которой нет моей ДНК, я вышвырну твою задницу моментом.

Я улыбаюсь его угрозе:

— Принято к сведению.

— Хватит разговоров о моей сестре, — Уилл подносит пиво в своей руке к моей бутылке и постукивает по ней. — Пей, ублюдок. Завтра день переезда.

Как будто мне нужно было напоминание.

Это моя последняя ночь в квартире с Мией.

27

Мия

После месяца самостоятельной жизни я снова скучаю по Уиллу и Итану в своей квартире. Поначалу я даже не хотела, чтобы кто-то из них оставался здесь, но каким-то образом вся моя жизнь изменилась за последние восемь недель. Мужчина моей мечты любит меня. Я люблю его в ответ. Впрочем, я всегда его любила. Думаю, он тоже всегда любил меня, по-своему. И Уилл не против этого.

Маленькое черное платье, которое Итан настоял, чтобы я купила для нашего свидания, наконец-то пригодилось. Итан повел меня в модный итальянский ресторан в городе, со всеми прибамбасами. Он заехал за мной на лимузине, что было полным перебором, но все равно потрясающе. Я чувствовала себя Джулией Робертс в «Красотке», за вычетом роли проститутки, конечно. Он также принес мне букет роз, которые были бледно-голубыми — моего любимого цвета. Наше свидание было идеальным.

— Дай мне свои ключи, — рычит Итан, протягивая ладонь, все такой же требовательный, как и всегда. Но я бы не хотела, чтобы он поступал по-другому. Я достаю из сумочки связку ключей и протягиваю их ему. Итан удовлетворенно улыбается мне и вставляет ключ в замок, толкая дверь плечом, пока она не поддается.

Он протягивает руку и подмигивает:

— Сначала дамы.

Я улыбаюсь в ответ и сбрасываю туфли, как только вхожу в квартиру. Мои ноги сводит от ношения высоких каблуков. Я на каблуках. Насколько комично? Я рассмеялась, когда Итан прислал мне пару черных туфель-лодочек от Кристиана Лабутена, которые сидят на мне так, словно были созданы специально для моих ног. Аланна, его личный консультант, действительно знает свое дело. Она правильно определила мой размер.

Я падаю на диван в гостиной и закидываю ноющие ноги на кофейный столик. Просто потому, что я добилась самого сексуального хоккеиста в НХЛ, не значит, что я хоть немного изменилась. Я все та же старая дева, которая любит есть «Читос» прямо из упаковки и пьет водку из бутылки. Сомневаюсь, что я когда-нибудь привыкну к тому, что Итан балует меня.

Он садится рядом со мной на диван и поднимает мои ноги так, чтобы они оказались у него на коленях. Он берет мою больную ступню в ладони и разминает подошву своими мозолистыми пальцами:

— Как ты себя чувствуешь?

— Как будто кто-то переехал меня грузовиком. А еще точнее, как будто кто-то протаранил им мою киску.

Он смеется:

— Перестань драматизировать. Я был не настолько груб.

Время от времени Итан занимается со мной любовью, но ему все равно нравится трахать меня до тех пор, пока я едва могу ходить на следующий день. Он сделал именно это прямо перед тем, как мы отправились на ужин — последствия его агрессии все еще оказывают на меня длительное воздействие.

Я откидываю голову на стопку подушек и улыбаюсь ему:

— Ты не был и нежным.

Итан проводит рукой по моему обнаженному бедру и останавливается, прежде чем добраться до трусиков, мое естество пульсирует и отчаянно нуждается в его прикосновениях.

— Я могу быть нежным, — говорит он, подмигивая и ухмыляясь своей фирменной ухмылкой. — Если это то, чего ты хочешь.

— Как насчет фильма? Мы могли бы купить что-нибудь напрокат.

— Все, что захочешь, любимая.

Измученная, я тянусь к пульту телевизора и начинаю переключать каналы, борясь со сном. Сейчас только десять часов, но я так устала из-за того, что не спала с Итаном до самого утра. С нашей новой жизненной ситуацией мы видимся только по выходным. Поэтому, мы должны наверстать упущенное время.

Я сажусь и отодвигаюсь назад, пока моя спина не упирается в стену из подушек позади меня, давая Итану больше места, чтобы раскинуться и расслабиться.

— Хочешь перекусить?

Он поднимает на меня взгляд:

— Конечно. Я всегда готов поесть.

Я улыбаюсь:

— Хорошо. Иди займись чем-нибудь полезным и приготовь нам немного попкорна, пока я поищу что посмотреть.

Он ухмыляется:

— Заняться чем-нибудь полезным?

— Давай-давай, — я хлопаю в ладоши. — Мне нужны мои закуски к фильму.

Итан качает головой, глядя на меня:

— Тебе повезло, что я тебя люблю.

— Тебе повезло, что я тебе позволяю.

Мы оба смеемся.

Итан опускает мои ноги на диван и приподнимается. Он выдыхает струю воздуха:

— Женщины.

Это все, что он говорит, прежде чем заходит на кухню, открывая мне прекрасный вид на свою упругую задницу. Брюки от костюма ему идут. Черт, на моем мужчине все хорошо смотрится. Он мой. Весь мой. Я облизываю губы, мысль о его обнаженном теле обжигает мой разум. Может, я все-таки не так уж и устала.

К тому времени, как Итан садится рядом со мной на диван, в руке у него миска, и он набивает рот попкорном. Положив руку на край дивана, я другой рукой нажимаю на кнопку, чтобы запустить фильм, прежде чем положить пульт рядом с собой.

— Возьми, — Итан с улыбкой пододвигает миску к моему лицу. — Пока я все не съел.

Я опускаю взгляд и обнаруживаю, что он уже съел большую часть упаковки, которую открыл, и хватаю горсть. После того, как я беру свою долю, он ставит миску себе на колени. На секунду я завидую миске, желая занять ее место. Вместо этого я запихиваю попкорн в рот.

— Люблю фильмы «Пила». Если тебе станет страшно, не стесняйся запрыгивать ко мне на колени, — он похлопывает себя по колену с озорной ухмылкой на губах.

— Буду иметь это в виду. Однако, чтобы напугать меня, нужно гораздо большее, и я тоже люблю эти фильмы.

Он ставит почти пустую миску на кофейный столик и прижимается ко мне, придвигая меня к своему массивному телу. Итан такой большой, что занимает почти весь диван. Поскольку я миниатюрная, ему легко подхватить меня под подбородок и обнять руками.

— Так лучше, — шепчет он мне на ушко.

Да, лучше.

С Итаном я чувствую себя в безопасности и любимой, и хотя мне не нужно, чтобы он обнимал меня во время фильма ужасов, я нахожу утешение в том, что он здесь ради меня.

У меня перехватывает дыхание, когда он меняет позу и поднимает руку, задевая мою ногу и оставляя огненный след на моей коже. Понятия не имею, что происходит на экране. Люди кричат вместе с типичной саспенс-музыкой. Все, о чем я могу думать — как мою кожу покалывает от его прикосновений.

В середине фильма он убирает волосы с моей шеи и касается губами моей кожи. От жара его дыхания у меня по спине пробегает холодок, от которого пальцы ног поджимаются в предвкушении. Когда он замечает, как учащается мое дыхание и как мои ноги раздвигаются для него, он кладет свою большую руку мне на бедро, чтобы прощупать почву. Я не останавливаю его, когда он двигает пальцами вверх, к моей пульсирующей сердцевине.

Итан скользит рукой по шву моих трусиков и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Сначала это легкий поцелуй в губы, не более чем поддразнивание. Но я хочу большего. Раздвигая языком мои губы, он нежно целует меня, страсть между нами с каждой секундой становится все сильнее. Он запускает пальцы в мои волосы и тянет так сильно, что становится больно, углубляя поцелуй.

Он трет мое чувствительное местечко поверх кружевных трусиков, мои внутренности горят от его прикосновений. Я стону ему в рот, отчаянно умоляя его пойти дальше. Итан отодвигает ткань в сторону и просовывает в меня два пальца. Я сжимаю его пальцы, и он хмыкает мне в шею:

— Ты такая чертовски тугая. И мокрая, всегда мокрая для меня. Ты сводишь меня с ума, моя маленькая овечка.

Я раздвигаю ноги шире, предоставляя ему лучший доступ, который он охотно принимает. Он жадный ублюдок и берет, что хочет. Но я такая же. Мое тело напрягается, а разум затуманивается от сильного давления, нарастающего внутри меня.

Его губы заглушают мои стоны. Я практически сгораю, когда Итан увеличивает скорость, его большой палец обводит мой клитор. Я прикусываю губу, под моей кожей разгорается огонь.

— Кончи для меня, — он берет мое ухо в рот, чтобы пососать его. — Кончи на мои пальцы, детка.

Все мое тело дрожит, как будто он приказом вырвал из меня этот оргазм. Пытаясь отдышаться, я поднимаю взгляд на Итана, который подносит пальцы ко рту, чтобы пососать их:

— Ммм… Лучшая киска, которую я когда-либо пробовал.

Я посмеиваюсь над его комментарием и оттягиваю его нижнюю губу:

— Ох уж этот грязный рот.

Он ухмыляется. Затем снова оказывается на мне, задирая мое платье на бедра и стягивая трусики вниз по ним. Проводя рукой по моей голой заднице, он стонет от удовольствия. Звук, который он издает, я знаю слишком хорошо. Он хочет трахнуть меня. Сильно. Но он сдерживается, чтобы не шлепнуть меня по заднице, хотя, я знаю, ему хочется это сделать. Поэтому он гладит меня, успокаивает мою ягодицу своей мозолистой ладонью.

Итан убирает руку и откидывается назад, мое тело уже скучает по его прикосновениям. Схватив меня за плечо, он переворачивает меня на спину и встает с дивана, чтобы снять штаны. Не теряя времени, он раздевается для меня. Не в соблазнительном смысле, а скорее, будто его кожа горит, и ему нужно сорвать с себя одежду. Диван прогибается под весом, когда он опускает колено на подушку и раздвигает мои ноги.

Глядя вниз, он облизывает губы, смотря на мою обнаженную киску:

— Сними свое платье, — приказывает он.

Я тянусь за спину, чтобы расстегнуть молнию, и поднимаю платье над головой, добавляя его к куче одежды Итана на ковре.

— Так намного лучше, — он берет свой длинный, твердый член в руку, его пристальный взгляд поднимается к моей груди. — Мне нравятся твои гребаные сиськи. Ущипни себя за соски, — я делаю, как он просит, и он опять облизывает свои губы. Итан закидывает мою левую ногу себе на плечо, целует внутреннюю поверхность бедра и медленно продвигается к моей пульсирующей сердцевине. Затем он оборачивает обе мои ноги вокруг своей талии и наклоняется вперед, чтобы взять мой сосок в рот.

Он устраивается у меня между ног, и я закрываю глаза, когда он входит в меня, все мое тело сжимается, когда он поражает все мои точки наслаждения одновременно.

— Черт, — говорит он, его большие, сильные руки сжимают мои бедра, когда он двигается быстрее. — В тебе так чертовски хорошо, детка, — он наклоняется, чтобы поцеловать мою грудь, и говорит: — Моя, — затем он целует другую. — Моя, — он целует меня в губы. — Моя.

— Твоя, — шепчу я. — Всегда была твоей.

Он толкается глубже, заставляя принять его всего сразу:

— Черт возьми, ты права.

Я стону в ответ, слишком сосредоточенная на жаре, распространяющемся от моих щек к пальцам ног. Итану не требуется много времени, чтобы заставить меня дрожать под его громоздким телом. После очередного умопомрачительного оргазма я испытываю сексуальный кайф, который заставляет меня балансировать на грани. Мое тело чувствует себя так, словно может переломиться пополам. И это несмотря на то, что Итан был аккуратен со мной.

Он бормочет себе под нос серию стонов и проклятий, крепко сжимая меня, пока его тело содрогается в судорогах. Его грудь поднимается и опускается, дыхание все еще затрудненное. Итан запечатлевает поцелуй на моих губах, его член все еще пульсирует внутри меня.

Наши глаза на секунду встречаются, и уголки его рта приподнимаются в злой усмешке:

— Я никогда не отпущу тебя, Мия, — его голос — почти шепот.

Я улыбаюсь и протягиваю руку, чтобы убрать скользкие от пота волосы с его лба:

— Я и не хочу, чтобы ты это делал.

Он подмигивает:

— Хорошая девочка.

28

Итан

Год спустя

Во время нашей расслабляющей воскресной поездки в пригород Филадельфии я опускаю откидной верх, и Мия вскидывает руки вверх. Она бросает на меня взгляд, одаривая улыбкой,которая озаряет все ее лицо. По такому случаю я выгнал старый «Мустанг» из гаража, поскольку мне показалось уместным воссоздать все воспоминания о нашем прошлом.

Мия опускает руки, кладет ладонь мне на колено и сжимает:

— Куда мы едем?

Ветер развевает ее волосы перед прекрасным лицом, завивая их вокруг головы. Я заправляю прядь ей за ухо, чтобы получше ее рассмотреть:

— Терпение, маленькая овечка. Это сюрприз.

Она скрещивает руки на груди, приподнимая свои упругие сиськи, и притворяется, что дуется.

— Глупый волк, — бормочет она себе под нос, хотя я ее слышу.

Я смеюсь:

— Ты хоть раз позволишь мне что-нибудь спланировать, не изводя меня до смерти каждой деталью?

— Я журналист-расследователь. Задавать вопросы — моя работа.

Я киваю в знак согласия, улыбка растягивается на моих губах.

Отказавшись от дела «Олд Сити Рекордс», Мия нашла свой большой прорыв. Она последовала за подсказкой одного из своих источников и опубликовала на первой полосе свой рассказ о вмешательстве в предвыборную кампанию местного политика. Я не смог сдержать своей радости, увидев фотографию Мии в сопровождении ее статьи на первой странице «Филадельфия Инкуайрер».

— Подожди-ка… Ты везешь меня в старый дом моих родителей? — она поворачивает голову из стороны в сторону, ее рот широко открывается в шоке. — Зачем мы здесь?

Моя мать вернулась в Бостон после смерти отца. Она сказала, что Филадельфия никогда не была для нее домом, и она скучала по возможности посетить могилу моего брата.

— Я хочу кое-что сделать, — говорю я ей. — Как в старые добрые времена.

Она улыбается, когда я заезжаю на старую подъездную дорожку к дому ее родителей и выключаю двигатель, но улыбка быстро исчезает.

— Мы не будем вламываться в дом, — серьезность ее тона заставляет меня рассмеяться. — Я сделаю для тебя практически все, что угодно, но меня ни за что не арестуют за взлом и проникновение.

— Не говори глупостей. Я спросил разрешения, — я открываю дверцу своей машины, и Мия следует моему примеру.

Она обходит машину с моей стороны, встречая меня перед гаражом на две машины:

— Не понимаю.

Я прижимаю палец к ее губам:

— Тсс… Позволь мне сделать то, зачем я сюда приехал. Окей?

Она кивает, и я убираю палец от ее губ. Просовывая свои пальцы между ее, крепко сжимаю ее руку и веду на задний двор. Я останавливаюсь перед качелями, которые уже выдают свой возраст. Металлические прутья заржавели, а сиденья изношены, но это все то же самое место, где я влюбился в девушку по соседству.

Она улыбается мне так, будто знает, что я задумал. По крайней мере, я привел ее сюда, не испортив сюрприз. Кольцо от «Тиффани» уже несколько месяцев прожигает дыру в моем кармане. Оставалось только найти подходящее время, чтобы задать этот вопрос. Но я всегда знал где это сделаю. Я бы женился на ней прямо здесь, на этом заднем дворе, если бы мог.

Я хватаюсь за металлическую веревку и протягиваю качели, чтобы Мия села. Она делает так, как я хочу, без жалоб, задирая ноги, когда я отталкиваю ее от земли.

— Расскажи мне что-нибудь хорошее, — говорю я ей.

Ее лицо светлеет.

— Ты, — говорит она своим певучим голосом. Она перестает двигаться и ставит свои кроссовки на землю, такие же, которые она носила, когда была ребенком. — Это всегда был ты.

Я опускаюсь перед ней на одно колено и кладу руку ей на бедро:

— Ты всегда была моим хорошим. Если бы я только сказал тебе это, когда мы были моложе.

Она пожимает плечами:

— Древняя история. Все, что сейчас имеет значение, это то, что мы здесь вместе, создавая наши собственные новые воспоминания.

— Точно, — я лезу в карман и достаю синюю коробочку.

Рука Мии взлетает ко рту, и ее глаза расширяются от удивления:

— О Боже мой! Ты делаешь это, — она опускает руку, ее тело при этом дрожит.

— Я подумал, что мы должны начать нашу совместную жизнь с того места, где все началось, — я открываю коробочку, чтобы показать кольцо с бриллиантом в пять карат.

Она смотрит на бриллиант:

— Оно такое красивое.

— Моя мама помогла мне его выбрать. Тебе нравится?

— Нравится. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, детка.

Она наклоняется вперед, чтобы поцеловать меня в губы, слеза скатывается из ее глаза на мою правую щеку:

— Да, тысячу раз да.

Я качаю головой, смеясь:

— Я еще даже не успел спросить. Может, ты перестанешь быть такой торопыгой?

Она вытирает слезы тыльной стороной ладони и шмыгает носом:

— Прости. Я немного переволновалась.

— Мы познакомились на этом заднем дворе более двенадцати лет назад. Я был в худшем состоянии в своей жизни, сидел на наркотиках и не мог нормально функционировать, а ты вернула меня к жизни. Каждый разговор с тобой помогал мне исцелиться, но я все равно был недостаточно хорош для тебя. Расставание с тобой было одним из самых трудных моментов в моей жизни. Я долгое время был ослом, потому что все еще знал, что недостаточно хорош для тебя. Также не помогало и то, что ты сестра Уилла, вот и все. Встреча с тобой была лучшим, что когда-либо случалось со мной. Как и потоп в моей квартире.

«Я люблю тебя», — произносит она одними губами, и я говорю это в ответ.

Я достаю кольцо, бросаю коробочку на землю и беру ее за руку:

— Мия Элизабет Роман, я любил тебя с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, и я буду любить тебя и поклоняться тебе всю оставшуюся жизнь. Станешь ли ты моей?

— Я твоя, — бормочет она. — Навсегда. Навечно.

Она касается моей щеки большим пальцем, когда я надеваю кольцо ей на палец. Встаю с земли, сажусь на качели рядом с ней и просовываю свои пальцы между ее. Мы отталкиваемся ногами от земли, металлические прутья скрежещут под нашим весом.

— Как тебе это удалось? — спрашивает меня Мия.

— Легко. Владелец дома сошел с ума, когда увидел меня на пороге своего дома. Он большой фанат «Флайерз». Я рассказал ему о том, как мы познакомились, и предложил заплатить ему, чтобы привезти тебя сюда на несколько часов. Но он не хотел денег. Он довольствовался кучей памятных вещей с автографами команды и меня, а также нашими фотографиями в экипировке.

Она смеется:

— Ты легко отделался.

— И не говори. Я бы заплатил ему сколько угодно, чтобы сделать этот момент особенным для тебя. Этот дом, задний двор — все это многое значит для нас. Я хотел, чтобы ты смогла оглянуться назад на этот день и вспоминать его так же, как и ту первую ночь, когда мы встретились.

— Помню, я подумала, что ты самый горячий парень, которого я когда-либо встречала, — говорит она, краснея. — Я сразу же влюбилась в тебя.

— А теперь?

— По-прежнему самый горячий парень, которого я когда-либо встречала. Только теперь ты мужчина. Мой мужчина.

Уголки моего рта приподнимаются в улыбке.

— Еще кое-что, — говорю я, нервничая из-за того, как она отреагирует. — Поскольку мне пришлось просить разрешения у твоего отца и твоего брата, могу ли я жениться на тебе…

— Ты сделал это? — она хлопает в ладоши и смеется. — Это была идея Уилла?

— Конечно. Ты же знаешь своего брата. Чертова заноза в заднице. Мне пришлось пригласить его на ужин, как будто мы были на гребаном свидании.

Она качает головой:

— Он сумасшедший.

— Если бы ты только знала, — я думаю обо всем том безумном дерьме, которое мы с Уиллом натворили за эти годы, часть из этого заперта в хранилище разума, которое я никогда больше не открою, в основном ради Мии. — Но это не то, что я хотел тебе сказать. Поскольку Уилл мой шафер, он уже начал планировать мой мальчишник.

Она закатывает глаза:

— А что, если бы я сказала «нет»?

Я ухмыляюсь:

— Смотрите-ка, кто решил пошутить.

— Неважно. Это ведь могло случиться, — она опускает взгляд на свое кольцо и улыбается. — Итак, куда Уилл тебя ведет? В турне по всем стриптиз-клубам мира?

— А ты бы меня отпустила?

Она смеется:

— Не то чтобы я могла остановить тебя.

— Я бы сделал для тебя все, что угодно. Если бы ты не хотела, чтобы я шел, я бы сказал Уиллу «нет». Но тебе пришлось бы иметь дело с очень сердитым братом. Уилл с нетерпением ждал моего мальчишника с тех пор, как я сказал ему, что хочу жениться на тебе. Он даже забронировал нам номера в Вегасе.

— Вегас, детка, — говорит она, вскидывая руки над головой. — Я тоже поеду. Я могу устроить там свой девичник.

— Ты серьезно?

Она беспечно пожимает плечами, как будто сорвать мой мальчишник — не такая уж большая проблема:

— Ага, а почему бы и нет?

— Потому что у твоего брата случится инсульт. Женщинам вход воспрещен.

— Один и тот же город, разные вечеринки. Позволь мне самой разобраться с Уиллом.

— Как скажете, босс.

Мия сжимает мою руку, и по руке пробегает электрический разряд. Она улыбается, как будто тоже его чувствует. Мы раскачиваемся все выше, подстраиваясь под темп друг друга. Больше не нужно слов. Это идеальный конец несовершенного начала.

Эпилог

Итан

Четыре года спустя

— Качели, качели, качели, — говорит Эрик, надувая свои пухлые щечки и подпрыгивая вверх-вниз.

— Держи маму за руку, Эрик, — говорит Мия нашему трехлетнему сыну. Он просовывает свои крошечные пальчики между ее, а затем прижимается ко мне.

Я улыбаюсь Эрику, а затем поднимаю взгляд на Мию, и мы оба одновременно поднимаем его с земли.

— Я хочу летать, папочка, — говорит он мне своим детским голоском, от которого мое сердце тает. — Заставь меня летать.

— У тебя получится, приятель.

Мия смеется, ее улыбка такая широкая, что освещает все ее лицо. Я люблю эту женщину и своих детей больше всего на свете. Они со мной, и все из-за самых мрачных периодов моей жизни. Смерть моего брата привела в действие цепочку событий, которые, я никогда не думал, что приведут меня к этому моменту. Много лет назад я думал, что к этому времени был бы уже мертв. Часть меня хотела, нет, нуждалась, снова быть со своим братом. Моя депрессия и чувство вины перед Эриком, смешанные с моей зависимостью от наркотиков, должны были убить меня. Но этого не произошло.

Крепко держа Эрика, мы раскачиваем его взад-вперед всю дорогу через кладбище, пока не добираемся до могилы моего брата. Моя мама ждет нас, засунув руки в карманы куртки и повернувшись к нам спиной.

— Бабуля, — кричит Эрик, и она оборачивается.

В ту секунду, когда мы опускаем Эрика на землю, он бросается в объятия моей мамы.

— Привет, малыш, — она обнимает Эрика и целует его в щеку и лоб, прижимаясь к нему изо всех сил.

— Вы приехали, — говорит моя мама нам с Мией, поправляя Эрика у себя на бедре. — Как прошла поездка?

— Неплохо. Мы попали в пробку, но ничего серьезного.

Когда Мия узнала, что беременна, мы были женаты всего несколько месяцев. Я не мог дождаться, когда сделаю ее своей женой, и, учитывая мой хоккейный график, мы не стали терять много времени после моего предложения. Моя мама плакала несколько дней после того, как я сказал ей имя нашего сына. Она до сих пор иногда плачет. Сегодня один из таких дней. Несмотря на то, что она пытается сморгнуть их, ее глаза слезятся, наполняясь слезами.

— Как долго ты здесь? — я спрашиваю свою маму.

— Недолго. Может быть, минут двадцать или около того. Ты же знаешь, мои обычные часы посещения.

Каждый день с тех пор, как она вернулась в Бостон, моя мама навещала моих брата и отца, которые теперь похоронены рядом друг с другом. Иногда она проводит здесь часы, и осознание этого разбивает мне сердце. Она так и не двинулась дальше, у нее не было второго шанса, который был у меня с Мией. По крайней мере, до тех пор, пока не появился Эрик.

— Ты подумала о моем предложение?

Ее взгляд перемещается между мной и Эриком, пока не останавливается на Мие и ее животе. Она снова беременна, на этот раз девочкой. Я годами умолял свою мать переехать жить к нам.

Моя мама проводит рукой по животику Мии и улыбается:

— Думаю, пора.

Я вздыхаю с облегчением.

Она целует Эрика в лоб и прижимает его голову к своей груди:

— Хочешь, чтобы бабушка переехала жить к тебе и малышке?

Эрик хихикает:

— Малышка пинает меня.

Мы все расхохотались.

— Когда он дотронулся до живота Мии на прошлой неделе, — добавляю я для пояснения, — Уилла пнула его по руке.

— Уилла? Мне нравится имя.

— Мой брат хотел, чтобы Итан назвал своего первенца в его честь. Его желание не исполнилось, поэтому мы пошли на компромисс с Уиллой.

— Красивое имя для моей внучки, — взгляд моей матери падает на надгробия перед нами, ее глаза полны печали. — Хотела бы я, чтобы твои брат и отец были здесь и познакомились с твоими детьми. Держу пари, если бы Эрик был жив, он бы поборолся с тобой за Мию.

Мы оба улыбаемся при мысли о моем брате, который, вероятно, надрал бы мне задницу, чтобы получить шанс с моей женой. Эрик был душой вечеринки, а я всегда был тем, кто сидел в задумчивости в углу, игнорируя всех. Он был больше похож на Уилла, вот почему меня так тянуло к нему, когда я только переехал в Пенсильванию.

Эрик извивается в объятиях моей матери, пока она не опускает его на землю. Мой малыш проходит между могилами моего брата и отца и прижимает свои крошечные ладошки к мрамору. Он смотрит на меня с любопытством в своих зеленых глазах:

— Дедушка и дядя Эрик живут вместе. Так вот почему бабушка собирается жить с нами?

Мой сын так сильно напоминает мне моего брата, когда мы были детьми. Мы были однояйцевыми близнецами, Эрик был старше на несколько минут, и мой сын выглядит точь-в-точь как мы на наших детских фотографиях. Но по характеру он как мой брат до мозга костей.

Я присаживаюсь перед ним на корточки, стараясь не заплакать:

— Да, приятель. Бабушка приготовит тебе блинчики с Микки Маусом, которые ты так любишь.

Его лицо светится от радости:

— С арахисовым маслом?

— Конечно, — выдыхаю я. — Все, что захочешь.

Эрик бросается в мои объятия, и я вдыхаю аромат его детского шампуня. Он чмокает меня в щеку:

— Я люблю тебя, папочка.

— Я тоже тебя люблю, приятель.

Мия встает позади меня и кладет руку мне на плечо, ободряюще сжимая его. Моя мама делает то же самое с другим моим плечом.

— Пора идти домой, малыш, — говорит мне моя мама. — Я готова.

— Я тоже, мам. Я тоже, — я поднимаю Эрика на руки и встаю. — Тебе понравится соседняя квартира, которую я отремонтировал для тебя на тот случай, если ты передумаешь.

Она взволнованно потирает руки:

— Это значит, что я могу украшать дом, готовить ужин своим детям и планировать наши воскресные бранчи. С нетерпением жду этого. Но больше всего я с нетерпением жду возможности побыть со своей семьей.

— Я рад, что ты передумала. Так будет лучше для всех нас.

В присутствии каждого члена моей семьи, включая мою нерожденную дочь, моя жизнь кажется завершенной. Моя мама всегда говорила мне, что нужные люди приходят в нашу жизнь, когда мы больше всего в них нуждаемся, и это было правдой, когда дело коснулось Мии. Она стала глотком свежего воздуха, в котором я нуждался, единственным человеком, перед которым я мог открыться без страха.

Я поворачиваюсь к Мие, Эрик прижимается к моему бедру, и я прижимаюсь губами к ее губам. Независимо от того, сколько дней или лет пройдет, я все еще чувствую эту искру рядом с ней, пламя, которое разгорается только ярче с каждым новым опытом, которым мы делимся друг с другом.

— Фу, — шепчет Эрик мне на ухо. — Папочка поцеловал мамочку.

— Мой глупый мальчишка, — говорит Мия, гладя Эрика по лохматым каштановым волосам. — Подожди, пока не станешь достаточно взрослым, чтобы завести девушку.

Он морщит нос от отвращения:

— Девчонки отвратительны.

Я смеюсь:

— Ты не будешь так говорить, когда станешь старше, приятель. Мамочка не противная, но она девочка.

— Я люблю мамочку, — воркует он. — Мамочка милая. Мамочка печет мне печенье. Можно мне печенье?

Мия выдавила улыбку:

— Когда вернемся домой, я испеку тебе столько печенья, сколько захочешь.

— Ура, — кричит он мне в ухо. — Я снова хочу летать, папочка. Качели, качели, качели.

— Хорошо, но еще разок, а потом нам нужно будет идти.

Я опускаю Эрика на землю, и он сжимает наши руки. Мия улыбается мне, выражение моего лица отражает ее.

— Отвези нас домой, папочка, — говорит мне Мия, отводя руку назад, чтобы помочь мне покачать Эрика. — Нет такого места, где я бы больше хотела оказаться.

Конец