Великое плато Вита [Игорь Павлов] (fb2) читать онлайн

Игорь Павлов Великое плато Вита (В теле пацана)

1. Шалости

Матёрый ходок трагически погибает и оказывается в другом мире в теле внебрачного сына короля. И теперь есть, где разгуляться! Ведь вокруг смазливого, находчивого и интересного парня с мозгами опытного развратника начинают виться шикарные дочки влиятельных лордов, умопомрачительные принцессы и прочая человекоподобная живность, внезапно съехавшаяся отовсюду на балы, праздники или просто поживиться.

Глава 1 ПЕРЕМЕЩЕНИЕ В МИР ВИТА

Прежде чем начать эту историю, хочу отметить. В мире Вита год длится значительно дольше обычного земного и зовётся Циклом, которыми исчисляется и возраст. Тот, кому исполнилось восемнадцать лет на Земле, на Вита исполнилось бы тринадцать циклов. В соответствии с порядками человеческих королевств совершеннолетними считаются те, кому исполнилось тринадцать циклов.

Что касается других рас. По причине особенностей физиологического развития суккубы совершеннолетними считаются уже в девять циклов, фелисы – в десять. Только по достижении этих возрастов суккубы и фелисы получают право покидать свои земли и могут путешествовать.

В мире Вита такое понятие, как «совершеннолетний», звучит несколько иначе, но мы будем применять его для однозначного понимания.

Стою на остановке в ожидании своей маршрутки. Курящий неподалёку мужик раздражает. Ладно я, здесь же ребёнок, который всё это вдыхает. Мамаше его плевать, уставилась в мобильник.

Если бы на секунду раньше я отвлёкся от курящего, заметил бы заблаговременно, что на нас несётся грузовик.

Всё происходит слишком быстро. Толпа из двенадцати человек бросается врассыпную. Крики людей и шум мотора чудовища. Глухим стуком обрывается всё.

И я в полной черноте остаюсь со своими мыслями. Вроде успел. Мальчишку оттолкнул и сам увернулся. Или… в памяти всплывает хруст собственного черепа. Мгновенная смерть, как странно это осознавать в полном спокойствии, как данность.

Жалею лишь о том, что, дожив до сорока, так и не настругал себе детишек. Сейчас бы поплакали за меня от души. Сказали бы на похоронах, что я не такой уж дерьмовый был человек. Интересно, бывшая жена придёт на поминки? Алкаш отец точно придёт, ему и хоронить, как бы он не брыкался.

Откуда звук? Слышу, как будто из глубокой бездны сперва отголосками тихо. Усиливаясь, наплывает звук! Окутывает и пожирает до невыносимого звона в мозгу.

Вдох! Болезненный и едва терпимый. На грани задохнуться, словно вынырнул со дна океана перед самым последним спазмом. Открываю глаза!

Реанимация? Меня откачали? Но… откуда в больнице такая навороченная готическая люстра? И красноватый свет от неё странный. И запах жжёного воска. А ещё этот треск… дрова в камине?

– Доложите лорду, что бастард испустил дух, – раздаётся спокойный старческий голос неподалёку. – Я сделал всё, что в моих силах. Парень и так протянул больше положенного.

– Да, господин Гунуа, – слышу дрожащий женский голосок. А затем скрип петель и удаляющийся стук каблучков.

– А ты собирай лекарства, и не вздумай что – нибудь просыпать, – говорит ворчливо, обращаясь уже явно к кому – то другому.

– Да, господин Гунуа…

Приподнимаюсь, всё тело ломит. Силы куда – то делись. Где я? Бред какой – то. Помещение десять на двенадцать метров примерно. Резная мебель, стены, выложенные из неровного камня. Да ещё и камин. Средневековая комната? Интересно, почему сознание выдало такой образ. Не помню ни фильмов, ни игр на похожую тематику.

Ого. И что это за дедуля с седой бородой, как у деда мороза, в кафтане сине – зелёном, как в сказке волшебник! Сидит в пяти мерах у окошка и царапает на бумаге пером. У шкафа возится девушка спиной ко мне, что – то на поднос перекладывает, тоже одетая странно. В бежевом платье до пят, с большим синим бантом на заднице, и фиолетовой толстенной косой до поясницы. Точно парик.

Осязаю кожей одеяло, во рту чувствую кислоту. Забавный сон в коме. И просыпаться совершенно нет желания. В жестокую реальность возвращаться, где я переломан, или мне вообще что – нибудь оторвало.

Кровать подо мной скрипнула. И на меня устремляются глаза старца! Жутко чёрные! А ещё в сочетании с носом коршуна так вообще обосраться. На пол падает со звоном поднос со склянками. Обращаю внимание теперь на девушку, которая повернулась и смотрит в ответ большими голубыми глазами. Ничего себе красавица, так ротик распахнула. И сиськи у неё размера четвёртого, похоже, без лифчика. Вон сосок левый проступил.

– Живой, – прошептали её пухленькие губы. – Наш маленький лорд живой…

Дедок промолчал, поднялся резко и двинул ко мне уверенно. Протянул сухощавую лапу к шее, проверил пульс и только затем расслабился.

– Мия, догони Элизу. Быстро! – Скомандовал.

– Слушаюсь, господин Гунуа, – раздался неуверенный ответ.

– Шевелись, – бросил дедуля строго, не отрывая от меня взгляда, а затем обратился уже ко мне: – Как самочувствие, Кристиан?

Так меня ещё никто не называл.

Тем временем дверь долбанулась о стену с размаха. И с коридора донеслось визгливое:

– Лорд Кристиан очнулся!!

И дальше будто эхом, но уже другими голосами:

– Лорд Кристиан… наш маленький лорд Клистиан.

Пытаюсь сказать, что бывало и хуже. Но в горле скребёт. Кашляю.

Дедуля что – то шепнул, и в его руке материализовалась деревянная кружка! Секунду назад в ладони вились какие – то голубые блёстки, и вуаля. Кружку подносит к моим губам. Чувствую, как тёплая водица льётся в мою пересохшую глотку. Нет, я не удивлён. Фильмов про волшебников море. Что там только не вытворяют. Подумаешь, стакан.

Нет, всё – таки это что – то из ряда вон. Я бы восторгался больше, если бы не состояние эйфории. Словно заново родился.

Стакан убирают. Чувствую, как тёплое разливается внутри, будто выпил рюмку хорошего вискарика. Похоже, это не простая водица.

– Как там мальчик? – Спрашиваю тихо и голоса собственного не узнаю.

Этот вопрос первым всплывает в мозгу. Я ж ребёнка оттолкнул подальше, вместо того, чтобы спасаться, как все остальные, включая мамашу.

– Какой мальчик? – Недоумевает старец.

– Лет семи, он там был один такой мелкий, – разъясняю, и на последнем слове тон мой теряет уверенность.

Да что с моим голосом?! Он детский какой – то!

Высвобождаю руку из – под пухового одеяла. Что за хрень?! Это сколько я в коме пролежал?! Что ручки истончились, и волосы с них все выпали от нехватки витаминов!

Ощупываю лицо, понимая, что слишком оно нежное.

Старик убирает мои руки.

– Лорд Кристиан, вам не следует тратить силы. Я велю принести горячего супа.

Смотрю в его чёрные зенки, и меня накрывает очередная волна ужаса. Сознание полностью отрезвилось. И теперь ощущаю, что я вовсе не я!

Воздух проходит через не мой нос и не в мои лёгкие, не мой язык трогает не мои зубы, и не мой пах зудит, от того, что переполнен не мой мочевой пузырь!

Твою же ж мать. Я в чужом теле.

В комнату врываются незнакомые люди, которые устремляются к моей кровати. Впереди всех мужчина лет сорока в сине – серебристом камзоле, усыпанном камнями, словно сам царь пришёл, с распущенными белыми волосами до плеч и взглядом синих глаз, холодным, что бросает в дрожь.

От него дедок шарахнулся тут же, подорвавшись со стула у моей кровати.

– Надо же, действительно очнулся бастард, – выдал мужик брезгливо. – Его величество будет счастлив от такой новости. Ты сотворил чудо, верховный маг Гунуа. Чудо, которого придворные от тебя уже не ждали.

– Приму за похвалу, мой принц, – раздалось от старика смиренное.

Верховный маг. Зашибись…

Мужчина резко развернулся и свалил. К кровати тут же подскочили две девушки и тёмный мужчина лет пятидесяти. У этих взгляды добрые. Одеты попроще, но лишь одна самая молодая, как служанка выглядит. Она первой и опустилась ко мне, что через ворот свисающие дойки видно. Ух, глаз не оторвать.

– Мой господин, как я рада, что вы очнулись! – Защебетала красавица с зелёными глазищами! Да эта по красоте не уступает той, что уронила поднос. Волосы странного салатового цвета, чёлочка тонкими локонами вперёд свисает. Щёки румяные, губёшки пухлые. Сама взмыленная, молодостью пышет. Ну самый сок!

Чем обязан такому вниманию?

– Как ты, Кристиан? – Спрашивает мужчина, нависая с другой стороны. Этот чернобровый, лицо в мелких шрамах, плечи широченные. Китель чёрно – серебристый на нём, похоже, из кожи. Потом от него понесло. Воин что ли?

– Да нормально, – отвечаю, понимая, что обращаются именно ко мне.

– Вы заставили нас очень сильно переживать, – выдала третья гостья, русоволосая девушка лет тридцати на вид. В платье с корсетом, что выдавили сиськи прямо к шее. Утончённая, статная и шикарная девушка. Серые глазки с густыми ресницами так проникновенно смотрят. Повеяло цветами от волос, аж башка закружилась. Своим выражением на лице чем – то училку из моего детства напоминает.

– Сэр Деодор, леди Кириан, прошу вас покинуть комнату, – раздалось от старого лекаря сварливое. – Маленькому лорду нужен отдых, и следует ограничить контакты с людьми. Его организм ослаблен, любая хворь легко прицепится.

Из комнаты выходят все, последним маг. Меня оставляют на какое – то время, за которое пытаюсь подняться с кровати. И мне это практически удаётся. Я даже успеваю свесить хиленькие ноги, окончательно убедившись, что мне досталось тело какого – то пацана.

– Маленький лорд, зачем вы встали с постели! – Восклицает зеленоволосая служанка, вернувшаяся с миской супа.

Принимаю сидячее положение в кровати. Усаживается рядом и начинает меня кормить из ложечки. Вот это забота!

Пользуясь случаем, пробую разобраться. Мне нужна информация, пока не прокололся. А то ещё сожгут на костре, как одержимого.

– Что случилось? – Спрашиваю юношеским голосом.

– Ох, господин Кристиан, вы не помните, как упали? – Выдаёт Элиза, кажется, так её зовут.

Помню, как меня наматывало на колёса грузовика. Бррр.

– Ничего не помню, память отшибло, – лгу уверенно.

– Два рака назад проводилась королевская охота, где вы упали с лошади и ударились головой. Пока вы были без сознания, мы не находили места…

Элиза прослезилась. Как мило.

– Какие ещё раки? – Хмурюсь, недоумевая.

– Восемь дней, – отвечает девушка, хлопая ресницами.

Два по восемь получается? Шестнадцать дней назад. Нормально же провалялось это тело. Вроде пролежней нет, уже неплохо.

– И где я сейчас? – Спрашиваю, окидывая комнату взглядом.

– Семнадцатое крыло.

– Крыло чего?

– Дворца.

– Аааа. Королевского что ли?

– А какого? – Опешила Элиза. – Вы совсем ничего не помните, маленький лорд?

– Насколько маленький? – Зацепился сразу. – Сколько мне лет?

– Тринадцать циклов, – ответила с недоумением. – Господин? Вы потешаетесь так?

Если бы. Тринадцать лет?! Или, вашу мать, чего?! А то я думаю, почему член такой мелкий и практически не реагирует на манипуляции. Это многое бы объяснило.

– Так, так, так, – пошли уже мысли вслух. – А каково моё положение в обществе? Почему тот белобрысый называл меня бастардом?

– К… какой белобрысый? – Ужас отразился в глазах служанки, она даже стала заикаться. – П… принц Фейрат?

– Я его внебрачный сын?

– Нет, он ваш брат по папеньке, король ваш отец. Ой, как всё плохо, надо бы господину Гунуа сказать.

– Сиди, – придержал служанку. – Мать где моя?

– Это плохой вопрос! – Воскликнула Элиза. Какая – то она чересчур эмоциональная.

– Почему же?

– Потому что любое упоминание о вашей пропавшей матери карается смертью, таков указ короля. Поэтому не вздумайте, маленький лорд. Король хоть и любит вас, но не искушайте судьбу.

Так, понял.

– А ну да, – кивнул, не сводя со служанки глаз. – Какие тут ещё запреты, касаемо меня?

– Вы меня пугаете, маленький лорд, – заохала служанка.

Посмотрел на неё пристально. Захлопала глазищами испуганно. Хороша, зараза. У меня что в сорок лет, что в двадцать даже близко таких милашек не водилось. Хотя я тот ещё ходок. При живой жене изменял постоянно, пока не спалила, и отмазаться было уже никак.

– Хочу в туалет, – заявляю крайне неожиданную новость.

Элиза подскакивает. Миску на стол ставит, садится на корточки и из – под моей кровати корыто достаёт деревянное!

Млять. Подо мной что… утка лежала?! А я – то думаю, куда там голая задница всё проваливается. Фууу.

– Вы как хотите, – начинает служанка неловко.

– По – маленькому, – отвечаю быстро.

– Сейчас – сейчас всё устроим, – суетится, помогая встать.

На мне рубашонка до середины бёдер, снизу ни штанов, ни трусов. Голая задница. Что ж. Совершенно не стесняясь, спускаюсь с кровати. Оценивая, какой же я коротышка: на полголовы ниже служанки.

Коленки подгибаются, еле стою, задрав рубашку. Девушка придерживает меня обеими руками, без зазрения совести глядя на мою пипирку.

– Может, отвернёшься, – стону я.

– Ой, простите, маленький лорд! – Спохватывается.

Щёки красные. Ага! Значит, это не такое уж и обыденное у нас с тобою дело.

Расслабиться получается не сразу. Но девушка терпеливо ждёт до самого свершения. Потом укладывает бренное тело обратно. И уносит корыто из комнаты. Становится неловко. А ещё мерзко от ощущений в постели, будто здесь спал и потел совершенно другой человек.

Пользуясь отсутствием Элизы, встаю сам. Опираясь на стену, затем стол, подбираюсь к окну, из которого всё ярче бьёт свет. Похоже, наступает утро. Судя по глубине каменного подоконника, каменная стена здесь толщиной почти в метр. Ставни деревянные, стёкла мутные, ничего толком не разглядеть. Кое – как снял незамысловатую защёлку и приоткрыл окошко. Свет ударил прямо в глаза, ослепляя на какое – то время. Но я перетерпел, упорно пытаясь разомкнуть веки как можно скорее.

Первое впечатление выловил, будто горный орёл протяжно кричит над пропастью. Белые бугристые сгустки облаков висят практически на уровне глаз. Вправо вверх уходят огромные колонны из синего камня, перерастающие в мощные строения, походящие на кучу грибов, вырастающих друг из друга, сплетённые мостиками, с торчащими отовсюду башнями и выпирающими балконами. Выдающимися настолько, что не верится глазам, кажется, что вот – вот обвалятся. И всё так гармонично смотрится. По крайней мере тот кусок дворца, что я могу разглядеть из своего окошка. И создаётся впечатление, будто всё это зависло в воздухе, огромное, нескончаемое, непонятно на чём стоящее вообще.

Вниз обращаю взор. И дух захватывает. Ибо вижу под собою целый город! Распростёрлись дома разной высоты с крышами разных мастей и цветов. Метров триста до первых крыш лететь, если навскидку. И всё это пронизано голубыми водными каналами и густой зеленью. А вдалеке виднеется мощная стена, за которой едва проглядываются заснеженные вершины.

Похоже, мы где – то в горах. Очень – очень высоко. И столько ярких цветов, будто мир здесь насыщен ими по особым настройкам яркости и контрастов. Мозгу непривычно столько красок воспринимать.

Так увлёкся, что не заметил приближение Элизы, которая тут же обхватила за грудь и отодвинула от окошка.

– Господин Кристиан, что вы удумали?! – Возмутилась, прижимая к своей упругой груди четвёртого размера.

Нет, я не собирался бросаться вниз!

Надо признать, у Элизы сиськи не меньше, чем у той второй служанки с фиолетовой косой. При том, что обе явно не пышки. Довольно приятные ощущения.

Уложила обратно в постель. Но меня уже не остановить.

– Мне холодно, – ворчу.

– Ох, простите господин, сейчас подкину в камин дров, – дёргается. Но я останавливаю, придерживая за руку.

– Нет, от дров воняет неприятно, ложись со мной, погрей меня.

Смотрит своими зелёными так недоверчиво. Чувствую, что перечить не может. Но сомневается. Она – служанка, я – господин. Вот и проверим, как тут это работает.

– Кто твой лорд? – Давлю.

– Вы, господин Кристиан, – щебечет.

– Ну вот и залезай в кроватку, будь умницей, – командую, отодвигаясь от края.

– Вы меня пугаете, господин, – комментирует девица, но начинает шевелиться в нужном направлении.

Поворачиваюсь спиной, пусть хотя бы сзади обнимет, а потом перевернусь сам и помацаю за сиськи. План идеальный.

Что – то долго возится. Хочу уже обернуться, но чувствую, как, наконец, укладывается ко мне под пуховое одеяло. Грудью прижимается, ляжками, обнимает, обхватывая рукой. От горячего тела сразу становится жарко. Руку назад отвожу, и касаюсь бедра. Через мгновение до меня доходит… она голая!

Сердце ускоряет ритм. Что со мной?! Почему нет похотливых ощущений, положенного возбуждения? Какое – то долбаное юношеское волнение. Внизу живота не разгорается, на кончике члена не холодит от предвкушения, нет желания поработать тазом, войдя в горячее лоно.

Что с гормонами парень?!

Медленно высвобождаюсь, чтобы не спугнуть. Переворачиваюсь, чтобы видеть лицо красавицы. Может так что – то изменится. Служанка смотрит ошарашенно! Умудряется прикрыть свою грудь, сжавшись. Мясные шарики так – то тяжело держать. И, тем не менее, сосочки увидеть не удаётся. Зато глазища! Ах, какие глазища и щёки розовые от смущения!

Мне надо увидеть соски! Во что бы то ни стало. Хватаю руку, пытаюсь сбросить её с шаров.

– Маленький лорд, что вы делаете? – Шепчет, во взгляде ужас.

– Я хочу посмотреть, – шиплю на неё, продолжая. Но силёнок не хватает.

Элиза подрывается с кровати, умудрившись прикрыть всё. Даже обидно. Девушка поворачивается спиной, демонстрируя округлую попку. Начинает энергично накидывать сверху платье, болтая сиськами в разные стороны. Чувствую, что возбуждаюсь. И теряю контроль.

– А ну стой! – Кричу звонко, и служанка замирает на середине процесса.

– Маленький лорд, это… это неправильно, если наставник увидит…– верещит.

– Маленький лорд, маленький лорд, заладила, – ворчу. – Может уже и не маленький. А ну повернулась и сиськи мне показала. Живо.

Секунды три колеблется. А затем оборачивается! Хмурая, как туча чёрная. Задирает своё платье снизу до груди, и вываливаются заветные шары, зазывающе всколыхнувшись.

У меня аж дыхание перехватило. Никогда таких ощущений не испытывал!!

Большие сочные формы, глаз не оторвать. Слегка подвисают из – за тяжести. Но это лишь придаёт естественности, натуральности. Прочь силикон! Соски торчат, они просто идеальны… а небольшие розовые ореолы на таких дойках – верх эстетики!

Можно смотреть вечность на эту красоту. Но Элиза начинает хныкать. Стоит смирно, глаза по пять копеек, а с них слёзки уже до подбородка дотекли.

– Спасибо, – цежу сквозь зубы. Я же не изверг.

И девушка резко опускает платье. С надутыми щеками буквально вылетает из комнаты. Обиделась что ли?

Ручонки за голову завожу, цепляя в замок. Дышу полной грудью, пребывая в постели. Губы покусываю, проверяя болевые ощущения. Это не может быть сон. Слишком всё реалистично.

И если меня действительно забросило в другой мир, надо оторваться по полной программе!

Элиза больше не появилась сегодня. Зато захаживала вторая красотка – Мия. Её спугнуть не очень хотелось, поэтому лежал смирно. Даже когда принялась растирать моё тело тёплой влажной тряпкой.

И вот наступает ночь. А с ней наплывает опасение. Засыпать в новом теле страшно, аж сердце выскакивает. Боюсь проснуться в реанимации, в своём сером мире. В жестокой реальности, от которой никуда не деться.

Словно чувствуя, что маюсь, в ночи приходит дедуля маг, даёт попить какой – то наркоты, и меня вырубает.

Когда открываю глаза утром, вижу кованую люстру на каменном потолке, и мне хочется визжать от радости.

Через несколько дней я уже могу самостоятельно ходить. И мне очень хочется посмотреть, где же я всё – таки оказался.

Глава 2 ПЕРВАЯ ПРОГУЛКА

Первая прогулка вне комнаты обещает стать интересной. Я очень обрадовался, когда старый лекарь, оценив моё состояние, как удовлетворительное, сам предложил выйти на свежий воздух.

Мия заботливо помыла мне голову над тазом, расчесала длинные светлые волосы, любя, помогла натянуть тугие коричневые штаны, застегнула белую сорочку по пуговичкам старательно, бордовый камзол накинула на плечи.

– Какой красавец! – Воскликнула мечтательно. И мне даже показалось, попроси её сиськи показать, она с удовольствием…

Нет, она всё же со мной, как с ребёнком. Невинно так.

– А где Элиза? – Спросил между делом. – Два дня её не видел. С ней всё хорошо?

– Да, маленький лорд, она в здравии, просто привлечена на кухне по случаю приёма иностранных гостей. Позвать её?

– О, нет, не нужно…

На пороге появляется широкоплечий чернобровый мужчина – воин, которого я уже видел, когда очнулся.

– Кристиан, как настрой? – Спрашивает, поглядывая на меня так серьёзно!

Кажется, это и есть мой наставник, которого сказал дожидаться маг.

– Всё отлично, сэр Деодор, – отвечаю бодро, стараясь не выказывать волнения.

И наставник вздёргивает бровь в удивлении. Но никак не комментирует мой ответ. Я, видимо, что – то не то сказал. Или никогда так прежде не выражался. Ну и ладно.

– Мия?! – Раздаётся от мужчины строгое, что служанка аж вздрагивает. – Где обереги Кристиана?! Почему их нет на нём?

– Простите, господин. Такое событие, я не подумала даже…

– Не подумала она! Чего стоишь? Доставай скорее! – Рявкнул на девушку так, что у меня самого волосы дыбом.

Мия бросилась к шкафу вся перепуганная.

– Гунуа, старый идиот, надо было в первую очередь, когда только очнулся, – прошипел себе под нос мой наставник, отшатнувшись от меня.

Видимо, думал, что не услышу. Потому что в следующий момент искусственно улыбнулся мне, как ни в чём не бывало. Наверное, это ответ на мой недоумевающий и перепуганный вид.

Девушка протянула шкатулку.

– Вот, маленький лорд.

Оба уставились на меня пытливо. Открыл крышку неуверенно. Несколько серебряных перстней с белыми и синими камушками, серебряная цепь с кулоном в виде какой – то хрени, напоминающей кокон бабочки, и цепочка на руку, кажется, тоже из серебра.

Одно сплошное серебро, да ещё и местами почерневшее. Где золото, бать?!

– Да что вы медлите, – проворчал Деодор, схватил в охапку всё и стал быстро на меня цеплять со знанием дела.

Кольцо на средний палец левой руки, кольцо на указательный левой. Браслет на левую, цепи на шею… Затем отстранился, посмотрел в мои глаза.

И выдохнул с облегчением.

– Уж не думали ли вы, господин… – заговорила служанка с обидой.

– Замолчи и занимайся своим делом, – перебил мужчина грубо и первым вышел из комнаты.

Поспешил за ним, переполненный смешанными чувствами. Он что, думает, в меня вселился кто – то? Что эти обереги дают? А если бы я зашипел и забился в экстазе? Заколол бы меня? Ага, и есть чем. У Деодора шпага на поясе. Гарда вон какая модная, золочёная и в каменьях, как и ножны.

В смежной комнате я чуть не шарахнулся, увидев незнакомого пацана, уверенно идущего навстречу, чтобы столкнуться лоб в лоб. А затем до меня дошло, что напротив двери висит зеркало в полный рост.

Встал, как вкопанный, рот раскрыв. Белобрысый голубоглазый парень, в которого я вселился, просто красавчик! Мечта любого транссексуала, можно с девочкой перепутать на раз – два. Смазливый такой, ух! Нос курносый, бровки прямые, ну милашка. Похоже, с девушками проблем у меня не будет. Или будет?

Нет, всё же я какой – то миниатюрный, по сравнению с тем же Деодором. И служанки заладили маленьким лордом называть.

– Недоношенный что ли? – Выдаю и спохватываюсь. Я это вслух сказал?!

– Да, матушка тебя не доносила, – соглашается Деодор. – Но это ты отощал, потому что при смерти сколько дней провалялся.

– Блин, не хочу я быть молокососом, – вою. Ой, опять вслух произнёс!

– Кристиан, да что с тобой? – Охнул мужчина. – Ты совершеннолетний лорд, член палаты лордов. Пусть и по особому указу короля все династические отпрыски остаются под наставничеством до достижения пятнадцатого цикла.

Под присмотром значит?

– А с девками здесь как? – Спрашиваю по – свойски.

– Ну и вопросы, – усмехнулся Деодор. – Тебе исполнилось тринадцать циклов, ты вправе заявить брачный союз. Но с благословения его величества.

Отлично девок лапать мне уже можно получается!

На Деодора смотрю пытливо, чтоб ещё узнать! Он на меня в ответ с подозрением.

– Что – то не так, сэр Деодор? – Спрашиваю важновато, снова вернувшись к самолюбованию.

– Да Кристиан, ты перестал называть меня дядя Део, – выпалил.

– А, ты про это, – усмехнулся я. – Так у меня после удара головой часть памяти отшибло. Что – то помню, что – то нет. Вот про палату лордов какую – то вообще чёрная дыра. Поэтому не удивляйся.

– А занятия наши помнишь?! – Спохватился мужчина, буквально нависая надо мной.

– Какие? – Отступил даже от него.

– По фехтованию, – ответил уже поникшим тоном. – Неужели пять циклов в выгребную яму??

– Не знаю, посмотрим, – пожал плечами и двинулся дальше, обогнув здоровяка. Уже не терпится посмотреть, какие ещё барышни тут водятся!

– Во дела, – выдохнул Деодор, догоняя.

Выскочил в коридор широченный и высоченный. С двух сторон колонны в два человеческих роста до потолка через каждые пять метров. Мы как раз меж колонн и вышли. В одну сторону просвет метров через двадцать, в другую – арка, где лестничные ступени виднеются. Всё в синем камне, отполированном, что языки пламени играют. Коридор освещается тускло, на колоннах факела воткнуты. Дневной свет и то больше даёт, а факела вообще кажутся бесполезными.

Деодор, как почувствовал, повёл направо к свету. Пока шёл, меж колонн заметил двух высоких мужчин, стоящих невозмутимо неподалёку от моей комнаты. Доспехи кожаные серые, плащи синие, морды бритые, взгляд в потолок. На поясе мечи, в руках копья остриём вверх. На шеях поверх доспехов бусы деревянные, как у индейцев – смотрятся нелепо, выбиваясь из общего стиля. В общем, всё безобразно, но однообразно. Стражники что ли?

Чуть дальше меж колонн ещё одна арка. Похоже, чья – то комната. Они тут обе охраняют что ли?

Вышли, наконец, на свет. Прямо на огромный балконный переход с каменными перилами, будто мы на гранитной набережной. Метров десять шириной, а длину и не определить. Сверху навес, метрах в десяти над головой, параллельно тянется. Тут начало или тупик – в стену упирается. А точнее в башню. И уходит за поворот, огибая строение. Небо чистое, солнце кажется чересчур белым – слепит так, что голову не поднять. А и не надо! К перилам подскочил, вниз посмотреть. Ого!!

Это мне не из окна любоваться. С такого ракурса город подо мной видно лучше. Живее он выглядит. И видно даже, что по дорогам телеги с лошадьми да люди ходят! Толпы! Массы! Площадь виднеется, там посвободнее, и памятник странного животного из синего камня вырезан в два дома высотой. Дракона что ли? Присмотреться если, много таких натыкано по городу. Они и площади образуют. Отсюда канал хорошо видно. По нему даже на лодочках катаются, как в Венеции! Деревья густыми зелёными кронами часть крыш собой закрывают. Кусочек парка виден, красочной цветочной кляксой привлекает внимание.

– Левант во всей своей красе, – комментирует Деодор, пристраиваясь сбоку.

А мне так дышится хорошо, что говорить ничего не хочется. Настоящий горный воздух! И ветра совсем нет, и не холодно. А как надо.

Наставник терпеливо ждёт, пока глазею через перила, что почти у подбородка. А затем идёт за мной, когда устремляюсь дальше. Слева стена с такими же колоннами, через каждые пять – семь метров арки в параллельные коридоры. За пять минут четверо стражников прошли группами по двое навстречу, поприветствовав меня и наставника, назвав его мастером, а также прошмыгнула незнакомая служанка с двумя корзинками фруктов, занырнув заблаговременно перед нами в коридор. Взмыленная, полноватая, немного постарше Мии и Элизы.

Вот и все люди за полчаса.

Дошли до поворота. И новые виды открылись! Снова я к перилам бросился, уже не стесняясь. А там вдалеке, словно горы кто – то раздвинул, образовав тоннель из рядов вершин до самого моря! Да! Вдалеке виднеется водная гладь! Ровный – ровный синий горизонт.

– Стеклянное море этим циклом совсем не слепит, – прокомментировал Деодор, снова пристраиваясь.

– Стеклянное? – Ахнул я.

– Неужели и это не помнишь? – Хмыкнул наставник. – Тысячу лет назад бог драконов великий дракон Аркадий расплавил целую пустыню, превратив её в стекло.

– Так там нет воды?

– Да какая там вода, – рассмеялся мужчина и похлопал меня по тощему плечу. – Идём, Кристиан. Иначе что это за прогулка.

За поворотом балконный переход продолжался. Уходил дальше, обрамляя здание. И поворачивал от него, перерастая в целый мост! Да ещё и с каменным навесом, поддерживаемым колоннами. Мост этот соединял наше здание с более утончённым в архитектурном плане. Издалека показалось, что это вообще сплошная тонкая скала. Но нет! Просто огромная башня, уносящаяся ввысь и там соединяющаяся с другими башнями похожими переходами на разных уровнях. Да, и внизу та же картина. В какой – то момент показалось, что башня смахивает на ёлку. А по сути это вертикальный транспортный узел. А точнее пешеходный.

И, похоже, таких башен вокруг дворца достаточно. Сам дворец находится в центре города, настолько нелепо возвышаясь над ним, что складывается впечатление, будто здесь когда – то катаклизм произошёл, вызвавший неконтролируемый магический рост подземных пород. Это я ещё до самого верха не добрался. Нахожусь где – то посередине. Хотя, кто его знает.

Вступили на мост длиною метров пятнадцать, где встретили ещё несколько стражников, которые посмотрели на меня круглыми глазами.

На середине моста Деодор обмолвился негромко:

– Тебе надо быть осторожнее впредь.

– Ты о чём, дядя Део? – Спросил, озираясь по сторонам и не переставая восхищаться видами.

– Да так, мысли вслух, – отмазался мужчина.

И я насторожился, посмотрев на него.

Ага. Неужели у меня есть враги? Неужели бастарда короля хотели убить, подстроив падение на охоте?

Только я подумал о том мужике, который на меня нос скривил. Вместо того чтобы радоваться. Как тот самый хмырь вышел из огромной арки нам навстречу с большой делегацией!

В серебристом кафтане, важный и сияющий! За ним шесть явно непростых стражников в белых плащах с голубыми полосами вдоль и сверкающих зеркальным металлом доспехах. А ещё какая – то странная загорелая полуголая подкаченная баба в белых мехах тащится последней.

– Наследный принц Фейрат здесь, – Прошептал наставник с нотками беспокойства, останавливая меня резко за предплечье. И буквально двигая к перилам моста, дабы уступить делегации дорогу.

– Что мне делать, я забыл? – Процедил сквозь зубы, изображая улыбку в сторону приближающегося белобрысого мужика со странной свитой.

– Повторяй за мной, – ответил также сквозь зубы Деодор.

Принц не дошёл трёх шагов, когда наставник низко ему поклонился, опустив и голову, и взгляд. Замешкавшись на секунду, повторил жест и я.

– Серебра и Света, ваше высочество, – произнёс наставник спокойно, продолжая гнуть спину.

– Серебра и Света, ваше высочество, – повторил и я неуверенно.

Принц не ответил, а подошёл вплотную, демонстрирую мне шикарные сапожки из крокодиловой кожи, или его аналога.

– Идёшь на поправку бастард, – раздалось надменное.

Деодор тыкает в ребро. Выпрямляюсь и получаю морозный взгляд синих глаз, аж до мурашек!

– Что язык проглотил? – Скалится.

Вижу, что его свита встала в трёх метрах от него в ожидании. Но от этого не легче.

– Д… да, ваше величество, – отвечаю сипло.

– Что да, бестолочь? – Хмыкает принц Фейрат.

– Иду на поправку, – уточняю.

Цокает.

– Похоже, не всё с башкой в порядке, надо будет королю передать, что его бастард желает папеньке скорейшего ухода с трона, – выдаёт принц и начинает хохотать. Стражники подхватывают. Одна только странная полуголая женщина в мехах безразлично молчит.

Что я не так сказал то? Даже обидно.

Фейрат переводит взгляд на склонившегося наставника.

– Мастер Деодор, со мной пойдёшь, поручение будет.

Наставник выпрямляется только после обращения к нему.

– Слушаюсь, ваше высочество, однако я не могу оставить лорда Кристиана одного, наказ короля, – раздаётся его спокойный ответ.

Надо отдать должное, хоть мужик и оказал все почести властолюбивому козлу, но совершенно перед ним не трепещет.

– Шейн, – бросает через плечо принц одному из своих стражников. – Сопровождай сопляка.

– Слушаюсь, ваше высочество, – отвечает самый крайний в делегации стражник.

И он мне совсем не нравится. Но принц не спрашивает. Устремляется дальше, забрав моего Деодора с собой.

Мимо проходят стражники. Вроде одинаковая форма и плащи, но в каждом есть своя индивидуальность. Мечи по – разному висят, выглядят тоже индивидуально у каждого. У двоих кинжалы на поясах, у двоих луки с колчанами поверх плащей. Но рожи все матёрые.

Последней мимо проходит женщина, отстав от группы шагов на пять. Мало того, что высотой под метр восемьдесят, так ещё вылитая бодибилдерша с перекаченными голыми ляжками и голым животом, на котором, будто на граните, высечены кубики плеса. И ладно бы на этом всё! Над шикарным рельефом шары сисек возвышаются размера пятого, прикрываемые лишь мизерными кусочками чёрной кожи, соединённой тонкими ниточками, и прикрывают они только соски! И также внизу! Треугольничек чёрных трусиков такой мелкий, что чуть ниже сдвинешь и половые губы выглянут. Ох уж этот гладко выбритый загорелый пах…

И нахрена ей мех на плечах? И чуток на гранитных бёдрах? Для видимости что ли. Ничего ведь не прикрывает. Вот бесстыжая. На лицо поднимаю взгляд, с трудом оторвавшись от сисек. Женщине лет тридцать на вид, миловидная, но внушает строгость, а то и презрение.

Глазами серыми на меня в ответ как зыркнет, не останавливаясь! И не простыми, а какими – то кошачьими! Значки узкие, нечеловеческие! Аж дыхание перехватило. Млять, а там что за уши меховые?! Я думал шапка, а они шевелятся! Кошачьи уши у неё!!

Фух, прошла. Ещё и хвостом махнула, будто издеваясь. Мол, смотри, не обосрись. Ну да, ну да. У неё ещё и меч толщиной, как если бы три у мужиков сложить.

Это что за мутант такой?! Стою в шоке. Стражник оставшийся на меня смотрит недоверчиво, а затем выдаёт:

– Эффектная, согласен. Только своенравная, этого у фелисов не отнять. Особенно у воительниц такого ранга. Ну так что, господин Кристиан?

– Вы о чём? – Продолжаю пребывать в некотором недоумении.

– Я говорю, у воительницы Вебисиды взгляд такой по природе, не стоит принимать на свой счёт. Она всех здесь презирает кроме принца и принцессы. И никогда никому не кланяется.

– А, вы об этом.

– Прошу, – произносит стражник нетерпеливо, но наигранно весело. И мы движемся дальше в противоположном от принца направлении.

Заныриваем под арку, из которой вышел принц, оказываясь в округлом зале.

– Ну так, между нами, Вебесида – это тупая гора мышц, – добавляет мужчина, вышагивая сбоку. На вид ему лет двадцать пять, похоже, самый молодой в свите принца. – Она даже читать не умеет, и аргументы в любом споре у неё быстро заканчиваются. Тогда она сразу хватается за меч, после чего с ней все соглашаются. Господин Кристиан, вы куда? Вот же портал.

Какой к чёртовой матери портал?! Встаю, недоумевая. А мужик показывает на подобие ниши в стене, высотой в пару метров, с выдолбленной на полу пентаграммой, диаметром метра в три.

И таких порталов в зале по стенам девять штук!

Не спрашивая почему именно этот, неуверенно встаю в центр. Но ничего не происходит.

– Господин Кристиан, ладонь, – подсказывает Шейн.

Развожу руками, недоумевая. Кивает на стену у правого плеча, где я вижу целых пять выдолбленных символов в ряд вертикально. Самых простейших. Круг, треугольник, квадрат, пятиконечная звезда и две линии. Каждый размером с кнопку лифта. Ну, была не была. Тыкаю на круг, авось поправит, если не правильно.

Пентаграмма под ногами вспыхивает синим одновременно с разгорающимся под пальцем кругом.

Шейн кричит, что не туда. И его крик улетучивается с перемешавшимся в серую кашу миром вокруг меня. А затем сменяется кадр. И вот я стою вроде бы там же, где и стоял до этого. Та же арка, только кричащего Шейна рядом нет.

Схожу с пентаграммы, оглядываюсь. Раз на молекулы не расщепило, уже хорошо. И чего так орать? Чувствую запах цветов, выхожу из зала. И оказываюсь перед огромным садом! И не простым, а зависшим в воздухе на большой платформе. Похоже, я переместился ещё выше. Невысокие деревья, кустарники стриженые ровно, клумбы цветов и невероятно приятный воздух!

Людей не видно, будто вымерли все. Слышу, как журчит где – то неподалёку водица. Неужели и фонтанчик здесь? Спешу вниз по широким каменным ступенькам. И ноги едва не заплетаются. Из последних сил предотвращаю падение. Спускаюсь на полтора этажа вниз, полностью окутывая себя новой, сказочной атмосферой сада, парящего в небе! Ведь облака здесь прямо над головой, и кажется, их можно рукой разогнать.

Только когда встаю ногами на зелёную травку, оборачиваюсь к лестнице. И убедившись, что стражник за мной не гонится, со спокойной совестью иду на звук водицы.

Вдоль клумбы цветов шагаю порядком запыхавшись. Над пободаем ромашек всех цветов радуги кружатся бабочки с невероятно красивыми крылышками. Перебарываю откуда – то взявшийся детский порыв погнаться и поймать хотя бы одну. Впереди вижу навес из зелёных крон и лавочки у фонтанчика.

То что надо! Спешу радостный посадить свой хилый зад. И замечаю, что там же, чуть поодаль, на качелях кто – то катается. Красные локоны мелькают, вроде девочка. Да и хрен с ней, мне не помешает.

Что – то щёлкнуло в кустах, и передо мной выпрыгнул самый настоящий рыцарь в сверкающих доспехах! Шлем с рогами устрашающий. Ещё и забрало опущено, похоже, оно и звякнуло у него перед прыжком.

– Ты приблизился к принцессе королевства Кусубат Имиретте Огнепламенной! – Раздаётся мужское и грозное через щели.

Позади него ещё двое таких же ошалелых дядьки в сплошных доспехах возникают. И за мою спину, похоже, тоже кто – то встал. Устроили засаду целую на дохлого мальчишку.

– Извините, конечно, за беспокойство, но я просто хочу присесть на лавку, – развожу руками.

С угрожающим звоном вынимаются клинки!

– Неважно чего желает невежа, – заявляет рыцарь злобно. – Но это крыло в полном распоряжении принцессы! А теперь назови себя, пока цел!

– Лорд Кристиан, внебрачный сын короля, – отвечаю с обидой.

И рыцари опускают мечи.

– Бастард, значит, – выдыхает тот, кто угрожал.

– Ага, так можно мне бросить свои бренные кости на лавку? А то я впервые вышел на прогулку после долгих дней бессознательного состояния.

– Всё равно нельзя! – Раздаётся сварливое от рыцаря. – Уходи, ты и так нарушаешь порядок гостеприимства!

– Ладно, ладно, понял, – сдаюсь. И собираюсь уже возвращаться.

– Пропустите человека! – Раздаётся девичье звонкое.

– Слушаюсь, – произносит рыцарь покорно и отступает.

Все рыцари ретируются обратно в кусты. А я усаживаюсь на лавку, специально выбрав ту, что напротив качели.

А там в короткой красной юбчонке с голым животиком катается девочка лет восемнадцати на вид, если не моложе. Огненно рыжая красавица, что глаз не оторвать. И не оторвать бы от личика ослепительного, если бы она без зазрения совести не сверкала своими трусиками персикового цвета, когда от порыва ветра юбка клешёная задирается. Жёрдочка, на которой она сидит настолько крохотная, что в конечной верхней точке её положения вижу даже оголившиеся белые ягодицы, и как ткань её письку стягивает в две не ярко выраженные крохотные дольки. Ох, ты ж моя голубушка, да она в стрингах!

Мысли замутить с ней в мгновение ока осыпаются, когда замечаю у неё ужасный дефект! Из очаровательной шевелюры бордовые рожки торчат, а за спиной хвост извивается в бордовой шерсти, да ещё и бантик на его кончике красный. Тьфу!

Что это за принцесса – чёртик?! Хочу уже подорваться и свалить поскорее. А она с качели спрыгивает, снова трусишками сверкнув, и ко мне идёт!

С раскрытым ртом смотрю на то, как она деловито приближается. И пошевелиться не могу.

– Что с лицом, человек? Никогда суккуба не видел? – Раздаётся очаровательно сладостный голосок, что сразу и разнежился.

И тут же взбодрился, когда плюхнулась на скамейку рядышком.

– Извините, – отвечаю настороженно.

– Ну чего сжался – то весь? – Смеется вся такая радостная. – Ты ж тот самый бастард Кристиан, который чудом ожил?

– Да, тот самый, – бурчу, ещё больше сжимаясь и стараясь вообще не смотреть на девку – чёртика.

– А меня тебе уже представили мои молодцы, – хихикает. – Но не сказали, что мы в скором времени породнимся.

– Чего? – Поднимаю глаза на неё.

И сердце замирает. Она в ответ смотрит! А в красных зрачках чёрная прорезь, как у змеи, да ещё и от границ её будто языки пламени отходят. Жуть!!

– Сватают меня с принцем наследным вашим, как там его. А! Фейратом. Дабы укрепить союз между нашими государствами.

Чего?! С этим упырём, у которого вместо глаз льдины?! Фууу.

– Ты хоть видела его? – Вырывается из меня.

– Ну так, мельком, на портрете в зале приёмов, – признаётся неуверенно и добавляет на выдохе. – Церемония через три дня, там всё ясно станет.

Хм… Да она чуть выше меня ростом. Девочка девочкой ещё. Куда ей на сорокалетнего дядьку прыгать? Может у них, у суккубов по – другому всё устроено…

– Слушай, а ты милашка! – Заявляет вдруг девица с рожками и протягивает когтистую ручонку. – Давай дружить, что скажешь?

Это ли не сделка душу дьяволу продать?

Смотрю ей в глаза. И они не кажутся такими уж ужасными. Улыбка настолько очаровательна, что чудится мне, влюбляюсь окончательно и бесповоротно.

Секунды две сомневаюсь, а затем протягиваю хилую лапку в ответ.

Глава 3 ПРИНЦЕССА С РОЖКАМИ

– Отдохнул? Может, прогуляемся? – Спрашивает Имиретта нетерпеливо.

И, не дожидаясь ответа, хватает за руку и дёргает за собою с лавки. Не выпуская моей ладони, держит в своей нежной и горячей, и тащит прямо через кусты. Юбка едва прикрывает выпуклые кругленькие ягодицы, и каждый раз подскакивает при шаге. Тугие булки тоже подпрыгивают упруго, как бы ни случилась у меня поллюция.

Зрелище настолько завораживающее, что уже не важно, куда ведёт. И меня даже не смущает хвост трубой по ветру, который торчит у неё через дырку в юбке чутьвыше булок.

Ярко красные волосы распущены и доходят до середины нежной и тонкой спинки, тоже бьются тяжёлыми локонами в такт юбке. Умиляющее наблюдение. И волнующее одновременно. Ниже колен носки, похоже, шерстяные, судя по сантиметровой толще. Цвета нежного персика, как трусики. А обуви не видно: нет подошвы твёрдой. Так в носках и ходит, принцесса блин. Зато шагов не слышно, подкрадётся легко сзади и забодает нахрен.

Странно, что одета по – простому, без всякого блеска и пафоса. Стиль «минимализм» ей очень идёт, конечно. Но это же принцесса! Где роскошь? Или этот прикид специально такой, чтобы соблазнять было легче? Она же суккуб? Искусство обольщения у них в крови. Может я ошибаюсь, и в этом мире всё по – другому?

Еле поспеваю за ней. Но вскоре мы выходим к беседке, обросшей лозой настолько плотно, что приходится пробираться через покрывало из листьев, чтобы попасть вовнутрь.

А там две деревянные лавочки друг напротив друга и ещё мягкие подушечки подстелены. Принцесса усаживается рядом со мной на одну лавку впритирку. Голая белая ляжка касается моей ноги в штанине. Слишком она напористая. Неловко.

Сижу по струнке с прямой спиной, ручонки на бёдра свои положил. Дышать, не дышать?

– Мне здесь нравится, но одной не интересно, – заявляет вдруг и чувствую, что смотрит на меня.

Поворачиваю голову. Ой, как близко её лицо! Смотрит открыто и с интересом!

Без стеснения рассматривает моё лицо. А я в ответ глазею на неё, не в силах оторваться… Носик у девочки тоже курносый, тоненький. Личико округлое, юное ещё совсем. Мешочки детские под глазами придают особого очарования. Да и сисёнки размера полуторного, топ трикотажный в цвет юбки прикрывает тугие прелести.

Ну куда ей замуж?!

– Никогда не видела таких красивых людей, – говорит прямо суккуб, и мне это, отчасти даже льстит.

Нет, она не пытается меня соблазнить. Или же пытается? Но я не чувствую какого – то магического притяжения. Скорее испытываю удовольствие от её общества. А ещё от неё пахнет вкусно, будто какими – то очень дорогими духами из моего прежнего мира.

Не считаю времени, сколько мы смотрим вот так друг на друга. Да ещё и за руки взялись, не заметил, в какой момент это произошло.

Идиллию прерывает она сама.

– И чего боялся тогда? – Спрашивает вдруг с обидой.

– Не знаю, – отвечаю, уводя взгляд. – Охрана у тебя нервная какая – то.

Решил списать на них, чтобы не обижать девицу.

– Время непростое, вот и приходится им на всех кидаться, – отвечает с грустью и дальше добавляет деловито: – а у тебя обереги хорошие. У людей они всегда были лучше.

– Ты об этом? – Демонстрирую кольца.

– И об этом тоже, столько серебра на одном человеке я ещё не видела.

– Наставник заставил надеть, – оправдываюсь почему – то.

– И правильно, время непростое, – повторяет и дальше приподнято: – слушай, Кристиан! А давай в прятки поиграем?

Ну дитё же совсем.

– Давай попробуем, прячься первой, – соглашаюсь без особого энтузиазма.

– Считай до ста и не подсматривай! – Говорит воодушевлённо и вышмыгивает из палатки, как угорелая, только пятки сверкают. Из шума только шелест листьев раздаётся.

– Раз, два, три… десять! – На половине счёта чуть не уснул. – Сто!! Я иду искать, кто не спрятался, я не виноват!

Пошёл бродить по саду. Всё здесь хорошо, да только птиц поющих не хватает. Это и мешает поверить в естественность парящего дивного сада. Но вскоре начинаешь привыкать. И к краскам ярким, и к тишине на фоне далеко завывающего ветра, который почему – то нас не трогает. Притаилась девочка с рожками где – то. И даже интересно будет её найти.

Где же ты прячешься? Заглядываю под каждый кустарник. И за двадцать минут с небольшим устаю уже искать, сад не кончается. И рыцарей не видать, будто на деревьях все сидят. Точно! Деревья.

Начал по кронам озираться. И вскоре это дало результат! Прикрылась принцесса скудной веткой. Я тут уже несколько раз проходил. А наверх только с третьего захода догадался посмотреть. Подошёл к дереву.

– Попалась! – Объявляю.

Захихикала. Снизу вверх посмотрел, прямо под юбку, где трусики булочки зажали. Ух, зрелище. А она на меня в ответ! Наши взгляды встречаются. Упс.

– Лови, – говорит и спрыгивает с трёхметровой высоты!

Успеваю отшатнуться. А она уже на земле. Выпрямляется, как ни в чём не бывало. Ничего себе мощные ноги, даже не покривилась. Только топик поправила съехавший.

– Коль нашёл меня, положено наградить, – заявляет деловито и лыбится широко.

И ёп мать, там клыки вдруг появляются! Да что ж такое?! Что ни взглянешь новые сюрпризы.

Хочет принц наследный такую в жёны? Так тебе и надо. Будет кровушку по ночам сосать. А может и во время минета.

Нет, всё – таки хороша и соблазнительна, чертовка.

Шепчет что – то, и в ладошке красные блёстки искрятся ровно миг, а затем на пальчиках возникает браслет из невзрачных бордово – красных камушков, чем – то смахивающих на янтарь.

– Держи! – Восклицает, протягивая браслет. – Это мой тебе подарок.

Принимаю. Тяжёленький.

– Сама сделала, – выдаёт деловито.

Ага, наколдовала. Тоже мне сама.

– Магия, – комментирую всё же, надевая браслет на правое запястье.

– Ну да, базовая, – отвечает с некоторым недоумением. – А ты не владеешь?

– Нет, наверное, – пожимаю плечами.

– А ну да, совсем забыла. У вас, у людей всё иначе. Либо вообще не в ладах с силой, либо редкий талант. Оттого в вашем королевстве самые сильные маги. Мизер таких, зато имена их гремят на все королевства, даже за Хребтом.

Выдохнул тяжело. Маги, суккубы, а я какой – то дрыщ.

– Эй, ну что загрустил? – Улыбается девица, и делает шаг навстречу, оказываясь чуть ли не нос к носу. – Может и у тебя получится, а?

– Ты о чём?

– Осуществить перенос магическим способом.

– Бред, – бросаю без энтузиазма.

– Да ну, попробуй. Произнеси заклинание, представив что – нибудь из своих вещей, – воодушевилась принцесса.

– А какое заклинание – то? – Развёл руками.

– Как всё запущено! – Воскликнула, отстраняясь. И выдала скороговорку полной белиберды. Заметив моё недоумевающее лицо, повторила медленнее. Всё равно не понял, но заметил снова эти блёстки у неё в ладошке. У мага они голубые были, у девочки – красные.

Подумал, подумал. Ничего на ум не приходит. Нищий я, нет у меня ничего здесь. А! Представил свой тапок из комнаты, проговорил тихо заклинание. Вроде не ошибся. И ничего не произошло.

Имиретта не унимается:

– Может для первого раз стоит что – нибудь близко переместить? Давай, мой подарок переместим.

Снял, вернул. Она за спину занесла, отойдя на десять шагов. Ждёт. Заклинание проговариваю, представляя браслет. И ничего. Вот же блин… у неё блёстки перед этим возникли. А у меня ничего.

Только о блёстках подумал, на ладошке заискрились голубые! Я ж блин елку с конфетти представлял. А они ещё крупнее становятся. На принцессу смотрю, никакой реакции. Она что, не видит, что происходит?!

Так, подождите. Блёстки есть, а где браслет?

Через мгновение в моей руке появляется браслет! Ваууу!! Чуть не выронил с испуга.

– Пламенно!! – Визжит Имиретта, начинает прыгать и хлопать в ладоши от радости.

Меня и самого захлёстывает такой восторг, что сердце начинает биться, выламывая рёбрышки.

А я ведь даже заклинание не сказал. Может оно вызывает те самые блестящие частицы, которые и свершают главное? Так, а если…

Блёстки начинают искриться в руке от одной только мысли о них! Пространственное воображение у меня работает ого – го! Спасибо веку информации и графики.

Стоит только представить, и в руке оказывается тапок из моей комнаты. Настоящий!

– Огненно!! – Подскакивает принцесса, выхватывая тапок. – А ты говорил, что бред. Устыдись и возрадуйся.

Начинает кружиться, поднимая юбочку до уровня талии. И обнажая свои тоненькие трусики. Зрелище не для слабонервных. За всем этим делом поспевает ещё хвостик с бантиком. И волосы, как бушующее пламя, несутся в вихре. Не иначе, как танец дьявола – соблазнителя.

Останавливается неожиданно резко. Щёки раскраснелись у девицы. Смотрит, голову немного склонив. А затем заявляет несколько хищно:

– А теперь ты прячься.

Секунды две мешкаю, пока она не начинает считать, при этом скалясь! В змеином взгляде азарт. Ух!!

Срываюсь, куда глаза глядят. А сил бежать и нет. Ножки трясутся, шаркаю по траве, выдавая направление своего бегства. И почему – то легко сдаваться, прячась близко, совсем не хочется. Миную один ряд кустарников, второй, третий, выбираю куст погуще, сажусь в него, сгруппировавшись и притихаю.

Пытаюсь выровнять дыхание, вслушиваюсь. Считать ведь уже перестала! Минуты ожидания разгоняют сердечко. Почему я так волнуюсь из – за какой – то детской игры? А если это у неё охота такая? Ух, хищница. И почему же в груди так тепло…

За спиной прыскает! И у меня чуть сердце не падает в трусы от страха. Кажется, кто – то просто не смог сдержать смеха! Оборачиваюсь, а принцесса прямо за спиной сидит! И, похоже, уже какое – то время.

Минуту я слушаю, как она ржёт, уже не сдерживаясь. Мне так нравится, как она смеётся, что сижу и тоже улыбаюсь. А затем вылезаю и иду к краю платформы, к перилам, до которых всё никак дойти не получалось.

Облокачиваюсь на перила из камня. Впереди нет башен, свободный обзор. Внизу город, ещё меньше. А стена городская будто бы ближе. Мы очень высоко, над крышами домов село – белая дымка. С этой стороны сплошные горы.

Подходит, пристраиваясь так близко, что чувствую её жар.

– Ты обиделся? – Спрашивает тихо и так спокойно. Полный контраст после раскатистого истеричного смеха.

– Нет, нисколько. Долго ты со мной сидела?

– Да почти сразу нашла, – улыбается.

Смотрю на её профиль. Господи, какая же ты очаровашка. Я и мечтать не мог, что встречу такую. Немыслимую красавицу и коварного монстрика в одном лице. Вот только второе меня никак не коснулось, и чего же так переживал?

Поворачивается, смотрит в ответ открыто. Странно мне поначалу было такое ощущать. В моём прежнем мире мало кто в глаза смотрит. Чаще в мобильник, ну никак не на человека. А здесь наши лица – это всё. И оно намного интереснее.

Как и виды. Вновь смотрю на далёкие горы. И небо чистое. Потому что щёки мои горят.

– Красиво как, – говорю на выдохе. Снова грусть, тоска. Боюсь очнуться ото сна.

– Верно говоришь, – соглашается принцесса, тоже глядя на горы. – Созерцания у вас здесь, что в жизни не забыть. Мы – то в степи живём. Там особо не на что смотреть: зелёные холмы да речки мелководные.

– И ты тоже красивая, – вырывается из меня. Произношу, пряча свой взгляд.

Звучит, как признание. И мне так неловко.

– Спасибо, польщена, – бросает обыденно. – Но ты ещё взрослых суккубок не видел. Как встретишь, обо мне и не вспомнишь.

– Да брось.

– Уж поверь, – раздаётся на выдохе.

Молчим какое – то время. Чувствую, как нагло рассматривает меня. А я наоборот стараюсь не смотреть.

– Я тебя нашла, давай подарок, – заявляет вдруг.

М – да. Тапок вряд ли подойдёт. Для принцессы уж точно. Но у меня в этом мире действительно ничего и нет. Разве что.

Тянусь за серебряным браслетом. А она останавливает.

– Это не приму, – говорит мягко. – Обереги завязаны на крови, а если переплавить, это уже не будет твоим подарком. Придумай другое.

О как.

И что же делать? А если попробовать явить что – то из своего прежнего мира? А получится? Если да, то что?! Надо быть осторожным, нельзя напугать. Ха, рассуждаю, будто уже уверен в том, что выйдет. Не факт. Но попытка – не пытка!

Отступаю от перил, а она вся внимание. Облокотилась, смотрит исподлобья, эротично прикусив губу. Будто мы уже парень с девушкой. Бёдра сочные, ножка на ножку, животик нежный, сисечки. Сосочки проступили даже. И мордашка такая соблазнительная. Да и хрен с ним, с рожками да хвостом. Всё при ней, а это дополнительные аксессуары и только.

– Кристиан, какой же ты загадочный и красивый сейчас, – шепчут её сочные губы.

И в мою шальную голову вдруг бьёт самая идиотская и одновременно невероятная мысль. Ты же суккуб, почему бы и нет.

Мне дарили эту книжку по приколу. И я даже посмеялся, пока не открыл на досуге посмотреть. В книжке той оказалось столько всего интересного. И читать не нужно, на картинках и так всё понятно.

Выставляю ладонь, представляю новогоднюю ночь и блёстки. Голубые… нет, что – то подсказывает, с таким набором не прокатит! Представляю красные! И они возникают тут же на коже! Затем зелёные, фиолетовые и жёлтые… Будто хлопушку долбанули и всё это в воздухе зависло. Может я решил перебздеть. А с другой стороны, если не выйдет, разочарую принцессу, чего очень не хочется.

Сперва блёстки искрятся в моей ладони, затем поднимаются в вихре. В момент я понимаю, что пора, и представляю то, что хочу явить! В груди ахает, и коленки подкашиваются от слабости. Еле стою! В глазах темнеет на миг, и рука вдруг тяжелеет! Едва не роняю книгу, успеваю подхватить второй рукой.

Да!! У меня получилось. Хочется визжать. Но сил нет.

Делаю пару шагов и протягиваю девушке глянцевый том «камасутры».

Суккубка рот раскрыла, как завороженная приняла мой презент. А я затаился, хоть бы внутри были картинки, а не белые листы! Что вполне может быть, учитывая, что я не представлял всё настолько детально.

– Да ты даже заклинание не произносил, – выпалила, сверля меня подозрительным взглядом. – И губами не шевелил.

– Я мысленно, – оправдываюсь, хотя понимаю, что даже в мыслях ту белиберду не проговаривал. Просто блёстки представил.

– Говорю же, у вас, у людей есть талантливые маги, – комментирует, переключая внимание на книгу. – Невероятно.

Принцесса в восторге от одной только глянцевой обложки! Но затем она открывает со скрипом новенькую книжку. И видит там заветные картинки! В первый момент недоумевает, затем глаза её вспыхивают красным пламенем! И принцессу уже не оторвать. Щёки девичьи розовеют в миг. Она листает, проводит пальцами, приоткрывая свой ротик и тихо охая. Сглатывает слюнку, закусывает губу.

Минут пятнадцать неотрывно изучает позы. И только после с изумлением поднимает взор на меня.

– Это удивительно, Кристиан, – раздаётся из её уст сиплое. – И качество бумаги, и детализация рисунков. И идеи…

Улыбаюсь в ответ.

– Очень удивительно и познавательно, – продолжает восторгаться. – Только я не понимаю, что это за письменность?

– Не важно, самое главное картинки, – отвечаю радостно.

Мне прям душу согрело, что удалось засмущать суккубку. Пусть и на какой – то незначительный промежуток времени.

– Пламенное спасибо! – Взвизгнула вдруг принцесса и бросилась меня обнимать.

Потискала жарко. Оттого, что опешил, не среагировал вовремя, не обнял в ответ. Когда спохватился, она уже отстранилась.

Уселась прямо на траву, а следом разлеглась, глядя в облака мечтательно. Делать нечего, улёгся рядом.

Помолчали какое – то время, глядя в голубые небеса. А затем чёрт дёрнул меня спросить:

– Зачем тебе выходить замуж?

– Кусубату нужен союз и Леванту тоже, общие враги всегда объединяли, – раздаётся официозный ответ. – Если не объединимся, Империя вампиров перебьёт нас по отдельности легко. Все знают, что союз у нас выйдет хороший. В вашем королевстве богатые залежи серебра, в нашем – яростные воины. Мы нужны друг другу.

Так. Вот и вампиры нарисовались. Уже ничему не удивляюсь.

– Так у вампиров империя целая? – Уточняю.

– Да, могучие Дома, возглавляемые Высшими вампирами, владеют половиной мира. И хотят завоевать весь, – ответила Имиретта и дальше с удивлением: – Но ведь ты и так это знаешь? Это наше главное Зло, против которого борются многие светлые королевства сотнями циклов.

– И что изменилось? Обязательно тебе выходить замуж за принца?

– Я же говорю, сложные времена для суккубов и людей нынче, – произнесла Имиретта.

И нащупав мою ладошку, сжала её крепко своей. Как приятно…

Так мы и продолжили валяться на траве уже без слов, пока принцесса не приподняла голову настороженно. А затем поднялась, встречая своего рыцаря.

– Ваше огнепламенное, советник Зейган прислал за вами, – произнёс суккуб, будучи уже без шлема. Из чёрных волос виднеются чёрные рожки.

– Сиюмоментно! Жди, – выпалила принцесса, подскочила к рыцарю, сунула недоумевающему камасутру со словами: – Отвечаешь жизнью и не вздумай открывать!

И обратно ко мне метнулась.

Подошла вплотную, дождалась, когда поднимусь с травы, и за плечи ухватила. Уставилась неотрывно. Был бы мороженным, сейчас бы растаял.

И мысль пришла вдруг отчаянная и тоскливая. Кажется, я действительно влюбился. И при всей этой похотливой ноте, которая так и лезет на первый план, очень даже невинно.

Так невинно. Что мне достаточно быть рядом и видеть, как она улыбается. Необычная, чертовски привлекательная, сверхъестественная. И такая милая.

– Зейган – это кто? – Спрашиваю почему – то. Наверное, мне стало важно знать, кто её окружает.

– Он третье лицо в нашем государстве, а ныне глава этой экспедиции, я обязана подчиниться, – ответила принцесса, не выпуская меня из своих рук.

– Ясно… – выдаю без энтузиазма, неотрывно глядя в её завораживающие огненные пропасти зрачков.

– Кристиан, – говорит вдруг так ласково…

– М? – Сонное очарование охватывает моё тело, и мне так не хочется её отпускать.

– Ты не поддался на мои соблазнения, – звучит с нотками разочарования. – А это значит, что я не полноценная женщина Кусубата. И это скверная новость. Быть может, стоит отказаться от брака с Фейратом сейчас? Изучить твою чудесную книгу, вобрав больше знаний и опыта. Как думаешь?

Во дела! Да если династический брак сорвётся из – за меня, не посадят ли полудохлого бастарда на кол?!

– Дело не в тебе, Имиретта, – отвечаю на выдохе. – Я просто ещё не пришёл в себя.

И в это тело походу ещё не полностью пришёл…

Как ни тяжело это признавать, пися у меня не встаёт, увы. Надеюсь, именно по той причине, что я истощён физически после комы! А не потому, что с этом телом не всё в порядке!

– Но у тебя такой заинтересованный взгляд, – произнесла принцесса неуверенно и отвернулась. Выдохнула тяжело и снова посмотрела несколько… встревоженно: – Что ж, мы ведь не прощаемся, Кристиан?

– Конечно, нет, – я и не смог бы ответить иначе.

Принцесса буквально бросается ко мне со своими жаркими объятиями. Сжимает крепко, упираясь своими тугими мелкими сисями прямо в мою впалую грудь, а бедром в то место, где сейчас должен колом стоять член, а вместо него вялая дохлая сосиска болтается.

Такая девочка в твоих руках парень! Обнимаю в ответ, носом зарываясь в волосах, что шёлк. И наплевав на глазеющего рыцаря, опускаю руки ниже. Затаив дыхание, хватаю за упругую попку. В такие моменты думаешь, что пусть перевернётся мир, но будь что будет!

Какая тугая и приятная наощупь! Оххх. Жмурюсь, готовый получить по яйцам. И как голодная тупая обезьяна всё ещё не могу упустить свой банан из ловушки.

Однако вместо возмущений слышу томный выдох. Твою же ж мать. Зря поскромничал, через ткань юбки ухватил.

– Ваше огнепламенное, – раздаётся от мужчины нетерпеливое чуть ли не со скрипом зубов.

И Имиретта отстраняется с лёгкой улыбкой. Кажется, на уголке глаз блестят слезинки. И они трогают моё сердце сильнее всего прочего.

Руки отлипают от ягодиц в самую последнюю очередь, как от своего родного… Принцесса моей мечты уходит, не оборачиваясь со своим рыцарем. А я остаюсь в парящем саду один.

Горит внутри до пустоты и вакуума. Кто я такой… худой и мелкий парень, больше смахивающий на ребёнка. На глазах которого происходят серьёзные вещи, и я не в силах никак повлиять.

С тоскливыми мыслями ковыляю до самой лестницы, где вижу идущего мне навстречу наставника Деодора.

– Кровосос раздери, Кристиан! Тебе сюда категорически нельзя! Это крыло иностранных делегатов, куда Шейн смотрел?!

Я бы и рад ответить что – нибудь в своё оправдание. Но лоб мой неожиданно потяжелел, а в глазах запульсировала тьма. Ноги подкашиваются, и я падаю без сил. А затем меня утягивает в бессознательную черноту. И остаётся лишь одна мысль. Как же я хочу спать.

Глава 4 ПЕРВЫЙ ВЫХОД В ОБЩЕСТВО

Очнулся в постели. В меня впились две чёрные бездны. Пытливый взгляд мага Гунуа, разбирающий по кусочкам, заставил встрепенуться.

– Лорд Кристиан, вы пробовали магию? – Раздаётся вопрос в лоб.

Молчу, но меня ещё сильнее сверлят взглядом! Киваю едва заметно. Старец хмурится.

– Опрометчиво с вашей стороны, маленький лорд, – комментирует.

– Раньше за ним не замечал подобного, – слышу ещё один голос, и в поле зрения возникает наставник Деодор. – Как себя чувствуешь?

– Нормально, – отвечаю негромко и обращаю внимание на потолок, а затем и интерьер вокруг.

Похоже, я в другом месте. Комната раза в три больше предыдущей, да и кровать мощнее, можно спокойно кувыркаться вдвоём. Приподнимаюсь. Ага, письменный стол, большие окна с одной стороны, камин с ажурной окантовкой, ковёр из кучерявой белой шерсти, диван массивный со столиком, огромный шкаф во всю стену. Ха! Это уже посолиднее прежней халупы!

Отчитали дядьки и ретировались. Тут же появилась Элиза с ужином на подносе, будто ждала за дверью. Ну да, за окном вообще – то уже вечер.

Красная, как помидор разложила всё на столе, молча. И собиралась уже свалить.

– Элиза, подожди, – окликнул, застав у выхода. Вот же шустрая!

Обернулась. Грудь заходила часто. Смотрит с ужасом. Перегнул, похоже, я конкретно в порыве страсти или бешенстве матки.

Поднялся с кровати тяжело. На мне ночная сорочка, и вновь задница голая. Подошёл к служанке, посмотрел снизу вверх в глазки зелёные. Подался, обнял.

– Прости меня, – прошептал, прижимаясь крепко к сочному телу и уткнувшись носом в эти же сиси, с которых всё и началось.

Полминуты молчит. А затем раздаётся вполне спокойное:

– Что вы, маленький лорд.

Уже не дрожит, обнимает в ответ. Помирились. Вот и славно.

Быстро нашёл штаны, натянул на голую задницу, а то некомфортно. Ужин проглотил с огромным аппетитом и в гордом одиночестве. На отдельном столике большой кувшин с водой и стаканом, а также тарелка со свежей выпечкой. Пару хрустящих булок с радостью надкусил, чувствуя на языке сладкое повидло. Но много не влезло.

От безделья стал изучать хоромы и наткнулся на дверь за шторами с выходом на собственный балкон. Ничего себе!

Своя открытая лоджия два на семь метров порадовала. Подо мной рассыпались огни ночного города, на которые можно взирать с высоты птичьего полёта. Навскидку я где – то на три – четыре этажа вверх переместился. И мне здесь однозначно нравится больше. Есть где развернуться.

Вернулся в комнату и полез шариться по полкам, серванту и шкафам. Куча ветхих книг на непонятном языке с толстыми страницами, безделушек из дерева и камня, чистой одежды и всякого белья. За шкафом и ворохом костюмов нащупал вторую стену.

А ну ка! Отодвинул доску и полез. В полумраке не разобрать, но судя по запаху плесени и пыли – это тайный проход. Что ж, буду иметь в виду.

Вылез обратно, поправил доску, уселся у камина на диван. Стоило поесть мяса, сил прибавилось. Кажется, это была курица. Если нет. Мне лучше не знать, что я там сожрал.

Сейчас бы бутылочку холодного пивка, промелькнула мысль. Выпить за возрождение что ли. За новую жизнь.

Выставил ладонь, представил блёстки всех цветов. Засверкал вихрь на ладони, как и ожидалось! Представил бутылку нефильтрованного крафтового пива с этикеткой Чеширского кота, какое и пил накануне трагедии. И через мгновение рука ощутила твердь, а следом и глаз порадовался результату.

С торжеством в груди попытался открывать бутылку. И меня нисколько не расстроило, что оно оказалось тёплое. Убедившись, что без открывалки никак, материализовал и её.

После второго явления в груди похолодело, и слабость внезапная пришла. Но это временное состояние легко перетерпел. Рванул крышку, что упала со звоном на камень. И жадно присосался к горлышку.

Как же вкусно, мать моя женщина!!

По шарам мне ужарило после третьего захода, когда я выдул полбутылки. Быстро же охмелел. Ну да ладно. Это же детский организм, его надо беречь и токсинами не перегружать.

Конечно, я категорически против юношеского алкоголизма. Но это же просто пустой сосуд, в который вселился чересчур взрослый. Почему – то уверен, что парень бы не выкарабкался. Мне – то что делать, когда душа просит напиться и немного забыться? Столько потрясений. Я вообще – то уже смирился, что умер. А тут такое! Новый мир, магические способности, любовь!

Вспоминаю взгляд Имиретты и млею. Почему мне достался этот недоношенный пацан? Да, мордаха смазливая, да толку? Она меня как юнца восприняла, а не как серьёзного дядьку. Эх, знала бы ты! Что могу я и с язычком засосать, крошка ты моя красноволосая.

Ох, тоска…

В дверь постучали. Млять! Метнулся в полуобмороке, чтобы спрятать бутылку за диван.

– Да! – Отозвался на стук, вернув сидячее положение на диване.

Вошла Элиза с сияющей улыбкой.

– Маленький лорд, вы поели? Можно мне забрать посуду?

– Да конечно, – отвечаю, вытирая пот со лба.

– Может фруктов? – Интересуется заботливая в процессе.

– Иди спать уже, – говорю на выдохе.

Я себе любые фрукты материализую, если понадобится. Единственное, они будут немытые. Но на это кувшин с водой есть.

– Слушаюсь, господин, – раздаётся ответ с нотками обиды. Служанка еще минуту возится и выходит, аккуратно закрывая за собой дверь.

– Спасибо, – ворчу себе под нос и хватаю заветное пиво.

Вскоре являю вторую бутылку, а затем и третью. Когда мир вокруг начинает плыть, понимаю, что мне нужно срочно на свежий воздух. Но это не помогает. Свесив голову через перила, с высоты птичьего полёта я тихо блюю на огни ночного города. И это продолжается около десяти минут.

Да, мне совестно, но это ничего не меняет.

Попив воды из кувшина с горла, падаю на кровать носом вниз не в силах даже поправить одеяло. В башке всё ещё вертолёты, но я постепенно засыпаю.

Утром меня будит служанка Мия деликатным стуком в дверь. Судя по всему, она стучит уже какое – то время. Проверяет мой ночной горшок, который я до этого в глаза не видел. Дальше завтрак, от которого тошнит, умывание с тазиком с помощью заботливых женских рук. Одевание, расчёсывание… Да что они со мной нянькаются, как с пятилетним?!

От моего недовольного вида у Мии начинают дрожать лапки на последних пуговицах сорочки.

В дверь стучит наставник.

– Кристиан, ты готов? – Раздаётся через замочную скважину.

– Ещё чуть – чуть господин, – отвечает за меня Мия, нервничая ещё больше.

Выхожу из покоев взмыленный. Снаружи коридор с колоннами, как тот, вчерашний. Видимо, если повернуть налево к лестнице, то этажом ниже моя комната, где я подыхал.

Два стражника чётко у моей двери.

– Лорд Кристиан, – отвешивают поклон высокие дядьки.

– С добрым утром, – отвечаю безрадостно.

Наставник нетерпеливо устремляется вперед к балконному переходу, спешу за ним. Делая вид, что у меня совсем не болит башка.

– Выглядишь неважно, – делится впечатлениями Деодор, уже под открытым небом на меня косясь. – А у вас собрание лордов, где всегда следует держать лицо.

– Какое собрание? – Буквально вою.

– Самое обычное, – отвечает наставник и спешит дальше. – Каждый перворак собрание лордов.

Может каждый понедельник?

– Возможно присутствие короля, хотя скорее нет, чем да, ввиду предстоящих церемоний, – добавляет.

Собрание. То – то я думаю, почему меня сегодня в парадный мундир одели, бордовый с красной крошкой из рубинов по узорам загогулистым и завихренистым, будто я – ёлочная игрушка. И рубашонка с воротом пышным на несколько тонов белее вчерашней. Штаны коричневые кожаные да сапожки с высоким берцем бежевые бабские. Вчера покопался, у меня там в шкафах обуви всякой пар тридцать.

Вдоль перил по широкому балконному переходу ковыляю. Слева сплошная стена на этот раз, никаких параллельных коридоров до самого угла. По правое плечо видов за перилами не узнаю. Моря стеклянного не видать. Похоже, неверно сориентировался: это явно другое крыло, моё прежнее с другой стороны. И это расстраивает, ведь как я теперь до того сада дойду?

За поворотом вообще всё другое! Целая площадь! И мосты в виде лесенок с трёх сторон спускаются сюда. По центру площади полукругами клумбы в каменных корытцах с цветами и травкой зелёной.

Шесть стражников по краям стоят невозмутимо, господ никаких не видать. Дошли до первой лестницы и стали подниматься. Шириной она метра три, перила каменные, но страшновато. Ибо на середине уже под ступенями крыши городских домов где – то очень – очень далеко внизу. Лестница заворачивает почти, как винтовая прямо в проход ведёт, над которым арка с двумя вырезанными из синего камня драконами. Дальше коридор широкий, перерастающий в зал, в который сходятся коридоры со всех четырёх сторон.

Наставник уверенно идёт, и через три – четыре поворота я понимаю, что запутался к хренам в этом лабиринте! Да здесь даже стражники мне кажутся все на одно лицо!

Минут через двадцать изнурительного похода мы входим в огромный удлинённый зал величиной, как полтора школьных спортзала, с арочным потолком метров под двенадцать, изрезанным каменной росписью, или как там такое называется… львы, драконы, чудища всякие. В общем, можно стоять и рассматривать, раскрыв рот, если бы наставник не подгонял.

В зале гомон, народа тьма! По центру зала длинный, узкий бассейн. Только в нём, похоже, не вода, а стекло. Причём какое – то странное, слишком голубое, а внутри синие вихри замерли. Словно расплавили в большой массе голубого инородную массу синего, которое по свойствам своим не перемешивается с другим веществом полностью. От бассейна освещение и идёт, других источников не вижу. Но этого достаточно, в зале почти как днём.

Лорды, одетые пёстро и блестяще, стоят по обе стороны от бассейна отдельными кучками и болтают, как на базаре. Или перед концертом в Большом театре. В самом конце, метров через семьдесят на пирамиде из ступеней возвышается трон примерно на этаж. С превеликим облегчением убеждаюсь, что он пустует. Без начальника как – то легче.

Деодор останавливает меня у начала бассейна. И отводит в сторонку с прохода. Откуда продолжают пребывать лорды. И мужчины, и женщины шикарно разодетые, как на бал, и профессионально ухоженные, как на свадьбу.

Непривычно снизу – вверх на всех смотреть. Люди на порядок крупнее и выше, чем я привык. Ведь в прошлой жизни дядькой я был не маленьким.

Молоденьких очень мало в зале. Приметил троих парней и двух девушек примерно моего нынешнего возраста. Стоят с напыщенно важным видом, без сомнения все в своей тарелке.

Минут десять тусуемся с наставником отдельно, как бедные родственники, а затем кто – то с другой стороны зала хлопает в ладоши. Да так громко, что все присутствующие сразу замолкают.

– Ну что ж, мне здесь не место, – раздаётся от Деодора, и в груди моей холодеет.

А ну стой, зараза! Но он стремительно сваливает от меня, успевая поклониться двум пышным барышням, семенящим навстречу. Толстые тётки взмылены, похоже, опаздывают.

Ещё два хлопка раздаётся со стороны трона! И народ с лёгким гомоном начинает рассаживаться. Как оказалось, по стенам несколько рядов стульев расставлено. Бросаюсь к самому крайнему стулу, но его занимает старик, который тут же окидывает меня непонимающим взглядом. Иду дальше вдоль ряда, на меня смотрят с недоумением, как на идиота. Не проходит и минуты, все уже сидят!

А я стою прямо посередине зала у стеклянного бассейна. Перед взором сотни человек, которые вероятно знают меня. А точнее бастарда Кристиана, внебрачного сына короля.

– Лорд Кристиан! – Гремит на весь зал со стороны трона. – Что вы там делаете? Займите, наконец, своё место!

Лихорадочно ищу глазами свободный стул! И натыкаюсь на насмешливые гримасы. Начинаю метаться. Раздаются смешки и подхихикивания.

Нелестные комментарии, что башкой поехал…

– Кристиан?! – Снова гремит голос. – Забыли своё место? Идите же сюда! Вас ждёт вся палата Совета.

Спешу на зов к трону, под которым у ступеней на отдельном кресле лицом ко мне грозный седовласый дядька сидит, которого я почему – то сразу не приметил. Он и указывает рукой на единственный свободный стул справа.

Усаживаюсь между светловолосой девочкой и тёмненьким мальчиком, на вид оба чуть старше меня, тоже дети.

Сам же грозный мужик окидывает меня недовольным взглядом, прожигая тёмно – карими глазами, словно двумя тёмными безднами меня дырявя. А, вон и принц наследный сидит, напротив меня, только на два стула правее, самый ближайший к трону. Уставился с презрением.

Грозный дядька долго не мучил, устремил свой взор к присутствующим. А я увёл свой взгляд вниз, чтобы не бесить Фейрата, который продолжил расстреливать меня своими льдинами.

Раздался хлопок, источник которого мне уже ясен.

– Приступим! – Произнёс грозный дядька у трона. – На повестке дня три главных вопроса. Безопасность города, добыча серебряной руды и условия союза с королевством Кусубат! А также двенадцать второстепенных вопросов. Но начнём мы с объявления новых указав короля!

От его голоса ещё сильнее затрещала голова.

К дядьке подошёл другой дядька с охапкой свитков, который вылез из – за трона, и суетливо передал один. Седовласый развернул бумагу и стал зачитывать указы. Назначение на должности, присвоение рангов, передача каких – то усадьб и угодий. После каждого абзаца активно хлопают, как при коммунизме на партсобрании.

Хлопаю и я, как дебил.

Дальше пошли обсуждения вопросов. Лорды стали подавать голоса, поднимаясь и высказываясь по всяким там проблемам. В основном та часть, что ближе к трону. Но иногда с места вякали и крайние у входа. Доходило до жарких споров, но их быстро прерывал хлопок грозного дядьки.

Много распинались про подготовку к какому – то Чёрному сезону. Вскоре до меня дошло, что у них здесь регулярное затмение в году. А вернее в Цикле – так год называется. Стали заливать про каких – то приспешников и падших, терроризирующих некоторые районы города и округу. Нет, ну вроде взрослые все собрались, а в сказки верят…

Минут через сорок я начал клевать. В сон морило, как специально. Борьба пошла не на жизнь, а на смерть. Даже переход к обсуждению условий союза с суккубами меня никак не взбодрил.

Проснулся от суеты вокруг. Народ, наконец, стал расходиться! Подорвался и я. А грозный дядька на меня как зыркнет!

– Верхняя палата лордов остаётся, – бросил он устало.

И только сейчас до меня дошло, что все кто рядом, сидят, как сидели. Уходит из зала лишь та, дальняя часть. Усаживаюсь обратно.

– Да поспи ещё, чего ты, – шепчет в ухо мой сосед и хихикает.

– Ну уж нет, он на меня постоянно клонится, – шипит с другой стороны девица явно недовольная. – Слышь Кристиан, будь так любезен, вались в другую сторону. А не на хрупкое плечо.

Продираю глаза, тру их, чтобы хоть как – то взбодриться.

Новый хлопок, от которого вздрагиваю. В зале осталось всего двадцать два человека, сидящие у трона. Все вперемешку: и в возрасте мужчины, и юнцы, даже одна бабуля со второго ряда выглядывает.

– Вопрос о лишении всех титулов лорда Валианта и изгнании сей персоны его величество король переложил на нас, – говорит председатель негромко. – Голосуем. Кто «за»?

Люди стали неуверенно поднимать руки, через одного. Мои юные соседи не подняли. Седовласый подождал минуты две, пересчитал голоса вслух, оказалось десять. Сам поднял руку и прибавил ещё один.

– Кто «против»? – Спросил следом.

Оба подростка живенько подняли лапки. Дядька пересчитал руки, которых оказалось тоже одиннадцать, и посмотрел на меня.

– Лорд Кристиан, воздержавшихся не должно быть, – произнёс председатель.

И на меня пристально уставились все, кому не лень! Особенно Фейрат, который тянул руку за отстранение некоего лорда Валианта.

– Так вы проспали голосование «за» или собрались выразить своё «против»? – Надавил седовласый с нотками иронии.

Весь присутствующий контингент замер в ожидании. Похоже, мой голос решающий.

Слепо решать судьбу человека? Нет уж!

– Простите, а можно вопрос? – Не выдержал я.

Седовласый вздёрнул бровь. Лорды зашептались.

– Задавайте, лорд Кристиан, – произнёс на выдохе седовласый, и галдёж прекратился.

– Тут такое дело, – начал неуверенно. – Я ударился на охоте головой и потерял память. Не всю, но что – то помню, что – то нет…

– По существу, лорд, – перебил председатель нетерпеливо.

– В чём провинился лорд Валиант? – Выпалил я, и в зале кто – то прыснул, а затем разразился коллективный хохот.

Даже грозной дядька заулыбался. Но быстро посерьёзнел и хлопнул в ладоши так яростно, что я вздрогнул. А весь зал резко затих.

– Произошёл обвал одной из трёх основных шахт. Погибло сорок шесть рабочих, а также нанесён значительный ущерб казне, – заговорил председатель быстро. – Лорд Валиант, как главный инженер по приискам, должен был это предупредить своевременно. И не допустить такой катастрофы.

Председатель закончил и снова уставился.

– Простите, но для меня это слишком мало данных, – выпалил я. – Прежде, чем выносить судьбоносное решение, я должен ознакомиться с материалами дела.

– Какого дела, лорд Кристиан?! – Взвинтился седовласый.

– Нет дела? И материалов расследования тоже нет? – Ужаснулся я. Все как бараны на новые ворота на меня смотрят. – Ну хотя бы переговорить с лордом Валиантом возможно?

Полминуты меня сверлят синие глаза дядьки.

– Хорошо, – раздаётся на выдохе. – Этот вопрос переносится на следующий перворак. Далее, обсудим положение по зонам беженцев из Тарии и отчуждение части земель купцов под расселение…

Около часа мусолили этот долбаный вопрос про каких – то несчастных беженцев и таких же несчастных купцов. Из всего сказанного понял, что в соседнем королевстве людей бушует война с какой – то нечистью. Люди бегут в горы. Две с половиной тысячи беженцев некуда селить, всех вытуривают за стену в ближайшие деревни, где не так безопасно, как хотелось бы.

Волей – неволей картина мира постепенно вырисовывается в моей голове.

Когда председатель вдруг объявляет об окончании совета и сваливает за тронные ступени, я не верю своему счастью. Неужели всё это закончилось!

Лорды быстро расходятся. А я жду, когда свалит Фейрат, который вальяжно выходит одним из последних. Не очень хочется попадаться ему на глаза.

– Кристиан, в Розовый парк пойдёшь? – Дёргает меня мальчишка, что сидел со мной, став практически родным за эти четыре бессмысленных часа, вырванных из жизни.

– Кристиан, ну ты и олух, – раздаётся за спиной. – Дурачок, как был, так и остался.

Оборачиваюсь и вижу ещё двух белобрысых парней, чуть постарше. Одному лет восемнадцать, второму около двадцати. Надменные, пакостливые взгляды.

Похоже, нас пацанов в один сектор согнали.

– Не цепляйся с ними, – шепчет мне на ухо сосед и тянет за собой на выход.

Послушно иду. Кто они мне? Да плевать я хотел.

Пока вышагиваем по коридорам до башни с порталами, узнаю между делом, что задиры тоже бастарды, как и я, только от другой женщины, которая живёт и здравствует, в отличие от матушки Кристиана.

Да, да помню – любое упоминание о матери Кристиана карается жёстко.

Парня, проявившего дружелюбие, зовут Чейсон – он тоже бастард, только сын не короля, а покойного брата короля. Сразу похвалился, что у его семьи собственный прииск с серебряной жилой. Напомнил, что мы дружим с ним с раннего детства. Примерно на год старше Кристиана. Коротко стриженный, черноволосый, глаза зелёные и добрые. Ростом чуть выше и на вид значительно крепче.

Легко поверив, что я напрочь потерял память, стал выкладывать все самые смачные сплетни дворца последних недель, которые здесь, похоже, зовутся «раками». Болтал без умолку, пока не перенеслись в тот самый Розовый парк.

По дороге я узнал, что у нашего короля целых восемь бастардов: пять парней и три девчонки, как раз справа на совете лордов и соседствовала одна из них. Ещё у короля имеются две наложницы и злобная королева – мать, которая недолюбливает всех внебрачных отпрысков муженька, но больше всех ненавидит именно меня.

– Если увидишь её – прячься или беги, – выдал вполне серьёзно Чейсон.

Также у короля от королевы есть старший сын Фейрат, он же наследный принц, плюс две дочки. Фейрат успел изжить со свету всех своих трёх жён, которые так и не родили ему сыновей. Каждая по дочке, но о них Чейсон ничего толком не сказал. Зато поведал о других.

Старшая дочь короля, она же принцесса, – замужем за принцем королевства Фелисия, часто в отъездах. Когда приезжает во дворец, гремят балы и пиры. Очень легкомысленная и всегда весёлая.

Младшей же дочке короля уже пятнадцать циклов недавно стукнуло – вот она сука редкостная. Мало того, что ржёт над всеми кандидатами в женихи, отфутболивая всех без разбора уже несколько лет. Так ещё со своими подлая, строит козни во дворце, ябедничает королю по любому поводу, уничтожая неугодных. Интриги плетёт по – полной! Пользуется тем, что папенька король в ней души не чает.

Именно на неё в Розовом Парке я и нарвался сегодня.

Глава 5 ПРИНЦЕССА АНГЕЛИНА МОЛНИЕНОСНАЯ

Настроение было на высоте, когда увидел место, в которое привёл Чейсон.

Розовый парк занимал площадь в три, а то и четыре полноценных футбольных поля и назывался розовым, потому что здесь всё изрезано каналами с настоящей розовой водой! Здесь же располагались четыре больших лабиринта из зелёных клумб, отдельные зелёные зоны – лужайки, скамейки и беседки.

По центру обосновался огромный фонтан в виде трёхметрового дракона, изо рта и других щелей которого мощно, шумно и даже стихийно била розовая вода. Но не этим всем полюбился парк Чейсону и прочим подросткам. Здесь прямо на открытом воздухе в отдельных беседках готовили сладости и мороженое.

Сам парк находился примерно на уровне десятиэтажного дома, то есть практически на земле по меркам двора, так что крупными видами у перил не баловал, зато теперь можно было лучше рассмотреть город.

В зону отдыха спускали сразу четыре широкие каменные лестницы с четырёх разных башен, срастающихся высоко вверху в одну. Вот же намутили, если честно. Порой кажется, что это какое – то безумно огромное дерево, окаменевшее со временем и обжитое людьми. Только ровные конструкции смущают.

Людей немного в парке. На первый взгляд по пальцампересчитать. Чейсон сразу повёл к беседке со сладостями, где милая повариха вручила нам по куску торта голыми руками. Глядя, как сходу уплетает мой новоиспечённый друг, накинулся и я. Всё – таки время к обеду, да и проголодался.

Не успел я доесть, как Чейсон крикнул:

– Догоняй!

И унёсся в лабиринт из кустарника, ошалело перепрыгнув метровый канал розовой водицы. Жаль, что я не сразу понял намёка. Стоило замешкаться, как она подкралась незаметно.

– Бастард Кристиан! – Раздалось звонкое чуть ли не в ухо.

Оборачиваюсь и вижу девушку на голову выше меня. Платье розово – фиолетовое всё в каменьях драгоценных! На шее цепь серебряная, как у вора в законе, сразу в глаза блеском бросилась. Платье до колен, а дальше белоснежные колготки обтягивают рельефные ножки. Прямо в глаза смотрят сиськи размера третьего корсетная часть придавила, но не сильно. Шнуровка спереди расшнурована, нити свободно болтаются, образуя солидное декольте.

Выше голову поднимаю и вижу милое, но злобное личико. Губки в розовой помаде пухлые, глазища ослепительные цвета аквамарин. Белые волосы светло – розовыми мелированы, локонами щёчки обрамляют, а всё остальное в две косы за спиной.

Если бы она не скалилась так и не кривилась, то можно было бы назвать её красавицей.

– Чего не кланяешься принцессе, олух?! – Говорит угрожающе, буквально вздыбливаясь и нависая надо мной. Позади неё ещё трое. Два стражника в экипировке стиля, как у Фейрата бойцы и полуголая бодибилдерша Вебисида откуда – то нарисовалась!

И тут до меня доходит, что эта та самая младшая дочь короля с ироничным именем Ангелина.

Запоздало кланяюсь.

– Серебра и Света, ваше высочество, – приветствую монаршую особу, голос предательски дрожит от волнения.

– А я уж думала, что больше не увижу твою смазливую рожу, – выдала нагло, как самый настоящий дворовый хулиган.

И я выпрямился. Коль обращаются, можно не гнуть спину. Вроде так по этикету, если ничего не перепутал.

Смотрю ей прямо в глаза. И чувствую, как её это бесит. Может, стоит драпануть в лабиринт? Нет, чую, что женщина – кошка меня с удовольствием выловит и волоком обратно к ногам принцессы притащит. Вид у перекаченной бабы с ушками взвинченный.

– Я вот думаю, как у тебя ума хватило сюда явиться? – Продолжает нападать. – Я же предупреждала, чтобы по перворакам ты сюда даже не совался, жалкий бастард.

– Простите, ваше высочество, забыл, – пробурчал негромко, уводя взгляд, чтобы не злить ещё больше.

Уж не думал никогда, что так испугаюсь соплячки.

– Забыл, – передразнила с кривой ухмылкой. – Рожа девичья, может, заплачешь ещё?

Вот и пошёл конкретный такой прессинг.

Молчу, жду, когда отвалит, потеряв интерес. А принцесса не унимается.

– Подожди, – хмурится вдруг. – А ты что, бастард недоделанный, посмел сорочку белее моих колгот напялить?! Ну – ка посмотрим.

С этими словами она задирает свою ногу, занося её сбоку, и ставит мне прямо на плечо!! Ничего себе растяжка, и охренеть какая борзота. Ткань колготки к моему вороту прислонила.

– Вебисида, что скажешь? – Обратилась она к кото – людке со злорадством. – Кажется, у него белее воротник?

– На один тон, госпожа, – бросила бодибилдерша безразлично.

– Хм, мне показалось, что на два, – произнесла принцесса задумчиво, убирая свою атлетичную ногу с моего плеча.

Спокойствие девушки подкупило, и я расслабился. А зря.

Не успел дух перевести, как одна рука Ангелины тянется к паху, хватает за пояс штанов, а вторая за ворот! Неожиданно сильный рывок, и ноги мои отрываются от земли слишком легко! Мир переворачивается! И я лечу!! Удар, всплеск, погружение. Спина ударяется о дно канала. Отталкиваюсь, ибо воздух весь выбили из груди. Выныриваю, встаю на ноги, ухватившись за борта со страха. Розовой воды по пояс. А я в шоке.

Охренеть… Принцесса швырнула меня в канал, как куклу. Стою обтекаю, а она лыбится, нависая сверху. Да она ж меня практически за яйца схватила. Какой позор.

– Я принцесса Ангелина Молниеносная! – Заявляет принцесса громко и торжественно, будто супергероиней себя возомнила.

Млять. Что тут происходит?!

– Вебисида, как вышло? – Спросила вдруг деловито, глядя на меня уже с полнейшим превосходством.

– Амплитуда хорошая, но доворот неполный. За счёт техники надо бросать, госпожа, а не силы. Противник будет в разы тяжелее, – отвечает кото – людка спокойным тоном, косясь на меня.

– Поняла, учту, – отвечает принцесса и, наконец, уходит.

К беседке с мороженым бешеная сука пошла. А я чувствую себя поганей некуда. Кое – как выбрался, волосы на голове выжал, руками сплеснул и двинулся в противоположную сторону, огибая лабиринт стороной.

Как принцесса и хотела, рубашка уже не белая, а светло – розовая после воды.

На перила облокотился. И от чувства побитой собаки избавиться не могу. Понимаю, что в теле хилого пацана, но с другой стороны, какого хрена?! Творит, что вздумается? Вот же тварь. Ну погоди, попляшешь ещё у меня.

Стою, обсыхаю, крыши городских домов пересчитываю. Друга в кавычках жду. И думаю, как бы этой капризной сучке отомстить? Что бы явить из своего мира такое, дабы ей жизнь больше мёдом не казалась…

– Крис, ты как? – Подскакивает Чейсон запыхавшийся.

– Искупался, не видишь что ли? – Огрызаюсь, на него не глядя.

– Так это ж не первый раз. Три рака назад в фонтане тебя топила, забыл? Тоже кстати перворак был.

Короче, по понедельникам она здесь тусуется. Учту.

– Обычно успокаивается после таких выходок? – Спрашиваю.

– Обычно ты убегаешь в слезах, но сегодня какой – то странный, – признаётся Чейсон.

– Всё течёт, всё меняется, – бурчу себе под нос, наблюдая за суетой людей внизу. Что если бы я вселился в тело какого – нибудь нищего крестьянина или старой бабки? Радоваться надо тому, что имею. Вот!

А если подумать… так я и могущественный маг! Умею являть предметы из своего мира. Как понял, всё, что в моей жизни встречалось, могу здесь материализовать. Не создать, а именно переместить.

Эх. Пока не высох, хрен я куда пойду. Солнце почти в зените, греет хорошо. Ладошку выставил, блёстки представил, заискрили родимые тут же! Белый лист бумаги формата «А4» представил, и не успел моргнуть уже в руке.

Лёгким порывом ветра чуть не сдуло, второй рукой удержал.

– Ух ты! – Раздаётся от парнишки, оценившего трюк. – Ты ж никогда не практиковал магию.

– Всё течёт, всё меняется, – Повторяю поговорку и начинаю мастерить.

Чейсон с восторгом смотрит за процессом. А я за полминуты варганю бумажный самолётик.

– Смотри, теперь самое интересное! – Заявляю и пускаю его за перила. А там ведь пространства разгуляться ого – го!

Удачной конструкции вышел самолётик, летит прямо. Парит, не теряя высоты!

Парень кричит от восторга. Моё изделие улетает так далеко, что вскоре его уже не видно на фоне крыш.

Являю новые листы. Мастерю ещё. У Чейсона глаза горят азартом. Даю и ему листочек, учу, какие сгибы нужно делать. Парень схватывает на лету. И вскоре мы уже пускаем в полёт наши истребители вместе!

Только мой летит куда – то в сторону, а товарища вверх едва не вытворяя мёртвую петлю.

К нам пристраивается какая – то мелкая девчонка лет восьми, которую Чейсон хорошо знает. А она знает нас обоих. Показываю и ей, как мастерить. И вскоре мы веселимся, пуская самолётики втроём. Дети в восторге. И я чуть отвлёкся.

Но счастье длилось не долго. Бешеная сука Ангелина появляется в самый неожиданный момент, подкравшись сзади.

– А что у нас тут, рассказывайте, жалкие, – выдаёт нагло с руками на боках.

Похоже, эта стерва не просто плетёт интриги, она терроризирует весь дворец!

Восьмилетка оборачивается, сориентировавшись первой. Выдаёт низкий поклон, приветствуя принцессу детским голоском.

– Сгинь, мелочь, – фыркает на неё принцесса. И девочка убегает.

Чейсон уже в поклоне, успел тоже пробурчать приветственную фразу. Но на него Ангелина вообще не обращает внимания. Уставилась на меня, брови коршуном.

А я подумал, что один раз уже кланялся, второй не стоит. Может, и не правильно трактую этикет, но мне плевать. Это мой вызов.

– Я тоже хочу такой, – кивает на самолётик в моей руке.

Да, пожалуйста. Протягиваю ей свой.

– Нет, я видела, что ты их лепишь как – то. Научи.

Головорезы её в трёх шагах позади стоят. Если стражникам дофени, то полуголая женщина – кошка с сиськами огромными выглядывает с интересом.

Секунд пять молчу, она же сверлит меня взглядом. Затем киваю. Обе ладошки выставляю. Не знаю, что на меня находит. То ли злость взяла, то ли понимаю, что малыми усилиями не удовлетворить эту дрянь. Являю целую пачку «А4». В руках не получается удержать, вся пачка с грохотом падает плашмя на каменную дорожку.

Ангелина в испуге шарахается. А в меня устремляется целых три меча. Причём первый у самого носа появляется именно тесак Вебисиды, а по – другому и не скажешь. Секунды две охрана соображает, что ничего такого не произошло. Клинки неуверенно возвращаются в ножны.

А я сажусь на корточки, вскрываю пачку и беру несколько листов.

Вручаю один принцессе. Берёт, как завороженная.

– Повторяй за мной, – говорю деловито.

Но у Ангелины ничего не выходит, руки – крюки. Подхожу вплотную, сбоку, помогаю. Делаем в четыре руки.

Выходит кривая хрень, а не самолётик, но при запуске лётные свойства не уступают и моему.

Принцесса визжит, хлопая в ладоши!

– Ещё! – Командует переполненная азартом.

Повторяем процесс, только на этот раз она сама пробует. Психует в процессе и едва сдерживается, чтобы не смять. Но в итоге выходит что – то дельное. Пускает. Самолётик летит камнем вниз. Ангелина недовольна.

– Для первого раза у тебя хорошо получается, – решаю приободрить.

– Правда? – Ахает принцесса уже не кажущаяся мне сущим дьяволом.

И сама лезет к пачке, чтобы достать листок.

– Ау! – Вскрикивает и вскакивает. В меня вновь утыкаются три меча, среди которых «кошкин» меч опять первый.

– Порезалась что ли? – Мотаю головой.

– Да! – Кривится принцесса, глядя на меня с претензией.

– Я за лекарем, – раздаётся за её спиной и один из охранников срывается на бег к ближайшей лестнице.

– Осторожнее надо быть, – комментирую я деловито. И являю пластырь. – Палец давай.

Принцесса послушно протягивает руку. Вот блин, царапина, а столько паники и суеты. Заклеиваю пальчик.

– Не больно? Нормально? – Интересуюсь.

Кивает, закусив губу.

– Снимешь на ночь, – предупреждаю. – Чтобы рана затянулась.

Снова кивает.

Сам достаю листы и вручаю. Ангелина увлекается процессом, я только листы подаю. В основном её самолётики и летают. По – джентльменски и свои ей отдаю, чтобы пускала. Лишь бы только не дралась.

Народу в парке прибавляется, но к нам на пушечный выстрел никто не подходит. Спустя пятнадцать минут прибегает женщина лекарь. На пластырь смотрит недоверчиво, приходится снимать самому. Дальше она какими – то молитвами и заговорами магически затягивает ранку, которая и без того уже подсохла.

В руках у меня лист. И я делаю свой самолётик уже без какого – либо энтузиазма. Мы перевели примерно треть пачки прежде, чем ей наскучила эта забава.

Мой последний на сегодня истребитель устремляется вверх. И что – то чёрное проносится на фоне в облаках. В груди ахает. В небе парит… дракон?!

И никто ведь не орёт от ужаса. В парке спокойствие и мир. Принцесса подходит к перилам и тоже смотрит вверх.

– Дракон и драконий всадник, – комментирует Ангелина спокойно. – Прежде увидеть его можно было лишь два раза за жизнь. А теперь разлетался.

– Ого, и не страшно тебе? – Спрашиваю, представляя, что эта тварь примерно с пассажирский самолёт, судя по всему.

– Драконом управляет драконий всадник. Он божество. Ему нет дела до существ Вита. Лишь раз за сто циклов Драконий всадник снисходил до короля Леванта.

– Ого, – не смог сдержать эмоции.

– Верховный маг Гунуа говорил, если Драконий всадник захочет, его дракон с лёгкостью сожжёт весь этот город, – продолжила принцесса с нескрываемым восторгом. – Только сам Гунуа сможет с ним совладать, хотя… здесь пятьдесят на пятьдесят. Старик не в ладах с огнём, его стихия – это вода.

– Ты так много знаешь, такая молодец, – хвалю принцессу.

– Побольше твоего, сопляк, – огрызается сводная сестра, хотя ничего не предвещало.

И уходит, не прощаясь. Смотрю им вслед, только Вебисида оглядывается несколько раз, окидывая меня неоднозначным взглядом.

Что? Тоже хочешь научиться самолётики лепить сексапильная кошечка? Настроение пошло в гору. Особенно, когда тело стало ощущать высохшую ткань.

Чейсон куда – то делся. И я потопал обратно один. Но у порталов замешкался, ибо знал лишь какой знак нажимать, когда сюда надо спускаться. А наоборот? Да хрен его знает.

Методом «научного тыка» попал в знакомую зону только с третьего раза. Но рано я возрадовался, спутал несколько поворотов, заплутал в коридорах. И был счастлив, когда выловил мимо идущую незнакомую служанку. Девушка напротив, меня сходу узнала, отчего возрадовался вдвойне. Попросил проводить и изумился тому, что повела совершенно непонятными, окольными путями. Под конец даже засомневался, правильно ли вышли. И лишь, когда вошёл в знакомую мне комнату, выдохнул с облегчением.

В благодарность обнял удивлённую девицу, которая явно этого не ожидала, но с удовольствием прижалась и сама. Испытав тактильное удовольствие, отпустил восвояси. Эх, попка у служанки хороша!

Когда оказался в своих покоях, силы покинули меня. И хватило их только на то, чтобы стянуть сапоги. Рухнул на кровать поперёк носом в покрывало с желанием вырубиться хотя бы на пол часика. Но не тут – то было. Ко мне буквально вломился Деодор.

– Почему без моего ведома ты бродишь неизвестно где? – Стал отчитывать наставник мой затылок. – Да ещё и сталкиваешься с самой принцессой! А точнее уже с двумя! Ты что, всё же жить передумал? Да, и что это за выходки на Совете лордов? По дворцу прошла молва, что ты дал отсрочку Валианту на целых восемь дней. Мальчишка, это не шутки и не детские забавы! Мало того, что на тебя совершили почти успешное покушение, ты ещё больше врагов наживаешь.

Перевернулся на спину. Наставник у кровати, на вид злой, как собака.

– Почему волосы розовые? – Спрашивает.

– Решил покрасить, – отвечаю устало.

Деодор делает глубокий вдох и садится рядом на краешек.

– У принца Фейрата половина дворца доносчиков, начинай уже думать над каждым своим шагом, – говорит наставник и добавляет обособленно: – И словом.

– Что вы ко мне пристали все, – говорю скрипучим голосом, уставившись в потолок.

– Как что? – Хмыкает мужчина и дальше шёпотом: – У Фейрата нет наследников, и неизвестно, родит ли ему принцесса Кусубата мальчика. У короля тоже нет больше законнорождённых сыновей. И даже если младшая принцесса Ангелина перестанет воротить свой нос от женихов, ещё неизвестно родит ли вообще. Кто займёт престол после короля? А? Пораскинь мозгами, Кристиан.

– Фейрат?

– Вряд ли король допустит, если Фейрат не представит ему внука, гарантируя будущее рода.

– Кто – то из бастардов? – Перебираю варианты.

– Именно. Но не старший бастард, закон прямого наследования здесь не действует. А тот бастард, какого провозгласит приемником сам король.

– По – моему я самый маловероятный кандидат, – заявляю, как думаю.

– Ты ошибаешься, Кристиан, – раздаётся усмешка. – Единственная женщина, которую действительно любил король – это твоя мать.

Ну и заявочки однако.

– Элиза мне сказала, что любое упоминание о моей матери жестоко карается, – выдаю аргумент.

– Ну да, – неожиданно легко соглашается наставник и добавляет таинственно: – Но это ли не хитрый ход короля, чтобы обезопасить будущего наследника? Убедив жаждущих власти, что ненавидит твою мать, он ограждает тебя от бед.

Вздыхаю. Волей – неволей вплели меня в интриги дворцовые. А мне всего – то надо пару – тройку сисек, ну оргий, как созрею для разврата. Я на власть не претендую, увольте.

– Что с матерью – то моей, – спрашиваю наставника. Коль у нас вечер откровений.

– Ходит слух, что сбежала за Хребет в Андарию, – отвечает практически сразу. – Не знаю я. Для меня тоже стало новостью её внезапное исчезновение когда – то. Уже десять циклов миновало, а всё, как вчера.

Ладно, проехали.

– Я понял, буду осторожнее, – отвечаю то, что мужчина хочет от меня услышать.

Вскоре Деодор откланялся. Не прошло и десяти минут, Элиза принесла мне запоздалый обед на подносе. А затем настояла, чтобы отдал ей в прачку испачканный в розовой воде костюм.

Кажется, она теперь смотрит на меня влюблённым взглядом. Но меня интересует другая. И она не выходит у меня из головы.

Принцесса Имиретта. Как же мне поскорее тебя увидеть вновь?! Тот невинный и одновременно похотливый взгляд, улыбка и прикосновения. Девочка – нечто, такая хорошая…

В размышлениях не заметил, как наступил вечер. Дождавшись ужина, я вновь явил заветную бутылочку пива, пообещав себе, что буду соблюдать меру. Выпить очень хотелось по завершении тяжёлого дня.

После второй бутылки позывы в туалет стали невыносимы. В ночной горшок испражняться постыдился. Нечего влюблённой Элизе смотреть на мои какашки! Да и с балкона на город – тоже не вариант гадить. С этой мыслью вышел в ночи из своих покоев на поиски туалета.

Кто ж знал, что во дворце комендантский час введёт неспроста!

Глава 6 НОЧНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

Стоило мне выйти, как перед носом скрестила копья бдительная стража, не пуская дальше.

– Комендантский час! Выходить не велено, – брякнул один из стражников официозно.

Но я пригнулся и ловко миновал преграду. Мужская рука едва не ухватила меня за ворот. Тогда я отскочил и взмолился:

– Войдите в положение, господа стражники. Горшок прохудился, а мне срочно нужно в туалет. Подскажите, где здесь уборная или нужник? А может яма выгребная или сральная дырка?

С последней характеристики поняли, что имею в виду. Заулыбались.

– У маленького лорда понос? – Уточнил один из мужчин ехидно.

Кивнул, закусив губу и подняв бровки жалобно.

– Перед лестницей направо, до конца и ещё раз на право, сами туда ходим, – ответил стражник деловито.

Двинулся к лестнице, в противоположную сторону от балконного перехода. На колоннах через одну факела горят. Ближе к лестнице темнее, с пролёта лестничного чернота глядит, справа тоже меж колонн сплошной мрак. Атмосфера таинственности накрывает аж до трясучки. Особенно в алкогольной кондиции. И весело, и страшно.

Может меня дракон поджидает у сортира с намерением кремировать все отходы, не отходя от кассы. Или вампир крадётся за спиной. Ох! Класс!!

Повернул у лестницы и двинулся по коридору, тапками шаркая. Что – то холодновато, надо было халатик какой – нибудь накинуть. А не в одной рубашонке и панталонах идти. А я и думаю, чего это они посмеивались мне в след. Бабкины панталоны натянул на тощую задницу.

Добрался до нужного места. С одной стороны колонны узенькие и один факел на весь коридор еле горит, а с другой – в стене выемка, где дырка выдолбленная в каменном полу. Идеально ровной окружности диаметром почти в метр. Осматриваю место, ни ручек, ни ступенек. Провалиться за милую душу. Какие мне драконы, потонул в дерьме.

Сверху тоже дыра. Похоже, сквозная по всем этажам. Не трудно догадаться, что утром служанки с покоев все горшки сюда сваливают.

Понадеявшись, что моё предположение на счёт утра верное, снимаю штаны и пытаюсь пристроить свой голый зад к краю дыры. Очень уж мне не хочется, чтобы сверху что – нибудь вонючее плеснуло на голову. С такими условиями без душевой кабины в комнате, буду мучатся до утра, пока служанка тазик с водой не принесёт. Странно… канализацией вообще не воняет. Может я не туда решил погадить?

Да пофиг.

Дело пошло хорошо. Благо стены узкие с обеих сторон, за них руками держусь в распорку. Закончив спохватываюсь, и являю себе рулон туалетной бумаги. Трёхслойной, нежной. Всё – таки у меня нежная молодая попа.

Только закончил натягивать панталоны обратно, слышу приближающийся топот! Загремели доспехи, заговорили встревоженные голоса.

Понимая, что в комендантский час подставляю своих стражников, прижимаюсь к стене и не дышу. И вдруг вижу зенки красные во тьме между колонн напротив! Крестообразные, явно не человеческие! Ещё отлив на зрачках то ли лиловый, то ли розовый.

Тут же морда страшная клыкастая высовывается из мрака и коготь к губам подносит. Ну прям, как человек.

Чего?!

Не шуметь просит что ли? Киваю, как идиот, закусывая губу. Может и этому уродцу в комендантский час выходить нельзя. А отряд всё приближается. Судя по гремящим доспехам, мужики при полной защите.

– Ищите тварь! Гарпия не могла далеко уйти!! – Раздаётся совсем близко бешеное. И я готов поклясться, что слышал этот голос раньше. Вебисида?!

Отряд из восьми рыцарей в зеркальных доспехах с факелами проносится мимо нас, словно ураган! Только женщины – кошки я не увидел. Шаги стали удаляться, и я расслабился.

А не следовало бы. Тварь частично в чешуе с крыльями вышла из тени и подалась в мою сторону с непонятными намерениями. От того сердце от страха чуть не разорвалось. И в одно мгновение я протрезвел. Затем человекоподобное существо резко повернуло чёрную голову с перьями вместо волос в сторону удаляющегося отряда и рвануло в противоположную. Да с такой прытью, что пламя с единственного факела к чертям сдуло.

Подгоняемый животным страхом я бросился за отрядом, и вышел в широкий коридор, где стоят мои мужики. Славные, добрые, родные мужики…

Увидев меня, они заметно расслабились.

– Господин Кристиан, где – то в крыле гарпия. Давайте уж скорее назад, – протараторил один.

– Фух, пронесло, – добавил второй с капельками проступившего пота на лбу, которые заметил, прошмыгивая в свои покои.

Камин догорает. А у меня сна ни в одном глазу. Вот же чуть не встрял! Сердце долбит, как у загнанного зверя. Ничего лучше не придумал, как подкинуть дровишек, что лежали в отдельной корзинке рядом и явить себе ещё одну бутылочку пива.

По шарам хмель ударил быстро, и вскоре я расслабился.

В балконную дверь что – то поскреблось! Поднялся с дивана тяжело, раздвинул штору, чтобы в окошко посмотреть. Через него вижу, что на лоджии тот самый монстр стоит. Человекообразная тварь в чешуе с крыльями из перьев за спиной. Морда чёрная клыкастая, сиськи третьего размера выпирают голые. Девочка что ли? Похоже, это и есть та самая гарпия, что у сортира пряталась.

– Ну чего тебе? – Киваю через окно.

– Впусти, у тебя вкусно пахнет, – раздаётся шипящее прямо – таки змеиное.

– А ты меня не сожрёшь? – Уточняю на всякий случай.

– Не должна, – уверяет гарпия, почёсывая когтем затылок.

– Ну смотри мне, – хмыкаю и отворяю балконную дверь. Странно, она и не закрыта. Хотела бы ворваться и сожрать, давно бы это сделала.

Гарпия неуверенно входит, отодвигая колыхающиеся занавески чёрными когтями, размером как у медведя. Осматривается, медленно поворачивая головой, может, засады опасается. Ростом на голову выше меня, худая, но атлетически сложённая. Темнокожую грудь ничем не прикрывает. Формы точёные, эстетически привлекательные. Из – за сисек собственно и пустил.

Если присмотреться и отбросить предрассудки да чешую, лицо женское – симпатичное.

Являю бутылочку. Гарпия замирает, зенками с крестообразными зрачками хлопая. Растерялась небось. Крышка с горлышка слетает от незамысловатых манипуляций прямо под ноги незнакомке. И там не педикюр, а когти, как у велоцираптора, тут же стукнули несколько раз по каменному полу.

Протягиваю бутылочку пиво в знак гостеприимства.

– Бери. Это вкусно.

На морде гостьи вырисовываются сомнения. Делаю пару глотков, демонстрируя, как мне нравится.

– В миску, – бросает гарпия, кивая на стол.

– Да без проблем, – соглашаюсь легко. Подхожу к столу, сокращая дистанцию и с гарпией, скидываю фрукты с тарелки на пол. И лью туда пива, стараясь по краюшку, чтобы сильно не запенилось.

Гарпия смотрит за процессом, не решаясь даже пошевелится. Крылья за спину сложила, будто у неё там плащ, дышит грудью, что сиськи вздымаются. Внизу же у неё перьями чёрными всё прикрыто, хозяйства не видать. И хорошо, а то мало ли там половые губы с зубами, как акулы. Лучше мне этого не знать. А то ещё юный мозг травмируется без моего ведома.

Вылив примерно полбутылки, отступил. Гарпия склонилась к тарелке неуверенно. Понюхала, пасть с острыми тоненькими зубками распахнула широко! На язык попробовала и как начала лакать. Языком – пропеллером, словно собачонка.

Закончив быстрее, чем за минуту, выпрямилась и произнесла хищно:

– Ещё.

– Угощайся, милая, – восклицаю и выливаю вторую половину бутылки.

Но миску беру и к дивану. Гарпия, как дрессированная идёт за ней, огибая мебель.

– Присаживайся, чувствуй себя, как дома, – говорю любезно, вручая тарелку.

Гарпия аккуратно принимает в лапки, щёлкая когтями по краям. Лакает быстро, затем расслабляется, откидываясь на спинку дивана и гипнотизируя угольки в камине. Хм, думал, пахнуть от неё будет, как от мокрой курицы, а веет, как от хвойного дерева.

– Меня Кристиан зовут, – решил представиться, поглядывая на упругую сисю.

– Ешшунора Дадара Чёрное перо, – выпалила гарпия змеиным голосом, посмотрев на меня страшными глазищами.

Обе ладони выставил перед собой, поднатужился и явил сразу две бутылки пива. Ешшунора смотрит с интересом, рот зубастый раскрыла, а затем миску выставила, мол, наливай.

Поухаживал за гостьей. Бутылку свою вознёс.

– Ну за знакомство, Ешшунора Дадара Чёрное перо!

Гарпия хрюкает в ответ и накидывается лакать. Закончив и отдышавшись, заявляет вдруг:

– Человек Кристиан не боится Ешшунору, поэтому Ешшуноре не интересно его есть. Ешшуноре вкусно угощение.

– Ну и отлично, – подливаю ей ещё.

Гарпия опрокидывает голову и распахивает свою пачку так широко, что я вижу целый лес зубов, устремившихся в потолок. А затем она заливает в глотку всю миску за несколько секунд, даже не глотая.

Вручает мне посуду и издаёт мощную, протяжную отрыжку.

Доливаю ей уже из своей бутылки. А у самого башка кружится, видимо, магия перемещения немало сил отнимает.

Поднялся без резких движений. За пирожками к столику подошёл. Гарпия тоже поднялась и смотрит с дивана.

– Пирожки будешь? – Спрашиваю.

Рывок! И она уже рядом, аж в груди похолодело. Так быстро переместилась, что тело её в пространстве смазалось.

Понюхала пирожок прямо с моей руки. И покривилась. А затем вопросом обескуражила:

– Кристиан, можно я помечу твою кровать?

– А это обязательно? – Опешил.

– Могу диван, думай скорее, – выпалила, не отрывая от меня крестообразных зенок.

– Подожди, может, ты хочешь пописать? – Спохватился.

– Да, испражниться, – согласилась гарпия, косясь на кровать.

– Секундочку! – Воскликнул, метнулся к кровати и вытащил ночной горшок. – Это подойдёт?

Гарпия посмотрела безрадостно на тару. Но ответила:

– Непривычно, но да.

Когтем стопы пододвинула горшок ближе. При этом от неприятного скрипа скривилась сама. И без стыда и совести прямо на месте присела над ним, не отрывая от меня взгляда!

– Только не промахнись, – выпалил я, отступая.

– Не беспокойся, я точно помечаю, – выпалила Ешшунора и зажурчала! Зазвенела струя, ударяясь о железную стенку.

Отвернулся к окошку. Похоже, я засмущался больше, чем гарпия. Обернулся, когда звук прекратился, а она уже на диване сидит и бутылку пустую нюхает. Двинулся обратно, чуть не запнувшись за горшок. Вот блин, а он до самых краёв. И вонь, как от мочи кошачьей! Взял аккуратно и вынес на балкон.

Вернулся. А гарпия на диване дрыхнет, храп стоит на всю комнату! Голову запрокинула, длинный красный язык на бок свесила. Страшно такую будить.

Не прошло и минуты, за дверью грохот и голоса! Ешшунора вскочила перепуганная, озирается.

– Она где – то здесь! Ищите олухи!! – Раздаётся бешеный женский голос!

Гарпия дёрнулась в сторону балкона. Но вышло неожиданно неуклюже. Ноги её заплелись, и она вперёд повалилась, успев когтями за занавеску зацепиться, чтобы окончательно равновесие не потерять. Крыльями дёрнула, видимо, чтобы расправить, да не тут – то было! Что – то там у неё запуталось, как в плохо уложенном парашюте. Отшатнулась обратно и на меня с паническим ужасом посмотрела.

– Охотница Вебисида идёт, – взвыла гарпия. – Всё, не жить мне. Крылья не слушаются, тело не слушается. Уууу.

Понятно, перепила.

– Куда! Стоять! – Слышу голос моего стражника. – К лорду нельзя без ведома!

– Да я вам сейчас причиндалы отрежу! Вон пошли, щенки плешивые! – Забранилась Вебисида прям под дверью.

Мы с гарпией переглянулись. Сглотнула.

В дверь мощно постучали.

– Прощай человек Кристиан, – прошептала гарпия с грустью и, шатаясь, отступила к двери принимать свою смерть, видимо.

– В шкаф! – Осенило меня, и я рванул открывать дверцу. – Залезай скорее.

Ешшунора бросилась из последних сил, на четвереньках влезла в ворох одежды. Подтолкнул её за зад, закрыл неплотно. Отскочил к кровати.

Через мгновение дверь выбивается, похоже, с ноги! И в комнату врывается ошалелая полуголая Вебисида. Сиськи всколыхнулись бидонами, едва не выпрыгивая из тоненького чёрного бикини! Меч широченный наголо, глаза серые кошачьи навыкате.

– Щенок, ты цел?! – Гремит, замерев на полпути до меня.

Киваю неуверенно. Воительница нюхает воздух и смотрит с подозрением. А я стараюсь незаметно наступить на чёрное перо, оставленное моей гостьей!

Твою мать. Не успел спрятать!

Вебисида подходит вплотную, наклоняется, легко отшвыривает мою ногу и хватает перо.

– Попалась, тварь, – злорадствует и на меня смотрит, выпрямляясь. – Где перо взял?

В сторону балкона киваю.

Ни секунды не медля, женщина кошка срывается на бег. И выносит дверь на балкон, разрывая мне шторы. Пока ошмётки штор ещё не сошлись, закрывая обзор, успеваю увидеть, как мощная атлетическая фигура перемахивает через перила!

– Там же пропасть! – Кричу ей вслед. Да толку? Уже скрылась.

Подрываюсь и спешу на балкон. Такая харизматичная бабёнка пропала, даже жалко. За перила выглядываю. Да толку? Уже упала.

В стороне кто – то выругался. Вебисида?!

Поворачиваю голову на звук. Высовываюсь насколько можно. И вижу её в двадцати метрах от меня, перелезающую через перила на большой балконный переход! Охренеть она акробатка. На меня оглянулась в процессе.

– Запри двери, щенок! – Бросила злобно и скрылась.

Вздохнул мечтательно, глядя на звёздное небо. Всё – таки баба – огонь. Вот бы потрогать её перекаченную задницу. Нереально.

Вернулся в комнату, стражники в дверях стоят.

– Как вы, маленький лорд? Мы говорили, что не велено сюда, но кто ж эту злабесию остановит? Третью ночь она за своей гарпией гоняется. Два крыла на уши поставила, теперь и ваше.

– Я понял, спасибо, – отмахиваюсь от них.

– Может служанку разбудить? – Не спешат уходить дядьки.

– Нет, спасибо, – спешу прогнать, ибо один уставился на стоящую у дивана бутылку.

Закрываю дверь. Благо, с петель не слетела. Замечаю задвижку, и почему раньше ей не воспользовался? Хотя… для ошалелой бабы она бы не стала проблемой. С этой мыслью задвигаю дверь на засов. И иду к шкафу.

– Всё, отбой, вылезай, – шепчу, открывая двери.

А внутри никого. Ага, доска сдвинута. Сую голову дальше.

– Ешшунора? – Зову в темноту.

Издалека доносится скрежет когтей по камням. Блин, наверное, свалила по тайному ходу. Ну и ладно. Спать пора, а то три часа ночи, судя по ощущениям.

Только улёгся, в шкафу шорох. Не успел подойти, вылезла гарпия сама. В когтях две жирные дохлые крысы.

– Закуска, – демонстрирует добычу гарпия и хрюкает.

Это она так смеётся что ли? Кладёт одну крысу на тарелку с пирожками, вторую с собой берёт. Усаживается обратно на диван, расплываясь по нему устало.

– Вот же я струхнула, – раздаётся от гарпии, когда подхожу. – Только подумать, четыре рака назад нас была целая стая. А теперь только я. Этот страшный фелис совсем житья не даёт. И не успокоится, пока не поймает меня.

Обхожу. Сажусь рядышком.

– Настолько страшная? – Спрашиваю участливо.

– Ещё какая, – хмыкает гарпия. – По стенам бегает, как угорелая, и высоты не боится. Слышала я от старого выводка. Вот летишь ты высоко, по тёплому потоку паришь и смерти никак не ждёшь. А эта ужасная живодёрка прямо с башни на спину прыгает, крылья отрывает так – шааах! И сама ими машет до земли, преспокойно приземляясь. Я такой страшенной воительницы ещё не встречала.

– Может, стоит перебраться в более безопасное место? К примеру, в горы, где таких страшилищ нет?

– В горах хуже, там хищники, – отвечает гарпия, поглядывая на меня с грустью.

– А в городе?

– Мы высоту любим. Крыши дворцов и башен. И поздно уже. Гнездо свито, яйца отложены. Знала бы, что здесь эта ужасная и жестокая фелис. Бежала бы прочь, покуда силы не кончились.

Мурашки прокатились по спине. Представил рой из маленьких и злобных гарпий, обгладывающих человека на лету!

– А чем вы питаетесь? – Спросил и продрал внезапно пересохшее горло.

– Людской скот таскаем. У свиней мясо нежное. Вот бы сейчас свинку сожрать. После твоего снадобья голод проснулся зверский. И ты вкусно пахнешь теперь, Кристиан.

Вот же блин! Страх мой почуяла.

– Но не беспокойся за свою шкуру, – сказала мягко и хрюкнула. – Ешшунора чтит слово. Ешшунора помнит доброту.

Встрепенулась вдруг гарпия. Оглянулась в сторону балкона.

– Рассвет близиться. Поспеть нужно на охоту, – с этими словами поднялась.

На лоджию пошла, рывками крылья расправила полностью. Помахала на месте, похоже, проверяя свои лётные способности. Не прощаясь, вскочила на перила и прыгнула дальше.

Выскочил следом, через каменный бортик вниз глянул. И увидел! Тенью чёрной над крышами несётся гарпия, удаляясь от дворца. Минуты две наблюдаю за полётом существа, пока чёрной точкой не растворяется среди тёмных крыш.

На лоджии три пера чёрные оставила и перевёрнутый горшок. Подобрал улики от греха подальше спрятать. А лучше сжечь в камине. Пока поднимал, ощутил что – то необычное. Вроде ничем не примечательные гусиные перья, вот только тяжёлые оказались на подъём. Но стоило чуток махнуть ими, как рука едва ли не воспарила, будто в невесомости она!

Так вот за счёт чего такая туша летает! Перья не простые, а гравитационные. Четвёртое поднял с пола у кровати, пятое нашёл в ковре у камина, ещё два в шкафу. Всю охапку в тумбочку убрал. Авось пригодятся ещё. Особенно если насобирать нужное количество.

Утром ко мне долго ломилась служанка. Пока ей выбить дверь любезно не помог один из стражников, решивший что меня всё – таки утащила тварь под шумок. Завидев живого и здорового бастарда, тяжело выходящего из анабиоза, он успокоился и пообещал прислать плотника.

Сегодня обо мне пришла позаботиться Элиза, которая мне нравится больше. На вид не выспавшаяся, ровно, как и я. А следом завалился наставник с охапкой серого трико и заявлением:

– У нас совместная тренировка по королевскому расписанию, одевайся скорее!

– Совместная с кем?! – Отшатнулся я, проглотив не дожёванный кусок буженины.

– Со всей твоей молодой роднёй, лорд Кристиан. Если бы ты не разгуливал, где не надо, о тебе бы ещё долго не вспомнили. Но ты засветился в Розовом парке. И принцесса Ангелина лично акцентировала внимание на твоём присутствии.

Вот же я попал.

Глава 7 СЕМЕЙНАЯ ТРЕНИРОВКА

По одноракам – тупые совещания.

По двуракам – совместные тренировки.

Какие сюрпризы ждут меня дальше? Почему я не могу беззаботно скакать по дворцу и щупать служанок? Я хочу вылавливать девок и заставлять показывать мне сиськи!! АААА!

– Если не будешь с честью и достоинством соблюдать правила королевского двора, рискуешь потерять доверие людей, которые тебя поддерживают, – отсчитывает по дороге наставник, читая на моём лице недовольство.

Мужчина в обычной своей экипировке, я же в обтягивающем трико, дохлый, как спичка. Ткань обтянула так, что чувствую себя голым. Хотя ткань плотная, натягивали на меня в четыре руки, приговаривая, что этот магический материал обязательно спасёт от ссадин и лёгких травм.

До тренировочной зоны добрались быстрее, чем ожидал. Вниз по каменной спиралевидной лестнице, что напротив входа на балконный переход, по длинному слегка волнистому мостику в отдельную башню, а точнее сквозь неё, на платформу овальной формы и площадью не более половины футбольного поля.

По центру платформы большая песчаная арена, в стороне турники и брусья, с другой стороны какая – то полоса препятствий. При этом всюду пирамиды с различным инвентарём. Над площадкой сплошной стеклянный навес из светло – зелёных сегментов, поддерживаемый тонкими конструкциями – колоннами, врастающими в каменную стену двух соседствующих башен. Смотрится и гармонично, и отвратительно нелепо. Будто мы тут в теплице.

Интересно, а как выглядит весь дворец со стороны? Что там за уродство. Ни симметрии, ни логики.

Народ уже собрался. Бастарды в похожем сером трико упражняются на снарядах, а точнее балуются и болтают. Среди них и те двое с Совета, что пытались задирать. Бегают вокруг турников от девки как раз той, что со мной сидела тогда. И Чейсон с ними резвится, как ни в чём не бывало. Ещё две незнакомые уже взрослые девушки в трико стучат палками в поединке на краюшке песчаной арены. На отдельной удлинённой площадке, почти у самого края платформы трое взрослых дядьки стреляют из луков по мишеням.

Не могу не заметить и злобного Фейрата! Принц тренируется, фехтуя с самой Вебисидой. Эти в боевой экипировке бьются настоящими клинками. Звон стоит на всю площадку. Женщина – кошка в своём обыденном кожаном бикини сверкает перекаченными потными ягодицами. Видно, что она поддаётся, со скучным видом отбивает все его выпады.

На небольшой обособленной зелёной лужайке вижу и принцессу Ангелину в обтягивающем трико бежевого цвета, которое подчёркивает просто шикарную спортивную фигуру. Девушка в одиночестве разминает ноги, тянет связки. Вполне уверенно и довольно профессионально. Охраны вокруг никакой нет, мы здесь одни.

И, похоже, что в королевской семье я самый мелкий. На вид так точно.

Нас замечают, когда спускаемся по лестнице. И начинают выстраиваться в одну линию перед песчаной ареной. Все, кроме принца и принцессы. Этим дофени.

– Мастер Деодор, сколько можно нянчиться с этим сопляком? – Вылетает из строя гадкое, когда подходим.

– Серебра и Света лорды, всех приветствую в это чудесное утро на совместной королевской тренировке, – говорит официозно мой наставник, игнорируя выкрик, и подталкивает меня к строю.

Встаю с самого края, около девушки с каштановыми волосами, что на палках билась. Ростом с меня, по лицу лет восемнадцать, хотя по фигуре и не дашь столько. Стройная, особо формами не выдающаяся, разве что ягодицы немного выпирают. На вид вроде как дружелюбная, улыбнулась мне, кивнула.

Пристроился сбоку и касание почувствовал! Ой, соседка за мизинчик своим зацепила. С чего бы это? Дружим что ли? Снова на неё смотрю, а она уже на наставника уставилась, и улыбка не сходит с её ушей, щёчки с веснушками зарумянились.

– Значит всё, как обычно, – объявляет Деодор, встав напротив по центру строя. – Сейчас пробежка, далее поединки и стрельба. Возможно, воительница Вебисида любезно покажет нам пару своих новых приёмчиков на десерт. Итак, шесть кругов, вперёд!

Принц с принцессой делают вид, что их всё это не касается, продолжая заниматься своими делами. А наш строй, начиная с головы ускоряется. Головной, самый старший среди нас мужик, которому лет тридцать на вид, выскакивает на каменную дорожку вдоль перил и вырывается далеко вперёд, как угорелый. За ним спешат ещё трое парней. Остальные же не преисполненные таким энтузиазмом бегут трусцой.

Самым отстающим, конечно же, оказался я. Даже девчонки оторвались от меня далеко вперед на первом же круге. А затем, как ураган пронёсся первый, обгоняя меня, как стоячего.

Бегу и думаю, вот дебилу заняться нечем. Все ж свои, что так выделываться?

Меня стали обгонять и другие. На третьем круге я вообще пешком пошёл, потому что в боку закололо. Круг по периметру платформы так – то ни хрена не маленький.

Девушка с веснушками со мной поравнялась и тоже пешком пошла. Судя по тому, что она драпала в первой пятёрке, это должен быть её последний круг.

– Кристи, как ты себя чувствуешь? – Спрашивает тоном, будто совсем не устала.

Неловко, имени её не знаю. А должен по идее.

– Спасибо, лучше не бывает, – отвечаю безрадостно.

– Зря обижаешься на меня, я не виновата, – выдаёт вдруг. – Лошадь сама погнала, как ужаленная. Спокойная лошадь ведь была всегда.

– Что было, то было, – пожимаю плечами.

– Мы всё ещё друзья? – Спрашивает девица, взгляд щенячий. Глаза, конечно, красивые. Глубокие, насыщенные, ярко – зелёные.

Киваю. Как такой откажешь? Интересно, чем они вдвоём прежде занимались?

Радостная девка уносится вперёд, оставляя меня на финише последним. Вот тебе и подруга.

– Госпожа Линелла плохо! – Кричит Деодор на неё, а затем и на меня: – лорд Кристиан, ещё два круга!

Линелла значит. Бастардка и сестра одного из задир. Мамка её – любимая наложница короля, насколько понял из рассказа Чейсона.

Ещё два круга гуляю вдоль перил, взирая на просторы королевства. На арене поединки, по две пары выходят и стучат палками. И хорошо, что этот бред я пропускаю. Фейрат с женщиной – кошкой уже не бьются, за поединками молодняка смотрят, стоя перпендикулярно строю. И принцесса к ним пристроилась, периодически на меня поглядывая украдкой.

Впечатление сложилось, боится, что сбегу. А может, любуется, я ведь – красавчик, хоть ещё и не развился до мужчины. Но задатки есть.

Дохожу второй круг. И вокруг арены к строю, не отрывая глаз от поединка. Сейчас только одна пара. Взрослые мужики бьются, как львы! То один падает, то второй. Да ещё и с кувырками и прыжками, как в самом настоящем китайском фэнтези, где они все летают – хлебом не корми.

Принцесса Ангелина первой захлопала в ладоши, когда один, наконец, поверг другого. За ней ещё несколько ребят неуверенно похлопали. Поверженный выругался.

– Ещё! Давай ещё.

– Остынь, Гастон, – прогремел Фейрат. – Сегодня ты проиграл, смирись с поражением, учти все прежние ошибки.

Мужчина послушно вернулся в строй, прихрамывая. Вид, как упобитой собаки. К победившему подошёл Деодор.

– Три раза ты открывался и легко мог проиграть, – бросает ему наставник. – А ты, Гастон, слишком далеко выставляешь ногу при прямом выпаде. Этим легко воспользоваться, шаг в сторону против ударной руки, и ты теряешь равновесие.

Разбор полётов прерывает Вебисида:

– Мастер, может, хватит болтать. А то я уже зевать начала.

– Может, великая воительница желает продемонстрировать свой стиль? – Выдаёт Деодор с ухмылкой.

– Ты же знаешь, мастер, палкой махать – это ниже моего достоинства, – оскалилась фелиска. – А для серьёзного боя противников мне здесь нет.

О как. Фейрат хлопнул по женскому плечу и рассмеялся. Думаю, иногда он её и по заднице так хлопает. Блин, у меня сейчас слюни потекут от этого блестящего от пота загорелого атлетического тела!

Публика затаилась. А Деодор спокойно ответил:

– Не унизит ли достоинство великой воительницы поединок с человеческим мастером?

– Мы уже с тобой дрались, Део, и все двадцать шесть раз ты терпел поражения, – хмыкнула Вебисида, поглядывая на него с такой строгой сексуальностью, что обычно в таких случаях дальше начинается яростный секс.

Услышав, что такой здоровенный, широкоплечий мужик проиграл пусть и крутой бабе столько раз, я сильно удивился.

– Согласись, со мной всегда интересно, – усмехнулся Деодор, вынимая шпагу.

– Да мастер, это так, – ответила Вебисида и двинулась на центр арены, попутно вынимая свой здоровенный клинок.

Всё – таки мощная баба, что ни говори.

Первой атаковала именно она. От её рывка на несколько метров вверх подлетели клубы бежевого песка. Мастер рванул в ответ, опаздывая лишь на мгновение. Звон ударил по ушам, и противники разбежались в разные стороны целёхонькие. Пафосный обоюдный наскок получился.

Не успел Деодор обернуться, Вебисида уже бросилась на него вновь. В прыжке, опуская свой тесак сверху из – за ушастой башки. Мастер отбил удар, следом второй и третий! Сиськи прыгающие самой воительнице оказались не помеха, как и бьющийся то в одну то в другую сторону хвост. Видимо, он ей с балансом помогает.

Скорость в бою такая, что половины действий не уловить. Не задерживаются на одном месте для жадного взгляда напряжённые голые ляжки и перекаченные ягодицы. Перекатился мастер, сделал свой изворотливый выпад, явив что – то новое, судя по реакции зрителей. Но безуспешно. Воительница легко отбила клинок, словно это зубочистка, вновь тряхнув сиськами так мощно, что я надеялся лиф слетит. А хренушки.

Мастер тут же пошёл в новую атаку, пытаясь уколоть её прямыми ударами. Тонкое лезвие по идее везде должно проскочить, но оно продолжает встречать жёсткое препятствие. И, кажется, что вот – вот Вебисида устанет махать железякой, весом килограммов в десять, быстрее, чем тот же Деодор.

Но ей хоть бы что!

Очередной мощный обоюдный наскок! Публика ахает. Звенит металл на всю платформу, противники пыхтят и рычат. Сцепились, разбежались, стукнулись, отскочили. Деодор дышит тяжелее. После очередного выпада Вебисида смотрит на оппонента с ухмылкой.

– Новый приёмчик, мастер? – Скалится женщина, выпрямившись.

– Думал, не оценишь, – отшучивается наставник и кивает. – Похоже, достал.

Женщина – кошка опускает голову. Обращаю внимание и я! А там с одной сиськи ткань съехала и свалилась!! Ваааууу!

Сосок розово – коричневый всем на обозрение оголился. Стоящий, как скала!! Ореол набухший, как у молодух, когда сиськи только растут. Но не это самое интересное. В соске пирсинг в виде толстого кольца, кажется, серебряного.

С текущими из раскрытого рта слюнями, наблюдаю, как неспешно и без суеты Вебисида поправляет свой лиф, всколыхнув сиську. На лице ухмылка и не грамма смущения. Смотрит на мастера злорадно.

– Вот почему я всегда советую тебе трикотаж, – говорит Деодор, убирая клинок в ножны. Похоже, он не сильно впечатлялся от увиденного.

Ну точно трахаются.

– У меня аллергия на вашу одежду, – кривится Вебисида и убирает свой тесак.

Публика начинает аплодировать. Мастера расходятся.

– Я не понял… так, кто победил? – Шепчу на ухо Линелле.

– Сегодня ничья, – отвечает мне девушка и кивает на пирамиду с инвентарём. – Сразимся?

– Крис мой, – подскакивает тёмненький Чейсон.

– Может, вы между собой побьётесь, а я в сторонке постою, раз руки у обоих чешутся? – Предложил я, наблюдая, как наставник движется к нам.

– Лорд Кристиан, лорд Чейсон, вы следующие, – заявляет громко.

И толпа зевак начинает посмеиваться. Но к счастью, на нас внимания мало кто обращает. На арену выходят ещё три пары. Понятно, тренировка без фанатизма. Это по мне.

Рано я возрадовался. Чейсон наскочил на меня, как бешеный. Пришлось отбегать, при этом я чуть не попал под раздачу двух бьющихся парней. Как раз тех самых бастардов с Совета. Один даже попытался меня зацепить специально. Но я успел убежать.

– Кристиан, дерись, а не бегай, – прогремел наставник, наблюдающий именно за нашим боем.

Похоже, от меня он чего – то ждёт. Но я едва поспеваю за оппонентом. Чейсон атакует стремительно. Отбиваю неуклюже, кисть немеет от импульса. Едва не роняю деревянный меч. Второй удар приходится скользящий. Нет, я не готов драться на одном уровне с этими… От третьего удара, палка улетает в песок.

Чейсон не добивает, деревяшку опустил и на тренера посматривает. А я дышу тяжело, тоже на наставника смотрю умоляюще, хоть и инвентарь долбанный поднял. Заканчивай дядь, не готов я к полному контакту.

– Линелла, – подзывает девушку наставник, тяжело вздыхая. – Замени Кристиана.

– Ты сам не свой, – выдаёт с претензией девица, забирая из моих рук палку. – Чесона – то ты всегда бил.

Серьёзно, что ли?!

Теряюсь в толпе, чтоб глаза их мою персону не видели. Слышу, как наставник критикует молодняк, во время боя, акцентируя на ошибках. Вижу, Вебисида с Фейратом двинулись к площадке с мишенями из луков пострелять. Надеюсь, меня не заставят делиться своим мастерством и там.

Что ж, не всё так плохо, я увидел сосок Вебисиды.

– Эй, задохлик, а ну за мной, – раздаётся из толпы! Голос принцессы Ангелины я узнаю из тысячи.

Делаю вид, что не слышу.

– Кристиан, глухой что ли?! – Рычит грозно. Приходится окликаться.

Стоит такая вся сияющая в трикотаже. Глаза аквамариновые горят, на лице не то улыбка, не то оскал. Волосы скручены в косы на затылке, шейка голая, только тоненькие локоны красиво впереди свисают. Грудь тугая выпирает, через ткань даже видно очертания сосков, бёдра круглятся на фоне тонкой талии. Ух.

– Составишь мне тренировочную пару, пошли, – говорит повелительно, разворачивается и уверенно дефилирует к газончику, где разминалась.

В трико её попа смотрится очень даже неплохо. Вот сука, ещё виляет ей, как модель на подиуме. Успел я полюбоваться, как она растягивается, пока по кругу ходил. В поперечном шпагате сидела, ягодицы сжав. И не один я на неё косился, взрослые парни слюни пускали. Братья сводные нашлись.

Поковылял послушно следом. Наставник молчит, не окликает. Хотя в душе надеюсь, что он меня спасёт от этой стервы, что бы она там не задумала. Точно стерва, вчера развлекал её, как мог. Но, похоже, без толку. Принцессу так легко не задобрить.

Вступаю на лужайку. Ой, какая мягкая и пружинит при ходьбе.

– Наконец ты в моём распоряжении, задохлик, – раздаётся хищное. И она идёт прямо на меня с голыми руками!

Отступаю. А она вдруг прыгает ко мне и хватает за грудки чересчур грубо.

– Эй, подожди! – Восклицаю с обидой.

– Умоляй, – раздаётся злорадное.

Делает разворот тугим бедром, не выпуская меня. Заваливает за свою спину, потеревшись своими ягодичками. Рывок! И я перелетаю через неё. Бьюсь прямо о лужайку спиной! Лежу, смотрю на болотного цвета навес и думаю… она что решила на мне броски отрабатывать?! Рукопашный бой – её конёк?

– Чего разлёживаешься? – Раздаётся недовольное совсем близко.

Мне не больно за счёт мягкой поверхности, однако как обидно. Какая – то девка швыряет меня, как котёнка.

Поднялся! Снова схватила за грудки. Ну уж нет! Напрягся, не давая меня завалить снова. Вдобавок, в ответ схватил за руку и талию. Я, может, и не фехтовальщик великий. Но в детстве борьбой успел позаниматься. Пару лет на греко – римскую классическую ходил. Навык кое – какой остался, несмотря на то, что уже лет двадцать пять прошло. Весит кобыла килограммов на десять больше, есть шанс не ударить в грязь лицом, оказав сопротивление.

– О! Кристиан решил помериться силёнками? – Заявляет вдруг принцесса радостно.

Вырывается из моего хвата остервенело! Подныривает под руку, оказываясь за спиной. Сиськами упругими в лопатки мне упирается. А руки сцепляет в замке на пояснице и осаживает. Пытаюсь ногой зацепить её, чтобы прогибом не кинула через себя. Ноги шире ставлю, чтобы неудобно ей было свой коварный план осуществить.

– Ещё вчера я заметила, как ты пялишься на мою грудь, мелкий извращенец, – раздаётся у самого уха шёпотом.

В груди почему – то холодеет от её обвинений. Хват над пахом неожиданно расцепляется, чувствую, как рука её протискивается мне за спину! Ниже! Ой – ёй… между ягодиц проныривает и за яйца хватает! За комок из яиц и письки, сжатом в трико. Первое мгновение я обескуражен! Слишком чувствительные оказались мои яйца! Больно, блииин.

– Попался, – говорит принцесса хищно, жмякая мою промежность издевательски.

А затем перехватывает меня второй рукой спереди ещё. И мои сжатые поспешно ноги отрываются от земли!

Подловила, сука такая! На яйца отвлекла и бросила через себя! Буквально воткнула в землю кверху задницей. Благо, руку с яиц убрала в процессе полёта, иначе так кидать неудобно.

На бок повалился, когда отпустила. А отпустила только внизу, ибо вместе со мной падала. На нас с арены и девки, и пацаны посматривают, те, кто не задействован в тренировке. Блин, как стыдно.

Встаёт, поднимаюсь следом. Раздраконенный у принцессы вид. Соски отчётливо выделяются, потвердели. От трения возбудилась? Смотрит с азартом, руки выставила, хочет снова напасть.

– Опять пялишься? – Укоряет. – Ну, держись, Кристи.

Снова в атаку идёт! А я удивлён от её тона с нотками нежности. Или мне показалось?!

Схватила за шею, стала гнуть. А я её в ответ ухватил за шею и за предплечье. Пробует перехватить, но я противодействую, замечая, куда переносит вес и где пытается надавить.

– Думаешь, справишься? – Заявляет, кряхтя.

И делает резкий рывок в сторону. Успеваю среагировать, цепляя и её. Валимся вместе. Ну вот и всё. Даже если мышц у меня на порядок меньше. Мужская сила и женская несопоставимы. Это природа, голубушка. Смирись.

Боремся на стриженном газоне. Я бы с радостью отступил, но девушка пытается меня заломать. Чтобы я завизжал при всех и сдался. Раскусил её задумку. Поэтому не даюсь. Уж на излом руки точно не попадусь, который она всё пытается провернуть в партере.

В какой – то момент чувствую, как её рука снова хватает за яйца, только на этот раз спереди. Вот же сука, повадилась. Взбрыкиваю, силы откуда – то появляются. Перехватываю инициативу. Беру её за сиську. Сжимаю потвердевший сосок. Вскрикивает! Негромко, но угрожающе. Понимая, что переборщил, отпускаю её.

А она торкает меня на спину и садиться сверху! Прямо на живот, своими тяжёлыми ляжками. В боях без правил такая позиция называется «фулл маунт». Руки мои хватает за запястья, заводит за голову и к траве своими прижимает. При этом сиськами почти прижимается к моей груди, твердь сосков ощущаю, что там трутся. Но это ещё не самое волнующее. Животом своим даже через два слоя ткани чувствую её горячую промежность.

Женское личико нависает над моим, носик едва не касается моего. Дыханием обдаёт горячим, и щекотно от локонов, что трогают щёку. Принцесса смотрит мне прямо в глаза. Щёки у девицы разрумянились, дышит тяжело.

Около минуты смотрим друг на друга неотрывно, успокаиваемся. За это время, походу, у Ангелины происходит какая – то внутренняя борьба. А затем она резко отстраняется, демонстрируя через ткань стоящие мощным колом соски!

Выловив мой взгляд, бросает со злостью продолжая сидеть на мне:

– Когда отец узнает, что ты тронул меня, тебя оскопят, маленький извращенец.

– А ты ему не скажешь, – огрызаюсь в ответ.

– Это почему? – Фыркает, скрещивая руки на груди, явно чтобы хоть как – то скрыть конфуз.

– Тогда ты не сможешь брать меня за яйца, – выдаю ехидно.

– Ах ты сучёнок, – шипит и заносит свой кулак, нацеливая на лицо.

Но я никак не реагирую. Не жмусь, и не жмурюсь. На, бей. Смотрю неотрывно. А она сомневается почему – то. Рассматривает моё лицо. Похоже, нравлюсь. Да точно!

Чувствую, к нам уже идут разбираться. Шухер!

Убирает кулак. Улыбаюсь в ответ.

– Теперь ты моя игрушка, понял Кристиан? – Заявляет вдруг злобно, шипя сквозь зубы. – Я буду делать с тобой всё, что захочу.

Молчу. Встаёт с меня. Как раз Вебисида подходит.

– Увлеклась, госпожа? – Спрашивает деловито фелиска. – Скверная тренировка?

Наши взгляды с принцессой встречаются, когда я настороженно поднимаюсь, опасаясь, что сейчас с ноги влепят. И неважно кто, девка или перекаченная баба.

– Нет, напротив, – отвечает Ангелина неожиданно приподнято. – Кристиан оказался неплохим противником в рукопашной схватке. Правда, я не использовала ударную технику. В следующий раз не пожалею. Понял, Кристиан?

– Да ваше высочество, – козырнул наигранно весело.

– Госпожа, нам бы ещё пострелять успеть до обеденной трапезы, – дёргает Вебисида принцессу.

Ангелина соглашается и, уже уходя, говорит мне повелительно:

– Завтра со мной едешь.

– Куда?! – Ахаю.

– На охоту в горы. На барса снежного, если повезёт тигра саблезубого. Надеюсь, мастерство стрельбы из лука не постигла участь твоего фехтования.

– Слушаюсь и повинуюсь, принцесса, – выпалил я и двинул к наставнику жаловаться.

Какая к чёртовой бабушке охота? Надо срочно взять больничный.

– Придётся ехать, – ответил наставник сходу на мои стоны. – Бери лук, проверим, как у тебя со стрельбой. Прежде с тридцати шагов ты в центр все стрелы клал стабильно.

– Дядь, а в какую руку брать лук, левую или правую?

– Кристиан, не шути так…

Глава 8 НЕДЕТСКИЕ РАЗОЧАРОВАНИЯ

Еле ноги доволочил до своего крыла. А в коридоре перед дверью в мои покои народ толпится. Восемь стражников в кожаной экипировке и какой – то гражданский мужик в невзрачном коричневом камзоле. Весь такой поникший, пришибленный.

Ну что ещё за дела? Кого там черти принесли?!

– Лорда Валианта привели, – комментирует Деодор с ходу. – Похоже, аудиенции хочет. Но по распорядку сейчас обеденная трапеза, потом баня. Отправить прочь?

Так, так, так. А не тот ли это Валиант, которого хотят лишить положения и сослать из города за аварию на шахте?

– Нет, я с ним поговорю, – отвечаю уверенно.

– Но не в таком же виде. Хотя бы переоденься, – советует Деодор.

Увидев меня, Валиант низко поклонился.

– Серебра и Света, лорд Кристиан, рад, что вы поправились, – поприветствовал меня грустно, затем наставника: – Серебра и Света, мастер Деодор.

Поздоровались и мы, проскакивая в покои, где уже ждала служанка Мия с горячей едой, от которой шли умопомрачительные запахи.

– Ты ещё не достаточно компетентен, Кристиан, я обязан присутствовать при допросе, – заявил наставник, пока я переодевался.

Не понял? Он думает, я буду допрашивать Валианта? Нет, мне важнее понять степень его вины.

– Куда мне до вас, дядя Део, – выпалил я, поглядывая на Мию, которая сегодня чересчур много стреляет в меня своими голубыми глазками. А ещё несколько раз умудрилась задеть своими сисями, когда помогала переодеваться.

Она что, тоже хочет, чтобы я затребовал у неё демонстрации? Нарвётся, коза.

Выдыхаю, глядя на свои тощие безволосые ручонки. Похоже, я перебарщиваю. У неё, скорее всего, невинная любовь ко мне, как к родному сыну, без задней мысли. А вот у меня мозги – то ходока сорокалетнего. Всё извращают.

– Не знаю, что ты хочешь этим сказать, но я не уйду, – встал в позу Деодор.

Пригласили Валианта. Невысокому мужчине лет сорок пять, худощавый, чернобровый, волосы смольно – чёрные до плеч. В карих глазах грусть. У наставника я узнал, что он уже больше двадцати циклов трудится на благо родины. А это о многом говорит в его защиту.

Пригласил гостя на диван, куда на столик всю еду разложила Миа.

– Угощайтесь, – предлагаю свой обед, которого мне, как обычно приносят с излишком.

– Спасибо, могу ли отказаться, господин? – Спрашивает неуверенно, посматривая на наставника, что расположился на отдельном стуле напротив и перегородил нам камин.

– Дело ваше, – отвечаю я, стараясь выглядеть важно. – Тогда не будем тянуть время. Вы и так прождали меня достаточно.

– В первую очередь я хотел бы вас поблагодарить лорд за то, что отсрочили мою ссылку. Целый рак для меня многое значит, – заговорил Валиант чувственно.

– Отсрочить? А если я проголосую против вашей высылки? – Удивляюсь, складывая ногу на ногу, как какой – то психолог. А может, адвокат.

– Как бы мне не хотелось, будет безумием с вашей стороны идти против наследного принца, – произнёс Валиант с горькой улыбкой.

– Я вынужден сделать вам замечание, лорд, – вмешался наставник.

– Простите, согласен. Излишне с моей стороны упоминать третьих лиц.

Что за хрень? То есть если принц всё подстроил, улыбаемся и машем.

– Ничего не излишне, – хмыкнул я и начал по существу: – По какой причине произошёл обвал, меня интересует ваше профессиональное мнение?

– Из – за недоброкачественного материала конструкций. Сама схема поддержания шахты проверена временем, и глубина не была максимально допустимой. Надломилась несущая балка, а дальше всё посыпалось по нарастающей. Вот и всё, что я могу сказать, – отчеканил Валиант.

– Вы озвучивали это лордам? – Спрашиваю с нажимом.

– Я рапортовал письменно. Но решение его величества вы знаете.

– А рапорт попадает напрямую королю? – Уточню на всякий случай.

– Нет, через канцелярию, которую возглавляет Первый советник короля.

– Понятно, – выдыхаю и дальше деловито: – Вернёмся к происшествию. Как вы поняли, что надломанная балка ненадлежащего качества? Может ли быть, что её поставили не так, или подпилили? Вы допускаете возможность саботажа?

У Валианта глаза выпучились. Наставник тоже какой – то не такой. Смотрит на меня, рот раскрыв.

Да что не так?

Обвиняемый задумался. Но через полминуты произнёс:

– Я знаю склад, где хранятся балки для той шахты. Возможно, там ещё остались недоброкачественные экземпляры.

– А кто поставляет эти балки? – Интересуюсь.

– Купцы, – пожимает плечами.

– Но оплачивает же казна королевства? Возможно ли, что платят за качественные балки, а получают дешёвые, а средства делят между заговорщиками?

– Лорд Кристиан, вы слишком много на себя берёте, – прогремел Деодор, нахмурившись. – Заговорщики и изменники – это вообще не ваша забота. Ваша забота учиться военному ремеслу и получать знания. А не это… Кх.

Наставник запнулся. Валиант поник ещё больше.

– Значит так, – выдавил я насколько можно строго. – Мастер Деодор, пока я в разъездах и на прогулках с малышнёй, поручаю вам провести секретное расследование.

– Чего? – Отшатнулся наставник.

– Слушайте, и не перебивайте лорда Верхней палаты, – фыркнул я. – Разыщите тот самый склад, проверьте, какие материалы передавались на злополучную шахту. И допросите купца, продавшего контрафакт с пристрастием. Материалы мне на стол до следующего Совета. Задача ясна?

Я закончил. И наступила гнетущая тишина. По лицу Деодора вижу, что готов взорваться. Глаза бегают. А вот Валиант вообще свои закрыл, опустив голову. Видимо, решил, что меня нельзя воспринимать всерьёз.

– Лорд Валиант, я вынужден попросить оставить нас, – произнёс, наконец, наставник.

Я промолчал. Обвиняемый вышел.

– Кто тебя надоумил, говори? – Напал сразу Деодор. – Не своими же мозгами.

– Не важно, может у меня появился влиятельный покровитель, – огрызнулся я. – так что поосторожнее, дядя Део. Ваша задача найти истину. Ошибка инженера в конструкции, саботаж или коррупция на государственном уровне. И поверьте, если мы оставим это дело, как есть, обвалятся и другие шахты, пострадают люди, будут новые жертвы. Если ваша совесть и честь позволит закрыть на это глаза. Тогда удачи, продолжайте учить приёмы, чтобы победить Вебисиду.

Деодор уставился на меня прожигающим взглядом. Но я выдержал его, не отводя свой. Потому что знаю, правда на моей стороне.

– Хорошо, – выдавил вдруг наставник. – Я сделаю то, о чём ты просишь. Но знай, мне всё это не нравится. И ты не нравишься. После чудесного выздоровления вообще не узнаю в тебе прежнего Кристиана, весёлого и жизнерадостного. Ты теперь словно чужой.

– Я потерял память, дядя Део. Всю память, если тебе это о чём – то скажет, – единственное, что нашёл сказать в своё оправдание.

Наставник отступил и даже отвернулся к двери.

– Это очень плохая новость, – брякнул себе под нос и вышел.

М – да. Как же тяжело, когда тебя не воспринимают всерьёз.

Только я плюхнулся на кровать немного помедитировать, и повспоминать сосок с пирсингом Вебисиды, как вошли сразу две служанки! С вёдрами пышущими паром горячей воды. А следом и двое мужчин, судя по серым туникам, чернорабочих. С собой они приволокли большую деревянную ванну! Поставили её прямо посреди комнаты и ушли. Две служанки сразу влили туда четыре ведра и тоже смылись. Но ненадолго! Через три минуты вернулись они и те два мужика с полными вёдрами и залили ещё.

После третьего захода ванна наполнилась почти до краёв. И обе служанки Мия и Элиза бросились меня раздевать!

А я и не сопротивлялся. Развлекайтесь, девочки.

Избавили от одежды очень быстро. И голенький, писькой своей мелкой болтая, я погрузился в горячую ванну. Всё тело ахнуло. Какой же это кайф! И сразу из башки вышибло все мысли, которые я прокручивал совсем недавно. Особенно о том, как меня швыряла двадцатилетняя садистка, по которой Вудман плачет. Когда Мия и Элиза полезли меня мылить, я завизжал от щекотки. Вот же… слишком чувствительно оказалось молодое тело. Кожа нежная, всюду не лезь да не тронь. Помылили спину, подмышки. Дальше я сам. Не маленький!

Смущение охватывает вдруг. Их две, а я тут – девственник.

Но глаз они мой порадовали. Кофточки намокли в процессе, и сисеньки с сосочками проступили. Наверное, оттого я и засмущался, что почувствовал, как внизу кое – что напряглось вдруг. Совсем чуть – чуть. Но почему – то в мозгу задолбило, что не хочу, чтобы девицы знали этот мой грязный секретик.

Вымыли, в итоге пришлось вставать. Зажмурившись и не глядя вниз, принял ухаживания. Двумя полотенцами стали обтирать везде. И письку, и попку, как две мамки. И, кажется, член мой, живущий сам по себе прежде, всё же привстал! Щёки загорелись мои, я прям почувствовал. И не только меня в краску бросило. Мия с Элизой глазки опустили, в движениях неловкость появилась.

Закутался в одеяла, ещё халат сверху накинули, присел дух перевести. Примчали слуги, вычерпали воду вёдрами и ванну следом унесли.

Служанки ушли последними. Сижу один перед разгорающимся камином, спасибо Мия постаралась. На душе неспокойно что – то.

Поговорил я с Валиантом, проникся его проблемой. Озадачил наставника. Наверное, напугал интеллектом не по годам.

Но всё равно мысли о другом.

Охота в горах? Пока я буду разгуливать по снежным вершинам, здесь всё пропущу. Ведь завтра суккубка Имиретта Огнепламенная, принцесса степного народа Кусубат будет знакомиться с нашим наследным принцем Фейратом. И возможно, они совершат помолвку, а затем и сыграют свадьбу.

Не думал, что будет больно это осознавать.

Надеюсь, на прогулке в горах с принцессой Ангелиной я отвлекусь от тоскливых мыслей. Поддаст мне пару раз, унизит словцом, за яйца, в конце – концов, схватит. Может засосёмся перед костром, и я уж точно буду представлять другую…

До самого вечера маялся, шагая по хоромам из стороны в сторону, периодически выходя на балкон. А затем решился на отчаянный шаг.

Я должен повидаться с Имиреттой до того, как она, возможно, свершит ошибку всей своей жизни!

Меня же не арестовали? Я – свободный человек. Могу гулять, где хочу. Ведь так? Собрался, выбрав в шкафу камзол самый красивый, причесался, бровки «пёсьи» отрепетировал. Благо, здесь зеркало небольшое настенное имеется. Свежий и благоухающий вышел на разведку.

– Где сейчас гости из Кусубата? – Спросил стражников. – В частности меня интересует принцесса Имиретта.

Пожимают плечами.

– А какие догадки? – Пытаю их дальше.

Лица, обезображенные интеллектом, пробуют думать. Но безуспешно.

С балконного перехода красный свет и тени длинные, а значит, близится закат. Плюю на идиотов, и спешу на переход, по которому пробегаю до поворота к площади с лестницами в надежде отыскать более смышлёную служанку. Но, как назло, встречаю лишь четырёх таких же тупых стражников.

Один из которых отвечает с недоумением:

– Принцесса Имиретта, а кто это такая?

Полукруглые клумбы в каменных корытцах с цветами и травкой зелёной по центру площади меня уже не впечатляют. Поворачиваю направо и иду по лестнице к башне с предполагаемым порталом.

И о, удача! Вижу бегущую навстречу служанку, которая меня с Розового парка до дома довела.

Прыгаю в её объятия. К груди прижимаюсь. Похоже, служанка в шоке. Стала поглаживать по шевелюре мытой. Да, да, пахнет от меня очень приятно! Суккубка оценит.

– Маленький лорд, вы снова заплутали? – Пропищала девушка тоненько.

– Нет, – шепчу, зарываясь в мякоти сисек, как в перьевой подушке. – Мне бы к гостям из Кусубата. Ты не знаешь, где сейчас принцесса Имиретта?

– Знаю, сегодня как раз Розовый парк в их полном распоряжении…

– Ты моя хорошая, – шепчу, опуская руки и сживая упругие ягодицы.

Служанка ждёт, пока натискаюсь и отпущу. Когда отпрял, смотрит с укором таким взрослым взглядом, что кажется, это и есть моя сбежавшая мамаша.

– Проводишь? – Спрашиваю, делая «пёсьи» бровки.

Служанке деваться некуда, повела. А я мчу с ней наравне, опасаясь, что не успею. Может, принцесса уже нагулялась в парке и наелась мороженого, да ушла в свою комнату отдыхать? Тогда я обязательно наведаюсь и туда, но для начала…

Счастье переполняет меня от осознания, что ничто не остановит от встречи. Я знаю, что мы увидимся. Я жажду этого, и волнение в груди пробирает до трясучки.

Моя Имиретта. Хочу обнять тебя, потискать, пожаловаться на долбанную принцессу Ангелину. А может, и не буду жаловаться, я ж мужчина. Буду развлекать её! Или же просто побудем вместе, держась за руки.

Служанка доводит до портала и показывает нужную руну на стене. Машу ей весело и подношу палец к знаку.

Оказавшись в новом зале, быстро ориентируюсь. Поворачиваю налево к лестнице, спускающей в огромный парк. Вечерних огней так много, что ландшафт его освещается полностью, практически как днём. Источник света мне не совсем понятен, это точно не факела, скорее фонари на столбиках, но не простые. Возможно, магические.

Благодаря этому свету и могу разыскать присутствующих. Вдоль правого бортика прогуливается пара, за которой неспешно тащатся с десяток рыцарей. Они примерно в пятидесяти метрах идут в мою сторону. Имиретту сразу и не узнал. Она выглядит совершенно по – другому, на ней сплошное вечернее платье серебрится, на голове диадема блестит. Сопровождает её какой – то старец с рогами, как у козла, с белоснежной бородой до пуза.

Наверное, тот самый Зейган, возглавляющий их делегацию.

Но меня это не останавливает. Я спешу им навстречу! Путь мне в конце лестницы преграждают местные стражники возникшие буквально из неоткуда.

– Не велено, распоряжение короля! – Заявляет один с наглой рожей.

– Я друг принцессы Имиретты, – восклицаю в ответ. – Она меня ждёт. Вон смотрите.

Машу ей одной рукой, затем уже двумя. Прыгаю, подавая голос. Девушка видит меня, смотрит точно на меня. Без сомнения. Но не подаёт никаких знаков в ответ.

Оба стражника оборачиваются, убедиться в моих словах. А я, воспользовавшись этим, проскакиваю мимо и бегу к ней. Меня словно крылья любви по ветру несут… Но примерно за двадцать шагов преграждают путь уже рыцари – суккубы, которые выбежали вперед принцессы.

Встаю, дальше не пробиться. Имиретта с Зейганом останавливаются в пятнадцати шагах. Так близко, что я могу уже видеть её взгляд. И он… холодный.

– Имиретта! Это я, Кристиан! – Кричу, может она не узнала.

Вечернее платье подчёркивает её точёную сексапильную фигурку. А причёска и макияж невероятную красоту. Она совершенство. И я хочу скорее обнять её.

Но не верю своим глазам. Принцесса молчит, глядя на меня как на пустое место. Старец шепчет ей в ухо что – то, глядя на меня. Она отрицательно мотает головой. И они разворачиваются ко мне задницами.

Слова застревают в горле. Ком давит.

– Господин, вы явно обознались, – слышу за спиной от местных молодцев.

Какое – то время я стою, как идиот, гипнотизируя удаляющуюся выпуклую попу той, что теперь уже другая... Мой взгляд пытаются мысленными лазерными лучами отбить взгляды рыцарей – суккубов, которые стоят терпеливо и ждут, когда свалю.

Делаю шаг назад. Ещё один. Затем разворачиваюсь. Что – то давит в груди. И дышать мне нечем.

На лестнице разворачиваюсь вновь. А их уже и след простыл, в Розовом парке потемнело. Мы ещё увидимся, Кристиан? Конечно, увидимся. До чего ж больно. Так давило только во время выпускного балла в школе, когда девчонка, от который был без ума, приняла приглашение другого. Тогда я долго рыдал в туалете…

Возвращаюсь к себе, когда уже в разгаре комендантский час. Столько потрясений и разочарований за один день. Быть может это и есть способ познания нового мира? Кто друг, кто враг. Нельзя верить всем на слово. Нельзя быть уверенным в чувствах другого.

Бусы с руки сорвал и кинул остервенело в самую глубь ящика тумбы.

Имиретта, ты разбила моё сердце. Сердце сорокалетнего мужика. И теперь мне ничего не остаётся, как продумывать план совращения принцессы Ангелины. А почему бы и нет, во времена правления монархов допускались и однополые, тьфу… браки между родственниками.

Воодушевлённый новыми безумными идеями, я улёгся в кровать. Измученное тело ахнуло и растворилось в пуховом одеяле с нежными перинами. В сон унесло практически мгновенно.

Завтра горная охота.

Глава 9 ГОРНАЯ ОХОТА. НАЧАЛО

Обе служанки примчали утром помогать в сборах на горную охоту. Уже одетые по – походному и зимнему. Похоже, собрались со мной. Ну и славно.

Без лишних вопросов снарядился, одевшись во что предложили. Меховую шубу ещё с собой завернули. Пока возились с вещами, я перья гарпии с собой прихватил. Мало ли пригодятся. Даже мыслишки есть как именно.

По ближайшему порталу спустились на самый нижний этаж дворца, прямиком к народу! Впервые я так близко к земле и городу. Запахи, звуки, атмосфера, всё другое. Вокруг площади оцепление из стражников, за которым народ толпится разношёрстный.

И что им всем надо с утра пораньше? Кажется, на меня пальцем показывает какой – то бомж, толкаясь со стражником в кордоне. Да и не только он один! Десяток пар глаз на меня устремляются. Помахать им что ли?

Не успел толком осмотреться, меня спешно заталкивает какой – то незнакомый дядька, закованный в полный сверкающий доспех, в расписную карету на тонких колёсах, запряжённую двумя лошадками и припаркованную на площади перед дворцом. И таких карет здесь целая куча. Плюс обозы ещё гружёные чем – то до отказа. И сразу же возникает вопрос.

Мы что, до вечера назад не вернёмся?!

В салон следом за мной влезли Мия и Элиза.

Задница моя в плотных штанах примостилась на мягкую скамью. Мои служаночки устроились напротив.

Залюбовался. Обе в коричневых кожаных штанишках, с жилетами поверх кофточек на меху. Ух ножки, ух ляжки. Смотрятся, как самостоятельные независимые дамочки. А не кухарки в балахонах, пусть и опоясанных.

Минут десять суеты, криков мужских да немного женских, и тронулась карета. Заскрипели колёса, застучали копыта. Гам людской усилился. А мы поехали навстречу приключениям!

Интересно, а принцесса тоже в этом картеже едет? Наверное, думает обо мне, как бы остаться наедине и порезвиться.

Какое – то время размышлял над планом, как её переиграть и соблазнить, привив зависимость. Затем надоело, потому что дичь всякая в голову полезла. Приоткрыл занавеску в окошко посмотреть. Стекло мутноватое, но можно разглядеть улицу, по которой мчим. Пару мостиков каменных через каналы миновали, и дорога пошла однополосная, узкая. Едем, едва не цепляя торговые лавочки. Зеваки вжались меж проулков и за прилавками, смотрят на проезжающих смирно. В старой, невзрачной одежде, перекутанные, перебинтованные и рваные, как бомжи. Вот те и простой люд после пестроты и пафоса дворцового.

Даже на площади народ поприличнее смотрелся, чем здесь. Но мне всё равно интересно, глаз не оторвать. Иногда встречаются и представительного вида господа. Промелькнула и дамочка в зелёном полушубке. На прилавках чего только нет: рыба всякая висит, шматки мяса, ряды фруктов разноцветных, сухие веники, побрякушки, одежда, ткани, дрова. Загон со свиньями проскочил, жаровня с кузнецом в замахе… А я – то думаю, откуда такой звон стоит.

Что – то я озяб. Брр, а в городе холоднее, чем у нас наверху. Синий камень дворцовый греет? Или это аномалия такая в сказочном мире: чем выше, тем теплее? Почему и королевские особы так высоко забрались, греют свои задницы, пока народ мёрзнет.

Рынок проехали, дорога шире стала. По краю площади промчали, где в центре статуя дракона из камня здоровенная, этажа в три. Ваууу. Залюбовался! Дома солидные пошли, дворы постоялые, гостиницы, особняки за каменным забором. Деревья с пушистыми кронами зелёными. Людей раз – два и обчёлся. Короче, вся движуха утром вокруг дворца. Непонятно только, чего им надо.

– Давайте укрою, маленький лорд, – предлагает накидку Мия.

– Вы так и не перекусили, маленький лорд, – суёт Элиза бутерброд из корзины с кувшином молока.

Мамка сбежала? Да у меня их целых две.

Ехали, ехали, да через ворота из города выехали. Прямо под аркой мощной, толстой. Стена толщиной метров десять, в высоту, как многоэтажный дом. С башнями, бойницами. Ворота массивные нараспашку. Дальше колёса застучали по деревянной мостовой, затем уже по земле поехали. Потянулись по небольшой наклонной в гору. Дорога просёлочная, деревья высокие по сопке вверх идут. Вдоль дороги периодически посты встречаются в виде каменных башен с дозорными. Ого, на подступах к городу охрана серьёзная.

Мимо деревушки проехали, а точнее сквозь неё. Здесь дома деревянные, низенькие. А вот и шахта виднеется в глубине, в виде оборудованной пещеры с тачками рядышком и навесами всякими. Лошади, повозки, рабочие мелькают. Две башни её охраняют трёхэтажные. Ещё дальше лес и дорога крутая вверх просматривается.

Завернули, обогнув край деревни и вверх под большим углом пошли, карета туго задвигалась, лошадки тяжело потянули. На резком повороте я даже кареты с повозками сумел пересчитать из окошка. И понял, что за нами ещё всадники замыкающими скачут. Шесть карет, пять обозов и конница меж транспорта и по краям, человек двадцать пять. А может больше, там впереди кто – то далеко, похоже, ускакал.

Интересно, а из королевских особ кто ещё сподобился на эту авантюру?

– А из лордов кто с нами, не знаете? – Спрашиваю служанок, которые тоже в окошки зыркают, одна в левое, другая в правое.

Девушки разводят руками. Мол, видели троих старших бастардов ещё, и всё на этом. И Вебисиду упомянули.

В гору прёмся около двух часов, судя по ощущениям. Часов ведь нет. Дорога кривая и извилистая, щебень о колёса бьётся, периодически скальные срезы проезжаем, а с другого края пропасть пошла. Горную речку заметил внизу с другой стороны и отшатнулся, колёса у самого края, а от моего перемещения экипаж наклоняется. Ой – ё.

Служанки смотрят на меня, посмеиваются мило. Смелые, да?

Заехали на какую – то площадку. Встали. Через окошко вижу, что по склону среди редких деревьев уже снежок белыми проплешинами лежит. И ветер в щели салона задувает тоненько.

Собаки залаяли истерично, сразу глоток десять. Всадники с местными в шубах серых общаются, что – то решают. Прислушался, вот же долбаные псины, ничего не разобрать.

Что – то там с перевалом случилось. Лавина сошла?

– Ловчие говорят, что к месту пешком придётся, – выдаёт Мия, вероятно заметив, что я и так ухо и сяк. Уже и дверь приоткрыл, сразу задуло. Бррр.

– Но вы не беспокойтесь, маленький лорд, – добавляет вторая девица. – Если какая беда грозит, вас с принцессой первых на быстрых лошадях обратно.

– А что за беда? Звери бешеные? – Спрашиваю с подозрением.

– О, господин Кристиан, дичь – не ваша забота, – отмахивается Элиза, строя из себя эксперта. – Ловчие сами загоняют зверя. Если матёрый, ранят. А дальше уже вас, лордов зовут добивать.

Короче тир. Ясно.

Ещё какое – то время воины совещались с местными и дальше двинули уже всей толпой, вместе с тявкающими собаками, которые, судя по лаю, умотали на полкилометра вперёд и вверх.

Серый щебень и лысая земля сменились сплошным снегом. Карета пошла тяжело, лошади заржали недовольно. Когда дорога неожиданно выровнялась, мы остановилась. По крышке сверху дарили.

– Приехали, господин! – Раздалось от кучера.

Дверцу мне открыл воин в мехах, подал руку Мие, затем высадил на руках Элизу. Потянулся ко мне.

– Я сам! – Взвизгнул с хрипотцой и стал спускаться по ступеням, щурясь от слепящего света. Вокруг всё белым – бело. Солнце в зените. Ветер завывает, снег под сапогами скрипит. Не холодно, скорее свежо.

Вскоре глаза привыкли. И я смог осмотреться. Площадка у подножья сопки небольшая, кареты наши половину её и заняли. С одной стороны обрыв, с другой редкие лысые деревья, смахивающие на сосну. Как раз на опушке скудной рощицы мы и стали разбивать лагерь.

– Что там за девочка в шубейке? – Раздаётся голос принцессы, которая начинает надо мною ржать. А воины подхватывают. Не все, лишь пара идиотов и холуёв. Остальные заняты делом.

Сама Ангелина экипирована под воина: два кинжала на поясе длинные, как морские кортики, лук за спиной ажурный, навороченный. Одета легко, рыжего меха только клочками: воротник, да на заднице шмоток. Забавная круглая шапочка из белого каракуля никак не вяжется с образом, зато придаёт ей миловидности.

Сделал вид, что не зацепил её подкол. Обратил внимание на Вебисиду, что активно стала командовать установкой палаток. На голое тело в бикини накинута шкура белого тигра. Череп с зубами на башке воительницы, грудь нараспашку. Глядя на такое мурашками пошёл. Горячая женщина, однако.

Пока бродил по округе без дела, обе служанки дрова ломали в леске по колено в снегу. Хотя у нас с собой целая телега дров. Тем временем воины лагерь разбивали, устанавливая палатки и стойла для лошадей.

По следам в снегу понял вскоре, что ловчие с собаками и часть воинов умотали куда – то за сопку, как только мы тут встали. А я и думаю, почему лай прекратился. Ну, или почти.

– Кристиан! А, Кристиан?! – Не унимается принцесса, восседая на тюке у первого же костра, что развели наскоро. – Тут специально для нас девочек погреться организовали. Иди скорее!

Кстати, о девочках. Двух воительниц среди воинов приметил. Тётки матёрые на вид, ничем мужчинам не уступают. Одна со смачным шрамом на щеке села стрелы свои перебирать, другая в поклаже на лошади ковыряться.

Присел к костру от безделья. Вдвоём с принцессой и сидим, остальные делом заняты. Своих старших братьев не наблюдаю, похоже, бастарды с ловчими умчали дичь загонять. Хотя какая тут дичь в снегах сплошных? Скудная рощица уходит за холм, а дальше наверняка иссякает вовсе.

– Слышала, к тебе гарпия наведывалась на днях, – выдаёт неожиданно принцесса, глядя на меня пытливо. И с нескрываемым интересом.

– Да вроде, – пожимаю плечами.

– Что мелешь, щенок? – Раздаётся за спиной и к нам подсаживается Вебисида. – Говори конкретно, не юли.

Что за наезды?

– Если я щенок, то король получается собака? – Бурчу себе под нос.

– Чего сказал? – Хмурится Вебисида, наклоняясь в мою сторону. – А ну повтори.

– Это я на своём, на щенячьем, не обращай внимания, – огрызаюсь.

Принцесса растягивает улыбку, посмеивается.

– Так ты видел гарпию, а? – Не унимается грозная баба. – Глаза какие у неё? Красные с розовым отливом? Ха, моргнул. Точно! Это опасная гарпия, долго прожила, мудрит и изворачивается. Если тебя заприметила, обязательно вернётся. И сожрёт, даже олухи у твоей двери глазом не моргнут. Признайся, впустил ведь? Впустил?

– А что, без приглашения не войдёт? – Кривляюсь.

– Без приглашения – нет, – отвечает за воительницу принцесса.

Понятно. Да и что с того. Мы – друзья.

– Идут, что – то быстро они, – говорит Вебисида, глядя вдаль, и поднимается.

Прослеживаю за взглядом и замечаю тонкую чёрную линию из людей, и собак, которых теперь удерживают на привязи. Люди возвращаются с холма.

– Следы трёх барсов и одного саблезубого, – рапортует принцессе дедок – ловчий на подходе к костру.

– А где Эрик и Олаф? – Интересуется принцесса, сдвинув брови.

– Лорды возжелали самостоятельно пойти по следу саблезубого…

Так, речь о двух старших бастардах.

– Как?! – Взвинтилась сразу Ангелина. – Я же сказала, что это должна быть моя добыча!! Вы ослушались меня?!

– Ваше высочество, мы вернулись доложить, – взмолился дедок. – Но удержать лордов никак не смогли, лишь увести всех гончих. Они ушли вдвоём. И скорее всего, без собак вернуться ни с чем ещё до заката.

– Саблезубый мой! Слышите?! Мой!! – Взвизгнула принцесса, вскакивая.

Ха, два тридцатилетних мужика ослушались соплячку. Я бы тоже так сделал.

– А ты чего лыбишься, сопляк? – Фыркнула и на меня принцесса, да дальше уже охотникам: – Собирайте отряд. Я иду за саблезубым!

Девка рванула, как в задницу ужаленная с костра. Один из воинов накинул на ходу на её плечи шубу. Она скинула её на снег и рванула по тонкой протоптанной дорожке в сторону холма. За ней поспешило ещё пятнадцать человек. В том числе обе женщины из числа воинов. По дороге с ними пустили и половину собак, которые с радостью обогнали людей и подрапали дальше.

Мы с Вебисидой переглянулись. Немного помолчали…

– А вы не пойдёте? – Спросил, наблюдая, как она невозмутимо продолжает сидеть, гипнотизируя удаляющийсяотряд.

– Не, – ответила воительница, нехотя.

– Вы ж вроде как за неё в ответе?

– Послушай, щенок, – начала Вебисида после тяжёлого вздоха. – Пусть я и наёмница, но не собачонка на побегушках. А уж тем более не нянька.

Проследил за её взглядом. Мия к костру идёт…

– Маленький лорд, наша палатка голова, не желаете ли пообедать в ней? Или принести сюда? – Спрашивает с нотками волнения.

Неужели опасается Вебисиду. Баба хоть и бешеная, но вроде как без причины не кусает.

– На двоих принеси сюда, будь добра, – произношу мягко.

– Малыш, я вашу стряпню не буду, если ты решил оказать любезность, – выпалила фелиска.

Ну не пробиваемая какая!

– Давайте распоряжусь, чтобы пожарили вам вон ту собаку с мясными ляжками, – выдаю я, указывая на скопление гончих, активно виляющих хвостом у оставшегося охотника.

– Шутник, да? – Говорит грозно женщина, наклоняясь ко мне.

Мия резко подсаживается, собой меня закрывая. Сама трясётся, но не отступает.

– Жалкое зрелище, – хмыкает Вебилида и добавляет с усмешкой: – Иди в палатку, бастард, там хоть сопелки не замёрзнут.

Поднимаюсь. И отойдя на безопасное расстояние, говорю:

– Вам бы тоже в палатку, а то придатки застудите, с голой попой тут сидеть.

– Щенок показывает свои зубки? – Смеётся на это Вебисида.

– Маленький лорд, не будем испытывать судьбу, – шепчет на ухо Мия, пребывая в ужасе, и тянет за собой.

– Недооценка противника ведёт к поражению, – выдаю я и спешу быстрее прочь.

За костром начинается хохот. А я думаю, что это мой шанс подкатить и к этой боевой самке. Ведь если девушка смеется над твоими шутками, это признак того, что она к тебе располагает.

Посмеялась – дала.

В палатке, сложенной из плотной серой ткани жарит железная походная печка. Ничего себе девки мои замутили! На дощечке целый стол накрыт едой, взятой с собой. И зачем нам мясо саблезубого? Бухнуть на природе и домой за каменные стены куковать.

– Элиза, представь, наш маленький лорд дал достойный отпор фелису! – Воскликнула Мия с порога. – Вебисида повержена.

– Какой молодец! – Захлопала в ладоши Элиза.

– Да тише вы, – прошипел в ответ, и уселся на подстилку.

Мия с Элизой тарелки с разными вкусностями тянут. Смотрят с такой заботой, что я бы их двоих зацеловал да затискал. Милые мои мамочки…

– Я слышала, что принцесса одержима саблезубым, хочет его шкуру себе в покои, а зубы папеньке подарить, – сплетничает Мия с набитым ртом.

– Говорят, ей предлагали убитого, – добавляет Элиза. – Но ей важно убить такого самой.

– Ну и хорошо, – выдыхаю, разнеживаясь. – Пусть гоняются там за своими тиграми, лишь бы меня не трогали.

После обеда стало клонить в сон. И я с удовольствием улёгся в предложенный ворох из пушистых шкур. Пусть мой сон охраняют мамочки…

Проснулся от взрывного смеха. Высвободился из объятий девиц, что спали со мной в обнимку, как оказалось. Вышел пописать в снежок, а на дворе уже ночь. Вот же пригрелся. И с горным воздухом спится хорошо.

В лагере три костра, но людей не так уж и много. Принцессы нигде не видно, и это радует. За одним костром воины из города, за вторым собрались охотники. За третьим одна – одинёшенька Вебисида сидит и, похоже, что – то пьёт в одно ушастое лицо.

Пока шёл к ней, приметил на опушке две тени. Чуть душа в пятки не ушла. Фух, это караульные.

– К вам можно? – Интересуюсь, приблизившись. И пока шёл, она уже на меня неотрывно смотрела.

– Уверен, человечек? – Скалится, продолжая сверлить своими серыми кошачьими зенками. – Я когда пьянствую, ко мне лучше не подходить.

– Вместе ведь веселее, или я не прав? – Выдаю и усаживаюсь рядышком с чёткой мыслью о том, что пьяная баба пизде не хозяйка.

– А мне не до веселья, принцесса ваша затеяла дурное дело, – отвечает и хлебает из бутылки ровно три больших глотка.

– Да? И какое?

– Пока ты спал со своими няньками, госпожа Ангелина с бастардами загнала в пещеру саблезубого. А коль ночь, решили не спешить. Разбили там на входе лагерь, организовали усиленный караул.

– Так и в чём проблема? – Пожимаю плечами, кутаясь в меховое одеяло, которое взял с собой.

Хотя и костёр сейчас греет хорошо. Вебилиса вообще сидит полуголая, плащ свой откинула на снег.

– В целом никаких, – усмехнулась воительница. – Только он уже сожрал трёх гончих и одного воина покалечил. И если зверь знает, какая опасность его ждёт. А он умный зверь, не сомневайся. То будет действовать осторожнее. А ещё у меня подозрение, что это самка, у которой там котята.

– Ого.

– Не то слово, малыш, – произнесла Вебисида мягко и добавила уже встревоженно: – Я послала за подкреплением и копьями, в узких проходах только они спасут. Но что – то долго воины едут. Не нравится мне это. Если так дело пойдёт и дальше, придётся нам самим стругать колья. Но такая древесина – дрянь сущая.

Вебисида выговорилась, подобрела вроде. Заметил, что служанки мои периодически мелькают, то в палатку зайдут, то к костру с охотниками. Сюда не решаются.

Помолчали немного. Воительница за второй припасённой бутылкой браги потянулась.

– Что смотришь? Ты ещё мелкий такое пить, – усмехнулась, зубами пробку откусила и засосала горлышко. Часть жидкости мимо полилось, прям между сисек.

Это мой шанс!

С этой мыслью поднатуживаюсь, представляя блёстки. А затем думаю о бутылке хорошего вискаря. В руке появляется заветная бутылочка ноль семь! Голова кружится и давит в груди. Но я дышу глубоко, и недуг отступает. Вот блин, чем ценнее товар, тем больше ментальной энергии тратится на перемещение.

Затаив дыхание, смотрю на Вебисиду. Кажется, она не замечает моих манипуляций. Глушит свою дрянь, жуёт мясо с палочки. От блевотного запаха выворачивает.

– Вебисида? – Говорю с нотками таинственности.

– Чего тебе? – Раздаётся недовольное.

– Бросай своё бомжовское пойло и отведай действительно стоящий напиток, – говорю и протягиваю ей бутылку, легко перейдя на «ты». С такой быдлой собственно так и надо.

– Да ты ловкач, – хмыкает воительница, легко принимает презент и, рассматривая бутылку, комментирует с удивлением: – А стеклодув хорош. Ну – ка проверим и брагу. А пахнет как приятно! Ну – ка.

Бульк, бульк, бульк…

Глава 10 ГОРНАЯ ОХОТА. СЕРЕДИНА

– Не налегай так, – буквально вырываю у неё бутылку.

Грамм двести высосала за раз.

– Оооох, – выдохнула Вебисида восторженно. – Вот это да! Вот это я понимаю брага! У короля свистнул, признавайся?

Вижу, глаза у неё аж прослезились.

– Да ну брось, не у короля. А у императора Джона Джеймесона, – отвечаю важно и присасываюсь сам к горлышку.

– Эй, а не мелковат ли ты, для такого крепкого, ик…– начала воительница, пододвигаясь ко мне вплотную. – Ой, по башке как ударило. И мысли прежние видятся краше. Ох – хо – хо! Слушай, малыш. Тебе бы упражнениями тело подкачать, я знаю лучшие методики. Просто жалко тебя, мордашка красивая, вроде парень, а вроде и девочка.

Похоже, бабу вшторило.

Не вырывает, ждёт, пока отхлебну. А я хлебаю, так хлебаю, что глаза на лоб!

Кашляю, в горле задрало сразу. Похоже, чувствительное молодое горлышко не готово к таким напиткам. Но я терплю, выдыхаю.

Передаю ей бутылку. Хлебает воительница уже более мелкой порцией. Передаёт обратно. Вот и подружились.

– Мясо будешь? – Протягивает мне палку с кусками горелыми. – Кролика днём подстрелили, свежак.

Не жирноват ли кролик для дикого? Или они тут размером с собаку. Снял один кусочек рукой, закусил, вонзившись зубами. Жилистое мясо, хрен прожуёшь. Сок попил, выплюнул в снег резиновую массу.

– Я бы могла взяться за тебя, – заявляет вдруг участливо, но дальше уже неуверенно: – если Фейрат разрешит. Он мне полное жалованье платит. Ты ж не будешь платить?

– А это как договоримся, – острю и улыбаюсь ей. Она смотрит кошачьими глазами сверху – вниз, медленно моргая.

– Малыш, – произносит, а язык уже заплетается! – Не тягался бы ты со взрослыми самцами. Подрасти ещё, мой тебе совет.

– Вообще – то мне тринадцать циклов уже, я как бы взрослый, – брякаю деловито.

– Ага, это ты мамке своей расскажи.

Вручаю бутылку, пропустив свою очередь. Пьёт!

– Что – то твёрдо мне сидеть, – выдаю, кривясь.

– Не мудрено, зад – то тощий костлявый, – прыскает Вебисида и хохочет.

Краем глаза замечаю, что с соседнего костра воины на нас посматривают и тоже ржут. Ждут, видимо, зрелищ.

– А можно я на твоей коленке посижу? – Выдаю ей нагло.

Наши взгляды встречаются. И в какой – то момент мне даже кажется, что женщина и не пьяная вовсе. Взгляд бешеный. Чувствую, что вот – вот накинется и порвёт на мелкие кусочки. Вон хвост как заходил!

Полминуты сверлит взглядом, а затем произносит с нажимом:

– Мальчик, ты совсем дурной?

Отворачиваюсь, демонстрируя обиду.

– У тебя вот какие ноги мощные. Жалко что ли тебе? – Выдаю.

И уже страшно смотреть в её наливающиеся кровью глаза.

– Ладно, садись, – раздаётся неожиданное!

Ноги расставляет шире, видимо, чтобы удобнее было мне на одну ляжку садиться. Не веря своему счастью и одновременно опасаясь, что в любой момент она взбрыкнёт, я скромно захожу к ней между ног и опускаюсь на одну из голых ляжек. Лицом против костра с воинами, ибо не хочу даже видеть их реакцию.

Опускаюсь полностью и ощущаю, как её рука меня за спину приобнимает. Сиська пятого размера едва мне в подбородок не упирается. А этой хоть бы что, этикетку на бутылке рассматривает.

– Ну что, доволен, малыш? – Спрашивает негромко.

– И долго ты так продержишься? – Подтруниваю.

– Долго, ты как пушинка, – выдаёт. – Только не ёрзай, а то мужики чего подумают не того.

– А тебе важно, что эти людишки подумают? – Кривляюсь, глядя на неё с «пёсьими» бровками.

Смотрит в ответ, кажется, очарована. А нет, бутылку в рот и глушит.

– Не важно, – отвечает на выдохе, кривясь. – Это я о тебе забочусь.

– Мне тоже не важно, – говорю, беру тару и делаю глоток.

Снова кашель бьёт. Гладит по спине заботливо.

– Глотка не лужёная, – комментирует и посмеивается, потрясывая сисями. – Куда с такой наравне пить решил?

И тут я решаюсь на осуществление своего коварного плана!

– Слушай, Вебисида…

– А?

– Я на тренировке во время вашего поединка с мастером Деодором увидел у тебя кое – что очень красивое, – выдаю, а голова уже кругом.

– Не поняла.

– Кольцо у тебя на соске, – уточняю.

– А, это. Ну и чего красивого – то? – Хмыкает.

По недоумевающему тону в голосе понимаю, что действительно в некоторых аспектах баба туповата. И иду в атаку!

– А можно я посмотрю кольцо? – Спрашиваю с замиранием сердца.

– Слушай, малыш, ты меня удивляешь, что там интересного, обычное кольцо. Ну раз ты просишь. Хм… глянь, только быстро.

С этими словами она спускает ткань с ближайшей ко мне сиськи, обнажая сосок!!

Да я могу до него губами достать! АААА!!

Но счастье моё длится лишь мгновения, Вебисида быстро возвращает ткань на место, воровато поглядывая на публику с касторов. Хотя я вроде заслонил. Чувствую, некомфортно ей. Хлебает из бутылки.

– Разглядел? – Спрашивает деловито и отшвыривает пустую бутылку.

– Не совсем, – отвечаю с грустью и дальше шёпотом на ушко кошачье: – У меня в палатке ещё бутылочка.

– Это заманчивое предложение, – выдаёт заплетающимся языком. – Тогда чего же мы ждём?

Вскакиваю и спешу к палатке первым. Вижу, что зигзагами Вебисида идёт за мной.

Внутри палатки меня встречают встревоженные взгляды служанок.

– Маленький лорд, вы целы?

– Маленький лорд, вы живы?

– На выход! – Топаю ногой и шиплю сквозь зубы. – Быстрее. Она идёт сюда.

Только после последней фразы служанки встрепенулись и выскочили прочь. Оборачиваюсь, а Вебисиды на горизонте нет! Твою мать…

Озираюсь по сторонам. У костров ржут, как идиоты. Чего это они?! Взгляд цепляется за торчащий на протоптанной дорожке носок сапога. Спешу туда. Вебисида лежит чуть в стороне в снегу, глаза закрыты. Дремлет.

Э нет. Так просто не сдамся! С этой отчаянной мыслью я полез её тормошить. Две пощёчины даю, не реагирует! Снегом лицо растираю, и приходит в себя.

– О! Снова ты? – Промямлила Вебисида. – Лавина сошла. Все целы?

– Да, да, все целы, – бубню и тяну её, пытаясь поставить на ноги.

Поддаётся туша, но тяжело. Встаёт! Тяну за собой в палатку. На входе она падает на четвереньки. Мех свешивается в разные стороны, и в полутьме можно разглядеть очертания задницы в стрингах. Прислоняю ладошки к ягодицам. А они словно каменные! Толкаю в палатку. Вебисида поддаётся, проползая вовнутрь. Ножны со здоровенным мечом сбоку цепляют полог. Спешно поправляю.

Заваливается в мехах на бок прямо на свой меч, едва не цепляя головой печку. Тяну её в сторону, поддаётся с трудом. Переваливаю гору мышц на спину с неимоверными усилиями. А сиськи – то хороши! Даже не расплываются в лежачем положении. Сохраняют форму, немного расходясь в стороны.

Смотрю на распластанную воительницу и понимаю, что эта пьяная баба уже в глубоком анабиозе. И я могу делать с ней, что хочу.

Затаив дыхание спускаю ткань с груди. Приходится прилагать усилия, она словно прилипала, не так – то просто оказалось её снять. На обеих сосках пирсинг в виде колец. Да и хрен с ним, хватаю под грудь, тискаю мяско. Ощущения не передаваемые!

Перехожу на соски, трогая их пальчиками. Круговыми движениями треплю холмики. Сжимаю сильнее, и они твердеют прямо на глазах.

– Ммм, – раздаётся её недовольное, и она переворачивается на бок!

А у меня чуть сердце не падает в трусы. Но меня уже не остановить! Перелажу и пристраиваюсь на корточках. Нет бабёнка, так просто ты не отделаешься. Опускаюсь губами к доступной сисе и языком трогаю сосок. Успеваю лизнуть лишь раз.

– Мммуу, – раздаётся тут же снова, и спящая Вебисида переворачивается на живот, закрывая своей тушей мне доступ к самому сладкому.

Ну ё – маё…

На мощные ляжки смотрю мокрые от снега местами, облизываюсь. Кусочки меха развожу в стороны, чуть хвост случайно не задел. Ягодицы оголил максимально возможно, кинжал к ремню присобачен намертво, часть булки закрывает. Но это никак не нарушает эстетику. Тоненькая чёрная полосочка врезается меж ягодиц и исчезает в районе ануса, но дальше выходит, расширяясь, и полностью прикрывая писю.

Хватаю за булки, испытывая мысленный оргазм, развести пытаюсь. А хрен, тонус бешеный. Так, только кожу чуток растянул.

Хм, зайдём с другой стороны. Подцепляю ткань трусиков пальцем у копчика. А это нихрена не ткань, это кожа! Потому что ни черта не тянется.

Ну и как теперь быть? Мне всего – то надо глянуть, насколько хорошо у неё киска побрита!

Тяну за полоску с усилием к копчику уже из вредности.

– Ммм, – раздаётся стон! И таз приподнимается! Ноги чуть шире развела, попу оттопырила, и дальше сопит.

Интересно, а если за шкирку прихватить ещё сильнее выпятит зад?

Волнение сладострастное в животе, наконец, заиграло. Ух! Ложбинки на внутренней стороне бёдер поднимают мой градус.

Только руку потянул к бесстыжему месту, за пологом снаружи раздаётся шёпот:

– Кристиан? Вы слышите? Как вы, маленький лорд? Держитесь, скоро вас спасут.

Похоже, Мия. Следом расслышал скрип снега. Кажется, к палатке идут люди!

В груди похолодело. Спешно надвинул на задницу воительницы куски меха, отполз. И сделал невинный вид в ожидании мужчин. Судя по голосам, их двое. С Элизой болтают, которая вероятно и позвала.

Сунулись через полог сразу две морды небритые. Воины принцессы посмотрели на меня вскользь, окинули взглядом спящую красавицу, по сапогу её пнули. Никакой реакции.

Переглянулись, выдохнули устало. Видно, что сами пьяны, но в адеквате.

– Я не потащу, – заявляет один другому. – У неё рефлексы такие, что может прирезать, даже не проснувшись.

– Согласен, трогать её в таком состоянии опасно, – выражает мнение и второй.

– И что нам теперь делать? – Причитает снаружи Мия. – Мёрзнуть? Мы – то ладно, как же наш лорд?

– А что лорд? – Хмыкнул воин. – Господин Кристин вполне доволен обществом.

Если бы. Туша валяется по диагонали, руки по швам, в меха уткнулась носом. Половину площади палатки заняла.

Молчу, смотреть на них неловко. Они точно видели, как я сидел у неё на коленках.

Чувствую, щёки горят. И сетую лишь на то, что из – за тлеющих углей в печке света совсем чуть – чуть, не должно быть видно.

– Маленький лорд, смотри только за уши не трогай, а то взбесится, – подкалывают мужики, отступая. – Но главное за хвост не дёргай, а то пёрнет тебе в палатку.

Последняя фраза уже с улицы прозвучала. И дальше уже хохот пошёл гадкий.

Служанки бросились тут же спасать меня. Убедившись, что туша практически мертва, они осмелели и полезли вовнутрь на четвереньках.

– Тогда мы тоже не уйдём, – заявляет Мия решительно.

– Будем охранять вас от этой пьянчуги, стеной ляжем, – подхватывает Элиза.

– Пролезайте, – отвечаю неуверенно. – Будем спать все вместе, в обнимку. Только прошу, милые мои, не трогайте её хвост.

– Ой, надо бы дров ещё подбросить, – спохватилась Мия, глядя на затухающую печь.

– Да иди уже сюда, мамочка, так согреемся, – говорю, распластываясь на спине и разнеживаясь. Всё – таки развозит меня, похоже.

Мия скидывает шубу и ко мне под бочок, укрывая ею нас обоих. Элиза следом пробирается. Укладывается с другого бока, повторяя процедуру с шубейкой.

С двумя грелками меня уносит в сладкий сон буквально за минуты, несмотря на усиливающийся храп воительницы…

Будит меня бешеный крик Вебисиды! Приоткрываю один глаз, быстро ориентируюсь, что всё происходит снаружи. Гам и суета, судя по всему много людей в лагере. Наёмница кроет матом какого – то командира Пейлата, подгоняет солдат, называя их плешивыми псами.

Злой Вебисиде попадаться на глаза не хочется. Если ей рассказали, что я вчера творил, мне кранты.

Лежу на боку, к спине прижимаются сиськи Мии, сама она обнимает меня, обхватив за талию. Я же обнимаю Элизу, которая тоже на боку, только ко мне спиной. Шевелю рукой, которой обнимаю её. И чувствую, что она вспотела малость. А ещё горячую нежную кожу ощущаю. Ой! Да она расстёгнута почти до пупка. И моя лапа прям за голую наливную грудь держит!

Аккуратно убираю лапы, стараясь не сильно тревожить сосок, который под ладошкой накрыл. Служанка зашевелилась, но вроде не проснулась. Минуты две ещё выждал.

Стал расталкивать.

– Ой, как так? – Раздалось от Элизы, а я приподнялся, сделав вид, что не при делах.

Пока девушки суетились по поводу завтрака, я медитировал в палатке, дожидаясь пока снаружи всё стихнет. Судя по всему, отряд уходил в сторону другого лагеря, где пещера с саблезубым тигром. Шум удалялся. И вскоре наступила почти гробовая тишина.

Как раз в это время у меня забурлило в кишечнике! И я выскочил из палатки уже на грани обделаться, встретив освежающее утро.

Рванул по кратчайшему пути к деревьям, чтобы сделать свои дела. А снега намело… За три шага погряз по колено и дальше провалился почти по пояс. Потому что поленился через центр лагеря идти по протоптанной дорожке. Хотя где я там сяду, если только на виду! Ещё попытался пройти, да устал быстро.

Сжав задницу отчаянно, выбрался назад. Мысль озарила внезапная, и я полез в палатку к своему тюку, куда перья гарпии спрятал. И спасибо, вам лапоньки мои, что сюда приволокли поклажу.

Мия вышла, Элиза завозилась с печкой, не обращая на меня внимания. Воспользовавшись этим, вытащил перья и распихал в сапоги. На клапан даааавит! Вылетаю пулей из палатки. Пробую новое гравитационное приспособление.

Когда стою на месте, ничего не ощущается. Вес какой был, такой и остался. При шаге только в самой верхней точке чувствуется, что какая – то помощь всё же исходит от перьев. Дохожу до тупика, до которого мне удалось продвинуться прежде. И пусть мир закроет глаза, мне уже плевать, что служанки у палатки шарятся, и потом будет вонять!

Но я делаю последнее усилие. Уже не надеясь на успех, пробую прыжок. И легко подпрыгиваю почти на метр, будто от батута оттолкнулся! На два шага вперёд пролетел и в снег провалился. Потоптался на месте, утаптывая площадку для нового прыжка. Задницу сжал отчаянно и рванул вверх, что есть мочи! Вылетел поверх снежной глади и, пролетев метра три, плюхнулся в снег едва ли не носом.

Счастливый, разгрёб, что можно руками. Вылез, потоптался. А затем ещё дальше прыгнул! И прямо на расчищенный кусок, который оказался с другой стороны. Нет, ну зашибись.

Позыв вдруг пошёл до рези, я рванул штаны и… довольный выдохнул с облегчением. Наколдовал себе туалетной бумаги. По завершении процедуры закопал всё снегом. И довольный пошёл по расчищенной тропке в центр лагеря, стараясь не выпячивать свои новые умения. Однако всем оставшимся оказалось плевать. Ибо лагерь опустел. Три воина на всю округу у одного горящего костра, куча лошадей в собранном из походных материалов стойле. Телеги, кареты, три костра и три палатки. Собственно и всё.

– А где все? – Спросил я, пристраиваясь на брёвнышко к костру. Без меховой накидки быстро продрог.

– Ловят саблезубого по прихоти принцессы, – ответил один.

– Утром отряд копейщиков прибыл, все замёрзли, как собаки. А их без передыху погнали пещеру штурмовать, – добавил второй.

– Даааа, – протянул третий. – Её высочество, принцесса Ангелина Молниеносная не знает отказов. Надеюсь, вместо саблезубого там окажется горный баран.

– Добрый ты, – хмыкнул первый. – Зря что ли всю ночь сюда сорок пехотинцев гнали?

Вскоре мои служанки принесли шубейку мне и горячей еды на всех прямо к костру. У воинов резко поднялось настроение.

Заскучав, и не желая вдыхать свежайший навоз трёх десятков лошадей, решил прогуляться. Пошёл в гору по основному маршруту до второго лагеря, который вытоптали так, будто трактором проехали. Перед тем, как скрыться за небольшим холмом, понял, что воинам плевать, куда я побрёл. А служанки в хозяйственной суете даже не окликнули.

Дорога поднимается ещё выше до следующего холма. И никакого лагеря вблизи и в помине нет. Да даже звуков никаких не доносится. Конечно, я не собирался пешком идти к принцессе и Вебисиде, делать мне больше нечего. Подъём, словно большие ступеньки, то в гору, то по ровной поверхности. Миновав три такие «ступеньки» и пройдя метров двести от лагеря, заметил в стороне от маршрута не полностью засыпанный валун с навесом из сосулек. Повернув к остаткам рощи спиной, двинулся к нему.

Заодно решил попрактиковаться в пряжках.

С места выше, чем на полтора метра прыгнуть не получалось. Зато с разбега удалось в длину на все пять! Один только незначительный минус – приземление… когда в снег падаешь, ещё куда ни шло, но на протоптанной дорожке я ощутил в полной мере, как бьёт по ногам.

Добрался до валуна. Пролез под навес с сосульками, а там земля без снега, и ручеёк выглядывает тоненький, скрываясь под корочкой льда. Башкой я понимаю, что может всё на купол обвалиться. А что – то детское в душе взыграло, полазить хочется. Ностальгия…

До того распоясался, что сумел на камень запрыгнуть трёхметровый, с третьего раза, помогая при этом руками без особого напряга. Вскарабкавшись и встав в полный рост, понял, что на краю обрыва резвился. А ещё предо мной открылся чудеснейший вид.

Мама моя родная!

Именно с этой стороны открылся обзор на наш город, лежащий, будто у самого подножья горы. Но это ничтожные впечатления! Наконец, я увидел со стороны наш дворец.

Ох уж этот Дворец. Теперь до меня дошло, что это за нелогичные формы башен и прочих конструкций, по которым успел побродить, как в лабиринте.

Да это же рука! Гигантская лапа! От локтя из земли тянется. В основании с просветами, будто поеденная. Похоже, я там, ниже запястья, и не ходил. Зато по балконному переходу вокруг пальца не раз. Но это ещё не всё: руку колья тонкие пронизывают, будто лозой всё проросло, если не брать во внимание, что «растение» чёткими прямыми линиями идёт из земли. На кольях и лепестки видны, они же платформы. Могу предположить, что «руку» нашли в древние века и обустроили, настроив всего этого. Либо же титана маг укокошил, пронзив этой хренью. И оно всё застыло в процессе. В этом случае ещё под пластами земли тело кроется с башкой.

Вот будет умора, если именно с моим появлением эта образина оживёт и вылезет.

За дворцом – лапой разверзлись горы, виднеется Стеклянное море. Быть может, обе диковины между собою связаны? Глобальный катаклизм произошёл в одно время. Титан убегал от мага. Первым ударом маг промахнулся и расплавил пустыню. Титан испугался и протаранил горы, снеся их к чёртовой матери и сделав себе тоннель. Ну а дальше получил точное попадание.

С отсутствием гаджетов в башке собственные фантазии разыгрались. Так увлёкся, что не сразу понял, что произошло. Метрах в двадцати от камня, ближе к новому подъёму снег вдруг обвалился. Обнажился вход в пещеру. И если бы сам! Из дырки выглянуло нечто и вылезло полностью! От уведенного у меня перехватило дыхание.

Это тигр, но явно раза в два, а то и в три больше обычной взрослой особи, белый в рыжую полоску с клыками, как бивнями. Один клык отломан наполовину, но скорее этот аксессуар выполняет функцию устрашения. Зубов зверюге хватает.

Окровавленная шерсть местами и на морде говорит о том, что он не только подранный, но и поевший. Однако посмотрел на меня кошмарными красными глазами отнюдь не как сытый зверь!

От выброса адреналина в кровь, затряслись и руки, и ноги, и даже уши.

Мы здесь одни. И эта тварь размером с корову!!

Недолго сомневаясь, саблезубый медленной, но угрожающей походкой, аккуратно погружаясь в снег лишь наполовину своих мощных лап, пошёл на меня.

Глава 11 ГОРНАЯ ОХОТА. ЗАВЕРШЕНИЕ

Если прыгнуть, при этом в воздухе перебирать ногами, полетишь ещё дальше. Особенно при интенсивной тряске именно левого сапога, куда сунул на одно перо гарпии больше.

Наверное, если мне посчастливится ещё хоть раз увидеть Ешшунору, я расцелую её в чёрную мордашку! Потому что если бы не её перья, тигр схватил бы меня прямо на камне. А он прыгнул туда в самый неожиданный момент и с расстояния, какого я не ожидал, что прыгнет! Хитрая же тварь… И очень резвая. Едва успел слететь с валуна, зацепив ещё и ледяной навес, который обвалился с грохотом.

Прыжками добираюсь до протоптанной отрядом дороги. Волосы на затылке шевелятся. Саблезубый рвёт за мной! И если бы не метровый слой снега уже бы всё…

Прыгая на дорогу, замечаю, что тварь уходит правее, пытаясь перерезать мне путь вниз к лагерю, где есть хоть какая – то помощь. Озираться приходится постоянно, ибо тигр не издаёт ни звука, сбивая отчасти с толку. Даже снег под его лапами не скрипит, будто он специально вступает туда, где уже вытоптано мной.

Поворачиваю резко влево и бегу вверх к лагерю с принцессой. Там должно быть воинов намного больше. Пробуксовывая чуть не нарвался. Тигр быстро сократил расстояние, оказавшись на дороге. Ведь ему уже снег не мешает!

Единственно верное решение – это лесок, а что остаётся? Выпрыгиваю с дороги в чистый снег, едва не увязая по пояс сразу. Хруст стоит от корки льда, что образовалась посередине. Позади впервые раздаётся рык! Тигр надеялся уже настичь меня, и, оставшись с носом, наконец, психанул.

Топчусь на месте, растаптывая площадку для очередного прыжка. Долбаная корка, откуда она взялась здесь?! Прыгаю! Через мгновение тигр прыгает на место, где я только что был!! АААА!

Паника взрывает в жилах кровь. Сердце долбит в уши.

Ускоряюсь, трясёт так, что мысли вышибает из шальной башки. Неужели второй шанс, данный мне высшими силами, так быстро просран?! Спешу прыгнуть вновь, но отталкиваюсь недостаточно. Оказывается, мышцы уже устали! Ноги ватные. И почему же понимаю это, только теперь...

Зверь, похоже, торжествует, готовясь легко накрыть меня очередным прыжком, пока вожусь в снегу отчаянно. А отчаяние уже на грани обморока! Хоть в снег закапывайся. А почему бы и нет?!

Щелчок доносится со стороны подъёма! И что – то втыкается в снег между мной и тигром, отвлекая его. Ещё три стрелы летят уже по цели. Но саблезубый уходит от поражения рывком. От ударов его туши о снег впервые вздымаются в воздух хлопья, образуя целую завесу вокруг твари. Треск стоит не шуточный. Прыгаю. С места без подготовки, чтобы хотя бы уйти оттуда, где меня видела тварь. На метра полтора, затем просто гребу к ближайшему стволу дерева.

А деревья здесь тонкие, скудные. Ветви хрупкие на вид, на кроне не спасёшься.

К нам спускаются воины! Набегают толпой, но почему – то собак нет. Они бы сейчас не помешали. Несмотря на охотников, тигр упорно пытается достать именно меня.

– Помогите! – Кричу, впервые подав голос. А стоило бы раньше!

К стволу прислоняюсь, отдышаться. Снега ниже, чем по колено.

– Беги, дурень!! – Раздаётся крик какого – то мужчины.

И я вместо того, чтобы прыгнуть, спотыкаюсь о что – то твёрдое и просто валюсь, как мешок с навозом! Дурацкий корень дерева меня убил. Эта мысль возникла, когда я увидел, как саблезубый летит на меня, затмевая своей тушей небо. Всё происходит, как в замедленной съёмке. Быть может так и подыхают?

Смирившись с тем, что мне кранты, я просто лежу на снегу в пол – оборота. Но что – то происходит! Снег вновь взрывается неподалёку от тигра. Зверь изворачивается в сторону, пытаясь явно достать кого – то лапой! Раздаётся звук, похожий на звон! В белой дымке успеваю даже увидеть высеченную искру.

Саблезубый отпрыгивает в сторону, не долетев до меня буквально метра. В ту же секунду с другой стороны на ноги приземляется Вебисида с мечом наголо!

Отползаю, пячусь задом, зарываясь затылком в снег прямо под корку. Попутно успеваю увидеть, что тигр набрасывается на свою обидчицу! Вебисида по колено в снегу кое – как уходит от атаки. Тигр старается не напороться на меч и достать жертву когтями. В него летят стрелы, которые не попадают по цели, но хотя бы отвлекают.

Сверху на лицо падает навес из снега, и я уже ничего не вижу. Пытаюсь стереть ледяную массу с лица и хоть как – то вдохнуть. Слышу, что с горы ещё люди мчат.

– Он мой! – Голос принцессы раздаётся где – то вдалеке с возвышенности, истеричный и запыхавшийся.

– Это одержимый! Не вздумай лезть!! – Кричит Вебисида с заметным беспокойством, отбиваясь от тигра, судя по его рёву и звону меча.

Слышу, как в снег продолжают втыкаться стрелы, прошивая и корку со стуком.

Переворачиваюсь на спину и рою себе тоннель. Снег рыхлый, корка льда посередине крайне болезненного царапает по пальцам. И, кажется, что режет. Но из – за того, что пальцы быстро замерзают, понять ощущения сложно. Вроде крови не вижу в белом полумраке. Главное удрать подальше. Пусть профессионалы разбираются.

Натыкаюсь на очередное дерево, выползая наружу. Оборачиваюсь на шум. Метрах в десяти бьются! Снег столбом! В вихре бело – рыжая шерсть мелькает и смуглые части тела. Воины уже близко. Первые несколько мужчин по снегу прорываются на помощь.

Раздаётся крик боли! Кажется, саблезубый одного мужчину зацепил! Как же легко…

– Кристиан! Уходи! – Кричит Вебисида. – Дальше уходи!!

Вскакиваю и бегу. Прыгаю и ныряю в снег неуклюже, потому что ноги заплетаются. Копаюсь в снегу, дышу тяжело, носа не чувствую. Конечностей уже тоже.

Судя по потасовке и крикам, гигантский тигр легко расправляется с подкреплением. Вебисида орёт, чтобы другие не совались, потому что он одержимый. Уводит зверя от меня к дороге, где ей будет легче биться.

Преодолев ещё метров пятнадцать расстояния, то ползком, то рывками, я прислонился спиной к тонкому стволу. Шатнул его, окатило снежной пылью сверху. Но вскоре прояснилась картина. Тигр на дороге устроил целое месиво. Отсюда не видно, что на земле, но наверняка есть раненные, если не убитые. Вебисида бьётся без устали, уходя от когтей. Но и тигр не напарывается на меч, будто ум имеет не звериный, а человеческий. Мурашки по коже катаются от мысли, что эта тварь может думать, как человек.

Наёмница пытается уже отбить своих товарищей, нежели поразить цель. Они ей явно мешают. Замечаю в шкуре тигра несколько поломанных стрел, но они, похоже, не нанесли ущерба. Зверь размером с корову двигается свободно и легко. Машет лапами без устали. Вебисида отступает в сторону валуна! Как – то быстро стоящие на ногах воины кончились…

Ангелина с обоими бастардами и четырьмя элитными воинами в броне мчит за ними следом.

– Назад дура! Сука тупая, скройся!! – Кричит на принцессу Вебисида в снежном вихре. – Мало тебе трупов в пещере! На! Получи харя!!

Бой ещё яростнее разгорелся. А Ангелине плевать, уже лук на изготовке. По снегу пошла за ними.

Встаю на ноги, холодно сидеть в снегу. Картина открывается ещё более шокирующая. Человек двадцать лежат в окровавленной белизне. В покорёженных и разорванных доспехах. Кто – то стонет, кто – то двигается. Двое пытаются подняться, кривясь. Есть и неподвижные тела. Оторванная рука и половина ноги. Красные брызги на белом снегу везде.

Со мной по близости шевеления. Воины раненные стонут. Не вижу их, в снегу лежат. А я дух перевожу, осознавая горькую правду.

Тигр побеждает.

Уцелевшие двое бойцов скатываются прочь от заварушки, уходя и от столкновения с разъярённой принцессой.

– Куда?! А ну бейтесь трусы! – Визжит дура им в след.

– Он одержимый… одержимый, – отвечаю в панике.

Болеет бешенством?! Или заколдован? Глаза кровью налитые – это ли не признак? Неважно… Вебесида бьётся одна уже у валуна, бегая вокруг него и продолжая крыть матом принцессу.

Собираюсь с мыслями. Воинов уже почти нет. Подмога кончилась. И скорее всего замес начался ещё раньше. Вероятно, копейщики блуждают ещё в пещерах. А хитрый тигр вылез из лабиринта через ту дырку. И теперь расправляется с остатками. Лишь воительница стоит у него на пути ко мне, к моим служанкам. Вот же дерьмо! Нет гарантии, что он не наведается вниз, где Мия и Элиза.

Ладони растираю друг о друга, жалея о том, что отказался брать перчатки. Разогрел нервозными движениями, погрел паром изо рта. С волос снег сыплется, ресницы тяжёлые. Да и чёрт с ним. Концентрируюсь. Блёстки, блёстки, блёстки. Давайте родимые, ну!!

Помню лютый морозец в карауле на посту. Ещё когда на границе на заставе служил. Мои большие валенки олух один одел на пост, а мне мой размер не нашёлся больше. В берцах пришлось топать. Вот там такие же ощущения были полной безысходности, с поста ведь не уйдёшь. Два часа делай что хочешь, хоть двигайся постоянно. Я же по бетонному заграждению носками обуви долбил целый час. Но речь не об этом.

Автомат с деревянным прикладом не так просто вспомнить по прошествии двадцати лет. Слегка засаленное лакированное дерево, металл в чёрной краске, магазин с дырочкой, где видно последний патрон при полной обойме. Автомат Калашникова модернизированный с патронами семь шестьдесят два – это единственное, что могло сейчас спасти ситуацию. И я отчаянно пытался представить его в своих руках, будто стою на заряжании оружия у пылеулавливателя перед отправкой смены.

Перед глазами пульсирует тьма, в груди разъедает боль, что зубы сжал. Ибо едва терпимо. По руке бьёт больно, и сразу от слабости ноги подкосились. Осел, не удержав почти безвольное тело. В снегу у моих коленок автомат с зарытым дулом в снег. На деревяшке, над газовой камерой точка бордовая залакированная – визуальный дефект, по которому я в оружейке свой автомат с ходу определял.

Это мой автомат. Тысяча девятьсот семьдесят четвёртого года выпуска. Явил ли я его с того времени, или уже со склада? Странно ведь, на складе он не мог быть заряжен. Однако магазин вставлен.

Нахожу в себе силы, пребывая в состоянии, будто только что из глубокого сна вытащили. Приподнимаю оружие обеими руками, ощущая огромную тяжесть и холод железа. Магазин полный, судя по выглядывающей гильзе из дырочки.

Упираю приклад в снег. Встаю, до скрипа сжимая зубы! В груди болит, и сделать ничего не могу, только терпеть. От боли мысли собрать в кучу не могу. Страшно сделать что – то не так. Но я знаю одно… мне нужно идти. И я начинаю движение в сторону, куда умчалась с саблезубым Вебисида.

С автоматом в руках иду напролом. И через пять шагов ужас накрывает новой волной, ибо вижу вблизи первый разодранный труп с торчащими рёбрами. Это тигр пару раз ударил, на большее у него не было времени в разгар боя.

Следом второй, третий… дальше раненный мужчина, смотрящий на меня удручённо. А может, уже не понимающий ничего, слишком много крови потерял, бедро с тремя большими бороздами.

Спешу на шум боя, с каждым шагом мне легче, пусть автомат и тянет в руках. Выхожу на дорогу, где основная масса полегла. Тройка легкораненых помогает более тяжёлым, воины пытаются организовать оборону. Один, прихрамывая, ковыляет вниз к первому лагерю.

Отдышавшись на площадке и вдохнув запаха смерти, настроился я на бой. Снял предохранитель, переведя огонь на автоматический. Попытался отвести затвор, да силёнок маловато оказалось. Но я же не лыком шитый парень. Упёр приклад в землю и передёрнул с ноги.

За мной наблюдают ошалелые бойцы.

– Маленький лорд, бегите в лагерь, садитесь на лошадь и мчите без оглядки, это одержимый, – раздаётся сиплое.

Но бежать я не намерен. Да и верхом не умею, что тут душой кривить.

Перекидываю ремень через плечо для штурмового боя, как учили. Пробираюсь по снегу по кровавым следам в сторону валуна. И прекрасно вижу, что Вебисида старается увести тигра к обрыву подальше от принцессы. А та со своими дебилами уже взяла саблезубого в полукольцо и обстреливает шагов с двадцати. Что зверю на три прыжка.

Половину пути я успел пройти, прежде чем случился новый поворот. Тигр получил стрелу в шею, разбесился ещё больше. Бросился на принцессу. И нарвался на одного из рыцарей, который без промедления преградил ему путь. Воина смяло в то же мгновение, один из бастардов попытался тыкнуть зверя в бок, но получил лапой по руке. Меч вылетел, и, кажется, вместе с кистью. Ой – ё!

Бастард вскрикнул скорее от ужаса и повалился на спину.

Рыцарь попытался его прикрыть и застать тигра врасплох сзади. Но тут вмешалась Вебисида, отшвырнула мужчину в сторону, перекатилась, скрывшись на мгновение в снегу. Схватила грубо принцессу, сунула себе под мышку! И бросилась вниз с обрыва!!

Что там с высотой, я мог только догадываться. Но судя по удаляющему бешеному визгу принцессы, лететь и лететь!

Уцелевшие рванули в разные стороны с криками и визгом. Оба бастарда кинулись к пещере и стали обречённо возиться в снегу. А тигр просто остался на месте.

Он увидел меня.

Метров тридцать между нами, и я вскидываю автомат. Злой, как собака, потому что горы трупов! И от запаха крови безумие пульсирует в мозгу.

Саблезубый тигр – переросток смотрит на меня изучающе и заинтересованно. Вот же ряха широкая. Осознанный взгляд пугает до чёртиков, но я не намерен отступать. А затем он начинает движение. Первый опасливый шаг, второй. Только сейчас заметил, что не всё с ним хорошо. Шкура свисает сбоку, уже пять стрел торчит, прихрамывает на одну лапу. Но третий шаг он делает уже с прыжком, преодолевая расстояние сразу на треть.

– Обезумевший бастард, – раздаётся от убегающих рыцарей. – Всё же решил сдохнуть.

– Кристиан, не геройствуй! – Кричит уже с пещеры мой сводный старший брат.

Второй натягивает лук, видимо, хочет отвлечь зверя. Но тигр прижимает уши к широченному черепу, он готовит прыжок.

А я упираю приклад в хилое плечо, совмещаю мушку с целиком. Ибо промахнуться никак нельзя. Патроны семь шестьдесят два с такой дистанции должны пробить его черепушку. Должны…

Мышцы на ляжках зверя буквально взбугрились. Тигр превратился в сжатую пружину для прыжка. Я нажал на спусковой крючок.

Грохот! Звон от вылетающих гильз! Три удара отдачи я выдержал стойко, а затем потерял контроль. Первые две пули вошли зверю точно в лобную кость, я слышал стук. Дальше ушло всё вверх. Ствол задрало от отдачи. Убрал палец, от удара по нему автоматических механизмов, перестал его чувствовать практически сразу. Но эта боль ничто.

Перед глазами тигр, который всё ещё хочет прыгнуть и разорвать меня. Я даю вторую очередь, яростно вцепившись в автомат. Разряжаю обойму полностью, уже по трупу, осознавая этот факт только после того, как дым от пороха рассеивается. Нет, это даже не дым, просто хлопья снега поднялись. От дыма только едкий запах.

От грохота звон в ушах. И, похоже, эхом разнеслось до самых вершин. Показалось даже, что под ногами завибрировало из – за надвигающей лавины.

Гробовая тишина. Даже стоны за спиной прекратились. В расстрелянную тушу прилетает стрела бастарда. Зверь не реагирует. Глаза его открыты, смотрит на меня красными зенками с укором. Мол, что ж ты парень играешь не по правилам.

Вот – вот. Иду к обрыву, куда Вебисида сиганула. Сам в каком – то полуобмороке, или под лёгким наркозом, не до конца осознаю серьёзность происходящего. Ноги еле плетутся, даже когда вступаю на твёрдую землю. Воительница здесь ураганом пронеслась в конце, оставив борозду, будто её снегоуборочной машиной сделали.

К самому краю подошёл. Следы уходят вниз. Похоже, на заднице она прокатилась, как на горке в аквапарке. Далеко они укатили. Что ж. Вряд ли в надёжных руках великой воительницы у принцессы будет хоть одна царапина. Очень надеюсь, что целой задницу Ангелине оставят лишь для того, чтобы папаня сам выпорол, как следует.

И ко мне вопросы, возможно, будут. Но о показаниях я подумаю, чуть позже. А пока нужно уничтожить улики.

Снимаю с плеча ремень автоматный и что есть сил швыряю свой верный АКМ. Как бы не было жалко… Нельзя, чтобы его увидели пытливые умы. Судя по оружию, местные порох ещё не изобрели. И не надо бежать впереди паровоза.

Оборачиваюсь. У тигра уже рыцари и бастарды стоят. И то на тушу, то на меня смотрят. Со стороны дороги ещё люди подтягиваются. Двое воинов и шесть охотников, это если у меня от слабости в глазах не двоится.

Коленки подламываются всё же. Оседаю на задницу. Кажись всё, силы оставили окончательно. Такое ощущение, что организм, когда являю что – то серьёзное, не сразу высасывает из меня нужное количество энергии.

Или я просто на адреналине до сих пор держался.

– Маленький лорд! – Доносится издалека визгливое. – Кристиан!! Защищайте лорда!

Я даже слышу, как по снегу скрипящему бегут мои ненаглядные мамочки.

– Всё, сдох, саблезубый, не орите, – ворчат им вслед. А они всё равно бегут так отчаянно.

А ко мне, наконец – таки, приходит спокойствие и умиротворение.

Заваливаюсь на бок, щекой на рыхлый снег аккуратно, и даже с нежностью, чтобы в нос непопало. А там начинает хлюпать вода, плавится снег от горячей кожи. Полностью расслабляю тело. Жарко… и так хорошо.

Глава 12 ПОСЛЕДСТВИЯ

Первый час после битвы прошёл в полуобморочном состоянии. Помню отчётливо почему – то, что первой меня коснулась именно Элиза, тронув за щёку.

– Какой горячий, – сказала она и рухнула в следующую секунду, как подкошенная. Одна служанка в обмороке, другая в истерике. А я вдруг сил набрался, как самый настоящий энергетический вампир…

С охоты возвращались, как побитые собаки. Тридцать два человека убитыми и десяток тяжелораненных, половина лошадей плелось без всадников. Зато другие запряжённые тянули повозки, полные истерзанных трупов. Так спешили попасть в город до ночи, что бросили палаточный лагерь со всей провизией.

Только во дворце я узнал, почему такая спешка. И не поверил ни единому слову наставника, когда тот всё изложил.

А суть проста. Одержимый зверь сильнее такого же обычного в разы. Он не чувствует боли, умён и мстителен. По большому счёту – это слуга вампиров, который не боится дневного света. Главная фишка такого пакостника, что он заражает своей слюной. Ночью трупы восстанут, превратившись в зомби, а покусанные станут сумасшедшими и неадекватными, а после смерти тоже превратятся в зомби. Поэтому всех мёртвых спешили сжечь, а раненных посадить на карантин. Не всех же он кусал, больше ранил когтями.

Кого кусал, тот не выжил. По крайней мере, меня в этом уверил Деодор. Может, утешил. Негуманно же добивать раненных.

Меня на карантин не сажали, хоть я и был в непосредственном замесе. По одежде и так всё было ясно. Нигде не порвана, дырок нет, в крови не испачкана.

Ещё в лагере бессовестно пустили слух, что саблезубого тигра добил в итоге бастард Эрик, вогнавший стрелу уже в труп. У него не было ни царапины, в отличие от его братца Олафа, которому оторвало кисть. Пока все оказывали помощь раненным и собирали трупы, Эрик с двумя охотниками старательно разделывали тушу. Шкуру себе, бивни себе, а главное – хвост тоже себе.

Вебисиду подобрали где – то на середине пути, когда она мчалась на коне обратно биться с тварью. Где она нашла коня, история умалчивает.

Ангелину же она оставила в лагере охотников, где её и нашли. Принцесса не проронила ни звука, когда садилась в свою карету…

И вот я дома. В тепле и уюте. Горы, снег и звери остались там. Усталость давит на плечи. Но даже к полуночи сна ни в одном глазу. Перевозбудился, кровище перед глазами стоит. Почему – то мне казалось, что я не особо впечатлительный по прошествии стольких лет. Но вспоминая утреннее месиво, мурашками покрываюсь тут же. А ещё эти красные тигриные глаза. Он именно за мной шёл. Я уверен, и от этого страшно.

Сидим в моих покоях перед камином, попиваем чай с наставником. Деодор всё не уходит.

Как оказалось, убить обычного саблезубого – это подвиг. А прикончить ещё и одержимого – миф. Никому не удавалось этого сделать таким малым числом.

– Похоже, империя вампиров готовила этого саблезубого для атаки на город, тогда бы жертвы исчислялись сотнями мирных жителей и заражённых, – излагает свои догадки наставник. – Это мог быть их ответ на союз Леванта и Кусубата. После такого поражения Левант долго бы не смог оправиться. И не то что бы думал об обязательствах перед союзником, он бы зализывал раны несколько сезонов, а то и целый Цикл.

– Думаешь?

– Да, одержимый просто так не появляется. Его засылает лорд вампиров, чем сильнее лорд, тем сильнее его приспешник. Судя по всему, его прислал один из Высших, – отвечает наставник, хлебая из большой кружки. – Вообще у нас в округе опасных одержимых не водилось уже два Цикла. Ни одного. И теперь вот этот. Ума не приложу, как ты выжил. А ещё больше меня удивляет, что именно лорд Эрик убил его.

На это я промолчал.

– Знаешь, Кристиан, – продолжил он уже недовольно. – А я ведь опросил служанку и двух воинов. Тебя нашли рядом с поверженным. В палатке не сиделось? Ты хоть понимаешь, что мужчинам пришлось защищать и тебя?

Выдыхаю тяжело.

– Понимаю, – отвечаю спокойно и уже о наболевшем: – На принцессу ляжет хоть какая – то ответственность за жертвы?

– Ответственность? – Ахнул Деодор. – Не вздумай даже думать о таком для своего же блага. Она теперь герой, благодаря её вылазке выявили опасного приспешника.

– Понятно.

– Ты чем – то недоволен, Кристиан? По мне так, тебе не стоит лезть в политические дела. Пока ты не достиг пятнадцатого цикла, тебя никто не будет воспринимать всерьёз.

– Понятно, – бурчу себе под нос. – Что с делом лорда Валианта?

Спасибо что напомнил.

– В процессе, – ответил, нехотя. – И опять же, возвращаясь к прежней теме…

В дверь постучали!

– Кого там в ночи принесло? – Вскочил с дивана наставник.

– Да, да, – ответил я с места.

Дверь мгновенно открылась, будто в ускоренном темпе, и на пороге возник высокий черноглазый седой дед с носом коршуна. Тот самый, что лечил меня. Верховный дворцовый маг, или как там его должность?

– Господин Гунуа?! – Встревожился сразу наставник.

Поднялся с места и я, в груди похолодело. А вот и инквизиция!

– Серебра и Света, лорд Кристиан, Серебра и Света, мастер Деодор, – поприветствовал нас маг и добавил нетерпеливо, не дав нам раскрыть и рта: – Оставьте нас.

Смотрел он чётко на наставника. Сомнений ни у кого не возникло, кто должен ретироваться.

Ни секунды не медля, без лишних вопросов Деодор вышел, закрыв за собой двери. И даже не взглянул на меня, оставив на растерзание!

Маг окинул меня оценивающим взглядом, несмотря на то, что я в халате.

– Не желаете ли чая? – Предложил ему, прерывая эту неловкую паузу.

– Не откажусь, – ответил и уселся на диван.

Пока наливал из чайника в чашку, он внимательно следил за мной. Когда подавал – тоже. Руки у меня дрожат, а что поделать?

Присел с другого края на диван к камину ближе. А тот жарит хорошо, дров наставник накидал с лихвой, даже переусердствовал. У меня на лбу сразу испарина вышла, то ли от жара, то ли от волнения. А дедок всё смотрит, к чаю не притрагиваясь.

– Так чем могу помочь? – Спрашиваю.

Улыбнулся в ответ.

– Прежде мы мало общались, Кристиан, – выдаёт мягко. – Иначе бы я раньше понял, что у тебя есть определённые таланты.

– Да какие там таланты, – отмахиваюсь с наигранной радостью.

– К примеру, это, – произносит и выставляет ладонь, на которой сверкают голубые блёстки, а через пару мгновений появляется бутылка пива!

Сердце ёкнуло прежде, чем я понял, что это пустая бутылка. Главное понял. Немного успокоился.

– Искусная работа мастера, – продолжает, рассматривая её демонстративно. – Только я не понимаю природу. След размыт. Это перемещение или же сотворение?

Вот и попался. Сейчас он взбесится и заточит меня в подземелье. Станет пытать, и я всё выложу! Как бы не выделывался сейчас.

– Не стоит пугаться, Кристиан, говори, как есть, – добавляет маг, не отрывая от меня взгляда. Похоже, он вообще не моргает!

Вот же… рано или поздно я бы всё равно спалился. Думай мужик, думай! Что ответить этому опасному дедку.

– Перемещение, – выдал всё – таки я и добавил, сбивая явно с толку: – наверное.

Маг потупил взгляд и усмехнулся себе под нос. А затем задал новый неудобный вопрос:

– А сегодня что это была за стихия?

– Вы о чём? – Спросил я, и сглотнул. Ой, дурак…

Гунуа улыбнулся, посмотрел на меня с иронией.

– Я – верховный маг королевства Левант, – произнёс горделиво. – Неужели ты думаешь, от моего взора может уйти такое?

– Какое?

– Стихия грома, – выпалил маг, будто он там что – то шарит. – Древняя, как сам мир. И очень эффективная. Ты вероятно и сам не до конца осознал, как вышло. Но…

Маг вздохнул тяжело.

Ну – ну. Заливай дальше. Я даже успокоился малость.

– Но вышло выше всяких похвал! – Воскликнул вдруг он и рассмеялся.

Улыбнулся и я. И маг тут же посерьёзнел.

– Но не зазнавайся, – произнёс строго. – Тебе ещё многому нужно учиться. Однако я приятно удивлён, что ты не стал заявлять о своём таланте в угоду собственной славе. Гордыня – это признак слабости, а не силы. Пусть лорд Эрик получает свои лавры. В конечном итоге превышенные ожидания его величества над возможностями лжеца могут сыграть с ним злую шутку. А мудрый маг никогда не раскрывает своих истинных возможностей. Поэтому и мы с тобой не станем оспаривать мнимых заслуг бастарда. Пусть останется нашей общей тайной. А я позабочусь об остальном.

Гунуа замолчал и посмотрел пытливо. Ого, а я и не предполагал, что он поймёт, кто тут чемпион. Кивнул, мол, согласен с его утверждениями и предложениями.

Он улыбнулся, не обнажая зубов.

– Кристиан, – раздалось от деда с придыханием. – У тебя безусловно большой талант. И обычно я не предлагаю такого.

– Какого? – Опешил я.

– Ты бы хотел познать секреты магии? Обуздать великую силу своей стихии, понять своё предназначение? – Воодушевился маг. Глаза прям загорелись!

Если бы я сейчас сказал «нет». Это было бы забавно.

Но я просто кивнул, глядя в чёрные бездонные зенки старца, готовые меня испепелить.

– Предлагаю тебе обучение! – Выпалил.

Тьфу. У меня и так график забит, то совещания, то спорт, то учёба. Наставник мне как раз сегодня сказал, что завтра иду на занятия по математике и языкам. А прохлаждаться когда? Я что зря десять лет в школе и пять в институте отсидел?! С меня хватит.

– У меня не так много времени, господин верховный маг, – осмелился ответить.

Маг вздёрнул брови. Я ещё с этим дедом буду время проводить. Ну уж нет.

– Я обращусь в королевскую канцелярию, чтобы внесли изменения в график твоего обучения. Уверен, Первый советник короля охотно пойдёт мне навстречу, – продолжил настаивать маг.

– Простите, мне так неловко вас отвлекать, – едва ли не простонал, делая «пёсьи» бровки.

– Ну, Кристиан, – ещё больше расплылся маг. – Тактичен не по годам, наш маленький лорд. Уж не думаешь ли ты, что именно я буду обучать тебя.

– А кто?

– Моя внучка из Белых земель королевства Градир прибыла погостить и заскучала. Она с удовольствием возьмётся за тебя, Кристиан, когда разглядит изюмину. Она очень талантливая у меня, в четырнадцать циклов достигла первого уровня. При этом весьма скромная и приличная.

Маг тяжело вздохнул. И продолжил угрюмо:

– Иногда эта скромность не к месту. Как и ум. С женихами беда, все сваты кажутся ей слишком ограниченными. Думаю, вы легко найдёте общий язык.

– Спасибо, может не стоит? – Выпалил я, представляя, что мне придётся общаться с таким же коршуном, только моложе.

Маг посмотрел пытливо. Я пожал плечами, зевнул.

– И всё же позволь представить тебе свою внучку Ольви, – выдал Гунуа, глядя на меня чересчур хитро.

И как по заказу в дверь постучались. Что, прям сейчас?!

– Входи, душа моя! – Воскликнул маг.

Дверь неуверенно толкнули. Заскрипела она мерзко и нехотя. И девушка вошла в мою скромную обитель, и тут же вошла в топ три известных мне ныне красавиц. Причём сходу.

Если это внучка Гунуа, то только приёмная.

Девушке лет двадцать на вид. Эффектная, не то слово! Ростом чуть выше меня. Синие волосы в каре. Обтягивающий, скорее мужской синий костюм. Сисеньки под рубашкой прячет размера второго, не особо выдающиеся. Талия тончайшая, переходит в аппетитные бёдра в облегающих штанишках. Ещё и плащ при ней с капюшоном убранным. Похоже, любит по городу шастать.

Белые земли? Северянка, значит. Оно и видно, белокожая. И на деда совсем не похожа. Тонкий носик, большие и проникновенные голубые глаза с длинными ресницами и их шикарным изгибом. Брови чёрные, густые, лёгкой дугой придают очарования. Верхняя губа приподнята, видно верхние белые ровненькие зубки. Взгляд совершенно безрадостный. Я бы сказал, безразличный.

При виде такой, я сразу затушевался в халате, с сальной головой.

– Это тот самый Кристиан, – произнёс Гунуа, не вставая.

– Я поняла, – ответила девушка безрадостно и впервые посмотрела на меня. Так обыденно! А точнее, будто я её уже достал.

– Что думаешь, душа моя? – Выпалил маг.

– Ничего, дедушка, – ответила, переведя свой взгляд на Гунуа. Похоже, с превеликим удовольствием.

– Славно, – выпалил Гунуа и поднялся очарованный своей безрадостной внучкой. – Тогда до завтра?

Не проронив больше ни слова, Ольви развернулась, демонстрируя мельком торчащие ягодицы, на которые стакан можно ставить!! Уффф, создаёт же природа…

– До завтра, – произнёс я, едва скрывая обиду. И не понимая, откуда она взялась.

Маг вышел последним, откланявшись. Я втянул обратно слюну, и в груди взвыло. Нет, я не влюбился в неё. По опыту прошедших лет умею различать. Это химия. И не простая, а до трясучки.

Вышел на балкон, подышал полной грудью. Вернулся, допил чай и завалился спать. Как только голова коснулась подушки, меня сразу утянуло в сладкий сон.

Утро. Дрыхнуть до обеда не дали. Чувствую себя развалиной. Плечо ноет, до указательного пальца правой руки дотрагиваться больно. А ещё это чувство вины…

– Как Элиза? – Спрашиваю у Мии, у которой буквально всё из рук валится.

– Лихорадит её, господин, – ответила служанка честно. И у меня в сердце защемило.

Из – за меня ведь заболела. Достаётся девке: то сиськи заставил показывать, то полапал в палатке спросонья, а чтобы жизнь мёдом не казалась, ещё и силы высосал.

– Я попрошу Гунуа помочь, – заявляю решительно, коль с дедом наладилась связь, почему бы и не воспользоваться.

– Он уже был у неё, сказал, что всё пройдёт к следующему раку, – выдала с таким трепетом, что даже и не знаю, что думать.

Ого. Ну и отлично. Главное, что не бросили её на произвол. Маг своё дело знает. Я спокоен.

Вскоре явилась русоволосая леди Кириан. Та самая, что примчала на чудесное воскрешение Кристана посмотреть, в мой первый день здесь. Снова это корсет с сисями навыкате на утончённом теле. На этот раз костюм персиково цвета с розовым орнаментом. Голые ноги, юбка чуть выше колен. Сапоги с высоким берцем. Чулков не хватает.

Училка – милфа окинула меня важным взором, стрельнув разок серо – голубыми глазами с густыми ресницами.

– Мастер Деодор выразил просьбу встретить вас по случаю недуга, – заговорила важно, натянутая, как струна. – Но впредь вы, лорд Кристиан, самостоятельно должны пребывать в класс занятий по математике. Запоминайте дорогу.

Математичка, значит.

Улыбаюсь ей счастливо. Ну ты попала, секретарша. Я физмата выпускник, по олимпиадам ездил, пока мои одноклассники по подъездам целовались.

Иду за ней по балконному переходу, как собачонка. Смотрю на сапожки с каблуками. Попка ничего так. На повороте оборачивается, посматривая с подозрением.

– Не отставайте, лорд Кристиан, – говорит сладким голоском с хитринкой.

После того, как полюбовался на дворец со стороны, стал лучше ориентироваться. Класс математики оказался в отдельной башне, вероятно, как раз на самом верху одного из «кольев», куда мы поднялись по винтовой лестнице после преодоления масштабных путей по массивным «пальцам».

Плёлся хвостиком и кривился от боли в мышцах. И если бы не возможность полюбоваться на ноги, проклял бы всё.

А так… пытаюсь высмотреть под юбкой трусики. На винтовой лестнице это удалось, когда отстал подальше. Ноги ватные шевелиться не хотят. Чёрные трусики с кружевами по краям, как мило. В какой – то момент наши взгляды встретились, когда она неожиданно посмотрела вниз.

– Не отставайте, Кристиан, – раздалось невозмутимое. – И не заглядывайте под юбку. Это неприлично.

– Вам показалось, – выпалил нагло.

Училка проигнорировала и приглашающим жестом предложила мне идти вперёд. С удовольствием понаблюдала, как я мучаюсь, занося свои болезненные костыли на ступеньки.

Ещё несколько этажей преодолели и вышли в класс. Зашёл, тяжело дыша и мечтая скорее рухнуть на стул костлявой задницей.

И встал, как вкопанный, рот раскрыв от удивления. Во – первых, это был самый настоящий учебный класс, похожий на школьный. С одноместными партами и доской на всю стену напротив, пусть и миниатюрный, рассчитанный на малое количество учеников. А во – вторых, я увидел здесь некоторых своих родственничков!

Молодых бастардов. Чейсона, который тут же мне помахал весело. Девушку Линеллу с каштановыми волосами, с которой познакомился на тренировке. Двух нахальных парней, задиравших меня после совета. И ещё одну девушку, которая сидела справа там же. Но это ещё не самый главный сюрприз.

На последней парте сидит принцесса Ангелина! Тупая сука, погубившая кучу мужчин из – за своих прихотей.

Она сразу впилась в меня своими глазищами цвета морской волны. И с хулиганским взглядом поманила пальцем, на свободную парту по соседству. А так как они примыкали, фактически я должен сесть с ней рядом.

Послушно присел. Вариантов немного. Пока шёл до указанного места, выловил неоднозначный взгляд Линеллы, у которой тоже справа свободно. Она что, ревнует?!

Принцесса пододвинула стул ближе, прислонив свою белую голую ляжку к моей в штанине. Сегодня она одела короткую клешёную синюю юбку, белую рубашку и жакет. Хорошее расположение духа на следующий день после месива и стольких трупов – это верх цинизма. Мне этого не понять.

Улыбаться совсем не тянет.

А она руку под парту опускает и пальцем по моему бедру ведёт. То вверх, то вниз.

Да, физически приятно. Но я сжимаю зубы. Ведь эта кровожадная сука пристаёт как ни в чём не бывало. Эй, на твоих глазах брату оторвало кисть. Да ты и сама на кишках скользила, бежала за славой по трупам.

Да тут все делают вид, что ничего не произошло! Что за мир такой?! Или здесь сплошь и рядом мрут, как мухи?!

– Ваше высочество, я вынуждена попросить вас отсесть от лорда Кристиана, – раздалось вдруг от Кириан!

У неё что, яйца есть?!

Скрипя зубами, принцесса отсела, даже не вякнув. Ничего себе уровень. Милфу мне захотелось ещё больше.

Училка встрепенулась, волосами русыми взмахнув, что гривой, раздала всем рулон из бежевого пергамента и карандаши. Вернулась за свой стол, уселась и стала диктовать задачу. Конечно, я бросился писать на своём, на русском. И когда увидел недоумевающий взгляд принцессы, которая подглядывала за мной, понял, что с местной письменностью у меня беда.

Кириан невозмутимо продиктовала условие задачи. Простейший вариант на скорость время и расстояние.

– Кто первый решит, получит серебряное зёрнышко, – выпалила училка, довольная, как слон.

Поднимаю руку.

– Кристиан? Что не понятно? – Спросила Кириан важно.

– Ответ: через два часа, – произнёс, как плюнул. Благо здесь хотя бы времяисчисление, как наше. Хотя может это мне просто кажется.

– Верно, – раздалось удивлённое.

Все шесть пар глаз бездарей уставились на меня.

– Лорд Кристиан, будьте так любезны, объясните решение у полотна, – добавила училка.

К доске что ли вызывает? И вот стоило мне так выделываться?!

Глава 13 УЧЕБНЫЕ БУДНИ И НОВАЯ ЗНАКОМАЯ

Поднимаюсь и иду к «полотну».

– Два часа! – Выкрикивает Линелла.

Похоже, она погрузилась в вычисления, когда я озвучил ответ. Класс разразился хохотом. Но его быстро прервал хлопок в ладоши в исполнении Кириан.

Что ж. Пробую графический вариант. Черчу линию от одной точки до другой, и чёрточки в виде старта всадников. Делениями обозначаю расстояние…

– Записывайте, как должно, – гремит училка. – Ваши письмена никто не вразумит.

– Да не знаю я как, – вырывается из меня. – Я ударился головой, упав с коня на охоте, и забыл письмо напрочь. Можно объяснить словами?

Кириан сделала глаза по пять копеек. Смотрит.

– Да, леди Кириан, – раздалось неожиданное от принцессы. – После чудесного воскрешения Кристи сам не свой. Он больше не пускает слезу и ведёт себя в целом странно. Да даже потому, что у него на охоте был не конь, а кобыла.

Ангелина тихонько похихикала, но никто её не поддержал.

– Я тоже заметила, что Кристи другой, – подтверждает Линелла с обидой.

– Да, леди Кириан, он даже забыл дорогу до Розового парка, – вставил словцо Чейсон.

– А ещё он забыл своё место, выпячиваясь на Совете лордов, – выдал и один из задир.

– Да, он почему – то думает, что его там воспринимают всерьёз, – добавил его дружок.

Училка хлопает в ладоши, прерывая полемику. Смотрит на меня пытливо.

– Хорошо, объясняйте словестно, лорд Кристиан.

Рассказываю решение на пальцах. Кириан кивает одобрительно.

Я и не сомневался, что поймёт. Ведь математический язык – это язык Вселенной, соглашусь с философами.

Возвращаюсь на место без настроения. Похоже, серебряные зёрна – это ничего физического, просто оценка. Училка озвучивает следующую задачу. И я снова первый. У доски объясняю решение. И так целых пять раз, пока Кириан не срывается, оставляя меня у доски.

В глазах её не то бешенство, не то восторг. А может, и оргазм. То – то же, милфочка, смотри какой умный я парнишка.

– Кристиан, да вы заработали все зёрна, – говорит всё же с улыбкой женщина. – А не снизойдёте ли до решения сложной задачи сразу у полотна? А то ваше мышление кажется мне подозрительно шаблонным.

Ого. Подозревает меня в чём – то?

– Да, пожалуйста, – пожимаю плечами. Седьмой класс блин.

С видом полнейшего превосходства училка озвучивает задачу совершенно по другой тематике. Где есть множество зависимостей и неизвестных.

Прошу её повторить условие несколько раз, выписывая на доске уравнения. Четыре уравнения – четыре неизвестных. Система уравнений решаема. Вычисляю одно за другим, как семечки.

Пока рисую на доске систему, упрощая её раз за разом, Кириан даже вскакивает и подходит вплотную.

– Что это за язык, лорд Кристиан, не могу понять.

– Цифры греческие, знаки алгебраические, – отвечаю, заканчивая решение. – Ответ семнадцать.

Училка ротик свой раскрыла. Смотрит на меня с сомнением.

– Это задача экзамена первой ступени главного Университета Леванта, вы не могли её так быстро решить, – выдаёт с нотками обвинения.

В классе начинают гудеть осуждающе. Они явно не поддерживают меня.

– Почему не мог? – Развожу руками. – Вот смотрите, леди Кириан. Коров первого лорда принимаем за икс, второго – за игрек, в условии сказано, что он купил на двенадцать больше…

Минут десять распинаюсь. В классе за партами спят. Только девушка Линелла впитывает каждое моё слово. Ох, веснушки эти.

Кириан не дурочка, до неё доходит способ моего решения со второго раза. Несколько наводящих вопросов с её стороны, и женщину озаряет. Теперь она смотрит на меня, как на гения. Интересно, если попрошу показать мне трусики, она согласится?

Дальше женщина просит меня посидеть спокойно, чтобы и другие пораскинули мозгами. Снова лёгкие задачи. И на решение каждой у ребятни уходит по двадцать – тридцать минут.

Чаще всех знаниями блещет Линелла, с ней соревнуется другая девица. А принцесса наоборот высиживает, стараясь не напрягать свой мозг вообще. Периодически посматривает на меня и облизывается. Вот чего привязалась?

Два – три часа утомительной математики прошли для меня, как целая вечность. Дальше Кириан стала вести иностранные языки. Кусубатский меня позабавил. Ни хрена не понятно, зато возбуждающе от шипящих звуков и постоянного придыхания. Один раз училка меня попытала по языку и, поняв, что я нулевой, больше не спрашивала.

Когда изнурительные занятия закончились, ребятня вылетела из класса так быстро, что я подумал, сейчас всё взлетит на воздух. Из – за парты поднялся последним. И встретил неоднозначный взгляд Кириан.

– Лорд Кристиан, вы не могли бы задержаться ненадолго? Есть интересная задача для вас.

– А что мне будет, если решу её? – Говорю, опираясь на её стол и заглядывая в декольте с пышными сисями.

– Я дам вам десять серебряных зёрен и сообщу его величеству о ваших успехах, – выдаёт с улыбкой.

Ого. Она что? Вхожа к монарху? Интересное предложение. Но!

– А можно я предложу свои условия, леди Кириан? – Заявляю нагло.

Минутная борьба взглядов. И училка сгорает от любопытства.

– Что ж, попробуйте, лорд…

– Если я решу задачу, вы позволите поцеловать вас, – озвучиваю свой вариант.

Женщина смотрит на меня, и ощущение складывается, что вот – вот заорёт. Или даст по яйцам с размаху. Но сперва перевернёт свой стол, вскочив. И, тем не менее, с её губ срывается:

– Я согласна, лорд Кристиан.

– Словно леди? – Хочу подловить.

– Слово леди, – соглашается дура и добавляет уже с усмешкой: – Но если вы не решите задачу, лорд Кристиан, все заработанные ранее зёрна возвращаются мне.

Ой, да что за детский сад? Киваю.

– Попались! – Торжествует леди Кириан и начинает зачитывать.

Вот же умора. Училка пыталась завалить меня задачей на теорию вероятности, где есть два основных закона. «Или» это сложение дробей, а «И» – умножение. В лице женщина переменилась, как только я стал быстро и уверенно исписывать доску, считая грани и затем перемножая дроби. Вскоре я выдал ответ:

– Вероятность выпадения двух треугольников и круга один к двести шестнадцати.

Кириан побледнела.

Дрожащими руками она развернула свой рулон и стала перечитывать.

– Почему так быстро, – раздалось негромкое.

– Ответ верный? – Уточнил на всякий случай.

– К вашему торжеству – да, – ответила язвительно. – Что ж, вы выиграли свой приз.

Училка подставила щёку и даже прищурила глаза.

Но я не спешил с исполнением. Оставался один нюанс.

– Я не сказал, куда будет поцелуй, при том, что вы согласились, леди Кириан. А это значит, что могу выбрать место на вашем теле сам.

Кириан прожгла меня взглядом. Ноздри раздула.

– Слушаю ваше предложение, господин зазнайка, – выпалила и сложила руки на груди.

– В губы, леди Кириан, – произнёс негромко, не сводя с неё глаз.

Женщина вновь прострелила меня своим взглядом. Задышала чаще, на лице даже промелькнуло отвращение.

– Вы ещё так молоды, лорд, вся жизнь впереди, – произнесла строго. – А я замужем. Если мой муж узнает о таком непристойном предложении, вам несдобровать на дуэли.

– Не узнает, – обрезаю я.

– Нет, – фыркает сразу.

– Что ж, – хмыкаю, разворачиваюсь и иду на выход. – Мне казалось, что леди держат своё слово. Я такой молодой, а столько разочарований.

– Стойте, – раздаётся взволнованное, когда я уже у двери.

Оборачиваюсь. Милфа встала из – за стола, раскраснелась. Конечно, тебя же возбуждают умные мальчики?

Подхожу к ней вплотную. Вздрагивает на последнем шаге, когда нарушаю её личное пространство. Грудь белая сочная вздымается у моего лица. Хватаю за виски ладошками. Смотрю в её глаза. Знала бы ты сучка тупая, что намечается мой первый поцелуй в этом мире. И тебе выпала честь.

Взгляд на губы перевожу. Подаюсь к ней. А Кириан подаётся ко мне. Вот ты и моя, милфочка… Чувствую её дыхание на своих губах. Наши уста уже вот – вот коснутся друг друга. И понимаю, что нет… просто нет. Другая в моей голове, другая в моём сердце. И другой я должен подарить свой первый поцелуй. Вот такой я теперь задрот. Увы.

– Простите, – слетает с моих губ, и я, отстраняясь, отпускаю её в самый последний момент.

Развернувшись, слышу тяжёлый вздох, но всё равно ухожу. Бегу по винтовой лестнице быстро, несмотря на мышечную боль, башка кругом от ощущений, что взрослая женщина могла быть моей. На мгновение, да… но только моей.

А в груди воет тоска. Хочется в полудрёме раствориться, в агонии страсти и сдержанной нежности. Глаза при этом видеть, и чувствовать горячие нежные ладошки.

Что ты со мной сделала Имиретта?

Сердце бьётся… Почему так страшно. Да потому что они уже решили жениться. А если нет? Вдруг нет. И она дождётся моего совершеннолетия. Но я рассчитываю на другую, ту, что была со мной в первый день, а не та, что уже после. Холодная, надменная, чужая. Отстранённая.

Он наследный принц, что бы там наставник не заливал. А я пацан, просто бастард без поддержки. У меня ни рыцарей своих, ни наёмников. Меня опекает сомнительный мужик и две пугливые барышни – крестьянки, одна из которых лежит сейчас без сил. Я никто, и никому не нужен.

Верховный маг втирается в доверие, подсовывая внучку. Но я ему не верю. Вот только деваться мне некуда.

По винтовой лестнице спускаюсь очень медленно. Пыхчу, как старый дед. Внизу на открытой платформе меня ожидает сюрприз.

– Кристи, почему так долго! – Восклицает Линелла и бросается ко мне с перил.

Сегодня она в пышном кремовом платье, сверху обтянуло всё так, что сисёнки вообще пропали с её грудной клетки. А лифчиком первого размера под тканью меня уж точно не обдуришь, глаз намётан. Однако при этом недостатке выглядит миловидно со своими веснушками. Такая девочка. Мне б такую дочь, но никак не сексуального партнёра. Хотя Чейсон мне втирал, что ей замуж пора, а она всё в куклы играет.

Заключает меня в объятия с ходу, хватая за талию. Глазами своими ярко – зелёными в мои засматривается, будто соринку там найти хочет.

– Ты такой умный, Кристи, – шепчет, глаз с меня не сводя. А затем вдруг подаётся и чмокает в щёку липкими губёшками.

А у меня и сил – то нет её от себя отодрать. Еле на ногах стою, сейчас вообще на ней повисну.

– Ну чего молчишь? – Трясёт меня. – Пойдём к нам пообедаем, ты давно уже не виделся с моими родителями. Ты ведь помнишь, как у меня хорошо, столько заграничных игрушек. Ты так обрадуешься новым, дядя ещё много привёз. И мы всё – всё с тобой посмотрим. Дам даже выбрать себе что – нибудь…

– А ну отлипни от него, фигурка не долепленная, – раздаётся грозное за спиной.

И девчонка буквально отшатывается от меня в ужасе.

Оборачиваюсь к Ангелине. А она ещё и не одна. Два рыцаря сопровождают. Обоих узнал, из числа уцелевших.

– Обед накрыли в Висящем саду, идёшь со мной, – раздалось повелительное. И она двинула вниз по широкой каменной лестнице важно.

А я не хочу никуда переться! Тем более с этой сумасшедшей. Пусть она и красавица неписаная со спортивной фигурой, но скоро она вылетит из моего топа три из – за своих ублюдских поступков.

– Что встал? – Раздалось уже из – за спины капризное.

– Лорд Кристиан, выполняйте приказ её высочества, – произнёс и рыцарь до кучи.

– А это приказ или приглашение, госпожа Ангелина Молниеносная? – Крикнул ей в след я.

Принцесса замерла, перестав спускаться. Трёхсекундная пауза, и следом ответ:

– Приглашение.

– Понял? – Строю рожу рыцарю.

Смотрит в ответ с презрением. Вот сучёнок, я твою шкуру спас.

– Так ты идёшь? – Спросила уже обыденно.

– Нет, не идёт, – раздалось за моей спиной!

Голос знакомый. Смотрю. Да это же внучка верховного мага! И как она тут появилась. Линелла, стоящая в трёх метрах, глядит на неё ошалело. Ты – то куда смотрела? Тоже в шоке?

– Я не поняла, кто там такой дерзкий?! – Взвизгнула Ангелина и стала подниматься обратно. В шагах заметная нервозность.

Магичка Ольви делает три быстрых шага, оказываясь около меня. Хватает за руки. Вид такой невозмутимый, что мне даже смешно.

– Прижмись, – командует быстро, заключая в свои объятия.

Выполняю, как завороженный, обхватывая за тоненькую талию.

– Сильнее, – раздаётся у уха. И сама давит ладонями с силой.

Прижимаюсь, что есть мочи, приминая девичьи сиськи. Ой, чуть ниже булки торчат. Но опускать руки не рискнул.

Через секунду под ногами блеснуло голубым! Блёстки вокруг наших стоп понеслись, раскручиваясь и заключая нас в круг диаметром меньше метра.

Гневный крик принцессы вдруг обрывается, смазывается мир, превращаясь в серые линии. На долю секунды я перестаю ощущать твёрдое под ногами, и кажется, держусь лишь за девушку! Дуновение ветра, мой вдох. Ноги вновь чувствуют твердь.

Сердце долбит в перепонки, кажется, она уже не держит меня. Мой выдох с облегчением. И вновь раздаётся у уха спокойное:

– Отпускай уже.

Убираю руки ягодиц, что штанишки синие обтянули. Упс, не понимаю, как так вышло. Ладошки лежали пусть и в верхней их части. Но ощущения фантастические, булки каменные. Выдающиеся формы просто идеальны!

Магичка смотрит своим безразличным взглядом, отступая. А мне неловко.

Осматриваюсь. По обдавшему меня холодному ветерку в первое мгновение уже понял, что мы не во дворце. Мы в городе! И даже не в центре, судя по тому, что глыба дворца далековато. А на окраине. Нет, ещё лучше: мы за стеной! В сторону Стеклянного моря телепортировались. Его отсюда не видно, но пики гор уже эти мне знакомы.

На широкой дороге в сторону ворот длинная линия из кабаков и постоялых дворов. В два и три этажа дома из кирпича и дерева. Очутились мы во дворе двухэтажного здания с дверьми нараспашку, откуда несёт чем – то блевотным и одновременно вкусным.

– Пообедаем, – говорит Ольви и первой направляется к крыльцу, не дожидаясь моего согласия.

Судя по лошадям, ржущим со двора, внутри кто – то есть. Надо же, угадал. В таверне, куда собственно и привела меня девушка, полтора десятка воинов по разным столам кучками. Много свободных мест. Две уборщицы полы драят, засовывая швабры прямо под ноги посетителям, одна официантка – молодая пухленькая меж столов лавирует с подносом.

Контингент разный. Два рыцаря в полной броне, не сильно блестящей, скорее помятой во многих местах, воины в кожаных доспехах и гражданские бородачи, смахивающие на бомжей. Одни мужики, в общем.

Поэтому на шикарную Ольви уставились все без исключения. Магичка же свободно прошла по залу до деревянной лестницы и потопала наверх, слегка виляя задом. Но это скорее непроизвольно. Все на её зад и смотрят. А следом переводят внимание и на меня. Мол, как такой хмырь такую урвал? А может, гадают, сестра это моя или мама.

Я же стараюсь никого не провоцировать, сразу увожу свой взгляд. Спешу за магичкой, стараясь не выказывать, что мне тяжело двигаться.

На втором этаже комфортнее, места все свободные. Ольви выбирает столик у окошка, усаживается деловито.

Присаживаюсь напротив на бронебойный деревянный стул, от которого сразу заболела задница. Поёрзал, вроде привыкла. Стол засаленный, в трещинах крошки и смола. А может чьи – то козюли.

Ольви наблюдает за мной своим безразличным взглядом. Синее каре ей очень идёт, как и обтягивающий костюм.

– Это таверна, – говорит она вроде без эмоций, но чувствуется сарказм.

– Спасибо, я понял, – отвечаю, ухмыляясь.

– А это самый чистый стол, – добавляет с той же интонацией.

– Ну… ладно, – киваю.

Рукой подбородок подпирает. Смотрит голубыми глазками. Ох уж эта губёха вздёрнутая. Зубки зайчика. В ушах серёжки в виде синих капелек, гармонично и со вкусом.

– Ты весь побитый, почему не жалуешься? – Раздаётся вдруг из её уст.

– Это мышцы болят, – отвечаю. – Такое надо перетерпеть, потом сильнее буду.

– Странный ты, – заключает и переводит свой взгляд на приближающуюся официантку.

– Господа, должна предупредить, что на втором этаже столы платные, – говорит на подходе.

– Хорошо, – отвечает Ольви и делает заказ: – Мне свиные рёбрышки, варёную картошку с приправами, белый хлеб и синий чай.

– Отличный выбор, госпожа. А вам, господин?

– Тоже самое, – отвечаю быстро, не отрывая глаз от магички.

Официантка уходит.

– У тебя монеты – то есть? – Раздаётся от Ольви вопрос.

– Неа, – отвечаю односложно.

– Понятно, – произносит девушка на выдохе, и откидывается на спинку. – Должен будешь.

– Хорошо, – киваю.

Уводит взгляд в сторону окошка.

– У деда, похоже, рассудок помутился от старости, – выдаёт мысли вслух. С нотками неявного недовольства.

– Какого деда?

– Моего, – отвечает и мотает головой с укором. – Не понимаю, что я здесь делаю…

– В смысле?!

– Тебя уже поздно чему – то учить, – отвечает вновь глядя на меня. – И я пока не вижу причин думать иначе.

Надо же. Уже пошли более сложные фразы.

– Почему улыбаешься? – Спрашивает спокойно.

– У тебя вид, будто давно всё задолбало, – выдаю, и на смех пробирает.

Ольви не комментирует это, медленно потирает виски, со взглядом в обструкцию, совершенно не разделяя моего настроения.

Дальше молчим, дожидаясь заказа. Магичка смотрит то в окошко, то на меня. Странная она…

Приносят рёбрышки, запах изумительный! Накидываюсь сразу. Орудую и ножом, и вилкой. Вкусно! Обращаю внимание на Ольви. Девушка спокойно ест руками и вообще не парится. Заметила, что смотрю, закатила недовольно глаза.

На чаепитие переходим почти одновременно.

– Спасибо, что спасла меня от принцессы, – благодарю её между делом.

Ольви поднимает глаза от кружки.

– Не знала, – отвечает и добавляет уже, отхлебнув: – излишне эмоциональная.

– А ну да, – улыбаюсь.

Ставит чашку. Смотрит в окно. Вздыхает.

– А что это была за магия? – Попытался завязать хоть какой – то разговор.

– Какая? – Спрашивает, продолжая пялиться в окошко безразлично. Там как раз вид на далёкие сопки.

– Ну которая нас переместила, – уточняю.

– Забудь.

– Почему?

– Это сложно для тебя.

– Уверена? Опиши, как работает? – Не унимаюсь.

Повернула голову, посмотрела вроде и без эмоций. А будто прожгла.

– Произносишь заклинание и представляешь место, в которое хочешь перенестись, – ответила.

– И всё?

– Да.

– И чего сложного?

– Произношение должно быть верное, пространственное воображение однозначное, а ещё для этого нужен достаточный резерв магических сил. У тебя он, как у ребёнка двух циклов отроду, – в конце обрубила, так обрубила.

– Ну и что делать? – Развожу руками.

– Резерв можно тренировать и повысить его за сезон вдвое. А так, я думаю, что мне стоит тебя отправить обратно. Только зря время потратила. Почему дед не проверил, это уже вопросы к нему. Но… Кристиан, магия – это не твоё.

Даже обидно.

– А как ты мой резерв определила?

– Почувствовала, когда перенесла.

– Что ещё ты почувствовала? – Задаю провокационный вопрос.

– Дурачок, – закатывает глаза и поднимается. – Идём.

– Куда? – Спохватился.

– Перенесу тебя обратно. Распрощаемся.

– Подожди, а перемещение, скажем, во двор этой таверны отсюда много энергии заберёт?

– Нет. Кристан, хватит болтать, – выдаёт и, положив на стол четыре железные монетки, встаёт. Направляется к лестнице.

Поднимаюсь и я. Отступаю от стола, чтобы было свободное пространство вокруг. Так… новый год, конфети. Смотрю на свои сапоги, представляя блёстки. И они начитают проявляться на полу! Сверкают и синие, и зелёные, и красные. Только не движутся, как надо. Вспоминаю процесс перед перемещением с магичкой. Мысленно двигаю их, подгоняю. Пошёл поток из блёсток по часовой стрелке! Так… теперь вокруг своей оси попутно. Да, пошло дело. Разогнались. Вроде всё верно. А теперь представляю вокруг себя двор, где появился. После перемещения впечатление яркое.

Давай, давай. Вместо деревянных половиц должна быть вытоптанная земля. Блин, что – то не так. Блёстки крутятся, пространственное воображение работает. Но ничего не происходит.

Нет, нельзя сдаваться! Что ещё я мог пропустить? Конкретные детали? Что? Дом? Следы на земле… ААА!

Вспышка, что слепит глаза! Тело потрясло, еле на ногах устоял. Открываю глаза, жмурясь от яркого света. Да это полуденное солнце так слепит с непривычки после тусклого освещения в зале.

На крыльце красуется фигурка. А точнее она замерла в процессе спуска с лестницы. Девушка раскрыла рот шире обычного. И, похоже, впервые выразила хоть какую – то яркую эмоцию в виде удивления.

– Проверь на всякий случай, все ли части тела перенеслись, – выпалил я, красуясь перед ней. Руки расставил, вуаля! Не ожидала?

Магичка невозмутимо возобновляет движение. Приближается.

– Всё, что касается тела и что в твоём энергетическом поле должно переноситься, – отвечает вновь обыденно.

– Так я прошёл кастинг? – Смеюсь, а самого пошатывает, будто земля из – под ног уходит.

– Чего сказал? – Спрашивает ровным тоном, продолжая смотреть мне в глаза.

Но в какой – то момент выставляет руку, придерживая.

– Тебе нужен внешний носитель резерва, – добавляет деловито.

– А это что?

– Это выход из твоей ситуации. Стой ровно.

– Так я принят в твои ученики? – Переспрашиваю, а у самого глаза тяжелеют.

– Да. Стой, сказала, – выдаёт и хватает меня обеими руками. А я – то думаю, чего это земля стала подниматься, как ткань на ветру. Хватаюсь и я за неё.

– Ой, прости, – поднимаю ладошки с ягодиц.

И встречаю невозмутимый взгляд голубых глаз.

– Ты о чём? – Спрашивает. Она либо строит из себя дуру, либо фригидна до безобразия! И реально не понимает, что выглядит сногсшибательно.

– Да забей, – отвечаю устало, постепенно приходя в себя.

– Хватайся, переместимся в мою мастерскую, это надо решать сейчас, – настаивает Ольве и первой прижимает меня к себе.

Вот это поворот! Первое свидание, и сразу в квартиру свою тащит.

Обнимаю в ответ, вдыхая запах её волос, от которых пахнет вкусным лимончиком, и накрываю ладошками заветные булочки. Мммм… Пока только вверху ягодиц лапки держу, но после перемещения надеюсь прихватить и поближе к горячей серединке.

Глава 14 В СТРАННЫХ ГОСТЯХ

Переместились прямо в помещение с наглухо закрытыми занавесками. Стоило встать на твёрдый деревянный пол, магичку сразу повело назад от слабости.

– Эй – эй! – Спохватился.

И придержал за талию. Упала на меня. Секунды три дышала тяжело, уткнувшись носом в плечо. Затем отшатнулась, опёрлась на первое, что попалось под руку – стол с кучей разного хлама, судя по звуку падающего барахла.

– Переоценила возможности, – прокомментировала магичка, щурясь.

А затем выпрямилась, сделавшись вновь невозмутимой. И заговорила с нотками некой угрозы:

– Сразу проясним, Кристиан. Дед поручился за тебя, как оказалось не по старческому недугу. Проболтаешься о том, что увидел здесь, и доверия тебе не будет.

– Не проболтаюсь.

Кивнула едва заметно и раздвинула шторы рывками с помощью верёвочки на стене, сразу посветлело в комнате.

А за окном крыши домов заснеженные! Похоже, мы этаже на пятом. Трубы печные дымят, как в промышленном районе. Постройки плотно друг к другу, совершенно отличная от Леванта архитектура за окном. Более индустриальная что – ли…

– Градир, – объявила, заметив мою заинтересованность.

– Ого, – усмехнулся, продолжая глазеть на город. – И как далеко от Леванта?

– Восемьсот комье, – ответила, не раздумывая.

– А это много? – Спрашиваю, потому что эта единица измерения ни о чём не говорит.

– Много. Даже не пытайся сам, – раздаётся.

Оборачиваюсь. Смотрит так… да как на ребёнка, блин.

– В мастерской жарко. Побудь тут,переоденусь, – произносит деловито.

Чёлку сдувает взмыленную, разворачивается и спешит в смежную комнату бодренько, из которой тоже стал бить свет. А меж комнат двери и нет, похоже.

– Осмотрись пока, присядь где найдёшь, – раздалось уже оттуда. – Одежду лишнюю скинь, если и тебе жарко. Только ничего не трогай.

Действительно душно, как в предбаннике. Пахнет пылью, деревянной стружкой и жжёным пластиком.

Комната квадратов двадцать, стены из мелкого серого кирпича, потолки низкие. Два выхода: один без двери, куда магичка ушла, второй – с приоткрытой деревянной. Два длинных стола из дерева, обитые полосками железа местами, стоят вдоль стен углом, усыпаны мелкими деталями и всяким мусором. Там же по краям красуются и небольшие станки из металла, похожие на верстаки и тиски. Куча инструмента разбросано, по типу плоскогубцев, напильников и пинцетов. На противоположной стене стеллажи со стекляшками всякими, металлическими трубками и деревяшками. Коробки плоские с ячейками, где камней всяких цветов и мастей расфасовано море.

В глаза бросились трубки стеклянные, которые как раз через проём сверху выведены к столам, как некие магистрали. Четыре канала в ряд. Вот почему двери нет, она бы мешала.

Прошёлся вдоль стеллажа, под сапогами хрустит что – то, обернулся. И застыл ошарашенный. В смежной комнате замечаю оголившуюся ягодицу! Полуголая Ольви стоит спиной. И вряд ли видит, что подглядываю. Перемещаюсь ещё правее, чтобы ракурс улучшить. Белая попа в тоненьких синих трусиках маячит, пока она на свои каменные булочки шортики чёрные натягивает. Да какие там шортики?! Снизу ягодицы теперь вываливаются, натянула на живот половину ткани. Тут не только задница, бёдра тугие отпад. Спинка с выраженной ложбинкой голая, верхняя одежда снята. Чуть повернулась, какую – то серую майку взять. Сиська второго показалась, вообще не шатнувшись, настолько они плотненькие! Ещё немного и сосок бы увидел. Эх! А форма у неё хороша, нисколько не висит. Скорее в диаметр пошли, нежели вперёд. На таком тельце гармонично смотрится.

Накинула майку короткую свободную и резко повернулась в мою сторону!

Ну, пиндец! Смываться поздно. Ничего не нашёл лучше, как наверх взгляд перевести, где стеклянные магистрали. Авось прокатит. А самого в холодный пот уже бросило.

– Стихия искр, – раздался комментарий, как ни в чём не бывало. – Обуздать не просто, но я научилась. Ах да, два дня здесь не была. Придётся подождать, пока хранилище заряжу, нам немного надо. Заходи.

Если в городе спокойная была, то здесь несколько засуетилась Ольви. Забавно и мило, с этой мыслью вошёл и рот раскрыл.

Твою мать, это дочка доктора Франкенштейна что ли?!

Слева у стены, рядом с окнами стол низенький, а на нём банок всяких немерено! И не просто абы как, а по размеру и какой – то логике перевёрнутые дном вверх стоят. И весь этот лес мелкими трубками соединяется через горлышки, образуя целую сеть. Внизу, под столом трубок, что змей клубящихся. Бесконечный аквапарк или непроходимый лабиринт.

Всякое я видел в жизни, но таких конструкций ещё в нашем мире ни один самый больной мозг не сварганил. Да тут банок с бутылками штук двести. Ой, а там что? Подхожу ближе и глазам не верю.

Моя бутылка из – под пива с Чеширским котом тоже здесь! Так, целых три штуки на разных участках вставлены. Этикетки даже не тронуты.

– Коллекционируешь? – Киваю на бутылку свою.

– Хороша, не правда ли? Лучше всех искры держит. Фелисы делают, – раздаётся деловитое с нотками занятости.

Оборачиваюсь на голос и звук. Что – то крутится. И вижу я Ольви в коротких шортах в профиль, она сидит на велотренажёре и педали активно наяривает! Конечно, это не такой тренажёр, как в моём мире. Но сходство определённое есть. Внизу блок из кованых деталей, ручка грубой рогатиной, сиденье, как налокотник, педали только как педали. Шар стеклянный размером с арбуз впереди искрится в тазике с деревянными колышками, что его на весу держат, а от него сразу восемь трубок отходят по стене к лесу банок и бутылок.

– Это что, электро – генератор?! – Смеюсь.

– Подожди, скоро всё увидишь, – отвечает ровным тоном Ольви, продолжая крутить.

Ещё бы у неё такие ляжки и такая задница была! Если крутить периодически такую штуку.

Шар заискрился буквально через полминуты. И внутри молния заиграла зелёно – голубая.

Никола Тесла нервно курит в сторонке! Ольви делает молнию! И она всё больше разрастается. Вскоре молний в шаре становится больше. Магичка крутит, не переставая. Для неё точно дело обычное. Засияли трубки на стене голубым, загорелись первые бутылки на столе со звоном, будто внутри дробинки о стекло ударились. Загорелись сосуды по – разному, ибо цвет стекла отличный. Загудело что – то под столом. Ещё немного, и все банки заискрились. А трубки по стенам, ведущие в другую комнату загорелись, будто лампы неоновые, давая яркий, вполне цивилизованный свет.

Но магичка на этом не остановилась. Покрутила ещё минут десять. А я за ней понаблюдал. Как ноги напрягаются, как сисеньки ходят под тонкой маечкой, как блестят от пота ляжки и голые части ягодиц. Как напрягается её плоский животик с отчерченным прессом.

В процессе Ольви поворачивалась в мою сторону. Я делал вид, что рассматриваю её вело – генератор. Она же смотрела скорее на свои банки, нежели на меня. Видимо, проверяла степень зарядки по своим соображениям.

Когда крутить перестала, сняла свои булочки с сиденья, спокойно сошла с постамента. Чуть чаще дыша. Маечка до пупка только, животик лоснится кубиками. Глаз не оторвать.

– Я ожидала большего, – выпалила и в другую комнату направилась.

– Ты о чём? – Поспешил за полуголыми булками.

– Большего восторга, – уточнила и к столу подошла. Стала суетливо перебирать свой хлам, разгребать часть в сторону, освобождая столешницу.

Судя по поведению, ответ мой её мало колышет, поэтому промолчал.

Глаз с попы не отвести, стою, как идиот, слюни пускаю. Генератор всё ещё гудит, светло, как днём. И поэтому безупречную нежную кожу оценить можно сполна. Разве что потрогать никак. А так хочется!

Повозилась, пошла к стеллажу.

– Что стоишь? – Спросила обыденно, обойдя меня опешившего.

– А что делать?

– Присядь на стул. Нет, вон тот. Да.

Послушно уселся куда указала. Рядом с расчищенным местом.

Ольви, по стеллажу туда – сюда. У полок завозилась, аж загляденье! На цыпочках тянется, чтобы сверху достать: ягодицы топорщатся сжатые, ляжки с икрами прям точёные становятся. Когда наклоняется, булки оголяются больше и ткань писю стягивает. Когда на корточки садится, ох, задница в такое аппетитное яблочко превращается с углублением посередине. Ещё и ляжки лягушкой расставляет. Ой, не могу. Томная сладость в животе, губы пересыхают.

Набрала с полок всяких ингредиентов и вернулась. Высыпала всё на свободную часть стола. Метнулась, принесла табуретку для себя. Присела упругой попкой.

– Ладонь давай, – заявила деловито.

Послушно протянул. Взяла своими лапками горячими, сильными. Ещё больше вытянула. Кусочек серой породы опустила пинцетом на ладонь аккуратно. Присмотрелась, мотнула головой отрицательно, сняла. Другой камушек опустила. Возится заинтересованно, со знанием дела.

Пятый вроде как подошёл. Что она там увидела, не понимаю.

Красненький камушек в ладошке остался.

– А ну – ка пошевели рукой, – командует. – Нет, на себя тяни. Помедленнее. Вот.

Слушаюсь и повинуюсь, моя красавица.

– Вот – вот, стой! – Воскликнула с азартом.

Приподнялась, на стол облокотившись, ко мне лицом повернулась и к камню в моей ладони опустила корпус. В руках резервуар с жидкостью вязкой держит. Пинцетом аккуратно камушек хочет подцепить. А я сглатываю сухим горлом. Ибо маечка от тела отошла так далеко, что сисеньки видно плотные! И сосочки крохотные на них бледно – бордового цвета.

Ваааау. Сердце бьётся, как у зайца. Не дышу. Сиси Ольви глазами фотографирую.

Повозилась с минуту. Отпряла, закрывая сладостный вид. Опустила камушек в жидкость. И, кажется, та разжижилась ещё больше, что проверила магичка, пинцетом помешав.

– Отлично, – оценила результат. – Первый камень подобрали. Нужно ещё два или три.

Ты моё солнышко.

Ольви поднялась, подошла к странному станку, похожему на весы. Под которыми светилось электричество. И опустила в круглую формочку камень. Судя по бульканью, камушек упал в воду.

– Насытим искрами, – прокомментировала свои действия. И дальше стала возиться с подбором камней, которых у неё оказалась не одна сотня видов.

Заинтересованный взгляд у моей ладони, нежные локоны синих волос, опущенный носик, вздёрнутая губёшка, голые сиси. На которые пялюсь в упор. Это ли не счастье подростка?

Взмок весь. Надо было хотя бы жилетку снять.

Минут сорок возилась с камнями, а я не шевелился, периодически затаивая дыхание.

– Теперь оправа, здесь проще, – произнесла и посмотрела на меня вдруг. – Могу предложить кулон.

– Ага, – ответил, как завороженный.

– Ты мне не нужен пока, – произнесла ровным тоном и дальше выпалила: – Вспотел? Разденься уже, скромник.

Отодвинулась, вернулась к стеллажам. Копошится там, булками и сисями потрясывая. Это пытка…

Поднялся, послушно. Скинул жилетку. А толку? Рубашка в спине уже прилипла, из – за ушей ручьём течет. Штаны тоже на заднице мокрые.

Присел обратно.

– Всё снимай, – произнесла, не глядя!

В груди похолодело. Куда я такой дохлый перед такой красавицей?! Ну, уж нет. Сижу дальше, прею.

Ольви вернулась с горстью различного металла и, высыпав его на стол, подошла ко мне и присела на корточки у моих коленок! Уф… снова грудь виднеется. Конечно, я делаю вид, что не пялюсь. А девушка смотрит снизу вверх серьёзно, и вдруг выдаёт:

– Кристиан. Тебе помочь? Без прислуги никак?

Подкол я быстро оценил. Стал расстёгивать рубашку нервно. А она полезла к ремню штанов! У меня тело внезапно ослабело, когда руки её так близко к причинному месту оказались.

Рубашку расстегнул. А она как за штаны дёрнет прямо с сидящего на табурете, еле удержался! Но это не самое страшное. Показались мои трусы – шортики белые. А на них проступило мокрое пятно…

Нет! Нет… не смотри туда! Провалиться мне на месте.

Магичка делает вид, что не замечает, тянет штанины дальше. Попутно и обувь снимает. Тапки откуда – то подаёт.

– Отца покойного, бери, – говорит и поднимается с моими штанами в руках.

Смотрит мне в глаза, я в ответ. И молю её, чтобы не вздумала смотреть туда, куда не надо! А щёки мои уже разгораются.

Девушка и не смотрит. Помогает с прилипшей к спине рубашкой. Всё делает молча. Сижу красный, как рак, тоже слова не выдавить.

Вот же! Насмотрелся на полуголую красотку. И получил.

Ольви бесцеремонно забирает всю одежду и уносит в другую комнату. Возвращается быстро, и как ни в чём не бывало, начинает подбирать металл. Берёт книгу с отдельной полочки, перелистывает быстро до каких – то таблиц. Изучает.

– Ищу соответствие, – комментирует свои действия, ведёт пальцем по строчкам, кивает. – Отлично.

Хватает один из пяти паяльников, которые, как оказалось, у неё уже заготовленные на конфорке грелись. И давай плавить да паять, сменяя их по мере затухания нагретых элементов. Грубую работу быстро сделала, перешла на верстак, пощёлкала что – то и шлифовочный аппарат заработал. Зазвенело, искры забрызгали. Полуголая девица – столяр – это что – то новое для меня.

Практически залюбовался, позабыв на время о своём конфузе.

Доделав овальное основание кулона, магичка вернулась к столу и продолжила паять, только уже со специальными очками, где линза увеличивающая. Камни стала встраивать пинцетом один за одним в заготовленные гнёздышки. Колечко для цепочки спаяла. Саму цепочку подобрала из горы имеющихся.

Когда закончила, выставила перед голубой лампой кулон полюбоваться работой. Удовлетворительно кивнула.

– Кристиан, принимай артефакт, – говорит внезапно торжественно.

Впервые вижу на её лице такое удовлетворение. И душа радуется.

Встаю, она сама спешит навстречу, на шею мне одевает осторожно с улыбкой лёгкой.

– Цепь можно сменить на серебро, тогда только сам кулон будет отдавать, – говорит. – Поэтому не рекомендую. Лучше оставь розовое золото, чтобы быстрее отдавался резерв.

Киваю, поглядывая не то что бы на свою грудь с презентом, скорее на трусы, которые уже стали подсыхать в том самом месте.

Только я собрался идти одеваться. Раздалось деловитое:

– Теперь проведём тест. Изначальный резерв заполнен от магии искр, каналы нужно пробить от артефакта, чтобы тело давало и брало. Когда ты в покое, резерв заполняется. Когда используешь магию, и свой резерв заканчивается – кулон отдаёт. Процесс ясен?

Усадила назад, присела напротив очень близко. Да так, что её коленка оказалась между моими! Да ещё и соски у неё малость проступили через майку. Похоже, возбудилась от результата своей работы.

Волнение захлёстывает в груди. И в трусах даже кольнуло. Отчаянно борюсь с возбуждением, ибо не хочу, чтобы трусы мои намокли ещё больше! Она же всё поймёт. Ууууу.

А Ольви смотрит своим обычным безразличным взглядом так издевательски. И касается своей ногой так непринуждённо.

– Заклинание явления знаешь? – Спрашивает неуверенно, не обращая внимания на мою внутреннюю борьбу. И мысленные корчи.

Киваю отчего – то встревоженно.

– Яви что – нибудь простое, проверим действие артефакта.

Разворачиваю ладонь на столе, магичка внимательно смотрит. Представляю блёстки, затем материализую бутылку пива.

Судя по вылупившимся глазам Ольви в шоке.

– Ты не произнёс заклинание, – ахнула. И задышала чаще. Испугалась?

– Я делаю это мысленно, – пробую сгладить.

– Такая сильная ментальность может быть только у вампиров, и то высшего порядка, – подловила. – Людям и им подобным силой мысли заклинание не произнести.

– Я похож на вампира? – Развожу руками, в одной из которых бутылка.

– Нет, – выдыхает магичка, делаясь вновь спокойной. – Но этот нюанс дед мне не передал.

– Бутылку же передал, – хмыкаю я и вручаю вторую.

– Значит это от тебя, – принимает презент. – Полная?!

– Секунду, – улыбаюсь и являю открывалку. Делаю джентльменский жест в виде ловкого движения открытия бутылки, при том, что она остаётся в её руках.

Ольви смотрит, и на миг мне показалось, что она хочет меня убить. Затем настороженно нюхает.

– Запах браги, – заключает.

– Так и есть.

– Понятно, – произносит на выдохе и отстраняет бутылку.

Затем берёт мою кисть в свою нежную и одновременно цепкую. И смотрит мне прямо в глаза. Секунды три жду, затаив дыхание. Кивает одобрительно.

– Всё, как и предполагала. Артефактор из меня путёвый, – выдыхает с облегчением, и добавляет: – можем собираться.

Становится грустно, когда она возвращает мне вещи, а сама уходит переодеваться в другую комнату.

Натягиваю штаны. На трусах пятна уже нет. Но от этого не легче, она всё видела. Зафиксировала в своей пытливой голове, сделала выводы. Пока терзался, она вернулась в своём синем облегающем костюме. А я только штаны успел одеть.

– Давай поторопимся, в Леванте скоро хватятся тебя, – заявила, и с этими стала помогать мне застёгивать рубашку.

Аккуратно, не касаясь кожи. Так мило и заботливо, что в конце я даже вздохнул тяжело. А ей хоть бы что.

– Готов?

Кивнул. Подалась и обняла крепко. А я ухватил её на этот раз за талию.

Перенеслись прямо к двери в мои покои. Стражники вскрикнули и отшатнулись в ужасе, увидев нас. Но быстро перестроились, залюбезничали. Особенно при виде очаровашки Ольви.

– Зайдёшь? – Спрашиваю.

– Нет, – отвечает односложно, глаз с меня не сводя.

– Ну, зайди на секундочку, – говорю загадочно и иду, ещё не убедившись, что согласилась.

Заходит следом. Дверь за собой закрывает. Но остаётся на месте.

– Кристаин, – раздаётся от неё так неуверенно.

– Да, Ольви? – Отзываюсь, пятясь к кровати и делая свои фирменные «пёсьи» бровки.

– Ты отнимаешь моё время, – говорит снова своим ровным безразличным тоном.

– Тебе же любопытно, ведь так? – Издеваюсь над ней.

– Да.

– Правильно, я не знаю иного наслаждения, как познавать, – выдаю уже цитатами мудрецов, которые с этой девушкой навеяло. – Коль хочешь мир познать, что скрыт в тени, ты в собственное сердце загляни. А если сам себя познать захочешь, смотри, собой себя не заслони.

Ольви ротик приоткрыла от удивления. А я подошёл к столу и явил ещё пару бутылок драгоценной для неё тары. Подошёл и вручил.

Приняла, как завороженная, глазами в глаза смотрит. А голубые глазки сейчас, как две крохотные галактики.

Ох, теперь я знаю, что ты там под блузочкой прячешь.

– Открывалка осталась у тебя в мастерской, если что, – произнёс и добавил с грустью. – Это всё, что пока могу тебе предложить в благодарность.

– Отнюдь, – произнесла девушка, снова пребывая в равновесии.

Развернулась резко. И без помощи рук открыла дверь.

– До новых встреч, Кристиан, – попрощалась, не оборачиваясь.

– Успехов в освоении электричества, Ольви, – пожелал ей в след. – Попробуй медные провода.

Секунды две она ещё стояла, замерев. А потом двинулась наружу, ничего на это не ответив. Дверь захлопнулась, будто от сильного ветра, скрывая её утончённую фигуру от моих глаз.

Вскоре Мия принесла ужин, взмыленная и встревоженная.

– Как Элиза?! – Ахнул я.

– Уже лучше, – вздыхает.

– Тогда что с тобой?

– Через два дня состоится королевский бал, – отвечает служанка. – А у нас вообще ничего не готово.

– Что за повод дискотеки устраивать по время чумы?! – Не выдержал я. Только с охоты погибших хоронили.

– По случаю помолвки принца Фейрата и принцессы Имиретты, – отвечает Мия.

И сердце моё обрывается.

Глава 15 ВГОНЯЮ В ДОЛГИ

Бал назначен на последний день восьмидневной недели. Проще говоря – на второе воскресенье. И продлится он весь рак, то есть неделю!

Ещё ночью меня осенило. Нет, я не буду страдать и плакать. Ага, почти до самого утра не мог заснуть, мысли в голове роились, разгоняя сердце.

Что ж, Имиретта. Ты сделала свой выбор. А теперь смотри, кого ты потеряла.

Переполненный вдохновением и авантюризмом, решил подготовиться к балу по – полной программе! Чтобы принцесса Огнепламенная увидела меня во всей красе. И страдала!! Страдала… страдала и… рыдала!

С подъёма понял, что вообще ничего не болит. И у меня на это есть лишь одно объяснение. Ольви, милая моя.

– На время подготовки к королевскому балу и во время его проведения все занятия отменены, – заявил пришедший утром Деодор. – Поэтому у меня появилось время на твоё поручение с шахтой. Но вынужден сообщить, Кристиан... это уже ничего не изменит. Лорд Чайсон изменил свой голос. Поэтому Валианта всё равно сошлют.

– А так можно было что ли?! – Ахнул, натягивая штаны, сидя на кровати.

– Всё во власти председателя Совета, Первого советника короля, – развёл руками Деодор. – Я сразу тебе дал понять, что не стоит влезать в дела взрослых…

Сегодня он впервые пришёл не в своей боевой экипировке, а в расписном чёрно – серебристом кафтане праздного вида. Однако шпагу не забыл на пояс прикрепить.

– Но я довершу дело, дабы беда не повторилась вновь, – добавил наставник.

– Да, спасибо.

– А ты повзрослел, – заключает вдруг с улыбкой.

Но она быстро сходит с его лица, когда задумывается о чём – то.

– Раз занятий нет, я могу заняться своими делами? – Уточняю на всякий случай.

– Да, но... – снова вздыхает, и дальше хмуро: – вчера принцесса вызвала меня, она рвала и метала. Её высочество очень недовольна тобой. Благо, сегодня голова Ангелины забита приготовлениями к балу. Иначе тебя бы уже к ней притащили.

– Вот привязалась, – шиплю.

Деодор ещё больше хмурится, прожигая взглядом.

– Кристиан, – начинает с укором. – О любимой дочери короля даже думать плохо не следует. Дерзнёшь проявлять неуважение, и твоя жизнь превратится в жалкое существование. Или о судьбе бастарда Мориса ты тоже забыл?

– Напрочь, – хмыкнул я.

– Тогда напомню, – произнёс с нажимом и облокотился на спинку дивана, руки на груди сложив. – Морис был старше тебя всего на цикл с небольшим. Красивый и жизнерадостный парень, принцессе приглянулся в один момент. Она стала проявлять излишний интерес, звала на свои прогулки и трапезы. А потом вдруг переменилось всё. Одной ночью за ним пришла стража, оказалось, что госпожа Ангелина обвинила его в непристойности. А он всего – то поцеловал её в губы, вероятно поддавшись обаянию. Парня высекли на придворцовой площади перед городским людом. Не выдержав позора, Морис сбросился с тринадцатого крыла, из окна своих покоев.

Наставник умолк, тяжело вздохнул. От истории мороз по коже. Сглотнул я, призадумался. Деодор смотрит удовлетворённо. Мол, доходчиво объяснил.

Ещё бы! Может эта сука таким садизмом и промышляет. Соблазняет, потом жалуется. Как представлю чёрный кнут, исполосованную кровавую спину, истошный вопль и глазеющих на это... Бррр. А вообще маразм, кто ж сор из избы выносит? Или монархам так унижать по кайфу. Но это же её сводный брат, неужели сердце не ёкнуло?

Наставник собрался уже уходить, когда я спросил неожиданно:

– А где мне взять монет?

Он даже опешил.

– У меня, – ответил как – то неуверенно, и потянулся во внутренний карман за кошельком. – Я же за твои расходы отвечаю. И это не помнишь.

– Не помню.

– Ста дон хватит?

– Да, – киваю, не понимая пока эквивалента. Меня собственно и одна монетка удовлетворит. Остальные рожу из воздуха. Хотя... сколько сил потребуется? Варёным по магазинам шастать тоже не хочется.

– Ты уверен, что будет достаточно? Что ты хочешь купить? – Допытывается дядька с мешочком монет в большой загребущей лапе. – Если сам собираешься на рынок или в торговый дом, я дам воинов в сопровождение. Не вздумай один шастать, как вчера.

– Хорошо, – не стал даже оправдываться и уверять, что был не один.

– Что хорошо? Так зачем тебе монеты, у тебя полное обеспечение от королевского двора. Скажи, что нужно, отправим прислугу.

– Я хочу выбрать себе костюм на бал, – процедил я.

– Полная гардеробная вещей, – указал наставник на шкаф.

– Ага, которые крысы пожевали, а вторую половину моль сожрала, – нагло вру.

Деодор поднял брови и пошёл к шкафу. Раскрыл дверцы, перебрал камзолы на вешалках, пощупал рубашки. И не поленился ведь!

– Всё целое, только пыльное. Велю почистить, – заключил и собрался уже свалить.

– Мне там ничего не понравилось, – заявляю уже честно. – Нет того, что нужно.

– Хм, – задумался Деодор, а затем обрезал: – На пошив к рядовым портным огромная очередь из господ. Бал всё – таки высшего значения. А лучшие портные хлопочут у лордов на дому ещё со вчерашнего дня. Да и сшить по меркам времени не хватит. В лавках же ты ничего путного не найдёшь.

– Монеты дай, – произнёс вроде спокойно, но глаз с него не сводя. В стиле Ольви, спокойно, безразлично, и будто всё уже задолбало.

Видимо не желая больше спорить, наставник сдался, высыпал горсть из мешочка мне в выставленную ладошку. Подайте на пропитание сироте.

– Соберёшься из дворца, пришли ко мне стражника, – произнёс он спокойно и вышел.

Ага. Посмотрим. Высыпаю деньжата на покрывало. Изучаю монеты.

Так, так, так...

Судя по тиснению, иероглифы разные. А значит и номинал. Материал вроде схожий, диаметр тоже, ага... толщина разная. Кажется, нашёл монетку, похожую на те, какими Ольви расплачивалась.

Таких половина, и они средней толщины. Нашёл толстую монетку, она и выглядит солиднее. С одной стороны отчеканен дракон в профиль, с другой дворец – рука и три иероглифа на равном удалении по сторонам. На всех прочих тот же аверс и реверс, только иероглифы различаются.

Надо было учить письменность. Хотя бы цифры запомнить.

Может взять помощника? Вот только кого? Не охранника же тупого? Все знакомые заняты приготовлениями. Королевский бал – событие века.

Хотя... есть один человек, которому должно быть дофени. Вот только когда её ждать? Может, как вчера явится в то же время? Очень надеюсь.

Попробовал монетку наколдовать. Вышло довольно легко, ни грамма слабости. Вторую штампую... третью... пятую. И тут до меня доходит. Я просто перемещаю монеты с кровати в ладонь, пусть и магическим способом. Тьфу!

Растерянность нахлынула. Похоже, я могу являть лишь предметы из своего мира. Твою мать, как теперь с деньгами на шмотки? Должен же быть способ сотворения. Мне нужна Ольви!! Только как с ней связаться?!

Решил прогуляться, проветрить мозги. Вдруг что – нибудь придёт в голову.

Свернул к балконному переходу. И чувствую, что ноги сильнее стали. Словно пружинят мышцы, которых и не было! Нет, я не стал на порядок мощнее, и на ногах не выразился квадрицепс, скорее это внутреннее ощущение прилива сил.

С прискоком выбрался под открытое небо, выскочил к перилам, руки положил на камень синий, подбородок на ладошки. А хорошо – то как. Улыбка сама тянется, растягивая довольную морду.

Меня вдруг осенило, что не всё так плохо. Если верно понял, местные предметы могу переносить к себе лишь те, что встречал за эти дни. Пример: тапок из покоев, что явил при принцессе Имиретте. А теперь самое интересное!

Из своего мира я могу переносить вещи, что встречались в процессе моей жизнедеятельности, как это было с автоматом. Ведь именно мой старый добрый АКМ со службы явился мне в подмогу. Однако есть нюанс заставляющий задуматься. Пиво! По той же логике бутылки должны материализоваться пустыми. Но они полные и запечатанные. Возможно, всё дело именно в конструктивном представлении предметов. А не их физическом переносе.

Быть может, всё дело в том, что я знаю свойства предметов из своего мира. Помню те ощущения, какие испытывал, касаясь их. И это ключевой момент.

Не желая больше тянуть вола за хвост, я решил проверить догадку. Отступил от перил на шаг. Выставил обе ладони, сконцентрировался, и… явил свой старый бинокль! Едва не выронив и не разбив его о каменный пол.

Еле удержал. Но не из – за потери сил. Всё вроде нормально. В глазах не пульсирует тьма, коленки не трясутся. Зато в руках красуется большой корабельный советский бинокль, доставшийся от отца, с облупленной местами краской, с потрескавшейся резиной у линз объективов и с протёртым коричневым ремешком. Помню, как потерял его в походе. У меня даже футляра к нему не было. И он точно не дожил бы до сего дня в таком состоянии. Резина, которая и так уже на грани, за двадцать лет сгнила бы к чертям.

И это именно мой, ни с каким другим не спутаю. А ну – ка! Что тут можно увидеть за восемь крат увеличения?

С азартом закинул ремешок за шею, подошёл к перилам и посмотрел через него на город. Покрутил пальцами, настраивая резкость. Крыши домов, дороги крупным планом через оптический прицел, забавная картина. Даже людишек видно суетящихся! И интересно ведь наблюдать за всеми. Пробую увеличить ещё, подкручивая резкость. Ха! Даже чёрного кошака на красной крыше приметил.

Интересно, сколько можно выручить за такую вещь на рынке? Нет, мне однозначно нужен гид. Иначе облапошат.

Хотя… отступаю, опуская бинокль, ремешок задавил на шее. Тяжёленький. Выставляю ладони, концентрируюсь, представляя бинокль. И… в руках появляется мой бинокль, а на шее уже не давит. А вот и облом. Бинокли не размножить.

Так. Что ещё может заинтересовать местных аборигенов из моей прошлой жизни? Чешу затылок, поглядывая на ясное небо.

Из стопроцентных вариантов – серебро. Ввиду того, что мировое зло здесь – это вампиры, которые боятся сего металла, серебро у местных дороже золота. Вон Левант своими серебряными шахтами кичится. Неоспоримое богатство, не иначе.

Серебряных цепей за всю жизнь у меня было всего три. Ещё несколько колец. Ну а что если вспомнить свои походы по магазинам украшений? В конфетно – букетный период во время ухаживания за бывшей супругой я в ювелирках раз десять был. И серебряные изделия разглядывал и золотые.

Было всё давно, но если поднатужиться…

– Кристиан! – Раздаётся с поворота. И начинают стучать каблуки в мою сторону. Да ёпт… а она что здесь забыла?! Голову поворачиваю, уже зная кого увижу.

Леди Кириан в салатово – жёлтом костюме праздного вида, но на этот раз в обтягивающих штанишках и на каблуке сантиметров в десять, от того кажется ещё более стройной и высокой. Русые волосы у неё распущены и вьются кудрями. Грудь сдавлена, и декольте со шнуровкой такое, что по половине сиськи оголено от центра. Жёлтая ткань закрывает соски впритык, кажется, вот – вот выскочат.

В руках сумка, из которой рулоны бежевой бумаги торчат.

Нет, ну какого хрена ей надо?!

– Серебра и Света, Леди Кириан, мне сказали, что учёба отменена, – начинаю сходу, чтоб мозги мне не запудрила.

– Серебра и Света, маленький лорд, – отвечает приблизившись.

Смотрит глазками серо – голубыми, густые ресницы так и порхают. Вид встревоженный, но старается перестроиться, делаясь важной.

На бинокль мой даже внимания не обратила. Сразу к делу перешла:

– Есть интересная задача, Кристиан.

– Я рад. Но учёба отменена, – повторяю ехидно.

– Это займёт не так много времени, мы можем пройти в твои покои? Нам понадобится стол, – не сдаётся училка.

– К чему такая спешка? – Возмутился я, когда она, миновав меня, двинулась в сторону двери в мою обитель. И даже не посчитала нужным дождаться ответа.

Смотрю на наглую задницу, обтянутую штанами так, что в попу всё впивается. В принципе, хорошо смотрится, по крайней мере в одежде. До бала два дня, а что наставник, что училка уже переоделись. Ну так на бал же нельзя? Или это промежуточный вариант?

Мне бы понимать концепцию. А то выряжусь, как петух и все будут ржать, как лошади, брызгая слюной.

У двери Кириан притормозила, обернувшись. Да иду я, иду.

Впустил её первой. Зашёл следом. Сразу бросилась к столику у дивана.

– Подходи Кристиан, это очень интересная задача! – Воскликнула, раскладывая свои бумажки.

Ну… с наклоном тела, попка ещё интереснее. Определённо интереснее.

– Кристиан, – выдаёт с укором, выпрямившись и стрельнув строгим взглядом.

Похоже, спалила. Улыбаюсь в ответ, послушно сажусь на диван перед столиком. Попутно снимаю бинокль с шеи, оставляя на кровати. Кириан усаживается рядышком впритирку. Она взволнована.

– Я читаю условие, а ты записывай своим способом, – голос становится вдруг таким ласковым, что и неловко уже отказать.

Суёт мне листочек и перо. Чернильницу ещё достаёт несколько дёргано. Так, стоп.

– Подождите, – выдаю гнусаво.

И являю себе карандаш, что у меня был в первом классе. Запомнился лучше прочих, даже следы зубов на нём сейчас есть. Затем материализую человеческий лист «А4».

Теперь можно и записать. Неловкая пауза, кажется, Кириан не дышит.

– Что? – Поднимаю голову.

А училка, раскрыв рот, на меня смотрит в ужасе.

– Ты никогда не умел… – произносит на выдохе.

Щёлкаю пальцами пару раз у её носа, чтобы отвисла, наконец. Женщина отшатывается с испуга, моргает быстро. Приходит в себя за минуту – другую. Продирает горлышко и начинает неуверенно читать со своего свитка.

Спустя несколько предложений я уже понимаю, что эта задача на теорию вероятности. Но на этот раз не про игру в кости, а что – то наподобие рулетки, где сектора делятся в основном на красное и чёрное, и есть одно белое поле. В нашем случает синее – зелёное и чёрное. Ну и вопрос: с какой вероятностью выпадет одно, с какой другое при тех или иных попытках. И ставках.

Чертил я немного. Всё и так понятно. Думал минуты две. Что – то терзают меня сомнения. А не темнит ли наша училка? Не пытается ли обдурить какое – нибудь местное казино?

– А вы случаем не увлекаетесь такими играми на монеты? – Спрашиваю в лоб.

Кириан опускает глаза. Грудь вздымается. Вот и раскусил.

– Кристиан, ты сумеешь решить или нет? – Гнёт свою линию, голосок негромкий. Даже жалобный такой. На меня не смотрит.

– Сумею, но… – начинаю и, сделав паузу, вызываю на себя её встревоженный взгляд. – Вы уже должны мне один поцелуй, леди Кириан. Должны будете и второй. Оба до конца бала. И ни секундой позже.

– Я согласна, – выдаёт быстро.

– Я ещё не уточнил, куда хочу поцеловать вас.

– Отдаюсь в руки и рассчитываю на твоё благородство, – заявляет милфа и уже строже: – Говори ответ.

Излагаю ответы и обоснования, Кириан кидается конспектировать. Но не всё так просто. Интуитивно понимаю, что вплетает какие – то конкретные цифры. По выражению лица вижу, что прикидывает какой – то капитал.

А по завершении подсчётов даже палится.

– Не выйдет, это, конец, – вырывается из её уст удручённое шёпотом.

– Всё выйдет, – говорю, и училка вздрагивает, отвлекаясь от своих размышлений, повествую дальше: – Всё выйдет, говорю, если расскажете суть проблемы, без завуалированных задач. Которые, похоже, вас саму уводят в дебри.

Вздыхает тяжело.

– Пообещай, – бросает хмуро.

– Никому ни слова, – отвечаю сразу, понимая о чём она.

Кивает и на выдохе:

– У меня свой игровой дом. И до определённого времени он давал доход. А теперь прибывают гости из Фелисии и Куссубата. Среди них оказались опытные математики. С этой ночи Дом понёс огромные убытки. И я не могу понять, как мне бороться с иностранными счетоводами. Дом закрыть не могу, выгонять гостей тоже. Такова воля короля. Боюсь к исходу празднования, буду разорена.

– Давайте проясним, речь о рулетке с двумя вариантами?

– Да. На ней они выигрывают постоянно. Но те системы, что я просчитала, что дала тебе…

– Стоп, стоп, стоп, – прерываю. – Система тут одна. И она стара, как мир. Удвоение очередной ставки до победного, при этом ставится всегда на один цвет. Или же, чтобы сбить с толку крупье, тьфу, работника у стола рулетки, можно чередовать, то есть ставить по очереди на разные цвета. Что вероятно, и делают эти математики.

Остановился дух перевести. Кириан глаза выпучила. Кажется, её начинает осенять. Но дальше хмурится. Нет, не дошло ещё до бабы.

– Вот смотрите, на примере… – минут пять распинался, показывая, как увеличивается вероятность, стремясь к стопроцентному результату. А потом перевёл в цифры, вычисляя конечный выигрыш за минусом проигрышных ставок, что меньше.

Училка постепенно въезжает, проговаривая схему. Вот и славно. Однако выдаёт встревоженно:

– Ты сказал, что есть выход?

Смотрю ей в глаза. А она в мои с надеждой. Пауза длится не долго, но с каждым мгновением рискует стать критической. Она либо залепит пощёчину и сбежит, либо разревётся.

– Конечно, есть, милая леди Кириан, – заявляю торжественно.

И училка выдыхает с облегчением. Теперь она даже не сомневается в моей гениальности. Хотя это десятый класс от силы.

– Третий поцелуй, леди Кириан, – заявляю нагло. – И он будет в любое место, куда захочу и сколь захочу долго.

Милфа сглатывает, глядя на меня с опаской. Ноздри раздувает, краснеют её щёки прямо на глазах.

– Ты пользуешься моей уязвимостью, – произносит с претензией. – Это не благородно, Кристиан.

Откидываюсь на спинку дивана глаз с неё не сводя. Жду.

– Договорились, если твоё решение сработает, – бросает сквозь зубы, не выдерживая больше пяти ударов сердца. – Говори скорее. Каждую секунду я теряю сотни дон!

Ах вот оно что! Говорю, уже не мучая:

– Установите кратность ставки. Её минимальное и максимальное значение. Тогда система удвоения рухнет, не приходя к максимальной вероятности.

– И это всё?! – Ахает Кириан, и откидывается сама, вижу по лицу, что её начинает озарять.

Всё – таки не совсем глупая математичка. Мудрит много, в этом проблема.

– Спасибо, Кристиан! – Вскакивает, сгребает всё со стола в кучу, пихает в сумку вместе с моим листом и карандашом, не разбираясь. И устремляется из комнаты в своё казино, смешно перебирая ножками на каблучках.

Интересно, а эта дурочка поняла, что тремя поцелуями ей теперь не отделаться?

Будет моим утешением в случае провала. Есть в ней что – то блядское.

Хотя о каком провале речь? Что? Провал? Нет здесь никакого провала!

Только новые идеи. Интересно, а что для меня сделает Ольви, когда подарю ей парочку трансформаторов, какие в детстве пачками разбирал ради проволоки и плоских бумерангов «Е»?

Дождаться бы уже!

Глава 16 МОИ НЕДЕТСКИЕ ШАЛОСТИ

Будто все силы высосала, училка ушлая. На балкон вышел свежим воздухом подышать.

До обеда я так и просидел в покоях, ожидая Ольви.

Когда вдруг постучались, у меня сердце ёкнуло. Но это была не магичка.

Мия с подносом в белоснежном платье, опоясанная широким фиолетово – перламутровым поясом в оттенок с двумя фиолетовыми косами, выставленными вперёд, выглядит на порядок свежее обычного. На сисях сбор ткани гармошкой, делает дойки ещё более выдающимися. А голубые глаза с подкрашенными чёрными ресницами кажутся на порядок крупнее.

Служанка сияет. И у меня настроение на высоте. Хлопочет, вертя задницей и тугими бёдрами, вызывая у меня порывы. Нет, пока ещё не поллюцию... Только заканчивает с расстановкой блюд, подкрадываюсь сзади и обнимаю, обхватывая плоский животик через ткань. Попалась! А так приятны ощущения.

– О, маленький лорд, – ахает девица, замирая.

Твою дивизию. Давно так девок не обнимал! Прижимаю к себе сильнее. Послушно подаётся назад, попу отклячивая, булки в живот мне упираются упругие. За эти дни я привык к тому, что в основном все девушки крупнее меня. Мал да удал!

Руки ниже веду по животику, чувствую напрягается. Ладошками в стороны от лобка и по бедрам глажу. Ух, мощные, как у лошади. Ещё бы! Бегает по этажам постоянно, без дела на заднице не сидит.

Завожусь. И, кажется, даже внизу что – то откликается, хотя в штанах не тесно нисколько. Даже обидно, когда уже это тело заработает, как надо?!

С бёдер лапы нахальные выше по телу веду. Затаив дыхание, касаюсь, а затем и прихватываю округлое мяско. Уууф, как же приятны тактильные ощущения. Молчит, не сопротивляется, только задышала чаще. И это воспламеняет ещё сильнее. Веду по груди большой и упругой, которая в ладошку не помещается. Нащупываю заветные сосочки, массирую пальчиками, тут же отзываются, вырастая и твердея!

– Маленький лорд решил пошалить? – Звучит несколько встревоженно и с придыханием. – Ну, Кристиан.

Ладошками нежными и тёплыми накрывает мои. Вырывается с мягкой силой. Оборачивается резко и даже игриво. Щёчки румяные, взгляд диковатый.

– Вы ещё только достигли совершеннолетия, маленький лорд, но пробуете обнимать, как опытный мужчина, – говорит с нотками восторга и дальше уже с укором: – но это изменит моих чувств, что вы мне, как сын.

Тьфу, млять, всё испортила.

Бросается резко в сторону, будто я снова хочу её поймать, хватает поднос со стола и убегает из комнаты, как дитё малое.

Судя по ощущениям, у Мии сиси – то поплотнее, чем у Элизы.

Опускаю взгляд на штаны.

– Эй, дружище, когда ты уже пробудишься??

Мало того, что досталось хилое тело, так ещё и член всё никак не желает вставать.

Недавно поинтересовался, почему у этих девиц волосы светло – зелёные да фиолетовые. Оказывается, это не краска. А вот брови они в тёмный подкрашивают, чтобы уж совсем не выглядело, будто с болота химических отходов сбежали. Из отдельных горных племён обе. Причём в прошлом противоборствующих. А ныне просто нищенствующих на фоне господ. В городе на них смотрят, как на прокажённых, а за стенами опасаются. Хороши во служении, пытаются прокормить свои семьи, что в далёких деревнях, являясь чуть ли не единственным источником их дохода. Ибо если в древности они ещё охотились, то теперь им запретили лорды Леванта, владеющие всеми угодьями в радиусе сотен километров.

Служанки мои из угнетённых народов, очень хорошо держатся. Возможно, мы им уже давным – давно семья. Или они ждут случая отомстить. Кто их знает…

Короче, хватит думать об этих бабах. Подумаем о других.

Приступаю к приёму пищи, вонзаюсь злобно в кусок мяса. То ли курица, то ли индейка. Проваренное всё. Кусок в горло не лезет, спасает компот из яблок. Хочу свиные рёбрышки с придорожной таверны! Кулинария последних дней и близко не стояла.

Злюсь, лорды активно готовятся к балу, подгоняют костюмы, делают причёски, макияж и маникюр с педикюром! А я полдня уже просидел без дела, теряя драгоценное время.

Ну, где ты, Ольви, когда так нужна!

Подкрепился, сидя на кровати, пробую колдовать драгоценности – самое универсальное, что могу продать здесь без лишних вопросов, как мне видится. Первое, что смог представить, это свою серебряную цепочку, которую носил, пока мама золотую не подарила.

Явил без труда. И она оказалась значительно толще моих местных оберегов. Принялся за более сложные вещи, которые видел лишь мельком. Блёстки вызвал всех цветов, зароились, мои хорошие, на обеих ладонях. Попытался вспомнить эпизод, как рассматривал витрины, закрыл глаза. Странно, что память о прошлой жизни такая ясная, как будто отрывки фильма смотрю. Куда внимание, там и фокус, остальное в тумане или размыто. Под стеклом выложены цепочки разных плетений, серьги с каменьями всяких цветов, кольца такие – сякие, перстни... Помню, целую подушку крупных мужских перстней продавщица достала из – под стекла показать. Заведомо знал, что не куплю себе ничего. Просто интересно стало, какие бывают. И сколько стоят. Трогал мерил штук пять...

В какой – то момент закружилась голова до тошноты, и в груди задавило. Испугался, открыв глаза. И в этот же миг, как маленькие вспышки, над ладонями появились всякие побрякушки и посыпались мне на руки и кровать дождём! Погремели немного, и наступила тишина.

Сердце долбит в уши, трепыхается бедное, слабость во всём теле, вот – вот описаюсь от ощущения недержания, ведёт на бок завалиться. Да плевать, падаю в подушку, попутно отметив, что на кровати добра, будто ювелирный магазин ограбил.

Лежу полудохлый, паники нет. Чую, что понемногу прихожу в норму, тлеющая боль в груди уходит. Чувствую кулон Ольви нагрет до едва терпимого. Вскоре шевелить пальцами рук уже могу... Минут через двадцать пришёл в себя, нащупываю изделия, рассматриваю, лёжа. И диву даюсь. Похоже, моя теория не совсем верна. Вещи не мои, большую часть не помню, и уж точно не представлял их полноценные образы перед перемещением.

Хрень какая – то.

Поднялся, стряхнув с себя цепочки. Шатаясь, как пьяный, добрался до еды на столе и стал жадно поглощать всё, что осталось. Ибо голод разыгрался нешуточный. Кулона на груди не чувствую, остыл.

В самый неожиданный момент в дверь постучали!

Рванул к кровати уже бодрее,подскреб всё в одну кучу, прикрыл углом покрывала. Никто не должен видеть этого добра в таком количестве, иначе возникнут вопросы.

– Да, да! – Отозвался, присев рядом.

Вошла Мия, чтобы забрать посуду.

Хлопочет, поглядывая подозрительно. На поднос ставит и к кровати дёргается, вероятно, с намерением покрывало поправить.

– Нет! – Вскрикиваю.

Замирает, смотрит непонимающим взглядом.

– Я всего лишь хочу выровнять покрывало, – раздаётся с обидой.

– Спасибо, так сойдёт, – отвечаю невозмутимо.

Отвернулась, сжав губы, забрала поднос с посудой и вышла, не проронив ни слова. Ну, точно обиделась.

Снова выхожу на балкон подышать. Воздуха в комнате не хватает, душит меня что – то. Под небосводом полегче. Прихожу в себя в два раза быстрее, а может просто пища частично переварившись, наконец, отдаёт энергию.

Цвета от города вновь кажутся слишком насыщенными, некомфортно глазу. Будто я только из своего мира прилетел. Вот же меня прошибло... небо голубое, словно океан. Парит в нём нечто огромное. Снова дракон!

Как странно, уже второго вижу. Хотя Ангелина уверяла, что это редкое явление. Любопытства ради метнулся за биноклем. А дракон, как чувствует, ещё приблизился! Первый просто пролетал, а этот круги наворачивает.

Навскидку, над стеной городской кружит. На высоте в километр – могу предположить, не зная его размеров.

Бинокль вскидываю! Затаив дыхание, через оптику смотрю. И где? На небе нет ориентиров, поэтому чуток потерялся. До стены опустил взор. А на ней людишки бегают, как ошпаренные. Дракону дивятся? Или испугались?

Вверх веду. Ага, вижу! Парит бордового цвета красавец, чешуйки поблёскивают на солнышке, крылья перепончатые развернул мощные, хвост стрелой, башка с рогами вперёд устремлена. Пытаюсь всадника высмотреть, настраивая резкость. И, как по заказу, дракон кренится так, что наездника в седле становится ещё лучше видно. Да практически вид сверху. Если он человек, то, судя по масштабам, дракон действительно с целый пассажирский самолёт! У всадника коричневый плащ развивается, сам за поводья держится: просвет мелькает, верёвку видно.

Ого, волосы рассмотрел. А у него они золотые с отблеском красного, длинные, развиваются по ветру, что пламя. Может девушка? Возможно, но не факт. Здесь и мужики волосы распускают, что бабы. И всё же слишком шикарна грива. Девушка, небось.

Сердце ахает, когда всадник голову поднимает!! Лицо слишком мизерное, не разглядеть. И на нём вдруг сверкнуло два кругляшка! Словно блики от стекла или оптики.

Точно оптики!!

Холодеет в груди мгновенно от мысли страшной! Резко назад подаюсь и сажусь с разворота, прячась под каменными перилами. Он заметил меня?! Понял, что я смотрю?! Ведь прямо в меня смотрели его окуляры. Мамочки!!

С бешено бьющимся сердцем на полусогнутых рванул в комнату. И полез под кровать, шаркая о пол биноклем, свисающим с шеи. Уже в темноте сообразив, что это не поможет, взвыл. Но всё же страх хоть чуть – чуть расцепил моё горлышко, когда пространство хотя бы частично замкнулось.

Продолжая дрожать под кроватью на холодном полу, подумал. А что если всадника привлекает моя магия? Что если он почуял некий канал между мирами, что открывается в момент моего баловства с вещами? Быть может, сегодня он ощутил слишком серьёзный поток и озадачился.

Принцесса сказала, что он древний. Почему бы по опыту прошлых лет ему не быть в курсе существования таких идиотов, как я? И если такое существо почует опасность для себя, что оно сделает? Правильно, спалит весь город к чертям собачьим. А опасность ведь есть. Что мне мешает натренироваться так, что явлю я в один прекрасный момент переносной зенитно – ракетный комплекс?

Выползаю из – под кровати, медленно. Вслушиваясь в каждый шорох. Отваживаюсь подползти к окошку и выглянуть через него. Небо голубое чистое. Через бинокль смотрю, дракона не видно.

Выдыхаю с облегчением. Отбой воздушной тревоги.

Три часа дня примерно за окном. И это хреново. Часики тикают. Мне нужна Ольви, но как с ней связаться, не знаю. Уверен, она в своей мастерской возится, вероятно, проверяя подкинутую мной идею. И судя по тому, как она увлекается процессами, может вообще забить на меня сегодня. Мы ведь не договаривались о конкретной встрече.

Вот же дерьмо.

Хотя… мысль вспыхивает в голове гадкая. Есть один вариант, как позвать её. Но сперва нужно убрать сокровища от любопытных глаз. Сгребаю ювелирку, оставив парочку экземпляров для презентации, заворачиваю всё в сорочку из шкафа и во внутренний карман самой невзрачной жилетки на вешалке там же сую.

Нет, хрень. Слишком топорщится. Забраковав идею, ещё какое – то время метаюсь по комнате в поисках идеального тайника. Вспоминаю про тайный ход! Но меня терзает, что сокровища могут спереть, притопав как раз с той стороны, я и не замечу. В итоге рассовал всё по двум парам сапог, предварительно завернув в носочки, которых у меня в ящиках тьма.

Завершив с драгоценностями, присел на кровать, приготовился. Ольви, Ольви, Ольви. Выставил ладони, являя сверкающие частички, которые тут же закрутились в виртуальном вихре. Почему виртуальном? Да потому что ветра реально никакого нет! Дальше… закрываю глаза и вспоминаю вчерашний вечер. Мастерскую со стеклотарой, всякий хлам. И самый яркий образ – это её саму, когда переодевается! Нет, я не рискую перемещать её, кабы не сдохнуть после этого. Перед глазами сейчас стоит её торчащая попа в тонких трусиках. Обычных, синих, ничем не примечательных, казалось бы. Да вот только есть всё же деталь, которая только теперь в башке прояснилась.

На пояске трусишек вышивка. Три овала синими нитками. Я на них внимания не обратил вчера, другое в фокусе было.

Открываю глаза. В руки падают трусики. Мля, фальстарт!

Я просто замечтался. Зачем мне её вчерашние грязные трусы, что наверняка уже в корзине для стирки? Магичка и не заметит.

Надо что – то более заметное спереть, чтобы возмутилась и явилась разбираться. Но до этого… удержаться не смог, рассматриваю трусики. Вчера эти счастливые трусики касались и стягивали сладкие местечки Ольви. Растягиваю на руках, оценивая ширину ткани. Определённо всё хорошо проветривается. Собираюсь уже понюхать.

И кожей чую, как воздушное пространство всколыхнулось. Да неужели!

– Ольви! – Восклицаю радостный, отшвыривая трусики.

Девушка в трёх метрах от меня стоит вроде как невозмутимая. Смотрит чётко в глаза и не улыбается.

А я восхищён её новым образом! И шокирован такой откровенностью. На ней голубая блузка с просвечивающейся тканью так, что видно и грудь, и соски! Очень откровенно видно!! УУУ! Короткая, пышноватая синяя юбка, едва доходящая до середины белого бедра. Ещё на ней голубые полу – прозрачные чулки, что натянуты выше колен, они с юбкой и образуют ту заветную зону голых ляжек, куда притягивается глаз. Причём резинки чулок или на чём там крепится ткань, никак не стягивают и не давят, ляхи у магички крепкие.

На ней сапожки, поблёскивающие синими гранями, судя по толщине и синей меховой полоске сверху, зимние. Высокий каблук придаёт её точёным ножкам ещё большей атлетичности. Умопомрачительная няшка с безразличным лицом и зазывающим телом вызывает просто шквал эмоций. Ах и эти волосы! Они убраны назад, видимо какой – то заколкой, по вискам тоненькие косички, и выше бровей милая прямая чёлочка. Шейка оголена, и это придаёт ей невероятной нежности. Ровно, как чулки фантастической сексапильности. Ой, кажется, юбка тоже слегка просвечивается.

Ей только шубы норковой не хватает для полного образа…

– Верни трусы, – раздаётся от неё угрожающе спокойное.

– В чём срочность? Ты же вчера их носила? – Не нашёл ничего лучше сказать, но всё же нащупал их на кровати. Улетели не на пол, фух.

– Эти другие, новые, – цедит уже сквозь зубы и добавляет убийственное: – И бюстгальтер тоже новый.

– Ой, где?! – Восклицаю.

– У тебя под ногами, – снова отвечает спокойно.

Опускаю голову, ой. Меж стоп лифчик синий валяется с чашками плотными. А я вроде не заказывал…

– Плохая шутка, – комментирует девица уже раздражённо.

Делает пару шагов, оказываясь в полуметре от меня. Вырывает трусы, что я подаю ей, как завороженный. Растягивает их руками, наклонившись. Сует один сапог в дырку из ткани, затем переступает вторым. Натягивает трусики, ведя их по чулкам, бёдрам, под юбку. Раздаётся лёгкий шлепок по коже от резинки.

Твою мать, она без трусиков была только что?! Я походу спёр всё нижнее бельё, что было на ней! В таком случае выдержка у неё пиндец какая…

Присев на корточки, Ольви поднимает и лифчик.

– Прости, – выдавливаю из себя, делая «пёсьи» бровки.

Через мгновение она простреливает меня взглядом. Голубые глазища чернеют.

– Прости? – Бросает, хмурясь. – Мелкий дурень. Впервые за целый сезон меня пригласил на свидание тот, к кому я с детства испытываю чувства. И вот мы сидим в самой лучшей трапезной Градира, и мой потенциальный жених в процессе признания во взаимности, наблюдает, как у меня внезапно оголяется грудь! Думаю, когда я вскочила растерянная, лорд узрел, что и трусов уже нет! Да ты своим «прости» теперь не отделаешься, Кристиан!

Крик её возымел эффект. Меня чуть не сдуло. Да и не ожидал, что она так может. На слезу пробивает, губу закусываю. Эй, мужик, ты что реветь собрался? Дохлое тело так расслабило? Вдыхаю глубоко, прогоняя порывы.

А Ольви смотрит изучающе.

Выдыхает остатки пара. Расстёгивает прямо при мне блузку до пупа, оголяя обе молочно – белые сиси! При этом неотрывно смотрит на меня вновь безразлично. А я немею, ибо обнажённая грудь у меня перед носом во всей красе!

Но девушке плевать на мою впечатлительность, она высвобождается из обеих рукавов, берёт невозмутимо лиф, одевает, закрывая чашками сокровище. И поворачивается ко мне тоненькой идеальной спинкой. И ещё более идеальной, бразильской попой! Которая теперь топорщится из – за каблуков так нещадно, что с ума можно сойти от тоски.

– Застегни, – раздаётся спокойное, выводя из ступора.

Встаю с кровати. Тянусь неуверенно, хватаю застёжку, касаясь нежной горячей кожи. Вроде ничего сложного. Готово.

Не оборачиваясь, она накидывает обратно рукава.

– Извини меня, – уже взмолился, когда понял, что собирается валить.

– Нет, – выдаёт нещадно и безразлично.

Что в груди холодеет до колких льдинок.

– Мне нужна твоя помощь, пожалуйста, не уходи, – вою, когда вижу, как вокруг неё разлетается сверкающий вихрь в преддверье телепортации.

– Я не знаю иного наслаждения, как познавать, – раздаётся из её уст моя же цитата, и дальше уже авторское: – но не тебя, мальчишка.

Чёрт, а больно. И даже в этот раз…

Не суди по внешности, какой я мальчишка, так и кричит в душе. Но волнует сейчас другое.

– Мы увидимся? – Спешу задать вопрос сдавленным горлом. Да плевать каким голосом задаю, лишь бы успеть.

– Нет, – отвечает тихо. И готовится к прыжку.

Почему – то не могу даже допустить мысли, что она исчезнет из моей жизни. С бешеным сердцем подаюсь к ней, ощущая, что вот – вот уйдёт навсегда! Закроет мне все двери, доступ, уедет, исчезнет, перенесётся в неведомый край чуждого мне мира, пропадёт навсегда. Навсегда…

Обхватываю руками крепко со спины! В спешке схватил, как попало: одна рука за живот, вторая попала на грудь, да не важно. Блёстки растворяются в синем камне, истончается магия. Успел.

Ольви даже не сопротивляется. Она просто молчит в моих объятиях.

Глава 17 ЛЮБИТЬ ИЛИ БЫТЬ ЛЮБИМЫМ?

– Отпусти, – раздаётся невозмутимое от магички.

Но я держу ещё крепче, как самое дорогое, что у меня есть.

– Нет.

– Я применю боевую магию, это больно, – звучит первая угроза цинично ровным тоном.

– Больнее, чем от твоих слов? – Спрашиваю, продолжая сжимать в своих объятиях.

– И чем же ты так оскорблён? – Раздаётся с усмешкой и далее уже бросает: – эгоистичный, избалованный сынок короля. Отпусти, больше предупреждений не будет.

Руку с плотной груди убираю, опуская на твёрдый животик. Уже и неловко так нагло держать. Но отпустить всё равно не могу, прижимаю за талию, сам прислоняю щёку к её спине.

– Ты хочешь обратно к нему? – Спрашиваю тихо.

– Я посрамлена, ты шутишь? – Раздаётся с иронией. Девушка статуей стоит напряжённой, вообще не двигается.

– Да что такого? – Не удержался от возмущений. – У тебя великолепная грудь, которой можно только гордиться. Думаешь, твой лорд отвернется от тебя, увидев чуть больше положенного. Ха! Да я уверен, он ещё больше воспылал страстью. Поверь, теперь тебе будет сложно отвертеться от его ухаживаний.

Ольви усмехнулась.

– Мне хорошо известно, что подданные Леванта охотно вяжутся с суккубами, развращающими умы и тела, – выдала вдруг. – В моём же королевстве честь, достоинство и сдержанность превыше всего.

– Прости, не думал, что так выйдет, – говорю искренне. – Мне хотелось привлечь внимание, подать знак, переместив что – то твоё. С трусами вышло случайно, я, правда, не специально. Ольви?

Продолжаем стоять. У неё руки опущены, а я жмусь. Мне так приятно ощущать её тело. До отчаяния и трясучки.

– Странно, – раздаётся от неё негромко и обыденно. – Уровень умений значительно выше знаний. Разве так бывает?

– Ты попробовала медь в своей стихии искр? – Пытаюсь завести разговор.

– Нет. Не до того. И чтобы проверить твою теорию, нужно переделывать крутящий момент, а с ним и весь агрегат. У меня нет таких средств для сомнительных экспериментов. За особые заказы кузнец берёт баснословно.

– Так наколдуй монеты, – говорю скрипучим голосом, прикипая к её телу, как к сладкой подушке.

– Не смешно, Кристиан, – говорит угрюмо. – Или тебе законы Магистрата магии не писаны? Если поймают на таком, мне и дед не поможет.

– Ого.

– Хватит, отпускай, – опять за своё. – Я детей не трогаю, но ты вынуждаешь.

– Мне тринадцать циклов, – шиплю.

Вздыхает глубоко. Руками берёт за мои в районе запястий, показывая решительность. Сжимает не сильно, но тянет всё настойчивее. Отпускаю. Убирает руки и даже успевает сделать шаг!

Ага, разбежалась.

Оббегаю спереди, присаживаюсь и обхватываю теперь ноги! Прямо под коленки. Никогда не пробовал раньше строить из себя цыганёнка. Смотрю снизу вверх с бровками «пёсьими». А она на меня чернеющим взглядом в ответ.

Упс, с такого ракурса даже видно трусики.

– Прекрати паясничать, – шипит. – Ты тратишь моё время.

– Помоги мне, пожалуйста, – скулю, прижимаясь к точёным ногам. – Скоро бал, с костюмом беда, портных всех расхватали...

– Нет, – прерывает уже раздражённо. – Отпусти. Или поступлюсь своим принципам.

– Ты даже не хочешь выслушать!

– Я и так сделала для тебя много. Артефакт, с помощью которого ты и стянул с меня бюстгальтер. Ирония жизни, в следующий раз буду умнее.

– Почему не вернула с помощью магии, а пришла? Я для тебя может всё же что – то значу?

– Нет. Я использовала заклинание следа. И никак не ожидала, что окажусь перед дилетантом, – ответила и дальше бросила: – всё.

Ладонь приподняла, перевернув ко мне, губами шевельнула. На пальцах голубые блёстки заиграли! И на этот раз не вихрем, а на месте запрыгали несинхронно.

Отпустил, отшатнувшись, упал на задницу. Что – то страшное готовилось для меня.

Ольви спешно убрала боевую ладонь. Посмотрела с презрением. А у меня в горле обида давит.

Сглатываю. Сколько можно? Будто это тело дохлое превращает меня в размазню.

Вижу, что готовит портал.

– Я хочу расплатиться за рёбрышки и артефакт! – Заявляю.

Ольви вновь обращает на меня внимание. Впервые вижу такое хмурое лицо, будто ей больно.

– Раз между нами всё, не хочу быть должен, – подливаю ещё масла в огонь, поднимаясь, добавляю: – Подожди, это займёт минуту.

К шкафу метнулся, надеясь, что не свалит. Вытащил из сапог два свёртка, обернулся!

Магичка наблюдает за мной в пол – оборота. Фух, главное не свалила.

Встаю перед ней.

– Вот смотри, выбирай, что нравится, – говорю и сыплю из носка в свою раскрытую ладонь, часть ювелирных изделий падает на пол. Да плевать.

Взгляд Ольви заинтересованностью не блещет. Но она всё же обращает внимание на кучку в руке.

– Есть ещё, – сыплю из второго носка.

– Краденое предлагаешь? – Звучит укор.

– Нет! Присмотрись, на огранку взгляни, на обработку металла. Ну же.

Помедлив, всё же тянет руку и вытаскивает кольцо с большим круглым сапфиром. Рассматривает… лицо девушки, не выражавшее эмоций, вдруг начинает меняться.

Она удивлена! Шепчет быстро, и второй рукой надевает появившиеся очки с линзой, доведённым до автоматизма действом. Идёт к окошку на свет. Изучает кольцо чуть больше минуты.

– Это же чистейший синий диалит. И он просто огромный, – комментирует с несдержанным восторгом. – И огранка такая... невозможная. Как?

Разговор с собой заканчивается. Ольви обращает свой взор на меня. Глаза магички двумя сапфирами горят!

– Откуда это сокровище, Кристиан? – Вопрос в лоб, и звучит её голос впервые так строго.

– По наследству досталось, – лгу прямо в глаза.

– Допустим, но ты осознаёшь, что отдаёшь мне целое состояние?

– Да.

– Не могу принять, – неожиданно протягивает обратно.

– Я же принял артефакт, – отступаю на шаг, игнорируя подачу.

– Не сравнивай.

– Вот именно, сделанное руками той, что в сердце, дороже, – заявляю воодушевлённо.

– Мы не друзья, – обрезает безразлично. Кажется, её не зацепило моё признание.

– Это потому что я выгляжу, как мелкий? А когда вырасту, будешь по – другому смотреть на меня? – Укоряю и сам начинаю верить, что мне, чёрт побери, обидно!

– Если сложится, возможно, – говорит неуверенно и дальше решительно: – забери.

– Брось на пол, всё равно украдут, – выдаю, уже на неё не глядя, обхожу диван и усаживаюсь напротив камина. На угли тлеющие смотрю, в груди так же.

Чувствую, что девушка ещё в комнате. Надумывает себе чего – то.

– Хорошо, я приму, – раздаётся на выдохе. – Дед передаст дарственную, которую ты подпишешь. Но надеюсь, ты передумаешь.

– Как скажешь, – бросаю.

– Прощай, Кристиан.

– Как скажешь, – говорю это вновь.

Ощущаю кожей на затылке, что готовит портал...

– Совет напоследок, – слышу голос, которого уже не ожидаю услышать. – Если нужен портной, уверена, та девочка с веснушками, поделится своим.

– Какая? Линелла что ли? – Спрашиваю недовольно и оборачиваюсь.

Но ответа нет. Комната пуста.

– Ну и скатертью дорога, – прошипел себе под нос.

Линеллу ещё мне суёт. Видела, как та меня целовала? Мол, любимому не откажет. Она вообще – то сестра мне сводная. К хренам ваши инцесты, благородные вы да сдержанные. Тьфу. Прям бесит.

Гордая сука нашлась. И судя по всему, фригидная до безобразия. Интересно, а она так же безразлично смотрит, когда занимается сексом? С такой фигурой, это смертный грех... Гореть ей в аду, если у неё за всю жизнь будет лишь один партнёр.

Бешусь минут двадцать, потом начинаю грустить. И осознавать.

Конечно, не весь мир вокруг меня вертится. У каждого свои дела и свои чувства. Элементарно я для неё щегол недоразвитый. Могу и лицом не нравиться до кучи.

А советом Ольви я, пожалуй, воспользуюсь.

Стражник проводил меня в девятнадцатое крыло, которое оказалось этажей на восемь ниже моего, и примерно расположено по диагонали, как раз с видами на Стеклянное море. По дороге встречалось очень много прислуги, обслуги, стражи и прочих непонятных людей. И с едой, и с костюмами, и даже с телегами товаров. Полнейший дурдом, все на нервах, куда – то бегут. В башне с телепортами вообще очередь!

На подходе засомневался, стоит ли беспокоить девушку. Если всё так серьёзно, судя по всему.

Уже с балконного перехода после мостика башни телепортации начинались их покои. Сразу понял, что семья занимает жилую площадь больше, чем я в разы.

На входе охраны нет. Постучался кольцом из носа дракона по его подбородку.

Открыла служанка средних лет в праздничной форме. И так приветливо на меня посмотрела!

– Госпожа, Кристиан пришёл! – Воскликнула радостно с порога. – Добро пожаловать, маленький лорд! Как мы рады...

Буквально загнала вовнутрь. Ничего себе хоромы!

Так рот и раскрыл. Там, где на моём этаже после двери коридор, у них гостиная квадратов на двести! Пространства тьма, всё в коврах и бордовом дереве! Полный евроремонт, мебель шикарная. Уютно и светло, как от электрических ламп. Дверей насчитал дальше в пять комнат, и лестница ещё наверх. Не подъездная, а тоже ковром устлана и перилами деревянными облагорожена.

Не успел опомниться, на меня детвора набежала. Двое мальчишек лет шести и восьми, и девочка совсем маленькая.

– Кристи пришёл! – Визжат и скачут вокруг меня.

Ещё и госпожа подошла. А госпожа как госпожа! Тридцать с хвостиком, если на глаз, женщина в самом соку. Крупная, эффектная, волосы каштановые с медным отблеском, глаза зелёные, веснушки на лице. Ооочень красивая!! По внешним признакам вычислил, что мама Линеллы. В платье бежевом, не сильно праздном. Грудь не большая, зато бёдра шикарные. И улыбка до ушёл.

Поздоровались друг с другом мило.

– Дай хоть обниму нашего мальчика, а то, как очнулся рак назад, так до сих пор и не проведал тётушку, – заявила приятным мамкиным голосом и руки развела для объятий.

Что ж. Иду неуверенно, куда зовут. Похоже, это одна из наложниц короля, по идее хозяйка. Хватает меня тётка, носом прям в сиськи утыкаюсь. Ого, мелкие, да плотненькие.

Тискает минуты две, целует в обе щёки, по спинке гладит, как родного. Попутно пацана своего отправляет за остальными, добавляя:

– Лине, тоже обязательно скажи, что Кристи тут. Она как раз с портнихой должна закончить с подгонкой.

И мне уже, отпряв:

– Ты голодный? Сейчас стол соберём, ужин сделаем пораньше, дальше служанке: – займись, Мари.

– Слушаюсь, госпожа, – отвечает женщина радостно.

Ещё одна служанка молодая и худосочная появилась, столом сразу занялась. А он у них на треть гостиной! Длинный, человек на двадцать.

Пока я был в некоторой эйфорической прострации, не уловил момент, когда народа в гостиной резко прибавилось. Пожилая пара, взрослый мужчина, ещё женщина возраста хозяйки. Детей восемь штук! От трёх до пятнадцати навскидку.

Похоже, у наложницы его величества здесь родители, сестра или брат, да племянники. Получается, действительно целая семья у Линеллы. Интересно, а где её старший брат? Один из тех задир, что меня недолюбливает, тоже должен быть где – то поблизости.

Рассаживаемся за стол, где буквально за секунды варганят чай и выпечку. Усадили меня напротив хозяйки с другого края во главе стола. Ого, какая честь.

Видимо, так по статусу положено.

Меня спрашивают все по очереди и не по очереди, перебивая иногда друг друга. Засыпают вопросами обо всём подряд, улыбаюсь, как идиот, отвечая односложно или отшучиваясь.

Только хозяйка молчит, локтями голову подпёрла, глаз с меня не сводит хитрых.

– А подрос за три рака – то, – комментирует всё же. – Красавчик ты наш. Ну где там наша невеста? Всё прихорашивается.

Смеются взрослые.

– Лине уже давно пора найти себе лорда, бал ей в помощь, – выражает мнение сестра хозяйки. По веснушкам предположил.

– Обязательно, – впервые подаёт строгий голос рябая пухлая бабуля. – Хватит уже строить из себя соплячку и с детворой в куклы играть в свои – то четырнадцать циклов. А то старой девой так и зачахнет за глухими стенами.

– Мама, – раздаётся от хозяйки с укором. – Ну что эта Лина там возится...

Линелла появилась спустя часа полтора, когда принесли горячее и уже про неё забыли. И хорошо, что брат так и не появился, из парней – я здесь звезда. И из девчонок – Лина. Ох уж эта Лина! Платье бордовое вечернего стиля, не пышное, но праздное. Ткань обтягивает сверху до низу фигурку утончённую так развратно, что лучше уж голой. А со стороны родни никакой критики, одни овации.

Меня сразу взглядом нашла, как появилась в гостиной. А макияж определённо они здесь освоили хорошо, да и причёска – прямо сейчас под венец иди. Взрослее выглядит, вполне деваха на выданье. Сейчас я бы ей лет двадцать дал!

Присела по центру стола, перпендикулярно мне и матери. На неё зыркнула, сияя, на меня. А хозяйка также, то на меня, то на неё.

А я вот думаю. Не, не. Совершенно не в моём вкусе. И сам себя тут же корю: когда это ты нос от молодух воротил, дядя?

Поначалу на какую девку я здесь ни смотрел, все казались молодыми, сочными и красивыми. Похоже, всё потому, что в прежней жизни мне в свои сорок бабы за тридцать девочками казались. А восемнадцатилетние чуть ли не дочками.

– Это уже её пятая причёска за день, – шепчет на ухо мой восьмилетний сосед, подхихикивая.

– А где лорд Тариас? – Спрашиваю парня.

Мне бы не хотелось, чтобы он сюрпризом явился в самый неподходящий момент. Задира не упустит возможности подгадить мне в вопросе с портным.

– Забыл, Кристи? Он же отдельно живёт, так пожелал, когда пятнадцать циклов ему стало, – отвечает мальчишка деловито. – Я тоже хочу отдельно жить. Тётя с бабушкой постоянно ругаются из – за служанки. Королева больше трёх не разрешила нам.

Послушал сплетни немного. Оказывается королева – мать контролирует кому сколько можно слуг. Вот заняться бабе нечем.

Поклевал блюдо наподобие запеканки, поковырял печёную рыбу. Сам уже начал в Лину глазами постреливать, мол, завязывай, пошли, отойдём.

А эта воодушевившаяся дурочка, как давай про мои математические способности ещё на полчаса! А за окнами уже вечер. И народ не расходится, взрослые вино начали хлестать. Особенно бабка.

Встаю из – за стола под шумок. А хозяйка на меня как зыркнет!

– Кристиан? Уже уходишь? – Спрашивает удивлённо.

– Кристи?! – Подскочила Лина, как ошпаренная. Ой – ёй! А она тоже винца хлебнула. Щёки розовые, глаза изумрудами горят. Совершеннолетняя значит, раз мамаша позволяет.

– Ты можешь остаться на ночь, ты же знаешь, – выдаёт хозяйка. – Деодора я оповещу.

Вот как. Смотрю на Лину, в глазах чёртики играют.

В любом случае смогу свалить в любой момент к себе. А коль у них ещё где – то парикмахер с портным сидят. Уйти с пустыми руками – это провал.

Киваю.

– Вот и славно, – улыбается хозяйка. – Лина, я думаю, вам есть о чём поболтать с Кристи.

– Конечно, матушка, – расплывается конопатая злодейка.

Так – то она ничего. А в мыслях у меня всё равно другая. И подсознание невольно по любому поводу сравнивает. Единственное, что подкупает, так это доброе отношение. Которым жажду скорее воспользоваться!

Совершенно не стесняясь семьи, а в особенности мелких хихикальщиков, Лина берёт меня за руку и тащит из гостиной прочь! Мы поднимаемся по лестнице, перед этим я специально обернулся вскользь: нас, млять, провожали взглядами все! Разве что бабка заливала в горло очередной бокал.

Я чуть отстал на ступеньках, пытаюсь накинуть Лине немного баллов за попку, которая всё же неплоха в обтягивающем платье. Даже очень неплоха! Булочки спортивные, беговые. Трясутся упруго с каждым шагом. А вот сисек нет, вообще нет. И, похоже, она комплектует по этому поводу, потому что в районе груди тканевый сбор, сбивающий разве что детей с толку. Под тканью ещё и лифчик первого размера, судя по всему вшитые чашки в само платье. На тренировку она под трико лифчик одевала мелкий, и на занятиях отсутствие груди маскировала.

– А пойдём в мою комнату сначала? – Лепечет. – Ой, нет. Там же платья мои бальные! Тебе их нельзя видеть до праздника.

Ага. До свадьбы.

Второй этаж шикарнее первого. Узкий коридор и, похоже, огромные комнаты в обе стороны. Да ещё и лоджия своя большущая, куда мы и двинули через сквозную комнату с тремя диванами и огромным камином. Похоже, тоже общая комната или вторая гостиная.

Лоджия три на двадцать метров с плетёной из дерева мебелью и перилами тонкими кованными, как у людей, а не как у меня из сплошного камня. Подлетаю к ним, руки свешиваю. Кайф! Внизу город в огнях, будто в преддверье нового года. Особенно красочно около дворца и особняков больших. А на небе уже звёзды проступают первые. Хотя ещё не так темно, со стороны заката кровавое марево постепенно затухает.

Лапки к плечам мои прислоняются сзади. Тааак.

Ведёт к шее, обнимает, обхватывая поверх груди.

– Кристи, как я по тебе скучала, – шепчет, прижимаясь сзади. Чувствую, нос в моих волосах зарыла. Эй, мне хомут брачный так скоро не нужен! Я ещё нагуляться хочу.

Молчу в ответ.

Зачем пудрить мозги девушке? Пусть ищет себе мужика уже, если чешется.

– Ты переменился, – слышу грустное. – Всё злишься?

– Что ты, нет. Просто столько всего навалилось, – оправдываюсь. И делаю вид, что не заметил, как она сзади повисла.

– Я могу чем – то помочь? – Спрашивает догадливая, продолжая тискать меня.

– Да, мне нужен портной и тот, кто может делать причёски, – отвечаю быстро. – Можешь одолжить?

– Нууу, – протягивает девица. – Портная с обеими помощницами будут шить всю ночь, свободна только парикмахерша, до завтрашнего утра. И как раз она осталась ночевать у нас, мать боится, что её перехватят ушлые лордесы. Потому что эта мастерица очень хорошая. Её можно попросить.

– Попроси, – произношу ласково.

– Хорошо, Кристи, – ответила и дальше висит.

Молчим. Вскоре я уже, как на иголках.

– Кристи, – раздаётся тихое.

– Ну чего.

– Мне не нужны старые лорды, не слушай маму и бабушку, – выдаёт, елозя руками по моей груди.

Да понял я уже, понял. Что ты не ровно дышишь к этому смазливому доходяге! То есть теперь ко мне.

Молчу.

Отпускает, к перилам прям бросается. Смотрит вдаль вверх куда – то устремлена её милая мордашка.

– Показалось, – комментирует разочарованно.

– Дракон?

– Дракон, – говорит с придыханием. – Каждый день теперь летает. А вчера я впервые в жизни видела его так близко! Прямо над дворцом пронёсся.

У меня в груди похолодело. А Лина продолжает воодушевлённо:

– Он такой огромный и красивый. Это невероятное знамение, в моей жизни ничего чудесней не встречалось! Король говорит, что Леван теперь благословлён Драконьим всадником. Так мама сказала.

Поворачивается обратно, облокотившись спиной, смотрит, будто глазами поедает.

– Кристиан, – произносит, словно домогается.

– А где они живут? – Спрашиваю, пытаясь сбить напор.

– Они? Он один, – смеется, как над дебилом. – Если бы было два ныне, мир бы разверзся от их битвы. А живёт он в своём небесном замке на окраине мира. Поговаривали, что когда – то великие маги пытались до него добраться. А когда исчезали навсегда, одни говорили, что Всадник их убил, другие, что они остались в замке ради бессмертия. Поэтому есть поверье у магов: когда ты стар и чуешь приближение смерти, то уходишь от всех искать небесный замок дракона.

– То есть помирать лучше, скрывшись от глаз, чтобы думали, что ты нашёл замок и живёшь теперь там? – Продолжаю нехитрую мысль.

– Дурачок, – бросает беззлобно.

Смотрит на меня, любуется. Вот – вот целовать бросится.

– Может всё – таки и с портным получится? – Прерываю этот романтический момент меркантильным.

Делаю «пёсьи» бровки, и Лина стремительно таит. Пьяненький задорный взгляд говорит о многом.

– Хорошо, я попрошу портниху повременить с моим платьем, будь что будет, – заявляет решительно и спешит обнять.

– Спасибо, Лина, – отступаю. – Но можно прямо сейчас?

– Пять минуточек побудем ещё, ну Кристи, – взмолилась. И сразу полезла обнимать, зажимая у стенки.

Глава 18 ПОДГОТОВКА К БАЛУ

Обнимает за талию, целует в обе щёки, не прекращая, как полоумная! Перестала только, когда с десятого раза не услышала мой жалобный вопль:

– Лина, стой же!

– Ой, что такое? – Стала озираться, вероятно, опасаясь, что кто – то идёт.

– Мне пора, иначе ничего не успею, – заявил жёстко, насколько это вообще возможно с моим писклявым голосом. Главное взгляд соблюсти строгий. И воздержаться от демонстративного вытирания своих мокрых щёк.

Лина состроила недовольство, нахмурив свой конопатый нос. Но снова не полезла. Кивнула неуверенно.

– Ты самая лучшая! – Воскликнул, чтобы её приободрить. И даже чмокнул в румяную щёчку. Лина сразу расцвела и засияла. А заодно стремительно полетела выполнять мою просьбу на крыльях любви.

Домой вернулся с двумя профессионалками своего дела. Линеллу ко мне не пустили, сетуя на комендантский час. И я этому рад.

К мастерам прилагались ещё несколько стражников, что помогли дотащить в корзинах их инструменты и расходные материалы. Несмотря на ночной режим, по дворцу народу бегает, как днём. Все продолжают стоять на ушах.

Первым делом накинулся озадачивать сорокалетнюю худощавую портниху с очень длинными пальцами. Долго думал в течение вечера в гостях по поводу шмоток, и, поняв, что ничего купить не выйдет нового, здесь нет торговых центров… решил сварганить из того, что есть.

Изучив, что висит в шкафу, выбрал несколько приглянувшихся вариантов. Но, как назло, у каждого костюма свои недостатки, которые могла исправить лишь портниха.

– Вот смотрите, – обращаюсь к мастеру, обозначая фронт работы. – Начну с главной проблемы: все мои штаны обтягивают ноги, как трико. Но есть двое штанов большого размера, которые по ширине меня устраивают. Вот эти бы подшить снизу под меня.

– Это не сложно, – улыбается портниха, глядя на меня сверху вниз с лёгкой ироничной улыбкой. – Следует сперва померить.

– Подождите, ещё рубашка. Вот эта самая шикарная, но она висит на мне, как на вешалке. Её бы ушить, приталить, сможете?

– Это легко, господин, но предстоит померить.

– И это ещё не всё, – вздохнул и вынул два кителя или камзола, или как там их, короче пиджака. – Оба мне нравятся, но. У этого хороший воротник, который можно переделать под стоечку, а у этого лучше ткань, богаче смотрится. В общем, реально ли перешить воротник от одного к другому?

Портниха осмотрела оба костюма со своей профессиональной точки зрения. Почесала затылок, и выдала:

– Господин, начертите, что вам надо, я не совсем поняла.

Явил бумагу с карандашом, отвернувшись, чтобы не пугать. Сел за стол, принялся чертить. И о, хрень собачья, такие каракули! Этой тощей, никак не приспособленной ручонкой, ничего толком не изобразить.

Надо отдать должное портнихе, она сидела с серьёзным видом до самого конца.

Поняв, что это провал, поднялся. И меня вдруг осенило. Выскочив на лоджию, я попытался явить в любом виде изображение Элвиса Пресли, образ которого и решил перенять, насколько это возможно. Три журнала упало мне в руки и один постер в течение минуты. На всех одна и та же фотография, где Элвис на концерте в стильном белом костюме, сверкающих синими стразами. Как раз такой воротник мне и нужен.

Портниха какое – то время боролась со смятением, увидев журналы с фотками. А затем взялась за голову.

Пока она соображала, перешёл к парикмахерше, которая уже заскучала, разложив свой атрибут у меня на покрывале.

– Хочу вот такую чёлку, – заявляю, разворачивая перед её носом постер того же Элвиса.

Минут пять рассматривала тётка образец.

– Но это не соответствует моде, – выдала.

– Просто избавьте меня от этой девичей причёски, – настаиваю.

Женщина хлопает глазами. А портниха вдруг активировалась.

– Я попробую, господин, приступим к примерке, чтобы я сделала нужные намётки. Когда буду шить, вас постригут, второе быстрее.

Приступаем к работе… Портниха вертит мной, как куклой, делая свои манипуляции. Образ у меня светлый должен выйти, потому что светлое полнит! И я хочу выглядеть не полнейшим щеглом на балу, а привлекательным юношей. А то повадились мне тут костюмы с обтягивающими штанами давать, чтобы никто не забывал, что у Кристиана ножки, как спички. Нет уж!

Штаны у меня будут свободного кроя, а пиджак широк в плечах, ещё и со стоечкой – воротником. Рубаху заправлю ещё, чтобы в поясе объёма добавить. Ремень я нашёл модный, с бляшкой посеребрённой. Сапоги выбрал с каблуком повыше.

Только снял пиджак после примерки, в балконную дверь поскреблись!

Твою же мать. Ешшунора?! Даже не сомневаюсь, что это она. Подскочил к двери, как ошпаренный, занавесками плотнее завесил, прошмыгнул на балкон. Стоит черныш пернатый, улыбается с оскалом!

– Человек Кристиан, – только успела вякнуть. Ринулся, рот прикрыл!

– Да тише ты, людей распугаешь, – шиплю на неё.

Кивает, отпускаю рот.

– Ешшунора приветствует Кристиана, – шепчет, впившись доверчиво крестообразными зенками в мои ошалелые глаза. – Ешшунора скучала по Кристиану и его угощениям.

– Господин Кристиан! – Раздаётся из комнаты нетерпеливое. – Будьте так любезны, вернитесь, времени мало на отвлечения.

Вот блин, дверь прикрыл не плотно.

– Я сейчас! – Отзываюсь.

Являю пиво, не успел глазом моргнуть, гарпия ухватила и ногтем сама открыла. Запрокинула голову, пачку раскрыв почти на сто восемьдесят градусов, и как давай заливать всё в горло.

– Я вернусь, – шепчу ей и назад.

Тётки вроде ничего не подозревают, заняты. Только снял штаны, снова скребётся!

На этот раз мастерицы переглянулись.

– Летучая мышь опять, ща прогоню, – выпалил, что первое в голову пришло. И снова на балкон прошмыгнул.

Гарпия прям перед носом встала довольная, голые сиськи гордо выставила. Понимая, что это скорее животное, чем человек, не питаю особого восторга к её молочным железам, пусть и идеальных форм. Жестом прошу отойти от двери и окошек. Прошу пригнуться, слушается, садясь задницей прямо на каменный пол.

Являю ещё две бутылки и обратно!

Женщины в ужасе смотрят на меня. Кажется, в той самой позе замерли, которую я видел перед тем, как на балкон вышмыгнуть.

Неужели гарпию увидели?!

– Что такое? – Спрашиваю непринуждённым голосом.

– Вы сказали летучая мышь?! – Раздался сиплый голос парикмахерши, у которой ещё на руках я заметил, что волосы дыбом стоят.

– Ой, какая мышь, – подхихикнул, как идиот. – А я сказал мышь? Да ещё и летучая? Бред какой, откуда здесь вообще.

Бабы выдохнули с облегчением. Продолжили работу. Только уселся стричься, наконец. Снова скребётся!

Метнулся уже без слов, сняв с себя накидку парикмахерскую. Вручил гарпии ещё пять бутылок с ходу. А она их отставила в сторонку и смотрит вопросительно, продолжая сидеть в своём тёмном углу в полумраке.

– Чую, обеспокоен, Кристиан, – констатирует вдруг.

– Ну, есть малость, – мнусь, поглядывая через окошко. Ведь в любой момент женщины могут сдвинуть штору! Хотя… гарпия же спряталась.

– Ешшуноре надо знать причину, – раздаётся следом хищным таким шёпотом!

– Убивать никого не нужно, – спохватываюсь.

– Жаль, – бросает гарпия и, вздыхая, берёт новую бутылку. Щёлкают коготки о стекло. Трыньк, трыньк, трямм…

– Просто скоро бал, – решил всё же поделиться. – А у меня костюма нормального нет. Вот пытаемся с двумя человеками женского пола исправить ситуацию.

– Я поняла, – кивает гарпия и раскрывает пасть с лесом зубов для приёма очередной порции хмеля.

Возвращаюсь. Женщины смотрят подозрительно.

– Маг один приходил, перетёрли пару вопросов, – выпалил я и уселся обратно на стул.

Парикмахерша быстро и нервно заработала ножницами, что мне даже страшно стало за уши. И полетели мои белые бабские лохмы прямо на ковёр.

Больше часа возилась, а я с замиранием в сердце ждал, когда же вновь заскребётся эта пернатая алкоголичка.

Но как говорится, там, где Ешшунора жди охотника.

Вебесида вошла в комнату с балкона крайне неожиданно, особенно для женщин. У парикмахерши выпала из рук расчёска. А я выдохнул с облегчением, ведь потасовки с балкона не было слышно.

Воительница предстала в своей обыденной экипировке на основе микро – бикини из кожи. Бёдра смуглые лоснятся от пота, серые кошачьи глаза горят азартом. В руке бутылка пива.

– Не спиться, Кристиан? – Спросила как – то даже очень дружески, встав почему – то у шкафа.

А у меня всё равно в груди мороз ударил. Помнит ли она, что в палатке я пытался сотворить??

Сглотнул, улыбку выдавил.

– Да вот, к балу готовлюсь, – ответил, как ни в чём не бывало, поднимаясь со стула. А голос мой подрагивает.

– Как девочка на выданье, смотрю, – усмехнулась Вебисида на удивление приветливая. – И надо оно тебе?

Пожал плечами.

– Причёска интересная, – выпалила фелиска. – Только с твоей узкой рожей лучше бы оставить, как было. Но да ладно, поздно точить меч, когда руку откусили. Тут гарпия не мелькала случаем? Чёрная такая, глаза в красные крестики.

– Да нет вроде, – отвечаю невозмутимо, поглядывая на мастериц. А у тех зенки на выкате от услышанного.

Неужели такая страшная эта гарпия??

– Она тебе бутыли пустые таскать повадилась, – говорит Вебисида деловито, демонстрируя тару. – Однако такого пойла у наших я и близко не видела.

Ха, почему все ведутся на эту этикетку с Чеширским кошаком?! Эх... Ольви.

В комнату ворвались оба стражника с грохотом. Мастерицы вскрикнули, наёмница даже бровью не повела.

– Отбой, – бросила мужчинам.

– Ты незаконно вторглась в покои лорда! – Выпалил тот, что значительно моложе на вид.

– Пока ещё яйца есть, да? – Хмыкнула Вебисида и уже второму: – новенький?

– Да, воительница, – ответил негромко стражник и напарнику: – отбой, дурень. Эта баба тебе жопу голыми руками порвёт, ей на это два пальца хватит. Пошли.

Потащил его под руку. Молодой ещё осмелился лицо грозное состроить, мол, тебе на этот раз повезло, ушастая. Наёмница хмыкнула, на лице ирония.

Охрана вышла, Вебисида поставила бутылку, осматривается. Хвост её со светлой шёрсткой ходит туда – сюда волнами. Никуда наёмница не спешит. Все три пары глаз на неё смотрят.

– Слушай, Кристиан, – раздалось вдруг неуверенно от бодибилдерши. – Хочу выразить признательность, что не бросил в снегу пьяную. А такой вроде хилый, да затащил к печи. Не ожидала от сопляка, уж не принимай на личность. Прими благодарность, Кристиан.

Руку протягивает накаченную.

Конечно, потянул в ответ, даже не сомневаясь. Пожала так крепко, что моя кисть хрустнула. Я отчаянно давил в ответ, наверное, поэтому косточки остались целы.

– Успехов в твоём деле, парень, – откланивается. Но отодвинув занавеску на балкон, оборачивается и ласково да тактично:

– А не подскажешь, случаем вторую бутылку этого Джерисона ты с палатки не забрал, а то вы там в спешке уматывали.

Мне вдруг захотелось ржать в голос. Пришлось даже покашлять, делая вид, что я так корчусь, а не борюсь с приступом внезапного хохота.

– Да, конечно, – ответил сдавленно и поспешил к шкафу.

Зарылся в одежду, явил бутылку легко. В темноте вспышкой озарилась,поэтому сразу убедился, что та самая. Подумал, явил вторую. Это чтоб хорошенько нажралась уже сегодня, а не экономила, зато Ешшунору гонять не будет. Праздник всё – таки должен быть у всех.

Вообще заметил, что алкоголь теперь являю на раз – два. Лучше всего прочего. Потому что мысли о том, что стоит нажраться, иной раз преобладают. Но я держусь.

Видимо, произошла, наконец, полная синхронизация с телом, на что очень надеюсь. Нет уже такой моральной потребности, как в первые дни. Да и травить молодой организм категорически не хочется. Что с моей рожей будет в двадцать? Помню я бомжа одного со скомканной мордой и видом, будто ему шестьдесят. Когда узнал, что ему тридцать, понял, что с дешёвым алкоголем лучше вообще не связаться. А теперь понимаю, что с любым. У меня и так мир в красках и впечатлениях! Смысл видоизменять восприятие?

Вот именно, никакого.

Вручил две бутылки зла Вебисиде с улыбкой. Пей на здоровье, у тебя работа кровавая.

Наёмница приняла дары с нежностью.

– Ооо! Две, и не жалко? – Расплылась. – Давай расплачусь, ты ж цену не заломишь, надеюсь?

– Бери так, это подарок к празднику, – отмахнулся. – Да и как я могу, ты ж мне жизнь спасла. За что должен был первым тебя благодарить.

Смотрит с укором теперь. Но и лыбится одним краем губ.

– Как ты умудрился выжить, ума не приложу, – говорит с ухмылкой. – Одержимый тебя ещё в пещерах унюхал и за тобой, походу, шёл. Не ведаю, чем ты его так привлёк, обычно их интересуют воины, мало когда дети. Думала всё, потеряли сопляка. Даже прослезилась, признаться, когда спешила назад.

Вздохнула. Засуетилась:

– Так, с бутылками уже не попрыгаешь. А такое сокровище разбить – лучше уж чью – то голову.

На этой задорной ноте наёмница двинула на выход через парадную дверь, помахав всем хвостиком. Довольная, счастливая, подобревшая.

Мастерицы выдохнули с облегчением и продолжили работу.

Вскоре парикмахерша меня отпустила, и я завалился на диване, так как кровать портнихой занята, на ней и разложено всё для кройки.

Вроде закрыл глаза вздремнуть, проснулся уже в кровати утром!

И то, потому что в дверь стучат. Ни мастериц, ни инструмента, ни одежды вокруг не обнаружено. Даже мусор из лоскутов и клок моих волос с собой забрали.

Интересно, кто меня в кровать перенёс? Да ещё и раздел до трусов.

Вошла Мия, а за ней ещё двое слуг. В руках куча костюмов и рубах белоснежных, кремовых и персиковых!

Не понял?!

– А это мне? – Уточняю на всякий случай.

– По приказу его величества, девять нарядов на каждый день праздника, – заявила Мия и полезла шкаф освобождать: – ой, а это что?

Наткнулась на моё творение. Фух, не спёрли.

Наставник на пороге возник.

– Раскладывай по дням, слева направо, как установлено этикетом. Смотри не перепутай, наказ короля, – произнёс строго и на меня посмотрел. – Кристиан, что с волосами?

– Помялись, пока спал, – фыркнул. – Почему я должен одевать то, что вы принесли? Ещё и нельзя путать!

– Потому что о тебе, как о своём сыне, заботится его величество, – ответил Деодор и свалил.

Сказать, что жаба меня задушила, это ничего не сказать... Думая, что предоставлен сам себе, наломал я дров. Рассорился с Ольви, напряг мастеров, вытерпел лобызания Линеллы.

От Мии узнал, что Элиза идёт на скорую поправку, и, возможно, завтра уже будет её смена ухаживать за мной. Хоть это радует.

Служанка принесла таз с водой, умыла меня заботливо.

– Вечером баня и первый выход, – заявила неожиданную новость.

– Так бал завтра же начинается?! – Вскочил аж.

– Сегодня вечером церемония приёма короля Фелисии и королевы Кусубата. Встречает их вся королевская семья Леванта, ваше присутствие, маленький лорд, обязательно.

Вот и приплыли. Оказывается, одежда должна быть строго по этикетку: цвета и крой, по крайней мере в первые дни на официальной части мероприятий.

Расспросил Мию с пристрастием. Подобного масштаба на неё веку не было. Что – то проще проводили в таком же ключе, по случаю бракосочетания старшей дочки короля и принца Фелисии.

Когда служанка ушла, решил глянуть, что подсунули. Обтягивающие белые штаны в половине костюмов. Тьфу! Вышел на балкон поплевать на крыши сверху. И ахнул. Шмотья навалено горками до самых перил! И с вешалками, и без. И в чехлах, и прямо так.

Ешшунора, пернатое ты чудо! Это ж скольких ты обворовала?? Вроде ничего не подрано, и не в крови. Борьбы не было. Всё новое!

Сомнений нет, точно гарпия постаралась. Прослеживался её стиль и вкус. Всё темное: чёрное, серое, темно – синее. Даже рубахи в основном чёрные да серебристые.

Ха, интересно стало, о размерах подумать мозгов хватило? Вытащил из середины кучи чёрный камзол весь в каменьях, что углях да каплях росы. Очень красивый. Примерил, подошло! Посмотрелся в зеркало: вылитый чёрный лебедь, мля.

Ну – ка... из четырёх кителей два, как на меня сшито, другие то меньше, то чуть больше. На самом деле, на мне, как на вешалке: всё смотрится неплохо. По крайней мере, я так считаю, когда красуюсь перед зеркалом.

Стал разбирать ворованное, в комнату переносить. Одно в шкаф, другое под кровать. Нашёл два чёрных пера, как бонус за труды, и с радостью прикарманил.

Волнение захлёстывает волнами, от того периодически трясутся руки. Потому что этим вечером впервые увижу короля, который всё ещё думает, что я его милый сыночек.

А ещё там будет Имиретта!

В голове прокручиваю нашу первую встречу… как ты могла?

Глава 19 ЦЕРЕМОНИЯ ОТКРЫТИЯ

Приготовления прошли, как в тумане. Мия драила меня в ванной, а затем и одевала, как собственного ребёнка. Вся взмыленная, но счастливая.

– Какой красавец! – Повторила, и не раз.

И я ей очень благодарен. Ибо волнение такое, будто это я – центр Вселенной и виновник надвигающегося торжества, на которого будут пялиться все. И добрые, и злые. Хотя всем должно быть плевать на сопляка.

Но только не принцессе Кусубата. Только не ей!

Степень своей наивности оценил, когда спустились на главную площадь. Это не была та придворцовая, с которой мы стартовали на охоту. Та и в подмётки не годится.

Площадь прямо под основанием дворца начинается и уходит уже наружу под вечернее небо. А точнее будет сказать, что зал переходит в площадь. Хорошо освещённый, удлинённой формы, метров сто пятьдесят до улицы. Хотя какой тут зал? Это огромный ангар, куда можно легко загнать с десяток пассажирских самолётов. Арочный потолок настолько высоко, что барельефа на нём не видно. Зато хорошо можно рассмотреть мраморные статуи с изображением драконов со всадниками, высотой метров под пять. Это чудное произведение искусства стоит по обе стороны вдоль центрального пути, аж до самой лестницы на постамент – сцену. По восемь статуй с каждой стороны.

Когда меня привёл наставник, я сразу и не понял, где нахожусь. По акустическим ощущениям, сразу понял, что народу очень много. Вышел через обычный проём, что прям под постаментом из мрамора синего. И сразу уткнулся в кучу стражи, которая стоит невозмутимо в три ряда. Исчерченный шрамами на лице командир стражников поприветствовал мастера и меня.

– Прибытие его величества ожидается через полчаса, – ответил командир Деодору. – Иностранные гости уже прибыли.

Стали обходить постамент мимо суетящихся слуг и секретарей. Дальше уже плотные толпы по обе стороны зала. Поднялся по лестнице, а там бастарды собрались в белых камзолах с голубым орнаментом драконьих загогулин, какой и меня вынудили напялить.

Эрик на меня со строя сразу втемяшился встревоженно. Но быстро сменил взгляд на угрожающий, мол, не вздумай вякать. Олаф рядом с ним стоит с металлической кистью, рукав её едва прикрывает. Этот парень меня тоже взглядом окинул неоднозначным. Грустно ему.

Устроился я суетливо, куда показал Деодор. В одну из шеренг вдоль дорожки, что ведёт к двери, у которой шесть мощных рыцарей в доспехах из золота и серебра. Да ещё и плащи бело – голубые сзади. Личная гвардия короля, как мне шепнул наставник напоследок и смылся.

Взирая на зал уже с пяти метров, я сумел оценить масштабы. По обе стороны народа тьма, и не простого, судя по богатой одежде. И оцепление из стражи плотной стеной до самой улицы. Это чтоб они на дорогу широкую не выскочили. Лёгкий гам, как перед парадом Победы идёт, в целом дисциплинированно стоят. А вот с улицы доносятся крики уже простого люда. Там и со стражей какие – то потасовки. Часть воинства группами бежит в подкрепление разбираться.

Зал весь в огнях, и если свет в целом равномерно холодный, то сами огоньки по стенам и потолку арочному выглядят, как гирлянды с сотнями, а то и тысячами лампочек. Это вряд ли электричество или огонь. Списать можно только на магию.

Линелла взмыленная прибежала уже после меня в сопровождении дядюшки, который тоже смылся, поставив её в строй. На постаменте с двух сторон стоят лишь кровные родственники. Вскоре подгребли две наложницы, почему – то вместе пришли и встали по обе стороны ближе к рыцарям. Мама Лины подмигнула мне. Вторая даже не посмотрела. Что дало мне возможность оценить, насколько хорош вкус у короля. Черноволосая, смуглая и довольно милая милфочка. У всех женщин платья сдержанно пышные, декольте под горлышко, зато задницы обтягивает отлично. Видимо, в качестве компенсации.

У меня мандраж пошёл, хоть и слился с толпой, стоя в самом конце строя родни. Дверь, где элитные рыцари стоят, распахнулась!

– Королева – мать Елиния Серебряная! – Раздался откуда – то сверху протяжный и торжественный голос, представивший входящую.

Гам прекратился в миг. Теперь только уличные беспорядки слышно.

Защёлкали каблуки по камню вальяжно! И сердце моё забилось чаще. А вот и она! Королева – мать, твою…

Тоже вся в белом с голубыми узорами, только от алмазов по всему платью кажется, что попала под дождь, при этом ткань не впитала ничего. Женщина мощная, крупная, взгляд, устремлённый вперёд, отдаёт безграничной властью и брезгливостью. Очень похожа на дочь, светло – русые волосы убраны вверх, шея оголена. На макушке ещё и диадема из вычищенного до блеска серебра с круглыми голубыми гранёными каменьями размером со сливу каждый. Глазища у дамы голубые, накрашена так, что выглядит, как кукла на витрине. Безупречно. И довольно молодо, если бы не одна деталь. Второй подбородок, увы, его никак не скрыть. Только если шею вытягивать. Но она, похоже, уже вытянула, ей не помогло. Судя по тому, что Фейрату сорок, этой уже под шестьдесят. При условии, если она его мамаша. Здесь не уверен.

Встала королева с того края, до меня не доходя. И хорошо, кажется, искала глазами, чуть не пристрелила. Я вовремя увёл свой, опустив угрюмую головушку. Чур меня…

Следом появились её дети, которых тоже по очереди объявил глашатай. Сорокалетний Фейрат с гордо поднятым подбородком встал сбоку от мамаши, которая смотрится, как его дочка. С другой стороны встала старшая дочь короля, прибывшая на праздник из Фелисии. Милый, добрый взгляд. Задорная невысокая пышечка без комплексов.

Ну а дальше показалась Ангелина Молниеносная! Так и объявили. Размалеванная, как актриса на сцене драмтеатра, что глаза слепит. Меня сразу высмотрела в строю и с противоположную шеренгу встала! Чтобы и дальше смотреть.

Ага, и есть на что, яйца – то мои обтянуло, как у балеруна.

Свежо, градусов восемнадцать здесь… Стоя с краю, ближе к толпам лордов, любуюсь статуями драконов, пытаюсь разобраться, в чём отличие от нашего фольклора. Вроде ничем, зато в скульптуре прослеживается агрессивность. Одни крылья расправили, другие огнём дышат, третьи демонстрируют когти и зубы. Ближайшие к нам статуи вообще изображают, как драконы вцепились друг в друга.

Минут двадцать ждали короля. Всё вот – вот, суета мелкая, беготня где – то под постаментом и беспокойные шептания обслуживающего персонала. И вот настал момент!

– Его величество король Леванта Аргирис Светлый! – Объявил глашатай на этот раз дребезжащим от волнения голосом.

И народ весь перестал дышать. Даже с площади голоса за секунду стихли, будто звук кто – то убавил. А может, так и есть.

Стоило крупной фигуре показаться в проходе, зашелестела одежда вокруг! Я спохватился и упал на колено последним в своём строю, склонив любопытную головушку спешно. Увидеть всё же его успел.

Он точно не старик. Не знаю, почему Деодор так преподнёс, что королю на пенсию пора. Выглядит лет на сорок. Высокий мужчина в расцвете сил, с распущенными белыми волосами до плеч молодцеватого здорового блеска. Глаза светло – светло голубые, как лагуна на южном берегу. Лицо слегка вытянутое, аристократические нотки в нём, чем – то на лорда вампирского смахивает из фильма, взгляд устремлённый строг и одновременно расслаблен.

Одежда его – это что – то с чем – то. Бело – серебристый кафтан до пят, как у снегурочки наряд. Да ещё широкие белые ленты в каменьях через плечи спущены. За спиной вроде плащ. А на плечах по драконьей морде в стороны смотрят! Из серебра наплечники, похоже. И на голове никакая не корона, а на целый шлем в виде драконьей морды, которая лицо не закрывает, она будто выше. Вылита детально, вероятно, тоже из самого дорогого здесь металла – серебра. В глазах драконьих красные каменья. По чешуйкам синие и зелёные.

Только склонились, следом за нами посыпались на колени все присутствующие в зале лорды. Только стража в оцеплении осталась стоять невозмутимо, наблюдая за всеми бдительно.

Король вышагивает, едва слышно стукая каблуком об отполированный до блеска мрамор. И ровняется со мной.

Я не вижу, куда он смотрит, потому что голова моя опущена. Только полог его кафтана попадает в поле зрения.

– На земле и в небе Дракон один, – раздаётся от монарха вроде бы негромкое. Но даже не сомневаюсь, что при такой концентрации внимания все слышат его слова.

Некоторые нотки солидного голоса выдают в нём старца.

После его фразы народ стал подниматься, даже быстрее родственников. Я, как самый тормоз, поднялся с колена последним. И увидел монарха в трёх метрах от себя.

– Серебра и Света, подданные Леванта и гости наши! – Восклицает король, разводя руки, будто хочет принять манну небесную.

Обращается он к люду, взгляд в зал, головой чуть по сторонам, будто оглядывает всех. Оценивает реакцию? Все смотрят ему прямо в рот. По крайней мере, кого удаётся рассмотреть.

– Этот праздник по случаю союза двух королевств! – Продолжил монарх, акцентируя на каждом слове. – Благословлён драконьим всадником! Так возрадуемся же мы!

Позади него захлопали в ладоши! Ой, только сейчас заметил, что следом за королём вышел маг Гунуа и злой дядька с совета, он же Первый советник короля. Рукоплескать этот и начал. Родня подхватила. Я тоже забил в потные ладоши, убедившись, что так и надо. Зал разразился аплодисментами, которые продлились, пока не заиграла музыка!

Целых два оркестра по сторонам, которые сперва слились с толпой, а теперь обозначились. Что – то вроде классики, но с фоновым гулом от какой – то здоровенной трубы, от которой мурашки по коже сразу забегали.

– Встречайте гостей! – Прогремел глашатай, перекрикивая музыку.

И она тот час же оборвалась. Вдалеке на входе в зал показалась делегация, которая уверенно пошла по свободной дорожке, шириной метров в десять, в нашем направлении.

Король помедлил немного и двинулся навстречу! По ступеням пошёл. За ним советник с магом устремились. И родня зашевелилась. Фейрат следом двинулся, за ним Королева с дочками, дамы – наложницы и бастарды. Я было дёрнулся невпопад, но вовремя остановился, сообразив, что здесь за логика. Моё место в конце строя в общем, как поставили.

Фейрат прожёг меня презренным взглядом, когда мимо прошёл. Он в принципе и притормозил. Ангелина тоже посмотрела на меня, фыркнув, и подняла платье, чтобы на лестнице не наступить на подол и не покатиться.

Идём за королём, как утята за мамой – уткой, никто не обгоняет. Его неспешным темпом, клином выстроились, смотрим на приближающихся гостей.

А с их стороны загудело протяжно из множества труб или горнов, и барабаны забили музыкальные! Ого! Ха – ха! А это уже поинтереснее ритм! Такой бойцовский, задорный, чем – то даже африканский.

Первой нам навстречу шурует женщина с огненно рыжей шевелюрой в косах до задницы, и их целая куча. Ну да ладно косы, рога, как у дьявола на картинках, только в форме молний. Сантиметров на двадцать возвышаются! При этом ещё и диадема надета из серебра и красных каменьев, с зубьями смотрится, как полу – корона.

Лицо смуглое, блядское такое!! Жгучие дьявольские глаза с чёрными щёлками вместо зрачков, от которых синее пламя расходится языками. Нос изящный и курносый, губища, будто силиконовые. Ну, блядь, блядью! И красота у неё чересчур прёт, слепит, что запретная. Сомнения сразу и терзания. Не верится, что можно вообще получить от такой словно доброе или приветливое, когда подкатишь. Как недосягаемая вершина. Сразу бурю эмоций вызывает, и гнев, и досаду, и обиду, и злость, и желание дикое, и тоску, и нулевую самооценку.

Низ прикрывают кожаные бежевые штаны, бёдра мощные обтянули бесстыже, дальше всё в рыжих мехах, декольте нараспашку, сиськи загорелые наполовину выглядывают без лифчика явно! Размера шестого! Сочные и округлые, совсем не провисшие. Шагает, а они у неё болтаются, периодически ореол выглядывает бордовый.

При виде такой аж в горле пересохло.

За ней ещё суккубы в три стройные колонны идут. Первые в мехах солидных да коже молочного цвета. Среди сексапильных женских тел да ярких лиц замечаю Имиретту! Она самая мелкая, рожки самые малюсенькие по сравнению с другими сородичами, её почти закрыли собой девки, что во второй и третьей шеренге идут. Похоже, она, как положено, покинула гостеприимный дворец людей заблаговременно и пристроилась к своим для официальных мероприятий.

Наши взгляды с ней встречаются на миг. Но она быстро отводит свой. Вид у неё неуверенный. Ещё бы!

Дальше в колонне воины маршируют. Женщины и мужчины вперемешку, судя по сияющей серебром экипировке – элитный отряд. Мечи у них с кривыми лезвиями, смахивают на огромные серпы и смотрятся жутко. Как и сами рогато – хвостатые воины, у которых отовсюду мышцы прут. Кажется, что даже пристроенные ближе к ноге хвосты накачены.

Король наш замедлил шаг заблаговременно, и затем остановился. Суккубы сделали то же самое. Возглавляющая отряд, безусловно самая сногсшибательная суккубка, замерла в пяти шагах от короля.

Дьявольскими глазами, в которых пламя, как вечный огонь горит, посмотрела на моего папку пронизывающе. И улыбнулась вдруг так сладостно, что я бы на его месте уже кончил. А так просто в груди сердечко защемило.

– Королева Кусубата Хана Синепламенная первая в своём роде! – Раздалось от нашего комментатора взволнованно и хрипотцой.

– Серебра и Света, ваше синепламенное, – поприветствовал король первым. В голосе ни грамма очарования.

Ничего себе он держится. Я стою, у меня коленки подрагивают. Бастарды, что рядом жаром пышут, Лина дышит тяжело, с этой – то что не пойму?

– Серебра и Света, светлейшему королю Леванта, – раздалось томным женским голосом от Ханы, и дальше она посмотрела чуть исподлобья так кокетливо!

– Как добралась, Хана? – Спросил вдруг король, отбросив сразу весь официоз.

– Трёх воинов потеряли, нарвавшись на одержимого, – выдала без грусти. – Высшие не дремлют даже в светлые сезоны. И они знают.

– Ну и пусть, наш союз благословил Драконий всадник, – отвечает король. – Ты видела?

Улыбка тут же схлынула с лица королевы суккубов. И стало на миг даже страшно.

– Да, Аргирис, но повода для радости не вижу, – выпалила серьёзно.

– А жаль, – ответил король неожиданно радостно.

Хана снова сделалась милой. Выдохнула.

– Аргирис, сколько циклов не видела твой лик, а ты всё такой же молодой, ну иди уже сюда, не томи бабулю! – Произнесла суккубка с таким теплом, что я сам чуть не дёрнулся идти обнимать эту «мамочку Стифлера».

Бабуля мне нашлась. Ей на вид лет тридцать от силы.

Король подался первым, женщина – дьявол навстречу. Они обнялись. Ростом король оказался на целую голову выше неё. Монархи немного потискали друг друга, пошептались, и разлепились. В какой – то миг я кожей ощутил, как трясёт нашу королеву – мать.

Хана встала по правую руку от короля, а всё её воинство особей в пятьдесят отступило вправо, потеснив лордов метра на полтора к стене. Всё её семейство и приближённые просочились уже к нам, встав за её спиной.

Имиретта пристроилась к своему Фейрату, даже на меня не взглянув. Мордашка озадаченная промелькнула, что у меня сердце ахнуло. А когда повернулась спиной, взвыло от тоски. Белые кожаные штанишки ей очень идут, нижняя часть ягодиц эстетично выпирает и приковывает взгляд.

Остальные суккубки перемешались с нашим семейством абы как. И только сейчас дошло, что здесь одни женщины. Со мной рядышком встала молоденькая особа с небольшими бордовыми рожками чуть выше ростом, красивая, фигуристая. Улыбнулась мне, стараясь клыки не обнажать. Посмотрела так, будто хочет мне минет сделать. Я сглотнул неконтролируемо, щёки мои раскраснелись. А она подхихикнула с подружкой и сразу потеряла ко мне интерес.

Вот сучки.

Насупившись, стою. Жду, что будет дальше, посматриваю на попку Имиретты. И на задницы её родни. У всех ягодицы сексом пышут, ноги точёные, талии тонкие, сиськи какие – никакие имеются. У некоторых с мою голову каждая.

Интересно, а где Зейган, советник их? Я бы точно не пропустил старика с седой бородой до пуза. Свалил домой? Или предпочёл поспать побольше? Чую я, что этот урод и настроил мою лапоньку Имиретту против меня.

Народ засуетился. Загалдел.

И тут как рог вдарит с той стороны! Как труба парохода. Следом завыла музыка, источник которой я сразу не смог определить. Понятно, что с отряда идущего сюда вторым в очереди. Но вот что за инструменты протяжно так воют, завывают и трещат. Будто над пилами металлическими издеваются.

Отряд фелисов шествует неспешно, но более торжественно марширует. Впереди всех воин идёт двухметровый мощностью, как полторы наши Фебисиды, только не в кожаных ремнях, как БДСМ – щик, а в жёлтом халате расписном серебряными плавными фигурами тигров, смахивающим на национальное японское кимоно. Оружия при нём нет, но явно напрашивается. Серые волосы взлохмачены, прослеживается дизайн и симметрия. На фоне волос уши серые не сильно выделяются. Лицо загорелое, по щекам три шрама в виде косых борозд, как от когтей. Будто он в анфас встал и принял на лицо удар зверя. Так – то воин симпатичный, взгляд кошачьих жёлтых глаз задорный, ухмылочка с лица не сходит. Брови густые, как у кавказского мужчины. Руки от бицепса до локтя голые, мощные, с латами из светлой кожи.

За ним следует девять мужчин и три девушки тоже в национальных одеждах без оружия. Не такие боевые, скорее милые. А дальше уже воины, Конон – варвар отдыхает. Все в чёрной коже и мехах белых, полуголые, перекаченные, хвосты норковые трубой. Одних только мужчин заметил. Сабли – тесаки за спинами по две штуки, метательные ножи налеплены, как патронные ленты у пулемётчиков вдоль и поперёк. В общем, грозные бойцы.

Если сравнивать с отрядом суккубов, которых больше раза в полтора. То здесь, конечно, бойцы внушительнее. Вот только судя по физиологии, а это я понял ещё при встрече с Имиреттой, у суккубов и прыгучесть, и скрытность высокая. Но если взять в пример Вебисиду, та вообще по стенам реально скачет, наплевав на гравитацию. В общем, сложный вопрос. Ясно одно.

Мы люди самые слабые. Берём, может, числом и серебром? Ах да, и магами своими талантливыми.

Главный фелис остановился в десяти шагах от короля. Ушами с седым подшёрстком дёрнул, не отрывая от него задорных кошачьих глаз. И музыка походного оркестра фелисов стиха.

– Принц Фелисии Узимир Шестой коготь! – Объявил на мой взгляд несколько запоздало глашатай.

Фелис двинулся вперёд уже один и встал за три – четыре шага до короля.

– Серебра и Света, ваше величество, – Поприветствовал Узимир короля первым, и поклонился корпусом, как это делаем мы при высших рангом.

– Серебра и Света, Узимир, – ответил король радостно. – Как прошёл ваш путь?

– К сожалению, приспешников так и не встретили, – ответил Узимир несколько мечтательно. – Но зато успели повеселиться на славу в вашем Леванте.

На секунду его взгляд перебежал на королеву Хану. А потом снова на короля.

– Ладно, зятёк, я и так вас с дочерью теперь редко вижу, не будем томить, – проговорил Аргирис и протянул руку.

Принц фелисов протянул в ответ. Они пожали друг другу руки, как старые друзья. И король приглашающим жестом предложил ему место по левую руку. Всё воинство фелисов прижалось к лордам слева, потеснив их.

Заиграл наш оркестр.

– Подданные королевства Левант и дорогие гости! Король желает обратиться к вам! – Прокричал глашатай громче обычного, на последнем слове осипнув.

Как по команде король двинулся вперёд к площади говорить, видимо, какую – то речь простому люду. Вместе с ним двинули чуть позади королева Кусубата, виляя задом, и принц Фелисии, тоже почему – то виляя задом и немного хвостом. Если правильно понял, принц – это муж нашей пухленькой принцессы, старшей дочери короля.

Странно, почему он с ней не шёл к королю. Таковы порядки? Или её Гунуа телепортировал заранее?

Мы все остались стоять, провожая их взглядами. Пока медитировал на задницы «дьяволиц» стоящих впереди, ко мне подошла и втиснулась между мной и суккубкой мелкая фелиска в кимоно.

Повернул голову, мол, чего толкаешься. И очаровался.

Девочка брюнетка с ушками кошачьими цвета персика, ростом с меня, смуглая, раскосая, мииииленькая!

Она взглянула в глаза мельком салатовыми зрачками – щёлочками. Я в ответ зыркнул в глазки, девочка тут же отвернулась и улыбнулась сама себе. Чувствую, хвостиком по краю моего камзола сзади ведёт, я снова на неё поворачиваю голову. А эта «кошечка» сделала вид, что не при делах, лыбится опять себе под носик.

Вот блин, заигрывает что ли?!

Улыбнулся и я, вылавливая взгляд ещё одной молодой суккубки, которая шею вывернула, лишь бы меня разглядеть. Наверняка, все они принцессы или около того. Здесь в нашей кучке простых холопов нет.

Да и вполне взрослые, какими бы милыми малышками не казались. Стоит только на сиськи взглянуть, и все сомнения развеиваются. Да и Деодор мне как – то сказал, что в походы ни суккубы, ни фелисы своих детей не пускают. Значит, совершеннолетние. Следовательно, готовые к разврату.

И что это они все на меня так реагируют?! Хороших мужиков разбирают ещё щенками, да? Я здесь на вид самый мелкий, блин. Даже сёстры сводные выглядят взрослее.

Король там на площади уже речь начал толкать простым смертным городским. А тут решил «овец» пересчитать. Точнее возраст свой биологический.

Вот мне тринадцать циклов, а если пересчитать на время моего мира? Здесь восемь дней в неделе, двенадцать раков – это один сезон, пять сезонов в году, он же цикл. Итого четыреста восемьдесят дней. Добавляем в расчёт, что время суток здесь на час больше. Тогда считаем, что в цикле пятьсот земных дней. Переводим мой возраст на земной: тринадцать циклов умножаем на пятьсот и делим на триста шестьдесят пять. Вуаля.

Да мне полных восемнадцать!

Вот только почему ты выглядишь так мелко, парень? И ладно бы… Член почему не встаёт? Хотя, что – то мне жарко от ощущения такого обильного внимания со стороны новых красоток.

Бал обещает стать интересным.

Глава 20 БАЛ НАЧИНАЕТСЯ!

Когда король закончил речь, его вместе с лидерами гостей, эффектно телепортировал Гунуа прям с площади. А нам Первый советник скомандовал расходиться. При том, что всех прибывших суккубов и фелисов сразу взяли в оборот местный персонал дворца, подготовленный заранее. В суете меня быстро нашёл наставник и дёрнул за собой. Поздним вечером я поужинал у себя перед камином.

Первая половину следующего дня скучал в покоях, размышляя над тем, что всё же мой костюм лучше, чем предложенные королём. Лучшего того, какой уготован мне на сегодня, это уж точно. Но рисковать не хочется понапрасну, выделяться из толпы уж тем более. Королеве только дай повод, и она меня сожрёт! Как минимум, сядет на лицо.

На сегодняшний вечер запланировано празднование помолвки наследного принца Фейрата и принцессы Имиретты Огнепламенной! Деодор сказал, что им будут дарить подарки и устроят представления в их честь.

Может и мне что подарить? Не принцу, ей. Казалось бы, забей уже парень. Вокруг непаханое поле.

Не могу.

Долго думал, что дарить. И понял, что ничего о ней не знаю. Придётся расспросить её подруг сегодня, чем же кроме искусства любви и соблазнения увлекается принцесса.

Кстати о соблазнении! Может моя новая причёска так подействовала? Смотрю на себя в зеркало. Парень, ты красавчик. Особенно с бровками «пёсика». Но тебе не хватает хорошего парфюма и дезодоранта. За три часа стояния уже попахивает в подмышках, что будет на вечеринке? Эти ж, как звери, нюх у них острее.

Устроился поудобнее на кровати, блёстки в вихрь закрутил, закрыл глаза. Поднатужился, вспомнив, как в парфюмерном облизывался на мужские духи «Шанель». Представил, как держу. И тут же ощутил, как в руки упала коробка.

Бросился распаковывать. И ахнул. Они! Прыснул на запястье, затаив дыхание понюхал. И чуть с ума не сошёл от аромата. Я уже и отвык от запахов химии. Подумал и явил ещё парочку брендовых духов. Отдышался и родил дезодорант, каким пользовался в повседневной жизни. Подумал немного и решил пойти дальше. У жены там целая линейка кремов была… А ну, посмотрим.

Явил ещё гель для волос, авось решу рожки слепить по приколу. Ушные палочки, тампоны для снятия лака, зубную щётку с пастой, нормальное мыло. Когда явил шампунь, в груди задавило, кулон стал греться. Вот и резерву конец.

Придётся ждать. Однако прогресс налицо, с каждым разом я всё больше могу явить всякого до предупредительного звоночка.

Ванну притащили часов в пять по местному времени. Ого, значит, банные процедуры будут каждый день. И это отличная новость.

Явилась Элиза на этот раз! Выздоровела, моя хорошая. Как я соскучился по этому взгляду, по этим зелёным волосам. Сразу бросился обнимать её. Но она отшатнулась с испуга. Ну вот.

– Всё должно быть нормально, – пытаюсь убедить.

Кивает неуверенно. Подаюсь, обнимаю, как мамку. А она в ответ уже гладит по спине нежно.

– Главное, что вы живы, маленький лорд, – шепчет мне на ухо.

Воды натаскали слуги, залез и моюсь сам мочалкой своей из прежнего дома. Элизу отпустил, слишком ещё слаба. Да и зачем ей видеть странные умывальные принадлежности.

Помылся, расчесался, уши хоть по – человечески почистил, зубы тоже. Дезик, парфюм… Принялся за причёску. Мне как раз хорошего геля для волос не хватало, чтобы форму нужную чёлка держала. До кучи ещё кремом лицо намазал нежным. И вдруг понял, что меня самого тошнит от смеси этих запахов. Пошёл на балкон в трусах проветриваться.

Вернулся к ванной, которую ещё не убрали, умылся снова. Что впитало, то впитало. Губы обветрились, пока стоял за королём. Видимо, из – за нервов кусал их периодически. Явил помаду гигиеническую, клубничную, помазал.

Смотрюсь в зеркало и думаю. Может ресницы подкрасить? У жены тушь была дорогущая. Скалюсь почищенными зубками себе. Ну что за дебил?

Костюм из шкафа взял второй. Кремовый, с клёпками на груди и погонами гусарскими с висюльками. Как раз для ребятни маскарад. Тьфу.

Рубаха белая, с рюшами и воланами. Примерил, сойдёт. Надел все обереги, кулон Ольви погладил с грустью. Штаны тугие натянул. Сегодня разведка боем…

Явился Деодор в голубом парадном мундире меня забирать. И сразу с порога глаза выпучил. Носом зашевелил.

– Только не говори, что у тебя королева была, – выпалил.

– Не было никого, я готов.

Наставник выдохнул с облегчением и повёл, косо посматривая и ноздри раздувая.

Ориентируясь уже кое – как, понял, что ведёт меня к «большому пальцу» дворца, где все крупные залы друг на друге стоят. Что зал Совета лордов, что этот, который значительно выше находится.

Только появился в помещении с мрачно – интимным освещением, как раздалось женским голосом торжественное:

– Бастард его величества лорд Кристиан Везучий!

Разразились короткие и несинхронные аплодисменты, которые быстро утихли.

Чуть слюной не поперхнулся. У меня и кличка есть?! Везучий, млять, бастард.

– Вон мой стол, – шепнул на ухо Деодор и поспешил к удлинённому столу, что слева, где уже народ сидит, среди которого и Вебисида. Меня увидела, вознесла бокал.

Кивнул ей. И не заметил, как слуга в праздном белом кафтане подкрался.

– Прошу, лорд, – обозначился он. И повёл к моему столу.

Зал, как грандиозная кафешка, пятьдесят на пятьдесят метров, если навскидку. Столы длинные по стенам обособленно стоят в несколько уровней, арки большие наружу везде застеклённые с видом на облака и огоньки города. От середины и в потолок всё в цветных фресках с битвами львов и драконов.

Столы расположены ступенями, по бокам в две ступени для лордов, и самый высокий уровень – напротив входа. Судя по трону с высокой спинкой по середине и солидным стульям рядом, там босы должны сидеть, но пока пусто.

Посередине площадка свободная, завершающая полный образ амфитеатра. На всех столах мест посадочных под сотню, а занята лишь третья часть. Официантов человек двадцать крутится по столам, очень внимательно слушают гостей, а также продолжается сервировка. Девушки с подносами гоняют, прошмыгивая в мелкие проёмы во все стороны, ведущие вероятно в технические и прочие помещения с ходами дальше. К примеру, на кухню.

Пока шёл до стола объявили ещё трёх гостей. Фелиса одного и лорда какого – то из Совета с женой.

Посадили меня за пустующий стол, лицом к сцене, хотел было пересесть, чтобы в окошко смотреть, а нельзя. Рассадка строго по именам, сам Советник утверждал. Мужику заняться нечем. Стол наш самый близкий к королевскому с этой стороны. Только меня посадили с противоположного края на предпоследнее место, ближе к столу Деодора с Вебисидой.

На столе уже закуска, фрукты порезаны и напитки разложены. Как на корпоративе! Лёгкий гомон по залу растворяется в музыке. Заиграли три музыканта на отдельном постаменте в уголке. У них и вход свой есть.

Настроение на высоте. Люди приходят по одному, по парам или сразу по трое. Много девушек молоденьких, красивых. Пышущих свежестью, сверкающих роскошью и сияющих глазами.

Объявили Линеллу, вышла изящная девица в розовом платье, снизу ткань, словно волны бурлят, а выше – уже ничего лишнего, только на груди сборы, маскирующие плоскость вторичных половых. Причёска и макияж – словно невеста. Я и не сомневался, что её нарисуют, как надо.

Присела напротив меня за стол и сразу засияла. Мы поздоровались, и перевели внимание на вновь прибывающих. Лорды повалили толпами, но на каждого по прислуге хватало. Персонала в белом значительно прибавилось, словно они в подсобках дежурили на случае ажиотажа.

– Принцесса Фелисии Нелли Восьмой коготь! – Объявила девушка – глашатай нового гостя, и я встрепенулся.

Кажется, это та раскосая «кошечка», что заигрывала со мной вчера вечером! Сотни светленьких косичек на головушке, розовые ушки торчком, кремовый хвостик вздёрнут вверх, платье белое, обтягивает фигуру до самых колен. Но вырез на бедре позволяет шагать спокойно. Сверху и шейка, и плечи обнажены. В таком образе кошечка смотрится года на три старше, и я уже не уверен, что буду ей интересен. Однако её сажают справа от меня у самого края стола. И она с румяными щеками начинает лыбиться себе под носик, стоит только в неё сторону повернуться.

И получается, справа у неё соседа уже нет, только я слева. Ну а напротив через стол общаться – уже не то. Получается, её специально ко мне подсадили? Так – то неплохо. Пусть и уши с хвостом, да в остальном вполне себе человек. Да ещё и сисёнки вроде имеются, на них верх платья в принципе и держится.

Дальше к нам за стол расселись все бастарды, ближе к королю. Расфуфыренные, но с недовольными лицами. Особенно брат Лины Тариас и однорукий смельчак Олаф.

– Принцесса Кусубата Цецилия Ледопламенная! – Представляют первого на сегодня суккуба.

И вижу я знакомую девицу! Это она шею чуть не сломала, рассматривая меня вчера. Волосы светло – голубые, платье голубое с вырезами от беда с обеих сторон! Декольте тоже убийственное, будто платье на две части расхреначено, тугая грудь третьего размера под тканью болтается свободно. Бёдра стянуты шикарные, ягодицы торчат упругие. Каблук сантиметров пятнадцать!!

И сажают эту эскортницу слева от меня! Лина, что напротив, смотрит, мотает головой с укором. А я что сделаю?

Последние гости подгребают, столы заполняются. Суккубок и фелисов перемешивают с лордами людей. Хороший политический ход, господа.

Я ещё даже к салату не притрагивался, а за столом Деодора с Вебисидой уже бокалы звенят, и ржач стоит знатный. Обсуждают всех подряд, похоже. Причём там же с ними и воины фелисов колдырят. Суккубов вроде нет, по рогам сразу видно. И пьют они ни что иное, как мой вискарь. Надо отдать должное выдержке воительницы, обе бутылки стоят.

Неожиданно объявили о принцессе Ангелине, и все подорвались из – за столов. Даже музыку сменили на более торжественную, когда надменная сука зашагала в роскошном пышном платье фиолетового цвета, ни на кого не глядя. Она первой и поднялась к столу, где должны сидеть босы, пристроившись на краешке лицом к амфитеатру и нам.

Следом вышли наложницы короля одна за другой, на которых всем плевать. Уселись на соседний стол с противоположной стороны от нас, где уже устроились лорды.

Не успел глазом моргнуть, выскочил Фейрат уже под руку с Имиреттой! Как только увидел их, с мира слезли краски, музыка ушла в какую – то глухоту, а в груди что – то волком взвыло.

Он в бежево – серебристом костюме шикарен, вид серьёзный, невозмутимый. Она в розовом платье с вырезом от бедра такая красотка, что других и не надо. Улыбается открыто, и совсем не расстроена. Зашагала парочка под руку, будто уже к алтарю под марш Менденсона. Аж противно.

Лорды зааплодировали, усаживаясь на места. А у меня глаз, походу, задёргался. И в горлышке задавило, стаканом сока в дрожащей ручонке чуть зубы себе не выбил.

Не думал, что вот так отреагирую сейчас. Я должен с ней поговорить, иначе не будет мне покоя. Пусть пошлёт сама, скажет, глядя в глаза, что играла на моих чувствах. Тогда уйду, забуду, погрущу, и пройдёт.

Дальше все подорвались, когда объявили очередную пару. Принц Фелисии и страшная дочь короля, толстенькая, но счастливая под руку со стриптизёром. Не успели присесть они, глашатай воскликнула:

– Его величество король Леванта Аргирис Светлый! Её величество королева – мать Елиния Серебряная! И королева Кусубата Хана Синепламенная!

А все уже стоят, хлопают глазами. Принц с принцессой замерли, чуть до стола не дойдя. Трое монархов вошли через свой вход прямо к столу, у которого красовалась и сладкая парочка виновников торжества.

– Серебра и Света, подданные и гости! – Воскликнул король, пребывая уже без своих атрибутов в виде драконов на башке и плечах. Настроение у него приподнятое. А раз монарху хорошо, значит и нам будет неплохо. Правило «курятника» никто не отменял.

Ему зааплодировали в ответ. Король постоял немного с невозмутимым видом и поднял руку, прерывая овации. Присел по центру на свой трон, обращённый к столам и сцене. Как и все за его столом. Жена и лидер суккубов присели по обе стороны от него. Обе просто прекрасны, будто у них внегласное соревнование. Единственное, жена короля проигрывает в откровенности, декольте у Ханы ещё глубже, чем вчера. А вот на счёт рогов не знаю. В частности, если посмотреть на довольных наложниц.

Не прошло и минуты, из того же прохода вышли советник, верховный маг и советник из Кусубата бородатый козлина Зейган. Глашатай объявила их по очереди, но никто не отреагировал.

Не успели рассесться все в президиуме, туда хлынули официанты.

Пять минут суеты. И король поднялся с бокалом вина! Весь зал подорвался следом.

На него и свет устремился, словно прожекторный, озаряя Аргириса во всей красе и стати.

– Желаю осушить этот бокал за помолвку моего сына Фейрата и принцессы Кусубата Имиретты Огнепламенной! – Заговорил король мощно. – Пусть их брак даст начало дружбе наших славных королевств! Нашему преданному союзу и взаимопониманию! Также, пользуясь случаем, хочу выразить слова благородности принцу Фелисии Узимиру, его поддержка очень важна для Леванта. Надеюсь, вы скоро наградите нас с Елинией внуками!

Народ зааплодировал, стоя. Зазвенели бокалы. Я тоже подставил свой с соком из хрен пойми чего. А мои соседки, похоже, хлещут явно что – то покрепче.

Присели, гам пошёл обыденный. Стали болтать уже без напряга. Живая музыка заиграла с новой силой, на сценке теперь семь музыкантов.

Если сначала я подумал, что очень удачно распределили гостей на нашем столе, то теперь не уверен. Потому что посадили рядом обеих девиц, которые вчера проявляли внимание. И стоит мне ринуться к одной, как вторая сбросит меня со счетов. А если мой выбор окажется ошибочным? Если девушка ответит отказом, и я сяду в лужу при всех за столом?

Поэтому решил скромненько посидеть, понаблюдать. Почувствовать притяжение или внимание той или иной. Но пока только Лина пожирала меня глазами, уже не скрывая этого.

«Кошечка» Нелли оказалась неразговорчива и очень стеснительна на первый взгляд. Бастарды за столом, что не поскромничали выкрикивать через нескольких человек, обращаясь к милахе, получали односложные ответы, а порой и молчание. Мой бывший друг Чейсон, сидящий напротив неё, решил расшевелить особу забавной историей из нашего детства.

Пока рассказывал тупую историю, как он с Кристианом убежал в лес и нарвался на пьяных разбойников, слева подала первый знак суккубка Цецилия.

– Ты же незаконнорожденный сын короля Леванта Кристиан? – Шепнула на ухо сладко.

– Он самый, а ты принцесса Цецилия, дочь королевы Ханы? – Поддерживаю разговор.

Суккубка взглянула на меня глазами с голубым пламенем так очаровательно… Ну умеют же!

– Внучка, – поправляет она с улыбкой. – Да, бабуля ещё в расцвете сил, нравится тебе она?

Вопрос в лоб. И даже как – то неловко. Но я пытаюсь играть по их правилам.

– Да, очень красивая, – шепчу.

– Ещё бы, – хмыкает. – Источник её красоты – это смерти всех семи мужей, которые не выдержали её напора, скончавшись в итоге в постели.

У меня были догадки, что у суккубов матриархат. Но это, похоже, мягкосказано. Женское доминирование.

– Она такая ненасытная? – Спрашиваю, ковыряя салат, похожий на оливье.

– Ещё какая, этого у бабули не отнять. Даже не представляю, как может выдержать человек отношения с суккубом. Твой брат Фейрат смельчак. Интересно, сколько он проживёт.

– Думаешь, в один прекрасный момент помрёт от оргазма? – Выпалил я, продолжая шептать ей в нежное ушко.

– Именно, – раздаётся ответ с тёплым дыханием прямо в ухо, от чего мурашки по шее идут.

– Но это же самая прекрасная для мужчины смерть, – парирую, собравшись с мыслями.

Цецилия в восторге от моего ответа, смеётся, не сумев сдержаться. Смех забил её неконтролируемый. Выловив злобный взгляд Лины, я попытался сменить свою довольную мину на озадаченную.

Пока выдерживал взгляд воздыхательницы, почувствовал касание на правом бедре! Ой, похоже, это «кошечки» Нелли хвостик. Неужели активировалась! Повернулся к ней. Сидит, лыбится, на меня не смотрит, делая вид, что хвост сам по себе.

– Меня зовут Кристиан, – пытаюсь завести разговор. – Тебе нравится у нас?

«Кошечка» закатывает глаза и продолжает молчать, попивая белое игристое вино.

– Не хочешь со мной говорить или стесняешься? – Не отстаю от Нелли.

И слышу параллельно, как Эрик хвалится недавней охотой, где он якобы прикончил одержимого саблезубого точным выстрелом в сердце, предотвратив катастрофу в городе. За столом ещё две суккубки помимо Цецилии, ему есть кому лапшу на уши вешать.

Только принцесса «кошечка» решает ротик открыть, как между нами возникает Вебисида! Нет, похоже, Нелли просто зевнула, ротик прикрыв чуть запоздало.

Воительница в кимоно, но полоски накрест по телу – явная халтура, сиськи с кольцами в сосках болтаются вообще не прижатые. Их через большие прорехи в подмышках можно разглядеть.

Но фелиска не парится. У пьяной котолюдки только одно на уме:

– Крис, а есть ещё бутылка Джинисона, а то у нас на донышке? Можем отправить быстрого оленя в твои покои, просто скажи, где взять.

Руку под стол, колдую сразу литровую бутылку незаметно. Вытаскиваю.

– Держи, друг мой, – говорю, вручая.

Вебисида в восторге. Смотрит на меня со счастливым укором, улыбка до ушей.

– Ах, раздери мою задницу пёс, какая огромная! Крис, я тебя люблю, как сына, – выдаёт воительница и сваливает с добычей.

За её столом аплодисменты. Мне туда даже страшно посмотреть, я знаю, что наставник сейчас сверлит меня взглядом!

Как и «кошечка» Нелли. Взгляд её подозрительный. А я к ушку «кошачьему» наклоняюсь губами. Она и не сопротивляется. Навострила ворсистое розовое ушко. Ждёт!

– А ты красивая, – шепчу ей ласково.

И чувствую, как набирает обороты её сердечко. Прям на шейке жилка бум, бум, бум.

Но шуры – муры отходят на потом. Музыка неожиданно прекращается. И со стола монархов поднимается королева Хана, освещаемая магическим светом.

Реакция сотни человек за другими столами однозначна, все поднимаются с мест, замолкая и проглатывая не дожёванное.

– Подданные Леванта и славные воины Фелисии, – говорит эротичным голосом королева суккубов, поднимая свой широкий бокал. – Хочу поздравить с помолвкой благородного принца Фейрата и мою самую молодую, самую талантливую и чувственную дочь, которую с трепетом и уверенностью передаю под защиту Леванта в эти непростые времена. Желаю им процветания и потомства. В их честь будет исполнен наш национальный танец.

Лорды разразились аплодисментами, а королева кивнула в сторону выхода. Откуда на сцену амфитеатра стали выбегать аппетитные суккубки! Свет озарил центральную площадку, и стало светло, как днём!

Королева Хана присела обратно, присутствующие следом упали на задницы. Кто сидел спиной, обернулись, чтобы узреть представление.

Тем временем в позиции исходной расстановки на площадке в центре встало девять шикарных суккубок. Восемь темноволосых и одна светлая. Все они, насколько помню, были в строю воинства. А сегодня решили нас развлечь, частично обнажив сексапильные тела.

Платья на них однообразные, обтягивающие, огненно красного цвета. Вырезы по бёдрам начинаются от пояса, оттого кажется сбоку, что трусов вообще нет. Пока шли до сцены ягодицы голые, тугие промелькнули, что глаза разбежались. Сиськи у девок болтаются в ткани крест – на крест свободно. Все хороши, фигуры сочные и спортивные, лица прекрасные. Каждая по отдельности чем – то цепляет. Но есть одна особенно яркая. Женщина в центре группы явно отличается от восьми подруг. У неё и волосы белоснежные, и платье красно – фиолетовое.

На место людских музыкантов выходят суккубы со своими барабанами. А топ девять «порно – актрис» замирают в сценических позах. В стойке «Кибадати», причём ярко выраженной, что вылезли загорелые тугие ляжки из разрезов полностью! На ногах у них носочки меховые до колен, как сапожки смотрятся.

Звучит первый удар барабана! Секунда, вторая… и понеслась боевая музыка. Под высокий ритм девушки задвигались синхронно. И у меня сразу отпала челюсть.

Началась полнейшая стриппластика! То агрессивные, резкие движения, то вдруг нежные и плавные. Всё под музыку и ритм! На полу вытворяют такое… И раком встают, и жопы кверху, и шпагат, и ноги куда – то там заворачивают уму непостижимо. Тонкие чёрные трусы так и мелькают! Ноги рогатками так раздвигают, что в горле пересыхает. В какой – то момент увидел даже, насколько тонкая ниточка ничтожно прикрывает их женские, идеально выбритые отверстия.

И я впечатлён. Глаз не отвести! Мощные жилы от писек, ложбинки, округлости! Но это полбеды! Сиськи бесстыже болтаются, не выпадают уж прямо откровенно, но мелькают порой и соски.

Сразу выделил для себя одну. Как раз белобрысую. Оно само, это невольное сравнение, свершилось… У девушки в красно – фиолетовом платье движения чётче, сиськи больше да туже судя по колыханиям, талия тоньше, крепче на вид, и ягодицы интересной формы: ямочки на боках, бёдра круглее, черты лица идеальны. Она прекрасна.

Безоговорочная победа девушки в центре. Супер модель, которая исполняет, притягивая гипнотически, будто остальные – это подтанцовка. Судя по рожкам, от мелких до довольно внушительных, танцовщицы разных возрастов. И приглянувшаяся мне красавица, судя по всему, не самая старая.

Еле отлепился от неё, когда ощутил неладное. По левой ляжке хвостик суккубки елозит нежно! А по правой – фелиски! Обе на сцену смотрят, вроде даже заинтересованно.

А я вдруг понял, что не всё у меня в штанах, как прежде. Тесно в трусах! Да неужели свершилось.

Ой – ёй – ёй! А стыдно – то как!

Глава 21 СОВЕТ ДА ЛЮБОВЬ

Когда группа чертовок развратниц умотала под мощнейшие аплодисменты, виляя шикарными задницами, и поднялся уже со стола президиума «кошак» Узимир, напряжение в трусах у меня несколько спало. С испуга подорвался, оно всё и рассосалось.

Но не у всех так, у Чайсона топорщится, и он красный, как варёный рак. Обе мои соседки всё это видят. Нелли опускает скромно глазки раскосые. А Цецилия губки бантиком делает, у этой глазища горят.

Принц фелисов толкает большую речь о тройственном военном союзе, который в преддверье Чёрного сезона важен, как никогда, поздравляет Фейрата и Имиретту с помолвкой. И объявляет о новом представлении.

Выходят его «кошаки» – стриптизёры. Полуголые в коже и давай акробатические номера исполнять. А мне и неловко на это смотреть. Слишком крутые. По сторонам зыркаю, обе соседки смотрят с интересом на сцену, хвостики свои убрали от моих хилых ляжек. Только Лина в пол – оборота на меня поглядывает.

Отыграли номер и ушли с хвостами трубой. Официанты хлынули с подносами, стали заносить горячее. А у меня кусок в горло не лезет. Наблюдаю, как милуются голубки. Фейрат светится, рассказывая невесте что – то разгорячённо. Имиретта смеется, ахает, выказывая удивление.

Цецилия к уху подаётся.

– Нравится она тебе? – Шепчет.

– Кто? – Пробую строить из себя дурака.

– Наша Имира, – шепчет сладко. – Ты на неё пол вечера смотришь.

– С чего ты взяла? Я вообще – то на королеву вашу смотрю, – отшучиваюсь, фыркая.

– Да? – Хихикает и выдаёт: – Я ей передам, что ты заинтересовался.

– Не надо ничего передавать, – отвечаю недовольно.

Цецилия смеется. Принимается кушать запечённого цыплёнка в хрустящей корочке. Приметил, что когти у неё приличные, постриженные. Лаком голубым под цвет платья покрашены.

Вероятно, пользуясь моментом, к моему уху прислоняется Нелли.

– Ты тоже красивый, – раздаётся её голосок, который впервые слышу! Такой сладенький, миленький, ласковый.

Только к ней поворачиваюсь, сразу мордаху в тарелку. Щёки розовые. Сидит всё время натянутая, как струна. Спинка прямая, ткань платья тугие бёрда обтянула. Которые вообще на стуле не расплываются. Жаль, что вырез с другой стороны.

Поглазел, и Лина расстреливает лазером тут же!

– Кристиан, – говорит бастардка громко. – Как тебе праздник? А вам, принцессы?

Пожимаю плечами. Мне некомфортно здесь, если уж положить руку на сердце.

– Бывало и хуже, – выпалила Цецилия.

– А чего так, ваше ледопламенное? – Встрепенулся белобрысый Тариас, сидящий напротив левее неё.

Брат Лины глазами пожирает суккубку с момента, как присел за стол.

– Да, мне тоже интересно, ваше ледопламенное, чем вам не угодили? – Вмешался и Эрик порядком уже осоловелый.

– Задницы просиживаем в скуке, – заговорила суккубка ехидно. – Когда уже танцы?

– Вот именно, – поддержали обе её рогатые подружки. – Когда уже вы, молодые лорды закружите нас до умопомрачения.

– Или мы вас, – выдала Цецилия эротично.

Тариас сглотнул. На лбу пот проступил. Парень даже потерялся на какое – то время, делая вид, что очень заинтересовало его блюдо.

– Подождите, скоро будет столько танцев, что устанете плясать, – раздалось от Эрика. – Целых три зала под нами подготовили. Будет всякая музыка, чтобы все остались довольны. Семь дней будет играть и ночью, и днём, беспрестанно.

– Ммм, – возрадовалась суккубка. – Так ведь можно со всеми перетанцевать, не оставив ни кого в обиде.

Парни переглянулись неоднозначно. Суккубки захихикали. А я закусил губу. Вот же влип. Танцевать – то как?! К выпускному в школе разучил вальс, и на этом всё. А здесь у них как в средние века, небось. Поклоны, повороты, прямые спины. Реверансы, мля…

Я расстроен. А хвостик Нелли опять по ляжке ведёт. Сама смотрит вообще в другую сторону, на стол наёмников, где Вебисида возбуждённо рассказывает о своих подвигах и приколах.

Руку опускаю под стол. Хватаю хвостик! Попалась. За самый кончик успеваю. Ну прям, как кошачий наощупь. Напрягся он весь, вырваться хочет. Даже смешно.

Расслабляет его крошка, мол, сдалась. Но я понимаю, что это ловушка и держу дальше. Посматриваю на неё. Кошечка замерла, на шейке венка пульсирует учащённо. Испугалась что ли?

Отпускаю. Вырывается резко. Выдыхает бедная с облегчением.

Королева – мать встаёт с тостом. Все подрываются. И это уже достало. Желает мира и процветания королевствам, поздравляет молодых… и объявляет о новом представлении.

Выходит двенадцать танцовщиц человеческих в цветных пышных платьях и чулочках белых, начинают исполнять синхронные танцы. Смахивающие на русские народные. Девицы все красивые, фигуристые, волосы длинные, тяжёлые. Кружатся, как цветочки распускаются, платья порой до белых трусиков задираются на радость тех, кто на нижних столах сидит. Но всё это детский сад после той вакханалии, которую устроили рогатые дамочки.

Половина лордов и лордес вообще внимания не обратили. А те, кто смотрел, часто отвлекался.

– Миленько, – выпалила Цецилия после аплодисментов. – Понравилось тебе, Кристиан?

– Да он лучше умеет, – выпалила Лина несколько невпопад. – Мы с ним на празднике Зелёного сезона вместе так танцевали, что лорды глаз оторвать не могли.

– Ах, Кристиан, – заулыбалась Цецилия. – Я с удовольствием посмотрю, как ты двигаешься со своей сестрёнкой.

На последнем слове она даже сделала акцент. Лина закипела, по взгляду вижу.

– Вынужден огорчить, – выдавил я, пытаясь разрядить обстановку.

– Что такое? – Раздалось кокетливое от суккубки.

– После падения с лошади, я не уверен, что вспомню вообще, как танцевать.

– Я подскажу, тело быстро вспомнит, – произнесла Лина сварливо.

– Ты только его не перетанцуй, а то мужчины не любят, когда их превосходят в их же мастерстве, – продолжила поклёп Цецилия.

Не совсем понял её мысль.

– Сама разберусь! – Взвинтилась Лина.

– Ну! – Вмешался её брат, вознося бокал. – Нашли из – за кого спорить!

Цецилия рассмеялась вдруг гадко. Лина оскалилась, но бокал свой подала, чтобы об него ещё три ударилось. В том числе и мой с соком.

Музыка стихла. И поднялся вдруг король.

Да задолбали. Подорвались и мы.

– Подданные Леванта и уважаемые гости! – Начинает монарх торжественно. – Эту часть церемонии, как король и отец, беру смелость начать первым. Фейрат, сын мой. Имиретта, дочь моя…

Оба поднимаются суетливо. Лица у виновников серьёзные!

– Позвольте по случаю помолвки именно мне вручить первый подарок на благо будущей семьи, – продолжил. – Бывшие земли лорда Валианта, а также его поместье, городской дом и шахта теперь передаются в совместное владение принцу Фейрату и принцессе Имиретте, соответствующий указ уже подписан.

Король протягивает наследному принцу рулон под бурные аплодисменты.

Вот же урод. По довольной харе Фейрата стало ясно, что он давно на его земли зуб точил. Интересно, а что мне скажет Деодор по поводу расследования?

Аплодисменты прерывает жест короля, который устремляет свой взгляд на королеву Кусубата.

– Ну а что я? – Усмехнулась Хана.

– Ну не скромничай, королева синего пламени, – укорил король с улыбкой.

Королева посерьёзнела и начала торжественно:

– В приданное к моему живому сокровищу Имиретте Огнепламенной я отдаю сто миллионов дон серебром, золотом и каменьями. Также придаю в личную гвардию принца на службу до смерти двести отборных воинов Кусубата, они уже прибыли в Ливант и потихоньку разоряют ваш город.

Королева рассмеялась, король подхватил, мотнув головой с укором. Зал зааплодировал активно.

А я подумал, нихрена се подарочки. И ставки.

Присели обратно. В зале суета, лорды встают из – за столов. К ним слуги с коробками, свертками да корзинами подскакивают. Подарки, наверняка, готовят вручать.

– Выпей, лица на тебе нет, – прошептала на ухо суккубка озадаченно.

И подала мне бокал с вином игристым.

– Похоже, мне нужно, что покрепче, – выразил мысли вслух, не принимая ухаживания. Опустил руку под стол и явил себе бутылку вискаря.

Вероятно впервые увидев такое, суккубка присвистнула. Благо, больше никто не заметил. Как раз официант в белом отвлёк на себя часть нежелательных персонажей.

– Слух у меня отменный, но заклинания я не услышала, – раздалось негромкое от Ледопламенной.

Проигнорировав её наезд. Я налил в чистый стакан себе грамм сто сразу.

– Никогда не видела такой бутылки. Что это? – Продолжает суккубка свои комментарии, которые мне сейчас вообще не к месту.

Подзываю официанточку, что освободилась у наёмников. Брюнетка худая, вся взмыленная, глаза выпучила.

– Лёд у вас здесь делают? – Спрашиваю устало.

– Ох, от ушибов заготовлено, – выдаёт несколько неуверенно.

– Неси ведро и поживее, – фыркаю.

– Сиюмоментно, лорд! – Восклицает и мчит прочь из зала.

Цецилия подставляет винный бокал.

– Хочу попробовать, – заявляет.

– Да, пожалуйста – хмыкаю и наливаю ей щедро. – Со льдом вкуснее, но если трубы горят, можешь накатить.

– Что так расстроило тебя? Переменился в одночасье, – не унимается принцесса, проявляя излишнюю заинтересованность.

И такая серьёзная стала.

Чую, и Нелли с другой стороны встревожена. Поглядывает неоднозначно на меня и бутылку. Наверное, она лучше других с нашего стола видит, что после такого пойла творится за столом Вебисиды.

– Несправедливость, – всё же ответил я сквозь зубы. И не дождавшись льда, опрокинул сразу половину содержимого.

В горле разлилось горячее, горлышко прожгло. Спешно закусил сырными рулетами. Кажись, полегчало.

Тем временем на центральной площадке суета, лорды выстроились с подарками. Первая семейная пара уже стоит перед столом президиума с коробочками. Жених с невестой соизволили выйти из – за стола, принимают дары с улыбками.

– Ну, за несправедливость, пищу для благородства и подвигов, – объявила тост суккубка негромко и пригубила вискаря.

Покорчилась, отстранилась. Понюхала, кривясь.

– Надо залпом, – посоветовал ей.

– Как ты? – Брякнула и посмотрела на меня в очередной раз, будто изнемогает от желания совокупиться.

– Да, как я, – соглашаюсь, не принимая её взгляд всерьёз ни на грамм. Похоже, она делает это непроизвольно. Не то, что я отточенные «пёсьи» бровки.

Официанта примчала запыхавшаяся, лёд в ведре по пакетикам разложен, как мороженая рыба всё слеплено.

– А растолочь не судьба? – Срываюсь на обездоленных.

Метнулась толочь.

Цецилия хлопнула пол бокала, чего никак не ожидал после первой реакции. Полминуты сидит молча, ощущения свои проверяет.

– Вполне ничего, – раздаётся от неё без восторга. – Но в Кусубате есть настойки и получше.

– Не делай поспешных выводов, качество напитка нужно судить уже утром, – произнёс деловито, и наши взгляды с Линой встретились.

– И мне налей, – протянула свой бокал взвинченная сестра.

Ведро подоспело. Отлично. Сыпанул ей в стакан осколков ледяных, себе и Цецилии.

– Ведро оставь, – бросил строго. И отпустил девушку с миром. Нелли посмотрела на меня удивлённо, похоже, ей вообще здесь не по себе.

– Тебе налить? – Спросил «кошечку».

Отрицательно мотнула головой. Да и шерсть с тобой, скромница. Перевожу внимание на суккубку. Мне как раз с непривычки по шарам ударило.

– Такой юный, а такой смышлёный, – выпалила Цецилия кокетливо.

Благо, шёпотом, иначе старшие бастарды сейчас разразились бы хохотом.

– Вообще – то мне уже тринадцать циклов, – шепчу в ответ заговорщически, воровато поглядывая на парней. И намекая, что за меня уж точно не посадят!

– Мммм…– это скорее томный выдох от суккубки.

– Да он умный, – раздалось уже невпопад от Лины, которая, похоже, каждый наш звук впитывает. – Он решает математические задачи, какие даже учитель не смогла. И очень быстро.

– О, это похвально, – раздалось от Цецилии настолько цинично, что я кинул злобный взгляд на Лину. Заткнись, а.

Подлил в два бокала и стакан. Лина цедит еле – еле, только виски переводить. Хлопнул ещё. Вообще замечательно! Вечер налаживается.

Фейрату меч как раз дарят навороченный, а Имиретте крутой лук. Кажется, она в восторге. Лезет обниматься с парнем с такой любовью… как тогда со мной. Парень уже сам не рад, быстрее отлепляться, пока наследный принц ему башку его же подарком не снёс.

– Что подарить Имире? – Спрашиваю Цецилию на ухо.

– Не поздновато ли спохватился, Кристиан? – Произнесла, как плюнула ещё и засмеялась.

Бастарды с двумя другими суккубками заигрывают, им не до нас.

– Чем она увлекается, посоветуй подарок, – продолжаю её дёргать.

Посмотрела вдруг пристально.

– Ты серьёзно? – Взгляд удивлённый, и такой настоящий.

Кивнул. Задумалась.

– Любит мелкие игрушки, – заговорила на ухо. – Не для детворы, а именно тончайшей работы. Обожает головоломки. Особенно если из частей собирается целое. У тебя есть семь дней, чтобы достать подобное, но вряд ли найдёшь в Леванте. Ваши ушлые лорды тоже такое дарят, прознав её страсть, скупили самое лучшее.

Понятно. Задумался я…

Справа хвостик бедра коснулся. Ну что тебе надо? Поворачиваюсь к ней. А она на ухо мне шепчет:

– Мне нравится, как от тебя пахнет.

Надо же, прогресс, второй комплимент за два часа.

– И мне нравится, – раздаётся в левое ухо сладостный шёпот от суккубки. Что мурашки по шее.

Нелли отвернулась резко, задышала часто. Злится на конкурентку? Видимо, долго готовилась ко второму шагу, а другая девушка всё засрала.

Отодвигаю стул, поднимаюсь.

– Ты куда? – Ахает Лина.

Нет, ну ты мне так всех баб распугаешь, дура!

– Я подышать, скоро вернусь, – отвечаю сварливо.

Смотрю и Нелли встревожилась. Даже мордашку повернула на меня с глазами по пять копеек, на которой написано: ой, уже уходишь?!

Обхожу стол, спускаюсь. И спешу на выход, попутно оценивая, сколько мне в очереди ещё стоять, чтобы вручить подарок, который придумал. Ей придумал. А этому старому петуху что дарить? Если только Имире подарю, он всё поймёт.

Зал покинул, как на свободу из тюрьмы вышел. Стража смотрит на меня, как на нарушителя. Двенадцать рыцарей на посту при полной боевой амуниции: мечи, ножи, копья и арбалеты за спинами.

Вправо ухожу на балконный переход под открытое небо. Факелы по стене дают красноватый свет и некоторое умиротворение. К перилам мощным прислоняюсь. Звёзды ярко светят. В городе огни, и такое ощущение, что доносится снизу музыка. Ну а что, гуляет весь Левант.

Метрах в десяти чуть дальше парочка: мужчина с женщиной воркуют. До меня им дела нет. Вверх и правее на этаж выше ещё край балкона виднеется. Там какой – то мужик дымит из трубки. Хм, впервые такое вижу здесь.

Решаю пройтись, мимо парочки и дальше. Заворачиваю, а вот и площадь с клумбами и лестница к башне телепортации. Гостей нет, зато стражники не дремлют. Ко мне сразу один направился.

– Лорд? Чем можем помочь?

Замечаю одного суккуба и одного фелиса в страже. Короче, полная интеграция сегодня. А, возможно, и совокупление.

Смотрю на него. А он на меня.

– Несите службу бодро, ничем не отвлекаясь, – выдал ему из устава караульной службы.

– Будет сделано лорд! – Отчеканил и двинулся обратно к своей клумбе.

А я на повороте остался, снова к перилам. Парочка болтает метрах в двадцати. Да и хрен с ними. Руки выставляю, вызывая магический вихрь из блёсток. Закрываю глаза и вспоминаю, как в магазине «лего» выбирал подарок для племянника. Там такой здоровенный замок был! Коробку в руках тогда подержал, облизнулся и поставил назад, купив в итоге вертолёт, что в четыре раза дешевле.

Руки ощутили вес и твердь. Открыл глаза, а вот и коробка с огромным замком! Потряс, детали внутри гремят. Там и схема графическая есть без текста. И всё по пакетикам разложено, думаю, разберётся. Изучаю картинку с другой стороны от лицевой. Ха! Чубрики с рожками, вампиры и рыцари. Невероятное совпадение порадовало.

Отложил коробку. Снова явил вихрь. А тебе мой дорогой, старший брат, подарю – ка нож из дамасской стали. Самый навороченный, какой только в руках держал, представил. И материализовался клинок в чехле! В груди поддавило малость. Кулон почувствовался. Так, похоже, железные штуки жрут много резерва.

Вынул его из коричневого кожаного чехла. Остриё проверил пальцем, острый, как лезвие бритвы. Узоры на клинке как надо. Ручка из слоновой кости. Такой сорок пять косарей стоил в те ещё времена. Думаю, принц будет в восторге.

Интуитивно ощутил, что кто – то на меня смотрит. В груди похолодело, когда обернувшись, увидел затемнённое за счёт капюшона женское лицо! Девушка смотрит на меня из – за угла! Прямо впилась, будто знает то, чего не знают обо мне другие!

– Ольви?! – Ахнул и к ней рванул с бешено бьющимся сердцем.

Лица не видно, но плащ очень похож.

Деваться девушке не куда, позади стража. Но это я так подумал… девица рванула прямо к перилам. И перелетев через них, как мастер паркура, сбросилась вниз!

Шокированный таким поступком рванул к перилам. И уже на подходе заметил маленькую кошку с верёвкой. Сверкнула искра, и кошка исчезла! Похоже, её рванули вниз! Подскочил к краю, свесился. Внизу ещё балконный переход, куда собственно и спрыгнула ловко загадочная особа. Но это же не один этаж, это метров десять вниз лететь! Ещё умудриться надо не разбиться, когда с балкона на балкон.

Я только тень он её фигуры успел уловить мелькнувшую. Может, это убийца или профессиональный вор? Как его стражники не заметили, удивительно.

С тревогой на сердце прихватил подарки и двинулся в зал. Встал в очередь к лордам. На стол наш посмотрел. Веселятся ребята без меня. Только вот Лина грустит. Вижу, что ей суккубка на меня кивнула. Девушка обернулась резко и сразу заулыбалась. Нелли тоже меня увидела, помахала лапкой, как дитё малое.

Наставник меня увидел, подорвался.

– Кристиан, что это у тебя? – Напал с ходу, пьяный уже. Но концентрация ещё не потеряна.

– Подарки молодожёнам, – выпалил, сверля его взглядом.

– Без согласования с королевской канцелярией? Ты одурел? А ну вернись за стол и забудь об этом, – взвинтился.

– Кристиан?! – Раздался вдруг до боли знакомый голос.

И наставник губами проговорил «ну пиндец».

Принцесса Ангелина заметила меня! Скорее всего, из – за наставника и спалила.

– Отец, это же Кристиан, – продолжила наиграно взволнованно. – Почему же он стоит скромно в конце? Господа лорды, будьте так любезны, пропустите бастарда.

– Кристиан, мальчик мой! – Прогремел король, а у меня коленки затряслись и дух перехватило! – Ты решил сделать подарок помолвленным? Подходи же сюда. Рад твоему выздоровлению, мне следовало раньше свидеться с тобой!

Лорды расступились, едва ли не шарахаясь! Открыли прямой тоннель до главного стола. Он же тоннель в преисподнюю. Пошёл на негнущихся ногах со своей коробкой. А зал как разразился аплодисментами!

Перед главным столом у меня случился выброс адреналина, когда увидел все эти лица, устремлённые в меня, так близко. Особенно убийственный взгляд первого советника, у которого я должен был что – то там согласовывать. Протрезвел в раз и остатки смелости куда – то улетучились.

Но деваться некуда. Фейрат перед столом уже, чуть в стороне, чтобы не заслонять вид монархам. Смотрит на меня, как на ничтожество.

А у меня в горле сдавило всё. Двух слов связать не могу! Сглатываю отчаянно, выдыхаю три раза, как перед погружением. Монархи смотрят снисходительно, забавно им. И это помогает собраться!

Открываю всё же свой рот спустя минуту конфуза.

– Ваше высочество, позвольте преподнести вам мой скромный подарок по случаю, кх… по случаю помолвки с прекраснейшей принцессой Кусубата, – с этими словами я протянул ему нож.

Принц принял неуверенно. Вынул из чехла, заинтересованно рассмотрел лезвие и ручку. Проверил на остроту, брови вздёрнул.

– Дамасская сталь, – выпалил я. – Таких у нас не делают.

– Эм, весьма, весьма недурно, – произнёс принц, будто прожевал слова и передал подарок слуге, который понёс ко всей куче прочих.

Посмотрел на Имиретту. Взгляд у неё другой. Совершенно безрадостный. Смотрит, будто сквозь меня. А может, злится.

Вздохнул, все на меня смотрят вопросительно. Начал с тяжестью на сердце:

– Ваше огнепламенное. Я тут случайно завёл дружбу с принцессой Цецилией. И она подсказала мне любезно, что вы увлекаетесь головоломками. Поэтому вот вам мой подарок.

Сделал шаг, вручил. Приняла с ужасом в глазах. Ну а что поделать?

– Это коробка, внутри детали. Если следовать бумажной схеме, что тоже внутри, можно собрать целый замок, – прокомментировал. – При желании и много чего другого. Детали универсальны. Уверен, вам будет не скучно. Собирать можно даже в саду за столом, главное, чтобы была ровная поверхность. В том саду, кстати, тоже можно…

– Кристиан, – прошипела Имиретта, прерывая.

Грудь вздымается, взгляд дикий. Королева – мать меня тоже прожгла. Король окинул непонимающим взглядом.

– В общем, счастья вам. Совет да любовь, – завершил поздравления, закусил губу. Поклонился, развернулся и быстрым шагом рванул из зала. Потому что ком вдруг подступил такой, что рыдать захотелось.

Выскочив на балконный переход, понял, что за мной идут. Обернулся, затаив дыхание. Это всего лишь Лина.

Не желая с ней даже говорить, явил вихрь вокруг сапог, двигающийся по нужной формуле, представил кровать в своих покоя, и мир размазался в одно мгновение. Что представлял, то и увидел. Кровать в тусклом огне от камина. Чуть повело, но я быстро пришёл в себя. А значит, резерв мой постепенно растёт.

От дуновения ветерка на затылке в груди похолодело. В комнате кто – то есть! Обернулся, и тень пронеслась в метре, всколыхнув шторы. Прошмыгнула на балкон практически бесшумно!! Я за ней! А там уже искры от освободившейся кошки, которую сдёрнули с перил.

Ах ты воришка!

Бросился к обуви, где моя ювелирка спрятана. Фух, вроде, всё на месте. К перьям гарпии в тумбе: лежат нетронутые. Так чего ей надо?! Блондинка вроде худощавая. Уверен, что не Ольви. Тогда кто?

Вернулся, отдышался. И рухнул на кровать прямо в одежде. Под подушкой хрустнуло! Вскочил, как ошпаренный, отбросил подушку, а там кусок плотного пергамента и иероглифы написанные чёрными красками.

Что за шутки? Вышел наружу, стража спит полу – сидя. Пнул одного по сапогу. Мужик встрепенулся.

– Что написано, читай? – Сую ему в лицо.

– Я не умею… – промямлил в испуге.

– Я умею, лорд, – выдал горделиво второй. – Кх, здесь написано: « Не верь Гунуа, сынок»

Что?!

– Точно сынок? Почему ты сказал «сынок», а не «сын» или «мой сын»? – Допытываюсь.

– Так оборот такой, женский, – выдал бугай, хлопая глазами.

– То есть написала женщина? – Уточняю, бровь вздёрнув одну.

– Да, символика женская, – ответил уверенно.

Тааак. Это был посланник моей матери? Точнее матери Кристиана. Записку передал и свалил. Ха! Интриги, расследования. Даже интересно, почему я должен не верить магу, который меня со своей внучкой свёл?

Смотрю на стражников строго.

– Так, если проболтаетесь, отправлю на рудники, – прошипел, и добавил злобно: – и не простые, а проклятые. Вам ясно?

– Да, маленький лорд!! – Отчеканили.

Достали меня уже так называть! Карликом себя чувствую.

– Маленький, да удаленький, – бросил сварливо, возвращаясь в покои.

Записку бросил в камин. Как скажешь, мам.

Глава 22 ТАНЦЫ!

Утром меня никто не тревожил, и поэтому продрых почти до обеда. Пока сам не встал и не высунулся наружу голодный, как собака.

– Ау стража? Что с завтраком?!

– Сиюмоментно удаленький лорд! – Выпалил один из двух идиотов, и пошёл небыстро к лестнице. Мия мне как – то сказала, что там сигнальная верёвка есть, на конце которой колокольчик. Своего рода оперативная система оповещения слуг.

Мия ворвалась перепуганная спустя двадцать минут с подносом.

– Простите, маленький лорд, расписание на празднование не точное. Распоряжение по дворцу: лордов не беспокоить без надобности…

Стал уплетать прямо с подноса. Умчала. Ещё через полчаса у меня уже в комнате ванна пышущая паром стояла. Залез отмокать.

И вскоре без стука ворвался наставник Деодор. Злой с бодуна. Глаза молнии мечут.

– Ты в своём уме?! – Взвинтился с порога. – Чего ты полез туда, а? Мало покушений на твою голову? Решил в атаку пойти? Почему не согласовал подарки со мной? Откуда у тебя такие вещи?

– Много вопросов, дядя Део, – протянул я распаренный.

– Ответь хотя бы на один, – прошипел мастер.

– Я в своём уме, иными словами ум у меня свой, – ответил на выдохе.

Деодор посмотрел на меня пристально своими чёрными глазами, нахмурив чёрные густые брови. А я закатил глаза в полоток, ибо он совсем не страшный.

– Откуда такая брага? – Раздалось уже спокойнее.

– Из старых запасов.

– Это каких?

– Очень старых, – строю из себя дурака.

Мастер снова смотрит прожигающе. А я невозмутимо лью на шевелюру свой шампунь и начинаю драить голову. Деодор выдыхает остатки пара.

– Ходят слухи, – говорит, когда я закрыл глаза. – Что ты балуешься запретной магией. И даже не скрываешь этого. Если дойдёт до Гунуа или Первого советника короля, я не сумею тебя защитить.

– Что за запретная магия?

– Ментальная, какой владеют только Высшие вампиры и их самые сильные приспешники. Второе как раз тебе и припишут, если продолжишь в том же духе.

Смываю лицо, водица плещется.

Продираю глаза, наставник всё стоит надо мной тучей чёрной.

– Я произношу заклинание, – решил хоть что – то в свою защиту сказать. – Просто не шевелю губами, только языком. Ведь можно же научиться шевелить только языком, мастер? Спросите у женщин, лучше у суккубок. Они всё про технику работы языком знают.

Возможно, смогут в своём ротике узелком твой член завязать.

– А ты – то откуда знаешь? – Хмыкнул наставник, шутку не оценив. – Когда успел набраться?

– Сам придумал, пока лежал без сознания, – выпалил я.

Дверь скрипнула, пришла Мия.

– Позвольте, – пропищала скромненько и обошла Деодора с полотенцами в руках.

Скрипя зубами, наставник вышел, больше не проронив ни слова.

К вечеру волнение нахлынуло нешуточное. Прихорошился, сделал причёску, как надо, подушился, намазал подмышки, даже уши и зубы почистил перед отходом. Костюм нацепил тот, что король передал, решив не испытывать судьбу.

Кажется, я действительно расслабился. Рано или поздно меня загребёт инквизиция на пытки. Нужно придумать место отступления для экстренной телепортации. Пока на ум только та таверна с рёбрышками приходит. На перемещение в мастерскую Ольви у меня здоровья точно не хватит, судя по вчерашнему прыжку.

Решил отдохнуть на дорожку на диване. Стук в дверь!

Вроде ж договорились, что сам дойду? Стук частый, довольно нервный.

– Да, входите! – Подаю голос, и в комнату врывается училка.

Костюм розовый с белым отливом, юбка, чулочки чёрные, каблучки. Корсет с сисями навыкате. Глаза сейчас тоже навыкате.

– Кристиан! Только ты можешь мне помочь! – Восклицает, запыхавшаяся.

– Да – ну, – кривляюсь, ставя ноги на стол.

– Кристиан, пожалуйста! – Буквально молит женщина, подсаживаясь рядом.

– Ну, давайте, леди Кириан, что там у вас, – произношу вальяжно, убирая ноги.

– Смотри! – С этими словами она вывалила бумаги на стол и давай тараторить: – касса и доход по столам не сходятся. И на очень большую цифру. Игровой дом стремительно уходит в минус по обязательствам. Я собрала данные выигрышей и проигрышей, но и это не помогло. Слишком много переменных. Тогда попробовала вывести формулу, но в ней явно ошибка. И я не могу понять, где именно. Взгляни, пожалуйста.

Я бросил взгляд на каракули и расчерченные таблички.

Вздохнул тяжело. Про прежнюю проблему молчит, значит, всё у алчной сучки срослось.

– Вы понимаете, госпожа Кириан, что такими темпами вскоре отдадите своё тело в моё полное распоряжение? – Проговорил деловито, не отрывая от неё взгляда.

– Проси, что хочешь, – произнесла удручённо. А в глазах серо – голубых искрится надежда.

– Вы станцуете мне голой, когда пожелаю, – выпалил, затаив дыхание.

У Кириан вид, будто она сейчас меня придушит. Пожимаю плечами и встаю с дивана.

Придерживает рукой. Грудь в корсете вздымается.

– Оставь мне хотя бы трусы, – раздаётся тихая мольба сквозь зубы. А мне хочется ржать в голос. Баба, да ты по уши в дерьме!

– Хорошо, но вы будете танцевать так, как я попрошу, без халтуры. И не менее часа.

– Кристиан, ты только переступил порог совершеннолетия, но в моих глазах всё ещё тот самый милый и невинный мальчик. Может, не будешь издеваться над бедной старой девой? И мы обойдёмся хорошей игрушкой из Градира, какая тебе точно понравится? – Взвыла.

Уговаривает ещё.

– Хорошо, полчаса, – снизошёл, игнорируя подкуп. – И ни минутой меньше.

– Договорились, – насупилась и тут же встрепенулась: – А теперь посмотри!

– Да что смотреть? Я уже всё решил, – хмыкаю.

А у Кириан глаза полные надежды.

– Внимательно проверьте фишки, – излагаю свою догадку. – Кто – то их подделывает. Причём массово.

Секунд двадцать училка молчит. В мозгу борьба, а не дёшево ли она продалась? Или чего хуже.

– При много благодарна, – отвечает уже спокойно и даже отстранённо. Встаёт и сваливает, не прощаясь.

Поднимаюсь и я. Сегодня начинаются танцы, наставник угрожающе сказал, чтобы не вздумал опаздывать. До вчерашнего зала дошёл без приключений, но с острыми ощущениями, что за мной кто – то следит.

Рассадка та же. И столы заполнены уже до отказа. Увидев меня входящим, наставник рванул ко мне со своего стола и подогнал на место, как нашкодившего щенка.

Через минуту я понял, почему он такой нервный. На исходной у подножья главного стола уже стояли три пары! Король с Ханой, Фейрат с Имиреттой и Узимир с толстушкой!

Музыка ударила, взбудоражив сердце, и пошла играть, нарастая. Закружились три пары в танце. Синхронно, красиво, словно распускающиеся цветы на поляне. Что – то похожее на вальс, но более сложные элементы вплетены.

Имиретта шикарна, сегодня она в пышном белоснежном платье, бурлящем морскими голубыми волнами. Фейрат берёт её за тончайшую талию, прижимает, раскручивает. Распущенные волосы взрываются, словно огненный вихрь. Взгляд её до боли прекрасен. И он устремлён на него… Эти сочные губы, что будут целовать его, загнутые ресницы, что будут смыкаться под его дыханием, изумительный носик, которым она будет зарываться в его волосы и ослепительные глаза, которые будут слепить уже не меня.

Соседки что – то мне шепчут на левое ухо, а затем и на правое, но я ничего не разбираю. В моей душе скорбь. В танце будущие молодожёны так смотрят друг на друга, что сердце моё в дребезги по осколкам. Неужели любовь?!

Король мелькает с королевой суккубов. Ох, а эти всем дадут просраться. Движения отточенные, в них сам секс. У Ханы бёдра из вырезов так и просятся, король её чуть ли не задницу тискает. Сиськи здоровенные, кое – как прижатые узкими полосками прыгают, как будто она уже сверху. За столом сидит королева – мать и кипит от злости. Дочка Ангелина рядом, что – то шепчет мамаше на ухо, судя по выражению лица, жалуется.

У каждой проблемы свои. А другие не волнуют.

Что касается третьей пары. Похоже, толстенькая принцесса не вывозит ритма, и главный «кошак» постоянно её от земли отрывает. По нежному взгляду видно, что души в ней не чает.

Музыка стала стихать, и пары разлиплись. Взмыленный король поднялся первым за стол, вознёс бокал и произнёс с придыханием:

– Танцевальная часть бала объявляет открытой!

Народ стал вскакивать и рукоплескать. А король взял и свалил через свою арку слишком быстро. За ним тут же поспешила Хана и королева – мать. Драка? Или секс втроём?

Две оставшиеся пары вернулись за стол. Лорды же стали рассаживаться с гомоном. Небольшая заминка, и музыка вновь заиграла. На площадку начали выходить пары! И я сглотнул.

– Кристиан? – Вскочила Лина, как заведённая. – Наш первый танец, помнишь?

Да ты издеваешься. Что ты мелешь?!

– Можно я посижу пока? – Развожу руками, смотрим друг на друга, как семейная пара на разборках.

Лина резко разворачивается и спускается вниз. Парни с нашего стола времени зря не теряют, двух суккубок сразу в оборот.

Над третьей, моей соседкой, нависает Эрик. Похоже, он братьям сказал, что Цецирия его. Я бы так и сделал. За столом она самая шикарная.

– Позвольте пригласить вас на танец, – заявляет галантно.

Суккубка даже не медлит, подаёт руку.

Окидывая меня взглядом, полным превосходства, старший бастард уводит красавицу на танцпол. Попа у неё действительно отпад. Тоска.

Только собрался обратиться к Нелли. А к ней брат Лины подошёл.

– Не откажите, милая леди в танце, я давно за вами наблюдаю, – выдаёт хмырь.

И «кошечка», как завороженная принимает его ухаживания. А мне остаётся смотреть на её удаляющуюся мелкую, но точёную задницу. И ухмылку Тариаса, который чуть повернул голову, чтобы увидеть мою реакцию.

Вот придурок.

За столом остаёмся только я и Чейсон. Смотрим друг на друга, как два задрота. Но недолго, мой товарищ встаёт и спускается на стол ниже, где приглашает человеческую девушку, которую вероятно уже себе присмотрел. Они выходят, сияя, и начинают кружиться в унисон с остальными. Музыка играет, накатывая волнами.

А я смотрю и понимаю, что народ – то рассасывается. Суккубов мало, фелисы тоже куда – то свалили. Стол с наёмниками вообще почти пустой. Там только Деодор и Вебисида остались.

Суккубка с Эриком отжигает по полной, во взгляде её блядском всё сказано. Принцессой Нелли тоже вертит бастард, как хочет. Хрупкая, утончённая и нежная фигура в руках парня податлива и послушна. Короче, всех моих баб расхватали.

Стол от еды ломится. Блюда, как произведения искусства, ломать жалко. Но аппетит разыгрался, решил поужинать в гордом одиночестве. Но не тут – то было.

На середине танца Лина возвращается. В движениях нервозность. Пригласивший её парень, стоит, недоумевая прямо посередине площадки. Похоже, она его бросила.

– Я хочу танцевать с тобой, – заявляет, насупившись. – Пригласи меня.

– Я разучился танцевать в паре, – развожу руками с набитым ртом. – Мне опозориться, Лина? И тебе заодно. Точно хочешь?

Молчит. Взгляд такой, что сейчас едой швыряться начнёт. Голову повернула в сторону. Проследил взгляд. О, а вот и Деодор с Вебисидой пошли в разнос на танцпол.

К уху официантка опускается. Как подкралась, ума не приложу.

– Её высочество принцесса Ангелина желает, чтобы вы пригласили её на танец, – шепчет посланница, что волосы дыбом.

И тут в мозгу встает выбор, опозориться с Линой или с принцессой? Вторая мне не простит.

– Передай мои искренние извинения, я уже пригласил девушку, – выдаю, вскакиваю, обхожу стол, хватаю за руку счастливую Лину, и мы идём на площадку!

И только там я понимаю, какие статные и взрослые все мужчины вокруг. Да даже те, что пригласили молоденьких красоток, у которых ещё такие невинные лица, будто они никогда в жизни члена не видели. И уж точно не нюхали.

Беру за тонкую талию и завожу ногу. Остаётся импровизировать. Вальс, так вальс. Только бы ноги не оттоптать партнёрше. Кружимся, как дураки, смазывая мир вокруг. Лина смотрит мне в глаза, а я, конечно, иногда халтурю, поглядывая по сторонам. Девушка счастливая, ей плевать, как танцую. А мне, как оказалось, нет! Мы, как две белые вороны. С нами чуть не столкнулась пара, а затем и вторая. Взгляды пошли не добрые.

А с другой стороны, принцесса должна увидеть, что мой отказ – это удачное для неё стечение обстоятельств.

Кое – как дотянув до конца мелодии, мы вернулись за стол.

– Ты ужасно станцевал, Кристи, но я всё равно рада! – Заявила Лина кокетливо.

На площадке продолжают танцевать. Некоторые пары меняются. Вернулась суккубка Цецилия и Эрик. Она невозмутимая, мужик сияет.

Остальные продолжают танцевать. Нелли мою Тариас не отпустил, тискает и кружит, сучёнок.Но всё прилично, за задницу не трогает. И вообще никто никого ниже пояса не трогает.

Суккубка прислоняется к уху:

– Ты не в духе или тебе что – то мешает?

Повернулся, чтобы на бесстыдницу посмотреть. Ой, впервые она так выгнулась, что неловко. Декольте такое глубокое, что по половине сиськи с каждой стороны оголено и одна почти вывалилась! Сосок вот – вот подмигнёт мне.

– О, наконец, взгляд настоящего мужчины, – комментирует принцесса с рожками.

Пальцем маню с видом загадочным. Послушно ушком прислоняется.

– А вы вообще бюстгальтеры носите? – Шепчу.

– Естественно нет, – отвечает с наигранной обидой.

Вздыхаю, взгляд на стол президиума устремляю. Фейрат с Имиреттой куда – то пропали. За столом вообще одна только принцесса и сидит. И в сторону нашего стола смотрит!

– А ну конечно, – комментирует суккубка, проследив за моим взглядом. – Слышала я о нраве вашей младшей дочери короля. Она берёт всё, что хочет. Суккубка в душе, человек в теле. Ирония.

Молчу на это. И думаю, что мне вновь хочется накатить. Наверное, вчера я выпил слишком мало и не насладился эйфорией. Ангелина явно выбивает меня из колеи. Если эта капризная сука схватит меня за яйца при этих девчонках, это будет позор. Не хочу с ней связываться.

Шепчу губами демонстративно и являю литр вискаря.

Суккубка вздёргивает брови.

– Ты читаешь мои мысли, Кристиан? – Смеется. – Вчера я погорячилась, назвав твой напиток второсортным. Бутылку осушила и возрадовалась. Никогда прежде не ощущала такой свободы мыслей.

Алкоголь – зло!

– Напиться и забыться? – Смеюсь, разливая по стаканам, предназначенным для сока.

– И мне, – раздаётся от Лины, подсовывающей и свой бокал.

– Я тоже попробую, – передаёт свою тару Эрик и добавляет: – Крис, ты на самом деле чудный парень. Представь, Цецирия, он и саблезубого не испугался, попёр прямо на него. И если бы не я…

Тьфу, мля. Противно слушать.

Разлил виски. Выпили за здравие его величества. А затем за помолвку. И следом за союз Кусубата и Леванта. С третьей стопки меня малость поднакрыло.

А Лина опять цедит. На неё даже брат уже косо смотрит. И мне знак подаёт, мол, больше не подливай.

– Да куда все сваливают? – Разводу руками. В зале народа уже человека тридцать осталось. И большая часть танцует. А столы пусты.

Смотрю, и принцессу пригласил на танец какой – то лорд! Мелькает её мина недовольная. Платье у неё шикарнейшее, ничего не скажешь. Все достоинства подчёркнуты, на макушке диадема даже прилеплена. Грудь из корсета мелькает двумя белыми дынями. Уф.

– Ниже ещё три зала, – отвечает Цецирия. – Под нашу национальную организован один. Хочешь острых ощущений? Пошли.

– Крис, – встревает сразу Эрик. – Ты ещё недавно смущался в лесу при охотниках помочиться, а на шутки пошлые краснел, как девочка. Подумай хорошенько, может это вообще не твоё?

Вид серьёзный сменяется гадким. Бастард начинает смеяться. Но больше никому не смешно. Поднимаюсь первым. Мне интересно, что там за танцы. Попутно хочется скорее свалить от Ангелины.

Выскочил в коридор, как из – под пулемётного огня. И замер изумлённый. Потому что, когда входил, здесь этого чуда не было!

Ладно там ковровые дорожки расстелили белые с голубыми линиями по краям. Так ещё и гирлянды развесили по колоннам, дающие столько света, что светло как пасмурным днём.

Сердце не на месте. Снова об Ольви подумал, она бы оценила такое. Ближе подхожу, по ковру к колонне. Свесилась нить, могу дотянуться. Трогаю и уже даже вижу, необработанная порода размером с вишенку на подобие лунного камня, заключённая в тоненькую решёточку светится, как фосфор. И таких здесь сотни, соединённых никакими не проводами, а простой верёвкой. Часть подкрашена цветами, вот и выходит, как новогодняя гирлянда.

– Никогда светолитов не видел? – Раздаётся голос Чайсона, подгребающего сзади. – Их в шахтах навалом. Но без дневного света они горят недолго. То есть днём забирают, ночью отдают.

Фосфор, короче. Или подобие.

– Полезный камень, – раздаётся от Цецилии. – У нас такой в цене.

– Конечно, – слышу важное от Эрика. – Ты давай лучше отойди от связки, а то вон стражник уже косится.

Суккубка шутку не оценила, а двинула первой к лестнице. Я же помедлил, озираясь по сторонам. Балконный переход тоже украсили. Лавки появились, люди на них, и у перил стоят, проветриваются.

– Ну ты идёшь? – Дёргает Лина, хватая за руку.

Чейсон уже под арку прошмыгивает вместе с двумя другими суккубками. Тариас с Эриком следом. Хвостиком за аппетитными попами.

Смешим и мы. Вроде никто больше с нами не пошёл. Однорукий Олаф остался, «кошечка» Нелли тоже. Надеюсь милаха сидит теперь и скучает за столом. Видимо, потанцевав с ней, Тариас понял, что ловить нечего. Лучше с суккубками развлечься в других залах.

Помчали по белому коврику вниз. На круговой мраморной лестнице тоже связки со светолитами.

Спускаемся этажа на три, куда собственно и ведёт ковровая дорожка. Лина в руку вцепилась, не отпускает. А меня это злит. Вот только послать жалко. Пока жалко.

В коридоре наших и след простыл. А света на новом этаже ещё больше! Как и народа на балконном переходе, в глаза бросаются светлые пышные платья, корсеты, свежие девичьи лица и холёные мужские.

Лина тащит ко входу в зал, откуда уже доносится мощная мелодия инструментов от двадцати одновременно. Ещё и хоровое пение звучит. Уже интереснее музыка.

Заходим. Зал светлый, белый! Колонны белые по стенам, узоры на них из серебра и золота, смотрится всё очень богато, пол мраморный, идеально отполированный, словно растрескавшийся лёд. Куча места для танцев, столики фуршетные у стен с бокалами и лёгкой закуской. Пары кружатся, штук двадцать! Красотища. У колонн группами да кучками отдельно девушки, отдельно юноши. Всё по фэншую. Много парами стоят. Поднимаю голову выше. На потолке громадная люстра с висюлями из фосфорных камней. Настолько огромная, что упав, наверное, половину людей придавит.

Замечаю балкон, возвышающийся этажа на два и обращённый к залу, по всему периметру идёт. Там и красавцы стоят, явно охотники до женских сердец, на всё сверху взирают, словно львы на скале предков.

Получается, наш первый зал – просто трапезный по сути. Пожрать, концерт посмотреть. Тут посерьёзнее.

Глазами ищу своих. Да где они?!

– Чудненько, – радуется Лина. – Мне здесь нравится больше.

– Пошли дальше, – тащу её обратно, натыкаясь на лорда, который тут же делает недовольное лицо. Но рассмотрев меня:

– Простите, лорд...

Быстрым кивком отвечаю, ныряю в арку.

– Ну Кристиан, останемся, – начинает канючить.

Аж бесит.

– Это шило на мыло, – выдаю и к лестнице.

До следующего зала спускались тоже три этажа. Ещё на подходе я услышал бой барабанов, ритм которых мне значительно лучше лёг на ухо.

Не выдержав уже прицепа, расцепил пальцы, высвобождаясь от назойливой ручонки.

В коридоре ковры на месте. Только гирлянд маловато, да и на балконном переходе вообще никого.

Спешу на ритм, который уже вибрирует в моей груди.

Прошмыгиваю в арку, затаив дыхание! Зал полумрачен, но, похоже, идентичен предыдущему, видимо, чтобы не возвышать значимость своей людской культуры над культурой гостей, организаторы постарались.

Ага, только музыкальная группа здесь на отдельной сцене в конце зала покруче будет, барабанов штук тридцать разных калибров. И ещё с десяток гитар с балалайками. Суккубы исполняют живенько и профессионально.

Музыка значительно веселее. И танцы... я своим глазам не поверил, когда это увидел! Раскрыл рот, как дурачок прямо на входе.

Это уже не бальные танцы, скорее клубные! И, судя по рогам и рожкам в массовке, танцуют только суккубы! Женщины преобладают, но есть и мужчины. Энергично двигаются все, эротично и синхронно. В процессе присоединяются новые участники, и тоже начинают двигаться в унисон! Все три суккубки с нашего стола прямо в первых рядах дрыгаются.

Нет, ну впечатление однозначное. Индийские танцы!

По краям у колонн господа наши толпятся, попивая со столов и поглядывая на этот «флешмоб». Некоторые суккубки, стоя в сторонке, с лордами болтают мило, смеются и кокетничают. Женщин человеческих практически нет. Зато три десятка секс – бомб суккубок!

Не заметил фелисов вообще. Похоже, кото – люди не особо ладят с дьявольщиной. Да, и если вспомнить, за столами эти расы сидели раздельно. Только у нас и короля была политическая солидарность.

Суккубки наяривают без устали только бёдра загорелые из разрезов, выглядывают, лоснятся, да сиськи тяжёлые прыгают. Загляденье, я бы ближе подошёл. Да смущение вдруг нахлынуло. Стесняюсь смотреть, откровенно пялиться неприлично. Верчу головой, долго не задерживая внимание. Из местных никто не решается присоединиться, хотя места немерено на площадке, просто смотрят. Дивятся, облизываются, а некоторые стоят с глазами выпученными, глядишь, слюни потекут.

– Позвольте, лорд, – раздалось за спиной брутальное. Дернулся, освобождая путь.

Высокий суккуб с солидными рогами в кафтане красном вошёл в зал, прошёл мимо, посмотрев на меня заинтересованно. Глаза красные, дьявольские! Лицо, как у Алена Делона в расцвете карьеры! У меня чуть волосы дыбом не встали. Похоже, это один из тех элитных воинов, что Хану сопровождал. Прошёлся до танцующих, развернулся ко мне лицом, и как давай наяривать такими же движениями, да ещё с серьезным видом!

– Мне здесь не нравится, – шипит Лина.

– А мне нравится! – Отвечаю весело и спешу к своим братьям, которые у колонны стоят и мнутся. Все три суккубки с нашего стола периодически манят их жестами, а те ни в какую.

Настроение на подъёме. Половину их движений легко повторю. К бастардам пристраиваюсь, и думаю, Лину куда бы сбагрить?!

Музыка ещё немного поиграла и в финале, как долбанёт барабанами! Танцоры замерли на миг и давай ногой топать и аукать, как спартанцы! Наши лорды аплодируют в ответ. Суккубы расходятся, в центре зала остаётся пустота.

Снова ударяют в барабаны! И ритм учащённый начинается. В середину выходит одна мощная суккубка и начинает наяривать задницей! Остальные топают ей в ритм. Похоже, индивидуальные выступления пошли. А нет! К ней ещё две девки присоединяются, ритм ускоряется, в барабаны долбят со всей дури! Включается в бой скрипка, а за ней и пробой гитарных... Танцовщицы начинают уже изгибаться и вытворять каждая своё. О хо – хо – хо!!

Кажется, у одной даже сиська выпала. Спешно поправляет дурында.

Хлопаю в ладоши, охваченный восторгом. У них здесь что?... батл танцевальный начался!

За пять минут одни танцоры сменяют других. Остальные топают в ритм, то больше ног, то меньше. Лордов начали дёргать дьяволицы прям за руки. И на центр вытягивают веселиться! Вижу, пытаются их учить движениям, некоторые суккубки крутятся и извиваются чуть ли не как в привате.

Одни мужики сразу вырываются и бегут из зала вообще, другие стоят, как идиоты, третьи что – то пытаются изобразить. Суккубы ржут над ними и ногами топают. Похоже, это они так аплодируют.

Видя такое, бастарды шарахаются подальше от центра. Так до столика у стенки и дошли. Правда Чейсона потеряли по дороге!

Эрик с Тариасом, забив на братца, шампанское начали хлестать, как воду. Похоже, мужики, не ожидали такой веселухи. Больше выделывались.

Лина тоже нервно за бокал взялась, расплескав половину. Вибрация по мраморному полу доходит даже сюда, напитки в бокалах подрагивают в такт моего придыхания. Потому что я хочу пуститься к ним в пляс!

Но всё ещё не могу перейти этот долбанный барьер стеснения.

Интересно, а у фелисов тоже своё веселье? Или тормозные танцы, судя по мелодии, что звучала при встрече делегации?

– Кристи, уйдём, – дёргает меня Лина, взвыв.

Э нет. Являю бутылку виски, выливаю остатки шампанского на пол, освобождая бокал. Наливаю ей щедро.

– Пей.

Смотрит скептически, нет... как на предателя.

– О, давай и мне! – Спохватывается Эрик. – Пойло отменное, как раз хочется покрепче.

Брат Лины тоже подставляет свой бокал, глядя на меня уже добрее.

– Пей, тебе говорят! – Рычит на сестру Тариас.

Парни хлопнули, я следом. Щурятся, корчатся. А мне хорошо.

Лина опрокидывает весь бокал, нервно глотая. Ой, дохрена я ей налил... Начинает кривиться и кистями трясти. Из глаз у бедной слёзы аж брызнули. Это она так протест выразила?

– Запей, легче станет, – подаю бокал шампанского. Заливает и его послушно. И начинает икать.

– Воздух задержи и не шевелись, – говорю ей и надуваю щёки, показывая пример.

Послушно выполняет. Мужчины ворчат:

– Наливай, Крис, что с ней возишься.

– Заткнись, ик, Тари, ик! Плохо мне! – Взбрыкивает Лина, продолжая икать.

– Так иди домой! – Отвечает слегка поддатый братец жёстко и дальше возносит бокал: – Ну что ж друзья, за дивный вечер в окружении напористых дам!

Пьём! Лина ноздри раздула, насупилась. Икота уже так не бьёт.

Музыка снова меняется, суккубы стучат ногами ещё активнее.

А я уже пьяненький. Чувство лёгкой эйфории, ритм и атмосфера заполняют меня взрывной энергией. Которую пока некуда деть.

Выглядываю посмотреть, кто там следующий сиськами трясти собрался. А там вдалеке расступился народ, и одна единственная мелкая суккубка на исходную выходит, своим мастерством похвастать.

Боком встаёт, принимая низкую посадку. Одета, как вчерашние суккубки на представлении: платье бардовое с вырезали развратными от поясницы, декольте сквозное вообще, только благодаря поясу не распахнулось всё к хренам. На ногах носки меховые до колен, волосы распущены, лица не видно. Встала девица на исходную, широко расставив ноги, прогнув спину и вздёрнув руки над головой. Она что, их национальный танец решила исполнить? Повторить вчерашний разврат? Одна?

Иду ближе, интересно на такое посмотреть! И на смелую загадочную пассию взглянуть!

В спину орёт Лина, но мне плевать. Шагаю, лавируя мимо лордов и суккубок шикарных, что взглядами в меня стреляют чаще сверху вниз и так саркастически! Приближаюсь к танцовщице, что вот – вот задвигается под барабаны. Музыкальное вступление играет. И в какой – то момент осознаю я, что волосы у девушки с маленькими рожками огненно – рыжие или ярко красные, в таком свете сразу не разглядел...

Ударило мощно в барабан вдруг! Повернулась она в мою сторону лицом. А я уже узнал её. Дыхание перехватило, будто морской волной огрело хлёсткой.

Имиретта здесь!! Решила повеселиться в кругу подруг напоследок? Пока не вышла за занудного лорда. Скинула тугое неудобное бальное платье и надела свободное национальное, через которое всё везде продувается.

Наши взгляды встречаются, и у неё он такой... боевой! Принцесса ухмыляется. Кажется, что вот – вот сбежит, унесётся прочь от меня, как бегала эти дни. Или прогонит, или подойдёт и скажет что – то хорошее, а может плохое... Но звучит новый барабанный бой! И её тело взрывается в танце, уносясь во власти ритма, словно ей не принадлежит.

А тем временем круг из суккубов позади меня замыкается!

Забили рогатые ногами в такт барабанный, затопали мощно и самцы, и самки.

– Парный танец! – Раздаётся за спиной знакомый женский голос.

Оборачиваюсь. Цецилия, что ты задумала, хищница чёртова?

– Парный танец! – Подхватывают другие, не выпуская меня из круга ни в какую. – Парный! Танец!

Хочу сбежать, чувствую, что ещё не готов.

– О нет, Кристиан! – Толкает меня обратно к центру Цецилия, делая губки бантиком. – Вошёл в круг – принял вызов! Теперь выйти из него на ногах может только один!

Постойте – ка. Танцевальный батл? С ней??

Смотрю на Имиретту, она в десяти шагах! И уже не пляшет активно. В мою сторону чётко повернулась. Просто двигается плавно, как в танце живота бёдрами виляет, стоя на месте. Или извивается как змея, это как посмотреть.

Решила размяться?

В умопомрачительных дьявольских глазах сарказм. А ещё вызов.

Который я с радостью принимаю!

Глава 23 ВЫСОКО ЛЕТИШЬ

Мощный удар в барабан! И принцесса, разбившая мне сердце, с прыжка встаёт в стойку. Удар! Удар! Удар! Движение, движение, движение! Шевелится не много, экономит силы. Но выходит нечто вроде верхнего брейка руками и немного телом. При этом она неотрывно смотрит на меня с разгорающимся азартом.

Потому что улавливает мой.

Останавливается. Топает ножкой! Весь круг начинает топать! Имиретта с задором кивает мне!

Моя очередь?? Сердце набирает обороты. Принцесса злорадствует моему испугу. По дьявольским глазищам вижу…

Новый мощный удар в барабан! И холодеет в груди.

Первое что приходит в голову… расставляю руки и пускаю ими волну! Удар! Ещё одну волну! Удар! Прыгаю, стопы накрест ставлю и делаю разворот на сто восемьдесят градусов. Руки на пояс и поворот головой на противника. Была бы задница не плоская, да каблуки в придачу, выглядело бы эффектно.

Музыка нейтральная пошла, по барабанам бьют мелким. Зеваки, окружившие нас, молчат. Тишина длится секунд пять, как целая вечность, за которую я даже расстроиться успел. Но в позе своей стою до самого конца!

Раздаётся первый шлепок о кафель ногой, на который я резко оборачиваюсь. Передо мной Цецилия, лыбится хищно и уже второй раз топает. За ней другие начинают! Вскоре уже топают все. А некоторые и рукоплещут, правда, неуверенно.

Так, поворачиваюсь. Первый раунд, наверное, ничья.

Спасибо Ледопламенной за поддержку!

Принцесса хмыкает и вдруг резко садится, расставляя широко ноги и сгибая в коленях. Бёдра оголяются, центр платья висит до самого пола. Хвостик позади замер в позе кобры.

Удар по трём мощным барабанам сразу! С первого же звука Имира выбрасывает руки с распахнутыми ладонями с растопыренными до отказа пальцами в разные стороны, а затем к груди, Вниз! Вверх! К коленям! Коленки вперёд с носочками по очереди. Ещё и хвостом себе подыгрывает, создавая его тычками асимметрию выброшенной руке. И всё это под параллельный бой и струнный инструмент. А также топот поддерживающей её толпы. Движения соперницы уверены, точны и артистичны.

Закончила элемент, встала прямо, чуть попку назад. Кивнула резко, ещё и носик курносый нахмурила. Хвост змеёй ходит, выдавая её настроение. Это ли не волнение?

Суккубы затопали мне в поддержку сразу! А я вот подумал немного. И вспомнил, как мы разучивали прикольные движения, как раз в похожей стойке. Встал в такую же позу, опустившись на расставленных ногах. Конечно, растяжка у меня оставляет желать лучшего, намного хуже, чем у неё. Но это не так важно.

– Оооооо, – пронеслось по зрителям удивлённое.

– Кристиан, давай! – Раздался визг Лины. Судя по голосу, уже хорошо поддатой.

Затопали зрители! Заухали! Пол подо мной ходуном, и пофиг, что он из мрамора.

Тройной удар в барабаны, забили другие. А я ладони к коленям опустил, ноги сомкнул в коленях, быстро перебрал руки, поменяв местами, и назад уже со скрещенными руками. Получился эффект, будто колени местами меняются! И так несколько раз без перерыва. Раньше забавно смотрелось. Туда – обратно. Ап, оп, ап.

Имиретта глаза вытаращила. Мол, что за хрень.

В толпе зрителей начинают смеяться, особенно те, кто стоят за спиной принцессы. Им – то очень даже хорошо видно и понятно, что произошло.

Они и затопали ногами первыми. Остальные подхватили. А я довольный поднялся.

Соперница мотнула головой с укором. И встала в очередную позу. Руки вверх, одна ножка вперёд, бедро из разреза выглянуло изящно. Сигнал пошёл, и девушка понеслась в плавном танце, переходящим в резкие выпады и развороты. Бально – спортивные элементы демонстрирует отточено и чётко. Благо, между нами шагов десять: есть, где покрутиться и ноги позаносить, что трусишки красные мелькают. А то хвостом, как кнутом могла и огреть по хлебалу, которое ещё пытается мелкие сиси в разрезе высмотреть.

Пока она танцевала под ритмичную музыку всех инструментов, что в распоряжении группы, я всё больше грустнел. И даже не от осознания, что эта девочка так хороша… и она не моя. А потому что мне надо теперь тоже придумать танец такой же длинный и энергичный! А она всё скачет, вертится, вздымая тканью и волосами, мелькают округлые ягодицы, напрягаются ляхи.

От восхищения перехватывает в груди. Но я лихорадочно перебираю варианты. В институте увлекался тинейджерскими танцами и даже пробовал учить движения по видео урокам. Но больше всего мне нравились танцы Майкла Джексона, которые пытался оттачивать, чтобы потом в ночном клубе впечатлять девиц.

Проблема в том, что ритм под Майкла Джексона долбаные барабаны не вывезут. Или всё же можно попробовать?

Имира замерла в поперечном шпагате на полу, окончательно добив меня. Ох, уж эти ножки и сжатые булки.

Поднялась неспешно. Кивнула радостная, а может и торжествующая.

– Кристиан, теперь двумя движениями не отделаешься, – раздалось от Цецилии за спиной весёлое.

Поворачиваюсь к ней раззадоренный. А что собственно терять?

– Нет, нет! Нельзя сдаваться! – Спохватилась, будто она мой тренер, а я боец на ринге.

– УУУУ, – неодобрительно завыли суккубы в толпе.

– Да он такой, – раздалось вдруг от Имиретты с претензией.

Что?!

Челюсть сжал, перебарывая внезапный приступ гнева. Наверное, на смазливом худом лице смотрится забавно. Щегол злится, глядишь и развизжится.

– Мне нужен мой ритм, – заявляю Цецилии, а следом и кричу в толпу, совершенно не стесняясь: – Мой ритм, мой! Дайте мне его!

Наступает тишина. Только где – то за кругом продолжается гомон.

– Так покажи, какой нужен, музыканты подстроятся, – заявляет Цецилия с руками на боках и добавляет уже с усмешкой: – если, только он не вялый, как у вашей знати наверху.

Киваю, вспоминая музыкальный проигрыш. В мыслях однозначно композиция Джексона «Ловкий преступник».

Носок ставлю на пятку и пробую выдать бит. Он не сложен, если музыка уже в голове! Главное верный темп и финальный хлопок руками!

Припев отстучал в полной тишине. И снова его уже более уверенно повторяю. А в груди холодеет от опасений, что сорвётся всё.

Давайте же подхватывайте!

Суккубы начинают повторять, топая в мой ритм. Ого!! Подключаются барабаны! Сначала несколько, затем все сразу.

Становлюсь в фирменную стойку Майкла, шляпы только не хватает, будем импровизировать.

Иммирета смотрит с иронией, глаза горят огнём. Думаешь, победила? Ща.

– Что ж, поехали! – Кричу, и начинаю его культовые движения...

И мне уже не важно, хорошо или плохо исполняют музыканты, песня играет в моей голове, будто слушаю её в наушниках. Очаровательные лица с рожками смазываются, мир вокруг перестаёт существовать, ибо такой лёгкости и чёткости не было у меня со времён студенчества.

Я кайфую, вытворяя с каждым боем всё более смелые кульбиты. Насладившись выплеском эмоций, обращаю внимание на некоторых особ. Имиретта рот раскрыла, стоит в шоке, даже не топает. Цецилия в восторге, бьёт ногой ещё и хлопает.

Воодушевившись, начинаю выдавать фирменные движения Майкла тазом. Хватаю за член и визжу:

– Ау!!

Дальше в полный разнос, отбросив все сомнения и предрассудки. Зрители ахают удивлённо, смеются, пол ходуном, барабаны вот – вот полопаются.

А меня захлёстывает чувство, будто вернулся в свои лучшие студенческие годы после службы в армии. Это моя стихия.

Руками, корпусом, ногами, ловкая перестановка, носочки, пяточки. Полный разворот, выброс ноги вперёд! Добавляю уже прочей отсебятины...

Танцую, не считая времени, пока уже ноги заплетаться не начинают.

Запыхавшийся порядком, останавливаюсь, и резко бросаю руку вверх.

– И напоследок! – Кричу, отдышаться не могу.

Но это уже сильнее меня. Я подхожу к толпе в упор, подмечая сколько есть расстояния обратно. Вылавливаю взгляды огненные. Это интерес! Это голод! А я ставлю носок, ногу на шаг. И! Вторая полной стопой скользит обратно. Мраморный пол с идеально гладкой поверхностью, похоже, полировали как раз для меня! Плавность движения даёт ещё большей уверенности. Отталкиваюсь одновременно передней ногой. Выходит обратный шаг! Снова носок! И... погнал я лунную дорожку исполнять!! Оп, оп, оп!

Публика визжит и воет от изумления. А я и не ожидал меньшего.

Дохожу до другой стороны, едва не сталкиваясь с рогатой девицей. А она уже руки тянет с удовольствием ухватить меня. Но я разворачиваюсь, стреляю в неё бровками «пёсьими». И обратно лунной походной иду. Ой, а это же одна из вчерашних танцовщиц. Ммм, интересно, а где там ваша блондинка, от которой у меня, наконец, поднялось мужское эго.

Но сейчас мой оргазм не там, а на кончиках пальцев рук, в усталости мышц, в аплодисментах масс, адресованных только мне.

Я замираю у толпы моих новых поклонниц. Делаю поворот. Поклон.

Что? Съели?

Зал разрывается от топота! Вот они, мои заслуженные аплодисменты.

На фоне ликующей толпы Имиретта стоит смирно, сверлит меня глазищами пламенными, закусив губу. На прекрасном личике ярко выраженное удивление. А хвост её змеей за спиной ходит.

Возможно, она собиралась ответить новым танцем, хотя... взгляд уже не тот. В круг заходят новые суккубки! Начинают топать под мелодию Джексона, вызывая музыку снова. Барабаны подхватывают. Девушки пытаются изобразить мой танец.

Смех разносится по всему залу, суккубки толкают друг друга, мол, отвали неумеха, теперь я.

Круг распадается, мелкую Имиретту заслоняют двигающиеся фигуры покрупнее. И вскоре я уже не вижу её прекрасных глаз.

Минут за пять суккубы понимают всю нелепость и безнадежность попыток повторить мой успех.

Музыка меняется на менее ритмичную, и танцы обретают новый формат: парами! Первая же пара из суккубки и суккуба сразу начинают творить такие грязные танцы, что лучше бы этого не видел. Зачем им люди вообще?!

Чувствуя, как меня сканируют со всех сторон рогатые, теряюсь в толпе и ухожу подальше от центральной площади. Ушёл за колонны и, приметив у самой стены пустующие диваны, которых со входа не видно, поспешил туда. Усталость такая, быстрее бы задницу костьми бросить.

Плюхаюсь на скрипящую белую кожу, и тело ахает. Фух, решил немного посидеть, а после выйти на воздух остывать.

Долго не парясь, являю бутылку минералки. Пить хочется ужасно. Выдуваю половину залпом. Хорошо же как… Чувствую себя супер – звездой.

Метрах в двадцати, в самом дальнем углу перед лестницей наверх к балкону, тоже диваны угловые по квадрату выставлены. Тусня из семи суккубок поднимается оттуда, стоило голову повернуть. Похоже, это вчерашние артистки разврата, которые устроили фурор на открытии вечера. На меня почти все посмотрели и умотали вверх по лестнице, оставив одну свою красноволосую подружку.

Вскакиваю, даже не сомневаясь, что это Имиретта! Грудь переполнена решимостью, что скажу ей всё без утайки.

Спешу к принцессе, она боком сидит, меня не замечая.

Плюхаюсь на этот же диван, между нами метр. А она даже не взглянула кто пришёл и так нагло потревожил. Оказалось, сразу всё поняла, потому что раздалось с лёгкой иронией негромкое:

– Устал Кристиан?

Молчу. Бедром её голеньким любуюсь, что вылезло из разреза. Музыка медляковая идёт, суккубы в разносе полном в своих развратных танцах. Нет никому дела до нас. И мои родственнички где – то пропали, может, волосы Лине придерживают...

Руку в сторону отвожу, ладошкой вверх. Прежде ты бы уже держала её своей. И сама бы придвинулась ближе.

Но Имиретта не реагирует на мой жест. Вздыхает и снова тихо:

– Я оценила твой подарок, он необычен, как и книга. И чудесен. Обязательно соберу этот замок. Когда – нибудь.

Замолкает. Вздыхает тяжело.

– Ты любишь его? – Вопрос в лоб от меня. У принцессы тут же замирает хвостик.

Оказывается, это хороший индикатор её настроения. Наверное, более взрослые особи легче справляются с подавлением видимых эмоций. А может им это и не надо.

– Ставки очень высоки, – раздаётся её ответ.

Она всё ещё не смотрит на меня.

– Ставки, – бросаю с горькой иронией. – Всё решает это... Наверное, тебе не стоило лезть в мою душу сразу. Раз знала.

– Не знала, – отвечает взволнованно и быстро. И её горячая ладонь вдруг накрывает мою просящую.

Слабеет мой напор, я больше не злюсь. Меня словно накрывает нежное пуховое одеяло. Как долго я ждал твоего прикосновения.

– Сегодня последний день моей свободы, – раздаётся удручённое. – День, когда я могу побыть с соплеменниками в нашей стихии.

Закончила, отпустила мою руку. Поднялась! Уйти хочет, чувствую.

– Пожалуйста, не уходи, – вскакиваю следом.

Оборачивается резко. Но я уже не в силах держаться. Бросаюсь, чтобы обнять. Хватаю, прижимаюсь крепко, спинку обхватив, и носом в волосы ласковые утыкаюсь у ушка. А её руки висят, хвостик замер. Не обнимает в ответ. Просто ждёт. Выдерживает меня. Больно, чёрт...

– Ты великолепно танцевал, уверена, половина суккубок уже желает тебя страстно, – слышу с иронией от неё. – Не стоит упускать шанса.

– Да мелкий я для всех тут, – отвечаю с горечью.

Усмехнулась.

– Раз отважился прийти на танцы суккубов, значит взрослый ты уже мальчик, – ответила радостно.

И всё же приобняла. Аж до мурашек... По спине погладила тёплыми нежными лапками и отстранилась вдруг.

Улыбка на лице её грустная. Глаза блестят. Они смотрят в мои.

А я на её губы свой взгляд опускаю. Они так близко.

Имира задышала чаще, всё поняла.

– Ты сумасшедший, я ещё вчера поняла, – шепчут её губёшки с нескрываемым восторгом. – Юный душой, наивный и сумасшедший, принц неведомого королевства. Таких не бывает.

Поднимаю руки и веду под волосами, хватаю за виски. Пока веду, она глаза закатывает. Милая ты моя... И пусть весь мир обезумит, мне плевать.

Я подаюсь вперёд, и касаюсь её губ своими! Лишь один миг сопротивляется её тело. Сладкие губки размыкаются, издавая ах... тело секунду назад статуэткой становится нежным и податливым. Оно сдаётся.

А я целую по – взрослому, просовывая язык меж её губ.

– Ммм, – мычит, глаза навыкате.

Чувствую, как быстро она теряет контроль, стоит моему языку настойчиво коснуться её холодненького. Мы играем кто кого переборет лишь пару мгновений. А затем она отталкивает меня с силой, какой не мог даже ожидать! Наверное, если бы не спинка дивана, улетел бы далеко. А так отшатнулся, едва удержав равновесие.

В дьявольских глазах её ужас от некоего непонимания... недоумения. Они бегают секунду, затем впиваются в меня. Имиретта делает хищный оскал, показывая, насколько взбесилась. Ой, с такими острыми зубками, могла запросто мне язык в решето… А я смотрю в ответ невозмутимо. Что, не ожидала такого поворота?

– Не смей так больше делать, – шипит, а в глазах огонь полыхает!! Прям, как настоящее пламя в зрачках загорелось. Задвигались красные языки!! Ой – ёй – ёй.

Страшновато даже. Но я гордо держу подбородок. Всё равно люблю тебя, бешеная ты маленькая сука.

– Кристиан?! – Окликают меня со стороны колонн и тусовки.

Похоже, это Цецилия, которая весело скачет к нам.

Огнепламенная смотрит на неё, как на спасительницу. Преданным щенячьим взглядом.

А Цецилия вообще на неё внимания не обращает.

– Пошли потанцуем, хватит чужих невест искушать, – выдаёт Ледопламенная весело и руку подаёт.

Это приглашение на белый танец??

Как раз медляки тянутся с редкими ударами по барабанам, больше теперь струнные, флейта ещё включилась.

Ха, она ж меня почти на голову выше. Как мы будем смотреться? Женщина в самом соку и её дохлый сынок. Хотя...

Принимаю руку с удовольствием. Хватает сильно и тянет за собой.

А я вот думаю, хороший повод заставить ревновать. Вкусила сладкий поцелуй? Теперь мучайся.

Уносясь на танцпол, напоследок оборачиваюсь к Имире с довольной рожей. А та уже ухмыляется. Или нет? Может, злорадствует? Хвост кнутом бьёт то влево, то вправо.

Ха! Точно ревнует. Просто делает вид, что рада за меня безмерно.

По сути, первая часть плана выполнена. Очаровать и больше не обращать внимания, пока сама не взвоет. В одном дворце живём, никуда от меня не денется. Занятия, совместные тренировки, ещё увидимся, и не раз, крошка.

Но теперь я стану делать вид, что она меня не интересует!

Озираюсь по пути. Людей в пёстром не видно, лорды наши куда – то слились. Похоже, в зале из людей только я и остался! Нет, ну точно, свалили все, одни суккубы, куда ни глянь.

Выходим на танцпол, что помрачнел ещё больше. Свет убавили, но пары ещё стоя не трахаются. Извиваются, трутся друг о друга, имитируют ласки. Чем не представление очередное?

Несколько растерялся я, глядя на эротические танцы, так и до центра меня Цецилия довела, поставила и давай передо мной вытворять всякое, глаз не сводя! То на плечи обе руки положит и бёдрами задвигает, то вокруг меня шагает элегантно. Румба какая – то, переходящая в бачата, где один из партнёров – дерево. А второй пытается его расшевелить.

Суккубки на меня косятся, посмеиваясь. Мол, сдулся, всё.

Что ж, поехали!

Хватаю вертлявую чертовку за талию. Ух, крепкая какая спинка! Голубое пламя в её глазах разгорается, девушка только этого и ждала. Делаю подшаг и опрокидываю её назад, придерживая спину. Ахает суккубка то ли с испуга, то ли от восторга. Еле удержал. Глаза наши встретились, когда я формально оказался сверху. Ох уж этот хищный взгляд! Интересно, а Имиретта наблюдает за нами, скажем, с балкона?

Вероятно почуяв мою немощь, Цецилия изворачивается эротично и практически с обратного мостика встаёт! Выгнулась так, что сосок один выскочил, добавляя мне жару. Но умудрилась извернуться, закинув сиську на место. Танцую с ней близко, дистанции практически нет, руки мои периодически скользят на тугую задницу. А то по бедру. Начинаю извиваться и я, глядя на парочку суккубов. Повторяю движения их воина, выходит с каждым элементом всё лучше. Тело суккубки в моих руках не перестаёт извиваться. И каждый раз я ощущаю, как она уже практически трётся о меня сиськами и задницей, но нет! Какие – то миллиметры остаются до полного контакта.

Музыка замедляется. И мы двигаемся всё ленивее. Я тяжело дышу, Цецилия лишь разрумянилась. Загадочно смотрит прямо в глаза, и если бы мне досталось тело парня повзрослее, я тот час бы увёл её и трахнул на своей шикарной кровати перед камином.

Партнерша обнимает меня за шею. И голову прислоняет к моей, будто мы уже встречаемся.

– Ты интересный парень, Кристиан, – шепчет сексуальным голоском. – Совсем не такой, как другие.

Да знаю я. Сорокалетний мужик в теле пацана, ещё бы я был, как другие!

Глубокий вдох делаю. Отпускает меня, отвлекаясь на подошедшую суккубку за её спиной.

– Ледопламенная, будь добра, уступи мне этого неугомонного маленького лорда, – раздаётся совершенно незнакомый голос, от которого кровь начинает бурлить в жилах.

Потому что в голосе этом сам секс!

– Шейла, я не думаю, что стоит, – говорит вдруг Цецилия встревоженно.

– А это не тебе решать, – уже больше жёсткости слышу. Ох, прям госпожа.

Чуть в сторону подаюсь, ибо мне вид девицы моя партнёрша заслоняет. И наблюдаю я её!

Ту самую секс – бомбу, белобрысую танцовщицу, от танцев которой у меня вчера встало. Она даже в похожем платье стоит по крою, но цвет вроде как уже персиковый с фиолетовым орнаментом. Развратные вырезы присутствуют, судя по всему, это у них национальный диагноз! Ну и декольте, из которого грудь выпирает огромная!!

Женщина уже мелькала в зале, я видел её, и на диванах с Имирой она сидела. Но впервые так близко.

– Кристиан, позволь представиться, меня зовут Шейла Огнестрастная, – говорит красавица, делая ещё шаг и нагло отодвигая Цецилию ладошкой между сисек! Касаясь именно голой кожи между. Уфф.

Та послушно отходит, прикусив язык. Только на меня смотрит с бровями вздёрнутыми и чуть заметно головой мотает отрицательно. Она её что, боится?

Что бы это значило, мне становится дофени, когда на напористую Шейлу перевожу свой взгляд.

– Очень приятно познакомиться, ваше огнестрастное, – отвечаю негромко, проявляя галантность.

И уже млею. В мозгу стучит: эта тёлка слишком хороша для тебя, парень. Да для любого в этом дворце!

Ростом чуть выше Цецилии, дойки здоровенные, как раз на уровне моего раскрытого рта. При таком размере, она ещё и не в теле, есть и талия, и тугие бёдра. Большие тугие бёдра, побольше, чем у Цецилии. Эта сверхженственность и безмерная сексапильность, как нечто запредельное. Даже трогать такую страшно.

А она сама меня хватает, руки на плечи опуская слегка подкаченные.

– Потанцуем, Кристиан? – Спрашивает, тихонечко потрахивая похотливыми глазами.

Думал, что уже привык к такой манере общения с суккубами. Но сердце быстро набирает обороты, а губы пересыхают.

– Да, с удовольствием, – отвечаю, как завороженный, глядя в её глазища с фиолетовым пламенем.

Музыка пошла новая, прям за душу... бёдрами как зашевелила в танце. То одно из разреза вылезет, то другое. Боком поворачивается, а там такой рельеф ягодичный! Уууу.

Прислоняю к спине ладонь неуверенно, приобщаясь к её танцу. Талия крепкая, через ткань тонкую чувствую горячую кожу и сильные мышцы. Идёт вокруг с моей рукой, затем резко обратный поворот! Что сиськи друг о друга ударяются, всколыхнувшись мощно. И моя ладошка уже на животе. Да какой там живот?! Каменный пресс кубиками.

– Смелее, Кристиан, – раздаётся нежно через изогнутые на уголках губы. Суккубка глаз с меня не сводит, ловит каждый пунктик на лице.

Смелее хочешь? На себя тяну, руку с пресса не убирая. А она спиной поворачивается и, приближаясь, бёдрами поигрывает. Ягодицы тугие касаются моего живота! И продолжают уже елозить. Обхватываю второй рукой, попалась! А она отклячивая зад, ноги широко ставит, и, виляя, опускается. Да так, что по причинному месту трёт, вообще не стесняясь. И ладно бы! Получается, лапы мои загребущие с живота выше уходят и натыкаются на тяжёлые холмы. Через ткань ощущения, будто голые сиськи трогаю!

Ослабляю хват, всё – таки я приличный маленький лорд... ой! Ещё ниже садится и ладошки, скользя выше, чиркают прямо по соскам, которые колом стоят! У меня аж в причинном место кольнуло. Чувствую касание прямо между ног! Под яйцами где – то хвостом проводит. Ооой! Внизу живота разгорается томная сладость, которая меня почему – то пугает.

Руки прочь убрать хочу, а она обратно поднимается плавно, накрывая мои ладони своими! Прям моими руками себе по сиськам упругим ведёт, надавливая с силой. Затем ниже по косым мышцам живота и к голым бёдрам. По ним моими ладонями проводит почти до колен, что приходится садиться. Затем обратно и вверх. Снова на сиськи! А они здоровенные, тяжёлые, холодненькие...

Сбрасывает мои лапы резко. Делает разворот, и теперь она лицом ко мне! Не отрывая похотливого взгляда, начинает садиться на корточки, широко расставив ноги. В декольте её смотрю, и голые сиськи уже вижу. А она по моим бёрдам руками ведёт и вверх. Ещё и выгибается, будто сейчас вот – вот высунет мой член и начнёт его наяривать своими пухлыми губищами.

Поднимаясь полностью, делает волну, и сисями о меня ещё трётся. Губы её в миллиметрах от моих проходят, дыханием горячим обдав. Не знаю, что на меня нашло, но я хватаю её за задницу, уже не контролируя свои руки. Ягодицы спортивные, на ощупь как камень. Но когда она вдруг подаётся тазом назад, расслабляя их, попа становится уже более женственная, мягкая, податливая. Бери да шлёпай. Их – ха!!

Снова волной обратно, напрягая булки. Она что, изображает секс стоя? Отталкивает меня игриво вдруг! Глазища горят! Хватает за руку и тащит через танцпол прочь! За колонны, к диванам у лестницы, что ведёт наверх, где ни души! Чувство авантюризма, волнение и похоть, заполоняют меня. Я вижу лишь её виляющий зад! И мне плевать, что я для неё пацан. Может, она видит по – другому. Я даже не сомневаюсь, что она хочет со мной сделать. Почему – то от этой мысли в штанах слабеет сладко и ахает томно.

Мимо диванов проносимся, похоже, хочет на балкон подняться. Но у арки на лестницу вдруг дёргает вправо и прижимает к стене спиной!

По взгляду ненасытному вижу, что уже не может вытерпеть. Хватает руками за виски первой. Опускается, чуть присев. И её губы касаются моих! Юркий язычок, словно змея, проскальзывает в мой рот! В этой сладостной битве, она нападающая. Мой язык касается её холодненького. И мы начинаем страстно целоваться в засос. Просовываю руки нагло в разрезы на бёдрах и беру её за голые ягодицы, ниже, прям под них. Сжимаю, что есть силы. И чувствую, что её мощное бедро упирается у меня между ног. Начинает давить в районе паха.

Ягодицы её напрягаются, снова превращаясь в камень. И вдруг случается взрыв!

Мой взрыв. Тело вздрагивает само от мощнейшей сладости и боли одновременно, и это уже неконтролируемо. Мычу с язычком во рту чужим. Ощущая бешеные конвульсии по всему тазу.

Но Шейла продолжает целовать и трогать меня бедром ещё какое – то время. Словно издеваясь над моими сладкими мучениями. Я дёргаюсь от этого ещё сильнее.

И чувствую, как что – то горячее обильно разливается у меня между ног. Млять, я кончил. И тело, похоже, не очень было к этому готово. Всё слишком чувствительно. Сверхчувствительно.

Суккубка отпускает меня, и с глазами полными хищного злорадства отступает на несколько шагов. Демонстративно переводит свой взор на мои штаны.

В аховом ужасе я тоже туда смотрю. Твою мааать.

Вся промежность и часть бедра с пятном мокрым. Сползаю по стенке вниз, силы оставляют меня. Я хочу быстрее прикрыть этот срам. И с ужасом осознаю, что за Шейлой стоят ещё восемь суккубок из её танцевальной группы.

Все они ухмыляются.

– Хорошо ты его подогрела, вон, сколько семени изверг, – говорит одна из её подруг.

– Да не жмись, по обильному запаху и так всё ясно, – смеется другая.

– Судя по тому, как бедолага дёргался это впервые у него, – комментирует Шейла с видом полного превосходства.

Суккубки начинают гадко хихикать. А затем я слышу, как раздаётся раскатистый девичий смех. С дивана поднимается Имиретта, отчаянно давя ладошкой хохот.

– Зачем же так жестоко, сестра? – Выдаёт она весело, обращаясь к Шейле.

– Сам напросился, – бросает в ответ белобрысая сука с сарказмом и проходит мимо, ныряя в арку.

Сестра? А впрочем, уже не важно. Хочется провалиться сквозь землю со стыда.

Имиретта окидывает меня хмурым взглядом. А я, сжавшись в позу эмбриона, смотреть на неё уже не могу. Являю портал… даже слишком быстро. И сваливаю из зала, как побитый пёс.

Высоко летишь – больно падаешь.

Глава 24 КОГДА НИКТО НЕ НУЖЕН

В тихой мрачной комнате, не снимая одежды, залезаю под одеяло и сворачиваюсь там в клубок.

Даже предположить не мог, что так отреагирую. Вроде взрослый, а рыдать хочется, будто ребёнок.Всхлипы, вздрагивания, дискомфорт, мурашки по телу. Стоит только эпизоды вспомнить. Что всё это значит? Почему…

Меня поимели, однозначно. И скорее всего Имиретта приложила к этому руку. Наказала меня за поцелуй с помощью своей старшей сестры. И надо сказать, вышло выше всяких похвал. Я унижен, раздавлен и опустошён. И мне до давящего в горле больно.

Как теперь смотреть ей в глаза? Опозорился, сконфузился. Строил из себя мужика, а меня трахнули играючи, как щегла. Цинично, беспринципно. Целенаправленно. Теперь будут знать все суккубы, что я мальчишка, кончивший себе в трусы. Какой позор.

И время назад никак не вернуть. Прокручиваю в голове наш с этой тварью танец. А на что ты рассчитывал, сосунок? Спасибо, что на танцполе прям не засосала. Это ж суккубы, искусные соблазнители. В сексе им нет равных, в прелюдии тоже. Может, она знает определённые точки, где нажать, как погладить и куда прислониться. Или же сперва изучает мои реакции, а уж потом действует. Магии я не увидел, это точно какая – то техника. Или же слюна её как афродизиак действует? А впрочем, не важно.

Как сказала бы сейчас Вебисида, поздно меч точить.

Терзая себя, так и уснул. И утром легче не стало. Потому что ощущение такое, что боюсь нового дня. Мне страшно идти снова на бал, где при виде любого суккуба я буду сгорать со стыда. А ведь они там везде. Разве что в зале у фелисов их не будет. Но это ничего не меняет. Уверен, проститутка Шейла позаботится о том, чтобы знали все. Особенно те, кто мне важен.

Подумал о миленькой принцессе Нелли. И выть захотелось в голос. Но я держусь из последних сил. Наверное, только Лина сейчас от меня не отвернётся.

Поэтому решил для себя, что больше не пойду вообще никуда. Просто отлежусь. Или свалю к чертям из двора на время праздников. Пусть ищут. Опущенным лохом по празднику бродить не собираюсь.

Пусть только попробуют заставить идти туда!

До обеда в дверь стучались раза три. Но я не ответил, поэтому никто не посмел войти. Значит, это были служанки.

Наставник вошёл без стука.

– А говорите, лорд не входил! Бездари! – Прошипел Деодор на стражников и уже мне. – Сколько можно валяться? Давай вставай. Сегодня включение в праздник трёх дворцовых парков, музыка под открытым небом. Прибывают новые гости, масштаб бала стремительно растёт. И для детей специально в Розовом парке планируется грандиозное представление магов. Уверен, тебе понравится. Кристиан?

Лежу под одеялом к нему спиной. Смотрю на стенку из синего кирпича. Мужик, что тебе надо?

Обходит кровать! Слышу, каблуки защёлкали. Нависает надо мной, а мне даже смотреть на него стыдно. Хочется вообще с головой закрыться, да поздно.

– Ты что, одежду не снимал даже? – Ворчит. – Ты давай бросай налегать на выпивку. Молод ещё! Чтобы я больше не видел тебя с пойлом тем коварным. И вообще завязывай бегать по дворцу без присмотра. Ты понял? Что молчишь?

Не реагирую. Наставник резко сдёргивает одеяло и выдыхает с облегчением.

– Подумалось, что с девкой, – выпалил и обратно пошёл, продолжая уже деловито: – Поднимайся, обедай, готовься к выходу.

Слышу служанка пришла с подносом, воспользовавшись возможностью.

– Кристиан?! – Рявкнул вдруг Деодор.

– Да не пойду я никуда! – Взвизгнул я, ухватил за край и обратно натянул одеяло, да по самое горло.

– Распоряжение короля никто не отменял, – выдал важно и дальше снисходительно: – ты отлёживайся, если плохо. Ванну там прими до вечера, и к закату в Розовый парк.

Молчу.

– Элиза, проследи, – кинул служанке и вышел.

– Да, мастер… – ответила с придыханием и мне: – маленький лорд, остынет же.

– Не голоден, спасибо, – говорю, подгребая под себя одеяло.

В ответ тишина. Слышу, стоит, думает чего – то.

– Вы случаем не заболели? – Спохватывается, на кровать садится и тянется лоб мой трогать.

Касается тёплой нежной ладошкой.

– Нет вроде, – недоумевает. – Может вам плохо из – за браги? Есть средства травяное, я принесу.

– Уйди, – шиплю на неё.

– Кристиан? – Переспрашивает ещё.

– Да уйди, сказал! – Рявкнул уже громко.

– Да, господин, – ответила тихой мышкой и… закрыла за собой дверь.

Ближе к вечеру стали ломиться снова. Пока просто не вошли в наглую с ванной. Начали там шуршать, воду заливать. Обернулся, снова Элиза.

Лежать надоело, поднялся, сел на кровать к ней спиной.

– Давайте помогу раздеться, – выдала и ко мне.

– Я сам! – Остановил грубо на полпути. Служанка в ужасе.

А мне совсем не хочется, чтобы она увидела присохшую сперму. Девочка взрослая, всё сразу поймёт.

– Камин разожги посильнее, – добавил уже менее нервозно и стал сам снимать одежду, пропитанную сладко – мерзким запахом Шейлы.

Содрал с себя всё полностью и, дождавшись огня, без всяких сомнений кинул одежду с бельём в камин.

– Ой, и зачем?! – Ахнула служанка. – Он же много дон стоит! Как теперь мы?!

Рванула вызволять, но я придержал. Голый дохлый, но всё ещё опасный недоносок. Который совершенно не стесняется этой девушки. Ведь она мне, как мамка.

А её трясёт всю.

– Что такое?

– За утерю вещей лорда с нас спрашивают, – едва ли не захныкала.

Отвечать не стал. Вынул из – под кровати один из украденных камзолов, вручил.

– Под кроватью ещё десять таких же и в шкафу битком, – прокомментировал. – Всё? Успокоилась?

Пока Элиза тупит, пребывая в шоке, я в ванную ложусь отмокать.

– Маленький лорд, откуда всё это?

Вместо ответа я погружаюсь в воду полностью. Убейте меня…

Уже ко времени выхода служанка пытается впарить мне очередной праздничный костюм. А вместо этого я напяливаю ночную рубашку, что до пят. И залезаю обратно в постель.

Уговоры не действуют, и она начинает плакать. Не выдерживая никаких соплей, выгоняю её нахрен из покоев. И пригрозив страже проклятыми рудниками, закрываю на щеколду дверь. Становится тихо и спокойно. А вскоре приходит умиротворение.

Поклевав немного из тарелки, я снова ложусь в кровать. Тело болит от плясок, душа – от разочарований.

Поздним вечером никто не беспокоит. Знаю, всем и так хорошо, есть я, нет меня. И спасибо, что не трогают.

Праздник уже должен быть в разгаре.

Когда у края кровати снизу высунулась чёрная морда, я даже вскрикнул! Лежал себе, медитируя на стену. И вдруг вылезло чудо. Я даже не услышал, как Ешшунора прокралась. Единственное существо, которое рад видеть.

– Не пугайся, мы же друзья…– заявляет ласково.

– От неожиданности просто, – оправдываюсь.

– Кто обидел Кристиана? – Спрашивает вдруг деловито, продолжая таращиться на меня из – под кровати. На башке перья мелкие чёрные, как раз для пуховой подушки подойдут. Глазами хлопает гарпия, ещё и коготки на покрывале.

– Всё – то ты чуешь, – улыбаюсь ей грустно.

– Только скажи где искать, – скалится.

– Ты всё равно не справишься с ней, – отвечаю на выдохе, вспоминая, что в день встречи Шейла в боевой экипировке состояла в ближайшей охране Ханы, а значит, совсем не проста.

– Ценой жизни справлюсь, – заявляет гарпия решительно.

– И зачем? – Горькая усмешка. – Моя обида не стоит твоей жизни.

– Ты ценишь мою жизнь? – Удивилась Ешшунора, немного помолчав.

– Конечно, – отвечаю, не раздумывая.

– Но ведь для людей я – чудовище.

Самокритично. Улыбаюсь ей, ты моя орлица.

– Люди сами в душе чудовища, – говорю ей. – Тогда как некоторые чудовища в душе люди.

Ешшунора подняла когтистую лапу и давай меня по волосам гладить. Аккуратно, с нежностью, стараясь не зацепить.

Разнежила меня, задобрила.

– Ты, наверное, за пивком пришла, – шепчу в полудрёме.

– Ешшуноре стыдно просить, – отвечает виновато, продолжая наглаживать мою шевелюру.

– Ничего такого, – встрепенулся я.

– Нет нужны, Кристиан, – продолжает проявлять вежливость гарпия.

Глаза её неожиданно чернеют. Убрав лапу, она смотрит на меня тревожно.

– Вебисида здесь, надо бежать, – шепчет и срывается.

Едва улавливаю её движение. Слишком быстрая, слишком тихая. Через секунду всколыхнулась занавеска, заслоняющая дверь на балкон.

Пришлось вставать. Дверь на щеколде. Эта дура дёрнет, и не заметив, поломает мне замок.

Стук в дверь. Встаю, иду открывать. Действительно Вебисида в вечернем платье, на этот раз тёмно – зелёного цвета с золотыми узорчиками. Грудь стянута тканью, соски торчат с кольцами. Всё проступает. Пришла без оружия, значит, не по душу моей птички.

– Крис, тебя там обыскались, – выдаёт с порога уже пьяненькая. – Но я по другому поводу. И не говори мне, что у тебя пойло кончилось.

– Сколько надо? – Спрашиваю вымученно.

– А сколько есть? Я готова заплатить любую цену, – заявляет воительница.

– А сколько ты мне уже должна? – Ехидничаю.

Задумалась.

– Дон пятьсот полагаю, – выдаёт. – Но часть выжрал твой Деодор, на него половину вешай.

– Да шучу я, – отмахиваюсь и отступаю. – Просто когда – нибудь я попрошу тебя об услуге.

– Всё, что угодно, Крис, – отвечает с серьёзным видом. – Разве что на бесчестие пойти не готова. И Деодора тоже не убью, даже не проси.

– Договорились, – бросаю.

Руку тянет.

Секунды две стою в ступоре. Договор что ли?

Принимаю, жмёт сильно, аж косточки мои хрустят. Отпускает с улыбкой лёгкой. Вид у неё конечно… пьяная. Хоть сиськи проси показать. Не откажет.

К шкафу подхожу. Колдую литровые бутылки. На пятой в груди заболело. Ну – с, что смог.

Взял всё в охапку и кото – людке вручил. Вебисида в восторге.

– Не разбить бы по дороге сие сокровище, – комментирует и к стражнику: – Эй, плюгавый, со мной пойдёшь.

– Не велено пост покидать, – ворчит в ответ, но неуверенно.

– С разбитым лицом всё велено, поверь, – бросает воительница с усмешкой, а дальше мне заговорщически: – как тебе наша принцесска?

– Какая? – Недоумеваю.

– Нелли Восьмой коготь, она дочь Узимира, – отвечает. – Ты присмотрись, к концу бала наверняка король спросит, готов аль не готов.

– Чего?!

– Не чего, а к чему, – ехидничает. – Ты как девочка, гарпия тебя раздери! К помолвке конечно. Её ж для тебя и привели. Ты давай, действуй. А то уведут. У тебя ж ещё четыре брата.

– Да и пусть, – фыркаю.

– Дубина ты, Узимир правитель трети провинций Фелисии, а она чистокровная принцесса. Её будущий сын заведомо претендует на трон. Слушай тётку прожжённую, и не криви нос. Всё, пошла я. И ты выдвигайся. А то Деодор тебя скоро волоком потащит. У него выбора особого нет.

– А ты напои его как следует, и постарайся, чтобы обо мне не вспомнил, – выдаю напоследок.

Вебисида задумалась. Кивнула. Взяла за шкирку стражника в помощь и ушла довольная.

А я на балконный переход пошёл, дышать воздухом. Наверное, сейчас принцессу Нелли окучивает Эрик или Тариас. Скорее брат Лины, первый на Цецилию глаз положил. Хотя, он, вероятно, тоже понимает, где его положение будет выше.

Цецилия… а ты ведь меня пыталась предупредить. И до этого поддержала в танце.

Значит, не такая уж ты и плохая. Интересно, а король о ней тоже будет меня спрашивать? Подсадили же за стол обеих. Хотя… стоит ли вообще верить Вебисиде, тем более пьяной.

Кошкину принцессу мне впаривает, потому что сама кошка.

На небе звёзды яркие. И даже не одна «полярная» звезда. Вдруг задумался, сколько же мне в этом мире отведено. Вроде море возможностей, а столько рамок. И, кажется, вот – вот наступит этот перелом, когда меня лишат свободы. Куда замахнулся? Куда полез? Мужику, которому пятый десяток, должно быть ясно, как белый день: нет любви. Её не существует. Кончил три раза в одну, и уже не интересна. Проходит год, два, три, и ты смотришь на другую. Так было у меня с женой. Какая бы ты ни была красавица и богиня в постели, ты надоедаешь. Такова мужская природа полигамии.

И зная эту прописную истину, почему же ты страдаешь, парень? Быть может, всё – таки есть она, эта любовь? Которая обошла стороной меня в прежнем мире. Ведь я не помню, чтобы так трепетно и за душу… так отчаянно и тоскливо желал просто быть рядом с одной.

Имиретта. Ты раздавила меня, посмеялась над случившимся, тем и поддержала эту шлюху. Мне больно от того, что нет больше того взгляда, тех робких касаний, той искренности.

И меня всё равно не отпускает.

Как бы ни злился, как бы ни ненавидел.

Возвращаюсь в покои. Устал. Ночь на дворе, и пора бы лечь. Что и делаю. Укутываюсь плотно и пробую ни о чём не думать. Всё ещё вертится в мозгу тот конфуз. Но уже нет той дрожи. Я не мальчик. Я всё же мужчина. Мне легче пережить.

Если всё же ты не умер до конца, и твоя душа тоже со мной. Держись парень.

Что я несу, бред какой – то.

Стук будит меня. Ночь глубокая уже. И кому там неймётся? Просто поворачиваюсь в постели, вспомнив, что не закрыл на щеколду. На пороге Лина, кто бы сомневался.

Платье красное по фигурке в обтяжку, смотрится неплохо, вроде бёрда есть и талия. Грудь накладная правда, но это ничего. Что выросло, то выросло, она же не виновата. Пытается справиться с этим, как может.

– Кристан, как хорошо, что ты здесь, – говорит встревоженно, заходя без разрешения.

– А где я должен быть? – Бурчу спросонья.

– Ну… с суккубами, – выдала и замялась, поймав мой гневный взгляд.

– Что тебе нужно? – Задаю вопрос в лоб. – Я сплю.

Без всякого дозволения Лина усаживается ко мне на кровать.

– Там просто один лорд, – начала неуверенно и дальше запела быстрее: – Он из Фелисии слишком назойлив. И… этот мужлан из джунглей мне совсем не по нраву. Но если мать с бабушкой узнают, что сбежала домой, склюют мне все мозги. Можно, пережду у тебя?

Смотрю на неё пристально. Она на меня с надеждой. И борьба взглядов оканчивается не в мою пользу.

Понимаю же, что ко мне пришла. И пытается ревность вызвать. Но жалко её.

– Оставайся, – отвечаю на выдохе.

– А можно с тобой прилягу? – Спрашивает, наглея.

– Чего?! – даже голову приподнимаю с подушки.

– Я на краешке. Устала очень танцевать.

Ну да, щёки розовые, локоны мокрые. Повеселилась нормально, похоже.

– На диван иди, – отвечаю недовольно.

Поднимается резко, будто полна обиды на меня. Вроде к выходу идёт, но в последний момент поворачивает к камину, плюхается. Сидит, молча какое – то время в красноватом свете.

А я почему – то глаз сомкнуть не могу. Напряжение чувствую.

– Слушай, тут такое дело, – заговорила гостья, на меня не глядя – Мой брат влюбился. Они с фелиской Нелли весь вечер вместе. Вообще его не узнаю. Чуть не подрался с двумя лордами из – за неё. Но она такая вялая, не находишь? Кто ни позовёт, соглашается.

Молчу.

– Почему не пошёл в Розовый парк? – Продолжает, меняя тему. – Ученики Гунуа сотворили фурор, даже вечно недовольная принцесса Ангелина была в восторге.

– Чего ты там вякнула?! – Раздалось с порога!

– Ой! – Лина аж подпрыгнула на диване.

Приподнялся на кровати. Ангелина собственной персоной пришла! Платье розовое, кудри каскадами по плечам и корсету бьют. Грудь навыкате, глаза голубые тоже.

Лина вскочила, как ужаленная.

– С… серебра и с… света, ваше высочество, – пропищала сбивчиво, кланяясь.

А Ангелине уже на неё плевать. Она на меня смотрит пожирающим взглядом. За её плечами толпа рыцарей в серебристых доспехах. Некоторые тоже выглядывают, мол, чё – каво.

– Как ты посмел отказать мне? – Заговорила надменно. – Как ты посмел не явиться и сегодня к моим ногам? А, мальчишка?

И что тут скажешь? Делаю бровки фирменные. А она ноздри раздувает ещё больше.

– Мои верные рыцари рвутся пошинковать тебя в салат суккубам, – Поливает дальше. – Но я их уговорила придержать коней. Хочу сперва самолично разбить тебе нос, чтобы сразу блюдо с соусом. Как думаешь, Кристиан, справлюсь? Заодно и этой плоской собачонке вырву добротный клок волос, чтобы женихи клевали лучше.

Так, Лина хоть и не вызывает у меня влечения и симпатии, но добрую девушку под раздачу зачем?

– Хорошо выглядите, ваше высочество, – говорю с улыбкой, игнорируя наезд.

Принцесса заморгала быстро. Выдохнула остатки пара.

– И где же твоё почтение? – Произнесла ехидно.

– Ох, простите, ваше молниеносное! – Вскакиваю и кланяюсь.

– Так – то лучше, – раздаётся более спокойное. – Я могу прямо сейчас заломать тебя, но платье мять не хочется.

Поднимаю голову, у Ангелины вид такой провокационный.

– А если буду сопротивляться? – Выдаю, и бровки снова делаю.

– Осмелишься? – Спрашивает, бровь одну поднимая.

– Ну да, иначе это не борьба, а поддавки.

– А сильно будешь сопротивляться? – Выдаёт принцесса, а щёки у неё краснеют!

– Сильно, буду хвататься за каждую возможность вырваться, – отвечаю то, что она и хочет услышать.

Секунд десять принцесса прожигает меня глазами.

– Что ж, мы это как – нибудь устроим, – говорит елейным тоном.

А глазки – то горят.

Понимая, что так просто не уйдёт. По крайней мере, без клока волос Лины, спрашиваю:

– Может, погостите у меня немного, ваше молниеносное?

Определённо ей нравится такое обращение.

Не уверен, что согласиться остаться, судя по брезгливому выражению на лице. Хотя мне будет на руку, если всё же не уйдёт сразу. В общении сгладим все разногласия, достигнем большего взаимопонимания. Проведя со мной и Линой какое – то время в дружеской обстановке, она уже не сможет так просто отдать приказ на уничтожение. Хотя кто эту редкостную суку разберёт, что у неё на уме.

Хмуря нос, принцесса уже демонстративно окидывает комнату взглядом.

– Как ты вообще в такой халупе обитать сподобился, здесь места нет, – бросает. – Сожри вампир, совершенно негде развернуться.

– Для двоих или троих вполне хватает, – ответил и дальше рискованно: – на бал я не пойду, хоть убейте, ваше молниеносное. А лучше окажите честь, и побудьте со мной.

Ангелина призадумалась, но вскоре выпалила:

– И что тут у тебя делать? Тем более с этой. Не пошла бы она вон?

Вижу, как Лина борется сама с собой, страх перед принцессой бьётся с желанием завоевать меня, несмотря ни на что. А мне не очень хочется оставаться с принцессой наедине.

Если свидетелей не будет, завтра меня на площади городской высекут. А так хрен она скажет, что я её домогался.

– Втроём нам будет веселее, – отвечаю загадочно.

Ангелина смотрит на мою рубашку с интересом. Похоже, принцесса, ты на меня тоже запала. Или у тебя свой замысел, по которому я должен в финале сброситься с этой самой халупы вниз головой. Посмотрим.

– Так и быть, на немного задержусь, – произнесла надменно и махнула своим.

Дверь деликатно закрылась с той стороны.

– Прошу, – произношу с приглашающим жестом на диван. – Втроём интереснее играть.

– Во что? – Подхватывает принцесса, глаза её разгораются.

Видимо, никто с ней не играет вообще, только слушаются и повинуются.

– Давайте в карты, – пожимаю плечами. – Игр много, выберем.

– Что такое «карты»? – Поднимает одну бровь принцесса, усаживается на диван, шелестя платьем.

– Всё вам поясню, милые мои, – отвечаю и устраиваюсь между девицами, являя колоду из тридцати шести карт.

И чтоб нам было не скучно, колдую на этот раз бутылку «Чиваса» восемнадцатилетнего и колу в придачу. И кучу стеклянных стаканов, которые перемещаю уже в рамках этого мира. Обе в лёгком шоке от ловкости моих рук, но закусывают губу, принимая всё, как должное.

Когда начинаю объяснять, демонстрируя картинки с карт, обе девушки загораются азартом. И я неожиданно для себя понимаю, что не только Лина от меня без ума.

Там бал в разгаре, куча мужчин, готовых вылизать твою монаршью киску. А ты дура, здесь. С чего бы это?

Глава 25 ТО ЛИ ЕЩЁ БУДЕТ

Как истинный джентльмен, разлил вискарь по бокалам, а колу по стаканам.

– Выпьем за помолвку Фейрата и Имиретты, до дна, отдавая тем самым дань уважения их союзу, – объявил, вознося бокал.

После звона бокалов Лина хлопнула, не раздумывая. А вот принцесса сначала понюхала настороженно. А затем пригубила.

– Что это такое? Я не буду пить дешёвое городское пойло, – закапризничала сразу.

– В смысле дешёвое? Сто тысяч дон за бутылку отдал, – ответил, поря полнейшую ахинею.

Главное уверенно.

Лина скривилась и бросилась запивать.

– Мммм, какое замечательное пойло, – выпалила в мою поддержку со слезами ручьём из глаз.

Хлопнул и я. Ох, горлышко прожгло знатно. А послевкусие вообще отпад. Даже запивать не потребовалось.

Принцесса носом поводила, выдохнула, и, закрыв глаза, опрокинула, как лекарство. Скорчилась бедная, колу ей подал, выпила. Выдохнула, и откинулась на спинку.

– Давай уже играть в твои картинки, – произнесла вымученно.

Выбрал самое простое: дурака. Объяснил иерархию карт, правила несколько раз проговорил. Первую партию сыграли учебную.

– Я поняла! – Захлопала в ладоши принцесса, наполняясь хорошим настроением.

В этот же миг осознал, что нам не помешает и закуска.

Вскочил и к двери.

– Кристиан?! – Сразу же спохватилась Ангелина.

Высунулся. Рыцари стоят элитные, на колонны облокотились. Стражники же по стройке смирно, делают вид, что всегда так службу несут.

– Нам нужна закуска, и побыстрее, – выдаю я в воздух и назад, пока бабы не перегрызлись.

Усаживаюсь между дамочек, притираясь к ляжкам обеих, раздаю карты, наливаю ещё. После суккубок эти девицы для меня, как дети малые. Хотя обе уже зрелые, судя по всему.

Вторую партию я активно поддаюсь принцессе, чтобы её настроение улучшилось ещё больше. Однако Лина чуть не срывает мою задумку своим напором.

– Так на что мы будет играть? – Заявляет победительница, радостно хлопая в ладоши.

– Проигравшие пьют, – предлагаю вариант.

– Нет, это не логично, победители пьют, – выдаёт, отчего мысленно хватаюсь за голову.

Наливаю ей грамм тридцать. Если эта дура тупая заблюёт мне комнату, деваться мне будет некуда. Разве что к Лине спать.

Принцесса опрокидывает уверенно. Я раздаю.

Начинаем играть, и мне приходится подсказывать. Если с картинками они быстро разобрались, то с греческими цифрами беда. Единственное, что десятку быстро от всех прочих цифр отличили. И то хорошо. А так смешно смотрится, как обе дурёхи вслух символы на карте пересчитывают.

Третья победа за мной. Лина только рада, а принцесса злится.

На четвёртой партии в комнату деликатно постучали. А затем вошли три официанта с подносами, полными еды. В том числе и горячей. Разложили нам на столик, выдерживая границы, чтобы было, где нам играть. Четвёртой пришла ошалелая Мия и подбросила дров в камин, хорошенько поддав нам жару. Заодно и убрала остатки ужина с другого стола, передав поднос официанту.

Как оказалось, уходить она не собиралась, осталась для обслуживания. Вот это сервис, любимая дочь короля всё – таки.

Четвёртую партию взяла Лина, причём совершенно случайно. Налил ей чуток, выпила, закусила нарезкой из фруктов. Мордаха довольная. А принцесса ещё больше злится.

Пытаюсь намекнуть, что надо поддаться немножко в пользу принцессы, а эта дура ни в какую. Следующие три партии она нас делает. Сказать, что дуракам везёт – ничего не сказать.

Тем временем Мия крутится у дивана, предлагая принцессе и нам то одно, то другое. Но Ангелина раздражённо отмахивается, угрожая в скором времени психануть. И я решаюсь на крайнюю меру. Во время очередной партии, чтобы завалить Лину, дабы она на принцессу не пошла, я наваял магией себе королей, которые вышли в биту вначале. Благо Лина не заметила, сняла. В итоге победила принцесса.

Счастью её не было предела. А Лина наоборот разозлилась. Выпив очередную стопку, Ангелина повеселела ещё больше. Начала трогать меня больше, касаться бедра, опираться на плечо.

Видимо, заметив это, Лина тоже стала приставать с другой стороны, гладить по бедру и опускать головушку пьяную к плечу моему.

Обнаружив, что в колоде королей теперь больше положенного, я выкинул карты в камин, и родил новую колоду. Обе моего жеста не поняли. Но не придали этому значения.

Глубокой ночью Ангелина уже вела с большим отрывом. В итоге спала довольная и пьяная на моём плече. А я любовался её пышными сиськами, выдавленными корсетом. В какой – то момент вошёл рыцарь, взял её на руки и унёс, оставив нас двоих. Пришлось мне с Линой повозиться, потому что она тоже вырубилась в какой – то момент. Делать нечего, Мия помогла уложить её на кровать, снять обувь и укрыть. Я лёг на диване.

Уже засыпая, подумал, что не всё так плохо. Местные девушки без ума от меня. А о конфузе с суккубами они не знают. Надеюсь, и не узнают.

А ещё надеюсь, что утром не ворвётся стража.

Когда проснулся, Лины в комнате уже не было. А я лежал в своей постели. Кто меня перетаскивает туда, ума не приложу. И это уже не в первый раз!

Завтрак принесла Элиза, под глазами мешки от недосыпа. Похоже, она на балу до утра не спит, обслуживая лордов.

Кушал я со счастливой улыбкой, ведь мне удалось откосить от бала. А значит, и в следующие дни удастся. Ещё немного, и все эти похотливые, сексапильные суки свалят в свой Кусубат, оставив мелкую Имиру во дворце без поддержки. На моё растерзание.

То, что я кончил от её старшей сестры, только Имире минус. Надеюсь, она это понимает. Потому что если нет… мне придётся что – то доказывать.

К обеду в повседневном костюме припёрся черноволосый Чайсон.

Какого хрена тебе надо – всем своим видом показывал. Но парень будто и не заметил.

– Крис, пошли, такое тебе покажу! – Воскликнул, врываясь.

И я понял, наконец – таки, что каждая собака знает, где меня достать.

Натянул повседневный костюм: штаны серые в обтяжку, рубаха бежевая и жилетка, и двинул по зову товарища. Мне было плевать, что он собирается показать. Скорее пошёл потому, что хотелось узнать, какие там на балу новости.

Чейсон подгоняет, глаза его горят. Вид самого настоящего хулигана.

– Что – нибудь интересное на балу произошло? – Спрашиваю как бы между делом.

– Представление магов было шикарное вчера. А ну и Эрик подрался с Тариасом из – за Цецилии. Оба ходили на ковёр к Первому советнику. Сегодня вечером расспросим их.

– Так Тариас за Нелли же ухаживал?

– Да странная эта Нелли, – фыркает. – Я тоже за ней ухаживал. Всем и «да», и «нет». На танцы готова, а полез целовать в щёку вздыбилась и убежала. Похоже, совсем ещё мелкая. И зачем её бастардам подсунули?..

Дальше Чейсон завёлся ещё больше, стал рассказывать о страстях на балу. О разбитых сердцах молодых лордес. Как один пригласил не ту, одна не того, те не других, и тому подобное... вскоре я запутался от обилия имён и слушал его, как фоновое радио, думая о том, что всем, похоже, плевать на парня с детской наивностью, кончившего в трусишки.

Но от этого не легче. Потому что опозорился перед Имиреттой!

Пройдя аж через целых две башни телепортации, мы оказались, судя по всему, в «мизинце» дворца, на самой вершине. Ибо выше только небо над головой. Интересно, а у короля покои на самом верху самого длинного «среднего пальца», что вообще над облаками?

Вышли из – под навеса башни к роскошного вида платформе зелёно – голубой. И тут же Чайсон меня дёрнул с прохода к стене.

– Пригнись, не маячь, – прошептал и по мраморной лестнице на полусогнутых стал спускаться вдоль каменных перил.

Стало даже интересно, что он там задумал. Хоть отвлекусь.

Парк, а скорее даже зона отдыха, растянулась метров на сто вперёд, хотя по ширине не превышала и тридцати метров. Всё в зелёных газонах, обособленных цветочных клумбах, где всякие рисунки и узоры из различных цветов высажены, и низеньких деревьях, которые скорее даже кустарники с насыщенной зелёной листвой. От середины начинаются широкие беседки из светлой древесины, стоят в шахматном порядке. А между ними водный канал и мостики. Солнышко светит ярко, обыгрывая всё это великолепие нежными лучами. Очень красиво. Да как на курорте! Вблизи журчит водица на фоне мощного шума. Кажется, в самом конце даже водопад имеется! Потоки воды с канала ударяются о что – то ниже. Похоже, платформа идёт ступенью.

Пока рот разевал на шикарную зону отдыха, где не видно ни души, Чайсон уже продвинулся вперёд метров на двадцать, прижался к газону у круглой цветастой клумбы. Мне машет с азартом. Спешу к моему родственничку, ступая на стриженную траву, пригибаюсь и дальше плетусь гуськом.

– Только тс, – говорит, когда подгребаю. – За мной, не отставай.

Устремляется, пригнувшись, вправо, вдоль мраморных перил! Блин, а здесь припекает, можно и китель снять. Вообще такого рода зоны здесь только для самых приближённых, и обычно стража тормозит прямо в башне, когда из портала появляешься. Но здесь никого! Ни одной недовольной рожи.

Спешу за Чайсоном. Слева, стриженый кустарник периодически заслоняет дорожку, по которой крадёмся. Вскоре пошли и навесы из плотной листвы. Запахло сладкой пыльцой от больших бутонов, смахивающих на красные розы и свисающих прямо на голову. Первую беседку минуем. Чайсон ко второй крадётся, всё ниже пригибаясь. От беседки к беседке на четвереньках пошёл. Следую за ним, как тупой сопляк, играющий в «группу захвата». А шум водопада всё усиливается. После третьей беседки стало ясно, куда вода вся льётся. Но всё равно не понятно, откуда она вообще на такой высоте. Имею в виду на высоте платформы.

С трёх сторон каналы расширяются от метра до трех, если на глаз, до овального края доходят и всё вниз сбрасывают. Парень осмотрелся, затаившись на углу крайней беседки. На меня взглянул с азартом. Рванул вправо, перепрыгнул канал перед расширением, упал на пузо и пополз к краю. Получается, отклоняемся правее от пропасти, снова к перилам.

По лужайке без укрытий ползу за товарищем. И слышу доносящиеся снизу голоса, смех и всплески! Там купаются? И, судя по всему, женщины!

– Давай ближе, – шепчет Чейсон, и машет мне энергично. Он уже всё видит, потому что первый подкрался.

С затаившимся сердцем подползаю к краю. И челюсть моя отпадает. Ниже метров на семь – десять круглая зона, с нашей стороны полукругом стена, откуда сверху бьёт водопад прямо в бассейн. Рядом зона лежаков, столики и великолепный вид на горы.

Резвятся там без каких – либо комплексов полностью обнажённые девицы. Кто купается, кто прямо под фонтан головушку подставляет, кто просто лежит голой задницей кверху. В груди моей холодеет, когда вдруг осознаю, что у них и рожки, и хвосты.

Товарищ смотрит, облизывается. Я щурюсь. С такого расстояния не полюбуешься. Просто от самого факта в башке оргазм. Да и только.

– Сегодня успели, – шепчет Чейсон довольный. – Они тут каждый день теперь купаются в одно и то же время. Король распорядился лично для гвардии Ханы.

Твою мать, что?!

Не верю своим ушам. Являю бинокль! Товарищ не видит, ему не до меня. Смотрю через оптику, быстро настраивая резкость. Сразу голые ягодицы на весь обзор. Ого! Да можно рассмотреть и родинки на теле. В сторону чуть веду. А вот и ты, сука белобрысая. В отдельной ванночке намыливает свои здоровенные дойки. Вечность бы смаковал.

Шейла собственной персоной. И её восемь танцовщиц. Жаль, что Имиретты с ними нет. Я бы с удовольствием посмотрел, какие у неё сосочки и как выглядит писька. Мммм, у этих промежность выбрита, можно полюбоваться женскими половыми органами в определённые моменты, каких не так уж и много, как хотелось бы!

– Видишь светловолосую? – Слышу товарища.

Ну конечно я вижу, даже очень! Соски у неё небольшие, грудь свою трогает, намывая. Аж жар в паху разгорается. Задницей поворачивается, мылит её. Ляжки мощные отпад. Все тела загорелые, точёные, целлюлита вообще не вижу. И тела женственные, не перекаченные ничуть. Просто спортивные, только во время напрягов видно, как мощны те же руки.

– Это Шейла Огнестрастная, – продолжает Чейсон. – Старшая дочь Ханы, глава королевской гвардии со своими лучшими воинами. Говорят, они вдевятером легко убивали одержимого медведя. А он посильнее саблезубого будет. Лучшие воительницы Кусубата в обнажённом виде, Крис. Ты представляешь, как нам повезло?

– Ну да, ну да, – шепчу, уловив волнующий эпизод, как одна из суккубок вылезает из бассейна ко мне спиной, подтянувшись руками на бортик. Ногу забрасывает легко, оголив промежность, и я вижу две безупречные сомкнутые половые губы без единого намёка на волосы!

– Говорят, – продолжает заливать Чайсон шёпотом. – У них там так узенько, что можно быстро сконфузиться. Лоно – сплошные мышцы. Искусницы любви управляют ими, как ты своим ртом. Представляешь? Диковина какая.

У меня и так уже слюни текут, и без всякой там рекламы.

Страх, что увидят, добавляет ещё больше жара и мандража одновременно. Но это зрелище, как наркотик. Оторваться просто невозможно. Ещё чуть – чуть, ещё немного. Один ракурс теряется, появляется второй. Снова на Шейлу, та уже смывает мыло из ведра, сексапильное тело окатывая. И волосами встряхивая так эротично!

Все танцовщицы смуглые, в отличие от той же Имиры, точёные и тугие, все по – своему интересны. И фигуры, и лица разные. Типажа одного нет. Есть и раскосая женщина, и с диким взглядом. И с курносым носом, и с остреньким, но не уродующим лица. Губёшки, скулы. Любую бери в жёны, не прогадаешь. Грудь у девок хорошая, формы стойкие, ни одной уродливой или кривой.

И плевать на шрамы. Если присмотреться по телу рубцов у некоторых достаточно. Особенно у тех, у кого рога побольше. Одно смущает, хвосты их с мелкой шерстью под цвет волос, даже «антенны» на башке так нелепо не смотрятся. Тьфу, коровий хвост.

Слышу, Чайсон пополз. Да и хрен с ним. Смотрю, как две красотки на мелководье плещутся, хохоча и тряся сиськами. А потом одна начинает топить другую. Поиграли чуток и разошлись мирно. Вы мои лапоньки.

Слышу топот! В груди стремительно холодеет. Оборачиваюсь, а Чейсон в полный рост драпает обратно к лестнице! Уже меж беседок прошмыгнул.

Надо мной фигура голая нависает. Млять, ну кто бы сомневался…

– Кристиан, а ты знаешь, что за обнажёнными женщинами подглядывать не хорошо? – Выдаёт суккубка.

Хватает меня за предплечье и вздёргивает, как пушинку. Вторая женщина уже подходит, выхватывает из рук бинокль.

– Что это? – Спрашивает, рассматривая с недоумением. – Тяжёлая игрушка.

– Он вот так смотрел, – берёт та, что держит меня жёстко, показывает, как надо и восклицает: – О! Подожди – ка. Ничего себе игрушка! Она увеличивает. И не хило так.

– Вот же хитрый человечек, – хмыкает вторая и цепляет меня за ухо!

Больно блин! Но я сжимаю зубы, чтобы не вскрикнуть.

– А ну пойдём к Шейле, – раздаётся злорадное. – Посмотрим, что командир скажет.

– Может не надо? – Скулю, но иду послушно.

Впереди оказывается проём прямо в земле. А там лестница, как в обычных домах на земле. Три пролёта вниз, и я уже трясусь от страха. Мне бы просто замереть на чуток, и свалить смогу через портал.

Чайсон уже второй раз поступает, как урод последний. Сначала бросил в Розовом парке на растерзание принцессе, теперь подставил здесь. Если я выживу, ему пиндец.

Пять пролётов миновали, оказавшись внизу у бассейна. Суккубки продолжают кайфовать, не особо парясь от моего присутствия. Однако стоит Шейле обратить на троих пришедших внимание, всё меняется.

– И вот ты здесь, – бросает полностью обнажённая и мокрая Шейла и, тяжело вздыхая, добавляет: – Нравится подглядывать за взрослыми женщинами?

Мотаю отрицательно головой. В горле ком застрял. Страшно, что коленки подламываются. Девять голых опаснейших суккубок окружили меня. Две держат, семь смотрят с презрением и злорадством! Никто из них не жмётся, не стесняется! Лица ослепительные, взгляды уверенные, грудь торчком. Кто из воды вылез, у тех соски скалами! Гонору, будто в одежде стоят.

И это ещё больше накручивает паники.

– Он через это смотрел, – подают бинокль главной женщине. – Вот так.

Шейла быстро соображает, как им пользоваться. Смотрит по сторонам, охая. И вскоре восхищённо заявляет:

– Отличная штука, пожалуй, заберу её себе.

– А с ним что, командир? – Спрашивает держащая меня суккубка.

Опускаю голову вниз, являя блёстки! И тут же получаю подзатыльник, да такой силы, что искры из глаз.

– Только не в этот раз, мальчик, – раздаётся от суккубки грозное.

Женщины хихикают. А главная выдаёт свой вердикт:

– Раздевайте.

Что?! Меня бросает в холодный пот от услышанного.

– Эй, эй! Я ещё маленький! – Кричу, но держат только крепче.

– Маленький? Разве что только в мечтах о беззаботном детстве, – хмыкнула Шейла. – Тринадцать циклов, всё мы знаем.

Ой – ёй…

С меня легко сдирают жилетку. Почти одновременно с этим разрывается рубашонка, пуговицы с треском бьются о каменный пол. Через мгновение с меня рывком спускают штаны, выворачивая их ниже колен и оставляя так. А затем две юркие лапки цепляют резинку трусов и сдёргивают их резко, выворачивая наизнанку на середнике спущенных штанов.

Какое счастье, что трусы белые без черкашей. Это была моя первая мысль.

Меня уже держат под руки. Иначе бы свалился, когда рванули штаны.

– Ты смотрел, теперь посмотрим мы, – говорит Шейла с ухмылкой, уставившись фиолетовыми глазищами в мой вялый половой орган, и дальше печально: – Хотя тут и не на что.

– М – да, с таким мелким достоинством соваться сюда не следовало, – раздаётся ещё от одной.

– Да, беда… – протягивает её подружка. И суккубки начинают гадко хихикать. Оттого мой член ещё больше прячется в мошонку.

– С этим червячком к нам больше не подходи, – выпалила ещё одна голая шутница. И девки рассмеялись звонко.

Щёки горят, коленки трясутся. Смотрю в дьявольские глаза Шейлы, исподлобья. Отпускай уже, хватит издеваться, тварь такая.

– Всё – таки мальчик ты ещё, – бросает главная брезгливо. – А что делают с проказниками взрослые? Правильно, наказывают. Сюда его.

Что?!

– Эй, я уже не ребёнок так – то! А ну стоять, – пытаюсь упираться. Но без толку! Держат жёстко ручищами сильными!

Шейла устраивается на лежак боком. Голая! Меня тащат к ней прямо за ухо.

– Пожалуйста, не надо, я всё понял, – кричу, и меня накрывает ужас.

Пытаюсь сопротивляться, но от этого только больнее рвут моё ухо. Ещё и вторая за руку тянет, хватом стальным. Ноги штанинами скованны, поэтому меня практически волоком подтаскивают.

Опускают лицом вниз на колени главной суккубки! Отстранилась она, чтобы грудь не задел. И назад подалась сразу. Прямо на тугие прохладные ляжки с капельками воды уложили. Одно бедро в грудь мне упирается, второе в живот. Шейла перехватывает меня, рукой за живот обнимая! Прям за мой мягкий животик горячей ладошкой берёт. От такой нежности на мгновение теряюсь.

Ноги свои разводит, видать сразу не сделала этого, чтобы письку её не увидел. Ляжка, что ближе у живота, к паху пошла. И прям к моему свисающему писюну прислонилась боком.

Вряд ли специально, но факт… от которого сжалось всё внутри.

Ноги на земле сгибаю в коленках, так хоть меньше давит на пах. Рукой второй берёт за бедро, к себе её подгребая. И убирает. Ой – ё!! Для взмаха?!

– Не надо, пожалуйста, – скулю в её объятиях, отойдя немного от шока. И осознавая, что сейчас мне предстоит самая настоящая порка!

– Первое предупреждение на тебя не подействовало, – раздаётся грозное над головой. – Второе ты запомнишь лучше. Не искушай воительниц Кусубата, если не можешь ничего дать.

– Одумайтесь, ваше огнестрастное, – шепчу обречённо и надеюсь, что это всего лишь шутка.

Через мгновение рука её на животе зажимает в стальные тиски моё тело! И хлёсткая ладонь обжигает ягодицу! Звук от шлепка разнёсся звонкий. Я сжал зубы, чтобы не орать. Не дождётесь. Боль пришла через секунду дикая. Но я её стерпел. Сжался весь.

А Шейла не бьёт, ждёт, пока прочувствую всё до конца. Даже посмеивается, судя по тряске.

– Это первый удар, – комментирует главная с циничной лаской. – Ещё девять. По удару за нас и сестру Имиру. Жаль, она не присутствует.

Закусываю губу, ощущая, как лапа её вновь давит на живот. Пальцы прислоняются подушечками, а не коготками. В этом есть некая издевательская деликатность. Похоже, эта садистка наслаждается своей властью. Я не ору, но мой вибрирующий живот выдаёт мои страдания. Уверен, она держит там лапу специально!

Второй удар по той же булке обжигает сильнее. Но и его я терплю, понимая, что женщина явно меня жалеет. Видимо, не хочет поломать тазовую кость…

– О, похвально, – комментирует издевательски и лупит ещё сильнее! Да по той же!

От боли меня вытягивает в струну. Сжимаю задницу крепко. Булку жжёт, не прекращая. На этот раз я кричу, но беззвучно.

Новый удар по напряжённой заднице и по той же булке. Такой силы, что из меня вырывается уже невольный крик, как мне не принадлежащий. Суккубки начинаю хихикать. А меня лупят снова по той же чуть слабее.

Сил напрягаться нет. От боли такая слабость, что повис на коленках, как сосиска. Шлепок выходит такой звучный, что несколько суккубок не выдерживают и начинают ржать в голос.

Шейла наносит удар уже по второй, ещё не тронутой ягодице. И я выдыхаю с облегчением. Пытаюсь абстрагироваться, не ждать. И два следующих удара это получается. Хотя жжёт так, что хочется обоссаться.

Предпоследний удар потрясает так, что искры сыплются из глаз. Кричу от дикой боли, уже не чувствуя собственного зада! Один сплошной горящий в пламени ожёг! Вопль мой перерастает в истерику. Живот под её безжалостной ладошкой бьётся.

А она всё ждёт. Ждёт, чтобы нанести ещё один. Самый страшный удар! Ждёт до конца, пока не выорался и не успокоился немного.

– То, что нужно, – выдаёт с сарказмом Шейла и шлёпает ещё.

Сжимаюсь из последних сил, чтобы снова не зарыдать. Боль пронзает адская. Но я сжимаюсь на её мощных бёдрах. И до сумасшествия терплю всё.

Меня отпускают. Ставят на ноги. На удивление легко встаю, чуть пошатнувшись. Только от движения разгорается задница. Суккубки со злорадством смотрят, как натягиваю с болью трусы, ибо хочу скорее спрятать свои причиндалы. Корчусь и шмыгаю. Сопли откуда – то появились. С неимоверными усилиями поднимаю назад штаны. Никто не смеется, просто наблюдают за моим красным зарёванным лицом. Как же оказывается легко молодому телу начать плакать.

Наши взгляды с Шейлой в какой – то момент встречаются. Не отрывая от меня глаз, она проводит пальцами сбоку по бедру, где опирался мой таз. Там, где прислонялась моя писька. Женщина подносит эти два пальца к носу и нюхает, а затем чуть разводит их, демонстрируя блестящую тонкую ниточку смазки.

Суккубка вздёргивает брови и смотрит уже с ироничным укором.

Твою же ж мать. Это не то, о чём ты подумала, извращенка чёртова…

Ком в горле давит и жопа горит огнём. Что бы я сейчас ни сказал, это будет выглядеть жалко.

Резко опускаю глаза, не в силах больше терпеть этот срам, рожаю портал и валю к себе в конуру, очередной раз обделавшись. Толькотеперь по – крупному.

Оказавшись у себя. Понимаю, что мне совсем не хочется сейчас хандрить и биться головой о стену. Я вдруг понял, чего мне действительно хочется.

Мести.

Шейла, ты и твои шлюхи запомните этот бал навсегда.

Глава 26 ЗА КОГО Я ТЕБЯ ПРИНИМАЮ

Ещё пять дней будет длиться празднование. Включая сегодняшний вечер. Поэтому у меня достаточно времени разработать план и подготовиться.

Первым делом решил выяснить расписание мероприятий на все дни и провести разведку.

Но всё это чуть позже. Сперва нужно разобраться, что там с моей побитой задницей!

Скинул штаны с трусами. Кожа саднит. К зеркалу подошёл со скептическим настроем. Ожидаю гематомы, кровоподтеки... а там просто красная кожа, и то местами! Вот же... это что получается? В молодом теле такой высокий болевой порог? Большая чувствительность из – за нежной кожи, а высокая эмоциональность потому, что гормоны играют.

Трогаю ягодицу слегка, разгорается вновь, будто солнечный ожег. Вот же набила попец. Вспоминаю, аж передёргивает. Но на лицо щегла смотрю мелкого, и уже не так стыдно. Подумаешь, злая тётка отшлёпала. Хотя нет, чувства смешанные. К лицу новому привык, да и не такой уж я сопляк. Восемнадцать лет, это вам не хухры – мухры.

Так, время не ждёт... как крем с пантенолом выглядит, ещё помню. Колдую тюбик успешно, старательно мажу задницу. До вечера должно полегчать. А мне, кровь из носу, надо сегодня выйти на бал.

Банные процедуры перед вечером по распорядку.

– Добудь мне расписание мероприятий бала, – прошу Мию, воспользовавшись её приходом. От неё узнаю, что время во дворце контролирует комендант и слуги. У них там, оказывается, счетчики по солнцу какие – то имеются. Устройства наподобие солнечных часов, выставляются по направлению части света, используется круговая шкала и тень солнца.

С опаской приняв ванную, стал готовиться к выходу. Крем хорошо помог, ожидал худшего. Прихорошился, приоделся в предложенный королём салатовый костюм, расчесался. Как раз вернулась служанка.

– Какой же вы красивый, наш маленький лорд, – восхитилась совершенно искренне.

Обнял её нежно. Поцеловал в щёку. Раскраснелась, засияла.

– Я всё узнала, – объявила радостная и давай мне по памяти рассказывать!

Явил бумагу, карандаш и всё под запись...

Перед самым выходом оставалось ещё одно очень важное дело провернуть. Мия ушла, и я, устроился на диване. Три глубоких вдоха. Должно сработать! Затаив дыхание, вызвал магический вихрь всех цветов на моей ладони и представил пачку батареек, какие обычно на кассе в магазине висели.

Вышло легко, даже не ощутил ущерба своему магическому резерву. А чтобы их проверить, явил старую добрую новогоднюю гирлянду на батарейках.

Должно работать! Должно! Ведь это щелочные батарейки, в которых что – то там окисляется. Я перемещаю не энергию, а химические элементы. Вот и проверим.

Переполненный надеждой сунул в коробочку с гнёздами батарейки. И щелкнул серый носик переключателя. Заработало!! Ух – ха – ха.

– Да! – Не сумел сдержаться, сжав кулак и сотворив грозный оскал.

Теперь открывается множество новых возможностей привнести в этот мир веселья и хаоса.

В дверь настойчиво постучали! Спешно вырубил гирлянду. И еле успел, ибо наглый рыцарь в серебристой броне вошёл, как к себе домой. Дядьке лет сорок, грозный вояка на вид. Какой – нибудь мелкий лорд на службе... и кого бы вы думали?

– Её высочество Ангелина Молниеносная, велела проводить, как только вы, лорд Кристиан, будете готовы, – заявляет решительно.

То есть, он меня здесь уже какое – то время караулит, услышал, видимо, мой радостный вопль.

Куда именно проводить – до меня дошло, когда уже пришли! Оказавшись на лестнице перед «Висящем» садом, где мы с Имирой познакомились, я отчаянно возмутился:

– А как же концерт в зале приёмов?! По расписанию же... официальная часть, где должны присутствовать все.

На хрен мне здесь с принцессой тусить! Время только тратить, когда противник сейчас нужен мне на виду!

– Необязательное мероприятие, – обрубил рыцарь, окинув меня неодобрительным взором.

Конечно, я слукавил. Мне просто нужно туда...

У него с собой меч, интересно. А если свалю в портал, он попытается меня рубануть в процессе?

В саду относительно тихо, только море гирлянд из светолита. Красиво. И тоскливо.

У подножья ещё одиннадцать рыцарей принцессы встречают нас. Расположились прямо на газоне, с нашим появлением стали нехотя подниматься, помогая друг другу. Конечно, такие «дровосеки» неподъемные собрались. Такого Вебисида завалит на раз – два, слишком медлительные.

А может, ленивые.

– Где принцесса? – Спросил мой проводник, не упуская меня из виду.

– Ей накрыли в главной беседке, – ответил один из товарищей с рыжей бородой.

На меня все посмотрели, как на урода. Похоже, обыскались по прихоти дочки короля ещё вчера.

Проводник остался, а меня повели два других рыцаря, как под конвоем. В ночном саду сверчки поют, вода в фонтанчиках журчит. Я бы с удовольствием погулял здесь с девушкой. Но не с той, что меня сейчас ждёт. С Имирой уже и не мечтаю. А вот с Нелли или Цецилией вышла бы хорошая прогулка. Думаю, провернём чуть позже.

Главная беседка стоит в самом конце платформы. Здесь и площадка с тремя фонтанами и облагороженное место отдыха с видом на сплошные хребты гор, вершины которых почему – то отсвечивают белым. Словно с другой стороны долины огромный прожектор. А может, это какая – нибудь луна, которой я ещё не видел? Интересно, сколько загадок нового мира мне предстоит разгадать?

– Прошу, лорд Кристиан, – указывает рыцарь на большую, открытую беседку со скамейками и столом.

Принцессу уже вижу, под гирляндами сидит на длинной скамье в пышном платье кремовом свадебного вида, кудри светлые каскадами падают на грудь. Шнуровка на груди распущена, грудь третьего размера практически вываливается. Похоже, она уже сама расшнуровала. Смотрит на меня исподлобья глазами хищными.

Лёгкий жест рукой, будто комара прогнала, и рыцари уходят спешно.

Ступаю на деревянный пол, оценивая, как она подготовилась. Стол уже накрыт: вино, закуска и всякий десерт.

– Ваше молниеносное, – исполняю реверанс.

– Не кланяйся, когда мы одни, – заявила надменно и поднялась. – Устала сидеть, хочу покидать с тобой бумажные самолётики.

Несчастная она какая – то. Когда не кривит мордашку, очень красивая, милая и привлекательная. Не сумел сдержаться.

Навстречу иду, уже вижу, что в глазах недоумение. Но я всё равно приближаюсь и обнимаю её, хватая за талию. Напряжённое тело расслабляется, и Ангелина обнимает в ответ.

Отстраняюсь немного и целую её в румяную щёку. Почему бы и нет?

Стоит коснуться губами её щеки, аквамариновые глаза закатываются от удовольствия. Но она быстро возвращает самоконтроль. Взгляд становится злым. А я отступаю, убирая руки.

– Что на тебя нашло? – Говорит спокойно. – Если кто обидел, только скажи.

Ничего не говорю в ответ. Беру её за руку. Охотно сжимает мою ладошку и идёт со мной к каменным перилам.

– Я передумала, – заявляет вдруг и тащит меня дальше по периметру, не выпуская руки.

Уходим в темень под деревья, где нет гирлянд. И мне вдруг становится не по себе, ибо я помню историю о бастарде Морисе, который за свой поцелуй в итоге скончался.

– Ты изменился, – раздаётся от неё обычным, даже милым голосом, пока шагаем по вымощенной дорожке. – Как смерть познавший, стал мудрее. Уже не бегаешь по садам с дураком Чейсоном. И не играешь в игрушки с ущербной Линой. Магией овладел весьма неожиданно. Познания новые в борьбе. Взгляд другой, как у мужчины. Ты мне интересен, Кристиан.

Тяжело прозвучало признание. И отчего так в груди моей холодеет.

– Мы можем быть откровенными, ваше высочество? – Спрашиваю, затаив дыхание.

– Ангелина, когда вдвоём, – поправляет и дальше бросает надменно: – Да, ненавижу лицемерие.

Сомнительно сразу. А стоит ли теперь правду – матку лупить?

– Ну? – Раздаётся от неё в нетерпении.

Минуем клумбу и выходим к беседке, заросшей лозой. Там мы были с Имирой. Давит тоска, до дрожащего выдоха. Сердце замирает…

Пытаюсь быть здесь и сейчас. Издевательство.

– Ангелина, что случилось между тобой и Морисом? – Спрашиваю прямо.

И принцесса останавливается, отпуская мою руку.

– Ах вот оно что?! – Фыркает, готовая, похоже, залепить мне прямым ударом руки в нос.

– Ты можешь просто рассказать мне правду? – Развожу руками, делая «пёсьи» бровки.

Молчит… В глазах проступают слёзы. И сил моих больше нет. Подаюсь и обнимаю снова. Крепко прижимаю. Немного помедлив, девушка обхватывает в ответ. На плече становится влажно. Ох, ты ж блин, плачет. Да что с ней?

Глажу по спинке. Постепенно успокаивается.

– Мы подружились, все это знают, – шепчет мне на ухо. – Но не знают истиной причины моего гнева. Если расскажешь кому, велю убить за мою честь. Понял, Кристиан?

– Не расскажу, – отвечаю быстро, прижимая её ещё крепче.

Но принцесса отстраняется. Поначалу с силой. Идёт к стриженному кусту и сползает по нему спиной прямо на задницу. Не смотрит на меня, подгребает свои колени в белых чулках и обнимает их. Спиралевидные локоны частично заслоняют лицо. Ещё не видел её такой беззащитной.

Усаживаюсь напротив, легко принимая позу лотоса.

– Одним ужасным днём, мы с Морисом тренировались у меня, – начинает рассказ угрюмо, продолжая изучать траву. – Очень разошлись, и Морис завёлся сильнее обычного. Он… он изнасиловал меня.

Охренеть показания разняться. Но почему – то верю ей. Принцесса тяжело вздохнула и продолжила:

– Я не любила Мориса, он был просто другом… единственным другом. Но он и лишил меня возможности любить. Хотя прекрасно знал, что я без ума от благородного лорда из королевства Градир, сэра Беринга Шатура, члена правящей палаты Сотни. А как ты знаешь, устои Градира тверды. Благодарный лорд возьмёт в жёны только девственно чистую деву. Иное позор на весь род.

Не знаю. Вернее, не знал. Ольви тоже из Градина. Неужели у них всё так принципиально? Женюсь на девственнице, и до свадьбы нельзя смотреть на её голые сиськи. Бред.

Принцесса умолкла. Добавить ей нечего.

– И ты до сих пор любишь этого Беринга? – Спрашиваю.

В мыслях моих Ольви, которая, наверное, до сих пор любит своего лорда…

– Не знаю, слышала, он женился, – отвечает Ангелина тихо. – Мы познакомились, когда он прибывал в Левант послом, провели несколько встреч, и затем обменивались любовными письмами в разлуке. В последнем я призналась, что уже не могу быть его. Чтобы он не ждал больше, чтобы он строил своё счастье.

Печально.

– Знаешь, – начинаю неуверенно. – Ты поступила благородно по отношению к нему.

– Именно, – хмыкнула, и посмотрела на меня. – Больше никакого благородства. Любой, кто встанет у меня на пути, будет молить о пощаде.

Мысленно берусь за голову. Смотрит на меня с вызовом.

– Я тебе зачем? – Спрашиваю прямо.

Глаза Ангелины сверкнули.

– Не желаю отвечать на это, – раздаётся уже злобное.

– То есть так, да? – Бросаю в ответ и хватаю за коленки.

В глазах принцессы и азарт, и опасение. А я пододвигаюсь ближе.

– Не сейчас, Кристи, – шепчет теперь нежно, а грудь вздымается.

Но взгляд дичает у девушки. Определённо ей нравится грубая сила. Руки опускаю к икрам, ниже… и дёргаю, выпрямляя ноги. Задница её едет вперёд по траве от очередного рывка. Только затылок оказывается на траве, сажусь сверху тазом прямо ей на живот. В тот тренировочный день всё было наоборот.

Оторопев, принцесса смотрит чернеющим взглядом.

– Ты за это поплатишься, жалкий бастард, – шипит. Её мордашка сейчас такая красивая…

Загадочно молчу. Опускаюсь к ней и целую прямо в пухленький рот. Рискованный ход, но мне просто так захотелось! Секунду назад твёрдые губы становятся нежными и сладкими, принцесса начинает целовать в ответ, постанывая и слегка выгибаясь. Недолго томя, применяю тяжёлую артиллерию. Мой язык проскальзывает меж губ легко и начинает хозяйничать в её слюнявом ротике. Ангелина стонет прерывисто, будто задыхаясь. И заводится сильнее.

Чьи – то руки хватают меня и легко отлепляют от Ангелины! Рыцарь бросает моё дохлое тело на траву остервенело. Вижу ошалевший и перепуганный взгляд принцессы.

Со звоном из ножен вынимается меч и заносится над моей шальной башкой для удара. Сердце выпрыгивает из груди. Мужик ведь не шутит!

– Только скажите, и этот жалкий недоносок лишится головы, – выдаёт рыжебородый, смакуя каждое слово.

Принцесса в смятении. Видно по глазам, её застали врасплох. Вот же сюрприз. Эти двое, что стоят сейчас надо мной подслушивали весь разговор?

Дуновение ветра всколыхнуло мои волосы. Падает меч на траву и слышен булькающий сип. Принцесса начинает визжать, перебирая ногами, она пытается уйти от кого – то. Меня и самого накрыло медным тазом от страха, когда осознал, что рыцарь с разорванным горлом упал рядом со мной. В чернеющих глазах ужас и угасающая жизнь. Скрежет металла и мерзкий скрип! Второго хватает что – то и уносит, судя по его удаляющемуся крику! Отпускает за перилами в свободный полёт.

Душераздирающий крик постепенно утихает…

Ангелина уползает всё дальше. А я, переполненный животным страхом, оборачиваюсь на чувствительный удар о землю. Кто – то приземлился очень близко. Чёрные чешуйчатые лапы буквально обступают!! Сердце долбит, как у зайца, неужели хана?!

– Только скажи, и я убью их всех, – раздаётся озверевший голос Ешшуноры!

Твою маааать.

– Гарпия! – Визжит за кустом Ангелина. – Спасите!!

Поднимаю голову к пернатой. С когтей её капает на траву кровь и чёрным дымится что – то на лапе.

Ну, зачем, сердце воет. Однако времени нет на сомнения. И выбор не велик.

– Уходи, прошу, – шепчу ей, только успев принять сидячее положение на газоне. Лужа крови разливается от рыжебородого, он стремительно испускает дух.

Почерневшие от ярости глаза монстра пронзают меня так, что дыхание перехватывает. Ешшунора поворачивает голову на бегущих к нам рыцарей с мечами наголо. Скалится!

– Они мне ничего не сделают, беги, – молю гарпию из последних сил.

Даже не сомневаюсь, что пострадают ещё. И боюсь за монстра одновременно.

Секунду помедлив, Ешшунора уходит, чёрной тенью срываясь с края. И избегая трёх арбалетных болтов, которые бьются с искрами о перила и вымощенную дорожку.

Только отряд набежал к месту замеса, синяя вспышка слепит глаза! И буквально в двух шагах появляется маг Гунуа в праздничном серебристо – зелёном кафтане. В его выставленных для атаки ладонях уже играют голубые блёстки! С одной стороны схема, как тогда у Ольви, которая угрожала вдарить, а с другой – они крутятся спиралью к центру. Очень интересная композиция, если бы дали полюбоваться подольше.

Восприятие мира у меня заторможенное что – ли…

– Принцесса? – Спрашивает маг с носом коршуна, глядя почему – то именно на меня.

– На помощь! Гарпия ещё здесь! – Воет девка в кустах, казалось бы, такая прежде боевая.

– Всё позади, ваше высочество, – говорит маг и сам выдыхает с облегчением.

Опускается на корточки, трогает пульс у рыжебородого. Понятное дело, что не дышит уже.

Только сейчас обращаю внимание на броню мёртвого рыцаря в районе шеи. Металл покорёжен и разорван, что бумага.

– Глаза были красные? – Спрашивает меня Гунуя, поднимаясь в полный рост.

Киваю, не совсем понимая смысла вопроса.

– Плохо, – бросает и уже гвардейцам: – Вызывайте Вебисиду, похоже, здесь приспешник, одержимая гарпия Чёрное перо. Только шум не поднимайте. Не вздумайте пугать гостей.

– Да, господин Гунуа, – отвечает, вероятно, их командир и начинает отдавать быстрые и хладнокровные распоряжения.

Твою мать. Она приспешник вампиров?! Покорёженный посеребрённый нагрудник, дымящиеся когти, да чтоб меня!

Принцессе помогают подняться рыцари. Она быстро приходит в себя, даже на меня смотрит с беспокойством. Какая заботливая. Меня уводит сам Гунуа к башне телепортации, буквально тащит, вцепившись в локоть.

– С тобой я ещё поговорю, Кристиан, – раздаётся с угрозой от старика.

С какого перепуга? А впрочем… да, пожалуйста. Молчу в тряпочку, не отрывая от него глаз.

– И ведь не испугался, – выдаёт маг с укором напоследок. И, не дожидаясь ответа, возвращается к принцессе.

Куда валить, он не сказал. Да и хрен с ним. Крови и мяса я уже насмотрелся на охоте. Поэтому меня даже не трясёт. Однако в покои возвращаться страшно. Для гарпии – это проходной двор. И теперь я не знаю, стоит ли ей доверять после хладнокровного убийства людей. Да, они посягнули на мою жизнь. Один из них точно! Но нельзя ли было обойтись без летального исхода? Или у неё так когти чесались? Двоякие чувства одолевают.

На кителе брызги крови, на вороте рубахи тоже, но мне плевать. Решаю отсидеться на балу, где народа побольше. До утра в комнату точно не сунусь.

Глава 27 ПОДГОТОВКА К ПЛАНУ 

Придерживаемся плана! Несмотря ни на что. Говорю я себе, хлеща горький вискарь за столом общего зала в гордом одиночестве. Да она меня этими когтями по волосикам гладила. Уууу…

А если и тот саблезубый всего – то пива хотел? Или поздороваться? Чего они ко мне лезут, эти красноглазые животные? А если придут другие монстры? Я им что, свет в конце тоннеля или оазис в пустыне? А, может, маяк во время шторма? Пока не разберусь, ночевать буду… да хоть с самой Вебисидой! Хорошая мысль.

Концерт ещё не окончен. И в зале лишь девять человек помимо меня, кушают и пьют. Лорды с нижней ступеньки, поглядывают на меня с нескрываемым интересом, а некоторые с презрением.

Пребывая в первой стадии опьянения, я малость успокоился. Мужик с порванным горлом с каждой стопкой волнует всё меньше. Уходит в туман прошлого. Почему – то слишком быстро. Будто нечто высшее вокруг нас, охраняет этот мир от излишнего стресса. Люди относятся к смерти здесь намного проще. И я становлюсь таким же циничным и бессердечным.

Служанка подходит странная. Тётка лет сорока в форме служанки, но вид важный, ухоженная блондинка, ещё и с украшениями на шее и руках.

– Посидите смирно, лорд, – говорит строго и начинает мне лицо белым влажным платком вытирать. Затем волосы, рубаху. Как с маленьким мальчиком.

Похоже, у меня и на морде брызги крови засохли. А эту Гунуа прислал. Так, понятно.

– Простите, а как мне найти главного по обслуживанию гостей? Я имею в виду из слуг? Есть же старший по кухне там… – спрашиваю попутно.

– Я старшая, – говорит важновато, продолжая вытирать. – Отвечаю перед королевой лично. Что вы хотели, лорд Кристиан?

– Меня интересует, кто за обслуживание зала гостей из Кусубата отвечает.

– Танцевального? А зачем вам это? – Спрашивает, совершенно меня не опасаясь.

Баба с гонором.

– А почему вы вопросом на вопрос отвечаете?! – Фыркаю.

Выпрямляется, смотрит непробиваемо. И заявляет:

– Я подчиняюсь королеве и выполняю только её распоряжения. Это наказ её величества. И если она узнает, что вы сюда пришли грязным, вам не поздоровится. Радуйтесь, что служанка заметила вас в таком виде и позвала меня до появления королевы.

– Очень вам благодарен за это, – ехидничаю. – Но так получилось, что это не грязь, а кровь одного из рыцарей принцессы Ангелины. Видите ли, бедолагу прикончила гарпия, которая чуть не вспорола и меня. Но я здесь вот сижу и задаю совершенно невинный вопрос, а не тот, где бы звучало, куда стража дворца смотрит. И ваши слуги в том числе.

Тётка сглотнула, в глазах появился страх. А я продолжил наезд, пользуясь её замешательством:

– Так вот, кто отвечает за обслуживание зала гостей из Кусубата?

Блондинка тяжело вздохнула.

– Старший слуга Ягейн, – отвечает, немного помедлив.

– Позовите, будьте добры, – произношу с наигранной вежливостью.

Кивает, уходит спешно.

То, что слуги здесь – это не рабы, я понял практически сразу. Просто некоторые при дворе с юного возраста, кормят семью, которая в городе нищенствует. А эта уже зажралась, под королевой ходит. И, похоже, ей постукивает обо всех.

Зал стал заполняться. А Ягейна всё нет.

Первым из наших появился Чейсон под руку с Нелли. Вот же сукин сын, довольная морда, идёт, как ни в чём не бывало. Меня увидел, весело улыбнулся.

Нелли сегодня в синем платье, обтягивающем утончённую фигурку. Разрезы с двух сторон хорошие, видны резинки чёрных чулок на тугих смуглых бёдрах. Что сразу добавляет мне градус желания. Тёмные волосы завиты в кудри, и ей это очень идёт.

«Кошечка» вышагивает уже более уверенно. И это до тех пор, пока не видит меня. Зелёные глазки сверкнули. И в движениях появилась неловкость. Чейсон тоже растерялся, поспешил первым к столу, отцепив от себя лапку девушки.

– Крис, как рад тебя видеть! – Воскликнул, усаживаясь. – Очень переживал, что ты и сегодня хандрить будешь.

Мы поздоровались. На приветствие Нелли просто кивнула.

Понимаю, что этому уроду больше верить нельзя. То на Нелли его глаза перепрыгивают, то на меня. А она присаживается рядом со мной. Похоже, здесь не принято помогать дамам со стулом, проявляя такого рода ухаживания.

– Ты имеешь в виду, после того как мы сходили в ту купальню? – Выпалил я ехидно.

Чейсон кашлянул резко.

– Ты о чём, Крис? Не понимаю, – выдал, подмигнул ещё сучёнок.

– Хорошо, что не понимаешь, – язвлю.

К нам подходит официант с чайником горячего чая и начинает разливать по чашкам.

– Мы ненадолго тут, – говорит Чайсон вдруг. – Перекусим и пойдём гулять по дворцу.

Мы? А… то есть, он сразу обозначает, что Нелли теперь его.

Нет, парень, ты не угадал. Ибо чувствую касание хвостика на своём бедре. Нелли делает вид, что ничего не происходит, медитирует на чашку, из которой идёт пар. Хватаю за хвостик. Напрягается. Веду по шёрстке до кончика, расслабляется вновь. «Кошечка» улыбается себе под носик.

В зале начинает играть лёгкая музыка. Лорды приходят парами и рассаживаются за столы. Не активно, скорее обыденно. Наших никого.

– Все в Королевском парке на самом верху, там сейчас тоже накрывают прямо под открытым небом, – выпалил Чайсон, видимо, заметив, как я рассматриваю входящих.

Этот дебил вряд ли понимает, что мне нужен старший слуга Ягейн. А остальные вообще не интересуют.

– Если ты ищешь Лину, она точно там, – выпалил парень до кучи.

Нелли сразу убрала хвост, услышав об этом. И улыбаться перестала.

– Сестра меня не интересует, – отвечаю жёстко.

– Пожалуй, мы пойдём, – засуетился Чейсон, и впился глазами в принцессу фелисов, которая ещё даже к чаю не притронулась. Тогда как парень уже пол чашки выхлебал.

Не отрывая взгляда от Чейсона, принцесса к моему уху склонилась.

– Я не хочу с ним гулять, – прошептала очень тихо.

У парня взгляд почернел и губы истончились. Похоже, он уже её несколько дней окучивает. И, похоже, без толку.

Чейсон резко поднялся и, обойдя стол, подал руку девушке. Та неуверенно приняла, даже не посмотрев на меня и не засомневавшись. Если ты такая безвольная, так тебе и надо.

Внизу уже на меня обернулась. А я ей поцелуй воздушный послал. Сразу отвернулась, как от воздушного потока. Эх, хорошая попочка. Не такая уж спортивная, просто девичья, нежная. Выезжающая на тугом молодом мяске и за счёт каблука. Бывает, что такая и нужна. Хвостик розовый опущен, едва ли не поджат.

Интересно, что скажет принц Фелисии Узимир Шестой коготь, когда поймёт, что над его доченькой совершается моральное насилие? Впрочем, шерсть с ними.

Наливаю себе в бокал сорок грамм на глаз. От закуски стол ломится. И это всё моё. Справа стол пустует. Неужели Вебисида и вправду сейчас сорвётся гарпию ловить? По зову мага может и сорвётся. А если пьяная? Они ж за пару дней столько бутылок выжрали.

Зачуханного худого слугу я замечаю сразу. Мужик лет пятидесяти мчит прямиком ко мне, сгорбившись.

– Господин Кристиан, я старший слуга Ягейн, прошу прощения за задержку. Чем могу помочь? – Запел, склонившись у моего уха.

Хлопнув очередную порцию вискаря и закусив малосольным сочным помидором, я откинулся на спинку. Наши взгляды с мужиком встретились. И в них только одно: «как же вы все меня задрали».

– Гвардия королевы Ханы, девять воительниц во главе с Шейлой, знаете таких?

Кивает быстро.

– Как часто они бывают в зале национальных танцев. Где они кушают?

Смотрит на меня, хлопая непонимающими глазами.

– Отвечайте, или на проклятые рудники отправлю, – шиплю на него, быстро теряя терпение.

У мужика начинает трястись нижняя губа. И вскоре он выкладывает мне всё. Или почти всё.

В зале появляется Лина! Она буквально влетает и мчит ко мне в своём новом пышном платье жёлто – салатового цвета. Кудри навила, у них сегодня мода такая?

– Так, всё пока, – отпускаю Ягейна. – Главное помните о проклятых рудниках, никому ни слова.

– Да, господин.

Подскакивает Лина.

– Серебра и Света, – здороваюсь безрадостно.

– Я тебя обыскалась, – выдаёт, плюхнувшись на своё место. – Твоя стража сказала, что рыцарь принцессы забрал тебя. Что ей надо было?

– Ничего, просто поболтали, – отвечаю устало. – Будешь?

Предлагаю выпить. А она за своё:

– Я слышала, что королева – мать очень недовольна, что Ангелина водится с тобой.

– Да когда я успел столько наводиться с ней, что все уже недовольны? – Развожу руками и наливаю ей, проявив инициативу, пусть дура расслабится уже.

– Достаточно того, что по всему дворцу тебя её воины вот уже который день ищут. Словно вы с ней так в прятки играете, – раздаётся язвительное.

– Ты бы лучше перестала её критиковать, а то нарвёшься, – выдаю. И Лина сглатывает. Спесь быстро сходит на нет.

– Рада тебе, – говорит на выдохе, быстро успокоившись и дальше неуверенно: – Меня тут один лорд фелисов пригласил с ним погулять. Взрослый, воитель целый. Но мне неловко, он задаёт столько неудобных вопросов. И боюсь, будет задавать ещё более неудобные. А ещё мне не нравится, что он постоянно берёт меня за талию. Я от него уже бегать начала.

Вот и славно. Всем счастье.

Улыбаюсь, вознося бокал. Лина берёт свой и хмурит нос:

– Ты бы хоть поревновал чуть – чуть для видимости.

– Мы же брат и сестра, – пожимаю плечами.

– А прежде ты так не говорил, – бросает и пьёт без тоста. Хмурится, запивает ещё вином. Молодец какая, далеко пойдёт.

Ей грустно, а мне всё веселее. Судя по докладу Ягейна у Шейлы с её проститутками своя тусня в одном и том же месте. Им забавы людей не интересны. Как и мужики наши. Возможно, лорды просто боятся к ним подойти, что вполне объяснимо.

– Кристи, погуляй со мной, пожалуйста, – Лина буквально умоляет.

Понимаю, что нет у нас будущего. Ну, никак. Невзрачное лицо с веснушками. Даже после пяти стопок не выглядит привлекательным. Но язык не поворачивается сказать ей это.

– Давай посидим ещё, – отвечаю.

И правильно, если не досижу до рассвета, мне придётся проситься к ней переночевать. Пока с гарпией не будет определённости, в покои ни ногой.

В зале появляется Цецилия! В груди холодеет.

Вот кого не ожидал увидеть здесь. С её – то двумя женихами. Поднимается, здоровается весело, как ни в чём не бывало. Присаживается на своё место рядом со мной. Запыхалась, чувствуется. Локоны свисающие вперёд влажные. Сама нарумяненная, улыбка задорная.

А мне не по себе. Она же знает о моём конфузе. Стремительно краснею…

– Думала, не пропустите королевские прятки, люди любят эту забаву, – заговорила первой, делая вид, что ничего не произошло. – Там уже первый тур начался. Даже наша королева Хана снизошла поучаствовать.

– А ты? – Хмыкнула Лина.

– Я? Я тоже спряталась, надоело сидеть, ушла, – ответила и рассмеялась. – Эти два олуха до сих пор меня, наверное, ищут.

– Олухами ты называешь бастардов короля, – прокомментировала Лина, замотав головой с укором.

– Статус не отменяет скверное воспитание, дурной характер и умственные способности, – отвечает Цецилия и уже мне: – Согласен со мной, Кристиан?

– Я думал, тебя интересует в мужчине его кх… харизма, – выдаю я, немного расслабившись.

Суккубка смотрит с укором своими щёлками с голубыми языками пламени. Опускается вдруг к уху.

– Я пыталась тебя предупредить, – шепчет. – Но с Шейлой связываться мне не по силам. Она вторая в королевстве.

Участливо так, что стыд на второй план отходит. Похоже, думает, что злюсь.

Высказалась, сама ушко подставляет. Отвечать даже на это нечего.

– И как всё прошло? – Выпалил, пребывая уже в пьяной эйфории.

– От твоего танца все в восторге, а дальше, всем плевать, – шепчет. – Можешь забыть о проколе. Шейла не станет распространяться, что унизила бастарда короля. И если узнает, что кто – то донёс из своих, ему не жить. Любой суккуб это знает. Поэтому давай расслабься уже.

Да уж. Если бы Имиретта не увидела это воочию, я бы так не парился. Вопрос лишь в ней. Унижен перед той, кто мне важен. И сейчас в её глазах я на самом дне. Это угнетает, стоит только о ней подумать.

Были мыли, что перед Цецилией ещё опозорился. Но она сама всё развеяла. И Славно.

И всё благодаря суке по имени Шейла. Вторая в королевстве? Да похрен мне. Ей трындец. Я уже злорадствую.

– Я отойду на три минутки, – озвучиваю, поднимаясь с бокалом вина. – Девочки, не уходите никуда без меня.

– Хорошо, как скажешь, Кристиан, – ответила Цецилия, глядя на меня эротично.

Подумал, взял второй бокал.

– Это ты кому? – Спохватилась Лина.

Убейте меня.

– Стражники знакомые в холле попросили, сейчас вернусь, – выпалил и поспешил наружу.

– Им же нельзя! – Раздалось в след.

Но я рванул быстрее. Из арки вынырнул, помчал к лавкам на балконном переходе. Людей здесь не оказалось, что мне на руку. Присел, поставив бокалы на дощечки. Убедившись, что тупая липучка Лина за мной не прётся, явил блёстки, закрыл глаза и представил дедову аптечку. Как – то я сам покупал слабительное. Пользовался дед порошковым, а когда не оказалось в ближайших аптеках привычного средства, подобрали аналог. Обе пачки помню. Наколдовал успешно. Стал быстро разворачивать.

Одно слабительное в виде порошка в пакетиках, второе в капсулах зелёных. С дозой ещё разберёмся. А пока… Высыпал одно в один бокал, и содержимое двух капсул засыпал в другой. Убрал пачки во внутренний карман. Помешал пальцем. Спохватился, вылил часть жидкости из обеих.

И назад к подружкам. Обе послушно ждут, Лина в пол – оборота смотрит за входом. Ну нельзя же так явно меня преследовать! Она – то как раз мне и не нужна. А вот Цецилия сослужит службу.

Поставил на стол бокалы, присел.

– Что, не понравилось им вино? – Усмехнулась суккубка.

– Понюхай, пожалуйста, – перехватил со стола и подал ей первый бокал.

Цецилия отнеслась к просьбе внимательно. Понюхала, задумалась на пару мгновений. Жду затаив дыхание.

– Травами дорожными отдаёт, – комментирует. – Немного фруктом из жёлтых земель.

– Ничего такого? – Уточняю на всякий случай.

– Думаешь яд, такое здесь исключено, – вмешивается в разговор Лина, проявляя излишнее беспокойство.

Суккубка пробует!

– Лёгкий привкус абрикоса, но не думаю, что стражник твой бы заметил, – отвечает Цецилия. – Может они потешаются над тобой?

– Этот проверь, пожалуйста, – сую другой, куда сыпал пилюли.

Нюхает. И по выражению понимаю, что здесь реакция хуже.

– Алхимией прёт, – раздаётся ответ. – Даже пробовать не буду. Где ты взял такое вино? Оно же с нашего стола.

– Да это особый рецепт, – выхватываю у неё обратно и резко меняю тему: – Ну что дамы, прогуляемся?

– Да! – Восклицает радостная Лина, подрываясь, как ужаленная.

Цецилия смотрит на неё с иронией, следом неспешно поднимаясь. Лина берёт меня под локоть сама. А я Цецилию к себе подтягиваю, предлагая вторую руку. Суккубка смеется на это, но всё же берёт меня под руку с другой стороны.

Так и выходим из зала. Пацан с двумя девицами. Ну, или хозяин журнала «Плейбой» со своими актрисами. С разведкой немного не доработал. Но узнал много полезного от Ягейна. А главное – я разобрался, какое слабительное суккубы не учуют.

Не прошли и десятка шагов, Цецилия на ухо шепчет:

– На тебе запах присохшей крови, что случилось?

– Это рыцаря, – не стал врать.

– Ты его или кто – то?

– Или.

– Может, хватит шептаться?! – Раздалось от Лины. – Особенно в моём присутствии, Кристи?

– Да мы ж о тебе говорим, – выпалила суккубка. – Оба согласны, что ты сегодня очень хорошо смотришься в этом платье.

Сама хихикает тихонько.

– Ну да, именно об этом, – подыгрываю я.

– Да? – Ахает девица и веселеет. – А знаете, я вам такое расскажу!

До королевского парка дошли быстро, время пролетело на фоне воодушевлённой болтовни Линеллы, которую из нас двоих, похоже, никто не слушал. Периодически мы с суккубкой перешёптывались в процессе.

Вот с ней бы я отдельно пообщался. Девушка интересная. Судя по её настроению, я тоже ей понравился. Мои пьяненькие шутки она оценила.

Башня телепортации вывела нас сразу на верхнюю платформу. То есть мы оказались на круглой площадке без навеса. А вокруг простирается парк, размером, как четыре Розовых парка или три Висящих сада! Отдельные античного вида строения по четырём сторонам, длинные площадки, где море людей за столами. Но самая главная фишка – это лабиринт из зелёных стриженых кустов в высоту с полтора человеческого роста! И куски его всюду по парку разбросаны. Помимо этого ещё из деревьев невысоких навесы, как тоннели из одной зоны лабиринтов в другую.

Общий стиль выдержан, как и на всех платформах дворца, где я уже побывал. Имеются фонтаны, тоненькие каналы с мостиками и клумбы цветов в основном у строений. Всё это под красивым, насыщенным звёздами чёрным небом. Всюду развешаны гирлянды. В зоне столов так вообще огромные белые кристаллы дают света, как днём.

По парку разносится визг десятков женских глоток и хохот примерно такого же количества мужчин. Вечер обещает быть веселым, все, похоже, под градусом.

Лестницы в четыре стороны. И везде на платформах ниже этажом встречают любезно официантки при столиках фуршетных. И какие – то праздного вида служанки с широкими улыбками, смахивающие на барышень «хлеб – соль», предлагают разного цвета повязки.

– Простите, мои милые, – выдаёт вдруг Цецилия, отпуская мою руку. – Пока меня не уличили в подлости ваши братья, я должна не попасться им на глаза. Тем более, победителю обещан поцелуй.

С этими словами выскочила вперёд, пробежав мимо барышни, и демонстрируя ей красный лоскут в руках:

– У меня уже есть, спасибо.

Не расцепляясь, Лина повела туда же.

– Выбирайте повязку, прелестные господа, – предлагает нам блондинка с сияющей улыбкой. – Сейчас тур девушек, поэтому прячутся они. Напоминаю, белая повязка говорит о том, что вас может найти любой, синяя – только избранные, а красная только тот, кому вы дарите поцелуй за победу. В любом случае пойманную нужно довести до точки награды. А это три беседки у столов, каждая имеет свой флаг определённого цвета. Но знайте, девушка вольна вырываться на всём протяжении пути и снова от вас сбегать.

Ни хрена не понял.

А Лина уже хватает красную, продолжая держать меня под локоть, будто я могу сбежать. В принципе могу. Вот только ночевать мне негде. А ещё только полночь!

– Вот вы и попались! – Раздаётся за спиной капризное.

И принцесса Ангелина в новом голубом пышном платье надвигается прямо на нас с портала! Нездоровые совпадения уже поперёк горла. Который раз уже так?? Будто вечно в засаде сидит.

Слуги кланяются, мы тоже. А она продолжает:

– Красная повязка значит, – выдаёт с обидой. – Ах вот оно как даже?

Поднимаю голову, смотрю на неё. А она на меня, как на предателя. Эй, подруга, не время выяснять отношения, твоего рыцаря у тебя на глазах прикончили!

Уже собираюсь сказать что – то подобное. Но принцесса, поравнявшись с нами, бросает с оскалом:

– Утром будет тренировка. Ваше присутствие обязательно. Особенно это тебя касается, плоская собачонка. За вами прибудут мои верные рыцари.

– Да, ваше высочество, – раздаётся от Лины тоненько.

Я даже слышу, как она сглатывает слюну.

– Ну а пока развлечёмся, Кристиан, – добавляет надменно и берёт из рук предлагающей служанки красную повязку. – Ты будешь искать и меня за поцелуй. И попробуй только не найди!

Бросила и поспешила к лабиринту.

– Прошу вас, лорд, – барышня протягивает мне такую же красную. – По правилам королевских пряток я обязана завязать вам глаза, пока вы не отсчитаете до сотни. А вы, лордеса почему стоите? Прячьтесь, времени не так много.

Лина неуверенно плетётся к лабиринту, что начинается уже шагов через пятнадцать. А мне завязывают глаза. И вот я думаю.

Как мне эту капризную стерву найти, когда по лабиринту бегает и визжит сотня таких же идиоток?

Глава 28 КОРОЛЕВСКИЕ ПРЯТКИ

Считаю я медленно. Пока делаю это ко мне присоединяются ещё двое взрослых лордов, по голосу слышу. Барышни их уматывают с весёлым хихиканьем прятаться. А эти считают с азартом.

Мне уже не весело. Завтра тренировка и, судя по всему, жестоко побита будет именно Лина. А мне придётся на это смотреть.

– Господин Кристиан, можете снимать уже, – раздаётся голос барышни.

Похоже, меня здесь каждая служанка знает. Опускаю повязку к шее. Теперь я ковбой.

– Воды? Сока? Вина? Настойки? Браги? – Предлагает.

– Я ещё маленький, с дуба рухнула? – Выпалил и явил себе бутылочку вискаря.

Перемешивать напитки нельзя. И градус понижать вроде как говорят алкаши, что не стоит.

Барышня глаза выпучила на такое волшебство. Как раз мужики досчитывают. Хлебаю из горла. Ой, много что – то. Беее. Беру сок в бокале, запиваю скорее. Ох, как же хорошо, да так, что завтра будет плохо!

Плетусь в лабиринт. Дорожка как раз ведёт ко входу в одну из зон. Визг продолжается. Крики, гадкие смешки. Мужик тащит леди прямо на плече к беседке с красным флагом. Вижу это, ещё не доходя.

Принцессе определённо понравилось сосаться со мной. Мне тоже понравилось, если уж быть откровенным. Но это игра с огнём. Её мамаша меня кастрирует при любом удобном случае. Доносчиков девяносто девять процентов дворцовых слуг. Да даже барышня позади.

Шпионскую сеть, млять, замутили. С жиру бесятся, их бы в фашистскую Германию с такими навыками, чтоб работали на Советский союз.

С этой мыслью вхожу в лабиринт.

По верхушкам тусклые гирлянды висят, специально синей и красной краской обмазаны. Дальше ряд жёлтых, как раз освещают поворот направо. Метров десять прошёл, первая развилка. Долго не думая, иду налево. Затем прямо. Теперь выбор в три стороны. Где – то вдалеке резвятся. А здесь тишина гробовая. Пипец, даже страшно.

Только я не понял, это прятки или всё же догонялки?!

Брожу в полумраке, хлебаю из бутылки. Один лорд пронёсся мимо, второй… Меня чуть не сшибли. Девушка за ними прокралась, на меня посмотрев с подозрением. По стеночке зелёной пошёл. Замечаю дырку в кустарнике сквозную. Заглядываю, кто – то хихикнул. Повернул голову, в кусте, метрах в десяти девица сидит. Сердце ёкнуло, но быстро отпустило. Это не мои.

Дальше поковылял. Заплутал малость, ещё в две дырки заглянул. Тоже сидят хитрые девицы. И, похоже, скучают. Вышел из лабиринта к парковой части, где деревья растут. Не высокие, но густые ветви. Вспомнил, как пряталась Имира, и сердце взвыло. Она ж на дереве и сидела. Подхожу к стволу и наверх голову поднимаю, затем к следующему. Метрах в двадцати с визгом проносится девушка, сердце моё от страха падает. За ней парень бежит с хохотом, оба в лабиринте скрываются.

В полумраке фигурка женская свернулась калачиком под деревом неподалёку, затаилась. Нет, вроде не принцесса, и не Лина. На башке целый муравейник. Пусть сидит дальше.

До перил считанные метры, а тут ещё дерево большое, ветка массивная прям над пропастью склоняется. Ну, кому придёт в голову там сидеть?

Прохожу под крону к стволу. Наверх смотрю. И в груди холодеет! Что?! На ветке, что за бортик свисает женщина сидит с хвостом и рогами здоровенными! На меня уставилась. Платье задрано до пояса так, что ляжки мощные да трусы видны чёрные.

– Надо же, хоть кто – то догадался, – раздаётся такой сексуальный голос, что у меня ахает внизу живота.

– Ночи доброй, – отвечаю деловито. – И не страшно вам туда было забираться?

– Мне нет, а тебе? – Раздаётся провокационное.

Хлебаю из бутылки, откидываю в сторону и лезу. Она всего – то на высоте трёх метров. У этой рога побольше, чем у шлюхи Шейлы, точно не из их шайки. Иначе бы я сейчас взялся за ствол и дерево бы расшатал. Да даже чтоб нервы потрепать.

Поднимаюсь до разветвления. И наши взгляды встречаются. Только сейчас до меня доходит, что это сама королева Кусубата! Хана собственной персоной!! ААААА!!

Женщина с безупречным лицом, которой нельзя отказать… Она само совершенство, от которого перехватывает дыхание. Огненно – рыжие волосы сплетены в косы и свисают ниже ствола, на котором сидит, глаза голубые с шикарными ресницами, тоненький нос курносый, чётко очерченные сексуальные губы. Ох, сладкая слабость внизу живота закралась от мыслей пошлых.

– Всё? – Раздаётся от неё разочарованное.

– Ветка может двоих не выдержать, – отвечаю сбивчиво, устраиваясь на её основании поудобнее.

– Но как тогда засчитается поимка? – Говорит кокетливо. – Надо коснуться.

– Соскучились по острым ощущениям, ваше синепламенное? – Спрашиваю уже галантно. Почти без запинки.

Смотрит оценивающе.

– Весьма проникновенно, юноша, я по безрассудству уже соскучилась, – выдаёт так сладко, что во рту у меня пересыхает до состояния пустыни.

– Знаете, а я полезу, – выдаю решительно и с хрипотцой.

– Да? – Ахает с изумлением на лице. Понимаю, что издевается. Но!

– Ради такой женщины готов рискнуть, – говорит за меня, походу, мой член.

– Тогда вперёд, юноша, – мурлычет Хана воодушевлённо.

И мне уже хочется кончить в трусики от вибраций на барабанных перепонках. Встаю на ветку, выше ещё одна, как раз, чтобы руками зацепиться. Между нами два с половиной метра. Шагаю по чуть – чуть, ветка склоняется под моим весом. Но суккубке хоть бы что, она ждёт, восседая на разветвлении.

Когда шаг до неё остаётся, слышу, что трещит дерево уже нещадно!

– Возьмитесь, пожалуйста, – говорю, протягивая руку.

– Не думала, что сдашься, когда так близко, – отвечает невозмутимо Хана.

– Ну хорошо, – шиплю себе под нос и делаю ещё пол шага! Ветка верхняя клонится сильнее, и я могу уже опуститься ниже, продолжая за неё держаться.

– А ты смелый юноша, – заключает Хана, глядя как я тянусь к еёлицу.

Она чуть подаётся вперёд и берёт в рот мой палец! Губы трубочкой смыкает, будто это в анус я палец вставил. Засасывает его!! У меня на кончике члена кольнуло. Щёки мои тут же обожгло от мощного прилива крови.

А когда я на подушечке пальца её настойчивый язык ощутил, у меня в штатах тесно стало.

Отчаянно понимая, что теряю силы, я сам вынул палец из её рта. Всеми фибрами жалея о своём поступке. Хана улыбнулась и, качнулась вперёд, легко спрыгнула с ветки прямо на перила, отделяющие нас от пропасти! А оттуда с ловкостью кошки соскочила на газон. И всё это проделала с невозмутимым видом. Вот это акробатика в исполнении «бабули». Внучки позавидуют.

Когда соскочила, меня повело назад по инерции. Еле удержался. Минуты две она смотрела, как спускаюсь. Я и не надеялся, что она ещё будет здесь, когда стал спускаться по стволу.

Спрыгнул. Между нами лишь шаг. На целую голову она меня выше.

Хочу отступить, а она мне повязку красную демонстрирует.

– Правила есть правила, – комментирует и руку подаёт. – Это чтобы я не убежала.

Принимаю её кисть, где пальцы усеяны драгоценными кольцами, как завороженный.

Ладошка её смыкает мою, заключая в горячие и сильные объятия. И я плыву, как по течению реки с ней. Идёт чуть впереди, виляя шикарными бёдрами и периодически касаясь моей ляжки хвостом. Если король её не трахнул ещё, то он импотент.

Обходим лабиринт стороной, она постоянно посматривает на меня так эротично, что в горле пересыхает. Млять, да я в долбанном раю, когда она так смотрит!!

Время до беседки с красным флагом проносится в одно мгновение. И уже на ступенях сердце рвётся от тоски, что я вот – вот с ней распрощаюсь. А там столько пар собралось уже! И рядом, и внутри.

Как – то даже неловко. Но при виде Ханы все буквально разлетаются, как растревоженные бабочки с пошатнувшегося цветка.

Поднимаемся до центра беседки, нырнув под навес. Встаём, как звёзды на сцене. Королева Кусубата оборачивается и смотрит на меня жгучими дьявольскими глазами с чёрными щёлками, от которых синее пламя расходится языками. И не простая синева там, а стольких оттенков, что и не счесть. А ещё там будто звёзды живут, сиянием своим сердце останавливая.

– Ты очень красивый мальчик, – говорит она мне с улыбкой, не выпуская моей руки. – Взгляд у тебя мужчины. А смелость воина.

– Большое спасибо, ваше синепламенное, – отвечаю скромно. И даже не хочется возражать на такое обращение. Хоть мальчик, хоть младенчик. Будь моей мамочкой!

Глаза её сужаются, на лице ухмылка.

– Скажи мне, мальчик, – начинает вдруг хитро. – У тебя на теле кровь, но ты не ранен. А ещё я чувствую запах духов женщины. Такими пользуется ваша королева и её дочь.

Сгладываю. А она всё видит! Спесь прошла, от шибанувшего внезапно адреналина я трезвый и пугливый.

– Ты нарушил личное пространство с принцессой Ангелиной, и её воин атаковал тебя, – продолжает раскладывать, как Шерлок Холмс. – Тогда ты или нечто убило или ранило воина. Однако принцесса здесь, прячется в парке от тебя и не держит зла. Я чувствую на тебе дыхание гарпии. И это весьма интересно.

Глаза её сверкнули. А у меня в груди холодеет уже до мороза.

– Не бойся меня, – говорит снова ласково. – Как твоё имя, мальчик?

– Я Кристиан…

– Тот самый бастард короля Леванта Кристиан?! – Отшатывается Хана, едва не выпуская мою руку. Только на подушечке пальца ещё держатся её два.

Киваю. Опускает глаза вдруг.

Подаётся ко мне едва ли не с закрытыми глазами. Устремляется своими губами к моему оторопевшему лицу! И целует в лоб…

Мир пульсирует, когда чувствую, как её нежные губы касаются моей кожи. Тело магнитом притягивает к ней. Не знаю, что на меня находит, но я прислоняюсь к её большой, податливой груди, и обхватываю руками за стройную атлетически твёрдую спинку.

И она даже не сопротивляется.

– Аргирис до сих пор любит твою маму, – слышу её шёпот. – Он сказал мне, что ты очень похож на неё.

Прижимаюсь ещё сильнее. Обнимает в ответ, но не долго.

– Не стоит переходить границы, я не знала, кто ты, – раздаётся с теплом. И тяжёлым выдохом. Уже не чувствую на спине её тёплые руки.

Отпускаю и сам. Отступаю на шаг. Смотрит уже иначе. С доброй улыбкой и снисхождением.

– Чего ты хочешь, Кристиан? – Раздаётся её вопрос.

И дыхание перехватывает от мысли. Хочу, чтобы мы были вместе с Имиреттой!!

Но вместо ответа я хмурюсь от внезапно нахлынувшей боли.

– Сейчас это невозможно, – раздаётся от Ханы, будто она читает мои мысли! – Но со временем, возможно, всё изменится. А теперь мне нужно идти.

– Подождите, пожалуйста, – хватаю её за руку с затаившимся сердцем.

Смотрит удивлённым взглядом.

– Это излишнее, Кристиан, – говорит с нотками строгости, но руку не вырывает.

– Просто хочу сделать вам подарок, – шепчу с волнением в груди. Выставляю ладонь. И колдую…

Не сложно представить то, что у тебя в душе. В руке появляется букет розовых роз, какие я когда – то дарил будущей тёще. Двадцать пять свежих, первоклассных, самых дорогих бутонов, что я нашёл в магазине перед знакомством с мамой моей будущей супруги.

Хана невозмутимо смотрит на явление.

– Самой шикарной женщине самый шикарный букет, – выдаю ту самую фразу, какую сказал и тёще.

Тогда подействовало. Сейчас нет.

Хана приняла цветы с подозрением. Хмурый взгляд, непонимание. О чём – то даже задумалась.

– В Леванте не принято дарить цветы, тогда как в Кусубате это тайная традиция. Откуда ты узнал? – Выпалила с нажимом.

И я сглотнул.

– Простите, импровизировал… – всё, что соскрёб со своей башки из мыслей.

– Хорошо, я подумаю, – выпалила Хана, развернулась и пошла с моим букетом к столам.

Подумает о чём?!

Лорды подорвались, при виде королевы. Убедившись, что там нет короля, я двинулся следом. Место мне определил официант, подоспевший навстречу. И оно оказалось очень далеко от королевы Кусубата.

Я проследил, как Хана передаёт букет слуге, нашептав ему что – то. Тот покивал, как нервный псих, и помчал прочь. Королева пульнула в меня своим ослепительным взглядом, а затем вознесла свой бокал, сидя во главе длинного стола.

– За помолвку моей дочери Имиретты и наследного принца Фейрата!

Молниеносным движением явил себе очередную бутылку. Приподнял её, кивнув горлышком, и ни с кем не чокаясь, хлебанул пару глотков.

От горечи перехватило в горле. От горечи перехватило и в сердце. Но я держусь. Из последних сил. Начинает играть ненавязчивая музыка. Надо же, скрипачи неподалёку устроились.

Слева от меня какая – то девица на вид лет двадцати с небольшим, улыбкой сияет, в другую сторону постоянно поворачивается, видимо, ухажёр у неё там. Справа – пустуют два места. Напротив мощный красивый фелис с человеческой дамочкой сидит. Галантно ей в бокал подливает, прогнав официантку.

В момент, когда меня накрывает, сбоку подсаживается девушка! И почему – то странно на меня смотрит!

– Нелли? – Ахаю, ощущая настойчивый хвостик на своём бедре.

– Я хочу гулять с тобой, – раздаётся у самого уха сладенькое.

– Почему бы и нет, – мямлю и подрываюсь из – за стола, стул валится на каменный пол, на меня смотрят соседи с иронией, мол, нажрался сопляк.

Хватаю Нелли, у которой уши прижимаются от ужаса.

Фокус моего внимания теперь только на ней. Да, я накидался. Ну и что с того?

«Кошечка» послушно следует со мной. Спускаемся с площадки. Веду дальше между лабиринтами, вдоль канала, прямо к перилам, что в конце. Правее увожу, нечего нам спины сверлить, моя будущая тёща Хана.

Нелли поворачиваю к себе лицом, к перилам спиной прижимаю.

– Можно тебя поцеловать? – Спрашиваю.

Тянется к уху. Отстраняюсь.

– Скажи уже нормально, – наезжаю на неё.

Нелли начинает дышать чаще, щёки её краснеют. Раскосые глазки смотрят с недоверием.

Так, ладно!

Подаюсь сам к губам. Но останавливаюсь в нескольких миллиметрах. Смотрю на сочные губёшки, а она на мои. Ротик её раскрывается не в силах больше держаться. И я касаюсь её губ смело. В груди нет страха. Оттолкнёт, да и чёрт с ней.

Но она целует в ответ. Несколько неуклюже, но с желанием, хватает мою верхнюю губу своими мягкими. Перехватываю инициативу быстро и целую её уже настойчивее, обхватываю талию, подаётся легко. Ладошками за спинку. Ты такая нежная, ох…

Нелли закатывает глазки, чувствую её руки на своем затылке, меж её пальчиков мои локоны. Массирует мой затылок, коленкой упирается в пах. Вряд ли специально, просто так получилось.

Просовываю юркий язычок меж её губ, и «кошечка» внезапно легко растворяется во мне. Изгибается, хватает сильнее и заводится больше. Её язык такой сильный, дыхание страстное, а тело податливое и пластичное.

Принцесса фелисов быстро учится целоваться. И мы ещё долго целуемся в засос, пока уже я не отлипаю от неё, чтобы отдышаться и посмотреть в эти зелёные кошачьи глаза, которые затуманила слепая страсть.

Изучаю её красивое, раскрасневшееся личико. И думаю. А почему бы и нет? Помолвка, так помолвка. Это будет мой хороший ответ девушке, разбившей моё сердце. От этой мысли становится больно. Малышка в моих руках смотрит не на меня. Она смотрит в меня. В этот миг у меня даже не возникает сомнений, что Нелли моя. Не вижу в ней подлости, противоречий и гнили… маленькая скромница, которая не может открыто выразить свои чувства.

И в этот самый момент я понимаю, какой же я урод. Обманывать это невинное существо может только монстр. И мне больно, потому что знаю свои истинные чувства.

Нелли подаётся и обнимает меня. Мордашка ложится на моё плечо. Тёплые, нежные объятия. Ты моя милая крошка. Никогда в своей жизни я ещё не испытывал такой нежности к человеку. А это даже не человек.

Минут двадцать мы вот так стоим в обнимку. А потом я думаю, что может она уже уснула? Отстраняюсь мягко, она смотрит с такой любовью, что становится погано. Но я борюсь с проявлением таких эмоций. Не сейчас. Не с ней. Она заслуживает хорошего.

Понимаю, что пьяный. И, возможно, утром пожалею об этом…

– Давай будем вместе? – Выдаю, и сердце щемит в груди.

У Нелли горят глаза. Она подаётся к уху и шепчет:

– Я хочу быть с тобой, Кристиан.

Отпрыгиваю, как идиот.

– Так давай отпразднуем нашу помолвку! – Восклицаю громко, рядом нет людей. Но думаю, что со столов должны нас слышать.

Нелли кивает, чуть помедлив.

– Сейчас мы так отпразднуем, что этим аборигенам и не снилось, – заявляю я и отступаю ещё.

В хмельной башке уже родилась дикая мысль, которую с лёгкостью могу воплотить. Вспоминаю новогоднюю ночь и фейерверки, ту здоровенную коробку салюта, на которую мы лишь раз раскошелились. В магазине пиротехники это была самая дорогая штука.

Колдую! В руках появляется тяжёлая жёлтая коробка с цветными весёлыми надписями. Тянет вниз, и я спотыкаюсь. Стараясь сохранить коробку в целости, валюсь сам. Сажусь задницей на траву. Сердце долбит тяжело. Перед глазами плывёт немного. Неужели какой – то порох с картоном и пластиком жрёт так магические силы?

Ох, Ольви, если бы не ты… Правильно сделала, что медальон лишь потом уже восполняет мой резерв. Так я не лишаюсь возможности тренировать его, постепенно увеличивая.

Нелли смотрит на меня, в глазах её зелёных ужас. Но это не мешает ей через мгновение броситься мне на помощь. А мне осознать, что эта девушка действительно испытывает ко мне чувства.

– Кристиан, не делай то, что тебе не по силам, – шепчет, помогая подняться.

Целую её в уголок губ. Тает малышка.

Быстро прихожу в себя. Начинаю ковыряться с коробкой в поисках фитиля. Двести залпов за сто тридцать секунд. Взмывает на высоту сорока метров. То, что надо. Решительно ставлю на твёрдую поверхность. Вымощенная камнем дорожка у перил отлично подходит.

С некоторым волнением являю зажигалку. Фух, иначе был бы облом.

– Сейчас будет бабахать громко, но ты не бойся, это просто магическое представление в честь нашей с тобой помолвки, – заявляю. – Ты поняла?

Нелли кивает, полностью доверяя мне.

– А теперь отойди туда, и жди меня, – командую.

Нелли неуверенно пятится к указанному месту за стриженным кустиком. Убедившись, что она в безопасности, подношу зажигалку к фитилю.

Вверху только звёздное небо. Должно выйти красиво! Чиркаю колёсико большим пальцем. И со второго раза загорается пламя. Фитиль подхватывает, стреляют искры. Отбегаю к Нелли.

А скрипачи всё пиликают для господ. Ща.

– За помолвку!! – Кричу что есть сил на весь парк. – С праздником дамы и господа!

Через десять секунд в небо выстреливает первую ракету, которая взрывается зонтиком, разбрасывая синие и зелёные огни! А те в свою очередь разлетаются на каскады жёлтых!

Слышу, как со столов что – то там попадало, склянки полетели, народ закричал. Суета пошла. А салют тем временем только разгоняется! Нелли вжалась в землю, закрыв руками ушки.

– Смотри же, всё пропустишь, – тереблю её.

И думаю, блин, надо было отойти ещё дальше.

Но вскоре Нелли усилием воли, поднимает свои любопытные глаза и восхищается тому, что творится в небе. Она доверяет мне. Салют начинает хреначить, как пулемёт, разрисовывая небо всё интереснее, и я выдыхаю с облегчением, сработало.

– С новым годом!! С новым счастьем!! Вуууу!! – Не выдерживаю, когда всё небо над нами усеивается огнями и вспышками.

Всего лишь несколько минут. И всё проходит.

В парке паническая суета, судя по громыханию доспехов, к нам бежит стража! Рвусь к коробке, бросаю её за борт, ибо не хрен улики оставлять. Беру за руку оторопевшую Нелли, и мчим оттуда прочь, скрываясь в темени лабиринта. Не пойман – не вор.

Да, переборщил. Но узрите, смертные!

Глава 29 ЭКЗЕКУЦИЯ ОТ ПРИНЦЕССЫ

Утром встаю со своей постели, а голова раскалывается, будто мне снова сорок. Впервые нажрался, как свинья. И без стыда и совести колдую себе таблеток от похмелья. Смотрюсь в зеркало. Парень тебе восемнадцать, а ты уже алкоголик.

Потеряв всякую бдительность, я оказался у себя. И гарпия этим не воспользовалась.

Пытаюсь вспомнить события ночи.

Что было после фейерверка в лабиринте с Нелли, у меня как в тумане. Кажется, завалил её и целовал в засос, облобызал шею, пока всё это не надоело. Дальше мы вроде добрались до порталов, а там после телепортации «кошечки» я, походу, не туда нажал… И мы потеряли друг друга.

Нет, что – то не так. Почему мне стыдно? Острое чувство вины в мозгу засело. Почему язык болит? Снова к зеркалу: высовываю, две красные точки. И снизу, болит, как будто прикусил его смачно. Проясняется в голове по причинно следственным связям что – то нерадостное. Твою дивизию… вспомнил.

Целовались мы с Нелли, стоя. К дереву малышку прижал, тому самому, где Хана пряталась. Сладко, сочно, иногда нежно. Целовались, пока не полез трогать её за попу. Тут – то она мне язык и тяпнула! Так, и этим не закончилось. Ещё грудь потрогать попытался, тогда она меня между ног лягнула, чуть промахнувшись. Но и это было не всё! Я дёрнул в итоге за хвост, а она залепила пощёчину и убежала.

Стоп, подождите, а с кем я тогда на траве так долго целовался? И в порталах потерял? Похоже, это была какая – то другая девица. Она – то дала себя потискать.

А тот салют?! Вот же дебил. На меня и так маг Гунуа волком смотрит.

Только сел завтракать, вламывается рыцарь принцессы Ангелины с Элизой под руку.

– Собирайтесь, лорд, приказ его высочества, – бросает, и начинает стоять над душой.

Элиза приносит спортивный костюм и мягкие сапожки, напоминающие борцовки.

Переодеваюсь при рыцаре, глаз с него не сводя. А он то боком станет, то на задницу служанки посматривает.

Добрались до тренировочной платформы. Во дворце утром праздный народ будто вымер. Только прислуга бегает, как ошалелая, то с горшками, то с напитками.

А вот на спортивном поприще народа достаточно! И фелисы, и суккубы! Из луков стреляют, соревнуются, видимо. На палках бьются, а точнее изучают удары, судя по всему. Обмен опытом, похоже. Вебисиду замечаю! Такую сложно не заметить. Одна единственная полуголая женщина на всех. А тут и принц Узимир нарисовался, болтает с одним из воинов своих, который его раза в полтора мощнее.

Мне сразу и поплохело при виде папочки Нелли. Хотя и без того подташнивает, пытаюсь не блевануть прямо на лестницу.

Здесь и девять рогатых проституток «Оушена», на стрелковой площадке как раз тусуются. Времени зря не теряют, мои сладкие. Как ни в чём не бывало, весело болтают, смеются, мишени истыкивают стрелами под аплодисменты людей.

На меня всем плевать. Народ увлечён и занят. Обходим песчаную арену стороной, удаляясь от стрелковой зоны, через гимнастический городок и к газону пружинистому. А там принцесса уже разминается в шпагате. Рядом наши стоят, мнутся, на рыцарей троих посматривая, которые их, похоже, и пасут.

Лина в спортивном костюме раздельном на этот раз. Штанишки в обтяжку натянула до середины плоского животика, дальше топ плотный, переходящий в рукава до запястий, лифчик выпирает размера второго. Каштановые волосы убраны в кулёк. На меня смотрит с обидой.

С ней брат Тариас и Эрик. Оба с видом нашкодивших псов. Со мной кивком поздоровались. Не прошло и минуты к нам с проводником присоединился Чейсон довольно взвинченный. Меня проигнорировал, с ребятами поздоровался.

– Отлично, все в сборе, – брякает принцесса, поднимая голову на нас пятерых.

Вскакивает рывком. Фигура в сплошном обтягивающем трико у неё, конечно, шикарная. Так рожки с хвостиком и напрашиваются. На меня недовольный взгляд бросила и вдаль устремила.

– А вон и виновники неурядиц подтягиваются, – комментирует негромко.

К нам двигаются Цецилия и Нелли! Похоже, вышли из общей массы воинства, обменивающегося опытом. Обе в своих повседневных нарядах. Рыцарь их деликатно ведёт, сам впереди. Похоже, до нашей обособленной тусовки всем прочим воинам дела нет.

– В одну шеренгу, – командует нам рыцарь по сигналу принцессы.

Выстраиваемся суетливо.

– Серебра и Света, – здоровается Цецилия весело и усаживается на заготовленную, видимо, для них скамеечку.

Нелли кивает всем скромно и тоже присаживается с другого края. Пытаюсь выловить её взгляд, а она даже не смотрит. Похоже, сильно обидел.

Ангелина встаёт перед нами важная. Волосы в тугие косы завёрнуты двумя пирамидами по бокам. Шея голая, тонкие локоны спереди свисают. Щёки розовые, грудь без лифа выпирает, девица пышет свежестью.

– В общем, так, – начинает принцесса важно, окидывая нас родственничков надменным взглядом. – Посовещавшись на днях с её величеством королевой – матерью, я решила лично заняться вашим воспитанием. В целях недопущения бесчестия и срама на виду у наших многоуважаемых гостей, выраженного в склоках и разбитых лицах на праздновании, мы решим все споры здесь и сейчас.

Ангелина делает паузу. Смотрит на Лину злобно, затем на меня.

Что эта невменяемая задумала?!

– Ваши дамы сердца соизволили присутствовать, – продолжает принцесса официозно, разводя руками и показывая, как на строй, так и на двух гостей. – Ввиду того, что дуэли до смерти среди высоких лордов в Леванте запрещены, решим всё иначе. Мы устроим рукопашные поединки, где победитель получает всё. А проигравший уходит, просто поджав хвост, прошу прощения у гостей, это образное выражение широко применяется у людей. Секундантами назначаю моих верных рыцарей, а судьёй, если никто не возражает, себя.

Стоим, как школьники. Ладно я, Эрик – то мог бы её уже и послать. Мужику лет двадцать пять.

– Первые дуэлянты Эрик и Тариас, – объявляет Ангелина весело. – Выходите в центр. Правила таковы, лица разбивать нельзя, вам ещё на бал. Проигрывает тот, кто сдаётся. А вы, моя гостья Цецилия Ледопламенная, наслаждайтесь, как два самца бьются за право быть в вашем обществе.

Цецилия кивает, с ухмылочкой. Похоже, её забавит это мероприятие.

Эрик выходит первым с решительным взглядом. Тариас, немного помедлив, шагает следом, попутно разминая плечи.

– Может дать вам время на разминку, господа? – Спохватывается принцесса, но чересчур наигранно.

Эрик отрицательно мотает головой, не сводя грозного взгляда с оппонента. Тариас тоже смотрит в ответ недобро. Похоже, у них затянувшийся конфликт.

– Тогда начинайте, – говорит принцесса, отступая и усаживаясь на отдельно выставленный для неё плетёный из прутьев стульчик.

Как раз подходят официанты к ней и к гостям, предлагая прохладительных напитков или чего покрепче.

На фоне далёкого шума ветра, будто мы на вершине горы, голосов и суеты, словно за кулисами, начинается бой двух братьев!

Всё по классике. Пошли по кругу, выбирая момент для атаки и присматриваясь друг к другу. Эрик взрослее на порядок, но на вид Тариас крепче. На Лину смотрю, переживает за братьев. Похоже, за Тариаса в большей степени.

Первым атакует Тариас! Буквально летит на Эрика и получает встречный прямой в голову! И лишь на долю секунды он теряется, сцепляется с братом и валит его на спину. Взбирается сверху и начинает колотить кулаками по морде, не останавливаясь.

– Нельзя ж по лицу! – Первым спохватываюсь я.

А принцессе Ангелине плевать, смотрит с горящими глазами, как лицо Эрика превращается в месиво.

– Сдаюсь, – мямлит Эрик, не выдерживая больше. Рыцари разнимают.

Цецилия хлопает в ладоши.

– Тариас, ты великолепен, – смеется суккубка. – Однако вынуждена огорчить. Моё сердце принадлежит другому!

– Кому?! – Рычит ошалелый Тариас, вытирая сопливый нос и не отдышавшись ещё как следует.

– Я же сказала, другому, – пожимает плечами, хлебая из бокала цветной напиток с дольками фруктов прицепленными по краям.

Тариас плюёт себе под ноги и собирается свалить. Но рыцари не пускают, даже Эрика с разбитым хлебалом просят любезно вернуться в строй. Но разрешают присесть на травку, что те охотно и делают.

Затаив дыхание, жду следующего поединка.

Нелли ушки прижала, смотрит то себе под ноги, то в сторону вдаль. Хмурая. Но стоило Ангелине начать объявлять следующих бойцов, и она уже вся внимание!

– Вторые дуэлянты… Кристиан и Чейсон, – бросает Ангелина ехидно.

И в груди моей холодеет. Млять, ну я – то тут при чём?! Максимум на что я рассчитывал, это на сексуальную борьбу с Ангелиной.

– Выходите в центр, – командует принцесса. – Предупреждаю, по лицу старайтесь не бить. Проигрывает тот, кто сдаётся. А вы, моя гостья принцесса Нелли Восьмой коготь, наслаждайтесь, как два самца бьются и за вас.

Чейсон бодро и вприпрыжку выскакивает на «ринг». Да, он покрепче будет. Но я за эти дни тоже мышц поднабрал. Уже не подламываются лапки при ходьбе. После саблезубого тело посильнее стало.

– Я готов! – Говорит Чейсон решительно.

– А я, пожалуй, разомнусь, – произношу ехидно и начинаю разминку с шеи. Вправо – влево, круговые движения…

– Да ты издеваешься, Крис? – Хмыкает Чейсон. – Я быстро тебя уложу, ты сдашься, и Нелли увидит, кто из нас мужчина, а кто как был тряпкой, так и остался. Смирись.

– Знаешь, а мы ведь были друзьями вроде, – бросаю брезгливо, разминаясь активнее.

– И остаёмся, – пожимает плечами Чейсон. – Но за свою любовь нужно бороться, Крис. А не ныть, как ты любишь.

– Да где я ною? – Фыркаю.

– Да ныл ты раньше много, – смеется. – Чуть что, и в слёзы. Постоянно к Лине бегал плакаться или ко мне. Ваше высочество подтвердит.

Ангелина лишь закатила глаза на это. А вот Нелли нахмурилась ещё больше. Оглядывается уже на скопление воинов, где её папенька возится с мечом. Видимо, уйти хочет.

– Всё, надоели, – бросает принцесса, вероятно почуяв нетерпение «виновницы торжества». – Начинайте уже.

Чейсон только этого и ждал! Попёр на меня, вообще не опасаясь. Я приставными шагами по рингу от него. Заодно ещё ноги размять, а он лезет схватить! Стал ногами махать, норовя по бедру мне заехать. В какой – то момент рванул резко, застав врасплох! И прям за горло обеими руками взял! Повалил на спину, коленом на грудную клетку ещё давить начал.

Слышу, как Нелли ахнула.

– Крис, не сдавайся, – хлопает в ладоши суккубка. – Иначе Шейла не простит, ведь ты её любимчик на танцах, не забывай.

А я и не собирался. Подобрал момент, когда Чейсон немного устанет. Рванул корпусом в сторону, чтобы поперёк положение принять. Перехватил двумя руками его правую. Ногу просунул и коленом прямо к его горлу. Зенки у парня выпучились! Вторую ногу уже под рукой через грудь. И как выгнусь! Извернуться ещё пришлось на траве, носом упереться.

Но рычаг локтя вышел выше всяких похвал! Чейсон даже ничего не понял, судя по всему. Они тут такое не практикуют, и соответственно контрмер не знают.

– Сдаюсь! – Взвизгнул Чейсон спустя секунды.

Но я ещё немного подержал, наслаждаясь его криком. Когда отпустил, мой бывший друг смотрел на меня с такой обидой! Что мне бальзам на душу лёг.

Цецилия расхохоталась, захлопала часто. Ох – ха – ха! Мелодию Майкла Джексона выдала. Сразу и не понял. Обменялись улыбками. Нелли посмотрела на меня с глазами распахнутыми так… необычно. Удивлена, крошка?

Послал ей воздушный поцелуй. Опустила мордашку, насупилась снова. А хвостик замер. Смущается, малышка моя.

Чейсон уходит с «арены», как побитый пёс, усаживается рядом с Эриком и что – то на ухо ему шепчет. Тот скалится, глядя на меня.

– Интересный приём, – комментирует принцесса, вальяжно расположившись на стуле. – Научишь меня, Кристиан.

– Обязательно, ваше молниеносное, – отвечаю безрадостно и усаживаюсь на скамью между Цецилией и Нелли.

Ангелина поднимается.

– А теперь самое интересное, – выдаёт хищно, не отрывая от меня злорадных глаз. – Ты правильно присел на скамью приза победителям.

Это она мне?

Цецилия на меня взглянула с укором и на спинку откинулась.

– Не всё ж мужчинам отдуваться, – запела Ангелина, поглядывая на избитого Эрика. – Вон у суккубов женщин воинов раза в два больше, чем мужчин. И женщины бьются наравне и лучше. И у нас бы стоило. А то сплошные неженки, да недотроги.

– Верно изрекаете, ваше молниеносное, – подначивает Цецилия не без сарказма.

– Выходи, Линелла, – бросила принцесса уже повелительно.

Ну вот и гвоздь программы. Самое интересное. Бабы будут биться за меня.

Лина сомневается. Но сзади угрожающе подступает рыцарь. И девушке приходится шевелиться. С удручённым видом она выходит в центр, где уже прыгает с ноги на ногу заведённая принцесса.

Только в боевую стойку успевает встать Лина, как принцесса буквально набрасывается! Удар коленом под дых выходит смачный. Худышка складывается практически пополам, вскрикивая сдавленно.

Ничего себе Ангелина злобы накопила! Не давая даже отдышаться, принцесса хватает согнувшуюся Лину за пучок волос на затылке одной рукой. Второй то ли промахивается, то ли специально: хватает за резинку штанов сзади, ещё и выворачивает с натягом. И получается, что за трусы уже тянет, что вылезли!

А молниеносной плевать на это, пускает так бедолагу вперёд, ещё больше трусы вытягивая тоненькие и синенькие. Лина пробежалась три шага и кувыркнулась вперёд, не сумев справиться с инерцией.

Ангелина злорадно понаблюдает, как Лина медленно поднимается с земли, сзади резинка трусиков вылезла на пару сантиметров. Ох, видать там ткань хорошо должна была врезаться... Только она на ноги встала, садистка, что явно крупнее и мощнее, хватает её, легко оказываясь за спиной Лины. Берёт в замок в районе плоского живота и готовит свой фирменный бросок – прогиб! Мне ли не знать.

Рывок в сторону, чтобы, видимо, мне было лучше видно. Повернула её к центру. А там да… между ног через натянутую ткань лосин две дольки выделяются. И смешно, и жалко. Ангелина не спешит бросать оппонентку, осаждает, чтобы та ниже встала. И тут до меня доходит, что коварная сучка задумала. Только жертва ноги шире сделала, как принцесса расцепила хват и одну руку сзади просунула через булки, да за письку ухватила! Прям сжала дольки!

У меня внизу ёкнуло, на щеках припекло.

– Что вы делаете? – Взвизгивает Лина, сводя ноги отчаянно.

– Вот это поворот, – комментирует и суккубка негромко. – Не думала, что будет так жарко.

Секунды две ещё принцесса жмякает письку Лины, а затем делает рывок! Ноги отрываются от земли, и поруганную девушку бросают через себя с амплитудой на все пять из пяти баллов. Принцессой можно восхититься: гибкая, сильная и без комплексов. Выгнулась в мостик, и до последнего держала Лину рукой между ног. Намекая, видимо, что бросила за письку.

Лина втыкается прямо на лопатки. Пару секунд попой кверху стоит с ногами в разные стороны, демонстрируя свои дольки. Затем на бок валится, кашляет.

Принцесса не ждёт, когда придёт в себя бедняжка, сразу хватает сзади за трусы и тянет, чтобы та встала! Вытягивает ещё на пару сантиметров, благо трусы крепкие. Уже в процессе она берёт её второй рукой за шею.

– Пожалуйста, не надо, – воет Лина, превратившись в безвольную куклу для бросков. – Я сдаюсь.

– Я – судья, и я решаю, когда будет закончен поединок, – выдаёт принцесса, решив, что эта девица просто так не отделается.

Лина становится лицом к ней. Принцесса убирает руку с трусов и просовывает руку спереди между ног. Хватает прямо меж булок и отрывает от земли. Вертит ей так ловко, что задница Лины оказывается выше её головы. Ладонь принцессы чётко на булке. Рывок! И Лину шмякают об пружинистую землю вновь.

Парни посмеиваются. Даже её брат улыбается. Смотрю на Нелли, та руками глаза закрыла наглухо. Цецилия же смотрит внимательно, продавшись вперёд и глаз не отрывая от действа.

Сдув мокрую чёлку, принцесса нависает над своей жертвой, которая уже не встаёт с испуга. Но это ей, похоже, на руку. Ангелина берёт одну ногу бедолаги под икру, зажимает локтем, и вторую забирает легко. Затем делает шаг в сторону с разворотом, переступая через её. И легко переворачивая на живот.

Поворачивает специально в мою сторону. А затем выгибает её в «бостонского краба»!

Лина кряхтит и просит пощады сдавленно. Надо отдать должное, гибкость у неё хорошая. Принцесса выгибает её так сильно, что почти до сисек корпус поднимается. Дольки стянутые тканью напоказ, живот ходит ходуном.

Не знаю, что и думать по этому поводу. Лина сама лезла на рожон, даже когда поняла, что эта невменяемая заинтересовалась мной не на шутку. А теперь вот это. Пусть радуется, что без увечий. Вырванные волосы или разбитое лицо – худший вариант.

– Какая же ты жалкая, – злорадствует принцесса. Мучает её минуту, не больше. Отбрасывает ноги.

За волосы хватает и к нашей лавке лицом заставляет переместиться на четвереньках. Унизительное зрелище. Мне уже не по себе, но я сижу, молча. Рыцари бдят, как бы не выхватить.

Принцесса обступает Лину, оказываясь над ней. Садится, прижимая её обратно к земле своей аппетитной задницей. Глаза у неё горят, вид пакостливый. Лина под ней воет, моля о пощаде. Но Ангелину это не волнует. Она берёт одну руку жертвы, заправляет её за своё колено, затем другую! Как куриные крылышки выходит. Хватает за подбородок и тянет назад, выгибая вновь, только теперь со стороны головы.

Лина сопит и пыхтит, смотрит вниз куда – то. И хорошо, что не на меня. Смешанные чувства внутри. Я против насилия, но смотрю, не вякая.

И тут происходит шокирующее.

– Линелла, ты так беспомощна сейчас, – говорит принцесса. – Позволь раскрою твой маленький секретик, не терплю, когда пускают пыль в глаза.

Руки убирает с подбородка, хватает за нижний край топа и задирает его вверх! Прямо вместе с лифчиком умудряется зацепить. Обнажаются маленькие розовые сосочки на рёбрах, и вообще никакого мяска нет. Особенно в таком выгнутом положении.

Обидно, конечно, что в двадцати годам у девки ничего не выросло. Но она же не виновата.

– И где твоя грудь? – Смеется принцесса, на меня поглядывая хищно.

Она что, думала, для меня это сюрприз?

Тем временем Лина голову бросила беспомощно. А у меня всё же щёки предательски запылали. Парни тоже все красные сидят, глаза выпучили.

– Не смотрите, пожалуйста, – стонет обнажённая и хныкает.

– Нет, ну подождите, так не бывает, – продолжает злорадствовать Ангелина. – Вроде соски есть.

С этими словами она нащупывает её крохотные сосочки.

– А вот и они, – хихикает извращенка, хватая двумя пальцами за каждый сосок. И сжимает, превращая их в твёрдые пупырышки слишком легко. Кожа на груди в мурашки покрывается за мгновение ока.

Пунцовая Лина хнычет, слёзы по рябым щекам льются.

– Это уже перебор, – не выдерживаю я и поднимаюсь.

– Весьма впечатляюще, ваше высочество, – выдаёт Цецилия. – Но излишне эмоционально.

Принимаю как поддержку.

Ангелина не реагирует на нас негативно. Напротив, она улыбается. Сразу же отпускает жертву, и поднимается с победным видом. Внезапно ожившая, Лина спешно заправляет топик абы как в сидячем положении. Вскакивает и убегает прочь, едва сдерживая истерику.

В нашу сторону направляется Узимир с Вебисидой!

Видя отца, Нелли срывается со скамейки и бежит к нему.

– Тренировка окончена, – бросает принцесса, не сводя с меня глаз.

Надо отдать должное. Она с новой силой разожгла во мне желание мстить за свои унижения. Напомнила, что некоторые вещи прощать нельзя.

Я вижу, как смеётся Шейла. Как её воительницы весело скачут, тряся сиськами, и даже не думают опасаться меня. А зря.

Глава 30 ПЕРВЫЙ ЭТАП МЕСТИ

Не дойдя шагов десяти до нашей площадки, мощный Узимир принял в объятия Нелли, которая ростиком едва доходит ему до груди. Посадил её на руку, как ребёнка и пошёл прогуливаться по периметру.

Выдохнув с облегчением, я собирался уже свалить по тихой, пока принцесса отвлеклась. Но Вебисида подошла. Взгляд такой заботливый!

– Крис, не желаешь поупражняться, коль пришёл? – Выдаёт так, что неловко перед суккубкой почему – то.

Здоровенная тётка – воительница подошла к щенку! Не желаешь ли, мой сладкий!

Цецилия посмеивается, попивая уже второй коктейль.

– Я подойду, дай мне минутку, пожалуйста, – отвечаю с бровками «пёсьими».

– Давай, как раз поговорить хотела, – брякает и назад возвращается, потными ягодицами дефилируя.

– Что спросить хочешь? – Раздаётся от суккубки. Надо же какая догадливая.

Смотрю, а народ с нашей площадки активно рассасывается. Принцесса с рыцарями уходит к турникам. Парни кто куда. Тариас к скоплению воинов двинул дальше тренироваться. А Чейсон с Эриком на пару уходят к порталу. Похоже, раны друг другу зализывать.

– Слушай, Цецилия, – начинаю издалека.

– Тон неуверенный, излагай, – посмеивается с кокетством.

– А если, допустим, дарить букет роз одной из ваших… – начинаю и прикусываю язык, потому что Цецилия поворачивается ко мне с глазами удивлёнными.

– Это наша родовая традиция, откуда узнал?

– Да просто, – тушуюсь от такого неожиданного наезда.

– Какой цвет? – Спрашивает поспешно. В глазах пламя зашевелилось!

– Розовый, – отвечаю неуверенно. И у собеседницы вздёргиваются брови. Вид совсем не добрый, и не веселый.

– Говори, кому подарил? – Раскусила сразу.

– Хане.

– Королеве Хане Синепламенной?! – Уточняет с ахом.

Киваю.

– Приняла? – Спросила суккубка, затаив дыхание.

Снова киваю. Цецилия отставляет бокал, хватается за голову, трёт виски. Потом мотает головой.

– Даааа, узнаю бабулю, – говорит себе под нос.

– Да что не так?! – Взвинтился уже я.

– О, завяжи мне хвост узелком! – Восклицает Цецилия. – Это самое искреннее намерение глубочайшего удовлетворения того, кому даришь. Однажды моя королева узнает, что ты уже достиг зрелости, и неважно с кем обручен или женат, она придёт за тобой. Чтобы получить обещанное сделает это, когда захочет. Поверь, такое не остаётся без следа. Из всех мужей Ханы, только первый осмелился подарить ей розовую розу. Одну, а сколько было твоём в букете?

– Двадцать пять, – выпаливаю.

– Ты идиот, – бросает с горькой усмешкой.

– Может она не восприняла это всерьёз?

– Ты точно идиот, это ритуал.

– Что делать – то теперь? – Выдаю жалобно, понимая, что могу не вывезти.

Вздыхает.

– Скажи хотя бы сколько времени у меня? – Засыпаю вопросами.

– Думаю, этот Чёрный сезон ты переживёшь, а дальше думай…

– Что думать – то?

Снова вздыхает.

– Только брак с суккубом может спасти, – отвечает после недолгой паузы. – И то, если Хана признает силу и авторитет соперницы. Твоя Имиретта может быть спасением, бабуля не станет посягать на мужа своей дочери.

– Почему моя сразу? – Возмущаюсь.

– Вот не надо, Кристиан, я видела, как ты её целовал, – бросает с нотками негодования. – И это помимо всего прочего.

– Да, она мне нравится, – признаю, уставившись в землю.

– Нравится?

– Больше, чем нравится.

– Но это не мешает тебе ухаживать за другими, – раздаётся укор.

– Как и ей не мешает спать с Фейратом, – прошипел я.

– Поосторожнее с высказываниями, – предостерегает вдруг.

– Я тебе верю, – говорю, вздыхая. – Не знаю почему, но уверен, что не пойдёшь сплетничать и подначивать. Докладывать наш разговор заинтересованным лицам не побежишь.

– Это ли не предложение дружбы, Кристиан? – Говорит Цецилия приподнято.

Смотрю на неё. Улыбка с клыками, ничего не скрывая. Взгляд такой искренний.

Язык высовывает острый, длинный! Ладонь ко рту подносит и облизывает внутреннюю сторону. А затем мне подаёт.

– Поясни, – бурчу неуверенно.

– Дружбу предлагаю, что не ясно? – Вздымает брови.

Облизываю солёную ладонь и я. А затем принимаю сильное рукопожатие.

Цецилия первой отпускает хват, суетится, что на неё не похоже. Снимает с запястья одну из ниточек, на которой бисер цветной в две полоски, отдельными островками.

– Дар по случаю, прими, Кристиан, – заявляет, протягивая подарочек.

Принимаю, надевая на левое запястье. Подошёл, как родной.

Понимая, что должен тоже ответить чем – то, являю на ладошку серебряное кольцо «спаси и сохрани». Не забывая и имитировать шёпот губами, будто заклинание произношу. Вручаю девушке.

Суккубка смотрит ошалелыми глазами. Но принимает, пусть и неуверенно.

– Серебро? Это слишком дорогой дар, – комментирует. – Тем более не зачарованный на крови.

– Дружба бесценна, Цецилия, – отвечаю мягко. – Никогда не говори дорого или дёшево тому, кто друг тебе. Всегда по силам.

Девушка молчит, одевая колечко на средний палец. Вздыхает тяжело и с грустью. Её голова опускается на моё плечо.

– Так мой покойный отец говорил, – произносит печально, обнимая ещё и за руку. – А ты такой наивный, но мудрость в тебе чувствую.

– Жаль твоего отца, – шепчу, склоняясь к её голове. Очень приятно ощущать её волосы своими. Дыхание, удары сердца, тепло…

– Жалеть нечего, достойная смерть. Он бился с Высшим, – говорит вдруг жёстко.

– Убил?

– Нет. Это практически невозможно. Нужна целая армия, а их был лишь отряд из сотни воинов.

Молчим. Поднимает голову и руки убирает.

– На нас смотрят, – шепчет Цецилия, ни куда не оборачиваясь. Наверное, у неё на затылке шоколадный глаз.

Поднимаюсь первым. Позади принцесса, на брусьях наяривает, как мужик, прожигая меня взглядом.

– Она тебя хочет, – раздаётся от Цецилли. – Но будь осторожен.

– Да знаю, – хмыкаю и добавляю с сарказмом: – но пока только лёгкий петтинг мой конёк.

– О чём это ты?

– Да не бери в голову, Цецилия.

– Друзья зовут меня Цил, – признаётся мягко и с кокетством.

– Кристи или Крис, – говорю в свою очередь.

Мы прощаемся. Цил элегантно двигает к порталам. А я направляюсь к Вебисиде, которая меня уже заждалась. Хотя нет. Она бьётся с воином прибывших гостей из Фелисии. Доминирует, кайфует, судя по выражению лица. Мужчина бьётся из последних сил, а для наёмницы это разминка.

При виде меня Вебисида отпускает запыхавшегося бойца. Смотрю на её блестящие от пота сиськи, как завороженный.

– Крис, так будешь пялиться в битве, голова с плеч, – делает замечание с ухмылкой.

– Прости, – спохватываюсь.

– Да ничего, я знаю, что мужики без ума от меня. Теперь ещё и юнцы, – заявляет уверенно.

– Спасибо, хоть девочкой не называешь, – корю.

– Не обижайся, вы все для меня, как дети, – брякает и дальше деловито: – Деодор мне рассказал о твоей нелёгкой судьбе. Без мамки растёшь, а с королём, всё равно, что без папки. Сирота ты никому не нужная.

– Ага, спасибо, – выдаю, сверля её взглядом.

Тушуется баба. Неловко вдруг ей стало. Мне показалось, что слезинка даже в глазу блеснула левом.

– Бери палку с пирамиды, посмотрим, какой из тебя прок, – выдаёт, перестроившись на боевой лад.

За пару движений Вебисида понимает, что я вообще никакущий. Хватается за светловолосую голову, но не бросает идею учить меня. Мы начинает заниматься с азов.

Три часа возится со мной, в итоге ощущаю весомый прогресс в фехтовании. А ещё наблюдаю, как Шейла на меня косится периодически, ухмыляясь. Мол, знаю все твои секретики, маленький петушок. У, шлюха.

– Завтра утром приходи, продолжим, – говорит наёмница совершенно не уставшая.

Киваю. В процессе тренировки спросил её о гарпии, очень волновал этот вопрос. Заверила, что монстр улетел не просто из дворца, за стены города, куда глаза красные глядят. А я и рад, что не прибила птичку. Про Деодора сказала, что тот по складам ревизии проводит. Ну и хорошо, только уже бес толку. Валианта изгнали, а его недвижимость принцу перешла.

Наблюдаю, как Шейла со своими воительницами уходит к башне, сучки настрелялись и напрыгались. Купаться, небось, пошли после тренировки. По времени сходится.

Подождав минут тридцать, иду следом.

Чувства двоякие. С одной стороны азарт переполняет. С другой – очко – то поигрывает. Ещё как поигрывает! Но я иду за ними прямо в тренировочном костюме. После тренировки чувствую лёгкую усталость. Вебисида сильно не гоняла, больше теории и медленных движений.

В купальню телепортируюсь, снова ни души на выходе. Выйдя к лестнице, осматриваюсь, прислушиваюсь. Вода шумит, и вроде как визг доносится. Являю бинокль, запоздало понимая, что вернул его обратно, сперев у Шейлы, ну и пусть.

Смотрю через оптику. А на краю перед сбросом воды целая толпа их стоит! Да они что?? С высоты трёхэтажного дома прям в бассейн прыгают!

Дождался, когда последняя дура сбросится, и двинул к началу канала, присвистывая мелодию из кинофильма «Убить Билла». Где – то с середины платформы начинается канал с круглого небольшого бассейна, вода буквально фонтанирует. Здесь хоть в джакузи ложись, гидромассаж что надо. Поток уносится стремительный и дальше водопадом спадает туда, к моим подругам «Оушена».

А они устали после тренировки, вспотели, проголодались.

Ща, млять. Змеиподколодные.

Являю пену для ванны, племяшке такую дарил. Вторую бутылку, третью. На седьмой в глазах потемнело, и кулон нагрелся. Понял, не вопрос.

Думаю достаточно химии. С этой мыслью откупориваю сразу две бутылки и выливаю всё в поток, надавив ещё, чтоб быстрее вышло. Следующие две… И так всё выдавил. Бутылки пустые в охапку и к краю, всё за борт швырнул!

Вернулся к порталам под навес, наблюдаю через бинокль, жду.

Минут через пять показывается первая уже голая суккубка. На башке пена! На теле тоже белые шматки. Глаза выпучены! За ней ещё подружки такие же. На шестой воительнице с края пена показалась! Целое облако выросло, преодолев десять метров! Никак не ожидал подобного эффекта. Здесь либо вода перенасыщена кислородом, либо с воздухом что – то не то.

Удовлетворившись результатом, спешно сваливаю, пока не заловили.

У покоев ждёт Мия. Сегодня её смена. Обнимаемся нежно прямо при стражниках, да пофиг.

Поздний обед приносит, далее ванную готовят слуги. Настраиваюсь на вечер, проводя все банные процедуры, и укладывая причёску. Все мои принадлежности в тумбе, никто ничего не спёр. Сегодня на шевелюру побольше лака. Леплю из волос рожки. Забив на костюм, предложенный на сегодня его величеством, надеваю, наконец, свой! А точнее тот, что гарпия приволокла. Чёрный! С кучей каменьев угольками и бриллиантами. Ворот здесь, как надо – стоечкой. И вообще, он соответствует моему настроению.

Прошу Мию оставить корзину с полотенцами уже перед её отходом. Оставшись в комнате наедине с собой, присаживаюсь на кровать для осуществления очередного этапа своего коварного плана…

Минуя два верхних зала и моля всех богов, чтобы не встретиться с назойливыми подружками и прочими любопытными, прошмыгиваю сразу в зал танцев к суккубам.

А здесь уже отжигают по полной программе! Барабаны долбят, соревнуясь с флейтами. В зале вообще не наблюдаю наших лордов, похоже, всех любопытных и залётных уже изнасиловали, выжали, как лимоны, и выбросили на помойку ещё в первые два дня. Тут только рогатые пляшут. То, что надо.

Иду, пританцовывая, с корзиной в руках. Пара оборотов вокруг своей оси, прискоки. Ну, точно «Красная шапочка». Суккубы смотрят с интересом. Столов и диванов по стенам прибавилось, всё занято. Откуда столько народа набежало? Похоже, с города подтянулись ещё воины.

Вдоль колонн вышагиваю, киваю всем, как идиот. Мне в ответ кланяются мужчины и женщины. Взглядами сопровождают. Вновь чувствую себя суперзвездной.

До арки дохожу. В груди холодеет. Я тут и кончил на глазах у Имиры. В арку ныряю, по лестнице вверх, как стрекозёл. Если старший слуга Ягейн не соврал, то они должны быть на втором этаже, в отдельной зоне.

Поднимаюсь, на втором этаже почти никого у перил. Лишь одна пара целуется страстно. Справа в углу, где балкон закругляется, обособленная зона с диванами. Там и сидят голубушки! Да куда они денутся?

Шейла и восемь её подруг, развалились на трёх диванах вокруг стола и кайфуют, попивая белое фирменное вино особого урожая. Никого лишнего, и рядом тоже не наблюдается. Видимо, боятся их и уважают.

Змеюки замечают меня сразу, когда ещё только на этаже обозначаюсь. А когда иду в их сторону, делают вид, что всё равно им.

Уже на подходе оцениваю, что обзор на танцпол здесь отличный. Они вполне могли видеть, как я отжигаю. Поджилки трясутся, но всё равно иду на морально – волевых. Теперь суккубки смотрят на меня с недоумением что ли...

Ещё полминуты назад смеялись, разгорячённо рассказывая что – то друг другу. А теперь уставились на парня в чёрном костюме с бутафорскими рожками. Глазища блестят, звёздами камушки с моего кителя отражают.

Ставлю корзину на край стола, отодвигая несколько блюд.

И сразу подмечаю тот самый кувшин. На ручке ленточка повязана в красную и оранжевую полоски, служащая знаком для официантов на доставке, что они взяли нужное вино для привередливых баб. Цвета ленты я не знал, теперь знаю.

– Это что? – Раздаётся от Шейлы недовольное, кивает в сторону корзины. – Слугой заделался?

Нет, ну взгляд, конечно, у неё сногсшибательный. А ещё такой строгий... страшная женщина. Хорошо, что сидит во главе стола с другой стороны от меня. Побывав на её мощных ляжках, уже никогда не забуду. Аж сжимается всё внутри. Но я стараюсь делать невозмутимый, дружелюбный вид.

Замечаю, что волосы в хвосты у всех, да и свежестью не веет от ближайшей. Ха, сорвал всё же баньку потным красавицам.

Продираю горло. Смотрят вопросительно.

– Вы ж сказали, чтоб со своим маленьким писюном к вам больше не совался, – говорю ехидно.

Глазами хлопают.

– Ну и чего пришёл тогда? – Хмыкнула одна из стерв. Парочка подруг ей подхихикнула тут же.

– Так с размером побольше и пришёл, – хлопаю в ладоши весело. – Подарки вам принёс в знак примирения.

С этими словами, опускаю руку в корзину под тряпочку и достаю первый вибратор.

– Это вам, – вручаю ближайшей девушке слева.

Рот губастый раскрыла, приняла в обе руки, как завороженная. Сразу достаю ещё один, чтобы не успели опомниться. Этот чуть покрупнее, вручаю девице справа. Следом третий, это уже больше на фаллос похож с мошонкой. Передаю третьей торжественно.

– Это что? Фаллос? – Ахает, хватая быстро.

– Мягкий, почти как кожа, – слышу комментарий от первой.

Вынимаю подарки дальше. Вручаю четвёртой барышне огромный чёрный фаллоиметатор с венами проступающими. У этой сразу глаза разгорелись. Обхожу диван со спинки, чтобы дотянуться до других суккубок. Награждаю и их, с каждым разом доставая всё крупнее игрушку.

Метнулся к корзине, и Шейле подарок сую:

– Командиру доблестной гвардии самый лучший, двойной фаллос, – комментирую деловито.

Воительница рассматривает раздвоенной агрегат хмуро. Такой и в писю и в попу одновременно, еле сдержался, промолчал.

Возвращаюсь к корзине. На меня устремляют неоднозначные взгляды. Вынимаю ещё вибратор, беленький, такой у жены был.

– А теперь самое интересное, – объявляю торжественно. – Эта штука ещё и вибрирует, если нажать воооот сюда!

Батарейки, в принципе, для этого и существуют.

Нажал, зажужжало. Суккубки отшатнулись с испуга, вибраторы на стол и под него побросав. Только Шейла сдержала эмоции и свой двойной агрегат в руке.

– Там бешеный жук сидит? – Спрашивает она с опаской и подозрением.

– Нет, что вы, ваше огнестрастное, – смеюсь, переключая для демонстрации режимов. – Это синтетическое устройство, без живности всякой. Магия, иными словами, абсолютно безопасная. Даже полезная, а точнее приятная.

– Так и зачем это жужжание? – Выдала одна из суккубок, недоумевая.

– Удовольствие другое, а то всегда одни и те же оргазмы, надоедает, – выдаю обыденно. – Так вы попробуйте включить свои, там у оснований кнопки.

Пока лез в корзину, у одной зажужжало. Девушка смотрит с восторгом.

– Давай, жми, – говорит другой.

– И чтобы вам ещё было лучше, есть у меня и смазка, – объявляю, выставляя тюбики и баночки.

Вынимаю огромную «елду», припасенную для демонстрации. Мажу смазкой, сверху вниз щедро лью, кулачком, обхватив, размазываю. И всё это перед носом ошалевших воительниц.

– Делать надо вот так, – комментирую привычные для себя действия недавнего прошлого. Тем временем уже у всех они завибрировали.

Подёргал ещё чуток, поставил, присасывая на стол основанием.

– Этот фаллос на присоске, – говорю выражением, будто с детьми разговариваю. – Можно к любой плоской поверхности прилепить, что к полу, табуретке, стене и заняться этим без помощи рук... ну вы поняли.

На меня смотрят уже серьёзно. Некоторые догадались, что если переключать режимы до упора, вибратор в какой – то момент останавливается.

– И последнее, – уже не могу скрыть гадкой улыбки и вываливаю остатки на стол.

Анальные и вагинальные шарики, пробки, зажимы для сосков и клитора, мелкие вибраторы для клитора, и в финале выпадает двусторонний фаллоимитатор, как здоровенная какашка. Упс.

Рассказываю быстро о каждой, куда что подходит и куда прикладывать с невозмутимым видом.

Суккубки в шоке. Половина воительниц разрумянилась, вторая делает вид, что им всё равно, что кому – то из подруг резиновый член больше достался.

– Послушай, мальчишка... – начала грозно Шейла, небрежно бросая агрегат на стол.

Наконец, у неё кончилось терпение, я думал, меньше продержится.

– Простите, – перебиваю, дергаясь к двустороннему фалоимитатору. – Чуть не забыл отметить, не стоит её пробовать в себя полностью совать. Эта игрушка для двоих, можно стукаться эм... попами, к примеру. Ещё он сгибается вот так, превращаясь в двойной, как у вас, ваше огнестрастное.

У Шейлы глаз задёргался.

Всё, всё, девчат... Кладу игрушку на стол, отступаю.

– Послушай... – снова начинает главная и замолкает резко на странный звук «бултых», обращая внимание на его источник.

А это с головки присосавшейся и чуть склонившейся «елды» упала смачная капля смазки прямо в бокал с вином особого урожая.

Упс, едва сдерживаю хохот. Суккубки переглядываются красные, как варёные раки.

– Слушай, мальчик, – шипит сквозь зубы Шейла явно взбешённая, пытаясь уже в третий раз произнести свою фразу.

Мальчик, потому что писька крохотная? Подмывало сказать.

Но перебивать уже не стал. Чревато.

– Для особо не вразумивших молодых людей растолкую, – продолжает главная, чуть скалясь. – Лезть к нам не стоит незвано, следующей мерой наказания уже будет добротная клизма в целое ведро, со степными травами полезными, успокаивающими. И никакая стража тебя не спасёт. Ты понял, неугомонный лорд Кристиан?

– Да понял, понял, – отступаю к выходу спиной. Ибо не хочется так близко поворачиваться к ним задницей!

Отступив достаточно далеко, разворачиваюсь резко, чтобы не увидели прорывающийся смех, и быстрым шагом сваливаю вниз, давя рот ладошкой. Видели бы они свои лица!

Что суккубки там будут с этими секс – игрушками делать, мне уже плевать. Эффект получен. Единственное, что меня не порадовало: получено и предупреждение в ответ. И не думаю, что Шейла шутит.

Но вы так легко не отделаетесь, крошки.

Это только начало! А я вошёл во вкус. Не такие уж вы и страшные забияки.

Глава 31 КАК ПОДРУЖИТЬСЯ С НЕЛЛИ

Опасаясь, что Шейла с подругами опомнятся окончательно, взбесятся и побегут карать, я рванул на выход из зала, по дороге цепляя ещё более заинтересованные взгляды рогатых девиц.

Похоже, эффект от моего образа вышел лучше, чем мог ожидать.

По расписанию сегодня намечается ночной турнир по фехтованию и стрельбе. Скорее дружеский, нежели на смерть. Шоу, которое вряд ли интересно Шейле и её профессиональным порно – воительницам. Теперь им тем более есть, чем заняться.

Как и мне. Нагулявшись ещё днём не без стресса, понял, что дико устал. Вернулся в покои, судя по выражениям лиц стражи, меня не ждали так рано.

Когда зашёл к себе, понял, что – то не так! Дверь балконная нараспашку, шторы колышутся. Хотя ветра и нет. Его здесь просто не бывает. Амплитуда быстро уменьшается, а значит, снова здесь только что побывал незваный гость.

Выхожу на балкон. На перилах новые царапки от крючка.

– Эй! Может, просто поговорим?! – Кричу в пустоту, визгливый голос разносится далеко.

Страх шибанул мгновенный от внезапной мысли! С мурашками на холке бросился в комнату, закрыл дверь. Как бы гарпия на мой зов не прилетела!

Подождал какое – то время за спинкой дивана, готовый в любой момент явить портал и вернуться к воительницам, во всём раскаявшись. Сейчас это самое легко воспроизводимое в мыслях место.

Делать нечего, явил на балконе пять бутылок пива с расчётом, что нажрётся и улетит. Вернулся, и в постель. Под подушкой хрустнуло! Ах, да. Достал записку. Вышел к охранникам в ночной сорочке. Так обе морды знакомые, сую тому, кто умеет читать записку:

– Читай.

– Сынок, не доверяй своей страже, они доносят всё Гунуа, – читает стражник по слогам с явным недоумением.

– Так, ясно, – выдыхаю, глядя на мужика, сделавшего виноватый вид. – И не стыдно?

– Сплетни и наговоры, господин, – брякает стражник, второй смотрит на него, как на дебила.

– Проклятые рудники по вам плачут, как раз скоро весенний набор, – выпалил я и закрыл за собой дверь.

– А соврать не мог, дубина? – Слышу ругань за спиной.

– Не сообразил.

– Вот дубина. А что если и вправду есть эти рудники??

Отошёл от двери. Задумался, у покоев постоянно одни и те же. Шесть стражников, по двое стоят: то одна пара, то вторая, то третья. Значит, доносят всё. Тогда понятно, почему Гунуа взъелся.

Только вот чего моя мамаша блудная взъелась на мага? Он же пацана лечил до последнего. Ей больше, видимо, делать нечего, только посылать какого – то ассасина с записками. Вернее ассасинку. Тьфу, ты.

Сижу перед камином, и думаю. Что здесь вообще происходит? Вроде всё меня стороной обходит. Жизнью своей живёт, будто что – то ограждает. Нахлынуло в Левант живности всякой. И с чего вдруг? Ну не верю, что из – за одной помолвки такой ажиотаж.

Суккубы народ степей, фелисы – лесов. И все хотят дружить с людьми. Почему? Всё дело в шахтах серебряной руды? Талантливых магах, из которых я видел пока только Гунуа, или мощных стенах городских? Все эти расы в извечной войне с вампирами, их приспешниками и одержимыми.

Готовятся к Чёрному сезону – ночи длинною в двенадцать недель, когда для существ тьмы появится время свершить свой триумфальный марш к народам Серебра и Света…

Утром за мной прислала гонца Вебисида, пришлось идти на тренировку, раз такая честь. По дороге услышал, как два стражника шепчутся о взрывах в небе недавней ночью, называя их «громовой магией». Сразу возгордился. Моих рук дело, мужики – так и подмывало сказать!

Идиот, чему радуюсь? Гунуа легко вычислит, чьих рук дело. Если уже не вычислил.

До обеда в поте лица учился простейшим выпадам и блокам под чутким руководством Вебисиды. Практически одни на платформе, ажиотажа, как вчера не было. Дальше трапеза в комнате и ванна. Ничего не предвещало, когда я голый залез в воду отмокать, отправив служанку погулять.

Только разнежился, за дверью короткая ругань! Недолгая потасовка, что – то падает грузно и ещё... Дверь открывается ударом ноги. И через порог переступает принц Узимир!!

Глаза почерневшие на меня смотрят. Бугай шириной одним только торсом, наверное, как я в высоту. Да ещё и в своём национальном кимоно ещё крупнее. Меч мощный при нём, кинжалов куча.

Сглатываю слюнку, ноги подгребаю в коленях к груди. Хрен с ней с башкой, главное, чтобы яйца не оторвал. Вроде ж не насиловал его соплячку?!

– Я не… – начинаю жалобно.

– Нелли, сюда! – Гремит мощно, что вода в ванной вибрирует.

Мордашка раскосая заглядывает, и, увидев меня, исчезает обратно.

– Я что сказал! – Рычит Узимир, подаётся назад, хватает за ворот бело – розового кимоно свою дочку и зашвыривает ко мне в покои!

Вероятно испугавшись голого в воде, Нелли ахает и резко прячется за диван.

Узимир за ней. А я в ужасе перебираю в башке события той ночи. Если это очная ставка, я должен выбрать стратегию своих ответов...

Здоровенный «кошак» хватает дочку под подмышки, легко поднимая, как домашнего котёнка. Идёт на меня! Вижу и его безумный взгляд, и её дикий! И сжимаюсь в комок от страха. Это ли не семейная расправа: накромсать меня до смерти дочкой под чутким надзором папаши.

Нелли и сама сжимается вся. И тут он опускает её прямо в одежде ко мне в ванную! С той стороны, как раз освободилось. Вода расплёскивается слегка, попадая мне на лицо.

– Дружить! – Бросает басом Узимир, грозя пальцем у лба с прижатыми розовыми ушками, и мне вдруг неожиданно спокойно говорит: – прошу простить за вторжение, маленький лорд. Вынужденная мера.

Чего?!

Разворачивается принц «кошачий», идёт к выходу. Дверь закрыть не выходит у него сразу, рука валяющегося стражника мешает. Узимир пинает её в сторону, не парясь, и закрывает аккуратно дверь, оставляя нас вдвоём. Ещё и взгляд напоследок сделал, типа он добрячок такой.

Смотрю на Нелли, она на меня, перепуганная до смерти, нижняя губа трясётся. Сжалась вся, кимоно промокло, через полоски ткани соски проступили торчащие.

– И что мне с тобой делать? – Спрашиваю на выдохе вымученно.

– Д... д... дружить, – выходит из дрожащего ротика Нелли, у которой зуб на зуб не попадает.

Какое – то время я просто смотрю на неё, а она на меня. Немного успокаивается, но вижу, что зябнет. А ещё смущается.

– Разворачивайся спиной, – говорю деловито с настроением на подъёме.

Ибо чувствую себя заново родившимся!

Нелли думает секунду, затем кивает быстро и неуверенно начинает двигаться, будто боится водой меня окатить. Но вскоре с охотой избавляется от зрелища с голым доходягой в ванной. Слышу, как выдыхает с облегчением. Но всё равно подрагивает плечиками. И что теперь делать?

– Давай, снимай мокрую одежду, – говорю обыденно. – Иначе замёрзнешь.

Сжимается снова. Стесняется.

– Спинку тебе потру, голову помою, – продолжаю раскручивать. – Так и начинается дружба, между прочим. Заодно согреешься.

Полминуты длится пауза. Жду, затаив дыхание.

– Ладно, – раздаётся тихое на выдохе!

Голосок, как у Настеньки из сказки «Морозко». В воде вдруг завозилась активно, не прошло и минуты, широкий розовый пояс вынула. Один слой кимоно развернула, второй уже с плечиков сняла. Опустилось всё в воду, обнажая нежную спинку. Лифчика нет, сиси голые.

– Выну из ванны, а то будет мешать, – комментирую действия, нащупывая в воде ткань.

– Хорошо, – отвечает голоском своим, чуть голову повернув ко мне.

Помогает с тканью, высвобождаясь полностью. Выкидываю кимоно, ткань смачно шмякается на пол. Возится с тапками, снимает по одному и выкидывает сама через край. Напрягается немного, привстаёт. Трусики из воды вынимает мизерные, розовые!

Эй, а это уже было не обязательно.

– Голову помоем? – Спрашиваю, чтобы хоть как – то сбить неловкую паузу.

– Угу, – отвечает и начинает расплетать тёмно – русые косы!

Заколки на бортик ванны аккуратно раскладывает. Вскоре их штук двадцать набирается, волосы распускаются и в воду уходят, всю спинку закрывают.

Начинаю шевелиться в воде. Замирает.

– Я за мочалкой и мылом, не бойся, – говорю мягко и тянусь за флаконами из своего мира.

Чуть не роняю шампунь, когда вдруг приходит мысль, что папаша разъярённый может в любой момент вернуться. Но что он скажет? Сам же её подложил. Или как это воспринимать? У них «кошачьих», видимо, так: оприходовал – женись. Или как? Надо будет у Вебисиды спросить, что всё это значит. Может, испытание стойкости какой? Только суну в неё, и Узимир залетит, да яйца мне отхватит.

Э, нет, меня так легко не возьмёшь! Пока просто помоемся. Если Нелли выглядит вполне зрелой, судя по фигуре, то я телом ещё как юнец. Слишком дохлый. Поймал себя на мысли, что стесняюсь!

Начинаю мыть ей с головы. Снимаю ковш, что сбоку на крючке всегда висит. И начинаю аккуратно и по чуть – чуть лить на ушастую голову. Нелли смирно сидит с прямой спинкой, вылезая примерно от груди из воды. Увлажнив водой достаточно, беру шампунь и начинаю намыливать. В первое мгновение, когда жидкость касается шевелюры, принцесса вздрагивает, но дальше уже смирно сидит. Хотя нет, ушки подёргиваются периодически.

– Глаза зажмурь и не открывай, пока не скажу, – говорю заботливо.

– Угу…

Намыливаю старательно, по всей длине, вынимая локоны из воды. Голову массирую, чувствую «кошечка» плывёт. Видимо, нравится ей.

Смываю, помогая рукой, чтобы по локонам хорошо стекало.

– Теперь спинку, – озвучиваю, и Нелли убирает волосы вперёд обнажая смуглую кожу.

Мочалку свою намыливаю гелем.

– Вкусно пахнет, как от тебя, – комментирует малышка.

Начинаю намыливать, ничего не ответив на это. Ручки поднимает выше, подмышки с волосиками. Немного, но есть. Драю обе стороны. Увлекаюсь, чуть вперёд скользит кисть и груди касается сбоку. А ей хоть бы что! Затаив дыхание, начинаю больше залазить в интимную зону круговыми движениями, с каждым витком всё больше охватывая. Нелли, похоже, напряглась, но слова ни сказала. Стал грудь намыливать уже уверенней. Вторую полез рукой намыливать, соскребая пену с мочалки.

Грудь на ощупь плотная, форму держит, не удлинённая, не висячая. Диаметр шариков большой по площади относительно тельца. Думал, что у неё два с половиной, а здесь потенциал на четвёртый размер уж точно! Похоже, ещё растёт.

Немного увлёкся, наслаждаясь тактильным ощущениями. Но Нелли, походу, нравится. Особенно, когда сосков касаюсь потвердевших. Слышу её учащённое дыхание и придыхание в моменты определённые. Девушка заводится, а, думаю, не стоит так уж сильно издеваться. Всё равно дальше лёгкого петтинга не зайдёт.

Начинаю ниже мыть. Проявляет инициативу, привстаёт из воды на коленках, оголяя верхнюю часть ягодиц! Ещё ниже мылю, вообще поднимается на ноги! Демонстрируя женственную попочку и нежные бёдра. Капли потоками стекают с тела, журчат. Чуть поворачивается мордашка вдруг! На меня периферийным зрением поглядывает. Начинаю мылить активнее. Как бы батя её не зашёл в такой деликатный момент!

Веду мочалкой к ягодицам упругим. Намыливаю, трясётся, пружинит мяско эротично. Хвостик вверх трубой, замер, не шевелится. Хочется пришлёпнуть. Закусив губу, бёдра начинаю намывать. Спереди, сзади, с внутренней стороны повёл. Стоит смирно, не дёргается! Не вытерпел, вверх к промежности поехала мочалка. А Нелли ноги расставляет, мол, мой не стесняйся.

С бешено бьющимся сердцем и нахлынувшим внезапно возбуждением, лезу к письке. Мочалкой спереди назад провёл, не пикнула. Лишь хвостик дёрнулся и снова замер. Ага… ещё раз! Не выдерживаю пытку, второй рукой уже мыльной лезу туда вместо мочалки. Проскальзывает между ягодиц вперёд, ощущаю волосики там и жар!

Только вперёд решаю обступить, чтобы хоть на грудь полюбоваться, член мой вставший вдруг касается её бедра. Твою ж мать! Отшатываюсь назад. Доигрался! В воду мыльную резко сажусь.

Чувства смешанные. С одной стороны я рад, что, наконец, половой орган заработал, как часы. А с другой, что – то мне не нравится такой напор. Подставой конкретной попахивает.

Нелли оборачивается чуть – чуть, как ни в чём не бывало, а затем опускается в воду до исходного положения.

Чуть поплескалась сама. Окунулась до шеи, вынырнула. И из – за спины выдаёт миленько:

– Теперь моя очередь, отвернись.

Пребывая в некотором шоке, послушно разворачиваюсь. Нелли ловит плавающий ковш и начинает заботливо лить мне на голову, пробирая волосы второй рукой так нежно и заботливо, что у меня внизу снова разгорается.

Нелли повторяет всё за мной. Только я ей помогаю с пузырьками геля и шампуня, подавая из – за спины мочалку, намыленную новой порцией химии. «Кошечка» переходит к спине.

– Приподнимись, – раздаётся её сладкий голосок. И я выполняю, вставая полностью.

Нелли замирает на несколько секунд. А затем продолжает сверху вниз намыливать меня мочалкой в одной руке и просто ладошкой. Подмышки, грудь… когда опускается по животу ниже, у меня замирает дыхание. Но Нелли не спешит трогать меня там. Мылит попу, ляжки, затем ведёт вверх и между булок проскальзывает! Всё в точности, как делал я! Мошонку драит, член! Который качается то в одну сторону, то в другую.

Берёт за него вдруг пальчиками, и я улетаю! Меня чуть пошатывает от внезапной слабости. А она намыливает ствол. Нежной скользящей ручкой водит туда и обратно, вызывая во всём теле дрожь. В какой – то момент я вдруг понимаю, что положение критическое. Резко убираю её руку и сажусь в воду, расплескав часть за край. Через мгновение происходит тот самый взрывной спазм. Меня колбасит в конвульсиях, унося в космос. На грани блаженства понимаю, что не один. Но стон рвётся из меня, как живой.

Кое – как перетерпев и придя в себя, я пытаюсь отдышаться и понять. Всё ли хорошо с девицей.

Через секунду шампунь с головы у меня начинают смывать, будто ничего и не произошло.

Фух, неужели пронесло, и она ничего не поняла?

Ах, да, парень, у тебя случился второй оргазм в твоей жизни…

– Халат на стуле, – говорю в самый неожиданный момент, понимая, что мне уже не интересно в этой воде преть. Кончил и пора выбираться остывать.

Нелли завершает процесс, нехотя. Ещё пару раз облив мою спину. Затем я слышу, шум стекающей с тела воды. Быстрые удары босых ног.

– Тут только один, – раздаётся от Нелли. – Как же ты?

– Дай мне одно из полотенец.

Слышу, идёт, оборачиваюсь. И выдыхаю с облегчением, она уже в халате, на голове куль из полотенца. Блин во всем мирах всё одно и то же. Такая свеженькая, нарумяненная. Подаёт белое полотенце и отворачивается.

Вот скромница, а за член уцепилась, так и не подумаешь. Поняла ведь, что это за штука. Хитрюля.

Вытираюсь, затем обматываюсь по поясу. Приглашаю её к камину, усаживаемся рядышком. Служанки всегда натапливают камин, когда я моюсь, поэтому костёр горит хорошо. Пламя, на которое можно смотреть вечность. Как и на смуглую ножку, что выглядывает из халата.

Вскоре у меня снова желание потрогать её. И оно непреодолимо.

– Можно я натру тебе спинку маслом, это полезно для кожи, – выдаю первое, что в голову пришло.

– А это тоже дружба? – Спрашивает тихонько, продолжая смотреть на огонь. Похоже, щёки ещё румянее стали!

– Да, укладывайся на кроватку животиком вниз, только покрывало сними и одеяло откинь, – говорю ласково, а у самого сердце долбит, как сумасшедшее.

Нелли замирает секунды на три. А затем поднимается быстро, скидывает халат у кровати прямо на пол, и выполняет всё в точности. Подсмотрев за обнажённой, колдую простое детское масло, гипоаллергенное, в надежде, что такое не вызовет у неё какой – нибудь зуд, волдыри или мучительную смерть.

Подхожу к лежащему на простыне попкой кверху женскому телу. На вид ей лет восемнадцать. Зрелая девушка, а мозги, как у ребёнка.

– Ручки под подбородочек, пожалуйста, – командую мягко. – Да, так.

Теперь и шарики сисей сбоку видно. Но этого мало. Беру полотенце оставшееся, с ними у меня профицит всегда. Закатываю в рулон и дальше верчу Нелли:

– Приподними таз, ноги чуть шире.

Выполняет тут же, изгибаясь эротично! На узкой спинке ложбинка, переходит в округлые булочки. Чувствую, как член сталью наливается, подкладываю рулон под пах, чтобы лучше промежность разглядеть. Уффф. Теперь с выпяченной попой хорошо всё видно. Две сжатые дольки в волосиках, и немного розовой пигментации заднего прохода чуть выше. Ягодицы сжаты, так просто всё не рассмотреть.

Хвостик секунду назад лежащий спокойно на боку, шевельнулся! Наши взгляды встречаются. Ой – ё! Оказывается, она уже какое – то время на меня смотрит, голову на бок повернув, пока пялюсь на её причинные места.

Отворачивается быстро!

Хвостик дёрнулся аж! Смущается? Или что это значит? Но ничего не остаётся, как и дальше строить из себя саму невинность.

– Вроде правильно легла, – говорю неожиданно сипло.

И продрав горло, приступаю к процедурам. Лью масло на тело тонкой струйкой. И кожа отзывается мурашками, становясь гусиной.

Стараясь быстрее избавить от дискомфорта, касаюсь руками плеч и начинаю медленно растирать вниз к лопаткам. Девушка расслабляется, спина больше не напряжена. К шарикам сисечек с боков веду ладошки. Ох, как же приятно это мяско ощущать. К соскам не полез, сбоку растер. Хвостик дёрнулся, но никакой реакции более. Ниже к пояснице растираю. Добираюсь до заветных булочек, огибая основание хвоста. Лью ещё масла прям на ягодицы, да побольше! Между в расщелинку полилось. Снова хвостик дёрнулся. Растираю попку, в расслабленном состоянии, легко оттопыривается всё. Мелькает крохотная розовая сжатая дырочка анального отверстия. Волосиков там нет, какая эстетика. Там уже и масло, но трогать не решаюсь. А ещё борюсь с диким желанием сунуть в попку палец. Однако не рискую, если она прокусила мой язык за более невинную шалость после салюта, за такое может и член оттяпать!

Перехожу на бёдра, на нежную внутреннюю сторону. Иногда получается касаться пушка на киске, но я не лезу туда. Это грань, которую мне страшно и волнительно пересекать.

Растираю активнее и массирую пальцами, не отрывая глаз от манящих отверстий. И чего лягалась да кусалась, спрашивается. Лежит смирно, кайфует, похоже.

В какой – то момент замечаю, что – то блестит между губ у неё. Ах ты ж, кисонька… Желание разгорается с новой силой, на грани дикости. Массирую ляжки и ягодицы в опасной близости, специально чуть больше отвожу. Половые губы чуть расходятся от моих манипуляций, и потекла тонкой прозрачной струйкой смазка!! Дыхание перехватывает, места себе не нахожу. Отстранился от неё с трудом, полотенце топорщится!

Нет, стоп, хватит. Если я трахну её, то меня заставят жениться! А ещё появятся ушастые дети, я ж и вынуть – то не успею. Скорострел долбанный. Кончится моя холостяцкая жизнь, не успев начаться.

Хвостиком махнула в мою сторону. Обращаю внимание на неё, а Нелли смотрит! Наблюдает небось за моей внутренней борьбой.

– Закончил? – Спрашивает мило.

Издевается? А, блин. Она об этом. Киваю, процедуры завершены, надо остыть.

Поднимается! Прям при мне, демонстрируя грудь во всей красе. Розовые сосочки колом стоят, на меня смотрят. Нелли глядит зелёными «кошачьими» глазами несколько виновато.

– Теперь моя очередь, – вдруг заявляет! Уже и не стесняясь своей наготы.

Ну а что? Лёг в полотенце прям, а она мне:

– Приподними таз.

Вот блин научил! Выполняю. Снимает с меня полотенце, обнажая писюн вяловатый с испуга, и валик подкладывает. Не знаю, как так вышло, но причиндалы с той стороны оказываются, прямо у неё на виду. Дёргаться поздно, масло уже полилось...

Лапки у Нелли оказались сильными. Или у меня просто тело хилое и очень чувствительное. Намяла, нагладила, когда к булкам перешла, у меня сердце замерло. Только бы член не встал, только бы не встал! Нет, нет, лежи сучёнок, не вздумай меня позорить.

А лапки юркие елозят рядом совсем, скользят по чувственным местам. Улетаю от блаженства вскоре. В груди ахает, когда она, массируя внутреннюю сторону ляжек, периодически касается писюна. Вроде не трогает специально, но! Мляяя, и чувствую, что напряжение там нарастает.

Твердеет предательски пипирка, явно уже слюнявая. Стыд какой – то нахлынул перед «кошечкой»! Ну да, она ж видит всё. Так и что? Ууу... член, твердея, на излом пошёл из – за валика под пахом. Приподнимаюсь резко.

– Ой, – раздаётся от Нелли неоднозначное. Походу члена в состоянии эрекции ей не приходилось видеть.

– Давай полежим немножко, – предлагаю, не найдя иных вариантов разрядить неловкость.

Девушка перелазит через меня, занеся эротично ногу. Жилка от бедра, мышцы, сиси! Аккуратная пися сомкнутыми дольками. А у меня член колом... На бок срочно поворачиваюсь, чтобы прикрыть срам. Нелли ложится к стене, сперва на спину, потом хочет ко мне развернуться.

– Туда, – говорю сипло, и спиной её к себе поворачиваю.

Ох, какая вертлявая, я и не думал даже. Ближе спиной придвигается, а я одеялом нас обоих накрываю. Член ей в ляжки упирается, а её хвостик у меня между ног почему – то оказывается, ощущаю мелкие вибрации где – то в районе мошонки. Особенно, когда обнимаю, за грудь обхватывая голенькую. Один сосочек запястьем закрываю, а второй ладошкой. Чувствую, как сердце её колотится.

Ждёт, что вставлю? Боится? Девственница? Да кто бы сомневался.

Но как бы ни хотелось, ни звало, я пересиливаю себя. Тёплое, податливое тело разнеживает в считанные секунды. И меня уносит в сладкий уютный сон.

В самый последний момент мысль о том, что её папаша вот – вот взорвётся и увидит нас в постели, кажется мне забавной.

Я бы ему ответил: а вот не вставлял! Не удалась ваша кошачья авантюра.

Глава 32 ВТОРОЙ ЭТАП МЕСТИ

За дверью слышна суета. А затем раздаётся тихий, но частый стук.

Что за идиот прикалывается? Отстраняюсь от горячего тела, энергично откидываю одеяло и вскакиваю первым. За окном уже поздний вечер! Бал зовёт.

Разморило, конечно, меня. Не думал, что усну вот так. Нелли с другой стороны кровати поднимается, как ни в чём не бывало.

С молниеносной прытью мчу к шкафу и прямо там рывками натягиваю первые попавшиеся штаны, не сводя глаз с двери. Тем временем Нелли совершенно спокойно накидывает халат, сняв с головы полотенце, и встаёт смирно в ожидании чего – то.

Снова застучали, уже кулаком!

– Да! Да! – Кричу, застёгивая рубаху.

Дверь неожиданно деликатно открывается, и к нам входят две молодые, невзрачные фелиски! Обе в кимоно простеньком и с вещами. Служанки? За ними и моя Элиза с салатовыми волосами взмыленная и зашуганная.

Дверь захлопывается обратно. И мне показалось, что её не мой стражник закрыл. А здоровенный качок с ушами кошачьими и тесаком огромным. Зенками ещё своими жёлтыми на меня неоднозначно зыркнул.

Служанки принесли два вечерних платья на выбор. Белое с бежевыми узорами и красное с жёлтыми. Нелли, не раздумывая выбрала белое.

Элиза меня в уголочке скромно прихорашивает, а гостью мою по центру комнаты обслуживают, на нас внимания не обращая.

С Нелли сняли халат, понюхали подмышки тут же. Удовлетворившись чистотой, стали одевать. Сперва белые трусики на лохматую писечку и булочки натянули, затем белые чулки. В таком виде я снова её захотел. В присутствии Элизы щёки мои разгорелись. Вечернее платье белое надели на голую грудь. Следом занялись прической и макияжем в четыре руки. Хотя мне кажется, ей особо и не надо ничего рисовать.

Оделись без лишней болтовни, почти одновременно. Это с учётом, что я ещё у зеркала свою прическу сам наводил, укладывая гелем рожки. Сегодня я снова в чёрном костюме. Элиза скептически на него посмотрела, и попыталась отговорить. Но я отстоял своё.

Служанка фелис дверь отворила. Принцесса Нелли первой на выход пошла.

– Я же сказал дружить! – Раздалось вдруг остервенелое от Узимира, который нас, похоже, подстерегал.

Нелли пискнула что – то нечленораздельное.

– День! – Рявкнул Узимир и двинулся прочь.

Пока я с опаской выходил, папаша уже скрылся за поворотом на балконном переходе, принцесса за ним побежала.

Снаружи мои стражники стоят подальше, напротив двери, как забитые мыши, между колонны вжались. У одного фингал на пол – лица, у второго нос разбит и две подглазины уже фиолетовые. Их копья переломанные рядом сложены. Похоже, это Узимир их так отделал. У нашей двери двое воинов Фелисии стоят мощных и невозмутимых. Новая охрана? Или телохранители Нелли? А чего тогда за ней не пошли?

Неподалёку, Вебисида в серо – оранжевом вечернем платье стоит, опираясь на колонну, бедро перекаченное из разреза вылезло, сверху ткани почти нет, грудь голая, платье на сосках, похоже, держится. Смотрит на меня и посмеивается. Будто видела наши детские шалости и мои конфузы. А может на чёрный костюм так реагирует или рожки из волос.

Пошёл мимо, следом увязалась. И оба фелиса тоже пошли, отстав на пять – шесть шагов. У меня аж взыграло где – то сзади со страха. Кошачий день сегодня что ли? Так и подмывает сказать. А Вебисида мне на ухо:

– А чего не оприходовал – то?

Чуть слюной не поперхнулся.

– А ты откуда знаешь? – Шиплю на неё, понимая, о чём это она.

Выруливаем на балконный переход, в дальнем конце Узимир над Нелли навис, отчитывает, судя по его ходящей руке над носом дочки, её прижатым ушам и поджатому хвостику.

– Платье у принцессы белое, – отвечает наёмница и придерживает. – Притормози, пусть договорят.

Встаём у перил. Сегодня прохладно.

Чувство такое, словно я – подопытный кролик.

А если бы она выбрала красное? То дала понять, что уже не девственница? А это только у фелисов такая традиция? А то я видел на балу много девиц в красном...

Ой, щёки что – то жарит. Смятение в груди. Всю подноготную здесь у маленьких напоказ?!

– Так все теперь будут знать, что не оприходовал? – Взвинтился я, глядя на женщину снизу вверх. А точнее на её загорелые дойки. На сосках кольца через ткань выделяются, вот умора.

– Ну, некоторые, – отвечает с ухмылкой.

За голову берусь. И спохватываюсь, там же укладка.

– А вы совсем не в себе или как? Вы на что рассчитываете, я ещё не готов! – Вырывается из меня.

Что за идиоты?!

Вебисида смотрит, как на дебила.

– И совсем ничего не работает? – Ахает, воровато на сопровождение посматривая.

Её только этот аспект интересует?! А то, что жениться я не готов?

– Ты издеваешься? – Шиплю.

– И руками не пробовал? – Продолжает о том же, будто со всей серьёзностью.

– Да о чём ты вообще? – Истерю.

– Раздери меня гарпия, – прыскает Вебисида и ахает: – Деодор тебя этому не обучил?

– Ну теперь ты мой учитель, – кривляюсь. Кажется, у меня дёргается глаз.

– Да это – то понятно, – отвечает на выдохе и затылок чешет. – Куда деваться, обучу, не переживай. Только надо бы уже скорее. Завтра на тренировке и займёмся.

Мысленно берусь за голову. Она так шутит, или...

Нелли обратно идёт поникшая, отец свалил.

– Ну, не буду вам мешать, – произносит наёмница деловито и уходит ей навстречу, мимо пройдя, кивает. Та в ответ также приветствует, но чересчур пришиблено.

Ко мне подходит, берёт под руку. Жмётся к плечу и молчит. В городе ночь, звезды сегодня будто за дымкой. Слышны отголоски музыки, раскатистый смех где – то на верхних этажах.

Позади воины стоят. Сопят и на нас смотрят с умилением.

Да вы все издеваетесь что ли?!

– Пошли, – бурчу и тяну за собой этот прицепик ушастый. – Там вроде по расписанию в Розовом парке конкурс кулинаров мороженого. Или прятки в Королевском, они там постоянно.

Предложил в надежде, что она обожрётся мороженым и завалится где – нибудь на лавке или спрячется так, что я не найду. И тогда смогу заняться своими коварными планами!

– Мне всё равно, где гулять с тобой, – шепчет.

Вот привязалась!

Времени не много у меня: эта ночь и следующая. Бал завершится, потом ищи – свищи ветра в поле, Шейла уедет. Но она не должна так просто отделаться!

За сорок минут, пока добирались до этого долбанного королевского парка – лабиринта, я подумал уже всё досконально. Нелли не мешала своей болтовнёй, молчала, как ей и свойственно, всю дорогу.

На площадке у порталов нам любезно предлагают повязки и напитки, в округе визг стоит непрекращающийся, лорды ещё больше распоясались.

– Прячься, – командую ей, благо попал на женский тур.

Нелли вдруг заулыбалась и засияла. Разгораясь азартом, схватила красную повязку и побежала к лабиринту.

Вот же дитё малое.

Воины сопровождающие нас смотрят на меня недобро.

Выхватываю у барышни ещё два красных лоскута и вручаю ушастым телохранителям:

– А вы ищите нашу крошку, но подольше, чтобы ей увлекательней было.

Сую каждому лично в руки, берут нехотя.

– Нелли скажете, что у меня живот скрутило сильно, уборную побежал искать, – выпалил, скривился для вида и к порталам, согнувшись, поковылял.

В зоне танцевальных залов через самый верхний иду, затаив дыхание, лишь бы кто не выцепил. Обычно взрослые на меня, шпенделя, особого внимания и не обращают. У лестницы с ковровой дорожкой поворот направо в зону обслуживающего персонала, куда мне собственно и нужно.

Пяти метров не дошёл, рыцарь Ангелины выходит навстречу.

– Её высочество желает видеть вас, лорд, срочно, – говорит, запыхавшийся.

Видимо, долго по лестницам ходил, да ещё в броне.

– Передайте её величеству, что у меня понос, – говорю сквозь зубы. – Клапан рвёт так, что боюсь не добегу. Может, вы донесете меня, благородный воин? Тогда есть шанс продержаться дольше.

– Э… Я подожду лучше, пока опорожнитесь, – заговорил заботливо.

– Хорошо, спасибо, – киваю и направо сворачиваю.

Ныряю в арку, где как раз зона для персонала и начинается. Тут и лифты для подъёма еды с кухни, и техническая лестница, по которой слуги ходят, и уборная сквозная, куда горшки сваливают. Всё в одном, как замечательно. Они хоть догадались горшки крышками закрывать.

Периодически мелькают слуги с подносами еды и кувшинами, и каждый второй интересуется, не заблудился ли я. Спускаюсь вниз по узкой лестнице с крупными ступенями, будто в бомбоубежище, факелов – один на два пролёта, иду по «приборам». Считаю этажи, нужен тот, где зал суккубов. Лифты доставки нахожу. Канатная лебёдка, блоки, платформа спущена во всех трёх. Нагружают, видимо. Колокольчики в нише, десять штук с ленточками разного цвета – а вот и заветная система оповещения. Толпа официантов ждёт рядышком в полумраке.

Меня увидели, шептаться перестали, видимо, малость ошалели.

– Королева – мать сказала контролировать, – поясняю им важно.

Брякнул, жду. Поднимается вскоре платформа, звенит колокольчик с белой ленточкой. Так, не моё... на всякий случай глянул, что подняли, пробежав глазами.

– Всё хорошо, лорд? – Спрашивает какая – то тётка с выпученными глазами.

– Да, уноси, – киваю.

Не успели выгрузить, сразу два колокольчика на соседнем лифте звенят. Снова не мои.

Только через полчаса зазвенел колокольчик с ленточкой в красно – оранжевую полоску! Подняли сразу несколько заветных кувшинов и кучу еды этим сукам.

– Подождите, – заявляю важно, беру кувшин и из горла имитирую пробу. – Так! Это не то вино. Ну – ка, а с этим что?

Бракую и второе.

– Пусть несут другое! – Заявляю сердито. – Вот же идиоты, дубины, растяпы! Да я этого Ягейна на проклятые рудники сошлю! Не вздумайте сейчас сказать великой воительнице Шейле, что вино спутали, скажите, что скоро будет! А то и вас туда же!

– Да, господин! – Взвизгнула девка и вниз по лестнице рванула. Скорее всего, на кухню. По пути пару раз споткнулась, возможно, даже покатилась.

– Будет исполнено, господин! – Ахнула вторая, не зная, куда и податься.

– Еду неси пока, – прошипел я, как тот ещё злой карлик. – Вот криворукие, это ж надо, а.

Девушка бросилась к подносу, руки трясутся. Посуда позвякивает.

Остальные пять официантов в стену вжались, не дышат.

– Если королева прознает о вашей проделке, всех на рудники! – Топнул ногой, ухватил оба кувшина и, уходя, бросил: – ладно, на первый раз прощаю.

Направляюсь ещё правее, где сортиры. Знаю, у господ с другой стороны тоже имеются, только устроены не для сброса горшков, а для посадки над дырками самих персон. Старший слуга говорил, что там по три ниши на каждый зал. Устроены лесенкой, верхние подальше начинаются, это чтоб на головы нижним не гадить.

В отходном отсеке ни души, коридор пуст. Ставлю кувшины на пол, ещё раз убеждаясь, что это заветное пойло. На ручках красно – оранжевые ленточки, всё как надо.

Втемени тяжело химичить. Концентрируюсь, являя блёстки. Думаю о белом светолите, и перемещается парочка. Уже лучше. Достаю пачку слабительного из внутреннего кармана. В пачке девять пакетиков осталось. Так, на два кувшина маловато, наверное. Колдую ещё пачку. Высыпаю весь порошок в вино, стараясь не просыпать на края. В конце сдуваю крошки. Являю столовую ложку, перемешиваю всё тщательно. Готово.

Теперь нужно немного подождать, пока им принесут нормальное. Чтобы были уже в кондиции. Спустив штанишки, «передёрнул» на удивление легко, вспоминая голенькую Нелли прямо в отходную дыру буквально за полминуты. Это должно помочь продержаться подольше!

Подготовив своего маленького и несмышлёного «друга», а точнее «предателя» к новой встрече с искусными развратницами, возвращусь к подъёмникам примерно через пятнадцать минут. Официанты меняются, но есть и уже знакомые лица. Проскакиваю мимо, последнего цепляю:

– Иди за мной.

– Слушаюсь, господин, – отвечает парень.

– Старший слуга передал для воительниц Кусубата, которые на балконе сидят, – передаю кувшины.

Парень в ужасе смотрит. Похоже, не хочет туда идти. Но деваться некуда, я подгоняю.

В зале уже медленные парные танцы. Суккубы отжигают свои трахо – пляски в небольшом количестве. Танцевальная арена практически пуста, много народа развалилось по диванам и лениво пьёт. Рогато – хвостатые, видимо, устали.

Иду вдоль колонн по проторенной дорожке. На меня вновь заинтересованные взгляды кидают. Официантик тем временем уносится вперёд. Отлично, будто мы и не вместе.

Спешу проконтролировать, быстрым шагом добираясь до арки и по лестнице вверх. Выглядываю из прохода. А воительницы уже с радостными голосами принимают ещё два кувшина, и теперь их на столе видно целых пять!

Так, чтобы столько выхлебать, нужно двигаться. Выдыхаю три раза. Пути назад уже нет, они должны поплатиться. Настраиваюсь на бой. И выхожу!

Меня примечают уже издалека. У одних взгляды недоумевающие, у других с иронией, у третьих с блеском интереса. О да крошки, я вернулся.

Начинаю пританцовывать по пути, два оборота вокруг своей оси исполняю. Я – супер звезда.

Подхожу к столу, здороваюсь, растягивая улыбку.

Шейла одна смотрит на меня озадаченно.

– Ну и что на этот раз, затейник? – Спрашивает устало. – Да и для сведения, чтоб не обольщался, мы выкинули твои срамные штуки в выгребную яму. У нас с мужчинами проблем нет.

– А ну это кто как пожелает, – отмахиваюсь. – Кто в себя, кто в яму.

– Отвечай на вопрос командира, человеческий лорд, – хмыкает ближайшая суккубка угрожающе. Запомнил эту суку, это она меня за ухо привела тогда.

– Вы гости, я принимающая сторона, – развожу руками. – Просто хочу выпить за наше знакомство и примирение. Неужели такие красивые, сильные, самые известные воительницы на всём белом свете могут выражать негатив слабому и беззащитному ребёнку?

– Мы и не ссорились, чтобы мириться, – ухмыляется Шейла, похоже, лёд тронулся!

– Да и какой ты ребёнок, – хмыкает её соседка. – Заявлено же королём, что тебя уже можно соблазнять.

О как!

– Так я могу составить вам компанию, о прекрасные дамы? – Кокетничаю дальше, состроив бровки «пёсьи».

– Впрочем, раз уж настаиваешь, Кристиан, присоединяйся, развлечёшь нас, – выдаёт Шейлия вальяжно и уже своим: – двигайтесь, крошки.

Левая суккубка двигается. Но я сажусь скромно на подлокотник. Мне сильно прилипать к кожаному дивану не стоит. Тем более с такого ракурса можно лучше рассмотреть грудь у некоторых. Опять они в платьях развратных с вырезами по обеим сторонам. Ляжки мощные и точёные напоказ, что загляденье.

Две официантки возникают буквально из ниоткуда и начинают разливать дамам вино. Пока не из моих кувшинов. Всё идёт по плану.

Шевелю губами, имитируя заклинание, и являю себе бутылку виски. Нервы начинают шалить, слишком наигранно веду себя.

– О, Кристиан у нас искусный маг, – подкалывает та, что над моим писюном у бассейна громче всех смеялась.

– Фелисам от такого пойла крышу снесло, – комментирует ещё одна женщина и принимается кушать мясной салат. Очень аккуратно и эротично это делая.

Предлагаю всем выпить, вознося свой бокал.

– За помолвку Фейрата и Имиретты, – говорю то, от чего тошнит.

– Выпьем! – Соглашается Шейла. – Хорошая пара, отличный союз. Надеюсь, он продержится несколько циклов.

– Ставлю на три! – Добавила её подружка. – Сезона!

Женщины рассмеялись. Ударились стеклом, а может, хрусталём. И давай заливать в горла. Наблюдаю за ними, все по половине бокала за раз. Только одна из них сразу весь. Пью последним. Обжигает глотку и разливается тёплое внутри. Закусываю кусочком нашинкованной буженины.

Через пару минут чувствую себя уже более расслабленным.

Вторая стопка не заставила себя долго ждать. Шейла сама подняла бокал за королеву Хану.

Недолго соображая, я стал травить анекдоты, стараясь выдавать их доступным языком. Поначалу мой юмор не очень заходил. Но пошлые истории суккубки оценили. Когда два нормальных кувшина закончилось, я понял, что пора действовать дальше!

Очередной тост произнесён и горькое выпито. Поднимаюсь резко, воительницы на меня смотрят вопросительно.

– Знаете, скоро вы уедете, и я пожалею о том, что мало потанцевал с вами, – делаю практически искренне признание. – Вы настолько прекрасны, что такое буду помнить даже, когда состарюсь. Нежные и такие сильные, милые и такие отважные, не откажите парнишке пороха не нюхавшего, в смысле крови не попившего, в танце!

– Во заливает, – смеется одна из красоток.

– Хорошо на уши льёт, как опытный соблазнитель, – добавляет ещё одна.

– Отлично сегодня выглядишь, Кристиан, – выдаёт вдруг Шейла вполне серьёзно. Вроде как.

Во взгляде секс, желание. Это ли не их долбаные чары, от которых в трусах не высыхает!? Да, только на этот раз я подготовился. Помимо того, что передёрнул в отходной нише перед приходом. Так у меня в трусах прокладка с крылышками теперь установлена.

Ибо перетанцевать я должен со всеми для осуществления последнего этапа мести!

Хотя им и сегодня мало не покажется. Лишь бы только не унюхали.

Глава 33 ВТОРОЙ ЭТАП МЕСТИ. ПРОДОЛЖЕНИЕ

Шейла вылезает через спинку дивана, дабы подруг своих не тревожить. Ногу перекидывая, задирает так высоко, что трусики чёрные видно!

Главная подходит к краю тонких кованых перил и начинает топать в свой такт, перебивая общий. Пять раз ударила, и музыка переменилась, подстроившись под неё! Вот тебе и уважение ко второму человеку в королевстве суккубов.

Обхожу диван, где площадь небольшая имеется, как раз сойдёт. Без стеснения и сомнений сближаюсь и беру её за талию. Мощные бёдра плавно покачиваются, руки опускаются на мои плечи. Глаза в глаза. Зрачки с фиолетовым пламенем рассматривают так озадаченно, словно знают мои грязные секреты. И всё сжимается у меня внутри. Она шлёпала меня, а теперь расслабленно танцует, позволяя трогать.

Суккубка извивается всё больше, размахивая своими распущенными белыми волосами то в одну, то в другую сторону. Она действительно очень красива, мощная кобыла, которая позволяет себя трогать и гладить. От её взгляда млею, от касаний тесно в штанах. Но я держусь. Извиваемся вместе, моё тело всё ближе к ней. Прислоняется упругой мясной грудью, будто массирует меня ею. И вот я трусь о её промежность, а она мощной ляжкой трётся о мою.

Если бы не слой прокладки в трусах, сейчас бы вышел самопроизвольный выстрел, к гадалке не ходи.

Дойдя до определённый кондиции, понимаю, что пора пробовать задуманное. Руки на мощные ягодицы кладу. В ответ лишь томный вздох и ответные ласки, она начинает целовать мою шею, и я буквально улетаю на орбиту. Через мгновение она уже трётся коленом о мой вставший член и мычит с удивлением.

Была не была! Моя кисть проскальзывает через разрез! Пальцы касаются голой ягодицы. Она отстраняется, глядя с укором. Бровь делает вверх, изгибая губки эротично. И затем притягивает меня к своей груди, утыкая прямо в огромный вырез на груди. Носом между сисек. Высовываю язык и провожу им посередине вниз. Шейла выгибается. Ягодица, которую я всё ещё держу, напрягается до каменной. Колено её чиркает по члену. И в этот самый момент я едва сдержался, чтобы не взорвалось там всё к чертям собачьим.

Она присаживается ниже, и моя мордаха идёт вверх, прямо к её. Тянусь целовать, а она игриво отшатывается и хихикает, а потом высовывает язычок и играет им у моих губ. Эта пытка сводит с ума. Но усилием воли концентрируюсь.

И нащупываю, наконец, эту долбанную резинку от трусов!

Щупаю кружева, стараясь как можно больше запомнить ощущений пальцами. Видимо, почуяв, что немного отдалился от её сексуальной игры, суккубка отталкивает меня несильно. Следом и вовсе расцепляется и, дефилируя задом и хвостом, возвращается к столу.

А я мчу следом. Хватаю бокал с остатками спиртного и объявляю новый тост:

– За самых красивых женщин на этом балу!

Воительницы смеются звонко, пьют. Третий кувшин в ход пошёл! Следующие два будут мои.

Ловлю периодически взгляд Шейлы, похоже, она чем – то удивлена. Неужели думала, что снова так легко заставит меня излиться и растечься?

Недолго думая, приглашаю вторую женщину, ту, которая меня за ухо вела. Сука такая. Легко соглашается, и мы отжигаем практически в той же манере. Только она меня не так впечатлила, как командирша. Трусики её легко удаётся прощупать через разрезы. Составить ассоциации и отметить принципиальные отличия.

Не успел дотанцевать, третья сама вышла! Перехватила меня. Развернулась спиной сразу и попой завертела, бёдрами заиграла. Дала и грудь потискать и даже между ног ухватить через ткань. Обнаглев окончательно, полез через разрезы спереди и не просто потрогал трусики, а даже подёргал за них, тревожа тугой тканью её горячую киску.

В этот момент она тёрлась так, что едва не кончил, вовремя успел отвести таз. Когда она развернулась и взяла меня за виски, продолжая вертеть спортивными бёрдами, я малость струхнул. Она опустилась к уху и вдруг прошептала:

– Мне очень понравился твой подарок, пусть это будет наш маленький секрет.

После этого признания температура в штанах бахнула выше сотни по Цельсию. Меня должно было разорвать в неконтролируемом оргазме. Но я вынес пытку на морально – волевых.

Танцуя с четвёртой на вид самой надменной, видимо, потому что у неё самые крупные сиськи среди подруг, увлёкся так, что прикусил за сосок, что та взвыла и чуть не трахнула меня прямо там.

С перерывами на тосты я перетанцевал с шестью воительницами прежде, чем дошли до моих кувшинов со слабительным!

Затаив дыхание наблюдаю, как Шейла первой подносит к губам мой чудодейственный напиток. И в какой – то момент отстраняется вдруг!

Нюхает! И в груди моей холодеет, несмотря на то, что уже изрядно охмелел.

– Абрикосовый что ли? – Хмурится, отставляя, пододвигает второй кувшин. – И этот…

– Пусть несут другое, – фыркает её соседка.

Твою мать.

– На вкус одно, – заявляет уже моя соседка.

– Да сойдёт, долго несут, а я запыхалась, – говорит в поддержку и та, с которой только что зажигал!

– Ладно, за Кристиана! – Соглашается Шейла, объявляя тост. И пьёт до дна!

Опрокидывают и другие. Начинают активно кушать. За время, пока я с ними, они смели со стола практически всё.

Кушайте, кушайте, бабоньки, да побольше! Злорадствую.

– Танцуем! – Вскакиваю я, хватая за руки сразу двоих, с кем ещё не танцевал.

Одна упирается, но Шейла стреляет в неё строгими глазищами, и та сдаётся. Вторая же с охотой идёт со мной.

Начинаю отжигать с двумя и нагло пощупываю трусы, просовывая лапки в разрезы. При этом стараюсь запомнить их лица и взгляды. Ведь вроде бы они очень похожи по манерам, телосложению и цвету кожи, но каждая индивидуальна. У каждой есть свои особенности. Шрамики, разрез глаз и контуры губ. Да и взгляд у девиц индивидуальный.

Минут пять – семь мне достаточно, чтобы получить желаемое. И вырвавшись обратно, я хватаю им напитки и подаю прямо на наш танцпол. Суккубки с улыбками оценивают жест и пьют вино, как сок.

Остаётся последняя суккубка, которая громче всех ржала над моим членом и потом, когда я кричал от боли во время парки, радовалась в голос. Всех запомнил по именам теперь. Эту девицу зовут Паулиша.

Приглашаю её. Но перед этим предлагаю выпить на брудершафт.

– А это как?! – Ахает уже пьяненькая.

Показываю, и все суккубки в восторге. Пьём до дна, потому, что я заверил – это элемент данной традиции. Хватаю женщину с дивана. Эта самая молодая, судя по рожкам. Трусь об неё уже без особого энтузиазма, устал. Она же зажигается даже очень активно. Не проходит и минуты, уже лезет целоваться в засос. Пускаю руки в разрезы боковые, веду по торчащим ягодицам к заветным трусикам. А Паулиша тем временем пускает свой юркий сильный язык в мой рот. Ещё и губами нежно прихватывает мои.

Когда ощутил, что меня за трусы тоже тянут сзади, было уже поздно! Головка упиралась в прокладку, и защита была вполне годная, но я не учёл такого рода трение. Дёрнула раза три, чертовка, и член мой изверг самопроизвольно. Я содрогнулся несколько раз от сладкой разрывной боли, пытаясь выловить устремляющееся прочь сознание. На третий спазм сумел всё же удержать контроль и притвориться, что это мышечные судороги.

Но суккубку не обманешь. Моё прерывистое дыхание било прямо ей в лицо. Девушка, будто издеваясь, продолжила ещё активнее целовать внезапно заполнившейся слюной рот и дёргать меня за трусы, вызывая дополнительные комариные покалывания.

Вот зараза, последняя всё же добилась своего! Хотя мне кажется, другие и не сильно старались.

Не найдя иного выхода, чтоб поскорее уже избавиться, пока не повторилось, полез в декольте и даже вывалил наружу грудь нахально и грубо. Ухватил за соски, и лишь тогда, она отпустила, хихикая и заправляя дойки третьего размера обратно. С наигранным укором.

Но взглянув на штанишки, разочаровалась. Всё сухо. Ха! Это Олвейс ультра, сучка.

Паулиша уселась всё же с победным видом. Возвращаюсь на подлокотник, ощущая некоторый дискомфорт в причинном месте, хреново сперма в прокладку впитывается, однако.

Суккубки переглядываются, шепчутся и хихикают. Взгляды игривые. Думают, буду смущаться, как в тот раз?

Нет, девчонки, тогда вы просто не правильно меня поняли. Улыбаюсь в ответ с вызовом. Когда – нибудь, стервы рогатые я поставлю вас всех раком и, держась за рога и хвост, отдолблю по полной программе.

– Сегодня ты проявил необычайную стойкость для юноши, это похвально, – выдаёт вдруг Шейла и поднимает бокал: – выпьем же за стойкого Кристиана, за то, чтобы из мальца в скором времени вырос воин и мужчина!

Тронула, правда.

Обхожу диван, встречая её недоумевающий взгляд, со спинки к ней наклоняюсь с непреодолимым желанием поцеловать эти сочные губы. А она отстраняется, ещё и пальцем грозит:

– Малыш, не обольщайся. Но ты ещё не настолько хорош.

Выпрямляюсь. Облом.

– Кристиан, суккубы проявляют сдержанную близость лишь в танце, и не сдержанную в постели, не стоит даже пытаться, – добавила Шейла уже серьёзно.

– Он что, действительно подумал, что может вот так? – Захихикали гадко её подруги.

– Мальчик, с таким семя недержанием даже не стоит соваться, – выпалила Паулиша и допила своё термоядерное вино.

Нравится им меня мальчиком называть после порки особенно. Давайте, давайте.

Не успел вернуться, за столом у кого – то громко заурчало в животе! В груди перехватило. Да неужели!

С другой стороны стола, будто в ответ буквально запело и зарычало. Суккубка глаза выпучила, и как рванёт через спинку дивана! Да с такой прытью воина перепрыгнула, будто у неё тяжёлых бубенцов спереди вовсе нет.

– Иллея? – Встрепенулась Шейлия.

Та в ответ прохрипела что – то сдавленное и бросилась в арку левее лестничной.

Заурчало и у Паулиши негромко. Но первым вскочил я. Скривился, и рванул, согнувшись и держась за живот прямо за Иллеей.

– Да что такое?! – Раздалось в след беспокойное.

– Живоооот! – Прокряхтел я как можно убедительней и скрылся в проёме.

Уже на подходе к дверям с кабинками раздался мощный пук, как целый взрыв. И следом выдох с облегчением, которой перерос в протяжный стон от новой волны анального удовольствия. Судя по звуку, полился понос.

Не теряя ни секунды, я вошёл в свободную кабинку. Закрыл за собой плотную дверь на засов.

Надо отметить, наши не ударили в грязь лицом, для господ приезжих обили всё свежим деревом, вырезав аккуратные дырки.

Изобразил звук пердежа ртом, заохал, будто всё хреново. Попукал ртом, сымитировав понос.

Вторая дверь хлопает. Новый взрыв попки и кряхтения. Всё, подруги, кабинок больше нет. Я сразу подумал, что три – для них слишком жирно.

Третья прибежала вскоре, дёрнулась к первой.

– Занято! – Раздалось с натугой.

Ко мне ломиться начала! Слышу через дверь в животе мощнейшее рычание.

– А здесь кто?! – Взвыла ещё одна примчавшая с позывами на острую диарею.

– Я, – ответил страдальчески.

– Оооо, – заохала жертва, убедившись, что и третья занята. – И что ж делать – то, уууу.

Слышу, крутит живот, прям рычит ожесточённо. Стоит, терпит, эти с двух сторон от меня сидят, как кукушки, поносят. Периодически булькающие пуки идут с охами.

Нет, ну после такого вся их сексуальность полностью утеряна.

Издаю пук ртом и я, продолжая прислушиваться.

Четвертая прибежала! Встала в очередь, её крутит ещё сильнее. Воет девка в голос.

– Давайте быстрее уже! Клапан еле держит! – Стонут очередники.

Дверь первая открылась вскоре, и рванула новая туда. Пахнуло так, что в горле заскребло. Фууу.

Бегут ещё!

А я являю бутылку воды и начинаю тонкой струйкой лить в дырку, изображая понос. Периодически поднимаю горлышко для большей правдоподобности.

– Всё занято?! – Раздаётся обреченный голос новой обосранки.

С другой стороны кабинета распахивается, обдавая новыми «ароматами».

– Я ещё не доделала, но вам нужнее, – говорит уступившая.

– Вместе давай, не могу уже, – сдавленно предлагает суккубка подружке, и в кабину врываются сразу две!

– На брудершафт! – Выпалила одна из них с истерическим хохотом. И произошёл сразу двойной взрыв попок. Полилось вниз жидкое – жидкое.

Ко мне долбятся!

– Кристиан, ну что ты возишься?! – Возмущается Шейла.

– Что – что! Льётся у меня ещё, – нагло вру, поливая в дырку из бутылки. – Похоже, соус салатный с подорожником. У меня от него всегда тааак. Пюююю.

– Нет, это вино! Точно вино, – раздаётся из левой кабинки, где испражняется одна.

– Но Кристиан же не пил его, – рассуждают справа с натугой.

– А не магия ли? – Раздаётся из очереди.

– Обереги у нас надёжные, не придумывай, – ответила из кабины и застонала в голос: – что ж оно всё льёёёёт.

Вскоре у кабин уже все! Животы урчат, выдавая страшные звуки, бабы стонут в очереди.

А мне становится страшно, как бы не ворвались и не спалили, что имитирую.

– Всё, не могу больше ждать, – бросает Паулиша из очереди, отходит в сторонку и бахает прямо на пол, звук такой характерный...

– Осторожнее! – Кричат на неё. – По ногам попало.

Хочется ржать в голос, еле держусь.

Лицо остатками воды обдаю, целку мочу, мол, вспотел, пока срал. Бутылку в дырку выбрасываю. Открываю суетливо, понимая, что пересиживать нельзя, слишком подозрительно.

А ещё я должен на это посмотреть.

Меня чуть с ног не сшибает Шейла, у которой живот уже на монстринском разговаривает. И начинает поносить прямо при мне. Деликатно закрываю дверь, успев взглянуть украдкой. Трусы чёрные на коленках, платье задрано, хвост вверх, вероятно, чтоб не обгадить. Смотрит в пол, как кошка на латке.

Выхожу, а там две «курицы» сидят в уголке вдоль стены и прямо на пол льют, уже жижа до их же ног дотекла. Одна из них – Паулиша! О, какое совпадение, она меня прежде по поводу недержания подколола.

Вонище стоит, аж глаза слезятся. Остальные в очереди по второму кругу, лица страдальческие, хвосты поджатые подёргиваются. Видимо, при сжимании сфинктера усиленно и хвост реагирует. На меня не смотрят, стыдно.

Делаю такой же вид.

– Ой – ёй, – кривлюсь. – Я, наверное, пойду к себе. Опять прорывает. Точно вам говорю салат это.

– Вино, – шипит в ответ суккубка в очереди. – Испорченное принесли, им не жить.

– Да, за такой срам легко не отделаются, – добавляет вторая сдавленно.

– Блин, девочки, – обращаюсь я к Паулише, продолжающей гадить на пол. – Могли бы и потерпеть.

– Ууууйди, – кряхтит Паулиша. – Без тебя тошно.

– Держитесь, – говорю душевно на прощанье, закусывая губу почти до крови, дабы не прорвался истерический хохот.

Валю через портал прямо в покои. И сразу на балкон выхожу, чтобы скорее вонь с костюма выветрилась. На полу в уголке бутылки нетронутые так и стоят. Индикатор того, что Ешшунора тут так и не появилась. Эх, и куда же ты пернатое моё чудовище делось?..

Город в огнях и дымке от печей, народ гуляет. И у меня настроение на подъёме. Смеюсь сам с собой.

Баб разорвало, вышло шикарнее некуда. Мир красками заиграл. Может, я и мелкий пакостник, но со мной шутки плохи.

Сегодня вы получили ответ за рукоприкладство в купальне.

Но это, мои хорошие, ещё не всё!

Остался заключительный этап моей мести, подготовка которого завершена.

За мой конфуз перед Имиреттой вам уготовано кое – что посерьёзнее какой – то там чистки кишечника.

Подумал о Кириан, что мне там заливала о танцах голышом, припёртая к стенке. У меркантильной суки ещё сутки, чтобы найти время и исполнить своё обещание. Иначе займусь и ей.

Поздней ночью припёрлась Нелли со служанками. Убедившись, что это она, а не разъярённые засранки, отвернулся дальше спать.

Но вскоре меня осенило, а какого хрена она здесь снова делает?!

Приподнялся посмотреть. Служанки её камин мне, похоже, разожгли, посветлело в комнате на порядок. Похозяйничали и свалили. А эта ушастая осталась. По шевелюре вижу, что на диване спит. Жалко малышку.

– Эй! – Окликаю.

Не реагирует. Может, обиделась?

– Кис, кис, кис! – Пробую.

Ушки зашевелились. Приподнялась, на меня посмотрела сонными миленькими глазками. Так, она в сорочке полупрозрачной, не пойму?

– Ложись в кровать, места обоим хватит, – предлагаю, отодвигаясь на свою половину ближе к стене.

Встаёт послушно, диван обходит. И у меня слов нет! Топик на сисях вуалевый светлый, и трусики – шортики такие же. Интимную стрижку на лобке можно легко разглядеть.

А она глазки опустила застенчиво, подходит и осторожно ложится рядышком на бочок в мою сторону. Накрываю одеялом нас обоих.

– Доброй ночи, – шепчу.

Молчит, смотрит. Ну и хрен с тобой, глаза слипаются.

Лёг на спину и только расслабился, чувствую лёгкое касание на бедре! Хвостиком своим ведёт. Смотрю на неё, а она на меня. Да так ласково. Через мгновение её горячая нежная ладошка касается бедра и ведёт пальчиками к причиндалам!

От лёгкого возбуждения отозвалось болью внизу. Блин, член сегодня уже настрадался. Совсем не хочется игрищ. Да и!

– Давай сегодня без этого, пожалуйста, – фыркаю недовольно и поворачиваюсь к ней спиной.

Тяжёлый выдох. Нелли понимает всё с первого раза.

Глава 34 КАК ДАЛЕКО ЭТО МОЖЕТ ЗАЙТИ

Утром я проснулся в обнимку с Нелли. Принесли завтрак и спортивную одежду. Нам обоим!

Принцесса в кимоно, я в трико, вышли из покоев, снова громилы «кошаки» стоят с гордо поднятыми подбородками и мои стражники в десяти метрах скромно покуривают, будто и не мой дом караулят.

Нелли под руку берёт меня, как супруга. Фелисы следуют за нами. И думаю по дороге на тренировку, какого хрена происходит?

Я ж вроде у Узимира руки её не просил, в любви не признавался, предложений никаких не делал?! Или делал... твою же мать.

Королевский парк.

Хочу быть с тобой, и я, и я. Поцелуи, обнимашки. Так и что дальше? Этого достаточно? Или нас просто пытаются свести силой? В ванную папаша подложил, спать ночью заставил. До этого Вебисида мне прямым текстом о ней, мол, король спросит. Ну так пусть и спрашивает по итогу!

Главное не поддаваться на эти диверсионно – провокационные действия.

Малышка слова не проронила, и вид грустный. Может, всё же обиделась, что свалил от неё вчера? Охрана наша осталась в башне порталов, дальше одни потопали.

На тренировочной платформе шаром покати. Одна только Вебисида нас ожидает в своей фирменной боевой экипировке а – ля кожаное бикини. Увидев нас вместе, наёмница расплылась в улыбке, но, уловив настроение принцессы, посерьёзнела.

Разминаться стали самостоятельно. Я абы как, а вот Нелли же начала активно вращать руками, тазом, затем наклоняться с заметной гибкостью. И в конце, чтобы добить меня, она опустилась на поперечный шпагат прямо в кимоно. Ткани просто разошлись на отдельные лоскуты, ноги голые вылезли. Нет, ну вы издеваетесь?!

Попытался и я, кое – как раскорячившись. С болью в связках сантиметров десяти яйцами до земли не достал. Но и это меня порадовало. Вероятно, у юнца даже была растяжка, которую я благополучно запустил.

– Приступим, – хлопает в ладоши Вебисида в нетерпении. – Ваше высочество, прошу.

Подаёт ей деревянный меч, себе я сам беру. Встаю уже, готовый к теории, переходящей в рутинную практику. А тренерша объявляет:

– Бой в паре, до первого касания, становитесь.

Нелли активно встаёт на позицию, даже не помедлив. Очень послушная, вид ответственный.

Сперва опешил, драться? Да ещё и с этой скромницей?

– Кристиан? – Раздаётся от Вебисиды с нажимом.

Выхожу на исходную. Нелли сразу в стойку встаёт!

Мордашка решительная, взгляд сосредоточенный. Эй, не буду я с тобой драться.

– Начали! – Командует наёмница.

И Нелли атакует молниеносно! Два быстрых шага, выпад и тычок в живот. Я даже в стойку не успел встать. Больно, блин.

– Открылся, Крис, – говорит Вебисида важновато. – Один в пользу Восьмого когтя.

Нелли даже не улыбнулась. Скорее озадачилась.

Осознав всю серьёзность, встал в стойку, как учили.

– Начали!

Снова бросилась на меня. Отбил кое – как и вскрикнул от боли в плече, выронив палку.

– Да что с тобой, Крис? – Разводит руками Вебисида. – Один блок, а где второй? Так, ещё. Начали!

Принцесса пошла вперёд, удар! Отбил! Ещё быстрее, отскочил, уходя. Делает шаг на меня, разворачивается, словно танцуя и, я получаю больно по заднице.

Тренерша хватается за голову. Смотрю на Нелли с укором. Та в ответ с ухмылкой.

Похоже, она ожидала более серьёзного соперника.

После десятого поражения подряд, я разозлился.

Очередной раунд, а они и не заканчиваются, словно меня просто наказывают! Понимаю, что мне её не достать. Нелли атакует уже в привычной манере. Отбиваю! И на этот раз рвусь сам. Сокращаю дистанцию, хватаю её руку с деревяшкой. Ага попалась! Только хочу обозначить удар в живот, и падаю от жёсткой подсечки, которую она делает ещё и с разворота виртуозно!

– Да как так?! – Вскакиваю раздосадованный.

Нелли от испуга уши прижимает.

– Фелисов учат боевым искусствам с раннего детства, а чистой крови с особым вниманием, – говорит Вебисида. – Мы народ лесов. И не полагаемся на каменные стены и магию. Только на самих себя.

Лекцию мне почитать решила? Или укорить, что расслабленный я человечишка?

– Всё, не буду я ней тренироваться, всё болит уже, – фыркаю.

Наёмница посмеивается.

– Не обижайся, Кристиан, – раздаётся от Нелли. – У тебя всё получится.

– Чего сказала? – Подхожу к ней в упор, глядя глаза в глаза, что почти на одном уровне.

Эта пигалица будет меня учить?

Слюнку сглатывает. Хватаю её обеими руками за талию и легко валю на песок. Сверху взбираюсь, ручки над головой прижав. Не давлю всем телом, коленки в землю опираются, я ж не изверг.

Опускаюсь к лицу, нос к носу.

– Теперь что скажешь, принцесса Восьмой коготь? – Шепчу у самых её губ.

Щёчки у Нелли краской наливаются. Даже не пытается вырваться.

– Милота – то какая, – посмеивается Вебисида, вгоняя и меня в краску!

Слезаю с неё, поднимаюсь, ей руку подаю.

А она, как пружина и сама встала буквально через две секунды после меня.

Дальше тренировка пошла индивидуальная. Дав мне задание отрабатывать удары, наёмница занялась принцессой, устроив с ней лёгкий спарринг, где в процессе она останавливалась и указывала на ошибки. Не забывала и хвалить «кошечку», которая за это время ни разу не улыбнулась.

Нелли меня удивила. Очень хорошо двигается и быстро реагирует. Конечно, Вебисида её на раз – два, но были моменты, когда бой шёл в приёма три – четыре, где тренерша ещё и охала от радости, удивляясь мастерству малышки. Нелли не брала силой, не билась грубо или яростно. Только быстрота, техника и изящество, которое даже я, дилетант смог оценить по достоинству.

В какой – то момент залюбовался ею, позабыв о своих упражнениях. И сразу получил строгое замечание от Вебисиды:

– Работай, Крис! Только тренировки выбьют из тебя неженку!

Да иди ты.

Надоело детским садом заниматься. Пробую за ними повторять.

К концу тренировки Вебисида на меня переключилась, дав задание принцесске. Вплотную подошла и на ухо, воровато оборачиваясь на мелкую, шепчет:

– Питюлька хоть твердеет?

– Чего? – Сразу и не понял, что она о моём члене сейчас, а затем возмутился: – Какая тебе разница?

– Мне ж надо понимать, с какой проблемой мы сталкиваемся, – выпалила.

– С какой на хрен проблемой? – Выругался.

Наёмница ржёт, глядя на мою горящую жаром физиономию.

– Да отстань ты! – Фыркаю. – И не надо на меня так смотреть.

– Крис смущается, глянь, Нелли, – издевается тренерша.

– Да тише ты, – шиплю на неё.

Нелли делает вид, что не слышит. А движения нервные всё выдают.

На тренировке вымотался в итоге больше, чем фелисы. Нелли взмыленная слегка, румянец со щёк не сходит. Но грустная, не разговорчивая. На обратном пути вцепилась в меня ещё сильнее.

В комнате уже ванна на двоих налита, больше обычной раза в полтора. Еда у камина ароматы источает, а на открытых настежь дверцах шкафа новые шмотки висят, которые, скорее всего, принесли на заключительный вечер бала. Мой бело – оранжевый костюм чересчур расфуфыренный и блестящий. И ей два навороченных пышных платья. Белое и красное, на выбор…

Усаживаюсь трапезничать, понимая, что на меня вновь оказывается давление по поводу оприходования принцесски. Причём, судя по встревоженному лицу Нелли, и с её стороны тоже пошло скрытое психологическое воздействие.

Она присаживается рядышком, и тоже начинает кушать, демонстрируя хорошие манеры и отсутствие аппетита.

– А долго добирались до нас? – Спросил с набитым ртом, пытаясь разрядить обстановку.

– Девятнадцать ночей, – ответила, не раздумывая. – Сложный путь, вампиры шли следом, приходилось спать днём, а ночью двигаться.

– Ого. Тяжело вам будет обратно – то, – ответил участливо.

Не уловил момента, когда слёзы полились из раскосых. Но посыпались они буквально дождём! Отвернулась, плечики затряслись. Вот блин, и что не так я ляпнул?

– Что ревёшь? – Тереблю её.

– Ты сказал «вам», – мямлит, продолжая хныкать. – Ты всё решил.

– Да что я решил? Объясни нормально.

– Что не станешь меня приходовать, – выпалила и заныла уже в голос. – Позор, отец мне не простит…

Охренеть и не встать.

– У вас что, наоборот всё? Сперва соитие, потом брачный союз? – Взвинтился я.

Повернулась. Глазами заплаканными смотрит дико.

– Это наш обычай, – говорит тихо. – Если девушка не сумела соблазнить, после и подавно не сможет, так моя мать говорила.

– А если жених ещё маленький? – Показываю на себя.

– Ты взрослый, – отвечает и дальше с претензией: – во время танца суккубов маленьким совсем не показался.

Упс.

– Это во время какого? – Строю из себя дурака.

– Никакого, – фыркает и отворачивается, лапки на груди скрестив. Капризы пошли.

Так, ясно. Донесли, что я там отжигал? Или речь об их первом национальном танце, когда смотрел на Шейлу, и у меня приподнялось впервые. Короче, ничего не понятно.

– Слушай, Нелли, а одевай – ка ты красное, и будь что будет, – заявляю решительно.

– Не могу, нарушу традицию, – отвечает, на меня не глядя.

– Твою да, мою нет, – заливаю ей. – У людей всё наоборот, сначала брак, потом соитие. Ты ведь уважаешь и мои традиции?

Кивнула неуверенно сама себе.

– Вот и договорились, ну иди сюда, моя маленькая, – засюсюкал. И полез обниматься, подалась охотно. Прижалась, как самая родная.

Ну и что мне теперь с тобой делать «кошечка»? И почему опять хнычешь. Накопилось за эти дни? Перенервничала?

Помылись по очереди. Стоило только мне вылезти из ванны, служанки целой армией набежали, будто подслушивали за дверью. Три фелиски тотчас же набросились на Нелли, и Мия с какой – то новенькой атаковали меня.

Сразу подумал, что рано они, солнце ещё высоко. Но когда начали со стрижек, понял. Дело затянется надолго.

Заключительный вечер всё – таки, на закрытии будет и король. А ещё там будут выступать мои сладенькие подружки – обосранки.

Парикмахерша усадила, и возилась со мной часа два. Не знаю, что она там делала, но волос сильно не убавилось. Больше какие – то мелкие детали. Походу, она мне гравировку на башке выстригала. Дальше меня одели и попросили любезно выйти куда – нибудь из комнаты. Двум командам «визажистов» оказалось тесно в одной коморке.

Вышел уже одетый, тогда как у Нелли только с причёской ещё возились.

А снаружи здоровенный Узимир в парадном оранжевом кимоно встречает и ещё семь его громил. Это помимо двух фелисов охранников у двери.

– Серебра и Света, ваше высочество, – здороваюсь неуверенно.

Потому что он буквально пожирает глазами!

– Света, лорд Кристиан, – отвечает негромко, но угрожающе.

Во взгляде только одно, свали от двери, не мешай смотреть! И тут до меня дошло. Нелли ещё не выбрала платье!

А папаша дежурит в ожидании. И слишком уж он взвинчен. Пристраиваюсь сбоку и я. В надежде, что его дочка не сдрейфит и сделает, как договорились. Иначе он меня скинет вон с того балконного перехода. Ему даже не потребуется подходить ближе, прямо отсюда швырнёт.

Солнце за горизонт уже заходит, а они всё возятся. Три часа жду, весь извёлся. Надоело слушать сопение молчаливого принца, до балконного перехода прогулялся под пристальным надзором. Похоже, если бы рванул бежать, мне бы в спину кинжал метнули.

Дверь отворяется! В груди холодеет. Красное... нет, ну какой раз я уже заново с этими фелисами рождаюсь?!

Узимир сияет, глядя на дочь. А я, взглянув на неё, дышать перестал.

Матерь Божья. Если бы её вначале нашего знакомства так прихорошили, их план случки мог выйти на ура! Либо ей только с красным платьем так можно? Пред нами предстала раскосая анимешка, глазища большие! За счёт серебристых теней, доводок, подкрашенных ресниц и отчерченных бровей, она просто совершенство. Понимая и осознавая все эти маленькие женские хитрости, всё равно глаз изумлённых оторвать не могу.

Нелли при всей своей ослепительности ещё умудряется смущаться! Платье шикарное, декольте вызывающее, грудь в наилучшем виде, сжата снизу корсетом, что уже на четвёртый размер тянет. С причёской отдельная тема, это произведение искусства, навертели на голове такого! Шейка оголена, со лба кудряшки тонкие свисают. Диадема ещё до кучи с каменьями красными и оранжевыми.

На меня взглянула вдруг, и я растаял...

В такие моменты думаешь, это ли не счастье, чего тебе собака ещё надо.

– Молодец дочь, – выпалил Узимир с места и на меня зыркнул: – молодец сын.

Руку протянул мощную. Ой – ёй.

Хватаю, сглатывая. Жмёт не сильно, но чувствую этот стальной хват и мозоли, что наждак. Глаза, словно врата в чёрную дыру. Ужас! Ещё и пышек любит. Может, откармливает?

Отпустил мою хилую лапку, как соплю, развернулся и рванул быстрым шагом прочь.

– Лично оповещу Аргириса, – раздалось от него негромкое. И сопровождающие воины притормозили. Видимо, с охраной монарху нему нельзя.

И тут меня, как током шибануло. Что это главный «кошак» королю собрался говорить?!

Сбоку подгребла моя красавица и деликатно прихватила за локоть. На этот раз пышность платья такая, что ей пришлось вытягивать руку.

Я сам, как расфуфыренный попугай, спасибо, стрелки не подвели на глазах. Так и попёрлись, две фарфоровые куклы.

В холле общего зала у колонн с гирляндами куча стражи всех мастей. И фелисы с мечами здоровенными, и суккубы с серпами страшными, и рыцари в серебре, и просто стражники дворцовые. Толпятся даже на балконном переходе. Идём по узкому коридору из воинов, как на коронацию. Наше сопровождение остаётся позади, а мы входим в зал, где уже играет лёгкая музыка, и светло, как днём.

Стоило сделать первые шаги, как о нас объявил старичок, который, видимо, сорвал голос на церемонии открытия и встречи гостей, и вот уже восстановился, чтобы осипнуть наверняка.

– Принцесса Фелисии Нелли Восьмой коготь и бастард его величества короля Леванта лорд Кристиан Везучий! – Воскликнул так торжественно, что уже сидящие лорды за столами перестали галдеть и впились во вновь прибывших заинтересованными взглядами.

На полпути к столам нас перехватил суетливый сотрудник в белом и повёл на наш прежний столик, будто мы тут в первый раз. Там уже сидят все, кроме Лины. На нас смотрят ошалелыми глазами, особенно придурок Чейсон.

Выкуси подлый трус.

Главный стол уже частично заполнен. Сидят принцесса с мамашей, как две царицы вырядились. Когда мы расселись, обратил внимание на них. И пожалел. Между нами метров двадцать, а такое ощущение, что жарит от их глаз, как от камина.

Сделал вид, что осматриваюсь и восхищаюсь новыми декорациями вокруг. Оформили всё светолитами по высшему разряду. На потолке целое галактическое скопление, и всё в белых камнях. Свет ложится на гостей, ровно окутывая и демонстрируя их блеск и обилие на столах. А разоделись сегодня все без исключений, много белого, пышного и сверкающего. Чего нельзя сказать о физиономиях, много недовольных сидит и усталых.

На Деодора смотрю, днями наставника не вижу. Устал мужик, судя по синякам под глазами. На меня взглянул озадаченно и давай дальше с развесёлой Вебисидой болтать. Уже и все остальные за столами, попивают тихонько, без особого шума.

За нашим столом ребята тоже все красивые, но недовольные. И только Цецилия сияет при виде нас. Сегодня девушка с рожками выглядит счастливой и не сильно накрашенной. Впрочем, все суккубки, которые за столами не особо намалёваны, в отличие от лордес Леванта.

– Смотритесь, как две розы в зелёной степи, – шепнула на ухо Цил.

– Выделяться не всегда хорошо, – прошипел в ответ с беспокойством на сердце.

– Согласна, – смеется и дальше уже с хитринкой: – скажи мне, Кристи, вчера вечером случилось кое – что из ряда вон выходящее. Впервые за долгие годы элитная гвардия самой Ханы вышла из строя на целых три часа. Ничего об этом не знаешь?

– Неа, – отмахиваюсь. То ли ещё будет.

Смеется.

А бастарды посматривают на меня недобро. При том, что Нелли пожирают глазами, вообще не стесняясь. Хотя сама «кошечка» сидит красная, как спелый помидор, глазищ поднять не смея. Иначе бы разлетелись их глазки нахальные, как куча бабочек с единственного цветка на поляне.

Объявляют Фейрата с Имиреттой! Показалась блистательная парочка с общего входа, и сердце моё ахнуло. Огнепламенная принцесса уже не выглядит, как наивная девочка. Это уверенная в себе топ – модель. Вечернее платье белое, шикарнее ещё не видел! Личико ослепительной красоты. Дыхание перехватывает от каждого её шага.

Пытаюсь отвлечься, а не могу. И только когда уже мимо проходят, через недовольную морду Чейсона смотреть неудобно. Взгляд к столу увожу, а не отпускает. Они, наверное, уже в обнимку спят, и она его также за руку держит, как меня тогда держала. Да и он выглядит хорошо, улыбается, шагает важно. Как, млять, император.

Хвостик по бедру ведёт. Нелли будто чувствует, что у меня внутри тлеющие угли жгут и рвут на части. Настроение на дне. И я пытаюсь с этим бороться.

С тобой такая красотка, так почему при виде этой… сердце у тебя замирает, парень?

– Что – то не вижу Линеллы, с ней всё хорошо? – Спрашивает у Тариаса Цил.

А тот на неё недовольно смотрит в ответ. Похоже, не дала. Ну и правильно.

Мне тоже интересно, как там Лина. После того, как над ней надругалась пакостливая Ангелина на наших глазах, мне стоило всё же найти время и хотя бы поддержать.

– Матушка говорит, что захворала, – отвечает всё же её брат, посматривая на меня, как на предателя. – В действительности же в поместье родовое уехала с бабушкой и дедушкой. Скоро Зелёный сезон, на берегу озера всяко лучше, чем здесь.

Цил тяжело выдохнула и налево уже повернулась с суккубками шептаться.

Минут через двадцать появился король сразу с Ханой, Узимиром и старшей дочерью. Мы подорвались, как положено. Заиграла торжественная музыка. Судя по суете за главным столом, король в некоторой растерянности. Минут десять они перешёптывались с Узимиром, посматривая на нас. О чём – то спороли, но в конце даже кивнули друг другу.

Король поднялся уже с бокалом. Мы тоже снова повставали с мест. Я схватил, что успел.

– Присаживайтесь, – скомандовал король мягко и, посмотрев на меня, добавил непонятно приподнятым тоном: – Кристиан, Нелли.

В груди моей проморозило, от такого внимания. Встали мы с «кошечкой», как вкопанные! Остальные за нашим столом неуверенно стали усаживаться обратно, стреляя в нас глазами, полными опаски, а то и ужаса.

За секунду в мозгу пронеслись различные версии развития событий. Вплоть до казни через повешенье. Ибо меня сейчас прожигала омерзительными зенками сама королева – мать. Тем временем, как дочка её Ангелина делала вид, будто у неё схватки начались.

Аргирис не спешит говорить, смотрит на нас строгими, светло – светло голубыми глазами. Чувствую касание слева. Мою руку незаметно для прочих берёт в свою Цил. Твою мать, да у меня кажись, рука дрожит от перенапряжения.

– Подданные Леванта и уважаемые гости, – раздаётся вдруг от короля добродушно. – Эту заключительную часть празднования, как король и отец, беру смелость начать с очередного радостного события.

Поворачивает голову на Узимира. Поднимается и тот!

– Сегодня мой сын и дочь моего доброго друга Узимира изъявили желание обручиться, – продолжил король свою речь. – И я с удовольствием и без всяких сомнений даю своё благословение, как и даёт его нашим государствам Драконий всадник и его Дракон.

Коленки мои подкашиваются, ив жар бросает от волнения. Что происходит? Нет, я понимаю, нечто свершилось сегодня с этим красным платьем под надзором «кошака» папаши. Но зачем же так выпячиваться?! Хочется сквозь землю провалиться. Щёки мои горят, поджилки трясутся. А эта Нелли стоит себе, как ни в чём не бывало, с гордо поднятым подбородком! Разрумянилась, грудь вздымается. Но взгляд устремлён на короля.

– Поздравляю лорда Кристиана и принцессу Нелли с этим радостным событием, – продолжает мой отец. – И на благо будущей семьи передаю во владения поместье Стеклянного утёса и все три шахты на прилегающих землях. Соответствующий указ будет составлен канцелярией и подписан мной в ближайшее время.

По лордам прокатились смешки. Судя по виду моих братьев, никто от зависти не бьётся в конвульсиях. Вероятно, заметив общий настрой, король продолжает снисходительно:

– Также, все расходы по восстановлению поместья и запуску заброшенных шахт казна берёт на себя. И пока Кристиан не достиг пятнадцатого цикла, управление поместьем будет осуществлять его первый наставник мастер Деодор.

Слышу, как тот поднялся.

– Присаживайся, – машет ему Аргирис, подмигивая. – Восстановительные работы и вопросы по хозяйству возлагаю на второго наставника лордесу Кириан, леди Белых земель Градира справится с этой задачей лучше всех прочих.

Король закончил речь и кивнул Узимиру.

Принц фелисов продрал горло и давай мощно:

– В знак моего благословения нового союза, и подчиняясь традициям Леванта, в приданое к моей дочери Нелли Восьмой коготь передаю в имущество молодому союзу пять миллионов дон шкурами, каменной костью и каменьями. Также придаю в личную охрану лорда Кристиана и его женщины на службу до смерти пятьдесят воинов Фелисии из личной гвардии охотников.

Узимир вознёс бокал, обозначая, что завершил речь. Король усмехнулся, посмотрев на зятя с удивлением. Видимо, ожидал меньшего.

– За упрочнение союза между нашими государствами! – Восклицает король. – За помолвку Кристиана и Нелли!

– За помолвку! – Восклицает, поднимаясь из – за стола Хана с серьёзным видом. А за ней и Имиретта с широченной улыбкой.

И только глаза у неё нихрена не улыбаются.

А я вот думаю, пока ударяются о мой бокал другие. Что сейчас произошло?!

Нет, ну помимо того, что у меня вся спина мокрая от пота.

Глава 35 ТРЕТИЙ ЭТАП МЕСТИ

Поборов смятение, я даже возрадовался. На Имиретте лица нет, или мне показалось? Что, съела?

Можно и отвлечься, делая вид, что очень даже счастлив. Но моя Нелли снова, как струна сидит. Хвостик опустила, больше не трогает. В рыбе печёной ковыряется, задумчиво.

И мне есть о чём поразмыслить, пока на сцене «амфитеатра» начинают выступления фелиские акробаты.

Может пора подумать о будущем?

Мне отдают некое поместье на Стеклянном утёсе с шахтами. Там либо всё сгорело до основания и обвалилось. Либо эта местность подвержена каким – нибудь набегам. Не исключаю, что там вампиров сперва надо выкурить или смириться с местными привидениями. Ведь свято место пусто не бывает. А здесь, видимо, папочка впарил никому не нужное.

Да и хрен бы с ним. Но Кириан причём здесь? Оказывается, она из Градира, как и Ольве. Хитрая меркантильная женщина с удовольствием возьмётся за ремонтно – восстановительные работы, чтобы наварить себе на строй материалах.

Казна не моя, но дело принципа. Пусть только попробует мне калькуляцию представить левую. Проведу замеры лазерной указкой, пересчитаю и выведу на чистую воду.

Где кстати, училка? Ни разу ещё здесь не наблюдал, в казино своём бабки лопатой гребёт, небось.

Что на счёт приданого? За рогатую барышню сто миллионов и двести воинов Фейрату не жирно ли будет? А за принцессу фелисов копейки да полсотни «кошаков»? Или может, быть они думают, у меня девка краше?

Нет, это я лопух.

А с другой стороны не всё так плохо. Пятьдесят фелисов из личной гвардии Узимира теперь будут служить мне. Полсотни мощных «Кононов – варваров» – это достойная свита. Особенно, если вооружить их по последнему слову техники. Надеюсь, они не такие тупые, как кажутся.

Да и денег немало дают. Судя по ценам, пять миллионов дон – это огромный капитал. Слышал, что хорошая лошадь стоит около десяти тысяч. Мне на пятьсот лошадей хватит. Правда, всё товарами, но эти организационные моменты, думаю, можно решить…

Праздник в разгаре. Выступлений масса, и наши пляшут, развлекая королевский стол в большей степени. И фелисы, и суккубы. Тосты звучат от Ханы, и королевы наперебой за мир и дружбу. За молодых. Узимир разошёлся по поводу упрочения союза.

И чего это он, подумал я сперва. И тут вспомнил! У принца Фелисов со старшей дочерью короля детей нет, если верить Чейсону. Вот и получается, чтобы укрепить своё положение с Левантом, Узимиру нужно впарить свою дочь любому из родни короля. Тем самым сравняться по статусу союзников с Кусубатом, с которым они вроде как не особо ладят. Теперь у Леванта две нитки прочности с Фелисией против более весомой одной с королевством суккубов. Но две всяко надёжнее одной. Это понимать должен каждый политик. Вот вторую «кошак» и получил.

Но почему я?

Был бы ещё принц – вопросов нет. Но тут одни бастарды. И судя по всему, он успел поинтересоваться у Нелли, кто ей по душе. А, может, и сразу дочке сказал, чтоб меня в оборот брала. По какой причине, да чёрт его знает. Может, он, как и Деодор, считает меня первый кандидатом после Фейрата. Тут могла подсобить и Вебисида, передавшая мнение мастера. Они ведь с ним общаются.

За главным столом бокалы звенят уже без официальных тостов. Король с Узимиром чуть ли не в обнимку. Ангелина с мамашей в трауре сидят, им даже вино кислое. Королева Хана, посмеивается, иногда стреляя в меня эротичным взглядом с неким предвкушением. Ох, какая всё – таки женщина.

– Не смотри так, – раздаётся от Цил прямо в ухо. – Она ведь чувствует всё.

– Ты о ком? – Уточняю.

– Об Имире там и твоей будущей супруге здесь. Не будь жесток, побудь ещё немного невинным мальчиком, – выпалила моя подруга.

Ничего не ответил на это. Состояние такое, будто я уже не свободен вообще. Толкает кто – то по узкому тоннелю, где нужно только вперёд смотреть. Ну уж нет. Я буду смотреть куда захочу, и гулять с кем захочу.

Спустя часы утомительных посиделок объявляют долгожданный номер!

– А сейчас уважаемые гости и подданные Леванта! – Восклицает церемониймейстер. – Выступают с ошеломительным ритуальным танцем лучшие воительницы Кусубата несравненные принцесса Шейла и восемь её воительниц!

Я знал, что они выйдут под конец официальной части закрытия бала. В плане всё расписано, особенно, когда предусмотрено присутствие монарха.

Одетые в развратные национальные костюмы, девушки выходят на середину площадки, эротично виляя шикарными задницами. Снова эти декольте до пупа, свободно висящие сиськи, да вырезы на прокаченных бёдрах. На этот раз платья лишь до колен, более спортивного что ли варианта. Вид свежий, лица нарумяненные, глаза сияют. Настрой боевой, судя по походке.

Становятся в коробку на исходную, замирая в сценических позах. Бьют барабаны первый бой, и суккубки начинают свой эротически – боевой танец!

Сразу всё внимание им. Кажется, что публика только и ждала этого номера. Как и сам король, который сразу же отвлёкся на представление.

А там есть на что посмотреть. Мало того, что суккубки задирают ноги, так они ещё и стрип – пластику на полу начинают устраивать!

И вот он настаёт час моей главной мести. Ради свершения своего плана вчера мне пришлось с ними всеми перетанцевать. Я долго думал, как поступить. И после случая с Ольви понял, как всё это может работать. Дело ведь не в том, чтобы представлять конкретный предмет, процесс магии запускается от ощущений, связанных с ним. Или от ощущений ожидаемого эффекта.

Варианты разные. Один из них, это когда трогаешь вещь, а потом хочешь тактильно получить те же ощущения. Второй – когда ты желаешь вроде вещь, но подсознание хочет того, что за этим стоит. К примеру, когда захотел трусики Ольви, забрал другие, и ещё прилетел её лиф. Так вывод здесь только один – я представил её, как в тот день, когда подглядывал. Она была голая. Вот и вышло, как вышло.

Третий вариант – это когда хочу дёрнуть трусы, которые вижу.

Что выйдет сейчас? А проверим.

Выбираю первую жертву. Ага, у крайней левой с нашей стороны мелькнули чёрные трусики. Чуть отодвигаюсь, руки под стол на коленки. Ладонями вверх. Являю блёстки. Закрываю глаза. Вспоминаю, как танцевал с ней, как трогал её за резинку. Хочу ощущать упругую кружевную ткань в своих руках и её голую попку. Чувствую, коснулось кожи. Открываю глаза. Есть! Первые трусики.

Но суккубка уже сменила элемент в танце, на более сдержанный. И уже не видно, в трусиках ли она. А те, что в руках, могут быть вчерашними. Дёрнулся понюхать, тьфу, отставить!

Спешно комкая трусишки в кулачок и убирая в карман, выбираю вторую жертву. Ах, вон и моя милая Паулиша! Её попку я ещё долго не забуду. А она вертит ей, будто и не гадила недавно прямо на мраморный пол. Трусиками помаячила, блёстки уже в ладошках. Глаза закрыл и явил вторые.

Открыл быстро, успев уловить какую – то вспышку на её груди, кажется там кулон. Это индикатор магии? Да плевать уже!

Комкаю спешно бельё и бросаю его прямо под стол. Похоже, Цил что – то подозревает. Успел уловить, что задница теперь у танцовщицы голая! Пробирает на смех, но я держусь. А самое главное, что лорды продолжают смотреть восхищённо, и некоторые явно не поняли, померещилось ли им, что письки оголились у некоторых внезапно.

Третьи трусики ворую у самой Шейлы, убирая их в правый карман штанин. И вижу, что суккубка поняла сразу! Вот только нога её уже была задрана. Пришлось не в такт убирать, а быстрее. На главном столе суета. Королева – мать перешёптывается с Ангелиной, которая смотрит чересчур заинтересованно. Заметили?

Но уже не важно, танец в разгаре. И я ворую четвёртые, а затем и пятые трусы. Смех рвётся из меня, но ещё держусь. Суккубка раскорячилась, как дурочка и, похоже, только после поняла, что уже без трусов. По столам прокатились смешки лордов и недоумения дамочек. Король уже и сам выпучил глаза. Цил посматривает на меня, явно подозревая в саботаже.

Но меня уже не остановить. Я забираю ещё трусы, виртуозно и нещадно. Суккубки теряют синхронность, пытаясь скрыть свой конфуз. В движениях нет больше уверенности и чёткости. Лица красные!

И только одна воительница по имени Иллея остаётся в трусиках, слишком увлекается и начинает вытворять прежний сценарий, выдавая полнейший тверк в раскоряку. Вероятно, по прежнему сценарию – финальный аккорд такой.

С прорывающимся истерическим смехом, ворую и её трусики, пока она, дёргает задом. Бац, и он уже голый у всех на виду.

Нет, дамы и господа. Вам точно не мерещится!

Король начинает смеяться, толкает локтем Узимира, тот тоже подхватывает.

– Крис, ты что творишь? – Шипит на меня Цил.

А меня уже не остановить. Финальный бой барабанов. И суккубки встают в заключительной сценической позиции, завершая всё вроде бы прилично. Но так легко вам не отделаться, сучки. Особенно Шейле.

Являю блёстки вновь. И сосредотачиваю взгляд уже на платье главной воительницы, желая, ощутить его в своих руках. Что – то сверкнуло у неё на груди, и ничего не вышло! Либо оберег у неё мощный, либо такой способ с защитой от магии вообще не проходит.

Так, пробую с закрытыми глазами, спешно представляю платье. На руки ложится ткань! Даже запахом воительницы пахнуло. Открываю глаза, испарилось с её тела платье, как миленькое.

Ха! Получи зараза.

Полностью голая Шейла стоит, как ни в чём не бывало ещё секунды две. Король с Узимиром ржут в голос. Имиретта хлопает глазами ошалело, королева – мать закрыла рукой рот, прерывая собственный крик. Ангелина вытаращила глаза, похоже, тоже вот – вот разразится хохотом, а Хана посмотрела на меня с таким горьким укором. Что на мгновение мне даже стало стыдно.

Воительницы закрывают собой главную под гам зрителей. А меня уже долбит неконтролируемая истерика. Рот зажал, оттого бесшумный хохот, но до слёз.

За столом уже все, похоже, поняли. Эрик ногой подцепил трусики и достал их, сперва в недоумении.

– Крис, беги, – раздаётся вдруг от Цил встревоженное.

Встрепенулся. Голая Шейла уже вырвалась из толпы подруг и рванула к моему столу! Она в трёх прыжках! Сиськи ходуном, лицо в злобной гримасе! И плевать ей, что задница голая. И не слышит она предостерегающего крика Ханы…

Опускаю глаза на ноги с холодеющей грудью! Пожалуйста, пожалуйста…

Являю блёстки в формулу портала и валю за секунду до того, как она настигает меня! Но первое, что представил в панике, это балконный переход на этаже, поэтому туда и телепортировался. Оказавшись около рыцарей, что отшатнулись с испуга, побежал прочь на своих двоих.

Но стоило завернуть к площади у башен с порталами, понял, что за мной уже гонятся, выскочив из зала! Обиженные суккубки рвут изо всех сил, злые, как бешеные собаки.

– Щенок, тебе не жить! – Кричат в след.

– Готовь задницу, мелкий засранец! – Визжит голая Шейла.

– Вчерашнее тоже его рук дело! – Добавляют разъярённые подруги.

– Ты будешь молить о смерти подлый пакостник! Дай только до тебя добраться! – Ревёт главная, догоняя!

Оборачиваюсь. Мамочки!!

Ляжки мощные в напряжении, как стальные. Сиськи голые ходуном, руками работает, как тэ тысяча из «Терминатора два», глазища чёрные, как две пропасти в ад.

Безумная мысль! На бегу являю портал, и… телепортирую чуть вперёд, мгновенно преодолевая расстояние! Просто сосредотачиваюсь на точке, куда отчаянно хочу быстрее попасть и выходит. Прямо в башню порталов скачком, что в тридцати метрах впереди! Это даёт мне ещё секунды три форы и практически не отнимает резерв.

– Какой юркий! – Визжит издалека погоня.

– Конечно, когда жопа горит! – Злорадствует Шейла на спринтерском бегу, мчащая впереди всех. – Некуда бежать, Крис!

На пентаграмму прыгаю и жму. Перемещаюсь, улавливая исчезающую руку, которая хотела схватить! Бегу со всех ног, уже не оглядываясь.

На другом уровне не затупил и в той же башне в новый портал нырнул, пока не видят. Пусть догадываются, куда именно нажал.

В Розовый парк выскочил, детворы тьма. Музыка играет, мороженное раздают. С бешеным сердцем и едва ли не задыхаясь от темпа, побежал на заплетающихся ногах прятаться в дальнюю беседку в надежде, что их вот – вот утихомирит их королева. Но уже буквально через пятнадцать минут заметил, как одна суккубка идёт по моему следу, причём очень даже уверенно!

Вытащил трусы из карманов и бросил, мало ли, в них дело. Не желая испытывать судьбу, телепортировался в Королевский парк. Выбрал место подальше, где обзор есть на подступах. Отдышался и понял, что не так уж много сил у меня на очередной скачок осталось. А уж на обычный бег и подавно.

Сердце долбит в барабанные перепонки, дыхание пытаюсь выровнять, жду. И надеюсь, что хотя бы король прекратит эту бессмысленную охоту. Страшно!

Целых три суккубки показались спустя двадцать минут. Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Затаив дыхание, явил свой последний портал. Оказавшись в своих покоях, спохватился! Идиот! Теперь я точно попал в западню. Уверен, что снаружи два аморфных тела никак не защитят меня. А та группа фелисов, приставленная Узимиром в охрану, неизвестно где шарится!

Меня шатает, ноги подкашиваются, кулон на груди обжигает. Всё…

Вываливаюсь на балкон, отчаянно не желая попасть в лапы разъярённых дьяволиц. Потому что мне будет пиндец. Полнейший причём. Такой позор мне не простят… знаю, что переборщил. Но поздно раскаиваться.

Бутылки пива так и стоят!

– Ешшунора! – Кричу в чёрную пустоту. – Ну где ты, когда так нужна!!

Унеси меня на хрен отсюда, воет в груди. А гарпии нет, когда она действительно может сыграть свою роль. На звёзды смотрю, и мелькают они, гаснут и снова появляются, будто кто – то летящий их собой заслоняет. Так и есть. Дракон это летает.

И даже ночью покоя всаднику нет.

– Дракон! – Кричу.

И страшно становится. Губу закусываю, вот же дебил.

Во – первых, эти дуры на голос мой придут. А во – вторых, не стоит будить лихо.

Вернулся обратно, затаив дыхание. Нет… Шейла в комнату ещё не ворвалась. Но уверен, уже близко. И нет гарантии, что не ждут в засаде снаружи. Играет мой шоколадный глаз, ой играет!!

И тут меня осеняет. Тайный ход! Совсем о нём забыл. И вовремя ведь вспомнил. Открываю дверцы, заваливаюсь в шкаф. Пробую протиснуться среди вороха одежды, половины наворованной. Хомяка сгубила… Дощечку стенки отодвигаю, затаив дыхание, обратно поворачиваюсь. Дверцы пытаюсь вернуть в закрытое положение. Да хрен, не зацепиться. Кое – как закрыл, отступил в темноту. Каблук вступает на твёрдое, несёт растревоженной пылью. Заслонку на место ставлю.

Вслушиваюсь. В заднице уже давит мысль, что суккубки в покои ворвались. И не так, как Узимир с разбега, а тихо и деликатно. Эти ж бесшумно движутся. Бррр!!

Оборачиваюсь, пытаясь отдышаться. Слишком быстро я выдохся, чёрт… темень кромешная. Рожаю светодиодный фонарь, руки дрожат. Батарейки являю, шатает.

Быстрей, быстрей же…

На колени падаю, распаковываю, раскручиваю. Всё из рук валится. Через пень – колоду включил фонарь. А на полу замечаю следы! Прямо на толстом слое пыли. И не гарпии, те уже старые рядом. Следы обуви, свежие.

Свечу вперёд, узкий проход в стене обнаруживаю, куда ведут отпечатки ботинок.

И кто это может быть? Надо притвориться идиотом, чтобы не догадаться. А кто в мою комнату ходит без спроса, оставляя записки?

Иду по следам мамкиного ассасина, комната два на полтора метра переходит в нишу, два шага и начинаются ступеньки вниз. Причём, очень высокие, по полметра. Только боком кое – как можно их осилить. Дохожу до конца пролёта, теперь в противоположную сторону такая же крутая лестница. Восемь пролётов миновал, вышел на площадку. Здесь уже выбор.

Узкие проёмы в две стороны и дальше лестница. Судя по пыли, место необитаемое. Если не учитывать загадочные следы. А они ведут ниже! Решил идти по следам. Спустя ещё семь пролётов такая же платформа. И дальше лестница вниз ведёт. Вот только на этот раз загадочный исследователь двинулся в левый проход. Куда собственно пошёл и я.

Тоннель стал заворачивать по дуге. И вывел к небольшому залу с тремя нишами, где, похоже, порталы. Следы ведут в центральный. На стене высветились варианты со знаками, пыль смахнули со всех значков, вот только отпечаток на треугольнике чёткий. Туда и нажал.

Портал переместил в тесное пространство. Угасающая синяя вспышка от пентаграммы на полу успела дать минимальную картину. Я в полукруглой нише, дальше дыра, будто каменные кирпичи вынули. Неровный проём с торчащими кусками крупных кирпичей в высоту не более метра. Фонарём свечу, попадая на деревянные необтёсанные доски впереди, стоят вертикально и сплошняком. Свечу на пол, вроде перелазили дальше. А куда тут денешься?

Перелез через проём, толщиной в полметра, перепачкав белые штанишки. Дальше деревянная стена на расстоянии от каменной не более метра. Скорее всего, там комната, а это двойные стены. Между ними только боком можно протиснуться. И влево, и вправо есть путь. Освещаю оба направления. Вправо следов больше, и по направлению туда, и обратно. Видимо, мой загадочный путешественник дошёл до тупика и вернулся. Налево следы лишь в одну сторону. Прислушался, ни звука. Только от моего сопения если только.

От растревоженной пыли в маленьком пространстве тяжело дышать. Стараюсь не вдыхать глубоко. Двинул по следам налево. Путь закругляется, похоже, комната круглая. Вскоре осветил впереди тупик. И чем – то свежим повеяло. Добрался, в стене досок двух нет. А точнее проём вырезан в полтора метра. Полез. И понял, что выбрался из шкафа с дверью нараспашку.

Оказался в большой комнате с тусклым синим светом, бьющим из проёма смежного помещения. Похоже, по стенам помещения стеллажи идут за стеклом. От стекла лучи светодиодов отражаются. Услышав голоса из смежной, более светлой комнаты, спешно выключил фонарь, убрал его во внутренний карман и затаился!

– …не без причинно защитила его, – слышу я знакомый голос! Это Гунуа. И он не один!

– Вот именно. И неизвестно, как изменится его поведение в Чёрный сезон, стоит подумать о полной изоляции бастарда уже сейчас, – раздаётся ещё один довольно мерзкий мужской.

Узнал его. Это председатель совета лордов. Тот самый злой дядька. Он же Первый советник короля, освободивший Фейрату поместье Валианта с лёгкой руки.

– А что мы скажем королю? – Слышу я женский, очень знакомый голосок!

Кириан?! Ах вот ты где.

Подождите, это они обо мне тут секретничают? Ну – ка, подберёмся поближе.

Глава 36 ЗАГОВОРЩИКИ

– Подождите, решение ещё не принято, – раздалось от Гунуа.

И я выдохнул с облегчением, сумев подойти лишь ещё на несколько шагов. Ибо пыль под ногами скрипит!

– Мы члены Совета короля, – говорит противный Первый советник. – Если все трое советников его величества выскажут общее опасение, у него не будет даже мысли усомниться.

Ладно, Гунуа – советник, но Кириан… она тоже советница короля?! Ничего себе баба устроилась. Вот почему ещё на занятиях она дала понять, что вхожа к Аргирису. Ещё бы, если она советница его. Насоветует ещё, сука такая.

– Усомниться в чём? – Раздаётся с усмешкой от верховного мага. – Ваше величество, это не ваш сын? Хорошо, принимайте меры?

– Именно, – подхватил злобный мужик.

В груди похолодело. Твою маааать. Похоже, меня раскусили.

– А если это заблудшая душа? – Заговорил снова Гунуа. – Тот самый Светлый высший, что поможет в вечной войне? Представьте что будет, если он примет сторону вампиров из – за нашего гнёта?

– Я не верю в эти сказки, – произнесла Кириан решительно. – По мне так, в него вселилась какая – то неведомая нам сущность. И бастарда ещё можно спасти.

Ага, обрядом экзорцизма.

– Мы можем хотя бы попытаться, – согласился с ней Первый советник.

– Это не сказки, – опять за своё Гунуа. – И этот дворец Великой длани тому подтверждение. Раз в тысячи лет появляется Светлый высший и испытывает всех нас.

– Бред, – бросила Кириан.

– А как же Драконий всадник? – Не унимается маг. – Он обеспокоен не случайно. Прежде за двенадцать циклов он лишь дважды являлся высоко в облаках над Левантом. И это было знамением всем. А как бастард очнулся, Дракон каждый день пролетает над городом. Люди сходят с ума, когда видят его так низко. Вероятно, вы не осведомлены, но уверяю вас, появились новые культы, основанные на скором конце мира Вита.

– О культах я осведомлён, – произнёс Первый советник важно.

– Если всадник разгневается, эту стихию не возможно будет остановить, – продолжил маг. – Ровно, как вулкан извергающий лаву или разломы земли на сотни комье. Всё погрузится в хаос.

– Вечно вы маги летаете где – то в облаках, – проворчал Первый советник.

– Может всё и не случайно, – согласилась вдруг Кириан. – Кристиан действительно стал особенным с пробуждения. Никогда прежде не владел даже крупицей магии, а теперь без заклинаний перемещает предметы. Да что говорить, его математические способности поражают.

– Я не всё вам рассказал, господа, – выпалил Гунуа на выдохе. – Он не перемещает предметы. Он их создаёт. Нет ни одного следа, ни одной нити на тех вещах, что мне удалось изъять.

У меня в груди похолодело.

– Что это может значить? – Интересуется злой дядька.

– Есть предположение, господин Белоис, что все эти вещи с Небесного драконьего замка, – выпалил Гунуа. – Они не поддаются изучению, не имеют аналогов, а ещё на них один из древних языков, давно утраченных. Я уже начал изучать старые летописи в Ветхой библиотеке, но это дело может затянуться. Если мы найдём перевод слов, это упростит задачу.

– Не верю я в эту легенду про Небесный замок, если уж начистоту, – проворчал Белоис.

– Кристиан писал на уроке на каком – то своём языке, – подхватила мысль мага училка. – В Ветхой библиотеке миллионы свитков. И большая часть не упорядочена. Вам нужны помощники. И не простые, а те, которые будут держать язык за зубами. У меня есть парочка преданных мне ассистентов, но это не бесплатно.

– Решим, – раздалось от Первого советника Белоиса. – Если это быстрее убедит нашего верховного мага, что бастарда нужно изолировать. Казна в вашем распоряжении.

– Прекрасно…– раздалось нескрываемое злорадство от Кириан.

Жаль, нельзя выглянуть и посмотреть на их мерзкие заговорщические рожи. Неужели так сложно просто меня спросить?

Так – то да. Не скрывая своих способностей, я, в общем – то, допрыгался.

– Я против таких методов, – настаивает маг. – В случае решительным мер сейчас, королю придётся выкладывать всё, иначе наши доводы будут пустым звуком.

– Мои осведомители по всему дворцу докладывают, что наш бастард разошёлся не на шутку, – поёт о своём мерзкий дядька. – То, что он выкинул недавно в Королевском парке на глазах у иностранных господ уже не идёт ни в какое осмысление. Что это за магия такая, господин Гунуа? Что содрогнулись даже небеса.

Ага, и перепугался Дракон.

– Магия грома, – брякнул маг уверенно. – Самая неизученная магия ныне. Ею он и убил одержимого.

– Ого, я и не знала, – ахнула Кириан. – То есть он за нас?

– Не факт, – хмыкнул Белоис. – Но точно не за того Высшего вампира, пославшего саблезубого.

– Ну да, а за оставшиеся четыре вампирских Дома, – хмыкнула училка.

– Мы сейчас не будем это обсуждать, – бросил маг недовольно.

– А если о нём узнает Верховный магистрат магии? – Произнесла с опаской Кириан, будто бы намеренно раззадоривая старика. – Тогда мы не сможем его удержать. Они заберут Кристиана. И ни вы, ни король, ни три королевства вместе взятые ничего не сделают. Упустим шанс получить от этого хоть какую – то выгоду, потом себе не простим. А судя по всему, она колоссальна.

Вот же жадная сука.

– Здесь соглашусь с леди, – хмыкнул Первый советник. – Посему необходимо начать его контролировать. По крайней мере, так мы сможем решить скорее, поддаётся ли он манипуляции и контролю.

– Верно говоришь, Белоис, – согласился Гунуа. – Как только понял о его незаурядных способностях, это первое, что пришло в голову. Но из – за праздника мне пришлось сильно отвлечься, вдобавок, задействовать всех магов в обеспечении безопасности. Но в ближайшие дни я приставлю к Кристиану одного из своих самых верных адептов.

– Ты уже пытался приставить к нему свою внучку, – произнёс ехидно Белоис. – И что же пошло не так?

Маг тяжело вздохнул.

– Она своенравная, признаю, что сделал ошибку, недооценив масштаба, – заговорил Гунуа печально. – Но парень сам виноват, похоже. Ольве прислала мне письмо перед началом бала, что видеть больше не желает ни меня, ни моего сопляка. Это дословно.

Наступила неловкая пауза.

Вот блин, от его слов ножом по сердцу. Эх, Ольви…

– Гражданка Градира, такое написавшая, – хмыкнула Кириан. – Должно быть, он сделал ей что – то дурное. Склонность к низменным шалостям у него есть, уж поверьте.

Вот сука. Если выживу, будешь у меня голой стоять на четвереньках вместо стола, и я буду кушать с твоей спинки суши.

– Ох, не знаю, – произнёс маг на выдохе. – Совсем не узнаю внучку.

Похоже, дед загрустил.

Дальше болтовня пошла уже по второму кругу обо мне особенном и загадочном. Может, он – приспешник Высшего? Но он же носит серебро. Дневным приспешникам плевать на серебро. У него не красные глаза…

Может линзы красные родить, чтобы они обосрались окончательно?

Обращаю внимание на ближайшую витрину у стены за спиной. Что там за музейные экспонаты?

Приближаюсь на цыпочках, продолжая слушать. Но вскоре голоса становятся простым фоновым радио, когда я вижу за стеклом свои бутылки из – под пива, выставленные ровными рядами. Влево взгляд увожу, а там из – под вискаря. Пробирает на смех, похоже, это музей мага, что заделался бомжом и решил насобирать пустых бутылок для сдачи в магазин. Но смотрю дальше, и уже не до смеха. Как он умудрился спиздить все мои батарейки? Разложил ещё так аккуратно под стеклом рядом с открывалками. По соседству стеллаж с половиной секс – игрушек, что я вручил суккубкам. Упс.

В груди холодеет, когда в отдельной стеклянной коробке мой автомат! Его – то он как сумел найти?! Подождите, здесь и гильзы. В три ряда выставлены, все тридцать штук. Я бы удивился, если пули ещё все нашлись. Ан нет. Только восемь штук, все деформированы. Значит из костей тигра доставал.

Смотрю дальше. Ха, обожжённая коробка от фейерверка тоже здесь. Листов двести бумаги «А4» в одну стопку с разорванной упаковкой, аккуратно сложенной рядом, и целых семнадцать самолётиков! Все банки из – под пены для ванн, две разорванные упаковки слабительного. Хотя я вроде скинул всё в дырку с отходами. Прокладки спёр, которые я не задействовал. Мои шампуни, гели, зубную пасту и щётку. Это, видимо, уже сегодня.

Твою налево! Моя ювелирка! Похоже, вся. А я как раз пару – тройку дней о ней не вспоминал. Маг разложил предметы аккуратно на большой площади под отдельное стекло. Там ещё и этикетки с печатями и описанием.

Хрен с ними с драгоценностями. Когда я увидел одну деталь от конструктора «Лего», меня чуть не разорвало от возмущения. Гунуа умудрился своровать у Имиретты деталь! Причём очень важную, кусок от основания башни, такую не заменишь обычными кусочками, она оригинальна. Вот же скотина. Теперь она не соберёт замок! Зациклится на поиске детали в какой – то момент.

Знаешь, дед, всё что угодно готов простить, но не эту подлость.

Пробую достать руками. Щупаю на стыках. Но всё запаяно. Что ж.

Являю блёстки. Концентрируюсь на детали, в полумраке это сложно. Но я мысленно представляю, что она уже у меня в руках. Ну, давай же…

Стекло замерцало синими переливами! Но деталь так и осталась за витриной.

Сердце набирает обороты. Пробую по – другому: закрываю глаза и воображаю деталь у себя в ладони. Да! Выходит! Под витриной пусто!

Через мгновение загорается вся стена, озаряя комнату! Зажмурился, но ослепило так, что по бельму огромному в глазах.

Слышу шаги! Эти уже не говорят в смежной комнате. Они здесь!

– Кристиан?! – Ахает маг первым. – Что ты здесь делаешь?

Приоткрываю глаза. Долбаное бельмо. С болью в зрачках могу различить лишь силуэты фигур. Давно не чувствовал себя таким уязвимым.

– Он всё подслушал, – говорит училка злорадно.

Заткнулась бы ты сука. Зла не хватает.

Зрение быстро приходит в норму. Все трое стоят в проходе, смотрят на меня ошалело.

– Ничего не подслушал, только вошёл, – пытаюсь отвертеться.

– Врёшь, сопляк, – бросает Белоис.

– Врёте все вы, – хмыкаю и указываю рукой на свои вещи. – Откуда здесь это?

– Как ты преодолел такую защиту? – Задаёт свой вопрос маг, кивая на деталь в моей руке.

– Магия грома, – кривляюсь.

– Подслушивал, – заключает Кириан на выдохе. Если у её дружков нет оружия, то у бабёнки целая шпага на поясе.

Но Гунуа я опасаюсь больше.

– Это невозможно, – заключает маг. – У тебя резерв на дне, артефакт пустой. Ты должен быть уже мёртв, но ты стоишь.

Не совсем понял, о чём он. Наверное, защита должна была меня прикончить. Какие ещё варианты?

– С ним что – то не так, я сразу сказал, он опасен, – бросает Белоис, отступая. – Я вызову гвардию, придержите его.

Понимая, что пахнет жаренным, пробую разрядить обстановку.

– Господин Гунуа? – Стараюсь как можно искренне. – Мне казалось, что могу доверять вам. Вы заботились обо мне, пока прибывал в глубоком сне на грани жизни и смерти. И в этом сне я видел множество интересных вещей.

Указываю на витрины.

– Хорошо плетёшь, парень, – хмыкает Кириан, вынимая со звоном шпагу.

– Стой, – придерживает её Гунуа и дальше мне с нотками угрозы: – Если ты прежний Кристиан, скажи, при каких обстоятельствах мы встретились с тобой впервые? Это яркое событие, ты должен помнить его.

– У меня, конечно, память возвращается потихоньку после комы, – чешу затылок.

– Ему только стукнуло три цикла, – раздался совершенного незнакомый женский голос позади, что я чуть со страха в обморок не упал от неожиданности! – Он сорвался с дерева, но вместо того, чтобы разбиться, скатился с ледяной горки. Тогда я ещё сказала, браво Гунуа, вы спасли самое дорогое, что у меня есть.

– Джуна?! – Ахнул маг, отшатываясь.

– А вот и профессиональная воровка пожаловала. Сколько циклов тебя не видел, – хмыкнул Первый советник.

– И не увидел бы, если бы не попытался убить моего сына, говнюк, – бросила Джуна. – Или ты решил, что всё сойдёт тебе с рук? Загляни как – нибудь в своё поместье. Там сюрприз ждёт. И это только начало.

– Нет, это твой конец, – отгрызнулся Первый советник с исказившимся лицом.

Оборачиваюсь, соображая, что это и есть мать Кристиана! Как раз бельмо уже с глаз почти сошло.

Из – под капюшона смотрит на меня блондинка, ну вылитая я нынешний! Красивая женщина средних лет. Глазища голубые окутывают и поглощают с такой любовью, ожесточением и болью, что ком к горлу подкатывает.

Мама…

Чуть выше меня, худощавая, не взирая на плащ, всё видно. При ней шпага и кинжалы на поясе, ещё и верёвка сбоку свисает с кошкой за пояс зацепленной. Сама значит приходила.

Глаза блеснули. Что – то рвётся во мне броситься к ней и заключить в объятия. Хотя я не знаю этого человека.

– На этот раз ты поплатишься за всё, воровка, – прошипел Белоис и свалил.

– Кристи, уходи через ход, я их задержу, – выходит в сторону Джуна, вынимая шпагу! – Иди прямо к Узимиру и проси защиты. Только он способен противостоять этим гнусным советчикам прогнившей власти.

– Нет, не слушай её, – бросает маг и выставляет руки, угрожая вдарить!

Отступаю, страх сковывает мышцы. Никогда не думал, что такое может со мной случиться. Взгляд его чёрных глаз такой убийственный…

– Мы же можем просто поговорить? – Спрашиваю бесцветным голосом, отступая.

Чувствую касание Джуны, через мгновение она буквально отшвыривает меня к шкафу. А сама рвётся на двоих!

Синяя вспышка! Обдаёт морозной волной! Успеваю закрыть глаза, но ледяные осколки секут по щекам. И мелкодробно звенят по полу, как рассыпавшееся стекло. Джуна злобно кричит, запоздало закрывая собой меня, идёт прямо на мага. Похоже, он бил по ней, но сработала какая – то защита! Кириан вырывается ей навстречу!

Звон стали бьёт по ушам. Училка сражается, как зверь, но Джуна тоже не промах. Движения едва уловимы, удары молниеносны. Не прошло и минуты, Кириан начинает сдавать. Три блока с искрами, и выбрасывается нога Джуны. Кириан застают врасплох! Принимая чётко на середину грудной клетки пятку, она отлетает прямо в витрину, разбивая её к чертям.

Но тут происходит очевидное. В борьбу вмешивается маг. Ударом синей волны в спину, он сбивает всё же Джуну с ног! Пользуясь моментом, Кириан, подскакивает и выбивает ногой шпагу уже у лежачей.

– Уходи! – Кричит Джуна, и замахивается, чтобы метнуть в Гунуа кинжал.

Позади мага суета. Гремят доспехами приближающиеся бойцы. Пятясь к шкафу, борюсь с отчаянием от беспомощности. Хочется помочь матери Кристиана. Кинжал её отлетел от синего барьера мага, как от ледяной стены. А затем Джуну прижали по рукам и ногам уже подоспевшие мужчины.

Что я могу сделать? Явить автомат с полным рожком патронов? А поможет? Это безумие.

– Беги!! – Кричит Джуна, отчаянно брыкаясь.

Буквально вваливаюсь в шкаф. Боком приставными шагами между стенами скорее прочь! Узимир поможет? Успеть бы до него добраться! Сердце выскакивает из груди.

– Вот ты и попалась, – слышу злорадное от Первого советника. – А сопляк твой не уйдёт, и король не узнает, что ты объявилась.

– Ретивая сука, ты мне ноготь сломала! – Кричит разъярённая Кириан.

Джуна громко смеется в ответ.

Мам, прости, воет что – то в подсознании.

До ниши дохожу, а за мной уже воины идут, по стене железными доспехами шаркая. Тяжело им протиснуться. Но они рвутся, как одержимые, потому что Первый советник кричит благим матом.

К порталу перелажу, сдирая коленки в кровь. По стене в привычном месте рукой веду. А символов никаких и нет! Вообще нигде.

Твою мааать. Походу сюда только можно войти, но никак не обратно. Просчиталась ты Джуна. А эти меня здесь и похоронят, даже не успею ничего вякнуть. Пропал сопляк, и всё. Никто ничего не знает.

Выхода иного не вижу, как рискнуть с телепортацией. Встаю ровно на пентаграмму, являю блёстки по формуле. Думаю о покоях, в груди будто всё нутро проваливается. Боль тупая и невыносимая до безумия. Нет! Открываю глаза, переполненный ужасом. Я всё ещё там, и за мной скребутся и прорываются гвардейцы Первого советника. Млять, чуть не сдох, стучит отчаянная мысль.

– Он здесь! – Ревёт прямо в дыру боец.

Представляю портал, откуда сюда переместился. Средний из трёх, средний… Ноги подкашиваются. Падаю без сил в тишине. В груди пустота, кулон обжигает вместе с цепочкой. Кажется, даже пахнет палёной плотью. Минуты пытаюсь прийти в себя и не закричать от острой боли, которая постепенно превратилась в тлеющую от ожога. Находясь уже на полу, достаю фонарь.

Мне просто нужно найти Узимира. Наверняка, Нелли уже в покоях, и охрана там же, они помогут, они защитят.

Всего – то надо подняться и дойти.

Пыль растревожилась отчего – то. В нос пахнуло ею, закашлялся. Под лучами фонаря мелькнуло! А затем надо мной нависла фигура.

– Вот ты и попался, маленький говнюк, – раздалось от Шейлы торжествующее. – Запах твоего особенного парфюма выдаёт с потрохами, в какую бы нору, ты не забился крысёныш.

– Помоги мне, – шепчу, не в силах придать голосу хоть какой – то весомый звук.

– Чего сказал, мелкий пакостник? – Склоняется надо мной уже вроде даже одетая. –Силы кончились бегать? Так мы тебя специально и вымотали.

– Помоги мне, – говорю одними губами, из рук валится фонарь.

Мощные руки хватают моё обессилевшее тело и вздёргивают, как тряпичную куклу. Главная воительница легко переваливает меня через плечо головой к своей спине и уносит, как добычу. Слышу её радостный смех и чувствую лёгкие похлопывания по моей заднице.

Сознание уносится прочь, оставляя тело на растерзание Шейлы и её подруг.

Вот я и доигрался.

 Конец первой книги

2. Взрослые игры

После двух лет изгнания наш герой в теле бастарда возвращается во дворец. Он уже не тот легкомысленный и слабый недоросток.

Красавец, сердцеед и магии адепт готов расквитаться с обидчиками и очаровать прежде неприступных девиц.

Глава 1 Возвращение изгнанника

Автор предупреждает. Алкоголь вредит вашему здоровью. Видоизменённое сознание не повод верить в чудеса. По закону сохранения энергии, чем лучше во время попойки, тем хуже после. Подумайте о своих детях, и моих внуках.

Присутствует нецензурная лексика, в минимальном объёме, и в крайне необходимом случае, когда герой не может уже выразиться иначе…

 Произведение создано в развлекательных целях.

Уверен, каждый из вас в душе — это главный герой этой истории.

Хочется верить, что вы способны на правильные и справедливые дела.

Вы хотите быть самым желанным… и вертеть весь мир?

Милости прошу в тело Пацана.

 Цикл и три сезона спустя. Я всё ещё живой.

Ноздри слипаются от мороза, изо рта с дыханием выходит пар, щёки чувствую лишь, когда по огрубевшей коже робко хлещет. Ветер подвывает, тревожа бело — рыжий мех на шапке и локоны светлых волос. Отдельные порывы подхватывают крупицы снега и закручивают вихрями вокруг, словно забавляются или дразнят. А может, радуются мне.

Дышать морозным воздухом сейчас — это некая привилегия и даже счастье.

Привилегия, а не наказание осязать стихию.

Привилегия, которой у них нет.

Привилегия осязать меня, которую на время утратили.

Но как же не хочу возвращаться туда.

Смотрю с ненавистью на дворец, который напоминает мне руку гиганта, с того самого утёса, где прикончил одержимого саблезубого тигра.

Сейчас холоднее. Белый сезон начался.

— Когда вы отпустите мою мать? — Спрашиваю у верховного мага Гунуа вот уже в который раз.

— Она сбежала, — отвечает тот, стоя рядом и взирая на побелевший от снега Левант.

— Я вам не верю, — бросаю без тени страха. Старик никогда не был злым по отношению ко мне. Зря раньше этим не воспользовался.

— Продолжим тренировку, Кристиан, пока не стемнело? — Опять он за своё.

— Если вы дадите мне с ней увидеться, я покажу, как работает «жезл грома», — говорю сквозь зубы, имея в виду тот самый АКМ за стеклом его музея магической экзотики.

Это мой главный козырь. Но даже он не работает.

— Джуна — лучшая расхитительница сокровищ, какую знает мир, — раздаётся от старика усталое, ибо он тоже отвечает мне не в первый раз. — Изощрённая и изобретательная женщина. Она сбежала из темницы Первого советника на шестой день. Я говорил тебе, что она сделала.

Почему же я думаю, что Гунуа никогда не был подлым…

— Знаю, обокрала короля, забрав самое ценное, что есть в Леванте. А точнее было. И ради этого она пошла даже на соблазнение моего отца, родила меня и продержалась милой мамочкой целых три цикла. Это маразм, разве не находите?

— «Синий глаз дракона» — это не маразм, — укорил маг. — Камень был достоянием королевства, а теперь это чей — то магический резерв, что в десять раз больше моего. Подумай о том, что её заказчиком мог быть Высший, который сумеет с его помощью преодолеть Стеклянное море, не дожидаясь Чёрного сезона.

— Мне всё равно, вы пугаете меня своими вампирами на протяжении уже нескольких сезонов, — фыркаю и ухожу к валуну, где бежит тот самый горный ручеёк. — Я не видел ещё ни одного.

— Последний Чёрный сезон прошёл слишком гладко, — раздаётся позади. — Но это говорит лишь о том, что Высшие собирают силы для решительного удара по Леванту.

Сейчас это волнует меня меньше всего.

На лысый валун — ныне наш камень преткновения, и часть оголившейся земли сыплются свежие хлопья снега. С лёгкой руки мой учитель магии расчистил всё до основания на нашем участке. Даже вход в пещеру виден. Под сапогами привычный скрип снега сменяется хрустом льда.

— Вы слишком много времени уделяете мне, — говорю и без труда запрыгиваю на валун.

Перья гарпии в сапогах не уменьшают силу тяжести при ходьбе, зато при должном рывке буквально выталкивают. Понимание достигается тренировками. А не стрессом, как в прошлый раз.

— Ты всё ещёнепозволительно много расходуешь резерва на защиту, — парирует Гунуа наставническим тоном и дальше уже с нажимом: — я попусту трачу время. Что с тобой сегодня?

Время. Все его тратят на меня попусту. Взять, к примеру, Ольви. Потратив уйму времени, сделала мне артефакт, который не раз спасал мою шкуру и жизнь. Только теперь понимаю, что она не зря так рьяно взялась тогда, ведь я почти умирал, когда сделал свой первый телепорт. Она это почувствовала. Уверен, знаю.

— Научите меня отправлять письма Ольви, — прошу, глядя на хребет из заснеженных вершин. Мы могли бы с ней оказаться прямо там и скатиться вниз до самого подножья. Она бы точно смеялась.

Никогда не слышал, как она смеётся. Мне бы очень хотелось.

— Не смей произносить её имени при мне, — выдаёт Гунуа в неожиданно расстроенных чувствах. — И не проси помогать тебе вновь вмешиваться в её жизнь.

— Тогда отправьте хотя бы это, — говорю, доставая из сумочки маленький цилиндрик. — Можете прочитать, если опасаетесь, что задену её чувства или вновь обижу.

Кладу его рядом. Но маг не забирает магическим перемещением, он просто молчит, пребывая в своих раздумьях. Идёт до края неспешно, смотрю на его спину. А он в ту пропасть, куда я швырнул «громовой жезл» в надежде замести следы.

— Теперь я тоже солидарен с тобой, Кристиан, — говорит, не оборачиваясь. — Тренировки сегодня не будет.

Гигантская длань из синего камня окутана туманом. И, кажется, что его самая густая часть, словно змея, по спирали уходит вверх к облакам.

— Я не хочу возвращаться туда, — выражаю то, что чувствую.

— Быть может, я тебя и понимаю... Но срок изгнания подошёл к концу, — изрекает маг, и поворачивается ко мне лицом. — Его величество распорядился, и ему негоже ждать. Деодор вышел с отрядом из Утёса ещё на рассвете два дня назад. К закату они прибудут в город. Вместе с ними прибудешь ты, и предстанешь перед королём. Ни позже, ни раньше, иначе подставишь мастера, и меня.

Молчу. Маг уходит, не прощаясь.

Посмотрев на цилиндрик, что так и остался на камне, покидаю это место и я.

Как только сойдут снега с Большого перевала, я поеду к ней в Градир.

Перемещаюсь в до боли знакомый двор. Похоже, сегодня день горьких воспоминаний. Таверна у дороги снаружи выглядит переполненной. Но на втором этаже треть столов пустует. И даже есть один у окошка, который занимаю.

Последний раз был здесь пару недель назад, стараясь не светить лицом, даже сидел в капюшоне. И такого ажиотажа не было.

— Не могу уже, — ругается немолодая официантка, спешно вытирая мой стол. — Фелисы с суккубами ещё куда ни шло, ведут себя прилично. А вот наши рекруты в свои увольнения дают всем просраться. Орут и пьют, словно с войны пришли, гонора хоть отбавляй. Драки со стражниками постоянно.

Наверное, я всё ещё похож на юного добряка, в которого подобное можно сливать.

По земным меркам мне примерно к двадцати годам. А по порядкам королевства я — бастард, ещё не достигший заветного пятнадцатого цикла, после которого с меня слетает вся опека наставников. Но даже по их порядкам я давно уже совершеннолетний и могу послать всех к чертям.

За полтора года я заметно подрос. На меня опрятного красавца приятно смотреть, со мной хочется разговаривать. Кому — то даже поучать.

На счёт рекрутов знаю и сам. Левант набирает армию. Опасения Гунуа король поддержал, судя по всему. Город готовят к осаде, хотя до Чёрного сезона ещё дожить надо.

А что до моего Стеклянного утёса, куда меня изгнали на два года под строгим надзором Деодора, которого по сути тоже вытурили со мной. Кто будет защищать моё поместье? Да, оно неприступно, один естественный путь по узкому мостику из стекла и камня, но стоит утёс на тонкой ножке на двух сотнях метров над уровнем Стеклянного моря. Один хороший магический удар по основанию, и всё рухнет к чёртовой матери. Потому и ржали тогда на пиру над таким босяцким подгоном от короля.

— Свиные рёбрышки и картофель, — делаю заказ.

А на душе грусть. Когда — нибудь у меня наберётся достаточно сил, чтобы прыгнуть в заветный Градир, как к себе домой…

— Мяса долго ждать придётся, юный господин, — кокетничает молоденькая официантка, принимающая заказ.

— Я не спешу, — отвечаю спокойно, стараясь не сильно пялиться на других посетителей, чтобы не провоцировать и не выделяться.

Мне просто хочется спокойно дождаться Деодора с отрядом.

Явиться, видите ли, к королю на поклон, после того, как он вышвырнул меня?

Помню, как приволокли меня к нему трясущимся, полудохлым недоростком. Как в преддверии сам Первый советник шепнул мне на ухо, что если заикнусь Аргирису по поводу матери, он тут же доложит ему, что воровку смертельно ранили при попытке к бегству, для пущей правдоподобности он даже готов был прикончить пару стражников. Намёк я понял.

Много в моей голове было аргументов, несмотря на трепет, ужас и смятение. Но отец не стал со мной говорить. В присутствии Ханы залепил увесистую пощёчину. И сослал.

Вероятно, он думал, что так спасает меня. За то, что я учудил в последний день королевского бала, опозорив лучших воинов Кусубата на весь Левант, он просто обязан был меня казнить. А все девять воительниц свершить харакири.

Похоже, сама Хана не хотела моей смерти. А он хотел. Слушать ведь даже не стал. Долбаный папаша.

Отправил в поместье без ремонта и условий к существованию, он думал, буду не жить, а выживать. Просить Деодора, отправить гонца к его величеству с мольбами о прощении.

За сотню километров от Леванта к безжизненному морю, где есть только скудные леса без дичи и пара глухих деревень с перепуганными блаженными. В холодный, продуваемый ветрами насквозь особняк, без источников воды и тепла. Какой там обещанный ремонт после того, что учудил? Забудьте.

Со мной отправились полсотни преданных кото — воинов, которых отдал во служение принц Узимир за помолвку с его дочерью, обе служанки и наставник. Принцессу Нелли король в ссылку не пустил, видимо, пожалел. От неё часто приходили письма, как она скучает и ждёт меня. Милое создание заслуживает лучшего, думал я каждый раз, когда сочинял тёплый ответ, мысля совершенно о другой.

Конечно, я быстро освоился на новом месте. Почти копыта отбросил, являя бензинный генератор. Но я сделал это!

Когда впервые спустя две недели нагрянул Гунуа, он сильно удивился, если не ошалел от того, как всё у нас хорошо. Фелисы тоже без дела не сидели, показали себя очень хорошими добытчиками.

Тогда маг и решил учить меня тайком от короля. Ему ничего не стоило прыгать из дворца до Утёса и обратно. Заодно контролировать опасного пацана по замыслу заговорщиков.

Подзываю главную таверны.

— Закройте верхний этаж для моих людей, — говорю, высыпая в её ладошку горсть монет с высоким номиналом.

— Но здесь ещё посетители, — охает женщина, а у самой глаза горят. В этой забегаловке столько обычно не платят.

— Просто не рассаживайте новых, — советую. — И зарежьте ещё парочку свинок, мои бойцы очень голодные.

— Я постараюсь, — отвечает, сглатывая слюнку.

— Вы уж хорошо постарайтесь, — улыбаюсь ей открыто.

И женщина тут же растекается в несколько дебильной улыбке.

Спустя часы вижу на дороге плотную колонну, которая стремительно приближается к городским воротам и сюда. Восемь конников, шесть повозок и один экипаж. Все на месте, никого не потеряли, вроде как.

Деодор в коже, густых мехах и с бородой огромной, глазами ошалелыми сканирует местность. Один из фелисов авангарда первым замечает оранжево — красную ленту, повязанную на заборе. Теперь это наш негласный флаг.

Колонна начинает прижиматься к обочине. Конники заворачивают на постоялый двор сразу, пехота вываливается из повозок, помогая девушкам выбраться из кареты. Каждую несут на руках, как фарфоровую куклу, но недолго, опасаясь, вероятно, что увижу. И кое — что пойму.

Оставив двух караульных, моё воинство заваливается в таверну.

Деодор поднимается на второй этаж первым. При виде моих дикого вида здоровенных фелисов засидевшиеся посетители более охотно освобождают этаж.

— Крис, лорд Крис... — здороваются со мной воины, рассаживаясь, где нравится.

Каждый раз не могу скрыть восторга. Ну и здоровенные же верзилы! Перекаченные самцы, с ряхами убийц.

Киваю в ответ с улыбкой. Если бы не мужики, давно умер бы со скуки.

Деодор ещё какое — то время стоит у моего стола, то ли завис, то ли осматривается. От него несёт ядрёным потом и веет морозилкой. Зарос дядя, ой зарос. Хотя в особняке есть бритвы со всеми принадлежностями.

Усаживается ко мне под всеобщую суету. Официантки уже принимают у фелисов заказы, вид, как у перепуганных мышек, забившихся в угол.

— Слишком много бойцов ты оставил на Утёсе, — выражаю своё мнение, пересчитав ушасто — хвостатую пехоту. Тридцать пять моих фелисов здесь.

— Пятнадцать воинов — это немного, им есть, что охранять, — отвечает мастер.

— Ой, да брось. Давай заказывай.

— Через рак отправим на смену других бойцов, не переживай, — продолжает наставник чересчур взвинченный.

— Да заказывай уже, — говорю, кивая на подошедшую официантку.

— Мы могли бы перекусить и во дворце, там хорошая столовая для рядовых воинов, — брякает деловито.

— Заказывай, здесь в сто раз вкуснее! — Смеюсь и подмигиваю девице.

Разрумянилась сразу. Так, а вон и курочки мои подгребают. Судя по виду, задубевшие и промороженные.

Поднимаюсь, и к ним спешу.

— Кристиан! — Восклицает Мия, красным носом шмыгая.

— Лорд Кристиан! — Подхватывает Элиза, укутанная, как на Северный полюс собралась.

— Этим снегурочкам горячего чая, да поскорее! — Командую, хватаю обеих под руки и к нашему столу.

Деодор недовольный сидит. Видимо, тет–а–тет поговорить хотел.

— Лорд, а можно нам браги вашей чуток? — Спрашивает один из моих десятников и, вылавливая недоброй взгляд Деодора, добавляет: — хотя бы горло промочить с мороза. Пусть чуток, хоть зубы прополоскать.

— Конечно можно, кисоньки мои! — Восклицаю, являя бутылку за бутылкой, и передаю по цепочке.

— Им не нравится, когда ты их так кличешь, — бурчит Деодор, поглядывая на бутылку с нескрываемой заинтересованностью.

— Да всё им нравится, посмотри какие лица довольные, — смеюсь, передавая вискарь. — За прибытие в Левант, славный город людей. Отчего ж не выпить? Так! Кто сказал «мяу»?

— Ну лорд, ну полно издеваться, вас ведь и не вдаришь... — загалдели мощные бойцы обиженно.

Смеюсь. Хорошо мне вдруг стало.

— Кристиан, чему ты радуешься? — Вспылил всё — таки наставник. — Завтра же поедем назад, если его величество не устроит твой счастливый вид. Из ссылки, как с праздного отдыха ещё никто не возвращался. Ладно вид, ты слова раскаяния подобрал?

— Конечно, подобрал, — ехидничаю. — И чтобы они звучали более искренне, пожалуй, выпью и я.

С этими словами, наполняю свою кружку.

Мастер берётся за голову, ибо сценарии, когда он отбирал у меня выпивку, ему все известны.

Ох, как же Деодору не хочется ехать обратно на Утёс. Опостылело, понимаю. Попал под раздачу мужик, сослали незаслуженно.

А мне вот не хочется идти на поклон к королю.

Но деваться некуда, впрочем, как и солнцу, уходящему в закат…

* * *

Дворец принимает меня в ночи. По площади, где когда — то встречали мы гостей в преддверье грандиозного бала, марширую я гордо один. Деодора и воинов даже близко не подпустили, задержав ещё на придворцовой территории. Значит ли это, что решение о моём возвращении ещё не принято? По крайней мере, не прогадал, покормив своих ребят. Так бы и стояли голодные.

Три фигурки на всю «взлётно — посадочную» ждут меня в самом — самом конце.

А я и забыл, какие здесь высокие потолки и величавые залы.

— Э! — ге! — гей! — Не могу сдержаться под сводом в главном зале приёмов. — Полундра! ААА!! Кряяя!!

От души покричал, исказив противно голос. И плевать мне, что подумают вооон те придурки.

Ох, а господа встречающие, как на параде. Морды вы бы свои видели сейчас.

Им бы ко мне на Стеклянный утёс! Даже не знаю, что это за лорды. Раньше видел их, но лично не знаком.

— Простите, а это мне постелили или ковровая дорожка всегда здесь? — Спрашиваю на подходе развесёлый.

Смотрят, как на дикаря. И нежные же ваши рожи…

— Полно паясничать, лорд, — заявляет холёный господин нетерпеливо и недовольно. — Его величество король Леванта Аргирис Светлый примет вас у себя.

— Так чего же мы ждём, господа?! — Кривляюсь, выказывая наигранно приподнятое настроение.

— Я бы на вашем месте вёл себя сдержанней лорд–изгнанник, — бросает самый старый и самый недовольный на вид, который до этого молчал…

Языки пламени от факелов играют отраженьями по отполированным синим камням и зеркальным доспехам рыцарей в белых плащах с голубыми полосками.

Давно отвык от такой тишины, отсутствия ветра, холода и гробового спокойствия, царящего здесь. Да и никогда ещё не выпадала честь находиться на самой вершине дворца, где тепло и уютно за тоннами монументальных стен даже в Белый, самый холодный сезон этого мира.

— Будьте добры, ваш плащ, — нижайше просит слуга в холле.

Снимаю неспешно и передаю в цепкие руки свою меховую накидку — честно добытую и выделанную фелисами шкуру.

— Вашу шпагу, господин Кристиан, — требует следом воин в сплошной посеребрённой броне, преградивший мне путь в покои его величества.

Отцепляю с пояса, отдаю вместе с ножнами.

— Кинжалы тоже, — бурчит воин, передавая мой клинок по цепочке другому гвардейцу.

Отдаю все три ножа, поглядывая на стоящих чуть в сторонке ещё трёх верзил с наглыми рожами.

— Странная шпага, — делятся те между собой впечатлениями, вертя ей небрежно.

— Это катана, — комментирую спокойно.

— Слишком лёгкая. Игрушка какая — то? Вполне объяснимо, — смеются дядьки.

— Ага, сало нарезать, — ухмыляюсь.

— Чего сказал? — Хмурится один, рожей действительно смахивающий на свинью.

— Говорю, что меч твой перерубит запросто, — заявляю уже серьёзно.

— Готов поспорить, — хмыкает тот, кто держит мой катана.

— Гастон, позже разберётесь, — обрубает начальник смены недовольно и требует от меня дальше:

— Обереги, амулеты, всё магическое выложить.

Второй слуга в белых перчатках сует поднос, обитый белым бархатом, куда всё и выкладываю.

Сколько же мороки, чтобы пройти в покои собственного отца!

Гунуа в синей мантии с золотой росписью кивает гвардейцам в бело — голубых плащах, что теперь всё в порядке.

Прохожу один, вылавливая его укор. Да, я хорошо накидался в таверне. Но мысли мои яснее самого светлого дня.

Я иду на поклон к своему папаше, и не собираюсь ни о чём просить.

Глава 2 Встреча с королём или завтра война

Через широкий арочный проём с распахнутыми настежь дверьми я вошёл в удлинённое помещение, похожее на коридор, но шире раза в четыре. И потопал по белой ковровой дорожке с синими полосками по краям уверенной походкой до слуги в белом одеянии, который уже держит открытой следующую дверь.

По бежевым стенам сплошной и ярко выраженный барельеф с изображением драконов в танце. Свет вроде оранжевый от двух самых простых факелов по обеим сторонам на полу — колоннах, но отдаёт зеленоватым отливом.

Не сразу замечаю внизу на стыках стен и пола, а затем и потолка зелёное свечение. И только когда присматриваюсь, открывается мне интересная картина.

Зелёные блёстки сверкают, и не стоят на месте, а тремя потоками идут, обвивая друг друга, подобно тому, как коса плетётся! А ещё и вокруг своей оси каждая вращается.

По прошествии времени уверенности прибавилось, что кроме меня визуально таких схем никто не видит, и даже не догадывается, как воплощается блёстками то или иное заклинание.

Поэтому мне проще освоить, не надо учить слова и звуки, придыхание всякое с заиканиями, интонацию оттачивать. Просто запомнил визуально по примеру, и вызвал мысленно готовую схему. А дальше возжелал действие. Некоторые закономерности уже для себя вывел. Скажем, голубые блестки — это магия стихии воды, а вот сейчас вижу зелёные — магия земли. Следовательно, не Гунуа, а кто — то, владеющий такой, налепил сплошную защиту. Вроде защита... а что ж ещё? Плюс важный момент: если блестки крутятся вокруг своей оси, значит, заклинание усиленно. А по плотности потока мне даже на глаз понятно, хрен я шпагу сюда явлю при всём желании.

Схему запомнил, понять остаётся досконально, что именно такое заклинание делает. Просто отражает предмет, который переместить хотят, делает больно или парализует нарушителя, аль убивает сразу?

— Король ожидает, — раздаётся старческий голос, напоминающий, зачем я здесь.

Слуга уже в возрасте, но держится молодцом.

— Иду, иду, — отвечаю, ускоряясь, а то действительно зазевался.

Ну очень интересная схема! Шагаю в следующий зал. А там стекло вместо потолка на высоте метров пяти, и небо звёздное, как в планетарии! Посередине стол стоит, как шесть больших бильярдных. И, похоже, на нём выполнена объёмная модель карты местности. Освещение хреновое, снова факела горят по полу — колоннам, и снова короля не видать.

А я уже порядком разволновался. Всё — таки от прошлой нашей встречи у меня осадочек остался.

На этот раз проходов дальше несколько, по бокам от картины на всю стену, на которой почему — то ни хрена не разглядеть. Справа двери наглухо закрыты, слева — новый лакей стоит в белом, замер приглашающе, держа открытую дверь из массивного зеленоватого дерева. Обхожу стол с картой, вблизи поражаясь мастерству скульптора, художника и затейника, создавшего очень детальную модель местности.

Мимо двери странной прохожу.

Присматриваюсь, очередная интересная схема вырисовывается на её резных узорах. Но времени нет. Потому что уже вижу высокорослого короля, взирающего на меня из смежной комнаты очень даже заинтересованно!

Отец Кристиана в простой бежевой сорочке, без наворотов. Видимо, устаёт от официозных нарядов и нагромождений. Хотя на шее цепей серебряных штук пять, и на каждом пальце по кольцу с каменьями. Длинные волосы сзади в хвост убраны, отчего аристократическое лицо смотрится ещё более вытянутым. Аргирис серьёзен, а глаза... даже в таком оранжевом свете светлые и ясные.

Переступаю порог всё же, затаив дыхание. Слышу, как за мной плотно закрывается дверь.

— Без этикета, сын, — останавливает меня мягко, когда я уже практически коснулся коленом белого ковролина.

— Серебра и Света, ваше величество, — здороваюсь первым.

Король молчит, рассматривает меня с нескрываемым восторгом. Между нами шагов семь. И через пару мгновений он начинает быстро преодолевать расстояние! Его руки опускаются на мои плечи. Дыхание моё перехватывает. Замираю статуей.

Смотрит сверху вниз изучающе. Сейчас я ниже его лишь на голову. Ну это, конечно, в том числе за счёт каблука сапог. Он ведь в тапках.

Не знаю, как и реагировать. Смотрю в ответ, то на него, то мимо, в ноздри заглянул с белыми ворсинками. Неловко даже, дышу по чуть — чуть. Но, похоже, он спалил, что я пьяный.

— Как же ты вырос, — говорит с улыбкой. И подаётся медленно, заключая в крепкие объятия.

Не знаю, что и делать. Надо бы в ответ, а руки не поднимаются. Стою, как дурак.

— Теперь ещё больше ты напоминаешь Джуну, — раздаётся его шёпот.

А затем и тяжёлый вздох.

Король отпускает меня, отходит, резко разворачиваясь спиной. Идёт к столу.

Довольно массивному и частично заваленному рулонами. Похоже, это его рабочий кабинет, где он подписывает указы, верша судьбы. Дальше ещё двери с обеих сторон резные и в заклятьях сил земли. По стенам снова барельеф драконий ещё более детально проработанный, уже другого мастера чувствуется рука. Весь блестками исходит, каких только магических схем нет! Стоит только присмотреться, везде зачарованные выпуклости и изгибы.

Присаживается король важно за свой стол. Взглянув мельком, говорит:

— Устраивайся, где удобно, сын. Осталось довершить сущую формальность.

Неподалёку правее диван у камина, обрамлённого золотом. Но садиться спиной к монарху как минимум неприлично. Поэтому я просто прислоняю зад к подлокотнику обитому дорогущим гладким мехом и продолжаю смотреть на гладковыбритого папашу.

Почёсываю свою светлую ещё совсем редкую щетину, наблюдая, как он скребет чёрным пером по дерьмовой бумаге.

— Должно быть, ты хочешь мне что — то сказать, — говорит король, не поднимая глаз со свитка. В голосе деловитость, если не ирония.

Молчу. Глаза поднимает, перо замерло.

— Ты обижен на меня, — заключает вдруг серьёзно.

— Что вы, ваше величество, как можно, — отвечаю, изучая потолок.

Здесь он белый, ровный, три люстры из хрусталя шикарные. И свечи на них оплавленные ни к селу ни к городу, портят общее впечатление. Я знаю, что светолиты у многих господ в моде. Но, похоже, это не про отца.

— Я же попросил без формальностей, мы одни, — раздаётся спокойное.

А что сказать? Может, он ждёт непринуждённой болтовни? Смотрит так испытывающе.

— Спасибо за дрова, отец, они очень помогали, — говорю, и самому смешно, еле сдерживаюсь.

Несколько секунд он сверлит меня взглядом. Выдыхает с неким разочарованием.

— Это была не моя инициатива, — говорит негромко и снова начинает царапать пером ещё активнее.

— А чья?

— Мадлены.

— Матери Лины? — Ахаю.

— Странно, что ты удивлён, — раздалось от короля, который снова на меня посмотрел. — Она заменила тебе мать. Ты всегда называл её матушкой.

Неловко даже стало. Молчим дальше. Наблюдаю, как Аргирис подписывает бумагу за бумагой длинной росписью, затем штампует всё печаткой с указательного пальца правой руки, предварительно помазав в коробочке с красным порошком.

Откладывает в сторону. Смотрит на этот раз очень серьёзно.

— Быть может, ты хочешь какую — то должность при дворе? — Спрашивает вдруг. — Проси, пока есть такая возможность.

Первого советника, улыбаюсь сам себе.

— Нет, отец, не хочу, — отвечаю, немного помедлив.

— Но ты о чём — то подумал, — замечает Аргирис и тоже улыбается.

— Оставлю эти мысли при себе, ваше величество, — отвечаю нагло.

Король посерьёзнел сразу. Сверлит взглядом минуту.

— Умом ты тоже повзрослел, — выдаёт и дальше официозно: — ссылка окончена, лорд Кристиан. Тебе и Деодору предписано вернуться к распорядку дворца. До наступления твоего пятнадцатого цикла посещаемость всех занятий обязательна. Соответствующие указы мною подписаны.

Долбаное наставничество никто не отменял.

С этими словами король поднимается. Выпрямляюсь и я. Замечаю, что его губы шевельнулись, будто он что — то шепнул. Дверь, откуда пришёл, отворилась тут же. От неожиданности у меня даже ахнуло в груди. Вошёл слуга в белом.

— Ваше высочество, вызывали?

— Отнеси в канцелярию на срочное исполнение, — скомандовал Аргирис.

Без лишних слов слуга энергично двинул к столу. Король же пошёл мимо меня ко второй двери.

— Заинтересовала карта? — Раздалось от него деловитое перед тем, как он скрылся в смежной комнате.

— Заинтересовала, — соглашаюсь.

Иду за ним, и возвращаюсь в комнату под прозрачный потолок и звёздное небо, где тот здоровенный стол с объёмным планом местности.

Сам уже хотел разобраться, как мир здесь устроен. Те карты, что удалось добыть, полная хрень. Я даже по рассказам фелисов в особняке рисовал свою. Странно, что только один материк им известен. Будто всё остальное — это некая сумеречная зона.

Король до дальнего угла стола дошёл, ведя ладонью по толстой резной белой рамке карты, то ли из дерева, то ли из кости.

Крупицы блеснули зелёным по периметру! И карта загорелась, освещаясь, как днём. Став при этом ещё и источником света для всего помещения.

Аргирис — маг земли. А я и не знал.

Посмотрел на меня хитро, уловив, видимо, удивление.

Так я понял, что прежний Кристиан тоже был не в курсе о способностях отца. Для меня такая магия пока за гранью, принцип понять не могу. Ведь по стенам блестки постоянно висят на мраморе или гипсе, а сейчас вот вспыхнули, и вышел эффект.

Подсвеченная карта — это уже намного интереснее. Король, молча, наблюдает с иронией, как я рассматриваю этот шедевр. Сразу же глазами отыскал торчащую руку, которую найти оказалось не сложно, ибо в центре карты она. Левант — центр мира, и кто бы сомневался. Размером на треть спички длань возвышается. Вокруг чисто символически пространство, обозначающее город, стена по периметру, хребет горный в этой зоне полукольцом, основные пути во все стороны, в том числе и через перевалы. А также по каньону к Стеклянному морю.

Стеклянное море… Ох, а занимает это сине — зелёное местами совсем мутное стекло добрую треть пространства карты. Вот тебе и пустыня из стекла! Полностью разделяет два материка. Неподалёку от Леванта нахожу даже свой Утёс, который обозначен башней по левую сторону от города, что стоит напротив трещины в стекле. Так и понял собственно. В реальности с башни поместья видно только край пропасти, немного черноты и чаще затуманенную противоположную сторону. И это, как оказалось, лишь маленькая трещинка, отходящая паутинкой от большого разлома. Если верить этой модели.

Взглядом веду обратно. По сторонам света уже разбираюсь, как надо. Здесь их тоже четыре, принцип тот же: от восхода до заката, от севера до юга, только называется по — другому. Северные земли они зовут «Белыми». Если смотреть на Стеклянное море, север позади Леванта, там и заветный Градир, в восьми сотнях комье по диагонали. Если переводить в километры (это я уже сам рассчитал), умножаем на полтора: получается тысяча двести километров.

Материк со стороны Леванта показан очень подробно. По карте крупные пункты, дороги, границы линиями отчерчены, сети из дорог. Системы рек, озёра. Морей только не вижу. Всё подписано иероглифами на золотых бирочках, большую часть уже могу прочитать. Десяток человеческих королевств на севере и востоке, на западе — фелисы и суккубы.

Прохожу к другому краю, удаляясь от отца. Через сплошное стекло и на южную сторону, к другому материку. Здесь рельеф местами холмистый, каньонов и трещин больше, хребты горные обрывками, степи, реки тонкими линиями, озёр почти нет. Ни дорог, ни городов не обозначено. Надписей не наблюдаю. Только пять башен, равноудалённо стоящих по территории и скорее обозначающих что — то. Границы нечёткими линиями замечаю по территории всей. Похоже, юг, отделённый Стеклянным морем, людьми не исследован вовсе.

— Территория вампиров, — раздаётся комментарий от короля. — Знаем о ней не так много. Однако важнее знать о самих Высших.

Подошёл с другой стороны стола, встав напротив меня. В руке указка, смахивающая на кий. Но значительно легче, судя по движениям и точному указанию.

— Дом Малкольма, — произнёс чётко и жёстко, указывая на самую восточную башню в глубине материка, что ближе к нему. — Высший здесь фелис, владеющий магией земли. Подданные дома, старшие вампиры в основе тоже фелисы, но есть и люди. Считаются самыми дикими и необузданными вампирами.

Перевёл указку на самую дальнюю западную башню, что сейчас как раз ближе ко мне.

— Дом Баргула, — прокомментировал. — Высший здесь славится непобедимым воином, его армия оснащена доспехами и конницей.

Следом указывает на башню в центре материка.

— Дом Акелдама, — выдал, тяжело вздохнув. — Высший является магом сразу двух стихий: воды и воздуха, что неслыханная редкость и невероятная сила.

Теперь на башню, что ближе к нему и к Стеклянному морю:

— Дом Сехмет, — протянул Аргирис на этот раз с нотками опасения. — Единственная в своём роде Высший вампир — женщина, и до кучи — суккуб. В совершенстве владеет магией огня. Её дом один из самых сильных и опасных, в нём только суккубы, презирающие все прочие расы. И последнее.

Указывает на башню, что ближе ко мне и тоже у побережья.

— Дом Вейзевула, — говорит с некой брезгливостью. — Самый древний Высший возглавляет его. У него нет способностей к магии, и воинов в доспехах. Он владеет самым страшным оружием — невероятной быстротой.

Король убрал указку и посмотрел на меня с беспокойством. И вроде что — то сказать хотел, но молчал.

— И почему же вы думаете, что они нападут в предстоящий Чёрный сезон? — Не вытерпел я.

Аргирис улыбнулся горько.

— Сейчас, сейчас, сын. Ты всё легко поймёшь.

Сказал и пошагал к другому материку. Мне показалось, или на лице действительно отразился азарт?

Он подошёл к месту, где трещина в Стеклянном море. Пальцем указал на разлом, что ближе именно к нашему материку. Начинается вообще с границы карты и идёт до трети поперёк.

— Видишь? Кажется, что это всего лишь мелкая деталь, — прокомментировал. — Но карту следует несколько подправить, в соответствии с нынешним положением.

Произнёс и начал шептать что — то. Через пару секунд на кончике пальца заиграли зелёные блёстки восьмёрками крест — накрест! И трещина прямо на глазах стала расходиться ещё больше! Практически до середины карты.

Ух! Стоит запомнить. Чтобы стены трескать, или хотя бы стекло в окнах казино леди Кириан.

— Так — то лучше, — комментирует результат король и дальше уже энергичнее: — В прежние времена вампиры успевали за семь — восемь дней до конца Чёрного сезона вторгнуться на наши земли. У них был рак на то, чтобы совладать с нами и осесть в подземельях до следующего цикла. Карта не точна, особенно если брать масштабы относительно длины Моря. Две тысячи комье — такова протяжённость пути от их побережья до нашего.

Дальше идёт в ход указка. Ведёт по скошенной линии нашего материка в сторону королевств фелисов и суккубов.

— Великий разлом растёт, и теперь им не пройти к нам напрямую, — продолжает Аргирис. — Твоё поместье на Стеклянном утёсе — сотни циклов там был форпост и наблюдательная башня. Когда разлом поравнялся с ней и перекрыл прямой путь, актуальность в военном гарнизоне прошла. По этой причине, опасений и не питал, что ты беззащитен в ссылке, сын. Вампиры до Утёса не доберутся, пока не пройдут Левант.

Улыбнулся ему. Всё — таки совесть есть, бать.

— Почему нам так важен союз с суккубами, — рассказывает дальше. — Из — за Великого разлома теперь все пути вампиров ведут через земли Кусубата и отчасти Фелисии. И если суккубы отступят сюда.

Король указал горы ещё западнее.

— То войскам вампиров прямая дорога на беззащитные королевства людей, соседствующих с нами. Я не сторонник брать на себя ответственность за безмозглых корольков, кидающих на произвол свои деревни. Но пополнение в войсках вампиров Леванту точно ни к чему.

Сделал паузу. Задумался, глядя на карту.

— Но у них времени всего лишь рак, — произнёс я участливо. Если правильно понимаю, пока они дойдут, уже солнце нового цикла их накроет.

Король тяжело вздохнул.

— Теперь уже больше, — выдал, и в груди моей похолодело.

— То есть они уже здесь? — Указал я на каньон, куда смотрит и король.

На границе со Стеклянным морем, под ногами у Кусубата целая система этих долбаных трещин в скалах, если верить карте.

— Именно так, сын, — ответил король на выдохе. — Весь прошлый Чёрный сезон они занимали новый плацдарм, укрываясь в этих пещерах. А со следующего ринутся уже по степям Кусубата. Такого мы предусмотреть не могли. Впервые вампиры сдержали свой неистовый голод.

— А если замуровать их там, пока не наступил Чёрный? — Предложил деловито.

Король рассмеялся.

— Наивный ты ещё, раз думаешь перехитрить существ древних, — заговорил Аргирис, отступая от карты. — Высшие стянули всех дневных приспешников туда. Так мы и узнали о замысле. Если ринемся в бой там, потеряем всё. Там сотни видов чудовищ пострашнее саблезубого. За стенами ещё есть какой — то шанс.

Ого. Я и не знал, что всё так серьёзно.

— А какова предполагаемая численность вражеской армии? — Интересуюсь.

Король вздёргивает брови от удивления. Не ожидал, что возьму быка за рога?

— До ста тысяч, если выступили все пять Домов, — отвечает практически сразу. — Но число напрямую сравнивать не имеет смысла с нашим контингентом. Силы несоизмеримы. У них есть воины, что стоят двадцати наших, а есть и простые солдаты.

— И всё же, сколько мы можем противопоставить? — Загорелся я.

Аргирис задумался. Возможно, стоит ли мне вообще говорить о таком…

— Учитывая союзников, — начал всё же. — Если Кусубат поддержит хотя бы пятью тысячами — уже неплохо, каждый их воин, как пять наших. От Фелисии тысяч двенадцать, больше Узимир не даст, эти бьются отчаянно, но без должной идеологии один стоит не больше трёх солдат Леванта. Что касается наших: пятьдесят тысяч регулярная армия и рекруты с ополчениями — около сотни, если выполним план вербовки до конца этого сезона. Не нужно забывать, что их ещё предстоит обучить. Не стоит сбрасывать со счетов и наёмников, однако, больше двух тысяч нанять не сможем, казна не безгранична. Общее число выходит…

— До ста семидесяти тысяч, — отвечаю за него. — А если переводить на людской эквивалент: двести тринадцать тысяч воинов.

Аргирис задумался на миг, кивнул одобрительно и улыбнулся грустно.

— Кириан верно говорила, что у тебя талант в математике, — прокомментировал он. — Тогда для соотношения сил дели наше войско на десять смело.

— Двадцать одна тысяча, — ахнул я, сообразив, о чём это он.

— Таково реальное соотношение сил, — согласился король. — Менее чем один к четырём.

— Дааа, — протянул разочарованно.

Вампирское войско в четыре раза сильнее нашего!

Король мотнул головой с укором. Мол, зря вообще раскрутил его на такой разговор. Но продолжил задумчиво:

— Вот уже двенадцать циклов вампиры не собирали войска. Всегда мелкие, вылазки. Каждый Дом вампиров пытался что — то урвать, конкурируя с другим. Но чтобы так организованно выступить теперь. Никогда прежде.

— И какова причина, по вашему мнению? — Поинтересовался.

— Забудь об этом, Кристиан, — выдал вдруг, повернулся к картине на стене, подошёл к ней и задумался.

Нисколько на него не обижаясь, задумался и я. Но не о численности армий...

Пять сезонов длится цикл. Только Оранжевый дождливый прошёл. Сейчас идёт Белый, самый холодный, далее последует Жёлтый, как весна, за ним Зелёный, когда озеленяются даже горы до самых вершин. И угрожающий Чёрный наступит, чтобы всё откормленную живность пожрать.

Прошлый Чёрный сезон я провёл на Утёсе. Такое себе ощущение. Когда ты выходишь на улицу, а там сплошная кромешная тьма, словно сам воздух до угля почернел и заполнил собою всё. Впервые волосы встали дыбом, когда убедился, что даже звёзд не видно. Чувство, будто над нами в небе нависла сплошная чёрная плита немыслимых размеров, порой вызывало смятение. За двенадцать недель ни одной звёздочки не сверкнуло, ничего! Без огня вообще с ума можно сойти, как в заднице у афроамериканца!

График дня и ночи сбился напрочь, не понимаю, как ещё мои воины спокойно продолжали охотиться, гулять, тренироваться, спать и вести распорядок.

Кажется, что это специально для вампиров делается. Словно это их арена или охотничьи угодья. И ведь нигде не спасёшься, если верить байкам воинов. Тут ещё батенька король до кучи рассказал об обстановке. И наше стратегическое положение осветил.

Страшно.

Глава 3 Встреча с Нелли

Вскоре аудиенция окончилась. Аргирис тепло обнял на прощанье. Я обнял его в ответ. Он похлопал по плечам, пообещав, что теперь мы будем чаще встречаться.

Ну — ну. Конечно, я ничего не ответил, лишь улыбнулся своей отточенной обаятельной улыбкой.

— Не переживай, сын, о грядущих свершениях Леванта есть кому хлопотать, а ты думай о тренировках, образовании и увлечениях для души и сердца, — наставил король напоследок, вероятно, уловив мою озадаченность.

И отпустил отдыхать.

Конечно, думать о бабах никто не запрещал. Но сперва нужно подумать о своих людях.

В ночном дворце стражи убавилось, теперь в крыле двух потерявшихся патрульных и не сыщешь. Где — нибудь спят.

Четыре моих десятника выстроились на балконном переходе, каких здесь на разных уровнях по всем пальцам «Длани» каждые десять метров. Мощные, накаченные «кошаки» в мехах и коже, два под метр девяносто, ещё два пониже. Опытные воины, мастера своего дела, рулят остальными фелисами, как самые заслуженные и авторитетные. Они мне уже назначенными на должности достались.

Смотрят на меня глазами кошачьими, все внимание.

Пятый десятник на Утёсе остался с четырнадцатью бойцами генераторы охранять.

— Деодор уже..? — Спрашиваю, стоя у перил.

— Да, как узнал, что не возвращаемся, к Вебисиде спать умчал, — усмехнулся самый широкий фелис по имени Гарой.

Он мою Мию на руках и носит. Ууу морда, довольная вечно.

— Как разместились? — Интересуюсь.

— Казармы переполнены, Крис, — отвечает Рокон, как первый среди равных. — По два воина на койку. Сойдёт.

Так, ясно.

Все четверо глазами чернеющими вверх зыркнули, руки на рукояти, готовые ринутся. Но выдыхают с облегчением тут же.

Дуновение ветерка на затылке чую. Скрежет когтей на перилах позади раздаётся. Перебор лапок, раз — два.

Макушки моей касаются коготки, и по коже ведут в разные стороны, спускаясь по головушке. Едва на ногах устоял от умопомрачительных ощущений.

Массажёр для головы «Мурашка» в исполнении гарпии это нечто невероятное. Аж до слюней кайф.

— Ешшунора, не балуйся, в строй вставай, — говорю на пределе сил.

Фелисы посмеиваются, потому что у меня сейчас такой нежный голос.

Гарпия делает повторную манипуляцию и только после со скоростью ветра шмыгает на левый фланг шеренги.

Так случилось, что примерно через полтора месяца ссылки она нашла меня на Утёсе. Целую войсковую операцию пришлось организовывать, чтобы «кошаки» не разорвали её в первую же секунду, как представлю. А теперь они не разлей вода, души друг в друге не чают. По большому счёту мы — большая шведская, эм… дружная семья.

— Так, Еша, не трогай хвост Тамира, — топаю ногой.

— Да нормально всё, — отзывается десятник и дальше ей на ухо: — почешешь мне спинку?

— Я первый забил, — брякнул Рокон с хитрой ухмылкой. Вроде самый серьёзный, а порой отчебучивает.

— Когда успел? — Хмыкнул самый высокий десятник Япир. — Тогда я третий на очереди.

— Так, разговорчики, — прервал я полемику строго.

Все выпрямились, даже Ешшунора. У «кошаков» хвосты трубой уши торчком. Гаприя крестиками красными с розовым отливом смотрит, скалится счастливо. Если ты и одержима морда пернатая, то только нами. Хрень какую — то Гунуа нёс про тебя в то злополучное побоище, когда ты бросилась меня спасать.

— В общем так, сегодня ночная увольнительная для всех, — объявляю торжественно.

Фелисы расплываются в улыбках. Подхожу к Рокону, что справа.

— Руку, — говорю.

Протягивает неуверенно ладошку.

— Крис, дык нам Деодор жалование уже раздал, — говорит десятник, глядя на горсть монет в моей руке.

Остальные пытаются его зашикать.

— Молчал бы, так больше дадут, — посмеивается Ешшунора.

— Это дополнительная премия, — комментирую и сыплю в мощную мозолистую лапу.

К следующему приставным шагом подхожу.

— Япир, — сыплю и ему, параллельно давая целеуказания. — Значит, доны раздать на всех воинов.

К следующему.

— Гарой, держи, — сыплю и дальше. — Тамир. Это вам с бойцами на выпивку и женщин. Не вздумайте в игровой дом соваться, только если для того самого дела.

— Помним, помним, Крис, — отозвался Рокон тревожно. — Матушку вашу ищем Джуну, с видным намерением нанять на дело.

— Да, это попутно, но без фанатизма, отдых и развлечения в приоритете этой ночью, — отвечаю радостно и вижу ещё одну чёрную лапу загребущую.

— Командир воздушшного флота на торговые расходы, — выпалила Ешшунора.

Научил на свою голову, сыплю и ей, и тут же спохватываюсь:

— Дети тоже прилетели?!

К перилам отшатнулся, вверх смотрю. Ох — хо — хо!

Кружат коршунами все восемь: две девчонки и шесть пацанов. Мальчик с девочкой чёрные, остальные серые. Весь свой выводок Ешшунора перетащила к нам на Утёс, где естественно стало безопасно. Отдал ей под гнездо наблюдательную башню, не жалко. Детям два года, мозгов ещё нет. А вот вымахали до подростков двенадцатилетних. От фелисов без ума, и дня без них продержаться не могут.

— Зря ты это затеяла, — говорю на выдохе, гарпию взглядом сверлю. — Молись богам своим, мамашка непутёвая, чтобы Деодор ещё до начала неистовой страсти успел Вебисиде нашей о тебе добрым словом сказать, да ещё и убедить, что не стоит и на твоих деток бросаться.

— Ой, — икнула гарпия, наполняясь ужасом.

— Вот тебе и ой... — хмыкаю. — Значит так, деток от города подальше, чтоб к воинам нашим на людях не лезли обниматься. Чревато! Надеюсь, ленточки у всех на шеях?

Кивнула, вижу, что и у неё наша гербовая красно — оранжевая лента повязана прилежно галстуком пионерским. И у фелисов, правда, у этих: кто где горазд. Видимо, воспринимают ещё как баловство моё, без гордости носят.

Выбраны цвета не случайно. Это напоминание мне и некоторым о том, что даже самые крутые воины и самые соблазнительные барышни на моём пути легко могут обосраться.

— Помнишь, как торговать учил? — Уточняю на всякий случай у гарпии.

— Да, Кристиан, — отвечает с видом, будто вспоминает заученное. — Свинку утащила, монетку бросила, если крупная свинка — две, если сломала жилище свинки — три. Если кончились доны, не ворую. Жду новых.

— Всё верно, — хвалю и на фелисов: — в игровой дом Кириан ни ногой. Обчистит, без трусов и шкур останетесь. Причём собственных.

— Знаем, Крис! — Козырнули бойцы браво, предвкушая гулянку.

— И следите за воинами, чтоб без драк, а тем более убийств, вы должны быть самыми вежливыми фелисами в Леванте, ибо вежливость не слабость, а ещё большая сила, — наставляю верзил.

— И в кого ты такой умный, Крис? — Ухмыляется Тамир.

— В батюшку короля, — брякаю, хмуря нос. — И не смотрите, что на вид юнец. Смотрите, что удалец.

Посмеиваются.

— Учтём, лорд, — отвечает Рокон серьёзно.

— В десять утра доклад, Рокон, — говорю важно, обозначая срок увольнения.

— Нуууу, — завыли десятники.

— Ладно, к полудню, — смягчился. Пусть выспятся.

Фелисы сердечно поблагодарили и намылились скорее валить, ночь не резиновая! Распрощался с соратниками и пернатыми и в свои покои двинул с беспокойством на сердце. И не ясно до конца, отчего тревога. Быть может, потому, что мир скоро рухнет у меня на глазах. А я с этим мириться не могу.

И не буду.

Встал уже на повороте. Два фелиса у дверей моих караулят, щедро факела по колоннам морды их грозныеосвещают. Смотрят неотрывно, услышав ещё на подходе. Не шевелятся, но в глазах вопрос, не узнали, небось.

Надо проверить кое — что, пока в мозгу не замылилось. Вспоминая комбинацию на пальце короля, когда он трещину увеличивал, являю свою на подушечке указательного.

Только зелёный цвет. Главное не переборщить, как я прежде делал, являя все цвета подряд. Оттого сил уходило в разы больше. Крупинки заиграли на подушечке в восьмёрках, словно лепестки цветка. Нацеливаю палец на камень в стене, представляю трещинку. И с треском поползла!!

Ахнул, отдёргивая палец. За секунду сантиметра в три щель сделалась. При том, что даже ничего в груди не ощутил. Хотя научился быть чутким к своему резерву.

Так, а как заделывать обратно? Вот незадача, надо бы узнать схему.

Но это всё потом, потом...

Выхожу уверенно с балконного перехода, ныряя в зал с колоннами.

— Лорд, назовите себя! — Ощетинились фелисы принцессы.

Точно не узнали.

— Лорд Кристиан Везучий, — представляюсь. — К невесте пустите переночевать?

Переглядываются с недоумением. Может, я этаж спутал?

И тут резко открывается дверь! С такой силой, что бьётся ручкой о внутреннюю стенку комнаты. В проёме повзрослевшая Нелли! В ночной сорочке до колен, явно без белья, ибо первое, что в глаза бросилось, это как сиськи размера четвертого всколыхнулись! Ничего себе выросли, да и сама покрупнела. Ростом почти с меня, хотя я хорошо уже вытянулся. И теперь думаю, что мою «кошечку» Нелли «кошечкой» уже не назовёшь. Тигрица! Волосы темно — русые растрепаны, смотрит исподлобья своими ярко — зелёными щёлочками так хищно! И куда те детские глазки салатового цвета делись? Грудь ходуном, будто километры бежала.

То ли злая, то ли ещё не поняла, кто к ней пришёл.

Улыбнулся ей и только собирался поздороваться, а она как рванёт! Прямо босиком по каменному полу, шлёп — шлёп — шлёп! А глаза от слез вдруг заблестели, губу закусила, видимо, чтобы не разрыдаться вообще. Набрасывается с прыжка! Таранит сходу. Еле удержался на ногах, отшатнувшись. Ногами и руками обхватывает, оторвавшись от земли, будто обезьянка. Килограммов пятьдесят в ней теперь, хватаю под задницу, чтобы помочь удержаться, а то задушит. Такой хват сильный, словно боится в пропасть улететь.

Прижимается всем телом, головой к уху. Горячая такая, с постели явно встала, чувствую сильное и одновременно ласковое тело, крепкую спину, тугие сиси и крепкие ляжки. Сопит прямо ухо. Плачет тихо, пошмыгивая.

— Ну, тише, тише, малышка, — одной рукой глажу по спинке. Ох, а талия осиная.

Тяжело такую дылду держать, если бы не качался, снесла б к чертям собачьим. А так хоть не ударил в грязь лицом перед фелисами — охранниками.

— Прости, — шепчет.

— Всё хорошо, малышка, — отвечаю, а самому горько отчего — то.

— Нет, — раздаётся сквозь зубы. — Я должна была разделить твою участь. Но не сумела ослушаться отца.

— Давай уже спускайся, тяжело тебя держать, — шепчу.

— Прости, — ставит на пол ноги. Голову опускает, как нашкодившая.

— Пойдём уже... — бурчу, хватая за лапку.

Внутри всё, как прежде. Шкаф слева, столик, дверь балконная за шторами, кровать боком напротив входа у стены, слева диван с камином и ещё одним столиком. Кажется, что места поменьше стало. Или я привык к пустующим залам трехэтажного особняка.

Да, так и есть, Нелли с постели встала: одеяло на полу валяется. И ведь учуяла же.

Помчала поднимать, засуетилась. Только стал у шкафа раздеваться, метнулась помогать. В глаза вообще не смотрит, рассматривает украдкой. Но стоит в ответ взглянуть, сразу прячет глазки раскосые. А вот розовые щёки спрятать не удаётся.

Нелли явно меня стесняется. Ещё бы! Пришёл такой добрый молодец, на голову ещё вымахал. Я ведь уже не тот дохлый щегол с внешностью мальчишки. Всё сделал, чтобы им не выглядеть.

Внутри теплота разливается и нежность. Эта девочка два года в четырёх стенах ждёт тебя, парень. И что мне делать с тобой? Ты хорошая, чувствую. Но тебя совсем не знаю. Мира твоего внутреннего не познал. Наверное, не хотел, или ты ещё малышкой сама не раскрылась. А теперь и не знаю, как с этим быть.

— Скучала? — Спрашиваю, чтобы хоть немного разбавить неловкие моменты.

— Угу, — кивает скромница.

Минут двадцать пытался раскрутить хоть на какой — то разговор. Нелли смущается и кивает. А такие письма писала! Люблю, скучаю, жду пусть вечность...

Ванну принесли, хотя и не просил. Две служанки фелиски хлопочут, два «кошака» мне незнакомые воду носят горячую, наполняя деревянное корыто.

Разделся полностью и погрузился, после чего Нелли вообще спряталась, вжавшись за спинкой дивана. Да что с ней?!

Так, похоже, секса не будет. Моюсь сам, хотя утром ещё в поместье искупался.

К чаю приготовленному подгрёб распаренный, халат накинул, пожалев впечатлительную невесту, которая походу того самого пацана и ожидала увидеть.

У самой формы подросли и округлились, и что теперь? Отшлёпать по булочкам мясным? Уфф, хорошая попа.

Пьём чай в молчании.

— Подружилась с кем — нибудь? Как вообще время проводишь? — Захожу с другой стороны.

Ставит чашку, отворачивается, руки на груди скрестив!

— Да что случилось такое?? — Ахаю, отставляя чай.

Вскочила резко, к тумбе метнулась, где свои побрякушки снял, и назад. Вещь со стуком на стол кладёт, кажется, раздавить ладошкой хочет. Но нет, убирает лапку, оставляя тот самый браслет из невзрачных бордово — красных камушков, что мне Имиретта в саду дарила в первый день знакомства.

Стоит надо мной, смотрит прямо теперь, ноздри раздула, глаза блестят от слёз! Что сердце разрывается.

Да, я, взял браслет с собой. Вот только что за наезды? Ты поняла от кого он только сейчас? Либо сразу знала, но не была уверена, что я его до сих пор ношу, как и ниточку Цил?

— Почему ты так реагируешь? — Развожу руками.

— А где мой такой же? — Спрашивает с нажимом.

Наконец, у Нелли голос прорезался. Но от этого не легче. Она дарила мне похожий браслет в день расставания. Только зелёно — болотного цвета. Сама его надела мне на запястье, заливаясь слезами. Именно в тот момент я и вспомнил о втором, что оставил в тумбе, явил его уже в карете за воротами города.

— Он порвался, — признался я.

И из раскосых глаз слёзы дождём посыпались! Но она не увела взгляда.

— А этот... — начала, будто задыхаясь. — А этот... нет?!

— Нет, — выдавил, чувствуя подвох.

— Понятно, — раздалось бесцветное.

— А мне не понятно, — выпалил, когда она отшатнулась.

Поднялся и сам. И выхватил снова этот хищный взгляд исподлобья! Но на этот раз страшновато. «Тигрица» готова разорвать.

— На таких магия сплетения, — прошипела с бешеным видом. — Если не думаешь о том, кто подарил, браслет рассыпается через восемь рассветов. Будь он на руке, будь он где угодно. Не важно. Мой рассыпался, а этот целый.

В груди похолодело. Вот же я встрял! Хватаю браслет быстро, рассматриваю.

Твою же мать.

Если раздвинуть камушки, видно нить, а на ней красные крупицы поблескивают! Он зачарован, вот же сука.

Поднимаю глаза. Смотрит с презрением.

А у меня слова в горле застряли.

Нелли выдохнула, развернулась и пошла к кровати, где легла на самый край у стенки, спиной ко мне. В движениях нервозность, хвост змеёй ходит. Одеялом укуталась, как в кокон завернулась и дальше хнычет.

Ну вот, млять, зачем эта долбанная проверка на вшивость?!

И злости не хватает. И на душе кошки скребут. Не знаю, что будет дальше. И не так важно лишиться вверенных воинов, если она пожалуется Узимиру, который заявит о расторжении помолвки. Важнее вдруг стало то, что я всё — таки тот ещё урод.

Она меня два года ждала, как девушки ждут своих ребят со срочки.

Браслет всё ещё в руках. И я рву к чертям его остервенело. Сыплются камни, ударяясь со звоном о стол и пол, где кончается коврик у камина.

Нелли притихла, розовые ушки навострив.

Халат скидываю и голышом в постельку. Подгребаю к ней ближе, приобнимаю поверх одеяла, мне она ни кусочка не оставила.

— Ну, кисонька, что ты всё ревёшь? — Тереблю её. — Не такой встречи ожидал.

— Сначала я плакала от счастья, — шепчет с обидой.

— Малыш... — тискаю через одеяло.

— Отстань, — бурчит.

Вот уже и характер проявляется.

К ушку тянусь губами.

— Милый мой котёночек, — шепчу.

Набрасывает резко одеяло и на голову, закутываясь полностью. Но я не унимаюсь. Снизу захожу. Край отодвигаю, а вот и пяточка. Пальцами щекочу, поджимает ноги, заворачивая под них одеяло в натяг. Больше брешей в обороне нет.

— То есть совокупления сегодня не будет? — Уточняю с иронией, отступая.

Молчит.

Падаю на спину, ладошки под затылок на подушке складываю. Всё, сдался. Нет никаких сил уламывать обиженную девушку.

— Я ведь всё ещё девственник, — говорю с укором.

Высовывается из — под одеяла, поворачивается на спину.

— Я тоже чиста, и если об этом узнает отец, — снова отворачивается и тяжело вздыхает. Смущает моя нагота?

— Так давай исправим? — Воодушевляюсь.

— Нет. Твоё сердце принадлежит другой, — отвечает тихо.

— И что ты будешь с этим делать? — Спрашиваю спокойно уже не в силах переубеждать.

Молчит. Но пауза длится недолго.

— В конце Жёлтого сезона тебе исполняется пятнадцать полных циклов, — говорит спокойно.

— И к чему ты это говоришь? — Спрашиваю, хотя это больше риторический вопрос.

По достижении моего пятнадцатого Цикла король даёт мне политическую свободу. А по договорённости монархов моя помолвка с Нелли превратится в свадьбу. Или как здесь принято — будет свершён ритуал брачного союза. Хотя можно было всё это провернуть сразу. Не знаю, почему они так решили вообще.

— На праздник нашего ритуала прибудет мой отец, — выдаёт, и в груди моей уже холодеет. — Я во всём признаюсь. Пусть делает со мной, что пожелает, как твой сделал с тобой.

Вот и приплыли. И что же ты наделала, надела платье не белое…

— А если до этого времени я тебя оприходую, милочка? — Спрашиваю уже от злости.

Этот Узимир запросто прибьёт и меня!

— Я не дамся, — хмыкает и снова заворачивается в одеяло.

— Ты сама — то меня любишь?

Молчит.

Вот зараза. Получается, у меня ещё примерно полгода, чтобы её уломать.

Ночь глубокая. А сна ни в одном глазу. Смотрю в потолок, состоящий из сплошного синего камня, на котором ещё отсвет от дотлевающий углей камина. Странное чувство, однако… что я свободу променял на это.

К чёрту всё.

— Так, половина моя, — заявляю и грубо сдёргиваю одеяло.

Получается, даже больше стащил.

— Отдай, — шипит Нелли и тянет обратно.

Начинаем бороться, кто перетянет. И в момент сильнейшего натяжения я отпускаю. А принцесса вылетает с края, падая на пол!

— Можешь забрать себе, дура, — смеюсь.

— Дурак, — шипит из — под кровати, даже не желая подняться. Ха! Да она с характером.

— Тупая овца, — бросаю ещё, раскручивая на большее.

— Тупой баран, — раздаётся ответ.

— Мозгов нет что — нибудь оригинальное придумать? — Выдаю с сарказмом.

— Подлый гад, — фыркает.

— И куда подевалась та скромница и недотрога? — Кривляюсь.

— Ты меня совсем не знаешь, — шипит, поднимаясь всё же обратно. Это больше смахивает на карабканье по отвесной скале. Забавное зрелище.

Вид злобный! Глаза горят, скалится! А мне смешно. Сама красная, как рак, от того, что я голый лежу.

— Я отомщу, — бросает Нелли, укладываясь обратно и подтягивая одеяло. На этот раз на спину устроилась и укуталась по грудь, оставив мне кусок, уже не глядя.

Придвинулся вплотную, накрываясь. Не реагирует. Чувствую её горячее тело, прислонившись бедром к её ляжке. Поворачиваюсь на бок, обнимаю под грудь через тонкую ткань сорочки, затаив дыхание.

Чувствую, как быстро бьётся её сердечко. Но Нелли не шевелится и не брыкается уже. Проверив реакцию, нагло закидываю на её бедро ещё и свою ногу. Причиндалами прислоняюсь к её телу. «Тигрица» напрягается на мгновение, но выдыхает без слов.

А я восхищаюсь её фигуркой всё больше. Грудь в таком положении почти не потеряла форму. По холмику веду к заветному сосочку. Не могу устоять, оголодал совсем…

— Не смей, — шипит угрожающе, но остаётся неподвижна. Уверен, что она даже чувствует, как у меня напрягся член.

— Ладно, не очень — то и хотелось, — возвращаю руку обратно. И понимаю, что ладошка её правой руки, как раз под моими яйцами сейчас.

Опс… Спасибо, что хоть тыльной стороной.

— Подлый гад, — шепчет, закрывая глаза.

— Но ведь красивый, — шепчу в ответ, закрывая свои. От тактильных ощущений начинает клонить в сон.

Носом в волосы, губами в плечико целую. У Нелли мурашки, но она не отдёргивается. И яйца мои в кулак не сжимает злобно. Но шевельнула там рукой, видимо, неудобно ей, прижал сильно.

— Страшный подлый гад, — раздаётся от неё скрипучим голоском.

— Продолжай, — шепчу на грани провала в небытие.

Но ответа уже не слышу.

Если не ошибаюсь, завтра у нас общесемейная тренировка на тренировочной платформе, где я увижу всех.

Вот же вы удивитесь!

Глава 4 Вышел покрасоваться

Утром я пробудился от толчка в грудь. Похоже, Нелли проснулась, и, обнаружив, что я всё — таки держу её за сиську, лягнула меня.

Встала по часам. Служанки пришли её обе в кимоно невзрачном, ей принесли одеяние бежевое в серебряных узорчиках. И моя Элиза притопала с волосами салатового цвета в тугую косу стянутыми, вся сочная и сияющая. Но усталая, видимо, всю ночь её «котяра» приходовал.

Вставать я ещё не собирался, поэтому они начали завтракать без меня.

— Господин, вы опоздаете, — канючит Элиза. — И подведёте госпожу, она ведь уже собралась.

— Госпожа теперь ходит отдельно, и мною не обременена, — заявляю я, продолжая нежиться в кроватке.

После этих слов Нелли вскочила и действительно двинула на выход без меня с гордо вздёрнутым подбородком. За ней шмыгнули и обе служанки фелиски тоже с горделивом видом. А я лениво поднялся, вылавливая восхищённый взгляд Элизы, у которой на мою фигуру теперь слюни постоянно текут. А может и кое — что ещё.

А как иначе?

В свою прежнюю жизнь после тяжёлого развода я успел походить в качалку после тридцати, за год разобравшись, как нужно правильно заниматься и что жрать. Думал, это поможет взрастить самооценку и найти барышню получше.

Глядя на своих «кошаков» в ссылке на Утёсе, я сразу понял, что дохлого пацана они воспринимать в серьёз не станут. Все атлеты и искусные воины. Прохлаждаться не дали, Деодор сразу заставил заниматься. И фелисы тоже участие приняли. Каждый внёс свою лепту в мои навыки, зная какие — то особенные приёмы и методы тренировки. Поначалу мне было тяжело, порой я днями штабелем лежал, не в силах шевельнуть рукой, всё болело.

Обе служанки активно отбивались от моих тренеров, не пуская в комнату, где отлёживался.

Когда осознал, что мышц мне катастрофически не хватает, решился на «читерство».

Первым делом явил себе сборные гантели по частям. Зная уже, что железо в этот мир перемещать — это не малая расплата резервом. К слову, если элементов вообще в этом мире нет, такое явить стоит ещё дороже. Как, например, предметы с содержанием серы. Здесь я серы не нашёл, как не старался, расспрашивая тех или иных. Ни спичек в обиходе, ни фейерверков, и в сельском хозяйстве, если о коллоидной сере говорить. Может, не так спрашивал. Однако когда я явил коробку с салютом, прочувствовал сполна. А до этого автомат с патронами, помню, как чуть не помер. Всё дело в порохе, а точнее в сере. Любое, что содержит порох, явить проблематично.

На счёт калийной селитры и угля, что тоже в составе пороха — не уверен. Как и не уверен, что не дойду до того, что сумею нахимичить здесь какого — нибудь взрывчатого вещества со временем. И это уже история о грядущей войне, где новшества не помешали бы.

Возвращаясь к спорту. В особняке на Утёсе я наколдовал себе практически все снаряды, даже скамью со штангой для жима лёжа умудрился, выбрав, конечно, самую простую, какую вспомнил. Рисковать здоровьем нельзя.

Наштамповал банок креатина с аминокислотами. И в сочетании с натуральным мясом горной дичи, мышцы стали расти, как на дрожжах. Нет, я не качался, как полоумный каждый день или через день. Тренировки с мечом и рукопашный бой никто не отменял. Всё в сочетании, всё в комплексе.

И я не стал здоровенным качком. Продолжая расти, вымахал до полноценного мужика, мышцы прорисовались, пресс кубиками прочертился. А от активных тренировок в фехтовании и рукопашном бое — жилы раза в три наросли, а кожа огрубела. В сочетании с моей красивой физиономией, что досталась от Джуны, теперь я как фото — модель, лицо с обложки журнала.

Имея опыт мужика с пузом в сорок, который доблестно нажрал фастфудом и прочим мучным да сладким, при этом ещё и качался, стараясь это пузо убрать, я сделал себя таким красавчиком, что мне бы ещё зеркальце говорящее, чтоб по вечерам его спрашивать.

Всё, я больше не шалю. Играю по — взрослому. После сорока всегда хотелось впасть в беззаботное детство от всех проблем. Заново родившись, поддался на гормоны молодого тела, которые сыграли со мной злую шутку. Но я этому рад. Что не убивает — делает сильнее. А что не любит — красивее.

Странно, как только Нелли ещё удержалась, и не раздвинула ляжки. Видимо, сила воли у неё бешеная. Или она настолько зла на меня, что всё прочее неважно.

— Оставляй всё, иди, — говорю Элизе мягко, и наблюдаю, как кладёт мои тренировочные штаны с кофтой и меховой жилеткой из шкуры серой рыси. Всё привезено с Утёса.

Тазик с водой для умывания тоже уже здесь.

Только служанка вышла, явил гантели. Отжался быстро три подхода, поделал бицепс, покачал на полу пресс. Всё без напряга, главное мышцы в тонус привести.

Умылся, причесал свои лохмы, что распустил, убрал всё в хвост, повязав красно — оранжевой ленточкой. Пару локонов оставил спереди, чтобы на лицо нависало, так вообще от меня кончить можно, только лишь взглянув. Натянул на рельефные ноги и подкаченный зад штаны, взял на плечо жилет, оставив обнажённым прокаченный торс, и направился красоваться.

Снаружи обычные стражники козырнули мне. Фелисы, похоже, пошли с принцессой Восьмой коготь.

До тренировочной зоны добрался быстро, ещё помню, как туда идти.

Когда вышел на платформу овальной формы и площадью не более половины футбольного поля, уже все активно занимались на участках.

Взирая с лестницы у спуска, убедился, что здесь ничего не изменилось. По центру платформы большая песчаная арена, справа турники и брусья, слева — полоса препятствий и стрелковый тир, за гимнастическим городком борцовская зона. Всюду пирамиды с различным инвентарём. Над площадкой сплошной стеклянный навес из светло — зелёных сегментов, поддерживаемый тонкими конструкциями — колоннами, врастающими в каменную стену двух соседствующих башен. Точно, вспомнил я эту теплицу.

По ощущениям градусов шестнадцать. Большая часть «спортсменов» в плотном сером трико, явно не летнего кроя. А я с голым торсом, чтобы все видели мои идеально прочерченные кубики пресса, выточенную грудь и тугой бицепс. Кулон Ольви на шее, жилет на плече, как у выпускника — раздолбая, клинок на поясе, как у профессионального убийцы. Спускаюсь неспешно и расслабленно, осматривая территорию и вроде даже мимо людей взглядом своих голубых глаз взирая. И чувствую, как на меня уже обращают внимание.

Спускаюсь весь такой красавчик, ощущая себя, словно в замедленной съёмке.

Прежних взрослых ребят я узнаю сразу, они не так уж и изменились. Эрик и Олаф — уж точно, Тариас чуть подрос, а вот Чейсон погрубел и стал шире раза в полтора. Линелла с Ангелиной вдалеке, их не разглядеть, занимаются слишком увлечённо на турниках.

Отмечаю для себя двух новых парней, которым на вид лет по пятнадцать, и столько же девчонок — эти уже взрослые, лет по восемнадцать.

И эти малышки, кстати, очень даже ничего!

Стоят отдельно, тренируются на окраине арены с палками, явно ни черта не умеют.

Делаю вид, что не замечаю их, прохожу мимо, напрягая бицепс руки, которой придерживаю жилет, как раз с их стороны. Направляюсь прямиком к центру, где Вебисида обсуждает с Деодором какой — то приём, задействовав Нелли и незнакомого мужика лет двадцати пяти, смахивающего больше на тренера, нежели на лорда.

Стоило пройти мимо незнакомок, как позади присвистнула одна, вообще не стесняясь!

— Раздери вампир мою девственную плеву, — раздалось за спиной негромкое. — Это что за красавчик?

— Да тише ты, услышит, — хихикает другая. — Мы же приличные лордесы.

— Да я уже хочу от него детей…

Нет, они, конечно, не суккубки, от которых сразу пышет сексом и развратом. Но что — то в них обеих есть сексуальное. Молодые, нежные, и одновременно дерзкие. Присмотрюсь, позже. А пока!

Вебисида замечает меня не сразу, потому что стоит спиной. А я вот мгновенно, ибо взгляд сразу притягивается магнитом к выпуклым почти мужским ягодицам в чёрных кожаных стрингах, между которыми чуть выше светло — серый хвост трубой распушился! Всё такая же бодибилдерша под метр восемьдесят с перекаченными голыми ляжками и упругими сиськами пятого размера, которые ещё даже не думают висеть, а лишь возвышаются над кубиками пресса.

Обернулась ещё на подходе, и сразу глазища серые кошачьи выпучила. На фоне хитрого и даже горделивого взгляда Деодора.

— Део, а это точно наш пацан? — Ахает, не отрывая от меня восхищённого взгляда. — Вот это да! Что может сделать с хилым щеночком суровая жизнь в ссылке!

— Серебра и Света, мастер Вебисида, — здороваюсь первым, приблизившись.

— Да иди уже скорей, Крис, обниму тебя! — Воскликнула с распростёртыми объятиями и рассмеялась.

Подхожу в упор, неловко как — то. Теперь уж не такая она для меня и дылда. Обхватывает первой, и как прижмёт сильными руками к сиськам своим! Обнимаю и я за спину стальную скромненько.

А она меня за задницу хватает! Сжимая булки нагло.

— Ох, а жопа каменная, — комментирует, тиская. — Нелли, не знаю, как ты будешь с этим справляться. За парнем нужен глаз да глаз.

Ну, вот нахера.

Деодор горло подирает, намекая своей женщине, что мы тут не одни.

Вебисида отлипает с неохотой от моей задницы и собственно меня. За плечи ещё держит, рассматривая, как Аргирис делал. Конечно, на нашу сцену обращают внимание все, кто на арене.

Взгляд у наёмницы такой… нет, ну она бы меня трахнула. Или усыновила, одно из двух. Хотел было уже сделать «пёсьи» бровки, чтобы кончила в тугие трусики. Но раздалось от Деодора недовольное:

— Мало того, что опоздал, так ещё и график занятий сбиваешь. Ну, Крис. Ну что за дела?

Отпустила.

— Део, ты невыносим, — фыркнула на любовника. — Я мальчонку полтора цикла не видела.

И уже ко мне:

— Ну что Крис, покажешь пару приёмчиков?

Нашла тоже «мальчонку», улыбаюсь с ухмылкой.

Помощник мастера мне инвентарь деловито подаёт. А я в руки такое брать брезгую. Мало того, что вес уже мне не привычен, как ещё и рукоять не та.

Вероятно, заметив по моему выражению, что не в восторге, наёмница выдаёт:

— Наслышана о твоём каната, мне меч свой жалко.

— Ты переоцениваешь мои возможности, — хмыкаю, принимая палку. — Сразу в пару с тобой? Я ж не самоубийца.

Вебисида смеется, щёки румянцем пошли. Ого. Засмущалась? Когда такое было?

Незнакомый мужчина, который вероятно все эти два года заменял мастера Деодора, захлопал в ладоши, привлекая внимание занимающихся.

— Переходим к поединкам! — Объявил.

— М — да, мастер Симеон, запустили вы королевских отпрысков в моё отсутствие, — прокомментировал Деодор, взирая на разброд и шатания.

— Простите мастер, с дворцовыми не просто, — попытался оправдаться мужчина.

Деодор отмахнулся, наблюдая, как на удивление быстро стягивается к песчаной арене элита.

— Крис, так кого ты выберешь в пару? — Шепнула на ухо радостная Вебисида.

А мне уже плевать, слова кото — людки где — то фоном. Потому что я Имиретту заметил неспешно идущую со стрелковой зоны!

Сегодня суккубка без своего принца пришла. Увидел и дышать перестал. Мир вокруг померк за белым туманом. Огненно — рыжая бестия ещё прекраснее, будто насмехается надо мной. Думал, что забыл, забил, переборол свою голову. Мысли выдавил о ней, смирился… А всё нутро переворачивается, когда вижу эту сказочную красавицу, которой и близко по красоте здесь нет. А что о фигуре говорить, подросла, ещё сексуальнее стала.

Секунды две на неё смотрел, пожирая глазами открыто, пока она в ответ не взглянула! И как от ослепительного солнца шарахнулся. Взгляд успел увести в сторону Деодора. Спасибо, он по сектору обзора рядом оказался, иначе вышло бы нелепо.

Сердце долбит часто. Щёки горят. Контроль потерян, твою же мааать.

Отбрасываю жилет прямо на пирамиду с инверторам, начинаю прыгать и руками вертеть, как идиот. Типа разминаюсь, и до «сияния» этого дела мне нет.

Нелли возникает прямо передо мной. Взгляд решительный!

— О, ночью не наигрались? — Подкалывает Вебисида. — Уверена?

Посмеиваются из строя юноши.

— Уверена, — отвечает Нелли хищно.

Отцепляю катана и передаю Деодору, чтобы не мешал, попутно оглядывая строй. Но быстро увожу его от Имиры, что впивается в меня с недоумением. Не узнала? Ого!!

Всем остальным интересно, что я из себя представляю теперь.

Кивает Эрик, встретившись со мной взглядом. Олаф с серебряной кистью смущается почему — то, а Тариас взгляд уводит злой, вижу по играющим скулам. И только Чейсон весело руку поднимает в приветствии, как самый лучший друг. Принцесса Ангелина выпучила глазища аквамариновые и закусила губу. Чую, удивлена, если не ошарашена. Хороша чертовка, как и прежде. Через трикотажную ткань проступают соски.

А вот Линелла красная, как рак, стоит, и глаза зелёные прячет. Веснушек ещё больше, нос весь засыпало. Зато округлилась в бёдрах, похорошела в общем — то, но почему — то мне не рада.

Помню ещё двух девчонок, внебрачных дочерей короля. Они мелькали в первые дни моего пробуждения. Но куда — то подевались после бала. Похоже, уехали с женихами в Фелисию и Кусубат. И ещё один мужчина был, самый старший брат среди бастардов. Тоже не наблюдаю.

Одни убыли, другие прибыли. Правее в строю два парня новеньких примостились, рассматривают меня с интересом. Но при встречном взгляде пугаются. И в самом конце две девицы, хихикают между собой, поглядывая только украдкой. Блондинка с хорошей грудью и брюнетка с большими бёрдами и торчащей бразильской задницей.

Трахнул бы обеих. Но если выбирать — брюнетка хороша. Ростом чуть ниже меня, глазища тёмно — карие, бровки прямые густые и аккуратно отчерчены: жгучий такой взгляд, носик тоненький вздёрнут, верхняя губа, как у Ольви приподнята, обнажает верхние два зубика. Личико, как у восходящей голливудской звезды.

— Кто не в курсе, это Кристиан, бастард короля, — объявляет Вебисида с уважением. — Сейчас он продемонстрирует, чему научился, будучи полтора цикла средь именитых воинов моего рода.

Вот же раздула, взялся за голову мысленно, выходя на центр арены. Не сводя с меня раскосых глаз, вышла и Нелли.

— До трёх касаний, — объявляет Деодор и уже мне: — Крис, полегче.

Нелли хмыкает на это. А я пожимаю плечами и становлюсь в стойку.

— Начали! — Командует наёмница.

И Нелли летит на меня, как на самого злейшего врага!

Первый удар отбиваю! От неожиданного напора чуть не словил по пальцам. Второй уже уверенней отлетел от деревяшки! Третий! Четвёртый! «Тигрица» бьётся, пытаясь попасть, а я защищаюсь. Стук дерева и её рык стоит на всю тренировочную платформу!

Каждую третью атаку девочка открывается, но я не бью. Пусть выдохнется. Чуть расслабился, и едва не выхватил. Раззадорился и с разворота шлёпнул по заду. Ой, кажется, переборщил, кривится моя невеста. Еле сдержала крик.

— Стоп! Касание засчитано, — объявляет Вебисида. — Нел, слишком открываешься, Крис тебя жалеет.

— Сама знаю, — шипит Нелли, тяжело дыша.

В строю зрителей переполох. Похоже, милую «кошечку» такой ещё никто не видел.

Не успела наёмница скомандовать, Нелли бросается с очередной атакой! Отбиваю, ныряю под второй удар и бью снова по заднице! Нелли вскрикивает.

В строю прокатываются смешки. Нелли ещё больше злится.

Но меня задолбало. Атакую сам! Три остервенелых удара, и палка вылетает из её рук. Подсекаю ногой и валю её на песок. Наши взгляды встречаются.

Отступаю, подавая руку. Но Нелли игнорирует знак дружбы и поднимается сама.

— Победил Крис! — Объявляет Вебисида, подливая ещё больше масла в огонь.

Нелли уходит, поджав хвост. Мимо строя, дальше, к турникам. А наёмница мне на ухо шепчет:

— Что случилось? Поссорились? Или плохо приходовал?

Смотрю на неё с укором. Хихикает, злыдня. Всё ей смешно.

— Есть ещё желающие встать в пару с Крисом? — Переключается Вебисида на главный вопрос дня.

— Я б с удовольствием, чтобы быстренько сдаться, — шепчутся между собой новенькие девочки, хихикая.

Подмигиваю брюнетке, выловив взгляд. Краснеет!

Эрик выходит на центр, слова не сказав. Вид более чем серьёзный! И не очень — то хочу я с ним биться. Среди учеников по фехтованию он лучшим был. А это мой дебют здесь. Не так уж и горю желанием упасть в грязь лицом перед Имирой и новенькими девчонками.

И как следствие не горю желанием применять свои секретные навыки! Научен, особенно, когда подслушал трёх заговорщиков и понял, что они обо мне думают.

— До трёх касаний, — объявляет Деодор. — Готовы?

— Да, — говорит Эрик слишком уверенно.

— Готов, — отвечаю и я, концентрируясь.

— Начали! — Командует на этот раз мастер.

Глава 5 Поединки чести

Эрик атакует так быстро, что я едва улавливаю уже конечное движение. Отбиваю в последний момент только лишь на рефлексе, что выработан за два года боёв с «кошаками», которые порой давали просраться.

Из строя раздаются девичьи ахи! Похоже, обе новенькие болеют за меня.

Контратаковать и в мыслях нет, я отступаю, увеличивая дистанцию. И вижу в глазах оппонента азарт!

Он наступает! Второй выпад прямой! Отбиваю. Следует коварный удар сбоку, отбиваю и его. Неудобно, неуклюже. Но кисть тверда, рукоять вросла в неё. Эрик виртуозно обходит вокруг меня, стараясь вновь зацепить! Деревянный меч летит наотмашь! И мне приходится прыгать, раскрывая один из своих козырей.

Противник пытается поймать резким выпадом вверх, это сколько нужно сил, чтобы вопреки инерции да с такой скоростью! Но ему меня не достать, я перепрыгиваю его, успевая ещё и отбить удар.

Приземляюсь на песок. Публика аплодирует.

Эрик скалится.

— Касание! — Объявляет Деодор. — Один в пользу лорда Эрика.

Да что за хрень?! Вероятно, распознав мою вопросительную мину, Вебисида показывает на свою пятку.

Так, понятно. Всё же зацепил.

— А ты интересный противник, — скалится Эрик и рвётся снова в бой без команды!

Удар принимаю на палку и контратакую. Эрик отбивает неуклюже из — за неудобного угла атаки. Второй выпад делаю ещё более неудобный! Отбивает и этот! Выворачивает корпус так, что грех не воспользоваться. Подсекаю его! Падает, вздымая песок.

Только я хочу придавить его окончательно, и чувствую, что чиркнуло по голени! Да ёп твою мать.

— Касание! — Восклицает Деодор.

Встаёт мой оппонент, тяжело дыша. Смотрит со всей серьёзностью. Чувствую, выдыхается, а я только раззадорился.

Атакую первым! Бью! Бью! Бью!! Стук, боевые кличи, аханья парней и девиц. Эрик принимает удары на палку, проседая по всем фронтам! А я проваливаю его с каждым шагом всё больше. И вот наступает момент истины! Ему уже не уйти, даже вес не успеет перенести. Палка отлетела от очередного блока, и грудь его открыта. И я бью!

Но случается неожиданное! Эрик слишком быстро возвращает деревянный клинок, да ещё и изворачивается в сторону, уходи из — под атаки, будто вообще не устал. И тут я понимаю, что меня просто подловили. Оппонент убедил в усталости, и я повёлся.

Только он не учёл одного.

Моей нелёгкой жизни недоноска здесь. Когда убегал от разъярённых воительниц Кусубата, научился перемещаться скачками на небольшие расстояния. Это в бою не применить, если бы тем и закончилось. Но с Гунуа я научился быстрее колдовать. Он помог выработать мгновенные реакции на защиту. А я в свою очередь спроецировал это на собственные задумки.

Поэтому сейчас случилось нечто для противника необычное! Эрик уже торжествует, и деревяшка практически у цели. Деваться некуда. Но я перемещаюсь на шаг вперёд! Оказываясь за спиной противника. И бью прямо по спине.

От неожиданности Эрик вскрикивает.

— Касание! — Ахает Деодор.

— Да как?! — Ревёт оппонент, наполняясь бешенством.

Весь строй аплодирует. Новенькие девушки громче всех.

Эрик атакует без команды, нападая с молниеносной скоростью, как самый настоящий псих! Будто я девку у него увёл.

Ухожу от очевидной атаки, пригнувшись, блокирую удар сзади вдогонку. Делаю разворот, поднимая столб песка почти до головы. Противник прыгает сверху, чтобы добить. От такого удара и череп расколоть можно! Делаю магический рывок, оказываясь чуть в стороне. Можно даже решить, что я просто так отпрыгнул!

Чёлка всколыхнулась по инерции. Бью наотмашь по плечу, уже не жалея.

— Касание! — Смеется Деодор и объявляет: — Решающий заход!

Эрик ругается матом, хватаясь за плечо, но встаёт в стойку. Под аплодисменты встаю и я.

У меня были бои, когда я с фелисом три часа непрерывно бился без счёта касаний, пока кто — то из нас не свалится. Он издевался надо мной, а потом я его просто вырубил от злости ударом в челюсть. Качка здоровенного, ржали все. А когда фелиса растормошили, смелся от души и он сам.

Оппонент демонстративно разминает шею и скалится. Взгляд решительный. А я отхожу для разбега.

Можно легко телепортироваться за спину и с такого расстояния, да дать коленом под зад. Но это уж откровенная насмешка. Я уже доказал всем, что не так прост. И теперь разгоняюсь для решающей атаки в лоб. Эрик бросается навстречу!

Деревянные клинки идут по спирали относительно друг друга, пытаясь миновать защиту. И кончики их неминуемо приближаются к телам оппонентов. Поворачиваю плечо в самый последний момент, уходя от удара! Эрик делает тоже самое. С неимоверными усилиями выбрасываю клином супротив инерции, чтобы достать. Попадаю! Но через мгновение чувствую, как чиркнуло по моему плечу.

Вот же… всё — таки зацепил.

Разлетаемся в разные стороны, как два урагана.

— Обоюдное касание! — Объявляет Деодор. — Ничья.

Публика аплодирует. А мы тяжело дышим.

— Великолепный бой, лорды, — хвалит обоих Вебисида.

Подаю руку Эрику. Смотрит диким взглядом на мой шаг примирения. А затем вдруг отвечает! Сцепляет руки в добрый, мужской хват.

— Не узнаю тебя, Крис, — улыбается старший брат.

— Ты меня чуть не прибил, — смеюсь, говоря абсолютную неправду.

Это я его чуть не прибил.

— Не пойму только, как ты во второй раз сумел уйти, — комментирует бой, когда уходим к строю. — Покажешь?

— Если только не сегодня, — пытаюсь отмазаться.

— Договорились, Крис, — кивает.

Расходимся, Эрик налево во главу стоя. А я пристраиваюсь справа к новеньким девочкам, чтобы никого не двигать.

Как раз к брюнетке. Чтобы рассмотреть её получше. По пульсирующей артерии на шее вижу, что сердечко у той забилось чаще. Нижнюю губу закусила, даже не решается ко мне голову повернуть. Никогда не думал, что девушки будут на меня так реагировать!

Чуть назад подаюсь, чтобы посмотреть как там моя Нелли. Заодно и задницу брюнетки рассмотреть вблизи.

Моя невеста усиленно качает пресс, зацепившись вверх ногами за перекладину. Готов поклясться, что полминуты назад, она ещё гипнотизировала центр арены.

— Разбирать бой нет смысла, — выдаёт Вебисида, выйдя в центр. — Но есть по нескольку замечаний, которые я бы озвучила каждому отдельно. В целом, достойный, зрелищный поединок. Кто следующий? Имиретта желает?

— Да, мастер, — суккубка уверенно выходит к центру, дефилируя задом, уже с деревяшкой в руке.

— Тариас, пойдёшь? — Спрашивает Деодор с сомнением во взгляде.

— Как — то не очень хочется, — раздаётся из строя скептическое.

Ребята начинают смеяться. Похоже, Имира серьёзный противник.

— Я бы сразилась с Кристианом, — заявляет вдруг, моё имя произнося, аж сердце замирает!

Смотрит на меня с саркастической улыбкой. В глазах огненных вызов. И что — то ещё.

— Но не на касания, а пока кто — нибудь из нас не сдастся, — добавляет жару принцесса Огнепламенная.

И только сейчас до меня доходит, что она здесь единственный суккуб. А сила их несоизмерима с человеческой. Похоже, не Эрик здесь чемпион. А она!

— Крис устал, это будет нечестный бой, — раздаётся от Эрика в мою защиту.

— С Кристианом в любом случае будет нечестный бой, — хмыкает суккубка.

— Ты так жаждешь со мной подраться? — Спрашиваю, делая «пёсьи» бровки.

— Не льсти себе, — парирует Имира хищно. — Я просто хочу, чтобы ты знал своё место и перестал выделываться.

Злость в голосе. Даже моя внешность не помогла.

— А может, ты сама перестанешь выделываться? — Раздаётся от принцессы Ангелины!

Ого! И эта меня защищает. Так — то похвально!

— Я пока не могу перечить принцессе Леванта, — кривится Имира, глядя на любимую дочь короля с нескрываемым презрением. — Но и тебе не стоит забывать, что папочка твой рано или поздно передаст трон моему супругу.

— Ты смеешь желать его величеству смерти? — Ахает Ангелина, вцепившись в это зубами. — Будь осторожна, ведь это ни что иное, как заговор!

— Это ни что иное, как факт, — парирует Имира.

— А мы ещё посмотрим, — фыркает Ангелина.

И все молчат, блин. Никто и слова сказать не решается. Ведь они обе здесь самые влиятельные!

Выхожу из строя. Удивлены все, даже Вебисида.

— Не боишься, что подпорчу твоё смазливое личико, Кристиан? — Заявляет Имиретта вдруг так ожесточённо.

Именно в этот момент я понимаю, что проигрывать мне совсем нельзя.

— Нравится моё личико? — Улыбаюсь и бровками играю вверх — вниз.

По строю смешки. Огнепламенная только ещё больше раззадоривается.

Я чуть выше её ростом, и она не кажется такой уж атлетически сложённой, скорее нежной, женственной и сексуальной. Однако помню, как она с дерева спрыгивала, не напрягаюсь ещё два года назад, когда выглядела как нежный ребёнок. А тут ещё до кучи король вчера озвучил, что боец Кусубатта в пять раз сильнее левантского. Не думаю, что преувеличивал.

— Крис, ты уверен? — Подходит ко мне Вебисида. — Она десятая воительница гвардии Ханы. Если не знал, это всё объясняет.

Ха! Вот оно что! То есть эта мелкая пизда в команде Шейлы? Вот, значит, на что она намекает, говоря о честности! Ведь наша война ещё продолжается, сучки.

Вижу, как к строю спешно возвращается Нелли. На лице её беспокойство. Но она ничего не говорит, просто встаёт слева от Эрика. Который в ответ кидает сочувствующий взгляд.

Беру палку из рук Деодора, который на меня одобрительно смотрит. Что ж, пусть будет экзамен. Встаю в боевую стойку. Народ отступает, давая нам больше места. А, может, они не хотят быть в песке и крови. Это всё объясняет, как сказала наёмница.

Обратного пути нет. Битва начинается здесь и сейчас. Очередная битва войны, которую мы ведём ещё с того самого дня, когда я примчал в Розовый парк и ты отвернулась, сделав вид, что не знаешь меня.

По телосложению Имиретта не сильно вымахала. Сейчас она ниже меня на полголовы, ляжки чуть мощнее стали, грудь подросла немного, размера до второго. Рожки тоже чуть выросли, как и собственный гонор, похоже.

Одета в обтягивающее серое трико, как и все. Волосы убраны во вплетённые в затылок мелкие косички. Видимо, чтоб вообще не мешали тренировке.

Команды нам никто не даёт.

Суккубка движется на меня неспешно, взгляд издевательски игривый. Нападает с наскока по очевидной траектории, отбиваю. Выбрасывает ещё удар, парирую! Ускоряется с каждой атакой, задавая ещё больший темп! Бьёмся всё интенсивнее, принимаю удары на деревяшку. И понимаю, что она всего лишь разминается.

Пробую атаковать, делая выпад, какому учил мой десятник Рокон. Имира отбивает слишком легко ещё и брови вздёргивает, мол, удивительно неудачная попытка.

— Не теряй бдительность, Крис, — слышу от Вебисиды.

Суккубка скалится и бросается в очередную атаку! Удар! Блок! Удар! Блок! Удар, ухожу стороной! Бью наотмашь, перекатывается! Рвёт на меня с прыжком, еле улавливаю движения! Скорость бешеная!

Палку чудом отбиваю своей. А затем получаю удар по стопе, садясь на колено, чтобы уж совсем не упасть. Ого! Подсечка.

Противник даёт даже подняться. Лыбится. Зрители же затаились, от них ни звука. Всем же интересно, как она меня побьёт.

Приподнимаюсь, кивая головой одобрительно. То есть мы ещё и рукопашный бой используем?

Имира бросается снова едва уловимо! Такая скорость на грани фантастики! Сопротивление воздуха ей явно мешает. Руки ноги палка, всё летит на меня, и неизвестно, что стукнет и куда! За мгновение телепортируюсь на два метра вперёд! Будто прохожу сквозь неё. Суккубка поднимает огромный столб песка позади себя, похоже, пытается затормозить. И я лечу ей навстречу. Стук палок! Разворот! Удар ногой! Получи мелкая сучка! Суккубка валится от удара под колено.

Игры кончились.

Пробегаю дальше, не желая добивать. Она всё — таки девочка. Хотя в какой — то момент захотелось дать по зубам палкой.

Но зря я потерял бдительность. Если бы толпа зрителей не ахнула, подсказав, сейчас бы получил такого пинка! Имира вскочила быстрее, чем я мог предположить, и рванула на меня. Не желая испытывать судьбу, телепортировался на два шага вправо. И ураган с песком пронёсся мимо, обдав часть лица и уха. Ничего себе она вложилась в удар!

Отхожу к центру, стараясь не упускать из виду ни на мгновение теперь. Суккубка смотрит на меня с брезгливостью. Даже как — то больно. Но я улыбаюсь в ответ.

— Много ещё резерва, сопляк? — Подкалывает, медленно приближаясь.

— Чья бы корова мычала, — отвечаю таким же презренным тоном. — Как ты вообще попала к девяти лучшим воительницам Куссубата в команду? Ты себя — то видела? Наверное, по связям устроилась. Там женщины, как женщины, бесспорно мощные. А ты, похоже, здесь не доедаешь.

В строю подхихикнули две новенькие.

— Всё сказал? — Оскалилась Имира, обнажая клыки. — Я стала десятым клинком Кусубата уже на двенадцатом цикле. И сейчас ты поймёшь, почему.

С этими словами она яростно бросилась в бой! Первый удар я принял на палку! Второй уже на бедро! Больно чёрт!! Но ответил своим по плечу. А этой хоть бы что! Пошла мясорубка нешуточная. В самыекритические моменты я выскакиваю с помощью магии, иногда просто наудачу. Но с каждым разом сложнее уйти от её повторной атаки. Имира начинает читать меня! В ход идут ноги. И очередной удар под дых коленом стал для меня крайней неожиданностью.

Тем не менее, я умудрился ухватить её за хвост! Имира рыкнула, и на мгновение потеряла контроль. Дальше я просто в наглую взялся за её палку и выдернул из руки.

С ошалевшим взглядом суккубка повернулась ко мне.

— Может достаточно? — Раздалось от Деодора.

— Не вмешивайтесь в наш поединок, — прошипела Имира, зашептала быстро, и явила самый настоящий меч!

И не простой, а серпообразный. Недолго думая, переместил и я свой катана. Пока там этот мастер мне протянет… или же наоборот попробует остановить.

Вынимаю из ножен с бешеным сердцем, откидывая их. Да, я очень устал. Да, мне страшно. Но не могу уже остановиться. Дело чести, что ли. Не думал, что когда — то это станет для меня чем — то значащим.

Но с шайкой этих рогатых сук — именно так.

— Что это за игрушка? — Ухмыляется Имира. — Да и не важно. Попробуй теперь схватить за лезвие настоящий меч.

Суккубка пошла на меня с видом, что собралась убивать. А я только сейчас понял, что даже ранить её не хочу!

— Именно так, Кристиан, — шипит Имира. — Всё очень серьёзно, я ждала этого момента с того самого дня, когда ты опозорил сестёр перед всем двором Леванта.

Ах вот оно что!

— Они первые полезли! — Говорю, отступая.

— Если бы не моя мать, ты бы ещё тогда сдох мучительной смертью, сопляк! — Взвизгнула Имира и рванула с неистовой скоростью!

С ахом в груди я принял первый удар на клинок! Звон разнёсся знатный, в кисть отдало болезненным импульсом. Второй удал! Третий! Высекая искры! Очередной её страшный выпад ловлю на катана, что до ручки отчаянно вибрирует. Звон! А следом скрежет! Серповидное лезвие на этот раз не отпустило мой клинок! Имира коварно повернула его под углом, и он зацепился! Через секунду у меня бы точно отлетела рука! А точнее уже бы. Но во взгляде девицы я уловил сомнения. И только по этой причине у меня появилось время на магический скачок.

Очутившись за её спиной, я отскочил ещё. И только это спасло от удара в спину! Снова атакует, не давая отдышаться. А я порядком уже устал. У неё же в движениях никакой устали. Рвётся с каждым разом всё активнее и выматывает.

Новая скоростная атака на поражение! Но на этот раз перепрыгиваю через неё, пользуясь иным преимуществом. Чую, что девушка всё же тратит силы на свои коронные выпады. Она не ожидала, что я сумею так высоко скакнуть после того, как усталость взяла верх. А скрыть её в движениях сложно. Они размашистые, нет концентрации.

Три раза я сумел перепрыгнуть, а затем Имиру это достало, и она пошла на меня спокойно, ожидая всякого. Удары пошли на клинок! Издевательские, мощные. Суккубка решила меня вымотать таким образом. И с каждым новым звоном в груди нарастает отчаяние. Лязг стали стоит на всю платформу с ахами девичьими из строя! Раздаётся её боевой клич, сперва это звучало забавно…

Почему эта сука не устаёт? А у меня плечо отваливается и ноги уже ватные?!

Сэкономив силы на последних двух приёмах на клинок, я неожиданно сильно ответил своим ударом. Лезвие на лезвие, тот самый момент истины.

Я десять катан себе явил, пока не выбрал самый прочный. Половина мечей моих фелисов пришли в негодность от зарубок, а два вообще поломал.

Как и сейчас. Непривычный звон. И кусок «серпа» отлетает в сторону наших ошалелых тренеров. Мы оба головы в ту сторону поворачиваем. А затем обратно, впиваясь глазами друг в друга! Взгляд её дьявольский огнём горит. Имира отбрасывает меч, видимо, чтобы явить новый.

Ну уж нет! Выпускаю из рук свой клинок, рвусь на неё врукопашную. Понимая, что не успевает, Суккубка едва успевает убраться от моего прямого удара ногой. Бью с разворота ещё, чиркая ей по макушке. Казалось бы, девка еле поспевает. Но через мгновение мне прилетает пятка прямиком в солнечное сплетение. Стою на ногах, лишь чуток отшатнувшись. Боль приходит чуть позже, но я терплю, не показывая вида. Отступаю. А бестия рвётся на меня, не давая отдышаться.

В ход идут кулаки, ноги, рога с хвостом! С разворота бьёт ногой, подныриваю, и получаю хлёсткий удар в челюсть хвостом! Вот это крайне неожиданно!

Потерялся на мгновение. И чуть не пропустил добивающий с ноги в голову. Отшатнулся, ушёл с линии атаки в сторону, только сейчас понимая, что мы уже даже не на арене, а у турников. И зеваки бегут сюда, чтобы посмотреть, чем же закончится дело.

Имира на турниках, приобретает второе дыхание. Использует перекладины для смачных ударов ногами, которые пусть и пролетают вскользь, но начинают уже царапать кожу.

В очередной момент, я подлавливаю её и хватаю за ногу! Перехватываю за руку и под плечо. Пробую бросить через себя, потому что достала уже! Удаётся кое — как, ибо кажется, что я кидаю противника килограммов под сто двадцать! Ничего себе она напряжена! Мышцы стальные, тело — пружина. Если бы она знала технику, сейчас бы я валялся у её ног. Но всё же валю её на спину с минимальной амплитудой. И сажусь сверху в маунт.

Идеальная позиция. Ага, если бы она была человеком! Девка взбрыкивает тут же, да так, что меня буквально подбрасывает. Однако и я не промах. Снова лезу, не давая встать.

— Лежи уже, — шиплю, цепляясь за неё, как репейник.

Пробую зацепить ногами, чтобы провести болевой на руку. Раздаётся её отчаянный рык! И меня отбрасывает магической ударной волной прямо в стойку перекладины. Кажется, даже жаром обдаёт. Смотрю, покрытие хорошо так подпалило. Магия огня значит? Зря я снял все обереги, там есть защита.

Подлая сучка встаёт с победным видом. Но я бросаю в неё ответную холодную волну! Причём резко, без лишних телодвижений, продолжая сидеть.

Но моя ударяется в невидимый щит, который на мгновение вспыхивает розовым! Походу больше достаётся самим турникам, с которых легко сдирается краска. Тем не менее, магический всплеск ошарашивает Имиру и даёт мне драгоценные секунды, чтобы подняться.

— Это зашло слишком далеко! — Кричит где — то за кадром Деодор. — Остановитесь!

Я даже вижу, как он рвётся, но его придерживает Вебисида.

Вскакиваю и бью магией ещё! На этот раз делаю волны погуще. Щит светлеет с каждым новым потоком моей магии, Имира отступает! Что — то сбоку валится, кажется, я срубил стойку брусьев к чертям! Уходим с ней на излюбленную борцовскую зону Ангелины. Ещё несколько ударов в моём исполнении, за которые больше достаётся мягкому покрытию, что вспарывается на ура, и суккубка валится, пропуская последний!

Подскакиваю, у неё даже на ресницах иней! Кашляет. В глазах ошалелых потерянность в пространстве, которая длится недолго. Но этого достаточно, чтобы вновь сесть на неё сверху.

И занести свой кулак для удара по лицу.

— Сдаёшься? — Шиплю, угрожая вмазать в это до безумия красивое лицо.

— Никогда! — Вскрикивает Имира и даёт мне коленом в спину. А затем ещё, ибо я никуда не делся. Но и не ударил.

Три удара стерпел. Скорее это даже простая провокация с её стороны.

— Бей, чего ждёшь? — Скалится.

Хочу вскочить, потому что я уже победил! А она хватает меня за ногу, вцепляется сильно. Валит! Карабкается по мне, оказываясь вскоре сверху. Два точных удара в челюсть, и я на грани нокдауна. Спасибо, что без замаха била. Не потому что пожалела, просто не разгуляться. Дёргаюсь, едва уходя от третьего, что чиркает по уху, которое тут же становится горячим.

Прижимаясь к ней, пробую взбрыкнуть, выгибаясь в мостик. Но её ноги… мощные ляжки захватили в такие тиски, что дышать становится тяжело. Такая нечеловеческая мощь отнимает всякую надежду.

Беспомощность и отчаяние. Ненавижу эти ощущения, от которых все два года пытался избавиться!

— Вот ты и попался, сопляк, — торжествует Имира, хихикая сипло. — А теперь я сделаю из твоего красивого личика кровавую отбивную. И ты уже не сможешь так горделиво здесь дефилировать.

Прижимаюсь ещё крепче, вжимаясь в упругую грудь. За волосы хватает, чтобы отодрать. А я являю портал для нас двоих.

Мир вдруг меняется с дуновением ветра, и она ещё держит. Но следом раздаётся её крик отчаяния, и тела стального и горячего уже не чувствую.

Когда представляю это место раз за разом, оно становится не просто тренировочным полем для меня и Гунуа. Оно становится спасением.

И из какого бы положения я сюда не телепортировался, здесь всегда стою на ногах, лицом к валуну. Как и сейчас.

Смотрю на огромный камень, у подножья снега за ночь намело. Голый торс обдаёт волной морозных крупинок, возвращая в действительность. Дыхание перехватывает в тлеющей груди, и лишь амулет Ольви греет меня сейчас, наполняя резерв.

Мы в том самом месте, где я убил саблезубого, в охотничьих угодьях, до которых целый день скакать на лошади. А пешком ещё дольше. В такие метели здесь безлюдно, даже деревня охотников, что на пару километров ниже, пустует из — за лютого мороза. Гунуа тоже не явится, он на совещании с королём до полудня. Знаю его график, мы же тренируемся вот уже два года.

Никто не придёт.

Имиретта сидит у моих ног, опираясь на локти и утопая на треть своего тела в снегу. В глазах ужас и некоторая дезориентация, и это придаёт ей особого очарования. Отступаю на шаг, мало ли бросится. Снег скрипит под ботинками, как же хорошо, мать моя женщина…

— Верни назад, — шипит и сжимается от холода. — Сейчас же, урод. Что лыбишься?!

Да, я торжествую.

— С порталами не в ладах? — Спрашиваю с издёвкой, являя себе меховую накидку и закутываясь в неё.

Имиретта дёргается, чтобы придушить меня, не иначе. Отскакиваю легко, а затем рвусь в воздух, совершая не свойственный человеку прыжок, прямо на свой любимый валун. Такой прыти от меня принцесса явно не ждала. Смотрит ошарашенно, как на предателя.

Конечно, в бою так высоко прыгать можно, если только ты полный дебил, ибо приземление контролировать не можешь.

А сейчас я могу контролировать всё.

— У тебя есть выбор, милочка, — говорю торжественно, глядя свысока на скукожившуюся и дрожащую воительницу, десятого клинка, или как там её. — Замёрзнуть здесь или двинуться со мной в тёплое местечко на взрослый разговор.

— Пошёл в задницу, сопляк.

Глава 6 Мой милый враг

Удивительно, как иначе устроен организм суккуба. В бою она билась без усталости почти до самого конца, будто перешла в боевую трансформацию. А теперь наблюдаю размякшую и беспомощную почти человеческую девушку, сидя на своём излюбленном валуне.

— Будешь и дальше молчать? — Спрашиваю, поправляя меховую шапку.

Имиретта стоит на прежнем месте, обхватив свои плечики, и её уже хорошенько так колбасит. При этом она продолжает сверлить меня ненавистным взглядом.

— Хорошо, подождём, — брякаю, закутываясь ещё плотнее в мех. — Сюда до полудня точно Гунуа не явится. У них закрытое совещание, где, кстати, и твой муженёк сейчас в ус не дует, что его милая супруга мёрзнет на морозе. Так что тебе как минимум ещё три часа продержаться в тоненьком трико. Успехов, в общем.

Принцесса злится. Руки в стороны резко бросает. И являет лук в одну руку, стрелу в другую! А я смотрю на её проступившие соски, что сейчас от холода стоят колом.

Направляет на меня лук, вкладывая стрелу дрожащей лапкой.

— Верни меня назад, сейчас же, — шипит, натягивая тетиву.

Вижу, пальчики скрючились у бедняжки, носом красным шмыгает. По ощущениям сейчас минус двадцать, да ещё и ветерок поднимается.

— Не верну, — отвечаю жёстко, высовывая из — под меха ладонь.

— Тогда я выстрелю, — угрожает.

— И лишишь возможности Шейлу отомстить мне? — Кривляюсь. — Стреляй, малышка.

— Не смей произносить её имя, гадкий сопляк! — Взвизгивает и всё же пускает стрелу!

Выбрасываю навстречу магический заслон, как учил Гунуа. Всё отработанно и отточено. Стрела бьётся о ледяной барьер с арбуз диаметром почти у самого моего носа. Что — то я расслабился.

Являет вторую стрелу! А меня уже начинает это бесить. Выхватываю магическим перемещением лук и ломаю его ударом о валун. Со второго раза разлетается в щепки.

— Что ты наделал?! — Ахает Имира. — Этот лук мне подарила бабушка!!

— Если ты не уймёшься, следующее, что я у тебя стащу, так это трико! — Заявляю злорадно. — Надеюсь у тебя там бельишко красивое, что в грязь лицом не ударить? Ах да, бюстгальтеров вы не носите. А трусики? Их тоже заберу. Уверен, ты знаешь, как просто это проворачиваю.

— Знаю, — бросает сквозь зубы.

Успокаивается немного, осматривается. Видит пещеру и начинает движение к ней. Расчищенная ещё вчера площадка заканчивается, и снег уже по колено, а затем по пояс. Имира двигается медленно, но упорно. Знаю, что в пещере она легко согреется, разведя какой — нибудь костёр. Она же маг огня, пусть и слабенький.

Поэтому я делаю небольшую подлянку. Жду, когда она приблизится и возрадуется, заодно потратит силы. Затем бью по навесу направленным потоком ледяных осколков. Вкладываюсь хорошо, таким бы ударом на площади превратил бы её в месиво легко. Пожалел мелкую суку.

Но сейчас уже не жалею.

Взрывом поднимает целое облако белых хлопьев. Масса снега приходит в движение! Даже больше, чем ожидал. Пещеру заваливает целой лавиной. А заодно и саму Имиретту накрывает.

Когда снежная пелена рассеивается, я убеждаюсь, что суккубка сама не выбралась! С тревожным сердцем в два прыжка оказываюсь у наваленной горы снега. Разгребаю руками, и вскоре раскапываю ногу. Затаив дыхание тяну за неё, а в ответ девка начинает лягается.

Проявляя настырность, хватаю за обе. И вытаскиваю распластанную суккубку, перевёрнутую на живот. Руки её у лица, даже не поворачивается. С нескрываемым беспокойством бросаюсь перевернуть.

Разворачиваю. А Имиретта начинает реветь в голос, умудряясь в перерывах кашлять и задыхаться от талого снега с протяжными шумными вздохами. Похоже, она уже какое — то время плакала.

Да ёпрст!

Сердце разрывается. Что ж я делаю…

— Извини меня, пожалуйста, — шепчу, отряхивая волосы от снега. — Я… я не думал, что всё так далеко зайдёт.

Воет ещё громче. Бьётся в истерике.

— Малышка, прости, я такой придурок, — не могу уже остановиться. — Потерпи, сейчас перенесу в тёплое место.

Поднимаю беспомощное замёрзшее тельце. Прижимаю к себе, а руки у неё как тряпочки. И сама, как тряпичная кукла.

— Прижмись, пожалуйста, иначе ничего не выйдет, — прошу.

Имиретта подаётся из последних сил, продолжая подвывать. Обхватываю крепко, и являю очередной портал.

Выходит на грани сил. Когда оказываюсь в своих покоях в особняке на Утёсе, сам чуть не валюсь с ног. Но до отчаяния непозволительно, ибо в моих руках беспомощная девочка. Которая всё же доверилась. Неимоверными усилиями, я всё ещё стою!

Перехватываю её, не давая свалиться с ног прямо на пол. Поднимаю безвольное тельце на руки и кладу на кровать. Выскакиваю, раскидывая двери в разные стороны с размаху, у самого уже темнеет в глазах, артефакт на груди раскалывается, обжигая. В конце коридора бродит караульный фелис. Похоже, на шум и шёл.

— Лорд Крис! — Приветствует, махнув рукой.

— Доброго дня, Канур! Срочно ванну с горячей водой!

— Сделаем, Крис! — Воскликнул без лишних вопросов и рванул на первый этаж, остальных тормошить.

Камин я разжег быстро. Двумя мехами укрыл бедняжку, волосы покрывалом высушил живенько. Ванну притащили спустя минуты, водой стали заливать впятером. Тёплая вода у нас за счёт генераторов всегда в наличии, только внизу у нас резервуар единый.

Помогли девушку в воду опустить. Потому что у меня сил уже не осталось. Прямо в трико, раздевать не стал, скинул только сапоги. Попросил выйти всех, но далеко не расходиться. Мало ли, помощь ещё понадобится.

Один боец, проявив инициативу настойку согревающую принёс. Прям в ванной и споили. Имиретта в полуобмороке не сопротивлялась, выдула всё.

— Суккубы холода не любят, — комментирует воин перед уходом участливо. — Но не переживай Крис, по живучести они даже с вампирами поспорят.

— Спасибо на добром слове, — улыбаюсь горько, выпроваживая.

— Тебе чего пожрать принести?

— Мяса жаренного, помягче.

— Сделаем, Крис. Ты только не переживай, всё с твоей бабёнкой будет хорошо.

— Я не его… бабёнка, — раздаётся тихим стоном! — Где это мы?

Душа радуется, очнулась, лапонька…

— В моём неведомом королевстве, — отвечаю, подсаживаясь к краю. — Ты как?

Рукой «кошаку» машу, чтоб вышел и интима мне не нарушал. Фелис быстренько закрывает за собой обе створки плотно.

Шевелится едва, воду тревожа.

— Ты меня доконал, — признаётся Имира, едва губами шевеля и щурясь.

Глаза всё же приоткрывает, пытаясь осмотреться.

А посмотреть есть на что. Спальня моя не простая, сюда электричество проведено на плафоны и картину с подсветкой парусника на море. Ещё и стены деревом обиты, на них постеры актрис и певичек с моего девства висят. Мне от этого теплее всегда было, ощущение дома из детства что ли.

Свет горит. Даже отсюда слышно, как рокочут генераторы. Ведь топлива нарожал я на три месяца вперед перед убытием в Левант. При том, что работает всё строго по графику.

Зашевелилась. Снизу, повозилась, кривясь. Ничего, видимо, не вышло.

— Помоги снять, — раздалось от неё. И руки вверх подняла.

Ахнуло в груди. Не веря в происходящее, опускаю лапы в тёплую воду.

Животика горячего и нежного касаюсь, получая неистовое удовольствие. Подтягиваю снизу край трико, цепляю и вверх тяну, стягивая кофту. Выше и выше, вот уже и грудь показалась. Твёрдая двоечка! Красивая форма, на вид тугая очень, ореолы набухшие, как у малолетки, сосочки крохотные, розовые. … Ловлю её взгляд с укором. И накрываю голову тканью суетливо, стягиваю мокрый трикотаж через шею и руки. Снимаю полностью, выжимаю кофту прямо на пол. И к камину её, расстилая на спинке деревянного стула.

Назад к ванной.

Имиретта в воду погружается, вперёд наклонившись, пробует сама низ снять. Кряхтит, шипит, откидывается тяжело дыша.

— Крис, — кивает, закрыв грудь рукой. — Только не смотри, пожалуйста.

— Прости, я очень постараюсь, — ответил честно и погрузил свои руки, действительно стараясь не глядеть в воду.

Определил на ощупь, что трико и трусики уже на бёдрах. Касаюсь голой кожи, во рту пересыхает. Стягиваю, тяжело идёт. Но всё — таки идёт… до колен снял. Она ноги из воды подняла, чтобы мне легче было.

Смотрю на неё, она на меня тревожно. Такая красавица, сердце замирает. Никогда не думал, что вот так всё будет. И плевать на мир. Мне хочется проводить с ней всё время, показывать новые горизонты. Удивлять и радовать.

— Штаны, — напоминает Имиретта, немного зарумянившись.

— Ах, да, прости, — засуетился сразу. Стягиваю полностью.

Трусики чёрные тоненькие из штанов вытаскиваю.

— Дай я сама, — стонет, вижу, что неловко.

Но уже поздно. Выжимаю всё старательно, развешиваю на второй стул.

— Как только высохнет, оденусь, и ты переместишь меня обратно, — заявляет устало.

— Почти семьдесят комье до дворца, — констатирую и признаюсь: — Мне так быстро не восстановиться.

Имиретта выдыхает тяжело. А я ухожу к камину, чтобы её не смущать, усаживаюсь на кресло спиной.

— Халат справа от кровати, — говорю, расплываясь по меховой обивке. — Если вода остыла, подбавим горячей.

— Я уже согрелась, благодарю, — раздаётся, и суккубка стала вылезать.

Однако, судя по всплеску, попытка вышла неудачная. Опустилась обратно.

— Ещё полежу, — произнесла на выдохе. — С людьми тренироваться худшая участь для воительницы, совсем размякла.

— Нет, ты хорошо дралась, — говорю, являя себе кофейку в бумажном стаканчике. Всегда холодный, уже привык.

— Для тебя хорошо, — раздаётся явный сарказм.

— Ну да, чуть не убила, пару раз.

— Пожалела, — соглашается Имиретта и дальше с ухмылкой. — И потом пожалела, что пожалела.

— Так и чего пожалела? — Спрашиваю грустно.

Общаемся, друг на друга не глядя. Так мило выходит.

— Не знаю, — начала, вздохнула глубоко. — Хана запретила тебя трогать, сказала, что король накажет долгой ссылкой. А она оказалась недолгой…

— И поэтому ты разозлилась? — Спрашиваю и поднимаюсь.

Снова наши взгляды встречаются, закрывает свои сиси спешно, смотрит исподлобья так внимательно. И завораживающе. Чуть прищурилась, нижние веки мешочком, как у подростка, носик курносый, губки изогнутые блестят сочно и глазки дьявольские саркастически горят. Этот умопомрачительный и опасный чертёнок хотел меня убить. Безумие… как же хочу тебя поцеловать.

— Это кофе, — подаю, пытаясь с собой справиться. — Бодрящий напиток, горячим будет ещё вкуснее, но микроволновка сейчас занята.

Демонстрирую свой стаканчик. Принимает свободной рукой.

Пробует на язык, нюхает. Пьёт доверчиво. Моя ты лапонька.

— По вкусу напоминает нашу сухму, — комментирует.

Возвращаюсь обратно, чтобы не смущать. И не смущаться.

— Всё — таки, пока у меня есть возможность, я должен объясниться, — говорю с нарастающей болью в груди. Потому что нутром чую, что возможности больше не будет.

Молчит. Цедит из стаканчика.

Если бы ты знала, малышка. Что ты моё самое первое, самое яркое впечатление, случившееся со мной не только в этом мире. За всю мою долгую и никчёмную жизнь на Земле я не испытывал такого волшебства, какое испытал за один единственный час, проведённый с тобой.

Вздыхаю тяжело. И говорю совершенно не об этом.

— Я подумал… — продолжаю, и волнение накатывает лавиной, отчего дышать даже тяжело, потому что мысли вперёд бегут и страшно… страшно ответ её услышать, но я продолжаю, будто открываюсь для удара отчаянно:

— Я подумал, что твой взгляд в том саду, в нашу первую встречу… то прикосновение, и те слова… это не просто так. Да, ты переменилась через несколько дней. Но если уже тогда была воительницей Ханы, неужели что — то в твоих убеждениях так повернулось внезапно? Нет, я не упрекаю. Долг, союз и прочее. А как же я? Или ты просто поиграла на моих чувствах. Тогда стоит ли упрекать меня в дальнейших действиях? Когда я попытался понять истину, когда твоя Шейла унизила меня при тебе. Ладно бы ты была просто посторонней. Но есть люди, нет, даже существа, которые важны, перед которыми ты не мыслишь упасть в грязь лицом, потому что лучше тогда умереть, чем это.

Замолчал. Чтобы отдышаться. Слышу и её дыхание. Вот и признался.

Теперь бей.

— Я не знала, — произнесла Имиретта спокойно.

— Чего именно?

— Что тебя это так заденет, — ответила с грустью. — Ты казался мне таким маленьким и наивным мальчишкой с детскими мечтами. Без своей истории, без подвигов и авторитета. Мне о тебе ничего хорошего не рассказывали. Кристиан? Да кто такой этот бастард? Просто парень с внешностью ребёнка, мать которого дерзко ограбила Левант, обманув короля. Воровка Джуна, да наши казначеи содрогаются, услышав это имя.

Имиретта горько усмехнулась. И продолжила на выдохе:

— Прости Крис, но для меня ты был просто ребёнком, который шалит, да и только. Авантюрист, что пошёл в свою мать.

— Просто ребёнком? — Хмыкнул.

— До последних двух дней бала, — уточняет, бросив слова даже как — то зло.

— Думаешь, это Эрик убил тогда одержимого? — Заявляю.

— Да, это известно всем, или…— засомневалась суккубка.

— Вот именно, это «просто ребёнок» его прикончил, — говорю с укором. — И хватило же мудрости «ребёнку» молчать об этом и слушать, как бахвалится его старший брат при всех за столом. Сойдёт за подвиг, историю и авторитет?

— Знаешь, теперь я могу и поверить в это, — признаётся.

— Знала бы Шейла, с кем связывается, полезла бы? — Фыркаю.

— Да нет, конечно, — брякает уже легко, скорее даже шутит.

Похоже, улыбается. А я только больше от боли в сердце кривлюсь. Моё признание ей пустое. Она не ответила.

А душа кричит. Имира, больше ты ничего по этому поводу сказать не хочешь?

Молчим. Борюсь с накатившей обидой, потому что ни к чему выказывать такое. Я никто для тебя, чертёнок.

И когда тебя рядом нет, всё ещё стараюсь построить барьеры, не думать о тебе. Ведь столько вокруг интересных и непознанных девушек. Но стоит почувствовать обратную связь от тебя… и я снова становлюсь тряпкой.

Слышу, пробует снова вылезти из воды. Всплески, кряхтения, удаётся ей это едва — едва. Вылезает из корыта, одевает халат. И к камину присаживается на второе кресло так легко и деловито.

— Фух, ну и денёк, — говорит сама себе под носик. Как ни в чём не бывало!

Борюсь с порывами выяснить всё же, кто я для неё. Но «семейные разборки» сейчас? Как не хочется всё портить.

— Замок собрала? — Спрашиваю непринуждённо, пробуя отвлечься. Перестроиться, быть обычным весёлым Крисом…

— Нет, — отвечает недовольно. — Сперва, деталь пропала, а следом кто — то украл книгу с подсказками. Я сделала свой, но он не как на картинке, хуже.

— Это Гунуа стащил деталь, — не удержался.

— Ему — то зачем? — Ахнула, посмотрев на меня с удивлением.

— Вероятно, в целях познания. В тот заключительный вечер бала я убегал от Шейлы и её подруг по потайным ходам, наткнулся на склад мага со своими вещами. Там была и деталь от замка. Тогда я очень возмутился, что не сможешь без неё собрать всё полностью. Стал вытаскивать и поднял тревогу, пришлось уматывать на последнем издыхании, так я и попал в лапы твоих воительниц.

— Из — за какой — то игрушки прокололся? — Смеётся.

— Ты так это воспринимаешь? — Говорю с обидой.

— Нет, — посерьёзнела. — Я ценю.

Вздыхаю.

— Ты больше меня не ненавидишь? — Спрашиваю после недолгого молчания.

— Всё не так просто, Кристиан, — говорит с сожалением. — Шейла потеряла лицо, её сёстры потеряли лицо. Они жаждут отмщения даже сейчас. Теперь я понимаю твой мотив, пусть и отчасти. Но это не меняет ничего. Я десятая воительница Ханы, даже после ритуала брачного союза с принцем людей ею остаюсь. Поэтому наш сегодняшний разговор должен остаться в тайне. И если так выйдет, что мне придётся выбирать сторону, я, не раздумывая, приму долг чести.

Жёстко. Но честно.

— А я, не раздумывая, сдамся, — выдаю. — И пусть делают что хотят.

Имиретта усмехнулась себе под нос.

Да хер я сдамся. Всё она понимает. Может, придётся когда — нибудь прикончить чертёнка. Хороший выход прервать, наконец, эту зависимость.

Да, я злюсь. В мозгу та роковая ночь, когда мир мой перевернулся. И я перестал быть наивным путешественником из другого мира. Ибо осознал полностью, любые мои действия имеют последствия.

Шейла притащила меня в свою коморку, где уже ждали все восемь её оскорблённых сук. Там были и обещанные вёдра и даже лунку мне показали, что собирались в задницу вставить. Девять вёдер приготовили для меня, по одному на каждую оскорблённую воительницу. Всё это готовили в меня влить, мучать всю ночь и до утра. А может и день. Садистки чёртовы.

Но ничего не вышло.

Когда с меня уже стянули штаны и перевернули кверху задницей, явился Гунуа, придержал коней. Его уже собирались размотать бешеные бестии. Но следом примчала и Хана собственной персоной. Взяла меня за шкирку и лично повела к королю. Помню, я ещё на ходу натягивал трусы. Вот же был умора.

Ещё тогда мне вслед Шейла прокричала, что теперь я так легко не отделаюсь. А я вдруг подумал о ПМ. И посчитал, что, по крайней мере, одного патрона мне не хватит.

— И всё же не пойму, почему Хана за тебя вступилась, — раздалось от Имиры задумчивое.

— Это наш с нею секрет, — выпалил я таинственно.

— Хм, это добавляет тебе загадочности, Кристиан, — укорила суккубка. А, может, и подколола.

В дверь постучались, и в груди похолодело. Если это Гунуа, я прибью этого старпёра. Но по запаху было уже ясно. Фелис принёс жареного мяса и сушёных овощей. К сожалению, других здесь нет.

— Крис, ты как? На тебе лица нет? — Спохватывается воин.

— Да всё хорошо, Мадин, — отвечаю грустно. — Вам что нужно, говори, не стесняйся.

— Виски кончилось, — брякает, почёсывая затылок.

— Чуть позже, ладно?

Откланялся фелис, прикрыл дверки. Имиретта на меня смотрит с удивлением. А я в ответ не могу насмотреться. И насытиться не могу.

— Когда такое было видано, чтобы фелисы так с людьми общались? — Заявляет гостья.

— Ну — ка поясни, — спрашиваю с улыбкой, нарезая нам обоим мяско нежное.

— Да они на тебя смотрят, как на собственного ребёнка, — делится впечатлениями, принимая тарелку. — Вкусно пахнет. Дворцовая еда постоянно в горле стоит.

— Есть такое, — соглашаюсь.

Смеёмся. А я больше не обижаюсь.

Любуюсь ею, глаз оторвать не в силах. В камине дрова трещат. Как же хорошо. И грустно от осознания, что всё это скоро закончится.

— Выпьешь чуток? — Спрашиваю, являя бутылку.

— К чему это? — Смотрит неодобрительно.

— Мы не виделись полтора цикла, и ты бросилась меня карать. Я бы выпил за то, что заново родился.

— Знаешь, если бы ты бросил меня под снегом, я бы, скорее всего, не выбралась, — признаётся Имира. — Видимо, сегодня и мой день рождения.

— Я бы не бросил, — признаюсь, наливая в хрустальные бокалы, что тоже явил.

Принцесса смотрит, каждый раз глаза навыкате от изумления, что я творю. А может она просто любуется моим голым торсом.

— Ты меня даже растрогал, — признаётся и она. А следом тяжело вздыхает.

Замираю, опустив глаза. Снова грусть накатывает.

Что ты со мной делаешь? Как от тебя освободиться, чертовка?

— Прости меня, — слышу её голос, и снова рушатся все барьеры. — Я просто перестала себе принадлежать, попав сюда.

— Не понимаю тебя, — признаюсь, ожидая объяснений.

— Забудь, это не к месту, — отвечает недовольно. Чувствую, что жалеет о сказанном. Ну и пусть.

— Мы ведь друзья? — Возношу бокал наигранно весело.

— Нет, конечно, — отвечает с ухмылкой, поднимая свой. — Ты мой злейший враг, с которым сейчас перемирие.

— Вот значит как? — Хмыкаю и ударяю со звоном своим бокалом о её. — За ненависть между нами.

Объявляю и пью до дна. Алкоголь разливается по горлышку тепло, отдавая приятным послевкусием.

— Как скажешь, Кристиан, — принимает тост Имира и опрокидывает по моему примеру, кривясь. — Что это за дрянь?!

— Закуси, — протягиваю ей вилку с наколотым кусочком мяса.

Ест с руки. Смеюсь.

— Чего ржёшь? — Спрашивает с подозрением.

— Да просто рад, — признаюсь.

— И чему же?

Молчу, снова глаза опускаю. Сколько можно тебе признаваться и намекать. А получать в ответ недоумение? Не нужен, так и скажи. Я смирюсь. Я постараюсь смириться.

— Не скажу, — бурчу себе под нос, и кладу в рот сочный кусочек.

Фелисы приготовили просто обалденное мясо.

— Ты помолвлен, Крис, — заявляет вдруг правду–матку. — А я уже замужем. И этого не изменить. В эти сложные времена мы должны думать о наших народах, благополучии королевств и о… родных, которых мы вынуждены были оставить.

— Зануда! — Прерываю, сдвигая блюда на край стола.

— Зануда это ты. Я же в гостях. Развлекай, раз затащил в своё королевство, — выдаёт вдруг так кокетливо!

— Всё для тебя, — говорю артистично, глядя с «пёсьими» бровками в шикарные глазища Огнепламенной. — Хочешь, замок соберём за час!

— А это возможно? — Ахает, глаза её горят. И вновь сердце моё замирает.

— Нет ничего невозможного, мой милый… враг, — отвечаю.

И руку протягиваю ей ладонью вверх.

Глаза закрываю и не дышу. Мне нужно понять… просто понять.

— Что ты делаешь, Крис, — шепчет взволнованно.

И её горячая ладошка накрывает мою.

Глава 7 Сердце склеил, Крис?

Словно паря на крыльях под горячим солнцем, но с ветерком, являю коробку конструктора.

— Как ты это делаешь? — Ахает Имиретта.

— Ловкость рук, — выделываюсь и начинаю открывать упаковку.

— А как же резерв? С таким успехом я точно до вечера не вернусь! — Восклицает, но в голосе ни грамма сожаления.

Было бы не плохо, если бы ты до утра осталась, малышка.

— Сделай хоть раз то, что хочешь, а не то, что должно, — выдаю и вынимаю пакетики с деталями. А следом и каталог.

У суккубки глазища так разгорелись, будто она сокровища несметные увидела. Азарт переполняет красотку. И мне отрадно.

Раскрываю каталог. Тарелки с мясом Имира участливо снимает со стола прямо на пол. Места на столе впритык.

— Прежний я собирала три рака, — говорит деловито. — Ты уверен, что нас не потревожат?

— Да, — заявляю без тени сомнения. — Я же сказал час. А потом соберём ещё что — нибудь.

— Ты шутишь?! — Не может скрыть восторга принцесса.

— Смотри, — говорю чувственно и являю набор за набором. Покуда артефакт на моей груди не начинает обжигать.

Гостья рассматривает каждую коробку. И ей хочется собрать всё.

— Головоломки теперь твои, — откладываю лишние в сторону.

— Крис, ну не томи, — потирает ладоши Имира, и я разрываю первый пакетик с деталями…

Замок собираем за сорок минут, успевая ещё и выпить, и закусить. Имиретта визжит от восторга. А я любуюсь ею, не скрывая своего влюблённого взгляда. Кажется даже, что щёки девичьи разгораются то и дело от смущения, когда в глаза её, как в душу смотрю. Но порой принцесса с рожками опускает взор с грустью и думает о своём.

Она всё сказала. И позиция её ясна. Мы можем просто общаться, но не быть вместе. Тройственный союз людей, суккубов и фелисов зависит во многом от нас. Откажусь от Нелли я, и фелисы не дадут воинов, Левант не даст серебра. Если разведутся Фейрат с Имирой — всё то же самое. В итоге нас перебьют по отдельности.

Но ведь есть же благоразумие со стороны правителей? Надеюсь, что есть.

Потому что продолжаю верить, что мы будем вместе…

Мы собрали ещё три больших конструктора, на четвёртом явился Гунуа, прямиком в покои прыгнув!

Обеспокоенный старик выдохнул с облегчением, увидев нас обоих целыми и невредимыми, да ещё и за общим занятием.

Имиретта отдёрнулась, уже порядком охмелевшая. Последние два набора она дурачилась, собирая свои собственные фигурки. А теперь вдруг посерьёзнела. И хмель как рукой сняло.

— Его высочество Фейрат обеспокоен, — бросил маг, лишь мельком взглянув на меня с тревогой. — Я за вами, ваше высочество.

Принцесса встала, молча, подошла к магу прямо в халате. И оба исчезли.

Имиретта даже не попрощалась, умотав без оглядки к нему.

— А трико?! — Спохватился я, но было уже поздно.

Смотрю на конструктор, на собранные игрушки. Чувство такое, будто грудной клетке внезапно образовался вакуум. Она приложила ко всему руку и мысли свои. И это теперь её. Пусть останется так, как есть. До тех пор, пока не вернётся. Этот маленький мирок замер в ожидании своей принцессы.

В этот момент подумалось вдруг с тоской, что столько ещё ей не сказал…

К закату я уже мог переместиться во дворец. Но не сделал этого. Организовал фелисам спиртное и завалился на привычной кровати. Плевать я хотел на распорядок. Что король мне сделает?

Утром всё же встал с чувством острого беспокойства. За прежний день вымотался так, что лёг рано и выспался хорошо.

Да и привык с рассвета на ногах. Башка болит, плечо побаливает. Но в целом, тело, привыкшее к каждодневным изнуряющим тренировкам, быстро восстановилось. К зеркалу метнулся, фух. Мордашка моя практически не пострадала, слева только на челюсти синячок, если уж сильно присматриваться. И ухо одно краснее другого, но волосами можно прикрыть, не видно.

Мне, кажется, чем человек красивее, вернее считает себя таковым, тем больше заморачивается. Никогда не думал, что предамся такому немужскому занятию. Но это как посмотреть! Именно на внешность проще всего выловить себе красотку.

Так что здесь дело лишь в охоте.

Вчера поймал себя на мысли, что действительно счастлив рядом с ней. А сегодня грусть берёт. Наверняка Фейрат обнял её, пообещав как минимум кастрировать меня. Перед сном они обязательно потрахались, а после она и не вспомнила про этот долбаный конструктор и тем более меня.

Ну и я не буду заморачиваться. Есть там одна новенькая крошка...

Умылся, почистил зубы, причесался, как баба старательно, надушился, помазался дезиком, надел свою лучшую белую рубашку с воротником — стоечкой, чёрные штанишки брючного типа, от которых служанки просто визжали совсем недавно на моём показе «мод», заправил рубашку в штаны, чтобы задницу подкаченную лучше было видно, и явил портал.

Очутившись на небольшой платформе, откуда меня когда — то свистнула в таверну Ольве, погрустнел. И даже постоял у перил, взирая на заснеженные крыши домов, плотно настроенных внизу. Я и предположить не мог, что в городе и окрестностях почти миллион жителей! Гунуа просветил.

Судя по всему, уже опоздал, поэтому мечтательно понаблюдал за небом, белые облака заволокли, солнышка не видно, только его мягкое свечение. Прохладно сегодня, градусов двенадцать, а я оделся очень даже легко. Проветриться всё же не помешает.

Эй, Дракон, где ты там? В последний раз видел его неделю назад, далеко пролетал, похоже, как раз над великим разломом Стеклянного моря...

Глядя на арочный вход в башню, где виднеется крутая винтовая лестница, я подумал, что стоит переместиться прямо в класс. Но тогда не будет должного эффекта.

Сжав зубы, двинул пешком. Благодаря перьям гарпии в сапогах, что сбалансировал по количеству и величине, я стал прыгать через три — пять ступеней, и, в общем — то, добравшись до заветной двери, вообще не устал. Ещё на подходе услышал бурные обсуждения, споры и балаган, где голоса леди суки Кириан вообще не слышно.

Когда вошёл, увидел училку сидящей за столом и спокойно читающей какую — то ветхую толстенную книгу. И плевать она хотела на дисциплину в аудитории.Русые волосы в косы, что кренделями подвешены и едва шеи достают. Штанишки чёрные в обтяжку, сверху черно — красный корсет со шнуровкой, где молочного цвета сиси на треть голые придавлены. Стилю своему Кириан не изменяет, и, кажется, спустя два года она лишь посвежела.

Стою красуюсь и смотрю поверх голов, словно лев, окидывающий взором свои угодья.

Секунды три длится ещё полемика по поводу какого — то предстоящего конкурса. А затем народ быстро замолкает, увидев меня. Последними разгорячённо болтающими оказываются Ангелина с Линой, сидящие по соседству! Они что, млять... теперь подруги?

В классе два новенький мальчика, а все остальные девушки! Ни одного больше парня. Ну не рай? Жаль, Имиретты только нет, сразу понял, как вошёл. Может, оно и к лучшему.

Нелли, сидящая на первом ряду посередине, сразу впилась в меня светло — зелёными кошачьми... ротик раскрыла, видно, что очень за меня переживала. А сейчас, будто снова злится и обижается.

Остальные тоже втемяшились, как на северное сияние. Да, да, цел и невредим.

И только в подозрительно полнейшей тишине соизволила оторваться от книжки и училка.

— Кристиан?! — Ахнула, выпучив серо — голубые зенки с шикарными ресницами.

Улыбаюсь своей открытой и очаровательной улыбкой. А ты, жадная стерва, думала, я все пять обещанных циклов на Стеклянном утёсе буду чалиться?

Подорвалась тут же. И, к классу обратилась:

— Кто ещё не знает, господа, это внебрачный сын его величества короля Леванта лорд Кристиан. Прошу, присаживайся, где удобно. Очень рада, что ты так скоро вернулся, кх... кх...

— Дайте хоть обниму вас, моя наставница! — Воскликнул наигранно и к ней с распростёртыми объятиями двинул.

Кириан явно застигнутая врасплох не успела даже возразить. Будучи уже примерно одного роста (с учётом её немаленького каблука) я уж точно не кажусь для неё пацаном. Обхватываю за талию крепко, услышав её непроизвольный писк. Прижимаюсь к сисям мягким, та в ответ хлопает едва — едва по спине, искусственно посмеиваясь.

Слышу, как ахают и новенькие девчонки, не сумевшие сдержать эмоций.

К уху прислоняюсь её, продолжая держать.

— Ты мне должна, только теперь с процентами, и не рассчитывай, что я забыл, — шепчу хищно и отстраняюсь с цинично радостной миной, получая в ответ взгляд, полный ужаса.

Отпускаю её и выдвигаюсь статно между рядов, выбирая себе место, и даже не думая садиться рядом с Нелли на первый ряд. На последнем ряду справа у окошка прям за двумя новенькими крошками, что украдкой посматривают на мою задницу, когда прохожу мимо, сидят два новеньких пацана.

Когда навис над одним, он сжался бедолага и уткнулся в свиток с коряво начерченной картой.

— Это моё место, — произнёс я тихо, но угрожающе. А при том, что стоит мёртвая тишина, вышло на весь класс.

Белобрысый кудрявый юнец затрясся, взглядом попытался выловить поддержку училки. Но та и не вякнула.

— Взял свои манатки и свалил, — бросил я уже угрожающе. — Быстро.

Парень резко зашевелился, на пол полетело перо, и чуть не опрокинулась чернильница.

— Ты тоже сгинь отсюда, — рыкнул на второго черноволосого пухляша.

Зашаркали ножки стульев о каменный пол, заелозила бумага. Никто и слова не вякнул, потому что шкуры дороги, а со мной шутки плохи, вчера щеглы уяснили.

Через минуту я уже уселся, вылавливая восторженный взгляд принцессы Ангелины с параллельного ряда, который она кидала через Линеллу, сидящую между нами, отчего — то пунцовую и уставившуюся вперёд на доску чересчур гипнотически.

— Если все успокоились, — раздалось от училки неуверенное. — И решили с конкурсом ледяных фигур, может, всё — таки приступим к занятию? Сегодня у нас интересная лекция на тему древней истории времён Драконов...

О, даже такое бывает! Кириан начинает читать из ветхой книжки с выражением, все слушают, молча. Я зеваю.

Смотрю на спинки и шевелюры новеньких курочек. Обе в блузках светлых и юбках тёмных, вижу, плащики ещё на входе висят. Вылитые студенточки. Узнал недавно, что в Леванте целый университет для знатных детишек есть, там Кириан тоже подрабатывает. И факультет магии тоже имеется, который курирует сам Гунуа. Это здесь нас, будущих правителей или около того, собрали отдельно, чтобы не украли или не заразили. Интересно, а кто эти четверо новеньких? Явно непростые.

Колдую листочек, ручку. Так! Пора начинать знакомство, навевает от воспоминаний о старшей школе, где уж точно и близко не был таким красавцем, как сейчас. Много разочарований, часто разбитое и заново склеенное сердце. Первые поцелуи...

«Напиши своё имя» — вырисовываю иероглифы на оторванном клочке.

— Пс, — окликаю брюнетку, специально сел за ней. — Пс!

Чуть оборачивается другая. Толкает подругу. Та ко мне поворачивает мордаху вопросительно. Сую ей записку. Берёт неуверенно. Разворачивает на парте, блондинка нагло подглядывает. Ну и ладно. Хотя чаще подруги всё портят и обламывают, посмотрим.

Пишет! Подаёт, не оборачиваясь, мой же листочек, сложенный пополам.

«Я Инесса, моя подруга —Сусанна».

«Приятно познакомиться, девочки. Так кто из вас вчера хотел от меня детей?» — Пишу ниже, ещё и улыбочку рисую в виде простейшего смайлика. Передаю, брюнетка лапку тянет. Специально ещё и пальчика её касаюсь своим. Ммм... пошла жара.

Инесса разворачивает бумажку и прыскает. Ротик зажимает спешно. Сусанна, уже заранее предполагая реакцию, сдержалась лучше.

— Лордесы! — Восклицает недовольная Кириан. — Я что — то смешное прочла? Вам смешно, что Зелёного дракона Ио жестоко убили?

— Простите, учитель, — отозвалась блондинка.

Брюнетка, недолго думая, что — то царапает! Передаёт назад. К подруге поворачивается и вижу, что щека красная.

«Нам тоже очень приятно! На счёт детей вам послышалось, лорд» — написала.

«Точно не послышалось. Могу предположить, что вы адресовали это мастеру Деодору», — Написал уже в самом низу клочка.

Передаю, лапку тянет. Снова трогаю, прям провожу по мизинчику, едва касаясь. Секунду лишнюю она точно держит лапку.

Прочитали, смеются беззвучно, ротики прикрыв.

Голову направо поворачиваю, принцесса Ангелина смотрит на меня с укором. Походу, какое — то время уже. Лина что — то нервно пишет в свитке, конспектирует что ли?

Нелли тоже пишет. И хорошо, что не видит этот лёгкий флирт.

Записка возвращается. Забираю, награждая очередной порцией мимолётный ласки.

На обороте:

«А дедуля очень даже ничего», — отвечают.

«Согласен, тоже хочу от него детей», — выпаливаю.

На это девки чуть не подавились от истерического смеха.

Кириан как хлопнет по столу!

— Да что с вами лордесы?! — Рявкнула.

— Простите, — отвечает Инесса несколько сдавленно, ещё не отдышавшись.

Минут пять сидим тихо, потому что училка палит периодически, когда страницы переворачивает.

Достало ждать, пишу на новом листочке:

«Где гуляете в свободное время, красотки?»

— Пс, — окликаю.

Инесса тут же тянет свою нежную лапку. Но на этот раз, я провожу пальчиком по чувственным местечкам на ладошке. И ощущаю всеми фибрами, как девочке приятно. Кладу в лапку записку, наконец.

«По дворцу, садам и паркам, в гостях иногда. Но это такая скукотища. А есть предложения для красоток, милый лорд?», — написала ответ Инесса уже без участия блондинки.

«Предложений море, а вас родители отпустят?»

«А мы им не скажем! Вы ведь не станете нас насиловать, воспользовавшись положением юных лордес?», — выпалила Инесса. И тут уже чуть не прыснул со смеха я.

Заметив мою реакцию, захихикали обе.

«Но вы готовы поверить? Рискнуть и довериться?»

Думают минуты три... Блондинка покраснела, шепчет на ушко подруге что — то. Та посмеивается.

«А как далеко ты можешь зайти, лорд Кристиан?», — приходит ответ.

Так, перешли на «ты», не плохо дело движется. А ещё мне кажется, что Инесса уже течёт от моих прикосновений. Смотрю на реакцию Сусанны. Лицо руками закрыла.

И вот как теперь от неё избавиться? С двумя общаться, это всё равно, что ни с одной. Всё в шутку и приколы. Даже если Инесса задумала чего всерьёз вряд ли признается.

Ох, уж эта Инесса. Лет восемнадцать навскидку, только познаёт взрослую жизнь.

Беру паузу. Как раз Кириан заканчивает с лекцией.

— Десять минут перерыв, — объявляет училка, и в классе снова начинается галдёж.

Сижу, задумчиво смотрю в оконную арку. Ни черта не видно, всё в облаках.

— А ты будешь участвовать в конкурсе ледяных фигур? — Раздаётся с передней парты милое.

Перевожу взгляд томный с бровками «пёсьими» на Инессу, что повернулась ко мне личиком милым и глазищами тёмно — карими стреляет. Рассматриваю её нагло. Кожа на мордашке нежная, едва ли не идеальная. Ухоженная, очень приятная девочка, и красивая, спору нет. Сама пунцовая уже, губёшки пересохли.

Только собрался отмочить комплимент, Сусанна тоже оборачивается. А затем взгляд настороженный переводит в сторону! И тут ко мне Ангелина подсаживается.

— А когда ваш конкурс? — Спрашиваю, как ни в чём не бывало.

— Через три дня, поделились на три команды, — отвечает Инесса уже без особого энтузиазма.

— Крис, пойдёшь в мою команду, нас как раз меньшинство, — выдаёт Ангелина.

На неё обращаю внимание. Сияет вся, голову подпёрла локтем, смотрит, наклонившись слегка.

— Не знаю ещё. — Отвечаю важно. — На что я вообще подписываюсь?

— На праздник Белого дракона, — говорит принцесса.

— Могу вам только лёд кубиками нарубить, — хмыкаю.

Ангелина на это ничего не отвечает, улыбка только с ушей её не сходит.

— А ты здорово изменился, — вешает она первый комплимент, и девки новенькие отворачиваются, разочарованно вздыхая.

— Спасибо, суровая жизнь на Стеклянном утёсе сделала из меня мужика, — хмыкаю.

— Знаешь, вы чуть не поубивали друг друга вчера, — сменила Ангелина тему. — Мне кажется, ты её просто пожалел. А точнее её эго, она давно считает себя лучшим клинком дворца, зазналась стерва. Давно я так не веселилась, спасибо Крис.

— Всегда пожалуйста, — бросаю, отворачиваясь к окну и всем своим видом показывая, что ей пора валить обратно на свою парту.

— Что на счёт индивидуальных занятий? — Продолжает принцесса, трогает меня за бицепс, мягко тянет. — Эй, не отворачивайся, мы сто циклов не виделись.

Окидываю взглядом её шнурованное декольте, не скрывая заинтересованности. На штанишки в обтяжку белые. Ляжки хорошие, глаз притягивают, как и декольте.

Наклоняюсь к её ушку, отодвигая локоны волос. А у неё уже мурашки по коже. Девка дышать перестала.

— Вернись на своё место, будь хорошей девочкой, — прошептал ей повелительно.

Грудь вздымается у Ангелины. А я смотрю на неё прямо, строгим взглядом, каким ещё на эту разбалованную девицу не смотрел.

— Неа, — выдавила, сузив глазки.

Снова к ушку наклоняюсь. А она уже тихо ахает.

— А если будешь плохой девочкой, я тебя накажу, — шепчу сладко, и у самого уже в штанах тесно становится.

Ангелина вздохнула прерывисто. Вот ты и попалась, похотливая сучка.

— Вали уже, не расстраивай меня раньше времени, — добавляю огонька, выпроваживая.

Отстраняюсь. Принцесса сглатывает слюнку, глаза дикие. Отворачиваюсь к окошку, слышу, как поднимается и топает обратно.

Кириан хлопает в ладоши.

— Приступаем ко второму занятию! Фелисианский язык, — объявляет училка. –Лордеса Нелли, будьте добры, раздайте свитки. Как единственная представительница изучаемого языка, вы нам как всегда очень поможете.

Нелли послушно поднялась в своём кимоно, сегодня оно салатового цвета под цвет глаз, когда она не злая. Раздала всем застенчиво, а мне на стол бросила, окатив ещё мстительным взглядом.

Да не пошла бы ты.

Занятие началось с новых выражений на иностранном под диктовку Кириан. Не прошло и пяти минут, в класс буквально вломилась Имиретта! А точнее распахнулась дверь и в проходе показалась сперва её задница в развратном коротком платьишке, похожем на то, какое она носила в день нашего знакомства. Ещё на ней чёрные чулки, сапожки и топ. За тонкую голую талию её держит волосатая мужская рука, а затем показываются и лица. Целующиеся в засос!

Чувствую, что меня накрывает…

А суккубка хихикает, то впиваясь в Фейрата, то отлипая от него и выгибаясь назад при его попытке снова взять инициативу. Играются, будто они в самом разгаре конфетно — букетного периода! Его рука скользит под юбку, задирая её и хватая за оголившуюся ягодицу! Упругую, округлую и торчащую.

Боль и злость берёт. Рвётся изнутри пульсирующая ярость, хочется вскочить и выломать мерзкие лапы.

— Ну Фей, всё, — выдаёт ласково Имиретта, мягко отбрыкиваясь.

— Люблю тебя, — рычит наследный принц, едва ли не зубами пытаясь сдёрнуть с неё топик. А может просто хочет прикусить сосок.

— Ваше высочество, вы здесь не одни! — Наконец прерывает эту вакханалию Кириан.

От которой мне дышать тяжело, и в глазах закололо.

Пытаюсь собрать своё вновь разбитое сердце, отдышаться. И сделать ещё вид, что у меня кома у горла нет. Что не трясёт меня от неистовства.

Это удар прямо в душу. Всё это…

— Простите леди Кириан, — отвечает ей принц уже довольно взмыленный, я даже вижу его выпирающий из штанов хер.

Дайте, и я убью эту мразь.

Тем временем несколько взъерошенная и нарумяненная Имиретта усаживается рядом с моей Нелли, сдувая чёлку и бросая на меня беспокойный взгляд.

Точно трахались. Сжимаю зубы, лучше бы я их не видел.

Фейрат заботливо вешает её рыжую шубейку. Ну конечно она же не в таком виде пришла. Можно легко оценить его атлетическую фигуру, в этом идеально подогнанном костюме он хорош. Через мгновение уже впивается в меня ответным взглядом.

— О, надо же, и этот здесь, — раздаётся от Фейрата, который до кучи ещё и делает брезгливый вид.

Ага, этот. Молчу, возвращая контроль. Смотрю с вызовом, ещё чего скажешь, урод?

— Лорд Кристиан, — уже официозно принц начал. — После занятий бегом к королю в приёмный зал. И не надо так лыбиться, бастард. Разговор для тебя будет неприятным.

— Ага, спасибо, что передал, — огрызаюсь.

— Когда обращается высший лорд, нужно вставать! — Прогремел Фейрат, выпучив свои холодные синие глаза.

Откидываюсь на спинку. Почему — то совсем он теперь не страшный. После разборок с Шейлой, всё это для меня — шушера.

— Пожалуйся папе, братец, — отвечаю нагло.

— Стража!! — Визжит.

Имиретта вскакивает.

— Любимый, пожалуйста! Ты мне обещал!

Фейрат выдыхает пар, жестом останавливая фигуру в железе прямо в проходе. Кажется, там гвардейцы в белых плащах вломиться захотели.

Разметаю, как щенков. Дайте только повод.

Продолжаю сидеть с хищным взглядом, готовый уже раздолбать весь этот ёбаный класс вместе с башней.

Суккубка моей мечты лезет обниматься и утихомиривать своего муженька.

— Да на нём ни царапины, — шипит принц, который рвёт и мечет. — Его дерзость нельзя так оставлять.

— Всё, — рыкнула вдруг строго Имиретта. — Я сказала, всё, Фей.

— Хорошо, — ответил на выдохе принц. Вполне спокойно.

А она дальше уговаривает с теплотой:

— Не смотри на него, он провоцирует, просто уходи. Пожалуйста, милый. Люблю тебя, — добавляет с такой тревогой, будто я самая мерзкая гнида.

— А я тебя, мой огонёчек, — отвечает нежно Фейрат и напоследок бросает в мой адрес свой мстительный взор.

Только когда он выходит, Имиретта усаживается обратно, взглянув на этот раз на меня, как на самого последнего подонка.

Борюсь с неистовым желанием телепортироваться на платформу у начала лестницы и встретить петуха уже на мужской разговор.

— Всё, продолжаем занятия! Что за день сегодня?! — Воет Кириан, поглядывая на меня с беспокойством.

Ну да. Король на ковёр позвал.

Глава 8 Обещание королю и мой Дом

Третье занятие по математике, как в тумане. Явил себе листов белых, рисую цветными карандашами, что в голову взбредёт.

Кровь, мясо, сердце красное с отливом. Ещё так старательно его разукрашиваю. И стрелу потом, что бьёт насквозь. И кровушку, что каплями стекает в лужицу. Ах да, давай ещё глаз вырванный синий нарисуем…

Они любят друг друга. Со страстью, с нежностью. Она сказала, он послушал. Они, как настоящая пара. Как же сука больно…

Смотрю на огненно — рыжую шевелюру, которая даже ни разу не шевельнулась в сторону, чтобы на меня взглянуть. И что ж ты, как шлюха, вчера со мной говорила мило, за руку держала. Ненавижу.

— Пс! — Раздаётся с передней парты.

Инесса записочку тянет, оторвала от рулона местного пергамента. Ну, давай посмотрим, что ты там написала.

«Пятая малая купальня, двенадцатое крыло, после ужина, приходи один. Она будет свободна. Я тоже буду одна. Надеюсь, ты понимаешь, что это строго между нами, иначе подруга обидится. Если согласен, кашляни».

М — да. В первые мгновения это кажется слабым утешением. Но вот я уже второй, а затем и третий раз перечитываю эти строчки, открывая для себя интересные смыслы и перспективы. Да, я хотел Имиру, неистово и со всепоглощающей жаждой. Мой первый поцелуй… мой первый секс… Но если в неё уже входит, как к себе домой этот ублюдок. Мне там не место.

— Кх, кх, — даю свой ответ, убирая скомканную записку в карман штанов.

И слышу, как у Инессы скрипнул стул. Не иначе как расслабила свою напряжённую спинку, или потёрлась кое — чем, что чешется.

— Лорд Кристиан, а вы нам не поможете? — Раздаётся от Кириан. — Кто ещё не знает, наш молодой лорд — математический гений.

— Да, пожалуйста, — отвечаю безрадостно, встаю и иду к доске.

Даже Нелли, которая сперва смотрела на меня, как на гада, вытаращила глаза, когда всё быстро объяснил. Ну да, я не только мечом махать умею!

Имиретта, которая старалась максимально делать вид, что меня нет, за мной даже что — то записала.

Воспользовавшись положением, училка накидала мне ещё задач и попросила озвучить свои методы всем. Я с радостью состроил из себя профессора. Тут уж все раскрыли рты, даже Ангелина, которой прежде такое было дофени. Изумлённый и сосредоточенный вид суккубки меня напоследок порадовал. Да и моя недовольная невеста заинтересованно зацарапала по свитку, каждый раз поглядывая на меня пытливо.

Похоже, Имира и Нелли — это две самые главные ботанички в классе.

Ха, а я тот ещё профессор.

А что? Мысль неплохая, посетить ещё и Главный университет Леванта в качестве учителя! Там, где все детки лордов учатся. Представляю: армия студенток и я — молодой, красивый, умный профессор, который будет строг и неприступен! И Кириан мне в этом поможет. Она там, вроде, на должности хорошей.

Но это чуть позже. А пока… король, мать его.

Занятия закончились, и суккубка рванула из класса первой, как ужаленная, рванув свою шубейку с вешалки, что чуть не упала. Молодёжь же лениво, неспешно стала расходиться, и мне не очень хотелось показывать ребятам, что спешу, выметаясь в числе первых.

Имидж раздолбая и бунтаря мне нравится больше.

И я дождался, пока вывалятся все. Последними выходить стали мои новые подружки.

— А можно мне взять твои цветные перья? — Спросила ушлая Сусанна. — У них долго не кончаются чернила!

— А я рисунок, можно Крис? — Завертелась кокетливо Инесса.

— Всё ваше, малышки, — улыбнулся мило. Девки с прискоком умчали радостные.

Посмотрел им в след. Ох и задница у Инессы! Видно, что не прокаченная в камень, а самая обычная женская, что выезжает ещё на молодости и отличной генетике. Как же хочется такую отшлёпать голенькой.

— Кристиан, поосторожнее с Фейратом, — выпалила в след училка, проявляя явно фальшивое беспокойство.

Даже как — то на радостях. Думала, я с ней поболтать остался на неудобный для неё разговор. Потом с тобой разберусь, хитрая, жадная змея…

Прибыл на аудиенцию. В этом зале я ещё не был. По ощущениям, он этажей на пять ниже покоев короля. В том же «среднем пальце» Длани.

Перед входом в холле трое гвардейцев, двое слуг, один из которых уже держит мою меховую накидку. И какой — то белобрысый маг лет сорока, от которого буквально фонит синими крупицами на двух десятках обвесах по всему телу, похоже, это ученик Гунуа.

— Ваш меч, лорд, — требует рыцарь в белом плаще с синими полосками со знакомым свиным рылом.

Ухмылка не сходит с его морды.

— Не видишь, что его нет, дебил? — Отвечаю дерзко.

— Ножи, кинжалы, — продолжил по заученному.

— Ты тупой что ли? — Развожу руками.

— Что сказал?! — Прогремел гвардеец короля, опомнившись и демонстративно ухватившись за рукоять меча.

— Полегче, — раздалось строгое от старшего гвардейца.

Рыцарь делает шаг назад с кривой и торжествующей миной.

— Его величество в бешенстве, — злорадствует свинорыл, отступая. — Так что недолго тебе тут осталось, бастард.

— Хрю! — Бросаю ему, дёрнувшись резко на него.

Рыцарь даже отшатывается. Ну а как? Слух, что я не уступил в поединке десятому мечу Кусубата должен был разнестись быстро.

— Обереги, амулеты, всё магическое, — раздаётся от адепта спокойное и даже отстранённое, и свободный слуга протягивает корытце, обитое белым бархатом.

Снимаю всё, лишая себя примерно половины магических возможностей. Пока половины.

— Всё в порядке, можете приходить, лорд.

После этих слов в груди затлело волнение.

Прохожу через арку по белой ковровой дорожке в длинный коридор, снова по стенам этот драконий барельеф и целая паутина зелёных магических сплетений. Не удивлюсь, если эти стены ещё и схлопываются в случае покушения на его величество.

В новый светлый зал вхожу уже беспрепятственно. Здесь ковра нет, сплошной белый мрамор, будто стеклянное море и тут разлилось, площадью, как школьной спортзал, и по высоте примерно также. Первое, что бросается в глаза: трон на ступенях в конце, возвышающийся на полтора метра, и он пустует. Выдыхаю с облегчением.

Колонны выдвинуты белые с обеих сторон примерно на одну четверть всей ширины, на них серебряные и золотые узоры, а на потолке огромная цветная картина, как фотка из мультика! Драконы, тигры, горы, облака, висящие зелёные острова и водопады с небес, звёзд даже клочок. Окна узкие с пола до потолка дают хороший свет, а ещё на верхних шапках колонн, по кругу обрамляя, светятся белые светолиты.

По стенам за колоннами, меж окон гвардейцы статуями стоят, грешным делом решил сперва, что это, как в музее имитация присутствия. Но нет!

— Дальше ни шагу! — Прогремел один из строя, останавливая меня на середине пути.

Встал, как вкопанный, жду. По обе стороны по двадцать пять человек, нихрена себе охрана.

Минут сорок жду, извёлся весь. Бойцы, похоже, давно уже здесь пост держат. Покашливают, горлышки продирают, скрипят латами.

— Внимание! — Раздаётся от ближайшего к трону рыцаря. — Его величество король Леванта Аргирис Светлый!

Поднимается фигура в кафтане сине — голубом блестящем за троном чуть левее. Судя по поступательному подъёму золотой короны с голубыми каменьями на макушке, позади также лестница.

Как только король выходит из — за трона, опускаюсь на колено и склоняю голову, успевая разглядеть сердитое лицо!

Усаживается, шелестя одеждой. Сопит, тянет волынку, видимо, меня рассматривает. Между нами метров двадцать, но от этого не легче.

— На этот раз я отправлю тебя на триста комье от Леванта, — раздаётся строгое.

Продолжаю стоять, покуда не скажет подняться.

— А может и за пятьсот в Белые провинции союзников! — Прогремел, что в груди похолодело. — А ну встань, Кристиан! Хочу в твои глаза посмотреть!

Поднимаюсь. Страшновато так — то.

С усилием поднимаю глаза, сверлит взглядом в ответ.

— Мало того, что ты натворил до ссылки? — Начинает угрожающе низким тоном и дальше новый взрыв ещё и с ударом кулака по подлокотнику. — Воинов Кусубата ещё никто так не унижал! Если бы не Хана, разорвали бы тебя на куски!

Новый удар по подлокотнику. И дальше ожесточённо:

— Они до сих пор твоей крови требуют! И что я наблюдаю теперь? Их десятого клинка вздумал трогать?! Перепахали половину тренировочного лагеря! Чуть не поубивали друг друга! Что, нельзя было отступить? Сложно? Не можешь? Отвечай королю!!

Прогремел на весь зал. А у меня уже шоколадный глаз играет. Вот это настоящая ебля.

Страшно! До трясучки, еле сдерживаюсь, чтобы поджилки не заходили.

— Не могу, — выдавил всё же ответ, чувствуя, что снова вот — вот взорвётся.

— То есть я могу поступиться своей гордостью, выпрашивая милости для непутёвого сына? Я, король Леванта. А ты, мой никчёмный отпрыск, нет?!

— Для любимых я сделаю всё, — выпалил, глядя прямо в глаза.

Король нахмурился ещё больше.

— Что ты сказал, щенок?? — Ахнул, подаваясь вперёд.

— Вы любили, ваше величество? — Спрашиваю уже более уверенным голосом с гордо поднятым подбородком. Пусть и щёки огнём горят, но кое — что напоследок я всё же скажу этому папаше.

Аргирис поднялся с трона.

— Вышли вон все, — бросил страже.

— Внимание, гвардия! Покинуть помещение! — Продублировал команду старший боец у трона.

Заелозили латы, загремел металл. Лёгким бегом организованно за полминуты все выскочили, оставив нас двоих.

В этот самый момент я понял, что он не станет пренебрегать мной, как в тот раз.

Король спустился по ступеням неспешно и пошёл ко мне, глядя так, будто готов снова залепит пощёчину. Рука у него тяжёлая, помню до сих пор.

Аргирис подошёл вплотную, буквально нависнув надо мной.

— Что ты знаешь о любви, сопляк? — Проговорил он вдруг с болью.

— Да кое — что знаю, отец, — хмыкнул я, глядя на него прямо и набираясь в мгновение сил. — Можно быть счастливым с любимой в самом нищем месте, аль одному на вершине и во власти, которая и не мила без неё.

Аргирис закрывает глаза, выдыхая остатки злобы. В точку я попал, мужик.

— Что бы ты отдал за возможность увидеть её снова? — Продолжаю. — Да и попытался ли искать? Не говори мне, себе ответь.

Смотрит с болью и ужасом, грудь его мощная вздымается.

— Скажи мне, сын, разве можешь ты помнить её? — Выдаёт взволнованно.

Ах да, по его мнению расстались мы, когда мне было сколько? Года четыре, если на земной эквивалент переводить?

Но стоит говорить ему о том, что видел и знаю? А если Первый советник всё ещё держит её под прицелом? Пока не буду убеждён в её безопасности, толку от того, что скажу королю правду никакого. Только хуже сделаю.

— Могу, — отвечаю односложно. — А ещё знаю, каково это, когда любовь предаёт. Да, быть может в моём случае всё и выглядит просто, не серьёзно, по — детски. Но я перестал быть ребёнком, когда очнулся.

— Я не понимаю тебя, — шепчет король, моргая часто.

— А что тут понимать? Моё сердце разбито, отец. И в трещины его наплевали, — говорю с чувством, ибо так и есть. — И однажды гвардия Ханы во главе с той шлюхой Шейлой поймут, что не они львы в клетке. А я. Что меня придержали, а не их. И это ещё они легко отделались, уехав из Леванта целыми.

Я закончил, и пусть хоть разорётся теперь, чтобы потолок с его драконами осыпался.

Король смотрит непонимающим взглядом.

— То есть вот оно как? — Выдаёт вдруг с едва заметной ухмылкой!

Киваю.

— Ну дела, — комментирует спокойно, отворачивается и идёт меж колонн к окошку.

Стою, как дурак, не зная уже, что и думать.

— А Фейрат что тебе сделал? — Раздаётся уже оттуда.

— Пожаловался? — Хмыкаю с презрением.

— Да, это он задержал меня. И знаешь, сын. Ты играешь с огнём. Ведь он будущий король, — говорит Аргирис спокойно.

Иду к нему, становлюсь у соседнего окна. На меня не обращает внимания, смотрит в окошко, улыбается.

— Прости меня, отец, я не сдержался, — говорю искренне.

— В тот раз? Или этот? — Посмеивается.

— Согласись, тогда вышло забавно, — улыбаюсь.

— О, да, выше всяких похвал, — протягивает с иронией.

И я уже не могу сдержаться, пусть знает обо всех моих подвигах:

— Не знаю, говорили ли тебе, но за день до этого я добавил им в вино снадобья, и они часа три на дырках сортирных поносили. А некоторые не успели добежать.

Король смотрит с укором. А мне смешно. Через пару мгновений и на его лице прорывается улыбка.

— А они поняли, что это твоих рук дело? — Спрашивает деловито.

— Конечно, но не сразу.

Король вздёргивает брови.

— С девятью лучшими клинками Кусубата? Мой тринадцати циклов отроду сын? — Ахает, и начинает смеяться, уже не сдерживаясь.

Минуты три хохочет. А затем на выдохе:

— Узнаю в тебе Джуну, та ещё оторва. Была.

Тяжело вздыхает. Как — то даже жалко его. И я решаюсь спросить:

— А если бы она вернулась?

Вздыхает с дрожью, снова взирая через окно.

— Я бы всё простил, — отвечает с болью.

— Я найду её, — заявляю решительно.

Король тяжело вздыхает в очередной раз. Лицо становится серьёзным.

— Лучше займись своим образованием и подготовкой, — обрезает серьёзно, поворачиваясь ко мне. — Есть компетентные люди, или ты думаешь, я не задействую все возможные ресурсы Леванта? Я ценю твоё рвение сын.

Делает шаг и опускает руки на мои плечи.

— И быть может, теперь стал больше понимать, — добавляет, тяжело вздыхая. — И ты постарайся понять меня. Вы оба мои сыновья, и обоих я не хочу терять. Поэтому дай мне слово, сын, что не станешь больше перечить ему. И с его женой больше не будешь выяснять отношения. Оставь их. У тебя есть прелестная Нелли, чистокровная фелиска, которая уж точно проявит себя, и столько ещё возможностей впереди у такого красавца, каким я хочу только гордиться. Оставь Фейрата и Имиретту, смирись, отпусти.

Замолкает. Теперь я вздыхаю тяжело. Хочется зареветь, вот так просто завыть. Но я держусь.

— Как же понимаю тебя, сынок, — шепчет король и обнимает крепко.

И я поднимаю свои руки, обнимая в ответ.

Не понимая только одного, как он понял??

— Обещай, — слышу над головой.

— Обещаю отец, — давлю из себя с неимоверными усилиями.

Целует в макушку. А внутри только ещё больше горечи.

Отпускает.

— Всё, иди. Тебе обедать пора, — говорит напоследок, моргая часто.

Киваю с комом в горле, разворачиваюсь и быстро удаляюсь из зала. В коридоре наплывает глухота, так я понимаю, что нас вряд кто мог подслушать за магическим заслоном, который сотворил не иначе как сам король.

Выскакиваю в холл, где толпится полсотни гвардейцев по обе стороны от стены.

— На вас лица нет лорд, отчего же? — Ржёт свинорылый, стоя в первых рядах.

— Ну что, бастард, отбываем? — Смеются другие. — Получил ремня, по делом...

— А ну заткнулись!! — Кричу на них. И долблю здоровенными морозными шарами в обе толпы прямо под ноги, вкладывая всю мощь.

Снаряды по полметра в диаметре взрываются мощно, ударяясь об пол. Осколки льда секут по доспехам, инеем окатывает ошалелые рожи. Звон стоит знатный! Будто град кучу стёкол побил. Весь зал обдало, ещё и припорошило снегом. В помещении температура градусов на десять упала.

Кто — то успел даже вскрикнуть, но большая часть ахнула и отшатнулась с перехваченным дыханием.

Ударил бы не рядом, а в них, так бы они не стояли.

— Это вас взбодрит, — бросаю злобно. — Следующее вякающее хлебало превратится в ледышку.

Никто больше и звука не издаёт.

Уверен, эти ограниченные жалкие людишки думали, что на такой удар только Гунуа способен.

Со скрипом под сапогами и в полной тишине выхожу на свежий воздух отдышаться. В руках уже все мои отданные на хранение побрякушки, которые я переместил с латка слуги магически без особого труда.

Осознав, что мне не полегчало, телепортировался на Стеклянный утёс.

Ведь он стал мне самым настоящим домом.

Поместье моё стоит прямо на огромной колонне из стекла и камня, вырастающей из Стеклянного моря вверх метров на двести, и соединённой со скалой и в целом с горной грядой только лишь одним тонким мостиком естественного происхождения, длиной в двенадцать и шириной не более трёх метров, по которому и попадают в особняк. Ниже ещё имеются соединения в виде сопливых полупрозрачных серых сосулек, скорее чисто символического характера, примерно половина их обломана и торчит пнями, шипами и сосульками.

Вся поверхность колонны занята под здания так, что стены корпусов переходят в отвесную скалу снаружи. Здания стоят буквой «П», которая ещё разделена одним корпусом поперёк, он ниже других на этаж, и служит скорее перегородкой между двумя дворами.

Основные здания по периметру построены из камня, местами из более хрупкого кирпича, и имеют по три этажа со стороны ворот и четыре со стороны моря. А где башня на углу — там ещё надстройка в пятый: перед тем как попасть на винтовую лестницу в башне, нужно широкий холл пройти. В малом здании в центре имеется даже спуск в погреб и темницу на двадцать мест, которую мы приспособили под склад.

Ни о каком ремонте помещений за счёт казны уже речи не идёт, как и восстановлении трёх шахт, похоже. Все расходы Левант направил на подготовку к войне. Да и зачем королю заморачиваться, если его сынок во Дворец перебрался?

Да и не надо мне подачек, сами все дырки заделали, замазали и создали комфорт не хуже дворцового.

Шахты, которые в десятках километрах отсюда, мы используем как перевалочные пункты охотников, чтобы бури пережидать, да и просто отогреться. Вглубь пещер никто не лез, незачем было. Но когда — нибудь я этим займусь…

В целом мой особняк — самая настоящая крепость. Вот только стоит чёрт пойми на чём. Конечно, колонна не шатается от ветра или землетрясений. Но если в основание вдарит сильный маг — всё к хренам обрушится.

Прогулявшись немного на свежем воздухе, я выловил бойца с отдыхающей смены и вышел с ним на тренировочную площадку, специально оборудованную у нас во дворе особняка. Снег уже расчистили, какие молодцы.

Минут тридцать мы бились без перерыва на палках. Фелис мой получил пару раз по ляжкам, я выхватил по спине. И всё равно не то! Взял катана, наставил палок по всей арене. У нас под горой целая роща не то бамбука, не то тростника. Горит хреново, зато в тренировках польза есть. «Кошаки» как раз натаскали дюжину вязанок. Площадка для моих выкрутасов обособлена, наколочены вторые этажи, турники, перекладины, как раз, чтобы тренироваться в прыжках с перьями гарпии.

Сперва стал махать мечом, лишь бы покосить побольше палок. Начал уже прыгать, в прыжке от стены пробую оттолкнуться. Затем решаю вообще по ней пробежать. Поначалу три шага делаю, пока не падаю, затем до пяти удержаться выходит! Мысль пришла вдруг шальная. Пробую прыгать и в прыжке ещё телепортироваться сразу на землю. Выходит очень эффективно и быстро, без сомнений и суеты. Ха! Мне даже начинает нравиться.

Разбегаюсь, на стену прыгаю, перебирая ногами ещё пять шагов, затем отталкиваюсь в сторону и делаю перемещение на пять шагов вперёд! Нет, ну сущий дьявол!

Если бы вчера я так бился, тебе бы милочка пришёл бы пиндец. Ярости не хватало. И фантазии.

Но для кульбитов подобного уровня нужно хорошо площадку боя изучить. Или хотя бы сперва провести рекогносцировку боевого поля, если реальная дуэль намечается. Это нужно учесть.

А пока я как бешеная лань ношусь по арене, срубая уже обрубки, комбинирую прыжки с магическими скачками. Пока сил не остаётся совсем. И я не распластываюсь на мёрзлой земле.

Валяюсь минут пять, глядя на пасмурные облака и вылавливая ртом редкие снежинки. Эй, Дракон?? Ну, ты где?

Понимая, что остываю, иду в наш тренажерный зал на первом этаже, оборудованный мною по последнему слову «техники». Врубаю кассетный магнитофон, и под песни «Сектора газа», начинаю с жима лёжа. Всё из далёкого детства вытащил. Пока что — то современнее не рискнул. За магнитофон меня чуть не вырвало вообще. Но это было ещё полтора года тому назад. Резерв мой растёт. Пусть и не так быстро, как хотелось бы.

Думал о мобильнике своём. Много думал, хотел явить его… и каждый раз бросало в панический ужас от мысли, что, подзарядив от генератора, увижу там фотографии прежнего мира, и свою настоящую физиономию. Как страшный сон хочется ту жизнь забыть. И гаджеты всякие до презрения мелочными кажутся в этом красочном, живом и ярком мире, полном чувств и взглядов…

Вот как на «кошака» не посмотришь всегда задорный взгляд в ответ, шутки — прибаутки, заинтересованность, доверие. Всегда спросит, как у меня дела и чего я нос повесил. Расскажет историю весёлую, как в шальной молодости по «кошкам» в соседнюю деревню ходил, да по морде от них же получал…

В тренажёрный зал по очереди пришли и со мной перездоровались почти все фелисы гарнизона. Двое ушли на охоту ещё утром и пока ещё не вернулись. Всегда за бойцов беспокоюсь, но лишь однажды один вернулся с разодранной рукой, нарвавшись сразу на двух снежных барсов.

Отзанимавшись до седьмого пота и выжав из себя большую часть дури, я поел с мужиками мяса, искупался и вернулся во Дворец.

Вечером меня ждёт свидание с Инессой. И я очень хочу с ней сладко целоваться.

Глава 9 Сюрприз от Нелли и первое свидание

Приятная усталость добавляла хоть немного настроения. Но в целом, мысли остались хреновые.

Нелли дома не оказалось.

— Госпожа на прогулке, лорд, — доложил стражник из дворцовых. Я сразу понял, что её нет, ибо фелисы у входа отсутствуют. Только мои бездари караулят.

— Вызови сюда Рокона из моей личной гвардии, — прошу стражника и заваливаюсь в комнату немного отлежаться.

Десятник появился только через час с небольшим. Похоже, бездарь стражник долго искал солдатские казармы на нижних этажах Длани.

Я успел даже придремать. Здоровенный Рокон уселся на диван перед камином по моему приглашению. Ещё с порога отрапортовав, что без потерь и происшествий, мол, вчера меня не нашли, чтобы доложить.

— Как погуляли хоть? — Интересуюсь. — Есть там бабы путёвые?

— О, в первых двух домах утех одни жирные, страшные, да старые, — смеется «кошак». — Ну, у нас есть на жирок любители, воинов оставили, дальше пошли. Нам один фелис торговец подсказал, где место дельное. Дошли туда уже глубокой ночью. Там и выпивка, и купальни, и бабы хорошие. Суккубка предприимчивая держит то хозяйство, потом уже узнали, но было поздно. Хотя, не жалеем, что сходили, если уж по — честному. Молодых и не пошарпанных девок много, тебе тоже понравится, а мужиков мало, место недешёвое. Можно по желанию хоть с двумя или с тремя, как сил хватит и монет. Они и массажи, и танцы, и песни, всему обучены.

— Ммм, наверное, как — нибудь зайду, — потираю ладоши.

— Бери нас в охрану обязательно, — заявляет хитрая морда.

— Да без проблем, — смеюсь. — Но женщин первым буду выбирать я.

— Договорились, — хлопает по плечу Рокон.

— Давай теперь о делах, — вздыхаю.

— Куда без них, Крис.

— Вот, на расходы по снаряжению экспедиции до Утёса, — передаю две стопки дон высокого номинала.

— Не понял, Крис, — недоумевает десятник, уставившись на кучу денег. — Мы ж смену готовим через рак, как Деодор распорядился.

— Не пойдёт, — продолжаю мысль. — Я там был сегодня, воинам надо провизии нормальной завести, охота в Белый сезон плохая пошла, и без служанки совсем грустно. Поэтому назначай первую пятёрку бойцов с десятником, закупайте провизии на две телеги, рыбы озёрной и овощей обязательно, остальное на ваше усмотрение. Наймите служанку, а лучше двух, можно даже по рекомендации Мии или Элизы. Послезавтра с рассвета выезд, ни часом позже.

— Сделаем, — кивает.

— Экспедиции каждые пять дней, два выезда, две команды, — уточняю нюансы. — Только так можно обеспечить непрерывность. Составь график, обсуди с десятниками. Всё на тебе, доверяю полностью и рассчитываю.

— Это честь, Крис, не подведу.

— Еша детей отправила на Утёс? — Спохватываюсь.

— Прошедшей ночью обещала.

— Ясно, — выдыхаю, что — то беспокойно мне. — Какие — то, может, просьбы у тебя есть или других воинов?

Рокон улыбается.

— Да какие просьбы, живём, как на отдыхе. Тренировки даже есть где проводить, и моемся в горячей воде с мылом, как короли.

Вскоре десятник ушёл озадаченный. Если по окончании ссылки думал, что Утёс отойдёт у меня на второй план. То теперь ещё больше привязался к нему. И озаботился воинами, что там дежурят.

Зимой дичи мало. Ладно бы мы там все сидели. А получается, что одни жируют, другие голодают. Ещё и я их объедаю. Лучшие куски мяса мне отдают.

Чтобы не было разлада в воинстве, всё должно быть по справедливости.

Нелли вернулась к ужину, который накрыли её служанки на двоих и свалили чересчур быстро. Сама невеста вошла, и, убедившись, что прохлаждаюсь на кровати, сделала вид, что меня не замечает. Присела у камина и принялась кушать в одно рыльце, даже не позвав.

— Как день провела? — Спрашиваю с кровати.

Молчит, ест аккуратно, почти не чавкая.

— А я сегодня был у короля.

Перестала есть. Но продолжает молчать.

— И тебе не интересно, зачем вызывал и чем дело кончилось?

— Нет, — отвечает всё же.

— И за меня вчера ты также не переживала? — Наседаю дальше.

— Нет, — раздаётся совсем тихо и не очень уверенно.

— Очень жаль, — комментирую и вздыхаю.

Вздыхает и Нелли.

— Не хочешь разговаривать со мной больше? — Спрашиваю в лоб.

Молчит. Снова за еду принимается.

— С кем гуляла? — Спрашиваю непринуждённо.

— С Имиреттой, — выдаёт вдруг с насмешкой и набитым ртом!

Аж сердце ёкнуло.

— Подружились? — Интересуюсь.

— Уже давно, — признаётся!

— Интересно с ней?

— Вполне, — бросает деловито.

— Научила тебя своим развратных суккубьим штучкам? — Спрашиваю с издёвкой.

— Да, — отвечает с набитым ртом. — Книжку твою показала с позами совокупления.

В груди похолодело. Но я попытался удержать контроль и не выдать голосом волнение.

— Интересно тебе?

— Вполне, — отвечает без стеснения.

— Может какие — то конкретные позы понравились?

— Да, — хмыкает. — Мы с ней пробуем некоторые. С нашей гибкостью всё выходит легко.

У меня градус спермы от таких слов подскочил.

— Покажешь любимую? — Провоцирую и издеваюсь.

— Если хочешь, покажу, — отвечает и встаёт!

Приподнимаюсь с кровати. А Нелли уже скидывает первый слой кимоно! Смотрит на меня хитро и выдаёт вдруг:

— Твоё участие не требуется, наблюдай со стороны.

— Хорошо, — соглашаюсь, наполняясь интересом.

— Мне нужна кровать, садись на стул, — указывает мне на тот единственный, что у шкафа.

Послушно пересаживаюсь, что же ты затеяла, крошка.

Нелли идёт к кровати, скидывая внутренний слой национального одеяния и оставаясь лишь в светло — персиковом белье! Тонкие трусики утопают между округлых ягодиц, которые смотрятся весьма выразительно на фоне узкой и крепкой спинки, топик, натянутый на большие тугие сиси едва их скрывает. И он снимается первым! Нелли легко избавляется от него, вываливая свои прелести и стоя спиной. Челюсть у меня уже не держится. Но дальше ещё горячее!

«Тигрица» снимает и трусики, отбрасывая их ногой, оставаясь полностью обнаженной. И с хвостовиком трубой эта бесстыжая, как оказалось, крошка взбирается на кровать с коленками, вставая на четвереньки! Выгибая всё сильнее и сильнее тонкую, но крепкую спинку, она, становится в очень качественную позицию «раком». Распахиваются идеально выбритые прелести. Ого, она подготовилась! Маленькая писечка плотненько сжата, вторые половые губы даже не выглядывают, розовенькая дырочка заднего прохода крохотная. Пегмента почти нет! Ох, и манит... Ягодицы округлые, мышечные, проступают жилки, создавая ложбинки с двух сторон от щелочки, ниже аккуратной писечки животик плоский, совсем не висит, и дальше шары сисек немного к покрывалу прижаты.

Если чуть сбоку взглянуть на изящный рельеф: от подмышки впадинка, переходящая в шарик, уже только от такого зрелища можно достать член и наяривать.

— Нравится тебе? — Раздаётся тихо. Нелли голову поворачивает чуть, чтобы мою реакцию увидеть.

— Идеально, малыш, — вырывается мой сип, а в штанах уже и член до боли упирается в ширинку. Головку буквально разрывает от натуги.

Вскакиваю, спешно расцепляя ремень!

— Нет! — Раздаётся встревоженное. Нелли группируется, переворачивается и садится на попу, грудью всколыхнув. Розовые сосочки напоказ, и они такие тугие и свежие. Её мордаха порозовевшая смотрит строго.

— Что не так?! — Развожу руками.

— Только смотреть, иначе закончу, — угрожает, впиваясь в меня раскосыми глазищами исподлобья.

М — да девочка повзрослела.

Я сам сейчас в штаны закончу. Что ж, поиграем в твою игру. Послушно усаживаюсь обратно. Ещё несколько секунд Нелли смотрит с подозрением, а затем снова поворачивается спинкой и попочкой.

А следом и вовсе растягивает ноги в поперечный шпагат! Булки вжимаются вверху, закрывая крохотную дырочку ануса, но и писенька не раскрывается, половые губы так и остаются сомкнуты. И это сводит с ума, хочу вылизать эту кису... Сперма подскакивает до сотни градусов по Цельсию! Одно неверное движение, и я уже ни на какие вечерние свидания не пойду.

Рассматриваю ненасытно, и восхищение застревает комом в горле. Вот это фигура и ракурс! Ляжки её сочные напряжены, икры тоже, носочки вытянуты. Вдоль узкой прогнувшейся спинки канавка.

Постояла немного, хвостик трубой подняв. Повернула личико бесстыжее в пол — оборота.

— Нравится тебе? — Снова раздаётся тихое. И отчасти задорное.

— Очень, крошка…

Группируется неспешно. В груди ахает с тоски, мало. Мне мало. А она в третью позу начинает изгибаться! На этот раз спиной ложиться, головой ко мне. А затем таз поднимает так высоко, что спинка становится горизонтально, и даже дальше, выгибаясь попкой в мою сторону. Ой — ёй — ёй! Это что за издевательство?!

Ноги расставляет, чтобы сделать упор, в коленях сгибая. Теперь она кверху попой стоит на лопатках и шее. Задняя сторона ляжек и ягодицы в таком положении по мясному смотрятся. Очень выраженные полушария булочек, и выставленная киска. Да ещё и грудь пышная с сосочками напоказ. При этом животик в гармошку не складывается, будто она его специально втянула!

От вида такого разврата можно дунуть на головку, и разорвёт мой член к чертям. Я всегда на такие позы в прошлой жизни наяривал... А тут всё наяву, так близко. И только для меня. С ума сойти, что ты делаешь, бесстыжая целочка.

Маленькая развратница поворачивает голову, щекой к покрывалу прислоняясь.

— А эта нравится? — Произносит сладко.

Молчу, ибо знаю, после ответа зрелище закончится. И не факт, что будет новое. Ведь куда уж интереснее?!

Ждёт секунд пять. Ладошку к киске ведёт! И у меня дыхание перехватывает. Указательный пальчик на одну половую губу, средний на вторую. Разводит нежные дольки, раскрывая крохотное розовое лоно, где даже отверстия ни малейшего не зияет. Всё так плотно! Вторые половые губы — крохотные, едва различимые, обнажившиеся полости внутренние поблёскивают от выделившейся смазки.

Да эта развратница и сама возбуждена!

— А так нравится? — Спрашивает уже с некой обидой или претензией.

— Идеальная пися, — не могу сдержаться.

Держит ещё секунды две своё сокровище распахнутым, наблюдая, как слюни пускаю. Убирает руку, закрывая её обратно. Опускает попу, переворачивается и усаживается на кровати. Смотрит на меня хоть и победно, но сама красная, как варёный рак!

— Теперь ты будешь просто смотреть, Кристиан, — заявляет хищно!

Чего?! Вот же зараза придумала.

— Ты серьёзно?!

— Именно, — скалится.

Какое — то время сверлю её взглядом. А она смотрит победно. Но хрен ты угадала!

— Как скажешь, милочка, — хмыкаю, поднимаюсь и спускаю штаны с трусами до колен, вываливая вставший член, на головке которого уже белая росинка смазки выделилась.

Дёргаю быстро, и он наливается сталью ещё сильнее, вырастая больше. Нелли с раскрытым ртом смотрит на это чудо. О, да крошка. Мой член значительноподрос за два года. Демонстрирую ей его. Рубаху задрал, чтобы ещё пресс узрела. Попой влево — вправо виляю, членом качая, словно хвостом собака. Затем спиной поворачиваюсь и ещё задом поступательные движения основного полового процесса демонстрирую, сжимая булки прокаченные.

Поворачиваюсь, лицезря, как девочка впилась в меня диковатыми глазищами с раскрытым ротиком. Натягиваю штаны назад, застёгиваю ремень и говорю победно:

— Теперь ты будешь просто смотреть, Нелли.

После этих слов во взгляде «тигрицы» какие — то даже претензии. Но мне плевать, иду к накрытому ужину, закусываю бифштекс, запиваю чаем и с набитым ртом ей напоследок объявляю:

— Ах да, на ночь меня не жди. Отдыхай, и ни о чём не думай, особенно о моём твёрдом горячем члене.

Теперь Нелли глядит исподлобья с такой обидой, что кажется, она вот — вот разрыдается. Или трахнет меня.

А я подхожу к мелкому тазику с водой, что приготовили на столике у шкафа. Являю зубную щётку, пасту, быстренько чищу зубы и сваливаю.

Я бы мог остаться и додавить эту крошку, устроившую мне умопомрачительный эротический сюрприз. Но остановил тот факт, что я понял, откуда ноги растут. Вряд ли она сама до такого додумалась. Это Имира ей в подробностях всё рассказала. Точно она. Вот же сука, неймётся ей.

Пора подумать о той, которая действительно по достоинству оценит моё внимание.

Черноглазая, милая, сочная жгучая Инесса…

Не помню, где записка. Если не ошибаюсь, пятая малая купальня, двенадцатое крыло.

Пришлось малость повозиться, разыскивая это долбаное крыло с купальнями. Но когда вышел из башни порталов с паром изо рта, спустился по лестнице на развилку и взял очередного стражника за стальной нагрудник, разочаровался — не то слово!

— Где эти купальни?! — Зашипел, понимая, что опаздываю.

— Здесь есть, но они на Белый сезон не рабочие...

Тьфу, мля.

По ощущениям, градусов пять, явил меховой плащ, а то яйца в лобок вросли. Вышел на балконный переход, по ощущениям он даже шире обычного, метров двенадцать. За перилами до крыш домов рукой подать, чую даже дым из труб. И слышу несинхронный стук десятка молотков со всех сторон. Похоже, кузни работают круглосуточно.

Этаж восьмой над уровнем города. И чем ниже к земле, тем во Дворце холоднее. Снег валит, но каким — то чудом даже на перилах ни капли, не то что бы на каменной дорожке. Дошёл до конца открытого перехода, направо три арки. Пока соображал в какую, понял, что все три ведут в одно помещение. Где света вообще ни хрена нет. Снял со стены давным — давно потухший факел, наколдовал огня. Из магии огня знаю пока только, как что — то горючее воспламенять. И то, потому что на магическим огниве схему блесток подсмотрел.

Вошёл в удлинённый зал со сводом ребристым, озаряя оранжевым светом невзрачные стены. По обе стороны — арки с закрытыми деревянными дверьми каждые пять — семь метром. По семь проходов с каждой стороны. Дохожу до пятой слева, на пути это единственная приоткрытая.

Отворяю со скрипом настороженно. Если делать на меня засаду — вариант идеальный. Впереди ступеньки вниз на метра полтора, площадка вокруг спущенного бассейна, примерно пять на семь со спусками ступенчатыми до дна с четырех сторон. Вокруг стоят скамейки из камня, как в общественных банях, трубы торчат сверху и с боков, откуда, видимо, вода и льётся. В одном месте прямо в бассейн с потолка. Вспоминаю купальню, где отшлепали. Бррр.

Помещение так — то не маленькое, и дальше две арки есть, видимо, туалетные комнаты.

Сидящую фигуру в дальнем углу на скамье заметил сразу. И не удивился, что девушка в шубе и шапке сидит мёрзнет, здесь свежо, как в холодильнике.

Инесса затаились, и только когда спустился по ступеням, она подала голос.

— Кристиан? Я уже собралась уходить, — раздалось с обидой.

Да я собственно тоже. В моём понимании купальни — это там, где купаются. Я и рассчитывал, что мы хотя бы в трусиках поплаваем.

— Заблудился малость, — отвечаю безрадостно. — Это лучшее место для тайной встречи, ты гений.

— В город я пока не готова с тобой идти, — разводит руками.

— И куда делась та пошлая шутница? — Говорю, приближаясь.

— Я приличная лордеса, если ожидал другую, пожалуй, пойду, — выдаёт вдруг важно, когда практически нависаю над ней.

Сейчас её лицо выглядит утончённо. И даже как — то иначе, более взросло что ли. Похоже, поднакрасилась немного. Закуталась в меха, сидит в большой круглой шапке. Кончик носа уже красный. На ногах штанишки, под шубой явно тоже что — то плотное под горло. Хрен потискаешь.

— Уверена, что хочешь уйти? — Спрашиваю, усаживаясь перед ней на корточки и отводя чуть в сторону факел, что всё ещё в руках.

Смотрит так, будто уже по уши в меня влюбилась.

— Не уверена, — отвечает, хлопая чёрными ресницами.

— Замёрзла? — Брякаю заботливо, делая фирменные бровки.

— Угу, — кивает, с таким жалобным видом.

— Согреть тебя? — Смеюсь.

Смотрит с укором. А затем выдаёт:

— И на что же я соглашаюсь?

— Держи, — передаю ей факел.

Берёт, несколько растерявшись. Выпрямляюсь и спускаюсь на дно бассейна. На потолке вроде бы вытяжки, иначе куда во время функционирования купальни уходит пар?

Колдую берёзовые дрова по одной штуке, раскладывая в пирамидку.

— Вау, да ты ещё и магией балуешься? — Раздаётся сверху восторженное.

— Не балуюсь уже давно, — отвечаю важно, и костёр мой вспыхивает по велению от красных крупиц.

— Так ты воин или маг всё — таки? — Спрашивает с восторгом.

— Профессор математики, — отвечаю, посмеиваясь, и колдую меховой ковёр. — Давай, спускайся ближе к огню.

На ступеньки стелю сшитые между собой меха трёх барсов, жар хороший пошёл. Присаживается послушно, глаз с меня не сводя.

— Ух, как на охоте, — делится впечатлениями.

— Бывала? — Спрашиваю, усаживаясь рядом.

— Один раз, в детстве у озера. Отец за меня трясётся теперь, никуда не пускает.

— Может, это была рыбалка?

— А ну скорее всего, — смеётся, как дурочка.

Дрова разгораются сильнее, накинул ещё, кочергу каминную родил. Инесса ахает после каждого волшебства. Шубу расстегнула, а вскоре и шапку сняла. Уже лучше. Под верхней одеждой действительно всё плотно к телу, штанишки, кофта. Шарфик сняла, оголив шею. Серёжечки у неё с зелёными камушками, серебряная цепочка со сложным плетением. Локоны тонкие спускаются у ушка.

Головушку на меня поворачивает после недолгой паузы.

— Рассматриваешь меня? — Спрашивает, явно смущаясь.

— А ты меня? — Парирую.

— Неприлично такое спрашивать у девушки, — выпалила и в костёр снова втемяшилась.

— Да, я рассмотрел тебя ещё когда ты про своё девственное плево высказалась негативно, — ответил всё же с иронией, продолжая свои провокации.

— Ууу, ты это услышал? — Взвыла, закрывая ладошками лицо. — Я сквозь Длань сейчас провалюсь.

— Так ты ещё девственница? — Вопрос в лоб.

— Неприлично такое спрашивать, — начала через ладошки мямлить.

— Неприлично с незнакомцем встречаться по тёмным местам, — перебил ехидно.

— Согласна, мне уйти?

— Хочешь уйти?

— Нет, но все эти неудобные вопросы…

— Нормальные вопросы, если люди хотят узнать друг друга лучше, — заявляю важно. — Другое дело, если тебе со мной некомфортно.

Замолчал, костёр немного пошевелил.

— Комфортно, — произнесла на выдохе.

— Тогда не будь занудой, наслаждайся общением, — брякаю и за руку её беру мягко, лишая всяких слов возражения. Она и не сопротивляется, когда к себе на коленку кладу. Переворачиваю ладошкой вверх, и начинаю гладить своим пальцем по чувствительным местам.

— Скажешь, когда хватит, — шепчу.

А она глаза закрывает, ротик приоткрыв. Ладошку щекочу, едва касаясь, между пальцев веду, под рукав ныряю, трогая чувствительную зону пульса на запястье.

Губу закусывает, розовеют щёки, но лапку не убирает.

Что ж, милочка. Надеюсь, руки у тебя чистые. С этой мыслью, подношу её ладошку к своему рту и мягко целую, еле касаясь губами ладошки.

Заахала, задышала чаще! Замечаю, бёдра свела, сжала…

Языком касаюсь, и слышу прерывистое дыхание. По мизинчику язычком веду, стонет тихо. А затем беру пальчик в рот и нежно обсасываю, языком обволакивая его.

Застонала в голос, заелозила вдруг! И как дёрнется, вскрикнув!

Руку вырвала, задрожала вся, зажимая лапками промежность. Чуть в сладких конвульсиях побилась с затуманенным взглядом.

Ой, а девочка — то кончила. Увожу взгляд довольный, прячу лицо, чтобы не обиделась.

Интересно, что она будет делать дальше.

Глава 10 Первый блин комом?

Ворошу шумно угли, делая вид, что ничего не произошло.

— Извини, — раздаётся. — Наверное, я что — то сделала не так. Мне стоит уйти.

— Нет, не стоит, — отвечаю быстро, нахожу её лапку и заключаю в свою. Сидеть, малышка, это только начало.

— Но я не могу избавиться от чувства неловкости, — взвыла.

— Вообще — то это я неловко себя повёл, — выпалил и повернулся к ней.

Ох, уж этот жгучий взгляд и разрумяненное, чуть взмыленное лицо. Ты и сама не хочешь уходить. Явно жаждешь кончить ещё разочек.

— А ещё не могу избавиться от чувства, что меня унизили, — совсем заскулила девка, состроив печальное личико. — Ну, Крис, ну не держи.

— Как именно не держать? — Спрашиваю и снова подношу её лапку к своему рту, не отрывая от неё похотливого взгляда.

Ручка девушки слабеет тут же, в чёрных глазах ужас, граничащий с желанием.

Но на этот раз я отпускаю, не желая повторяться. Инесса выдыхает с разочарованным видом, уводит стыдливый взгляд, щёки пунцовые уже!

Скидываю накидку с плеч полностью, являю бутылочку вискаря. Два бокала.

— О, Синий дракон, что это? — Ахает, взяв в руки шикарный бокал, из какого я пил на балу два года тому назад.

— Предлагаю отведать моё лучшее вино, и закрепить наше знакомство дружеской пьянкой, — заявляю и наливаю ей на весу, заполняя треть бокала.

— Отец не велит пить незнакомые напитки, — заявляет, понюхав недоверчиво.

— Вебисиду хорошо знаешь? — Спрашиваю, наливая и себе.

— Конечно, это же самая прославленная фелиска Леванта, Вебисида Неубиваемая или Вебисида Бешеная, — отвечает вполне серьёзно, продолжая держать бокал и рассматривать его.

— Так вот это её самый любимый напиток, как — нибудь на тренировке спросишь.

— А ты придёшь на следующую тренировку? — Встрепенулась аж. — Поучишь меня приёмчикам?

— Выпьешь со мной, тогда поучу, — говорю с улыбкой и возношу бокал: — за нашу с тобой дружбу.

— Ну Крис.

— То есть никакой дружбы? — Поднимаю одну бровь.

— Это нечестно, — говорит с укором и первая бьёт свой бокал о мой.

Опрокидываю быстро. Ух! Зря, конечно, после тренировки. Лучше не пить. Но сегодня повод хороший. Я столько готовился к тому, чтобы вот так просто взять и обольстить первую встречную девушку.

Сегодня мой дебют.

Инесса лишь пригубила.

— Вкусное, но крепкое для меня, — попыталась отвертеться.

— Короче понятно, — хватаю накидку и поднимаюсь.

— Что не так? — Ахает девушка, с непонимающим взглядом.

Переворачиваю свой бокал, демонстрируя, что он пуст.

— Извольте извинить, лорд Кристиан, — пожимает плечами, отставляя бокал на непокрытую часть ступеньки.

Да пошла ты. Вот честно, так и подмывает сказать. Мне даже не интересно с тобой разговаривать, а ты, видимо, хочешь долгого общения перед тем, как позволить войти в твой рот хотя бы языком. Э, нет.

Сперва, она со своими шуточками показалась мне развратной и харизматичной, но теперь вся шелуха спала. Папа не разрешает, папа волнуется. Тьфу, млять.

— Надеюсь, сама дойдёшь. А то если нас вместе твой папа увидит, наверное, расстроится, — выдаю сарказм, разворачиваюсь и спешу на выход.

Легко перелетаю через ступеньки. Наверное, завалюсь сейчас как раз к Ангелине. Уверен, что она даст мне даже полизать свои стоячие сиськи третьего размера.

— Хоооо! Какая же гадость! — Раздалось с хрипотцой за спиной крайне неожиданно!

Мчу к ней, стараясь изо всех сил скрыть торжествующую ухмылку. Являю детского яблочного сока в коробочке.

— Запей, просто соси из трубочки, — сую ей прямо в рот.

Послушно цедит, не отрывая от меня сочно — блестящих карих глаз. Да, малышка, просто соси.

У самого уже лёгкая эйфория пошла. Мало за ужином поел, быстро охмелею.

— Вкусно, что это?

— Сок из яблок, — отвечаю и колдую ещё дровишек. Нужно, чтобы было здесь потеплее. Уже, можно предложить ей расстегнуться. Но жду, пока чуть захмелеет.

— Расскажи о себе, какие у тебя увлечения? — Завожу непринуждённый разговор, подливая спиртного в её бокал.

— Эм… Крис, мне больше нельзя, — опять за своё, глядя на бокал в ужасе. — Если приду домой охмелевшая, отец мне задаст.

— Подожди, тебе же уже есть тринадцать циклов? — Спохватываюсь.

— Скоро пятнадцать, — отвечает угрюмо. — Но это ничего не меняет, пока нет супруга, я на попечительстве родителей.

— То есть тебя держит отсутствие средств к существованию?

— Возможно, но я в любом случае не могу ослушаться отца.

— Он тебя бьёт что ли? — Встрепенулся я.

Инесса заморгала часто, увела взгляд и ухватила бокал!

— Я могу разобраться, — хмыкаю, неожиданно для себя наполняясь яростью.

— Что за заблуждения, — фыркает девушка неожиданно зло. — Без своих отцов мы никто, ты — то Крис, без короля кем бы был? Вряд ли бы мог смело дерзить тому же Фейрату. Или я не права?

Хочу помочь, а она в штыки.

— Между прочим, папочка король меня за Фейрата и пропесочил. Это как раз он ещё выделывается, потому что за ним король.

— Нет, Крис. Потому что он сам будущий король, и все это понимают. Даже ты. Но почему — то именно ты лезешь на рожон.

— Плохо?

— Поначалу я позабавилась, какой ты смелый, а теперь боязно за тебя, — призналась, сделавшись милой.

— Влюбилась что ли? — Спрашиваю кокетливо.

Хмурится.

— Дурак ты, — шипит и хочет уже поставить бокал.

— А я может и влюбился, — ввожу тяжёлую артиллерию.

Замирает рука. Сама себе улыбается. Но быстро давит улыбку.

— Давай за любовь, Инесса, — предлагаю, бью со звоном своим бокалом о её. И заливаю в горло ещё хмеля.

Девушка кивает. Пьёт с трудом, отводит руку.

— Много налил, — кривится.

А я, молча, демонстрирую пустой стакан. Дурочка пьёт через силу, кашляет. Даю ей в рот, пока ещё только сок.

Минут десять болтаем. Она рассказывает, как ей надоел этот Дворец и нахальная Ангелина. Когда в её речи начинают проскакивать выражения лёгкой пошлости, я понимаю, что пора переходить к следующему этапу.

Инесса уже без шубы, и расстегнута кофта до середины груди. Сидим чуть ли не в обнимку, я подбирался аккуратно. И вот!

— Извини, что прерываю, — затыкаю уже пьяненькую, локоны её за ушко заправляю.

Пальцами пронизываю волосы, поглаживая в сторону затылка. И уже смотрю на её губы. А она уже сама тянется, закрыв глаза!

Подаюсь навстречу, и касаюсь её ласковых губ своими. Инесса тихо ахает, когда начинаю нежно целовать, сперва верхнюю сочную губу, приподнятую и пухленькую. Затем по уголкам ротика, язычок включаю в процесс. Немного помучив, вхожу языком в холодненький рот. Девочка мычит, пытается ответить на ласки, но целоваться, как оказалось, ни хрена не умеет. Беру инициативу полностью в свои руки и изучаю ротик всё настойчивее. Её прерывистое дыхание иногда сопровождается содроганием тела. Похоже, между ног у девочки постреливает.

Отлипаю, смотрит дико, жадно, с тревогой...

— Иди сюда, — говорю и тяну к себе на колени. — Вот так.

Сперва неуверенно, но затем с удовольствием, Инесса садиться ко мне лицом, расставив ляжки. Задница, конечно, шикарная. Снова тянусь, а девка сама уже жадно впивается! Слюны во рту маленькое озеро. Держу за талию, спускаясь всё ниже.

Хватаю за булки, рукой своей пытается убрать, продолжая целоваться.

Вот же недотрога! С такими плотными штанами всё равно не ощущается.

Начинаю вредничать и спускаюсь уже к промежности.

— Ммм, — мычит недовольно.

А там так горячо! Даже через ткань всё чувствуется.

Очередное содрогание застаёт бедняжку врасплох. Пока она бьётся в сладких конвульсиях, я натираю ей промежность через штаны для лучшего эффекта, от чего она вообще теряет контроль, едва ли не в голос начиная стонать!

Поцелуи продолжаются, и рука её не пытается уже убрать мою.

Рот вскоре начинает болеть, всё это надоедает.

Отлепляюсь с трудом, девка задыхается, снова лезет. А я отстраняюсь, начиная расстёгивать кофту.

— Нет, пожалуйста, — стонет, вообще не сопротивляясь.

Три пуговицы за секунды, и ловко распахиваю, наблюдая белый мягкий лифчик, похожий больше на топ. Сдёргиваю вверх, обнажая маленькую грудь с крохотными сосочками.

— Что ты делаешь...

Да плевать мне! У меня в штанах полный алес, член скоро ткань штанов сам прогрызёт. Спешно хватаю губами сосочек, пока не передумала. Продолжая натирать ей сзади между ног.

Девочка стонет и выгибается. Кажется, найдена очередная точка «джи». Соски твердеют и вытягиваются. Сосу их и покусываю, работаю языком вокруг.

Очередной организм девчонки не заставляет долго ждать.

Отлипаю, чтобы посмотреть на неё. Животный взгляд, ещё мгновение и она снова лезет целоваться. Но я уже прошёл этот этап. Руками приподнимаю с колен, послушно встаёт. Поворачиваю задницей и наклоняю на лестницу с мехами и её шубой. Опирается руками послушно, чуть наклонившись вперёд! Ждёт в предвкушении.

Обнимаю, трогаю за грудь, соски ладошками едва — едва тереблю, глажу нежный животик. В ответ пытается с пол — оборота целовать.

Только лезу к ремешку штанов.

— Крис… Не надо, пожалуйста, — молит, продолжая стоять, как поставил.

— Сколько раз ты уже была на пике? — Шепчу в ушко, продолжая возиться с ремнем.

— Много, и у меня там мокро, очень мокро, не надо.

— Надо, — говорю заведенный, расстёгивая ей штаны.

— Мне нельзя терять девственность, иначе не выйду замуж за него, — стонет, задыхаясь.

— За кого? — Спрашиваю ласково и спускаю, наконец, её штаны до колен, вполне достаточно. Ягодицы шикарной формы всколыхнулись упруго, уфф.

Передо мной просто охренительная задница в белых трусиках. Мясная, ляжки упругие, ничего не висит, хоть и с жирком.

— Я обещана сэру Берингу Шатуру... — скулит, пока я подцепляю пальцами резинку белья.

— А кто это? — Спрашиваю, спуская трусики. С большим мокрым пятном на середнике.

— Член правящей палаты Сотни из Градира, — отвечает прерывисто. — Крис, пожалуйста, прекрати меня мучить.

— Я и не начинал ещё, — шепчу и просовываю руку меж ягодиц. Ну — ка, где там моя мокрая киска.

Из — за крупных ягодиц, промежность очень глубоко посажено. И это особо волнительные ощущения. Добираюсь до горячих дырочек. Волосики на кисе есть, но не так много, зато поглубже сплошные слюни на нежных половых губах. Касаюсь едва, но палец так и засасывается.

— Не рви плево, нельзя, ааах, — стонет и содрогается от новой порции оргазма. Меж булок горячо. Ягодицы упираются в запястье. Какие же они большие... именно сами ягодицы для такого обычного телосложения.

— Не буду, раз ты любишь какого — то Беринга, — шепчу, лаская киску сверху. Какая же там нежная кожа.

— Не люблю, но обещана... — стонет, отклячивая зад и расставляя ляжки ещё шире. — Уууу...

Палец чуть глубже заходит, нащупываю сладкое местечко. Вскоре по вздохам, нахожу крохотный клиторок в вязкой жиже. Второй рукой хватаю за грудь и сжимаю колом стоящий сосок.

Инесса кончает, едва удерживаясь на ногах.

— Не мучь меня, Крис...

В таком положении легко можно устроить допрос. Хотя уже у самого член дымится.

— Почему Градир? — Спрашиваю, не в силах оставить без внимания.

Что там за педанты берут в жёны только девственниц?! У принцессы Ангелины один сорвался, и она брата своего угробила из — за какого — то брезгливого ублюдка оттуда. Кстати, Беринг Шатур, знакомое имя. Где — то уже слышал.

— Ааа, что?? — Переспрашивает девочка, явно теряя контроль, когда трогаю её «бусинку». Чуть отпускаю.

— Градир? Зачем тебе жених за восемьсот комье от дома? — Продолжаю пытать, лаская слюнявую киску, из которой течёт уже по ляжке.

— Как только сойдут снега с большого перевала, отец отправит меня в Градир, — заговорила быстро. — Остановись, пожалуйста, мне так стыдно...

— Почему именно туда? — Пытаю дальше, проводя уже ладошкой от киски до низа живота и назад. Как приятно ощущать большие ягодицы с обеих сторон от руки.

— Это город в вечно Белых землях, куда не смогут добраться вампиры, так отец говорит, — шепчет. — И ты... уходи, Левант может не выстоять в этот раз.

— Мне тоже нужно оставаться девственником, чтобы найти местную барышню с пропиской? — Подкалываю.

— Ты смеешься надо мной, — укоряет, и я снова начинаю теребить клиторок. — Не лишай меня, пожалуйста. Уууу!

Снова содрогнулась, а я не могу уже терпеть!

Убираю руку с груди и пробую одной расстегнуть штаны. А второй тереблю письку, чтоб не опомнилась.

— Не делай этого, отец меня убьёт, — скулит, как сука, и начинает покачивать задницей из стороны в сторону.

От этого ещё больше хочется ей всадить.

— Хочу тебя, не могу, — шепчу и вываливаю наружу член, что уже колом, с головки сразу потянулась смачная слюна. Твою ж мать, на штанину попало.

— Позволь мне попу тогда, — предлагаю альтернативу в нетерпении.

— Как же стыдно, — шепчет. — Я подглядывала, как это делал отец со служанкой, ей не очень нравилось... Она орала истошно, наверное, это очень больно.

— Когда любишь, не больно, — уговариваю, как дебилку. — Давай я попробую пальчиком, он тоненький. После скажешь, как ощущения.

Замирает таз.

— Только пальчиком, — соглашается с придыханием.

Ты моя хорошая...

Руку увожу с груди ниже к нежному животику, и она принимает эстафету, начиная ласкать зону клитора. А другой веду у анусу, затаив дыхание и предвкушая.

Из — за крупных, выпуклых ягодиц, отверстия и не видно, очень глубоко посажено. В нежной коже средним пальцем нащупываю твёрдое сжатое кольцо. Остальные упираются в ягодицы, приподнимая чуть обе.

Горячий анус пульсирует, но не хочет пускать так просто.

— Это безумие, — слышу шёпот. И веду палец обратно, чтобы обмакнуть его в смазке побольше. Веду к сфинктеру назад, мажу. Несколько раз такое проворачиваю.

И вот, перестав дышать, вхожу в её попу. В своё первое в этом мире женское тело! В сжатый анус проскальзывает палец, ломая все её хрупкие барьеры. Сфинктер сжимает сильно. Стенки плотно обволакивают, но я продолжаю давить, проникая всё глубже.

Как же туго.

— Ммм, — стонет утробно. Но не вырывается, наверное, потому что ещё начёсываю ей бусинку.

Вхожу на всю длину пальца. И назад, чуть надавливая в сторону матки.

Оооо! — Раздаётся громкое.

Инесса вдруг резко отдёргивается, вырываясь, валится на бок и начинает громко ахать, мощно содрогаясь всем телом.

Подождите, а что за оргазмы были до этого? Похоже, цветочки.

Девку колбасит, глаза в тумане. А меня злость берёт, с члена капает смазка на пол. И он уже болит.

Подсаживаюсь к ней. Хватаю за волосы и сую член ей прямо в слюнявый рот.

Она пытается целовать головку, пребывая в каком — то полуобмороке. Сую глубже, на язык.

— Только не зубами, как леденец соси, — предостерегаю.

Послушно делает, но зубы всё равно чувствую.

Однако это не мешает мне в скором времени извергнуться. Да с такой мощью, что девка начинает захлёбываться с диким ужасом в глазах. Отпускаю, заваливается обратно, кашляет, плюёт, едва ли не блюет.

Смотрю со злорадством на тупое создание. Я подарил ей миллионы жизней, а она их сплюнула.

Как же всё хорошо начиналось, особенно то чувство предвкушения и волнения...

Мерзко вдруг становится. Хочу уйти скорее, чтобы не видеть это жалкое мясо, протрахавшее мне мозги больше положенного за неумелый минет.

Уже собрался валить, застегнув штаны и заключив своего маленького друга обратно в холодные, мокрые труселя.

Вижу, так и лежит, полу–калачиком, не шевелится. Успокоилась, глаза вроде ясные. Думает сама себе что — то.

— Ты в порядке? — Спрашиваю, наполняясь беспокойством.

Молчит.

— Инесса? — Подхожу ближе.

— В порядке, — отвечает сипло.

— Помочь одеться?

— Сама, — отвечает тоненько, продолжая лежать.

— Почему такая грустная?

— Обнимешь меня? — Раздаётся вдруг жалобное.

Вот же сопли развела. Но как — то жалко. Стал пристраиваться. Сзади неудобно, спереди не то. Снова целоваться лезет в губы, кое — как трусики надев. Целую в макушку в ответ, помогаю натягивать штаны на ляхи сочные и мокрые. Усадил на меха, лифчик заправил на сисёнки, кофточку по пуговичкам застегнул по шейку. И только после замечаю, что ревёт.

Слезы по щекам льются.

— Ты меня любишь? — Спрашивает с блестящими чёрными глазищами, которые сейчас, как у «кота в сапогах» из мультика.

Прижимаю к себе, обнимая.

— Ну, конечно, лапонька, — заливаю без зазрения совести.

— Давай вместе сбежим в Градир, — шепчет, вцепившись к меня.

Глажу по спинке в ответ. Вздыхаю тяжело.

Молчим немного. Успокаивает, уже не шмыгает.

— Это был только один палец? — Спрашивает вдруг.

— Да, — отвечаю на выдохе, едва скрывая недовольство.

— Ох, как жаль. В следующий раз, я дам засунуть в меня больше, — выдаёт виновато.

Если будет этот следующий раз, проносится злобная мысль.

— Мы что — нибудь придумаем, лапонь, — обещаю ей ласково, лишь бы быстрее уже свалить.

С горем пополам, ставлю на ноги, накидываю шубу, даю в руки шапку. Снова лезет целовать, но как же мне объяснить этой дуре, что не хочу я пробовать вкус собственной спермы!

Целую в щёки, вытираю слёзки обратной стороной ладони, смотрит так доверчиво. Беру за руку и веду.

— Мы увидимся завтра? — Бормочет. — Может, после Совета лордов погуляем в Королевском парке?

Ничего не отвечаю.

У выхода разворачиваюсь и бросаю в костёр морозный шарик, чтобы затушить всё к чертям и взбодрить уже подругу.

Угли, куски дров, стекло от бутылки и бокалов, осколки ледяные разлетаются по дну бассейна со звоном. Всё быстро затухает. И Инесса вскрикнув от неожиданности, замолкает.

В холле перед выходом на балконный переход, притормаживает:

— Я знаю, ты помолвлен...

— Но тебя это не остановило, — перебиваю ехидно и подталкиваю дальше.

Слышу, как в нашу сторону по переходу мчат, гремя доспехами.

Толкаю её первой. А сам назад, чтобы уже свалить.

— Госпожа Инесса, рад, что нашли вас! — Восклицает стражник, видимо, из личной охраны. — Отец послал за вами, и он очень зол.

— Отец?! — Ахает девушка и ускоренным шагом начинает удаляться от меня, позабыв обо всём.

Вот же пронесло! Нас легко могли застукать.

Выглядываю из — за угла, когда уже далеко они. На повороте балконного перехода целое столпотворение. И, похоже, какая — то разборка. На фоне звона молотков из кузней только отголоски доносятся. Мужик какой — то не молодой, разобрать не могу лица, но явно лорд нависает над Инессой. Локоны волос хватает, отбрасывая следом брезгливо, и как влепит ей пощёчину! А стражники даже не рыпнулись, просто смотрят. Не успела очухаться, хватает за руку грубо и толкает дальше. Ещё и под задницу грубо подогнал.

Видимо, отец. Он и мать, и дочку в страхе держит.

Стража в мою сторону бежит. Так, надеюсь, не сдала. Отступаю за угол и телепортируюсь на Утёс, понимая, что в покоях во Дворце Нелли раскусит меня в два счёта, ибо у фелисов очень хороший нюх.

По дороге до общей душевой поздоровался с часовым, он отрапортовал, что дети Ешшуноры благополучно вернулись.

От сердца отлегло. Нырнул под душ, воду на ночь никто не греет, остыла.

То, что надо.

Когда поднялся в свою комнату и увидел там нетронутые собранные мной и Имирой игрушки, понял, что спать здесь нормально точно не смогу. И сил прибираться уже не осталось.

Прикинув остатки резерва, понял, что можно вернуться к невесте. Тем более, отдраился я хорошенько. Явился в полумрачную комнату из синего камня в четырёх стенах, где камин уже почти затух. Но тепло и уютно. По времени, чуть за полночь.

Лёжа на кровати спиной ко входу, Нелли лишь приподняла голову с подушки и навострила ушки. Убедившись, видимо, что это завалился я, улеглась обратно, даже на меня не посмотрев. Моя часть кровати оказалась свободна, и почти половину одеяла она мне оставила.

Тяжёлый, насыщенный день выдался.

Только я прыгнул на кровать раздетый, произнесла бодрым голоском, будто и не спала вовсе:

— Свитки на столе.

— Что там? — Насторожился сразу.

— Воспитание не позволяет читать адресованное не мне, — бурчит из — за оголившегося плечика. — Тем более там печати.

— С этого и надо начинать, — хмыкаю, поднимаясь обратно.

— Да пошёл ты, — фыркает.

— Сама пошла.

— Бесишь, — бросает Нелли и закрывается с головой.

Да и хрен с тобой. На столике у шкафа два рулона. Беру сначала тот, что попроще. С синей печатью с изображением крыла дракона, похожей на сургуч. Ломаю, разворачиваю.

Пишет Эрик, похоже, от лица всех троих братьев — бастардов, которые были на тренировке. Сожалеет, что не успели душевно поговорить после столь долгого расставания. Тут же укоряет, что я сегодня после занятий опять куда — то пропал. И приглашает посидеть у Ангелины вечерком завтра в честь моего возвращения.

Удивительно, как они за два года с принцессой так сдружились. Походу, на фоне новой фаворитки в лице Имиретты, Ангелина стала собирать вокруг себя союзников.

Что ж. Я с удовольствием схожу, послушаю ребят. И мне есть что рассказать.

Второй свиток беру с больше настороженностью. Печать голубая с белыми краями, да ещё и с зелёными крупинками в схеме крестика. Трогаю её, тут же рассыпается в пыль. Ого, интересное колдовство.

Разворачиваю плотный бежевый лист с голубой окантовкой в виде узоров.

«Лорд Кристиан Везучий, бастард его величества короля Леванта Аргириса Светлого, по распоряжению короны вы зачислены в состав военного совета. Первое для вас заседание состоится завтра в полдень, по окончании высшего совета лордов».

Это кто короля надоумил? Разве что Гунуа? Этот хитрый пень всё у меня в поместье исследовал и явно сделал свои выводы. Надеюсь, ничего не спёр. Хотя спокойно мог бензина себе в бутылку отлить.

Военный совет? Если убрать никому неизвестный факт, что мне уже сорок три года, то какой я вам советник? Не дорос ещё, чтобы кому — то что — то советовать. И опыта тоже никакого. Так, в чём подвох, узнаем уже завтра.

Ложусь в кровать, полностью под одеяло, придвигаясь к горячему телу в тоненькой ночной сорочке. Обнимаю, обхватывая за плоский животик, целую в нежное плечико.

Глубокий и угрожающий вздох в исполнении Нелли.

Всё, спим.

Глава 11 Военный совет

На Совет лордов прибыл, как положено, заблаговременно, нацепив предложенный Элизой пёстрый костюм. Слегка прихрамывая вдоль бассейна из стекла, добрался до своего стула, рядом с пирамидой из ступеней, где возвышается трон его величества короля примерно на этаж. Вроде правильно примостился, если что пересяду.

Как же я горел желанием продефилировать и сегодня во всей красе перед дворцовой знатью, когда уже все рассядутся, но утром кое — что пошло не так!

По центру зала тот самый длинный, узкий бассейн со стеклом вместо воды. Голубой с синими завихрениями, от которого излучается освещение, что в зале светло почти как днём.

— Что с тобой, Крис? — Спросил Эрик, догнавший меня уже в конце.

— Нелли приснился страшный сон, и она лягнула меня по яйцам, — ответил практически правду.

Хотя ничего ей не снилось. Просто думал, что она спит, когда полез гладить её в интимных местах.

— Понятно, рассорились, — выпалил Эрик с иронией.

— С чего ты так решил? — Состроил невозмутимый вид я.

— Два дня вы уже не ходите вместе, с самого твоего прибытия. И сегодня на Совет пришли по отдельности, — сказал и кивнул в сторону входа в зал.

А вон и Нелли плетётся в кимоно сдержанных серо — салатовых цветов. Вот только какого лысого чёрта она тут забыла?!

Лорды, одетые пёстро и блестяще, частично уже расселись или стоят, но все без исключения уставились на мою невесту. И сопровождают её в большей степени восторженными взглядами. Что, млять, происходит?!

Видимо, чуют разлад между нами. На меня с интересом дамочки смотрят, и некоторые господа. Но в целом, морды безрадостные.

Присела Нелли справа от меня на соседний стул с невозмутимым видом. Красивая, зараза.

— Хорошо выглядишь, — шепчу ей ехидно.

— А ты не очень, — раздаётся в ответ, и Нелли даже не соизволяет наклониться ко мне. Смотрит прямо на сидящих напротив.

— Это благодаря тебе, — выдаю, выпрямившись.

— Сильно болит? — Интересуется вроде даже участливо.

— Нет.

— А жаль, — ехидствует.

— Там же твои будущие дети, как ты можешь, — укоряю.

— Размечтался, — бросает и на приближающегося Чейсона смотрит уже с улыбкой.

— Серебра и Света, друзья, — здоровается со всеми сразу тёмненький Чейсон, смахивающий уже на маленького мужичка. Быстро перестреливается зелёными глазками с моей Нелли и усаживается суетливо.

Зал заполняется людьми, которые прибывают целыми кучками и рассаживаются. Многих узнаю ещё с бала. Лица с застолья у королевского праздника.

Вскоре подгребает и Фейрат под руку с Имиреттой. Довольные, аж бесит. По ощущениям градусов двадцать, все легко одеты, поэтому вздыхаю от тоски, глядя на её попочку в кожаных штанишках нежно — кремового цвета. Единственный суккуб на совете лордов. Чего нельзя сказать о Нелли — целых четыре фелиса промелькнуло и расселось где — то у входа. Что говорит о том, они обычные лорды. А не высший совет, как те, кто у трона.

Усаживается сладкая парочка на первый ряд, напротив нас. Милуются суки, вообще никого вокруг не замечая. И мне даже показалось, что Фейрат взглядом со мной специально не встречается. То ли боится, то ли не ожидал, что я останусь после его жалоб. Жена его тоже на меня не смотрит, зато глазищами огненными иногда в сторону Нелли зыркает вскользь.

Вот и что мне думать? Что два моих зайца, за которыми погнался, сговорились и мстят охотнику?

Когда почти все уже расселись из — за тронных ступеней выходит высокий, худощавый седовласый, но ещё бодрый на вид мужик в чёрно — серебристом кафтане, глаза бездонные чёрные, брови тоже чёрные — формой, как крылья птицы в полёте, оттого, видимо, и выглядит злобно. Хотя такой урод и есть.

Это Первый советник короля Белоис.

Глаз не отрываю от него, и ненавижу всем сердцем. И понять не могу за что конкретно. За подлости и козни… за мать. За то, что меня хочет изолировать или поскорее казнить от греха подальше. Не думаю, что изменил своей позиции, да даже по взгляду в мою сторону сразу всё ясно становится.

Он не один, за ним следом за ним выходит Инесса! Платье того же стиля, чем — то смахивает на чёрного лебедя на балете Чайковского. Волосы накрутила в кудри, что свисают сейчас до талии. Лицо сияющее, щёки нарумяненные.

Белоис целует её в макушку, глядя куда — то в сторону входа в зал и отправляет на свободное место ряда напротив.

В этот самый момент я с полной уверенностью осознаю, что это его дочь. Твою же мать, и как я должен был догадаться? Она только глазами на него похожа!

Усаживается на второй ряд, на меня смотрит с благоговением, как блаженная какая — то, вообще людей не стесняясь. Пальчиками перебрала, помахав лапкой. Хочется сквозь землю провалиться.

На Белоиса смотрю, а он уже уселся перед тронными ступенями, куда три стула принесли и ещё стол поставили. Меня не прожигает взглядом, свитки перебирает деловито. Ну, по крайней мере, он не в курсе наших с его дочерью дел, иначе бы уже накинулся с кулаками.

М — да. Мог бы ты подумать, гад, что я твою дочь зацеплю, а?

Любишь, значит, служанок в попы драть? Старый ты извращенец.

Отвлекаю Нелли на себя, тыкая пальцем в бедро. Не реагирует, ручки сложила на бедрах в замочек. Спинка прямая, смотрит, похоже, как раз на Инессу! Тыкаю настойчивее.

— Что? — Фыркает.

Чейсон вперёд наклоняется и через меня:

— Не знаешь, чего это Инесса на твоего жениха так смотрит?

Нет, ну такой ты урод.

— Влюбилась, — отвечает «Тигрица ехидно». — Он же у нас такой красавчик теперь, слепит как солнышко в Зелёный сезон.

— Ну да, меня уже второй день лордесы атакуют с вопросами, что это за лорд такой ослепительной красоты ворвался в жизнь дворцовую, — говорит хмырь не без сарказма.

— Вообще — то я здесь, — шиплю на них.

Нелли тихо хихикает, а я не знаю, что и думать.

Из — за трона вышел маг Гунуа в синей мантии вместе с леди Кириан, которая оделась в строгий тёмно — зелёный костюм, при этом не изменила своему стилю с корсетом, выдавив сиськи к горлу, как всегда.

Маг пробегается глазами по рядам, быстро находит меня, кивает. Киваю в ответ. Кириан делает вид, что меня вообще здесь нет. Оба усаживаются по сторонам от Первого советника на один ряд из трёх стульев.

Вот и совет короля в сборе, подумал с ехидством. Все трое заговорщиков, теневое правительство, если угодно. Льют в уши королю, а он и верит. Один поместья отжимает и порядочных господ ссылает, вторая казну пилит, третий тайком пытается изучить перспективное вооружение. Мафия.

И какое положение среди них занимает Фейрат?

Как же он меня бесит. За руку её держит, взгляд уже не такой и холодный, как прежде.

Раздаётся хлопок в исполнении Первого советника и гам прекращается.

— Приступим! — Произносит противным громким голосом Белоис. — На повестке дня четыре главных вопроса. Размещение и подготовка рекрутов, безопасность города и преступность, добыча серебряной руды и подготовка оборонительных рубежей! А также семь второстепенных вопросов. Но начнём мы с объявления новых указав короля!

Зазвенело в ушах от его дребезжащего голоса.

Белоис повозился немного с бумагами и стал зачитывать указы с различными назначениями. После каждого объявления звучат аплодисменты.

А у меня руки заняты, собираю кубик Рубика, положив ногу на ногу. И чувствую, как это бесит Первого советника, потому что он видит, как делаю это прямо на первом ряду.

И, кажется, заинтересовывает мою ненаглядную Имиретту, любительницу подобных игрушек. Но я на неё даже не смотрю.

Нелли тоже периодически обращает внимание. А в какой — то момент даже шепчет мне:

— Прекрати, это неуважение.

— Ага, — отвечаю ей, поглядывая на распинающегося седовласого урода. И ловлю взгляд Гунуа, который выражает самый настоящий укор.

Через мгновение мой кубик исчезает из рук. И наблюдаю я его уже у мага, который с интересом начинает его рассматривать.

Вот же хрен старый. Я могу явить ещё, но здесь дело принципа. Являю синие блёстки на ладони, концентрируюсь на своём кубике, чтобы его забрать. И ничего не получается! Только усмешку Гунуа ловлю. Почуял попытку? А так… являю к синим крупицам ещё зелёные и красные, подготавливая колдовство.

Пробую снова. Опять провал! Но почему?

У него есть обереги, которые блокируют магию перемещения? Может, формулы, как у короля в кабинете? Мне бы разобраться. Вспоминаю мероприятие, где я воровал трусы у суккубок. Там тоже не вышло сразу. Так, а если…

Ха! Закрываю глаза и представляю, что вновь щупаю свой кубик, его цветные грани… И тут же чувствую твердь в своих ладонях. Открываю глаза. Есть!

Гунуа смотрит с шарами навыкате, оставшись со своим носом коршуна. А я закусываю губу, вот же идиот. Снова выделываюсь, и ничем хорошим это не кончится.

Прежде он с саркастической улыбкой и чувством полного превосходства ещё недавно учил меня шарики пускать морозные размером с яблоко, заклинание на создание которых учат месяцами, и оттачивают год. А я на днях шандарахнул двумя морозными арбузами по королевской страже. И это ещё не мой предел.

Верховный маг улыбнулся вдруг хитро сам себе. И до меня вдруг дошло. Этот старый мудрец меня специально спровоцировал, чтобы проверить некую свою теорию.

Примерно за час Первый советник оттараторил все приказы, и перешёл ко второй повестке Совета. К этому времени мне удалось уже собрать целых две стороны кубика. Но стоило заявиться на третью, всё сбивалось к чертям. Тьфу.

— На, играйся, — отдал кубик Нелли.

«Тигрица» взяла с удовольствием, рассмотрела быстро и прикрыла обеими лапками довольная.

Пошли обсуждения, скучные. Никому, похоже, ненужные. Три тётки во всём зале посрались друг с другом, и всё. Дальше голосования, где я по всем вопросам голосовал за меньшинство.

— Верхняя палата лордов в части военного совета остаётся, — раздалось от Белоиса спустя три часа. — Остальные свободны.

Минут пять большая часть лордов выметалась из зала. Нелли, уходя, посмотрела на меня сидящего с удивлением. А Чейсон с недоумением. Но мне на это плевать, я наблюдаю, как горячо прощаются друг с другом Фейрат и Имиретта. Вид у меня, наверное, будто вот — вот блевану прямо под ноги членов совета. Поцелуи в засос, шептания на ушки, подмигивания, игривые взгляды. Фу, млять.

Куда бы деться.

Эрик, Олаф и Тариас тоже пошли на выход, одарив меня вопросительными взглядами. Я пожал плечами в ответ ребятам. Вечером, возможно, что — то сумею им объяснить.

Напоследок Эрик вознёс кулак, мол, держись. Я кивнул с улыбкой.

В итоге остался я, Фейрат, трое из совета и ещё трое лордов: два деда и мужик лет сорока пяти. Ждём чего — то минуты три. А затем Первый советник заявляет:

— Все в сборе, начинаем.

Замечаю, что со стороны входа спешат к нам Деодор и Вебисида. То есть они не члены палаты лордов, зато военные советники. Их авторитет я признаю. Но что нам насоветует Леди Кириан? Платить солдатам меньше? Самых бомжей пускать на мясо, оставляя семьи без пособий?

Кивнув мне по очереди, оба присаживаются справа и слева от меня. Тем временем несколько слуг выносят из — за трона деревянные стойки, куда вешают несколько карт примерно два на два метра, лицевой стороной к членам совета и трону короля. По завершении установки выкатывают ещё и доску чёрную с кусками мела в коробке. Всё по — взрослому, в общем. Смешно даже.

Двери с шумом захлопываются в наш огромный зал. И это ознаменовывает начало совета.

— Лорд Герман, начинайте, — командует Первый советник.

К доске выходит один из дедов, вынимая из — за пазухи свёрток бумаг. Ещё минуту назад слуг здесь бегало человек десять, как «неуловимые мстители», вокруг трона круги наматывали, вынося материальную базу. Но стоило начать, вся прислуга куда — то испарилась.

— Лорды совета, уважаемые господа, — начал дедуля суетливо, перебираябумажки. — Есть необходимость обсудить недавнее происшествие. Секунду…

Секунда продлилась минуты две.

В итоге поднялся Гунуа и пошёл тоже к доске. Взял мел и стал контурами рисовать карту.

— Подготовка к сооружению фортификаций в провинции Редуш сорвана, — прокомментировал маг. — Четыре дня назад пришла весть о том, что приспешники совершили дерзкое нападение средь бела дня. Мы потеряли тридцать три солдата, Кусубат двоих воинов, но важнее всего то, что почти две сотни рабочих Леванта убиты или похищены в Стеклянные каньоны. Вампиры знают о наших планах по блокированию каньонов и свершают саботаж. Какие предложения по этому поводу, лорды?

— Хотел добавить, если позволите, — вмешался Герман, вероятно, откопав нужную бумажку.

— Да, пожалуйста, — кивнул Первый советник.

— По донесениям уцелевших, нападения осуществили до двадцати стрекочей, девять зелёных ящеров, а также замечены два очень крупных хагра.

Военный совет удручённо вздохнул в унисон. А я нихрена не понял. Что за животные такие? Это всё на землях Кусубата, похоже. Может, тогда стоило взять в совет единственную рогатую?

— Хочу высказаться, — раздаётся от Вебисиды.

— Прошу, воительница, ваше мнение очень важно для Леванта, — брякнул Белоис, состроив тупую улыбку.

— А мнение вас не порадует, господин советник, — хмыкнула Вебисида с места. — Вы просрали двести человек, а я говорила, не стоит возводить всё так близко. И теперь армия вампиров получила ещё бойцов. Сдвиньте позиции на десять комье назад в лесополосу. Что вы уцепились за это ущелье?

— В ущелье провинции Редуш мы малыми силами сумеем их удержать, — подал голос Фейрат, тон важный. — Да, жертвы имеются, но они не напрасны. Мы знаем, что враг обеспокоен. Продолжим укреплять позиции, направим две гарды для охраны.

— А обеспечение? — Возмутилась Кириан. — Где мы будем их размещать? А провизия? Это потянет за собой ещё сто пятьдесят человек обслуги, затраты на временные казармы, рабочая сила с других участков.

— Что нам говорит Кусубат? — Подхватил второй дедок. — Какая их поддержка в этом вопросе?

Начался полнейший балаган. Из которого я понял, что «триста спартанцев» идея в общем — то неплохая, если бы дали укрепиться. Но какие — то два крупных хагра ввергают в ужас весь совет. Никто и слова не говорит о том, чтобы поохотиться на приспешников, а не ждать очередного нападения.

За полчаса бурных споров Вебисида послала всех, кроме Первого советника, мага и Фейрата ко всем чертям и чуть не подорвалась придушить Кириан. Деодор придержал.

Когда уже казалось, что избитый вопрос отложен. Гунуа вдруг выдал, глядя на то, как я зеваю:

— Лорд Кристиан, а что вы скажете по этому поводу?

По военному совету пронеслись смешки. Фейрат окатил меня злорадным взглядом с видом полного превосходства.

Что ж. Ща. Продрал горло, нос почесал.

— Насколько знаю, фелисы хорошие охотники, — начал я вальяжно. — Соберите отряд из местных, если не ошибаюсь, в тридцати комье есть поселения. Наймите полсотни воинов, устройте засаду поверху. Можно даже просто сымитировать возобновление работ.

Фейрат рассмеялся, один, как полнейший идиот.

— Тебе ж сказали, пацан, что там хагры, — выпалил, продолжая смеяться.

Деодор накрыл мою, налившуюся сталью руку, своей лапой. Больше никому смешно почему — то не было. Особенно после фразы Гунуа:

— Думаю, при поддержке моих адептов Кристан сможет убить их.

— Вы должно быть шутите? — Ахнул Белоис, прожигая меня взглядом.

Вмешался и дедок Герман, посмеиваясь, будто кашляя:

— Мальчишка, свалившийся полтора цикла назад с коня, и пробывший в беспамятстве два рака, в состоянии убить хагра?!

— В состоянии, — обрезал Гунуа, глядя на меня умоляюще.

Ага, боится, чтобы не сорвался. Что ж. Я улыбаюсь, как дебил.

— Отложим обсуждение этого вопроса до предоставления весомых аргументов, — бросил вдруг Первый советник и кивнул второму деду. — Лорд Шрассел.

Старик вышел более уверенно, нежели первый докладчик. И начал:

— Благодаря связям леди Кириан нам удалось договориться с Градиром о поставке двенадцати бронированных карет — черепах на паровой тяге. Через три рака после схода снега с Большого перевала они будут у нас. Ещё нам доставят партию из пятидесяти паровых пушек. Остаётся решить, как наиболее эффективно использовать это чудо — оружие.

— И по поводу обучения воинов не стоит забывать, — вставила свои пять копеек училка. — А это дополнительные затраты.

— Да, верно, — согласился Шрассел. — Из Градира прибудут специалисты.

Ого. Оказывается Градир технически впереди. Паровая тяга? Паровые ружья? Что ещё интересного у них? Кареты — черепахи — это танки что — ли?

Военный совет активировался, как только дед закрыл свою «варежку». Вопросов больше по тому, чтобы разместить такого рода силы в Леванте или же на подступах, Фейрат высказался, что надо прям в ущелье Редуш всё гнать.

Когда все уже успокоились. Гунуа дёрнул меня.

— Лорд Кристиан, вы единственный ещё не выразили своего мнения.

Фейрат рассмеялся.

— Что может этот щегол выразить? Разве что в игрушки играть и дарить их чужим жёнам, — выпалил он.

Совет затаил дыхание.

Обе мои руки накрыли с двух сторон горячие ладошки Деодора и Вебисиды.

Я вырвался и поднялся, вылавливая настороженный взгляд мага, который один знает мои возможности. Мне показалось, что и Фейрат вдруг на очко подсел. Какой молодец.

Направился к доске, собирая мысли в кучу. Я, конечно, не тактик и не стратег, академию генштаба не заканчивал. Просто в игры играл стратегические на компе. Историей первой и второй мировых войн интересовался в сознательном возрасте, Цусимское сражение по полочкам раскладывал. В общем, жизнь прожил не зря.

— Состав гарды, коротко, — спросил, обращаясь к Шрасселу, продолжающему стоять у доски.

Половина лордов схватилась за голову от услышанного, сам дед закатил глаза. Фейрат заржал в голос. Вмешался Гунуа и быстро всё рассказал.

Пока он говорил, я соображал, что к чему. Гарда — это пять сотен бойцов, как целостная единица со своим обеспечением, считаем, как полтора батальона. А их паровые танки — это реально, как броненосцы с бойцами внутри, которые через бойницы могут лупить, как стрелами, так и копьями тыкать.

Одно понял точно — у них такая техника будет впервые. И это не очень хорошо, времени на исправление ошибок не будет.

— Что я могу по этому поводу сказать, — начал говорить я, взяв в руку мел, чтобы сопровождать всё это рисунками. — Пока не гляну, что там за «черепахи», сложно выражать мнение. Но в одном концепция ясна. Ваше тяжёлое вооружение должно подкрепляться пехотой, которая не даст врагу запрыгнуть на бронированную технику, минуя все сектора обстрела. Пехота одновременно укроется за бронёй в случае стрелковых атак противника. Поэтому сперва стоит понять, что мы имеем, какие преимущества и недостатки у техники, полученной от Градира. Затем уже восполнять все пробелы пехотой. Ну и следом распределить по гардам, учитывая эффективность. Пока предварительно предполагаю по две бронированные кареты на сто человек, чтобы они могли осуществлять поддержку друг друга.

Перевёл дух, дальше:

— Также, паровую артиллерию нужно распределить по отдельным батареям поддержки. С учётом их дальнобойности, которую ещё нужно проверить, и скорострельности, которую следует учитывать. Что касается артиллерии, как вида вооружения, которую у вас вообще не видел ещё. Здесь много способов ведения огня. Прямой наводкой и навесной, заградительным огнём и перекрёстным. Многое зависит от плотности огня, оперативной обстановки, а главное позиций…

Начертил поверх нарисованной карты для наглядности. Все смотрят, как бараны на новые ворота. Продолжаю распинаться, понимая, что половину уже своими словами несу.

— Вопросы есть? — Спрашиваю, когда доклад закончил.

В совете повисла тишина. Лица ошарашенные и недоумевающие. Вы что, млять, с луны все свалились?!

Только Гунуа улыбается, глядя куда — то поверх трона. Замечаю и я в стене небольшое окошко, где на всё наше блядство какое — то время, похоже, смотрит сам король.

Нет, ну зашибись. Вот же подстава.

Глава 12 Второй сюрприз от Нелли?

В своих покоях порядком раздраконенный после военного совета, натягиваю кроссовки, которые явил из своего мира, как раз для подобных случаев. И выскакиваю в Королевский парк, что показался мне вполне подходящим для пробежки из — за сплошной дорожки по периметру протяжённостью метров в семьсот, если навскидку.

Нелли в комнате я не застал после Совета, она поела и где — то гуляет. А я, проигнорировав накрытый столик у камина, натянул спортивное трико на задницу и с голым, безупречным торсом выскочил покорять сердца.

Бег — это неотъемлемая часть моей жизни. В ссылке на Утёсе я бегал по округе, выработав свой замкнутый маршрут в пять — семь километров. Три раза в неделю бег и занятия с Гунуа, все остальные дни — тренировки и качалка. Один единственный день за рак второе воскресенье — выходной. Вернувшись во Дворец, нарушать спортивный график не намерен.

В парке зелёных лабиринтов гуляют дамы и господа, набив свои животы обедом. На первом круге на меня смотрели с испугом и как на идиота. Кого обогнал второй раз, уже смирились.

Естественно перья чёрной гарпии в кроссовки не засовывал, иначе это уже не бег, а порнография.

Бегу, наращивая темп. И кайфую. Все мысли из башки вылетают, все мысли в ногах и в лёгких. В дистанции, которую преодолеваю. Могу позволить себе выкрутасы. Машу и улыбаюсь молодым девицам, идущим по дорожке вдоль перил навстречу. И не могу не заметить их восхищённые взгляды.

Пусть и банально, может, пусто, но это придаёт мне сил.

Мне хочется, чтобы видели меня. И удивлялись.

Вскоре на хвост садится стража, пытаясь догнать и разобраться, что за срам творится в самом сердце Дворца. Впереди организуют засаду, которая пытается меня перехватить. Наивные идиоты.

В итоге за мной уже бегут два десятка стражников и гвардейцев, гремящих доспехами. Дохнут, отстают. Я обгоняю группу других бойцов, также желавших догнать меня ещё до этих. Лорды, гуляющие в парке, смеются, дамочки некоторые давятся от смеха. Им такое зрелище в диковину.

Завершив дистанцию, я замедляюсь у очередного скопления торжествующей стражи, вставших плотной стеной, и телепортируюсь в комнату, оставляя их с носом.

Время дня: часов шестнадцать. А Нелли всё нет.

— Корыто помыться тащите, — высовываюсь взмыленный, командуя страже, которая вздрогнула тут же с испуга.

Вскоре прибегает Мия. Обнимаемся горячо, спрашиваю, какие у неё проблемы. Говорит, что двух своих сестёр ко мне на Утёс отправляет. Благодарит за предоставленную работу, чуть ли не плачет.

Пока перекусываю остывший обед, фелисы приносят двухместное корыто с явным намёком, что на двоих. Пожимаю плечами.

В гордом одиночестве, хорошенько намылился. И только разнежился в ванной, заваливается Нелли. Улыбка быстро сходит с её лица. Она делается холодной и будто бы меня не замечает. А я делаю вид, что не замечаю её.

Но сделать это сложно. «Тигрица» быстро скидывает кимоно, затем бельё, обнажаясь полностью, и без стыда и совести, задрав ногу через бортик, присоединяется ко мне. Только спиной к другому краю. Перед глазами стоит картинка упакованной девственной писи с сомкнутыми дольками, которая пронеслась почти над головой и мясные сиськи, что всколыхнулись, когда нога ступила на дно ванны.

— Тебя помылить? — Спрашиваю с надеждой.

— Яйца уже не болят? — Раздаётся угроза.

Так, намёк понял. Хер с тобой, дура. Вылезаю из ванной, замечая, как она смотрит украдкой на мои причиндалы.

Вытираюсь, накидываю халат и иду на балкон.

Вечереет в Леванте. Огни большого города, почти миллионника, завораживают теперь. И я предвкушаю застолье с родственниками.

А ещё думаю о том, что это было, господин верховный маг?!

Показательное выступление? Тест? Сколько времени король наблюдал за мной? Судя по тому, что все вели себя развязно, никто о его присутствии не знал. Что всем этим Гунуа хотел показать Аргирису? Мою компетентность?

Одни вопросы.

А ещё удивление. Градир — передовое королевство? Если используют пар, значит, металлургическая промышленность у них имеется, иначе как ты удержишь пар и создашь нужное давление. Там ещё Ольви электричеством балуется. И что будет, когда спустя какое — то время они допрут, какие нужно использовать проводники и что такое аккумуляторы.

Да, и паровые пушки — это что за диво? Пневматические орудия? Интересно, а аэростаты с дирижаблями они ещё не придумали? А что на счёт железных дорог и паровозов? Запатентовать идею и стать известным учёным. Молодым и красивым.

Вернулся в комнату, когда уже солнце зашло. Не мог пропустить это завораживающее зрелище.

Нелли в халате у камина попивает чай, думает о чём — то. Но уши навострила, когда зашёл.

— Помылась? — Спрашиваю, лишь бы спросить.

Молчит. Слышу, кубик Рубика мой вертит.

Обхожу диван, смотрю на неё. Раскосая кисонька деловитая и милая. Любуйся, да и только, когда она увлечена.

Взгляд на меня бросает безрадостный и снова на кубик.

— Какую игрушку ты хочешь? — Спрашиваю, усаживаясь на дистанции.

Поднимает зелёные кошачьи глазки заинтересованно. Секунды три думает.

— Куклу хочу, — бросает капризно и даже издевательски. И снова принимается вертеть кубик.

А почему бы и нет?

Тааак. Вспоминаю, как племяннице в «Детском мире» выбирал. Много вариантов просмотрел, прежде чем выбрать не самую дешёвую.

Вызываю блёстки. Являю четыре коробки с разными куклами, где в наборе расчёски, зеркальца и прочая лабуда.

Нелли взгляд поднимает в какой — то момент, и рот её уже не закрывается, а глаза зелёные жадно блестят. Я даже с ушами кошачьими одну ей нашёл китайскую!

— Давай, распаковывай смелее, — беру инициативу в свои руки, кромсая коробку.

— Лесные боги, это всё мне?! — У Нелли голосок прорезался.

— Да, малыш, — киваю, аж тепло на сердце стало, когда увидел её такой открытой. Без брони.

Принцесса фелисов завозилась со своими куклами, как маленькая. И я, вдруг, подумал, что мне стоит больше времени уделять будущей супруге, пока она сама не рубанула с плеча, уехав с Узимиром на родину.

От одежды на куклах Нелли в восторге вдвойне. А я залюбовался.

Но лезть не стал, чтобы ничего не испортить.

Поднялся с дивана и стал собираться помаленьку. Я, может, и не прав, но гордость у меня никто не отнимет. Нечего было выделываться.

Когда перед зеркалом причёсывался, от Нелли раздалось разочарованное:

— Снова уходишь один?

И зачем было строить из себя непробиваемую стену? Конечно, я ухожу, сегодня у меня на повестке вечера Ангелина, которая уж точно согласиться поиграть со мной в недетские игры.

— А тебе важно? — Ехидствую в ответ, вспоминая почему — то свои разбитые яйца. Что соизмеримо порой с разбитым сердцем.

Молчит минуту. Похоже, вообще не шевелится. А затем выдаёт деловито:

— Будешь смотреть?

Что?! Чуть слюной не поперхнулся. Игра продолжается? Ты серьёзно, «кошечка»? Хочешь мне показать что — то, чтобы думал только о тебе и страдал?

— Ну, покажи, что ты на этот раз для меня приготовила, — говорю и усаживаюсь на стул, напротив кровати.

Нелли думает ещё немного. А затем встаёт уже обнажённая полностью, оставив халат на диване. Идёт к кровати, покачивая бёрдами и виляя голой подкаченной попкой. Волосы тёмные распущены, почти до задницы. Восхитительное зрелище.

Коленки на кровать ставит, повернувшись ко мне попкой. Снова на четвереньки встаёт, на этот раз грудь полностью на кровать опускает и сразу на меня свою мордашку поворачивает бесстыжую. Сегодня более качественная поза «рачком», ну спасибо.

Вид выше всяких похвал, одно загляденье. Изгибы, ложбинки, выпуклости, безупречные щёлки без излишнего на коже пигмента. Снова всё выбрито в ноль, будто волосы вообще удалены.

Градус внизу живота стремительно повышается. Ибо в каких — то двух метрах от меня голая, распахнутая девственная сучка, которая только и делает, что дразнит.

Минуты две, что отчаянно мало, она стоит в своей первой позе, поглядывая за моей реакцией. А затем делает нечто новое! Руки, на которые она не опирается, отводит назад, и ладонями берёт за свои ягодицы, пальчиками почти доставая половых губ. И разводит в стороны! Губы расходятся, обнажая нежно — розовую полость! Анус растягивается, деформируясь в эллипс и чуток раскрывая гармошку.

У меня дыхание замирает. Что ты делаешь, пизда с ушами. Руки сами вынимают колом стоящий член! Заключаю в кулак напряжённый ствол, медленно начинаю водить рукой, занявшись мастурбацией.

Нелли видит всё это. Глазки её горят, по крайней мере один, который вижу. Румянец на щеках. Но это не мешает ей добавить жару следующей выходкой!

Анус начинает шевелиться! Выпучиваться и расслабляться. Уффф, долбанная пытка! Хочется вскочить и засадить ей в писечку, да поскорее. Да поглубже! Но я знаю, что она вскочит, лишая меня сладкого волнующего зрелища. «Тигрица» с распахнутой киской играет своей анальной дырочкой, сводя меня с ума.

Вот же извращенка, а! С суккубкой связалась по малолетству и совсем испортилась. Грязная, маленькая сучка. Член наяриваю уже ускоренно. А Нелли смотрит чернеющими глазами, как хищница.

И в какой — то момент отпускает свои булки, которые падают всколыхнувшись. Оооо, мне, наверное, последнего рывка до взрыва не хватило. Сам уже остановился.

Нелли на коленках выпрямляется, принимая вертикальное положение, чуть в сторону поворачивается, демонстрируя мясную грудь и довольное бесстыжее лицо. Снова берёт за ягодицы, которые в таком положении менее натянуты. И отпуская, бросает их! Показывая насколько они упруги и пружинисты! И делает это раз десять, не отрывая от меня взгляда. Только я вновь за член берусь, что и не падал, Нелли резво поворачивается ко мне лицом, всколыхнув сисями. Взгляд игривый и торжествующий.

Ложится на спину, и ноги заправляет себе за голову, складываясь пополам, а то и втрое!

Первая мысль в башке — что здесь происходит?!

Мало того, что гибкости такой я от Нелли никак не ожидал, так ещё и таких выкрутасов! С таким милым невинным личиком распахиваться так! В голове не укладывается, и в головке уже почти тоже не укладывается…

Она ещё и грудь умудрилась сдавить к центру! Ладошки на булки натянутые. Лежит такая и смотрит, как я дёргаю свой ствол. Когда подкатывает отпускаю, и снова по чуть — чуть.

И тут она делает очередную шокирующую выходку. Писю раскрывает свою и снова анусом начинает играть.

Нет, уже не могу держаться! Вскакиваю! И Нелли спешно расцепляется. В глазах тревога! Не ожидала, что вскочу? Но быстро группируется и усаживается, подгребая ноги согнутые в коленках. Смотрит вопросительно.

— Я же сказала, — шепчет, не отрывая взгляда от буквально разрывающегося члена. — Только смотреть. Или в следующий раз не покажу.

— Ага, — отвечаю с затуманенным взглядом, одержимый мыслью только извергнуться, и гори оно сидим пламенем всё.

Чтобы не спугнуть, встаю за шаг до кровати. И хочу закончить.

— Подставишь ладошки? — Говорю быстро.

Недоумевает, продолжая смотреть на мою мастурбацию, как завороженная.

— Чтобы ковёр или кровать не испачкал, — поясняю.

Нелли слушается и выставляет лапки, сомкнутыми ладошками вверх. Подхожу ещё на полшага, от головки до ладоней сантиметров десять. Довожу предоргазменное состояние до критической массы в пару мгновений. Держу — держу, пока уже спазмы чуть ли не из ануса идут принудительные! Выстреливаю! Брызжет сперма горячая прямо Нелли в лицо! Бабах!! Как из пушки. Шмяк!!

— Ай! — Вскрикивает, вздрагивая с испуга и получая щедрую порцию на ресницы, нос и губы.

Дёргаю у самой головки ещё, получая остаточные сладкие спазмы. И одновременно отступаю от греха подальше. От вида недоумевающего, обиженного лица, меня прорывает на смех. А я и не сдерживаюсь. Начинаю ржать в голос, вытираясь полотенцем.

А Нелли скалится в ответ, даже не удосужившись стирать с лица моё семя.

— Полезно для кожи, спроси у своей развратной подруги, — подкалываю, натягивая штаны.

Молчит, продолжая гипнотизировать. А я не могу уже не сказать:

— А ты, идиотка, думала, что просто, как из бокала вода, на ладошки польётся? Такие позы выдаёшь, а элементарных вещей не знаешь. Учи уроки!

Ноздри раздула, губу закусив. Надула щёки пунцовые. И ощущение такое, вот — вот разревётся, или если просто рот откроет что — то вякнуть, выть начнёт. Жижа капает с подбородка на грудь, которую она закрыла. Вероятно ощутив себя на этот раз такой беззащитной.

А у меня всё равно чувство какой — то неудовлетворённости. Дочёсываю чёлку с фирменными локонами, насвистывая мелодию из «Убить Билла». Прыскаюсь духами на дорожку и выскакиваю, пока сучка не опомнилась…

Если покои короля размещены на вершине среднего пальца «Длани», у петуха Фейрата — указательного. То у принцессы Ангелины находятся на вершине безымянного. Символично, ничего не скажешь.

Ещё на подходе стражники в белых плащах распахнули мне обе створки дверей в покои любимой дочери короля.

— Её высочество ждёт, лорд Кристиан, — произнёс один из них любезно, потупив свой взгляд.

Так и понял, что слухи здесь разносятся быстро.

Апартаменты у Ангелины шикарнее некуда. Целый лабиринт из комнат, судя по всему, на общей площади квадратов в пятьсот. Екатерининский дворец изнутри отдыхает. Убранства, мебель резная, люстры хрустальные и ковры из саблезубых тигров, чучела убитых ею животных прямо в гостиной. Везде серебряные узоры на белом. Окантовки на дверях и окнах из серебра. Чеснока только не хватает с осиновыми кольями в проёмах.

Пока заходил и присматривался по стенам, контуров магических никаких не увидел. Только армию стражников по периметру. И толпы прислуги, суетящиеся, как на балу.

До зала приёмов принцессы проводил дворецкий, похоже, её собственный. В зале, величиною в шесть моих комнат с потолками стеклянными, уже накрыт огромный массивный стол. За которым сидят и вовсю пируют знакомые мне лица.

Эрик, Олаф, Тариас, Чейсон, Линелла и хозяйка собственной персоной принцесса Ангелина. Лишних нет, все свои. На одной стороне скучковались, потому что стол персон на двадцать. И сразу же тепло на душе, когда вижу, как подскакивает с места во главе стола сама принцесса и мчит меня встречать.

В голубом вечернем, облегающем платье, свежая, кудри светлые завиты, грудь наполовину открыта. Глазища аквамариновые блестят. Очень необычный цвет, насыщенный, интересный.

— Крис пришёл! — Загалдели со стола ребята радостно. Зааплодировали!!

— Крииис! — Визжит принцесса и мчит ещё быстрее навстречу. — И какой приятный сюрприз, что ты один.

Обнимаемся, как старые добрые друзья. Мы примерно одного роста, но это за счёт её каблука. Прижимается крепко сисями без лифа. За спину тугую обнимаю в ответ, слегка недоумевая. Ух, а жопа какая прокаченная, так и тянутся руки за булки ухватить. Жаль, что смотрят все.

Отпряла, под локоть подцепила и к столу повела, гордо вышагивая, будто мы пара. Эрик с Олафом сияют. Тариас тоже приветлив, больше не играют его скулы. Ещё бы, после того, как ребята поняли, кто здесь «альфа», смириться становится легко.

И одна только рябая Линелла снова глазки свои прячет. Ну что с тобой крошка? Сердце кровью обливается. Стоит с ней поговорить при случае. И с мамой её Мадленой, которая дрова мне передавала. Единственная проявившая заботу женщина.

Ангелина предлагает место рядом с собой во главе, будто мы жених и невеста. Тем более по ширине стол позволяет. А я и не против. Справа перпендикулярно Эрик, напротив него Лина. Дальше справа Олаф, напротив Чейсон, и самый дальний Тариас, ему лучше всех: еды больше и развернуться есть где: полстола в его распоряжении.

А блюд уже наставлено… мамочки! Вино хлещут уже какое — то время, все весёленькие. Опять же, кроме Лины.

— Мы уж подумали, ты не придёшь, — брякнула принцесса и стала нервно подзывать официантку.

— Меня пригласили мои браться и сёстры, как я могу отказаться? — Строю из себя паиньку.

— Ну ты сегодня исполнил, братец, — раздалось от Тариаса.

— Мы уже это даже обсудили, — подхватил Чейсон.

— О чём это вы? — Спрашиваю, наблюдая, как для меня сервируют кусочек стола. Ставят тарелку, приборы. Вино предлагают любых вариантов. Отмахиваюсь.

— Для пробежек есть солдатское крыло, поле подготовки, — подал голос Олаф. — Там круг больше раза в два и никто и слова не скажет. А в Королевском парке ты лордов перепугал и всех лордес в себя влюбил.

— Оттого лорды и перепугались, — рассмеялся Эрик и вознёс бокал. — Выпьем за прибытие нашего младшего братца Кристиана!

— Секундочку, пожалуйста, — спохватился, явил бутылку виски повкуснее. — Кто ещё будет?

— Ой, давай мне, — первым подставил стакан Эрик.

— И мне, — раздалось скромное от Лины.

— Ах и крепкая же вроде гадость, — прокомментировала принцесса, кривясь и наблюдая, с какой любовью наливаю.

— Лёд есть? — Спрашиваю из — за плеча.

— Сделаем, господин…

— И по живее, — фыркнула на них принцесса и выловила мой взгляд с укором.

Губки приоткрыла, а щёки уже в румянце. А всего — то бёдрами немного прислонились.

От предвкушения и выпивка слаще. Ангелина, крошка моя, сегодня ты будешь наказана.

— За Кристиана! — Вознёс снова бокал Эрик, поглядывая на нас хитро.

Глава 13 Посиделки у Ангелины

Быть в центре внимания в узком кругу — особое удовольствие. Когда ты не чувствуешь язвительности в фразах. Все внемлют, и никто не спорит, чтобы показать своё превосходство и твою тупость. Никто ни перед кем не выделывается.

— Ты лучше скажи нам, где так научился биться? — Не унимается Эрик.

Мужику навскидку лет тридцать, он единенный, кто не вписывается в нашу компанию внешне, но с ним веселее вдвойне.

— А ты попробуй, поживи душа в душу с полсотни мастеров, — отвечаю, чувствуя на своём бедре руку Ангелины. — Они мне рак дали на то, чтобы в себя пришёл с похода. Потом я стал брыкаться, так меня за ноги вытаскивали во двор и давали палку в зубы. И я не жалею, теперь не могу без тренировок и дня.

— Ещё бы ты жалел! — Восклицает принцесса. — Имиру на место поставил.

— И не только, — подаёт голос Олаф и на меня хитро смотрит. — Скажи, Крис, а чего это гвардия отца теперь от тебя так шарахается? Не все, но есть некоторые, я подслушал, как дрались и спорили, лишь бы сюда на караул не идти, потому что ты появишься.

— Дерзнули вякнуть, когда я на взбучку к отцу ходил из — за Фейрата, — хмыкнул я уже немного пьяненький.

— А что Фейрат? — Подхватил сразу Чейсон. — Нажаловался на тебя за что — то?

— Да, — вмешалась Ангелина. — Фейрат перегнул палку, когда вмешался в разборки Криса и Имиры. Крис ответил, как настоящий мужик. А этот побежал жаловаться. Я сразу смекнула, что так и будет. Пошла к отцу незамедлительно. Мы поговорили, он, конечно, был взбешён поначалу, но смягчился, узнав объективную версию событий.

— Ты моя спасительница, — чуть съехидствовал я.

— Ходит слух, что ты к Имире неравнодушен, — выпалила вдруг Лина.

А вот и первый неудобный вопрос. Глазами впились все. А я налил в свой стакан сразу грамм сто, чувствуя на себе взгляды и затаившиеся дыхания. Особенно некоторых.

— Помните последнее выступление суккубок на балу? — Спрашиваю деловито.

И вижу, как все потупили взгляды. Да что с вами?!

— Когда только в путь трусы слетали с них, — уточняю, и мою ладонь накрывает рука Эрика.

Смотрю на него, кивает на прислугу, которая позади дежурит.

— Указ короля есть особый, если ты не знаешь, Крис, — шепчет с серьёзным видом. — Любое упоминание об этом, и голова с плеч. Мы, может, и отделаемся лёгким испугом на ковре у папочки. Но то, как он орёт, я врагу не пожелаю слушать.

Ничего себе, у них тут цензура.

— Понял вас, ребят, — выдохнул и вознёс бокал. — За наш союз с Кусубатом!

Звон бокалов, горечь на устах, тепло в горлышке. Закусываю, и снова хорошо.

Но неловкая пауза после тоста затягивается.

— У меня личные счёты с ними, — выпалил я, понимая, что придётся дать хоть какое — то объяснение.

— Это со всеми десятью мечами Кусубата? — Ахнул Чейсон с саркастической улыбкой. Вот же педрила.

Вспомнил его подставу в купальнях.

— Да. Прибавьте ещё королеву Хану, однажды мы всё выясним, — ответил я, предвкушая.

— Ты такой смелый, Крис, — раздалось тихое и томное от принцессы, чувствую её руку, что поглаживает бедро уже у самого члена.

— Хорош заливать, — смеется Эрик, хлопая меня по плечу.

Улыбаюсь широко. Народ расслабляется. Кто его знает, пошутил я или нет.

— Как тебе, кстати, два новых принца? — Спрашивает Чейсон.

— Да, брось, — берётся за голову принцесса. — Не вздумай о них.

— Почему же? — Подключается Эрик с хитрой улыбкой.

— Крис их, как детишек шпынял на занятиях, было забавно видеть, как два наследных принца двух крупнейших королевств Белых земель поджали хвосты, — выдала Линелла.

Упс. Это про пухлого и кучерявого? Какие, млять, наследные принцы?

— Те щеглы — наследные принцы? — Спрашиваю, не скрывая удивления.

— О да, — выдаёт принцесса со стоном. — Прибыли вроде, как на обучение. Но я должна выбрать одного для помолвки. Это ультиматум от отца. Всё, я, допрыгалась.

— Да им циклов по десять, — развожу руками.

— Тем не менее, они наследуют троны крупнейших королевств за хребтом, — добавляет Олаф. — Очень выгодный союз для Леванта, даже странно, как они пошли на такое.

— Олаф? Надеюсь это не в мой адрес критика? — Вздыбилась принцесса.

— Нет, конечно, Ангелина, ты так прекрасна, что я бы и сам на тебе женился, — выдаёт Олаф с ухмылкой. — Дело в том, что Андария крупнее Леванта раза в три, и у них есть соседние королевства побогаче нашего. А Тирса на берегу Серого озера что? Зачем их правитель, которому никогда не было дела до вампиров, лезет укреплять союз с королевством, которое может не пережить Чёрный сезон?

— Не наговаривай, — бросил Эрик строго.

— А что не наговаривать? После того, как от нас останутся руины, они в сезоны света с полным правом разграбят все серебряные рудники, — изложил свою версию Олаф.

За столом наступила гнетущая тишина. Есть в этом что — то удручающе верное.

— Мы не проиграем, — заявил я.

— А ну да, ты же теперь в военном совете, — подколол Тариас с ехидной миной.

Нет, этот всё — таки точит на меня зуб.

— Ах да. Мои поздравления, Крис, — вознёс бокал Эрик, вероятно, пытаясь сбить волну негатива.

— Да? — Ахнула восторженно принцесса, подбираясь к моему члену всё наглее. — А я и не знала!

— На совет лордов надо ходить, — хмыкнул Чейсон.

— Да мне плевать на вашу возню, я люблю поспать и потренироваться, — заявляет Ангелина развязно и восклицает пьяным таким голосом: — За Криса!

Пьём за моё назначение. Всё больше веселеет народ.

— А давайте за Сусанну выпьем! — Воскликнула вдруг принцесса.

И теперь за голову взялся Эрик.

— Я ещё чего — то не знаю? — Спрашиваю я сидящих. Ржут.

— Эрик помолвлен с ней, — отвечает Лина деловито, уже порядком окосевшая.

— Единственная внебрачная дочь короля Энисуэллы, — добавляет Эрик. — Глупая, развязная, поговорить не о чем. Ритуал брака на Зелёный сезон назначен, а я хочу просто сбежать.

— Сочувствую, брат, — хлопает по плечу Чейсон. Тот ещё подхалим, как оказалось.

— Да она постоянно ржёт, как лошадь на каждое моё слово! — Жалуется Эрик, и начинаем ржать мы.

Так, так, так. Получается, король пытается сбагрить своих детишек по другим королевствам, что находятся за хребтом на севере? Отправить их туда, куда вампиры с этого захода явно не доберутся через перевал. Перестраховывается? Или уверен, что Леванту пиндец?

Тариас завёл вдруг тему, что нужно искать жену среди крестьянских, и все на него накинулись.

Видимо, считая, что я не против, принцесса начала гладить уже по причиндалам. Но я быстро убрал её руку. Ибо нечего баловаться.

— Не балуйся, — так ей и сказал.

— Что у вас с Нелли? — Шепнула Ангелина на ухо под общий балаган.

— Всё нормально, а что? — Отвечаю ей на ушко, кушая хрустящую сырную палочку.

— Вы всё время порознь, — озвучивает аргументы. — А сегодня с ней Чейсон гулял в Розовом парке. Они мило улыбались друг другу.

Вот урод. Не оставляет идеи подкатить к ней яйца ещё с бала.

— Я не ограничиваю её в общении, — парирую.

— А стоило бы, — брякает принцесса, снова начиная гладить бедро. — Как связалась она с Имирой, перестала быть скромной. Ты же знаешь, как суккубы влияют на неокрепшие умы.

— И как давно она с ней водится? — Спрашиваю.

— Да как ты уехал в ссылку, Имира сама к ней стала лезть, утешать или не знаю, — раздаётся ответ. — А суккубка наша опаснее всяких врагов. Ты не представляешь, как Фейрат переменился. Раньше мы с братом много общались, а, как она супругой стала, вообще перестали. Мои доносчики из числа гвардии говорят, она там такое с ним вытворяет…

— Замолчи, — шиплю на неё.

Принцесса смотрит с недоумением.

— Не порти мне настроение, — добавляю зло.

— Прости, Крис, — сдаётся сразу Ангелина, хлопая глазищами аквамариновыми.

Ох уж эти две южные лагуны.

— А что на счёт Инессы, Крис? — Выдаёт вдруг Лина, у которой, походу, язык развязался. — Как тебе дочь Первого советника?

— Нормальная она, — буркнул Олаф. — Но Белоис хочет её в Градир отправить, навязчивая идея у советника давно. И всё по той же причине.

Опять он нагнетает, что Леванту крышка. Девочка и сама мне говорила.

— Но она ведь может заявить о помолвке здесь, — добавляет Тариас.

— Да, и что ей мешает выбрать тебя? — Ехидствует Чайсон.

— Ой, замолчи, — кривится Тариас.

— Мешает папочка, — выдаёт Лина сварливо. — Как только у неё скончалась мать, Белоис взялся серьёзно. Перевёл из Университета сюда на обучение, чтобы была всегда на виду, теперь готовит к выезду в Градир.

Лину вообще не узнаю …

— Поганый Градир, — шипит себе под нос принцесса и опрокидывает бокал без тоста в одно лицо. А затем мне на ухо:

— Ненавижу Белоиса, редкостный уродец.

— Почему же? — Спрашиваю шёпотом.

— Назло мне он выбрал моего Беринга Шатура для своей драной овцы, — ответила в расстроенных чувствах.

И до меня, наконец, дошло, где я раньше слышал это имя. Принцесса тоже хотела выйти за него, но потеряла девственность. И Инесса с пальцем в заднице тоже молила, чтобы я её не распечатывал.

А если и Ольви грезит этим же Берингом Шатуром?! Что за целку он из себя строит?? Что ему девственниц только подавай и что б до свадьбы сиськи не показывали.

— Да что в нём такого?! — Восклицаю в голос, глядя на Ангелину.

Принцесса смотрит, как на предателя. Ах да, это ж был её секрет! Упс.

— Прости, — шепчу.

Глаза, как два океана, закатывает.

— Эй, голубки, не ругайтесь! — Вмешивается Чайсон. — Может, начнём уже прятки, как обычно?

— И как часто вы собираетесь и играете в прятки? — Смеюсь над взрослыми людьми.

— Два раза в рак стабильно, — отвечает Чайсон вполне серьёзно, а у самого глаза горят, и улыбка до ушей. — Это весело, поверь.

— На кровать мою не лезть больше, — предупреждает Ангелина, поглядывая на меня встревоженно.

— На поцелуи играем! — Заявляет Эрик, поглядывая почему — то на Лину.

Ребята захлопали в ладоши одобрительно.

— Девочки ищут мальчиков, — объявила принцесса с нажимом, обернувшись на Лину.

А та сидит уже красная, как помидор, взгляд дикий в ответ, переполненный азартом. Недоперепила что ли?

Не успел и глазом моргнуть, все подорвались из — за стола и стали удирать из зала во все стороны с диким хохотом.

— Слуги, будете подсказывать, выпорю лично! — Раздалось от выбегающего Эрика.

— Всем слугам выйти из покоев! Живее! — Рявкнула вдруг Ангелина и работники забегали и зашептались, передавая команду её высочества остальным.

Вскоре всё стихло, когда с мощным стуком закрылись главные двери с той стороны. Сидим втроём. Обе девки на меня уставились вопросительно.

— Ну а ты что, Крис? — Интересуется принцесса, пожирая меня глазами. — Считать, что мы с Линой нашли тебя?

Мы с Линой? На секс втроём я ещё не подписывался. Встаю поспешно последним.

— Считайте до ста, — говорю предостерегающе, отступая и выбирая проём.

Если вначале вечера до зала с застольем я ещё три комнаты прошёл в сопровождении, то теперь через две новые самостоятельно уже заплутал. Полумрачные, с выходами в три стороны, чёрт ногу сломит. В очередной — напугался, светолиты белые у окон загорелись, как зашёл. Оп — па, а вот и новая схема, на этот раз с красными крупицами вокруг ламп. Сенсоры в исполнении мага огня — запомним.

Голос Ангелина всё тише, досчитывает уже! Двери нараспашку, бегаю по комнатам в поисках шкафа. В гардеробную завалился, а так уже Олаф сидит.

— Тс! — Говорит мне с азартом, усевшись и особо не прячась.

Дальше ищу, выходя в спальню. А там кровать, как три моих!! Ничего себе у принцессы траходром. Думаю, может, под кровать залезть, ибо чую, идут по следу.

А там Чайсон уже лежит, лыбится.

— Уже занято, Крис, — шепчет ехидно.

От спальни ещё дальше проход. Там ванная комната огромная со скамейками, как в бане, целым бассейном, а ещё, похоже, здесь свой водопровод имеется! Ого, и здесь магические схемы поблёскивают на кранах, почему — то зелёные крупицы... Банные помещение сквозное. Дальше холл с выбором идти прямо или направо. Прямо лоджия длинная, похоже, входов на неё несколько. Направо ринулся, услышав позади хохот Эрика и визг Лины, вероятно от неожиданности. Одного уже нашли. Первая закрытая дверь перед носом, ломлюсь туда. Фух, не заперто. Закрываю за собой. Интересно, если закрою на засов, будет палево?

В полумраке, где свет только от звёзд через окна, не сразу понимаю, что попал в её спортзал. Причём размером, как школьный! Ещё и дальше видны проемы в какие — то подсобки.

Прохожу по твердому ковру, дальше проваливаюсь в пружинистый мат. Снова включаются светолиты над головой. Спешу мимо груш висящих, бросковых кукол и прочего инвентаря, ныряю в подсобку. Ура! Тут шкафы. Похоже, её спортивная одежда. Так и есть, целая куча всякого висит. Спасибо, что не воняет, радуюсь, протискиваясь. Устраиваюсь поудобнее на сложенных тканях. Затаив дыхание, жду и надеюсь, что свет в скором времени потухнет в спортзале. Отсюда не видно, вслушиваюсь. Всё — таки прятки в средние века — это вполне себе развлечение и для взрослых. Но минут через десять сидеть так уже надоедает. Думаю явить портал и поесть за столом в гордом одиночестве или с теми, кого уже нашли. Но останавливает, что так будет нечестно. Не хочу, чтобы обо мне трепались, как об обманщике.

Уже собрался вылезать, слышу шаги и женские хихиканья! Затаился. Ангелина прямо ко мне идёт, что — то под нос напевая. Засовывается в шкаф с головой, раздвигая вещи на вешалках.

— Попался, — говорит, предвкушая. — Целуй.

Губы пухленькие подставляет прямо в шкафу, не отходя от кассы.

Целую, куда деваться. Нежно, за верхнюю губу больше, ещё и с языком немножко.

— Ммм, — отступает и мечтательно: — Какие же всё — такие сладкие у тебя поцелуи, всё это время вспоминала.

Вылезаю, светло, как днём.

— Всех нашли? — Интересуюсь.

— Нет ещё, а ты спешишь? — Спрашивает в свою очередь и выходит в спортзал.

— Нет, но мало ли, второй тур, где вы будете прятаться, а мы искать?

Смеётся, поглядывая на меня игриво.

— Не придумывай, какой второй тур? — Отмахивается, и будто бы спохватываясь: — ой, помнится мне, обещал поучить своей боевой технике.

— Ну не сейчас же, — развожу руками. Не хочется мне её колотить и кататься с ней тут по полу в ночи.

— Как раз самое время, а тем более место, — говорит, за обе руки цепляясь и глядя прямо в глаза щенячьим таким взглядом! Вот бы не подумал, что некогда редкостная сука Ангелина может выглядеть так миленько.

Аж сердце замирает, так недолго и влюбиться! Не удивительно, что отец в ней души не чает. Но она всё же моя сестра.

— Прям в такой одежде? — Развожу руками.

— Крис согласен! — Захлопала в ладоши и запрыгала радостно.

Стою, как дурак. Вроде бы ещё не соглашался.

— Жди, переоденусь быстро! — Взвизгнула и метнулась в подсобку.

— Ты переоденешься, а я? — Строю из себя беспомощного. — Может, обойдёмся теорией?

— Крис! — Раздаётся уже из раздевалки с укором. — Тебя потом не выловишь с собаками. Уважь старшую сестру. Меня устроит, если ты будешь в трусиках.

Последняя фраза прозвучала как — то слишком обыденно.

Какое — то время стою в некотором замешательстве на фоне её возни. И треска рвущейся ткани, после которого понял, что Ангелина мне не простит, если свалю.

Закрыл дверь в спортзал на засов, стал раздеваться, укладывая вещи прямо на бросковую куклу у стенки. Снял некоторые побрякушки, чтобы не поцарапать девицу. Модные белые трусы — боксёры на мне, и их не стыдно показать. Новые, пока ещё без черкашей. Немного размялся, отжался, разогрелся. Хмель в башке добавляет эйфории и капельки безумия.

Я не хочу с ней трахаться. И я хочу с ней трахаться! Вот как такое возможно?

Ангелина выходит, когда я уже делаю пресс на полу. Усаживаюсь на мат, смотрю, как она приближается. Обтягивающие синие лосины от середины бедра, гольфы серые дотянула чуть выше колен. И резинки тугие от них совсем не продавливают сочные белые ляжки. Животик плоский оголён, грудь мясная без лифчика тугим синим топом с лямками заправлена. Очертания кубиков пресса притягивают внимание даже больше, чем проступающие соски. Замечаю и тонкие чёрные трусики, резинки по бокам на пару миллиметров за границу пояса лосин выглядывают. Уфф. Что ж ты делаешь...

Бёдра округлые, талия есть, сиси тугие, личико прелестное и взмыленное, взгляд пожирающий.

Ну, конечно, я же мышцы напампил. Бицепс поднадул, пресс прочертил.

Поднимаюсь, выпрямляясь в полный рост.

— Красный дракон подыши на меня! — Воскликнула с восхищением. — Ты ещё мощнее!

— Не переживай, я не буду сильно тебя ломать, — ухмыляюсь и направляюсь к центру бойцовский площадки.

Интересно, с кем она тут кувыркается? Лину заламывает и унижает?

— У тебя тренер хоть есть? — Спрашиваю.

— Сменила троих, все боятся меня, поддаются, — отвечает, дефилируя на позицию. — Ну, Крис? Для выяснения моих возможностей сперва поборемся?

— Да, без проблем, — улыбаюсь снисходительно, вставая в стойку.

Принимает боевою стойку и она, без своих каблуков ужесантиметров на десять пониже. И не кажется такой уж мясной, как раньше.

— Парни точно не потревожат? — Спрашиваю хищно.

— Нет, я предупредила, — отвечает вполне серьёзно.

Двери заперты, стража трясётся за периметром. А я вдруг ощутил сладостное чувство похотливого предвкушения от того, что Ангелина в моём полном распоряжении.

Глава 14 Похотливый должок

— Размяться не хочешь? — Спрашиваю, читая в её взгляде по мне так излишнюю решительность.

— Разомнусь в процессе, я уже разогретая, — отвечает хищно и рвётся меня схватить!

Мы сцепляемся руками, обе её подножки вхолостую. Мне от этого даже смешно.

— Какой сильный, — раздаётся восторженное.

Ещё бы! Я тебя валил ещё дохлым недоростком. А теперь и подавно. Озаботился, как бы не зашибить.

Изворачивается и пробует бросить через бедро. Ага, щас. Чуть отступаю и в сторону, оказываясь сзади. Обхватываю голенькую талию обеими руками, хорошо чувствуя плотность её мышц. Телом по телу, очень приятные ощущения, и возбуждающие.

— Ох, — кряхтит. — Раздавишь!

Дёргаю её влево, вправо, провоцируя, чтобы ноги развела больше для устойчивости. Руку правую убираю с животика и назад за спину веду, опуская к попке. Ладошку между ягодицами просовываю и за письку хватаю, чувствуя, как там горячо даже через трусы и ткань лосин.

— Ай! — Она даже не группируется.

— Попалась? — Смеюсь, жмякая промежность и, чувствуя, как она ещё больше расслабляется. Вторую руку выше веду, прямо под сиськи упираю. Изумительный переход на холмики так и манит. Но я ещё предвкушаю.

Отрываю от земли, взвизгивает. Ставлю назад.

— Я же не садист, так с девочками обращаться, — комментирую и отпускаю принцессу.

А та резко разворачивается и за яйца меня хватает безо всяких церемоний! Прям весь комок, собранный трусами.

— Теперь ты попался, — торжествует, глядя на моё встревоженное лицо.

— А ну полегче, ученица, — хмыкаю, сближаясь мгновенно.

Подныривая, срываю руку с причиндалов. Вот же цепко схватила сука. Плечом в животик, хватаю под коленки и взваливаю на плечо, головой за спину. За ляжку страхую. До чего ж нежная кожа на ляжках.

Брыкается, хихикая игриво. Выше ладошку веду по внутренней стороне бедра и промежности касаюсь. Сразу стихает, затаившись. Конечно, я понимаю, чего она добивается. Но не так быстро, милочка.

Хочу, чтобы она истекла вся. А потом буду делать, что захочу.

Пальцем по промежности провожу через ткань, вверх — вниз. Мммм.

Моё послушное сексапильное тело.

Похлопал по попке немного, пискнула, не рыпаясь. Отпустил, поставив на ноги и сразу толкнул, предупреждая её прыть. А она и валится, сдаваясь. Бросаюсь к ней, пристраиваюсь сбоку, за ногу хватаю, вверх завожу, поднимая корпус. Голова с лопатками на мате, задница кверху.

Ангелина ручонку свою мне на пресс положила, трогает, пытаясь под трусы нырнуть. Но я дальше свой таз отвожу, чтобы ей неудобно стало.

Со стороны копчика ладошкой придерживаю, средний палец опуская на анус и чувствуя его твердь и жар. Ноги точёные в гольфах раскорячила на весу, послушно лежит, даже не кряхтит. Смотрит с предвкушением.

— Поставил на попА, — посмеиваюсь, держа её в такой позе.

Опускаю руку ниже к резинке лосин, под них пальцами ныряю, нащупывая край трусиков. И тяну за середину, вытягивая наружу и тревожа дырочки её же тканью.

— Ооох, — стонет Ангелина и взбрыкивает после пятого рывка.

Снова беру инициативу, переваливая её на живот. Тело валится, ягодицы пружинят в лосинах аппетитно.

Обступаю с двух сторон, присев на корточки в сторону головы, заправляю лапки за коленки, беру за шею и выгибаю.

— Помнишь этот унизительный приём? — Злорадствую.

— О, да Крис. — Отвечает восторженно. — Вы все так жадно смотрели на плоские сисечки Лины. А она молила о пощаде и хныкала. У меня самой от этого между ног выделилась влага.

— Ну и сука же ты…

— Знаю, давай, накажи меня ещё.

Под подбородок беру обеими руками и тяну, выгибая. Принцесса гнётся легко. Ахает снова, когда грудь отрывается от земли.

Беру за мяско сисек, пока ещё через топ. Нащупываю соски, жму их пальцами, кручу. И вскоре они уже как две скалы твёрдые и торчащие.

— Что ты делаешь, — шепчет с придыханием, вообще не сопротивляясь.

У самого в трусах напряжение. Томить уже не могу, хватаю за низ топа и сдёргиваю его, вываливая сиськи третьего размера наружу! А вот и грудь Ангелины, приятно познакомиться.

Хватаю со смачным шлепком за обе. Сжимаю соски сильнее. Тугие сиси, ничего не скажешь. Ангелина постанывает. А у меня член из трусов рвётся. Похоже, я первый здесь потеку!

Отпускаю, безжалостно сдёргиваю топ через голову, обнажая верх. Переворачивается и валится на спину девка, словно без сил совсем, смотрит на меня игриво, закусывая губу. Сиськи при этом особо не расплываются, сохраняя форму, соски красно — коричневые, не такие уж и большие. Всё, как надо.

— Всё посмотрел, учитель? — Спрашивает хитренько, нежась на матах, словно на постели. Волосы частично из причёски вылезли, раскинувшись по сторонам.

Похоже, можно уже сдёргивать лосины и трахать.

— И это всё, на что ты способен? Так быстро сдулся, Крис? — Провоцирует.

— Хочешь жёстче? — Раззадориваюсь.

Хихикает, и начинает подниматься.

Хватаю её за волосы! Давно пора именно так. Захожу за спину, вторую руку просовываю между ног и взваливаю на плечи в мельницу, как безвольную куклу. Спина её на моих лопатках, сиськами в потолок.

Ангелина восторженно вскрикивает, выгибаясь в дугу. Одной рукой перехватил за внутреннюю сторону бедра, второй за горлышко растянутое. Моё послушное горячее тело.

— Ну как тебе? — Спрашиваю с издёвкой.

— Ну и силище, — хрипит. — Только не роняй, чувствую, это очень больно.

— Теперь бойся, что уроню, — посмеиваюсь.

Одну руку с горла на сиську растянутую в таком положении перекладываю, за сосок хватая, вторую к промежности веду. Но сильно не разгуляешься, чтобы не упала. Только большим пальцем могу потеребить ей письку.

Что ж, провокация удалась. Подержал немного, покрутил. Опустился на колени и скинул назад, как мешок.

Пискнула от удара.

— Сучёнок, — раздалось обидное за спиной.

Вскакиваю, хватаю за трусы сзади, вытягивая тонкую ткань из лосин. На четвереньки встаёт от натяжения. В таком положении задница просто отпад. Тяну сильнее, ткань впивается между половых губ. Ангелина охает. Отпускаю, хватаю за лосины и сдёргиваю вниз до колен, оставляя лишь в трусах. Ягодицы всколыхнулись упруго. Но уже с жирком, чувствуется, недорабатывает принцесса.

Она всё ещё на четвереньках, выпячивает свой зад ещё больше. К голове обхожу, затылком к груди своей прижимаю, обхватывая под грудь. В таком положении доечки ещё более привлекательные и мясистые. Заваливаю на себя, снова задницей кверху. Только на этот раз в трусах она, и ноги сведены, ибо лосины мешают.

У самого колом стоит, разрывается в трусах, а я всё ещё изгаляюсь. Ткань впилась в её промежность. Опускаю ладошку к письке, оценивая, как там мокро. А ещё я ощущаю кудри. Долбанный лес кудрей.

Тьфу млять. Убираю руку, отпускаю тушу. Заваливается на бок.

— В чём дело, Крис? — Раздаётся от Ангелины встревоженное.

В чём дело? Меня Нелли с безупречной писей дома ждёт. А я здесь с лохматкой должен возиться? Так и хочется сказать такое и свалить уже. Член стремительно падает.

— Не люблю, когда там волосы, — отвечаю сдержанно.

М — да, «кошечка» Нелли, ты своё дело сделала! Теперь я ещё больше думаю о твоих аккуратных нежных и девственных отверстиях.

— Вот же привереда, — брякает Ангелина и дальше выдаёт, будто с дуба рухнула. — Радоваться должен, что вообще прикоснулся ко мне.

— Что ты сказала?! — Вскакиваю, наполняясь бешенством.

Ангелина хлопает глазами, ошарашенная моей реакцией.

Что ж, неопрятная сучка. Ты своё получишь в любом случае.

— А ну иди сюда, буду тебя наказывать за джунгли между ног, — шиплю и хватаю её за волосы.

Принцесса вскрикивает. Ах, да. Некогда она гордо называла себя Молниеносная. Сейчас она обосравшаяся. Послушно встает, как миленькая.

Веду к бросковой кукле за руку, как нашкодившую. Еле плетётся со спущенными лосинами, тряся сиськами. Сажусь и дёргаю её поперёк. Кладу на коленки задницей под правую руку. Сейчас это тело в моём полном распоряжении.

— Злой, Крис, — комментирует сучка, в голосе снова нотки предвкушения.

— А ты и ждала, что отшлёпаю, — озвучиваю мысль. — Всё это время, ты жаждала хорошей порки.

— Вполне возможно, Крис, — соглашается, устраиваясь на коленках поудобней. Лицом вниз, сиси свисают за бедром, попка отклячена.

Снова обращаю внимание на эти долбанные волосы. Пусть и светлые, но всё же. После Нелли, не могу их видеть там. «Тигрица» сделала из меня гурмана, сама того не зная! Половину баб в прошлой жизни я трахал с волосами на манде, и не вякал даже. Чем красивее казалась женщина в упаковке, тем страшнее был у неё половой орган, когда она без неё.

Сдёргиваю трусы, они уже ни к чему. Беру под живот левой рукой, у самой киски. Волосатый лобок шелестит, и я поспешно бью по булке. Шлёп раздаётся на весь зал, Ангелина визжит с явным преувеличением. Похоже, ей нравится!

Бью ещё! Вскрикивает, животик ходит.

Ещё и ещё шлёпаю! Снова горячо становится в моих трусах. Вспоминаю, как сам лежал поперёк на коленях у Шейлы. Нет, я не ловил кайф от ударов, было действительно больно. Уже после, переварив ощущения, поймал себя на мысли, что мне понравилась её власть над моим телом. Не важно, что она делала, но та беспринципная инициатива.

И сейчас чувствую что — то подобное, пусть всё наоборот. Для полной палитры ощущений мне не хватает Лины, которая бы смотрела сейчас за унижением своей обидчицы, и нисколько не жалела её.

Ударов по двенадцать сделал, набив до красна задницу, и вызывая уже действительно визг боли. А не притворство.

— Хочешь ещё? — Спрашиваю, готовый набить её жопу до посинения.

— Нет, Крис, очень больно, — воет принцесса.

— А теперь угадай, что делают с наказанной попкой? — Спрашиваю с издёвкой.

Не могу же я так просто теперь отпустить её! Э, нет…

— Не знаю, — шепчет жалобно.

Раздвигаю ягодицы, ощущая, как она кривится от боли на коже. Анус не сильно зарос, можно назвать это белым пушком, пусть и с натяжкой. Набираю слюну и пускаю её с нижней губы. Слюнка тянется густая, успеваю подкорректировать. Попадает прямо на сжатый сфинктер.

— Крис, нет, — раздаётся встревоженное. — Я не хочу туда.

— Лежи смирно, — бросаю зло и начинаю растирать дырочку и старательно массировать.

Дёргается. Обхватываю за талию, сжимаю сильно.

Мой новый девиз: если не член в письку, то хотя бы палец в попку!

— Это финал твоего наказания, тебе разве не интересно, как это? — Спрашиваю с издёвкой.

— Нет!

— Заткнись и не вырывайся, или разозлишь меня, — говорю сердито и опускаю руку к её волосатой киске. Ныряю прямо меж половых губ.

Ангелина ахает, теряя всякую волю. Выпячивает послушно зад, сдаваясь на милость мучителя. Пальцем второй руки спускаюсь в кудри и пытаюсь начерпать себе хоть немного смазки, понимая, что слюны маловато для вторжения в такую тугую дырочку. Раздвинув половые губы достаточно, нахожу целое озеро, в котором обмазываю палец.

Утыкаюсь в плотно сжатую гармошку указательным пальцем, и круговыми движениями малой амплитуды аккуратно вхожу в анальное отверстие, чтобы не напугать тычком «не в то горло». Через сфинктер проскакивает легко, Ангелина тут же издаёт очередное «ой». Давлю, проникая глубже и ощущая, как туго обволакивает внутренняя полость. Принцесса мычит, будто хочет какать, а у неё запор.

Средний палец чуть оттопыриваю и, прогрызаясь через дебри волос, вхожу в вязкое от соков влагалище. Плотная киска внутри, похоже, давно забыла, что такое член.

— Что ты… — пробует сказать что — то моя жертва.

Но стон уже не может контролировать. Второй рукой хватаю за грудь, сжимаю сосочек. Ангелина начинает стонать усиленно. Стимуляция выбрана верно, поехали. Палец из попы и писи идёт обратно. Стонет утробно, о да, крошка. Колечко сфинктера сопровождает, вытягиваясь в мою сторону, словно губки.

Начинаю трахать пальцами. Принцесса стонет с каждым выдохом всё мощнее. В какой — то момент перекидывает руку за моё колено и нащупывает наливной член! Трёт его, вызывая и у меня содрогания. Вот же…

Долблю рукой сильнее. Подключаю во влагалище безымянный палец, теперь туда входит два! Ангелина начинает работать тазом навстречу, долбит сама себя жёстко. Чувствую, что в анусе уже трение на грани, смазки явно мало. Но поздно! Она кричит, вот — вот готовая взорваться. А я подключаю мизинчик…

Нет, он не идёт во влагалище третьим. Он скользит мимо, касаясь заветного клиторка.

С третьей манипуляции, происходит заветный взрыв. Тело принцессы искривляется в судорогах, будто она та ещё эпилептичка! Сваливается с колен, задыхаясь и корчась. Её стоны с повизгиванием очень забавны. В общем, это стоило того…

Она приходит в себя быстро, но мой член уже вялый, только мокро в штанах от смазки. Я её не виню. У меня фишка теперь: на первых свиданиях протыкать девкам задницы. И для этого стоило прокачивать так пресс?

Сижу на кукле, а принцесса рядом лежит на спине, глаза в потолок.

— Никогда в жизни я так сильно ещё не извергалась, — делится впечатлениями. — Крис, а ты?

— Нет, я не кончил, — развожу руками.

— Помочь? — Приподнимается заботливая.

— Нет, в другой раз, — хмыкаю, скользя взглядом по её лохматому лобку.

— Как будет угодно, — отвечает весело и без всяких капризов.

Поднимается с трудом, снимает полностью лосины с трусами, поднимает топ, и направляется в подсобку, стрельнув хитрыми глазками в сторону моей мокрой промежности.

Одеваюсь быстрее неё. Жду минут семь — десять. Выходим.

— Пошли, посмотрим, как там наши ребята, — заявляет, вид такой саркастический. Румяная, сияющая вся. Прям летит на каблуках.

А я нюхаю палец, что был в её заднице. М — да, незабываемое ощущение.

Иду за ней. Через холл, и ванную комнату. Уже по пути слышу истерические и через один сиплые крики. Лина?!

— Эх паразиты! — Рычит принцесса, поспешившая вперёд.

Первая мысль, что она возмущается действу! Кто — то насилует Лину, а она не хочет!

— Опять на моей кровати! — Добавляет, вырываясь в спальню. — Я же сказала, не лезть. Гостевые комнаты все открыты, да хоть бы на столе! Тьфу на вас.

Ангелина с деловым видом проходит дальше в смежную комнату. А я только зашёл. И рот раскрыл.

На кровати принцессы в позе наездницы абсолютно голая Лина скачет на Эрике! Он меня не видит, а она почти лицом. Стонет, кричит, давится, сипит! Нихрена се у неё теперь пресс кубиками! Рядом с ними, с другой от меня стороны полёживает себе Олаф в чём мать родила. А девка между делом ещё и его член надрачивает рукой. Дальше на диванах развалились обнажённые Тариас и Чейсон! Свои стволы наяривают, поглядывая на Лину, и совершенно не замечая меня. Рты приоткрыли в экстазе. Ёперный театр, как бы это развидеть?!

Стою ошарашенный. И не понимаю, кажется мне всё это, или…

Лина вдруг поворачивает на меня голову. Затуманенный взгляд обретает сознание! Зелёные глаза с размазанной косметикой впиваются в меня! Рот открытый продолжает извергать животные стоны. Сперма и слюни по всему веснушчатому рыльцу вперемешку.

И выражение лица такое… будто она всё это назло мне делает.

Отшатываюсь, как от невменяемой. А она лыбится и начинает соски свои крохотные на плоской груди ласкать.

Проскакиваю дальше за принцессой, едва не потеряв самообладание. И борясь с рвотными позывами. Стоны преследуют меня, даже когда преодолеваю комнату за комнатой, закрывая за собой двери. Нет, это даже не страшно, это мерзко.

— Скажи мне, как так вышло? — Не могу успокоиться я, выходя в зал, где у нас застолье. Благо, здесь уже не слышно звуков оргии.

Ангелина, уже присевшая за стол, разводит руками, мол, не она зачинщица.

Присаживаюсь на место Эрика, хлопаю полбокала. В башке не укладывается.

— Объясни, — молю её ответить.

— Сперва, Лина сама полезла, отозвавшись на комплименты Эрика, который скорее просто хотел её поддержать, — начала принцесса без утайки. — Он и вскрыл девочку у неё же дома. Затем Лина совокупилась с Олафом якобы из жалости. Далее на наших первых собраниях они уединились втроём в подсобке для слуг, это когда мы ещё действительно играли в прятки. Тариас их застукал, но ничего не сделал. Оказалось, он любит смотреть. Чейсона мы не звали, случайно вышло. Думаю, выведал у ребят что — то. Но он не мешает, любит ласкать меня языком между ног, когда смотрю, как трахают Лину. И ему всё равно есть там волосы или нет.

— Так иди к Чайсону, — бросаю безразлично.

— Ну, Крис, не говори ерунды, — делается лапонькой, аквамариновыми глазищами окучивая.

Понемногу прихожу в себя. Выдыхаю. Это личное дело каждого. Пусть развлекаются, мне плевать. Раз ей нравится, когда смотрят и трахают. То — то она в обыденной жизни вся такая застенчивая. Стыдно, небось. А принцесса что?!

— То есть, тебя они так не приходуют? — Уточняю на всякий пожарный.

А то, может, мне надо уже мирамистином воспользоваться!

— Нет, конечно. Для меня это забава от зрелища, — отвечает спокойно.

— А для Лины? — Интересуюсь.

— Мы предпочитаем об этом не разговаривать, — признается с нотками озадаченности. — Когда я зову, всё и так ясно. Если кто — то не пришёл, значит не пришёл.

— А сама Лина?

— Всегда приходит.

— А если залетит? Ну, забеременеет? — Не унимаюсь.

— Она снадобье от зачатия пьёт, это в первую очередь, Крис. Зачем нам такой позор? Ты ведь не будешь сплетничать?

— Я похож на сплетника? У вас уже есть одна крыска.

— Ты про Чайсона? — Смеется принцесса. — Ему уже циклов пять во дворце никто не верит, зная, что он несёт, что сам надумает…

Вскоре мы прощаемся, потому что спешу скорее свалить. Ибо не могу смотреть на братьев и боюсь, что когда явятся, не сумею скрыть отвращения. Но Ангелина долго не отпускает меня, крепко прижимаясь. Еле отлепил со словами:

— Чтоб с небритой писькой больше ко мне на комье не подходила.

— Будет исполнено, мой принц, — выпалила Ангелина чувственно.

Нет, точно влюбилась.

Выходя из покоев в ночи и продолжая пребывать в лёгком шоке, вдруг подумал, что мне стоит больше внимания уделять Нелли, пока её в эту оргию не засосало.

Почему бы не приодеть её в эротичное белье? С такой фигуркой она будет смотреться лучше Ангелины. Приноровится, оценит, похвалится своей рогатой подружке. А Имира пусть завидует молча и продолжает изображать любовь со своим никчёмным Фейратом, который ничего интересного ей не может дать.

Опять мысли переезжаю плавко к суккубке. Крис, всё.

Возвращаясь к оргии. Возбуждение прошло, мозги заработали светло. Я тут собрался всех девок самых красивых перетрахать, а где гарантии безопасности? Что не нарвусь на нимфоманку, в которой лес членов побывал? Они ж здесь все без контрацептивов и антибиотиков. Или мне чисто девственниц искать? Как тот Беринг Шатур из Градира. Мужик, ты, оказывается не тупой.

А, может, самому с презервативами только? Я ж не хочу просрать такое красивое тело слишком быстро. Сифилис, трипер какой — нибудь местный. И нет сто процентной уверенности, что та или иная, сказав, что девственница, ею и окажется. И потом будет поздно, когда уже сунул. Да что сунул? Достаточно слизистыми войти в контакт. Фууу. Взять ту же Лину. Кто мог подумать? Застенчивой, скромной малышкой выглядит, смущалась даже. Эх... сломалась девка, пустившись во все тяжкие.

Дошёл до середины балконного перехода и только тогда понял, что — то не так.

Странно, где вся стража? Плащей белых штук двенадцать было, когда входил.

Задумался, пока свежим воздухом дышал, прогуливаясь по лоджии. Собираюсь уже телепортироваться. Из — за угла, где переход к башне порталов, звук странный доносится. Будто что — то на сковороде скворчит. И вонь от палёного тонкой струйкой прямо в нос залетает.

С холодеющей грудью добегаю до поворота на носочках. Слышу стоны и треск со свистом, будто резина рвётся. Вязкое под ногами чувствую! Что?! В лужу какую — то тёмную вступил. Оборачиваюсь с бешено бьющимся сердцем! По пути из каменных плит, где я прошёл и порядком наследил, как оказалось, полосы кровяные тянутся от самого входа в покои. Много!

Меч свой являю, три шага вперёд и за угол выглядываю, куда следы и ведут. На площадке, где три лестницы длинные от башен спускаются, все шесть факелов валяются, дотлевая, и лежат стражники, судя по блеску нагрудников, та самая гвардия принцессы! Вот только помята серебряная броня, покорёжена и порвана местами, словно бумага. Над одним бойцом замечаю в полумраке фигуру, которая на корточках сидит в черном кафтане вполне приличном, вроде даже лорд, судя по одежде.

В первый момент мне показалось, что он оказывает первую помощь пострадавшему. Но почему тогда пар от него идёт?

И этот боец нервно дёргается. Лорд голову, запахнутую капюшоном, поднимает, жилы и вены из шеи бедолаги вытягивая, что как струны лопаются от натуги одна за другой, пока он не выпрямляется с куском кровавой плоти во рту.

От животного страха, накрывшего меня, не могу пошевелиться. Что это за урод такой?!

— А вот и ты, — говорит мерзким низким змеиным голосом! Выпрямляется, сверкая кроваво — красными глазищами на пол лица!! Которые из капюшона только и вижу! Ростом с человека, но неестественно длинные руки сразу бросаются в глаза.

От его горлового полу — шипения все частицы тела словно завибрировали, волосы уж точно дыбом!

— Сам пришёл, сааам... хозяин будет доволен, когда принесу голову, — заявляет, скалясь и демонстрируя три ряда акульих зубов из тьмы!!

Тело моё бросает в неконтролируемую дрожь, отступаю на ватных ногах.

— Если сбежишь, смерть кровных будет на твоей совести, — предупреждает и неспешно идёт на меня, переступая истерзанные трупы и стонущих бойцов.

Когда между нами остаётся меньше десяти шагов, уже могу рассмотреть выглядывающее из — под чёрного капюшона белое, что мел, лицо, ссохшееся практически до черепа. Вай, жуть какая!!

Отступаю по балконному переходу, сапоги проскальзывают на кровяных следах, угрожая лишить меня равновесия. Смятение в душе! Но я говорю себе — соберись, Крис!

Понимая, что за моей спиной те, кто всё — таки не заслуживает смерти, останавливаюсь. И готовлюсь к бою.

Глава 15 Привет от Дома Вейзевула

Неужели это и есть вампир, стучит в башке, когда он выходит на балконный переход и ровняется со мной. И вряд ли это рядовой солдат. Гвардию в посеребрённых доспехах пережевал и выплюнул!

Ширина перехода метров десять, а в длину все семьдесят. Да и вверх до потолка этажа три — четыре, есть, где развернуться и попрыгать. Главное, через перила не сорваться, переусердствовав. Лететь до города очень далеко!

Полог кафтана доходит до самых сапог, и я никак не ожидаю от него прыти.

А он и не спешит нападать, изучающе рассматривает двумя кровяными лупками, будто капилляры у него все перелопались. Зрачки чёрные маленькие рассмотрел и вены синие под кожей, что ещё больше жути нагоняет. Но я стараюсь скорее подавить страх, лихорадочно выстраивая в мыслях варианты обороны. Всё, чему учили... всё, что отрабатывал до автоматизма. Момент истины настаёт.

— Чую сладкий страх, — протягивает голосом мертвеца.

Руки поднимает в стороны, согнутые в локтях, демонстрируя когти, диной с ножи, как у Фредди Крюгера из фильма ужасов!

И как рванёт на меня! В одно мгновение словно наплыл гигантской тенью. Не успел моргнуть, когти уже у самого носа блеснули. Отбил со звоном, что аж по ушам, в сторону ринувшись. В самый последний момент успел. Два срубленных когтя с треском на камень повалились. Оборачиваюсь с бешеным сердцем, а уродец уже в десяти метрах от меня стоит. Нихрена себе он быстрый!

Разворачивается неспешно.

— Сюрприииз... — протянул вампир и заклокотал, обернувшись полностью. И сделал это угрожающе медленно. Снова руки в стороны, и по силуэту вижу, что когти отрезанные прямо на глазах отрастают!

Чуть дёргается, и тело буквально на глазах размывается!

Ожидая на этот раз скорой атаки, прыгаю вверх! Поджимая ноги, рублю мечом наудачу вниз. Звон, и высекается искра неожиданно скоро! Чувствую на кисти импульс, а значит, попал!

Снова вампир оказывается в десяти шагах, теперь с другой стороны.

Уже быстрее разворачивается, чую, нервирует его очередная безуспешная атака.

Смазывается силуэт ещё быстрее! Просто исчезает, словно и не было. Выбрасываю навстречу меч абы как. Отскакивает от пустоты в двух метрах! Щит ледяной тут же являю, как Гунуа учил. Разлетается тут же! Вот сука, походу, протаранил... Морда удивленная в синеве в мозгу запечатлелась фотографией. Отпрыгиваю, бью шаром морозным в предполагаемое место.

В сантиметрах от лица с дуновением ветерка проносится ошалелое тело в инее. Вот ты и спалилась тварина.

Пускаю прямо в спину шар размером с арбуз!

А снаряд уносится дальше, не встречая препятствий, разбивается уже о стену. Бьются осколки со звоном вдалеке на фоне моего шумного дыхания. Вижу вампира! Стоит спиной у перил в стороне, в считанных метрах! На чёрном кафтане остатки инея с плеч ссыпаются.

Разворачивается! Вид торжествующий. Почуял, наверное, что боец запыхался.

Но я не жду! Долблю магией ещё!! Бах! Осколки синие разлетаются о перила, часть шара улетает за периметр! Твою же мать!! Промазал... Исчез урод. Чувствую, вот — вот настигнет меня. Ооой!! Когти рвут ткань камзола. Я даже не могу понять, где он... Телепортируюсь к перилам, куда бил, являя снова свой меч, машу наотмашь с разворота. И попадаю!

Сип стоит знатный!! Ага! Вампир явно не был готов к таким выкрутасам. Противник складывается пополам, перекатывается, пытаясь встать.

— Что, не ожидал? — Торжествую, наблюдая, как урод корячится, скобля по камню когтями. — Не один ты умеешь искривлять пространство.

— Не зря хозяин обеспокоен, чувства хозяина не подвели, — шипит монстр мерзопакостно.

Треск усиливается, будто из почвы корни рвутся. Ах ты тварь, срастаешься назад! Одну руку срубаю, высекая искры на камне и не жалея катана. Вторую отделяю уже точным ударом. Твёрдые кости, зараза. Тяжело пошло.

Монстр перекручивается на культяпках, укладываясь спиной. Выгибается в мостик и смеётся сипло, распахнув пасть счастливо. Лес острейших игольчатых зубов и ещё два клыка длинных! Жуть!!

— Умри, сука! — Кричу на всё крыло и, взяв катана в обе руки, рублю голову страшилище.

Клинок встречается с позвоночной костью, словно арматурой. По кистям бьёт мощнейший импульс, еле рукоять удержал. Со второго удара отделяю всё ещё смеющуюся харю, которая захлёбывается и булькает чёрной жижей. Чёрные брызги попадают на мои сапоги, штаны и китель.

Башка откатывается, продолжая булькать.

— Да сдохни ты уже! — Визжу, не сумев толком отдышаться.

И начинаю протыкать его тело. Тяжело идёт, как по окаменелому дубу, через рёбра пытаюсь сердце достать, ковыряя грудь.

Светлеет на лоджии, озаряя месиво из крови, чёрной жижи и частично растаявших ледышек. Сердце чуть разрывается с испуга.

— Клинок не серебрён, бесполезно это, — слышу от Гунуа спокойное. — Но без головы он уж точно не поднимется вновь.

Смотрю на мага, а он на меня с нескрываемым беспокойством. На площади возня началась, похоже, разбираются с последствиями.

Выдыхаю с облегчением, отступаю к перилам. Как же пронесло... мамочки, как же пронесло. Гунуа обходит труп, к голове направляясь. И за волосы редкие седые поднимает башку. Рассматривает тварь с закатившимися глазами и отпавшей челюстью на весу, а из неё жижа тонкими струйками бежит, словно нефть. Звук ещё такой, писающий... Не могу смотреть долго, блевать тянет.

— Древний, — констатирует спокойно маг. — Сильный вампир. Удивительно даже.

— Он очень быстро двигался, учитель, — делюсь впечатлениями.

— Насколько быстро? — Встрепенулся маг, глядя, как из — за угла на балконный переход выходят стражники, перепуганные до смерти.

— Неуловимо глазу, — добавил я.

Гунуа переменился в лице, озадачился.

— Похоже, это генерал самого Вейзевула, — прокомментировал маг и усмехнулся горько. — Ты должен быть мёртв.

— Подождите, а разве не только сам Высший умеет так? — Спрашиваю, отходя подальше от трупа, который начинают собирать в мешки стражники. Король же давал им характеристики, речь ведь шла о самих лидерах Домов, если верно понял.

— Вейзевул может передать свои умения самым приближенным, своим генералам, — отвечает маг уже отстранённо, и дальше громко в сторону выходящей толпы белых плащей: — убрать всё, и поживее. Группа к покоям принцессы, никого не впускать и не выпускать до особого распоряжения. Приказ короля.

— Слушаюсь, господин верховный, — кивнул, вероятно, командир стражи и, окинув меня недобрым взглядом, стал спешно отдавать распоряжения.

Гунуа ко мне подошёл.

— Об этом никому ни слова, паники быть не должно, ты понял, Кристиан? — Произнёс строго и нахмурился, бледная на глазах: — постой — ка, ты ранен?

— Что? — Ахаю.

А я думаю, чего эта тварь так радовалась!

Грудь проморозило. Нет! Вот дерьмо. Вижу, рукав в районе трицепса с тремя дырками пропорот явно когтями. Как я мог не почувствовать? Дёргаюсь глянуть, задел кожу или нет.

— Стой, не двигайся, — бросает маг строго и, затаив дыхание, раздвигает ткань сам, а затем произносит: — Всё хорошо.

От его слов сразу отлегло. Но через мгновение морщинистая ладонь уже у моего носа. Фивв!! Яркая вспышка из синего перстня слепит глаза, ноги подкашиваются сами, в ушах звенит. Даже боли от удара о камень не ощущаю.

Как так, Гунуа? За что? Последняя мысль, перед тем, как провалился в черноту...

Очнулся. Острый звон в ушах пронизывает мозг иглами, от нестерпимой боли в голове хочу кричать, а выходит лишь беззвучно раскрыть свою пасть до ломки в скулах.

Боль в голове стихает быстро, а зрение постепенно возвращается. Желтоватый свет перестаёт резать глаза спустя минуты. Есть возможность осмотреться. Приподнимаюсь кое — как на локти, тело ломит, как при болезни, мышцы плохо слушаются, будто кровь от них отлила.

Комната три на три метра, сплошной бетон, ни дверей, ни проёмов, ни окон. Вверх смотрю: метров пять — семь до бетонного потолка. Похоже, не комната даже, а яма или карцер. На самом верху в стенах дыры узкие, прямоугольные по две на каждой стене. Может, вентиляция, другое в голову не приходит. Звон в ушах стихает, можно нормально думать. Что стены, что пол в выбоинах, нет... это узоры на снежинки похожие, тиснением в бетоне сделаны, линии шириной и глубиной не более сантиметра. Всё ровно и плавно, по правилам геометрии и неким закономерностям, будто выполнено заводским путём.

Меня раздели до трусов и сняли все побрякушки, в том числе артефакт Ольви. Сразу о нём подумал, ибо в груди не перестаёт давить. Гунуа высосал весь резерв. Вот сука.

За что? Смотрю на три царапины, две еле — еле, кошка и то сильнее иной раз... и одна, где кровь уже засохла. Ну стесал кожу чуток, ну и хрен с ним.

Это же всего лишь царапки. Не укусы, а мать их царапки! Кричу об этом беззвучно. Что с голосом?! Тоже проделки мага?

Бетон под задницей тёплый, а вот сверху свежестью веет.

И сколько он хочет меня продержать, пока не убедится, что я не стал вампиром?

Постепенно прихожу в себя, резерв по каплям наполняется. Без еды восстановление втрое тяжелее идёт. Но если не шевелиться, это помогает.

Вскоре до меня доходит, что источником света являются зелёные крупицы! Если присмотреться, они в каналах выбоин и текут по узорам. Косичками в три цепи, крутясь вокруг своей оси. Те же схемы, что и у короля в кабинете. Здесь и на полу, и на стенах, и на потолке. Вдобавок, на стенах есть поток не в одну, а сразу толщиной в целую реку косичек. Идёт этот поток поверх узоров по отдельному каналу, шириной сантиметров в тридцать. По всему периметру течёт, замыкаясь. На стыках стен и пола нет больше похожих, только этот — единственный, что окружает меня замкнутым кругом, пусть и над головой. И надо быть совсем тупым, чтобы не догадаться, эта штука очень сильная. И что — то явно делает.

Жду, пока силы накопятся, или маг всё же одумается. Нет, Гунуа... мать права была. Напрасно тебе доверился, её не послушал зря.

Тяжело спину держать, ложусь на бетон, в потолок смотрю. В сон клонит, слабость во всём теле.

Так и не понял, в какой момент вырубился. Но очнулся в холодном поту от шелеста! Будто кто — то в углу комнаты шепнул моё имя шелестящим звуком так, что резануло слух. Приподнимаюсь, не чувствуя конечностей. Не знаю, сколько пролежал, но тело затекло конкретно. Мне только хуже. Этот же карцер в бетоне, ничего не поменялось. Вот только сам я очень плох. Лихорадить начинает, температура чувствуется и озноб. Скачки концентрации в мозгу пошли, метаморфозы — стоит глаза закрыть...

Снова шелестом что — то кусает уже за спиной! Оборачиваюсь, никого. Пытаюсь вслушаться... шепчутся где — то над головой. Но это другой, не атакующий шёпот. Не тот, что рядом. Этот словно прорезает, прощупывает и покусывает. Пробуждает.

–...связь невозможно прервать, можем только заглушить, — слышу отголоски.

И тут же в камере незримое шелестит прямо в ухо! Айй. Противный скрип. Убеееей.

–... придётся его прикончить, — доносится до меня чей — то разговор. — Что скажем королю? Правду, ценой жизни он спас его дочь, но обратился...

Убеееей сам! — Снова в башку лезет уже мерзким скрипом.

Кричу беззвучно. Что вы сделали со мной?!

Ааааа!! Гунуа, старый урод, ждёшь пока я сойду с ума??

— Так, а к кому в действительности шёл древний? — Продолжают рассуждать отголосками.

Убеееей первый...

Зажимаю уши ладонями, давлю с силой.

— Как он одолел генерала самого Вейзевула? — Продолжают шептаться предатели. — Да ещё и в открытом поединке. Более того, обычным клинком смог кость перерубить...

Как, как! Очень просто, собаки серые.

Дайте только добраться до вас! От внезапно нахлынувшей ярости заскрипели зубы до боли.

Плечо засаднило от резкого рывка. Щупаю царапки, вспухло всё, раны воспалились буграми. Вот же чёрт! От озноба потрясывает. Чувствую, резерв на треть, лавой плещется внутри, выжигая нутро, словно сильная изжога.

Сколько я уже здесь... сколько раз терял сознание... почему они всё шепчутся...

— Его фелисы обеспокоены, — слышу их бесцветные голоса. — Ещё день и они убедятся, что их господина на Стеклянном утёсе нет. Воинов придётся убить. Будут потери. Зато ваш авторитет не пострадает...

Мстииии!! — Врывается в сознание, сводя с ума.

Боль угасает быстро, и я понимаю, что передышка не такая большая. Пробую сделать портал! Частицы появляются, но стоит представить любое место, как тут же всё пропадает. Нет... мне не сбежать из этой камеры, пока есть магические цепи.

Решаюсь подползти ближе к стене, чтобы рассмотреть. Сдвинулся на три шага с неимоверными усилиями, руки подламываются. Хочется пить, ужасно мучает жажда. В глотке пересохло, губы растрескались.

Пытаюсь явить себе бутылку воды, ничего не выходит. Так, соберись...

Пробую сосчитать количество косичек на широком замкнутом контуре, что примерно на уровне полутора метров от пола. Двенадцать параллельных сплетений.

Представляю, что кусочка нет. И сантиметр с небольшим тут же пропадает с одной косички. Нижняя цепь прерывается, разрастается пробел! А я чувствую, что расходую на это резерв.

— Он ломает защиту, — слышу обеспокоенный шёпот.

Ага! Заволновались? Отреагировали быстро, это хреновая новость.

— Пока только первый слой, — комментируют гады. — Но как это возможно? Я его такому не учил... Не зная изначальное заклинание, невозможно. А если он пробует всё? И подобрал ключ?

— Каким образом? — Раздаётся впервые женский шепот в ответ. — Ты ж наложил блок изреченья? Как он произносит заклинание??

— Я не знаю...

Вот, значит, почему я не могу издать ни звука. Спасибо, что не ослепили, не всё предусмотрели, скоты.

Второй контур разрываю! Чую, что забегали, как тараканы. Вижу, первый снова восстановился. А я третий рву!! Сейчас, сейчас, собаки.

Они второй восстанавливают!

— ...латайте защиту, всё под контролем, его резерв не бесконечен, — шепчутся. — Наш тоже. Я помогу.

Пока прикидываю на глаз, сколько уйдёт сил, чтобы прервать все оставшиеся цепи разом, они возвращают кусок обратно. Твою мать, я не смогу оборвать весь контур. Если только уменьшить куска, который убираю! И это хорошая идея, миллиметра должно быть достаточно. Только что делать после? Смываться в портале? Или...

— Он больше не пробует, смирился...

Да щас! Смирился? Смотрю на руку с распухшей раной. Вот же дерьмо. Чувствую, что внутри меня разрастается нечто. И контролировать это не смогу. Знаю, что не смогу. Оно уже внутри пронизывает мои органы, проникая всё глубже.

Вирус. Долбаный вампирский вирус. И я превращаюсь в зомби. Толку от того, что свалю? Если уже мысли разбегаются в разные стороны, свои и те, что рывками звериными жаждут разорвать всех, о ком думаю.

И плохих, и хороших. Всё одно. Мясо, горячее, вкусное...

Поганый вирус! Вирус? А вдруг это действительно вирус и бактерии? Может, какие — то особенные микроорганизмы, перестаивающие организм человека и влияющие на мозг!

Концентрируюсь, собирая мысли в кучу. Даже дрожь бить перестала, когда понял, что не могу допустить очевидного. План рождается мгновенно. И я начинаю действовать, пока ещё руки слушаются.

Прерываю всю цепь! Ухнуло в моей груди от пустоты, заболело и задавило!! И пошли разрастаться пробелы в защите, пошли родненькие!! Ощущая, как взволновались мои похитители, являю себе мамину пластиковую коробку! Следом воду в бутылке! Фух, успел.

Скривился тут же от новой волны острой боли, стараясь не терять бдительность. Только спустя секунду они соединили один контур по центру, затем сразу три, и следом оставшиеся, что уже разошлись почти на метр! Похоже, жёстко обосрались ребятки.

— ...что он делает? — Слышу уже на грани очередного обморока. — О, красный дракон! Чуть не упустили, всё, его резерв пуст. Осталось подождать ещё немного.

Вот же подлые. Ждут они. Ждите.

Пульсирует в глазах, вот — вот зашелестит очередной зов! Похоже, это Высший пытается до меня достучаться. Как только он сделает это, меня вырубит к чертям, даже не сомневаюсь! И неизвестно, что останется от моего сознания после.

Крышку коробки снимаю скрюченными пальцами. Кожа на подушечках, ногти, всё так болезненно, как оголённый нерв. Молю всех святых, чтобы там было содержимое.

О, да! Антибиотиков, всяких противовирусных мама всегда хранила море в своей домашней аптечке. Копошусь, психую, вываливая всё на бетон. Понимаю, шансов мало, идея безумная, но других нет.

Если это вирус, в сложившейся ситуации бороться с ним можно только так!

Нахожу противовирусное с парацетамолом, он вроде анальгетик, две пачки порошка с цитрусом сыплю в рот, давлюсь и кашляю. Пробую крышку бутылки открыть рукой, боль адская. Хер там, сил нет. Зубами вцепляюсь, откручиваю! Запиваю. Следом пластинку с таблетками на пенициллине нахожу. Когда открыли пенициллин в моём мире, медицина заиграла новыми революционными красками. Очень надеюсь, очень... Пока только новыми красками заиграло моё ослабленное очко!

Давлю таблетки из гнёзд, кто придумал такое дрочево?! Сыплются из кривых рук на пол. Млять, скорее! Две сжираю прямо с пола губами, ртом засасываю, разжёвываю горькое. Дальше уже спокойнее таблетки ищу от головной боли и температуры. Погрыз, кривясь, заглотил, запил, выдув всю бутылку, и завалился на спину, отдыхать. Столько дряни за раз ещё не жрал, за свои сорок лет.

Что? Что молчите? Затаились?

Я всё ещё жив, не вздумайте трогать моих верных бойцов. За своих соратников не пожалею никого...

Перед глазами Нелли. Плачет, бежит навстречу, вцепляется руками и ногами, как в тот первый вечер. Единственное существо, кому я ещё в этом мире дорог. И я не могу тебя подвести. И мне отчаянно хочется попросить прощение, глядя в эти преданные зелёные кошачьи глазища. Хочется, даже больше, чем дышать.

Смирииись! — Вонзается шелест, простреливая затылок дикой болью. И меня вырубает.

Снятся сны, полные боли, и такое месиво из реальности и фантазий в башке... в полудрёме колбасит. Бьюсь в ломке на холодном полу, слышу шёпот моих похитителей, их сомнения, их раскаяние и сожаление. Что не прикончили сразу.

Открываю глаза. Э, нет, суки, я ещё жив. Глухо.

Впервые так глухо, словно уши заложены. Резерв подкопился, а значит, часов на двенадцать меня унесло. На раны смотрю, припухлость ещё есть, но красно — розового воспалительного цвета не вижу.

Недолго раскачиваясь, цепь магическую сразу срываю к чертям, водички бутылку являю и пачку сухого ролтона. Не знаю, почему именно это в голову полезло, поспешил... подумал немного и зеркальце наколдовал дорожное, мамино. Помню его, такое на пудренице. Только мысли о маме и спасают.

Уже не слышу их визга. Что спохватились — уверен, вон, обратно латают, сволочи. Слабость в теле, но уже нет такой ломки. Руки слушаются, хоть и чувствую себя контуженым.

Курс прерывать нельзя, злорадствую, и два пакетика парацетамола жую, таблетками с пенициллином закусывая. Башка уже не болит, а вот в желудке от голода режет. Запиваю лекарства, рву упаковку и сухую лапшу наяриваю зло. Хруст на всю камеру. Это ролтон, смертные.

Подкрепившись, ложусь на бетон. Устал. В зеркало язык рассматриваю. Что у нас здесь. Ну прикол, розовые крупицы блестят, в хороводе по траектории одна за одной плывут, а это что за вид магии? Целая ромашка в восемь лепестков наложена, то есть целых четыре знака бесконечности. Не хило. Представляю, что нет крупинки в хороводе, и через мгновение уже не наблюдаю. Сама линия существует ещё секунд десять, пока все крупинки не исчезают, утыкаясь в пропасть. Экономя силы, убираю ещё три цепи. Закрываю рот, и думаю... Контур в камере также бы пропал, с каждой секундой промедления им было сложнее восстанавливать, балакая свои заклинания или песнопения. Бедолаги!

— Эй, — мямлит мой язык негромко, и теперь я уверен полностью, что сработало, дальше уже уверенней: — Тронете моих соратников, и я до каждого доберусь. Слышите? Предатели. Бросили меня тут подыхать. Гунуа? Что затаился? Старый ты петух, не зря Ольви с тобой не общается, и мать моя не зря меня предостерегала...

Последние фразы уже шепчу. Веки слипаются.

— Я не вампир, не дождётесь, не вампир... — кажется, что уже только в мыслях это и на губахбеззвучным выдохом.

Сколько так провалялся понять сложно. Проснулся от лучей солнца, бьющих прямо в глаза. Уже до середины доехала верхняя плита и её продолжают с мерзким скрежетом отодвигать.

На бок поворачиваюсь, чтобы солнце не слепило. Затаив дыхание, жду... Не дымлюсь, не плавлюсь. Греет кожу только. И всё равно подгребаю распатроненные пластины с таблетками и пихаю в рот.

Заскрежетало уже внизу, вероятно открывая какую — то потайную дверь.

— Дайте воды, живее, — слышу я голос Деодора.

Он и приподнимает меня полудохлого. И льёт мне в рот из фляги.

— Пробуй подняться, — говорит мне, не отрывая радостного взгляда.

— Мастер, не стоит. Он пять дней без еды и воды, — раздаётся незнакомый женский голос.

Пять сука дней. Уроды.

— Ты его не знаешь, Райна, — бросает Деодор, подавая мне руку.

Хватаю слабым хватом, помогает второй, подтягиваюсь с усилиями на грани, коленки подкашиваются. Но это лишь первое мгновение. Моё тело укрывает плащ.

— Достаточно нам солнца, какие ещё нужны доказательства? — Фыркает Вебисида, которая тоже оказалась здесь!

Выхожу из карцера сам, при поддержке двоих моих наставников. Оказавшись в зале, вижу Гунуа с раскрытой варежкой и ещё шестерых мужчин с двумя женщинами, судя по всему это его магическая команда, которая противостояла мне. Все бледные, синяки под глазами, лица ошарашенные. За нами третья женщина выходит, на лекаря смахивает.

Гунуа рот раскрывает, видимо, желая что — то сказать, а мне в морду хочется дать, ковыляю дальше мимо впереди наставников.

— Только так мы могли заглушить связь с Высшим и замедлить обращение, — выпалил вслед верховный маг в своё оправдание.

Молчу. Отвали предатель, я всё слышал.

— Как он сумел не обратиться?! — Ахают за спиной в основном магички.

— Позже спросим, — шепчет в ответ один из магов.

— Это невероятно...

В третьей комнате с деревянными лавками маг — лекарь Райна, чёрненькая высокая и худощавая женщина лет сорока, взялась осмотреть меня, но я послал её нахер. Один из магов принёс и вручил мне мои обереги. Когда одел артефакт Ольви, он сразу стал отдавать...

Получив от Деодора заверения, что мои соратники целы, в решительности стоят на входе в пыточное крыло Гунуа вот уже который день, я откланялся. Явил портал и свалил на Утёс, невзирая на все возражения. И вылавливая новую волну изумления от его учеников.

Кажется, со мной всё же что — то не так.

Глава 16 Серебра, Света и Пенициллина!

Следующие три дня я усердно и регулярно принимаю свои лекарства и продолжаю посылать ко всем чертям Гунуа с его лекаршей Райной. Борозды на руке затянулись быстрее, чем ожидал. Не осталось и следа, и это настораживало.

Каждое утро с восходом солнца, выхожу во двор особняка, проверить, не начинает ли плавиться моя кожа. Ещё я до жути боюсь, что Высший начнёт посылать мне сигналы, с которыми не сумею справиться.

Но Вейзевул молчит.

Прошло четыре дня. Я полностью восстановился физически. На повестке дня возник вопрос моей собственной безопасности. Меня стало бесить, что Гунуа не обламывается, появляясь прямо у меня в покоях. При этом может явиться хоть ночью, придушить, ослепить или лишить дара речи, чего проще — снова кинуть в тот карцер на очередные испытания.

Хватит с меня! С решительным настроем стал пробовать создавать на стенах комнаты плетения из зелёных крупиц. На дереве крупицы сразу не удержались, стали пропадать. Выбрал периметр у самого потолка, где каменная балка сплошная, и есть прямые пути. Сперва, представил кусочек косы сантиметра в полтора, который тут же схлынул, стоило ему начать движение. Вот, блин. Прикинув, что на всю комнату нужно метров тридцать косу сразу сделать, понял, что погорячился. Так никаких резервов не хватит.

Пробую иной подход. Колдую неплотную цепь из крупинок в одну линию, сразу на весь периметр. Когда между крупицами вместиться могут две — она не пропадает, если реже ставлю, цепь исчезает быстрее, чем за минуту. Получается, самое редкое — с промежутком в две. Туда добавляю крупиц, уплотняя. Затем параллельно строю ещё одну дорожку по такому же принципу леплю, следом третью. При этом резерв расходуется минимальный. Далее завожу три потока в косу, мысленно переплетая. Поначалу выходит криво, но поток сам выравнивается, приходя к симметрии. Третьим этапом запускаю вращение частиц. Ого! Теперь мой периметр замыкается с гораздо меньшими затратами.

Пробую телепортироваться во двор. А вот и хрен! Выхожу из комнаты, пробую поспать в неё через портал — выкуси! Ничего не выходит.

А если... пробую сразу двойной портальный вихрь! И... проходит! Я снова в комнате. Примечательно, что заклинание на стенах при этом не пропадает. Однако, одной косы не достаточно. Надо хотя бы три. Сооружаю мысленно, треть резерва улетело. М — да.

Второй эксперимент тоже удачный, при нахождении внутри магического периметра ничего явить нельзя. Похоже, этот замкнутый контур блокирует всю магию. Тогда зачем всякие загогулины, снежинки и настенные барельефы зачаровывать? Ладно, потом.

Что ж. Надо создать магическую безопасность по всему особняку, особенно усиленную, где генератор, спальни бойцов и на башне гнездо Еши.

Ещё два дня, я как не от мира сего с озадаченным видом обхожу Утёс, ввергая перекаченных фелисов в сомнения, и наплетая везде блокировок. Ем на ходу, частично восполняя, резерв, артефакт часто греется.

В момент очередного магического голодания попался под руку «кошак», случайно напоролся. Прикоснувшись, атлет рухнул, как подкошенный. Сердце у меня обвалилось, весь вечер от него не отходил вместе с двумя новыми служаночками. К счастью, обошлось. Впредь буду осторожнее, хотя это уже второй случай.

Теперь я точно знаю, что энергетический вампир. Не уверен, что всех могу высасывать, но кого — то точно.

Разобравшись опытным путём, как малые периметры в комнатах можно между собой соединять, доплёл контуры до того, что в один прекрасный момент понял: я вообще нигде не могу явить что — то из своего мира без дополнительных усилий и затрат. А попасть на Стеклянный утёс из Леванта стало проблемой. Только если к воротам или же во двор, где потратишь вдвое больше магических сил. Ладно, когда с коридора в комнату перемещаешься — это малые затраты помноженные на два. Но не за сто километров!

Долго не парился, выбрал холл первого этажа, как главную точку прибытия, сбросил там всё, разомкнув общий периметр. В комнате своей и других не менее важных оставил мощные барьеры. Но это не значит, что теперь маг может явиться где — нибудь в сортире или на крыше. Если ты запомнил пару точек, куда всегда являешься, а эти точки вдруг блокируются, то увы. Вспоминай другие, или иди... пешком. Или как я, вспомнил хоть, как ворота снаружи выглядят. Кстати, примечательно! Драконы у меня там вырезаны на створках...

Прошёл рак, то есть восемь дней моего «больничного». Как ни в чём не бывало, я тренируюсь с фелисами в утреннее время, упражняясь на мечах. Сил столько, что девать некуда. Рука тверда, азарт в глазах, что мастера мои восторгом переполнены.

Как же у меня душа возрадовалась, когда в ворота постучали, и через распахнутую створку, которую соизволили распахнуть мои ленивые «кошаки» не сразу, зашёл недовольный и даже взмыленный дед.

— Что ты себе позволяешь? — Бросил мне Гунуа с порога.

Воины сразу насторожились, а я ещё больше расслабился.

— И это ваша благодарность, господин учитель за то, что я выполнил вашу работу, защитив Дворец? — Начинаю с ответного наезда. — Вы, наверняка, как и в прошлый раз с одержимым, моему отцу даже не сказали, что это я прикончил генерала. Встал на пути в покои его дочери и не пустил урода. Хотя мне ничего не стоило свалить через портал на Утёс к своим соратникам. Так вот, господин верховный маг, что вы можете мне на это сказать?

Если в начале фразы коршун Гунуа ещё прожигал меня своими взбесившимися зенками, то под конец потупил взгляд. То — то же дед паршивый.

Все трое фелисов, что со мной, глаза выпучили. Конечно, я им не говорил о происшествии. Нечем здесь хвалиться, одни только волнения да страсти нагонять. У них и так забот с детьми Ешшуноры хватает.

После недолгих раздумий дед тяжело вздохнул.

— Прости меня, Кристиан, — выпалил вдруг негромко, на меня не глядя, а куда — то мне в ноги. И дальше уже в глаза хмуро:

— Вейзевул слишком близок, он на нашем континенте, и если бы он взял власть над тобой...

Снова тяжёлый вздох.

— Мы можем поговорить наедине? — Спрашивает маг сварливо.

— У меня от воинов секретов нет, — заявляю нагло. Хотя это не так. Они не знают хотя бы то, что мне уже сорок два.

— Думаю, — продолжил Гунуа после небольшой паузы. — Высший бы сумел с твоей помощью убить короля. А ещё хуже — обратить его в своего слугу. Ты представляешь последствия?

Теперь тяжело вздыхаю я. Обида на мага не прошла, но, по сути, он сделал, как должен был. Изолировал зараженного. А выходит, что я заразился, судя по тому, что слышал в башке призывы.

— Зачем пожаловали? — Спрашиваю, понимая, что моя тренировка окончена.

— Аргирис хочет видеть тебя, — отвечает маг на выдохе. — Гонец с официальным приказом и эскортом выехал из города с рассвета.

— То есть мне ещё три дня можно прохлаждаться, а то и шесть? — Усмехнулся.

Гунуа сдвинул брови.

— Начнём с того, молодой лорд, что вас здесь вообще быть не должно, — решил отчитать меня официозно.

Вижу, что ему уже холодно, нос красный, как у пьяного деда мороза. Только вида не подаёт.

— Так и зачем я понадобился отцу?

— Его величество осведомлён, что это ты убил генерала Вейзевула. И возжелал наградить.

— Ого, — хмыкнул в ответ. — А я думал, Олафу приписали.

Фелисы зааплодировали перекаченными руками, хвосты трубой.

— Крис, не зря мы твою ленивую задницу гоняли всё это время, — выпалил Гарой, сменивший прежнего десятника на Утёсе.

— Это точно, — соглашаюсь довольный и магу: — Пока собираюсь, может, в дом зайдёте, чайку горячего с плюшками отведаете?

— Не откажусь, — ответил дед, шмыгая носом…

Спустя примерно час мы с Гунуа переместились во Дворец, прямиком в холл зала приёмов маг закинул меня. Пришлось его обнимать, потому что не знал, где нужно появиться. Стража шарахнулась при нашем появлении. Но никто и слова не вякнул. Даже гвардеец — свиное рыло.

Зато вякнул слуга на входе в зал приёмов:

— Его величество король Леванта Аргирис Светлый ещё не освободился.

Что ж, ждём. Даже вышли наружу к балкону, на перила облокотившись. Небо чистое сегодня, солнышко к зениту ещё идёт. Как я рад, что могу наслаждаться его светом. А не жить монстром в вечной черноте и холоде.

— Расскажите, как так вышло, что воинам даже посеребрённые доспехи не помогли? — Спрашиваю, пока ждём короля. Как бы я к белым плащам не относился, ребят жалко. Слишком легко их покромсали.

— Доспехи не серебряные, — отвечает маг деловито. — А лишь посеребрены. То есть, там напыление, очень тонкий слой, который не рассчитан на столь сильного вампира.

— Понятно, больше на устрашение, чем реальный бой, — комментирую.

— Серебро в дефиците, тем более в преддверье войны. Много уходит на напыление для наконечников стрел и копий. Ещё серебрим мечи.

Немного помолчали.

— Почему от когтей заражение пошло? Думал всё дело в слюне, — спрашиваю дальше уже о себе любимом, которого пронесло.

— Если жертва значима для Высшего, генерал может окропить своей кровью любое оружие, — выдаёт Гунуа и тяжело вздыхает.

— Жертва, — хмыкаю. — Кстати, куда дели то, что я в яме оставил?

— Ты о чём? — Переспрашивает, глядя вдаль.

— Господин верховный маг, хватит ходить вокруг да около, — фыркаю, прожигая его профиль взглядом.

Улыбнулся вдруг маг хитро, продолжая на меня не смотреть.

— Главным дворцовым алхимикам передали на изучение, там нет магии, — выпалил, будто я не знаю.

Даже смешно стало.

— А почему не спросить меня? — Развожу руками. — Зачем вам циклы на возню в древней библиотеке с тоннами пыли и ордами крыс, чтобы прочесть надписи на коробках? К чему привлекать самых крутых алхимиков, которые всё равно будут всю жизнь с этим разбираться? Почему бы просто не спросить меня, господин маг? Или вы боитесь, что правда окажется пугающе простой? А вы уже, к примеру, целый орден создали по изучению бастарда Кристиана. Не?

Мотает головой отрицательно, продолжая улыбаться и на меня не смотреть.

— Точно? Блин, жаль, — это уже мой сарказм.

Поворачивает голову. Взгляд у мага такой забавный, когда улыбается.

— Скажем так, не все разделяют моё мнение, — отвечает и дальше уже с серьёзным видом: — а действовать отдельно от нашего особого совета я не могу, только по согласованию.

— Уверен, что из вас троих, вы самый честный, — комментирую.

— Если бы было так просто, Кристиан, — произносит маг, вздыхая.

Что — то часто он вздыхает. Сдал меня, небось, уже Магистрату магов? Летят за мной?

Напыляют они серебром всё. Готовятся к решающей битве за Левант и окрестные королевства. Где и Фелисия, и Кусубат. А дальше север, Белые земли. Хребет, перевалы и холода их остановят? Что вампиров вообще остановит? И почему они раньше не нападали так яростно? Может, всё дело во мне? Меня они хотят заполучить? Или убить? Если я виной тому, что Левант сгинет?

Поворачиваюсь, спиной на перила облокотившись. Маг с подозрением смотрит. А я думаю о том, если могу спасти кого — то, то должен сделать это. Любыми способами. Потому что пусть я и самовлюблённый эгоистичный урод, но не подонок.

Бездействие порой — это преступление не худшее.

Поэтому я собираю мысли в кучу, сажусь на корточки и начинаю являть упаковки медикаментов, которые мне помогли. Целую гору явил, пока в глазах не запульсировала тьма, и артефакт не начал обжигать кожу.

Гунуа сверху навис, похоже, не дышит. И, мне кажется, они нихрена не видели, что в камере происходит. Иначе бы он давно задал мне верный вопрос.

А я и не жду. Сам всё рассказываю.

— Вот эти составляющие помогли мне не обратиться, — комментирую, доставая из пачек таблетки и демонстрируя упаковки порошка. — Вот в такой пропорции нужно перемешать и собрать в одну дозу для приёма. Таблетки измельчить легко, их можно растолочь, от этого только быстрее освоятся в организме.

Всё показываю, маг даже на пол каменный уселся, кряхтя.

— Всю смесь тщательно перемешать, снова упаковать желательно с защитой от влаги и раздать своим лекарям на передовой, — продолжаю деловито. — Здесь сами решите, я постараюсь сделать такого добра много, по мере сил.

— Мы пробовали всякую алхимию против обращённых, — подаёт голос маг. — Всё пустое. А именно это помогло тебе? Уверен?

— В процессе обращения помогло, — отвечаю, вытирая холодный пот со лба, фух устал. — Что касается уже обращённых. Не уверен, что вампиры могут обратиться обратно, скорее умрут, помочь можно, вероятно, тем, кто в процессе обращения или только — только, когда организм ещё не умер. Когда процессы необратимые не пошли. Единственное, думаю, приспешников дневных можно обратить назад, лишив их сверх сил и дав им прежнюю животную волю. Или же и они умру. Но всё это моя теория.

Маг усмехнулся и мотнул головой, уставившись на гору коробок, которой можно спокойно обставить аптеку. По его виду понял, что он немного не догоняет малость. Но пытается.

— Вы ведь понимаете, что не обязательно всё это рассказывать Белоису и Кириан, — добавляю со скептическим настроем. — Моё лекарство от обращения не способ спекуляции, шантажа, наживы. Всё для общего дела, победы над злом.

— Не всё так просто, — выдаёт вдруг.

И я начинаю злиться.

— Поясните, что не просто?! — Вскакиваю.

Маг продолжает сидеть, смахивает сейчас на старика, просящего подаяние.

— Первое, это предположение, что ты солжёшь или исказишь факты, без подтверждения это может сгубить Левант, ведь второго шанса у нас может не быть, — отвечает и всё же встаёт с трудом. — Второе и более важное. Это Драконий всадник.

— Что с ним? — Я даже на небо смотрю чистое. Вроде тварь над башкой не летает.

Сдались они ему, только трясутся попусту.

— Он обеспокоен, и мы связываем это с тобой. Когда ты рвал цепь, он кружил над Дворцом, — раздаётся ответ.

— И всё? — Ахаю.

Ничего не отвечая, Маг уводит от меня озадаченный взгляд и идёт обратно в холл.

— Наверное, трудно учить парня, которому не доверяешь. Сохранять такой искренний вид наставника, — огрызаюсь ему в след.

И на это маг смолчал. Пошёл что — то с гвардией решать.

Смотрю на медикаменты. Навскидку доз шестьсот, уже неплохо.

Появляется чёрненькая Райна из портала, как раз и двое гвардейцев бегут с большими кусками бежевой ткани.

— Серебра и Света, лорд Кристиан, — здоровается Райна первой. — Это нам?

— Серебра, Света и пенициллина, — отвечаю с иронией. — Да. Средства от комаров ваши. Учитель Гунуа всё расскажет.

Явно не оценив всю полноту моего юмора, Района улыбается добродушно, а затем говорит мягко:

— Вы наше чудо, лорд Кристиан.

Да знаю я… то ещё чудо.

Гунуа вернулся спустя минуту. Они с Райной переглянулись. Магичка сама всё положила на ткань старательно и бережно. А затем ушла с двумя гвардейцами своими ножками, у каждого по узелку в руке. И почему же не через портал? Боятся, что при перемещении лекарства потеряют свойства?

— Кристиан, — подошёл маг неожиданно близко и зашептал. — Ты должен понимать, что узкий круг доверенных лиц, да и собственно я сам… мы всегда старались скрыть твои необычные способности. Но теперь это становится всё сложнее. Ставки растут, страх неминуемого овладевает сердцами многих. Ты должен пообещать, что впредь будешь осторожнее. Никто не должен знать о твоей ментальной магии, и самое главное: о том, что ты сумел не обратиться после ран, нанесённых генералом вампиров. Пойми, что уже есть предпосылки того, что кое — кто в выгоду себе может преподнести тебя на блюдечке Магистрату магии.

— И кто это? Те самые оба? — Хмыкаю я, имея ввиду Первого советника и училку.

— Те самые оба, — кивает маг. — И лишь я им препятствие, да и они друг другу. Слава Красному дракону, что так.

— И что будет, если Магистрат обо мне узнает?

— На тебя обрушится вся магия мира, Кристиан, — шепчет взволнованно. — Потому что им такой как ты немыслим. И уж точно не нужен. Ибо даже самую малую, совершенно незначимую угрозу для своего существования они нещадно уничтожают.

Слышу этот пронизывающий до глубины души шёпот, и у меня в груди холодеет от его слов.

— Его величество король Леванта Аргирис Светлый готов вас принять! — Раздаётся дрожащее от слуги, бегущего к нам на балкон.

Похлопав наставнически по плечу, маг отправляет меня к королю одного.

Глава 17 Призы от короля и не только

Король Аргирис встретил меня при параде, в серебристо — белом камзоле с бриллиантами на узорах и плаще с золотыми и голубыми полосами, с драконами из серебра на плечах, лишь короны такой не хватало. Спустился с трона, не дозволив даже на колено упасть, и пошёл навстречу широкими шагами. По стенам нет гвардейцев, всех выгнали. Или почти всех.

Первый советник и несколько слуг сбоку стоят у колонн на середине зала. Белоис тоже при параде, весь блестит, что не соответствует выражению его недовольной рожи. Слуги с ним в белоснежной форме, голубыми поясами опоясаны, манжетами и воротниками. Держат на подносе что — то мелкое.

Мне Гунуа посоветовал парадное одеяние. Но я, похоже, поскромничал, нацепив бордовый костюм с плащом красно — оранжевым под цвет моего личного флага. Но монарху на это плевать, по глазам голубым и светлым увидел.

Пошагал и я навстречу, негоже королю двигаться, а мне стоять, если уж объективно подходить к вопросу. Встал за пару шагов. И он сделал ещё один. Обе руки опустились мне на плечи.

Смотрит так проникновенно.

— Не первый раз ты удивляешь меня, сын, — говорит негромко.

А какой уже раз, хочется спросить. Но я молчу. А он улыбается.

— И как же ты сумел, неужели такая суровая жизнь на Стеклянном утёсе сделала своё дело? — Начал рассуждать вслух король, выдавая на лице удивление и восторг. — Встал на пути опасной нечисти, защитил моих детей. Не отступил, не убежал. Ты достойный сын своего отца, Кристиан.

Замолчал, улыбка с лица его не сходит. Думаю, может, что сказать ему. Или не стоит?

— Без своего генерала Дом Вейзевула значительно ослаб, и это наша маленькая победа, — добавил.

Киваю. Интересно, а сколько генералов у него ещё?

Король сделал жест, и все трое во главе с Первым советником подскочили к нам и встали перпендикулярно. Слуга выставил поднос, а Белоис открыл коробку, в которой я увидел сверкающий каменьями голубой значок с перекрестием синих мечей. Неужели это мой первый наградной знак? Служи дурачок…

Аргирис бережно взял его в руки, посмотрел на меня торжественно. И начал официозно:

— Обычно мы проводим турниры, но теперь не до подобных мероприятий. Бесспорно, за такой подвиг иного звания быть не должно. Лорд Кристиан Везучий, теперь ты Первый меч Леванта. Заслуженный и бесспорный, — с этими словами он повесил награду на левую грудь, проколов ткань булавкой.

Охренеть. Что?! Пробрало да взбодрило. Это как?! Самый крутой воин королевства что ли? И как это они решили так просто? Никто не убивал генерала Вейзевула в поединке?

— Данное звание будет закреплено в указах письменно и оглашено устно по всему королевству, — продолжил король, отступив на шаг. — А также за его пределами. Имя твоё теперь созвучно со смелостью, силой и отвагой.

— А как же указание не вызывать панику? Что мне сказать, если спросят? — Вырвалось из меня. Потому что я в недоумении.

— Да, да, придётся говорить, что мы провели негласный турнир, — отмахнулся Аргирис. — Это не важно, я так решил.

— Если спросят, — произнёс вдруг Первый советник мягко и с подхалимством. — То только, когда осмелятся оспорить, юный лорд.

— Именно, Белоис, — подхватил король радостно.

— Но мы же будем молчать, — добавил подхалим, глядя на короля со своей неискренней улыбкой.

Ага, будут они молчать. Посмотрим, кто первый сдаст меня Магистрату.

— Да, и вот ещё что, — будто бы спохватился король. — Двадцатое крыло Дворца теперь ваше с принцессой Нелли, вам оно полагалось раньше по случаю помолвки. Но по некоторым обстоятельствам, о которых мы знаем оба, простаивало полтора цикла. По причине того, что комнат много, по согласованию с королевой — матерью прикрепляется к вам пятеро дополнительных слуг к имеющимся. Ещё раз поздравляю сын.

Король накинулся так неожиданно, что я не сразу обнял его в ответ. А он схватил так крепко, как никогда раньше.

— По случаю твоего подвига, — зашептал в ухо, не отпуская. — Я распоряжусь собрать семью на ужин сегодня же. Твоё присутствие, как виновника, обязательно. Пришлю за вами с Нелли в восемь.

Ну, зашибись.

Вышел я из зала приёмов с двояким чувством. С одной стороны, я — герой, которому дают апартаменты, как у принцессы Ангелины, значок Первого меча и славу на все королевства. С другой — наживаю ещё больше врагов и завистников. И прилипаю к этому долбаному Дворцу! На хрен мне слуги, покои и прочее?! В комнате нормально жилось. Уютно и спокойно. Летаю себе на Утёс, качаюсь, слушаю музыку, с «кошаками» хороводы вожу.

Первый меч? Настолько слабые у нас воины? Или первые мечи постоянно дохнут от десятых мечей Кусубата и Фелисии? Эй, первый меч Леванта иди сюда! Чего сказал? А ты кто, а я сто десятый меч Андарии, но уверен, что наваляю тебе, щегол. Уверен? В замороженном виде вряд ли…

В покои телепортировался, немного прогулявшись по балконному переходу. И впервые застал Нелли с Имирой в моей скромной комнатушке.

Вот так сюрприз! Обе настолько увлеклись игрой в куклы, что сразу меня и не заметили. Или сделали вид. Я так понять и не смог, откуда у взрослых кобыл такая тяга к игрушкам? У них там что с детством было? Жестокие тренировки, как только ходить научились?

Одеты они в повседневные одежды: Нелли в кимоно, Имира в штанишках обтягивающих белых. Прямо на кровати устроились.

При виде суккубки дыхание вновь перехватило. Не знаю, почему продолжаю так реагировать на неё. Обида горькая накрывает, но готов тут же всё простить и броситься в объятия, зацеловать и раствориться. Но это в мечтах. И я держу лицо. Наверное…

Замечаю, что «кошечка» моя замерла на мгновение, глазами проморгала. И даже дёрнулась встречать, но лапка суккубки накрыла внезапно её руку с куклой. Видимо, останавливая порывы. Они переглянулись. И только после этого Нелли первая подняла на меня раскосый кошачий взгляд.

— Серебра и Света, лорд Кристиан, — поздоровалась официально «Тигрица» без всякой радости.

— Серебра и Света, лорд Кристиан, — повторила за ней Имира с ироничной улыбкой, рассматривая меня более заинтересованно.

— Пенициллина, подружки, — выдал я. — Мы не виделись почти два рака, и ты даже не обнимешь меня?

Обращение к Нелли. А может и к обоим.

И ведь обидно стало, что Нелли продолжает идти на поводу у развратной стервы.

— Прости Кристиан, но я немного занята, — хмыкнула Нелли, вижу, что эти слова даются ей с трудом. — Когда занят ты два рака, не соизволив сказать, где, у меня даже нет возможности затребовать объятия.

— Понятно, — ответил на выдохе, опустив взгляд. — Может, надо вам что?

— Нам нужен мужчина — кукла, — выпалила вдруг Имира весело.

— Два, — добавила Нелли нагло.

— Ладно, — ответил тихо. И наколдовал им по «Кену».

Протянул. Обе коробки тут же схватила суккубка с горящими глазами, распаковала остервенело и стала расстёгивать штаны сразу и высматривать, если там половые органы. Выдохнув разочарованно, всё же улыбнулась, поблагодарив. А затем неожиданно акцентировала внимание на награде, спросив:

— Знак первого меча Леванта?

Кивнул, наслаждаясь, как вытягиваются лица у обеих.

— Весьма неожиданно, что ты в Леванте лучший человек — воин, как оказалось, для меня честь была надрать тебе зад, — выпалила суккубка, усмехнувшись.

А вот Нелли не до смеха. Она от знака глаз не отрывает.

На провокацию Имиры просто улыбаюсь снисходительно. Потому что чую в ней сомнения. А это всего лишь защитная реакция.

— За что удостоился? — Спросила моя невеста по делу.

— Король сам расскажет, — отвечаю, выпятив грудь гордо. — Сегодня на ужине. Скоро вас оповестят. Нелли, готовься к вечернему выходу. Не буду вам мешать.

Откланялся, вышел.

«Кошаки» принцессы смотрят на меня, как на врага.

— Чего уставились? — Ворчу на качков.

— Простите лорд, — проговаривает один саркастически с ненавистным взглядом. — Мы исправимся.

Знаю, что Узимир оставил Нелли в охрану двенадцать своих лучших бойцов. В особняке узнал от десятника, что в казарме Дворца у этих с нашими чуть ли не случилась драка из — за моих ленточек.

— Знамя с такими цветами, — показываю на ленту в волосах, и у «кошака» глаза наливаются кровью. — Когда — нибудь будет воткнуто в труп Высшего. Ты понял, воин?

В ответ молчание. Да и хрен с тобой.

Разворачиваюсь, делаю несколько шагов, и собираюсь уже телепортироваться.

— Щенок возомнил себе, — раздалось в след от фелиса.

И это мгновенно привело меня в ярость.

— Это вызов? — Спрашиваю в пол — оборота, накаляясь до сжатых до боли кулаков.

— Да, — раздаётся ответ с усмешкой.

А я как раз хотел потренироваться. Силы из меня так и прут.

— Что ж, давай, покажи, на что способен, — заявляю и приглашаю к балконному переходу, где места побольше.

— Синдо, — раздаётся строгое от товарища. — Нельзя.

— Вызов можно, — отвечает «кошак» напарнику и идёт за мной на балкон.

— Первый клинок Леванта от папочки, ну давай, — скалится фелис, вынимая свой здоровенный тесак.

— Это единственная претензия? — Интересуюсь, являя свой катана.

— Нет! Наша принцесса с тобой несчастна, — выпалил. — И я готов избавить её от этого бремени.

— О, даже как, — хмыкаю, не сводя с него глаз. — Сам потом оприходуешь?

— За такое оскорбление стоит тебя прикончить, — огрызается «кошак».

Перекаченный здоровяк под метр девяносто, плечи широченные, морда страшная. Всё, как надо. Такого не жалко.

Между нами шагов пять. И я не спешу атаковать первым. Но жажду поскорее наказать фелиса за поганый рот.

Знаком я с прытью их расы, надежд не питаю, отступаю ещё. И встречаю ухмылку. Синдо ставит одну ногу в стойку для быстрого рывка. Но атакует без замаха! Его здоровенный тесак летит наискось, будто он лёгкий, как пёрышко. И мне приходится уходить в сторону, практически в самый последний момент. Но приём мне знаком, пусть и несколько в ином исполнении.

Противник открылся на мгновение. И я сделал выпад в ответ. Фелис легко отбил мой удар. Импульс прострелил кисть так, словно по моему мечу ударила кувалда. Ого, воин не простой. Думаю, и отпрыгиваю от очередного выпада, не желая встречаться клинком.

— Так и будешь бегать, Первый клинок? — Смеется противник и снова наскакивает с ещё более яростной атакой.

Отбиваю три удара подряд! Лязг! Звон по ушам, рык «кошака»! Ощущаю, как быстро теряю силу хвата из — за мощи ударов и веса меча противника. Принципиально не пользуюсь магией, а всё больше хочется.

Не знаю, почему решил мериться с ним напрямую, без ухищрений. Он явно сильнее, а меч его тяжелее моего раз в десять!

Воспринимать, как тренировку окончательно перестал, когда мне в грудь нога прилетела! Отбил и выхватил. Ого! Кубарем покатился. Не так больно, сколько неприятно. Ещё не перестал по инерции двигаться, а Синдо уже летит на меня в прыжке! Рванул в сторону вовремя. Тесак на камне искры высекает, звон по перепонкам бьёт. А в груди моей тлеет опасение. Не вывожу я его… ой, не вывожу.

Ещё немного и придётся бить магией. Чего не хочется делать! И блокировать его меч чревато. Давно бы срубил его клинок, если бы мозгов хватило сразу катана наточить! После боя с генералом, я его порядком затупил. И только теперь понимаю, чего мне это стоит.

Очередная атака! «Кошак» по всей длине поперёк машет, отшатываюсь, ощущая, что в миллиметрах от груди проносится лезвие. Перекрутился и с разворота ещё.

Нелли выскакивает! За ней и суккубка.

— Стой! Нельзя! — Кричит Нелли и сама под клинок его лезет!

Вернее, она не видит из — за мощного корпуса, что по инерции тесак на неё идёт.

У меня выброс адреналина в кровь мощнейший, ужас накрывает…

И внезапно что — то происходит.

Не с ней. Со мной. Глухота надвинулась, и мир замер со всеми участниками. Меч противника остановился, Нелли статуей обречённо на меня смотрит, даже не думая пригибаться. Имира зависла в прыжке уже с клинком в руках. Явно планирует успеть заблокировать удар. Но вряд ли, расстояние слишком большое… Первый стук сердца в новом измерении доносится до моих ушей, как бульканье пузыря из воды. И я замечаю, что понемногу движется всё же мир… Постепенно идёт меч фелиса к горлу Нелли. Сердце делает второй удар чуть быстрее. И я понимаю, что мне нужно двигаться. По ощущениям тело в вязкой массе, будто в болотной жиже застрял. Чтобы сдвинуться, надо приложить усилие, сверх обычного.

Пробую продавить сопротивление и двигаться на спасение «кошечки». Сердце делает третий удар, и я прорываюсь сквозь вязкую незримую массу, свершая треть шага. В мозгу долбит мысль — я замедлил каким — то образом время! И сейчас нужно приспособить тело к таким условиям, дать ему скорости. Хоть какой — то, иначе потеряю её. «Кошак» сильно увлёкся! А дурочка слишком сильно любит меня.

Вкладывая всю злость, прорываю вязкую массу и начинаю двигаться быстрее. Ноги переставляются с таким усилием, будто они весят под сотню килограммов, руки тоже! Но я с каждым ударом сердца всё больше прохожу и преодолеваю. Но это значит, что двигается и клинок противника к моей Нелли!

Давлю корпусом изо всех сил, и хочется уже обосраться от натуги. Но я прорываю незримую плотность, стремлюсь руками сильнее и сильнее. Ближе и ближе! Вот уже поравнялся с противником. Подныриваю под губительный клинок! А он, сука такая, приближается к шее Нелли. Какие — то сантиметры остаются! Кричу беззвучно, руку вверх тяну! Твою мать, как медленно идёт! Сердце долбит ещё быстрее и меч ускоряется!

Тем временем и Имира уже близко. Ничего себе, она ускорилась. Но всё равно не успевает на полметра!

Устремляю клинок поперёк лезвия противника, давлю из последних сил. Ощущение такое, что можно в такой незримой жиже и по воздуху взобраться. Мой катана встречается с тесаком! И я давлю по направлению выше, изменяя траекторию! Почему — то идёт легко, поднимается прямо на глазах. Видимо, за счёт скорости в реальном времени. Выдавливаю тесак выше макушки. И вижу, что мой катана начинает вгрызаться в его клинок! Входит, как в масло.

Вроде успел. И сердце ноет от боли, трепыхается. Похоже, этот чудо — рывок подошёл к концу.

Звук наплывает внезапно! С пронзительным звоном! Криками! И визгом Имиры! Мир резко приходит в движение, а незримые оковы моего тела рассыпаются в долю мгновения. Лезвие противника отлетает в сторону отрубленное и с отчаянным лязгом бьётся о камень. Фелис проворачивается, как волчок вперёд. Сам я чуть ли не врезаюсь в Нелли, но успеваю увернуться, придержав и её под локоть. Мимо меня пролетает ещё клинок суккубки. В последний момент она успела чуть изменить траекторию. И теперь с противным лязгом он скользит по моему выставленному блоку. И здесь бы я успел, милочка.

Имира приземляется, тяжело дыша, и скорее с испуга. Глаза — щёлки огненные ошалелые вгрызаются в меня. Суккубка смотрит, как на исчадие ада.

— Как ты это сделал?! — Вырвалось из Имиры отчаянное.

Похоже, когда мы бились с ней, она поняла, что телепортация моя не осуществима туда, где стоит другой человек, я могу только в свободное пространство. А здесь его и в помине не было. Всё слишком быстро двигалось, как в мясорубке.

— Весьма неожиданно, да? — Подкалываю, её же словами. — Что я лучший воин Леванта.

Десятый меч Кусубата глаза вытаращила, сказать больше нечего.

Убедившись, что Нелли не пострадала, а лишь слегка в шоке, спешно иду на Синдо, которого к перилам отшвырнуло. Благодаря изнурительным тренировкам, выносливости у меня хоть отбавляй. А «кошак» сам в ужасе стоит, глядя на то, что мог натворить.

Приближаюсь к подстрекателю, не сопротивляется. На меня уставился мужественно, мол, бей.

— Крис, не надо, — раздаётся от Нелли встревоженное.

Быстро же она пришла в себя. Хотя вряд ли сообразила, что её едва миновала кончина бесславная.

— А ну заткнулась! — Бросаю через плечо зло.

— Прости, — раздаётся писк в ответ.

Ого, как всё просто оказывается!

— Ты мог убить меня раньше, зачем игрался? — Выдаёт соперник с претензией.

— То есть это по моей вине ты чуть не прикончил принцессу? — Хмыкаю, нацеливая на него клинок.

Вместо ответа он опускает свою угрюмую голову. А я миную его, убирая катана, и иду дальше, насвистывая любимую мелодию. Хочется просто прогуляться, да поорать где — нибудь повыше. Попускать самолётики там… трахнуть какую — нибудь девку от злости.

— Добей меня! — Раздаётся отчаянный рёв за спиной. — Куда пошёл?!

— Кто сказал «мяу»? — Огрызаюсь и начинаю истерично ржать, удаляясь всё дальше.

Да, я перенервничал. Да, я испугался. И да… кажется, понял, что произошло.

Помимо ускоренной регенерации тканей генерал Вейзевула наградил меня ещё и нечеловеческой скоростью. Остаётся разобраться, как это запускать сознательно. А не под внезапно вдарившим адреналином.

Ужин со всей королевской семейкой впереди. А я рассчитываю ещё успеть покачаться под музыку на Утёсе и подолбить по груше. И руками, и ногами, и лбом.

Бесят все.

Глава 18 Кто здесь мужик?

На семейный ужин мы с Нелли приходим вырядившиеся, и под руку, как самая настоящая пара. По дороге в молчанку играем, хотя я растаял, стоит признаться. Если бы не мои новые способности, не было бы этого милого живого, всё ещё на меня обиженного существа.

Если бы не мой гонор, ничего бы и не случилось вообще.

Ужин в помещении, смахивающем на зал, где у короля большая карта. Судя по всему, параллельное помещение. Вход только с обратной стороны «пальца».

Обстановка неформальная, хотя на входе все те же процедуры безопасности. Зато внутри уже уютно, праздно и не напряжённо. Король в сияющем бело — голубом камзоле без атрибутов власти сам всех встречает, обнимает, говорит слова хорошие, будто сто лет не видел семью. Смотрит ещё так проникновенно, как батюшка священник.

И на нас тоже с умилением. У меня сразу совесть проснулась, рвётся изнутри признаться. Нелли с щеками розовыми, глазки прячет, вздыхает прерывисто. Ты — то хоть не разревись, дорогуша.

Аргирис сделал вид, что ничего не понял, указал, куда присаживаться. Слева от главы стола. Ничего себе честь. За нами подтянулась и вторая пара: Имира и Фейрат, их направо отправил, посюсюкавшись на входе. Присели напротив нас!

Фейрат напротив меня, Имиры — Нелли.

Наследный принц с довольной рожей, мне кивнул важно и как ни в чём не бывало. Я ответил на автомате, но безрадостно. Вся на позитиве суккубка переглянулась с фелиской, скользнув и по мне встревоженно. Но быстро перестроилась. Сдула локон чёлки, нависший у носа, похлопала длинными ресницами, взглянула на мужа снизу — вверх так эротично... А он на неё, как на самое дорогое на свете.

И я тут же увел свой взгляд, потому что стал выгорать изнутри. Нет ей дела до меня. Смириться бы уже.

Нелли сбоку сидит, как струна натянутая. Рассматриваю родню.

Королева — мать Елиния во главе стола напротив короля ещё больше раздалась, даже щёки надулись, уже косметикой в игру теней не поиграешь. На шевелюре светлой диадема в каменьях сверкающих, подчёркивающая, что она здесь власть. Ответным взглядом голубых глаз меня сверлит.

Кивнул ей, улыбнулась хищно.

Принцесса Ангелина появилась! Ха, и не одна, а с наследным принцем Андарии, белобрысым кудрявым юнцом. Выбрала — таки себе жениха! Король встретил, расцеловал обоих. Счастливый, и уже, похоже, пьяненький. Пацанёнок глаза вытаращил, перепуганный до смерти стоит.

Бастарды уже сидят. Вся пятёрка участников. Весёлые, но скромные. Лина около мамы, глазки в стол, сидит скромницей, стараясь со мной взглядами бесстыжими не встречаться. А вот мама её Мадлена меня рассматривает, выглядывая с моего же ряда, и не просто, а с неким укором. Ну да, так я и не зашёл к ней поблагодарить за дрова.

Эрик не один. Внебрачная дочь короля Энисуэллы Сусанна с ним рядом восседает, тоже натянутая, как струна блондинка с сиськами навыкате. Ну, а как иначе? Они ж вроде помолвлены. Семья королевская расширяется.

Интересно, как там Инесса? Ещё не всем разболтала, что мы якобы встречаемся?

Ещё две наложницы короля тоже здесь, сидят скромненько со стороны королевы. Мамы бастардов, что с них взять. Все вроде в сборе, стол ломится. Над головой стеклянный потолок и вид на звёзды. Небо ясное сегодня, точек сверкающих насыпало ого — го — го.

Король за столом возносит бокал, кто шептался — затыкаются. Под гробовую тишину, в которой слышно, как стулья поскрипывают и слюнки глотаются, Аргирис начинает первый тост:

— Семья, собрал вас сегодня я вот по какому случаю. Полтора рака назад в результате секретной вылазки за Левант на дальних подступах свершилась встреча с целым генералом вампиров. И не простым, а самого Дома Вейзевула.

Стол ахнул, услышав это имя. По родственничкам прокатилась волна страха, глаза забегали, лица побледнели. Даже у Имиры взгляд почернел, личико посерьёзнело, а её муженёк заморгал часто.

Выдержав паузу и получив должный эффект, король продолжил довольно:

— Во славу Красного дракона, мы одержали верх, не потеряв ни единого воина! А всё благодаря нашему лорду Кристану, члену нашей большой семьи, моему сыну.

Все без исключения уставились на меня. В недоумении.

— Да, да, друзья мои, — усмехнулся Аргирис, наслаждаясь эффектом. — Именно Кристиан бросился на опаснейшего врага и в одиночку одолел его, предотвратив смерти своих соратников. Конечно, узнав сие, я был удивлён его подвигу. И признаться сразу не поверил, но наш верховный маг Гунуа и его ученики представили неопровержимые доказательства. И сомнений не осталось. В истории Леванта ещё не было таких сокрушительных побед. И я взял на себя смелость присвоить нашему герою звание «Первого меча королевства».

Имира первой зааплодировала, глядя на меня с укором и одновременным восторгом! Другие подхватили. Нелли даже голову на меня повернула, не скрывая восхищения и блеска слёз. Фейрат закашлялся, Эрик поперхнулся. Кто — то прибор со звоном на пол уронил.

— Выпьем! — Воскликнул король, спешно прерывая неловкость ситуации.

Потянулись руки, зазвенели бокалы. Из — за магических контуров по периметру пришлось пить местное вино, которое оказалось очень даже ничего! Зато не нужно было выделываться, являя своё.

Лишь после официальной похвалы от короля понял, что лучше вообще не выделываться. Искренне радующихся мне раз — два и обчёлся.

Тост прогремел, и снова над застольем повисла угрюмая тишина. Приборы стучат, слышны даже чавканья и тихие перешёптывания. Королева — мать слугу отчитывает на ухо, толстуха чем — то недовольна. В целом, гнетущая атмосфера.

Ой, чуть не подпрыгнул от неожиданности. Нелли хвостиком по бедру ведёт. Ты моя лапонька. Простила? Пытаюсь ухватить, убирает сразу, делает невозмутимый вид. А я к уху её наклоняюсь, не отрывая взгляда от Имиры почему — то, которая на меня теперь иначе смотрит.

— Ты сегодня очень красивая, — шепчу своей невесте в розовое кошачье ушко.

Почему бы не начать сначала? Особенно когда суккубка поняла, кто здесь мужик.

Улыбается «кошечка». Снова хвостиком по бедру. Хватаю! Попалась! Щёчки краснеют. Ну как в первый раз…

И тут король, вероятно поняв, что без него все забыли, зачем здесь собрались, снова возносит бокал:

— А теперь, друзья мои, хочу объявить вторую прекрасную новость. Моя доченька Ангелина и принц Андарии лорд Северин сообщили мне о взаимном согласии на брачный союз. Спешу объявить о помолвке и поздравить в кругу нашей большой семьи!

А принца Северина, похоже, и не спрашивали. Ангелина ему бросок через плечо сделала, и всё решилось само собой. Улыбаюсь себе на уме, бьются наши бокалы со звоном.

Никто не осмеливается в открытую болтать. Похоже, и королю такая атмосфера скучная привычна. Но не мне.

— А почему звёзды всегда одни и те же? — Выдаю мысли вслух, затаив дыхание. — Как ни гляну, созвездия, как стояли, так и стоят.

— Так, а что с ними станется? — Первым в дискуссии решает поучаствовать Аргирис.

Может, хоть так сможем раскочегарить присутствующих.

— Звезды ж по всему пространству вокруг. А мы движемся, — продолжаю мысль.

— И куда это мы движемся, — смеется король, а все вокруг смотрят на меня, как на идиота.

— А разве нет? День и ночь, вращаемся же вокруг своей оси и солнца, — пытаюсь обосновать позицию, притягивая всё к принципу Солнечной системы.

Как может быть по — другому? Вся Вселенная по такому принципу гравитации и существует испокон веков. Или я не прав?

— Да куда ж мы вращаемся, Кристиан, — смеется король, ребята подхватывают.

— А я почему — то думал… — начинаю уже с сомнением. — Что всё именно так.

— На занятия ходить чаще надо было, — подкалывает оживившийся Чайсон.

Король на меня со всей серьёзностью смотрит, и давай растолковывать:

— Светило вокруг нас вращается, то дальше оно, то ближе. Так и сезоны то холоднее, то теплее.

— Наша планета больше солнца что ли? — Развожу руками.

Ржёт уже весь стол, только Фейрат всё ещё злобно смотрит.

— Какая планета, Крис? — Вмешивается уже Имира.

— Круглая, — выпалил я, вообще, похоже, не понимая, чего это они так реагируют.

— Какая? — Ахает король. — Ты ж карту видел, сын? Это ж и есть весь мир, какой же он круглый?

А я думал, что это всего лишь материк на планете! «Кошаки» на Утёсе в географии вообще не шарят, кто мне там расскажет…

— Прямоугольный что ли? — Бурчу, недоумевая. И вылавливаю жесточайший сарказм со всех сторон.

Твою мать! Похоже, я себя в такой тупик загнал жёсткий, выставившись на посмешище. А некоторым за радость после моего триумфа обратно на землю спустить.

— Вита — наше Великое плато, и Морс — мёртвое плато близнец, затмевающее нам солнце на Чёрный сезон, — толкует мне король, как маленькому.

Пребывая в смятении, дослушиваю лекцию Аргириса до конца. Охренеть, это даже не планета, а её кусок, астероид, зависший в пространстве, вокруг которого вращается солнце. И как долго они так живут? Почему климатическая система не меняется? Ветра откуда тогда? Эй, кто мне всё это объяснит…

Король завершает толковать. Смотрит с укором. А я ничего лучше не нахожу — растягиваю улыбку.

— Да пошутил я, — заявляю радостно. — А то все грустные сидят.

Секунды две король сверлит меня взглядом, а затем первый начинает громко смеяться. За столом неуверенно подхватывают.

— А чему нам радоваться, — бурчит себе под нос Фейрат. — Тупее шутки не слышал, тоже мне.

Имира его, как сына по плечу гладит, утешая. А я ржу уже в голос.

Фух, вроде выкрутился. И почему никогда раньше не задавался этим вопросом?

Нелли к уху моему склоняется и шепчет сладенько:

— Меня, ещё маленькой, отец возил к краю Вита на посвящение воинов. Чернота и холод там едины. Очень страшно.

— А я вроде не был, — отвечаю неуверенно.

— Ближе одиннадцати комье к краю мира нельзя, — говорит «кошечка». — Линия предостережения отчерчена ещё древними драконами. Ни один безумец ещё не вернулся.

Ого! Тут какой — то барьер даже имеется. Край Мира, кто бы мог подумать!!

— Увлекаешься загадками мира? — Завожу дальше разговор.

Шепчемся спокойно под носом монарха. Король всё равно на Фейрата отвлёкся, втирая ему свою позицию в войне с вампирами.

— Да, — признаётся моя невеста. — Особенно наследием Зелёного дракона, нашего прародителя. Много артефактов за землями фелисов в горах диких племён, где сгинуло много наших искателей. И не только наших, люди тоже пытались найти и расхитить те гробницы.

— Ого, а что дают артефакты драконов?

— Силу и знания, — отвечает деловито. — В Фелисии есть один артефакт, ему поклоняются и на нём дают клятвы. У вас тоже был…

Нелли замялась.

— «Синий глаз дракона», — шепчу ей, догадавшись сразу о чём речь. И слышу, как король продирает горло!

Упс. Оборачиваюсь, смотрит с укором. Да, моя мамаша спиздила ваш «Глаз», и что? Я тут вообще ни при чём.

— Кстати, а как прошёл ваш конкурс Ледяных фигур? — Спрашиваю, как ни в чём не бывало.

— Мы с Нелли выиграли, — отвечает Имира, на вид довольная.

— Они сжульничали! — Раздаётся от Ангелины. — Использовали магию огня.

— Мы уже это обсуждали, — выдаёт сварливо король, отмахиваясь.

Имира показывает Ангелине язык. Та мотает головой, мол, что за дура.

— Я благодарна, что спас мою жизнь, — шепчет Нелли спустя некоторое время, её хвостик снова водит по моему бедру нежно.

Интересно, в какой момент до неё дошло. Не знаю, что и ответить на это. Поэтому молчу.

Поздней ночью мы вернулись в свои старые покои, хотя нам уже передали слуги, что можно заселяться в новые. Скучнее ужина я на своём веку не помню. Все тосты говорил король, а королева — мать только ругалась на слуг тихонько.

Прогуливаясь по ночному Дворцу, мы шли с Нелли за руку. Девушка, наконец, разговорилась. Тема гробниц на диких землях Фелисии её очень волновала. Думаю, они бы с Джуной нашли общий язык.

По дороге Нелли поведала мне ещё одну очень интересную тему, связанную с «Синим глазом дракона»! Оказывается, есть поверье а может и целые культы: если собрать все артефакты того или иного Дракона, можно оживить его в своём подчинении, то есть стать Всадником. И попробовать после убить властвующего ныне Красного дракона, который тут порядком уже разлетался.

На нашем балконном переходе подумал вдруг, что снова могу поцеловать её и не получу за это по причиндалам. Затаив дыхание, стал действовать. Нелли быстро сдалась, около получаса у перил мы просто целовались в засос, иногда она даже брала инициативу на себя. Еле дотерпев до покоев, стал спешно её раздевать.

Стал целовать шею, перешёл на грудь. Вцепился в сосок губами. И получил резкий толчок.

— Нелли?! — Развожу руками, глядя, как она раздевается сама, не отрывая от меня диких глаз.

Молча, до нижнего белья. А затем садиться и выдаёт:

— Я же сказала, что ты будешь просто смотреть.

Мне не послышалось?! Ты издеваешься?!

— Это шутка такая?! — Я в бешенстве.

Член уже искрит, хочу эту сучку неимоверно. Вот — вот возьму силой.

— Нет, — отвечает с решительным настроем, грудь шикарная в топе полупрозрачном вздымается.

— И это после того, как я спас тебе жизнь? — Хмыкаю, обида подступает.

Нелли сузила глаза, на лице написано: ну и сволочь же ты.

— Жизнь моя принадлежит тебе, но не достоинство, — выпалила «Тигрица».

Подхожу к ней в упор. Склоняюсь к лицу насупившемуся. И шиплю угрожающе:

— Объясни нормально. Что у вас с Имирой за игра в недавалки?!

Нет, не могу больше. Снова лезу целовать в губы. Отвечает. А следом отталкивает.

— Только смотреть, — повторяет, как дебилка.

— Ну почему?! — Кричу на всю комнату, наполняясь гневом и отступая к дивану, чтоб дел не натворить. Чую, как за дверью суетятся её «кошаки». Мою охрану людскую сюда больше не ставят, да и толку с этих шпионов?

Нелли поднимается и сама идёт ко мне, грациозно покачивая шикарными бёдрами. Взгляд истиной хищницы. Подходит в упор, нюхает мою шею, посматривая при этом строго. Отступает немного. И говорит, глядя прямо в глаза:

— Может ты и избавился от запаха Инессы, тщательно помывшись после. А вот сама Инесса от твоего запаха не избавилась. И ещё, я знаю, что ты был у принцессы Ангелины, на следующий день она тоже пахла тобой.

Удар под дых. В груди моей холодеет стремительно.

— И не следует думать об Имире плохо, она научила меня испытанию стойкости, но ты его не прошёл, — добавила Нелли.

Двинула к шкафу, накинула халат и уселась на диван к камину укутанная. Она больше не взглянула на меня. И не видела, наверное, как задёргался мой глаз. И как, наверное, по — идиотски выглядит моя нашкодившая рожа.

— А ты всё равно не думал обо мне, как я не старалась, — Нелли продолжает отчитывать, уставившись на угольки. — Или мысли настолько скупы, что ты позволил себе прикасаться к другим женщинам. Не понимаю, чем я хуже? И чем заслужила? Я ждала тебя полтора цикла и не позволяла другим лордам даже заговорить со мной неподобающе.

— А как же Чайсон? — Фыркнул я, найдя за что зацепиться.

— Мы просто друзья. Но разве тебя это волнует в действительности?

— Ты меня не любишь? — Ввожу тяжёлую артиллерию. — Ответь честно.

— Может, уже и нет, — ответила сварливо, закутываясь сильнее и опуская голову.

Блин, блин, блин. А вот это уже серьёзно. Обхожу диван, усаживаюсь рядом. Обнимаю за плечики. Не сопротивляется. Смотрю на грустный профиль. Я и сам не могу ответить на подобный вопрос. Но в момент, когда понял, что потеряю её, испугался до усрачки.

— Нелли, — произношу ласково и слёзку вытираю с её румяной щеки.

Выдох с дрожью в ответ. Чувствую, держится, чтобы не разреветься.

— Давай договоримся, пожалуйста, — начинаю уже по существу.

— О чём можно договориться с лжецом? С тем, кто заставил меня красное платье надеть лживое? — Выдаёт и смотрит на меня с болью. Хмурая такая. И мне вдруг больно становится.

Выдыхаю тяжело.

— Послушай, прошу, хоть раз. И реши, — настаиваю, глядя ей прямо в глаза.

— Хорошо, — говорит, отворачиваясь.

Убираю руку с её плеч, усаживаюсь лицом к уголькам. Тлеют, и уже не греют. Только Нелли ещё немножко своим бедром.

Вдыхаю воздуха побольше и начинаю:

— Дворец полон лжи, интриг и предательства. Любой, с кем ты общаешься, преследует лишь свои интересы и подводит к любым выводам, выгодным ему. Верить можно только своему сердцу. А оно должно тебе сказать, что я ещё ни с кем не спал. Ни с одной девушкой. Мой член ещё не вошёл ни в одно лоно. Ты понимаешь, о чём я?

Молчит.

— Я не совокуплялся, ни с Инессой, ни с Ангелиной. Ни с любой другой, — акцентирую. — А что до запахов? Не знаю, магия, может духи мои старые нашли. Или трусы со спермой своровали.

Нелли прыскает и начинает смеяться.

— И такое бывает? — Спрашивает, хихикая.

Лезу целовать. А она как укусит за нижнюю губу до крови!

— Ай! — Отшатываюсь с обидой. Больно блин! Фффф, прямо прокусила сука такая. Не думал, что так сильно может. Горячо, немеет губа.

— Извини, захотелось, — хмыкает уже серьёзная.

Поднимаюсь с дивана, отступаю, всё молча. Накидываю китель. Кровь хлещет на грудь ручьём. Да и хрен с ней.

— Больше не будешь смотреть? — Раздаётся вдогонку с сарказмом.

Оборачиваюсь. Саркастическое выражение её лица меняется в одно мгновение на встревоженное.

— Ой, как сильно вышло, — спохватывается Нелли. И рвётся ко мне.

Но я останавливаю, вытянув руку.

— Не поверила? — Хмыкаю.

Молчит, слюнку сглатывая. Глаза блестят, она с меня их не сводит.

— После боя с генералом Вейзевула, — говорю, ибо уже и мне не сдержаться. — Я пять дней в яме пролежал. Они ждали, что обращусь. В один миг для меня все стали врагами и предателями, даже собственный учитель, заточивший столь неожиданно. Были моменты, когда я думал, что лучше скорее сдохнуть, так уж было погано и невыносимо терпеть. Помню, как тогда ничтожно показалось мне всё это, что между нами. Но я не думал о плохом. Я знал, что только ты меня ждёшь. Все ждут, что сдохну, а ты живым меня ждёшь.

Замолчал, чтобы дух перевести. Вижу, что по щекам её катятся слёзы. А мне уже не хочется её утешать. Показываю на губу свою сочащуюся.

— Тёплая кровь, а значит, живой, — комментирую и дальше с укором. — Когда стану мёртвый, так уже не повыделываться будет. Оно всё пустое станет. А ты, моя милая Нелли, реши для себя, что дорого.

Договорив, опускаю голову на ковёр и сапоги. Капает кровь на ворс. Кап, кап… Являю портал и сваливаю на Утёс под хныканья моей суженой.

Теперь ты сама будешь просто смотреть.

Надоело. Пора наведаться в Университет Леванта в качестве преподавателя. За Кириан должок, пусть только попробует отказать мне в удовольствии.

Глава 19 Начинаю забирать долги

Весь следующий день я просидел на Утёсе со своими воинами, рассказал, как надрал задницу фелису Синдо. Как оказалось, его знают хорошо: серьёзный воин, уважаемый. Какой — то там непризнанный принц даже. Теперь, когда его не убил, он мой злейший враг — так у них принято.

Да и хрен с ним.

Покачался в тренажёрном зале, выпустив пар. Послушал жалобы молодых служанок, дал в тык некоторым «кошачьим» мордам, щупающим их за задницы. И решил все бытовые вопросы девчонок. Наутро следующего дня отправился на занятия. Причёсанный, благоухающий, выглаженный, да ещё и с наградой на груди.

На удивление губа затянулась за сутки. Не осталось и следа. Похоже, ускоренная регенерация тканей передалась от того урода. Иначе объяснить могу только лечебной слюной у «кошечки».

В классе всё те же лица. Опоздал на урок примерно наполовину, учёба уже в разгаре.

— Господин Кристиан, соизволили почтить нас своим присутствием? — Съязвила училка с шариками молочно — белых сисек навыкате. — Я ещё не докладывала его величеству о статистике прежних посещений, но скоро предстоит.

— Крис на тайной вылазке по заданию короны убивал генерала вампиров, — раздалось от Ангелины с задней парты. — Так что не горячитесь, леди Кириан.

Училка продрала горло, потупив взгляд.

— Продолжим занятие, записывайте дальше…

Делаю вид, что не замечаю, как встревоженно уставилась на меня Нелли. И как заинтересованно и с некоторой задумчивостью теперь смотрит Имира. Иду на заднюю правую парту у окна, её никто больше не смеет занимать. На предпоследней всё те же две новенькие. Инесса меня глазами пожирает, вообще не скрывая симпатии!

Сгинь нечистая сила!

Только присел за парту. В меня сразу прилетает записка от Ангелины, что теперь сидит с кудрявым принцем малолетним. А Лина с чёрненьким толстячком устроилась вполне неплохо.

Записку с пола поднимаю, разворачиваю. На кусочке рулона написано:

«Я всё убрала по вашему велению, учитель. Не желаете ли проверить сегодня вечером?»

Побрила письку? Вот умница.

Член мой сразу откликнулся на кучу предполагаемых эпизодов в башке от одной этой фразы. Но! Если сравнивать Нелли с Ангелиной. Моя невеста милее, нежнее, ноги у неё крепче, сиськи почти такого же размера, а задница ни чем не хуже. Что там с отверстиями? Думаю, у моей Нелли писенька потуже будет. Сравнение хоть и циничное, но объективно мужское. По поводу мозгов. До вчерашнего дня я отдавал предпочтение Ангелине. Но только до вчерашнего дня.

Да, Ангелина встанет раком, как только дам команду. Но стоит мне ради простого секса соваться в открытую к принцессе? Меня тут же сдадут. И всё, что я вчера искренне наговорил невесте, превратится в пыль. Схлынет наша особая романтика с «кошечкой», где мы теперь поменялись ролями.

Не знаю, люблю ли я Нелли. Но дорожу тем, что ещё осталось. Если где и гулять, то точно не во Дворце! Хватит!

И ещё не маловажный момент. Я даю Нелли шанс. Возможно, последний.

Являю шариковую ручку и пишу:

«Сегодня у меня планы»

Сворачиваю, передаю через кудрявого парня, чтобы ненароком записка не улетела.

— Пс! — Раздаётся с парты впереди.

Инесса руку со сложенной бумажкой тянет. Вот же атаковали бабы!

Хватаю быстро. Этой — то что надо?

«Тебя не было два рака. Сильно волновалась. От отца узнала, что ты теперь герой», — накарябала.

«Да я надрал задницу одному петуху, потом второму», — пишу и передаю ей.

Кудряш передаёт записку от Ангелины:

«Вы уже переспали?»

«А ты уже брала за яйца своего жениха?» — Пишу в ответ, парируя обвинения.

Читает записку, смотрит с укором. Пишет что — то. Передаёт.

«Нет, он слишком нежный и ещё маленький».

— Пс! — Раздаётся снова он Инессы нетерпеливое.

В записке: «Когда встретимся?»

Вспоминаю шикарные ягодицы, я бы её хорошенько отшлёпал. Но анальный секс меня не привлекает. Пальцами да, но не членом. Только если моральное удовлетворение получить, а не физическое. Скажет, Имиру с удовольствием бы оттрахал туда за все свои мучения. Как и всех её подруг воительниц. Шейлу бы без смазки.

«А как же Беринг Шатур из славного королевства Градир?» — пишу, предаю обратно.

Сусанна, её подруга делает вид, что не интересно, но всё равно подсматривает коза.

Ангелине пишу тоже о нём: «По Берингу Шатуру больше не сохнешь?»

«Твоими устами его имя — слишком вульгарно» — пишет Ангелина ещё и ехидно улыбается.

Кириан на нас посматривает с подозрением, но не вякает.

«И что в нём такого особенного?» — Пишу Ангелине.

И тут же принимаю записку от Инессы. Разворачиваю:

«Ты лучше его. Хочу быть с тобой»

Хватаюсь за голову. Эту записку нужно срочно уничтожить. Убираю её во внутренний карман пиджака.

От Ангелины кудряш ответ передаёт, глядя на меня пришиблено, как обычно. Разворачиваю, новая бумажка. Ничего себе она накатала:

«Беринг Шатур — великий поэт, мыслитель и учёный. Вдобавок, один из самых влиятельных правителей Градира. Когда он прибыл к нам во Дворец, мне было всего тринадцать циклов от роду. Он прочёл одно стихотворение для меня, и в трусиках моих стало очень мокро. Тогда я влюбилась даже в его голос. А находясь с ним рядом, чувствовала торжество и нескончаемую эйфорию. Он был для меня новым сказочным миром с бесчисленным множеством загадок и ответов. Может, и сейчас его люблю. Просто смирилась с тем, что он теперь недосягаем»

Поэт? Как интересно. Даже такая циничная девушка, как Ангелина продолжает говорить о нём с таким восторгом. Мужик, да ты гений. А моя обиженная подруга Ольви? Может, она тоже влюбилась именно в него.

И эту записку убираю в карман. Всё, эфир окончен.

Принялся за рисование. Инесса покоя не даёт, снова записку сует, разодрав в клочья свой свиток для занятий.

«Нелли не любит тебя, разорви помолвку, а я разорву свою»

Вот чёрт. Она же не отвяжется. А ещё два урока ждать.

«Отец бьёт тебя?», — спрашиваю в лоб, меняя тему. Передаю и вижу через плечо её реакцию. Царапает пером уже дрожащей лапкой. Я и сам понимаю, что по такой заднице очень хочется пошлёпать. Но это же отец!

«Это заблуждение, он меня любит» — отвечает дочка Белоиса.

«Тебе нравилось учиться в Университете?» — перевожу на новую тему.

«Да, там я чувствовала свободу, у меня было много друзей. Но там скучные преподаватели. Борьба со сном постоянная» — отвечает.

То, что надо.

«А много там учеников и учениц?»

«В каждой ступени до сотни человек. А почему ты спрашиваешь?»

«Просто интересно. Больше мальчиков или девочек?»

«Девочек намного больше», — отвечает Инесса, и улыбка уже не сходит с моих губ.

Ну, конечно. А как иначе? Женщина образованностью берёт, а мужчина — силой и титулом. Да и по природе своей девушки более склонны к обучаемости и познаниям. Парням всё это скучно.

Следующим уроком оказалось спасительное подобие семинара по истории. Кириан разошлась не на шутку. Но меня спрашивать не рискнула.

Развернулась знатная битва трёх ботаничек Имиры, Нелли и Инессы. Не думал, что дочь Первого советника вступит в бой. Но её быстро растерзали. В итоге моя Нелли вырвала победу, дав быстрые и точные ответы по ряду исторических дат.

На меня «кошечка» стрельнула глазками пару раз безуспешно и надулась под конец.

Последним уроком математика. Кириан вежливо попросила меня не участвовать. Гонка по решению пошла не шуточная. В итоге победила снова Нелли. Но Имира отстала буквально на секунды. И в конце даже кинула перо на пол от злости.

Хотел похлопать моей умнице, но сдержался.

— Всё, занятия на сегодня окончены! — Выдохнула Кириан с большим облегчением. И народ стал собираться. А я продолжил сидеть с задумчивым видом.

Суккубка рванула из класса первой, видимо, к своему слюнявому Фею. За ней последовала Лина и пухленький брюнет. Ангелина, одарив меня подозрительным взглядом, вышла под руку с кудрявым дохляком. Подумать только, это будущий король государства, что в три раза больше нашего.

Нелли поднимается, оборачивается ко мне. А я делаю вид, что мне интересны облака за окном. Чувствую её взгляд на себе секунд тридцать, а затем она уходит.

Последними собираются выходить новенькие.

— Ну ты идёшь? — Раздаётся уже с проёма от блондинки Сусанны в адрес подруги.

Инесса медлит, продолжая тянуть время. Дочь Первого советника нервно собирает сумку и выходит, раза три обернувшись на меня.

— Кристиан? — Раздаётся от училки.

Убедившись, что все посторонние вышли, я поднимаюсь с улыбкой хищника. И направляюсь к жадной, изворотливой и лицемерной суке. Помнится, как она нелестно отзывалась о матери и даже подраться с ней решила. А что мне мешает выкинуть её в окно? Наверное, что — то подобное читает в моём взгляде женщина и встаёт с места при моём приближении.

— Леди Кириан, как рад вас снова увидеть в здравии и хорошем расположении духа, — произношу наигранно весело. — Как ваш игровой дом? Много дон нарубили за сегодня? Никто на заднем дворе не повесился в отчаянии? Или не продал детей за долги?

— Лорд Кристиан, что вы такое говорите, — заёрзала сразу, когда подошёл к ней в упор.

— А я по делу собственно, — отвечаю и нюхаю её волосы, едва касаясь шеи. Милфа даже не отстраняется, мурашками кожа реагирует.

Не знаю, что меня останавливает, трахнуть её прямо на учительском столе? Да запросто.

— По какому? — Шепчет.

Наши губы едва касаются. Дышу ей прямо в рот, смотрю в глаза серо — голубые, с такими густыми ресницами хорошо принимать сперму на лицо. Но я подумаю.

— Подождите с вопросами, — говорю, глядя на её губы. — Сперва кое — что проверю.

Хватаю за ремешок штанов. Ахает.

— Смотрите на меня, леди Кириан, — произношу каждое слово с нажимом. А затем принимаюсь за пояс. Легко расстёгиваю его.

Училка стоит, щёки краской налились. Грудь вздымается, глядишь выпрыгнет.

Вторую руку подключаю, не сводя с неё глаз.

— Что вы делаете, лорд, — шепчет, когда я начинаю расстёгивать её штаны. При этом руки опущены, она даже не сопротивляется.

— Вы мне должны, поэтому я забираю проценты, — отвечаю, добивая последнюю пуговицу. Следом резко сдёргиваю штаны до середины бёдер.

Кириан стоит, как стояла. Пошатнулась просто от моей силы. Смотрит на меня с некой гордостью что ли? Удивительно.

Взгляд не увожу. Поэтому на ощупь. Опускаю руку к трусикам. Под резинку ныряю смело. Так… лобок со стрижкой, но немного заросло. Писька тоже слегка запущена, волосы недельные.

— Это от математики вы так потекли, леди Кириан? — Спрашиваю с издёвкой, ощущая целое озеро меж половых губ. Всё так скользко, влагалище будто само засасывает.

Кириан молчит, глаза её туманом заплывают.

— Шире ноги, — командую строго.

Училка послушно раздвигает ляжки. И я вхожу в её скользкую горячую киску сразу двумя пальцами. Женщина ахает. И я начинаю ими трахать.

Немного манипуляций и у меня уже течёт по ладони. Кириан подаётся целоваться. Губа быстро зажила, и я снисхожу до поцелуев, врываясь сразу языком в холодный слюнявый рот. Усиливаю толчки, пытаясь нащупать точку «джи» сгибая пальцы в крючок. Училка начинает стонать в голос. И я понимаю вдруг, что эта дура сейчас может и сквиртануть с таким успехом!

Большим пальцем пробую нащупать клитор. Но не успеваю. Ляжки вдруг сжимают мою кисть!

Пошли конвульсии тихие. Дыхание прерывистое. Училка кончает, с явным усилием подавляя крик.

— Всё, не дёргай больше, или упаду, — молит Кириан, пребывая на удивление в ясном уме.

Вынимаю руку, легко выскользнув из её плена. Училка не выдерживает и падает всё же на стул. Всколыхнулись зазывающе шарики сисек. Я бы мог продолжить. Но энтузиазм пропал. Какие у неё соски узнаем в следующий раз, так даже интереснее.

Даю ей время прийти в себя, усевшись задницей на парту напротив стола. Она даже штаны умудряется натянуть, сидя.

Быстро поправляет чёлку, растирает щёки. Концентрируется. И дальше выдаёт:

— Надеюсь, теперь мы в расчёте?

Что?! Это что за идиотка такая наивная?! Начинаю смеяться, как псих.

— Ты дура что ли? — Выдаю сквозь смех. — Теперь ты мне ещё больше должна!

— Лорд Кристиан, вы переходите все границы! — Взвизгивает и даже бьёт по столу.

Ржать перестаю. Смотрю на неё со всей серьёзностью, не выдав никакой ожидаемой реакции на такой выпад. Мой прямой взгляд определённо действует на училку весьма действенно.

Она даже сглатывает. И выдыхает весь свой пар.

— Что вы хотели? — Спрашивает уже более спокойно. — Какое у вас ко мне дело?

Выдерживаю паузу. Растираю на руке её соки, слишком много. Тянусь и вытираю о занавеску то, что не высохло. Кириан смотрит неотрывно, ещё больше краснея и закусывая губу.

В моём выражении лица нет отвращения. Лишь ирония. И намёк на то, что я знаю её истинные желания.

Закончив издеваться, излагаю, наконец, то, зачем пришёл:

— Вы же в Главном университете Леванта ещё работаете? — Уточняю на всякий случай.

— Да, и что? — Сделалась сразу важной.

— Я хочу преподавать в вашем Университете, — заявляю.

— Ты верно шутишь? — Ахнула Кириан. Как кончила от моих пальцев, вероятно, решила, что можно уже на «ты».

— Почему же? Я могу преподавать «экспериментальную» математику. Назовём её так.

— Ха, не буду спорить, твои методы новы. Но дело ведь не в том, — заюлила училка. — Королевский кабинет образования — такое понятие тебе о чём — нибудь говорит? Чтобы зачислиться профессором, нужны свидетельства о достижениях, рекомендации и хороший послужной список. И всё по согласованию Королевского кабинета.

— Так сообрази мне согласования, ты ж мошенница первого ранга. Нарисуй нужные грамоты, налепи печатей. В чём проблема??

— Ты за кого меня принимаешь, сопляк? — Взвинтилась.

Стукнул по парте. Сразу прикусила язык и захлопала ресницами.

— Не строй из себя святую, ладно? Я понимаю, если бы ты благотворительностью занималась. Ты ж игровой дом держишь! И я тебе сам дал схемы, как людей дурить. Поэтому заткнись и слушай. Мне нужно стать преподавателем Университета. Задача тобой получена? Решай вопрос.

Задумалась. Но выдала вскоре:

— Даже если с бумагами всё срастётся, кто поверит, что мальчишка пятнадцати циклов отроду целый профессор?!

Так, понятно.

— Сколько? — Спрашиваю с нажимом.

— Это не простой вопрос…

— Твою мать, Кириан. Вампир тебя дери, сколько дон нужно, чтобы я стал преподавателем в Университете?!

Секунд десять алчная сука думает.

— Двести пятьдесят тысяч, — раздаётся ответ.

Вот это уже другое дело.

— У тебя рак времени… — бросаю.

— Тогда триста, — накидывает ценник жадная пизда.

— Хорошо. И не вздумай проболтаться во Дворце никому. Даже Первому советнику. Или я твой игровой дом разнесу к чертям собачьим. Ты поняла?

— Не смей мне угрожать, сосунок, — огрызнулась и сама тут же испугалась. Даже забавно выглядит.

Наклоняюсь, прихватываю за затылок. Кириан вроде кричать хочет, но быстро затыкается, когда наши взгляды встречаются.

— Знак видишь? — Тыкаю чуть ли не носом в грудь. — Меня никто и ничто не остановит. Поняла? Со мной можно только дружить и договариваться. Обманывать — нет. Уяснила?!

Кивает нервно. Отпускаю.

— У тебя восемь дней, — говорю и перемещаюсь к выходу магически для большего эффекта.

Оборачиваюсь в проёме. Училка в ужасе. А я, удовлетворённый начинаю спускаться по винтовой лестнице, насвистывая свою любимую мелодию из «Убить Билла».

— Исчадие разлома, как же угораздило меня, — раздаётся негромкое. Кириан явно себе под нос выругалась. Но у меня слух теперь острее стал, после того, как я чуть не обратился.

Ещё один бонус. Или проклятье. Кажется, фелис Синдо тоже старался брякнуть тихо. Но я услышал на его и свою голову. А что плохого? Зато узнал, что умею теперь время замедлять. Вот только как это натренировать теперь?

Спустился с башни на платформу. Инесса мечется по ней, как львица в клетке. Меня увидела и бросилась. А я за голову схватился мысленно.

Миную объятия ловким приёмом.

— Крис, пожалуйста, — воет, пытаясь догнать. — Я сегодня же признаюсь отцу, что мы вместе.

— Ты дура что ли? — Вырвалось из меня. — Не вздумай! Только попробуй, и я вообще с тобой разговаривать перестану.

По лестнице спускаюсь, она за мной.

— Ты меня не любишь? — Хныкает.

И где та шутница? Жалкое подобие.

— Люблю, но давай оставим это в тайне, — отмахиваюсь и телепортируюсь скорее на Утёс.

Только и слышу визг:

— Кри..!! — Резко прервавшийся.

Достали. Все.

Их холла выхожу во двор. Боец снег чистит лопатой, сегодня намело знатно.

— Крис, Серебра, — здоровается. Киваю в ответ.

— Чего раздетый? Заболеть хочешь? — Ворчу на «кошака».

— Конечно, Крис, — смеётся, наяривая, мышцы так и прут. — Мартиша хорошо ухаживает, сопельки вытирает. Как наклонится, сиськи в разрезе видать.

— Ай, всё, — отмахиваюсь. Это он об одной из служанок.

Усаживаюсь на ступеньки. Морозец в носу колет. Как же здесь спокойно. И нет никого лишнего.

Думаю о том, что Гунуа о Магистрате сказал. После того, как мой учитель магии с лёгкостью меня обезвредил, жизнь перестала играть розовыми красками. Я уязвим. И мне нужно знать больше!

Преподаватель математики в Университете — это только начало. Развлечение и разрядка. Так мне будет проще залезть на их факультет магии, будучи в штате профессоров. И без всякой протекции Гунуа, да и его ведома тоже. Никому из них не обязательно знать. А когда узнают, будет уже поздно.

Пора выходить из — под крыла этих заговорщиков. И начинать разбираться, с чем я буду иметь дело, когда обо мне узнает Магистрат. Даже не сомневаюсь, что узнает… Это лишь вопрос времени. Кириан первая и сдаст.

Глава 20 Немного магической теории

Пришлось продать часть ювелирных изделий из старых запасов, обойдя все местные ломбарды с фелисами, чтобы расплатиться с Кириан.

В свой фонд, которым заведует Деодор, не полез. Наставнику тоже не следует знать, куда я собрался. Чтобы не было вопросов, решил просто не говорить о своих планах. Мужик порядочный, врать ему совестно.

Перед отходом оделся с иголочки, волосы распустил, прихорошился, как девственница на выпускной. Уши почистил, подушился. Я — мистер безупречность, сердцеед и циник. Волнуюсь слегка. А ещё хреново спал.

Из Дворца выскочил рано утром, через большую площадь проскочил по краюшку до проулка. Дворцовые патрули на меня подозрительно посмотрели, может, кто и узнал, хотя я капюшон накинул.

Проскочил на условленный перекрёсток, где уже ждала невзрачная частная карета, припряжённая двумя облезлыми лошадьми.

— Уверен, что без нас? — Уточнил фелис, закрывая за мной дверцу. Они мне эту карету и нашли.

— Да, не переживай, — улыбнулся ему.

Карета тронулась. Знающий куда двигаться, кучер погнал скорее, пока ещё пробок в городе не так много. И это не только потому, что снега наметает. Много беженцев с юго — западных земель, где бесчинствуют приспешники вампиров.

Вестей от Кириан пришлось ждать почти две недели. В какой — то момент я даже подумал, что решила меня кинуть. И вот я еду в Университет. Училка должна меня встретить уже там.

Крутит живот. Не думал, что так буду волноваться в свой первый день! А гонора — то было…

Смотрю в окошко, отодвинув занавеску. Едем в район города, где ещё не был. Через мостики замёрзших каналов, мимо статуй драконьих. Богатые дома спустя полчаса сменяются простенькими, а затем перерастают в полу–трущобы. Рынки и столпотворения, много грязного неубранного снега. Гам, звон молотков, ругань, ржание лошадей, курица какая — то бешеная из — под колёс… Много солдат шныряет, в основном рекруты. Простой люд угрюм, многие одеты не по погоде, у печей ютятся. А дымит в бедных районах знатно, и запахи отвратительные в нос так и лезут.

Карета замедляется. А вот и пробки пошли…

Ох уж эта моя идея! Впервые двигаюсь куда — то сам, чувствую неуверенность, много сомнений. Но факультет магии засел в мозгу, как навязчивая идея. Хотя мне ещё только предстоит залезть в Университет со своей «экспериментальной» математикой.

Нужно систематизировать уже полученные знания в магии и понять, где собака зарыта в некоторых моментах. И обязательно узнать новое.

Поначалу, ещё два года назад я использовал в колдовстве перемещения или явления всю возможную магию, вызывая блёстки всех цветов. Для меня это были именно блёстки, такая ассоциация помогала вызывать нужные магические силы. Но всё дело в том, что изначально я увидел, как это выглядит у других магов, и только после повторил.

Если для меня это были просто разные цвета, то для любого мага это магии воды, огня, воздуха, земли и прочего. Вот с «прочим» и непонятно, магии чего, допустим оранжевые блёстки? Да хрен его знает. И теперь, когда я понимаю силу и последствия, так просто не могу это использовать. Опасно и чревато. Может одна вибрирующая серая блёстка выжжет меня полностью, если с помощью неё захочу что — то явить.

Когда представлял блёстки всех цветов и вызывал предметы, когда делал портал из всего подряд и перемещался — я тратил много лишних сил. Ведь достаточно лишь голубых блёсток. Остальные появлялись, сжирая весь резерв. И, похоже, не участвовали в процессе. Те же маги огня вряд ли умеют телепортироваться, как и маги земли.

Для здешнего мага одновременное использование всех магий невозможно в принципе. Когда попытался деликатно спросить об этом Гунуа, он покрутил у виска. А всё потому, что они являют свою магию заклинаниями, которые шепчут языком. Ты не можешь одновременно шептать несколько заклинаний. Только по очередности, если знаешь все. А после второго заклинания уже теряется сила первого.

Я же вижу эти заклинания в физическом виде. И больше так не видит никто. Надеюсь, что никто!

Поэтому не заклинаниями являю магию, а воображением. Хотя Гунуа меня заставлял учить защитные заклинания, их усиления и вариации. Я делал вид, что учу. Его удовлетворял конечный результат.

Сам Гунуа и, судя по всему, прочие считают меня магом воды адептом третьего, то есть самого низшего класса. Первого класса адепты — это уже крутые ребята. А ещё выше — мастер, магистр и верховный. Но и верховный верховному рознь.

И ещё этот Магистрат магии — контрольный орган, который создал правила для магов этого странного мира «Вита» и карает нещадно за любые нарушения. В нём самые сильные маги со всех земель. Им нет дела до мирской жизни. Но они не любят, когда появляется очередной выскочка…

Меня обучали магии воды. Для них это так и есть, а я понимаю это, как использование молекул воды в различных формах и управление ими. Сама простая форма, которая эффективна и в защите, и в нападении, при этом резерва жрёт меньше — это вода в замороженном состоянии. Здесь, наверное, дело в том, что тепло берёт ещё больше энергии на реализацию. То есть, вдарив большим шаром льда, ты потратишь сил столько же, сколько, если пшикнешь тонкой струйкой пара кому — то в лицо. Может, для одного конкретного случая — это сработает. Но надо иметь в виду, что на расстоянии трёх — пяти метров пар уже не такой горячий, как хотелось бы.

Ещё я понял, что магия льда — это подкласс магии воды, какому собственно и учил маг. Самая универсальная. Твёрдый лёд защищает и от стрел, и от мечей, если нужно, и может вдарить, так вдарить. Плюс всякие побочные эффекты в виде инея, холода, морозного воздуха, сбивающего дыхание противника или замораживающего его конечности — хороший бонус.

Что касается обычного состояния воды. Здесь ещё надо разобраться. Гунуа скупо и нехотя показал лишь формулу, как на время раздвигать воду в луже, чтобы сделать себе сухую дорожку, при этом силы улетают по счётчику, пока держишь. Заклинания экономии резерва или чего — то подобного он мне не поведал. Вообще маг не был заинтересован выдавать всё. Особенно, когда понял, что я слишком быстро впитываю.

На тренировках маг больше уделял внимания скорости произнесения тех или иных заклинаний, пытаясь выработать автоматизм. Его я выработал с помощью воображения ещё быстрее. Как стало ясно вскоре Гунуа важнее, чтобы я научился защищаться.

Мне же важнее понять принципы. Схемы магических заготовок, после которых происходило то, что я желал. Или не происходило, если это не та формула. Так вот. О частицах, блёстках или крупицах, здесь, как кому нравится. Всё одно, просто величины могут быть разными. Главный принцип: в любой схеме — они не стоят на месте. Везде либо двигаются, либо вибрируют.

И простейшие схемы я получал из заклинаний, которые маг заставлял учить. Слова усиления, которые он мне впаривал, я переводил в то, что видел. К примеру, вращение вокруг своей оси, или не один поток, а два параллельных, или три, или десять. Тут, как в использовании двух и более стихий. Ты можешь произнести пару слов усилений, а потом надо будет уже действовать. Или же болтать полчаса для плетения чего — то очень мощного, если тебе никто не мешает. А потом как долбануть! В бою никто не позволит такого сделать.

Им не позволит. А я могу сразу мощно атаковать, представив схему, усиленную хоть двадцатью потоками, это как воображение сработает. Представить сразу десять бегущих в одной схеме «косичек» оказалось непросто. Сперва явить одну, к ней присобачить слева и справа. Запомнить всё в целом. Сбросить, явить уже сразу всё вместе. И при этом не сдохнуть от истощения.

Это как с порталом: сперва просто хоровод крупиц, а затем уже вращение каждой вокруг своей оси.

Тут отметил для себя, что мне нужно знать больше заклинаний усиления, которые я бы увидел в виде своих блёсток и мог извращаться уже сам. Но Гунуа дал только три. Это вращение, умножение на два — то есть копирование потока. Иными словами портал не в одну линию хоровод, а в две. Или в три. И в каждой линии ещё каждая крупица должна вращаться. Попробуй всё это сразу представь. И третье усиление — это скорость их движения. Считается самым затратным в заклинании усилением. Допустим, если увеличить скорость хотя бы на десять процентов от стандартной в схеме, нужно угробить столько же, сколько и на создание изначального заклинания. А эффект не всегда сопоставим.

Кто — то что — то понял?

Немного о магии огня. Воспламенение и детекторы с светолитами меня неслыханно порадовали. Но пока рисковать не стал, слишком мало информации. А с огнём, как говорится, играть не стоит.

Ещё интерес представляет магия лечебная. Но пока только дара речи меня ей лишили, наложив контуры из розовых крупиц на язык. Интересно как? Вряд ли при этом нужно рот жертве раскрывать и язык его щипцами высовывать. Здесь какой — то секрет имеется. Или определённое правило.

Что касается магии земли. Очень интересная тема, которая хоть и даётся мне легко, но пока всё непонятно. В своих покоях Аргирис сумел использовать заклинание, сделав трещину на карте. При этом у него по стене шёл замкнутый контур из крупинок. Думаю, он сам всё это магически наплёл. Я же обломался с любыми заклинаниями после того, как воссоздал в комнате подобное зачарование. Считая, что хозяин контура от магии своей не страдает, как это в случае от короля. Но после этого ни в комнату попасть, ни из комнаты телепортироваться не смог. А когда закрыл контур по всему особняку, вообще пришлось с улицы через ворота заходить домой. Да, отрадно, что маг Гунуа теперь обламывается. Но! Я тоже. Поэтому и снял полную защиту до выяснения.

Главное отличие от магии воды — зачарования земли имеют не одноразовый и не моментный характер. Это долгоиграющая магия.

Предполагаю, что зелёные крупицы управляют твёрдыми элементами определённой природы. Но пока я видел только наложенные заклятья на предметы, контуры на стены и зачарование в виде крестика на маленькой печати на свитке, где мне написали о назначении в военный совет.

Последнее стало для меня интересным открытием. По сути — это наложение чар на предмет, чтобы при касании его можно было разрушить. И тут возникает вопрос! А доспех железный у воина касанием раскрошить так можно? Наложить крестик по схеме на весь доспех «от уха до уха». И лёгким касанием пальца или меча ссыпать его. На счёт меча не уверен, надо экспериментировать. И допустим, что такой схемой, как на печати, доспех не обратить в прах, а если с усилениями? Воооот. Интересный же вопрос!

Эксперименты можно проворачивать сколь угодно много, если резерв позволяет. А он не позволяет перебарщивать с баловством! Коварство схемы в том, что лишь после свершённого действа ты ощущаешь, как много отдал. И только на чутьё можно положиться, если при создании схемы прикидываешь, как тебе будет плохо после.

И тут мы подходим к главному. К артефактам мгновенного восполнения резерва. Самая тёмная для меня тема, и самая желанная. По многим причинам. Во — первых, я сразу вспоминаю Ольви! Тут же тоска… грусть… недосказанность. Вина! Во — вторых, хочу понять, как это всё работает, и вывести вариант, где магическое действие жрёт сразу из предмета, а не из меня. Понятно, что в первом случае я и прокачал свой магический резерв до хорошего объёма. Но в ситуации, когда жизни грозит опасность, хочется иногда понимать, что ты не загнан в угол.

Как вспомню погоню с Шейлой, дрожь берёт. Меня тогда просто загнали, как дичь, по сути.

А был бы у меня хотя бы ещё один артефакт с запасом, я бы переместился куда — нибудь на сотню комье, и хрен бы они нашли.

Да, но тут назревает другой вопрос. Если я знаю место, перемещусь. А если нет в мозгу картинки той местности, куда хочу попасть, хрена с два меня выбросит куда — то в неизвестность. Поэтому нужно сперва побывать там, добравшись ножками, пробив своего рода магический путь, и уже после спокойно перемещаться.

Как с этим Университетом, уже почти два часа прёмся…

Однажды в мастерскую Ольви сдуру попробовал переместиться. Очнулся на полу своей же комнаты, фелис растормошил. Понимаю, резерва не хватило. А ещё вдруг понял, что у неё там тоже зелёные магические контуры стоят. Хрен я просочусь. Пока не разберусь, как это работает.

На такие вопросы я и рассчитываю получить ответы на факультете магии.

Карета пошла на подъём. Снова за окошком богатые районы, где исправно убирают снег, меньше лишней суеты и людей — оборванцев. Больше всадников, наёмников и слуг, шествующих по делу. Вдоль дороги и пеших троп — солидные таверны и зоны отдыха. Большая часть закрыта или пустует.

Дорога серпантином вверх пошла. При том, что за черту города мы не выехали, судя по всему. Просто под крутую скалу, на которую мы взбираемся, упирается городская стена. А сама скала дальней границей переходит в массивную сторожевую башню, размером с целый замок, выше которой стена уже не нужна, там обрыв. И выше виднеются поместья на разных уровнях, вытаращенные своими площадками и балконами прямо в сторону обрыва. На фоне белых снегов вьютсяфлаги с цветными гербами лордов. Ха, вот те и подмосковная «Рублёвка».

Уверен, где — то здесь и поместье Фейрата, которое он отжал у Валианта.

Это совершенно противоположная сторона от охотничьих угодий, и мест, где тренировался магии. И теперь понимаю, что солидная часть города прежде была от меня скрыта. И с высот Дворца, как оказалось, видно лишь часть скал, а то, что за ними оставалось незримо.

По пути впервые увидел храмы поклонения драконам! Целых два в полукилометре друг от друга. Как в античности здания с колоннами, у одного статуя дракона чуть ли не в натуральную величину перед зданием. Народ вереницей аж с дороги тянется. Узкая очередь выстроилась с самыми разными подношениями. А на той стороне у статуи священники стоят, принимают поклонения и дары.

Если во Дворце особо не выражена местная вера, только лишь монарх всякий раз акцентирует внимание на том, что наш Бог Вита — это Красный Дракон, благословивший власть и наши деяния, то здесь, в элитных районах на этой стороне у подножья скал прямо в глаза бросается. Видимо, в плотном центре Леванта тоже не до веры. Торговля, тусовки, нищета.

Несколько развилок и мы выехали на ровную площадку. А вот и Университет!

Впереди на фоне гигантского почти зеркального среза пород стоит мощное поместье из красного кирпича. Центральный корпус, как целый дворец, к нему примыкают корпуса по четыре этажа в высоту, а к ним ещё по корпусу пониже. Перед зданиями буквой «П», раздвинувшей символично ноги, целый парк, сейчас от сезона белоснежный. Всю зону Университета окружает кованный забор из металла, выкрашенный в бордовый цвет. Видна и свободная зона за зданиями, ограниченная скальной стеной. Но чуть в стороне, где скальная порода спускается острыми ступенями, в камне выдолблена сквозная арка наружу, откуда идёт просвет, похоже, с видом на Стеклянное море прямо через острые южные пики.

Раскрыв рот, как дурак, я то в одно окошко кареты выглядываю, то в другое, чтоб лучше рассмотреть. А экипаж всё ближе к главным воротам. И дух захватывает.

Вот тебе и Университет Леванта. Два с половиной часа тряски. На лошади верхом раза в три быстрее. Наверное, так Кириан сюда и добирается. А мне стоит всего лишь запомнить место, чтобы в следующий раз прыгать сюда сразу. Лучше перед забором, чтобы под магическую защиту ненароком не попасть. Если она имеется, конечно.

— Стой! Кто такие?! — Раздаётся недовольное снаружи. — Ты случаем не ошибся, залётный?

Вроде бы к кучеру обращение. Карета тормозит на подъезде к воротам.

Высовываюсь.

— На такой карете дальше не пустят, господин, — говорит мне сиплый старенький кучер.

Отворяю воротца, выпрыгиваю из кареты. Потягиваюсь, задница затекла. Ооох.

— Всё, давай, удачи, — отпускаю кучера, кидая ещё монетку.

— Благодарю любезнейше, — откланивается довольный дедуля.

Вижу, что за забором есть целый каретный двор с экипажами. И места вполне достаточно. Но, увы, бомжей не пускают, чтобы трипперные лошади не заразили здоровых.

Пока карета разворачивается ко мне два охранника в солидных шубах и шапках идут вальяжно. Целое КПП у них здесь кирпичное, судя по дыму из трубы, отапливаемое.

— Хм, лорд? — Опешил один при виде прилично одетого молодца в дорогих мехах. — Знать вас не знаем. Чем обязаны?

— Я лорд Кристиан, новый преподаватель, — представляюсь с гордо поднятым подбородком.

— Хороша шутка, юноша, — смеется второй мужик. — У нас здесь особый режим. Ученики все должны быть на территории. А за нарушение режима следует отчисление после третьего предупреждения. У вас же нет увольнительного свитка, не так ли?

— Похоже, вы не совсем поняли, — произнёс, вытаскивая из — за пазухи свиток, который мне вручила Кириан вчера. — Вот мой контракт.

Один сразу ухватил, развернул и стал внимательно вчитываться. Надо же, какие грамотные.

— Всё верно, — прокомментировал, недоумевая. — И подпись нашего ректора, и бланк с гербом, и печать. Вы и есть господин Кристиан, полагаю?

— Да, он самый, — говорю, принимая бумаги обратно.

— Что ж, идёмте, — приглашают через двери. — В канцелярии со всем разберутся.

— Оповестите леди Кириан, она должна меня встретить, — говорю на ходу.

— Кто? — Ахает один. — Сама госпожа Кириан?! Ещё и прийти за вами?!

— Ну да, — пожимаю плечами, понимаясь по ступеням на вход. — Мы вчера договаривались.

— Что за утро удивительных событий, — смеется второй. — Чтобы сама госпожа Кириан за вами пришла? Это если только стеклянная скала на административное здание свалится!

— Мало того, на приём к ректору попасть, ещё надо за рак записываться, — подхватывает первый.

— К какому ректору?! — Недоумеваю, проходя по коридору через пост.

— Он здесь один, молодой вы наш профессор. Госпожа Кириан, — раздаётся ироничный ответ. — Вам до канцелярии прямо в главное здание. Там у дежурного учителя спросите.

Что?! Кириан здесь главная?!

— А к ректору куда? — Спрашиваю, выходя уже на территорию.

— Там и спросите, — бросают с усмешкой. — Но к ней не советую без записи, сегодня она не в духе. Вылетите, не проработав и дня.

— Ага, спасибо. Разберёмся.

Глава 21 Царство Кириан

Территория парка перед универом, как несколько сложенных вместе футбольных полей, чем ближе к зданиям приближаюсь, тем величественнее они смотрятся. Одни только бордовые колонны на парадной лестнице чего стоят. Деревьев по пальцам пересчитать, клумбы занесены снегом, зато дорожки ровными канавами расчищены. Точно магия!

В округе вообще ни души, похоже, занятия идут. Неужели такая серьёзная здесь дисциплина, что нет прогульщиков?! Волнение всё ещё набегает волнами. Но раз директор этого заведения моя ненаглядная училка. Это всё упрощает. Нет, ну такая же она хитрая сука. Даже в самых неудобных моментах умудряется срубить бабло.

Поднимаюсь по округлой широченной парадной лестнице, полюбовавшись на статуи драконов над карнизом размером с лошадей.

Внутри белый холл с высокими потолками и освещением щедрым от белых светолитов, свисающих на хрустальных палочках довольно густо. На стенах картины с пейзажами, грамоты всякие в рамках, встроенные серванты, где за стеклом сотни кубков. Но не это меня интересует в первую очередь. Для начала я отметил для себя, что никаких защитных контуров по стенам не видно. Можно спокойно перемещаться, если потребуется. Хотя и у ворот зафиксировал в мозгу картинку, как точку входа через портал.

Впереди на фоне мраморной лестницы, которая на пролёте ещё и раздваивается и имеет мраморные перила, стоит массивного вида ресепшен.

Прохожу к сидящей за столом женщине, отмечая для себя, что от холла идут коридоры через трёхметровые арки в обе стороны, а в самом холле легко можно простроить целую школьную линейку.

— Серебра и Света, лорд, чем могу помочь? — Спрашивает любезно женщина на вид лет пятидесяти. Одета в серо — белые тона, белую рубаху с галстуком под самую шею, ещё и мантия на плечах. Ну прям Хогвартс.

— Серебра и Света, госпожа, — отвечаю, улыбаясь. — Подскажите, как попасть к ректору?

Женщина, что по впечатлению мгновение назад симпатизировала мне, бледнеет на глазах.

— А… а вы уверены, что вам туда?? — Спрашивает встревоженно.

— Да, мне назначено, — киваю, делая «пёсьи» бровки.

— По парадной лестнице на самый верхний этаж, дверь по правую руку, — отвечает, глядя сочувствующе. — Там секретарь, вы не пропустите.

— Благодарю, — отвечаю, сияя, и двигаюсь в обход стола к парадному подъёму.

Поднимаюсь по лестнице, рассматривая картины с драконами, львами, тиграми и всякими паукообразными монстрами на стенах.

До седьмого этажа пришлось переться, останавливаясь на каждом этаже и любуясь холлом. На всех ярусах что — то особенное. На втором музей металлических и каменных статуй, на третьем — всё в белых диванах, на четвёртом — оранжерея…

И нигде крупиц магии не приметил.

На седьмом, самом верхнем этаже, куда ведут обе лестницы, лежат красные ковры, и веет траурной атмосферой. Даже светолиты чуть затемнены, хоть и свет бьёт из арочных окон. Определённо верхний этаж меньшей площади, чем предыдущие, по принципу пирамиды.

Как сказала тётечка, поворачиваю направо, толкаю правую створку двойной резной деревянной двери. Коридор шириной метров пять также устлан бордовыми коврами, и ведёт прямиком к большой двустворчатой двери с резным барельефом с изображением смотрящих друг на друга изогнутых драконов. Путь преграждает женщина, сидящая за столом. Худощавая и пресная, тоже в строгом чёрно — белом одеянии, только вместо мантии пиджачок.

Окинула меня циничным взглядом.

— Вам назначено? — Спросила безразлично, не здороваясь.

— Серебра, о любезная, конечно назначено, — выдаю ехидно.

Смотрит изучающе серыми тусклыми глазами, косметики на лице ноль. Бледная, как поганка и злая. Даже «пёсьи» бровки не помогают.

— Имя, лорд?

— Кристиан Везучий.

В бумагах закопалась.

— Нет такого, — бросает спустя несколько минут. И начинает сверлить взглядом. Мол, свали.

— Спросите госпожу Кириан, если сомневаетесь, — проговариваю каждое слово с нажимом. И готовлюсь просто обойти стол и двинуться дальше, вынося двери в её кабинет с ноги.

Имя училки действует, словно мощный раздражитель. У секретарши начинают дёргаться оба глаза, а из ноздрей блестят сопли. Она шмыгает, опускает взгляд.

— Подождите, я уточню, — говорит, поднимается. Её шатает, как будто она перебрала алкоголя. Но вроде шаг выравнивается уже у двери. Там она вслушивается, дёргается несколько раз, как от разряда тока. Но так и не решается войти.

— Ректор не в духе, я не пойду, — заявляет, нижняя губа дрожит. Женщина усаживается обратно и смотрит на меня недобро.

Да что с ними со всеми?! Доносится крик, вроде что — то падает. Нет, это удар по столу.

— Подождите, там сейчас…

Она не договорила. Дверь открываются деликатно, выходит полненькая девушка в синей форменной одежде. Красная, как варёный рак, щёки мокрые от слёз. Закрывает за собой двери. На меня бросает испуганный взгляд, пробегает мимо, и уже на лестнице как разразится истерическим плачем.

Смотрю на пришибленную секретаршу. А она на меня.

— Уверены, что вам назначено? Если что я скажу, что вы пробились силой, — заявляет.

— Уверен, — бросаю и иду со смешанными чувствами.

Похоже, Кириан держит здесь всех в ежовых рукавицах.

— Нельзя без стука, — шипит секретарша в след.

Ударяю по двери один раз, вхожу. Небольшой предбанник и влево уходит открытое пространство. Закрываю за собой двери плотно. Вешаю шубу на напольную вешалку. Оборачиваюсь.

Ого, у неё кабинетище! Пол в ковролине бордовом. Стёкла во всю стену с видом на парк и главные ворота. Основной стол и приставной, всё по фен–шую. Море пространства, серванты, шкафы. Дверь даже в закуток, или комнату отдыха имеется. Ну, целый босс.

Кириан одета в чёрно — розовый костюм, корсет излюблено сдавливает грудь, светло — русые волосы косами закручены на затылке. Уставилась на меня серо — голубыми глазищами вопросительно и строго.

— Кристиан? Мы же договорились к полудню, — бросает недовольно.

Что ты там вякнула?

Не считаю нужным отвечать на это. Начинаю движение к ней, глядя в глаза неотрывно. Шагов пятнадцать до неё идти. Бешеный взгляд училки быстро теряет силу. Только что разнесла ученицу, и на этой же волне хочет попробовать совладать и со мной.

— Ректор значит? — Хмыкаю.

Моргает часто, типа не поняла.

— То есть можно было и бесплатно устроиться, да? — Спрашиваю, приближаясь медленно, как хищник перед прыжком.

— Нет, нельзя, — отвечает тихо, делаясь мышкой. — Я не взяла себе ни дона. Всё проведено по официальным инстанциям. Чиновники просили больше, но сумела их умаслить обещаниями. Поверь, я не могу рисковать своим авторитетом, зачисляя сюда шарлатана. Мне ещё перед знатными господами–родителями отвечать. Всё официально. Ни одна перекрёстная проверка не зацепится в случае непредвиденных скандалов.

— Допустим, я поверил, — нависаю над ней, глядя в глаза и ниже на сочное декольте. — И всё же, ты здесь — власть?

Кириан выдохнула, увела свой взгляд в сторону окон.

— В целом да, — заговорила быстро. — Но её в некотором роде ограничивает Совет главных профессоров университета. При этом многие вопросы решаю именно я… — вздыхает. — Лорд Кристиан, попрошу мою власть не дискредитировать на публике своим неуважительным или вызывающим поведением. Чтобы не решили, что я сына сюда привела забавляться.

— Сына? И зачем занижать степень своей сексуальности? Ты слишком молодо выглядишь для мамочки такого удальца, как я.

— Кристиан, — бросает строго, снова глядя на меня. А щёки — то уже красные.

Опускаю руку к середине её корсета и просовываю палец между сисек. Она даже не сопротивляется. Видимо, боится, что разорву его к такой — то матери. А я это сделаю. Потому что иногда я дурак.

— У меня нет здесь сменных трусов, — шепчет ректор, закусывая губу. — Остановись, пожалуйста.

Ну вот. Всё встало на свои места. Чудно.

— Ну, не хочешь, как хочешь, — убираю от неё руки.

Кириан выдыхает с облегчением, когда отступаю.

— Присядь, пожалуйста, — просит училка, делая приглашающий жест на стул рядом. Послушно усаживаюсь на приставной стол своей наглой задницей.

Делая вид, что так и должно быть, Кириан, копошится в бумагах, выискивая нужную и стараясь не встречаться со мной взглядами.

— Расписание уже утверждено на начало учебного семестра, — начинает вскоре неуверенно. — И вписать твой предмет в основные учебные часы не получается. А распорядок дня нарушать мы никак не можем, устав Университета, знаешь ли, на камне драконьем написан…

— Короче излагай, — перебиваю в нетерпении.

— Твой предмет можем реализовать лишь во вне учебное время в формате факультатива, необязательного для учащихся, — выдаёт и смотрит на меня с надеждой.

— То есть приходить будут по желанию? — Уточняю со всей серьёзностью.

— Да, — отвечает. — И… преподавать будешь сразу на первой ступени у выпускных групп.

— Может, я ещё и в коридоре буду им всем преподавать? — Взвинтился.

— Нет, нет, — отвечает, спохватившись. — Сперва, в классе, если учеников будет больше, то в аудитории.

Наступает пауза. Кириан смотрит вопросительно. Я что должен дать отмену?

— Я соглашусь при условии, что мне обеспечат огласку моего предмета, — говорю, думая о вполне полноценном маркетинге.

— Поясни.

— Приду на любой урок и отниму минут десять на демонстрацию моего предмета.

— Я это устрою, — отвечает ректор, недолго думая. — Но единожды.

— Договорились.

— Теперь о порядках, — выдаёт училка. — У тебя будет личный кабинет–класс, плюс можно выделить комнату в крыле учительского состава. Там свободных мест достаточно.

— Комнату не надо.

— Хорошо, тем проще. Но форма одежды должна быть соблюдена. Черные, серые или синие тона, обязательно белая рубаха и галстук. Никаких выработок на ткани, драгоценностей и прочего декора. Всё строго по уставу Университета. Это выполнимо, Кристиан?

— Конечно, — отвечаю с серьёзным выражением лица.

— Да, и… с распущенными волосами у нас не ходят, ни ученики, ни учителя. Учти на будущее.

Киваю. Что ж, сплетём косу, какие проблемы. Улыбаюсь. А она нет.

— Далее. Самое важное. Никаких домогательств к ученицам. Узнают их родители или общественность, тебе несдобровать. Перед королём и своей Нелли ты уже не выкрутишься.

Снова киваю.

— И последнее.

— Я весь внимание, — делаю важный вид.

— Ответь на один вопрос. Зачем тебе всё это надо?

Поднимаюсь со стола.

— Хочу сделать ваш мир лучше, — отвечаю, расправляю руки, словно крылья и делаю оборот вокруг своей оси на фоне вида на белоснежный парк.

— Почему мне иногда кажется, что ты издеваешься надо мной, — выдаёт Кириан и поднимается.

Смотрю на неё. Любуюсь. Штанишки хорошо облегают ножки. Просто загляденье.

— Кристан, — раздаётся строгое. — Не смотри так. Идём.

Вперёд меня проходит на выход. Попа в штанишках неплохо смотрится. Да и баллов прибавляет то, что она здесь крутой босс.

Кириан выскочила первой. Секретарша аж подпрыгнула на стуле, подрываясь.

— А я ему говорила! — Взвизгнула с глазами навыкате.

— Так, перечислите мне, где сейчас группы первой ступени? Пятая не интересует, — Спросила строго, встав с руками на талии и игнорируя истерику.

Секретарша бросилась искать, ручонки дрожат. Но лист нужный быстро нашла.

Интересно, а почему пятая группа её не интересует?

— Первая, вторая и четвёртая группы в седьмой аудитории, семинар по географии, профессор Ингрит ведёт. Третья — второй спортивный зал, фехтование, мастер Мелонин, — отбарабанила вибрирующим голосом.

Ничего не ответив, Кириан двинулась к лестнице походкой от бедра. С каблуком сантиметров в десять это выглядит отпадно.

Потопал следом, чуть отставая.

— Кристиан, — начала негромко, но строго уже на лестнице. — Обращаю внимание на тактичное поведение, соблюдение субординации и профессионализм. Вы должны понимать, что помимо детей лордов Леванта, в нашем заведении отпрыски высокопоставленных чинов соседних королевств.

— Да понял, понял, — гнусавлю. Останавливается. Смотрит строго.

Нельзя перебивать? А ну да. У стен есть уши. Киваю. Мотает головой с укором. Спускаемся до третьего этажа, поворачиваем налево и по коридору широкому идём до большого зала, где ещё коридоры в две стороны. В крыле, куда пришли, судя по редкости дверей, аудитории большие. По номеру на двери понял, что пришли.

Кириан даже дух не переводила, с ходу ворвалась. Я следом, уже расслышав, как практически синхронно подорвались со своих мест ученики! Аудитория, как самая настоящая институтская, из окон от пола до потолка свет щедро бьёт, ещё и светолиты на мелких люстрах озаряют столы. По классике сплошные парты лесенкой вверх, за которыми чуть ли не по стойке «смирно» замерли в ожидании около сотни человек!

Все в синей однообразной форме: в белых рубашках с синими галстучками, в пиджачках, на которых с левой стороны однообразные круглые нашивки с гербом Университета и надписями. Мальчики в штанишках, девочки в юбочках и белых колготках. Последнее сразу бросилось в глаза.

А ещё обратил внимание, что лица у большинства перепуганные или серьёзные.

Старый низенький пузатенький препод в серой мантии тоже стоит, как в штаны навалил. Или что — то украл. Глазами хлопает, густые седые брови вздёрнул. На левой груди и у этого нашивка, только отличается обилием цветов и надписью, что он профессор.

Только у самой Кириан нет никаких нашивок. Только розовые линии на форме, какие прочим носить, судя по её же инструкции, запрещено.

— Госпожа ректор, — проблеял профессор спустя три секунды, вероятно, опомнившись. И поклонился.

— Так, все внимание, — бросила Кириан, обращаясь к аудитории, дальше приглашающий жест мне.

Выхожу чуть вперёд, чтобы меня увидели. Некоторые сразу посочувствовали взглядами. Основная масса недоумевает.

А училка продолжает:

— Хочу представить вам юное дарование королевский кровей Леванта лорда Кристиана, новоиспечённого профессора и гения в своей стезе. По моей личной просьбе этот юноша будет проводить факультатив по новым математическим методам, о которых сейчас и расскажет. Кто заинтересуется экспериментальной наукой, подходите в канцелярию и записывайтесь. Участие приветствуется.

Поворачивает голову ко мне. Ух, и строгая! Смотрит глазищами властными, аж в животе трепещет. В ответ и я — сама серьёзность.

— Как закончишь демонстрацию, жду в кабинете, — бросает мне.

— Да, госпожа ректор, — отвечаю, делая поклон, а она даже не смотрит. Быстро сваливает, дверь за собой не закрыв.

Это делаю я.

Когда оборачиваюсь, ученики продолжает стоять. Пошли лёгкие шевеления, перешёптывания. Профессор оглядел меня с ног до головы с неким пренебрежением и надменностью.

— Ну, молодой гений, аудитория в вашем распоряжении, — выдал с иронией, вытирая пот со лба, и уже всем: — продолжаем занятие!

По команде ученики усаживаются. Под лёгкий гам заскрипели скамейки, зашелестела бумага. Никто не смеётся, только шепчутся. Из разговоров понятно, что очень удивлены моему появлению. И ещё пронеслось от какого — то пакостника, что я сын ректорши. Поднимаюсь на сценку бодро, она чисто символическая, в две ступени подъём. Профессор с ухмылкой усаживается на свой стол уголком, что чуть в стороне от массивной белой доски, на которой уже половина исписана чёрным угольком или чем — то похожим.

Полка из стекла с указкой, а тряпки нигде не вижу, чтоб стереть.

По бокам от доски географические карты в цвете повешены метр на полтора, на столе препода несколько массивных книг, бумажки... а где мел — то?

— Не знаете, как пользоваться полотном, юный профессор? — Раздаётся от Ингрита с сарказмом.

Пошли смешки уже от учеников. Поворачиваюсь к аудитории с серьёзным видом. Замолкают. Хе, старший курс, как — никак, взрослые и сознательные. Много девок, парней действительно в разы меньше. И большинство на баб смахивает. Мордашек десять я для себя отметил хорошеньких. Две вообще ослепительные красотки, лишь бы только не жирными оказались. Пока сидят, не видно.

Улыбаюсь профессору.

— Так будьте любезны, — начинаю ехидно. — Покажите юному дарованию и протеже самой леди Кириан, как пользоваться этом доисторическим оборудованием?

Профессор смотрит с видом полного превосходства и ещё так, будто за него вся аудитория.

— Так уж и доисторическое, — хмыкает, поднимается, подходит к краю, хватается за ручку, которую прежде не заметил. Вверх дёргает, и все надписи пропадают, а точнее ссыпаются.

— Магия, — заявляет мужик артистично с улыбкой до ушей.

Студенты начинают посмеиваться.

— А это волшебная палочка, — вручает мне ручку — перо. Беру, тяжёленькая для обычной, наконечник странный. А, так он из металла.

Прислоняю к белой поверхности и с той стороны крошка примагничивается. Господи, техника на грани фантастики. Самому смешно, по такой технологии детские игрушечные планшеты для рисования делают.

— Как вам, юный профессор? — Стебётся Ингрит под руку.

Вроде удобно. Но часть стереть при случае не выйдет. Всё сразу размагничивается. И второй момент, при быстрых движениях пером намагничивается не так много. И это крайне неудобно! Поверхность сама — это стекло на белом фоне, к которому и прилипает сзади чёрная крошка.

— Держите, — вручаю перо обратно.

— Быстро же вы сдались, — смеётся. — Теперь я могу продолжить свой урок?

Ученики тоже посмеиваются. Подождите у меня.

— Не спешите, господин профессор, а то успеете, — выпалил я и сделал вид, что достаю из внутреннего кармана пиджака пачку цветных маркеров, которые по компакт — дискам пишут и собственно по стеклу.

Как — то детям Ешшуноры дарил, изрисовали мне все окна и все стены в башне особняка. Но стены преимущественно цветными мелками.

Магией явил без труда четыре толстых маркера.

Пробую, как рисуют, начав с зелёного.

— Мои «карандаши» поудобнее будут, — комментирую и дальше уже по заранее заготовленному сценарию, обращаясь к залу: — Вероятно, многие из вас считают себя хорошими математиками. И задаются вопросом, чему же я могу вас научить? Сейчас покажу. У меня для вас задача.

Глава 22 Новые знакомые очаровашки

Начинаю рисовать цветок на полотне, используя все цвета под шум аудитории. Всего два лепестка рисую намеренно. Следующий цветок рядом — уже четыре. Затем с восемью лепестками.

Комментирую это, затем разворачиваюсь.

— Я не художник, только учусь, — подшучиваю, глядя на серьёзные, недоумевающие и некоторые весёлые лица.

— Урок рисования, отлично, — смеётся преподаватель.

На этот раз игнорирую его. Делаюсь серьёзным.

— А теперь внимание, — объявляю, обращаясь к девочкам и мальчикам. — Условие задачи таково: на поляне росли красивые цветы, но один пакостный мальчишка по имени Ингрит...

В аудитории пошли смешки.

— Что вы себе позволяете? — Возмутился профессор.

— Случайное совпадение, простите, — ухмыляюсь и дальше оглашаю: — один мальчишка оборвал лепестки таким образом, что первому оставил лишь два, второму вдвое больше, третьему вдвое больше второго. И так далее. Закономерность ясна?

Молчат, кто — то записывает.

— Считаем, что лепестков может быть любое максимальное количество на одном цветке, — говорю и далее торжественно: — Теперь внимание вопрос! Сколько осталось лепестков на шестом по счёту оборванном цветке? Решайте самостоятельно, у вас не более трёх минут. Первый ответивший получит приз.

На удивление зашевелились все! Зашуршали листы, зацарапали перья. Стали руки поднимать практически сразу.

Думал ответы уже, вот блин! Оказалось, вопросы...

— Давай, что непонятно? — Указываю рукой на очередную ученицу.

Поднялась серая мышка с чёрными глазками.

— Господин профессор, а сколько изначально лепестков на цветах?

Хватаюсь за голову, я же обговорил этот нюанс.

— Пять тысяч, такой ответ устроит? — Брякаю.

Кто — то даже усмехнулся. Девочка кивнула неуверенно.

Большая часть рук опустилась.

— А лепестки одинаковые? — Спрашивает белобрысый пацан и улыбается.

А вот и первый провокатор.

— Ненужный вопрос, юноша. Присаживайтесь, — бросаю важно.

— Шестьдесят четыре!! — Почти одновременно выкрикнули две девочки.

— Дисциплина! — Рявкнул профессор с места и мне: — мой ответ тоже шестьдесят четыре.

Долго же вы думали. Ещё когда Кириан математику преподавала, понял, что о степенях у них никакого представления. А со сложением туго. Система иероглифов их только ещё больше путает.

— Ответ шестьдесят четыре! — Подтверждаю на фоне уже леса рук и выкриков неверных ответов. — Призы в конце, не будем терять время. Теперь усложним задачу: сколько будет на десятом цветке лепестков?

Аудитория ахнула. А я усмехнулся сам себе, ведь два в десятой степени — знает каждый компьютерный задрот.

— Пять минут, — бросил, вылавливая озадаченные и разочарованные взгляды. Засёк на наручных часах, что раньше прятал от посторонних глаз и решился напялить уже только здесь. Мной заранее проверено, что земные минуты примерно на две секунды короче местных. Но это незначительная погрешность.

— Тысяча двадцать четыре! — Раздался взволнованный выкрик буквально за минуту до окончания времени.

Умницей оказалась миловидная блондинка, которая ответила и на предыдущий вопрос первой вместе с другой девочкой.

— Верный ответ! — Объявляю и хлопаю.

Все смотрят, как на дебила. Никто не аплодируют. Быстро перестраиваюсь.

— Так, теперь победительница может задать свой по счёту цветок, я решу на полотне при вас, — заявляю.

Девушка поднимается неуверенно. Стройная, высокая, косички светлые, на голубых глазках очки. Вполне себе ничего. Улыбаюсь, краснеет.

Ну а как, вы милые мои, хотели.

— Пятнадцатый цветок, если позволите, — произнесла вдруг миленько. И присела уже пунцовая. А мордашка всё же горделиво смотрит за моей реакцией.

— Что ж, давайте попробуем, — отвечаю и к доске поворачиваюсь. Два в пятнадцатой степени? Это можно разложить, вынеся третью степень за скобки, оставив пятую. То есть тридцать два в третьей степени.

Начинаю быстро писать свои цифры, одновременно комментируя процесс. Умножаю всё в столбик поэтапно, рассказывая, что происходит. И даже не надеясь на то, что меня поймут. Главное впечатлить и ошарашить.

— Ответ тридцать две тысячи семьсот шестьдесят восемь, — озвучиваю спустя полторы минуты. — Запишите ответ, перепроверите позже.

Конечно, мне ни хрена не поверили. Ученики смотрят непонимающе. А я продолжаю:

— Это универсальный язык математики, применяя который можно решить абсолютно любые задачи. Именно этому языку я буду обучать тех, кому это станет интересным. Уверяю вас, что все ваши выпускные задачи тоже решаются моими методами в разы быстрее.

Вздыхаю. В глазах большинства скептический настрой. Красавицы, каких подметил, уткнулись в свои бумажки.

— Попрошу подойти двух учениц, правильно ответивших на вопросы, — объявляю.

Обе подрываются, как в попы ужаленные. И начинают спускаться, неуверенно поглядывая на сокурсников. Юбочки до колен почти, и не обтягивают, больше клёш, но ткань летняя — видно невооружённым глазом, даже щупать не надо, колготки тонкие белые рельеф ножек хорошо подчёркивают.

Спускаются вниз, как мышки зашибленные, поднимаются на нашу «сценку», поворачиваются к аудитории лицом у стеночки с картой. Ммм, блондинка худенькая, акцент на попку оттопыренную, живот такой плоский, что обхватить большими и указательными пальцами обеих рук талию легко смогу. Мордашка в очках задорная, губки поцелуев так и просят. Вторая тоже светло — русая, рост ниже среднего, ноги спортивные, будто она бегунья, и тоже задница хорошая.

Но я лишь мельком смотрю на прелести, в основном в глаза. А в ответ девки тают, я прямо чувствую, как жаром от них отдавать начинает, когда вплотную подхожу. И как часто сердечки бьются.

Медлить не стал. Родил аккуратно вторую пачку маркеров под пиджачком.

— Держите, — раздал по набору и ещё по ручке шариковой. — Эти перья пишут без чернильниц. Когда — нибудь кончатся, но это будет не скоро. Уверяю вас, будете учиться в таком же духе, получите ещё.

У обеих шары навыкате. Смотрят на подарки, как на манну небесную.

— Благодарю вас, господин профессор, — первой сообразила мелкая со спортивными ногами что сказать.

— Благодарю вас, господин, — пропищала вторая, краснея ещё больше и поглядывая на меня из — под чёлки и своих очков очень застенчиво.

— Жду обеих на факультатив, — брякнул, делая «пёсьи» бровки.

Обе раскраснелись и застеснялись, как маленькие. Забавно наблюдать за взрослыми девицами. Уверен, знают, что такое член не понаслышке. Уф крошки. Ой — ёй! Мелкая даже губы кусать начала, не дожидаясь моего ухода.

Стремясь скорее прерывать серию микро оргазмов у бедняжек, повернулся к профессору.

— Спасибо, что уделили время, господин Ингрит.

— И вам, господин юный профессор, что развлекли, — хрюкнул в ответ мужик, ожидая поддержки аудитории. А её никакой. Все серьёзны, никто не хихикает и не шепчется.

— Успехов в учёбе! — Пожелал я ребятам напоследок. И не дожидаясь реакции, быстро выскочил. У самого сердце бьётся, как у зайца. Да и взмок, похоже. Если бы не дезик, сейчас бы бритые подмышки хлюпали.

Дошёл до лестницы поднялся на четвёртый этаж, и понял, что не очень хочу сейчас возвращаться к Кириан. В холле напротив лестниц оранжерея просторная и местами заросшая. Так и манит. Задолбали снега, если честно. Во Дворце тоже есть закрытые сады, что цветут и пахнут даже в Белый сезон. Но пока не вышло там погулять. Да и некогда было.

Здесь всё в больших горшках и прямоугольных корытцах, по стенам даже встроенные в пол, а точнее облицованные горшки. Растут цветы, трава и кустарники, смахивающие на пальмы и кактусы, но без колючек. Закрытых зон достаточно, прошёл до самого окна к лавочкам. За ветвями пальмовыми меня не видно. Народа вообще нет, а вид здесь на город и горный хребет хороший. Устроился на лавку длинную, которую ветка пополам делит, меня и не видно.

Кофейку себе явил. После недосыпа хочется, уже привык к холодному. Хотя дома переливаю и грею.

Эх, Леван... До начала Чёрного сезона двести сорок два дня. Как и до начала полномасштабной войны. Очередной военный совет недавно проходил. Где я особо не блистал, слушал и за голову хватался. Всё херово.

Если вначале на передовые позиции наших нападали с каньонов лишь одержимые звери, то теперь сами вампиры проводят регулярные ночные вылазки. Видимо, поняли, что их раскусили. Три граничащие провинции суккубов разорены за какие — то две недели. Осуществлять снабжение передовых позиций становится всё труднее. Положение тяжёлое. А мы пытаемся готовиться в войне, теряя силы ещё до её начала.

Рассчитываем на технику Градира, на союзников, на новобранцев. Дальновидные лорды Леванта уже списали королевство, собираясь отправить детей подальше на север, как только сойдут снега с перевалов и освободится путь.

Понимаю, что нужно готовить передовое оружие. О котором не будут знать Высшие, и которое станет для них сюрпризом. Я думал о химическом оружии, мои медикаменты можно же распылять? Но поможет ли такое? Ведь нужно, чтобы попало в кровь вампира. Второй вариант травить их: обеспечив, к примеру, наши передовые части таблетками, которые воины будут принимать регулярно. Приманка — негуманный метод. И вряд ли можно будет обеспечить массовость поражения. Враг же не тупой. Да и скольких людей можно обеспечить медикаментами? В приоритете будут раненные, которых придётся спасать от обращения.

Я думал и об огнестрельном оружии. Но сколько смогу явить автоматов и пистолетов? А кому такое доверить, а как объяснить, что это не игрушка? Сколько патронов на это нужно? А ещё же их надо серебром опылять.

Вот рожу я пятьдесят автоматов для своих «кошаков», единственные, кому могу доверить. Боекомплекта сколько? Пятьдесят тысяч патронов, мне бы не подохнуть, перетягивая цинки из оружейки... а где гарантия, что ушлый Гунуа не сопрёт половину стволов в суматохе и не свалит в Градир устраивать госпереворот? Или какой — нибудь его товарищ, скажем, Первый советник, не расстреляет короля или меня же в упор за свою поруганную дочурку? Кстати, скоро эта психованная дура натворит дел.

А что если сам Высший получит такое оружие, а следом и саму идею...

Столько нюансов!

В любом случае, мне на явление из своего мира чего — то действительно стоящего или массового, что может повлиять на ход войны требуется уйма магических сил! Да даже чтобы и мне самому биться и уцелеть никак нельзя быстро истощиться.

Я думал об артефактах, которые бы могли подпитывать меня ускоренно. В Леванте мои «кошаки» уже ищут магических мастеров — артефакторов, чтобы сделать кулон, браслет или что — то ещё для хранения дополнительного магического резерва. Под заказ, за любые средства. Но пока безуспешно.

Тяжелый вздох, холодное кофе по горлу течёт. Когда в мыслях её прощальный образ, ком подступает... Ты всё ещё волнуешь меня. Твой вроде бы безразличный взгляд. Но столько сделала для меня, потратив полдня времени и не прося ничего взамен. После своей первой телепортации я был вообще при смерти. И она это понимала. Уверен, что почувствовала сразу, и ужаснулась.

Ох, Ольви, знал тебя всего два дня, и так запала в душу. Твой артефакт — это всё, что у меня есть.

Как только сойдут снега, я поеду в Градир, и хрен меня кто остановит. Причин посетить этот город становится всё больше.

Я найду её. Попрошу прощения, и дам ей денег, чтобы сделала мне новый артефакт. А ещё узнаю, что это за фрукт такой Беринг Шатур.

Восемьсот комье переть на лошади по незнакомым дорогам в чужих королевствах. Для магического прыжка — это нереальное расстояние. Максимум я могу прыгнуть сейчас на сто сорок — сто пятьдесят, при этом упаду без сил. Вряд ли за два сезона успею натренироваться.

Ольви легко прыгала на восемьсот комье со мной вместе. Туда и обратно. Несколько раз за день. Сейчас я в полной мере осознаю, насколько она сильна. И талантлива. Ольви может создать то, что мне нужно. Уверен, и рассчитываю на это.

Над головой зазвучала сирена, чем — то напоминающая сигнал воздушной тревоги. Не оглушительная, скорее мягкая, но протяжная. Около минуты выла. И, похоже, на весь Университет. Вскоре с коридоров и лестницы стал доносится шум. Отголоски, движуха. Похоже, перемена! Но беготни нет, всё спокойно. Без криков и визгов, как в обычных школах.

Сижу за зеленью, меня не видно. Да и группы, скорее всего, перемещаются в другие кабинеты и аудитории для смены занятий. Хотя не... уже обед. Из окошка видно парк, через который сюда пришёл. Показались ученики в шубах. Высыпали буквально за несколько минут, гуляют... большой перерыв, видимо.

В оранжерее кто — то прогуливается, приближаясь. На мою же лавку плюхается задницей, только с другой стороны, даже в мою сторону не глядя. Ветки закрывают меня, но всё же можно обнаружить присутствие.

Худая, как спичка, косы рыжие, лицо в веснушках прикрыла ладошками, и... плачет что ли? Ой, действительно. Хныкает тихонько. Поэтому и не заметила. Скрючилась, живот в позвоночник врос, сисек нет. Сразу мне Лину напомнила.

На сердце тоска. Уже собираюсь заявить о себе и спросить, чего это она нос повесила. Может, помочь чем, поддержать. Денег на карманные расходы дать. Лет пятнадцать на вид.

Ещё три девки к ней идут! Повзрослее и покрупнее. Тоже меня игнорируют.

— Вот ты где, — раздаётся хулиганским таким тоном от русой девки с хорошими сиськами.

Две другие хихикают гадко, стоя чуть позади.

Русая ногу прямо на лавку ставит между мной и рыжей, оказываясь в пол — оборота ко мне. За веткой не то, что бы меня совсем не видно. Ясно же, что кто — то сидит, просто не сразу можно разглядеть, кто конкретно. Ей, видимо, плевать, кто на лавке ещё. Задницу в мою сторону выставила, кстати неплохую. Девка фигуристая.

— Нашла? — Спрашивает с наездом у рыжей.

— Нет ещё, — раздаётся тихим и бесцветным голоском.

— Ну и что теперь делать будем, а? — Бросает с нажимом, нависая над худощавой.

— Прости Изабелла... — пищит рыжая как мышь.

Отклоняюсь назад, чтоб хоть обозначить присутствие. А у борзой девки за счёт выставленной ляжки юбка чуть поднялась. Ха! А это не колготки вовсе белые, а чулки. Резинку видно и немного белой кожи. Можно ещё дальше корпус подать, собственно пресс позволяет, чтобы трусики увидеть. Но меня уже заметили.

— А ты кто такой? — Ахнула, составляя резко ногу.

Глаза серо — голубые обворожительные, нос тоненький, аккуратный, губы пухленькие. Личико изумительно приятное. Красавица, спору нет. Свежестью пышет и упругостью. Только хмурая, недовольная. Хулиганка.

В аудитории её не было, точно бы приметил. И она бы сейчас вопрос этот не задала. Смотрю на неё изучающе, кожа на лице без единого прыщика, реснички идеально загнуты, волосы в косах лоснятся.

— Язык проглотил, — смеется. — Новенький?

— Новенький, — соглашаюсь. — А ты старенькая?

— Хе, дерзкий какой, — фыркает.

Подружки её, что тоже ухожены и красивы, смотрят с интересом. Но фыркают в поддержку.

Похоже, местная хулиганская троица.

— Вообще — то молодая леди, дерзишь мне ты, — выдаю и поднимаюсь. Обхожу пальму неспешно.

— Откуда вылезло это чудо? — Обращается бандитка Изабелла к подружкам, явно опешившая пока я приближаюсь.

Ростом оказываюсь чуть выше её, но это из — за её не малых каблуков.

Стоит в упор подойти, обе её поддержки отступают. А эта теряет всякую концентрацию, замирает. Смотрит в глаза, вроде вызывающе. Но беспокойство всё более выражено.

К уху опускаюсь, ощущая, от груди её пышной удары сердечка частые. Рассмотрела меня, вот и отлично.

— Чудо, говоришь? — Шепчу на ухо сладко. — Я тут новый профессор, а ты ученица. Поэтому захлопни свою очаровательную пачку и отстань от девочки, а то выпорю до красной задницы.

Отпрял, вылавливая взгляд дикий.

— Можете идти, бандитки, — улыбаюсь хищно.

Изабелла надувает покрасневшие щёки, глаза её сузились угрожающе.

— Девочки, можете поздравить этого слишком зазнавшегося юного протеже, — выдаёт Изабелла раздражённо. — Один день проработать в Университете — это новый рекорд. Пошли.

Развернулась резко, ягодицами качнув, и двинула первой, дефилируя сочными бёдрами.

Одна из подруг задержалась немного, сочувствующе посмотрела и выдала:

— Её мама здесь ректор. Удачи.

Развернулась кокетливо и поспешила за подругами такой же блядской походкой.

Все три сучки хороши, надо отметить. А ещё надо отметить, что я наткнулся на дочку Кириан! Вот умора, как жаль, что не увижу реакции мамаши, когда эта избалованная бандитка начнёт жаловаться о нахальном новом профессоре.

Интересно, а Изабелла уже поняла, что влюбилась в меня?

Глава 23 Наивная добыча

Выловил взгляд рыжей. Девочка продолжает сидеть на лавке, скукожившись ещё больше. Стоило встретиться взглядом, увела свой спешно. А я оценил, какие у неё глазища большие и красивые от обилия зелёных оттенков, глубокие, загадочные.

Симпатичная девочка. Что — то в ней есть неуловимо притягательное.

А может, я просто хочу помочь ей хоть как — то, потому что не помог тогда Линелле. И вон что вышло.

— Я благодарна, что вступились, но это того не стоило, — проговорила быстро и, вздохнув тяжело, продолжила, не глядя: — Изабелла мстительная, и не привыкла, когда перечат. Даже профессора к ней сдержаны. Боюсь, она действительно нажалуется матушке. Но на первый раз отделаетесь выговором, так как не знали, что это дочь ректора.

Усаживаюсь рядом.

— За меня не переживай, малышка, — говорю тепло.

Вздыхает. На меня голову поворачивает, а я не смотрю в ответ, чтобы не смущать.

— Я уж точно не малышка...

— Какая ступень? — Интересуюсь.

— Первая.

— Ого, — реагирую. Выпускница, значит.

— Оно и понятно, что вы удивились, тощая, вот и выгляжу, как малышка. Мы с Изабеллой в третьей группе учимся.

Смеется, шмыгает.

— А вы не молоды для профессора? — Спрашивает уже посмелее.

— Мне сорок два, — брякаю с хитрой улыбкой.

— Очень смешно, — улыбается.

— Я Кристиан, — руку подаю.

— Сабрина, — представляется охотно и пожимает слабенько тонкой ручёнкой.

— Очень приятно познакомиться, Сабрина, — говорю, отпуская лапку.

— И мне, а что вы преподаете? — Интересуется, оживившись.

— Экспериментальную математику, записывайся на факультатив, если интересно.

— Если только из вежливости, — признаётся. — Я не склонна к точным наукам. История — это моё.

— Понятно, — вздыхаю. — Ты скажи мне лучше, а эта дылда часто до тебя докапывается?

Девочка грустнеет на глазах.

— Извини, я не хотел.

— Всё нормально, — отвечает с грустью. — Обычно по мелочи тыкает. Но на этот раз я серьёзно встряла.

— Рассказывай.

— Да и рассказывать нечего, она дала мне серьги на хранение перед фехтованием ещё рак назад. А я зазевалась и потеряла одну, когда в пятую группу бегала по поручению.

— Во время фехтования?

— Да, я освобождена от физических нагрузок, сердце слабое. Вот и бегаю иногда по поручениям мастеров.

— Хорошо искала?

— Да, всё излазила. Похоже, кто — то взял.

— Дорогие серьги?

— Очень, целое состояние, если родители узнают,маму хватит удар. И не удивляйтесь. Я из бедного сословия, на учёбу всей деревней собирали, чтобы мне лучшей жизни шанс дать. И теперь я не знаю, что делать. Она грозит меня выкинуть из Университета.

— Ясно, но это всё решаемо, — улыбаюсь.

— Господин Кристиан, я натворила, мне и разбираться.

— Бывают же добрые люди.

— Отец покойный научил, ничего не бывает бесплатно, — выдала с грустью.

Неловкое молчание.

— Что у вас по распорядку сейчас? — Меняю тему.

— Полуденный перерыв, — отвечает Сабрина и расслабляется.

— И долго? — Уточняю, рассматривая её грустное личико.

— До пятнадцати часов.

— Ничего себе, как долго. Обед?

— Да.

— А ты почему не пошла?

— Столовая скоро откроется, — отвечает и сама интересуется: — А вы где трапезничаете?

— Какие варианты? — Смеюсь, вспоминая, сколько сюда пилил.

— Кто в гостином корпусе живёт, тот здесь. А местные в свои поместья разъезжаются, — отвечает, кивая на окно. Отодвигаю ветку. Действительно, через ворота кареты покатили на выезд.

— Мне предложили здесь комнату, то есть и на довольствие могут поставить?

— Да, будете в зале преподавателей трапезничать.

— А с учениками поесть можно? — Спрашиваю с иронией.

Рыжая по мне взглядом скользит. Вижу, что стесняется.

— За ученика вполне сойдёте, господин, — отвечает с улыбкой и спохватывается. — Ой, простите.

— Спасибо за комплимент, малышка. Пойдём, покажешь столовку вашу, заодно поедим.

— Я не малышка, — пробубнила, а сама улыбается.

— Хорошая малышка, — смеюсь и руку подаю. — Двинули.

Сабрина ухватила руку, засияла, слёз, как и не бывало.

Конечно, за руку до столовки мы не шли. Стоило выйти в холл, девочка сгорбилась, превратившись в мышь. И уже под пристальными взглядами шныряющих изредка учеников, видимо, направленных больше на меня, рванула быстрым шагом, делая вид, что мы совсем незнакомы.

Столовка в корпусе, что смотрит в сторону зеркальной скалы, на втором этаже. Зал огромный и светлый за счёт больших окон, света отражаемого зеркальными породами и светолитами на люстрах, направленными вниз, распределяющими свет равномерно. Столы по секторам разные, все в белоснежных скатертях. Есть и длинные, персон на двенадцать, есть и квадратные на два — четыре человека.

Учеников по столам ещё немного, уже сидят из подносов кушают. Нет, ну восхитительно! Всё, как везде. И лента с раздачей еды, и касса.

Моя проводница рыженькая, что ростом тоже не выдалась, двинула к раздаче уверенно. А я чуть отстал, потому что негоже мне спешить, когда столько глазёнок на меня пялится изучающе. В основном мелкота. Но есть и ученики с той самой аудитории. И две девушки, что призы от меня получили, тоже здесь. Отдельно вместе сидят у окошка и не отрывают от меня взглядов. Думают, я не заметил.

Ага. У меня после столкновения с генералом вампиров и слух, и зрение постепенно заострились. Сразу не заметил, пока не спалил в окне, как один мой «кошак» расчёской служанки прихорашивается. Потом прикалывались над ним всей караульной сменой.

А затем стал ощущать, что в темноте теперь силуэты различаю. Поначалу было страшно, но утром я встал на солнышко лицом, и все тревоги проходили.

Когда подошёл к подносам, Сабрина уже ухватила свой и потолкала по рельсам до первых блюд. И понятно, что спешила, между нами вклинился парень с девкой из младших. Лет по пятнадцать на вид. Откуда они взялись, так и не понял. А ну, в столовку несколько входов имеется, как оказалось.

— Так, притормозите коней, молодёжь, вперёд батьки в пекло, — брякнул я строго и обошёл обоих.

Никто не вякнул. Только Сабрина взглянула на меня перепугано, когда к ней присоседился. Блюд обилие, три поварихи усталые на вид, накладывают. Меня видят, глаза выкатывают непонимающие.

Моя рыженькая подружка лишь суп взяла, пирожок с картошкой и компот. Хотя глазища зелёные все блюда пересмотрели. Особенно она долго смотрела на пирожное с ягодами и белым кремом.

Долго не думая, я набрал на свой поднос побольше, всего самого калорийного. И ещё три пирожных, на вид самых вкусных, в том числе и то, на которое Сабрина так тоскливо смотрела.

Обратил внимание на бежевую посуду, смахивает на деревянную, но по весу кажется, что выдолблена из некой каменной породы. Стенки тонкие, но не гладкие, с не явно выраженными гранями.

На раздаче мой рыжик ведёт себя скромно, взглянула мельком на мой поднос, ломящийся от еды, но ничего не сказала. К кассе мы всё ближе. Одна девочка остаётся в очереди.

Смотрю, два парня в синих мантиях с подносами хотят вклиниться, мимо меня протискиваются. Лет по восемнадцать, взрослые, крепкие, сознательные. Если присмотреться, нашивки у наглецов отличаются от тех, что у ребят вокруг.

Руку выставляю у груди, останавливая. Смотрят непонимающе. Нет. С вызовом.

— Новенький? — Спрашивает первый черноволосый короткостриженый нагло. Под грозного кавказца своей большой щетиной косит.

— В очередь становитесь, — бросаю, хмуря брови.

— Стефан, он точно новенький, — брякает второй тёмненький товарищ из — за плеча первого. — Ещё не имел дело с пятой группой первой ступени.

— Сейчас мы это исправим, — хмыкает ближайший ко мне и начинает шептать!

Простые ученики к раздаче вжимаются, не дышат! Сотрудницы столовки делают вид, что ничего не происходит. Сабрина меня за локоть дёргать пытается, мол, не лезь.

На кончиках пальцев парня засверкали розовые точки, и я бы с удовольствием досмотрел формирование формулы, и какой дальше эффект. Но не в данной ситуации. Могу и выхватить позорно. Поэтому беру первое попавшееся пирожное с подноса и сую ему прямо в рот.

Упс. Не успел парень доколдовать. Отшатнулся, сплёвывать начал. В глазах ужас.

Не даю ему оклематься, делаю небольшой шарик изо льда и снега, и прямо на голову ему опускаю ладонью.

Парень ахает, едва удерживаясь на ногах. Волосы в снегу, на плечи ссыпалось. В карих глазах ужас и непонимание.

А ты, сучёнок, похоже, лекарь. Хотел мне сердце остановить или заставить организм непроизвольную реакцию выдать? Скажем, обоссаться. Возможностей не знаю, лучше перестраховаться.

— Охладись, — комментирую цинично и толкаю ошалелого назад. Второй отходит, тоже шепчет что — то. Зелёные крупинки на ладони замечаю.

— И ты хочешь? — Выглядываю, и тот быстро затыкается, сглатывая.

— Он тоже маг, — шепчутся на ленте перепуганные от нашей разборки зеваки.

— А ну встали в конец очереди, невежды! — Рявкнул на горе — магов, и быстро подействовало. Парни перепуганные и всё же затаившиеся отступили, встав послушно куда указал. Тёмненький — то точно мстительный взгляд кинул, когда я уже почти свой увел.

На счёт лекаря уверен, что только касанием может навредить. А вот маг земли — хрен его знает. Но первый удар обереги сдержат в случае чего. А за атаку на меня в полном праве применить и меч могу, отрубив обоим уши, к примеру.

Рыжая подружка выдохнула с облегчением и к кассе пододвинулась.

— Сабрина из рода Паули, — раздалось недовольное от кассирши. — Твоя матушка ещё за тот рак не расплатилась. Пирожок оставляй тогда.

— Я заплачу, — вмешиваюсь.

— Не надо за меня платить, — бурчит рыжая, протягивая обратно пирожок второй девке за прилавком, которая охотно его принимает на возврат.

Так, ладно. Вижу, кассирша на бумажку записывает что — то. Видимо, у неё списки.

Двигаюсь к кассе я.

— А вы? Новый ученик? — Интересуется тётка. — Если по списку, мне необходима бумага от канцелярии. Иначе монетами.

— Монетами, — бросаю.

— Пирожное, что вы испортили, тоже включаю в стоимость обеда, — выдаёт нагло.

— Принесите мне такое же, — говорю.

Взглядом меня недовольным прожигает.

— Сами возьмите, ученик, здесь так не принято, — выдаёт.

А мне хочется ей вдарить. Разозлили эти два урода.

— Я сказал, принеси мне пирожное, женщина, — прошипел я, наполняясь практически бесконтрольным гневом.

У кассирши глаза сразу от слёз раскраснелись, заморгала часто. Рот раскрыла, сказать ничего не может. Кажется, переборщил. Сам от себя не ожидал. В последнее время есть у меня такое, приступы неконтролируемого гнева, желание разорвать в клочья, оторвать голову и подставить рот под горячий фонтан…

— Прошу, возьмите, пожалуйста, — отреагировала другая сотрудница за прилавком, подав мне пирожное.

— Благодарю, сколько с меня? — Спрашиваю цинично мило.

Кассирша сглатывает, слова выдавить не может. Да что с ней? Вздыхаю тяжело и кладу горстку монеток.

— Простите, но здесь слишком много, — блеет кассирша, пришедшая в себя.

Оборачиваюсь на рыжую. А та уже к столу выбранному подходит.

— Долг спишите с Сабрины, я её старший брат, — произношу негромко. — Только ей ни слова. Скажите, что мама расплатилась.

Добавляю ещё дон.

— Хорошо, эм… л… лорд. Но уже д… достаточно, — отвечает кассирша вибрирующим тоном, не принимая вторую горсть.

Беру поднос и спешу к столу, где рыжая лицом к окнам уселась. Видимо, чтобы никого не видеть. Быстро ложкой работает, суп наворачивает. Не успею моргнуть, и свалит от меня.

Усаживаюсь перпендикулярно, чтобы прямым взглядом не встречаться.

— Не стоило вам так, — выдаёт Сабрина. — За первый же день всех самых опасных врагов и собрали. Пятая группа всегда друг за друга горой. Там есть и маги посильнее этих. Они так просто не отстанут. Даже если вы преподаватель, подгадят так или иначе.

А вот и заветный факультет магии нарисовался.

— Получается пятая группа первой ступени и Изабелла со своими подружками подмяли под себя весь Университет? — Спрашиваю, посмеиваясь.

— Самая главная «вампирша» здесь всё же наш ректор, — хмыкает рыжая, хлебая уже с донышка. — Но там, где её взор не проходит, главенствуют они. Ещё, конечно, есть вторая ступень магов, они между собой не очень ладят. И нам порой достаётся.

— Слушай, у меня что — то совсем аппетит пропал, — выдаю, перекладывая со своего подноса на её пирожные, пирожки и блюда с мясом.

Выпрямляется, смотрит, даже как — то со строгостью.

— Мне подачки не нужны, лорд Кристиан, — отвечает горделиво. — Чем обязана?

— Какие подачки? — Развожу руками. — Или я это всё выкину.

Смотрит с сомнением. Вижу, что пирожные очень хочет.

— Мы друг другу руки пожали, — добавляю аргументов. — Значит друзья. А друзья должны поддерживать друг друга, как те самые ребята маги. Поэтому поддержи и меня с моей совестью, я ведь действительно всё выкину. Ну или почти всё. Кусочек мяска всё же попробую.

— Ладно, — сдаётся Сабрина. — Я отдам при первой же возможности.

Отставляет всё, кроме ягодного пирожного.

— Сперва горячее, — подаю ей отбивную в панировке.

Смотрит с укором. Но принимает, видимо, как условие, чтобы добраться до заветных сладостей.

Кушает быстро. Чую, что голодная. Интересно, сколько таких детей здесь? Зал наполняется постепенно. Уже человек сорок расселось, и очередь на кассе появилась человек в пятнадцать. По столам глазами прохожусь, все вроде не бедствуют. Кушают, болтают, на наш стол посматривают украдкой.

В зал новые маги заваливаются целой группой в восемь человек. По мантиям определил и по опасливым взглядам окружающих. А ещё по тому, что эти наглецы без очереди полезли. Пока рыжая уплетает, наблюдаю, как они рассаживаются на один большой стол, где те двое первых хулигана уже сидят и меня глазами сверлят.

По жестам и поворотам голов в мою сторону новых ребят, понимаю, что на меня жалобы, и горячие осуждения, как поступить лучше. Даже забавно наблюдать, как их мстительные хари кивают, мол, мы ему ещё устроим.

— Господин Кристиан, — говорит Сабрина, допив компот. — Вы не будете против, если уже пойду? Мне в комнату надо, дела по хозяйству успеть. За трапезу благодарю, всё отдам в ближайшее время.

Встаёт уже с подносом, чтобы всё убрать. И сразу же плюхается обратно.

— Что? — Недоумеваю.

— Я, пожалуй, ещё посижу, — брякает перепуганная.

А ну ясно. На входе троица шлюшек показалась во главе с Изабеллой. Походка от бедра, как по подиуму идут, делая вид, что никого не замечают. Теперь видно яркое отличие в том, как ложится форменная ткань юбки на их голые попки. Пока разглядывал учениц за столами, ни у кого чулок не обнаружил.

Вижу, как многие взрослые мальчишки на них посматривают с интересом, особенно юные адепты магии.

— А чулки здесь разве можно носить? — Спрашиваю у Сабрины между делом.

Рыженькая совсем скрючилась от испуга.

— Никому нельзя из — за Изабеллы, — шепчет воровато, опустив нос к подносу.

— А с чего это вдруг?

— Это Изабелла так решила, — хмыкнула рыжая. — Только Анет и Люсинда могут.

— Эти две? — Уточняю, наблюдая, как наглая троица тоже мимо очереди пошла.

— Да, вся троица, — отвечает ещё тише. — Узнают, кто ещё одел, той несдобровать. Была одна девочка, надела в один тёплый зелёный день. Так её зажали и сняли трусы. Шоколадом бельё измазали и на ветку дерева в парке повесили всем на забаву, рассказывая, чьи они. Девочка от позора такого чуть с обрыва полигона не скинулась, маги спасли. На следующий же день её выгнали из Университета, а может, сама ушла.

— Вот же суки, — выдаю душевно.

— Вы читаете мои мысли, господин профессор, — усмехнулась горько и поднялась. — Ещё раз благодарю за компанию и угощения. Увидимся.

Помчала к окошку, где мойщицы сразу приняли поднос. Вот блин, всё, как в столовке в прежнем мире. Ностальгия даже слегка накрыла.

Рыжую, вышмыгивающую из зала, проводили злобным взглядом маги. А я вздохнул тяжело. Мне бы с ними не воевать. А подружиться и почерпнуть знаний. Ведь главная цель моего пребывания здесь — факультет магии, а не преподавание математики, до которой многим здесь дела нет. И не беготня за юбками. Если положить руку на сердце — максимум, покрасоваться. Как вариант, троим особо дерзким в рот дать.

Собираюсь уже уходить, может к Кириан наведаться. Или на Утёс перенестись поспать. А с кассы с подносом в мою сторону Изабелла идёт. Делая вид, что не замечает, за соседний стол садится наискосок от меня, прямо лицом. Ногу на ногу ставит, чтобы трусов не разглядел. А я разглядел треугольник голубенький. Как мило.

Вторая красотка тоже подтягивается, а за ней и третья. У всех на подносе пирожные всех видов, и больше никакой еды.

Как только все оказываются в сборе. Изабелла, похоже, сил набирается. Начинает смотреть загадочно и неотрывно. Видимо, три метра — это то безопасное расстояние, с которого моя аура не так обжигает и не столь сильно вышибает слезу.

— Я вижу, ты уже освоился, юный профессор, — выдаёт спустя минуту нахально, подперев подбородок лапкой. — Только столовки перепутал.

Я даже успеваю перевести внимание на магов, что продолжают горячо что — то связанное со мной обсуждать.

— А ты, я вижу, к матушке ещё не сходила, — ухмыляюсь.

Иначе бы так больше не выделывалась! Это не стал говорить. Потяну до лучшего удовольствия.

— Нет, решила дать тебе второй шанс. Жаль будет, если такой красавчик вылетит так быстро, — ехидничает и с подругами переглядывается, которые хихикают и краснеют. Краснеют и хихикают.

У главной суки тоже глаза горят нездоровым образом.

Пододвигаю нетронутое пирожное. Начинаю демонстративно пальцем крем черпать и есть. Млять, видела бы она свою мордаху! Всё, слюни потекли.

Смеюсь, заканчивая эту пытку. Нет, ну разве так может быть легко? Или всё дело в том, что меня так и тянет к властным сукам, которые получив отпор, начинают сразу течь. Да, сейчас я — красавчик, расстёгнут китель, рубашка хорошо подчёркивает рельеф груди, а отлично подогнанные рукава — бицепс. Ещё у меня подкаченные ноги и красивая мужская талия.

Откидываюсь на спинку. Как же здесь хорошо. В этот самый момент, когда мирок до меня и этих трёх плохих девочек сузился.

Зашептались между собой. О Сабрине. Засмеялись гадко.

— Говорят, ты подружился с нашей конопатой палкой? — Раздаётся от Изабеллы уже более смелое, когда на неё не смотрю.

Молчу, ковыряя задумчиво десерт.

— Во всем Университете нашёл самую ущербную, — продолжает.

— И чём же она ущербная? — Не выдерживаю таких суждений, поднимая глаза. — Думаешь, лучше её?

— А ты так не думаешь? — Кокетничает, откидываясь на спинку стула.

Ногу с ноги убирает, юбкой причинное место прикрыв. Наши взгляды вновь встречаются. Смотрит с интересом, провокационно так. Или, типа подловила.

— И чем же ты лучше? Телом? — Спрашиваю, посмеиваясь. — Сегодня такое завтра уже другое. В башке — то что? А на душе?

— И это мне говорит такой красавец, — парирует на грани, раскраснелась.

Глаза поблёскивают, видимо, задел.

— Это я сейчас красавец, — бросаю, поднимаясь. — А внутри я, возможно, монстр пострашнее твоей мамаши.

Изабелла язык прикусила. Девки переглядываются, на главаря вопросительно. Мол, какая ответочка будет босс?

Собираю на поднос тарелки, посвистывая.

— А не хочешь решить наши разногласия? — Выпалила, когда уже собрался к мойке.

Замер в пол–оборота.

— Да какие там разногласия, — смеюсь и продолжаю движение.

— У нас факультатив по фехтованию в семнадцать, придёшь? — Спрашивает с некой иронией, продолжая свою мысль. — Или испугаешься?

— Оооо, — загудели обе подружки. Захихикали.

Замираю, сделав несколько шагов. Очередная дура решила нарваться? И почему я знак «Первого меча» решил сегодня не одевать?

— Класс какой? — Спрашиваю, не поворачивая головы.

— Первый спортзал, — бросает Изабелла саркастически.

— Я буду, — отвечаю и улыбаюсь сам себе.

— Оооо — хо — хо, — снова загудели подружки. — Только сильно его не унижай.

— Собирайте народа побольше, — шепчет дочка Кириан. — Киньте клич.

— Это будет интересно, — Хихикают.

Иду с подносом и думаю. Что я там преподавать собрался? Какая к чёрту математика? Фехтование надо было заявлять. Хотя… Кириан бы не позволила.

Глава 24 Кириан: разговор по душам?

К Кириан всё — таки поднялся. Но бледная секретарша костьми готова лечь:

— У госпожи ректора обеденный перерыв велено никого не пускать!

Зря что ли на седьмой этаж пёрся? Отошёл обратно в холл, закрыв за собой дверь. Явил портал, представил кабинет училки. И перенёсся к ней, минуя нервозную тётку.

Были опасения, что есть защита. Но вроде бы всё осмотрел. В кабинете не так много мест, где можно контур замкнуть полностью.

Ректорши в кабинете не оказалось. Но я сразу вычислил, где она может быть. За стенкой предбанника с вешалкой ещё одна дверь. Туда и направился.

Дверь не заперта, свободно вошёл. Комнатуха наполовину меньше кабинета, шторы завешены, царят полумрак и уют. А ещё я слышу посапывание. Первое, что бросилось в глаза, это круглый небольшой стол из неоднородного стекла с бутылкой вина, выпитой наполовину, и один пустой бокал, нарезка фруктов и салфетки. Ну и следом увидел на светлом кожаном диване в полусидячем положении спящее тело.

На шкафы смотрю, вот же балаболка, трусов у неё нет. Шмотья, как дома, наверняка.

Кириан, Кириан... Ректор целый, держит в страхе весь универ.

Действительно, а как иначе? Советница целого короля по статусу! Во Дворце она лебезит и терпит, а здесь отрывается. Я и думал, как она вообще выбилась в Совет Аргириса? Какая — то баба, да ещё и в советники. Король не дурак, не мог он взять тупую. Интересно, а она здесь учредитель или властью назначенная управлять?

Обхожу стол, присаживаюсь рядом, кожаная обивка скрипит. Но дремлющая не реагирует.

Волосы ей на чёлке поправляю, трогаю пальцем приоткрытые сочные губы. Какая же ты хорошая, когда спишь. Беззащитная, тёпленькая.

Надоело ждать, в нос её же волосинку сую. Глазища распахивает! Испуг быстро сменяется гневом. Приподнимается, делаясь хмурой.

— Что ты себе позволяешь? — Фырчит. — Как тебя эта... да я её выкину отсюда без выходного пособия!

— Она ни при чём, я через окно прошёл, — отвечаю ехидно.

— Окно? Какое окно?! Издеваешься?? Что ты себе позволяешь вообще, сопляк? Когда твоя мамаша свалила, я тебе самолично штаны обоссанные меняла порой! — Кричит, принимая сидячее положение. При том, что я мешаю ей ноги на ковровый пол опустить.

— А вот о маме ни слова, — предупреждаю строго, не отрывая взгляда от её встревоженного лица.

— И всё же, молодой человек, коль вы на службе здесь, проявите уважение к ректору, — снова за своё. Пытается меня подвинуть, толкая бедром.

— Тшш, — палец к губам прислоняю. Замолкает сразу и замирает.

Взгляд бешеный. То ли разораться собралась, то ли сразу драться.

— Ты очень красивая, когда строгая, — говорю, поднимаясь и не спуская с неё глаз.

Ноги в сапожках ставит на пол. Корсет сиси молочные выдавливает, смотрят они на меня вместе с хозяйкой. И это меня дико возбуждает.

— Сиди, — говорю, придерживая училку, и скидываю пиджак.

— Я пожалуюсь твоему отцу, — заявляет, а у самой грудь вздымается. Поняла, что так легко сегодня не отделается?

Рубашку расстёгивать начинаю, продолжая смотреть с ухмылкой.

— Я буду кричать, — угрожает дальше с ещё более ожесточённым видом.

— Как громко? — Спрашиваю, обнажая точёную грудь и кубики пресса.

— Очень громко, — говорит уже не так решительно, переводя взгляд на мой торс.

Беру её за запястье, и ладонью к своим кубикам прислоняю. Она и не сопротивляется, лишь первое мгновение. Пальчики Кириан ещё сильнее вцепляются. Мммм.

Отпускаю руку, не убирает.

Расцепляю пояс, расстёгиваю штаны, демонстрируя как уже туго в белых трусах.

Кириан взгляда не отводит ошарашенного от действа. Будто никогда в жизни таких выходок перед её лицом не случалось. Под резинку трусов пальцами.

— Только не говори, что это сделаешь, — шепчет.

А я и не говорю, спускаю трусы, вываливая член. Сосиска уже больше, чем наполовину выросла. Чуть по носу не заехала. А Кириан рот приоткрыла, даже не отшатнувшись. Ладонь с пресса не убирает, наоборот, коготками вцепилась.

Ещё дыханием головку наливную обдаёт. И член в одно мгновение наполняется сталью.

— Какой большой, — ахает, не отрывая от него глаз.

Ага, сантиметра три прибавляет ещё то, что всё выбрито на лысо.

— Целуй его, — шепчу повелительно.

— Как целовать? — Раздаётся прямо у самой головки члена.

— Как умеешь, — отвечаю, убирая ласково локон её волос в сторону.

Не успеваю закончить фразу, свободная рука училки касается моих яиц. Нежное, бережное касание опытной женщины. Её губы идут к стволу и робко целуют у самого основания. Внизу живота ахает сладостно. А она целует чуть выше, а затем ещё выше уже у самой головки. Рука с пресса идёт выше, к груди.

И это ещё больше разжигает меня, потому что женщина проявляет инициативу.

Четвёртый поцелуй у самой головки. И сразу же я чувствую касание пальчиков на яичках чуть более сильное. В процесс включается язычок! Он касается у головки и ведёт к стволу с другой стороны! Затем снова поцелуи вверх, как сладкая пытка. Чувствую, как палец под яйцами массирует. Вот же… какая искусница. Не знал, что это может быть так приятно.

Когда её губы снова у самой головки. Хватаю за затылок, не в силах больше терпеть такие мучения. Кириан всё понимает правильно. Нежные губы охватывают головку, а затем засасывают её в горячий ротик. Ахаю от блаженства уже в голос. А её рука с груди опускается на пресс, дальше ведёт и хватает за задницу.

Впервые училка поднимает на меня свой бесстыжий взгляд, видимо, желая выловить реакции. С такого ракурса её глаза очень красивы. Белые белки, насыщенные зрачки, направленные вверх. Мой член заходит в её рот лишь наполовину. И я совсем не чувствую зубов. Оттого мне кажется, что мой стальной друг всасывается в самое настоящее горячее влагалище.

Вторая рука с яиц уходит на ствол. Губы выпускают головку и снова идут по стволу, при этом рука дёргает его, удерживая максимальное возбуждение. Голова опускается к яйцам, Кириан целует там. Ооооо!! Язычком вылизывает нежные чувствительные местечки. Особенно приятно, когда по изгибу скользит между яйцами и бедром, где жилка.

Начинает уже бедро целовать. Э, нет. Назад, мать.

Если в её первые ласки я готов был уже взорваться, но сдержал с некоторой степенью волнения, чтобы не прерывать процесс до самого интересного. То в какой — то момент схлынуло. И я даже испугался, что член упадёт. Что опозорюсь перед этой сукой. Мимолётное, из прошлой жизни.

Наверное, рукоблудить пора уже прекращать по старой памяти. Иначе вот так с женщинами и будет.

Возвращаю за волосы к члену. Послушно втягивает его в себя. Помогаю уже держать нужный ритм, взявшись обеими руками за затылок. В полной мере ощущаю, впившиеся в обе ягодицы её жадные когти. Снова взгляд поднимается на меня. Ух, сука, как чувствует! Блаженная мощь подкатывает всё сильнее, и я держусь уже из последних сил.

Соображать становится всё сложнее. Сознание устремляется в космос. Оргазм не застаёт врасплох, но от долгожданного взрыва я едва стою на ногах! Извержение сладости и одновременной боли поражает головку и весь таз. Я отпускаю Кириан, мало ли… Но эта сука хватает за ствол обеими руками сама! Дергает ещё, не выпуская изо рта головку! Звучно глотает, сопит. Начинает выдаивать ещё больше, вызывая дополнительные сладкие спазмы! При этом ещё и умудряется массировать яйца! Всасывает в себя всё до последней капли, как голодная, жадная, грязная шлюха.

И только после отпускает меня.

Башка кругом, я сажусь прямо голой задницей на её диван. Кириан откидывается тоже. Грудь ходуном, смотрит в потолок. А я на вино. Вроде работала она, а отдышаться не могу я в большей степени. Сердце чуть из груди не выпрыгивает, долбит всё, никак не успокаивается.

Переборов мысль, что не я её оттрахал, а она меня. Поднимаюсь с дивана первым, натягивая штаны.

Наполняю бокал вином, передаю.

— Запей, — комментирую не без иронии.

Впервые после действа смотрит с ухмылкой. Ну, прям роднее и ближе стала.

— Очень любезно с твоей стороны, Кристиан, — выдаёт, принимая бокал.

Отпивает сразу половину. Я же усаживаюсь с бутылкой обратно, хлебаю из горлышка.

Поставив уже пустой бокал на стол, Кириан вновь откидывается на диван. И от неё раздаётся задумчивое или даже мечтательное:

— Знаешь, твоё семя вкуснее, чем у твоего отца, но сокращаетесь и стоните вы одинаково.

Чуть не поперхнулся вином, отставляя бутылку. Что?!

— Ты спишь с моим отцом? — Уточню на всякий случай.

Смотрит на меня с видом победительницы.

— А ты как думал? — Хмыкает, приподнимая одну бровь эротично.

— У него хороший вкус, — вешаю комплимент, заслужила.

Судя по её удивлённому виду, реагирую слишком легко на признание.

Училка смотрит на меня какое — то время изучающе.

— И ты совершенно не опасаешься, что твой отец узнает? — Спрашивает всё же.

— Что ты взяла у меня член в рот? — Смеюсь.

— Это вульгарно звучит, — хмурится ректорша. — Кристиан, ты всему этому у фелисов набрался? Аборигены лесов всегда отличались невежественностью и безалаберностью. Впрочем, так и есть. Деодор совсем распустил тебя. Однако поздно уже влиять на такого самодостаточного юношу.

Что — то ты разговорилась, милфа. Хлебаю ещё. Вкусное сухое вино даже слегка пьянит. Ворую с тарелки кусочки фрукта, по вкусу напоминающие манго.

— Надеюсь, ты больше не станешь принуждать меня, зная, что я любовница короля? — заявляет вдруг. — В этом случае наша лёгкая интрижка останется между нами.

— Лёгкая интрижка? — Смеюсь, нависая над ней. — А как же твой муж?

— Он в Градире, давно спился и отдал мне все свои активы в управление, единственное, что сделал в своей жизни верно, не считая нашего брачного союза, — выпалила Кириан.

— Понятно, ты его и довела, — комментирую с улыбкой.

— Не буду спорить, он излишне ревновал меня и подсел в итоге на бутылку. — Ответила с ухмылкой и посерьёзнела. — Вернёмся к нашему недоразумению, Кристиан. Теперь, когда ты понимаешь на что посягнул, надеюсь, поумеришь свой пыл, и станешь уважительней ко мне относиться. Иначе я расскажу Аргирису, что ты «дал мне в рот».

Усмехнулась, закатив глаза. И продолжила властно:

— Не знаю, мальчишка, на что ты рассчитывал, тягаясь со мной. Любое твоё необдуманное действие со мной влечёт ещё большие проблемы. Я слишком умна и изобретательна, чтобы меня можно было переиграть такому сосунку, как ты.

Такая самодовольная сидит, скинув все свои маски.

— Слушай, — говорю, улыбаясь, и без всяких препятствий трогаю пальцем её губы.

Смотрит вроде бы недовольно, но в глазах тревога.

— Ты слишком много мудришь, как показали твои скудные познания в математике, — продолжаю с издёвкой. — То, что ты пытаешься посадить меня на крючок, похвально. Наверное, всё для того, чтобы в один прекрасный момент достичь такого превосходства, что по одному щелчку твоих пальцев я ложусь на пол, а ты садишься мне на лицо и наслаждаешься процессом. Но одного ты не учла момента, моя дорогая Кириан.

Делаю паузу, засовывая в её рот палец, который она с удовольствием начинает сосать, обнимая мою подушечку языком.

В глазах её вопрос. И какого же момента, щенок?

— А вернее нескольких, — уточняю, вынимая палец, ибо чувствую, что у меня в штанах снова тесновато. — Первый: мне плевать на то, с кем трахается мой папаша. Второй, это даже больше, как урок тебе, моя дорогая бывшая наставница: никогда ни одна женщина не может встать между отцом и сыном. Как и ни один мужчина между матерью и дочерью, думаю, так тебе легче будет это понять. Хотя… у баб, скорее не так.

Кириан сглатывает. В глазах тревога. Ещё бы! Пусть теперь думает о безопасности своей дочурки, которая наверняка собирается по выпуску в Градир. И не просто образованной, а ещё и девственницей. Хотя по её поведению уже и не скажешь. Но мамаша вряд ли знает, как распустилась дочь.

— И третий момент, — добавляю жару. — Уверен, что ты и сама не прочь, чтобы я хорошенько тебя оттрахал своим большим красивым членом.

Училка смотрит с укором. К окошку мордаху поворачивает, устремляя взор с задумчивостью.

— У тебя такой мощнейший потенциал, — раздаётся от неё на выдохе.

— И ты без ума от меня? — Спрашиваю нагло и льну к её груди ухом и затылком.

Пребывая беспрепятственно на её «подушках безопасности», слышу, как учащённо сердце биться начинает. Рука её опускается мне на голую грудь, потому что рубашка всё ещё не застёгнута. Выходит сцена, как мамка с нерадивым блудным сыном, наконец, воссоединились.

— Такое неприлично спрашивать у женщин, — выдаёт, скользя горячей ладошкой по моему рельефу. — Ты красивый и умный юноша. Ни твоих целей, ни твоих возможностей не знает даже Гунуа, как он ни старается узнать. Их не знаю и я.

— И тебя это пугает?

— Меня сложно напугать, — хмыкает. — Я стараюсь извлечь из всего выгоду.

— Ах да, — подтверждаю с иронией.

— Поэтому мы можем стать союзниками, — выдаёт!

Ого! Решила зайти с другой стороны, хитрая сука. Может, поиграть в её игру?

— Поначалу не понимала, почему ты вообще взъелся на меня, — продолжает, поглаживая мой пресс. — Да, мы с твоей матушкой не очень ладили. И это не моя вина. Она обокрала не только короля, но и меня. В то самое время, когда я очень нуждалась в донах, и рисковала сгинуть за долги в подземельях преступного мира Леванта.

— А зачем было занимать у бандитов?

— Выхода не было, — ответила, вздыхая. — Но опустим это. Просто ответь, за что ты так со мной?

Не знаю почему, но не верю ни единому слову хитрой суки. Чуйка.

— Перед тем, как я дам ответ, скажи мне только одно, — начинаю, приподнимаясь. — Моя мать действительно сбежала перед моей высылкой на Стеклянный утёс?

— Да, — ответила сразу. — И есть подозрения, что ей помог Деодор. Сама бы она не смогла так хорошо сработать.

— Понятно…

— Кристиан, так в чём причина твоего ко мне дурного отношения, если не из — за Джуны? Я ведь раньше почувствовала, когда ты стал таким чужим после пробуждения.

— Ты не выполнила данное мне слово «леди», — отвечаю я. И это отчасти правда.

— И всё?! — Отшатывается даже. — Это единенная причина, юноша?! Я обманула парня в его недетских играх и за это мне мстит уже повзрослевший и сознательный лорд?!

— Ты дала слово.

— Станцевать обнажённой перед юнцом? Ты шутишь? — Ахнула и рассмеялась.

— Не важно, каково обещание. Если даёшь слово — выполняй, — пожимаю плечами и поднимаюсь. — Иначе, не открывай свой рот вообще. Сила слов велика, Кириан. Но это и всё, что у нас есть.

Училка бросает на меня взгляд с очередным укором. Пока я застёгиваюсь и привожу себя в порядок, продолжает изучать. А я смотрю то на неё, то по сторонам, то на пуговицы.

— И уцепился же ты, — хмыкает Кириан, не выдержав. Лыбится сама себе, задумчиво.

— Ну да, будешь теперь отрабатывать, — смеюсь.

Закатывает глаза.

— Дурак, — фыркает.

Заправляюсь, китель накидываю и говорю со всей серьёзностью, не отрывая взгляда:

— С завтрашнего дня ты ходишь в юбке и чулках, готовая в любой момент, что я зайду и проверю твои щёлки на предмет отсутствия волос. Если окажется, что ты не готова, трахну в задницу своим не малым членом. Уяснила?

— Что ты себе позволяешь? Я — леди, — возмутилась, заёрзав на диване.

— А я — дурак. И не шучу, — бросаю цинично и к двери на выход, попутно спрашивая, как ни в чём не бывало. — Чего хотела? Зачем звала?

Молчит. Поворачиваюсь. Сверлит серо — голубыми глазищами злобно, а щёки красные! Мордаха взмыленная. Когда минет делала, так не краснела. Борьба взглядов оканчивается не в её пользу.

Поднимается и идёт на выход, чуть оттолкнув меня. Вернее, попытавшись.

Проходит важно до стола, усаживается в своё кресло. Копошится на столе немного и протягивает цилиндр, обшитый чёрной кожей. Довольно солидный на вид.

— Лорд Кристиан, здесь все бумаги, свидетельствующие о вас, как о профессоре математики, — комментирует официозно. — Свидетельство Кабинета образования Леванта, диплом об окончании Университета и ещё несколько справок формального характера, дающих о вас положительные характеристики и рекомендации Совета профессоров.

Принимаю фикцию с улыбкой. Открываю крышку. Всё в цилиндр свёрнуто плотно, как мило. Сюда ещё как — нибудь запихнуть контракт.

Подаёт три круглые нашивки.

— Их следует носить, таковы порядки заведения, — комментирует.

— Премного благодарен, — ехидничаю.

Подаёт ключи.

— Ваш кабинет номер сорок один, — брякает на выдохе. — С завтрашнего дня он будет готов.

— Спасибо.

— Расписание факультатива составите сами сегодня же, затем подадите в канцелярию до завтрашнего обеда. Не более шести часов в рак, не ранее шестнадцати часов начало занятия, — продолжает инструктаж.

Киваю.

— В соответствии с контрактом, — продолжает, важно восседая. — Ваше жалование сто сорок дон в рак, выплаты производятся в канцелярии по истечении рака, с пятнадцати до девятнадцати часов.

— Ага, — киваю.

— Больше не задерживаю, лорд Кристиан, — бросает под конец с гордо поднятой головой.

Ну и сука же. Всем видом подчёркивает, что не готова носить юбки с чулками. Что ж.

Кланяюсь с сияющей улыбкой и направляюсь к выходу.

— Кристиан, я ещё раз предлагаю стать мне союзником, а не врагом, — раздаётся уже в спину, когда я берусь за ручку двери, чтобы удалиться.

Замер на миг.

— Вы мне угрожаете, леди Кириан? — Спрашиваю, не оборачиваясь.

— Как я смею угрожать сыну короля, пусть и внебрачному? Бред, — усмехнулась вся такая важная.

Через мгновение телепортируюсь прямо за её кресло. Милфа вскрикивает от неожиданности, и хочет вскочить. Но мои руки опускаются на плечи. Я — хищник. А — ты добыча.

— Сиди, — бросаю с усмешкой, опуская руки ниже прямо к груди и хватаю за сиськи через корсет.

— Что за выходки, — шипит, накрывая мои руки своими и пытаясь сдёрнуть. — Отпусти.

Но вместе с руками отходит и корсет. Вцепился я намертво. Ммм, кажется, увидел и коричневые соски.

— Друг или враг, леди Кириан? — Спрашиваю с нажимом у самой её макушки.

Опускает голову, сжимаясь.

— Вариантов больше, и… ты неверно понял, — взвыла.

— Всё я верно понял, дура, — говорю, сжимая грудь ещё сильнее. — Уясни для себя одно. Истинные враги для меня — это вампиры и их слуги. Все люди, все фелисы, и даже все суккубы — мои друзья. Более того, я люблю всех живых существ, живущих на Вита. Особенно людей, и в частности женщин. Отличаюсь высоким гуманизмом, сдержанностью и ответственностью. Мой главный интерес — это жизнь под солнцем, и однозначно справедливость.

Опускает руки, убирая от моих. Вздыхает тяжело.

— Уйди, прошу тебя, — шепчет устало. Голос такой, будто сейчас расплачется.

— Доброго дня, леди Кириан, — говорю, наклоняюсь и целую в щёку.

Не реагирует. Молчит. Являю портал за её спиной и сваливаю на Утёс.

До стрелки с Изабеллой в спортзале ещё есть время. Поспать и, может, подкачаться. По графику сегодня кросс, но я отложу его на вечер.

Глава 25 Дуэль с хулиганкой

Сплю на Утёсе, а во Дворце стараюсь не появляться без особой необходимости. Поэтому отсутствую там неделями, прыгая в основном только на Советы лордов. Король не возражает.

Причины просты. Не хочу видеть Имиретту. Мне так легче. Хотя суккубка всё никак не выходит из башки. И я до сих пор не решаюсь трогать наш конструктор в собственной комнате. Да… бред. Но то наше свидание, предшествие которого чуть не убило нас обоих — это лучшее, что между нами было.

Иногда я вспоминаю, как она улыбается, становясь естественной, открытой и нежной. Как сверкают её огненные глаза, как приоткрываются губы от удивления. Как она говорит мне, и я впитываю каждое её слово, будто последнее…

День или через день встречаемся в городе с «кошаками» в придорожной таверне. Они мне обо всём в Длани докладывают. Меня интересует только Нелли, как она. Я уже остыл и не обижаюсь. Скучаю по ней. Но хочу выдержать паузу подольше. Десятники говорят, что она сама не своя. И пусть.

А ещё сама не своя одна очень навязчивая дура. Дочь Первого советника Инесса добралась до казарм Дворца и терроризирует моих бойцов. Где я, что я, почему… когда появлюсь.

— Оприходовал бы ты уже эту девку, — смеялся Тамир, доложив о том, что она в солдатскую казарму наведалась недавно.

— А ты её потом на Утёс служанкой возьмёшь? — Ответил я тогда.

— Ни в коем разе! — Закричали «кошаки» сразу. — Зачем нам там белоручка?..

Вернулся в Универ уже ко времени, назначенному Изабеллой. Ещё на подходе к нужному спортзалу увидел кучу учеников в холле. Некоторые странно смотрят, наверное, никогда не видели человека в плаще из меха снежных барсов, которых на охоте тот убил своими руками.

Спортзал на первом этаже в полтора раза больше школьного. Две раздевалки в смежном помещении, как и положено. В обе стороны по двери, из которых непрерывным потоком выходят молодые люди в обтягивающем трико. Девочки в синем цвете, мальчики в сером. Я же вышел на основную площадку прямо в бело — рыжей шубе.

Оценивая обстановку понял, что занятия уже начались. Ребята по кучкам занимают отдельные зоны, используя деревянный инвентарь и защиту из щитков, чего по стенам на полках с лихвой, как и самих шпаг. Есть и шлема, но их используют только самые маленькие. Как я понял, этот зал чисто под фехтование используется.

В зале собралось человек пятьдесят уже, и ещё прибывают. Некоторые узнают меня и перешёптываются. В такой обстановке многие более раскованы. Гам стоит знатный. Похоже, занятия ещё не начались, стучат палками, балуются. Поискал глазами Изабеллу, но не успел пройти и трети зала.

Ко мне навстречу спешит высокий, худощавый мужчина в чёрном трико с нашивкой препода. Жилистый, резкий, темные короткие волосы, ярко выраженные скулы, размах рук хороший. Улыбка с сияющего лица не сходит, как у бодибилдера во время показа. На вид лет сорок.

— Я мастер Мелонин, главный профессор по фехтованию, извините, а вы по какому поводу? — Представляется и сразу с вопросами.

— Я лорд Кристиан, профессор математики, — представился.

— А вы случаем аудитории не перепутали, профессор? — Говорит с руками на боках. Ученики неподалёку посмеиваются. Да и мастер продолжает улыбаться, как дебил.

— Нет, всё верно, — отвечаю любезно.

— В таком случае вам стоит переодеться, — говорит дружелюбно. — Если решили поупражняться, мои ассистенты к вашим услугам. Но только после того, как вы облачитесь в спортивную форму. Простите, но здесь в верхней одежде быть не разрешено. Ректор узнает, и мне не поздоровится.

Скидываю шубу и передаю первому попавшемуся ученику. Глаза сразу ошалелые делает, когда на него внимание обращаю.

— Закинь в раздевалку, ладно?

Кивает парень и бежит выполнять. Третья ступень, судя по нашивке на трико.

Теперь я в кофте и трикотажных штанах своих тренировочных со вшитыми наколенниками. Хорошо подчёркивают рельеф ног. Сразу замечаю взгляды окружающих. А вы что хотели? Я сто тридцать приседаю, это мой рабочий. А ещё бегаю по горам и сопкам с ускорением. Скачу, как «индийский Рокки» с камнями, привязанными на ногах.

Волосы убраны в хвост и перевязаны красно — оранжевой лентой. Наверное, так и буду ходить здесь в дальнейшем.

— Хотя бы так, — одобряет Мелонин, глядя на меня с подозрением, и дальше уже командует громко на весь зал: — Приступаем к занятиям, времени в обрез!

Следом раздаются строгие голоса ассистентов мастера, которые рулят группами.

— Если ищите пару, — снова переводит на меня внимание мастер. — Сперва, нужно определить ваш уровень…

— Сейчас и определим, — раздаётся наглое за его спиной.

Мастер оборачивается. А вот и Изабелла нарисовалась, и мне сложно скрыть эмоции да восхищение.

Вот это да! Фигурка в обтягивающем синем трико просто фантастическая. Сиськи стойкой формы, размера третьего с половиной смотрятся шикарно на фоне тонкой талии и округлых бёдер. Похоже, там и задница прокаченная ого — го!

— Подожди, а это и есть твой главный соперник сезона? — Разводит руками Мелонин.

— Он самый, — отвечает девушка, сверля меня взглядом с улыбкой и выражением лица, полным превосходства.

Видно, что разогретая уже, чёлка мокрая, щёки румяные, глаза сверкают. Носочки пружинят. Красивая сучка, дерзкая. Вся в мать.

Мелонин же с видом полнейшего идиота подходит ко мне в упор и на ухо:

— Извините, лорд, но вы уверены, что стоит в свой первый рабочий день получать тумаков?

Киваю весело, не отрывая взгляда от спортивной сучечки. Вижу, как две подружки её подгребают тоже в обтяжку фигуры. Но они и рядом не стоят с этой. Вот не случайно у богатых и знатных самые красивые дети. Красотатянется к богатству. Типун мне на язык, я против!

Спортзал наполняется, занятия идут хаотично где — то в другом конце. А здесь народ собирается, который созван главной хулиганкой универа, посмотреть на моё унижение. Такие выводы делаю по разговорам и взглядам.

К инвентарю двигаюсь ближайшему. Ученики расступаются, смотрят с интересом, особенно девочки. Но взгляды уводят, стоит посмотреть в ответ.

— Шпага с тупым наконечником, лорд, — подсказывает Изабелла, совершенно не ощущая подвоха.

То есть даже не на деревяшках будем биться. А сразу на боевых? А это даже интереснее.

Сабрина высовывается неожиданно, когда я уже шпагу выбрал. В трико худюююющая, без слёз не взглянешь! И озадаченная.

— Господин Кристиан, не поддавайтесь на провокацию, — шепчет, не стесняясь подойти. — Изабелла чемпион Университета и занимала третье место в Леванте среди юных дарований. Просто уйдите, сославшись на головную боль.

— За меня не переживай, малышка, — шепчу в ответ.

Смотрит встревоженно. А я подмигиваю.

Понятно, что её мамаша — фехтовальщица и дочь по стопам пошла. Но помнится мне, что в той дуэли, которой я стал свидетелем, Джуна училке поддала.

Возвращаюсь к Изабелле. Нам организуют большой круг. У меня даже сомнений не остаётся, что она здесь пользуется большим авторитетом. Даже Мелонин делает вид, что так и должно быть, когда рулит какая — то соплячка.

Изабелла выходит на исходную напротив. Элегантно виляя задом и покачивая бёдрами.

— Разминка требуется? — Спрашивает не без сарказма. И смеется.

Ученики — зрители подхватывают.

— Да, пожалуй, разомнусь, дай мне три минутки, — отвечаю ехидно.

— Перед рассветом тьмы всё мало, — выдаёт Изабелла местную поговорку и посмеивается, глядя на меня, как хищница на лёгкую добычу.

А народ вокруг всё плотнее собирается. Лязг учебных шпаг и стук палок всё реже.

Откладываю шпагу на пол, начинаю разминку с шеи и дальше к плечам, не отрывая серьёзного взгляда от оппонентки, что наблюдает за процессом. Когда опускаюсь в широкую стойку, чтобы размять связки, в её взгляде укор.

Не выдерживает, начинает сама подпрыгивать, дрыгать ногами, шею разминать. Сиськи скачут упруго. Лифа под трико не наблюдаю, но сама зона в этом месте с уплотнённой тканью, судя по всему.

Поднимаюсь.

— Ну наконец — то, — бросает Изабелла, делая мелкие прыжки на месте.

Хорошо, что я плотные трусы надел. Что она, что некоторые девицы, пристроившиеся в первые ряды зрителей нашей стрелки выглядят в обтягивающем сногсшибательно. Любая фантазия в голове вызывает напряжение внизу мгновенно.

Ведь в свои девятнадцать ты не осознаешь, какие хорошие и тугие попы, упругие сиси и в целом молодые, приятные на ощупь тела у девочек рядом. Когда же тебе сорок, эти попы просто идеальны. И уже недосягаемы. В прежнем мире так и было.

Решаю добавить жару. И снимаю кофту, передавая её в строй очаровательной девушке. Понюхай пока, милашка.

Не стесняются и присвистнуть. На Изабеллу смотрю, щёки её краснеют, глаза горят. Теперь ты не такая уверенная в себе? Смотрю с иронией и, подцепив шпагу носком сапога, подбрасываю и хватаю рукой за лезвие. Хотя мог и за рукоять.

— Хороший трюк, — ржёт Изабелла, всё больше уверенная в своём превосходстве.

— Какие правила? — Уточняю, делая два ленивых взмаха накрест.

— До десяти касаний, — бросает моя соперница.

— Не многовато ли? — Раздаётся от Меланина, стоящего в плотном строю в первых рядах прямо посередине между нами.

— Я же обещала зрелище, — ухмыляется Изабелла, вставая в позицию для атаки. — Так просто нашему новому очаровательному профессору не отделаться.

— Ничего не имею против, — пожимаю плечами и не встаю ни в какую стойку. — Но бьёмся до конца.

— Как скажете, юный профессор, — кокетничает оппонентка, вылавливая серьёзную поддержку из толпы.

Киваю, улыбаясь открыто. Пусть думает, что недооцениваю её. Что перед ней любитель самоучка.

— Тогда начинайте, — раздаётся от мастера радостное, и уже Изабелле тихо: — полегче, поняла?

— А это как пойдёт, — хмыкает дочка ректорши и идёт на меня уверенно и решительно. Вид серьёзный, взгляд сосредоточенный.

Зал тем временем будто перестаёт дышать. Никто уже не тренируется, все смотрят по мере возможностей. Одну девочку с младшего курса какой — то крепкий парень даже на плечи посадил.

А я — то думал, они здесь все паиньки!

Изабелла атакует внезапно! Выпад её прост и в то же время коварен. Я заблаговременно вижу, куда стремится остриё клинка. Как далеко она выбрасывает тело, что не позволяет ей изменить манёвр, как сильно она вытягивает руку, что не даст ей самой блокировать контрудар.

Первый выпад — это проверка моей реакции. Конечно, не спешу уходить сразу, показывая некоторую рассеянность. Девка и сама открывается с таким ударом, но он рассчитан на поражение противника.

Ухожу в последний момент в сторону, даже не касаясь её клинка своим.

— Не попала, — раздаётся от мастера. — Но почти.

— Повезло, — скалится Изабелла и нападет снова.

Второй выпад уже не колющий а наотмашь. Блокирую по привычке, но не сильно напрягаю кисть. Чувствуется её твёрдая рука и инициатива. Звон раздаётся на весь зал с её одновременным боевым визгом. Мне хочется ржать, и я едва сдерживаюсь.

Третья атака не заставляет себя долго ждать. Изабелла летит на меня с намерением побиться клинками. И я отбиваю удар за ударом. Но замечаю, как она всё больше и больше склоняет меня не защищать сторону, уводя от этой мысли совершенно противоположными выпадами. Наращивая скорость, она начинает доминировать. И в какой — то момент совершает свой коварный удар совершенно с другой стороны.

Но я этого и ждал. Мой клинок вроде и не отбивает её, но скользит. А сам я стремлюсь ей навстречу, сокращая расстояние. Когда мы практически сталкиваемся, (чего не могла предусмотреть наша чемпионка), я ухожу в сторону, уводя остриё от её тела, ибо просто к чертям проткну, даже с тупым наконечником вспорю живот, к гадалке не ходи. По глазам её видно, что поняла свою ошибку и ожидает укола.

Но увы. Укола нет. Зато есть моё едва заметное касание по её груди. Двумя пальцами в предполагаемом районе соска провожу. Из — за высокой скорости ощущений не понять, вроде попал. Отскакиваю от неё с разворотом.

— Лорд Кристиан, нет касания, — объявляет мастер, который, похоже, заделался судьёй.

Да знаю я. Улыбаюсь сам себе. И смотрю на выражение лица Изабеллы. Девушка растеряна. И она злится!

Снова атакует! С неожиданно мощного рывка, ещё и пригнулась, что в её прежней манере боя не свойственно. Отбиваю со звоном очередной удар, ещё и разворачиваюсь вокруг её тела, успевая провести между упругими ягодицами в глубокой впадине пальцем. Прямо хорошо так, с нажимом.

Вряд ли кто — то улавливает такое действо. Всё происходит быстро и в сочетании с движением тел. Все ж смотрят на наши клинки. Некоторые, конечно, на её сиськи и мою задницу.

Изабелла пробует зацепить меня, когда отдаляюсь. Прям по заднице хочет поперёк влупить со злым вскриком. Но я отбиваю, не глядя, выставив клинок. Если бы ты меньше орала, мне бы пришлось больше напрягаться, предугадывая выпад.

Соперница выдерживает паузу перед следующей атакой. Смотрит на меня хмуро и с некоторым непониманием. А я вижу, что сосок — то потревоженный у неё встал! Проступает через ткань бугорок. Уверен, это видят все. Особенно подмечают извращенцы.

Теперь атакую я! Три удара на клинок принимает. Но это изматывающие удары. С каждым новым всё сложнее отбить, в её взгляде проступает тревога. Четвёртый удар скользящий, снова я иду на сближение. И на этот раз трогаю второй сосочек.

Ускользаю от её коварного тычка, и успеваю ещё шлёпнуть по попке. Шлепок раздаётся на весь зал. Изабелла в бешенстве. Зрители посмеиваются.

Упс. Оба соска теперь стоят! Девка красная, как помидор. Несётся меня карать! Отбиваю удар за ударом, и только слышу от мастера, что касания нет, да нет. Молодец, следи хорошо. Где там касания нет…

Бьюсь, виртуозно сближаюсь, с разворота обхожу её выпады. И трогаю в процессе то по письке проведу, то по стоячим соскам. С каждым разом это становится легче, ибо девушка устаёт и не задаёт прежнего темпа.

Изабелла дышит всё тяжелее. Движения уже не такие раскованные. Ножки свои так сильно не разводит. Похоже, мокро у бедняжки там внизу. Побившись в сближении очередной раз без касаний клинков, а кое — чего другого, разлетаемся на дистанцию. Дочь Кириан уже пунцовая, соски колом стоят, губы влажные и распухшие, с кровоподтёками, видимо, кусала. Дышит тяжело, нет больше в ней уверенности.

— Изабелла, ты сегодня явно не в форме, — раздаётся от тренера разочарованное.

— Да что вы говорите! — Огрызается и на меня идёт. Уже без резких выпадов, а как жена со сковородкой.

Могу уколоть, но не делаю этого. Делает удар накрест и встречается с моим впервые таким жёстким клинком. Вскрикивает, но рукоять не бросает. Сближаемся, давим клинками крест — накрест. Лица всё ближе. Губы ещё ближе.

— Может, хватит, — шепчет злобно. — Меня лапать.

И сама хватает за член! Но я парень не промах. Рывок в сторону, и девка падает от моей подножки. Но успевает зацепить клинком, сука такая.

— Есть касание, Изабелла! — Объявляет радостно мастер.

— Действительно есть касание, господин Кристиан, — подкалывает с победным видом Изабелла, продолжая лежать под разразившиеся аплодисменты.

Пунцовые щёки, соски всё ещё колом. Отчаянно борется со смущением. Руку подаю, не принимает. Сама поднимается и в стойку встаёт.

— Давайте, покажите на что способны, господин Кристиан, — язвит, поглядывая в район моего члена.

— Ты уверена? — Спрашиваю громко.

— Да! — Фыркает с гордо поднятым подбородком.

Толпа начинает гудеть. Новая волна аплодисментов по залу прокатывается несинхронно.

Изабелла больше не уверена в своём превосходстве. На взмыленном личике опасения. Иду на неё. Если бы я применял весь свой комплекс приёмов в совокупности с магией, девку бы под орех разделал. Захотелось поиграться. Хотя и имелись опасения, что она неспроста уверена в себе. Ей сил и скорости не хватает, с техникой всё в порядке.

Да и кто её учит? Мастер Мелонин. Человек.

Первой же атакой я снова её валю, но на этот раз успеваю хлестнуть клинком по заднице. Причём так от души! Изабелла взвизгивает на весь зал. Как приятен этот звук.

— Касание, — объявляет мастер уже не так радостно. — Изабелла, соберись.

Девушка поднимается нервозно. Злая, как собака. Но сама уже не лезет. Атакую, не давая опомниться! Раз удар! Отбила! Второй! Отбила! Третий! Уже едва — едва! Четвёртый хитрый пропускает чисто из — за моей высокой скорости. Но я не бью по животу, подныриваю и бью наотмашь снова по заднице!

Очередной вскрик. Зрители посмеивается. А я иду на неё вновь!

Изабелла отступает, в глазах страх. Но я двигаюсь быстрее, чем она предполагает, и снова луплю по ягодице. Третий удар по той же самой булке. Крик уже неконтролируемый, во всё горлышко.

Отступаю, давая сполна прочувствовать, боль.

— Три один, — объявляю промежуточный результат. — Но мы же до десяти касаний, так ведь? Ты же обещала зрелище.

Оппонентка сглатывает слюнку, глядя с опаской. Все слова в ответ куда — то улетучились. Соски тоже уже не стоят, не до возбуждения однако… На тренера бедная бросает умоляющий взгляд. Но тот лишь пожимает плечами.

— У тебя хорошие шансы, соберись, — говорит ей мастер, приободряя.

Народ уже откровенно посмеивается. А я вдруг понимаю, что Мелонин и сам бы не прочь выпороть эту сучку. Потому что она всех достала.

Включаю режим на уничтожение. И иду вперёд. Первый удар она отбивает, а от второго шпага её улетает чуть ли не в толпу. Увы, ручонка всё же слабая. Луплю по ягодице с размаха. Визжит звонко! Но рыча дальше, хватает инвентарь и мчит на меня. Отбиваю и луплю ещё! Пятый удар по той же булке. И крик уже утробный говорит о том, что девка сейчас просто разрыдается.

А у неё взгляд уже такой жалобный, выражение лица, будто она тужится бедная.

Очередным молниеносным выпадом достигаю цели, хлестнув уже по второй ягодице. Надо отдать должное, Изабелла не решается просто сдаться, бьётся до конца. И следующие четыре удара она принимает на ягодицу, с каждым разом визжа всё сильнее. При этом толпа хохочет всё громче.

И вот, Изабелла, получив последний раз по заду, вскрикивает уже с душераздирающим криком.

— Десятое касание, лордеса Изабелла, благодарю за стойкость, — говорю не без сарказма.

Ни слова в ответ. Побитая девица выпускает бессильно шпагу на пол, закрывает ладонями порозовевшее лицо и спешно удаляется. Уже из толпы услышал, как она пытается сдержать прорывающиеся рыдания.

— Победил профессор математики, господин Кристиан, — объявляет Мелонин официозно.

Зал взрывается аплодисментами уже по — взрослому. Видимо, потому что террористка вышла и не видит конкретно, кто рад её позорному проигрышу.

Хотя какой он позорный? Билась, как могла. Напустила интриги, созывая всех с полной уверенностью, что наваляет мне. А затем все десять ударов простояла.

Народ расходиться не спешит. Мелонин мне кофту подаёт:

— Оденьтесь, пожалуйста, а то смущаете наших девушек и ввергаете в сомнения юношей, — говорит дружелюбно.

Одеваюсь послушно. Девочки выдыхают разочарованно. Подмигиваю двум красавицам рядом, ахают, прячутся за спины ребят, сами с собой хихикают.

— Приступаем к занятию, представление окончено! — Объявляет мастер, хлопая несколько раз звучно, и дальше ко мне обращается негромко: — Господин Кристиан, должен предупредить, что вам посчастливилось выпороть дочь самого ректора. Будьте готовы объясниться с руководством, если придётся. Не думаю, что в данной ситуации Изабелла опустится до жалоб. Всё было честно.

— Спасибо вам, мастер, — отвечаю с лёгкой улыбкой.

Смотрит с подозрением.

— А вы ведь с самого начала знали, что у моей лучшей ученицы нет и шанса, — заявляет с иронией и лёгким укором в глазах.

— Ну не совсем, я был приятно удивлён, что она исполняет такие выпады, при её фигуре, такого не ожидаешь, — делюсь впечатлениями, а заодно хвалю и мастера.

— Я знаю, что она может и лучше. Но это ей бы не помогло, — признается и дальше хвалит: — у вас необычайный стиль, сила и скорость. Такой технике поучился бы и я. Не желаете посещать наш факультатив для обмена опытом и помощи юным дарованиям?

— Постараюсь, но у меня не так много времени, есть обязанности помимо университетских, — говорю честно.

Мы распрощались, пожав друг другу руки.

Уже в холле меня подкараулила Сабрина. Но на глазах у других девиц, которые тоже не спешили выходить, вероятно, ждали меня, она засмущалась и убежала. Но я успел помахать ей рукой на прощанье. И уловить хищные взгляды некоторых в её адрес. Хм… Необдуманно с моей стороны. Не стоит выказывать такое внимание рыжей на глазах других, наживёт ещё больше врагов.

Настроение на волнительном подъёме. Завтра мой первый факультатив здесь. Посмотрим, кто придёт.

Глава 26 Всё идёт по плану

На следующий день в универе я появился после обеда уже с собственным расписанием. Завалился в канцелярию и отдал график ещё одной дёрганной худощавой дамочке. Благо, взял все документы, свидетельствующие, что я — профессор, работающий здесь по контракту. Она ставила под сомнение каждое моё слово, будто издевалась.

Но я преодолел всё со сдержанной улыбкой.

Как оказалось, Кириан сегодня нет в Университете. И вообще, бывает здесь она от силы два — три раза в неделю.

В отсутствие ректора ощущение такое, что даже атмосфера поменялась. Больше человеческого шума в коридорах, лица веселее. А ещё… не уверен, что это уже из — за ректорши: многие девицы, кого ни встречаю на пути, буквально преобразились. Намного меньше пресных лиц. Такое впечатление, что красавиц стало в разы больше.

А всё дело в том, что многие старшекурсницы вдруг резко накрасились!!

Свой сорок первый кабинет нашёл не сразу, пришлось пройти до самого конца, переходя из центрального корпуса в здание пониже и затем в ещё более не популярное и безлюдное. Самая дальняя дверь в самом тёмном коридоре — это и есть мой класс.

Хорошо хоть окна с видом на парк. Минус лишь один — первый этаж, много не насмотришься. Внутри убрано и светло от окон и светолитов, посадочных мест человек на тридцать. Учительский стол солидный, стул тоже не сильно шатается.

Целый час я прождал в гордом одиночестве, никто так и не пришёл. От безделья наколдовал белых листов три пачки, кучу фломастеров, карандашей, ручек и линеек.

На следующий день то же самое — никого. Когда закончилось время урока, не поленился сходить в канцелярию с возмущениями, но меня тут же сунули носом на доску расписания на этаже. Внизу в главном холле убедился, что висит дубликат, где есть и строчка с моим занятием.

Странно.

На третий день я даже не рассчитывал на добровольцев. Стоило бы пойти к Кириан и разобраться в чём дело, заодно проверить, как она выполнила моё поручение по одежде. Но училка все три дня во Дворце, а там мне появляться не хочется. Я то на Утёсе, то с мужиками в таверне.

Фелисы пьют, гуляют и ищут мою мать усиленно. Уже даже втёрлись в доверие крупной подпольной банды Леванта, которая курирует треть воровского мира на южной стороне хребта. То есть не только наше королевство, но и ещё три человеческих, что соседствуют с нами, Кусубатом и Фелисией.

Неужели Джуна свалила за хребет на север? Оставила сына? Да не поверю. Особенно после того, как она за меня дралась и подставилась. Либо троица из Совета короля вешает мне лапшу на уши. И она уже мертва. Либо она где — то ещё встряла.

За пятнадцать минут до окончания учебного часа раздаётся стук!

— Да, да войдите! — Встрепенулся я.

Сабрина пришла в обычной синей форме. Вот кого не ожидал увидеть, так только её.

— Вы позволите, господин Кристиан? — Спрашивает худенькая скромница.

— Да входи, конечно, малышка, — улыбаюсь ей. — Устраивайся, где удобно. Места много.

У доски обнимаю её ласково, как дочечку. Подаётся неуверенно, но прижимается крепко. Худенькое, стройное, хрупкое и нежное создание.

Присаживается напротив моего стола. Но вид грустный.

— Поздравляю, ты первая. Что нос повесила?

Думаю, что Изабелла уже остыла и можно к ней подойти по вопросу этой долбаной серьги. Но Сабрина рассказывает о другом.

— К сожалению, к вам вряд ли кто запишется, — заявляет. — Простите, и я не могу.

— И почему же? — Недоумеваю, откидываясь на спинку стула.

— Изабелла кинула клич по Университету, — отвечает хмуро. — Никто против её воли не пойдёт.

— То есть она запретила ученикам записываться ко мне?! — Ахаю.

— Что — то в этом роде, — ответила Сабрина на выдохе.

— Вот же гадливая сука, — говорю мысли вслух.

— Не думала, что профессора умеют так выражаться, — хмыкнула малышка.

— Ну, я её мамаше устрою, — говорю мечтательно.

— Вы уже устроили её дочери. Никогда ещё Изабеллу никто так не унижал. Она в бешенстве. На уроках сама не своя, на всех кидается.

— Всё ещё в чулках?

— Нет, переоделась в колготки. Хорошо вы её выпороли, но это между нами, как и то, что я сказала до этого.

— Что думаешь?

— При условии, что у вас стандартный договор, то по истечении двух раков, если не будет записавшихся на ваш факультатив, контракт аннулируется, испытательный срок считается не пройденным, — отвечает Сабрина. — И тогда вам придётся покинуть наше заведение.

Ничего себе она подкованная!

— Похоже, на то и расчёт, — вздыхаю.

Получается, у меня ещё тринадцать дней, чтобы внедриться на факультет магии.

— Попробуйте помириться с ней, — предлагает Сабрина. — Если не выйдет, я запишусь.

— И тогда тебе достанется.

— Не убьёт же, — пожимает плечиками малышка. А сама грустная.

— Ладно, хрен с ней, с Изабеллой, — отмахиваюсь. — Расскажи мне лучше, как на факультет магии попасть? Только это между нами.

— Да, я никому ни слова. Но в качестве кого? — Уточняет, хлопая зелёными глазами.

— Ученика, наблюдателя, не важно.

— А в какое направление? Магии земли, воды, огня, воздуха или лекарства?

— Отдельные группы?

— Конечно, иногда даже дерутся за главный полигон, особенно маги воды и огня. Но лекари со всеми дружат. С огневиками водятся в основном.

— Понятно… — вздыхаю. — Мне нужно все направления.

— Вот только не говорите, что и в магии вы талант? — Брякает и улыбается впервые так открыто. Мордашку лапками подпёрла под подбородок. Смотрит с интересом.

— Я всё могу, — отвечаю, потягиваясь. — Так что посоветуешь, малышка?

Уже и не возражает, что так называю. Да и не смущается больше.

— Приходите на полигон после восемнадцати, они упражняются сами. Хотя, после конфликта с лекарем не советую лезть к ним без их наставников. Если всё же решитесь, изучите расписание, дополнительные занятия есть по всем направлениям. Ну, или должны быть. Я не проверяла.

— Спасибо за хорошие советы, Сабрина, — говорю с улыбкой. — Проси чего хочешь, в моих силах хоть мир перевернуть.

Смотрит пытливо, выдаёт:

— Весьма амбициозно, господин Кристиан. Но мне главное, чтобы мама не волновалась и не болела. Ну и сердце хочу здоровое. Сможете?

— А магия лекарства сможет?

— Прыщи да шрамы убрать только и сможет, — брякает весело. — Больше вредить умеют, а не помогать людям. Был у нас как — то один шарлатан, обещавший мне помочь, мама много дон ему отсыпала. Ничего он не сделал. С чем человек родился, то и будет. Только до такого магия лекарства способна. Вернуть, как было. Вот и всё…

Мы ещё немного поболтали. Интересная малышка, умная и рассудительная, когда не боится, что обидят. Открытый и добрый человечек.

Вскоре Сабрина ушла довольная с большой пачкой фломастеров всех цветов радуги. Ещё листов кучу ей отдал, сколько унести смогла, пусть рисует.

По её совету спустился в холл и посмотрел расписание факультативов.

К вечеру учеников в главном корпусе не наблюдаю. Да и света поубавилось. К доске объявлений подошёл, тётка с ресепшена смотрит за мной украдкой, молчит.

Изучаю расписание. Оказывается факультативов много, практически по всем предметам до девятнадцати часов, учись на здоровье, сколько влезет. За это профессорам ещё и доплачивают, в зависимости от количества посещающих. Всё у нашей ректорши предусмотрено.

Все магические допзанятия у стихийников на полигонах, под номерами каждое поле. Кроме большого, оно так и называется «Большое». И лекари в классе, похоже, моё же крыло, где у меня кабинет. И как их не заметил?

Чуть пораскинув мозгами, решил к магам земли наведаться, которые сейчас на малом полигоне.

Уверен, что моё нелегальное появление будет воспринято не очень. К сожалению, функции записаться преподом на магию нет. Даже не рассчитываю, что учителя магии станут охотно делиться со мной секретами. Но есть мыслишки...

Накидываю мех на плечи и выхожу в парк. Минус пятнадцать градусов по Цельсию по ощущениям, значит, на Утёсе все двадцать пять.

Иду по расчищенным дорожкам, снега стенами высотой в метр. Куда девают счищенный? Наверное, маги здесь орудуют. Но не снисходят, чтобы полностью избавить парк от снега.

Навстречу два парня идут, не сразу меня увидели. Но когда заметили, посторонились, прижавшись в снежной стене. Поздоровались, проявив вежливость. Кивнул им с серьёзным видом.

Уже на повороте, огибая низкий корпус на перекрёстке, группа из четырёх девчонок прошмыгнула. Думали, не замечу, спрятались, присев, как дети малые. Зашептались. Понимаю, что многим девицам понравился: на кого ни взгляну, все краснеют, млеют и стесняются. Интересно даже, кто первый проявит инициативу из красоток, уверенных в себе.

Обошёл здание и к арке направился. Выдолбленный в зеркальной скале сквозной проём довольно внушительный. Порода, что «коронует» универ словно состоит из стекла и перламутра. Если присмотреться, на поверхности видно отражения окон и даже учеников сидящих на факультативах. Но это ближе к арке. Потому что где центральное здание, там ещё внутренний двор скалу «отодвигает» метров на пятьдесят.

Через арку прохожу, устремляя взор на впечатляющие виды могущих пик, за которыми простирается Стеклянное море. Несмотря на то, что вечереет, от него свечение необычное сегодня, будто внутри тонкий слой светолитов. За день впитал, теперь раздаёт. Потому и кажется, что вода.

Площадка смотровая здесь оборудована с перилами тонкими кованными из металла, тут же слева и беседка из колонн по кругу, как в Ярославле на набережной. Справа лестницы каменные, почищенные на совесть, ведут и вверх, и вниз. Как раз на полигоны. Спускаюсь, по левую руку перила, вниз лететь метров сто до какого — то поместья. Этажа на два ниже площадка на отвесной скале и правее в стене тоннель. С платформы ещё ниже можно спуститься, но мне направо. Следов много, всё вытоптано. Тоннель расширяется буквально через десять шагов, перерастая постепенно в целую пещеру размером с ангар. Факела на неровных стенах горят, сталактиты на высоком потолке все обломаны до пней.

Являю себе планшетку — сумку, листов и карандашей. Всё укладываю, готовясь к авантюре.

Вскоре слышу голоса, споры, что — то сыплется, ругается один на другого. Всё приглушённо, будто из мелкой колбочки доносится.

Учеников вижу за мелкими валунами шагах в тридцати. Но почему — то всё размыто. Хочу выйти к ним на площадку из тоннеля, но натыкаюсь на незримое препятствие, которое ещё и отталкивает обратно. Будто резиновое.

Так, так, так. Осматриваю свод прохода. Вроде пещерные неровности всюду, а порожек всё же имеется узкий. И дыра, через которую пройти хочу, по сути со встроенным круглым ободом, диаметра метра в четыре и толщиной не более пяти миллиметров.

Присматриваюсь, и жажда знаний захватывает мой ликующий разум. О, да, мои хорошие. Новая схема!

Замыкается всё в круговой контур, нарушить который предусмотрено лишь двумя способами: магией по неким правилам, или же сломав физически встроенный в проход обод. А он из чего — то очень твёрдого, судя по всему. Зелёные крупицы идут в один ряд по резкому зигзагу, таких рядов несколько, второй движется в противоположную сторону, пересекаясь с первым. Крупицы не вращаются, но само движение в две противоположные стороны меня заинтересовало, как неизвестный ранее вариант в схеме.

Опасаясь сильно потратиться, мысленно убираю сперва три крупицы с одной линии. Контур начинает редеть, а силуэты учеников приобретать чёткость. Со вторым потоком частиц делаю то же самое, и усиливается звук. При этом по ощущениям, магический резерв совершенно не проведает. Похоже, это стандартная схема, простые меры безопасности от посторонних глаз и ушей.

По быстрой цепной реакции контур начинает растягиваться и терять свойства. Буквально через минуту крупицы пропадают, открывая мне дорогу. Переступаю через порог спокойно, наблюдая за юношами, которые так увлеклись, что не заметили моего саботажа и приближения.

Шесть парней в шубах, озябшие и безрадостные скучковались у одного валуна, хотя места вокруг, хоть в пейнтбол играй. Один магически мастерит башню из камушков, а другие просто смотрят и комментируют. Башня не обычная, камни тоже, смахивают на длинные палочки, и вырастают буквально на глазах из обычного валуна.

А нет, парней побольше. Ещё двоих замечаю в дальней части пещеры за острыми камнями, торчащими, как сосульки из земли.

Парень, что строит, ладошки голые выставил с расставленными пальцами. Обхожу, чтобы увидеть схему с бешено бьющимся сердцем. Ибо это то, что мне очень нужно! Построение предметов из камня или твёрдых пород!!

Но меня замечают, прерывая колдовство. Башня ссыпается шумно, видимо, уже не в первый раз.

— А это что за чучело? — Бросает колдующий недовольно.

М — да, адепты магии за словом в карман не лезут. Наглые и надменные.

— Как ты прошёл сюда? — Возмущаются другие. — Заслон вообще исчез, а сигнал не сработал. Эй, мужик?

Моих двух вражин со столовки среди группы нет. Но и эти не настроены дружелюбно. Ни одной знакомой рожи.

— Что за обращение к профессору? Попутали совсем? — Прогремел я, хмуря брови.

Опешили, переглянулись.

— А это тот новый что ли? Который надрал задницу змее? — Перешёптываются.

— Да, тот новый, или этот новый, — комментирую сварливо.

Лица сразу светлеют. Делают поклоны, здороваются. А дальше смотрят вопросительно.

— Чем обязаны, господин Кристиан? — Спрашивает только что подошедший ученик. — По уставу Университета мы вам не подчиняемся, тем более, к занятиям допускаться профессора общих наук не могут.

— Всё обговорил? — Хмыкаю.

— Нет, не всё, прошу вас объясниться. Вы сломали наш заслон.

— Прошу прощения, господа адепты, сейчас сделаем новый, — выдаю весело и выбрасываю руку в сторону прохода, где благополучно за мгновение ока возвожу мощную защиту из льда, полностью закрывающую дыру. Слой впаивается такой, что самому сразу не разбить в случае чего. Пятую часть резерва на это растратил. Но что ни сделаешь, чтобы впечатлить.

— Раздери меня вампир, — ахают. — Мощно!

— Морс меня придави, — выругался тот, кто наехал за сломанный контур. — Вы тоже маг?

— Выходит, Стефан не солгал, — комментирует тот, кто строил башенку.

— Да, но я предпочитаю вести себя скромно, — отвечаю ребятам.

— Мы поняли, мастер, — раздался уже другой ответ, с глубочайшим уважением.

И следом уже от другого парня:

— Может, вам нужно направление магов воды? Они сейчас на Большом.

— Нет, сегодня по плану мне нужны вы, — отвечаю важно и, вылавливая новую волну недоумения, поясняю: — высшим руководством Леванта мне поручено секретное задание обойти все направления пятой группы первой ступени. И решить несколько вопросов. Первый, это выяснить какие у вас бытовые проблемы, что не так с полигонами, что нужно добавить. Скажем, я вижу, что сюда бы не помешала хорошая печка для обогрева. Или мебель для передышки…

Минуты две распинаюсь, маги глазами хлопают, рты раскрыли, как идиоты. Начинаю раздавать листы. Ребята, что видят нормальную белую бумагу впервые, сразу заинтересовываются. От карандашей приходят в восторг, пробуя сразу рисовать.

— Подождите на бумаге калякать, она не для того, — заявляю деловито, отдавая последнему. — Это специальные секретные бланки без опознавательных знаков. Но такие подделать нельзя, они на строгом учёте.

— И что нам с этим делать? — Спрашивают.

— Сверху имя впишите, а дальше каждый свои пожелания напишет по пунктам на счёт благоустройства полигонов и системы образования в целом. Обсудите или каждый индивидуально — дело ваше, у вас на это целый рак.

Молчат, задумались.

— Это секретный вопрос, о котором не должен знать ректор и профессора, дабы не вызвать их недовольство, что через должности прыгаете, надеюсь, понимаете. Мы озабоченны именно вашим благополучием, а не чьими — то амбициями и волокитой чиновников. Нам главное — это вы, наше дарование и таланты.

Закивали радостные.

— Теперь о молодых дарованиях и талантах. Как раз это и есть второй вопрос, — выдаю, вынимая блокнот, который тут же заинтересовывает парней. — Поручено выявить самых перспективных для представления списка таковых королю Леванта. Десять имён я должен представить его величеству Аргирису через два рака. Тех, кто будет в списке, ждут лучшие должности при дворе. А также по желанию вне двора. Но и этот вопрос под строжайшим секретом. Надеюсь, это понятно.

— Да, господин… — отчеканили с заметным волнением.

— Ну а теперь я должен понять, насколько вы хороши. И как можно использовать ваши сильные стороны на благо королевского двора, — начинаю заливать по полной…

Ребята легко поддались манипуляциям, и разволновались сильно. За полчаса разного рода демонстраций я подчеркнул для себя по магии земли больше нового, чем узнал за всё время от Гунуа по его направлению. Адепты старались показать себя, выдавая свои таланты, а я запоминал и записывал в блокнот схемы крупиц, какие при этом возникали.

Один оказался силён в построении твёрдых предметов, второй в разрушении, третий в управлении ими, то есть телекинезе. Один тонко работал, второй грубо. Но выдохлись все быстро, да и в целом, долго болтали свои заклинания.

К примеру, чтобы поднять и бросить куда — то булыжник размером с крупное яблоко, надо секунды три губами шевелить. И ещё что — то вякнуть, чтобы он полетел куда надо. Не стал при них пробовать, но мне бы понять, сколько при этом расходуется резерва. И если так валун в пол тонны швырнуть, сколько понадобится магических сил?

В целом вскоре стало ясно, что маги отличаются умением быстро колдовать, произнося заклинания, и объёмами резервов. А еще подметил, что у всех есть внешний источник, судя по тому, что они порой быстро падали без сил, но также быстро восстанавливались.

В какой — то момент не выдержал и упомянул контур защиты от перемещения и колдовства. Мол, такое во Дворце очень нужно. Один парень встрепенулся и продемонстрировал вариант.

О! Эврика! Вскоре я понял, что ускользало от моих глаз прежде, и почему король колдовал при своих контурах!

Маг земли помимо контура создавал на любой рельефной поверхности ещё и рисунок из косичек! Он же ключ! Вот почему тогда маги, державшие меня в яме, кричали, мол, как я узнал ключ? Для них, чтобы управлять таким контуром из косичек, блокировать его и обходить, не уничтожая, нужно ещё и произносить в любом заклинании определённый словестный ключ. Для них это связка слов, чаще — стандартных вариаций, если маг затейник — что — то особенное. Для меня же это рисунок. У короля самый сложный ключ — это контуры, обводящие барельеф драконов на стенах.

Как он быстро колдовал при этом, ума не приложу.

Если я создам свой ключ, то, держа его в уме при перемещении, легко появлюсь даже в комнате с защитой, если там будет рисунок — ключ, который я и представляю.

Пока раскручивал парней на все возможные заклинания, предлагая задания, у меня возникла мысль, что из них действительно может быть толк. Почему бы на самом деле в обход того же Гунуа не предложить королю формировать специальные ударные отряды из магов? Или же усиливать ими боевые подразделения.

Не всё ж пропаганде Магистрата магии влиять на умы молодых. Мне бы разобраться с этим. Но, похоже, уже ясно, что все дарования утекают к ним, чтобы задницы великих магов прикрывать. Похрен на людишек и Левант. Интересно, куда сам Аргирис смотрит?

Минут за сорок маги выдохлись и опёрлись на валуны, кто где нашёл поудобнее. Понимая, что на этот раз ждать их восстановления придётся долго, решил наведаться на волне успеха и к магам лекарства. У меня на них как раз часок найдётся.

Перед вечерними планами грандиозного характера. «Кошаки» сегодня отмечают, меня в таверну позвали. Ночка намечается бурная…

Откланявшись, телепортировался в главный холл. Кажется, кто — то из ребят спохватился, хотел мне что — то сказать, но не успел. В следующий раз.

А пока я немного отогреваюсь в холле и смотрю расписание. Нужно убедиться, что маги врачевания всё ещё в кабинете.

В пещере без движения задубел, стоило раньше свалить оттуда. Мог костёр замутить, но тогда бы ребята охренели, узнав, что владею второй стихией. А этого допустить нельзя!

Хватит безрассудно выпячиваться. Магистрат не дремлет.

С этой мыслью собираюсь спокойным шагом пройтись по тёплым коридорам универа до нужного мне класса.

Вроде учеников нет. Но какая — то закулисная суета ощущается. Стоило мне перейти в свой корпус, как откуда — то с верхнего этажа, где у них, похоже, общежитие, по лестнице примчала Изабелла в коротком платье и чулках! Я ещё с верхнего пролёта увидел промелькнувшую голую булку.

Глазища горят, вид встревоженный.

— Лорд Кристиан, я везде вас ищу! — Заявляет вдруг, как ни в чём не бывало. — Слава Дракону, а то я уже решила, что и сегодня не застану.

Слишком милая для той, кто козни продолжает строить. Но я улыбаюсь в ответ, делая вид, что не в курсе её «клича». Сабрину подставлять не хочу.

— Серебра и Света, Изабелла, что стряслось?

— Серебра, господин профессор, — отвечает чересчур вежливо. — Вы не могли бы мне помочь с решением задач по математике. Очень нужно.

Демонстрирует рулоны исписанные, улыбается. Вижу, что смущается. А ещё чую неладное. Слишком приветлива. Но иду на поводу. Как можно отказать такой милахе?

— Показывай, — отвечаю, вздыхая.

— Не в коридоре же, — брякает и вперёд меня к кабинету моему спешит, виляя задом.

Так, ладно. Что же ты задумала, молодая потаскуха?

Иду следом.

Глава 27 Сюрпризы бывают разные.

Настойчивая Изабелла все планы мне с лекарями сбила. Однако после успеха с магами земли, можно и притормозить. Переваривать информацию ещё буду долго. Благо в блокнот схемы записал. Всё запомнить невозможно. Особенно, когда валится сразу и дохрена.

У кабинета дочь Кириан ждёт послушно, поглядывая застенчиво и мило, как неспешно плетусь я. Открываю ключом.

— Прошу, — пропускаю первой.

— Вы очень любезны, лорд Кристиан, — отвечает наигранно вежливо и проскакивает первой.

В одной рубашке без пиджака она довольно притягательна, если учесть, что сиськи болтаются под тканью свободно, лифчика девка не надела.

Не успеваю дать указание, она на мой стол бумажки раскладывает суетливо. Вижу, что волнуется. Не выглядит уверенной или злой. Скорее растерянной и слабой. Может, не стоило её так сильно лупить?

Усаживаюсь за стол, бросая шубу на напольную вешалку у входа. Изабелла пристроилась напротив, так и не присев за ученическую парту. За окном уже вечер, но в классе ещё светло. Чую, светолиты скоро сдохнут. И поэтому резину тянуть не собираюсь.

— Что конкретно вызвало затруднения, рассказывай? — Спрашиваю, взяв первый лист с задачей и её письменным вариантом решения, как их здесь и учат. Начёркала много, ответа так и не вывела.

Облокотившись на локотках на мой стол с другой стороны, ко мне подалась. Очень близко, я даже запах её волос почувствовал цветочный и свежий. А ещё духи…

Но это не всё. Начинает объяснять, глядя на текст перевёрнутый — вполне её это устраивает, а я через расстёгнутый ворот отчётливо вижу её свободно свисающую грудь. Спина в горизонтальном положении даже выгнулась слегка. Ещё бы пуговицу одну расстегнула, и можно было бы соски зафиксировать. А так дойки третьего с половиной размера, сейчас выглядят, как твёрдая четвёрка. Пышные, не вытягиваются сильно, вполне держат форму. Очень притягательный ракурс, слюни бы подобрать, да послушать её толкование. Но мозг отключается.

Отчаянно борюсь с соблазном, увожу взгляд на задачу, лишь бы не заметила! Вникаю быстро в суть проблемы. Достаю ручку из внутреннего кармана, помня о драгоценном блокноте, что тоже там. Расписываю решение на свободной области её же листа. Комментирую решение.

— О, Светлая Вита, это и есть ваша новая математика? — Ахает Изабелла, потрясывая сисями.

— Да, решение ясно? — Отвечаю спокойно.

— Я ещё пересмотрю на досуге, но ответ мне ясен, — говорит, откладывая в сторонку лист. — Попробуйте эту, она очень сложная.

Сует мне задачу с кучей переменных. Читаю, вдумываюсь. М — да, вот же замутили… Вывожу уравнения из условия. Шесть уравнений, шесть неизвестных. Система уравнений решаема. Быстро вывожу ответ без комментариев.

Поднимаю глаза, чтобы объяснить уже после проверки ответа. А у Изабеллы ещё одна пуговица каким — то чудом отстегнулась сверху, распахивая ракурс погорячее. Уже и соски розовые с набухшими ореолами молодухи видно и даже часть животика плоского. Член мой дёрнулся от укола, словно кивнул. Ох, постой — ка.

А эта сучка смотрит на лист, будто так и должно быть. Волосы убраны в косы, скрученные на затылке, ничего обзору не мешает. Молочно белые сиси так и просятся в ладошки в таком положении. Но я борюсь из последних сил, чтобы не накинуться на суку, которая, похоже, и решила меня соблазнить.

— Не понимаю, что вы пишите, вообще, — признаётся Изабелла, пододвигаясь ещё ближе и касаясь своей шевелюрой моих волос.

— Вот смотри, — начинаю растолковывать. И вскоре понимаю, что ей собственно не сильно это интересно, она чуть ли не на стол уже с ногами лезет. И можно уже своими губами до её пухлых губ дотянуться.

Я бы её прямо здесь и оттрахал. Пора уже начинать этим заниматься, не маленький. Но тормозит то, что она дочь Кириан. Когда мамаша узнает, она сделает всё, чтобы меня уничтожить. Хитрая тварь знает обо мне многое. Магистрат магии от меня мокрого места не оставит, если получит информацию, что я способен магию творить без слов.

— Присядь на место, пожалуйста, — выдаю, пересилив себя. — Или бери стул и рядом садись.

Изабелла приподнимается с парты, глядя на меня с укором. Но в глазах что — то ещё. Претензия?

— Простите, господин Кристиан, — выдаёт с явным недовольством, краснея. — Но после нашей, как оказалось, нелепой дуэли мне теперь больно сидеть.

О, как!

Хотел было сказать, что сама нарвалась. Но жалко вдруг стало. Красивая, грустная, быть может сломленная… Переоцениваю степень её подлости? Это же ребёнок для такого дядьки, как я. Пусть уже и совершеннолетний, судя по всему.

— А как же маги — лекари? Почему не обратилась? — Интересуюсь участливо.

Изабелла выпрямившись, стоит передо мной — сама невинность. Вздыхает, глазки отводя.

— Простите, лорд, но я скажу, как есть, — выдаёт, хмурясь. — Многие парни здесь жаждут увидеть мой голый зад, и в особенности некоторые придурки с пятой группы первой ступени.

Душевненько вышло.

— Прости, наверное, я переборщил, — говорю, потому что навеяло.

Молчит, глазки увела в сторону окна.

— Слушай, я не маг — лекарь, но кое — что сделать могу, — вырывается из меня. Сам от себя удивляюсь.

— Вы о чём? — Спохватывается, облокачиваясь на ученическую парту назад.

— У меня есть хороший, заживляющий крем, — выдаю.

Изабелла смотрит непонимающим взглядом. Делаю вид, что из — под парты достаю, а сам крем с декспантенолом колдую, какой не раз спасал меня на южных берегах.

— Вот держи, на ночь намажешь, за два применения легче станет, — комментирую протягивая.

Смотрит на тюбик скептически. И даже с опаской.

— Странно выглядит, я не уверена, что смогу сделать всё правильно, — говорит, улыбаясь уголком рта.

— Хочешь сказать, что я должен намазать? — Смеюсь.

— Хорошая мысль, — подхватывает с горящими глазами. — Ваших рук дело, вам и хлопотать.

— Ты это серьёзно? — Спрашиваю, понимая, чтопровокация на лицо.

— Именно так, лорд Кристиан, — хмыкает. — Вопрос лишь в том, можете помочь или нет. Или вы только в математике своей способны на подвиги.

Смотрю ей прямо в глаза. И читаю в них похоть.

— Ладно, разворачивайся, юбку поднимай, посмотрим, что там у тебя, — выдаю, строя из себя врача.

— Вот и отлично, — бросает Изабелла капризно и разворачивается!

Юбку расклешённую задирает, чуть помедлив. Обнажает свою попку бесстыже. Чулочки белые, тугие бёдра спортивные, и булочки в трусиках белых обычных частично закрыты и стянуты. Ягодицы подкаченные, видимо, от занятий фехтованием, отчерченные и выраженные, как у прыгуний олимпийских. Сразу между ног градус поддало.

Поднялся с трудом. Жмёт в трусах, стоя ещё хуже. Подхожу ближе, пригибаюсь. На меня не смотрит, ждёт, затаив дыхание. Ну, ты и сучка.

Тем не менее, красные полосы на заднице имеют место быть. И это придаёт ситуации хоть какой — то логики. Сажусь на корточки, чтобы было удобнее.

— Собери ткань трусиков, мешают, — прошу деловито, не отрывая глаз от красивой женской попки.

Свободной рукой послушно охватывает ткань с обеих булочек, сдвигает к центру и подтягивает вверх.

— Так? — Спрашивает с хрипотцой в голосе.

Снизу писька ещё сильнее стянулась тканью. А тут ещё ягодицы оголились по полной программе. Попка в мелкие пупырышки мурашек, пушок можно рассмотреть. Кожа идеальная, если не считать воспалившихся полосок.

— Да, я намажу, если ты всё ещё настаиваешь…

— Мне неловко, господин профессор, но лучше вы, чем я всё сделаю не так, — брякает сучка, ещё и наклонившись чуть вперёд.

С неимоверными усилиями выдыхаю хоть какую — то часть давления, пытающегося взорвать меня изнутри. Открываю тюбик и щедро давлю на пальцы.

Она продолжает держать свою одежду и белье, а я касаюсь её ягодицы неуверенно и деликатно. Затаив дыхание! Ооох, это первое мгновение в касании едва ли не мысленный оргазм.

Начинаю медленно растирать, ощущая напряжение с её стороны. Да она статуей замерла! Не дышит. Попка очень упругая, надо отметить, тактильное удовольствие непередаваемо. Хочется гладить и гладить. Стараюсь не сильно подбираться к собранным трусикам и писе. Рабою как врач или массажист, растирая мазь уже, как масло по всей поверхности, ибо слишком много её. Ох уж это молодое тугое мясо. Но не всегда это норма, чаще нет.

Вспоминаю лихие после школьные годы, в девятнадцать у некоторых девок и целлюлитные жопы, и висящие, как у старух, попадалось такое, что член просто рушился, падая разочарованной змеей. Многое зависит от образа жизни, и генетики. У Изабеллы генетика не в том направлении. Явно, что акцент на грудь, как у мамы. У человеческих женщин в основном так: либо попа, либо грудь. У фелисок точно нет. Нелли у меня и с попой охренительной и с сиськами великолепными, вот только не даёт...

А здесь другое! Возможное и запретное. Очень сексуальна как обстановка, так и девица.

Попа хоть и не большая от природы, но ягодичные мышцы у Изабеллы раскачены отлично. Вдобавок, небольшой каблук приподнимает формы, добавляя тонуса.

По три красные полоски на булках, одна слева хорошо воспалилась.

Вторую булку домазываю, и расставаться не хочется. А надо! Усилием воли прерываю сладостный контакт.

— Готово, — выдыхаю и тут же спохватываюсь: — тканью не смажь только. Аккуратно расправь, не касаясь.

— Лучше сами, мне не видно, — раздаётся нежный голосок. И мой таз обдаёт волна томного жара.

— Хорошо, — отвечаю на выдохе и указательными пальцами сверху над ягодицами подцепляю ткань трусиков. Оттопыриваю тугую белую ткань, расправляя. Всё ниже и ниже аккуратно веду, накладывая на масленые ягодицы. Не могу отказаться от соблазна подсмотреть. Уже в конце чуть больше отвожу и заглядываю. Края двух долек сжатых со светлым пушком. В горле пересыхает, член колом! Но долго держать не могу, заправляю всё, как было, на письку ткань ложится, между булок утопает стреч.

Юбка падает нетерпеливо, отшатываюсь. Пока выпрямляюсь,ощущая критическую тесноту, оборачивается и она! Пунцовая, глазища горят, ротик приоткрыт. Чуть на парту облокачивается, глядя диковато, и ещё одну пуговицу на рубашке прямо при мне расстёгивает. У меня слов нет, я с возбуждением пытаюсь справиться. А Изабелла, край рубахи отодвигает, левую сиську демонстрируя сочную! Сосок прям на меня смотрит, сиськи из разряда, где много мяса снизу. Пышные, чуть опущенные из — за тяжести.

— А здесь намажете, господин профессор? — Говорит нагло!

— Не понял? — Строю из себя дурака.

— За соски меня грубо щупали во время поединка, хочу и там ласки в качестве компенсации.

— Понятно, — хмыкаю, ощущая, что в коридоре уже кто — то ходит.

Тянусь, улавливая испуганный взгляд и некую решительность. Пуговицу ей застёгиваю обратно. Отдёргивается!

— Что вы делаете, профессор Кристиан! — Вскрикивает вдруг девка со злорадством в глазах.

Так, понятно.

В коридоре суета, дверь входную толкают.

— Помогите! — Кричит Изабелла с победным выражением на лице.

А я, даже не дёргаясь и почти не глядя, являю ледяной щит прямо в двери! На всю её высоту, впаивая и стопоря врывающихся. Бах! Девка вздрагивает, вскрикивая. Сыплются ледяные осколки на пол, дверь примерзает, приоткрывшись лишь на несколько сантиметров. Вряд ли меня увидели.

— Ну и сука же ты, — говорю хищно. — Вся в мамашу.

Изабелла сжалась вся, прелести прикрыв, в глазах чернеющих ужас.

С коридора приглушённые крики, удары по двери пошли.

Являю портал, и в коридор перемещаюсь на других клоунов посмотреть. Шагов за десять появился. Смотрю на идиотов во главе с толстым мелким профессором Ингритом. Обе подружки здесь и ещё три парня, среди которых тот самый задира из столовки, маг — лекарь.

Все трое парней по очереди ногами по двери долбят, бесполезно, как бы они стучали по глыбе ледяной своими тапками.

— Нужен маг огня, — брякает один из соучастников авантюры.

— Да, да, — поддакивает профессор и в щель запаянную орёт: — Не смей трогать её! Держитесь леди Изабелла!!

Подхожу в упор.

— Что случилось — то? — Спрашиваю деловито. — Хулиганите у моего кабинета? Вы на стрёме? А она ворует карандаши?

На меня вся толпа уставилась ошарашено.

— Вы за всё ответите, господин насильник, — шипит профессор злобно.

— Всё, замолчите уже! — Раздаётся едва слышное с той стороны. — Что так долго шли, дубины?! Вампир вас раздери, он всё понял и сбежал!

— Я всё понял, господа, — подтверждаю, мило улыбаясь.

— Он ещё и маг, откуда я могла... — продолжает причитать Изабелла, которая меня всё ещё не слышит. — Выпустите скорее.

— А я предупреждал, — раздалось от мага лекаря неуверенно.

Девки посмотрели на него, как на урода.

— Вы так развлекаетесь, ребята? — Спрашиваю с сарказмом. — Не буду вам мешать. Что касается вас, профессор Ингрит, я разочарован.

А толстяку и сказать нечего.

Разворачиваюсь и ухожу, перемещая свою шубу из кабинета на ходу.

Шепчутся в след, снова долбить дверь пытаются. Вот подлюки.

Одна хотела соблазнить, другие поймать с поличным. Это какой день они уже меня ловят в свои сети?

Смешно... в холле являю портал и валю из этой гнилой клоаки в кабак на пьянку.

Давно не собирался с бойцами, которые не кривят душой, не делают подлостей, честные и открытые.

«Кошаки» уже сняли весь второй этаж таверны на дороге, где самые вкусные свиные рёбрышки. Как раз внегородских стен, за чертой столицы. Можно гудеть, никто слова не скажет, ибо спальных районов поблизости нет. Это единственное место, где могу думать не об Имиретте, по крайней мере, так было раньше.

Два десятка здоровенных качков на своём законном выходном всегда рады видеть босса. Шесть дней изнурительных тренировок в рак, и два заслуженных выходных для воинов — лучшая награда. Бойцы, убывшие сегодня на смену, и те, кто вернётся с Утёса, тоже получат свои маленькие каникулы. Каждый отряд в своё время, всё по справедливости. Никто не будет обделён.

Буквально взлетаю на второй этаж по ступеням.

— Не ждали! — Восклицаю и смеюсь от души. Улыбка так и рвётся при виде дядек с ушами кошачьими. Морды в шрамах грозные, пока не улыбаются.

— Крис!! — Вскакивают радостные и давай критиковать: — Лорд наш явился! Где ж ты гуляешь, нервы все истрепал! Наконец с небес спустился до воинов своих верных! И исстрадавшихся!

— Ай, ну всё, застыдили, — ворчу и начинаю обнимать всех по очереди, хлопая по могучим спинам.

Здесь уже знают, насколько прожорливы мои воины, поэтому кухня вовсю пашет. Тётке администраторше плачу сразу с избытком, чтобы не нервничала, и не переживала за поломанную мебель и выбитые окна, а мужикам являю своей фирменной выпивки.

Вкусно пахнет жаренным мясом и свеже порезанными овощами. У меня уже слюнки текут.

Усаживаюсь во главе стола, сложенного путём сдвигания мелких и слушаю пошлые шутки фелисов, пока нам спешно накрывают сразу три работницы. Каждые несколько минут стол взрывается от смеха, при этом официантки шарахаются, как от огня.

А я пытаюсь скрыть грустную улыбку. Казалось бы ничто не предвещало за прошедший день... но Имиретта из башки не выходит. Теперь даже в таком, для меня святом месте. Как, оказалось, видеть её — это пытка, и не видеть тоска...

Если бы ты только не выказывала принцу столько тепла, мне бы не было так больно. Стоит ли ненавидеть его? Стоит ли уважать и считаться? Все союзы эти — против вампиров, сам понимаю, что только вместе победим. И всё же, что из себя представляет старший сын короля?

Сила Фейрата не в нём самом, а в том, что он наследник престола. Второй человек в Леванте. За ним закон, армия, стража... А ещё у него две сотни телохранителей суккубов, дарованных королевой Ханой. Из них две трети женщин, и это опасная сила. Почему бабы в Кусубате рулят? А есть оказывается один нюанс!

Только суккубы женского пола могут переходить в боевую трансформацию, как оказалось. Вот те раз. Во Дворце суккубов не водилось, наследного принца устраивали белые плащи, пока целую кучу не покромсал генерал Вейзевула. Теперь можно увидеть с Фейратом не только его рогатую супругу, но ещё и целое стадо крупного рогатого скота с дойками ого — го — го.

За такой союз Левант ещё получает войско во время войны в пять тысяч суккубов, отдавая уже сейчас в Кусубат серебряную руду…

Моя Имира, как же хочется громко и с другими чувствами это сказать.

Союзы... войска... ставки высоки... но почему ты продолжаешь смотреть на меня так? Украдкой, мельком, словно борешься сама. Может, я чего — то ещё не знаю? Не держит ли тебя что — то другое с ним??

А не это ли хочешь мне сказать всё это время? А не поэтому ли ты так сдружилась с Нелли? Зачем тебе фелиска, вы же на уровне наций не ладите, у вас это врождённое. Да даже по шуткам моих воинов понятно, что и эти рогатых не любят, стараясь принизить и высмеять. Хотя в Леванте суккубов очень мало, впрочем, как и фелисов.

— Не понял? — Раздаётся справа, и меня хлопают по плечу. — Чего загрустил, Крис?

— Ууууу, — загудели «кошаки». — Крис угрюмый! Да ещё в такой знатный вечер! Как можно? Фууууу.

— Ну и чего нос повесил? — Слева тыркает десятник Гарой и на ухо шепчет: — Снова об Имире думаешь?

— Снится она мне, — признаюсь ему негромко.

— Плохи дела, — комментирует понимающе десятник и вздыхает.

— Братья, а вы знаете, что наш Крис теперь учится двумя мечами сразу махать! — Раздаётся с другого конца стола.

— Сущий зверь! — Смеются. — Главное себе самому причиндалы не отрезать.

— Поздно! Хвоста — то уже нет, — добавляют шутники.

Ржут. Пьют и кушают.

— Есть предложение, Крис, — снова шепчет на ухо Гарой через какое — то время. — Может, перестанешь ломаться как баба и сходишь всё — таки с нами? Прям сегодня двинем в дом удовольствий, где суккубка главная. Там столько девок красивых, и таких искусниц, позабудешь не то чтобы свою рогатую, имя собственное.

Улыбаюсь в ответ, но мотаю головой отрицательно. Проститутки меня не интересуют.

— Тогда Нелли прости уже, принцесса наша заигралась, спору нет, — продолжает Гарой на ухо. — Но такой красавицы ещё поискать. Сдалась тебе эта…

Ох уж наша Нелли. Да, она всё больше мне интересна, уже не как «мясо». После её рассказов о гробницах и сокровищах понял, что девочка не пуста, как мне казалось прежде. Наверное, стоит начать с ней заново. Завоёвывать и общаться, отчаянно пытаясь забыть прикосновения другой.

К уху опускается тётка администраторша.

— К тебе пришли, лорд, — шепчет тихо — тихо. — Просят спуститься на минутку по важному дело. Если будешь не один, она уйдёт.

Она?!

Подрываюсь, как в задницу ужаленный. Воины смотрят с опасением.

— Всё нормально, — киваю.

— Далеко собрался, Крис? — Спрашивает Гарой, поглядывая на тётку недобро.

— Отойду на пять минут, не переживайте, — отвечаю и выхожу из — за стола.

Сердце бьётся от волнения, разгоняясь всё сильнее. Со мной пойти хотят, но я останавливаю строго. Нечего за мою задницу переживать, не маленький.

Тётка со мной идёт, еле поспевает. На первом этаже столик в самом дальнем тёмном углу таверны показывает, где фигурка прямо в плаще сидит. Посетители, заполнившие первый этаж примерно на треть, быстро затихают, когда появляюсь я.

А это значит, что большая часть клиентов сегодня — это завсегдатаи.

Быстрым шагом приближаюсь к заветному столу. Женщина делает вид, что не замечает моего приближения и того, что шума в зале вдруг стало на пару тонов меньше.

Уверен, она удивлена. Просто не выказывает этого.

Её голова прикрыта капюшоном, а над скромной чашкой чая нависают белые локоны. Когда уже и не надеялся отыскать, она пришла. Джуна, блудная ты мамаша.

Глава 28 История Джуны

Когда устроился на стуле напротив, она продолжила сидеть в том же положении, не снимая капюшона. Перевела взгляд синих глаз с чашки на меня, будто бы с усилием. В первое мгновение мне даже почудился её испуг. Но она выдохнула с облегчением. Улыбнулась, уже не отрывая изучающего взора.

Красивая блондинка, Кристиан на девяносто процентов в неё. Все черты лица, и даже глаза. Исхудавшая правда, усталая на вид. Под глазами синяки, кожа на впалых щеках обветрилась, на нижней губе мелкий, но заметный шрамик чёрточкой вниз.

Минуты две смотрит, замерев статуей, прежде чем что — то сказать.

— Ты вырос, — прошептала свои первые слова.

А у меня ком в горле. Она не моя мать, но почему же так реагирую? В моём мире я заботился о матери и всегда внимательно относился к ней. И если всё, как думаю, моя настоящая мать похоронила сына. И что с ней теперь? Как она без меня? Выдержала ли удар. Когда родители хоронят детей… это самое ужасное, что может случиться.

И почему же эта блудная мать вызывает у меня тёплые чувства, как будто действительно родной человек пришёл. Да, я искал её всё это время. Из — за чувства ответственности, быть может долга. Или потому что она не может предать меня. А в чуждом мне мире — важнее преданности ничего и быть не может.

— Ты искал меня, — продолжает негромко. — Опрометчиво и глупо. Каждая собака в городе, которая знала меня, первым делом упоминает теперь о тебе и каком — то деле.

Киваю.

— Я знала, что с тобой всё в порядке, — продолжает уже с грустью. — Но мне нельзя оставаться. Даже теперь.

Молчу, смотрю на её хмуро.

— Говори, что хотел, сынок, и я исчезну, — заявляет, опустив глаза.

— На полтора цикла? — Подкалываю.

— Как получится, за мной ведётся охота, ты же знаешь. Но меня больше тревожит, что пребывая с тобой, подвергаю опасности, — признаётся.

— Какой опасности, Джуна? — Спрашиваю с горькой усмешкой и руку ей протягиваю по столу с открытой ладошкой.

— Ты больше не называешь меня мамой, — констатирует, глядя на ладонь. — Ты теперь воин.

Ей даже не требуется касаться моей руки, чтобы это понять. Но она неуверенно накрывает своей ладошкой мою. И кажется, что её мозоли твёрже моих. А рука горячее.

Тонкие пальчики сжимают крепко. А на уголках её глаз появляются слезинки.

И это рвёт мою душу.

— Не бросай меня больше, — вырывается из меня, я будто свою настоящую мать вижу.

Может, все матери такие тёплые и нежные со своими детьми. И эти ощущения иначе никак не получить.

— Я и не бросала, — шепчет. — Я всегда старалась быть рядом, как могла. Но у меня имелись жизненные обязательства, которые нарушить невозможно. Выполнив их, я нажила ещё больших врагов. И теперь они очень близко к тебе подобрались. Так близко, что ты даже не поймёшь, в какой момент нанесут удар.

Она же о советниках короля говорит.

— Ты меня недооцениваешь, — хмыкаю, сжимая её руку крепче, ибо не оставляет ощущение, что она вдруг резко уйдёт. И больше не увижу.

— Твои воины хороши, но в них нет подлости и далёкого ума. Они только лишь забирают твою бдительность, — говорит она, снова взглянув.

Глаза голубые блестят от слёз. Всё в красных капиллярах. Джуна, ну зачем себя насиловать так? Где ты вообще спишь? Да и как? С кинжалом под подушкой? По два часа в сутки?!

— А ты не думала, что я уже не мальчик? — Отвечаю хмуро. — Я первый меч Леванта вообще — то. И не просто так звание это получил.

— Я думала, это враньё, — ахает.

— Враньё — за что мне его дали.

— И за что же на самом деле?

— Я убил генерала Вейзевула, — отвечаю. И у Джуны чернеют глаза от ужаса.

Руку сжимаю крепче.

— Это невозможно, как у тебя это вышло? Где?

— Во Дворце, в крыле принцессы Ангелины, он шёл за мной. Но недооценил возможностей.

— Сколько воинов ты потерял?

— Нисколько я был с ним один на один.

— Не лги матери…

— Я никогда не лгу матери, могу лишь недоговаривать, — улыбаюсь открыто.

Джуна вздыхает.

— Когда я покинула тебя, твоей матерью стала Мадлена, но подлая Кириан не упускала шанса через уроки и воспитание подступиться к Аргирису, — произнесла, и я понял, что это гложет её очень сильно.

— Почему ты ушла тогда, и зачем тебе понадобился тот долбаный «Глаз дракона»? — Спрашиваю с нажимом.

И чувствую, как напрягается её рука. Джуна даже по сторонам смотрит, стараясь головой не вертеть.

— Расскажи мне всё, я заслуживаю правды, — настаиваю. — А потом уже можешь валить и оглядываться дальше всю свою жизнь до самой смерти.

Джуна вырывает руку и опускает голову. Чувствую, злится, и вот — вот вскочит.

— Кого ты боишься? — Шиплю, не в силах уже сдержать гнева. — Гунуа? Да он теперь не слезет с меня, пока не узнает все секреты, коих я храню тысячи. Первый советник Белоис? Его дочь от меня без ума, через неё я все планы, если захочу, узнаю. А что до Кириан, я эту подлую женщину давно раскусил, знаю все её слабости.

— Дело не только в них…— бурчит Джуна.

— А в ком? Говори или уходи. И больше никогда не давай о себе знать. Я убедился, что ты вырвалась, что меня не обманули. Теперь я даже не знаю, стоит ли мне злиться на этих троих идиотов — советников короля, думающих, что моё сознание посетило небесный замок Дракона.

Усмехнулась в ответ!

— Ты бесстрашный, уверена, отец гордится тобой, — произнесла, снова подняв глаза.

— Да, мы часто видимся теперь, — признаюсь. — Прежде считал его бездушным уродом. А теперь просто несчастным дураком.

— Нельзя так о короле, — пытается меня учить.

— Рассказывай… мама, — произнёс, выдавив всё же это слово.

Глаза Джуны налились слезами, стоило ей услышать такое обращение. Она попыталась бороться с этим, но ничего не вышло.

Вот же блин. Не люблю я женские слёзы! Поднялся, перепугав её до смерти, похоже. Пододвинул стул и уселся рядом, обняв за плечики. И ощущая, что под плащом полный набор снаряжения, через плечи ремни проходят. А дальше, видимо, вообще тонкая одежда. Тело жилистое, горячее ощущается через ткань.

Но напряжение её быстро схлынуло, и Джуна расслабилась в моих объятиях.

— На улице холодно, а ты ходишь в такой тонкой одежде, — укорил тихо. — Без шубы я тебя не отпущу.

— Не стоит, я всё равно её продам, — слышу сиплое.

— Тогда две дам, — шепчу.

— Обе продам, — хмыкает.

— А десять? — Смеюсь.

— Я столько не потащу, — смеется Джуна.

Ну, наконец, перестала плакать. Вздохнула тяжело. Сама прильнула головой на грудь. А вскоре начала свой рассказ:

— Мой отец, твой дедушка был лучшим вором на той стороне Большого хребта. И однажды, на крупном и очень ответственном деле по поручению одного короля он провалился. Его подставил сам монарх, дав неверные сведения. Провал ознаменовали иначе. Отец перестал получать хорошие заказы, влез в долги, за которые пришлось расплатиться мной. Так я оказалась в воровской гильдии в служанках у главаря по имени Нойс. Мне тогда только стукнуло семь циклов. Но я ему понравилась, потому что схватывала на лету, и меня стали обучать воровскому мастерству. За это я дала клятву Нойсу, что однажды выполню лишь одно его поручение. Любое. Он не давал их очень долго, пока мне не наступило тринадцать циклов.

Нойс и несколько его компаньонов планировали всё циклами напролёт. Это было делом всей их жизни. И я стала решением тупиковых вопросов. В моё здоровье и обучение манерам вкладывали много дон. И всё для одной цели — понравиться королю Леванта, втереться к нему в доверие и совершить кражу «Синего глаза дракона». Нойс всё устроил, у него много связей. Провернул нашу встречу на одном балу, где меня представили купеческой дочкой знатного рода Тирсы, подкрепив всё нужными свидетелями и родовыми документами для королевской канцелярии. Аргириса хорошо изучили, и я заранее знала, как вести себя, чтобы понравиться ему. Что говорить, как смотреть. Он поддался на мои женские чары.

Мы планировали намного быстрее провернуть дело. Но процесс затянулся, потому что Гунуа, старый пройдоха, никогда не доверял мне и допускать к камню вообще не собирался. Когда я забеременела тобой, Нойс стал угрожать. У него до сих под по всему Леванту, и даже Дворцу глаза, уши и исполнители. Любой слуга может отравить по его велению, ни один маг — лекарь не спасёт. Хитрый и подлый Нойс подсаживал на крючок любого нужного человека, шантажируя благополучием семьи или же имея порочащие сведения, если это чиновник. Я всегда чувствовала себя уязвимой, где бы ни была, даже в покоях короля не было уверенности, что не вонзится мне нож в горло, влетевший из окна. Или что пища, которую с ним ем, не отравит спустя рак, или мгновенно.

Джуна перевела дух и продолжила:

— Моей виной стало и твоё падение с лошади на охоте. Уверена, что этим Нойс дал понять, что я должна вернуться к нему на поклон. А не выполнять свои собственные заказы. Моя слава сгубила меня.

Замолчала.

— Хочешь, я убью его? — Спрашиваю после недолгой паузы.

— Ему осталось недолго, — хмыкнула Джуна. — Зря он вообще перебрался на эту сторону Хребта, повёлся на наживу в заброшенных шахтах. А жадность не позволила быть в стороне. Параноик перестал доверять даже своим приближённым. Три дня назад я завершила свою месть. Остаётся ждать, когда главари гильдий передерутся между собой. Но первым они прикончат старого никчёмного Нойса. Потому что все улики ведут именно к нему.

Джуна усмехнулась.

— Ты моя хорошая, — произнёс на выходе. — Значит, скоро можно перестать бегать?

На первом этаже появились мои «кошаки». Джуна напряглась сразу, увидев их даже раньше меня.

Я нервно кивнул, чтобы валили. Гарой сразу всё понял и погнал бойцов назад.

— Судьба у меня такая… бегать, — произносит Джуна горько. — Может подпольный воровской мир и забыл обо мне, но не Аргирис. За предательство король никогда меня не простит. Я знаю, что его тайная стража до сих пор рыщет по всему Леванту и за его пределами и не успокаивается ни на день. Он готов положить любые средства, чтобы найти меня и покарать лично.

Снова сжимаю её крепко. Ох, да там под плащом целый арсенал!

— Дура, — смеюсь.

— Я дура, — соглашается. — И почему же он для тебя несчастный дурак?

— Потому что он любит тебя до сих пор, — говорю, как чувствую.

Джуна вздыхает. А я её на пустую кружку смотрю.

— Хочешь покушать? — Спрашиваю. И слышу, как у женщины урчит в животе, будто он и отвечает.

— Нет, мне нужно идти, — говорит решительно.

— Куда ты спешишь? — Смеюсь и даже голову к ней поворачиваю.

Впервые так близко наши лица оказываются. От Джуны пахнет, как он бомжа, если уж на чистоту. Но меня это нисколько не отталкивает.

— Не более получаса на одном людном месте — это моё правило, — выдаёт.

— А на безлюдном? — Спрашиваю не без иронии.

— Зависит от ситуации, но Кристиан, мне правда пора, — отвечает и мягко вырывается.

— Подожди минутку тогда, — говорю строго и подзываю официантку.

— Что ты делаешь, — ахает Джуна, поворачивая ко мне лицо и закрывая его от посторонних.

— Лорд Кристиан? — Раздаётся вопросительное от девушки.

— Рёбрышек нам заверните срочно с собой пару порций, да поживее.

— Но где я…

— С моего стола, не нужно тупить, — Прошипел на неё.

— Поняла, господин, — охнула официантка и помчала на второй этаж.

— Срочно!! — Рявкнул ей в след, вылавливая встревоженные взгляды посетителей.

Кстати, больше здесь рекрутов или прочих алкашей — дебоширов не водится. Чревато. Только приличные люди, иногда путники, которых тётя администратор всегда заранее предупреждает о том, что фелисы любят порядок. Мои сюда захаживают постоянно.

— Кристиан, это лишнее, отпусти, — шепчет Джуна встревоженная, вся на иголках.

— Ты с сыном в полной безопасности, — отвечаю без каких — либо уступок. — Прекрати вырываться.

— Ты стал такой сильный, — фыркает. — Ну Кристи…

— Тшш, — обрубаю. — Я всё решил. Голодной не отпущу.

Сдалась вроде. Расслабился. А нет! Дёрнулась. Снова удержал.

— Неа, сиди.

— Я буду кусаться, — угрожает.

— Ещё бы, такая голодная, — смеюсь и укоряю тут же: — а должна не кусаться, а целовать своего родного сына.

Чмокает в щёку быстрее, чем я заканчиваю фразу.

— Весь в отца, — комментирует и выдыхает, сдаваясь. — Ладно, дождёмся твоих рёбрышек.

Снова заурчало в животе.

Глядя на обветренное личико, являю детский крем. Раскручиваю, протыкаю кинжалом запайку, повеяло сразу запахом из детства... Обратно крышку заворачиваю. А то мало ли не разберётся. Джуна смотрит ошалело. Видимо, на кинжал среагировала появившийся внезапно.

— Это снадобье, — комментирую, протягивая тюбик. — Крем для лица, облегчит ощущения от мороза и быстрее заживит. Используй в тёплом помещении и не мажь, когда собралась на улицу. Лучше перед сном. Сам таким пользуюсь.

— Мне ни к чему, — фыркает.

— Мам, — сую ей.

Убирает быстро. Спохватываюсь, потому что таких ёмкостей у них и в помине нет.

— Там носик поворачиваешь пальцами и надавливаешь на тюбик, крем полезет, — добавляю.

— Разберусь, не совсем уж дикая, — шепчет сварливо, хмурая.

Ой, зря я акцентировал внимание. Похоже, она и так знает, что выглядит, как бездомная.

— Мам?

— Ну что? — Раздаётся с обидой.

— Ты самая красивая.

Вздыхает, улыбается себе под носик.

Служанка приносит в тканевом свёртке пышущее мясо. Примчала, едва не споткнувшись несколько раз. С лестницы слетела, будто её по ней пустили. Похоже, «кошаки» помогали ей собрать всё.

— Твой гнев действует на женщин очень эффектно, — комментирует Джуна с ухмылкой, принимая свёрток.

Подаю ей меховую накидку.

— И это возьми.

Смотрит с укором.

— Ах да, ты ещё и маг, — выдаёт неодобрительно. — Первый меч, вдобавок — адепт магии, да ещё и бастард короля. Будешь выпячиваться, наживёшь очень много врагов. Поверь, Кристи — такой сильный оппонент никому не сдался, уезжай из Леванта, когда представится первая же возможность, покажи наследному принцу и советникам, что тебе нет дела до власти. Пусть забирают, пусть подавятся.

Сую ей плащ, молча.

Берёт.

— Если это всё, я пойду, — фыркает, поднимаясь.

— Не всё, — отвечаю, протягивая ей мешочек с монетами.

— Кристи, ты за кого меня держишь? Считаешь, я настолько беспомощна, что приму доны у собственного сына?! — Рыкнула и оглянулась воровато, прикусив губу.

— А ты за кого меня держишь? — Хмыкнул в ответ. — Бери, сказал. У меня дон, что девать некуда.

С ближайших столов на меня уставились. Семейная сцена, увы.

— А ну в тарелки свои уткнулись, — рявкнул на любопытных.

Никто в ответ не вякает. Джуна с бешеным взглядом на меня посмотрела. Я в ответ решительно. Проиграв борьбу взглядов, она выхватила мешочек резко и двинула на выход.

Иду за ней.

На крыльце останавливается.

— Ты добиваешься, чтобы я из Леванта уехала прямо сейчас? — Выдала, чуть повернув голову. — Не иди за мной. Ты должен был сделать вид, что не знаешь меня. А всё наоборот. Всё наперекосяк.

Спускается по ступенькам и к стойлу лошадей поворачивает за здание. А там мои воины уже стоят! Джуна в бешенстве, дёргается за своей кошкой, видимо, чтобы на второй этаж прыгнуть, шубейку с узелком еды выпустила из рук прямо на снег. Но не тут — то было. Телепортируюсь к ней, и обнимаю. Я почти на голову выше её вымахал. Но эта женщина опасна, как никогда.

Второй рывок! Рукой устремляется под плащ, явно, чтобы достать что — то острое!

— Мам стой! — Кричу, обнимая её крепко сзади. — А вы что, наглые морды, тут делаете?!

Все воины со второго этажа уже здесь! Из окон повыпрыгивали, похоже.

— Мимо прогуливаемся, — отвечают пьяные. — Писаем… воздухом подышать решили. Не злись, Крис. Так вышло.

— Да всё, хорош, — обрубает Тамир базар товарищей. — На твою матушку все посмотреть хотели. Да и всё тут.

— Да вы издеваетесь?! — Шипит Джуна. Похоже, она в бешенстве.

Но бойцам плевать, стали подходить прямо к ней! Окружили. Мощные качки нависли над охреневшей Джуной, у которой сердечко забилось, как зайца.

Я перестал держать её силой. Приобнял, прислонил голову к её макушке.

— Не бойся, это моя семья, — шепчу. — Считай все они мои отцы. Самые заботливые и преданные родители. Они тебя не обидят, просто хотят поздороваться. Ну, мам. Пожалуйста.

Тяжёлый вздох от Джуны. И она снимает капюшон!!

— А красива мать! — Загалдели. — Принцесса! Нет, королевна! А я думаю, почему Крис наш на девочку милую так похож!

— Ой, заткнись, — бросает Гарой бойцу и руку первым протягивает Джуне. — Я воин девятого когтя Гарой на службе до смерти у твоего сына, нашего кормильца и затейника Кристиана Везучего. Для меня честь знать его мать, без которой не появился бы на свет этот смельчак и добряк, которого я люблю, как собственное дитя.

Секунды две женщина медлит, но затем принимает могучее рукопожатие.

И так подходит к ней каждый мой воин, рассказывая о том, какой у неё крутой сын, что он сделал, как Утёс устроил, как гарпии Ешшуноре помог, как заботится обо всех своих и души не чает. Каждый вставляет своё особенное словцо, а Джуна всё больше шмыгает носом. А под конец вообще начинает плакать, не останавливаясь.

— Всё, пойдём, пойдём, — шипят на своих Тамир и Гарой, когда Джуна утыкается мне в грудь и начинает уже реветь, не сдерживаясь.

«Кошаки» уходят к крыльцу, оставляя нас одних.

Джуна быстро приходит в себя. Смотрит на меня, а я плечики её шубейкой укутываю. В глаза ей смотрю усталые.

— Хватит бегать, — шепчу. — Хватит бояться.

— Я не могу…

Слышу крик её души, и во мне зверь просыпается.

— Хочешь, я Длань прямо сейчас обрушу?! А? До основания сравняю, со всеми интриганами и подлыми людишками? Мам?

Женщина рот раскрыла. Отрицательно замотала головой. А поверила ведь.

— Всё, не мёрзни, — брякаю и шапку меховую ей на голову натягиваю. — Тебе идёт. Попробуй не по тёмным углам короткими перебежками, а уверенно по центральным улицам шагать.

— Я так не умею, — шепчет виновато, шмыгая раскрасневшимся носом.

Слёзы вытираю со щёк, чтобы не обветрилась кожа. Стоит, не дёргается. Смотрит.

— А знаешь, какое слово король мне дал? — Говорю, как с маленькой.

— Какое, — спрашивает взволнованно, глаза опуская.

— Что на «Глаз драконий» никогда тебя не променяет, — говорю, как и было. — И если увидит вновь, простит и примет. Его слова, я не лгу.

В глаза мне смотрит. Нет… не верит. Хмурая.

— Боюсь, что ты заблуждаешься сынок, есть обиды, которые простить невозможно, — говорит с грустью. — И есть те, кто не имеют права прощать. Короли — это первые из таких.

— Давай договоримся об одном, — говорю быстро, понимая, что уже не стоит её держать. — Ты подумаешь сколько нужно и решишь сама. Оставишь записку хозяйке этой таверны, каждый день здесь кто — то из моих, красно — оранжевая лента — мой знак, если вдруг что. Любые твои условия, я вытащу Аргириса из Дворца куда тебе будет угодно в любое время. Хоть на помойку. И не смотри так. Вы просто поговорите в моём присутствии. При мне он не посмеет свершить подлости, хоть я в такое и не верю. Поговорите, и ты всё сама поймёшь. Держать потом не буду.

— А если он подумает, что ты меня покрывал?

— Он знает, что я ищу тебя.

Джуна опускает глаза.

— Я подумаю, Кристи…— говорит и уже поворачивается к стойлу, где вероятно её лошадь.

— Последняя просьба, — беру за руку, останавливая.

— Ну что ещё, — раздаётся вымученно.

Похоже, ей нужно срочно побыть одной. Слишком много потрясений.

— Не продавай шубу, и шапку не продавай. Всё из меха барсов, которых я на охоте добыл.

Смотрит с укором, вздыхает.

— Не буду, это бесценный подарок для матери, — отвечает с теплом и удаляется. Лошадь отвязывает, посматривая на меня встревоженно. Запрыгивает на неё ловко, поправляет шапку из меха снежного барса. И мимо меня проносится, даже не взглянув, и не сказав слов на прощанье. Успеваю заметить, что слёзы градом сыплются из её глаз.

Хорошо, хоть крем всучил, горечью мысль задавила.

Надеюсь, что скоро вновь увидимся. Мама.

Глава 29 Ох уж эти мамы

В публичный дом с воинами я, конечно же, не поехал. Выспался на Утёсе, поупражнялся утром с боевыми клинками, пробежался по снежной трассе, чтобы окончательно выбить дурь, и снова взялся за прежние планы.

Сегодня на очереди маги огня или воздуха. С лекарями после инцидента с Изабеллой решил повременить.

После полудня прибыл в Университет с грузом на сердце.

Дурное предчувствие не оставляет меня.

В главный холл сразу прыгать не стал, чтобы не пугать учеников. Всё — таки ещё учебное время. Два часа дня — пусть и большой перерыв идёт, но народ шастает. Когда появился у ворот учебного заведения, ничего не предвещало. Охрана впустила без вопросов, узнав меня. В заснеженном парке гуляют мелкими группами. Учеников десять со мной поздоровались, мимо проходя, ещё и взглядами провожали.

Снег идёт крупными хлопьями. Сегодня не так холодно.

— Как хорошо, что вы появились! — Аж взвизгнула женщина с ресепшена, увидев меня.

— Ага, я тоже рад, что иногда появляюсь, — отшучиваюсь. — Что у вас?

— Госпожа ректор велела срочно оповестить вас, чтобы вы прибыли к ней, как только прибудете.

— А! Что ж бегу, спотыкаясь, — кривляюсь в ответ.

— Господин профессор, пожалуйста, поспешите, иначе меня выкинут отсюда без выходного пособия!

— Очень зла? — Уточняю, двигаясь к лестнице.

— Раньше такой никогда не видела, держитесь, — сжимает кулачок женщина. — Утром нормальная была, а потом сама прибежала в бешенстве вас искать.

— А в штанах или в юбке пришла?

— Кажется… в юбке, что весьма необычно. Но к чему вы это?

— Да не важно, — смеюсь, прыгая по ступенькам вверх бодро. И предвкушая нашу встречу.

Энергии хоть отбавляй. В последнее время, если не выплёскиваю её в тренировки, борюсь с желанием что — нибудь сломать или кого — нибудь побить.

Пока до седьмого этажа поднимался, встретил двух мальчишек, которые шарахнулись от меня, как от огня. Но поздоровались очень громко. Не понимаю, чем я их так напугал?

Секретарша с выпученными глазами встретила меня.

— Ждите! Не вздумайте уйти! — Взвизгнула худая тётка и рванула в кабинет ректорши.

Буквально через десять секунд оттуда вылетела и она, и ещё ученик второй ступени с раскрасневшимся лицом. Мимо меня пронёсся с глазами, полными отчаяния. Отчисляют что ли? Держись, парень.

— Вас ожидают, — произнесла секретарша уже более спокойно и даже надменно.

Когда прошёл, она сама закрыла за мной дверь плотно. Поглядывая на училку, повесил свой второй меховой плащ. Мамке отдал тот, что покороче, ей как раз.

Кириан сверлит взглядом, сидя за своим столом. Грудь молочная навыкате, глазища тоже. Делаю шаг, и на стол ложится чёрный и уже заряженный арбалет. Причём с невозмутимым видом она это делает.

Останавливаюсь.

— Чёрный костюм, белая рубаха, — развожу руками. — Что не так?

— Любитель пошутить, да? — Хмыкает, направляя на меня оружие.

Хочу телепортироваться. А хрен. Спешно ищу зелёный контур. А он и есть на потолке. Две косички по периметру идут. И почему сразу не заметил? Наверное, на арбалет всё внимание. Такой мог сплести и адепт, не обязательно Гунуа. Мне бы не хотелось, чтобы верховный маг вмешивался в местные разборки.

Так, интересно, а где ключ? Хотя он мне и не нужен, чтобы всё это нейтрализовать.

— Что, Кристиан? Думал, не подготовлюсь к твоему приходу? — Шипит с победным видом. — Сделаешь ещё шаг, и я выстрелю. Но если промахнусь или каким — то чудом ты увернёшься, это тебе не поможет! Если не вернусь сегодня к закату во Дворец, письмо ляжет прямиком к королю! У меня есть свои тайные люди, и ты не сумеешь им воспрепятствовать.

— Чего ты вдруг завелась? — Интересуюсь спокойно, убирая мысленно дохлый контур. — Не буду я тебя насиловать, делать мне больше нечего. Успокойся и дыши спокойно воздухом.

Вот блин, довёл бабу. Даже жалко. На шее артерия долбит, мама не горюй. Глядишь, сердечный приступ случится.

— Тупой ты щенок! — Визжит, трясётся, вскакивает из — за стола. — Мне своё тело не жалко! И на достоинство давно стало плевать! Особенно, когда с вашей гнусной семейкой связалась! Меня ты можешь брать, когда тебе вздумается! Что хочешь, делай! А вот дочь мою даже пальцам не тронь! И думать забудь! Вообще не смотри на неё своими глазами! Убьююю!! Да ты суккуб всех суккубов! Коварный змей! Не вздумай своими змеиными суккубскими чарами на мою девочку…

И понесла. Слюни полетели в мою сторону, ветер задул.

Минут пять кричала, какой я коварный соблазнитель и губитель сердец, бессердечная скотина, которому плевать на будущее её девочки, и не только её. Интересно, на что она намекает?

Под конец, дух переведя, выдала уже более уравновешенно и сознательно:

— Если король узнает о твоих похождениях, это полбеды. А вот если Нелли твоя или Узимир… Ха! Тут мальчик, ты до ритуала брачного не продержишься. Разорвёт союзный договор принципиальный и гордый принц Шестого когтя, и не будет Аргирису войск и поддержки от Фелисии. Поверь, король оценит твой вклад в общее дело. Левант к войне готовится, считая каждого солдата, а сынок одним махом по зову причиндалов армию спускает на треть.

Кириан за голову взялась, рухнула обратно в кресло. Уже арбалет не держит. Пытается отдышаться. Неужели успокоилась? Всё не так плохо, карты её раскрыты.

Подхожу аккуратно. Дёргается и снова арбалет на меня направляет. Уже практически в упор. В такой ситуации я хрен что успею в случае, если спустит курок. Остаётся надеяться на её благоразумие, или мой слух. Предварительный щелчок даст мне сигнал.

— И чего Изабелла тебе наплела? — Спрашиваю, стараясь сохранить равновесие.

— Не она! А свидетели! — Снова кричит, уставившись бешено. — Надёжные доносчики, которые никогда прежде не подводили! Что б ты знал, Изабелла вообще никогда не жалуется и решает проблемы сама! Да она даже не живёт со мной! Мы не ладим! Но это ничего не значит! Я за дочь перегрызу горло да хоть королю, не то что бы сынку его самовлюблённому!

— Так, а с ней ты говорила? — Пытаюсь завести диалог.

— Да, мы поругались, — бросает уже вымученно и снова за голову.

— Голова болит? — Интересуюсь.

— Да, но не радуйся. Я все свои угрозы исполню, если полезешь к Изабелле. Слово леди.

— Может, таблеточку? — Спрашиваю деловито, усаживаясь на приставной стол.

Являю пачку аспирина и бутылочку воды. Кириан смотрит ошарашено.

— Маг недоделанный, — фыркает разочарованно. Но это явно не про меня. Скорее про того, кто контур ей сляпал.

Открываю пачку, с мелким треском от фольги достаю сразу две таблетки. И протягиваю.

— Что это? — Спрашивает, глядя хмуро.

— Средство от головной боли, глотать надо, как ты умеешь, — отвечаю.

— Очень смешно, — кривится. — Не отраву ли суешь?

— Держи, заводская упаковка, — протягиваю ей всю пластину.

Воду открываю, тоже подаю. Но Кириан заинтересовывается именно пластиной, поэтому просто ставлю на край её стола деликатно. Впивается глазами в пластинку, изучает надпись.

— А…с пи… аспирин? — Читает сама!

Охренеть! Прочла, но поняла ли смысл?

— Всё верно, аспирин, — отвечаю ошарашенный. — Неужели в вашей древней библиотеке действительно есть что — то об этом языке?

— Да, без дела не сидим. Язык Небесного замка очень трудный, символы просты, но складываются странно. То так, то эдак, — отвечает деловито.

— А меня расспросить? — Смеюсь.

— Обманешь, — хмыкает. — Да и есть мнение, что ты сам ничего не знаешь, всё выдумываешь.

— Выдумываю? Так проверь, аспирин от головной боли, поможет через полчаса.

— Хорошо, — отвечает слишком быстро и глотает обе таблетки, но запивает из чашки с недопитым чаем.

Берёт бутылку. Смотрит этикетку, чуть не проливая воду. Читает название, но значение его не понимает. И у меня двоякое ощущение. И так вода, и так. Но звучит по — разному.

— Это всё, что ты хотела сказать? — Уточняю, глядя, как она убирает со стола арбалет.

Смотрит на меня устало.

— Дочь не губи, как к Красному дракону к тебе взываю, Кристиан, — повторяется уже, только страдальчески.

Она ведь тоже мать. И это я понять могу.

— Поверь, она сама полезла, взъелась на меня непонятно. Я и не думал, и не планировал.

— Да знаю я. Взъелась, потому что не знала кто ты. Теперь знает.

— У меня к тебе встречная просьба, — произношу.

Кириан поднимает взгляд встревоженный.

— У вас девочка учится Сабрина, в группе с твоей дочкой.

— Ну, знаю. Таких по провинциальным квотам десять в Университете. На её глаз положил, извращенец?

— Может, хватит? Каждый в меру своей испорченности думает.

— Поучи меня ещё, сосунок, — хмыкает.

— То есть нормально разговаривать ты не хочешь, шлюха королевская? — Бросил в ответ, хмурясь.

Смотрит с испугом сразу. То — то же.

— Ладно, что хотел? — Брякает, уводя взгляд.

— Она потеряла серьгу Изабеллы, я хочу это уладить, чтобы твоя дочь к ней не лезла больше.

— Вот как? — Раздаётся удивлённое. — Думаешь, я смогу в этом помочь? Сдалась тебе эта Сабрина, у неё со здоровьем очень всё плохо. Жаль девочку, но каждому своё.

— Мне улаживать этот вопрос с Изабеллой? — Спрашиваю с нажимом.

— Не вздумай! — Училка едва ли не подпрыгнула на месте.

— Тогда решай, — говорю строго и подаю мешочек монет. — Здесь пятьдесят тысяч дон. Считай это деловым предложением.

— Хорошо, — отвечает, легко принимая монеты.

Руку подаю следом.

— Я тебе не враг, леди Кириан, не стоит себя накручивать, — говорю, вылавливая её взгляд.

И чего это она с обидой такой смотрит? Может и не ожидала такого поворота. А у меня к ней нет больше претензий, я мать свою увидел. Живую и здоровую. А что до жадности и меркантильности — все мы не без греха.

Принимает руку неуверенно, накрывая своей вспотевшей лапкой. Горячая.

— Да у тебя температура, мать? — Ахнул, заметив испарину на лбу. Раскраснелась вся, думал от крика. А нет.

— Залихорадило, похоже, — соглашается, вырывая скользкую лапку. — Больше не держу, Кристиан.

— Подожди, подруга, — бросаю и являю противовирусное на парацетамоле в порошке, целую пачку, и таблетки на пенициллине.

Мой стандартный ныне набор врачевателя.

Кириан смотрит непонимающе. Являю листок с карандашом и расписываю, как настоящий врач, что и когда принимать. Комментирую. Первый приём при мне: вынимаю пластинку из пачки и сую прямо в ротик таблетку. Даю запить из бутылки. Затем в чашку наливаю воды, порошок сыплю и велю до дна пить.

Училка принимает лекарства, как завороженная. Походу, совсем ей туго.

— Давай, выздоравливай, леди Кириан, за дочь не переживай. Я сам отец, — выдаю перед выходом.

Улыбка грустная, смотрит с укором в след. Мол, снова шутки свои шучу. Ага, у меня пятьдесят ушасто–хвостастых детин! И ещё девять крылатых во главе с Ешшунорой. При том, что она самая главная дура.

Снаружи секретарша встречается со мной взглядом злорадным. Но выражение тощего лица быстро меняется на недоумевающее. Потому что я спокойный и весёлый вышел.

В главном холле меня уже ждут, не давая спокойно дойти до своего класса. Трое парней адептов магии земли буквально набросились:

— Мы всю ночь долбили ваш заслон! С полигона выйти не могли…

Ой, я ж их в пещере замуровал. Думал, бахнут камнем, и всё рассыплется. А нихрена.

— Когда справились? — Спрашиваю деловито, доставая из внутреннего кармана пиджака блокнот.

У парней сразу спесь сошла на нет, и все претензии улетучились.

— К утру, мастер, — произнёс один неуверенно. — Это что, тоже проверка?

— Конечно, — отвечаю, делая вид, что записываю в блокнот что — то.

В столовку иду, кофе попить. Да покрасоваться. А ребята за мной хвостиком! В столовке народа человек десять от силы, все уже рассосались, потому как в пятнадцать часов занятия начинаются.

На ленте очереди нет. Хватаю пирожок, расплачиваюсь. Эти тоже.

Выбрал стол побольше, ладно, присаживайтесь. Всех кофе угостил, не отказались.

— Господин мастер, а можно спросить? — Сидят, как на иголках, озираются. А глаза горят.

— Спрашивайте, ребята, я ж не звезда, — посмеиваюсь, и откусываю от пирожка сразу половину.

Похоже, с каким — то джемом неизвестного кисленького фрукта, даже не посмотрел.

Как начали заваливать вопросами, перебивая друг друга. Я аж охренел. Не успел отшутиться от первых же, в столовку ещё маги примчали. Вся группа магов земли, похоже.

— А можно мы тоже поучаствуем в отборе, мастер! — Начали галдеть у стола.

Мысленно хватаюсь за голову. Так и недолго спалиться. Стоит Кириан узнать, и всё передадут Гунуа.

— Так, ребят, — поднимаюсь в нетерпении. — Не здесь же. По полигонам вечером пройдусь, всех запишу.

— Мы будем! — Воскликнули.

— Успехов, — бросаю и валю через портал прямо в кабинет.

А там уборщица по полу воду собирает. Меня видит, вскрикивает! Тряпку со шмяком бросает и убегает в коридор, только подошвы по воде хлюп — хлюп. Ничего себе тут налило. Дверь вроде целая, проём тоже. Следы почерневшие только замечаю в некоторых местах. Видимо, огнём топили и перестарались. А лужа до учительского стола дотекла.

Пару минут ждут. Уборщица не возвращается. Большое деревянное ведро с тряпкой оставила мне. Нет, ну замечательно.

Вот и момент истины настал.

Вспоминаю, что Гунуа мне показывал, как лужу раздвигать. И вчера один парень из каменной породы башню лепил, материю перестраивая. Схемы похожие. Может, поэкспериментировать? А то негоже, если ученики на факультатив всё же придут, а у меня здесь такой бардак.

Подхожу с удобного ракурса к луже. Поворачиваю правую ладонь, чтобы видеть. Затаив дыхание, представляю схему Гунуа, готово! Накладываю вчерашнюю, что парень демонстрировал. С бешеным сердцем нацеливаю руку на лужу. Начинаю представлять, как вся эта жидкость собирается в змейку и перетекает в ведро.

И… ничего не происходит. Тьфу, млять. Маг нашёлся.

Но рано отчаиваться! Обращаю внимание, что на ладони всё ещё блестят голубые и зелёные крупицы. Значит, просто не сработало. Даже не сорвалось. Не отреагировало. А что если… меняю цвет вчерашней схемы на голубой! Теперь все крупицы голубые в ладони бьются в такт сердца. Пробую снова.

Содрогается лужа почти мгновенно! Разводами пошла, стягиваться с краёв стала. Сперва медленно, но всё быстрее. Зажурчала водичка, как будто в фонтане она. И пошёл формироваться мой водяной змей в центре! Чувство такое, чего — то в мыслях не хватает. Ну конечно! Уверенности. То, что не видел, не могу и представить верно. Подгоняю мыслями поэтапно, увеличивая водяного змея, надстраивая его и направляя. Концентрацию увеличиваю, уже не обращая внимания на то, что вокруг. Всё внимание на процесс. Только на него! И всё быстрее и быстрее идёт. Вода заворачивается струёй аккуратной в ведро. И как давай переливаться с журчанием! Пять секунд и всё к чертям высосало с пола. В конце уже пыль поднялась древесная. И, похоже, пар!

Руку убрал спешно. Выдохнул. По ощущениям резерва процентов на пять потратил. Для такой хрени, не так уж и мало. Во, дела.

Осмотрел место: даже с коридора всё собрано насухо, ведро по край полное. Ничего себе рассчитал. Тряпка лежит, скукожилась, как сухарик.

— Да! — Крикнул, не сумев сдержать эмоций. — Вот так вас всех!

Анализирую ситуацию. Походу часть воды испарилась, не вместившись в ведро. И как это понимать? Водяной змей, чтобы уместиться в ёмкость, часть себя испарил?

Это, как в сказке о джине, бойся своих желаний, парень?

Нет. Предположений мне тут не надо. Переворачиваю ведро обратно с ноги, выливая воду. Перед процессом оно уже было наполнено примерно на треть.

Пробую снова уже более уверенно. И выходит в два раза быстрее! Только уже без пара и пыли. Только из — за скорости перелива теперь брызги из ведра на пол попали. Однако, снова по самый край.

И… третий раз для закрепления, уже лишь мысленно представив схему на ладони, на неё не глядя. Собрал, перелил. Сам себе похлопал радостный. Отлично!

Уселся довольный. Сердце долбит, как у загнанного зайца. А улыбка с лица не сходит. С таким подходом, столько возможностей открывается! Схемы заклинаний для магии земли использовать для воды. И наоборот!

Ох, мне бы только резерв раз в сто больше на свои эксперименты. А то так сдохну, так и не познав классического секса в новом теле.

Время шестнадцать. В коридоре суета. Первая мысль: снова маги земли преследуют.

Но нет! Ко мне на факультатив сразу одиннадцать девок прискакало! И ещё три парня.

— Вы позволите, профессор? — Спросила блондинка в очках, которая отвечала на моей презентации в первый день. Она первой сунулась в класс.

Вторая отвечавшая со спортивными ножками тоже пришла! Все накрасились, прихорошились, как на бал. Глаз не оторвать. Я даже оторопел поначалу.

— Да, пожалуйста, рассаживайтесь, — спохватился.

Пока все суетились, стульями гремели, доставали свои принадлежности из сумок. Я наколдовал ручек, карандашей и листов, да побольше на радостях.

Попросил ближайшую девочку раздать. Ох, застеснялась, раскраснелась. Но живенько стала у стола моего орудовать.

Уж ничего не предвещало. И к занятию приступить собрался. В дверь постучались, приоткрыли. Засунулась разрумяненная Изабелла.

Ну ёп вашу мать.

— Вы позволите, господин Кристиан? — Прощебетала, как ни в чём не бывало.

Секунды две я сверлил её взглядом. А она глазки опустила, поникла и погрустнела. Ну и как такой няшке отказать?

— Пожалуйста, — произношу на выдохе. — Бери листы с карандашами, какие нравятся.

Подходит к столу быстро.

— Ваш крем, — кладёт тюбик, комментируя. — Спасибо, очень помог.

— Я рад, — хмыкаю, глядя на неё пристально.

— Прошу простить за моё поведение, лорд, я не знала, кто вы, — шепчет пунцовая.

Киваю ошарашенный. А она уходит из класса, деликатно закрывая за собою дверь.

Что на неё нашло?! Это вопрос встаёт в выражениях лиц всех присутствующих. В классе мёртвая тишина. И её шёпот слышал каждый.

Опускаю голову, протирая лицо ладошками. Твою мать… тут два варианта. Либо у неё новый план. Либо девка осознала, что влюбилась, признав мою силу после разговора с матерью.

— Приступаем к занятию! — Восклицаю и поднимаюсь к доске.

Глава 30 Изабелла во всей красе

Урок прошёл на ура. Я разогнался так. Что вышел за рамки своего часа. Когда спохватился, ученики вздохнули разочарованно.

Мне удалось даже активно поработать практически с каждым. Расшевелить и убрать всякие стеснения. Даже вышло несколько дискуссий. Ребята осмелели, глаза их загорелись, когда спустя первые полчаса мою логику стали понимать.

За хорошую работу я раздавал всякую канцелярию, от которой ученики были в восторге.

Даже когда остался один в классе, меня всё ещё не отпускала эйфория. Казалось бы, не собирался я вкладываться в местное образование. Планы другие. Но! Чувство, когда ты что — то отдаёшь молодым и пытливым умам, вызвало у меня искреннюю радость. Я вдруг подумал, что через свои уроки могу дать ребятам добрые и светлые идеалы. А может и в чём — то изменить этот суровый мир к лучшему.

Переведя дух и спустившись на землю, я двинулся на полигоны. Из — за обещания ребятам адептам магии земли, вечер у меня будет плотный. Но он оказался ещё плотнее.

На лестнице у перехода между корпусами путь мне преградила Изабелла!

Одета в ученическую форму. В движениях неловкость, во взгляде стеснение. Стоит, мнётся!

— Ещё раз простите, — шепчет с хрипотцой, горлышко продирает.

— Изабелла, конфликт исчерпан, мне нужно идти, — бросаю и хочу её обойти.

— Уделите мне пять минут, пожалуйста, я полтора часа ждала, — выдаёт уже более решительно.

Вздыхаю тяжело. Ну что с тобой делать, а.

— Хорошо.

На лестницу идёт, на меня оглядываясь. Блин, зря согласился. Теперь поднимаюсь за ней, на чулки и части голых ляжек невольно поглядывая. Должен признать, всё очень сексуально. На втором этаже небольшой холл и коридоры в обе стороны. Девушка ведёт направо. Дверей по обе стороны много, в полусвете всё. Доходит почти до конца и к двери у тупика с большим окном поворачивает. Отворяет суетливо, на меня смотрит вопросительно. Потому что я остановился метрах в трёх от неё в сомнениях.

— Я одна живу, заходите, — говорит и ныряет в проём первой.

Подхожу к проёму неуверенно.

— Изабелла, я обещал твоей маме….

Договорить не успеваю, меня хватают за грудки и затягивают вовнутрь! Губы врезаются в мои и с жадностью начинают целовать. Не умеючи, неуклюже. В первый миг я потерялся, хотел даже вдарить рефлекторно. Едва удержался, и пока перестраивался, мне уже и коленом в член упёрлись и тугими сиськами без лифа прижались.

Отталкивать не стал, мягко отстранился. У Изабеллы в глазах чёртики играют. Дёрнулась снова, но я уже грубее придержал.

— Если это всё, то я пойду, — произнёс строго.

Смотрит прямо мне в губы, как завороженная. Или полоумная.

Вцепилась, не отпускает, если только с силой отодрать от себя. Ухватил за плечики. Встряхнул.

— Изабелла? Ты меня слышишь?

— Да пошёл ты! — Фыркнула и оттолкнулась сама.

Кивнул. И на выход.

— Я совсем тебе не нравлюсь? — Раздалось в спину с обидой.

— Ты красивая девушка, но я обещал твоей матери не трогать тебя, — ответил честно.

— Пожалуйста, не уходи вот прям так, — взвыла.

— Ну что ещё? — Обернулся.

На диван кивнула, сама плюхнулась, руки сложив на груди, ногу на ногу, ляху обнажив с чулком. Смотрит исподлобья с обидой. Ну и как её в таком состоянии оставить? Девка не простая, натворит ещё бед.

Квартира у неё большая, в несколько комнат. Гостиная сразу с порога, в смежной комнате вроде как спальня. Всё прибрано, на столике перед диваном бутылка вина, два бокала. Хм, а она подготовилась.

Вздыхаю, прикрывая дверь. Присаживаюсь с другой стороны от неё.

— Я не доносила на тебя мамаше, это Ингрит, он ей всё докладывает, — заявляет Изабелла. — Обычно все свои проблемы решаю сама.

— Похвально, — комментирую спокойно.

— Я не знала, что ты сын короля Леванта. Я не знала, что ты первый меч королевства. Думала, простой выскочка с провинции. Я поступила подло, и мне стыдно.

— А если бы я был простым выскочкой с провинции, стыдно бы не было? — Укоряю.

Вздыхает.

— Я просто объяснила причину моих действий. Первому мечу Леванта мне не унизительно проиграть.

— А ну да, — хмыкаю.

— Что там моя мамаша наговорила обо мне?

— Ничего конкретного. Что вы не особо ладите, но она за тебя переживает, — отвечаю, посматривая на молочную тугую ляжку.

— Переживает, — усмехнулась девушка. — В детстве циклами её не видела, отбиваясь от пьяного папаши. А когда выросла, она стала переживать. Вечно где — то пропадала, а теперь вдруг озаботилась. И тебя почему — то как огня боится. Ни одного мужчины в жизни не боялась, а твоё имя с дрожью произносит. Что ты такого сделал?

— Ничего, я добрый супергерой, — пожимаю плечами. — Я на допросе?

— Нет, прости, — спохватывается. — Один вопрос, Кристиан.

Голову опустила, на меня не смотрит.

— Что мне сделать, чтобы переспать с тобой? — Раздаётся негромкое.

Но обескураживающее. Когда бы мне такое в прошлой жизни сказали! Ломай ключ в двери, запаивай льдом проём, чтобы никто не ворвался. И делай с этой наглой сукой всё, что угодно. Можно, даже жёстко, судя по похотливому взгляду, коим она меня вдруг одарила.

Но я же так не могу.

— Я обещал твоей матери, что не трону тебя, — бросаю!

Поднимаюсь быстро и ухожу, закрывая за собой дверь и вылавливая гневный взгляд.

— Ненавижу! — Раздаётся бешеный визг, когда я уже в коридоре. Даже через закрытую дверь хорошо слышно.

А вот и истинное лицо Изабеллы. Не удивлюсь, если завтра снова никто на факультатив не придёт.

До большого полигона, который на самом верху, добрался быстро. Открытая территория на целое футбольное поле, где ветра вовсю гуляют. И это в буквальном смысле. Адепты магии воздуха в количестве целых двадцати человек, рассредоточились по всей территории и пускают друг на друга смерчи. Двое пытаются провести левитацию, летают по два — три метра и падают в специально оставленные сугробы.

Меня увидели, встрепенулись. Как и ожидалось, маги земли этой группе ничего не сказали о моём отборе. Молодцы, секретность соблюли.

— Профессорам обычных наук запрещено здесь находиться! Это не безопасно! — Раздаётся от одного из парней. Эти все в основном высокие, представительные. В шубах меховых, бояре вылитые.

На этот раз целых две девки. Надеюсь, они оценят.

На наезд парня просто выбрасываю руку в сторону и выстраиваю магический щит неподалёку в виде двухметрового фаллоса из ледышки. Представить не сложно, я уже упражнялся на Утёсе, начиная с маленького варианта.

— Вы… вы тоже маг?! — Ахает парень, который хотел меня прогнать.

— Конечно, фигура тому свидетель, — отвечаю, посмеиваясь.

Подходят другие и начинают смеяться. Одна девка издалека смотрела — смотрела, и как загогочет!

— Господин Кристиан, наслышаны, — подходит ещё один парень и тоже обращает внимание на фигуру. — О, интересный фокус. А что ещё можете?

— А вот как раз этот вопрос я адресую вам, — говорю официозно. — Все подходите сюда, господа адепты! Важное объявление!

Сперва неуверенно подгребали, но стянулись вскоре все. Раздал листы и карандаши. Навешал лапши про отбор и секретность. Маги встрепенулись и оживились. Стали показывать свои лучшие навыки. Один пролетел аж тридцать метров, как ракета, но приземление вышло неудачное. Другой смерч пустил такой, что пурга на полигоне началась, потом трое её тушили. А пустивший тем временем валялся без сил.

Когда одна девка продемонстрировала, как снег чистит потоком воздуха, меня вдруг осенило! Гунуа не только маг воды, он ещё и маг воздуха! Именно так он живенько наш полигон учебный очищал, стараясь при этом, чтобы я не видел, как он это делает.

Хитрый дед подозревал, что я могу как — то его скопировать.

Наконец, я убедился, что цвет крупиц магии воздуха — жёлтый. Теперь буду быстро распознавать хотя бы направление намерений своих врагов — магов, если уж придётся столкнуться с таковыми.

Минут за пятьдесят я управился, записав имена и набросав схемы в свой драгоценный блокнот. Знания важны, но оттачивание мастерства ещё важнее! Практика рулит. За два года я научился делать щит изо льда за мгновение ока, создавать и метать морозные шары, даже не задумываясь о схемах. А здесь… магия земли или воздуха. Да, оно теперь постижимо, но в бою я смогу полагаться только на магию воды. Ибо всё отточено до автоматизма. Даже в панике сумею что — то сделать.

Поэтому пока всё прочее — это баловство. И так будет до тех пор, пока не найду что — то в комплексе эффективное и не затратное, что буду оттачивать днями напролёт.

Как обещал, спустился к магам земли на малый полигон. На меня накинулись, как оголтелые.

И меня окончательно совесть прошибла. Придётся предлагать королю по выпуску брать на должности некоторых из этих ребят в обход Гунуа. Не думаю, что маг отреагирует положительно…

Весь следующий день до самых занятий я провожу на Утёсе, разбираясь с тем, что собрал в своём блокноте. С левитацией вышел полный провал, я падал буквально через две — три секунды. И меня это бесило. Понял одно, если подсознание не верит в возможность, ничего не выйдет. Мне нужно испытать чувство полёта, тогда сумею!

И в этом мне поможет Ешшунора. И где её черти носят?

Пробую вихри пускать. Занятно выходит. Собираюсь с мыслями, концентрируюсь и бабахаю целый смерч на половину резерва! Пурга быстро разрастается и уносится всё дальше, затмевая собой половину неба! А потом земля начинает дрожать и лавина сходит! Благо к нам тонкий мостик, всё сваливается с обрыва вниз на Стеклянное море. А я успеваю телепортироваться.

Во дворе особняка, куда эвакуируюсь с бешеным сердцем перепуганный до смерти, боец мой упражняется.

— Крис, ты можешь больше так не баловаться у дома? — Просит, уши прижимая. — Лучше горючки нам наколдуй. А то заканчивается.

— Ах да, точно! — Восклицаю нервно, и нас обдаёт морозной пылью так, что перехватывает дыхание и ахает в груди. Когда белая пелена сходит, мы стоим в снегу по колено, припорошенные, как два снеговика. И, судя по шуму, пурга всё ещё бушует, уходя всё дальше на север.

Вот же я натворил — в полной мере осознаю это после.

Высоко в небе Дракон красный появился спустя минуты! Первым его воин заметил и чуть не переполошил весь наш скудный гарнизон. Давно его не видел. И теперь уже не сомневаюсь, что Всадник на большие всплески магии реагирует. Всех ли магов — не знаю. На мои выкрутасы точно. Покружил над Утёсом немного и унёсся в сторону Великого разлома на Стеклянном море. Рассмотреть всадника оказалось сложным даже в бинокль. Слишком высоко, да и видно только драконье пузо. Зато я убедился, что это именно наш красавец.

А ещё выдохнул с облегчением. Потому что ни в чём не был уверен…

К шестнадцати часам телепортируюсь в универ, сразу в свой класс. И понимаю, что сил — то ни хрена не осталось. Артефакт греется на груди, обжигая. А я и забыл, что это такое. Совсем расслабился.

На факультатив приходит ещё больше учеников! Мест впритык. Изабелла среди новеньких, устраивается прямо на первом ряду напротив моего стола. Вид довольный, глаз не сводит! Что же ты на этот раз задумала?

— Думаю, следует повторить вводный урок, — говорю деловито. — И чтобы ученики, которые его уже слушали, не заскучали, даю им несколько задач. Записывайте условия...

Занятие провожу сегодня более уверенно. По лицам вижу, что пришли сюда сознательно. Никого силком не тащили.

Но одну девицу моя математика явно не интересует. Изабеллу! Смотрит влюбленным взглядом, любуется откровенно. И не скрывает своей симпатии от других учеников. Очень странная позиция для этого мира! Вскоре дочь Кириан своим поведением начинает меня дестабилизировать. И это даже не из — за взгляда то влюблённого, то похотливого.

Когда в очередной раз я присаживаюсь за стол, дав задание на самостоятельное решение задачи, эта чертовка раздвигает ноги и чуть подбирает юбку, демонстрируя отсутствие трусиков! Слюной, слава Дракону, не поперхнулся. Но взгляд мой ошарашенный она уловила и победно стрельнула глазищами серо — голубыми.

Делаю серьёзный вид, продолжая урок. Лыбится сучка похотливая, щёки розовые. Писю она мне показала небритую, светлые волосы на лобке чуть видно. В остальном, не сильно — то и распахнулась. У меня есть та, что любит отлично показывать. Но здесь сам факт. На уроке, среди всех. Это ж сколько смелости и безумия?

Градус от мысли подбавило. Я не сразу поднялся, подождал, пока член расслабится, а то поднадавил лбом в ширинку.

Руки тянут две уже знакомые ботанички.

— Хорошо, умницы, — киваю, подметив активность. — Но давайте дадим возможность и другим поработать.

Поднимаюсь. Большая часть класса ещё решает задачу, уткнувшись в бумагу и с азартом калякая решение. И только Изабелла сидит спокойно и непринуждённо. На листе рисует цветочки, узорчики, сердечки...

Нависаю над ней. Опускает голову, затаилась.

— Изабелла, если вы продолжите просиживать на моих уроках без дела, я буду вынужден попросить вас покинуть мой факультатив, — говорю строго.

Молчит. В классе гробовая тишина, даже ручки с карандашами писать по бумаге перестали.

— Ученице следует вставать с места, когда к ней обращается учитель, — добавляю важно и с нажимом, чуть отступая.

Секунду медлит, вторую...

Вскакивает.

— Да пожалуйста! — Фыркает, но на меня не смотрит.

Тааак. Хочет подорвать мой авторитет? Новая выходка? Или это проявление характера?

Пауза затягивается.

— Выйдите из класса, — произношу свой вердикт, нечего мне тут выбиваться из общей массы и показывать, какая ты бунтарка.

— Не выйду, — раздаётся ответ.

Вот же дерзкая! Вижу, самой страшно, грудь вздымается. Под рубахой, похоже, тоже нет белья.

— Изабелла? — Давлю сильнее.

— Я сказала, что не выйду, господин Кристиан, что не ясно? — Выдаёт хамка и на меня зыркает теперь с вызовом. Пунцовая, но решительная.

А класс тем временем затаил дыхание. Ждёт исхода нашей битвы. Но это явный подрыв моего авторитета, чего, похоже, чертовка и добивается.

— Выходи, сказал, — шиплю и хватаю за руку, чтобы вытянуть за собой и выдворить в шею.

Вырывается! Ещё и соседку слева задевает.

— Руки, господин профессор! — Заявляет, и хихикать начинает.

Ах ты стерва гадкая. Зверею мгновенно! Хватаю под локоть, вырывается с силой. Но моя железная хватка не оставляет и шанса. Тяну на выход.

— Отпусти, больно, идиот! — Кричит.

— Тогда не вырывайся, — рычу.

— Сказала, что не выйду, значит, не выйду! — Кричит и хватается за парту.

Так, достала. Отпускаю руку резко, и Изабелла чуть не врезается в парту, за которую уцепилась. Пользуясь её замешательством, подныриваю, упираюсь в живот, хватая под коленки, и взваливаю непокорную тушку на плечо.

От такого неожиданного поворота событий в классе даже ахают, а сама девка, оказавшись в неудобном положении, на миг замирает даже. Бедро у моего лица, как и задница, всё остальное за спиной. Через секунду она опомнилась и начала колотить меня. А я спешно двинул на выход, пока не сползла, придерживая за оголившуюся ляжку.

— А ну прекрати! Давно не пороли? Да я это легко устрою, — рычу на непокорную.

— Тоже мне, отец нашёлся — кряхтит на плече в ответ и пытается вообще за спину перевалиться!

Да стой ты, едва успеваю ноги поймать. И спохватываюсь!

Твою ж мать! Она же без трусов. А с её брыканиями юбка задирается до самой пиздёнки. Приходится брать выше, прислоняя ткань к булке. Нет, ну угораздило же меня! Когда хватаю под ягодицу, Изабелла замирает. Ну да, и до тебя дурочка дошло.

Выношу её из класса, как капризную дочку, которой у меня никогда не было.

В коридоре не брыкается. Но я не отпускаю, доношу до лестницы, ощущая, что она вообще притихла. Пригрелась даже на плече, змеюка такая.

На ступени ставлю, хватит нянчиться с ней. Послушно встаёт, смотрит своими глазищами с обидой. И тут азарт блеснул в неё глазах! Девка рванула, подныривая под меня! Я успевал легко опустить локоть и дать ей по лбу. Не стал. Пожалел, слишком сильный рывок сделала. И теперь, злорадно хихикая, побежала обратно в класс!

— Думал, будет всё так просто, Кристиан? — Заявляет, убедившись, что я за ней даже не побежал.

И вскрикивает от неожиданности, когда оказываюсь у неё на пути путём телепортации.

С нескрываемым восторгом эта сучка просто летит на меня и виснет на шее!

До двери в класс шагов десять, и я очень надеюсь, что никто из учеников не высунется смотреть на эту сцену.

Руки мои опущены, я её не трогаю. А она прижимается всем, чем только можно, остаётся ещё ноги закинуть. Сиськами прижалась, голову на плечо.

— Отпусти, — шепчу.

— Неа, даже не проси, — шепчет.

— Изабелла, ты срываешь мне урок.

— Плевать, не отпущу.

В этот самый момент я вспомнил себя с Ольви. Вздохнул глубоко. И уже угрожающе:

— Если не отпустишь, перенесу тебя на сто комье в тёмную пещеру с пауками, будешь думать над своим поведением вместе с крысами.

— Обожаю крыс, — заявляет, хихикает и дышит мне в шею.

— Последнее предупреждение, Изабелла, — бросаю зло.

— Какой же ты зануда, — говорит, отлипая.

— А тебе, я смотрю, весело, — парирую, отступая и увеличивая между нами дистанцию.

Смотрит исподлобья с обидой. Само очарование. Если не знать характера, можно, легко купиться.

— Лучше бы мать проведала, — выдаю напоследок.

— А что с ней? — Спрашивает хмуро.

— Ты даже не в курсе, — вздыхаю.

— Обычно она предпочитает такое умалчивать.

— Займись делом, проведай её, — стою на своём.

— Я хочу вернуться в класс, — хмыкает. — Или так и будем стоять здесь.

Вот же настырная. Борьба взглядов окончилась не в мою пользу. Что — то в ней дикое и невменяемое присутствует.

— Пожалуйста, Изабелла, не срывай мне занятие. По — человечески тебя прошу, отнесись с уважением к другим ученикам. И к маме своей.

— Так я буду нравиться тебе больше? — Пытается подловить меня сучка.

— Да, — соглашаюсь легко.

— Проведаем матушку вместе? — Выдаёт вдруг приподнято.

— А это зачем? — Недоумеваю.

— Ты попросил, я попросила, — пожимает плечами хитрая.

Минуту думаю. Мне бы стоило проведать Кириан, проверить, как принимает мои лекарства. Но без этой девки! Увидев нас вместе, бедная разболеется ещё больше. Однако решительный взгляд Изабеллы не оставляет шанса.

— Хорошо, — выдавливаю.

— Дай слово, что сходим после факультатива сегодня, — наседает дальше. — Или я...

— Хорошо, — обрезаю в нетерпении.

— Чудесно! Лорд Кристиан, даже не сомневаюсь, что вы сдержите слово. Буду ждать в главном холле! — Восклицает и мчит к лестнице собираться.

Когда смотрю на задницу, зная, что там под юбкой нет трусиков, во мне борются два человека. Благородный идиот и конченый извращенец.

Что ж ты делаешь, сука такая.

Глава 31 Она никогда не приходит одна

Твою ж дивизию... у меня минут двадцать осталось на занятие! Захожу в класс, затаив дыхание. Лёгкий гам прекращается. Все смотрят вопросительно.

— Продолжаем занятие, — говорю важно, как ни в чём не бывало, возвращаясь к столу.

Стараюсь собрать мысли в кучу. Планы наперекосяк с этой озабоченной молодухой. Маги огня и лекари в принципе подождут. Никуда не денутся. Надеюсь.

Тьфу. Урок оканчивается в некоем напряжении. Ученики работают неактивно. Сам чувствую неловкость, будто сцена семейная на публике прогремела, и стоило бы с глаз долой уйти.

Минут на пять задержал народ. Затем ещё немного подождал, когда все выйдут из класса. Некоторые девочки, выходя, поглядывают украдкой, красные, как спелые помидоры. Так и хочется вскочить и крикнуть, нет между нами ничего! Вот не надо так смотреть.

Изабелла в холле ждёт в шубе праздной с мехом белым. Меня увидела, засияла.

На ходу плащ меховой накинул и двинул из здания, мимо проходя, будто её не знаю. За мной поспешила. Может, думала, я с ней под руку пойду?

Со ступенек спустился, догнала.

— По — моему вы легко одеты, господин Кристиан, — прощебетала довольная.

— А ты трусы хоть одела, а то простудишься, — бросил в ответ и двинулся к стоянке экипажей.

— Не уверена. Хотите, проверьте, возражать не стану, — раздаётся игривое и дальше уже серьёзно: — я не пользуюсь каретой. Тут идти минут двадцать. Прогуляемся по хоженой тропке.

— Хорошо, веди, — говорю с фальшивой любезностью и жестом приглашаю вперёд.

Вечереет. В парке от белого снега и фонарей светолитов, разливающих по нему свет, довольно светло, а вот за воротами уже наступает тьма. За калиткой Изабелла уже не так уверенно шагает. Притормаживает, дожидаясь меня и игнорируя салютующих охранников.

С ними из вежливости прощаюсь только я. В ответ на меня смотрят с подозрением. Похоже, они тоже постукивают ректорше.

С площади на дорогу, а оттуда на вычищенную до каменной брусчатки тропку вниз, всё дальше уходя налево за пригорок. Вскоре открывается вид сверху на целый посёлок из элитных домов с участками. Двукратных размеров коттеджи, участки, площадью с футбольные поля, мощный забор и море света. Даже стража мелькает в патруле. Местные генеральские дачи, похоже. И всё по одной стороне, виды на Стеклянное море, гряду из пик и собственно под ногами нищий Левант.

По дороге Изабелла сближается бесцеремонно, и в какой — то момент я сам хватаю её под руку, когда та поскальзывается. Или делает вид.

Пытается заговорить на протяжении всего пути, но я отвечаю односложно и слежу за дорогой бдительно.

— Здесь не водятся грабители, — говорит Изабелла, замечая мою настороженность.

— Ага, — отвечаю отстранённо. Чую я другое.

Со вчерашнего дня. Вчера предчувствие появилось, когда в универе оказался. А сегодня, когда к домам приближаться стал. И оно такое, будто заболевать резко начал. Словно в нутро что — то пагубное входит, а затем грипп с температурой тебя одолевает. Предболезненное состояние.

А может кто — то злой жизненную энергию пытается сосать. Или я в биополе чьё — то вхожу.

Вскоре ощущая сглаживаются. Видимо, организм борется и успешно с этим справляется. Темнеет, когда к посёлку уже вплотную подходим.

На часы смотрю, нихрена не двадцать минут шли, а все сорок. Изабелла подсветке дивится, прижимаясь к плечу.

— Вон тот, с голубыми колоннами наш, — указывает на третий сначала ряда дом. Кстати, один из самых крутых, мини — дворец этажей на пять.

— Зайдём по тайному ходу, если ты не против, — говорит деловито, хватает за руку и тащит вдоль забора от первого дома во тьму.

Спускаемся по лесенке с перилами на уровень ниже, оказываясь уже в некой хозяйственно — бытовой зоне. Дрова, сараи, старые телеги. Тропки ниже и дальше. Я всё вижу, а Изабелла идёт на ощупь, судя по всему. Но нужный спуск под уровень находит уверенно, невзрачные ступени в погреб. А там дверь массивная с кованными пластинами металла. Скважина замочная имеется, а у этой девицы ключ. Однако возится минуту, снегом ступени не сильно завалило благодаря хорошему козырьку. Но вскоре выясняется, что дверь малость примерзла. Слой льда сантиметра в три на порожке. В дело вступаю я, сперва ломая силой, затем новыми заклинаниями разбиваю.

Входим в узкий тоннель, обложенный кирпичом. Факел со стены снимаю, вроде сухой. Зажигаю заклинанием.

Судя по следам, здесь уже кто — то лазил недавно. И паутина сбита по пути, висит шматками. Пламенем подпаливается, пауки пищат, быстро поджариваясь.

Двадцать шагов, поворот, лестница вверх и выход в солидный винный погреб. Решётка снимается легко, выходим между рядов бочек и стеллажей с бутылками.

— Мамашина коллекция, — комментирует Изабелла. — Обычно отсюда выпивку и тырю. Одна бутылка от пяти тысяч стоит. Девать ей доны некуда, лучше бы бедным раздавала.

Ну да. Бутылок тут, сотни и сотни. Плюс в бочках настаивается.

— Давай разопьём одну? — Предлагает, вытаскивая из гнезда непрозрачную бутылку.

Останавливаю, задвигая обратно.

— Зануда, — бросает и к лестнице наверх ведёт.

Судя по полумраку и тишине, в доме слуги не бродят. Изабелла на этаж поднялась и притаилась.

— Странно, — прокомментировала шёпотом.

Мы переглянулись.

— А она точно дома?

— Теперь не уверена, пошли, — ответила и поспешила, уже менее осторожно.

Выходим на первый этаж, из подсобного помещения перемещаемся в большой холл. Убранства, богатая мебель, ковры и картины…

— Похоже, точно никого, — говорит Изабелла не сильно разочарованная.

В помещениях пусто, свет не горит. Ни слуг, ни охраны. Заманила меня в дом? Вот же сучка. Знал же, что подобная выходка не составит ей труда.

Хочу уже свалить через портал, оставив девку с носом. Но сверху что — то доносится! Тихий голос. Кто — то шепчется, и мой острый слух улавливает отголоски, словно шелест крыльев стрекозы в поле.

— Комната матери на каком этаже? Сюда могут зайти грабители? — Спрашиваю шёпотом всё подряд, начиная красться наверх по главной лестнице.

— На шестом, хочешь посмотреть? — Раздаётся радостное, и девка спешит за мной.

Но я останавливаю. Конечно, она ни черта не слышит.

— Не спеши, — шепчу. — Что — то не так.

Факел передаю ей, выше скачу, стараясь не сильно шуметь. На втором этаже темень. Следов грабежа или борьбы нет. На третий поднимаюсь — всё то же самое. Голоса усиливаются. А ещё в груди пустота растёт. Снова это чувство болезненности только теперь в животе расцветает. Сердце долбит сильнее, трепыхается. На пролёт ниже Изабелла на меня смотрит, в глазах ужас. Нижняя губа трясётся.

Да что с ней?

На четвёртый этаж взбираюсь, света от факела всё меньше. Может, зря я оставил её одну? Дом большой, вылезти могут ото всюду… Но нечто своим радиоактивным полем всё сильнее притягивает моё любопытство. Несмотря на то, что на пятом этаже у меня дыхание перехватило. И почти минуту, я выровнять его не могу. Зато уже получается распознать усталый, отчасти жалобный голос Кириан. Голос, полный страха и отчаяния. Хотя сама суть речей и близко к этому не ведёт.

На пятом этаже, в полумраке, где только из открытых окон ещё бьёт свет уличных фонарей, я пытаюсь распознать и вторую речь, но в ушах упорно раздаётся шелест.

Выше двинулся уже на полусогнутых, затаив дыхание. Мрак надвинулся, что только грани ступеней, перил и мебели распознаются. Небольшой холл и арки в обе стороны. Голоса справа, туда и иду. Но через два шага меня будто током ударяет! Нет, ничего не произошло. И ничем не долбануло. Но! По периметру арки контур странный увидел! В темени такой да ещё и крупицы угольно — чёрные!!

Чёрные блёстки!! Твою мать, я даже отшатнулся. Чёрные — это магия чего?? Да ещё и узор с завихрениями сложными. Присмотрелся, закономерность ясна, но всё равно заумные витки, будто точки эти целый лабиринт по пути проходят. Всего две вереницы, но такой сложный путь идут, замыкаясь в контур.

И трогать его страшно. И даже от мысли, что полезу, в дрожь кидает. Сколько сожрёт резерва хотя бы одна убранная точка?!

Чую, что Кириан где — то в комнате через одну. То есть после арки и ещё одного проёма, может даже дверью не прикрытого. Оглядываюсь, Изабеллы нет. И звуков она не издаёт.

Зато блеет ректорша сипло:

— …Гунуа увлечён тем, что покрывает его от Магистрата, поэтому не видит дальше своего носа. Но когда наступит момент, он сам им его предоставит. Ибо цена будет слишком высока, чтобы защитить.

— Этого нельзя допустить, — раздаётся шелест!

Прислушавшись и преодолев дискомфорт, сумел его распознать.

— Я сделаю всё возможное, господин, — отвечает Кириан. — Чтобы переманить его на нашу сторону.

— О, да…— раздаётся протяжное и противное от незнакомца.

— Только не пойму, почему такова цена?

— Тело…— выдаёт мерзким горловым тоном, словно внутри этого другой говорит.

Меня аж передёрнуло.

— Думаете, господин? — Ахает Кириан, выказывая восторг.

— Да, и придут другие, — шелестит незнакомец. — За телом… и за оком…

— Но его здесь нет.

— Око вернулось. Чую его, — шелестит так, что режет уши. — Мы едины в цели, но каждый желает забрать больше частей. Так станет повелевать другими.

— Что будет с нами? — Спрашивает Кириан.

— Служи и твоя дочь останется неподвластна Домам…

Мляяять. Так это же вампир! К Кириан пришёл какой — то крутой вампир! Генерал? Высший? О ком они? Обо мне?! Или у них свои планы? Не всё ж в этом мире вокруг меня крутится!

Но связываться сейчас с тем, кто поставил чёрный контур, совершенно нет желания. Отступаю назад, продолжая улавливать фразы.

— Вы щедры, господин, — блеет Кириан, будто уже практически на последнем издыхании.

— Наши встречи вредят тебе, — шелестит незнакомец, вероятно, подмечая её состояние. — Но ты нужна мне в расцвете сил. Иначе толку от тебя не будет.

— Да, господин.

— Солнце зашло, я покидаю этот дом, прибери трупы, чтобы не было вопросов.

— Да, господин. Надеюсь, вам понравилось, господин.

— Нет, дрянная кровь. Но вины твоей не вижу.

— Я старалась…

Спускаюсь задом по лестнице. И спотыкаюсь! Голоса резко стихают! Сердце долбит в перепонки. Твою маааать, спалился!

Рванул по лестнице, уже не скрываясь.

— Это моя дочь! — Кричит Кириан. — Прошу не трогай! Она просто пришла за вином.

— Страааааах, — прошелестело прямо у меня в ушах!

Кириан захрипела.

Ноги мои подкосились, поплыло всё перед глазами!! И я буквально покатился по лестнице. На один пролёт свалился, попытался встать, покатился вниз по второму. Еле поднялся, карабкаясь по перилам с таким усилием, будто во мне килограммов двести веса!

Слышу топот, с верхнего этажа надвигается нечто! А у меня руки дрожат! И не слушаются, словно обескровлены полностью! Онемели — пальцы не сжать.

— Страаааааах!! — Раздаётся ещё ближе!! Прорезает и ухи, и мозг острой болью! АААА!! Схожу с ума.

Мляяяять. Едва сдерживаю крик. Последняя истончающая мысль в потоке безумия — я не должен себя выдать!!

В это же время снизу доносится пронзительный визг Изабеллы, перерастающий в дикую истерику. А мне вдруг захотелось бежать, куда глаза глядят! Желание не быть, пропасть, исчезнуть, испариться!! Сойти с ума и не чувствовать ничего. Безумие!!

Уже не пойму где я вообще и не разбираю криков самой училки. Бросаюсь в первую попавшуюся комнату, понимая, что новый ужасный и невыносимый звук от вампира сведёт меня с ума окончательно! Взорвёт мозг, превратив в овощ. Сознание просто выдавится, улетит душа из тела в чёртовой матери в космос навсегда!!

Мысль последняя здравая посещает, что девку надо спасать от этого урода. Но себя бы спасти. Коленки подкашиваются, слабость во всём теле. Меня шатает так, что тошнота к горлу подкатывает. Кажется, что пол и потолки морскими волнами ходят. Являю портал отчаянно на каких — то морально волевых! И перемещаюсь…

Прямо к валуну переношусь, где с Гунуа тренировались. Место моей экстренной эвакуации, хрен кто догадается. На ногах не удержаться. Спиной в снег падаю. И заглатываю обратно ядрёную блевоту, подступившую к горлу. Крупицами снега обдаёт, ибо ветер бушует. Это и отрезвляет.

Отпускает полностью. Холод постепенно даёт о себе знать. Сердце успокаивается. Ум ясный, тело не трясётся. Выдыхаю с облегчением. Прихожу в себя и даже встаю на ноги. Выдыхаю с облегчением, проверяя штаны. Нет, не обгадился.

Вскоре понимаю, что все мои обереги к чёртовой матери потухли. Металл один остался без крупиц магических. Всё этот вампир пожёг. И неизвестно, что бы было, если бы не эти жалкие, казалось бы, обереги. А так хоть на последнем издыхании успел.

Думаю, что он мог ещё раз произнести своё заклинание «страха». Тогда бы мне точно настал пиздец. Только он не пошёл на это, убедившись, что там дочь Кириан. Дочь его союзницы среди людей. Получается, Изабелла меня спасла своим визгом.

А ещё она страх от него веющий ощутила задолго до меня. Этот её взгляд, когда за мной уже не пошла. Уже тогда девка затряслась. Может, тот контур подействовал?

И что же ещё с выводами? Аль предположениями?

Чем ближе к вампиру, тем сильнее эффект? М — да, я чуть не обосрался, мамочки. Кто бы она ни была, эта тварь сильная. И как с ней бороться понятия не имею. Все мои навыки в пух и прах. Мечи, магия, обаяние и находчивость — засунь в задницу, лошара.

Я такой беспомощности в жизни не чувствовал. Это провал, парень.

Хожу по протоптанной мною же дорожке туда — сюда. Снова сил, хоть отбавляй. Заведённый какой — то. Крутые вампиры в Левант просочились. Эта сука Кириан скормила ему людей и пообещала что — то. Что речь обо мне, здесь пятьдесят на пятьдесят. Но похоже на то. Генерал Вейзевула за мной шёл. А этот чей? Тоже его. Или сам Высший пожаловал? И какой из пяти повелителей? Что ему надо?

Какое — то «Око», какое — то «Тело».

Каждый желает забрать больше частей? Частей чего?

А не это ли главная причина того, что вампиры собрали свои войска спустя двенадцать циклов? Король говорил, что они не лезли раньше так. То есть все двенадцать циклов они что — то там думали, а теперь решились. Или просто частей в Леванте не было! Они их не чуяли.

А вот и ответ.

Не было ни «Ока», ни «Тела». Ни каких — то других частей в Леванте.

Но это нихрена не ответ. Что всё это значит? С кем вообще мне можно это обсудить? С Нелли?

Помниться мне, она рассказывала о своих увлеченияхдревностями.

Только ей и могу довериться, если уж на чистоту. И так совпало, что именно она, возможно, в теме. Принцесса ведь рассказывала про свои гробницы, про артефакты Драконов. Вероятно, это и ищут вампиры.

Нужно будет переговорить с ней. А потом с отцом. К чёрту Гунуа, этот старый пень свалит в Градир, моргнуть не успеем. И плевал он на Левант и всех его жителей. Никогда не думал раньше о том… Но наш верховный маг — член Магистрата магии, если уж на то пошло.

А они все выше войн. У них другие интересы.

А на чьей стороне Первый советник? Под дудку какого Высшего пляшет он?

А Фейрат?

Да вы все долбанные предатели.

Почему? Да просто морды ваши не нравятся.

Что — то я разошёлся. Выдыхаю остатки злости. Вдалеке Длань светится на всех уровнях. И город весь в огоньках стелется ковром, упираясь в гряду из пик. Ветер подвывает, и становится так дико и так отстранённо. Совершенно неуютно. Страшно в этой темноте.

Домой хочу.

Портал являю и на Утёс прыгаю.

Оказавшись в холле, слышу со двора отчаянное ржание лошадей! Выскакиваю.

Боец мой, на ночь глядя, лошадь седлает, ворота нараспашку.

— Что случилось, Ашира? — Спрашиваю, недоумевая.

— Крис! — Аж подпрыгивает. — Как я рад! За тобой в город уже собрался. Рокон решил послать на всякий случай. Теперь уж не придётся. А то ждали, ждали. Появишься, не появишься, некогда гадать было...

— Говори уже, — перебиваю вымученно. Самый говорливый боец попался.

— Беда у нас, Крис.

— Твою дивизию Ашира, говори скорее! — Кричу на него. Нервы сегодня никакие.

— Принцесса наша, Нелли сегодня приезжала...

— Где она?! — Ахаю.

— Так уехала.

— На ночь глядя??

— Да, Крис. Но с ней её бойцы и Вебисида тоже с ней.

— А почему она так сделала??

— Ну вот и нам не совсем, эм.., — говорит неуверенно, по глазам вижу, не договаривает!

— Приехала и долго пробыла? Может, сообщение какое оставила? — Пытаю и злюсь. Каждое слово вытягивать должен.

— Да сразу и назад, — мямлит, почёсывая за кошачьим ухом.— Зашла в дом, отогреться не успела, велела всем своим обратно по коням. Я ей говорю, мол, жди прилетит он. А она...

Замялся боец. А у меня в груди похолодело.

— Что она?!

— Сказала, что ты и Имира подлые змеи.

Твоооою маааать.

— Она в моей комнате была?!

— Ну а куда её? — Пожимает плечами.

Рванул в дом, чуть патрульного не сбил, а точнее сам едва не сбился об него. Рокон в холле встречает.

— Говорил я, убрать всё было надо! — Восклицает десятник сходу, недовольный. — Дурень ты, Крис.

— Лучше молчи, — шиплю на него и по лестнице на третий этаж взлетаю. Мчу по коридору до комнаты. Открываю дверь, и сердце обваливается.

Что же я натворил! Сентиментальный идиот!

Весь конструктор разбросан по полу, собранное разбито в дребезги. Хватаюсь за голову, оглядывая масштабы её истерики. Я ведь до сих пор ничего не трогал, рука не поднимались. Только одежду её убрал.

Суууука.

На кровати расправленные аккуратно и во всей красе трусики Имиры, которые та оставила, когда Гунуа за ней пришёл. Но я ведь в комод надёжно спрятал.

Млять. Пиндец комоду, расхреначила его в щепки, одежда моя вывалена. Частично разорвана.

Позади служанка подгребает.

— Вы велели не заходить сюда, господин, — произнесла вибрирующим голоском. — Но сейчас — то можно прибраться?

Оборачиваюсь на неё. Глазища карие таращит, перепуганная до смерти.

Кивнул ей, сжимая челюсть. И рванул на выход.

— Почему мне никто не доложил, что она едет!! — Кричу на всех пятерых бойцов, что вышли на переполох во главе с Роконом.

— А мы тут причём?— Возмущаются в ответ. — Налегке они за день домчали. Да и на мужиков не гневайся, ты скачешь магией, куда вздумается, нам не говоришь. Как тебя ловить?

Сажусь на ступени, за голову берусь. Мысли в отчаянной башке собрать хочу. Вот же... только я подумал, что пора бы наладить наши отношения. Она ж даже ко мне поехала, не выдержав разлуки. И где меня искать? Если про универ никто не знает. Только на Утёс ей в голову и пришло рвануть. Зная Нелли, как тогда из комнаты ветром встречать летела. Милая моя кошечка. Так и сейчас… Переступив через свою гордость, решилась помириться. И получила удар.

Да после такого она возненавидит меня по — настоящему. Потому что если действительно любишь, мир внутри тебя, что был мыслим с любимым, что был связан только с ним, разрушится, ссыплется, обвалится. И на его месте останется пустота, освободившая твои мысли. А когда оправишься всё же, взглянешь на всё мудро и с наученным цинизмом.

А для меня станет поздно. Да кого я обманываю? Уже поздно.

Долбаный идиот за двумя зайцами погнался. Выть хочется. Нет, даже лбом о стену биться.

Что — то не так. Голову поднимаю. Воины в полумраке тоже озираются и принюхиваются.

— Дым, — заключает Рокон. Я и сам почуял.

Лица бойцов в одно мгновение меняются.

Нет, это не наш Утёс горит! Здесь не доезжая заброшенная шахта есть, которую мы под перевалочный пункт оборудовали, мало ли бурю переждать путникам или охотникам укрыться.

Там и горит, больше негде!

— Это сигнал! — Восклицает Рокон и на осёдланную лошадь взлетает, как пушинка.

Остальные бойцы бросаются в конюшню с криками тревоги.

— Уверены? — Встрепенулся.

— Наш домик горит и чья — то плоть, — отвечает Рокон, принимая от подбежавшего воина меч. — И время совпадает, они могли только до шахты доехать.

— Как бы не вампиры в шахте засели, — комментирует второй боец.

Из особняка выбегают новые бойцы.

— Догоняйте, — бросаю решительно.

— Крис, нет!! — Спохватывается Рокон.

Но я его не слушаю, являю портал! Нельзя терять ни минуты, Нелли в опасности.

Глава 32 Отступать не намерен

От Утёса до заброшенной шахты примерно двадцать километров. Как раз находится на пути между городом и нами. Галопом на лошади такое расстояние быстрее, чем за час не пройдёшь. Но это если дороги чищены, а у нас полная задница! Смены с повозками добираются от Леванта в зимнее время три дня, при этом на некоторых участках «кошаки» на своих спинах телеги переносят.

Поэтому с отрядом плестись никак не мог!

От перемещения опустело в груди, кулон обжог. Слишком много я сегодня магических сил извёл, половину на тренировку попусту. И по закону подлости сейчас они понадобились!

Шахта очень большая у нас, мне она и принадлежит. Выдолбленная в скале пещера ведёт в целую систему пещер и законсервированных разработок. Площадка перед ней солидная, даже вышки сторожевые из камней и дерева сохранились, но в целом очень много насыпей переработанной породы, которую никуда и не вывозили. Из неё сделали естественную преграду в своё время от ветров.

Перемещаюсь, представив перед собой домик, который мы и строили. А он уже частично прогорел, крыша пылает! Отшатнулся от жара и проморгал быстро. Долбаное бельмо в глазах от резкого света. Сколько раз уже так попадался, закрывать глаза надо в портале!

Но тогда я могу не успеть среагировать на опасность.

Пытаюсь осмотреться и вслушаться. Одна лошадь в снегу по пузо застряла, ржёт отчаянно. Но видит меня и затихает. Чуть в сторону отхожу за сугроб. Трупы! Истерзанные трупы фелисов!! И каких — то оборванцев, которых в разы больше. Саблезубый с почти перерубленной башкой лежит, ряха на паре жилок держится. Ещё двоих барсов вижу изрубленных, судя по количеству ран, не обычные они. Долго убивались.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Сердце бьётся бешено. Пытаюсь перебороть смятение и отогнать страх. Спокойно, парень. Вспомни тренировки... но это мало помогает. Мне, сука, так страшно.

Судя по тишине с завывающим ветром, битва здесь явно окончена, больно осознавать, что там может быть ближе к шахте.

Отбрасываю на снег меховой плащ.

— Нелли!! — Кричу бешено, и являю сразу два катана.

— Крис? — Раздаётся сиплое и болезненное.

Кашель булькающий вдобавок.

Рвусь на голос, по сугробам частично протоптанным. Красные брызги на белом. Всюду кровь и трупы... И что здесь делает суккуб? Башка с рогами отрубленная под ноги сама покатилась.

— Крис, мы здесь, — раздаётся совсем близко.

В полумраке, где свет только от горящего домика, сразу и не заметил двоих! Даже рядом с трупом лошади, на который они и прислонились.

Подскакиваю к истерзанной Вебисиде! Рану в боку зажимает, похоже, там серьёзное кровотечение. Рукой, где выше прямо из плеча кусок стрелы обломанной торчит. Лифчик частично сорван, но сиська вроде не пострадала. Под ней целая лужа крови! В другое плечо ей уткнулась Ешшунора!!

Вебисида свободной рукой гладит её по голове медленно. У пернатой глаза полуоткрыты, горло моей лентой перевязано, одно крыло тряпкой висит прямо на ляжке лошади. Дышит гарпия тяжело, с хрипом и бульканьями. На пальцах ног и рук, похоже, почти все когти обломаны. В ляжке тоже палка чёрная от стрелы выглядывает.

Вебисида смотрит на меня устало. Моргает медленно.

— Нелли жива?!! — Вырывается из меня бешеное.

— Она нужна им живой, — отвечает наёмница негромко. — Так их главная кричала, когда бой завязался.

— Да что ж это такое?! — Не могу побороть смятение.

— Прости Крис, не думала, что так скоро этот день наступит, — говорит Вебисида, кривясь от боли. — Но не справилась я. Слишком их много явилось, ждали они нас... аль к тебе на Утёс шли.

— Прости Крис, — раздаётся и от Еши сиплое.

— Тише, тише, моя хорошая, — шепчет Вебисида, похоже, в полуобмороке. — Билась ты, как ни одна в Вита гарпия не бьётся.

— Теперь мы друзья? — Спрашивает та, засыпая на плече.

— Конечно, милая, — шепчет Вебисида. — Прости меня... знала бы раньше, какова ты, не гоняла бы твоих. За весь род твой прости. Виновата перед тобой.

— Не виновата, я простила, — шепчет Еша, едва — едва губами шевеля.

Наёмница, что сама засыпала секунду назад, гарпию дёргает, опомнившись.

— Нельзя засыпать, держись, — тормошит пернатую и мне вдруг решительно и с силой: — Крис, только тебе довериться можем. Заколи меня первой. Прямо в сердце и не мешкай. А как дух испущу, голову руби.

— Чего?! — Ахаю.

— Покусали гады, к рассвету я не я уже буду, яду напустили ослабляющего, так бы я их всех...

— И меня заколи, — шепчет гарпия. — О детях позаботься, если с тобой они, умру спокойно.

Сердце разрывается. Не могу я их терять, и не мыслю.

Шок быстро проходит. Чего я только не видел уже...

Надо действовать! В мозгу пульсирует эта отчаянная, страшная мысль. Всё, хватит сопли разводить! Действуй!

Являю бинты, много бинтов... лекарства свои, воду.

Вебисиду по щекам бью, приходит в себя. Бинты разрываю зубами, помогаю рану прижать, пробую бинтовать. Отталкивает.

— Добей! Не возись! — Настаивает.

— Я вылечу, как сам вылечился, просто доверься, — говорю ей, рыдать хочется. Руки дрожат.

Смеётся наёмница.

— Вечно у тебя всё не как у людей, — укоряет.

— Просто поверь, — шиплю и лезу снова.

— Сама, — хрипит, отбирая бинты, и делает себе перевязку! — Штуки твои драконьи, всегда с сюрпризами.

— Еше помоги...

— Не беспокойся, у меня второе дыхание с тобой открылось, — хмыкает, перебинтовываясь. — Всех пятерых саблезубых завалили мы, уже полегче Рокону с бойцами будет. Но суккубы хороши, только одного достали. Обращённые тоже все лежат. Вот же бешеные твари.

— Открывай рот, быстрее, — сую ей лекарства.

— Фу, ну и горькая же дрянь, — комментирует, разжёвывая таблетки.

— Заткнись, и пей, — подаю бутылку.

— Ешей сама займусь, оставляй и уходи, они скоро почуют тебя, — спохватывается Вебисида.

Выпрямляюсь, убедившись, что наёмница действует. Укрываю меховой накидкой ноги, потом сама подгребёт её к плечам, на обеих хватит.

— Нелли в шахте? — Спрашиваю, и так зная ответ.

— Генерал Дома Сехмет здесь, вали к чёрной грани отсюда! — Выругалась Вебисида, окончательно встрепенувшись.

— Нет! — Рычу, переполняясь решимостью.

— Тогда жди Рокона, так больше шансов. Хотя таковых всё равно нет.

— Сколько их? — Уточняю, чтобы понимать, с чем столкнусь.

— Не лезь, пацан, просто уйди. Нельзя им и тебя ещё получить, не усложняй всё для отца, — взмолилась, засыпая в пасть полуобморочной Еши порошок.

— Я не стану ждать, и не сбегу, — говорю через сжатые зубы, подбирая клинки. — Они убили наших товарищей, они ранили вас, они забрали невесту. Они посмели покуситься на моё. Я не побегу, я убью их всех!

Рвусь к пещере.

— Шесть суккубов и генерал! — Кричит Вебисида в след. — Целься в глаза! Кожа, что камень. Удачи, Крис...

В общем, семеро из Дома Сехмет. Что ж.

Иду по дороге, устланной трупами. По кровавому снегу и частям тел. Чем ближе к пещере, тем больше месива. Куча незнакомых людей, это обращённые... полсотни, может, больше. И ни одного рогатого ещё. Только та голова. Зато лошадей и зверей полный набор, все саблезубые по дороге искромсаны, к ним в придачу девять барсов насчитал здоровенных. Все, похоже, одержимые. Со смертельными ранами бились до последнего. Как и фелисы...

Сердце кровью залилось, девять трупов насчитал — фелисы из охраны принцессы. Истерзаны так, что только по ушам и понял. Некоторые тела стрелами истыканы странными: оперенье чёрное только с одной стороны. Часть поджарена до углей. Бррр... От вони горелым мясом выворачивает.

Вхожу в пещеру, и тут куча обращенных изрубленных, ещё два фелиса мёртвых и Синдо отдельно у деревянной сваи сидит в темени. Живой!

Весь в крови с широченным мечом в руке, который так и не выпустил. Вторая рука нерабочая, походу: на всё плечо ожёг страшный. На меня смотрит бешеными глазами.

— А, это ты, — раздаётся сиплое и, похоже, разочарованное.

Вздыхает.

— Где тебя носит, Первый меч? — Раздаётся от него с сарказмом.

— Ты как? — Подхожу ближе, и замечаю с десяток укусов по всему телу.

— Как видишь, — отвечает, смеётся или кашляет, непонятно. — Думаю, что получше, чем она.

Кивает в сторону другой сваи, где отрубленная башка ещё одной суккубки — вампирши валяется. Осталось шестеро...

Озираюсь, быстро привыкая к темноте. Много конструкций дальше из дерева, кран с бобиной над ямой, разломанные телеги. Мы их на дрова и ломали. Наш уголок сколоченный из брёвен и место для костра — не тронуто. Три прохода в разные стороны здесь. И куда ни сунься, тоннелей на сотни метров.

— Куда они пошли? — Спрашиваю ошалело.

Кивает в ближайший проём. Так и есть, кровавый след туда ведёт.

Подскакиваю к непризнанному принцу. Э нет, мужик, ты ещё послужить своей принцессе.

— Убей меня, что медлишь? Иначе получишь вскоре опасного врага, — бормочет без сил, глядя, как я лекарства являю и рву пачки зубами.

Похоже, вампиры суккубы ядом ослабляющим их всех и извели. Значит, и мне на зуб попадаться им нельзя.

— Ешь и запивай, алхимия поможет не обратиться, — вручаю, комментируя.

— Да ну, — хмыкает.

— Поверь, меня тоже кусали. Хуже не будет. Держись.

Спешу дальше, оставив и воды. Времени терять нельзя, но и спешить не стоит. Хотели бы убить её, сделали бы это ещё до моего появления.

Не очень — то уверен, что и этим помогу. Но шанс есть. Надеюсь, что я не такой уж особенный, что зов переборол. Всё фармацевтика!

Пожалуйста, только бы получилось...

Ох, с такой уверенностью я Гунуа с магичкой лекаршей толковал о применении. Самому смешно. Как до близких доходит, одни сплошные сомнения! И слепая надежда.

Нелли, я иду, потерпи малышка.

Захожу в тоннель. Темень, словно живая, надвигается. Светолиты кусками в породе на неровных стенах, видимо, намеренно не тронутые, тлеют слабенько.

Но и они уже не нужны. Генерал Вейзевула наградил меня не только ускоренной регенерацией и быстротой. Но и ночным зрением. Пусть регенерация не сильно то и ускорена, и быстрота ещё не освоена толком. Но в темноте я вижу отлично.

Так и мчу по тоннелю с уродливыми, словно погрызенными стенами. Пол только ровный, по нему телеги ездили, вывозя руду. Сваи, установленные каждые пять — семь метров, меня нисколько не смущают. А зря. Начиная погоню, я прекрасно понимал, что среди вампиров есть маг огня. Но не думал, что так скоро попаду в ловушку!

Миную очередную балку, и вспышка слепит глаза, возникая слева. Наудачу и совершенно рефлекторно выставляю ледяной щит, в который ударяется огненный шарик! Выпрыгиваю вперёд, готовый дать бой. А впереди пустой тоннель. Просто магический капкан. И на что он рассчитан? Волосы на башке спалить? Нет.

Знак им подать, что иду.

Пещера светлеет и расширяется, выводя в большую буферную зону со спусками на нижние уровни. По центру, на расчищенной части стоит один рогатый. Похоже, встречает! Два костра горит по обе стороны от суккуба. Все телеги, что здесь были, туда и свалены.

Ничем не примечательный суккуб ростом метр шестьдесят от силы, в одежде зимней среднего сословия. Хвост укорочен наполовину, просто висит. Рога тонкие, но сантиметров пятнадцать, старый хрен попался... Такой заморыш легко затеряется в толпе. Только вот глаза у него чересчур жуткие, красные даже белки! А щели зрачков чёрные. И они смотрят на меня изучающе.

Оценив противника бегло, осматриваюсь и запоминаю хорошие участки для коротких магических скачков.

— От тебя пахнет тем, кто нужен, — говорит он мерзким змеиным голосом, широко раскрывая пасть.

Суккуб мужского пола не может принимать боевую трансформацию, тем проще.

Иду на него, не желая пустословить.

Зашептал маг! Через пару мгновений блеснули красные крупицы на ладони, и полетел огненный шар размером с арбуз прямо на меня! Отточенным приёмом выбрасываю навстречу ледяной щит, который преграждает путь снаряду буквально за метр до меня. Треск! Искры летят и сыплются льдины. Меня обдаёт паром и лишаем на мгновение ориентиров. Маг пропадает из виду.

И я понимаю, что это та самая тварь, поджарившая бойцов Нелли.

Телепортируюсь на пять метров в сторону к кучке руды. И вижу со стороны, как в паровое облако летит ещё сразу два шара! Вот сука хитрая! А у меня обереги сожжены тем упырём, что у Кириан поселился.

Все беды в один день. Вот же я встрял!

Магический резерв на донышке, кулон греется всё меньше, давая понять, что и он разряжен. Рвусь на мага ножками. Бегу с двумя мечами наголо. И тупой рогатый ушлёпок не сразу понимает, что произошло. В самый последний момент оборачивается! И даже успевает свой серповидный меч поднять, чтобы блокировать один клинок. Ему это удаётся. Но второй он пропускает. Лезвие легко перерубает тело в районе живота.

Но суккуб лишь отшатывается, ещё и пробует достать меня своим мечом, высвободив его спешно из — под блока.

Обычно после такого удара противник падает. И это привычный для меня бой, когда сражённый смертельно уже не может махать так мечом. А суккуб как давай рубить размашисто! Кишки из пуза валятся ему же под ноги. А он идёт на меня! В какой — то момент снова начинает шептать. Но на этот раз у меня для него сюрприз. Нечего было так пасть разевать уродец. Помня, как выглядит его язык, я легко наложил единственное заклятье, какое в лекарстве знаю — немоту.

Маг заткнулся. В глазах ужас и непонимание. Замешкался, и я рубанул по ногам. Уродец свалился, как подкошенный и захрипел довольно:

— Хозяйка не ошиблась, хозяйка знала…

— Что за хозяйка? — Спрашиваю на взмахе.

— Императрица Сехмет, — отвечает с благоговейной рожей.

— Что она знала? — Продолжаю допрос.

Суккуб скалится. И дёргается, чтобы сразить меня по ноге. Вот сука! Срубаю башку, ещё и пыль поднимаю с земли. Тело секунд двадцать подёргалось. И замерло. Первый готов. Осталось пять.

Чёрная кровь хлещет, но мне уже плевать. Обыскиваю быстро труп: руки на предмет колец, браслетов, грудь — амулетов или кулонов. Много всякой хрени снимаю с трупа. И только один предмет с магическим резервом. Надеваю кольцо с круглым красным камушком на большой палец, ибо размер велик. Вот только хрен мне, а не пополнение. Никакая энергия не льётся. Тьфу.

Убираю в карманы всё, устремляюсь дальше. Шахта ведёт ниже на этаж и разветвляется в две стороны. Ищу следы, и вскоре ухожу направо в более узкий проход. Теперь двигаюсь более осторожно, оглядывая путь, особенно присматриваюсь к нишам, к кучкам руды, тележкам и бочкам, которых становится на пути всё больше.

Впереди новый свет и слышно, как капает вода, ударяясь в водную гладь. Шахта затоплена? Хорошо ли это или плохо? По крайней мере, они не смогут бесконечно уходить всё дальше, спускаясь.

Слышу треск натягивающейся тетивы, и в груди холодеет! Фигура впереди в позе выстрела возникает. Тоннель узкий для манёвров, я как на ладони. Вот же меня подловила, тварь такая! Между нами шагов двадцать, и я могу разглядеть, что это девка. Светловолосая, худощавая, изящная и рогатая сука, которая держит меня на прицеле. Позади хвост в бежевой шерсти хлещет то в одну, то в другую сторону, словно кнут.

Одета в плотный тёмный костюм охотника, удобный для быстрых движений. Но он не зимний, похоже, где — то она потеряла свой плащ. Судя по небольшим рожкам — молодая. Или по крайней мере обращена в молодом возрасте. Если, конечно, это именно так и работает. Ну уж точно не стареют вампирами!

— Сдавайся бастард короля людей, и твоя подружка не пострадает! — Кричит девка звонко.

Похоже, эта тварь и подстрелила Веби с Ешей и ещё нескольких фелисов достала, скорее всего, подлыми выстрелами, пока те отвлекались, поспособствовав поражению наших.

Встал на месте, соображая, как быть. Похоже, они не видят в темноте. Это единственное объяснение, почему костёр развела в пещере, как и маг.

— А вы хорошо подготовились! — Кричу, пробуя заговорить ей зубы.

— Неужто, ты убил Зейхана, — хмыкает разочарованно. — Поделом, слишком самоуверенным был.

— Что вам надо? — Спрашиваю, пробуя рассмотреть то, что за её спиной.

Но вижу только розоватые глазища, что пытаются выловить мои и выяснить, что же я задумал.

— Так я тебе и сказала! — Фыркает. — Сдавайся или выстрелю. И не вздумай ртом шевелить, я всё пойму.

— Я сюда не сдаваться пришёл, а вас хоронить! — Кричу, и на последнем слове кидаю в неё морозный шар на треть пещеры диаметром!! Мимо него точно стрела не пролетит.

Лучница отпрыгивает, у неё вариантов нет! А я за шаром мчу, набирая скорость. Через пару мгновений он уже бьётся о стену с мощнейшим треском. Льдины разлетаются по всей пещере, бьются о стены, бултыхаются в лужу и засыпают костёр. Иней дымкой окутывает всю пещеру и перекатившуюся суку, которая с ошалелыми глазами встречает меня выпрыгивающего.

И ещё пытается успеть направить лук. Но я резко ухожу с толчком о кочку в сторону и телепортируюсь, как оттачивал выкрутасы на тренировке! Суккубка визжит с матом, понимая, что не улавливает, куда я делся. Стрела со звоном отскакивает от породы, где секунду назад стоял я.

А теперь я за её спиной. Но сука, незадача. Плюхаюсь в воду по колено, прорывая с треском корку льда. Удар выходит не точным, попадаю по спине, а не по шее.

— Ах ты гадёныш! — Кричит вампирша и перекатывается вперёд.

Разворачивается быстро и отточенным движением взводит новую стрелу. Ничего не остаётся, бью воздушной волной в неё! Поднимая крупицы ещё не растаявшего снега и закрывая ей тем самым обзор.

Вампиршу отшвыривает прямо в костёр! И от тут же тухнет. Бросаюсь прямо на неё с прыжка. А эта сука снова пытается выстрелить меня лёжа! Глядя точно в цель.

Выбрасываю щит прямо в неё! Вмораживая, и лук, и руки и часть лица! Кстати, очень удивлённого лица. Приземляюсь прямо на ледышку, придавливая бедолагу ещё сильнее. Но вампирша продолжает сопротивляться, перебирая ногами. Недолго думая, рублю по ноге. И клинок отскакивает от неё, как от арматуры. Твою мать!

Что ж, поработаем ювелиром. Примораживаю ноги, чтоб не дёргалась. Ощущаю пустоту в груди, но артефакт ещё что — то выжимает в моё тело. Раскалываю часть льдины, высвобождая вполне себе очаровательную рожу.

— Оооо, — протягивает хищно. — Ты тот, кто нам нужен. Иди за Домом Сехмет, и тебя ждёт вечная жизнь.

— А ну да, ваша хозяйка не ошиблась, — передразниваю покойного мага.

— Так ты понял?! — Ахает.

— Нет, я пошутил, — хмыкаю, и точным быстрым ударом вонзаю клинок прямо в глазницу.

Пронзительный визг бьёт по ушам, но это меня не останавливает.

Меч входит, как по маслу. Тошнота подступает от такого зрелища, а увести взгляд никак нельзя. Враг ещё дёргается.

Но слабо! Вытыкаю клинок из черепа, уперев в шею ногу, чёрная жижа хлещет из дыры. Суккубка жадно воздух глотает как рыба, уцелевший розовый глаз её бегает в панике. Вгоняю клинок и в него. Тело становится обмякшим. Пробую отрубить голову. Сперва только до позвонков прорубил, а с третьего удара снёс к хренам, как лесоруб.

Осталось четыре твари.

Расколол лёд, обшарил труп быстро, забрав несколько интересных колец и кулон с шеи. И снова ни одна побрякушка резерв магический не пополнила. И это хреново.

Лук прихватил с колчаном, в котором ещё пять стрел, причём в перевёрнутом состоянии они не выпадают. Вот же прикол.

Ощущая себя маньяком и убийцей… зверея с каждым мёртвым врагом всё больше, я двигаюсь за остальными проклятыми тварями, посмевшими встать у меня на пути.

Глава 33 Битва в разгаре!

Ещё две приспешницы Сехмет не заставили себя долго ждать. Только я вычислил след и двинул в нужном направлении по узкому тоннелю, почти по колено заполненному водой, как мне навстречу примчало сразу две мощные суккубки по телосложению напоминающие элитных бойцов Ханы!

И судя по тому, что света здесь нихрена нет. А они смотрят прямо на меня. Похоже, я заблуждался на счёт их зрения. Всё они видят!

А костры что? Для меня были разожжены?

Обе в кожаных доспехах с серповидными мечами на поясах, как у воинов Кусубата. У одной волосы смольно — чёрные в косе, свободно болтающейся, а вторая со светлыми распущенными волосами. Видимо, генерал их понял, что запахло жаренным, и перестал по одному воину на смерть бросать. Умно.

Отступаю обратно ножками, экономя резерв. В узком тоннеле драться с двумя — самоубийство.

Да и вообще опасно сразу с обеими сражаться, всем нутром это понимаю. К тому же, на тренировках не сражался с оппонентами, у которых такие мечи! Несколько сложнее будет, придётся голову в каждом моменте включать, а не полагаться на рефлексы.

— Не трусь, сын Аргириса! — Заявляет брюнетка блядским голосом, спеша ко мне вперёд подруги.

— Покажи, на что способен, сын Джуны! — Восклицает вторая не менее эротичным тембром и обгоняет напарницу.

Смеются с оскалом, замечая моё замешательство. Конечно! Зачем они упоминают её?

Не вампиров ли Джуна боится больше всех прочих?! Не людей короля, не бандитов главаря воровского мира. А вампиров, которые открыли на неё охоту, возможно, из — за меня.

Отступаю в пещеру, где лучницу завалил.

Выходят обе следом, уже неспешно. Переглядываются. А доспехи у них хорошо так посечены, всё в брызгах кровяных. Мечи на поясах кривые, они их ещё даже не достали.

Это я с двумя клинками в руках и странным луком за спиной. Оценив ситуацию на относительно открытом пространстве в полумраке, скидываю лук с колчаном на землю, чтобы не мешал. Не отрываю взгляда от вампирш ни на мгновение. Слежу за губами и руками. Надвигаются настороженно, расходятся в разные стороны. Обе среднего роста, но мясистые.

— Весьма неплохо, — комментирует брюнетка, разглядывая труп лучницы без каких — либо сожалений. — И на тебе ни царапины.

— Тебе нас хорошо видно? — Спрашивает блондинка неожиданно кокетливо, остановившись. И кидает огненный шарик в догорающий костёр, который тут же вспыхивает щедро озаряя пещеру.

И вторая рогатая тварь замирает на месте. Хвосты их заходили змеями. А у меня сердце начинает долбить ещё сильнее. Одно дело с наскока биться, а другое, когда тянут!

Собираюсь уже сам атаковать, а блондинка снимает перевязь с оружием из ремней, сбрасывая всё на землю, вторая следует её примеру. Обе начинают раздеваться! Стою в шоке, наблюдая, как вампирши оголяются полностью. Точёные атлетические тела, сиськи третьего размера стоячие, пресс кубиками, берда в мышцах, как у мужиков, задницы торчащие, письки с интимной стрижкой...

— Трахаться будем? — Подкалываю несколько обескураженный.

— Обычно мы не прочь хорошей оргии, но выдержишь ли наши тела ты? — Выдаёт светлая, подбирая меч обратно.

— Человек изнашивается быстро, — добавляет тёмная, хватая сразу два меча!

Сжимаю зубы, флирт неуместен. Хочется скорее добраться до Нелли. А значит, следует быстрее расправиться с этими суками!

Резко бросаю волну ветра в брюнетку! Но вместо того, чтобы свалиться с ног, как ожидал и надеялся, она лишь отшатывается, словно в ней пара центнеров веса! Но и этого достаточно, чтобы успеть атаковать вторую, дабы эта не мешала.

Блондинка легко принимает мой выпад на меч, ставя жёсткий блок. Вспоминая, как бился с Имирой, исключаю прежнюю ошибку. Выворачиваю лезвие, избегая зацепа. И бью вторым мечом! Попадаю по рёбрам. Вот только отлетает клинок, как от векового дуба.

Успеваю нанести ещё два быстрых и бесполезных удара, лишь начертив на руках и сиське красные полосы.

— Ловко, — раздаётся от второй с двумя мечами, которая пробует вступить в бой!

Отскакивая и минуя удар блондинки, бью попутно в брюнетку морозным шаром второй раз, чтобы не мешала. Я ещё с этой не закончил!

Получает прямо в голову и запрокидывается в лужу. Ха! Даже не ожидал, что во второй раз выйдет так хорошо.

Темп боя держу средний. Блондинка бьётся стабильно, то принимая удары на клинок, то на своё бронированное тело. То пытается подцепить мои ноги хвостиком! Десять ударов провёл и понял, что начинаю уставать. Слишком жёсткие блоки выматывают сильнее обычного. Предплечья забиваются.

— Достал уже! — Вскрикивает, наконец, брюнетка со всплеском вырываясь из воды.

Лёд от большого морозного шара всё ещё хрустит под ногами, давая мне возможность понять, как она близко.

На новый магический удар тратиться больше не могу. Поэтому позволяю и второй суке вступить в бой. А она порезвее оказывается! Атакует с наскока быстро! Еле успеваю отбить, усыпила бдительность первая вражина, вот и поплатился. Однако, она и напарнице мешает развернуться, отодвигая на второй план.

Пробую ткнуть в глаза, прицеливаясь. Но их атаки с неудобных углов заставляют всё больше защищаться. Вдобавок, блондинка пробует обойти сзади, пока завязан в бою с более опасной брюнеткой, которая то и дело пытается по бедру мне своим хвостищем хлестнуть! Один раз вскользь попадает, больно, чёрт! Да и с двумя мечами драться как — то посложнее!!

Звон стоит в пещере знатный. Их хихиканья и комментарии, как я хорош, выбешивают. Если сбегутся ещё двое вампиров, дела плохи. Придётся телепортироваться отсюда. Метров на сто — двести ко входу смогу. Магического резерва только на это и хватит. Но мысль плохая, вариант неприемлем. Отступить — значит проиграть и оставить Нелли!

Думай, парень… Удар! Удар! Ещё и ещё! Блок! Искры летят! Второй блок уже от хвоста! Удар по нему! Не рубится зараза! Отскок, уход из окружения. С длинного выпада блондинка пробует подловить вдогонку! Блокирую с неудобного угла. Кисть простреливает, едва рукоять удерживаю.

Выматывают, твари рогатые. И ржут, чуя победу.

Тела их каменные, что даже сиськи не трясутся! Похоже, из — за уплотняющейся кожи. А я раньше думал, почему это первым мечам Кусубата большие сиськи не помеха? Да потому что в боевой трансформации они как камень! Нет, ну у обычных суккубок может и помягче. Но это же вампирши.

Однако! Как они двигаются в таком случае? Замечаю, что руки им не удаётся извернуть так уж сильно, как могут обычные бойцы. Двигаются скорее, как роботы. Ну конечно!

Проверяю свою внезапно возникшую мысль, подныриваю под размашистый удар блондинки, которая, похоже, уже больше забавляется. И рублю под колено! Вскрик! Клинок проходит, как в масло! Вампирша валится, как подкошенная.

Пробую рубить шею со стороны затылка, чтоб добить. А хрен! Отлетает меч, повреждая лишь кожу. Здесь что, подкожная чешуя?!

— Достал — таки, осторожно! — Кричит поверженная своей напарнице.

Но уже поздно, клинок мой вонзается второй в локоть с мягкой стороны. Хоть и вскользь, но жилы, похоже, перерезаны! Один меч выпадает из руки брюнетки. Вторым пытается меня достать. И получает под колено!

Валится. Пытается встать одновременно с напарницей. Рублю брюнетку под второе. Есть! Посиди пока.

Блондинка, получившая первой, пытается подняться, носком сапога по башке бью, как по булыжнику выходит!

— Млять! — Кричу от острой боли. Палец большой прострелило. И со злости точно в глаз попадаю запрокинувшей голову суке.

Визг стоит на всю шахту оглушающий! Уже вынимая резко клинок, понимаю, а тело — то у твари уже не каменное! Сиськи расплываются, как обычные. Ха!

Однако не успеваю шею рубануть. Вторая каким — то чудом на коленках доползает и пробует достать меня клинком по ногам.

Подпрыгиваю, и, наступая на лезвие, рублю по второй руке на изгибе. Кривлюсь от боли в носке. Долбаный палец, кажется, сломал…

Валится на бок. Голову брюнетке отбрасываю ногой, как футбольным мячом играю, затылком на землю откидываю. Сапог прямо на лоб ставлю, чтобы не дёргалась. И вонзаю в глазницу клинок.

— Стой, стой! — Хрипит, пока он входит в череп через глаз, как в пластилин.

Поздно. Затыкается лишь, когда мой клинок в заднюю стенку черепа упирается. Вынимаю быстро, кровь брызжет фонтаном из раны. Не обращая внимания на грязь, с трёх ударов срубаю башку с чёрными волосами, не упуская из виду и вторую тварь. Которая уже и не дёргается, лежит на спине и в потолок смотрит, моргая уцелевшим глазом.

Подхожу к блондинке.

Смотрит на меня спокойно одним глазом.

— Сто циклов прожила не зря, — говорит скалясь. — Встретила — таки того, кто нужен.

— Нужен кому? — Спрашиваю, нависая над ней и понимая, что у суки вскоре может всё зарасти, глазом не успею моргнуть.

— Хозяйке нашей. Жаль, мы могли быть стать союзниками…

— Заткнись. И отвечай на мои вопросы, — шиплю, занося клинок.

— У нас нет права давать тебе ответы, Кристиан Везучий, — хмыкает блондинка и дальше с удивлением: — надо же, твой клинок даже не серебрён. Какая досада.

— Зачем вам Нелли? Говори, или отрублю башку!

— Руби, мы своё отвоевали, — отвечает со счастливым оскалом. — Потерпев поражение, кары не избежать. Страшнее Сехмет таковой нет. Руби, мальчишка, эта лучшая смерть.

Понятно. Свою Высшую они боятся больше смерти. Что ж.

Два точных удара, и голова с плеч.

Ещё две сдохли. Осталась ещё одна с генералом.

Обыскивать не стал, двинулся дальше. Не забыв прихватить и лук с колчаном. Ввиду скудных магических возможностей, нельзя упускать другие.

По тоннелю двигаюсь на пределе сил. Воды то по колено, то чуть ли не по яйца. Встал на камушек, сапоги хлюпают. Ну что за блядство? Скорей бы добраться до Нелли! Но, увы! Ноги устают. Приходится являть перья гарпии. По три в сапоги засунул, только бы не уплыли — потуже запихал.

Скакать не получается, потолок низкий. Но уже полегче ногами передвигаю. Шум воды доносится вскоре. Течение чувствую, на которое прежде не обратил внимание. Идти бесшумно не выходит, по воде ноги так или иначе шаркают, если ускоряться. Медленно же плестись — у меня в заднице зудеть начинает.

Тоннель расширяется и выводит в большую пещеру, объёмом, как половина школьного спортзала, с дырой посередине и целым комплексом конструкций для спуска — подъёма руды и людей. В дыру и льётся вода, но не потоком, а лишнее только выливается. Полукругом площадка с бочками, тележками и всякой разной деревянно — канатной хренью.

Чётко напротив входа по ту сторону дыры прямо на перевёрнутой на бок бочке суккубка сидит под покровом мрака. И точно на меня смотрит неотрывно, видать заметила сразу.

Лицо красивое и утончённое выражает заинтересованность и одновременное спокойствие.

В полный рост выпрямляется буквально через несколько секунд, представая во всей красе и мощи. Высокая, под метр восемьдесят, что не характерно для суккубов в принципе, в кольчуге и латах с зеркальным отблеском, рога здоровенные, почти как у Ханы. Голова не покрыта, только на шее плотная кольчуга по самое горлышко. Тёмные волосы в косы до задницы висят, шесть штук насчитал. На поясе кривой меч, тоже блестит чересчур зеркально, рукоять цветной отблеск даёт — каменья там драгоценные. Похоже, доспехи из непростого металла, как и оружие не «лыком шитое».

Нелли рядом с ней не вижу. Но тары и всякой хрени тут достаточно, чтобы её спрятать. Как и скрыть ещё одну вампиршу, которая, похоже, где — то здесь и затаилась.

Вебисида не могла ошибиться. Она не из тех. Если бы была не уверена, так бы и сказала. А теперь я понимаю, что суккубка, скрывающая вторую явно рассчитывает, что я не знаю о другой.

Только кто из них генерал?

У края ямы, куда льётся вода, вступаю на твёрдую поверхность. Когда замечаю вспышку по ту сторону, сердце ахает. Но эта суккубка лишь зажигает для меня очередной подготовленный заранее костёр, который также неплохо озаряет пещеру.

И зачем ей это?! Как и прочим. Что бы я лучше их видел? Какой смысл давать мне больше шансов на победу?

Деваться некуда, разве что в яму прыгать, где метров на десять ниже вода сплошной гладью отблёскивает. А здесь тупик, если только за рядами бочек какой — нибудь щели нет.

— Подходи, не стесняйся Кристиан! — Раздаётся от неё приветливое. — Не ожидала, что примчишь так быстро. Рассчитывала пару деньков поспать с твоей невестой в обнимку. Поболтать о жизни и смерти, дать осознать, как ничтожны людишки, и как сильна она.

Голос, как приятный так и мерзкий одновременно. Наверное, потому, что я уже ненавижу эту тварь.

Между нами метров пятнадцать навскидку. И я достаю из — за спины лук, воткнув оба меча в землю. Даже если упадут, в любой момент перемещу их в руку магически на раз — два. Это на уровне рефлексов отточено.

— Куда ты дела Нелли? — Спрашиваю, прицеливаясь.

— Одни вопросы, Кристиан, — раздаётся кокетливое, и суккубка сама начинает неспешно двигаться мне навстречу, огибая яму со стороны костра. — Может, сперва выслушаешь предложение Сехмет?

— Если Нелли жива, — бросаю в ответ, натягивая тетиву сильнее.

— Живее всех прочих, — выдаёт, посмеиваясь. — Если имеет смысл такое выражение в данной ситуации.

— Что ты с ней сделала? — Шиплю, меня уже трясти начинает.

— Ответ ты получишь, когда выслушаешь, — заявляет, останавливаясь от меня в десяти шагах.

— У тебя минута, излагай, — хмыкаю, прицеливаясь в фиолетовый глаз с длиннющими ресницами.

— Спешить некуда, с Утёса изгнанника твои прибудут не раньше, чем через три часа. Это если не будет засады по дороге, которая задержит их до самого утра, — скалится.

Вот же сука.

— Зачем нам лишние уши, — пожимает плечами, вероятно, почуяв негодование. — Особенно такие несуразные, как у вонючих и мерзких фелисов.

— Говори, и стой, где стоишь! — Заявляю, пытаясь понять, где ещё одна тварь.

— Я генерал Дома Сехмет Уцария Эрас рода Хайт, — представляется наиграно любезно, ещё и поклон делает, железками скрипя, а дальше уже серьёзно: — Все Дома империй уже на пороге Леванта и жалких приспешников твоего королевства. Как только Морс закроет солнце, наши полчища ринутся пожирать жалких и никчёмных людишек, суккубов и фелисов без разбора.

— Это для меня не новость, — хмыкаю. — Быстрее излагай.

Уцария закатывает глаза.

— Дерзкий мальчишка, — комментирует. — Перед тобой командующая трёх армий великого Дома Сехмет. А ты смеешь подгонять ещё. Но замысел императрицы выше моих амбиций. За тобой следуют генералы Домов Вейзевула и Акелдама. И они не разделяют нашей позиции касаемо тебя. Им ты нужен изничтоженным. И если бы они добрались раньше, никто бы не искал с тобой диалога.

Вот как! То есть эта дурёха не знает, что я уже убил одного? А второй с магией «страха», я полагаю и есть генерал Дома Акелдама. Помню, как Аргирис рассказывал о Домах у стола со своей картой. Выходит, гость Кириан — никто иной как генерал Дома Высшего, который считается у них лучшим магом, обладающим сразу двумя видами магии. Быть может ещё и новой, неведомой людям магией «страха».

А ещё она не в курсе, что и Акелдама хочет через Кириан меня переманить. Или лукавит, по крайней мере в этом вопросе.

— И какова же позиция Сехмет? — Огрызаюсь, чуть ослабляя тетиву, ибо держать устал.

Нелли их головы не выходит. Но приходится плясать под её дудку. Пуст выговорится. Может, отпустит Нелли. Похоже, вторая суккубка где — то держит её по близости. И как вариант с ножом у горла.

— Коль ты прошёл испытание силой, ты тот, кто нам нужен, — отвечает деловито. — Мне не жаль моих преданных слуг. Они послужили долгую и хорошую службу. Слухи о тебе даже приуменьшены. Ты тот, о ком пророчит наша императрица. Она предлагает тебе тайный союз. Левант ничто. И Кусубат вашему королевству не друг, надо быть идиотами, чтобы поверить коварной правительнице Хане. И когда тебе будет дана великая честь встретиться с Высшей, ты поймешь, как заблуждаются твои правители, как ничтожны их потуги. Наша цель намного выше. Сехмет желает принять твоё подданство.

— И как ты себе это представляешь? — Спрашиваю не без иронии, опуская лук.

Запомнил ощущения при хвате, теперь в любой момент сумею его явить.

— Я обращу тебя по доброй воле, — совершенно серьёзно излагает Уцария. — С новыми силами ты легко обратишь короля Аргириса, переманив и его на нашу сторону, и убьёшь принцессу Имиретту. А со своими прежними навыками сумеешь избежать солнца. В ответ на твой шаг Сехмет выйдет из союза с Вейзевулом, покинув альянс. И наша армия атакует лишь Кусубат. Возможно ещё и Фелисию. Императрицу интересуют только их земли. Когда Вейзевул расправится с Левантом без нас, он будет ослаблен. Мы уничтожим все Дома, и тем ты получишь возмездие за людей. Всех выживших после поражения мы оставим под твоей властью, никого не тронем. Слово императрицы сильнее Серебра и Света.

— Всё вроде складно, но зачем убивать принцессу Имиретту? — Спрашиваю, пытаясь вытянуть побольше информации.

Между Домами вампиров грязня. Это уже отличная новость. Вот только по поводу планов совершенно неясно!

— Смерть дочери Ханы послужит раздором между Левантом и Кусубатом. Так нам будет легче завоевать последний.

— И это всё, что ты можешь мне сказать? — Хмыкаю. — Ради этого вы устроили такой переполох?

— Мы шли захватывать Стеклянный утёс, где собирались дождаться твоего появления. Но обстоятельства изменились. Нам повезло.

— Много же вы обо мне узнали, — говорю, переполняясьгневом. Да даже от того, как она легко и непринуждённо обо всём говорит.

— В сей день больше прежних, — улыбается Уцария и спрашивает с нажимом. — Так ты согласен?

— А если нет? — Бросаю сразу.

— Тогда придётся убедить тебя иначе, — говорит, сузив глаза хищно, и громко из — за плеча: — Нелли! Можешь выходить.

Не понял?! Отшатнулся даже, когда осознал, что фелиска спокойно высунулась из — за бочек. Похоже, никто её вообще не держал всё это время!

Целая и вроде даже невредимая, если не считать пары царапин на лице. Уже без шубы, но в походном костюме, забрызганном явно не своей кровью. Насыщенные зелёные глаза тут же блеснули по — кошачьи, когда встретили мой недоумевающий взгляд.

— Скажи ему, Нелли, — раздалось от генеральши ироничное и с видом превосходства.

— Если ты не убьёшь предательницу, это сделаю я, — прошипела Нелли хищно!

Она об Имире так говорит?! Больше не узнаю свою малышку.

Потому что она вампир.

Сердце кровью обливается, а к горлу подкатывает ком.

Что я наделал… твою же мать.

До чего тебя довёл?? Существо невинное, уж точно не заслужило такого. Тогда кто здесь самая главная тварь. Может уже я?

Моя малышка оскалилась, обнажая клыки! Теперь они не такие, как были прежде, намного больше и уродливее.

— Подлая потаскуха втёрлась в доверие, чтобы завладеть тобой, — заговорила фелиска злобно.

И поковыляла к генеральше! Дёрганные движения, какая — то растерянность. Звериные повадки!!

В груди стремительно холодеет от осознания…

— Почему так быстро? — Ахаю, меня начинает трясти.

— Я умею обращать быстро, особенно девственниц, — смеется вампирша. — Забавно, теперь она всегда будет чистой девой. Это лучший подарок суккуба, какой только может быть. Но не без твоего усердия и сдержанности. Кристиан, ты великолепен.

— Что ты с ней сделала, сука?! — Спрашиваю, наполняясь яростью. И это уже скорее риторический вопрос.

Нелли отшатывается с испуга. Глаза её начинают бегать, будто она опомнилась. Повело в сторону, споткнулась о балку и села на задницу, как маленькая. А затем и вовсе взвыла, как волчица, схватившись за голову.

— Ненавижу вас всех!! — Закричала вдруг и заревела тихо.

Сердце разрывается. И нутро моё чернеет.

— Она ещё борется с собой, но зверь внутри вскоре победит. А голод станет невыносимым, — комментирует генеральша довольно. — Ну так что, Кристиан? Присоединяешься к нам? Или примешь сторону врага своей невесты? Вряд ли ты сможешь совладать со мной. Но её ты не вернёшь уже, как ни старайся. Даже если выкрадешь, придётся либо кормить кровью своих людишек, держа на привязи, как дикое животное, либо убить, ибо не сумеешь выдержать её страданий. Потому что в итоге она станет безумной настолько, что перестанет узнавать тебя.

Генеральша выдала свой аргумент. Расправила грудь с победным видом. Нелли позади, похоже, вообще в анабиоз ушла. Видимо, эта сука на неё воздействует ментально.

Но я уже всё решил. Ещё когда раненных друзей увидел.

Я убью всех этих тварей.

— Уцария, ты вроде не собираешься умирать, как все твои приспешники на моём пути, — говорю, не отрывая от неё бешеного взора.

И вижу во взгляде генеральши сомнения.

— Тебе не одолеть меня, мальчишка, — отвечает суккубка и хватается за меч.

А это мы ещё посмотрим! Вскидываю лук!

Глава 34 Привет от Дома Сехмет

Лишь один выстрел успеваю сделать! Уцария так быстро ринулась на меня, что вместо задуманного попадания в глаз стрелой зацепило лишь ухо.

Косы по ветру вместе с хвостом, тварь в рыцарских доспехах двинулась так, быстро, будто она в спортивном трико!

Бросаю лук, уходя из — под удара. Перекатываюсь, собирая на спине весь щебень по дороге. Оказавшись теперь ближе к Нелли, озираюсь на неё. Малышка в ужасе, перебирая ногами, забивается подальше в щель между бочками.

Не успеваю сориентироваться. А вражина уже снова атакует! Крест — накрест машет своим кривым клинком, будто издевается. Принимаю удар с третьего взмаха. Кисть немеет от импульса. Твою ж мать…

Пробую атаковать сам. Но её отточенные, чёткие и быстрые движения, не оставляют и шанса! Уцария бьётся, как робот. Начинаю скакать от неё то в одну, то в другую сторону, выискивая брешь в обороне. Места для манёвра не так много, справа яма, слева хлам всякий. Отступаю к костру, взывая к внутренним ощущениям. Страх постепенно накрывает. Страх того, что мне её не победить. И сил на ударную магию нет. Весь день сегодня щедро тратил!

Скалится сука радостно. Идёт на меня уверенно.

А я слышу, как подвывает Нелли. Вижу, как корчится моя девочка в ломке. И зверею.

Неожиданно иду вперёд! Три удара быстрых, высекая искры отбивает. Четвёртый пропускает, луплю по нагруднику. Звенит броня, клинок мой трещит, едва не разламываясь. Этой хоть бы что! Устремляет свой контрудар, когда открываюсь. Телепортируюсь ей за спину и секу наотмашь по шее. Две косы срубаю, а шее хоть бы что.

— Ах ты хитрый говнюк! Волосы растут долго! — Вскрикивает с досады генеральша. И получает ещё несколько ударов на броню.

Атакую, подключая ноги. Ударом с прыжка отбрасываю её к дыре в центре! Но от очередного толчка Уцария ловко отскакивает, словно её тело пушинка. Злюсь и зверею. Лечу с новыми выпадами, ускоряясь с каждым разом всё сильнее! Бью! Бью! Бью! Мою скорость она явно не вывозит, и часть ударов получает на броню. Последним я даже срубаю часть уха! Есть!

Но тут же получаю ударом ноги в живот, будто меня бревном огрело. Дыхание сбивается, лечу далеко, врезаюсь спиной прямо в бочки, разваливая одну до досок.

Не успеваю толком опомниться. На меня уже генеральша в прыжке с замахом летит! Перекатываюсь. Содрогается земля от её приземления, щепки в разные стороны! Вскакиваю и отступаю к костру. А она на меня идёт уверенно с видом торжества.

— Жалкое человеческое тело, — бросает хищно. — Выбился из сил, Кристиан? У тебя ещё есть шанс сдаться. Я даже прощу мои косы.

— А я не прощу тебе Нелли, — хмыкаю в ответ, лихорадочно перебирая, какие у меня ещё есть варианты.

— Она всего лишь на нашей стороне, переходи и ты, — говорит так обыденно! — Сехмет даст тебе сильное тело. С твоими навыками станешь первым генералом Дома.

— Спасибо обойдусь! — Заявляю, снова являя лук уже со стрелой.

Остаётся только взвести и прицелиться.

— Глупец, когда ты вымотаешься, я всё равно обращу тебя, — скалится и резко дёргается, от моей выпущенной стрелы!

Чёрная линия чиркает по скуле, легко прорезая кожу! Отлично.

— Сам нарвался! — Кричит злобно и рвёт на меня со скоростью, какой я не ожидал!

Блокирую удар за ударом, едва не выпуская меч от острых импульсов, вышибающих пальцы. А она сносит меня, как бегемот, идущий напролом. Отступаю к конструкциям, где и развернуться невозможно.

Прямыми выпадами пробую достать лицо — единственное уязвимое место. Но она легко блокирует удары. С разорванных ушей и щеки стекает чёрная жижа, но это никак ей не мешает.

Понимаю, что единственный шанс убить её, это хоть как — то обездвижить хотя бы на секунду! Но она не даёт мне и мгновения на передышку, наседает, нанося удар за ударом, которые приходится всё чаще принимать на клинок, из — за того, что здесь не развернуться.

В какой — то момент она просто зажимает меня к стене. И я вынужден расходовать драгоценный резерв, выбрасывая волну воздуха, чтобы хоть немного дезориентировать. Как и подозревал, вспыхивает сразу красное поле вокруг неё, останавливая всякую магию. Обереги у твари заряжены. Выть хочется!

Но толчок всё равно проходит, Уцария отшатывается на шаг. И я успеваю выпрыгнуть из западни, оказываясь за её спиной. Тыкаю в затылок, попадая на кольчугу. Искры высекаются и ломается мой клинок. Вот же чёрт!!

С одним мечом драться оказывается проще. Обеими руками за рукоять. Жёстче удары, но с техникой приходится перестраиваться. Блокировать её удары руками мне нечем. А она в латах смело летит вмазать уже и кулаком!

Ухожу с разворота и получаю по животу хвостом! От силы удара складываюсь почти пополам. Удар вышел навстречу хлёсткий. Лучше не придумаешь. Пресс выдерживает удар, но… эта чёртова инерция. Делаю кувырок, вмазываясь прямо в конструкцию спуска. Да, доски хорошо прогнили, но хребту от этого не легче.

Не поднимаясь на ноги, отскакиваю, отползая. На месте, куда упал, оказывается Уцария! Меч бьётся о грунт, разлетаются доски в мелкие щепки.

— Юркий какой! — Смеется. — Иди уже сюда!

Вскакиваю и на ходу бросаю в лицо ей несколько морозных шариков, которые бьются о магическое поле оберегов тут же. Вот зараза! Если бы у меня был полный резерв, я бы её доконал.

Всё же магическая атака даёт мне шанс, ибо она замешкалась. Являю вампирский лук в очередной раз! И успеваю выпустить сразу две стрелы. Первая проходит вскользь по макушке, а вторая пробивает кольчугу, впиваясь в горло! Есть!

Суккубка мгновенно приходит в ярость. Вырывает с криком стрелу! И рвётся на меня в замахе. Принимаю удар на блок! И кусок моего катана отлетает к чертям!

Второму мечу трындец!

Серповидное лезвие проносится в миллиметрах от моего плеча. Перекатываюсь, выпуская рукоять. И являю клинок по новой. У меня ещё есть запасные. Но они не такие прочные, как эти.

Вот сука! Избегаю боя, отступаю. Бегу назад по дуге, пользуясь тем, что мы сместились. Понимаю, что просто не вывожу её сейчас! Но если получится телепортироваться с Нелли, у нас есть шанс зажать их в шахте к утру! За сутки я подготовлюсь, восполню резерв. И продумаю тактику с учётом этого боя.

Фелиски нигде нет! Лихорадочно ищу среди бочек. Но хрен!

— Не так быстро, мальчишка! — Уцария нагоняет лёгкой трусцой.

Разворачиваюсь, пробуя наложить контуры разрушения, как на печати свитка тогда крестиком, только побольше делаю. Прям на кольчугу на шее наношу мысленно! И проходит!! Поле даже не вспыхнуло. Есть! Остаётся только физически воздействовать.

Радости мало. У меня резерв истощается, что уже и телепортация на грани.

Надо было сразу так сделать. Привык действовать с наскока. Вот же идиот.

— Нелли!? — Кричу.

И тут же спохватываюсь, зря я выдаю свои намерения. Ой зря.

Смеется генеральша. И летит на меня добивать уже. Потому что видит, что шатаюсь я устало.

Делаю резкий рывок, минуя удар. Рубит, как дрова. И ведь не боится, что клинок её поломается. От каменного пола крошка разлетается, а мечу хоть бы что! Только сейчас до меня доходит, что необычный это меч.

Замешкалась тварь, слишком большую силу вложила. Выбрасываю руку с мечом, уходя стороной. И прямо по горлу чиркаю. Ссыпается кольчуга в песок! Уцария ахает скорее даже от удивления.

Есть контакт!

Отталкиваясь от бочки, прыгаю на неё сзади. Лишь частично успевает увернуться. Поэтому по шее прилетает неровно. Часть прямо по башке. Но клинок на этот раз отлетает, как он булыжника. Очень неожиданно! Руки ослабли настолько, что выпускают рукоять мгновенно. Да она вылетает как миленькая, я даже ахнуть не успел. Валюсь на колено. Больно чёрт…

Делаю перекат.

И меня сносит горячей магической волной!

Что?! Она маг?!

Пролетаю метров пять и врезаюсь в каменную стену. Тлеет костюм мой университетский со спины. Чую по запаху, что ткань подпалило.

— Не ожидал? — Смеется генеральша.

Вот так сюрприз. Она вдобавок и магией обладает, которую до этого не использовала.

Ещё секунду назад я понимал, что могу уйти… но сбоку ко мне подползает Нелли! Взбирается на меня со взглядом звериным. И пытается укусить в шею!

— Назад! — Кричит Уцария, спохватившись.

— Я уже не могу терпеть, хозяйка… — шипит моя невеста сама не своя.

— Нелли! Это же я! — Взываю к малышке отчаянно, пытаясь её оттолкнуть, и при этом стараюсь не сильно навредить. Приходится отпустить клинок, чтобы не поранить.

С меня девочку срывает генеральша! Легко, как куклу! Бросает прямо в яму с водой!! И нависает надо мной.

Я в ужасе. Слышу мощный всплеск. И затаив дыхание, жду, что она начнёт плескаться, выплывая. Но ничего не происходит!

К моей шее прислоняется клинок. А я уже без оружия. Могу явить его или… Сил магических только на что — то одно остаётся.

— Всё, набегался? — Хмыкает Уцария совершенно не уставшая.

А меня волнует только Нелли, которая снизу вообще не подаёт никаких признаков активности. Если она утонет… если тело умрёт… То у меня не останется и шанса её вернуть!

Телепортируюсь на пять метров назад, за спину генеральши. В груди задавило от пустоты, а кулон уже не реагирует. Всё я пустой.

Суккубка оборачивается с хищным оскалом.

— Надо же, ты даже заклинаний не произносишь, — комментирует с восхищением. — Достойный раб Сехмет.

Поднимается и идёт на меня с радостной улыбкой.

— Прими же поражение достойно, непокорный мальчишка!

Я уже не думаю о том, что мне конец. Отхожу в сторону, к краю. В мозгу только Нелли. Её нужно спасти. Сейчас или никогда!

— Что ты делаешь? — Недоумевает суккубка.

Меня начинает шатать, когда являю свои препараты.

Уцария даже замирает при виде такой картины. Как я распатрониваю пачки и засыпаю в себя лекарства. Жую, кривясь.

— Отравить себя решил? Это не поможет, — смеется генеральша и кричит в сторону бочек. — Веришен, давай!

А вот и та самая спрятавшаяся суккубка — вампир. Выскакивает в кожаных доспехах с сетью в руках. Довели до истощения и решили поймать. Умно.

И плевать им на Нелли.

Одновременно с новой участницей действа генеральша пытается меня зацепить! Бросается схватить. Но она не учитывает одного момента, у меня перья гарпии в сапогах. Моей преданной и доброй Ешшуноры, что, не ведая того, не раз спасала мою жизнь своими дарами. Вот как сейчас.

Благодаря перьям, тело моё отлетает сильнее обычного. И обе вампирши промахиваются, не взяв это в расчёт. Сеть проносится мимо. А я камнем падаю прямо в яму. Сердце ухает в свободном падении. Прям чувствую, как в вены вшибает адреналин.

И в этот самый момент мир замирает.

Надвигается глухота и спокойствие. Я в пол–оборота смотрю на своих врагов.

Зависает в воздухе и бросившаяся за мной генеральша! Теперь моё тело по ощущениям словно завязло в желе. Сердце долбит медленно, но болезненно прямо в перепонки, отдавая острой и длинной болью. От чего ещё больше хочется жить и дышать. Вот только в носу лишь свежесть. И вдох мой такой длинный и бесконечный, что, кажется, через мгновение я просто сойду с ума, не совершив заветного вдоха.

Соображалка работает. И я понимаю, что сила Вейзевула, наконец, дала о себе знать. Моё тело готово работать быстрее. Вот только оно сейчас всё равно медленно, но верно летит в воду!

И также медленно, но верно Уцария падает за мной.

Лицо её замерло в хищном оскале. Злорадство на красивом лице. И только теперь я могу оценить, насколько она привлекательна. И насколько неминуемо мертва.

Красота и смерть. Как же это прекрасно. Истина в этом. Когда умирает старый человек, это естественный процесс в природе. Но когда молодой в расцвете сил — это философия смерти. Самое прекрасное, что может быть, ибо нет ценнее этого образа, юного, ничего не подозревающего. Когда обрушиваются все его мечты и мечты всех, кто с ним связан. Таково первое чувство. И оно до мерзости обманчиво сейчас. Потому что этой суке в действительности даже больше, чем самой старой бабуле. Омерзительно. И неправильно.

И надо с этим кончать.

Затаив дыхание всё ещё в зависшем состоянии я пробую это… Лук появляется в руке, как миленький. А во второй рождается стрела.

Начинаю движение, отчаянно подавая импульсы рукам, и понимаю, насколько мышцы устали. Но реакция пошла!! В вязкой жиже, словно в болоте, двигаю конечностями на пределе сил. Давлю, рву, продавливаю… Рука с луком всё быстрее на исходную идёт, за ней и вторая со стрелой. А я тем временем медленно — медленно снижаюсь. И наблюдаю, как постепенно приподнимаются брови вражины моей, видимо, от удивления.

Надо отдать должное, в реальном времени её реакция великолепна. Как, оказалось, может и лучше, раз заметила мои движения в таком режиме! Вероятно, это был бы для меня очередной сюрприз.

Вкладываю стрелу в гнездо древка, с неимоверными усилиями натягиваю тетиву, с которой буквально пыль сыплется: отделяется крупицами и зависает в процессе, оставаясь на месте, тогда как сама тетива отходит под моим давлением.

Сложно понять предел натяжения, когда и так требуются для движения силы. Только бы не порвать тетиву, стучит отчаянная мысль. Натягиваю навскидку, прицеливаюсь в глаз!

Выпускаю! В первое мгновение кажется, что стрела замерла. Но вот она уже на пару сантиметров дальше. И летит явно быстрее нас с генеральшей.

Не дожидаясь, пока вонзится, вкладываю в пазы вторую, выцеливая другой глаз! Вижу, что вампирша повела голову в сторону, хоть и с опозданием, стремясь уйти от первой стрелы. Произвожу второй выстрел! Пошла стрела медленно, но верно!

Позади генеральши появляется прыгающая помощница Веришен, как раз её сеть уносится дальше, но тоже летит в воду. Что ж, есть время и для тебя, тварь ты такая. Из последних магических сил являю третью стрелу и выпускаю её, целясь в глаз той, что решила ворваться внезапно.

На четвёртую стрелу нет уже сил. Да и времени тоже. Первая уже начинает входить в глаз Уцарии, несмотря на её дёрганья. Ох, ну и зрелище!!

Отражаясь в мозгу, грандиозное событие свершения, будто само запускает время. В уши вонзается пронзительный визг! Тела приходят в быстрое движение! Через пару мгновений спина болезненно бьётся о водяную гладь. И тело погружается в чёрный омут. Уши заполняются водой, прерывается вопль. В воду бьётся ещё одно тело, а следом и ещё… Но это уже не важно. Я знаю, что с такими доспехами генеральша точно пойдёт ко дну, и даст мне чуть больше времени.

Что касается её приспешницы, чёрт бы с ней.

Перевернувшись в ледяной водной массе, ищу Нелли! Открывая глаза во мраке. И сразу вижу на дне будто спящее тело моей невесты. Глубина метра три, не больше. И я стремлюсь к ней, гребя руками и отталкиваясь ногами, словно лягушка.

Несмотря на то, что вампиры дезориентированы на время, генеральша ещё пробует ухватить меня рукой вслепую. Вот же сука.

Вырываюсь и хватаю за руку свою девочку! Нелли тут же открывает глаза переполненные ужасом. Пузырьки воздуха выходят из её рта. В полнейшем отчаянии тащу её наверх. Лишь бы не захлебнулась! А она кусает меня прямо под водой! За предплечье! Вонзается и высасывает жадно, что зудит вся рука до кончиков пальцев. Перед глазами и так пульсирует от магической слабости. А тут её генеральша со дна всё пытается меня своим мечом зацепить. Следом и вторая сука, ногами неумело перебирая, пытается добраться!

Тяну за волосы присосавшуюся Нелли, убираясь от них прочь. Жаль, вряд ли что — то успело из лекарств рассосаться в кровь. Но надежды не теряю. У самого вскоре начинаются спазмы от нехватки кислорода. Я ведь даже воздуха толком не вдохнул. Вырываюсь из объятий невесты, которая, похоже, взбодрилась благодаря мне. Цепляюсь за край и выныриваю, делая первый очень болезненный вдох!

Видимо, переполненная звериными силами, Нелли в буквальном смысле карабкается по моей спине и первой вылезает на каменисто — песчаный берег.

Отталкивается от моего плеча, второй ногой чуть ли не заехав мне по лбу, и на четвереньках уносится в ближайший низенький проход.

Выбравшись на сухую поверхность, ощущаю дрожь. Не от тела, а от земли! На фоне шума падающей в бассейн воды, слышно, как сыплется туда же и вокруг песок с камнями. Землетрясение? Никогда не ощущал его в этом мире. Но теперь данное событие кажется смешным. Всё до кучи.

Однако происходит странное. Кулон, казалось бы, по логике, пустой, быстро раскаляется и мокрая рубаха начинает шипеть, выделяя пар. В меня вливаются магические силы. Вот только уже и на хрен этого не надо.

Так я подумал. А зря.

Метрах в трёх от меня из воды резво выскакивает Веришен. Из глазницы торчит стрела, вогнанная по самое оперенье и торчащая даже сзади. Она поворачивает ко мне свою исказившуюся морду. И смотрит уцелевшим глазом.

Недолго думая, из лежачего положения пускаю в неё морозный шар! Барьер вспыхивает, поглощая его лишь частично. Ну а как? Такой здоровый шар не так просто отбить.

Пока она приходит в себя, встаю и являю клинок. Подхожу и с первого же удара сношу башку. Ну а что она сделает без хвалёной боевой трансформации, которую они теряют, как только поражается мозг?

— А ты где сука спряталась? — Ищу Уцарию.

Присматриваюсь. На дне генеральша болтается, едва ногами и руками перебирая. В обеих глазницах по стреле, в левом даже обломана. Похоже, пыталась вытащить. Но это не важно.

Никуда ты не делась, конченная тварь.

Хочешь, чтобы я нырнул в воду? Вижу во мраке её силуэт и руку, что зажимает кривой меч в готовности. Уверен, что вскоре у неё снова вырастут глаза. Вижу, что одной рукой она уже снова пытается вытащить стрелу. Судя по крику прежде, скорее всего ей очень больно. И это радует.

Она ждёт меня. И думает, что время на её стороне. Даже если сумею выбить оружие не дать укусить. Она может запросто зажать меня в борьбе под водой, и я попросту захлебнусь.

Э, нет, хитрая стерва. Я к тебе нырять не стану.

Осматриваюсь и замечаю целый тоннель неподалёку, уходящий вниз. Он никак не связан с бассейном посередине. И это то, что надо. Колдую формулу, которую пробовал в универе перед факультативом сегодня. И начинаю вытягивать воду из бассейна, где сейчас генеральша.

Поток идёт сперва тоненький, но вскоре он утолщается, вода бежит по нему, словно по трубам, быстро опустошая наш бассейн и переливая всё в тоннель. Вода, что льётся сверху, даже близко не успевает наполнить яму обратно. Плюс ко всему, похоже, и так куда — то вода просачивается.

Не проходит и десяти минут, мой поток становится настолько мощным, что шум заполоняет собою всё. Половина резерва остаётся, когда генеральшу уже не защищает вода.

Она поднимается в недоумении, продолжая не видеть, что происходит вокруг.

— Что ты сделал? Кристиан? — Ахает суккубка.

Спрыгиваю, под ногами раздаётся всплеск, знаменующий её конец.

— Я тебе не сказал, — хмыкаю и дальше хищно: — генерал Вейзевула уже ко мне приходил. Но уйти живым так и не смог.

— ЧТО?! Не убивай! — Вскрикивает и начинает слепо махать мечом наотмашь.

Выбиваю оружие легко, ибо тело её утратило боевую форму.

Беру её особенный клинок, очень удобная рукоять, как влитая. Внешняя сторона тоже острая. Делаю замах.

— Сехмет будет ждать твоего ответа, пока Морс не закроет солнце, — раздаётся от суккубки уже более спокойное и удручённое. После чего она смиренно опускает голову и замирает, готовая принять свою смерть.

— Я подумаю, — отвечаю с сарказмом и с одного удара легко отделяю голову!

Это была последняя тварь на сегодня, стучит вымученная мысль.

Глава 35 Моя Нелли

Запрыгиваю наверх, перья гарпии выталкивают особенно легко, когда это так нужно.

Спешу на поиски Нелли. А моя дурочка просто застряла в низком проходе, одни ноги торчат. Вытаскиваю её, брыкается и шипит. Снова озверела и не понимает, что творится вокруг.

— Потерпи девочка, — шепчу ней в «кошачье ушко», зажимая в свои объятия мокрое тельце.

Когти её вонзаются мне в спину с такой силой, что даже через подпаленный китель и рубашку я чувствую боль.

Обхватываю руками и ногами, сплетаясь с ней. Мне хочется рыдать, но держусь. А она продолжает шипеть, вероятно, потеряв связь со своей ныне мёртвой хозяйкой.

Жду… периодически давая кусать меня. Нелли с радостью вонзается и пьёт мою кровь. А у меня слёзы из глаз льются. Только бы сработало.

Отчаянно отгоняю мысль, что и сам могу к херам обратиться. Кто его знает, что на самом деле тогда помогло мне не стать вампиром.

— Прости меня, малышка, — шепчу, поглаживая злобное существо, в очередной раз присосавшееся к моей плоти. — Прости меня, родная…

Час, два. За нами никто не пришёл. Нелли уснула совсем недавно, искусав мне всю руку. И я решаюсь подняться. Подбираю две головы вампирш, это мои трофеи. Меч Уцарии за пояс заправляю. Невесту в объятья заключаю и телепортируюсь туда, где убил стрелка. Перехватываю и взваливаю на плечо вялую и бессознательную Нелли, прихватываю за волосы третью голову — стрелка. Четвёртую и пятую — двух голых суккубок. С охапкой тащусь назад по тоннелю. Последний трофей — это голова мага. Беру и её.

Как же тяжелы мои трофеи… Но я иду на сильных ногах. И сил мне придаёт моя главная ноша.

Выхожу в пещеру, где был последний замес воинов Нелли. Вероятно, от шума моих шаркающих сапог приходит в себя Синдо.

Я готов убить и его. Но он смотрит с таким опасением, продолжая сидеть под сваей.

— А, это снова ты, — говорит хрипло. — Мне чудился зов. И теперь я не знаю, где явь. Только солнце решит, на чьей я стороне.

— Всё будет хорошо, — отвечаю ему и иду к нашему уголку, где можно развести костёр.

— Ты забрал Нелли. А что у тебя в руках? — Слышу я в след.

— Мои трофеи, — отвечаю устало.

Перенапряжение даёт о себе знать. Ноги становятся ватными. Я бросаю перед собой головы суккубов. Опускаю аккуратно на жерди лавки Нелли, усаживаюсь рядом, подбирая её безвольную голову к своей груди. Поджигаю костёр заклинаньем.

Мои пальцы скрючены, почти их не ощущаю. Мышцы забиты так, как даже на самой жёсткой тренировке не получалось. Я готов прямо здесь развалиться к хуям, но я сижу и охраняю свои трофеи.

Земля уже не дрожит. Я даже не знаю, что это было. Что дало мне столько сил. И почему так поздно…

Время идёт. И в какой — то момент понимаю, что больше не помню своего прежнего имени. И мир мой старый, словно сон. Теперь я в полной мере ощущаю себя лордом Кристианом.

Со входа в глаза бьёт свет факелов! Воины мои набегают с мечами наголо. Наконец, добрались, мои хорошие… И мне спокойно на душе.

— Крис?! — Первым меня замечает Рокон. Глаза бешеные, мышцы бугрятся на руках.

За ним весь гарнизон в пещеру вваливается. К Синдо подходят, проверяют пульс. Непризнанный принц вырубился, он без сознания. Хорошо его потрепало.

— Все целы? — Спрашиваю. В первую очередь меня волнует, не попали ли они в засаду по пути сюда.

Кивает десятник, не в силах и слова сказать. Вижу, что ошалел от увиденного. Шесть голов рогатых у моих ног и Нелли в моих объятиях. Не отдам её теперь.

Вебисида на воина опираясь, вошла следом. Вроде оклемалась.

— Крис?? — Ахнула воительница сипло. — Живой, засранец! Всех перебил? И генеральшу Сехмет?? Это как так?! Ох, а Нелли??

Воины с настороженностью нас окружили. С дикими взглядами, оценивая мои трофеи.

— Крис, ты генерала Сехмет убил, — констатирует Рокон с гордостью и добавляет следом с болью: — Как же так?! Покусали? Это сделаю я…

— Не нужно меня убивать. Всё обойдётся, — отвечаю ему, поглаживая Нелли по щеке. — Как Ешшунора?

— Солнце рассудит, — говорит Вебисида неопределённо.

Твою же мать.

— О, Синий дракон, и она покусана… — ахают воины, заметив, что с Нелли не всё ладно.

— Я сделал всё, что мог, братья мои, — говорю, стремительно теряя силы. — И солнце нас всех рассудит.

— Там Драконий всадник летает прямо над горой, — говорит Рокон. — Над шахтой приземлялся, пока мы гнали лошадей. Никогда так близко его не видели, пусть и во тьме. Пришлось нам ждать, пока не взмыл в небо. Это великое знамение для нашего лорда.

— Я понял, — смеюсь. Вот, значит, кто мне помог.

Нелли просыпается. И впивается в меня зубами снова. Воины в шоке, они тут же щетинятся. Но я закрываю её собой.

— Выйдите все, — произношу на последнем издыхании.

Солнце рассудит…

С битвы в шахте прошло двое суток. И свет звезды этого мира расставил всё на свои места. Мы снова на Утёсе и, казалось бы, не всё так печально.

— Ты чем их убивал? У тебя даже клинок не серебрён! — Заявляет Синдо, врываясь в обеденный зал особняка, где собрались все воины.

— Остынь, хватит, — бурчат мои «кошаки» на него.

И без него тошно. Про халатность свою я знаю.

Перед глазами теперь жуткая, болезненная картина.

Мы стоим на улице перед шахтой, среди почерневшего снега и кусков тел, окруженные нашими воинами. А я держу Нелли в объятиях под восходящее солнце. И мои мужики начинают плакать, не сдерживаясь. А Нелли не произнося ни звука... даже не дёргаясь, и не корчась, смотрит неотрывно в глаза мне, как на самого ненавистного предателя. И от щеки пеплом кожа отделяется по кусочкам, разлетаясь тленом по ветру.

Она горит и спокойно смотрит, будто смирилась уже со смертью. С таким сознательным взглядом! Чтобы от мира избавиться, в котором я, она готова сгореть и не быть.

Вот только я оказался не готов.

Обнял крепко, волком воя. Телепортировал в особняк и затащил в подвал. А она на ноги вдруг встала. С видом осознанным и смирным, как будто всё уже не так, всё хорошо… и казала мне, словно меня утешить хочет:

— Боли больше нет, Кристиан. Так чего же не отпустишь, наконец?

— Не могу, пей... — предлагаю в очередной раз, понимая, что вряд ли уже сработает.

— Любви хотела, а теперь и крови твоей не надо, — бросает брезгливо и дальше уже решительно: — Дай пройти.

Хочет вырваться на солнце, но я заслоняю собой проход.

— Нет, ты не вернёшься туда, — стою на своём. Потому что не мыслю потерять её снова.

— Я хочу сгореть, пока ещё не больно. Пропусти, — раздаётся из её уст так просто.

Страшно от того, что в ясном уме это говорит. И так спокойно. Это сколько ж сил нужно, чтобы осознать свою смерть?

— Не дам, — отвечаю так же, казалось бы, спокойно.

Вот только ком к горлу подкатывает. И нет сил у меня осознавать её смерть.

— Почему? Будешь любить меня и такой? — Спрашивает, и это похоже на сарказм.

— Буду.

— Всегда так. Лжец, — выдаёт с презрением и оскалом.

— Ты скоро станешь, как прежде любить солнце. Пусть даже не перестанешь ненавидеть меня.

— Лжец, и кровь лживая, — бросает зло и отступает во тьму.

А я закрываю за собой дверь клетки и жду ещё немного.

Она больше ничего не говорит, только глаза её звериные смотрят из темноты неотрывно.

Знаю, что она потеряла свою мать ещё в детстве. Всё те же долбанные вампиры загрызли её без шансов, когда та охотилась. «Кошаки» говорили, что Высший дома Малькольм спланировал тот удар по Шестому когтю. Девочка без ласки мамы, с безбашенным отцом всю свою жизнь. Я ещё, как тварь последняя.

Когда мои глаза начинают заливать слезы, что уже ничего не видно, выхожу из подвала. И во дворе рву своё горло в протяжном крике, пока ещё мужиков нет. Затем валюсь без сил и тихо реву, как девка.

Хорошо, что «кошаки» не видели меня таким. Только обе служанки, которые, вероятно, в ужасе до сих пор.

Где — то к обеду самые резвые прискакали тогда. Остальные остались хоронить павших товарищей. Тела было сложно перепутать, все вампиры сгорели даже трупами, но были и те, кто очнулись и, крича, жарились, не в силах уйти из — под лучей из — за серьёзных повреждений или того, что их быстро вычислили. Вопили и хрипели в агонии.

Воины рассказали об этом мне в утешение.

Прошло два дня, а Нелли всё ещё вампир. Она просто блюёт от моей крови, и тогда её тоже стошнило. А я и не заметил.

— Ты обещал, Крис, — нависает надо мною Синдо.

Его шатает, ему бы лежать. Но он теперь постоянно доползает до меня и капает на мозги. Всё никак не успокаивается.

Вероятно, считает, что он один не смирился.

Если бы он знал, как душит меня боль. Ведь эта девочка когда — то доверилась мне без оглядки.

— Отвали от него, — гремит Рокон.

— Лучше б ты меня бросил тогда, пацан, — шипит Синдо.

— Вот именно, — фыркает один из «кошаков». — Морда неблагодарная.

— Прекратите, — обрубаю. — Синдо, сядь.

— Никогда за одним столом, — бросает.

Я и без того злой, как собака. И смотрю на него гневно.

— Сядь, я сказал, — повторяю уже угрожающе.

И Рокон сам опускает его за стол, надавив на могущее, но всё ещё больное плечо. Синдо усаживается напротив, сжимая зубы до скрипа и тараща свои «кошачьи» глаза.

— Хочу попробовать другой вариант, — заявлю и дальше с нажимом: — Ты пойдёшь со мной?

Секунды две непризнанный принц молчит. А затем кивает.

— Нужны ещё четверо, — проговариваю с сердцем, набирающим обороты. — Будете держать.

— Что ты задумал?? — Ахают.

Молчу и поднимаюсь. Вам лучше не знать.

— Ждите у подвала, — бросаю. — Готовность десять минут.

Возвращаюсь в комнату, где всё уже прибрано. И ни следа погрома. Мне нужно побыть одному эти минуты. Потому что я всё ещё хочу реветь. А от мысли, что предстоит, вообще рыдать в голос. Но это единственный шанс.

Я принимаю пенициллин каждый день в надежде, что хоть что — то в Нелли всосётся с моей кровью. Но её организм упорно не принимает лекарства. Поддаваясь иной раз звериному, она пьёт мою кровь, но тут же всё выплёвывает. За два дня она сильно истощилась. Если на третий день это продолжится, то без воды живое тело умрёт. Пойдёт необратимые процессы, после которых вернуть её в прежнее состояние не представится возможным. Это моя теория, основанная на знаниях из прошлого мира. А может и из этого.

Простая логика. Даже в мире магии чудес не бывает. Всё имеет своё объяснение.

Если ты ещё не обращён — мои лекарства помогают. Ешшунора и Вебисида живы, но им сильно досталось, поэтому пока постельный режим. К счастью, у этих зарастает всё, как на собаках. Особенно, когда есть простейшие медикаменты из моего мира, обеззараживающие и убирающие воспалительные процессы.

Синдо бы тоже следовало лежать. Но он места себе не находит. И я его понимаю.

Являю несколько шприцов, иголки к ним. Спирт не получается, приходится обходиться бинтами, пропитанными вискарём.

Ищу вену на сгибе. Никогда этого не делал, хотя помню, как берут из вены кровь на анализы. Только бы не промахнуться. Вспоминаю, что нужен ещё и жгут, обхожусь верёвкой, перетягивая руку выше. Вена бугрится. Натираю алкогольной салфеткой и ввожу иглу со шприцом. Боязно только вначале. Я давно перестал быть нежинкой, но укола всё равно испугался. Кривясь прокалываю дальше. И вижу, как кровь начинает заполнять шприц, медленно капая. Снимаю верёвку с бицепса, и она бежит быстрее.

Заполняю полностью, вынимаю игру и надеваю колпачок. Всё должно быть максимально стерильно.

Теперь второй шприц на всякий случай.

Провозился дольше десяти минут. Но воины джут у подвала, куда им запрещено теперь входить. Никто и не спорит. Я здесь лорд.

Передаю железную коробочку из — под печенья Рокону.

— Не вздумай открывать.

Кивает с опаской.

— Я войду первым, зажму её. Когда скажу, войдёте вы.

Захожу в подвал, открыв амбарный замок ключом с шеи. Внизу тихо. Нелли сидит в углу. Зажигаю попутно все три факела на стенах, теперь её видно лучше. Лицо зажило, от ожогов не осталось и следа. Исхудала, щёки впали, одни глаза… и озверела ещё больше.

— Опять пришёл кормить своей отравленной кровью? — Раздаётся от неё с усмешкой. — О, а вас целая орава.

Хихикает злобно. Воины ахают. Они её такой и не видели. Я не пускал.

Открываю клетку. Нелли вскакивает и выжидает, опустив чуть ниже голову. Этот хищный взгляд до мурашек... По глазам вижу, что смотрит за мою спину, выбирая жертву. Я ведь не вкусный, а среди воинов четверо точно придутся ей по душе.

Крадусь к девочке аккуратно, готовый в любой момент выловить её, если ринется в обход. И она рвётся! Но прямо на меня, стремясь сшибить с ног! В теле столько сил, что ей почти это удаётся! Суккубка — вампирша, похоже, наградила её боевой трансформацией, вот только Нелли может ей пользоваться лишь всплесками. Или же она просто истощена. Не уверен в правильности выводов.

Скоротечная борьба заканчивается уже на земле, когда я оказываюсь сверху. Сую в рот подготовленный кляп, завязываю туго на затылке, получая кулаками по голове и спине. Нелли начинает хрипеть и пытается рвать меня когтями.

— Заходите! — Кричу, удерживая её едва — едва. — Переворачивайте на живот! И хватайте за ноги, руки. Синдо — ты следи за кляпом и держи голову!

Воины выполняют мои указания даже слишком легко. Синдо в опасной близости около зубов, но в его крови лекарства, ничего с ним не случится. Именно поэтому я и позвал его.

Сажусь сверху! Ибо Нелли отчаянно вертит задницей, даже будучи зажата пятью мужиками. Беру нож и срезаю ремень штанов! Сдёргиваю кожаные штаны, обнажая верх ягодиц.

— Что ты делаешь?! — Ахает Синдо.

— Держи, не отвлекайся! — Кричу на него. — Рокон, коробку, быстро!

Десятник подаёт без промедлений и лишних вопросов.

— О, Кристиан, решил оприходовать меня, наконец — таки, — выдаёт Нелли даже через кляп, с не свойственным ей прежде сарказмом. — И зачем держать, я ведь с удовольствием!

Из глаз моих сыплются слёзы, как живые и самостоятельные существа. Сердце долбит так часто, что бухает в груди, трепыхаясь. Но рука моя тверда. Я беру пропитанный выпивкой бинт и обеззараживаю область кожи, затем вынимаю один шприц, снимаю колпачок и резко вгоняю в мышцу.

Нелли вскрикивает! Напрягает булку, которая сразу становится каменной. Давлю на поршень шприца. Кровь идёт вовнутрь туго. Очень туго! И, кажется, что сейчас сломается иголка. Только десятая часть прошла. Вот же блядство.

Даю ей подзатыльник, чтобы отвлечь. Но ничего не выходит! Нелли отчаянно сжимает свою попу, превратив её в камень.

— Держи шприц! — Говорю бойцу, что сковал её руку с другой стороны от Рокона.

Выполняет!

Достаю второй и прямо через кофту вгоняю ей в плечо. Давлю сразу! Половина входит легко. А дальше всё стопорится. Нелли начинает кричать пронзительно. Возвращаюсь быстро к первому шприцу, перехватываю у воина и вдавливаю кровь! На этот раз проходит легко. В конце Нелли затихает, и даже перестаёт биться, как пойманная птица.

Убираю шприцы.

— Выходите все! Последний — ты, Синдо! Отпускаешь голову. Быстрее! — Командую.

Воины на этот раз неуверенно отпускают мою девочку.

Последним поднимаюсь я. И сердце моё разрывается. Я слышу, как она тихо плачет, руки к лицу подобрав.

Выхожу из клетки замыкающим. Закрываю за собой исцарапанный замок. Надо же, сразу и не заметил. Она пыталась выбраться. Наверное, и не раз. Но это уже не важно.

К закату я вернусь и убью её, если потребуется…

Весь оставшийся день на Утёсе царила гнетущая атмосфера, я бы сказал даже — траур. Не было слышно со двора тренировок или чьей — то привычной дружеской брани. Служанки не бегали по особняку жаловаться Рокону или мне. Лишь в небе спокойно и непринуждённо парили детки Ешшуноры, то и дело возвращаясь на башню.

Под вечер туда отправился и я, проведать своих воительниц. Вебисиду облепили обе гарпии — девочки, пригрелись на её плечах. А мальчишки разлетались что — то.

— Это они дом наш сторожат, — пояснила Еша с подбитым крылом, но такая счастливая. Однако прочитав мои чувства на лице, переменилась и она.

— Как там Нелли? — Спросила Вебисида, кривясь и пытаясь высвободиться из объятий детишек.

Тяжело вздохнул. Слова в горле застряли.

— Не вини себя, ты спас нас всех, — говорит фелиска. — От тебя никто никогда и не ждал подвигов. А ты уже второго генерала прихлопнул, парень.

— Что толку, если любимых не уберёг, — выдавливаю из себя, сползая по краю каменной стены и хватаясь за голову.

Теперь тяжело вздыхает Вебисида.

— Не теряй надежды, Кристиан, — раздаётся от Еши. — Мы тоже собирались помирать, но всё обошлось.

— Не теряй надежды, пап, — раздаётся от девочки, которая ко мне неожиданно прильнула.

Глажу её по нежным волосикам на голове. Прижимается крепче.

— Мило смотритесь, — горько смеется Вебисида.

Интересно, а где их настоящий отец? Смотрю на Ешшунору. В глазах гарпии грусть.

— Мяса принести вам? — Спрашиваю.

— Я бы выпила, — пожимает плечами Вебисида. — А то с вами нервы, как у Синего дракона перед погибелью.

— Лечись пока, — укоряю.

— Какой заботливый, — огрызается женщина. Но улыбается как самый добрый друг.

От мысли, что мне нужно спускаться в подвал, особенно больно. Но я должен это принять. И как же горько, невыносимо.

Это я девочку сгубил. Своими выходками, своими не мужскими поступками. Юношеским легкомыслием. Она поехала сюда, чтобы найти меня, не выдержала разлуки. А потом не стерпела нового предательства. И попала в капкан. Стыдно.

И страшно спускаться. Каждая частичка тела противится.

Но я иду в этот чёртов подвал.

Двенадцать бойцов уже караулят меня у двери. Глаза их полны надежды. Они молча смотрят, встречая меня.

— Ждите здесь, — шепчу с болью. — Даже не вздумайте заходить.

Потому что вам не зачем знать, что я сделаю, если ничего не вышло.

Воины выполняют мой приказ. Пусть и вижу, как хотят ринуться в открытую дверь. Но я прохожу один. Здесь в подвале всё ещё тлеют факела. Перестав дышать, я приближаюсь к клетке. В том самом углу, на матрасе, свернувшись калачиком, лежит моя Нелли. Ни комнаты, ни кровати, ни какой другой мебели. Рисковать было нельзя, она могла навредить себе.

— Нелли? — Зову её с бешеным стуком в груди.

Но ответа нет. А у меня сердце рвётся.

Не могу больше! Ни секунды не медлю, открываю, рвусь в клетку! Бросаюсь к ней. Проверяю пульс… Есть!! Тормошу! Не реагирует.

Дрожащими руками снимаю кляп!

— Не трогай, — раздаётся вдруг пересохшими губами едва слышный шёпот!

— Нелли, — тереблю её. — Ты… ты как?

— Больно, не трогай меня, — хрипит, не открывая глаз и сжимаясь сильнее.

Являю бутылку воды! Крышку срываю, скорее… подношу к губам. Лью на них! Реагирует! Шевелится. Начинает жадно глотать, век не разлепляя! Захлёбывается, кашляет! Приподнимаю голову. Стонет. А я кусаю губы, едва сдерживая слёзы. И пробую всё же приподнять её и усадить.

В груди моей холод и боль. Ибо не верю ещё. Не до конца поверил… держу её бережно под спинку. Жду отчаянно и тихо подвываю. Пожалуйста, пожалуйста… пей малышка. Ты сможешь.

Мне страшно от мысли, что она всё это выплюнет. И снова затребует крови. Тогда я не смогу убить её. Просто не смогу… и не знаю, вынесу ли.

Но она уже другая. В моих объятиях слабая и беззащитная. От тела веет теплом и жизнью. Не дыша, я надеваю ей на запястье серебряный браслет. Но это уже сущая формальность.

Через стоны, ломку и озноб я всё же поднимаю её на руки. И выношу из клетки, где ей больше не место. Воины встречают меня снаружи.

— Всё хорошо, — говорю с комом, захлёбываясь от слёз.

Закрытые глаза, скрюченные пальцы, дрожь… что я сделал с тобой, девочка моя.

— Аккуратнее, Крис, голову осторожнее, — подсказывают спокойно, пока выношу.

У мужиков глаза блестят, но они держатся лучше меня. С трепетом сопровождают, поканесу её в мои покои. Я и сам вылавливаю каждый её вздох, каждое подёргивание ресниц. Наши воины остаются с ней даже в покоях. А у меня и мысли нет выгонять их. Просто не имею права.

Глядя с невыносимой болью на истощившееся тело, я вдруг понимаю, что мне срочно нужна лекарша Райна. Где бы она ни была, притащу её сюда, даже если придётся волоком.

Глава 36 Семейные дела

Чуть больше недели требуется, чтобы Нелли встала на ноги на Утёсе. И снова стала посылать меня куда подальше, как в прежние времена.

Пробовал нормально поговорить. Терпеливо выслушивал… Трусы суккубки помнит, чудесное спасение нет.

Синдо от неё не отходит, и больше не злится на меня. Он поклялся мне в верности, обозвав меня Белым драконом! Есть такое, иногда чувствую себя почти Жан Клодом Ван Даммом.

Пока в особняке празднуют чудесное выздоровление, мне приходится рассказывать верховному магу Гунуа о встрече с генералом Дома Сехмет. Иначе объяснить не вышло, когда я вдруг потребовал Райну.

Его глаза чернеют, и он задаёт слишком много неудобных вопросов.

Настаивает на том, чтобы отвёл его в ту шахту и показал место нашей битвы. Старика встречают трупы вампиров свежайшего качества, никаких следов разложений. Похоже, и черви, и микроорганизмы боятся подойти даже близко.

До того, как показать всё магу, я наведался в шахту ещё разок, обшарив тела и забрав всё ценное. Много интересных побрякушек нашлось у Уцарии.

Думаю, Ольви оценит.

Уверен, ушлый маг обыскал труп генерала Вейзевула, после того, как застал меня врасплох. А здесь остался со своим орлиным носом. Но сделал вид, что его обереги — амулеты и прочее не интересует.

— Где их головы? — Спросил он между делом.

— Сгорели на солнце, — ответил я сущую правду.

— Это хорошо, — выдохнул маг и посмотрел на меня с подозрением. — Кто ещё знает об Уцарии?

— Только мои воины на Утёсе.

— Теперь им сколь возможно долго следует оставаться там, — выдаёт маг. — Я позабочусь о всех необходимых объяснениях королю и прочим заинтересованным. Поговори со своими воинами, чтобы не вздумали болтать об этой битве. Вампиры не должны быть готовы к подобной опасности. Иначе пришлют в твой дом столько сил, с какими ты уже не сможешь совладать. Думаю, они уже учуяли, что Уцарии нет, но ни в чём не уверены. А значит, не пойдут. Пусть только пока. Но мы выиграем время.

Молча соглашаюсь.

— Я сам лично замету все следы. А ты сделай вид, что ничего не произошло. Займись своим обычным делом в Университете.

Чуть слюной не поперхнулся.

— А ты думал, не узнаю? — Усмехнулся маг с победным видом.

— Рано или поздно, — парирую я.

— Не переусердствуй, — бросает неоднозначно.

Киваю. А он вдруг улыбается и хвалит меня:

— Ты молодец, Кристиан. Уцария для Сехмет потеря невосполнимая. Слышал, за её голову Хана готова была половину казны Кусубата отдать. Но ты не зазнавайся, будь мудрым и сдержанным.

Ага. Молчу, едва сдерживая хитрую ухмылку. Охренеть, похоже, мамаша Имиры теперь мне должна, а не я ей за ритуал с букетом.

Вскоре мы прощаемся. Улетаю через портал первым, оставляя его в шахте, где перевернулся мой мир.

Всю неделю я отсутствовал в универе. Думая о выздоровлении Нелли и друзей, не мог заниматься ничем другим. Долгое отсутствие могло вызвать подозрения. Но туда пока не тянет. Уверен, Кириан даже не подумает меня выгонять, у неё задание от генерала Дома Акелдама переманить на свою сторону.

Подожди урод, прикончу и тебя.

Вернувшись днём на Утёс, застал Нелли прогуливающейся по двору вместе в Вебисидой. И от умиления улыбку растянул, позабыв обо всём.

Девочка хорошеет на глазах, снова на щеках появляется румянец. Она не помнит большую часть событий в шахте. И это отчасти хорошо. Потому что мне иногда снятся эпизоды с ощущением полной беспомощности. Признаться, не очень — то мне хотелось возвращаться туда с магом.

Вебисида кивает, прихрамывая. И подаёт знак, мол, лучше к ней сейчас не подходить.

Но я не слушаю.

— Как самочувствие, Нелли? — Спрашиваю, глядя в зелёные ясные глаза.

— А у потаскухи твоей как самочувствие уже поинтересовался? — Огрызается Нелли. — Сделай хоть раз, как настоящий мужчина, исчезни уже навсегда.

— Нелли, — раздаётся от Вебисиды с укором. — Ты чего это взъелась? Он же тебе правду сказал, между ними ничего не было.

— Он и тебя обманет, глазом не моргнёт, врушей был — им остался, — фыркает Нелли и тянет за собой Вебисиду. — Пошли, не могу видеть его. Скорее бы уже отец приехал.

— Ну ты и сука! — Рычу ей в след с досады.

— Твоими стараниями, Крис, — раздаётся от принцессы с усмешкой.

С каждым днём она всё сильнее злится на меня, будто я что — то упускаю из виду, что ей важно. И понять не могу. Вообще ничего не понимаю. Словно у неё только накапливается обида.

Синдо выходит поздороваться. Походка бодрая, плечо зарастает, раны затягиваются. Воин постепенно приходит в форму, но пока ещё за тренировки не берётся.

— Не нравится мне этот маг, Крис, — выражает своё мнение непризнанный принц, имея в виду Гунуа. — Много занюхивает.

— Это его обязанность. Если бы не его уроки, я бы в шахте и остался. Честно.

Кивает. И на Нелли смотрит удаляющуюся.

— Злость в ней лишняя, — говорит мне негромко, будто жалуясь. — Раньше не было такого. Похоже, зверь в ней так и остался. Думаю, стоит заняться её тренировками, чтобы вся злость в бой уходила. Как думаешь?

— Поддерживаю, Синдо, — соглашаюсь легко.

И думаю о его словах. Иногда и у меня возникают дурные мысли. Иной раз прорывается зверь. Самому порой страшно от собственных порывов.

Похоже, с укусами Нелли передала мне что — то от Уцарии.

Спасибо, что не рога и копыта. Ах да, ещё и хвост!

— Когда она окрепнет и успокоится, мы всё ей расскажем, — добавляет Синдо, замечая мою грусть.

Молча соглашаюсь, уже не глядя на него. И ухожу.

Каждый вечер я наведываюсь в нашу таверну за вестями от матушки. Но сегодня до заката ждать не хочу. Переведя дух, прыгаю к стенам Леванта.

Предчувствие меня не подвело, как только дежуривший в таверне «кошак» увидел меня, сразу подал записку от Джуны! Затаив дыхание, разворачиваю послание.

Она согласна на встречу. Но условия её не так просто выполнить! Времени у меня в обрез. И я готовлюсь прорваться к королю уже сегодня. А для этого мне нужно хотя бы прилично одеться, за неделю я превратился в заморыша, который мылся от силы раза два.

Примерно в восемь вечера предстаю перед его покоями в большом холле, казалось бы, миновав все нежелательные встречи.

Но не тут — то было. Пока стража рассказывает мне, что король уже не принимает, из его покоев выходит Фейрат!

Долговязый блондин в синем камзоле парадном, с довольным видом. Как только видит меня, сразу в лице меняется, делаясь злобным. Синие глаза, что льдинки, сверлят и обжигать холодом пытаются нутро. Он всё ещё выше меня примерно на полголовы. Но я не только не боюсь. Мне лишь повод дай его раскатать.

Одно останавливает: королю обещал не трогать этого жалкого придурка.

— А тебе чего здесь надо, бастард? Подслушиваешь? — Выдаёт, встав от меня на дистанции шагах в пяти.

Как по заказу, с обеих сторон надвинулась его стража из суккубок. Пятнадцать мощных, хорошо обученных и экипированных по последнему слову баб.

Белые плащи гогочут радостно, завидев поддержку. А то до этого в их бегающих глазках отражалась паника.

— Серебра и Света, ваше высочество, — приветствую спокойно, игнорируя его наезд.

— Следует ещё поклониться, бастард, — раздаётся со стороны суккубки угрожающе.

— Это кто там вякнул? — Поворачиваю голову и мгновенно наполняюсь бешенством.

— Командир сотни Лихетта Зеленопламенная! — Представляется женщина грозно.

Половина отряда расступается, демонстрируя своего командира. Судя по всему, у Фейрата таких всего два. Зеленоглазая блондинка чем — то напоминает Шейлу, такая же сексапильная и самоуверенная сука. Рога большие — значит, опытная вояка. И самоуверенная.

Слышу, как Фейрат хмыкнул.

— Я возьму тебя за рога и дам в рот, Лихетта, командир сотни, — говорю обыденно без какого — либо угрожающего тона.

— Полагаю это вызов? — Скалится Лихетта, хватаясь за рукоять кривого клинка на поясе.

Телепортируюсь за её спину в мгновение ока. И приставляю к горлу ошалевшей суккубки кинжал. Отряд ахает, не сразу сообразив, в чём дело.

— Нет, это возможный вариант моих действий, — шепчу ей на ухо. — Чтобы осуществить свой замысел мне хватит и твоей отрезанной головы.

— Подлый, избалованный пацан, — шипит в ответ Лихетта, не решаясь шевелиться.

Суккубки во дворце не носят твёрдых доспехов, поэтому я легко хватаю её под задницу через мягкую ткань второй рукой. Да так, что суккубка ахает, чувствуя мои пальцы там, где иногда бывает сладко.

— Повтори ещё раз, потаскуха? — Говорю, надавливая кинжалом на шею сильнее и ощущаю, как твердеет её кожа от перехода в боевую трансформацию.

— Прекратить! — Вскрикивает Фейрат, скорее беспокоясь за свою сотницу. — Кристиан, тебе заняться больше нечем? Отпусти её.

— Да без проблем, ваше высочество, — говорю, убирая кинжал и поддавая под зад рукой.

Лихетта делает шаг вперёд и оборачивается. Взгляд хищный и угрожающий. А ещё в нём проскальзывает похоть.

— Ещё встретимся, — бросает негромко.

— В твоих мечтах, — отвечаю, облизывая губы. — Мне нравится, когда там побрито.

И замечаю, как розовеют её щёки. Ух беда…

Ещё у трёх суккубок замечаю заинтересованные взгляды в мою сторону украдкой. Девок он выбрал, однозначно, хороших в свою личную охрану. Уверен, сосут хорошо.

Фейрат сваливает со своим отрядом, обронив страже:

— Не пускать этого, распоряжение его величества никому не беспокоить более.

Жду пару минут, пока этот ушлёпок свалит. Стража в количестве двенадцати бездарей смотрит вопросительно, сглатывают глотки с опаской. Здесь и адепт — рожа знакомая, меж колонн прячется пацан.

— Доложите, что я пришёл по срочному делу, — говорю старшему.

— Но принц же сказал…

— Дурачок, мало ли что сказал этот идиот?! — Настаиваю я. — Доложи, король сам решит.

Белые плащи меня, как огня боятся. Командир стражи сам бежит докладывать и устраивает даже перепалку со стареньким слугой в переходе, не доходя комнаты с картой.

Минуты три жду, а затем сам слуга выходит с важным видом:

— Король ожидает, прошу сдать оружие, обереги, амулеты, всё магическое…

Прохожу в покои. И уже другими глазами разглядываю контуры из зелёных крупиц. Они не такие уж и трудоёмкие. Не такие, как в той яме, где меня держали. Король в бежевом, полу — расстёгнутом камзоле встречает меня в комнате с картой. Взгляд усталый, но улыбка искренняя.

— Ваше величество, — поклоняюсь.

— Иди уже сюда, сын, — говорит ласково с распростёртыми объятиями. — Раками пропадаешь где — то. Вероятно, у тебя что — то очень важное, раз ты пришёл.

— Да отец, — отвечаю и иду навстречу.

Мы обнимаемся, отец хлопает по спине. Затем берёт за плечи и смотрит прямо в глаза так проникновенно!

— Ну не томи, рассказывай.

— Помнишь, как говорил, что если бы Джуна вернулась, ты бы ей всё простил? — Говорю настороженно.

Аргирис хмурится.

— Я никогда не отказываюсь от своих слов, сын.

И дальше его брови стремительно взлетают.

— Ты нашёл её?! — Ахает. — Скажи мне, не тяни, прошу.

Киваю.

К своим щекам и рту ладони прислоняет, предотвращая собственный вскрик. Бесконтрольное движение. На лице лучится радость. Но выражение лица быстро сменяется озадаченностью.

— Где она сейчас? Я тотчас же распоряжусь выделить лучшую охрану для сопровождения! Я приму её без промедлений. Где она, сын??

— Не всё так просто, отец, — отвечаю с грустью. — Она не доверяет ни тебе, ни твоей охране. Встреча может состояться только на нейтральной территории.

— Как же так?! — Охает, отступая. — И что нам делать?

— Собираться, — развожу руками. — И прямо сейчас.

— Но без канцелярии, без официального…

— Сейчас, пап, — перебиваю. — Тайком, ничего в этом страшного.

— Без Гунуа не выйдет, — заявляет король. — Но как Джуна отреагирует на него, я не знаю.

— Всё выйдет, доверься мне, — улыбаюсь. — К тому же Джуна согласилась увидеться, если ты будешь один.

— Сколько у меня времени? — Спохватывается.

— А в чём дело? — Недоумеваю.

— Как же я в таком виде, да после стольких лет! Мне нужен парикмахер и косметолог…

— Пааап, — перебиваю, не желая больше такое слушать. — Ты выглядишь отлично. Прекращай, как женщина себя вести. Сейчас или никогда.

— Даже так, сын? — Выдаёт с удивлением и одновременным восторгом.

Подхожу, застёгиваю ему пуговицы по горлышко.

— Выглядишь отлично, пахнешь тоже. Мужик ты или кто. Иди к своей любимой.

— Ты сейчас как мой отец себя ведёшь, — выдаёт король с улыбочкой.

— Готов? — Спрашиваю уже серьёзно.

Кивает неуверенно. А глаза голубым пламенем горят!

— Есть балкон? Не хочу ломать твои контуры защиты, — говорю деловито.

Мотает головой король, смеется. Ведёт за собой в смежную комнату. А оттуда в спальню шикарную с кроватью человек на десять. Где под одеялом кто — то уже прячется. Ну что ж поделать. Бывает. Делаю вид, что не заметил. И иду за ним на огромный балкон, выход на который как раз через спальню.

Шикарно. Ничего не скажешь, с видом на Стеклянное море, диваны, столики…

— Я перемещу, не бойся, — говорю и обнимаю.

Чувствую, сердце долбит у мужика часто — часто. Обнимает в ответ.

— Давай сын, я тебе доверяю.

В пору и прослезиться. Являю портал и уношу нас обоих к придорожной таверне. Король ахает, оказавшись на улице в мороз, а я накидываю на него свой меховой плащ и капюшон ещё сверху на волосы набрасываю.

— Мы за стенами? — Спрашивает, хотя и сам всё прекрасно понимает. — У тебя столько магических сил, сын.

— Ты ведь тоже маг земли, — хмыкаю, выискивая экипаж.

— Лишь на бытовом уровне, — отвечает король, осматриваясь.

А я как на иголках. Ну где вы, дятлы ушастые. Ага, в окне морды видны, сидят, бухают.

Свищу пронзительно. Оба «кошака» спохватываются, увидев нас и прямо со второго этажа спрыгивают.

— Вы где, млять, должны быть?! — Ругаюсь на полупьяных здоровяков, которые на короля косятся, как на актёра Голливуда ошалело.

— Ваше вели… — кланяется один.

— Тише идиот! — Шиплю на него, перебивая. — Экипаж быстро!

— Да не ругайся, Крис, здесь всё, — брякает второй и мчит на постоялый двор.

Идём за ним. Король с такой восторженной улыбкой смотрит, будто забавы ради целое представление для него затеяли.

Подкатывают экипаж. Две лошади дохлые, бомжовская карета. Отлично. Ничего не должно вызвать подозрений. Садимся, воин за кучера, второй позади взбирается для страховки. Поехали!

Перемещаю все свои побрякушки, которые оставил у слуги, напяливаю спешно. Главное кулон Ольви, остальное практически бесполезная бутафория.

Аргирис на лавке жёсткой в полумраке с надвинутым капюшоном смотрит на меня с азартом и восторгом.

Экипаж трогается! Поехали.

— Ты так подрос, сын, — смеется. — Такой самостоятельный уже. Я и на совете удивляюсь, откуда столько мыслей взрослых.

— Пап, да у тебя одни бездари в совете, — отмахиваюсь. — Конечно, на фоне идиотов я буду самый смышлёный.

— Нельзя ж так монарху всех сразу и чернить, — укоряет. — У чинов же вся жизнь — это совет. Карьера их и семьи, положение в обществе. А ещё богатства, от которых казна королевства зависит полностью. Куда я их сниму и по какому поводу? Либо всех, либо никого. А если всех, то какая мне будет поддержка. Не знаешь? Вот и дилемма.

Молча, киваю.

А что тут скажешь? У чинов половина богатства Леванта в собственности. Так просто не отберёшь всё. Повод нужен серьёзный. Попытка переворота, к примеру.

— Как долго ехать? — Интересуется король после недолгой паузы.

— Пока не ясно, — отвечаю честно. — Доехать должны до назначенного перекрёстка, где нас поведут.

— А это не опасно?

— Не забыл ещё, как меч в руках держать? — Подкалываю короля.

— Я уже начинаю сомневаться в правильности решения, — выдаёт Аргирис серьёзно.

— Ты всю жизнь искал её, куда уж правильнее? — Отвечаю тоже серьёзно.

Король задумчиво молчит. А вскоре заявляет:

— Как жаль, что с пустыми руками, что подумает Джуна?

Берусь мысленно за голову. Мужик суетится больше положенного. И сомневается также чересчур.

Преодолев несколько мостиков через замёрзшие каналы, доезжаем до указанного Джуной перекрёстка, ждём. Выхожу из кареты, озираюсь. Ну и что дальше? Безлюдное, тёмное место. Вскоре ко мне подходит мальчонка лет десяти.

— Ты Кристиан? — Спрашивает, строя из себя шпиона.

Киваю. Руку протягивает. Даю ему монетку, как здесь принято.

— Второй где? — Спрашивает пацан и добавляет деловито: — сказали, будет двое.

Дверцу открываю. Королю киваю на выход, послушно выходит. Руку подаю на ступенях. Монарх всё — таки.

«Кошакам» киваю, мол, на стрёме. Кивают в ответ. Ждут. А мы за мальчонкой идём в узкую, тёмную подворотню. Воняет помоями и мочой, но это ничего, по сравнению с тем, что бомжи под ногами путаются, тут целое лежбище.

Короля, похоже, ошарашенного, под руку придерживаю, чтобы не споткнулся об кого. Инвалиды да пьяницы, судя по всему, тут водятся. Но вскоре публика бездомных остаётся позади. Нас выводят во двор, где встречает матёрый мужик — охранник.

— Должно быть двое. Ты Кристиан? — Интересуется мужик.

— Да, — отвечаю и даю ему монетку.

Пропускает дальше уже без мальчонки.

— Второй сарай, — бурчит мужик, указывая направление.

Похоже, склады. Не исключаю засаду с вампирами. Но хочется верить, что нет! Почерк мамы помню. Вот же Джуна замутила. Трусиха такая.

Король идёт послушно, но чую я, что сто раз уже пожалел. Заходим в сарай указанный. Помещение удлинённое. Внутри кладка дров по стенам, пространство есть небольшое посередине.

За дальней кучкой дров невысокую фигуру замечаю затаившуюся во мраке.

Странно, дверь за нами закрывает мужик плотно, ещё и на засов. Опасаясь всё же попасть в ловушку, я подхожу к Аргирису вплотную, чтобы телепортировать в случае чего. Оба затаили дыхание во тьме, ждём.

Глава 37 Все дороги ведут в Градир

— Кристиан? — Раздаётся знакомый голос! Джуна!

— Да, мам, — отвечаю, выдыхая с облегчением.

— Аргирис? — Раздаётся от неё следом с нажимом. И чувствую я в голосе волнение.

— Я здесь. Джуна? — Ахает король и спешит на голос.

— Не приближайся! Или я уйду! — Предупреждает женщина, останавливая монарха.

Естественно Аргирис замирает на полпути к ней.

— Хорошо, — отвечает король чувственно. — Я надеялся, что смогу увидеть тебя. Наш сын уверил в этом. Как видишь, я здесь. Доверился ему безропотно, покинув Дворец без ведома коменданта и стражи.

— Наш сын — это чудо, которого мы оба не достойны, — выдаёт Джуна, оставаясь за дровами. — И я хочу понять, каковы твои цели? Зачем ты здесь?

— Затем, что я люблю тебя, — говорит король, не раздумывая.

Джуна молчит.

— Это невыносимая пытка знать, что ты не поверила мне тогда, — продолжает Аргирис. — Но самая болезненная ноша — это осознание того, что не защитил тебя. Не сумел, поддался…

— Что изменилось теперь, ваше величество? — Раздаётся от женщины с сарказмом. — Ведь прежние люди остались при вас. Мои враги остались при вас. Те, кто осудили меня, остались при вас.

— Ты украла реликвию Леванта, как им следовало реагировать? — Выдаёт король с горькой усмешкой.

— Действительно, — бросает Джуна.

— Даже если уйдёшь, скажи, ты меня любила? По — настоящему, без притворства, любила, Джуна? — Спрашивает король.

— Да, Аргирис, даже не сомневайся, — отвечает негромко, но уверенно.

— А сейчас?

— Моё сердце принадлежит тебе до сих пор, — признаётся Джуна. — Именно поэтому я вернулась, чтобы понять.

— Понять что?! — Ахает.

— Что ты выберешь, — бросает и выходит из — за дров!

Вижу, как она возится, разворачивая тряпку. И вскоре сарай озаряет голубой свет!

— Джуна, это ты! — Восклицает король, не обращая внимания на то, что у неё в руке.

Женщина улыбается грустно.

— «Синий глаз дракона»?? — Комментирую уже я, завидев овальный синий гранёный камень, размером со сливу в её раскрытой ладони на тряпочке. Охренеть как он светится в темноте!!

Это из — за него весь сыр — бор?! Что там Гунуа говорил, в десять раз больше резерва, чем у него? А глаза — то у меня горят!!

— Да, сынок, это тот самый Камень, который я выкрала обратно, потратив целых полтора цикла на подготовку и рискуя всем, что у меня осталось, — хмыкает Джуна горделиво. — Ну так что, Аргирис, выбираешь меня или свой Камень? Не сомневайся, я отдам его тебе, если попросишь. Но тогда ты больше никогда не увидишь меня.

Подхожу, поравнявшись с королём. А он смотрит неотрывно на воровку, как завороженный. Млять, Джуна, да и так всё понятно!

— Ты совсем не изменилась, любовь моя, — произносит Аргирис чувственно.

Ну — да. Вижу и я. У Джуны лицо уже не как у бомжихи. Кожу привела в порядок, нотки детского крема улавливаю, что умиляет. Поднакрасилась, волосы светлые в кудри завила. Ну, плутовка.

В моей шубейке и шапке, приличная женщина.

— Мам, ну? — Уже я вмешиваюсь, глядя на неё с укором.

— Что мам? — Злится Джуна. — Король пусть скажет своё слово.

— Ты ещё спрашиваешь, — укоряет Аргирис. — Уничтожь его, брось в Великий разлом или за Чёрную грань Вита. Потому что я ненавижу этот Камень, лишивший самого дорогого. Лишивший тебя. И если хочешь ответ услышать. Вот тебе он. Я выбираю тебя, Джуна. И пусть сын наш станет свидетелем слову моему.

Слёзы на глазах её проступают.

Накрывает Камень тряпкой. Через один слой свет в сарае становится тусклым. И уже не слепит так, как прежде.

— Кристиан, теперь он твой, — шепчет женщина, протягивая мне артефакт.

Понимая всю серьёзность и тонкость ситуации, я спешу забрать Камень. Беру из рук тяжесть, ношу и яблоко раздора. Заворачиваю плотнее, лишая их света и убираю реликвию во внутренний карман на груди. Моё.

Это ж сколько у меня теперь возможностей!!

— Не могу я больше, — шепчет Аргирис. — Иди же ко мне, моя звёздочка.

Не успеваю и глазом моргнуть, Джуна как рванёт к королю, врезаясь в его объятия! Объятия перерастают в страстные поцелуи. Они шепчутся, рассказывая, как страдали друг без друга. В общем… я отхожу на второй план, принимая роль прикрывающего.

И с тоской вспомню, как моя кошечка в тот первый вечер после изгнания встречала меня.

Через полчаса мне надоедают слушать, как они милуются в холодном вонючем сарае.

— Пап, мам, ну что вы, в самом деле? Есть хороший отель. После долгой разлуки сидеть здесь? — Выдаю я вымученно. — Король и королева называется.

— А действительно, — смеется Аргирис, не выпуская из объятий хрупкую Джуну. — Доверимся сыну?

— Доверимся сыну, — охотно соглашается сияющая Джуна.

Ага, в коем — то веке.

Вывожу их обратным путём. Они за руку идут расслабленные, открытые и счастливые, будто весь мир их незабвенно обожает. А я ухо востро держу, озираясь по сторонам и крышам, свисающим на наши головы. При этом делаю вид, что нисколько не переживаю, чтобы их не напугать.

И самое главное — момент романтический не нарушить!

Карета с «кошаками» ждёт на перекрёстке. Встречают встревоженные, но напряжение быстро сходит. Устраиваю в карете родителей, усаживаюсь напротив. Джуна на плечо Аргириса прильнула. Мной любуется. А король её к себе сильнее прижимает. Счастливые оба.

Только бы сейчас по карете кто не вдарил!

Когда в отель их заселяю, собственно, как представитель, им вообще становится на всё плевать. Выбираю лучший номер. Оставляю одних, деликатно закрывая за собой двери.

Обоих воинов у входа ставлю. Смотрят устало, протрезвели уже.

— Мужики, долг зовёт, и вам великая честь выпала охранять моих родителей, — хлопаю обоих по плечам. — До утра ваша смена. Я тут за стенкой буду. Если кто спросит, скажите, что десятника с женой лорда сторожите за доны.

Закивали с ухмылками. А я в соседнюю комнату пошёл. Всю ночь глаз сомкнуть не мог. Хреновее ночи у меня не случалось, но я всё равно внезапно переполненный счастьем убедился утром, что всё у них хорошо.

Всё — таки меры безопасности Джуны сыграли нам на руку. Потому как я более чем уверен, на Аргириса вампиры открыли серьёзную охоту, просочившись в Левант.

Да и в сам Дворец. И если бы король официально вышел на прогулку, об этом бы знали наши враги...

Что касается врагов. Пришлось наведаться на следующий день к Кириан. И проверить, как она себя чувствует и как себя ведёт. Если знает о встрече короля и матери, я пойму. Точнее, постараюсь понять.

Застал её в кабинете Университета, сидящей, как ни в чём не бывало за своими бумажками. Защитных контуров новых не появилось. Чёрных крупиц я тоже не увидел. Но в груди всё же похолодело.

При виде училки возникло впечатление, что постарела лет на семь. Лицо заострилось, стало угловатым. А взгляд несколько потускнел. Я сразу же испугался за её дочь Изабеллу. Но попытался совладать с эмоциями, ибо нельзя, чтобы ректорша заподозрила что — то.

— Вижу, вы уже поправились, леди Кириан, — начинаю официозно.

— Да лорд Кристиан, на удивление ваши лекарства очень помогли. Не желаете ли чая? Присаживайтесь, я распоряжусь, — говорит, легко принимая такой вариант общения.

Усаживаюсь, делая вид, что не замечаю изменений во внешности.

Похоже, генерал Дома Акелдама хорошо устроился в её особняке, сосёт из неё жизненную силу своей магией страха. Но пока не пойму, с чем имею дело, соваться — это самоубийство.

Раз она заключила сделку с дьяволом, пусть расхлёбывает. А я сделаю вид, что вот — вот соглашусь, если предложит некий союз, и просто потяну время.

— Чая не нужно, спасибо. Как, кстати, дела у дочери? — Проверяю реакцию.

— Хм, а что с ней может случиться? — Спросила Кириан, у которой сразу же задёргалось под глазом. — Одно скажу, вы на неё хорошо повлияли, молодой лорд. По поводу её поведения перестали жаловаться профессора. Хотите, приглашу Изабеллу поприветствовать вас? Простите за мою прежнюю позицию. Из — за государственных дел, я была чересчур взвинчена. Может вам стоит приглядеться к ней получше?

Как раз стоило бы. Но я делаю вид, что не спешу.

Ещё немного поболтали, и я окончательно убедился, что меня в её доме не спалили тогда.

Прощаюсь вскоре с грузом на сердце. Спасать их надо. Спускаюсь в лекционный зал, узнав у секретарши, где сейчас третья группа первой ступени.

Засовываюсь аккуратно, приоткрыв дверь. Профессор истории монотонно диктует из книги материал, не поднимая головы.

Изабелла на верхнем ряду с подругами перешёптывается, живая и здоровая. Фух, ну слаба Дракону… Пытаюсь выловить её взгляд. На меня начинают отвлекаться все, начиная снизу. Смотрят, как идиоты, вопросительно, одна только троица во главе с Изабеллой продолжает отвлекаться по своим не учебным делам. В итоге сам профессор выдаёт:

— Прошу прощения, молодой лорд, здесь идёт занятие.

Изабелла впивается в меня тут же. Вместе с подружками.

Игнорируя учителя, маню её пальцем быстро и вышмыгиваю.

Выскакивает в коридор секунд через пять.

— Профессор Кристиан, Серебра и Света! Вас не было столько времени, я подумала, что вы больше не придёте, — затараторила с горящими глазами.

— Пошли, прогуляемся, — говорю деловито и беру за руку. Ощущая, как от прикосновения содрогается всё её тело.

Девушка идёт за мной как завороженная, улыбка с очаровательного лица не сходит. Что ж мне с вами делать...

* * *

Прошло три дня со встречи родителей. И я не думал в общем — то, что король выйдет на очередной военный совет в разгар «медового месяца». Но сегодня наш состав несколько поменялся. Вместо Фейрата теперь восседает с важным видом Имиретта, которая то с некоторым пренебрежением взглянет на меня, а иной раз беспокойство скрыть не может.

Огненно рыжая красавица со вздёрнутым носиком и большими чарующими глазищами дьяволицы всё такая же милая и обворожительная. Когда вижу её вот так со стороны, что — то во мне всё ещё проживает те скудные моменты, что были у нас, как самое яркое и счастливое воспоминание. Каждый раз, когда вижу её, сердце замирает. И в груди щемит от гадкой тоски. Это невозможно контролировать. Это мой долбанный крест. Моё проклятье. Все мои ошибки... это моё красноглазое проклятье.

И я злюсь. На неё, на себя. Я больше не хочу ни бегать за ней, ни страдать.

Отпусти меня, сука ты огнепламенная.

Но теперь она вновь издевается надо мной. Потому что одна, не милуется со своим мужиком, который её в два раза старше. Она, будто брошена. И надежда снова охватывает меня. Но лишь на миг.

Потому что ты не заслужила.

Перед глазами теперь только Нелли. С болью. С чем — то ещё, за что я себя больше чем ненавижу. Знаю, это пройдёт. Моё чувство вины со временем истончится. И страшно, что останется после. Я хочу её любить. Порой до невыносимого. Мне стоит только вспомнить осознание той неминуемой утраты, и я уже люблю это милое, доброе, родное и невинное создание с ушками. Гордое и честное.

Может, не мыслить потерю, это и есть самая настоящая любовь?

А может, кого действительно любим, того и мучаем?

Так не у всех… нет. Это только у меня. Потому что я тот ещё урод.

Вновь терзает другое. Штормит и бросает из крайности в крайность. Мысли лезут, как живые, и их мне до отчаяния не нужно проговаривать в своём мозгу. И чем больше я хочу этого избежать, тем сильнее они прилипают.

Снова думаю о ней…

Почему мне кажется, что принцесса с ним так и не переспала? Лучше бы так, если такое возможно. Но она же суккубка! Для них секс — это национальное блюдо. Снова мои наивные надежды на чудо. В этот момент я прячу от неё глаза и пытаюсь выровнять дыхание.

Крис, хватит.

Но мысль одна не отпускает. За два года у них не появилось детей. Ни королю, ни кому другому это не видится странным? Все молчат, ни одной сплетни об этом. Словно есть некий секретный указ, запрещающий любые упоминания и намёки о том, что Фейрат действительно стреляет теперь холостыми. Здесь подобные вырезания сплетен королём практикуются.

С наследным принцем что — то не то. Может, я раньше этого не замечал, будучи растерянным и слабым. Но он ведёт себя, как девочка. Стал ли он слабее, когда связался с Имиреттой? Видимо, я чего — то не понимаю.

Совет продолжается. Большую часть времени обсуждают подготовку рекрутов и ресурсы на это. А ещё завязался спор, строить дополнительно ещё три хорошие кузни или десять хреновых. Доспехов катастрофически не хватает.

Я за десять хреновых, но мне лень даже выступать, вставляя своё словцо.

Аргирис на троне сияет и слушает с такой нескрываемой рассеянностью, что некоторые выступающие повторяют свои акцентные фразы по нескольку раз!

Нет, ему так и не удалось уговорить Джуну вернуться во Дворец, она с большей охотой ко мне бы на Утёс жить перебралась. В Леванте достаточно много мест, где можно жить, если у тебя есть деньги и хорошая поддержка. Особенно, когда новые сформированные батальоны ушли на юг в лагеря подготовки. Это тысяч семьдесят, если учитывать ещё и людей обеспечения, снялось из города практически разом.

Теперь мои воины без дела не сидят. Одни у места жительства Джуны ошиваются, типа не при делах, другие гонцами бегают. Раньше лишь один наряд был: караул Утёса, теперь прибавилось ещё два. Ну а что поделать? Временные меры.

Кроме того в Леванте развёрнута целая агентурная сеть. Вербуем местных беспризорников, мелких воров и прочих информаторов. Плачу щедро и по справедливости, оттого сеть разрастается в обширную паутину с неимоверной скоростью…

Поглядываю на Имиретту снова, так и притягивается взгляд. А ним и внезапная злость. В ней нет ничего особенного, мужик успокойся, всё. Замечаю, что суккубка сама не своя, сидит, как на иголках что ли. Да и вообще, какого лысого чёрта король согласился на предложение Фейрата?!

Наследный принц клянчил поездку в Кусубат уже какое — то время. На радостях Аргирис всё же отпустил его недавно, возможно даже понимая, что придурок идёт на поводу у Имиретты и работает в интересах другого государства. Огромная делегация повезла суккубам серебро с прошением дать войск на защиту строительства фортификаций в ущелье провинции Редуш, за которое яростно цепляется наследных принц. Уверен, это Имира подсказала, как лучше попросить у Ханы.

Деодора отправили с ним. Вот это мне вообще непонятно. Почему король обязал моего наставника сопровождать принца? Фейрата не жалко, если его там оприходуют. Мастера — то за что?

К завершению совета речь зашла о Градире, с которым в Белый сезон из — за перекрытых снегами путей через перевалы практически пропала связь. Понятно, что маги доставляли скудные послания, но переписка велась скорее односторонняя. На новые предложения Леванта Градир молчал или отписывался.

Пока идёт лёгкая полемика, я смотрю на несколько отрешённого короля. Мужик счастлив, и сколько ещё продлится эйфория?

На него и Имиретта смотрит, явно что — то подозревая. И она обеспокоена! Вот в чём дело!

Да и хрен бы с ней. Я обеспокоен, а точнее озадачен другим. «Синий глаз Дракона», доставшийся мне, будто Манна небесная, нихрена не пашет. Нет, он, конечно, светится, как прежде, вот только магией не питает. Не мог же Гунуа пустыми словами бросаться о том, что в нём резерв магии можно сделать раз в десять больше его собственного? Но факт остаётся фактом! Просто обычным прикосновением из камня ничего не высосешь. И в этом главная беда.

Нужен мастер — артефактор, который состряпает там какие — то каналы передачи и тому подобное. Это я от местных шарлатанов узнал, которые обереги господам штампуют.

В Леванте нашлись двое «неплохих» артефакторов, которых я всё же отбраковал, когда вылупились на мой кулон от Ольви, как завороженные. Хотел просто показать пример, а почуял дилетантов.

Могу ли доверить вообще кому — то из местных знания, что артефакт такой мощи теперь у меня? Взять и вручить «Глаз дракона» мастеру Леванта, чтобы сделал мне источник магических сил?

Да ни в коем случае! Это как минимум дискредитирует короля! У его сына оказалась реликвия государства, на которую раньше толпами молились. Это как если бы народ узнал, что монарх их пятнадцать лет обворовывал. Восстание, переворот, сразу все политические противники, как крысы из нор, повылазят.

Выход один.

И шанса упустить нельзя. Все пути устремляют меня к Ольви, все дороги ведут в Градир.

Я уеду ненадолго, но это даст время Нелли для размышления. Разлука должна помочь переосмыслить всё в кругу моих друзей, которые знают, каков я на самом деле. А не как прежде в обществе той, что, похоже, разжигала в «кошечке» ненависть ко мне всё это время.

Совещание заканчивается, и Аргирис вскакивает чересчур нетерпеливо, чтобы скорее свалить к Джуне.

Но, бать, подожди.

— Ваше величество! — Обращаюсь взволнованно, подняв и свой зад вместе со всеми, как это и положено.

— Говори, Кристиан, — кивает король, несмотря на недовольную морду Первого советника, который уже стал разевать пасть, чтобы сделать мне замечание, как он любит.

— Позвольте отправиться в Градир? — Прошу, не отрывая от него глаз.

Конечно, свалить я могу и так. Но без санкции короля — это преступление. И подстава. С учётом наших доверительных отношений совесть не позволит. А с учётом того, что я всё — таки должностное лицо, целый военный советник, мне не позволяет и долг.

Да даже потому, что я не такая уж и вольная птица. Мне есть о ком заботиться и за кого отвечать. Однажды я понял... и даже не заметил, что уже не один.

Король думает не более минуты.

— И какова же причина прошения, сын? — Говорит, совершенно не постеснявшись назвать меня так! Впервые на людях. Даже периферийным зрением я замечаю, как бледнеют лица завистников.

— Выбить больше парового вооружения, заодно разведать, какие предприятия его производят. Может, выйдет заключить договора, минуя их правящую палату, — докладываю, собственно, как есть.

Первый советник усмехнулся.

— Этим же займётся лорд Белоис, — говорит король с нотками удивления. — Он как раз отправляется с дочерью на помолвку и укрепление наших отношений.

— Именно, ваше величество, — кланяется Первый советник с подхалимством, пропитанным во всех его ужимках.

— Считаю, что буду не менее полезен там, — говорю уверенно. — Тем более, лорд Белоис вряд ли везде успеет. А вопрос важный.

Король задумался. А я затаил дыхание. И подумал, что стоило отдельно подойти! Потому что если откажет официально, потом уже решения не изменит! Не сможет...

— Хорошо, — отвечает король на выдохе. — К тому же, как первый меч Леванта, ты сумеешь защитить и лорда Белоиса и его дочь в длинном и опасном пути. Всем давно известно, что в дремучих лесах за Хребтом разбойных банд тьма.

— Будет исполнено, ваше величество, — чеканю и вижу, как кривится Первый советник.

Меня и самого тут же осеняет, какую обязанность на меня вешает король! Тьфу, млять, быть при Инессе и её злобном папе в пути. Я бы лучше налегке мчал один. А теперь эту озабоченную дуру придётся охранять.

— Хорошо, — говорит король и уже столу протоколистов бросает: — подготовьте соответствующие указы.

Только король собирается уходить, раздаётся весьма неожиданное!!

— Ваше величество, позвольте обратиться! — Слышу от Имиретты взволнованное.

— Да, принцесса, — говорит король вымученно.

У него там свиданка с моей мамкой горит. А мы тут дёргаем по пустякам.

— Позвольте и мне отправиться в Градир в составе делегации? — Заявляет суккубка.

И я выпадаю в осадок. Ты — то куда собралась?! Только обрадовался, что свалю и от тебя.

— Кто ещё из состава совета желает в Градир? — Выпалил король, не скрывая сарказма.

Все молчат. Имиретта насупилась.

Король вздохнул, мотнув головой с укором, при этом посмотрев почему — то на меня.

— Хорошо, езжай, — бросил рогатой принцессе и спешно покинул совет.

— Благодарю, ваше величество, — произнесла себе под нос принцесса запоздало.

И скользнула по мне взглядом пламенным, едва скрывая торжество. Чур меня, опускаю голову и закрываю глаза, готовясь к магическому прыжку. А в голове мысль стучит тревожная.

Что же ты задумала, Огнепламенная? Вы ж холода не переносите, сдался тебе этот Градир, засыпанный вечными снегами?

И что там в Кусубате будет делать твой старый, тупой и сексуально немощный Фейрат?

Ладно. Мне плевать. Вздыхаю полной грудью, и душа вдруг наполняется синими и голубыми красками. И вроде даже бабочки в животе запорхали! Тоска сменяется надеждой и волнением, аж дыхание перехватывает!

Я увижу Ольви.

Вот же она удивится, когда предстану таким взрослым и красивым. А ещё могучим и неповторимым магом, который сумеет не только удивить. Но и ошарашить.

Как только сойдут снега, мы отправимся в Градир через полмира, который пора бы уже посмотреть.

 Конец второй книги

3. Путешествие в Градир

Королевство на пороге войны. Полчища нечисти мечутся в ожидании сезонного затмения, желая раз и навсегда покончить с людьми.

Дабы лучше подготовиться к битве наш герой отправляется в далёкое королевство к знакомой девушке–артефактору, способной сляпать магический супер–кулон из трофейного вампирского барахла и кое–чего ещё.

Его путь опасен и полон сюрпризов. Вдобавок, в дорогу со своими воинами–соблазнительницами навязывается особа, не единожды разбившая ему сердце. Вот только нужна ли она теперь, когда красоток на горизонте тьма?

Глава 1 За кордон!

Должен предупредить, присутствует нецензурная лексика в минимальном объёме и в крайне необходимом случае, когда герой не может уже сдержаться.

 Отдельно выражаю почтение Читателю!

Итак, вы со мной уже на пороге третьей части Огромной истории!

Позвольте, расценю это как преданность Циклу и желание сопровождать автора с его героями до конца. А точнее до логического завершения… нет, не моей карьеры!

Поэтому я гарантирую:

В этой большой части невероятной истории вы получите всё.

Всё самое сладкое.

И волнующее.

Больше юмора и стёба!

Вас ждут ответы. При этом ещё больше вопросов! Но это лишь подогреет историю.

Это мой бонус за вашу преданность, ваше любопытство!

Упорство? Это если вас каким— то чудом ещё не засосало!

Или за то, что дали мне шанс по своей доброте душевной.

Что ж. Я даю его и Вам.

Кристиан скажет по— другому:

«Узрите, смертные».

 Произведение создано в развлекательных целях!

Пора подвигаться, не находите?

 Сезон спустя.

Как только сошли снега с Большого перевала, и всё потекло, мы отправились на север. И каково было моё удивление, когда узрел, что по ту сторону Хребта у подножья гор всё покрыто зелёной травкой, а деревья пышут листвой! И это к середине Жёлтого сезона! То есть, зима только закончилась. Вот тебе и север.

Оказывается, под землёй бушует большая горячая река, идущая поперёк Великого плато, на котором и стоит мир Вита.

Странный и загадочный мир, где астрономия курит в сторонке.

Делегация во главе с Первым советником лордом Белоисом выехала девять дней назад. Ровно столько потребовалось, чтобы перейти Хребет, отделяющий Левант от северных земель.

Белоис с Инессой в одной карете, Имиретта то в своей карете, то на лошади. Я в седле во главе колонны с командирами, стараюсь с господами нашими не пересекаться. Сопровождает делегацию шестьдесят пять солдат охраны, выделенной советнику, плюс два десятка слуг и служанок ему и дочке сопли подтирать.

В личную гвардию Имиретта взяла семнадцать суккубок во главе с сотницей Лихеттой, желающей со мной подраться или переспать, пока не понял. Но уже столкнулся ещё при Фейрате.

Я же никого не взял. Ещё за своих фелисов переживать не хватало! Как бойцы ни рвались, был непреклонен. Ибо нечего им тут делать, пусть родных сторожат.

Распрощался со всеми и, как в путь двинули, от экспедиции не отхожу. Всем до свиданья, а некоторым — прощай. Никаких прыжков магических туда — сюда, нарушая поговорку «уходя, уходи». Тем более с каждым днём уезжаем всё дальше от Утёса.

По расчётам и планам мы будем месяц в пути, проехав королевства Андарию,Энисуэллу и ещё какие — то там земли. В Градире на все дела полторы — две недели. До конца Жёлтого сезона Белоис должен отбыть обратно. Чтобы по прибытии в Левант у нас ещё оставалось минимум шестьдесят дней до полного затмения. Но я рассчитываю сэкономить себе ещё месяц, сократив обратный путь скачками.

Или одним, если поможет с артефактом Ольви.

Вот только в Градире её ещё найти нужно! Гунуа мне ответил витиевато, дав понять, что внучка перед ним не отчитывается. Понял лишь то, что она завязла в своих научных исследованиях по уши.

Пустые бутылки из — под пива ей в помощь!

Как меня встретит синеволосая красавица со спортивной попкой торчком? Ох уж это выражение на лице, будто всё задолбало. Харизма в этом определённо великая.

Идёт уже десятый день нашего похода. Настроение у людей на подъёме. Мы сделали это! Изнурительный переход через Большой перевал дал о себе знать. По нему колонна шла еле — еле, останавливаясь лишь на час — два. Под угрозами лавин и затопления дороги ночных привалов не делали. Господа спали прямо в движущихся каретах. А бойцы на лошадях и в повозках на мешках с провизией. Несколько раз кареты застревали в жиже, приходилось не сладко. Пригодилась моя магия. Даже не знаю, что бы они без меня делали…

Конечно, если ждать конца сезона, всё намного проще. Но времени у нас нет.

Преодолев Хребет и спуск, мы разбили долгожданный лагерь на опушке у первого попавшегося леса, неподалёку от главной дороги.

Пока бойцы окапываются и разгружают телеги с палаточными деталями, я гуляю по травке на поле подальше от всех. Новая флора чувствуется иначе, здесь даже дышится по — другому.

Вспоминаю виды открывшихся красот, когда мы только вышли на эту сторону света. Замерев в седле, с высоты пика на скале я взирал на бескрайние просторы, пока мимо не проехала вся колонна.

Леса военным камуфляжем, поля коврами и реки паутиной. Холмы и равнины, словно море, волнуясь замерло. Белые проплешины снега вдалеке кусками. Виднеются ровные зелёные лоскуты молодых посевов на востоке. Озерко поблёскивает, каменные развалины возвышаются над кронами — на западе. На горизонте башни, можно разглядеть столбы дыма, тянущиеся от ближайших селений в облака.

Думал, что здесь всё усеяно городами или хотя бы сёлами. Облом. Никто не хочет селиться у Хребта, за которым вампиры. Зря не поверил ушлым старым солдатам на сторожевых башнях у перевала, посчитав, что преувеличили масштабы бедствия.

Лагерь развернули к вечеру неподалёку от горного ручья с талой водой, собрав в первую очередь палатки господ.

Гонцы вернувшиеся с ближайшей деревни, принесли корзину свежих яиц, сетку хлеба и два мешка свежих овощей. Мяса у местных купить не удалось.

Суккубки, прихватив луки, с радостью умотали охотиться. Им раздолье, тепло, как поздней весной. Хотя к ночи ветер с гор пошёл холодный, и все накинули свои шубы обратно.

Ну или почти все. У солдатского костра мне и так хорошо. Мужики здесь простые, с ними общаться приятней.

Дров принесли трое бедолаг на окраине лагеря и ждали, пока им там огниво или тлеющая щепка перепадёт. Я помог. Сидят теперь довольные, пусть и опытные, но самые простые вояки. И я с ними устроился, подальше от господ.

— Лорд, говорят, ты генерала вампирского прикончил в одиночку, так ли, или наговаривают? — Спрашивает самый старый боец у костра, которому лет пятьдесят на вид. Доспехи кожаные старые, пошарпанные, зато меч хороший блестит. За словом в карман не лезет.

— Да, было дело, покромсал урода, — киваю, глядя на языки пламени и наслаждаясь треском дров на природе.

— А по тебе и не скажешь, — посмеивается.

— И без доспехов не страшно — то в походе? — Подкалывает второй солдатик.

— Не хочу вонять, как вы, — отвечаю, посмеиваясь.

— Ха, и то верно, — подхватывает матёрый. — Юный лорд, в расцвете сил красив и благоухает, авось невесту в лесу найдёт аль на дороге.

— Да зачем, вон дочка советника глаз с лорда не сводит, — ещё один брякает.

— Шутники, блин, — хмыкаю.

Матёрый бойцу подзатыльник отвешивает.

— Дубина, — фыркает до кучи на него.

А я сижу спокойно, ни на кого не пылю. Беззлобные они все.

Наступает неловкая пауза, которую вскоре прерывают.

— Слышал я, — снова подаёт голос матёрый, шевеля палочкой угольки в костре. — Что ты лорд ещё по молодости на большом балу с девятью лучшими мечами Кусубата повздорил. Да так, что раздел их перед всей знатью и королём.

— Да враньё это, — встревает на вид самый молодой. — Тогда бы лорд с нами сейчас не сидел. Скажи, Крис?

Пожимаю плечами, посмеиваясь. Солдаты встрепенулись, потирают ладоши, завидев приближающегося товарища.

Четвёртый боец кованый чайник с кипятком тащит с довольным видом. Таких только два на всю солдатскую ораву.

— Чайку попьём, — радуются, принимая в коллектив ещё одного бойца.

— Эх, сейчас бы мяса пожрать, — вздыхают. — Ну где этих рогатых носит?

— Тише ты, — осекает старый солдат. — У них слух острый, а у тебя яйца не лишние.

— И то правда… — соглашается товарищ, почёсывая затылок.

Верно подмечено, где носит этих баб? Суккубки с охоты ещё не вернулись. А уже десятый час вечера.

— Серебра и Света, лорд, — подходит боец, из командирского состава, который в деревню лично гонял. — Угощайтесь, прошу.

Протягивает мне в обеих лапах два уже сваренных яйца, здоровенный огурец, три пластины сушёного мяса на краюхе свежеиспечённого белого хлеба. Похоже, все гостинцы с деревни он раздал, большую часть господам, остальное командирам.

Солдатам, я так понимаю, хрен с маслом.

— Спасибо, — принимаю и приглашаю к нашему скромному костру. — Присаживайся.

Командир охотно приземляет зад на брёвнышко. Вытирает пот со взмыленного лба. Вид встревоженный, на опушку леса поглядывает, откуда на нас тьма кромешная смотрит в ответ.

— Разделите на всех, — передаю скудную провизию матёрому солдату.

— О, благодарствую лорд, — принимает без церемоний в морщинистые руки и нож живенько достаёт.

Уверен, стоит мне к главному костру наведаться, там сытно покормят, заодно глазами трахнут одни и прожгут другие.

Я лучше с мужиками, у самой границы с лесом посижу, до деревьев метров двадцать. Мы ближе всех лагерных. А лес здесь довольно диковат. Густой кустарник местами, деревья на дубы похожи, разрастаются сверху в стороны хорошо.

Сверчки трещат монотонно, птица иной раз ухнет. Ветерок листвой на ветвях шелестит порывами. Огурцом разрезанным запахло. Эх, романтика.

— На тебе лица нет, давай рассказывай, — наседает матёрый на командира молодого, щепотку мяса и кусочек огурчика ему же и подавая.

Вздыхает тяжело мужчина, на меня смотрит с опаской. Доспехи у него солидные из кожи с металлическими вставками, ни царапинки, будто только с витрины.

— Лорд советник не велел панику сеять, если лорд Кристиан позволит… — начал командир мямлить.

— Излагай как есть, здесь все свои, — перебиваю я уже и сам озадаченный.

Мужчина сглотнул сухим горлом. В глазах тревога. Да что ж такое? Ехали себе десять дней спокойно.

— В деревне не всё ладно, — говорит шёпотом, ещё больше нагнетая. — Я сразу почуял, когда наш отряд подошёл. Слишком гостеприимные оказались, их старейшина расспрашивал много. Предлагал даже налить, но с собой ничего такого не дал. Нам стол собрали в их главном доме, и только мужики с нами сели. При том посадили их напротив столько, сколько было и нас, и старик их во главе устроился. Очень улыбчивые все, как дураки прям. Но глазами никто не улыбается.

— Так и что с того? — Хмыкнул молодой. — Напугал вампиром беззубым.

— Не перебивай, — бросил матёрый, и заинтересованно подавшись с прищуром: — Рассказывай дальше, командир.

Мужчина дух перевёл и продолжил:

— Так вот нам девки их местные прислуживали. Соплячки все, циклов по восемь от силы. Бледные, как вампиры, и ни одна ни разу не улыбнулась и словом не обмолвилась. А как взгляд ловил, пугались, глазки сразу в сторону. Рассматривали меня с затылка.

— Думаешь вампирши? — Ахнул старый.

— Нет, в окна свет бил. Но это не все странности. Собрались обратно, лошадь увидел с кожаными накладками на глаза, с которой маску сразу и сняли, видимо, засуетились. А когда шли мимо дома ветхого, там с заднего двора плач старухи доносился, но его быстро прервали. А ещё я девку заметил, краше какой в жизни не встречал, из окна на меня смотрела, но быстро спряталась.

Командир замолчал.

— И это всё? — Усмехнулся молодой боец. Но старый замахнулся на него тут же.

— Какие выводы? — Интересуюсь я скорее у всего коллектива за костром, нежели у самого командира.

— В деревне много людей, навскидку? — Поинтересовался матёрый с озадаченным видом.

— Судя по домам и хозяйству семей семьдесят, а это человек триста, — прикинул командир.

— И ни одной взрослой красивой бабы не встретилось, только та в окне? — Дальше старый расспрашивает.

Командир только кивнул удручённо.

— Жертвенники они, — бросил матёрый, уже не раздумывая.

— Чего⁈ — Ахнули солдаты.

— Мы мало знаем, чтоб такое предполагать, — выразил мнение я, принимая первым кружку чая от заботливого бойца и кивая ему с благодарностью.

— Не, — отмахнулся старый солдат. — Знавал я подобный случай. Всё так же было в окраинном селе у зеленоволосых. Самую красивую девку с наступлением зрелости покровителю отдавали.

— Так а что за покровитель? — Снова подаёт голос молодой.

— Сущность, которая обещает деревне процветание за малую кровь, — выпалил старый вполне серьёзно.

У меня мурашки по телу прокатились.

— А если так, почему они помощи не попросили? — Рассуждают солдаты. — Или им охота девок отдавать лешию этому?

— И почему сразу лешию? — Спорят. — Может это вампир.

— Если бы вампир, деревни за цикл бы не стало, — говорит матёрый, хлебая шумно. — А эти вон растят жертв смолоду, разрыв возраста большой, видать давно. Если есть водоёмы, а они есть. Может, и спрут здесь завёлся гадливый.

Сижу и за голову хватаюсь. Спруты, лешии… Какие ещё сюрпризы ждут в этом мире⁈ Танцующие клоуны с шариками?

— Так почему всё — таки они помощи не попросили? — Спрашиваю уже я, озвучивая зависший в воздухе вопрос.

— Да потому что поняли, им мы не поможем, — произнёс уже командир вымученно.

— Что они спрашивали? Ведь они что — то спрашивали? — Стал допытываться матёрый.

— Долго ли пробудем в их крае, куда направляемся.

— А число?

— Нет, но скорее всего они и так узнали. Ещё днём у кромки их пацаны ошивались, как мне передали дозорные. Могли пересчитать солдат, лошадей, телеги, — ответил командир и совсем поник.

— Это что там за тварь такая, раз деревенские думают, что даже наша толпа вояк им не поможет, — ахнул один из солдат, озвучивая и мои мысли. — Или их всё устраивает?

— Да брось, — хмыкнул матёрый.

— Получается, они готовят новую жертву? — Предположил я.

— У них нет скота, мяса нет, вот что я забыл сказать, — осенило командира.

— Думаешь, они людоеды? — Подхватился сразу молодой, и сразу же выхватил второй подзатыльник. — Ау!

— Не болтай почём зря, — буркнул матёрый. — У главной дороги не осмелятся. Хоть и идти до них, сколько говоришь?

— Три комье с лишним, — ответил командир.

Почти пять километров по пересечённой местности, не хило.

— Судя по старой карте Андарии, — продолжил деловито матёрый солдат. — Первые крупные селения от Хребта в тридцати комье, а города за сотню отсюда. Так — то получается, эта деревня на отшибе.

— Нет скота, это значит, что как раз в округе большой зверь и любитель хорошо пожрать, — выдал один из бойцов свои предположения. — Суккубок вон, до сих пор нет. Потому что найти ничего не могут. Он и дичь всю пожрал.

— Или напугал, — брякнул молодой.

— Или напугал, — согласился на этот раз с ним матёрый и как брякнет: — Если это оборотень.

— Оборотень? — Ахнули все.

— А вы не слышали? — Усмехнулся старый, закинув в рот дольку яйца, которую ему передали, поделив по — братски. — Королевство Андария славится оборотнями. Пятьдесят циклов назад здесь даже правил король, которого уличили потом в зверином обличие за поеданием девственницы.

Все вдруг замолчали и стали активно поглощать разделённые между нами крохи.

А я задумался. Оборотень терроризирует деревню, требуя молодых дев периодически, при этом ещё весь скот домашний пожрал и живность в лесу распугал. Ничего не путаю?

Интересно, какие выводы сделают суккубки, если вернутся с носом, рогами и хвостом. На счёт оборотня я бы и посмеялся. Но уже такого насмотрелся и в таком поучаствовал! Тем более, достаточно на лица солдат взглянуть. До трясучки некоторые напуганы. В глазах отражается чернеющий ужас. Всё серьёзно, всё наяву.

Слуга советника плетётся к костру нашему. А этому что надо?

— Лорд Кристиан, — шепчет парень белобрысый, склонившись к уху. — Лорд советник велел передать, что ужин в малой палатке господ накрыт.

Кривлюсь. Солдаты посмеиваются.

— Передай лордесе Инессе, что я заступил в караул, — шепчу ему в ответ не так уж и тихо. — Если хочет поболтать, пусть берёт лук в зубы, броню на сиськи вешает и приходит с докладом.

— Господин, вы же понимаете, я такое передать не могу, — отвечает парень деловито, выпрямившись.

— Ясно. Еду мне принеси с пирушки прямо сюда. Скажи, я очень голоден. Ей скажи.

— Слушаюсь, лорд, — кивает и уходит обратно.

Мужики у костра лыбятся. Некоторые уже знают, как она ко мне на перевале клеилась в открытую, пока папаша спал в карете. А сейчас пытается заманить на ужин при свечах.

Ещё минут сорок у костра, и двое солдат уходят менять караул. Они сытые и довольные. Потому как мы тут целую палку сервелата с сыром навернули, запив всё это… ну конечно, не молоком. Не выдержал я и явил бутылочку. От ста грамм на небритое рыло хуже никому не стало. По крайней мере расслабились хоть немного.

А — то оборотень да оборотень. Шары навыкате у мужиков.

Меж деревьев суккубки показались наконец — таки! Первые три из семи ушедших. Практически бесшумно промчали, а у кромки двух караульных перепугали до смерти, из темени выскочив, как черти из табакерки. Это я их заранее засёк со своим вампирским зрением, а бойцы трухнули. Один взвизгнул, как девка. Ему пригрозили, чтоб заткнулся.

Завидев меня, Лихетта сразу рванула к костру. С видом, мол, как удачно.

Лидер отряда суккубок сексапильная зеленоглазая блондинка нравится мне всё больше. Спокойная, не нарывается. Обиды вроде не таит, ведёт себя мудро.

— Мы нашли следы великана, — выпалила она сходу с едва скрываемым волнением.

Что млять⁈ Э, нет, давайте лучше оборотня!

— Сожри меня вампир, — выругался старый солдат и харкнул в траву разгорячённо.

— Может, по сто грамм? — Смеюсь горько, являя ещё бутылку.

— А давай, — соглашается вдруг сотница, усаживаясь на брёвнышко со мной рядом и двигая ошалелого командира.

При виде грозной воительницы солдатики скукожились.

— Погуляйте пока, — бросила им Лихетта, принимая от меня кружку. — И не вздумайте никому сказать, что сейчас услышали.

— Д… да госпожа!

Через три секунды лишних, как ветром сдуло. Боятся мужики суккубов, как огня, особенно баб.

Как раз ещё четыре подтягиваются из леса с охапками белок. Увы, это всё. Хотя, тушек столько, что каждому солдату по одной на рыло выйдет.

— Вы хоть на размножение парочку для королевства оставили? — Подкалываю мимо шествующих охотниц с вениками из хвостов.

— Можем две тушки кинуть обратно в лес, — хмыкнула брюнетка с торчащей спортивной задницей, остановившись с охапками добычи.

— А если обе девочки окажутся? — Парирую.

— На, сам письки у них посмотри, да выбери, — говорит с сарказмом, протягивая ворох трупиков.

— Зоррин, они ж дохлые, — хмыкает вполне серьёзно Лихетта.

— Да знает он, — скалится Зоррин, не отрывая от меня обворожительных чёрных глаз.

— Не бодайся с ним, сколько раз уже говорила, — бросила сотница.

— Точно подмечено, — смеюсь гадко.

— Бесишь, — фыркнула на меня охотница и поспешила догонять подруг, удаляющихся к центру лагеря.

Ух, хороша. Это ещё одна красавица, которая мне приглянулась. В элитном отряде Имиретты она самая шикарная и очень молоденькая по сравнению с другими воительницами. Довольно своенравная и дерзкая. Мы с ней периодически обмениваемся любезностями на всём протяжении пути.

Стукаемся деревянными кружками с Лихеттой, которая с одного залпа всё глушит, даже не кривясь.

— Крис, — говорит с укором. — Может, прекратишь уже её нервировать? Она меня достала. На охоте весь день пробубнила, какой же ты избалованный и самодовольный хмырь.

Что касается самой Лихетты. Хоть она и успокоилась, но поединок устроить честный хочет, прямо спит и видит. В походе более рассудительного командира из себя строит, выделываясь перед Имиреттой.

А вот и она тащится. Да неужели.

Огненно рыжая красавица, как всегда мила и смертельно опасна. В боевой национальной экипировке, где юбка из бронированных палок расходится свободно, что бёдра голые видно, когда ноги расставляются. Ну и нагрудник тоже весь подвижный из пластин.

У воительниц похожая экипировка. У сисястых только грудь в мягком кожаном лифе. В случае холодов они просто сверху шубы накидывали и штаны натягивали. А сейчас скорее весенний вариант, чтобы в случае чего легко можно было в кустах между боями потрахаться.

У всех волосы в тугие косы по — всякому накручены или просто висят. Видимо, чтобы в бою не мешали. Но ни у кого короткой стрижки и в помине нет. Понимают же девки, что с длинной гривой влечение к ним только усиливается. В общем, суккубки те ещё. И рыбку съесть, и не поперхнуться. Членом.

Имиретта усаживается напротив меня у костра, практически потухшего.

И снова сердце моё долбить начинает. Чувствую себя неуверенным пацаном, когда она рядом. Когда она делает вид, что между нами ничего и никогда не было.

Я тоже делаю вид, что ничего к ней не чувствую. Мне, кажется, даже перебарщиваю.

— Где вы видели следы, рассказывай, — произносит принцесса заинтересованно, не отрывая взгляда от Лихетты.

— У ручья близ деревни сперва, и такое впечатление, что он и не скрывается. Есть старые отпечатки и новые. По следу вышли на руины уже в ночи, где у него, вероятно, логово. А там увидели, что его следы исчезают, где бы они просто не могли исчезнуть. И дальше уже следы гигантского зверя всюду.

— То есть великана сожрал динозавр? — Брякаю.

И обе на меня поворачивают головы вопросительно.

— Крис, юмор твой странный совершенно не уместен, — говорит Имиретта сама серьёзность.

— Вывод лишь один, это великан — оборотень, — выдаёт Лихетта.

— Размер? — Бросает принцесса слишком обыденно.

— Метров пять ростом, — отвечает сотница, ноздри её раздуты, жилка на шее бьётся часто.

— За час до рассвета выдвигаемся, так застанем врасплох, — говорит Имиретта и мне: — Ты с нами? Понадобится боевой маг.

— Да, — отвечаю тоненько и продираю горло.

Не то, чтобы мне страшно. Скорее волнительно. Ага, заднице расскажи поигрывающей!

Великан, мать его, оборотень!

Глава 2 Выдвигаемся на рейд!

К полуночи у нашего уже пылающего ярким пламенем костра собралась вся рогатая гвардия. Натащили целый рынок экипировки, верёвок, крючков, сеток, кольев, всякого хлама баулами. Некоторые даже в металлические доспехи приоделись довольно на вид тяжёлые, принялись мечи свои серповидные точить.

И на меня смотреть, как на идиота, сидящего и скучающего на брёвнышке.

Когда мелкий был, суккубки казались мне здоровенными тётками. Ну и… порно актрисами. А теперь лишь парочка ну может чуть выше меня. При этом порно актрисами они всё же остаются. Что ни говори, взгляд всё равно блядский привит, похоже, с молоком матери.

— Проверяем экипировку внимательней, — ворчит Лихетта на своих и уже мне: — Крис, а ты что сидишь? На бой с великаном так пойдёшь?

Ну да. Штаны с кожаными вставками, чтобы в седле очко не стереть. Толстовка чёрная под горлышко, жилет с хорошими внутренними карманами и пиджак, скрывающий перевязь с кинжалами. Которые метать толком не умею, только хлеб и колбасу нарезать.

— Ну, может, штанишки переодену на тренировочные, — пожимаю плечами. — Чтобы коленки не сбить.

Имиретта выглядывает из — за девушек, которые ремни друг у друга проверяют.

— Крис, что с доспехами? — Спрашивает Огнепламенная с заметным беспокойством, как с луны свалившаяся.

— А зачем ему, он же первый меч, — Подкалывает Зоррин, перебирая сетку с подругой.

— Да, — киваю довольный.

— Надушиться не забыл? — Продолжает подшучивать брюнетка.

Воительницы посмеиваются. А Лихетта нависает надо мной хмурая.

— Крис, клинок свой не покажешь? — Спрашивает деловито.

Понятно, что она в нашем отряде главная, и самая опытная боевая самка. Вот и печётся о каждом.

Являю катана непринуждённо, передаю.

— Не порежься только, — предостерегаю заботливо.

Лихетта принимает бережно в обе руки. Рассматривает лезвие профессионально на свет огня, щупает рукоять. Пальцем проводит всё же по острой области.

— Игрушка, — бросает Зоррин, посмеиваясь.

— Да не скажи, — говорит Имиретта, уже имевшая с моим клинком дело на том поединке, где я чуть её не заморозил.

— Почему не серебрён? — Ахает сотница.

Пожимаю плечами. Постоянно эту хрень спрашивают. Мне что, нести катана кузнецу? Чтобы тот натворил с ним какую–нибудь хрень.

— Зачем серебрить, — снова подаёт голос Зоррин. — Он же первый меч.

Некоторые воительницы прыскают, не могут сдержать смеха.

— Крис, от твоей эффективности зависит наш общий успех, — заявляет с укором совершенно серьёзная Лихетта.

— Да он думает, что издалека снежки покидает, — продолжает Зоррин.

Пошёл уже откровенный ржач. Мне и самому смешно.

— Крис, даже магу нужна хорошая защита в бою с великаном, — говорит Лихетта, усаживаясь ко мне и объясняя, как ребёнку. — Он настигнет тебя в два счёта. Или кинет чем.

— Или его будут прикрывать, — раздаётся от Имиретты. — Исключать такое нельзя.

— У меня нет брони, — развожу руками. — А чью — то одевать не хочу.

— Ну да, провоняешь ещё чужим потом, — смеётся брюнетка.

Бабы ржут, давятся от смеха. Наверное, это нервное.

— Зоррин, замолчи, хватит уже, — обрубает Лихетта строго и мне: — есть серебро? Браслет давай.

Отдаю браслет с руки. И Лихетта впервые замечает на этом же запястье ниточку Цецилии. По глазам вижу, что удивлена. Но ничего не говорит. Задумалась на миг, глаза спрятала.

— Вот смотри, если не знал, — комментирует свои действия сотница. Комкает мой браслет в ладошке и начинает растирать им лезвие, как бруском.

Тьфу, млять. И это всё?

— И так перед каждым боем с нечистью, — инструктирует Лихетта.

— И как он генерала Вейзевула убивал, на бумаге, наверное, — посмеиваются суккубки.

— Снежками закидал, — ржут сучки.

— А что, хорошая мысль! — Подхватываю идею, поднимаясь.

Отхожу от костра на пару метров. Помнится мне, с «кошаками» мы не раз зарубались в снежки. Снежный комочек уже слепленный явить вообще не составляет труда. Что и делаю!

— Час расплаты настал! — Объявляю и кидаю прямо в Зоррин!

Но она каким — то чудом успевает уклониться. И снежок попадает прямо в лицо её подружке. Точно в подбородок.

— Эй! — Ахнула суккубка, не понимая в чём дело.

— Хедшот! — Объявляю и пячусь, являя сразу два в обе ладошки.

Не успевая толком понять, что происходит, получают ещё две сучки. Один комок разбивается о броню, окатывая окружающих. А второй всё — таки попадает по плечу Зоррин!

— Ловите его! — Визжат злобно и бросаются на меня с обеих сторон.

С диким хохотом мчу от них, попутно отстреливаясь. Целю в брюнетку, которая меня подкалывает по любому поводу. Прямо в лоб ей прилетает!

— Снова хедшот! — Объявляю и телепортируюсь!

Ибо меня окружили и сомкнули плотное кольцо. Как оказалось за мной побежали не все, а лишь пять дурочек, в основном обиженных. Остальные продолжили ковыряться в экипировке, посматривая и мотая головой.

После третьего скачка, большая часть погони сдалась, отмахнувшись. Но не Зоррин! После пяти попаданий в лицо, воительница разозлилась настолько, что в какой — то момент отбежала к мешку с экипировкой, схватила лук пошла меня карать.

— Ну сейчас ты у меня попляшешь, маг недоделанный!

— Зоррин стой! — Вскрикнула Лихетта, спохватившись. — Ты переходишь грань дозволенного!

Но молодая воительница с налитыми кровью глазами уже взвела стрелу и направила лук на меня.

— Допрыгался, красавчик? — Хмыкнула, натягивая тетиву до упора.

Стою, смотрю.

— Зоррин⁈ — Уже подруги подключились и даже поспешили к ней.

Но я не стал ждать её снисхождения. Через мгновение телепортировался психованной дуре за спину и взялся за стрелу.

— Дай я подержу, а то поранишься, — шепнул ей на ухо, засунув нос в шелковистые тёмные локоны.

— Как он это делает? — Ахнули воительницы.

— Сама в толк не возьму, — раздаётся от сотницы спокойное. — Всё, поигрались и хватит

Зоррин в ступоре. Отпускаю неё, делая шаг назад.

— Мир? — Спрашиваю.

— Не дождёшься, — фыркает брюнетка, убирая лук. — Теперь в лесу жди стрелу в задницу. Жди и бойся.

— Зоррин, договоришься сейчас и останешься здесь! — Рявкнула на неё Лихетта, впервые так ожесточённо.

— Прости, командир, — выдохнула остатки пара суккубка и пошла обратно к костру.

Вылавливаю взгляд Имиретты с укором, которая отдельно от общей группы копошится. Мимо неё иду, в лес справить нужду.

— Сеять раздор в отряде перед вылазкой — ума у тебя хватает, — выдаёт негромко принцесса, копаясь в рюкзаке, который вероятно собирает на охоту.

Задерживаюсь рядом, взглянув на её лук. Конечно, это не тот, что я сломал тогда в нашей дуэли на утёсе с камнем.

— Хреновый? — Спрашиваю участливо.

— С бабушкиным не сравнится, — отвечает, вздыхая.

Являю бабушкин. С помощью магии земли в сочетании с формулой восстановления магии лекарства я сумел его починить. Методом проб и ошибок. Потому что не забыл.

— Держи, — протягиваю.

Первое мгновение Имиретта в шоке. Глазища вытаращила, смотрит непонимающе. Принимает в руки, как завороженная. Щупает изгибы и узоры резные, узнавая свою вещь. По тетиве пальцем ведёт. А затем с ахом из её пухленьких уст вырывается:

— Как ты это сделал, Крис⁇

— А разве это важно? — Говорю, не отрывая о её глаз взгляда.

— О, Красный дракон, нет, конечно, — говорит вдруг так чувственно и подаётся ко мне!

Обнимает сама… в этот самый момент мой мир накрывается шумом листвы на деревьях и её дыханием. А затем я слышу у уха такое сладкое и родное:

— Я благодарна, честно…

Щеки касаются нежные губы, и мир сужается до ощущений нашего прикосновенья. Она отпускает меня, уводя свой взгляд. Слишком быстро отдаляется снова. До детской досады мне мало… Новая волна паршивой тоски накрывает, и с этим мне сложно бороться. Потому, что как вскрытая рана, в груди начинает болеть.

И я вдруг понимаю, что даже обнять её в ответ не успел. Мои руки настолько обессилили. Спешу в лес, чтобы она моих глаз сейчас не видела. Потому что все барьеры, вся броня, которую я столько дней выстраивал, чтобы она не сумела добраться до моего сердца, рухнула в один миг.

Побыв немного в лесу, я остыл. За мной даже Лихетта послала воительницу обеспокоенная.

Ещё какое — то время девки собирались, затем сотница позвала всех в круг, стала чертить мечом на траве карту и наш план действий. Нихрена не понимаю, а эти кивают.

— Так, сёстры, — раздаётся в заключение от главы операции Лихетты. — Три часа на сон. Караульный разбудит.

И поплелись бабы к палаткам в центре лагеря. Похоже, они прямо в экипировке спать собрались. Дурочки что ли?

— Лихетта? Зачем такие сложности? — Окликнул женщину. — Давайте выспимся да выйдем спокойно в обед? Смысл какой себя изматывать без крайней необходимости?

— Ну как сказать, — Лихетта даже вернулась и на брёвнышко ко мне присела, вся перетянутая снарягой. — К полудню жители деревни девушку ему принесут. Позволим свершиться жертве?

— Ого. Как узнали — то? — Встрепенулся.

— Вчера днём поймали пацана местного в лесу, он подглядывал, как одна из наших в кустики ходила, — отвечает. — Заловили, встряхнули. А у него из карманов трава дурная посыпалась. Стали дальше раскручивать. Сказал, что праздник завтра по случаю полуденного ритуала бракосочетания. Сразу не придали значения, отпустили сопляка. А потом следы нашли великана и к вечеру уже у подножья тех руин приметили высохшую дурную траву на камне одном. Это они зверю невесту готовят, и, видимо, чтобы она с ума не сошла при виде нечисти, дурманом окучивают. Может, и сами траву употребляют, кто их знает.

— Лагерь же утром снимется? — Спохватился я.

— Наших потом нагоним, — отмахнулась и посмотрела пристально своими зелёными дьявольскими глазищами. Иной раз отвыкаешь от таких зенок, страшновато вновь видеть.

— Говори уже, — выдыхаю.

— Крис, слушай, у меня к тебе просьба. Не знаю, зачем Имиретта с нами на рейд позвала. Фокусы твои с «то тут, то там» выше всяких похвал. Но постарайся просто не путаться под ногами, не хватало отвлекаться ещё и на твою защиту. Ты как никак сын короля Аргириса, если волос с твоей головы упадёт, нам недолго и воинской чести лишиться.

Закончила наставления, смотрит. Ну прям, как мамка.

— Да без проблем, мам, — поднимаю лапки кверху.

Секунду Лихетта сверлит взглядом с неким укором. А я в ответ улыбаюсь с бровками «пёсьими».

Выдыхает, делаясь милой. Ну разве может кто — то устоять?

— Вот и отлично, что мы договорились, — заключает сотница, хлопает по плечу и удаляется.

В одиночной палатке, которую соорудили для меня слуги, досыпать жалкие крохи — одно только мучение. Сон вообще не идёт. Что во время перехода через Хребет, что сейчас. Привык я в четырёх стенах. Страшновато на природе, быть абсолютно беззащитным, полагаясь лишь на караул из солдат, лежать за пологом.

Только стал засыпать, меня уже будить пришли. Таким разбитым себя ещё никогда не чувствовал. Вот же дерьмо… ни умыться толком, ни зубы почистить. Всё быстрее и бегом.

Продрог весь, пока штаны тренировочные натягивал. Плюнул, шубу накинул, когда к отряду подошёл собравшемуся, на меня хмурого и недовольного с такой иронией смотрели!

Ещё бы кто вякнул, и я бы в лес ураган им пустил, чтоб экстрима добавить. Уууу, мордахи рогатые.

Пятерых воительниц Лихетта оставила в лагере нас страховать, вещи сторожить и в случае отклонения маршрута делегации за нами вернуться или встретить. Всё предусмотрели девки, какие молодцы.

В итоге на охоту ранним холодным, говняным я бы сказал, утром отправилось тринадцать бабёнок, включая Имиру.

И все девицы, будто мир издевается надо мной, бодры, шустры и красивы, как обычно.

Пока зевал, писая на кустик, отряд уже умотал. Не дожидались охотницы, сразу рванули бегом.

Но не все, одна воительница осталась, деликатно встав метрах в пяти за деревцем. О её присутствии узнал, как только ширинку застегнул. Голос сразу и подала:

— Ты закончил? Давай поторопимся.

Самую спокойную мне Лихетта оставила. Женщину по имени Селина. Высокая, жилистая, с мелкими сиськами, на мои подколы особо не реагирует. Лет двадцать пять, глаза карие, чуть бордовым отдают, черты лица правильные, в прежнем мире с такой бы с удовольствием познакомился с целью отношений. Здесь вряд ли, зажрался.

По дороге кофейку холодного явил, похлебал быстро на ходу. Предложил по –дружески Селине, нос скривила, молча.

Сперва по хоженым тропам шли, периодически выскакивая на просёлочную дорогу даже. Отряд идёт стабильно далеко впереди, не издавая шума, мы вдвоём плетёмся замыкающими, точнее арьергардом. Бесполезным. Я вообще никого из них не вижу, иногда что — то впереди шелестит, но скорее это животные мелкие шарахаются. Получается, что Селина по следу своих же идёт. Пытается ускориться, но постоянно на меня оглядывается. А я что? Жую сникерс, и меня всё бесит.

То ветвь по лицу хлестанёт, то о корень споткнусь, то за шубу дрянь зацепится. Вот сука. То ветку от злости сломаю. Ффф, млять.

— От тебя шума на весь лес, — шипит в какой — то момент моя проводница, не выдерживая. — Под ноги смотри.

— А чего ты меня по буреломам ведёшь? Давай хоть по болотам для разнообразия, — огрызаюсь.

Молчит, вперёд уходя, только хвост в тёмном ворсе по листве зелёной гладит, словно помечает. И лук у неё, и меч, и верёвки моток на заднице, и котомка наперевес. И нихрена ничем она не цепляется. Даже рогами.

И чего мы как спецназ пробираемся? Великан в засаде в норке сидит? Или он «Хищник» часть первая?

Постепенно углубляемся в какую — то задницу. Растительности всё больше, лес выше и гуще. Птицы противные крякают то в левое ухо, то в правое. Кошка какая — то зелёно — серая ещё мяукает паршиво с ветки. К рассвету встречаются деревья, стволы которых уже и не обхватишь. А кошек мелких всё больше по веткам скачет, будто это не кошки, а обезьянки. Как бы не насрали на голову. Дичь полная.

Складывается впечатление, будто мы ото всех прячемся, выбирая окольный путь. Не только великана ищем, но и от деревенских сторонимся. Ну а что? Тоже верное решение. Мало ли, какой услужливый мальчуган, обкурившись травы, побежит гиганту о карательном отряде докладывать.

С рассвета передовую группу всё же нагоняем, неожиданно вырвавшись на проталину. Для меня точно неожиданно, а вот для моей проводницы вряд ли. Проталина небольшая, с противоположной стороны через деревья просвет хорошо виден, что душа радуется.

Охотницы скопились чуть дальше, на землю уставившись. Лихетта вообще на корточки присела, щепотку земли нюхает.

— Ну что у вас тут? — Спрашиваю, подгребая.

— Да тише ты, — шипит Зоррин, злая, как собака.

Остальные суккубки на меня уставились, будто сейчас накинутся и разорвут в мелкие клочья, как голодные зомби. Только Имира внимания не обратила, вообще к просвету отошла, спиной стоит и вдаль смотрит.

А я взглянул, в чём собственно дело. И ахнул, зажимая спешно собственный рот. Снова на меня взглянули, расстреливая глазами, будто лазерными пушками. На земле Его след!

Босая вида человеческого лапа чуть больше метра в длину оставила отпечаток, что в некоторых местах продавило почву сантиметров на тридцать.

Лихетта пошепталась с воительницами, обсуждая его вес. Прикинули, что тонны три минимум!

— След свежий, — заключили охотницы почти сразу. Ага, зашибись.

Огляделся, и увидел, откуда он вышел. Почти перпендикулярно нашему маршруту, меж деревьев ветви переломаны. Но большая часть — уже довольно давно, судя по высохшим свисающим, полу — обломанным корягам. Похоже, он здесь постоянно ходит.

Второй след замечаю на краю проталины, там, где Имира и стоит, в трёх метрах впереди. Можно оценить размах шага. И понять, что он точно не ниже пяти метров, а то и все семь. Если у него человеческая антропометрия.

Десять минут перерыв, перекусываем быстро сушёным мясом и помидорами.

Выдвигаемся по следу, все серьёзные, даже я. Волнение крутит в животе, но я сжимаю зад и беру уже темп отряда.

Выходим к речке, шириной метра два с половиной, перепрыгнуть можно. Кроны деревьев не часто нависают, но в целом берег большой, лес отступает, особенно с противоположной стороны. Трава и кустарники. Охотницы естественно находят новые следы и вырванный с корнем куст. Вонь ужасная от куста исходит, будто зад им подтирал, но суккубки нюхают, даже не кривясь.

Движемся по следу вдоль реки против течения, солнышко встаёт, озаряя первыми лучами испаханную гигантскими ногами дорогу. Река становится шире, доходим до второго оттока. Дорога чуть в гору пошла, то небо над головой розово — золотистое, то густые беспросветные кроны.

Лес кусками начался: одна чаща на другую наплывает, создавая целые уровни, несколько нелепо. Будто столкнулись леса разных эпох. Деревья здесь вообще вековые и метров по пятнадцать с крупной листвой, как в период мезозоя. Среди таких джунглей великан легко спрячется. Бррр.

Волосы дыбом. Не думал, что будет так страшно!

Но воительницы уверенно движутся по следу, лёгкой трусцой. Впереди уже виднеются каменные руины.

Глава 3 Удачной охоты!

Добравшись до руин, пошли настороженно, вслушиваясь в каждый шорох и вылавливая каждую вибрацию. Суккубки повынимали мечи и приготовили луки, нагнетая ещё больше жути в и так не простой атмосфере.

Зоррин посмотрела на меня с укором, потому что я пока ничего в руки брать не собирался. Хотя нет, пописать всё же захотелось.

Первое что встало на пути к руинам — это валуны, которые вскоре распознаются нами, как части разрушенной некогда гигантской статуи дракона, где одна только башка, как весь великан. Настолько давно развалена, что камни уже в землю вросли и на них не только мох близ берега растёт, но трава с кустами.

Один валун острой формы в реке, он — то как раз выглядит свежим, потоки воды его огибают. Сама река вытекает из руин, скорее всего их пронизывая. Уже видны развалины и полу — развалины из крупного серого камня. Похоже, здесь был целый каменный город, который постепенно забирает лес, надвигаясь со всех сторон. Однако никак не может сожрать огромные каменные балки, торчащие наискось из земли и выглядывающие выше деревьев. Грани у них, словно заводского способа обработки, всё ровно, слишком ровно.

Семь балок кругом стоят, в центр наклонены под разнящимися углами, и лишь одна повалена, как раз ближняя. У основания её целая дыра зияет с комом почвы рядом размером с целого слона. Впечатление складывается, что это нечто инопланетное. Как собственно и Длань в Леванте.

Минуем полуразрушенную арку, надвигаясь на территорию великана клином, который возглавляет Лихетта.

Вступаю на твёрдый грунт, похожий на бетон, под ногами скрипит мелкий щебень, и на меня злобно оборачивается Зоррин с луком на изготовке. Пожимаю плечами, уж простите.

Мне что, перед собою подуть, прежде чем шаг сделать?

Уходим от речки правее, где пространства больше. Похоже, раньше здесь был вполне облагороженный камнем канал. Вокруг куски уцелевших стен, некоторые из которых легко скроют гиганта, если он решит спрятаться. Но в целом всё разрушено до основания, большая часть камней давно разворована, судя по всему.

Из — за того, что руины вымощены плитами, след великана становится плохо распознаваем, именно свежий след. А так его сколько отбавляй. Судя по смраду, он даже где — то здесь сортир себе устроил.

Лихетта первой доходит до звериного варианта следа, показывая его Имире.

Как только вижу его я, через меня словно ток прогоняют, волосы дыбом встают. И хочется дрожать — дрожать — дрожать. Суккубки и сами в ужасе! Такая лапа огромная и уродливая с когтями!! А второй след уже метров через десять. Ёп мать, это он так далеко прыгает?

Немного осмотревшись, охотницы смелеют и расходятся, выбирая, куда бы повыше залезть и попробовать отыскать хоть какие — то признаки логова. Солнышко как раз начинает уже выдавать длинные тени от всего, что встаёт на пути, озаряя пространство.

Одна дура попыталась взобраться на балку, но стала быстро съезжать. Её уже внизу поймали две подружки. Вторая на стену полезла высокую, камень чуть не уронила! Успела ногой придержать, едва балансируя. Оставив эту идею, двинули дальше по главной протоптанной великаном дороге.

Разделяемся на мелкие отряды и движемся уже вдоль стен по цепочке, стараясь не выходить на открытые пространства. Воительницы задают темп, и от вида их беспокойства у меня сердце начинает долбить всё быстрее и быстрее. Я уже и шубу скинул, взмыленный. И сам меч достал.

Идолы из дерева через каждые десять — пятнадцать метров стали встречаться. К одному Лихетта подкралась. И сразу же отшатнулась. Глаза ужасом переполнены.

Смотрю на баб, некогда отважных, глазища выпучили, у некоторых подбородки трястись начинают. Да что за⁈ Дёргаюсь посмотреть, придерживает сотница с опаской.

— Веет губительным злом от них, не приближайся, — шепчет и своим знак подаёт. Суккубки сразу затаились, приготовившись к бою. Хотя ничего не предвещает вроде.

— Обожди, подруга, — выдаю и всё равно к идолу подхожу.

— Давайте свяжем его уже, задрал, меры нет, — шипит сбоку у стены Зоррин, скрипя зубами.

Пальцем ей грожу не глядя. Шутки — шутками, но ты договоришься очаровашка.

Чую неладное, ибо от идола действительно веет. Бревно высотой почти с меня, на котором вырезано резцами по дереву лицо безобразное и лапки, точно не простое! Второй похожий идол дальше стоит. И ещё дальше. Все однообразны, но складывается впечатление, что чем дальше, тем они старее. Видно, что идол в самом конце уже потемнел и трещинами пошёл, вероятно, пережив не один сезон.

Осматриваю, подойдя вплотную. И борюсь с острым ощущением свалить. Оно словно из нутра идёт, это желание… Идол, мать его. Ручная работа, мелкие детали, вряд ли такое мог вырезать великан. А вот человек вполне. Обхожу, веду взглядом по врезным каналам. Ну где ж ты сука такая. С противоположной стороны от лица на бревне тоже ничего нет.

А уже поддавливает атмосфера. Суккубки ждут нетерпеливо. И, походу, сами не понимают, почему так резко у них испортилось настроение. Проглядев лихорадочно все каналы по периметру, я задумался на миг. А почему они ему голову не вырезали? Как отпилено ровно бревно, так и осталось. Затаив дыхание, взглянул на макушку. Ага!

— Вот я тебя и нашёл, зараза, — шепчу себе под нос, переполняясь волнением.

На макушке, на ровной поверхности среза выдолблен круг практически идеальнойформы размером с ладонь. И в дно его вставлено, а может и вбито металлическое кольцо! Вероятно, выплавленное из подковы и отполированное до зеркала

— Да что ты там возишься, — не унимается Зоррин.

— Тс, — утихомиривает её уже Имира, и я вылавливаю её сосредоточенный на мне же взгляд.

Так, вернёмся к нашим тараканам. А как бежать отсюда хочется! Ну прямо без оглядки.

А всё, вероятно, потому, что по кольцу на макушке контур идёт из крупиц чёрных! Сплетение подобное я уже видел в особняке у Кириан. Но здесь намного проще и тоньше схема. Скорее это лишь элемент целостной системы. При этом он работает, как надо! Просто эффект намного проще, чем тот, где я чуть душой тело не покинул и обратно на Землю не улетел. Но в том случае ещё его воздействие шло голосовое. А здесь просто контур, излучающий на небольшое расстояние.

Так. Пробую нейтрализовать аккуратно. Ведь сколько мне будет стоить резерва весь контур, я могу только предположить. Убираю одну крупицу с затаившимся сердцем. Фух, ничего особенного. Ещё три… ой — ёй! А это уже пару процентов резерва! Но контур быстро улетучивается.

Отхожу. Киваю, к следующему спешу. И там контур на макушке в точности такой же! И на третьем! Так, подождите… точки пересчитываю. На четвёртом старом идоле смотрю. Точно такое же количество. Очень странно.

Любое выученное заклинание, даже отточенное годами не даёт волшебства с точностью до одной крупицы! Я это понял, когда с магами в универе был на полигонах. Чуть вздохнул не так или пёрнул в процессе и уже на крупицу больше наложишь. Вот по такому принципу всё.

А здесь почему так точно?

Суккубки за мной двигаются уже более уверенно. От идола до идола, которые я обезвреживаю. Так — то умно, всех отпугивает эта дрянь.

Потихоньку осваиваю магию страха. А ещё понимаю, что с более твёрдой и гладкой поверхности убирать частицы стоит больше магических сил. Хотя и от вида магии зависит. Точнее от степени её освоения. Голубые крупицы похожих сплетений по объёму мне намного легче убрать, чем совершенно незнакомые. Думаю, если бы я тренировался с чёрными частицами, на снятие зачарования с идола уходило бы меньше резерва.

На шестом идоле я закончил, выдыхая с облегчением. Бабы с двух сторон вдоль остатков стен и фундаментов крадутся. Выражения лиц снова боевые. Но мне показалось, не все поняли, что я для них сотворил. А вернее только Имира и осознала мою работу, судя по её благодарному взгляду.

Площадь впереди. И уже ни у кого не остаётся сомнений, что логово великана здесь. Всё максимально расчищено от руин, а по центру стоит, сложенная из брёвен вековых деревьев по всем наукам и правилам, здоровенная изба с трёхэтажный дом. Прямо, как в сказках пишут!

Мать его, настоящая гигантская изба!

Судя по окнам, комнат пять у него. Ещё и чердак. Забор, конечно, чисто символический. Зато есть свой двор, под крыльцом лавочка, смахивающая больше на трон перед ней то ли алтарь, то ли место для костра. Сарай удлинённой формы отдельно стоящий имеется. Слышно даже мычание коровье! Да их у него, похоже, целое стадо. Ещё и свиньи повизгивают из сарая.

Вот же зажиточная скотина.

Суккубки встали, как вкопанные, в глазах вытаращенных ужас. Меня и самого накрывает новая волна. От мысли о том, что великан — оборотень с адекватным сознанием, как обычный человек. Почему я об этом раньше не подумал? Ладно бы зверь или обморок какой, но если у него такой дом и своё хозяйство? Это мыслящее существо, а значит ещё более опасное!

На площадь со всех сторон дорога ведёт, но две стороны завалены камнями, только противоположная от нас свободна. Как раз туда и уходит, как оказалась, выгоняемое стадо коров, голов в двадцать. Вот только кем выгоняемое?

Вибрация под подошвами. А затем и голос мощный раздаётся! Хренову тучу децибел.

— Идите мои хорошие, кушайте травку, сегодня праздник, праздник сегодня, самую непослушную съем, съем, съем, — от такого баса у меня волосы на загривке дыбом.

Смотрю, а мои бабёнки уже ощетинились и рванули тремя группами, побросав часть поклажи! Две с обеих сторон от избы, а третья через двор! Не успел и глазом моргнуть, Имира вообще на крышу полезла, да так ловко, что человек — паук отдыхает.

Бросился и я. В первую очередь мне нужно провести рекогносцировку, чтобы прыгать по точкам. Поэтому наметил позицию на крыше. Мне ведь никто не дал указаний, что делать. До дома скачками магическими рвусь, на крышу прыжками, за мелкие сучья хватаясь. В конце Имира руку подаёт.

Мощный хват, прямо вздёргивает. Похоже, уже в боевой трансформации она!

А тем временем коровы помчали прочь от дома перепуганные.

— Ах вы бестии проклятые, букашки, что здесь забыли⁈ — Ревёт гигант.

Девки спалились!

Земля содрогается!! По крыше косой взбираюсь, чуть не скатился обратно, еле удержался. Имира уже на ту сторону перевалила, слышу, как тетива затрещала от натуги.

Поднимаюсь на самый верх, и дыхание перехватывает при виде великана.

На вид, как человек, вот только ростом метров под семь — восемь. Длинноволосый брюнет, причём выглядит молодо с таким атлетическим телом. Такое впечатление, что ноги непропорционально телу длиннее, а голова больше. Да и рот… Вид сбоку, но даже в профиль можно оценить, какой у него огромный рот! Зубы вроде человеческой формы, хоть это утешает малость. Одет в жилет, сотканный из десятков шкур несколько небрежно, пах перевязан какой — то серой парусиной, смахивающей на полог большой палатки. А может, она и есть. Ноги босые, ему, видимо, так удобнее мир ощущать.

Монстр орёт, топая. Коровы в рассыпную, суккубки с трёх сторон окружили! Но с наскока не лезут, слишком массивный и подвижный! Такой легко затопчет.

Первую стрелу выпускает Имира, вероятно целясь в ухо. Правда, как его там высмотришь через распущенные волосы?

Через мгновение ещё пять стрел ему в лицо влетает, вероятно, девки в глаза целятся.

— Ау! — Кричит. — Вот так значит⁉ Ну держитесь!

Мчит на группу обидчиц, те в рассыпную. Лихетта команды выкрикивает на суккубском языке, видимо, посчитав, что великан левантский знает. Ну да, на нём и балакает.

Монстр пытается пнуть каждую, как мячик, но суккубки успевают перекатываться. Одни отвлекают, другие лупят из луков. Но стрелы втыкаются в тело лишь на пару сантиметров и просто отпадают при его движении. Никакого ущерба нанести ему не могут. Оба глаза целы, одна стрела только чуть ниже в веке торчит хорошо. Но он её быстро вытаскивает, рыча и сыпля проклятья.

Слежу за боем внимательно. Но из — за такой высокой динамики боюсь зацепить своих. Тогда, как Имира лупит из лука, как пулемёт.

Великан задолбался гоняться туда — сюда. И рванул за одной девкой! Прямо принципиально за ней погнался. Помчала вокруг дома, а он её в два прыжка догнал! Перевалила через забор. А он его снёс к херам! Остальная свора наших за ним! Но не успевают.

Я по крыше бегу, разбираться надо.

Суккубка в западне, споткнулась бедная, отползает. А он уже ногу заносит, чтобы раздавить. Ряха шириной, как у слона, глаза к носу сведены. Уродец тот ещё!

— Попалась бестия! Всех поодиночке передавлю! — Ревёт монстр, предвкушая месиво. — Зря вы сюда сунулись бабы несуразные!

В спину ему стрелы летят, а ему плевать. Кожа толстая, выстрелы, что комариные укусы.

Делать нечего, долблю уже я ледяным шаром с арбуз, целя в башку. Хотя бы дезориентировать и выиграть время. Разлетается мой снаряд о невидимый щит! Только снежком вокруг припорошило. Мерцание на груди замечаю, будто нечто подмигнуло.

Ах ты гнида!

Там подвеска у него! Камень чёрный размером со сливу в золотой оправе. И всё это на цепи, со звеньями толщиной с мой палец!

Долбанул ещё раз магией! Тот же эффект. Ну и чего? Тягаться, что быстрее кончится, его защита или мой резерв? Судя по тому, что я даже цвета щита не вижу, ему мои удары, как кошачий пердёж.

Не обращая на меня внимания, великан опускает ногу на суккубку, которая в отчаянии начинает кричать со страха!

Являю щит ледяной между стопой его и девкой! А толку⁈ Падает плита прямо на неё!! Хреначу туда ещё два щита поперёк, делая гаражик. В груди холодеет, когда монстр ногой в коробку изо льда упирается! Трещит лёд!

— Что за проделки треклятых букашек! — Горланит так, что по мозгам бьёт.

Давит сильнее со злости. А я ещё добавляю слои укреплений, пробуя его хотя бы этим затормозить. Куски от натиска отваливаются и отскакивают, в ледышки разлетаясь по двору со звоном.

— Что не так, Крис? — Подскакивает Имира.

— Сбейте медальон с шеи, — говорю, отдышаться не могу. Переволновался.

— Поняла, — кивает и вниз бросается с прыжка!!

А тем временем на врага уже две сетки набросить умудрились. Крючками цепляют, пробуют обездвижить и к земле прижать. Восемь верёвок со всех сторон!

— Аааа! Прицепились! — Рычит гигант, пытаясь выпутаться из сетей. И отвлекаясь от загнанной в западню суккубки!

Оказавшись на земле, куда спрыгнула прямо с крыши, Имира перекатилась и рванула на монстра.

— Стой! — Рявкнула на неё Лихетта, держащая верёвку со своей стороны.

— Сорвите медальон! — Крикнула в ответ принцесса и прыгнула на спину монстра, как кошка на ствол дерева с когтями.

Пальцы великана пронизывают сетку, и он всё же рвёт её остервенело буквально через секунды. Как тонкие ниточки. Все, кто тянул, валятся на задницы. Кусок сетки вместе с Имирой монстр отшвыривает в сторону площади! Падение с трёхметровой высоты на спину чревато!

Твою маааать!

Являю вихрь в точку падения! Такой приём мне ученик магии ветра демонстрировал. Тогда сработало на брошенном булыжнике. Главное не переборщить или слишком слабым не сделать! Я на глаз…

У меня чуть сердце не остановилось, когда Имира спиной до вихря дошла. А он её чуть подбросил! И она на ноги встала с ошалевшими глазами и непонимающим видом.

Перевожу внимание на великана! А он уже взял кол от забора, чтобы от суккубок отмахиваться. И где ваша хвалёная боевая трансформация, дуры⁈ Похоже, она только и спасает на короткие дистанции от гиганта уходить рывками спринтерскими. Но надолго ли это⁈

Кол летит прямо в Зоррин с боку! А эта овца пробует блок выставить. Меч её ломается, девка вскрикивает. И, млять, угораздило же меня пойти на поводу у охотниц. Не знаю, каким чудом. Я хреначу целую стену льда, чтобы у неё череп бревно не раскроило. Кол монстра вмораживается. Как и часть лица Зоррин. Упс.

Скорее бросаю огненный шар туда, чтобы растопить. Великан отпускает свою палку, отвлекаясь на других. Зоррин падает без сил, звучно вдыхая. Кашляет, водой блюёт. Ну прости, малышка, сама виновата.

Убедившись, что брюнетка высвободилась, пробую строить козни великану по другому, пока он действительно кого не прибил. Матом трёхэтажным уже всех покрыл, не забыв и меня.

На крышу ему лезть, похоже, лень. А я здесь устроился хорошо.

Только он ногу заносит, чтобы очередной шаг сделать, а я на землю щит ледяной кладу! Неожиданный сюрприз! Монстр поскальзывается в раз, но пробует удержать равновесие, гад такой.

Пускаю в его сторону вихрь! Медальон снова щит выставляет, но это не помогает, толчок всё же проходит. И гигант падает с грохотом!

— Да!! — Кричу радостно. — Получи, зараза!

Не давая опомниться, на него запрыгивают сразу трое во главе с Лихеттой! Рубят по телу мечами, а они отскакивают, как от камня, только шерсть с жилетки клоками летит. Двоих он отшвыривает почти сразу! И я их ловлю воздушными потоками, чуть не прощёлкав вторую. А Лихетту хватает рукой! Прям за тело обхватывает.

Но отряд без дела не стоит. На него, как голодное тараканьё взбираются почти все суккубки! Имиретта вообще сразу запрыгивает на голову и вонзает наконец — таки свой меч прямо в глазницу, как в рыбу крючком!

— Да! Умницы ты моя!! — Вырывается из меня.

Великан вопит истошно, что барабанные перепонки вот — вот лопнут! В сторону перекатывается, пытаясь задавить назойливых воительниц своим весом. Отшвыриваю дурёх потоками сразу по две. Мляяя, ловить не успеваю, бьются спинами прямо в сарай.

Остальные спрыгивают. Лихетта каким — то чудом вырывается. Похоже, кинжалом орудовала.

Имиретта, зацепив крючком клинка медальон, спрыгивает в самый последний момент. Но увы, вместо того, чтобы сорвать цепь, из кисти вырывается рукоять меча. Ну как так то⁈

Монстр пытается встать, держась за свой глаз, через щели в пальцах просачивается кровь.

— За что⁈ Ай, мама, за что?!! — Кричит. — Гады треклятые.

Летят в него стрелы! Две дуры с копьями идут тыкать, целя на этот раз в пах. Кстати, хорошее решение. Девка, которую он чуть не раздавил, уже из коробки ледяной вылезла, скукожилась, дрожит от холода, поднятья не может никак.

Мдя, забыл про неё совсем, они ж холод не любят.

Великан пробует отпнуть нападающих и сам заваливается в сарай, пробивая стену. Сарай длинный, примерно треть обрушил. Из дыры начинают просачиваться свиньи и драпать прочь.

— Белоносик, ты куда⁈ — Ахает великан, увидев улепётывающую жирную свинью. — Не оставляй меня!!

Пока монстр сидит задом в дырке сарая, на него идут с мечами. Девки пробуют оттяпать хотя бы пальцы ног. Вижу, что Имира пытается выцелить уцелевший глаз из лука. В последний момент монстр резко вскакивает, отмахнувшись. Почти весь мизинец и половину безымянного ему оттяпывают.

Делает неестественно длинный прыжок прямо с четверенек и через пару мгновений его тело начинает бугриться и изламываться на лету, красное мясо пышет, будто волдырями и в мгновение зарастает чёрной шерстью.

И приземляется наш великан уже здоровенной собакой — мутантом с клыками, когтями и шерстью дыбом!! Оборачивается, окидывая свору своих обидчиков красным глазом и клацая челюстью, где каждый зуб чуть ли не бивень слона! Пасть удлинённая и здоровая настолько, что проглотит, не пережёвывая.

Душа в пятки. Ёп твою маааать!

— Отступаем! Перегруппировка! — Кричит Лихетта бешено не своим голосом.

Вот какого чёрта вы из себя профессионалок строили⁈ Стою на крыше и хватаюсь за голову. Что — то задница чешется. Кажется, очко всё же заиграло.

Глава 4 Горькая реальность

Превратившись в зубастую собаку, великан стал ещё здоровее! И, кажется, что несколько одичал. И ошалел, при виде улепётывающих в рассыпную суккубок и свиней. Парусина с причиндалов слетела, а вот жилетка осталась на груди, как и медальон с чёрным камнем. Нет, он скорее даже не собака, а образина, смахивающая на динозавра в шерсти.

Монстр готовится к прыжку, похоже прямо на скопление удирающих по площади суккубок.

Но тут Селина оказывается на крыше сарая прямо над его башкой! Прыгает на его шею и с размаха бьёт по цепи! Высекаются искры, звон раздаётся знатный. Но клинок отлетает к хренам, а женщина, потеряв равновесие, скатывается, придерживаясь за шерсть прямо под его брюхо.

Огромный пёс садится вдруг на задницу, поднимает ногу, демонстрируя здоровенный шланг, он же член, и начинает чесать загривок, как полоумный, позабыв обо всех. Оттяпанных пальцев на передней лапе нет, поэтому если уж он и восстанавливает своё тело, то не так быстро.

Пользуясь заминкой моя бывшая проводница уматывает из — под него на четвереньках ни с чем. Я ещё думаю, догадается член рубануть или нет. Не стала, мимо в опасной близости проползла и дальше за дом рванула.

Сзади монстра заходит Имира! Кажется, отступление основной массы — это отвлекающий манёвр. Но оборотень вдруг вскакивает и начинает задними лапами копать землю, летит назад явно принесённый откуда — то дёрн, прямо на принцессу.

Девушка перекатывается в сторону и рвётся в бой. Но тут пёс изворачивается и открывает свою здоровенную пасть с рядами акульих зубов, это не считая здоровенных бившей вместо клыков!

На лету Имира успевает выпустить две стрелы, вероятно пойдя ва — банк! Но ей не везёт. Монстр, наученный горьким опытом и дорожащий последним глазом, ещё выше поднимает нос, защищая тем самым глаз.

Потоком воздуха мне удаётся вышибить её из пасти урода за секунду до того, как его челюсти смыкаются. Тем не менее, Имира теряет всё своё снаряжение, ибо зубами всё же срываются ремни перевязи.

Принцесса падает на крышу сарая и пробивает её к хренам. Слышу массовый женский визг, доносящийся оттуда. Там что, пленницы⁈

Времени размышлять нет. Зверь видит, что суккубки мчат обратно с мечами в замахе, все без исключения, готовые рубиться до последнего.

Монстр готовится к прыжку, но я являю перед ним ледяной барьер во весь его рост. И зверь, недоумевая секунды две, смотрит на своё мутное отражение. Делаю вторую стену перпендикулярно, желая закрыть его в коробку, может, задохнётся урод. Но гадёныш перелазит спокойно барьер и устремляется на обидчиков.

На груди уже кулон греется, обозначая, что я растратил весь свой резерв. И теперь отдаёт мне магические силы. Ну да, за толстенные плиты льда приходится дорого платить.

Завязывается ожесточённая схватка, в которой рубятся уже по — взрослому. Когти у оборотня оказалось не так легко перерубить, искры летят, клинки ломаются! Воительницы без оружия отступают. Кажется, что со зверем им биться проще. Он тупее, но проворнее. Мечи начинают попадать по конечностям и телу. Но отлетают от него, шерсть клоками летит. А коже хоть бы что!

Нет, обычный катана здесь не поможет, даже серебрёный. Раз у этих такая беда.

Оборотень начинает гоняться за бабами вокруг дома и сарая!

Являю серповидный клинок Уцарии! Усаживаюсь поудобнее на крыше и начинаю растирать лезвие серебром, насвистывая любимую мелодию. И попутно страхуя девок, которые попадают под раздачу разъярённого урода. То ветер пущу, то лёд возведу. А резерв уже с кулона неумолимо тает.

Задолбало на крыше сидеть. Руки чешутся.

Надеюсь, горе воительницы уже поняли, что нихрена без меня не смогут.

Монстр наворачивает круги, бабы визжат, шлёпая порой по лужам и лавируя меж ещё не растаявших плит льда. Лихетта командует, координируя. В голосе прослеживаются нотки безысходности. Увы и ах. Все запыхались, шатает некоторых. Часть особо уставших начинают через окна просачиваться в дом оборотня, чтобы отдышаться. Может, чем поживиться. А пёс — динозавр всё бегает, как угорелый. Похоже, нравится ему.

Одна Имирета второй глаз пытается поразить из — под палы. То на крышу вскочит и стрельнет, то спрыгивает и навстречу пуляет.

Какие — то крестьянские бабы визгливые в почерневших от крови местами белых платьях выскочили из сарая, побежали прочь, одна запуталась в подоле, кувыркнулась, вторая столкнулась с ней, третья запнулась о вторую, все три покатились и прямо в грязную лужу от частично растаявшего льда. Как оказалось, всем на них наплевать, даже оборотню.

Являю лук приспешника Сехмет и сразу вкладываю в него чёрную стрелу. Подхожу к краю, становясь спиной. Подгадывая, когда тварь оказывается в нужном мне месте на углу дома, падаю спиной назад.

Сердце ухает, и мир замирает, даруя спокойствие и тишину.

Методом проб и ошибок я понял, что лишь так могу самостоятельно вызвать нечеловеческую скорость, дарованную генералом Вейзевула.

В замедленном падении взвожу лук и с неимоверными усилиями изворачиваюсь в сторону бегущей навстречу твари. Не важно, ближе или дальше она. Но я прицеливаюсь ровно тогда, когда мы на одном уровне по высоте. Мышцы с каждым моим испытанием этой силы всё быстрее перестраиваются к условиям ускоренной работы. Как и сердце, что очень быстро начинает долбить. И в реальном времени, скорее всего, хреначит, как шестиствольный пулемёт, вышибая кровь в жилах нещадно.

Оборотень даже не смотрит на меня. Его интересует суккубка, улепётывающая по прямой и готовая перекатиться, уходя с линии атаки в любой момент.

Целюсь в уцелевший глаз монстра. Оттягиваю тетиву до предела и ощущаю, как трещат мои собственные жилы. Отпускаю стрелу, как раз вовремя. Между мной и монстром метра три остаётся, когда тонкий чёрный луч зависает на миг. Но затем начинает стремительно идти в сторону цели.

Когда монстр видит меня, уже поздно. Стрела входит в налитый кровью глаз, как в желе иголка.

Отпускаю из руки лук. И, не желая, падать костьми на грунт, особенно перед бегущей тварью, являю в замедленном времени контур из блёсток вокруг себя и телепортируюсь прямо за пса.

Когда ноги ощущают твердь, мир вновь ускоряется и наливается звуками, которые неожиданно болезненно врываются в мой мозг. Ноги хотят подкоситься, но стоп, мои хорошие. Я держусь. А монстр вдруг взвизгивает мерзко и врубается прямо в крыльцо. Сносит его к чертям собачьим, дальше таранит остатки забора! Запинается, делает мощный кувырок уже на площади. И начинает крутиться вокруг своей оси, как полоумный. Всё, зрения лишился. Отлично.

И скорее всего, повредился мозг. Стрелы здесь непростые.

Перемещаюсь магией к твари и рублю серповидным клинком по задней лапе! Не перерубил, но жилу перерезал. Причём легко. Вот тебе и клинок Уцарии! Слишком вертлявая тварь, почти ушла от лезвия. Но теперь замедлилась, взвыла. Лягнуть пытается! Увернулся с азартом. Вторую ногу рубанул, вошло, как в масло. Но на соплях осталась висеть. Оборотень завалился на бок, кровь захлестала ручьём. Дышит тяжело, хрипит, уже не рыпаясь.

Со стороны шеи подошёл, насвистывая свою фирменную мелодию из «Убить Билла». Наложил на звено формулу разрушения. Подцепил клинком цепочку, оттянул. Рукой коснулся, золотое звено ссыпалось в золотой песок. Мало ли, ещё какие сюрпризы от такого оберега.

Думал, успею забрать амулет. А нихрена. Суккубки бегут добивать.

Э, нет. Годзилла мой. Отпускаю амулет, который сразу падает с шеи. Взбираюсь на тушу с нечеловеческого пряжка.

Вот же долбаный тираннозавр! Как искусный дровосек выпуклой стороной клинка размахиваюсь и рублю от души! С первого же удара по шее он забулькал и завыл жалобно. Со второго артерию перерубил, и хлынула тёмная жижа потоком. И только с седьмого удара башка отделилась полностью. Если честно, замучился рубить хребет.

Горячая кровь хлещет, как из ведра, брызги рикошетят отовсюду и летят прямо на мой походный костюм и волосы. Тьфу млять.

Последние конвульсии. Сердце замирает. Всё, готов сучёнок.

— Щенок, — бросаю с ухмылкой и закидываю окровавленные локоны назад гейским жестом. Никак не могу себя от этого отучить.

Суккубки с ошалелым видом окружают меня, стоящего на трупе из которого всё ещё фонтанирует кровь. Спешу побороть собственную дикость, вырывающуюся у меня изнутри. Моё долбаное бешенство так и рвётся, будто отдельное существо, которому дай повод кого — нибудь разорвать.

После того, как я пережил встречу с генералом Вейзевула, эти ощущения всегда приходят ко мне в процессе боя. Были тренировки на Утёсе, где я чуть не покалечил собратьев по оружию, когда срывало крышу.

— Раз, два, три… — пересчитываю воительниц вслух, указывая на них серповидным клинком.

На лицах воительниц недоумение, граничащее с обидой. Из дома выходят две, ковыляют, прихрамывая, из сарая выползает ещё одна. Как раз не досчитался. Лихетта и Имира уже здесь, дышат тяжело. Все тринадцать воительниц на месте с клинками наголо. Руки, ноги на месте, лица вроде не обезображены, сиськи не оторвало.

— Все целы, это самое главное, — заключаю с ухмылкой.

Вздыхаю, смотрят так ошарашено с приоткрытыми ртами. То на меня, то на голову зверя с приоткрытой пастью и свесившимся на бок языком. Взмыленные, грязные бабы. Одна в куриных перьях на башке, от другой навозом несёт, вон даже кусок какашки на плече остался, третья такая мокрая, что все волосы к черепу прилипли. Так — то все по пояс мокрые от луж с моего льда.

— Дааа, — протягиваю с издёвкой. — Заставили же вы меня волноваться.

Некоторые суккубки хмыкают дерзко. А Огнепламенная смотрит на меня, часто моргая, будто я её отчитал, как начальник.

— Крис, как ты это делаешь? — Спрашивает принцесса вымученно.

— Я вообще ничего не поняла, — брякает Лихетта. — Откуда у тебя этот клинок?

— Да какая разница, — фыркает Зоррин вдруг с обидой, разворачивается и уходит в сторону двора, бросая уже себе под нос: — вот же харя самодовольная. Мог бы и нам оставить голову.

— И тянул тогда что? Издевался над нами? — Выдаёт ещё одна воительница и спешит за первой.

— К Чёрному барьеру ему доспехи, если так быстро двигаться может, — выражает своё мнение Селина и тоже уходит вместе. А с и Имира, уже молча.

— Да, с такими выкрутасами, тьфу, руки опускаются, — бросает ещё одна хмуро. — Один бы шёл.

Через минуту — другую меня покидают все. Последней уходит Лихетта, взглянув с укором, но ничего не сказав.

Вот блин. Похоже, они обиделись. Вот только на что?

Воительницы начинают обшаривать избу и сарай великана. Под шумок забираю кулон с чёрным камнем из лужи кровищи бордовой, вытираю об шерсть брезгливо. Реликвия едва помещается во внутренний карман. Золотую цепь пришлось пока оставить из — за её массивности.

В сарае помимо сбежавших нашли ещё пятерых грязных до неузнаваемости девиц от восемнадцати до сорока возрастом. Три резвые пленницы, которые хотели сбежать, были найдены забившимися в угол оградки.

В доме мы нашли самое страшное.

Две беременные девушки с такими огромными животами, что жутко! Одна невменяемая, увидев нас, под кровать полезла и завыла протяжно. Вторая минуту зыркала и выдала:

— Убили его? Теперь меня убейте. Ни выродка его, ни мучений не хочу…

Пиндец полный. Я просто вышел из комнаты с таким грузом на сердце, что всё прочее показалось неважным. Вскоре выяснилось, что этот урод свою сперму пальцами в женщин засовывал, чтобы они ему ребёнка сделали. А их разрывало при родах и дети — гиганты мёртвые выходили. И зверское чучело всё не унималось. Продолжала пытаться тварь.

Сижу на брёвнышке подальше от всех, хлебаю виски из горла бутылки. Пусто внутри, больно и горько. Он их что скот держал… Как свет таких мразей терпит⁈ А, Дракон⁈ Ну где ты⁈ В небо светлое смотрю, солнце глаз слепит, облаков совсем нет. И Всадника тоже. Ответа мне не будет, да?

Во дворе продолжается суета. Солнечные лучи играют по ледяной глади, которая плитами стоит всё ещё вокруг дома. Тает понемногу вроде, а половина двора уже поплыла вместе с вырванным дёрном.

Пленниц собрали, перед которыми Имира выступила, мол, вы все свободны. А они сжались, да обратно в сарай поковыляли, поглядывая на лёд с недоумением. Воительницы же стали собирать дрова, таская к туше зверя всё, что может гореть. Что ещё не сильно мокрое. И, похоже, не для того, чтобы его зажарить да съесть. Целых три кучи под костры рядом с трупом начали возводить. Даже хромые и уставшие суккубки зашевелились, поддаваясь общей тенденции.

Соорудили мётлы из сухого хвороста, ещё и смели там весь мусор по кругу. И зачем спрашивается так стараться?

Лихетта ко мне подсаживается, когда все костры почти уже собраны.

Я даже не смотрю на неё, продолжая гипнотизировать наполовину выпитую зелёную бутылку.

— Чего нос повесил, воин? — Спрашивает аккуратно.

Сейчас мне кажется, судя по её поведению и рассудительности, ей лет сорок. Мудрая женщина.

— Если бы я знал, что эта мразь творит, он бы так просто у меня не сдох, — отвечаю, что на душе и лежит.

— Первый меч не должен удивляться такому, вдобавок ещё и раскисать, — слышу от неё. — Зло на Вита имеет множество форм. Ты молод, мир ещё предстоит увидеть. Только начинаешь окунаться в эту клоаку.

— Возможно, — хмыкаю.

— И, тем не менее, справляешься ты хорошо, — хлопает по плечу дружески.

— Не думайте, что я специально тянул, — признаюсь на выдохе. — Не знал просто, как к нему подступиться, осторожничал.

После встречи с генералом Сехмет в шахте стараюсь не лезть на рожон.

— Ты сделал всё хорошо, — говорит сотница, наблюдая, как две суккубки доламывают крыльцо. Видимо, дров им мало.

— Прости, не предложил, — брякаю, протягивая ей бутылку.

Берёт, хлебает.

— Хорошо пошло, — выдаёт сипло. — Ух. Наслышана о твоём пойле. Крис… а можешь клинок показать? Не думала, что нашим орудовать умеешь.

Поднимаю с земли серповидный меч с рукоятью в каменьях умеренно натыканных и никак не мешающих и лезвием из металла синеватого отлива. Протягиваю любопытной суккубке. Та возвращает бутылку. Происходит бартер.

Минуту смотрит. Похоже, дышать перестала.

— Если это то, о чём я думаю… — ахает. — То скажи мне как?

— То, это что? — Улыбаюсь и делаю ещё глоток. Ох, как же хорошо вот так сидеть после трудового дня. А точнее утра.

— Легендарный клинок «Синий мрак», — отвечает Лихетта. — Но ведь такой может быть только у генерала Дома Сехмет Уцарии Эрас, командующей трёх армий Сехмет. Это ведь не подделка, я видела, как он рубит, этот блеск… его ни с чем не спутаешь.

— Ты имела дело с Уцарией? — Спрашиваю, ощущая насколько она взволнована. Да её трясёт.

— Имела, — выдаёт зло. — Когда я была ещё десятницей, она вырезала весь мой отряд в одиночку этим клинком. Я едва спаслась, солнце вышло, когда она почти настигла меня. Оно и сохранило мне жизнь. Тогда я поклялась, что однажды убью эту нечистую суккубку. Она стала целью всей моей жизни, тренировки и достижения — всем я обязана по сути ей. Хотя… думаю, каждый третий сотник Кусубата мечтает убить Уцарию Эрас.

И каково будет их разочарование. Лихетта продолжает вертеть клинком, не может с ним расстаться.

— Он из металла, который никогда не затупится и не сломается, даже если бить им по камню со всей силы, — комментирует с восхищением и дальше уже с горечью: — На нём кровь тысячи моих сестёр. Ведь Дом Сехмет всегда интересовали именно мы.

Молчу.

— И всё же, Крис. Как ты сумел его украсть? — Спрашивает вдруг так воодушевлённо.

— Ты будешь разочарованна, — отвечаю, усмехнувшись. — На нём не только кровь твоих сородичей, но и Уцарии. С одного удара этим чудо клинком её башка и отлетела.

— Ты врёшь! — Ахает, да ещё с такой претензией.

Описываю Уцарию, не забывая упомянуть и латы из зеркального металла и необычайный для суккубки рост.

Молчит, ни слова против. Только глаза, похоже, бегают. Лихетта в смятении от услышанного. А я продолжаю:

— Когда пришёл за ней, в её отряде осталось пятеро: лучница, лук которой я сегодня тоже использовал, маг огня какой — то полоумный, две бабы, которые почему — то передо мной решили раздеться, и суккубка Веришен, сидевшая до последнего в засаде. Может, кто — то из них тебе знаком?

— Да… И ты убил всех? Это невозможно.

— Наверное, я бы здесь сейчас не сидел. — Выдаю устало.

— То же верно, — соглашается Лихетта и дальше сидит задумчивая.

— Я чуть не сдох тогда, — продолжаю, потому что выговориться вдруг захотелось. — Тесная шахта, незнакомые пещеры. Резерв полупустой. Я не был готов совершенно, но ринулся спасать Нелли, которую они взяли в заложники. Бросился, как бешеный пёс. Четырнадцать фелисов вампиры тогда убили. Почти всю охрану принцессы. Мои бойцы верхом полдня туда шли, у меня просто не было времени… я шёл в её ловушку уверенно. Но Уцария не учла одного.

Ком подкатил к горлу, и я замолчал. Сама битва, рывками в памяти. И она не так будоражит моё нутро. А вот три последующих дня — это мой ад, в котором никак не мог смириться с потерей Нелли. Бился лбом о стену, рыдал и корил себя за всё, что с ней творилось.

— И чего же? — Раздаётся тихое от сотницы.

Что я уже убил к тому времени генерала Вейзевула.

— Не важно, — бросаю ей. И так слишком много лишнего услышала. — Не рассказывай никому.

— Хорошо, Крис, останется между нами, — уверяет.

— Я признателен, — верю на слово.

— Крис, ты это…. — Заводит разговор уже о другом, но запинается. — Прости сестёр за резкое словцо, всё сгоряча. Их обида пройдёт. Они уже переосмыслили, и многие поняли, как в процессе боя спасал наши шкуры. Наверное, обидно им больше за то, что они готовы были и падать и получать удары. А ты так опекал, что мы отделались слишком легко. Может, ты не знаешь, но когда наши тела взведены для боя, нас сложнее покалечить.

— Да, я перестарался, — признаю сварливо, передавая ей бутылку. — Просто не хочу никого терять.

Лихетта вздыхает, и глушит всё до дна. Снова хлопает по плечу.

— Пошли, Крис. Всё готово, только нас и ждут.

— Куда? — Спрашиваю, наблюдая, как резво вскочила.

— Проведём охотничий ритуал, — отвечает воодушевлённо и даже за руку не стесняется взять и потянуть, как самого близкого друга. — Давай не упрямься. По завершению великой охоты всегда проводится ритуал.

Поднимаюсь. И обращаю внимание на то, что суккубки уже все у туши собрались. Костры вспыхивают, как только мы начинаем движение. Ещё не доходя вижу, как девушки спешно скидывают свои доспехи, оставаясь в нательном белье практически полуголыми.

А вон и барабаны появились, целых три. Вот уморы, тащили ведь и их! Так, стоп. Танцы?!!

Глаза девушек горят, лица игривые и предвкушающие. Помню такие взгляды ещё с бала…

Предвкушаю и я, поглядывая на раздевшуюся до белья Имиру. А глаза её пылают ярче всех трёх костров!

Глава 5 Кисло-сладкий экстаз

— Давай, давай, раздевайся! — Визжат полуголые взмыленные барышни с горящими глазищами, топая босыми ногами по бетону. Шлёп! Шлёп! Шлёп!

Ах вот зачем здесь подметали. Босиком стоять на мелкой щебени и колючках не очень приятно.

Все девицы уже чистенькие, в белье светлом. У одних топы на сиськах, шортики короткие на попках. У других полу — сорочки, у третьих платья с разрезами на боках по бёдрам.

Они и меня заставляют оголиться!

— Ну ладно, разгалделись, — ворчу, вспоминая, какие же на мне сейчас трусы. Надеюсь, не белые, подверженные риску выявления чиркашей.

Скидываю пиджачок прямо на бетон, ему уже кранты, потому как кровью великана испачкан основательно. Жилет следом сбрасываю, затем рубашку снимаю, обнажая торс. На пресс все рогатые бестии и смотрят с интересом! Кроме Имиры, делает вид, что ей важнее глядеть на костёр. Дальше принимаюсь за сапоги и штаны, чуть помедлив.

Фух, чёрные трусы — шортики. Отлично!

Думал, носки хоть дадут оставить, а хрен, заставили и их снять. В одних трусах стою босой, как на медосмотре в армии жмусь.

— Вот, умойся, — подаёт бурдюк с водой суккубка с глазищами голубыми навыкате, оттого ослепительными вдвойне.

— В ладони полить? — Предлагает свои услуги Лихетта чересчур заботливо.

— Да, спасибо, — соглашаюсь легко, передавая ёмкость.

Пока умываюсь, избавляя лицо от крови, воительницы затихают. Шепчутся между собой.

— Вы хоть знаете, сёстры, что это каменный вервульф? — Заявляет Зоррин деловито уже в голос. — Я о таких свитки древние читала. Раньше только армиями на них ходили!

— Какие наивные, — смеются воительницы.

Заканчиваю умываться, изведя всю воду. Лихетта отшвыривает бурдюк небрежно.

— Ритуал завершения великой охоты! Начинаем!! — Воскликнула сотница, взяв меня за руку и отводя немного назад и в сторону. Похоже, пододвинула на некую позицию.

Девицы тоже встают по кругу, образуя со мной одну линию. Те, кто с барабанами, примерно на равных интервалах друг от друга — тоже занимают места в общем круге, который образуем вокруг костров и собственно убиенного монстра.

Все замерли, затаились! Стою, как дурак, озираюсь на женщин рогатых, а выражения лиц такие злобно — довольные, будто они настоящие дьяволицы! Похоже, воительницы в образе.

Лихетта выходит вперёд к зверю. Ягодицы подкаченные из шорт выглядывают. В окровавленном обрубке шеи пальцы мажет! Фу, беее. И давай к каждой подходить и ото лба до носа меж глаз пальцем проводить, линию рисуя кровью.

При этом на своём суккубском приговаривая что — то негромко.

Ко мне подошла последнему, и тянется намазать! Дёргаюсь назад, чуть сиськами четвёртого размера своими не отвлекла, не приворожила.

— А это не заразно? — Спрашиваю настороженно. — Волосы на щеках не вылезут? Выть на луну не начну?

— Писюн как раз подрастёт, — раздаётся от Зоррин весёлое. Опять задира за своё. Нет, я её всё — таки трахну.

Лихетта глаза закатывает. Девки хихикают гадко.

— Извращенка, — бросаю в ответ с ухмылкой.

— Крис, — делает замечание Лихетта почему — то мне, и дальше деловито: — за передачу сил нечистых не опасайся, оборотень — не вампир, не обратишься в нечисть, как ни старайся.

Наверное, поэтому он детей хотел, промелькнула мерзкая мысль. Сотница снова потянулась, намазюкала не только линию, но и чёрточку поперёк на лбу. В общем, крестик нарисовала.

— Убивший великого зверя, — комментирует благоговейно.

— Да ладно, все его по чуть — чуть дрюкнули, — отмахиваюсь, как дурак.

— Ага, — раздаётся из круга скептическое.

— Не скромничай, Крис, — раздаётся и от Имиры!

Лихетта справа от меня встаёт обратно в строй. Пальцы чистые, всё рассчитала. Нет, о бёдра остатки крови размазала.

Костры разгораются всё сильнее, а на лбу гореть начинает! Прям жар пошёл, и капля с виска щекотная поползла.

Забили барабаны резко и в один такт! Аж сердце подпрыгнуло в груди от неожиданности. Зашлёпали босые ноги в небыстрый ритм. И пошли мы по кругу приставными шагами, хоровод вокруг костров и туши водить. Единственное, что за руки не взялись, интервалы большие.

Когда суккубки начали по пути ещё и притопывать на новый барабанный бой, я подумал, что мне надо выпить ещё. Но затем, когда они вдобавок и заухали, как дуры, понял — это не поможет. Пора расслабиться и получать удовольствие. О да! Девушки поскакали быстрее, тряся грудью и пружиня ягодицами.

Я как раз за Лихеттой иду, то попкой, то животиком её любуюсь. Там, конечно, никак у меня пресс, привлекает больше именно та самая нотка женственности. Ловлю взгляды с противоположной стороны, которые меж костра и добычи мелькают. В языках пламени и её взгляд вылавливаю желанный.

Имира смотрит так завораживающе. В какой — то миг ловлю себя на мысли, что мне становится неинтересно всё прочее. Сразу других баб и близко не надо. Разве что подразнить её или отвлечься самому. Чтобы можно было хотя бы дышать…

Снова этот бред в башку пошёл пьяную. Похоже, это какой — то долбанный приворот. Не могу избавиться от зависимости и влияния её дьявольских пламенных глаз. Но эту проблему пора решать.

Движения девушек становятся всё сложнее, вот уже руки в ход пошли, которыми они орудуют то вверх, то вниз, то в стороны, то волнами. Пытаюсь повторить, как дурак не только движения, но и звуки. Охаю, ахаю по — боевому, как из фильмов про спартанцев или викингов.

Ритм боя учащается. Стали крутиться вокруг своей оси, притопывая. Хвосты трубой, рога торчком! Пылью угольной бы закоптить их, и тогда точно танец чертей выйдет полноценный. Несмотря на то, что я уже осоловел с виски, им веселее, чем мне, улыбки с оскалом с очаровательных лиц не сходят, переглядываются ещё бестии!

Лихетта вдруг кричит громко и протяжно что — то на своём адовом диалекте. Три сильных удара, и все замирают, встав лицом к центру! И только я, как дурень, ещё пару финтов нелепых успеваю провернуть.

Ой, простите. Встаю несколько ошалелый запоздало. Даже неловко как — то ритуал им портить. Лица серьезные смотрят прямо. Никому не смешно. Видимо, им очень важно провести такое, поучаствовав в ликвидации супер — зверя.

— Ритуал очищения! — Объявляет Лихетта чересчур зло. — О, Красный дракон, бог огня, прими на очищение от наших тел!

Зашлёпали стопами живенько, заухали. Я тоже бью босой ногой, больно блин.

Из круга выходит одна! Это Селина. Прямо к костру подходит, высокая, жилистая, статная. В нижнем белье особенно подчёркивается рельеф. Под взглядами подруг, и совершенно не стесняясь меня, она снимает свой топ через низ, как трусики, и бросает его в костёр! Демонстрируя точёные крохотные сиси с аккуратными, чуть набухшими сосочками, как у подростковой девочки, с намёком, что они ещё только растут.

Разворачивается кокетливо, скользнув по мне игривым взглядом, и с гордо поднятым носиком в круг становится обратно. Всё это под непрекращающийся топот охотниц.

Я в откровенном шоке, рот раскрыл. Вроде даже протрезвел, осознавая ситуацию. Стараюсь не сильно пялиться, ибо другие сучки мой взгляд вылавливают и хитро смотрят.

Выходит следующая, заранее передав свой барабан подружке! Скидывает сорочку, оставаясь в тонких трусиках, и бросает её в костёр, обнажая уже грудь побольше!! И понеслась… голова кругом. Может, это сон? В котором вижу, как обнажает свою мелкую грудь задира Зоррин! Здоровые пышные шары Лихетта! И тугие шикарные холмы Имиретта!!

Мляяять, у меня слюни потекли, и в паху ахнуло сладко. Я и помыслить не мог, что вот так при белом свете увижу розовые, нежные сосочки принцессы. Её грудь самая желанная, потому что она её. Сумасшествие от счастья. Глупо, ограничено, я — тупое животное… всё внутри кричит от детской эйфории. Пусть так.

Но сокровенное таинство Имиры — мой лучший на сегодня приз.

Помню, как после нашей яростной дуэли раздевал её в особняке на Утёсе. Тогда я тоже успел увидеть её грудь, но то было, как в сладостной и волнующей мгле.

Вздыхаю. Пялиться вот так откровенно на неё не могу. На всех её воительниц легко, но только не на неё. Секунда, и будто магниты одного полюса, отталкивает мой взгляд. И я жадно хочу снова посмотреть, но тут же вылавливаю взгляды других. Хитрые, хищные, ироничные.

Процесс раздевания прошёл, как в тумане. И вот, я уже вижу вокруг себя массу голых сисек и сосков! Все разные, все красивые, идеальные… А у меня сознание словно по волнам плывёт.

Нет, я не схожу с ума. Кажется, что — то в костре есть дурманящее. Обкурились бабы, да и я, похоже. Никто не валится и не катается по асфальту, просто лыбятся с клыками и на меня почему — то все смотрят. Постойте — ка. Все сбились в обе стороны круга ближе на видное место, чтобы меня лицезреть? С одной стороны шесть пар сисек, с другой семь. И прыгают они от топота!Простите, маммопластику точно никто не делал⁇

Есть дойки у одной размера пятого с сосками коричневыми, глаз не оторвать, это уже объективное мужское любопытство. В трусах моих жмёт давно. Но только сейчас спохватился! Когда обладательница самых крупных в группе доек на мои трусы демонстративно глаза тёмно — карие с щёлками дьявольскими опустила, понял, что от суккубов с таким членом не уйдёшь!

— Крис! Крис! Крис! — Начали скандировать хором, топая.

Барабанщицы с ремнями наперевес ладонями мелодию набивают, словно я в племени африканском «тумба — юбма».

— Что Крис? — Развожу руками.

— Твоя очередь! — Объявляет Лихетта.

И у меня в груди холодеет.

— Крис! Крис! Крис!! — Визжат ещё сильнее.

— Да чего надо? — Фыркаю.

— Ритуал очищения не будет завершён без тебя! — Раздаётся звонкое от Имиры! — Красный Дракон, бог огня, должен принять на очищение вещь с твоего тела!

— На мне только трусы, — опешил, и даже перестал топать.

— Так снимай, — хмыкает Зоррин с горячими глазами! — Мы сняли, теперь твоя очередь. Или ты не уважаешь наши ритуалы? Коль ввязался, будь мужиком, доделывай до конца!

— Крис! Крис! Крис! — Продолжают давить с азартом. — Будь мужиком, Крис!!

— Вот зря я носки снял, — буркнул с обидой и пошёл к огню. Можно же было их сжечь с тела. А это подстава конкретная.

Да только они не учли того факта, что я не юнец восемнадцати лет, которого они видят глазками своими, рассчитывая вогнать в дичайшую краску, чтобы член мой в мошонку спрятался.

Я мужик сорокатрёхлетний, если ничего не путаю. Пусть порой мой психологический возраст опускается до физического, но не в эротическом аспекте точно. И уж тем более не в ситуации, когда вокруг много полуголых женщин! Я столько порнухи пересмотрел, кх… а с осознанием своей безупречности, готов и похвастать телом! Стыдиться мне нечего.

— Любуйтесь, милые мои, — бросаю с усмешкой и спускаю трусы!

Бьют барабаны, топают лапками!! А я в глаза никому не глядя, снимаю трусы полностью и кидаю их в огонь.

Разворачиваюсь в строй, вылавливая не только заинтересованные взгляды, но и красные щёки у некоторых. О, да, крошки. Думаете, вы знаете всё о сексе? Вы хозяева секса? Вы сам секс? Неа. Я здесь тот самый лысый из «Бразерс». А вы, малышки, на кастинге.

Наверное, мой счастливый оскал, обескуражил девок даже больше, чем бритый пах… Пусть я уже дней десять там не стриг, но белая щетина на яйцах смотрится, как мошонка младенца.

И да… член меня не подвел, пусть и упал малость, но сосиска многообещающая. Узрите.

Ха, уже вставая в строй заметил, как жадно смотрит Зоррин с раскрытым ротиком, и как шарахнулась глазками любопытными в сторону от ответного взгляда Имира.

Пляшем дальше! Задвигался голый хоровод. Иду за Лихеттой, любуясь задницей в тонких бежевых трусиках. У многих такие, почти у всех ягодицы оголены и пружинят упруго в танце. Хвосты змеями пошли!

Повизгивают периодически суккубки. Встают после сигнального боя барабанов. В прыжке ноги расставляют широко, согнув колени, приходится повторять. Тазом завиляли влево — вправо, так возбуждающе! И я начал исполнять за ними! Член твердеет быстро, покачиваясь. У них хвосты и у меня тоже «хвост». Дальше пошли кульбиты такие, что член мой пропеллером закрутился. Когда, с очередного повторения писька о бёдра стала биться от моих резких поворотов, понял, что — то здесь не так!

Зоррин, ещё секунду назад серьёзная, как прыснет со смеху. Как заржёт! За ней бахают в истерическом хохоте ещё две сучки. Барабаны резко стихают. А вся свора суккубок, сбившаяся на нашу сторону, вероятно, чтобы лучше меня видеть всё это время, громко ржёт, хватаясь за животы!

— Вот умора! Я не могу!! Я… я просто не могу больше держаться, — визжит Зоррин и заливается хохотом.

— И поверил же!! Давно я так не… оооой, сейчас лопну! — Причитают в истерике девицы.

— А… а лицо. Видела, гагага, ви… видела его лицо⁇! — Не унимаются приколистки. — И поверил ведь! Ни… ничего же не показалось странным. Ой, не могу!! Крис, ты… ты самый наивный Первый меч на Вита!

Стою уже ровно. Не знаю, как реагировать. Мило улыбаюсь. А вот член стремительно падает. Оскорблён.

— Ну всё, грусть, — хмыкает Зоррин, глядя на письку, и снова прыскает.

Лихетта сбоку подгребает уже спокойная с ухмылкой, хотя на глазах слезы от недавнего истерического хохота.

— Не обижайся на сестёр, им была нужна компенсация, — признаётся уже с виноватым выражением на лице.

— То есть, этот ваш ритуал, эм, не настоящий? — Уточняю спокойно. И одновременно угрожающе тихо.

— Скажем, без второй половины действа можно было обойтись, — отвечает сотница.

Вижу, девки уже начинают копошиться в доспехах и вещах. Похоже, в рюкзаках и котомках у них припасены запасные нателки.

— Ха, подождите, — хмыкаю. — То есть вы мой хрен увидели во всей красе, можно сказать, поиграли им, как хотели. Пошлепал он вам и покивал, разве что песни не пел ещё.

Снова прыскают заразы.

— Прости Крис, правда, — говорит Лихетта, отступая к шмоткам.

— Э, нет, так легко вы не отделаетесь! Трусы на базу, письки к осмотру! — Восклицаю и рвусь к Лихетте, потому что она ближе всех.

Моя первая жертва не успевает отреагировать должным образом. Похоже, в костёр действительно кинули травки — дурмана. Я и сам пьяненький, вряд ли бы так вело от вискаря, эффект напитка давно мной изучен.

Хватаю за резинку трусов в районе сочного бедра. Суккубка вскрикивает скорее от неожиданности, пытается удрать, трусы только больше растягивая. Задница хоть и крепкая, но половые губы увы, хрен накачаешь, там кожа. Думаю, дурынде впилось нормально. Через пару мгновений рвётся всё, растянувшись вдвое. Торжествуя, с рваной тряпкой в руках отступаю от сотницы, которая встала с ошалелым видом и голой задницей. Демонстративно нюхаю тряпку, не спуская с женщины глаз. Кажется, на её лице промелькнул стыдливый ужас. Ха!

— О, лаванда! — Комментирую лёгкий запах естества и бросаю порванные трусики в огонь. — Красному Дракону не жалко.

Ни секунды не медля, бросаюсь прямо на толпу, которая спешно одевается.

— Сюда трусы, сказал! — Кричу и бегу, наметив больше всех замешкавшуюся жертву. Ей оказалась сисястая охотница, немного запутавшаяся в кофте.

Тем временем суккубки, позабыв о воинском долге и братстве, кинув свою подругу, мне на растерзание, рванули врассыпную. Ещё и завизжали, как девки малые! Трусишки сорвал до колен, ахнула и сама повалилась прямо на рюкзаки.

— А ну давай сюда, — стягиваю полностью, любуясь слегка мохнатой аккуратной щёлкой между ног.

Нюхаю при ней, как раз вылезла из кофты с глазами вытаращенными. И в костёр! Гонюсь за остальными, лавируя меж костров и туши. Между туловищем и головой не бегают, там лужа ого — го, целое озеро кровищи!

Так как подмели только в зоне туши и костров, босиком удрать никуда не могут. Западня, бежать некуда. Только по кругу гонять. Одна хитрая суккубка попробовала успеть натянуть сапоги на босу ногу, чтобы смыться, так я её труселя и сорвал тут же. На этот раз пожалев половые губки, сперва спустил, затем с бёдер уже нещадно хлобысь!

— Не нюхай! — Молит в ответ. — Неееет! Ах ты гад такой!!

За мной помчала! А я от неё да за трофеями. К преследованию меня самого присоединяются вскоре все обиженные, голозадые. Чего они хотят, понятия не имею!

Когда настиг Селину, уцепился за трусы, а эта дура так быстро от меня мчала, что так дальше без трусов и побежала, сразу пропажу не заметив. Чуть притормозил, и мне по ягодице, как шлёпнут!

— Ай! — Аж подпрыгнул от неожиданности и жгучей боли.

Захохотали гадливо сзади. Погоня в лице Лихетты настигла и меня!

Ещё две девки без трусов шлепнули по заду вскользь, и я ускорился.

— Догоняй его!! — Кричит Лихетта раззадорено. — Выпорем гадёныша!!

— Голожопого сюда!! — Раздаётся за спиной от сисястой.

— Такую аппетитную тугую жопу, да не приложить, Дракону на смех! — Подбавляет жару Лихетта.

Это она о моей прокаченной заднице⁈

— Да!! — Визжат и хохочут. — Набьём булки Первому мечу!!

С трусами бабы убегают, без трусов пытаются догнать и отшлёпать! А член мой предательски начинает вставать, мешая бегу.

Понимая, что убегающие начинают подыгрывать догоняющим, зажимая в кольцо, перехожу к мелкому жульничеству. Телепортируюсь к той, которая не ждёт.

Коза по имени Зоррин застигнута врасплох! Уверен, это её идея, подколоть меня с ритуалом.

— Крис, пожалуйста! — Взвизгивает, когда я хватаю сзади, обхватив за плоский животик одной рукой, чтоб не дёрнулась, а второй спускаю трусики — шортики. У неё и Имиры только такие. Видимо, самые молоденькие любят ещё попку прикрыть.

Брюнетка почему — то сразу слабеет в моих руках. Замирает, не сопротивляется. Сдёргиваю вниз. Такие без ущерба даже на ногах не порвёшь. Ух, а попка, прокаченная выпуклая. Кожа нежная, идеальная. Хрен мой колом…

Долго не думая, магией в руку перемещаю! И чувствую, как её хвост у меня под яйцами трется. Нежными касаниями. Ооох, сталью член наливается. Ты что же, Зоррин, влюбилась? Или просто хочешь меня всё это время?

— Так не честно! Будь мужиком! — Кричит Лихетта из надвигающейся толпы. Похоже, меня уже пытаются выловить все девки! И с трусами, и без.

— Будь мужиком, Крис! — Раздаётся даже от Имиры. — Прими честные состязания!

Жаль тебя я не поймал, принцесска. Слишком уж юркая.

— Честные? Вас тринадцать, я один, — хмыкаю, отступая за тушу.

— Крис, ты ж Первый меч, — смеются. — Не можешь справиться с обнажёнными женщинами?

Окружают, заходя с обеих сторон от туши. Некоторые с письками голыми, и они даже не жмутся. Взгляды хищные! Член от страха стремительно падает.

Рвутся схватить! Прыгаю на тушу! Лезут следом! Успеваю ещё у одной трусики умыкнуть, но падаю с туши прямо на камень спиной! Ожидаю неизбежного удара даже как — то спокойно. И не понимаю, каким чудом меня ловит Имира!

Похоже, под действием дурмана испугаться не успел. Поэтому замедления времени не случилось.

Подхватывает принцесса снизу, сильными руками под спину. Грудь упругая, лицо встревоженное, глазища огненные смотрят на меня диковато.

Как вообще успела, не пойму.

— Испугалась? — Шепчу, как ни в чём не бывало.

— Едва успела, — говорит, игнорируя вопрос. — Больше не убегай, ладно?

Так ласково произнесла, что тепло на сердце.

Кивнул.

— Прости, — раздалось от принцессы, не отрывающей от моих губ взгляда.

Хочу спросить, за что я должен тебя прощать?

— Попался! — Прогремело прямо над головой от Лихетты.

Через мгновение меня уже схватило множество цепких женских рук. Пламенные глаза Имиры растворились в суете.

Меня ставят на ноги и держат сразу четыре суккубки в жёстких тисках. А мне уже плевать, я всё понял.

Понял, что не безразличен ей. Поэтому встречаю Лихетту с лёгкой улыбкой.

— Сдаёшься, Крис? — Спрашивает сотница с ухмылкой и дойками шикарными, что почти в меня упираются. Потому что женщина дистанцию совсем не соблюдает.

Охотницы окружили, торжество и предвкушение на их очаровательных взмыленных лицах. И чувствую я по всему телу, как хвосты суккубок лёгкими касаниями гуляют по моим ляжкам, заднице и даже один юркий хвост под яйцами трогает деликатно. То одно яичко подопрёт, то другое…

— Сдаюсь, — отвечаю, и почему — то щёки у меня разгораются.

— Ах да, — раздаётся от Зоррин в левое ухо. — Если ты не знал, голышом сдаваться суккубам чревато.

С этими словами она легонько погладила хвостиком мой член!

— Ну а что делать, — ответил сипло. Но сразу засомневался. А если Имира посчитает, что я слабовольный⁇

Поздно. Меня отпускают с условием, чтобы не бежал. Хочу сказать, что стоит заканчивать эти игры и собираться в лагерь.

Но мне завязывают глаза, похоже, чьими — то трусами!

— Стой смирно, Крис, — шепчет Лихетта. — Каждая сестра хочет ответить тебе за свои обиды. Прими наказание смиренно, как настоящий мужчина.

Твою мать. Член тоже так думает, свесившись угрюмо.

Стою, как идиот, смирно, руки ещё за голову заставили поднять. Вокруг хихикают злобные суккубки! Слышу, как подходит первая девка сзади, и на ягодицу ладонь кладёт. Ой — ёй!! Порка намечается⁇

А она шлёпнула слегка, да ещё нагнулась и в булку поцеловала! Ох, член даже дёрнулся.

Вторая подошла неизвестная, в ухо мне подышала, к шее… что мурашки пошли, хихикнула, в край губ поцеловала и отошла.

Третья посмелее, грудь мою нежно поцеловала, положив горячую ладошку на кубики пресса. Пятная ниже целовать начала, у самого паха, не касаясь уже напряжённого члена. Всё вокруг да около. Шестую я по запаху узнал. Зоррин! Горячая ладошка сразу легла мне снизу на яйца. А у самой головки я ощутил её дыхание. Набухло там ещё больше, но девушка усмехнулась игриво и оставила меня, даже не притронувшись к члену.

Слышу, шепчутся на своём суккубском… а затем сразу три бестии подходят и начинают целовать бёдра, шею, живот, попутно поглаживая. При этом никто член не трогает, он бедный покачивается, и ощущение, что ещё больше растёт. А мучительницы только посмеиваются и причмокивают!

Дальше понять не могу маневра, но, похоже, ласкающих робко моё тело прибавляется ещё! Тихо стонут, мычат, охают, иногда касаются своими сисями… Я уже не могу спокойно стоять, подрагиваю от того, что неожиданно для себя открываются эрогенные зоны там, где не ждал… рук всё больше, губ всё больше. Соски твёрдые чертят по косым мышцам торса и моим соскам. Язычки юркие включаются, ооох… До мурашек и неконтролируемых ахов. Горячие касания везде, кроме губ и члена.

Новая рука! Сзади подкралась, и под шумок между ягодиц опускается! Ещё чьи — то лапки обе булки разводят, хихикают сучки… Я могу, конечно, сжать ягодицы, превратив их в камень, но нежность от ласк такая наплывает, что мысль отчаянная, пусть творят свои пакости, грязные похотливые сладкие паааакости. Ой, палец прямо на сфинктер ложится холодный. Не лезет, просто обозначает. Остальные пальцы ладони рядом упираются под булки.

Стоять, на язык я соглашусь. Но не на урологические манипуляции.

— Что сжался, Крис? — Шепчет в ухо Лихетта! Млять, это её палец там.

Неужели месть⁇ Если эта сука попытается вставить туда палец при Имире, я не знаю, что с ними сотворю. Убью нахер.

— Мальчишкам всегда оскорбление, — продолжает смущать. — А мужчинам, особенно постарше, это помогает извергнуться сильнее.

— Не вздумай, — шепчу угрожающе.

Лишь хихикнула в ответ! Ещё пара сучек подхватила.

Палец послушно массирует снаружи. Но драйв от угрозы остаётся! И вперемешку с робкими ласками, ощущением члена в свободном полёте, который не трогают, но вот — вот. Знанием того, что Имиретта среди них… это невообразимо новое разжигает в мозгу неведомый прежде кисло — сладкий экстаз.

Похотливые сучки не трахают меня физически, но я изнемогаю так, как прежде никогда в самый пик секса!

Губ касается нежный поцелуй. И в этот миг все прочие ласки уходят на второй план. Мне даже не надо смотреть, я знаю. Имира.

Её юркий и сладкий язычок входит в мой рот. Хочу расцепить руки, плевать уже!! Мир не важен, только ты! Обнять, сжать, овладеть!!

Чья — то лапка хватает мошонку! А палец на сфинктере начинает постукивать по нему!! Вроде с небольшой амплитудой, но смачно так бьёт! При этом мне булки ещё сильнее разводят, прям в натяг. Ооох, что это за… поцелуи становятся слаще, от слюны захлёбываюсь. Ещё одна сучка пальцем касается — таки головки члена! Растирает по ней мою же смазку, тонкая ниточка холодной жидкости в первые мгновения ощущений говорит о том, что у меня уже с него давно течёт. Твою ж… Аааах, на головке так чувствительно, что не могу удержать стонов и дёрганий. И боль, и сладость… Лихетта хихикает, продолжая постукивать по анусу. Который похоже, дёргается от ощущений на головке.

Тихо постанываю, дышу прерывисто. Обложили конкретно. Каждое моё сокращение, каждый порыв дыхания, всё они читают. От осознания этого только нарастает критическая масса. До безумия. Поцелуи Имиры становятся только сочнее. И я вдруг решил, осознал, поверил… что все, кто касается сейчас меня — это она.

В мгновение все нервные окончания, будто на кончике моего члена стали пульсировать. Чувствую, как анус заходил резко. От очередного стука пальцем вообще загорелось в анусе! Пошло внутри по каналу от задницы к яйцам горячее…

И словно ощущая некие потоки резко переменившейся сладкой силы, суккубки отпускают головку и яички, одновременно с этим Имира прекращает поцелуй, отстраняясь вовсе.

Чья — то ладонь резко ударяет снизу по головке члена!! Бах! Это вмиг сносит все барьеры, конструкции, плотины и к херам крышу. Сознание уносится в космос с трамплина, потому что головку разрывает от мощнейшего оргазма! Даже наяривать член не пришлось. Стону в голос, не стесняясь. А сперма продолжает извергаться без всякой помощи. Дёргаюсь от спазмов неконтролируемо, едва держась на ногах. Меня уже никто не ласкает и не трогает вообще. Ноги хотят подкоситься, но я стою и изливаюсь до самого — самого конца. Не в силах понять, как они сумели так верно прочитать меня.

Успокоившись, решаюсь снять повязку. Но на меня уже давно никто не смотрит.

Суккубки, все без исключения, спокойно себе возятся с поклажей в пяти — семи шагах, облачаясь.

Неловкий момент, похоже, только у меня. А эти как ни в чём не бывало.

— Крис, давай скорее, — слышу от Лихетты встревоженное и вполне обыденное. — Вон жертвенники из деревни, целая делегация.

Я и сам вижу. К ним лицом и стою. В их сторону и «стрелял».

Твою же ж мать. Они уже какое — то время здесь, в явном недоумении наблюдают за нашей вакханалией! Праздные, красочные, до смерти перепуганные. Невеста впереди всех на повозке в белоснежном платье.

А эти жрицы любви чего прощелкали? Мой длинный член затмил их разум?

Как же стыдно.

Глава 6 Новая магия — новые перспективы

Спешно собрали манатки. Суккубки не постеснялись восхититься взглядами, как я, не сходя с места, облачился во всё новое.

И сделали вид, что ни при делах, когда вдруг осознал, что спермы на земле моей практически нет. Только последние капли у ног.

И что это получается? Кто — то всё съел? И кто же эта коварная голодная сучка, своровавшая моё семя?

Собрав всё старое и грязное в рюкзак вместе с кулоном великана в жилетке, я первым двинул к жителям, но и суккубки не сильно отстали.

— Крис, попробуй ты, нас почему — то местные боятся до трясучки, — договорилась со мной Лихетта. От проскочившей ласки в голосе вдруг стало неловко нам обоим.

К толпе жителей у площади и собственно невесте я вышел походкой джентльмена. Ну а как? Одет с иголочки, и выбиваюсь из общей грозной массы бестий. Хотя не совсем: на лбу всё ещё красуется знак начерченный кровью. Несём с гордостью.

Всего одна девушка в делегации, видимо, чтоб великан не спутал. И два десятка крепких мужиков. Целый «поезд» из повозок, запряжённых лошадьми с кожаными масками, закрывающими глаза. В повозках овощи, фрукты, выпечкой вкусно пахнет! Гора меха разного в отдельной телеге навалена. В дальних повозках клетки с курами, которые раскудахтались, стоило приблизиться, слышно и хрюканье свинок мелких…

Невеста сидит на высоком троне прямо в повозке и смотрит на меня сверху диким взглядом. На пышном белом платье венки из цветов свежих, на голове целая поляна, лицо разукрашено косметикой с акцентом на голубые глаза, что сделали ей на пол–лица.

Мужики крепкие и молодые, в кофтах серых невзрачных уже вышли вперёд, обступив переднюю головную телегу по бокам. Глаза по пять копеек, рты раскрыты.

— Серебра и Света, граждане Андарии! — Восклицаю, встав метрах в десяти от греха.

Охотницы встали ещё дальше, но чую, что несколько напряглись.

— Серебра и Света, чужаки, — брякнул мужик, держащий под уздцы лошадь, припряжённую в повозку девушки.

Этот с самой матёрой рожей, лет сорок ему.

Не понимая, почему ещё не прыгают от радости, заявляю торжественно:

— Свадьбы не будет, идите домой!

Захлопали глазами, у многих лица недоумевающие. А у главного злорадная гримаса вдруг нарисовалась.

— Уносите ноги, чужаки, — говорит с усмешкой. — Скоро вернётся бог леса, передавит вас, как клопов.

— Да не вернётся, — хмыкаю.

— Вернётся! — Восклицает, выпучив глаза.

Остальные не так рьяно уверены, на избу вылупились и на рогатых. На тушу вообще, как специально, не смотрят.

Взглянул на невесту, хмурая, недовольная. Обдолбанная, судя по расширенным зрачкам.

Лихетта руку на плечо кладёт, подступив сзади, как она любит, и на ухо:

— Идём, бесполезно убеждать.

— А труп? — Спрашиваю с пол–оборота.

— Разберутся сами, — отвечает суккубка.

Что ж, согласен.

Иду к толпе, сбоку обхожу.

— Посторонитесь, протестующие, — бросаю нагло.

Пропускают, нехотя расступаясь. Вызывающими мордами окидывают, так и подмывает врезать. Мы тут им помогли, избавив от паразита, а они кривятся.

— Совет да любовь, — брякаю напоследок «невесте».

Идём вдоль телег в колонну по одному.

— Варвары, — бросают в след. — Уносите ноги, пока целы. Бог леса всё равно настигнет. Нет вам спасения…

Ну да, ну да. В последней телеге идолы свежевыструганные, деревом пахнет. Никто от них не шарахается. Ни наши, ни местные. И мне, почему — то кажется, что до площади крестьяне никогда раньше не доходили. У идолов великан их встречал на подходе. Удивлённые лица в толпе. Похоже, они его избы прежде никогда не видели. Вот только почему та туша ни о чём им не сказала? Странно. А если не того мы прикончили?

Тьфу, мля, не каркай!!

Караван миновали, и суккубки вперёд вырываться начали. Идут, без спешки, но всё равно впереди. У крайнего идола, который первым я обезвреживал, притормаживаю.

Мысли у меня есть по этому поводу. И нужно кое — какие догадки проверить.

Одна только Имира в голове группы вперед всех умотала. А Лихетта и ещё три суккубки притормаживают, оборачиваясь.

— Крис? Что? — Спрашивает сотница настороженно.

— Вы идите, я догоню.

— На выходе из руин ждём, — брякает главная охотница и забирает подруг с собой без лишних вопросов.

Ох, и взгляды у них хищные. Я видел их сиськи, а они как я «выстреливаю». Мы теперь родные люди, или суккубы.

Наивный парень. Да, Шейла?

Понимание одно. Воительницы — не проститутки. Водятся в их королевстве и суккубки, скажем, гражданские, к армии не приобщённые. Те ближе к промыслу, как мне солдаты нашептали. Говорят, в соседствующих с ними королевствах людей, особенно на самих границах с Кусубатом, мужики вообще своих людских женщин за женщин не воспринимают, настолько избаловались!

А вот этих воительниц так просто не проймёшь. Когда сами решат, когда возбудятся, когда позволят. И делать будут то, что им в голову взбредёт. Это уже мой анализ ситуации, моё мнение.

С другой стороны, такой расклад не менее интересен. Завоевать боевых девиц? Даже когда на их стороне численное преимущество и крепкая дружба. Почему бы и нет.

Но сейчас даже после нашего лёгкого петтинга вряд ли смогу просто так подойти и засосать любую, потискать и вставить куда — то и что — то, как в свою жену или девушку. По ощущениям будет определённо не к месту. Суккубки даже видом своим показали, мол, не обольщайся, ничего не было, забудь.

Или наоборот не забывай.

У воительниц есть честь, пусть и в своём понимании. Принципы, позиция, ритуалы. Танцы!!

Вероятно, это должно быть к случаю, когда их чем — нибудь порадую. Очередным подвигом или выкрутасами. А это мой конёк! Так что держитесь малышки, папа скоро будет диктовать свои условия оргазма!

Жду, чтобы скрылись из виду, нечего им подглядывать за моими экспериментами.

Выкладываю из рюкзака оберег с чёрным камнем. Золотая окантовка, сам он со сливу, по форме овальный, граней много, всё симметрично и ровненько. Не угольно чёрный, скорее тёмно — тёмно серый. Очень напоминает «Синий глаз Дракона», который я припрятал в седельный сумке на лошади. Впечатление, будто один ювелир их делал. Но сейчас меня волнует другое.

Крестьяне притащили новых идолов для чего? Да чтобы он зачаровал их. Коль две штуки за раз: один им, один ему. Но вряд ли он сам владел магией, иначе бы вдарил мне в ответ, чтобы скинуть с крыши. Всё дело в кулоне? Это и проверим.

Изучаю артефакт: на самом камне ничего не видно, но если присмотреться на свет сквозь него, вырисовывается странная картина. Всё почерневшим кажется — это понятно, но почему кустов не видно через него? Какой — то пепел. От ощущений аховых в груди становится нехорошо, и я прекращаю всматриваться. Словно, как только вижу иное, энергия высасывается из меня в этот камень!

И такое впечатление складывается, что камень показывает другое время, судя по трещинам в кладке руин, на которые через камень смотрю, и даже отсутствию некоторых кирпичей, которые сейчас на месте, скорее это будущее, чем прошлое. Возможно, просто иллюзия, направленная на то, чтобы вызвать ужас у смотрящего.

Странный феномен. Стоит и в синий камень всмотреться, что же он мне покажет?

Кстати, на самом чёрном камне не заметил крупиц. А вот на обрамлении золотом увидел сучат мелких! Контур из фиолетовых точек идёт новый, ранее мне неизвестный, как и сам вид магии, а внутри него та самая формула из чёрных блёсток, которая на идолах была. Только здесь движется лишь фиолетовый контур, чёрный замер, что странно, ибо в этом случае должен пропасть. Точки чёрного пересчитываю, и понимаю, что всё совпадает!

Подхожу к идолу, который обезвредил и, затаив дыхание, прислоняю оберег сверху на встроенное в дерево кольцо. Как раз острой частью обрамления артефакта касаюсь металла кольца. Держу секунду, убираю. И уже ощущению страх, исходящий от идола!

Ха! А вот и ответ. Монстр использовал оберег свой, чтобы наложить на идолы эффект устрашения — оно же встроенное заклинание! Может, великан ещё куда накладывал, на замок в двери, например, чтобы воров отпугивать. А кстати…

Являю клинок Уцарии. Прикладываю к лезвию кулон. Жду секунду, убираю, смотрю. Ничего, хм… Странно.

От чего ж зависит перенос заклинания, вернее его отпечатка на новой вещи? А если камни на рукояти клинка мешают? Что — то блокируют? Вероятно, они неспроста на нём. Как сказала Лихетта, лезвие нерушимо. Не из — за камней ли отчасти?

Это у Ольви спросить следует! Ох… столько вопросов. И новых перспектив.

Фиолетовые точки — механическая магия? Помогает сохранить заклинание и передавать его копию на предмет. А с любого ли металла на любой, или только с золота? Надо будет поэкспериментировать. Главное, формулу контура не забыть. И с кулона случайно не снять. А то я рассеянный в последнее время.

Да и… получается резерв для наложения магии на предметы — это сам камень. Оно и логично, если великан не был магом, как бы он колдовал.

Но почему от самого камня не веет силой, я вообще ничего не чувствую. И ещё вопрос. Защитит ли оберег меня, как защищал великана?

Ага, цепь мы крестьянам золотую оставили в качестве доброй воли. Судя по тому, как с моим кулоном тогда возилась Ольви, выверяя всё граммовыми весами, и пинцетом, и чем — то ещё, этот оберег, скорее всего, индивидуален, с цепочкой сбалансированной, что по телу щит и раздавала. Только куда мне цепь слоновья? Подохнуть под ней если только от жадности. Бежать и завалиться.

Снял заклинание с идола, чтобы крестьяне на обратном пути не шарахнулись, убрал оберег во внутренний карман и помчал за подругами довольный.

Бегу, словно парю. Пипец, выдоили, конечно, бабы от души. Хорошо оторвались. Но от воспоминаний даже мимолетных вновь накатывает. Дурман прошёл, алкогольное опьянение, как рукой сняло. Всё же неловко им в глаза теперь смотреть! Сознанием чистым понимаю, завидев снова.

Треть отряда ждёт у камня, воткнутого в реку. Остальные дальше толпятся с Имирой.

Меня увидели, встрепенулись. Вышли на просёлочную дорогу на этот раз, что оказалась буквально в сотне метрах от реки, и двинули по колее обратно. Нет сомнений, по ней крестьяне дань и везли.

Шагаю в конце самом, лепестки, опавшие с венков, пересчитывая. Систематизирую знания, думаю, как применить новую формулу. Может, морозную бомбу придумать? Тогда в пещере маг огня мне ловушку смастерил, я так и не успел разобраться, как она работает. Вряд ли там была детонация из фиолетовых точек, скорее формула, как в хоромах у Ангелины, где свет включался, когда я мимо проходил.

Мой же вариант может быть таким: некая пластина или камень на полу, где в фиолетовом контуре заклятье нужное мне. Вступивший туда, контачит с магией механики и получает сюрприз. Взрыв шара, наложенное на обувь разрушение, а может и вообще телепортацию! Только куда? Так, здесь тупик пока. А вот ледяной щит, примораживающий ноги, или внезапный вихрь вместо взрыва, отбрасывающий далеко, — идеи хорошие. Это я всё о предстоящих боевых действиях думаю! Минные поля против нечисти, хорошая мысль, кстати.

Резерва бы на всё хватило! Губу раскатал.

— Что задумался, Крис? — Раздаётся от Лихетты, которая от меня далеко не отходит. Тоже сзади плетётся теперь. И глазками зелёными смотрит так внимательно. Как в порнушке, когда девушка делает минет и смотрит снизу — вверх, те же ассоциации.

Чуть впереди Зоррин с двумя подружками, ковыляют втроём, шепчутся и хихикают. И дальше основная масса, где впереди всех Имира топает, почему — то одна. И хвост её змеёй ходит. А, значит, злится.

— Что с Имирой? — Не смог удержаться от вопроса.

Лихетта немного помолчала, чуть притормозив, чтобы троица ещё дальше ушла.

— Лучше не подходи к ней в ближайшие дни, — прошептала. — Это мой совет.

— Почему же? — Опешил.

— Сегодня мы напомнили ей о нелёгком бремени, — выпалила сотница. — Не бери на свой счёт, она не хочет ни кого из нас видеть.

Ого. И что же это может значить? В груди пробежал холодок.

— И что это за бремя? — Спрашиваю, затаив дыхание.

— Ответ мой сравни с предательством, — выдаёт и дальше, вздыхая: — прости, Крис, не могу сказать.

— Надеюсь, я ничем её не обидел, — бурчу себе под нос.

— Это наша вина, но напомнил именно ты, — призналась, сдувая свисающий белый локон чёлки.

Понятно. Настроение стремительно катится в пропасть. Мне уже не интересно, кто какую роль выполнял во время моей сексуальной экзекуции в исполнении всего отряда. Хотя сомнений по пути всё больше. Ведь только Лихетта выдала себя, ну и Зоррин…

Уже на развилке, где либо в деревню шагать, либо к главной дороге, мне пришла интересная мысль, а суккубы по эту сторону Хребта частые ли гости? Вспоминая, как отреагировали деревенские, не уверен. Та же Ольви, отчитывая меня в тот роковой день расставания, очень не лестно говорила о них. Мол, Левант вяжется с суккубами, и это для них неприемлемо.

Так и чего тогда Имира прётся в Градир? Или она не знает, что государство тамошнее на уровне устоев и культуры не приемлет их развратный народ?

Почему король даже не спросил причину на том совете? Зачем тебе в Градир, Имира? Что ты там забыла? Если прежде закралась надежда, что едет из — за меня. То теперь сомнений всё больше. На всём пути отстранённо себя ведёт и даже не пытается заговорить. Только взгляды порой ловлю, и прочесть их не могу. А сегодня что это было?

Ты же могла легко предотвратить всё это блядство. Ты же принцесса!

На месте лагеря нас ждут воительницы с лошадьми. Вижу, что встречающие глазами нас пересчитывают и расслабляются. Две хромые суккубки, что по дороге почему — то шли уверенно, на седло запрыгнули с трудом. Одна только с третьего раза, хотел уже подойти и за зад подсадить. У своей лошадки убедился, что камень синий не спёрли, достал заветный блокнот, куда конспектирую всю магическую теорию, и нарисовал ещё несколько схем. Плюс параметры: размер точек, интервалы, скорость оборота вокруг своей оси крупицы, полный цикл крупицы в контуре. У меня часы электронные, мне раз плюнуть. На рисунке не всегда ясно, без характеристики никуда.

Кстати, девушки часов моих не замечали, пока не разделся, теперь чую, что каждая вторая так и ищет возможности спросить.

Но в зоне лагеря, где наши на удивление не оставили никакой помойки, лишь угли от костров и дырки от кольев, ну и лошадиный навоз, в суете и быстрых обменах фразами наспех мы понеслись догонять делегацию.

Снялись они утром и двинули по главной магистрали, шириной в полторы колеи. Сперва воительницы рванули, пыль столбом, а когда стало ясно, что треть девок, участвующих в охоте, еле в седле держатся, поехали тише.

И чего выделывались до этого, показывая, что бодры и веселы? Или частичная боевая трансформация внутренних органов только сошла, когда вернулись?

Скачу в конце с ними, и вина гложет. Надо было сразу на великана с мечом Уцарии идти, рубить к хренам ноги.

Страх мешал, тоненький, вроде не заметный, но работающий, как стоп — кран, когда действия замыслил решительные. Видимо, что — то во дворе было у него зачаровано кулоном. От самого же оберега ничего не исходит. Потому что тот чёрный контур не двигался. Он как печать. Печать страха.

Не могли же суккубки так оплошать? Получается, если бы не я, кранты девкам. И почему их обереги не работали? Или они сгорели ещё на подходе к избе?

Долбаная магия страха. Как же от неё защититься? И ведь не почувствуешь сперва, а потом уже поздно.

Вспомнил о маге Акелдама в особняке Кириан. Аж передёрнуло. Как же бороться с тобой, тварь такая? Даже от мысли о встрече уже страшно! У меня было недостаточно времени до выезда из Леванта разобраться, только лишь перестраховаться.

Маг страха! Долбаная кость в горле. Эту проблему надо решать. Сколько гад у неё уже обитает? Могу утешать себя лишь тем, что пока не наступил Чёрный сезон, он продолжит сидеть тихо. А если попытаюсь безуспешно его прибить, сделаю только хуже. Надо подготовиться, чтобы хлопнуть наверняка.

Понимая, что пока ничего не могу сделать, с Изабеллы глаз не спускал. А она мою заботу воспринимала, как флирт. Побегал же я от неё в Университете! Ох, побегал. Что она только не вытворяла, чтобы я в неё сунул. И не только она, есть у меня там целый фан–клуб влюблённых девиц…

Но сейчас я скачу в седле по просторам новых земель, оставив за Хребтом не только милых воздыхательниц, но и родных моему сердцу людей. Я и не скрывал особо, что уезжаю из Леванта. Только лишь для того, чтобы на Утёс вся эта нечисть не лезла. Меня там нет!

Не лезьте туда, твари такие…

Там же за горами оставил я обиды, недосказанности, сомнения и море недоделанных дел.

Но распрощался со всеми. Уехал, так уехал, «умерла, так умерла». Я даже отсюда на двести комье назад могу скакнуть на пределе магических сил при желании. Но зачем?

Когда Нелли осознала, что я завтра уже не вернусь, не буду украдкой наблюдать за её тренировками, звенеть своим железом под странную музыку на нижнем этаже, играть с визгом с детьми гарпии, бегая по всему особняку, ржать за обеденным столом с «кошаками»… она спохватилась. Может, захотела простить, забыв свои обиды и задвинув гордость. Вот только я и не просил прощения, в ножки ей не падал. В одночасье меня просто задолбало. Когда вернусь, если она будет ещё там, трахну силой. И дело с концом, пусть её папаша потом что хочет, то и делает. Мне так Рокон и предложил перед отъездом, это, кстати, их народный метод решения всех недомолвок.

Уходя уходи — относится не только ко мне. Что — то не нравится, валила бы домой.

Я, конечно, попытался оградить её от ненужной информации, но если Нелли узнает, что со мной в Градир поехала и Имира, её вообще разорвёт!

Спустя два часа непрерывный скачки дорога на спуск пошла, леса от нас всё дальше отступают. Вскоре по левое плечо вдалеке диковину замечаю, которая на карте нашей помечена, как «горло» подземной реки. Дырка в каменном грунте, из которой периодически выплёвывает воду, будто мы у океана, а это грот.Эффективно смотрится, когда тонны воды, будто взрывом выбивает из отверстия, навскидку метров семь — десять диаметром. Этажа на три брызгает. Как я недавно. Метрах в ста проскакиваем, всплеск и удары мощные, словно раскаты грома. Ух! Вода вырвавшись, обратно уходит, что — то оттекает ручейками ниже. Вокруг на сотни метров деревьев нет, земля, камни, мох и много — много камыша на безопасном удалении от дыры.

Неподалёку даже колодец имеется, и дорожка из брёвен сколочена, тропка ниже уводит и параллельно дороге идёт. По правое плечо поля зелёные, видны крыши домов на горизонте, башни, мельницы.

Впереди же поля с посевами начинаются, одинокие домики, деревушки скудные.

Вскоре на пути первую телегу с крестьянином и клячей его обгоняем. Смотрит на нас дед с шарами навыкате, долго взглядом провожает рогатых бабёнок.

От магистрали в обе стороны дороги уводят. Первую башню на пути из камня проезжаем. Похоже, сигнальная, нет никаких солдат, лишь костёр сложен наверху под хлипким навесом, который в случае чего убирается.

Первый населенный пункт с одноэтажными избами, раскинувшийся по обе стороны дороги проскочили быстро, люди все в полях да огородах возятся. Бездельников очень мало, даже детей не видно.

Стадо коров уже на выезде показалось, через холмик переходящее. Великан снова вспомнился и женщины те… суккубки их не тронули, так и оставили на совесть деревенским.

Вечереет. Все голодные, как собаки. Дорога шире пошла, вдалеке солидные дома показались. А вон и заветное село на перекрёстке магистралей раскинулось, где наши на ночлег остановиться должны были. Судя по знакомым повозкам с охраной на окраине, так и есть.

Таверна прям на въезде огромная стоит! Метров за сто запахи жаленного мяса с ума уже сводят. Расплескивая слюни, мчим прямо туда!

Хочется нажраться с девками и поговорить по душам. Заодно узнать, что с Имирой на самом деле.

Но принцесса уводит свой отряд дальше, видимо, доложиться Первому советнику, но только ей ещё предстоит узнать, где господа наши нежные разместились. Судя по недовольным и даже брезгливым рожам мимо идущих сельчан, суккубам здесь не рады.

А мне плевать, я птица вольная. Никому ничего не должен. Однако ж, отрываясь от отряда в сторону кабака, я подмигнул Лихетте, мол, подтягивайтесь позже. А я пока столик займу.

Пожала плечами. Ну… будем надеяться.

Ох уж эти суккубки. Если от лёгкого петтинга у меня разорвало член, что будет, когда мы займёмся любовью уже по — взрослому?

Интересно. Я вообще когда — нибудь решусь на это? Или так и буду ждать своего первого раза с той, что нос от меня воротит?

Отгоняя тоскливые мысли, заворачиваю в незнакомый кабак, где народа, похоже, тьма.

Встрепенулся даже. То что надо! На людей посмотреть и покрасоваться.

Глава 7 Вечер в таверне

На постоялом дворе уйма незнакомых качественных лошадей. Мощных, статных, явно породистых и дорогих. На некоторых попоны красочные, боевые с совершенно незнакомыми гербами. Похоже, посетители — местные воины. На них кухня, видимо, и пашет. Отряд человек в двадцать, судя по всему.

Привязал свою кобылу, сена ей подгрёб с корыта от других. Кушай, моя хорошая. Спохватился, водицы в колодце набрал ведром деревянным, морда сразу присосалась. Погладил, похлопал по шее. Никогда раньше не страдал любовью к лошадям. А зря. Умное и доброе животное.

Сумку седельную с собой взял от греха подальше. Там все артефакты и обереги, собранные у диверсионного отряда Сехмет в пещере, плюс камни и моя не до конца растранжиренная ювелирка, которая может заинтересовать Ольви.

Да, я боюсь, что спиздят.

Вероятно, и сумею обратно явить сокровища магией перемещения, в случае кражи. А вдруг нет? А если не вспомню всех вещей. Да и зачем этот геморрой? Никто не должен знать, что у меня такое добро. Особенно «Глаз дракона».

Сумку в руку и к крыльцу только собрался. А откуда ни возьмись, старуха худощавая вылезает. Волосы седые, но лиловым отдают.

— Добрый господин, я сама бы всё. Присмотреть за лошадкой — то? — Брякает пропитым голосом.

— Да, бабуль, если не сложно, — киваю, подавая монетку.

Берёт в морщинистую ладошку и в карман убирает, даже не разобравшись, что дал.

Может, случайная прохожая, сыгравшая на моей наивности?

— Спасибо, бабуль, — киваю любезно.

И спешу в таверну.

— Молодой, смазливый, и чего в этой дыре забыл? — Раздалось негромкое за спиной. Похоже, мысли вслух.

Поднимаюсь по крыльцу, вхожу в заведение, окунаясь в оранжевый свет и обилие человеческих звуков. Низкие потолки и деревянные сваи, подпирающие второй этаж, сразу бросаются в глаза. А ещё куча незнакомых мужиков, занявших практически все столы, часть из которых вообще вместе сдвинута. Пространства, в целом, достаточно. Кабак просторный, но из — за низких потолков давит на башку, сразу хочется присесть или свалить. Второй этаж, как оказалось, занят под мотель.

Из всего лишь двух свободных столиков выбрал в самом дальнем и тёмном углу, близ компании пёстрых воинов в доспехах сверкающих. Их двенадцать человек, столы сдвинули, и с ними, видимо, никто не решается рядом присесть. А компания шумная, что — то по запаху и пенистости напоминающее пиво льётся у них рекой, официантка к ним так и бегает с охапкой массивных деревянных кружек, без сожаления на пол плеская.

Присел за деревянный засаленный столик лицом к аудитории, позади к стене сумку прислонив. Стул подо мной зашатался сразу угрожающе, ножки пощупал рукой и магией земли немного укрепил, зарастив трещины на древесине обратно.

Вот, как новенький. Сижу довольный теперь. И изучаю контингент, делая вид, что не изучаю.

Около меня богатые воины, видно, что мечи из хорошего металла. У нас в Леванте такие не делают. Привозят как раз с севера. Дальше столы с бойцами попроще, но не настолько, чтобы их можно было назвать простыми солдатами, скорее младшиекомандиры, какие — нибудь десятники, местных градаций не знаю. Сидят и солдаты кучками в однообразных кожаных доспехах. Судя по гербам да и в целом по шумному раскованному поведению, они с одного воинского формирования. А значит, все друг друга знают.

Похоже, это часть чей — то армии. Вряд ли местной, откуда — то прискакали. Хотя, лошадей во дворе в разы меньше, чем людей.

Есть и ютящиеся обособленно воины в разношёрстной экипировке. Сидят они ниже травы и тише воды. Там хоть парочка русоволосых женщин просматривается на всю мужскую компанию в таверне. Одна всё время на меня взгляды заинтересованные бросает, лучница, похоже.

Общая тенденция — мужчины в основном среднего роста, шатены и тёмно — русые, мало черноволосых и блондинов. Поэтому, я как белая ворона.

Но не только я. Всех этих гостей дорогих обслуживают около десяти работниц молодого и среднего возраста. И каждая вторая официантка с зелёными волосами. Помню, как Элиза мне душу изливала. Её салатовые волосы не просто так такие. Это она ещё их осветлить пыталась. Потому что у их народа такой цвет, что клеймо. Ни покрасить, ни перекрасить. Если ты зелёная, значит, дурной горной крови. Быть тебе вечно служанкой, никогда не выйдешь замуж за лорда или купца.

Похоже, здесь и работают девки, вырвавшиеся с горного Хребта. И нет ни одной с фиолетовыми волосами. В прошлом эти рода конфликтовали. Если в Леванте они могли ужиться под общим гнётом, то здесь, видимо, место есть только для одной народности. Не удивлюсь, если в другом заведении наоборот, только девушки с фиолетовыми волосами. Интересно, а где их мужики? Вероятнее всего охотятся в горах постоянно и охраняют деревни от зверья и нечисти.

Ведь у них там нет ни наших солдат, ни левантских стен, ни серебра.

Ко мне подходит молоденькая худенькая, но явно уже прожжённая, судя по взгляду, официантка с собранными в косу волосами тёмно — зелёного оттенка, будто они в зелёнке. Одетая в короткое серо — бежевое платье, которое едва доходит до середины бёдер, облачённых в подобие светлых колгот. Такая у них собственно форма одежды.

— Светлой ночи, господин, — раздаётся от неё сквозь гомон. — Если ты не из графских, шёл бы ты отсюда, мой тебе совет.

При этом девушка без стыда и совести рассматривает меня. Наглая, наверное, не чувствует опасности потому что я милый, молодой человек без доспехов и оружия.

— А что за графские? — Переспрашиваю с открытой улыбкой и «пёсьими» бровками.

Официантка оборачивается воровато на оклик пьяниц со стола неподалёку.

— Нет времени, раз пришёл, делай заказ, — выдала нетерпеливо. — Монеты вперёд.

— Мяса жареного, самого сочного и вкусного, овощей свежих и хлеба, — отвечаю быстро.

— Мяса долго ждать, — кивает на соседний стол с выражением искреннего сожаления на лице.

Протягиваю горсть монет. Обычно столько хватает, чтобы арендовать второй этаж нашей таверны и погулять с «кошаками» до утра. А я настолько голоден, что готов и щедро расплатиться.

— Ускорьтесь, пожалуйста, — прошу вежливо и чувственно. — День был тяжёлый, я очень голоден.

Берёт денежки, как завороженная в свою лапку. Рассматривает одну монету.

— Хм, левантские доны, — комментирует. — Ты из Леванта, господин?

— Это проблема? — Отвечаю вопросом и смотрю пристально.

— Нет, у меня просто там родня, — говорит и спохватывается. — Из алкоголя у нас красная брага и светлое варево. Всё делаем сами, ингредиенты из самого гастонского озера. Напитки могу принесли сразу.

— Мне это ни о чём не говорит, будьте добры, просто воды, — отвечаю, продолжая мило улыбаться.

Кивает с приоткрытым ротиком, явно очарованная не только моей внешностью, но и вежливостью в первую очередь. Игнорируя возгласы с большого стола, бежит, вероятно, сразу на кухню.

С соседнего стола на меня поглядывают с подозрением. Рассматривать не стесняются и даже шутить гадко. Когда ты в стаде своих баранов, чувствуешь себя очень смело. По себе знаю, с фелисами когда пьём, все вокруг разбегаются.

Воду приносит девушка быстро и даже с нежностью ставит кружку на стол. Следом вытирает наскоро тряпкой вокруг. Взмыленная, усталая.

— Давно они здесь? — Интересуюсь участливо.

— Графские третий день уже пьют с перерывом на сон, хозяин доходу радуется, а мы прокляли всё, два сезона спокойно было, а рак тому графские стали съезжаться, — рассказывает попутно.

Только хочу спросить снова, что за графские, официантка уматывает прочь.

Грусть — печаль. Суккубки если сюда завалятся, рассаживаться негде будет. Придётся попросить на выход слабое звено.

Рассматриваю как раз наёмников, по крайней мере, эти в меньшинстве и не сильно злые. Русая девица, сидящая с тремя мужчинами, так и норовит зацепиться со мной взглядом. И болтает со своими товарищами, будто бы обо мне. Они же напротив неё, делают вид, что меня не замечают.

За окном темнеет. И хочется завалиться в мягкую кроватку и вырубиться. Но голод, как у бешеной собаки побеждает даже сон. Колдую себе бутылку под столом. Накидываться на голодный желудок не хочется, но граммов сто, чтобы расслабиться, я бы выпил.

Ставлю на стол, снова вылавливая взгляд наёмницы. Чую, явно что — то хочет.

Киваю на второй стул у стола, приставленный перпендикулярно моему. Мол, иди уже сюда. Больше стульев, похоже, нет. Даже у второго столика все стулья спёрли. Будто на футкорте сегодня субботний день.

Женщина не реагирует, хлебает из кружки задумчиво, окидывая зал.

А я на кружку с водой смотрю, после того, как с официанткой пообщался даже и мысли нет воду на пол выливать, как прежде планировал. Да и кружка грязная, засаленная. Наплевав на то, что могут подумать, явил стакан стеклянный, налил немного. Взгляд поднял от гипнотического зрелища. А вот и барышня подняла свою попу и в мою сторону двинула, наконец.

В штанишках фигурка неплохая, спортивная. Но не настолько, чтобы сравниться с суккубками.

— Серебра, — приветствует, подойдя вплотную. — Присяду?

Киваю, не сводя с неё взгляда. Женщине лет тридцать восемь на вид, когда рассмотрел получше. Матёрая, шрам над бровью мелкий, однако глаза голубые с синевой так и горят. Нос чуть длиннее обычного, но в остальном даже очень ничего.

— Я Миранда, — представляется, глядя прямо в глаза несколько диковатым взором. Будто я ей уже что — то нехорошее сделал. И это добавляет перчинки.

Оружия с собой не взяла, лук у мужиков своих оставила. Однако, кинжал в ножнах на поясе длиной в половину меча.

— Крис, — озвучиваю краткое имя и, делая вид, что достаю из — под палы, второй стакан колдую.

Наливаю вискаря грамм семьдесят навскидку и ей пододвигаю. Смотрит за процессом с интересом, глаз не отрывая.

— Я не просила, Крис, — заявляет. Голос у неё грубоватый, но с нотками женственности.

— Простая вежливость, — комментирую свои действия. — Можешь не пить, Миранда.

Серьёзная какая, ещё не улыбнулась ни разу. Берёт в руки стакан, рассматривает на весу, подняв до уровня глаз. Вижу, что и не только она интересуется стаканом, но и мужики с ближайшего стола посматривают.

— Должно быть, дорогая посуда, — говорит и нюхает жидкость. — Что это за брага? Бутыль тоже необычный, чересчур ровный.

— Не знаю, брага, как брага, — выдаю устало и бью о её стакана своим. — За знакомство.

Отпиваю чуток. Даже горечи не чувствую, по глотке разливается тепло.

— А ты очень смелый парень, — впервые ухмыляется слегка обветренными губами. — Раз забрёл сюда один, без серьёзного оружия и должной охраны.

Ну да, серьёзного меча на виду нет. Только кинжалы под пиджаком. Мамка меня метать их по — особенному учила, когда в гости на Утёс пригласил её. Ещё с кошкой своей обращаться, но это не к месту сейчас вспоминать.

Молчу на её изречения.

— Но руки воина, — брякает с удивлением, заметив, наконец, мозоли.

Подмывает спросить, что ей надо. Но с другой стороны, чем быстрее узнаю, тем быстрее она свалит. А одному сидеть скучновато. Похоже, суккубки застряли где — то. Может, раны зализывают? Не думаю, что ввязались ещё куда — то.

Хочет рот уже сама открыть, вероятно, с каким — то конкретным предложением. И замолкает, увидев, что ко мне официантка с большим подносом спешит. Как же кстати!

Выкладывает всё, в том числе и мясо, которое ещё скворчит на деревянной плахе, посматривая на мою соседку недоверчиво. Запахи умопомрачительные, слюни текут.

Быстро всё выставляет и убирается под недовольные возгласы с других столов.

— Болотная девка, нам мяса тащи! — Бросают в след официантке недовольные гости.

Теперь на меня начинают смотреть волком ещё больше посетителей.

— Мы уже два часа ждём своей телятины, — хмыкает Миранда. — А тебе сразу принесли. Как так?

— Зависит от того, как просишь. Угощайся, — предлагаю деловито. Орудуя своим кинжалом и вилкой, разрезаю на куски прямо на плахе. Здесь большая порция, на троих хватит. Ммм, хлеб пышет, только выпекли! Помидорчики, огурчики, зелень, всё свежее.

— Благодарю, но откажусь, — ответила спокойно и пригубила всё же виски. — Крепкое, порой то, что надо.

Возношу бокал, под горячее надо хлопнуть. Да поскорее!

— За тебя, Миранда, — произношу с улыбкой.

Мотает головой с укором. И подставляет свой.

— А ты забавный парнишка, — брякает, и мы чокаемся.

На этот раз Миранда хлопает всё до дна. И даже какое — то время сидит молча, вылавливая весь букет ощущений. И даже нисколько не кривится.

— Закуси, — протягиваю ей кусок на своей вилке.

Рукой снимает, ест. Быстро и жадно. А её товарищи посматривают с досадой, у них за столом только пиво.

— И не страшно тебе одному разгуливать по незнакомым местам? — Спрашивает Миранда деловито.

— А с чего ты решила, что не страшно? — Смеюсь.

— Думала, спросишь, с чего я решила, что незнакомым, — брякает, отрывая краюшку хлеба.

— По мне видно, что не местный, — говорю, и принимаюсь уже за трапезу основательно.

Ох, а помидоры сочные, хлеб хрустящий, а мясо тает во рту.

Слышу, как мужики ругаются на мою официантку, мол, почему она мне принесла быстрее, чем им. Делаю вид, что мальчик — одуванчик, и доливаю янтарного бухлишка нам обоим.

— Ещё по тебе видно, что молодой и сопливый, разгуливаешь с кучей монет и дорогой посудой, — хмыкает. — Тебе нужна охрана, и мы можем её обеспечить за умеренную плату.

— А от кого меня охранять? — Спрашиваю деловито, откидываясь на спинку стула.

— Как от кого, да даже от этих графских. Докопаются и ограбят, — шепчет воровато, наклонившись ближе.

Забавно. Улыбаюсь.

— А что за графские — то? — Любопытствую.

— А ты не знаешь? — Ахает. — Оооо, парень. Да ты под самый замес попал. Молодая и дерзкая графиня Жозефина объявила вот уже пол сезона назад об отделении своих земель от Андарии. Теперь армию собирает на случай, если с королевской придётся биться. Только у нашего короля и без неё проблем хватает. У них там в столице переворот случился, сместили династию. Новый король не признан половиной вассалов. Андария рассыпается на глазах, назревает гражданская война. Беззаконие и бесчинство вот — вот воцарят.

— Ничего себе события, — комментирую и бокал возношу. — Ну, за мир во всём мире.

— Смешной ты, — заявляет и смотрит с подозрением, но принимает тост.

Пьём. Закусываем. Хорошо же как…

Так стоп! Меня вдруг осенило. Да так, что в груди пробежал холодок. А не с Андарии ли тот белобрысый сопляк из новеньких, кажется Северин зовут, наследный принц Андарии, за которого согласилась выйти наша Ангелина Молниеносная?

А здесь взяли и сместили династию? То есть уже не только не наследный, он вообще никто! Ну, зашибись.

Если у Андарии свои проблемы теперь, как они нам войск дадут в поддержку⁈ Аргирис договорился с их королём, что на Чёрный сезон они нам выделят восемнадцать тысяч солдат из регулярной армии. Профессиональных бойцов, мастеров своего дела. Левант по сусекам скребёт войска, где можно и нельзя, составляя любые династические союзы, наплевав на дела сердечные.

Но теперь с кем отец договаривался, может, и не жилец вовсе, или он никто и звать его никак. Вот же обрадуется Ангелина.

А как «обрадуется» мой батя. Солдат ему точно не видать при любом раскладе. Потому что здесь гражданская война.

— Вразумил теперь? — Раздалось победное от Миранды, которая, вероятно, прочла на моём лице то, что хотела увидеть значительно раньше.

Но каждый видит так, как хочет увидеть.

— Так, а что здесь войска графини этой забыли? Столица вроде с другой стороны, толку у Хребта собираться, если направление ожидаемых боевых действий другое? — Спрашиваю деловито, стараясь не выказывать особой озадаченности.

Карту я помню, действительно, столица Андарии вообще далеко на севере — востоке.

Снова подаётся с загадочным видом:

— Я слышала, что они хотят отрезать Левант от Андарии, построив крепости на перевалах.

— Зачем им это? — Встрепенулся я.

— Графиня ждёт, что Левант попробует вернуть власть наследному принцу, который у них гостит. А ей это не выгодно.

Час от часу не легче! Она про Северина. Получается, ни для кого не секрет. А с другой стороны, кто это скрывал вообще?

— Да что тут за графиня такая водится⁈ — Вскипел мгновенно я.

Что там за идиотка, которая может нам в войне с нечистью сильно насолить! Как мы спокойно получим поставки от Градира, если здесь, мать их, анархия и своенравная графиня! Сука тупая, если нечисть уничтожит Левант, никакие блокпосты ей не помогут. Они будут следующие.

— Молодая и невинная, прекрасней которой нет во всей Андарии, –выдаёт Миранда с гордостью и спохватывается, дальше уже шёпотом: — новый самозваный король — её бывший воздыхатель, говорят, он из — за неё и совершил переворот. Раньше она его на дух не переносила, мужик решил, что получит власть и сумеет её обуздать. А скорее даже впечатлить.

— Получается, всё как всегда, — хмыкаю, растирая лицо. И понимая, что устал безмерно.

— Ты о чём?

— Все беды от баб, — бросаю зло.

— От красивых баб, — поправляет Миранда, легко соглашаясь. — Но знаешь, под её власть идут с большой охотой. Возможно, под свою длань она соберёт разваленное королевство. Слышала я, что уже имеет два тайных союза, ей и провизией помогают и казной. В сорока комье теперь можно увидеть, как повозки вереницами к её крепостям идут с той же Энисуэллы.

— А много у неё войск, не знаешь?

— Тысяч семьдесят, а то и сто, — выдаёт. Что я чуть вискарём не поперхнулся. Ещё и присвистнул.

— А ты как думал, с её именем на устах столько мужей уже полегло в попытках свершить подвиг. А теперь такие возможности: целая война, — говорит, не скрывая иронии. — Если не знал, это её профиль на монетах Андарии чеканят.

И как по заказу с соседнего стола раздаётся тост:

— За Жозефину!! За прекраснейшую богиню Вита!!

А ну всё сходится. За неё уже пили, это просто я не придавал значения полемике, воспринимая её, как фоновое радио.

Графиня Жозефина. Интересно будет на неё посмотреть. А заодно решить кое — какие политические вопросы. Пока нашу делегацию в Градир по дороге через её земли не арестовали какие — нибудь революционеры.

— А далеко она отсюда? — Интересуюсь деловито.

— Её замок в сотне комье в сторону бело — восхода, — отвечает Миранда.

В общем, на северо — восток можно прошвырнуться, прихватив как раз этих ребят, если, конечно, они не окажутся какими — нибудь авантюристами. Или лгбтэшниками.

По диагонали в сторону от главного маршрута, потом нагоню.

— Ну так что, нанимаешь нас? Говори быстрее, — выдаёт вдруг с опаской.

Мне даже за её взглядом прослеживать не пришлось, чтобы понять, что к нам с большого стола один пьяный уже направляется.

— Криис, — шепчет с нажимом, когда он уже практически нависает надо мной.

Вижу, что женщина готова и вдарить, стоит только сказать, что нанимаю. Хотя она и цену не назвала. А впрочем, не важно. Мне бы пришлось за них переживать. В последнее время я такой сердобольный.

Мужик с коричневой бородой и широкой ряхой выглядит крепким. Позади него вся его братия уставилась, посмеиваясь. Им, видимо, в прикол понаблюдать за тем, как он будет нас кошмарить.

Нагло упираясь обеими руками в латах на край стола, он уставился в меня болотно — зелёными зенками. А я чуть подался назад, откинувшись на спинку, чтобы не так сильно воняло ядрёным потом.

— Мы вот всё гадаем, парень ты или девка, — выдаёт незваный гость голосом сиплым. Позади ржут гадко.

— Нравлюсь что ли? — Растягиваю улыбку, а самому кривиться хочется от гнилой вони изо рта. — Какие ставки?

— В смысле? — Недоумевает мужчина.

— По поводу того, кто из твоих друзей ещё думает, что я девка? — Уточняю любезно.

— Да все, — машет на своих, встречая гогот, и дальше дразнится: — Девка, деееевка.

Готов на мой стол уже полумёртвым трупом завалиться. Чуть в сторону отстраняюсь. И дружкам его на повышенном тоне:

— Кто старший здесь?

Смех сразу угас.

— А что? — Раздаётся от одного мужчины грозное. На вид солидный, уже лет сорок. Мозги должны быть на месте.

— Вынужден попросить вас вмешаться, дабы не вышло беды, — произношу официозно.

Секунды три их главный думает. А затем кивает одному более или менее адекватному, который вскакивает тут же и к нам идёт. Думал, что забрать пьяного.

— А ты девка чем — то недовольна? — Говорит второй будущий инвалид.

Смотрю, Миранда уже на своих товарищей озирается недобро.

Третий следом подходит и берёт мою бутылку.

— О, а это что за вещица? — Спрашивает наглый пьянчуга.

— У тебя волосы испачканы, красавица, — брякает первый, внимательно меня рассмотрев.

— И меня должно это парить, чудовище? — Хмыкаю, понимая о чём он. Брызги крови великана все смыть не удалось.

Сижу смирно, борясь с бешеными порывами оттяпать им руки мечом Уцарии. Никакие доспехи не остановят. Смотрю, уже лапа потянулась за моим стаканом. А другой упырь виски из бутылки прямо на пол начинает лить.

— Не хочешь по — хорошему, командир⁈ — Говорю уже громко на весь зал.

За столом ржут её громче. Со всех сторон подхватывают однополчане, наблюдая за жалким зрелищем.

— Отойди в сторонку, — говорю Миранде, готовясь покрошить придурков, испортивших мне конец вечера.

— Скажи, что нанял, и мы всё уладим, Крис, — шипит наёмница в ответ, стоя на своём.

Она это серьёзно? Даже интересно стало, как собралась это сделать.

К тому же, если действительно решу взять наёмников с собой к графине, стоит проверить их уже сейчас.

— Хорошо Миранда, — отвечаю на выдохе.

Глава 8 Дуэль за мою честь

— Выйдем, мужи? — Бросает вдруг Миранда очень даже легко.

Все трое даже опешили от такого предложения. Стали всматриваться демонстративно, кто же там вякнул.

— А зачем выходить — то? — Возмутился первый подошедший. Похоже, даже взбодрился малость, получив реальную угрозу.

— Разберёмся на улице, чтобы таверну не громить, — хмыкает женщина и встаёт. — Пойдём, пойдём, мужи. Аль испугались?

— То есть это вызов? — Прогремел тот, кто вылил всё моё виски на пол.

Ох, обещал себе же не пылить в походе.

— Да, я против вас троих, нормальный расклад? — Бросает Миранда и идёт на выход, не оборачиваясь.

Трое задир переглядываются. Смотрят на главного. Мол, что делать.

— Повеселимся, — гаркает командир, стукнув опустевшей кружкой, и со стола подрываются все.

Почти с ними одновременно поднимаются и трое товарищей наёмницы, не забывая взять её лук. На улицу они первыми и выходят. За ними вся орава снимается с якоря. Вскоре в таверне остаётся занято лишь два столика с перепуганными наёмниками и десятью вставшими столбом официантками.

Пропускать шоу не хочется, поэтому я поднимаюсь, хватаю сумку и телепортируюсь прямо в постоялый двор.

Никогда не думал о том, что будет, когда на месте, которое ты представляешь при перемещении, окажется человек или предмет.

Вот как сейчас и вышло. Я появился, а солдата отшвырнуло метров на пять обратно в толпу, благо, стоящую ко мне спиной. А пострадавший, похоже, просто шёл справить нужду, как раз на земле и обмочился. Другие лишь обернулись, недоумевая, вероятно, посчитав, что пьяница с ними просто столкнулся.

Подняли ошалелого солдатика с мокрыми штанами. Вроде живой, прости мужик.

Протискиваюсь через неплотную толпу, продолжающую ещё формировать круг для дуэлянтов. Думал я, что будет стенка на стенку. Миранда уже по центру стоит с тоненькой шпагой. И смотрит неотрывно на отдельную толпу офицеров, которые, вероятно, решают, кто же пойдёт.

Вот оказывается, как просто. Задирают все, а делаешь вызов, и бой состоится честным. Да, но при этом в самом бою тоже нужно действовать честно, без помощи магии. Ибо, если заметят, накинутся все. И свои, и чужие.

Это я про себя вдруг подумал. Если в будущем решу вот так же… придётся либо всех раскидывать к чертям, либо биться без своих микро — скачков.

На центр выходит сам командир! А так можно было что ли?

Миранда лишь ухмыльнулась.

— За Жозефину! — Раздаётся из толпы. — За нашу графиню!

— За Жозефину! — Кричу и я не без сарказма.

Миранда бросает на меня быстрый и отчасти недоумевающий взгляд. Не переживай смелая женщина, в случае чего я долбану здесь ураганом со льдом, чтобы им всем неповадно было.

Трое её мужчин за спиной, пристроились в первом ряду на подстраховку. Доспехи из кожи и вшитыми металлическими вставками, затёртые, ножны тоже не блестят особо. И это говорит об опыте и отсутствии денег. Ребята нищие фрилансеры, судя по всему.

Командир скалится в ответ на решительный и одновременно настороженный взгляд Миранды. Мужик крупный, плечи широки, но из — за доспехов он может проиграть в скорости. Хотя они же спасут от рубящего удара. Уже перчатки с металлическими пластинками на пальцах надел, настроился серьёзно.

Подумать только, за меня собралась биться баба. Едва знакомая.

Бойцы графини на меня посматривают с гадливыми ухмылками в свете факелов, с которыми вышли некоторые из них. Ночь на дворе, стрекочет живность, лошади за спиной ржут опасливо. Слишком много людей рядом, человек сорок на улице.

— Бой до смерти или пока кто — то не сдастся? — Уточняет Миранда чересчур обыденно.

— До смерти! — Кричит из толпы кровожадная пьянь. — Капитан Торен, проучи выскочку! Девка, ты следующая!

А это уже мне. Но проучить Миранду, убив, это, конечно… логично. Мёртвая наёмница чему — нибудь да научится.

— Причина нелепая, — раздаётся вполне спокойное от командира Торена. — Предлагаю подраться до третьей крови.

Что ж, а мужик оказался рассудительный.

— Соглашусь, — отвечает моя защитница.

Нет, ну какие молодцы! Только от сердца отлегло, командиру тут же шлем подают, который он благополучно накидывает сходу. Моя наёмница в коже, а этот теперь «железный дровосек», абсолютно непробиваемый!

— Эй, это не честно! — Выкрикиваю уже я возмущённый. — Что она сделает со своей зубочисткой против сплошных доспехов!

— Закрыл бы ты уже свой женственный рот! — Бросил командир иронично через щель шлема. — А то нарвёшься, по кругу тебя пустим!

Смеются младшие командиры и солдаты. Весело им.

— Интересно, а когда узнаете, что у меня член длиннее, чем у вас, — Драконю их дальше. — Как будете с этим жить? Уверен, Жозефина предпочитает подлиннее!

— Убью, — бросает практически в ухо пьяный щупленький солдат неподалёку. Глаза бешеные, правда меня он плохо видит в полумраке.

— Полегче, сынок, а то сам сюда выйдешь, — бросает командир хмуро.

А я из первого ряда ладошки выставляю. Мол, боюсь, боюсь.

— А у меня член короче, чем у командира Торена! — Заявляет вдруг из толпы какой — то придурок и гогочет. Другие подхватывают.

— И у меня! — Бросают с другой стороны весело.

— А мой вообще не стоит, — признаются, и половина контингента разрывается от хохота.

— Может, начнём уже⁈ — Раздаётся от Миранды вымученное, и она принимает боевую стойку со своей тоненькой шпагой.

— Да, действительно, — соглашается командир и опускает забрало со стуком.

Зеваки притихают тут же.

А Торен идёт в атаку с боевым кличем и занесённым над головой мечом, сразу рубить. Наёмница ловко уходит в сторону, избегая поражения. Меч вгоняется сантиметра на три в почву. А я вот думаю, какая тут нахрен первая, вторая и третья кровь? Он её пополам собирается перерубить!

Но Миранда тоже не стоит на месте. Сразу контратакует с разворота, шпага хлещет по бронированной лопатке со звоном. Торен мгновенно отвечает ударом наотмашь, вырывая меч из грунта вместе с кусками земли. Женщина успевает отпрыгнуть довольно ловко. Пробует сыграть на его инерции, ибо рука с мечом унесла корпус в сторону. Бьёт по латам, второй раз и третий лупит бес толку. Командир начинает отвечать!

Один удар она блокирует, принимая на клинок. Но неуклюже, рука её отлетает в сторону, показывая, насколько велика разница в весе. К счастью для наёмницы, а может, по её заслуге, рукоять она удерживает. А меч проносится в сантиметрах от её нагрудника, на вид совершенно ненадёжного.

Вероятно, почуяв инициативу, мужчина идёт на Миранду размахивая мечом крест — на крест и не давая даже места для манёвра. Наёмница отступает и в последний момент перекатывается! Но это не помогает, Торен быстрым скачком перекрывает её лазейку и снова идёт на неё уже рубить сверху, занеся над шлемом меч. Миранда пятится, и получает пинка от солдата в толпе! Он её буквально толкает нагло!

— Эй! Что за произвол! — Кричу возмущённо, пытаясь перекричать болельщиков мужчины.

Наёмница летит прямо под ноги командира, но в последний момент успевают поднырнуть под рукоять и проскочить между ног, сделав эффектный перекат. Торен недоволен, разворачивается и снова летит в атаку. И на этот раз Миранда уходит из — под удара, успевая ещё попасть по нагруднику! Если бы у оппонента не было брони, сейчас бы выпали кишки. Но увы.

Вижу, что и её товарищи недовольны, однако их уже мягко придерживают в толпе, одного даже обнимают за шею. Что и не вырвешься без грубости сразу. В общем, обложили.

Вскоре я начинаю понимать, чего добивается Миранда. У неё нет задачи заколоть козла, она хочет его вымотать. Чтобы он в итоге завалился без сил и не смог вообще подняться. Это наилучший расклад, чтобы не гневить толпу и одновременно не упасть в грязь лицом.

Удары командира вскоре становятся размашистыми, скорость падает. Миранда больше не подставляется под подлые удары со стороны толпы, старается за этим следить. Я наблюдаю за наёмницей уже более спокойно. И вскоре подчёркиваю для себя парочку новых приёмов.

Позади суета, солдаты возмущаются, что их нагло двигают.

Лихетта, вероятно пришедшая одна, подгребает деловито сзади и шепчет на ухо с сарказмом:

— Странно, что не ты участник заварушки. И чего я так спешила?

— Ну это как сказать, — брякаю и дальше интересуюсь: — как сёстры?

— Бывало и лучше, после возвращения из боевой формы становится порой ясно, что не всё так хорошо, как казалось, — отвечает с нотками иронии. — Но не беспокойся…

— О! Белобрысая девка и рогатая девка, — раздается от соседа. Судя по голосу, солдат вообще в ноль, если бы не дружок рядом, наверное, завалился бы и уснул. Но Лихетту этот факт не колышет.

— Чего сказал, ущерб? — Рвётся к нему, но я придерживаю за талию, облачённую в мягкую кожу.

Более адекватные бойцы уже расступились, придерживаясь дистанции. Пусть и плохо могут рассмотреть сотницу, но видно, что опасаются.

— Ууу, бестия, — брякает солдат и ретируется подальше.

Лихетта на меня смотрит с претензией:

— Как ты это терпишь, Крис? На тебя вообще не похоже.

— Собаки лают, караван идёт, — пожимаю плечами. — При желании я вообще могу их тут в землю закатать, но зачем? Они ж как дети, совсем не смышлёные.

— Чего девка сказала? — Раздаётся уже с другой стороны гадкое.

— Вот видишь, — развожу руками. Лихетта смотрит на меня, как на идиота.

А я перевожу взгляд на поединок. Миранда всё бегает по кругу, командир пробует её достать длинными размашистыми ударами. Наёмница перекатывается и лупит по доспеху то так, то сяк. Из толпы ему постоянно подсказывают и норовят подставить ей подножку. Круг намеренно сужается. Но останавливает нечестную публику лишь то, что боятся получить клинком от своего же дурака.

— Так чего пожаловала? — Бросаю назад, продолжая ощущать присутствие суккубки, которая снова начинает у уха эротично дышать.

— У нас проблема, Крис, — шепчет.

— Да ну брось, дай угадаю: вас не пускают дальше.

— Какой догадливый, — хмыкает язвительно. — По землям Андарии нам путь закрыт. У них здесь смена власти произошла. Здешний старейшина Белоису так и заявил, чтобы валили мы обратно за Хребет. А смелый он такой, потому что здесь две сотни солдат от армии этой самой графини. Они как одержимые всё о ней балакают, не знаю, что она такого сделала. Скорее всего, приворожила всё графство, походу ведьма.

— Да сама ты ведьма рогатая, — фыркнул солдатик, явно греющий уши рядом. — Собирайте пожитки и валите обратно за горы вариться и дальше в собственном говне. Бабы нечистые.

— Ах ты уродец, — рыкнула суккубка его карать, но я остановил за предплечье, но та взмолилась сразу: — Дай, хотя бы шею ему сверну.

— Да успокойся уже, — шиплю на неё. И сердце обрывается! Миранду сбивают с ног, подлый гадёныш из толпы подцепляет.

Пользуясь случаем, уже порядком уставший командир наступает на основание её клинка, заставляя женщину выпустить оружие. А затем и вовсе садится сверху на бедную хрупкую соперницу.

Не найдя ничего лучше, он берёт второй рукой в металлической перчатке за лезвие свой меч и целится уже опустить клинок к горлу! Чтобы просто надавить и перерезать без размаха, ибо амплитуда рубить в такой позиции не позволяет. Удивительно, что наёмница не просит пощады. А может, я просто не слышу потому, как от восторга ликует толпа.

Она изворачивается и каким — то чудом выставляет поперёк блок кинжалом! Но раззадоренный капитан давит уже своим весом, постепенно и неминуемо побеждая.

— Подержи, — вручаю свою сумку Лихетте спешно.

Через мгновение вырываюсь вперёд, ускоряясь за четыре шага так, что мне вполне хватает инерции и сил, чтобы дать сапогом по шлему, как по футбольному мечу! Бах! Сапог мой твёрдый встречает шлем, и по пальцам хорошо отдаёт. Что там с башкой мужика, я могу только догадываться. Как минимум контузия. От размашистого удара капитан запрокидывается назад, как миленький. Мне показалось, даже подлетает. Нет… просто показалось. Это его меч подлетает и бьётся со звоном о чьи — то латы из толпы.

— Ах ты гадёныш! — Кричат зеваки и рвутся меня карать.

Долблю мощным потоком воздуха и вся толпа, что передо мной, отлетает в забор, разнося его к чертям собачьим! Кажется, что у кого — то даже вспыхнула защита, видимо, с оберегов. Но от ветра ничего не спасет, только собственный вес. Да, и похоже, всё там такое слабое, что даже смешно. Следом хреначу вихрями и морозными шарами по сторонам! Бах, бах! Трах! Как ковбой на центральной улице городка Дикого запада. Сношу оторопевшую толпу, пока не опомнились. Холодные снаряды бьются о доспехи, разносясь осколками льда и окатывая пьяные морды, которые в тот же миг должны взбодриться. Графские отлетают с криками и визгом метров на пять! Сверху ещё и накрывают хлопья снега.

За четыре секунды расправляюсь со всеми, пятой части резерва мне это стоит. Ну да ладно, зато какое удовольствие!

Уже лежащие бойцы начинают шарахаться с испуга, касаясь голыми ладонями инея на земле. Орут и катаются, как невменяемые. Света нет, факела все погасли. Ветер завывает, уносясь всё дальше. Обычно он метров через сто успокаивается.

— Достали людишки! Хык, тьфу, — бросаю зло, харкая на шлем капитана. И осматриваюсь невозмутимо и только головой верчу, как «терминатор».

Лошади ржут тревожно, кажется, и до них снежок долетел. Простите, добрые животные.

На ногах стоять остались лишь две кучки народа. Одна: где трое наёмников с двумя солдатами, стоят и смотрят в полумрак ошарашенно. И Лихетта с солдатиком, которого зажала за шею локтем, того самого, кто её обзывал больше других. Остальные валяются и уползают на четвереньках, не поднимая головы. Оценив свою ювелирную работу, улыбаюсь довольно. По своим не попал, только ветерком обдало если только.

Подаю руку шокированной Миранде.

Принимает помощь на ощупь, поднимается бодренько, отряхивает волосы от снега.

Лихетта даёт пинка солдатику, отпуская его с миром, а тот спотыкается и кубарем по инею летит дальше.

— Ну, наконец — то дождалась, всё думала, когда уже психанёшь, — усмехнулась суккубка, приближаясь. — Хорошо ты их подогрел.

— У ваших и научился, — отвечаю весело, вспоминая уже более спокойно, как на балу с Шейлой кончил себе в трусики. Тогда они тоже хорошо меня подогрели, позабавившись моей самоуверенностью.

Нависаю над командиром, которого тоже хорошо припорошило. Такой эффект обычно достигается, когда я магию ветра и холода перемешиваю. Всегда выходит выше всяких похвал. Но жрёт энергии больше обычного.

Ой! Замечаю, что у него под задницей кровь, белый снежок пачкает, наплывая. Похоже, где — то из под латы течёт. Неужели Миранда зацепила? И ей оставалось только подождать. Если бы не толпа подлых упырей, она бы его легко побила.

Поднимаю забрало и за дырку срываю к чертям шлем у полуобморочного командира, едва ли не вместе с ушами, ибо он вскрикивает даже. Склоняюсь над ним и говорю злобно:

— Послушай, капитан недоделанный, если твои ребята ещё хоть что — то вякнут в мой адрес и адрес моих спутников, я расхреначу к чертям всё это село и закатаю вас под грунт. Затем разъебу замок Жозефины, достану труп из — под завалов, найду самых грязных, облезлых и озлобленных нищих, и пущу её тело по кругу. Ты меня понял, капитан Торен⁇!

— Д… да, господин, — отвечает мужик с трясущимся подбородком и выпученными в прострацию глазами.

— Я Крис, — хмыкаю. — Запомни это имя.

— Да, господин Крис, — поправляется, шмыгая.

— А ты кто?

— Я? — Не понял мужик намёка сразу.

— Да, ты кто, может, девка? — Язвлю.

— Да, господин Крис…

— Скажи громко: я — девка, — издеваюсь над ним дальше.

— Я девка! — Охотно выдаёт, будто давно об этом мечтал. Латентный…

— Не слышу, — шиплю злобно.

— Я девка!! — Визжит на всю округу командир. Половина его отряда слышит это точно. Ох, как бальзам на душу легко.

Отпускаю его довольный. Наёмник факел как раз зажёг дрожащими руками и, похоже, затаив дыхание. В свете огня Миранда шпагу подняла и присвистнула. Вроде билась минут пятнадцать без передыху, каталась и чуть не выхватила, а даже не хромает. На ней вообще ни царапины. Чуток дорожной пыли на коленках.

— Крис, раздери меня вампир, да ты маг, хм… не знала, — произнесла наёмница с уважением.

— Похоже, не хилый, — добавляет один из её товарищей и смеется нервно.

— Хех, проучил ты их, надолго запомнят, — брякает второй картавым голосом.

— Спасибо, Крис, оградил меня от бесчестного поступка, а то я уже собирался стрелу этому капитану пустить в забрало, — хмыкает третий, самый молодой, как раз он лук Миранды и взял.

— Ай, да бросьте, — отмахиваюсь горделиво. — Все живы, унижены правда, но живы.

Подхожу к Миранде вплотную, смотрит с опаской. Но не шарахается, когда к уху опускаюсь.

— Мне нужны проводники до замка Жозефины, — шепчу, чтобы никто посторонний не услышал. Валяется ещё половина воинства на поломанном заборе, вторая на дороге.

— Мы готовы, по пятьсот левантских дон на каждого. Оплата вперёд, дополнительные расходы отдельно по окончанию сделки, — отчеканила наёмница, как стих.

— Договорились, — соглашаюсь быстро и к лошади своей направляюсь.

Лихетта и Миранда за мной спешат.

— Крис, что затеял? — Наседает суккубка, вручая обратно сумку.

Наёмница на рогатую смотрит недоверчиво. А ещё, как на экзотику.

— Ты моя хорошая, испугалась, — глажу лошадку, сумку назад креплю на седло, делая вид, что не слышу.

— Крииис, — раздаётся от суккубки с нажимом. — Вообще — то за тобой меня Белоис послал. Я просто не стала портить тебе настроение сразу.

— Слушай, Лихетта, — оборачиваюсь.

На меня наёмники смотрят вопросительно и рогатая подружка впереди всех.

Вздыхаю тяжело.

— Значит так, — продолжаю негромко, но жёстко. — Передай господину Первому советнику, что я уехал улаживать вопрос о нашей дипломатической неприкосновенности и беспрепятственном проезде по землям графини. А ваша задача, как можно дольше здесь продержаться, потянуть время. Желательно ни с кем не драться, только общаться и дружить.

— Но ты уверен? — Уточняет сотница с нескрываемым сарказмом, кивая назад и намекая на недавнюю потасовку.

— Скажите, что я не с вами и знать меня не знаете, — предлагаю деловито и дальше уже с нажимом: — Я могу на тебя рассчитывать, сестра?

Лихетта, видимо, не ожидавшая такого обращения, заморгала часто, оторопела малость.

Тем временем наёмники между собой переглядываются с шарами навыкате. Думают, что я суккуб? Ха, со спиленными рогами. А если и графиня тайно рога спилила и очаровала всех своим врождённым искусством обольщения? Выведу я её на чистую воду, заразу такую.

— Можешь, брат, — выпалила вполне серьёзно сотница.

— Вот и отлично, — заключаю и перевожу внимание на наёмников. — Миранда, здесь есть поблизости, где переночевать можно под крышей, но чтобы отсюда убраться?

— Полье, — отвечает, недолго думая. — Небольшое село у реки в трёх комье отсюда, как раз по дороге.

— Пойдёт, седлайте лошадей, — командую наёмникам, прощаюсь с Лихеттой коротким рукопожатием, и собираюсь уже взбрыкнуть в седло.

А наёмники стоят, как идиоты, глазами хлопают.

— Что? — Разводу руками.

— У нас нет лошадей, — признаются.

Берусь за голову, растираю лицо.

— Лихетта, — окликаю сотницу. — Будь добра, пришли сюда троих солдат с нормальными скакунами, только быстро. С караула бери, мне без разницы.

— Хорошо, Крис, — кивает и спешит к дороге, переходя на бег. Вот умница. Понимает, что время на минуты, сюда могут нагрянуть обиженные с подкреплением.

Стоим, ждём. Наёмникам монеты отсчитываю, а сам, как на иголках. Капитана своего побитого двое графских солдат уже подняли, руки его за шеи свои заправили и поволокли прочь, но с оглядкой. Похоже, мстить собираются, задницей чую…

— Я всё слышала, — раздаётся в самый неожиданный момент!

Из — за стенки деревянной высовывается та самая бабка, что лошадь мою сторожила.

— Держи, бабуль, — сыплю и ей горсть монет, не тая обиды. — Будь добра, не болтай, а лучше соври, если спросят.

— Будет исполнено, добрый господин, — кланяется бабуля довольная и отступает во тьму с хищной улыбкой.

Только сейчас замечаю, что глаза её жёлто — карие горят, как у двадцатилетней девки. Но не до этого!

Сердце в пятки, когда слышу топот копыт. Фух, это наши.

Наёмники уже за вечер нахлебавшиеся впечатлений снова с шарами навыкате. Как так быстро нам лошадей подали, ещё и лордом солдаты левантские меня вежливо назвали.

Лихетта вернулась сама на одной. Обняла меня крепко, очень трогательно вышло.

Запрыгнули мы на лошадей без промедления и помчали прочь из села галопом.

И вот, скачу я по полю под покровом ночи и впервые думаю о том, что от моего обаяния сейчас зависит судьба человечества. Что там за графиня Жозефина? Что там за неписаная красавица, из — за которой королевство развалилось и гражданская война вот — вот разгорится?

Посмотрим.

Глава 9 Обстановка в графстве Жозефины

В полутьме через пень — колоду с одним единственным факелом мы добрались в село за полночь. И завалились в первую попавшуюся избу, где за три монетки дедок без лишних вопросов пустил нас переночевать в сарае с сеном.

В какой — то момент я даже пожалел, что не взял кого — то из своих, эти ребята могут спокойно прирезать меня спящего. Ведь мы все рядышком улеглись! Но они отнеслись к моей охране настолько серьёзно, что завалились спать не все, один остался караулить снаружи. Когда его сменил второй глубокой ночью, я всё же уснул. А до этого просто притворялся.

Рано утром меня растолкали двигаться в путь. В расстроенных чувствах от острого недосыпа пришёл к выводу, что с такой помятой рожей и синяками под глазами очаровать Жозефину с ходу не удастся!

И это хреновая новость. От меня уже завоняло потом, поэтому настоял на том, чтобы сходить искупнуться на местную речку.

— Никогда не понимал этих магов, — шепчутся между собой наёмники за костром, наблюдая за тем, как обильная пена от шампуня уносится по течению.

И только Миранда отдельно на пригорке сидит, задумчиво молчит, глядя периодически то в сторону дороги, то на меня, стоящего по пояс в ледяной воде.

— Никогда не видел, чтобы столько мышц ярко выраженных на одном теле было, — продолжают обсуждать меня. — Может он и воин?

— Скорее раб, сбежавший с приисков Серого озера.

— Не вяжется, его лордом кличут. И суккубы слушаются, да с такой любовью.

— Ох, красивая же та рогатая.

— Забудь, такие на нас не смотрят, да и бестия это…

От села мы отъехали километров на восемь, выбрав место для привала выше по реке. Я закупил продуктов у деда, эти готовят завтрак и тихо сплетничают. Три друга: пучеглазый, картавый и молодой. Странные, всё время грустные, но на их работу это не влияет, ребята, похоже, своё дело знают.

Хорошенько надраив тело и взбодрившись от водицы градусов в восемь, выхожу на травянистый берег. Миранда для приличия отворачивается, пока не натягиваю новенькие труселя. Но успевает узреть то, что каждойженщине увидеть интересно. Пожалуй, как и мужчине, узнать какие же у молодухи всё — таки сиськи.

К костру сажусь уже одетым, предварительно высушившись махровым полотенцем. Миранда тоже спускается, но на её место уходит картавый, которого зовут Ермил. Хм, даже здесь караул организовали.

— Зачем было в воду лезть, ты и так благоухал, — выражает своё мнение наёмница с нотками недовольства.

Я хотел ей сказать, что трусы с носками надо менять раз в день, но промолчал. А ещё голову мыть хотя бы раз в неделю. Сначала похода башка не мыта, теперь они у меня мягкие и шелковистые.

— Что? — Переспрашивает, потому что просто улыбаюсь себе под нос.

— Зачем так рисковала? — Спрашиваю, имея в виду её вчерашнюю смелость. А может и глупость.

— Ты же нанял нас, это наша работа — рисковать, — ответила, глядя на вертел из палочки с курицей.

В первых углях костра ещё картошка печётся. Овощи молодой лучник Юджин нарезает, глядя диковато на тарелку, которую ему наколдовал.

— То есть вы профессионалы, — брякаю, с хитрецой поглядывая на не сильно — то и матёрых мужичков. Двоим не больше двадцати пяти, Юджину, наверное, как мне.

— Дорожим репутацией, — раздаётся неоднозначный ответ от женщины.

Ребята с важным видом сидят, спины держат.

— И давно вместе работаете? — Продолжаю пытать Миранду, как главу отряда.

— Достаточно, — бросает недовольно и дальше важно: — Крис, слушай. Не в наших правилах задавать вопросы, не касающиеся дела. Не задавай и ты.

— Серьёзные какие, — улыбаюсь.

— Иначе никак, — хмыкает женщина.

Мужчины же смотрят, несколько переигрывая. Морды худые, на курицу слюни сглатывают. Наверное, делят мысленно, кому бедро, кому грудка, а кому крылышко.

Интересно, что они забыли на окраине королевства у подножья Хребта. Куда дальше — то?

Драпали они, похоже, без оглядки, да так, что загнали скакунов, илиденьги кончились, лошадей продали, а может и съели.

Но стоит ли начинать допытываться. Для меня это лишь любопытство, а эти могут принять за угрозу своего благополучия.

Доверия они ещё не заслужили, пусть Миранда и рисковала, кстати бессмысленно.

Настолько же они хотели наняться. Глаза так горели, когда монеты отсчитывал.

Я бы ей одной обошёлся, но она явно дала понять, что они команда. А, может, и родня.

Кушаем. На природе у журчащей воды кайфа вдвойне.

— Будете? — Кофе предлагаю наколдованное.

Рты раскрыли на бумажные стаканы, ей Богу, как дикари.

Забавно.

— Незнакомого не пьём, — бросает и достаёт свою флягу с водой из речки, куда я без палева пописал, пока мылся.

Юджин руку отдёргивает после гордого заявления старшей, парень явно хотел попробовать.

— Какой смысл мне вас травить, — говорю и хлебаю. — Я убеждённый гуманист. Люди все друзья и братья мои меньшие.

— Ага, мы заметили, — усмехнулся пучеглазый наёмник по имени Баян.

Миранда на него строго зыркнула, и тот прикусил губу.

— Крис никого не убил вчера, — заявляет наёмница. — Уверена, мог.

— Может и мог, — вздыхаю. — Только зачем? Наверняка у многих семьи и дети.

— Слишком ты добрый, — выдаёт пучеглазый, облизывая жир на пальцах. — По мне так, кто оружие в руки берёт, тот должен быть готов и умереть. Убивший однажды, заслуживает смерти.

— Не мне судить, но люди мне не враги, — стою на своём.

— Говоришь, будто сам не человек, — комментирует Юджин с укором.

Ребята переглядываются встревоженно.

— Да вроде человек, — брякаю. — Хотя вам какая разница, кто вас нанял, ведь так?

— Так, — соглашается Миранда. — Мы тебя доведём до замка Жозефины и распрощаемся.

— А сами куда потом? — Ухмыляюсь.

— Решим позже, — бросает скупо наёмница с озадаченным видом.

Вот же конспираторы. Новых клиентов будете искать, кушать — то хочется.

Наёмники встрепенулись! Картавый вниз резко сбежал под горочку к берегу. Я и сам слышу приближающийся топот множества копыт.

— Большой отряд, — говорит с заметным беспокойством, обращаясь скорее к Миранде.

— Собирайтесь, — бросает в ответ.

Поднимаюсь посмотреть, наёмница следом спешит. Наверху через прослойку лесополосы толщиной метров в пятьдесят через жиденькие стволы конница мелькает, проносясь по дороге мимо в сторону, куда и нам надо. Треть бойцов в броне сверкающей серебром и золотом, всего человек пятьдесят с цветами яркими на знамёнах незнакомых. Несколько разнопёрое воинство. Пыль вскоре поднимается такая, что приходится спуститься, чтобы не кашлять. И голову не перемывать.

Эти точно не левантские. Будем надеяться, Первый советник не догадался пока ещё делегатов к Жозефине отправить. Без санкции короля не рискнул, скорее всего. Максимум, что мог сделать, это гонца послать домой с докладом. А это недели две ответа ждать.

— Это не бойцы графини, — заключает Миранда, когда отряд уже стал удаляться. — Знамёна тирских баронов.

— Ого, — озадачился я.

Тирса — это королевство на берегу Серого озера, на северо — востоке Плато, то есть значительно севернее этого графства. Карта примерная у меня в памяти запечатлена. Незабываемая отцовская три — дэ модель. До границ только километров пятьсот переть, и что они здесь забыли?

— К Жозефине на поклон, — выдаёт Миранда, будто читая мой мысленный вопрос.

— Даже в Тирсу добралась молва о её неписаной красоте? — Спрашиваю не без сарказма.

— Похоже на то, — раздаётся скупой ответ Миранды. За столом она была более сговорчива, а теперь слова не вытянешь.

Как пыль улеглась, собрались и следом поехали. Надо отметить, вся земля в посевах, скот пасётся, мельницы с деревушками, куда ни глянь. Люд простой встречается, спокойно ходят по своим делам на меня глазеют, особенно девицы. Кому улыбаюсь, краснеют, смущаются и сияют. Я, как летнее солнышко.

После полудня доехали до первого городка под названием Брилет, где легко уже можно затеряться среди горожан. Погнали в какой — то момент быстро, потому что за нами ещё отряд шёл. Как взбесились все.

Дома в основном двух и трёх этажей кирпич и дерево, крыши конусом, как в сказках. Башни натыканы, административный дом солидный, несколько площадей, один рынок на всю улицу и даже речной порт. Как раз речка здесь широкая разветвляется. С нашей стороны, где купался, скудный отток, зато в другую — на половину Волги шириной. Впадает река в Серое озеро Тирсы, растекаясь по пути паутиной водной по обширной площади Плато.

Интересно, а то озеро, как море, наверное?

В городе солдат много, ведут себя нагло, дорогу не уступая. Еле плетёмся. Еще и из — за телег, груженых провизией всякой, вероятно для армии. Увидел таверну приличную и пустую, решил завернуть.

Лошадей «припарковали» поднялись.

— Здесь дорого выйдет, Крис, — предостерегает Миранда, глядя на мраморного стиля столы и веранду с видом на поблёскивающую лучами солнца реку с мелкими парусниками. Небо в крохотных облаках, свежо.

— То, что надо, — отвечаю приподнято, выбирая самый лучший стол на открытой веранде.

Главное, что бомжовских харь не видно, достали солдаты за последний час, чуть не вдарил. А свои нищие морды пусть хоть немного порадуются.

Развалился на мягком стуле, приставив и свою сумку рядом, а эти трое присели, как забитые мыши. Озираются по сторонам, словно что — то украли.

Точно! А может вы действительно что — то украли?

С другой стороны, какое мне дело. Невысокий худощавый мужчина лет сорока подходит в коричневом костюмчике с синими линиями на воротнике и штанах, что лампасы у генерала. Выражение лица тоже, как у генерала. Но, похоже, официант. Со скептическим настроем и явным желанием отогнать мужчина показал меню на свитке, написанное каллиграфическим почерком. Когда я всё же озвучил заказ, он затребовал деньги вперёд. А ещё и мои наёмники зашипели, а точнее Миранда:

— Нам только чая.

— Я угощаю, заказывайте, что нравится, — говорю с улыбкой.

— Мы не хотим быть должны, — фыркает наёмница, поглядывая на своих же строго.

— Каждому то же, что и мне, — заявляю официанту, игнорируя её возгласы. — Варева самого лучшего тоже всем по кружке.

Сыплю монеты в лапу загребущую. На доны официант смотрит безрадостно. Но, помедлив, принимает.

— Крис, — наклоняется ко мне Миранда, когда мужчина удалился. — Не светился бы ты со своими донами, здесь левантских не жалуют, особенно в нынешнее неспокойное время.

— А обменный пункт здесь есть? — Спрашиваю вполне серьёзно.

— Не поняла…

— Кто — то меняет в городе левантские монеты на местные? — Уточняю вопрос.

— Если и найдём наскоро, процент будет грабительский, — брякает Миранда.

— Ай, времени на это нет, — отмахиваюсь и на набережную глазею.

Чуть дальше пирс деревянный, лодки рыболовецкие пришвартованы. А ближе песочный пляж тянется через нас и дальше по берегу. Людей на пирсе немного, в основном работяги. Таскают тюки, сети перебирают. А на пряже бездельники какие — то тусуются. Метрах в тридцати от нашей веранды. Ой! Клинки зазвенели и залязгали! Кажется, дуэль между двумя воинами в полном бронированном облачении разыгралась. Приличные на вид, рыцарские образы ярчайшие. Хотя здесь, похоже, такого понятия, как «рыцарь» нет. Это я их, то рыцарями, то дровосеками железными, то дебилами называю…

Официантка молоденькая появилась с мышиным невзрачным лицом и стала постепенно наш стол блюдами заполнять под шум пляжной драки, делая вид, что за верандой её ничего не интересует.

Как только меня рассмотрела, с рук у неё всё валиться начало. Думаю, от моих «пёсьих» бровок она вообще кончит в трусики. О да крошка, да. Но увы.

Миранда сидит с недовольным лицом, наблюдая за процессом сервировки на столике. Её товарищи с умоляющими рожами глазеют на неё.

— Не знаю, как ты всё это будешь есть, — ворчит наемница, продолжая стоять на своём.

— Ребят, угощайтесь, не слушайте грымзу, — говорю с набитым ртом. — Если лорд возжелал наградить за хорошую службу, считайте это премия.

— Какая служба, — парирует Миранда. — Мы ещё никак не отличились. Мы честные наёмники, которые дорожат своей репутацией.

— У меня складывается впечатление, что ты, моя милая, переигрываешь или переусердствуешь, — озвучиваю мнение. — Знаю я одну наемницу по имени Вебисида, слышали о ней?

Мужики отрицательно мотают головой, а Миранда бледнеет.

— Фелиска? — Уточняет и сглатывает.

— Ага, — отвечаю, и начинаю хрустеть корочкой свежего хлеба.

— Мммм, как же всё вкусно, не могу! Так вот, Вебисида никогда не парится, пьёт, что нальют, ест прямо с руки, и убеждена, что никому ничего не должна. Считает, напротив, что все ей должны только за одно её присутствие.

— Ещё бы, — хмыкнула Миранда, насупившись. — Это ж легендарная наемница.

— Моя подруга, кстати, так что прекращай уже.

— И почему её не нанял? — Не выдержала Миранда, словно оскорбилась вдруг.

— Буду я ещё за неё переживать, пусть за моими детишками присматривает, — отмахиваюсь, наворачивая за обе щёки.

— Она что, твоя жена? У вас с ней дети⁇ — Ахает Миранда.

— Конечно, — смеюсь.

— Врёшь ведь, — хмыкает и кружку с пивом всё же берёт.

— Не, не, — брякаю, отворачиваясь к пляжной стычке, и хлебаю пенное вкусное пивко. Слышу, начали наёмники кушать, неуверенно зачавкали мужики.

На песке бой подходит к концу. Один другого на земле добивает рубящими ударами по латам. А все смотрят, никто не разнимает.

— Они что, дождутся, пока один другого убьёт? — Возмущаюсь вслух. — Ясно же, кто победил.

— Весь день так, господин, — раздаётся участливое от официантки, которая подкралась к столу и в частности ко мне без особой причины.

Наверное, потому что в их заведении только мы.

— Что это с ними? — Спрашиваю и резко отворачиваюсь, успевая всё же увидеть, как клинок вонзается прямо в дырку забрала стоящего и вроде побеждавшего воина. — Ой, млять.

Не могу скрыть эмоций. Мышка смотрит, глазами хлопая и ими же пожирая.

— Да, весьма неожиданно, — раздаётся комментарий от картавого, который тоже сидит лицом к набережной.

— Это тирские и энисуэльские герои, господин, — лепечет официантка деловито, вообще не обращая внимания на то, что сейчас происходит на пляже.

Я думаю, она бы взвизгнула от неожиданности, если бы уловила момент подлого удара. Именно подлого! Мужик катался, притворяясь поверженным, и тыкнул исподтишка.

— Так и чего они? Герои, мать их, — фыркаю, снова взглянув на пляж, где с места дуэли к пирсам уже утаскивают труп. Ещё и тонкая полоска крови за ними тянется.

— Лучшие воины с разных королевств стекаются сюда и в нетерпении бьются за сердце графини, не дожидаясь официального открытия, — отвечает девушка. — После свержения короля воины Тирсы и Энисуэллы хлынули к нам за прекрасной Жозефиной. А она, чтоб никого не обижать, решила провести турнир великих героев, где призом станет её поцелуй.

Чего⁈

— Мне не послышалось⁈ — Ахнул я, стукая кружкой пива о стол. — Повтори — ка, милое дитя.

— Нет, господин, графиня действительно поцелует победителя! — Заявляет торжественно дура.

— А биться идиоты там будут до смерти? — Спрашиваю с нажимом.

— А как же, господин, — ответила с удивлением. Мол, а как иначе.

— А ты откуда знаешь вообще⁈ — Взвинтился я, что девка отшатнулась.

И выдала с обидой:

— Так листовки ж по всему городу…

— Крис, так и есть, — брякает Миранда с некоторой претензией в голосе.

— То есть ты знала и молчала? — Нападаю уже на наёмницу.

— Знала, что? Что турнир учреждён графиней? — Разводит руками. — Крис, наша задача довести тебя, хм…

Прерывается, глядя на девку злобно.

— Нет, ну вы тут даёте! — Взрываюсь буквально. — Какая — то, млять дура сводит с ума идиотов, у которых не иначе, как члены дымятся, а вокруг баб, похоже, нет вообще. В итоге масса отважных и сильных героев перемрёт с её именем на устах. И это вместо того, чтобы направить свои силы на защиту человечества от нечисти! Нет, ну я не могу. У меня просто в голове не укладывается. Какой — то поцелуй⁈ За который тонны лучшего генофонда будут безвозвратно утрачены для всего мира. И это в преддверье великой битвы! Вас походу здесь вообще никого не колышет, что там за Хребтом творится.

— Крис, потише, — брякнул пучеглазый, выпучив глаза ещё больше, глядя при этом в сторону.

— Не буду я молчать, — бросаю зло. — У меня каждый воин на счету! Каждый! И чтобы я позволил одному идиоту прибить другого без весомой причины…

— Крииис, — встрепенулась и Миранда.

— Да, что, млять, с вами такое⁈ — Оборачиваюсь, проследив за их взглядами.

Твою дивизию, а этим что надо…

У входа на веранду два крупных черноволосых воина стоят, вздыбленные, как уличные кошаки, смотрят на меня дикими глазами, как на злейшего врага. Судя по гербам, оба с Тирсы, но с разной принадлежностью. Однако выпалили они практически хором:

— Я вызываю тебя на бой!

— С хера ли⁈ — Рявкнул я на мужиков, долбанув ладонью по столу, что посуда подскочила. Но эти даже не моргнули.

— За гнусные слова в адрес Жозефины, которые ты посмел извергнуть своим поганым ртом так непростительно громко, — бросил один, который пожирнее.

— И за нелестные слова в адрес героев Тирсы, — прогремел второй с усиками, как у Гитлера.

— Мы разберёмся, — бросает Миранда и подрывается.

Поднимаюсь и я, притормаживая своих. Капитана хватило.

— Пошли на пляж, — хмыкаю и иду к перилам веранды злой, как собака.

— С кем желаешь сразиться из нас? — Задают вопрос в спину уже более спокойно. Я бы сказал с нотками уважения.

— С обоими сразу, — отвечаю легко и перемахиваю через перила, прыгая вниз на песчаный берег.

Глава 10 За Констанцию!

Пока эти «дровосеки» обходят, где удобно я даже успеваю размяться под нытьё Миранды. Выбрал я место почище, чуть в стороне от места убийства с лужей крови.

— Лошади готовы, мы можем спокойно сбежать, — шипит на ухо женщина, глядя, как в нашу сторону идут два воина в полном облачении и их оруженосцы, секунданты и какие — то зеваки, целая толпа.

— Сумку охраняй, наёмница, — брякаю.

— Ермил её и забрал, — шепчет и дальше канючит. — Крис, там герои посерьёзнее того капитана. Давай рванём, они тяжёлые, нас не догонят. Главное успеть до того, как законники дуэль зафиксируют.

— Как всё сложно, — стону. — Всё, отходи, чтоб не зацепили.

— Крис…

— Брысь, сказал.

На пляже человек двадцать обступают уже, морды злорадные. Ещё несколько пёстрых воинов в блестящих доспехах показалось, прямо к перилам на веранду вышли поглазеть. Мышка моя тоже там, встревоженный вид, будто я уже её жених. Ещё две официантки появились чуть постарше и покрасивее. Эти смотрят с интересом, что это за смельчак такой.

— Я хочу проучить сопляка! — Прогремел жирдяй, выходя вперёд. Уверен, когда доспехи ему ковали, прокляли всё. В обхвате он, как пять меня, да ещё и здоровенный, под метр девяносто.

— Нет я! — Обгоняет толстяка мужик с усиками. Этот уже в полтора раза, но такой же высокий, броня отполирована до зеркального блеска, ещё и щит, как зеркало, который ему подали оруженосцы заботливо.

Похоже, у них там под железяками ещё и кольчуга, и портки. А солнце палит хорошо. Такое впечатление складывается, чем ближе к замку графини, тем жарче. Градусов двадцать на улице! Может, она там на геотермальных источниках сидит, ногти пилит.

— Я не согласен с вами, барон Шобери, — хмыкает жирдяй, пробуя обойти в свою очередь шустрого.

— В таком случае, барон Дункан, после выскочки я готов поспорить и с вами! — Заявляет мужик с усиками.

— Эй, я же сказал, что готов биться сразу с обоими! — Вмешиваюсь я. — Не лишайте меня такого удовольствия.

— Выскочка! — Бросает жирдяй.

Народ в полукольце посмеивается и непонятно над кем. Может, даже над уже взмыленным жирным «рыцарем». Выходят оба с мечами здоровенными наголо. Шлемы им оруженосцы надели, как мамочки детям.

А я разогрелся, что тело пышет, и прям жарит от солнца. Смотрю на них с иронией, запыхались бедолаги. Снимаю жилет, передавая Миранде, затем рубаху кремовую. Не хочу пачкать.

В толпе ахают женщины, увидев мой голый торс.

Оппоненты скалятся.

— Эти в доспехах, а парень наоборот раздевается, — пошли комментарии зевак.

— Мальчик, ты случаем не сумасшедший? — Посмеивается Шобери и опускает забрало.

— Нет, он решил уже сдаться и отдать всё, что у него есть, — выпалил жирдяй. — Рубаху я возьму, как раз на дочку младшую влезет семи циклов отроду.

Загоготал и захрюкал.

— Дочка, видимо, вся в папочку, — подкалываю с гадким оскалом и вскидываю свой катана, которым уже успел помахать.

Из толпы смешки, а этот, похоже, не понял подкола.

— А детский меч сыну отдам, — брякает Дункан ещё. — Ему пять.

— И куда ты харя бесстыжая к другой бабе поехал, если у тебя семья и дети, а? — Бросаю зло. — Какой пример ты подаёшь сыну?

— Не тебе меня учить, сопляк, моя жена скончалась уже давно! — Прогремел, кивком скинул легко упавшее забрало, и на меня пошёл с занесённым мечом, рукоять которого обхватил двумя руками.

— Нет, он мой! — Крикнул второй и рванул по дуге на меня с большей прытью.

Мужикам лет по сорок уже, ну куда они лезут?

Помчал я в другую сторону, оббегая толстяка.

— Дерись, трус! — Ревёт Шобери и гонится за мной.

Целый круг успеваем с ним сделать вокруг неповоротливого Дункана.

А потом толстый дебил начинает размахивать мечом наотмашь с криками:

— За Жозефину!

— За Констанцию! — Горланю и я. Подныриваю под смертоносное лезвие на уровне груди идущее, оно проносится дальше и цепляет его напарника.

Звон ударил по ушам!

— Смотри, куда бьёшь! — Кричит барон, приняв на щит практически на грани упасть. На бок бедного повело, и бьющий чуть меч не выронил.

Секунды три ничего не происходит, а затем, вероятно, подгадав более удачный момент для атаки, жирдяй машет с разворота уже ниже! И со скоростью большей, чем в первом выпаде. Вот же хитрец, думал, усыпит бдительность мою. Перепрыгиваю клинок, подставив ещё и катана поперёк на всякий случай. Но клинки даже не касаются. Его меч снова проносится беспрепятственно и сбивает с ног бегущего за мной барона. Тот вперёд падает с охами и кубарем! Загремел, как ведро с немытой посудой.

— Прости!! — Спохватывается Дункан.

— Карусель, карусель, кто успел, тот присел! — Смеюсь, наворачивая круги вокруг жирного и лавируя мимо второго барона.

Шобери хорошо досталось, валяется и пыхтит. Народ уже посмеивается. На веранде целая толпа набежала, чтобы лицезреть этот цирк.

— Дерись! — Гаркнул жирдяй, тяжело дыша.

Машет с разворота хитро, снова наотмашь, чтобы достать. Но боевой крик его же и выдаёт. Принимаю на клинок, блокируя! Дзынь!! Ва, ва, ва! Кусок его лезвия отлетает в толпу, благо плашмя достаётся оруженосцу по паху. Упс.

Не раздувая больше бессмысленную драку, хватаю жирдяя сзади за металлический ворот нагрудника и тяну назад резко. Туша шмякается с грохотом, как миленькая. Звук будто стопка алюминиевых тарелок свалилась. В толпе кто — то ахнул, но большая часть давится от смеха, едва сдерживаясь. Видать оруженосцы дядек. Барон даже меч свой обрубленный не удержал при падении. Хорошо хоть, что здесь песок тяжёлый, не поднимается в пыль, а то я волосы только помыл.

Присаживаюсь сбоку, по шлему костяжками пальцев стучу.

— Есть кто дома? — Спрашиваю.

— Добей, — раздаётся сиплое через забрало.

Фу, воняет, как от бомжа. Это он со своей Тирсы месяц сюда ехал, доспехов не снимая? Иначе как объяснить этот смрад, просачивающийся через щели меж лат.

Второй чуть посвежее. Как раз каким — то чудом поднялся, ухватив меч обеими руками.

— Крис! — Раздаётся от Юджина. Толпа ахнула, а я в сторону рванул, дотянув до самого опасного момента, дабы пощекотать нервы публике и Миранде.

Только в конце атаки подлый барон Шобери крякнул:

— Получи зараза!

Топающий, как слон, «дровосек» думал, что подкрасться ко мне сумеет. Наивный, вроде сорок, а в сказки верит.

Естественно он промазал и рубанул по лежащему напарнику. В район нагрудника, по сиськам. Звон такой, что молот о наковальню — это цветочки. А ещё на фоне воплей обоих, так вообще! Не ожидавший ухода цели барон от инерции замаха и скорости летит вниз прямо на второго. Успеваю отметить, что броня лежащего бедолаги удар сдержала, пусть и вмятина на глубину лезвия. Надеюсь, рёбра не переломаны.

Один барон заваливается на второго поперёк. И я уже не могу удержаться. Прыгаю и встаю сверху третьим на спину Шобери.

— Слезь с меня, дубина! — Ругается жирный Дункан.

— Не могу, — кряхтит Шобери.

Держу равновесие с помощью рук, балансирую ловко. Нагрудники друг о друга трутся, скрежет стоит мерзкий.

— За Констанцию! — Кричу весело и начинаю прыгать на спине верхнего барона.

— Ау, ау! — Ноют. — Ой, ой! Я сдаюсь!! И я сдаюююсь.

Оба завыли. В толпе переполох. Спрыгнул и к Миранде.

— Это от этих я должен был бежать без оглядки? — Язвлю.

Наёмница смотрит с укором. И кивает на арену, где уже помогают подняться поверженным.

— Нет, вон другие, — брякает и добавляет с настороженностью: — только не вздумай магию применить, за такое результат боя не засчитают.

— Кто не засчитает? — Смеюсь, разглядывая новых оппонентов.

Сразу трое воинов вышли вперёд, кидая брезгливые взгляды на поверженных, которым помогают покинуть арену оруженосцы, волоча на своих горбах. Шрамированные рожи, живенький вид и не грузные движения новых бойцов насторожили. Доспехи тоже, не стесняющие движения, комбинированные с твёрдыми латами и мягкими частями из кожи на изгибах. Похоже, они с одного воинства, судя по символике на плечевой броне. И с этими нужно действительно держать ухо востро.

Представились героями из Белой Энисуэллы, то есть из северной. Северяне, короче. Все светленькие, рост чуть выше среднего и средний, чем — то на викингов смахивают, навскидку лет по тридцать. Мечи длиннее обычных, щиты тоже удлинённые, узкие с изображением белых драконов, изгибающихся в подобие инь и янь. Шлемов не вижу, похоже, не собираются лишать себя хорошего обзора. А то смотрелись бы они, как римляне.

— Назови и ты себя герой! — Воскликнул один из них, вероятно старший, он и повыше двух других.

— Крис, просто Крис, — улыбнулся им приветливо.

И каждый по очереди бросил мне словестный вызов. Будто это ритуал какой — то. Официально так, уже с уважением.

— Втроём сразу? — Уточню. В толпе, что увеличилась на порядок, посмеиваются.

— В знак почтения, не следует задавать подобных вопросов, — делает замечание их главный. — Выбирайте противника.

— Ну вы и идите первым, — пожимаю плечами.

Воин, которого позвал, хмыкнул с укором, мол, снова я намекаю, что разберусь со всеми тремя.

Двое назад отступили, не отрывая от меня хищных взглядов.

— Время на отдых нужно? — Интересуется воин.

— Не, — отмахиваюсь и зеваю.

— Я бьюсь во имя Жозефины, а ты? — Спрашивает брутальным тоном.

— Конечно, Констанции, — отвечаю, мне даже забавно стало обескураживать иной позицией. Все сразу такие лица делают. Мол, как так⁈

— То есть вы, лорд настаиваете, что ваша дама сердца Констанция прекраснее Жозефины? — Уточняет с нажимом.

Я вообще просто так брякнул это имя, а идиоты всё всерьёз восприняли. Вроде взрослые мужики.

Киваю.

— Бой до смерти или пока один не сдастся, — заключает оппонент жёстко.

— Уверены? — Переспрашиваю.

— Приступим! — Рявкнул и на меня пошёл!

— Подождите, подождите, — останавливаю.

Встаёт недоумевая. А я к Миранде и двум наёмникам поворачиваюсь, делая вид, что забираю что — то у них. А сам перемещаю в руку «Синий мрак», который у меня к седлу прицеплен. Жаль, для таких конфигураций мечей ножны не предусмотрены.

Коль пошла такая пьянка, за Констанцию прибью.

— Крис, будь осторожен, — шепчет наёмница встревожено.

Киваю, разворачиваюсь.

— Раз всё так серьёзно, то и оружие должно быть соответствующее, — заявляю, демонстрируя клинок Уцарии.

Оппонент ухмыльнулся в ответ. В толпе смешки пошли по поводу моего меча. М — да, похоже, воинов Кусубата здесь вообще никогда не видели. Хотя по карте здесь и не только через Большой перевал связь с миром по ту сторону. Куча мелких тропок. Но почему же так? Неужели до этого Левант не обращал внимания на северную часть Плато?

Ждать атаки не стал, двинул сам навстречу. Дёрнулся на него с ложным выпадом, чтобы проверить реакцию. Боец сразу щит выставил. И тут же махнул в ответ! Мало того, что клинок длинный, так он ещё за счёт скорости меня чуть не достал!

Так, понятно. Атакую снова, теперь с другой стороны раздёргиваю. Мечом отмахивается и щитом умело заслоняется. Чувствуется концентрация и сосредоточенность. Такой быстро не устанет. А вот я могу ошибиться. Ведь так и подмывает магически скакнуть, когда он отмахивается, или просто ветром его вдарить, чтобы упал.

Похоже, у воинов против мага — воина нет и шанса. Это избиение получается. Но такой комбинации я вроде не встречал, все маги — дохлые или обычные люди. Вот Ольви только спортсменка, комсомолка и красавица!

Атакует сам «викинг»! Прямо щитом на меня идёт зараза такая, чтобы задавить и сбоку приложить. Делать нечего, рвусь навстречу и с разбега ногой в щит бью. Сучёнок хитрый чуть назад подаётся, чтобы смягчить удар, и пробует меня мечом достать. Но я выставляю клинок выпуклой стороной, блокируя удар со звоном ещё раньше, чем он ожидает.

Оттолкнув его, встаю в боевую стойку. А оппонент с диким взглядом тут же рвётся в бой, вероятно решив, что так не даст мне передышки! Рубящим ударом наискось проводит выпад. Принимаю на клинок выпуклой стороной. Звон по ушам, искры разлетаются. Похоже, от его меча всё летит. Кисть от импульса немеет. Но быстро возвращается чувствительность. Второй удар наносит, снова отбиваю, но теперь ещё жёстче ставлю блок. Вижу по глазам, что ему не нравится такой поворот. А у меня кисть словно усилилась в разы, как только я неладное почуял! Хватаю и ощущение такое, что сейчас вообще рукоять свою раздавлю. Так! Стоп, стоп, главное не перестараться и не забить её раньше времени.

Расслабляю кисть после удара. И только перед касанием сжимаю сильнее. Третий удар на блок, четвёртый! Бьёмся, как на тренировке, будто договорились. На лице противника всё отчётливее выражается тревога. И тут я по глазам вижу, что задумал гад неладное!

Колющий выпад делает, блокирую с уходом с линии атаки, а он щитом меня приложить хочет! Дёргаюсь, чтобы уйти, а клинок мой загнутый зацепился! А точнее оппонент его зацепил своим, приноровившись довольно быстро.

Размаха явно ему не достаточно, но щит неумолимо летит в моё незащищённое плечо. Ай — яй — яй! Я даже сжался, стиснув зубы и предотвращая порывы на телепортацию, которая в подобных случаях доведена почти до автоматизма.

Удар! Я думал, будет больнее, но щит врезается в дельту, будто в камень! Даже звук какой — то не такой. Явно не шлепок мяса с костьми о железо. Ха! И, кажется, щит даже отскакивает назад! Не то чтобы хруста костей или острой боли, вообще ничего! Лишь дискомфорт от соприкосновения.

И это на фоне ахающей толпы, которая вероятно ожидала иного исхода. Да я и сам в некотором шоке. У меня мышцы сталью налились после его выходки. Словно во мне жилы стальные активировались, и сила рвётся наружу неистовая. Хочется рвать и метать, словно я только что предтреника с таурином и кофеином выжрал для похода в зал!

Поначалу кисть только укрепилась, а теперь всё тело!

Твою ж дивизию, парень. А не это ли боевая трансформация, какой суккубки славятся⁈ От генерала Вейзевула мне скорость досталась, а от генерала Сехмет эти свойства⁇ Вот только сама она не кусала. А значит, всё перешло от обращённой Нелли! Другого объяснения не придумал.

Противник шары выкатил после удара щитом. Отскочил, расцепив клинки остервенело. По кругу меня стал обходить, вероятно, чтобы отдышаться и разобраться, что я такое.

Скалюсь, разминаю плечо запоздало, делая вид, что мне досталось. Вижу, ухмылка на его лице появляется.

— Мальчик совсем голенький, дайте ему щит! — Раздаётся девичье звонкое из толпы. Сарказм совершенно не скрываемый!

В груди похолодело стремительно, когда вдруг подумал, что это Имира…

Но нет! Просто очень похожий голос. Мельком глянул. Какая — то незнакомая девица в прикиде разбойницы или путешественницы: штаны в обтяжку кожаные тёмные, рубашка кремовая, закрытый чёрный корсет в серую полоску. Кудри чёрные с тёмно — зелёным отблеском до груди, глаза насыщенно зелёные, словно это линзы вообще, напоминают взгляд кого — то знакомого. Мордашка приятная, с ямочками, саркастически улыбается, лет двадцать, не худая и не толстая.

Шпага на поясе с одной стороны, кинжал — в ножнах с другой, сумочка наперевес. Сапожки на мой взгляд со всем этим образом не вяжутся, слишком новые.

— Шобери передал, — брякнул оруженосец из строя, протягивая мне щит действительно с его символикой.

Мне даже отказываться не пришлось. Противник тут же рванул на меня, видимо, считая, что должен предотвратить моё усиление.

Рвусь в сторону, впервые так сильно вспахивая песок, который даже обдаёт ближайших зевак и незнакомку. Потому что нечего свой саркастический рот открывать, когда члена не предлагают.

С трансформацией злость какая — то овладела. В режиме бешенства остервенело отбил его клинок, да так, что руку бойцу отшвырнуло назад. Пересилив инерцию, как нехрен делать, я ударил наотмашь по ребру щита, вогнав туда клинок на добрую треть. Пытаясь воспользоваться ситуацией, противник снова полез, ибо мой клинок застрял. Вот только он не учёл того факта, что вместо того, чтобы вырываться, я бросаюсь на сближение! Сбиваю его с ног ударом в челюсть. Бью кулаком свободной левой руки и никак не ожидаю эффекта, который случился. Хруст прозвучал на уровне вибраций, что ли. Когда оппонент упал на спину плашмя, и стало ясно, что он в глубоком нокауте, я выдохнул с облегчением. Добивать не пришлось.

Под аплодисменты толпы два пугливых светлых мальчишки выволокли поверженного. И вышел следующий белобрысый «викинг» уже без спроса. С двумя короткими мечами. Видимо, пока я бился, он решил сменить оружие на более эффективное по его взгляду. Ну давай, давай.

— Время на отдых, герой Крис? — Спросил второй северянин, глядя на меня с опаской и недоверием.

— Да он только разогрелся, — снова подаёт голос незнакомка. — А какие формы, какой рельеф.

В толпе смешки. А я девице только подмигиваю игриво. Что тут скажешь?

Ой, а мне из — за спины белое полотенце протягивают пот вытереть со лба. А это официантка — мышка заботу проявить решила. Как мило.

— Секундочку, — говорю ощетинившемуся мужичку и девочке с благодарностью: — Спасибо, малышка.

Вытираю лицо, оказывается, крупицы песка к морде прилипли. Полотенчико оказалось кстати. Лицо вытер, с груди и живота песок стряхнул. Следом воды подала в кувшине. Глазки то на меня, то вниз, щёчки красные.

Мышка. Если волосы завить светлые, накрасить мордашку, выйдет вполне привлекательная девушка. С фигуркой всё отлично, спортивное тело, видимо, от работы в кафешке постоянно на ногах. В общем, умница. Человека красят добрые поступки, а не внешность, как в моём случае.

Возвращаю кувшин, испив водицы. Целую заботливую малышку в щёку и снова к арене взор свой возвращаю.

Второй «викинг» уже с ноги на ногу переминается в нетерпении и на паузе.

Киваю ему, мол, поехали. А он в боевую стойку встаёт для приёма атакующего. Ну, здрасьте — приехали. Тело моё, словно пружина, руки чешутся, душа рвётся в бой. Подхожу и начинаю по клинкам его лупить. Отбивает удары то одним мечом, то другим. Пробует контратаки! Почти успешно, но я ускоряюсь ещё, чего он никак не ожидает! Ломаю ему клинок, и этого он не ожидает. Затем выворачиваю руку, отпуская после вскрика. Мужчина валится.

Спокойно отползает сам. Третий на очереди уже с копьём и щитом! Вы совсем взбесились⁇ Ухожу в последний момент от пронзающего удара и просто вырываю у него из рук древко. Откидываю остервенело на песок и бью по наглой роже, разбивая нос. Нет, ну это уже ни в какие ворота.

— Что на счёт лучников? — Развожу руками, обращаясь к толпе.

Ржут зеваки. Половина люда — оруженосцы и обслуга. Эти глазами хлопают.

— Крис, тебе мама убивать не разрешает или вера какая? — Продолжает докапываться, а то и заигрывать зеленоглазая незнакомка, стоя всё ещё в первом ряду зрителей. — Где наши пять искромсанных трупов? Народ требует зрелищ!

Зааплодировали, смеются.

— Кровожадные какие, — огрызаюсь. — Было бы за что.

— Как? А не за что? — Подхватывает незнакомка. — Подожди, так Констанция — это и есть твоя матушка? Тогда вполне объяснимо, такой красавчик, весь в мать.

Смотрю на неё с укором. Сбоку снова полотенце подсовывают и водицу уже, в четыре руки всё, как на ринге в твоём углу.

Так, а мы разве не закончили? Народу только прибавляется.

— Я вообще — то спешу, — бросаю зрителям, собираясь уже уходить.

— За Жозефину! — Гремит мощное, почти звериное!

Млять, да вы издеваетесь⁈

Толпа загалдела, расступаясь. И на песчаную арену выходит новый желающий помериться силой. От его шагов земля под ногами подрагивает. Двухметровый бугай в матовых тёмно — синих доспехах в пупырышку, смахивающий больше на робота! Уже в шлеме с опущенным забралом, да ещё рога сверху! Меч с меня ростом на землю упёр, встал, как вкопанный.

— Я герцог Галактион убийца великанов, — представился мужчина.

И в толпе заохали и зашептались. А незнакомка состроила гримасу нашкодившей девки и показала пальцами мне, мол, пора валить ножками отсюда.

Видимо, очень известный герой. Судя по исцарапанным доспехам и ядрёному запаху пота, как от бомжа со стажем, он постоянно в битвах и днём, и ночью, писает в латы и моется в них же. И то во время дождя.

— Ещё никто и никогда не побеждал меня на дуэлях, — заявляет громила пафосно и дальше деловито: — сколько времени тебе юноша на отдых, прежде чем я разрублю тебя пополам?

Закатываю глаза, оборачиваясь к своим наёмникам и Миранде, которая со стороны реки стоит и глазом нервно дёргает.

— Надеюсь, это последний? — Спрашиваю негромко. — А то нам бы уже выдвигаться, времени в обрез.

— Нет, там шестеро в очереди, но ещё прибывают, — шепчет со сжатыми скулами. — И этот не самый опасный. Но и его тебе хватит. Говори, что надо в отхожее место, попробуем прорваться из города.

— Эй! Не томи! — Гремит Галактион нетерпеливо, поскрипывая латами.

Да иду я, иду.

Глава 11 Позабыты хлопоты?

Здоровенный меч Галактиона проносится поперёк, как берёзовое бревно!

И мне приходится впервые перекатываются, подныривая под него. Спина и волосы в песке, и это дико бесит. Потому что я только сегодня помыл голову!

Зрители расступаются, увеличивая арену. Потому что не хотят попасть под мясорубку и не горят желанием получить в лицо песком. А у меня, похоже, вырисовывается полноценный тренировочный день.

Уверен в «Синем мраке», он не поломается. Но не уверен, что доспех ему по зубам. Особенно после пробного удара, который проворачиваю после переката. Клинок отлетает от наплечника, который мне открылся, как от титановой пластины. Спасибо, что у этого дурака щита нет, только двуручный меч килограммов под сорок!

«Робот», вероятно, зная цену своей брони, без проблем принимает на неё всё. А затем атакует. Новый размашистый удар не застаёт врасплох, но заставляет перепрыгивать, ибо очень низко на этот раз постелил засранец! С таким успехом вскоре подловит как — нибудь. Я бы с удовольствием схалтурил, наложив заклятье или приморозив ноги ледышкой.

Тогда какая мне Жозефина? Погонятся за мной, как за преступником, окрестят подлым и лживым магом. И пиши — пропало. План рухнет!

Я же хочу покорить её сердце, ведь так? Поэтому кричу после очередного удара уже по шлему:

— За Констанцию!! Ки — я!!

Удар в прыжке эффектный, но увы. Галактион даже не пошатнулся. Махнул в ответ вдогонку. Пришлось ещё задницу свою блоком защищать. Кисть даже в боевой трансформации еле удержала рукоять.

Приземлившись, перекатываюсь от греха подальше, обдавая песком толпу. Не одному же мне отдуваться. Поднимаюсь, а этот на меня идёт, как вечный двигатель, с той же скоростью! И прыткий же зараза, никак с его габаритами не сочетается. А если действительно робот?

Рубит сверху с подшагом. Принимаю на клинок выпуклой стороной, пробуя перерубить его меч. Звон по ушам мощнейший! От удара немеет рука до локтя! Кое — как сцепил пальцы, пронося клинок дальше вскользь. Спасибо лезвие такое.

Ха! И всё же рубец на его мече появился, пусть и на пару миллиметров. Замечаю и второй, что до этого сделал. Мля… с такими успехами у меня скорее рука отвалится.

Но кисть мгновенно приходит в норму, то ли от злости, то ли от нового уровня боевой трансформации. После потрясения от блока тело ещё больше полегчало. А ещё потеряла чувствительность кожа!!

Убегая от громилы по кругу, даже живот рукой потрогал. И действительно, кожа потвердела, стала словно резиновой! Ужас!! При этом подвижность и пластичность нисколько не изменилась, будто жилы и мышцы соответственно уплотнились на тот же порядок, сохраняя прежний уровень взаимодействия.

Явным мутантом тоже быть не хочется! Ох, дела… пробую атаковать неожиданно с наскока! Быстро сокращаю дистанцию и ухожу от неуклюжего встречного удара. Мужик явно не ожидал такого от меня. Делаю три скользящих удара по руке и два по шее. Быстро, как пропеллер самолёта!

Публика кричит, что — то подсказывает уже мне. Но я не слышу, что мир, что звуки мира — сплошное месиво за кулисами. Важен только он, мой противник! Его движения, его сиплое дыхание, его сияющий клинок. И постановка ног. Очень важна постановка ног и понимание, куда перенесёт в данный момент вес. Пусть он и рвётся быстро в атаку, но подготовка к ней идёт не мгновенная.

Вскоре понимаю, что, только доставая до его башки, могу расшатать. После ударов по шее, Галактион даже чуть отшатнулся и, похоже, потерялся. Жаль, не видно его лица под забралом. Вот сучёнок хитрый.

Ухожу от меча, летящего наискось, и снова лечу на него в прыжке атаковать уязвимое место. Но тут случается неожиданное! Этот хитрец успевает выставить освободившуюся от рукояти руку в блок. Приходится лупить прямо по предплечью. Искры высекаются, и первая пробоина в броне зияет!

Галактион в некотором шоке, судя по тому, что он даже голову опускает, похоже, на последствия посмотреть.

В заминку слышу одиночные аплодисменты. Очень даже вызывающие. Ха! Это зеленоглазая незнакомка продолжает за меня болеть.

— Достал — таки, ай молодец парень! — Слышу от неё.

И это злит соперника ещё больше! Через мгновение он уже летит на меня без всякой подготовки! Такое впечатление, что хочет просто протаранить или руками задавить. Ухожу перекатом. А он, как бешеный бык разворачивается и снова рвётся!

Отскакиваю в сторону и рублю по голени, что есть сил, на этот раз внутренней вогнутой стороной.

Рукоять вырывается из руки, как миленькая. Несмотря на то, что сжимал изо всех сил. Конечно, рассчитывал подсечь ему ногу, в лучшем случае достать до тела. А хрен с маслом. Мой серповидный меч остался на его ноге. Мужик лишь пробежался вперёд, удерживая равновесие и распугивая толпу, к которой оказался слишком близко.

Развернулся, стряхнул с ноги мой клинок. И наступил ещё на него, топнув с силой. А хрен, не ломается. Хотя в груди у меня похолодело тут же.

— Нелепое оружие, — прогремел верзила и на меня пошёл уверенно.

— Эй! Герцог Галактион гроза великанов! — Выпалила незнакомка. — А разве это честно⁈

— Потеря оружия в бою — дело потерявшего, — бросает громилаи замахивается на меня победно.

Ага, разбежался. Магией его вернуть мог бы легко, но тогда зачем было из себя паиньку строить? Рвусь в одну сторону, он за мной дёргается! А затем в другую резко. Хех! Не ожидал Галактион, оттого и не успел, повело его. И, похоже, не только из — за веса. В матовой броне на голени брешь прямо поперёк. И кровь оттуда хлещет.

Похоже, воин ранение почувствовал, только когда уже до меня дошёл.

А я перекатился и рванул к клинку! Ухватил да в бой ринулся! Но громила уже не так динамичен, как прежде, захромал на подрезанную ногу. Однако не отступил, навстречу двинувшись.

Наношу удар, минуя блок прямо по нагруднику, выскребая борозду солидную. Уже не выбивает так кисть, держу ещё жёстче. Следом принимаю его меч на блок также легко выдерживая импульс. Теперь ощущаю, что ему не сладко, бронированные пластины на пальцах перчатки заскрипели отчаянно. Всё, утеряна стабильность у вас, батенька.

Чувствую в теле прилив ещё больше жёсткости. И это вызывает противоречивые чувства, в том числе и испуг. Больше не отступаю, опасаясь его атак, а начинаю виться вокруг соперника, нанося удар за ударом. Гадёныш пробует даже кулаком мне в лицо дать при случае, но я изворачиваюсь, как в «Матрице». Бьёмся близко друг к другу, ставлю блоки на его выпады и долблю по броне, расчерчивая бороздами всё глубже. По шее разок попадаю! Ведёт его в сторону! Вижу, что всё дальше по пляжу уходим в смертоносном танце. А ещё лужу на песке замечаю, которая осталась после дуэли со смертельным исходом, когда мы обедали.

Галактион всё никак не падает, стоит, словно вкопанный, даже когда его ведёт. Пробую его к кровяному пятну вести, заманивая. Отступаю, с одной стороны жёстко блокирую его удар, с другой специально слабее. А он ведётся и движется по дуге, как раз считая, что заходит со слабого плеча.

А на самом деле он к мокрому песку ближе. Подгадав его шаг, делаю мощный выпад, который в прошлый раз болезненным ударом ему обошёлся. Галактион пробует блокировать, делая поворот корпусом, и раненной ногой вступает — таки в лужу! А я перевожу направление клинка, делая удар скользящим, а сам переношу всю силу атаки на удар ноги. Сейчас или никогда!!

Подсечка по здоровой ноге, толчок! Окровавленный песок делает своё дело, и гигант валится грудью вперёд. Надо отдать должное, меч свой не выпускает. Не давая подняться, в следующий миг прыгаю ему на спину. Звук от удара, будто на броню танка в музее Кубинки взобрался.

Толпа разразилась аплодисментами. А вот незнакомка посмотрела с укором.

Но рано праздную победу! Гигант стал вместе со мной подниматься! Отжимание с семьюдесятью килограммами живого веса и тонной своих доспехов, не дурно. Заревел ещё, как медведь!

Интересно, а лежачего не бьют? Или всё — таки бьют?

С этой мыслью, рубанул по руке, в которой он держит меч, в районе сгиба, где просматривается под латами кольчуга. Здоровяк сразу же рухнул обратно. И взвыл.

Спрыгнул с него. Меч выбил ногой из его руки легко. За рога шлема взялся обеими руками и потянул. Мне ж интересно, что за диво под ним прячется! Галактион взбрыкнуть попробовал, да я же настырной скотиной порой бываю. Ногой в плечо его упёрся и сильнее рванул! Поддался шлем туго, но пошёл. Показался затылок, облачённый в капюшон из кольчуги, через которую волосы уже седые проросли. Фу, ну и вонь.

Снял полностью, мужик тут же успокоился. Нос в песок уткнул, не показывается, дышит тяжело, как «Дарт Вейдер». Уже и не рыпается.

Вижу, что от света глаза зажмурил. Вот если задымится, всё, можно голову спокойно рубить. А нет, просто давно света белого не видела его кожа. Бледный, как поганка.

— Сдаёшься? — Спрашиваю деловито.

— Герцог Галактион убийца великанов никогда не сдаётся, — выдал негромко, и как заорёт!

Рванул на меня резко, чтобы схватить. Глаза кровью налитые, выпученные! Морда страшная вся в шрамах из проплавленной кожи! Горел что ли⁈

Ушёл я от его лап легко. А он снова носом уткнулся и уже тихо:

— Добей, такого позора не выдержит мой род.

Из ноги сочится, из руки целая лужа на песок набежала. Вот же блин. Жалко мужика.

Подхожу ближе, вопреки предостережениям некоторых, у кого уже нервишки шалят. Присаживаюсь у головы, чтобы только он слышал.

— Нельзя такого воина губить, — говорю негромко. — Бабы, они всегда будут. Легкомысленные, тупые, трахнул и забыл. А мир в опасности большой, за сотни циклов в первый раз полчища зла и нечисти на пороге нашем. Коль жизнь вашу я сохранить решил, служить будете теперь мне. Иначе позор на вашем роду останется. А так не будет его, потому что сражались вы с Первым мечом Леванта, ему и победить не должно быть стыдно.

Молчит Галактион. Наверное, переваривает.

— Войско собирайте, герцог, какое можете, и ждите меня на начало зелёного сезона в этом городишке, — продолжаю важно. — А если не верите в мои слова, клинку поверженной Уцарии, генералу трёх армий Дома Сехмет вы должны поверить.

— Он ли? — Слышу негромкий ответ.

— Он, — отвечаю и поднимаюсь.

Здоровяк пробует подняться следом, уже с болезненными движениями. Кривится от боли, но не хочет отступать. Хватаю за руку и помогаю ему. Принимает мою помощь. Но сил моих тушу такую поднять недостаточно. Подбегают оруженосцы, похоже, его, тоже помогают подняться.

Встаёт. Вижу лицо угрюмое и обожжённое. Живого места на нём нет.

— У нас ничья! — Объявляю громко и руку ему протягиваю.

Принимает в перчатке, жмёт сильно. Но я выдерживаю рукопожатие и даже улыбку свою грустную растягиваю. Он же серьёзен. Смотрит сверху вниз встревоженно. Мощный дядька.

— Как вам помочь, герцог? — Спрашиваю, имея в виду раны.

— Не нужно, у меня имеется на такой случай походный лекарь, — отвечает спокойно.

Кивает в знак уважения и уходит. Публика рукоплещет, похоже, нам обоим.

Только я расслабился. Из толпы новый воин — верзила выходит в лёгких доспехах, шириной, как я в высоту, с секирой здоровенной!

— Я граф Вильгельм из клана Вестников Финии, готов оспорить ваше утверждение, что Констанция краше Жозефины! — Заявляет идиот, которому лет сорок пять на вид. — Если вам требуется время на отдых, я подожду.

— Крис, а тебе не кажется, что пора уже начать их убивать? — Раздаётся от незнакомки, которая не поскромничала и по имени ко мне обратилась.

— Дай минутку, — отвечаю новому желающему помериться со мной силой, игнорируя при этом девицу с её подколами.

Принимаю полотенце от официанточки, пью водицы. И иду в бой!

Яростно, остервенело. Будто этот мужик у меня Констацию увёл и трахнул!

Только ближе к вечеру все эти долбоёбы закончились, а я действительно вымотался. Особенно под конец, когда чуть не снёс голову ушлому воину, который, вероятно, посчитал, что ему достался ослабленный противник. В два приёма выбил меч и завершающим ударом чуть ли не на автомате рубанул. Остановил клинок в нескольких миллиметрах от шеи. Мужик хотел мне по яйцам врезать под шумок. И я от злости срезал ему ухо.

От его воплей два последних в очереди бойца молча ретировались, передумав биться. Наверное, если бы я убивал в поединках, со мной так яро не стремились помериться силой за свою Жозефину.

В итоге никого не убил, только малость покалечил.

Когда солнце стало садиться, люд уже насмотревшийся и уставший от некой рутины, начал стремительно рассасываться.

Порядком заскучавшая Миранда посмотрела на меня вопросительно.

— Заночуем здесь, ищите гостиницу получше, — брякнул.

Её товарищи, которые теперь смотрели мне в рот с нескрываемым восторгом, засуетились вдвойне.

Зеваки с пляжа не все уходят, будто ждут ещё боёв. Но той зеленоглазой незнакомки след простыл ещё днём. Видимо, когда поняла, что бои в одну калитку перестали быть ей интересными.

Собираюсь прямо в речке искупаться, как раз хороший выход к воде. Коль глазеют за мной с веранды девки, трусы решил не снимать. Ладно девки, на пляже ещё три десятка парней смотрят мне в рот и чего — то хотят. Чувствую неловкость. Но всё же направляюсь купаться.

— Подождите, господин! — Раздаётся, будто кто — то спохватился. Нет, просто бежит в мою сторону.

— Ну кто там, млять, ещё⁈ — Нервы мои не выдерживают уже. Оборачиваюсь, готовый голыми руками разорвать очередного идиота.

Светловолосый мужчина лет тридцати с проплешиной на башке с глазами по пять копеек, выскакивает, расталкивая стоящих, как дебилы, мужчин. Одет в штатскую форму тёмно — зелёного цвета. Сразу видно, что полицейский местный или около того. По дороге такие стояли на въезде, как те ещё пограничники.

Останавливается метрах в пяти от меня с опасливым видом. Фух, этот драться не лезет. Арестовывать что ли?

— Я комиссар города, капитан Даньяр. Мне нужно ваше полное родовое имя, господин Крис, — заявляет, разворачивая рулон бежевой бумаги и готовя перо.

Сбоку к нему подстраивается ещё один помоложе с подносом, на котором письменные принадлежности и чернильница.

— Извините, так, а в чём собственно дело⁈ — Развожу руками. — Если вы не заметили, господин комиссар, у меня был тяжёлый день, и я горю желанием скорее искупаться в этой долбаной речке.

— Вынужден вас огорчить, но купаться в нашей реке запрещено, — произнёс неуверенно. — Однако это нисколько не должно огорчить вас, господин Крис. В нашем Брилете есть отличная баня, хозяин которой с радостью примет такого уважаемого гостя.

— Уважаемого? Сегодня меня собирались прикончить все, кому не лень, — язвлю открыто.

— Они тоже гости, как и вы, мы за них не в ответе, — заявляет законник. — Ну так что, господин? Как ваше полное имя?

— Зачем вам моё полное имя? — Спрашиваю, стоя в одних трусах.

— Для оформления бумаг на имущество и службу, — выдаёт ответ и, вероятно, выловив моё глубочайшее недоумение, тут же поясняет: — По законам графства Жозефины, а также по старым обычаям Андарии касаемо официальных дуэлей, всё походное имущество, лошади, обозы с провиантом, невольники во служении и слуги по обязательствам переходят к вам по праву победителя. Сейчас продолжается подсчёт казначеями города всего оставленного поверженными походного имущества и людей. Касаемо оружия и доспехов также. Ещё ловим неблагородных, решивших сбежать, но это наши проблемы.

— Это вы сейчас всё к чему⁈ — Ахаю.

На плечо ложится рука Миранды.

— К тому, Крис, что все эти люди, — наёмница окидывает оставшуюся толпу на пляже. — Теперь твои.

— Чего? — Хмурюсь.

А я — то думаю, почему они все мне в рот смотрят! Это же оруженосцы, крестьяне, рабы и солдатики побитых мной бойцов!

Хватаюсь за голову. Нахрен мне они нужны! Я путешествую налегке, куда теперь такую ораву кормить. А сколько ещё на улице с лошадьми и телегами народу?

— Крис, — раздаётся от Миранды с нажимом.

— Что Крис? — Шиплю на неё. — Мне не нужно всё это. Я не хочу взваливать на себя ответственность, особенно сейчас. У меня много дел.

— Это куча монет, Крис, — шепчет в ответ наёмница.

— Да плевать мне на монеты, — бросаю зло. — Люди важнее. Куда их теперь?

Комиссар глазами хлопает. Явно не ожидал такой реакции. Я что, должен был от радости прыгать⁈

— Если не хочешь возиться, предоставь всё это другому, — хмыкает Миранда с горящими глазами. — Но такого шанса упускать нельзя. Тут не одно состояние, которое некоторым и не снилось. А ты просто так отказываешься. В любом случае дело комиссара исполнить закон, описать имущество и стребовать с тебя налог за всё это. В этом его основном интерес.

— Что ты предлагаешь? — Спрашиваю вымученно.

— Найми казначея, он всё сделает.

— Вот ты и найми, — фыркаю, беру у неё же мой жилет, достаю монеты и сыплю в ручонку загребущую. — А вообще, займись — ка ты всем сама.

Кивает радостная.

— Господин Крис, — вновь обозначается комиссар Даньяр с пером наготове. — Имя для оформления, будьте любезны?

Подхожу вплотную. Мужик пугается, когда к нему такой бешеный тип в трусах прямо к уху. Но что поделать, не очень — то хочу, чтобы кто — то ещё знал!

— Я Кристиан Везучий, бастард короля Леванта Аргириса Светлого, — шепчу ему в нечищеное ушко. — Но я здесь инкогнито, поэтому с вас молчание, а с меня дополнительная очень щедрая благодарность. Согласны?

Кивает с раскрытым ртом. Кажется, он в лёгком шоке. Но быстро перестраивается и начинает царапать моё имя на документах.

Вот и разобрались. Одеваюсь, пока улаживаем все формальности. Вскоре поднимаюсь на веранду, как старый дед на ватных ногах. А там вся улица обозами забита, законники трутся, описывают имущество, считают лошадей, спорят с какими — то прохожими, пацанам беспризорным подзатыльники отвешивают попутно.

Ермил при виде меня, козырнул с восторженным видом, сумка моя на плече. Конь неподалёку. Вроде ничего не спиздили, пока я тренировался.

Задницу костьми бросаю на первый попавшийся стул. И стону чуть ли не в голос от кайфа. А тут официантка подлетает красивая, сияющая и свежая. Одна из тех, что с «мышкой» стояла.

— Господин Крис, ужин за счёт трапезной! Заказывайте!

Какая вежливая.

— Я тут в баню собрался, помоешь меня? — Спрашиваю нагло.

Секунды две думает, краснея ещё больше. А затем кивает быстро.

— Массаж умеешь делать? — Интересуюсь деловито, оценивая визуально упругость её выдающейся попки.

— Я умею, — обозначается моя «мышка» с горящими глазищами и кофтой без лифчика.

— Я делаю не хуже, — спорит с ней первая.

— Не ссорьтесь девочки, обеих забираю, — брякаю, вальяжно откидываясь на спинку стула.

Как же я всё — таки вымотался за этот долбаный день.

— А какова эта, ваша Констанция? — Прощебетала «мышка», закусывая губу.

Убейте меня.

Глава 12 Провожу расследование

Покорив городок Брилет, утром я двинулся дальше с чувством неоконченных дел. Миранда осталась в городе решать все вопросы по нежданно–негаданно прилипшему ко мне имуществу. Со мной лишь картавый Ермил из её команды. Но и его достаточно, чтобы добраться до замка графини.

А вот наёмнице потребовались помощники. Утром прямо в постель в гостиничном номере комиссар вручил мне опись для ознакомления. Больше двух сотен лошадей, полсотни повозок и триста пятьдесят человек. С людьми самый геморрой. Кто с южной Тирсы бился со мной, оставили рабов. Другие — людей, которые на службе по обязательствам: оруженосцев, солдат и слуг разных категорий. Если рабы до смерти во служении, то эти должны отслужить определённый срок и вернуться в свои деревни, провинции, в общем, на родину. Я бы рад всё зачесть им, но не так — то просто их отпустить. На родинах злые господа, которые им лично могут и не поверить. А с бумагами ещё возиться надо.

И мне, чёрт возьми, некогда!

Город Брилет остался моим перевалочным пунктом или точкой сбора. Откуда всех заберу, вернувшись уже из Градира. Если Галактион не кинет меня, то и его боевые отряды будут ждать здесь же. Что он там соберёт, да хрен его знает. Успеет ли? Тоже не ясно.

А вообще я огорчён. Из двадцати бойцов, с которыми подрался вчера, лишь четверо хоть что — то из себя представляют, включая Галактиона. Остальные — смех, да и только. Или это у людей в порядке вещей, быть такими неуклюжими, слабыми, медлительными? Может, со мной что — то не так? Я слишком силён для таких? Неужели по эту сторону Хребта настолько слабое воинство? А они вообще вампира хоть одного видели? Или всё это время Левант насмерть стоял, чтобы ни одна тварь не прорвалась дальше? Вот засада, наш рубеж очень — очень важен…

Но прочь дурные мысли. Впереди меня ждёт Констанция, тьфу. Жозефина!

Скачу с проводником на всех порах по просёлочной дороге, пыль столбом, куры с гусями разбегаются в разные стороны, кроя нас матом на своём, на птичьем. Крестьянские бабули ругаются вслед, мол, скотина такая, куда несёшься, сломя голову.

Куда, куда! Я день потерял. Делегация застряла, посольская миссия в Градир под угрозой срыва.

По правое плечо пики Хребта, как мой основной ориентир. Их ещё видно, но с каждым часом всё больше приходится всматриваться, они удаляются, их застилает дымка. А мы движемся, отклоняясь понемногу на север, и всё время на спуск. Даже когда тянемся на пригорок, следом нас встречает низина. И чем ниже идём, тем теплее.

За ясный безоблачный свежий день промчали без остановок целых четыре села и три города, повстречав немало воинов, желающих покорить графиню на турнире. Дороги сходятся и расходятся, со всех краёв тянутся обозы с военными и отдельные отряды с иноземцами. Периодически на полях наблюдаю стычки дуэлянтов.

От греха подальше вообще не вякаю по пути, всем улыбаюсь, как дурак.

К позднему вечеру километров десяти до замка графини не доезжаем, остановившись в очередном селе на ночлег. Хотя уже шпили высоких башен последние часы пути махали нам с горизонта. А к концу я даже стены его, словно глыбы чёрного льда увидел. Ну точно ведьма!

Мракобесие какое — то вокруг неё творится. Разобраться бы поскорее, что с этой Жозефиной делать. Либо сжечь на костре, либо дать ей в рот. Одно из двух.

Село нам досталось скудное, в паре километров от основной дороги. Три на два ряда одноэтажных бревенчатых домов и храм из дерева поклонения Дракону. Зато путешественников с Тирсы и Энисуэллы немного, а то и вовсе нет.

То, что надо. В первые два дома сунулись на ночлег, нас отшили злые деды. А вот в третий хозяйка молодая приняла с удовольствием. Оказалась не совсем уж и молодая, а целая вдова с четырьмя детьми. Хотя на вид девушке не больше тридцати.

Представилась Литицией, пригласила за стол общий на ужин прямо со своими мелкими. Все девочки, старшей лет десять, остальные погодки. Каши гречневой наложила нам, чаю налила, уселась напротив взъерошенная и уставшая, но со светлой улыбкой.

— Как справляешься, хозяйка? — Поинтересовался я участливо.

Детки на меня смотрят с интересом. Старшая только стесняется.

— Соседская семья помогает за детьми смотреть, пока я в поле, — отвечает без утайки. — Не жалуюсь, всё хорошо.

— А муж где? — Выпалил Ермил, кашу наворачивая.

Ну спросила морда. У женщины глаза от слёз заблестели.

— Извините моего бойца, он порой бывает идиот, — произнёс я, посмотрев на картавого злобно, что тот сглотнул.

— Да ничего, ничего. Ещё сезона не прошло, как пропал, — заговорила с комом в горле, но быстро отошла. — Он у нас охотник, ходил в дикие аширские леса, очень опасные места там. Зато дичь всегда была, приносил и шкуры, и мясо. Ушёл в последний раз, и вот всё ждём.

Запнулась. У старшей девочки слеза на мокром месте, зашмыгала.

— Как у вас графиня кстати? — Решил тему сменить резко.

— Ох, вы о нашей прекрасной Жозефине? — Едва ли не подпрыгнула Литиция, взбодрившись.

— Ну да, и почему к ней все мчат, неужели прям такая космическая красавица, что с ума все посходили? — Спрашиваю.

Хозяйка по сторонам озирается, по Ермилу скользящим взглядом недоверчиво. Вскакивает.

— Всё, всем спать, — разгоняет детей из гостиной тесной.

— Ну мааа, — завыла младшая и, получив по заднице, помчала выполнять мамкину команду.

Вытурив детей из гостиной, хозяйка вернулась за стол.

— Сахарные сухари есть к чаю, что ж я сразу — то не предложила, — засуетилась. — Может, хотите вина? Сами делаем.

— Ермил, сходи — ка воздухом подыши, — говорю своему придурку.

Женщина явно что — то знает.

— Я бы не отказался от сухаря, — брякает картавый весело.

И тут же улыбка сходит с тупой морды, когда ловит мой убийственный взгляд, а слова возражения в горле застревают. Понимая, что со мной лучше не шутить, Ермил торопливо выходит на крылечко.

Женщина смотрит встревоженно на сцену, затем вопросительно на меня.

— Рассказывай, — начинаю строго.

— Что рассказать? — Тушуется Литиция под моим пристальным взглядом.

— О Жозефине, — уточняю и чувствую, как дыхание у той перехватывает.

— И что я могу знать, простая крестьянка…

— Жила была графиня, поначалу ничем не примечательная, — начинаю за неё сварливо. — Но тут вдруг влюбляется в неё властолюбивый мужик и свергает короля, следом разваливается по кусочкам огромная Андария, и толпы одержимых мужей со всего Белого света готовы резать друг друга за один её поцелуй. Как — то всё это странно, не находишь, Литиция?

Хозяйка заморгала часто. Капля пота потянулась с виска. Опасаясь, что до инфаркта доведу, оставив четверых сироток, продолжаю мягко:

— Послушай добрая женщина, я не хочу навредить и доносить тоже не собираюсь, мне нужно разобраться, почему так случилось. Я не хочу чтобы воины убивали друг друга из — за какой — то дурочки. Будь то графиня, королева или императрица сия Руси.

— Кто ты, — вырвалось из неё нервное.

— Крис, просто Крис, — отвечаю на выдохе. — Поверь, я желаю только добра тебе и твоим девочкам, и уж точно не стану вредить вам. Если сказанное тобой о графине может плохо отразиться на вас, оставлю это при себе. В любом случае не стану подставлять тебя и детей. Ведь это не по — мужски.

— Ты ещё не видел её, раз так говоришь, — отвечает Литиция горько. — Но когда это случится, возжелаешь доказать преданность любыми способами, вспомнив и обо мне.

— Я понял тебя, — хмыкаю. — Очень жаль, что нет здесь больше адекватных людей. Придётся вырезать всю её армию фанатов, что ж.

Собираюсь уже откланяться. Выберем другой дом для ночлега.

— Подожди, — останавливает встревоженно. И снова озирается.

Усаживаюсь обратно, с видом заинтересованным, мол, слушаю внимательно. Перед зеркалом репетировал.

— Раньше я прислуживала в замке графини, — зашептала хозяйка.

Уже неплохо, я даже встрепенулся.

—…помогала на кухне и в саду. Ходили слухи, что Жозефине мерещилось всякое, оттого её отец не выводил дитя в свет, опасаясь, что примут за сумасшедшую. Потому что она любила болтать о всяких существах из сказок, как о живых. Чуть больше цикла назад граф скончался. Одни говорили, что болезнь, другие шептались — отравили. Но как только это случилось, всё переменилось за один лишь рак для молодой графини. Но не сама она додумалась показать себя свету, другой жизни ведь не знала. Однажды ночью я увидела странных всадников, примчавших в замок инкогнито. С них всё и началось.

Литиция перевела дух, в глазах ужас.

— Опиши их, — спрашиваю, затаив дыхание.

— Мне тяжело, господин Крис вспоминать, — признаётся. — Это были суккубы. Здесь их никогда не жаловали, но это были именно они. Старик и три женщины.

Оппаньки. Аж заёрзал на стуле.

—…помню, как старца снимали с коня, — продолжает с зенками навыкате. — Девы воины, движения их были плавными, как у хищников. Они ещё большую и странную бочку на повозке прикатили, накрытую пологом плотно. Я тогда от страха дышать перестала. Меня они заметили почти сразу, но ничего не сделали. Однако утром комендант турнул из замка с концами. Вскоре узнала, что всех прежних слуг выгнали насовсем.

Замолчала, задумалась. А волосики на руках её дыбом.

— Не рассмотрела их?

— Нет…

— Хотя бы что — то. У старика была длинная белая борода? — Пробую зайти с другой стороны.

Закивала! Ох, ёпт.

И действительно, какой старый суккуб попрётся за тысячу километров через Хребет? Наверное, только тот, кто уже в Леванте!

Неужели и вправду Зейган⁈ Советник королевы Ханы. Вот же сука. Вроде не слышно и не видно его было, а здесь успел поднасрать под шумок. Козлина старая.

— Что было потом? — Пытаю её дальше, сгорая от любопытства.

— Каждый цикл прежний наш король проводил балы в столице, куда съезжался весь свет. На празднование она и поехала, где покорила всех мужчин. И молодых, и старых. Поговаривают, что и многих женщин.

— Какой она предстала на балу, ты не видела, как понимаю, — прокомментировал задумчиво.

— Нет, господин.

— А когда в последний раз видела?

— До смерти отца. И не так уж редко, — призналась Литиция, и в груди моей закралась надежда на какую — нибудь зацепку.

— И что скажешь? — Пытаю дальше, затаив дыхание.

— Обычная она была, взгляд блаженный помню, голос, как у помирающей. Со служанками постоянно смеялись, мол, помирает девочка, всё никак не помрёт.

— Понятно. Суккубы всё ещё с ней?

— Откуда мне знать, — разводит руками. — О суккубах вообще никто ничего и не болтал, будто мне одной они померещились.

Ответив, Литиция за чайник взялась, руки подрагивают. Чая мне и себе подлила. Смотрит вопросительно.

А у меня мысли зароились в башке. Какой ещё вопрос задать женщине, которая с начала предполагаемого заговора была сослана прочь, не знаю.

Хотя нет! Знаю.

— В замок пускают гостей?

Почти час расспрашивал о крепости графини, куда, как оказалось, ещё хрен попадёшь. Да, турнир скоро, и что? Через него путь к Жозефине проложить? По трупам мужей тупорылых, а точнее приворожённых!

Бред.

Думай, Крис… думай.

Так, есть одна мыслишка.

— Какая у графини была самая любимая сказка? — Спрашиваю, заходя с другой стороны. — С няньками же ты общалась.

Недоумение на лице Литиции вскоре сменилось задумчивостью, когда состроил серьёзный вид.

Пять названий озвучила, и я остановил.

— Так, понятно, — чешу затылок. — Давай кратко, что там про принца из сказочного мира Айрам?

Пока Литиция распинается о летающем мальчишке по имени Аз, я наматываю на ус.

— Со сказками понятно, — прерываю её в какой — то момент, услышав достаточно.

Литиция смотрит с укором, под конец она увлеклась. Даже оживилась, видимо, тревога отошла на второй план.

— Последний вопрос, — вздыхаю. — Что — то изменилось в округе?

— Не поняла тебя, господин, — призналась хозяйка.

— Может, всё же слухи какие — то или сплетни необычные? — Уточняю.

Задумалась на миг. Как раз картавый идиот в дверь стал стучаться, снова пугая Литицию.

— Рыбу больше у нас не продают, — выпалила.

— Не понял? — Только спросил, и Ермил сам вошёл, ведь дверь не была закрыта.

Оборачиваюсь, чтобы выгнать нахрен. А он озябший что — то, глаза выпучил, походу страшно стало ночью на улице.

Посадили чай пить. Захрустел сухарями радостный. А у меня желание залепить подзатыльник дурачку. Да какой из него наёмник⁈

Литиция с нами ещё посидела с грустной улыбкой, а как закончили, пригласила в свою комнату. Постелила мне на своей кровати, Ермилу на полу, а сама к детям ушла спать.

Ощутив податливую перину, спина моя ахнула, и сразу в сон уносить стало. После боевой трансформации чувствую себя разбитым. Вчера вечером в бане был такой отходняк, что и девки молодые оказались не в радость. Сегодня получше, но всё равно усталость во всём теле. В седле весь извёлся пока скакали. Видимо, не всё так просто и бесследно. За сверхспособности надо платить.

Нет, всё — таки воины, как воины. Это я — мутант. Боевая трансформация дала мне много сил, выносливости и жёсткости. Но что я могу сделать в одиночку?

Последние мысли не дают провалиться в сладкое небытие.

Зейган, козлиная ты борода. Если это действительно ты посодействовал в преображении графини и её дальнейшему пиару, то какова же цель? Зачем Кусубату подрывать стабильность в ближайшем регионе за Хребтом? На кой хрен расшатывать соседнее с Левантом королевство? Какой смысл ослаблять людей здесь? Что вы задумали⁇

Одни вопросы.

Имира, какого хера Кусубат вообще лезет на север, может, ты мне расскажешь, когда вернусь…

С рассвета Ермил растолкал меня. Чувствую себя лучше, руки и ноги только чешутся в изгибах. Пальцы уже так не болят. Похоже, восстановление идёт полным ходом. А может, и наращивание толщины жил. Было бы неплохо. Мышцы мышцами, но сила в жилах, каждый второй армлестлер скажет.

Литиция умотала ещё до восхода в поле работать, раньше, чем я пробудился. Поэтому не увиделись. Бабка едва ноги волочащая нас провожала, вероятно, с соседнего дома пришла за детишками смотреть.

Странно, что хозяйка с нас монет вообще не потребовала. Хитрой старой морде я не доверил монеты передать. Заглянул в комнату к детям, старшая дочка уже не спит, в окошко одетая смотрит. Меня увидела, перепугалась.

— Я попрощаться зашёл, — говорю ласково. — Маме передашь в благодарность. Только не болтай никому, что столько есть.

Кивает с видом, что уже взрослая и ответственная, протягивая лапку.

Монет с крупным номиналом насыпал в детскую ладошку, тысяч двадцать дон навскидку. Если учесть, что лошадь стоит примерно десятку, этого им надолго хватит, чтобы дети мясо и фрукты кушали.

Вышел. Бабка с коридора подозрительно смотрит.

— Я ещё забегу как — будь, — брякаю и на выход.

— Дракон с вами, — раздаётся вымученное в спину когда только на пороге оказался.

Лошадей Ермил осёдланных подогнал уже к крыльцу. И двинули мы дальше. По центральной улочке деревню проскакали рысью, чтобы местных не сбить, и дальше на галоп перешли.

Замок всё ближе по ощущениям, и как будто одновременно дальше. Глыба вдалеке виднеется. Стены, башни из тёмно — синего камня, похоже, такого же материала, как и наша Длань, что на мой взгляд довольно странно. Ведь вокруг, где ни встретишь валун или камни, всё бежевое или серое. Синих пород и близко нигде нет. Похоже, привозное.

На спуск дорога пошла в огромную долину! И резко как — то, ведь вроде ничего не предвещало, и бац! Будто мир у ног расстелился по — новому. Сразу в глаза фиолетово — розовые краски бросились отовсюду. Целые ковры кусками из цветов сменяют ряды виноградников. Спуски в долину ступенями идут из целых пластов. Нет симметрии, всё разное: с одной стороны более пологое, с другой — крутое, с третьей вообще речушка спускается. И не просто, а с водопадами в трёх местах! А ниже образует внушительное озеро километра три — четыре в диаметре. Как раз по центру водоёма остров, как скала, там замок графини и обосновался. Больше смахивает на тюрьму строгого режима.

Куда хрен прорвёшься с ходу.

Один тонкий мостик через другой островок с берегом соединяет. Пристань ещё на острове видна с лодочками. По водоёму тоже ходят, но совсем чуть — чуть. Вокруг же озера город рассыпался со всякими домами, которые объединяют лишь светло — розовые крыши. Есть и солидные поместья с особняками в три — четыре этажа навскидку, несколько храмов приметил здоровенных, и даже подобие ипподромов нарисовалось. Много лачуг и загонов со скотом. Всё дорогами изрезано, местами каналами водными с гидростанциями примитивными. На горизонте ещё мельниц массу заметил. И сразу понял, что только на возвышенности им и место, в низине ветров вообще нет.

Вдобавок, похоже, жара градусов под тридцать. Сверху видно, как голубоватого оттенка озеро даже чуть испаряет, как в пустыне бывает. Из растительности помимо цветов, винограда и всяких огородов деревьев пальмового типа предостаточно. И в целом, я ещё больше путаюсь, как на Вита климатические зоны стоят. О поясах и речи быть не может. Похоже, здесь лава под землёй гуляет, подогревая долину. Чёрт их разбери.

В общем, с раскрытым ртом я вниз по дорожке извилистой уже поскакал впереди Ермила. Графство Жозефины та ещё диковина, спору нет. Будучи человеком мегаполиса, которого хрен чем удивишь, я всё же удивился.

И со всех сторон туда обозы, да герои стягиваются, заполняя и без того кишащий людьми город.

— Добро пожаловать в Дуад! — Проблеял сипло старый одноногий нищий у дороги с протянутой костлявой рукой.

Бросил ему монетку. Думал, поймает. Калека оказался ещё и слепым. Получил монетой по макушке, но всё равно улыбнулся.

— Простите! — Крикнул ему на скаку, обернувшись.

— Ты всегда такой вежливый, Крис? — Раздалось совсем близко, и весьма неожиданно, аж в груди похолодело.

Впереди на перекрёстке у указателя всадница ждёт, хитро улыбаясь. Зеленоглазая незнакомка, которая наблюдала за моими пляжными боями в Брилете, теперь встречает и здесь. С чего бы это? И какого хрена?

— Какое совпадение! — Добавляет девица радостно и дальше деловито: — Говорят, тут неподалёку есть хорошая трапезная.

— Это приглашение? — Спрашиваю со скептическим настроем.

Делая вид, что не слышит, незнакомка уносится первой.

Глава 13 Обратной дороги нет

Часа два до полудня ещё, небо в мелкие белые облачка. Скачу за незнакомкой и думаю. Слишком самоуверенная барышня, даже не оборачивается. И, похоже, следит за мной уже какое — то время. Потому что так подгадать встречу, да ещё и на побочном пути невозможно. Мы специально основной трассы избегали. Хотя меня без свиты, оруженосцев и доспехов, как воина вообще не воспринимают. Перестраховались.

Забегаловка примерно в двух сотнях метров по спуску оказалась действительно неплохой по первому впечатлению. Полы деревянные чистые, мебель новая, даже очень новая! Будто только сегодня они открылись. Ха, даже домик, где предполагаемо кухня, тоже из свежих брёвен, пахнет деревом и мясом на углях. Столики на открытой веранде с видом на долину, вокруг фиолетовые цветы, внизу первый виноградник, где уже вкалывают крестьяне. Кушать и смотреть, как работают другие — одно удовольствие.

Когда подъехали лошадей услужливо забрали в стойло три легко одетых и приличных на вид русоволосых смуглых парнишки. Пока снимал сумку с добром, чтобы взять с собой, заметил, что Ермил сам не свой, слишком суетлив. И старается взглядом с незнакомкой не встречаться. Вообще не поинтересовался кто она, хотя тоже видел её на том пляже.

Женщина первой к столикам пошла, демонстрируя свой обтянутый кожей выпукло — округлый чисто женский зад. Ростом не высокая, ниже меня на полголовы, это если учесть ещё, что на каблуках.

Когда зашли на веранду и выбрали столик в уголочке, наёмник и незнакома переглянулись быстро, и картавый без вопросов и возражений ушёл в противоположный угол полностью пустующей трапезной.

Устроившись напротив, мы без стеснения стали рассматривать друг друга в упор. Чёрные кудряшки спиралями свисают по вискам, личико приятное, черты утончённые, глаза насыщенно зелёные, необычайно глубокие, ещё и с чёрной радужкой вокруг зрачка. Ох, а эти ямочки на щёчках, придающие ей харизмы, дополняют образ «хитрой лисы». Если присмотреться, ей уже к тридцати. На светлой коже прослеживается отсутствие загара, тем и подчёркивается её идеальное состояние. Что весьма редкость среди простого люда.

Да и видно, что не бедствует, судя по украшениям на теле: серьги с большими зелёными камушками, браслет, колечки и две цепочки из серебра. Вдобавок одежда хорошего кроя, чистая. Сама опрятная, пахнет от неё духами. Вряд ли наёмница.

— Всё рассмотрел? — Первой не выдерживает напора именно она. Но голос не выдаёт злости или нетерпения. Он дружелюбный, слишком дружелюбный!

— А ты? — Брякаю, не отрывая от неё глаз.

Улыбается, уводя взгляд в сторону, мечтательно так!

Однако в первую очередь меня волнует другое.

— Похоже, ты знакома с Ермилом и его командой, дай угадаю, они уже были наняты тобой, когда их нанял я, — заявляю.

— А ты наблюдателен, Крис, — говорит, продолжая демонстрировать свой профиль со вздёрнутым носиком.

Ого, она даже не стала отпираться. Хотя могла навешать лапши, что просто их знает!

— Чем обязан такому вниманию? — Спрашиваю, постукивая пальцами по свежевыструганному столу. Да, мне некогда тут сидеть, пусть знает, что я в нетерпении могу в любой момент свалить.

Снова поворачивает мордашку, смотрит теперь с печалью. Игнорируя вопрос, выдаёт:

— Очень важная новость для тебя.

— Может, сперва представишься? — Хмыкаю недовольно.

— Леди Ревекка мье Сарс из Белой Тирсы, можно просто Ревекка, — представилась с улыбкой.

Белой, значит, северной.

— Очень приятно, Крис, — брякнул в ответ, протягивая руку.

— У нас так не принято, — отвечает с натянутой улыбкой, не принимая рукопожатие. Впервые чувствую мимолётное напряжение.

— Ладно, — откидываюсь на спинку, скрестив руки на груди. — Так что за новость?

— Вынуждена сообщить, один из твоих соперников недавних тяжелейших дуэлей всё — таки скончался от тяжёлых ран, — выдала удручённо.

— Как⁈ — Ахнул. — Кто⁈

В груди похолодело. Я не хотел…

Ревекка прыскает и начинает смеяться, стараясь делать это негромко.

— Чего смешного? — Восклицаю с досадой.

— Да пошутила я, — отвечает, посмеиваясь.

Но быстро успокаивается. Зеркальце достаёт походное, макияж проверить, потому что у шутницы даже слёзы проступили.

— Не смешно, — бурчу, продолжая наблюдать за непринуждёнными движениями девушки.

Убрала косметичку, снова на меня посмотрела теперь уже озадаченно.

— И вправду встревожился, — прокомментировала серьёзно. — Они же пытались тебя убить.

Боремся взглядами.

— Не приемлю напрасные и глупые смерти, — говорю, что на духу. — Если есть возможность избежать убийства, почему не избежать?

— В каком ты мире живёшь, а? Крис? — Заговорила строго, от чего даже встрепенулся. — Здесь легко один охотник может пустить стрелу в другого за пару ценных шкур, закопать труп в лесу, и никто уже не найдёт. Один герой может убить другого в дуэли за то, что у того лошадь лучше. В Андарии каждый день кого — то режут на смерть с поводом и без него. Это в городах ещё комиссары, а за пределами дела никому нет. Вот только юноше одному есть, и не простому, а с навыками убийцы.

Сузил глаза, понимаю ведь, что проверяет реакцию. Провоцирует. Молчу на этот выпад. По сторонам смотрю, Ермил скучает, делая вид, что интересны ему виды по склону.

Официант молодой подошёл, блюда стал расставлять. Хм, уже всё готово? Интересно.

— Напитки какие изволите? — Уточняет хотя бы это.

Ревекка на меня смотрит вопросительно. Нет, даже испытывающе.

— Чая, любого, — отмахиваюсь.

Нет, не буду я делать себе кофе при ней. Не дождётся.

— Я тоже буду чай, из лиловой ромашки неси обоим, — добавляет девушка с неким разочарованием.

— Да, леди…

Когда официант уходит, Ревекка выдаёт задумчиво:

— А ведь действительно веришь в то, что говоришь.

Ага. Окидываю её взглядом, мол, достала. Блюдо перед собой, что подсунули, рассматриваю. Мясо на гриле, похоже, телятина, и картофель жареный. Всё, как я люблю.

— Ты хотела поговорить? Говори, — выдаю вымученно. — У меня нет времени на какие — то игры.

— Ах, да, ваша делегация застряла по дороге в Градир, — произнесла с нескрываемой иронией. — Понимаю. С глубоким чувством долга юноша хочет всё решить с графиней по — быстрому.

Хм. Слишком много эта приставучая шутница знает.

— Ревекка, — начинаю серьёзно. — Давай начистоту. Чьи интересы ты представляешь? И какие у тебя предложения? Не хочу играть в угадайку или догадайку, а тем более прохлаждаться без дела. Просто ответь, что тебе, моя хорошая, нужно от меня? Может, от Леванта? Я готов к взаимовыгодному сотрудничеству, если это честная сделка. И если при этом не будут страдать невинные люди.

Вздёрнула брови, теперь мне кажется, что ей лет сорок. Короче, хрен пойми.

— Рассуждаешь, как опытный политический деятель, сочувствующий крестьянскому сословью и невольникам, — говорит девица с укором и к тарелке: — ну — ка посмотрим, что у нас тут. Ты тоже кушай, пока не остыло.

— Ермилу почему ничего не принесли? — Киваю на картавого предателя.

Хотя какой он предатель? Сыграл отлично.

— Какой заботливый, — посмеивается Ревекка. — Слуги ждут сколь угодно долго, пока господа трапезничают, а затем набрасываются на объедки. После господ едва им вкуснее.

— Сегодня ты господин, а завтра слуга, всё течёт, всё меняется, — хмыкаю.

— Интересное утверждение, — отвечает с улыбкой. — Отведай мяска, слуги ж старались.

Иронию я уловил.

Так, юмористка значит. Решил анекдот рассказать не в тему:

— Сидит парень на широкой лавке, посередине, а сверху ему девка на член присела и скачет. Бабуля подходит и говорит, уступи мне место, дочка. Сбоку дед подгребает, ты чего старая, слева и справа свободно же.

Ревекка, активно принявшаяся работать ножом и вилкой, через пару секунд улавливает юмор и прыскает, едва не подавившись едой.

— Забавный ты, — комментирует сквозь смех. — Хочешь сказать, лучше быть молодым слугой, чем старым господином.

Становится серьёзной чересчур резко. Вот же актриса. Откладывает приборы, салфеткой ротик вытирает, вздыхает. И глядя прямо в глаза, выдаёт:

— Нравишься ты мне, Крис, ожидала совсем другого.

Вот как⁈ Я чуть не выпал в осадок от такого утверждения. Следит за мной уже какое — то время? И не три дня, как подумал вначале, вероятно, даже не неделю… Или просто собирала информацию обо мне? Целенаправленно. Интересно, с какой целью. И как давно я умудрился заинтересовать кого — то из Тирсы.

— Ожидала? — Подлавливаю, продолжая игнорировать еду. — И какого же Криса ты ожидала?

— Может, чая хотя бы выпьешь? — Брякает.

— Может, ответишь хотя бы на один мой вопрос? — Взвинчиваюсь.

— Не будут тебя травить, не разобравшись, — посмеивается.

— Ревекка, я сейчас уйду.

Вздыхает, смотрит. И молчит.

— Что ж, удачи, — бросаю, поднимаясь и цепляя сумку с добром, монеты на стол кладу. И слышу:

— Циничного, самодовольного юношу с амбициями сверх меры, который бы на комье не подпустил вонючих и неприятных крестьян, и уж тем более не стал бы спать в крестьянской постели.

О, как! Замер я на миг. Похоже, мою персону пасут конкретно, и всё докладывают, вот когда только успевают. Ермил на меня глазеет встревоженно. Не бойся мужик, дыши воздухом.

— Доны не нужны, я приглашала, мне и платить, — добавляет Ревекка. — К тому же, ты ничего не съел.

— Мне не сложно, — отвечаю, ехидно улыбаясь, и покидаю веранду.

Ревекка бросает иронично в след:

— Успехов, Крис.

На это ничего не отвечаю.

Слышу, как Ермил подрывается следом, но его останавливают щелчком пальцев. Во какой дрессированный, оказывается.

Надо же, конь на месте,сумку закидываю и в седло взбрыкиваю. С чётким осознанием, что здесь я один, разворачиваю скакуна к выезду на развилку. Вторая лошадь, на которой тёрся задом Ермил, смотрит на меня с тоской. Пусть ему и остаётся, как бонус. Не хочу возиться с двумя. Чтобы у здешних законников не возникло вопросов.

Выскочил на дорогу, скачу по спуску медленно вразвалочку, чтобы цветочки и крестьян не запылить, мимо виноградника. За мной эти не едут. Другие всадники скачут, но проносятся мимо, обдавая пылью по самую макушку. Целых шесть железных «дровосеков» на лошадях с пеной у рта.

Я вот думаю… Мысль пришла отчасти пугающая. Не простая это женщина. Очень не простая. Ладно, здесь проверяла мою реакцию на свои подколы, нутром чувствовал, что анализирует, каждый пунктик на лице моём ловит, словно психолог. Так ещё организовала так быстро наёмников! Это надо было знать, что я буду именно в той таверне, в то самое время. А как это провернуть? Способ я знаю лишь один.

Твою мать. Она маг!

Неспроста ведь отказалась от рукопожатия. Ей касаться меня нельзя, ибо боится, что вычислю резерв, как Ольви вычисляла мой. Может, она не уверена, что умею, перестраховалась, судя по всему. Я и не умею.

Интересно, а в какой момент она взяла меня под наблюдение? Что она знает? И вообще, какого хрена прицепилась? Камни мои хочет забрать? Млять, я ведь даже не проверил, на месте ли они! Ермил, скотина такая, с ней заодно. А он иногда за сумкой присматривал, и как раз в последние случаи я не перепроверял!! Потому что доверился ему уже по привычке.

Ах вы уроды…

С холодеющей грудью заворачиваю к обочине резко. Небольшой пустырь впереди, что — то вроде алтаря старого, выложенного из камней. Никого там не вижу, только веник из высохших цветов. То, что надо! Туда скачу вдоль кустарника, смахивающего на шиповник. Спешиваюсь, озираясь, чтобы никто не подкрался и не застал врасплох. Не думал, что взяв «Синий глаз Дракона» с собой, так истреплю себе нервы.

Затаив дыхание, лезу в сумку. И мысленно уже представляю свежевыструганную веранду, куда перемещусь воров карать. Заглянул! Фух. Камни на месте. Выдохнул с облегчением, посмеялся над своей мнительностью.

Так, стоп! Суетливо ухватил кулон великана с чёрным камнем, глянул через него на алтарь. Твою же ж мать. Меня в холодный пот бросило, когда понял, что через него камни видятся такими же. Тьфу ты, идиот. Дальше смотрю на виноградники. О, а тут уже земля выжженная. Ещё ниже… ох, ёпрст! От города ни следа. А замок вдалеке — одни развалины. Да ещё и озеро без воды, кратер, как на Марсе.

От переполняющего грудь ужаса отдёрнул руку. Это что — то потустороннее, и оно жрёт мои силы, как только сквозь смотрю. Выдохнул. Главное не спёрли.

«Синий глаз Дракона» в руки взял. Через него вроде то же самое. Однако кажется, что время чуть поближе. Да даже по тому же замку графини если судить: больше от стены осталось, чем если через чёрный камень глазеть.

Похоже, разное будущее время показывает. Что бы это значило?

В любом случае пора бы уже переложить их из сумки в карманы. Что и делаю, убирая оба камня во внутренние карманы жилета. Чуть топорщатся, но если расстегнуть его, уже нормально.

Взираю с алтаря на долину, выбирая направление, куда всё — таки двинуться. Поближе к пристани? Или всё же к мосту, ведущему в замок графини? Там и ипподром со стадионом неподалёку. Самые крупные строения в той зоне. Похоже, на их базе и будет проводиться турнир. Вот только меня смущают пустыри с кучей палаток вокруг. Видимо, плотность приезжих там такая, как на Красной площади перед самым парадом.

Если присмотреться, на отдельных уровнях спуска в долину по всем сторонам серые палаточные городки стоят, некоторые прямо на виноградниках. Походу, войска графини, стянутые отовсюду. Не думаю, что и эти прибыли на турнир.

Сколько воинов, даже прикинуть сложно. Уверен, многие в домах у местных сидят. А город здесь по масштабам на миллионник тянет. Легко в нём затеряюсь и я.

Долбаная Ревекка, которая не ответила ни на один мой вопрос, от меня не отстанет. Судя по нашей встрече, всё только начинается. Остаётся только застать её врасплох, зажать в углу. Ухватить за задницу, засосать в конце — концов. И разобраться, какие всё — таки у магички мотивы. У хитрой, изворотливой, опытной магички. Бррр.

Играю с огнём.

Поскакал дальше. Конь хрипит, скорее бы уже напоить его. Завернул в сторону и, проскакав вдоль виноградника, добрался до водного канала. А там всадников тьма, тоже лошадей поят.

Протиснулся меж «рыцарей», попоил коня. Стали посматривать на меня с подозрением.

— Эй, а ты откуда? — Раздалось уже в спину.

Молчу, скорее бы свалить!

— А ну стой, кому говорят? — Рычат другие, будто спохватились.

Но я уматываю верхом меж рядов виноградной лозы, перескочив несколько раз, где колья пониже и едва не сшибив старенького работягу. Вскоре голоса ушли далеко назад, а я спустился уже к первому скоплению лачуг. Слышу топот массовый, вот же дебилы! Приходится дальше рвать, за полчаса бегства зигзагами добрался до пригорода, раскинувшегося на склоне под небольшим углом. Здесь уже в целые канавы дороги вытоптаны, здания пошли деревянно — известняковые по обе стороны, закрывающие меня с лихвой даже от тех, кто смотрит с высоты.

Народа местного значительно прибавилось. Вскоре пришлось спешиться и побрести спокойно без видимой суеты. Улочки пошли с мелкими рынками вдоль, толпы простого и не простого люда. Издалека звон от кузниц доносится на фоне лёгкого гомона. Коровы мычат, куры кудахчут, торговцы зазывают в свои лавки.

Всё, оторвался. Остановился у лавки с одеждой на первый взгляд приличной, а то как белая ворона в своих левантских шмотках. Всяких задир привлекаю. Привязав коня, где ещё стоят два, на всякий случай магический знак страха на седле отпечатал. От воров должно помочь. Оба скакуна шарахнулись, а мой довольный сено их стал кушать. Получается, на носителя знака магия не действует? Ха! Мне — то самому уже хочется ноги скорее от коня унести.

В лавке купец упитанный окинул меня скептическим взглядом. На мои доны посмотрел, как на мусор. Но я предусмотрительно предложил украшений, тогда глаза у мужика разгорелись, и он переменился в лице.

В итоге я вышел уже в штанишках свободного кроя и камзоле сверхтонком бежевого цвета с вышивкой фиолетовыми нитками. Пришлось и сапоги сменить на новые светлые и из тонкой кожи, по ощущениям, как тапки.

Стиль свой моднявый сменил на обывательский. Зато на местного стал похож. Особенно, когда волосы собрал сзади в хвост и спрятал под серую кепку, которую тоже приобрёл.

Старые вещи забрал с собой, уложив в седельную сумку с трудом. Сменял на серебро у продавца местной валюты. Когда вышел, усмехнулся. В радиусе десяти метров вокруг лошади не то чтобы людей, даже мухи не летают. А те две несчастные животины выломали балку из стойла, куда были привязаны, и умотали прочь. Моя бы тоже легко могла свалить, но сама по себе мудрая и спокойная лошадь.

У, морда, ну иди сюда, моя хорошая.

Знак «страха» снял. Погладил, похлопал по шее.

Собрался и пошагал дальше с лошадью под уздцы. До полудня добрался только до соседнего скопления домов, миновав несколько виноградников и одно поле с палатками воинов графини.

Надо отметить, что воинство вооружено до зубов. Доспехи, лошади, мечи и копья. Одних только стрел навалено, как три пирамиды дров на зиму. Костры с кухней полевой работают, снабжение налажено. Караул организован, дисциплина строгая. Построения какие — то, боевая подготовка и патрули, которые то и дело врываются, проносясь сверху с докладами. Человек примерно на пятьсот лагерь, это я так прикинул на глаз.

А таких наблюдаю всё больше и больше, пока спускаюсь в долину.

Понимая, что по городской зоне я так до ночи к озеру не дойду, решился снова на коня взлететь и скакать уже по виноградникам, наплевав на брань работяг.

После полудня на хвост сели местные солдаты в коричневых кожаных доспехах с копьями метра под два. Видимо, кто — то пожаловался. Пришлось снова занырнуть в городскую зону и спешиться, растворившись в толпе, взяв размеренный темп прохожих. И один хрен эти гады за мной пошли, прям на лошадях, разгоняя народ! Пока прятался от законников, перебегая от дома к дому, от улицы до улицы, нашёл целый гостиный двор с собственным садом из фиолетовых цветов и не только, тут и пальмового вида деревьев целая роща. Как раз первые «пальмы» стали появляться в округе.

Вернее увидел в стороне, обособленно стоящий особняк с признаками гостиницы, где уже виднелись через забор лошадки с разными гербами на попонках.

Забор здесь каменный, метра два в высоту, без кольев наверху или колючей проволоки. У ворот встретили два бугая охранника.

— Чего надо? — Брякнул один недовольно, окинув меня презренным взглядом. Наверное, потому что в этом прикиде я больше на пажа какого — то похож, а не господина.

Второй охранник на меч изогнутый при седле взглянул с подозрением, нахмурился сразу.

— Комнату снять на ночлег, — отвечаю важно, понимая теперь, что за местного меня вряд ли кто принял. Одежда только издалека помогает не спалиться.

Позвали хозяйку. Бабка еле ноги волочит, с прищуром на меня посмотрела, как глава местной банды.

— Есть ещё одно местно, но для господ на верхнем этаже, — озвучила предложение. — Дорого будет. И меньше, чем на рак не сдаю.

— А ванная есть у вас искупаться? — Уточняю, ибо с меня песок сыплется.

— Купальня в подвале имеется, колодец во дворе, допускается и в саду плескаться. Все удобства, внучок, — бросила, продолжая меня рассматривать с подозрением.

— Трапеза?

— Всё включено, — ответила с ухмылкой уже.

— Меня устраивает, — улыбаюсь.

— Сто двадцать сетов за рак, монеты вперёд, — выдала. — За стойло лошади и корм платить не надо.

Высыпал ей монет с избытком, пересчитала.

— Мы гостевой дом честный, — брякнула, возвращая часть обратно. — А ты научись считать, юный странник.

Ага. И письменность андарскую ещё выучи. Номинал монет вообще не разобрать.

— За мной двигай, — заговорила уже дружелюбно и дальше как рявкнет, что волосы дыбом: — Ванифат! Коня перехвати!

— Да госпожа! — Раздалось сиплое от такого же старого, как и она.

Особняк в четыре этажа солидный, внутри чисто, светло и прохладно. По лестнице за бабулей стал подниматься. Спрашиваю:

— Извините, уважаемая хозяйка, а не подскажите, когда турнир в честь графини начинается?

— Вежливый какой, — закряхтела бабуля. — Тебе — то оно зачем? Молодой и светлый. Послушай бабку, забудь о ней. Один раз увидишь, и больше никакой другой женщины не захочешь. Я вон обоих своих сыновей не уберегла. Теперь все девять внуков на моей шее. Еле концы с концами сводим.

— Простое любопытство, только и всего.

— Простое любопытство, — передразнила ворчливо. — Послезавтра. Но послушай бабку, беги отсюда без оглядки. Дурное это место стало.

— Спасибо за добрый совет, хозяйка, — брякнул, к двери номера подходя.

Что бы ни говорила ты, бабуля, обратной дороги у меня нет.

Глава 14 Первый этап плана

Расположение для заселения я выбрал удачное. Далеко от основных спусков и движения колонн с гостями. Сам особняк стоит обособленно. К нему примыкает солидный виноградник. Охраняет его, похоже, сама семья, все друг другу родственники. Виноградник тоже их, там работают крестьяне. Семейный бизнес, судя по всему. От гостиницы километра полтора до ближайшего берега озера и вдвое дольше до стадиона, где единственный мост до замка. За следующий день пешком прогулялся, запоминая контрольные точки для телепортации. Выбирал места с особыми приметами, и чтобы людей поменьше рядом.

Горожане рубят бабки от наплыва «героев» и прочих гостей. В лавках портретов графини куча, и все разные! Чем красивее, тем дороже просят. И я ещё не совсем понял, блондинка она или русая? Когда спросил, меня невменяемый пожилой продавец полез голыми руками душить, еле ноги унёс.

В самом Дуаде дуэли запрещены, как убедился вскоре. При мне разнимали двоих идиотов, вздумавших прямо на центральном рынке помериться силами за Жозефину. Сразу после этого стал ходить с прискоком, как красная шапочка по лесу с пирожками. В случае чего любому «герою» язык показываю и кричу:

— Стража!!

Вот сука, сразу убежал в подворотню очередной желающий подраться, потому что у меня рожа слишком смазливая.

Местные купцы при любом удобном случае озвучивают, как они рады служить самой красивой в мире графине. Но это смахивает на сталинский режим, нежели на искреннее всеобщее умиление. Хотя часть горожан в каком — то наркотическом опьянении о ней балакают, как о богине.

И с нетерпением ждут её завтрашнего появления на людях. Об этом весь город трубит.

Осматриваю территорию, всем улыбаясь и кивая, как местный комендант. Мост через озеро охраняется серьёзно. Выходит прямиком через мини — крепость на берегу, где несколько башен и целый гарнизон. Дальше проходит через промежуточный островок, где тоже имеется пост. Поэтому через него прорываться — исключено. От берега до острова примерно метров пятьсот, возможно, с другой стороны и поменьше, но не на много. Берег в основном пологий, пирсы длинные, это значит, что мелко вначале.

Вплавь попробовать? Или лодку нанять?

Проблема — то моя в том, что пока место не запечатлею в мозгу, телепортироваться туда никак. Поэтому в любом случае нужно будет до острова, как простой смертный своими ручками да ножками. Это потом уже можно скакать магически. Но сперва увы, извольте потрудиться.

Мысль промелькнула о том, что на лодке можно место запомнить, а когда та доплывёт, телепортироваться в неё. Но это рискованно. Если переполошу народ, основной план рухнет. Меня не должны видеть! Всё нужно провернуть, будто меня для прочих людей нет. Только для Жозефины. А там посмотрим.

По порту прогулялся, отмечая для себя необходимые моменты. На лодках провизию переправляют на остров с замком непрерывными потоками, будто готовятся к длительной осаде. И обратно всякие отходы привозят. Просто так катающихся по озеру не увидел. Оказалось, законом запрещено даже рыболовство. Засада!

А вообще странно. Ведь лодок по берегу разбитых много. В некоторых сети с удочками никому не нужные валяются. Что там Литиция про рыбу говорила? Не продают её больше в округе. Рыбачили здесь раньше, а теперь перестали.

Сам Дуад, в отличие от того же Леванта, стеной не обнесён вообще, башни хоть и натыканы наверху на основных путях, особого смысла не имеют. Разве что сигналы подавать. Основной периметр сосредоточен вокруг замка. Да и зачем охранять простой люд? Судя по размерам в три стадиона Лужники, в замке можно разместить тысячи бойцов. Стены мощные, зубцы с человеческий рост. В бинокль посмотрел, как стражники на стенах мелькали.

Не тревожа стражу на стенах, к самому замку подплыть можно. Примерно треть острова им не занята. Чистый берег, порт, облагорожена часть, видимо, для графини пляж оборудован. С моего ракурса не рассмотреть. Но что за крокодилы здесь водятся? Я не совсем тупой, чтобы лезть в воду, где могут быть и пираньи. Не зря же купающихся вообще нет. Ой не зря! А может, вода отравлена, вся рыба вымерла?

Изучив все подступы, стараясь при этом не вызывать подозрения, к вечеру решил поужинать в местном кабаке. Выбрал тот, что ближе к стадиону и ипподрому. Воинов конечно вокруг тьма, но все, будто затаились, изображая затишье перед бурей. Смотрят друг на друга, как геи. Хочется хохотать в голос.

Устал весь день гулять, обед пропустил, поэтому изголодался. Уселся в засаленной таверне на балконе второго этажа с общим видом на сценку.

Считаю, что день провёл не зря, поэтому можно пировать.

На нашем балконе две трети столов занято «героями» по два, по три и по пять. Восседают по национальной принадлежности, скорее всего. Я устроился на шикарном месте с хорошим видом. И, похоже, всех раздражаю. Ко мне и проститутки местные подходят знакомиться первому.

— Такой юный и без любви? — Кокетничают кашолки.

— Я на первом свидании не даю, — брякаю с любезной улыбкой.

— Сопляк, — фыркают себе под нос и сваливают к потным мужикам нехотя.

— Красивый мальчик, тебя папа привёл? — Подкалывает молодая и дерзкая, после того, как отшиваю самых прожжённых. Видимо, это у них тяжёлая артиллерия.

— А тебя мама? — Парирую, не отрывая от девушки взгляда, ей, видимо, только стукнуло восемнадцать. Нет, не циклов. Земных лет. Красивая, свежая, глазища большие и диковатые.

— Мы зовём её мамочка, — отвечает девка с самоуверенной ухмылкой.

Мордашка загорелая, вот только это не спасает от красных щёк. Всё я вижу. Как и торчащие через тонкую ткань соски на тугих сисях.

— Ты позволишь? — Спрашивает уже с волнением, нацеливая свою попку в тонком платьишке на мои ляжки.

— Нет, лучше помни мне плечи, — выпалил.

Проститутка замерла в процессе и нахмурилась с явным недоумением.

— Умеешь делать массаж верхнего плечевого пояса? — Уточняю.

— Да пошёл ты! — Выругалась обиженная и свалила.

Но не успела и трёх шагов пройти, её к себе на соседний стол притянули сразу и чуть не подрались с другими желающими.

Смотрю за всем этим блядством и недоумеваю от здешних противоречий.

Жозефине изменять⁈ Да как так? Однако «дровосеки» охотно усаживают баб на коленки, оголяют им грудь, пьют с сосков стекающую брагу. Целуются в засос.

Когда на сцену выходят полуголые актрисы, до меня доходит, что я не в ресторане сижу, а в публичном доме! И проститутки здесь все штатные.

Я — то думаю, почему здесь меню такое скудное. Сюда не пожрать ходят. А трахаться. Ну или хотя бы сиськи мять.

М — дя, девушки — актрисы уже не молодые, совсем уставшие. Даже жалко их. Но улыбаются и импровизируют. Сиськами голыми машут, из шести актрис только у одной нормальные, эстетически приятные. Все с гримом на лицах, некоторые в париках. Одна с накладными усами и такой же бородой мужчину играет. По иронии выбрана именно та, у которой грудь самая крупная.

Короткометражные сценки играют про семью королевскую, очень даже забавно выходит. Гости заинтересованно смотрят, смеются, когда и следует, ахают в моменты неожиданные. В общем, стараются бабы. А мне мысль пришла интересная.

Есть вариант, как до острова добраться, который ещё не рассматривал.

Перехватив не самое лучшее в своей жизни жаркое, я вышел на улицу. И выдохнул с облегчением. Теперь могу вздохнуть полной грудью. Похоже, атмосфера злачного места явно не по мне. Но уходить ещё рано. Обогнув здание, протиснулся в узкую улочку и вскоре вычислил, где у него задний двор и даже нашёл открытую калитку.

Вечереет. Небо ещё красное от заката, света хватает, чтобы меня заменить. Во дворе копошатся какие — то бомжи в отходах и с деревянной тарой. Меня увидели, застыли, пока не рассмотрели в упор. Заворчали себе под носы, но не полезли.

Кривясь от отвратной вони, постучал в дверь. Сперва, скромно, затем уже настойчивее.

Вышла женщина толстая с предплечьями, как у армлестлера.

— Работы и еды нет, вали! — Рявкнула, резко отворяя, вероятно, чтобы дверью меня ещё приложить.

— Я с деловым предложением, — заявляю, придерживая обратно закрывающуюся дверь.

— Если от Кремера, хозяин сказал, что продавать не станет, — бурчит, кряхтя.

Силой со мной помериться решила?

— Отпусти, или мужиков позову, — шипит.

— Я актёрские принадлежности купить хочу, театр свой открываю, — говорю в щель. — Щедро заплачу, тройную цену.

— Спрошу, жди тогда, — брякнула и всё же на засов закрыла.

Обернулся, бомжи смотрят зенками своими большими на худых лицах.

— А в театре вашем можно сыграть? — Спрашивает один голодранец сипло.

— Я раньше слепым притворялся, — брякает второй. — Тоже умею. Что скажешь, господин?

Хм. А мне как раз для осуществления плана два придурка вполне бы пригодились. Будет даже проще на лодку пробраться.

— Хорошо, посидите пока смирно, и прошу, братцы, не ворошите тот пакет с мясом тухлым, фу, закупорьте его чем — нибудь поскорее, — говорю чувственно, закрывая нос кепкой.

— Всё ща сделаем, господин! Только возьми! Совсем тухлая, а Гарри?

— Да вроде нормальная…

Минут десять жду ответа из публичного театрального дома. За дверью шевеления, встрепенулся. Мужичок высовывается худощавый, на казака похож со своим чубом.

— Монеты покажи, — брякает.

— Да был он у нас только что, — раздаётся за его спиной от женщины. — Щедро платил парень. Запускай.

— Ждите здесь, начинающие актёры, — бросаю через плечо бомжам и вхожу.

Заводят меня в закуток, где у них оказывается гримёрка. Две девки голые вообще меня не смущаются, переодеваясь там же.

— Что именно нужно? — Спрашивает мужик.

А у меня глаза разгораются. Ха! Глядя на разрисованное лицо одной из девиц, я понимаю, что и такое мне может пригодиться в дальнейшем.

— А скажите, кто делает такой грим? — Указываю на лицо девицы, у которой за счёт макияжа глаза раза в два больше!

— Есть у нас одна умелица, но мы её не отдадим, даже не думай переманить в свой театр, парень, — выдал «казак» решительно.

— Нет, что вы, — отмахиваюсь. — Я бы лучше пользовался услугами вашей гримёрки. За двойную плату готов.

— Хм, это нас устроит, — буркнул мужчина, посматривая на меня с недоверием и сомнением.

— Но с гримом в другой раз, — заявляю. — А пока мне бы хотелось приобрести у вас вот этот парик…

С охотой мне продали всё, что запросил. И костюм портового работника, и бороду накладную, и парик. Помогли всё примерить, и не задали лишних вопросов, когда вдобавок попросил мне лицо искусственно состарить тенями и пудрой. Девка из актёрского состава с радостью подгримировала. В новом образе и вышел.

Только «казак» провожающий меня, посмотрел с подозрением. Возможно, понял, в чём он поучаствовал. Но перед выходом я сыпнул ему в лапу монет и пообещал ещё больше на следующий день.

Глаза его горели, не думаю, что сдаст меня местному комиссариату.

Бомжи не сразу узнали меня, только по голосу и звону монет. Прихватил их с собой, и двинули мы в порт.

На пирсах погрузки народа поубавилось. Из двадцати двух пришвартованных лодок загружают только три, таская тюки и закатывая телеги с деревянными коробками, в которых, похоже, фрукты.

Встал меж двух складов под покровом мрака. Свет теперь дают лишь факела на столбах и в руках у лодочников. Надо отметить, что габариты лодок побольше обычных, метров пять в длину. Ещё днём заметил, что не все портовые грузчики вместе с товаром переплывают, трое максимум. На острове свои грузчики, принимающие товар. Однако на вёслах же тоже должен кто — то сидеть. Как раз двое и рулевой — он же главный, судя по всему.

Оценив обстановку и выбрав более удобную для плана мишень, говорю своим бомжам, что нужно сделать.

Ближайший пирс — одна лодка на погрузку. Идеально.

— Шевелитесь, беременные коровы! — Ворчит с лодки мужик на грузчиков, которых насчитал человек десять.

— Всё, пошли, пошли, — толкаю своих мужиков на позицию.

Их задача к пирсу, как можно ближе подойти. А моя — на склад попасть незаметно, из которого всё выносят. Крадусь по темени, вслушиваясь в каждый шорох поблизости. А ещё смотрю, как мои бомжи ползут на четвереньках по берегу. Но вскоре возможность наблюдать за ними пропадает, когда я спиной прислоняюсь к деревянной стене склада.

Со стороны улиц топот копыт доносится, и перешёптывания какой — то шайки. Похоже, склад хотят обокрасть. Только этого мне не хватало!

Прошмыгнуть уже хочу в проём, через который таскают всё, подгадав, когда спиной ко мне грузчики повернулись. Только дёргаюсь! Ёп мать, стражник нарисовался! Как раз у ящиков стоит, которые на телеги и грузят. Чётко в просвет прохода смотрит.

Шарахнулся я обратно. Благо, темень спасла от полного разоблачения.

— Эй, кто здесь? — Прогремел стражник, уловив движение.

И позвал ещё двоих, как оказалось те были внутри склада!!

Твою дивизию! Обхожу склад вокруг, уходя от преследования. Но они оказались не так тупы, один с другой стороны пошёл, стремясь окружить! Все с мечами и факелами.

Шмыгаю прочь к улице. А они за мной.

— Стой, вор!!

Завернул за угол с бешеным сердцем. И телепортировался на исходную, где с бомжами разошлись. Грузчики у склада стоят, недоумевая. Заминка произошла, лодочник ругается на них. А стража ищет.

Тьфу, не думал, что так сложно будет пробраться на какой — то долбаный склад! Делать нечего, выхожу прямиком к столпившимся грузчикам. Благодаря темени, меня особо не замечают, их беспокоит суета вокруг склада.

Стража возвращается.

— Похоже, банда Клима шпиона подсылала, — прокомментировали. — Убежал, гадёныш.

— А вы что встали⁈ Шевелитесь, пьяные рожи! — Рявкнул главный стражник на нас.

В суете я затесался в строй к самой первой тележке. Меня окинули недоверчивым взглядом двое работяг, но промолчали. Иначе пришлось бы третий вариант плана проворачивать. Силовой. А точнее диверсионный, я и склад готов поджечь, чтобы их отвлечь и пирс соседний спалить к чертям.

Телегу подкатили и поставили. Я и ещё двое мужичков живенько заполнили её до отказа ящиками, в которых не только фрукты, но и вино оказалось. Никто полную телегу к лодке переть не хочет, все друг на друга смотрят. За нами ещё две телеги, а остальные ребята просто так стоят, видимо, на подхвате.

Взялся я за ручки деревянные. Ещё один на меня с подозрением взглянул. А я покатил вперёд бодро. Всё как надо, моя первая.

По мостику деревянному застучали колёса. Где там мои «актёры»? Ага, у самого пирса, ждут сигнала. Качу телегу, сбоку двое работяг идут параллельно по бокам и придерживают ящики сверху, чтобы не упали.

Так, бомжи, приготовиться!

— Кх! Кх! — Кашляю. Это сигнал «на старт».

На полотно пирса толкаю телегу. Двое помогают чисто символически. Вернее сперва хотели приложиться, но с удивлёнными лицами не успели. Я всё сделал сам. Проехав метров пять, притормозил, дожидаясь ещё две телеги.

— В чём дело? — Раздалось от лодочника, который сейчас метрах в семи.

— Застряло что — то! Сейчас! — Говорю громко. И это сигнал «внимание»!

Вижу, что бомжи дёрнулись, распознав команду правильно. Вот молодцы.

Держу телегу, изображая, что безнадёжно толкаю её. Двое мужиков прикладываются помогать. А я незаметно примораживаю колёса. Хотя какой там незаметно. Холодком — то у ног повеяло!

Телега позади упирается практически мне в зад. Успешно образовав пробку, я тушу факел на столбе пирса и тот, что на лодке. Магических комочков льда вполне достаточно. Вот только зашипели они слишком подозрительно! Этого я не учёл!

Но это и есть сигнал «марш».

Как только свет погас, бомжи рванули на пирс.

— Подайте люди умирающему на еду! — Завыл один.

— Ай проказа сжирает! Помогите! — Завопил истошно второй.

— Яйца отпадают, из задницы льётся! — Подбавляю, кривым голосом и я.

Оба бросились переворачивать телеги. Одну удалось сразу на бок завалить. Вторую вроде бы отбили. Но посыпались товары со звоном! Склянки бьются, мужики орут. Работяги стали шарахаться во тьме даже друг от друга, явно не понимая, сколько всего юродивых набежало. Стража рванула на пирс со склада, угрожая порубить всех на мясо без разбора. А я, ухватив один ящик, бросился к нужной лодке!

— Нашествие прокажённых! — Кричу, разжигая ещё больше паники.

— Соленая хворь! — Визжит один из бомжей, набирая уцелевшие бутылки из опрокинутого ящика.

Хорошая подсказка, спасибо.

В наполовину заполненную лодку прыгнул прямо с тарой. Рулевой шарахнулся в ужасе, пытается меня разглядеть.

— Соленая хворь, — заявляю, нагоняя страстей. — Прокажённые почти всех перетрогали и облизали! Хотят как можно больше с собой на тот свет унести! Только я один спасся, давай отчаливать. Они уже сюда идут!

Мы с ним в лодке вдвоём. И это просто идеальный расклад!

— Оооо! Дракон! — Взъерошился рулевой. — Отвязывай скорее! Да что ты возишься⁈

Сам полез! А я ящик поставил и за вёсла взялся.

Тем временем на пирсе бардак полнейший начался: народ сматывается во все стороны, похватав товар, кто, что смог унести, стражники за ними.

— Отчаливай, греби! — Орёт на меня рулевой, отталкиваясь от пирса ногой.

Налегаю на вёсла, отчаянно вспоминая, как вообще это делать. Вроде верно двигаюсь. А рулевой всё равно недоволен. То на левое весло кричит, чтобы налёг, то на правое. Покрыл меня матом с ног до головы. Но спустя метров сто от берега успокоился.

— Ох, недостача большая, — завыл мужик, оценивая наш груз. — Что теперь будет? Я бы лучше со складскими решил, да возвращаться поздно, мы тогда вообще не успеем ко времени. Закроется замок. И тогда меня повесят! Уууу, беда. Соленая хворь, бедаааа.

— Да не переживай, всё наладится, — брякаю, наяривая на вёслах.

— Нет, конец мне. Ты не знаешь, какие они злые.

— Они это кто? — Спрашиваю между делом.

Рулевой во тьме в меня всматриваться начал. Мы и так на огни встречающего порта, как по маяку в шторм идём.

— Какой — то ты подозрительный и акцент у тебя странный, вообще тебя не помню, — заговорил лодочник ехидно.

Мужик за кинжалом полез, думая, что в темени не увижу. В груди холодком обдало, но я быстро собрался.

— Мне работа нужна, вот и втиснулся, — брякнул. — Вообще я на винограднике у бабы Аделин Лукруа вкалываю. Знаешь такую?

— О, уважаемая женщина, знаю, — сразу расслабился мужик, когда упомянул о бабуле, которая приютила.

Доплыли до пирса. Островной берег уже пологий, пирс высокий, двое мужчин с факелами стоят, ждут. Как подплыли, пришвартовали нас и давай товар снизу — вверх принимать прямо с лодки. А у них целая цепочка. Ворчат ещё, что мы не шевелимся.

Скрипя зубами, подаю товар при том, что рулевой сидит спокойно и смотрит, как я вкалываю один. И загвоздка в том, что, будучи в лодке, я и набережной рассмотреть не могу. Засада!

Последний ящик сую.

— Это что, всё⁇ — Возмущаются сверху, посветив ещё факелом в лодку.

— Да, всё, — бросает рулевой жёстко, глаз с меня не сводя. Смотрит, будто сквозь. И так удручённо!

— Давай поднимайся, Гарольд, посчитаем, сколько ты нам недовёз, — раздаётся негромкое, но грозное.

— Да не шуми так, — бросает кто — то наверху своему же.

Рулевой встаёт и карабкается по краю, руками его мощными вытягивают, как пушинку.

А у меня борода вдруг зачесалась. Дёрнулся, а там накладная съехала. Да так, что самый тупой догадается!

—… со мной странный тип, не из наших, кажись, маскируется, — слышу тихое от рулевого сверху!

В груди стремительно холодеет. Если я сейчас в телепорт свалю, придётся заново всё проворачивать, чтобы сюда добраться. Мне нужно срочно найти светлое, приметное место, чтобы его запечатлеть.

— Эй, ты! Не вздумай шевелиться даже! — Гаркнул боец сверху. Судя по приближающемуся свету, сразу факелов пять нарисовалось!

Размечтались. Срываюсь с лодки, вступаю на качающийся борт и цепляюсь за сваю. Ногой встаю на поперечную балку и так пробую ближе к берегу дойти. Вода плещется прямо по ногам, ботинки уже промочил.

Три рывка сделал, пройдя метров пять. Позади уже в лодку прыгнул мужик с факелом, туда же ещё четыре пики копейные смотрят.

— Ищите! Он не мог далеко идти! — Загорланили, добавляя мне адреналина.

Под помост забиваюсь, ноги в распорку, на балках слизь морская, ракушки прилипшие всюду — чуть не порезался. Просвечивают ищейки меж досок. Знают где искать!

— А может он вплавь? — Болтают между собой. — Водяному на корм если только, сами не шумите больше, а то и сюда приплывёт страшилище, пирс нам сломает…

Твою маааать! А я как жопой чуял, что нельзя в это озеро лезть!

Сразу и вода странно волнами пошла. Сердце в пятки!! Замечаю справа метрах в семи камень в воде, едва спину его в водорослях видно из — под воды.

Сосредотачиваюсь, представляя, что ногами на нём стою! Никогда не делал так в полной темноте. Ну давай… давай…

А свет всё ближе!! А волны всё сильнее!!

Телепортируюсь! Оказываясь на камне, едва не теряю равновесие. Балансирую на грани. Но берег близко!! Дебилы ищут меня под пирсом. Восемь бойцов набежало, рулевого с ними нет.

Обрыв метра два в высоту. Думал явить перья гарпии и просто запрыгнуть. Но стражники уже по берегу пошли, постепенно приближаясь. Приходится опускаться в воду. Медленно, постепенно погружаясь. Чтобы не создать всплесков. Затаив дыхание жду ногами дна. А хрен! Отталкиваюсь от валуна к берегу. Цепляясь за скальную породу, понимаю, что остров, похоже, вулканический. Нет ни земли, ни песка по стенке обрыва, каменные пласты тонкими слоями. Причём очень острые.

Ухожу от пирса, перебирая руками, которыми цепляюсь за острые выступы. И чую, как вода продолжает колыхаться. Страх наплывает с волнами. Мокрой кожей чую, нечто приближается в воде! А я всё дальше уходу от пирса и никак вскарабкаться не могу.

Спустя минуту голоса растревоженной стражи уже не так волнуют меня. Как долбаные всплески то в пяти, то в десяти метрах, если навскидку. Пробую взобраться, и тут же царапаюсь до крови. Этого ещё не хватало.

Теперь тварь точно учует меня. Подобно акуле, которая чует кровь за километры!

Ссыпав достаточно камней в воду в попытке взобраться, рвусь дальше. Плыву по грудь в воде, перебирая кровавыми лапками зацепы. А дальше только хуже! Отвесный берег перерастает в скалу из сплошной стены! Глыба замка впереди. И это долбанный тупик!

А какая — то рыбина или спрут плещется, всё ближе подбираясь.

Нет, я, конечно, ей вдарю. Но и этого бы не хотелось. Переполошу всю охрану и завтра уже сюда не смогу спокойно сунуться. Мне ж ещё на стену лезть.

Кстати! Мысль пришла в голову интересная. Что ж я за дурачок — то такой, раз элементарных вещей не могу провернуть со своими — то возможностями. Иной раз страх одолевает, что мозги работают только в одном направлении. Я же маг!

Являю пласт ледяной, вмораживая его справа от себя в породу береговую, поверх воды. Можно было бы уже взобраться. Но ничего не выходит, потому что он скользкий, вода на него захлёстывает спокойно. Вмораживаю второй пласт со спины — будет упором. Ещё один пласт выше леплю ступенькой. Затрещало! Похоже, берег сейчас отвалится.

Затаив дыхание, делаю ещё один щит — пласт горизонтально третьему. Как бортик вполне сойдёт. Пробую ногу поставить, но проскальзываю. Спиной упираюсь назад и вынимаю ноги из воды. Холка дыбом, сердце долбит, как у зайца. Волосы на руках шевелятся. Ах, да и на заднице тоже.

Новый ледяной пласт под задницу являю, примораживая и пятую точку. Фух, уже защищён. Кожа мурашками покрывается от холода. Под зад пускаю мелкие шарики огня, пытаясь растопить хоть немного. Выходит с десятого раза. Высвобождаюсь, подпалив штаны. Вскоре удаётся встать на ноги на скользкую поверхность, цепляясь за острый пласт обрыва.

Если бы берег не был под обратным углом, было бы на много проще. Но мне приходится изворачиваться, являя всё новые и новые пласты ступенькой, по которым я взбираюсь с трудом и риском поскользнуться и плюхнуться обратно в воду. Где меня поджидает некая злобная тварь.

Вылезаю на каменный берег без сил. Распластываюсь спиной. И смотрю на звёздное небо. Какого хера я вообще здесь делаю, стучит в мозгу вопрос.

Где — то неподалёку всё ещё копошатся в сухом кустарнике стражники в поисках меня. Тем временем внизу трещит мой лёд, плещется, откалываясь по кусочкам, и вряд ли сам. Он мысли, что в воде совсем рядом некий водяной уродец передёргивает.

Вскоре нахожу в себе силы и принимаю сидящее положение. Вот же я струхнул. Осматриваюсь, чувствую ладонями камень, на котором сижу. Большая трещина в пласте неподалёку бросается в глаза. Оригинальная, неповторимая. Сойдёт за ориентир.

Выдыхая с облегчением, валю в особняк бабули Аделин Лукруа через портал. Пока меня стражники не застукали, которые продолжают прочёсывать линию берега.

Завтра на открытии турнира я увижу Жозефину. Мне даже интересно, чем же она стольких мужчин зацепила.

Глава 15 А вот и Жозефина!

Контрольную точку телепортации выбрал в саду, куда и явился. Осмотрелся быстро, никто не засвидетельствовал моё появление. И понял, что в особняке суета. Герои какие — то, решившие съезжать, шума наводят. Бабуля ругается на них по поводу оплаты. Похоже, сбегают, не заплатив за то, что разломали беседку.

Но это не мои проблемы. Через заднюю дверь прохожу в особняк и поднимаюсь в свой номер. Мысль одна не даёт покоя, я упомянул этот особняк рулевому. Он с удовольствием сдаст меня, а стража графини проверит. Хотя, что они смогут предъявить?

В номере избавился от маскировки, спалив всё прямо в отхожем горшке, который мне любезно представили. Парило и дымило от мокрой ткани так, что пришлось все окна открыть нараспашку.

Вскоре прибежала внучка Аделин, которая здесь служанкой числится. Застенчивая, черноглазая девочка лет шестнадцати. Убедившись, что ничего не горит, она извинилась и спросила, не нужно ли мне чего.

— Покой, — ответил я, закрыл дверь и упал костьми на мягкую перину.

Рано утром в особняк действительно прискакали военные, причём целый отряд всадников в тридцать! Истеричное ржание лошадей меня и разбудило. Пока они предъявляли бабуле у ворот о некоем иностранном работнике на винограднике, а та в ответ недоумевала, я приоделся в парадный сине — серебристый левантский костюм и телепортировался во двор публичного дома.

Увидев меня, оба моих вчерашних помощника ахнули, а один даже испортил воздух на радостях. Причём громко.

— Ну как мы справились, господин? — Поинтересовался один бомж, узнав меня.

— Ну и шороху же навели, — загоготал второй.

— Всё, тс, — прервал я. — Работаем.

— Чего? — Опешили морды.

Мужикам лет по тридцать — сорок, по немытым заросшим ряхам точнее не определишь.

— Ожидайте дальнейших распоряжений, — брякаю и кидаю им по монетке.

Бомжи охотно ловят. Радостно машут, провожая меня.

Выхожу на улочку и ахаю. Народа столько, что не пропихнуться! Хотя со двора я уже слышал, что вокруг творится неладное, но не ожидал, что людей, как селёдки в консервной банке.

Но я, как тёртый калач московского метрополитена, лишь размял шею перед врывом в толпу. Самое главное в подобной ситуации смириться с тем, что обувь будет испорчена. И следы от чьих — то протекторов будут у тебя на заднице.

Нагло расталкиваю зевак, прорываясь всё ближе к стадиону. Судя по вчерашней информации, появление графини спланировано на десять часов до полудня. А ещё только шесть утра!

К стадиону на трибуны не подойти, оцепление из стражников плотное и жёсткое, сразу в тыкву бьёт без разбора. Мужчина ты или женщина не важно.

Помыкавшись около часа, натыкаюсь на отдельные коридоры для «героев», прибывающих для участия в турнире. Расталкивая всех без разбора, протискиваюсь к одному из столов регистрации.

— Невежда! — Кричат недовольные бойцы. — Сопляк! Недоносок! Иди сюда!

— Встретимся в бою, господа! — Отвечаю всем смело.

Пытаются лезть в драку, но стражники тут как тут.

— Юноша, а вы точно ничего не перепутали? — Уточняет мужчина за регистрационным столом. — Где ваши доспехи? Оружие?

— Всё у оруженосцев, я облачусь, ещё успею, — отмахиваюсь.

Смотрит с недоверием, сомневается. Но тут я включаю «пёсьи» бровки, и регистратор сдаётся. Надо отдать должное и моему выбору в одежде, представительский вид сыграл свою роль не меньше.

Записывает меня, как Криса из Леванта, и этого оказалось достаточно. Как выяснилось, регистрация уже шла в течение недели, а это толпа запоздалых. После внесения меня в реестр, выдали бумажку с символикой графини и сказали, что я должен стоять в общем строю участников к десяти часам на стадионе.

Бумажка явилась мне пропуском через все кордоны. И вскоре я прорвался к зрительским скамейкам, на удивление пустующим примерно на треть.

Несмотря на то, что для «героев» отведена отдельная зона подготовки на примыкающем ипподроме, я возжелал посадить свою задницу на хорошее место с обзором на центральную трибуну. С которой предположительно и будет выступать графиня.

Явил себе кофе и сникерс, насладился масштабном и атмосферой. Угостил семилетнего сына и девятилетнюю дочку какого — то хмурого лорда на нижнем ряду конфетами «Барбарис». Вскоре оба ребёнка сидели у меня на коленках.

Не прошло и получаса со всех сторон меня обложили зеваки знатного происхождения. Похоже, скамейки здесь только для самых богатых граждан Дуада. Простой люд кишит за кордоном, куда ни глянь, меж улиц, вдоль всей зоны. Толпы из тысяч людей.

Походу, если бы на час позже встал, как планировал, хрен бы вообще сюда прорвался.

— Все места расписаны, вы сидите на моём, — заявляет пожилая женщина в самый неожиданный момент.

Я бы послал её нахрен, но воспитание не позволяет. На выручку приходит отец детей, которые сидят у меня на коленках. Предлагает места его детей с тем расчётом, что те останутся у меня. И это хороший компромисс. До поры до времени, пока не начинаю ворчать зрители со скамеек выше, мол, не видно ничего.

— Да и не на что смотреть, — бросаю в ответ нахально.

Фух. Душновато что — то. Не зря Дуад местные называют горячим оазисом. Говорят, в тёплые сезоны — это самое жаркое место Андарии. Подобная аномалия только в южной рабской Тирсе, где тоже имеется какой — то подземный вечно извергающийся вулкан, лава которого греет их Серое озеро, что величиной с целое море.

Детки ёрзают на коленках, сидя лицом друг к другу, их интересуют только пуговицы и узоры на моём камзоле. Зрителей, которые сидят рядом и выше на ступень, всё это ещё больше раздражает. Но их недовольство вероятно сглаживается тем, что главная трибуна с полноценным навесом от солнца, она же — випложе графини, находится слева метрах в тридцати примерно на моём же уровне. Я так специально выбирал, чтоб поближе.

Вокруг неё сектор оцеплен, зрителей нет. Только арбалетчиков тьма. А я вот и думаю, чего они магов не боятся: истыкают любого циркача до состояния ёжика.

Уже часа за полтора до мероприятия на графском ложе начали возиться служанки. На главной площадке стадиона ещё раньше. Зачем — то решили целой цепью из трудяг пройтись граблями по стриженному газону, которым покрыто всё поле действа, никаких земляных проплешин и изъянов, всё идеально. То есть никто в футбол здесь не гоняет, кощунство какое.

В ожидании развлекаю мелкими фокусами детишек, продолжающих тусить у меня. Каждому по игрушке из «Детского мира», и это проще простого.

Когда «герои» стали выходить на арену я встрепенулся. Зрители поутихли, начали даже лордов на арене узнавать, тыкая пальцами и делясь впечатлениями. Повалили сплетни, что уши вянут. Детишкам бы ушки закрыл, да рук не хватает.

За пятнадцать минут выстроились по обе стороны стадиона в одну шеренгу около ста двадцати дармоедов — смертников. От ярких и красочных гербов на щитах пестрит, от зеркальных доспехов слепит. Тут ещё и солнце палит на безоблачном небе нещадно. Шлема у всех сняты, в руках держат, хвосты да хохолки там на макушках всех цветов радуги. Один дебил умудрился накрасить свой нашлемный хвост во флаг едва ли не ЛГБТ. И сюда добрались супостаты.

Мощных дядек много, но есть и щеглы. У одних вид мужественный, другие явно заволновались. И, похоже, уже прокляли эту затею. Но! Так мне казалось, пока не протрубили протяжно десяток здоровенных труб, сигнализируя скорое появление графини!

Мужики на арене замерли, повернув головы к трибуне. Удивительно, но такой ровной шеренги я ещё не видел. Только вот не по ранжиру. Трибуны затихли, только изредка стали доноситься шмыганья носом, покашливания, скрип скамеек, протяжные пуканья, и всё это под сопение ближайших соседей.

А вот и Она. Ахнули тихо на трибунах с такой синхронностью, будто у них коллективный разум вдруг нарисовался, а это их пчеломатка.

Даже дети на коленках замерли, ротики раскрыв и шейки вывернув, чтобы на барышню смотреть.

Женщина поднялась откуда — то снизу и подошла к бортику, который едва доставал ей до пояса, укрывшись в тени навеса.

Первое, что бросилось в глаза, это два здоровенных молочно — белых шара полуголых сисек, которые снизу поддерживаются белым корсетом с серебристыми узорами. Создаётся эффект устойчивых и сочных форм и впечатление, что это большая попа, которая смотрит на подбородок. При этом корсетные чашки едва закрывают соски! Грудь просто огромная, каждая сисяра больше её же головы, да эти дойки, как два арбуза! Да ещё на фоне стянутой талии смотрятся крайне непропорционально. Сама носительница столь экзотических форм — блондинка с распущенными волосами, зачёсанными строго за спину, видимо, чтобы такие прелести не заслоняла грива. Ох, а грива лоснится, отблеск золотой от неё. Вероятно, чтобы подчеркнуть столь шикарный цвет, надета золотая диадема с фиолетовым камнем в центре, размером со сливу.

Личико милое, совсем ещё детское. И это двойное извращение! Хотя по моей информации ей должно быть уже лет так девятнадцать — двадцать. Ну — ка. Являю бинокль, чтобы рассмотреть получше. Нет, не сиськи! Их — то как раз хорошо видно.

— Детки, не вертитесь, — шепчу, настраивая резкость. И чем же ты, сучка, зацепила. Не выменем же таким⁈

О! Мордаха крупным планом уже интереснее. Графиня загаром не блещет, видимо, солнце не любит. Над голубыми глазами явно поработал визажист: загнутые чёрные ресницы, как у коровы, добавляют ослепительности, светлые, золочёные тени увеличивают размер, а чёрная подводка даёт выразительности и раскосости. Носик тоненький, губки маленькие. Кожа безупречная. Не сказать, что прям анимешка… Кукла! Ухоженная, размалёванная кукла. От своей идеальности несколько приторная, на мой взгляд.

Может, этих бедолаг ещё обманула, но не меня.

Полный образ создаёт впечатление, что это несуразная Снегурочка. Порно вариант вполне. Нет, ну таких сисек даже у суккубок не видел. Здесь она всех порвала. Эта графиня мать её Жозефина. Графиня? Вид как у царицы, а взгляд презренный, как у императрицы перед просящим подать грязным сбродом.

Брезгливость, которую девушка едва скрывает, её совсем не красит. На лбу сразу морщинка, как у куклы «Чаки» из ужастика.

Окидывает сперва трибуны, затем арену. Стоило ей на героев взор устремить, глаза поскакали, да губы зашевелились. Пересчитывает что ли?

Взмах нежной ручкой в вуали. Позади возникает худощавый темноволосый мужик в клёпаном фиолетовом кителе. Лет под сорок пять, а выражение лица, как у школьника.

— Почему так мало мужей? — Слышу её щебечущий голосок на фоне всеобщей гробовой тишины.

Это первое, что говорит, будто здесь овцы собрались. Ни всем здравствуйте, ни хорошего дня.

Бросила только своему приспешнику, не оборачиваясь.

— Треть сгинула в дуэлях на пути сюда, — отвечает мужик трепещущим голоском.

— Я недовольна, — выдаёт уже громче.

И народ снова ахает в унисон. Даже детки на моих коленках зашмыгали.

Да что, млять происходит⁈ Графиня гривой распущенных волос взмахнула, как в замедленной съёмке и назад пошла, исчезая из виду. Трибуны стали разочарованно вздыхать. А снизу кто — то подхихикнул вдруг!

Убирая бинокль, чуть в сторону подаюсь и вижу на две лавки ниже знакомую шевелюру из чёрных кудрей с зелёным отблеском.

Ах ты… как такое вышло, что оказалась рядом⁈ Вряд случайно. Следишь, значит.

Ревекка лицо в мою сторону поворачивает, ладошку ото рта убирая. А там повязка, как у разбойницы на нос и рот! Цвет под кожу, не сильно выделяется. Её она и прикрывала рукой. Мне на пару секунд продемонстрировала и, в сторону трибуны кивнув, обратно прикрыла. А затем посмотрела с хитрецой и задором своими глазами зелёными!

Так, не понял? Похищаем или грабим? Может, на лысо стрижем или насилуем публично нашу ненаглядную Жозефину?

Киваю ей, мол, что!

А она хмурится бровями и снова кивает на главную трибуну теперь уже нервно. Смотрю и я. Да что там? Графиня, уже по лесенке вышагивать начинает в оцепленном секторе, спускаясь по направлению к полю с «героями». Платье белое волнами до самых пят, чуть до бального не дотягивает, зато, как свадебное. За спиной плащ — халат вуалевый с отблесками розового тащится ещё по земле метра на три. Со ступеньки на ступеньку спускается, сиськи огромные прыгают упруго, грива золотая тоже бьётся, демонстрируя тяжесть и лоск. Народ замер, не пикает, гипнотизируя графиню в движении.

И тут я блеск в воздухе замечаю! Казалось бы, что тут такого, но вот пылинку золочёную в нос втянул один зевака на три лавки ниже, рядом второй вдохнул тоненькую полосочку из соринок! Рассмотрев, я вижу целый поток золотой пыльцы, надвигающийся в мою сторону отдельными змеями!! И он идёт от графини, а точнее от её волос!

Твою — то мать!! Вот как это зомбирование происходит! Едва уловимые потоки из пыльцы распространяются по трибунам всё активнее. Быстро среагировав, задерживаю дыхание, выигрывая ещё немного времени для себя.

Являю одноразовую медицинскую маску — первое, что пришло в голову. Зацепляю резинки за уши, расправляю, заслоняя нос и рот. Думаю и деткам явить, но с другой стороны, похоже, уже поздно. Да и смыл им выделяться среди общей массы? Кто их защитит.

Малыши на меня не смотрят даже, как и окружающие, впились в графиню.

Плоские соринки, диаметром не более миллиметра, на первом же вдохе начинают биться в мою маску, собаки такие!

Пропадают у рта, как и не было.

И тут до меня доходит, что это не простая пыльца! Это магические блёстки. Причём два цвета там: с одной стороны жёлтый, а с другой золотой.

Магия воздуха? Подкласс магия запахов? Впервые вижу крупицы, имеющие сразу два цвета. Для меня это новая комбинация, которую стоит запомнить.

Убираю мысленно все идущие на меня потоки. Змей из крупиц золотых душу — испаряю одну за одной. И чую, как тает мой резерв! А вокруг уже по всему стадиону дымка золотая, которой дышат люди. И ведь не видят эту пыльцу, потому, что это магия. Её вижу только я! И бороться с потоками становится всё сложнее. Вскоре не змеями, а роями уже надвигаются крупицы. Облака целые нейтрализую, а без толку, новые соринки восполняют пробелы в пространстве.

Похоже, не вывожу напор! Понимаю это, когда на половину резерв высосало. Пришлось остановиться. Маска спасает, надеюсь… вроде не влюбился в эту несуразную мымру. Всё так же хочу разобраться, чем она излучает всё это? При том, что не сразу, а когда пошла. Вряд ли она маг, но не исключаю. Больше склоняюсь, что работает механическая магия на диадеме. А тот фиолетовый камень её источник, как раз с волосами через золото контактирует. Теперь я в этих вопросах прожженный.

Пока размышляю, графиня выходит на арену. Спокойно порхает без охраны, уверенная, что всех зомбировала.

Одни только мы с Ревеккой… так, стоп. А где она? Свалила уже. В портале, скорее всего. Что ж, спасла ты мою девичью честь, однако.

Что бы это значило?

Жозефина начинает движение вдоль строя, продолжая активно распылять магический афродизиак. На лицах ближайших к ней «рыцарей» благоговение, любовь, страсть. Тех, кто подальше — досада, обида и печаль. И не только зомбированные воины с неё глаз не сводят. Зрители с раскрытыми ртами следят за каждым её движением и мимикой. Графиня же скользит взглядом по строю, периодически довольно ухмыляясь. То ли рада видеть некоторых, то ли удовлетворена эффектом.

Вокруг главной трибуны арбалетчики тоже под кайфом, но, видимо, задача охранять пассию, у них глубоко в мозгу, поэтому хоть лица и блаженные, но озираются по сторонам, вроде как бдят.

Жозефина стала удаляться от меня дальше по строю. И детки на коленках вздохнули с тоской, как и все мои соседи. Сердце кровью обливается, снова обнимаю их за спинки.

А задница в платье у графини вполне сойдёт. Чуть толще, чем хотелось бы, но за счёт жирка она и в нужном направлении раздалась, тем и выглядит аппетитна. Может, голой будет всё по — другому.

Тьфу, о чём это я⁈ Неужели вдохнул всё — таки. А вот если да, то как с этим бороться?

Ревекка знает, уверен! Только где теперь её найти? Оба раза она меня находила.

Извёлся весь, некомфортно в маске сидеть, лицо чешется, жарко. Да и арбалетчики косятся уже в мою сторону. Детьми прикрываюсь тут!

Графиня уже по второму ряду пошла. Кто — то ей в любви признался, голос подав. Так его чуть соседи не закололи.

— Любовь свою проявите иначе, — бросает надменно и с нажимом графиня воинам и снова гривой золотистой взмахивает. Вот сука мелкая. Ростом, похоже, не блещет, метр шестьдесят от силы, если навскидку.

Обойдя всех и получив ещё с десяток признаний, графиня вернулась на трибуну спешно. К этому времени пыльца магическая заполонила собой весь стадион и понеслась уже за его пределы витать по городу. Ещё, дерьмо такое, летает низко, в небо не вздымается. Словно живое к людям тянется.

Но сразу возникает вопрос, не по всему же Плато оно теперь полетит, должно же рассосаться? Ведь должно! Нет ничего вечного, не существует в природе! Закон сохранения энергии един для всей Вселенной. Надеюсь. Хм…

Возможно, задача Жозефины хотя бы силу и власть имущих очаровать, а те за её честь дальше уже всех прочих приструнят. Видимо, на балу королевском в её дебют так и было.

Поднялась «кукла» на трибуну обратно. Вид довольный теперь. Чувствую, и народ расслабился.

— Турнир в мою честь объявляю открытым! — Раздаётся её писклявый голосок.

Трубы начинают трубить протяжно. Народ выдыхает с облегчением. А воины наоборот напрягаются ещё больше. Ох, и напьётся же сегодня зелёный газон арены кровушки вдоволь.

Трон ей прямо под зад пододвигают. И довольная «кукла» усаживается.

Машет лапкой, гвардеец в фиолетовом мундире к уху склоняется. Шепчет ему что — то, тот как дурак кивает резко. Пользуясь заминкой, публика на трибунах начинает переминаться с булки на булку, о чём свидетельствует скрип скамеек всюду.

Понимая, что увидел всё, что хотел увидеть, отсаживаю детей на коленки оторопевшим соседям, являю портал и перемещаюсь в сад особняка, где снял жильё. Наспех убираю крупицы золотые, что со мной переместились. И, убедившись, что никого поблизости нет, вылезаю через кусты и спешу в подвал искупаться. Потому что рубаха уже к спине прилипла!

В особняке спокойно, посетители не орут и не бегают. Такая тишина, что слышно даже, как где — то за стенами мышь скребётся. Пахнет обедом, а значит, не всё потеряно.

В купальне ни души, водица в бочках есть, не ледяная, чуть прохладная. То что надо! Залил воды в ванну, содрал с себя всю одежду остервенело, занырнул! Ух, хорошо. Поплескался и лёг отмокать, вспоминая о таинственной путнице, которая ко мне привязалась.

Что ж, Ревекка. Надо отдать должное, спасла от зомбирования виртуозно. За весь прежний сарказм прощена, долги списаны.

И кто ж ты на самом деле такая?

Но это не главный вопрос дня. Дойки Жозефины — вот, что важно!

Поразмыслив в освежающей водице, решил исполнять свой план дальше. Ведь следующий этап, независимо от того, как эта ведьма всех зомбирует, заключается в том, чтобы проникнуть в замок, в её покои и создать точку магического входа для дальнейших действий. А исходя из новых обстоятельств, мой прежний план по покорению графини может смениться на её допрос с последующей ликвидацией. Это в случае, если она лишь исполнитель, и за ней стоит кто — то серьёзнее. Ещё не решил, как поступить.

В любом случае, пора пробираться в крепость Жозефины.

Нужно только дождаться ночи.

Глава 16 Как я пробирался в замок

Полдня, как на иголках. И вот он долгожданный закат!

Перед перемещением на остров я хорошо подготовился. Явил чёрное термобелье, не отражающее свет, чёрную лыжную шапочку. Спрею, ну а что делать? Из обуви — тёмные ботинки с мягкой подошвой, чтобы не стучал каблук о камень, чёрные перчатки грузчика. Приоделся в обтяжку, лицо угольной пылью растёр. Перевязь из ремней поверх нацепил со снаряжением, которое мне Джуна по наследству передала. Да, да, вы не ослышались!

Моя матушка на радостях зареклась больше никогда не воровать и отдала все свои приспособления мне, когда гостила на Утёсе. Но это ещё не всё. В результате моей заинтересованности, мол, что это за хрень, а это, а вот это… слово за слово, и перешли к практике. Джуна научила меня обращаться с верёвкой и кошкой! Нет, с металлической. А также рассказала основы своего ремесла, правда здесь пришлось ещё уговаривать. Аж до «пёсьих» бровок дошло.

Экипировавшись, смотрю на себя через настенное зеркальце. Такой черныш, ниндзя вылитый. От того, как сели портки, ржать хочется, но становится не до смеха, стоит только подвигаться, потому что на яйцах жмёт. Попрыгав, поприседав, растянул трико и проверил снарягу, чтобы всё закреплено было. Не забыл и перьев гарпии в берец напихать.

Блин, волнуюсь. Это моя первая вылазка, мам. Коротко выдохнув три раза перед настенным зеркальцем, я явил портал и перенёсся на остров! Очутившись на каменном берегу с трещиной, сразу упал и прижался грудью к земле, как при команде «вспышка с тыла».

Фух, вроде не обнаружили. Принимаю сидячее положение и пытаюсь осмотреться через некошеную травку.

Метрах в двадцати, ближе к пристани костёр горит. Трое гвардейцев графини в фиолетовых мундирах болтают и смеются. Хм, вполне адекватные, и это в непосредственной близости к эпицентру зомбирования. Похоже, при виде её зачарованные магией запаха не совсем адекватны, а в целом вполне нормальные люди, если речь не заходит о Жозефине.

На пристани погрузка в разгаре: две лодки сразу, человек десять выстроились в цепочку и перегружают всё на телегу, припряженную лошадью. Отлично, суета мне на руку. С другой стороны в пятнадцати метрах округлый монолит угловой башни замка, к которой с двух направлений стена примыкает. Диаметр одной только башни метров двенадцать! А высота стен с пятиэтажный дом. Мысленно присвистнул.

Перед стеной хоть и кустарников достаточно, но вижу двух патрульных в кожаных доспехах с копьями в руках и луками за спинами. Как раз в мою сторону прогуливаются, один с факелом в руках. Вдалеке, на другой стороне мыса острова проглядываются ещё два костра. В целом береговая часть с этой стороны не ухожена, кустов достаточно и трава на полметра местами, при том, что каменистые проплешины занимают половину всей территории. Похоже, только пристань и дорога, ведущая до ворот замка, облагорожены.

А патруль всё приближается! Вот заразы, словно целенаправленно сюда плетутся.

Падаю на живот, отползая в траву. Мляяя, сухая трава с прошлых сезонов затрещала и зашелестела, пришлось замереть на полпути. Ногу торчащую убираю уже, затаив дыхание. Свет факела озаряет место, где была нога буквально через секунду. Вот же я струхнул!

— Знаешь, что водяной вчера учудил? — Слышу приближающиеся голоса.

— Да, сожрал бедолагу какого — то.

— Это ладно, — отмахивается. — Он льда откуда — то приволок. Целыми глыбами.

— И где его взял?

— Вот и я думаю…

Подошли вплотную ко мне, как специально, и к краю двинули, один вообще в метре от меня прошёл. Благо, с факелом другой. Им, похоже, участок обсуждаемого действа интересен.

Встали на моей плите с трещиной и дальше давай болтать. А мне ни туда, ни сюда. Жду…

Гвардейцы с костра патрульных окликнули и вместо того, чтобы прогнать, сами к ним пошли, о глыбах ледяных балакая. И не только!

— Не суйтесь особо, — говорит на подходе один гвардеец стражнику с факелом. — Ему из воды сюда легко дотянуться.

Он это серьёзно⁈ Я даже слюнку сглатываю.

— Да сытый он теперь, — отвечает ему патрульный.

— Водяной только нашу Жозефину и жалует, — брякает второй гвардеец елейно.– Сам видел, как она его с руки кормила. И не боится ведь, наша прекрасная.

— Небось, страшный водяной — то, никогда не видел, — раздаётся участливое.

— Повезло тебе, что не видел, — хмыкают в ответ. — Я вот три рака уснуть не мог.

— Даааа, там страшилище с ума сойти можно, — делятся впечатлениями другие.

— Но хороший охранник, — брякают гвардейцы. — Горе любовники из других краёв, не ведая опасности, вплавь лезут и прямо ему в пасть. Даже вчерашнего слопал затейника.

— Эх, жаль, парень почти добрался. Но, не свезло.

— Бывает, — вздыхает стражник с факелом.

— Плохая смерть, надеюсь, не мучился, — брякает другой. — А то он любит по кусочкам терзать.

У меня аж холка вздыбилась!

Да понял я, понял, что здесь ещё тварь зомбированная плавает, периметр острова охраняя, которую графиня приручила. Мурашки пробежали по спине от воспоминаний о приключениях в воде. Мне даже страшно представить, как близко она вчера подобраться успела. Жуть!

Толпа из пяти человек рядом начинает уже нервировать. Один стражник вообще уселся как раз на точку моего перемещения. За ним и второй, откуда — то игральные кости взялись и фляга со спиртным, судя по запаху.

Не, ребят. Всё.

Воспользовавшись очередным взрывом смеха, чуть из травы высовываюсь, чтобы плиту лучше видеть. И колдую знак «страха», прямо на плите контур из чёрных частиц вырисовывая. У самой задницы стражника.

Секунд тридцать ничего не происходит, казалось бы. Только шутки быстро закончились. А затем один вскакивает.

— Кажись, в воде булькнуло! — Заявляет с тревогой.

Хотя я точно ничего не слышал. С моим — то слухом.

— Точно булькнуло! — Взбодрился и второй.

— Всё, уходим, он и на берег вылезти может, — заахал гвардеец и за руку коллегу потянул прочь.

Через минуту все разбежались. А мне вдруг мысль пришла интересная. Уже ведь не ощущаю такого страха, как раньше при непосредственной близости к чёрному контуру. Отгоняющее заклинание на меня так не действует, как то, что было на идолах. Хотя те же мужики шарахнулись, как миленькие.

А если устойчивость к магии страха можно тренировать? Тогда при должной подготовке сумею и генерала Дома Акелдама одолеть, засевшего у Кириан.

Дождавшись, когда патрульные свалят подальше, на полусогнутых стал красться к стене. Мрак надвигается стремительно, откуда — то взявшиеся на острове сверчки трещат уже вовсю и квакают жабы! К основанию башни вплотную подхожу, кузнечик здоровенный отпрыгивает и стукается мощно. Чур меня!

Изучаю поверхность монолита. Охренеть здесь кирпичи! Каждый метр на полтора из тёмно — синего камня, о прочности которого я могу только догадываться. Подогнаны так плотно, что пальцы не пролазят. Хрен зацепишься. Да и по башне у всех на виду лезть не собираюсь. Она и выше, чем стены. Огибаю башню справа, оказываясь между стеной и берегом из сплошного камня. Места немного, шагов через пятнадцать кусочек берега истончается, и стена уходит ниже прямо в озеро. Видно даже, как волны по кирпичу плещутся.

Не знаю, какая там с других сторон территория у стен, но тут особо выбрать не из чего. Точка подъёма только здесь на узком клочке — карнизе. Вспоминая мамины уроки, осматриваюсь на подходе, нет ли капканов или прочих ловушек. Обычно это натянутые верёвки или замаскированные ямки с кольями. Где ямки, там почва может просесть. Однако здесь каменистый берег. Может быть разве что какая — нибудь хлопушка, замаскированная под камушек. Наступишь, и произойдёт хлопок, сигнализирующий попытку проникновения.

Не исключаю, что этот сигнал адресован водяной твари. Как я рад, что у меня есть режим ночного зрения! Водная гладь угрожающе спокойная.

Пробираюсь вдоль стены, скрывшись за угол от патруля. За три шага до края останавливаюсь. Косячок в полметра шириной, задницей в камень стены упираюсь, а носки практически у края. До воды метра два вниз, но теперь меня это не очень — то и обнадёживает.

Отцепляю верёвку с кошкой и готовлю к применению. Кольца мотка главное чтобы не перехлёстывались. Проверял в гостинице и здесь перебираю по правилам от Джуны. Длина верёвки позволяет забросить за зубцы, а вот сноровка и силы — даже не рассчитываю. Когда я тренировался на стене особняка Утёса, только с третьего раза в лучшем случае добрасывал чисто и цеплял. А здесь на порядок выше кидать. И шуметь нельзя. И я не про матерные слова! А про звон от удара. Ума не приложу, как у Джуны это бесшумно получалось делать. Она и сама пожимала плечами, мол, навык, отточенный циклами.

Особенно когда звякнет, и тебе сверху лес стрел, длинная пика или испражнения из ведра на голову. Запомнишь на всю оставшуюся жизнь, если выживешь, когда сорвёшься.

Знаю, что у меня не выйдет даже до середины стены добросить. Поэтому и не пытаюсь сделать это честным способом. В конце — концов я маг.

Колдую нужный контур на ладони из жёлтых блёсток, подбрасываю кошку и с помощью магии воздуха подхватываю её вихрем. Когда крюк замедляет подъём, добавляю воздушную струю, подбрасывая выше. У самых зубцов делаю мощный вихрь в сторону стены, подталкивая кошку по вектору залететь и зацепиться, но на глаз неверно рассчитал. Ударившись со звоном об основание зубца, крюк полетел вниз!

И чуть не плюхнулся в воду. Успел подушкой воздушной оттолкнуть к себе назад и ловко поймал обратно.

Тем не менее, шума я всё же наделал. Затаившись, жду какое — то время, мало ли, патрульный на стене услышав, идёт проверить. Выдержав паузу, провожу вторую попытку. На этот раз кошку выше зубцов выдуваю, чтоб наверняка. Цепляется со звоном, который слышу я. А значит, слышат и там! Ни секунды не медлив, начинаю подниматься по верёвке. Узелков явно не хватает, ноги мои проскальзывают периодически, отдавая всю нагрузку на руки и сцепку из пальцев.

Карабкаюсь живенько, стараясь как можно скорее подняться. Ибо задницей чую, на странный звук спешат! На середине пути уже и не только задницей, но и ушами. Топот ботинок сверху приближается. И мне приходится включать дополнительное ускорение в виде воздушных потоков себе под задницу. При этом вихрь завывает шумно, любой дурак на стене встрепенётся.

Если мне придётся перебить всю стражу, я не переживу. А точнее сильно расстроюсь! Поднимаюсь к зубцам, буквально взлетая. Оставаясь с внешней стороны зубца, хватаюсь за край и встаю ногами на мизерный выступ на стыке. Живенько снимаю кошку, подцепляя ногой и перехватывая рукой. И наблюдаю, как с двух сторон в мою сторону по стене идут люди с факелами! Два стражника. Один уже близко!

Колдую сразу два знака «страха» на соседних зубах слева и справа от меня. Понимая, что не успевают подействовать, леплю ещё по одному прямо на пути. Замерев, жду.

Ближайший притормаживает сразу! И начинает осматриваться, не дойдя нескольких шагов.

— Ну что там? — Раздаётся от дальнего, который встаёт, как столб ещё дальше.

— Иди и сам посмотри, я ничего не вижу, — огрызается ближайший нетерпеливо, разворачивается и уходит.

— Птица, наверное, повадились на башне гнёзда вить, — брякает товарищ и тоже начинает удаляться.

Дождавшись, пока отойдут достаточно, перелезаю на стену. Сматывая верёвку, осматриваюсь.

Ширина дороги по стене, чуть меньше её толщины, часть объёма фортификационные зубцы занимают. А так здесь карета спокойно может кататься. Слева дорога по стене переходит в арку сквозь круглую башню, которую я снизу обходил. Справа — длинный путь до второй башни уже квадратного вида, смахивающей на целый форд, только пушек не хватает. Но меня интересует внутренний двор, а точнее главное здание, где у графини покои.

Выглядываю через внутренние зубцы, что в два раза пониже внешних. Цитадель прямо посередине стоит, возвышаясь своей центральной башней над другими. Здание, величиною в небольшой дворец делит внутреннюю территорию замка на две части. Ближайшую, которую я вижу, занимают, похоже, казармы и конюшни — невысокие удлинённые здания стоят рядами, а два побольше — буквами «Г». С той стороны от цитадели, видимо, сад и гостиный двор. Там же входные ворота с мостиком, который отсюда не видно.

Места во внутреннем дворе много, несколько площадей на разных уровнях даже смогли себе позволить. Факела горят, щедро освещая улочки, по которым бродит патруль. Пока двенадцать стражников насчитал внизу. Но нет гарантии, что они сюда не сбегутся в случае чего.

Внутри мощные каменные лестницы примыкают к стенам, выполняя роль подъёмов. Шесть штук приметил на этой стороне от цитадели. Деревянные перила установлены на них, но в целом это не добавляет уверенности, что свалиться нельзя, всё выглядит ненадёжно.

Цитадель, как пятиэтажный дом, балконы по периметру, из бойниц бьёт свет. А выше уже и не бойницы, а полноценные окна. Здание ступенькой идёт, выполняя форму пирамиды. И самый верхний сегмент, который в дальнейшем перерастает в башню, смахивает больше на пентхаус. С большими балконами по кругу и белыми колоннами, подпирающими потолок метра через три. В арках видны слегка колышущиеся занавески и светлая тюль, через которые пробивается оранжевый свет.

Вот туда мне, похоже, и надо!

Вдоль ряда из внешних зубцов на полусогнутых стремлюсь на цыпочках в сторону квадратной башни. Она как раз делит стену пополам, судя по всему, и находится прямо напротив цитадели.

Сто метров промчал спокойно. Но пришлось притормозить и меж зубцов спрятаться! Потому что патрульного чёрт дёрнул обернуться! Он и так медленно ковыляет, ещё и притормозил на трети пути до башни.

Осмотрелся мужик, факел меж зубцов внутренних приставил. Сам к внешним подошёл, и давай мочиться через край. Слышу, отдалённо зажурчало.

Недолго думая, решился на диверсию. Тонкий поток воздуха на факел аккуратно пустил и сбил его вниз! Теперь шансы на моё скрытое передвижение должны только увеличиться.

— Водяной сожри, — выругался стражник, оценив проблему. Рванул к другому краю и ахнул.

Похоже, факел упал не просто во внутренний двор. А на что — то воспламеняющееся. Снизу закричали гневно. Озарилась часть двора, и затрещало от костра разгорающегося! Стражник рванул по лестнице вниз, которая оказалась неподалёку. Миновав опасную зону, я тенью двинул дальше. Занырнул в арку квадратной башни. Внутри оказалось просторно, несмотря на то, что по стенам много бочек и ящиков всяких, верёвок и оружейных пирамид. Посередине винтовая лестница вниз, слева обычная деревянная приставная вверх, напротив арка наружу, чтоб дальше по стене гулять.

Сверху шум доносится, кажется, ещё один стражник там трётся. Прошмыгиваю до винтовой и вниз крадусь. Вроде чисто! На этаж ниже спустился, тут вообще всё завалено тюками и тарой. Бочки в два этажа стоят, из одной капает, уже лужа целая. Похоже, вода пресная.

Из бойниц доносится суета с улицы. Похоже, к тушению пожара привлекается всё больше и больше стражи. С одной стороны, это мне на руку. А с другой — могут всполошить и тех, кто сейчас должен отдыхать.

Ещё на уровень хочу спуститься, а не тут — то было! Плещется что — то внизу мощно! Суетливые людские голоса с топотом доносятся. Похоже, воду черпают. Может, здесь какой — то облагороженный грот или бассейн. Или для чудища озёрного проход⁈

Приходится подниматься обратно на исходную. Выныриваю из арки на стену дальше. Слева «пентхаус» графини, этажа на два выше и на семьдесят метров дальше. Никакая кошка отсюда не достанет.

Издалека ещё один стражник в мою сторону бежит! Меж зубцов внешних прошмыгиваю и замираю. По мере приближения сердце начинает долбить сильнее. Но боец проносится с факелом в сторону квадратной башни, вероятно, спешит, помогать своим в тушении.

Вот, как знал, а!

Метров десять успеваю пройти, с той же стороны ещё трое мчат. Это уже гвардейцы в мундирах фиолетовых. Вот и подкрепление подоспело. А я как раз до лестницы примыкающей добрался. С внутренней стороны шмыгнул, спустился на три ступеньки ниже и затаился. Обернулся: со стороны цитадели суета! Если с противоположной стены меня ещё хрен разглядишь, то со здания в центре вполне можно. Как раз на балконы, что пониже «пентхауса», вышли какие — то господа разодетые в халаты цветастые посмотреть на пожарище. А там уже несколько сараев горит!

Люди проносятся обеспокоенные.

— Графиня будет недовольна, что там учудили дармоеды? — Бранятся. — Вот же идиоты, прямо перед её окнами. Ох, похоже, начальника смены уже не спасти. Усильте стражу на стенах! Если это диверсия, одной башкой капитана не отделаемся…

Спускаюсь ниже с бешено бьющимся сердцем. Внизу вымощенная камнем площадка и дальше начинается сад.

В саду темно. А через дорогу, пересекая площадку, ещё пятеро стражников к пожару несутся. Пропустил их и через площадку в сад нырнул, только в кустах выдохнув с облегчением.

На часы электронные взглянул, ещё целый час до полуночи. А, ощущение, что уже целая вечность прошла. По саду продираюсь, охи — ахи из кустов неподалёку раздаются. Тьфу ты, млять. Стражник служанку трахает в миссионерской позе.

Мимо беседки и бассейна узкого, в который случайно чуть не плюхнулся, добираюсь до боковой стены цитадели. Дорожка здесь широкая по периметру, легко просматривается. Я и сам вижу, как пожар почти уже дотушили, теперь больше разговоров.

Когда вдруг донёсся с той же стороны лай собак, я струхнул. И зашевелился. Обложил себя с трёх сторон магическими знаками «страха» и начал примеряться к новой задаче. Мне нужно влезть через стену на её балкон, и сделать это как можно скорее.

Первый балкон примерно на уровне третьего этажа. А ниже только бойницы узкие. Ещё на подходе отметил для себя, что через окна там не бил свет, поэтому меньше вероятности попасться. Зацепить крюк за перила удаётся лишь с третьей попытки. Не без помощи магии воздуха, конечно. И всё это под остервенелый лай собак, которых, походу, удерживают ещё. И стоны барышни. Трахающимся, похоже, дофени.

Взобравшись на балкон с бешено бьющимся сердцем, я затаился. С перьями гарпии акробатика даётся проще простого. Дверь в комнату приоткрыта, внутри храп стоит знатный. Тем временем сад начинают прочёсывать с собаками! Визг девки и захлёбывающийся слюнями лай ознаменует, что парочку поймали с поличным.

Пользуясь суматохой, встаю на перила сбоку, раскручиваю кусок верёвки и кидаю крюк вверх. С первой же попытки цепляю кошку на балкон, что выше этажа на два, и лезу под покровом скудных крон, через которые свет от факелов пробивается на ура. Поэтому этим дуракам стоит лишь голову вверх поднять! Но от их собственного шума они даже звон от удара крюка услышать не могут.

На следующем уровне действую ещё осторожнее, ибо свет горит, пусть и тусклый. Когда перелез, мужчина, сидящий за столом и что — то там в бумаге прежде активно царапающий, посмотрел в мою сторону с подозрением. Я спешно ляпнул чёрный контур на полу между нами и затаился, вжавшись в стену.

Когда донёсся звук хлопнувшей двери, понял, что мужчина вообще из комнаты убежал.

Рванул было выше, но вовремя остановился, ибо там, облокотившись на тонкие кованные перила, стоит женщина и спокойно дымит сигаретой. Похоже, только подошла. Ничего более действенного не нашёл, чем наколдовать знак под верхней платформой и спугнуть козу. Вылез на её балкон уже чуть в стороне от окон, по самому краю, чтобы не увидела. В горле заскребло от дерьмового запаха табака. Едва подавил кашель.

Опасаясь, что женщина могла заподозрить неладное, я поспешил забросить кошку уже на самый верхний балкон графини! Приноровившись сочетать магию воздуха, легко зацепил крюк и полез вверх. Кожа на ладонях уже щепала от сорванных мозолей. Но я терпел и злился. Злился и терпел. Пока не перелез на широкий, просторный балкон Жозефины прямо к большому горшку с экзотическим кустарником, с бутонами, источающими сладкий запах и напоминающими белые тюльпаны.

Да неужели я сделал это…

Когда услышал несколько раздражённый и в то же время нежный голос графини, понял, что в своих покоях она не одна. И ей совершенно плевать, что творится во дворе её замка. Хотя запах дыма и гари витает и здесь.

Так, а послушаю — ка я, о чём же они болтают.

Глава 17 Второй этап плана

Глядя на свои сорванные мозоли, окончательно понял, что лёгких путей не ищу.

Была у меня мысль ещё во время мероприятия прямо со стадиона Жозефину переместить в своё логово и надругаться. Но что там за диадема на башке, остаётся пока только догадываться. Может, от защиты меня бы шандарахнуло так, что волосы воспламенились. Рисковать так нельзя, да и спугнуть тоже не желательно. Запороть дело, не разобравшись толком, проще простого.

На большом балконе с колоннами, похоже никого. Подкрадываюсь к отрытому окошку вплотную и, затаив дыхание, подслушиваю интересный разговор.

—…слишком много истратили его сил, — слышу голос, похоже, очень пожилого мужчины. — Скоро «Сердце дракона» начнёт забирать. Не стоило развеивать столь много, вы же знаете, душа моя.

Хочется высунуться и глянуть, что это за хмырь с ней. Если действительно советник Ханы Зейган, им всем не жить, я позабочусь. Черти ещё будут вести людей на убой, как скот, стравливая по неизвестной причине. Да и какая бы она ни была!

Борюсь с желанием всё же подняться и засвидетельствовать. Но риск быть обнаруженным слишком велик.

— Знаю, — раздаётся на выдохе от графини. — Всё из — за той Констанции. Говорят, она красивее меня.

Чего⁈ Это она о моей вымышленной Констанции? Как же быстро новости разлетаются.

— Какие глупости, душа моя, — посмеивается старик. — Посмотрите…

— Среди моих рабов есть непослушный, — бросает Жозефина капризно, перебивая собеседника. — Вы хорошо следили?

Это уже с нажимом.

— Эм… Да, был один странный, но потом он исчез, — выдаёт старик с нотками волнения в голосе.

— Исчез⁈ Найдите его.

— Будет исполнено, душа моя.

— Что с землями? — Спрашивает строго.

— Сейчас, сейчас, душа моя, — засуетился старик, зашелестела бумага. Похоже, карта. — Я отметил земли героев, прибывших сюда. Все они перейдут во владения победителя по согласию сторон…

— А это что за куски? — Перебивает нервно.

— Эти лорды, кх, ну как сказать… — замямлил дедок. — Они попали под клинок того самого воздыхателя Констанции.

— Не произноси это имя!! — Взвизгнула Жозефина. — Шлите гонцов, пусть присылают наследников. Мне нужны все эти земли. Так, а почему на мой зов не явился этот урод Галактион — убийца тараканов? Рожа его мерзкая, но земли обширны и богаты рудой. Где он⁈

— Я узнаю, — раздалось от старика сиплое.

— Всё, не нервируй меня.

— Уношу ноги, душа моя.

— Так, стой. Пришли раба, да покрупнее, — брякает.

— Камень убьёт даже такого, осмелюсь предложить трёх, — едва ли не молит старик.

— Я не буду следить за ними! — Топнула ногой графиня. — В прошлый раз сдох один, мне не нужны вонючие обгаженные трупы в моих покоях.

— Слуга проследит, — раздалось от старика негромкое, видимо, у выхода из комнаты стоит.

— Массаж хочу, — бросает капризно. — Спина болит, весь день просидела со сбродом. Как можно терпеть эту вонь? Герои? Да я сама героиня.

— Императрица! — Восклицает старик с порога. Вот же подхалим.

— Иногда ты говоришь дельные вещи, — отвечает снисходительно. — Всё, скройся.

— Слушаюсь, душа моя.

Раздался скрип петель и лёгкий стук створок двери, закрывающихся с деликатностью. Похоже, Жозефина в покоях осталась одна.

Но я не спешу высовываться. Анализирую услышанное. «Сердце Дракона»? Фиолетовый камень в диадеме — это он и есть? Судя по величине, очень похож на синий и чёрный, которыми владею. Вероятно, это какие — то артефакты, созданные одним мастером. «Глаз Дракона» в Леванте никак не использовали, только любовались и привлекали им вампиров, судя по всему. Потому что, когда Джуна выкрала реликвию, атаки вампиров прекратились. Чёрный камень великан использовал, как источник для установки печатей «страха». А «Сердце» графиня эксплуатирует, чтобы превращать всех окружающих в своих рабов.

Вот только откуда она его взяла? И ещё интереснее вопрос: кто подсказал, как с ним управляться? Вряд ли суккубы добровольно вручили ей такой мощный артефакт. Хотя крестьянка Литиция видела рогатых. Здесь что — то не сходится. Да и судя по разговору, она здесь монарх, а не марионетка. Избалованная, надменная и циничная сука, считающая себя властительницей судеб других. Земли лордов захотела? А она ведь не тупая. Походу, имущество побеждённых передастся победителям, а она заберёт в итоге всё.

Я сам при регистрации подписал несколько бумажек, которым не придал значения. Дарственная? Вот только с такой в Левант не придёшь, в трубочку завернут и засунут в задницу, отправив обратно. А что касается Тирсы, Эниссуэлы и самой Андарии? «Герои» же отовсюду прутся очарованные.

Похоже, есть ещё причины, о которых не знаю. Слишком уж Жозефина уверена в том, что всё будет её. Или мне так просто показалось.

— Констанция! — Раздался её нервный визг. — Ненавижу тебя!

Что — то разбилось стеклянное. Затем раздался горловой рык.

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — Завыла, разговаривая сама с собой.

Хм. Неужели и у графини крыша подсъехала? Стоило мне порвать два десятка воинов с криками «За Констанцию» и графиня уже в бешенстве? Возьму на заметку.

Слышу, как в покои заходит служанка с писклявым, почти умирающим голосочком. Недолгая возня, и вскоре графине начинают делать массаж, судя по её томным охам. А я всё ещё не рискую заглядывать в окно.

Отступаю к горшку, осматриваю балкон в полумраке, запоминая как можно больше деталей. Вид на двор отличный, внизу уже всё затушили и даже разошлись. По стенам носятся собаки, одна вон нюхает место, где я поднялся, но быстро взбрыкивает и уносится, как ошпаренная.

Да и все шарахаются, причём друг от друга. Знаки «страха» ведь так и остались там. Забавное зрелище.

Являю портал и перемещаюсь в ночной сад особняка. Осматриваясь, как «терминатор Кемерона», убеждаюсь, что за мной никто не следит. Проверяю спрятанный мешок с артефактами и прочей мелочёвкой под кустиком в ямке, прикрытый плоским камнем. От знака «страха», который я ляпнул прямо на камне, в груди ахнуло, но быстро отпустило.

Всё на месте. И это неслыханно радует, а то я подумал, что Ревекка всё же подбирается ко мне из — за этого добра.

Хотя… что ей стоило раньше меня заняться той же Жозефиной и отобрать у неё фиолетовый камень? Не может в замок попасть? Или напасть на графиню во время турнира?

Ладно, чёрт с ней. Прохожу в здание под стрекот насекомых и поднимаюсь в покои. Темно, зажигаю свечи. Вроде никто не шарился. Всё как лежало, так и лежит. Ну что ж, приступим.

Так. Образ, образ. Какой же выбрать? Во всех сказках, что озвучила Литиция, главный герой мальчишка, который приходит к одинокой грустной маленькой девочке. В двух случаях это парень, смахивающий на эльфа и умеющий летать. Он рассказывает ей про сказочный мир, девочка охотно верит, но уйти с ним не может, потому что находится в заточении или у неё просто очень строгий отец. Однако юноша в итоге уговаривает её на приключения.

В принципе мне персонаж подходит. Описания в сказках простейшие, акцент на глаза и крылья. Теперь перевоплощение.

Думаю, моя смазливая рожа и так сойдёт, если уж на то пошло. Судя по её речи, она не настолько тупа, чтобы повестись на грим — этот вариант отметаю.

Но и не должна быть настолько дура, чтобы не понять природу тех или иных вещей. А точнее отметить, что они не из мира сего. То есть, если я оденусь в шмотки из моего прежнего мира — это покажется ей диковиной. Нужно только подобрать что — то яркое и фантастическое. Для этого мира невозможное, только тогда она поверит, что я –мальчик из сказочного.

Если, конечно, вообще поверит.

Сколько там она без отца? Цикл? Это не такой уж и большой срок, чтобы полностью отмести детство.

Приступим. Первое, что пришло в голову, это майкис три — дэ эффектом. Помню, как обходили с племяшками целые ларьки. Чего там только не было! И волки, и собаки, и персонажи из мультиков, и котики. Точно! Там такая милота была, что глаз не оторвать.

Сконцентрировался, представил… Серо — сине дымчатую майку с двумя котятками, смотрящими вдаль, явил первой. Ух ты! Как настоящие!! Следом на серо — салатовой голубоглазого котика, который уже глядит прямо. До кучи ещё со львом и дельфином. С размерами не сразу угадал. Сосредоточился, вспомнив, как у ларька стоял и смотрел на целую кипу шмотья.

Ахнул, треть резерва сразу нахрен! Завалило майками, шляпками и шортиками всю комнату. Хм, похоже, некоторый материал, из которого их делают, в этом мире отсутствует. Только так могу объяснить, почему столько сожрало.

Сразу голод почуял собачий. Мне бы не мешало что — нибудь перекусить. Но время не ждёт! Закапываюсь в шмотки, устраиваю себе же показ мод. Всё в ускоренном темпе.

Видеть с ярко выраженные технологиями шмотки из прежнего мира кажется мне диким. Отвык от подобной детализации и акцентов. Но следую плану, постепенно собирая образ.

Майку выбрал бирюзовую с котёнком на всю грудь с аквамариновыми глазами, обтягивает фигуру идеально, подчёркивая рельеф. Штаны — брючного типа с подтяжками. И изюмина прикида — это зелёные кроссовки с ядрёно — салатовой полупрозрачной подошвой. Ещё явил парадные белые перчатки до кучи. Скорее больше потому, что мозолей сорванных она видеть не должна.

Подобрав образ, приступил к приведению себя в порядок. Явил бутылку воды, обтёрся мокрым полотенцем, почистил зубы, а следом и уши, намазал подмышки дезиком и подушился. Экипировался полностью. Затем расчесался, чёлку со свисающим вперёд локоном зафиксировал гелем. И восхитился.

Нет, этот парень точно не из этого мира. Репетируем перед зеркалом ослепительную улыбку, «пёсьи» бровки. Печальный взгляд. Ох, я великолепен!

Остаётся пописать на дорожку в саду, и поехали покорять воображение сисястой графини. Когда спускался, наткнулся на полупьяного постояльца. Мужик лет сорока явно из «героев — смертников» даже попытался погнаться за мной. Но споткнулся и покатился до первого этажа.

Убедившись, что с ним всё хорошо, двинулся по своим делам.

Очутившись снова на балконе «пентхауса» Жозефины, я быстро осмотрелся. Из окон всё ещё бьёт свет. Но более тусклый. Голосов не слышно. Убедившись, что вокруг тишь да гладь, уже более уверенно шагаю к окошку.

Через тюль вижу часть огромных, судя по всему, хором. Где сразу в глаза бросается расплывшаяся голая задница лежащей на животе девушки. Лежит она на кровати три на три метра, которая обосновалась по центру с привязанным по четырём столбикам балдахином. Худая и жилистая служанка в коротком халате тоже там, изворачиваясь по — всякому, гладит и мнёт бренное тело с жирком нашей прекрасной графини.

Волосы у Жозефины распущены и убраны в сторону за плечо, на макушке диадемы нет. Спина выгнута из — за огромной груди, на которой она и лежит половиной своего тела. Видимо, за счёт молодости, грудь не такая уж и мягкая, раз не выплывает из подмышек лужицами. Голые шары ого — го. И если не брать в расчёт, что мне приходилось иметь дело с упругими молодухами и атлетическими воительницами, это тело вполне возбуждает, как экзотическое.

Минут пятнадцать ещё приходится ждать, пока служанка доделает массаж. На это можно смотреть вечность. Она даже ягодицы ей разминает, периодически оттопыривая и высвечивая светлый ворс на промежности.

В процессе я прогуливаюсь по периметру «пентхауса» уже в наглую. Изучаю подступы и рассматриваю большие горшки с экзотическими цветами. С обратной стороны, где вид на парадную площадь и гостевой двор, у неё открытая веранда с диванами и зонтиками от солнца. Похоже, здесь эта гадина кушает и взирает на своих рабов. Вокруг всё в колоннах, между которыми колышутся занавески, закрывающие проёмы. Прикинув, что у неё примерно комнат восемь, я подумал, что вполне можно и в прятки поиграть.

Услышав суету, а затем и удаляющийся звук шагов я понял, что внутри покоев имеется лестница, ведущая вниз. Видимо, и в башню наверх можно попасть только через её покои.

Вернувшись со стороны, где появился, я сунулся в окно. Графиня так и лежит кверху задницей голая, только теперь ещё свечи задуты.

Похоже, дверь на балкон не заперта, даже слегка приоткрыта, заходи и пори ремнём до поросячьего визга.

Спим, значит, сладко. Устали мы, выбились из сил.

Э нет подруга, сегодня у тебя будет сон наяву. С этой злорадной мыслью перемещаю свой магнитофон! «Кошаки» на Утёсе будут расстроены, но что поделать. Вот заразы, не выключили на «офф», как требую всегда. Потому и батарейки уже сдохли. Приходится являть новую пачку. А затем и нужную кассету. Была у отца классическая музыка всякая. Сборник с композициями Моцарта, Вивальди и Баха мне нравился. Вот его и заряжаю в кассетник. Завораживающая музыка, которая бессмертна и будоражит самых равнодушных. Язык, который могут понять и разумные существа с других планет.

Два фонаря мелких ещё колдую со светодиодами, зарядил батарейками, приготовил. Всё, поехали!

Включаю музыку сперва негромко! Жду реакции, продолжая наблюдать за ней через окно.

Только вступление прошло, и заиграла скрипка Вивальди, графиня встрепенулась. На бок сперва повернулась, а затем и вовсе приняла сидячее положение, колыхая своими бидонами. Сиськи от тяжести свесились, но форму не потеряли, шары здоровенные, сочные! Ореолы для таких шаров не большие, аккуратные, сосочки вообще крохотные. Уф, у меня сразу член напрягся. Такие сисяры не только полизать хочется, в них жаждешь утонуть и задохнуться. А ещё это личико сонное, не накрашенное — вполне милое. Живота нет, ляжки сочные. На вид лет восемнадцать, совсем ещё соплячка.

Графиня гривой взмахнула, поднялась хмурая. И в мою сторону посмотрела голубыми глазами не накрашенными. Вовремя присел, успев не засветиться, отошёл к горшку с цветом, магнитофон туда сунул играющий и стал неспешно наплясывать рядом с двумя фонариками в руках включенными.

В сказке таинственный герой тоже в первую встречу танцевал с огоньками в руках.

Жозефина выглянула в окно уже с накинутой ночной сорочкой.

Помахал ей. Отшатнулась и завизжала:

— Стража!!

Продолжила наблюдать, как я с сияющей улыбкой пожимаю плечами, беру свой магнитофон и ухожу по периметру в сторону с прискоком. Она ещё с таким ужасом смотрит, сопровождая взглядом и башкой, насколько проём окна позволяет. Слышу, как набегают ошалелые мужики в её покои и врываются на балкон. Выключаю магнитофон и фонарики. Успеваю телепортироваться до того, как меня обнаружат сразу на свою плиту на берегу острова, зная, что там вряд ли кто — то тусит, потому что знак мой всех отпугивает.

Очутившись на месте, присаживаюсь. Вокруг тихо, сверчки трещат, костры уже не горят. Только вдалеке на той стороне один патрульный с факелом ходит.

Подождав минут пятнадцать, возвращаюсь на балкон к горшку. Гвардеец в фиолетовом мундире стоит чётко на месте, где я плясал. Вот блин зараза. Рисую у его ног контур из чёрных частиц. Свали уже.

Боец уходит по периметру и встречается ещё с одним. Оказывается, их вообще здесь четверо! Решили сон госпожи поохранять? Начинаю ляпать знаки из засады, выгоняя их к чертям с балкона. Попутно глянул в окно: Жозефина спит уже под одеялом, и совершенно не парится.

Убедившись, что все бойцы свалили вовнутрь. А вскоре и умчали вниз. Я нахожу тот самый вход через проём меж колонн и ляпаю на пролёт ниже сразу три знака, чтобы ни одна морда сюда не сунулась больше. Возвращаясь довольный, убираю всю магию с балкона, чтобы не напугать графиню. Встаю на исходную и снова врубаю магнитофон с фонарями.

На этот раз графиня вскакивает нервно. Смотрит на меня злобно! А я улыбаюсь через окошко и тюль, машу рукой в белой перчатке весело.

— Что тебе надо⁈ — Кричит Жозефина пискляво. — Куда ты дел мою стражу⁈

— Тсс, — прикладываю палец ко рту, и кровожадная сука затыкается.

Маню её загадочно пальчиком, отступая во тьму.

Увеличиваю громкость. Вижу, что рванула из покоев, но вскоре вернулась с ужасом на лице, похоже знаки отпугнули. Метнулась ещё раз, и уже с диадемой на шевелюре появилась.

С победным видом уверенно пошла к окну, а я отступил. Открыла балконную дверь и вышла в полупрозрачной сорочке, совершенно не стесняясь. Ох, мать моя… какие формы.

— Ты кто такой? — Прошипела, сверля меня взглядом. — Что это за звуки?

Продолжаю танцевать!

— Я Аз! — Заявляю торжественно, представляясь именем персонажа её любимой сказки. — Разве ты не узнала меня, девочка из моих снов?

Именно так герой в сказке звал героиню!

Секунд десять длится пауза. На лице графини сомнения. А я пляшу дальше невозмутимо.

— Аз, говоришь? — Выдаёт низким угрожающим тоном. — И кого же ты любишь, ответь мне?

Так, в сказке Аз вроде как влюбился в девочку, но сперва не подавал вида.

— Я не знаю, девочка из моих снов. А ты? — Отвечаю ей, двигая плечами.

У Жозефины сжимаются губы от злости, и она начинает шептать заклинание! С шевелюры целым роем срываются золотые блёстки и стремятся ко мне!

Встаю прямо с руками на боках. Убираю облака крупиц мгновенно. Ох и тает мой резерв! Но держусь невозмутимым.

— Мне уйти? Или поиграем всё же? — Спрашиваю, как малолетний сопляк.

И бровки «пёсьи» строю, убирая взглядом новые вереницы магической пыльцы. А их всё меньше и меньше. Похоже, камень разряжен.

При этом очень сложно смотреть именно в глаза, а не на дойки, которые при своей грандиозной величине вполне симметричны и ещё не провисли до пупка.

Услышав мой вопрос, графиня сделала недоумевающий вид. Что? Не тот эффект, какой ожидала, стерва?

Пауза длится на этот раз недолго. А затем её будто осеняет, гнева на лице, как не бывало.

Наконец, она рассмотрела меня. Такого милого и весёлого. Персонажа из её любимой сказки. Смотрит то на котёнка, то прямо мне в глаза. Блин, было бы побольше света, она бы точно оценила рисунок на майке.

— А ты точно Аз? — Спрашивает вдруг шёпотом с такой надеждой.

Киваю, сияя. О да, крошка, проглатывай наживку!

— Я представляла тебя другим, — выдаёт вдруг милым голосом и руками обнимает себя, грудь прикрывая насколько это возможно. Жмётся, ноги сведя, ведь слегка мохнатый лобок разглядеть не сложно. Щёки розовеют у девушки, а я торжествую.

Вот ты и засмущалась, ведьма проклятая!

— Если это сон, почему всё, как наяву? — Спрашивает, и на лице не тени сомнения!

— Это не сон и сон одновременно, — заявляю, разводя руками, как шоумен. — Виртуальная реальность.

— А это как? — Ахает.

Едва сдерживаю гадкий смех.

— Мир Вита и сказочный мир Айрам соединились, — заливаю с загадочным видом. — Ты ведь что — то сделала для этого, девочка из моих снов? Иначе бы я не появился.

Идиотка задумалась всерьёз. Что же она сделала?

Как раз вторая мелодия заиграла.

— Я закапывала в саду игрушки для тебя, но ты их так и не забрал, — говорит с обидой. — А ещё записку, но это когда отец был жив. Где ты был, когда нуждалась?

— Когда был жив твой отец, был жив и мой, я не мог вырваться раньше, — заявляю.

И чувствую её замешательство.

— Аз, ты же круглый сирота, — выдаёт испытывающе.

Твою ж мать. Бровки срочно «песьи» настраиваю. Надо её отвлечь!

— В книгах не всё верно, — говорю на выдохе. — Смотри!

Ничего другого в голову не приходит, втыкаю тыльной стороной фонарики в горшок и являю сразу две ёмкости с мыльными пузырями в красочных упаковках.

— Ой! — Ахает.

— Держи — вручаю один. — Повторяй за мной.

Энергично раскручиваю крышку и выдуваю свои первые мыльные пузыри в этом мире. Жозефина в неописуемом восторге. Пробует сама, и у неё легко получается уже под третью мелодию!

На радостях бросается обнимать меня. Крайне неожиданно выходит! Проливает немного мыла прямо на свою ночную сорочку. Ох и угораздило же точно на сосок попасть.

— Ой, — чуть ли не хныкает.

— Да ничего, ничего, — говорю радостно и прижимаюсь к её пышным сисям всем своим телом, а дальше шепчу на ухо. — Я исполню любые твои желания, девочка из моих снов.

— Как я люблю тебя, Аз, — слышу в ответ чувственно.

Но я молчу на это признание. Ибо нечего так легко соглашаться на взаимность. Ведь мне из тебя, милочка, ещё верёвки вить!

Похоже, первоначальный план стоит скорректировать. Теперь у меня появились новые идеи и непаханое поле идиотов, которые могут сослужить на благо выживания человечества.

Глава 18 Новые обстоятельства

До самого рассвета я развлекал полуголую дурочку детскими игрушками из моего мира, пока снизу уже не завопила толпа гвардейцев, которая по загадочной для многих причине не решалась подняться в покои. А утром активировалась, вероятно, потому что дедок вчерашний спохватился. Или они и так всю ночь не спали от наших забав.

Пришлось прощаться.

— Я не хочу, чтобы ты уходил, — заявляет Жозефина и бросается в объятия вновь и вновь. — Ты такой настоящий, такой красивый. Ты… ты лучше, чем я представляла, Аз!

Ох уж эти молочные бидоны. Я ещё не решился тискать их только потому, что строил из себя невинного мальчишку — недотрогу всю ночь. Но волей неволей разок ухватился, когда в догонялки вокруг «пентхауса» играли. В ответ она мне задницей в член, стоящий колом стукнулась.

Убегая, визжала и хохотала на весь замок. Похоже, на уши поставила весь гарнизон. Удивительно, как только с таким довеском не кувыркнулась вперёд носом на радостях.

— Прости, но мне пора, — отвечаю тихо и пробую отлепить её.

Ощущаю, что от усталости девку уже шатает. Интересно, получится ли у меня сегодня сорвать их турнир? Ведь без её присутствия ничего не будет. Я ведь прав? Кое — как мне удаётся избавиться от объятий. Но она снова лезет. К утру она сполна восхитилась моим котиком на майке: постоянно трогает его, а точнее мой торс через него.

— Если отпустишь, я поцелую тебя, — пробую по — другому.

И понимаю, что мой голос могут услышать подступающие снизу стражники. А судя по суете, они уже вот — вот ворвутся. Да даже потому, что задние более смелые вытолкнут их через знак, как пить дать! К тому же, в виду того, что лестничные пролёты, как и лестница, деревянные, долго мои контуры из чёрных частиц не проживут. На стене, где камень в мелких выбоинах, кстати, тоже.

— Хочу, чтобы поцеловал в губы, — заявляет и закрывает глаза, делая губёшки «пю».

Чмокаю в липкие уста. Улыбается счастливо. И снова жмётся. Ну ё — маё!

— Если сейчас не уйду, то не смогу вернуться, — выдаю, и это уже крайняя мера.

Отшатывается, хмурая.

— Обещай, что вернёшься, Аз, — требует с раздутыми ноздрями.

— Да, если ты не скажешь обо мне никому, — говорю строго.

— Никому — никому!! — Взвизгивает дурочка, подпрыгивая и будоража моё воображение.

Киваю одобрительно, выдыхая с тоской.

Шлю ей воздушный поцелуй, разбегаюсь и прыгаю через перила, за спиной раздаётся её крик отчаяния, который прерывается вдруг. Потому что в кровь мою вшибает адреналин от ощущения падения. Мир почти замирает, замедляясь до состояния тишины. Зависаю в процессе падения на этаж ниже. Хм, быстро же сработало! Даже в горизонтальном положении легко представляю вокруг своих ног контур из голубых частиц. А затем место, куда хочу переместиться. За три удара сердца я вновь возвращаюсь в мир звуков и нормального течения времени, оказываясь в саду у особняка бабули Аделин.

Эффектный уход не должен оставить ей никаких сомнений. Надеюсь, выглядело, будто я просто взял, да улетел. Как в сказке.

Сходу переместил себе оставленные фонари и магнитофон, который играл до тех пор ночью, пока кассета не кончилась. Все остальные игрушки, оставленные графине, забирать не стал. Пусть играется. Там нет ничего, что могло бы навести на мысль того же вчерашнего деда, что её кто — то дурит.

Ранним утром в особняке только слуги шевелятся, а господа сладко спят. Я тоже поднялся в покои и завалился, поставив будильник на электронных часах на девять тридцать.

У меня появилась новая мысль. Как избежать жертв среди «героев».

Встал по будильнику тяжело, чувствуя себя разбитым. Пока скакал туда — сюда по порталам до стадиона и в знакомый публичный дом, выяснил, что начало турнира перенесли на два часа дня.

Всё равно мне сложно понять, как это работает. Люди, как люди, но стоит упомянуть Жозефину, всё меняется. Озвученное имя — это будто кнопка активации или сигнал запуска программы. Хвалить, боготворить, любить и восхищаться. Сражаться. А при виде её на стадионе почти не дышать и вообще не двигаться.

Неужели это всё её задумка? Она ж тупая, как пробка. Буду всё выяснять. На пару дней ещё можно задержаться, но ни днём больше, иначе сильно выбиваемся из графика.

Вернулся на турнир к началу. Тогда как зрители на стадионе с раннего утра. Дети дрыхнут на лавках и в объятиях родителей. Графиня вроде как на подходе, но пока её нет, народ в адеквате.

А я напротив! Если судить по новому образу. Сегодня я футболист в белой пластиковой маске зайчика. Всё, как положено: шипованные кроссовки, гетры, шорты и майка с номером шестьдесят девять. Ах да, ещё и мяч! Не зря я одно время на футбольные матчи ходил с друзьями. И пробовался на ворота в любительскую лигу, где за три матча благополучно понял, что это не моё.

Однако мне дан второй шанс, и я лёгок на подъём.

Когда графиня вышла с диадемой на башке с недовольным, помятым местами лицом на трибуну и уселась смотреть, громко объявили первых на сегодня претендентов, и на поле вышло два огромных воина, закованные с ног до головы в броню. А точнее вывалились, как с бодуна. Первая пара, так сказать. Один из Тирсы, второй из Энисуэллы.

— Моё сердце принадлежит прекрасной Жозефине! Как и мой меч! — Прогудел один через щели забрала, глядя на сисястую девицу снизу вверх.

— Моя душа принадлежит ослепительной Жозефине! — Воскликнул следом второй и, вскинув клинок, добавил остервенело: — Как и мой меч!!

Графиня закатила глаза надменно.

— Бейтесь уже, герои, — бросила устало. — Не словом, а делом.

Сбоку подскочили служанки и замахали у её лица веерами.

«Рыцари» рванули друг на друга, как бешеные псы. На фоне молчаливых трибун зазвенел металл, загремели доспехи, загорланили воины кличи свои боевые.

И кому эта показуха нужна? Дай веление и эти «герои» добровольно перепишут всё имущество и земли на тебя. А если надо положат головы на плахи.

Мимо готовящихся к схваткам бойцов выхожу на поле под шумок и я. По пути на меня бросают недоумевающие взгляды. Никогда, наверное, не видели такого милого «зайчика».

Вступаю на газон и начинаю с края невозмутимо чеканить мяч. Пять раз набил, мяч покатился. Снова пробую, уже девять, но два последних раз едва — едва, мяч улетает дальше. Так допрыгал почти до центра, где эти двое сцепились. На газоне брызги почерневшие от вчерашних «забегов». Фу, мой белый мяч быстро испачкался. Пробую кульбиты с подъёмом мяча пяткой с наскока.

— Уйди с арены, пацан! — Раздаётся позади от стражника.

Да неужели заметили.

Делаю вид, что не слышу, начинаю водиться с мячом вокруг дерущихся.

Вскоре шипят на меня со всех сторон, но на поле выходить не решаются.

Вижу, что и графиня, наконец, уставилась на нарушителя с прищуром. Но меня она меньше всего сейчас интересует! Подбрасывая мяч, бью по нему, и он прилетает точно по шлему одному из бойцов. Ох — хо — хо! Не ожидал.

— В яблочко! — Прыгаю от радости, как дитё малое.

С десяти шагов попасть не сложно, но я боялся всё же промахнуться по неопытности.

Выбрал я цель не случайно, второй уже начал по земле катался, а этот сверху рубил, уже выбив у противника меч.

— Ты чего⁈ — Взревел получивший по кумполу воин и пошёл на меня.

Прежний мяч далеко отскочил, поэтому являю себе второй и начинаю пробовать обводить обиженного, попутно уходя от его размашистых выпадов клинком, то поднырну, то перепрыгну.

— А ну иди сюда, циркач недоделанный! — Ругается воин, пытаясь достать.

По неуклюжести своей мяч упускаю в какой — то момент, и эта сволочь бессердечная его мечом протыкает.

— Ты что наделал, козлина? — Возмущаюсь я.

Рвусь на него, ухожу от неуклюжего выпада, отталкиваясь от его же щита, взлетаю по его броне и бью ботинком прямо по шлему. Воин валится, как подкошенный, а точнее контуженый. Я же приземляюсь на газон ножками и встречаю очухавшегося второго.

— Ой, ё! — Взвизгиваю и бегу от него по полю.

— Лови, лови, наглеца!! — Кричат уже гвардейцы.

Замечаю и арбалетчиков графини, спустившихся к периметру. Они пока не целятся, просто присматриваются. Второй боец спотыкается и падает грузно носом в землю.

— А ну не мешай, зайчик! — Раздаётся визгливое с главной трибуны.

Стоило графине только выразить открытое недовольство, как воины, которые готовились к выходу в смежной зоне, хлынули на поле.

Взяли в кольцо и одновременно со всех сторон стали давить! Телепортировался на скамью трибуны в самый последний момент и увидел, как десятки идиотов сталкиваются друг с другом, оставшись ни с чём. При этом наваливается целая куча «мала» из «дровосеков».

Когда их растаскивают, трибуны ахают разочарованно, мол, где. А я уже какое — то время наблюдаю с высоты и ощущаю на себе взгляды недоумевающих зрителей вокруг. Они то на кучу, то на меня зыркают.

Минут двадцать ушло на разгребание «завала» на арене. Затем вышла вторая пара драться.

А я тут как тут! Очутившись на поле, снова начинаю набивать мяч! Отлично выходит уже раз пятнадцать настучать без потери мяча.

Мужики успевают обменяться ударами на щиты прежде, чем замечают меня.

За мной бросаются оба. Бегаю от неуклюжих и тяжёлых по полю, периодически пиная в них мяч. Но недолго длится издевательство.

Уже стража с гвардией помчали меня ловить, высыпав со всех сторон.

Зрители на трибунах негодуют. Через весь этот гам прорывается один единственный смех!

Ревекка сидит на шестом ряду и давится от хохота. Окружающие смотрят на неё с ужасом. Хотел помахать ей рукой, да меня чуть не снесли стражники, как лавина рекбистов. Выпрыгнул за секунду до столкновения и телепортировался на этот раз во двор публичного дома. Подождал примерно пять минут и обратно на поле.

Снова у края начинаю набивать мяч, глядя с ухмылкой на третью вышедшую подраться пару.

— Снова ты⁈ — Возмущаются дуэлянты, эти решили уже поговорить. — Отвали, а? Драконом заклинаю, дай подраться нам, парень. Не мешай!

— Я в футбол хочу поиграть, это вы мне мешаете, — отвечаю нагло, чеканя дальше.

На графиню взирает один вопросительно. А она на меня теперь заинтересованно! Уже не злится, высматривает, присматривается. Даже вперёд подалась.

— Кто хочет в футбол⁈ — Кричу громко. — Весело же! В футбол с зайчиком, небось, не играли никогда!

Графиня с места встаёт, и народ замирает, впиваясь в неё, как зомби. Вроде тишина гробовая, а всё равно где — то хихиканья раздаются.

Ох уж эта Ревекка. На подстраховке или просто ради забавы пришла?

— Играйте с ним! — Раздаётся вдруг снисходительно — повелительное от Жозефины.

Секунд пять народ отдупляется ещё. Мол, что за хрень творится. А затем раздаётся от одного из бойцов с арены:

— А как?

— Всё очень просто! — Восклицаю и дальше, обращаясь к скоплению воинов у барьера, говорю как учитель с учениками: — Так, выходим. Не стесняемся. Все, кто сегодня должны были биться в первую очередь. Вот ты, жирдяй пойдёшь на ворота.

— Чего сказал, ушастый?

— А ну не пререкайся, прекрасная графиня велела всем играть! — Восклицаю и дальше к ней обращаюсь: — Да, девочка из моих снов?

Жозефина с горящими глазами начинает хлопать в ладоши радостно.

Футбол с мужиками, закованными в доспехи — это экстрим неописуемый! Перетолкались все, друг друга сшибали, поле к чёртовой матери перепахали всё, хоть сразу зерном засевай. Первые уползли буквально через десять минут, кто — то продержался часть первого тайма. На втором тайме футбол превратился в регби со звуками, будто молот о наковальню бьёт. На протяжении игры состав постоянно менялся, я чуть погонял и принялся судить. Дал хоть мужикам мячик попинать. Весь матч графиня смеялась и хлопала, как дурочка. Трибуны постоянно подхватывали.

К вечеру не осталось не поигравших героев. Половина точно уползала с сотрясением мозга.

Посматриваю на восторженное лицо графини. И в какой — то момент мысль приходит интересная. А ведь самой Жозефине не очень — то и хочется смотреть на кровище. Её будто сюда силком… а если всё это действительно показуха⁇ Нет, не просто развлечение. А демонстрация?

Вот только для кого? Ревекки? Действительно. Она ж, как в зоопарке. Ну, подожди магичка, я до тебя ещё доберусь…

В свисток дую.

— Так! Нарушение правил! — Сужу на поле. — Штрафной! Да слезьте вы уже с него.

Скрежет, с отчаянным звоном что — то падает. Так, это латы с ноги отвалились.

— Ну не расстраивайся, пришьют, — смеюсь, выставляя на точку мяч для удара. — Эй, штанга левая, а ну встал на место! Нечего тут мне ворота уменьшать.

— Надоело стоять, — забурчал недовольно воин.

— Наша служба и опасна и трудна, не ной, — бросаю в ответ и дую в свисток, отступая назад.

Боец разбегается, вместо меча нога закованная взрывает под ним землю. Мяч отлетает в сторону от смачного куска дёрна, а бьющий с размаха шмякается на газон.

— Отличный удар!! — Кричу. Трибуны взрываются аплодисментами.

— Аз! — Не сдержалась уже графиня на трибуне. — Иди же ко мне!!

Распростёрла свои любвеобильные объятия и две манящие подушки.

А я палец в пластиковому заячьему рту приложил и исчез через мгновение в свои местные покои. Надеюсь, вымотал мужиков достаточно, чтобы они не решили всё же сцепиться под кровавый закат.

А у меня есть время подготовиться ко второму свиданию. Сходить искупаться, принарядиться и снарядиться…

Образ тот же.

Вчера задача была понравиться, очаровать, влезть в голову, с чем считаю успешно справился.

Сегодня выяснение всех обстоятельств и конфискация «псионного излучателя».

В том же образе в майке с изображением милого котёнка я переместился на балкон графини, когда уже потемнело.

На этот раз прибыл почти на три часа раньше, и понял, что графиня меня ещё не ждёт. В её комнате кто — то есть, судя по доносящимся голосам.

На балконе пусто, освещение только из окон бьёт. Поэтому тень горшка с цветами меня полностью скрывает. Если здесь никого, то караула на стенах вдвое больше. Преспокойно гуляют сразу по двое, где я знаки ляпал. Похоже, как и предполагал, всё стёрлось. Поверхность должна быть ровнее. Не маг же их убрал? Не хотелось бы встретить его тут, расхреначим пол замка в разборках.

Внизу под цитаделью какие — то вечерние построения, на площадке три коробки бойцов. Но я не всматриваюсь. Не это сейчас тревожит.

Внимательно изучаю обстановку вокруг себя: пол, выложенный мелкой плиткой, крупные глиняные горшки и кованые перила на предмет магических или механических ловушек. Ночное зрение в помощь.

Убедившись, что подлянок нет, подкрадываюсь к открытому окошку, хотя и так всё хорошо слышу. Потому что дверь балконная нараспашку.

—… но душа моя, — слышу старческий голос.

— Дед, исчезни со своими бумагами, всё потом подпишу, — отвечает графиня сварливо своим тоненьким голоском. — А ты чего возишься?

— Госпожа, я почти закончила, — раздаётся тоненький женский голосок под стук ножниц. Похоже парикмахерша.

— Леди Жозефина, вам стоит всё — таки прислушаться ко мне, — слышу ещё один голос! Мужской, довольно грубый.

— Элиот, не сейчас, — шипит графиня на мужчину. Но, похоже, она к нему более сдержана, чем к этим двоим.

Так, а старик получается её дед что ли?

— Дайте команду, и мы разберёмся, кто это, — продолжает жужжать на ухо некий Элиот.

— Нет, даже и не подумаю, — фыркает. — Да и не сможете. Нечего утруждаться.

— Вы уже не ребёнок, леди Жозефина, — продолжает наседать мужчина. — У нас есть определённые обязательства перед теми, кому вы обязаны многим.

— Сэр Элиот, — вмешивается дед. — Не забывайтесь.

— Это вы не забывайте, лорд, кто к нам в Чёрный сезон наведается спрашивать, — выдал Элиот злобно.

От услышанного челюсть сжал. Ах вы сукины дети. С вампирами в сговоре⁈

— На проведение турнира осталось не так много времени, — продолжает Элиот. — Как можно больше героев должно быть убито под действием чар. Камень должен видеть все эти смерти.

— Бессмыслица какая, — бросает Жозефина с усмешкой. — Они и так готовы отдать все свои земли. Я буду императрицей, мне этого достаточно.

— Не бессмыслица, а одно из главных условий сделки, — говорит тихим и угрожающим тоном мужчина. — Если не выполните их, никто нас не спасёт, поверьте.

— Король Андарии собирает войско, — выдаёт ещё и дед до кучи.

— Да это, чтоб посвататься, — хихикает Жозефина. — Обещал мне армию с цветами.

— Вы меня слышите, леди графиня? — Продолжает наседать Элиот.

— Ты закончила? — Спрашивает «кукла» мастерицу, игнорируя мужчину.

— Да, госпожа, — пищит парикмахерша.

— Тогда беги отсюда, — брякает Жозефина неожиданно ласково.

— Да что с вами сегодня? Услышьте меня, — взвыл Элиот. — Если к концу рака вы покажите Морулу полупустой камень, он сильно разозлится. Приспешника не просто так оставили.

— Водяной меня любит, — раздаётся от «куклы» горделивое. — Всё, уходите, я занята!

Приспешник⁈ У меня аж дыхание перехватило. Водяной ещё и приспешник вампиров⁈ Оставили контролировать деятельность графини? Сжимаю кулаки, борясь с мыслью ворваться в покои и устроить кровавый допрос.

Спокойно, Крис. Три глубоких вдоха.

У меня ещё есть время разобраться до конца. Как раз графиня выгоняет обоих мужчин уже нетерпеливо.

Дверь закрывается. Высунувшись немного, убеждаюсь, что Жозефина одна.

Включаю магнитофон.

Иди сюда, кошка драная.

Глава 19 Хищник и добыча

В покоях графини что — то со звоном и треском падает. Нервозное шуршание, быстрый стук каблуков, который сменяется осторожным уже перед занавеской, разделяющей нас.

Выглядывает Жозефина с заметной опаской и волнением. Но когда видит меня, взгляд её голубых, на этот раз, размалёванных глаз, меняется на дикий.

— Аз!! — Взвизгивает, как поросёнок и бежит ко мне, семеня.

М — да. «Кукла» для меня разоделась в платье бальное розовое в золоте, причёску навела и накрасилась, как шлюха. Даже диадему свою прицепила на золотые кудри распущенных волос. На фиолетовый камень я сразу обратил внимание. И даже задержал дыхание, как по команде «газы», авось вылетит пыльца.

Но чуть не вылетели сиськи, а точнее не выскочили из корсета, когда она вдруг споткнулась прямо передо мной, наступив на собственный подол! Треск ткани раздался как раз характерный.

Пришлось графиню ловить. Ударилась в меня грудью и откинулась на руки, как невеста.

— Любовь моя, ты такой сильный, — ахает, распластавшись в моих объятиях, как безвольная сосиска.

Выгнулась и запрокинула голову, что сосок аккуратный молодой выскочил наполовину.

— Ты очень красивая, девочка из моих снов, — воркую, глядя на разрумянившуюся маньячку.

— Поцелуй меня, — шепчет, закрывая глаза.

Чмокаю быстренько в губёшки и ставлю на ноги.

— Аз, что сегодня ты для меня приготовил? — Спрашивает, поправляя диадему.

Хорошего ремня и зажимы для сосков.

— Смотри! — Восклицаю наиграно весело и пододвигаю заранее подготовленную корзину с рисовальными принадлежностями. Самое главное, что сумел родить много масленых красок и ватман.

Втыкаю на этот раз шесть фонарей в клумбы, а то света нихрена. Затем вываливаю художественную утварь на пол. Жозефина глаза выкатила, видимо, никогда столько разноцветного добра не видела.

— Ой, раньше я много рисовала, Аз! Как ты узнал?

Ну здесь пятьдесят на пятьдесят.

— Наблюдал за тобой, — лгу загадочным тоном и являю бутылку воды, чтобы краски растворять.

— О, Аз, — раздаётся от неё с такой любовью, что меня передёргивает.

Раскладываю всё. У меня не только краски с кисточками всех калибров. Взял и фломастеры, и карандаши, и бисера всякого до кучи. Последнее, чтоб у входа в покои рассыпать, если потребуется, дабы никто не подкрался незамеченным!

— Порисуем вместе? — Спрашиваю воодушевлённо, будто это мне так, мать вашу интересно!

Беру кисть покрупнее и давай малевать прямо на полу. Причём очень плохо линии вывожу.

— Ой, что — то у меня не выходит так же красиво, как у тебя, — брякаю.

— Неумеха! — Смеётся. — Смотри, как надо.

Графиня пробует приноровиться, усаживаясь. Но ей неудобно на полу. На то и расчёт. Ведь я даже не сомневался, что на этот раз она предстанет передо мной во всей красе. Повод всё это снять у нас появился хороший.

— Ты очень красивая, девочка из моих снов…

— Называй меня Жози, как мама звала, — перебивает. — Ох, что ж делать.

— Ты очень красивая, Жози, но не потому, что на тебе этот наряд и странная корона, — продолжаю мысль. — Поэтому я буду счастлив, если ты оденешь мои вещи!

Трах ти би дох! Рожаю ей маек с мордами зверей в три дэ и юбок клешеных ворох, потому что с размером могу не угадать.

— А ну примерь.

Опешила графиня на миг. Смотрит с шарами на выкате.

А я ведь улыбку держать долго не могу.

Похоже, она ещё вчера весь свой восторг на такие майки истратила. А сегодня впечатление не такое.

— Тебе не нравится моё платье? — Выдаёт с обидой, надувая ещё и щёки.

— А тебе не нравится моё? — Таким же тоном парирую, указывая на своего котёнка на майке.

— Нравится, — отвечает ласково.

— Ну иди сюда, я тебя поцелую, — брякаю.

Графиня тает и быстро соглашается.

— Не подглядывай! — Визжит, уносясь в свои покои с кучкой ультрасовременной одежды.

Сижу жду, пока она возится. Слышу, что служанок позвала. Злюсь, столько мороки, чтобы избавить её от диадемы с камнем. И понять, есть ли на теле ещё какие — нибудь опасные обереги.

Минут двадцать жду, наблюдая больше за окружающей обстановкой нежели за дебилкой. Но пока по замку тревога не объявлена, дышу спокойно. Сверчки что — то растрещались. И где — то на той стороне собака одиноко воет.

Выходит графиня неуверенно, пунцовая и с глазами дикими. Нет, ну совсем другое дело. Выбрала светлую майку с лисой, которая обтянула сисяры, висящие так естественно, что у меня член колом встал. Не знаю, как сила тяжести ещё не придавила такие шары к пупку. Но участь их такая ждёт в ближайшем будущем. Короткая юбка, что до середины бёдер, подошла хорошо. А ещё графиня оставила свои белые чулки на сочных бёдрах и туфли с высоким каблуком обратно напялила!!

Мать моя женщина! Градус в трусах повышается.

Развлекаю и терплю её по двум причинам. И самая главная — это её большие сиськи! А уж потом всё остальное.

Уловив мой искренний восторг, Жозефина расслабляется и начинает сиять. Мимоходом через окошко подмечаю, что диадема у неё на тумбе у кровати осталась на красной ткани расстеленной. Ни старик, ни тот загадочный Элиот её не забрали.

Пытается на пол усесться перед ватманом.

— Подожди, я принесу тебе что — нибудь постелить, — брякаю и иду в её покои. Причём делаю это в первый раз. Вчера мы носились вокруг да около. И я не рискнул соваться в спальню. А теперь проверяю реакцию и уровень доверия. Графиня и слова не сказала, когда прошмыгнул.

Краем глаза убедился, что увлечена рисованием, примостившись всё же на полу, выложенному мелкой плиткой.

Подхожу к тумбе с диадемой вплотную. Красный бархат частично запахивает золотой обод, видимо, графиня торопилась. Спешно отбрасываю пальцем и всматриваюсь в артефакт. А вот и заветный контур. Внутри жёлтые плетения неподвижные на золоте едва видны, а вокруг фиолетовый контур вереницей частиц струится и блестит. Новые формулы, новые схемы.

Но это ещё не всё. Вокруг гнезда с камнем розовые частицы замечаю! Контур простой, какие я видел и раньше у магов лекарства. Похоже, так и питается жизненной силой камень, людей высасывая!

— Аз! — раздаётся беспокойный голос снаружи.

Млять! Откидываю одеяло, хватая первую же подушку. А затем и вторую.

— Иду, Жози! — Восклицаю, отступив.

Только собрался контуры все поломать, обезвредив эту дрянь. Теперь только следующим заходом. Чую затылком, что уже через окошко заглядывает. А я делаю вид, что комнату рассматриваю.

— Если ты улетишь, я не переживу, — раздаётся от идиотки беспокойное. — Аз, не вздумай бросать меня.

— Я помню эту комнату, — брякаю участливо, игнорируя капризы.

А сам на стол письменный смотрю, где свитки, несколько печатей графских с лакированными деревянными ручками. Там, похоже, и бланки приказов имеются. Думаю, пропуск делегации у меня уже в кармане.

Но приоритеты меняются. Возвращаюсь к своей ненаглядной.

Ждёт, вся на иголках. Похоже, я переборщил с обаянием.

— Так будет удобнее, — кладу на пол подушку у развёрнутого ватмана. — Подожди, испачкалась.

Юбку отряхиваю, по упругой попке чуть попадая. Графиня смотрит с таким доверием, что мне хочется поддаться разврату.

— Подожди, ещё майку поправим, — брякаю, горя желанием потискать хоть немного.

Девка уже взрослая, но такая тупая! Вообще не вякает, когда я на сиськах ткань поправляю, трогая сбоку тяжёлые буфера нагло, пусть и через ткань. Рисунок лисы сдвинул чуть вправо, затем назад.

— Во, теперь ровно, — говорю пересохшими губами.

Тканью соски потеребил, они тут же выперли. Как же хочу помацать эти сиськи! АААА!! Едва удержался. Тупая не тупая. А по деловым вопросам она рассуждала вполне амбициозно и сознательно.

Усаживается уже задумчивая. Упс, кажется, переборщил.

Присаживаюсь на другую подушку, любуясь бёдрами.

— Ты грустная, — заключаю. — Почему?

Попутно беру кисть и малюю голубым со своего края.

— Вспомнила про папеньку, — отвечает и вздыхает тяжело.

— Мне жаль, — говорю участливо.

— Что не убили его раньше, — выдаёт жёстко и начинает малевать красным цветочек, похожий на розочку.

— Ну да, — соглашаюсь легко. — Гад такой.

— И это ты видел? — Ахает, глаза на меня поднимая.

— Нет, я не всегда ж наблюдаю, только когда дел нет, — брякаю и срочно бровки «пёсьи» строю. — Расскажи, так легче станет. Мы же друзья.

Вздох с содроганием. Вот блин, да что такое? Подскакиваю, обнимая за плечики.

— Когда матушка умерла, он стал меня трогать, как её, — прошептала после недолгой паузы.

Во дела. Обнимаю ещё крепче.

— Но всё позади, меня спасли добрые суккубы. Отнеслись, как к дочери, научили быть женщиной и управлять такими, как мой отец. Они все похожи на него. Эти герои.

Горло непроизвольно сглатывает слюну. Вот оно что…

— Бедная моя Жози, — шепчу ей на ушко.

— Самая богатая и самая влиятельная, — шепчет в ответ хищно. — Жалеть меня можешь только ты, Аз. Другие поклоняются.

Твою дивизию. Походу, у графини раздвоение личности. Совершенно другого человека слышу.

— А я тебе нравлюсь, как женщина, Аз? — Спрашивает вдруг приподнято и ко мне на коленки перебирается!

Да ещё так нагло. Ногу перекидывает и ко мне лицом садится, лапками своими шею обвив. Вот и попался. Сиськи в мою твёрдую грудь вдавила и смотрит загадочно. А мне делать ничего не остаётся, как за осиную талию приобнять. А спинка — то крепкая! Дык ещё бы, такой довесок спереди держать с ровной осанкой ещё. Становая тяга — детский лепет в сравнении с этим.

Не успел опомниться, член снова налитой головкой упёрся в трусах. Как бы она своей промежностью горячей шевеления мои не почувствовала! Я ж сказочный герой, а не животное какое. Всё, млять, контролирую.

Уже успел осмотреть её побрякушки: цепь золотая на шее, браслеты и кольца. Всё в рамках стандартного зачарования и мне знакомого. Легко уберу крупицы в случае чего, сделав всё это бесполезным.

— Что молчишь? — Раздаётся с обидой.

Целую в губы быстрым касанием, и девушка смягчается. Какое счастье, что эти суккубы её целоваться по — взрослому не научили!

— А откуда здесь взялись добрые суккубы? — Спрашиваю, стараясь не показывать особой заинтересованности.

А ещё вслушиваюсь, чтобы какая рожа левая в покои не зашла, чтобы нас подслушать.

— Это большой секрет, Аз, — выдаёт с важным видом. — Но если ты меня поцелуешь три, нет! Пять раз, я расскажу!

— Три, — брякаю, набивая себе цену.

Кивает счастливо и получает три быстрых шлепка в липкие губёшки. Смотрю вопросительно, затаив дыхание. Графиня вздыхает и отвечает заговорщически:

— Не поверишь, Аз, но они из сказочного мира, как и ты.

Да пиндец. Не один я такой, похоже, умный.

— Почему же, — пожимаю плечами несколько раздосадованный. — Вполне объяснимо. А корону ту гадкую они тебе приволокли?

— Да, — отвечает неуверенно как — то. — Тебе не нравится?

— Неа, — брякаю непринуждённо. — Не люблю я всякие такие штуки.

— Какие? Магические?

— Да. И смерти тоже мне не очень, — захожу аккуратно.

— А я уже привыкла, — отмахивается с усмешкой.

Хм, а я тут начал забывать, какая же ты тварь.

— Аз? Я что — то не так сказала? — Ахает, вероятно, почуяв мою злобу.

Улыбаюсь ей. Блин, лишь бы не вышел оскал. Маньячка долбаная.

— Когда к Морулу прихожу, груз с сердца, как рукой, — продолжает графиня, ёрзая на моих бёдрах. — Всё так понятно и легко. Смысл ясен и прост. Морул… он такой милый, добрый, всё мне объясняет. Люблю его, как родного брата, которого в детстве потеряла.

— Класс, мне б такого друга, — брякаю.

— Да, он очень хороший, — комментирует, вздыхая мечтательно. — Если бы он был человеком, я бы в него влюбилась, как в тебя.

— Слушай! — начинаю воодушевлённо. — Раз он у тебя такой замечательный. Ты не могла бы нас познакомить?

— Хи, — выдаёт с хитрой улыбкой и кокетством. — Ну не знаю.

— Три поцелуя, — предлагаю с ходу. А у самого челюсть сжимается.

Тише Крис, ещё не время.

— Не в этом дело, Аз, — продолжает с грустью. — Морул не любит незнакомцев.

— Но мне так интересно увидеть его! — Продолжаю наседать. — Может, я просто тайком взгляну? Понаблюдаю со стороны, он и не узнает.

Глажу по спинке, прижимаюсь к сисям щекой.

— Согласна, но тогда ты поцелуешь меня пять раз! — Раздаётся радостное.

— Хорошо, — брякаю, отпряв.

— В губы и на этот раз подольше, — выдаёт вдруг с диким взглядом и пунцовыми щеками.

— Подольше? Хм. Ну давай попробуем.

Отпускает мою шею и ротик подставляет. Подаюсь целовать, прислонясь губами к губам. Замер, жду. И эта ждёт. Так ты хочешь?.. Нет, ну как дурак. Самая тупая неловкость в моей жизни происходит прямо сейчас.

Чёрт меня дёрнул, решаю целовать её по — взрослому! Стоило языку в рот её скользнуть, девка ахнула и неумело попыталась ответить. Но это не самое страшное. Она заелозила на мне, начала тереться своими сиськами здоровенными, явно теряя контроль.

Его стал терять и я, поддаваясь дикому желанию помять, наконец, эти дойки.

Ухватил снизу за одну! Пусть и через ткань. Ох, как же приятно ощущать эту нежную тяжесть! Графиня вроде не заметила, пока я не повёл ладошку выше к стоячему колом соску. Отлипла сама!

Я в недоумении. Всё ж прилично, через майку!

— Это единственное, что мне нравилось, — зашептала, мягко отстраняя мою руку. — Когда проделывал всякое отец.

Ну вот. Всё желание отбито.

Тяжело вздыхаю, убрав руки. В груди холодеет, когда графиня вдруг поднимается с моих колен, как ошпаренная.

— Ты напомнил мне его, — выдала неожиданно заведённая, её даже передёрнуло.

Руками себя обхватила и сжалась вся. С ужасом посматривает.

— Не делай так больше, — добавила, надувая щёки.

— Ты сама попросила долго, а такие поцелуи без прочих ласк невозможны, — отвечаю спокойно. — Жози? Ты обиделась?

— Да, — брякнула и даже отвернулась.

— Мне уйти? — Включаю сразу тяжёлую артиллерию.

Молчит, не оборачивается. Поднимаюсь.

— Нет! — Взвизгивает и резко рвётся в объятия.

Обнимает, вжимаясь, будто вообще во мне раствориться хочет. Какая — то психопатка мне досталась. Ещё бы. Если всё то время над ней издевался отец, тут любая психика детская сломается.

Глажу её по затылку и думаю. Мерзости здесь творятся сплошь и рядом, если всматриваться. Ни одно, так другое. И не ясно кто плохой, а кто хороший. Кто виноват, а кто прав.

Ясно лишь одно. С водяным Морулом пора кончать.

— Мы идём? — Спрашиваю шёпотом.

— Да, — отвечает, шмыгая.

— Тогда отпусти, потом будет больше времени нам поиграть, — брякаю и пытаюсь отлепить мягкой силой.

Удаётся избавиться от её объятий только спустя минуты детских уговоров. С глаз краска потекла, моё плечо мокрое. В покои пошла уже без слов, в движениях нервозность. За ней поспешил на ногах напружиненных и с сердцем бешеным. Накинула халат, диадему нацепила, и только после на меня посмотрела с грустной улыбкой.

— Без этого к нему нельзя, — прокомментировала спокойно. — Идём, Аз.

Руку ей подаю, чтобы хоть немного разрядить обстановку. Хватает своей лапкой доверчиво. А я понимаю, что ладошка — то у меня уже мокрая от волнения.

Тянет за собой в смежную комнату, дальше ещё одна с лестницей, где я уже побывал вчера, зайдя с балкона. Вниз стали спускаться, ближе прижалась. На нижнем уровне четыре гвардейца с мечами на поясах в фиолетовой форме ошалелыми глазами на нас смотрят неотрывно. Но молчат.

Графиня махнула рукой нервозно, и морды скрылись в проёме со скоростью ветра.

Ещё ниже спускаемся. Там уже зал полумрачный с арочными дверьми в три стороны. И ни души.

Так до первого этажа дошли, где холл большой с потолками метров пять в высоту и выходы в обе стороны нараспашку. За внутренними колоннами кто — то прячется. Похоже, следят.

Почуял, что вокруг гвардейцев и прочих сотрудников замка множество, держатся на расстоянии, наблюдают. Но не лезут. Видимо, графиня заранее всем запретила показываться. И хорошо. Меньше мороки и напрасной траты времени.

Прошли немного по залу, до квадратного проёма в полу с яркими факелами по стенам. А там лестница вниз ведёт уже каменная с пролётами, как по фэншую.

Хотел уже заикнуться, почему на берег не пошли, но промолчал.

Спускаемся во мраке, Жозефина даже факел с собой не взяла. Но мне прекрасно видно, что буквально через три метра кирпичные стены сменились сплошным камнем, походящим на гранит, скорее всего, вулканического происхождения.

Миновали примерно этаж, шум воды стал доноситься. Похоже, сброс из озера или водопады. С каждым этажом вниз всё мощнее звук и жарче воздух. Уровней на шесть углубились, примерно на середине свет розоватый стал пробиваться снизу. А к концу он уже щедро освещал нам путь.

Вскоре вышли в переход с неровными стенами, выскобленными, словно когтями динозавра, по пластам твёрдых пород, со сталактитами на потолке, напоминающими скорее наросты из хрусталя и лунного камня. Из которых и лучится розовое свечение непонятной природы. Пол ровный, выложен крупной брусчаткой.

На протяжении всего пути графиня молчит, только постоянно оглядывается, словно боится, что исчезну. И дышит тяжело.

Через десяток метров проход выводит нас в крупную куполовидную пещеру, где уже вовсю шумит вода. И жарко, как в предбаннике.

Графиня останавливается, притормаживая и меня. Отдышаться хочет. А я осматриваюсь вздыбленный, и готовый ринуться в бой в любую секунду.

Пещера по площади примерно как половина большого футбольного поля, стены и потолок неровные, всё в острых срезах пород и торчащих отовсюду сталактитах. Они и излучают розовый свет, которой равномерно ложится по всему подземному залу.

Из стен, примерно на уровне третьего этажа, а это почти две трети до потолка, с четырёх направлений веером торчат каменные трубы, диаметром около метра, если на глаз. Через них и падает вода в пещеру, судя по всему из озера. Но саму пещеру не затопляет, в дальнем конце пространства озерцо, куда вода и падает. Отчётливо виден водоворот, говорящий о том, что вода уходит куда — то ниже. Чуть в стороне трещины крупные в полу, через которые красный свет пробивается, и звук доносится от ударов воды, что уносится в водовороте дальше.

Двигаемся к центру, плитки здесь уже нет, серый пласт тонкими слоями наслаивающийся вместо пола. Будто это застывшая лава с каменной жижей разной плотности. Графиня руку мою уже не держит, отпустила, когда в пещере очутились. Неподалёку от нас замечаю ещё один пролом в каменном полу, через который видно медленно двигающиеся густые потоки бордовой лавы, постоянно ломающей свою же корку. Ниже, похоже, пещера побольше этой в разы. На глаз определить высоту сложно. По шуму падающей воды тоже: водопады, бьющие в озерцо, мешают.

Почему пар не бьёт оттуда из — за ниспадающей воды не совсем понятно. Скорее всего, то место давно уже остыло. А лава идёт стороной. Похоже, это и есть источник, нагревающий оазис Дуада.

По стенам пещеры с обеих сторон колонны из сталактитов, некоторые соединяют пол с потолком. Будто пасть со склеенными зубами распахнулась и застыла. Особенно образ выдерживается, потому как большая часть сломана. Замечаю проходы в мелкие пещеры или ниши по сторонам. Кольца, вбитые в стены с кусками цепей, несколько ржавых пустых клеток. Из них доски сложенные торчат, несколько вёдер замечаю. Похоже, здесь раньше была купальня с деревянными дорожками, но всё быстренько свернули. Но, судя по цепям, имелась и некая пыточная.

Жозефина в сторону уводит к колонне поломанной. Брызги воды уже в шальное лицо летят, розовый от света туман над водой стоит.

Перед озерцом отдельными чёрными кляксами поблёскивают три лужи, которые не сразу бросились в глаза. Расположены они треугольником, вроде не соединены друг с другом, но булькают в общий такт. Нефть что ли?

— Нам повезло, он здесь. Спрячься тут, Аз, — шепчет графиня, указывая на ствол ближайшей колонны, и к лужам с чёрной жижей направляется.

Послушно прячусь за полутораметровым сталактитом, выглядывая одним глазом и практически не дыша.

Если водяной в тех лужах сидит, интересно, как он в озеро попадает? Может, у него там подводная пещера и какой — нибудь воздушный карман в тоннелях наверх? В таком случае он способен двигаться по стенам без воды. Похоже, тварь прыткая.

Все мысли из башки улетучились в тот самый миг, когда забулькало сильнее в самой крупной луже! Куда, будто по сигналу и поспешила графиня.

Девушка ещё не успела подойти, а Нечто уже полезло из тягучей чёрной жижи поздороваться.

Какого хрена я тут забыл, промелькнула шальная мысль в отчаянной голове.

Глава 20 Морул

Показалась дрянь кожаного цвета! Сперва подумал, что это кит — белуха, а затем привиделся «Чужой» Кэмерона! Овальная башка бежевого цвета, перерастающая в червя, диаметром в полметра метра высунулась почти на уровень роста гостьи. При этом тонкие чёрные сопли жижи не сразу отступили, они тянулись, перетягивая «червя» и даже деформируя в мелкие канавы, почти до самого конца, разрываясь в итоге, как натянутые струны. Или нервы.

Червь изогнулся перед невозмутимо стоящей графиней, и на его конце проступил силуэт лица! Рот, нос и ямки глазниц. Жуть берёт, когда видишь, что нечто изображает самую натуральную черепушку! Я сразу подумал, что это лишь имитация. Причём нескрываемая.

Но графиня в страхе не шарахнулась, стоит себе ровно, не дрожит даже. Похоже, это привычный для неё процесс.

— Морул, — произнесла графиня чувственно.

— Жози здесь, — ответило оно насыщенным едва ли человеческим голосом! Ещё и имитацией губ умудрилось пошевелить. Вместо рта ямка небольшая, и всё.

Тон такой, будто его душат, или ангина в запущенном состоянии.

Морда вытянулась ещё и к лицу девушки направилась! Мне не видно со спины графини, что оно там делает, толи целует, толи лижет. Похоже, тварь до макушки дотронулась. А точнее до диадемы.

Жозефина не рыпается, как зомбированная стоит. А я наблюдаю, как по червю золотыми кольцами волны идут, которые на волосы графини переходят. И шевелюра её будто начинает в лучах солнца играть и лосниться! Так, подождите, он её что, красит⁈

А что если да⁇

На лобке у неё русые волосы были, если не ошибаюсь. В первую встречу на балконе подметил, увидев через халат. И сегодня заметил, что вроде как корни волос отличительного цвета. В конце — концов картины с её изображением, которые по всему городу продают, с совершенно не однозначной подачей. На одних она с золотыми волосами, на других со светло — русыми.

А вдруг не диадема с камнем ключевое в подчинении умов? Нет сомнений, что артефакт помогает излучать зомбирующую пыльцу. Но что если именно из — за золотых волос от неё «герои» тащатся?

— Камень пустой, не заслужила, — раздаётся от «червя», когда он выпрямляется, прерывая их контакт.

— Прости, Морул, — выдаёт графиня бесцветным тоном.

— Зачем пришла, — бросает «червь» и дальше хищно протягивает: — Ааааа, чую. Теееело.

— Завтра все умрут, — говорит Жозефина безразлично. — Я всё исправлю.

Мне показалось, или они действительно на ментальном уровне общаются? Похоже, он на неё и повлиял! Долбаный червь влез в голову девушке с психологической травмой детства. Я не психолог, только учусь. Но факт на лицо. Злодей здесь Морул.

— Выходи тело, — выдаёт Морул, повернув голову в мою сторону!

— Мы здесь одни, — шепчет графиня и начинает пятиться. — Почему ты больше не смотришь на меня⁇

— Не порадовала, — выговаривает «червь» каждый слог, продолжая гипнотизировать сталактит, за которым я прячусь.

Графиня хнычет, продолжая отступать. Пытаюсь высмотреть магические крупицы, которые ей управляют. На диадеме что — то поблёскивает, но не разобрать с такого расстояния.

Что ж, пора и честь иметь. Выхожу из — за укрытия с холодеющей грудью.

— Хватит девушку мучать, — бросаю с оскалом. — Поговорим?

«Червь» замирает на пару мгновений, уставившись в меня черепушкой. А затем заявляет, акцентируя на каждом слоге насыщенным нечеловеческим тоном:

— Не отпущу.

Графиня плюхается на задницу, будто её кто — то невидимый толкнул. На бок заваливается, сворачиваясь клубочком. И начинает тихо стонать, будто живот у неё болит.

Похоже, всё дело в диадеме. Если бы я все контуры оттуда стёр, ничего бы ей не было. В таком случае и не узнал бы, кто главный злодей.

Встаю напротив червя чуть в стороне от Жозефины, чтобы линию атаки не пересекала. Между мной и чёрной лужей, в которой уродец сидит, шагов десять.

Вода шумит, девка стонет, дымка розовая гуляет, как живой рой микроскопических мух. Монстр на меня изучающе «смотрит». Бессмыслица какая — то. Он же меня не видит.

— Тело здесь, — подаёт, наконец, голос. По бокам видоизменяется его плоть, волнами мелкие плавники ходят, как будто он морской скат.

— Что за тело? А ну поясни, что ты там вякнул⁉ — Пробую поговорить прежде, чем долбануть его как следует.

В голове уже план: заморозить жижу под ним, зафиксировав башку, и следом спокойно снести её к чертям. Но сперва хочу послушать, демонстрируя отсутствие оружия.

«Тело» и «око» тогда ещё в особняке Кириан упоминал генерал Акелдама, владеющий магией «страха». И это странно. Не меня ли он «телом» называл, а «Синий глаз Дракона» оком? Я им «тело» что ли? Нет, я не про армию. А про вампиров.

С какого перепуга меня так второй уродец уже называет⁇

— Эй, морда⁈ — Настаиваю.

Чем больше узнаю от приспешника, тем лучше.

Булькнуло в луже где гадина. И словно лопающимися пузырьками раздался ответ:

— Тело, несущее камни Дракона, а иное больше одного взяв, обратится в прах.

То есть? Я как — то сразу в руки и чёрный, и синий камни брал. Должен был помереть что ли? Истлеть и рассыпаться?

— То есть я «тело», которое может прикасаться сразу к двум камням? — Уточняю, почёсывая затылок.

— Тело, — брякает мерзкая кожаная черепушка насыщенным тоном одобрительно.

— А к трём могу? — Хмыкаю, поглядывая искоса на лежащую, похоже, уже без сознания графиню.

— Девяти, — отвечает рожа и добавляет с бульканьем из жижи, будто там второй рот говорит: — Но последствия тебе ведомы, когда сквозь камни смотришь.

Ого. Сквозь камни? То есть они показывают будущее, которое может быть, если камни останутся со мной? Или если соберу все девять? Он ведь и имеет в виду, что их всего девять. Тогда что? Мир в руинах или просто состарится?

— А ты не лжёшь мне, чудик? — Бросаю с ухмылкой.

— Тело видит, другие нет, — раздаётся от монстра. — Сехмет поможет всё понять. Будь нашим союзником.

Снова Дом Сехмет союз мне предлагает! Кто бы сомневался! То через генерала трёх армий зашли, то через приспешника пробуют, который, походу и контролирует всю Андарию из своей пещеры. Так они меня, может, и заманивали всё это время⁇

— Хорошо, что нужно делать? — Брякаю.

«Червь» смотрит секунд двадцать на меня неотрывно. А затем булькает из жижи:

— Надень обод с «Сердцем Дракона» и подойди ближе.

— А зачем? — Спрашиваю, строя из себя дурака.

— Связь, — прошипела рожа хищно.

Так, понятно, как это работает.

— Слушай, а ты сам кто, чтоб мне такое предлагать? У тебя есть полномочия, меня, великое и сексапильное «тело», соблазнять на какую — то связь? — Возмущаюсь наиграно.

«Червь» снова крыльями по бокам, как скат замахал. Пузырьки стали лопаться активнее!

— Я Морул, личный питомец императрицы Сехмет, — забулькало, словно сразу из трёх глоток.

— Да что — то не похож, — бросаю, скрестив руки. — А есть соответствующие документы? Бумаги? Может, артефакты какие от нашей ненаглядной правительницы? Я не против, но мне нужно понять, что ты не из другого Дома зверь. Мне эти вражьи Дома, фу, терпеть их не могу. А Сехмет — это другое дело.

— Узри, — бросила рожа, немного помедлив.

И погрузилась в жижу довольно быстро. Следом забурлила вся лужа, словно кипеть начала! Полезло что — то из воды! Лапа! Толщиной с фонарный столб, остроконечная, хитиновая, как у краба! Следом и вторая. Ударились остриём о твёрдую поверхность, подгребаясь. Заскрежетало мерзко. Серо — металлический панцирь с шипами показался и стал расти!

Твою маааать. Из лужи краб размером со слона стал вылезать!! Скрежет, скрип, щёлканья суставов! Тонкие чёрные нитки жижи лопаются со звоном одна за одной, легко высвобождая тварь. Вылез гигант боком в сторону полностью, демонстрируя свою мощь. Вижу и «червя» кожаного, который втянулся до шарика! Разворачивается монстр на сто восемьдесят градусов, звеня цепями какими — то под брюхом и демонстрируя свою настоящую морду! А ещё намекая на то, что до этого я с его задницей разговаривал. Нет, ну отлично.

От морды страшной дух перехватило. Глаза серо — красными, будто гранатовыми каплями, трёхлитровыми удлинёнными банками вертикально вверх стоят на широком лбу, рот на пол человеческого роста с хрен разберёшь как сложенными пластинами, которые ещё и ходят, будто он мелкие лапки потирает. Фу, аж передёрнуло. Но больше впечатлили клешни, каждая, как полтора меня. Одна мощнее — дробящая, другая длиннее — режущая. В общем, самый настоящий увеличенный краб с говорящей задницей.

В глаза бросились волоски золотые, которые расположились по всей шляпе панциря и свисают, как водоросли. Густые, но не очень длинные, выглядят, как настоящие волосы. Очень смахивают на те, какие у графини.

— Больше не нужна, — раздаётся с мерзким шелестом уже из его рта. Еле услышал на фоне шума воды.

С этими словами монстр потянул длинную клешню к лежащей перед ним графине! Распахнув лапу, будто экскаватор с двумя ковшами.

Визг истошный взбудоражил всю пещеру. Даже монстр помедлил, видимо, не ожидал, что столько децибел выдаст Жозефина, которая вдруг очнулась.

Осознавая, что девка — то на самом деле ни в чём не виновата, телепортируюсь между ней и клешнёй, попутно явив серповидный клинок Уцарии. И рублю, что есть мочи!

Морул успевает отдёрнуться, что явилось для меня неожиданностью! По кончику неподвижной части клешни попадаю, и клинок, как от гранита отлетает!! От импульса едва рукоять удержал. Больно, чёрт… И это послужило сигналом организму перейти в боевую трансформацию.

Монстр отшатнулся с испуга, загудел! Хватаю Жози, всё ещё визжащую.

— Да заткнись ты уже, — шиплю, подгребая бессильное тело.

А монстр снова тянется! Приходится круг портала большой делать, потому что не успеваю её подгрести. Переношу в пещеру! Укладываю. Мог бы и в покои перенести, но тогда монстр увидит, что я свалил и сам занырнёт назад, хрен выкуришь потом. А так остался в поле зрения.

— Так, самое главное, сиськи не пострадали? — Тормошу графиню.

— Нет, — отвечает вполне серьёзно и кашляет с лицом зарёванным.

Хочу ринуться в бой, а эта дурында за меня цепляется.

Точно, да чуть не забыл про корону.

— Аз, там… там чудовище! — Заявляет так эмоционально, будто новость должна меня сильно удивить.

— Уходи отсюда, быстрее, — встряхиваю её снова и смахиваю диадему с шевелюры, отшвыривая в сторону. — Не вздумай надевать без моего разрешения!

Катится обод со звоном, как алюминиевая кастрюля.

Только отвлёкся на девушку, вибрация от земли пошла. Оборачиваюсь: тварь на меня двинула! Острые ноги по камню бьют, цепь следом тянется, шаркая и звеня. И не простые звенья, а из золота, судя по блеску. Я в этом мире вообще в бижутерию не верю. Сразу и не разглядеть было из — за чёрной жижи, которая постепенно стала стекать с чудика.

Графиня снова завизжала и, перебирая ногами, стала отъезжать на заднице вглубь тоннеля в сторону лестницы. А я развернулся и на противника двинул.

Ну сука, сейчас ты у меня попляшешь.

Кидаю в него на ходу два морозных шара размерами с арбуз! Вот же чёрт, из — за парилки от лавы внизу вдвое больше сил магических уходит!

Но снаряды не попадают в цель, а бьются о невидимый щит, вспыхнувший золотой завесой! Осколки разлетелись, инеем пахнуло изо рта морды страшной, и ринулась образина на меня ещё быстрее.

Лихорадочно перебираю варианты. В пещере использовать магию холода — это быстро истощиться. Огня? Слишком влажно. Земли? Клешни будто каменные — их не пробить щебнем, который я тут могу соскрести.

На подходе бью вихрем, пробуя ошеломить хотя бы так. Но гигант, как грузовик несётся, даже не пошатнувшись. Налетает, пытаясь сгрести сразу обеими клешнями. Резко ухожу в сторону, минуя смертоносные объятия. А эта тварь вращается, как волчок, пытаясь снова достать. Выбрасывает свои длинные ножницы далеко вперёд очень быстро! Едва успеваю отскочить! У самого носа клацнуло!

Вероятно почуяв быстрый успех, «краб» выбрасывает в меня режущую клешню ещё и ещё!! Клац! Клац! Хыдыщь!! Ухожу то влево, то вправо, пытаюсь блокировать, а что толку! Меч ему, что зубочистка, отлетает, не нанося ущерба.

Видимо, уроду быстро всё надоело, и он сразу две клеши выбрасывает, ещё и с наскока!

Минуя хитрый капкан, прыгаю вверх неожиданно резво! Перья гарпии в помощь: забрасывают меня прямо на его панцирь! Но удержаться не получается, скольжу по каменной броне в сторону задницы, балансируя руками.

Под конец отталкиваюсь от края и рублю, нацеливаясь на заднюю конечность! В надежде, что она не такая прочная, как клешни. Самая тонкая, самая уязвимая, должна слететь легко. Но что — то происходит! Будто живой ртутью, за мгновение на месте удара возникает стёкшийся откуда ни возьмись золотой щиток, от которой мой клинок отлетает, высекая лишь искру.

Млять, вы серьёзно? Это ж «Синий мрак»!

Вертлявая гадина взбрыкивает, как ретивый конь, пытаясь меня скинуть. А ещё вертится, предполагая достать, когда соскочу. Но я телепортируюсь прямо на лету метров на семь от него. И вижу со стороны, как гигант завертел свои кульбиты, предполагая меня накрыть. Если бы попал под мясорубку, мало бы не показалось.

Лечу в новую атаку, пока монстр бьётся с «тенью». Захожу с боку и пробую другую лапу отхватить! У него их по четыре с каждой стороны, не считая клешней. И снова натыкаюсь на золотой щиток, который внезапно образовался.

— Да что за хрень! — Выругался я, отскакивая и уходя от захвата клешнёй.

Вот дерьмо! Мало того, клинок не берёт, так ещё тварь прыткая и резвая. Хоть и несколько неуклюжая.

Похоже, Сехмет его живой бронёй наградила.

Что ж, пробуем иначе. Отступаю назад, являя чёрный лук со стрелой. «Краб» замирает при виде такого, зрачки в глазах — банках сузились, став тонкими красными иглами. От что? Лук этот узнал? Или просто удивился ловкости моих рук?

Вкладываю стрелу в лунку, натягиваю, целюсь в зенки! А он длинной клешнёй глаза прикрывает, через щели меж зубцов смотрит. На меня снова идёт, стремительно сокращая дистанцию.

Пробую контур разрушения наложить на клешню, но частицы сразу тухнут, пропадая. Видимо, защита какая — то работает или просто клешня в некоем жирном налёте! При этом магические силы всё же расходуются. И это чревато!

Что ж, толку мало, если в клешню заряжу стрелой без магического эффекта. Пробую выцелить места помягче. Глаз не достать, он старательно прикрывает. Стреляю в брюхо, которое видно лишь край! Блестит золотом место удара, и вижу я, что всё же стрела вошла примерно на треть ниже рта его мерзкого. Ха! Выходит, чёрные стрелы могут дать просраться!

Но монстру хоть бы что. Прёт на меня и прёт, перебирая лапами. Второй выстрел произвожу, пятясь. Примерно туда же летит! И снова тот же эффект: вгоняется наполовину.

Отбрасываю лук. Что ж поехали напрямик! Рвусь на него с разбега. Делаю вид, что прыгнуть хочу! Эффект выходит выше всяких похвал, «краб» задирает морду и клешни расправляет меня ловить. А я на спину падаю и ногами вперёд проскальзываю прямо под брюхо.

Касаюсь клинком, и тут же щит золотой образуется, по которому лезвие проскальзывает. Но ума броне явно не хватает! Лезвие ведь дальше идёт. Успевает обратной стороной крючка зацепиться за мягкую часть и впиться, наконец — таки в плоть! И пошёл пропарываться живот, как миленький! Но мне из — за этого пролететь не удалось, слишком большое сопротивление. Прямо под задницей притормозил. И сразу за головой повалилось из брюха всякое! От смрада чуть не задохнулся. Когда понял, что рядом вместе с кишками плюхнулся полупереваренный кровавый человеческий скелет в жёлтой слизи, чуть не завизжал.

Минуя острый конец лапы, который стремился меня проткнуть, телепортируюсь на исходную точку шагов за семь. Очутившись сразу на ногах, как и положено, начинаю нервозно отряхивать шевелюру.

Морул оседает на брюхо. Что — то ему бедному нехорошо. Вижу, что начинает перебирать лапками, пятясь назад при этом скользя на собственных внутренностях и останках. Это, конечно, помогает быстрее двигаться какое — то время, но явно вызывает дискомфорт, когда он по собственным кишкам едет.

Тварь собралась в свою чёрную жижу свалить. Спешу за ней. И попутно вижу, как золота цепь, что впереди, за уродом тянется. Замечаю, что звенья одно за другим буквально испаряются, перетекают по другим звеньям, жидкий металл или что это за дрянь, стремится к монстру. И вскоре я уже наблюдаю, как сияет на брюхе золотая заплатка.

Вступая в жёлтое месиво и чёрную жижу, растянувшуюся уже метров на пять, я понимаю, что этот урод вряд ли теперь хочет драться даже с зализанной раной.

За три метра до своей дыры, в которую он собрался, перемещаюсь сразу на панцирь! Прошлое незабываемое впечатление помогло зафиксировать картинку, и я легко это сделал.

Упс, а на задней лапе уже нет золотого щитка. Походу всё на заплатку брюха ушло. Рублю! Отлетает лапа, как миленькая. Кисть моя тверда, я себя роботом ощущаю со стальными жилами в руках и турбиной в заднице!

Как станок на производстве хреначу лапу за лапой с одной стороны, разрубая хитин пусть и с трудом, но всё же! По два — три удара, и следующая. Клинок отчаянно звенит, да так, будто хочет вот — вот разломаться. Но я не щажу его!

М — да, стучит саркастическая мысль в шальной башке: обычному мечу тут вообще делать нечего. И по прочности, и по форме.

На третьей срубленной лапе монстр накреняется. И мне приходится спрыгивать с него.

Обхожу вокруг, как остервенелый хищник, ищущий куда бы ещё куснуть.

Урод смотрит своими «крабьими» глазами удручённо. Медленно пробует подгрести к жиже уцелевшими конечностями. Из обрубков сочится чёрная дрянь. Дробящая клешня, которая с той же стороны уже опущена и еле волочится.

Из мерзкого рта шелест из жабр, что сбоку, как решётки радиатора хрип.

— Уцария… — раздаётся с тыльной стороны. Похоже, червь заговорил.

— Ага, сдохла, это её клинок, ты верно понял, — отвечаю издевательски.

— Ты обманул, — слышу оттуда же ещё тише.

— Прости, переволновался, — брякаю, расслабившись.

А он как дёрнется на меня!! Рефлекторно щит ледяной являю! Впаивая в него часть выброшенной в мою сторону клешни. Но тут же вспашка золотая разносит его к чертям! Да с такой силой, что меня назад отбрасывает! Видать, слишком плотный вышел лёд с испуга. Сквозь белую дымку пара вижу, как тварь дальше гребёт к своей чёрной кляксе.

Прыгаю с ходу! А затем ещё в прыжке и телепортируюсь к кляксе, преграждая путь к отступлению. Рублю по говорящей заднице, которая скукожилась до шарика! Золотой щиток отражает удар! Но я не унимаюсь, бью ещё и ещё, ускоряясь всё больше. Как долбаный сумасшедший станок!! Пробивается защита через раз, кромсаю мягкого «червя». Пищит там что — то или пукает.

«Краб» пробует повернуться. Но увы. Рублю лапу с другой стороны, затем успеваю вторую, с третьего раза только выходит, броня всё пытается отразить, но везде не поспевает. Третью лапу не выходит сразу рубануть, монстр клешнёй отмахиваться пытается, сидя уже на залатанном пузе. Телепортируюсь ему на «крышу».

— Достал! Сдохни уже, наконец!! — Кричу и начинаю рубить ему глаза. Броня принимает несколько ударов, а затем вместе с ней я сношу к чертям один глаз, затем второй дорубаю с искрами.

Монстр уже беспомощный. Сев на пузо, не имеет физических возможностей достать меня клешнями, хотя всё же пытается.

Как дровосек колет дрова, начинаю прорубать в панцире сверху брешь. Монстр шелестит что — то в отчаянии. Вероятно, просит пощады. Но мне очень интересно, где у него мозги.

С пятого удара костно — каменный хитин раскалывается, как миленький. И, кажется, я даже вижу его морщинистый бежево — серый нервный узел. Втыкаю в дыру клинок, который дальше входит, как по маслу. Клешни падают со стуком о камень.

Не испытывая судьбу, легко отделяю обе клешни и оставшиеся лапы. Золотая броня уже не реагирует, вообще куда — то испарилась. Только после полного расчленения спрыгиваю на землю с чувством выполненного долга.

— Вот дерьмо, — ругаюсь, попадая в чёрную жижу, брызги от которой каким — то чудом загаживают и без того испачканные штаны.

Вонь стоит, блевать хочется. Стараюсь не смотреть на вываленное из желудка. От вида человеческих останков точно потом спать не буду. Да уже не буду.

— Как таких мразей Дракон ваш терпит, — бросаю себе под нос и иду к озерцу искупаться.

Шагов семь сделал, звон цепи за спиной! Да ёп твою мать! Оборачиваюсь злой, как собака. Понимая, что уже и боевую трансформацию отпустил за ненадобностью. Оно само вышло, как понял, что ничего не угрожает. А долго держать — чревато страданиями после.

«Краб» лежит неподвижно.

— Что за… — фыркаю, и тут же замечаю золотую цепь! Которая в мою сторону, как оказалось, двигалась. Но стоило мне обернуться, замерла.

С холодеющей грудью крадусь обратно. От туши цепь отползла достаточно, на чистой земле на удивление вообще не испачканная. Хотя след вон тянется из дерьма прочерчено. Двенадцать звеньев, каждая с половину ладони, сам металл толщиной с палец. Обычная, незамысловатая по форме. Напомнила цепь великана — оборотня. Но здесь что — то другое.

— Чего тебе надо? — Спрашиваю цепь.

Молчит, не шевелится.

Может это какое — то устройство возмездия? Подумал и отшатнулся сразу.

Цепь дёрнулась! И снова замерла. Всматриваюсь, затаив дыхание. Крупиц магии на ней не вижу. Нано — технологии какие — то? Или иной природы магия?

Клинком тыкаю звено. А оно тут же плавится ртутью и в него всасывается без следа!!

Отдёргиваю, а клинок, потяжелевший вдруг, золотом поблёскивает, и волна к рукояти идёт! Прямо к моей кисти!!

— Нет! — Взвизгнул. Звено у гарды возникло вдруг. И отпало на пол прежде, чем я клинок успел отбросить, хотя уже собрался.

Стою, думаю. Если это умная броня, что ей нужно? Может новый живой носитель? А как её носить? А если она меня изнутри сожрёт, а если это банальная ловушка? Блин, хорошая была бы штука, если бы послушалась.

Подношу клинок к звену. Не реагирует.

— Да! — Говорю громко. И звено мгновенно втекает в клинок.

Снова ощущаю, как волна к рукояти тянется.

— Стой! — Командую. Замирает!

Жду, наблюдаю, готовый отбросить клинок. Ничего не происходит минуту.

Так, так, так. Подношу клинок к другим звеньям. Не реагируют.

— Да! — Командую и этим, растекаются и всасываются в клинок.

Вот только уже не лезут к моей руке. Да и лезвие не стало толще, только потяжелело и в золотой цвет перекрасилось. Ха! Интересная технология.

Меч кладу аккуратно на землю. Только рукоять отпускаю, из клинка золото ртутью вытекает и снова в цепь превращается.

Пячусь назад, не отрывая от цепи глаз. На пятом шаге она зашевелилась и змеёй на меня пошла! Млять, ну так ещё больше нервирует ситуация.

Подхожу, обратно клинком её всасываю. Без слов, остаётся на лезвии к рукояти, не приближаясь. Буквально сантиметр синевы перед рукоятью.

— Оставайся внутри! — Говорю броне. — Внутри.

Кладу клинок, затаив дыхание. Всё равно цепь вываливается.

— Всё отвали! Брысь, зараза, — фыркаю и спешу снять с себя грязную одежду.

Скидываю все шмотки на ходу, даже трусы сдираю. Спешу к озерцу искупаться. Пока доползёт, я успею.

Вот сука, слышу, как гремит всё сильнее, даже через шум водопадов. Выбираю край подальше от водоворота, тут даже дно просматривается сплошное каменное. Глубина метра два здесь, дальше мельче. Ногой пробую воду. Ох, отлично, градусов двадцать, самый раз!

Являю себе быстренько шампунь, мыло и плюхаюсь бомбочкой.

Погружённый в воду полностью слышу звяканье цепи о камень, которое доносится неожиданно скоро. И эта дрянь мне прямо на голову падает! Нет, шмякается уже не как твёрдая цепь, а как лизун — слайм какой — то. От паники глотаю воду, ощущая, как эта хрень по моей башке перетекает к глазам и лицу!! Ааааа!!

Тяжесть внезапно такая, что на дно тянет! Только портал собрался явить, а воды и нет вокруг лица! Телом чую, а головой нет. Стук нехарактерный происходит со стороны затылка. Понимаю, что утянуло на дно, но как — то непонятно. Открываю глаза, а вокруг полупрозрачный золотой купол диаметром почти в метр, голову мне закрыл полностью и вижу, что на шее состряпал нечто. Да так, что он воды полностью изолировал, ничего не протекает! Подвижность нисколько не страдает, всё вроде твёрдое, но по ощущениям, как резиновое.

Лежу на дне и думаю. Это что получается. Оно меня от утопления спасло, изолировав от воды дыхательные пути? И надолго ли это? Хм, и даже поверхность не запотевает.

Так, так, так. Цепь уже со мной в контакте, значит, добилась своего. При этом я живой. Однако попался тупо, надо признать. Недооценил возможности технологий.

Закрываю глаза и задерживаю дыхание.

— Убери щит! — Говорю громко и приглушённо. Ну да, как в ведре башка.

Вода бьёт в лицо и нос, через мгновение прежняя подводная глухота накрывает меня. Отталкиваясь от дна ногами, выныриваю, хватаюсь за край. И не чувствую камня! Скрежет идёт! Млять! Чуть не взвизгнул, увидев на обеих руках бронированные золотые перчатки с когтями, как у гарпии, которые по камню едут со скрипом! Я ещё из воды когда вынимал руки, уже почувствовал неладное. Будто песка в руки зачерпнул.

Секунду назад тяжёлые, перчатки вдруг легче стали.

Погодите, эта нано — броня мои мысли читает что ли? Вот и проверим. Концентрируюсь на перчатках и представляю, что они перетекают и превращаются в браслеты. И такое ощущение возникает, будто я уже это сделал. Так, подождите. Не понял? Золотые кольца на запястьях возникли, не успел глазом моргнуть. Перчатки исчезли.

А если так? Не смотрю на браслеты, просто хочу, чтобы они в латы превратились. Кожу на предплечьях броня накрывает тут же! Блестит гранями, ровно всё. И кажется, будто такая она довольная.

Возрадовавшись, я начал пробовать всё подряд, даже трусы себе золотые примерил. Живая броня выполняет мои мысленные команды почти мгновенно, и я не ощущаю тяжесть, только лёгкое стягивание в местах, где она приспосабливается. Хотя до меня добираясь, цепь гремела, как довольно тяжёлая. Может, и здесь учитываются мои пожелания? Вот только как же с физикой и с законом сохранения энергии, материи и чего — то там ещё? Может вес распределяется по всему моему телу? Это было бы логично.

Пробую дальше пойти в своих исследованиях и с лёгкость проворачиваю эксперимент по уплотнению её. То есть пробую браслеты тоньше сделать. Уменьшаются легко, но темнеют при этом. Дошло до того, что до волоска конского уменьшил и уплотнил, как уголь чёрные кольца стали.

Перебесившись и побаловавшись, я всё же решил, что надо помыться.

А после провести разбор полётов с местными интриганами и предателями рода человеческого.

Глава 21 Наводим порядок

Искупался, прополоскал клинок, лук и стрелы. Почистил быстро зубы на всякий случай. Помазал подмышки и подушился. Приодевшись в свой обычный походный костюм и экипировавшись, направился к выходу в приподнятом настроении. Обошёл по большому радиусу труп с вонючим зловоньем и ускорился в переходе, ибо уже начал снова потеть.

Попутно прихватил и диадему с фиолетовым камнем, убрав оттуда зачарования до последней крупицы. Но запомнив все схемы.

Насвистывая мелодию из «Убить Билла», стал подниматься по лестнице. Принцессу нашёл на два пролёта выше. Ползёт еле — еле, карабкаясь на руках, будто ноги отнялись. Нет, вроде двигаются, в коленях сгибает. Похоже, просто пересрала сильно. Нервы у девки сдали. Меня даже совесть кольнула чуток, что я так долго копошился, а она тут все коленки содрала, спасая шкуру.

— Давай — ка, залезай, — подхватываю её.

— Аз? — Ахает и сама тянется за шею обнять.

Поднимаю, как невесту на руки и тащусь уже с ней. Млять, в этих сиськах половина её веса. Пока донёс, взмок весь. А девица только и рада, глаз с меня влюблённых не сводит.

— Вынужден тебя огорчить, — брякаю по дороге.

— Я плохо выгляжу? — Спохватывается, быстро придя в себя.

— Нет, Жози, речь не об этом, — говорю удручённо, шагая по ступеням вверх.

— А о чём же? — Защебетала мило, обвивая мою шею нежными лапками.

— Так вышло, что всё это время ты разговаривала с задницей, — брякаю.

— С какой ещё задницей, Аз? Потешаешься надо мной? Где мы, места не узнаю?

Вскоре выяснилось, что графиня вообще не помнит никакого Морула. Память отшибло напрочь. Когда поднялся на первый этаж, застал двоих гвардейцев, которые не успели спрятаться. Но запоздало шарахнулись за колонны.

Поставил на ноги Жозефину. Убедился, что стоит и гаркнул:

— А ну сюда подошли, обмороки!

— Не велено! — Раздалось в ответ.

— Значит так, деда графини и Элиота в покои графиня вызывает, как поняли, приём? — Выдал.

— Ничего не поняли, — бурчат из — за колонны.

— А ну скажи им, любовь моя? — Киваю Жозефине, которая, похоже, в облаках летает.

— Обмороки! — Взвизгнула графиня и захихикала.

— Да не это, — схватился за голову. — Деда и Элиота.

— А, советников ко мне пришлите! — Выдала повелительно.

— Исполняем госпожа! — Отчеканили и рванули мимо нас вверх по лестнице.

Отлично, власть ещё на ней. За руку беру и следом.

— Понеси меня, — снова тянется.

Так всё. Обнимаю и на ухо шепчу:

— Глаза закрой.

— О, Аз, ты моя жизнь…

Телепортируюсь вместе с ней в покои. Графиня в восторге, виснет на мне, как на своём парне. Всё у неё хорошо. Просто пока ещё в зеркало не смотрелась.

Спустя долгие и утомительные минуты бессмысленного общества с туповатой, а скорее очарованной мной Жозефиной, раздаётся деликатный стук в дверь.

На пороге появляется седовласый худой старик с вытянутым очень морщинистым лицом, запахнутый в серый халат до пят, похоже, поднятый прямо с постели, судя по помятой роже. За ним следом возникает в фиолетовой форме гвардии, увешанный знаками и прочей дребеденью, невысокий темноволосый мужчина лет сорока пяти со сведёнными к носу глазами, отчего вид, как у туповатого голубя.

— Желали видеть, госпожа? Отчего такая спешка? Что случилось, душа моя? — Загалдели.

— Выйдем, поговорим, — обозначился я, и оба вздыбились.

— Слушайтесь моего жениха, — брякнула Жозефина важно и мне: — Ты ведь не долго, Аз? Я не вынесу разлуки.

— Ага, — бросаю и киваю этим в сторону выхода балконного.

Не сводя глаз с диадемы у меня на башке, оба выходят послушно следом. Встаю у горшка, где у меня всё ещё фонарики горят и ватман расстелен. Эти подходят и встают у перил.

— Ты кто такой? — Первым наседает Элиот.

— Да, представьтесь, лорд, — требует и дедуля. — И объясните, что всё это значит? Почему на вас символ власти…

— Я теперь здесь главный, — перебиваю деда. — А ну встали ровно по стойке смирно. Предатели родины и всего рода человеческого.

Захлопали ресницами, смотрят ошалело.

— На нём обод с сердцем, а почему он на ногах стоит, — шепнул Элиот деду на ухо, не отрывая от меня выпученных глаз.

— Не зарывайтесь, юноша, — брякнул старец и тут же сглотнул в ответ на мой хищный взгляд.

— Не судите по внешности, — хмыкаю. — Такой милый добрый и красивый парень, думаете вы, вряд ли бы он прикончил Морула и обезвредил эту долбаную диадему.

Старик рот раскрыл. А Элиот выдал:

— Что — то в этом роде. Сейчас позову стражу, и мы по — другому будем вести диалог.

— Хреново, что вы ещё не осознали, кто с вами соизволил говорить, — произнёс и начал медленно, но верно замораживать всю стену покоев. Отделяя нас от любопытных ушей графини.

Эти смотрят ошарашено с раскрытыми ртами.

Лёд пластами нарастает, отделяя нас от комнаты и вообще разделяя балкон. По кускам всё больше и больше, голоднее и голоднее. И я даже не смотрю туда, всё мысленно. И эффектно.

Оба собеседника начинают трястись. Они понимают, что я ни слова заклинания не произнёс. Всё ментально, всё, как у высших вампиров.

— Я ваш повелитель, — прошипел яростно и злобно.

И оба ещё больше затряслись.

— Как вы твари такие дрожащие посмели вступить в сговор с моими рабами! — Закричал я истошно и явил «синий мрак»!

Глаза задёргались, губы задрожали, лица скукожились и коленки затряслись. Осталось мужикам только обоссаться.

— Это «Синий мрак», — комментирую, демонстрируя клинок. — Генерал трёх армий Уцария Эрас рода Хайт владела им, пока не сдохла, как помойная крыса от моей ноги, знаете ли, наступил на шею, сам не заметил, как хрустнуло. Ваш водяной тоже развалился весь от моего выхлопа, сходите потом глянете, что от него осталось. Членистоногая дрянь с говорящей жопой меня позабавила.

Дал мысленную команду и живая броня перетекла мне в руку мгновенно из двух браслетов, превратившись в моей ладошке в золотую цепь натуральной величины и тяжести! Эффектно свесилась в двенадцать звеньев, ещё и звякнула, как надо.

— Кажется, это было его, — прокомментировал, прожёвываяслова. — Знаете ли, собираю трофеи, всякие там головы каменных вервульфов, замки, королевства. Так что скажите в своё оправдание смертные? А⁈

Элиот отшатнулся и за перила взялся, по которым едва не начал сползать.

— П…п…простите, повелитель, — подал голос всё же дед, оказавшись более стойким.

— Я подумаю, — произношу снисходительно. — А теперь людишки, рассказывайте всё по порядку.

Около получаса я допрашивал этих дрожащих идиотов. Слишком сильно напугал, много лишнего мне несли. Элиота вообще прорвало. В итоге выяснил много интересного и полезного.

Ноги росли от Дома Сехмет, как и предполагал. Заблаговременно посланники Высшей стали влиять на дочь старого графа и подвели к тому, что в один прекрасный момент она посодействовала в убийстве отца. Им нужна была яркая девушка с хорошей родословной и наследством. Они её получили. Замок Дуад в долине — идеальное место для плана. Привезли в бочке, которую приметила Литиция, своего гипнотического «краба», высадили его здесь, он откормился хорошенько и подрос. Тем временем графиня уже орудовала вверенным на временное пользование артефактом.

Для полного контроля ввели абсолютную зависимость Жозефины от Морула. Она показывала через камень сколько трупов узрела, он золотил ей волосы, которые на самом деле у неё русые. А волосы зачем? Отвечу. Ни разу за всё время пути сюда я не слышал, какие у графини классные сиськи. А золотые волосы — это то, что и чарует окружающих. А не диадема с камнем на башке. Артефакт только зомбирует, волосы — предмет вожделения, страсти, любви, мечтаний.

При этом двоим её приближённым: Вильяму (он же наш дед) и Элиоту вампиры вручили амулеты, защищающие от воздействия артефакта, чтобы мужчины могли контролировать девку под действием осознанного страха и осознавая, что за выполнением обязательств нагрянут в итоге рогатые вампиры.

Теперь о главном. Цели Сехмет. Всё очень просто. Ещё когда мы вышли за Хребет, уже стало ясно, что Андария действует вопреки интересам Леванта, выдвигая армии к перевалам для блокирования путей. Задача вампиров ослабить Левант любой целой. И Жозефина, собиравшая земли, ресурсы и войска для того, чтобы стать императрицей, не осознавала, что делала это под влиянием Морула совершенно для другого.

Для атаки на Левант в Чёрный сезон!

Сложно представить, какой крах ждал нас, если бы я не вмешался.

Теперь поверну всё в свою пользу. Если верить деду Вильяму, пока волосы у Жозефины золотые больше половины, её будут слушать и боготворить. До Чёрного сезона они уж точно не отрастут так сильно.

Поэтому она ещё покомандует на старых дрожжах. Но уже не в интересах Сехмет.

— И никаких больше стычек насмерть! Каждый, сука, воин на счету, вы меня поняли, черви дождевые⁈ — Разоряюсь под конец я.

— Да повелитель! — Чеканят. — Абсолютно и беспрекословно, повелитель!

— Хорошо, — цежу уже тише.

И оба уже порядком взмокшие выдыхают с облегчением.

— Войска продолжите наращивать, но планы по его применению меняются, — продолжаю низким елейным тоном.

Кивают, как завороженные. А я телепортируюсь вдруг за спину обоим. Вздрагивают, вскрикивая. А я шепчу злобно:

— И помните, смертные, теперь я буду наблюдать за вами и в любой момент могу явиться даже в сортир, когда кто — то из вас там по — большому присядет. Окажу неоценимую помощь с запором.

— Мы всё поняли, повелитель, — раздалось сиплое от Вильяма.

Дед оказался владельцем большей части земель Дуада и главнокомандующим скапливающихся армий. А Элиот главой стражи, полиции и гвардии. Поэтому распинаюсь я не зря. Эти здесь самые главные решалы.

Пока два заговорщика против человечества думали над своим поведением я телепортировался в покои к Жози. Просто так туда пройти уже не представлялось возможным, потому что к чертям стеной из льда всё запаял.

Графиня, валяется в кровати кверху сиськами в глубоком сне. Срезаю добротный локон золотых волос, перематываю красно — оранжевой ленточкой. Думаю, теперь мне ни бланки приказов, ни печати её не понадобятся. Копыта и хвост мои документы!

Тормошу девушку. Глаза перепуганные открывает. Но выражение испуга быстро сменяется восторгом.

— О, Аз! — Восклицает, тяжело поднимаясь. — Я так боялась, что ты уже улетел! Ау! Щиплет. Ой, коленки.

— Посиди смирно, сейчас полечу тебя, — брякаю и являю перекись водорода в бутылке, зелёнку и пластырь.

Девушка стойко переносит все тяготы лечения царапин под моими сладкими похвалами. Мокрым полотенцем я смываю всю грязь с её лица. Протираю лобик, куда её «задница краба» целовала. Ну вот, милый, почти ребёнок.

Закончив налепленными пластырями, усаживаюсь перед ней, как перед маленьким ребёнком, но на серьёзный разговор. Смотрит неотрывно лохматая и вполне хорошая без своей краски.

— Послушай, я тут решил в ваш мир перебраться, — начинаю, намекая на свой новый прикид. — Как тебе форма?

— Мне нравится, — отвечает с улыбкой.

— У меня тут вдруг появились важные дела по спасению мира, — выдаю уже без подготовки.

Хмурится. Почти плачет.

— Уходишь?

— Я буду навещать тебя, — брякаю.

Хныкать начинает.

— Ну иди сюда, крошка, — подаюсь и обнимаю, а затем шепчу: — Обещаю, что буду навещать тебя. Но и ты пообещай…

— Нет, я с тобой поеду, — перебивает. А вот и капризы пошли.

Отстраняюсь. Злит меня, что приходится нянькаться. Устал! Спать хочу! Есть хочу!!

Но взгляд в ответ решительный. А мне только и нужно, чтобы эта дура палки в колёса не вставляла другим двум дуракам. Поднимаюсь, отступая.

— Аз! — Спохватывается, вскакивая. Кривится от боли в коленях, снова реветь собралась.

А я сосредотачиваюсь, перебирая в мыслях, что же у меня подходящее имеется в закромах. Перемещаю кольцо золотое с сапфиром круглым и бриллиантами крохотными по кругу. Надеюсь на какой — нибудь палец да подойдёт. Следом букет красных роз.

Жози смотрит ошарашено, а я на колено встаю.

— Обручимся? — Выдаю, протягивая кольцо в первую очередь.

Графиня принимает, как завороженная. Личико лучится счастьем.

Следом цветы вручаю, на которые она даже не смотрит, впившись в кольцо.

— Какое красивое, — шепчет, а затем как вскочит! — Я согласна, Аз!! Завтра же свершим брачный ритуал, созовём всю знать!! Как я счастлива!

Обнимает, вцепившись крепко, виснет на шее.

— Слушай, эм… давай всё же через пару — тройку раков устроим всё, а? — Клянчу негромко в ухо. — Соберём гостей со всех земель, а не только местных оглоедов. Мне вот хочется с Тирсы лордов позвать, с Градира там, с Леванта в конце — концов. Закатим пышную свадьбу на весь мир. Что скажешь?

— Хорошо, — бурчит с обидой и жмётся ещё сильнее.

Ну и гад же я, мысль промелькнула. Однако ради выживания человечества приходится идти на крайние меры. Мне её армии позарез нужны будут.

Утишаю как могу минут пять ещё. Отлепляю с трудом, мягко, но настойчиво уже.

— Мне действительно пора, мир в большой опасности, Жози, — пытаюсь достучаться до этих бешеных глаз, какими они вдруг стали.

— Когда ты вернёшься? — Спрашивает капризно.

— Постараюсь скоро.

— Я поняла, — отворачивается, отбрасывая цветы на кровать.

— Не подводи меня, жди с достоинством, — выдаю.

Вздыхает и на кровать садится, уже на меня не глядя. Мордаху опустила, думает себе чего — то. Кольцо примеряет, на средний палец подошло, там и оставила.

— У меня к тебе просьба, малышка моя, — говорю и снова меж коленок подсаживаюсь, в лицо заглядывая. А там глаза на мокром месте. Ну чего ты.

— Говори, — шипит, едва сдерживая истерику.

— Мир в опасности, и только мы можем его спасти, — начинаю серьёзным тоном…

Раза с десятого графиня всё понимает, видимо, в башке у неё только я. На прощанье целую её в засос, уже по — взрослому. И она разгорается вновь, забывая о своих слезах.

Всё это порядком осточертело, и я выскакиваю в окно, слыша вслед любовные признания и новую волну истерики. Нет, за все свои мучения я всё же найду время раскочегарить эту недотрогу, хорошенько растереть огромные дойки маслом и совратить, обходя все детские травмы. Сама всего захочет, а я тот ещё манипулятор. Спасибо, что не вибратор. Наверное, стоило ей оставить пару секс — игрушек вместо себя. Но увы, поздно.

Уходя уходи, как говорится.

В саду особняка я выдыхаю с облегчением. Потому что утром решу, как буду выбираться из этой дыры. А пока вокруг глубокая ночь, насекомые стрекочут, ветки ломаются сухие у кого — то под ногами.

Оборачиваюсь! Тонкая фигурка мелькает, хворост прямо меж деревьев собирая, по клумбам с цветочками прогуливается. Чуть в стороне у лавок костёр дотлевает.

— А я тебя уже заждалась, — раздаётся знакомый голос!

Да это Ревекка! И здесь меня нашла!!

Сердце моё разгоняется отчего — то. Эта слишком странная особа может легко сорвать мне все планы! А она разворачивается и идёт к лавке с горстью палочек.

Спешу к плоскому камню, где имущество в ямке заныкано. Знак «страха» ещё излучает, грудью чувствую, даже не всматриваясь. Отбрасываю камень, вынимаю мешок. Щупаю снизу, всё вроде на месте. Фух.

— Ты там скоро, Крис? — Окликает деловито, подкидывая в костёр хвороста. — Я понимаю, что тебе не терпится облегчиться, однако, уважь даму, которая тебя три часа уже дожидается.

— Да иду я, иду, — бросаю недовольно, закинув мешок через плечо.

У меня ещё во внутреннем кармане жилета обод выпирает, за спиной чёрный лук с колчаном и пятью несчастными стрелами, которые никогда не выпадают, на поясе синий меч. Нет, я совершенно не готов к встрече с магичкой с таким добром на виду, но меня поймали с поличным.

Выхожу на свет костра, скидываю мешок и усаживаюсь напротив. Ревекка скрестила руки на груди, на меня через спиралевидные чёрные, что смоль, локоны смотрит неотрывно глазищами своими насыщенно зелёными.

— Ты как хомяк, вампиры тебя раздери, клад нашёл? — Подкалывает явно, судя по ухмылке.

— Да, за этим и приезжал, — брякаю, глядя в ответ прямо.

— Так ты со всеми делами здесь разобрался или ещё нет? — Уточняет деловито.

— Надеюсь, что со всеми, — отвечаю и зеваю, запоздало прикрывая пасть ладошкой.

— Понятно, — вздыхает, а в глазах тревога. — Вынуждена тебя огорчить, вряд ли ты в ближайшее время сможешь упасть на перину мягкую и беззаботно отоспаться.

— Переспать со мной хочешь? Что? Прямо сейчас? — Флиртую пошло.

— Хм, — задумалась на миг магичка. — Я как — то об этом ещё не мыслила. Да и мал ты для меня, не опытен. Я статных и мудрых мужчин люблю, а не холёных бабников. Пусть ты и красавчик, каких поискать. Но не обольщайся.

— Ладно, говори уже, что хотела, — бросаю сварливо.

— Там твои соратники в беде, отряд Баргула настиг их, — выдаёт, и в груди моей холодеет.

Вскакиваю с бешеным сердцем. Дом Баргула? Вампиры — рыцари!! Тяжёлая конница, воины, закованные в доспехи.

— Они с заката ударили, я бы и раньше тебе сказала, но не успела, ты умотал, — добавила участливо и без улыбки.

— Где? — Цежу сквозь зубы.

— Вернись во двор таверны, где Миранду нанимал, там быстро сориентируешься. И вот ещё что, с ними маг земли и маг огня. Не верховные, вроде, но и не адепты.

— Спасибо, понял, — отвечаю быстро и являю телепорт!!

Глава 22 Привет от Дома Баргул

Очутившись на постоялом дворе, я сразу отшатнулся от жара и прищурился от света. Чёрт! Второй раз уже попадаюсь на такое.

Таверна горит! А точнее уже догорает. Пепел в воздухе витает, треск стоит, балки с грохотом сыплются. Через дорогу ещё несколько пожарищ, вдалеке со стороны леса слышны крики и удары мощные с шумом, будто щебень крупный сыплется или кирпичи.

Сердце защемило. Твою мать, они здесь половину села уже разворотили. Впереди несколько обгоревших, судя по всему, человеческих трупов. Ох ё!!

— Добрый господин, — раздаётся вдруг старческое за спиной! Сердце обваливается с испуга. Оборачиваюсь на оклик.

Старуха худощавая из — за покосившегося стойла выглядывает. Та самая, которая коня моего сторожила, а потом деньги за молчание брала. Волосы седые лиловым отдают, глаза зелёные горят, как у молоденькой.

— Бабка не до тебя сейчас, — вою. — Бери детей и внуков, да вали подальше. Вампиры в селе.

— Да я помочь хотела, — отвечает с ухмылкой. — Во–он там они.

Показывает направление, где верхушки деревьев виднеются.

— Твои правее засели, за зданием администрации, обходи по краюшку правее, только не светись.

— Спасибо мать, береги себя, — бросаю на ходу и мчу, как она и посоветовала.

Перемахнув частокол, мчу вдоль забора задних дворов сельских домов, вроде как не тронутых, не разрушенных. Но, судя по всему пустующих. Хотя нет, в некоторых окнах лица крестьян перепуганные высовываются!

Миновав домов восемь, я уже слышу удары, будто бревно по стене бьёт, и действительно кирпичи обваливаются. Лязг клинков донёсся, но быстро всё стихло.

Вдыхаю пепел полною грудью, и в горле скребёт. Меж домов ныряю и вижу, что половина солидных строений по ту сторону дороги уже выгорела. Остались лишь руины из кирпичных стен и обгоревшие до углей балки. Административное — самое высокое здание в селе теперь разрушено примерно наполовину, часть стены ещё стоит, но крыши уже нет и подавно.

Перебегаю дорогу, устремляясь к главному зданию. Не успеваю дух перевести, натыкаюсь на целых четыре трупа наших левантских бойцов! Одного прямо в седле на лошади перерубили вместе с ней! Животное так со всадником и завалилось. Ничего себе мощь. Чуть дальше первый вражеский солдат обезглавленный! Да он величиной с Галактиона! В доспехах чёрных — матовых, в мелкую пупырышку. Видно, что металл, но на что — то природного происхождения смахивает. Здесь вряд ли так куют.

Охренеть, один пятерых убил. Возможно, наших было ещё больше.

Стремлюсь дальше на полусогнутых. Ещё семь трупов солдат, нет… больше. Части тел валяются повсюду на площадке, похожей на местный рынок. Здесь и наши, и графские солдаты лежат порубленные. И ещё один здоровенный «дровосек» без головы в чёрных доспехах!!

Впервые на меч вампирский натыкаюсь, длинной метра под два. Таким лошадь пополам перерубить можно. А доспехи чёрные все посечены, местами покорёжены. Да сколько же он ударов сдержал прежде, чем его завалили? Какие живучие.

Бах!! Бьёт уже близко! Слышу крики женские, похоже, гражданские в западне. Солдаты какие — то стонут, в полуразрушенном доме справа засели, слева лошадь одинокая по огороду бегает, прихрамывая, явно через забор перепрыгнуть не может. А там в заборе стрел натыкано, штук десять! Здоровенные, чуть ли не с копья размером. И, похоже, тоже солдаты лежат мёртвые.

На луже крови поскальзываюсь, едва удержавшись и дальше продвигаюсь. Вспышками путь озаряется каждые тридцать — сорок секунд. Похоже, через пару кварталов из леса маг огня шарами бьёт.

С бешено бьющимся сердцем крадусь вдоль забора, перебегаю от дома к дому. Ещё три трупа на пути, на этот раз трое вампиров в броне. Эти не очень здоровые, среднего роста, доспехи не сильно изрублены. Людей погибших рядом нет. Судя по тому, что чисто сработали — это уже суккубки постарались. Вот и стрела Имиры в отрубленной башке через открытое забрало торчит. Девки прямо со шлемами снесли им головы.

Нет, один уродец всё же без шлема. Харя черноглазая почти человеческая, только морщины на бледном лице неестественны, вроде не старик, а вся коша волнами дряхлая. Пасть разинута, клыки в тёмной жиже язык длинный в синих венах вывален.

Обошёл бойню, перемахнул через забор, на плече сумку поправил! Меж грядок пошёл, и слышу, как тетива натягивается!

Замираю, затаив дыхание, вверх смотрю! Солдат левантский с ошалелыми глазами на шум прицеливается, меня не видит, судя по растерянному взгляду.

— Свои, — говорю громким шёпотом.

Через ребро крыши пластично и бесшумно суккубка перескакивает, оказываясь в поле зрения, и к бойцу, у которого рука дрожит в такт подбородку.

— Там кто — то есть, — шепчет парень воительнице.

— Это Крис, — подаю голос чуть громче.

— Крис⁈ — Ахает воительница. Похоже, это Дильбар из отряда Лихетты.

Видимо, у них здесь пост. В доме ещё трое солдат наших замечаю, когда она моё имя озвучивает.

— Да, Дильбар, это я, — отвечаю тем же тоном.

Уводит лук бойца в сторону, держась за стрелу, дабы не вылетело ненароком.

Начинаю движение, миную отрезок вдоль грядок быстро, поджимаюсь к деревянной стене одноэтажной избы. Суккубка спрыгивает ко мне, практически не издавая шума.

Руку подаёт, здороваемся. Запыхалась, вижу. Глаза бешеные. На доспехах брызги чей — то крови.

— Что тут у вас, — спрашиваю.

— Плохи дела, Крис, — говорит сразу по сути. — Это воины Дома Баргул, элитный отряд рейдеров — уничтожителей, бойцов тридцать осталось и два мага с ними ещё. Они ударили, как только солнце за горизонт ушло, застав нас и графских врасплох.

— Как они здесь оказались в светлый сезон? — Шиплю злой, как собака.

— Из леса вышли, где и закапывались от света. Эти могут. Отряд шёл за нами, видимо, через малый перевал, пережидая день под кронами в ямах. Они ж все закованные, им легче.

— Какие у вас потери? — Первое, что меня волнует в общем — то.

— Я не уверена на счёт графских, но, скорее всего, под сотню в мясорубку точно попало, остальные умотали. Из наших солдат осталось человек тридцать пять, если учесть живых пьяных под завалами…

— Твою мать, — выругался. У меня даже лица бойцов у костра промелькнули. Весёлые, задорные, живые.

— Две сестры мертвы и одна укушена, — процедила Дильбар до кучи.

— Кто, — ахнул, перестав дышать.

— Айна и Гизем, — выдавила с комом. — Утром и Зоррин придётся убить, чтоб не мучилась. Это если доживём.

Слышу, новое пожарище разгорается неподалёку с треском, что — то туда прилетело! Через дом стали доноситься крики солдат, выскакивающих из горящего дома.

— Вот же мразь, — шипит суккубка. — Огненный маг больше всех проблем доставил.

— Почему не ушли, — наседаю на неё.

— У Лихетты спроси, — фыркнула воительница. — Да и толку? В чистом поле биться с таким отрядом, да ещё и с магами?

— Они верхом?

— Да, Крис, все верхом. И лошади у них одержимые, если ты ещё не знал. Бегут быстрее наших раза в полтора без устали. Но это полбеды, все наши лошади сгорели да разбежались.

— Где Лихетта и Имира?

— Имира, где попало, не знаю. Пробует магов достать через лес. А сотница там, в доме главном засела, — кивает Дильбар в сторону ещё не доломанной стены в пятидесяти метрах правее наискосок. — Они там держат основную оборону. Первый советник с дочкой при них, они, конечно, никудышные сейчас. Так бы даже по лесам ушли.

— Понял, — выдаю с решительным настроем.

Отхожу метров на пять, кидаю мешок в куст и диадему туда же.

— Осторожнее, Крис, — говорит суккубка напоследок, понимая мой настрой, и обратно на крышу лезет.

Бросаюсь резво, через заборчик огорода перемахиваю, оказываясь на улице. А трупов здесь тьма! Люди, люди, всюду люди. И только двое закованных в чёрное! Кто — то его копьём в горло пригвоздил, а потом просто башку раздробил вместе со шлемом. А вон и булыжник валяется.

Много копий переломанных, всюду стрелы, мечи и щиты разбитые.

Стремительным рывком миную ещё один дом и мчу вдоль дороги. От костров и углей свет бьёт щедро. Тел везде много. В основном трупы солдат, причём графских. Есть и крестьяне, попавшие под раздачу.

Очередное охранение из солдат и суккубов меня замечает. Посты организовали по пять — шесть солдат плюс суккубка. В принципе логично. Впереди вижу руины административного здания. Оборона полукругом держится. Метрах в тридцати дальше — лесополоса начинается, где и вспыхивает периодически. Между внешней стеной и лесом всё к чертям снесено, будто ураганом, почти чистое поле проглядывается до самых вражеских позиций.

— Крис, пригнись! — Шипит на меня Селина, лежащая под бревном с луком на изготовке, ещё и щит левантсокого солдата у неё приготовленный рядом. Мордашка в копоти, еле узнал.

Вижу, лучники вампирские в броне чёрной прострелы контролируют, стоя в полный рост нагло. Вот заразы.

Падаю на живот и дальше ползком к руинам административного, где наши основной массой засели. Оттуда, похоже, уже не выйдешь, бьют со всех сторон!

По пузу щебень скребёт. Откуда ему тут взяться? Стрелы валяются, на траву переползаю, похоже, это был газон перед зданием. Дуновение ветра! Что — то проносится и вижу я, как камень размером с баскетбольный мяч по стене уцелевшей бьёт, выбивая сразу несколько кирпичей, рассыпается щебнем вокруг, и накрывает пылью ещё и меня.

Замечаю мёртвую служанку неподалёку. Сразу две стрелы в груди. Лицом ко мне повёрнута, помню эту девушку, всегда улыбчивая была.

Скребётся что — то правее, с противоположной стороны от леса. Чуть приподнимаюсь, и вижу, что вампир в доспехах с тылу к нашим ползёт! Как по заказу заскрежетал нагрудник в щебне живее. За спиной взведённый арбалет! Походу, хочет подлый скот кого — то конкретного подстрелить!

Вскакиваю резко и к нему!

— Это Крис! Не стрелять! — Визжит с руин вроде как Лихетта.

Воин вражеский поднимается навстречу, но не успевает. Я уже с «Синим мраком» в замахе! Сжимая рукоять отчаянно, прям на бегу вогнутой стороной шею подцепляю под шлемом. Вампир как раз на четвереньки успел встать. Чувствую, заскрипела под лезвием кольчуга. Рванул сильнее! Лезвие прошло лишь на половину, и у меня чуть рукоять из хвата не вырвалась! Пришлось притормозить. Вампир попробовал ещё отмахнуться, а я ногу на спину ему поставил и рванул уже двумя руками меч, срывая и башку.

— Пригнись! — Взвизгнула суккубка.

В спину ударяется что — то мощное! Валюсь по инерции вперёд. С холодеющей грудью уже на земле проверяю, что там воткнулось. Палец сую в прорезанную наконечником дырку тканей и нащупываю металлическую твердь слегка помятую.

Живой щит сработал⁈ И точно! Фух, пронесло.

Лихетта подскакивает с чёрным щитом, похоже, трофейным, от стрелков вражеских закрывая, хочет схватить и потащить. Мордаха чумазая, волосы в крови. Наши взгляды встречаются. Вскакиваю сам под звон от ударов!

Это суккубка стрелы принимает на щит.

— Как ты… — начинает, но проглатывает оставшиеся слова, когда я устремляюсь вперёд под укрытие, минуя её.

Мимо проносится горящий шар, обдавая жаром! Ударяется дальше в уже обуглившийся забор и разлетается с искрами, разваливая его полностью.

К внешней стене с тыла подгребаем, Лихетта падает устало слева от меня, в щите три стрелы воткнуто длинных. Наши стандартные стрелковые раза в полтора меньше. Ничего себе у них мощные луки! Через стену перешёптывания слышны, солдаты наши дальше прячутся.

Сотница без разговоров полезла мою спину смотреть. Через дырку в ткани кожи голой коснулась.

— Ох, показалось, — выпалила. — Ты как здесь оказался?

— Ладно я, вы как в такой жопе оказались? — Хмыкнул.

— Это элитный отряд рейдеров — уничтожителей Дома Баргул, — начала, но я перебил.

— Знаю, уже доложили. Где Имира?

— В лес прорывалась, должна была с тылу зайти к ним, час с лишним уже нет от неё вестей, — ответила и дальше удручённо: — У нас большие потери Крис, надо до рассвета продержаться.

— Скольких вы убили?

— Двенадцать воинов навскидку, — выдавила. — Эти не простые. И маги, сучьи дети, устроили нам целый дождь из камня и огня. Это сейчас они лупят понемногу, силы копят для хорошего удара. Думаю, скоро конницей ударят…

— А советник с дочкой где? — Перебиваю.

— Эти целы пока, в подвале закрыли, а после обвала их там вообще замуровало. Вампиры до них пока не доберутся. И непонятно, кто им вообще нужен, просто напали.

Стрелы зазвенели, ударяясь прямо над макушкой.

— Семь лучников у них, бьют резво и точно, — комментирует. — Вусалу зацепили хорошо, но держится. И это… Крис, там Зоррин покусали.

— Да знаю, — прошипел и пошёл вдоль стены к центру укрытия.

За большую стену зашёл и перевалился вовнутрь, Лихетта за мной перемахнула. На полусогнутых двинулись на позицию, стукая каблуками по остаткам половиц. Уцелевшие но ошалелые солдаты с суккубками на переднем крае за кусками стен прячутся, стараясь за самой крупной не сидеть. Копейщики, лучники, все перепуганные до смерти.

Суккубки меня замечают почти сразу, кивают в приветствии. Киваю в ответ. И осознаю, что ведут бой уже часов пять, отбиваясь от наскоков, измотанные все.

— Крис… Крис пришёл, — слышу шёпот по позициям.

Внутри позиций пятеро обезглавленных вампиров раскиданы в покорёженных доспехах.

— Два прорыва в лоб, — прокомментировала сотница, уловив моё внимание. — Пока больше не рискуют, им проще стену доломать. А потом конницей ударить.

И к слову как раз снова шар каменный врезался! И кусок добротный на позиции обвалился. Прямо на навес из балок, под которым засели трое наших солдат и один залётный, похоже, графский. Там же и две убитые воительницы прикрыты одеялами, только ноги торчат. Сердце щемит от боли. И ярость накатывает почти неконтролируемая.

Всех убитых жалко. Но девушек жалко до давящего в горле. Мало вместе побыли, но я привязался.

Такой вот я, наивный и привязываюсь быстро.

Подстреленная в бедро Вусала уже перебинтованная с покусанной Зоррин сидят на одном фланге с луками, прикрывая своё направление. Два копейщика с ними, один весь в крови чёрной, вряд ли она его. На меня уставился зенками выпученными.

А я как раз, пригнувшись, к ним направился.

— Крис, — ахнула сипло Зоррин, увидев меня. — Как всегда красавчик благоухающий. Исчез бы ты отсюда, мы почти закончили.

Руку ей подаю здороваться. Принимает, кривясь. Побитая.

— Прости, я не в форме, — брякает мне и подгребающей Лихетте чувственно: — Сестра, боюсь, что скоро. Голос в башке зовёт, начинаю уже путать со своими мыслями.

— Хорошо, — цедит сотница, отцепляя свой меч.

— Крис, ты прости за словно острое, — выдаёт удручённо Зоррин и дальше уже с прежним кокетством. — Нравишься ты мне, придурок. Знай теперь и мучайся. Морда твоя смазливая останется в душе моей Единого пламени до новой битвы Драконов.

— Так придержи свой меч, — говорю Лихетте строго. — А ты не ной, я тебя так просто не отпущу, пока не трахну.

— Ох — хохо, — Зоррин даже брови подняла. — Крис, должна признать, что с удовольствием бы присела на твой шикарный член. Но не срослось.

— Вообще — то мы всё слышим, — бросает один из солдат грустно. — Нас тут убивают, а вы со своими игрищами.

— Крис, давай без шуток, — хмыкает и Лихетта. — Отойди, пожалуйста, не в первый раз я прощаюсь так с сёстрами.

— Так, всё, — обрубаю полемику и на сотницу хмуро. — Отошла и жди, убить всегда успеешь. А я могу спасти.

— Ты бредишь, — стонет Зоррин, кривясь.

Являю пачки препаратов с парацетамолом и пенициллином. Бутылку воды. Вскрываю пачки сам и даю ей двойную дозу, комментируя:

— Ешь, это действенная алхимия, тебе всё равно уже терять нечего, просто жуй и глотай. Как самую сладкую сперму. Давай, давай, вот умница.

Послушно ест, кривится, давится и ржёт.

— Чего удумал затейник. Пьянящее средство, чтобы смерть, как сон? — Иронизирует с набитым ртом и получает от меня её и бутылку в рот уже открытую.

Убедившись, что всё приняла, к Лихетте оборачиваюсь:

— Не вздумай убивать, даже когда она ослабнет. Наша сестра выживет, я обещаю.

— Крис, есть вещи нам неподвластные, — выдаёт удручённо.

— Херню не неси, — ухмыляюсь. — А теперь давай рисуй диспозицию. И побыстрее, не хочу никого больше терять.

За две минуты сотница чертит на половицах в крошке простую схему. Где маги, наши бойцы и какие сектора обстрела у вражеских лучников. По сути они нас обстреливают со всех сторон практически, как в тире, постепенно доламывая наше укрытие. И при этом ещё пробуя с флангов вылазки. В процессе я подумал, чего же они ждут? Сели бы на лошадей да снесли бы их с тыла или с флангов одной атакой.

Странно. Но совсем не страшно.

Позиция у них открыта, с шашкой наголо лететь — стрелами истыкают! Живая броня на испытательном сроке, я ей не настолько доверяю, чтобы вот так бросаться. Мог бы долбануть смерчем, разметав лес в большом радиусе, резерва хватит. Вот только достанется и нам. А ещё там Имира где — то шарится. Поэтому такой вариант отпадает.

Остаётся только одно. Состроив в башке отчаянный план, поднялся. Суккубка следом подскочила, глаза шальные.

— Крис, ты что затеял? — Спросила Лихетта настороженно, наблюдая, как серебрю цепочкой свой клинок. Сама ж и учила.

— Значит, слушай мой приказ, сестра, — говорю серьёзно, игнорируя её вопрос. — Я пойду сейчас и разведаю, как там у магов дела. И решим, что дальше делать, ладно?

Смотрит с недоверием.

— Обманываешь, — констатирует, сузив глаза. — Нам позор, если ты один в атаке сгинешь, а мы тут отсиживаться останемся. Давай начистоту.

— Лихетта, приказы не обсуждаются, я здесь главный. Или ты?

— Ты, — отвечает, насупившись. — Но…

— Выполняй приказ, сестра, — шикнул на неё и двинул правее к примеченному мною отдельно стоящему зданию.

Козырнул попутно Зоррин, она слабой ручкой махнула в ответ. Держись, малышка. Я с тобой ещё зажгу.

С генералами Домов Вейзевула, Акелдама и Сехмет я уже знаком. А вот с Домом Баргул ещё не приходилось. Жаль, что резерва лишь половина едва — едва. Не в первый раз такая хрень, что я из одной задницы в другую полупустым врываюсь. Что ж, в шахте было намного всё хуже.

Я мог бы и автомат явить и пострелять немного. Но что с ними сделают обычные пули? Надо головы рубить, а не соринками плеваться свинцовыми.

С этой мыслью перелез через боковую стену. Понимая, что у меня нет больше времени на обход по большому радиусу, рванул бегом через простреленный сектор к ближайшему двухэтажному дому с частично обвалившейся крышей.

Две стрелы воткнулись запоздало позади, третья пронеслась с упреждением перед самым носом, обдав ветерком. Всё, три лучника отстрелялись, с облегчением было выдохнул я, и услышал, что в меня несётся огненный шар!

Пришлось прыгнуть чуть раньше задуманного. Но за счёт разбега мне удалось долететь до верхнего окна, миновав снаряд. В отчаянии стал карабкаться на крышу и через мгновение осознал, что на руки золотые бронированные перчатки наросли с крючковатыми когтями, как у гарпии!! Вот тебе и живая броня, выручила во второй раз!!

Взобравшись с мерзким скрипом слишком легко, перевожу дух секунду, вторую.

— Он здесь! Он пришёл! — Раздалось торжествующее со стороны леса. — По коням!

Ёп твою мать.

Вот и приплыли. Походу они действительно за мной идут с самых левантских земель. И здесь меня ждали, загнав всех остальных в ловушку! И если бы я до утра не пришёл, они бы взяли парочку заложников? Похоже, Баргул тоже точит на меня зуб. Вот же я прославился.

Что им всем от меня надо? Может, они хотят дружить⁈

С этой мыслью подскакиваю к краю с другой стороны и запрокидываюсь назад, падая спиной вниз. Конечно, можно было сделать это, не взбираясь на крышу, сразу с окна оттолкнуться. Но тогда я был под прицелом, и эти уроды бы заметили неладное.

Сердце ухает! В кровь, и без того уже бурлящую, бахает щедрая порция взрывного адреналина, и мир замедляется до полного спокойствия и умиротворения.

Только так я могу вызвать силу Вейзевула, скрытую во мне.

Глава 23 Привет от генерала Гелака

Изворачиваюсь в падении, не без помощи перьев гарпии в сапогах! Переворачиваясь в воздухе, успеваю подрыгать ногами уже перед столкновением с землёй, смягчая падение. Если телепортироваться хотя бы на чуть — чуть, минуя естественное падение, могу спровоцировать нормальное стечение времени, а это мне не нужно.

Целую вечность проворачиваю этот трюк, а оказавшись на земле, рвусь на позиции вампиров в полнейшей тишине. Сквозь вязкое воздушное желе, прорываюсь к заветной цели. На третьем шаге начинаю чувствовать тупую, долгую, и почти невыносимую боль в стопах. Похоже, всё — таки ударился.

Скрипя зубами, мчу всё быстрее, преодолевая мизерное расстояние. Визуально близкое, но для мышц такое далёкое и изнурительное.

Пробегаю напрямик по линии обстрела. Через небольшую площадь, полностью разрушенный дом. Вот уже за бор, за которым начинается лес! Замечаю кучи сваленных человеческих трупов, которые вампиры натащили к себе!! И неистовство разрывает меня изнутри. Вот же мрази.

Вижу трёх вампиров — стрелков с моего фланга, прикрывающих отступление монстров, которые уже ринулись в сторону леса, где у них в глубине, похоже, спрятаны лошади. У кромки леса основная масса вражеского воинства. Рослые, широкие, в посечённой броне. Некоторые без шлемов со страшными харями и окровавленными ртами. Крови, походу, успели попить. У половины щитов нет, мечи за спинами, у двоих огромные топоры — секиры двусторонние.

Три лошади с красными глазами, закованные в броню находятся прямо на позиции, к ним почти добежали, замерли в процессе. Два мага, как оказалось тоже в броне, но без шлемов, продолжают колдовать, изображая непрерывный прессинг. На их ладонях знакомые формулы блёсток замерли, которые легко убираю на всякий случай.

Подскакиваю к ним и с неимоверными усилиями, преодолевая вязкое пространство, сходу рублю голову молодому блондину огневику с вытянутым аристократическим лицом. Затем сношу наотмашь лысому старикашке, владеющему магией земли.

При этом сам клинок идёт одинаково тяжело, что по шее через кольчугу, что по воздуху. Искры отлетают так медленно, что даже не успевают сверкнуть, как и головы, которые не успевают отделиться, а я уже рвусь к трём всадникам, которые, похоже, хотят первыми снести наш укрепрайон.

Сердце долбит в уши, а я рублю уродов всё быстрее и легче. Ибо у меня тело заработало, наконец, приняв боевую трансформацию! Теперь я пошёл ещё стремительнее до целей, преодолевая сопротивление телом, ставшим уже нечеловеческим.

Страшная смесь дара Вейзевула и Сехмет в действии!

Стараюсь не прыгать, а бегу по земле, отталкиваясь всё сильнее вперёд при этом пригибаясь. Ибо если в воздухе зависну, всё пропало! Обхожу кучу трупов из гражданских с села. Лица бледные, похоже, обескровлены. Охваченный звериной яростью, проношу сквозь непокрытую шею клинок здоровенному уроду, наклонившемуся, чтобы подобрать свою секиру с земли. Как удачно, мразь.

Настигаю ещё двоих лучников, которые зависли в беге с другого фланга. Ну здравствуйте. Злорадствую, вкушая, какие же они сейчас беспомощные! Получите, ублюдки.

Ощущая, как тают мои физические силы, рвусь вглубь леса за остальными. Я не супермен, долго так не могу! Да и тренировок не было. Всё в бою познаю, и это рискованно.

Понимая, что силы тают, ускоряюсь ещё и настигаю тех, кто успел удрать уже метров на двадцать. Понеся клинок сквозь шеи с пульсирующей красной точкой в глазах и треском в жилах, я рванул на очередную группу из пяти здоровенных «дровосеков». Впереди видны уже и лошади, стоящие смирно в ряд.

А ещё я замечаю Имиру! Она среди деревьев, между нами метров пятнадцать, вижу, что двоих воинов уже покромсала — лежат, не шевелятся. Над третьим поваленным зависла с занесённым клинком. Волосы распущенные, что огонь полыхают, улыбка хищницы, мордаха в крови! Изящный чертёнок, не оставляющий и шанса. Похоже, ещё немного, она перехреначит и всех лошадей, продолжающих стоять невозмутимо. Потому что больше их не кому охранять.

Ощущаю, что время постепенно набирает обороты. Движения вампиров становятся уже заметны. А мои руки начинают дрожать. Но я настигаю первого из пяти отступающих и рублю с затылка! На этот раз клинок встречает небольшое сопротивление, но всё же проходит. И брызги кровяные появляются, когда я ещё не успел на следующего замахнуться.

На второго клинок занёс! А время ещё ускорилось. Долблю по шее на пределе сил, а он уже и голову поворачивает в шлеме в сторону, куда башка соратника падать начала! Сношу ему голову! Трое остаются! И звук наплывает стремительно! Словно последняя грань, за которую держусь, внезапно рассыпается, бросая меня в реальное течение времени.

Замедление прошло, но боевая трансформация ещё работает! Две башки валятся на землю со стуком, а следом и тела с грохотом. С истеричным сердцем и пульсирующим красным бельмом в глазах атакую третьего, который начинает орать злобно, наконец, увидев меня!

Машет здоровенным мечом, явно перепугавшись. Пригибаюсь! Клинок проносится над головой и сносит к хренам дерево вместо меня!

— Он здесь! — Ревёт мерзким голосом урод, размахивая мечом, как каруселью и стараясь меня не подпустить. Но со вторым деревом не срастается, и меч врезается, завязнув в стволе. Всего на миг заминка, которой мне достаточно! Наскакиваю и рублю лезвие его меча поперёк. Клинок врага ломается, как миленький. Перехватив обеими руками рукоять, бью с разворота вверх, попадая точно по подбородку и снося часть шлема вместе с челюстью!

Противник отшатывается, но не падает. Что⁈

Атакую ещё! Мой клинок сбивает на бок наплечник, чуть не достав шею, по которой уже хлещет! Рублю снова, тварь подставляет руку. «Синий мрак» проскальзывает дальше. И я чуть не получаю удар щитом, вовремя пригибаюсь.

С разворота бью по шлему, сбивая его с башки! Красные змеиные глаза сверкнули!

Мляяять! Это не обычный боец! Слишком живучий!!

Вампир, как ни в чём не бывало, без нижней челюсти начинает контратаковать своим обрубком меча, движения чёткие, как у робота! Ухожу от двух ударов, чуть не получаю ногой в корпус, отскакиваю! Бьёт наотмашь, подныриваю, сближаюсь резко. И с прыжка уже целюсь по шее! Но замечаю движение со стороны!!

Приходится уходить от удара четвёртого, поэтому лишь чиркнул.

Жижа хлынула из горла урода. С разворота я рубанул того, кто атаковал со спины. Гад до этого отвлёкся на суккубу, похоже, поспешив в её сторону, но вернулся, чтобы помочь соратнику.

Клинок мой пришёлся на его секиру, от импульса аж кисть онемела. Вот зараза, какой тяжёлый! Он махнул ещё несколько раз, я перекатился и хлестанул по ноге, пробив защиту. Но не перерубив ногу полностью, лишь зацепив.

— Крис! — Взвизгнула Имира, наконец, распознав меня. — Осторожнее!

Она уже дорубила своего и спринтерским бегом рванула на пятого прикрывать меня, с которым у неё тут же завязался яростный бой.

Убедившись, что помощь не нужна, пробую пробить четвёртого, а он крупный зараза. Но без шлема, харя матёрая, широкая, омерзительная! А ещё он приноровился секирой махать, деревья не цепляя! Крест — на — крест, как казак кривой саблей.

Что ж. Долбанул его морозным шаром, сбив с ног!

Оборачиваюсь к третьему, а тот уже на колено осел, плохо ему без нижнего ряда зубов. Ай, яй — яй. Подскакиваю рубить, а он обрубок лезвия выставляет, чтобы я напоролся. Телепортируюсь с испуга сквозь него. И рублю с разворота! Башка отлетает, как миленькая, тело на бок заваливается. Похоже, самый живучий здесь гад.

С перемещением магией в бою беда в ночное время, да ещё и в лесу. Только рефлекторные короткие скачки, которые меня совсем не радуют. В бой сходу вступать, не изучив площадку, чревато. Поэтому попутно начинаю отмечать признаки, мелкие детали на местности. Выходит хреново, ибо в лесу всё одно и то же, и это сбивает, добавляя беспокойства, что улечу вообще не туда.

Стремлюсь к четвёртому, он как раз встаёт. А у меня тяжесть в руках, пошатывает. Как не вовремя. Вероятно, почуяв мою усталость, монстр надвигается, занеся секиру сверху. Пячусь и впервые запинаюсь за корень! Падаю!! Перекатываюсь в ужасе!! Секира вонзается в землю в сантиметрах от ноги. Бросая рукоять, монстр заваливается на меня!

— Крис, убийца генералов! — Заревел вдруг вампир сиплым басом, нависнув надо мной, что у меня волосы дыбом встали. — Ты не сможешь вечно бегать от нашего повелителя! Мы убьём всех, кто тебе дорог. Великий Гелак идёт за тобой!

Разевает свою вонючую пасть шире, хочет укусить!! Растерявшись от ужаса, не успеваю телепортироваться. Подставляю локоть. И урод вцепляется в золотой щиток, внезапно наросший на пути к моей плоти! Скрипят зубы, рычит тварь. Весом по ощущениям в полтонны на меня наваливается, стремясь задавить!

Борясь с отчаянием, телепортируюсь ему за спину и рублю по шее! Силы на исходе, кисть едва не упускает рукоять, немея уже до локтя. Бошка поверженного свешивается на бок, держась на каких — то жилках, гад валится, уже не дёргаясь.

С бешеным сердцем оборачиваюсь на бой Имиры с последним! Девушка умудрилась сбить ему шлем. И теперь мы наблюдаем скукоженную рожу с выеденным носом, как после неизлечимого триппера. Глаза впалые, кровавые, губ нет! Да он будто горел уже.

Суккубка ловко перекатывается, уходя от рубящего удара, а я телепортируясь, сближаюсь со спины, подцепляю крюком за шею и рву, что есть силы.

Срубить уже не выходит, хват ослаб. Имира неожиданно резво вскакивает и дорубает сама. Надо отдать должное, этот чертёнок, как «маленький робот» пусть и себе на уме, но бьётся надёжно и по силам. А не как я на последнем издыхании.

Смотрим друг на друга, тяжело дыша и опираясь в наклонах на свои же коленки. Я так вообще почти задыхаюсь. Лошади смотрят на нас красными зенками неподалёку и тихо ржут с опаской. Смирные какие.

— Ты цел? — Спрашивает смертоносная малышка.

Киваю. Шорох справа раздаётся! Оборачиваемся резко и синхронно.

Твою дивизию… ещё трое закованных в чёрной броне гада к нам идут! Не очень крупные, один хромает, второй без шлема с приплавленной от огня шевелюрой на башке, третий посвежее: доспехи без царапин, молодую крестьянку на плече тащит. Судя по неестественно вывернутой голове, она уже мертва.

Имира являет лук своей бабушки и делает два молниеносных выстрела, работая рукой, чуть ли не как затвором пулемёта. Я аж охренел. Первая стрела одному в глаз влетела по самоеоперенье, пробив насквозь черепушку, вторая угодила в щель забрала следующему, вероятно тоже куда надо.

Поверженные захрипели, первый повалился, второй только отшатнулся и за стрелу схватился вытаскивать. Свеженький скинул труп и на нас пошёл аккуратно, прикрываясь массивным щитом.

Сил драться нет, меня всё это уже достало. Колдую контур мощный из красных частиц с усилениями. И долблю в него огненным шаром метра полтора в диаметре. Он сносит два дерева и накрывает всех троих, начиная пожирать вражин, будто они бензином облиты.

— Дракон красный, обалдеть, — ахает Имира.

Нет, ну я тоже с сюрпризами так — то.

Вампиры бьются в агонии, визжат. А мне как бальзам на душу. Прочувствуйте сполна прежде, чем откинете копыта.

Спохватившись, что в лесу разгорается пожар, я кидаю три ледяных шара, накрывая эпицентр. Зашипело, запарило. Стало затухать, вместе с истошными воплями.

К стволу дерева облокачиваюсь спиной, ноги еле держат. Имира на лук свой опирается, чуть согнувшись.

— Кажись все, — говорю прерывисто и смотрю на принцессу, вылавливая некий укор.

— Нет, тех надо добить наверняка, и ещё в селе трое, — отвечает чуть спокойнее, чем я, но кривится.

— Мне, кажется, уже двое, — отвечаю, добавив к убитым того, кто полз с тыла.

— Возможно, — соглашается, а затем выпрямляется и спрашивает: — Готов?

— Дай ещё минутку, — отмахиваюсь. — Я просто, это ну… в общем. Никогда так не напрягался.

— Хорошо, ты молодец, — отвечает и, усаживаясь на закованный труп, добавляет осматриваясь: — Подожди, а где сёстры?

— Нормально всё с ними, в обороне сидят, — брякаю, бросая свою задницу на другой труп.

— А тех тогда кто, — указывает на вампирские туши ближе к раю леса. — Не поняла. Это ты всех⁈

— Ага, я и говорю, никогда ещё так не напрягался, — смеюсь горько.

Смотрит на меня глазами ошалелыми. Языки пламени в них играют. Восхищение на очаровательном лице сменяется озадаченностью, Имира быстро возвращает контроль.

— Как прогулка? Оно стоило того? — Спрашивает будто бы по — дружески.

— Да, я добился аудиенции Жозефины и получил для нашей делегации пропуск по территории Андарии, — отвечаю, и вздыхаю тяжело.

Плечи ныть начинают. Сердце всё не успокаивается. Резерв на нуле, кулон на груди тлеет, отдавая теперь.

— О, замечательная новость, — комментирует с какой — то издёвкой что ли.

— Да, замечательная, — соглашаюсь, потому что слов не нахожу никаких больше.

Молчит, разглядывая меня с неоднозначным выражением. Затем кивает на меч мой.

— Слушай, всё спросить хотела, откуда у тебя этот клинок? Очень похож на «Синий мрак».

Снова смотрим друг на друга, будто насмотреться не можем.

— Это «Синий мрак», — подтверждаю спокойно и без бахвальства.

— Да ты издеваешься? — Ахает изумлённая. — Не верю!

— Не верь, — отвечаю безразлично, опуская уставшую голову. — Я ж тот ещё врунишка.

— Прости… — раздаётся с неловкостью. — А я — то думаю, почему Лихетта так тобой восхищается даже за глаза. А вон и наши сёстры.

Оборачиваюсь, бегут с мечами наголо. А всё. Только два вампира ещё где — то по селу бегают.

Поднимаюсь первым, кряхтя, как старый дед. Имира вскакивает за мной. Явно пободрее, чем я.

Лихетта с восемью суккубками вздыбленная и готовая рвать выдыхает разочарованно, окидывая поле ювелирно обезглавленных трупов.

— Вы бы хоть нам кого оставили, — брякает одна из воительниц, посмеиваясь.

На неё другие зыркают зло. Та сразу губу прикусывает. Никому сейчас не смешно.

— Ещё двое где — то прячутся, — бросает Имира и кивает на трёх обгоревших недобитков: — И те вон ещё. Идите, добейте сами.

Сёстры рвутся бодро добить уродов. А мы возвращается во всё ещё пылающее местами село.

Одного вампира — «рыцаря» мы находим быстро, он решил дом с постовыми штурмовать. К счастью мы подоспели вовремя. Лихетта его и прикончила.

Последнего искали до самого утра, а потом он сам заорал, получив порцию лучей через разбитое окно окраинной избы, мимо которой наш патруль проходил. Так себя и выдал.

Когда я крышу магическим ударом снёс, выяснилось, что даже через железки и щели ультрафиолет проходит спокойно, и вскоре бедолага бился в агонии, зажариваясь под лучами восходящего солнца. А мы смотрели.

Выбившийся из сил, не поспавший, полностью разбитый и готовый в скором времени принять страдания от отката после боевой трансформации я удручённо присел на диван в полуразрушенном доме местного богатея. Вероятно, уже не богатея.

Ноги ватные, руки подрагивают. В ушах звенит. А на душе пустота.

— Ах вот ты где, — раздалось, и сотница подгребла вовнутрь, отворив чисто символически дверь, хотя рядом добротная пробоина.

Мы все тут рядом, в более или менее не разваленной и не пожжённой части села собрались, отдохнуть и подсчитать потери.

Лихетта без особых церемоний усаживается прямо передо мной на коленки. Да так, чтобы моя опущенная голова, завешенная светлыми окровавленными волосами, всё равно не смогла спрятаться от её пытливого взора. Блондинка, очень напоминающая мне Шейлу, смотрит своими выразительными зелёными глазами, будто в душу. И спрашивает:

— Как ты это сделал, Крис?

— Зоррин не обратилась, ты об этом? — Смеюсь с горечью на языке. Я даже не поинтересовался, потому что до последнего верил в успех. Иного не мыслил просто.

— Да, Крис, ты спас сестру. И не одну. Если бы не ты, неизвестно, как бы всё закончилось.

Вздыхаю тяжело. Если бы не я, они бы сюда не явились. И две наши девчонки были бы живы. Помню, как мы бесились у костра, помню их поцелуи и взгляды. Моменты, пусть и такие неприличные… но в них я чувствовал что — то до нежности родное.

Если бы не я, были бы живы все наши солдаты. Тех, кто со мной тогда у костра сидел, больше нет. Крестьяне и их кров, графские вояки… Никто не заслужил такого.

Всё из — за меня.

Потому что за мной охотятся все Дома, а попадают под раздачу дорогие мне существа. И ни в чём не повинные люди.

Слёзы наворачиваются. Еле держусь. Оно как — то само. Повторяю себе самому, что я — циничный и эгоистичный придурок. Здесь все, кому не лень, мрут. Это жизненный процесс Вита. А я лишь обычный человек, возомнивший, что могу что — то изменить к лучшему. Но всё равно, блять, давит.

— Да что с тобой? Крииис, — теребит меня женщина.

И только хуже.

— Уйди, пожалуйста, — говорю с комом в горле. — Не хочу, чтобы ты видела меня таким.

Поднимается резко, хлопает по плечу и уходит… Потому что всё понимает.

До обеда мы уже знали, что осталось от нашей делегации. Пятнадцать суккубок не считая Имиры, двадцать шесть солдат, включая восемь легко раненных и одного тяжёлого. Ещё двоих покусанных я прошляпил, они забились в избах под шумок до утра, а потом выскочили сами и сгорели. К счастью и по иронии судьбы эти самые вампиры — «рыцари» не любители обращать рядовых и слабых. Кодекс там какой — то, как суккубки сказали. Просто могут полакомиться или в процессе боя, не удержавшись, всё же цапнуть.

Ещё в селе мы нашли девять солдат из местных, не считая того, кто был в обороне главного здания. Их мы оставили разбираться с завалами и встречать новые отряды графских, чтобы верно доложить, что же здесь произошло.

Также на них повесили захоронение всех, кого найдут. Своих девчонок мы взяли с собой, по ритуалу Кусубата их тела следовало сжечь на закате. Это нам ещё предстоит.

Одержимых лошадей пришлось умертвить. Я до конца хотел избежать этого и не поверил, что они нас не послушаются. Но увы.

Своих скакунов мы вылавливали по округе и наскребли полтора десятка, включая запряжённых двух в карете. Зато нашли целых пять повозок в хорошем состоянии, куда все смело смогли загрузиться, чтобы никто не шёл пешком.

В подвале с нашими господами было ещё шесть служанок и два слуги. Когда выкопали из завала Первого советника Белоиса, и он стал крыть нас матом, мол, мы бестолочи, завалили дело. Я дал ему в морду. И затолкал в карету. Откуда он уже тихо пообещал, что мне это с рук не сойдёт.

Хотел его размазать, но меня остановила Имира.

Чумазая Инесса с ошалелым видом смотрела на меня, как на монстра, но ничего не вякнув, побежала к папочке пугливой и тихой мышкой. И уже там тихо спросила у служанки, где её чемоданы с гардеробом.

Собираемся и отбываем, продолжив путь.

Еду в кузове телеги впритирку с суккубками и думаю. На этот раз мне не удалось сполна оценить реальные силы бойцов Дома Баргула, потому что я решил убить их наверняка. Воспользовался замедлением времени, порешив основную массу. А если бы их было вдвое больше, моих внутренних ресурсов могло на такое не хватить. Тогда бы пришлось отступать в портале, бросая соратников.

С другой стороны, по потерям среди наших можно легко понять, что воины они отменные. Просто не были готовы к тому, что я неестественно быстр.

Но они ждали меня.

Организованные, при полном оснащении и со всеми родами войск, возможных на Вита. И уж точно не дикая толпа с отсутствием инстинкта самосохранения. Это Дом, где любят использовать доспехи, организованные формирования и тактику, как у людей.

Сколько у Баргула таких воинов? Если хотя бы тысяча, нам крышка.

Хм, угрожают они мне ещё, Дома как с цепи сорвались.

Что там за Гелак, который идёт за мной? Ещё и великий. Генерал очередной? Это он этих послал? Вот, мразь, попадись мне только. В горло сам вцеплюсь.

До соседнего села добираемся к глубокой ночи. А там ни души, почти все дома пустые! Только старики дряхлые на лавках сидят. Они нам и поведали, что население эвакуировалось от греха подальше.

Интересно, как далеко разлетится молва о бесчинстве вампиров Баргула.

Глава 24 Вглубь Андарии

Трое суток спустя.

Мы продвинулись примерно на сто пятьдесят километров вглубь Андарии, минуя деревни и сёла. Проехали даже городок, раскинувшийся вокруг солидного озера. Вскоре далёкие просторы сменились густыми лесами по округе, паутинами рек и кляксами из прудов. Местность то в гору, то в низину. И это выматывает.

Несмотря на подобные трудности, мы наверстали упущенное время и даже сверх того. А всё благодаря тому, что купили лошадей у местных, пересадили верхом наших господ и помчали налегке без повозок и с дневными привалами лишь на мелкие потребности, задницы размять и животных попоить.

Если Инесса ещё попыталась возразить, то её папаша вообще молчал в тряпочку.

К сожалению, пришлось оставить пятерых раненных солдат и двоих служанок им в помощь в деревне на попечительство местных. Крестьяне даже денег брать не хотели, но я ж барин добрый, сердце моё тает, стоит только на чумазые и худые детские лица взглянуть. Бойцам я дал инструкции по дальнейшим действиям. Главное, чтобы выздоровели и нас не тормозили.

Тормозить попытались другие. А я думал, когда уже этот момент настанет.

Момент истины.

Переночевав, мы выехали на рассвете из селения, расположенного у кромки большого дремучего леса, вступили снова на большую дорогу, по которой движение двустороннее уже пошло.

Когда нам навстречу вывалилось организованное воинство, решил, что засада. Слишком уж резво нам навстречу поскакали плотной конницей воины в однообразной серо — болотной экипировке, перекрыв полностью движение. На глаз около сорока легковооружённых всадников и под сотню пехоты, много лучников. Очень много. И издалека ещё дотекают с повозками. Похоже, целый батальон идёт.

Первая мысль промелькнула, что я уже вполне могу и подраться. Отходняк пережил ещё в первую ночь, спал, как убитый. Вчера уже на изгибах жил чесалось и мышцы тянуло.

А сегодня чешутся руки кому — нибудь поддать.

Мы остановились заблаговременно. Суккубки вышли вперёд, составив со мной полукруг. Чуть не сваливаясь в кювет, Первый советник Белоис тоже пристроился сбоку, хотя его и не звали.

Всадники в нагрудниках из твёрдой кожи, с латами на предплечьях и голенях из металла, с наплечниками остроносыми, подчёркивающими их стать, и со шлемами, полностью открывающими лица, чем — то на римлян до нашей эры походят. Судя по знамёнам, развивающимся за их спинами, это андарские регулярные войска. То есть королевская армия.

Мечи в ножнах, луки не взведены, щиты на лошадиных боках висят. Это обнадёживает.

— Вот и приехали, — раздаётся на выдохе от Лихетты с разочарованием.

— Ты уверил меня, что нам препятствовать не станут, — бросил мне Первый советник хмуро. — Что ж, лорд Кристиан, самое время достать все необходимые бумаги, если, конечно, таковые имеются.

Конница андарцев тоже притормаживает метрах в десяти от нас.

Вперёд выезжает холёный усатый черноглазый, темноволосый дядечка лет сорока на вид, на металлических частях доспехов серебряные волы поблёскивают.

— Я капитан Симон — истребитель вампиров, — представляется с гордо вздёрнутым подбородком. — Он же глава авангарда передовой армии Андарии. Хочу поинтересоваться, что левантский отряд делает так глубо на территории нашего королевства?

Взгляд его с брезгливостью скользит по воительницам Кусубата, хотя видно, что это скорее наигранное. Рогатые девки — то хороши, особенно, когда умытые и выспавшиеся.

Но капитан, похоже, не дурак, не просто пересчитывает рога, а подмечает для себя детали. Доспехи у наших посечены, у некоторых довольно неплохо.

— Я Первый советник короля Леванта лорд Белоис мье Нордас из рода Нордас, — представляется в ответ Белоис важным тоном.

— Мммм, целый советник. Да ещё и градирские корни, — комментирует Симон с издёвкой, повернув голову на фланг.

— Дед родом, — брякает, не уловив походу сарказма.

— Так в отряде вы главный, лорд Белоис? — Раздаётся от капитана с нетерпением.

— Да, делегацию возглавляю я, — отвечает, подав коня чуть вперёд, который стал пробуксовывать у края кювета.

— А мне почему — то показалось, что не вы, — выпалил капитан и дальше поинтересовался деловито, обращаясь к строю: — Вы там случаем по дороге вампиров не встречали, а то слухи недобрые доходят. А точнее сигнальные башни синим пламенем загорелись два дня назад.

Белоис рот уже открывает, но я перебиваю:

— В Тревере бесчинствовали, но мы разобрались. К сожалению, от села почти ничего не осталось.

— Что ж, понятно, — отвечает капитан на выдохе, судя по выражению на лице, не поверил, и дальше уже жёстко: — Но не суть важно. Разберёмся. А вам всем следует возвращаться обратно туда, откуда пришли. Проход по территории Андарии для подданных Леванта и прочих диких королевств, обитающих по ту сторону Великого Хребта, закрыт. Указ короля.

Имиретта, пристроившаяся сбоку от меня, хмыкнула. Даже повернул голову, чтобы на неё взглянуть. Вид довольный, или мне показалось⁈ Принцесса Огнепламенная после битвы за последние три дня вообще ни слова не проронила, пребывая в задумчивости и напряге. И с сёстрами своими особо не разговаривала. Странная она какая — то. Хмурая и отстранённая.

И чего теперь радуется? Что мы зря столько людей потеряли?

Или это она так на «дикие королевства» отреагировала?

Продираю горло, обозначаясь. Офицер тут же впивается в меня.

— Капитан Симон, позвольте представиться, — говорю приподнято. — Я принц Аз из Айрама, ныне представитель и будущий супруг графини Жозефины — правительницы Дуада и будущей императрицы Андарии, Энисуэллы и Тирсы. Знаете такую?

При упоминании графини у капитана глаза чёрные выпучились, сделавшись ещё темнее. А всадники позади стали переглядываться, лошади у них забеспокоились, вероятно, чувствуя напряжение седоков.

От того, что я выпалил, походу в осадок выпали ещё и мои соратники. А Белоис сбоку закашлял, поперхнувшись слюной.

— Что ты сейчас посмел сказать⁈ — Прошипел капитан, хватаясь за рукоять недешёвого меча, судя по украшенной серебром гарде. — Какой такой будущий⁇ Да нашей прекрасной…

О, реакция, что надо. Зомбачок!

— Да пошутил я, — отмахнулся, понимая, что переборщил чутка. — В общем, у нас договорённости с Жозефиной, будущей королевой Андарии.

У капитана глаз задёргался. Похоже, графине лучше быть ничьей. То есть «общей поварихой» Нагиева.

— Так, всё, юмора вы не понимаете, — перестроился, наблюдая, как щетинятся воины позади капитана. А ещё чувствуя задницей, как напряглись и мои подружки.

— Да это бастард наш, — рассмеялся искусственно Белоис, вмешавшись. — Он всегда дурачится, когда не следует. Особенно, когда не следует. Умом не блещет, не знаю, зачем его король с нами послал, одни проблемы. Кх, кх. Может, есть возможность оплатить некую пошлину, ну и вам доблестный капитан, процент?

— Подкупить меня хотите, советник? — Хмыкнул капитан с играющими желваками на скулах.

— Простите нашего советника, капитан, — снова подал голос я.

— Крис, завязывай, — прошипела Лихетта. — Мы их всех не вывезем.

— Наш советник подтупливает иногда, — продолжаю, не обращая внимания на предостережения сотницы. — У него и монет — то нет, всё дочке на платья да прокладки ушло. Королю советует, а дочке не может. Ну куда такой советник.

— Не забывайся, бастард, — прошипел Белоис, трясясь.

— Так, ладно, — брякаю, доставая из — за пазухи рулон и чувствуя новую волну напряжения от капитана. — Бумаги с приказом от Жозефины. Прошу ознакомиться, господин Симон — воздыхатель, ой, искатель, в смысле истребитель, ну вы поняли.

С этими словами бросаю ему рулон. Но он чуть больше метранедолетает из — за малого веса и расстояния, приходится ещё ветерком магическим подгонять.

Магический щит вспыхивает у капитана едва заметным зеленоватым мерцанием. Но тот всё же хватает рулон остервенело, глядит на меня с подозрением пару секунд. Затем спешно разворачивает. Рука, отводившая край бумаги, вздрагивает. Глаза чёрные разгораются тут же, как у одержимого. А он всего секунду смотрит туда! Заворачивает рулон спешно и убирает себе в сумку седельную, озираясь воровато.

— Всё верно, принц, — произносит негромко и с волнением. — Я распоряжусь, чтобы вам выписали пропуск по территории.

— И сопровождение, покуда не минуем ваши гарнизоны, — брякаю деловито с лёгкой улыбочкой.

— Да, будет исполнено, во имя Жозефины, — кивает, как завороженный с раздутыми ноздрями.

— Во имя прекрасной Жозефины, — соглашаюсь я.

Капитан оборачивается и машет рукой вверх.

— Пропустить! Приказ Жозефины!! — Горланит бешено.

Батальон шарахается, расступаясь, когда мы проезжаем. А всего — то надо было прилепить к бумаге горсточку золотых волосинок графини. Нет, ну я там дописал ещё: «Ты в моём сердце…». Кривым почерком.

Ошалевшие и недоумевающие соратники молчат, пока не проезжаем мимо пребывающих в таком же состоянии солдат Андарии. Повозки минуем, а там провизии, инструмента, стрел, копий и всякой всячины на долгую осаду!! Левант штурмовать собрались? Ну давайте, давайте.

Когда проезжаем «опасную зону», Лехетта с одной, Имира с другой стороны ровняются со мной. За нами плетутся советник с дочкой и ещё отряд из пяти бойцов Андарии, это чтобы вопросов не возникало у других подразделений. А то у меня ещё три рулона только заготовлено.

— Крис, объясни, что только что произошло? — Первой подаёт голос сотница.

— Помолчи, сестра, — фыркает Имира. — Крис, что ты наделал?

Скачу с гордо поднятой головой. Уверенный в себе и своих убеждениях человек. И молчу.

— Крис? — Шипит Лихетта.

— Крис⁇ — Подхватывает Имира со звериным рыком.

— Да что с вами такое? — Бросаю, ни на одну не глядя. — Сказал, что решу вопрос с пропуском, я его решил.

— А дальше как? Если вскроют, что ты его магией приворожил к себе? — Хмыкает Лихетта.

— Фу, что ты мелешь, — смеюсь. — Я тут не при чём. Они уже давно все под кайфом ходят. Просто теперь планы тех, кто с ними это сделал, цинично подпорчены.

— Нравится быть в центре внимания, да, Крис? — Раздаётся от Имиры сквозь зубы!!

Она притормаживает резко лошадь, отставая от меня. Злость её кожей чувствую. И в груди холодеет. Млять, малышка, только не говори, что ты в этом замешана⁈ Ладно, не ты, твоё руководство.

— Крис, не обращай внимания на неё, — выдаёт вдруг сотница. — Принцесса сама не своя, переживает за тебя с начала похода, стараясь этого не показывать. Просто если тот капитан спохватится, нам в их тылу будучи только лесами останется бежать. Не будем же мы драться с армией Андарии. Их всё население поддержит, если станем скрываться. К нашему глубокому сожалению, с рогами и хвостами мы уж точно за своих не потянем. А ты ж нас не бросишь, Крис. Иначе ты не ты.

— Не брошу, — признаюсь.

Как я вас, крошек, теперь вообще оставлю, не знаю.

А на счёт Имиры… странная она. И это мне совсем не нравится. Зачем переться в Градир, где рогатых вообще не признают, а когда нам отворот — поворот дали, так и рада.

Какова твоя истинная цель, малышка? Что ваш долбаный Кусубат задумал?..

Проскакали до полудня по основной магистрали. Деревень по обеим сторонам тьма! Речка всё шире параллельно нам идёт. Дошло до того, что парусник на ней увидели. Причём на пристани при деревеньке. Большой, метров на десять в длину. Две мачты, три, а то и больше палуб. И фланг… Градира? Ха, точно.

Что — то тяжёлое в крупных тюках и вязках грузят на борт, судя по тому, как корячатся носильщики. Вдалеке второй парусник подгребает. Суккубки рты разинули на диковину, а я спокойно скачу.

Как раз на портовой деревне к развилке большой вышли. Направо — Тирса, налево наискось дорога в Градир, судя по карте. Инесса с Белоисом ноют, мол, обедать надо, как раз деревенька с запахами жаренного мяска. Но мы несёмся дальше, углубляясь уже в лесные массивы с деревьями вековыми.

Чтобы от армий Андарии подальше уехать, пока не опомнились. Я ведь до конца не знаю, как эта магия «золотых волос» действует.

Проскакав ещё километров двадцать галопом, мы решили устроить привал у одинокой деревни лесорубов уже к закату. На километры больше никаких населённых пунктов не проглядывается. А здесь как раз речка есть, заводь, куда мы собственно и высадились, закряхтев в голос от затёкших задниц.

Лошадей на водопой пристроили под присмотром слуг. Разбили простенький походный лагерь прямо среди деревьев неподалёку от деревни прямо у бережка заводи. Левее тонкая линия леса вдоль речки, ещё левее и дальше гектарами пней видимо — невидимо. Цивилизация в целом отсутствует, ибо мы на очередной развилке выбрали не главную дорогу, а второстепенную.

Солдаты, что шли с нами в сопровождении, предостерегли о разбойниках, которые тут бесчинствуют в округе. Но это суккубок только раззадорило.

Палатки соорудили, костры разожгли большие. Дров, овощей и говядины у деревенских купили по моей инициативе, чтоб с охотой не заморачиваться и коренья не жрать. К вечеру температура градусов до пятнадцати упала. Чувствуется, северный ветерок сюда заглядывает. Но мне уютно, а судя по лицам и девушкам тоже хорошо.

Воительницы со мной у отдельного костра собрались. Но не все. Три с солдатами в карауле, в том числе и Имира, изъявившая желание погулять по округе, походу, лишь бы мою самодовольную рожу не видеть. Да и мне не очень хочется лицезреть её в такой дружеской обстановке. Чувство возникло, что она здесь уже лишняя.

Если присмотреться, со мной красавицы сейчас не хуже.

Сама Лихетта, шикарная женщина, какая в моём прежнем мире просто бы уничтожала сердца и вертела любыми респектабельными самцами, у костра просто жарит мясо по своему фирменному рецепту на вертеле. Сотница с особым энтузиазмом кулинарит, а мы ждём и слюнки пускаем. Слева к плечу притёрлась спасённая мною дерзкая брюнетка Зоррин, справа худенькая и изящная Селина. А напротив ещё десять красавиц с пытливыми взглядами. Ютимся поближе к огню. В тесноте, да не в обиде, две горячие ноги греют мои ляжки даже через ткань штанов.

В такой атмосфере мне действительно полегчало. Оно как — то само. В первую ночь попрощались с погибшими суккубками по ритуалу, и практически сразу отпустило, как по волшебству. А теперь при виде улыбающихся, умиротворённых девушек, понимаешь, что воины так и живут. Отпустили и всё внимание живым.

Вечереет, ночные насекомые затрещали и лягушки заквакали. Дрова потрескивают в огне, водица неподалёку журчит, и листва под лёгкими порывами ветра шелестит на кронах и кустарниках. Лица милые и приятные обращены ко мне, языки пламени от костра в глазах красивых отражаются.

Девицы шепчутся и хихикают. Конечно, всё слышу. И тактично молчу, как единственный мужчина за костром. Господи, какой же кайф.

Но отсиживаться не дали.

— Крис, ну ты и ленивая жопа, конечно, — выдаёт Зоррин. — Когда хворост собирала, в сорока шагах отсюда следы кабана приметила. А ты взял всё и купил.

— Ага, удовольствия лишил. Добытое оно ж вкуснее, — подхватывает Дениз, сидящая напротив обладательница самой большой груди в отряде и шикарных каштановых волос. Помню, как сдирал с неё трусики.

— Крису подавай всё и сразу, — загалдели. — А ещё он любит подкрадываться сзади. Спасибо хоть не дёргает за хвост. А то уже возомнил себя нашим заботливым папочкой. Нет, оно ж довольно мило, учитывая, что половина из нас, ему в мамки…

— Ой, не бесите меня, — фыркаю. — На вас посмотришь, девочки девочками. А пустишь по лесу побродить, вы там следы очередного великана найдёте, и потом танцуй с вами голышом вокруг костров.

Засмеялись в голос. А мордахи у некоторых ох, похотливые. Взгляды ответные встречаю, и щёки мои гореть начинают от воспоминаний. Ощущение такое, что каждая целовала, каждая трогала везде. Как родного, без брезгливости. Это подкупает. Это разнеживает. Становится теплее от ощущений неожиданно родного. Может, мимолётно всё. Они ж все чертовки, суккубки по природе своей не телом даже берут, а душой своей похотливой.

Владеть телом человека легче, чем его сознанием. Но слаще второе. Начинаю понимать.

— Можно с вами посижу, — раздаётся за спиной.

А вот и Инесса подгребла в плащик закутанная. Надоело, видимо, у костра с папашей и слугами высиживать. Да дуться на меня. Понимает ведь, кто здесь босс.

— Устраивайся, лордеса, — уступает краешек брёвнышка Селина, прижимаясь ещё плотнее ко мне.

Лихетта одна стоять осталась, хлопочет старательно. Жир с мяска на вертеле капает и на углях шипит. Я ещё картошку в угли зарыл, как по старинке мы делали. Палочкой ковыряюсь со своей стороны. А сотница то меня, то на Инессу поглядывает хитро.

Дочь советника сидит скромно, слова проронить не может. Ещё бы, в окружении таких шикарных и самоуверенных самок, она, как маленькая девочка.

— Как тебе у нашего костра, теплее? — Подкалывает лордесу Вусала, которая с раненной ногой ещё умудрилась галопом скакать чуть ли не впереди всех.

— Пахнет вкуснее, — брякнула Инесса поёжившись.

— Ясное дело, — усмехнулась Лихетта, глядя на своё мяско с любовью.

Всем раздали продуктов поровну, я не делил на господ и холопов. Солдатам к их костру тоже щедрые куски говядины и корзину овощей вручили. Мужики аж охренели от такого счастья. Выстояли, заслужили.

— Говорят, здесь банды в лесах обитают, — всё же выдала Инесса с опаской.

— Вот бы поймать хотя бы одного и поиздеваться, — брякнула Дильбар мечтательно и даже облизнула свои пухленькие губы демонстративно.

Инесса ахнула, не сдержавшись. А девки заржали гадко. Чувствую, по спине моей хвостики соседок ходят, поглаживая. Под жилет пролезли и через ткань кофты водят. Довольно чувствительно и приятно. Ладно там с Зоррин понятно всё. Но скромная и сдержанная Селина меня приятно удивляет, выразив таким образом симпатию!

Лихетта проверят кинжалом мяско на вертеле в очередной раз, и объявляет, наконец, долгожданное:

— Всё, хлопоты окончены, можно терзать.

Забили стопами о землю суккубки радостно. Все кроме Вусалы, та попробовала, но покривилась.

— Овощи сюда! — Рявкнул я на слуг, хлопочущих неподалёку у самодельного столика.

— Один момент, господин! — Раздалось в ответ суетливое от девицы. И сразу свежими огурчиками запахло.

— Любит же Крис всё к нужному моменту, — мягко и даже эротично комментирует Мунира, у которой самые крупные голубые глаза, прям на выкате, но очень гармонично. Как взглянет исподлобья, сразу хочется член вынуть ей на язычок.

— Педант, — брякает Зоррин, убрав свой хвостик.

— Та ещё барышня, — подхватывает сисястая Дениз, посмеиваясь и давая хвостами «пять» соседке. Походу девица нарывается не меньше, чем Зоррин.

— Вы огорчитесь, но овощи я велел ещё и помыть, — подливаю масла.

— Вот и кушай теперь сам, — брякает Лихетта, начиная активно нарезать кусочки с жаренной тушки и передавать подругам.

Смеются.

— Да уж, — хмыкнула себе под нос Инесса, видимо, пожалевшая, что сюда напросилась.

Вижу, мясо гостье подают прямо с ножа в руки, а она и не знает, что делать.

— Так, подождите девоньки, — спохватываюсь и начинаю рожать разовую пластиковую посуду и салфетки разные. В том числе антибактерицидные.

— Да кто бы сомневался в тебе, Крис! — Ржёт Зоррин, повернувшись ко мне и впиваясь задорным черноглазым взглядом. Сейчас блядским донельзя! Ууух.

Организовываем комфортное употребление мяска, все охотно принимают мои пластиковые приспособления, да даже потому, что интересно посмотреть на что — то необычное. Слуги приносят овощи и хлеб сегодняшний хрустящий, всем по кругу раздают. И мяса горячего в ответ принимают.

— Угощайтесь, девочки, — брякаю служанкам, с улыбкой милой.

— Спасибо, господин, — защебетали обе, раскрасневшись.

— Угощайтесь, девочки, — передразнила противным голосом Зоррин тихонько и бросила цинично на ухо: — бабский угодник.

— Ревнуешь? — Шепнул, не скрывая флирта.

— Забудь те слова, — хмыкнула и нос свой тоненький отвернула. Да как такое забыть, если прямым текстом сказала, что очень хочет присесть на мой член!

Дрожащий выдох раздался от Инессы. Она и сама понимает, что здесь есть куча баб покрасивше.

Но всем, похоже, плевать на самооценку и впечатлительность молодухи. Суккубки зачавкали у костра активно, выразив общее мнение, что от моей посуды пахнет чем — то алхимическим. Однако клевать с неё не побрезговали.

Делая вид, что ничего не заметил, с хищным видом объявляю:

— Какое ж мясо без выпивки!

— Крис, нет, — стонет Лихетта, дорезая порции. — Пожалуйста, Крис! Мы ж не остановимся, а утром ехать. Ещё и караулы менять два раза за ночь.

— Нет, Крис! Нет! Нет! Нет! — Подхватывают другие девицы радостно.

Прикинул на глаз. Так, пяти литровых бутылок вискаря нам нажраться хватит. Явил одну за одной быстренько, следом стаканы одноразовые. Девушки смотрят, как завороженные на процесс, перестав жевать.

Распатронил пачку, стал разливать суетливо и по кругу передавать пластик с янтарной жидкостью.

— Дильбар, Гульшат, сильно не нажирайтесь, вам через два часа сестёр менять, — выпалила сотница, понимая, что тут без вариантов.

— Да, мам, — бросила Дильбар с сарказмом, принимая свой полный стаканчик.

Раздав всем мяса и оставив ещё на караул, Лихетта озирается.

— Задницы расплылись без тренировок, сёстры? — Выпалила, разводя руками. — А мне где сесть?

— Я, пожалуй, пойду, — раздалось писклявое от Инессы, явно накрутившей себя.

— Да сиди, лордеса, — хмыкнул я злорадно. — От нас, суккубов ещё никто так просто не уходил.

И как по команде девушку вроде и скромная да молчаливая Селина придержала за плечо.

— Лихетта, на коленки садись ко мне, — приглашаю сотницу на полном серьёзе.

— Да мы потеснимся, — загалдели.

— Садись, садись, — настаиваю, передавая на временное хранение тарелку соседке справа.

— Что ж, от такого предложения отказаться я не в силах, — выдала Лихетта кокетливо и с удовольствием примостилась боком. Спиной к Инессе.

Тяжёлая и мясная тушка, но я вида не подаю. За тугие ляжки в штанишках приобнял, потому что руку не куда девать.

— С одной тарелочки поедим, м? — Говорю ей негромко, принимая обратно еду.

Кивает. Смотрит зелёными глазками, будто из далёкой галактической глубины. Ох, вот это женщина.

— Ооооо, — загалдели тут же с укором. — Крис, как не старайся, но ты сегодня общий муж!

— Да он верно проявляет учтивость, ведь так, Крис? — Говорит Лихетта вполне серьёзно, будто оправдывается перед сёстрами.

— Я слежу за тобой, — хмыкает Зоррин и накрывает своей ладошкой мою, что на ляжках сотницы.

— Давайте уже выпьем! — Стону.

— Мы так — то допиваем уже, — раздаётся от сисястой суккубки.

— Ну так же нельзя, — укоряю.

— Пить — то хочется! — Отвечает Дениз нагло, а стакан её уже на две трети пуст. И ведь не покривилась даже.

— Без тостов пьют только алкаши, — заявляю во всеуслышание и поднимаю свой бокал: — За смелых и бесстрашных, за красивых и дерзких! За вас, сёстры мои!

— Сам не похвалишься, — брякает Зоррин и получает лёгкого подзатыльника от соседки слева.

— Да что я такого сказала? — Хихикает гадко.

Проигнорировав дерзкую брюнетку, хлопаю сразу грамм сто сразу! По горлу разливается горячее, и на языке приятная горчинка. Как же хорошо! Вонзаюсь в свой кусок мяса. Мамочки, ничего себе вкуснятина. Сочное, на языке тает, ещё с приправами из Кусубата, что сотница с собой припасла!!

— Мммм, — стону откровенно в голос, вылавливая довольный и одновременно ласковый взгляд Лихетты.

Девки опрокидывают следом, кривятся и ахают. Инесса кашляет, ей по спинке Селина заботливо хлопает. Не думал, что лордеса вообще решить с нами пить.

Картошку стал в углях раскапывать, неудобно, передал палку Селине, девушка старательно и ответственно начала вынимать обуглившиеся картофелины. С картошкой пирушка наша заиграла новыми красками. А нет, это из — за вискаря.

Не прошло и половины часа, как суккубки свои острые языки перевели на Инессу! Которая сперва скромно молчала и вздыхала, пытаясь вероятно в какой — то момент сорваться с нашего «огонька», а затем её уже понесло. Потому что стараниями соседок гостью ловко стали спаивать забавы ради.

Воду в заднице уже лордесе не удержать. Про Беринга Шатура своего рассказала горделиво. Вероятно, это попытка меня расшевелить. А может слабое утешение.

— Так и сколько твоему Берингу циклов, раз так давно к вам целым послом приезжал? Уже ж был не молодой, — брякает охмелевшая Мунира, хлопая голубыми глазищами навыкате.

— Циклов тридцать, но это не важно, — отмахивается Инесса.

— А то и все сорок, — подтрунивает Зоррин и мне на плечо голову опускает. — То ли дело Крис, самец, каких поискать, стреляет, так стреляет.

Ржут охмелевшие соседки. А я мысленно за голову хватаюсь. Но всё внимание Инессе, до которой ещё больше докапываются.

— Ты вот гордишься, что девственно чиста, — говорит Дениз сексуальным тоном, периодически на меня посматривая. — Так и распечатает твой Беринг тебя разок. А дальше ты уже как все. Что делать будешь?

Смеются девки. За соседними кострами тоже солдаты взрываются от смеха, балакая о своём. Всем весело, ночь уже в лесу.

— Таков закон пред брачным союзом, — отвечает Инесса заплетающимся языком. — Беринг ценит не только девственность, но и образованность, начитанность, ум.

— Ага, — хмыкает Мунира. — Любой мужчина в женщине ценит лишь одно.

— И что же это? — Фыркает Инесса.

— Умение ублажать. А если ты в постели бревно, на второй раз мужчине ты уже не понадобишься, как и твой внутренний мир. У него с мужиками всяко интереснее разговоры, чем с молодой девкой, жизни не видавшей.

Инесса зарычала. Ей сразу дали вискаря горлышко прополоскать. Подсунули, не спрашивая.

— И что мне делать? — Раздалось после жгучего выдоха с отчаянием в голосе

— Нет, ну мы тебе поможем, только попроси, — выдала Дениз, вероятно к этому и подводя.

Им что, молодого нежного мяса захотелось?

— Так помогите, — выпалила Инесса!!

Суккубки аж встрепенулись и посерьёзнели, стали переглядываться. А у меня между ног градус подскочил, но не сильно пока. Лихетта на меня посматривает хитро. Ну чего? Чувствует ведь ляжками, что член мой периодически дёргается.

— Инесса! — Раздалось строгое. А вот и Белоис подгрёб обеспокоенный.

— Да папенька, — прощебетала тоненько наша гостья дохлой птичкой.

— Время позднее, а ну быстро в палатку, — рыкнул и уже себе под нос: — чего удумала с кем вязаться, дура.

Воительницы выдохнули с тоской, когда «свежее мясо» вскочило и, чуть не споткнувшись, шатаясь, побежало за отцом.

— Командир, местечко освободилось, — выпалила сисястая. — Не хочешь присесть? А я к Крису на коленки.

— Он к вашим услугам, сёстры, — ответила сотница с иронией, поднимаясь из моих объятий.

Застонал тихо, распрямляя одну ногу, затем вторую.

— Не, всё, — брякаю, почувствовав неимоверное облегчение.

Что Лихетта крупненькая, что Дениз мясная. То ли дело ту же Зоррин или Селину на коленки сажать, как пушинки, небось.

Погрустнели девушки и задумались. Тишина неловкая повисла. Чувствуя свою обязанность, как единственного мужчины на земле, развлекать их дальше, перемещаю магнитофон к нашему сборищу.

Ахнули в голос девицы.

— Крис, ты всегда полон сюрпризов, — прокомментировала Лихетта восторженно. — И что это за штуковина такая?

— Сейчас, крошки, всё узнаете, — брякаю и включаю.

Вивальди «Времена года» как заиграло с середины! У суккубок волосы дыбом, две свалились назад, хвосты взъерошились, глаза почернели. Солдаты за соседним костром что в десяти — двенадцати метрах от нас аж подскочили.

Смеюсь гадко, пока приходят в себя.

— Шарманка что ли? — Первой подала голос Лихетта, проявив здоровую заинтересованность.

— В Градире вроде как делают кузнецы, — раздаются ещё комментарии. — Но там, кажется, побольше коробка.

— Можно посмотрю, — брякнула Зоррин, выхватывая магнитофон из рук.

Забавно, что на музыку всем наплевать, само устройство заинтересовало. У Зоррин технику выхватила соседка слева, у той другая. Кнопки начинают клацать! Музыка прекращается.

Вот дикари, посмеиваюсь себе под нос.

— Сломала, — ахает Лихетта, грозя кулаком сестре. — Крис, прости.

— Да нажмите там на кнопку с треугольником, — говорю спокойно. — Да не эту.

— Дай, растяпа, — выхватывает у воительницы Дильбар и начинает крутить и жать на всё подряд.

У неё уже сисястая Дениз отнимает, потому что музыку так и не включили. Радио зашипело! Суккубка чуть со страха магнитофон в костёр не выкинула. Нервно стала елозить по панели, лишь бы быстрее избавиться от мерзкого для местных звука и задела колёсико переключения волны.

Я уже пробовал сдуру ловить радиоволны на Утёсе. Полное отсутствие каких — либо сигналов. Поэтому сижу спокойно. Пока шум на мгновение не сменяется каким — то необычным звуком!!

— Дай, дай быстрее! — Вскакиваю с холодеющей грудью, отбирая магнитофон. Кажется, это был чей — то голос в эфире!!

Глава 25 На заводи лесорубов

Затаив дыхание, удлиняю антенну и кручу колесико, вылавливая сигнал. Суккубки вокруг не дышат, моя реакция их напугала или, по крайней мере, насторожила.

— Всё в порядке, Крис? — Шепчет Лихетта, решаясь подать голос первой.

— Тише, — прерываю её, концентрируясь на поиске.

Шутки — шутками, дурачимся мы — это одно. Но воительницы чувствуют, когда лучше не вякать мне под руку.

Пару раз проскочил волну, но уловил всплеск в эфире! Кручу медленнее, вслушиваюсь.

— …бесный замок, приё… — и зашипело!!

Сердце задолбило чаще от осознания… Этот язык!! Уже ставший чужим, ушедший в прошлое, как сон, родной мой русский язык в эфире. Русский, мать вашу, язык!! Да, пробудившись, я сразу стал всех понимать. Словно высшие силы даровали мне умение владеть языком местных. Я не придал этому значения, решив сперва, что они все говорят на русском, пока иероглифы на занятиях не увидел.

В какой — то момент уже на Утесе я вдруг подумал, а как же будет звучать мой родной язык устами парня. Слова произносились моим ртом неловко, с акцентом ломаным, будто язык и глотка не приспособлены к произношению вообще.

«Кошаки» тогда шары выкалили, не поняв ни единого моего слова. Уши прижали и, похоже, испугались, будто язык мой, как зов из самой преисподней.

Пробую выловить волну. Через мощнейшие помехи пробивается монотонный голос, будто через рацию сигнал!

— … приём. Поиск выжи…шшш…жается. Это небесный замок, приём, — вроде голос мужской, сдавленный сильно, искажённый.

— Ищу по всплескам, — раздаётся женский более чёткий! — Приё…

Зашипело. Кручу туда — обратно с бешеным сердцем, бьющим в барабанные перепонки. Но такое ощущение, что… всё. Эфир окончен.

Поднимаю глаза, отдышаться хочу. Суккубки смотрят на меня с глазищами, полными ужаса.

— Если это зов поглотителей Драконов, сожги свою штуку, Крис, — выпалила Лихетта на полном серьёзе.

— Этот мерзкий язык, похож на изречения Вестников чёрного барьера, — раздаётся от сестёр вдогонку. — Лучше слышать зов Высшего, чем это. Да я забыла, как дышать.

Вырубаю магнитофон и убираю спешно за брёвнышко. Лихетта косится недоверчиво. Конечно, они нихрена не поняли. А я вот понял кое — что.

«Небесный замок» — это чей — то позывной. Обмен в эфире шёл с другим объектом, а точнее с девушкой. Он сказал, что поиск выживших продолжается. А она — иду по всплескам. Ищет она? А он, как база, координирующая место сбора выживших? Каких выживших только?

У нас здесь все живы, ребят. Где вы ищите — то⁈ Может эфир идёт с Мёртвого плато Морс, которое заслоняет нас на Чёрный сезон от солнца? Как раз плато приближается, чтобы нас накрыть. И эфир пошёл соответственно, потому что сигнал сумел сюда добить.

Какие ещё могут быть объяснения?

— Крис? — Раздаётся от Зоррин обеспокоенное. — У тебя всёхорошо?

— Да, да, всё хорошо, — отвечаю спешно и даже давлю улыбку. — Так на чём мы остановились, малышки?

Суккубки смотрят с некоторой растерянностью, но уже более расслаблены. Однако серьёзные мины с лиц не сходят.

— Крис, прости, — начала вдруг Лихетта неуверенно, меняя тему. — Ты свой клинок засветил перед сёстрами и не раз, а молчать я уже не могла.

— Ну и? — Хмыкаю и перемещаю «Синий мрак» в руки, наблюдая, как у девушек глаза расширяются.

Столько для чертовок потрясений за вечер. Даже не верится, что смог так их встряхнуть.

— Расскажи, как Уцарию убил, — просит, буквально умоляя Лихетта.

Вздыхаю тяжело, глаза сквозь костёр смотрят. Не хочу я это вспоминать, сестрицы. Но ведь так пытливы ваши взгляды сейчас.

— Что ж, но здесь без ста грамм не обойтись, — соглашаюсь на просьбу.

Суккубки ногами забили, аплодируя и предвкушая. Штампую ещё виски, наливаю, раздаю стаканчики. Кажется, что суккубки готовы всё что угодно пить, лишь бы только начал своё повествование. Похоже, генерал трёх армий Сехмет многим успела насолить.

Нет, взгляды, как на боженьку, меня тоже не устраивают. Поэтому стараюсь говорить, как есть. Что чуть не сдох раза три — четыре, что ворвался вообще с полупустым резервом, как абориген с копьём против танка. Опустил, конечно, применение своего секретного оружия с замедлением времени и то, что я чуть Нелли не угробил. А в остальном вышел достойный пропагандистский рассказ.

Как ни старался, накатила грусть. Сердце взвыло, потому что Нелли меня на Утёсе ждёт. С изгнания ждала, сейчас ждёт, хоть и не признаётся в этом. И когда отец её прибудет. А это уже скоро, она сделает свой окончательный выбор.

Я не хочу терять её. Но и держать не буду. Плохо мы расстались, и на шею она мне не бросилась, когда спас. Потому что из — за меня в то дерьмо и попала. А может простить не может мою измену с Имирой. И ведь не переубедишь, что ничего не было. Смешно даже. Трусы нашла с её запахом, там хоть головой об стену бейся.

Пусть Узимир забирает свою принцессу с надутыми щеками. «Кошаки» вряд ли с ним пойдут, они преданы мне. Двенадцать тысяч бойцов Фелисии — тоже пусть подавится. У меня армия Андарии в качестве компенсации на подходе. А если у Нелли чувства есть, она свою гордость в задницу засунет и хотя бы меня выслушает.

Надеюсь, Вебисида ей мозги вправит. Учит она её там мастерству, чтобы мне навешала. Мечтать не вредно.

Смотрю на суккубок, они на меня хищненько так.

Как там говорится? Прошлое забыто, будущее закрыто, настоящее даровано.

Наслаждайся, парень. Пока на нас не напали снова, пока мы все живы. По сердцу тепло разливается, заполняя трещины и тлеющие раны.

Девушки с шарами дьявольскими навыкате слушали мой рассказ, не перебивая. И после того, как завершил, ещё минут пять хлебали из стаканчиков без тостов с задумчивыми лицами, слова ни проронив.

Допил прямо из бутылки самые сладкие остатки. Чувствую, что по шарам хорошо ударило. Поднимаюсь, пошатывает. Селина тут же следом подрывается и придерживает, обнимая за таз, чтобы не завалился.

— Крис, куда? — Беспокоятся девушки.

— Купаться, — выпалил!

Уселся обратно на бревно лицом к заводи уже. Бережок травянистый, травка мелкая едва колышется, в полумраке водная гладь поблёскивает, отражая свет от костра, с обеих сторон камыш пейзажик скромно обрамляет. Сама заводь площадью, почти как бассейн двадцати пяти метров. Левее скудная тонкая пристань из досок сколоченная шагов на пятнадцать в длину.

Сапоги стал стягивать с решительным видом. Что — то вдруг захотелось мне охладиться, частичную невесомость ощутить, погрузиться, да и просто об воду долбануться с разбега.

Жилет полетел на траву, кофта следом! Засмеялись чертовки, когда стал штаны спускать. Заохали и замычали оценивающе, когда поднялся и трусы энергично стянул.

— Вот это задница! — Слышу от костра саркастическое. — А чего в мурашках весь? Соски небось встали?

Это даааа. Сейчас градусов двенадцать от силы.

Босыми ногами прохладную землю и траву чувствую. Дышу глубоко и стараюсь удержать равновесие, чтобы перед девушками не ударить в грязь лицом. Что — то я поднажрался на радостях. Надеюсь, водица взбодрит.

Шаг, второй и побежал, мошонкой шлёпая по бёдрам! Пять метров, и берег кончился, в воду вбегаю, как угорелый. Первым же прыжком утонул по колено и в ил! Со второго шага запнулся и плюхнулся, как бревно. Сердце ахнуло от холодной водицы, отрезвилось сознание.

Глубина смешная, даже спина под воду не ушла. Но хорошо так взбодрился! Чую, кольца живой брони зашевелились, видимо от воды дыхательные пути спасать, мысленно притормозил, возвращая на место.

А ну кайф мне не портить!

Гребу руками дальше, разгоняя лягушек, которые вдруг квакать совсем перестали. Нет, здесь монстров всяких не водится, местные сами купаются. Да и в северных водах, какие монстры? Водица градусов восемь, конечности с непривычки немеют. Но расшевелившись, быстро согрелся. До полутора метров глубины спокойно дошёл, почти поравнявшись с краем пристани. Растревоженный ил остался позади. И можно полноценно погрузиться, наслаждаясь спокойствием и умиротворением.

Погружение, невесомость… Шумит и побулькивает в ушах, заложенных водной массой. Минуту держусь спокойно, может больше. Когда начинаются спазмы, и я собираюсь уже вынырнуть, снова браслет зашевелился меня спасать. Высунул голову из воды, возвращаясь в шумный мир.

За спиной речка шумит, воду чистую в заводь нагоняя. Шелестит камыш от лёгких порывов ветра. Пахнет вкусным дымком и травянисто — пряным ароматом. У костра силуэты задвигались под визг и хохот. Караульные, оставшиеся у костров, патрули и прочие зеваки охренели уж точно. Как и лагерь, который девки поставили на уши.

И не простые девки, а стремительно оголяющиеся чертовки. Ха! Суккубки решили последовать моему примеру.

Первой в воду рванула полностью обнажённая Зоррин, соревнуясь сразу с двумя подружками! Вот это зрелище, голые бабы бегут к тебе, обгоняя друг друга! Сиськи трясутся, у кого они есть, ляжки мощные рельефом отблёскивают от ударов о землю, худенькие плоским животиком с прессом кубиками хвастают. И у всех без исключения глазища дикие!!

Заплескалась вода от ударов врывающихся диких баб, лягушки явно охренели от такого резонанса. Как собственно и я от такого поворота. Нет, конечно, надеялся и верил. Но не думал, что в итоге в воду пойдут все, кто за костром сидел!! Ну или почти все, раненная в ляжку Вусала осталась сидеть, похоже.

Воительницы не только с берега в воду заходят. По пристани побежали две, стуча пятками по хлипким доскам. Первой Дениз с сисярами здоровыми мчится, в стороны их разбрасывая. Ба — бах! Шлёп! В воду с разбега и с визгом, да ещё бомбочкой! Брызги мощные в мою сторону летят, голову окатывая. Выныривают, охают. Ко мне гребут!!

— Не шумите, лагерных разбудите! — Ворчит в след подчинённым Лихетта, на пристань вступая без спешки.

Голая сотница даёт жару, всё при ней. Телом точёным не успеваю насладиться. Ко мне уже другие малышки рогатые подплывают с загадочным видом. А некоторые по дуге обходят.

— Что Крис? Напоил, думаешь, сбежишь теперь от нас? — Выдаёт Дильбар, заходя с одной стороны.

— С такой задницей, Крис, ты так просто не уйдёшь, — хихикает Дениз, заплывая с другой!

А сзади уже Зоррин с Селиной путь отступления перекрыли!

— Так, девочки, что вы задумали? — Насторожился, готовый в любой момент переместиться обратно к костру. — А!!

Вскрикнул скорее от неожиданности. Потому что чертовка за ногу ухватила, подплыв незаметно под водой!!

Выныривает Мунира с глазищами голубыми и сисями третьего размера с хитрой улыбочкой, и я недоумеваю, как она умудряется ещё мой член наливной телом своим не задеть. Отталкивается мягко, не отрывая завораживающих глаз. И тут её же подружки водой окатывают, заливая к чертям эту мимолётную искру!

— Мунира, ну ты как всегда вперёд сестёр старших лезешь! — Фыркают на неё.

— Да потому что вы долго думаете! — Отвечает девушка, жмурясь и плескаясь в ответ в разные стороны. — Крис, помогай!

Плескаю в одну красотку, в другую! Мне отвечают брызгами в пьяную и счастливую харю. Сзади на плечи прыгает Зоррин, пробуя топить, сучка такая!

Стою. А она на плечи взбирается с ногами!! Ну не скидывать же? Горячую гладко выбритую нежную промежность на холке чувствую. Хе! Ножки вперёд свесила. Начинает мне помогать ногами, по воде хлеща.

Сзади подкрадывается Лихетта и, как шлёпнет звонко Зоррин по заднице!! С визгом дерзкая брюнетка слетает с меня, как миленькая, дабы не получать ещё. У Лихетты рука тяжёлая.

— Расселась, нахалка, — выдала сотница, прислонилась сзади и обхватила меня за низ живота. — Что Крис, попался?

Причём так ладошка легла, что ещё чуть ниже и пах начинается! Грудь её упругую спиной чувствую, сосками вставшими по спине елозит, подразнивая.

В отместку нас начинают поливать все, как самых злейших врагов водой расстреливать!! Отбиваемся, как можем. Бесиво длится, пока я не являю бутылку пены для ванн!

Несмотря на холодную воду, химия взбалтывается на ура, пена растёт довольно быстро, ошарашивая суккубок. И приводя их в неописуемый восторг. Пена разрастается, в неё плюхаются все, кому не лень, дуют по ветру и мажут ею свои счастливые лица.

На радостях рожаю ещё круг плавательный! Уже надутый получается явить, так как в лавке при пляже в Анапе много таких было. Воодушевившись идеей, являю всё, что помню: акулу надувную, дельфина, матрац!!

Суккубки сперва испугались, но одна умудрилась рогами круг пропороть, превратив его в тряпку и убедившись, что не монстр какой. Затем воительницы сообразили, что к чему и стали прыгать на плавательные приспособления по моему примеру.

Началась драка за матрац.

Не имея больше сил сражаться, отплыл в сторонку к пристани и явил себе бутылку вискаря. Как раз на доски можно поставить. Забавно, даже не заметил, как на пристани кто — то факел горящий воткнул. Всем всё видно, получается.

Наблюдаю со стороны, как среди айсбергов из пены, хорошо отражающих оранжевый свет, и надувных игрушек резвятся суккубки. И кажется сейчас, им только повод был нужен выплеснуть всё, что накопилось. Или они просто никогда так в детстве не резвились, а теперь прорвало.

Наслаждаюсь зрелищем под визг и хохот. Как хватают друг друга за сиськи и тянут за хвосты, стягивая с матраца. Шлёпают по голым задницам, взобравшихся на надувные штуки! Соски у всех от прохладной воды стоят, кожа гусиная. От стойких форм глаз не отвести, будто я в порно — фильме, где актрисы на подбор. А я, млять, Калигула.

От эпизода, когда Лихетта буквально вырвала из воды молодуху Зоррин, чуть не взялся за член передёрнуть! Матёрая сотница сзади к ней подкралась, ухватила одной рукой за сиськи мелкие, а второй между булок пролезла, да за письку ухватила. Ещё и подняла так высоко, что чётко увидел её ладошку, закрывающую бритую киску брюнетки. А ещё успел уловить, как её крохотный стоячий сосочек пальцами сжала!

Зоррин с выпученными чёрными глазищами аж ноги поджала в коленях и взвыла. А затем сотница её головой прям в воду и опрокинула. Похоже, к жопастой молодухе Лихетта питает особые чувства.

Может, видит соперницу.

После короткого, но будоражащего акта дедовщины сотница на меня посмотрела хищно и медленно поплыла на сближение.

Ха! Точно говорю.

Да я даже не сомневаюсь, что она в своём отряде всех, не то что бы раскидает. Трахнет. Самая старшая, самая крутая, опытная и сильная среди своих. Не мудрено, что она и командир.

Подплывает, всем видом показывая, что с миром пришла. Воительницы резвятся, а мы вдвоём почти наощупь. Под пристанью огонь от факела через доски едва просачивается.

Подаю ей стаканчик с налитым спиртным, не отрывая взгляда от шикарных зелёных глаз. Даже во мраке, где я вижу за счёт зрения вампира, она всё равно смотрит мне именно в глаза и чётко берёт в руку предложенное. Ротик её приоткрыт, губёшки так и просят поцелуй. Но почему — то не могу пользоваться своим авторитетом. Какой — то барьер не даёт взять её за талию, а то и задницу, да войти в неё прямо в воде.

— Крис, ты как? — Спрашивает, погружаясь по самую шею, чтобы груди не видно было. Потому что глубина здесь уже меньше полутора метров.

— Я не знаю, — признаюсь, потому что грусть накатывает вновь.

И понять не могу из — за какой, сука, бабы на этот раз.

Может, из — за Нелли, которая ускользает на глазах? Имиретты, которая близко, но будто между нами пропасть? Или потому что мне страшно перед Ольви являться, которой я жизнь разрушил своими тупыми шалостями?

Эти чем воительницы хуже? Да такие тела на Земле только на подиуме показа мод встретишь. Не ровен час, я их на оргию склоню, как нехрен делать! Мечта любого мужика переспать с двумя, а у меня будет с дюжиной. Да, рога, да копы, тьфу, то есть хвосты. А в остальном? Женщины женщинами, опытные, похотливые, искусницы любви. Вылижут и высосут.

Если действительно этого захотят. Потому что я кое — что понял, проводя с ними время! Не так они и доступны, как кажутся. Ещё Шейла говорила, когда подкатывал к ним на балконе, мол, мальчик не обольщайся. У суккубов всё в моменте. Их сущность — выглядеть доступными и сексуально привлекательными, общаться так и даже флиртовать. И если суккубка смотрит на тебя, будто хочет с тобой совокупиться — это совершенно не факт.

Пью из горла горькое, ставлю бутылку на дощечку, и выходом силы вылезаю на пристань. Тело в мурашках от прохлады, являю меховую накидку и закутываюсь.

Лихетта залезает следом с такой лёгкостью, что я рот раскрываю от удивления. И очарования, ибо грудь всколыхнулась размера четвёртого, так волнующе и зазывающе, что едва удержался от того, чтобы начать с ней целоваться.

Вместо этого суккубку, усевшуюся впритирку, по–джентльменски укрыл своей накидкой, которой хватило нам на двоих.

— Ты должен знать, Крис, — шепчет Лихетта, грея меня своим горячим телом.

— Жги, — брякаю на выдохе, подливая ей в стаканчик.

— С воительницами никто с такой добротой и заботой ещё не обращался, — выдаёт сотница.

Вздыхаю. Ну и как после таких признаний секс предлагать и домогаться? Они ж решат, что меркантильное я существо.

До кучи Лихетта грудь прикрывает рукой, насколько это возможно, и дальше тихо, сладко, с волнением:

— Сперва решила, что ты избалованный сопляк, не знающий границ. Тот, кто под протекцией короля Леванта и нашей правительницы Ханы унизил первых мечей Кусубата, оставаясь безнаказанным. А теперь я думаю, ты не такой. Совсем не такой. У моих сестёр никогда никто не спрашивал, голодны ли они, почему грустные и не пытался развеселить, как равных себе. Ты господин, Крис. А мы слуги. Пусть не твои, чьи — то, но слуги. Ходит молва, что твои фелисы живут, как господа и любят тебя, как сына. Я не верила. Думала наговоры и враньё. Ты даже сейчас укрыл меня своим мехом.

— Это ли не искреннее признание в любви, — брякаю, обнимая женщину за голую крепкую талию.

А она голову на плечо кладёт, как родная.

Понимаю, что должен ей ответить серьёзно на этот крик души.

— Рабство унижает человека до того, что он начинает любить свои оковы, — выдаю мудрость из земных источников. — Но мне стоит взглянуть на вас и понять, что вы свободны душой, как ветер. Ни рабы, ни слуги. Воительницы, каких ещё поискать. И если вы должны там что — то Хане, Имиретте или петуху Фейрату, я им всё это возмещу. А если потребуется и прощу. При этом вы не станете мне должны. Потому что и вам всё прощу.

Лихетта вздыхает тяжело.

— Ты молод Крис, свободен и горяч, тебе не понять, что такое кодекс воина, и какое место в нашей жизни занимает клятва.

— Кодекс, клятва. Всё это принципы, которые вам привили с рождения, в которых вы живёте, — выражаю своё мнение. — Принципы, которые нужны, чтобы вы беспрекословно выполняли волю господина. А у господина принципов нет.

Сотница молчит. А что ей ответить на такое?

— Налей ещё, — хмыкает женщина, будто бы обижено.

Наполняю стаканчик до краёв. Пьём.

Девушки в воде уже не так активны, к берегу по одной, по две гребут, на нас посматривая и на камыш с дальнего берега озираясь и переглядываясь. Надувные штуки ещё с собой тащат. Вот уморы, хрен бы с ними.

— Вон там, в камышах семеро солдатиков прячутся, — шепчет Лихетта гадко, указывая на противоположную сторону. А я ведь ничерта не увидел, только пару раз доносился странный шелест.

— Подглядывают? — Спрашиваю участливо. — Наши?

— Ну а какие, — хмыкает. — Андарские давно уже в доме лесорубов спят. Нежные попались.

— Сёстры ж не станут их насиловать за это? — Выпалил с опаской.

— Не должны, — смеется женщина.

— Блин, совсем я расслабился, — выдаю, только сейчас подумав о мразях, которые могут идти по нашему следу. — Как думаешь, а вампиры в тех же камышах на пару с нашими не подглядывают?

Лихетта даже усмехнулась.

— Главное вовремя спросить, Крис.

— Вот не нагнетай, — фыркаю, наблюдая за последними голыми попками, выходящими из воды. Ох, спортивные ваши булки!!

— Не переживай, — отвечает сотница спокойно. — Мы слишком сильно гнали. Да и теперь им будет сложнее нас найти.

— А мне сложно будет найти их, — хмыкаю. Молчим ещё немного. Уходить и не хочется.

— Пора смену менять, — дёргается всё же Лихетта и замирает вся напряжённая, обронив едва слышно: — Всё же решилась.

Вижу Имиру у начала пристани. Подкралась она, конечно…

Даже во тьме я уловил её беспокойный и одновременно решительный взгляд. И почему — то подумал, хорошо, что она застала меня с другой.

— Крис, я хочу поговорить с тобой, — раздаётся от принцессы Огнепламенной чересчур взволнованно.

Рука Лихетты ложится на моё бедро.

— Красным Драконом заклинаю, не ходи с ней, — шепчет сотница!!

Что происходит⁈

— Я всё слышу, Лихетта, не забывай своё место, — выпалила Имира!

Сотница отдёрнула от меня руку, как он горячего утюга. Да что с ними обеими⁈

Застучал каблук по доскам. Принцесса подошла ко мне. И подала руку! Вот так просто, без всяких церемоний.

Смотрим друг на друга. Я в недоумении, а в её внезапно похотливых глазах пламя ожило.

Сердце долбит. Шёл я к такому давно, желал, мечтал, что пошлю куда подальше, когда она сама вдруг опомнится. А не могу, так и тянется к ней всё моё существо.

Касаюсь горячей нежной ладошки, заключая в объятия. Соседка энергично высвобождается от накидки, отдавая её мне.

Спасибо, Лихетта, всё ты верно поняла.

Смущаюсь я здесь только перед одной девушкой. И голым сразу на свидание с ней пойти не могу.

Глава 26 Но ты так этого хотел?

Имиретта одета в обтягивающие тёмные штанишки, броня кожаная, сверху жилет меховой. Хорошо, что тапки догадался явить на пристани. Тащит меня полуголого за руку в сторону деревни. Сильно за руку держит, будто боится, что передумаю.

Выходим из лесополосы на дорогу, дальше начинается деревня лесорубов в два ряда по три домика, несколько складов и пилорама. Уверенно направляется к крайней избе, из окон которой свет бьёт, и труба над крышей дымится.

Входит первой без стука через приоткрытую дверь, меня за собой втянув. Лачуга из брёвен без отделки в одну большую комнату. Похоже, внутри никого. Однако печка натоплена, от неё и жар, и тусклый свет.

Внутри ковёр на всю площадь, сшитый из шкурок мелких серых и белых зверьков, который порядком истёрся, несколько двухъярусных кроватей по стенам из досок (лишь одна внизу застелена), низенький стол с четырьмя табуретами. По стенам крючков много и полок всяких с баночками, высоко над головой нитки с развешенными на них травами сушёными. Потолок чисто символический из досок с крупными прорехами, что кровлю видно. В конце комнаты лестница из прутьев вверх, чтобы по этим доскам, вероятно, и ходить. Пахнет сухими травами и угольками с камина. Простенько, в общем, и уютно.

Принцесса суккубов закрывает плотно дверь, отпуская, наконец, мою руку. Пока туплю, она отходит к кровати и, стоя ко мне спиной, начинает обнажаться! Молча, без слов, без прелюдий. Не церемонясь!

Верхняя одежда, сапоги, всё летит на пол. Следом начинает стягивать штаны, обнажая тугую выпуклую попку в плотно стягивающих бежевых трусиках — шортиках, которые буквально впились в писечку. На груди она оставляет топ такого же цвета и кроя. Пока она возится с волосами, я, затаив дыхание, наслаждаюсь видом сзади. И трезвею от набирающего обороты сердца…

Стройные, спортивные ножки, узкая и крепкая спинка, изящная фигурка, по которой через мгновение каскадами начинают падать распускаемые частями огненно — рыжие волосы, длинною до самой задницы!

Замер и боюсь дышать. Мне не верится, что это происходит со мной. Хочется продлить этот момент до осознания какого — нибудь облома. Может, это шутка какая? Разве так бывает? Я мечтал об этом больше двух лет. И вот она предстала, став ещё прекраснее, той, в какую влюбился по уши.

Девочка — мечта поворачивает голову в сторону, демонстрируя красивый профиль лица и свой фирменный курносый носик.

— Помнишь, говорила, что ставки очень высоки, Крис? — Прошептала взволнованно.

— И что? — Спрашиваю с усмешкой.

Всё? Я буду только смотреть?

— Забудь об этом, — бросает и разворачивается, демонстрируя плоский животик, тугие ляжки и стянутые в топе кругленькие сиси второго размера с сосками торчком. Кожа выглядит идеальной, вообще без изъянов. И это заводит вдвойне.

Смотрю на кругленькое личико, пухленькие губы, как нижнюю она чуть закусила… вглядываюсь в её очаровательные глаза и уплываю в них. Сердце моё бьётся бешено, и с ахом я вдыхаю воздух. А выдыхаю с дрожью в животе.

Вероятно, понимая, что я немного ошарашен, Имира сама идёт ко мне с хвостиком, что змеёй то в одну, то в другую сторону ходит.

Подходит в одном бельишке близко — близко, и меня обдаёт жаром. У носа её огненная макушка, на полголовы ниже меня, она кажется такой нежной, беззащитной и невинной. Но она нагло скидывает с меня накидку, оставляя полностью голым с чуть привставшим членом. Но Имира даже не смотрит вниз, она в душу мою глядит через глаза.

Её ласковые руки мягко ложатся на мои плечи, ладони ведут к шее. И мне хочется уснуть в её объятиях сладко! Не отрывая завораживающего взгляда исподлобья, она тихо произносит:

— До рассвета нас никто не потревожит.

Угу. Молчу.

— Ещё не разучился целоваться, Крис? — Добавляет игриво.

— Ты меня, как девочку уламывать собралась? — Хмыкаю, и не лезу первым.

— Почему бы и нет? — Шепчет и лезет сама!

За шею берёт. Тянется. Губы нежные касаются моих, робкий поцелуй в самый краюшек. Ещё один чуть ближе к центру, при этом она глаз с меня не сводит.

Барьеры рушатся, всё к чертям. Мои руки обхватывают горячую слегка прогнувшуюся спинку. Прижимаю её ближе, подаётся легко. Целует робко дальше, словно издевается.

Веду руки ниже по изумительной и горячей талии, к ягодицам, на которые стакан можно ставить. Уфф, вот это булки! Член напрягается и без того уже наливной. Головка упирается ей в голый животик.

Отстраняется Имира, смотрит с укором и хитринкой. А я ещё ниже под ягодицы тугие беру, сжимаю их немного. Всегда хотел так сделать. Ахает чертовка и сама на меня запрыгивает, ногами обхватывая за пояс. Теперь под попу держу, чувствуя кончиками пальцев её жар между ягодиц.

Целует снова, как школьница школьника. Ну милота. Э нет, не угадала! Вонзаюсь в ответ, целую настойчиво, язык просовываю в холодненький ротик. Имира тут же заводится и начинает целовать в ответ. Наши языки водят хоровод, попутно изучаю её ротик. Чертовка мычит и извивается. Заводится сильнее, юрким язычком в мой рот входит.

На грани внезапно наплывшего экстаза я наглею всё больше. Подобравшись ближе, ласкаю пальцами её киску через трусики. В таком положении чувствительным местечкам никуда не деться.

— Мммм, — раздаётся от малышки, которая вцепилась в меня, как голодная обезьянка.

Вскоре я уже устаю её так держать. И сажаю на стол, разлепляя наши губы. Имира с затуманенным взглядом быстро возвращает контроль. А я просто отдышаться не могу. Смотрим друг на друга, запечатлеваю момент. И не верю своему счастью. Ты моя.

Ты моя, принцесса Огнепламенная.

И её дикий взгляд говорит о том, что она совершенно не против. Но слышу я шёпот и мольбу:

— Остановись, Крис, пожалуйста, я не смогу… поняла, что не в силах.

— Его любишь? — Хмыкаю, готовый спокойно уйти и послать её, наконец, ко всем чертям. Меня так штормит. От любви до ненависти лишь вздох, малышка. От страсти до безумия одно только слово.

— Такой ты дурачок, — бросает и снова лезет целоваться! Со взглядом ласковым, будто сонным.

Но я отстраняюсь, перехватывая инициативу. Смотрит встревоженно. Пламя в глазах, как при пожаре. Волосы локонами, огненными реками по лицу и телу ниспадают. В сочетании с сочными губами завораживающее зрелище.

Зверь во мне просыпается! Хватаю за топ и вверх его задираю, обнажая тугие аккуратные сиси! Сосочки стоят, ореолы набухшие придают сочности. Аж слюна в рот обильно бахнула! Ручки вверх поднимает послушно, помогая мне через голову энергично бельишко снять.

Обхватив руками за выгнутую слегка спинку, начинаю вылизывать сиси, как голодный детёныш дикого зверя. Наяриваю соски языком, ставя их колом, покусываю, вызывая лёгкие содрогания. Имира стонет, выгибаясь, копошится в моих волосах на затылке. Наслаждается ласками.

Космос в башке всё ещё хмельной наплывает с исступлением слишком быстро. Жажда неистовая до трясучки захватывает меня. И вот держаться я уже не в силах. Непреодолимое желание засадить в неё член как можно скорее вдруг нахлынуло лавиной. Оставив в покое грудь, отстраняюсь. Имира смотрит звериным взглядом, готовая меня порвать.

А я уже не могу контролировать себя, беру её за таз, тащу со стола обратно. Послушно подаётся, дышит возбуждённо! Предвкушает! А я ставлю её на ноги, разворачиваю к себе спиной, вертя, как куклой! За шею хватаю и загибаю на стол грубо, опуская на столешницу грудью.

За края стола хватается! Ждёт! Стол низкий, так что ей даже удаётся немного выгнуть крепкую спину, задрав шикарную попу. Ох, эта крошка встаёт даже на цыпочки, разводя пяточки в стороны и тем самым слегка разворачивая бёдра. На ткани, стягивающей писю, уже тонкая линия мокрого пятнышка.

Опускаю ладони на поясницу, веду к попе, наслаждаясь тактильными ощущениями. Хватаю за резинку трусиков! Без церемоний сдёргиваю их до колен. Всё нутро ахает, когда вижу оголившиеся плотно сомкнутые дольки идеальной лысенькой писечки. Ох… какой же аккуратной, крохотной. И животное во мне рычит, побуждая делать сладкую грязь.

Хватаю за шикарные булки ладонями! Боже, какая идеальная, шёлковая кожа. Имира ахает! Развожу мышечные ягодицы в стороны, растягивая до предела, и распахивая писю с дырочкой ануса. Половые губы чуть разошлись с лёгким чавканьем, обнажая тоненькие розовые лепестки вторых половых, блестящих от возбуждения. Деформированная слегка от моих манипуляций гармошка сфинктера чуть расслабилась, демонстрируя точечку розовой плоти. Любуюсь своей добычей, рассматривая бесстыже.

— Что ты делаешь… — раздаётся её стон.

Не выпуская ягодиц, опускаюсь к промежности и касаюсь горячих и чувствительных мест языком. И это мой ответ. В прежней жизни лишь раз так делал, и то в пьяном полуобмороке по молодости. Но теперь я в полном сознании. И просто жажду услышать её стоны.

— Ууууу, — воет моя девочка.

Работаю языком в солёной влаге и хочу превратить эту суккубку в животное. Потому что мне хочется обладать не только её телом, но и её созданием. Чтобы она больше никогда не думала о ком — то другом.

Имира стонет громко, совершенно не сдерживаясь!! Надрывно, встревоженно и с изумлением!! И это заводит меня сильнее. Потому что чувствую её сокращения. И слышу, как скрипит от её зверской хватки стол.

Вылизав нежную, влажную крохотную писю и увидев, как с моего члена уже до пола тянется здоровенная сопля смазки, я приподнялся.

Придерживая за разведённые в стороны ягодицы, подвёл свой дымящийся налившийся сталью агрегат к распахнутой дырочке. И стал постепенно входить!!

— Ау, ау, ау, — взвыла Имира тоненько, вцепляясь в стол до скрипа досок. И даже не думая меня останавливать.

Я и сам ахнул в голос, когда при обилии смазки набухший кончик члена сдавили стенки горячего влагалища, отчаянно не желающие меня впускать. Сладкое блаженство от первого вхождения накрыло сознание, как только головку плотно, влажно и горячо обволокло. От кончика такие волны наслаждения пошли, аж до самого ануса и в мозг.

Постепенно, аккуратно, но с одновременной злостью я стал входить всё глубже. Жаркое, влажное лоно обволокло мой член, словно эта дырочка мне явно не по размеру. Да и в какой — то момент Имира подалась чуть вперед, показывая, что дальше уже ей больно.

Примерно на две трети члена вошёл. И двинулся обратно. Принцесса застонала, и я заработал тазом. С каждым разом всё сильнее толкая её. Затаив дыхания и вылавливая реакцию. Руки с ягодиц убрал, взяв за таз. Подмывает за хвост взяться, сдержался.

Имира застонала громко, и уже не сдерживаясь совсем. Были ли бы наши окна открыты, то вышло бы на всю округу. После десятка толчков член стал входить глубже, а ещё крик стал звериным. Если бы стенки дырочки так не сдавливали головку, я бы уже извергся. Боль сбавила волну, оргазм отступил.

Но не я.

Задолбив энергичнее, взял её за волосы, намотал на кулак и выгнул сильнее. Имира легко подалась, подчиняясь моей похотливой воле. Второй рукой перехватил за плоский животик и повёл ниже к писюшке и клиторочку. Мамочки, какая нежная кожа на кисе. И гладенькая, будто волосы на ней вообще не растут! Ох, сразу и подкатило! Но тут раздалось от принцессы:

— Отпусти, я не могу больше удержать контроль. Пожалуйста… прошу…

Да вот хрен тебе, задолбил сильнее. Закричала, как резаная!! Напряглась, как при боевой трансформации, прям мышцы сталью налились.

В кровь бахнул адреналин с испуга, когда ощутил резь от жжения на головке члена. Тело моё вдруг тоже налилось мощью. И боль отступила.

Имира отвела свою руку назад, пытаясь остановить яростную долбёжку, упёрла ладонь мне в бедро! Это ещё больше раззадорило меня.

— Нет! — Взвизгнула вдруг.

Оттолкнула с нечеловеческой силой, повернулась! Взгляд бешеный!! Дьявольский уничтожающий!!

Отступаю. А она сдёргивает свои трусы до конца, перешагивает, не отрывая от меня взгляда.

Да что с тобой, чертовка⁈

Прыгает на меня, обхватывая ногами за талию! Подхватываю за попу, но инерция уносит к стене с полками. Сметаю спиной часть, склянки падают на пол и бьются вдребезги. Чтобы не напороться ухожу в сторону с прилипшей обезьянкой. Стоит остановиться, Имира спрыгивает, рукой нащупывает мой член и снова вводит его в себя.

Мы начинаем заниматься сексом стоя, как два робота — станка, в долбаной боевой трансформации! Постояв, снова запрыгнула на меня! Выгнулась при моей поддержке за спину, вогнала в себя мой член прямо на весу. Запрыгала сама, но неудобно. Перехватываю инициативу. Подбрасываю, держа за задницу! Воет девка, шлёпаются тела, волосы огненными волнами подлетают. Периодически Имира пытается меня укусить, взгляд затуманен. Да она вообще не соображает!! Только останавливаюсь передохнуть, потому что руки вскоре отваливаются! Снова рвётся кусаться! Ой, ёй!! Да с клыками!!

Дура! С разворота бью её спиной о кровать, которая разваливается к хренам. Ещё и второй ярус чуть нас не прикладывает по головам.

Вероятно, придя в себя, Имира лепит в ответ мне жгучую пощёчину, и валится, потому что я отпускаю её. Лежит прямо на ковре, расставив зазывающе ноги, и смотрит исподлобья, как невменяемая пациентка психиатрической клиники.

Случайно обращаю внимание на свой член. А он весь в крови!! Нет, вроде не моя. Ну не месячные же это⁇ Трусы у неё чистые были.

— Ты что, девственница⁈ — Ахаю.

А Имира скалится! Млять, ты серьёзно⁈

Вскакивает, рвётся ко мне и сшибает на пол. Хватает мой вялый, испугавшийся член, засовывает себе в рот вместе со своей кровякой и начинает яростно его засасывать. Горячий рот в сочетании с юрким языком быстро ставят агрегат в боевое положение. Несмотря на дичайший взгляд, головка члена так зубов и не ощутила. Оттого снова встал мой дружок в полную боевую. Не отрывая от меня похотливых глаз, суккубка села на член, насадившись полностью. И стала наяривать тазом, скача на мне, как всадник на лошади. Всё быстрее и быстрее.

Волосы пожаром подлетают, как стихия. Точёные ляжки расставленные с проступившими жилами эротично, на прессе кубики проступили. Сиси едва колышутся при её прыжках, насколько они тугие! А ещё этот похотливый дичайший взгляд!! Глаза, как врата в ад развезшиеся!!

В какой — то момент ощутил, что член вновь задавило влагалищем, аж хрящ затрещал, угрожая сломаться! И в тот же миг моё тело напряглось ещё сильнее! Огонь в глазах девушки стал слепить, и мышцы проступили ещё сильнее, уже не естественно мощно!!

Осознал вдруг, что Имира перешла в некую новую форму боевой трансформации, и мой член вот — вот будет стёрт в мясо. Ответная реакция последовала быстро! Ощутил, что и моё тело потвердело, как в бою. В глазах Имиры пробежало удивление, а следом и облегчение.

Она подалась целовать меня. И в этот момент выскочил из неё мой спасённый член. Я перевернул её резким рывком на спину. И в миссионерской позе вошёл снова. Между ног у неё оказалось такое озеро, что моё агрегат туда буквально засосало, несмотря на тесноту.

Заработав задницей, я стал долбить с новой силой, уже не ощущая ни боли, ни угрозы, ни дискомфорта. Лишь жар на головке и тонкую сладость, разрастающуюся в блаженство. А в сочетании с тем, что могу теперь насладиться её умопомрачительным в блаженстве личиком с такого ракурса, оргазм подкатил даже слишком быстро.

В момент неистово сильного толчка и самого глубокого входа произошёл мой взрыв. Головку словно в клочья разорвало, а создание чуть не улетело в другую Галактику!! Оттого даже не подумал вынимать. Солидарная со мной Имира, выгнула таз в ответ, сжимая сильными лапками мои ягодицы и обвивая бедро хвостом, будто змеёй. И сама задрожала!!

Сжав зубы, со злостью перетерпел все спазмы, дорабатывая тазом мелкие толчки и яростно сжимая свой зад. При этом не издал ни звука. Суккубка же закричала, как резаная, но всё быстро сменилось прерывистым звучным дыханием и втягиванием воздуха через зубы, словно это всхлипы.

Это что? Её первый оргазм за сегодня⁇ От почерневших до бездонных ям глаз стало страшно. Я вынул член из тисков, отстранился от всё ещё желанного тела и завалился на спину с бешеным сердцем. Воздуха в избе мне явно не хватало.

В башке стучит шальная мысль. Твою ж мать, я кончил в неё.

Минут пять лежу, глядя в потолок и ощущая, как мощно бьются наши сердца. А затем суккубка взбирается на меня снова. Со взглядом диким, похотливым и жадным. Рукой она снова дёргает мой член, и этот сучёнок легко поддаётся на манипуляции. Имира спускается чуть ниже и начинает языком играть с моим маленьким несмышлёным другом, продолжая, смотреть на мою реакцию неотрывно.

Возбудившись вновь, я горю желанием наказать эту сучку, которая обманывала мне всё это время. Ведь она пришла сюда сегодня девственницей!!

Аккуратно отстраняю её, чтобы подняться. Усаживается ждёт, в глазах чёртики играют. Вскакивает, лезет целоваться! Сразу за член берёт, как за рычаг передачи скоростей, начинает наяривать кулачком. Отчего мне ещё вкуснее целоваться. Пробует насаживаться и так и сяк вертится, как ненасытная, словно в письке невыносимый зуд!! Ставлю раком прямо на ковёр, потому что надоела ёрзать. Узкая талия, попка яблочком, идеально. За основание хвоста хватаю, рычит!! Оттягиваю вверх, деформируя дырку ануса. Хочется вставить туда палец, но я снова вгоняю в сочное влагалище член…

Непреодолимое желание, при такой шикарной попке, воспользоваться её распахнутостью и уязвимостью всё же сыграло свою роль. И в процессе долбёжки я коварно вставляю в анус большой палец под шумок, используя нашу естественную смазку! Получается лишь на пол пальчика войти, продавив всё же непокорный сфинктер. Стенки анального отверстия сжимают туго, обволакивая меня очень плотно. Имира рычит утробно, сперва не понимая, что за новые ощущения, а затем взбрыкивает, выдавливая вторженца к чертям. Похоже, ей не понравилось.

Мы как два робота начинаем бороться и трахаться, разнося всё вокруг. Расхреначиваем стол и доламываем двухъярусные кровати… в ход идут стулья! Она сжимает меня сильно ногами, руками, иногда обвивается, как самый настоящий спрут, когда пытается укусить, бью пощёчину. Бьёт в ответ! Хватаю её и шлёпаю по заднице, до визга. Она вырывается и вцепляется всё же в плечо, пребывая явно в полнейшем экстазе. К счастью меня периодически спасает живая броня, возникая в самых уязвимых участках.

После очередного оргазма Имира успокаивается и даже, кажется, что начинает лучше соображать. Снова ласки, снова нежности. Но они быстро сменяются жёстким сексом. И я принимаю её правила игры.

Иногда мне становится смешно от мысли. Искусство соблазнения и любви, которыми славятся суккубы? Да бросьте. Ничего и близко нет. Животный секс.

До самого рассвета мы трахаемся без остановки, разнеся всю избу. В какие только позы я её не ставлю! Пребывая в безумном экстазе, принцесса готова изогнуться как угодно, лишь бы только ощутить мой член в себе. Учитывая её гибкость и знание камасутры, когда вновь пробивалось сознание, она вытворяет такое, что у меня «взводится курок» вновь и вновь.

Вскоре до меня дошло. Как только Имира перестала себя контролировать, перейдя в боевую трансформацию явно не по своей воле, из скромницы она превратилась в похотливую суккубку с неутолимой жаждой кончать.

Все разы, что испытываю оргазм, я выстреливаю в неё. Да она мне и шанса не оставляет, стягивая в свои тиски и вылавливая мои конвульсии.

Ненасытная крошка с диким пламенным взглядом, на которую я насмотреться никак не могу, даже когда отваливаюсь от очередного извержения без сил, выдаивает меня до боли в яйцах.

Вот же её прорвало! Никогда в жизни не встречал женщину с таким бешенством матки.

К восходу солнца, измотанные, но жаждущие ещё, мы вываливаемся на улицу, вышибая двери. И это отрезвляет её хоть немного. Но она всё же скачет на мне до самого конца, постанывая сипло, пока не приходит к ненасытной бестии десятый, а то и двадцатый оргазм. Со счёта сбился.

После она уже валится на меня обессилевшая. Мягкая, податливая, горячая, нежная. К херам полумёртвая. И такая родная малышка…

Помню, как выбираюсь из — под неё, беру бессознательное и беззащитное существо на руки и несу обратно в избу. Укладываю на изодранный нами же матрац, укрываю своим меховым плащом и ложусь рядом, приобнимая за горячий и нежный животик. Как самое родное существо.

Чувство такое, будто я в ней дьявола победил, изгнав путём её же оргазмов. Счастье какое — то дикое. По телу полное удовлетворение, приятная усталость. А на душе хрен знает что. Тревога.

Высосанный, без сил, я улетаю в сон за считанные минуты…

Просыпаюсь с чувством беспокойства, её рядом нет. Вываливаюсь полуголый на улицу, с накидкой на плечах, которую Имира оставила, укутав меня. На дворе не самое раннее утро. Часа три я проспал. Птички в лесу поют, заливаются. Слышу со стороны заводи суета, лагерь сворачивают. Наверное, она там.

Несмотря на усталость, хорошо мне. Я сделал это! Трахнул девушку своей мечты и хочу теперь с ней просто поговорить, как с родной, без пафоса и утайки. Потому что между нами нет барьеров!!

Замечаю неподалёку Лихетту, которая сидит на земле, облокотившись на гору заготовленных брёвен. Сотница смотрит на меня, как на чудо. Похоже, сразу заметила, как вывалился. Встрепенувшись от встречного взгляда, поднимается и спешит навстречу. Похоже, ждала, пока сам проснусь.

— Крис, ты как? — Спрашивает с беспокойством, будто я после серьёзной операции. Её тон вдвойне настораживает.

— Хорошо всё. Где Имира? — Отвечаю, и волнение накатывает.

— Она уехала обратно в Левант, — выдала сотница, и в груди моей похолодело.

— Как⁈ — Всё, что вырвалось из меня.

— Давай поговорим, Крис. Ты кое — чего о ней не знаешь, — говорит Лихетта сама не своя. — А она, похоже, не всё знала о тебе.

Усаживаюсь на крыльцо, внезапно ослабев. Вот те раз.

— Говори, что хотела, — шепчу бесцветным голосом.

И почему на душе вдруг так погано и пусто⁈

Глава 27 Обожаю суккубов

Полностью экипированная Лихетта усаживается рядом со мной на деревянную ступеньку с заметной неловкостью. Взгляд потупила, как подошла, и теперь пристроилась аккуратно впритирку, наверное, чтобы на меня не смотреть.

— Рассказывай, не томи, — хмыкаю почему — то уже заранее взвинченный, глядя сквозь лесополосу, где наши заканчивают возню со сворачиванием лагеря. — Что мне следует знать о нашей Огнепламенной?

Сотница вздохнула глубоко и начала удручённо:

— Это не секрет, что женщины Кусубата в минуты опасности и по желанию могут усиливать свои тела. Очень редко, когда мужчины, и не все из женщин, но те, кто могут, становятся воинами.

— Боевая трансформация, и что? — Брякаю, перебивая.

— Мы называем это иначе. Боевая форма, — продолжает спокойно. — Но мало кто из вас знает, что форма имеет ранг, который присваивается в зависимости от степени её мощи. Чем сильнее форма, тем выше ранг. Обычные воительницы имеют первый, я и мне подобные командиры достигают второго, так и проявляемся в бою, получая лидерство и выживанием — мудрость. Но это не предел. Некоторые суккубы достигают и третьего ранга формы.

— Имира, — бросаю хмуро.

— Имира и Хана, —соглашается Лихетта. — Это есть и слава, и проклятье рода. Потому что они не могут контролировать себя во время страсти. Хана убила семерых своих мужей в момент совокупления и только после этого поняла всю серьёзность своей проблемы.

— Неужели всё так плохо?

— Да, сломанные шеи, вырванные причиндалы, последнему во время свершения пика она выдавила глаза.

Бррр, чур меня. Нахер эту бешеную «маму Стифлера».

— Самка богомола, млять, — выругался я, покрываясь мурашками и кутаясь плотнее.

— Не слышала о таких, — выпалила сотница деловито и дальше: — Имира с тем же проклятьем. Она не может контролировать свою силу во время, ну ты понял.

— И все об этом знали? — Ахаю.

— Я пыталась предупредить…

— Ладно я, об этом позже, — перебил заведённый. — Ты мне лучше скажи, когда её Фейратику впаривали, кто об этом знал⁇ А?

— Мало кто, — выдавила. — Имира сама не была уверена, что её постигла ноша бабушки королевы. Пока однажды, ещё вначале их отношений, ваш принц не завёл её как следует. Если бы мы не подоспели, он был бы уже мёртв. Я сама держала принцессу с тремя сёстрами, пока Фейрата полумёртвого отнимали у неё.

— Зашибись, — ахаю и начинаю смеяться. Сперва тихо. А затем ржу уже в голос, похлопывая Лихетту по коленке.

Чуть успокоившись, спрашиваю:

— Так и как они справлялись со своими супружескими обязанностями? Ты ж там постоянно рядом тёрлась. Должна же знать.

— Принцесса нашла к нему подход, — ответила сотница нехотя.

— При этом она к нему страсти не испытывала?

— Нет.

— А жаль, — выпалил я и прыснул. Не думал, что это скажу.

Нет, ну жаль мужика. Теперь уж вдвойне. А как они страсть изображали при мне, артисты? Специально что ли? Или Фейрат в состоянии вечного предвкушая, что его вечером отстрапонит малышка, ходил счастливый и возбуждённый? После сорока это уже не кажется таким уж диким, когда от хреново работающей простаты кончить элементарно не можешь. Нет, я этим не грешил. Просто знаю.

— Крис? — Обозначила своё присутствие Лихетта с нотками настороженности. — Вы же…

— Да, мы трахались всю ночь, — выпалил.

— Мы слышали, — брякнула деловито. — Я о том, что вы оба доходили до третьего ранга формы, иначе бы кто — то из вас просто не выжил.

— Выходит так, — отвечаю и вздыхаю тяжело, вспоминая, как мой член минимум два раза рисковал сломаться. Вдобавок, она вцеплялась в меня с такой силой, что да… обычный человек бы переломался весь.

Получается, генеральша Сехмет передала мне через укусы Нелли боевую трансформацию аж третьего уровня! Что там получила моя невеста — это второй вопрос. Как и проблемы грядущие, ибо если Нелли тоже сможет, а страшнее, если поймёт — мы разнесём к хренам весь особняк на Утёсе, выясняя наши отношения.

Но если так легко я получил такую силу, что же с самой Высшей? Главной вампиршей суккубов, которая спит и видит союз со мной?

— У Сехмет какой ранг, кто — нибудь знает? — Спрашиваю явно не к месту. Лихетта даже поворачивает голову в мою сторону.

— Ходит слух, что она может достигать четвёртого.

— Во дела, — хмыкаю. — Кровососущая проститутка терминатор — это что — то новенькое. Кх. Так подожди, если Имира не догадывалась о моей боевой форме, значит, она хотела меня убить?

— Выходит, что так, — раздаётся на выдохе.

— Ну не подлая шалава, а? Вы — то куда смотрели, сучки крашеные⁈

— Крис, я пыталась… но мы служили ей. У нас не было права голоса.

— А право подлости есть, значит?

Молчит. Тяжёлый выдох.

— Приму любое возмездие… — выдаёт Лихетта.

— А почему обычным способом не убила⁈ Из бабкиного лука бы легко! Того, который починил ей, чтоб уж поциничнее было. Обязательно через секс меня карать⁇ — Причитаю о своём, потому что злость берёт!!

— Наверное, она не решилась по — другому, не смогла, — прошептала сотница.

Да неужели! А, может, просто другой вариант был бы палевным? А так безумно влюблённый бастард, которого спровоцировали на людях и выказали в таком свете королю, ещё и прославленный своими похождениями, полез к суккубе присунуть. Она, бедная, не знала, не гадала, что превращается в зверя во время экстаза, и случайно свернула парню шею. Никто не виноват. Белоис с радостью бы подтвердил случайность трагедии. Они бы даже тело привезли в Левант на экспертизу.

Злость перерастает в ярость. Мне хочется рвать и метать. Вот же коварная сука!! Всё это время она вынашивала мысль прикончить меня!!

— Зачем вы поехали со мной⁈ Рассказывай всё, что знаешь, Лихетта. Или я за себя не отвечаю. Я вам, сука, рога обломаю. Вы меня ещё в бешенстве не видели. Предатели гнусные. Вот, шлюхи. А я уж было поверил в нашу искреннюю дружбу. Чертовки, плюнуть в душу, в глаза мне при этом смотреть.

Лихетта вдруг зашмыгала носом.

— Прости, — раздалось сдавленное.

— Рассказывай, — рычу.

— Я до последнего дня не знала, что цель такова, — шепчет и подаёт цилиндрик небольшой, металлический с иероглифом суккубским. — Думаю, и Имиретта тоже.

Беру с опаской, рассматриваю. Чуть больше гильзы от патрона охотничьего ружья. Крышка с одной стороны, куда легко скрученная бумажка с письмом войдёт.

— Магией перемещения она обменивалась с кем — то сообщениями, каждый закат. Получала и принимала такие капсулы с письмами, где вероятно были указания.

Снимаю крышечку, пустой.

— От кого? — Спрашиваю негромко.

— Не знаю, Ханы или кого — то ещё. Мне не докладывала. Знаю, что Имиретта отправилась следить за тобой. А после того, как ты договорился с графиней, она получила приказ.

— Убить меня, — озвучиваю сам с дырой вакуума в груди.

Лихетта вздыхает вместо ответа. Да и так всё понятно.

— И всё же не убила, даже утром, когда я спал, — озвучиваю мысли вслух. — Похоже, эта коварная пизда имеет всё — таки совесть.

— Крис…

— А ведь я почти поверил пламени в её глазах.

— Крииис…

— Нет, ну куда катится мир? — Причитаю. — Будущая принцесса Леванта выполняет чьи — то указания по ликвидации бастарда, который стал слишком опасен. Нет, ну советь всё — таки есть. До последнего она маялась, пока уже не засадил. Интересно, что она наплетёт отцу?

— Крис! Она уехала с твоей сумкой, — выдала Лихетта, прерывая мою полемику.

— Что?!! — Ахнул, грудь аж проморозило.

Твою маааать.

— Вот же сука, — прошипел и подорвался. — Шлюха ёбаная.

Ооох, с резкостью такой всё сполна прочувствовал. Тело ломит, мышцы забиты к херам. Я — развалина.

— Мы уже не догоним, она угнала во весь опор ещё два часа назад, очень спешила, — спохватилась сотница, вероятно, решившая, что я сейчас же и сорвусь.

А сил нет даже на коня запрыгнуть.

— Очень, очень спешила, говоришь? — Оборачиваюсь с коварной ухмылкой.

Кивает, на лице недоумение. А я вот думаю… Возможно, она даже не успела ничего переложить. То есть нарушить целостность системы образа, что в моей голове.

— И далеко умотала? — Уточняю на всякий случай.

— Комье на двадцать.

— Вот и отлично, — хмыкаю и себе под нос. — Повезёт этой дуре, если она ещё там не копалась. Коснется сразу двух и кирдык. Вряд ли Морул соврал, а может и соврал.

— М… м… м… морул⁇ — Слышу заикания сотницы.

— Так, так, так, — сам с собой разговариваю, отворачиваясь, чтобы не мешала. Выставляю ладони, являю блёстки и концентрируюсь, затаив дыхание! Сумка, сумка, сумка… выдыхаю, ничего. Будто в холостую сила ушла.

Вот дрянь.

— Я видела, как она защитный амулет на ней перевязала, ты не переместишь магией, — комментирует Лихетта неудачу.

— Ща, млять, — хмыкаю. Чёлку откидывая гейским рывком. Самого бесит, но никак не могу отучиться. Волосы забыл перевязать. Амулет, говоришь. Помню парочку, мелькали на груди у рогатой сучки. Воровки херовой.

Даже заволновался. Она ведь мне все планы к чёртовой бабушке разрушит!! Три, мать его камня Дракона, из которых такой резерв можно слепить.

Но у меня есть ещё способ. Зря решила, что у тебя всё схвачено, Имирка — тугая дырка. Являю на ладонь сразу четыре контура: голубые, зелёные, красные и синие блёстки! Закрываю глаза и представляю, что держу свою сумку, вспоминая все возможные тактильные ощущения, когда возился с ней в последний раз.

И через мгновение чувствую в кисти твердь, на руке тяжесть! Открываю глаза. Сумка здесь. Надо же, вместе с двумя амулетами спёр.

— Есть! — Восклицаю с торжеством в груди. — Съела, воровка?

— Пламя Красного Дракона сожри, — ахнула Лихетта. — Крис, как ты это вытворяешь⁇

— Секрет фирмы, — хмыкаю, срываю её побрякушки, отбрасывая, и проверяю содержимое, кривясь от боли в мышцах.

Пока копошусь, суккубка смотрит неотрывно и молчит. Всё вроде на месте, даже трофеи после битвы в шахте лежат, как миленькие в отдельных мешочках.

Сумку откладываю, сбрасываю накидку и сразу обращаю внимание на член. Головка синяя, уздечка розовая, трогаю, щиплет. Лихетта тактично отвернулась.

Ох, ну и досталось же тебе дружок.

Являю чистые трусы — боксёры, надеваю. Держа в уме, что ещё штук десять на Утёсе осталось из заготовленного, дальше придётся в речке стирать самому. С носками та же история. Перемещаю походные шмотки, одеваюсь и экипируюсь с трудом. Штаны со звериным рыком одеваю, чуть кладку с дровами не снёс, на ногах не устояв.

Имиретта из башки не выходит. Подлая стерва, тихушница долбаная. Бешеная недотраханая тварь. Ха!

Вот поэтому ты сука рыжая и ходила гружёная после нашей вакханалии у трупа великана — оборотня. Секса у тебя нормально нет, и не будет. Только со мной. Ибо где найти мужика с третьим рангом боевой формы? Ох, как я злорадствую.

Мчи, мчи. Когда ты обнаружишь, что сумки нет, будет уже поздно. Неужели, вы, рогатые твари, всё это провернули из — за «Синего глаза Дракона»?

А сотница что сидит, как ни в чём не бывало. Смотрит, как я хожу туда — обратно, метаюсь, как лев в клетке.

Лихетту прожигаю взглядом. Тебе что, белобрысая? А та в ответ пришибленно поглядывает. Ещё и на колонну на дороге собравшуюся посматривает с тревогой.

— А вы что с ней не умотали, куртизанки херовы? — Выдаю без преамбул.

— Крис не ругайся, — бурчит с поджатым к ляжке хвостом.

— Нет вам больше доверия, — бросаю и направляюсь к походной колонне, где, похоже, только меня и ждут.

На смех пробирает истерический, потому что нервы ни к чёрту. Нет, ну не могу! Эти дуры рогатые, надувные фигуры с ночного купания к лошадям присобачили, обвязав всё. Прямо в надутом состоянии. Конечно, не пропадать же добру.

Слышу Лихетта следом подрывается.

— Принцесса то же самое сказала, что нет нам доверия, — балакает в спину. — Крииис?

Встаю, оборачиваюсь. Смотрим друг на друга.

— Ну что? Что? Что тебе от меня надо⁈ Говори прямо, — хочется сорваться, едва держусь.

Глазами хлопает, слюнку сглатывает. И бурчит, взгляд опуская:

— Принцесса освободила нас от службы.

— И? — Развожу руками.

— Теперь мы вольные, хм… наёмники мы, — тяжело ей дались эти слова. Будто с болью.

— Ну поздравляю, как раз вчера об этом мило болтали, перед тем, как я пошёл на секс — казнь. Кх. Видишь, на ловца и зверь бежит, — язвлю.

— Я не знаю, что делать. Мы не знаем, — признаётся Лихетта. — Когда новость дойдёт до нашего рода, возврата нам не будет всё равно. Мы бездомные теперь.

— Так и чего от меня хотите? Дружеского совета?

— В Кусубат нам дороги нет, — отвечает, вздыхая, и дальше просит слёзно: — Крис, возьми на службу, иного господина из людей ни одна из нас не признает.

Ещё немного, и действительно разрыдается. Наверное, она выглядит сейчас так, как я себя чувствую. Хотя нет… смятение уже отступило. Мысли светлеют. Когда есть хоть какая — то ясность дальше идти легче.

Вот именно. Дальше надо идти, но уже без чертовки.

Молчу, думаю, уже на Лихетту не глядя. А что? Взять на службу таких боевых баб идея неплохая. Можно ли верить? Сотница доказала свои добрые намерения хотя бы тем, что выложила мне секрет Имиры и Ханы, хотя вначале пути упёрлась и промолчала, когда поинтересовался о настроении рыжей суки.

Да и какой смыл им врать? Она даже про обмен сообщениями секретными рассказала. Вдобавок, все остались со мной. Принцессу без охраны даже на прогулках по дворцу не оставляют, не то что бы во враждебном королевстве, зная и про разбойников, и про вампиров — «рыцарей», возможно, идущих по следу.

Лихетта терпеливо ждёт, затаив дыхание. Суккубки тоже все у лошадей замерли, сюда смотрят. Походу, понимая, что прямо сейчас решается их судьба.

Набираю полную грудь воздуха, косые мышцы болят, вот, млять, потрахался на свою голову. Выдыхаю.

— Ладно, сестра, — говорю спокойным тоном.

Суккубка прям засияла, глаза зелёные блестят. Нет, соплей мне сейчас уж точно не надо! Собственных хватает.

— Строй воительниц, — командую строго.

— Где⁈ — Восклицает радостная.

— Да прямо здесь, — киваю на дорожку между домами. Тут и лужайка рядом у дворика, место подходящее.

Сотница не окликает своих, вообще голоса не подаёт. Лишь короткий жест в её исполнении. И вся толпа девиц рванула к нам бодренько лёгким, но стремительным бегом.

Спустя минуту девушки выстроились в одну шеренгу на лужайке, справа во главе строя встала Лихетта. Взгляд серьёзный. А у остальных в большей степени вопросительный.

Так. Все пятнадцать боевых самок здесь. Даже хромая Вусала прискакала одной из первых, покривилась чуть — чуть, да и только. Девушки в боевом облачении, как на охоту к великану шли. После замеса в селе у половины вещей просто других нет. Остальные теперь на постоянном стрёме.

Выхожу на середину строя, как мать его командир полка, лицом к воительницам поворачиваюсь, окидываю присутствующих взглядом, легко выдерживая ответное внимание. Вдыхаю полной грудью и чувствую.

Грудь моя тлеющая неожиданно легко наполняется теплом и отрадой. А тут, обламывая столь сказочный момент, с дороги раздаётся от Первого советника:

— Мы едем или что?

Сжав зубы, борюсь с рвением окунуть его в заводь башкой до самого ила.

— Заткнись и жди! — Кричу через плечо грозно.

— Пап, — слышу негромкое, но предостерегающее от Инессы.

— Поговори мне ещё, — бурчит Белоис на дочь и послушно затыкается.

Выдыхаю остатки пара и даже выдавливаю неловкую улыбку. Девушки впились в меня ещё сильнее. Ждут. Серьёзные, встревоженные, будто припёртые к стенке. Но я же добряк. Как могу бросить этих грозных на вид лапонек, но таких ранимых в душе курочек? Конечно, нет.

— Как я понимаю, вы, воительницы, Кусубата выразили желание служить мне, — начал официозно. — И, тем не менее, я должен спросить. Если у кого — то из вас есть отличное от сестёр мнение, делайте шаг вперёд и говорите. Любую из вас я отпущу с миром и дам монет на первое время, даже если та выразит своё негативное мнение обо мне напоследок.

Замолчал. Затаив дыхание, жду. Звук ударов нескольких топоров по деревьям стал доноситься, как по заказу. Птички с новой силой запели под шелест листьев на слабом ветру. С дороги лошади копытами забили…

Никто даже не пошевелился. Только локоны их волосы колышутся. Ох уж эти решительные бабские взгляды! За мгновение можно затушеваться, потеряв контроль. Спасает лишь то, что я всё ещё злой и одновременно удовлетворённый.

— Так, замечательно, все остаются, — заключил после минутный паузы, вдохнул поглубже и продолжил важно: — Тогда зарубите себе на носу, леди, от вас потребуется лишь три вещи: преданность мне и общему делу, беспрекословное выполнение моих боевых приказов и естественно опрятный внешний вид со всеми вытекающими. Ничего постыдного, порочащего честь воина, неблагородного или подлого я от вас не потребую. К тому же не приветствую. Если вас всё это устраивает, проведём церемонию вступления в ряды моей особой гвардии.

Девушки расслабились, но в глазах некоторых все равно тревога. И только Лихетта улыбается уже открытой улыбкой.

Но я серьёзен.

Вынимаю из кармана ленточку, перевязываю светлые волосы в хвост. За этим делом все молчаливо смотрят. Наверное, и Белоис, который с лошадьми копытом бьёт, тоже сверлит мой затылок.

Перемещаю с Утёса целую ленточную катушку и ножницы. Начинаю нарезать. Суккубки наблюдают, молча, с интересом.

Пятнадцать красных лент в оранжевую полоску заготовил. И, демонстрируя охапку, объявил торжественно:

— Те, кто носят эти ленточки с гордостью — одна большая семья. И неважно, кто в ней, люди, фелисы, суккубы или гарпии.

— Гарпии? — Ахнули девицы.

— Кх, оговорился, — быстренько исправился и к концу строя двинул ленточки вручать.

— Ага, так мы и поверили, — прогнусавила Зоррин.

— Тш, — шикнула на неё Лихетта угрожающе. И девушки стали продирать горлышки и покашливать, расслабив, наконец, свои булочки.

Слева крайняя в строю Селина стоит. К ней и подхожу первой.

— Повяжи себе, — протягиваю девушке ленточку.

— Сам мне повяжи, — выдаёт вдруг воительница серьёзно.

Так, до этого я только гарпиям сам повязывал. Что ж.

— Запястье, шея, волосы? — Спрашиваю.

Селина косу чёрную из — за спины выправляет, толстую почти до пояса. После ночных купаний переплела, похоже.

— Сюда, — подала мне её.

Ух. Вяжу туда, где и верёвочка у неё плетение на конце косы фиксирует. Много оборотов делаю, бантиком завершаю аккуратным.

— Готово, теперь ты моя семья, — заявляю с лёгкой и доброй улыбкой.

А Селина берет за косу и ленту мою целует. Слёзки на глазах блестят.

Переборов внезапно подступивший ком в горле, я к следующей суккубке приставным шагом подхожу.

Зоррин без слов запястье подаёт, глаз с меня тёмно — карих не сводя. Вяжу, стараясь сильно не стягивать, хоть материал здесь и хлопковый, дышащий. Узелок в конце поменьше делаю, чтобы не мешался.

— Добро пожаловать в семью, — шепчу ей.

И эта целует ленточку, часто моргает.

К третьей встаю напротив…

И так всех прошёл. Вусалу, Дильбар, Гульшат, Дениз, Зейнеп, Исидору, Каринэ, Лауретту, Муниру, Пенелопу, Рики и Туллию.

И все в слёзы, мать их. Какие бы воины не были, один хрен бабы.

Лихетта замыкающая строй получает ленту последний. Косы быстренько высвободила со скруток на затылке и одну светло — русую подала, чтобы вручил ей символ нашего братства.

Повязал на косу, целует ленточку, как все. С зелёных глаз чарующих слёзы сыплются.

— Теперь ты моя семья, Лихетта, — говорю и ей ставшую ныне ритуальной фразу. — И на тебя возлагаю дальнейшее руководство отрядом воительниц, как и прежде.

— Спасибо Крис, для меня это честь, — выдавливает женщина.

Чувствую, как тяжело ей с комом в горле хоть что — то говорить.

Возвращаюсь к центру строя, встаю вновь перед всеми. М — да. Расклеились бабы.

Смотрят на меня, как на батюшку царя в голодные времена, и мне не нравится такое настроение. Удрученность эта витающая в воздухе уже ни к чему. Всё, проехали!

Так, надо разрядить обстановку.

Помню, как хорошо реагировали на мои рожки из волос суккубы на балу.

— И последнее, сёстры, — говорю важно. — Секундочку.

С этими словами переместил меч Уцарии, заодно проверив, не спиздила ли подлюка и его.

На зеркальном клинке моя физиономия вполне отчётливо отражается. Смотрюсь, уверенный, что девушки недоумевают. Мысленно представляю рожки золотые на голове, призывая живую броню.

В одно мгновение браслет на руке, которой держу клинок, исчезает! Всё же улавливаю, что он буквально в коже растворяется, обдавая прохладой, и на черепушке моей вырастают рога, самые настоящие, как у девок, точь в точь!! Чувствую нагрузку на шею, но это не беда.

От результата торжество захлёстывает в груди. Охренеть, как быстро и легко я это провернул.

Удлиняю их, чтобы минимум, как у Лихетты, ощущая при этом меж волос на коже, будто там масло разлилось, хотя с волосами в хвосте ничего не случилось, только раздвинулись. Хотя нет, похоже, насквозь золото проросло, показывая, что мы теперь единое целое. И ведь ни обода, на котором бы рога держались, ни ещё какой — то дополнительной конструкции сама броня не нарастила. Всё из черепа. Аж страшно.

Ну а что я хотел? Вес цепи ж не малый, а он с браслетов куда — то делся, ибо я его на запястьях и не ощущаю. Похоже, на кости перешёл. А то! Меня теперь не так просто и протаранить, как показала ночная практика. Масса решает.

Суккубки ахнули от увиденного сразу, стали переглядываться и хихикать. Сам я ужаснулся, что тот ещё мутант, но выдал весело:

— Как смотрюсь теперь, сестрёнки?

— Тебе очень идёт, Крис, — заулыбалась Лихетта.

— Красавчик, — защебетали соратницы, некоторые даже краснея.

— Теперь это многое объясняет, — выпалила Зоррин с явным подколом.

— Ну а где тогда хвост? — Раздалось от голубоглазой Муниры вроде бы с недоумением. Но это явный сарказм.

— А вы точно сейчас хотите увидеть мой хвост? — Киваю на свой пах.

Засмеялись воительницы в голос. Выдержав паузу, спрашиваю о давно наболевшем:

— Слушайте, пока все здесь собрались, спросить хотел. Раньше всё не получалось, и не то что бы этот вопрос так мучает меня. Короче, после наших голых танцев и догонялок кто — то своровал мою сперму, в смысле семя. Кто из вас, только честно?

Уже в процессе вопроса девицы стали переглядываться, а затем и перешёптываться. Хитрые, заговорческие взгляды, закулисное совещание, которое прерываю, продирая горло.

— И?

— Крис, тут такое дело, — начала говорить Лихетта неуверенно, а воительницы красные, глаза бегают. — Ты воин сильный среди мужчин, а это редкость. Никто не хотел упускать шанса.

— Какого, млять шанса? — В груди моей холодеет.

— Зачать ребёнка, — выдаёт серьёзно. Девки лица в землю уткнули!! Бесстыжие.

— В смысле⁈ — Ахаю. — Пальцем что ли?

Кивнула.

— Это вы сейчас так шутите?

Отрицательно мотнула головой.

— И как успехи? — Спросил, на последнем слове сипло.

А мордахи под ноги так и смотрят. Стыдно стало, козы?

— Сёстры, у кого вышло зачать? — Спрашивает Лихетта деловито, обращаясь к строю.

Зоррин вперёд делает шаг! За ней ещё три бесстыдницы. А следом вообще все.

Выдыхаю с облегчением.

— Вот вы и попались! — Восклицаю, сияя. — Не может быть, что у всех! Ха! Вы думаете, я такой тупой и не шарю в женских циклах? Период возможного зачатия не такой уж и большой за три рака, и у всех разный! Я бы ещё поверил, если бы вышло три — пять сестёр, но точно не все. Вы спалились, крошки.

Суккубки стали переглядываться, на лицах удивление.

— У нас не как у ваших женщин, — выпалила Зоррин, походу единственная, кто ещё в образе. Остальные давятся от смеха, который так и рвётся.

— Так всё, шутки в сторону, — хмыкаю. Потому что мне, млять, не смешно!!

— Да какие шутки, Крис, — продолжает с улыбкой Лихетта.

— Всё, не бесите меня, — бросаю и командую уже браво: — Так, мамашки, по коням!

Глава 28 Мои эксперименты

Трое суток спустя.

Мы продвинулись ещё примерно на сто километров по лесам Андарии, гоняя по просёлочным дорогам и всё больше углубляясь в дикие дебри. Если бы не андарские солдаты, которые всё ещё с нами, мы бы точно заблудились. Несколько сомнительных развилок чуть в сторону не увели. А так вроде едем правильно.

За глаза Белоис ругается, почему мы не поехали по главным магистралям, где можно спокойно ночевать в гостиницах городов и кушать господскую еду.

Температура упала градусов до десяти днём и до пяти ночью, и ночевать в палатках без походных печей стало проблемой. А если учесть, что большая часть зимних мехов сгорела при нападении на село, греться вообще нечем.

Поэтому любая самая захудалая деревенька на пути для нас настоящий праздник.

Вот как сейчас. Деревенька в шесть домов с населением меньшим, чем наш отряд, у небольшой речки со своим хозяйством: огородами и мелким домашним скотом. Вполне дружелюбные крестьяне преимущественно старики да малолетние дети, упомянувшие, что их лорд о них давно забыл.

Выяснив у местных, что на сорок комье вперёд нет никакой цивилизации, мы решаем оставаться отдыхать уже днём. Половина лошадей хромает, а здесь вроде как даже кузница есть, подковы обновить смогут.

Личный состав размещается в сараях и двух гостеприимных домах на отдых и сон. Чтобы в ночи выехать дальше и одним броском добраться до следующего села. То, что ночью не заблудимся, нас уверили крестьяне, ибо дорога лишь одна. А все побочные развилки вряд ли собьют нас с толку даже в темноте, они практически не хожены.

Здесь сетую и на своё ночное зрение. В любом случае долго оставаться в деревне не собираюсь, как Белоис не уговаривает выезжать утром. Хрен ему.

Предчувствие у меня дурное.

Судя по картам и расспросам стариков, дней через восемь — десять мы пересечём границу Андарии и вступим во владения Энисуэллы, где уже преимущественно равнинная местность. И ещё не растаяли снега.

На пути нас ждёт крупный андарский портовый город Канопус, где всё же придётся остановиться. И это будет последний перевалочный пункт в Андарии. Как нас встретит другое королевство, это ещё вопрос.

Но в данный момент меня волнует другое.

Мой член. Нет, с ним всё хорошо, как и с телом в целом. За сутки я восстановился, а на третьи уже рву и метаю кого — нибудь прибить. А иногда и трахнуть.

Дело в другом. Хорошо с ним, похоже, не только потому, что я в степени боевой формы переходил почти одновременно с Имирой. Похоже, живая броня реагировала на возникающую боль и закрывала собой раны. Мне даже стало смешно, ибо она явно утолщала член. Вряд ли в самом начале секса, но потом уж точно. Пусть на миллиметры, но, думаю, ненасытная сука всё почуяла, как надо.

Сейчас вопрос не в этом. А точнее не об этом.

Раздав указания и убедившись, что все довольны, я отошёл подальше от деревни. Прогулявшись вдоль речушки шириной не более трёх, местами пяти метров, выбрал небольшую площадку, обрамлённую кустиками с трёх сторон. Судя по раздвоенным сучкам, воткнутым у берега, здесь ловят рыбу, но сейчас никого. Мои воительницы умотали за добычей в лес и на разведку, одна решила порыбачить чуть ближе к деревне, как местные посоветовали, мол, прикармливают.

Здесь я один.

Наконец, могу спокойно уединиться днём. И понять, с чем имею дело. Поэтому без стыда и совести спускаю штаны!

Ну — ка, посмотрим. Писька вялая, и от холода скукоживается ещё больше. Но не сложными манипуляциями я ставлю свой член в боевое положение довольно быстро. Призываю мысленно броню, пока не упало!

Не успеваю и глазом моргнуть, член мой, будто снизу ворота с обеих сторон заехали по стволу, замыкается в золотой цилиндр! От тяжести начинает давить вниз. Убираю скорее. Млять, что — то не то.

Отдышавшись, пробую ещё раз. Та же самая хрень, только теперь тянет меньше и сама броня светлее.

Под шум течения думается хорошо. Прячу член, убедившись, что золотая броня спокойно туда доходит. Теперь можно экспериментировать, используя палец. Наращиваю броню на указательный. Тяжелеет, давит. Думаю о дискомфорте, и он пропадает, а броня светлеет!

Получается, чем светлее она, тем меньше весит? Нет, здесь что — то другое. Плотность? Кольца чёрные очень плотные, потому что цепь вжалась в них вся, однако вес я не ощущаю, он каким — то образом передался костям. Как живая броня решает? Непонятно. Пытается уловить моё настроение? Или синхронизируется с нервной системой?

Броню, окутывающую палец, пробую делать светлее. И вскоре она уже прозрачная! Трогаю другими пальцами. Будто резина! На защищённом пальце ощущения появляются только спустя секунду, когда ожидаю их получить. При этом голым пальцем чувствуется инородный слой. Довожу броню до состояния плёнки, напоминающей презерватив. По отблеску понимаю, что слой есть, вот только он уже, как вторая кожа!

Ха! Когда я был внутри Имиры, поначалу ощутил жжение, но оно быстро улетучилось. При этом чувствительность на головке осталась. Я получал удовольствие. Выходит, живую броню можно разжижать до мягкого состояния, при этом она защищает от повреждений. А может и от инфекций, как презерватив!

Наигравшись с пальцем, снова пробую окутать свой член, но на этот раз в плёнку. Есть!! С первого раза! Так, а если…

Пробую увеличить его в длину. Нарастает, но кончик поначалу прозрачный начинает темнеть и уплотняться. Так, сильно не разгуляешься. Хотя если на свои ощущения плевать, можно и вырастить елду сантиметров тридцать! При этом вес уже не давит такой. Утолщаю… о да, Хана. Размерчик для тебя готов!!

Нет, всё же на ощущения не плевать. Сантиметров на пять увеличил, прозрачность наросту регулирую до момента, когда он уже виснет. Нет, назад. Трогаю искусственную часть, регулируя плотность и делая её приемлемой. По ощущениям резиновая часть почти, как надо. Хм, что на счёт формы? На конце делаем головку. Отлично выходит! Трогаю её, рельефчик проверяю под уздечкой. Ой! Ощущения передаются теперь на мою головку!! Ничего себе прикол! То есть можно так, да?

Проверяю ещё раз, теперь трогая через плёнку своего «дружка», хочу ощущений, как при касании. И вуаля, всё передаётся мгновенно. Глажу дальше, а чувствую на своём кончике. Ха! Нейросеть, мля.

Закончив мучать член, перехожу ко второму вопросу. Действие брони в бою. В другом бою!

Первым делом нарастил бронированные сегментарные перчатки с крючковатыми когтями и попробовал «поточить» когти о ствол выбранного дерева, будто я котяра. Удовольствие неописуемое. Следом попробовал взобраться по стволу. Легко.

Спрыгнул, решил ещё с перчатками поэкспериментировать. Когти изменил, вырастив ножи, как у генерала Вейзевула. Порубил кустарник на салат. Довольный!

Подождите, ещё момент! И его нужно выяснить сейчас, а не в процессе боя, когда может быть поздно. Перемещаю «Синий мрак». Ращу тонкую трубку на перчатке из золота. Примостившись поудобнее, упираю её в землю и перерубаю, отделяя часть золотой брони. Кусок валится на траву, в воздухе превратившись в два звена цепи. Не успеваю и глазом моргнуть, эта хрень втягивается в мойсапог без следа!! Только холодок на большом пальце ощутил.

Я, млять, тэ тысяча что ли⁉ Смеюсь в голос. Да за такую штуку можно и десять Морулов на крабовые палочки!!

Потренировавшись ещё с быстрым возникновением золотых перчаток, я перешёл к отработке появления лат на предплечьях, плечах, груди и голенях. На полный доспех, увы… брони не хватает. Только на треть от силы, и я не уверен, что плотности достаточно. На пару лап — вполне. На шлем тоже. Сперва, стоя у берега я наращивал броню, глядя в своё отражение, затем уже просто, вызывая те или иные ощущения.

Полностью защититься получается лишь смягчённым вариантом брони, как и предполагалось. Резиной хоть с головой окутывает. Нарастил светло — светло золотой плёнки до самого горла и в воду спустился. Брр, холод всё же передаётся.

Вышел, убрал. Сухо! Ммм, отлично вот те и скафандр — акваланг. Интересно, от огня хоть как — то спасёт? Возможно, от первых ударов часть температуры на себя возьмёт. Это если огонь будет обширный. Если же снарядом, думаю, уплотнение сдержит удар легко.

Третий этап освоения брони пришёл сам собой. Я помню, как цепь, подбираясь ко мне после Морула, растворялась в клинке «Синего мрака» и утяжеляла его. А тяжёлый клинок это не всегда плохо, особенно, если нужен сильный удар.

Выбрав ствол молодого дерева, я мысленно перенёс золотую броню на клинок и сразу же ощутил лёгкость в теле. И неимоверную тяжесть в мече!

С первого же удара срубил деревце к чёртовой матери! Практически не напрягаясь. Только кисть чуток стрельнуло в запястье, но это не беда. Возрадовавшись результату, я снёс ещё три ствола крупнее с нескольких ударов, взяв за рукоять уже обеими руками. Когда замахнулся на дерево посерьёзнее, клинок завяз на середине ствола. Упс. Пришлось корячиться минуты три, вытаскивая его. Психанув, просто переместил магией.

Что касается веса от живой брони, которым теперь можно спокойно манипулировать. Килограмма четыре навскидку мне добавилось. Именно по этой причине в недавней схватке с «рыцарями» — вампирами я недопрыгнул до крыши, хотя был уверен, что смогу. Теперь осознаю причину.

Как и то, что можно перелить вес золота в кости кулака и раскроить кому — то череп, как кувалдой. Стоит лишь потренироваться в правильной подачи мысленных команд этому золотому чуду.

В целом разобравшись с бронёй, вспоминаю и о другом очень важном вопросе. Морул. Можно ли верить его словам? Что они значат? И почему он с такой охотой поверил тому, что я согласен на союз? Слишком желанный он был? Или Сехмет поставила задачу, а он и возрадовался, что я поддался.

Вот именно. Возможно, он думал, что я клюнул на его золотые лохмы у панциря, зомбированный короной Жозефины.

Но меня волнует другое. Если он прав хоть в чём — то, с большей уверенностью я могу принять и другую информацию, что узнал от него.

Возвращаюсь обратно, шагая вдоль по бережку. Для эксперимента мне нужно живое существо, ящерок я не увидел, белку не поймал. В деревне три пса — этих жалко.

Преодолев метров сорок по кустарнику и высокой траве, выхожу к воительнице по имени Рики. Невысокая русоволосая девушка лет двадцати пяти на вид, с миленьким личиком, с глазами зелено — желтоватого оттенка встречает меня с улыбкой. Хорошая лучница и любительница порыбачить. Как раз примостилась с походной удочкой.

Облизнула губы, мордашку уводя. Ох уж эти невербальные знаки. Сколько ни смотрю на Рики, всегда хитренький, саркастический вид. Полуулыбка, придающая очарования с лица не сходит. Спокойная всегда, ощущение такое, что любуется мной постоянно украдкой или изучает.

— Как улов, сестра? — Спрашиваю деловито и к ведёрку подхожу, где одна единственная рыбёшка плещется с ладошку.

— Как видишь, Крис, — отвечает Рики с улыбкой. — Надо утром, сейчас бес толку. Я сочок искала у местных, здесь течение хорошее. И рыба проносится порой крупная, так ловить надо. А нет у них. Или утаили, опасаясь, что отберём. Да и вообще, они на нас, как на страшилищ, смотрят.

Надо отметить, что голосок у неё очень приятный. Ей бы певицей.

— Может, ты бросишь это дело и прикорнёшь хотя бы на пару часиков? — Проявляю заботу. — Ночка предстоит в седле.

— Да я не устала, поймаю хотя бы на суп. Сделаем с твоим ролтоном и солью той. Ой, клюёт!!

Приучил к хлориду натрия на свою голову! А вдруг действительно кто из них от меня залетел? Они ж как партизанки за три дня к кому не подходил тихонько спросить, продолжают меня булить со своей якобы беременностью.

Рики вылавливает рыбёшку ещё мельче, а счастливая такая.

— Слушай, можно я одну заберу на эксперимент? — Спрашиваю деловито.

— Конечно, командир, только верни потом.

— Не уверен, что от неё что — то останется, — брякаю. — И лучше бы так.

— Крис, бери, — отмахивается, нанизывая нового червячка на крючок.

Выбираю помельче, она и поживее. Отхожу за кустик, двумя руками вертлявую рыбку держа. Бросаю на траву, бьётся рыбёшка. Заранее заготовленные синий и чёрный камни вынимаю из кармана. Если чёрный я аккуратно сумел выковырять из золотого обрамления кулона, но с фиолетовым беда. Поэтому ему в пару «Глаз дракона».

С синим тоже свои проблемы: ночью незаметно не поэкспериментируешь, сильно светится. Проверял чёрный в темноте — тоже сияет угольно — белым отблеском. Фиолетовый аналогично излучает свой свет. В общем, ядрёную хрень с собой вожу. Может, через пару лет умру от облучения.

Так, Морул, гори в аду тварь, проверяем твои слова.

К рыбе прислоняю сразу оба камня. И улов серым пеплом осыпается, как и не было!! Сердце забилось бешено. Шутки — шутками… а у меня в руках смертоубийственная херь.

Получается, «краб» не соврал. Я то самое «тело», которое может все девять камней Дракона держать. И если все девять соберу, что будет?

Ага, разбежался. Как их собрать? Эти три по счастливой случайности попали в руки. При том, что за синим камнем все вампирские Дома охотились полтора десятка циклов назад, атакуя Левант непрерывно.

Может, из — за камней они ищут меня? А фиолетовый почему тогда спокойно отдали графине? А великана — оборотня почему не прибили за чёрный? Возможно, я их как — то активировал своим касанием? Спали себе камни, я коснулся и пробудил в них силу. Ага, есть один нюанс. Первый вампир пришёл за мной ещё до того, как я камень от Джуны получил.

Вероятно, не камни их притягивают. Прознали, что я крутой? Потенциал мой увидели, угрожающий успеху их захвата Леванта?

Кстати! Надо бы проведать Жозефину и убедиться, что лорды её всё делают правильно, пока мы слишком далеко не умотали. Вроде ещё приемлемое для скачка расстояние. На пределе резерва, ну а что делать? Обратно как раз за счёт кулона Ольви метнусь.

Ох, Ольви. Так заткнись, Крис. Хватит о бабах страдать, ты ж будущий многодетный отец! Боже упаси.

Возвращаюсь к Рики. Встречает с улыбкой очаровательной.

— Я отлучусь на два — три часа, — говорю деловито и протягиваю три самолётика из бумаги. — Каждый час доклад, очередность не путайте.

— Сделаем, Крис, — принимает три сляпанных мной из белых листов самолётика с нумерацией и датой.

Теперь у нас своя система оповещения, по примеру связи Имиры с её главным злодеем. С тем отличием, что связь односторонняя. Просто натолкнуло на мысль. И теперь, когда буду отлучаться, дабы не повторять ошибок с летальным исходом, воительницы будут мне докладывать.

Напишут на самолётике с маркером «один», что всё хорошо ко времени, я перемещу, где бы ни был, и прочту. И так далее.

— В девять вечера колонна должна быть готова к движению, передай Лихетте, — даю последние указание и сваливаю в портале…

Очутился на балконе графини и покривился он острой боли в груди. Восемьдесят процентов резерва как не бывало. И когда трачу сразу много всегда такая реакция организма.

Кулон нагрелся, отдавая. Отдышался, свесив руки через перила, осмотрелся. В Дуаде солнце клонится к закату, жара стоит. От резкого перепада температур немного охренел. В покоях графини пусто, двери и окна нараспашку. На территории замка спокойно, стража шатается без суеты.

Перевёл дух и переместился на стену с видом, где стадион. Что — то там неспокойно, крики с трибун доносятся!

Стражник, стоящий в десяти метрах, аж подпрыгнул. Вылупился ошалело.

— Неси службу бодро! — Прогремел я. — Чего уставился? Где доклад?

— А… а… а т…т… — Заикается мужик.

— Я кто? Повелитель, хм, просто повелитель, — отвечаю нагло. — Так, где Вильям или Элиот? Сюда этих бездельников! Скажи, Аз прибыл.

Услышав имя, стражник ахнул и побежал, как угорелый прочь, спотыкаясь и чуть ли не падая. Минуты три я сомневался в его намерениях. То ли тревогу побежал объявлять, то ли просто уволился со службы.

Я уже заскучал, когда примчался Вильям. Такое ощущение, что дед и на этот раз спал. Прибыл в парадной форме, пуговицы не все застёгнуты, и морда скукоженная. Похоже, он любитель прикорнуть. Или выпить.

— Повелитель! — Воскликнул на бегу и упал на колено за пять шагов, склонив головушку седую. — Простите невежество стражи, я велю их…

— Не надо никого наказывать, подымайся, Вильям, — бросил сварливо.

— Серебра и Света, повелитель! — Продолжает «вылизывать» дед, поднимаясь.

— Доброго вечера, — хмыкаю. — Если его можно назвать таковым. Что там за бардак на арене⁈ Я ж сказал никаких драк насмерть!

Дед, как наэлектризованный кот стоит, глазами хлопает.

— Алё, главнокомандующий⁇ — Рявкнул я.

— Это, этот как там его? Фун… фум.

— Футбол что ли⁇ — Ахаю.

Кивает, сглатывая слюнку дряхлым горлом.

Выдыхаю с облегчением. Улыбка на лицо так и тянется. Еле держу серьёзный вид.

— Так они прям в доспехах? — Уточняю, повернувшись к стадиону, откуда доносятся вполне себе живые всплески болельщиков.

— Да, всё, как вы учили, повелитель. Правда мячи ваши чудесные кончились, сплели из прутьев свои. Вышли больше, но зато прыгают не хуже.

Ну что за идиоты? Походу, графиня им рассказала, что тем «зайцем» был я.

— Где Жози? — Интересуюсь.

— Я послал уже за ней…

Хотел сказать, что хреновая это инициатива. Но да ладно!

— Так, давай пока быстренько доложи, какая обстановка с королевскими войсками. А то я не понял до конца их намерений, — наседаю на старика.

Информация от графини, что новый король Андарии войско собрал свататься, кажется совсем уж бредовый.

А ещё до меня дошло, что от золотых волос графини прутся не все. Андарские солдаты, которые нас сопровождали, при виде золотых локонов вообще не отреагировали (специально проверил), но графиню боготворили. Тот офицер, который нас чуть не прогнал, видимо, присутствовал на королевском балу. Может, попал под раздачу, будучи в столице тем днём. В итоге вырисовывается такая картина: часть зомбирована (в основном верхушка власти) другие просто боятся вякнуть что — то против.

— Войско самопровозглашённого короля Андарии нам не угроза, — докладывает Вильям. — Его величество не станет идти войной, если не уверен в победе. Ему не выгодно ослаблять армию, когда нет нужды. Скорее это демонстрация силы соседям. Тому же Леванту, где прячется сейчас законный престолонаследник принц Северин. Или Тирсе, которая прежде поддерживала свергнутую власть. Энисуэлле, что спит и видит, как бы отщипнуть лесные угодья, богатые дичью. Раньше из — за некоторых притязаний на территории Энисуэлла устраивала провокации, сыскав поддержку самого Градира.

— Понятно. Армия Дуада что? — Интересуюсь. — Тут же и андарские?

— Мы все андарские, — брякает дед, вздыхая. — Графиню поддерживают все вышеназванные королевства, но это до тех пор, пока она не выбрала в мужья кого — то одного.

Хреновая новость.

— Сколько войск вы соберёте к началу Чёрного сезона? — Интересуюсь.

— Девяносто тысяч, из них примерно до двадцати конница, — отвечает дед.

Так — то неплохо!

— Но с нашейказной, — замялся. — Как бы не обожали графиню, надолго такое войско не удержишь. Провизия и жалование, повелитель. У людей оно так устроено, уж не гневайтесь…

Да понимаю я. Такую ораву надо кормить и зарплату ещё платить им. Но это регулярные войска, а есть ещё ополченцы, готовые воевать за идею. Которую им должен растолковать Галактион. Если не соврал. А судя по тому, что я ощутил в нём реальную рыцарскую честь, это исключено. Вопрос лишь, сколько бойцов соберёт он в Брилете, где у меня Миранда на хозяйстве. Если этот двойной агент ещё не умотал!

Но раз её нанимательница Ревекка помогала мне, причём неоценимо, стоит поверить. Выбора особого нет.

Вильям доложил об армии кратко, но исчерпывающе. Половина сил — это графские, вторая — Энисуэлльские и Тирские вояки, которые постоянно требуют, чтобы графиня вдоль строя прошла и ароматами своих духов повеяла. А всё это чудеса золотой пыльцы, которая вирусом здесь на открытие турнира пронеслась. Получается, сперва бойцов лорды одуревшие с бала гнали, а по прибытии одурели и остальные.

Охренеть конечно масштабы бедствия. Уверен, здесь всё же сыграла ключевую роль мощь фиолетового камня, который они называют «Сердцем Дракона».

В целом, обстановка ясна. Меня она устраивает. Армия — сборная солянка во имя Жозефины должна продержаться до затмения.

Чем смогу, конечно, же помогу!

— Так, подойти, — бросаю деду, являя мешочек с ювелиркой. Было время, я отсортировал всё. Для Ольви отложил наиболее интересные экземпляры на мой взгляд. Остальное на размен.

Вильям подскочил, в рот прямо смотрит. Ну и несёт от него перегаром.

— Держи, — передаю драгоценности. — Только смотри не пропей.

— Что вы повелитель! — Воскликнул, даже не посмотрев, что там.

Раскрываю мешочек в его ладошках уже я, а то держит, как самое дорогое, что у него есть на свете, при этом боится обжечься.

— Знающим людям, оценщикам, покажешь, — говорю, демонстрируя ожерелье из рубинов, а следом и серьги. — Разменяете всё на монеты и продукты у купцов, желательно выгодно. Подключите административный ресурс, думаю, разберётесь.

У Вильяма глаза горят, он явно ошарашен. Да они все, даже не профессионалы, на драгоценности с Земли так реагируют. Сразу видно тонкую работу, качество огранки…

— Дед, ты меня понял? — Тормошу его.

— А? Ага. Ой, да, повелитель!

— Хватит на первое время? — Спрашиваю пытливо, в глаза заглядывая.

Рассмеялся дед, как дурак. Закивал. Похоже, даже не разобравшись. Наверное, впарь я ему бижютерию, ответ был бы таким же. Что ж, посмотрим.

— Так, давай приводи себя в порядок, и с картами военными в покои графини приходи на постановку и уточнение задач. Жду через час, — командую и, не дожидаясь реакции, сваливаю в портале в «пентхаус».

Кости бросить на перину захотелось. А то шесть дней уже как бомж сплю, где придётся.

Спохватившись, понюхал подмышки через ткань. Сойдёт. Рухнул на кровать, и в сон потянуло резко, когда спина вдруг ахнула.

Вскочил от визга врывающейся Жозефины. И понял с запоздалым ужасом, что незаметно для себя уснул.

Мля, не стоило так рисковать! Но Жози в белоснежном пышном платье уже влетела и с кудрями золотыми распущенных голос рванула обниматься. Сшибла обратно в кровать, задавив своими сиськами, которые чуть из чашек на моё лицо не выкатились.

— Аз! На целый рак!! — Пищит, целуя в щёки, как полоумная.

Всего — то шесть дней не было! Наверное, не стоит её расстраивать новостью, что пропаду теперь на гораздо большее время.

Дав посидеть на мне немного, мягко заваливаю на бок. Только вставать, снова лезет! Игра у неё такая, завали в кровать мужика.

— А вот не пущу! — Заявляет с глазами горящими. — Пока долгий поцелуй не получу.

Приучил к поцелуям взасос на свою голову!

Пять минут с моим языком во рту и можно смело рвать корсет. Но мне быстро надоели её попытки меня не пустить. И я поднимаюсь с кровати уже вместе с ней. Спасибо пресс и мышцы спины готовы и к таким нагрузкам.

Пересаживаю на коленки, при этом она продолжает меня лобызать неумело, пытаясь провоцировать на новые ласки.

М — да. Вспоминаю суккубок, то ли дело их сексуальность и опыт.

Слышу деликатный стук. Похоже, Вильям прошёл.

Спохватываюсь, больше часа уже прошло! Быстро вечереет.

— Подожди, Жози, — шиплю на неё. А затем ссаживаю на кровать, наблюдая, что одна сиська частично выкатилась, половина ореола наружу и вот — вот выскочит сосок! Похоже, стоячий уже от натираний тканью. Да потому что ёрзать меньше надо.

— Аз? — Клянчит и надувает щёки.

— Посиди смирно, пожалуйста, Жози, — бросаю и являю первый самолётик!

Графиня ахает от увиденного, и это хоть как — то отвлекает дурочку. Затаив дыхание, разворачиваю листок.

Так, всё хорошо пока. Смотрю на часы быстро, час двадцать прошло. Хм…

— Переоденься пока, — говорю ей и поднимаюсь.

— Ну Аз!

— Ты же знаешь, не люблю такую одежду, — отвечаю и к двери.

— Ты куда⁈

Бесит.

— Скоро вернусь, любовь моя, — бросаю через плечо и выскакиваю поскорее в смежную комнату.

Вильям с Элиотом на колено упали, рулоны с картами разбросав с испуга. Похоже, они меня до смерти боятся. Если спустились на останки «краба» посмотреть, то не мудрено.

Поворчал на них. Со стола всё смели, карту расстелили. Лорды докладывают вибрирующими голосами обстановку, служанки мимо носятся туда — сюда. Поначалу дед рявкнул на них, но я отмахнулся, пусть графиню отвлекают.

Уточнив все задачи и убедившись, что товарищи поняли всё ещё с того раза, я отпустил их, вознаградив двумя литровыми бутылками вискаря.

Они, конечно, охренели малость, но тару приняли, как завороженные.

Ещё раз для себя отметил, что графство Дуад примыкает к Хребту, отделяющему их от Леванта, и спокойно может пересечь границу, не сталкиваясь с королевскими войсками Андарии, которые мне, как кость в горле. Так — то всё на тоненького. Узнай местный король, что Жозефина помолвлена, какова будет реакция? Вот именно, самая дебильная…

В покоях графиня уже какое — то время ждёт смирно, она всё слышала через распахнутые двери. С ней бы тоже стоило проговорить ещё раз… но этот взгляд голубых глаз. Похоже, мозг отключен.

— Ты ведь больше не уйдёшь? — Спрашивает, как дитё малое. Личико милое, кудри ей очень идут. Майка сиськи без лифчика обтянула, демонстрируя мощнейший перепад от холмов к почти плоскому животику. Ухх.

Служанки разбежались, можно и поразвращать. Да некогда!

На время смотрю. Второй час моего отсутствия миновал, поэтому являю второй самолётик — записку.

Развернул! Фух, пишут, что тишина.

За девок рогатых, что теперь под моей опекой, переживаю вдвойне.

— Жози, смотри, что я тебе приготовил! — Восклицаю, игнорируя вопрос. И являю ей кукол и игрушек мягких, пузырей мыльных и футбольных мячей десять штук. Похоже, полмагазина детского за две минуты в покои перетащил.

Графиня ахает, визжит и хлопает в ладоши. В куклу самую большую вцепилась, глаза безумные. А я шарики цветные надуваю, глядя на другие.

— Аз! Ты самый лучший! Ты… ты… мой самый родной.

— Ты помнишь, что до Чёрного сезона никому нельзя рассказывать, что мы помолвлены? — Спрашиваю с нажимом.

— Аз, но почему? — Снова щёки надувает.

До чего ж тупая. Улыбаюсь, подсаживаясь к ней вплотную. Куклу сразу откидывает, лезет на коленки. Вся такая тёплая, нежная, приставучая!

— Это наш с тобой секрет, забыла? Если проболтаешься, злая принцесса из сказочного мира вызовет меня обратно, и больше не увидимся.

— Ой, точно! — Восклицает и начинает канючить, ёрзая на коленях: — Аз, ты мой родной, обожаю тебя. Не уходи, пожалуйста, больше. Я каждый день, каждый час и минуту думаю о тебе…

— Держи, помоги мне надуть, — брякаю, подсовывая ей шарик в рот, лишь бы не продолжала. Иначе скупая слеза будет сейчас не только в штанах.

После полноценного секса с одной подлой стервой я словно некий барьер преодолел. И теперь прорвало что ли… часто возникает дикое желание трахаться, особенно, если рядом привлекательные девицы. Но как назло за последние три дня бешеного галопа не получилось даже самостоятельно разрядиться. Только по яйцам от седла получить.

И вот я смотрю на эти огромные дойки молодухи, её наивный взгляд ярких голубых глазищ, румяные щёки, безупречную кожу на шее и ручонках. Перевожу взгляд на часы, оценивая сколько ещё у меня времени.

И задаю себе вопрос. Успею ли уломать за полтора часа?

Вцепившись послушно ртом в свой шарик, Жози пожирает меня взглядом, как наркоманка

Думаю, стоит попытаться.

Глава 29 Как уломать Жозефину

— Наверное, устала, малышка? — Спрашиваю, отбирая шарик, в который она вцепилась послушно и пыталась дуть.

Отпускаю его с пукающим звуком.

— Эй, я старалась! Ну, Аз!

Капризничать ещё пытается.

— Тшш, — указательный палец к её губам поперёк подношу.

Смотрит с недоумением, ох и ангелок!

— Ложись на кроватку, массаж тебе сделаю, — говорю мягко, но с нажимом.

— Не хочу ложиться, лучше расскажи о своём мире, — канючит.

— То есть не хочешь, чтобы я к тебе прикасался? — Дую щёки уже я.

— Хочу! Очень хочу! — Пищит и прижимается своими сисями. — О, Аз…

— Ложись, давай, давай, — шепчу на ухо сладко, зарывшись в кудри.

— Ладно, — с нотками обиды выдаёт. И ложится спиной! Млять, такая ты дура.

— Хочу на тебя смотреть, — говорит в оправдание, будто чувствует моё негодование.

А я всё больше её жажду, любуясь этими ножками в коротких шортиках, почти не упавшими за подмышки сисями и милым наивным личиком. Хоть сразу лезь, да вставляй. Но как отреагирует дурочка, мне не ясно. Так и армию просрать можно. Поэтому не спешу, как член ни просится в горячую лунку поскорее, держусь из последних сил. И осознание приходит с торжеством, парень, да ты счастливчик! Совсем недавно такую соску, наконец, расчехлил. И вот ещё одна экзотика.

Таких куколок с огромными да ещё и красивыми дойками никогда в жизни не встречал. Была одна в послешкольное время дворовая дылда шестнадцатилетняя, ходила с пятым стоячим в майке без лифа. С пацанами в карты играли с ней на лавках, встать не могли из — за членов стоящих. Так я с ней даже подружился, по утрам бегали по полю. Пробовал лезть, чтобы сиськи помять, а она мне каждый раз «притормози». И дальше свои тупые приколы про летний лагерь.

Так у той сиськи значительно меньше были!

— Аз?

— Да я просто любуюсь, — говорю ей на этот раз честно.

— Любишь меня? — Спрашивает, нежась на кровати.

Ух, сучка.

— Да, девочка из моих снова, — отвечаю чувственно и дальше ласково: — Переворачивайся на животик, сейчас твой жених разомнет тебя.

— Ну, Аз…

Так, надоела, время тикает. Поднимаюсь с кровати. Дёргается, подрываясь следом.

— Куда⁈ — Хватает за руку.

— Я просто разденусь, жарко у вас, — брякаю и начинаю с жилета.

Смотрит за мной неотрывно, пока штаны не сдёргиваю! Тут сразу отворачивается.

— Ой, как неприлично, — выдаёт ещё до кучи, вероятно обратив внимание на выпирающее чудо.

Недотрога начинает бесить, давая понять, что легко ей вставить не выйдет. Но я хладнокровно обнажаюсь до трусов, желая разделаться с ней с ещё большим рвением.

— Вот поэтому и говорю, ложись лицом вниз, малышка, — брякаю готовый к следующему этапу действа.

— Ладно, — лепечет неуверенно и ложится на свои шары, которые по бокам выпирать начинают. Ручонки под подбородок сложила, выдавливая сиси ещё сильнее. Попка в шортиках тоже ничего, но всё же с жирком. Ляжки нежные, женские, выезжает ещё на молодости. Но через пару лет начнётся уже обратный процесс, если она образ жизни не сменит. Задница ж от сидячки лучше не становится.

Пристраиваюсь сбоку на кровати.

— Аз, я боюсь, что ты исчезаешь, — шепчет. — Отвернусь, и всё, тебя нет. Оооо, Аз…

Начинаю с плечевого пояса через майку мять. Тело нежное, податливое. Какое — то даже хрупкое: пискнула бедняжка пару раз, но я стал делать нежнее. Застонала, возбуждая ещё больше.

На спину перехожу, мну слегка рёбрышки. Шариков сбоку чуть касаюсь, проверяя реакцию. Вроде нормально.

— Расскажи о своём мире, — раздаётся от Жози скрипучим голосом.

— Что рассказать? Хм… Ну, дома у нас очень высокие. Порой этажей на двадцать, кареты без лошадей ездят и даже летают…

— Летают?

— Да, да, малышка, летают, — мну, приговаривая. — Ещё как летают. Главное, чтобы раньше времени не долетались.

— А женщины у вас какие?

— Всякие. В основном косят под мужиков…

Заливаю ей и с поясницы на булочки перехожу. Мну ягодицы, активно рассказывая всё подряд, лишь бы отвлекалась. Попка всё — таки упруга, хоть и от природы мышцы маленькие. С трудом отлипаю, чтобы не вызывать подозрения. Перехожу на массаж бедра, обеими руками нежно внутреннюю сторону массирую. Дистанцию от промежности сантиметров в пять взял. Чувствую, ей нравится. По голосу разнеженному, когда переспрашивает. Ниже массирую, икру, пяточку. Обратно вверх веду, кровь гоняя к половым органам. Вторую ляжку начинаю. Ой, чуть промежность не задел. Но вроде не заметила.

Несу откровенную пургу, Жози ахает, разгораясь ещё большим интересом.

Намяв хорошенько, заявляю:

— Малышка, надо масло растереть моё волшебное.

— А это обязательно, мне и так хорошо, — отвечает полусонно.

— Да, да, обязательно, — выдаю нетерпеливо, являя бутылку с детским маслом для тела. — Приподними маечку, малышка, поясницу разотру.

Послушно оголяет часть спины. Лью на кожу масло, ахает. Прямо в ложбинку натекает. Начинаю растирать.

— О, Аз… как приятно, — стонет.

— Вот видишь, — комментирую, а сам злорадствую и тут же якобы спохватываюсь. — Ой, на майку может попасть. А она мне так нравится на тебе. Подними повыше.

Слушается! Стягивает вверх, но сиси всё равно не обнажает.

— Давай, давай, снимай полностью, — брякаю сварливо, помогая масленой рукой тянуть.

— Но Аз, я стесняюсь, — лепечет, останавливаясь.

— Ты же прижала грудь покрывалом, всё равно не видно, — отвечаю с бешено бьющимся сердцем. — Мы же уже начали с маслом, надо полностью намазать.

— Ладно, — бурчит неуверенно и стягивает майку полностью, оголяя молочно — белые шары. Ууух, член сочится, но я держусь из последних сил!

Лью ещё масла и растираю всю спину. Начинаю переходить на бока! Завожу руки на животик.

Графиня хихикает как дурочка, дёргается и извивается. Да так, что на бок чуть не повернулась полностью, демонстрируя грудь и сосок. Вовремя спохватилась.

А я дальше масло размазываю невозмутимо. Выше ладони веду, на бока шариков завожу их круговыми движениями, с каждым разом увеличивая амплитуду. Мамочки, как приятно лапать эти масленые дойки!!

— Аз, что ты делаешь? — Шепчет Жози, когда я уже почти добрался до сосков!

Шары обмазываю, испытывая аховое удовольствие, граничащее с экстазом.

Увожу руки. Хрен с тобой.

— Попу тоже надо намазать.

Молчит. На свой страх и риск хватаю за резинку и тяну.

— Аз, мне стыдно…

— У тебя хорошая фигура, её не стоит стыдиться.

— Правда? — Шепчет немного расслабившись.

— Самая лучшая.

— О, Аз…

Спускаю шорты, затаив дыхание! Не сопротивляется! До колен снял, а затем полностью.

Голое тело лежит, не дёргается, золотые кудри раскинуты. Растираю маслом голую задницу, между ног светлые волосики, не джунгли, но всё же!

Да и хрен с ним. Лезу уже нагло и настойчиво. По ляжкам лью, растираю, задевая волосы на писке.

— Аз, — слышу недовольное.

— Я твой муж, — отвечаю строго, как хищник, который вцепившись в добычу, почуяв на языке кровь.

— Прости, — раздаётся её ответ!

— Хорошо, малышка, но ты должна слушаться.

— Да, любимый, — слышу уже с нежностью.

— Нужно обмазать тело полностью, — заливаю ей дальше деловито. — Волшебное масло возымеет эффект только тогда.

— Ладно…

Просовываю руку под животик, ох, как же приятно скользит.

— Приподнимись, встань на четвереньки.

Поддавливаю рукой снизу прямо под лобок. Еле — еле шевелится. Но послушно встаёт!! На коленки и на ладони упираясь. Дойки свисающие в таком положении ещё больше! Ничего себе бидоны. Хочется сразу ухватиться за них, но я ещё предвкушаю.

Подстраиваюсь сзади поудобнее, убедившись, что у Жози разрумяненная мордаха смотрит чётко в покрывало. Стыдно ей!

— Чуть шире ножки, любимая, — шепчу, но меня уже трясёт, как маньяка сексуального.

За ляжки сам развожу, похоже, она тупить начала. Но послушно разводит. Любуюсь ракурсом сзади. Через намасленный слегка ворс видно эстетически неплохую писёнку и сжатую дырочку анального отверстия с небольшим пигментом вокруг. Да не всё идеально, но и не так уж и плохо.

Градус в штанах ещё больше повышается, и я спешу продолжить тактильный контакт, пока девка не опомнилась.

Лью масло на руки и продолжаю процесс. Ляжки сочные спереди растираю. К промежности горячей! Задышала часто, а я дальше веду через письку ладошку на лобок и животик нежный, растираю маслице, трепля при этом своим чувствительным запястьем и половые губы. Назад веду, на дырочках не сильно акцентирую, будто вскользь, чтобы не спугнуть дуру. Снова к животу между ног руку просовываю на этот раз дальше и встречаю заветные шары.

Графиня, стоящая в позе до этого смирно, поднапряглась. Но меня уже не остановить, я готов и силой её трахнуть, пусть только попытается отбрыкнуться.

Но она стоит! А я веду масленой лапкой вниз по нежной дойке и вскоре касаюсь заветного соска. Ещё и предплечьем киску подпираю. Жози вздыхает с содроганием.

Растираю грудь активно, оценивая как в висячем положении тяжела ноша. Пальцы растопыриваю насколько это возможно, и когда провожу ладошкой, каждым пальчиком задеваю сосочек, донимаю его, как бы невзначай. Провалившись между пальцами, он трётся о следующий. Умопомрачительные ощущения!!

Сосок твердеет за секунды, вырастая скалой!

Сбоку подбираюсь, не вынимая руки, лью на ладонь и приступаю ко второй сиське. Мощные железы колышутся от моих манипуляций, бьются друг о друга слегка. Не выдерживаю, лезу обеими руками тискать! Одна через письку, другая сбоку.

— О, Аз, это так приятно, твоё волшебное масло, — выдаёт через стоны.

Масло, масло, злорадствую. И не могу наиграться с шарами никак. Пока уже не стонет сама Жози:

— Аз, я устала так стоять.

Тяну её на бок, молча. Тушка, как намасленный пирожок, блестящим мясным телом заваливается послушно, ручонками своими закрывает соски кое — как, ножки подбирает. Жмётся, стесняется.

А я трусы свои сдираю остервенело. Всё, не могу.

Залажу на кровать, над ней нависаю. За коленку беру, чтобы отвести, а не даёт.

— Аз, что ты задумал? — Мямлит, с ужасом глядя на мой взведённый агрегат.

— Ты моя невеста, давай хотя бы полежим вместе голенькими, — выдаю, едва скрывая раздражение.

Снова пробую коленку отвести. Сопротивляется!

Хрен с тобой, дура, вскакиваю на пол, к лицу опускаюсь ошарашенному. Видимо, решила, что уйду и начинаю целовать в губы. Сразу с языком в её ротик врываюсь. Ахает, расслабляется. Грудь ласкаю, руки мои убирает. Лезу рукой к промежности, а эта сука тупая зажимается, не даёт ласкать.

Отстраняюсь. Смотрит с тревогой, всё ещё продолжая лежать в позе почти что эмбриона.

— Всё, я ухожу, — бросаю зло и хватаю свои трусы с пола.

— Аз, пожалуйста, — воет.

— Жози, пожалуйста, — кривляюсь в ответ. — Мужчина и женщина иногда занимаются любовью, особенно, если любят друг друга. А ты, похоже, не любишь меня.

— Люблю, — бурчит и, пряча, взгляд, добавляет: — Мне неловко, затуши свет.

Ах вот оно что!

Колдую мелкие вихри, задувая к чертям все эти долбаные свечки на люстрах.

— Так нормально? — Спрашиваю, не отрывая глаз от смущающейся девки.

— Угу, — выдаёт едва слышно. По потерянному взгляду понятно, что она видит меня едва — едва. А я в свою очередь хорошо вижу, как она ложится на спину, закрывая глаза:

— Я готова, Аз, — раздаётся решительное.

Да неужели!

Падаю на кровать и взбираюсь на девку, как паук на жертву, оказавшись у неё между расставленных ляжек. Сиськи она уже не закрывает, ручонки в стороны, будто к казни готовится или просто сдалась.

Нежное, мягкое, горячее масленое тело. Подстраиваюсь. Член на взводе, но я вдруг вспоминаю о предохранении, в самый последний момент! И отступаю! Нет, млять, не то, что бы я не доверял живой броне, которая мне и презервативом на члене растечётся. Просто не уверен, что всё будет, как надо. Не знаю, как броня отреагирует во время оргазма, а может пустить сперму на волю. И выстрелю я прямо в неё.

Являю пачку презервативов. Чуть замешкавшись, рву её зубами, доставая один. Натягиваю на пылающий агрегат и снова нацеливаюсь. Вверх вниз головой протискиваюсь меж половых губ. Вхожу…

— Оооо, — не могу сдержать стонов. Даже в резинке такие сладкие ощущения, что уносит сразу в небеса.

— Ай, уууу, — раздаётся от Жози.

И я медленно подаю таз вперёд, проникая всё глубже. Дырочка, что надо, не сжимает, не давит. Просто обволакивает горячо. И у этой сучки там такое «озеро» уже, что всё спокойно всасывается. Ещё умудрилась ломаться, как девочка.

К некоторому разочарованию, вхожу не до конца. Чувствуя напряжение, когда почти вогнал, подаю таз обратно. Начинаю толкать, сперва медленно, привыкая к глубине, затем всё быстрее.

Графиня тихо стонет, сдерживаясь в криках, лапками вцепляется в покрывало. А я долблю всё сильнее, раскачивая тело. Сиськи прыгают от всё более яростных толчков. Миссионерская поза… никогда в ней не любил. Но не в этот раз, огромные сиськи, которые держат форму придают мне хорошей стимуляции. Я даже не понял, как так быстро извергся! Долбануло в самый неожиданный момент.

А этой хоть бы что, тихо постанывает, как бревно полёживая.

Кончив, отвалился, завалившись, чтобы отдышаться. Только резинку стянул быстро, швырнув её с кровати, Жози тут же повернулась и ляжку на меня закинула. Приобняла с нежностью, мордашкой прильнула.

— О, Аз, мне было так хорошо, а я и не знала, что это может быть так прекрасно, — защебетала.

Судя по тому, что я не увидел крови, папаша её уже распечатал. Несчастная девушка, жаль её. Особенно, когда мысли в голову лезут поскорее свалить уже.

Лежим, медитируем. Вскоре чувствую, что графиня уже на груди моей посапывает. Пригрелась, похоже. А мне вдруг снова захотелось! На время посмотрел, блин. Уже пора и валить! Но хотя бы ещё одну палочку.

— Давай ещё, только в другой позе, — шепчу ей, натягивая вторую резинку на свой «инструмент».

— А, что? Аз? — Очнулась и послушно зашевелилась.

— Взбирайся на меня, — командую мягко и помогаю ей. — Да, вот так.

Ногу перекинула, оказавшись сверху. Подсказываю ей, как опереться. И вскоре получаю желаемую позицию. Ноги, согнутые в коленях, обступили меня, грудь свесилась прямо так, что целовать теперь можно.

Нацеливаю.

— Садись на него, давай, не бойся.

— О, Аз, ты такой затейник!

Убейте меня!!

Вхожу и начинаю сразу долбить. На этот раз со шлёпаньем. Грудь мне прямо в лицо лезет, так и задушить меня недолго. Но ощущение от больших нежных доек на лице, затмевающих собою всё, просто несравнимое! Лижу сосочки, хватаю их губами, вылизываю сиси, будто на них валериана, а я — голодный кот. Ещё руками мну, тискаю, обхватываю обеими одну. Наслаждаюсь необъятностью и нежностью. Иногда смотрю на затуманенное милое личико обладательницы форм. Всё в комплексе — это такое удовольствие! Наигравшись, хватаю за растянутые ягодицы, и в долбёжке под шумок умудряюсь подобраться и к анальной дырочке. Благодаря маслу даже удаётся вогнать в процессе палец на фалангу. Жози, вроде, и не замечает, ибо я под толчок понемногу вгоняю.

Мне это чисто для морального удовлетворения.

Второй оргазм вышел мощнее первого. Я аж захрипел. Рванул графиню в сторону, взобрался на неё и в миссионерской позе поработал тазом на остаточных спазмах, сжимая свои ягодицы яростно, как на последних прожигающих разах в подходе на приседе. Буквально дотолкал, вгоняя по самое небалуйся, потеряв контроль. Странно, что графиню не разорвало.

Выжав из себя всё, рухнул рядом. Как же хорошо, мать твою.

Жози снова прильнула на мою грудь, ещё и сиськами обняв. Одна уж точно сверху на мою грудную клетку легла. Обнял рукой вокруг шеи и даже до шарика достал, глажу его сбоку уже без всяких препятствий. Моё.

— Мне понравилось, а тебе? — Спрашивает она вдруг мурлыкающе.

— Да, малышка. Ты сама — то дошла до пика? — Интересуюсь участливо.

— Нет, наверное, мне просто приятны ощущения, — признаётся бедолага.

— И раньше никогда не получалось испытать сладостный взрыв? — Ахаю.

— Никогда, — отвечает на выдохе.

— Так, подожди, крошка, — говорю и отлепляю её.

Графиня недоумевает, пока я рожаю три разных вибратора и батарейки к ним. Я не специалист, но знаю, что у женщин бывает несколько видов оргазма, и вагинальный не такой уж частый вариант.

Минут пять убеждаю Жози, что вибрирующая штука — это не монстр какой, а вполне себе друг. А вскоре будет самым лучшим её другом на свете. Ну, не считая меня.

Вместе мы пробуем самую маленькую штуковину, и стоит коснуться ею как раз в районе клитора, графиня тут же взвизгивает от своего первого в жизни оргазма. Даже вовнутрь вставлять не пришлось.

Пока она лежит, счастливая и шокированная от новых чудесных ощущений, я сматываю удочки, натягивая одежду на масленое тело.

— Аз, ты куда⁈ — Спохватывается Жози в какой — то момент, вскакивая с кровати в чём мать родила.

Голые сиси всколыхнулись так, что мне снова захотелось в неё вставить, поставив на этот раз «раком». Но времени совсем не осталось.

— Прости малышка, но мне нужно улететь ненадолго, ибо мир в опасности! — Восклицаю и сматываюсь на балкон.

— Аз, не улетай! — Визжит графиня и голышом бежит за мной!

— Я вернусь, ты только жди и помни о наших договорённостях, — бросаю напоследок и сваливаю в портале буквально за секунду до того, как она попыталась захватить в свои объятия.

Последняя картинка в мозгу отпечаталась — это обиженная мордаха Жози, которая вот — вот разревётся.

Прости дорогуша, ты у меня не одна.

Телепортировавшись к речке (откуда и стартовал в Дуад) по свету факелов понял, что наши уже выстроились в колонну на дороге. Покривившись от резкой потери магических сил, двинулся на свет.

— Ну и где тебя вампиры носят⁈ Почти час уже ждём! — Выругался Белоис, злой, как собака, вскакивая с бревнышка мне навстречу.

— Всё, по коням! — Скомандовал я, не обращая на него внимания.

— Крис, всё нормально? — Подскочила встревоженная Лихетта, подавая уздцы моей лошади.

Кивнул, а она уже лыбится. Учуяла запах свежей спермы? Вот коза. Смотрю, и другие суккубки будучи уже в седле начали переглядываться, заподозрив меня в измене.

На скакуна буквально взлетел, как на крыльях. Мою поклажу уже завернули и свесили с обеих сторон скрутками. Сумка седельная с камнями тоже на месте. Плащ меховой накинул, и довольный от полной разрядки поскакал вперёд, не дожидаясь пока опомнятся наши гражданские. Единственное, что даёт грузом на сердце, что я так с Жози обошёлся.

Ведь у нас с ней нет будущего. Расставание рано или поздно будет болезненным. А мне стоит сосредоточиться на выполнении миссии по спасению Леванта, и как следствие человечества! Остальное, это издержки производства. Да и я не железный!

Лихетта нагнала быстро, вместе поскакали. К трём ночи колонна растянулась почти на полкилометра из — за гражданских. Дорога узкая, деревья с обеих сторон кронами свешиваются, по лицу ветки хлещут. Лошади спотыкаются о корни и выбоины то и дело, грозя навернуться или потерять свежие подковы. Замедлились вдвое.

Но не всё так плохо. Теперь хоть можно холодного мяска поесть на ходу.

К рассвету стало полегче лошадям, но сами мы уже вымотались. И уже собрались устроить привал. Как раз на дороге впереди показалась брошенная повозка, которую спокойно можно было пустить на дрова к костру.

Исидора с разведки как раз оттуда выруливает. На лице беспокойство.

— Там засада, — отвечает на наш молчаливый вопрос, подъезжая. — Два дерева на дорогу повалены, срубили недавно и в лесу следы людей, я далеко не пошла, чтобы не провоцировать атаку.

— Разбойники объявились, — хмыкает Лихетта и в сторону отряду подъезжающих сестёр: — Кто там хотел порезвиться?

— Получается, они нас ждали? — Выдаю я, а в груди уже холодеет.

— Выходит, что так, — отвечает разведчица.

— Где Белоис с дочкой? — Спохватываюсь.

— В самом конце пёрлись, — брякает Дильбар.

— Кто их охраняет⁈ — Рычу на девок, уже убедившись, что они здесь все пятнадцать!

— Солдаты ж…– отвечает суккубка с недоумением. Мол, в чём проблема.

— Твою мать! — Выругался я и рванул обратно в хвост колонны.

Дурное у меня предчувствие.

И как по заказу, мчит солдат навстречу с глазами обосравшейся собаки.

— Беда, лорд!!

— Да пошёл — ка ты на хер отсюда!! — Кричу на него в бешенстве.

Глава 30 По следам похитителей

Когда вижу шестерых поражённых стрелами солдат, мгновенно прихожу в ярость.

Один ещё жив, но это ничего не меняет.

Белоис и Инесса сильно отстали и плелись вместе с арьергардом, который из — за них ушёл на дистанцию большую положенного. Разбойники и напали, воспользовавшись ситуацией.

— Около тридцати человек, все с луками, — докладывает Селина, бегло осмотрев подступы с леса. — Напали с двух сторон. И, похоже, следили за нашим передвижением какое — то время.

— Где андарские солдаты? — Спрашиваю у двоих уцелевших бойцов арьергарда, которые чудом не выхватили стрелы, но потеряли лошадей, забившись в кустах.

Один только умудрился доскакать до нас.

Мы уже спешились, примчав на бойню. Ужаснулись ещё на подходе.

— Андарские ускакали обратно, — отвечает боец. — Ещё не начали стрелять, а гады рванули так, что пыль столбом. Я ещё подумал, чего это они так на уханье птицы реагируют.

— Вот заразы, — хмыкаю.

— Думаешь, они наводку дали? — Интересуется Мунира.

— Как вариант, — отвечаю, поднимая с земли вражескую стрелу. Ручная работа, не армейские стандартные. Сами, похоже, делают.

— Лошадей угнали, — констатирует Лихетта. — Это они зря сделали, так ещё проще найдём.

— Не всех, — хмыкает Рики, кивая на одну убитую. Ей прям в шейную артерию стрела попала, кровищи целая лужа посреди дороги, пиндец.

— Я тоже думаю, что лучники из них так себе, — комментирует встревоженная Зоррин, глядя на место преступления, где стрел семь торчит и столько же валяется. Щиты солдат тоже разбросаны, только в одном две стрелы. Сам боец и уцелел, отделавшись ранением в плечо. Кто успел среагировать, выставив щит, тот и выжил.

— Полчаса, как ушли, лорд, — бурчит раненный, кривясь. Его перевязывает суккубка. Другие воительницы заботятся о телах погибших. Надо отдать должное, девушки даже не дождались указаний.

— Нет смысла гнаться, — говорит Лихетта, заныривая со мной в заросли, где видна сломанная ветка. — В суматохе могут пострадать заложники. Дождёмся, пока успокоятся и приведут нас в лагерь. Согласен, Крис?

— Не хочу ждать, — меня аж трясёт.

— Минут двадцать ещё, иначе только хуже сделаем, — настаивает на своём старшая.

Лихетта уже не сотница, потому что сотней суккубок вряд теперь руководит в Леванте, принцесса её от должности освободила. Теперь она просто старшая отряда воительниц.

Вскоре на дорогу вышли ещё две наши разведчицы, которые сразу нырнули в заросли по обе стороны от дороги, как только я примчал, дабы исключить повторную засаду.

У воительниц целая система действий на все случаи, мне даже думать не надо. Ага, только волноваться за них.

— Что вы шаритесь неизвестно где⁈ — Фыркаю на них заведённый, выходя обратно на дорогу.

Туллия, вынырнувшая из густой зелени с другой стороны, только глаза закатила на это. Ещё, блин, одна с характером. Черноглазые суккубки, похоже, все такие. Низкого роста, спортивная фигурка, самая мелкая на вид в отряде, если на рожки не смотреть. А так лет двадцать семь навскидку.

Пока ждали, вся колонна подгребла обратно к нам.

— Так, а зачем они деревья тогда повалили впереди? — Размышляю вслух, сам уже весь на иголках.

— Отвлекали, — отвечает Рики. — Всё рассчитали.

— Не без помощи предателей, — бросает один из солдат. — И зачем они нам нужны были.

— Заткнись, придурок, — фыркает на него Дильбар. Заметил, что светловолосая чуть раскосая суккубка солдат наших не любит. По любому поводу замахивается «леща» дать.

— Что сразу придурок, — бурчит солдат себе под нос обиженно.

Да я и сам понимаю, что мой косяк. Поэтому не срываюсь на бойце, им и так досталось.

Лагерь с круговой обороной организовали в лесу у дороги, чтоб незаметно не подкрались ещё какие — нибудь бомжи.

Собираем отряд для выдвижения по следу.

— Я уже могу драться, — возмущается Вусала, которую старшая решила оставить в лагере из — за ранения в ногу.

— Нет, — бросает Лихетта без церемоний и уже мне: — готов?

Кивнул решительно. И мы рванули по следу, который нашла Селина.

Четырнадцать суккубок и я, злой, как чёрт.

Двинули пешком, чтобы шума не создавать. И судя по всему, разбойники тоже пешими идут, взяв лошадей под уздцы. Лес густой и насыщенно зелёный, несмотря на прохладу, деревья крупные, кронами с листвой в перехлёст всё небо местами закрывают так, что темень жути нагоняет. До кучи ещё кусты, колючки и нечто смахивающее на крапиву. Трава всюду по колено и сухая листва с ветками опавшими под ногами то и дело хрустит. Тропок нет, лес не хоженый.

Суккубки практически бесшумно идут и на меня недовольно оглядываются. Да, я как слон! По — другому не умею.

В отряде четыре воительницы без луков, остальные себе надыбали. Те, что до похода имелись, хорошие, фирменные — наверное, только у троих. У Рики, Зоррин и Исидоры. По древкам видно, что крутые. У остальных солдатские. Ну и у меня чёрный вампирский с пятью стрелами. Сейчас жалею, что тренировкам по стрельбе уделял не так много времени. Стоит это исправить.

Ещё у пятерых суккубок щиты деревянные солдатские, в том числе у Лихетты. От стрел хорошо спасают и тащить не так тяжело, как если бы железные имели. Один я, как на экскурсию собрался. Налегке как всегда. Но в броне с железными вставками на плечах и предплечьях. Остальное переместим по необходимости с поклажи на лошади.

Бродили, бродили. Уже и не разобрать в какой стороне дорога. Прошли километра полтора и под ногами захлюпало! Твою мать.

Впереди отряд встал уже по колено в воде. И, похоже, дальше всё затоплено, вон ветки плавают, блин.

— Селина, ты уверена, что правильно ведёшь? — Раздалось от Лихетты с нотками иронии.

В конкретные дебри нас завела самый опытный следопыт отряда. Я и сам это понимаю. Через последние два бурелома вряд ли лошади вообще пройдут. Хрень какая — то.

— Нет, — выпалила Селина спокойно. — Похоже, ложный след.

— Твою ж налево, — выругался я.

— Постойте — ка, — спохватывается Селина и ствол ближайшего дерева осматривает.

Исидора тоже обращает внимание на кору ствола. Хмурится и первой выдаёт:

— Это не люди. Оборотни.

— Уверена? — Подгребает и Лихетта.

— Да, — отвечает Селина. — Изгои, собрали целую стаю подальше от селений людских.

Я уже и сам вижу следы когтей. Будто медведь поточил. Следы ещё ладно, у суккубок с ошалелыми взглядами ноздри раздутые. Похоже, больше по запаху поняли.

Андария славится оборотнями, как уже известно. Странно, что до этого напоролись лишь на одного.

— Зашибись, — хмыкаю. — Что со стаей волков драться будем?

— Нет, медведей, — отвечает вполне серьёзно Исидора. — Хотя волки тоже могут быть.

— Серебрить клинки надо теперь? — Развожу руками с холодеющей грудью.

— Тебе не надо, — выдаёт Лихетта с ухмылкой.

— А что теперь с советником и Инессой будет? — Ахаю.

— Скорее всего, его пытать станут, — отвечает старшая, тяжело вздохнув. — Убедятся, что важный человек, попробуют андарским продать. А девочку изнасилует вожак, затем все остальные.

Вот же встряли. Ладно этого урода не жалко. А Инесса такого уж точно не заслужила.

— Млять, Селина, милая, — взмолился. — Найди след, пожалуйста. Или, девки, валите обратно, я здесь сейчас всё подожгу к херам. Выкурю этих тварей.

Как раз резерв подкопился!!

— Успокойся, Крис, — говорит Лихетта, положив руку мне на плечо.

Не обращая на меня внимания, Селина с другими осматриваются, почему — то наверх по стволам взгляды бегают.

Вскоре следопыта озаряет, двигаемся назад и в сторону уходим! Я и сам понял, что теперь они не человеческие следы ищут, а следы оборотней! Получается, эти уроды и днём могут перекидываться. Полнолуние, не полнолуние, то был наш земной фольклор. Здесь свои правила. И причуды.

Поблуждали в радиусе метров пятидесяти и двинули по новому следу, где даже я чёткий отпечаток лошадиного копыта заметил. Похоже, один из разбойников — оборотней вывел нас не туда, а сам по деревьям ускакал обратно, чтобы на земле следов не оставлять. Хитрые оказались твари.

Путь на подъём пошёл, воительницы идут уверенно, не останавливаясь. Еле поспеваю, стараясь не шуметь.

В какой — то момент Исидора замирает, жестом всех останавливая. Как раз в кустарник уткнулись густой, дальше, поверх зарослей просвет виднеется, похоже, к самой верхушке холма почти вышли. Солнышко уже поднимается, лучами простреливая кроны.

Воздух градусов десять, но мы все какие — то взмыленные и горячие.

— Что? — Шепчу я в ухо Лихетте, которая от меня не отходит.

— Ловушки, — отвечает суккубка, кивая на тонкую перетянутую поперёк веревку. Хрена се, даже не заметил!

Вскоре мне и на яму с кольями замаскированную показывают. Идём, как по минному полю. Исидора впереди штудирует метр за метром.

Преодолев метров тридцать, снова остановились!

— Наблюдатель, — отвечает на мой немой вопрос старшая и указывает на крону дерева, что далеко впереди. Через просветы стволов едва видно цель. И не сразу замечаю там локоть мужика в листве, прям на самой верхушке сильно разветвлённого дерева сидит.

— Метров тридцать, кто тут самый меткий? — Шепчу.

Суккубки мотают головами с укором. Что, стрелять не будем⁈

Лихетта кивает самой мелкой Тулии! Та соглашается с решительным видом. Передаёт меч с луком соратнице, кинжал в зубы суёт и ныряет в куст.

Вижу, что несколько суккубок по сторонам расходятся с луками, видимо, её страховать. А девка крадётся к дереву, не издавая никакого шума! От ствола до ствола, от кустика к кустику, подбираясь всё ближе к наблюдателю. Даже я вижу, как она ловко минует ловушку, перелезая через натянутую нить!

К дереву приближается, делая широкий шаг, обступает ещё одну ловушку. Похоже, ямку. И дальше по стволу взбирается, как «человек — паук» с кинжалом в зубах!

Вверху она скрывается за ветками, и у меня дыхание замирает. Через пару мгновений слышна всё же лёгкая потасовка, а точнее шелест листьев. И всё быстро затихает. Рука вражеского бойца безвольно свешивается. А Тулия спокойно слезает.

Ух, черноглазая бестия.

Даёт нам знак. Спешим к ней! Но, не доходя, Лихетта меня останавливает.

— Крис, лагерь через полсотни метров за этим холмом, — выдаёт с заметным беспокойством. — Ветер на нас, но боюсь, что твой необычный запах оборотни всё равно учуют, дай нам самим разобраться, убрав как можно больше нечистых тихо. Пока не объявят тревогу, в человеческом обличии перебьём их легко.

Киваю.

— Шум поднимем, ворвёшься. Жди сигнала, — добавляет Лихетта, зная меня уже, как облупленного, и дальше кивает сестре: — Зоррин, с Крисом остаёшься.

Брюнетка и не спорит.

Суккубки уматывают вперёд уже ощетинившиеся и взъерошенные, побросав всю лишнюю снарягу у нас. А мы сидим, прячемся.

В тишине птички запели, ветер завыл лёгкий, тревожа листву. Лошадиное ржание издали доносится, визг… млять, Инесса, похоже. Хоть бы успели, милые мои чертовки.

— Не переживай, Крис, — шепчет Зоррин, облокотившись на крону и посматривая по сторонам с луком на изготовке. — Сёстры справятся.

На часы смотрю. Суккубка взглядом по ним скользит уже не первый раз. Неужели заинтересовали? Или не они? А ниточка Цил за ремешком, которую перевесил на левое запястье. Лихетта тоже на неё посматривала неоднозначно. Всё не получалось спросить.

— Почему так смотришь? — Начинаю сразу в лоб, демонстрируя запястье.

— Крис, тише, давай потом, — шепчет Зоррин, уводя взгляд.

— Говори, пока мы одни, — шиплю на неё. — Про часы бы ты давно спросила, а значит, тебя интересует другое.

— Это браслет Цецилии, — говорит суккубка, на меня не глядя. Она не спрашивает, а утверждает.

Ну да, эту ниточку в знак дружбы подарила мне внучка Ханы, которая из всех суккубок единственная отнеслась ко мне с искренностью и добротой.

Цецилия Ледопламенная. Что твои сородичи скрывают?

— Знаешь, я бы даже не стал обращать внимание, если бы каждая из вас так и сказала, увидев ниточку: о, это браслет Цил, как круто, вы знакомы? — Язвлю. — Но вы, увидев его, сразу делаете вид, что вам не интересно. Как специально. И только больше палитесь. Говори, что скрываешь, Зоррин.

— Сейчас не самое подходящее время для разборок, Крис, — шепчет воровато.

— Говори, сестра, — настаиваю.

Девушка вздыхает тяжело и выдаёт всё же:

— Всё, что я знаю, это всего лишь слухи.

— Уже неплохо.

— Крис.

— Рассказывай, Зоррин. Ваша бывшая госпожа хотела меня убить, а я доверился вам. Заслуживаю искренности? Не?

— Заслуживаешь, — соглашается и снова на меня смотрит. Только теперь пришиблено.

Киваю, мол, начинай.

— Род Ледопламенных должен был править, — начинает Зоррин. — А не Имиретта,которая, как прирождённый воин, и не собиралась вставать во главе Кусубата. Мать Цецилии, как старшая дочь королевы, наша истинные правительница после Ханы. Но будущим королю и королеве была уготована другая судьба. По нашему ритуалу Судьбы во время посвящения им выпало сражение за честь государства. Они думали, что в том каньоне обосновалась генерал Уцария, которую ты впоследствии и убил. Но они и предположить не могли, что сама императрица Сехмет уже здесь, на нашем континенте. С Уцарией они готовы были справиться, но не с Сехмет.

Зоррин тяжело вздохнула и затем встрепенулась. Потому что стало слишком уж тихо. Будто весь лес затаился, слушая её.

— Сехмет убила их? — Пытаю её дальше, разгораясь интересом. И чувствуя, что подбираюсь к некой, очень важной сути!!

— Говорят, что нет. И даже не обратила, — выдаёт Зоррин, продолжая всматриваться в сторону лагеря.

От услышанного мурашки прокатились по телу и холка вздыбилась.

— Взяла в заложники? — Ахаю.

— Тише, — шипит на меня суккубка. — Я не знаю, Крис. При виде браслета, я чувствую боль утраты. Потому, что мы все любили Ледопламенных. Это наши самые добрые и светлые правители. А теперь наступили тёмные времена, мы сбились с пути, стали разрозненными племенами.

Охереть. Меня вдруг осенило, и на мгновение я просто выпал из реальности, охваченный волной шокирующих мыслей.

Твою маааать. Вот же сука рогатая!! Нет, не Имира. Это пешка, всего лишь пешка.

А если Сехмет взяла родителей Цил в заложники и диктует Кусубату свои условия⁈

Тогда в пещере её генеральша Уцария дала мне понять, что Сехмет хочет договориться. Что она не тупая «матка», которой лишь бы всех сожрать. А хитрая и изворотливая змея. Втирала мне генеральша, что интересы императрицы направлены исключительно на Кусубат! И перед смертью мне сказала, чтобы я не доверял суккубам. Помню, помню… Просто не придал значения, в голове не укладывалось тогда. Может, большая часть сказанного Уцарией было ложью и провокацией. Но если проанализировать: суккубам люди нахрен не сдались. И дому вампиров Сехмет, в котором исключительно суккубы, зачем люди? Только лишь, как едва, как скот, если угодно. Его и за Хребтом навалом, непуганого. А вот конкуренты в лице других вампирских Домов очень опасны. С ними надо делиться и считаться. И лишь только пополнение армии суккубами исправит ситуацию. Создав численное превосходство в воинах с боевой формой третьего уровня, она и Вейзевула на хрен пошлёт. Да, она могла бы и людей обратить, но ещё Аргирис мне сказал, что у них свои принципы на этот счёт.

И у всех свои принципы! Только вот я им зачем⁈

Но не это самый наболевший вопрос. Почему я раньше не думал, что Сехмет может быть в сговоре с Кусубатом⁇ Млять, тогда многое сходится! И чего я прежде не додумался. Мне под нос улику совали. Служанка с Дуада Литиция, засвидетельствовавшая появление странных суккубов ночью в замке Жози видела и старика! И не простого, а дряхлого! По её словам, ему помогали слезть с коня. Вампир он? Да хрен там! Дряхлых, в смысле немощных вампиров не бывает. Это действительно Зейган был! Причём не обращённый. А я на радостях, убедившись, что то были вампиры, исключил тогда Кусубат из подозрения.

Получается, что вампиры Сехмет действуют сообща с воинами Кусубата. Высшая просто шантажирует их в своих интересах, предложив ещё и тайный союз. Но при этом облизываясь на суккубов, как на своих будущих солдат. А Левант она готова уничтожить зачем? Да чтобы другим Домам воинов в пополнение меньше досталось!! Людей на людей стравить. И потом перекрыть все перевалы остатками армий, закупорив голодных вампиров — конкурентов на южной стороне Плато грызться между собой дальше и вариться в собственном дерьме.

Хорошо я загнул. По крайней мере теперь логично.

Что ж, допустим, мать и отец Цил действительно в заложниках у Сехмет.

Тогда и выходки Имиры становятся логичными. Сорвав им планы по удару Леванта в тыл, я стал прямой угрозой, и меня приказали ликвидировать.

Ох уж эта принцесса с пламенными глазками. Шпионка с самого начала! Как только во Дворце появилась, стала действовать в интересах врага.

Помню, как она мне втирала. Тяжёлые времена, ставки высоки, забота о родных. Родных! Вот! Родных Цил, млять!! Её внедрили с самого начала, впарив Фейрату, которому она и не собиралась давать. Выкачали серебро, выманили ресурсы в тот долбаный каньон, где их гасят до сих пор!! И этот дурачок ещё к Хане с новой партией руды умотал. Может, он тоже уже переметнулся к врагу⁈ Очень уж рьяно он отстаивал подготовку позиций в провинции Редуш.

Теперь я за Деодора переживаю, как бы его там в расход не пустили.

Вот же дерьмо!!

Цил, а ты? Неужели тоже участвуешь в этом? Или тебе просто не сказали, что родители живы. Ну а Шейла, сестра Имиры, почему не она будущая правительница? В чём там у них загвоздка? Не чистокровная или отказалась?

С чего вдруг Хана припёрлась всем своим королевским семейством в Левант? Разве логично делать так, когда ты в сговоре с врагом тех, у кого в гостях? А если бы прознали? Королева Суккубов настолько опрометчивая дура? Сомневаюсь.

И ещё как! Особенно вспоминая и другие детали разговора с генеральшей Уцарией. Где она, предлагая мне сделку с Сехмет, сразу обговорила, что Имиру мне нужно прикончить. И здесь не сходится. Может, принцесса суккубков перестала бы быть нужна, если бы они заполучили меня? Или это был элементарный развод? Главное обратить в вампира, а потом уже вертеть, как игрушкой.

Как всё сложно. Похоже, я что — то упускаю.

Сейчас мне особенно не стоит терять бдительность. Мои воительницы — подданные Кусубата, как — никак. Может, специально остались следить за мной. Состроили комедию несчастных брошенок, и ждут теперь приказа сверху?

Вот же я встрял!

Но есть ещё сомнения.

Остаётся убедиться, точно ли Зейган был у графини в ту ночь. Расспросить о загадочном старике побольше, может, вообще это человек приезжал. Об этом смогут поведать Вильям и Элиот. Мужики настолько меня боятся, что соврать и в мыслях не будет.

А ещё стоит поговорить с Лихеттой наедине, задав вопросы в лоб. Мне достаточно будет её реакции, я всё пойму…

С лагеря донёсся звериный рёв, и началась суматоха, прерывая мои раздумья и возвращая в реальность!

— Крис, выдвигаемся, — встрепенулась Зоррин и рванула первой.

Глава 31 Операция по спасению

Мы поднялись по горке, минуя несколько ловушек. Сам бы я точно провалился, или бревном получил, которое взведено от натянутой верёвки.

Выскочили к краю на шум, оказавшись у подножья большого оврага, на дне которого и обосновался лагерь. Не прямо под нами, а метрах в тридцати подальше. При том, что над головами всё ещё нависают кроны.

Тут и труп ещё одного тихо прирезанного разбойника в кустиках лежит. Обычный, ничем не примечательный мужчина, разве что одежда чересчур рваная и грязная. И воняет от него действительно, как от бомжа.

Быстро осматриваюсь, оценивая обстановку. Лагерь частоколом обнесён, буквой «П», к отвесной стороне обрыва примыкает забор обоими концами. Две деревянные вышки по углам с осевшими часовыми. Похоже, уже ликвидированными.

Обилие клеток кованых навивает зловещего, несколько изб кривых стоит, скорее под продукты или сено. Пять лошадей привязанных в стойле брыкаются с испуга. Посередине лагеря большой чан над облагороженным камнями местом для костра, всё по фэншую, в общем. Похоже, основная база у них в пещере, дыра в которую как раз с другой стороны под обрывом на нас смотрит. Вход и ограждён по периметру забором. Вокруг лагеря кусты и не так много деревьев, все жиденькие. Но суккубки умудрились подобраться и перерезать караулы. Восемь трупов человеческих насчитал под забором и в кустиках. И две медвежьи туши истыканные стрелами неподвижно около лошадей лежат.

С другой стороны наверху оврага ещё несколько бандитских тел, прямо у обрыва ручонками свисают. И две воительницы там же из луков наяривают по зверью, расстреливая сверху.

Воительницы вроде все целые.

Но ещё не всех гадов прикончили! Два мощных медведя и три волка, в два раза больше обычных мечутся вокруг домиков и отпугивают подбирающихся бестий, которые пытаются в свою очередь поразить их из луков. Монстры ревут и огрызаются, двигаясь очень прытко. Воспользовавшись отвлечением врага, с другой стороны три суккубки уже под забором пролазят, заходя им тыл. Что — то оборотней в лагере не много, тут явно не тридцать бандитов, о которых следопыт говорила. Похоже, остальные в пещеру удрали, как только жареным запахло. Туда и заложников утащили, ни Белоиса, ни Инессу не вижу.

Только лошадей. И зачем они им сдались? Сожрать если только.

Зоррин стрелу взвела, пробуя нечисть выцелить сверху. Я вдруг подумал с горькой иронией под треск тетивы о том, что меня теперь гложет.

Пять тысяч суккубов в подкрепление захотел Аргирис? Ты их получишь дурачок. А они откроют ворота в нужный момент и перебьют караульных со свойственной им скрытностью и изяществом.

Хотя здесь они немного оплошали. Потому что оборотни их учуяли в неподходящий момент.

Зоррин стреляет, наконец, попадая волку в ногу. Визг на весь лес! Срываюсь вниз, явив «Синий мрак». На затылке поддавливает, потому что суккубка осталась позади, вложив ещё стрелу.

Перья гарпии в сапогах! И я прыгаю через забор с нечеловеческой прытью!

— Крис!! — Визжат сверху, и стрела пролетает в сантиметрах от моего плеча.

Твою мать! Аж грудь проморозило.

— Не стрелять! — Кричит не своим голосом Лихетта.

Тем временем медведь встаёт на дыбы, встречая меня с распростёртыми объятиями. На животе остатки одежды, кусок поперёк через грудь. Похоже, в спешке перекидывались. А так, вероятно, скидывают шмотки перед превращением. Морда звериная, страшная, ряха, как две мои, клыки жёлтые величиной с кинжалы!!

Но после всяких там членистоногих, это всё шушера. Налетая, срубаю ему лапу. А эта тварь ещё пытается меня своей тушей накрыть с разворота. Отскакиваю от греха подальше. Один из волков прыгает тут же! Ну и харя!! Глазища чёрные, как две дыры бездонные, клыки, чуть поменьше, чем у мишки. И эта тварь, видимо, самая прыткая среди товарищей, от стрел легко уклонялась. Но не от огненного снаряда в упор.

Бабахнул шаром с арбуз прямо с ходу. Искры разлетаются, волк три оборота вокруг свой оси делает и шмякается с подпаленной шерстью. А дыма, как на поле боя в начале девятнадцатого века.

По идее должен загореться. А отделался лёгким испугом. Хм…

Медведь, видимо, только спохватившийся, что он без лапы, завалился на бок и заревел почти, как человек.

Только собрался его добить, уже в замахе к мохнатой башке шагнул. Мелкая Туллия подскакивает и горло ему перерезает искусно!! Я аж отшатнулся. Вот же кровожадная. На второго волка бегу, а его сбоку с наскока Лихетта сшибает! Два удара остервенелых и башки нет. Ничего себе мощь! С великаном она себя так не показывала.

Да у меня вообще складывается впечатление, что они меня на действия в тот раз провоцировали! А теперь уже нужды нет⁈

Вой стоит, визг и рёв. Кличи боевые бабские. Клинки звенят, стрелы свистят, колья ломаются. Вонь стоит как на помойке.

Дёрнулся к подпаленному, а его сразу три суккубки на салат уже кромсают. Своими серповидными саблями хреначат, косы скачут, хвосты кнутами мелькают, туша бедная дёргается, клочки шкуры только и летят.

Тьфу мля, мимо кишок на цыпочках обхожу со вторым медведем подраться и вижу, что подстреленного стрелой волка ещё тремя стрелами пригвоздили.

Последний медведь пятится к пещере, глядя на набежавшую толпу удручённо почти человеческим взглядом, аж до мурашек пробирает. Шаром морозным по башке долблю, его как от нокаута опрокидывает! Четыре девки набегают и шинкуют клинками остервенело, вообще без шансов на выживание. А затем отступают с хищными улыбками. Доспехи, волосы и лица в брызгах кровавых. Зловещие сучки озираются, счастливые, млять.

Жуть какая. Баб прорвало!

Стоим у узкой щели метра полтора в ширину и три в высоту, частично завешенную с обеих сторон лозой скудной на листву. Темнота в ответ смотрит угрожающе. Медведь туда только боком бы протиснулся. И чего пёрся? Костьми за вожака лечь?

— Крис, ты зачем под стрелы лезешь⁈ — Фыркнула Рики, подбежавшая последней.

— А ты смотри, куда стреляешь, — выругалась на неё Лихетта и дальше всем: — Селина, Исидора снаружи, ищите в округе выход из пещеры с другой стороны. Он должен быть. Остальные за мной.

И вперёд батьки в пещеру рванула!

Я следом полез уже более уверенно. Лихетта ещё и щит прихватила, идёт вперёд его выставив, крадётся, как хищница.

Внутри тесные земляные стены спустя пять — семь метров сменились уже более широким пространством, путь сразу пошёл на спуск.

Пока хлебалом щёлкал, меня ещё четыре воительницы с обеих сторон оббежали и щитами закрыли. Дальше уже со стеной из щитов пошли аккуратно. В принципе грамотный подход.

Факела чуть погодя зажглись за спиной, видимо, чтобы сразу не выдавать нас. А когда уже стало ясно, что засады у входа нет, пошли более уверенно.

Пещера расширяется, врага не видно, не слышно. Но следов на грунте с песком и щебнем много. Скрипа под ботинками даже суккубкам не удаётся избежать.

Уклон градусов под тридцать, камни плоские в земле торчат, выполняя роль ступенек. Пространство увеличивается ещё больше. Вокруг земля и скальные породы. Когда дорога выравнивается, потолок уже метра под четыре и продолжает подниматься, увеличивая тоннель. Скальных срезов нет, всё кажется естественным, природным. Камни выглядывают отовсюду обтекаемые, на тусклом огне факелов поблёскивают. Впечатление такое, будто здесь раньше всё в воде было. Пахнет плесенью и чем — то прокисшим.

Шум воды стал доноситься вскоре, бурный поток. Даже ветерок в лицо дунул. Подземная река? Стучат ещё какие — то мелкие колышки. Массовый стук, будто что — то там в воде колышется и бьётся друг о друга. Поверх щитов выглядываю и вижу вдалеке свет факелов, пробивающийся через щели. Похоже, там стена из досок деревянных, метрах в сорока. А пространства вокруг в целый самолётный ангар! Мост деревянный вижу поднятый! Похоже, перед стеной ров, где на дне и бушует речка! А эти заразы мост подняли.

— Щиты, — рыкнула Лихетта. И воительницы мгновенно среагировали, уплотнив стену!

— Да пригнись ты, — прошипела мне сзади идущая.

По дереву стукнуло почти синхронно три раза! По нам открыли огонь из луков из –за стены.

Девушки лупят в ответ. Четыре выстрела успевают дать, и приходится пригнуться. Потому что летит в ответ. Судя по всему, не попали, всё в стену втыкается. Мои тоже ловят на щиты и постепенно подступают ко рву. В полумраке с ночным зрением пытаюсь разобраться.

С их стороны стена не сплошь до потолка, сама метра полтора, скорее служит укрытием для активной обороны, и ещё метра четыре вверх свободного пространства. С одной стороны пещеры до другой она сплошняком метров двенадцать в длину, между нами ров полностью отрезает нашему отряду путь. Отсюда не видно его ширину, но думаю, что метров пять, судя по длине поднятого моста.

Интенсивность обстрела с их стороны усиливается с каждым нашим шагом. Вскоре по щитам уже барабанит, от чего третий глаз начинает активно поигрывать. С их стороны раздаётся, наконец, первый человеческий вскрик! Похоже, эти гады специально не перекидывались в зверей, чтобы нас обстреливать.

Надо отдать должное суккубкам, наступают хладнокровно. Только сейчас заметил, что факела потушили.

Подгадав очередной залп противника, после ударов стрел в защиту суккубки рванули из — за щитов вперёд.

— Крис, прикрывай! — Крикнула Лихетта и побежала за своими дурами.

Как, млять, прикрывать⁈

Соображать времени нет! Разбойник один уже взвёл новую стрелу!

Пускаю в него морозный шар!! А следом ещё тремя долблю. Последний проносится в опасной близости от суккубки, обдавая её шевелюру морозными кристаллами.

Стена сносится вместе с вражескими лучниками. Треск, звон ледяной и крики! Похоже, это баррикада вообще не вкопанная в грунт. Какие — то стеллажи деревянные наставлены и подпёрты. Поэтому всё, как ветром сдуло.

Воительницы, не сбавляя скорости, несутся вперёд! Большая часть так перемахнула ров, четыре дурочки: по две с каждой стороны по стенам пробежали, как, млять, принц Персии. Нет, мелкая кровожадная бестия Туллия, как Тринити из «Матрицы».

Перемахнули через обломки и сразу вступили в драку с лучниками, перекинувшимися в зверьё. Издалека даже видно, что двое не очухались. А ещё видно, что пещера долбаная дальше уходит с уклоном вниз, куда, похоже, остальная банда с заложниками ушла, оставив прикрытие.

В бой вступать не спешу. За девок спокоен, волков рубят, только визг звериный стоит и злорадные смешки в ответ. Один мутант вроде даже удрал, поскуливая, но за ним не погнались. Стрела прилетела вдогонку. Подхожу к краю рва опасливо, смотрю вниз и ахаю. Глубина метров семь! И первое, что бросается в глаза это натянутая вдоль сеть, на которой костьми человеческими всё усыпано. Они собственно и издают такой звук, подпрыгивая от бурного потока, который кажется тёмно — тёмно синим, будто пучина морская на меня смотрит.

Бррр. Отшатываюсь.

— Крис⁈ — Раздаётся от запыхавшейся Лихетты. — Тебя на ручках перенести? Давай поживее. А то они господ твоих сожрут в отместку.

— И не подавятся, — добавила Дениз, стряхивая с большого бюста ошмётки.

— Захотят, сожрут в любой момент, хоть ты на голове стой, — хмыкаю.

— Тоже верно, — соглашаются.

Сосредотачиваюсь на той стороне рва, на клочке грунта без обломков и перемещаюсь. Двигаюсь к своим на цыпочках опасливо по ледяным осколкам с хрустом, лишь бы не поскользнуться и в кровищу чёрную с кишками не угодить. Фу, меее. Что ж так воняет⁇

Речка шумит, кости бьются. Бой стих, девки клинки об шерсть вытирают, стрелы какие уцелели собирают.

Дошёл до большого обломка стены. Слева и справа всё в ошмётках. Полез по доскам, ой шатаются. Балансирую на грани, руками помогая.

В какой — то момент все двенадцать баб на меня уставились, замерев.

Все лица в брызгах, вот же неряшливые. Ещё и радостные.

— Что смотрите? — Фыркаю.

— Крис, держись за мою руку, — выдаёт Дильбар с сарказмом, подавая окровавленную клешню.

— И за мою, — брякает Зоррин, подскакивая с другой стороны.

— Отвалите, — бросаю сердито и скачу вперёд.

Млять, один сапог всё же в дерьмицо какое — то угодил. Фу, фекалиями завоняло свежими.

— Вперёд! — Командует Лихетта, и девки рвутся дальше. — Крис, не отставай.

— И не навернись, чистюля! — Хихикнула Зоррин, хвостом ещё махнув, как рыба плавником.

— Поговорите мне ещё, премий полишаю, острых на язык в первую очередь!

А им уже, походу, дофени, что несу. Клином уносятся всё дальше с зажжёнными вновь факелами. Потолок пещеры снижается и давит на лоб, пространства поменьше, не разгуляться. Догнал уже на развилке, где путь разветвляется, и следы в обоих направлениях свежие.

Следопыты быстро осматривают и обнюхивают проходы, которые примерно под углом в двадцать пять градусов друг от друга расходятся. Стены в отполированном грунте вокруг и в новых тоннелях, такое ощущение, что мы в грот попали, который во время прилива затапливается. Приходится разделиться. Шесть воительниц со мной налево, пять с Лихеттой направо.

И почему кровожадная Туллия именно со мной пошла? Посматривает ещё с видом полного превосходства, мордаха чумазая.

Двигаемся осторожно, ловушек опасаясь, но вскоре спуск пошёл резкий, и снова вода зашумела. Вскоре нас к берегу подземной реки и вывел тоннель. Широченная пещера с потолками метра под три, ещё и дырами там, непонятными. Речка глубиной метра полтора и шириной все двадцать, хреначит с мощным шумом по канаве из застывшей лавы, отделяя нас от странной зоны. Видно вдалеке в полумраке какой — то алтарь, ряды клеток, раза в три больше, чем в лагере. Кости крупного зверя вперемешку с человеческими навалены горками, какие — то хижины стоят.

Суккубки реагируют быстро, затушив факел ещё на выходе. Движение на том берегу замечаю следом за ними. Три факела с их стороны горят, освещая картину: человек пятнадцать бандитов, вяжут на одну верёвку около двух десятков пленников, некоторых из клеток небрежно достают. Визг одной девушки доносится даже через всплески. Нет, её не насилуют, просто прямо за волосы тащит волоком один уродец. Похоже, у них здесь достаточно пленников и без наших.

Советник с дочкой смирно в общей вязке стоят.

Получается, враги спешно эвакуируются. С их стороны проходы в виде дыр в тоннели имеются, уходящие дальше. Вряд ли они попрутся нам навстречу.

Быстро осмотревшись, понимаем, что мост есть, вот только выводит к нему другой тоннель, куда Лихетта со своей группой пошла. А вот и они! Воительницы, пригнувшись, к реке вплотную подступили. По берегу можно дойти до деревянного мостика, но он под охраной. С нашей стороны валуны выглядывают из воды. По ним можно перебраться. Но рискованно, ибо если в воду попасть, снесёт к чертям собачьим и унесёт неизвестно куда под грунт.

Холодом морским веет, дымка влажная витает. А идти — то надо.

Знаками обе группы быстро обмениваются, мол, мы первые должны пойти, отвлекая на себя, а затем уж они по мосту проскачут, который примерно в сорока метрах справа от нас. И соответственно ближе к самому алтарю с бандой.

Туллия, недолго думая верёвкой тонкой обвязывается. Недоумеваю, где вообще взяла. Подружкам другой конец передаёт и на первый же валун прыгает.

Неудачно.

Шмякается в воду. Гребёт беспомощно, вытягиваем всей толпой, едва не упустив. И не спалившись.

Вторая попытка чуть успешнее, со второго валуна соскочила. Вынырнула злая, как собака. А меня на ржач пробивает.

— Так, всё, — останавливаю очередной заход. — Покупались и хватит, доверьтесь профессионалу.

Воительницы хмыкнули почти синхронно. Не обращая внимания, двинул ещё левее, удаляясь от вражеского сборища, где уже поклажу стали пленным раздавать, чтобы тащили. Я бы мог попробовать прыгнуть магически на тот берег, но так далеко ещё не телепортировался в неизведанную зону, могу и не долететь.

Дохожу почти до стены, и расщелины, откуда река хлещет. Сосредотачиваюсь и колдую первую ледяную плиту, впаивая её в твёрдую породу берега. Прочная вулканическая порода прекрасно подходит, ничего не отваливается. Наращиваю плиту, стоя, как мастер Йода из «Звездных войн». Суккубки рот раскрыли, никогда такого не видели, чтоб магия воды перекликалась с магией земли. Это мои собственные разработки. Гунуа учил выбрасывать куски льда навстречу угрозе. Я же стал плиты лепить, а недавно попробовал наращивать.

И вот теперь моя ледяная плита нарастает, превращаясь в мост арочного типа. Буквально на середине реки я прям задницей чую, что он начитает трещать, угрожая разломиться и упасть в воду. И спешно впаиваю плиту с другой стороны берега. Сосредоточился так, что даже не смотрю за разбойниками.

Суккубки молчат, значит, пока всё хорошо.

С той стороны наращивать оказалось даже легче. И вскоре два конца моста встретились. Шириной он вышел не более метра. Понимая, что мы все с него слетим, как пить дать, пробую ещё мелкие бортики нарастить.

Когда всё сделано, выдыхаю морозный воздух. И смотрю на лагерь. Млять, даже в таком мраке отсвет от льда только слепой не заметит.

— Крис, ты чудо, — брякает Дильбар, хлопая по плечу, и летит на мост первой.

— Надеюсь, силы ещё остались, — добавляет маньячка Туллия, хитро щурясь, и рвётся следом.

Молчу, делая непринуждённый вид. Но в груди потеплело от кулона, ибо треть резерва мои выкрутасы сожрали.

Первая суккубка съехала с моста, успев продвинуться лишь на три шага. Увы.

— Ступеньки никак было сделать? — Выдаёт сварливо.

— Может, вам ещё воздушных шариков наколдовать? — Огрызаюсь.

— Ай, всё, — фыркает почему — то недовольная Туллия.

— Нам бы поторопиться, иначе мост растает, — предупреждаю девушек и спохватываюсь. — Я не уверен в его прочности, давайте по одной.

Дильбар только с помощью кинжала удаётся двигаться. Доходит до середины и дальше легко скатывается, как с горки на другой берег. За ней сразу Туллия, которая проигнорировала моё предупреждение.

Справа Лихетта за голову хватается, наблюдая за нашей наглостью.

Третья суккубка умудряется сломать кусок бортика и чудом не соскользнуть в реку. Четвёртая с двумя кинжалами, как скалолаз хреначит, только льдины откалываются. Последним девушкам легче, потому что поверхность плит раскурочили первопроходцы. Став замыкающим, я полез уже, цепляясь когтями в перчатках из живой брони. Очень удобная вещь!

Отряд любезно подождал меня, ничего не заподозрив. И мы на полусогнутых под покровом мрака двинули к лагерю. На середине пути раздался мощный всплеск от упавшей части плиты, которая айсбергом понеслась по реке в сторону противника!

В лагере тут же встрепенулись. Несколько бандитов с факелами помчали навстречу, пытаясь всмотреться. Нам и прятаться негде, ровная поверхность вулканического характера, где мы как на ладони.

Но благодаря быстро проносящейся льдине, на которую повернули головы все, кому не лень, мы сумели подобраться ещё ближе.

Опасаясь быть обнаруженными и расстрелянными, воительницы рванули первыми ради эффекта неожиданности. Только охрана моста отвлеклась, как попадала от стрел. Второй отряд ринулся с другой стороны и первым ворвался к бандитам.

Пленники завизжали, шарахаясь к клеткам и забиваясь кто — куда во все щели. И не зря! Потому что бандиты закорчились, изламывая свои тела и раздувая их в мощные звериные фигуры.

Несколько волков суккубки покосили ещё в процессе перевоплощения! Месиво пошло не шуточное. Мы ворвались с другой стороны, прикончив двух бойцов на пути, которые не успели перекинуться. Снова бестии рванули вперёд меня. Такое впечатление, что каждая доказывает мне, чего она стоит.

В хаосе битвы на фоне визга и хрюканья раздался мощнейший рёв! И вот я вижу, как клетка, целых два волка до кучи и три суккубки отлетают, плюхаясь в воду!!

Твою же ж мать!! Это Лихетта с Рики.

Вторая полегче, её дальше отбросило. Понимая, что их к херам унесёт, и могут даже захлебнуться. Я хреначу плиту впереди них на треть своего резерва!! Бандура два на пять метров просто падает перед уносящейся в воде Рики. Девушка утыкается в неё, они вместе несутся. Вижу, что Лихетта успевает рвануть к берегу и вцепиться там во что — то. А моя плита с треском бьётся о стенки выходной щели, не пролезая дальше и временно спасая Рики!

Тем временем огромная горилла, величиной, как три слепленных медведя, пытается и дальше разбрасывать и своих, и чужих, как тупое, бешеное создание.

Похоже, это и есть вожак.

Вижу, что Туллия ринулась с верёвкой спасать Рики! И мчу на гориллу.

Шерсть серая, морда, как четыре мои, клыки, как у саблезубого, в красных глазах безумие!! Земля под ногами вибрирует от его выпадов, и в ушах звенит от рёва. Три стрелы в его тело вонзили, а ему хоть бы что!

Волков с медведями девки рубят уверенно, а от этого начинают бегать вокруг горок с костьми. Горилла психует, разнося всё, что под руку попадается. Кости в воительниц летят, некоторым нормально достаётся. Ещё одна суккубка попадает под раздачу, получая лапой, влетает прямо в домик, где её благополучно заваливает брёвнами. Кажется, это Дильбар. Уцелевший волк под шумок лезет с ней расправиться и получает от другой суккубки клинком по плешивому копчику.

Стоя чуть в стороне от замеса, являю чёрный лук и пробую пострелять по твари, чтоб хотя бы ослабить. Можно магией, но резерв стоит экономить, мало ли, беда.

Первый же выстрел попадает куда — то в плечо, но стрелу не вижу, ибо она теряется в шерсти. После второго удачного выстрела в спину, горилла, наконец, обращает на меня внимание!!

Прыгает сразу на пять метров, оказываясь около меня! Чего я никак не мог ожидать. Поэтому зазевался, когда его лапы поднялись, чтобы накрыть меня сверху, левая, куда моя стрела влетела, чуть запоздала. И вероятно, это и затормозило атаку.

И дало мне драгоценную секунду сообразить, поднырнув под него с перекатом. Успеваю рубануть по ноге, но вскользь. Мясо прорезал, но жилы вряд ли. Только поднимаюсь, чтобы навешать громадине уже серьёзно, ему на спину прыгают сразу две рогатые бестии!! Через пару секунд уже спрыгивают с него через плечи вперёд, попутно цепляя серповидными клинками шею с двух сторон.

Из артерий кровь начинает хлестать фонтаном, но горилла не унимается. Валится и ползёт к своим обидчикам, похоже, ноги у него отнялись вдруг. Сверху на тушу прыгает мокрая Лихетта с бешеным взглядом и энергично хреначит по шее. Со второго удара вожак начинает жалобно скулить и замирает. Но суккубка отделяет ему башку, несмотря ни на что.

Вскоре добиваем всех оставшихся уродов и начинаем разбираться, что мы здесь имеем в итоге.

Дильбар и ещё двум суккубкам сильно досталось. Ушибы, возможно переломы. Рики из воды выловили с фингалом на пол хитренького лица. А Мунире чуть её шикарный голубой глаз не выцарапали: коготь по брови пришёлся и два выше, оставив хорошие борозды на лбу. Суккубка даже не расстроилась, отмахнулась, мол, зарастёт.

Главное, все живы. И сиськи целы.

Жаль, что мало уделял магии лекарства. Очень сложная тема, без практики и наставника никак не обойтись. Даже зная некоторые формулы розовых контуров, лезть к живому организму страшно без наставника. Райна бы подошла на эту роль, некогда мне было. То ли дело лук восстановить. И то не с первого раза вышло. Поэтому не хочу на лице бедняжек экспериментировать.

Ввиду чего быстро подлатались общепринятыми методами, как могли в походных условиях. Разобрались с пленными, оказывая им первую помощь.

Собрались уже обратно. Но я решил всё же осмотреться в логове, невзирая на стоны Белоиса поскорее покинуть это проклятое место и шоковое состояние Инессы, которая, похоже, описалась.

Пока оказывали первую помощь раненным, полез по хижинам. Всякая утварь и посуда меня не заинтересовала. Однако сундук с общаком в главной хате босса ещё как! Я хоть и несметно богатый мажор, всё же человек хозяйственный. Сундук с кованными металлическими полосками вдоль и поперёк уже приспособили на две палки, чтобы нести вчетвером. Обвязали так старательно, что пришлось повозиться, срезая.

В нетерпении навесной замок отрубил к хренам «Синим мраком», искать ключ на трупе главаря некогда. Крышку открыл, а вместе с ней и рот. Мать моя женщина, сколько добра!!

Внутри самородки с золотом и драгоценными рудами, ювелирные изделия, куча мелких стекляшек и монет разных королевств целая гора. Даже доны есть! Два кинжала с драгоценными ручками и несколько цилиндров с бумагами на разных языках, похоже, какие — то свидетельства на имущество, судя по разрисованным бланкам. Всё в дом!

Шесть рюкзаков наколдовал и всё туда пересыпал с Лихеттой на пару, чтоб тащить было легче. Смотрю на суккубку в процессе, ей на всё это богатство будто по барабану. Взгляд безразличный, словно мусор руками гребёт. А я всё в войска перевожу: мы ж на эти деньги наймём ещё больше бойцов! По эту сторону Хребта столько мужей шныряет без дела…

Вроде бы пора. Но отвлёкся на алтарь.

Я даже услышал от Белоиса, когда пошёл его разглядывать:

— Да сколько можно…

Фигура заинтересовала меня. Но не кости и палки, из которых сооружено хрен пойми что. А вот от куска плиты бетонной, которая служит основанием, с торчащими палками арматуры у меня дыхание ещё как спёрло!! Самой настоящей арматуры, как на Земле… вот это повергло в шок и заставило призадуматься.

Откуда здесь схожие технологии⁈ Что это за мир⁈ Может, это и есть наша Земля в будущем⁈

Почему суккубки и фелисы мои так на язык русский отреагировали? А если человечество в прошлом Землю уничтожило, и теперь эти расхлёбывают?

И почему я раньше не задавался вопросом, что мой родной язык древним называют? Просто было плевать, не задумывался и всё тут. А теперь вижу арматуру той самой толщины с той самой ребристостью. Пусть и ржавую, но она здесь.

Ещё прямо по центру, на надстройке у алтаря щит небольшой висит. Ничем вроде не примечательный, ромбовидный, скорее декоративный.

А вот изображение на нём вполне что — то да значит.

— Знак оборотней, — комментирует Лихетта, подошедшая деликатно сбоку.

— Да, это многое объясняет, — хмыкаю, рассматривая идеально ровный белый круг, внутри которого по центру жёлтого цвета кружок, а в три стороны, центральный не пересекая, а только лишь касаясь, ещё три круга равной величины, не заходящие за границу большого. Синего, зелёного и красного цвета.

Похоже, фреска на щите сложена из стекла разных цветов. Но не это важно.

А то, что, возможно, мне открылась новая сторона магии.

Четырёхцветная крупица! Какую магию вызывает она⁈

Глава 32 Разговоры по душам

Взбудораженный находками на алтаре по дороге до лагеря я все мысли перемыслил и думы передумал. Мне нужно больше информации! Когда оборотни перекидывались, я крупиц вообще не заметил. Значит, это другая магия или физические свойства организма, как у суккубок боевая форма. Но ведь если существуют четырёхцветные крупицы, что они могут делать? Это ведь сразу вода, воздух, огонь и земля! Это ли не вся материя? То есть маг, умеющий пользоваться такой магией, сможет изменить любую материю? А значит и тело.

Возможно, оборотни и рады были не превращаться в зверьё? Видели в том знаке спасение? Излечение? Или напротив: возможность улучшать своё тело, чтобы стать ещё сильнее?

Они молились на тот знак, чего — то просили.

Может у оборотней есть стадии? Почему одни в волков перекидываться только могут, другие в медведей, и лишь один в здоровенную гориллу? Как вариант, он вначале тоже был волком, но постиг что — то, позволяющее развиваться. А если узнал заклинание, которое утаил от других?

Страшно даже пробовать являть такие блёстки и запускать через них портал. Вдруг перекинусь в урода, меня не узнают и убьют? Сам на них брошусь. А это случится, если разум мой озвереет, если перестану мыслить, как человек.

Опасно.

Но жуть, как интересно!!

Спустя три с половиной часа мы вернулись к лагерю на дороге, забрав двух наших разведчиц, которые нашли — таки другой вход в пещеру, но решили ждать снаружи, дабы застать беглецов врасплох.

На удивление все пленные из подземелья живенько с нами вышли (некоторые хромали, другие кашляли), и даже по ледяному мосту через ров не побоялись пройти, лишь бы поскорей покинуть логово. Две женщины, к сожалению, погибли, попав под раздачу в бою, но с этим ничего было поделать нельзя, горилла просто их раздавил, как только перекинулся. Здесь я сразу задумался, имея в себе плюс четыре килограмма золотой брони. А эта обезьяна тоже в человеческом обличие пол тонны весила? Иначе откуда после превращения массу брать. Закон сохранения энергии никто не отменял. Или отменял⁈

Среди освобождённых людей основная масса — это крестьяне, немного наёмников и господ, проезжие с залётными. Даже один барон нарисовался, уговаривающий нас доставить его за половину его баронства в Энисуэлле. Но прикрыл варежку, когда суккубки фыркнули на него, что перед ним почти что принц.

Перепуганные до смерти освобождённые, плелись с нами до самой дороги.

В лагере я велел поделиться с ними провизией и всем раздал понемногу монет из общака. Мне даже суккубки крутили у виска. Но я оказался непреклонен. Раз освободил, будь добр и позаботиться.

Отогрев у костров и дав воды напиться, объявил бедолагам на ночь глядя, что мы скоро отправимся. Но костры можем не тушить. Все всё поняли, оставаться без нас в этом месте никто не решился. Кто округу знает, повёл тех, кто неместный. Бывшие пленники двинули по дороге в обе стороны. Как раз примерно треть молодых людей оказалась из деревни, где мы в последний раз гостили. Вот старики обрадуются!..

Со стоном и скрипом собрались и двинулись в путь.

Солнце к закату клонится кроваво — красное, ветер в лицо под стук копыт и сиплое сопение лошади.

Арматура из башки не выходит, в переносном смысле! Как и всё, что с этим связанно. Древние библиотеки, Земля, голоса на русском языке в эфире… И я прямо в седле на скаку держу магнитофон и кручу колёсико радиоприёмника, пытаясь поймать эфир «Небесного замка».

Вы и есть ответ. Другого быть не может.

И ты долбанный Драконий всадник с рацией никакое не божество. Что вы тут ищите, почему игнорируете нас? Или просто не видите⁇

Чуть не выронив магнитофон уже второй раз от встряски, я намёк лошади понял, и убрал его спустя час с небольшим безнадёжных поисков в эфире. Возможно, я что — то пропустил, в скачке затея ловить эфир не очень удачная. Просто в заднице засвербело.

Иной раз забываешь обо всём подобном, когда проблемы возникают с риском для жизни. И после ещё приходишь в себя. А тут по горячим следам решил. Иначе в памяти слишком быстро всё это замыливается. Как высшими силами специально!

На рассвете устроили первый привал, где сразу стало ясно, что мы имеем. Четыре суккубки еле в седле держатся. И нахрена так было переусердствовать в драке, спрашивается⁈

У меня даже мысли о том, что они предадут меня отошли на второй план. Особенно, когда я наблюдал, как Лихетта воительницу с коня снимает и на плече к костру несёт.

Привал устроили прямо на лужайке, обрамлённой жиденькой рощей, перерастающей в лес помощнее. Как раз в роще нашли лужу с родниковой водой, где покупаться или хотя бы умыться можно. Но главное — попоить лошадей.

С ног валюсь, не спал почти сутки. Но сам настроил всех, что ещё один рывок сделаем до обеда. И потом завалимся мёртвым сном, оставив солдат в охране.

И всё же покоя мне не даёт история Зоррин о родителях Цил. И я зову Лихетту на личный разговор. Женщина охотно соглашается со мной прогуляться по роще. Выглядит бодро, в отличие от её подчинённых.

Но мне нужно смотреть ей прямо в глаза, поэтому в какой — то момент предлагаю присесть у деревьев. Как раз подходящие стволы с мягкой травкой рядом, чтобы спины облокотить, друг напротив друга расположившись. Бывшая сотница не против, усаживается с озадаченным и даже заинтригованным видом.

Но разговор ей не понравится.

— Как сёстры? — Спрашиваю участливо. — Только честно.

— У двоих, похоже, поломаны рёбра, остальные с вывихами, растяжениями и ушибами, — отчеканила.

— М — да, и как лечат здесь переломы? — Вопрос скорее риторический.

— Само зарастёт, — отвечает суккубка обыденно. — У половины воительниц за наш общий путь кости ломались, и не раз. Не страшно для сестёр. Но не хорошо для отряда. В нашей ситуации это ослабление боеспособности. Три воительницы выведены из строя на несколько раков, Вусала же наоборот может уже драться, хотя бы с луком. В итоге минус два бойца.

— Я понял, — бросаю сердито. — И зачем было так лезть?

— Не кори их, они ощутили вкус свободы. И хотели показать себя.

— Передо мной?

— Перед тобой и собой.

— Понятно, — хмыкаю несколько раздраконенный. — Значит так, проведи беседу с сёстрами. Строгую. Чтоб так больше не лезли сломя голову. Я расстраиваюсь. Очень расстраиваюсь.

Лихетта голову опускает. Вздыхает.

А я уже сварливо:

— С великаном почему так яростно не бились?

Снова вздыхает. Угрюмое лицо прячет, я бы даже сказал, бесстыжее.

— Имиретта приказала оставить его тебе, — бурчит себе под нос.

Во как⁉

— И зачем же? — Брякаю с иронией.

— Крис, мы приказы не обсуждаем. Да особо и не поддавались. Могли застать врасплох и поразить сразу из засады. Но полезли демонстративно, а дальше уже всё в полную силу было. Знаешь, в зверином обличие он действительно нас чуть не пожрал, — ответила и снова уставилась на меня.

Мдя, не только я умею «пёсьи» бровки делать. И эта коза тоже мастерица. Зеленоглазая блондинка с аппетитными формами, привлекательная, опытная, мудрая женщина и боевая самка. Но меня сейчас не проймёшь!

— Хм, а сестры возмущались почему? — Ехидничаю. — Ну, когда я его зарубил, высказывали мне, дулись.

— Для пущей правдоподобности, — признаётся.

То есть Имира силы мои проверяла? Навыки или что? Какими возможностями обладаю? Это как приспешники Уцарии в шахте? Тоже баловались, и доигрались. Прослеживается стиль Сехмет, которая меня, похоже, изучает со всех возможных сторон.

— Дурили меня, значит? — Хмыкаю. — Артистки хреновы.

— Да, Крис, прости, — бурчит.

— А сейчас? — Спрашиваю с нажимом.

У Лихетты глаза расширяются.

— Ты о чём, Крис⁇ — Ахает.

Поднимаю руку, демонстрируя запястье с ниточкой Цил. Лихетта сглатывает слюнку, смотрит, как нашкодившая.

— Почему такая реакция, а? Знаешь, что это? — Наседаю.

— Да, знак дружбы принцессы Цецилии Ледопламенной.

— Так почему⁈ Млять, такая реакция⁈ — Кричу на неё взвинченный.

Лихетта явно охренела от моего тона. Задышала часто. В глазах не то ужас, не то растерянность.

— Я не знаю, какого ответа ты ждёшь, — выдавила. — Если Цецилия подарила тебе её, значит, ты хороший человек.

— Хороший человек, — повторяю с ухмылкой и дальше с наездом: — а родители её, как думаешь, хорошие?

— Да, — отвечает быстро. — Достойные правители всех родов наших. Но судьба распорядилась иначе.

— И как же распорядилась эта судьба? — Продолжаю с издёвкой.

— Крис, что ты делаешь?

— Отвечай на вопрос, — шиплю на неё.

Заморгала быстро.

— Я не могу сказать, — выдаёт Лихетта!

Ах ты сука, борюсь с желанием вскочить и придушить её.

— Почему не можешь, — цежу сквозь зубы угрожающе.

— Я дала клятву, — отвечает негромко и дальше встревоженно: — Крис, что с тобой? Скажи, в чём я провинилась?

— Или ты всё мне рассказываешь, илидальше мы едем в Градир без вас, — проговариваю жёстко.

Молчит, опустив голову. Минуту жду и поднимаюсь.

Два шага делаю и встаю, как вкопанный, услышав всхлипы. Она что, плачет⁈ Матёрая сотница распустила нюни⁈

— Ты издеваешься⁇ — Вырывается из меня стон.

— Ты мне ленту повязал, — заблеяла. — Как такое можешь говоришь? Бросить нас хочешь?

— Вы мне врёте, завтра нож в спину⁈ Или стрелу в задницу! — Выругался.

Лихетта вскочила, вид ошалелый.

— Да ты что, брат!! — Взвизгнула.

И как набросится резко! Обхватила руками сильно, прижалась всем телом, лицом в волосы уткнулась. Хнычет в ухо.

— Клятву не могу, клятва нерушима нельзя, иначе какой я воин… — бормочет.

Стою столбом, руки опущены.

— А если есть клятва убить меня? Или выполнить любой приказ другого? — Не унимаюсь.

Но тает моё ледяное сердце. Надо признать.

— Не может быть такого, — шепчет, сжимая ещё сильнее. — Клятва только сохранить секрет. Знание, порочащее честь Ледопламенных, позор, который ляжет на не ведающую ничего Цецилию.

Вздыхаю. Кажется, теперь ясно, для неё пленение лидеров вампирами — это позор. И моя догадка, что Цил не в курсе, может и верна.

Очень хочется верить, что Лихетта мне не врёт.

Обнимаю в ответ, хлопаю по спине. Жмётся ещё сильнее. Да что ж такое.

— Всё, всё, — шепчу, чувствуя, что вот — вот разразится. — Меня просто все вокруг обманывают.

Молчит. Вздыхает.

Похлопал ещё, давая понять, что хватит уже липнуть. Отпряла, смотрит в глаза так проникновенно!

Как собачонка бездомная.

— Я знаю, что Сехмет пленила родителей Цил, ваших любимых правителей, — говорю, добивая её окончательно.

От услышанного у женщины дёрнулся глаз, и снова потекли слёзы. В выражении лица обида проступает, мол, зачем же мучил, если всё знаешь.

— Но я их верну, лишь бы ваша Хана не перешла черту и дров не наломала, — добавляю уже спокойно.

Отпускает меня, кивает, лицо уводя. Стыдно стало? Похоже на то.

Лихетта первой обращает внимание, что к нам Белоис идёт. И, получив молчаливое одобрение от меня, быстро ретируется в противоположную сторону, видимо, чтобы советник слёз не видел.

А этому что надо? Вероятно, это и прочитал на моём лице дедуля. Чёрными глазёнками с густыми бровями в форме крыльев птичьих в полёте на меня уставился, подгребая. В походной форме, потрёпанный весь.

— Простите, лорд, но мне необходимо с вами переговорить с глазу на глаз, — заявляет с заметным волнением.

Теперь всегда только на «вы» обращается.

— Я слушаю вас, господин Первый советник, — отвечаю надменно.

Приглашающий жест делает, мол, прогуляемся. Ему так комфортнее разговаривать? Что ж, бывают и такие неловкие моменты, когда ты осознаёшь, наконец, что жизнь твоя зависит целиком и полностью от меня.

В сторону ручья иду с руками в замке сзади, как учитель боевых искусств. Белоис сбоку пристраивается.

— В первую очередь хочу поблагодарить за спасения моей дочери и меня самого от страшной нечисти. Вы и ваши, хм… воительницы, не оставили им и шанса, — поёт мне на ухо лорд.

— Не стоит благородности, это моя обязанность, возложенная его величеством, — отвечаю официозно.

— И вы, надо признать, справляетесь с ней отлично, — подкатывает дальше.

— Ага.

— Ещё я хотел извиниться за недоразумение в сгоревшем селе, выраженное в моих высказываниях не к месту. Нас, знаете ли, подорвали с постелей и сразу погнали в подвал. Я и не знал, какие бедствия…

— Лорд, простите, — перебил нетерпеливо. — Что вы хотите? Чем конкретно я могу вам помощь?

— Я осведомлён, что моя Инесса вам не безразлична, — заявляет, что я чуть слюной не поперхнулся. А следом о корень не споткнулся. Вот был бы прикол!

— Не понял?

— Я слышал, что вы дружили, пока были во Дворце, — брякает. — Поэтому уверен, вам не может быть безразлична её судьба.

— Соглашусь, что ваша девочка не заслужила того, что с ней происходит в пути и чему она стала свидетелем, — говорю участливо. — Как она себя чувствует?

— Ещё не пришла в себя, но с ней Дениз, не думал, что суккубы так проницательны. Она влияет на неё положительно, её поддержка вернула мою дочь в адекватное состояние буквально за часы. Порой девочке так не хватает матери. И снова я вас благодарю, ведь воительницы теперь служат вам. Но у меня есть ещё несколько просьб, лорд Кристиан. Как вы знаете, я везу дочь на помолвку и дальнейший союз с членом правления Сотни Градира. Это многое значит для нашей семьи. Но так случилось, что мы растеряли весь её гардероб. Да и выглядит сейчас дочь не лучшим образом. Предстать в дурном виде перед Берингом Шатуром будет катастрофой, он легко откажется от девушки. Ведь встречают по внешности, как у мужчин заведено, мы любим глазами. Произведя на знать плохое впечатление, она навсегда перечеркнёт своё будущее.

— Так что вы хотите⁈ — Не выдерживаю уже полемику. — Новые платья? Я куплю или дам денег. Портные нужны? Организуем в ближайшем городе, когда леса эти долбаные проедем.

— Все средства занятые у вас, верну, — подхватывает Первый советник. — И вторая просьба, думаю более важная. Мы можем ослабить этот каторжный режим? Ведь за нами больше не гонятся вампиры.

Не факт. Но я просто улыбаюсь.

— Мы навёрстываем упущенное, лорд Белоис, — отвечаю официозно.

Хотя действительно уже мчим впереди планеты всей с опережением графика.

— И даже больше, — смеётся советник искусственно. — Если так пойдёт, в Градир мы прибудем на два рака раньше согласованной даты с королём.

— Вот как раз будет время привести вашу дочь в порядок и пошить хоть десять платьев.

— Боюсь, если мы продолжим в том же темпе, она не доберётся до Градира живой. Я прошу лишь немного. Хотя бы на сутки останавливаться в городах. Впереди крупное село, если верить карте, побудем там подольше, следом в Канопусе, там прекрасный речной порт, есть на что полюбоваться.

— Я подумаю.

— Пожалуйста, лорд Кристиан, дочь — это всё, что у меня есть. Я буду вам очень благодарен.

Вздыхаю тяжело. Инесса действительно никакущая, еле на ногах стояла, а в седле ехала с солдатом, который её всю дорогу держал. Белоис и сам полудохлый. Идёт, шатается. Понятное дело, что они рассчитывали всю дорогу в карете медитировать с булки на булку переваливаясь, и в городах лениво гулять.

Это мы воины, готовые к любым условиям, и то… солдаты вон тоже угрюмые. Я уж о слугах не говорю.

Да, знаю и сам, что после бойни в селе злой, как собака на всех. И жёсткий.

— Хорошо, — выдавил. И Белоис тут же откланялся, вероятно, поспешив обратно к дочери…

Закончив привал, поскакали дальше, путь в горку пошёл тяжёлый. И уже через три часа наткнулись на целый рудник в лесу, который на карте не был отмечен.

Разработка ведётся на просеке. В радиусе полукилометра всё к хренам до прей вырублено, вероятно, как раз на дооборудование. Только с одной стороны роща примыкает. Котлован с норами в половину футбольного поля, деревянные надстройки, лестницы, блоки и сваи. Работа кипит!

Кажется, уголь добывают. Рабочих под сотню, и десятка три бойцов охраны, похоже, наёмной, стоят на вышках по периметру, посты у них на дороге. При добыче целая деревушка обосновалась из работяг и их семей. Здесь уже и гостиница с постоялым двором, куда дорога ответвляется, и несколько колодцев хороших. И даже ветряная мельница по ветру лопастями наяривает.

Наёмники нас пропустили нехотя, даже когда монет отсыпал. На суккубов с такой дикой ненавистью смотрели, что Лихетту с воительницами еле удержал от порыва перепиздить всех голыми руками.

Тем не менее, в гостинице нас приняли отлично. Хозяин сразу понял, что к чему, когда я щедро расплатился, и разместил наших дохлых господ и раненных по свободным номерам. Остальные навязались в крестьянские дома. Никто от денег не отказывался, приютили всех. Но опять же, на рогатых баб все, как на дьяволиц смотрят.

Что будет в городе, я даже боюсь представить. Похоже, суккубы так далеко на север ещё не забирались. Может, какие — нибудь отдельные личности наведывались, наделавшие шума и оставившие негативные впечатления об этом народе в целом.

Странно, иногда мне кажется, что они добрее, чем люди. Когда дело не касается их главного ремесла.

Дениз и Мунира взяли над Инессой опеку, даже просить не пришлось. Как я и раньше для себя отмечал, местные быстро приходят в себя после казалось бы тяжелейших потрясений. И дочь Белоиса, выспавшись днём, к ночи уже спокойно вышла прогуляться. А вскоре заявилась с новыми подружками в местную кузнечную жаровню, где устроили сходку с барбекю остальные воительницы. Кузнец к этому времени ушёл спать, ему было по барабану.

Да и угля много. Хотя я так и не понял, спрашивали ли они его вообще?

Первый советник спокойно отпустил Инессу, даже слова не сказал. Посмотрел издали укутанный гостиничным одеялом, подымил из трубки задумчиво и ушёл обратно в гостиницу.

Сам я пошёл бродить по округе, как неугомонный. За три часа вечернего сна меня унесло в такой глубочайший анабиоз, что когда проснулся, не понял, где нахожусь вообще. Сил немерено, голодный, как волк. Закинул, как не в себя три порции куриного жаркого в общей столовой гостиницы и вышел воздухом дышать.

Угольный рудник спит, только часовые на вышках в кудрявых серых шубах не дремлют. На улице градусов семь, ветер подвывает. Мельница скрипит на всю округу. И ощущение такое, что вот — вот ливень пойдёт. Ух, свежак.

Сел у котлована на деревянный помост, ноги свесив. Переместил магнитофон, чтобы эфир поискать. Десять минут покрутил безрезультатно. Охранник с факелом ко мне пришёл.

— Чего расселся? Закрыто здесь! — Прогремел здоровенный бородач.

Надо отметить, экипированы ребята богато. В гостинице сказали, что угольная шахта собственность Градира и это их наёмники.

Спорить не стал с часовым, двинулся к девушкам на огонёк. Как оказалось их тоже хотели оттуда погнать, но были посланы к вампирам в задницу.

— О, Крис пожаловал! Мы тут Инессе рассказываем, как ты вчера барышню изображал, стараясь в кровь и потроха не вляпаться, — смеются девки.

Уже умытые, доспехи от ошмёток очищенные. Но следов недавней битвы не скрыть. У некоторых мордахи припухшие перекосились. А им хоть бы что.

— Да ну вас кровожадных, столько шкур попортили, — отвечаю весело. — Я может шубу новую сшить хотел из той обезьяны.

— Фууу, — гудят на меня. — Блохастые, паршивые шубы, фуууу.

— А что с зайцами? — Спрашиваю, кивая на обуглившиеся тушки на вертеле, стоящем уже в сторонке. Я — то думаю, откуда такая вонь.

— Жар не рассчитали, — ответила Рики спокойно. Видимо, она и готовила. Хотя, похоже, всем на мясо дофени.

А так — то да. Это же кузнечная жаровня, где металл плавится. Ещё бы! Нет, ну иногда такие они дурынды.

Пристраиваюсь чуть в сторонке, на перевёрнутом деревянном ящике. Девки и так сидят абы на чём, греются. Не все здесь: две в патруле, две в койках с переломами.

Чуть посмеялись, выдохнули. На меня вопросительно смотрят. С каждыми новыми посиделками всё больше разговорчивых, всё меньше скромных суккубок.

Барьеры рушатся, вероятно, пока мы голенькими резвимся. То у костров, то в воде.

— Как вы, девочки? — Спрашиваю участливо и даже умиротворённо.

— Не переживай, папаша, ни у кого выкидыша не случилось, — выпалила Зоррин.

— Так, не бесите, — фыркаю беззлобно. А у самого улыбка губы тянет.

Все заржали, Инесса только смотрит с недоумением, между Мунирой и Дениз устроившись, как между двумя мамками.

На дочь Белоиса посматриваю. Добитая, без слёз не взглянешь. Губы потрескались, кожа местами обветрилась, синяки под глазами огромные. Ужимки нервозные проскакивают. Ей бы выпить.

— Горлышко прополоскать не желаете, после тяжелого трудового дня? — Спрашиваю девиц и, не дожидаясь ответа, начинаю штамповать выпивку.

Передаю всем бутылочки по ноль пять, из таких пить эстетичнее.

Инессе первым делом суккубки вручают, открывая крышку со знанием дела.

— Да выпей, выпей, — поддерживает её Дениз.– Они ж ничего не сделали.

Мотает головой отрицательно, ручкой дрожащей принимая бутылку.

— Вот, только командовали и пугали. Скалились небось страшно? — Подхватывает Мунира.

Ну точно, как две мамки! Отрадно смотреть.

— Держи вот подарок, — говорит Дениз, три здоровенных клыка разной величины протягивая, пронизанные через веревку. — Теперь это твой оберег.

Так — то несоизмеримо большой амулет для девушки. Тут, похоже, волчий, медвежий и обезьяний!

— И когда успела отковырять? — Подкалываю.

— Так они ж по всему берегу валялись, — отвечает Зоррин.

Лордеса принимает подарок без слов, суккубка ей прямо на шею их вешает!

— Уууу, — завыли и затопали свои аплодисменты воительницы. Затопал и я.

Лордеса охреневшая сидит, на огромные клыки смотрит с раскрытым ротиком. А затем нервно хлебает из горла. Три глотка добротных делает!

— Ты как, Инесса? — Проявляю внимание и я.

Кивает, даже пытается улыбаться.

— Ты молодец, — брякаю.

И тут вдруг Инесса коллективу заявляет решительно:

— Хочу быть, как вы. Смелые, бесстрашные. Сильные и уверенные женщины.

Так! Вроде бы не должно ещё торкнуть от выпивки⁈

— Так будь, — выдаёт Дениз. — Я же говорила, всё получится. Тебе ни рогов, ни хвоста для этого не надо.

— Только пара дырок между ног, — выдала вдруг грязную шутку Мунира.

— И морда, ну уж точно не как у тебя, — брякнула ей в ответ Зоррин, и девки заржали гадко.

— Смейтесь, смейтесь, — ответила с наигранной обидой Мунира с зашитым лбом и тоже отхлебнула.

Ещё пара грязных шуток, и Инесса окончательно расслабляется, улыбается открыто и, похоже, начинает чувствовать себя уже в своей тарелке.

Молодцы девочки. Только Лихетта всё это время не смеётся. Задумчивая и тихая, будто всё ещё переваривает наш разговор…

От колодца, что метрах в двадцати от нас раздаётся шум. Смотрю, старуха бобину с верёвкой крутит еле — еле, на третьем витке срывается, ибо сил у неё не хватает, и ведро с водой обратно в колодец плюхается. Горбатая, растрёпанная и вся в лохмотьях, упорно продолжает пытаться.

После третьего раза Лихетта подрывается. Останавливаю:

— Я сам.

— Странная бабка, — говорит вдруг суккубка по имени Зейнеп. — Она ещё днём с тележкой поклажи сюда притащилась, пёрла сама вместо лошади. Её солдат прогнать хотел, но шарахнулся как от прокажённой. Не ходил бы ты к ней, Крис.

Обычно Зейнеп только глазками голубыми с синевой постреливает, неразговорчивая и скромная, чуть крупнее кровожадной Туллии, похожего телосложения.

Но сейчас не об этом! Поднимаюсь, и к бабуле спешу. Которая тут же замирает, сосредоточив на мне свои насыщенные зелёные глаза.

Вскоре у меня не остаётся сомнений, что это та самая бабка, которая в селе на постоялом дворе паслась и мне потом перед битвой целеуказания давала. И я даже, млять, не удивляюсь, как эта старая карга нас со своей телегой настигла. Хотя мы гнали, лошадей не жалея.

— Серебра и Света, мать, — брякаю, как ни в чём не бывало. — Давай помогу.

— Серебра, лорд Кристиан, — выдаёт, выпрямляясь, и заявляет нагло: — Я уж воды и не хочу, давай лучше своё пойло.

— Так зачем на этот раз пожаловала, Ревекка? — Спрашиваю обыденно, протягивая бутыль.

И стараюсь скрыть беспокойство!! Вестник апокалипсиса пришёл!

— И давно догадался? — Спрашивает старческим голосом и скалится гнилыми зубами, принимая бутыль сухощавой рукой довольно ловко.

— Не знаю, со второй встречи мысли были. Маскировка хорошая, но глаза выдают, пусть цвет ты и хорошо подделываешь, — признаюсь без пафоса.

— Что ж, некоторые детали не скрыть, пошли, поболтаем, — говорит уже вполне милых женским голосом и в сторону леса зовёт прогуляться всё ещё с ужимками старухи.

Хромая, направляется первой. Вот же артистка.

— Что — то случилось? — Не выдерживаю я, выдвигаясь следом.

— Пока ещё нет, — выдаёт озадаченно.

Аж кожа гусиной сделалась, в том числе и на яйцах от такого ответа.

Глава 33 Вестник или кудесник?

Скрывшись от посторонних за первую же постройку, смахивающую на склад угля, Ревекка вырвалась вперёд быстрым шагом и марево полупрозрачное на себя напустила на ходу, что со спины у меня изображение её поплыло, будто оно на развивающемся по ветру флаге нарисовано.

Схлынуло всё за три секунды, и превратилась загадочная особа из старухи в обычную женщину в разбойничье — походном костюме. Шпага на поясе, сумка наперевес. Блёсток я не уловил, но шёпот неразборчивый услышал.

Так, магия личины какая — то. Интересно, какого цвета блёстки? Но сейчас не до этого!

Судя по тому, что на ней нет ни шубы, ни тёплой накидки, она телепортировалась с тёплой климатической зоны. Вероятно, сперва помаячила тут днём, осмотрелась. Подумать только, она с самого начала той старухой прикидывалась, меня поджидая. И наёмников сразу лично и подозвала меня окучивать. Может, она агент разведки? Только чьей?

— Не замёрзла? Может, зайдём в гостевой дом? — Спрашиваю заботливо.

Как — никак она спасла многим жизнь, оповестив меня о нападении. И за это я ей очень благодарен.

— Нет, желаю проветриться, — отвечает и направляется в рощу.

— Пользуясь случаем, хотел благодарить тебя за помощь, — говорю, снова поравнявшись. — Если бы не ты.

Вздыхаю. Я потерял бы всех.

— Ещё успеешь поблагодарить, — выдаёт Ревекка, хитро улыбаясь себе под аккуратный носик.

Кудри чёрные со лба свисают. Миловидный профиль, не каждая может похвастать.

— Что на этот раз? — Спрашиваю, сгорая от нетерпения.

— Даже не спросишь, как я тебя нашла? — Выдаёт отвлечённое и хлебает.

— Не знаю, магия какая — нибудь или шпионы у тебя по всему королевству, — брякаю.

— Уф, как пробирает, — комментирует девушка, отлипнув от бутылки. — Слухи, похоже, верные.

— Какие, про пойло?

— Нет, про то, что ты на любое смотришь, как на обыденное, — выдаёт. — Хотя ты под опекой королевского двора до тринадцати циклов сидел и жизни не видел.

— Я ж говорю, шпионы у тебя везде, — комментирую, посмеиваясь.

Поворачивает голову на меня, улыбается уголком рта в полумраке. Укор читаю.

— Крис, я тебе не друг, не стоит меня воспринимать так, — выдаёт вдруг серьёзно.

— Сама так решила? — Задаю вопрос, уводит взгляд!

— Нет, обстоятельства таковы, — отвечает, тяжело вздыхая. — Не принимай на личность, ты парень хороший.

Молчу, перевариваю сказанное. Не нравится мне её непоколебимость, ой не нравится! Минут пять не разговариваем, двигаясь к ручью на журчащий звук. Усаживается прямо на траву, откидываясь назад следка и на руки опираясь. Во тьме ночной фигуру отчётливо вижу, рядом пристраиваюсь, вылавливая заинтересованный взгляд. Несмотря на мрак, чётко в глаза мне смотрит!

Только сейчас до меня дошло, что по роще шла в темени, спокойно разбирая дорогу.

А теперь в её глазах отблеск странный уловил!! Жёлтые, узкие миндалины гранями в зрачке блеснули, как у кошки. Ой, ёй!! Она оборотень⁇! До кучи.

Маг и зверь в одном лице. Среди всей массы Дуада не поддалась на чары Морула, парировала их играючи. Скачет в порталах на сотни километров. Насколько она опасна⁇!

— Увидел — таки и испугался, — комментирует Ревекка с ухмылкой, отворачиваясь. В голосе нет разочарования, скорее некая претензия.

Как же она легко читает эмоции! Странно всё это.

— Увидел, да ни хрена не понял, — бросаю сварливо, скрывая в голосе дрожь.

Вот же я попал!! Что за тварь ко мне прицепилась⁇

— Может и так, — соглашается и хлебает ещё. — Хорошее вино, пока не испробовала сама, не поверила. Даже в Зелёной Тирсе такого не сыщешь. Откуда столько запасов, Крис?

— Нашёл погреб древних в одной левантской шахте, — выдаю, лихорадочно собирая мысли в кучу.

— Хм, древних, говоришь, — брякает с хитринкой, рассматривая этикетку. — Ты предвосхитил мой следующий вопрос о странных символах на странной бумаге. Пойло древних минимум тысяча триста пятьдесят два цикла выдержки с отлично сохранившейся не только бутылкой, но и бумажкой, приспособленной на ней. Хотя она теперь отлипает от самых простейших манипуляций.

Демонстративно поцарапала с уголка. А я призадумался.

Ого! Она даже знает дату! Неужели некий катаклизм произошёл именно столько времени назад? Кто это фиксировал? Но сейчас стоит продолжить гнуть свою линию, ибо эта женщина неспроста выудила у меня бутылку!! Ведёт некое расследование⁈

— Там не было воздуха, полный вакуум, — пробую выкрутиться.

— Как в запечатанных гробницах Фелисии? — Спрашивает с наигранным удивлением.

— Наверное, я там не был.

— Удивительно, если бы был, — смеется.

Надо же, какая дружелюбная. Хотела бы прикончить, уже бы это сделала.

— Ревекка? — Дёргаю её сам.

— А? — Отвечает обыденно.

— Что такого важного ты хотела сказать? — Пробую перейти к делу.

— Это подождёт, — отмахивается. — Лучше удели мне ещё немного своего непринуждённого времени. Я начинаю испытывать удовольствие от твоего общества.

— А до этого?

— До этого нет, — признается.

Вот же… стерва. Беру у неё бутылку, пью. Надеюсь, шерсть на спине не полезет, потому что с одного горлышка.

В груди разливается жгучее тепло. И мысли чувствуют себя свободнее. И дурные, и хорошие.

— Скажи мне, Ревекка, как ты докатилась до такой жизни? — Спрашиваю задумчиво, но с подколом.

Вздыхает. Выхватывает бутылку, хлебает. Чувствую, с тоской борется.

— Извини, не хотел испортить настроение.

— С таким напитком? — Смеётся. — Это надо ещё постараться. Можно вопрос, только ответь честно?

— Тогда и с тебя честный ответ, — выдаю сразу, пытаясь подловить.

Ревекка задумалась себе под нос. И выпалила:

— Таким предложением ты возвращаешь меня в беззаботную юность. Поэтому на любые вопросы из этого периода жизни я готова дать правдивый ответ.

Вот как!

— Договорились, так что ты хотела узнать?

— Как ты докатился до такой жизни? — Выпалила и смеётся.

— Это и есть твой вопрос? — Уточняю.

— Нет, — посерьёзнела и выдала: — Странно, что ты ведёшь себя весьма спокойно, если учесть, что Высший вампир Дома Баргул объявил на тебя охоту, бросив самые лучшие отряды, дабы настичь. Но вопрос мой несколько в ином ключе. Крис, ты знаешь причину, по которой Баргул так на тебя взъелся?

Хотел добавить, что не только Баргул. В первую очередь Сехмет, затем Акелдама, и только в третью этот со своими «рыцарями» — вампирами. Но сдержался.

Сижу, улыбаюсь.

— О, Красный дракон, какое хладнокровие, Крис! — Воскликнула и хлебнула ещё, а затем снова за своё: — Так ответь, бесстрашный сын Аргириса, ты знаешь причину?

О камнях ей точно не следует знать. А другой версии у меня и нет. Разве что.

— Баргул не хочет, чтобы мы добрались до Градира, — выдаю.

— Я умею распознавать ложь, — хмыкает. — Ты не сдержал слово.

— Я на допросе? — Взвинтился, отбирая бутылку.

— Мы договорились, — раздаётся с укором.

А я хлебаю. Ох, сознание поплыло.

Ручеёк журчит, ночная птица ухает. Ветерок подвывает, тревожа листву. Даже с опасной бабой, а то и монстром, у которого неясные намерения, сейчас так хорошо…

— Крииис? — Протягивает моё имя, словно канючит.

— Я не знаю ответа, — говорю и вздыхаю. Не верю я ей, и раскрывать карты не хочу.

— Хорошо, спрашивай теперь ты, — слышу. Быстро же она сдалась.

— Как думаешь, ты плохая или хорошая? — Спрашиваю, затаив дыхание.

— Несколько неожиданный вопрос. Думала, спросишь, когда я лишилась девственности или про первый поцелуй хотя бы, — выпалила Ревекка.

— Мне не интересно, — хмыкаю.

— Обидно, что ж. Вообще до тринадцати циклов я считала себя хорошей. Теперь я самая плохая, родителям было бы за меня стыдно, если бы они дожили до сего дня.

— Соболезную.

— Да брось, — брякнула и легла спиной прямо на траву. Мечтательно вверх посмотрела и добавила: — когда появляется что — то хорошее в нашем мире, у тебя лишь миг насладиться этим.

К чему это она? Может, о себе, злодейке.

— Ты помогла мне, сказав о нападении, ты спасла моих воительниц, — говорю, глядя на её лицо. — Может, не такая ты и плохая?

— Брось кость голодному псу, и он уже радуется, словно мясо получил, — произнесла с подчёркнутым цинизмом.

Что ж, обидно. Плюхаюсь на спину и я. От волос Ревекки приятно пахнет духами.

А некоторые её высказывания излишним высокомерием попахивают.

— Кость, млять, — фыркаю. — Любовь и преданность пса не за кость. Да и девочки мои не дешёвая кость тебе. Каждая — это личность, жизнь отдельная. Полная и большая, как весь мир. У них и чувства, и страсть, и свои мечты. Знаешь, я обязательно спрошу каждую, о чём она мечтает, и если в моих силах, помогу, не потребовав ничего взамен.

Вздыхаю. Разошёлся, аж в груди поддавило. Но я продолжаю:

— Не знаю, когда успел их полюбить. Да и вообще так привязаться. Все, кто со мной, это всё, что у меня есть. Не богатства, власть, какие — то там вершины или силы магические. А люди, суккубы и фелисы, которые со мной. Я их жизнь, а они моя. Мы можем быть счастливы. И в этом состоит смысл жизни.

Закончил свой маленький крик души.

Помолчали немного. Вздохнула Ревекка. Не смотрю на неё, но чувствую, что она на меня сейчас смотрит.

— Знаешь, я не обязана оставаться, — слышу от неё. — Но я останусь.

— Ты о чём?

— О том, что для тебя станет ударом, если ты потеряешь своих воительниц, — ответила и заявила: — К слову, суккубка твоя в двадцати шагах позади прячется за деревом, хочет тебе что — то сказать. Сердце бьётся быстро, она очень взволнована. Сходи, а я подожду здесь. Только бутылку оставь, давно я так не расслаблялась.

Подрываюсь резко, принимая сидячее положение. Всё это мне не нравится. Что за намёки?

— Обещай, что расскажешь, по какому поводу пришла, — шепчу, вставая на ноги.

Ревекка лежит себе на траве, раскинувшись. На меня взглянула чересчур заинтересованно своими глазами в ночи «кошачьими» и ответила:

— Крис, я держу своё слово. Иди, это важно.

Послушно отхожу от ручья, и вижу не только Исидору, но и целую толпу суккубок метрах в сорока в начале рощи, которые готовы сюда ворваться, ибо их босс ушёл с вероятно прокажённой бабкой и не подаёт никаких признаков. М — да, заставил девчонок поволноваться.

— Всё нормально, отбой! — Кричу им на всю рощу. И к ближайшей воительнице: — Исидора, что случилось?

— Пойдём, Крис, кое — что покажу, — ответила разведчица и двинула в сторону леса. Абсолютно уверенная, что я в темноте вижу. И судя по её не очень уверенному шагу, даже лучше, чем она.

Поспешил за ней. Попутно, убедившись, что суккубки не пошли штурмовать заросли.

Метров через пятьдесят Исидора ловко, как дикая кошка, полезла на дерево, выбрав, похоже, самое массивное и высокое.

— Крис, не отставай, — выпалила и, с первой же толстой ветки свесившись, мне руку подаёт.

Крепкая девка, хотя габаритами не отличается. На вид лет двадцать пять, но судя по рогам, одна из самых старших. Может, Лихетте ровесница. Та о ней всегда, мол, разведчица у нас лучшая.

— Прямо на дерево? — Уточняю со скептическим настроем.

— Да, Крис, надо взобраться повыше. Хватайся за руку.

— Лезь дальше, я сам справлюсь, — брякаю.

Исидора не из тех, кто уговаривает. Лезет выше энергично. А я золотые перчатки с когтями наращиваю и лезу следом. С учётом выступов коры и веток, получается очень даже неплохо.

Крона наверху широкая, дерево метров пятнадцать, аж страшно вниз смотреть. Но вполне годное для наблюдения за округой, ибо можно на самый верх взобраться и поверх шапки лиственной смотреть потому, как верхушка вокруг ствола предусмотрительно сострижена, похоже, самой Исидорой.

Уже наверху стало понятно, что дерево одно из самых высоких, вышки часовых на руднике раза в три ниже. Похоже, суккубка себе здесь пост устроила, судя по повязанным вокруг на сучках верёвкам, выполняющим роль страховки. Тут и посидеть, и поспать можно. Только ветер доставляет большие неудобства.

Исидора замерла, уставившись вдаль. Уступила мне место поудобнее, хвост свесив.

Впереди разношёрстными шапками и кусками лес, переходящий в сплошное мохнатое море. Будто мох на волнах морских застыл. Вроде и цвета во тьме не различить, всё оттенками серого и чёрного. Но психика выдаёт целую палитру затемнённого зелёного…

— И что я там должен увидеть? — Спрашиваю, потому, что суккубка уже минуту медитирует.

— Пламя на вышке вооон там, но оно уже не такое яркое, ничего не видать, — отвечает разочарованно. — Там за и ней вторая, её точно теперь не разглядеть.

Указывает направление, к плечику её прислоняюсь. Являю бинокль, пробую смотреть через него. И вскоре замечаю верхушку сигнальной башни, в которой синее пламя уже почти потухло. А следом и ещё более далёкую вышку, которая сама уже догорает.

В груди похолодело от внезапного осознания беды.

— Пиздец нечаянно нагрянет, когда его совсем не ждёшь, — выругался, продолжая регулировать фокус.

Помню слова командира андарского, который пропустил нас за клок золотых волос. Синее пламя — это сигнал, что вампиры напали! Дальняя вышка уже горит, значит, её достали. Ближняя сигналит — она будет следующей. Между теми башнями километров пятнадцать. Ума особого не нужно, чтобы линию прочертить и продолжить.

Они за нами идут!

Когда мы проезжали через колонны королевских войск, я с Лихеттой три батальона насчитал, они же гарды — это тактические подразделения по пятьсот бойцов регулярной армии, если не ошибаюсь. У Андарии с Левантом система воинских формирований схожа.

Так вот! Где эти полторы тысячи вояк, которые рьяно шли на сигнал с погорелого села? Судя по горящей башне, вампиры не удосужились скрыто передвигаться, минуя войска. А значит, был бой! Возможно, ещё идёт.

Опускаю бинокль, Исидора то на меня с тревогой, то на оптику с недоумением взгляды бросает. Брови, как у Денис Ричардс.

— Я увидел, — комментирую и дальше на выдохе: — сколько у нас времени?

— До рассвета они сюда точно не успеют доскакать, будут окапываться, комье тридцати не доехав, — отвечает разведчица. — Со следующей ночи настигнут. Можем попытаться уйти. Но с раненными сёстрами это будет непросто. Да… мы выиграем сутки.

— Дальше большое село и портовый город Канопус, — хмыкаю.

— Я поняла тебя, Крис, будем пробовать отбиваться?

Сжимаю челюсть до скрипа в зубах. Впервые у меня есть выбор.

И мне чертовски тяжело принять решение! Я не знаю, что нас ждёт, и каковы шансы. Но подставлять мирных жителей — это выход? Сколько уже эти твари по пути в погоне за нами уничтожили и разорили? До Канопуса мы сможем удрать. А дальше? Примем бой там, в городской черте, среди мирных? Или по лесам рванём? С раненными и этими нежными господами? Где гарантия, что нас в болота не загонят, где мы все благополучно сгинем.

Конечно, сам я выживу. Просто телепортируюсь куда угодно.

Тогда кем я сам для себя стану? Крис? Пора бы осознать тот факт, что масштабная война Леванта с вампирами началась уже сейчас. Баргул не стал дожидаться Чёрного сезона.

Что ж.

— Да, Исидора, оповести сестёр, собирайтесь у кузни, — командую и к ручью телепортируюсь с ходу.

Ревекка как лежала, так и лежит. Фух, а я было подумал, что свалила.

На меня взглянула быстро и сделала вид, что не встревожилась от моего резкого появления. Когда пристроился рядом, приняла сидячее положение.

— Воины Баргула? Ты о них хотела предупредить? — Интересуюсь с бешеным сердцем.

— Да, — отвечает односложно. И совершенно спокойно.

— Какую — то конкретную информацию ты сможешь мне изложить? — Спрашиваю, пытаясь скрыть свою несобранность.

Протягивает почти пустую бутылку. Принимаю, допиваю «сладкие остатки».

— Да, иначе, зачем я здесь, — отвечает вполне серьёзно и дальше уже даже угрожающе: — Сам генерал дома Баргул Гелак Чёрная грань идёт за тобой.

— Чем он опасен?

— Хм, Крис, такой непринуждённый вопрос. Уже и не уверена, что моя помощь нужна, — выдаёт с ухмылкой, но юмор её сейчас совсем не уместен.

— А ты будешь помогать?

— А надо?

— Ревекка, — бросаю с укором. — Любая помощь, конечно, же мне будет кстати. И да, я буду должен тебе ещё больше.

— Я это и не обсуждаю, — заявляет вполне серьёзно и отвечает на мой вопрос: — О Гелаке знаю не много. Возглавляет сильнейшую часть армии, именуемую Уничтожителями. Древний воин, первый круг приближённых Высшего. Поэтому сила его огромна. Ходит слух, что он не восприимчив к магии. Защиту такую дают ему доспехи. В остальном обычный вампир из костей, жил и мяса. Ах да, он не дурак, уверена, стратегическим мышлением не обделён.

— Кто бы сомневался, раз целый генерал, — бросаю и отмечаю для себя, что выдув две трети бутылки, Ревекка, судя по голосу, будто и не пила вовсе.

— Впервые твои воины встречались с его передовым отрядом рак назад. И ты в полной мере осознал, каково это столкнуться с элитным отрядом рейдеров — уничтожителей в пятьдесят голов с двумя магами разных стихий. Теперь их будет втрое больше. Тяжёлая конница, лучники и маги. Вдобавок, эти будут злее. Потому как разведка боем проведена, силы твои они знают. По крайней мере, думают, что знают.

Сто пятьдесят бойцов и шесть магов во главе с крутым генералом? Хреново.

— Мы проехали три гарды андских солдат, — рассуждаю вслух. — Нет, я не желаю этого, но какова вероятность, что они столкнулись? И теперь Гелак ослаблен?

— Да, они столкнулись, Крис, — подтверждает Ревекка со всей серьёзностью в голосе.

— И⁇ — В груди моей стремительно холодеет.

— Разбежались андарцы кто куда с испуга. От ударной тяжёлой конницы в ночи другого эффекта и не может быть с трусливыми людишками. Гелакцы промчали, как лавина сквозь лагерь, останавливаясь только, чтобы подкрепиться зазевавшимися пьянчугами. Конечно, если бы завязался бой, потери бы имели место быть. Однако большая часть солдат так ничего и не поняла до самого рассвета.

И эти сыграли на эффект неожиданности. Хитрые мрази.

— Так что ты решил, Крис? — Спросила после недолгой паузы.

— Ну а какие варианты? Встретим, — бросаю ещё более решительно.

— Ох — хо — хо! — Рассмеялась вдруг Ревекка. — Встретим⁇ Я не ослышалась?

— Нет, не буду я бегать, чтоб они ещё мирных здесь попутно пожрали, — хмыкаю.

— Хм, не думала, что ты решишься на такое. Отвлечь, запутать следы, разделиться. Время есть ещё и путей немало.

— Так, а на какое моё решение ты рассчитывала, предлагая помощь? — Развожу руками.

— Мы с тобой притормозим их, пока твои люди идут до равнин Энисуэллы, куда Гелак точно не суется, прятаться от солнца будет негде. Земля там мёрзлая, пещер да нор маловато. А города за каменными стенами. Это лучший план, поверь.

Ну конечно.

— Мои думают, что у нас время до завтрашнего вечера, — гну свою линию. — Это так?

— Вероятнее всего, — отвечает витиевато.

— Значит, они где — то окапаются по пути к нам?

— Вероятнее всего, — повторяет Ревекка с ироничной улыбкой.

— Как далеко от нас? Твои предположения.

— Десять — пятнадцать комье, слишком близко не станут, — отвечает уже серьёзно и дальше с явным удивлением: — Крис? К чему ты клонишь? Только не говори…

— Да, именно, моя загадочная леди! — Восклицаю воодушевлённо. — Не побегу! И в обороне сидеть не буду!

— Крис, да ты безумец! — Смеётся Ревекка, глядя на меня с едва скрываемым восторгом. — Надеюсь, это шутка⁈

— Да ну конечно! Лучшая защита — это нападение. Найдём этих уродов и выкопаем при свете дня. Уверен, у тебя есть пара поисковых заклинаний.

— Вынуждена разочаровать, — выпалила женщина.

— Тогда по запаху? — Спрашиваю с прищуром.

— Отличное чувство юмора, — прокомментировала с иронией. — Если учесть тот факт, что за тобой идёт умная и опасная нечисть, смысл существования которой убить тебя любой ценой.

— Так ты поучаствуешь? Или я один всех сожру, тебе ни одного сладенького вампирчика не достанется.

— Ты пьян, да? — Ахает.

Впервые чувствую, что не она меня троллит, а я её!

— Ревекка, — шиплю на неё, делаясь серьёзным.

— Да, я же уже сказала, что остаюсь, — закатывает глаза. — Мне ведь интересно, чем всё это закончится.

— Спасибо, что приободрила, — брякнул вроде бы спокойно.

А в груди сердце только набирает обороты от осознания, насколько силён враг. Сто пятьдесят вампиров в полном бронированном облачении и очень крутой босс вдобавок. Я уж о магах не говорю. Генерал при себе слабых держать не станет.

Прошлись катком по трём батальонам, передавив, как клопов всех, кто на пути.

И что я могу противопоставить такой стремительной силе? Дюжину баб побитых, за которых буду переживать? Своё замедление времени с боевой трансформацией, которых хватило на двадцать вампиров в прошлый раз, и то едва — едва? Может, мы на пару с этой самоуверенной магичкой всех порешаем?

Да она и сама сомневается в успехе, предлагая бежать в степи.

Хотя! Если хорошо подготовиться…

Вот же увязались твари.

Я вдруг подумал, что это даже лучше, ведь у меня есть возможность ослабить Дом Баргула, прикончив очередного героя тёмных.

— Крис? — Раздалось вопросительное и даже с надеждой.

— Действуем по моему плану, — выпалил и вскочил с травы первым.

Пора за дело!

Про поисковое заклинание и запахи я уж точно не серьёзно. Когда на кону жизни, нельзя полагаться на случайности. Только на точные расчёты!

И мой внезапно родившийся хитрый план!!

Глава 34 Первый этап плана!

На выходе из рощи мы разошлись. Ревекка двинула в деревню, брякнув, что переночует в крестьянском доме. Но я больше чем уверен, телепортируется в безопасное место, как только потеряю из виду. Да и хрен с ней.

У меня двоякие ощущения. Принимать помощь от неё, не зная возможностей? И намерений! А если она за них? Да мне что остаётся?

Суккубки в сборе. Увидев меня, подорвались с жаровни и выстроились. Инессу естественно проводили спать.

Конечно, все свои планы я должен обсудить с воительницами. Они опытные, а я дурак с хвостиком на затылке.

Вопросительно смотрят, но страха в глазах нет. Хотя уже примерно знают, кого там черти несут.

Встаю по центру, как батька — генерал. Или командир диверсионной группы, так вернее.

— Что ж, девочки, настало наше время, — начинаю и замолкаю, ибо по взглядам вижу, что кто — то идёт, приближаясь со спины.

Батюшки мои! Ревекка подгребает. Суккубки на неё с недоумением и опаской смотрят.

— Серебра и Света доблестным воинам Кусубата! — Выпалила гостья приподнято на подходе и дальше мне с наигранным кокетством: — я тут подумала, раз уж с вами, то начну участие незамедлительно.

Воительницы на приветствие не ответили. Некоторые даже ощетинились, сверля взглядами незнакомку, которую они явно впервые видят так близко.

— Представишь меня? — Развела руками, выводя меня из ступора.

Поворачиваюсь обратно к строю, продираю горло.

— Ревекка мье Сарс из Белой Тирсы, — озвучиваю, как запомнил.

Кивает строю с любезной улыбкой. Решаю представить и своих девочек, указывая на каждую рукой:

— Селина, Зоррин, Вусала, Дениз, Зейнеп, Исидора, Каринэ, Лауретта, Мунира, Пенелопа, Рики, Туллия. Ну и командир нашего отряда воительниц Лихетта.

Девушки покивали в ответ, немного расслабились.

Дильбар и Гульшат с переломанными рёбрами лежат, но подумал, что о них речь заводить не стоит. И этой знать не обязательно о наших проблемах.

— Вы позволите приобщиться к группе? — Выпалила Ревекка.

— Да, пожалуйста, — ответил несколько растеряно.

Чуть виляя задом в обтягивающих кожаных штанах, гостья двинула к шеренге и пристроилась скромно слева к Селине, которая оказалась выше её почти на целую голову.

У обеих чёрные волосы, но у Ревекки они лоснятся, как у ухоженной лошади.

Так, отвлёкся!

— Что ж, девочки, настало наше время! — Начинаю по новой, выпятив грудь. — В общем, фронт работы таков. Генерала очередного послали с отрядом в полторы сотни голов тупого скота и шестью дохлыми магами. Нет, ну про лошадей их забывать не будем, они в отряде самые опасные, потому что одержимые.

Ревекка посмеивается. Суккубки глазами хлопают. Им не смешно. Выдыхаю, дальше уже серьёзно:

— В общем, это тот самый ублюдок, который послал передовой отряд рейдеров — уничтожителей чуть больше рака назад. Теперь он сам сюда идёт. И очень спешит, ибо боится, что успеем покинуть леса Андарии. Но мы не побежим. Есть возражения?

Отрицательно мотают головами. Взгляды у девушек решительные. За погибших сестёр хотят отомстить.

— Нет, Крис, излагай, — подтверждает Лихетта.

— Сто пятьдесят тяжелых конников, часть из них лучники, шесть магов разных стихий ну и сам генерал Гелак, как там его? А, Гелак Чёрная грань.

Суккубки переглянулись.

— Знаете его? — Уточняю.

— Слышали, — раздалось из строя скептическое.

— Так вот, этого упыря я забил, он мой, — выдаю и дальше по существу: — По информации из нескольких независимых источников, следовательно, более или менее верной, они прибудут сюда лишь после завтрашнего заката. Как они работают на открытой местности в зоне мирных жителей, мы знаем. Но мы не станем устраивать здесь оборонительных рубежей. Нет ни времени, ни смысла. Согласны?

— Да, Крис, но принимать бой в лесу тоже не лучший вариант, — говорит Лихетта.

— А если мы устроим засаду? — Предлагает Туллия.

— Мы не знаем, по какому маршруту они пойдут, — возразила ей Исидора.

Подключаются другие. Начинается полемика. Поднимаю руку, все замолкают.

— Мы не станем ждать завтрашней ночи и их нападения тем более, — заявляю с ухмылкой. — С рассветана всякий случай объявим эвакуацию местных и отправим в дорогу до Канопуса наших. И это в качестве страховки. Сами же двинемся искать при свете дня, где эта сучья свора окапалась. Им ведь нужно будет пережидать светлое время, деваться тараканам некуда.

Это я так к нужным выводам подвожу, держа в уме несколько иное.

Суккубки захлопали глазками, недоумевают. Озарений на лицах не вижу.

— И где их искать — то будем? — Разводит Лихетта руками, озвучивая, вероятно, общее мнение коллектива.

— Да в той пещере оборотней, — выпалил я.

Воительницы загалдели. Ревекка смотрит пристально, приподняв одну бровь.

— Крис, расскажи, как пришёл к этому выводу? — Спрашивает гостья из строя.

— Да мне тоже интересно, — бросила командирша сурово.

— Так, к столу, — киваю на столешницу в кузне. Для планирования сойдёт.

Подхожу первым. Смахиваю рукавом железную стружку и расстилаю карту. Освещение от жаровни как нельзя кстати. Тем временем суккубки собираются вокруг.

Пока рожаю карандаши и линейку, замечаю, что Ревекка наблюдает с интересом. Вот блин, стал забываться, теряю бдительность.

Но сейчас это ничтожный момент в сложившейся ситуации. Как бы я не вёл себя развязно и с юмором, внутри меня всего трясёт от волнения.

— Что ж, приступим, — брякаю и ставлю первый крестик прямо на карте. — Мы примерно здесь.

Лихетта кивает.

— Башни здесь и здесь, — ставлю точки и смотрю вопросительно.

— Здесь, — указывает чуть дальше пальчиком с ухоженным ноготком Ревекка, поправляя меня. Отмечаю, положившись на её мнение.

— Где они сейчас? Какие предположения? — Снова обращаюсь к гостье, ибо она, скорее всего, прыгнула оттуда, раз знает о провале андаских войск.

— Примерно тут, — указывает женщина на карте, прочерчивая пальцем мысленный круг, вполне не большой. Суккубки переглядываются.

— Уверена? — Спрашиваю перед тем, как отметить область.

Кивает. Рисую.

Затем черчу линию по линейке от нас до предполагаемого места их нахождения, выбрал зону круга, которая ближе к нам, они же не стоят сейчас на месте. Рвутся во весь опор.

— Примерно двести комье между нами по прямой линии на данный момент. По трассе больше, — озвучиваю данные. — Но через лес они не попрут, скорость значительно снизится, поэтому считаем, что движутся по дороге. Одной единственной сюда. Вы согласны с этими измерениями?

Закивали. Лихетта нахмурилась, в карту уткнулась. Ревекка на меня с ироничной улыбкой смотрит, но чувствую заинтересованность.

— Так, мы проехали комье пятьдесят навскидку от места той злополучной засады, — озвучиваю и обозначаю карандашом на карте примерное место положения логова оборотней. — Логово здесь.

— Допустим, — брякает старшая и на меня вопросительно.

— Это исходные данные, — комментирую, но не все. — Двадцать комье в час — это максимальная скорость галопа, а тяжёлой конницы и того меньше, но с их могучими красноглазыми лошадками предположим максимальную скорость. Хотя бы в этом мы можем быть уверены?

— Нет, — брякнула Ревекка и усмехнулась. — Но пускай будет по — твоему.

Вздыхаю, удержав себя от язвительной фразы. И дальше мысль продолжаю:

— Двести минус пятьдесят комье, это сто пятьдесят, делим на скорость, итого за семь с половиной часов они добираются до логова.

Смотрю на часы, подсветку включая, уже на автомате. И спохватываюсь, похоже, Ревекка в шоке от увиденного. Но быстро делает вид, что ей интереснее смотреть на карту и изучать рожки моих подруг.

— До рассвета восемь часов, — говорю навскидку. — Они как раз успевают туда.

— Но как они так сходу найдут то логово? — Раздаётся от Муниры.

— Вот и я хотела спросить, — хмыкает Зоррин, посматривая почему — то на Ревекку, причём недобро.

— Не найдут, — обрезает Ревекка. — По уставу всех рейдеров Дома они за час до рассвета должны искать убежище. У них есть разведчики, имеющие специальные навыки по поиску таковых, но в лесах практически без деревень, они сразу решат закапываться в землю. И они не дураки, земля здесь с Белого сезона ещё в глубине мёрзлая. Поэтому даже если они будут близко к вашему логову, искать они его не станут.

Некоторые суккубки удручённо выдохнули.

Ревекка протянула руку, жестом попросив мой карандаш. Вручил, повертела им немного и начертила круг чуть ниже крестика, обозначающего логово.

— Предполагаю, что в этой зоне будет их дневной привал, — озвучила свою версию.

— Круг шириной десять комье в диком лесу, замечательно, — бросила Исидора и взглянула на вторую разведчицу Туллию, которая пожала плечами в её поддержку. — Мы их до заката не сыщем.

— А потом окажемся сами в ловушке, — добавила Лихетта и дальше ещё более удручённо: — Крис, их было полсотни, и мы едва справились, имея больше бойцов и укрытие. Я и мои сёстры готовы идти в бой по твоему зову даже на смерть. Но должна предупредить, мы проиграем.

— А если они к рассвету будут именно там? — Тыкаю на метку логова.

— Тогда мы бы застали их врасплох, — согласилась хоть с этим Лихетта.

— Тогда они будут там, — хмыкнул я и скомандовал браво: — Строимся.

Воительницы вновь выстроились живенько в одну шеренгу с недоумевающими взглядами. А Ревекка с вопросительным и отчасти хитрым.

— Значит первое, — начинаю жёстко. — Напоминаю о строгом выполнении моих приказов в боевых условиях. Никакой самодеятельности. Выпорю. Второе, кто не уверен в успехе операции, уходит в группу эвакуации в сопровождение. И третье, генерал — мой. Всем ясно?

Продолжают смотреть с недоумением. Кивают.

— Короче, план таков, я сам заманю их туда, — выдал то, что и задумал изначально. — Им же нужен я. Да, сёстры, не удивляйтесь, они за мной и идут. Может, конечно, за Зоррин, она тоже ничего.

— Крис, ты как скажешь, — фыркнула в ответ брюнетка, которой сейчас совсем не смешно.

— И чем ты им обязан? — Выпалила Туллия.

— Не важно, — бросаю сварливо и хлопаю в ладоши. — Всё, теперь конкретно по задачам!

Пятнадцать минут на постановку конкретных задач и всякие уточнения. Ещё две на раздачу медикаментов для приёма вовнутрь сразу. Имеем дело с вампирами, в бою будет не до этого.

Суккубки глотают без вопросов. Ревекка смотрит скептически.

— Что это? — Спрашивает, когда сую самой последней.

— Алхимия от преждевременных оргазмов в бою, — брякаю. — А у некоторых преждевременных родов.

Кто — то даже подхихикнул нервно.

— Это безвредное для тебя лекарство, как обязательное условия вылазки, обеспечивающее радиационную, химическую и бактериологическую защиту, — добавил с нажимом. — Верь мне, сёстры съели. Ты видела.

Ревекка впилась в меня ослепительным взглядом, я ответил уверенным своим. Борьба не увенчалась её успехом, и женщина схрумкала, покормившись с моей руки. Покривилась, запила водой из бутылки, с этикетки глаз изумлённых не сводя.

Похоже, у гостьи на сегодня уже немало потрясений. Вся такая загадочная и уверенная всегда и сегодня. А теперь, как баран на новые ворота. Посмотрим, как будет вести себя дальше.

Вскоре я уже прыгаю в седло. Ведь чтоб заманить этих уродов нужно проехаться значительно дальше пятидесяти комье по холодному мраку. Времени в обрез!

Я могу телепортироваться сразу к разбитой телеге и месту бойни, вопросов нет. Но там и заблужусь к херах собачьим. К тому же без коня сложнее будет от них удрать. Только если скакать короткими магическим прыжками.

Но это может вызвать подозрение. Всё должно выглядеть, будто я наткнулся на них и драпаю.

С собой взял двух разведчиц Исидору и Туллию, обеих следопытов Селину и Рики. Мало того, что легко сориентируются в лесу, они способны скрытно действовать. Ещё в первые вылазки отметил для себя, что именно эти четверо ловко работают и всё замечают. Ещё с нами поехала Ревекка, напросившаяся добровольно. Для неё лошадь у солдата забрали, мне показалось, что ей вообще плевать на чём ехать. Вторая группа во главе с Лихеттой после некоторых приготовлений должна будет двинуться за нами, чтобы прибыть уже на точку сбора к утру. Тем временем Вусала и Пенелопа остаются организовывать эвакуацию.

Никто мне не перечил, хоть и молча, злились. Ревекка, похоже, в лёгком шоке от моих организаторских способностей и светодиодных фонарей, которыми снарядил группу. Скачет в конце колонны, фонарём вертит.

А у меня и выхода не было иного, как раскрыть незнакомке и такие возможности. Факела держать на такой скорости на скаку — издевательство. Они через раз тухнут. А без света лошади дороги не видят. И если на скаку факел потухнет вдруг, животное может и испугаться, сбросив всадника. А нам сейчас только переломанных костей не хватало!

С собой камни драконьи в рюкзаке на всякий случай. Нельзя исключать, что это они приманивают вампиров. Синий левантский так уж с большой вероятностью. Ещё прихватил немного заранее подготовленных сюрпризов. Во время реализации плана времени на раздумья и церемонии может не оказаться.

Да и в условиях, когда за тобой гонятся, не уверен, что не поддамся неконтролируемой панике. Всё это нужно учесть.

У всех четвёртых воительниц мечи, луки и даже щиты. С учётом прошлого знакомства со стрелками Гелака, без защиты не обойтись. Суккубки понимают степень рисков.

И только Ревекка на своей волне. Из оружия лишь шпага, она же зубочистка, ну может ещё кинжалы за пазухой прячет. Ни щит, ни лук не взяла, хотя настоятельно предлагали.

Под гору идём хорошо, дальше дорога ровная и однообразная. Но от мыслей в башке не скучно и путь держать. Мчу в ночи впереди всех навстречу с ненавистными тварями. Под топот копыт, хрип лошадей и стук экипировки о доспехи. Ветер в лицо, а впереди бездна.

Волнительно до холода в груди, страшно до дрожи. И ненавистно до сжатых со скрипом поводьев.

Вздумала гнаться за мной, нечисть поганая? Этому Дому зубы ещё не обламывал? Я вам, сука, покажу.

Впервые перед битвой полон магических сил и мышцы требуют действий, как перед физической тренировкой. Противника примерно представляю, и время есть продумать детали.

Вот и посмотрим чего я стою.

К трём часам ночи мы добираемся до разбитой телеги, здесь и поваленные деревья, которые оттащили к обочинам ещё вчера.

Впереди зловещий мрак и твари идущие навстречу. Кажется, что они вот — вот выпрыгнут из черноты и набросятся. Но вряд ли я оплошал с расчётами, они не могут быть так близко.

Сомнения в другом… Прочему, когда всё решено, они так гложут. Эти сомнения! Потому что прорывается в голову гадкая мысль сопоставления. Тридцать и сто пятьдесят. Два уже истративших свои силы мага и шесть свежих. И, наконец, просто генерал невосприимчивый к магии. Получите, распишитесь.

Замедляемся, проехав ещё около километра. А вскоре и вовсе останавливаемся по моему сигналу. Вслушиваемся, ночное спокойствие подкупает. Не поленившись, Туллия с привычной ей грацией убийцы спрыгивает с лошади, передавая поводья. Садится, прислоняет ладони к земле. Минуту, две мы смотрим за неподвижной фигуркой и хвостом змеёй, затаив дыхание.

Поднимается, отрицательно мотает головой с тёмными рожками в цвет волос.

— Рано остановились, они ещё далеко, — подтверждает Ревекка с серьёзным видом, глядя сосредоточенно вдаль.

Все молча соглашаются. Двигаем дальше, в ловушку бы не угодить!

Проехали ещё около двадцати минут, снова притормозили. Слушаем. Туллия опять к земле. Ничего… Но дольше на этот раз свои ощущения проверяла.

Скачем по дороге дальше, в груди холодеет. Слишком далеко от логова нам уходить нельзя.

Третий раз встаём. Вообще тишина гробовая! И оттого жуть, как страшно становится.

Мы во мраке, а то и в чёрной мгле, как в заднице мира, со всех сторон тьма стеной, может, что — то уже смотрит за нами через кустарники с деревьями. А мы тут фонарями светим во все стороны, как мечами джедая.

Туллия спрыгивает. И сразу замирает, даже не присев. Грудь мою проморозило. Да неужели⁈ Смотрит на меня чёрными глазищами сердито, кивает!!

Подаю знак Исидоре с Селиной ждать нас на точке. И две воительницы разворачивают лошадей и устремляются назад. Оборачиваюсь посмотреть. М — да, наши светодиоды здесь, как прожекторы. Такое палево конкретное!

Топот восьми копыт удаляется. И я всё равно ничего не слышу. Да и Ревекка молчит в седле, устремлён её взгляд вдаль. Деревья здесь невысокие, дальше низина, похоже, идёт.

— Они замедляются, — говорит Туллия!

А мне хоть кол на голове чеши, ну не слышу я!!

— Какое расстояние? — Спрашиваю, едва скрывая волнение.

— Три комье, — отвечает разведчица.

Ох, епическая сила.

Бью лошадь в бока и рвусь вперёд!! Остальные спешат за мной.

Несусь, и от страха поджилки трясутся. Десять минут бешеной скачки и Туллия подаёт сигнал, чтобы тормозили! Резко тушим фонари! Замедляемся. Лошади беспокойно ржут, чувствуя надвигающуюся мощь.

Теперь и я слышу топот сотни копыт!! Мощные вибрации передаются даже в седло на копчик. Отчего даже постукивают зубы. Вдалеке вверх взмывает растревоженная крикливая птица. А затем целая стая.

Спрыгиваю с седла с бешено бьющимся сердцем. Передаю поводья Туллии, снимаю со спины рюкзак и достаю из него коробку с салютом.

Вот они обрадуются фейерверку!

Глава 35 Всё по плану⁈

Салют начинает хреначить исправно! Грохочет на всю округу, в небе распускаются яркие красочные зонтики, озаряя ошарашенные лица суккубок и Ревекки, у которой рот не закрывается от удивления.

Больше всех охренели, конечно, наши лошади. Чуть не взбесилась одна, еле удержали, а моя вообще стала гадить прямо под себя. Свежачком запахло. Ухх! Отвели подальше. Ждём реакции вампиров.

Туллия, вздыбленная, как дворовый кошак перед боем, сигналит, что колонны вампирской конницы вновь ускоряются.

Я в процессе фейерверка метров на тридцать отошёл! Дальше коробку уже ветви начинают закрывать. А мне бы её не терять из поля зрения. Мои соратницы ещё дальше отошли, уже в сёдлах на низком старте.

Прилетевший в коробку вскоре морозный шар стал для меня крайней неожиданностью! Вампирский маг даже не дождался конца салюта, вот козлина! Долбанул по источнику раздражителя в процессе и затушил его легко. Льдины разлетелись метров на пятнадцать с треском. Странно, что он так быстро вычислил, откуда летит.

Так. Функцию свою салют всё же выполнил — привлёк внимание нечисти и дал сигнал девочкам на точке входа в лес у логова. После такого вся свора должна собраться обратно на дорогу, если успела по пути рассосаться.

Только об этом подумал, обратно взбираясь на коня, как земля задрожала с новой силой!! Мощный и массовый топот копыт наплыл слишком стремительно.

Разворачивая коня, я увидел первых всадников, несущихся во весь опор!! Огромных рыцарей, закованных в чёрные матовые хитинового вида доспехи!! Головы в шлемах с рогами и гребнями! Щиты в человеческий рост, мечи двухметровые! Лошади в своей броне выглядят в полтора раза крупнее наших! Глазища у животин красные в ночи светятся! Из ноздрей пар, будто выхлопная труба, а это роботы с движками внутреннего сгорания.

Херачат, как слоны!

— Крис! Быстрее! — Кричат мои воительницы. Похоже, тоже обосрались.

Рву обратно по просёлочной дороге, уже не оборачиваясь. А такое ощущение, что лавина разрастается только, надвигаясь не сзади и даже не с боков, а будто бы сверху накрывает, словно цунами!! Земля дрожит, сип зловещий лошадиный чуть ли не в затылок дует! Железо гремит, словно кольчугу гигантскую расстелили по земле и тащат, ветви шумят и ломаются, по доспехам хлещут. А вскоре доносится и треск ломающихся деревьев!

Твою мать!!

Это не тяжёлая конница, это танки с бульдозерами! Лес ровняют, потому что им на дороге места уже нет.

Судя по тому, что магией по мне не хреначат, их маг отстал, а может, затоптали. Ожидал, что их лучники могут включиться, но пока не слышно свистящих стрел. Хотя мы перестраховались сразу, щиты на спины повесив. О лошадях не подумали. Да и не станут они на ходу стрелять, утешаю себя, трясясь в седле с бешеным сердцем.

Драпаем на пределе лошадиных сил с фонарями в руках! Я замыкающий. Похоже, твари начали отставать, не выдержав наш трусливый рывок. Хотя шума не убавилось. Треск в лесу стоит, будто его с землёй ровняют.

Только выдохнул с облегчением, и слышу странное дуновение… что аж до мурашек.

— Криииистиааааан!! Догнать… уничтожить… любой ценой!! — Раздаётся хрипящим ветром с неестественно мощными порывами! От ощущений страха и отвратной мерзости душу выворачивает наизнанку. От этого голоса даже конь подо мной дрогнул и пошёл снова гадить минами! Авось поскользнутся, и случится крупная авария с кучей мала.

Так — то молодец! Свою лепту в общее предприятие вносит.

Главное узнали. И теперь не отвяжутся. Гоним, как угорелые.

Мощный гул в небе надвигается, словно истребитель летит! Аж сердце ёкнуло. Над головой огненный снаряд проносится! И на мгновение становится светло, как днём!! Целый, млять, метеорит! Нет, не прямо над головой, а на пару этажей выше! Причём скорее выполняя функцию осветительную. А то и устрашающую. Снаряд диаметром в целых, сука, полтора, а то и два метра пролетает дальше всей группы и взрывается впереди, проваливаясь в крону! Проносимся уже мимо разгорающегося пожарища! Треск с обрушениями и перекатами, гиена огненная мявкает, рычит стихия.

Нихера се какой огромный пустили, очуметь как быстро схватывает огонь! Будто внутри снаряда горючка или напалм. Не успел толком сообразить, нахрен они это делают, ещё летит такой же ком огня с гулом самолётным и долбит справа!! Вызывая возгорание.

Скакуны наши ржут отчаянно, девки несутся, пригнулись со страха, будто растеклись по сёдлам.

Вскоре до меня доходит, что вампиры пытаются не дать уйти нам в лес. Ибо по два — три снаряда каждую минуту долбят по обе стороны. Явно не прицельно, а лишь бы загорелось. Позади пожарище уже трещит вовсю, пожирая первые деревья, как изголодавшийся зверь.

Ну маги недоделанные, тратте свои резервы, тратьте!!

От очередного огненного снаряда, упавшего на пути чуть левее лошадь шарахнулась и едва не сбросила меня. Пришлось на обочину и по кустам шуровать, чтобы обойти. Ветка по физиономии хлестнула, как погладила, на фоне того, что творится. Погнал быстрее, задолбив по бокам, как псих. Конь хрипит, задыхается.

Суккубки впереди несутся метрах в десяти, постоянно оглядываются. Да, млять, кляча мне досталась хреновая! Подстава, конечно… но что поделать⁈

На фоне танково — бульдозерного продвижения с землетрясением баллов в пять раздаётся уханье из леса слева!!

Быстро приходит облегчение, что хочется сразу и в туалет по — большому. Да, радости ещё пока не полные штаны.

Это сигнал наших! До контрольной точки домчали, наконец!

А тут как раз и ветер поднялся, причём ураганный!! Затрещали ветви, заскрипели стволы. Новый снаряд огненный пронёсся над головой, озаряя небо, и ударился чётко в дорогу, разлетаясь огненными кусками, как снаряд от солнцепёка! Ай, млять, пристрелялась тварь.

Лошадей притормозили, да так резко, что у двоих встали на дыбы. Спрыгнули и на зов Селины в гущу рванули!!

Первой пошла Рики путь распознавать по дебрям, я за ней, следом Ревекка, Туллия замыкающая!! Лошадей мы оставили, только Ревекка догадалась свою по ляжке шлёпнуть, чтоб та удирала отсюда.

Хотя после очередного снаряда, упавшего ещё дальше на дорогу, животные бросились как раз за нами следом!

Продираемся через кусты, и вскоре вижу наших девушек! Пару раз ещё бахнуло огнём на дорогу, предварительно осветив нам путь. А дальше и не слышно, ибо шум листвы непрекращающийся так разошёлся, будто циклон сюда нагнали со смерчами. Кроны ходят, бьются друг о друга, стволы скрипят отчаянно. Листва на голову сыплется с гнёздами птиц и ошалелыми белками! От топота страшного, лошадиного ржания и звериных рыков холка дыбом!!

— Дорогу нашли? — Спрашиваю Селину, которая старается изо всех сил делать сосредоточенный вид.

Только Исидора с шарами навыкате не скрывает своего острого беспокойства.

Селина кивает, и всей группой уносимся дальше.

Судя по надвигающемуся хаосу, позади и с фланга уже начинают валиться деревья чуть ли не сплошняком! Страшно и смешно одновременно. Эти дебилы себе же затрудняют движение.

Вроде наша сторона не горит. Здесь они не затупили. А вот гарь всё же ветром принесло. В ноздри так конкретно ударило, в горлышке запершило. И не только у меня. Ревекка закашляла даже.

Удаляемся быстро от эпицентра. Видимо, этому магу воздуха, дали — таки леща по загривку! Огневик тоже уже не гасит. Небо не озаряется и не слышно огненного рёва. Только топот надвигается за спиной, шуршание и мерзкие голоса, где фраз не разобрать. Только моё имя!

Продираемся всё дальше. И ощущение такое, что не узнаю я эту тропу. Но Селина и Рики ведут уверенно с моими фонарями и хвостиками трубой, что является в некоторых случаях признак концентрации. Мы не петляем, мы рвём по прямой практически.

Погоня удаляется, как и весь стихийный хаос. И от этого страшнее вдвойне. Есть время переварить и осознать случившееся.

Я не знаю, как тот, первый отряд, умудрился навалять нашим. Да, они тоже ворвались сразу и всех разметали, потом перегруппировались и стали выманивать меня. Но эти явно ещё круче, будто из другого теста. Лавина смерти какая — то из преисподней. Или просто у страха глаза велики?

Отгибаю ветки, следуя на лёгкий шум шагов. Ревекка не отстаёт, дышит в затылок, шлёпая по зарослям уверенно и не вопит, что ноготь сломала. Туллия прикрывает спину.

Периодически оборачиваюсь.

Ревекка всегда отвечает взглядом. То озадаченным, то с улыбкой лёгкой! Ей что, по кайфу этот драйв? А вот мелкая головорезка Туллия хмурая, как чёрная туча, вижу, что ей не нравится всё это. Да и всем здесь собравшимся суккубкам, потому что я уверен в том, что они думают — мы занимаемся бесполезной хуйнёй.

Постоянно смотрю на часы.

Слишком медленно идут минуты, слишком быстро мы подходим к логову.

До рассвета минут сорок навскидку, когда выходим на хоженую тропу, кустов меньше, трава притоптана. Узнаю зарубки на деревьях. А вот и первые ловушки оборотней, которые мы не обезвредили в прошлый раз, и теперь обходим благополучно. Несколько ям с кольями, перешагиваем нитку.

В какой — то момент мне кажется, что за нами уже погони нет. Весь этот лесной кавардак незаметно схлынул. В груди похолодело. Неужели всё насмарку⁈

Путь в горку пошёл, а значит пещера уже близко! Выскакиваю вперёд, вызывая новую волну беспокойства у следопытов. Но я вижу полумрачный просвет в кустах и вскоре выхожу к краю большого оврага, на дне которого остатки лагеря и наше родненькое логово.

Все ровняются со мной, вываливаясь к краю. Суккубки вздыхают с облегчением. Посматривают на меня вопросительно.

Туллии киваю. Мол, что там.

— Они спешились, идут по следу, — говорит с ходу.

— Но не все, — добавляет Ревекка и указывает в сторону, где с нашей высоты видно как стелятся шапками кроны. — Они разделились, прочёсывают округу.

— До рассвета полчаса, они скоро забегают, как тараканы, — выдаёт Исидора, шмыгая носом. — Может, просто подождём, Крис? Мы провернули трюк получше задуманного. И за день мы всех найдём.

— Всех вряд ли, — бросает Ревекка. — Даже с великолепным врождённым обонянием вам придётся потрудиться, мои дорогие подружки. Потому что у этих элитных вояк наверняка есть амулеты скрытности.

— Откуда такие познания? — Спросила Туллия с прищуром, готовая, похоже, наброситься на гостью.

— Какая тебе разница, — хмыкнула Ревекка с нескрываемой брезгливостью. — Выполняй приказы господина и не болтай.

Туллия зарычала и напряглась.

— Так, всё. Отставить грызню. Продолжаем действовать по моему плану, — заключил я. — Они нужны мне все до единого. Чтоб ни одна тварь не затерялась и этот петух чёрное перо или как там его…

— Чёрная грань, — с любезной улыбкой подсказывает Ревекка.

— Да, он самый. В общем, Гелак думает, что охотится на меня. А на самом деле я охочусь на него. Поэтому вперёд на позиции. Ревекка со мной.

Воительницы разбегаются в обе стороны. Я к гостье:

— Обнимемся? — Спрашиваю, подходя вплотную.

— Да, но это ничего не значит, даже не рассчитывай, — усмехнулась и подалась сама. Обхватила и прижалась плотно. Снова повеяло её сладкими духами.

Обнимаю за спину. Мы блин оба такие горячие и взмыленные. Я чувствую, как её сердце долбит. Даже у меня не так. И почему же виду не подаёт?

— Крис? — Раздалось с укором, когда чуть ниже пояса лапки опустил.

— Всё, всё, — брякаю и переношу нас в лагерь.

Попутно осматриваясь, спешно скидываю рюкзак. Вынимаю вторую коробку с салютом, приготовленные фонари, проверяю пластиковую бутылочку с кровью, куда нацедил из собственной раны ещё перед отбытием. Не сейчас же резать впопыхах.

Втыкаю фонари в землю попками, включив их предварительно. Из десяти штук прекрасно выкладывается стрелка — указатель в сторону входной щели.

— Крииис, — торопит меня Ревекка, оглядываясь по сторонам. — По — моему ты переигрываешь.

— Да ну брось, — скалюсь и чиркаю зажигалкой у фитиля.

Воительницы ухают почти одновременно с двух сторон, подавая сигнал с деревьев! Я и сам слышу шуршания первых приближающихся вражин.

Только с третьего раза долбанная зажигался воспламеняет газ, и я поджигаю фитиль. Прошмыгиваю в пещеру первым, Ревекка следом. Под начинающийся салют достаю и раскручиваю бутылочку с кровью, лью немного на входе. Остальное разливаю дальше.

Вылавливаю дикий взгляд Ревекки. Упс, я ей не сказал про кровь. Или…? Что — то она слишком нехорошо реагирует.

А нет, нормально. Просто рвотные позывы. Рот зажала вперёд ломанулась, чуть меня не столкнув. Но удержалась вроде, спешим дальше. Салют долбит снаружи хорошо. Пока ещё не накрыли. Две минуты салюта, надеюсь, хватит, чтобы вся свора сбежалась или хотя бы поняла, откуда звук.

Салют затихает, судя по всему сам. А мы как раз доходим до рва, где у меня уже мост прежний растаял. Эх, надо было не лениться и деревянный сколотить. Хотя, я ж маг, чёрт побери, помню те лужи.

Только собрался обнять, чтобы переместиться с новоиспечённой компаньонкой.

— Крис, стой, там кто — то есть, — заявляет Ревекка с беспокойством!

Затаив дыхание всматриваюсь, бегая глазами по той стороне, где сломанных досок от стены навалено, нихрена не разобрать. Фонарём свечу. И сердце обваливается.

Тьфу, млять. Чуть не обосрался.

Волк чёрный сидит прямо под стеллажом, притаившись. Судя по габаритам, оборотень. Замер, сучёнок, и чётко на меня смотрит красно — жёлтыми зенками. А за нашими спинами уже шевеления слышны!!

Хватаю лук, чтобы пригвоздить его без шума. Ревекка останавливает и вперёд идёт, прямо к краю обрыва подступает.

— Уходи, проклятый, — шипит негромко. — И дружков своих забирай.

Волк подрывается резко, подбросив черепушкой доски, и сваливает!

Ревекка на меня оборачивается, глаза снова жёлтым блеснули. Она альфа что ли? Или как у них устроено. Вымпел? В смысле омега.

На этот раз обнимаю с опаской, переношу на ту сторону. И к выходу взор свой обращаю, к доскам присев. Хоть какое — то укрытие. Женщина пристраивается рядом. И мы оба, затаив дыхание ждём.

Я почему — то даже не переживаю за свою спину. Уж очень быстро волк от неё драпал. Что ж ты за зверь — то такой, моя милая таинственная незнакомка из Белой Тирсы?

Сейчас, конечно, не до этого. А в особенности после того, как услышали ссыпающий с потолка грунт со стороны входа доносящийся. Будто почву с корнями стало что — то рвать! И, похоже, булыжники выковыривать весом в тонну! Заскрежетало и залязгало! От ржания мощного и резкого волосы дыбом встали, где ни попадя.

Задолбили, застучали копыта неспешно! Сразу трое всадников в чёрных доспехах показалось, вышагивая гордо, как на параде! А за ними и вся остальная толпа рвётся! Глаза в полумраке красные светятся у лошадей и всадников, как, млять, рой красных светлячков.

— Кристиан!! — Блеет мерзкий хор из уродливых голосов. — В западне! Хозяин! Доволен!!

Пячусь назад, цепляя и подругу. Начинают ускоряться!! Топот с эхом разносится по всей пещере, что с потолка песок сыплется нам на головы. Помаячил, и побежал дальше. Напарница не отстаёт.

Бегу лёгкой трусцой, уверенный, что знаю дорогу. Слышу, как всадники перемахивают через ров без особого труда, топчут доски, рвутся дальше. А мы без оглядки ускоряемся.

Лошади ржут, глоток всё больше, копыт всё больше. Давайте, давайте, заходите гости дорогие!!

На развилке чуть замешкался. Уходим вправо. Здесь уже в седле они не пройдут, идём дальше спокойно, гам и потасовка доносится всё более плотная. Похоже, они там вваливаются в пещеру по полной программе.

Интересно, а если бы эти дебилы знали, что я умею телепортироваться?

Выходим к подземной реке и мосту. Хватаюсь за голову, заметив у алтаря фигуры.

— Твою налево, этой своры нам ещё не хватало, — стону, вставая у моста.

Восемь оборотней в обличие волков и один медведь ещё вдобавок.

— Почему ты это не предусмотрел? — Раздалось от Ревекки с претензией. — А я уж подумала, что ты великий гений авантюр. А, Крис?

— Может, ты на своём на волчьем с ними перетрёшь по — быстрому? — Язвлю.

— Вот нахал, — хмыкает и руки на груди скрещивает. — Ты за кого меня принимаешь?

Но тут же вздрагивает от шарканья лат о камень! Вампиры в тоннеле!!

— Ладно, сам, — хмыкаю и иду через мост. — Эй, кто старший⁈ Гавкни, пёрни, знак какой — нибудь подай!

Обращаюсь к стае, а они хвосты поджимают. Ну ё — маё. И дальше бегут в проём, который к чёрному ходу ведёт. Мы его так и не исследовали толком, но выход разведчицы нашли. С этими понятно, учуяли вампиров. Остатки банды без вожака, бедные потеряшки, сиротки.

— А ну пшла псина! — Топаю на последнего. А он хромоногий вдобавок. Ковыляет с поломанной лапкой, как бездомный побитый пёс.

Хык, тьфу.

Ревекка подгребает. А я чёт раздраконился совсем.

— Крис, что — то не так, — брякает с глазами зелёными навыкате.

— Что на этот раз, — ухмыляюсь, наблюдая, как к берегу чёрные бугаи вываливаются с мечами и щитами в руках, прямо из обеих дырок. Меж лат, а у некоторых из забрала ветки с листвой торчат вырванные.

Мама моя родная, какие же здоровые. И, похоже, очень злые.

— Среди магов, один маг земли. Похоже, сильный, — от Ревекки слышу, которая за мою спину теперь прячется.

— И чего? Полный набор что ли? — Брякаю, наблюдая за вываливающимися воинами неотрывно.

Среди них замечаю одного очень огромного!! Едва ли не великана, который с искрами и тугим скрежетом из дыры лезет. Доспехи блестят гранями, за спиной ещё и плащ. В суете «дровосеки» его заслоняют до пояса, не рассмотреть толком. Похоже, это и есть генерал!! Шлем в полтора раза больше, чем у соратников, шипы на нём, как у динозавра на хребтине! Жуть!!

Аж передёрнуло от ужаса.

— Я не об этом, — отвлекает на себя Ревекка с беспокойством ей не свойственным прежде. — Проверь, боюсь, у тебя не выйдет переместиться магически.

— А ты попыталась уже? — Хмыкаю.

— Вообще — то да, — выдаёт с претензией.

— Ладно, всё, — выдыхаю весь негатив, заключая её в объятия. Жмётся с бешено бьющимся сердцем. Представляю край оврага, где как раз рассвет мы с ней и встретим.

И… а ну ещё! И… хрен. Не получилось переместиться!! Ёп твою маааать.

Вероятно думая, что мы в западе, прощаемся друг с другом в этом мире, уроды по мосту пошли спокойно, проминая его до самой воды.

Под «я же сказала» долблю по мосту огненным шаром! Три урода вместе с конструкциями разбитого моста плюхаются в реку. Но твари оказываются настолько тяжёлыми, что даже плывут нехотя. А вернее упали, как булыжники, и стоят думают.

— План «Б»! — Объявляю, хватаю Ревекку за руку и рвусь к дыре, куда оборотни умотали.

Заплескалась вода мощно! Ох, ёп!! «Рыцари» — вампиры, с берега спрыгивая, вброд пошли всей толпой!! Это я им подсказал, к гадалке не ходи.

У меня начинается истерика, выражающаяся в желании громко смеяться!

Пока бежим по площадке мимо алтаря успеваем увернуться от трёх огненных шаров и двух ледяных. Обдаёт конкретным таким контрастным душем, то жаром, то инеем! За мгновение становится, как в бане! От следующего залпа уйти не успеваем, выбрасываю навстречу щиты, практически не глядя!! Искры летят, льдины сыплются! Иней скрипит под ногами, тут же всё заволакивает паром к хренам. Стрелы летят вдогонку, когда к проёму подбегаем. Во мгле от испарений и не видно, а в таком хаосе звуков вперемешку с шумом реки и треска тетивы не разобрать. Бьются о камни со звоном, по счастливой случайности мимо. Одна всё же чиркает меня по ноге, но штанину не пропарывает. А нет, это просто броня живая срикошетила. За первыми выстрелами сразу долбанный дождь из стрел сыплется! Если бы секунду промедлили, накрыло бы. А так ныряем в тоннель.

И молим Дракона, чтоб нас стая оборотней не встретила.

Путь вверх ведёт по плотной вулканической породе, как и с той стороны. Но камней больше, проскальзываем оба. Помогаю даме, страхуя под локоть. Выходим в пространство побольше. Озираюсь, ибо три щели в разные стороны дальше. Вероятно, понимая, что я малость растерялся, Ревекка берёт инициативу на себя, хватает меня за руку и тянет в левый проём.

Судя по шуму, за нами рвутся теперь яростно, не жалея ни сил, ни доспехов, которыми по стенам шаркают. Скрежет стоит мерзкий на всю пещеру.

Тащимся по узкому ходу, стены здесь из мягких пород, песка и, похоже, глины. Ссыпается всё прямо за нами обильно, корни тонкие свисают, паутина лезет в морду. Вскоре землёй сырой понесло.

Ага, отличный намёк. Но скептический настрой мой ушёл, когда потянуло свежестью!! Очко поддавливает всё больше, от ощущений, что вампиры в затылок дышат!! Завидев просвет, рвёмся к выходу. А я вот всё думаю, волки по габаритам должны были пройти, а медведь вряд ли.

Жалко мишку.

Вырываемся, млять, на свободу, как мертвецы из земли. Прямо вместе, будто выход в метро из вагона не поделили. Корни рвём, земля сверху сыплется на головы. Я как истинный джентльмен поддаю ей ещё под задницу ладонью, помогая всё же вылезти первой.

Ревекка фыркает и быстро отряхивается.

Лес светлеет! Птицы уже заводятся дневные по чуть — чуть. Но как — то далековато они орут. Будто сваливают отсюда.

Деревьев здесь предостаточно, но кроны не такие уж и густые, поэтому рвёмся скорее из — под покрова тени. Солнышко уже окрасило небо в розово — золотистый. Наше доброе, спасительное солнышко!

Затрещала земля, кряхтения пошли противные! Ну ёп твою дивизию!! Из той же дыры рванул один урод крайне неожиданно! Прямо на четвереньках выскочил в своих матовых чёрных доспехах, как мать его робот, и попытался мечом меня достать. Отскочил, собираясь вдарить огоньком. А он как задымится и заорёт звериным воплем! Бросился обратно, кое — как залез бедолага и затаился.

Только я расслабился.

Слышу, из дыры доносится треск тетивы!! Через мгновение практически на автоматизме впаиваю туда ледышку на весь проём, обламывая подлого стрелка. Эх, чёрт побери, нельзя мне тратиться так сильно.

Пятимся назад. А за спиной, как по заказу, проталинка.

И рассвет уже без сомнения приветствует нас.

Смотрю на Ревекку счастливо. А она на меня с глубочайшим укором.

— Крис, ты такой придурок, — выдаёт гневно и выдыхает. — Но очень везучий придурок.

— Позвольте представиться, леди, — брякаю радостно. — Бастард его величества Аргириса лорд Кристиан Везучий! Всё сходится.

Ревекка хмыкает, и вдруг начинает раскатисто смеяться, с нотками нервного срыва. Похоже, нервишки зашалили.

Слышу за спиной шуршание! Эта сразу затыкается, переходя на кашель.

— Крис? — Раздаётся не очень уверенный голос Рики из — за кустиков, которая, похоже, меня не узнала.

А ну да, я всё ещё весь в земле с кусками дёрна. Вылитый леший.

— Кто ж ещё? Все целы? — Спрашиваю, затаив дыхание.

— Да, Крис, — отвечает с хрипотцой. Похоже, они тут уже какое — то время ухают до сорванного горла, выискивая нас.

— А эти как? — Уточняю, кивая в сторону пещеры.

— Все внутри, — Подтверждает суккубка. — Вернее, большинство, двое не успели, зажарились прямо у лагеря.

— Отлично! — Хлопаю в ладоши. — Первый этап плана завершён.

Ну что ж. Пора подготовиться ко второму.

Вот здесь мне как раз и потребуется мой, почти целёхонький, магический резерв.

Глава 36 Подготовка ко второму этапу (часть ½)

Примерно через полтора часа примчала неугомонная Лихетта со вторым отрядом. Больше всего обрадовало, что они привезли со столовки пожрать.

Потому что я голодный как небритый зверь.

А ещё чувствую, что пора бы глазкам закрыться и хоть немного отдохнуть. Веки тяжёлые, зенки пощипывает от света. И будто бы в протест в теле сердце хреначит, как угорелое. Всё никак не успокаивается.

Точка сбора — в стороне от места, где лагерь разбойников был. Это чтобы из пещеры ничем в нас не плюнули под покровом темноты. Собрались на опушке в овраге, в стороне. Лавку и несколько брёвен девки сами приволокли.

Лихетта отрапортовала об успешной отправке нашей колонны. Вусала, Дильбар и Гульшат отправились с делегацией. Пенелопа, назначенная четвёртой с ними, напросилась сюда. Что касается местных, эти отказались эвакуироваться, не поверили.

Время шесть утра с небольшим. Сидим первой группой, отдыхаем, наворачиваем за обе щёки. Угостил боевых подруг холодным кофе.

Пришедшая группа поклажу сбрасывает и раскладывает. На вид взмыленные они побольше нашего. Мы, в пекле побывавшие, намного спокойнее смотримся. Прожжённые вояки с чувством мимолётного превосходства.

И всё же Лихетта самая стабильная, судя по поведению и выражению на обворожительном лице. Надо мной как раз нависает.

— А где эта странная всезнающая дамочка? — Спрашивает. — Не нравится она ни мне, ни сёстрам.

— Ты про Ревекку? Свалила волосы мыть, — отвечаю с кривой улыбкой. Она действительно отлучилась по каким — то своим делам, сказав, что до заката задержится. Телепортировалась практически сразу.

— Брызнул ей на волосы неосторожно? — Подкалывает Зоррин, зашедшая в своих пошлых шутках теперь дальше всех прочих. — Я и подметила, слишком уж усердно за ними ухаживает.

— А вообще, как ты мог? — Выдаёт Лауретта.

Уау! Ещё одна подкольщица нарисовалась. Милое личико кажется всегда испуганным, даже с неким эротическим подтекстом. А когда улыбается, открыта и очаровательна. Чуть ниже меня ростом, худенькая, русые волосы, всегда с чёлочкой ходит, лет двадцать на вид, глаза голубые синевой отдают. Грудь ещё во время совместного купания приметил среди прочих. На худеньком теле круглая, стойкая и высокая троечка. Очень красивые сиси, сразу внимание обратил. Всё это время скромничала, теперь тоже заняла активную позицию. Голосок прорезался, несколько блядский.

— Ревнуете? — Поддерживаю градус.

После ночного трешака хочется активно трахаться. Инстинкт походу. Но ограничимся пока только флиртом. Силы ещё пригодятся.

— Вообще — то да! — Признаётся Лауретта. Ого!

— Не дождёшься, Крис, — хмыкает Зоррин, придерживаясь своей прежней тактики и не соглашаясь с подругой.

— Мнения разделились, — комментирую, посмеиваясь.

— В одном мы точно сошлись, тебя убить мало, — заявляет вдруг Лихетта с руками на боках. Ух, грозная мамочка.

— С чего вдруг? — Спрашиваю с наигранным удивлением.

— Ты видел, что творится в лесу у дороги⁈

— Примерно представляю, — ответил с набитым ртом. Жаль, лошадей мы так и не нашли.

Какие обстоят дела у дороги после того месива представить действительно не трудно, глядя на здешний пейзаж со своего бревна. Картина маслом. Лагерь снесли, вышки почему — то остались. С трех сторон надвигались в овраг, земля перепахана, будто танки по ней прошлись: кусты вырваны с корнем, стволы крупных деревьев стёсаны, мелких переломаны. Некоторые выглядят, будто их лошади вампирские жевали.

Проход в пещеру теперь уже не узенькая щель девственницы. Раздолбили всё, превратив в такую дыру, что карета спокойно заедет. Земли с дёрном метровыми кусками разбросано.

— Какую ж опасную силу умудрился в пещеру загнать? — Продолжает отчитывать Лихетта. — Крис, зачем своей жопой рисковал так?

— Во — во, — подтверждает Рики, глядя на меня хитро даже со своим фингалом умудряется.

— Жопа — то ладно. Писюн с яйцами главное, чтоб не оторвало, — выдаёт Зоррин. Ух, чёрными глазками, как стреляет. Думаю, если погонюсь насиловать, побежит не слишком быстро.

— Задницу тоже важно сохранить целой, — заявляет Лихетта с ухмылкой. — Ладно, пусть она на втором месте.

— Ну и лицо, — слышу от Муниры. Ох, и смотрит глазищами голубыми навыкате так обворожительно! Скорее бы уже лоб её зажил. Долбанные оборотни.

— Нет, на третьем торс, — говорит Лауретта, глядя с улыбочкой. Ммм, у неё ещё и ямочки на щёчках.

— Согласна, смазливая рожица на четвёртом, — брякает Зоррин с нотками недовольства, если не ревности.

Похоже, девушки и сами пробуют отвлечься от этого нервяка.

— Так, всё. Завязывайте, — топаю ногой строго. — Потом устроим оргию и там спокойно поговорим, кому какая часть тела моего вкуснее. Угля сколько привезли?

— Восемь мешков, — отвечает Лихетта, кивая на поклажу неподалёку. — Пришлось платить.

— Надеюсь, хватит, — это уже мысли вслух. — С инвентарём что?

— Лопаты на всех взяли, — рапортует старшая. — Ещё топоры и кирки умыкнули.

— Отлично, — киваю и дальше, затаив дыхание: — Выковали, что просил? Кузнец не брыкался?

— Вроде да, как ты чертил. Но пришлось сломать ему нос, чтобы принялся за работу… — замялась Лихетта.

— Показывайте, — командую с холодеющей грудью. Твою мать,надо было лучше объяснить. Ибо это важно!!

Дениз мне одно изделие из мешка подаёт. Смотрю на кольцо, выкованное из подковы. С одной стороны всё в пупырышку и с дырками. Млять! Переворачиваю, затаив дыхание. Фух, сойдёт. Главное, чтобы контур хотя бы немного подержался. После драки с великаном — оборотнем появились у меня мыслишки кое — какие.

— Нормально, — хмыкаю недовольно всё же.

Лихетта выдыхает с облегчением.

— Сколько сделал? — Уточняю сварливо.

— Под сотню.

— Отлично!! — Хлопаю в ладоши. Лихетта в ответ только серьёзно кивает.

Посмотреть бы остальные кольца, ибо каждое на вес золота. Но это позже! Только хочу уже двинуть по очень важным делам.

Из кустов выходит Зейнеп, вид обеспокоенный:

— Крис, это… там могилки женщин тех раскопаны, похоже, оборотней не всех мы прикончили.

— Если сами не лезут, чёрт с ними, — отмахиваюсь. Не до этих.

Поднимаюсь! Воительницы смотрят вопросительно. Некоторые всё же чересчур встревоженные и напряжённые вдруг стали.

— Девочки, ну вы чего? — Развожу руками. — Самое страшное уже позади.

— Ага, — хмыкает Лихетта, выдавая скептический настрой.

Мотаю головой с укором. Нет, такой настрой нам не нужен!

Вдыхаю звучно носом, демонстративно расправляя грудь и взирая в сторону холма, под которым логово.

— Только вдумайтесь, мои лапоньки, — начинаю торжественно. — В ста метрах от нас в домике сидят полторы сотни опаснейших монстров Вита с учётом одержимых лошадей все триста. И нихуя не могут сделать на данный момент. Гнались за нами сезонами напролёт по горам через снега и лёд, по лесам через буреломы и крапиву, по болотам и дерьму. Рыли норы, по помойкам прятались. Побирались, бутылки сдавали. Ха! Как они неистово и яростно мчали ещё ночью, старательно выравнивая лесополосу, слюни разбрызгивали. А теперь сидят, млять… дурачьё.

Три суккубки прыснули и рассмеялись, другие подхватили и заржали нервно. Одна только Лихетта смотрит серьёзно и вопросительно.

— Мне даже интересно, пошли глянем, — говорю ей.

— Крис, может, не стоит?

— Пошли, пошли, — беру её под руку и остальным через плечо: — Так, сёстры, десять минут готовности, доесть, в кустики сходить. В кустиках по парам. Одна делает дела, вторая охраняет. Не хватало нам ещё от псин огрести.

— Поняли, Крис! — Отчеканили девки.

— Да убежали оборотни далеко на то и тела пожрать прихватили, — бурчит Лихетта, ковыляя со мной к логову. — Ты прислушайся, вся лесная живность разбежалась отсюда. Чуют звери сильное зло лучше нашего.

— Вот не нагоняй, поняла? — Шепчу в ответ. — Мне тут моральный дух подрывать не надо. Пизда им всем, я тебе гарантирую.

Горько усмехнулась.

— Сёстры знают, что Гелак виновен в смерти Айры и Гизем, и их разрывают противоречивые чувства, — шепчет Лихетта со встревоженным видом, какого при подчинённых не показывала. — Они злятся и боятся. Самые молодые могут легко сорваться и атаковать во имя мести в самый неподходящий момент.

— Следи за этим, и не вздумайте лезть без команды. Я же сказал, что мы их здесь и похороним.

— Какой ценой, Крис? — Хмыкает Лихетта.

— Мозолями на руках, моим резервом и знанием физики с геометрией, — отвечаю уверенно. — Да и только. Так, всё. Закрыли тему. Твоя задача контролировать процессы подготовки.

Кивает, глядя себе под нос.

Подходим к месту недавнего лагеря. Впечатление такое, будто табун лошадей сюда вбежал за минуту, спасаясь от ядерного взрыва. Нет, бронепоезд въехал!

Из — за огромного пролома лагерная площадка теперь полностью открыта под сектор обстрела из пещеры. Поэтому здесь ничего и не будем затевать. Понятно, что они вывалятся верхом, ничем здесь не остановим. Но это только здесь.

Вдоль отвесной стенки спиной крадусь к дыре на цыпочках. Лихетта за мной идёт, не отставая. Заглядываю быстро и назад.

Из — за того, что пещера вниз уходит, буквально через десяток метров, ничего толком не просматривается. Они наверняка за рвом сидят и внизу, где речка. Через тоннели к реке лошади не пролезли, это уж точно. Значит, они как раз выше. Можно попробовать решить эту проблему сразу, но эту мысль я отметаю. Скорее всего, табун охраняют.

Ещё раз засовываюсь. Вслушиваюсь. Сидят мрази тихо, затаились.

Лихетта на плечо руку кладёт, мол, не надо. Нервишки ей треплю, понимаю. Но очень уж хочется. И я кричу громко:

— Эй, придурки⁈ Ау⁈

Никакого ответа.

— Дебилы тупые, слышите меня⁈ Вы только не расстраивайтесь! Я никуда не поеду, мы ещё свидимся вечерком!!

Продираю горло. Вслушиваюсь. Донёсся скрип доспехов!! Зашевелились!! Звук стал удаляться. Похоже, вампир побежал докладывать главному.

Лихетта силой меня оттаскивает.

— Крис, — шипит. — Пошли.

Смотрит с укором, ноздри раздула.

Подмигиваю. Всё идёт по плану, мам. По крайней мере, ещё разок днём обозначусь, чтоб уж сильно не рвались из пещеры, а спокойно вышли, зная, что я здесь.

Возвращаемся. Суккубки строятся уже без команды.

Смотрю на светлые, очаровательные и преданные лица. Снова в голову лезет похоть. Но следом возникает чувство начальника: одну трахнешь, другие обидятся. Здесь либо всех сразу, либо никого. Ещё так смотрят… точно на оргию нарываются.

Нет, это они так пытаются скрыть волнение. И показывают боевой настрой.

Все в боевой броне. Металлические вставки на плечах и наручах, нагрудники из твёрдой кожи, некоторые даже пластины железные себе присобачили. Кто в штанах, кто ещё сверху юбку из кожаных лент со вставками напялил. Ремни, пояса и перевязи, всё затянуто.

Ух, боевые самочки. Гордость берёт.

— Так, приступим к подготовке, — начинаю, немного полюбовавшись, и являю листок с карандашом. — Подходим ближе. Работаем шёпотом.

С этими словами, сажусь на корточки у щита и кладу лист, на котором намерен чертить.

— Значит так, Исидора, Туллия, Селина и Рики уже осмотрели округу, так? — Спрашиваю негромко.

— Да, Крис, — отвечает за всех Исидора.

Суккубки нависают надо мной. Назначенные старшими на направлениях усаживаются.

— С учётом наших возможностей мы можем разделить их только на три части, — говорю, начиная чертить посередине овал, обозначающий зону оврага с лагерем. — Из главного выхода они должны будут двинуться направо и налево. Из запасного в одну сторону. Говорю сразу, сзади проще, они уже будут пешие. Теперь ваша задача такова…

И понеслось.

Идея в том, что бы разделив их отряд на части, заманить в отдельные засады, предварительно заставив спешиться и пойти пешком. А дальше попасть в наши ловушки. Вот собственно и всё. Остаётся дело за малым, всё это подготовить. И избрать средства поражения.

Мои девочки слушают внимательно, включаясь в обсуждение и слушая разведчиц и следопытов, которые были со мной ночью — они примерно представляют, как движутся враги, потому как наблюдали за их входом в пещеру. С учётом этого выбрали более удобные участки засады, с путями отступления и перегруппировки для наших скудных сил.

Ушёл почти час на все детали. И вроде всё ясно. По сути нужно много копать!

— Вопросы ещё остались по первому этапу? — Встаю со скрипом с корточек и заваливаюсь на задницу, как старый дед, ибо ноги затекли.

— Нет но… Крис, один вопрос есть общего характера, — зашептала Рики. — Я и сёстры оценили твой план, он не плох. Если учесть, что нечисть пойдёт за нами. Но ты ведь один? Как их разделить — то?

— Моя кровь, — хмыкаю злорадно. — Уже прикормил, так что они знаю запах. Выберем троих из вас, кто на меня габаритами схож и замаскируем, как приманку.

— Хорошая идея, — соглашается Лихетта.

— Всё, за дело, — скомандовал шёпотом, но браво, и старшая принимает командование на себя.

Следующий сбор к полудню. К этому времени я уже буду знать, какие средства поражения у нас имеются.

Девушки со стонами начинают скидывать всё лишнее с себя, потому что придётся поработать лопатами.

А в моём мозгу тем временем врубается трек из сериала «команда 'А». Тут — ту — ду, туру — ту, ту… И я спешу по самому главному сейчас вопросу в кустики!

Пройдя в глубь метров на пятнадцать и выбирав заслон из кустиков погуще, усаживаюсь на брёвнышко с обезвреженной утром ловушки. Затаив дыхание выставляю ладони с нужным контуром. Закрываю глаза и представляю тот самый день, когда мы чистили оружие.

Тогда была возможность спокойно зайти в оружейку под присмотром дежурного и получить не только свой автомат, но товарища, который стоял в наряде по столовой. Наш ротный ещё любил заставлять нас чистить и магазины. А при сдаче оружия обратно, всегда отбраковывал по нескольку раз, отправляя дочищать. Эдакий любитель в ствол посмотреть на свет в неполной разборке.

Я уже подумал над тем, что свой уже перенесённый в мир Вита АКМ я могу гарантированно явить. Но есть одна проблема: он под защитой, а ещё малость проржавел. Старый осёл его не иначе, как купал или с ним купался. Рисковать не могу, поэтому представляю, как держу автомат товарища перед сдачей.

В груди ахнуло, и рука ощутила эту твердь. Я открыл глаза и вот оно чудо! Меньше десяти процентов резерва на железяку — это неслыханно радует! Передёрнув затвор несколько раз и пощёлкав, убедился, что механизмы целы. Да он масленый, будто только что почищен.

Фух. Откладываю автомат бережно. И готовлюсь к новым фокусам. Теперь кое — что сложнее. Патроны!

Нет, меня не устраивают те два магазина с караула. Один уже использован. Помню я болотного цвета цинки с патронами у нас с маркировкой «7,62 ПСгж…». Большая часть — в ящиках, но то, что не влезало, ставили на полку за деревянное цевье автоматов. Ни россыпь, ни бумажные коробочки или плахи с караульными патронами. Именно цинки.

Закрыв глаза, представляю один. Перехватывает дыхание, и о ладони ударяясь, бандура проскакивает мимо! Бахает на землю здоровенная болотного цвета прямоугольная «консервная банка»! А я и забыл, что она такая здоровенная. Маркировка «7,62 ПСгж обр. 43», «700 шт.» Семьсот, мать вашу, патронов!! Охренеть… Да, детка!

Я чуть не подпрыгнул от радости. Вот только голова закружилась вдруг. Вот чёрт, треть резерва ушло. Долбаный порох.

Слишком рано радуюсь, спохватился и вырастил консервную открывалку из золотой брони на пальце. Можно было и обычную явить, но решил перед собой же повыделываться.

Практически не дыша, вскрываю оцинкованную стальную крышку коробки. Режется отлично, и на половине уже отгибаю в нетерпении. Показались плотно сидящие друг к другу коробочки из бежевого картона. Подцепив золотыми ноготками, которые мне тоже броня услужила сотворить, вытаскиваю одну!

Вскрываю с бешеным сердцем и достаю сразу три патрона цвета нежного персика с красной линией в роли окантовки на основании пули. Впечатление, будто только с завода наштампованные. Ещё не окислились, как те, что в караул снаряжали.

Остаётся дело за малым. Магазины! Родил сперва два чёрных, проверяя сколько уйдёт магических сил. А затем ещё восемь. Думаю, я больше заряженных и не утащу. Особенно, если придётся скакать от магических снарядов.

Явил два подсумка песочного цвета на четыре магазина вместительности, отлично просовываются через пояс. Всё, с этим разобрались.

Теперь бензин. Пять пластиковых канистр по пять литров у моих ног, и я уже тяжело дышу, а кулон на груди угрожающе греется.

Шестидесяти процентов резерва по итогу, как не бывало. Отличная плата за полученные товары. И я не просто так начал с самого сложного. До обеда часть восполнится, ещё перекушу и ускорю процесс. А к вечеру уже буду полон магических сил, при условии, если физически не буду сильно напрягаться.

И всё это достигается тренировками. Ибо помимо постепенного расширения объёма магического резерва, раскачивается ещё и скорость его восполнения. В общем, своими порой полными истощениями на грани обмороков, я развиваю магию в разы быстрее.

Поехали дальше. Усаживаюсь поудобнее и готовлю свой боекомплект. А точнее, начинаю распатронивать коробки по двадцать штук и серебрить наконечники своей цепью. Вжик — вжик и ещё раз вжик и готово — откладываем в сторонку на расстеленную тряпочку. После третьего десятка я задолбался и стал брать в охапку кучу и тереть по всем наконечникам сразу. Посеребрить семьсот патронов? Да проще простого!

Начинаю снаряжать магазины, испытывая эстетическое и физическое удовольствия. Пружина исправная, всё чистенькое, патроны новенькие. Не то что бы расстреливать жалко, я с особой бережностью их в магазин вдавливаю.

Настроение повышается. Прибавляю в голове звук трека из сериала «команда 'А», напевая уже вслух.

За занятием застаёт Лихетта, появившаяся спустя полчаса, как начал. А я так увлёкся, что время пролетело незаметно!

— Крис, если б я знала, что ты будешь здесь в свои игрушки играть или богатства пересчитывать, пока мы копаем, попросила бы и тебя заняться делом, — выдала хмурая.

— Что случилось, мам? — Спрашиваю, делая вид, что намёк не понял.

— Нам не хватает сеток, чтобы ямы маскировать. У тебя случайно нигде не завалялось хотя бы верёвки?

— Вы там сколько собрались копать⁈ — Ахаю.

— В два раза больше, чем наметили, — отвечает и дальше с претензией. — Крис, а что ты хотел?

— А успеете?

— В боевой форме да, — выпалила.

Родил ей целую бобину с тонкой бельевой верёвкой. Рукодельничайте, бабы.

М — да, надо было сказать про бензин и угли, а также ещё кое — какие приколы. Тогда бы они не так усердствовали, думая, что другого ничего нет. Но пусть делают, что считают нужным.

Лучше уж перестраховаться, чтоб наверняка тварей размотать. Лишь бы только не затрахались из — за приготовлений и ещё до боя не завалились полумёртвые. Хотя нет, не должны.

Лихетта уходит всё равно недовольная. А я, доснарядив магазины, убираю всё в рюкзак с остатками патронов. Автомат за спину закидываю и собираюсь уже обратно.

На канистры смотрю. Ох, чёрт, чуть не забыл ещё кое — что не менее важное!

Глава 37 Подготовка ко второму этапу (часть ²/₂)

Вспоминаю посещение «Детского мира» и являю десять игрушечных водяных пушек. По две на каждую группу отвлечения и четыре ещё запасные по территории спрячем. Взял большие, потому что пистолетики — это несерьёзно. Одну особенно крупную пушку для приветствия гостей приготовлю себе! Родил, и чуть не выронил. Еле удержал, фух. Пластик — вещь хрупкая. Уже и забыл, что это такое.

Я и не рассчитывал, что к бою у меня будет полный резерв. С этой мыслью, собрал всё в охапку и двинул к месту сбора. Где сидит Дениз, выбранная сторожить наши стратегические запасы, вероятно, по той причине, что обладает самой крупной грудью в отряде. Копать ей неудобно!

Несколько ходок сделал, чтобы забрать канистры. Дениз тянется к игрушкам, рассмотреть поближе. Застал, как она на зуб пробует дуло и выругался.

— Ты чего? Я ж сказал, не трогай!

— Пахнет вкусно, — выпалила суккубка с раскрасневшимися щеками.

Некоторые из них поодиночке так на меня и реагируют. И эта соблазняет, похоже. Смотрит исподлобья так виновато, мол, наказывай.

Да что с ними со всеми сегодня⁈

— Слушай, мы точно не умрём, ещё успеем обняться голенькими, — выпалил я.

Дениз глубоко вздыхает и отворачивается.

Подбираюсь к мешку с выкованными из подков плоскими кольцами. Вываливаю всё на траву. Перебираю, выбраковывая по итогу четверть. Слишком шершавые поверхности с обеих сторон, контур быстро слетит, не выполнив свою функцию.

Мысль использовать их на поле брани пришла после того, как разобрался с магией механики на кулоне великана. Контур из фиолетовых крупиц по определённой последовательности, идущий по внешней линии, вызывает срабатывание заклинания, созданного контуром частиц внутри. При этом если есть источник магии — камень или что — то ещё, то срабатывает постоянно, а если нет — единожды.

У великана была магия страха, которую он лепил на тотемы, прислоняя золото к металлу.

У меня будут мины из огня и льда, которые будут срабатывать от прикосновения бронированных сапог к кольцу. Где — то поджарим, где — то заморозим и добьём. Но это пока предположение.

К испытанию приступаю незамедлительно.

Метнулся к лагерю, где доспехи от сгоревшего вампира остались. Взял сапог, вытряхнул из него пепел. Одно кольцо с собой, отхожу на сорок метров в сторону, чтоб всё по технике безопасности было. Кладу изделие аккуратно на траву. Леплю фиолетовый контур по кругу ближе к краю, тратя резерва копейки. Затаив дыхание жду, как будут вести себя частицы. Минуту, две… они не пропадают, всё нормально. Внутренний контур ставлю из красных крупиц, вызывающий огненный снаряд. Интервалы большие, усилений никаких. Замер контур, просто блестит, стоя на месте.

Цена полного зачарования — ноль три процента резерва от силы. Сойдёт.

Отступаю на два метра, держа в руках чёрный металлический сапог. Тяжёлый зараза. И подбрасываю его, целясь в кольцо. Падает чётко подошвой на кольцо. Звон от удара. Бах!! Огненный шар почти с арбуз отбрасывает сапог в сторону и разделёнными кусками огненной массы взмывает в небо, где благополучно рассасываются.

Хлопаю в ладоши, изображая самому себе аплодисменты. Смеюсь в голос, гогочу злорадно. Наклоняюсь забрать кольцо. Касаюсь металла. Бах!! Меня отбрасывает назад, обдавая жаром! Шмякаюсь на траву задницей, в ушах звенит. Кисть с предплечьем, которые должны были поджариться, судя по всему, облачены в латы и перчатку золотые. И ощущение такое, будто в морозилку руку пострадавшую засунул. Холодит так конкретно.

Дениз подскакивает встревоженная.

— Крис⁈ Ты как⁈

Шевелю пальцами прямо в перчатке, кожу тянет, боли нет. И функционирует нормально. Похоже, живая броня в роли обезболивающего и обеззараживающего сейчас. Вряд ли успела защитить, лишь закрыть собою ткани. Так ладно. Хрен с ней с рукой.

Получается, мина ещё и от прикосновения к плоти детонирует.

Когда смотрю на меч суккубки, нависшей надо мной с протянутой рукой, меня вдруг осеняет.

Вытираю копоть с лица, встаю сам.

— Брови, ресницы у меня на месте? — Спрашиваю ошалевшую Дениз.

Кивает.

— Клинок давай, кое — что проверим.

— Может, не надо, Крис? — Взмолилась суккубка, глядя на меня с ужасом.

Выхватываю серповидный меч. Осматриваю. Рукоять туго оплетена верёвкой, дальше гарда, прямая часть, переходящая в дуговую. Осматриваю лезвие. Сбоку без сильных повреждений, гладкое.

Если правильно понял, первый раз срабатывает от вложенных сил в заклинание. А второй раз сработало, потому что при касании руки контур огня подпитался моей энергетикой.

А что если на лезвие холодный шарик наложить, чтоб при ударе морозило? А энергию от касания к гарде суккубка будет передавать от тела! Гарда же плавно переходит в лезвие, металл сплошной.

Вот и проверим теорию.

Накладываю контур механики на лезвие, узкая дорожка идёт по самому краю лезвия с обеих сторон.

К бедному сапогу подхожу и просто прислоняю. Фах!! Отшвыривает сапог от морозного взрыва!! Пусть и небольшого, ибо я мелкий голубой контур поставил, и всё же эффектного!

Зачарование работает!

— Красный дракон раздери мою задницу в клочья!! — Выругалась Дениз, узрев картину.

Блин, опасно всё же. А если фиолетового контура на клинке сама суккубка коснётся? В общем, надо инструктировать. Или думать, как установить меры безопасности. Контур можно и на самом кончике замутить, если нужен средней паршивости эффект. Да даже для того же воспламенения. Не обязательно всех взрывом бахать. Нам удачно бензином их полить, да поджечь — делов –то!

Убираю с клинка контур от греха подальше. И возвращаю меч восторженной суккубке.

Пробую наложить контур на «Синий мрак». Хрен там плавал. Сразу пропадает. Хм, точно, точно. Когда пытался кулоном великана перенесли магию страха на него, тоже не прилипло. Что ж, я легко обойдусь.

Возвращаюсь к предыдущему вопросу!

Вожусь ещё с минами, выясняя, с чего они ещё детонируют, кроме живой плоти и металла. Подбрасываю на морозную мину всё, что под руку попадается. На мёртвую кожу не реагируют, на дерево тоже. Следовательно, мои дурынды не подорвутся, вступая сапожками своими.

Ха! Это касается и клинка с зачарованием. Когда он будет на поясе висеть, прикасаясь к одежде при движении скажем, то не сдетанирует. Хотя, кто его знает, на какую — нибудь пуговицу металлическую нарвётся и бахнет. Всё равно с техникой безопасности беда.

Поэтому, если уж и накладывать контуры на клинки, то держать их только в руках для непосредственного боя, а потом обратно «размагничивать», убирая крупицы. Всё это надо будет втолковывать девочкам. Они и так покоцанные, не хватало, чтобы были ещё и подпаленные.

Думал о стрелах с горящими наконечниками. Изначально их брал в расчёт. У девушек есть луки, и стрелять они умеют, и марлю я легко намотаю на наконечник и бензином пропитать смогу. Но вспоминая эпизоды из прошлой жизни, как легко воспламеняется бензин, перекидываясь и на тех, кто им пользуется, я это отметаю.

Тем более нужны стрелы более длинные, а то наконечник при взводе стрелы перед пуском к древку близко и руке его держащей. Точно полыхнёт.

А разделять стрелков от тех, кто бензином поливает нет возможности. Слишком мало воительниц. На каждой весь функционал. Да и что может лучница, если вампир в упор на неё пойдёт? Меч успеет достать? А если нет?

В принципе я выяснил, всё что нужно. Полевые испытания проведены успешно. Можно и пройтись по территории, что и делаю, как красная шапочка с корзинкой пирожков. Аааа, в Африке звери вот такой вышины…

Делаю обход позиций, корректирую работу. Критикую и ворчу.

Снова лезет в башку трек из «команды 'А» под весёлую мысленную нарезку:

я заряжаю магазин с грозным видом

бабы копают ямы

я заливаю бензин в игрушечную водяную пушку с гадкой ухмылкой

бабы стругают колья

я элегантно двумя пальчиками устанавливаю мину на поле с оскалом

бабы таскают брёвна, мотаясь из стороны в сторону

я соединяю скотчем магазины, сидя на брёвнышке и посвистывая

бабы перекидывают лопатами землю, всё на волосы и за шиворот летит.

После обхода сажусь усталый на точке сбора и брякаю Дениз:

— Зови девчонок строиться, пусть заканчивают прохлаждаться.

Минут двадцать суккубки лениво стягивались с округи, стряхивая с волос землю, червей, дохлых насекомых и листву. Собрал их перед обедом, уточнить некоторые моменты.

Солнце в зените, облаков нет. Градусов пятнадцать по ощущениям. Лето неумолимо надвигается, как и Чёрный сезон со своим затмением. Девки собрались полукругом, взмыленные.

— Вы бы так не усердствовали, — комментирую, глядя на чумазые мордахи.

Воительницы в ответ ухмыляются, посматривая на мою залатанную золотом руку и волосы в копоти.

— Кроты бы вам позавидовали, — хвалю.

Бросают взгляды, как на предателя. Продолжаю с каверзным вопросом:

— Так как всадников с лошадей сбивать собрались?

— Вообще — то мы накопали ям под два метра, — заявляет Лихетта шёпотом, напоминая о том, что нас могут подслушать. — Вылезать им придётся уже без лошадей.

— А нам надо, чтобы они до засады верхом? — Хмыкаю. — Я думаю, нет. Чем раньше скинем их с сёдел, тем эффективнее разберёмся. И риск, что заманивающие будут настигнуты, сведём к минимуму. Короче, вы так ничего и не придумали.

— Ты ж уверил нас, что всё схвачено, — брякает Зоррин с претензией.

— Ям достаточно, — выражает мнение Исидора и кивает на мои побрякушки из другого мира. — Пояснишь, что это?

После светодиодного фонаря им всё интересно. Собрался уже инструктировать, а из зарослей вываливаются двое! Вышедшая в караул Туллия за ухо кого — то ведёт! И не просто, мужик телегу ещё за собой тянет.

Да это наёмник Ермил! Суккубки взирают на него недобро. А он на меня глазеет, как голодный обморок. Идёт, шатается, морда осунувшаяся, зенки вылупил.

Встал в десяти шагах от нас, куда его Туллия поставила, ручки телеги с ненавистью бросил, об землю звезданув.

— Придурок, ты что тут забыл⁈ — Ругаюсь я. Нам ещё нежных людишек в предстоящем адище не хватало.

— Господин Крис! Серебра вам и Света вам, — закартавил и кивнул на телегу. — Госпожа Ревекка мье Сарс передала на будущее предприятие с большим приветом.

— Там арбалеты, — комментирует Туллия с довольной ухмылкой и добавляет с благоговением. — Бронебойные. Стрел много.

— Да тише ты! — Шипят на неё подружки, кивая в сторону дыры.

— Ой, — зажимает рот Туллия с видом нашкодившей.

А я хмурый не по этому. Это что получается? Ревекка его прислала? Как он так быстро добрался? Млять, меня эти метаморфозы задолбали. Тут война практически, а они в шахматы играют.

Ермил улыбается, как дебил, мол, я должен сейчас подбежать и обнять его⁈ Нахер мне эти арбалеты. Разве что… лошадей по ногам долбить. Кстати, вариант неплохой! Вот и решение проблемы со всадниками. А то придётся использовать мины, перетягивая с других участков засады.

Но сейчас не об этом.

— Слышь, идиот, — продолжаю сердито. — Ты осознаёшь, что шастаешь по округе, где вампиров и оборотней кишмя кишит? Ладно бы только они. На суккубок голодных посмотри!

Девицы посмеиваются. Картавый побелел со страха от вида злорадствующих «дьяволиц». А они любители произвести эффект на слабые умишки.

— Прости, господин, я уйду, — проблеял Ермил и, сглотнув, жалобно провыл: — Но у вас случаем нет чего пожрать, а то два дня ни крошки в рот?

Дали ему порцию пайка и отправили прочь. Нечего ему глазеть на испытания и демонстрацию. Я даже не знаю, как бы поступил с подготовкой, если бы Ревекка осталась наблюдать.

Суккубки с радостью рванули к телеге арбалеты разбирать и заценивать.

— Да это вообще полнейшее издевательство, — комментирую, увидев мощные бандуры со стрелами к ним в целые гарпуны. — Браконьерство, млять. Вы им хоть какой — то шанс оставьте? Не?

— Крис, я не знаю, на что ты рассчитывал, но тебе в очередной раз повезло, что эта Ревекка позаботилась хоть о каком — то серьёзном вооружении, — выпалила Зоррин.

— О, теперь вы её любите, — хмыкнул.

— Да, женщина оказывается ничего так, — выдала Лихетта, примеряя в руке увесистую серую хреновину. — И стрелы уже серебряны. Идеально.

Как любезно с её стороны!

У воительниц настроение на высоте из — за долбаных арбалетов, похватали и вертят ими с восторгом. Я даже ревновать начал.

— Так! Уберите игрушки свои, — фыркнул. — В строй становитесь, да поживее.

Девушки встают, нехотя, на меня с обидой косятся. Тем временем чёрные доспехи от сгоревших вампиров подтаскиваю ближе.

С минами решил повременить. Сперва демонстрация альфа — самца.

— А вот это уже не игрушка, — брякаю со счастливой улыбкой маньяка.

И демонстрирую розово — голубой водный автомат, наполненный бензином.

Воняет так, что голова кружится. Но привыкнуть можно. Суккубки тоже чуют едкий запах и кривятся. А ещё посмеиваются:

— Крис, ну ты сравнил!

— Ща, млять, — хмыкаю, подкачиваю для большего давления и нажимаю на спуск. Брызжет на нагрудник струя, пячусь, определяя дальность напора. Семь метров. Отлично!

— Крис, у тебя между ног почти так же стреляет! — Выдаёт Лауретта.

Суккубки давятся от смеха.

Жаль, Туллии ещё нет, она бы заценила.

Побрызгал, завоняло ещё больше. Положил игрушку, Мрак переметил в руку, запоздало понял, что контур не налепить. Отобрал у Дениз клинок, зачаровывая огнём на ходу. Самым незначительным контуром, чтоб сильно не тратиться.

— Кто — нибудь пробовал рубить? — Спрашиваю, зная уже ответ, и иду с двумя клинками к цели.

По следам на броне вижу, бабы пытались под шумок. Но только стесали пупырышки, наделали черкашей. И судя по всему, своим же металлом.

У вампиров доспех крепкий, хрен знает из чего. Но явно прочнее их мечей. Контур разрушения попробую позже, но подозреваю, что потребуется большой. А это затраты.

— «Синим мраком» и я разрублю, — выдаёт Мунира под руку.

Им и не рублю, блок ставлю, чтобы в меня не полетело. Касаюсь зачарованным мечом Дениз! Шарик огня, не успев родиться, разлетается в искры, отбрасывая доспех метров на десять, который тут же вспыхивает от горючки, как миленький!

Воительницы ахают.

— Принцип понятен? — Спрашиваю важно. — Кончили в трусики? Не?

Смотрят ошалело, отрицательно мотают головами. Так, это ещё придётся растолковывать. Но позже.

Бросаю ледяной шарик в нагрудник, чтобы затушить. И сразу мысль приходит хреновая. Если бы не вампирские маги, я бы и не заморачивался. Просто встал бы на козырьке и долбил бы всех подряд из автомата. Но боюсь, что с чародеями всех стихий придётся импровизировать по полной программе.

А ещё и девкам надо дать почувствовать, что внесли свой вклад.

— Кто хочет испытать бронепробиваемость болтов Ревекки? — Спрашиваю, и, глядя на дымящийся затушенный нагрудник, беру другой.

А затем иду шагов на пятнадцать вперёд и прислоняю его стоя к стволу дерева.

На позицию без слов выходит Лихетта. Встроенным рычагом с усилием взводит агрегат с ноги. Вкладывает стрелу и прицеливается. Для нынешней эпохи, конечно, мощь. Тут я соглашусь.

Щелчок! Стрела влетает точно по центру, войдя примерно до середины. То есть заднюю стенку не пробила.

— Ещё! — Командую.

И бывшая сотница послушно взводит вторую, потратив на это целых три секунды. Целится, стреляет! Рикошет!! Но я уже понял для себя, какая здесь скорострельность и сделал соответствующие выводы.

Без команды раззадоренная Лихетта взводит третью и вгоняет в доспех снова до половины. Надо отдать должное Ревекке, подсунула действенное средство.

— Достаточно, — останавливаю, ибо старшая сестра готова продолжать.

Ухмылка не сходит с её губ. Иду к дереву, посмотреть поближе. Беру нагрудник и демонстрирую девушкам.

— Очень неплохо, передний лист пробит, задний, увы, — комментирую.

— Крис, это хотя бы что — то, — брякает Рики.

— Вот именно, — раздаётся и от Зоррин недовольное.

— Я со своей штуки попробую, — заявляю и возвращаю обратно нагрудник.

Снимаю из — за спины автомат, с которым не расставался с момента его явления. Ибо если спиздят его, можно сворачивать этот детский сад.

— Смахивает на дрянное копьё, — раздаются смешки. — У нас есть недоразвитые дикие племена у них похожие духовые трубки с дротиками.

Посмеиваются бабы.

Являю ленточку красно — оранжевую, повязываю на лоб вокруг шальной башки. Можно ещё и боевой раскрас, с такой — то пушкой! Но да ладно.

Не обращая внимания на стёб, выхожу на исходную. Выставляю одиночный режим огня, потому что патроны не бесконечные. Я уже успел подумать над тем, что вампиры это уж точно услышат. Да наплевать, всё равно ничего не поймут. Только малость призадумаются.

— Так, уши зажмите руками, а попки заткните хвостиками, можно друг другу, — настоятельно рекомендую с ухмылкой.

— Крис, не беси, — фыркают.

— Будет сильно грохотать, — предупреждаю уже серьёзно. — Хотя, если желаете выпустить пар, можете даже повизжать.

— Крис, давай скорее, трапезничать хотим, — брякает Лихетта вымученно. А вид у самки с арбалетом в руках горделивой. Амазонка вылитая.

— Хорошо, — отвечаю и отвожу затворную раму, отпускаю! Щелчок!

Упираю деревянный приклад жёстко в плечо и, затаив дыхание, прицеливаюсь. Тааак, мушка — целик. Чёрный панцирь.

Нажимаю на спусковой крючок, свободный ход пройдя, давлю! Звон с грохотом! Дёрнуло автомат. Эхом шум разносится.

Торжествую, выдохнув с облегчением. Ведь могло и не работать, если уж не кривя душой признаться, что я очень переживал по этому поводу.

Суккубки, явно не воспринявшие всерьёз моё предупреждение, вскрикнули от неожиданности. У меня и самого зазвенело в ушах с непривычки.

Нагрудник даже не шевельнулся, хотя в нём вижу новую дыру. От выстрела отдача хорошая, но моё мощное тело не даёт оружию и шанса дёрнуться. Думаю, если бы я расслабился, было бы даже проще, просто перебздел.

И, кажется, даже кончил. Мысленно.

Тут вдруг мысль пришла шальная: кощунство какое — то с оружием. Впервые вот так могу продемонстрировать такую мощь очаровательным боевым самочкам с врождённым чувством превосходства над людьми! А я скромно пульнул разок.

Э, нет, девчонки! Перещёлкиваю предохранитель на риску «Ав».

Прицеливаюсь, хватая жёстко, это всё — таки автоматический огонь! Жму на спуск!! И заработал затвор, как станок! Полетели гильзы. Дзынь, дзынь, дзынь! Жму двадцать два — двадцать два… ай, млять, понеслась!! Давлю уже на «гашетку», ствол держа, всё сильнее норовящий задраться вверх.

Всю обойму всаживаю в нагрудник, гильзы фонтаном летят. Под конец броня заваливается бедная и подпрыгивает разок. Там не то что бы обе стенки, ствол дерева в щепки.

Щелчок ознаменовывает пустую обойму. Даже опомниться не успел, все пульки кончились. Опускаю свой АКМ. От ствола тонкий дымок и запах выжженного пороха. Поворачиваюсь на воительниц, глубоко вдыхая вкус стрельб и предаваясь липкой ностальгии.

Спохватываюсь запоздало. Ох ё! Туллия вроде в другую сторону уходила⁈

Суккубки уже не в строю, они метров за десять в лесу за деревьями прячутся, выглядывая. Глаза у всех почерневшие, лица перепуганные. Арбалеты валяется на земле. Спасибо, что мечи не побросали.

Честно, не думал, что они так испугаются.

Видимо, инородный звук из другого мира усиленно воздействует на психику. И местные теряют контроль.

Широко раскрываю рот и пытаюсь избавиться от заложенности в ушах.

— Короче! — Кричу, вскидывая автомат дулом вверх, как Рембо. — Все всё поняли! Есть желающие поменять трусики? Могу дать свои новые. Хлопковые, плотные, дышащие, при беге булки не натираются.

— Пошёл нахер, Крис, — раздалось от Исидоры с обидой.

— Поддерживаю, — фыркнула Зоррин. — Пошёл в пизду, Крис.

Это они от меня нахватались. М — да.

— Объявляется обеденный перерыв, — говорю, игнорируя наезды. — Приятного аппетита. Ах, да. После обеда продемонстрирую мины «морозко» и «огонёк»! Может быть ещё и мину «ветерок» замутим, хотя больше ей подходит название «трамплин».

— Крис, завязывай издеваться! — Взвыли, выходя опасливо из — за укрытий.

— Ай, ну вас, трусихи, — отмахнулся.

Развернулся, практически исполнив строевой приём с оружием, и двинул к пещере напомнить о себе…

Когда вернулся девки уже доедали. На меня смотрят с опаской, как военнопленные. Мол, что на этот раз. Они меня по выражению лица уже читают.

— Последнее на сегодня поручение, — объявляю браво.

— Крис, мы ещё не все ямы выкопали, — стонут. — Пожалуйста, мы лучше будем копать, много копать. Ещё сто ям, Крис, сжалься.

— Надо их надуть, это важно, — брякаю, игнорируя вой, и протягиваю пачки цветных шариков с парой клубков ниток…

Все необходимые приготовления завершены ещё за час с лишним до заката. Разожжены костры и самое главное — угли, которые лопатами разбросали там, где надо. Именно с их помощью изначально планировалось воспламенять залитые горючим доспехи вампиров. Но одно другому не мешает.

Для корректировки движения потоков крупного рогатого, но тупого бронированного скота я разбросал кое — где пластины зачарованные меткой «страха». Удалось установить и на булыжниках, которые я разравнял для стойкости контура магией земли.

В итоге к концу приготовлений резерва у меня чуть больше половины.

— За родину!! — Кричу я с обрыва, увешанный по полной боевой выкладке. — Враг! Не! Пройдёт!!

Кинофильм «А зори здесь тихие» почему — то вспомнил. Может, когда — нибудь мне удастся показать его моим преданным девочкам.

Солнце уходит за горизонт. Мы на позициях!

Глава 38 Бой начинается⁉

Вдыхаю запах дыма полной грудью от десятков костров, которые озаряют наше поле брани. Стою на вершине обрыва, на самом краю, прямо над дырой, и с бешеным сердцем провожаю этот день. Мои боевые бестии в овраге и лесу на позициях затаились, все знают свои роли. План «А», «Б» и «В» у нас проштудированы. Провала быть не должно!

Весь день воительницы под моим чутким руководством готовили пять направлений. Они же аттракционы для наших гостей! От пещеры ввиду естественных преград от оврага можно двигаться только в двух направлениях. Направо и налево. Оба разветвляются ещё на два. И одно направление подготовлено с запасного выхода в двух сотнях метрах отсюда. Там проще, конница не пролезет.

Мая главная задача отсекать вампиров с вершины, пуская дальше мелкими группами. А задача бестий заманивать гадов по пяти направлениям в ловушки, желательно сбив с лошадей заранее. В одной стороне преобладают ямы, в другой — поля из зачарованных мин, в третьей — земля, усыпанная тлеющими углями. Есть и комбинированные варианты. А также имеются резервные зоны с ловушками, куда можно заманить и добить остатки. Главное во время бензином поливать. А мне не зевать и страховать.

Солнце вот — вот зайдёт. И чувствуется под ногами пока ещё тихая зловещая дрожь, а из пещеры зловонное дыхание веет прямо на наши праздничные шарики!

И даже после тщательно выстроенного плана, почему мне так страшно за воительниц?

Я бы с радостью отправил всех своих девочек в Канопус. Но они бы мне не простили. Не в этот раз. Они хотят мстить, так пусть убьют хотя бы по одному уроду, хрен с ними. Пусть думают, что их вклад в общее дело велик. Я бы мог и по лесу вампиров искать в норах. Мог и не заманивать в логово. Но мне нужны они все. Не хочу бегать тут по округе, кладоискательством заниматься.

Позицию для засады выбрал хорошую. Восемь метров над уровнем площадки лагеря. Деревья с этой стороны подальше, кроны не нависают. Кустов парочка хороших. Обзор отличный на четыре направления из пяти.

Экипировался я посерьёзнее обычного. Кожаный нагрудник не сковывающий движений, кожаные латы, которые мне Лихетта лично вручила. Штаны только свои тренировочные оставил. Перья гарпии в сапогах. Автомат через плечо, два подсумка с магазинами, меч «Синий мрак» на поясе! Только лук чёрный в поклаже оставил, думаю, не пригодится.

Ревекка появляется крайне неожиданно, когда уже не жду. Шуршат ветки за спиной, куда чуть не пускаю очередь. Выходит меж деревьев элегантной походкой. В том же походном прикиде с одной лишь шпагой. Свежая, чёрные волосы лоснятся. Саркастическая улыбка не сходит с её уст.

— А я уж подумал, что ты решила сегодня придаться водным процедурам и массажу, — язвлю. — Главное прийти вовремя.

— У нас ещё минут двадцать, — отвечает мило и дальше с похвалой, как училка: — А вы хорошо тут подготовились. Много ям, всюду железки, от которых зачарованиями веет различной природы.

Упс. Ай — яй — яй.

— Надеюсь, ты там аккуратно ходила? — Ахаю, но вроде ничего нигде не бахнуло за последние несколько часов.

— Да, я осведомлена о твоих ловушках, и должна признать, что это шедевр, — выдаёт вполне серьёзно, и дальше уже с укором: — А вон те воздушные шарики верх цинизма. Узнаю твой стиль, с которым познакомилась ещё в Дуаде на турнире, что ты сорвал играючи.

Ну да, перед пещерой на месте лагеря всё усыпано воздушными шариками. Зачем? Обозначить праздник в первую очередь. А ещё отвлечь противника необычными предметами, магов напугать — пусть выдадут себя. Сбить спесь, ввести в заблуждение.

Смотрим друг на друга вопросительно. Я даже не знаю теперь, куда её пристроить.

— А ты маг чего, я так и не понял? — Спрашиваю. — Спасибо за арбалеты, конечно, моральный дух ты девочкам подняла. Но как мне тебя использовать, чтоб вышло по назначению?

Ревекка пятится обратно к деревьям с загадочным выражением на лице, зелёные глаза блестят игриво. Встаёт у кустиков примерно в семи шагах от меня. Сапоги скидывает! Снимает ремень со шпагой, сумку, что была наперевес. И не сводя с меня вполне обворожительных глаз, начинает раздеваться!

Меня сложно удивить. Но я слегка обескуражен. Раскрыв рот, наблюдаю, как загадочная женщина расстёгивает жилет, следом корсет расходится от несложных манипуляций. Затем наступает очередь рубахи, под которой нет лифчика. Грудь белая показывается! Уф, почти троечка, чуть опущенная, но снизу с мяском, да ещё и соски бордовые стоящие колом. Это я привык к идеальным сиськам суккубок. Здесь более реалистичный вариант, чем — то он цепляет даже больше.

Но на груди я несколько подвис, а она уже штаны с трусиками чёрными тонкими сдёргивает. Избавляется от одежды полностью, сисями колыхая! Всё на кустике развешивает, как на вешалке. Любуюсь бёдрами округлыми с кожей идеальной, животиком с прессом прочерченным! Ого, я и не думал, что у такой госпожи магички может быть такой пресс, откуда⁈ На лобке интимная стрижка, аккуратная чёрная трапеция выбрита, но задерживать на этом взгляд постеснялся. Заметил, что и ноги у неё нихрена не как у аристократки, сидящей всё время на заднице. Мышцы, как у прыгуньи.

Попку не рассмотрел, но мельком сбоку увидел, как ягодица будто мышечным шматом прилеплена, как у девушек, которые усиленно приседают со штангой.

В какой — то момент взгляд её, вдруг такой сосредоточенный стал! Что я даже опомнился от наваждения. Но выпалил:

— Хочешь потрахаться перед битвой, чтоб как в последний раз?

Брови чёрные вздёргивает, снова сарказм на лице с ямочками на щёчках. И ведь совершенно меня не стесняется!

— Во — первых, мы не успеем, — отвечает с ухмылкой. — А во — вторых, всеядный молодой человек, вы не в моём вкусе.

Так, понял, на что она намекает: суккубы, фелисы. Но всё равно выдаю:

— У меня двадцать сантиметров.

— Когда генерал дома Баргул великий Гелак Чёрная грань засушит и повесит твой причиндал на шею, он значительно уменьшится, — брякает, отходя от кустика к свободному пространству.

— Думаешь? — Хмыкаю, проверяя тугой ремень автомата.

— Что скукожится? — Язвит Ревекка.

— Нет, что повесит.

— Может, съест, кто его разберёт, — раздаётся уже каким — то не неё обычным голосом.

А звериным!! Скривилась женщина вдруг, будто от боли в груди. Зубы стиснула!!

Забугрилось тело её мышцами, рывками стало раздуваться в нечто большее. От сексапильности уже не осталось и следа! Даже грудь куда — то растянулась сразу по стремительно разрастающейся грудной клетке. И будто взрывом шерсть наросла чёрная повсюду иссиня чёрная, лоснящаяся. Процесс перевоплощения смотреть такое себе удовольствие. Меня чуть не стошнило.

Секунд пять перекидывалась, что ж, вполне быстро. На двух лапах стоя процесс завершила и затем на четвереньки плюхнулась мощно. Да так, что земля у меня под ногами дрогнула.

Глядит глазами янтарными на меня уже чёрной здоровенной пантерой!! Морда шириной, как две мои, габаритами в полтора взрослого льва. Седлай спокойно, да мчи с ней на спине.

Вот тебе и Ревекка. Оборотень, как я и подозревал. Но не думал, что такой крутой.

Чёрная, млять, пантера — переросток. Размером примерно где — то чуток не дотягивает до саблезубого тигра. Но она и не должна, это же девочка! Усы чёрными проволоками длинными — это, наверное, самое нелепое, что я приметил на ней сейчас.

Но в полной мере оценил, что она всю одежду предусмотрительно сняла. Ведь она у неё не резиновая.

Ко мне в упор подошла, топая широкими подушечками лап мощно. Морда на уровне моей!! И это на четырёх лапах. Нос к носу почти. Перебарываю смятение. Тяну улыбочку, чуть назад отступая, а то дышит прямо на меня, как конь.

Кого я только в этой жизни уже не видел. А она милашка, так — то!

— Не испугался, — заговорила партера мощным басом с кошачьими нотками, пасть зубастую открывая не сильно. — Всё ещё хочешь со мной переспать?

Мдя, зубы там конечно идеальные. Клыки с мой указательный палец.

— Скорее потискать, — признаюсь неуверенно, и неожиданно для себя наполняясь восторгом. — Эм, ты не против, если поглажу чуток по шёрстке? В детстве мечтал о большой кошке, а тут ещё и говорящая. Можно за ушком потреплю, ну пожалуйста!

Самого уже на смех пробивает. Пантера смотрит так… как дура на дурака.

— Ладно, — выдаёт вальяжно, но и слишком легко. — Сама хотела попросить. А то после трансформации тело зудит, хоть спину о кору чеши, мне ж самой только если, как собаки делают, до чего не опущусь. Давай, поскорее уже.

Касаюсь шерсти на шее сперва неуверенно, но затем уже не остановиться. Плотная, крупная, но такая приятная на ощупь грива. А ещё и запах такой, будто листьями местной флоры обтёрлась вся. Листвой и пахнет.

— Да ты сильнее давай чеши, а не гладь, — бурчит «пантера» недовольно, подставляясь, где ей надо!

Такое ощущение, что это её истинный образ, а человеческий — лишь маска. По — животному себя ведёт! До смешного.

Наяриваю, как просит, и в полной мере оценивая, какая под шерстью плотная кожа и насколько жилистое тело, мощное, как у молодого скакуна.

— Вот объясни мне, — спрашиваю попутно, начёсывая холку золотой перчаткой. — В чём разница, когда бабкой притворялась и сейчас?

— Там иллюзия, здесь перевоплощение.

— При перевоплощении и вес меняется? Вчера ведь конь под тобой летел, а сейчас ты сама весом как конь.

— Это магия изменения, Крис, не забивай себе голову.

— А местные оборотни?

— Они прокляты, там третий случай, самый дурной, нечистый.

— Так, подожди, если это магия, ты можешь в двадцати метровую кошку перекинуться? — Загорелся я сразу.

— Нет, форма одна и заклинание только одно. Осваивается оно десятками циклов, не забивай голову, сказала. Всё.

Башкой мотнула, отступая. Я и сам под собой вибрацию ощутил новую!! И к краю обратно рванул. Где из засады на меня некоторые девки с укором посмотрели издалека.

— Они знают? — Поинтересовался.

— Да, иначе последствия были бы непоправимы, — раздаётся за спиной и дальше с нажимом: — Крис, какова моя задача? Определяйся скорее.

— Ты бы ещё ночью прискакала, — ворчу. — Девушек моих страхуй и защищай. Сама не рвись. Под жезл грома мой не лезь. То, что из него вылетает, я уже не контролирую, только направляю изначально, как стрелы.

Стучу по прикладу золотым ногтем, показывая, о чём идёт речь.

— Так вот, что грохотало днём, — раздаётся уже далеко позади из зарослей.

Оборачиваюсь, а пантеры и след простыл! Ничего себе она бесшумная!! Назад верчусь, обращая взор к площадке перед пещерой. А воздушные шарики, выполняя вдобавок ко всему роль детекторов движения, уже разлетаться стали от дуновений всяких!!

Ржание лошадиное из дыры донеслось и стало усиливаться!! Задрожала скала под ногами уже существенно! Что даже листва зашелестела на ветвях гремуче. Облако серой пыли полезло стремительно из дыры и стало разрастаться! Шарики к хренам в обе стороны полетели, подскочили и запрыгали.

Вот дерьмо, чего я не учёл, так это дымовую завесу! Специально, аль случайно, уже поздно размышлять.

Беру автомат наизготовку для стрельбы сидя, устраиваясь за небольшим, но плотным кустиком у края с отстриженными для обзора веточками. Упираю локоть в выставленное колено. Жду!!

Серая пыль разрастается и бугрится, подымаясь уже и ко мне, топот копыт с ржанием и горловыми звериными звуками всё громче.

И судя по звуку, всадники должны уже вырваться наружу. А вместо этого из дыры с мощным ураганом и рычанием гиены пламенной вылетает стразу два огненных снаряда по полтора метра в диаметре!! Проносятся, разгоняя всю дымку на своём пути и образуя некий воздушный тоннель. Снося одну из вышек, как спичечную, врезаются в противоположный склон оврага, который метрах в семидесяти, и рассыпаются искрами, воспламеняя кусты и мелкие деревца. Следом летит чуть поменьше морозный шар, поднимая за собой пургу инея. Проносится ниже, вскоре катится практически, и не доехав каких — то метров разваливается.

Мдя, похоже, маг воды подохлее будет.

К счастью, наших позиций и близко там нет. Я не дурак девок под обстрел прямой наводкой оставлять.

Поэтому хладнокровно наблюдаю за артиллерийским огнём прикрытия наступления противника.

Отбомбив ещё пару залпов по той же схеме и снеся обе разбойничьи вышки под фундамент, враг пустил конницу вперёд. Первые три всадника выскочили и рванули по хрустящему инею, как угорелые. Не успели вырваться эти, вторая шеренга пошла, бронированными конскими мордами в задницы первых упираясь! Третья выскочила! Начинают расходиться. Мол, где? Чуют, похоже. Но пока не увидели.

Пыль быстро рассеивается, пострадав ещё и от снарядов. И шарики мои тоже в стороны к лесистости спасаться покатились, подскакивая. Но не все, есть потери среди шариков!!

Затаив дыхание, жду ещё! Давайте, девочки! Пора бы уже стрелять!

Влево толпа рвётся чуть быстрее. Есть! Первая лошадь буквально рухнула и завалилась на бок с болтом в черепе, придавив всадника. Отлично, броня пробивается на лошадях и подавно!

Вторая лошадь кувыркнулась аж вперёд вместе с всадником! Третью подкосили следом, я уже не понял, куда ей воткнули. Пока вылезают закованные в доспехи вампиры из — под туш, натыкаются товарищи сзади! В неразберихе ещё двоих подкосили.

У суккубок слева позиция в небольшом окопе за кустиками, арбалетов взведено сразу по три на каждую, чтобы не перезаряжать. Справа тоже начали скидывать с сёдел гадов, поражая лошадей.

А эти начинают уже толпиться в овраге. Теперь мой выход.

Прицеливаюсь! Чёрные шлема и рогатые, и с гребнями, и с чем только нет! Элита, мать их.

Одиночный режим ведения огня! Расстояние тридцать — сорок метров.

Бах! Первый же выстрел об шлем — рикошет! От грохота упыри драпанули ещё сильнее. Заорали на несуразном языке. Засуетились гады, озираться на звук стали. Им не очень — то и удобно вверх смотреть. Поэтому они могут только догадываться. Жму на спусковой крючок, следующие два выстрела мимо!! Вот же растяпа, переволновался! Четвёртый залетает вампиру прямо в затылок, пробивая шлем! Всадник валится! Следующим выстрелом поражаю очередного в спину. Едет дальше, заваливается на бок, грохается с дымком из дыры в доспехе! Пристрелялся быстро, начинаю поражать противника уверенней.

Постреляв налево, пострелял и направо — завалил ещё троих. Забегали сволочи, на меня озираются те, кто подальше от края оврага успел отъехать.

Что ж, заметили.

Голов тридцать уже вывалилось на площадку лагеря, отсёк часть вражин слева и справа, как задумано. Вижу, слева суккубки рванули наутёк от пяти пехотинцев, трое из которых свои щиты так и не подняли. Один лук взял, на бегу хочет выстрелить, потянулся за стрелой, а колчан за спиной уже пуст, всё высыпалось.

Главное, что кровь учуяли мою, которой одна облилась. Вторая, ускорившись до предела за костёр рванула, и под завесой пламени в кусты перекатилась на другую подготовленную позицию. Затаилась там и мимо пробегающих гадав из водяной пушки бензином стала окучивать. А вампирам хоть бы что, рвут за приманкой дальше.

Фух, здесь сработало! Иначе пришлось бы валить девке из засады, перепрыгивать ямы и заманивать в резервные ловушки.

В целом план пока работает. Отлично! Справа ещё только собираются наши подобное проворачивать. Только вот там побольше положенного бойцов проскочило. Это уж я зазевался. Девять гадов, из них двое даже на лошадях! Но стрелять я туда уже не могу, там свои. Соображаю за доли секунды.

Бахнул с АКМ два раза вниз, сбив ещё одного с лошади. Щелчок! Пусто!! Снимаю магазин, переворачиваю, вставляю! Перезаряжаю! В меня уже целятся враги из луков прямо с сёдел! Мешают им свои, продолжающие всё вываливаться из дыры.

Пускают стрелы в меня, уклоняюсь легко. Лучников восемь в мою сторону ощетинилось с позиций разных. Луки у них полуторного размера, да ещё и мечи имеются. Стрелы здоровые, с такими на великана можно пойти. Оттого и видно, как летят.

Так, млять. Ещё тягаться со мной посмели.

Целюсь в первого стрелка! Бах! Упал, запрокинувшись! Следующий! Целит в ответ, а я ума не приложу, как он через забрало целится. Бах! Уже не целится.

Сердце бешено долбит, максимальная концентрация.

В меня летит огненный шар снизу! Перекатываюсь, уходя от поражения. И хреначу одиночными часто — часто, выявив первого мага! Придурок попытался огненный заслон какой — то замутить. Что — то там даже вспыхнуло, исказив пространство. Да и толку. Пули разводы, как в воде оставили, да прошли.

Вроде готов. Вот блин, мага от солдата и не отличишь, похоже, такие же «дровосеки», только ещё колдуют. Попутно двух стрелков зацепил и лошадей штуки четыре. Внизу неразбериха пошла. Сами себе мешают.

Куст, за которым прятался снарядом снесён к чертям, искры тлеют по всей площадке. Трава дымится, но вроде ничего не горит.

Щиты от пуль выставляют, такие наивные ребята!! Прошиваются легко, но приходится по нескольку выстрелов на каждого, чтоб в башку попадать. Достреливаю быстро вторую обойму, положив ещё пятерых! Не уверен, что насмерть, но вижу, что даже в спину попадание болезненное, катаются твари и шипят. А всего — то на пулях частички серебра с гулькин хрен, большая часть которых ещё об броню стесалось.

Чёрт! На левый фланг в подкрепление к своей пехоте скачут сразу шесть бойцов. Отпустив автомат, кидаю два огненных снаряда по скоплению!! Мляяя, что ж так долго летят. Но упреждение взял верное. Переднего сбиваю, второй об него спотыкается и летит! А там уже новая пара наших арбалетчиц подоспела!

Отлично!

Всадники тяжёлые, их так об землю прикладывает, что мама не горюй. Мечи, щиты в разные стороны, у кого ещё и луки с колчанами, все стрелы высыпаются на ура. Что немало важно! Вот только ни у одного шлем не отлетел, будто прикипел он там к башке.

Убедившись, что девочки валят оставшихся всадников исправно, переключаюсь на правый фланг. Вижу, что справа первая пара суккубок уже сматываются: одна заманивает в ловушку, вторая уматывает на позицию за бензинной пушкой! И исправно уже вторая правофланговая пара усаживается на позиции правее, чтобы заманивать и свою порцию на минное поле.

Чуть зазевался, и прилетела в меня стрела! Звякнула, от золотой брони на плече отлетая. Меня аж проредило импульсом от удара до самых костей. Вот же я расслабился! Кривясь от прострела болью в ключице, перезаряжаю АКМ, переключаю на «Ав» и хреначу вниз по толпе без разбора! Только гильзы вылетают.

Да ёп твою дивизию!! Справа к суккубке на позицию вампир каким — то чудом пеший проскочил, игнорируя приманку. А у неё в руках водяной автомат, который дурында ещё и сберечь решила! Хрен с ним! Есть запасные!!

Но нет! Льёт по нему и сматывается к запасным ловушкам, сделанным на этот случай. Ладно бы он один! За ним ещё трое увязались. Один с лука даже пробует выцелить, стрела взведена!! Это Лауретта, и она, похоже, встряла! Потому что споткнулась, мляяяя.

Единственный плюс, что стрелок промазал, не ожидая такого поворота.

Отточенным движением переворачиваю магазин, вставляю, перезаряжаю!! Являю контур портала вокруг себя! У меня в уме двенадцать точек по всей нашей арене экстренной телепортации!!

Хочу уже рвануть. Мимо Луретты чёрная тень мелькнула! Ревекка пантерой ворвалась прямо с ног одного сшибла. Второго лапой, тот даже замахнуться не успел! Голова вместе со шлемом отлетела, как миленькая!!

У меня аж челюсть отпала. Вот те и милая, говорящая большая кошка.

Пока пантера на себя отвлекала, расчленяя стрелка, суккубка поднялась и драпанула уже, как надо. Ревекка за ней, её сверху перепрыгивая, словно она по воздушным потокам птичкой.

Охереть мощь!!

Новый всадник рванул, как угорелый наперерез им, откуда вылез, ума не приложу. А я только на секунду отвлёкся, продолжая вести огонь. Но лошадь его шарахается вдруг и он с седла срывается. Упс! А вот и первая печать «страха» в действии в боевых условиях. Э нет, мрази, сюрпризы ещё только начинаются.

Тем временем не стою, раскрыв рот. Успеваю увернуться от двух ледяных снарядов, один из которых всё же посёк ледышками мне штанину на бедре. Скачу по позиции с хрустом под ногами, как по стеклу.

Даю пару очередей в столпотворение, которое уже никуда собственно не бежит. А пытается с обеих сторон на обрыв подняться за мной. С одной стороны шарахаются, потому что там камни с контурами чёрными расставлены. А с другой — всё же пробуют подняться, пусть и замедлились! Странно с другой тоже расставлял. Похоже, и вампир вампиру рознь, одних напугать сложнее.

Понимая, что с таким успехом, на приманку, маскирующуюся под меня, они больше не поведутся, сваливаю в портале к точке у второго выхода, где мы с Ревеккой вылезали. С тем расчётом, что пока эти опомнятся, я на другом направлении ход плана проконтролирую.

Ага, удачи Крис, говорю себе, очутившись на месте. Тут уже всё пошло по пизде!

Глава 39 Всё идёт по плану!

Под пламенем трёх костров по полукругу битва завязалась. Дениз с Туллией на пару бьются сразу с четырьмя мощными и довольно резвыми вампирами, бегая меж деревьев от них и попадя по броне тщетно. Стволы уже все изрублены здоровенными мечами. Одно дерево повалено, кусты вырванные валяются. Лук вампирский поломанный лежит, в нескольких стволах даже стрелы воткнуты чёрные полуторные!

Трупов вроде нет, ни наших, ни чужих. Бой на изнурение уж точно не в пользу девочек! Вражины ещё и со щитами в руках бьются, легко отражая все возможные выпады. Совесть бы хоть поимели, уроды.

Рву к девочкам на помощь!

Опомнился вдруг, и не понял, почему эти скоты не горят⁈

Бензином несёт, как на прорвавшейся бензоколонке. И я не понимаю, почему зачарованные клинки, попадая по броне даже вскользь, бахают холостыми огоньками, нихрена не воспламеняя. Зато, млять, деревья вокруг обугленные.

Ответ быстро приходит сам собой, обе игрушки поломанные валяются. В одной стрела воткнута даже! А другая расплавлена. Походу, эти уроды из щели по ним сперва постреляли.

— Крис! — Визжит Дениз, заметив меня первой.

Монстры тут же отвлекаются на меня!! А страшны вблизи, мощные, почти под два метра. Доспехи чёрные матовые в мелкую точечку, будто хитин неведомого животного используется. Островатые углы, рельеф чем — то ракушки напоминает. На соединениях лат кольчуга видна металлическая. При этом очень подвижные, странно, что движения не сковывается такой громоздкой защитой. Самое интересное, что все в шлемах наглухо, будто они там очень милые лица скрывают.

Ближайший ко мне повернулся и встал, как истукан, видимо, не поверил счастью.

— Серебра и Света, упырь, — хмыкаю.

И невозмутимо на одиночный режим огня перевожу. Целюсь! Бах! Первого в голову навылет, падает, как подкошенный, даже не начав движения. Валю ещё одного, выстрелом в район виска. Этот пару шагов сделал. Чёрные шлема в упор, как картон прошиваются. Похоже, эти ещё не поняли, с чем имеют дело, поэтому даже не пытались щитами закрыться.

— Крис! Убийца генералов здесь!! — Ревёт на всю округу третий и мчит на меня в замахе.

Вот сука, спалить меня решил. Долблю и его из калаша.

Четвёртого девки сами заваливают, пользуясь отвлечением. Шлем с силой сдирают. А там такая образина страшная!! Будто кожу с него содрали, зенки жёлтые в красную сетку без век огромные вытаращил. Жуть!! Ещё и завоняло тухлятиной. Видимо, когда шлем сдирали, вскрыли плоть. Фууу, вяяяя. Тварь кусаться полезла. И получила от Туллии сапогом по роже, дальше уже голова отлетела стараниями бестий.

— Мунира где⁈ — Спрашиваю у девок с холодеющей грудью.

— За ней трое побежали, а этих мы отсекали, — отвечает Туллия, тяжело дыша.

— Давайте к ней на помощь, девочки.

Только сказал и заметил в десяти метрах, как пантера наша в ту же сторону промелькнула. Нихрена се она быстрая, тут же от точки до точки метров двести.

— Отставить! — Останавливаю ринувшихся воительниц.

Являю запасную водяную пушку, наполненную бензином. И только собрался девкам передать.

Из дырки кто — то полез! И как по заказу забахали минные поля по ту сторону холма, вроде на правой ветке главного направления.

Маг огня в броне с ходу шандарахает в меня небольшим, но очень ярким шаром! Ввиду малой дистанции успеваю выставить щит уже у самого носа! Только падают остатки моей защиты со звуком разбившегося стекла, а гадёныш уже около меня, меч сверху опускает рубящим ударом.

Телепортируюсь за его спину! По инерции он заваливается вперёд. Бензином его поливаю из пушки, которую так и не отдал.

А Туллии и командовать не надо, подлетела и вдарила. Полыхнул урод сразу же!! Маг огня долбаный. На, ешь. Похоже, это не самый крутой их боевой маг. Адепт среднего уровня. А то ещё что — нибудь бы умел.

Подав пушку Дениз, я не остаюсь на «барбекю» посмотреть. Визг поросячий противно слушать. Перемещаюсь на одно из правых направлений, куда врагов больше проскочило. И где как раз взрывалось.

С зажмуренными глазами оказываюсь за одним из костров. Это чтоб бельмо не выхватить, научен! Три метра, но всё же. Сразу встречает шум интенсивного боя!

Среди деревьев ямы, вся маскировка обвалена. Обе девушки Исидора и Зоррин мечутся вокруг, пытаясь зацепить вылезающих из ям уродов! Первый уже дожаривается в яме, продолжая орать с бульканьем из горла. Поэтому вампиры пытаются принимать удары исключительно на мечи и не допускать попадания по доспехам, дабы избежать воспламенения. Целых семь хитрых упырей в ямах. Двое даже со щитами, которыми и закрываются.

К первой яме подхожу, где как раз жареный. Тут ещё двое резвых, активно пытаются ещё и огрызаться.

— Крис⁈ — Ахают воительницы с ошалелыми взглядами убийц.

— Всё по плану, молодцы, — отвечаю спокойно, подхожу к краю и щёлкаю одиночными, прошивая диковинные рогаты шлемы.

Даже девочки мои вздрагивают с чернеющими глазами, при виде, как всё это легко происходит.

Перехожу к следующей яме. Непринуждённо откидывая головой чёлку. И спохватываюсь. Тьфу, гейские повадки.

— Тех поджигайте, — бросаю и расстреливаю троих гадов, двое из которых уже практически вылезли, воспользовавшись заминкой. Как вообще умудрились в таких — то громоздких железяках⁇

Третья яма. Один гадёныш попытался тыкнуть в меня мечом. Выбросил быстро и далеко! Но я увидел выпад вовремя. Опустил автомат и бросил в них по огненному шарику, пусть горят.

И кстати очень хорошо они все горят, как сухая солома. Вот только вонь стоит от палёного мяса, аж тошнота к горлу подкатывает.

Под треск костров и далёкие ржания со звериными воплями влево ухожу, к минному полю, где больше несёт отработанным бензином, нежели шашлыками придорожного кафе. Здесь сразу шесть упырей горит. Двое ещё шарахаются от дерева к дереву, пытаясь потушится, но только деревья мучают и без того осквернённые. Мы с них не только ветки срубили предусмотрительно, но и кору стесали. Остальные четверо лежат беспорядочно по площадке, уже успокоились, должно быть спят. Щиты, мечи, несколько луков обугленных беспорядочно валяется. Неподалёку у костра лошадь стоит одержимая, спокойно на всё это смотрит и что — то жуёт.

— Крис!! — Кричит Лихетта, спрыгивая с дерева, как киборг на ноги без переката.

Как раз на ней моя кровь. Не успеваю поздороваться, отталкивает в сторону резко с силой и с ходу с арбалета стреляет!

Оборачиваюсь! Лучник вампирский метров через семь за горкой земли засевший болт в лоб выхватил. Какая молодец, удачно попала, практически не целясь.

— Спасибо, сестра, — хлопаю по плечу.

Кивает с мужественным видом.

— Будем следующих встречать, — заявляет грозно и девкам: — сёстры, на позиции!!

Телепортируюсь на левое направление, затаив дыхание! Третий участок засады.

На большой расчищенной площадке угли тлеющие рассыпаны, костров вокруг много, всё, как и задумано.

Рики на пару с Каринэ, как две самые выносливые, предлагают прибегающим вампирам подраться. Лихетта сама их выбрала на этот аттракцион, ибо здесь нужно больше бегать, провоцируя врага.

Два дурачка вампира уже догорают, приняв предложение. Вступили в тлеющие угли и полыхнули. Не зря же я инструктировал, куда поливать отсекаемых по тем или иным направлениям. Этих по ногам больше.

Остальные упыри решившие обойти поляну с углями, провалились в ямы, где благополучно сейчас и бьются, судя по звуку.

Застал, как воительницы поливают их бензином в два ствола. А те, как дураки щитами закрываются. Но всё равно течёт куда надо.

— У нас всё нормально, Крис, — даже обернулась Рики со злорадной ухмылкой.

Кивнул ей, озираясь. Мало ли ещё лучники в засаде…

— Ждём вторую волну, — комментирует суккубка и напарнице: — Каринэ, думаю, достаточно.

Вампиры встали, похоже, в недоумении, шлемы скрипнули. Под забралом, скорее всего, вопросительные рожи.

Вторая воительница подгребает лопатой угли из костра и высыпала на бедолаг. А им и деваться некуда. Вспыхивают мгновенно и от пламени приходится даже отшатнуться. Слишком много бензина налили!

Меня уже от палёного мяса воротит, отхожу подальше. Проверяю магазин в автомате. Пол обоймы ещё.

По всем направлениям пройти не успеваю, нужно срочно к пещере возвращаться и смотреть как там дела. Я и не переживаю за другие участки. К примеру, на втором правом Ревекка орудовала, оценив её возможности, даже не лезу, а на второе левое вообще вроде только двоих вампиров сумели выманить. Слабый улов. Зато им мины «морозко» достанутся, ешь — не хочу.

— Развлекайтесь, девочки, — козырнул и свалил в портале.

Переместился на основную позицию, чтобы сориентироваться.

И меня тут же ледяным шаром хреначит в спину!! Аж искры из глаз! С торжественным гоготом ещё:

— Попался!!

Отлетел я метров на пять и чудом с края не сорвался. Под гул в башке мысль прорывается: какого хрена обереги не отразили первый удар⁈ И почему я утром не проверил их. Походу, ещё вчера меня зацепило, когда в пещере драпали. А золотая броня выходит не по этой части. Тогда что Морула тогда защищало? Его волосики что ли⁈

Ой, дурак, слишком расслабился! Они ж тоже те ещё хитрецы. А он моего успеха зависят жизни и девочек, и, возможно, жителей целого города!!

Кое — как подтянулся за обрубок куста. Перевалился на спину, пытаясь прийти в себя после оглушения. Походу, живая броня снова спасла меня от увечий, заслонив собой спину. Ощущаю, как руку саднит и понимаю, что нано — броня сейчас как раз там, хребет мой держит, перестав закрывать ожог на руке.

Автомат в стороне валяется, вижу его. Млять, ремень перерезан льдинами, потому и слетел с меня. Хорошо хоть магазины не растерял, подсумки застёгнуты. Меч тоже на поясе, я даже почуял, как лезвие чуть прогнулось под моим весом, когда боком покатился.

Не успел опомниться, крупный, плечистый «рыцарь» обступает меня и, держа рукоять меча обеими руками, устремляет, чтобы вонзить в район груди.

— Крис! Убийца генералов, смерть! — Гремит упырь дребезжащим голосом.

Мало того, ещё звон в голове не стих, он и мешает быстро сосредоточиться. Понимаю, что не успеваю даже контур состряпать портала! Приходится хватать лезвие рукой, которая лишь через мгновение облачается в перчатку. Тупая боль начинает тлеть на спине. Кожу там вообще не чувствую, будто отморозил. Ни хрена себе меня приложило.

Монстр скалится и теперь давит всем своим весом! Скрипит моя перчатка отчаянно. Сжимаю со всей силы. Второй рукой взялся. Кровь полилась тут же!

Загорланил вампир вдруг по — звериному. Похоже, изголодался. Дёрнулся, видимо, пытаясь в себе жажду перебороть. Тем я и воспользовался, всё же сумев телепортироваться на точку, где он меня и шандарахнул.

Встал, наблюдая за его недоумением. Мол, где? Переместил автомат с земли. И дал короткую очередь прямо в спину. Гад так с обрыва и полетел.

На фоне боевых кличей моих самок, звона металла, вспышек и звуков треска от полыхающих доспехов, бахающих периодически мин и вампирского рёва с лошадиным ржанием, я не сразу услышал шорох, шарканье и скрип лат!

Ещё один подонок подполз очень неожиданно! И какого — то хера в его руке оказался мой камень с чёрной печатью на стёсанной поверхности. Мало того, что в этот же миг меня болезненно шатнуло. Потому что хребет вдруг заболел от рывка. А затем я вдруг завис и потерял слух.

Пришла мысль вдруг отчаянная, что всё… меня достали. Отвоевал, довыделывался и получил.

А нет. Я просто замедлил время!! Причём не намеренно.

В кромешном штиле, когда вдруг оборвался хаос звуков, подумал, даже не о том, что мне не нужно сейчас замедление, я и так змеюку на прицел почти взял.

Мне стала интересна причина. И вот, стою я в воздушном желе, завис, зафиксировался, как дурак, и размышляю. Да, да! Мир — то подождёт! Не дышу и не чувствую этого мира вообще. Только свет от далёких костров тоже замер, будто всё вокруг нарисованный реалистичный пейзаж — панорама.

И не осталось никаких сомнений, что всё дело в контуре страха, который я увидел неожиданно. Если получится освоить этот эффект, то мне больше не придётся скидываться спиной с краёв крыш и обрывов, выставляя себя суицидником. Почему бы не являть контур страха во время боя на броне врага, какая бы она ни была шершавая, секунду контур продержится. И этого будет достаточно, чтобы пугаться и на короткий срок замедлять время.

Не так, чтобы от начала и до конца в этом режиме убить по максимуму уродов и язык свесить за полчаса. А по чуть — чуть замедлять рывками. На секунды, которых будет достаточно, чтобы разить в момент схватки в реальном времени.

Так! Пора продолжить битву, пока спесь ещё не прошла.

В замедленном времени не стал убивать вампира, потому что физические силы нужно экономить. Возжелал вернуть в движение мир, и всё наплыло обратно, как и боль в позвоночнике.

Первым делом дал два выстрела по черепушке в шлеме. И выдохнул, боль прекратилась, потому что золотая броня перетекла туда, компенсировать повреждения. Явил бинт, замотал быстро руку.

Выйдя к краю, взглянул вниз. Вампиры рассосались в поисках меня по ловушкам и минным полям. Лошадей и тел достаточно, чтобы удовлетвориться промежуточным успехом. Раненные шевелятся, ползают, дымится у них из дырок всё. Лошади ржут, часть не подохла. Три скакуна вообще стоят смирно целёхонькие.

Так — то бойцов здесь немало осталось, полсотни точно.

Перевожу дух. От движения всё же больно в позвонках и тело моё уже начинает наливаться сталью, переходя в первую стадию боевой трансформации, даже меня не спрашивая. Не умею я пока сам, только когда пизды получаю, оно считает нужным усиливаться.

Становится легче.

Но у меня дурное предчувствие. Вампиров что — то маловато здесь бьётся, как не крути, по ощущениям, их вчера было побольше. Понимаю, что надо проведать девочек на основных направлениях. Ведь, судя по всему, они сумели — таки переманить немало! Хотя задницей чую, что в лесу за спиной шарятся ещё вампиров десять. И, похоже, даже спешат ко мне, лавируя меж камней «страха», как в лабиринте.

С этими залётными быстрее бы разобраться.

Но вскоре я слышу, кошачий рык, скрежет металла и стук оторванных в шлемах голов. И ухмылка уже не сходит с моего лица.

Ревекка выполняет свою работу на отлично…

Между делом, пока перевожу дух, пытаюсь залатать ремешок АКМ магией земли, как лук рыжей мандавошке восстанавливал. Крупицы появляются, а магия не срабатывает. Что за⁈ Пробую ещё раз… не срабатывает! Может из — за контузии⁈

Меня аж в холодный пот бросило. Вот же дерьмо!

Земля содрогается под ногами в тот момент, когда с холодеющей грудью собрался проверить и телепортацию! Ведь только что же всё работало!!

Подумал как раз, куда подевался Гелак…

Массовое лошадиное ржание стало доноситься из дыры, стремительно усиливаясь. У меня волосы на затылке зашевелились. Если эти твари ментально общаются, то новые ребята о ловушках знают. Вроде должны выскочить толпой, сюда ворвавшись свежими. А они вальяжно вышагивают из пещеры в колонну по три.

Озираются по сторонам с интересом. Делают вид, что убиенные и раненные соратники их вообще не колышут.

Спохватившись, отшатываюсь назад и пригибаюсь, чуть высунувшись, наблюдаю!

Тридцать три всадника вышло. Следом, замыкая строй, вальяжно пошатываясь, выехал огромный воин! У которого только одни плечи шириной, как я в высоту. Доспехи зеркально блестят чёрными гранями идеально ровной ромбовидной формы, словно у робота броню отобрал. Плащ развивается чёрный, отблески на нём в алмазную точку, чем — то звёздное небо напоминает, на башке шлем размером с ведро с шипами динозавра. Копьё длинное при нём, местами прозрачное, будто из куска чёрного стекла выдолбленное, и щит не менее странный, весь в мелких чёрных гранях, напоминающих и по виду грани драгоценного камня. Овальный, снизу заострён, выполняет форму капли.

Если это не Гелак, тогда я пошёл отсюда!

С ним в шеренге по обе руки странные не отличающиеся габаритами воины в доспехах тонких и изящным по впечатлению из перламутра, у одного бордового отблеска, у другого болотного. Походу, навороченные. Шлема тоже из разряда космических, обтекаемые кляксы, больше на удлинённые головы инопланетян смахивающие.

Вероятно, это его два самых крутых мага. Я даже отблески частиц вижу у них на руках: красные у одного и жёлтые с зелёными у другого на разных ладонях сверкают!!

Ревекка выпрыгивает из кустов, как раз когда я на четвереньках изучаю делегацию, оценивая свои возможности.

Моё сердце чуть не последовало её примеру. Но я даже не обернулся, поняв в следующий миг, что это именно она.

— Крис, взбирайся на меня, — шепчет кошачьим голосом с хрипотцой. Чую, запыхалась пантера.

— Давай после боя, я взберусь, ты взберёшься, — заявляю с горькой улыбкой, почёсывая липкую от вампирской крови шерсть на передней лапе, руку назад отведя.

— Я серьёзно, Крис, — говорит прямо в ухо, пушистую мордаху опустив, щекоча при этом шерстью. — Пока вы весь день возились с ловушками, они плели заклинание большое, теперь круг вокруг оврага замкнулся, и порталы не работают. Они специально подождали, когда ты будешь в эпицентре, чтоб наверняка. Поняла это, когда стало уже поздно. Но я смогу унести тебя отсюда на своих ногах за зону магической блокады. Очень быстро, они не настигнут. Ремни страховочные в моей сумке, цепляй, взбирайся, и держись крепко.

Млять, порталы только не работают? Ага, размечтались. Похоже, вся магия глушится. Не удивлюсь если только моя и Ревекки. Охренеть просто.

После вчерашней более простой блокировки в пещере можно было и предусмотреть что — то подобное! Ай, дубина.

Так, без паники.

— Ты ж меня знаешь, — хмыкаю, проверяя боекомплект и подтыкая в сапогах перья Еши.

— Крис упёртый, как баран, — раздаётся от Лихетты, которая подгребает к нам из зарослей с двумя заряженными арбалетами и охапкой стрел в колчане на поясе. — К тому же он своих девочек не бросит.

— Тем более беременных, — выдаю гнусаво и слышу внизу суету! Похоже, они меня учуяли!

Пантера выдыхает удручённо.

Глава 40 Бой в разгаре!

Слышу, как Гелак ржёт зловеще, ну сущий дьявол. Переговаривается со своими упырями, шутки, похоже, шутит.

Вот же скотина, подловил, как школьника.

Я им и сам подсказал, что здесь остаюсь, орал в пещеру, что они все геи и лошади у них активы. Ай, засада!!

И где, млять, они ляпнули этот контур⁈ В тоннелях, где порода вулканическая? Или ниже, где река? Второй вариант вполне годен: там поверхностей ровных море, да даже по периметру можно замкнуть!! Вот те раз, и мне отсюда не видно, где под землёй это дерьмо сверкает. И хрен туда попадёшь скачком. Блокируется!

Так получается, что не обязательно быть внутри контура, у него есть радиус действия? Похоже, там какое — то усиление, о котором не знаю!!

Всё. Мозги встали дыбом!

Магии нет? Пушка на что?

Пантера с воительницей на меня вылупились вопросительно. Ведь время неумолимо иссякает! Гелак всё ржёт, никуда они, походу, и не двигаются.

— Лихетта, прикрывай отсюда, сама не лезь, — проговариваю задачу быстро.

Суккубка кивает с решительным видом и несётся в сторону на свою позицию.

Пантере шепчу, раз уж отважилась остаться:

— Ревекка, я отвлеку их на себя, а ты проскочи в пещеру, найди зачарования и сломай их.

— Как? Нужно знать заклинание — ключ! — Шипит, явно недоумевая!

— Где контур сможешь понять?

— Что за контур?

Хватаюсь мысленно за голову, чуть не проговорился!

— Ты же чуяла мои ловушки, — шиплю на неё. — Где зачарование висит, не почуешь⁇

— Так чую, и оно везде, — рычит пантера в нетерпении.

— В общем, найди, где самая непрерывно гладкая поверхность и расцарапай. А лучше всюду, хотя бы поскреби. В тоннелях и на берегах у реки, обращай внимание на стены. Так ты механически сломаешь заклинание. Должно сработать.

— Крис, ты что — то из ряда вон мне втолковываешь, я лучше в бою помогу.

— Сделай, как прошу, — фыркаю на неё, и, не дожидаясь ответа, выхожу к краю!!

Выбрал позицию с другой стороны от Лихетты, чтобы ей вести огонь не мешать, и оба под раздачу сразу не попали.

Костры, горящие по обе стороны от лагерной зоны, тускло освещают упырей. Ещё изредка бахают мины, лязгает сталь, и визжат полыхающие выродки. Чую задницей, что бои на направлениях подходят к концу.

Пантера не стала возражать, но удаляется в кусты нехотя.

А я вскидываю автомат! И вижу, что эти твари меня метрах в сорока спокойно ждут, уже полукругом стоя обращённые лицом. Мол, ей там наверху… И ведь не боятся, что мои девочки им в тылы вдарят, встали, как победители.

Гелак посередине, оба мага рядом. Уставились, взирают.

Сваливать и в мыслях нет, просто понять всех, кто на три этажа ниже, и простить. В смысле перехерачить.

Внутри зоны отчуждения магия не работает, значит, и короткие скачки тоже. Но что на счёт магии страха? Наложу контур, а пугаться от него не получится? Будет пустышка? Всё, некогда размышлять.

Прицеливаюсь сразу в генерала. Мушка — целик, шлем гранёный с шипами! Давлю на курок!! Бах! Отшатывается Гелак, голову опуская! Щит роняет! Есть!!

А вы что думали, млять? Босса на потом? Хренушки.

Пока не опомнились, стреляю в бардового мага! Мне его «метеориты» сразу не понравились. А он заслон огня в ответ бросает! Но моя пуля легко сквозь защиту проходит, и через помутившееся пространство вижу, как его повело и покосило в седле.

Загорланили упыри, взбудоражился строй!

Только прицелился в третьего! В одно мгновение земля взорвалась передо мной, заслоняя весь обзор! Отскакиваю в сторону, от земли с травой отплёвываясь.

Слышу уже, как лошади ржут и взбрыкивают от резких команд седоков. С моей стороны группа всадников начинает драпать по дуге, чтобы в горку ко мне взобраться. Переключаю режим огня на автоматический! Даю две очереди, сбивая половину сразу. По — моему, они малость охренели!

Иду сам навстречу по дуге, постепенно спускаясь и сокращая расстояние. Пусть видят, что нападаю, тогда наверх не полезут к Лихетте. Остатки с мечами в боковом замахе рвутся уже разить, как траву на сено покосить! Рассредоточились, клином идут! Пятнадцать метров. Десять! Переключаю на одиночный! Семь метров!! Щёлкаю по одному хладнокровно по головам. Лошади без всадников мимо проносятся.

Вторая группа рвётся на меня с той же стороны! Переключаю снова на «Ав» и расстреливаю всю обойму, чтобы снести их к херам. Последних практически в упор. В меня чуть лошадь не влетает, кувыркнувшись! Едва ухожу от тарана, отскочив, но удержавшись от кувырка. Перезаряжаю обойму…

Вижу, что двух последних в атакующей группе Лихетта зацепила, болты из задниц лошадиных торчат, но им хоть бы что! Слишком большое расстояние. Похоже, стреляла, когда они ещё только стартанули, но без толку.

Ухожу ещё правее, уводя от пещеры. И вижу, что какое — то серьёзное искажение пространства происходит по центру площадки, где маг земли и воздуха уцелел. Там прямо втягивает отовсюду воздух, создавая разрежённость вокруг. Я это по шарикам надувным вижу, которые как миленькие обратно к лагерю скачут и там скапливаются! А некоторые лопаются, напоровшись на что — то. Ха! Некоторые вампиры, шатающиеся без дела, явно с пулями в заднице, даже вздрогнули с испуга.

Боюсь стрелять в этом направлении далеко, чтобы не зацепить девочек, которые на левофланговой позиции в засаде были.

Всем нутром чую, что маг там хрень какую — то кастует лютую! Шарики воздушные взмывают в воздух, подхватываемые вихрем. Ветер завывает угрожающий и неестественно сильный. Хочу всё же прицелиться в него, а порывы вдруг хлестнули такие, что песок, вырванная трава и даже щепки в воздух поднялись за мгновение ока!!

Бахает что — то, аж земля содрогается! И сносит меня мимо двух костров прямо в лес! Спиной собираю пару — тройку кустов и впечатываюсь в дерево.

Боли не чувствую, видимо, вторая стадия трансформации пошла, но мозг хорошенько так встряхнуло. Не сразу сообразил, сидя у ствола, с которого сполз, что автомата в руке уже нет!

Поднялся, тут же весь мусор попадал, урагана, как не бывало. И из облака пыли ещё не рассосавшейся сразу несколько всадников выпрыгнуло на меня.

Вскакиваю, рвусь в сторону! Один проносится, а дерево, на которое облокотился, к херам сносит меч!! Затрещала падающая крона. Зашелестела листва. Второй чуть подальше шёл, корректирует курс, чтобы меня достать. И лошадь его подкашивается. За миг до этого фиксирую в мозгу, что болт арбалетный в колене появился. Нет, это вряд ли Лихетта! Другая девочка. Но разобраться не успеваю. Гиена огненная приближается, слышу!!

В меня шар ослепительно яркий летит! Падаю прямо под лежащую боком вражью лошадь. Проносится на полметра выше, обдавая жаром. Но золотая броня успевает мне козырёк сделать. Однако через мгновение оплавленной мне же на плечи капает. Только почему — то холодной.

Хочу подняться и автомат найти. А вампир сбитый с лошади встаёт раньше и на меня идёт!! Вижу, как струя бензинная в него бьёт! Ха! Да это Селина его из кустов поливает. А этот дебил через пару мгновений прямо на тлеющий уголь от огненного снаряда вступает и загорается.

— Крис⁈ Ты как⁈ — Это уже Лауретта визжит, тоже высунувшись ещё левее.

— Назад! — Кричу им ошалевший. Встаю, пошатываясь, волосы дыбом. На кашель пробирает. Пепел витает в воздухе.

Вампир на меня горящий в замахе идёт, срал он на то, что горит!!

Похоже, эти ребята из другого теста. Но от болта в башке, который ему прилетает от девочек из кустов, не имеет значения, из чего он там сделан. Валится, как мешок с железяками.

Слышу, что надвигается вся свора на меня! А позади пожар разрастается от снаряда огненного. Суккубки уходят стороной, чтобы не попасть под огонь. А мне назад отступать и не куда.

— Крис! — Окликает Исидора звонко. — Лови!

Оборачиваюсь, а в меня мой автомат летит. Бросила ловко столбиком, прямо за цевьё ловлю.

Поворачиваюсь, перехватываю, прицеливаюсь!! Бью очередью по лошадиным ногам, чтобы выше не задирать. С той стороны с тем же успехом, что и здесь, точно девочки сидят!!

Щелчок раздаётся крайне неожиданно. Пустой я! Тянусь за магазином, а их всего — то два осталось. Походу, что — то вывалилось, не мог же я просчитаться.

Перезаряжаюсь! Успеваю сбить трёх всадников. Но они остаются живыми. Слышу, что с той стороны оврага тоже завязался бой!! И это мне совсем не нравится.

Во — первых, потому что маг в бардовых доспехах нихрена не сдох от пули, снаряд тому свидетель! А во — вторых, им не устоять против двух магов!!

Прыгаю в сторону, взмывая с помощью перьев Еши метра на три. Всадники явно не ожидавшие этого проносятся с недоумением. Пока разворачиваются, теряют двоих! Воительницы лупят с арбалетов почти в упор, пользуясь тем, что всадникам я, как красная тряпка для быка. Поливают сбитых бензином, жгут зачарованными клинками. Кровожадные вы мои лапоньки.

Последних добиваю одиночными на скаку. А тут как раз ещё один огненный шар в меня летит!! Откидываю на землю автомат!

— Осторожнее!! — Кричу своим и перекатываюсь в самый последний момент.

Снаряд проносится мимо и сносит лошадь!! Дура прям боком за мной встала. Я аж запах зажаренной конины почуял тут же. Оглянулся даже, а там коня вместе с его бронёй на две части практически разорвало и на толстое дерево намотало в буквальном смысле.

В меня ещё снаряд летит!! Я такие и близко не пускал, раза в четыре меньше рожал и радовался! Понимая, что маги мне больше не дадут пострелять, как в тире, перекатываюсь по диагонали вперёд!! Спиной кочки собираю, по лежащему вампирскому мечу прокатываюсь. Об лошадь лежащую ударяюсь! В целом, уклоняюсь ловко. И снаряд проносится, устремляясь в полыхающий лес.

Пригибаюсь ниже и гусиными шагами пробую, авось не увидят. Натыкаюсь на труп ещё одного упыря. Ой! Нет, не труп, зашевелилась тварь!

Карабкаюсь по броне вампира, который опомнился и хочет схватить! Но силища во мне побольше оказывается, я вырываюсь легко. Подгадав момент замешательства, ибо маги, похоже, действительно потеряли меня из виду и перестали лупить, вскакиваю резко и бегу к центру площадки, лавируя между телами вампиров, тушами лошадей и полуживыми упырями, которые в полуобмороке ставят мне подножки на пути.

Болты полетели с вершины обрыва в бегущих навстречу спешившихся вампиров! Похоже, Лихетта ко мне ближе перебралась, пробует достать. Одного в плечо ранит, второго в ногу. Промахивается больше, но хотя бы отвлекает! Пробегаю мимо, уходя от выпадов длинными мечами. Сейчас не до вас, собаки! Надо магов прикончить! Оба они уже слезли с лошадей, видимо, так им удобнее швыряться. Хотя мага огня и не спрашивали, он с неё упал. И каким — то чудом выжил после пули в голову.

Слышу за спиной шмяканья грузные и хрипы! Всё же Лихетта стала эффективнее попадать. Умница!

Перепрыгиваю дохлую лошадь, чуть не споткнувшись об раненного пулей вампира! Замечаю чёрный щит на земле впереди правее, хватаю на бегу. Тяжёлый, сука. Но я рву только сильнее, ибо цели уже близко!

Маг земли и воздуха глаз не спускает, судя по его стойке. Через странную каплю шлема не понятно, куда вообще смотрит. Но и ежу понятно, что только я его интересую. Бегу и задницей чую, что этот гад опять что — то плетёт! А тут до кучи ещё два лучника нарисовалось с ним рядом!! Прикрытие, похоже. От стрелы одного ухожу, а второй практически в упор стреляет с десяти метров!

Пробую телепортироваться к нему, едва ли не на рефлексах! А хрен! Ревекка, милая, надеюсь, ты успела проскочить в пещеру под шумок!! И вскоре у меня развяжутся руки. И разожмётся задница.

А пока я принимаю второй выстрел на щит! Наконечник вылезает с другой стороны на целых два сантиметра и чуть не втыкается мне в лоб. Кусок золотой брони обозначается над бровью. Нормально всё.

Не успеваю даже голову поднять! Судя по воющему звуку, в меня вихрь летит узко концентрированный! Такие в универе видел! Только благодаря звуку и понял, что нужно срочно прыгать! И я рву со всей дури вверх. Метра три с половиной подлетаю!! Ой, млять, перестарался. Бедные мои ноги…

Пока лечу, на меня два мага и два стрелка смотрят, как идиоты. В пору вспомнить про клик орла летящего над каньоном… Отмечаю для себя, что с другой стороны мои девочки бьются с упырями, оттягивают их в лес к резервным ловушкам. Судя по относительно целым деревьям, туда маги не били снарядами. И я за воительниц спокоен, они уже поняли, как надо их приготавливать.

Маг огня бьёт в меня снарядом как только приземляюсь. Принимаю на щит! Этот шарик размером с арбуз лишь оттолкнул меня! Но не сбил с ног! Конечно, на грани, ещё бы несколько сантиметров и я об доску вышки бы споткнулся!

Так! Маг огня, похоже, выдохся. Или от ранения ему нехорошо. Вижу, что стоит, кривовато, на меч опирается.

В меня лучник снова целит. Вот, сука. Кидаю в него щит. Прямо по луку, выбивая стрелу. Сам ускоряюсь, выхватывая с пояса меч Уцарии!

Маги орут на непонятном языке, слова пережёвывают с бульканьями, звуки противнее некуда!! В пяти и семи метрах от меня, расходятся по радиусу и что — то мутят заразы!! Как минимум окружить хотят.

Стрелок не успевает ни меч взять, ни щитом закрыться. А только руками. На бегу срубаю упырю кисть! Не сказать, что легко прошло. Искры, кровища, рёв. Второго рвусь карать, в три прыжка. Ну, привет уродец!!

Ударом отбиваю выставленный блок с мечом. От моей силы руку назад его руку отбрасывает, подставляя мне тело. И вторым выпадом заряжаю по шее. Клинок проходит через чёрную кольчугу со скрипом и застревает в хребте! Упырь валится назад. Упираю ногу в грудь, чтобы вытащить. Вспышка слепит глаза! И я дезориентирован!!

Вырываю клинок с остервенением и чисто интуитивно падаю на землю, как в армии учили по команде «вспышка». Ударная стена, как от ядерного взрыва, проносится надо мной. Снова золотая броня смягчает жар. И я злорадствую, что эти уроды, похоже, зацепили и своих, разметав всех бегущих сюда им же в помощь.

Хромых, косых, подбитых в спины, дымящихся. И даже тех, кто с первой волны остался. Озираюсь с холодеющей грудью. Там же мои девчонки!! Фух, залегли. Вон встаёт Зоррин, мордаха в копоти.

Звякает болт, ударяясь о броню! Лихетта с обрыва по магам лупить начинает, пытаясь отвлечь!

— Назад, дура!! — Кричу, подрываясь. Чую, что маг земли и воздуха шепчет что — то повернувшись к ней!

Кинжал достаю, мне бы хоть отвлечь!! Но мою ногу внезапно цепляет раненный вампир, который до этого притворялся мёртвым. Вот, сука! Из — за этого метнул криво.

Тем временем Лихетта, меня не послушав, спокойно выцеливает магов! И даже успевает произвести выстрел. Перед тем, как вихрь неожиданно стремительно сносит её к чертям!!

Суккуба пропадает из виду. И на миг мне даже кажется, что там она просто пригнулась. Но это лишь на миг. Её в деревья унесло, слишком большая сила. Я даже услышал, как ломаются ветки.

Твою же мать.

Отпихиваю урода. И кидаюсь на магов. Огневик с болтом в шее осел на колено. Всё — таки достала, моя умница.

Охваченный внезапный звериной яростью, лечу на упыря свершившего этот удар. Маг встречает мой клинок своим. Меч у него небольшой. Да и сам он не такой крупный, как основная масса. Однако клинок его принимает удар, не ломаясь. Звон бьёт по ушам сильнее обычного.

Да, блок он умело выставил. Вот только двигаться так же быстро и чётко, как я, ему оказалось не по силам. С третьего удара нахожу брешь в обороне, и четвёртым, подныривая, рублю по бедру. Защита выдерживает удар, но не импульс. Мага разворачивает. Сапогом выбиваю его клинок, попутно озираясь на огневика.

Тот пока отдыхает, пытаясь вытащит выстрелу. Хрипит и рычит. Жижа из раны льётся по броне перламутровой ручьём. Мучайся пока, тварь.

Вторым разящим ударом пробую отделить магу руку. Искры высекаются, вскользь лезвие норовит, а пробить не удаётся. Вампира мотает, как куклу, он в моей власти, уже на четвереньки встал. Хоть бери и трахай.

Что за⁈ Только сейчас замечаю, что у него неестественно сплошная броня. Нет сегментов, всё слитное, но в то же время подвижное! Как костюм водолаза! Только в местах, где должна быть броня, там формы лат естественные, не вызывающие особых подозрений. Так, страшно от осознания, что ни хрена не понимаю с чем имею дело. Но с этим надо решать. И быстро!!

Переношу живую броню на клинок, утяжеляя его на четыре килограмма. И рублю с размаха по шее, затаив дыхание.

Башка отлетает, как миленькая вместе со шлемом. Фухх. Я было подумал…

— Да что б ты сдохла, тварь, — шпилю зло.

И чувствую, что вокруг меня происходит странное!! Броня перламутровая осыпается шариками того же болотного цвета, походящими на стальные подшипники размером с горошины. Сперва со шлема, обнажая белобрысую башку старца с синими кристаллическими глазищами. Затем ссыпается с дряхлого тела в нательном белье гнилого цвета, перебинтованном с ног до шеи ещё и серой бечёвкой.

Броня его, полностью ссыпавшаяся в шарики, начинают скакать по травянистой земле, будто от асфальта отталкиваются. И это явно не нормально! Ещё с таким характерным стеклянным звоном. А затем начинают врезаться с бряцаньем в лезвие моего меча, пропадая в нём!!

— А ну брысь! — Вскрикнул, пытаясь увести клинок. Но шарикам хоть бы что, только сильнее скачут, настигая цель.

Чувствую дополнительную тяжесть. А ещё мимолётное торжество. Похоже, это очередная нано — штука, которая признала меня своим хозяином!

Или она признаёт своим хозяином того, кто обладает «Синим мраком»? Логичное объяснение. Пора перестать льстить себе.

Подхожу к магу огня, продолжая принимать на клинок живые шарики. Звук, как град по карнизу барабанит. Клинок уже килограммов под десять набрал. И это с учётом того, что я золотую броню на руку перелил, ибо снова засаднил ожёг от дневных испытаний.

Увидев меня в упор, маг поторопился и с остервенением вырвал стрелу, кровь из дыры полилась чёрным фонтаном. Но он всё равно попытался, что — то там хрипло наколдовать. Идиот, он даже контур не сляпал.

— Заклинание с больным горлом не выйдет, батенька! — С этими словами я легко срубаю ему одну руку, бедолага валится на колени.

Затем сношу вместе с частью плеча вторую безвольно уже висящую лапу. И хватаю за шлем, чтоб не упал.

У этого мага такая же сплошная броня — презерватив, и последующее явление меня не удивляет. С отделённых конечностей ссыпаются бордового цвета перламутровые шарики и всасываются также в клинок. Который становится практически неподъёмным!! Млять, что за диверсия!

Отпускаю рукоять, ничего не поделать.

Перехватываю мага за горло золотой перчаткой, пальцем с когтем вгрызаюсь в дыру, которую пробил болт. Ковыряю там пальцем, входя всё глубже, и чую, как тварь мучается. Жму, сильнее, и чувствую, как сминается броня, а затем и вовсе рвётся, теряя свою прочность. Только сейчас до меня доходит, что в разных местах она у него разной прочности: где неподвижные части тела, там твёрдая, где подвижные — мягкая, пробует ли уплотниться при опасности, пока не уверен.

Или это упырь просто не умеет ей управлять.

Вот почему Лихетта и пробила шею. Здесь помягче.

Сжимаю ещё сильнее! Жижа брызжет в меня и по предплечью моему течет. Давлю резко с рывком! Раздаётся хруст шейных позвонков! Когти вгрызаются в плоть. И я просто отрываю ему башку.

Ревекка бы оценила.

Шлем ссыпается шариками, устремляясь в клинок Уцарии. Туда же и всасываются с брони. Маг огня оказывается совсем мальчишкой, правда по выступающим синим венам и глазам чёрным видно, что не по внешности судить надо.

— Лихетта! — Кричу, озираясь.

С левого направления доносятся вопли горящих упырей и не частый лязг, а значит, там ещё не завершена битва. С правого я вижу девок наших, на поле раненных и оглушённых жгут — там попроще. А вот старшая наша молчит.

Пробую клинок поднять. Вот же подстава. Кое — как оторвал от земли! Да в нём килограммов сорок!! Представляю эти шарики и даю мысленную команду всосаться в меня. Чувствую холод и некое наполнение, а ещё вес давить на ноги начинает.

В общем, не легче.

Главное слушается по тому же принципу, что и золотая броня. Но, похоже, что — то с программой у новой брони не то. Замечаю, что эта хрень мне латы на ногах слепила, причём с одной стороны бардовый перламутр, а с другой — болотный. Клоун, млять, Арлекина.

Смотрятся неплохо конечно, как трёхгранные сапожки робота, не сильно выдающиеся, на сапоги мои слой сантиметра полтора дали. Но с такими утяжелителями я уж точно сегодня не побегу! Выгоняю их обратно в клинок, через меня с холодком проходит. Всё, распробовали тело, мляяя. Надеюсь, триппер от магов не подхвачу с их умными доспехами.

Клинок к земле тянет резко, упираю лезвием на труп мага. Фух, устал.

Но сердце не на месте. Что — то не так!!

В мозгу всплывает, что у огневика во лбу выемка от дыры была. А не от моего ли автомата пуля⁇ Получается, попал всё же в голову, а этот урод умудрился встать.

А Гелак⁈

И как по заказу метрах в пятнадцати от меня раздаётся басистый жуткий смех!!

Что за придурок? Неподалёку от трупа лошади и двух стрелков ещё с первой волны резко принимает сидячее положение Гелак!! Ещё рывок, и генерал легко встаёт на ноги!! При этом броня его даже ни разу не скрипнула.

Поворачивается ко мне. Вот это махина под два с половиной метра! Массивные наплечники, широкая грудная клетка — всё в гранях, как у инопланетного десантного робота!!

— Все фокусы твои известны, Крис — убийца генералов, — раздаётся через гранённое чёрное забрало насыщенным таким басом!

Да ну конечно все! Пробую переместить автомат. А не выходит!

Зато Гелак спокойно и размеренно поднимает с земли свой щит в мелкие грани и страшное стеклянное копьё.

— Выспался, отдохнул? — Интересуюсь, не без сарказма, наблюдая за ним.

— Твой жезл грома хорош, — бросает, игнорируя стёб. — Где — то потерял?

Издевается сука. Через щели шипастого шлема глаза отблёскивают светло — голубыми пластинами, будто волчьи зрачки в ночи.

Виновник смертей и бед так близко. А я ведь готовился к битве и жаждал её. Потому что хочу убить как можно больше таких тварей.

Неистовство наполняет мою грудь и растекается по жилам. Сжимаю рукоять меча. И со звериным остервенением вышвыриваю из клинка зелёные точки и половину красных. Они лишние. Потом подберу. Как, оказывается, легко управлять, этой нано — хренью, когда ты злой, как бешеная собака.

Они меня боятся.

Неожиданно резво, без замаха, Гелак кидает своё копьё!!

Но не в меня. На пятнадцать градусов левее. Оборачиваюсь, когда стеклянного вида пика мимо меня проносится, будто в замедленной съёмке. И вижу, что устремлена прямо в Зоррин, которая мчит вернуть мне брошенный автомат!

Глава 41 Битва с Гелаком

— Падай, дура!! — Кричу не своим голосом.

А копьё, словно лазерный луч, чётко по прямой точно в цель стремится. Плевало оно на баллистику.

Метров двенадцать дистанции!! Бросаю по инерции ледяной щит! А он и не бросается. Магия не работает! Долбаная Ревекка, неужели ты просто свалила⁈

Отчаянная мысль врезается в мозг, что Зоррин даже не собирается пригибаться или как — то вообще реагировать. От осознания такой потери мощная порция адреналина бахает в кровь. И мир вновь превращается в беззвучную, безвкусную объёмную картину. И вязкую массу, по которой я, ни доли секунды не медля, рвусь в сторону Зоррин!!

Она выскочила впереди всех, остальные суккубки добивают вампиров, большая часть из которых оклемалась и пытается встать с пулями в теле. Похоже, даже в башку они не убиваются, только на время отключаются.

Но сейчас не это важно!

На самой мощной стадии боевой формы я прихожу в движение! Первый шаг выдавливаю, неуверенный уже ни в чём! Второй легче… Кажется, что рву жилы и отрываю по волокнам мышцы, дабы заставить вязкую массу пропустить меня к моей девочке. А копьё сучье всё летит, сдвигается с каждым моим шагом на сантиметры, сокращая расстояние и устремляясь точно в район сердца!!

Давлю ещё, ощущая критическое натяжение внутри, но рвусь неистово, не жалея этого тела. Перехожу на быстрый шаг!! Отталкиваться нельзя, я помню об этом. И пригибаюсь ниже. Работаю на пределе сил. Кажется, успеваю!

Дохожу до копья, когда оно уже в десяти сантиметрах от её груди. На лице самой дерзкой и самой красивой малышки в отряде счастливая улыбка. Даже личико в копоти, растрёпанный вид и чёрная жижа на щеках не мешает оставаться моей любимицей.

Она ведь даже не понимает, что так близка к гибели. И почему же не увидела копья?

Подхожу к суккубке сбоку, остриё в девяти сантиметрах! Толкаю в плечо, а она как каменная глыба, вообще не сдвигается. Хотя… вроде получается давить, вот только проминается её наплечник больше обычного. Ой — ёй! Как бы не всадить ей какой — нибудь перелом ключицы. Но это лучше, чем смерть, толкаю ещё. А остаётся пять сантиметров!! Вроде отвёл от смертельного удара, даже если в плечо попадёт, мы вылечим. Сумеем, я знаю.

Но что — то не так! Копьё сдвигается в сторону сердца! Прям на моих глазах эта дрянь поворачивает свою острую пику в сторону движения цели.

Оно самонаводящееся что ли⁈ Ах ты тварь такая!

Ничего не остаётся, и за три сантиметра до контакта обхватываю рукой в перчатке кончик копья. Сжимаю, что есть сил. И вижу, как по крупицам через выходное отверстие, образованное кулаком, выходят золотые частицы, загораясь через миг красным. Млять, походу стирается моя броня, как миленькая. Да и хрен с ней! Давлю сильнее и пробую отвести копьё на себя. Тяну и упираюсь, будто в нечто монолитное, неизменное. По ощущениям в бетонную плиту.

Осознавая, что слишком тяжело идёт, и я не успеваю, взываю к бордовой броне, чтобы она слепила мне вторую перчатку. И тут же вижу, как открываются в левой руке поры, из них показываются красные капельки, похожие на росу, увеличиваются, соединяясь друг с другом и обретая форму. Лучше бы я этого не видел, какая гадость!

Перчатка появляется за пару секунд моего времени, и я хватаю пику за «хвост», начиная толкать в обратную сторону. Пошла зараза!! Но не так, как хотелось бы.

Изворачиваюсь, тяну на себя копьё обеими руками у острия, ибо остаётся два сантиметра до Зоррин, а кончик сдвинулся лишь на чуть — чуть. И, похоже, ещё сопротивляется сучья стерва. Поднимаю ногу и упираю её в плечо девушки. Прости, Зоррин. Ещё сантиметр преодолевает смертоносная дрянь, и я упираю уже вторую ногу в суккубку, вися на копье.

И только так стеклянная дрянь уводится в сторону под моими усилиями. Чиркая по нагруднику, да буквально вгрызаясь, копьё проходит под подмышкой девушки, куда удаётся увести. А дальше по линии атаки моих воительниц нет. Хотя я ни в чём не уверен. Очень странное копьё, с микрогребнями, не симметрично расположенными, но болезненно ранящими. Этот материал прочнее золотой брони, да и от бордовой искры в воздухе зависли. И это печально.

Проскальзывают перчатки, когда чуть отпускаю. Убираю руки. Вижу, что на левой ещё терпимо, броня бордовая до конца не слезла. А вот золотая на другой руке стёрлась вместе с ладонью до мяса! Кровь только ещё собирается хлынуть.

Ужасающее зрелище. Да и чёрт бы с рукой. Потом разберёмся. Боли нет!

Но страшно до чёртиков, что она появится, когда вернусь в нормальный режим. И это сделать всё равно придётся.

Лишь когда копьё проходит полностью между рёбрами и плечом, я с холодеющей грудью возвращаюсь в реальность боли!!

Когда оказываюсь около Зоррин, которую резко отшвыривает, как куклу, и она кубарем катится, в шоке все! В том числе и спасённая, которая чуть шею не ломает от моего толчка. Вскрикивает уже на земле, хватаясь за плечо. С ошалелым и непонимающим видом оборачивается на меня.

Я и сам едва удерживаю равновесие, ибо повело по инерции назад. Но так, как встал уже на ноги перед возвращением в режим, меня пространство пощадило. А ещё сработала золотая броня, обезболивая, ибо я сразу ощутил на ладони холодок!

— Крис, твой жезл! — Выдаёт Зоррин, протягивая. Кривится, бедная, встать даже не пытается.

Хватаю автомат, вроде целый. С магазином частично расстрелянным.

— Уходи отсюда, — шиплю на неё с бешеным сердцем и остальным дурам кричу, которые уже стягиваются сюда: — ищите Лихетту, возможно она ранена. Я тут сам!

Зоррин послушно отползает, походу, рука у неё вторая не работает. Вот же чёрт.

— Крис!! — Визжат другие дурынды, не понятно, что им надо.

— Я сказал, брысь отсюда!! Это приказ!!

Шок накрывает, когда вижу, как копьё, вращаясь над головой, как пропеллер, возвращается прямо в руку Гелаку. Звон от удара его перчатки о копьё, как молот о наковальню, разносится по всей округе.

Твою дивизию, что это за херня вообще⁈

— О, похоже, Вейзевул передал тебе силу, — комментирует генерал с откровенной усмешкой, вставая в стойку с копьём и щитом. — Но она ни что по сравнению с магией Чёрной грани!

— Ага! Ещё и Калашников мне кое — что передал, — отвечаю, скалясь, и поднимаю автомат.

Ухожу по дуге подальше от Зоррин, которая уже поднялась и, хромая, улепётывает.

— Наивный и никчёмный юнец, которому всегда везло, — выдаёт Гелак мощным басом. — Позволь, прекращу твои страдания в бессмысленных потугах!

— Да, давай, — бросаю негромко и целюсь в голову!

Мушка — целик — щель забрала, спусковой крючок, выстрел! Упырь выставляет резко щит, и пуля рикошетит от него, не нанеся ущерба.

Да что ж такое⁈

— Назад дуры! — Кричу на двух воительниц, которые с левофланговой позиции за его спиной бегут сюда.

Перевожу предохранитель на автоматический, даю в Гелака очередью! Что б уж совсем обосрался и, может, оплошал. Щит лишь на пол тела, как ни стараюсь, по ногам вообще не залетает.

Чёрт! Зацепить не удаётся. Пули в щит летят, будто он их магнитит к себе. И легко отлетают с жужжанием бешеных пчёл, не нанося защите ущерба!

Обойму достреляв, стал перезаряжать! Твою налево, последний магазин! Воспользовавшись заминкой, Гелак высунул голову, выпрямился и вдруг исчез!!

Был секунду назад, и как смена кадра произошла. Нет его! Словно сквозь землю провалился. Телепортировался что ли⁈ Свалил⁇

Озираюсь быстро, три девки наверх к Лихетте побежали, мелькнули их гривы, две непослушно с левого фланга идут: Каринэ с пушкой водяной, Рики с арбалетом, обе в копоти, как чертята. Исидора тащится с правого, как восставший из земли мертвец, вся в вампирской крови. Метров по тридцать им ещё до меня. Ощетинившиеся, злые!! До кучи, издалека ещё подтягиваются суккубки на фоне пылающего пожарища, как «командос». Похоже, с вампирами разобрались. Никто меня не послушал, все сюда прутся.

Только выдохнул с облегчением, опустив автомат и перехватив в одну руку. В пяти метрах от меня шарик воздушный, секунду назад покоящийся, неестественно резко отскакивает в сторону!

Дуновение ветерка чую! И на рефлексах сработав, выбрасываю резко свой клик. Если бы сигнал от не шарика, хрен бы успел!!

Незримую твердь встречаю с мощнейшим импульсом от удара ещё до того, как Гелак возникает из своего долбаного сумрака около меня! Или что там у него. Невидимость⁈

Отбиваю копьё вслепую, удар шёл прямо в грудь тычком. Мощная фигура в чёрных гранях впечатляет!! И обескураживает. Но я не из пугливых, быстро откинув автомат, отбиваю и второй выпад, идущий наотмашь.

— И на этот раз повезло! — Смеётся Гелак и с размаху лупит щитом.

Перекатываюсь вперёд, едва сообразив, куда можно ещё проскочить, ибо вокруг тут туши и тела. Генерал за мной бежит по вибрации от земли чую!! В сторону отпрыгиваю и из — за плеча вижу, как он от туши лежащей лошади оттолкнулся и со взведённым копьём на меня летит. Пронзить хочет!

Пробую телепортироваться. И снова хрен!!

Успеваю перекатиться в сторону плеча, два оборота делаю, и копьё у уха втыкается!

Крик воительниц ознаменует их скорое приближение, в Гелака летят арбалетные болты и со звоном отлетают, как об стену горох. Да что с его бронёй⁈ Я же пулей пробил⁇ Или он всё это время притворялся⁈

Недолго думая, генерал с ходу хреначит щитом по летящей на него Рики. Суккубка отлетает метров на пять! Следом он бьёт ногой, как по футбольному мечу надвигающуюся Каринэ! Воительница, складываясь пополам, улетает примерно туда же!!

Воспользовавшись заминкой, вскакиваю и рвусь в атаку! Несмотря на громоздкий вид брони и грузное тело, Гелак движется очень легко. Даже слишком, будто у него доспехи невесомые и подвижные как чешуя — гни в любую сторону, не стесняйся.

Как раз в район трицепса и приходит мой удар. Искра высекается и, похоже, что от его брони. Хотя бы это радует. Вот только с такого удара ожидал я гораздо большего эффекта. Да его хрен пробьёшь.

Гелак делает финт разворотом и долбит меня щитом! Успеваю блокировать рукой, где у меня появляется бордовые латы, как нельзя кстати. Но встряхивает меня, что ноги подкашиваются. Едва устоял.

Ухожу в сторону пробую атаковать с неудобных углов. Удар! Блокирует! Ещё удар! Снова блокирует! С разворота бьёт, подпрыгиваю над копьём! Изворачиваюсь и бью по шлему, слетает кусок шипа, но тут же мне в ответ летит гранёный щит. Отскакиваю, снова лечу в атаку. Бью, бью, ещё и ещё. Ухожу, прыгаю!!

Получи урод!! Но урод бьётся без устали. И, похоже, он даже быстрее меня!!

Вскоре подойти становится невозможно, только, когда он отвлекается она очередную бестию, желающую полить его бензином. А девки — то мои встают очень тяжело после ударов.

— Не лезьте! — Кричу в очередной раз и подныриваю под выброшенное в меня копьё.

Млять, как же я оплошал! С копейщиками драться не умею ни черта. И силы куда — то стремительно уходят… Чувствую, травмы, заглушённые боевой трансформацией дают о себе знать. Особенно позвоночник, похоже, что — то там серьёзно повреждено. Не получаются точные атаки. Тело не слушается. А от принятия на блок его оружия будоражит всё тело. Начинает неметь кисть! Я уж и забыл, что там всё стёсано до мяса. Золотая броня мне вместо кожи.

Два выпада отбиваю и на третий выхватываю всё же от щита! Зацепил едва за плечо, но такое ощущение, что я об угол дома с разбега шандарахнулся. Меня развернуло градусов на сто восемьдесят. И я увидел вдруг вышмыгивающую из пещеры мою родненькую Ревекку в образе пантеры!

Значит, не свалила, моя хорошая…

Сходу она рвёт прямо на Гелака, пока он отвлекается на меня. Успеваю взбрыкнуть, и укол его копья приходит где — то чуть ниже моих причиндалов. И это заставляет взбодриться. Вскакиваю, когда Гелак с разворота встречает нашу союзницу. Он не успевает насадить её на копьё, поэтому выставляет щит.

Пантере удаётся сбить его с ног, они катятся! Копьё остаётся в земле. Вскакиваю, хочу схватить, и ладонь тут же обжигает! В нос бьёт палёным мясом. Твою ж налево, теперь ещё левая рука!! Я понимаю, что если Ревекка вернулась… Да!

Чувствую магическую свободу!

Телепортируюсь к нему, прямо во время того, как он всем своим весом придавив, начинает её душить. Ревекка огрызается, но без толку! Только скрежет со скрипом стоит от её зубов по латам.

Переношу вес всей нано — брони в лезвие и с размаха рублю шею!!

Клинок отлетает с отчаянным звоном, с шеи отскакивает несколько ромбовидных пластинок, оголяя на мгновение серую кожу!! И тут же всё заслоняется новыми гранями, которые выезжают снизу, как механические! Это, млять, как⁈

Спохватившись, спешно накладываю контур разрушения на район шеи, да побольше!! А крупицы тут же гаснут, не успевая даже на миллиметр продвинуться. Да что за дерьмо⁇!

Не обращая внимания на оголившиеся нервы ладоней, замахиваюсь для повторного удара! А этот урод выбрасывает руку и вызывает своё копьё, которое, отзываясь, смертоносным пропеллером летит прямо через меня к своему хозяину. Если бы не характерный звук меня бы сейчас точно намотало. Приходится отпрыгивать в сторону прямо в спящего вампира! Не уверен, что он сдох, поэтому считаем, что спящий!

Вижу, что Гелак, встав на колено, уже собрался Ревекку заколоть! И прямо лёжа бросаю в него морозным шаром!

Гелак лишь пошатывается от толчка его же магического щита, который возникает на пути. Тёмная полупрозрачная синева говорит о том, что щит полностью заряжен! Но я не унимаюсь, бью огнём в надежде, что этот урод полыхнёт!

На него вроде как пописали! Бензином несёт.

От удара тот же эффект. Вспыхивать он даже не думает. Но Ревекка без дела не лежит, взбрыкивает с неожиданно мощной силой и Гелак даже заваливается назад. Долго не думая накрываю его морозной плитой, самой большой какую только могу состряпать на треть резерва!!

Не слишком высоко являю, чтобы не разбилась. Буквально над башкой появляется и придавливает гада, как миленькая. И тут же взрывается в клочья на осколки от вылетевшего копья!!

Ну сука, задрал.

Гелак вскакивает прямо в морозной дымке и долбит щитом очередную наскакивающую на него рогатую козу.

Да не лезьте вы, млять. У меня уже сил кричать нет.

С горы новые девки бегут, Дениз, Туллия и Мунира с дальнего направления!! Ну вот нахера⁈

Гелак возвращает копьё и швыряет его в пантеру, собирающуюся на него прыгать! Ставлю плиту на его пути! Получается вморозить копьё, которое вылетает уже с усилием, и это даёт Ревекке время свалить с линии атаки.

Снова телепортируюсь к нему за спину и пробую рубить! И так, и сяк.

Грани отлетают, но исправно надвигаются новые. Гелак от меня, как от мухи отмахивается, переключившись на моих людей. Ещё и смеётся над тем, как я тревожусь за них.

Возвращает копьё и пускает его в очередную, ставлю ледяной блок на пути! А он рвётся к ней и сносит ударом ноги. Спешу за ним! Он снова пускает копьё уже в другую. Суккубки начинают понимать, в чём дело и сразу ложатся, как только чуют атаку.

Вы молодцы, конечно, но кулон на груди скоро пошлёт меня к чертям собачьим.

Гелак пробует настичь их сам, они начинают сматываться. А Зоррин пробует ещё и биться с ним! И это с одной рабочей рукой. Понимаю, что она задумала, хочет поджечь физическим контактом. Но получает щитом так, что уже не встаёт.

Только чудом успеваю предотвратить добивающий удар, наскочив со спины. Завязываю яростный бой, не желая отступать.

Генерал ускоряется и всё легче находит в моей обороне брешь, из — за этого приходится скакать магически вокруг него, растрачивая остатки резерва! Попутно он отшвыривает прямо в скалу пантеру, которая вздумала вгрызться в него, и отбивается от бестий, как от мух, которые снова полезли!!

Вскоре я уже наблюдаю, как полуобморочные дурочки, даже не встают уже, ползут, видимо, чтобы просто в ногу ему вцепиться.

В какой — то момент понимаю, что полностью истощён. И пропускаю удар сапогом прямо в грудь!! Вот и приплыли.

Гелак из боевой стойки приподнимается с победной выправкой и в пол — оборота на пещеру смотрит. А затем горланит на своём мерзком наречии в ту сторону, видимо, кого — то зовёт!

Ревекка начинает нервно подхихикивать, стоя неподалёку и пошатываясь.

Выходит она не просто так в пещере задержалась! Там были вампиры, оставленные генералом в резерве. И она всех убила?

— Что ж, без них обойдусь, — бросил басом Гелак, вероятно сделав похожие выводы.

Воткнул резким тычком свой щит острой задницей в землю, опустился на корточки и поднял с земли мой автомат!!

Приподнялся я чуток, показывая насколько уже беспомощный, облокотился спиной на спящего вампира, чёлку надвинул на лицо — так симпатичнее смотрится.

Озираюсь на девок, все выведены из строя. Но вроде живые лежат, отдыхают. Нет, некоторые ползут, вот же партизанки. Пантера только на ногах, издалека скалится, но вижу, что сильно хромает, не решаясь атаковать без смысла. Ей даже от копья теперь не удрать, если этот урод решит метнуть его. В ловушке она, ведь я вряд ли сумею состряпать ещё одну ледяную плиту.

И Гелак теперь решает, в какой момент ей умереть. Да и всем нам.

Копьё как раз в руке взведено, и оно устремляется на меня. Но Гелак не спешит убивать. Делает пару шагов, оказываясь совсем близко. Нависает надо мной, через щели забрала видны его зловещие синие волчьи глаза.

— Их защищаешь, а себя? — Спрашивает, посмеиваясь. — Они твоя слабость, глянь на этих жалких созданий. Ты мог легко уйти, но ты же не такой. Мы тебя просчитали. Повелитель тебя просчитал, жалкий мальчишка, вздумавший перехитрить самого Боргула!

— Ну просчитали и просчитали, могу только похвалить, — пожимаю плечами, не сводя глаз с автомата.

Это и замечает Гелак. Поднимает его к башке, чтобы лучше рассмотреть.

— Тот самый жезл грома? — Интересуется. — Против Чёрной грани ничто, но на твоих сородичей должно быть весьма действенное. Повелитель будет доволен таким подарком.

— Ну… — протягиваю. — В принципе да, если расскажешь, как пользоваться. Иначе он не обрадуется.

Гелак смотрит на меня пристально, а затем опускает к горлу остриё своего копья, которое буквально касается нежной в этом районе кожи и встречает тут же живую броню, которую спешно убираю.

Второй рукой генерал вертит автомат, а затем выдаёт:

— И как же пользоваться?

— Там такая штука, по центру, — начинаю объяснять.

— Крис! Нет! — Визжат мои бабы.

— Пониже, да, кольцо, — продолжаю, не обращая внимания на возгласы моих отважных малышек.

Пробует залезть, но в перчатке палец слишком толстый.

— Перчатку сними, оно ж не на таких крупных рассчитано, — брякаю.

Немного помедлив, Гелак убирает перчатку. Она у него буквально въезжает по ромбикам в броню предплечья, обнажая волосатую когтистую бледную кисть.

— Что дальше? — Гремит генерал заинтересованно.

— Блин, не вижу ничего, — брякаю, тряся своей чёлкой. — Сам разбирайся.

Не выпуская копья и меня с его прицела, Гелак опускается на колено прямо мне на живот, чтобы я не рыпался. Попутно озирается вокруг, дабы предотвратить внезапное нападение.

— Показывай, — говорит с презрением, поднося автомат к моему носу.

Затаив дыхание, прислоняю заранее заготовленные камни к голой коже обнажившейся лапы генерала, которая через мгновение осыпается серым прахом. Автомат тут же падает мне на грудь со стуком. Копьё, которое больше не держат, проскальзывает по моему уже бронированному горлу и шмякается на землю, чёрная металлическая перчатка так и осталась его держать. Доспех вместе со шлемом оседает, будучи уже пустой. И начинает быстро разваливаться по граням, падая в общую кучу со стеклянным звоном, и обнажая груды пепла, которые ссыпаются мне на грудь и ноги, и далее на траву вместе с кусками уже бесхозной брони.

Фух, сработало. Истлел Гелак за секунды.

«Тело, несущее камни Дракона, а иное больше одного взяв, обратится в прах».

В какой — то момент боя я подумал, что только так смогу его достать.

— Что за долбоёб, — выдаю с усмешкой, подтягиваясь и усаживаясь на спящего вампира. — Понабирают в армию тупых паркетных генералов, хык, тьфу! Всё девочки встаём, концерт окончен!

— Крис, иди на хер, — раздаются стоны со всех сторон.

— В пизду пошёл, придурок, — слышу с горькой обидой от Зоррин, которая уже практически доползла до генерала, чтобы коснуться клинком и поджечь, наконец, эту долбанную броню.

Прости детка, это был план «Б».

Поднимаюсь, шатает меня. Встают и малышки мои, кряхтя и охая.

— Все живы? — Спрашиваю с беспокойным сердцем, подскакиваю к Зоррин, она ближайшая, и помогаю ей подняться, подтягивая за руку.

— Да, Крис, — отзываются по всему полю. — Вроде того…

— Сиськи целы — то хоть? — Уточняю на всякий случай.

— Сёстры, сиськи к осмотру! — Выпалила Лауретта и нервно рассмеялась. Её никто не поддержал.

— Как смешно, — простонала Дениз, у которой в отряде самая большая грудь, на которую она нормально так наполучала.

— Так как он сдох, я не поняла? — Раздаётся от Рики.

— Как твоя рыбка, — хмыкаю.

— Хагр меня сожри, — выругалась Каринэ, ковыляя ко мне. — А действительно, что случилось то?

— Мне вот тоже интересно, — раздаётся кошачье и несколько сиплое от Ревекки.

Только выдыхаю с облегчением. И сердце обваливается от женского крика!

— Крис!! — Раздаётся сверху бешеное. — Помогите!! Лихетта!!

Телепортируюсь на главную позицию, с которой всё началось! Пошатываюсь, в глазах чернеет, но вглядываюсь с холодеющей грудью и вижу, что произошло.

Чуть поодаль на руках Пенелопы полулежит наша старшая сестра. С огромной щепкой торчащей из живота. Крови уже разлилось на целую лужу.

Что же я наделал.

Глава 42 Пожинаем плоды

Подскакиваю к Лихетте! Ещё жива, дыхание сиплое. Пенелопа хоть догадалась тряпкой какой — то зажать рану снизу и сбоку. Похоже, это рубашонка Ревекки, которую та на кустиках оставляла. Хотя особо не помогает, по щепке, что навылет, всё течёт.

Тугое сиплое дыхание, чёрт, как ей больно сейчас.

— Крис, сделай что — нибудь, — всхлипывает Пенелопа, глядя на меня исподлобья лицом, которое тоже всё в крови. — Пожалуйста, скажи, что можешь.

— Я… я не знаю, — выдавливаю из себя, пытаясь собрать мысли в кучу.

Таким смятением меня ещё не накрывало. Как так вышло, что я не разобрался с магией лекарства до сих пор⁈ Восстановление… это ж надо знать анатомию тела, помимо заклинания. Которое вылетело у меня из башки вдруг так внезапно!

От беспомощности трясутся руки, да у меня сил даже сжать кулаки не хватает.

Опускаюсь к раненной соратнице, из которой стремительно вытекает жизнь.

Лихетта видит меня и улыбается. Да так, что давит ещё больше. Ведь она всем своим видом показывает, что ей нисколько не больно.

— Крис… для меня честь, — шепчет и всё же кривится. — Я побывала на битве с Гелаком. Мы ведь победили?

— Да, малышка, — шепчу и сглатываю подступающий ком.

— Тогда я со спокойным сердцем ухожу в Единое пламя до новой битвы Драконов, — говорит едва слышно Лихетта и закрывает глаза.

Пенелопа начинает рыдать, уже не сдерживаясь.

Вскакиваю! И смотрю в небо.

— Дракон!! — Кричу не своим голосом. — Ну ты где, тварь такая?!! Я истощён!! Лети сюда!!

Звёзды, звёзды! Молчаливо смотрят в ответ, они смеются надо мной. А я кручусь, как полоумный, вылавливая хоть какие — нибудь мелькания. Потому что до немыслимого не хочу отпускать надежду.

Мне нужны силы. Я не допрыгну до Райны в Леванте, но попробую скакнуть до графини. У неё должен быть лекарь!! Ваааа, идиот, пять сотен комье? Я и один не прыгну!

Что делать⁈ Что, мать твою, делать⁈

Броня! Золотая броня! Командую ей слезть с меня и закупорить рану, а она просто цепью сваливается на ноги и даже не собирается втягиваться в Лихетту! Чёрт, чёрт, чёрт!!

Стук по земле! Неподалёку раздаётся стон боли. Млять, что ещё⁈

Это Ревекка пришла. И перекидывается обратно в человека, упав на четвереньки и изгибаясь в позу, будто её выворачивает от тошноты. Втягивается всё обратно, шерсть, мышцы… зрелище ещё более отвратительное. И ей, похоже, больно это делать.

Уже через секунды она голая вскакивает и рвётся мимо меня к Лихетте! В груди моей разгорается надежда, когда она усаживается.

— Всё очень плохо, Крис, — выдаёт встревоженно. — Помоги вынуть. Пенелопа, а ты попытайся пережать с обеих сторон рану! Быстрее!

Поворачиваем на бок, тащим сзади. Лихетта стонет, кровь ручьём. Мы все в её крови. Мои руки проскальзывают, Пенелопа вся дёрганная, лишь Ревекка хладнокровно действует, довершая процесс.

Начинает шептать! На ладонях вспыхивают розовые крупицы. И она сразу хватает безвольную ладонь старшей сестры! Вроде ничего не происходит, но вскоре сама Ревекка начинает дрожать и задыхаться! Кровь вроде бы даже прекращает течь.

Наша гостья владеет магией лекарства! В душе теплится надежда. Но она стремительно тает, когда Ревекка вдруг опрокидывается без сил!!

Успеваю подхватить её под спину, чтобы головой не ударилась.

— Я истощена, Крис, прости, — шепчет, не открывая глаз. — Бой в иной форме вымотал меня до основания. В пещере было семь сильных вампиров из личной свиты Гелака, пришлось здорово повозиться.

Вижу и сам, что ей досталось. Вся в ссадинах, ногти обломаны, походу, об стены всё переломала… Все раны со зверя перешли и на человеческое тело. Избежать ей этого не удалось.

— Я остановила кровь, но она не протянет и часа, — добавила наша союзница.

Замечаю бегущих к нам Рики, Туллию и Зейнеп. Самые боеспособные мчат. Силы у них остались ещё. А у меня теплится надежда, которую отчаянно не желаю отпускать.

— Озвучь мне нужное заклинание, я попробую сам! — Тормошу Ревекку.

— Крис, ты такой дурачок, — хмыкнула в ответ. — Ты не сможешь провернуть и этот трюк, он тебе не по зубам.

Сказала и начала шептать, стараясь погромче! Хватаю окровавленную ладонь и вижу возникший буквально за две секунды контур из розовых частиц. Пару мгновений, и он исчезает.

Но я запомнил сучёнка.

— Что дальше, как лечить? Что ты думаешь при этом⁈ — Тормошу её.

— Лихетта!! — Визжат тем временем суккубки, набегая с двух сторон.

— А ну закрыли рты!! — Рявкнул на девок. И Ревекка выдала:

— Ты должен представить, что она улыбается и исправно дышит, ты должен пожелать ей добра со всей искренностью, только так получится. Но у тебя всё равно ничего не выйдет. Отпусти, Крис. Так бывает. Это жизнь.

— К чёрту такую жизнь, — хмыкаю и опускаю её на траву со словами: — прости, мне нужно попытаться.

Я понял, что не у всех могу высасывать вот так просто силы. Примерно половина живых существ легко отдают. И я не знаю, что с этим связано.

Сейчас бы Ревекка уже лежала истощённая, я бы дососал её энергию. Но к счастью для неё, она их той половины, которая мне недоступна.

— Сюда быстрее, сёстры! — Встрепенулся. — Я заберу у вас силы, ради нашей сестры, но вы не умрёте, только лишь ослабеете. Готовы?

— Что от нас требуется, Крис? — Спросила Туллия с решительным видом.

— Делай, что должно, — выдала Рики, тяжело дыша.

Зейнеп кивнула, настрой боевой.

— По одной руке соедините друг с другом, ладонями вверх! Прислоните пальцами! — Скомандовал.

Если хотя бы две из трёх отдадут, им самим будет легче. Пенелопа, не раздумывая, вытягивает свою ладонь, становясь четвёртой! Хотя по ней видно, что вымоталась намного больше других.

С бешено бьющимся сердцем опускаю ладонь на их четыре, стараясь коснуться одновременно!!

Контакт! Три суккубки валятся, как подкошенные! Пенелопа без сил падает, переставая держать повязку и саму Лихетту, которая заваливается на неё.

Только Туллия смотрит на соратниц с недоумением.

От переполненного магического резерва перехватывает дыхание! Мурашки по коже резвятся! Являю розовый контур и хватаю руку Лихетты, запоздало понимая, что мог и её высосать случайно! Такое и происходит, когда я полностью пустой.

Как же повезло, что она не отдающая!

С этой мыслью начинаю отдавать я сам. Закрываю глаза и представляю, как она улыбается, шутит, разговаривает со мнойпо душам на той пристани. Этот здоровый, полный жизни взгляд зелёных глаз. Его представить не сложно, он мне очень нравится. Понимаю, что она потеряла много крови, и желаю всем сердцем, чтобы её вены и артерии вновь заполнились кровью до самого отказа. Кровь вернись, сердце бейся, дыши!

Болезненный вздох раздаётся!! И я открываю глаза. Пульсирует в мозгу до острой боли, но я сжимаю отчаянно челюсти, чтобы не закричать. Боль быстро отступает, а с этим приходит осознание. Лихетта дышит!! И не просто спит, она вырвана из анабиоза и, похоже, полна сил! С ужасом и непониманием смотрит на меня, на лежащих вокруг соратников.

С недоумением откидывает окровавленную тряпку, где от раны уже и следа не осталось. Как и от половины моего резерва.

Я улыбаюсь счастливо, потому что получилось.

И даже в этом тяжелейшем бою я никого не потерял…

Вскоре возвращаю часть сил самоотверженным малышкам и Ревекке. Конечно, они валятся теперь с ног, но передвигаются сами. Долго не думая, попробовал вылечить и себя. Ладони, плечо, позвоночник. Лапки точно заросли, а в остальном не уверен. Понял главное: без концентрации и в движении такое не выйдет. И ещё. Себя лечить дороже! За то мозг иглами не пронзает после. Чем сильнее ущерб, тем больнее стреляет в черепушке.

И от этого страшновато. А вдруг у меня разовьётся рак?

Ай, млять. Быстрее убьют.

Глубокая ночь. Суккубки продолжают добивать контуженных вампиров, сжигая их, чтоб наверняка.

Спускаюсь к месту уничтожения Гелака. В первую очередь убеждаюсь, что автомат на месте. Дальше обращаю внимание на покоящееся странное «стеклянное» копьё. Перчатка, всё ещё вцепившаяся в него, по граням не развалилась, хотя тоже по дизайну напоминает его доспех. Кстати, а где зеркально — чёрные ромбики? Когда я перемещался, тут была целая куча вперемешку с пеплом. А теперь только пепел в траве зияет с серебристыми блёстками.

Похоже, копьё не привязано к хозяину. Оно привязано к перчатке! Аккуратно и с опаской я дотронулся до копья. Никакой реакции, больше не обжигает. Приподнял, повернул как удобно — затаилось, похоже.

Понимая, что кисть у меня маловата, наращиваю объём с помощью золотой брони. Она и от травм подстрахует, если перчатка начнёт кусаться.

Практически не дыша, впихиваю руку в перчатку! Чувствую, как по ладони и жилкам до самого сгиба предплечья бьёт лёгкий разряд тока. Перчатка чуть уменьшается, сжимая меня, как очередная нано — технология и я спокойно поднимаюсь, сжимая ей и копьё.

Что перчатка, что копьё теперь кажется мне абсолютно невесомыми. Хотя я знаю, что вес у копья определённо есть. Килограммов под десять точно!

Убедившись, что суккубок в секторе испытания нет, я замахиваюсь и кидаю копьё в скалу оврага. Сломается, да и хрен с ним. А вот и нихрена, раздаётся его звон возражения. Вошло в породу, как в масло примерно на треть! Не представляю, сколько потребуется сил, чтобы обычное копьё так вогнать. Несоизмеримо больше, при условии, что оно не сломается.

Хм. Воткнул. А как вернуть? Может, как в «мортал комбате» у Скорпиона?

— Иди сюда! — Кричу на него.

А в ответ: да пошёл ты. Покоится! Что ж.

Должна быть либо мысленная команда, либо какая — то манипуляция с перчаткой.

И правда! Пальцы перебрал, сгибая перчатку, и копьё вылетело из камня, взрывая часть к хренам и понеслось, вращаясь обратно. Да так, что страшно! С играющим вовсю очком я всё же отдался судьбе и принял копьё чётко в перчатку. Да ещё и без отдачи. За то так брутально прозвенело, что ближайшие суккубки встрепенулись.

— Отбой! — Крикнул я. — Всё нормально.

Увлёкся испытаниями и не заметил, как Лихетта подкралась со спины.

— Крис, прости, что подвела… — начинает.

Обернулся. Смотрит так! Подошёл, обнял без слов. Поцеловал в чумазую щёку.

— Не говори ерунды, — шепнул в ухо.

Прижалась крепко.

— Эй! — Слышу с вершины холма обидное от Зоррин. — Мы тут пашем, а они обниматься вздумали!

Отпряла. Взгляд такой внимательный.

— Хорошее копьё, — выдаёт Лихетта, прерывая неловкую паузу. — Щит посмотри, именно он Гелака и прославил.

Киваю, отпуская крепкую талию. Подумать только, чуть её не потерял.

Бывшая сотница уходит. А я с бешеным сердцем иду осваивать щит «Чёрная грань»! Он так воткнутым в землю и дожидается меня. Ручка, ремешок, два крепления — всё вполне человеческое. Приноровившись, хватаю и отрываю от земли! Веса килограмма полтора. И через щит, как через стекло, с некоторым преломлением можно смотреть на местность.

Повертел, покрутил. Мысленно покомандовал, невидимым стать так и не вышло. Похоже, здесь нужно какое — то заклинание. Блин, обидно. Надо было у Гелака спросить.

Так. Смутные сомнения меня терзать стали, и я полез в пепле копаться. И тут же на что — то твёрдое маленькое напоролся! Оказался чёрный браслет в мелкую грань! Широкий, что как раз до бицепса поднять смогу. Только надел, чтоб примерить, а он скукожился, пощёлкав неестественно, и принял форму мне под размер запястья!

Походу это броня Гелака, я уж не совсем девочка — тупая припевочка, чтоб не предположить такое.

Мысленную команду выполнил браслет на ура, облачив и обложив меня с ног до головы чёрными ромбовидными пикселями, что я чуть не задохнулся в душном шлеме. Сразу отметил для себя, что ничего он вообще не весит, что и требовалось доказать: Гелак — читер! Скомандовал браслету всё убрать, и броня всосалась в него нехотя. Явно форма уже отработанная, но под мой размер. Стоит перед зеркалом поизвращаться в дизайне. А пока, чтобы не спутали и не прибили в таком облачении мои малышки, я откладываю эту штуку до лучших времён.

Усаживаюсь на кочку неподалёку от битвы. Синий мрак явил и выронил сразу, млять, опять всё всосалось в него без моего ведома.

Только дух перевёл, шарик воздушный неподалёку от меня скакнул. Я чуть душу Богу не отдал от страха! А это всего лишь кусочек золотой брони в виде звена цепи до меня добраться пытается. Хм, похоже, тот самый, что копьё с перчатки стесало.

Ногу подставляю.

— Давай домой, дружок.

Послушно втягивается через сапог. А я вот думаю, нахер мне столько брони всякой? И как от бордовой и болотной теперь избавиться? Ах, да, кто мой клинок сорокакилограммовый потащит?

Вспомнил о магах! Пошёл тела обшаривать.

— Сдаём обереги, амулеты, всё магическое, — бросаю со злорадством, подходя к первому трупу.

Стоило, конечно, подождать до утра, когда сгорят. Но сгораю уже я от нетерпения! Десять колец, шесть кулонов и три браслета. Большая часть из золота, камни есть крупные, и веет от них магическим. Но ничего не отдаёт, как и ожидал. Особый интерес вызвал браслет огневика из золота с рубинами крупными вперемешку с бриллиантами чуть поменьше. Может и не они, но очень похожи. Не будут же самые крутые маги Гелака носить всякую хрень?

Сгребаю всё лапами загребущими в общую кучу вампирского барахла для профессиональной экспертизы в целях собственного применения.

Я уже заскучал сидеть, когда вернулась Лихетта. Даже придремал.

— Крис, мы всё зачистили, но предлагаю дождаться утра, чтобы убедиться, — докладывает. — А с рассвета стоит пещеру обыскать.

С ног валюсь, уже сутки не спал. Какие к чёртовой бабушке обыски⁈ А чудесно спасённая, как заново родилась, теперь не угомонится.

— Я понимаю, что у тебя сил теперь хоть отбавляй, — смеюсь. — Ты мне лучше скажи, пожар тушить будем? В смысле, будешь?

На правом фланге от бомбёжки огневика уже пожарище приличное разошлось. Пепел в воздухе витает, треск мощный доносится. Очень удачно, что деревья вокруг лагеря все вырублены и ветер пожарище гонит вглубь, а не к дороге.

— До рек дойдёт и само затухнет, — отвечает Лихетта на выдохе, не уловив намёка.

— Ревекка где? — Уточняю. Ибо после того, как она оделась в уцелевшую часть шмоток, разбросанную по вершине, упустил её из виду. Но успел отметить, что голая грудь в корсете смотрится неплохо.

— Не видела её…

Утром дождь вдруг полил. Полчаса ливня и дальше моросило противно. Небо до вечера накрыло пасмурное. Охренеть, протянули бы с операцией ещё на день и кранты плану!

Двое суток мы плелись ещё по просёлочной дороге в окружении леса и ввалились в первое попавшееся село мокрые, грязные и страшные, как черти с помойки. Хотя больше походили на восставших мертвецов. Даже дождь чёрную кровищу, которая при свете превратилась в ещё более едкое пепелище, с доспехов не смыл. Чуть с вампирами не спутали. Но нам было очень весело! Отмылись в местной речке прямо на виду у оторопевших крестьян, переночевали в двух избах, как сельдь в банке.

Лошадей докупили и сменили на более свежих. Да двинули дальше своих нагонять. Сразу и дорога легче пошла.

Ревекка так и не вернулась с нами поболтать. Наверное, обиделась. Или помчала докладывать своему куратору, что я не тот за кого себя выдаю!

Понимая, что без магии лекарства в будущем не обойтись, в дороге я занялся практикой. Вылечил всех воительниц от травм, потренировался так сказать на кошках. Синяк Рики уже пожелтевший с глаза убрал и царапины на лице Муниры, даже шрама не осталось. Я аж охренел, в том числе и от того, как быстро тает резерв.

С каждым применением боль в голове становилась всё тише. Вскоре понял, что её степень зависит от интенсивности воздействия на организм пациента. То есть, если ты хочешь быстро вылечить человека — будет очень хреново тебе. Если по чуть — чуть, вообще можно не почувствовать боли. Естественно в большей степени зависит от обширности полученной травмы и степени повреждения.

Теперь в пути я с особой внимательностью смотрю за моими пациентками, за которых волнуюсь ещё больше. А вдруг сделал только хуже, а вдруг упадёт с седла и станет корчиться, а если я нарушил закон природы и теперь ей осталось жить… В общем всё в таком духе.

Спустя сутки с небольшим уже отдохнувшие мы прибыли, наконец, в крупный портовый город Андарии Канопус.

Ещё до полудня на основной магистрали перед спуском к городу нас придержали у небольшого поста с тупыми вопросами. Кто куда и откуда.

— Ещё рогатых принесло, — выпалил усатый капитан себе под нос. — Что ж вам за своим Хребтом не сидится.

— Слышь, козёл, — взъелась первой Туллия, рванувшая драться, а точнее перерезать ему глотку. Но я придержал.

— Не лезь, сам разберусь, — и уже этому: — Слышь, придурок, ещё что — то подобное вякнешь. И у тебя рога вырастут такие же!

И продемонстрировал, как из золота у меня на черепушке вырастают.

Капитан отшатнулся, суккубки засмеялись довольные.

Игнорируя плюгавых солдатиков, мы спешились и двинули к смотровой площадке, находящейся неподалёку.

Ох, Канопус! И есть же чем полюбоваться! С этой мыслью я хватаюсь за бинокль.

До первых домов города метров триста. Канопус раскинулся в низине вдоль огромной реки, которая притягивает сразу же всё внимание! Шириной она не меньше нашей Волги. Судя по большому количеству крупных деревянных кораблей, река судоходная. Суда тут швартуются практически на протяжении всего видимого побережья по обеим берегам! Река здесь течёт углом, заворачивая в сторону Тирсы и впадая в Серое озеро.

Если бы мы поехали напрямик, то на пути могли зацепить и её большие оттоки. И крупные города близ берегов с настоящими замками, как у графини. Юго — восточнее на побережье реки и столица Андарии обосновалась, где новый самопровозглашённый король сидит, с которым просто связываться не хотелось. Как и вставать на пути шествующих в Дуад войск.

Сам город не выглядит тесным, места ему хватает. Дома кирпичные и из дерева, основная масса в два и три этажа. Виднеются крупные постройки, в основном на побережье. С другой стороны, чем дальше от воды, тем дома скуднее и проще. Чётко отчерчены сектора гетто, которые видно невооружённым глазом. Но через бинокль лучше.

По впечатлению Канопус примерно в два раза меньше Леванта. Занимаемая площадь кажется даже больше, но это за счёт широких улиц. Тесноты, в отличие от нашей столицы, здесь не наблюдается. Левый берег навскидку две трети города, а справа на полуострове остальное. И, похоже, там элитные домики. Редкие, но солидные постройки с лужайками и садами.

Что касается укреплений. Стенами ограничивается только правая часть, где богачи. Слева только фасад для въезжающих. И скорее рассчитано такое, что путники в обход через трущобу не полезут. Насчитал шесть фортов по округе: четыре на границах города и два внутри. А чуть дальше стал взгляд уводить и даже замок приметил, который не бросился в глаза сразу из — за своей невзрачности.

Вскоре с ошалелым видом к нам примчала Вусала, как и условились. Судя по тому, как запыхалась лошадь, драпала во весь опор. Сёстры встретили её в изодранных, пошарпанных, частично пробитых и посечённых доспехах. У половины мечи уже вампирские здоровенные, потому что свои поломались или пришли в негодность. Девки похватали самое годное, что нашли. Лица замученные, улыбки усталые.

Убедившись, что все целы, Вусала чуть не разревелась. Со всеми перездоровалась и ко мне подошла, судя по виду, чуть ли не броситься в объятия хочет.

— Крис, я уж и не надеялась, — выпалила и зашмыгала.

— Да прекращай, — перебил и обнял девушку крепко и чувственно.

Заодно и ногу быстро долечил, коснувшись рукой щеки, когда слёзки заботливо вытер. Хотя там всё почти затянулось, судя по мизерным затратам магических сил.

Воительницы вроде грозные, а расклеились под конец. Бабы, что с них взять?

Рванули в гостиницу на побережье, постовые от нас шарахнулись, как от огня. Белоис, конечно, молодец: выбрал гостиницу самую элитную. В четыре этажа с колоннами, смотрится как белокаменный дворец в золотой росписи. Хотя общий стиль города просматривается совершенно противоположный — крыши чёрные, стены серые или красные.

Спустя полчаса скачки, распугивая местных жителей, мы пришвартовали лошадей и ворвались в пустой роскошный холл элитной гостиницы.

— Да куда столько рогатых на мою голову⁈ — Возмутился недовольный жирненький администратор лет сорока. — За жизнь столько не было. Откуда вы набежали в Канопус?

— Тебе какая разница, кого селить, уважаемый? — Спрашиваю, облокотившись на стойку.

Позади воительницы щетинятся, друг друга придерживая.

Им на голову столько потрясений в этом походе. Нервы ни к чёрту. А ещё этот! С такой реакцией от местных у моих малышек глядишь, и чувство неполноценности разовьётся. А они всё же женщины!

Ранимые и нежные.

— Разница есть, — запричитал мужчина. — Скоро прибудут из Зелёной Тирсы знатные гости по договорённости высоких лордов, а наша гостиница первая под приём. Поэтому давайте — ка вы…

Администратор прикусил язык, когда я постучал золотыми когтями по столешнице, угрожая начертить на дорогущей поверхности слово из трёх букв. Посмотрел на него, как на добычу, и прошипел угрожающе:

— Лучшие номера с видом на реку для моих девочек.

— Это выйдет дорого, — выдавил из себя администратор, пытаясь вероятно из последних сил мне возразить.

— Мне плевать, сколько это выйдет. Я — Белый дракон Леванта, принц херовой тонны королевств сразу, а это мои принцессы, им всё самое лучшее в первую очередь, — с этими словами сыплю ему трофейных монет из логова.

Часть катится и ссыпается на ковровый пол. Мужчина рот раскрыл, глаза вытаращил на деньги. Суккубки посмеиваются.

Вскоре нас расселили, предоставив весь верхний этаж, где имеется отличная трапезная веранда с видом на реку. Девушки визжат от восторга, заваливаясь в вип –номера, о каких в жизни даже не догадывались, не то что бы видеть!

Подумали сперва, что одни хоромы на всех. Вот уморы! Каждой отдельные! Лучшая гостиница города, лучшие номера! Суккубки, как маленькие, бросились прыгать на широченных кроватях и кататься по полу на девственно чистых пушистых коврах.

Ржу, остановиться не могу.

Видимо, услышав шум, Белоис вывалился из менее крутого номера с третьего этажа и соизволил подняться на веранду. Выдохнул с облегчением, убедившись, что это я, и даже мне порадовался, судя по чересчур довольной улыбке. Распаренный в барском халате суетливо пожал мне руку. Мы быстро переговорили, придя к общему согласию, что можем здесь остаться ещё на пару — тройку дней.

Дал ему ещё денег на платья дочери, выпивку и проституток, и он довольный смылся.

Выцепил Лихетту на свежий воздух туда же. У старшей в глазах чёртики играют. Только что бесилась с сёстрами, как маленькая. Вот дура лошадь.

— Сегодня увольнительная для всех, прогуляйтесь по городу, прошвырнитесь по магазинам, — говорю и сыплю в мозолистую ладонь монетки. — Только держитесь вместе.

— Зачем это? — Спохватывается, желая вернуть. — Мы воины.

— А ещё женщины, которые заслужили отдых, — отвечаю мягко. — У меня такие порядки, привыкай.

— Мы не можем праздновать, когда сестры с переломами лежат, лекаря вызвали, не идёт, прознал, что суккубы и отказался, так солдаты сказали, — доложила, ноздри раздувая.

Воительницы уже успели их проведать. Обе в состоянии средней паршивости. Но такие счастливые!

— Я помогу, а ты пока организовывай караульные смены, хоть отель и элитный, доверия им нет. Обворуют, придётся Канопус с землёй ровнять, оно нам надо? Вот именно. По городу ходить группами, а не по одиночке, ни с кем в конфликт не вступать, лучше заплатите, денег куры не клюют, если честно… — Проинструктировал и поспешил к раненным.

Надо было сразу!

Чуть не сбил с ног управляющего.

— Как разместились? Трапезу желаете? — Поспешил спросить, когда я мимо проскочил.

— Лихетта, закажи еды всем, мне мяса, да побольше! — Крикнул и помчал по лестнице.

Спустя двое суток поздним вечером в гостинице появилась наша героиня Ревекка!

На этот раз с меховой бурой накидкой на плечах, одетая в приличное платье со встроенным корсетом чёрного цвета с серебряной выработкой, шнуровкой на глубоком декольте, падающими на всё это чёрными кудрями и сиянием задорной улыбочки — предстала сногсшибательной леди!

Застала меня на веранде в окружении воительниц за общим трапезным столом уже порядком пьяного и украдкой хвостиками и лапками под столом обласканного.

Все с ней поздоровались весело. Она лишь кивнула в ответ учтиво. И похожим кивком позвала меня с ней прогуляться. Около минуты пришлось ждать падения напряжения. А затем я подорвался.

До самой кафешки на набережной неподалёку, куда и повела, Ревекка не проронила ни слова. А на мои шутки в ответ лишь мило улыбалась.

Мы зашли беспрепятственно и уселись на заранее заготовленный единственный столик на верхнем третьем этаже в отдельной зоне на открытой веранде. Похоже, с этажа вынесли все столы, за исключением нашего.

После того, как пододвинул ей под попку стул и уселся сам. Ревекка, не отрывая от меня загадочных глубоких зелёных глаз, перешла сразу к делу:

— Пришло время для ответной услуги, Крис. Для тебя будет задание в Градире. Несложное, учитывая твою харизму и изобретательность. Если выполнишь, будем в расчёте.

Глава 43 Задание Ревекки

Устроились мы ближе к кованому бортику, прямо над набережной, метрах в двадцати. Оба боком к речке, чтобы можно было насладиться видом. Столик из подобия красного дерева, похоже, новый. Стулья из того же материала довольно тяжёлые, с искусными резными спинками. Будто эту мебель доставили лично для нас.

На улице по ощущениям градусов двенадцать, но я не стал закутываться в плащ, вышел налегке, чтобы взбодриться. Проявив вероятно солидарность, Ревекка тоже сняла накидку и уложила её заботливо на спинку своего же стула.

— Надеюсь, убивать никого не надо? — Спрашиваю обеспокоенный от её серьёзности.

Улыбается, видимо, пытаясь развеять напряжение между нами.

— Знаешь. Таких добряков, как ты ещё поискать, — комментирует моё заявление.

— Ты тоже не такая уж и злая, помогала нам, рискуя жизнью. Хотя мы тебе никто, по сути.

— Я лишь выполняла задание куратора, — пожимает плечами. И замолкает при виде приближающейся молоденькой официантки с подносом.

Пока девушка спешно сервирует стол, подскакивает другая, расставляет три чайника и три тарелки с разными пирожными.

Посмотрю на сладости, Ревекка на меня с интересом.

— Ты уже поужинал, это десерт, — комментирует, когда девушки уходят с этажа, прихватив меховую накидку моей собеседницы. — Уверена, ты оценишь. Ах да, это розовый чай, обычный чёрный и с зелёными травами. Давай, я даже поухаживаю за тобой.

Смотрит вопросительно.

— Чёрный, — соглашаюсь.

— Слушай, мне любопытно, как ты всё же прикончил его, — спрашивает, аккуратно наливая мне в чашечку. — Что это за магия? Нечто из арсенала сравни жезлу, не?

— Как на допросе, — брякаю с укором, пододвигая чашку.

Я бы тоже поинтересовался, что это за куратор, что он там курирует и в какой конторе! Вот только она не расскажет. Конспираторша хренова.

— Прошу простить за моё любопытство, — осекается и наливает себе из того же чайника.

— Бывает, — хмыкаю, выбирая себе пирожное, где крема поменьше и ломтиков фруктов побольше.

А Ревекка дальше уже с другой стороны заходит:

— Мне виделось, что Гелак переигрывает тебя. Он так умело манипулировал тобой, заставляя растрачивать силы на защиту воительниц. Нащупал слабое место, по которому бил, смакуя и играючи. А оказалось, что ты хотел подпустить его ближе. Чтобы он почувствовал свою безопасность, расслабился.

— Что — то в этом роде, — соглашаюсь и зачерпываю сливки с кусочком зелёного фрукта.

Я уже на днях распробовал этот фрукт, очень напоминает сладкую клубнику. А по виду, как киви.

— Никогда бы не поверила, пока своими глазами не увидела, — прокомментировала, глядя задумчиво в сторону на водную гладь в вечерних отблесках оранжевых фонарей.

Похоже, что Ревекка не задаёт прямых вопросов типа, где взял автомат, или как колдую с закрытым ртом, или почему освоил магию лекарства за секунды. А если и задаёт, то не наседает. Будто боится спугнуть что ли.

Чувствую неуверенность, сомнения с её стороны. Иначе бы она так не прихорашивалась. Вон ноготки у неё уже целёхонькие, маникюр бордового цвета идеальной формы и блеска. От героического уничтожения контура в пещере не осталось и следа.

— Ревекка?

— Да Крис? — Поворачивается, смотрит. Грусть в глазах промелькнула, но тут же таинственная женщина засияла своими ямочками на щеках.

— Независимо от твоего задания. Я всё равно благодарен тебе за помощь, — говорю, как на духу.

Ревекка промолчала на это, принялась за чай, уставившись гипнотически на тарелку со сладостями.

Пью чай, наяриваю изумительное пирожное на берегу большой реки в обществе самой загадочной девушки из всех, что здесь встречал. И мне становится жаль, что я ей нужен для чего — то. А не потому что понравился.

— Что я должен сделать? — Спрашиваю, сгорая от любопытства.

Будто опомнившись, Ревекка отстраняет чай от своих алых губ. И из — под стола достаёт обычный на первый взгляд металлический цилиндрик. Размером примерно, как клей — карандаш. И сразу же протягивает мне.

— Это нужно передать одному человеку в Градире, — говорит деловито.

Принимаю! По обыкновению там должно быть письмо. Но печать какая — то странная.

— Передать письмо? — Уточняю, не скрывая удивления.

— Да просто передать письмо, — соглашается, выдавливая улыбку. А глаза ни хера не улыбаются.

— Такая помощь от тебя на протяжении всего нашего пути ради услуги курьера⁈ — Ахаю и, впиваясь в неё взглядом. — В чём подвох?

— Ты должен будешь передать его лорду Берингу Шатуру, члену правящей палаты Сотни королевства Градир, — проговаривает жёстко.

Посерьёзнела в раз. Походу даже затаила дыхание.

А я обескуражен, если уж начистоту. Какого чёрта лысого это имя преследует меня уже несколько лет? То Ангелина, то Инесса, теперь Ревекка.

Но сейчас явно что — то иное!

Продираю горло, откидываясь на спинку массивного стула.

— При всём уважении, я должен знать, что передаю, — заявляю ей, ставя цилиндр на стол аккуратно. — Это отрава? Ловушка, которая сработает при открытии? Письмо, в котором написано, убей Криса, он говнюк?

Но Ревекке не смешно. Она смотрит пристально. И я в полной мере осознаю её мощь. Стоит ей перекинуться, и она мне голову оторвёт, никакая броня не поможет. Разве что телепортация, куда глаза глядят.

И, тем не менее, она мне нравится!

— Это повестка в суд, — выдаёт с серьёзным выражением на лице.

Ого!

— Чей суд? Что он сделал?

— Не твоё дело, Крис, — бросает недовольно.

— Как раз моё, — хмыкаю. — Мы везём к нему невесту, может не стоит?

— Серьёзно? — Ахает теперь Ревекка, откидываясь на спинку. — Что ж, это большое испытание для девочки и забава для Шатура.

Хм, вот значит как? Так, спрошу другое.

— Почему сами не передадите? Зачем я? Столько усилий, начиная с Дуада, чтобы загнать меня в долги, потом преследование и такой риск в бою с Гелаком. И всё ради того, чтобы я передал какую — то повестку в какой — то суд? Ты вроде взрослая женщина. Я по — твоему похож на наёмника? Между прочим, я сын короля Аргириса и официальное лицо Леванта, мои действия отразятся на политических отношениях между королевствами, если ты или некий куратор за тобой затеяла подставу.

Высказался, и наступила пауза.

— Крис, — выдыхает моё имя спустя полминуты. Звучит несколько угрожающе.

— Что Крис? Почему сами не передадите? — Стою на своём.

— С недавнего времени доступ в Градир нам закрыт, — признаётся и дальше заливает: — Думаю, будешь ему интересен, только таким как ты он даст к себе подступиться.

— Каким это таким?

— Интересным, экстраординарным, особенным, да и внешность у тебя приятная.

— Нравлюсь?

— Крис, прекрати флиртовать со мной, — заворчала. — Просто передай повестку в суд, и мы в расчёте.

— Хорошо, я передам, — сдаюсь, хватая цилиндр со стола и рассматривая белую печать.

— Дай своё слово, — произнесла с нажимом. — Слово Кристиана Везучего, бастарда короля Леванта и Первого меча.

Вздохнул полной грудью.

— Дай слово, — повторила, протягивая руку.

Нет, ну как я могу отказать?

Принимаю рукопожатие. Ручка обманчиво нежная, мягкая, тёплая.

— Даю слово, — говорю и через мгновение понимаю, что подписываюсь на нечто очень серьёзное. Ибо выражение лица Ревекки меняется! Теперь она вновь расслабленная и непринуждённая.

— Вскрывать не советую, — добавляет предостерегающе. — Печать сломаешь, я об этом узнаю. Тогда слово твоё будет нарушено.

— Не переживай, — брякаю в ответ и присматриваюсь.

А ну да. Фиолетовый контур, портальчик тут же из синих крупиц покоится, зелёный контур разрушения ещё с одной схемой из зелёных частиц мне незнакомой, похоже, ключом. Видимо, кусок печати в случае чего отправится ей. Хм, три стихии в одном? Интересная комбинация.

— Что — то не так? — Спохватывается Ревекка.

— Нет, всё сходится, — отвечаю с хитрой улыбкой, убирая цилиндр во внутренний карман. — Просто никогда не был в Градире.

Признание верное, потому как стоит исключить тот случай, когда я залетел в мастерскую Ольви. Он не считается, ибо города толком не видел.

— В Градире пять миллионов человек. Это самый крупный город на Вита. Он тебя впечатлит, — отвечает Ревекка и пьёт бесшумно из своей чашки.

— И как мне искать Беринга Шатура? — Развожу руками.

Как мне искать Ольви! В этом долбаном мегаполисе.

— Беринг Шатур личность известная, язык у тебя рабочий, поспрашиваешь, — подкалывает Ревекка. — С другой стороны, воспользуйся ситуацией с невестой. Будь с ней на представлении Шатуру, как второй протеже наряду с её отцом, и у тебя будет шанс с ним заговорить. К слову, ещё один нюанс. Ты должен передать ему письмо, когда будете наедине. Допускается и на людях, но чтоб никто другой не увидел.

— Главное вовремя с нюансами, — бурчу.

— Это не так сложно. По крайней мере, так будет лучше для вас обоих.

— Я понял, — киваю, рассматривая её уже нагло и вызывающе.

— И последнее, — выдаёт, делая теперь вид, что я пустое место.

Последнее⁈ Мля, как чувствовал, что свалить от меня хочет. В тот самый момент, когда решил, что могу подкатить.

— Через два дня из Тирсы прибудет пассажирский корабль «Лиош Мари», — произносит, протягивая желтоватые бумажки. — Прямо на этот пирс, что под нами, время отправления — утро, точное написано в билетах. Каюты оплачены на трёх господ и трёх слуг, на твоё имя бронь. Из Канопуса корабль отправится в Градир. Так вы сократите путь на три дня и исключите любые непредвиденные обстоятельства на оставшемся отрезке пути по суше. Надеюсь, с этим ты разберёшься? Если нет, найму тебе помощника.

— Разберусь.

— Ах, да, с таможней в Градире всё решено, назовёшь моё имя, и досмотра не будет.

— Очень любезно с твоей стороны, — комментирую ворчливо. — Но…

— Да, я знаю, девочек своих ты не бросишь, — выдаёт не без сарказма. — Но дальше им дороги нет. В Градир их не пустят из — за устоев, а в пригороде они нарвутся на неприятности. Ты будешь беспокоиться и отвлекаться от важных дел. Проще оставить их здесь до возвращения. Солдат и оставшихся слуг можно отправить по дороге, ничего с ними не станется. Земли Энисуэллы спокойны как никогда.

Забираю бумажки.

— В целом всё, что я хотела сказать, — подытоживает Ревекка и поднимается.

— Мы ещё увидимся? — Спрашиваю безразличным тоном и делая вид, что мне дофени.

— Надеюсь, что нет, так будет лучше для тебя, — выпалила.

Поднялся следом.

— Давай хоть обнимемся на прощанье, — брякнул и подался первым.

— Крис, это лишнее, — возмутилась. Но уже поздно.

Заключил в объятия, прижал крепко за крепкую талию, спустил руки на верхнюю часть тугих ягодиц, ммм… волосы понюхал. Ох уж этот запах духов. Ревекка, молча, стерпела, в ответ по спине похлопала, мол, завязывай и вали.

Да и хрен с тобой, кошка драная. Ты, походу, на свидание спешишь.

Отпрял, отступила. Кивнула, уже на меня не глядя. Хмурая — такой ещё не видел.

— Удачи тебе, — бросила, как кость собаке, и спешно двинула с этажа.

— И тебе всего хорошего, — выкрикнул вслед, замешкавшись внезапно.

Посидел, чай допил, убедился, что свалила. Эх. Всё — таки есть в ней что — то притягательное женское. Даже если отбросить её магическую составляющую.

Надеется она, что нет! Вот же пизда кучерявая.

Чуть отвлёкся, помедитировав на реку. Поглазел на деревянные корабли, здесь и парусники палуб на шесть, и удлинённые низенькие галеры с вёслами штук по двадцать с каждой стороны, как во времена Спарты. В ночи судоходное движение упало, но всё же ходят. Лодок мелких много.

Вспоминаю первую реакцию суккубок на корабли, забавное зрелище. Дракон, наверное, так не обескуражил бы, как это допотопное дерево на воде.

Задумался, поклевав ещё несколько пирожных. Попробовал проанализировать ситуацию, но в голову всё равно лезет всякая подстава. С другой стороны, нужен был бы я, сцапала уже давно. Сколько ситуаций с хорошими возможностями миновало.

А Шатур? Да и чёрт с ним, пусть сами разбираются.

Официантку дождался, а она заявила, что всё оплачено. Дал ей пару монет чаевых и свалил в портале обратно к воительницам на огонёк.

Явился на веранду к столу, сидят уже невесёлые. Взгляды вопросительные в меня впились.

Внизу купальня большая, они там намывались моими гелями да шампунями, за все дни похода за раз. Сидят теперь все в халатах чистых под шёлк, волосы распущены или сплетены в длинные свободно висящие косы. Благоухают и нежатся, телами от перевязей отдыхают, масел себе каких — то насобирали. Шмотья всякого накупили.

Что с них взять, женщины они и в Африке, и в Кусубате женщины!

— Вам придётся остаться здесь рака на два — три пока решаю дела в Градире, — говорю и вздыхаю тяжело. Вижу по лицам, что недовольны.

— Так и знала, — раздалось от Зоррин с обидой.

— Я уже от двух дней без дела на стены лезу, — простонала Рики.

— Может нам пару кругов по Андарии навернуть пока ты в отлучке? — Огрызнулась Лауретта.

— Кто нас развлекать теперь будет? — Взвыла Мунира.

— А обещанные тренировки? — Подала голос и Дильбар.

— Борьбу в масле нам кто теперь организует! — Раздалось от Дениз.

Эта сисястая загорелась, стоило только заикнуться об этом!

— Так, молчать всем, — обрубила полемику Лихетта. — Крис?

Стою перед ними, обтекаю.

Усаживаюсь всё же за стол, меня сопровождают взглядами ослепительными. Они ведь даже поднакрасились сегодня, вогнав меня в краску ещё до ужина.

Объявляю уже, как босс:

— Я не разделяю мнения властей, но в Градире, похоже, очень боятся суккубов. Наверное, с ними соглашусь. Похоже, там опасаются, что мужчины Градира увидев вас, выгонят своих женщин на рудники, чтоб от них была хоть какая — то польза.

— Крис как всегда галантен, — гнусавит Зоррин.

Она, конечно, сегодня просто шикарная.

— Ага, и хочет от нас избавиться, — фыркнула Дениз. — Зачем ему столько орущих детей?

— Точно, лучше поискать в Градире свеженьких девственниц, там их больше, чем звёзд на небе! — Выпалила Туллия.

От ощущения ревности этой маленькой ликвидаторши постовых как — то не по себе становится!

— Расходимся, сёстры! — Выдала Зоррин и подорвалась из — за стола первой.

А за ней и остальные стали подниматься.

— Эй, вы куда? — Ахнул. Стол ещё едой ломится! Да и хрен с ним, что не доели. Мы не допили! А как всё сегодня хорошо начиналось. Игривые взгляды, пошлые шутки лёгкие контакты…

Уходит демонстративно всё моё бабское воинство.

— Что, серьёзно⁇ — Возмущаюсь в след.

— Да, Крис, — бросает последняя из бунтарок.

Лихетта одна остаётся, но вид такой, что сейчас скажет заключительную фразу, окончательно добивая меня.

— Что на них нашло? — Развожу руками, понимая, что я всё же не совсем прав.

Надо было хотя бы поинтересоваться их мнением, обсудить. Дать им хотя бы иллюзию выбора. А не ставить перед фактом.

— Они любят тебя, и не хотят расставаться так скоро, — отвечает мудрая женщина с лёгкой улыбкой.

— А ты?

— Ну а как ты думаешь? — Спрашивает с теплом. — Пойдём, провожу тебя.

Искру в глазах зелёных дьявольских я всё же уловил и встрепенулся.

— Действительно, что здесь сидеть! — Воскликнул и подорвался, предвкушая дальнейшее развитие событий.

В коридоре Лихетта хватает за руку своей сильной лапкой и ведёт совершенно в другую сторону! К номеру в торце здания.

— Твоя комната? — Спрашиваю, когда уже дверь незакрытую отворяет.

— Ничья, — выпалила, меня затягивая вовнутрь. — Это самый большой, и на этаже треть таких же, мы не привыкли спать по отдельности, ютимся в трёх. Остальные свободные, зря только монеты потратил.

Внутри уже горит камин, освещая тускло пустующие новенькие хоромы.

Закрыв плотно дверь, в большой гостевую комнату заводит, как маленького. Смотрит необычно, глаз обворожительных не отрывает.

— Присядь Крис, хочу кое — что сказать, — говорит загадочно.

И в груди моей почему — то холодеет.

Но я слушаюсь её. Ибо если мне уготован нож в спину после всего, что мы вместе прошли. К чёрту жить в таком мире. Да, во мне говорит алкоголь… и я тварь, которая не хочет умирать. Но я и человек, который хочет верить в дружбу и преданность.

Лихетта отходит на пару шагов и скидывает халат! Мать моя женщина!! Да она в эротическом нижнем белье чёрного цвета. Трусики, чулки, бюстгальтер. Откуда у неё такое⁈

— Нравится, Крис? — Спрашивает эротично поглядывая.

— Смотрится невероятно сексуально, — признаюсь, ибо она действительно выглядит шикарно в таком образе. Грудь четвёртого размера подобрана и сжата в две дыньки, животик с кубиками пресса, мощные и в тоже время женские округлые бёдра. Трусики со средней посадкой на идеально выбритом лобке.

— Это градирское. Я знала, что уготовано нам расставанье. Прощаясь, ты должен запомнить этот момент, — выдаёт.

— Я запомню. И не только этот.

Улыбается с грустью в ответ. Но выдаёт с волнением вдруг:

— Признание воительницы хочу сказать я. Ты готов?

Не совсем понимаю, о чём она. Но просто киваю, рот раскрыв.

Показывая на свой живот, где недавно была страшная рана, Лихетта начинает:

— Вот здесь дыра была, её заполнил ты. И здесь пустое место наполнилось тобой, — продолжает с волнением, к груди прикасаясь. — Ты дал мне быть, где мыслить не могла, сумела я почувствовать, как жалок генерал. Для воина ведь честь, за жизнь так близко побывать на смерти гада, живущего столь долго. Задумал, сделал ты. В уверенность твою поверить не сумели. А так ведь просто знать, что ты был прав. Когда уже свершись. А так ведь просто быть, когда уже свершил. И отпустить себя, сестёр… поверить.

Завершила. Сижу, откинувшись, смотрю на неё, переваривая.

— Стих хреновый, Крис, но так я выразила чувства, — говорит старшая уже обыденным тоном. А глазки её зелёные блестят.

Поднимаюсь. Подхожу и обнимаю, обхватывая тугое мощное тело. И окутывая своей её душу.

— Ну чего ты, в самом деле, — шепчу на ушко. — Девочка моя.

— Ничего, — хмыкает и отстраняется решительно! Мол, какая я девочка! Бестия!

Несложные манипуляции с заколками и длинные светлые волосы распущенными каскадами падают до самого пояса. Ух!

Подаётся ко мне обратно, не давая долго смотреть, её губы врезаются в мои. Юркий и сильный язычок проходит в мой рот. И я даже не понимаю, как с меня начинает слетать вся одежда. Потому что мне сладко и сладостно от предвкушения. От настойчивости и инициативы. От чувства, что меня неистово хотят не только телом, но и душой. Пьянящие поцелуи, ловкие руки и умопомрачительное горячее тело.

Когда отлипает от моих губ, я уже в одних трусах. Лихетта целует в щёку, в подбородок, переходит на шею, и я улетаю от блаженства. Целует грудь, покусывает соски, взбодрив локальной, противоречивой болью. Опускается ниже, продолжая горячим дыханием скользить по моей коже. И вот она уже опускается на корточки и бесцеремонно сдёргивает мои трусы.

— А вот и ты, — шепчет у самого кончика, где уже выделилась первая росинка смазки.

Глава 44 Приз победителю

Обхватывает ствол взведённого члена кулачком и, не отрывая от меня похотливо — милого взгляда исподлобья, начинает играть языком с набухшей головкой, первым делом слизывает росинку смазки. Второй рукой ещё нежно под яички берёт. Нежность и ласка от сильной женщины — это нечто особенно волнительное.

Но больше я не хочу отдавать инициативу. Поэтому мягко поднимаю её. Лихетта удивлена, но легко подаётся. Поворачиваю к себе спиной. Ух, какая крепкая. Несколько секунд наслаждаюсь видом попки в трусиках. Обычного кроя бельё с кружевами по краям, закрывают частично ягодицы. На спортивной попке с широкими бёдрами смотрится лучше всяких стрингов.

Легко расцепляю лифчик, высвобождая массивную грудь. Помогает снять бюстгальтер полностью, отбрасывая на диванчик. Обнимаю сзади, давно хотел так сделать. Прислоняюсь к горячему тугому телу. В каблуках её ягодицы прямо на уровне моего паха.

Обхватываю рельефный животик, испытывая поистине кайф. Лихетта стоит смирно, дышит грудью. А вот её хвостик всё же не удержался, он уже между моих ягодиц залез с мягкой лаской и поглаживает под мошонкой деликатно.

А я веду руки выше с зудящим предвкушением. Под холмики, хватаю снизу, оценивая увесистость и упругость. Выше до сосков, нащупывая пока ещё не вставшие чувствительные местечки. Женщина ахает, когда я начинаю нежные манипуляции пальцами. И вскоре соски встают и твердеют.

Мну грудь и начинаю целовать шею. Четвёртый стоячий размер — удовольствие неописуемое.

Суккубка ахает. Рука её всё же дотягивается до моего члена и ласково его поглаживает, периодически подёргивая. Страсть надвигается стремительно. Одна рука остаётся на груди, а второй веду вниз, по кубикам пресса, по твёрдому лобку, под резинку трусиков. Добираюсь до нежной гладковыбритой киски и самого уязвимого в физическом теле местечка. Отличный контраст, сильное тугое тело и нежная, влажная писечка.

Задышав чаще, Лихетта расставляет ноги немного шире и подаётся слега назад.

Погладил сверху, оценив насколько там тоненькая чувствительная кожа, и как мощны жилы, отходящие от промежности. Палец скользит меж половых губ по смазке, и суккубка тихо стонет. Целую её в шею, проводя по клиторку, женщина содрогается.

И, похоже, удивлена, что я тоже кое — что умею. Что ж.

Не в силах больше держаться, отпускаю её и подталкиваю за попу к кровати, где она сдёргивает покрывало и послушно встаёт на четвереньки у края, потому что стоя мне удобнее входить.

Замираю на миг. Любуюсь ею, потому что я тот ещё эстет! Рожки, что раньше смотрелись нелепо, давно перестали выбиваться из общего образа или как — то смущать. Прогнулась как надо, волосы густые длинные на бок с шеи упали одной охапкой, попка яблочком на крепкой выгнутой спинке. Встала уже на локти, грудь почти касается покрывала. Чуть сбоку смотрю, ух и шарики сбоку от тела свисают формы практически не теряя! Ещё больше теперь. Какая же сильная визуальная стимуляция, у меня уже дымиться член!

Спускаю её трусики, оголяя дырочки, суккубка послушно сводит ноги, помогая снять полностью. Встаёт, ещё больше выгнувшись и распахиваясь. Сочные бёдра, растянутые ягодицы, две ложбинки, пися сочащаяся меж двух долек, лобочек, часть плоского, ничуть не провисающего животика, два шарика груди.

Хвост змеёй ходит, выгнувшись, чтобы дырочки не закрывать. Голову повернула на бок, на меня посматривает, предвкушая и добавляя градус. Такая же ты красотка.

Пристраиваю агрегат, головкой чувствительной по чувствительным губкам веду снизу вверх, а вот и влажная ямочка. Член сперва упирается, потом проскальзывает меж половыхгуб. Начинаю входить в горячее скользкое влагалище.

— Оооо, — раздаётся стон с нотками удивления.

Аааа, как по — особенному сладостен этот первый момент вхождения.

Хватаю за таз, ввожу медленно, но верно дальше. Лоно не сдавливает сильно, но со всех сторон обволакивает полностью. Всё, как надо, будто для меня создано. Дойдя до конца, упираюсь, похоже, в самую матку. Лихетта ахнула в этот самый момент, уже не контролируя себя.

Начинаю работать тазом, сперва медленно. Но постепенно ускоряясь. Мне нравятся шлепки наших тел, когда начинаю вгонять сильнее и яростнее. Ягодичные мышцы упруго подрагивают от ударов, грудь колышется. При этом головка упирается, а Лихетта вскрикивает в такт. И это заводит сильнее.

Начинаю долбить уже по — взрослому. И чувствую, что слишком быстро подкатывает! А всё потому, что в комплексе ощущений ещё и зрелищем подбавляется. Меж растянутых булок хорошо видна анальная дырочка, что набухла зазывающе.

Не смогу удержаться. Шлёпаю по заднице, Лихетта вскрикивает на это, но в голосе нотки похоти, мол, давай сильнее. Бью ещё! Сжимается анальная дырка, вгоняю член –расслабляется обратно. Всё не могу!

Палец большой прислоняю к анусу в процессе долбёжки, растираю его нашей смазкой.

— Мммм, — раздаётся с восторгом!

Продавливаю сфинктер, вхожу туго. Млять, и понимаю, что к головке такой напор подскочил, будто поток лавы, который вот — вот извергнется через вулкан.

И тут осознаю, что напрочь забыл о предохранении!

Но дальше происходит неожиданное! Словно чувствуя скорейший оргазм, Лихетта подаётся вперёд, снимаясь с члена. Ой — ой, последнее касание головки по половым губам сыграло свою роли. И взрыв пошёл! Через мгновение ощутил касание!! Нет, не хвоста Лихетты. В комнате оказался кто — то ещё!

— Не пугайся, Крис, — раздался нежный голос Муниры прямо мне в ухо. И вот — вот готовый выстрелить ствол зажимается сильно её рукой! С акцентом на тот самый канал, по которому должна пронестись раскалённая сперма.

Спазм приходит, оргазм вроде бы тоже. Я дёргаюсь, как дурак в объятиях Муниры и под торжествующим взглядом Лихетты, сидящей на кровати, но сперма из меня не вытекает. Выстрела нет, как вторая суккубка и задумала. А точнее, как они обе захотели, сучки такие!

Так кончать — это полнейшее издевательство, пришла первая мысль. Чем — то запор напоминает, хочешь в туалет, а никак. Но это скорее моральное ощущение. В физическом плане экстаз пришёл, как надо.

Убедившись, что спазмы закончились, Мунира отпускает член, опуская ладонь на мой живот. Начинает нежно целовать меня в шею. Аж до мурашек. Как же от них сладко пахнет, с ума можно сойти.

Разворачиваюсь! И эта в белье только синем! Чулки, трусики на этот раз с низкой посадкой, лифчик на третий размер. Смотрит на меня своими огромными голубыми глазищами виновато.

— Ты ж обиделась, чего пришла? — Фыркаю на неё.

Ротик раскрывает что — то ответить, тут же целую губы. Суккубка легко отвечает, заводясь мгновенно. Мунира целуется особенно сладко, даже не думал, что умеет как — то по — особенному.

Сзади прислоняется ещё одно тело! Грудь большую чувствую спиной. Руки ласковые на низ живота ложатся, чуть дымящегося члена не доходя.

Судя по огромным дойкам, это Дениз. Отлипаю от Муниры, чуть оборачиваюсь, и точно! Эта с голой грудью, видимо, размера лифчика не нашли. Только чулки красные, да трусики. И волосы шикарные каштановые в фонтане мощном ниспадают. Личико подкрасила, подчеркнув где надо, взгляда не оторвать. Сисяры, конечно, не как у Жози, но здесь за счёт полной стойкости форм создаётся похожий эффект.

Уже не удивился её появлению. Понял, что они тут изначально и спрятались!

У этой сразу дойки начинаю целовать, руками обхватив. Сосочки языком быстро ставлю. Тем временем, в четыре руки всё моё тело гладят, член не трогая. Вероятно, опасаются, что взорвусь в холостую. А так и будет! Головку члена едва ли не рвёт от ощущений, когда обняли сразу две.

— Хозяин? — Раздаётся за спиной Дениз, которая сразу же чуть отходит, дабы обзору не мешать.

Когда я вижу неподалёку от кровати ещё троих суккубок в белье, понимаю, что они все здесь! Вот же затейницы, устроили сюрприз на прощанье!!

Лихетта на кровати сидит, отодвинулась поглубже на меня с задором смотрит. А эти новые три в каком — то сценическом образе, похоже: посередине Зоррин в белье белом с кружевами, тугая, стройная стоит. Ох и шикарная же она сейчас, сразу её и захотелось.

За руки дерзкую брюнетку демонстративно держат Туллия и Рики. Тоже в белье эротичном тёмного цвета, все накрашены ярко, вызывающе, как малолетние шлюшки, волосы распущены, отчего все три выглядят, как нимфы — русалки морские. А ещё так смотрят! Невысокие Туллия с Рики хищно и уверенно. А стройная Зоррин, как рыба пойманная, печально, ротик приоткрыла ещё!

— Хозяин, — повторяет злорадно Туллия. — Мы тебе девственницу поймали.

И точно, в образе! Зоррин — девственница? Ха! Пойманная.

Стою обескураженный, Дениз с Мунирой меня поглаживают, три артистки смотрят в готовности. Лихетта голая ещё глаз с меня не сводит хитрых, реакцию вылавливает.

— Отлично, — принимаю образ и я. — Давно она нарывается.

Зоррин сглатывает слюнку, взгляд встревоженный!

— Смотри, какая славная, — говорит Рики чувственно и опускает край чашечки небольшого лифа, обнажая одну грудь Зоррин. Деликатно и в то же время особенно эротично. Розовый сосочек на мелкой сисеньке встал уже от мурашек. Ммм.

Зоррин на это моргает часто, делая недовольное лицо.

Секунды две ждут, давая посмотреть, разворачивают «пойманную» спиной грубо. Зоррин еле успела каблук переставить, ягодицами всколыхнув. Ох и прелестна самая молодая малышка! Эффект первозданной чистоты в ней действительно есть.

Шикарное стройное тело напоказ, попку демонстрирует торчком, с каблуком так она вообще бразильская. Обычного кроя тугие трусики впились меж булок глубоко. Белое на смуглой безупречной коже смотрится эффектно. Туллия волосы отводит её чёрные длинные, чтобы всё мне было видно. Рики, глаз с меня похотливых не сводя, ягодицы «пленницы» трогает, которые тоже гусиной кожей покрылись. То грубо хватает, то бросает, чтобы упруго подпрыгнули. А затем разводит её булочки! Замечаю тут же пальчики Туллии прямо промеж ляжек на писеньке «жертвы», со стороны животика завела ладошку, через ткань по киске гладит. А та стоит послушно.

— Гляди сюда, хозяин, — говорит Рики сладко и спускает «пленнице» трусики с шарканьем по телу до тугих бёдер в белых чулках.

Зоррин охает недовольно.

— Стой смирно, рабыня, — шипит на неё Туллия!

Оголилась надо признать самая экзотическая попка отряда! Края сжатых плотно долек чисто выбритой писечки виднеются.

Стою, как дурак, истекаю, Мунира с Дениз ещё меня наглаживают, специально член не трогая, который уже сам кивает периодически.

Туллия за низ ягодиц «рабыни» хватает и разводит в стороны, распахивая Зоррин. Оооо, писю теперь ещё больше видно, и дольки так и не разомкнулись, плотненько сжаты. Крохотную дырочку ануса тоже видно, пипец там пигмента лишнего нет вообще!

У некоторых суккубок такая эстетика, что диву даёшься, не клоны ли это!

Вижу и на этот раз, как Рики ладошку кладет ей на низ животика, что Зоррин ахает тихонько. И ниже ведёт! Снова на писечку пальчики заходят. Теперь только голенькую. Ох, мать! Деликатно и аккуратно по одному пальцу на нежную половую губу.

Зоррин мычит недовольно! Но стоит, не шевелится.

— Ещё сухая, хозяин, — выдаёт Туллия, убирая лапку с писи подружки. — Позволь мы увлажним её для тебя.

Киваю, потому что внезапно осип.

Хихикают две заразы, снимая с девочки трусики полностью и расстёгивая лиф.

— Позволь хозяин, — раздаётся от Лихетты с кровати чувственно и с нажимом. — Мы разгадаем все её сладкие местечки для тебя.

Киваю без промедления. Млять, да давайте уже! Так и подмывает сказать. А они Зоррин, оставшуюся в одних только чулках, ведут к кровати и ставят на ней раком попой ко мне! Причём именно ставят, грубо манипулируя телом. Ляжку отводят, на спину давят, чтобы прогнулась сильнее.

Вид Зоррион, стоящей распахнуто, умопомрачительный! Спинка узкая прогнута дугой, верх ягодиц выраженным сердечком, аккуратная сомкнутая киска выставлена напоказ, дырочка анальная видна, кожа вокруг без единого дефекта, только мурашками всё ещё покрыта! Фигура отпад, с чулками так вообще усиливается эффект.

Хочу уже подойти и оттрахать. А Мунира с Дениз придерживают! Эй!

А, это ещё не всё! Туллия и Рики с двух сторон подлезают под Зоррин. И, похоже, начинают ласкать ротиками её соски! От первых касаний Зоррин аж всхлипывает и содрогается, но после рыка Лихетты встаёт смирно и, похоже, закусывает губу, чтобы даже не подвывать.

Как они там рогами не цепляются под девственницей не пойму. Да и некогда соображать! В комнату из смежной выходят ещё две блядски накрашенные суккубки в усиливающем эффект белье. Лауретта с Исидорой! У первой на худеньком теле круглая, стойкая и высокая троечка. Очень красивая грудь, по мне лучшая в отряде. Жажду скорее её обласкать! Подкалывала меня недавно, когда голосок у неё вдруг перед битвой с Гелаком прорезался.

Новые участницы окидывают меня взглядами загадочными и серьёзными, элегантной походкой мимо проходят и к Зоррин на кровать с обеих сторон пристраиваются!

Начинают её тело целовать! Да той и так не сладко, а они сперва булочки чувственно с языком, затем бёдра. Зоррин стоит бедная подрагивает, дыхание её периодически перехватывает. Похоже, две чертовки снизу нащупали эрогенную зону, обрабатывая языками соски.

Только я решил, что стою без дела несколько нелепо, Дениз опускается на корточки с ляжками в стороны, как лягушка и ствол аккуратно приподнимая, начинает яйца мне лизать! Мунира сзади усаживается и булки разводит мои!! Начинает сфинктер мне вылизывать короткими быстрыми рывками, что аж в головку члена отдавать сладостью стало.

Мляяя, не думал, что это так приятно. Начинаю содрогаться, хихикают сучки снизу.

Но я держусь. Такие ласки очень приятны, но не уносят сознание прочь. Моё внимание вновь приковано к «рабыне», которой тоже уже юрким длинным языком Исидора начала лизать сжатую дырочку попки!

При всех манипуляциях писю Зоррин они не заслоняют, будто специально мне дают на неё смотреть. А она сомкнутая и нетронутая, такой нежной щёлочкой выпячена! От кайфа еле на ногах стою, две сучки вытворяют языками такое… и так умело, не дают телу привыкать. То лижут, то целуют, то дуют на влажное местечко.

Лихетта, до этого сидящая невозмутимо, вступает в игру, подползая к опущенной головушке нашей девственницы.

Как только берет её за подбородок, поднимая мордашку, все четыре ласкающие её суккубки разлетаются прочь, как растревоженные бабочки.

Старшая засасывает Зоррин прямо в губы. Девочка аж замычала! Задрожала! От одного долбанного поцелуя подогретая ласками малышка затряслась вся. Хвост поджала, дырочки закрывая, так Туллия подлетела, ухватила за основание и как вздёрнет его!

Да что Лихетта с ней… анус у «рабыни» сжался на миг, под хихиканья наблюдательниц, заходил ходуном тут же, а затем выпучился! А меж половых губ всё ещё сомкнутых, блеснуло, и как потянулась тонкой струйкой прозрачная смазка быстро!

— Ох, какая скромная девочка, — прокомментировала ласково Рики, наблюдая за процессом.

— Лихетта умеет расслаблять, — выдала Лауретта хищненько.

А смазка сопелькой прозрачной уже растянулась до одеяла. Замычала сильнее Зоррин, анус некогда крохотный и незаметный набух и выпучился ещё сильнее, раскрывая розовую полость. А меж губ половых, как полились по тонкой струйке новый поток за потоком, наслаиваясь!!

— Мммм, действительно скромница, — запели другие.

Хвостик задёргался, который Туллия в задранном виде всё держит с оскалом, глядя на поток.

Отлипла Лихетта с видом победным. А Зоррин закричала прерывисто, отдышаться не может, а из письки смазка всё тянется, сфинктер как раздражённый, почти что разговаривает, раскрывается до плоти розовой и сжимается отчаянно. Девочка стоит послушно раком, обтекает, животик ходит ходуном.

Меня уже не ласкают, расступились, давая дорогу. Всем своим видом показывают. Ну иди же!

Два шага, и я у мокрой всё ещё сомкнутой киски со взведённым агрегатом, из которого сочиться, похоже, не хуже. Девки, что ласкали Зоррин красные сами, как помидоры.

Когда головкой упираюсь меж губ, «рабыня» ахает. Несмотря на смазку проходит туго. Влагалище впускает нехотя.

Зоррин вскрикивает!

— Тише, девочка, — раздаётся от Лихетты! Которая начинает её по волосам поглаживать.

Другие подключаются, гладят, утешая.

— Тшшш, сестрёнка…– раздаётся со всех сторон, и звучит несколько цинично.

Понимаю, что ей, похоже, больно, но остановиться не могу!! Ввожу, растягивая до предела плоть. Кричит!! И тут же поцелуем Лихетта ей рот закрывает. Засасывает настойчиво, со знанием дела.

Крошка сразу успокаивается, расслабляется, анус снова выпучивается. И члену моему внутри становится легче, будто сжатые тиски, наконец, разжимаются. И я ввожу глубже, натягивая некогда ретивую сучку. Но заходит лишь на две трети члена, дальше «тупик», возвращаюсь назад. Медленно работаю тазом, толкаю понемногу, разрабатывая щёлку.

Очень скоро Зоррин высвобождается из объятий Лихетты, и начинает стонать, громко и протяжно, весьма возбуждающе.

Толкаю сильнее, разгоняюсь, воет сучка… И тут вдруг как подкатило резко!! Контролировать не могу.

— Млять!! — Вскрикнул, и только назад задницей подался, ощутил резкую и настойчивую лапу между ног! Ёп твою дивизию, Мунира! Суккубка просунула ладонь сзади и надавила под яйцами с силой. Спазм пошёл, а поток спермы мне снова мастерица перекрыла!

С ожидаемого взрыва рефлекторно ещё вперёд подался. Кричим вместе с Зоррин в такт, все мои сокращения ей передаются. И мне, млять, ещё страшно оттого, что семяизвержение контролирую сейчас не я! А Мунира, которой стоит только отпустить… вынимаю всё же. Отпускают сзади.

Успеваю лишь мельком увидеть кровь на члене, мне тут же его полотенцем вытирают.

Распечатанную Зоррин в свои объятия подгребает Лихетта. Спиной к своей груди, охватывает за животик и сисеньки. Теперь обе на меня смотря. Опытная довольно и одновременно мило. Черноглазая молодуха с потекшими тенями, чуть всхлипывая, с обидой.

Вот тебе и самая дерзкая. А сколько гонора было.

Подаюсь всё же, не чужая же, в щёку хоту поцеловать. А тут самая мелкая и самая кровожадная Туллия путь преграждает! В глазах решительность звериная, я аж испугался.

Будто мстить за сестру решила! Похер, что сама привела, ей лишь бы повод, головорезке этой!

Лифчик свой снимает, обнажая высокий и эстетичный второй размерчик, трусы сдирает с себя и на меня стоящего запрыгивает! Лёгкая, казалось бы, как пушинка, а ногами атлетичными на талии сжала мощно. Пришлось за попу подхватить, только тогда расслабила. Висит на мне в глаза своими чёрными щёлками смотрит. Дикая, яростная, сожрать будто хочет!

Но целует робко, посматривая после каждого контакта. А тем временем мой член чьи — то юркие нежные пальцы вводят в распахнутое лоно висящей на мне Туллии. Причём со знанием дела, член заводят, вверх — вниз по половым губам скользя. Проскальзывает хорошо, обволакивает горячая плоть, аж тихо стону от блаженства.

Ахает и девица с затуманивающимся взглядом. Но тут же возвращает концентрацию, превращаясь в мелкую хищницу, сама начинает на мне скакать, работая бёдрами! Ух и бестия!! Завизжала ещё пронзительно, не сдерживаясь.

Мляяя, похоже, это очередная сука с бешенством матки.

Долго стоять не могу, разворачиваюсь и на кровать сажусь, член из неё не вынимая. Ложусь вообще на спину. Туллия сама приподнимается, давая подальше залезть, снова садится уже сверху, причём полностью насаживаясь (как только в неё влезло?), и начинает прыгать с визгом!! Сиськи подрагивают, настолько тугие на вид, что будто из дерева. Волосы тёмные летят в разные стороны и подбрасываются, хвост по воздуху хлещет.

Чувствую вскоре, вновь подкатывает на головку, которая уже побаливать начинает!

Оргазм близок, а мне плевать, я просто кончить хочу.

Туллия с члена слетает в самый критический момент, как миленькая. А нет, её просто с него снимает Лихетта, оказавшаяся каким — то чудом сзади. Причём снимает, держа, под подмышки, как ребёнка. Сбоку подскакивает ко мне Мунира! За член хватается беспринципно, а он один сплошной оргазмический нерв. А то и детонатор!

— Да хватит уже, дай кончить! — Выругался.

Хихикают девки вокруг. Злорадные мучительницы!

А она пару раз дёрнула, и головку мою к херах в атомном взрыве разорвало так, что я закричал в голос!! Никогда ещё так не орал с горловым пением, млять!! Благо успел ладошкой прикрыться от выстрела, а то бы в рот залетело.

Сознание в космос унеслось, вообще забыл, где я и кто!!

Подогрели так, что сперма ручьём, фонтаном и брызгами по всему телу. Благо Мунира ствол направила пониже. Спасибо умница, что на волосы мне не прилетело.

Не успел отдышаться, суккубки со всем сторон набросились, как голодные твари, и стали сперму с тела слизывать! И только Лауретта с вечно перепуганным видом и сисями третьего размера полезла целовать взасос, очень сладенько и нежно лаская язычком. Тем временем и член приподняли отстрелявшийся и вялый, втянули в горячий нежный рот. Я даже не понял, кто из малышек. А нет, похоже, Дениз. Грудь под мошонкой чувствую.

Слизав всё, отлипли. Разлеглись и расселись. Хихикают, затаились. Надо отдать должное, как и при боевых операциях отработали слаженно. Теперь вообще не трогают.

Один только минус… Простите, девки, целоваться теперь с вами не буду. Даже не просите. Только если с Лауреттой, в которую намереваюсь обязательно войти.

Дали минут пять отдохнуть в неловком молчании. А затем вышла новая тройка «игроков» в развратном бельишке с чулочками!

— Хозяин, мы поймали ещё одну девственницу, — раздаётся от раскосой Дильбар, которая на пару с Вусалой привели под руки малышку Зейнеп в белом белье!

Ещё одна девственница в отряде нарисовалась⁈ Ой, непорядок.

Всегда скромная, молчаливая и исполнительная. Сейчас выглядит, чуть ли не как ребёнок с таким наивно — удручённым видом. Голубоглазая милая, чуть крупнее Туллии, без выдающихся форм, зато очень приятной и притягательной внешности, когда не в бою конечно.

— Ну — ка показывайте, что у неё интересного! — Воскликнул, подрываясь бодренько.

Зейнеп закусила губу, красная, как варёный рак стоит. Смущается? Вы серьёзно⁇

От этого ещё больше хочется надругаться над ней! А девушки, которые её привели, мне сисечку второй «пленницы» оголяют заценить. А там на полторашечке нежной крооохотный розовый сосочек. Ууууу!! Милота — то какая. У меня аж слюни потекли, нет не изо рта.

— Простите, дамы, а ей точно уже можно? — Спохватываюсь.

Кивнули с хищными улыбками и дикими взглядами.

Ну, понеслась…

Вторая невинная крошка тоже хныкала, когда приходовал, причём всё по — настоящему. Аж заволновался. Но вскоре узнал, что это естественный процесс для дев — воительниц Кусубата. Ритуал у них целый по лишению девственности. Наряду с тем, что соблазнение и секс у суккубок в крови, и могут они вертеть хвостами, будучи девочками, лишение девственности проходит болезненно у каждой без исключения. И чем больше опытных сестёр помогает в этом, тем легче.

Но речь идёт лишь о воительницах, которые могут принимать боевую форму. Потому что в процессе, так сказать, растления реакция тела — это сопротивление, которое доставляет только большую боль. Вот почему Лихетта старалась расслабить и одну, и вторую малышку, как и другие подруги. Никогда прежде не испытывал подобных ощущений. Наверное, не забуду такое никогда.

Имиретта ведь тоже лишилась девственности. Но ей никто не помогал, не расслаблял и не поддерживал. И каково же было ей отважиться на такое? Ровно, как и осмелиться казнить меня через свою тугую кровожадную дырочку…

Оттрахали меня бестии так, что продрых до обеда. Вставил всем, никого не обидел. И ни в кого не кончил! Попочки не считаются.

Вышел на набережную прогуляться, чтобы восстановить своё личное пространство и переварить случившееся. И ничего не предвещало!

Прогулочная часть облагорожена гранитом и хвастает ухоженными клумбами только расцветающих цветов.

В мире Вита весна. На солнце по ощущениям градусов пятнадцать, свежо, дует лёгкий ветерок. И вроде выдоили меня, а в душе невероятное наполнение и теплота.

И мне сейчас совершенно не хочется смотреть на милующуюся пару молодых людей на лавке, мимо которых иду. Какой — то юных лорд, какая — то юная леди, судя по одежде и стати. Даже слушать его чувственных речей не хочется. Эти его вздёрнутые брови и проникновенный взгляд голубых глаз, направленный то ли в её глаза, то ли в её пышное декольте… Поэтому спешу проскочить дальше по прогулочной дорожке.

Но слышу то, что ввергает меня в ступор. И даже не сразу. Похоже, парень читает девушке стихи уже какое — то время. И несколько куплетов нового я уже пропустил мимо ушей. Но когда меня вдруг осенило, встаю статуей в пяти метрах от их лавки, будто боюсь спугнуть живого солнечного зайчика.

А парень, мир для которого явно сузился до девушки, продолжает с чувством и выражением:

…она кругом себя взирает:

Ей нет соперниц, нет подруг;

Красавиц наших бледный круг

В ее сияньи исчезает.

Куда бы ты ни поспешал,

Хоть на любовное свиданье,

Какое б в сердце ни питал

Ты сокровенное мечтанье,—

Но, встретясь с ней, смущенный, ты

Вдруг остановишься невольно,

Благоговея богомольно

Перед святыней красоты.

Оборачиваюсь к парочке, как, наверное, Джони Кейдж в фильме «Без лица» в эпизоде, когда его перекосило. Парень как раз закончил и впервые взглянул на меня настороженно.

— Простите, сэр, мы знакомы? — Поинтересовался молодой человек.

Девушка тут же обернулась. Каштановые волосы, пугливая и с веснушками. Успела раскраснеться. И чёрт с ней.

— Я. Думаю. Что. Ещё. Нет, — выдал я, акцентируя на каждом слове и, чуть собравшись с мыслями, спросил: — Простите, а вы сейчас прочли очень интересное стихотворение. Никогда раньше такого не слышал. Это случайно не вы сочинили?

Парень усмехнулся несколько нелепо, видно, что с огромным облегчением.

— Что вы, это же Шатур! — Воскликнул. — Его позднее творчество! Очень известное стихотворение «Красавица».

— Шатур, который Беринг Шатур? — Уточняю, сглатывая слюнку.

— Ну да! — Опешил парень. — Ой, а вы, полагаю, не местный? Наверное, издалека, раз не слышали. Позвольте ещё прочту.

И начинает очередное стихотворение Александра Сергеевича Пушкина мне заливать.

С видом полного идиота слушаю. Парень с особой страстью переходит к раннему «творчеству» Шатура и давай мне Сергея Александровича Еленина зачитывать.

Но здесь я, млять, уже не выдержал и пошёл быстрым шагом прочь, наплевав на всякую вежливость.

Вот почему принцесса Ангелина от одних только «его» стихов текла и таяла!

Беринг Шатур, да ты спалился, земляк.

 Конец третьей книги

4. Империя Шатура

Как найти девушку–артефактора в мегаполисе, если помнишь лишь, как подглядывал украдкой за её переодеванием в мастерской?

И это полбеды. Увидев тебя, она обрадуется и обязательно поможет.

Ведь когда–то ты разрушил её жизнь, умыкнув магически нижнее бельё во время судьбоносного свидания с возлюбленным.

В Градире не принято показывать грудь на первом свидании, он её бросил. С такими порядками и нашему герою придётся стать паинькой! Ага...

Глава 1 Добро пожаловать в Градир!

Присутствует нецензурная лексика в минимальном объёме

Чуть больше странных эротических сцен и меньше странных женщин

Вас ждут ответы

 Десять дней спустя.

Королевство Белых земель, город Градир.

Как нас встретили? Салют? Оркестр? В ладоши похлопали? Нет, только глазами.

Отфильтровали на таможне, допросили в примыкающем участке полиции, удивились! И дали в сопровождение старого полицейского с недовольной рожей до получения временного разрешения на пребывание.

Дворец приёмов иностранных делегатов выглядит изнутри, будто тут годами никого не бывает. В лабиринте коридоров царит спящее спокойствие, словно мы здесь вообще одни. А само здание под снос. Но не всё так оказалось безлюдно, перед кабинетом к местному чиновнику мы просидели полтора часа в очереди с тирскими белобородыми «викингами», пахнущими отнюдь не лавандой.

При этом Инессу они рассматривали, совершенно не стесняясь. Как и меня.

Наступает наша очередь.

Заходите, гости дорогие! В приёмную, сейчас я доложу о вашем прибытии. Как разместились? А впрочем, мне даже не интересно, неужели вы не видите это по брезгливому выражению на моем пресном глянцевом лице. Это я про секретаршу.

— Им что там за Хребтом не сидится? Дикари, несчастные. Дел невпроворот, пусть через рак приходят! Нет, лучше через полтора, скажи, что у нас карантин!

Деликатно под дверью подслушиваю, как местный начальник визжит на секретаршу, доложившую о прибывших гостях.

Было бы забавно, если бы речь шла не о нас.

Оборачиваюсь к Первому советнику Леванта лорду Белоису и его дочери Инессе. Оба сидят на скамеечке в приёмной, как бедные родственники, в опрятной одежде местного стиля, купленной на мою спонсорскую помощь. И недоумевают, почему такой «тёплый приём».

Им, конечно, не слышно через плотно закрытую дверь какого о нас мнения. Это у меня слух острый. Но они всё чувствуют.

Нам даже не предложили чая.

Пожимаю плечами на вопросительные взгляды земляков, ох, уж эта бюрократия. Похоже, вы мои милые, никогда с этим не сталкивались. При королевском дворе — то естественно! А здесь и вы, и я — никто! Дикари, отрепье. Инфицированные.

И ведь это выделывается даже не министр по международным отношениям или один из первых лиц Градира. А какой — то глава управления по межкоролевским связям, к которому нас сопроводили после официального требования Белоиса о приёме делегатов из Леванта.

Мои спутники в лёгком шоке. А я, как рыба в воде. После очередей в поликлинику к терапевту и проктологу ничего не страшно.

Подмигиваю разрумяненной Инессе и снова прислоняю ухо к двери. Кажется, дочке Белоиса плевать, куда со мной идти и где проводить время.

Особенно после того, как черноглазая малышка продемонстрировала мне во время речного путешествия навыки по минету. Ох уж эти суккубки! Хорошему девственниц научат, глазом моргнуть не успеешь.

— Простите сэр, но это советник короля…– возражает всё же секретарша.

— Да мне плевать, какие они там должности в своих племенах напридумывали. Левант, где это вообще? — Причитает противным пропитым голосом чиновник.

— За Хребтом, сэр.

— Да понятно, что за Хребтом, все попрошайки сидят за ним. И эти, как там их, нелюди всякие обитают и скрещиваются по — всякому. У них там полная деградация и интеграция, кх. Как же мерзко звучит. Фу, нечистые! Принесли, верно, заразу, поэтому приёмную отмывать после них всеми имеющимися средствами обязательно.

— Как тогда после нашествия крыс?

— Каких крыс, дура? То были тараканы.

— Это были мелкие чёрные крысы.

Задрали. Стучу костяшками по резной двери, открываю.

Наглость — второе счастье! Одет с иголочки, костюм местного стиля самый дорогой в магазине выбрал, улыбка белозубая, «пёсьи» бровки состроены, прямая спина, волосы дыбом, в смысле распущены. Кольца на пальцах, самые красивые вампирские, стучат друг о друга, малость мешают. Бесполезные в магии, но сверкают, глаз не оторвать.

Кабинет у дядьки, как у короля. Сам сидит в кресле, как на троне. Толстый «барбос» в дорогом синем пиджаке с выработкой на вороте золотыми нитями, ряха, как две мои, щёки обвисли, мешки тройные под глазами. Всё прокурено.

На меня карими зенками уставился. Рядом стоящая с ним худощавая высокая женщина на мою персону в ужасе посмотрела.

— Простите, а вас приглашали? — Спросил мужчина ехидно и с прищуром.

Между нами метров семь, похоже, «барбос» хреново видит. На чистом массивном столе газетка и очки. Сразу обратил внимание на качество печати. Разница с технологиями Леванта огромная. Да и в целом, оказавшись в Градире чувствуешь, что на пару эпох вперёд переместился.

— Прошу прощения сэр, я сын короля Леванта и владелец богатейших земель королевства со всеми приисками серебра, золота и диалитных пород, — говорю, начиная к нему движение. — Давно хотел с вами познакомиться и обсудить возможности торговли через чьё либо посредничество, но с вашей рекомендации. Знаете ли, авторитетные купцы посоветовали именно вас.

В процессе гримаса мужчины меняется со злобной на удивлённую, а когда подхожу в упор и протягиваю руку, так вообще расплывается счастливо.

— Сэр Кристиан Везучий, — представляюсь, одаривая его ослепительной улыбкой.

— Сэр Линкен Дашар, — отвечает чиновник, протягивая лапку в ответ, как будто ему уже золотой слиток вручаю.

Пожимаю аккуратно и слабенько, чтобы пальчики нежные не раздробить. Ощущение от рукопожатия такое, будто мокрую тряпочку прихватил.

— Весьма рад знакомству, весьма рад, — посмеивается невпопад, тряся щёками от своих же дёрганий, и дальше уже секретарше недовольно: — почему не сказала, что здесь столь уважаемые люди!

Конечно уважаемые. Здесь у них, похоже, капитализм зарождается. Где титулы ничто, деньги — всё.

— Простите, сэр, — отвечает женщина с нотками обиды и недоумения.

— Всё, иди, не мешай, — проворчал и, спохватившись, крикнул уже в след: — чая нам сделай!

— И моим спутникам, — попросил любезно я.

— И его слугам там что — нибудь изобрази. Да вы присаживайтесь, сэр Кристиан!

С неприятным и скользким типом пришлось болтать около часа, рассказывая ему небылицы. Главное вешать лапшу уверенно.

И подкрепить драгоценным камушком из трофейного богатства.

Получив взятку, чиновник зашевелился быстрее, секретарша забегала активнее, и вскоре у нас уже были бумажные распоряжения на выдачу виз. Но оказалось, что это ещё только первый шаг!

До позднего вечера пришлось кататься по разным инстанциям, сидеть в очередях и пробиваться нагло, задействовав тяжёлую артиллерию в виде «пёсьих бровей» не раз, чтобы получить в итоге все необходимые бумажки.

Похоже, больше всех устал полицейский, сопровождавший нас.

Преодолев первый этап местной бюрократии, поздним вечером я вышел из гостиницы прогуляться. Заселили нас с тремя служанками не в самую крутую, скорее средней паршивости. Как раз для эмигрантов. Три этажа, подпёрта со всех сторон зданиями. Район окраинный, до границы за город пешком дойти можно.

Мне как раз на руку.

Вечер и ночь в Градире как пасмурным днём. Вообще не темнеет!

С чем это связано ещё не разбирался. На улице градусов пять от силы, а днём доходит до семи — десяти. На мне шубейка, которую пришлось приобрести здесь, как и прочую одежду. Во — первых, чтобы не выбиваться из толпы, а во — вторых… потому что магия тут не пашет!

Ничего не переместить, а уж тем более не явить из прежней жизни.

Но это не везде, только в основной зоне города, окружённой стеклянной рекой, из периметра которой спешу сейчас уйти.

Ещё в полицейском отделении при таможне нас предупредили о запрете применения магии на законодательном уровне! Закону, похоже, цикл от силы. И с чем это связано сразу и не разберёшь. Полиции по городу шныряет так много, что на трёх прохожих приходится по одному в штатском. Следят за соблюдением законов, предотвращают хулиганство.

А ещё они нравами занимаются. Полиция, млять, нравов! Половую дисциплину охраняют по законам, состряпанным идиотами наверху. То есть могут за поцелуи на людях или короткую юбку в тюрьму посадить! К голодным зэкам. А за выпирающий из штанов член сделать замечание!

Но я не сильно расстроился по этому поводу. Потому как запретами своими ещё больше разжигают желание у местных женщин. Ведь против закона природы не попрёшь. А потрахаться где — нибудь за кулисами, чувствуя опасность… Драйв!! Уфф.

А вот запрет применения магии действительно огорчил.

Ну и придумали же. Магию объявили вне закона, и сидят упитанные чиновники теперь спокойно, попёрдывая в свои кожаные кресла.

Но вопрос не в этом. Когда меня останавливали законы?

Они уж точно нет. А вот контур защиты от магии да!!

Градир стоит в основном на островах, которые образованы рекой, где вместо воды разнородное стекло. И я не удивляюсь, такого же стекла у нас море целое под носом. На Утёсе загораем как раз. Зимой.

Идеально ровная гладь шириной от десяти до сорока метров — это вам не шутки. На её поверхности наплели такие контуры, что у меня в глазах зарябило от зелёных блёсток, когда через первый мост на карете только в город въезжали. От внезапно охватившего волнения дышать перестал, когда это увидел.

И дело даже не в плетениях. А в визуальном размере частиц магии, из которых они строятся. Каждая блёстка с ладонь. Мать твою, с ладонь!! И мне даже подумать страшно, сколько потрачу сил, убирая хотя бы одну. А их параллельно течёт десятки. Уверен, есть ещё и сигнализация на случай, если кто — то решит расплетать. Одну блёстку убрал, упав без сил, тебя в совочек метёлкой подмели и в тюрьму. К тем же зэкам.

Однако волнует меня другое. Кто всё это сплёл⁈ На какие резервы⁈ Что за мутант⁇

И стоит ли нарываться?

Вот и я думаю, что не стоит. Погуляв по округе, спокойно ловлю карету на дороге, вымощенной камнем. И отправляюсь на окраину города, проезжая один мост, затем второй…

Если в Центральном Градире крупные здания, широкие улицы, памятники и площади, дворец на дворце и дворцом погоняет, то в пригороде жесточайший контраст. Промышленные зоны и гетто.

Подозреваю, что где — то в нищих кварталах та самая мастерская Ольви. Вот только, глядя на квадратные километры построек, трубы дымящие, где всему этому конца и края не видно, думаю, что затея от меня потребует больших усилий, чем предполагал.

Выходит, что сама Ольви за зоной действия физических ограничений. Хоть и есть там стеклянная река, но она не окружает район полностью, замыкая контур. Окраинные кварталы плавно переходят в степь. Ограничения есть законодательные. Так я, по крайней мере, могу объяснить, почему она не посещала Левант после нашей ссоры. Хотя, что за глупости, отъедешь на тридцать километров в Энисуэллу и прыгай.

Было бы желание.

С другой стороны, откуда я знаю, может, и посещала. Гунуа мог и солгать…

Минут сорок ехали без остановки, дорога чистая. Только несколько карет навстречу за всё время пронеслось. Где все люди, спросите вы? Если на окраине, впечатление, что прошёл зомби — апокалипсис, и все убежали на юг, то в центре города не протолкнуться! Тусовки в театрах и дворцах не заканчиваются даже утром. Мне так в гостинице и сказала горничная с таким восторгом, будто мечтает туда попасть с рождения. И целомудрить под надзором полиции, стреляя лишь глазками и хлюпая трусиками.

Проехав очередной мост, останавливаю карету прямо на дороге. По правому борту первые бедные районы.

— Вы уверены, сэр? — Спрашивает кучер, когда расплачиваюсь, сойдя со ступеней экипажа.

— Что — то не так? — Уточняю настороженно.

— Район рабочего класса третьей категории, сэр, — отвечает, озираясь по сторонам с беспокойством.

— Третьей?

— Да, самое отрепье. Ничего не умеют, поэтому пашут за гроши. В этих кварталах не редки грабежи, особенно в вечернее время. Я не стал предупреждать, думал мимо едем, такие улицы даже полицейский патруль стороной обходит. Потому что грабят и их.

— Ого, — чешу затылок, оборачиваясь на тесные мрачные улочки.

— К тому же, по требованию вашему ни одна карета здесь не остановится, напротив, промчит лишь быстрее. Да скорее к ночи их и не будет здесь даже. Вижу, вы не знали. Поедем назад или дальше? Я вас точно ждать не стану, развернусь с вами или без вас.

— Езжайте, отец, — отмахнулся.

Секунды две помедлил кучер, мотнул головой с укором и щёлкнул поводьями.

Давай, давай, мне свидетели тем более ни к чему.

Удаляется стук копыт по вымощенной мостовой, и наплывает тишина. Спокойствие и некое умиротворение. Потому что городская суета доносится сюда едва — едва. Справа от главной дороги и начинается гетто с площади, по ощущениям будто привокзальной. На неё и двухэтажки надвигаются, словно сожрать хотят. Дома вроде как из красного кирпича, одни со следами облицовки, другие уже нет. Меж домов узкие улочки под теменью, потому как неровной высоты дома крышами оттопыренными наслаиваются. Похоже, там сверху ещё один район из крыш, по которым можно скакать, удирая от полиции.

На площади ни души, да и из ближайших окон свет не бьёт.

Но сейчас меня интересует стеклянная река, что проходит по правую руку, если встать лицом к площади. Набережная здесь, как и везде облачена в подобие гранита, ощущение складывается, что реку создали сознательно. Или сами острова и полуострова налепили на второе стеклянное море сверху.

На набережную приходится спуститься по основательно разбитым каменным ступеням примерно на метр. «Берег» высок, метров семь вниз до глади стабильно. И спусков непосредственно к поверхности не вижу, ни по нашей стороне, ни по противоположной.

И такое в Градире вроде как везде, что только добавляет мне уверенности в её искусственном происхождении.

Стекло неоднородное, будто разной плотности, преобладают янтарные, серые и молочные оттенки. Но если присмотреться в промежутках контура, который очень быстро начинает рябить в глазах, можно увидеть в глубине интересный феномен.

Местами светятся ядрёно — жёлтые ленточки, будто по ветру вьющиеся. Начало у них есть, а конца не видно, уходят в непроглядную плотную глубь.

Единственное отличие набережной от богатых районов — нет бортиков, но имеются небольшие зубчики, в некоторых местах на видимом протяжении сломанные. Странно, почему на стекле мусора не видно, будто всё выдувается.

Прогуливаюсь вдоль по набережной, оставив позади мост. Ветерок гуляет внизу, завывая и гоняя песок, что шаркает и поскрипывает. Берег не ровный, «река» заворачивает. И вскоре дорога уводит на полукруг влево, что за спиной становится не видно арочной конструкции моста через канал.

Зона берега расширяется до небольшой полукруглой площадки, где даже каркасы от лавок остались и несколько дощечек под задницу на одной. Всюду шкурки от семечек, окурки и прочего мусора навалом. Подобных мест отдыха по всему «побережью» натыкано. Градир, похоже, приветствует симметрию и окружности.

Я видел план города в холле гостиницы, он там как визитная карточка, чтобы впечатлить иностранных гостей. Город занимает площадь, как Левантов десять. И все кварталы окружностями отчерчены, особенно центральные, те, что уже дорастают и примыкают — там менее строгая геометрия. Большие круги примыкают друг к другу, маленькие заполняют свободное пространство.

В сердце города, где главный дворец Сотни, то есть, правления Градира, круги не простые, а концентрические. Это если с высоты птичьего полёта смотреть. А если с земли, то изумиться можно в два счета. Я отсюда вижу огни главного дворца, который стоит на пьедестале из гигантских круглых ступеней, по которым тоже «бежит» зачарованная стеклянная река!

Это ж надо было так обложиться контурами бешеной силы. От кого интересно⁈

Вот почему Ревекка обрабатывала именно меня. Я вхож в высшие круги, как бы нас не тормозили бюрократы, в итоге пробьюсь к Шатуру. А она или её коллеги, если таковые имеются, только с боем. Да и магу со стажем ножками сюда идти, это как образ жизни менять на корню. Не побежит же она в образе пантеры. Ха! А он у неё не схлынет случаем в губительном поле?

Вспоминаю нашу последнюю встречу, её грустный взгляд, скомканное прощание навсегда. Очень жаль, что не получилось хотя бы поцеловаться в засос…

Впереди виднеется ещё один арочный мост. Боковая стена вся чёрная от копоти, бочка железная стоит, тара деревянная наставлена. Похоже, место сходки бомжей. Только никого сейчас. Хотя несёт костром с нотками химии. Похоже, жгли доски покрашенные или… ай, не важно.

Усаживаюсь на две уцелевшие жёрдочки скамейки, убедившись, что на них не нагажено и гвоздей торчащих нет.

Вроде свидетелей не видно, только если с крыши кто — то посмотрит сзади, или с другого берега, где дома солидные сюда взирают с усмешкой. Поэтому выставив ладонь, прикрываю другой.

Являю голубые блестки по формуле. Что ж, уже хорошо! Затаив дыхание, представляю, бумажный самолётик с сегодняшней датой.

И он появляется, забрав мизер резерва! Получается, что этот контур не такой, какой вампиры делали. У того радиус действия шире, а у этого всё внутри погашается. И какой сильнее?

Впрочем, сейчас меня это не заботит. Разворачиваю самолётик с письмом от Лихетты.

'Света, Крис! Сегодня мы прошли ещё сорок комье. Утром миновали город Грокон, днём села Висье и Ливо. Остановились в деревне скотоводов. Как и прежде без потерь и происшествий. Никого не обижали по дороге, как ты строго наказывал.

Мы скучаем по тебе и волнуемся. Два предыдущих письма ты не забрал, надеюсь, исчезнет это, потому что я до поздней ночи у костра на него смотрю в ожидании. А сёстры заснуть не могут, пока на ночлег не вернусь'

Перечитываю несколько раз. Вздыхая с тяжёлым сердцем, сворачиваю сообщение и убираю во внутренний карман.

С ними всё хорошо, это главное. Да, они не остались в Канопусе, взмолились перед прощаньем, что не могут сидеть без дела. И я отправил их в Брилет, где герцог Галактион собирает своё войско.Там же и Миранда со служащими и имуществом, доставшимся после побед в дуэлях.

Лихетте поручено проконтролировать всё и организовать подготовку солдат. Галактиону записку я написал. Ещё отдал девочкам на хранение боевые трофеи: всю болотную броню и большую часть бордовой, которые без «Синего мрака» поехать не согласились.

Вот я ржал над девками, когда предложил провернуть с мечом приём, повторив за мной. Лихетта первой решила доказать своё мастерство. Меч я специально положил перед ней на землю уже со впитанной в клинок нано — бронёй, доставшейся от магов. Когда с первого рывка «Мрак» поднять не вышло, я ещё держался. Но когда она, кряхтя и рыча, стала его поднимать, разразился хохотом.

Меч Короля Артура мог легко получиться, если до кучи туда ещё золотую броню влить. А там и не поймёшь, пока не проверишь на вес. Ведь объёма броня с цинизмом и коварством не добавляет в тот клинок. И это я связываю со свойствами самого Мрака.

С десятого раза Лихетта, конечно же, подняла его. Но посмотрев с укором взмыленная, да ещё и в боевой форме, фыркнула. Обиделась и ушла. Пришлось догонять и объяснять всё. Поняла в чём подвох только после нежных объятий.

Раньше бы она даже бровью не повела. А когда чувствуешь к человеку что — то, ранит всё, даже самое малое.

Копьё со щитом Гелака и чёрный лук приспешника Сехмет тоже им оставил на хранение. Пришлось и АКМ завернуть с собой, как красную рыбу с Хабаровска. Разобрал автомат по деталям от греха, упаковал. Патроны, магазины, подсумки туда же. Таможня бы точно не пропустила всё это добро, как бы Ревекка там не договорилась, нарушение налицо.

Опрометчиво?

Я ведь сюда шёл на корабле, думая, что в случае чего боевой магией обойдусь. Да и переместить всё назад, считал, что раз плюнуть.

Хотя даже с полной блокировкой магии не чувствую себя уязвимым. Некомфортно в бытовом плане, это да! Приходится перестраиваться, ведь многое вошло в привычку. Явить шампунь под руку, туалетную бумагу, когда уже сделал дело, кофейку утром в кроватку или чистые трусишки.

А в вопросах безопасности не вижу проблем. Боевая форма на взводе, кинжалы за пазухой, золотая броня на стороже. Вдобавок, шесть килограммов бордовой нано — брони отщипнул от трофейной, взяв с собой, чтобы мышцы тренировать в повседневной жизни. Да и чуть что новая броня в любой доспех на теле материализуется, перетекая с костей в мгновение ока. Пока ехал на корабле, научил взаимодействовать с золотой. Вешу теперь не на четыре, а на целых десять килограммов больше своего обычного веса. Поначалу страдал, но к прибытию в Градир привык к довеску. Ещё у меня браслет Гелака, который тоже в доспех облачает. Чёрный, гранёный, дающий невидимость. Но пока не понял, как это работает. Не рискнул с ним даже экспериментировать, людей вокруг много.

Поэтому я спокоен и бесстрашен даже в самой непредвиденной ситуации. Вот как сейчас.

Когда раздался вдруг звонкий крик девушки из — под моста.

— Помогите!! Насилуют!!

Естественно я встрепенулся. Насилуют? И без меня!

Выглядываю. Арка мостовой конструкции, что метрах в пятнадцати от меня, нависает как раз над тротуаром набережной, создавая хорошую тень и предпосылки.

В шубейке богатой и беретке с хвостиком белки, как здесь модно ходить, девушка стоит к стенке прижатая. Парень щуплый, с неё ростом, типичный грабитель в ватниках схватил за ворот и скалится.

— Помогите! — Продолжает девица, делая вид, что меня не замечает.

Парень целоваться лезет, она отмахивается, как от мухи.

— Так, а почему меня не позвал на веселье? — Спрашиваю, обращая на себя внимание.

— О! Добрый сэр, как удачно! — Запела особа, продолжая легко отбиваться и вроде как пропустив шутку мимо ушей.

— Дай ему коленом по яйцам и дело с концом, — бросаю и разворачиваюсь, услышав суету и стук каблуков.

А вот и дружки неумелых актёров нарисовались.

Сразу двое парней среднего роста с наигранно злыми небритыми рожами, в бедной, совершенно не греющей одежде работяг перекрыли обратный путь, спрыгнув на набережную. Одному лет тридцать, в руках арбалет уже взведённый, второй примерно моего возраста, ему доверили только молоток.

— Так, богатей, — раздался победный женский голос за спиной. — Дублёнку снимай, всё ценное из карманов на брусчатку аккуратно складывай, или мы тебя разденем сами, в трусах домой пошлёпаешь, от полиции шарахаясь.

Оборачиваюсь на дамочку, которая на пару с мужичком подскочила, встав шагах в пяти. Светло — русая, ниже меня на полголовы, глазища голубые с рыжиной вытаращила, из — за худощавого лица очень выдающиеся. Девке лет двадцать пять от силы, если отмыть и откормить, есть перспективы на красавицу.

А пока только на главаря этой шайки, судя по всему.

— А раздевать ты будешь? — Спрашиваю кокетливо, делая вид, что довольно увесистый кинжал в её руке меня вообще не интересует.

У мужичка, который изображал нападавшего, в лапке что — то смахивающее на напильник, заточенный угрожающе. Стоит чуть позади девки несмело.

— А ты не местный, походу, — хмыкнула, делая оскал ещё более злорадным.

— Может его сразу продырявить? Чтоб не гундел, — раздалось от мужика с арбалетом гнусаво.

— Дублёнку продырявишь, дубина, — прошипела бандитка, подступая ближе. — Она на сотку таланов тянет.

— Двести пятьдесят, — поправляю. — Но вы загоните разве что за двадцать, из них главарю района половина, ну и полиции, кто в доле. Всё это ещё делим на четыре. Вуаля, на три дня сытно пожрать и вкусно выпить.

— Умный, да? — Хмыкнула бандитка, от улыбки ни следа.

— Да не напрягайтесь вы так, — отмахиваюсь, как от букашек,обратно к лавке возвращаюсь, присаживаюсь.

У этих недоумение на лицах. Но это не мешает бандитам встать полукругом напротив.

— Как догадался, что подстава? — Поинтересовалась главная с нотками претензии.

Улыбаюсь сам себе под нос, чтобы выглядело более загадочно. Выдаю:

— Напавший без ножа, чтобы не спугнуть смельчака. Неуверенный и не злой, совершенно не озабоченный, сыграл плохо. А ты, дорогуша. Леди из тебя, как из меня простак для ограбления. Шмотки напялила дорогие и ворованные, а волосы сальные, будто сезон не мыла. Да и сама шуба явно великовата, ещё кинжал под ней топорщится. Что до актерского мастерства, в глазах ни тени ужаса, голос не дрожит. Поэтому незачёт.

Стоят, глазами хлопают.

— А так вообще, как жизнь воровская? — Спрашиваю непринуждённо, закидывая ногу на ногу и откидываясь на прут спинки вальяжно.

— Нормально, — выпалила девушка, глядя с подозрением и дальше уже более спокойно: — А ты с какого района? В первый раз тебя вижу.

После этого вопроса все всё опустили. И даже расслабились.

— У меня своя воровская гильдия в Леванте, — брякаю.

— Да ну, врёшь, — ахнула и уселась напротив прямо на скелет от лавки. Даже при наличии шубы с костлявой задницей на тонком пруте не высидишь долго, но девушка вида не подала. Двое дружков ко мне подсели с обеих сторон. Мужик с напильником выше поднялся, на шухер, похоже, встал.

— А смысл? — Брякнул и монетку девушке подбросил.

Ухватила ловко, рассмотрела, повертела и поиграла ей, демонстрируя ловкость пальчиков.

— Левантский дон, — прокомментировала попутно. — Серебро на золоте, дорогой походу, это ж на сколько таланов сменять можно?

— Не меньше трёхсот дают уличные менялы, — ответил.

— Не дурно, — хмыкнула и назад уже бросать собралась.

— Себе оставь, — брякаю.

— И за что честь? Не хочу быть должна. Иной раз примешь от гильдии, потом в Тирсе рабом окажешься.

Посмеялись мужики немного. Улыбнулся и я. Воняет от них как от бомжей. Терплю из последних сил, чтобы не скривиться.

— Монета не за красивые глазки, леди, — выдаю уже серьёзно.

— И за что же?

— Мне нужно найти одного человека.

— Смотря кого, — обрубила сразу.

— А это имеет значение?

— Да, если он из знатных, нам в центральный Градир не просочиться. Мы только по бедным районам можем пошарить. Поспрашивать, вынюхать и подслушать.

— Ольви Гунуа Деньес, — озвучил полное имя. — Циклов шестнадцать отроду.

— Не слышала даже…

— Род знатный, — раздалось скептическое от мужика постарше.

— Она работяга, — уверил сразу. — Где — то мастерская у неё в промышленной зоне.

— А что она мастерит? — Спросил молодой боец с напильником.

— Обереги и амулеты всякие, — брякнул.

— Убьёшь её? — Спросила почему — то девушка с опаской.

— С чего вдруг решила? — Спрашиваю серьёзно.

— Не один ты такой наблюдательный, — хмыкнула. — На вид молодой парнишка, смазливый и милый. А взгляд, как у убийцы проскальзывает. И скажи ещё, что не права.

— Всё возможно, — улыбаюсь хитро. — Но не в этом случае.

Пусть боятся.

Напряжение ощутил. Вот блин, переборщил.

— Я Крис, — представляюсь дружелюбно.

— Лара Актриса, — выпалила девушка серьёзно и своих подельников по очереди представила с забавными кличками.

— Так мы договорились, Лара?

— Поищем, что уж тут…

— Хорошо ищите и быстро, если не получится, монету себе оставьте. Если найдёте, Ольви не должна узнать об этом. Тогда с вас адрес, с меня ещё пять дон такого же номинала.

Разбойники аж встрепенулись.

— Как связаться с тобой? — Спросила Лара, поднявшись.

— Гостиница «Роза ветров» на улице Молья.

— Замётано.

Встаю и я. Протягиваю руку. Лара тут же сглатывает, в глазах опаска граничит с ужасом.

Млять, похоже, колец таких испугалась.

— Это трофеи, не бойся, малышка.

Кивнула. Захихикала нервно, лапку подала в ответ костлявую.

— Да уж, сэр Крис. Чуть не обделалась.

Пожали руки, скрепив сделку. Девушка окончательно убедилась, что я не нежный аристократ, судя по ошалелому взгляду. Лапа у меня после всех мозолей стальная.

Ленту ей протянул красно — оранжевую.

— Это мой символ, по нему мои люди узнают, что ты тоже со мной.

Кивнула с пониманием, принимая ленту.

Расходимся, не прощаясь. Первый разворачиваюсь и ухожу, напуская ещё большей суровости.

Молчат, оставаясь на месте, пока уже из виду не скрылся.

— Странный тип, — доносится от мужчины.

— Ещё какой, у меня аж мурашки пошли, — поделился впечатлениями ещё один.

— Мне он напомнил кое — кого, — раздалось едва слышное от женщины, потому как я достаточно уже удалился.

В груди холодеет через мгновение от мысли… и я телепортируюсь обратно!

Все четверо естественно шарахаются, увидев меня вновь столь неожиданно.

Хватаю за ворот шубы Лару, которая дёрнулась драпать.

— Кого я напоминаю⁈ Ну⁈ Говори, — встряхиваю её, как пушинку.

— Леди Белую тень, — выдавила.

— Она была в Градире⁈

— Д…да…

— Когда⁈ Зачем⁈ — Наседаю ещё больше. И меня дико раздражает, что эта девка начинает тупить!

— Цикл назад в последний раз, проворачивала дело во дворце Сотни и проведывала своих отпрысков, об этом мало кто знает, но поговаривают, что это её дети.

— Чего, млять⁈

— У главы гильдии «Серые крысы» есть мальчик и девочка.

— Почему не забрала с собой? — Пытаю, стараясь делать голос поласковее, а то чую, что обоссытся.

— Значит, не расплатилась с долгами, — бурчит с ужасом в глазах.

Отпускаю её, несколько шокированный. Придерживаю, потому что падает. Мужики уже умчали, похоже, куда глаза глядят.

— Так, стой ровно, а лучше присядь, — произношу уже более спокойно. Даже снисходительно.

— Спасибо, сэр Крис, — пробурчала, упав на жёрдочки послушно.

Сидит смирно, смотрит снизу вверх с обречённым видом.

А я не знаю, как теперь быть. Ведь женщина, известная в воровском мире, как леди Белая тень некто иная, как Джуна. Сама мне на Утёсе брякнула как — то свой грозный псевдоним.

А здесь выясняется… Мам, что за секреты?

И без этого проблем хватает. Я же добрый и отзывчивый, теперь это моя головная боль помимо прочих. Ведь, если узнаю, что это действительно дети Джуны, их не брошу.

Но пока не подтверждена информация, не будем отступать от намеченных планов.

Завтра обещал Инессе помочь с образом, в котором она предстает перед Шатуром и другими членами правления в ближайшее время.

Образом роковой женщины, на меньшее не согласен!

И у дочери советника все данные. Предвкушая собственное коварство, я замыслил сделать из неё такую соску, что потом с ней под руку пойду по осколкам сердец, как по подиуму, со смачным скрипом.

Что у вас тут, господа? Целомудрие, нравственность? Попляшете у меня все.

Глава 2 Прогуливаемся с Инессой

Вскоре Лара оклемалась, и мы смогли нормально побеседовать в ночи по поводу босса соседней гильдии.

Гильдия «Серые крысы» конкурирует с гильдией Лары, но у них паритет, интересы в целом не пересекаются, районы поделены. Хотя, если логически мыслить, одна гильдия другую готова поглотить за милую душу. Как раз главарь «Крыс» очень злой и амбициозный дядька с её слов. Опасный страшный гангстер, который держит треть районов гетто и даже окучивает промышленников.

А после рассказов Джуны, что её саму за долги оставлял отец, можно и поверить в случившееся.

Остаются вопросы. Что она украла у правительства Градира, даже предположить не могу. И от кого дети, вообще без понятия. Если, конечно, подтвердится сей факт.

— Выясни, что можешь, — инструктирую всё ещё несколько потерянную девушку. — Сама не подставляйся. Обо мне ни слова, иначе придётся идти на крайние меры, чего очень не хочется. У меня этот сезон по календарю, как сезон целомудрия и пацифизма. А нарушать традиций не хочется. Ты поняла меня, Лара?

Кивнула, как завороженная.

— Какие — то проблемы есть у самих? — Спрашиваю, поднимаясь с лавки.

— Да откуда, Крис, — разводит руками. — Наш босс всё решает. А если и не решает, жаловаться на него — это яму себе копать в степях.

— Понял. Всё, удачи, Лара, полагаюсь на тебя, — выпалил и, не дожидаясь ответа, переместился сразу к мосту, где карета меня высадила.

Уверен, что вышло эффектно. А мне и нужно, чтобы она не вздумала надурить или подставить.

Поднявшись с набережной на дорогу, выложенную камушками, как собственно и весь Градир, я потопал по мосту в сторону гостиницы. Миновав несколько улиц, нарвался на полицейский патруль.

Кареты их белые с красными полосами по периметру по обе стороны от широкой дороги стоят, будто облаву мне готовили. Мужчины тоже все в белоснежно — белых шинелях с красными лампасами и окантовкой красными линиями на вороте и рукавах, как у плавсостава. Ещё и бордовые фуражки — беретки набекрень. Вот такая форма у местной полиции, ни с кем не спутаешь!

При них шпаги тоненькие на поясах широких в цвет шапок. Нас же ещё перед прибытием предупредили, что горожанам колюще — режущее носить запрещено. Только личной охране с лицензиями, как понял и гвардии правительственной.

Поэтому я без видимого оружия и шастаю. Уверен, в том числе и по этой же причине сразу трое полицейских ко мне направились радостные чуть ли не вприпрыжку, совершенно не опасаясь.

Все трое молодых, короткостриженых, с усиками и крохотными бородками, похоже, мода такая. Чем — то на мушкетёров смахивают.

— Сэр, предъявите документы и основания, по какой причине ночью вы посещали район рабочего класса третьей категории, — начал один сходу.

У дальней кареты ещё трое трутся, на нас посматривая, дымят.

— Пожалуйста, — протягиваю бумагу, достав из внутреннего кармана.

Полицейский выхватывает небрежно. Вчитывается хмуро.

— Временное разрешение, сэр Кристиан, — прокомментировал, впиваясь в меня глазами излишне вызывающе. — А что за Левант?

— Я тоже не слышал… — комментируют другие. — Может поддельный документ?

— Не похоже, — хмыкнул первый, снова всматриваясь в бумагу. — Но стоит разобраться в участке. Как минимум, обыскать на предмет контрабанды, выполняя должностную инструкцию.

Охренели что ли⁈

— Да будет вам известно, я иностранный делегат, у вас нет полномочий меня трогать, — выдал отсебятину. — Вы засвидетельствовали передачу моей персоне третьими лицами что — то противозаконное? А? Вы вообще в курсе с кем разговариваете, щеглы⁈

Взгляды перепуганные. Вот! Так уже лучше. А то обыскать меня решили. Я был бы и не против, если бы у меня за пазухой всех трёх Камней Дракона не лежало, которые теперь всегда со мной. Потом от их пепла дублёнку свою хрен отчистишь.

— Да к…как ты разговариваешь с полицейским! — Воскликнул стоящий чуть подальше первых двух. — Мы тебя арестовываем до выяснения, посидишь пару дней в камере, умерится твой пыл.

Вероятно, моя харизма до него не добила малость.

Только дёрнулся к нему, а все трое шпаги вынули из ножен и на меня нацелили.

— Вы идёте с нами, делегат из Леванта, — прогремел первый, тряся моей бумагой, которую даже смял, как специально.

Я бы с удовольствием сейчас ляпнул контур страха, чтобы они разбежались, а лучше обосрались, но приходится брать за лезвие шпаги внезапно образовавшейся бронированной перчаткой и выхватывать свою бумажку, быстро сократив расстояние.

Полицейский дёрнул, пытаясь вырвать своё оружие, и сам отпустил рукоять. Видимо, хилая лапка не выдержала напруги.

— Нападение! — Взвизгнул, двое его товарищей ощетинились и стали отступать.

А у дальней картеры началась нездоровая суета. Все трое побросали сигареты на тротуар и стали вытаскивать из кареты арбалеты!!

Швырнув от негодования шпагу в полицейских, я рванул в ближайший проулок справа. Когда позади протяжно и противно засвистели в свистки, мне захотелось ржать в голос. А ещё остановиться и засунуть им их в задницы.

— Вызывайте подкрепление!! — Кричат позади. — Перекроем путь на Палмеле, заходите справа.

Я ж всё слышу. Заворачиваю налево, выбегая на набережную и рвусь по ней ещё быстрее. Минут через десять даже свистки уже не доносятся до меня. И становится ясно, что оторвался. Вот только ещё и заблудился.

Глубокой ночью окраина опустела, по дорогам карет не видно, хотя где — то по параллельной улице проносятся.

Жаль, что эти дебилы знают моё имя. Интересно, как быстро они вычислят в какой я гостинице? И вообще как у них система поиска отлажена.

Шагаю вдоль по тротуару среди двухэтажек, ориентируясь на высотные здания и дворцы впереди. Вскоре удалось поймать невзрачную залётную карету, и я благополучно доехал до гостиницы, где царит тишина и умиротворение.

На весь холл храп стоит. Ночной охранник сладко примостился ряхой на столе и даже усом не повёл, когда я прошмыгнул мимо к лестнице в комнату на втором этаже.

Утром деликатным стуком в дверь меня будит Инесса уже одетая на прогулку. Я опоздал на завтрак, да и чёрт с ним. Зато выспался.

— Дай мне десять минут, — брякнул, стоя в проходе в одной сорочке и с одним приоткрытым глазом.

Девушка хитро улыбается, щёки румяные. Застала врасплох? Никогда не видела безупречного Криса таким взъерошенным? Да ты мне уже как сестра, поэтому плевать.

Минут двадцать привожу себя в порядок, умываясь в ведре с водой, которое ещё вчера вечером служанка принесла. Слышал я ещё на корабле, что в центральном Градире даже водопровод есть и уйма подземных скважин. Молодцы, додумались. Да и много ума не надо, чтобы соорудить водонапорные башни и трубы соединить, я как раз парочку похожих строений видел. Если учесть, что у них есть тот, кто такую элементарную технологию подскажет, им раз плюнуть.

В холле ждёт не только Инесса, но и её отец, который тут же отправляет дочку воздухом дышать, когда видит меня. Одет по — деловому, под местный стиль. Официальный, расфуфыренный вид.

Мы здороваемся. И впившись в меня чёрными зенками, Первый советник изрядно поседевший и полысевший за время пути до Градира, выдал:

— Кристиан, я могу рассчитывать на твоё покровительство и попечительство касаемо дочери?

— Ну а как, — пожимаю плечами. — Вы с нами не хотите прошвырнуться по магазинам?

— К сожалению, время не ждёт. Я попробую выяснить что — нибудь о поставке наших бронированных карет и чудо — ружьях до официального представления Сотне, — отвечает Белоис и, вздохнув, дальше вымученно: — не думал, что здесь такая анархия. Один чиновник не знает, что делает другой, все друг на друга кивают, лишь бы не отвечать самим.

— Да, есть такое, — соглашаюсь. — В некоторых королевствах только так и работают.

— Крис, ты не одолжишь ещё монет? — Затушевался дедуля. — Следуя твоему мудрому примеру, думаю, без взяток не обойтись.

Вижу, что через себя переступает каждый раз, когда просит. Ну а куда деваться, если все их сбережения безвозвратно утеряны в замесах с вампирами.

Кивнул. Отсыпал почти всё, что наменял. И понял, что нужно искать ювелирный магазин, а лучше ломбард! Инессе на платья и салон красоты понадобятся средства.

Я бы мог и забить на непутёвую семейку, сами бы разбирались.

Но во — первых, к Шатуру доступ пока только через невесту вижу. А во — вторых, бросать не хочется. Ощущение такое порой, что её, как свою дочку, на свадьбу готовить собрался. Вот такая я заботушка — забота.

Белоис самоустранился, доверил всё мне. Интересно, почему? Ведь в первую очередь он должен о дочери хлопотать, а уж затем только о делах. Может, опасается, что донесу о его халатности королю?

По себе людей судить проще.

Утром у гостиницы карет целый парк. Инессу под руку и в карету под аппетитную задницу подсадил, пока папаша в холле возился. Уселись на мягкие лавочки друг напротив друга и погнали вдвоём.

Чувствую, Инесса и рада моему обществу, и волнуется сильно. Судя по тому, что нас дикарями считают, Беринг Шатур мог вообще о помолвке забыть. И когда мы подвалим, скажет, мол, а вы кто такие? У меня жена и дети давно. А ты девочка утри сопельки и езжай — ка обратно за горизонт. Или в закат.

В любом случае, я жажду сделать из неё такую шикарную модель, чтобы все рты раскрыли и потекли. У Инессы все данные. Крупные ягодицы, тонкая талия и милое лицо.

Мысль пришла вдруг забавная. Почему советник так уверен, что Шатур заберёт его дочь в жёны? Или это ложь? Повод увезти свою дочку из Леванта? Судя по поведению, сейчас Белоис о её женитьбе даже не парится. Что ж, запарюсь я.

Часа полтора мы ехали до центральных улиц, не редко прозябая в пробках. Карет тьма, горожан толпы. Рассматриваю из окошек в обе стороны город. Здания всё мощнее и монументальнее. Архитектура прослеживается основательная, колонны белые, высокие лестницы, мрамор и пафос. Несколько театров проехали с толпами людей на вход уже утром! Площадь проскочили с открытой сценой и пёстрыми актёрами, у которой тоже зеваки плотной массой стоят и ещё подтягиваются.

Ах да, сегодня же выходной.

Надо отметить, что попав в центральный Градир, я будто несколько эпох перескочил, если сравнивать с Левантом и даже с Канопусом, который, казалось бы, не так далеко находится. Там средневековье, а здесь уже романтический период восемнадцатого века. И какие — то потуги капитализма и индустриализации.

Будто кто — то искусственно всё это внедряет да толкает. И не просто вводит, а вживляет хирургическим путём.

Интересно кто так старается? Ну, конечно же, наш попаданец Беринг Шатур. Ибо многое, что вижу через окна, кажется мне до боли и ужаса знакомым.

— Лучший ломбард города, сэр, — объявляет кучер, остановившись у невысокого здания, за которым открывается небольшой парк из мраморных статуй и облезлых невысокий деревьев.

Выхожу, подаю руку Инессе.

— Сэр, здесь стоять нельзя, — говорит «таксист». — Дальше по улице площадь, я буду ждать вас там.

Протягиваю ему монеты, попутно оценивая плотность движения на дороге.

— Прогуляемся пешком, — отвечаю. И карета трогается.

Мы же идём в ломбард. Вход свободный, но в холле уже крупный охранник со шпагой сидит, скучает. При виде нас ничего не говорит, лишь грозно смотрит, как мы поворачиваем к витринам и прилавку.

Внутри тепло, чувствуется, что отопление греет. Похоже, неподалёку котельная. Ого, даже это провернули! Мужичок светловолосый и лохматый за прилавком в серой рубахе с закатанными рукавами, встречает нас внимательным взглядом.

Столешница у него широкая, очки, наборы линз, плахи, перетянутые бархатом. Витрины заполнены изделиями драгоценными и статуэтками всякими. Есть даже необработанные породы с драгоценностями, красивые голубые и розовые кристаллы, от которых сразу глаз и не отлепить.

— Сэр, леди? — Обозначился вежливо мужчина. — Чем могу вам помочь?

— Хотим разменять на таланы, — отвечаю и достаю заранее приготовленный мешочек, где в основном трофейная ювелирка средней паршивости.

Мужчина смотрит скептически на то, как я высыпаю на столешницу пять предметов перед его носом.

— А бумаги на всё это имеются? — Это его первый же вопрос.

Ну зашибись.

— Какие бумаги? — Спрашиваю, растягивая искусственную улыбку.

— Дарственную, закладную, свидетельство о наследовании, — начинает перечислять.

Млять, как всё сложно. Вздыхаю тяжело, когда он заканчивает. Смотрим друг на друга.

— Мы не местные, прибыли погостить, нашу валюту не принимают, вам интересно приобрести это за полцены или я пошёл дальше? — Говорю уже недовольно.

У мужика глаза забегали, на ювелирку посмотрел. Взял одно кольцо, второе… кулон под лупой посмотрел, повертел браслетом небрежно.

— Тысяча двести таланов за всё, — бросил и посмотрел на меня вопросительно.

Сгребаю побрякушки обратно со словами:

— Пошли, дорогая, в том ломбарде нам предложили три тысячи.

— Хорошо, две с половиной, — прошипел мужчина.

— Три тысячи, — хмыкнул я, взглянув пристально.

— По рукам, — выдавил тот в ответ.

Провернули сделку, получили монеты. Барыга еле наскрёб из кассы нужную сумму, куда — то ещё отходил в закуток, щёлкнув пальцами охраннику, чтобы тот смотрел за нами в его отсутствие. Удивительно, что он не сильно — то и изучил мой товар, похоже, я конкретно продешевил.

Выходя из ломбарда, заметил, как оба с дикой жадностью глазеют на задницу Инессы в обтягивающих кожаных штанишках.

Так и подмывает посмаковать слово «моё!»

Выдохнув с облегчением, что вышла хоть какая — то сделка, с довольной барышней под руку двинулся искать самый модный женский магазин. Горожан по широкому тротуару прогуливается достаточно. К кому ни подходим с любезными улыбками, все внимательно слушают и подсказывают, где лучше шмотья прикупить. И все разное советуют.

С дуру по накатанной у полицейского в белой шинели спросил. И этот с чувством долга даже проводить нас пожелал. Оказывается, это у них в порядке вещей: бабашку через дорогу перевести, докопаться до прохожего в ночи, сделать замечание целующимся на людях и проводить до магазина.

В солидный трёхэтажный дом одежды привёл, где и ателье своё на пошив с мастерами, и одежды всякой, и нижнего белья целый отсек!! Окна в пол, помещения светлые и просторные.

Естественно я ринулся на третий этаж бельё смотреть и Инессу в краску вгонять. Судя по скудному количеству посетителей товары здесь не всем по карману. Нас сразу облепили продавец с продавщицей и охранник ещё позади встал на подстраховке.

Лифчиков, трусов и чулок рядами плотными всяких разных. От скромного плотного белья до эротичного. При том, что когда начал щупать, продавщица перехватила и сама стала рассказывать о товаре. Всё очень напоминает бельё с Земли. Очень.

Лейбу приметил, а точнее вышитый значок, на всех товарах он один.

— А кто производитель, не подскажите? — Спрашиваю и думаю. Вот только, млять, не говорите, что…

— Дом моды Беринга Шатура, — отвечает горделиво. — У нас с ними контракт, весь товар оригинальный, никаких подделок, как в том же Канопусе.

Ну да, там суккубки столько денег за почти то же самое не отваливали.

— А платья? — Интересуется Инесса, хлопая ресницами, как крыльями бабочки.

— Весь товар, что вы видите у нас, это линейки современной моды Беринга Шатура.

— Ооо, — раскрыла ротик моя спутница, ухватив тонюсенькие белые стринги, которые свесила на одном пальчике, как верёвочку.

Продавщица тут же выхватила зло и растянула улыбку, мол, простите.

— Я сама покажу, — прокомментировала любезно и дальше уже с нажимом. — Но должна предупредить, товар не из дешёвого. Это ж Беринг!

— Это ж Беринг! — Подхватываю с ухмылкой. — Как раз то, что нам надо…

Вывалил на прилавок продавщице пятьсот таланов местной валюты в залог. И только после этого женщина отвалила, потирая ладоши. И дала спокойно мне набрать разного белья в примерочную для Инессы, которая в процессе покраснела, как варёный рак. А под конец прошипела сварливо и угрожающе:

— Я это не надену.

— Ага, — прогнусавил я и повёл её в примерочную за руку, едва ли не силком.

В широкой и комфортной примерочной можно запросто заняться сексом хоть лёжа, но смущает шторка. И то, что это уголовно наказуемое деяние.

Чтобы не смущать я вышел, затаив дыхание. Инесса могла в любой момент взбрыкнуть, психануть и попроситься домой. Но она завозилась с одеждой. А вскоре раздалось:

— Крис, это очень развратно, я даже не знаю.

Заглянул, оценивая. Сжалась.

— А ну стань прямо, сказал, — фыркнул на неё, горя желанием увидеть на нежном белокожем теле чёрное бельишко.

Инесса неуверенно выпрямилась, демонстрируя бельё и поднимая мне градус ниже живота. При том, что это был вариант с самым большим количеством ткани. Высокая посадка трусиков до животика, лифчик с корсетом на маленькие сисечки.

— А ну повернись, — скомандовал пересохшими губами.

Послушно повернулась, демонстрируя шикарную попу и повернув в профиль пунцовое личико. Мать моя женщина, я чуть было не кончил в трусы от такого жаркого зрелища.

Ягодицы у Инессы крупные, удлинённые. С жирком, придающим нежности и в тоже время упругие, держат форму сочной молодухи. Бёдра крупнее обычных, оттого всё кажется вполне пропорциональным. Уф, на эти бы бёдра сейчас чулки, и на член точно бы забрало упало.

Залюбовался! Но тут раздалось угрожающее от продавщицы:

— Сэр, что вы себе позволяете?

— Простите, я же должен оценить, как сидит, — бросил, отшатнувшись.

— Дома оцените, — хмыкнула женщина.

Подошёл к ней в упор, готовый задушить. И сунул горстку монеток, пока мужчина продавец отвлёкся.

Когда Инесса осмелилась примерить бельишко действительно поразвратнее, она взвыла, чтобы я не смотрел. Но удержаться не смог! Чуть в примерочной её не трахнул, и пусть меня потом к зекам!

От трусиков с низкой посадкой, оголяющих нежный выбритый лобочек, где на пару миллиметров ниже сдвинешь, и писечка покажется, чуть с ума не сошёл. Сам уже шарахнулся, понимая, что колом встало. Присел, отдышался. Успокоился.

— Крис, мне ничего не понравилось, — раздалось спустя какое — то время.

А вот хрен тебе, дорогуша.

— Всё, что ты мерила, мы берём, — выдал, как голодный зверь. — Одевайся, пошли с платьями разбираться.

— А чулки, померить? — Выдала Инесса жалобно.

— В гостинице померим, — простонал, потому что я не выдержу больше.

Эта же продавщица сопровождала нас и внизу.

Выбрали три красивых вечерних платья в обтяжку и несколько штанишек, чтобы задницу с бёдрами подчеркнуть. От пышных бальных платьев пришлось оттаскивать за волосы. Инесса чуть не заныла, но я был непреклонен.

Единственное, что меня расстраивает с этими вечерними платьями, даже они стали жертвой местных моральных законов. Ни одного вечернего с боковым вырезом нет! Все вырезы сзади. Про боковой спросил у продавщицы чуть не раскричалась.

На девятьсот таланов набрали шмотья и двинули дальше. По совету продавщицы нашли дальше по улице обувной магазин, где я каблук ниже пятнадцати сантиметров даже не рассматривал. Только он сумеет поднять крупные булки Инессы до состояния идеальных. А они в свою очередь поднимут члены смотрящих мужиков до состояния переключения на мозг поменьше.

Надеюсь, что и самого Шатура окучим, если он не импотент и не любитель мальчиков.

Салон красоты мы тоже нашли, но там оказалась очередь, всё по записи. Красоту по полной программе наведём непосредственно перед встречей.

Как раз погнали к нашему другу Линкену Дашару узнать, как подобраться к членам Сотни поближе.

Так как сегодня выходной я надеялся застать чиновника дома. Адрес он мне любезно сообщил ещё при первой встрече.

Особняк «барбоса» оказался почти в часе езды. В отдельном квартале богачей. За забором четырёхэтажный мини — дворец с собственным двором. Завалились к нему вместе с Инессой и пакетами шмотья. Судя по тому, что слуга — дворецкий пропадал минут пятнадцать, докладывая о нашем прибытии, Линкен нас явно не ждал.

Встречать вышел лично со средней стадией опьянения, но одетый с иголочки. Две служанки отняли у нас пакеты на хранение, еле отодрали у Инессы пакет с трусиками. Я тихонько поржал, девочка фыркнула и поспешила за мной, цепляясь обратно за руку.

Мужику Линкену лет под пятьдесят, и дом явно старой эпохи, внутри всё под привычные мне средние века. Картины, убранства, мебель резная старинная. Пианино. Возможно, он хорошо помнит времена до Шатура, мне будет интересно послушать, как быстро менялся Градир.

Молодая жена, шестеро мелкий детей были представлены мне прямо в холле. Выстроил их, а потом прогнал. Слуги сняли с нас верхнюю одежду, а затем хозяин позвал на закрытую веранду, где у него накрытое застолье и несколько гостей заскучали.

— Господа! — Воскликнул Линкен, обращаясь к сидящим. — Хочу представить моего доброго друга, о котором вам уже рассказывал. Сын короля Леванта лорд Кристиан, владеющей половиной богатств королевства, наследный принц же, да?

— Да, да, он самый! — Соглашаюсь весело, делая лёгкий поклон и отметив для себя, что все трое уже в кондиции.

— А это его прекрасная спутница, эм…– начал чиновник и замялся.

— Принцесса Инесса, владеющая второй половиной богатств Леванта, — брякаю я.

Инесса несколько растерянная делает реверанс в штанах, будто она в платье.

— Господин Мостин мье Агир, новоиспечённый член Сотни Градира, — представил чиновник чёрненького худощавого мужичка с усиками и бородкой, лет сорока на вид.

— Для меня большая честь познакомиться с принцем и принцессой, — ответил мужик, подрываясь и кланяясь. — В Градире я человек новый. Тирса моя родина. Как раз по поводу моего назначения в Сотню мы и собрались сегодня в узком кругу.

— Поздравляю, сэр Мостин, — салютовал я.

— Господин Эдгар Ривинс, — представил «барбос» второго гостя — белобрысого и полного мужичка с ряхой, как у поросёнка. Этому и тридцати бы я не дал.

Крайне неприятный на вид тип, вальяжно кивнул, даже не поднимая зада со стула. Но глядя на меня с каким — то подозрением.

— Заместитель комиссара города, — добавил хозяин дома. — Уважаемый человек, мой верный друг и двоюродный брат.

А ну замечательно. Это я удачно к ним завалился!

— Да вы присаживайтесь! — Спохватился хозяин дома и заблеял, зазывая служанку.

Что ж. Прекрасная возможность узнать о Шатуре побольше, увеличив круг влиятельных друзей.

Глава 3 Немного о Шатуре

Много интересного я узнал от трёх болтливых пьяных дядек, вернее от двух. Заместитель комиссара оказался немногословным, больше слушал и молчал, похрюкивая на шутки Мостина из Тирсы. И с прищуром слушая мой бред, как у нас за Хребтом хорошо идут дела. Крестьянам серебром да каменьями зарплату выдаём, дороги шкурами устланы, Дракон по небу катает, стоит только попросить.

Кажется, только член Сотни Мостин оценил мой юмор, закатываясь со смеху.

Вот только мне самому вскоре перестало быть смешно!

Беринг Шатур не просто член Сотни. Он самый первый её член! То есть, по сути, правитель Градира!! И о нём с таким придыханием рассказывали, что меня чуть не стошнило.

Спрашивал — то я невзначай и к слову, чтобы не вызвать подозрения у «хрюшки». Но когда Эдгар вдруг захрапел прямо на стуле, завалив ряху на бок, стало несколько попроще. И я пошёл в атаку.

А вскоре узнал ключевой момент, подтверждающий и без того уже факты. Беринг Шатур был отсталым мальчиком в семье успешного торговца. Лет в десять навскидку он свалился в стеклянную реку и ударился головой. Неделя комы. И о, чудо! Мальчишка воскрес и стал умный не по годам.

Ничего не напоминает?

Сейчас Берингу около пятидесяти лет. А если предположить, что он вселился уже пожилым в тело мальчонки, ему может быть больше ста лет!

Это он внедрил технологию паровых двигателей, замутил в городе водопровод и отопление. Перестроил семьдесят процентов Градира, искоренив деревянные лачуги вообще. Запатентовал кучу всяких изобретений и теперь является богатейшим человеком королевства Белых земель.

С его подачи запретили магию. Похоже, он добивался этого очень долго! Он же и инициировал защиту, как понимаю, но за столом выяснить ничего на эту тему не удалось. Чиновники не в курсе, как там что блокируется.

Целомудрие и сдержанность — тоже его позиция, которая существует уже десятки лет. Зато говнюк привнёс в культуру большой вклад. Памятники архитектуры имени Шатура, театры имени Шатура, трусы имени Шатура. Поэт, писатель, мыслитель. Всё, млять, с Земли перетащил под своим брендом.

Это он основал Сотню, как правящую палату и со временем возглавил её. Уверен, во время становления постепенно убрал конкурентов, подмял под себя всех и вся.

И нажил врагов в Тирсе, которые теперь требуют от меня передать ему некое послание. Интересно, а мне, как херовому вестнику голову не отрубят?

А ещё меня интересует, видит ли Беринг магию, как вижу её я. Или у него другой дар? Феноменальная память? Гипноз? Искусство убеждать и влюблять в себя? Вспоминаю, как о нём говорила некогда циничная принцесса Ангелина. Как о самом светлом и самом чудесном. Только ли из — за стихов Пушкина?

Снова спрошу себя. Ничего не напоминает? Эффект Морула с прекрасной Жозефиной.

Ха! Маловероятно, конечно… Но исключать нельзя!!

Окунувшись в его царство, как — то даже страшновато соваться к нему.

Но я дал слово Ревекке. Единственное, что могу сделать, это притвориться обычным парнем из Леванта, не выдавая в себе переселенца с Земли.

Наслушавшись о главе Градира достаточно, когда уже начали по второму кругу, я спросил о светском вечере, который они упомянули вскользь, разговаривая между собой.

Судя по выражению лица «барбоса» он даже в пьяном состоянии не захотел об этом говорить. Но тут проявил учтивость член сотни Мостин.

— Во дворце правления каждый рак проводится светский вечер, — заговорил охотно. — Я буду счастлив видеть вас, Кристиан, с прекрасной Инессой. Сотня всегда рада высоким гостям, как убедился и сам вскоре. Если у вас нет неотложных дел в этот двурак вечером, примите моё приглашение.

— С удовольствием, — ответил победно, глядя на насупившегося Ликена.

Он, видимо, думал, что я его доеной коровой стану. А теперь пожалел, что на пьяных радостях вообще сюда пригласил.

— Вы очень любезны, господин Мостин, — выпалила Инесса, которая всё это время, как струна.

— Прекрасно! Тогда в двурак, в восемь вечера за вами прибудет мой экипаж, — выдал Мостин не показавшийся мне вдруг таким уж пьяным. — Скажите только куда подать.

— Гостиница «Роза ветров» на улице Молья, — ответил. — Пока мы остановились там.

— Тогда договорились, — потёр ладоши радостный Мостин, постреливая чёрными глазками на Инессу.

Вот оно что! В какой интересно момент он понял, что мы не пара?

— Что ж, за прекрасный вечер, — объявляю очередной тост, поднимая бокал с розовым виноградным вином, которое пьётся, как сок.

После ужина мы уехали в гостиницу на одной из карет «барбоса», которых у него целых три. Ещё и по две здоровенные лошади в упряжке. То есть «двигатель» помощнее, чем в «такси». Главное покупки было не забыть, но Инесса бдила. На карете с орнаментом чиновника мы прокатились с ветерком, будто на машине с проблесковыми маячками синего цвета.

По дороге думаю о Шатуре.

Почему не внедрил до сих пор электричество? Посчитал, что рано? А если Ольви запатентует эту идею раньше тебя? Так, а что с порохом? Мужик, прорвавшийся во власти на пьедестал, не мог бы не подумать о военном превосходстве. Что, компонентов нет? И тут главный вопрос приходит сам собой.

А предметы ты являть можешь, как я?..

В холле гостиницы выяснилось, что отец Инессы уже три часа, как в номере с какой — то барышней. Наверное, чиновницей из министерства торговли или промышленности. Администратор намекнул, что взятка маловата от нашего старого ходока, и он вот — вот пошлёт гонца за полицией. Пришлось докинуть монет.

Услышав об отце, Инесса просто закатила глаза и потопала устало в свою комнату.

Поднялись по лестнице вместе, я чуть позади, чтобы попочкой полюбоваться. В голове бельё на этой заднице. И я уже ничего не могу с собой поделать.

— Приходи через полчаса, померишь всё вместе, выберем стиль на светский вечер, бельё, чулки, всё бери, — брякнул, когда стали расходиться по номерам.

Ничего не сказав в ответ, на секунду — другую Инесса замерла с ключом в двери, а затем, улыбнувшись себе под нос, рванула в комнату быстрее ветра.

А я погнал обратно на первый этаж в столовку за бутылкой какого — нибудь вина!

Инессу ждать пришлось почти час. Когда решил уже идти за ней, девушка появилась. Одетая в одно из платьев и на каблуках! С двумя другими платьями в руке и пакетиком с прочим бельишком.

Нарумяненная, подкрашенная, веющая свежестью. Похоже, мылась. Это я поросёнок, не посчитал нужным освежиться. Зато подсуетился с вином и камином, который полыхает вовсю.

Вошла в тесную комнатуху, бросила шмотки на стул и рванула целоваться. Но я остановил:

— Хочу посмотреть на тебя.

Как завороженная Инесса послушно отошла на паруметров, когда я присел на кровать, и покрутилась. С каждым разом она всё более раскована со мной. И это радует.

А ещё радует полностью обтягивающее от груди до самых икр синее платье, которое смотрится невероятно. Не просто подчёркивает фигуру, а будто делает её обнажённой, сильнее стянутой, оттого тугой. Обратный эффект выражен очень ярко на Инессе.

— В этом и пойдёшь, — заключил сразу.

— Мне оно тоже нравится больше других, но так непривычно и вульгарно, — простонала девушка, продолжая крутиться. При этом ещё пружиня своими торчащими булками от каблука, который переставляет.

— Просто шикарно, малышка, — добавляю ей уверенности, при этом говорю, как думаю. — Дикарями нас называют? Ха! Посмотрим, как они будут пожирать твою задницу глазами, превращаясь в диких зверей.

— Я хочу этого, — призналась вдруг Инесса. — Чтобы меня жаждало как можно больше мужчин.

— О, а это верный подход, — хмыкнул и откупорил бутылку, взятую с тумбы рядом.

Инесса провела ладошками по ягодицам и бёдрам. Посмотрела из — за спины встревоженно — эротично.

— Суккубки меня многому научили, я не хочу быть слабой. Моя сила в желании мужчин, — выпалила.

— О, они тебе ещё и теорию успели преподать, — усмехнулся, разливая по бокалам винишко. — А теперь слушай и мою теорию, пока я не набросился на тебя.

Брякнул и подал ей вино. Инесса приняла его, продолжая стоять. Облокотилась на шкаф, показывая некоторую расслабленность и желание смотреть на меня прямо. А не сесть рядом на кровать и лицезреть профиль.

По светлому личику играет свет от языков пламени камина. Сейчас она особенно хороша. И я предвкушаю.

Округлые бёдра спереди, обтянутые в ткань, зазывают не хуже, чем попа. Но я держусь из последних сил, накапливая ещё больше сексуальной ярости.

— Знаешь, я дам тебе просто пару советов, — произнёс, поднимая бокал. Выпили, и я продолжил: — первый и самый важный. Меньше болтай, так ты выглядишь умнее и загадочнее. Слушай, молчи, смейся сдержанно. В общем, не раскрывай рот.

— Крис, — раздалось с укором.

— Второй совет, — излагаю дальше, игнорируя её возмущения. — Не ведись на обещания. Тебе пообещают весь мир, лишь бы ты отсосала. Играй в недавалку до самого конца. А потом лишь по чуть — чуть открывай к себе доступ.

— А если бы я всё это делала с тобой? — Прозвучал встречный вопрос.

— Продержалась бы подольше, — отшучиваюсь. — Самое главное во флирте и развитии отношений, как можно дольше не давать внедриться тебе между ног. Пока мужчина не кончил в тебя, он будет слушать, вникая в твой внутренний мир. И чем больше узнает о тебе, тем лучше для тебя. Если же ты дашь трахнуть себя сразу, перестанешь быть интересной, вся твоя болтовня уйдёт на второй план.

— Как с тобой…

— Малыш.

— Да, Крис, я слушаю и впитываю, — огрызнулась.

Отставляю бокал на тумбу. Инесса делает тоже самое, не сводя с меня похотливых чёрных глаз. Если бы она вышла сейчас из салона красоты, я бы не чувствовал в себе такой уверенности.

— Покажи бельё, — командую хищно.

Инесса хватает ткань платья у бёдер и начинает послушно подтягивать вверх. Появляются в поле зрения чёрные чулочки, а затем и резинки на белых бёдрах, которые практически не деформируют, стягивая их. Ещё выше… и появляются те самые крохотные трусики!!

— Ты одела эти, — комментирую сипло.

— Я увидела, как выпер твой член, и весь вечер с этими вонючими псами думала только о тебе, — выдала Инесса с ухмылкой и победным видом.

Мдя, изнурительное путешествие, плен оборотней, а главное: общение с воительницами пошло ей явно на пользу.

— Задери выше, повернись, — говорю строго.

И девушка выполняет команду, поворачиваясь уже голой попкой. Над тугими бёдрами большие островатые ягодицы. В таких тонких трусиках кажется, что попа голая. А с такими каблуками она просто фантастическая. Каблук как раз и придаёт тот самый тонус мышцам и бразильский подъём ягодиц.

— Ноги шире, — командую.

Расставляет со стуком каблука. Всколыхнув булками, обнажает крохотный кусочек ткани, выходящий меж булок и стягивающий ниже писечку. В обе стороны расходятся жилки, образуя интимные ложбинки, переходящие во внутренние стороны бёдер.

Вот это ракурс! В молодости думаешь, быстрее бы вставить, а уже с возрастом становишься гурманом. С возможностью заполучить любую легче подавлять гормоны молодого тела.

Касаюсь внутренней части бедра ладонью. Инесса тихо всхлипывает губами. А мне как приятно.

Кожа подтянутая, нежная, шёлковая. Замерев, девушка послушно держит платье. А я веду ладонь выше, прислоняю к нежной киске, ощущая через тончайшую ткань жар и прорывающуюся влагу. Ощущая тоненький ах и мимолётное пошатывание малышки, провожу дальше к животику прямо по писечке. К краю трусиков, который оказывается так близко. Подцепляю кончиками пальцев, отодвигая назад и обнажая начало половых долек. Дракон… как мало они прикрывают.

Отпускаю назад, поддавливаю за киску, Инесса подаётся попой на меня, правильно понимая моё желание. За счёт высоты каблука её задница даже выше моих глаз, будто нависает сверху. Так даже слаще смотрится.

Убираю руку с киски и кладу на прохладные упругие ягодицы. Первое мгновение ощущение такое, будто выше этого эстетического удовольствия другого просто нет! И я смакую этим телом до самого конца.

Развожу булочки в стороны, такими крупными мышцами в пропорции со стройным телом похвастать может одна лишь суккубка из десяти. Затаив дыхание Инесса ожидает, не пикая. Она знает, как мне нравится. На корабле мы хорошо резвились.

Показывается тонкая ниточка трусиков меж ягодиц. Бросаю ягодицы, наслаждаясь зрелищем, как они колышутся.

— Какая же классная у тебя попа, малышка, — шепчу, предвкушая.

— Сейчас это твоя попа, — раздаётся развратный и очень чувственный ответ смирной девочки.

Подольше поиграться с упругим мяском мне мешает более сильное желание.

Снова хватаю за ягодицы и растягиваю булки уже до предела, расслышав, как чавкнули губы и увидев, как потемнела вдруг ткань под кисонькой. Но меня интересует сейчас другая дырочка, которая под тканью начинает деформироваться от моих усилий. Крохотная дырочка всё ещё прикрыта тонкой ниточкой ткани, а вот гармошка сфинктера уже показалась с обеих сторон.

Не расцепляя хват на ягодицах, продолжая держать их в натяжении, большим палец подцепляю ниточку трусиков выше и отвожу в сторону.

Обнажается бордовый сфинктер с алой точечкой внутренней плоти от натяжения, полностью отсутствуют волосы, даже щетины нет. Ибо она использовала специальную мазь, которую подогнали суккубки.

— Ну привет, — шепчу.

— Крис, мне стыдно, — стонет Инесса, не дёргаясь.

А я дую на дырочку, заставляя её сжаться. Рассматриваю, как она сжимает и разжимает её. Дырку, что в моём полном распоряжении.

Отпускаю ткань назад, убираю руки с задницы. А затем и её лапки с платья. Сам поправляю на ней всё, спуская платье обратно. В этом ловлю иного рода удовольствие.

Встаю с кровати, обнимаю сзади за плоский животик, упираясь членом в ягодицы. Обхватываю тоненькое хрупкое тельце под треск дров и наше дыхание. И сладкое осознание, что мы только вдвоём, пьянит и добавляет нежности.

Как приятно ощущать через ткань тугое тело. Выше руки веду, маленькие сисечки без лифчика, как я люблю. Сжимаю, собирая «мяско» и нащупывая сосочки. Сейчас это всё моё.

— Думаю, они оценят и это, — шепчу ей в ухо, отгоняя ненужное совершенно чувство собственника.

— Лиф придётся одеть, — выдаёт Инесса и, накрыв мои ладони, своими шепчет чувственно: — Крис, женись ты на мне, и можешь совокупляться с суккубками, я не буду против. С любыми женщинами…

Прерывается, потому что я хватаю грубо в районе письки.

— Замолчи, — шиплю на неё. — Ты заслужила больше того, что ждёт со мной. Так что заткнись и вставай уже раком.

Отпускаю, сдёргиваю покрывало. На меня не глядя, Инесса задирает платье до живота, резко спускает трусы, откидывает их ногой в сторону, энергично становится на четвереньки на кровати, оставаясь в каблуках. Упор на коленки, щекой в одеяло. Выгибается, как её учили, распахивая идеально чистую от волос промежность.

Чувствую, как учащается её сердцебиение.

Пока снимаю штаны, меж половых губ показывается новая прозрачная росинка. Инесса очень хорошо течёт. Член колом от вида раскоряченной задницы. Но я не спешу вставлять, ибо знаю, что могу сильно поранить. Поэтому ласкаю её скользкую писюшку пальцами под прерывистые ахи и содрогания малышки. Обмакнув в смазке, веду выше и вставляю палец в анус. Медленно, но неминуемо вхожу на всю глубину. Инесса мычит, но не дёргается, она всё знает.

Анальное отверстие впускает нехотя, горячие стенки обволакивают палец плотно.

Вынимаю палец, добавляю смазки. Начинаю разрабатывать отверстие, отданное мне в полное распоряжение. Вскоре удаётся вставить уже два пальца, а затем и три. Растягиваю стенки в стороны, девушка стонет и течёт ещё больше. Вижу, как ещё пальчик играет с клиторком, как учили рогатые развратницы, чтобы получать больше удовольствия от анального секса.

Миры разные, а ничего не меняется.

Разрабатываю дырку до состояния пластилина и ввожу туда член, зная, что он неминуемо войдёт в Инессу полностью. Головка касается горячей полости, входит туго, в какой — то момент застревает в кольце сфинктера. Чуть поддавливаю и проскакиваю барьер. От чего Инесса охает с опаской, сразу притормаживаю.

— Входи, — шепчет похотливая сучка решительно.

Хватаю за таз, давлю сильнее, вторгаясь в горячий тоннель. Начинаю потихоньку долбить, постепенно ускоряясь. Очень приятно касаться её растянутых ягодиц своим тазом. Таких больших и мягких. Нежных, холодненьких.

Инесса стонет, ахает от толчков, давит прорывающиеся утробные крики. Из письки её течёт смазка на кровать, где вскоре набегает целое мокрое пятно.

Никогда не думал, что эта малышка будет так течь от анального секса.

От шлёпающего звука наших тел головка члена наливается ещё сильнее, и буквально за пару минут я извергаюсь в её попку. Мощно, глубоко, до самых последних спазмов не вынимаю, выжимая сладкий кайф до конца. Оргазм едва ли не уносит меня в неконтролируемый полёт, крик едва сдерживаю.

Я бы и не сдерживался, ровно как и она, если бы не хлипкие двери и не её папаша через пару стенок.

Когда выхожу из неё, раздражённая розовая полость, блестящая от моей спермы, быстро сжимается, закрываясь почти до первоначальной крохотной гармошки. Избавляясь от вторженца, Инесса ахает, валится на бок и сжимается в позу эмбриона. Её передёргивает, и это жалкое зрелище. Кажется, пару раз она успела кончить. После оргазмов у неё всегда так, хочет тепло обниматься. Хочет ощущать, что я рядом.

Но мне жалко пачкать платье. И я ухожу в комнату с тазом, не проронив ни слова.

— Именно так и происходит, Крис, да? — Раздаётся с нотками обиды тихое в след.

— Порой даже хуже, — выдаю бес прикрас и дальше заботливо: — как ты?

— В попе горячо…

— Блин, вот без таких подробностей, — хмыкаю и начинаю намывать удовлетворённого бойца. В надежде, что вскоре мы свалим из этой нищебродской гостиницы в ту, где хвалёный водопровод Шатура.

— В душе холодно, — раздаётся от Инессы.

Молчу. А она встаёт с кровати, натягивает платье.

— Испачкаешь, — шиплю на неё, спохватываясь.

— Да плевать, надену другое, — бросает в расстроенных чувствах и уходит, прихватив свои шмотки и мою бутылку вина.

Стук каблуков, хлопающая дверь. И мой тяжёлый вздох под треск дров в камине. А малышка начинает проявлять характер. Но я ей всё сказал. У нас ничего не выйдет.

Вскоре мысли уже о делах поважнее, ибо на пустые яйца думается лучше.

Светский вечер во вторник. А значит, у меня ещё два дня, которые стоит потратить на поиск Ольви самостоятельно. Потому что ждать вестей от воровки Лары, как у моря погоды, не собираюсь.

С детьми в заложниках у босса гильдии тоже надо что — то решать. И здесь всё взаимосвязано. Найду магичку, заберу детей у главаря, если слухи окажутся верны, и отдам ей на попечительство, пока решаю вопросы с Шатуром. Больше никому их доверить здесь не смогу в любом случае.

Ольви. Дети. Шатур. Ну и вопросы с поставкой вооружения.

Таков план.

Глава 4 В поисках Ольви!

Утром завтракаю за столиком один. В столовке за разными столами ещё шесть мужчин из Тирсы посматривают недобро на меня и ловят взглядами двух наших служанок, которые мелькают, забирая блюда в номера для Белоиса и Инессы.

Похоже, советник выбился из сил, а невеста без закуски допила бутылку. Всё сходится.

Я бы переговорил с Белоисом перед уходом по поводу его рискованных похождений, но что — то не тянет.

Выскочил на улицу, поймал карету и двинулся в первый попавшийся промышленный район с дымящими трубами, напоминающими вид из окон мастерской Ольви. Прогулялся по улицам, пиная мусор, подышал гарью и химикатами, вспомнив Москву. Часа полтора прятался от полиции и какой — то частной охраны, которая за мной погналась разбираться, что я у секретного завода забыл. Ещё столько же убегал от толпы рабочих, решивших, что я наниматель. Нарвался на шайку грабителей, угодив не в тот район.

Заставил их ходить гуськом по кругу и отжиматься.

После полудня зашёл в таверну бедняков, поел блевотной еды, подал трём попрошайкам, на улице подрался с пьяными, вернее раскидал двоих бугаев, решивших, что я над ними потешаюсь. Набежала полиция. Пришлось снова сваливать и играть в кошки — мышки. На этот раз я ещё больше боялся за полицейских.

Ибо остервенел, как злобный вампир, потому как весь день бесполезно прошатался по злачным местам, вообще не продвинувшись в поисках. Поганей ощущения не испытывал, будто об стену бетонную лбом бьюсь!

Так я Ольви точно не отыщу. Должна же быть здесь какая — нибудь служба переписи населения или справочная!

К вечеру еле ноги донёс до района, где контур блокировки магии не работает, и явил записку от Лихетты, в которой она доложила, что у них без происшествий. Со спокойной душой вернулся в гостиницу. На стойке ресепшена от Лары ничего.

Оказавшись в своей комнате, рухнул носом в кровать и с трудом переоделся ко сну. Ощущение, что за день вымотался, как после драки с Гелаком.

А всё потому, что ношу с собой под шкурой эту долбаную комбинированную броню! Её никуда и не денешь. Можно обозлиться и выгнать из тела золотую, что цепью станет, обиженно позвякивая, и красную, которая шариками высыплется возмущённо и затаится. Но стоит мне уснуть, эти нано — лисы в меня обратно впитаются. Проверено!

Утром следующего дня понял, что больше не хочу исследовать ни гетто, ни промзону. Плюнув на это неблагородное дело, двинулся в центральный Градир.

В невзрачной кафешке посидел, не доехав до центра из — за пробок, официантку попытал, затем администраторшу перепуганную. И выяснил, что у них есть городские картотеки по районам, где числятся все подданные Градира!

Вышел искать, минут сорок потратил, пришлось помощи у полицейского просить. Проводил до невзрачное здания. Внутри тихо, как в библиотеке и пыльно, как после ремонта. Пожилая тётка — заведующая и два каких — то мужчины, смахивающие на следователей, по рядам копаются. Друг на друга смотрят, будто убить друг друга хотят.

Обратился к женщине за главным столом. Та сразу бумагу — запрос спросила!

Задрали со своими бумагами…

Пожал плечами. Послала на хрен тут же, сунул монету — раскричалась, будто на публику. Взмолился с «пёсьими» бровями, что сестра моя потерянная. Кое — как уговорил взглянуть в её амбарную книгу, каких у неё штук десять оказалось.

— Ольви Гунуа Деньес, — проговаривает деловито, после десяти минут возни, добравшись, наконец, до нужного рукописного иероглифа, половины которых не разобрать вообще. — Сожалею, сэр, в нашем районе такая не числится. Ольви Силиция есть, Ольви Дашан ещё.

— Может одна из них⁉ — Спохватился в надежде.

— Так, так, Силиция тридцать циклов, Дашан, хм, дата регистрации очень старая, эта, похоже, уже померла. Нет, сэр Крис, точно не ваши. Ищите в других картотеках.

— А сколько их всего?

— Пятьдесят три, насколько память не изменяет, — выпалила.

И я выпал в осадок.

Зашибись, только районов у них полсотни!! Разбросаны по всему городу — по одной на день выйдет.

Поборов негодование, вышел на свежий воздух и потопал по тротуару в направлении первой попавшейся площади в раздумьях.

Если не сумею решить вопрос самостоятельно в ближайшее время, придётся обращаться к чиновникам, у которых административный ресурс имеется. Те быстро найдут. Но будут вопросы. А не хотелось бы!..

Народ бродит разношёрстный. Просто по улочкам мало, а вот ближе к площади уже поток. Рожи проскакивают светлых «викингов» и тёмных загорелых южных тирцев. И нищие, и господа. В ватниках, плащах, шинелях и даже шубах дамочки старые пару раз проскочили, пока до площади шёл. Куча полиции вокруг, шныряющей без дела. Кареты проносятся, колёсами раскидывая навоз на тротуар, только отскакивать с линии огня успевай.

Замечаю юношей и девушек с повязками на рукавах и сумочками наперевес, мчат туда — сюда в разы быстрее общего потока. Повязки все однообразные, белые с зелёным символом курьерской службы. Похоже, обеспечивают в Градире основную связь.

Если утром на стёклах иней, то к полудню уже градусов семь. Местных можно легко распознать, по виду более мерзлявые. Закутанные, закупоренные, белокожие и озябшие.

Добираюсь до круглой площади. Посередине статуя Дракона из белого камня, метра под три. Но она никому не интересна. Толпа у одной единственной открытой наскоро сколоченной сцены трётся, откуда доносятся задорный ритм скрипки, смех и актёрская игра. Естественно среди всех голосов слух цепляет звонкий, певучий женский голос.

Становлюсь скромно за всеми, никого не пихая, людей в белом штатском слишком много, от красных лампасов пестрит. И стоят все, рты раскрыли. Если ещё нигде в Градире не видел, чтобы сиськи выкатывали, то на сцене пожалуйста! Ладно сиськи почти из корсета у девицы выпрыгивают, так ещё и булки из вызывающе коротких шорт! Перчинки добавляют и колготки в крупную сетку на крупных крепких бёрдах. Девка с разукрашенными голубыми глазищами и выкрашенными волосами в красный, крупная, подтянутая кобыла, кровь с молоком. Скачет на сцене с мужиком в белом трико, обтянувшим рельефные ноги и причиндалы. Мёрзнуть даже не думают. Играют семейный скандал с дракой. Зрители бахают со смеха, в том числе и менты.

К крайнему полицейскому щегловатого вида подхожу.

— Простите, сэр, может, я чего не понимаю, девица не слишком ли вызывающе одета? — Интересуюсь ехидно.

— Что вы сэр, это же актёры! — Заявляет, посмеиваясь и со сцены глаз жадных не сводя.

Оп — па, а вот и местная легализованная порнушка? Ну хрен с ним, эротика. Конечно, у девки соски не выпрыгивают и половая губа не свесилась. Однако если принимать во внимание местные ограничения по этому поводу, то это сравнимо с порнографией.

Так — то слюни есть на что попускать, девка колоритная, мужик тоже ничего. Вон дамочки сорокалетние с горящими глазами сканируют его половой комок.

Вскоре выходят ещё три актрисы в эротичных одеяниях того же стиля с белой гусиной кожей, начинают выплясывать и быстро разогреваются.

Вот, значит, как у горожан и гостей подогрет интерес к театрам! Любопытно посмотреть, что в закрытых помещениях показывают, раз такие очереди.

Собрался дальше прогуляться, и тут вдруг осенило! В тот роковой вечер Ольви была в некоем сценическом образе! Тогда уже показалось странным. А теперь и подавно. Вряд ли я её со сцены дёрнул. Она сказала, что была в ресторане на свидании.

Если она не актриса, тогда почему столь распущенный образ ей позволили? Даже с бельём он вряд ли подпадает под критерии допустимого.

Подхожу к щеглу в штатском.

— Извините, что отвлекаю от столь волнующего зрелища. Но не могли бы вы подсказать…

— Да сэр, — бросил раздражённо, даже на меня не взглянув.

— Я слышал, у вас здесь есть элитные трапезные, где женщинам можно приходить, хм… в одежде более открытой.

Мент посмотрел на меня с подозрением.

— Платье короткие, чулки, — пробую описать, ощущения, как нарастает его негодование.

— Сэр, вы сейчас пытаетесь дискредитировать полицейского? — Взвинтился щегол.

— Ну а волосы синие тоже вам слух режет? — Спрашиваю хмуро, готовый его шпагу в узелок завязать.

— Не понял? — Отшатнулся полицейский, выпучив глаза.

— Синие волосы? — Обозначился чуть дальше второй мент покрепче. — А не о тематическом движении «Мальвинка» идёт речь?

— Возможно! — Встрепенулся я.

Да хоть Буратинка в обнимку с Пьеро! Ох Шатур, Шатур…

— Потише, господа, — возмутилась женщина рядом. — Не слышно пьесу!

— Простите, леди, — буркнул второй и, ко мне подавшись, зашептал: — Есть элитная трапезная «Мальвинка» со своей командой актёров, которые периодически устраивают представления для посетителей. Там собираются поклонники серии сказок Беринга Шатура в тематические движения. Им разрешено принимать образы из сказок. Очень дорогое заведение, лишь раз сумел себе позволить, и поверьте, сэр, оно стоит того. Там собирается элита общества, самые красивые девушки и самые респектабельные господа.

— А эта трапезная одна такая?

— Единственная и неповторимая, — пропел мужчина мечтательно.

— А скажите, кто красит волосы в синий, они получается, фанаты, то есть члены движения, поклонники сказок про Мальвинку? — Загорелся я.

— Господа, здесь не место для разговора, — прошипела та же тётка.

Полицейский со мной из толпы охотно вышел. Видно, что мужчина адекватный.

— Если до волос дошло, то самые ярые! — Усмехнулся и давай мне разгорячённо рассказывать: — У меня невеста была, дочь банкира, правда не срослось, но я не жалею, дура дурой. Так вот она красила волосы, как полоумная и на все особые вечера туда ходила, ни одного не пропустив. Платил, конечно, её папаша. Но в остальном я просто не потянул её запросов, и мы расстались.

Что — то я сомневаюсь, что интеллектуалка Ольви такая же задротка. Но шанс есть!

Полицейский охотно рассказал, как туда добраться. Собрался валить, но задержался, увидев, что по периметру толпы уже ходит со шляпкой перевёрнутой девица кровь с молоком в своих шортах и колготках.

Несмотря на её явные старания на сцене, да и продолжение шоу, сборы скудные, народ без особой охоты жертвует на благо искусства.

Но я же тот ещё мажор! Сыпнул ей сразу горсточку. Да так, что меня со всех сторон окинули недобрыми и удивлёнными взглядами.

Актриса и сама ошарашенная встала, но быстро перестроилась, выдавив улыбку. На то она и актриса.

— Благодарю за щедрость, сэр, — произнесла певуче, улыбнувшись мило и даже застенчиво. — Если вам понравилось наше представление, мы выступаем в театре «Снежный барс» на улице Лиама.

Прощебетала, только сейчас заметил чуток веснушек на щёчках.

— Мне понравилось, как выступаете именно вы, — произнёс с «пёсьими» бровками, не удержавшись от флирта.

Собираясь уже рвануть со своей шляпкой дальше, актриса оторопела, приоткрыла ротик явно очарованная, и выдала вдруг кокетливо:

— Тогда я буду выступать именно для вас. Моё имя Таира Фаи.

— Кристиан Везучий, — представился и я.

— Срам, — бросила пожилая тётка в шубе недовольно, прерывая нашу игру взглядов.

— Простите, — откланялась Таира и с хитренькой улыбкой пошла дальше собирать монетки.

А я с приподнятым настроением двинулся покорять «Мальвинку». Мля, а стоило лишь качественно флиртануть, получив отдачу и уловив искру. И уже день светлее и красочнее.

Мент меня догоняет болтливый.

— Сэр, должен вас предупредить, Таира Фаи известная актриса, у неё влиятельный покровитель, вам бы поостеречься.

Хватаюсь мысленно за голову. Похоже, нашу сценку впитали все, кто стоял поблизости.

— Спасибо, сэр полицейский, разберёмся…

После его предостережения ещё больше хочется подстрелить эту дичь. И на вертел наколоть.

Пока ехал до «Мальвинки» через половину Градира задремал. А когда кучер долбанул по кабине вскочил, спохватившись, будто остановку проехал свою.

В центральной части города улицы шире, а дома ещё монументальнее, будто Шатур решил здесь Красную площадь с Кремлём выстроить, но что — то пошло не так.

Высадил прямо у площади перед рестораном, который легко можно спутать с дворцом.

Время к вечеру, в округе прохожих мало, и половина из них патрули в красную полоску на белом, а вот кареты проносятся часто. Да и на площади штук двадцать уже «припаркованные» стоят.

Неподалёку огромный театр со своей площадью, вот там толпы и очереди. В нескольких километрах в стороне виднеется часть каменной стены, проходящая сплошняком за домами и через улицы. Белый мрамор, этажа в три высотой, образует огромную платформу со стеклянной рекой по периметру. Она же первая ступень пьедестала дворца Сотни.

А ещё две вверх, где тоже кольца из стекла, судя по всему. То есть тройной периметр. Вот же обложились.

Интересно, насколько прочна порода, ведь стеклом называется вероятно по внешнему признаку. Может, она твёрдая, как монолит. И моё циничное предположение, что могу с лёгкой руки царапнуть гладь, и контуры, на которые маг положил всю свою жизненную мощь слетят, как миленькие, окажется наивнее некуда.

А если нет?

Ай, сейчас не до этого! Вышагиваю по площадке меж солидных карет и таких же статных, лоснящихся скакунов, которые в мою сторону с интересом посматривают. Авось яблочко дам.

По крыльцу с белыми колоннами поднимаюсь. Два «мушкетёра» в плащах с меховыми воротниками и шпагами на поясах встречают. Спокойные, как удавы. Хотя уже издалека меня приметили и по одёжке сделали выводы.

— Приветствуем, сэр. Добро пожаловать в элитную трапезную «Мальвинка», — запел один, и оба расступились.

— Серебра и Света, — здороваюсь принципиально по — левантски, намекая, что и им стоит бояться вампиров.

А этим дядькам хоть бы что, улыбаются, как дураки.

Вхожу, осматриваюсь с невозмутимым лицом.

Трапезная, как самый настоящий ресторан, где примерно четверть площади — это круглая сцена прямо посередине. Столы и стулья из резного дерева, наряду с огромным пространством в том числе за счёт высоченных потолков, довольно уютно.

Очень много свободных мест, сцена пустует. Плафоны ажурные всюду светятся, давая тёплый свет. Что там внутри, да хрен его знает. Свечи, а может оргалиды. Жжённым воском точно не пахнет.

Мелькают официанточки в штанишках белых и кофточках по горлышко.

Посетительницы пестрят синими шевелюрами, мужчин вообще можно по пальцам пересчитать. Но и у этих дебилов что — то с волосами не то. Слишком белые. Я бы сказал, белоснежно белые.

Изображают «Пьеро»?

Не успел дойти до столика, выскочил работник гардеробной, которую я проигнорировал в холле, забрал верхнюю одежду, попутно рассмотрев мой дорогой костюм. Встретив по одёжке, девочка — официантка растеклась в улыбке и предложила любой удобный стол, мол, сегодня много свободных мест, потому что нет никаких представлений. Но если я захочу в день представления, нужно заранее записываться, прислав слугу.

Уселся довольный, шею размял. Ближайшие непринуждённо болтающие, пьющие и смеющиеся «косплейщики» тут же на меня уставились, некоторые стали шептаться. Видно, что в основном молодёжь, но есть и две задумчивого вида тётки в моём поле зрения.

Заказав мяса с овощами за баснословную цену, решил попутно расспросить официантку. Выяснилось, что у них тут целый цикл историй по мотивам повести — сказки Толстого «Приключения Буратино» состряпан. Группа актёров есть, которая лучшие серии обыгрывает периодически. Конечно, автором представлен великий гений Беринг Шатур, я поржал, как идиот сам с собой. Спохватился и сделал вид, что кашляю.

Стал конкретно расспрашивать об Ольви, представившись её троюродным братом по дедушке Гунуа.

Официантка развела руками. Старшая официантка тоже. Мля.

Подкрепился, выпил белого вина. Набрался наглости и пошёл по залу гулять и посетителей с другой стороны рассматривать. Сегодня у них скучный, ничем не примечательный день, никаких представлений и концертов, поэтому народа мало. Рассмотрел некоторых особ украдкой. Образы разные, есть и скромные, есть и вызывающие, как у Ольви тогда: чулки, вуалевое платье с кофтой и бельё плотное наглухо закрывающее все прелести.

Именно такие девки с голыми частями бёдер сидят с мужчинами. А те в свою очередь такие важные хари строят, что сразу возникает даже не вопрос, а предложение. Если ты эту куклу не посадишь себе на коленки, это сделаю я. Красивая одна, прямо очень — очень, милая, улыбка открытая, губёшки блестят сочностью, носик аккуратный, глазища сапфировые, талия, бёдра, грудь, всё при ней.

Взглядами быстро обменялись. Но должного эффекта не получил. Скорее недоумение от малышки.

Как оказалось, тут есть закуток с музеем странных инструментов. Навернув круг, подался туда, и сразу же примчал худенький старенький «экскурсовод» в бежевом костюме с серебряными отблесками. Рассказал о каждом сущий бред, но с таким воодушевлением. Я покивал, как дурак и расспросил его о магичке.

Дедуля призадумался. Замотал головой отрицательно.

Понимая, что сил моих больше нет, вернулся к столику и заказал целую бутылку вина в одно жало. На меня уже со всех сторон смотрят, как на диковину похлеще их самих. Никто в гордом одиночестве не сидит. Все по парам или группами.

Посетители стараются со мной взглядами не встречаться, но рассматривают украдкой все. Одна полненькая девица в окружении ещё двоих сожрала глазами, не стесняясь подруг. Уверен, стоит подать знак или мило улыбнуться, и кто — нибудь да кончит в трусики. Но сейчас в голове только Ольви, где её черти носят.

Будто насмехаясь, на сцену скрипач вышел, он же дед «экскурсовод», и давай наяривать печальную музыку.

Почти допив бутылку, поднялся и двинул к музею. Кажется, там было подобие гитары, плохо рассмотрел. Дед со сцены с тревогой посмотрел, как я нагло завалился в закуток. Но прервать музыку уже не мог, дисциплина актёрская такая. Ко мне примчала официанта. И давай гитару отнимать.

— Я сыграю, брысь, — фыркнул на неё, и девушка отшатнулась.

Запрыгнул на сценку, диаметром метров семь. Дед запилил на скрипке уже неуверенно. А вскоре и вовсе прекратил, кивнув мне.

А я что? В юности во дворе матерные песни пел под стандартный бой. Пробовал песни Виктора Цоя, бессмертные, на все времена. А вдруг и на все миры?

Хм, я даже не знаю, как моя молодая глотка поёт. Да и плевать. Людей всех этих не знаю, стыдиться нечего! Так хоть внимание привлеку.

— Раз вышел, давай, — выпалил, наконец, дед.

— Секундочку, настрою гитару, — отвечаю и перебираю струны. Блин, расстроенная, подкручиваю, перепроверяю звук.

Ай Шатур, ай молодец. Эта гитара точно с Земли, спайка корпуса заводская, идеально лакирована, колковый механизм, как родной.

Настроил. Немного подумал. Ощущая на себе внимание всех посетителей, частично протрезвел. Но решимости не убавилось! Снял ленту с волос, распустив их. Во! Прямо взгляды у девок поменялись. Загадочности теперь же больше.

«А что нам надо» песня группы «Серьга» — это первая, с которой всё и началось во дворе моего дества. И я выбираю её.

От первого же гитарного боя публика ахает то ли с испуга, то ли просто от неожиданности. Неумелые, непривыкшие пальцы тяжело слушаются, но я быстро обретаю ритм, и вскоре мелодия уже приобретает стабильность.

Пальцы зажали, рука забренчала. Где наша не пропадала⁈ Что ж, поехали!

— Выдох вдох хорошо дышать

Чёрный горох да нелегко глотать

Пуля и ствол нажал и разошлись

Где добро где зло попробуй разберись

А что нам надо да просто свет в оконце…

Поверх публики смотрю, чтобы лиц не видеть. Пою и пою, с каждой строчкой всё больше отпуская себя и увереннее играя.

Заканчиваю резким боев и ударом ладонью по корпусу гитары. И кланяюсь, как рокер, распущенными волосами встряхнув.

В зале гробовая тишина, а я глаза даже прищурил. Первые неуверенные аплодисменты раздаются откуда — то сзади. Следом рукоплещут ещё двое. Подхватывают остальные. И через пару мгновений уже аплодирует весь зал!!

Минуты две я выдерживаю овации, глядя уже довольной миной на восхищённые лица. Блин, кажется, у меня даже начинают гореть щёки. А ещё я испытал какой — то нового вида мысленный оргазм. Оказывается, выступать на сцене — это круто! Особенно там, где приходят за чем — то подобным.

— Очень не дурно звучит, — брякает дедуля, когда публика затихает.

Он всё ещё стоит на сцене.

— Спасибо, отец.

— Я лично языка этого не знаю, — выпалил он следом. — Но звучало бодро, задорно и даже воинственно. А ещё звук этого инструмента. Хм… не думал, что оно может так гармонично звучать.

Зашибись. И как это я так спел⁈ Язык понимаю местный, а вот песня загадочным образом на русском языке. Вот блин. Если проговаривать каждое слово по отдельности, его поймут. Но в песне. Когда я в образе, когда душой там, выдаётся в оригинале.

Странно, загадочно. И волнительно.

Благо никто не испугался, как суккубки тогда, услышав эфир Всадника и Небесного Замка.

— Ещё! — Раздался пьяный голос из зала. Похоже, одной взрослой женщине больше не стоит наливать.

— Просим, сэр! — Выдали ближайшие к сцене девчонки.

Хм, а ведь мне даже понравилось это ощущение. Почему бы не выораться, подобреть, и завтра с чистого листа уже всё! Продираю горло.

Бой, бой, бой!

И понеслась душа в рай!!

Десять песен исполнил, с каждым разом всё смелее и артистичнее выдавая выступление. В глаза смотрю девчонкам, играю голосом и бровями. Ловлю восторг той развратно одетой «Мальвинки», которая мне понравилась и озадаченный взгляд её ухажёра.

После второй песни дед спросил моё имя. И когда я уже отдавал ему гитару, объявил:

— Кристиан Везучий из славного Леванта! Браво!!

Аплодисменты не стихают минут пять. Я уже и не знаю, как с площадки свалить. Неловко теперь. А зрители все к сцене вплотную пересели, облепили меня, как пчёлы мёд.

Выловив волну на спад, я посерьёзнел. И люди, будто чувствуя моё желание высказаться, перестали рукоплескать.

Ну а у меня одно на уме:

— Леди и сэры, простите, что я со своими проблемами, — начинаю неуверенно и понимаю, что ещё не отдышался толком.

Нет, это просто волнение нахлынуло вдруг. Но я продолжаю:

— Я ищу девушку, чуть больше двух циклов назад она была здесь с лордом. Это моя сестра Ольви Гунуа Деньес. Я потерял её давно. И очень хочу отыскать. Может, кто слышал, она тоже состояла в движении «Мальвинки».

Молчание. Недоумевающие взгляды, шёпот, гомон пошёл.

Пожимают плечами. Отрицательно мотают головами.

— Да кто ещё упомнит, два цикла прошло, — выкрикивают некоторые. — Забудьте сэр, ищите другую.

Хихикают барышни постарше. Пользуясь всеобщим вниманием заходу с другой стороны, ибо чувствую надвигающуюся волну разочарования от очередного потерянного дня.

— У неё ещё случился казус, — продолжаю, озираясь, чтобы услышали все. — Кто — то украл у неё магией нижнее бельё. Прямо в этом зале.

Заахали и заохали. Старые кашёлки посмеиваются.

— Вспомнила! — Вскочила одна, я аж дышать перестал, а она давай скороговоркой тараторить: — она чтоб его соблазнить бельё всё фить, а он как взвизгнет. А она как побежит! Ой, крику — то было, полиция приехала, её потом на три дня арестовали, оштрафовали и из «Мальвинок» исключили.

— Ой, точно, и я вспомнил! — Подхватил дедуля.

Твою мать. Нихрена себе я её подставил. С этими — то дебильными порядками, теперь и не удивляюсь.

— Так и где её найти? — Спрашиваю с сердцем набирающим обороты.

— Не знаю, просто случай вспомнила, — брякнула женщина и обратно на стул упала.

И что было рот открывать попусту? Взбесила только.

Загалдели посетители, некоторые стали подниматься и на свои места возвращаться.

— Вот дерьмо, — выругался я и поковылял прочь.

— Кристиан! — Окликает дед.

— Ну? — Оборачиваюсь взвинченный.

— Слушайте, молодой сэр, её я смутно помню, и знать не знаю, где найти. А вот лорда, который с ней был тогда, знаю.

Я аж вздыбился, как кот уличный. Что за урод не сумел за неё даже вступиться!

— Кто⁈

— Архитектор известный, лорд Гилинг Биор, — отвечает дед и смотрит с опаской.

— Ну а толку мне с этого? — Бросил зло я. — Или вы знаете, где его найти?

— Так он член Сотни, его найти не сложно, любой полицейский скажет, где его особняк.

Ха! От моего оскала дед отшатнулся с перепуга. А я возрадовался, едва ли не сплясал. Так почему бы и нет? Спел, теперь можно и Майкла Джексона исполнить!

Потому что я нашёл зацепку!! Вернее верю, что нашёл. Ведь Гилинг не мог же быть полным дерьмом и не прислать за Ольви карету, которая привезла в этот долбаный ресторан! Следовательно, он знает адрес. А если забыл, помогу вспомнить. Без зубов легче вспоминается, а с разбитыми яйцами ещё и придумывается.

Валю из ресторана, чтобы успеть выспаться. Завтра светский вечер, где будут присутствовать члены Сотни, там я сразу двух зайцев и приложу.

— Вы придёте к нам ещё выступить, сэр? — Раздалось уже в спину от дедули.

Только, чтоб потом спиздить гитару. Или трахнуть за кулисами вон ту куклу, которая мне понравилась, и сама уже пялится на мой зад.

— Обязательно, отец!

Глава 5 Подготовка к выходу в свет

Поздним вечером с центра Градира до своей гостиницы долетел за час. Но стоило спрыгнуть с экипажа, как душа ушла в пятки. У крыльца «Розы ветров» стоит белая карета в красную полоску!

Млять, как же быстро меня вычислила полиция!!

Карета моя умчала, я а рванул к углу соседствующего здания. И затаился.

Монет осталось с гулькин хрен, на взятку точно не хватит. А бегать от них в ночи по городу, где не темнеет вообще, совершенно не хочется. Наверняка, они уже наведались в мою комнату, обыскали её, взяв, что вздумалось. Сейчас допрашивают Инессу и её отца.

Только я выбрал из внутреннего кармана ювелирку попаршивее для взятки, на входе показались люди!

Двое полицейских ведут под руки Белоиса, следом ещё один за локоть тянет какую — то незнакомую женщину. А за ними ещё Инесса легко одетая вышмыгивает.

— Подождите Криса! — Наседает на полицейских дочь советника. — Ну, пожалуйста, он всё решит! Он знает Мостина мье Агира и Эдгара Ривинса! Они очень важные люди в городе!

Какая молодец, что выучила их имена.

Но от этого не легче. Вместо того чтобы испугаться, полицейские только посмеиваются. Вероятно, уверенные в своей правоте!

Как же бесит! Вот сука, администратор всё — таки сдал Белоиса. Хотя, могли пожаловаться и постояльцы. А если бы она сказала, что является его женой? Бред какой — то.

Выхожу из — за угла уверенно! И идут в гостиницу мимо.

— Крис! Как я рада! — Восклицает Инесса.

Конвой остановился, на меня смотрят.

Белоис глазами хлопает, как нашкодивший кот, проститутка стоит ухмыляется.

— Простите, сэр, нам надо задать вам ряд вопросов, — брякает один из полицейских.

Игнорируя их, проношусь мимо, мне тоже, млять, надо задать кое — кому всего один вопрос!

— Крис, ты куда⁈ — Ахает в след Инесса.

Ничего не отвечая, врываюсь в холл гостиницы. Понимая, вероятно, что запахло жаренным, мужик за стойкой подрывается.

— Это не я!! — Взвизгивает. Ужас на лице, будто саблезубого перед атакой увидел.

Мдя, эффект произвожу разный. Либо очаровываю, либо пугаю. Зависит от моего настроения.

Подхожу в упор, чтобы можно было руками до шеи дотянуться.

— А кто? — Спрашиваю тихо, но угрожающе.

У мужика начинает трястись подбородок, будто здесь минус сорок градусов по Цельсию.

— Я… я… н… н… — пытается ответить, заикаясь.

— Дай угадаю, ты не знаешь? — Переспрашиваю хищно.

Закивал, как эпилептик. Так, допустим я поверил.

— Сэр Крис? — Окликнул полицейский, не поленившийся за мной зайти. — Вы не выполнили мои требования!

Оборачиваюсь.

— Ща, млять, выполню! — Рявкнул на него, что тот отшатнулся и выпучил глаза, лапку в рукояти шпаги прислонив.

Иду на него быстрым шагом. А он начинает пятиться, его словно ветром на улицу сдувает к остальной шайке.

Выскакиваю следом. Менты уже в готовности шпаги обнажить.

— Кто здесь старший? — Спрашиваю, едва сдерживая порывы разбить непорядочным скотам рожи.

— Капитан Ян Жемис, — представился один светловолосый усач. — Вы не могли бы сэр, сбавить тон и такой дикий взгляд не делать? Я понимаю, что за Хребтом у вас так принято. Но здесь цивилизованное общество, которое не приемлет насилие.

— Хорошо сказал, мент, — хмыкнул я.

— Что вы себе…

— А подставу приемлет? — Перебиваю. — Непорядочность? Использование служебного положения в целях наживы⁈ А?!!

Видели бы вы свои рожи, псы нашкодившие. Понятно же, что рыльца в пушку. По выражению шлюхи, так вообще всё ясно.

— Думали, если мы приезжие, можно так легко нас развести? Подложить проститутку, потом накрыть с поличным? Взятку выпросить или статистику отдела поднять, награду у начальства заслужить? Я вас спрашиваю!

— В… в… вы э…э… это, — пытается что — то вякнуть ещё.

— Завтра светский вечер во дворце Сотни, на который мы все приглашены, — продолжаю атаку. — Там будет заместитель комиссара города Эдгар Ривинс, он же мой хороший друг, и Мостин мье Агир новоиспечённый член Сотни, пригласивший нас. И известный архитектор, лорд Гилинг Биор, который вообще мой родственник. Ах да, и сам Беринг Шатур, этот очень расстроится, когда не увидит своего доброго друга Белоиса. А я уж позабочусь о том, чтобы не только комиссар, вся Сотняузнала о вашем промысле. Так что ребята, забирайте его с миром, а заодно собирайте манатки в рабскую Тирсу, осваивать новые рудники. Причём проклятые! Сам приобретал для таких случаев!! Рабы дохнут там быстро, мне как раз новые нужны.

Уже в процессе я понял по лицам, что им нехорошо. Но не мог отказать себе в удовольствии завершить мысль логически.

Закончил, секундная пауза.

— П… простите с… сэр, — блеет старший, разворачивается и спешно уходит.

Следом срываются прочь и его дружки, прихватив с собой и проститутку, у которой почему — то стали коленки подгибаться, как у ломанной куклы.

Обосралась что ли?

Смотрю на Белоиса, он на меня с ужасом, сглатывает слюнку, ждёт, что и его выебу, как в армии.

Инесса к нему льнёт, на меня бросая взгляд трусливо — решительный. Папку хочет защитить, похвально. Но я всё равно отчитываю:

— Господин Первый советник, служанки свои надоели?

— Крис, я… это недоразумение, — пытается оправдаться. И эта дурочка кивает, ему потакая.

Выдыхаю пар. Чёрт с вами.

— Хочешь разрядиться, в театр сходи, — бросаю сдержанно и ухожу в гостиницу злой, как собака. Всё настроение испортили.

Инесса за мной бежит.

— Крис, спасибо! Не знаю, что бы мы без тебя делали…

— Так не благодарят, малышка, — брякаю через плечо, поднимаясь по лестнице.

— Я поняла, — раздаётся с нотками обиды.

— Можешь не приходить, я не заставляю, — хмыкаю.

У меня и самого нет особо желания с ней развлекаться, массаж хотел!

— Мне надо побыть с отцом, если только позже.

— Как хочешь, — выдаю безразлично и выхожу на свой этаж.

Инесса так и не пришла. А может, и заявилась, когда уже спал, как убитый. Утром в столовку пришёл каяться Белоис:

— Крис, прости, я не могу терпеть этот бюрократический ад, — начал, усевшись напротив. — Вчера меня три часа промурыжили в ожидании их главного по внешней торговле, потом отправили к промышленникам. С меня стребовали копию контракта, а где её возьму? Представляешь, им плевать на мой родовой перстень и свиток приказа короля!

— Что в итоге, господин Первый советник? — Выдаю вымученно, от его повышенного тона башка разболелась сразу.

— Только после того, как я закатил скандал, они зашевелились. Меня уверили, что три рака назад в Левант отправили двенадцати бронированных карет — черепах на паровой тяге и полсотни паровых ружей. Три тонны угля, пятнадцать тысяч снарядов. С партией прибудут два инструктора на два рака обучения. Поставка планируется к сроку. Кичатся добрым именем Градира, дают гарантии, что с их символикой никакие андарские войска не смогут препятствовать поставке.

— Получается, вы просто поболтали с представителем, и даже не были на производстве? Не сумели переговорить с производителями?

— Нет, меня под конвоем водили, у них там всё под строжайшей тайной, — отвечает Белоис, ему как раз служанка ставит тарелку с кашей.

— А вам, господин Крис? — Прощебетала.

— Тащи что — нибудь уже, — прошипел, отмахиваясь.

Тайной — это да! В Градире не встретишь ни одного военного со странными пушками и баллонами за плечами. По крайней мере, я пока не увидел. Только мимо одной огороженной военной части прошёл в гетто, где за высоким забором ни черта не видно, хотя дымит — мама не горюй. Это они на постоянной боевой готовности, похоже, уголь жгут непрерывно, чтобы воду в пар переводить. Оружие же паровое.

Видимо, по этой причине в городе военных и нет, иначе бы здесь гарью несло, как в промзоне. Зато на подступах боевых частей вероятно хватает. Мы когда по реке шли, уже на подходе я восемь фортов насчитал с пушками, как на линкорах, с закрытой башней. Чуть подальше от берега воинскую часть примечал, где бойцы строились. Там так коптило, что танк их неподалёку стоящий, еле узнал по торчащей пушке. Если у нас будут такие же — это конечно великое устрашение. Для людей! И смех для вампиров. Коробка в металле с бойницами и основным калибром, смахивающая как раз на танки первой мировой, когда зарождался этот вид вооружения.

Что ж, надеюсь, толк от них будет.

Хотя такое оружие видится мне полным абсурдом, слишком много мороки. Да даже потому, что технику безопасности при этом обеспечить очень сложно. Тут либо Градир всем аборигенам упрощённое название даёт, чтобы ввести в заблуждение, либо в процессе участвует магия. К примеру, та же магия механики, которая отлично липнет к металлу.

Вот тут уже возможностей открывается дикое множество! В том числе и по магической модернизации, если я прав.

Всё — таки склоняюсь к версии зачарования. Как вариант именно по этой причине внутри контура, поглощающего магию, солдат с таким оружием и нет! Ведь оно не подействует.

Ох и хитрецы же!

— Короче, считаем, что основная миссия делегации выполнена, — заключаю после недолгой паузы. — Осталось выдать замуж вашу дочку за «императора» Градира и дело с концом, да?

Советник замялся, глазки забегали. Молчит зараза.

— Дайте угадаю, нет никакой помолвки? — Говорю негромко, чтобы служанки не услышали.

Кивнул, на меня не глядя.

Я только улыбнулся горько, ожидая подобного ответа. Сейчас это очевидно. Прибыв сюда и вкусив отношение местных, я спустился с небес. Маловероятно, что целому правителю индустриальной державы нужна какая — то девка из захолустья. Ладно бы там принцесса Ангелина, дочь правителя — тут я ещё поверю. Но после всего, что узнал, думаю, Инесса ему и даром не сдалась.

— И зачем врали? — Спрашиваю папашу.

Благо Инесса поела ещё полчаса назад и теперь с волнением до трясучки собирается в комнате в поездку со мной. Иначе увидев бы наши рожи даже издали, почуяла бы неладное.

— Когда умерла её матушка, Инессе нужна была цель, а мне спокойствие за её честь, — выдавил папаня. — И слава Красному дракону, что в момент слабости она встретила именно вас. Да, Кристиан, я знаю о том, что моя дочь влюблена в вас без памяти. Но вы ей не воспользовались. И со знанием дела помогаете сейчас. Хотя теперь уже нет смысла. Думаю, выдержав паузу, мы отбудем обратно. Врать не стану, попытаюсь изыскать способ оставить её здесь на весь Чёрный сезон.

И здесь я не удивлён. Впервые Белоис со мной так откровенен.

Чем и решаю воспользоваться.

— Так всё — таки Шатур приезжал в Левант? — Перевожу тему, наяривая безвкусную кашу.

— Да, с делегацией послов, тогда он ещё не был первым членом Сотни, — стал охотно отвечать Белоис. — Он сделал вид, что его интересуют дипломатические отношения, поинтересовался даже шахтами с приисками серебра и светолитов. Попутно они договорились с Аргирисом о помолвке. Ангелина действительно понравилась тогда Шатуру, надо признать он тогда очаровал всех своим острым у мом. В узком кругу короля он провёл целых три дня. Воспользовавшись случаем, на прогулке в парке я подсунул ему и свою тогда ещё малолетнюю дочку. Он с удовольствием пообщался с ней, скорее проявив вежливость. Инесса восприняла всё иначе, а я оставил для себя эту лазейку на будущее. Вот такая история.

Белоис тяжело вздохнул и стал быстро наворачивать уже остывшую кашу.

— Вы сказали, что Шатур сделал вид, — зацепился я за это. — Не за невестой же он приезжал?

— Нет, и даже не за дипломатическими отношениями, — ответил Белоис с набитым ртом. — Пусть король и грезил союзами уже тогда, но я сразу Шатура раскусил. Его не интересовал Левант.

— Тогда что?

— Разлом, — ответил советник, как отрезал. Да ещё и усмехнулся!

— Вы про Великий разлом на Стеклянном море⁇

— Да, тогда он не был таким уж и великим. Но Шатура с его командой учёных он очень интересовал. Они прибыли с нашими сопровождающими туда, как раз со стороны твоего Утёса. И стали измерять его странными световыми приспособлениями. Целый рак они мерили каждую трещину, ночуя в твоём особняке.

У меня дух перехватило от услышанного. Если бы я не знал, кто такой Беринг Шатур, не так бы сейчас реагировал.

— Так по итогу, померили и всё?

— Да, меня там не было. Но мои осведомители не заметили ничего странного.

Ну конечно, в мире магии даже лазерные указки не покажутся странными.

— А он был доволен, убывая из Леванта? — Спрашиваю, затаив дыхание.

— Нет, — отвечает Белоис однозначно.

— То есть его обеспокоил наш Разлом?

— Я тоже пришёл к этому выводу. Ранее в исследовательских целях они вели с нами переписку по разлому, собирали данные.

— Что конкретно за данные? — Пытаю дальше.

— Перепиской занимался Гунуа, — замялся советник. — Меня это обошло стороной. Да и Аргирис тогда очень трепетно к этому разлому относился, взял многое на себя. Мы даже собирали совет по этому поводу, король был обеспокоен интересами Градира, а потом поручил всё верховному магу.

Белоис ответил и принялся очень заинтересованно ковырять блины. А я хлебнул чая и двинул из столовой в своих мыслях.

Так, так, так. Наш попаданец недоволен росту Великого разлома? С чего вдруг это вообще его стало волновать по прошествии времени? Он не заинтересован в том, чтобы вампиры были отделены от мира людей? Или он узнал что — то очень важное, касающееся этой ползущей через всё Плато трещины?

Через полчаса мы с Инессой двинулись в салон красоты, дабы подготовиться к светскому вечеру.

В холле нас поджидал Белоис, сидя на диване вальяжно с бокалом вина.

— Крис, я думаю, это уже лишнее, — выпалил папаша.

— О чём это он? — Нахмурилась Инесса и так уже взвинченная.

— О том, что ты и так прекрасна, малышка, — выдал я, не скрывая своего тёплого отношения к его дочке.

Нет смысла.

Одарив его взглядом с укором и предостережением, подхватил Инессу за руку и двинул на свежий воздух.

Если он имел ввиду, что идти свататься к Шатуру не имеет смысла, я пойму. Для Инессы будет ударом, если глава Градира состроит недоумевающий вид, выставив её на посмешище. Поэтому советник, как мне кажется, не горит желанием ехать с нами и обтекать там. Трус долбанный.

А я вот ещё больше разгорелся идеей сделать из Инессы такую соску, что за неё члены Сотни драться начнут. Но в первую очередь для этого мне нужно родить парочку журналов «Космополитена» для того, чтобы донесли до салона красоты свои идеи.

В первой половине дня кучер ещё спокойно ждёт меня в рабочем квартале у моста. Под которым колдую журналы, пока Инесса сидит в экипаже. Заодно перемещаю и вчерашнюю записку от Лихетты с докладом.

Убедившись, что у воительниц всё хорошо, вспомнил про парфюм, как немаловажный элемент обольщения. Явил нам по флакончику самого дорогого, что когда — то встречал в прошлой жизни. И довольный двинул к экипажу.

По дороге в салон Инесса вся изъерзалась. Посадил на коленки, приобнял.

— Тише, малышка. Ты самая красивая, не забывай об этом, — шепчу на ушко, пытаясь поддержать.

— Тогда зачем нам салон? — Бурчит.

— Служанки намалюют? Доверишься не профессионалам? Оно тебе надо?

— Не надо. А вдруг Шатур даже на меня не взглянет? А если я ему совсем не понравлюсь?

— Давай договоримся сразу, к херам этого Шатура, ладно? Мы едем покрасоваться. Набрав поклонников, выберем помоложе, покрасивее, побогаче. Если Шатур действительно влюбится, он всю толпу фанатов разгонит и сам на колено встанет. Или плашмя упадёт и взмолится, чтобы ты села ему на лицо.

— Крис, — простонала девушка.

— А если нет, — продолжаю о своём. — Да и пусть катится. Там женихов тьма.

— Но я же обещана…

— Ты не вещь. Вспомни, что воительницы тебе говорили.

— Что человеческие мужики — это мясо?

— Нет, не это, — усмехнулся. — Что право выбора за тобой. В этом твоя сила и характер. Иначе чем ты отличаешься от прочих послушных? Этой серой массы тел.

— Фу, ну и выражения, Крис, — укорила и прильнула.

Отвлёк, расслабилась хоть немного. А то больно смотреть.

Довезли нас до невзрачного салона в районе средней паршивости, где до промзоны рукой подать. Инесса занервничала, однако кучер уверил, что здесь всё сделают дёшево, но сердито.

Мляяя, ну и дыра. Не салон, а сарай. Однако пусто, клиентуры нет. Мочой не воняет. И визажист оказался мужчина! По повадкам, как женщина, сам накрашенный, тембр соответствующий. Ох, ё.

Инесса смотрит на меня, мол, спаси.

— Как я рад, господа! Устраивайтесь! Кого красим, прихорашиваем? — Завёлся работник, окидывая взглядом нас обоих и больше всё — таки меня.

— Её, — брякаю и подталкиваю Инессу к креслу.

— На какое мероприятие? К чему готовить?

— Светский вечер, надо всех очаровать, — отвечаю и усаживаю девушку едва ли не силой.

— Спасибо, дальше я сам! — Восклицает и к Инессе. — Леди, и чего нос повесили? Краше вас не видел я на свете! Лишь только малость подрихтую, чтоб безупречны были вы в сюжете!

Стихоплёт попался. Мне не смешно, а вот Инесса улыбнулась.

Журнал развёрнутый на нужной странице сую под нос мастеру. Всю дорогу листал.

— Так сможешь? Или так? — Тычу на фото лиц.

Мужчина глаза вытаращил.

— Чудеснее художника не сыщешь на всём свете, — выпалил.

— Сможешь так разрисовать? — Спрашиваю.

— Это идеально! Очень интересно! Интригующе!

— Млять, — выругался я.

Мужик пачку закрыл, кивнул. Раздражает.

— Я вам тут не холст ученика, — фыркнула Инесса. — На мне эксперименты ставить не надо!

— А ну цыц, сказал, — прошипел на неё и этому дал отмашку: — Приступай, дядь.

Монет сразу отсыпал ему на столик для дополнительного стимулирования.

Малышка щёки надула, сидит смирно. Я рядом пристроился на скамеечку, чтобы контролировать процесс. Первым делом мужчина, а может и мужчинка, приступил к причёске. И сразу стал советоваться со мной. Я полистал журналы… решили кудрей навить — самое универсальное и привлекательное. Вот только плойка, которую он грел от камина мне совсем не понравилась. Похоже, я больше Инессы переживал, что волосы спалятся к херам, и придётся искать парик после того, как побрею этого придурка.

Однако в процессе я всё больше восхищался мастерством парня, который, похоже, знал своё дело в совершенстве.

Когда он закончил с причёской, я выдохнул с облегчением. Ничего не испортил, всё вышло отлично!

— Необычайно интересный способ подачи красоты, — прокомментировал мастер, изучая фотографию девушки в журнале перед тем, как начать второй этап. — Какие линии, какое сочетание цветов и оттенков. Сей шедевр должен жить!

С азартом в глазах мужчина приступил к макияжу.

И тут челюсть у меня начала отпадать ещё быстрее, чем он закончил… В итоге из кресла встала умопомрачительная «кукла барби» с идеальной кожей на лице, да ещё и сияющая улыбкой, ибо видит результат в зеркале. От восхищения чуть не взвизгнул, потеряв контроль, от очарования, едва не бросился целовать в засос! Теперь глядя на это сказочно прекрасное существо, невозможно оставаться равнодушным. Невозможно не улыбнуться!

— Вы волшебник, — прочирикала Инесса, явно в восторге от себя самой и моей реакции.

— Да будет вам, леди, — отмахивается мастер, краснея. — Так вышло, что театральный гримёр — моя вторая профессия. Ах, простите, сэр, может и вам подсобить?

— Чего? — Опешил я, стремительно трезвея от наваждения.

— Несколько завитушек на чёлке, подводка глаз, — предлагает мне идиот! Причём вполне серьёзно.

— Чур меня! Чур!! Уходим быстрее, Инесса!!

— Сэр, а как же ваши чудесные картины? — Потянулся возвращать мне журналы.

— Оставь себе! — Бросил, вылетев пулей.

Пока ловим карету, ни один прохожий мимо нормально не прошёл! Мужики истрахали глазами, женщины общекотали змеиными языками. У всех шары навыкате, варежки нараспашку.

И это она ещё без платья и каблуков!!

Инесса стоит статуей, красная, как спелый помидор! Боится голову повернуть, в меня уставилась, да так, что млею!! Когда, млять, такое было⁈

Карету поймали и быстрее рванули прочь от скопившихся на улице хищников.

Вернулись ещё днём и стали готовиться к светскому вечеру уже поодиночке.

После банных процедур я нашёл время припереться к девушке. Приободрил и тщательно проинструктировал. Когда Инесса начала задавать вопросы, как ей обращаться, взялся за голову и заключил:

— Короче! Вообще молчи, один, два слова и всё. Вороти лицо, заказывай глаза, мол, все достали…

К назначенного часу вместе с Белоисом мы встречали Инессу в холле.

Когда папаша увидел её, слезы радости брызнули из его чёрных глаз, как живые.

— Прости меня дочка! — Выпалил он и полез обниматься оторопевшую красавицу.

— А ну назад!! — Рявкнул я, предотвращая непоправимые последствия. — Не надо нам соплей размазанных на макияже и волосах! А то подумают чего зря!

Белоис притормозил, кивнул понимающе.

Инесса посмотрела с укором черноглазым жгучим взглядом. Платье облегающее фиолетово — розовое с золотым орнаментом. Туфли на платформе под пятнадцать сантиметров! Бразильская задница торчком, что член даже не дымится, он плавится!!

Ух и тёлку я им приведу. Походу, не одно сердечко сегодня будет разбито скромницей нашей.

Так и подмывает горделиво сказать: такая корова нужна самому…

Подхожу к нашей принцессе, демонстрируя золотое колье с розовыми каменьями, которые обрамляют крохотной россыпью прозрачные кристаллики, смахивающие на бриллианты. Очень дорогое украшение, судя по всему.

Инесса глазища вытаращила.

— Заключительная деталь, подчёркивающая, что ты девочка богатая, ни в чьих конченых монетах не нуждаешься, — комментирую и прошу мягко: — Повернись, малышка.

Ага, с таким каблуком малышка с меня ростом.

Поворачивается послушно, попка торчком, уфф млять. Едва держусь, если бы не Белоис!

Шейку нежную оголяет, волосы заправив. Надеваю ласково.

— Откуда это? — Ахает.

— Оборотни передали в качестве компенсации за моральный ущерб, — брякнул.

— Крис, не смешно, — фыркает.

— Им тоже…

Солидная карета прибыла вовремя, да ещё и с высокоранговыми полицейскими, которые сразу же стали дико тупить, завидев ослепительную Инессу.

Потираю ладоши. Пошла жара!!

Глава 6 Наш звёздный выход!

Я всё задавался вопросом, как на эти гигантские ступени они взбираются? Те самые, в виде концентрических кругов со Стеклянной рекой. Хотя какая это река? Скорее кольцо оцепления с валунами магии вместо крупиц.

Оказывается, под кольцами тоннели есть под небольшим углом вверх, где стены из глухого монолита, и уже не остаётся сомнений, что поработал над этим маг, который материю лепит, как глину.

Перед каждым тоннелем пост полиции, где уже не божьи одуванчики стоят, а матёрые лбы по полной выкладке. И шпаги у них, и арбалеты, и кинжалы, и даже бронированные нагрудники! Похоже, ребят готовили к штурму.

Карету притормозили, выслушали доклад от сопровождающих, документы с нас требовали. Получив бумажонки с временным разрешением на проживание, спокойно пропускали вперёд. Скорее всего, наши имена в их списках.

Ох и пялились все на Инессу! В какой — то момент подумал, что на бумаге к предъявлению им хоть член нарисуй с яйцами, посмотрят и пропустят.

Вот с такой фильтрацией мы три тоннеля пересекли, где у каждого следующего бойцов ещё больше. От одного тоннеля до другого километров по пять — шесть, и по обе стороны дороги особняков и дворцов тьма. Походу правители со своими семьями здесь и живут. У них тут и парки, и сады, и газончики, и водоёмы. Простого люда вообще нет. Все свои.

К дворцу правительства Градира мы подъехали крайне неожиданно для нас. Он вдруг резко возник, мы въехали на площадь перед ним и встали в ряд с другими каретами. Вышли под ржание лошадей, журчание воды от фонтанов и лёгкое завывание ветра.

Дворец с крыльцом широченным, высоту его и не определить, когда прямо над тобой глыба мраморная нависает. Но красив зараза, куча колонн, статуи из камня всюду торчат. Пока шли под навес по брусчатке бежевой, я примерно понял, что это не весь дворец, а всего лишь одно его крыло. Потому что вспомнил карту города в гостинице, где один из главных дворцов пятиконечной звездой обозначен с тупыми концами, которые, видимо, и являются корпусами.

В солидном холле, как в театре, под бодрую музыку скрипки нас встретили слуги, подхватили одежду, повели в отдельный зал, где и собрался весь народ. По дороге я успел восхититься двухэтажными картинами баталий, пейзажей и фантасмагории какой — то. А также освещением всего этого, явно светолитового происхождения.

Так как Инесса вышагивала важно, но медленно, я успел всё отлично рассмотреть, шествуя с ней под руку.

Пока ехали, чувствовал, как подрагивает моя пассия. А перед распахнутой дверью в зал, где вся шушера собралась, у неё вообще коленки затряслись.

— Тише девочка, мы здесь дикари, поэтому можем спокойно вести себя, как принято у нас, — шепчу ей, шествуя за сопровождающими нас слугами.

— Это как? — Спрашивает вибрирующим голоском.

— Как, как. Пукать, рыгать, кидаться едой, укусить кого — нибудь.

— Крис, ты дурачишься, а я сейчас просто в обморок рухну, — взвыла Инесса.

Вышли мы в неяркий зал, заполненный желтоватым интимным светом, площадью не больше школьного спортзала. Колонны по стенам подпирают балкон второго этажа, посередине удлинённый постамент — сцена, где музыканты пиликают в шесть скрипок, но смычков на два меньше, ибо две девушки в составе. Вокруг столики, диваны, место походить и постоять есть. На столах пирамиды из наполненных бокалов, где сразу хочется вытащить нижний, фруктами пахнет, закусками, парфюмом сладким до тошноты.

На три метра выше бортики второго этажа виднеются, похоже, круговая ложа или по периметру балкон, который вовнутрь смотрит. Ещё выше — потолок арочный, создающий большое воздушное пространство, фреской выложен несколько дико. Не знаю, что имел в виду мастер, но я увидел для себя некую красочную звёздную аномалию. А то и катастрофу.

Да и хрен бы с ней.

На фоне музыки лёгкий гам, людей уже собралось человек двадцать по кучкам, кто где. На нас внимания никакого.

Слуги откланялись и две створки дверные за нами деликатно закрыли. Похоже, здесь входа имеются со всех четырёх сторон, ибо люди откуда — то из — за колон появляются новые, здороваются друг с другом, разгорячённо болтают. По первому впечатлению все друг другу друзья, сразу видно.

И только мы стоим, как два дебила, замерев вначале зала. И изучаем всех вокруг, выискивая хоть одно знакомое лицо.

Три дамочки уже в возрасте, одна милфа светловолосая типажа Кириан. Остальные — мужчины на вид от сорока до шестидесяти. Несколько щеглов промелькнуло. Платья дам и костюмы господ яркостью не пестрят, скорее качеством ткани и посадкой на фигурах хвастают. Слуги со служанками с подносами лавируют ловко, ничего необычного. А народ по кучкам, никого вокруг не замечая, общается так активно, будто сто лет не виделись.

Ощущаю с облегчением, что моя подружка, наконец, задышала спокойнее. Э нет, милочка, рано не радуйся. Похоже, здесь одни кобры, которые неподвижных мишеней в упор не видят.

Дёрнул Инессу, двинули вперёд по крупной мраморной плитке, как по подиуму. Каблуками щёлк, щёлк.

Не прошли и пяти шагов, на нас резко уставилась ближайшая кучка господ, словно мы из другого измерения вылезли вдруг.

Глаза вытаращили! Кто болтал активно, рот на паузу поставил.

Да неужели!

Я воспрянул, а Инесса наоборот затушевалась, судя по тому, что засеменила.

— А ну спину выпрямила, шире шаг от бедра, как репетировали, — шиплю на неё через растянутую улыбку.

— Я пытаюсь, Крис, — скулит Инесса, отчаянно держа дарованное визажистом безупречное лицо.

Завернул нас к ближайшему столу с шампанским, судя по янтарному цвету и пузырькам.

— Ты же говорил, что пить мне нельзя, — пробубнила Инесса, принимая бокал.

— Похоже, по — другому тебе не расслабиться, — ответил и отхлебнул первый с важным видом.

— Ой, кажется, к нам идут, — простонала девушка, стараясь не шевелить даже губами.

— Ага, — брякнул и прошептал, спохватившись: — Да стой ты.

Поздно, Инесса опрокинула весь бокал с перепуга.

Млять.

— Закуси скорее, — брякаю, хватая с мимо пролетающего подноса тарталетку с салатом.

В рот ей сую, выхватив пустой бокал.

Заглатывает его целиком, как суккубки научили!

Не успела толком прожевать, подгребли сразу трое! Худой мужчина с проплешиной на башке лет сорока с насыщенными синими глазами, будто бездонными дырами с толстой жабой под руку и высоким перепуганным щеглом, который тут же спрятался за спину женщины.

— Тёплого вечера, сэр, светлого, леди, — заговорил звенящим голосом мужчина. — Похоже, госпожа проголодалась?

Улыбается, типа пошутил?

— Теплого вечера, — киваю с сияющей улыбкой. — Нет, леди Инесса проводит дегустацию.

— Оооо, — вытянул лицо мужчина.

Продираю горло, подавая знак подружке.

Та закатывает глазища, как условились.

Мужчина хлопает ресницами в недоумении. Ничего себе, как действенно работает!

— Недавно были на балу у одного короля, — спешу разрядить обстановку и попутно набить нам цену. — Так он попытался покормить мою сестрёнку с руки. И был безвозвратно послан.

— Ого! — Ахнул лысый.

Инесса к уху прильнула.

— Что ты несёшь, — прошептала с нажимом, не сводя с подошедших глаз.

— Давай побудем ещё немного, милая, — выпалил на публику. — Мы ведь только пришли.

— Простите, не представился, — спохватился мужчина с растерянностью в глазах. — Лорд Шоберт Ени куратор продуктовой торговли в городе. Так сказать, вся еда и напитки здесь — это моя вотчина. Поэтому я с особым трепетом слежу за реакцией гостей, особенно столь очаровательных.

Следом Шоберт представил свою жену, которая больше походила на его мать и сына, «очень умного и подающего большие надежды юношу».

— Кристин, принц королевства Леванта, Инесса, принцесса и моя сестра, — представил нас, нагло накрутив статуса.

Всё равно мы им все дикари за Хребтом, кто нас разберёт.

— О, как славно, а мы было подумали, что вы пара, — пропела толстушка с улыбкой, что ряха расплылась ещё шире.

Интересно, ей какая разница, их плюгавый школьник нам уж точно не подходит.

— А я подумал, что вы его дочь, — выдаю галантно. — Слишком молодо выглядите для жены.

Очарованная хрюшечка краснеет, дебильно хихикая.

— Что привело вас в Градир, осмелюсь спросить? — Пытается завести разговор Шоберт, посасывая из бокала, который взял из этой же пирамиды.

— Больше по рабочим вопросам. Но попутно сестрёнку выгулять. А заодно проследить за сохранением её невинности, — выпалил я, посмотрев на Инессу хитро.

Снова закатывает глаза. Вот умница.

После этой фразы все трое засмущались не меньше самой виновницы. Шоберт так вообще чуть язык на бок не свесил, как собачонка. Но всё же выпалил:

— О, прелестное дитя, вам определённо стоит пообщаться с моим старшим сыном. К сожалению, он сегодня отсутствует в виду неотложных дел. Он у нас именитый военный. Но позвольте, пользуясь случаем, пригласить вас к нам на званый ужин, который состоится через два дня в моём особняке.

— Спасибо, мы попробуем сдвинуть график, — выпалил я, завидев ещё приближающихся к нам!

А заодно отбирая у Инессы очередной бокал шампанского, который та ухватила.

Сразу трое незнакомых лорда ворвались в наше пространство. Солидные, холёные мужчины до пятидесяти, если на глаз. Один чересчур уж молодится, на Инессу и смотрит алчнее прочих. Под такими «сканерами» малышка моя с ужасом опустила реснички, как крылья бабочки, щёки пунцовые уже. И это придаёт ей ещё большего очарования.

Затаив дыхание, надеюсь, что кто — то из них вполне может оказаться Шатуром. Но это просто члены Сотни, один куратор импорта, второй экспорта, третий главный прокурор — как раз тот, кто Инессу жёстче остальных трахает глазами. Так — то видно, что лорд самый перспективный из имеющихся на данный момент, но, похоже, тот ещё ходок. Рыбак рыбака видит издалека.

— Леди Инесса, вам нравится Градир? — Первым осмеливается спросить пассию именно прокурор.

Мужчина так — то неплох. С неё ростом, крепкий на вид, волосы короткие, тёмные, ухоженный, веет свежестью. Зубы белые, ровные постоянно показывает с улыбкой.

Перепуганная до смерти девушка кивает, уводя взгляд. Хотя своей ослепительностью может прожечь легко любого пройдоху.

— Я бы хотел показать вам лучшие достопримечательности нашего города, если сэр Кристиан позволит, — клеится прокурор смело, наплевав на всех прочих.

Инесса кивает, но я тут же продираю горло, подавая знак. И она закатывает глаза. Прокурор аж рот раскрывает от такой реакции. Он обескуражен!

— Спасибо за приглашение, посмотрим, есть ли окно в нашем плотном графике, — выпалил я важно.

— Буду признателен, — отвечает прокурор с умоляющим видом.

И вроде непринуждённо хлебает из своего бокала, но частый стук стекла о зубы, даёт иную картину.

Ходока заставили нервничать. Отлично!

Местные женщины на мужчину посмотрели с удивлением. Ха, похоже, прокурора, как подменили, судя по их реакциям. Ещё и переглядываются некоторые мужики с недоумением.

Он что, женат? Нахер нам такой. Поматросил и бросил, нет уж!

Ещё парочка странная подтягивается. По взглядам видно, что как минимум не прочь обменяться парами. Мужчина сияет, лицо тянется в улыбке явно нехотя, будто кожи ему не хватает. Женщина на позитиве. Стройная брюнетка в вечернем облегающем платье, лет тридцать пять навскидку, по — своему привлекательна. Особенно, когда глазища серые вытаращила, но сиськи мелкие на выкате под вуалевой кофтой не айс. Видно, что слишком мягкие.

— Инесса, вы необычайно хороши, как и ваш братец! — Выдаёт милфа кокетливо. — Из вас бы вышла идеальная пара.

Ага, чтобы нам поменяться? Фу.

— Тогда бы мы очень расстроились, — брякает один из лордов, отодвигая щегла из первых, познакомившихся с нами, ещё дальше.

Улыбаюсь на комплемент, но выходит почти что оскал. Инесса ко мне жмётся всё больше, выдавая идиотскую мину. Которая говорит всем и каждому: «млять, что я тут делаю?» Видимо, тоже попыталась отреагировать на комплимент, а скрыть истинных чувств по неопытности не может.

Вижу, что к нам подтягивается всё больше народа. Но среди них нет ни зама комиссара Эдгара, ни нового члена Сотни Мостина, пригласившего нас.

Зато весь народ из зала постепенно перетекает в нашу половину. И часть мужчин заходят к нам в спину с противоположной стороны от сценки, как бы прогуливаясь, и без зазрения совести рассматривают задницу малышки. Но лучшее зрелище оценивают именно те, кому посчастливилось встать к ней сбоку. Ибо они сполна могут оценить, как выпирают булочки на фоне плоского животика, как рельефны обтянутые тканью ноги, как сексуален переход от ягодиц к пояснице. И как изумительно красив профиль смущённого до безобразия личика.

Понимая, что слишком много «вампирской» энергетики, замыкающей круг, делаю вид, что отвлекаюсь на сцену, где как спасение, некоторое время назад зазвучало ещё больше инструментов.

Выказывая участливое внимание и гостеприимство, лорды расступаются, чтобы нам было лучше видно. И вся толпа теперь делает вид, что им интересна сцена. Особо хитрые мужчины, встают прямо за Инессой. Двое чуть не потолкались даже, деля пространство.

— Это лучшая труппа Большого театра имени господина Беринга Шатура, — комментируют в одно ухо.

— Некоторые композиции наш великий поэт и мыслитель сочинял сам, — шепчут в другое.

Кто бы сомневался.

— Я столько слышу о заслугах великого мыслителя, — выдаю, будто невзначай. — Что всё больше хочется познакомиться с ним.

— О, сэр Кристиан, это практически невозможно, он очень занятой человек, — отвечает прокурор, пристроившийся сбоку от Инессы.

Ну здрасьте — приехали.

— То есть, сегодня его на вечере не будет? — Уточняю.

— Он вообще редко здесь появляется. Раз в сезон на официальных награждениях на публике, — отвечает с моей стороны мужчина.

Молчу. Вопросов больше нет. Что ж, не всё так просто. Надеюсь, ему донесут о том, что в высших кругах появился красивый паренёк с умопомрачительной девственницей, которая никому не даёт даже пальчик пососать.

Наверх посматриваю. На втором этаже пять лордов среднего возраста с перил руки с бокалами свесили, на нас посматривают. Вот это уже молодые хищники, которые, вероятно, не ожидали здесь ничего дельного увидеть и скучали наверху. Походу, отдельная компания по интересам.

Один парень примерно моего возраста, смотрит на Инессу неотрывно, как завороженный. Взглядами с незнакомцами встречаюсь, кивают сразу. Все серьёзные такие.

Киваю в ответ. На Инессу посматриваю, чувствую, тяжело ей так стоять с постоянно напряжённым задом, о который почти что трутся и едва ли не дышат в затылок, волосики её колышутся постоянно.

У обоих, кто за ней, члены уже колом в штанах! Млять, как мне это развидеть⁇

Никакой музыкой, косящей под классику, меня не удивишь. Отвлекаюсь, господа проявляя чуткость, сразу оборачиваются, мол, что.

А тут ещё Инесса к моему уху губами:

— Крис, у меня голова кружится, давай уедем?

Да ну конечно!

— Простите, а здесь есть, где прогуляться на свежем воздухе? — Спрашиваю дядьку слева и беру Инессу под руку понадёжнее.

Сразу три человека воскликнули, что тут отличный прогулочный парк.

И мы потопали на улицу через другой выход в сопровождении прокурора и ещё одного седого удальца, курирующего речной транспорт. Ладно бы только они! Вся толпа, млять, за нами хвостиком!! Причём не так явно. Вышли мы в парк, примыкающий к крылу, вроде вчетвером, за нами следом ещё двое мужчин вывалилось, хохоча. И поспешили лицезреть упруго скачущую от шага бразильскую попку.

Когда за десять минут дошли до первого фонтана со статуей дракончика, из зала вывалились, похоже, уже все.

Под вечерним светом и ажурными фонарями парк так себе. Как и следовало ожидать, природа в Градире скудна и однообразна. Деревья низенькие, листва мелкая, в основном атмосферу создают газончики, да клумбы, причём в них не цветы, а скудные северные кустарники, постриженные по самое не балуйся и подкрашенные в разные цвета.

По дороге слуги прибежали, накинув верхнюю одежду на наши плечи.

Но ребятки, поздно, у Инессы до кучи соски проступили, даже через бюстгальтер выперли, на которые по любому поводу посматривает прокурор, встав как раз с её стороны. И заговаривая ей активно зубы, лишь бы только поворачиваться к ней.

Про памятники и музеи, про новую башню, какой выше на всём Вита нет. О театрах начал заливать, какие — то закрытые показы запел, на которые только Сотня и ходит.

— Кстати, Шатур бывает там часто, — выпалил прокурор, видимо, уловив ту самую ниточку моей заинтересованности.

Инесса заметно напряглась от его упоминания.

— Закрытые нам нравятся, — усмехнулся я. — Да, принцесса?

— Угу, — выдавила Инесса.

И прокурор аж засопел шумно от радости, уловив хоть какие — то звуки из очаровательного ротика. Ибо Инесса всё это время молчит, как партизан, кивает и улыбается.

Но тут же погрустнел, когда она закуталась плотнее в накинутый на плечи плащ и закрыла соски.

— Мы с Инессой бы сходили, — ответил, заметив впереди отблески.

А следом и большой водоём! Кажется, это озерцо с беседой в огнях посередине, куда со всех сторон дорожки пристанями длинными идут. Похоже, там и народ новый есть. Может, кто помоложе того стада старпёров, которое за нами увязалось.

Оттуда и музыка доносится, и смех уже весёлый, свойский такой.

— Есть особый показ, — заговорил с моей стороны дедок. — Который вас, мой дорогой принц, впечатлит гораздо больше всех прочих.

— Вы о балете, мой дорогой друг? — Подхватил прокурор. — О, это зрелище не оставит равнодушным. Актрис лично выбирает и обучает Шатур! Они сравни с драконьими всадницами прекрасны. Принцесса бы легко встала в их ряды, жаль, что время упущено. Обучаются такому искусству с раннего детства.

И балет здесь! Охренеть и не встать.

— Он ещё и обучает, — хмыкаю.

— Большую часть времени он и занимается преподаванием закрытым наукам и искусству, — рассказывает дедуля. — К сожалению, судьба не дала ему иметь своих детей, и он вкладывает себя в талантливых детей Белого королевства, видя в них своё будущее и продолжение. Это очень благородное дело.

— Не сомневаюсь, — брякаю. — Мы с удовольствием примем приглашение.

— Я попробую устроить, — замялся вдруг прокурор.

Толкаю тихонько Инессу.

— Спасибо, сэр, — прощебетала тут же.

Прокурор чуть ли не зааргазмировал в голос. А я едва сдержал гадкий смех.

Вскоре дошли до озера. Вода в нём голубая, а дно, похоже, из стекла, и вода подсвечивается неестественно, будто оргалид расплавили по всему дну.

Двинули по помосту до беседки, которая больше смахивает на островок. Там и столики уже от выпивки и закусок ломятся, и три скрипача пиликают. И всё это на свежем воздухе под пять — семь градусов тепла.

Оборачиваюсь, народ, шествовавший за нами, всё же рассасывается по пространству. Видно, что приходят новые люди через парк, их встречают. Похоже, ещё гости.

Две трети столиков с диванами в беседке свободны. И мы усаживаемся с краю, готовые в любой момент стартовать отсюда. Ибо даже в беседке я не увидел знакомых лордов. Как и ожидалось, от Инессы ошарашены все. Один даже умудрился себе на штаны что — то пролить. Похоже, замаскировал поллюцию.

К нам подсаживаются оба дядьки, слуги подлетают, уточняя, что мы будем кушать из горячего. Члены Сотни обхаживают Инессу слишком рьяно, вот — вот подерутся. Попутно к нам идут знакомиться сидевшие в беседке. Приходится вставать.

Прокурор явно недоволен, злится, будто она уже его невеста. У Инессы начинают дрожать руки под столом, куда она их сложила. Сидит, будто кол проглотила. Смущение придаёт ей особого очарования, и мужики млеют. А вот подрагивающий голос выдаёт с потрохами, поэтому я постоянно её прерываю, вылавливая недовольные взгляды собеседников.

Подгадав момент, наконец, интересуюсь:

— Господа, отвлекаясь от темы про научные достижения Градира, хотел поинтересоваться, нет ли у вас на примете талантливого архитектора, который бы подсказал в ряде проектов. Так вышло, что наш папенька король для Инессы строит огромный дворец в горах, но есть определённые проблемы.

Прокурор с ходу называет двоих своих хороших друзей, которые как раз через денёк к нему наведаются на барбекю. И он будет рад нас там принимать, как самых высоких гостей.

— Хм, а мне вот посоветовали Гилинга Биора, знаете такого? — Спрашиваю, подводя к человеку, который мне нужен.

Бывшему, а точнее не состоявшемуся парню Ольви, которого я пока ещё тут не встретил. Хотя уже надо валить!!

Прокурор меняется в лице, едва успевает скрыть оскал.

— Напыщенный, горделивый, самовлюблённый и не имеющий никакого таланта лорд, — выдал прокурор. — Которому повезло попасть в поле зрения Шатура и войти в круг его доверенных лиц, благодаря чему и пошла карьера лизоблюда. Простите, леди. Не сдержался.

Инесса кивнула. Нет, мля, это уже перебор. Скоро они поймут, что с ней что — то не так!!

— А по мне так, он всё же обладает определёнными качествами, — выпалил дед и выловил хищный взгляд от коллеги, который вдруг стал глушить вино, как сок.

Включили какую — то турбину в середине беседки, которая стала жарить, что можно и верхнюю одежду снять. Похоже, там под озерцом целый котёл угольный.

Видимо, у Шатура есть узкий круг чиновников из Сотни, которые здесь не собираются. Какой — то первый круг? Более влиятельные лорды, чем эти? Вполне возможно. Но попытка не пытка!

— А вы не подскажите всё — таки Гилинга Биора как можно найти? — Брякаю и вижу, как у прокурора задёргалась щека.

— Так вы ж прямо на него смотрели, — усмехнулся дедок. — В зале на втором этаже. Думаю, он и его друзья всё ещё там за игровым столом.

Мдя. И что делать⁈ Эти ж нас не отпустят теперь так просто. Придётся одному идти. К Инессе склоняюсь, а та в мурашках уже вся. Ну ёпрст…

— Я отойду, а ты делай, как условились, — шепчу тихо — тихо, поглядывая на прокурора, который с завистью смотрит в ответ.

— Но Крис, — прошипела и спохватившись на ухо уже: — не оставляй меня с этими.

— Просто посиди спокойно, послушай и покивай, я на пол часика!

Вскакиваю.

— Простите, господа, я отлучусь ненадолго, а вы продолжайте, — выдал приподнято. — Только никому мою сестрёнку в обиду не давайте, полагаюсь на вас.

— Не беспокойтесь сэр, с нами она в надёжных руках, — козырнул прокурор радостный.

— Да, сэр Кристиан, — подтвердил дедок и оскалился кривоватыми зубами.

Инесса бросила на меня жалобный взгляд. Но я сжал кулак, мол, держись и поспешил к этому скоту Гилингу, который наверняка знает, где проживает Ольви.

Глава 7 Местные хищники

В зал я влетел, как бешеный пёс и чуть не сбил служанку с подносом. Стоит ли злиться на Гилинга Биора? С одной стороны он поступил, как не мужик, а с другой — это чисто моя вина. А у них здесь порядки такие, что только в театрах могут обогатить свои фантазии для одиночного рукоблудия.

И всё равно злюсь на него, хотя и не видел даже.

На первом этаже всё ещё играют музыканты в том же составе, с тоской посматривая в мою сторону, на диванах порознь три человека, которые с недоумением смотрят на меня, ибо пришли уже после того, как мы вышли в парк. Лестница на второй этаж с противоположной стороны от входа, через который мы входили. И я спешу туда.

На входе на второй этаж встречает важного вида слуга, за спиной его уже вижу столы, за которыми играют, похоже, в карты, дымят и пьют вино. Из двенадцати столов, которые бегло посчитал, занята лишь треть. Вдоль столов прогуливаются официантки, разнося напитки и подливая в пустые бокалы.

— Чем могу помочь, сэр? — Спрашивает слуга, продолжая смотреть на меняснисходительно.

— Гилинг Биор, который стол?

— Последний справа, сэр. Как вас представить?

— Никак, — бросаю и иду дальше, жестом останавливая слугу.

Прохожу один стол с игроками, которые смотрят на меня с недоумением. А я, делая вид, что не замечаю их, двигаюсь в указанному. За нужным сидят те самые пятеро мужчин, которые за нами наблюдали сверху. Молодые, молодцеватые и важные. Даже если кому — то из них и понравилась Инесса, виду не подают, играют дальше.

— Тёплого вечера, господа, — здороваюсь, подойдя.

Смотрят, недоумевая, переглядываются. Один поднимается со стула, за ним и остальные четверо.

— Светлого вечера, сэр, чем обязаны? — Спрашивает тёмненький широкоплечий мужчина, на вид самый старший в коллективе.

— Я принц Леванта Кристиан Везучий, — представился, растянув улыбку и преувеличив должность.

Все по очереди представляются, протягивая руку. Хм, впервые вижу здесь такое. При том, что никто не бахвалится попутно чем он там заведует или что курирует. Скромность подкупает!

Гилинг Биор озвучивает своё имя третьим по очереди. Рукопожатие крепкое даёт, что весьма похвально. Темноволосый, черноглазый, вполне симпатичный мужчина лет тридцати пяти на вид. Я бы даже сказал, такого и в кино пригласить не стыдно. Да и все они здесь красавчики.

Он по внешности моя полная противоположность. И это расстраивает, ибо означает, что Ольви я совершенно не по вкусу.

— Не желаете присоединиться к игре, сэр Кристиан? — Предлагает один из них. — Как раз одно место свободное.

— Прошу извинить, не знаю правил, — развожу руками. — Если позволите, посижу, посмотрю.

Жестом пригласили. Слуга подскочил, чтобы стул под задницу, как дамочке, пододвинуть. Уселся довольный между двумя. Ибо быстро вписался, зашибись. Как раз напротив Гилинга, у которого монет побольше, чем у прочих. Похоже, он всех и обыгрывает.

Разыгрывают очередной кон, я за картами сразу двоих могу подсматривать. До маразма Шатур не дошёл, слизав даже карты. Они у этих со своими градациями, лишь отдалённо напоминающие земные. Но форма такая же, материал плотный, общие закономерности ясны.

— Так что привело вас в Градир, сэр Кристиан? — Начинаются тупые вопросы, попутно игре.

Официантка приносит мне вина, эти дымят прямо на волосы. Но я сам согласился с ними прокоптиться. Один только архитектор и не курит.

— Сестре мужа ищу, — брякаю, попивая вкусное винцо и глядя за игрой с нарастающим азартом.

Надо отдать должное, играют они интересно. Смахивает на покер.

— То есть та красотка не ваша супруга, просто сестра? — Спрашивает мужчина слева.

— Да, сестра, — подтверждаю спокойно.

— Тогда не знаю, по какой нелепой причине мы тут ещё сидим, — выдаёт мужчина справа наискосок.

— Сиди, у тебя супруга и дети, — критикуют товарищи. — Причём у единственного.

— В любом случае нужно узнать леди получше, — выдаёт и Гилинг. — Определённо она хороша, если смотреть со стороны. Прошу прощения за мою бестактность, сэр Кристиан.

— Да нормально всё, — отмахиваюсь.

— Доиграем кон, и предлагаю выдвигаться в парк, где вы оставили вашу сестру? — Спрашивают.

Похоже, здесь клуб холостяков.

Озвучиваю, что в беседке на озере с дедом транспортником и прокурором.

— Оооо, — все пятеро загудели. — Наш главный прокурор, как всегда пробует попытать счастье. На его счету две угробленные жены, оставившие ему семерых детей. Старик всё не уймётся.

Смеются.

— Познакомите нас? — Спрашивает мужчина слева.

— Честно, я подумал, что мне померещилось, — признаётся холостяк справа. — Слишком хороша для Градира.

— Если не актриса, — добавляют товарищи и ржут.

— Если не актриса, — соглашается правый.

Всё, надоело.

— Господа, кто — нибудь знает, где найти Ольви Гунуа Деньес? — Спрашиваю, обращаясь вроде как ко всем присутствующим. Но не сводя глаз с сидящего напротив Гилинга.

— Имя знакомое, — комментирую его дружки.

— Ольви? — Встрепенулся Гилинг. — Хм… та самая идиотка, устроившая скандал в «Мальвинках»? И зачем она вам?

— Я знаю её деда, который служит моему отцу, он просил ей кое — что передать. После запрета магии в Градире это стало невозможным без физического присутствия. А тут я со своей поездкой подвернулся.

— Гнусные маги, — выругался мужчина справа.

— Да, сэр Кристиан, простите за невежество, но мы совершенно не одобряем магию, такова политика Сотни, — толкуют мне дружки.

— Я ж ничего не имею против, — пожимаю плечами.

— Помню её выкрутасы, — хмыкает Гилинг. — А главное такой невинной себя выставляла. Бегала за мной циклами, как полоумная. Но шанс был безвозвратно потерян, когда она решила взять меня своей наготой.

— Хм, помню этот ужас, — выдал его дружок справа.

— К счастью для моей репутации тогда большой скандал удалось избежать — продолжил Гилинг. — Кажется, у неё была мастерская в промышленном квартале, забыл, как там его… где старая угольная котельная под снос.

— Ты про котельную Жолена Минта? — Подхватывает мужчина справа от меня.

— Она самая.

— Амбициозный был проект, но, к сожалению, не окупился, — комментирует мужчина слева.

— Или к счастью, — бросают его дружки.

— Недалёкого ума девушка, — продолжает архитектор, перетасовывая карты. — Вложила кучу таланов в магию искр, заложив наследство родителей, и тут незадача, цикл назад Сотня выдала закон о запрете магии. Теперь она банкрот, погрязший в долгах. Жалкое зрелище.

— Она всё ещё там? — Спрашиваю, ибо меня достала пустая болтовня!

— Да вроде, сезоны уже не слышу о ней. Подумать только, когда — то верил, что у нас может получиться.

Значит, её мастерская у котельной Жолена Минта!!

Едва сдержался, чтобы не вскочить и попрыгать от радости.

— Простите, господа, я тут вспомнил об одном деле, мне надо срочно отлучаться, — выдал, стараясь придать ноту беспокойства.

Поднялся быстро. Не успел стул отодвинуть, слуга подскочил и помог. Мужчины смотрят хитро.

— Всё верно, сэр Кристин, — брякает лорд справа. — Такую красивую скромницу оставлять одну надолго нельзя.

— Особенно с теми старыми пройдохами, — подхватывают другие и начинают посмеиваться.

Киваю в ответ и сваливаю.

— Что это было? — Слышу за спиной, когда уже к лестнице подскакиваю.

— Странный какой — то принц.

— Да, но сестра…

Дальше уже не слышу, спускаюсь по лестнице с той же скоростью, дабы не вызвать подозрений. Выйдя в парк, ускоряюсь, ибо понимаю, что Инесса может всё испортить! Брякнуть что — нибудь не то, и посыплется весь образ умной сердцеедки.

Млять, вижу, как милфа, которая в зале была, на пути возникает, со скамейки поднимаясь. Причём одна, без своего партнёра. Да она вообще всю зону отдыха разогнала, ни души здесь!

Поджидала, проследив? Мне она не особо нравится, слишком хитро и властно выглядит, но я любезно улыбаюсь. Хочу пройти мимо.

— Сэр Кристин, — лепечет, сияя.

Останавливаюсь, соблюдая приличие.

— Леди Гертруда?

— Не желаете прогуляться с опытной женщиной? — Выдаёт, делая кокетливо–блядский вид. — В парке довольно холодно, до середины Зелёного сезона здесь вообще скука смертная. Во дворце напротив, много интересных залов, где легко затеряться.

Чего⁈ Сразу вот так к делу⁈

Коль присмотреться, женщина выглядит неплохо, если не считать мелкой, мягкой груди. Стройная сероглазая брюнетка чуть пониже меня, задница не такая, конечно, как у моей малышки, но чтобы отшлёпать сгодится. Да и лицо ухоженное, что ни говори, богатые женщины делают всё возможное, чтобы поддерживать свою красоту.

— Кх, вы вроде с мужем? — Всё же пробую отбиться. — Он будет вас искать.

— Мы поссорились, — отмахивается, делаясь печальной. — Мы часто ссоримся, скоро выгоню его из дома, если продолжит в том же духе. И он вернётся обратно в свою Тирсу к обнищавшему руднику.

Вероятно, она надеется, что спрошу подробности, так и завяжем разговор, но мне это не интересно.

— Извините, мне нужно к сестре, — отвечаю жёстко и обхожу её.

— Подождите, сэр Кристиан, — будто спохватываясь, выдаёт, да ещё и за бицепс меня прихватывает.

Замираю, смотрю, мол, что ещё.

— Принц Леванта, говорите? — Продолжает хитро, что у меня даже беспокойство закралось.

— Да, а что? — Спрашиваю с подозрением. Раскусила?

— Вы человек пусть и с диких земель, но я всей своей открытой душой чувствую, что культура к вам так и тянется. Искусство тем более, — поёт, не отпуская и заглядывая прямо в глаза. — Слышала, вас заинтересовал балет Шатура? Ох уж эти закрытые показы, от которых будоражит как душу, так и тело. Отчего потом ещё больше хочется разрядки.

Ага, не сомневаюсь.

— Быстро же расходятся слухи, — комментирую безрадостно.

А эта милфа так и липнет ко мне. Губу закусила, на мой рот теперь смотрит.

— Простите, я действительно спешу, — говорю уже угрожающе.

И женщина отцепляется.

Успеваю сделать два шага, и слышу в спину:

— Знаете, Кристиан, не сказала, не люблю хвастать. Но именно я, как глава культуры Градира, курирую театры города. Все театры со всеми актёрами и актрисами.

Замираю, даже оборачиваюсь.

— Леди Гертруда, почему бы нам не пройтись в сторону озера, раз уж вы ждали меня?

Не совсем понял намёка. Но сбрасывать со счетов не стоит определённые возможности!

— Признаться, я замёрзла, хочется побыть в тепле, — брякает и снова ко мне лезет. — Вот, потрогайте, какая у меня холодная рука.

Берёт мою руку нагло. Хм, действительно холодная. А ещё на ней колец дорогих до ебени матери. Вообще ощущение возникло ещё в зале, что она несметно богата, судя по драгоценностям, увешанным по всему телу и её более вальяжному виду с нотками превосходства над другими. И над мужем в том числе. Он у неё больше на Жигало смахивает. Фу, как вспомню.

— Там же греет печка, — отвечаю, пытаясь мягко высвободиться из цепкой лапки.

— Там же и мой муж, — бросает уже сварливо.

— Ничего страшного, — говорю, подставляя локоть приглашающе.

Гертруда думает недолго, цепляется за локоть, и мы начинаем движение. И в первую очередь меня начинает раздражать, что плетётся она не так быстро, как хотелось бы. Во вторую — её слишком умная болтовня, где она подчёркивает, как богата, раскована и стремительна в своих целях. А в третью — приторный запах духов, от которого я периодически то дыхание задерживаю, то в сторону дышу.

Болтовня женщины переходит в фон. И я погружаюсь в собственные мысли. Где — то здесь куратор по промышленности Градира ходит, с которым мне бы следовало переговорить. Пытался я недавно выяснить у Белоиса, как они вообще решили закупать технику у Градира. Оказывается, никакого опытного образца даже в помине не было. Никаких испытаний или приёмочных комиссий. Король решил и всё.

Аргирис, зачем всё это было проворачивать? Странно…

— Сэр Кристиан, а чем же на досуге увлекаетесь вы?

Вероятно окончательно убедившись, что я не реагирую на её вбросы, женщина начинает спрашивать обо мне.

Пробую отмахнуться односложными ответами, но эта опытная сука вгрызается всё глубже, пытаясь выудить любые подробности обо мне. К счастью спасает, что мы доходим до озерца.

— Простите, — брякаю, неожиданно для дамочки высвобождаясь.

И спешу по помосту в беседку, где народа скопилась тьма! Стол с Инессой буквально облепили. Слетелись, как пчёлы на мёд!

Музыка, шутки, смех раскатистый!! Её смех! Инесса ржёт, как лошадь, мужики подхватывают. Твою мать!!

— Господа! — Буквально врываюсь в тусовку. И наблюдаю неприятную картину, как прокурор её волосы нюхает украдкой, а рука уже под столом, похоже, к ляжке подбирается.

Сука, убью.

— Сэр Кристиан! — Восклицает Мостин, обозначившись за столом рядом с Инессой, только с другой стороны. Чуть ли не в обнимку! Уже руку наверх спинки её стула положил.

Надо же, пригласивший нас новоиспечённый член появился, когда и не ждали. Оба домогающихся делаются паиньками, а подружка моя сразу затыкается, увидев меня. Раскрасневшаяся, скорее всего, даже не от смущения, да она уже пьяная в стельку! Её за полчаса так накидали⁈

Судя по полному бокалу, активно подливают после каждого глотка уже сами, без помощи слуг.

А может, подсыпали чего? А эта сука Гертруда, походу, хотела меня отвлечь, пока с Инессой развлекаются? С острым ощущением, что я в змеиное гнездо попал, подхожу вплотную.

— Тёплого вечера, сэр Мостин, — здороваюсь, выдавливая улыбку. — Спасибо за приглашение на этот дивный вечерок и огонёк, нам очень понравилось. Но, к сожалению, у нас по графику ещё встреча.

Точнее к счастью!

— Как жаль, я ведь только прибыл, — начал пригласивший бодренько. — Простите за невежество, именно мне следовало вас представить, но задержали на совещании в Первом кругу Сотни с моим докладом.

— Что ж, служба, — хмыкаю. — Буду рад, если проводите, сэр.

— Останьтесь ещё на чуть — чуть! — Загалдели лорды. — Сэр Кристиан, ваша сестра только ведь расслабилась. И столько интересного рассказала! А правда, что вы разорили целую шайку оборотней по пути сюда и спасли её от насилия?

— Неужели и мерзкие суккубки сопровождали вас? — Раздаётся от прокурора ироничное.

— Она так шутит, — выдавил из себя, скрипя зубами от гнева. — Инесса?

— Крис, ну пожалуйста! — Воскликнула та с умоляющим и довольно пьяным видом.

Пиздец, само очарование. И смелая какая! Прям супер звезда вокруг драных котов.

— Крис, ну пожалуйста! — Передразнил какой — то пьяный идиот и засмеялся, а следом и закашлялся. Глядишь, блевонёт.

За столом человек пятнадцать, половина курит без зазрения совести, Инессу закоптили, походу, уже всю. Млять, как же бесит.

Игнорируя нытьё и уговоры, обхожу стол и, склонившись к уху подружки, шепчу хищно:

— Задницу подорвала, быстро.

Инесса вскакивает, как в попу ужаленная. Не успевает даже платье поправить, которое снизу подобралось. Хватаю её грубо, запоздало смягчив хват, ибо как куклу дёрнул. А лорды ж всё видят.

Отхожу даже, давая возможность самой протиснуться. Вылезая, трётся задницей о плечо прокурора, который только и рад.

Инессу пошатывает, придерживаю, но скоро она выравнивает шаг. И даже, кажется, стремительно трезвеет.

Прокурор с Мостином навязываются следом. Мне показалось, что у них даже произошла быстрая борьба, кто пойдёт со стороны девушки.

Мостин проиграл, пристроившись с моей стороны.

— В первую встречу не разглядел, сэр Кристиан, но ваша сестра действительно сокровище, каких в Градире и Тирсе не сыщешь, — зашептал на ухо. — Я бы хотел…

Договорить не успевает. Обозначается Гертруда.

— Сэр Кристиан, вы позволите? — Спрашивает, буквально втискиваясь между мной и Мостином.

Хватает под локоть настойчиво, замедляет шаг, чтобы мы отстали. Хочу стряхнуть её, да грубость проявлять не хочется. Потому что я всё ещё не знаю, кто из этих вхож к этому долбанному Шатуру!

Инесса со мной по другую руку тоже замедляется, хотя её начинает нагло тянуть прокурор.

— Сэр Кристиан, не откажите в удовольствии проводить вашу сестру до каретного двора! — Взвыл ходок жалобно.

— Позвольте и мне, — брякнул Мостин и попытался перехватить с моей стороны Инессу.

А так можно что ли?

Борясь с диким желанием сломать ему руку сразу в трёх местах, отпустил подружку. Слишком быстро стал прорываться зверь, ещё немного и я точно сверну кому — то шею.

Хрен с ним, пусть проводят.

— Инесса, прекрати паясничать? — Рычу ей вслед. — Иначе завтра же отправлю тебя в Левант верхом на лошади, как ты любишь. Поняла меня?

— Да, Крис, — раздалось с обидой на выдохе.

— Уф, какой строгий братец, — не скрывая восторга, прокомментировала Гертруда.

Троица чуть вперёд ушла, мы плетёмся сзади с заведующей всеми театрами довольной милфой. Интересно, куда делся её муж?

— Должна признать, у вашей сестры шикарная фигура, — распыляется на комплименты женщина и дальше с тоской: — Когда — то я могла похвастать такой же. Эх, молодые циклы неумолимо тают, начинаешь проще ко всему относиться, начинаешь жить настоящим, стараясь не упустить малейший шанс на радость и новые впечатления.

— Займитесь спортом, — пожимаю плечами.

— В смысле?

— Физическими нагрузками, приседаниями, к примеру, и прочими упражнениями для тела. У вас хорошая физическая предрасположенность, ещё дадите всем девочкам фору.

— Вы думаете? — Ахнула заинтересованно.

— Уверен, — ответил и не смог удержаться: — у меня в личной гвардии и мужчины, и женщины воины. Так вот женщины все подтянутые и упругие, двадцать циклов девицы не уступают и молодухам двенадцати отроду.

— Но это же воины, я не любительница махать шпагой, насилие не признаю в любом виде.

— Упражнения подходят всем, не нужно быть воином.

— А вы покажите? — Спросила с надеждой и радостью, ибо нашла повод за меня зацепиться.

Блин, и отказываться уже неловко. Сам ведь предложил.

— Да, я попробую найти время в нашем плотном графике, — брякаю в надежде, что сегодняшняя пустая болтовня никуда дальше не выльется.

— Договорились, — говорит приподнято, подавая руку.

Пожимаю практически непроизвольно. Ибо подающему руку не отказывают в рукопожатии, для меня это знак неуважения. Поэтому жму нежную лапку, которая начинает скрежетать кольцами.

Что ж, хрен с ней. Если что дам в рот, спермы не жалко. Чем больше знакомых в Сотне, тем лучше. Кто — то да выведет на главного. Большие надежды на Мостина, который упомянул о совещании в Первом кругу.

— А что за Первый круг? — Спрашиваю, будто невзначай.

— Верховное правление Белого королевства, первые десять, — отвечает безрадостно. — Мой старший брат там, как комендант города. А я вышла оттуда, потому что их вечные совещания — это скука смертная.

— А Мостин? — Уточняю, наблюдая, как троица уматывает далеко вперёд. Будто мужики решили выкрасть Инессу любой ценой.

— Как раз на моё место и метит. Его заслушивают с докладами о проделанной работе по инновациям, но боюсь, что должности в Первом круге Шатура ему не видать ещё цикла два — три, слишком молод и неопытен, — отвечает.

Хотя по мне так, Мостин постарше этой болтухи будет. Или она очень хорошо маскируется? В смысле, штукатурится.

Мне вдруг приходит понимание, что именно с Гертрудой легко получу достаточно необходимой информации, чтобы сориентироваться и подобраться к Шатуру.

Как говорится, если счастье лезет в попу, не отталкивай ногой!

К слову о счастье! Муж моей собеседницы вылезает из — за клумбы крайне неожиданно. Воркующая вовсю Гертруда, резко затыкается и отталкивается от меня, как от стены, легко расцепляясь. Забавно видеть, что шарахнулась, как от огня, переменившись в лице мгновенно.

— Ах ты гадёныш! — Закричал мужичок и на меня с кулаками полез. — Вздумал жену мою окучивать, пока я отвлекаюсь!

Видно не вооружённым глазом, что уже неадекватно пьян.

Легко ухожу от размашистого неуклюжего удара под истошный вопль его жены. И не понятно за кого она переживает.

Мужчина проваливается вперёд, теряет равновесие и падает.

Вскакивает, летит ещё. Снова мимо! Улетает в клумбу.

Оборачиваюсь к ошалелой милфе, которая с меня изумлённых глаз не сводит. Похоже, кончила в трусики, судя по выражению на лице.

— Ты такой ловкий, — выдала, перейдя на «ты». — И смелый, как настоящий дикарь.

— Позаботьтесь о своём муже, леди, — бросаю и спешу за Инессой.

— Я вызываю тебя на дуэль! — Раздаётся истеричное блеяние за спиной с шуршанием. — Принц, как там тебя! Жди моего секунданта!!

На провокацию смахивает. Ничего не отвечая, ускоряю шаг. Похоже, Инесса с этими уже зашла в зал. Спешу догнать, пока не увезли. У них здесь что — то неадекватное прослеживается. Ощущение, будто каждый с гостями может творить, что хочет, не оставляет меня. Атмосфера безнаказанности витает.

Захожу в зал. И не сразу нахожу Инессу! Сидит на диванчике с двумя мужчинами. Нет, это уже другие! Что? Архитектор, который бросил Ольви сидит с Инессой рядышком и что — то ей чувственно втирает. С другой стороны его дружок подаёт бокал в одной руке, а закуску в другой. Млять, немытыми руками!

Подскакиваю, перехватывая бутерброд, который уже в рот корабликом по волнам стремится.

— Думаю, не стоит, — комментирую, встречая недоумение. — Инесса?

Поднимает мордашку в ответ. На ней лица нет.

— Что случилось, сестрёнка?

Инесса глаза вытаращила, дрожащей лапкой вина отхлебнула.

— Господа, которые сопровождали вашу прелестную сестру, пошли о дуэли договариваться, — выдал Гилинг. — Рассорились при нас, еле разняли. Леди Инесса, не переживайте вы так. Всё обойдётся. Мои друзья сделают всё, чтобы их примирить.

Засюсюкался с ней, как с родной. Меня аж мимолётная ревность взяла.

— Спасибо за помощь, уважаемые лорды, — говорю любезно. — Мы уже опаздываем на встречу.

Поднимаю Инессу за руку. А она чуть ли не валится в мои объятия бессильная. Похоже, перенервничала. Вижу же, что оба мужчины на её задницу смотрят и облизываются. Архитектор особенно жадно. Ну мужик, тебе уж точно не светит, как самому ненадёжному хмырю!

Вываливаемся из здания, как из городского туалета. По крайней мере у меня такие ощущения. Инессу под задницу в карету запихиваю, сам следом.

Вижу, к нам слуга бежит. Этому что нужно⁈

— Господин принц, леди Гертруда Рая передала, — подскакивает, передавая записку мне в экипаж.

Принимаю, убирая сразу во внутренний карман пиджака под пристальным взглядом Инессы. Потом прочту, не очень интересно.

— Ужасный вечер, скользкие люди, — стонет, когда трогаемся. — Крис, я домой хочу.

— Едем же.

— Нет, не в гостиницу. В Левант, в Университет, к друзьям.

Вздыхаю тяжело. Пересаживаюсь к ней на скамейку, беру за лапку тёплую. На плечо головой опускается.

Тоска. Я тоже на Утёс хочу. К семье своей большой, в которой ожидается пополнение. Девчонок из Брилета заберу и с фелисами да гарпиями познакомлю. Места у нас там много, всем хватит. И всем нам хорошо будет. Потому что в моём кругу нет корыстных, подлых и злых.

И за эту семью я порву на мелкие клочки любую даже самую страшную тварь, да хоть армию тварей. Дайте только до вас добраться. Дайте только силу обрести.

А я уж распоряжусь, как надо. Битва с Гелаком — хороший опыт.

Волнение накатывает, когда уже к гостинице подъезжаем. Нет, полиция не суётся сюда больше. Да и не о том я переживаю.

Завтра утром отправлюсь к Ольви.

Надеюсь, она меня не пошлёт к чертям собачьим, оказавшись по сути в полной заднице из — за меня. Если верить её бывшему.

Глава 8 Долгожданная встреча

Рано утром поднимаюсь по будильнику. Водные процедуры со скудным количеством воды меня раздражают, как отсутствие нормальной бритвы.

Поэтому даже не берусь шкрябать светлую щетину недельной давности. Выглядит ещё терпимо.

Кое — как собравшись, одеваясь естественно в самое лучшее шмотьё. И тут же кривлюсь, ибо чувствую запах табака. Делать нечего, оставляю, как есть, в надежде, что по дороге всё выветрится.

Пробую выскочить раньше, чем встанет Инесса. Но в коридоре суета.

— Крис! — Восклицает зачуханный солдат, стоя под дверью Первого советника. — Я прибыл доложиться, что отряд добрался без потерь, но…

Чуть ли не за шкирку спускаю его и вниз, где дожидается сопровождающий полицейский.

А ну да. Визы — то у него нет.

Выслушав доклад, о том, что солдаты и оставшиеся слуги благополучно добрались и теперь сидят в сараях у добрых крестьян пригорода, даю им монет на нормальное жильё и пропитание. Добавляю два кольца из ювелирки, чтобы разменяли ещё на градирские деньги. Этого должно хватить на пару недель.

Средства, что давал ранее, слишком быстро закончились. Я уж не стал расспрашивать, куда делись деньги, похоже, бойцы всё пропили. Ну конечно, добрый Крис даст ещё!

Отчитав по полной и проинструктировав, отпускаю солдата обратно с полицейским, который на меня всё с улыбкой идиотской посматривал. Наверное, чаевых хотел. Или просто солдатик рассказал ему по дороге о моих подвигах.

Уже в карете вспоминаю про записку Гертруды. Достаю из внутреннего кармана, разворачиваю.

Сэр Кристиан, вы поразительной красоты и мужественности юноша, о каком можно только мечтать. Не откажите старой деве в своей лучезарной и тёплой компании…

Приглашает на балет сегодня вечером! Только меня одного. Адрес написала, время указала. Помадой губы отпечатала.

Трогательно, что ж! Но это как пойдёт. Дел невпроворот. Но списывать со счетов милфу не стоит. Интересно, что у них за подобие балета, да ещё и с закрытыми показами? Явно не для простых смертных. Очень интригует.

К тому же большой шанс встретить там Шатура, как учителя, наставника и постановщика. Очень на это надеюсь.

Но пока в голове есть яркая путеводная звезда, затмевающая своим светом все прочие цели. Ольви!!

Котельная Жолена Минта, которую озвучил кучеру, оказалась вообще в другой стороне города на окраине, куда пришлось пилить полтора часа, проехав с десяток районов гетто и несколько промышленных зон, где воздух посерел от дыма и гари.

Радует тот факт, что контур блокирующий магию здесь и близко не проходит, поэтому можно и побаловаться в случае чего. Лишь бы кто не видел и не донёс только.

Выпрыгиваю из экипажа с разгорающимся волнением в груди. К счастью, район Ольви не сильно задымлён. Воздух даже более свежий, чем в центре. Хотя половина домов в округе развалена и заброшена, а по улочкам ветерок гоняет серую пыль. Над рядами двухэтажных домов, будто нависая, виднеется белый горизонт. Это степи юго — западной части Энисуэллы, если вспоминать карту. Там и снега не тают даже летом.

Осмотревшись на перекрёстке, понимаю, что нужный дом ещё следует поискать. Хотя вариантов не так много. Помню мастерскую Ольви, стены из мелкого серого кирпича, вид из окна. Навскидку был пятый этаж, я не мог перепутать, слишком яркое впечатление отпечаталось в мозгу.

Высоких зданий в округе по пальцам пересчитать. А серое здание в шесть этажей так вообще лишь одно поблизости, практически примыкает к котельной, у которой даже трубы частично поломаны. И уж тем более не дымят, ибо предприятие заброшено.

А может, и нет, из окон свет бьёт. Странно, что даже днём.

Людей по узким улочкам не так много ходит, но я расспрашиваю каждого, чтобы убедиться окончательно. И уже пятый работяга чётко указывает мне на подъезд, когда озвучиваю заветное имя.

— А она дома, не знаете? — Спрашиваю мужичка, разволновавшись ещё больше.

— О, мастерицу Ольви из цеха и не выпрешь, вся в трудах, умница наша, — отвечает прохожий с искренней улыбкой.

Ого. Прямо гордость берёт! При том, что я не знаю подробностей.

Рабочий спешит по своим делам. А то я бы побольше расспросил перед тем, как наведаться!

Блин, мандраж такой! Столько к этому шёл. А у подъезда встал, и ноги дальше не идут. Сердце колотится. Я даже не знаю, что ей сказать!!

Самое ж главное — извиниться надо! Или всё — таки не стоит напоминать и теребить старые раны, ведь два цикла уже прошло. Вот чёрт, я же с пустыми руками! Цветы с конфетами явить? Или оригинальную книжку со сказкой Приключения Буратино?

Нет, это глупо.

— Прошу прощения сэр, чем — то могу вам помощь? — Раздался за спиной до мурашек знакомый голос!!

Оборачиваюсь. И слова в глотке застревают. Потому что я вижу её.

Ольви закутанная в протёртую серую шинельку с тряпичной сумкой в руке стоит и на меня своими глазищами смотрит снизу — вверх. Вопросительный, но в то же время её фирменный безразличный взгляд, от которого перехватывает дыхание, вызывает и неистовый восторг! Теперь она мне кажется такой маленькой малышкой, которая с того времени нисколько не подросла, что умиленье на уголки губ прорывается. Вымахал я уже на голову выше её.

О, Дракон, а я и забыл какая она красивая! Особенно с выражением, что всё задолбало. Светло — русые волосы в каре, что ж… их она больше не красит в синий цвет. И это говорит о многом. С книгой бы я точно прогадал, забыть она всё хочет.

И, тем не менее, Ольви остаётся для меня той самой неприступной, обворожительной, умненькой девочкой.Большие и проникновенные голубые глаза с длинными ресницами и их шикарным изгибом завораживают до трясучки. Изящный тонкий аристократический носик придаёт милого очарования. На белой безупречной коже лица чёрные густые брови лёгкой дугой вносят нотки видимого фирменного цинизма. Верхняя губа приподнята, выглядывают белые зубки, как у зайчика, что добавляет девичьей невинности и нежности.

С которой сам сейчас на неё и смотрю, пытаясь родить хоть слово.

— Сэр, с вами всё хорошо? — Уточняет Ольви безразличным тоном.

И я вдруг осознаю, что она меня даже не узнала!

— Да, всё отлично, — выдавил.

— Вы верно заблудились? — Спрашивает на этот раз участливо.

— Нет, я пришёл по адресу, — отвечаю, возвращая контроль.

Ольви вроде как продолжает смотреть без видимых эмоций, но, кажется теперь, что прожигает взглядом!

— Если вы прибыли из администрации города по поводу жалоб, — говорит официозно. — Что ж, я готова предоставить все необходимые свидетельства, что не занимаюсь никакой магией искр. И уже направляла вашему руководству письменные обоснования, что это наука. Не магия. А теперь, если вам больше нечего сказать, мне нужно работать. Извините.

Обходит. А я оторопевший от такого наезда, не сразу сумел возразить.

— Нет, я не по этому поводу, — спохватываюсь, когда она уже дверь отворяет в подъезд со скрипом.

— А по какому? — Спрашивает, замерев.

— Помощь нужна, — ответил взволнованно.

— Вот как? — Спрашивает, даже не обернувшись. — И кто вас направил?

— Слухи, — выпалил.

— Слухи, — повторила утвердительно. — Не часто сюда наведываются такие господа. Прошу за мной, на улице держать вас невежливо.

Войдя следом, понимаю, что мы с чёрного хода зашли, похоже. Иначе откуда у Ольви ключи от подъезда, которыми она и закрывает всё обратно.

Да, холл сквозной. Со стороны двора просвет через арку пошире, решётка сложенная гармошкой виднеется. Походу, на ночь жители закрываются.

Слева через щели неплотно закрытой железной двери шум доносится массовый, очень странный и отдалённо знакомый. Шаркает что — то, елозит и скрипит. Но я спешу за Ольви вверх по широкой круговой лестнице, выложенной из серого кирпича и имеющей, похоже, пролёты. Навскидку, примерно треть пространства дома этот «стержень» забрал. Через мутные, исцарапанные стёкла окон лучи солнца рассеиваются, давая мягкое свечение.

Магичка легко поднимается, я чуть отстаю, рассматривая её сзади и наслаждаясь, вероятно, непроизвольным вилянием попы.

Пальтишко протёртое, от стружки металлической поблёскивает. Сапожки старенькие, облезли местами. Теплеет на душе.

— Давайте, помогу? — Спрашиваю, спохватившись на пролёте второго этажа.

Забираю сумку легко, Ольви слова не говорит. На третьем этаже к двери массивной, звенит связкой ключей. Хм, только сейчас заметил.

Дверь открывается со скрипом. Из проёма бьёт свет. И, чёрт побери, такое ощущение, что источник освещения вполне современный! Ольви снимает пальтишко, под которым фигурка в облегающем синем трикотаже без наворотов. Естественно, рассматриваю её без зазрения совести! Попа торчит, как торчала, а вот в остальном кажется, что похудела. Хотя на фоне впалого животика вроде как грудь какая — то бугрится. Да она у неё и не выпирала сильно, больше в диаметре раздавалась насколько помню.

Снимаю пальто, чуть помедлив. Берёт его молча, взглянув на меня с подозрением! Вешает с другой стороны от своего, вероятно, чтобы не испачкать. Сумку забирает, в которой, судя по всему, продукты. Свежим хлебом пахнет.

— Присаживайтесь, — приглашает в комнату за стол, стоящий прямо по центру. — Могу предложить красного и розового чая с Тирсы.

— Спасибо, на ваш вкус, — брякаю и усаживаюсь, чтобы на неё смотреть.

И борюсь с порывами подойти и обнять.

Засуетилась Ольви на своих полочках. Любуюсь ей украдкой. И очень хочу подкрасться сзади и обхватить за животик, прошептав на ухо, что я тот самый мальчик, который, наконец, добрался туда, где у нас всё началось.

Но я просто сижу смирно и мечтаю о той, которая рядом, создавая жгучий парадокс.

Похоже, у неё здесь целая квартира. Эта комната, как гостиная с кухней. Дальше помещения, где через дверной проём виднеется мебель.

По стенам и потолку трубки идут, часть, как лампы светятся белым светом с голубым отливом. Пощелкала какие — то переключатели на стене, воды из кувшина в чайник долила, на меня взглянула снова как — то не так.

— Это не магия искр, если вы об этом подумали, — произнесла с нотками претензии в голосе.

Да понял я, что электричество освоила, лапонька. Молчу, улыбаюсь, глаз с неё не сводя.

— Это наука искр, — добавила, продолжив готовить чай. — Любой, даже не обладающий даром магии сможет ей воспользоваться, как только решу все формальности.

— Очень интересно, — брякаю.

Оборачивается, снова смотрит с подозрением. Ох, какая очаровашка. Улыбаюсь ей открыто и, похоже, начинаю её, наконец, смущать!

Отворачивается, возится с посудой.

— Я называю это «Наискр», — начинает растолковывать воодушевлённо, на меня не глядя. — Сила света и тепла от обузданной молнии. Моя заявка на патент уже почти целый сезон на рассмотрении у Сотни. Как только получу разрешение, смогу расплатиться по займу за дом.

— Весь дом? — Ахаю с некоторой наигранностью.

Оборачивается, вид, будто взмыленная.

И неспроста, здесь жарковато. Отопление хреначит, какое даже дворцу вчерашних приёмов не снилось.

— Да, если вы ещё не поняли, весь этот дом мой. Вернее, почти мой, — отвечает.

— То есть вы хотите сказать, что сможете сдать мне комнату в случае чего? — Спрашиваю с иронией.

— А вы по этому вопросу пришли? — Уточняет, снова на меня взглянув мельком.

Продукты достала, нарезает там что — то. Какая хозяйственная.

— Нет, что вы. Разве я похож на того, кто ищет жильё?

— Вы похожи на инспектора, — говорит спокойно. — Они тоже не любят представляться сразу. Моё — то имя вы наверняка знаете, раз по рекомендации шли.

— Кри… стофер, — брякнул, поспешно исправившись. — Кристофер Ламберт, учёный и исследователь.

А ещё бессмертный Дункан Маклауд из клана Маклаудов…

Не знаю зачем солгал. Просто этот разговор с чистого листа так засасывает!

Ольви никак не прокомментировала сразу. С задумчивым видом заварила чай, приготовила бутерброды с сыром и огурцами. Подала на стол перекус и чашечки, уселась напротив. Смотрит прямо глазищами своими обворожительными. Хозяюшка, так и хочется затискать!

И неужели даже мысли нет, что я тот самый сорванец Кристиан?

Да, я возмужал. С недельной щетиной и взглядом убийцы, как выразились бандиты. Только одному мне кажется, что не так уж сильно лицом изменился?

— Простите, Кристофер, через двадцать минут моя смена на педалях, — выпалила. — Поэтому угощайтесь и попутно излагайте свою проблему.

— Проблем несколько, — заговорил неуверенно, взгляд уведя. — Не уверен, что вы возьмётесь, но хотя бы взгляните.

Сразу показывать камни Дракона опасаюсь. Решил начать с более приземлённых вещиц. По крайней мере, так хоть не спугну. На что очень надеюсь!

Молча наблюдает, как вынимаю из внутреннего кармана пиджака один из трофеев.

Браслет огневика Гелака аккуратно ложится на стол.

Я уже вижу, как меняется в лице Ольви.

Надо же, как, оказывается, легко её удивить!

— Приобрёл у одного охотника, — комментирую.

Золотой браслет с крупными красными камнями, смахивающими на рубины, и мелкими, похожими на бриллианты, сейчас выглядит эффектно, как никогда, особенно под горящим взором Ольви.

— Какого охотника? — Спрашивает вроде бы спокойно, но с браслета глаз не сводит, похоже, борясь с желанием его ухватить.

— На нечисть, в частности, обладающую магическим даром, — отвечаю и хлебаю чай.

Ммм, вкусно. Жаль, что без сахара. Похоже, у неё его просто не водится.

— Что — то не так? — Спрашиваю настороженно.

— Да, ваш браслет очень похож на артефакт «Лавовое зарево».

— Ну замечательно, вы не посмотрите повнимательнее?

— Хотите, чтобы оценила эту вещицу? — Спрашивает, уставившись в меня.

— Что — то в этом роде, — соглашаюсь и откусываю бутер с хрустом. — Ммм, как вкусно.

— Сэр Кристофер. Мне потребуются мои реагенты, катализаторы ну и тестовое оборудование естественно, — говорит, намекая, как неуместна моя непринуждённость. — А для этого следует подняться в мастерскую.

У меня в груди ахнуло от упоминания её мастерской. Но я постарался продержать то же невозмутимое лицо.

— А предварительный осмотр?

— В любом случае, — обрубает, сверля меня взглядом.

А, понятно, боится, что я сдам её, если она применит магию, переместив сюда свои рабочие очки с линзами.

— Должно быть тяжело с порядками Градира жить магу вашего уровня, — брякнул.

Потупила взгляд. Нахмурилась! Ой ёй…

— Простите, — поспешил исправиться.

Снова поднимает голубые глазки на меня, которыми начинает бурить.

— За что? — Выдаёт с нотками сварливости. — Я исправно отдаю свой магический налог городу. И беспрекословно соблюдаю законы Градира.

— Что за магический налог?

Ольви брови вздёргивает.

— Так вы не из…

— Нет, я в городе гость, и не о каких таких налогах не знаю.

— Магический щит Градира — это его достояние, — разъясняет. — Но обязан он этим магам города, которые вносят свою лепту каждый сезон. Пусть и плетения по силам, но у каждого уходит на это от целого дня до половины рака. А восстановление после длится вдвое дольше. Это чтоб вы не думали, что нам магам легко и заняться нечем.

— Я и не думаю, — отвечаю с улыбкой. — Так, а как такое возможно, что каждый маг по отдельности заклинание плетёт для общего целого, да ещё так долго?

— Магия статики, — ответила на выдохе и сама принялась за чай.

Магия статики? Та, которую я называю магией механики? Хм, почему бы и нет? Если Шатур видит магию, как и я, такое возможно реализовать, запудрив мозги несчастным магам, из которых выжимают по полной программе.

К примеру, нужно замкнуть контур из огромных точек, которые подобны тем, что увидел на стеклянной реке. Параметры силы при этом задаёт сам Шатур, а может, и регулирует в конце, чтобы блёстка соответствовала по величине другим, дабы вписаться (если это не делается самой силой в момент запуска). И как сделать, чтобы сплетённая точка не пропала, пока не создан весь контур? Элементарно. Магия механики замораживает её, пока не создастся вся цепь! Поэтому и плели контуры годы напролёт втихаря, замораживая всё в фиолетовых крупицах. А когда точек стало достаточно, чтобы они при движении не пропали, контур запустили, убрав фиолетовые крупицы. В один момент заглушилась вся магия в главных районах, и кто — то сел в лужу. Как раз цикл назад это и произошло, судя по той информации, что имею.

Великий облом случился для всех недоброжелателей Шатура. И теперь его вызывают на некий суд.

Так — то неплохо придумано, ни один хитрец не проскочит. Только если какой расхититель или убийца, обладающий навыками моей мамашки.

Ольви быстро закидала бутерброд, посматривая на стенку с неким механическим счетчиком, похоже, подобием часов. И вдруг легко, не принуждённо взяла браслет. Пересчитала «рубины», кивнула сама себе.

Я и сам рассматривал его под «микроскопом», выискивая крупицы. Изучал на предмет зачарования, как и другие вещицы, заинтересовавшие меня. Как и кулон, что мне сделала Ольви. Вскоре окончательно убедился, что здесь нет зачарования подобного рода, которое легко можно снять.

На то они и артефакты, что магия в них неизменна. Всё в свойствах камней и металлов, умело сочетающихся и выдающих определённые чудеса. Всё дело в структуре, во внутренней составляющей. А ещё в таланте и знаниях артефактора, который всё делает ручками, а не языком.

— Пожалуй, я возьмусь за изучение, но только после смены, — говорит без особого энтузиазма. — Приходите завтра в десять до полудня, я дам заключение.

— А сколько длится смена? Я бы подождал.

Ольви посмотрела с подозрением.

Слишком навязчив?

— При всём уважении сэр, доверие ещё нужно заслужить, — выдаёт строго. — Поэтому здесь оставить вас одного не могу.

— Так а на смене с вами подождать никак? Или там что — то тайное?

Ольви улыбнулась! Да, всего лишь уголком рта. Но всё же!!

— Вы странный, сэр Кристофер, — произнесла почти что шёпотом.

— А вы очаровательны, леди Ольви, — брякнул в ответ.

Посерьёзнела. Отвернулась сразу, поднялась.

— Простите, не стоило вас смущать, — подлил ещё масла.

Магичка вздохнула тяжело, убирая свою чашку и стараясь на меня не смотреть. А затем всё же прострелила взглядом, заявив:

— Сэр Кристофер, вы пришли по делу или как?

— В первую очередь по делу, я ж не знал, что вы такая красавица, — развожу руками.

Ольви на подкат не отреагировала. Серьёзность, как шлем с опущенным забралом, на лице.

— В Градире искать жену самое неблагодарное дело, — бросила всё же и двинула в коридор спешно. — Вы идёте?

— Куда?

— Вы ж хотели на смену.

Залпом допил чай, схватил браслет, оставленный на столе, вскочил и поспешил следом.

— Возьмите пальто с собой, если боитесь за сохранность, но имейте в виду, внизу оно не понадобится и, скорее всего, испачкается, — сказала Ольви, стоя уже в проходе. — Браслет ваш могли бы и оставить, я уже приняла ответственность. Дверь закрою.

Строгая какая.

Пальто оставил, а вот браслет хрен. Хотя контуры защиты в комнате всё же приметил. Ох уж эта Ольви!

Иду за ней вниз по ступеням. Довела до первого этажа и дверив огромный цех распахнула, как раз оттуда шум странный шёл. Теперь я понял почему!

Да тут целый вело — тренажёрный зал, где от агрегатов вдоль одной стены отходят трубки стеклянные в шары, где резвятся молнии, и дальше всё это по стенам и потолку широкими магистралями уходит в огромный блок на треть зала с лесом перевёрнутых вверх дном бутылок и банок, выполняющий роль некоего аккумулятора. А оттуда уже линиями полупрозрачными помощнее расходится энергия в разных направлениях за пределы цеха.

В зале светло от электрических ламп и тепло, почти, как летом. Из двенадцати велотренажёров, стоящих в четыре ряда по три, занято только три на одном ряду, где две девчонки и один парень наяривают на педалях, разжигая свои молнии в шарах и пуская по линиям энергию и свет. Все трое в свободной льняной мешковидной одежде, как летом крестьяне ходят. Так сейчас им можно позавидовать.

Встали мы на входе. «Спортсмены» на меня смотрят с интересом, продолжая крутить.

— Это «Наискр», — выпалила Ольви с довольным видом, мол, узри бездарь.

Обернулась даже за моей реакцией посмотреть. В принципе за три года прогресс хороший. Вело — агрегатов больше, бутылок насобирала, бомжи позавидуют. Даже мои из — под пива виднеются.

— Впечатляет, — выпалил.

— Мы обеспечиваем теплом и светом целых три улицы, — добавила довольная. — А ещё у нас есть проект по законсервированной котельной Жолена Минта, где хочу реализовать очень интересную и амбициозную идею. Я почти добилась её аренды. Мне лишь осталось пройти несколько кабинетов и найти спонсора, но вложение будет очень выгодное, уверяю вас, сэр Кристофер. Мы сможем обеспечить теплом и светом целый квартал, только подумайте.

— Не сомневаюсь, — киваю с улыбкой. Похоже, она догадалась, что её маховик может крутить и пар, нагреваемый от угля. Умница какая. Иначе, зачем ей целая котельная?

Смотрит с подозрением.

— Сколько требуется вложить? — Спрашиваю деловито.

— Примерно двадцать тысяч таланов, — выдаёт сразу. — Да, сэр, я активно ищу спонсора на благое дело, не подумайте чего ещё.

— Я согласен, — киваю.

— Вот так сразу? — Ахает.

Впервые вижу такой восторг на лице Ольви, за который готов дать намного больше!

— Почему бы и нет, — отвечаю с улыбкой.

— И даже не посмотрите проект?

— Посмотрю, — соглашаюсь. — Но предварительно уже готов поучаствовать. Цель хорошая, да и глядя на вас, идея захватывает самого.

— И что это значит? — Спрашивает с нотками недоверия.

— Ольви! Смена!! — Завопил парень на велике, прерывая такую идиллию!

— Простите, мне нужно вставать на педали, — спохватилась магичка. — А вы присядьте раз решили ждать. Через час освобожусь.

Кивает на лавку, приставленную к стеночке, в проём смежного помещения спешит.

— А можно я тоже покручу? — Заявляю ей в след.

В проёме Ольви замирает.

— Вы так шутите, сэр?

— Я серьёзно. Мне как будущему инвестору нужно понимать, с чем буду иметь дело.

Секунды две думает и, не оборачиваясь, брякает:

— Мужская раздевалка налево, сейчас принесу во что переодеться. Чтоб дорогой костюм ваш потом не пропах.

Какая заботливая.

Спешу в проём, где два закутка в обе стороны. Небольшая раздевалка, несколько шкафов, где уже невзрачные вещи мужчины висят. Во второй шкаф полез, а там полки с полотенцами.

Ничего себе, ниша здесь же с душевой!

— Прямо под домом подземный источник с хорошим напором, — раздаётся от подошедшей Ольви. — Правда, вода ледяная в скважине, нагрев не отлажен ещё.

Оборачиваюсь, принимая балахон со штанишками.

— Размер должен быть ваш, — комментирует деловая.

— Спасибо, не сомневаюсь, — отвечаю посмеиваясь.

— Всё, я должна спешить, как переоденетесь, подходите к агрегатам.

Смотрю на неё, как самый счастливый идиот. Она поглядывает в ответ с неуверенностью. Будто сомневается, стоит ли ей уходить, а вдруг я что — то ещё скажу.

— Ольви!! — Раздаётся вой сразу от двух девушек.

Будто опомнившись, девушка спешит в свою раздевалку.

Интересно, когда она, наконец, узнает во мне того эгоистичного бастарда?

С каждым моментом нашего общения всё сложнее решиться на признание.

И это хреново. Я ведь даже не заметил, как меня затянуло в омут собственного вранья.

Как выкручиваться? А стоит ли?

Глава 9 Моя милая Ольви

Переодевшись в балахон, завозился со своей одеждой и камнями. Типу, который сюда придёт, доверия нет. Поэтому ляпаю на обратную сторону дверцы второго шкафа печать «страха». Пока я там, должна продержаться и отпугнуть желающего покопаться в моих карманах. Ощущая тонкую ниточку страха, довольный выхожу и чуть не натыкаюсь на взмыленного парня, идущего со смены.

— Простите, сэр, — брякает и спешит в раздевалку.

Молчу. Какой вежливый. Ольви уже уселась на велик в балахоне и крутит с умеренной скоростью, не иначе разминается.

Вышел, как крестьянин на сенокос, косы мне не хватает и лаптей. Поэтому напялил обратно сапоги.

Две девушки, завидев меня, тоже слезли. Улыбаются хитро, щёки красные от физнагрузки. Прошмыгнув, кивают, и бегут в раздевалку наперегонки, как сорванцы.

Да и что с них взять? Лет по шестнадцать малышкам.

Ольви наблюдает за мной неотрывно, пока до великов иду.

— Вон тот сэр, он отрегулирован примерно под ваш рост, — указывает на тот, что на следующем ряду, наискосок от её агрегата.

Получается, не я её попкой буду любоваться. А она моей.

Усаживаюсь.

— Давите на платформы под носками вперёд, как я, — учит меня ещё.

— Да, да, я стараюсь понять, как это работает.

— У вас хорошо получается, — хвалит спортивная милаха. — Только не спешите. Лучше размеренно начать, а затем ровнее. Главное не обрывать процесс.

Ну да, вон уже молния в шарике заискрилась, как перед появлением терминатора!

Маховик раскручивается подо мной внутри, шаркая, трещат педали, угрожая ещё и заскрипеть в придачу. Колбы аккумулятора вспыхивают одна за другой, тонко звякая. Процесс пошёл!

Не думал, что буду радоваться такому эффекту.

— Вы молодец, — продолжает умасливать крошка, судя по голосу, вообще не запыхалась.

Давлю, наращивая темп. В последнее время обхожусь без серьёзных физических нагрузок. Даже лишние десять килограммов брони в костях ничего не дают. Уже не чувствуется.

Всё это несколько расстраивает.

— Сэр Кристофер, скажите честно, откуда вы узнали про «Наискр»? — Раздаётся вдруг.

— С чего вы решили, что вообще знал?

— Не ведающий прежде человек отреагировал бы по — другому. Думаете, вы первый желающий вложить средства? Ко мне наведывались и раньше, думая, что здесь всё иначе. Посвящая в детали предприятия, я отпугнула всех. Возможно, и вам стоит сперва взглянуть на расчёты и риски, а затем уже что — то обещать? Не скрою, что очень рада тому, что дело моей жизни может получить новый виток в развитии. Но должна убедиться, что вы действительно понимаете, куда хотите вложить монеты.

И всё это она говорит спокойно, накручивая педали.

— Проект я обязательно посмотрю, леди Ольви, — отвечаю, не оборачиваясь. — Скажите просто, в чём главная цель.

— Обеспечить теплом и светом все бедные районы Градира, — выпалила. По голосу чувствую, что стала налегать, ускорившись.

— Цель благая, но разве бедняки смогут за это платить?

— Они и не будут. Богачи в своих особняках и дворцах будут платить, не ведая того.

— Хе, то есть вы заломите им цену, включив туда и счёт бедняков?

— Что — то в этом роде. Но пусть это вас не беспокоит, дело инвестора получать свой процент.

Замолчала. Крутим дальше, наращиваю темп.

— Простите за навязчивость, — раздаётся через какое — то время от девушки. — Хотелось бы вернуться к первому вопросу, потому что я не получила однозначного ответа. Вы знали, что здесь увидите?

— Нет, — отвечаю однозначно.

— Вы даже не удивились.

— Думаете, я пришёл воровать ваши идеи?

— Не знаю… но вы так спокойны.

И это мне Ольви говорит.

— Не переживайте, леди. Дело в том, что я видел множество гораздо более впечатляющих вещей, — выдал я дрожащим от напряга голосом.

— Кристофер, пожалуйста, поубавьте пыл, боюсь, вы быстро запыхаетесь, — раздаётся от Ольви.

— Не беспокойтесь, я выносливый.

— На счёт впечатляющих вещей, я бы послушала.

— Обязательно!

Под конец смены ноги всё же подзабились. Но я херачу до конца, чтобы не упасть в грязь лицом.

Подошедшая смена из двух крестьянского вида мужчин лет тридцати встала с шарами навыкате.

— Вы ж все ёмкости искрами заполнили, а ещё полдня впереди! — Заохали.

— Тёплого дня, господа, — раздаётся от запыхавшейся Ольви. — Это всё сэр Кристофер.

Рукой им машу хорошенько уже подогретый. Здороваются в ответ, продолжая смотреть с изумлением то на меня, то на поле банок сверкающих, как новогодняя ёлка, ибо всё из стекла разного цвета.

Вскоре нас подменили. И я пошёл в раздевалку, пока Ольви решает что — то с мужиками, вставшими на педали и крутящими их лениво.

Похоже, я перестарался, полностью зарядив аккумулятор. Судя по всему, энергии теперь им хватит на ночь. Все счастливы, даже Ольви сияет от восторга.

То ли ещё будет!

В раздевалке проверил вещи, всё на месте. Ну а как иначе? Видел я, сидя на велике, как мужчина вылетел отсюда пулей, похоже, даже мыться не стал.

Пошёл с душем разбираться. Краны повертел, вода, как бахнет снизу по яйцам!

— Млять!!

— Ой, простите, я забыла подсказать! — Раздалось из женской раздевалки от Ольви.

— Всё нормально! — Отвечаю мило, но с дрожью. Блин, как — то стыдно даже, что выругался при ней.

Бррр, мать твою, какая вода ледяная!! Даже после велогонки пробрало и взбодрило.

Шампунь явил, гель. Стал резво намыливаться. Вода с той стороны зашумела.

— Ой! — Раздалось оттуда звонкое.

Ха, милашка сейчас голенькая, и дверка в раздевалку не прикрыта даже.

Намылся хорошенько, воспользовавшись безграничным количеством воды, чем в последнюю неделю не баловали.

Собираюсь выходить, а как воду вырубить не знаю. Тьфу, стал уже мёрзнуть, вышел.

Полез в шкаф за полотенцами. Три стопки, вроде чистые, аккуратно сложенные, но попахивает от них, как от потных носков. Ну а что я хотел? Крестьянские полотенца такие и есть.

Плюнул, явил своё белое, махровое, приятное на ощупь. Тело вытер пышущее жаром, от ниши душевой отойдя, ибо брызжет. За шевелюру принялся, и Ольви заходит! Со словами:

— Сэр Кристофер, я вам тут на табурете оставлю…

Прямо на меня натыкается со стопкой полотенец новых.

— Ой! — Вскрикивает с глазами ошарашенными, глядя, как раз куда надо.

Резко сдёргиваю полотенце с головы, закрывая причиндалы.

А эта секунду помедлила и быстро развернулась, как солдатик, выполняющий строевую команду «кругом»!

Явно оторопела. И точно успела всё увидеть. И торс, и член сосиской.

Млять! И кулон свой!!

— Простите! Пожалуйста! — Причитает, спиной продолжая стоять со своими полотенцами. — Вода шумела, я подумала, что вы ещё в душевой.

Продираю горло. Ольви пулей вылетает со своими полотенцами, проглотив все прочие порывы извиниться.

Фух. Неужели пронесло.

Одеваюсь, улыбка на лице сама тянется. Мне ведь и не стыдно себя показать. В тот раз я подглядывал, теперь она подсмотрела. Мы квиты.

Может, продолжить эту игру?

Одеваюсь, выхожу посвежевший.

Ольви укутанная в синий плотный халат, в котором и наведалась неожиданно, в зале дожидается. Щёки зарумянились, но взгляд уверенный, прямой.

— Ещё раз простите, сэр, — брякает и первой выходит из «тренажёрки» чуть ли не стрелой.

Наверное, потому что вылавливает лёгкую иронию на моём лице.

— Нам на пятый этаж, — комментирует, поднимаясь по лестнице чуть впереди и шаркая тапками.

Интересно, а под халатом она голенькая?

Приятно веет мятой, она даже волосы помыла. Такая домашняя сейчас.

На пролётах чистенько, на четвёртом этаже большой подоконник цветами заставлен в горшках, всё готовится цвести. Ольви, мимо проходя, сухие листики заботливо оборвала и в ведёрко стоящее там же кинула.

— Надо будет полить, — брякнула себе под нос. И дальше пошла, хозяюшка.

Хорошо у неё всё. А мне стыдно от недавних мыслей.

Ещё вчера думал, что бедной, отвергнутой Ольви сейчас несладко. Что она в задрипаной халупе дрожит, доедая последние корки, ходит и побирается с несчастным видом или торгует телом в подворотнях. С чего вдруг взял, что жизнь её кончена?

Почему мы, мужики, бросая женщин, так думаем? А ведь после слов Гилинга подобные мысли и посещали меня. Вдобавок, магия вне закона должна была её добить.

А у магички, оказывается, всё хорошо. Просто она перестала уделять внимание некоторым ненужным ей вещам. Хорошим шмоткам например. Синей краске на волосах. Быть может, и мужчинам.

Всю себя отдаёт делу. И самое главное, девушка счастлива. По ней же видно, что сияет вся при виде своих обузданных молний.

Поднялись на пятый этаж, связкой зазвенела ключей. Похоже, она их переместила с первого этажа магически. Ну плутовка, некоторые магические привычки так просто не вывезти.

Открыла, вошла первой, щёлкнула что — то на стене, и по трубкам на потолке побежали искорки.

— Смотрите, сэр Кристофер, как чудесно, — прокомментировала воодушевлённо. — Вы покрутили педали, и даровали этому месту свет.

— Впечатляет, — выпалил и шагнул следом с сердцем, набирающим обороты вдруг!

От ностальгии дыхание перехватило. Стены из кирпича в стиле лофт, полочки с несметным количеством различного мелкого барахла, столешница рабочая со стамесками и прочими станками. Те самые конфорки с паяльниками и куча инструмента. Трубки из стекла, идущие по потолку в проём той самой комнаты без двери, где тогда она переодевалась, одаривая меня волшебством воровато — сладких юношеских ощущений. И теперь Ольви поспешила туда!

— Присядьте где удобно, сэр, — выпалила попутно. — Я быстро.

Усаживаюсь на стул, где в прошлый раз и сидел, когда она сдирала с меня штанишки, потому что жарко было. Вероятно, как раз котельная раньше хреначила и грела.

Теперь не так топят. Я бы сказал, даже прохладно на этаже.

Слышу, возится с одеждой, резинка по телу щёлкнула, трусики, похоже, надела. Хочется подсмотреть, но держусь из последних сил.

Важнее дело, а потом уже флирт. Если спугну её своими выкрутасами — это будет провал всей операции, за которую отдали жизнь и наши солдаты, и две воительницы, и обычные люди, попавшие под раздачу, пока мы сюда шли.

А получается, дошёл, и снова думаю о пизде.

Может, хватит, Крис?

Возвращается довольно быстро. Шикарной формы спортивные ноги и торчащая попа обтянуты синими лосинами, сверху свободная серая кофта, судя по синим лямках на плечиках, там ещё и топик. Эх!

У Ольви глазища сияют, щёки горят.

— Давайте посмотрим более внимательно на вашу вещицу, — говорит, подсаживаясь перпендикулярно к столу.

Перемещает браслет магически совершенно непринуждённо. Вероятно, увидев меня голым, не боится теперь, что сдам. А может, поняла, я тоже полотенце не высрал так — то.

Очки свои рабочие с линзами да примочками одевает деловито и понеслась.

Наблюдаю, как она быстро меняется в лице, рассматривая «рубин» за «рубином».

— Не уверена, что это именно «Лавовое зарево», но артефакт, похоже, интересный, мне даже не требуется привлекать иные способы исследования, чтобы это понять, — даёт первые комментарии, продолжая изучать под линзой камни. — Во — первых, ёмкость красных камней весьма значительная и не характерная для подобного внешнего объёма, во — вторых, кристаллическая структура камней очень редкая, такая позволяет чистейшим образом отдавать сразу всю накопленную энергию. То есть возможен внешний выброс без потери собственного резерва.

— Поясните, пожалуйста, — нихрена не понял я.

Ольви взглянула на меня озадаченно и произнесла уверенно:

— Этот артефакт принадлежал боевому магу огня. С его помощью он производил боевые выбросы большой мощи без потери собственной силы. Скажем, все пятнадцать заряженных камней браслета — это пятнадцать огненных снарядов невероятной мощи. Зависит от навыков обладателя.

— Ого, — усмехнулся, мысленно потирая ладоши.

То есть вот за счёт чего «метеориты» тогда летали с заметной щедростью.

Ольви дальше изучает и вскоре ахает:

— Ох, Дракон! Прозрачные кристаллы тоже не просты. Они и связуют носителя с камнями, могут регулировать выброс. Бриллианты меанита, очень дорогие сами по себе.

Ольви вновь поднимает глаза на меня, откладывая браслет весьма бережно.

— Сэр, оценить красные камни вряд ли сумею верно, как и весь браслет в целом, но каждый меанит на нём стоит от пяти тысяч таланов, а их здесь четырнадцать. Тем я могу удостовериться, что вы обладаете огромным капиталом для вложений, уже имея эту вещицу.

— Смысл ясен, артефакт дорогой из — за материалов, — произнёс на выходе. — Ну а как с его боевым применением?

Ольви прокашлялась, отшатнувшись. Продрала горлышко, взглянула серьёзно и выдала:

— Сэр Кристофер, я так понимаю, прежний владелец мёртв?

Кивнул.

— Во что вы меня ввязываете? Я дала оценку, как и обещала. Связываться с этим артефактом иначе нет никакого желания. Да даже просто потому, что не хочу совать свой нос в чужие дела, и знать тоже ничего не хочу. Особенно, если маг был убит в дуэли. Хотя я сомневаюсь. Скорее кто — то украл браслет, не берусь чернить вас, скорее вы обманутый покупатель. Уровень возможного владельца артефакта — это магистр магии. Советую вам поскорее избавиться от вещицы.

Ух, какая строгая! Но и я больше не мальчик в её глазах.

— Владелец мёртв, — бросаю жёстко.

— Хорошо, — соглашается девушка, пододвигая ко мне браслет.

— Я убил его, — подбавляю страстей ещё.

У Ольви глаза чернеют. Но она пытается удержать невозмутимость на лице. Хотя горлышком сглатывает.

— Не бойтесь, он был вампир, — добиваю окончательно. Улыбаюсь, бровки «пёсьи» строю.

Ольви проморгала часто, чувствую, как сердечко малышки набирает обороты. Вон и жилка на шее хреначить начала.

— Леди Ольви, я обычный лорд с Дуада, однако у меня есть необычное увлечение. Я охочусь на всякую нечисть и отнимаю у них цацки, побрякушки и всякое барахло, с цинизмом, какой бывает, когда отбирают у детей конфетки. Мой гнев и моя сила направлены исключительно на врагов человечества и врагов всех дневных существ им подобных.

Ольви выдохнула. Мордашку опустила, на браслет смотрит. А затем выдаёт:

— То есть вы не инвестор? Просто пустили пыль в глаза, чтобы я оценила очередной ваш трофей? Хотя слабо верится, что ваш. По вам и не скажешь. Я бы почувствовала силу такого масштаба.

Снова взглянула, изучающе так посмотрела, что у меня в груди похолодело.

Мляяя, сейчас вот — вот всё поймёт! Но я держу лицо и говорю неожиданно приподнято:

— Ещё какой инвестор, особенно для юных дарований!

Прыснула!! Лицо рукой закрыла, отшатнувшись. Нет, ну Ольви выводить на эмоции — одно удовольствие!

— Не верите? — Спрашиваю.

Отрицательно мотает головой, закрыв лицо. Локоны в каре колышутся, как у маленькой девочки — оторвы.

— Да вы сам — юное дарование, — выдала, посмеиваясь и дальше с шумным выдохом, глядя вверх: — и как я на такое повелась? Ума не приложу.

— То есть так да? — Бросил с обидой и вынул из — за пазухи сразу два заранее приготовленных мешочка.

Ольви посерьёзнела, наблюдает с подозрением и опаской, как я вываливаю на стол содержимое одного со словами:

— Здесь трофеи от мелких вампиров и оборотней, которые мне показались наиболее ценными, их я готов продать и инвестировать средства в ваше предприятие.

Магичка ротик раскрыла, нахмурилась.

Второй высыпаю. Кольца, браслеты, кулоны, прочая мелочёвка, полученная в результате уничтожения Уцарии, Гелака и их приспешников.

— А эти изучить для применения людьми, — комментирую, наблюдая, как ещё больше расширяются её глаза. Загадочные, глубокие и завораживающие, будто два южных океана.

— Это по силам? — Уточню с нажимом, ибо магичка, похоже, немного оторопела.

Полминуты она молчит, вероятно, собираясь с мыслями. А затем выдаёт:

— А у вас есть на всё это документы?

— Да, дарственные от Сехмет и Боргула, — ответил с идиотской, как мне вдруг показалось, улыбкой.

— Вы надо мной потешаетесь? — Спросила, сделавшись вдруг строгой.

— Да в чём проблема? — Развожу руками.

— Ваши незаконно полученные средства сгубят моё дело, если вы действительно намерены их вложить.

— У меня хорошие связи с Сотней, вопрос я решу, — отвечаю важно.

— Допустим, — согласилась Ольви на выдохе и, окинув демонстративно рукой сокровища на столе, добавила: — Всё это? На исследования и анализ потребуется время, не день и не два. Вы доверите мне такие несметные богатства? Или будете ночевать со мной?

— Конечно, — киваю.

— Конечно что?

— Буду ночевать с вами, — посмеиваюсь.

— Кристофер, — раздаётся укор.

Пожимаю плечами. В принципе согласен, флирт несколько неуместен.

Вздыхает, сверлит взглядом.

— Нет, я всё — таки не верю, — бросает. — Даже не трогая всё это, чувствую такую силу, что в дрожь берёт. Это не вы. Определённо не вы.

— Ольви, это я, определённо я, — говорю чувственно.

— Дракон раздери, — выругалась и вскочила.

Отвернулась от меня, в окошко смотрит. Думает? Сомневается?

— Это ваш шанс, — пробую склонить, затаив дыхание. — Я подпишу любые бумажки, возьму на себя полную ответственность. Сделайте хотя бы первый шаг, оцените все предметы.

— Первый браслет я уже оценила, — слышу несколько сварливое.

— Мне нужно, чтобы я мог его применять.

Ольви посмотрела на меня ошалело.

Пожал плечами в ответ, продолжив мило улыбаться, хотя уже надоело её уговаривать.

Девушка закатила глаза и отвернулась.

— На что я подписываюсь? — Тихо взвыла.

— На шанс осуществить свою мечту, дать тепло и свет всем людям Белого королевства. Только подумайте. И это ещё не всё. В своём открытии вы лишь вначале пути. Впереди столько всего интересного.

Молчит. На меня не смотрит.

— Ольви? — Канючить уже начинаю.

— Передел связей огненного браслета возможен, — начала магичка, наконец, по существу. — Но перестройка каналов на золоте под вас — это дело тонкое и не быстрое. Для золота такого качества мне придётся покупать реагенты, своих нет. Да и для всех остальных трофеев, как вы их называете, вероятно, тоже.

Вынимаю из кармана последние градирские монеты. Ставлю стопкой на стол.

— А вы ведь не отступите, — раздаётся укор от Ольви, которая наблюдает за каждым моим движением теперь.

— Никогда, — отвечаю со всей серьёзностью.

Взгляд её неожиданно меняется, становясь подозрительным.

— А мы с вами раньше не встречались, сэр Кристофер? — Выдаёт, что я едва не сглатываю слюнку от неожиданного неловкого момента.

Ох, тогда точно спалюсь!

Отрицательно мотаю головой, не отрывая взгляда от её глаз.

— Что ж, действительно, я бы запомнила.

— Так мы договорились? — Уточняю на всякий случай.

— Да, но…

— Никаких «но», мы компаньоны? — Вскакиваю и протягиваю руку.

Ольви вздрагивает от моей резкости, смотрит на руку ошарашенно, на меня взгляд поднимает, полный какой — то шальной надежды, мол, отпусти меня, пожалуйста.

Но я делаю «пёсьи» бровки, перед которыми даже такая фригидная малышка устоять не в силах. Она лишь выдаёт жалобно:

— Почему мне кажется, что я заключаю сделку с самим Высшим?

— Да ну брось, — говорю, чуть ли не мурлыча. — Нашла с кем сравнивать. С букашкой какой — то.

Ольви закатывает глаза в очередной раз, но уголок её губ так и тянется в улыбку. Неужели мой юмор, наконец, зашёл?

Чуть помедлив, ручонку свою нежную вкладывает в мою. Жмёт не сильно.

Заключаю в объятия своей лапой загребущей.

Вот и славно, контакт налажен.

Глава 10 Поход на балет

Понимая, что магичке лучше перебеситься в одиночестве и переварить всё без меня, откланялся как можно скорее.

Оставил наедине с отборным вампирским барахлом, предвкушая хорошие результаты исследований.

Ольви предложила составить опись всего в двух экземплярах. Я покрутил ей у виска. И сказал, что являюсь самым доверчивым существом на свете.

Она даже улыбнулась. Сдержанно, как умеет.

Договорились о встрече завтра в полдень в трапезной её района.

Поскакал в гостиницу радостный, представляя, как будут полыхать пачками вампирские батальоны! Ибо браслет огневика Гелака оказался «Лавовым заревом», с помощью которого смогу метеориты пускать и я! Ну, млять, вы теперь все у меня попляшете.

Ольви, милая, только бы у тебя получилось на меня всё перекодировать. Или авторизовать! Может, просто присобачить.

Ай, всё. Вечером балет с милфой Гертрудой! Нет, танцевать не будем. Будем просто смотреть!

В гостиницу вернулся после полудня, заехав в ломбард.

Есть ещё что сбагрить! У меня от оборотней одних только каменьев как семечек, хоть задницей жуй. Ещё самородки золотые и два кинжала с драгоценными каменьями. Ах да, и ценные бумаги, которые бы стоило отнести в банк на идентификацию. Сперва, я от самого дешёвого на вид избавлялся. У меня ещё золотая диадема в сумке, её бы продать. Там одного только золота на полкило, ещё и камни мелкие окантовкой. Сразу не стал с ней таскаться, опасаясь неудобных вопросов. С диадемой они будут самые неудобные. Например, почему спереди выдран камень! Или почему ты не принцесса, если это твоё.

Зашёл в холл гостиницы и диву дался. Всё в цветах, коробках подарочных, винах с бантиками и сладостях красочных! Вообще ни пройти, ни проехать.

Я такого цветочного разнообразия в жизни не видел. Цветочный магазин отдыхает.

А запах стоит, сразу в сказку улетаешь, потому что торкает.

Администратор восседает за стойкой, как ни в чём не бывало, макушку только видно.

— Светлого дня, — здороваюсь, кое — как до него добравшись. — Мне есть что — нибудь?

Отрицательно мотает головой, глядя, как на дьявола.

Похоже, он в шоке от внимания членов Сотни. Вероятно, мне и приписывает эту напасть.

— Мои здесь?

Пожимает плечами. Такое выражение на лице, будто сейчас заплачет.

— Держитесь, вон, пироженку съешьте.

Поднимаюсь по лестнице, иду по лепесткам роз! В коридоре на этаже та же картина, только ещё лепестками да листьями весь пол усыпан. Дверь Инессы нараспашку, тут же и две служанки с букетами возятся, фасуют и перекладывают.

А я за голову хватаюсь.

Они там что взбесились все? Мне кажется, что столько лордов и не было на вечере, сколько подарков.

Служанки здороваются взмыленные. Инесса тут же выскакивает расфуфыренная, в платье светлом шикарном, которое хрен знает, где взяла. Глаза бешеные, щёки румяные, сияет вся.

— Крис! Ты гений! — Восклицает, бросаясь в объятия.

Обхватываю за талию и сразу ладони на попу опускаю, сжимаю мяско. Ох и аппетитна задница.

— Сэр Мостин пригласил меня сегодня вечером на тайный закрытый показ! — Хватает, отпряв.

— Балет что ли? — Спрашиваю с подозрением.

— Да, как ты узнал? — Брякает с игривым подозрением в глазах чёрных, отступая.

— Тоже иду, — отвечаю обыденно. — Ты вот зря так сильно радуешься. Они ж поймут всё.

А Инессе хоть кол на голове чеши. К цветочком скачет, нюхает бутоны, кружится с мечтательным видом, как мультяшка из Диснея мля.

— И что же они поймут? — Спрашивает радостная, бегая вокруг меня, как сорванец.

— Что тебе ни цветов, ни подарков никогда не дарили, принцесса ты наша. А ну слюни подбери.

— Пап, отстань, — паясничает.

— Кстати, где твой папаша? — Встаю в позу.

— Утром отбыл, — брякает и хватает за руки танец со мной танцевать.

Никогда такой счастливой Инессу не видел. Поддался, покрутил её. Поднял на руки и пошёл в комнату на диван.

Усадил неугомонную, собрался уже к себе.

— Крис? — Окликает.

— Ну что?

— Кажется, я влюбилась, — заявляет дурочка.

Смотрю строго.

— Тебе так просто кажется. Даже не думай растекаться из — за этих подарков.

— Пошлый подтекст, — комментирует с укором и нюхает шикарнейший букет из фиолетовых роз, вероятно, под цвет её колье.

— Цветы от кого хоть? — Киваю на веник, которым убить можно.

— Эти от Мостина, — отвечает довольная. — Остальные от незнакомцев. А платье на мне нравится?

— Хорошо сидит.

— Гилинг прислал целых шесть, не уверен был в размере.

— А этому что надо? — Ахнул.

Бывший мужчина Ольви теперь решил ухлёстывать за молодухой?

Нет, такой жених нам не нужен.

— Мне ещё стихотворение его друг написал про любовь, — машет листочком с золотой окантовкой довольная. — Очень красивое, но я ещё не решила, покажу ли тебе.

Вот умора. Ещё так смотрит своими глазищами чёрными, само очарование. Причём наивное донельзя.

— Так в итоге в кого влюбилась? — Смеюсь, отказавшись читать всякую ерунду.

— Ой, — спохватилась Инесса.

— Подожди, ты все записки прочла?

— Вот, дочитываю, — показывает целый ворох красиво оформленных бумажек на диване рядом.

— Там ещё в холле подарки. И советую все сладости поскорее в столовку отдать, чтобы не испортились. Три торта ты уж точно не захомячишь. Я не знаю, на что намекают твои ухажоры. Попа им маловата твоя?

— Крис, — взвыла.

— Что Крис? — Выдал сварливо. — Мы с тобой о чём говорили? Держи лицо, меньше радуйся. Ты думаешь эти подарки за тебя такую весёлую дали? Нет! Образ циничной и неприступной суки всё это тебе заработал. И не вздумай виснуть на Мостине сегодня. Никаких поцелуев тем более. Или он просто засунет тебе пальцы в лоно и проткнет девственное плево. И будет тебе ой. Тем более лорд из Тирсы, который по своим доступным рабыня уже заскучал.

Инесса сжалась вся, щёки надула.

— И сними это платье, — дальше отчитываю. — Нечего холопам решать, во что принцессе одеваться.

— Но оно мне действительно понравилось, — буркнула, насупившись.

— Нет, ты его не оденешь, — обрубаю. — И радостно благодарить никого не станешь.

Захныкала…

Да блин! Усаживаюсь рядом, под задницей записки хрустнули. Приобнимаю. Глажу по плечику, успокаивается.

— Мне так хорошо, почему не могу быть просто собой? — Проблеяла.

Пересаживаюсь на корточки перед ней, как перед маленьким ребёнком. Глазки отводит, слезки на щеках блестят.

— Думаешь, они являются собой? — Начинаю мягко и с улыбкой. — Лорды во власти ими априори быть не могут. Сплошные лживые ублюдки, пекущиеся только о себе. И твой Мостин в первую очередь, как новоиспечённый рвач думает только о том, чтобы урвать по больше и получше. Настоящим он будет, как только кончит в тебя. Вспомни эти ощущения, когда я так делаю. И всё станет на места. Мужчина — это хитрый змей, который жаждет сунуть в твою девственную дырочку свой грязный хер, и он идёт к этому любыми путями. Чем богаче змей, тем более действенные и дорогие методы использует.

Выдал, так выдал. Но пусть лучше испугается.

— А как же любовь, Крис? — Спрашивает жалобно. — Неужели мир мужчин так жесток?

Вздыхаю. Может зря я так? На то она и молодость, чтобы делать ошибки?

— Любовь придёт, малышка, — говорю ласково. — Настоящая, живая, чувственная. Когда он не сможет и минуты без тебя, как без воздуха. Когда он будет жертвовать ради тебя всем. А вот это, — на букет показываю. — Пыль в глаза. Не ведись, не думай, что этим он для тебя мир перевернул. Он просто деньги заплатил, быть, может, даже и не знает, что за цветы от него привезли. В этих подарках души нет. Ничего от своего «я» не вложено. Согласна?

Кивает.

— Что мне делать, Крис?

— Принять роль циничной и неприступной суки до конца. Вернее до тех пор, пока ваш брачный союз не будет на бумаге со всеми вытекающими.

Снова кивает.

— И малышка… в этом платье ты сегодня не пойдёшь.

— Ну почему?

— Тебя пытаются пометить, не ведись. Ты ничья, и сама решаешь, что одеть. Поэтому мы сейчас перекусим и поедем покупать тебе штанишки, да такие, дабы в твою попочку всё впилось. Чтобы нашим самцам ходить неудобно было.

Секунды три Инесса соображала, а затем звонко рассмеялась.

Поцеловал в солёную щёку. Обняла меня крепко в ответ. Вжалась вся, аж сердце моё взвыло.

Почему не бросил всё на самотёк, оставив её на растерзание? Я ж та ещё тварь бессовестная и циничная. Видимо, есть во мне ещё что — то светлое.

К парному свиданию готовимся ещё тщательнее, чем к первому выходу.

Мне проще: классический тёмный костюм, белая рубаха и немного дикарского обаяния.

Инессе же штаны подобрали только в третьем магазине. А затем помчали к нашему геюшке красоту обновлять.

Выдохнул с облегчением, увидев его на месте, и подумал, что пора бы и местную курьерскую службу осваивать. Под вечер только они и гоняют по улицам с посланиями, как живые, но медленные смс–ки.

Из гостиницы мы вышли в назначенное Мостином время.

Конечно, член Сотни не предполагал, что с Инессой под руку выйду и я. Поначалу, вероятно, подумал, что проводить. Но выяснив адрес, я радостно воскликнул:

— Так мне тоже туда! Не подбросите?

— Простите, сэр Кристиан, но у меня нет лишних билетов, — попытался отбиться тирсец хоть как — то.

— Не переживайте, леди Гертруда ждёт меня там же, куда намылились и вы, — ответил весело.

И сразу же ощутил его негодование, которое тот попытался отчаянно скрыть.

— Что ж, попробуем потесниться, — выдавил Мостин и подал руку Инессе, чтобы завести её в свою шикарную карету.

Последним завалился я. Пройдоха с Инессой уселся с одной стороны, воспользовавшись ситуацией. Да и пусть порадуется, я слежу за его руками.

А разоделся, а надушился. Стрелки подвёл, не? Улыбаюсь ему. На подружку посматриваю, та в ответ решительно, мол, Крис, не подведу на этот раз.

Тронулись. Когда неловкое молчание затянулось, я спросил удальца:

— Как там ваша дуэль за право первой ночи?

Инесса, уже знающая мои приколы, зыркнула на меня, мол, завязывай.

А мне смешно за реакцией ухажёра наблюдать. Растерялся бедный, только и выдавил:

— Мы решили с сэром Орнуаром, что были слишком пьяны.

Это он про главного прокурора Градира. Ну конечно, кто бы сомневался.

Прокатились с ветерком, миновав первое кольцо Ступеней. Дальше на перекрёстке карета ушла в сторону, где оказалась целая зона мелких театров, стоящих по периметру большой площади, которая так и называлась «Площадь театров». Наш «Балетный театр имени Шатура» встречал с самыми белыми колоннами и самыми величавыми статуями, торчащими из стен.

Около всех театров карет предостаточно, а у нашего всего пять, включая прибывшую. Вот те и закрытый показ. Хотя, судя по домам в округе, уверен, что сюда богачи могут добраться и пешком. Улочки по парку, что вокруг раскинулся, довольно широкие, так и просятся, чтобы по ним потоптали каблучками дорогой обувочки.

Завалились в театр. Внутри, как в музее, кажется, что трогать ничего нельзя. Слишком хрупкое и дорогое. В фойе слуг и надсмотрщиков раза в три больше, чем посетителей, суетливо стоящих кучками в ожидании запуска в зал представлений. Работники в светлой лакейской форме сразу налетели окучивать. Чуть отстал, чтобы не мешать раздеваться нашей парочке, а заодно оценить попу Инессы в серо — серебристых штанишках и возрадоваться. Что ткань, что крой идеально подчёркивают её аппетитную форму, сексапильность и экзотику. Лучше я бы точно не подобрал. Учитывая, что штаны она напялила на стринги, оттого создаётся впечатление, что под тканью белья нет вовсе.

Ха! А на задницу дочки Белоиса пялятся все, кто оказывается сзади и сбоку! Удержаться не могут. А кто не оказывается, стремится это сделать по любому поводу. Похоже, если бы вчера вместо платья она надела эти штаны, подарков и цветов было бы в два раза больше.

Так их всех крошка!

Заметив Гертруду, которая уже бежит мне навстречу из глубины зала, я оставил подружку с черноглазым петухом. Посмотрел на него угрожающе перед отходом и отшутился напоследок:

— Полезете её целовать раньше брачного союза, сэр, я вас сам засосу, мало не покажется.

Мостин только рот открыл что — то явно язвительное сказать, а я умотал по шикарной ковровой дорожке к милфочке обниматься.

— Сэр Кристиан, Серебра и Света! — Поздоровалась по — левантски, чем собственно удивила.

Похоже, навела справки. А может, я просто параноик.

И ещё озабоченный, ибо вижу в ней вполне приемлемый сексуальный объект. Сегодня она в вечернем платье розово — голубого цвета со скромным декольте. При этом модель подчёркивает её довольно аппетитную женскую задницу с жирком, держащую тонус за счёт каблука.

Я даже облизнулся, подгребая. Широкие бёдра, обтянутые с внешней стороны ляжки, всё это задаёт свой градус. А ещё этот взгляд блядски подкрашенных серых глаз, говорящий, что она готова сразу на любые эксперименты.

— Светлого вечера, леди Гертруда, — ответил любезно, отвесив лёгкий поклон.

— Ах, принц, — пропела восторженно. — Вам так идёт градирская мода.

— А вам так идёт это платье, — ответил на комплимент своим и подставил локоть приглашающе.

— Вы так обходительны, принц, — промурлыкала.

Шагнув элегантно, пришвартовалась лапкой к локтю.

Вход в зрительский зал охраняется, как покои императора. Четыре человека в праздной одежде проверяют на входе билеты. Две злобные женщины с выражениями лиц и в образах офицеров гестапо и два бугая с наитупейшими мордами.

Перед Гертрудой все делаются мышками, расходятся с поклонами и распахивают обе створки, о билетах даже не заикнувшись. Но на меня поглядывают с подозрением. Дальше плотные чёрные занавески, которые приходится отодвинуть самим. Тамбур метра три в длину с тусклым светом и зеркалами по обе стороны, в конце снова занавески. Млять, какая — то буферная зона, аж смешно. Видимо, чтоб никто не подглядел представление!

У зеркал по два корытца на ножках. Чур меня, чуть не решил, что в них очки для три — дэ просмотра! С этим Шатуром уже ни в чём не уверен!

— Выберите маску, сэр, мужские справа, — произнесла Гертруда и схватила первую попавшуюся чёрную штуку, закрывающую лишь верхнюю половину лица.

Недоумевая в чём отличие, взял со своей стороны похожую и я. Напялил. Ух! Вылитый «Зорро»! Кстати, как вариант.

Не дав лишнюю секунду полюбоваться, Гертруда ухватила уже нагло за руку и потянула дальше.

Минуя новые плотные шторы, оказываемся в зрительском зале, по величине, как в кинотеатре. Похоже, в партере, но от эффекта крутого спуска, кажется, что это балкон. Помещение под большим углом устремляется вниз, ибо ряды расположены так, что ноги верхнего на уровне макушки нижнего. За счёт этого посадочных мест не так много. Да и сами места странные, какие — то полукруглые кабинки на двоих, где обзор открыт только на сцену, ни ты соседей, ни тебя они не видят. По рядом кабинок не так много, обратной пирамидкой расположены. У сцены меньше, наверху побольше.

Вспоминая, как расположен театр, делаю выводы, что уровень сцены на пару подземных этажей.

Гертруда ведёт ближе к сцене, на третий ряд, к центру, где всего три кабины.

Сцена большая прямо перед нами, уровнем ниже метра на четыре. Занавесом закрыта не до конца, площадка виднеется.

Усаживается на наш общий мягкий диванчик. Приземляюсь рядышком, соблюдая полметра дистанции.

Похоже, в некоторых кабинах сидят зрители, но слишком тихо, будто притаились. Слышу отголоски шёпота.

Минут двадцать ждём, я медитирую, милфа всё время на меня посматривает и ёрзает своими булками по дивану, не зная, как примоститься незаметно ко мне поближе. Пока ждём, ещё четыре парочки вошли. Судя по стуку каблуков, Инесса с Мостином двинули на два ряда выше. На наш ряд кто — то пристроился справа. Девка захихикала, но её быстро прервали, судя по всему, мужчина спешно зажал ей рот.

Походу с этим здесь жёстко.

Началось представление с лёгкой скрипки из — за занавеса и переросло в оркестровую музыку, когда занавес стал разъезжаться.

Оркестр оказался на отдельных балконах с двух сторон от сцены, которая вдруг значительно посветлела, будто здесь используется самый настоящий электрический свет. Хотя скорее зарядившиеся светолиты поставили. Плюс системой зеркал его усилили. Оно и видно над сценой глади блестят, отражённый свет излучая.

И вот появляется первая балерина в белом. Начинает понемногу вытанцовывать на носочках в специальных балетных туфлях, вибрируя юбкой.

На невозмутимом милом личике косметический румянец и чёрные стрелки, придающие особый эффект яркости. Волосы убраны в тугие косички на затылок.

Всё вроде, как обычно: причёска зализанная, корсет на стройное тело, переходящий в дискообразную юбку, которая ничего и не скрывает. А в данном случае даже то, что колготок на девушке нет, хотя, вроде как положено. Лишь белые трусики, спасибо хоть, что не стринги! Но со сверхрельефными ногами в таком напряге и спортивной задницей даже обычного кроя трусики смотрятся, как усилитель эффекта вульгарности, довольно сильно стягивая ей там всё! В дольки впились, меж ягодиц вгрызлись, будто потрахивают. Создаётся впечатление сие, особенно когда она дёргается.

В целом, балерина, как балерина, а вот с этой пошлой составляющей сомнения берут. Но девице хоть бы что, наяривает невозмутимо вступительные элементы.

По лицу кажется, что очень молоденькая, но движения отточены до полного профессионализма, не подкопаешься.

Следом за ней новые такие же развратницы появляются, вытанцовывая не хуже под подобие классической музыки. По мере появления новых балерин, челюсть у меня отвисает всё больше. Одна краше другой, трусиками белыми светят, стягивающими так, будто размера на два меньше они у каждой. Специально ж так, почти сразу поняли залюбовался.

В театры ходить я был не любитель, но как — то на «Лебединое озеро» сходил с бывшей. Не впечатлялся особо, если бы не бинокль, вообще бы грустно было. А здесь и не нужен! Вот, трусики с попами и голыми ножками прям перед носом.

После девятой балерины на сцену выскочил первый балерун, и я чуть слюной не поперхнулся. Разукрашенный под гея мужик лет сорока с атлетической фигурой — спору нет, но млять в стрингах!! Пиздануло, называется, откуда не ждали.

Больше никакой одежды на нём нет. Следом выскочило ещё два уже помоложе, но такие же мощные, если не мощнее. При этом мастерству не занимать, движения чёткие, осанку держат, вид невозмутимый. Артисты!

Как только появились мужчины, девушки запрыгали более активно, будто возрадовались. Начались одиночные и парные кульбиты. Девки ноги задирают в прыжках, что трусы впиваются ещё больше. Мужикам в объятия прыгают! Те их крутят за талии, перебрасывают друг другу.

Ух! Попки так и сверкают. Думаю, сейчас Инесса смотрит, как комки у балерунов между ног трясутся. Меня это несколько сбивает. Но в целом градус в штанах повышается с каждым новым действом на сцене.

Отыграв вступительный акт, балетная группа вроде успокоилась, выстроившись в шеренгу и продолжая вибрировать, подрагивая ножками. Как бы подготавливая зрителей, музыка угрожающе восторжествовала. Главный сорокалетний балерун вышел на фланг, а с другой стороны вылетела новая балерина на этот раз в чёрном. И с разбега в поперечном шпагате взлетела, демонстрируя невероятно точёные ножки и чёрные микро — трусики! А вот и стринги, чтоб окончательно добить.

Мужик ухватил ещё под ляжку, рядом с жилкой у киски. На сантиметр мизинец сдвинь, и уже заветный изгиб. А этой плевать, ножки с носочками вытянула, смотрит с задором куда — то наверх, похоже, на балконных зрителей. Покружил балерун девку, демонстрируя практически голую попу, и швырнул в сторону! Закрутилась новая балерина в воздухе, как волчок и приземлилась на ножки ловко.

Уф, вот это уже малышка шикарная! Явно выделяется из общей массы не только цветом одежды. Да все девицы красивые и спортивные, но чем — то до неё по всем параметрам не дотягивают. Невысокая, стройная, сисечек похоже нет, как и у многих здесь кисонек, зато милейшее личико с курносым носиком, как я люблю, точёные ножки, задница двумя орешками выдающаяся. Мне кажется, таких выточенных округлых ягодиц ещё не видел, будто скульптор поработал озабоченный.

Она походу специально стринги и напялила, чтобы у всех присутствующих зрителей мужского пола поллюция разыгралась конкретная. И если у её напарниц трусы с юбкой соединяются в общий купальник, может, просто заправлены выше. То здесь за счёт низкой посадки поясную резинку трусиков видно отдельно, чуть ниже по голенькому выбритому белому лобку двумя ниточками к треугольнику спускается.

Запрыгали на балерунов и другие девицы, как новый акт пошёл. Мужчины их ловят, кружат и отпускают, не сильно швыряя. Не сразу замечаю, что придерживают уже не за ляжки, а прямо под промежности! Когда успел уловить этот кадр, даже на Гертруду воровато взглянул. А та сидит довольная с меня глаз не сводит! Вот сучка, наслаждается моей реакцией, похоже.

Делаю вид, что не замечаю этого. Дальше стараюсь держать лицо, меньше пачку разевать. Да не выходит!

Музыка меняется на протяжную. Сцена пошла, как три балеруна нападают на «стаю» девиц, успев схватить по одной. Остальные разлетаются, как птички и кружатся вокруг, пока две пары позы принимают необычные. Две белые балерины взбираются каким — то чудом и при поддержке мужчин им на плечи, голова к перевёрнутой голове, ухо к уху, лопатками на плечи, задницами кверху. Демонстрируя середники трусиков, ноги не просто в поперечный шпагатах разводят, а глубже выгибают! Так и кружат их «рогатками» балеруны плавно.

Нет, ну млять, так извратить искусство⁈

Третья пара с сорокалетним атлетом и чёрной балериной не заставили себя долго ждать, изобразив подобное!! Вот только у этой сучки треугольник выбритую начисто письку едва скрыл, а дальше сверхтонкая ниточка дырку анальную впритык заслонила, гармошка бордовая с двух сторон по паре миллиметров бесстыже выглядывает. Со спортивными формами и идеальной белой кожей — зрелище, аж жар сладкий поддал!

При этом все три девки вверх тормашками глаза закрыли типа удручённо, а мужики скалятся злобно, как торжествующие насильники.

Мать моя женщина. В головке тут же кольнуло, и пошёл мой дружок расти, настырно в ширинку упираясь.

Покружили девиц в раскоряку. Двое с белыми отпустили и взяли следующих! Тем временем главный балерун чёрную спустил с плеч, перехватил, повернув к себе лицом. Подкинул, ухватив за голые тугие бедра с боков, словно в тиски взял. Закружил с подбрасыванием. И через раз за булки стал хватать! Ох, ё… я тоже так эту крошку схватить хочу! На весу девушка попку расслабляет, и этот затейник ягодицы разводит до предела! Уголок на внезапно распахнутой киске становится не по размеру, как и ниточка, которая теперь ещё меньше прикрывает.

Млять, что происходит⁈

Чувствую касание в самый жаркий момент. Ладонь Гертруды на ляжку ложится деликатно. Делаю вид, что не замечаю. А она всё ближе к члену подбирается. И вскоре начинает наглаживать сверху. Как раз на сцене двух белых балерин поймали и на плечи взвалили. Так теперь кружат задницами к нам. И через раз трусики оттопыривают в сторону булок, демонстрируя писёнки! При этом ещё и булочки раздвигают. Дырки напоказ!

Только чёрненькая избежала этой участи. Эх!

С другой стороны, её недосказанность увеличивает желание вдвойне. А оно ещё какое. Балерину с такой попой я определённо хочу оттрахать.

Не успел глазом моргнуть, верхняя часть корсетов полетела со всех девиц! Показались крохотные сисечки с аккуратными сосочками. У двух девушек даже второго размера холмики. Главная звезда в чёрном тоже верхушку скинула самой последней. И у этой двоечка! Торчат прям туго и сочно так, сосочки нежно розовые, первозданные. Ух!!

Тем временем в нашей кабинке настойчивые женские руки полезли пояс на штанах расцеплять. Ловко и легко милфа расстегнула застёжку. Не отвлекаясь на Гертруду, продолжаю пялиться на полуголых балерин, которые летают по сцене и уже начинают сами периодически поглаживать причиндалы балерунов.

А Гертруда, вероятно, чувствуя, что получила карт — бланш, лезет под трусы и высвобождает мой член на волю. Сильная, и одновременно ласковая ладонь хватается за ствол с явным нетерпением, а нежный влажный рот сразу заглатывает головку.

Ооох, я чуть не потерял концентрацию от первых сладких ощущений. Сжал челюсть, ибо рвётся стон, и туман на сцену будто наплывает от её умелых манипуляций.

А эта похотливая сучка ещё и язычком искусно работает, периодически вынимая изо рта головку и облизывая ещё, как мороженное.

На площадке творится что — то подобное. Походу Гертруда знает, в какой момент ей лучше подкатить, чтобы создать эффект пять — дэ просмотра. Это когда ты не просто смотришь и нюхаешь, что смотришь, ты ещё и ощущаешь то, что ощущают герои. Как раз три балерины вывалили три члена балерунов и, стоя на коленках, наяривают прямо на сцене.

Я даже возрадовался, что среди них нет балерины в чёрном, моя любимица ретировалась, покинув вакханалию. Остальные же не задействованные в оргии подруги скачут на заднем плане в поперечных шпагах с вытянутыми носочками туда — сюда.

Когда вдруг замечаю, что у «птичек» уже нет трусов, подкатывает и у меня. Ибо Гертруда наяривает, как специально, очень активно, с обильной слюной!

Извергаюсь ей прямо в рот очень скоро. Женщина жадно заглатывает всё без остатка. Ещё и дорабатывает кулачком, добивая меня в остаточных сладких спазмах. Похоже, градирские милфы любят глотать.

Закончив делать минет, Гертруда возвращается в прежнее положение, поглядывая на меня хитро. А я уже держу своё лицо. И отвечаю ей укором.

Через мгновение в затуманенную башку, словно прорезая этот долбанный туман наваждения, вырывается одна острая мысль! Инесса!!

Спешно убираю стремительно падающий член. Гертруда смотрит встревоженно, а я заправляюсь и вскакиваю, как в зад ужаленный.

— Нельзя, — шипит милфа, спохватившись. — Представление ещё идёт.

Пытается схватить за руку, но я не даюсь. Сваливаю, проскакивая по ряду мимо кабинки, где активно целуется парочка в засос. Поднимаюсь по лесенке на пару рядов вверх. Ко мне сверху спешит бугай работник, вероятно заметивший суету.

Две кабинки прохожу пустующие, и достигаю цели. А вот и вы, мои хорошие.

Целуются активно, никого вокруг не замечая, он ей промежность через трусы уже наглаживает, расстегнув штанишки. Вот — вот дальше полезет. Ну, сука.

Лапу убираю остервенело.

— Да вы… — только и успевает сказать Мостин. А потом он начинает хрипеть, ибо я хватаю за горло.

Бьётся, как беспомощная рыба на берегу. А я сжимаю сильнее, борясь с диким желанием вонзиться золотыми когтями.

— Крис! — Взвизгивает Инесса, опомнившись.

Позади уже подступают целых два верзилы. Тем временем музыка продолжает играть, там у них какой — то новый акт. Не исключаю, что секс по классике.

Отпускаю гниду, который отшатывается в ужасе, падая с дивана и кашляя истошно. Вздёргиваю Инессу, как пушинку. Секунду даю времени застегнуться. Как раз оборачиваюсь на верзил.

— Что? — Спрашиваю, готовый порвать и их.

— Покиньте зал, сэр.

— Свалили на хер, — рыкнул на них и потянул за собой мою дурочку.

Эти не успели посторониться, толкнул их на диван второй кабинки. Крепкие ребята, но я крепче.

— Можете начать целоваться, — бросил им напоследок.

На сцену мельком взглянул. А нет, там не совокупляются. Мужики теперь у баб лижут. Тьфу, так искусство великое извратить. Кощунство.

Беринг Шатур, ты придурок.

Двинулся прочь. Шторы прошли, в коридоре маски швырнул обе. Инесса хнычет, а я дверь с ноги выбиваю. Крик раздаётся женский. Кажется, кого — то приложил. Уж простите.

В фойе только слуги, и хорошо. Потому что, зная, как течёт Инесса, вообще не сомневаюсь, что у неё между ног сейчас все штаны пропитались. Мне даже смотреть не нужно. А господам ни в коем случае.

— Одежду, — рыкнул на лакея, который пытался поднять упавшую дамочку. И тот помчал в гардероб.

Через две минуты мы уже вышли на улицу. Инесса рыдает сдержанно, потому что сказал ей заткнуться. У самого звериное желание выпороть её ремнём.

Немного замешкались в поисках кареты ублюдка. Гертруда следом за нами выскочила:

— Сэр Кристиан, что случилось?

— Попытка надругательства, — выпалил и, у Гертруды глаза почернели.

— Хотите назначить дуэль? — Ахнула.

— А стоит? — Спрашиваю хищно.

— Я бы не советовала, Мостин отменный фехтовальщик.

— Жаль, что просто так убить его нельзя, — хмыкаю. — Передайте, что я готов, хоть завтра.

Кивнула встревоженная.

— Мой экипаж к вашим услугам, — указала на свою карету. — Я бы проводила, но мне нужно уладить этот инцидент. Слава Дракону, Шатура не было.

Ничего не ответил. И не попрощался. Поехали в гостиницу на солидном экипаже. Всю дорогу Инесса молчит, насупившаяся, краска на лице потекла. Как проститутка, право слово.

Я тоже молчу, потому что если начну её отчитывать, разревётся ещё больше. Мне ещё нытьё не хватало слушать.

В холле гостиницы остываю. Ибо понимаю, сам виноват. Рыльце и у меня в пушку, я — то Гертруде дался. А девочка неопытная что может? Знал бы я, что такое нам покажут, не стал бы её на растерзание посылать.

— Извини, — выдавил в холле, понимая, что переборщил.

Ничего не ответив, Инесса поспешила в комнату мимо всех подарков и цветов.

На ресепшен подхожу. Администратор навстречу вскакивает.

— Сэр, только вы уехали, мальчишка прибежал с запиской для вас.

Разворачиваю серый клочок, оторванный от какой — то листовки:

«Есть разговор. Л. Актриса».

А ну замечательно. Весь вечер впереди. Как раз хотел выпустить пар.

Глава 11 Дальние родственники

Вечер в Градире светлый как всегда. До моста доезжаю, дальше пешком. Попутно являю записку с докладом от Лихетты. Нихрена се они за сегодня прошли! С такими успехами в Брилет прибудут дней через семь — десять.

Иду по стеклянной набережной. А балерина в чёрном из башки не выходит. Мало того, что она очень красивая и невероятно атлетичная, так ещё гибкая в придачу. Уверен, спокойно ноги за голову заправит. Русая, глаза вроде зелёные с голубоватым оттенком, очень интересные. Девка харизматичная и талантливая. Там от одних только её балетных прыжков в стрингах на тугую задницу орешками чуть не кончил в трусы. Вполне вероятно, что её приходует Шатур. Однако если учесть, что он уже дедок, какие ему на хрен бабы? Он может быть и покровителем, опекуном с вполне светлыми отцовскими чувствами. Девка молоденькая, может, двенадцать циклов стукнуло едва — едва.

Она ведь свалила в преддверье оргии. Это что — то значит.

Как минимум то, что набивает себе цену. Или ей набивают цену. Вероятно, после порно — балета какой — нибудь господин зритель выбирает себе актрису из представленных. А самая интересная естественно будет та, которая оставила большую недосказанность при своей красоте и грации. Господину не откажут, только ценник заломят.

Надо будет узнать у Гертруды, что это за балерина такая. Может, получится познакомиться. Пофлиртовать немножко, поцеловаться сладко. Поиграть в любовь.

Они мою Инессу пытаются совратить. А я на эту позарюсь. Кровь за кровь, дырка за дырку, как говорится.

На нашем пустыре с раздолбанными лавками никого. Но чую я движуху неподалёку. Похоже, наблюдатель меня засёк и умчал докладывать. Так и вышло.

Лара пришла спустя пятнадцать минут в той самой шубе, и напяленной на грязную голову беретке с хвостиком белки. Голубые глазища с рыжиной выкатила. Усаживается напротив прямо на прутья. Чувствую резкость в движениях, а ещё замечаю ссадину на лице, которую она обильно запудрила.

Делаю вид, что не интересно, киваю сразу, мол, выкладывай.

— Сэр Крис, твою Ольви не сыскали пока. А по второму вопросу всё ладно, — выпалила.

Чувствую в голосе дрожь. Меня так боится? Или здесь что — то ещё. Увожу взгляд в сторону, чтоб не сверлить. А то с порно — балета походу бешеный вид ещё не утратил.

— Рассказывай, — говорю спокойно, без нажима.

— Монеты вперёд, — выдаёт уже более уверенно.

Кидаю по одной. Ловит ловко, но кривится едва заметно. Так, похоже, её побили.

— Газим Бешеный Бык главарь гильдии «Серые крысы» действительно повязан с Белой тенью, — начинает шептать, поглядывая по сторонам воровато. — Говорят, они как брат с сестрой были. Его отец Нойс когда — то приютил девку. И они вместе водились. А потом она кинула всю семью…

Подождите. Тот самый Нойс, который забрал маленькую Джуну за долги её отца и обучал, чтобы та потом украла «Синий глаз» у Аргириса⁈ А этот главарь его сын?

Мир тесен!!

— Про детей узнала? — Перебиваю, потому что она начала какую — то ахинею уже нести.

— У Газима промышляет по рынкам целая свора воришек из детей — сирот, которых он взял под опеку в гильдию. Правда ли, что среди них есть дети Белой тени я узнать не смогла.

— Понятно, веди к нему, — командую решительно, ибо мне в любом случае требуется разобраться, какие у мамаши здесь были дела.

— Прямо сейчас? — Встрепенулась Лара.

— Да, млять, прямо сейчас, — прорычал я. — У тебя какие — то возражения, Актриса?

Вскочила, глаза выпучив.

— Сэр Крис, я думаю, тебе не стоит без предупреждения наведываться. В воровском мире так не принято.

— Учить меня будешь? — Спросил, поднимаясь с лавки.

— Его логово на заброшенной фабрике на окраине города, — произнесла сипло. — Туда только доехать если. Провожу, но с тобой не пойду, иначе мне не жить.

Двинули к мосту, а оттуда чтобы свернуть на улицы к приличным районам. Снова на дороге полицейские кордоны стоят, пришлось обходить. Странно, что они до сих пор меня не вычислили. Похоже, тот, кто проверял документы так пересрал, что имя моё забыл.

До фабрики добрались часа через полтора. И то кучер брыкался до последнего, не желая вести нас туда, хотел высадить раньше. Место не просто оказалось за городом, а в некоем подобии зоны отчуждения, где грязное непроглядное озеро полуразваленные лачуги облепили. И не понятно, ураган здесь прошёл или чума. И, похоже, к Градиру этот район не имеет никакого отношения. Отдельная область, где центром загрязнения да собственно и зла оказалась фабрика.

Только вышли на дороге, кучер рванул скорее прочь, яростно стегая лошадь.

Фабрика сильно выделяется из серой массы трущоб. Несколько комплексов ангарного типа уцелевших, полуразрушенное массивное здание буквой «П» этажа на четыре. Трубы всюду, в том числе и в озеро уходящие. К гадалке не ходи, фабрика его и засрала.

До ближайших районов Градира меньше километра, но такое ощущение, что все тридцать. За районом уже степь. Да и здесь чувствуется, что холодный ветер поддувает.

— Дальше сам, сэр Крис, — брякает Лара, которая всю дорогу тряслась и молчала.

Путь к фабрике вижу, прямой по единственной вымощенной, полуразбитой дороге. Не прощаясь с проводницей, потопал спокойно, несмотря на угрожающе высовывающиеся лица из окон развалин по обе стороны пути. Все прячутся, ни одного жителя не вижу. Хотя, судя по запаху дыма и еды здесь точно живут.

Ещё на подходе понимаю, что на территории оживление, доносится лёгкий гам, и долетает запах жжёной химии по большей части, нежели чего — то природного. Да и вообще воздух здесь хреновый, деревьев в округе нет. Кое — где кустики плешивые виднеются, трава скудная.

Забор из плит обваленный частично, но щели перетянуты колючей проволокой. Ворота из металла нараспашку. Но я на всякий случай запечатлеваю место перед входом.

На территории завода целая площадь, по больше части застроенная лачугами из кирпича, металла и шифера, но дорога по прямой до подъезда в уцелевшее здание просматривается сразу.

Двигаюсь невозмутимо и уверенно, не обращая внимания на местных, коих здесь кишмя кишит. Жгут в крупных железных бочках костры, у которых и ютятся. Что — то жрут, за самодельными столиками играют в кости, попивают, спорят. Но стоит мимо пройти, поравнявшись, останавливают свою деятельность и начинают меня рассматривать нагло и вызывающе. Как минимум удивлены, а скорее ошарашены.

Морды матёрые и не очень, даже подростки среди них, как чумазые волчата. Семей не вижу, по атмосфере вообще никак. Одни уголовники и те, кто в образе. Несколько женщин, каких замечаю, больше под мужиков косят злых. Пара мальчишек, сидят на корточках, как гопота, один ножик самодельный точит, второй сигаретой дымит. На меня с таким презрением посмотрели, что курящий не выдержал, ещё и харкнул себе под ноги.

Чистый и благоухающий господин в новенькой одежде прямо в «крысиное» логово сам пришёл. Вот они походу и охренели.

Шагов пяти не дошёл до подъезда, когда сбоку на него вальяжно вышел меня встречать верзила с кувалдой огромной и в мехах волчьих на плечах. Ряха широкая да ещё и с бородой рыжей да бакенбардами, глаза чёрные безумные.

— Заблудился, господин? — Прогремел он насыщенным басом.

По ушам ударило неприятно, но я невозмутимо стою. Серьёзный донельзя. Чую позади уже круг из головорезов замкнулся, обратной дороги пешком нет. И не надо!

— Газим Бешеный Бык здесь обитает? — Бросаю негромко, глядя прямо ему в глаза.

— А кто спрашивает? — Брякает, делая брезгливую гримасу.

Хотя просится такая на лицо и мне. Но я вежливый, потому что хочу минимизировать потери среди мирного, пусть и бандитского населения.

— Крис, — отвечаю.

— Просто Крис? — Фыркает.

— Да, просто Крис, — соглашаюсь и растягиваю улыбку.

Кивает кому — то за моей спиной, и тут же пацан мелкий прошмыгивает к нему, резво по ступеням взбирается. И дальше уносится, скрывшись в темени подъезда.

— Оружие есть, Крис? — Спрашивает верзила.

— Нет, — отвечаю и распахиваю пальто.

— Хороший костюмчик, — посмеивается здоровяк. К нему с боков подтягиваются ребята поменьше, но вид, как у убийц. Лыбятся, смотрят на меня, как на добычу.

— Тебе не подойдёт, — отвечаю приподнято. — А вот твоему дружку справа вполне.

— Я учту, — брякает его беззубый товарищ.

— Какой — то ты чересчур бесстрашный для господина, — выдаёт ещё один щуплый боец, у которого вполне добротная шпага. И вид, как у гвардейца кардинала.

Демонстративно оглянулся головой, окинув взглядом толпу, которая дышит в затылок. Усмехнулся. Да меня уже человек пятьдесят окружили плотным кольцом.

— Нет, скорее это вы чересчур смелые, — выдал я и открыто улыбнулся.

Секунды две здоровяк хмурится, сканируя меня взглядом. А затем бахает и начинает ржать. Подхватывают другие. Вскоре уже вся толпа смеётся, даже мелкие подростковые хихиканья прорезаются. Всем, в общем, весело. А значит, расслабили булки окончательно.

Парень возвращается от босса. Шепчет верзиле на ухо. Тот кивает.

— Ну пошли Крис, кажется, тебе повезло, а может и не очень, — машет верзила.

Поднимаюсь бодро за ним. С нами ещё трое головорезов увязались. Внутри широкий чистый холл. От нескольких бочек с кострами свет и жар идёт. Тут тоже бомжи разместились, но видно по наличию оружия, что это уже гвардия главаря.

Поднимаемся по лестнице на два этажа вверх. В новом холле могу оценить уже подобие ремонта, отделку, герметичность помещений, относительно улицы. Заворачиваем к плотной металлической двери, которую нам тут же открывают со скрипом. Внутри господские хоромы, с учётом новенькой мебели. Места достаточно, прямоугольная площадь комнаты квадратов в девяносто. По бокам кожаные диваны, столики, серванты с выпивкой, аквариум, млять! Две печки по стенам, явно промышленные с трубами вверх, переделаны под камины, жар от них хреначит, и свет оранжевый разливается. А в конце зала по классике за массивным столом, похоже, босс. Сигару покуривает.

И сразу в глаза бросается, что либо ему пиджак не по размеру, либо он действительно такой широкий, что выглядит, как мутант. Судя по широкой, обезьяньей морде так и есть. Горилла с такими бакенбардами, что уже щёки расчёсывать можно. При том, что на голове поблёскивает лысина.

На диванах вдоль по стенам лицом ко мне сидят девушки, три с одной и пять с другой стороны. В развратных полураскрытых одеждах, чулках, трусах, халатах, у двух сиськи голые, крупные, но средней паршивости дойки. Покуривают кальяны и сигареты, взгляды заинтересованные, если не хищные.

Мдя. Воздух здесь такой прокуренный, что меня уже на хаха пробирает.

Впереди два полукруглых кожаных дивана прямо перед столом босса. Но вот пол мне там совсем не нравится. Если здесь палас лентами вдоль и поперёк, то там отдельная зона, пол в плитку выложен, как в общественной душевой. Походу, чтобы кровь было удобнее смывать.

Меня едва ли не подталкивают туда, оставаясь за моей спиной.

Шагаю с руками в карманах с невозмутимым видом, изучая при этом стены и потолок. Защитных контуров нет, видимо, они решили, что закона Градира достаточно.

Подхожу к диванам, на босса вопросительно смотрю. А он на меня изучающе.

— Садись, — шипит здоровяк за спиной.

Проверяю место рукой, чтобы не испачкать одежду, усаживаюсь, пальто раскинул, откинулся на спинку, ногу на ногу завернул. Киваю боссу, попутно замечая, что сопровождающие на диваны неподалёку у стенок расселись к девушкам.

А тот вперёд подался, на столешницу облокотившись. Смотрит с задумчивостью около минуты. А затем выдаёт:

— Мне тут одна крыска нашептала, что меня ищет некий господин, очень похожий на Джуну. Я даже заволновался, когда узнал. Да так, что назначил своих бравых убийц и тебя в ответку поискать. И вот ты здесь.

Голос, конечно, истинного босса. Промямлил лениво, по половине слов зажевал.

— Поговорим? — Спрашиваю, не отрывая от него глаз.

— Да, коль пришёл, выкладывай. Чая? Браги? Вина? Девушку, может?

Только я рот раскрыл любезно отказаться.

— Да это шутка, га — га — га! — Выдаёт, разразившись хохотом.

Дружки посмеиваются, девки обкуренные хихикают. Минуту жду, пока успокоятся идиоты.

— Шутник, млять, — хмыкаю и дальше с сарказмом. — Тебе что от моей мамаши надо было, выкладывай?

Газим смотрит с задором. Интересно ему, видимо, для него я тупая дичь, которая не осознаёт, что уже в капкане. А для меня он просто тупое мясо со всей предлагающейся закуской, и парюсь я лишь о том, чтобы их всех случайно не убить.

— А, сынок, значит! Как и думал, — скалится. — Долги пришёл отдавать, аль на шару забурился?

— А что Белая тень должна? — Интересуюсь деловито.

Босс посверлил взглядом, глазами поверх меня пробежался. Ага, бойцов пересчитывает.

— Да я не кусаюсь, — смеюсь над его реакцией. — Выкладывай, Бешеный бык. Всё равно не уйду теперь.

— Чего — то ты слишком уверенный, — хмыкает. — Или дурачок.

— Да дурачок скорее, я ж с миром пришёл, как глава гильдии воров в Леванте. Давай выкладывай. Порешаем всё.

— Ха! — Встрепенулся Газим, засиял аж. — А это совсем меняет дело. То есть мы коллеги?

— Что — то в этом роде, — отвечаю приподнято. — Ну так что я должен за мамашу?

— Люблю, когда мне должны, — выдал Газим, потирая ладоши. — «Камень четырёх Драконов» твоя матушка мне задолжала.

Чего⁈ Новый камень⁇

— Опаньки! Понял теперь, как ты встрял, парень? — Рассмеялся Газим, вероятно, выловив на моём лице замешательство.

— Так он у неё? — Спросил я, стараясь скорее поумерить замешательство.

— А вот это вряд ли. Тем не менее, я как доверчивый братец отдал ей «Синий глаз Дракона» взамен, а она просто кинула меня, не взявшись за дело. Представляешь, твоя мамаша кинула твоего дядю. Я ведь твой дядя получается.

Хм. Выходит, Лара правду сказала, он сын Нойса, приютившего Джуну. А они, как брат с сестрой. Видимо, поэтому он ей и доверился.

Мам, ну ёмаё. Разве так делают?

— Говоришь, дело? Где этот «Камень четырёх Драконов»? — Интересуюсь.

— Судя по тому, что в Градире спокойно, там, где и должен быть, — выдал Газим. — Наша Джуна, походу, и не собиралась его красть. А задумала сразу меня опустить.

— И ты всё это время сидел, сложа руки?

— Нет, конечно, — брякает. — Я послал за ней своих бравых бойцов. Но пока от них вестей нет.

— Подожди, так Камень тебе нужный здесь? А где конкретно?

— Крис, племяш, ты как маленький, весь в мамашу, любить состроить дурачка. У Шатура он, где ему ещё быть.

Один из девяти каменей Дракона у Шатура⁈

— Вижу, ты удивлён. А зря. Самый могущественный артефакт у самого могущественного лорда на Вита, что тут странного?

Ого. Ещё и самый сильный Камень? Но стоит ли верить словам?

— Так она пообещала выкрасть Камень у Шатура и кинула тебя? — Уточняю.

— Именно так и было, — соглашается Газим. — При этом по старой дружбе она авансом взяла «Синий глаз Дракона» якобы чтоб пройти некую охранную защиту.

— Я понял, — отвечаю на выдохе и уже о другом: — А что за детей она проведывала, мне тут крыска одна нашептала.

— Аааа, есть такие, — ответил главарь, посмеиваясь, и кивнул одному из своих. — Приведи крысят, если не на промысле.

Сидим, смотрим друг на друга, пока приспешник бегает за детьми.

— Крис, нравишься ты мне, — признаётся Газим.

— Ещё бы, я ж твой племянник, — выдаю с ухмылкой.

— Лучше бы не был, — бросает уже хмуро.

Приводят детишек.

— Звал, пап? — Раздаётся звонкое.

Оборачиваюсь, несколько обескураженный.

Мальчик с девочкой, как два чертёнка стоят, ухмыляются. Породы уж точно не нашей. Но всё равно милые.

— Поздоровайтесь с дядькой, — выпалил главарь.

— Что за слизняк? — Бросил пацан лет двенадцати.

— Ну прям как девочка, мой клиент, — выдала девка лет пятнадцати, скалясь!

Газим усмехнулся. Подал им знак, те и вышмыгнули.

— Малютка Сонья мой лучший карманник, — признался босс мечтательно. — Далеко пойдёт.

Сижу, обтекаю. Одним словом — обескуражен.

— Джуна подобрала их по дороге, сиротки с Андарии, очень хорошо вписались, — поясняет главарь.

— Я вижу, — соглашаюсь легко. По крайней мере, с сердца камень упал, это не мои кровные. Дальше говорю по делу: — Так что на счёт Камня у Шатура?

— А ты готов подрядиться за мамашу? — Хмыкнул Газим.

— Вполне, за этим и пришёл, — пожимаю плечами.

Газим смотрит с подозрением. Сканирует.

— А я тебе почему — то не верю, — выдаёт жёстко. — Эх, племяш. Выглядит, как будто ты вынюхать решил, да побольше. И знаешь… люди правду начинают говорить, когда уже кровью умываются. Поэтому давай сперва по старинке с тобой.

С этими словами он кивает своим головорезам, которые тут же подрываются радостные, вероятно, поделив мои шмотки.

Можно магией расхреначить всё здание, но здесь, похоже, ютится много детей. А у меня просто кулаки чешутся.

Поднимаюсь, потягиваюсь, зеваю. Первым на меня почему — то самый дрыщ устремляется. Да ещё и с голыми руками.

Ухожу с линии атаки, пропуская дальше. Но ловкач перестраивается и снова рвётся с ещё большей прытью. Местный боксёр что — ли? Зазеваешься и попадёт. А мне всё сложнее уклоняться.

Газим гогочет, мол, хватит со мной играть. Этот ещё больше злится. И ускоряется, выбрасывая очередной удар слишком уж быстро!

Кулак летит мне в нос. Конечно, золотая броня не дремлет и встречает костяшки, как надо. Импульс от удара всё же простреливает шею, но я стойко переношу толчок. Раздаётся хруст, а следом и вскрик оппонента.

Главарь не сразу понимает, что подбит не гость. Смех вскоре перерастает в недоумение, почему атакующий взялся за руку и воет. А я стою и улыбаюсь.

— Да разберитесь уже с сопляком! — Взревел Газим.

И на меня пошли сразу двое. Ещё и верзила с молотком встрепенулся третьим, но притормозил.

Эти уже с оружием. Один с дубиной деревянной, второй с цепью. С дубиной первый полез. Два раза махнул, не попав. Третьей атакой наотмашь дубину выбросил, решив меня так достать. Пригибаюсь, ветерок волосы обдаёт. И я в каком — то танце. Пальто, как платье развивается, когда кружусь. Волосы тоже разлетаются зонтиком.

При том, что руки мои всё ещё в карманах!

Второй боец подключается, пробует со стороны главаря обойти, чтобы окружить. Цепь свою раскручивает над башкой, грозится в меня выбросить.

Контур «страха» на полу являю с его стороны, чтобы пыл поубавился.

Ухожу от очередного тычка дубиной, делая оборот. И чуть не наступаю на свой же контур. Нога аж отдёргивается, а сердце обрывается от внезапного порыва страха. И в этот самый момент мир замирает! А точнее замедляется до глухоты.

На этот раз меня ничего не отвлекает, и беспокойства никакого нет. Я спокойно вылавливаю ноты чувств, какие испытываю перед переходом в режим замедления времени. И ощущаю триумф!

Потому что я, наконец, понял.

Не от адреналина, бьющего в кровь, замедляется время. А от чувства смертельной неизбежности!

Двигаюсь понемногу во временном желе, силой мысли устремляю назад время. И пробую уклониться он летящей на меня цепи, вернув замедление обратно! Неизбежность… неизбежность… неизбежность. Есть! Цель зависает в одно мгновение! Но я пытаюсь регулировать желанием чуть ускорить, чтобы не тратить слишком много сил в совершенно неподвижной среде. Цепь сдвигается с мёртвой точки и постепенно надвигается, всё быстрее приближаясь. И в момент, когда она проносится в три раза медленнее обычного, я легко подныриваю под неё с минимальными затратами.

Отлично! Я нашёл приемлемую степень замедления, при которой могу уходить от ударов с наименьшими усилиями! Возвращаю время в качестве тренировки и пробую уйти ещё от двух атак, стараясь достичь оптимального замедления.

Для врага мои движения не станут рваными, лишь слишком быстрыми, и он не почувствует подвоха. Как вот эти дурачки сейчас.

Ухожу от дубины и бью в солнечное сплетение, а следом и под челюсть с золотыми пластинами на пальцах. Противник опрокидывается в замедленном времени так эффектно, что загляденье! Активируется «боксёр», лезет уже как каратист с ногами. Сближаюсь резко, подсекаю и добиваю ещё летящего в замедленном режиме.

Звяканье цепи слышу! Летит со спины подло! В мостик выгибаюсь, как в «Матрице», переходя в режим. Внизу уже изворачиваюсь с разворота и бью в пах. Отлетает подлый скот прямо на стол ошалевшего Газима.

Верзила с кувалдой огромной на меня двинул в замахе! Сверху — вниз как долбанёт мимо меня прям по плитке!

— Да что ж ты делаешь, калека! — Кричит главарь на своего.

— Ща, подожди! — Гремит в ответ здоровяк и сносит один диван, затем второй, пытаясь меня достать! Вроде успевает, а вроде и нет. Ну почти! Оттого очень уж рьяно вкладывается в удары, думая, что деваться мне некуда. А я просто встаю перед мебелью и в носу ковыряюсь.

Раздраконенный рвётся меня якобы добить, я как раз к столу его босса отпрыгнул.

— Стой, полудурок!! — Визжит Газим, взбрыкивая с кресла.

Но поздно. Кувалда накрывает дорогущий резной стол, разнося его в щепки!

Ударом в челюсть вырубаю и здоровяка. Всё, допрыгался.

Падает с грохотом. А следом выпрямляется сам Газим! Ничего себе он здоровый! Метра под два толстяк.

Чёрные металлические кастеты из — за пазухи достаёт, одевает на кулаки и на меня идёт решительно.

Два прямых удара левой и правой даю ему провести. Газим проваливается, открываясь. На третий подныриваю, оказываясь сзади, и бью под колено. Здоровяк валится на четвереньки. И получает ногой под дых. Переворачивается кверху лапками, как хомячок.

Смотрит на меня с ужасом. На вход оглядывает и кричит, своих зазывая.

Рвётся целая банда к нам. А у меня нет уже никакого желания потеть в свой новенький костюм. Поэтому бахаю ледяную стену поперёк комнаты, едва не вмораживая девку, вовремя скорректировал щит. Вообще бабы бесстрашные у него, так и сидят, как ни в чём не бывало, смотрят, как я всех крошу.

Но после того как возникла стена из айсберга те две, что с моей стороны остались, вскочили и забегали, как дуры, не зная, куда деваться.

Газим сжался весь, лёжа в позе «не бей».

— Оно тебе надо было? — Хмыкаю, нависая над ним.

— Слушай, если бы я знал, что ты маг, и в мыслях бы не возникло, — залепетал, даже слова чётче стал произносить.

Оскалом улыбки одарил для закрепления своего дружелюбия.

Руку подаю, секунды две медлит, но принимает. Вздёргиваю его, почти, как пушинку, и вижу по взгляду, что главарь охренел. Конечно, он же почти под полтора центнера весит.

Прислоняюсь деловито на угол поломанного стола.

— А что за фабрика хоть здесь была? — Спрашиваю спокойно, сложив руки.

— А тебе зачем? — Хмыкает, глаз с меня ошалелых не сводя. Всё отдышаться не может.

— Так, для саморазвития, — пожимаю плечами. И слышу, как пытаются с той стороны лёд колоть.

— Шатур хотел горючую смесь производить, — отвечает, оглядываясь на шум воровато. — Но вышла дрянь, куда всё и скинули. Вон озеро наше ты прошёл, всё там сдохло.

Тааак. Похоже, мой земляк нефть или что — то подобное пробовал создать.

— Что ещё о Шатуре знаешь? — Интересуюсь, наблюдая, как, пошатываясь, пытается встать мужичок с дубиной.

— Лежи полудурок, — бросает ему главарь и мне: — слышал, как он заклинаниями обложился? Это силы Вита на него страшные зуб точат. И неизвестно кто кого, нам бы всем не сгинуть.

— Я понял, разберёмся, — ответил и поднялся. — А ты береги себя дядь.

— Спасибо, племяш, — буркнул с нотками обиды.

— Я ещё зайду, — говорю напоследок.

— Может, не стоит? — Кривится Газим.

— Я подумаю, — брякнул и телепортировался сразу к мосту, где у нас с Ларой точка встречи.

Думаю, главарь понял, что со мной шутки плохи. А я поднял, что в жизнь тех детей вмешиваться не стоит. По крайней мере, пока. Вот если переживу Чёрный сезон, займусь и их воспитанием! Что я? Джуна и займётся, мамаша недоделанная.

По мосту пошёл, чтобы карету поймать по дороге. Забег на фабрику не кажется таким уж бесполезным. Кое — что интересное для себя подчеркнул.

«Камень четырёх Драконов» — это что — то новенькое. Если Шатур действительно обладает им, это не просто так! Он попаданец, как и я. Намного дольше меня здесь, если верить сплетням и некоторым фактам. А значит, он намного опытней меня. Знает больше! Уверен, неспроста держит при себе такой камень и ограждается колоссальными контурами, которые так практически не пробить.

Не думаю, что Джуна, используя воровские навыки, действительно пробовала украсть этот крутой Камень. А если всё же пыталась? Что — то пошло не так? Но она же целая и невредимая вернулась в Левант. Тёмная история…

Каналья! Всё равно хочу заполучить этот камень! Ибо чую великую мощь. А ещё потому, что я их коллекционирую! Он ведь один из девяти камней!

Ну, Джуна. Ну, плутовка.

Открылись новые факты её авантюры. Сыграла на доверии брата, забрав у него «Синий глаз Дракона». Получается, папаша Нойс доверил сыну артефакт, который тот благополучно прощёлкал.

Ладно, разберёмся. А пока нужно сосредоточиться на завтрашней встрече с Ольви!

Глава 12 Наше первое свидание

Утром в комнату настойчиво постучали, прервав мой сладкий сон.

Кто там черти принесли⁈ Отворив дверь, высунулся полусонный и сразу взбодрился. Ибо смотрят на меня сразу три полицейские морды в фирменных беретках.

— Принц Кристиан? Простите за столь ранний визит. Но мы получили указание от комиссара города принять от вас и сестры показания по поводу непристойного поведения сэра Мостина мье Агира в театре Беринга Шатура вчера.

Кх, кх. Постойте — ка, я не ослышался⁈

— А что ему грозит? — Интересуюсь, скривившись, ибо что — то в горле заскребло вдруг.

— Снятие с должности, и до десяти лет тюремного срока, как определит суд, но уверяю вас сэр, закон будет на вашей стороне.

Мля, даже как — то жалко Мостина стало.

Интересно, это Гертруда инициировала? Если так, тётка она влиятельная! Мне за её старания придётся отрабатывать? Хм, с другой стороны, если у неё такие связи, надо с ней дружить по полной программе.

Суета на этаже. Даже полицейские повернулись на шум.

О! Худосочный чернявый любитель молодух Мостин нарисовался взмыленный в сопровождении администратора, который и показал ему дверь Инессы, где уже двое полицейских в проходе с ней болтают. И не только с ней. Мля, там ещё и Белоис маячит в дверном проёме, мечется, как лев в клетке!

— Позвольте, господа, — просачиваюсь мимо полицейских и спешу на потасовку, попутно оценивая, как постарались наши служанки. Расфасовали цветы по вазам и ведёркам и поставили в холле перед лестницей.

— Да я тебе причиндалы отрежу, гнусный насильник! — Кричит Белоис на ошалевшего Мостина и рвётся его поколотить. Но полицейские бдительно держат.

— Да что вы себе позволяете? Вы вообще кто⁈ — Фыркает в ответ Мостин.

— Пап, не вмешивайся, — стонет Инесса, закутываясь в халат.

Спасибо хоть расчесалась и поднакрасилась.

— Это ваш отец⁈ — Ахает Мостин.

Подскакиваю я.

— Так всё, успокоились! Инесса дверь закрой! — Гаркнул и сам закрыл, выдворяя полицейских.

— Крис, что за… — только и успел выдать Белоис.

— Всё, все на выход, концерт окончен, — подталкиваю оторопевших полицейских и Мостина. — Давайте, давайте, в холле нас ждите.

Потолкал всех прочь, как стадо баранов. Позади снова дверь открывается.

— Я сказал, сидеть тихо! — Рявкнул уже зло и дверь захлопнулась обратно, ибо оба понимают, что сейчас меня лучше не злить.

— Сэр Кристиан! — Отшатнулся Мостин с испуга. — Я прибыл принести глубочайшие извинения за свой гнусный поступок!

— Да, да, молодец, — отвечаю сварливо. — В холле, всё в холле.

— Сэр Кристиан, а как же показания? — Наседают и полицейские, отступая к лестнице, но не очень уверенно.

— Сэр Кристиан, — воет до кучи администратор.

— А тебе, млять, что надо⁈ — Не выдерживаю я, и тот спотыкается на ступеньках, полицейский еле удержал.

— Сэр Кристиан, так это был ваш отец? Король тоже здесь? — Спрашивает Мостин, уже спускаясь.

— Нет, конечно, разве от похож на короля? Это её наставник. Она всегда его отцом кличет, а он её дочкой называет. Естественно не в присутствии монарха.

Внизу перебрались в столовку с пятью полицейскими и Мостином. Толпа за мной хвостиком. И всем что — то надо! Член Сотни молит о прощении, эти молят о показаниях.

— Позавтракать не хотите? — Предлагаю всем с приподнятым настроением.

— Простите, но мы на службе, — брякает старший группы.

— А я здесь опасаюсь трапезничать, — выдаёт Мостин. Тот ещё идиот, который может вскоре загреметь в тюрьму, где будет жрать в столовке похуже.

— Скоро вы будете опасаться ронять мыло в душе, — смеюсь.

Но никому не смешно.

— Позвольте, в качестве компенсации я заселю вас в центральную гостиницу Градира, в лучшие номера, оплатив пребывание на любой срок? — Продолжает наседать «виновник торжества». — А лучше сниму особняк в Истинском парке, там большое и чистое озеро, прогулки на лодках, приезжают артисты. Закрытая территория, посторонних не будет. Как вам такое?

— Я подумаю, — бурчу, принимая кашу от перепуганной служанки.

— Сэр, мы ждём вашего решения снаружи, — выпалил полицейский на выдохе, проявляя деликатность, и вместе со всей группой потопал прочь.

Мостин, смотрящий мне в рот с надеждой, даже принял тарелку каши без вопросов.

— Так, на счёт особняка мысль хорошая, — бурчу, приступив к трапезе и уже не глядя на него.

— Сегодня же после полудня пришлю за вами карету! — Воскликнул радостный и застучал ложкой.

— Да, давай, — соглашаюсь. — И это… нам надо карету на подхвате, чтобы постоянно при нас была. И не простую, а с мигалками, в смыслес символикой правления, чтобы на дорогах не стоять. Ну вы поняли?

— Организуем, сэр, — пробурчал с набитым ртом. — То есть мы всё решили? Претензий не будет?

— Нет, но имейте в виду, сэр Мостин, — начинаю, снова подняв на него взгляд. — По вашим обычаям дуэлью решаются вопросы, а по нашим всё намного проще.

Сглотнул бедолага.

Вижу, что взгляд его почернел с перепуга. Иногда я действую на людей непроизвольно эффектно. Это во мне вампирская составляющая, похоже, бурлит в крови.

— Но я не к этому, — брякаю уже более мирным тоном. — Я не против ваших отношений с моей сестрой. Но официальных. То есть после объявления помолвки допускаю поцелую и ласки без проникновения. А дальше всё только после брачного союза. Позиция моя ясна?

Кивнул, заморгал часто.

— Вот и отлично, приятного аппетита.

За полчаса я всё разрулил с гостями и пошёл толковать с Белоисом. Пришлось рассказать ему, что мы уже вхожи в высшие круги, и что на его дочку обратили внимание. Да он и так всё понял, судя по тому, как легко и непринуждённо накануне перетащил всё подарочное вино и шампанское себе в номер.

Проведя тщательный инструктаж, прихорошился и выдвинулся на встречу с Ольви. Телепортировавшись прямо к её дому, пошёл до кабака пешком. Похоже, спалила меня пожилая женщина, потому что когда на дорогу вышел, она драпала, как угорелая прочь. Ещё два мужчины замерли и посмотрели с раскрытыми ртами, когда мимо пошёл.

— Не вздумайте кому — то вякнуть, смертные, — бросил им.

— Что ты, господин…

Одноэтажный кабак оказался неподалёку от большого рынка, прямо рядом с бурлящим подземным источником. Вода, будто кипит, выбрасываясь на поверхность в специально оборудованный бассейн, и растекается по каналам на нужды. Вот так по всему Градиру, как выяснилось. Река из стекла, но вода бьёт ключами по всему городу. Если в бедных районах всё на виду, но в центральной части такое приспособлено внутри. Водозаборы в каждом районе.

Ага, только не в нашей нищебродской гостинице, из которой мы, наконец, переедем! И с учётом кареты с «мигалками» я не сильно потеряю, когда решу за контур защитный сходить.

За счёт окон от потолка до пола кабак светлый, заполнен примерно на четверть. Выглядит, как столовка. Лавки да столы длинные, посадочных мест штук двести, никаким комфортом и в помине не пахнет. Зато вкусно пахнет едой.

Присел у окошка в самом дальнем углу, чтобы поменьше соседей. Пока вышагивал по скрипучему деревянному полу, выловил много вопросительных, заинтересованных и даже злобных взглядов со стороны посетителей. Контингент, конечно, разный. Но наёмники и ворьё выделяются больше других, по рожам всё читаемо.

Господин здесь, похоже, только я один. Ко мне и подошла мощная официантка лет сорока стоило только зад опустить, пальто уложив на лавку сбоку.

— Сэр, — зашептала заговорчески. — Если не хотите быть обворованным, советую вам выбираться из нашего района.

— Спасибо, вы очень добры.

— Нет, просто полиция мешает нашей работе и отпугивает посетителей.

— Вон тех вон, — киваю на явного вида ворьё, у которых на столе еды нет, сидят, просто, как наблюдатели.

Кивает.

Делаю заказ, игнорируя её предупреждение. И замечаю реакцию подозрительных мужчин. Похоже, они чем — то расстроены? Хотели накрыть меня на улице? Официантка с ними заодно? Плевать.

А вон и Ольви на входе появилась с увесистой сумкой наперевес! Какая пунктуальная умница. При виде её все матёрые посетители в столы свои уткнулись смирно. Ха! Похоже, магичка здесь в авторитете.

Приметив меня сразу, девушка поспешила к столу. Ещё на подходе оценил, насколько похорошела с нашей недавней встречи. Накрасилась, расчесалась, посвежела. На меня взглянула ослепительными голубыми глазищами с шикарно изогнутыми ресницами взволнованно. И дыхание перехватило вдруг.

Какая же ты хорошенькая.

— Света, сэр. Давно ждёте? — Поинтересовалась, снимая пальтишко.

— Светлого дня, леди Ольви, только пришёл, — ответил и спохватился. Надо было поухаживать, а я пачку раскрыл и язык свесил.

Магичка энергично уложила своё пальтишко на лавку и присела напротив. Кстати, это пальто получше вчерашнего. Да и она одета по — деловому, что придаёт ей особой привлекательности. Белая блузка, иссиня — чёрный жакет и такого же оттенка штанишки в обтяжку. Очень ей идёт!

Ручки сложила как школьница на парту и посмотрела на меня, будто ей не терпится изложить ответ на вопрос, который она знает назубок.

Официантка матёрая тут же подскочила.

— Света, леди Ольви! Простите, господин, я не знала, что вы с ней.

— Тёплого дня, Хариса, — поздоровалась магичка с серьёзной моськой. — Мне, как обычно. И чай сразу.

— Сделаем, — ответила живенько и поспешила быстрее, чем когда я заказ делал.

Смотрю на Ольви, любуюсь. А та в ответ с подозрением.

— Сэр, вы так смотрите.

— Как?

— Будто у нас свидание, — укорила.

— Тогда бы я принёс цветы, — выпалил.

— А я бы не принесла свои проекты, — парировала Ольви с нотками недовольства, не оценив подката, и стала доставать из сумки рулоны бумаги. — Простите, ваш второй вопрос ещё не готов даже близко. Признаться, я завозилась с приведением проекта в надлежащее состояние для сегодняшней презентации. И выявив некоторые неточности, переделывала расчёты.

— Похвально, — выдаю с наигранной заинтересованностью.

Мне на её проект понятное дело плевать. Но я же не стану этого показывать, ведь он очень важен для неё. Уверен, не зацепись я за него, послала бы сразу с моими трофеями далеко и надолго. Поэтому подыгрываю.

Да и вообще, готов хоть двойные инвестиции зарядить, если ей от этого будет счастье. Для магички ничего не жалко. Ведь сколько раз её кулон спасал меня в критических ситуациях!

С особым старанием Ольви разворачивает на столе карту города, где у неё поверх начерчены ещё схемы подстанций и узлов, отдельно вынесены расчёты выдаваемых мощностей и затрат. Средние величины, человекочасы. Всё комментирует, как от зубов отскакивает! И так разгорячённо рассказывает, что я даже втянулся! В какой — то момент подскочил и пересел к ней сбоку. Ольви оценила этот жест, как знак полнейшей заинтересованности. Попытался поучаствовать, предлагая другие варианты электромагистралей, Ольви аргументированно отметает один за другим с живым азартом.

Несколько раз мне даже удалось коснуться её пальчика своим. Невзначай, но это вышло мило. Голосок её даже дрогнул. Похоже, симпатия есть.

Дальше уже за чашечкой чая магичка повела речь о финансовой стороне вопроса, где помимо нанятых на педали людей нужно ещё строить помещения, агрегаты и самое проблемное — стеклянные трубки, по которым её искры побегут. Вот здесь она предложила целых три фабрики, которые могут выдувать такое, а следом и бутыли для аккумуляторов.

Про аккумуляторы пошла отдельная тема, где я уже начал зевать. Но положение спасла официантка, которая принесла горячее и намеревалась поставить тарелки на развёрнутую карту.

Однако не всё у Ольви выходит гладко, если уж на чистоту.

— А как на счёт вопроса безопасности? — Спрашиваю, когда устроили обеденный перерыв, отложив проект.

Отсел обратно, чтобы снова на неё смотреть. Когда глаза у девушки горят, она её ослепительнее.

— Я думала об этом, — впервые замялась Ольви, и даже глазки опустила в тарелку с овощным рагу.

— Нужен защитный кожух, — выдал я. — А лучше металлическая труба.

— Хорошая идея, но затратная.

— В любом случае открытое стекло, которое ещё будет светиться, обязательно привлечёт как минимум хулиганов.

Ольви кивнула удручённо.

— А вы не думали использовать другие проводники своих искр, скажем, металлические?

— Когда я перевела «Наискр» в тепло, поняла, что это возможно, — согласилась и дальше задумчиво: — когда — то мне уже предлагали такое. Странно, спустя столько времени лишь дохожу до подобного. Тогда думала, что надо мной потешаются. Так непринуждённо мне тогда предложил тот гадкий мальчишка…

Млять, млять, млять.

— Простите, это не относится к делу, — спохватилась и даже улыбнулась. — А с другой стороны, могла и раньше к этому прийти. Но пока даже не представляю, какая фабрика сможет заняться производством таких линий. К тому же нужно выбрать металл менее затратный, но не менее эффективный для пропуска искр.

— В любом случае мне кажется это выйдет дешевле и эффективнее. Скажем, медь если использовать?

— Вот так с ходу вы предлагаете металл? — Спрашивает с подозрением.

— Проведём испытания, — пожимаю плечами.

— На это уйдёт не один рак, для этого нужен отдельный накопитель, потому что все задействованы на благо района, я не могу отключить линию. Люди рассчитывают на меня.

— Есть способ попроще, — брякаю, понимая, что Ольви слишком всё усложняет.

— И какой же?

— Доедайте, всё организуем.

— Прямо сейчас?

— Конечно, что тянуть кота за хвост? Со стороны рынка я слышал работу кузницы, всё, что нам понадобится для эксперимента, мы найдём там.

— Кристофер, с вами одни потрясения, — выдала заинтригованная. И быстро покидав еду себе в рот, заявила: — я готова!

На этот раз поднялся быстрее неё и даже успел перехватить её пальто, чтобы накинуть на плечи. Ольви снова улыбнулась краем губ на это. И приняла ухаживая спокойно. Какая же она милая.

Оставил монет на столе, оделся сам. Покидав рулоны в сумку, магичка двинулась со мной на выход. Я чуть было за руку её не взял. Ведь так захотелось!

Заметив, как злобно смотрят нам в спину уголовники, я всё же не удержался и спросил на улице:

— Почему вас так местные бандиты опасаются?

— С чего так решили? — Хмыкает Ольви.

— Что это бандиты или что опасаются? — Спрашиваю весело, заглядывая ей в глаза.

— Второе, — пробурчала сварливо, вероятно, заметив мой лёгкий флирт.

— Только вы вошли, они даже дышать перестали, — аргументирую.

— Нет, ну не до такой же степени, — усмехнулась девушка и тут же призналась. — Да, были времена, когда я их гоняла.

— Вы серьёзно? — Ахнул и поспешил за ней в сторону рынка.

Такое ощущение возникло, что она от кого — то удирает, потому что ускорила шаг, во взгляде беспокойство промелькнуло. Она даже в сторону потока людей на другой стороне дороги обернулась.

— В каком смысле гоняла? — Спрашиваю, поравнявшись и чуть не сбив встречного прохожего с тюком на плече.

— Смотри, куда прёшь! — Выругался тот в след. Мдя, народа у рынка тьма тьмущая.

— Бурная молодость, — выпалила Ольви. — Я ведь тоже боевой маг.

— Да ну не верю! По вам и не скажешь! — Рассмеялся, совершенно искренне удивившись.

— Не судите по внешности и спокойствию, сэр Кристофер, — произнесла, на меня не глядя. — Я училась в академии магии Зелёной Тирсы, где обо мне учителя до сих пор вспоминают с содроганием, хотя прошло уже пять циклов.

— И что вы такого делали?

— Держала в страхе всю академию до третьей ступени, а потом уже вмешался дед, когда меня чуть не исключили. Пришлось пообещать ему, что больше не буду вымогать монеты у слабых и лишать авторитета профессоров.

— Ого, и вы так легко об этом говорите.

— Дурное прошлое, каким не горжусь. Но и скрывать его не буду. Сейчас я другая, стараюсь помогать.

— Неужели дед повлиял?

— Не совсем, смерть родителей, о которой он мне и сообщил. Так бывает, всё иногда сваливается сразу. И риск отчисления, и горькая весть. Меня даже не сам дедушка тогда наставил. Скорее люди, которые поддержали после. Те, кого я обижала, пришли и поддержали вопреки своим обидам. Не знаю, зачем вам это рассказываю, простите.

— Ничего страшного, вам не за что извиняться.

— Нет, это не правильно. Такое не говорят едва знакомому, но вы слишком легко располагаете к себе, а я поддалась. Это неправильно, простите.

Ускорилась ещё! Во, дела! Ольви была хулиганкой! А ещё у неё родителей нет. Как же всё это печально.

Неловкость почувствовал вскоре, будто между нами пропасть растёт. Такое ощущение, что высказав мне это, она специально решила вдруг отдалиться. На рынке в толпу вгрызлись, стали пробираться. И тут я не выдержал. Взял её за руку!

А Ольви, не оборачиваясь, только сжала крепче и повела за собой! Народа, как в московском метров в час пик. Магичка прошмыгивает легко, а я продираюсь с боем. Трутся об меня все, кому не лень, как специально.

До кузни дошли слишком быстро. И Ольви лапку расцепила. Снова эта заметная неловкость. Голубые глазки прячет, щёки розовеют.

Кузня большая, жаровня знатная. Много выкованного оружия, будто на две гарды заготовлено. Звон стоит на всю округу, а вблизи по ушам аж бьёт. Здоровенный бородатый «конан — варвар» с голым торсом, перевязанный кожаными лентами хреначит кувалдой, варганя какой — то стальной нагрудник.

Долбанул два раза с остервенением. И отошёл, тяжело дыша.

— Задолбало, драконье дерьмо! — Выругался и на нас зыркнул. — Что надо?

Вот почему у его кузни народ не скапливаются, все шарахаются. Мужик злой, как собака. Что — то там явно не получается у него.

— Проволоку умеешь делать? — Спросил его грозным тоном.

— Некогда мне, господский доспех выпрямляю.

— Сейчас ты его не выпрямляешь, — бросаю в ответ.

— Кристофер, пойдёмте, есть ещё кузня в паре кварталов, — шепчет Ольви с беспокойством практически у уха.

— А он и не выпрямляется, — рыкнул кузнец, перехватил кувалду. И начал хреначить, как псих. После пятого удара нагрудник сполз с наковальни. А следом с остервенением на землю полетела и кувалда.

— Помочь? — Спрашиваю участливо.

— Господин, не лезь под руку. Скоро другой господин явится за своим добром, а я ничего не сделал, как обещано.

Пальто скидываю, Ольве оторопевшей передаю.

— Подожди, — останавливаю кузнеца, который решает в жаровню нагрудник скинуть.

Насколько я понимаю ситуацию, это тоже не выход, ибо там спереди какая — то символика ещё выгравирована. Если его расплавить, ей достанется в первую очередь.

— Господин, что удумал, — опешил кузнец, когда я вступил на его территорию и легко поднял кувалду, весящую килограммов десять.

— Посторонись, воин, — произнёс грозно, добавляя баса и простреливая его прямым взглядом.

Кузнец аж отшатнулся. Но тут же оскалился.

— Нагрудник, — киваю ему. И мужик с ухмылкой на наковальню его одевает.

Вмятину я вижу, а ещё вижу пупырышки, которыми покрыт доспех. Нихрена это не простое железо. У Галактиона подобный доспех, насколько помню.

На кувалду смотрю. Мдя, деформировалась отчётливо, давая понять — ей такое не по зубам. Да и площадь её поверхности слишком большая. Здесь нужно ювелирно работать.

— Что, господин, передумал? — Посмеивается кузнец. — Это вулканическая ковка, таких доспехов на Вита по пальцам пересчитать. У меня не вышло, у тебя и подавно. Ты ж нежный весь, смотри, чтобы руки не отвалились.

Отбрасываю бесполезный инструмент. Нависаю над нагрудником, приноровившись получше под смешки подошедших зевак.

Отвожу кулак, сосредотачиваясь на вмятине. Что ж, золотая броня, пришло время испытать тебя на прочность! Бью, в процессе наращивая максимально плотные пластины на кулак и туда же вес всей брони сгоняю. И золотой, и бордовой.

Бах! Звон ударяет по ушам.

— Что он делает? — Раздаются комментарии. — Сумасшедший какой — то. Что там от руки — то…

Отвожу кулак, быстро лишнее всасывая от посторонних глаз. Чуть изменилась ситуация. Бью ещё! А затем ещё! Ха! Чуток только не выходит добить жалкую вмятину. Наращиваю в процессе узкую шишечку на костяшку и довершаю процесс.

Выходит идеально.

— На, — подаю хмурому кузнецу нагрудник.

— Да ну! — Восклицает, начиная его вертеть. — Господин, как⁈

— На чистом энтузиазме, — отвечаю гнусаво.

Смеются зеваки. Морда у кузнеца выглядит забавно.

Со спины ещё кто — то зааплодировал, другие подхватили. Оборачиваюсь довольный. Ольви хлопает в ладошки с улыбкой! Кланяюсь всем, как артист после представления.

Не успел отойти от победной эйфории, магичка подскочила.

— Вы позволите? — Кивнула на кисть, которой бил.

Протянул ей, молча. Взяла обеими лапками кисть, нежно, сильно, настойчиво. Очень внимательно рассмотрела костяшки и пальцы. Нахмурилась даже.

— Простите, — выпалила и отпустила с задумчивым видом, ничего не спросив.

— Да это ж представление, — выпалили зеваки и стали расходиться. Кузнецу на платформу даже посыпались монетки с мелким номиналом, судя по звону. Бедолага бугай, похоже, оторопел.

Через пять минут кузнец приходит в себя и начинает заниматься моим поручением. Выбрали четыре металла, в том числе и медь. Вытянул он нам её с помощью молотка и нагрева в толстую проволоку. Утончить не получилось, слишком грубая работа кузнеца всё к чертям ломала. Но да ладно! В итоге пять небольших мотков из цветных металлов получил. Следом шесть нагревателей из стали вывернули буквой «зю», стараясь сделать одинаковые.

Ольви в сторонке стоит, смотрит на это всё с глазами круглыми и недоумевает. Но я с такой уверенностью рулю, что она и не возражает. В какой — то момент понял, что ей даже интересно, что выйдет.

Кузнец переполненный восторгом и счастьем от монет за работу и материалы решительно отказался.

Ольви, как та ещё хозяюшка в продуктовую часть рынка повела, яиц куриных, колбасы, овощей и хлеба взяла. Это явно нам на ужин, а то и завтрак!! Меня эта ситуация так пьянит, что вся моя совесть где — то там… за горизонтом. Как истинный джентльмен перехватил все сумки, в том числе и с проектом. Уверен, девушка оценила.

Вышли с рынка тем же путём. Только выдохнули от толп народа, магичка вдруг встала, как вкопанная.

Проследить за её взглядом оказалось не сложно. Мужчина преградил нам путь в десяти шагах впереди. Прилично одетый, высокий, молодой, темноволосый крепкий парень, привлекательной наружности. Чуть постарше меня.

Вероятно, от него она и рванула быстрее с трапезной. Потому что среди прохожих через дорогу я его уже видел. Тогда взгляд его мне показался странным.

— Я хочу просто поговорить, — раздалось от него взволнованное и мелодичное.

А взгляд чёрных глаз такой одержимый, что хочется отойти в сторонку и не мешать этому безумию. Но я стою около магички, понимая, что тип вообще меня не замечает, будто для него есть в этом мире только Ольви.

Похоже, парень в неё влюблён по уши. И он страдает.

— Простите, леди, а кто это? — Интересуюсь деловито, и не особо тихо озвучив вопрос.

— Мой муж, — раздался ответ на выдохе.

Мля, вот и облом. Такая красавица не может быть одна.

Глава 13 Искра между нами?

— Не время и не место, — ответила мужу Ольви невозмутимо.

— Это твой новый? — Кивнул на меня, продолжая сверлить её одержимым взглядом.

— Тебя не должно это волновать, — ответила спокойно.

— Действительно, — покривился и начал движение к ней!

Вышел вперёд уже я.

— Кристофер, стойте, — ахнула Ольви и, обогнав меня, двинула ему навстречу.

Мля, а она за него явно переживает. Мне это, как серпом по яйцам. Но я стойко переношу этот, казалось бы, крохотный удар.

Нет, я не могу рассчитывать на что — то большее с ней, будучи пока ещё помолвленным с Нелли. Но ходок внутри меня требует получить всё.

А тем временем меня накрывает тоска, потому что она подходит к нему близко — близко. Ого, так он её даже выше, чем на голову. Они шепчутся между собой, словно он её ребёнок. Магичка утешает его, он жалуется, что ему грустно и одиноко. Целует её в щёки робко, и она позволяет ему это! А потом просит его уйти, обещая всё же поговорить.

Сцена жалкая. Но, похоже, шансы у парня есть. Она к нему что — то испытывает. Если бы только жалость.

Под конец он даже пускает слезу. Ольви подаёт ему платок! Мужчина хватает его, резко разворачивается и быстро шурует до перекрёстка, затем заныривает в узкую улочку с глаз подальше.

Ольви смотрит ему вслед, пока подгребаю к ней. Оборачивается с, казалось бы, безразличным непоколебимым видом. Вот как она умеет. На миг и себя жалким почувствовал, а после расклеившегося мужика это и не сложно.

— Простите за эту сцену, — произнесла спокойно и дальше, будто уже другой человек, приподнято: — поспешим, сэр?

— А крутить педали надо будет? — Подкалываю, чтобы немного отвлечь и отвлечься. А ещё намекнуть на сцену после.

— Сегодня меня подменяют, — отвечает спокойно, похоже, не уловив намёка.

Доходим до перекрёстка. И Ольви останавливается, на поклажу покосившись.

— Вам не тяжело? — Спрашивает.

— Хотите прыгнуть? — Уточняю с заговорческим видом.

— Да, но не на людях, — брякнула и двинулась за своим муженьком в подворотню.

Несколько поворотов, и по уверенности Ольви понимаю, что она не раз так делала. Забурились в злачный, пованивающий дворик, где ни души, только несколько бездомных котов на нас смотрят.

— Сэр, не примите за непристойность, вы не могли бы, — начала Ольви, но замялась, когда я вдруг сблизился.

Перехватил все котомки с сумками в одну руку и обхватил за тонкую талию другой. Даже через пальтишко ощутил, какая у неё изящная спинка и как она напряжена.

Ольви посмотрела снизу вверх удивлённо и даже встревоженно. Но быстро перестроившись, опустила голову и зашептала. А я вдохнул аромат её волос, запоздало спохватившись. Ибо слишком явно полез к ней.

Мы переместились в квартиру на третий этаж. С заметной неловкостью во взгляде магичка отстранилась. Повозились с верхней одеждой и сумками. Затем хозяюшка заметно засуетилась, раскладывая продукты. Предложила чая. Пока он грелся, пошла переодеваться. Когда вышла в лосинах и балахоне, а следом захлопотала на кухоньке, залюбовался её обтянутой в трикотажную ткань попкой.

И ведь знает же, что попа у неё отпад. Не поверю, что думает иначе. А ещё знает, что по ней муж убивается, а она спокойно пригласила другого прямо к себе домой.

— Простите, а можно личный вопрос? — Не удержался всё же, когда мы стали пить чай с конфетами.

Кивнула, даже на меня не глядя.

— Почему вы так строги с ним?

— С Нильсом? — Переспросила, будто опомнилась. — Ах да, откуда вам знать его имя. Вы про мужа? Он изменил мне.

Так просто сказала это. Даже как — то с усмешкой раздалось.

— И вы не простили, — констатирую.

— Нет, для меня предательство неприемлемо, предал однажды, предаст ещё. Я уже добиваюсь расторжения брачного союза. Но всё руки не доходят дать подтверждение в районную канцелярию, — отвечает спокойно.

— Такой чувственный красавчик, любит вас, где ещё такого найдёте? — Спрашиваю участливо.

Ольви прыскает, чуть чаем не поперхнувшись.

— Актёр, одним словом, — выдаёт с улыбкой. — Я не знаю, когда он играет, а когда действительно испытывает те или иные чувства. В этом и проблема. Как и в том, что у него много соблазнов. Работа в одном из главных театров Градира среди лучших красоток города. Как тут устоять?

— Не знаю, я побывал здесь в некоторых театрах уже, — продолжаю деловито. — Вы вне конкуренции.

Улыбнулась себе под носик. И вдруг посерьёзнела. А следом выдала, так выдала:

— Вы очень обходительны, сэр Кристофер. Позвольте поинтересоваться, у вас есть супруга или обещанная?

Упс. Вот и момент истины настал. А магичка, как назло в лицо мне посмотрела, которое я спешно опустил.

— Что — то не так сэр? — Спросила деловито. — Неудобный вопрос?

А это уже с иронией.

— Помолвка есть, но… — начал и запнулся, вздохнул и продолжил, почти, как есть: — но она будет расторгнута, как только я вернусь. Моя бывшая ждёт лишь своего отца, чтобы объявить причину и получить поддержку. Это для меня болезненный вопрос по нескольким причинам.

— Простите, я не хотела тревожить вашу рану, — выпалила с пониманием.

— Это не рана, — ответил, выдавливая улыбку. — То, в чём она меня обвиняла, не было правдой, но послужило толчком.

— Понятно, — обрубила Ольви как — то даже строго. — Что ж. У каждого свой путь. Ваш привёл вас сюда.

Молча, пьём чай. Неловкое молчание затянулось. Я прямо чувствую, что она думает о своём долбаном муже! И поэтому дёргаю её:

— Так как на счёт эксперимента?

— Думала, не решитесь, — говорит вдруг с нотками обиды в голосе.

— Ещё как решусь, — отвечаю с явным намёком, глаз с неё не сводя.

— Сэр Кристофер, — бросает с укором.

Улыбаюсь ей с бровями «пёсьими». И серьёзная Ольви куда — то улетучивается, улыбка сама тянется на уголке губ.

— Вы улыбаетесь! — Подловил и рассмеялся.

— Нет же! — Восклицает, и улыбка ещё ярче лучится на личике.

А я очарован. Улыбка ей очень идёт. У меня аж дух перехватило. Будто всё это время она просто щадила мою впечатлительность, не выражая эмоций.

И снова после всплеска позитива неловкость, с которой она сама стала хватать сумки с барахлом для эксперимента. Но я участливо перехватил всё тяжёлое, и мы пошли на первый этаж в «тренажёрку», где два мужика и одна вчерашняя девочка наяривают на педалях.

Все друг с другом перездоровались. И Ольви предоставила мне поле деятельности у отдельной нагревательной батареи помещения, которая не подключена к общей системе, а работает от самого вело — агрегата. Как раз в стороне от трудящихся стоит, как первый и самый старый комплекс, который Ольви оставила, как резерв. Очень кстати предусмотрительно!

По моему указанию надыбали шесть деревянных вёдер. Если бы не нашлось, пришлось бы использовать более мелкую тару. Пока Ольви с одним пришедшим парнем наполняли их примерно одинаковым объёмом воды и приносили к месту эксперимента, я наколдовал изоленты и стал разбираться, как всё это должно крепиться к трубе.

У меня и раньше были подозрения, что энергия на Вита по — другому принципу распространяется. С электричеством может быть та же беда. И зря я так усердствую, не поверив в оптимальность её стеклянных трубок. Но проверить следует!

Ольви с огромным интересом смотрит, как я обматываю провода синей изолентой, создавая изоляцию. Как креплю концы к нагревательным элементам.

Понимая, что на самой трубе где — то должен быть выход плюса и минуса, я взял два куска провода и кивнул магичке, легко перейдя на «ты»:

— Запусти пока искры.

Ольви запрыгнула на велик с огромным энтузиазмом. И стала крутить педали, не сводя с меня горящих глаз.

Первым делом нужно разбираться, где же здесь плюс — минус. Касаясь концами проводов друг к другу, прислоняю другие концы по областям батареи. Странно, что вообще только одна трубка с искрами сюда выведена. И это несколько разочаровывает.

Искра выбивается и выбивается, показывая мне, что потенциал везде один. При этом молния в стеклянном шаре раз за разом пропадает, видимо, из — за замыкания. Магичке приходится поднажать, чтобы её восстановить, но она не унывает.

А мне всё это видится очень странным. И так мне кажется до тех пор, пока не доходит, что сами искры внутри входного стеклянного тоннеля разного цвета! Все вроде бело — жёлтые, но одни голубым отдают блеском, а другие зелёным.

Зашибись, похоже, у них тут вообще другой принцип работы электричества. Но поздно до меня дошло. Ольви с таким видом заинтересованным наблюдает, что разочаровывать её ой как не хочется!

И тут вдруг соединяя очередной раз концы, я не увидел искру, да и молния в шаре не погасла. Хм, оказывается, чуть сдвинулись провода и прислонились другие концы к одной конструкции рядом. Это что получается? Два провода или один — это не важно, главное, чтобы они шли из одного места? Похоже, это и не электричество вовсе, ибо потенциал один!

Откладываю провода, беру кусок трубки, который попросил тоже принести для сравнения. Прислоняю к выходной части, как Ольви и крепит обычно. Искры двух оттенков начинают бежать по трубке и растворятся на выходе.

— Кристофер, что — то не так? — Интересуется магичка, вылавливая, похоже, каждую нотку выражения на моём лице.

— Всё отлично, приступим, остановись, а я пока закреплю, — отвечаю важно и начинаю возиться с большей уверенностью.

Ольви послушно слезает и даже начинает помогать.

Задача проста: вывести от нагревательной трубы провода из разных металлов, к нагревательным элементам, которые опускаются в воду. Не забыв привлечь к участию и стеклянную трубку. Дальше проверяем, в каком ведре вода закипит быстрее.

Объясняю всё это Ольви. Та с глазищами навыкате и с раскрытым ртом смотрит, но кивает, будто всё с первого раза поняла. Забавное выражение лица. Я — учитель, она — ученица. Профессор и юное дарование, готовое продать душу и девственность за новые открытия мирового масштаба.

Когда всё устанавливаю, девушка без команды прыгает на «велотренажёр» и начинает крутить! Не проходит и пяти минут, первым закипает вода с медным проводником, а затем с металлом по мягкости напоминающим алюминий. Вскоре все металлы дают результат. Стеклянная трубка оказывается самой последней, вскипятив воду лишь через пятнадцать минут, при том очень лениво.

— Вы были правы! — Восклицает Ольви, которая уже в процессе всё осознала. — Втрое быстрее! Это гениально, Кристофер!

С этими словами она подаётся и обнимает меня. Несколько ошарашенный я не сразу сообразил, что произошло. И хотел было прижать в ответ, но поздно! Она уже отстранилась с неловкостью во взгляде и отступила. Видимо, подумала, что я против, ибо не отреагировал!!

— Простите, я… — бурчит, продолжая сиять. Лучезарное солнышко из неё буквально прорывается.

Удержаться практически невозможно от внезапного и дикого желания. Если бы не публика в зале, которая теперь с нас глаз не сводит, продолжая наворачивать педали, я бы уже поцеловал её в засос. Порыв намного выше здравого смысла.

Для меня все эти открытия, как детский сад. Но её торжество и восторг чересчур заразительны. Поймал себя на мысли, что радуюсь уже сам, как ребёнок.

Оба взлетели на третий этаж в мгновение ока. Еле догнал магичку, у которой только пятки сверкали. В квартире Ольви места себе не находит, не зная за что взяться. То за стол садится, то к кухне отходит, то мечется туда — сюда.

— Здесь всё переделывать, — хватает свои рулоны. — С медными проводами проект значительно совершенствуется! Кристофер, только представь, как это упрощает установку, а главное сокращает затраты! Не нужно заказывать у стеклодувов отдельные элементы изгибов, как раньше. Не требуется и безопасная транспортировка с риском разбить изделия. Здесь же можно использовать гибкость, обводя любые препятствия. А с трудозатратами? Они сокращаются втрое при той же мощности!

— Конечно, — соглашаюсь, сидя за столом и сияя с ней вместе.

— Только подумай, сколько возможностей! — Воскликнула и, усевшись за стол, впилась в меня взглядом, сделавшись серьёзной. — Сэр Кристофер, это твой патент. Я с удовольствием помогу составить все необходимые бумаги и прошения. Направлю по нужным инстанциям.

— Мне — то зачем? — Брякаю. — Это твоя стихия, дело всей твоей жизни, патентуй на себя. Я ещё буду возиться, делать мне нечего.

— Это огромный капитал, сэр инвестор, вы уверены? — Снова перешла на официоз.

— Да, никаких патентов мне не надо, забирай себе, — отмахиваюсь весело.

Ольви вскакивает, отходит от стола, вся такая мечтательная. А затем на её лице возникает ухмылка, прежде не свойственная ей.

— Выходит, тот сопляк оказался прав, — выдаёт хищно, похоже, мысли вслух. — Используй медь. Медные провода. Как же он был точен. Взял и брякнул с ходу. Кому — то везёт родиться в семье короля и выдавать сразу умные мысли, не ведая масштабов.

В груди похолодело. Ах вот она какого мнения была обо мне. Сопляк, не знающий, что говорит.

— Ты о ком? — Спросил, едва скрывая обиду.

— Да было одно чудо в моей жизни, перевернувшее всё с ног на голову, — выпалила. — Дед заставил возиться с особенным мальчиком, зная, как я ненавижу подобных юнцов. Особенный не то слово, сын целого короля. Избалованный, эгоистичный и самовлюблённый не по циклам. Но в нём было что — то необычное.

— И что же? — Спрашиваю, затаив дыхание.

— Простите, я не могу об этом говорить, — осеклась.

— Почему же.

— Потому что боюсь, это может ему навредить, — выпалила. — Есть вещи, о которых лучше молчать.

Похоже, она о ментальной магии.

— Боишься навредить, в то же время ненавидишь? — Хмыкаю.

— Ненависти нет, — отвечает магичка. — Нелюбовь, отвращение, нежелание видеть.

Ого. Да она до сих пор меня не простила!

— Что бы он ни сделал, быть может, не со зла? — Пробую реабилитировать.

Ольви тяжело вздохнула, явно не желая развивать эту тему. Чувствую, как настроение её стремительно катится в пропасть. Поэтому срочно меняю тему:

— Так как на счёт инвестиций, которые лежат у тебя пока ещё мёртвым грузом?

— Ох, простите, сэр, — снова перешла на «вы». Долбанный официоз нас только отдаляет.

— Если мы компаньоны, давай без всяких официальных обращений, — бурчу.

— Если вам… тебе так удобно.

— Да, мне так удобно, Ольви.

Магичка снова светлеет. А затем, встрепенувшись, заявляет:

— Сейчас всё и посмотрю, вместе с тобой. Ты же никуда не спешишь? Или есть ещё дела?

— Да какие дела, — отмахиваюсь с улыбкой до ушей. — Ты мои дела.

Ольви смотрит с некоторой опаской, внезапно посерьёзнев. Но я продолжаю улыбаться.

— И почему мне всё кажется, что мы раньше встречались, — выдаёт.

— Не знаю, может, с кем — то путаешь, — пожимаю плечами.

Ольви уводит взгляд. Снова на лице радость.

— Как я счастлива, что встретила тебя, — раздаётся от неё вдруг неожиданное! Тихо сказала, будто мысли вслух. Но это явно признание, которое вырвалось из неё. Уверен, она решила, что я не услышал.

Но я услышал.

На душе моей теплеет. А как я счастлив, что встретил тебя — хотел сказать, но промолчал. Обо всём хотел признаться. И снова промолчал.

А Ольви отошла вдруг подальше, опёрлась руками на подоконник, будто отдышаться хочет. Перестроиться, переосмыслить. Вернуть контроль. Я деликатно молчу, любуясь её фигурой видом сбоку. Чуть прогнутая спинка, попа торчком, крепкие бёдра и рельефные икры. Маечка свободная висит вперёд, под ней мягкий лифчик. Спортивная малышка, которую до трясучки и безумия хочу.

И за это себя ненавижу. Ведь мне дан второй шанс войти в её жизнь. Не цинично всё разрушить, выказывая в итоге, что мне нужен от неё только секс. А всё, что она увидит, в итоге окажется «мороженным». Нет! Не в этот раз. Я дам ей всё то, что она заслуживает. Потому что мне дарован отличный шанс искупить свою вину.

Если просру и его. Тогда какой смысл вертеться в этом долбанном мире и кому — то что — то доказывать, если ты останешься для самого себя подонком.

А что до секса? Конечно, одно другому не мешает. Но я постараюсь держаться изо всех сил. Долбаный член завязать в узелок, бить себя по щекам, когда в очередной раз захочу вдруг расцеловать её.

Всё будет, только если сама захочет.

— Прости, слишком много потрясений за эти два дня, — выдала, не оборачиваясь.

— За что ты извиняешься? — Спрашиваю на выдохе. Конечно, я тактично делаю вид, что не услышал.

Молчит. Я её сплошное потрясение? То ли ещё будет!

— Пройдём в мастерскую, — раздаётся от неё спокойное вскоре. — Я купила всё необходимое ещё утром.

Поднялись наверх, где Ольви с уже серьёзным, сосредоточенным видом и чувством долга принялась оценивать мои побрякушки. Мне только оставалось наблюдать за тем, как она с умненьким видом возюкается с мелочёвкой, скачет к полкам, уходит в смежную комнату, возвращаясь оттуда с ветхими томами справочников.

Не думал, что у неё есть ещё и литература по камням! Да она всё там нашла, что сама не знала! Пусть рукописи и затёртого вида, хрен что разберёшь, но магичка чётко определяла названия камней по выявленным признакам. Взвешивала на микровесах, где возможно, где — нет, измерила специальным циркулем и вычислила по формуле. Много просматривала камушков под линзой своей, капала реагентами из пипетки. Шипело, меняло цвет, дымило. Пару раз Ольви спохватывалась, когда уже плавилось!

Исследовав очередной предмет, данные записывала в табличку, выводила итоги. Удивлялась, очень удивлялась, очень — очень удивлялась.

Почти три часа ушло у неё на оценку, которые почему — то пролетели у меня за миг. А затем она подытожила, посчитав всё на бумаге:

— Сто семьдесят семь тысяч двести шесть таланов, — выдала с видом, будто ей самой не верится. — Невероятно. И это я взяла цены трёх циклов давности, учитывая рынок, всё ещё дороже. Думаю, тебе стоит отнести драгоценности в банк Градира оценщикам. При твоих покровителях, там не зададут вопросов. Ты ведь не соврал, что есть связи в Сотне?

Сразу подумал о Гертруде, которой буду должен ещё больше. Что ж, лучше ей, чем какому — нибудь мужику, который затребует в рабыни Инессу.

А я уж как — нибудь отработаю.

— Нет, не соврал, — ответил, немного помедлив.

— Вот и отлично!

— Какой банк посоветуешь?

— Центральный естественно, — ответила с ходу. — Что касается твоих боевых трофеев. Этим можно заняться чуть позже. Реагенты я тоже приобрела. А пока бы приготовила ужин, если ты не против. Очень хочу отметить наш успех! Ой, я ведь не спросила, как у тебя со временем.

— Весь твой, я же сказал, — выпалил на радостях.

В ответ Ольви посмотрела с укором. А следом прищурилась с ухмылкой. И во взгляде промелькнуло нечто многообещающее.

Глава 14 Чем больше о ней узнаю

Не думал, что в приготовление ужина входит побег в продуктовую лавку. Ольви настояла, чтобы подождал её в доме.

Оставила меня в своей жилой квартире на третьем этаже и умотала, переполненная нездоровым энтузиазмом. Уверен, что обратно вернётся магически. Мне вдруг показалась, что она и рада найти себе единомышленника, который не шарахается от магии. И не следует законам Градира.

А жаждет нарушить его, взбунтоваться, улететь куда — нибудь вместе с ней и позабавиться.

Ольви призналась, что в академии была хулиганкой!

Минут пять высидел на месте, а затем любопытство взяло верх, и я пошёл исследовать квартиру. Три большие комнаты, спальня с огромной кроватью, полки, забитые свитками до отказа. Очень опрятно дома, ничего нигде не валяется. При том, что в мастерской у неё рабочий бардак, здесь всё вылизано. Общая тенденция прослеживается — дверей межкомнатных попросту нет.

Наткнулся на огромную коллекцию кубков в стеклянном серванте. Интересно за что?

Стал вчитываться в таблички. Ого! Всё за магические достижения и соревнования. Нашёл даже командные и индивидуальные награды за магические бои. Не думал, что такое бывает! Первые места всё!

Охренеть, Ольви.

Я бы тоже, будучи великим чемпионом, с сосунком тупым возиться не стал. Собирался уже назад. И один кубок мне показался странным.

Запрятанный за большими, выбивается из общей тематики. Быстро осмотрев сервант и убедившись, что контуров нет, открыл дверцу и полез за ним, затаив дыхание.

На кубке балерина позолоченная в прыжке. И надпись:

«Лучшей актрисе юных дарований балета измени Беринга Шатура леди Ольви Гунуа Деньес».

Охереть. Смотрю на дату. Четыре цикла назад вручено! Ей примерно уже было восемнадцать лет в земном исчислении! Значит ли это, что она в разврате на сцене участвовала⁈ Или то отдельные закрытые показы? Вообще я поражён, она ещё и балерина!!

По дивану белая крыса пробежала! Я чуть не вскрикнул с испуга. А она вдруг у подлокотника ближайшего встала на задние лапы и смотрит на меня с заинтересованностью.

— У какая наглая, — шиплю на неё. — А ну пошла отсюда.

Никакой реакции. Может, это низшая форма оборотня — шпиона? Чур меня! Выскакиваю из комнаты в гостиную — кухню.

Ужин, ужин, ужин.

Какой ужин с женщиной своей мечты без выпивки? Колдую литровую бутылку вискаря. И спохватываюсь! Этикетка, мать её! Я ж ей пиво колдовал, там такие же буквы, она легко проведёт аналогию.

Вырастил ноготок золотой, стал шкрябать. Понял вскоре, что так только хуже делаю. Ибо этикета очень плохо отходит. Полез по кухонным шкафам тару подходящую искать. Нашёл кувшин стеклянный, чтобы перелить, а он в пыли. Покрутил краны мойки, вроде как Ольви делала. И как бахнет вода в умывальник, а оттуда рикошетом мне в лицо и на одежду. Кое — как закрыл под обильными брызгами.

Весь мокрый от пояса и выше. А ещё злой, как собака. Этикетку мокрую содрал остервенело, скомкал и в урну.

— Ой, — раздаётся с прохода от Ольви. — Кристофер, что случилось?

Оборачиваюсь, улыбаясь как идиот.

— Да вот, руки хотел помыть, — посмеиваюсь горько.

— А заодно искупаться, — выпалила Ольви с улыбкой. — Давай переодеваться, что уж теперь.

С этими словами она поставила сумки и двинула в комнату.

— Не стесняйся, заходи, — добавила, когда поняла, что я за ней не пошёл.

Усадила на диван, как маленького.

— Снимай всё мокрое, я принесу что — нибудь, — скомандовала и двинула в смежную комнату, где у неё спальня.

Стал раздеваться неуверенно, помня, что у меня в пиджаке все три камня Дракона, которые я таскаю с собой постоянно, дабы не спиздили или не убились, что ещё хуже. Рубашку сдёрнул. Она идёт с полотенцем! А у меня на шее её кулон.

Ничего лучше не придумал, рукой грудь прикрыл.

— Да видела я уже твой красивый торс, — говорит Ольви деловито, подсаживаясь ко мне на диван. — Мы же взрослые люди. Давай посушу волосы.

Послушно даю шевелюру, которую она накрывает полотенцем и старательно, аккуратно начинает сушить. Перебирает локон за локоном, заключая в ткань. Кажется даже, что увлекается, а я продолжаю сидеть в напряжении, зажав кулон.

Пусть думает, что угодно, но если увидит его — это крах!

Довершает процесс, от которого мне было очень приятно. Убирает полотенце. Смотрит прямо в глаза с иронией.

— Скромник? —Спрашивает, наблюдая, как я всё ещё прикрываю грудь.

— Душевные шрамы, прости, — выпалил.

Потупила взгляд. Протянула бежевую сорочку с рюшами.

— Это мужа, она чистая, — прокомментировала.

— Спасибо, — брякнул и выхватил пиджак, который она ловко решила умыкнуть. — На спинку стула повешу, высохнет.

Посмотрела с подозрением.

— Вот держи, спасибо, — протянул ей рубаху.

Ольви приняла её бережно и пошла в другую комнату. А я быстро напялил сорочку. Млять, вырез сверху большой! Что за подстава. Снимаю кулон, в карман кладу. Впервые ощущаю себя таким уязвимым, ибо никогда в жизни ещё так не делал.

Магичка вернулась переодетая в домашнее, смотрит на меня с задором.

— А тебе идёт, — выпалила.

— Завтра же пойду на пробы в театр, — ответил с улыбочкой.

— Даже не думай, сэр инвестор, твоя сцена теперь это предприятие «Наискра»! — Заявила Ольви и прошмыгнула на кухню, откуда донеслось. — Располагайся, где удобно, я займусь ужином.

— Благодарю! — Выдал, явив себе расчёску.

— Ой, а что это за бутылка?

— Мой вклад в празднование нового проекта, — ответил, начав расчёсывать лохмы.

— Хм… я тоже взяла вина. Но я полагаю, твоё дороже и вкуснее, судя по бутылке.

— Крепче и веселее, — выпалил я.

— Со времён академии не пила, — раздаётся негромкое признание и дальше ещё тише: — Что я делаю?

Последнее явно адресовано не мне.

Мысли такие же посещают, ибо вечер многообещающий. Но ведь она замужем. Все всё знают. А девушка уже взрослая и явно не хватает ей мужского общества.

Ольви с ужином возится около часа. За это время я три раза видел ту долбаную крысу, которая прошмыгивала по своим делам на кухню и обратно. При том, что девушка так ни разу и не взвизгнула, а значит, настолько увлечена, что не заметила.

— Кристофер, всё готово! — Раздалось, наконец, взволнованное!

Мысленно потирая ладоши, двинулся на кухню. Я уже по запаху понял, что будут рёбрышки, картошка жаренная и салат. Но всё так красиво оформлено! Ещё и закуски всякие нарубила с овощами, сыром и ветчиной. Сервировка, бокалы! И лицо Ольви довольное.

Свечек только не хватает.

Да и мы оба в простенькой одежонке.

— Это моё любимое блюдо, — прокомментировала с горящими глазами и одновременным волнением. — Рецепт из Леванта, где я часто бываю.

Нет, ну зашибись. Старый ты пердун.

— Давай пробуй, уверена, удивить сумею, — добавила и сама стала накладывать мне.

— Даже не сомневаюсь, — ответил с лёгкой улыбкой, распечатал бутылку и стал разливать.

И как, млять, мы так разминулись? Иначе бы ты мою рожу запомнила.

— За твой проект, — объявляю, поднимая бокал.

— За наш проект, — поправляет деловито Ольви, стукаясь со звоном, и мне даже становится стыдно, потому что я не особо в нём заинтересован.

— За наш… — исправляюсь. — Эй, эй, не хлебай столько!

Но поздно! Ольви вливает сразу грамм сто, глотая, как вино!

Однако реакция совершенно не естественная для первого раза. Она с задумчивостью вылавливает нотки, даже не закусив. И только в конце уже выдыхает, кривясь.

Я же хлопаю чутка, чтобы горлышко промочить и сразу же закусываю рулетиком с ветчиной. Ммм, вкуснятина!

— Ну и крепкая же дрянь, — говорит всё же магичка, а затем, глядя пристально со всей серьёзностью заявляет: — Напоить меня хочешь?

— А ты накормить меня хочешь? — Парирую также серьёзно, окидывая руками шикарный стол.

Улыбается, глаз с меня не сводя. Сверху вниз лицо моё изучает. Я тоже на неё смотрю. Уводит вдруг взгляд с заметной неловкостью.

— Прости… — раздаётся. — В Градире так не принято. Много всего не принято.

— Но я же из Градира.

— Поэтому мне проще, — ответила. — Давай покушаем.

Нет, давай лучше ещё выпьем! Поднимаю бокал.

— Давай за тебя выпьем, чтобы сбывались твои мечты…

Ольви опрокидывает бокал полностью. И мне за неё становится страшно. Но по ней не видно, что пьянеет. Кушаем спокойно, иногда она посматривает на меня. Особенно изучающе, когда я только начинаю пробовать основное блюдо.

Конечно, далеко до рёбрышек в той таверне.

— Ну как⁈ — Спрашивает, дыхание затаив.

— Очень вкусно, — выдаю почти правду.

Приправы у неё хорошие, а вот сами рёбрышки жестковаты. Но я делаю вид, что очень удивлён. Наяриваю за обе щёки, чтобы её не обидеть.

Вскоре мне самому становится так хорошо, что хочется быть развязным и расслабленным, как всегда. Но я держу лицо, и стараюсь не выдавать свои пошлые шутки.

Тем временем Ольви становится задумчива. Будто что — то тяготит её, и в состоянии алкогольного опьянения это что — то утягивает её мысли к себе.

Но нет, крошка, я слишком долго ждал, чтобы вот так вот проводить с тобою время! Поэтому спрашиваю:

— То есть в академии ты отрывалась на слабаках?

Ольви улыбается уголком рта. Смотрит виновато.

— Да, я гоняла всех, — отвечает с ироничным видом. — Завела себе трёх глупеньких, но красивых подружек в качестве свиты и ходила по академии, как по своим охотничьим угодьям. Все разбегались на этаже, когда я там появлялась.

— Так, а за счёт чего ты выезжала? Неужели они не могли объединиться и наподдать тебе по заднице?

— Кристофер, я этим не горжусь. Зачем тебе это знать? — Раздалось с укором.

— Вообще — то к образовательной сфере я тоже себя отношу. Целый профессор перед тобой сидит.

— Ты серьёзно⁈ — Ахает Ольви.

Да по ней видно, что она в восторге.

— Да, я по части фехтования и особой математики, — выпалил.

Магичка вперёд подалась, руки подбородком подпёрла.

— Так всё интересно! И я почему — то верю.

— Ну так возвращаясь к моему вопросу. Почему такое превосходство в академии?

— Я была чемпионкой по боевой магии, у меня врождённый аномально большой резерв, отличная память и умение быстро соображать в экстремальных ситуациях. Мой авторитет был непоколебим. А в академии, где преподаёшь ты, есть проблемы подобного рода?

— Были, но я их устранил, — ответил сразу.

— Вот как! И кто это был?

— Дочь ректорши.

— Ого! Красивая, дерзкая и берущая всё, что захочет, натолкнулась на тебя?

— Именно так всё и было.

— И как ты с ней справился? — Спрашивает Ольви не без намёка на пошлость. По глазам вижу!

— Надругался над мамашей и отшлёпал дочь на публике, — выпалил и спохватился.

Потому что Ольви ахнула и следом руками рот закрыла, вероятно, чтобы не вырвалось из него нечто непристойное в ответ.

— Кристофер, ты не шутишь⁈ — Уточнила магичка, едва сдерживая смех. А сама уже покраснела. — Ладно с мамашей. Расскажи, как всё было с дочкой. Мне жуть как интересно!

— Тогда надо выпить ещё! — Объявил и подлил нам обоим.

Выпили за хороший вечер! У Ольви глаза горят, щёки розовеют. Такое ощущение, что я её из какого — то омута вытащил. Оживил.

Начинаю свой рассказ:

— Когда появился в Университете в качестве преподавателя, она меня с учеником спутала.

— Так не мудрено! Я до сих пор не пойму, сколько тебе циклов, — перебила уже весёлая.

Похоже, наконец, её пробрало.

— Сам не знаю, выгляжу на пятнадцать, а в душе все тридцать пять, — выпалил.

— Плохо, — прокомментировала Ольви участливо.

— Не жалуюсь, — киваю и дальше продолжаю: — Я первый полез, застав её за вымогательством у слабой девочки. Слово за слово и она решила меня проучить. Назначила дуэль по фехтованию.

— Совсем дура? — Ахнула Ольви. — По тебе ж видно, что ты её разделаешь на рёбрышки, окорочка и грудину.

Прыснул, не удержавшись. Юморок у магички что надо! Отдышался, настроился под её заинтересованным взглядом. И продолжил:

— Спасибо за комплемент. Но она сама была чемпионкой по фехтованию и до последнего думала, что я с ней не справлюсь. Созвала всех учеников в спортивный зал на нашу дуэль, назначила десять касаний. Вот и вышло, что вместо лёгких или случайных касаний я высек её по заднице в присутствии двух сотен мальчишек и девчонок, которых она прессовала.

— Ух, — не сумела сдержать эмоций Ольви. — С удовольствием бы на это посмотрела.

— Да, вышло отличное представление. Она визжала после каждого удара, но стойко вытерпела все десять.

— А потом?

— А потом начала за мной бегать, узнав кто я.

— И не пожаловалась матушке?

— Пожаловалась, от неё и узнала. Точнее не она пожаловалась, но это не суть. У них был серьёзный разговор, после которого она перестала строить мне козни. Но пыталась затащить в постель.

— И ты не поддался? — Спросила с подозрением, но кокетливо!

— Нет, я обещал мамаше, что не стану трогать её дочь. Чтобы она не творила. А она творила такое…

— Какое⁈

— Являлась на мои факультативы в юбке без трусиков, к примеру.

— Ох, Красный дракон оближи! — Воскликнула Ольви. — Вот это действительно жарко. И ты не поддался?

— Нет, моё слово крепче алмаза, — выпалил, млять, как султан.

— То есть ты не из простых лордов? — Уточнила, переключившись быстро на меня.

— Нет, я первый меч… людских королевств, — заявил.

— О, загнул, — прыснула, не приняв мой ответ всерьёз. Но брякнула тут же: — а я тогда первый маг людских королевств!

Я бы поспорил. Но пусть порадуется.

— Охотно верю, — согласился, поднимая бокал. — За магию!

— Которая загнулась в Градире, — добавила горько и снова хлестанула до дна.

Опрокинул и я.

— Слушай, я случайно увидел у тебя призовые кубки, — признался. И Ольви вскочила воодушевлённо.

— Пошли, покажу!

Двинулись в спальню, где они стоят. Прошёл за Ольви, не отрывая взгляда от попочки, с таким ощущением, что сейчас просто упадём на кровать и начнём яростно трахаться.

Моё прежнее представление об Ольви рассыпалось в прах. Из скромницы она превратилась в оторву. Оказывается, совсем её не знал. И теперь уже не кажется странным и нелепым, что эта интеллектуалка красила волосы в синий цвет.

С особым придыханием она начала про свои призовые кубки. Вскоре я охренел от количества номинаций и видов соревнований. От невинных созидательных конкурсов до реальных боевых столкновений!

— Магические дуэли? — Ахнул я.

— Да, командные веселее. Но в личных ты раскрываешься себя полностью, потому что всё зависит от тебя.

— Так а это не безопасно?

— Есть ограничения в правилах, но в целом умереть на таких можно. Мне всегда нравились, где можно помериться силами с другими стихийниками. У них сюрпризы, у тебя сюрпризы.

— Мдя. Я бы своего ребёнка на такое не отпустил.

— Если родители отдали в академию магии, они уже отпустили своего ребёнка, — заговорила Ольви с нотками грусти. — Но не стоит думать, что бой до смерти. Пока кто — то не сдастся. Или судьи не засчитают поражение. Чаще это невозможность отвечать или предсмертная агония. Тогда в дело вступают маги лекари. Поэтому волноваться было не о чем.

— И ты во всём этом участвовала? — Спрашиваю, вертя в руках очередной увесистый кубок, которые Ольви с хотой мне подаёт один за другим, комментируя.

— Да, и побеждала. Причём всегда.

— Ты бы могла далеко пойти, — отвечаю воодушевлённо.

— Могла, — соглашается Ольви поникшим тоном.

— Прости, — осёкся, вспомнив о смерти её родителей.

— Ничего страшного, откуда тебе знать, — хмыкнула и взяла, наконец, кубок, который меня интересовал больше остальных. — А вот этим я совсем не горжусь. Но это история моей жизни.

— Балерина у Шатура, — прокомментировал я. — Недавно был на представлении.

— Серьёзно? — Ахнула Ольви и покраснела ещё больше.

— Да, закрытом, — подбавил ей краски.

Увела взгляд, вырвав кубок обратно.

— Я была первой балериной, чёрной примой, — выпалила, будто в оправдание. — Неприкосновенной.

То есть той, которая только трусиками светит крохотными и сисечки показывает?

Мдя. Вспоминаю я, как она мне заливала, что мы левантские охотно вяжемся с суккубами, развращающими умы и тела, а у них здесь честь, достоинство и сдержанность — высшие идеалы.

— Неужели все такие выступления? — Спросил разочарованно я.

— Нет, закрытые только для Первого круга и богатейших гостей, что вновь доказывает мне — ты не соврал, — проговорила серьёзно. — А обычные бывают для Сотни и прочих, простые граждане Градира не вхожи на показы Шатура.

— Но обязательно…

— Да, Кристофер, участие в закрытом показе для старших учениц обязательны, это условия учителя. Сценические образы, ничего более.

— То есть ты знала Шатура.

— Да, были времена, мои родители знали его хорошо и отдали меня на обучение с пяти циклов. В восемь я выполнила всю программу на отлично. В двенадцать начала выступать. Тем же временем у меня проявились таланты в магии, и мой дед помог мне осуществить мою мечту вопреки воле родителей. Я ушла из труппы и поступила в академию. Когда Шатур узнал, что ухожу, он сердечно обиделся на меня и закрыл свои двери. Когда он стал первым членом Сотни, сложилось ощущение, что он начал мне мстить, ведь я не оправдала его надежд и вкладов. Хотя кто я такая, думаю, он просто забыл обо мне, как и прочие.

Девушка отошла от серванта грустная.

— Неужели ты из — за балета такая расстроенная? — Спрашиваю озадаченно.

— Нет, я снова ощутила, как связаны мои руки, — выдала Ольви и плюхнулась попкой на кровать.

Посмотрела на меня необычно. С надеждой что ли.

— Ты ведь маг, да? — Спросила негромко.

Кивнул. Улыбнулась.

— Ладно я уже погрязла в этом болоте, ты — то Кристофер, как с этим справляешься?

— Так давай выпустим пар, в чём проблема? — Предлагаю даже слишком легко.

— И как себе это представляешь? — Спрашивает, а у самой азарт в голубых глазах!

— Ты мне веришь? — Спрашиваю и подаю руку элегантно.

— Совершенно нет, сэр Кристофер, вы проходимец, — выпалила со свойственным ей пофигизмом и вдруг улыбнулась открыто, подавая лапку в ответ.

Вздёрнул, как пушинку. И ухватил за талию. В первое мгновение в глазах Ольви отразился испуг. А затем она прижалась всем телом, соглашаясь на любую авантюру.

Глава 15 Тем больше хочется быть

Ничего лучше не придумал, как переместить нас в район фабрики. Как раз к месту, где мы с Ларой расстались перед тем, как я наведался к сынку Газиму.

Ольви ойкнула от ударившего холодного ветра в спинку, а я спохватился. Быстро переместил её пальто, накинул на плечи. Пока она молча осматривалась, оделся сам, явив сперва пиджак с камнями.

— Я не услышала заклинания, — раздалось с претензией, когда накинул пальто.

— Магия статики, — выпалил я.

— Заранее готовые заклинания, которые активируются по простому звуку? — Выдала магичка. — Я пользовалась таким способом на соревнованиях. Очень удобно строить ловушки соперникам.

— Вот видишь.

— А ты не прост, сэр инвестор. Богач, красавчик, боец, ещё и маг до кучи. Интересно, что же ты умеешь. Чем сможешь удивить чемпионку Первой тирской академии магии? — Завелась Ольви, отступая к берегу.

Такое ощущение, что она уже бывала в этом районе. Вообще не удивилась тому, где оказалась. Пятится с игривым вызовом в глазищах, ещё и ротик так приоткрыла. Ух!!

В Градире вечер. Но светло, как обычно. По округе людей не видно, но доносится тонкий запах дыма. Мы же подходим к развалинам. Похоже, когда — то здесь был большой кирпичный дом, а теперь лишь пара ещё не растасканных на кирпичи стен, стоящих углом.

Ольви встаёт на позицию метрах в десяти от неё.

— Ну что, начнём с разминки? — Выпалила. — Покажи мне свой лучший удар!

Прямо чувствую, как чешутся у неё руки!! Но я говорю:

— Подожди секунду. Гляну, не лежат ли там за стенкой бомжи какие.

— Хорошо, жду, — ответила с нотками обиды.

Огибаю стену, пусто. Вообще заметил, что у берега озера никто не обживается. Видимо, испарения и вонь отпугивают подальше. Так и есть. Несёт от воды, как от кислого болота. Вот же удумал, куда привести подружку!

Хотя только здесь можно безнаказанно бомбить. Раз уж ей так хочется.

— Ну ты скоро⁈ — Взвыла.

Вообще не узнаю Ольви. Не выглядит она уж сильно пьяной, однако развязная, что страшно!

Являю по дороге бутылку недопитую. Ничего себе мы выхлебали, грамм триста только осталось!

— Эй! Так не честно! Ты подзаряжаешься смелостью! — Воскликнула Ольви, увидев, что я отхлебнул.

— Угощайся, милочка, — произнёс ласково и протянул ей бутыль.

Приняла не то слово — выхватила! Глотнула, покривилась.

— Сейчас то, что надо, — прокомментировала, возвращая, и дальше огласила правила: — Бьём по очереди до тех пор, пока ни кирпича не останется, кто последний кирпич выбивает, тот и победил.

— А приз какой?

— Кубок выберешь любой, — отмахнулась.

— А тебе?

— Заберу твою рубашку, она мне нравится, — ответила с ходу.

— Договорились, — усмехнулся.

Ни секунды больше не медля, Ольви шепнула заклинание. И как долбанёт сразу пятью ледяными шарами!! Которые тут же лавиной морозной метра два в высоту снесли к чертям сразу обе стены ещё и с фундаментом и землёй вместе, поднимая пыльно — ледяное месиво!! Швааах!! Три секунды магического безумия, выносящего всё на своём пути в голубоватом свете, и всё сменяется отдельным падением, как после прекратившегося внезапно смерча. Шум, как он мощного торнадо, выбивающего стёкла, разнёсся по всей округе. Когда дымка рассеялась, стало ясно, что кирпичи искать придётся метрах в ста. А до этого канава образовалась, будто здесь самолёт садящийся аварийно пузом пропахал. Весь путь ещё снежком припорошило так издевательски.

Ольви довольная стоит. Замерла статуей. На меня поглядывая с ухмылочкой.

— Весьма не дурно, — похвалил, отчётливо осознавая, что мне на такой удар едва ли всего резерва хватит.

А ещё понимая, что надо было пройтись вперёд, проверяя, нет ли там дальше жилых лачуг. Но вроде впереди сплошной мусор.

— Рубашка моя, — выдала магичка.

— Ну не знаю, — усмехнулся, заметив один торчащий на земле кирпич. — Видишь?

Показываю ей торчащий «зубик».

— Ай, надо было концентрации больше, — прокомментировала разгорячённая и недовольная. — Давай, добивай, что уж тут.

Пустил огненный шарик, размером с теннисный и сбил кирпич точным выстрелом. Причём не улетел он далеко, а просто отломился из куска фундамента и упал.

— Драконий помёт, вот такие хитрые маги, как ты меня всегда и бесили, — выругалась. — Старались держать резерв до последнего, а потом с ним и сдавались.

— Злюка, — заключил я.

— Прости, вкусила боевой образ, — ответила Ольви, сделавшись вдруг милой. — Вон ещё стена, давай теперь ты первый? М?

— Так уж хочется тебе мою рубашку? — Спросил весело, двинувшись к цели.

— Так уж хочется увидеть твои реальные возможности, компаньон, — ответила с каким — то даже подтекстом.

Подошли на позицию. Покричал я, есть ли там кто дома за стенкой. В ответ тишина.

Подумал немного, чем бить. Коль я уже высветил магию огня. Ей и продолжу. Тем более браслет тот огневика как раз на меня и просил переделать. Всё сходится.

Ольви ждёт, а я шепчу, хрен пойми что.

Шарик вылетает метр в диаметре, на большее я не согласен! Слышу даже в процессе разочарованный выход подружки. И, конечно, же меня это задевает! Колдую тут же вихрь вдогонку, который шар этот в ударную волну превращает. Но у самой стены его и тушит. Однако всё обваливается за счёт воздушного толчка. Кирпичей торчит ещё много. Но магией земли я их быстренько отламываю и валю следом.

В итоге удар выглядит, как нечто из последних сил сделанное.

Магичка смотрит на результат, затем на меня с подозрением.

— Что это было, Кристофер? — Спрашивает несколько строго!

— А что? — Строю из себя дурака.

— Я не поняла, какая использована магия. Только не говори, что и здесь задействованы заготовки из статики?

— Ну, что — то в этом роде.

— Так, ясно, — бросает с обидой, выхватывает бутылку, пьёт. — Ох, и пойло. Нет, я всё же что — то упускаю. А ну — ка давай ещё раз так бахни, а я посмотрю.

Руку в карман засовываю, кулона касаюсь, хотя бы так силы восполнить. Ушло немного, но люблю, когда резерв полный.

Поспешила первой новую стену искать.

— Ольви? — Окликаю.

— Да Кристофер? — Оборачивается даже.

— Может, просто позабавимся? А то распугали уже всю округу.

— Ладно, смотри, — говорит деловито, шепчет секунду, и буквально в метре от меня вырастает целая глыба метра под три в высоту! — В сторонку, компаньон, в дело вступает искусство! Я ж не только ломать могу.

Ольви разошлась не на шутку! За пять минут выточила из глыбы женскую фигуру без головы. При том обнажённую!

— В академии такое бы оценили, — хихикнула.

— Мамочка моя родная, — ахнул, обходя ледяную статую. И грудь торчком, и задница, как надо, и даже лобок со стрижкой изобразила.

— Впечатлён? Что на это скажешь? — Посмеивается.

— Добавлю одну маленькую деталь, — прокомментировал и вырастил изо льда прямо на лобке хорошенький такой фаллос.

— Что это⁈ — Ахнула Ольви и стала ржать, не сдерживаясь. — Как ты мог⁈ Мужчина с женской грудью или женщина с мужскими гениталиями. О, Дракон, какая забавная ересь.

— Согласись, хороший член получился, — выдаю довольный её реакцией.

— Со своего срисовывал?

— Тебе виднее, — парировал.

— Я не успела ничего увидеть! — Воскликнула и посмотрела с укором и одновременным восхищением.

А сама красная, как варёный рак.

— Точно?

— Ну, может, чуть — чуть, — Призналась!

И отвернулась, похоже, уже конкретно смущённая. К берегу пошла.

— Догоняй!

Ведёт себя, как маленькая девочка сейчас!

— Новое испытание, сэр маг! — Воскликнула, развернувшись в прыжке. — На смелость, ты готов?

— А приз какой разыгрываем? — Подыгрываю, догоняя.

— Сам выбирай, всё равно проиграешь! — Заявила уверенно и к воде подошла.

Берег пологий, водица болотного цвета, застоялая. Похоже, сюда испражняются все, кому не лень. Ещё тонкими пятнышками по поверхности что — то наподобие солярки плавает, перламутром поблёскивает.

Охренеть, романтика.

— Станцуешь мне, как балерина, — выпалил.

— Ха! Сразу задираешь ставки? Спугнуть решил? Не на ту нарвался, сэр Кристофер! Что ж, сам напросился. Ставка принимается! — Подхватила. — А ты тогда спляшешь мне голышом!

Упс. Ольви дорвалась, походу, до нормальной выпивки…

— Ладно, — бурчу.

Смотрит игриво. И выдаёт:

— Обожаю выигрывать.

С этими словами она садится на корточки, подбирая полог пальтишка, подносит руку к водной глади. И начинает шептать!!

Сверкнуло! Завертелись голубые спирали под ладонью, разрастаясь вширь. Корка ледяная блеснула под вихрем и стала расходиться с треском. За берег схватилась и пошла в сторону глубины.

Смотрю на Ольви ошарашенный, а она в ответ со злорадным оскалом мордаху поворачивает и назад к воде сосредоточенно!

И как пошёл лёд, словно живой, по поверхности стремительно разрастаться и наслаиваться, заковывая собой всё больше площади! Варежку раскрыл, наблюдая как буквально за минуту Ольви всё озеро к херам заморозила!

Поднялась, пошатываясь. Придержал, чтобы не упала.

— Переоценила возможности, практики нет, — промямлила буквально за секунды перейдя из стадии среднего опьянения сразу в последнюю.

Только в объятия заключил, чтобы переместить домой. Взбодрилась! Оттолкнула.

— Так, не время идти на попятную! — Объявила торжественно и встрепенулась. — Пари простое, сэр дуэлянт. Кто дальше от берега по льду пойдёт, тот и победил. Имей в виду, чем дальше, тем он тоньше. Готов?

— Так, подожди…

— Вперёд! — Взвизгнула и рванула по поверхности первой.

Млять, зашибись. А ничего, что я вдвое больше вешу⁈ Меее, так не хочется в эту дерьмовую воду нырять.

А Ольви метров десять проехала и чуть не упала. Руками в стороны баланс удержала и пошла уже менее уверенно.

— Кристофер, струсил? — Раздалось задорное. — Чтобы меч всех королевств струсил, да не поверю!

Так. Провокация на лицо. Но пари ведь мною принято, не глядя. Поэтому я прибегаю к страховке, выращивая на ногах лыжи из золотой брони. Бордовая дольше тормозит, на всякие нестандартные команды, поэтому её не задействую. Встаю на лёд. А он трещит весь мощно, гулом звонким отдаёт, что страшно становится.

Но я делаю шаг с накатом, затем второй лыжей скольжу, как на коньках. И у меня выходит двигаться вполне контролируемо и быстро. Набираю скорость, уходя чуть правее. Вскоре обхожу копошащуюся в двадцати метрах от берега Ольви.

— Да как⁉ Ах ты хитрец! — Взвизгивает, когда проношусь мимо с ветерком.

— А вот так! — Отвечаю радостный и устремляюсь дальше.

А лёд всё тоньше! Хреначу на всех порах. Коньки с характерным шумом по льду елозят. На середине озера уже не слышно её брани. И тут вдруг раздаётся позади треск! А следом и всплеск с криком!! Млять…

Торможу кое — как, оборачиваюсь. А Ольви и нет!!

Ну точно под воду ушла, дурында пьяная. Телепортируюсь в три приёма прямо к краю дырки, которая уже раскололась прилично. Не успел сообразить, лёд под ногами треснул и меня самого под воду утянуло. Благо сразу золотой акваланг сработал, пусть и с опозданием, потому как на штанинах я почувствовал воду, а дальше уже нет. Окутал голову шариком полупрозрачным.

А глубина не хилая, уже метра под три ушёл! Ольви выискиваю в омуте кручусь. Метров на шесть вниз дно! И эта дура, сгруппировавшись, зажмурилась и не дышит, дыхание задержала! Ноги в песке утонули уже по колено, сидит не шевелится.

А нет, губами забормотала что — то, пузырьки изо рта пошли. Но разбираться некогда, подплыл, оттолкнувшись от дна и подгребая руками. Долбанное пальто, в воде как сети, тянет не туда куда нужно.

На метр приблизился, контур представил и телепортировал нас прямо в раздевалку. Вода зелёная схлынула, бахнув по полу смачно. Ольви звучно вдохнула, открыв перепуганные глазища. А затем как закашляла, выплёвывая воду. Спасибо я уже убрал золотой заслон и сполна насладился канализационным запахом воды из озера.

— Глаза щиплет, гадость какая! — Выругалась Ольви, ещё не отдышавшись.

— Душ! — Воскликнул я.

— Душ! — Согласилась Ольви и стала сдирать с себя превратившееся в тряпку пальто.

Кое — как справились с трудом с её верхней одеждой на пути к душевой нише. Своё я скинул следом, как и пиджак. В сорочках ввалились в кабинку. Ольви сама врубила душ. Взвизгнула и расхохоталась нервно. А у меня дух перехватило. Взбодрился, не то слово.

О! А тут и мои пузырьки в уголке умывальные.

— Я тебя помою, закрой глаза только, — заявляю, глядя на проступающие через мокрую ткань сосочки, которые у неё вдруг стали колом.

Кивнула, дрожит вся.

Энергично беру шампунь, выдавливаю побольше. На волосы.

— Что это? — Раздаётся с опаской.

— Моющее снадобье, сиди смирно, — отвечаю и начинаю мылить волосы.

Вода хреначит снизу, поэтому брызгает уже с потолка на голову, как дождиком. Успеваю хорошо помыть голову. Ольви, похоже, даже кайф словила, сидит и не пикает, пока я массирую кожу головы.

Дальше лью уже на тело гель для душа. Растираю, стараясь не касаться груди. Попутно и себя мылю. Но уже чувствую, что дубеют конечности. И Ольви вся синяя.

— Выходим! — Командую и подхватываю магичку. Выскакиваем, даже воду не выключив. Помылись в одежде, да и хрен с ним, заодно и сорочки со штанами простернули.

— Я принесу полотенца, — бурчит Ольви.

— Не надо, у меня свои, — говорю и являю сразу несколько.

— Какой предусмотрительный, — комментирует, принимая одно.

Но я вытираю её своим.

— Так не пойдёт, — отмахивается. — Надо одежду снимать. Жду тебя наверху.

Заявила и рванула прочь из раздевалки, закрыв свою грудь.

Вытерся, выжал пиджак и штаны. Вылил зелёную воду из сапог. Фу, вя…Пришлось всё оставить, надеюсь не спиздят местные спортсмены.

Трусы белые боксёры явил резервные с Утёса. Штаны, кофту и тапки оттуда же. Три камня Дракона вынул из пиджака, кулон из кармана штанов. Млять, и куда их девать теперь? Там ещё монеты звякают. Сосредоточился и явил с Земли сумочку пляжную поясную с пальмами. Туда всё и запихал. Пока возился так и не понял, куда делась Ольви.

Ничего лучше не придумал, переместился сразу на диванчик в комнату. Слышу, Ольви в спальне шуршит.

— Кристофер? — Спрашивает с нотками тревоги.

— Да, я здесь, — отвечаю на выдохе.

— За призами зайдёшь, мастер? — Раздаётся от неё с задором.

И я вдруг понимаю, что Ольви ни хрена не протрезвела!! Может, вернулась на пару стадий назад. Но если подбавить ещё на старые дрожжи, крышу ей сорвёт сто процентов. Но нужно ли мне это? В принципе… да!

У серванта стоит в коротких шортах и топе! Волосы уже посушила, распущенные, шелковистые на вид. Меня окидывает изучающим взглядом.

— Как минимум на предупреждение от Верховного магистрата мы с тобой встряли, — выдала.

— А им есть дело?

— Порой бывает, что есть, — бросила хмуро и вновь заулыбалась. — Выбирай!

— Знаешь, — начинаю, подходя к серванту и протягивая руку на полку. — Меня интересует лишь один.

— Самый непристойный, — прокомментировала Ольви мой выбор.

О, да. Я взял кубок балерины.

Магичка смотрит с ухмылкой. А я тискаюсь с кубком, как с самым дорогим, что у меня есть. Ты моя прелесть. Просто получаю удовольствие от её реакции на мои кривляния.

— Дурак, — брякает беззлобно, не отрывая от меня задорного взгляда.

— Это я дурак? После озера молчи лучше, — отвечаю и смеюсь.

— Ах да, — Ольви будто осеняет. — Я должна ещё станцевать, как балерина.

— Не срочно, — отмахиваюсь. — Отдохни, наберись сил, переосмысли наше приключение.

Протрезвей в конце — концов!

— Как это не срочно? — Хмыкнула Ольви.

Вроде вид адекватный, посвежевшая, взбодрившаяся, говорит нормальным голосом. И тем не менее!

— Какой ты хочешь костюм, белый или чёрный? — Спрашивает, сверля меня голубыми глазищами. — Я всё ещё храню оба. И уверена, что влезу. Хотя два цикла назад положение было хуже.

— Чёрный, — отвечает моё второе «я».

То самое, что любой целой готово засадить. Первое же считает, что пора укладывать распоясавшуюся перепившую малышку спать.

Но неугомонная малышка, какой и помыслить не мог увидеть здесь Ольви, живенько бросается к шкафу.

— Подожди, пожалуйста, на кухне, я подготовлюсь! — Заявляет воодушевлённо. — Чёрный мне тоже нравится больше, он особенный.

Выхожу с сердцем набирающим обороты. Такое ощущение, что я сажусь ждать девушку из ванной, чтобы начать с ней секс.

Всё это не правильно, стучит в башке. Мы делаем что — то не то, не так, мы занимаемся какой — то хренью! Но нам чертовски по кайфу эта хрень! А ещё нас тянет магнитом друг к другу. Все эти сумасшедшие выпады нравятся нам обоим. И я не ничего не могу поделать, ибо это выше меня.

Берд… полный бред. Я усаживаюсь за стол с уже остывшей едой. Колдую очередную бутылку виски, этикетка с которой слезает почему — то даже слишком легко. И наливаю себе ещё. Ибо я не верю в то, что это реально происходит. Ольви не может быть такой… совершенной. Совершенной в простоте, в том, что она, как своя. При этом она сильнейший маг, каких даже близко не видел, умная, образованная, красавица каких поискать. А тут ещё и балерина вдобавок.

Тогда своим безразличием ко мне она протоптала местечко в моём сердце. А теперь что? Мысль промелькнула — да к чёрту всё. Мне так с ней хорошо.

Нет, я просто пьяный. И наливаю себе ещё.

— Ой, забыла про это бельё, — раздаётся с проёма. — Подожди ещё, нужно кое — что исправить.

Наступает тишина. И я понимаю, что Ольви куда — то телепортировалась. Млять, она походу в душевую переместилась, где интимные места решила побрить, которые у неё заросли. Как мило! Конечно, может, я раскатал губу и речь о подмышках. Но надежда умирает последней.

Жду, затаив дыхание.

Глава 16 С ней вместе

Минут двадцать пять сижу в гордом одиночестве и медитирую, стараясь не хлебать алкоголя слишком много. Ибо мне уж точно хватит.

Ничего себе у неё кусты, раз так долго! Едва сдерживаю гадкий смех. Но в следующий момент снова в животе тлеет волнение.

Слышу скрип половиц из спальни, суету, шлёпанье резинки по телу. Ох, натягивает трусики! Волнующие звуки будоражат воображение чуть больше минуты. А затем раздаётся деловитое:

— Кристофер, заходи!

С бешеным сердцем врываюсь в спальню. И челюсть отпадает.

Ольви в образе! С отстранённым видом замерла перед неким балетным финтом. Одна рука вверх, нога отставлена изящно назад. На стопах специальные балетки с ленточками, обвязывающими икры, ножки белые голые! Дальше юбка прямая, как со сцены, переходящая в корсет. Даже волосы убрала назад ободом и резинками, а ещё стрелки подвела на глазищах и губы подкрасила! А румянец уж явно свой. Уууу!! Красотка какая!!

Боком стоит, и низ ягодицы голой виднеется! Умопомрачительный сексуальный переход спортивного бедра в попку. Мамочки, голенькая попка Ольви! Там явно чёрные стринги, я уже не сомневаюсь. Но стараюсь сделать вид, что мне её общий образ интересен не меньше.

В стоящем положении мне видно меньше, чем хотелось бы.

— Устраивайтесь, сэр, — выпалила официозно, будто мысли мои прочитала!

И я суетливо падаю на диван, перед которым не так уж и много места для манёвра. Метров пять в длину и три в ширину пространства. Такая уж комната, что поделать. Ни на секунду не отрываю глаз от затейницы. Хотя, сам тот ещё фантазёр. Но Ольви сумев меня удивить сегодня побольше моего, оказалась затейницей покруче.

Как говорится, в тихом омуте черти водятся!

Хотел предложить музыку на радостях. Но она сама начала голосом:

— Там, там, там, та — дам!

Будто на репетиции, поскакала под собственную озвучку, поднимаясь периодически на цыпочки и показывая насколько атлетичны ножки. Покружилась, ногу выбросила, чуть мне по носу не заехав. Сам зазевался, не сумев вовремя отлипнуть взглядом от крохотных трусиков, едва прикрывающих свежевыбритый плоский лобочек. Хихикнула, выловив мой очумевший взгляд. Ногу задрала вверх, изламывая податливую шифоновую юбку, которая, похоже, держит форму, как её не гни. Задрала носок так высоко, что чуть за шею не завернула, демонстрируя свою гибкость и то, что ткани чёрной на только что выбритых дырочках впритык!

Одна ягодица растянулась в таком положении, а вторая наоборот ещё больше заострилась, напрягаясь вдвойне и выдавая сексапильный рельефчик.

Докружилась до конца комнаты по — всякому и обратно уже прыгнула в поперечном шпагате, разведя ножки до предела именно напротив меня.

Приземлилась, встала ровненько и поклонилась в мою сторону с прогнутой спинкой, завершая своё очень короткое представление. Если бы она поклонилась в противоположную сторону, поклон бы вышел зрелищней: две сжатые голые булочки, обвенчанные юбкой.

— Подождите, леди чёрная прима! — Воскликнул, подскочив с дивана, и выловил удивление.

Нет, крошка, в таком развратном виде тебя так просто отпустить не могу.

— А как же второй акт? — Заявил нагло.

— Кристофер, — тут же выловил укор.

Так смотрит теперь по — другому! Чёрные стрелки придают глазам особого очарования, на меня будто взирает совершенно другая Ольви.

— Что такое, леди боевой маг? Боевой дух иссяк ещё в том озере? — Подкалываю.

— Ты шутишь? Да? — Хмыкнула Ольви с руками на боках. — Сам — то что?

— А что?

— Второй акт начинается с участием мужчины, который ловит чёрную приму в полёте. Поймаешь меня?

— Да без проблем.

— Тогда оставляй только трусы, скромник! — Выпалила.

Думала, что я затушуюсь по опыту прошлых эпизодов? Ещё так посмотрела победно. Ха!

Снимаю кофту, обнажая торс. Взгляда с неё не свожу, чтобы не убежала. А она жадно так в ответ глазеет. Конечно, одинокой женщине хочется подобных приключений с таким красавчиком, как я. Сам себя не похвалишь… Сдираю штаны! Вероятно, рефлекторно девушка дёргается, чтобы отвернуться. Но это лишь порыв. Она смотрит на мой несколько напряжённый член! Щёки её розовеют, а нижняя губа слегка закусывается. Но вскоре магичка возвращает контроль, делаясь актрисой с невозмутимым видом с глазищами в пол.

— Я готов, — заявляю, вставая в стойку чуть в стороне от линии предполагаемого прыжка, пытаясь подражать недавнему балеруну.

Ольви окидывает меня демонстративно оценивающим взглядом.

— Действительно готов, — выдаёт с иронией. — Ну держи меня. Если не поймаешь, я вылечу в другую комнату и очень на тебя обижусь.

— Может расстелить несколько одеял в качестве страховки? — Ахаю. Но поздно!

Чёрная балерина отталкивается мощно. И со второго прыжка взлетает в поперечном шпагате. Через мгновение я понимаю, что у меня и шансом нет не поймать! Потому что она прыгает очень прицельно, проносясь прямо попёк моей груди.

Вытянутый носок с точёной ножкой проносится стремительно!

— Хватай! — Взвизгнула.

И я вцепился в обе ляжки снизу почти одновременно. Млять, зазевался.

Спиной к себе поймал, примяв податливую юбку. Держу за упругие ляжки, замерли мы на миг. И тут раздаётся:

— Я не белая балерина, ты слишком близко держишь.

— К чему? — Не совсем понял.

— К тому самому, — брякает негромко, но с претензией.

Ой, и действительно. Из — за того, что помедлил, нога пролетела дальше положенного. И успел схватить прям рядом со стрингами и писей! А я и чувствую, что слишком уж горячо на краю мизинца!

— А если бы я выбрал белую? — Спрашиваю, ставя её на ноги.

Ольви легко спрыгивает, но оттого, что она ноги сводит, я не успеваю ладошку убрать с трусиков, куда девшка съехала, и провожу по горячей промежности как бы невзначай. В принципе не специально! Но, очень не деликатно!

— Всё по сценарию, но ты отказался, — отвечает, делая вид, что не заметила моей наглой выходки. — Поэтому получай, что выбрал.

— А что я выбрал? — Спрашиваю, откровенно флиртуя.

Оборачивается лицом, хватаю за тоненькую талию в корсете. Смотрит снизу вверх так эротично. Глазища в душу, дыхание в дыхание, приоткрытый ротик с зубками зайчика. Всё говорит о том, всё кричит о том… целуй уже!!

Её руки ложатся на плечи, а взгляд вдруг становится снова боевым.

— Хочу попробовать с тобой этот элемент! — Заявляет вдруг и бедро заносит на меня сбоку. — Хватай давай, балерун новоиспечённый.

Слушаюсь, подхватывая под колено.

— Что за? — Не успеваю договорить, вторую заносит. Делаю тоже самое, и она уже висит на мне. И не просто, а карабкается по мне нагло!

— Хочу исполнить свой коронный элемент, — комментирует кряхтя. — Просто держи, где скажу, я сама всё сделаю. «Пойманная птица» — это коронка чёрной примы, если не знал.

С этими словами она закидывает мне ноги на плечи! Я подталкиваю снизу, примерно понимая, чего она хочет на этом этапе. Затем её голова оказывается у моей почти в перевёрнутом виде. И тут до меня доходит, о каком элементе речь! Это когда они задницами кверху в растопырку на плечах у балерунов сидят!

— Перехвати за ляжки! Пониже! — Командует Ольви, пробуя удержать равновесие.

Кое — как хватаю, ощущая, как напрягаются её пресс и руки, которыми она держится за мою шеи и плечо.

В момент, когда она почти выпрямляется, как надо, что — то идёт не так и девушка соскальзывает с визгом с моего плеча. Но я успеваю обхватить за животик в замок, выловив её кверху ногами. Ох, ну и зрелище! Попа у моей груди в перевёрнутом положении, ноги врозь. Писечка под треугольничком, дальше ниточка чёрная меж булочек, вот это всё на меня сейчас и смотрит. Кожа на границе с трусиками кажется необычайно нежнейшей, оттого беззащитной и невероятно притягательной. Наверное, потому что только побрила, оголила сверх привычного уже.

Но недолго любуюсь, стараюсь не тормозить, держа её вверх тормашками! Два шага делаю, оказываясь у дивана. Опускаю её аккуратно. Она ещё умудряется подтянуться обратно за счёт пресса и уцепиться за плечи. Получается, усаживаю её.

Вся какая — то взмыленная, немного растрёпанная. Локоны вылезли на лоб, усиливая её привлекательность. А в глазах девушки азарт.

— Так, первый раз — заклинание пшиком, — выдала свою афоризму. — Но потенциал определённо есть. Ты очень сильный, даже на ногах устоял, когда я уж подумала, что грохнемся. Невероятно сильный.

Ну а как иначе? Десять кэгэ плюс к внешнему виду прибавь!

— Теряю хватку, печально, — вздыхает несколько расстроенная.

— Знаешь, я уверен, что у тебя бы вышло лучше, чем у той, которую я видел на показе, — брякнул ей в поддержку.

— Думаешь? Ты ж и не видел толком, — подловила и дальше обескураживающе: — но мы это сейчас исправим. А ну в зрительский зал, отойдите сэр!

С этими словами она стала вертеться на диване. Вот же неугомонная!!

Перевернулась вверх тормашками, оперевшись на шею и руки, да ноги развела!! Вот и «рогатка» мне на показ в тонких стрингах! Я уж и не знаю, куда свой топорщащийся член девать. Чем — то элемент напомнил тот, который показывала мне Нелли, когда я мог только смотреть! Но здесь что — то иное. Более опытное, более похотливое. И ещё более непонятное, ибо я не соображу, что происходит вообще. Мы так играем⁈

Или она просто издевается надо мной? Вставая вот в такие развратные позы и наблюдая за моей реакцией. А может ей хочется вот так раскорячиться и изломаться, потому что тело просит.

Такое бывает, я знаю.

Но в итоге вижу то, что и не мог помыслить. Ольви в развратной позе, в тонких трусиках, скрывающих интимные места едва — едва. Плоский животик, даже в изогнутом вперёд положении не выдающий никаких складок. Оголённый лобок, где край трусиков прикрывает лишь самую грань, за которой начинается щёлочка. Две жилки в разные стороны от киски, создающие умопомрачительные впадинки, выразительные яблочки попки, дающие большой перепад за счёт формы и тем усиливающие эффект, и,конечно же, расставленные бёдра, где нежная шёлковая кожа с внутренней стороны сейчас так манит её погладить!

— Что скажешь, Кристофер? — Спрашивает ещё, пребывая вверх тормашками!

А у меня в горле пересохло. Приходится продирать.

— Выше всяких похвал! Ты лучшая, — выдал сущую правду, не отрывая взгляда от развратно распахнутой промежности.

Группируется, сползает на бок. Довольная! И дальше вскакивает!

— Дай — ка я теперь на тебя посмотрю, а то кое — что выбивается из актёрского образа балеруна, — заявляет Ольви и вплотную подходит, что член мой дёргается. Видимо здоровается, кивая.

В глазищах голубых чёртики забегали! За трусы хватает сзади, собирая их к центу! Что⁈ Вздёргивает за ткань, оголяет мои булки, превращая трусы в стринги насколько это возможно.

— А ну повернись! — Командует. — Взгляну теперь я.

Пребывая в лёгком шоке, оборачиваюсь.

— Выше всяких похвал, ты лучший, — брякает моими же словами с нотками сарказма.

Оборачиваюсь назад, вылавливая хищный взгляд. Мдя, член у меня уже колом. А она из себя дурочку строит.

— Третий акт хочу, — требую уже нагло.

Секунду смотрит, ноздри раздула. А затем отлепляет верхнюю часть корсета, которая, похоже, на липучках, судя по звуку. С таким цинизмом это делает, что страшно. И в первый миг кажется, что с сиськами он сейчас отлетит.

А вот и она, молочно — белая грудь! Плотная, не сильно выдающаяся вперёд, но разросшаяся в диаметре размера до третьего! Под плоским узеньким животиком смотрятся шикарно! Сосочки крохотные бледно — бордового цвета на меня смотрят. Как и сама Ольви вопросительно!

— В третьем акте балерун ведёт, — говорит деловито и с ухмылкой. — Давай, веди в танце, сэр Кристофер.

Руку подаёт сама. Заключаю в свою лапищу загребущую элегантно. А у самого мысли противоречивые. Бросить её на кровать и начать уже взрослые игры? Или продолжить эти? Что у неё в башке, не знаю. А если она посчитает, что только секса и хочу?

В какую — то подростковую ловушку себя загнал. Была бы она простой девушкой, я бы и не парился. Но это же Ольви! У которой, похоже, крышу немного снесло от моего вискаря!!

Прижимаю её к себе. А она резко отталкивается и ловкими движениями нижнюю часть корсета, что прикрывает теперь только животик, отстёгивает! Вместе с ним слетает и юбка, которая из диска превращается в ленту. Но это уже не важно, Ольви остаётся лишь трусиках. И фигурка у неё отпад!!

— Вау!! — Не смог удержаться.

А эта сучка, выловив восхищение, с игривым видом поднимает руки над собой и начинает кружиться на цыпочках, переставляя свои балетки.

Уверен, может и быстрее, с выбросом ноги, как они умеют, но я ещё не заслужил удар по яйцам. Надеюсь.

Ягодицы в тонусе упруго подрагивают, грудь плотная на худеньком теле лишь слегка колышется, будто из силикона. В прошлой жизни на такую на порносайте я бы обдрочился и сдох от обезвоживания!

Так, хочешь танцев? Будут тебе танцы. И не простые, а грязные!

Являю магнитофон!

Ольви замирает, завидев нечто необычное.

— Ой, что за вещица, сэр нарушитель, я сгораю от любопытства, — комментирует полуголая зайка. — Так, а где ваша чудодейственная выпивка?

С этими словами она шурует на кухню уверенным балетным шагом на цыпочках!

Знает ведь, что вслед смотрю.

Дождавшись возращения девицы с голыми сисями, с бутылкой в одной руке и тарелкой закусок в другой, включаю классическую музыку, поставив магнитофон на табуретку в сторонке.

Ольви в неописуемом восторге, откладывает всё, судя по всему, уже отхлебнув, и начинает вытанцовывать под ритм, включая в балетные элементы и что — то своё, более развратное. Попочкой вертит, смотрит зазывающе.

Наивности ей придаёт приподнятая верхняя губа, обнажающая зубки, а в сочетании со стрелочками на глазах смесь ядрёная. Устоять нереально, немыслимо…

Сближаюсь и обнимаю за талию. Ольви легко подаётся и закидывает лапки мне на плечи.

— Что это за шарманка? Даже в Градире таких компактных нет, — спрашивает. — Покажешь, как действует? Мне интересно её устройство.

— Конечно, всё покажу, — шепчу, прижимая её к себе, ибо не в силах уже держаться.

До трясучки желанное, горячее тело охотно прислоняется к моему. Я слышу, как из её губ вырывается ах…

Тянусь к заветным губам своими, затаив дыхание. Ольви вдруг рвётся в ответ, и с неистовой жаждой начинает меня целовать.

Неумело и неуклюже, периодически облизывая… неконтролируемо, и яростно, мыча и рыча, словно зверь. Да она, как неопытная школьница целуется! Но это так особенно приятно, когда тебя жаждут целовать в порыве прорывающейся страсти. Аж на цыпочках тянется.

Хватаю под голую попу, ооох. Сколько же грезил сделать это с Ольви! Как приятно ощущать это тугое выдающееся мяско! Сжимаю булочки. Мычит! Просовываю свой язык и начинаю уже я целовать отнюдь, не как школьник. С ума можно сойти, как у крошки сладенький ротик.

Поцелуи наши вдвойне слаще, потому что я жмякаю её шикарные ягодички.

Всё, кончились танцы. Ольви запрыгивает на меня с ногами, заводясь ещё сильнее. Снова неуклюжие и неумелые поцелуи. Понимая, что не смогу ласкать её так, как хочется в таком положении, я усаживаюсь на диван вместе с ней.

Крошка лицом ко мне, её мордашка чуть повыше. Смотрит загадочно, изучает моё лицо… Теперь мои ноги между её расставленными, коленками Ольви опирается на диван и больше не обременяет меня ни весом, ни тем, что мои руки должны её держать. Мне нужны мои свободные руки, которые снова хватают её за задницу. Ольви выгибается, приподнимая корпус и расслабляя булочки мне под ладошки. Сжимать расслабленные мышечные ягодички отдельный кайф, я улетаю на седьмое небо от ощущений.

А Ольви улетает в экстаз от того, что губами касаюсь её соска. Очень неожиданный для меня эффект, когда от одного только робкого первого поцелуя в сосочек магичка начинает выть в голос и сжимать свои ноги, стремясь их свести. Жилы у киски напрягаются, попка сжимается. Ооох, да я сам сейчас кончу в трусы!

Такой формы тугие сиси на худеньком теле выглядят невероятно порнографически. Их настолько много вблизи, что хочется насладиться ими сполна. Обнимаю за прогнутую спинку, периодически трогая упругое «мяско» желёз. Невероятно плотная грудь — это нечто для меня необычное. Нет, не мышцы там. Просто всё очень тугое и одновременно нежное.

Как хищный зверь, почуявший кровь, приступаю к основательным ласкам её сисечек, задействовав все накопленные годами приёмчики язычком и зубами. От моих манипуляций Ольви начинает стонать на весь дом, как будто я её уже трахаю!! Особенно от лёгких покусываний кричит, как будто кончает. А может и кончает.

Лезу под горячие трусики, касаясь пальцами нежной свежевыбритой киски. Меж половых губ проскальзываю, где уже долбаное море влаги. Но тут Ольви приподнимается, опомнившись, и убирает мою руку с силой, не дав войти во влагалище пальцами!

— Туда нельзя! Нет! — Раздаётся прерывистое. — Чёрная прима неприкосновенна, сэр Кри… стофер…

Хрен с тобой. Снова налегаю на грудь, ласками расслабляю магичку. Ольви копошится в моих волосах на затылке, стонет. И почему — то даже не тянется к члену, чтобы его высвободить. Прислоняю ладошку поверх уже мокрой ткани на письку и начинаю тереть. Натянутые жилки от киски, нежная кожа в зоне бикини и булочки дальше, всё это хочется трогать бесконечно и жадно…

Не получив возражений увеличиваю амплитуду. И, погружаясь глубоко меж ягодиц, захожу уже на горячую дырочку попки. Чувствуется отдельная сжатая твердь, которую я периодически массирую. Когда трогаю её магичка стонет несколько по — другому, вылавливаю отдельные нотки. Но не могу понять, протест это или мольба пойти дальше.

Всё это время хреначит ещё и музыка, которая лишь добавляет нам драйва.

Поэтому я снова засовываю пальчик под ткань в районе киски, одновременно с этим покусываю сосочек, дабы отвлечь. Обмакиваю его в смазке и веду дальше под тоненькой ниточкой к попке. Только дотрагиваюсь до заветного голенького сжатого туго колечка, девушка снова приподнимает таз, говоря всем телом, что против!

Ей ничего не мешает сказать, ротик не занят. Но она так подвывает, словно не может уже перестроиться на фразы, ибо сознание витает где — то высоко. Лишь на уровне рефлексов! Поэтому я снова покусываю стоящий колом второй сосочек, дав ему заранее отдохнуть.

Ольви вскрикивает от очередной волны экстаза, а я ввожу в её анус средний пальчик под шумок. Но лишь на фалангу входит мой «любопытный пакостник и гадёныш». Стенки плотно обволакивают его, впуская нехотя. Похоже, девушка не совсем понимает, что происходит, ибо снова садится, расслабляясь после очередного всплеска.

Приступаю к новой активности на груди, не вынимая руку и палец из неё. Мне нравится быть в ней хотя бы так. Теперь лаская её эрогенные зоны, я даже чувствую, как сокращается и подёргивается в моменты манипуляций её анус. Я внутри, крошка.

И в самый подходящий момент ввожу его ещё глубже! Уже наполовину вгоняю. И этот самый момент Ольви будто просыпается ото сна. В глазах отражается ужас.

— Ты что делаешь? — Выдаёт с придыханием, но строго. Берем мою руку и, поднимаясь корпусом, давит на её, стремясь вынуть палец. — Ффф, подлый извращенец. Влез — таки под шумок.

Молчу, помогая вынуть палец. Не отрываю взгляда от её личика. Ротик приоткрыла от удивления и анальных ощущений, ммм.

Но это поначалу, ибо выходит туго и со скрипом. Она даже кривится. А я уже заведённый настолько, что готов её изнасиловать очень даже охотно.

— Прости, я уже не могу, — признаюсь на выдохе как раз во время тихого вступления очередной классической мелодии.

Ольви вскакивает с меня! Вид, словно опомнилась и протрезвела. На член в трусах колом смотрит с ужасом, где уже через ткань пятно смазки огромное выступило.

— Это неправильно, — хмыкает, пятясь к кровати. — Я замужем, а ты помолвлен.

— И это ты говоришь мне сейчас? — Развожу руками.

Под внезапно мощный переход в мелодии встаю и я. Магичка с перепуганной мордахой сжимается вся! А я толкаю её ладонью меж сисек на кровать, как настоящий мужик, готовый оттрахать уже без всяких церемоний. Потому что неистово хочу эту суку. А ещё я пьяный дурак, который готов убить за угрозу облома.

Девушка легко валится. Подбирает ноги в коленки, отползает спиной на тот край. Ужас в глазах! И он отрезвляет меня окончательно.

Долбаная дура.

Глава 17 А хотел ли я этого?

— Ну, хорошо, — говорю, выдыхая.

— Что хорошо? — Переспрашивает встревоженно Ольви.

Тут ещё сбоку белая крыса подтянулась, на стуле уже сидит, смотрит. Магичка её вряд ли видит, впилась в меня с тревогой, зато вижу я. Ладно, можешь тоже смотреть.

Сдёргиваю трусы, вываливая почти взведённый член. Подупал тут с её кульбитами. Девушка зыркает на него, как на самое страшное, что видела в своей жизни. Спасибо, хоть сиськи не закрыла, на локти оперлась, видимо, чтобы было легче сбежать.

Стоя, примерно, в полуметре от её ног, начинаю дёргать своего измученного, всё это время терпевшего друга.

Ольви, похоже, приходит новая волна озарений, судя по лицу.

— Ты что собрался делать? — Спрашивает хмуро.

— Заканчивать, — выпалил зло.

Наверное, всё это блядство. Потому что как бы ни была хороша эта дура… В постели с ней что — то не то. Или она слишком заморочилась, не знаю. Но сейчас я хочу лишь одного. Кончить.

Член мой стремительно растёт, как и глаза голубые расширяются одновременно с ротиком. Ну да деточка, а ты думала я тут пришёл весь такой господин инвестор и, как положено будет крохотный стручок?

Ольви заметно расслабляется, когда видит мой затуманивающийся перед оргазмом взгляд. Но я притормаживаю в манипуляциях и сам сажусь коленками на кровать. Не успевает девушка опомниться, я уже обступаю своими коленками её ноги, подобрав их под себя.

Возможно, понимая всю ответственность процесса или же не понимая ничего вообще, Ольви не дёрнулась даже. А я дополз до её поясницы и стал дёргать активнее. В таком положении она легко может приподняться и начать сосать. Но она этого не делает, просто смотрит почему — то мне в глаза с интересом!

Перед самым взрывом закрывает ладошками лицо. Но я направляю всё на грудь, которую обильно обдаёт горячей спермой. Магичка ахает в этот момент. Млять, с какими — то даже нотками восторга! Вот, сука.

Пока добиваю мелкие спазмы, она убирает руки и наблюдает за процессом с выражением иронии на лице. А затем спрашивает с неким подколом:

— Доволен?

— Не совсем, — брякаю и опускаю руку к её животику, что она аж вздрагивает. Но не вякает.

Растираю сперму по нему, затем без препятствий завожу ладонь на грудь и основную массу «живительной влаги» размазываю там. Когда касаюсь сосков, девушка тихонько ахает, но старается не терять бдительность. Вид такой, будто готова в любой момент даже магически вдарить.

Растерев всё по груди и животику, я встаю с кровати. Поднимаю трусы с пола, которыми уже заинтересовалась эта долбанная крыска, подобравшаяся слишком быстро.

— Брысь, зараза, — фыркаю на неё, и та сваливает под кровать. Надеваю мокрые труселя, усаживаюсь на диван.

Беру бутылку и хлебаю. Ольви вскакивает следом, порывшись в комодике у стенки, натягивает свои развратные синие шорты.

— Держи, — говорю и кидаю ей свою кофту. — Ты победила.

— Спасибо, то, что надо, — отвечает довольная и надевает живенько.

Смотрим друг на друга. Вид у неё виноватой или даже нашкодивший. Увожу взгляд первым и хлебаю горькое разочарование, закусывая.

Усаживается рядом смело.

— Кристофер прости, — начинает неуверенно. — Столько всего навалилось, да ещё и эти наши маленькие приключения, и алкоголь, и… ты. Я потеряла контроль.

— Не нужно оправдываться, — обрубаю. — Сколько раз была на пике?

— Неприлично такое спрашивать у леди.

— Я один раз, — говорю, игнорируя замечание.

Вздыхает, берёт бутылку. Хлебает.

— После пятого я не считала, — признаётся!

— Хорошо тебе, — хмыкаю, на неё не глядя, но чувствуя горячую ляжку рядом со своей.

— Самый сильный оргазм у меня случился, когда стену сшибла, — выдаёт посмеиваясь.

Шутит так что ли?

— То есть от магии ты кончаешь?

— Ещё как, а ты думал, отчего? — Раздаётся игривое.

— Я думал, от моих пальцев, моих губ и моего языка.

— Ты такой милый, когда обижаешься, — говорит негромко и очень чувственно.

Дубль два? Я прям чувствую, как назревает второй заход. И начинаю с умной мысли:

— Есть такая поговорка, — говорю загадочно. — Прошлое забыто, будущее закрыто и лишь настоящее даровано. Поэтому не понимаю, почему нельзя получить удовольствие от общения здесь и сейчас.

Минуту Ольви думает, а затем выдаёт:

— Принципы Кристофер, дурацкие человеческие принципы.

— Они тебе не мешали станцевать мне полуголой, а потом присесть мне на коленки, — укорил. — А теперь что? Испугалась?

— Я проиграла магическое пари, — выпалила.

— Испугалась, — заключаю и дальше с сарказмом: — Столько кубков у трусихи, удивительно.

— Эй, ты сейчас нарвёшься, –буквально взрывается магичка.

— Трусиха!

— Это я трусиха⁈ — Рычит на меня и лезет драться!

Нет, всё — таки она пьяная. Просветление случилось походу под пулемётным оргазмом. И шоком от того, что палец в попу засунул.

Забирается на коленки легко. Укусить пробует!

— А ну иди сюда, слабак, — приговаривает, руки мои пробуя убрать.

Естественно я не сильно с ней борюсь, опасаясь поломать случайно. Даю прихватить, мысленно командуя броне «стоп». Прихватывает не сильно, а следом смачно целует туда же. Быстро теряет силу, расслабляется. Заводится!

В трусах снова тесно, дружок напрягается. А эта дура хихикает и целует, куда ей вздумается, шея, плечо, грудь, ёрзая у меня на бёдрах своими. Тискаю вертлявую, разворачивая к себе спиной.

Берёт мою ладонь, которой я в неё входил. Пальцы трогает, пока за животик обнимаю другой, чтобы не убежала.

— Каким входил? — Спрашивает развратница вдруг!

— А ты угадай, — шепчу ей сладко. И чувствую, как она средний в колечко двух своих зажимает. — Да, этот.

— И как глубоко? Так? — Обозначает колечко на фаланге.

— Нет, глубже.

— Так? — Переспрашивает, опуская до середины.

— Угу.

— Уууу, — выдаёт недовольно. — И каково?

— Умопомрачительно, крошка, — шепчу ей на ухо, высвобождая руку. — Я чувствовал все твои сокращения.

— Ахххх, — стонет и потягивается!

Под кофту руки завожу, а она и рада! Свои лапки вверх подняла, нежится, расставив ноги на моих коленках попой ко мне. По животику веду до холмиков груди. Ласкаю, сжимая не сильно, к сосочкам пальцами. Ахает. Треплю их, ставя колом. А затем зажимаю пальцами и кручу. Была у меня как — то в прошлой жизни женщина с четверным размером, вот от этого она вообще улетела в другую Галактику.

Собственно, как и другая сейчас. Ольви взвыла и стала выгибаться. Ноги выпрямила в коленях, делая почти поперечный шпагат. Намёк я понял, под резинку шорт и трусиков полез, высвободив одну руку. По нежной слюнявой кожице меж скользких губ провожу. Дёрнулась, похоже, клиторок задел. Попробовал потрепать его, не даётся, сразу напрягается. Дальше пальцы веду.

И средний палец проскальзывает в плотное, набухшее влагалище! Новая волна стона! Ольви сама начинает работать тазом, не выказывая никаких возражений. Млять, я начинаю трахать её пальцем. А эта сучка елозит на мне! Но долго так не могу, член уже дымится. Вынимаю палец, да у меня вся рука мокрая!! Перехватываю сзади под попу с писей второй рукой. Ножки сжимает с ахом. Поднимаюсь вместе с ней. Да она в принципе, как пушинка.

На кровать кладу спиной. Взгляд у Ольви затуманен. И я сдираю шорты вместе с трусами, как остервенелый зверь. А следом она сама задирает кофту, но застревает на половине действа. Пока возится, снова снимаю трусы. Залезаю на неё. А Ольви жмётся!

Да что, млять, происходит⁈

— Мы не должны, — выдаёт, задыхаясь от возбуждения. Вот зараза!

— Хорошо, я не буду вставлять член, — шиплю на неё и укладываюсь сбоку, не став пролезать между ног.

Ольви снова лезет целоваться, но я мягко кладу её обратно на спину. Легко поддаётся, не видя подвоха, ибо я немного в стороне.

Пробую отвести её ногу сам.

— Так? — Спрашивает девушка и заводит её себе за шею!!

— Ничего себе ты гибкая, — ахаю, подтрунивая.

И она заправляет вторую, складываясь чуть ли не в три раза!! Все дырочки напоказ. Писька блестящая с набухшими губами, попка бордовой гармошкой с точечкой розовой плоти. Всё становится таким уязвимым! Тут ещё и грудь слегка придавленная к центру добавляет мысленной стимуляции. И взгляд её вдруг такой доверчивый!

Перпендикулярно укладываюсь, затаив дыхание. Ибо боюсь, что она расправится обратно. Вперёд подаюсь, головой к груди. Плевать на сперму, мне нужны её соски. И я начинаю из посасывать. Одновременно с этим ближайшая к её распахнутой донельзя промежности рука ложится на внутреннюю сторону растянутого бедра у писечки, которую я веду дальше к горячим дырочкам. Палец входит во влагалище, как к себе домой. Ольви воет, задыхается от стонов и ещё умудряется меня целовать в шею.

Вскоре я уже входу средним и безымянным пальцем в лоно, усиливая натяжение. И чувствую, что там уже внутри хлюпает! Вот я тебя и раскусил, малышка!

Два пальца вовнутрь, большой — снаружи, скользит меж половых губ по клитору. Увеличиваю скорость, и настойчивость, пальцы загибаю внутри, давя на стенку в сторону лобка и вызывая нужный эффект.

Магичка начинает истошно кричать с глазищами навыкате, будто рожает. Нет, не от боли. А он новых ощущений, от мощнейшего экстаза. Из киски начинает брызгать и течь ручьём! Хреначу рукой со смачным хлюпаньем, заставляя её писать короткими очередями вновь и вновь.

Жидкость льется на животик, ляжки и грудь. Я вовремя успеваю отстраниться, заодно любуюсь ошарашенным лицом в неконтролируемой феерии блаженства.

— Что… что ты со мной… — слышу через стоны и захлёбывания.

Сквирт, крошка, просто сквирт. Струйный оргазм, которому ты подвержена, как оказалось.

Молчу, злорадствую и работаю рукой ещё. Ольви кричит, будто её режут. Даю немного отдохнуть, вынимая руку из раскрывшейся раскрасневшейся полости. Не могу удержаться, и пока она пробует отдышаться, вставляю средний палец ей в попку уже поглубже.

— Мммм, — стонет с хрипотцой, сжав губки. И нет у неё сил даже дёрнуться.

Глажу большим пальцем той же руки ещё и воспалённую киску. Девушка содрогается от моих манипуляций. Сжимает анус, внутренние стенки передают её импульсы. И теперь от меня ничего не скроешь.

Средний палец остаётся в попе, теперь в писю ввожу безымянный с указательным. Для усиления эффекта вторую ладошку опускаю на лобочек, куда я буду давить.

— Пожалуйста, Кристофер, — раздаётся от неё жалобное. И я не совсем понимаю, мольба это остановиться или просьба продолжить?

Но это уже не важно. Начинаю работать руками с новой силой, цинично и легко вводя крошку в состояние гипер — экстаза, превращая её в дикое, тупое животное, которое не понимает, что с ним вообще происходит. И почему так брызжет.

Это моё наказание, за то, что она не дала мне в себя вставить. За то, что даже не соизволила прикоснуться к моему члену!! За пять — семь минут под композицию Петра Чайковского «Щелкунчик. Вальс Цветов» я выжимаю из неё всё. Пока она уже не хрипит сипло и из письки бегут последние капельки.

Вынимаю из неё все пальцы одновременно. Из попки особенно туго, но и из высохшего влагалища не легче.

Высвободившись из моих мучительных объятий, с хмурым видом Ольви расправляет, похоже, затёкшие ноги и, задёргивая на себя край одеяла, поворачивается от меня на бок и закрывает мокрые от слёз глаза. Сжимается, всхлипывает и продолжает тихо постанывать.

Злость моя быстро сходит на нет. А мысли о том, чтобы разрядиться после накопленного потенциала и вовсе улетучивается.

Да, я в неё так и не вставил свой агрегат. Но в таком состоянии трахать её будет чистейшим надругательством и насилием. А ещё предательством.

Поэтому укладываюсь рядом и обнимаю её, затаив дыхание. Потому что не знаю, как она отреагирует теперь.

Ольви дёргается, но затем жмётся ко мне ближе! Ладошку мою берёт с плеча и подгребает к своей груди, как самую любимую мягкую игрушку. Вторую руку протискиваю со стороны шеи и обхватываю её и с другой стороны. Крошка сжимает и её.

Очередной мощный всхлип и длинный выдох. Всё, отмучалась, моя хорошая.

Так и засыпаем, поперёк кровати под классическую музыку…

Проснулся в кровати Ольви уже под нормальным одеялом в нормальном положении, смутно помня, как мы всё же перебрались ночью, как люди на подушки и продолжили спать в обнимку голенькие. Я ещё переместил в постель магнитофон и вырубил, наконец, надоевшую шарманку.

Лишь в первое мгновение волнение подступило, что девушки рядом нет. Но по шуму и запаху с кухни, понял, что Ольви готовит завтрак. Поднялся, отыскав трусы, кофту и штаны, которые были аккуратно сложены на подлокотнике дивана. Быстро оделся, сумку проверил, которая так и лежит нетронутая. Внутри меня всё сжалось на миг. Тупой идиот, а если бы она из любопытства посмотрела, что там⁈

— Ольви⁉ — Крикнул с внезапным чувством тревоги.

— Проснулся? — Раздался вполне обыденный ответ под шум воды и шкворчание на сковородке.

Выхожу поскорее. А она в коротком домашнем светлом платьишке боком стоит, на столешнице еду варганит. Тапочки с небольшим каблуком, попка торчком, талия подчёркнуто тончайшая, ох, а бёдра какие женственные на фоне талии такой…

— Кристофер? — Обернулась с вопросительным видом, как ни в чём не бывало.

Взгляд, конечно, не как обычно, когда всё задолбало. Он несколько озабоченный что ли.

— Присаживайся, — говорит, снова к завтраку внимание обращая. — Уже почти всё готово, мне скоро на смену. Уверена, и у тебя много дел.

Выпроваживает.

Не могу удержаться и подхожу к ней сзади. Ольви замирает, как дичь перед хищником, от которого не убежать. Обнимаю за талию, прижимая к себе. Ладошкой за животик плоский. Мммм, господи боже, умопомрачительно. Запах вдыхаю свежей травки от волос, похоже, утром она уже сходила в душ, вот же чистюля.

В моих объятиях, чуть шатнувшись, девушка вздыхает тяжело. Мамочки, как приятно обнимать её тело через шёлковую тончайшую ткань. Поднимаю руки выше, обхватывая грудь в мягком лифе и легко прощупывая соски.

— Кристофер, — раздаётся вроде спокойное, но угрожающее. При этом Ольви в своей прежней манере не сопротивляется. — То, что было вчера, должно остаться в прошлом. Мы оба много выпили. Крис…

Моё имя превращается в придыхание, когда я начинаю крутить её сосочки.

— Я прошу тебя, — стонет Ольви, чуть подавая назад зад, дабы хоть как — то оттолкнуть. Следом с большим трудом она накрывает мои ладони своими и пробует убрать.

Отпускаю сам. Усаживаюсь. А она, как ни в чём не бывало, продолжает нарезать свои огурцы или что там у неё.

— Кажется, подгорело, — фыркает недовольно и переставляет сковороду. — Есть красный чай, а ещё вчера купила горячий шоколад. Что тебе сделать?

— То есть сделаем вид, что ничего не было? — Спрашиваю, игнорируя её бытовой вопрос.

— Я замужем, а ты помолвлен, — отвечает спокойно. — Вчера мы оба поддались соблазну, но не перешли черту.

— Не перешли черту, — повторяю с сарказмом. А перед глазами эпизод, как она визжит, сквиртуя от моих пальцев.

— Чай или шоколад? — Переводит тему, обернулась даже. На щеках проступил румянец. Но сейчас это мало что значит.

— Чай, — отвечаю на выдохе, уводя взгляд.

Хрен с тобой золотая рыбка. Тем лучше. Наверное, по — другому и не должно было быть. Ведь, положа руку на сердце, я расстроен лишь потому, что не удалось с ней хорошо потрахаться. Хотя бы пару — тройку раз, пока я в Градире.

Но мне всё же не по себе от мысли, что могу на неё действительно запасть. Поэтому решаю принять её правила безразличия, сделав вид, что ничего не произошло.

А точнее, сделав похуестическое выражение лица. И сумев даже промолчать, пока мы вместе завтракаем. Ольви тоже не проронила ни слова, всё время глядя мимо меня и стараясь не встречаться взглядами вообще.

Под конец я поблагодарил её за гостеприимство и поднялся.

— Я провожу, — произнесла Ольви, лишь кивнув на благодарность, и поднялась.

В коридоре немного засуетилась.

— Ваш пиджак и пальто я отдала утром прачке на чистку, — добавила, снова перейдя на официоз. — Через пару дней всё будет готово, а пока могу предложить только это.

Протянула старенькое мужское пальто, которое, вероятно, заготовила заранее.

— Очень любезно с вашей стороны, леди Ольви, — проговорил отстранённо и явил плащ с мехом на вороте. — Я справлюсь сам.

Кивнула с немного озадаченным видом. Протянула мешок с драгоценностями, те самые, что оценивала вчера.

— Это ваше, — брякнула без лишних слов.

— Благодарю, — принял.

— Что касается вашего второго поручения, дайте мне два дня, — произнесла на удивление приподнято.

Похоже, речь об анализе боевых магических трофеев. Что ж, отлично.

Кивнул, на неё не глядя. Решил не уточнять по поводу переделки их под меня. Всё потом, позже, не сегодня…

Не прощаясь, вышел. Ольви дверь за мной захлопнула быстро. Как ножом по сердцу… Прошёл один пролёт вниз и телепортировался под мост у контура. Мне показалось, что она даже хотела мне что — то сказать, вновь приоткрыв дверь. Но поздно, милочка.

Уходя, уходи, как говорится.

До гостиницы добрался быстро. И как всегда вошёл, затаив дыхание, ибо снаружи целых три кареты с обозначением правительственного транспорта стоят. В холле уже во всю сборы. Незнакомые слуги помогают с гардеробом Инессе и Белоису.

Откуда у них столько барахла⁈

— Крис! — Воскликнула радостно Инесса и помчала навстречу.

Едва сдержавшись от объятий, вероятно, из — за присутствующего отца, она притормозила в метре с сияющей улыбкой.

— Сэр Мостин снял для нас лучший особняк, ждали как раз тебя, ты же не велел без спроса входить в твои покои, поэтому ничего твоего не собрали ещё, — заявила малышка.

— И правильно, — отвечаю безрадостно и приветствую подходящего: — Света, господин Белоис.

— Серебра, лорд Кристиан, — ответил с ухмылкой. — Вижу, вы зря времени не теряете.

— Вы о чём? — Спрашиваю настороженно.

— Уже семь уважаемых лордов изложило намерения касаемо Инессы. А ещё нас приглашают на бал в главный Дворец правления, который состоится через рак и продлится целых три дня. Говорят, там даже будет присутствовать Беринг Шатур и ваша новая знакомая леди Гертруда, которая вас тут с утра искала лично. Очень милая женщина надо отметить и довольно влиятельная.

Ох уж этот заговорческий тон в конце фразы!

Так, а что там за бал намечается⁈ Себя показать и на других посмотреть?

Администратор окликнул меня со стойки крайне обеспокоенный. Подхожу в упор, смотрит загадочно и вручает сбоку воровато.

— Велели вручить тайно, — комментирует, когда я принимаю рулон бумаги с целой печатью.

Вскрываю без опаски. А зря. Но всё обошлось. Это Гертруда.

«Сэр Кристиан, позвольте взять на себя смелость и пригласить вас к себе в резиденцию, которая находится в Истинском парке, как оказалось, по счастливой случайности неподалёку от вашего нового особняка. Это прекрасный выбор, надо отметить. Мостин проявил слабость, но расплатился достойно. Ужин в десять, за вами прибудут. Сразу оговорюсь, что это званый вечер в кругу моих близких друзей. И так вышло, что один из них знает вас очень давно! Он с нетерпением ждёт встречи с вами. Интрига удалась, сэр юный принц? Жду. Ваша Гертруда Рая»

Нет, ну зашибись. Кого там черти принесли⁈

Глава 18 Старый знакомый

Переезд прошёл на ура! Теперь мы за первым кольцом Ступеней. Выше ещё две. Но это не беда.

Между кольцами большие площади, заполненные элитными жилыми кварталами, где богатеи чувствуют себя в полной безопасности. Тем лучше.

Арендованный для нас особняк окружён кованым забором с хорошим участком на берегу огромного чистого озера, он просто шикарный. Три этажа со второго вообще окна огромные в пол, комнат двадцать с дорогущей королевской мебелью. Легко можно затеряться и поиграть в прятки с Инессой от её папочки. Вдобавок, ещё и свой закрытый бассейн с купальней, это помимо водопровода и канализации. Что, что, а с этим у Центрального Градира всё на высшем современном уровне. Здесь Шатуру только «спасибо» могу сказать.

Пока слуги размещали наше барахло, отправился решать свои дела и закупать новое шмотьё.

В первую очередь завалился в ломбард сбагрить что — нибудь. На правительственной карете припарковался прямо у здания, из окон которого были сделаны правильные выводы сразу. Надо отдать должное Ольви, в мешочке оказался список примерной стоимости каждого изделия. Когда она успела его составить, ума не приложу. Но вышло очень кстати, когда барыга начал юлить.

В итоге я выгодно продал целых четыре штуковины. И задумался о заведении счётов в банке, ибо с таким количеством монет в карманах греметь, как цыгану, совсем не хочется в светском обществе.

Кататься в карете со спецзнаками одно удовольствие. Все свои дела сделал втрое быстрее, ещё и кучер с щенячьими глазами даже не вякал, почему он должен ждать в районе третьей категории рабочих. К нему просто любезно подкатили ещё две полицейские кареты и предложили держать оборону вместе.

Светлый, довольно тёплый сегодня вечер наступил неумолимо, и за мной прибыла карета. Увлечённая разбором новых подарков от господ, Инесса даже не вышла провожать. А вот Белоис соизволил.

— Кристин, вчера у меня состоялась плодотворная встреча с куратором по промышленности…

И давай мне втирать про будущие договорённости о возможных поставках в возможно выжившие после Чёрного сезона королевство.

Откланялся быстро. Прыгнул в карету свежий, кое — где выбритой, ибо мне нужна компенсация! Десять минут, и я на месте средь моря огней и сказочных водяных бликов.

Резиденция Гертруды стоит прямо на берегу озера и имеет даже собственную пристань с лодками и плавучую беседку в придачу. Само озеро эллипсом километра полтора в длину. Лодочки прогулочные ходят, как уточки.

Внутри армия слуг и территория в большое футбольное поле. Ну и дворец само собой как три особняка, в какой переехали.

Карета доставила меня прямо на её набережную, проехав через весь двор. Все гости уже разместились в плавучей беседке, к которой ведёт дорожка на пирсе. Там и стол, и огонь посередине, и куча слуг в белом. И смех, и радость, и веселье. Скрипач пиликает, целых трёх лодочников приметил дежурящих.

На берегу дети какие — то бегают с визгом, целых десять штук. Под присмотром троих нянек. Среди них даже одна дылда светловолосая носится впереди всех, дыни свои разбрасывая. На меня взглянула мельком и чуть не споткнулась.

Только грудью полной вдохнул, с картеры вывалившись, уже Гертруда по пирсу спешит встречать, каблуки по дереву стучат. В беседке затишье резкое. Стали подниматься!

Хозяйка в свободном бежевом платье до голени сапожек, талия широким поясом перетянута, на плечах что — то наподобие шерстяной накидки. Сразу для себя отметил, что в свободном виде бёдра — то у неё посексапильнее смотрятся, немного заостряясь в боках от талии.

Серые глазища выразительно накрашены на этот раз иначе, несколько бунтаски что — ли. Будто она пробует разные варианты макияжа со мной, выискивая нужный эффект. Тёмно — каштановые волосы распущены и доходят ниже плеч, на лицо зачёсана чёлка с локонами колоритными, отчего кажется, что это совершенно другое лицо. Молодится, коза старая. А ещё сияет вся с улыбкой открытой, как будто мы с ней самые лучшие друзья.

Подскочила. Секунду медлит, меня рассматривая. По выражению лица понимаю, что таинственный старый знакомый ей ещё не рассказал, что я жалкий бастард, а не принц с полцарством.

— Тёплого вечера, леди Гертруда, — делаю лёгкий поклон.

— Тёплого, принц, — говорит ласково и руки расправляет. — Давайте хоть обнимемся, коль мы в узком кругу друзей.

В принципе не возражаю. Поэтому подаюсь вперёд. А она охотно летит мне навстречу. Прижимается сильно сисями мягкими, свободно болтающимися под тканью. Упс, кажется без лифчика. За талию хватаю, и бедро её мне в пах упирается.

Целует в щёку. А я к уху прислоняюсь и шепчу:

— Я ни на что не намекаю, но люблю выбритые на лысо писечки.

Отстранился. Гертруда посмотрела несколько диким и изумлённым взглядом, щёки раскраснелись. Но сияние при этом не прошло, а лишь усилилось. Взрослая женщина перестроилась быстро, сделав вид, что не услышала, взяла меня под руку и повела к беседке на воде.

Надо отдать должное женщине. Атмосфера вечера прекрасная. Иду под руку с влиятельной и ещё рентабельной внешности хозяйкой, наслаждаясь видами, с ощущением сладкого предвкушения и вкусной еды, и флирта, и секса в конце — концов. Ведь так прекрасно знать, что в итоге после вечеринки у тебя есть с кем потрахаться. При том, что это новая ещё не познанная женщина. Опытная и знающая, чего хочет! Всё это как отдушина, после вчерашнего облома с Ольви.

Но в первую очередь, конечно, задача не развлекаться сейчас, а понять, как подкатить к Шатуру, выведать больше информации у Гертруды.

Выполнить это долбаное получение Ревекки!!

Которое всё больше кажется мне странным в сложившейся ситуации. Будто я меж двух мощнейших сил на Вита застрял, как меж стенками гигантского пресса. И при всей моей набранной силе и артефактах — я ничтожно мал и бессилен. Иначе бы в первый же день добрался до Шатура и вручил ему в зубы этот долбаный цилиндр с письмом. А заодно спросил, как у него совести хватило стихи поэтов наших русских перемешать? Ах да, Камень дракона я бы тоже попросил на базу.

Зачем он ему? Может, это резерв, с помощью которого можно вмиг восстановить контур любого кольца Ступени?

Но стоит ли нарываться пока я не получу желаемое от Ольви? Поддавшись чувствам и страсти чуть всё не похерил. При этом я ещё не озвучил ей главных задач. И камни Дракона не показал. Как она отреагирует на них? В любом случае лучше, чем бы она отреагировала на такое в первый день нашей встречи. Это уж точно!

Много вопросов. И вроде бы даже задач, главная из которых — это вернуться в Левант с мощными магическими артефактами!! Да побыстрей бы уже.

Но мы подумаем об этом завтра! Как сказала Скарлетт Охара, унесённая ветром.

Ведь так хочется пить и развлекаться в этот вечер. Как хочется отложить всё даже не на завтра, а на послезавтра!

— Как вам балет, я так и не спросила? — Интересуется по дороге Гертруда очень непринуждённо.

— Весьма впечатляет, — выдавил.

— И всё, что вы можете сказать? — Раздалось с обидой.

— Впечатляло представление по большей части только из — за вас, — промурлыкал ей в угоду.

Если уж она хочет стать моей временной покровительницей, пусть слышит то, что хочет услышать. Заслужила!

— Ох, что вы, юный принц, — закокетничала и тут же выдала сама: — а как вам актрисы?

С хитрецой такой конкретной. Если она задумала секс втроём, что ж, я не против. Или это вброс с расчётом на подхалимство с целью выхватить ещё комплементы?

Но я ж не такой.

— Все молодцы, эффектное выступление и девушек и юношей, — отвечаю, вышагивая гордо. — Особенно хороша была девушка в чёрном костюме.

— Рада, что оценили, — выдала елейно. — Наша чёрная прима никого не оставляет равнодушным. Талантливая девочка с невероятными данными. Леди Аурелия, приёмная дочь Шатура, если не знали. Как и тот мужчина в танцевальной паре его приёмный сын. Только ему и дозволил наш первый среди равных прикасаться к своему сокровищу.

— Ого, дети самого Шатура выступали перед нами, какая честь, — прокомментировал вроде без иронии, а вышел, похоже, сарказм.

— Подразнили нас немножко, — усмехнулась Гертруда. — Уверена, Аурелия не пропустит предстоящий бал. Она их очень любит. Обожает крутить задницей перед молодыми господами, которые потом убивают друг друга из — за неё на дуэлях.

— Ничего себе, — ахнул, подбавляя хозяйке азарта рассказывать.

— Недавно ей исполнилось двенадцать циклов, и за последние три бала в спорах за право пригласить на танец подрались целых семь раз! При этом две дуэли окончились печально.

Вот сука жопастая. Если у Ольви ягодицы более заострены, как раз за счёт вело — тренажёра так топорщатся. То у этой они круглыми орешками от природы даны сразу. Какие больше нравятся, это ещё вопрос. Всё всегда в комплексе оценивается. Но это сравнение мимолётное. Мы, мужчины, всегда всех баб между собой сравниваем. А в итоге остаёмся с жирными и ворчливыми мамками троих детей.

В стремлении избежать последнего, я так и остался один.

К сожалению, дорожка заканчивается, и мы заворачиваем к беседке уже молчаливыми, где нас встречают её гости, встав из — за полукруглого стола и даже выйдя навстречу.

С холодеющей грудью окидываю всех сразу, пытаясь понять, кто же тот самый знакомый! Гертруда представляет меня друзьям с ходу, как принца из Леванта. А затем начинает перечислять своих гостей с оговоркой, кого я уже знаю. Это её холёный и к моменту довольно пьяный муж. Далее ходок прокурор Орнуар, который сразу мне в рот стал смотреть, хотя при нём молодая, тупая на вид и не очень красивая блондинка с грудью размера четвёртого навыкате, какая в дочки ему годится.

Следом, как бы невзначай намекая о своём мощнейшем влиянии, Гертруда представила целого комиссара города, то есть главу всей местной полиции! Старенького, строгого да важного светловолосого мужичка, с пожилой чересчур заштукатуренной женой с шикарными золотыми кудрями (похоже, парик), пухлым уже взрослым сыном и их худой и забитой на вид невесткой, которая всё время на пляж посматривает.

Вероятно, давая возможность сперва поздороваться со всеми местными, на первый план вышел тот самый знакомый, о котором написала женщина!

Невысокий мужчина лет пятидесяти, худощавый, кареглазый и чернобровый, волосы смольно — чёрные раньше были до плеч, а теперь превратились в короткую стрижку. Он с приветливой улыбкой и одновременным изумлением на меня смотрит. Узнал я его.

Лорд Валиант! Тот самый инженер левантских шахт, которого я пытался ещё сосунком спасти от ссылки на своих первых советах палаты лордов. Поручал Деодору расследование обвала шахты. Всё ведь повесили на инженера. И потом я понял замысел заговорщиков, когда поместье и земли его перешли во владение Фейрату на балу, как свадебный подарок.

Хер у меня был короток. В итоге сослали мужика не за что.

И вот он здесь. Похоже, чувствует себя неплохо. С ним, судя по внешнему сходству, молодой сын, примерно моего возраста. Но повыше папашки будет. Статный, красивый мОлодец, который смотрит на меня приветливо.

Гертруда не успевает договорить его имя, а тот уже выходит вперёд. Почти одновременно и я иду навстречу.

— Ваше высочество, через полмира! — Восклицает Валиант и дальше уже тихо: — вы так выросли и возмужали, я право не поверил, когда узнал…

Руки жмём друг другу крепко. Тянет на себя, обнимаемся, как старые друзья, хотя общались всего раз! И мне вдруг показалось, что в такой дали ему как раз и не хватает человека, который был когда — то ему доброжелателем.

Он представляет мне своего сына по имени Алан. Тот крепко жмёт мне руку и смотрит так колоритно, будто хочет сразу позвать тусить куда — нибудь подальше от этих старпёров. Улыбаюсь ему открыто. Очень похож на отца.

Рассаживаются все в суете, попутно слуга забирает у меня новенькое пальтишко, ибо здесь у них тепло и уютно. Гертруда для меня рядом с собой место припасла. С другой стороныстола во главе, как положено муж. Второй мой сосед — Валиант, скорее всего, тоже рассадила предусмотрительно, чтобы мы пообщались.

За большим столом мест ещё пустует половина, да и от еды стол ломится. Ко мне сразу очаровательная молоденькая служанка опускает мордаху и трепетным голоском предлагает напитки и блюда, перечисляя кучу всего, чего даже за столом нет. Похоже, в резиденции кухня хреначит, как ресторане. Делаю заказ, отпускаю малышку, заценив её попочку. И мысленно хлопнув по ней.

Слуга бежит с моим пакетом. Мля.

— Сэр, вы забыли в карете, — говорит, подавая мне пакет деликатно сбоку.

Все обратили на это внимание, ибо мешок необычный, подарочный с Земли. Как и подарки, все оттуда.

Киваю с благодарностью. И Гертруде передаю со словами:

— Это вам скромные презенты от меня.

Принимает с охотой, сразу заглядывая вовнутрь.

— Мммм, и что же это? Сгораю от любопытства.

— Потом посмотрите, — осекаю заговорчески. — Там подарки личного характера, только для вас. Да и… таких вы в Градире не найдёте.

— Я заинтригована, — потирает ладоши женщина.

— А лучше мы их вместе попозже и посмотрим, потому что у вас будут вопросы, — шепчу ей на ухо под пристальным взором её пьяного мужа.

Он и захлопал в ладоши.

— Так всё! Снова все шепчутся, а я один, не при делах! — Воскликнул, как дебил. — Выпьем же…

В общем, понеслась.

Гости сразу атаковали меня, что я тут забыл и откуда. Много вопросов от пожилой жены комиссара, прям достала.

Строю из себя легкомысленного шутника. А сам пытаюсь подчеркнуть как можно больше нужной информации из болтовни местных. Судя по всему комиссара полиции единственный здесь член Сотни, который входит в Первый круг, так называемую Десятку приближённых к Шатуру. Но он молчалив и строг. Однако к Гертруде очень внимателен и расположен. Она единённая, кто позволяет себе его подкалывать. Остальные пресмыкаются, даже прокурор.

На берегу играются дети и внуки гостей и хозяйки. Периодически прибегают жаловаться мелкие, их отправляют прочь. Нянькам за это достаётся.

Зачастила появляться сисястая дылда, которая оказалась дочкой самой Гертруды! При том, не от нынешнего мужа, похоже.

— Матушка, ну можно я с вами посижу, — взвыла уже в десятый раз.

Да ей лет шестнадцать! Усадила Гертруда напротив меня. Та сразу серо — голубыми глазками украдкой застреляла и одновременно засмущалась, когда стала вылавливать и мой заинтересованный взгляд. Нет, развращать малолетку я не собираюсь. А вот поиздеваться забавы ради можно.

Но мамаша явно недовольна, что дочка здесь. Она её, похоже, сразу прочитала, что пришла сюда пигалица ради меня. В итоге мамаша стала шептать дочке нотации, та огрызнулась, и они вместе вышли из — за стола, вероятно, разбираться. Нет, скорее она другую шлёпать.

Гертруда любезно откланялась ненадолго. И уже порядком поднажравшийся народ за столом разбился по отдельным группам за беседами.

Наконец, у меня появилось время нормально поговорить с Валиантом. Чем и воспользовался.

— Скажите, сэр, как вы устроились здесь, как добирались? — Спросил я первым делом.

— О, ваше высочество…

— В неформальной обстановке просто Крис.

— Как скажите, Крис, для меня стало отрадной новостью, что его величество провозгласил вас принцем.

— Ну не совсем так, — шепчу ему на ухо. — Но судя по всему, к этому и идёт.

— Я понял вас. Всё равно здешним господам важнее не титул, а благосостояние, — зашептал. — Что касается меня и семьи, после изгнания я отправился в Андарию, где дела шли плохо, затем перебрался в Энисуэллу, сумел хорошо наняться по профессии. Как оказалось, многие шахты Энисуэллы принадлежат Градиру. Я отличился, и мне предложили рискованный проект по освоению угольной шахты, с которым справился играючи. И буквально два сезона назад меня пригласили на заслушивание в правление. Я представлял свои исследования по добыче руд, и они очень понравились сэр Берингу Шатуру. У нас состоялась беседа, где я с откровениями рассказал про свою судьбу. Правитель проникся и лично ходатайствовал о моём членстве в Сотне. Вот и вся история, Крис. А что привело вас сюда? Я слышал вы прибыли с сестрой, только не припомню, чтобы у короля Аргириса была дочь по имени Инесса.

— Это дочь Белоиса, — шепчу.

— Тогда я не понимаю, — опешил. Тем временем стол взорвался хохотом, пьяный муж хозяйки пошло пошутил, да ещё и служанку по заду прихлопнул, которая мне приглянулась. А та даже не пискнула.

— Ну просто так вышло, что её нужно выдать замуж, — признаюсь ему, не отрывая взгляда от пьяной рожи. — Она хорошая, правда. Невинность хранит. Папаша ей вселил ложные надежды, что сам Шатур хочет на ней жениться.

— Вздор, — возразил сразу Валиант. — Шатуру давно нет дела до жён. Он озадачен совершенно другим. Так Первый советник Аргириса ищет всё же ей партию?

— Скорее даже я по доброте душевной, — признаюсь ему.

— Очень благородно с вашей стороны, сэр Крис.

Немного помолчали. Выпили. Гертруда где — то пропала с дочкой. Ещё карета примчала, но люди в дом пошли.

Сын Валианта, делая вид, что ему совсем не интересен наш разговор, а скорее проявив тактичность, стал активно беседовать с молодой соседкой справа.

— Простите, что мне не удалось помочь вам тогда, — произнёс на выдохе я, продолжив разговор.

— Вы сделали всё, что могли и даже больше, — прошептал в ответ Валиант. — Знаю, что даже назначили расследование. И ваш Деодор шёл в нужном направлении, скажу я вам. Но вмешались большие силы.

— Фейрат.

— Я промолчу, если позволите. Уже и не жалею обо всём.

— Если вас утешит, то полученное подлым путём ему счастья не принесло, у него, похоже, большие проблемы, — выдал я, не удержавшись.

— Это не моё дело, я никогда не радовался чужому горю, — ответил Валиант мудро. — А как дела у вас? Я так и не поинтересовался. Слухи были, что король вас изгнал. Это правда?

— Да, на два цикла я уехал жить на Стеклянный утёс. И мне так понравилось, что там до сих пор и живу, хотя король теперь без меня не может.

— Стеклянный утёс? — Встрепенулся Валиант.

— Да, он у меня во владении.

— А три шахты при нём тоже перешли вам? — Спросил уж очень тихо.

— И они, но мы так и не восстановили их работу.

Валиант даже посмеялся в кулачок.

— Что? — Насторожился я.

— Знаете, я держал в тайне некоторые исследования касаемо тех шахт, надеясь по недоброй совести заполучить их себе, — признался Валиант. — Но коль судьба распорядилась, что именно вы теперь владелец. Я с радостью поделюсь секретом.

Навострил я уши, поглядывая на берег, где, всё же, появилась Гертруда с мужчиной и женщиной под руку, похоже, ещё гости.

Посматривая на них, Валиант продолжил поживее:

— Самая дальняя шахта у двойного пика. Там я прокопал довольно глубоко и наткнулся на странную пещеру. Все её стены усыпаны драгоценными камнями чистейшего качества. Но пробыть в ней долго не смог, страх гнал меня прочь, как живой. И в итоге закупорил её обратно. Двое рабочих, которые были со мной, вскоре попытались самостоятельно забраться туда, но сорвались на спуске.

— Не вы…

— Нет, что вы, сэр Крис, не в коем случае, злой рок да и только.

— Простите, я зря подумал.

— Я понимаю, мы едва знакомы, — отмахнулся Валиант и дальше снова загадочно: — но это ещё не всё. В той пещере я наткнулся на странный люк. Порода вокруг него и сам он явно не природного происхождения. Подручными средствами вскрыть его не удалось, поэтому оставил это дело.

— Думаете, что — то древнее? — Ахнул, ощущая, как по руке мурашки пошли.

Валиант просто кивнул.

К счастью речь не о той шахте, где я дрался с Уцарией. Там всё затоплено, такое не забудешь.

— Я копал в Андарии и потом в Энисуэлле, — заговорил Валиант, будто мысли вслух. — Странно, что дальше определённой глубины пройти не получалось, только однажды, в вашей шахте. А в прочих всегда натыкались на вулканическую породу, которая крошила наш металл на кирках и не поддавалась магии. И ведь странно одно, глубина везде одинаковая, на какую нам позволено копать. С этой теорией, подкреплённой обширной практикой, я и явился в Градир…

Валиант замолчал.

Потому что Гертруда подошла с новыми гостями, правда никто уже не подскочил. Все, как оказалось друг друга знают. Да и я этих со званого вечера помню.

Меня тут же и спросили:

— А где ваша очаровательная сестра Инесса?

— С наставником, занимается учёбой, — выпалил. Не буду же я говорить, что она над подарками чахнет, которым нет конца. И прознали ведь проныры ухажёры, куда мы переехали.

Откуда столько поклонников набралось⁈ Или Мостин с прокурором на пару скупили весь магазин самой модной одежды? Я ещё подумываю на молодых друзей — картёжников Гилинга. Друг перед другом они могли и промолчать, что она понравилась, а тайком пытаются привлечь её внимание.

Да и хрен бы с ними. Валиант рассказал мне про пещеру в моей шахте, тем заслужил ещё большее доверие. Ведь ему ничего не стоило со временем попробовать её выкупить. Или напроситься разрабатывать, а под шумок вынести из пещеры всё.

Что ж, если будет время, загляну. Что там за люк, мне больше интересно.

Не прошло и десяти минут прокурор с подружкой вскочили, решив внезапно покататься на лодке. Основная масса гостей поддержала их порыв, и все ринулись к пристани. Лодок — то всего три!

Как оказалось в каждую человек по десять войдёт. Взяли бутылки с собой, в одну лодку загнали скрипача и отчалили.

Остались за столом только я, Валиант с сыном и Гертруда. Я надеялся, что и она поддержит остальных. Но женщина решила обломать мне продолжение интересного разговора со старым знакомым.

— Сэр Валиант, — начала хозяйка вечера бесцеремонно. — Я понимаю, что принца вы давно не видели. Но он в первую очередь мой гость. Позвольте, заберу его на прогулку. Я и так провозилась за тяжёлым воспитанием подростка, пропустив интересные разговоры в кругу друзей.

— Ваше слово — закон, леди Гертруда, — поднял лапки кверху Валиант с саркастический улыбкой. — Тем более, и нам уже пора.

Затем он назвал мне адрес, где живёт, на случай если захочу с ним увидеться в ближайшее время. Ибо если не в ближайшее, то как раз свидимся на грандиозном балу.

Попрощался с ним и сыном. Вижу, что парню очень хочется пообщаться со мной и расспросить. Ещё будет такая возможность. Надеюсь.

Гертруда потянула меня с пирса, едва скрывая нетерпеливость. Ну нельзя ж так палиться!

— Я не смогла удержаться и посмотрела ваши подарки, Сэр Кристиан, — произнесла уже на берегу, уводя меня в сторону сада мимо играющих деток уже без её дочки. — Парфюм отменный, запах чудо. Но в остальном я не сумела разобраться. Там ещё картинки на коробочках странные, всякие непристойности в голову лезут.

— Я же сказал, что вместе разберёмся, леди Гертруда, — говорю ласково и деловито. — Там не непристойности, а штучки для интимного удовольствия.

Секунд пять Гертруда пытается справиться с собой. А затем аж мурлычет:

— Да вы затейник, принц.

— Главное, чтобы нам никто не помешал, — бурчу, потому что не хочется топить в озере труп.

— Мой муж нажрётся, как свинья, и проспит до завтрашнего обеда в конуре со служанкой, так что нет причин для беспокойства, — выпалила.

И в саду резко повернула к чёрному ходу в особняк.

Глава 19 И кто кого развратил?

Ни до каких комнат дойти не вышло. Гертруда набросилась на меня в первом же полумрачном коридоре, как изголодавшаяся по ласкам сука. Припечатала к стене, стала целовать страстно. Я ответил, но выразил недовольство, взяв её за волосы и отодвинув от себя.

Я же не проститут какой — то. Посмотрел строго.

Недолго соображая, женщина опустилась на корточки и с ловкостью, какой даже мне не дано, распатронила мои штаны и вывалила вялый член. Засосала его, как червячка, поставила колом своим горячим нежным ртом и давай с обильной слюной наяривать, то за яйца, то за ствол рукой лаская.

Вскоре осознал, что это ни к чему хорошему не приведёт. Если кончу, то всякий интерес в этой развратной милфе отложится на потом. А она мне нужна сейчас! Поэтому в критический момент усилием воли прошу останавливаю её, снова хватая за волосы и оттаскивая от «леденца».

— Я что — то не так делаю? Тебе не нравится? — Шепчет встревоженно Гертруда.

— Нравится, ты умница, но я не хочу так быстро доходить до пика, — отвечаю и беру через платье за промежность.

Женщина расставляет ноги и снова лезет целоваться. Но тут новая незадача. Я чувствую через ткань, как там волосы елозят. Походу, млять, кудри такие, что газонокосилкой надо. Или стрижкой — вспышкой.

— А ну — ка показывай, — говорю, отлепив её вновь.

— Я хочу тебя, — воет милфа, но я разворачиваю её лицом к стенке и командую строго: — Ноги шире, руки на стенку.

Как при обыске преступника. Гертруда послушно выполняет, задышав часто. Вероятно, думая, что я ей всажу прямо сейчас.

— Хочу кое — что проверить, — комментирую, залезая руками под платье.

Касаюсь кожи, милфа ахает. Веду ладонями по напряжённым от каблука ляжкам. Кожа гусиная встречает мои пальцы. Надо отдать должное, ноги крепкие, приятные на ощупь. Довожу до ягодиц, ммм… пусть и помягче, чем у Инессы, но с жирком тоже ничего. Большие и холодненькие, колышутся легко. Такие хочется пошлёпать, очень сильно пошлёпать. Но сейчас я поднимаю руки ещё выше. У Милфы не стринги, прежняя их стадия. Хватаю за резинку и сдёргиваю резко до колен, чтобы задница всколыхнулась, а женщина поняла моё недовольство.

Гертруда в очередной раз ахнула и даже выпятила зад.

— Руки на место, — скомандовал тихо, но угрожающе, когда она решила, что ей можно убрать лапки со стены и задрать своё платье для меня.

Э нет, похотливая самка, трахать тебя не стану с таким — то лесом. Милфа покорна, не вякает вообще.

Завожу руку снова под платье и хватаю за волосню между ног.

— Ну и что это? — Спрашиваю жёстко, сжимая сильнее.

— Ооо, — аж всхлипывает милфа. — Кристиан, я… из — за дочки не успела. А потом гости новые, боялась, что ты на лодке…

Дальше стон пошёл, потому что я сумел меж половых губ пальцем пробраться. А там уже достаточно смазки, милфа возбудилась по полной программе. Хоть кулаком долби, пролезет. Но сейчас у меня другая задача.

— Знаешь, что я делаю с похотливыми женщинами, которые пробуют подкатить ко мне с небритыми дырками? — Спрашиваю, обмакивая средний палец в смазке.

В ответ милфа лишь содрогается от касания по чувствительным скользким местам. Но я вывожу палец назад, стараясь, чтобы волосы не вытерли всю смазку, другими пальцами растопыриваю булки чуть — чуть.

Крохотный сфинктер нащупываю быстро и слышу нотки недовольства. Массирую его. Как сильно сжат!

— Что ты задумал, — слышу со стоном.

— Эта дырка для наказания, потому что для удовольствия ещё не готова, — ответил ей на ушко и стал продавливать сфинктер, вгоняя палец в задницу со скрипом.

— Нет, нельзя, — прошипела милфа, подавая корпус к стене. Но я вернул, прихватив спереди за живот второй рукой.

Ох, как же туго обхватывает палец анальное отверстие. На середине пальца милфа утробно зарычала. И это возбудило меня в сознании больше, чем какие — то там минеты от неё.

— Кристиан, ты извращенец. Ффф! — Выругалась. Но стойко дотерпела пока не вогнал весь.

— Не нравится? — Шепчу, держа палец внутри.

— Нет, я не позволяю такого. Ты первый, — ответила в полнейшей концентрации.

— То есть, твоя попка была девственницей? — Спрашиваю.

— Если не считать, что я сама пробовала, то да, — ответила вполне адекватно и дальше ахнула: — что ты делаешь? Аааа.

Шевелю палец внутри, чтобы поменьше болтала. Массирую стенку прямой кишки, чтобы продолжала чувствовать вторжение. А затем медленно, но верно вынимаю под новый утробный рык. Ради такого можно было помучить её подольше. Но я отступаю, а женщина выдыхает разочарованно.

— Брей всё и возвращайся, а я прогуляюсь по саду, — заключаю, давая свой вердикт.

Гертруда оборачивается, даже трусы с колен не подняв. В глазах похоть и одновременный укор. Борьба взглядов оканчивается не в её пользу.

— Только не уходи, — говорит встревоженно и снимает трусы вообще. Разворачивается и шурует быстрым шагом вглубь особняка с бешеным криком: — Маргариту ко мне, срочно!!

Выхожу скорее на улицу, чтобы не слышать её воплей. Это сбивает, когда знаешь, что женщина может так орать. Получается, письку ей будет брить служанка. Я бы посмотрел на это. Но теперь вышел на свежий бодрящий воздух и двинул вглубь сада на шум журчания и отблески света.

По правое плечо виднеется водная гладь и доносится смех гостей с лодок. Весело им там. Дохожу до источника света, это оказывается очередная огненная «турбина» встроенная в камень. Похоже под землёй у них целая котельная своя. Здесь же и фонтанчик чисто символический журчит с бассейном метра два в диаметре и дракончиком посередине, изо рта которого и льёт. Площадка небольшая, хороший вид на озеро и с трёх сторон ещё кустарники да деревья закрывают.

У милфы здесь растительности побольше, чем в парках вокруг. Так, по крайней мере, кажется. Думаю над словами Валианта, определённо нужно с ним ещё переговорить. Помимо всего прочего меня интересует и тот таинственный люк, который, похоже, обложен печатями «страха».

После разговора с инженером возникла интересная мысль. Плато же плоское, а значит, с другой стороны тоже имеется поверхность. Как гравитация работает одним создателям этого мира известно. Но что если с другой стороны тоже существует некий мир? И переход туда как раз через тот люк!

Ветка хрустнула в десяти — семи метрах за спиной, в груди даже успело похолодеть. Через мгновение я бы даже замедлил время, чтобы обезопасить себя. Но услышав девичьи хихиканья, понял, что это дети играют в прятки.

Обернулся. У куста кобыла сисястая сидит, дочка Гертруды. Меня, похоже, не заметила. Вдоль по набережной дети носятся. Погнали оббегать сад по периметру, удаляясь.

Один сорванец мимо меня пробегает. Мальчишка лет двенадцати на вид.

— Сэр простите, вы Илону не видели? — Спрашивает на бегу. Какой вежливый.

— Нет, не видел, — отвечаю с улыбкой. — А вам не поздно ли гулять?

— Родители на лодках, они разрешили!

Уматывает в кусты в противоположную сторону от Илоны. А она, подождав немного, спокойно выходит ко мне. В свободном тёмном платье совсем не по погоде, но с накидкой вязаной на плечах. Млять, мне кажется, или у неё действительно нет лифчика? Да там сисяры размера четвёртого под тканью, собранной гармошкой болтаются.

Симпатичная светловолосая девочка с косичками, взмыленная от беготни, щёки розовые, губки пухленькие, под глазами тоненькие мешочки, добавляющие ей милой юности. При этом, если смотреть на тело, то лошадь она уже покрупнее мамки будет.

Сочный подросток лет шестнадцати, на которого я естественно не зарюсь. Просто любуюсь и восхищаюсь. А она прямо в наглую ко мне подсаживается справа на лавку, даже не спрашивая.

— Не нравятся лодки? — Это её первый вопрос.

— Люблю моторные, — отвечаю нехотя.

— А что ж не с матушкой? — Спрашивает дальше, не обращая внимания на мой странный ответ.

— А тебе какая разница? Шла бы ты дальше в прятки с малышнёй играть.

— Да надоело уже, — отмахивается Илона. — Простите за нескромный вопрос, вы же новый любовник матушки?

Чуть слюной не поперхнулся. И даже на неё посмотрел. Улыбается коза, глазки прячет.

— Я принц вообще — то, а не проститутка, мы просто дружим.

— Прежний любовник у неё был постарше тебя, — брякает, спокойно перейдя на «ты».

— Не о том ты думаешь. Надо об учёбе и саморазвитии, пока голова ещё запоминает, впитывай знания, совершенствуйся.

— Делать мне больше нечего, — посмеивается, ёрзая на лавке и сдувая спереди чёлку. — Вот ты, почему не изучаешь ничего, а просто пьёшь и развлекаешься?

— Послушай девочка, мне уже много циклов, я своё отучился. Ты почему такая дерзкая, родители не пороли?

— По попе — то? Неа, матушка подзатыльники сразу даёт.

Вот поэтому ты такая тупая. Да ещё и мамаша плохой пример подаёт. Вот чего ко мне пристала?

Молчу, жду, что свалит. И, как назло, детворы нет по близости, чтобы её спугнуть.

— За столом ты был более разговорчивый, а теперь какой — то скучный, — выпалила. — Для матушки только стараешься?

— Скучный, говоришь? — Спрашиваю ехидным голосом.

— Угу, — отвечает с хитрой улыбочкой и ещё ближе пододвигается. Что бедро уже её чувствую. Сочное, тугое бедро тупой молодухи. Не удивлюсь, если она уже с кем — то трахается. При такой мамаше и с таким нескромным поведением, сидит с совершенно незнакомым мужчиной и в ус не дует.

Ладно, чтобы время скоротать, да и под провокацией этой дурынды безмозглой, решаю её чуть развлечь.

— Фокус покажу, смотри внимательно, — брякаю, демонстрируя ладонь левой руки в развёрнутом виде.

— Обожаю фокусы! — Восклицает и поворачивается на лавке насколько это возможно. Мля, чуть коленку на меня не закинула, вовремя придержал, проявляя бдительность.

А Илоне хоть бы что, мол, нет — так нет.

Продемонстрировав пустую ладонь. Зажимаю в кулак и рощу внутри золотой шарик. Раскрываю ладонь. Вуаля.

— Как! — Ахает восторженная Илона.

Я аж раззадорился и сам, подзарядившись её детским восхищением.

Закрыл снова, открыл! Бутон розочки теперь.

— Какая прелесть! — Визжит девочка и хлопает в ладоши.

Закрываю ладонь, представляю её лицо, пробуя перевести мысли на броню. Открываю ладонь снова, затаив дыхание. И там практически копия лица Илоны в виде маски кукольной! Если присмотреться, конечно.

— Ооо, — смотрит девочка ошарашенно и тут её осеняет: — это же… это же я!! Дай мне, дай!

Едва успеваю отвести руку, ибо Илона бесцеремонно лезет отобрать. Отвожу дальше, а она всё равно тянется. Лезет на меня, чтобы дотянутся. Грудью прямо по коленкам водит. Твою мать, там точно нет лифчика! Дальше проскакивает, свесив свои дыни через моё бедро. Чуть носом в землю не клюёт, успеваю уже за бёдра придержать, втянув незаметно золотую броню обратно.

Лежит на моих коленках поперёк, отдыхает. Бёдра мясные, задница сочная прямо под правую руку. Бери и шлёпай.

— Может, слезешь уже? — Ворчу. Не могу же я её просто скинуть на брусчатку.

— Неа, — бурчит, устраиваясь поудобнее. Вот сука, ещё задницу выпятила.

— Давай, давай, — пробую со стороны головы подтолкнуть. И натыкаясь на сиськи, отдёргиваю руку.

Девка жмётся сильнее и ржёт гадко. Для неё это игра. А для меня большой риск. Если Гертруда увидит свою дочку в таком положении, она мне жопу порвёт! Нет, ну в переносном смысле, конечно. Вместо связей и протекции я получу пинком под зад из Градира.

— Слезай, сказал, — рычу уже строго.

— И не подумаю, — брякает, посматривая на меня снизу.

Ох, ё, выгнулась так, что ткань отошла и сисяры молочно — белые видно. В таком положении ещё более здоровые. Соски, конечно, нет, но всё же. Хм, похоже, она вязку сверху распустила специально. Провокация на лицо, если не домогательства.

— Хорошо, сама напросилась, — хмыкаю и начинаю её щекотать!

Завизжала сучка, ногами задрыгала, закрутилась на мне, сиськами мотая в разные стороны, что чуть одна не выпала. Вскочила, не выдержав пытки, и я тут же поднялся.

— Всё, игры кончились, иди к детям, — произношу строго.

А она смотрит, как на предателя. Взъерошенная, будто уже оттрахали. И такая, чёрт меня побери, сексапильная с этим взглядом, что внизу живота сладкий жар разгорается. Выражение лица становится хищным, смотрит исподлобья теперь.

Останавливается метрах в трёх. Глазки игривые теперь. Мстительные такие.

Берёт за распущенный ворот спереди и легко спускает ткань, вываливая грудь мне напоказ! Я аж застыл шокированный, не в силах глаз оторвать от неожиданно прекрасного. Дойки крупные, наливные, тугие и сочные. От тяжести естественно подвисают, но всё эстетично. Соски в меру крупные, кожа на них ещё нежная и гладенькая.

Начинает отступать, с победным видом, а они ещё подпрыгивают от шагов!

— У матушки таких нет, — заявляет горделиво и на четвертом шаге, прячет их назад, разворачивается и убегает быстро.

Хм, ну если бы пошла спокойно, эффект вышел бы лучше. А так несколько нелепо выглядит. Однако девка своего добилась. Я охренел.

И двинулся к берегу, подальше от места преступления. Собрался уже заскучать, худощавая служанка ко мне примчала.

— Госпожа ждёт вас, — шепнула, воровато поглядывая по сторонам. — Я провожу.

Довела аж до цокольного этажа, где оказалась купальня. С целым бассейном, растопленной парилкой и смежной комнатой кроватью, судя по всему для массажей и прочих расслабух. Гертруда уже кайфует, плавая абсолютно голой под тусклым красноватым светом двух каминных печей по обе стороны от бассейна.

— Маргарита, ты свободна, — говорит ласково.

— Хорошо побрила госпожу? — Шепчу на ухо уходящей девушке, снимая пальто и вешая на вешалку у входа. А следом и пиджак, ибо здесь жарковато.

Красная, как варёный рак служанка уматывает ещё быстрее, закрывая за собой двери наглухо.

Прямо на плиточном бортике у воды бутылка вина с двумя бокалами и поднос с закуской. А также корзина на лавке стоит, похоже, с секс — игрушками.

Я бы поплавал, но придётся трахаться прямо в бассейне, ибо в воде милфа насадится на мой член, даже моргнуть не успею. Но на эту развратницу у меня планы изощрённее.

— Присоединяйся, — предлагает, подплывая ближе.

Мдя, ну грудь, конечно, всё желание отбивает. Мелкая, совсем сдулась. Пробую представить сиськи её дочурки, это не сложно. Первозданные шары, ещё не успели обтесаться жизнью и провиснуть, как следует.

Раздеваюсь до трусов, складывая вещи на скамью у входа. Тут же на вешалках и халаты предусмотрительно висят. Хватаю сразу два, пригодятся.

Беру бутылку со вторым бокалом и усаживаюсь на лавку каменного вида у бассейна. Тут и корзина с моими подарками. Наливаю себе в стакан спокойно.

— Крис? — Раздаётся вопросительное.

— Вылезай, буду смотреть, как ты подготовилась, — бросаю, хлебая терпкое красное вино. Выбрала такое, какое я на застолье и пил. Внимательность похвальна.

Гертруда смотрит на меня вопросительно, но через две секунды начинает шевелиться. Лестница выложена из плитки с другой стороны, поэтому я вижу её выходящую из воды, колышущуюся чуть повисшую задницу. Спасает эстетику нежного вида, гладкая идеальная кожа на булках и крупные женские ягодичные мышцы. А точнее сказать мраморная говядина.

Подходит в упор, нависая надо мной. Вода капает с тела прямо мне на ляжки, меж которых она пытается втиснуться и, похоже, присесть на коленки. Но я спрашиваю её, глядя прямо в серые похотливые глаза:

— Игрушки ты принесла, значит, готова играть?

— Готова, — мурлычет сучка, гладя мою грудь своими горячими лапками. Холодные, мокрые ноги касаются моих, и это предвкушающе приятно.

— Тогда становись на четвереньки своей провинившейся задницей ко мне, и отвечай мне «Да, хозяин». Поняла рабыня?

Гертруда задышала чаще, глаза дикие. В какой — то момент мне кажется, что готова послать. Особенно, когда отстраняю от себя и бросаю на пол два халата, чтобы уж сильно на коленки не давило.

— Да, хозяин, — отвечает со смаком! И выполняет мой приказ.

Устраивается на халатах на полу, выгибаясь качественным «рачком». Распахнутые чисто выбритые дырки в таком свете выглядят неплохо, ибо не видно излишнего пигмента, каким грешат женщины постарше.

Я думал, как с ней быть. Уверен, её даже большим членом не удивить. Актёры всего Градира в её полном распоряжении. Хочешь, проси долбить, хочешь — садись на лицо. А вот ситуация, где тебя, властную суку, сексуально унижают, вполне может быть в новинку. Да я и чувствую!

Рассматриваю отданное в распоряжение хозяйство. Киска у неё, как у мамочек, ничего особенного. А вот анальная дырка совсем уж крохотная. Здесь ей большой плюс.

— Что ж, неплохо, рабыня.

— Спасибо, хозяин…

Копаюсь в корзине. Гертруда предвкушает, послушно замерев.

— Сейчас разотру тебя маслом, — комментирую свои действия и достаю флакончик.

Пристроившись сзади, лью сразу много в ложбинку на спинке и на ягодицы. Начинаю растирать булки. Ох, как они колышутся. Треплю их со знанием дела, орудуя как массажист. Перехожу на области воспалённой кожи после бритья. По — хозяйски растираю промежность под тихие стоны. Следом очередь бёдер. Хорошие, крепкие ляжки с жирком. Настоящие женские. Иногда такие и хочется ощущать у себя между ног.

Дальше менее привлекательные части тела. Спина, мягкий живот и сиськи…

Поблёскивающее в масле тело Гертруды уже на порядок кажется сексапильнее. Особенно, когда она стоит раком, ягодицы растянуты, беззащитные дырки нараспашку. Сочатся от масла и легко пропустят в себя. И это усиливает моё возбуждение.

Гертруда ахает, когда касаюсь сосков. Так, достаточно. Начинаю копаться в корзине, что у нас тут. Благо отдельные штуковины я уже заполнил батарейками. Но в первую очередь я достаю аксессуары для усиления своего желания. Иначе действительно чувствую себя обслуживающим персоналом.

А хочется хотеть! Поэтому разворачиваю тонкие, мелкие кожаные пояса и первым же обхватываю живот, сцепляю потуже.

— Что ты делаешь, — шепчет с восхищением женщина, продолжая стоять смирно, даже когда следующим этапом я цепляю ей на шею ошейник!

А затем обрамляю и стягиваю бёдра ещё двумя ремешками того же стиля. Вот теперь уже и член радостно закивал от вида масленого тела в чёрных ремнях. Чувствую, что от ощущения скованности Гертруда кайфует и сама.

Немного полюбовавшись, анальную пробку демонстрирую перед лицом. Стеклянную, с несильно тонким основанием, удлинённую, средней величины.

— Это я вставлю в твою попу, — заявляю. — Чтобы тебе было туго.

— Да, хозяин, — отвечает покорно с придыханием.

— Но сперва разработаю пальцем.

Достаю смазку в пузырьке, которую распаковываю и давлю. Прозрачное желе на анальной дырке само по себе очень зазывающе смотрится.

Гертруда затаилась. С полураскрытой письки потянулась сопелкой смазка. Сжала сфинктер в ожидании проникновения.

Со смазкой палец входит легко.

— Оооо, так мне нравится хозяин, — выдаёт милфа, продолжая истекать.

Смазку не жалею, и вскоре уже два, а затем и три пальца легко входят в отверстие, разминая кишку всё активнее. Не знаю, почему мне захотелось пожестить с ней и поизвращаться. Наверное, потому что мне надоели целки и недотроги.

Вставляю пробку постепенно, воет от ощущений и постанывает. Когда сфинктер преодолевает самую широкую область и сходится, Гертруда ахает. А попка всасывает пробку в себя быстрее.

— Что чувствуешь, рабыня? — Интересуюсь.

— Наполнение, хозяин.

Хлопаю по ягодице. Определённо мне нравится владеть…

— Сейчас, я раскрою все твои секретики, — заявляю с цинизмом в голосе и копаюсь в подарках.

— Что бы это значило, хозяин, — шепчет сипло.

Распаковываю цепочку с зажимами.

— Стой смирно, рабыня, — говорю строго и пристраиваюсь к телу.

— Да, хозяин, — раздаётся чувственное.

Нащупывая соски и со знанием дела, креплю на них зажимы. Милфа начинает тихонько выть.

— Ни звука, рабыня, — бросаю грозно, цепляя прищепку на второй.

Гертруда закусывает губу, смиренно принимая наказание. Цепочка свисает вниз, посередине там ещё один зажим, который я беру и подтягиваю под телом к промежности.

— А теперь получит и писечка, — комментирую, раздвигая скользкие половые губы.

— Да…аааа, хозяин, — раздаётся прерывистое сквозь стоны.

Нахожу крохотную пимпочку не сразу. Милфа начинает дёргаться, когда касаюсь его.

— Стой смирно, сказал, — шиплю на её и кое — как зажимаю!

Гертруда начинает выть. Шлёпаю по заднице. Вроде не сильно, но смачный звук раздаётся с эхом на всю купальню.

— А ну молчать!

— Да, хозяин, — раздалось тоненькое.

Усаживаюсь назад, понимая, что Гертруда так стоять уже устала. Вынимаю из корзины заветный резиновый фаллоимитатор на присоске. На кафельной плитке такой отлично присосётся.

Присасываю елду перед её носом. Гертруда глаза выпучивает. Мол, какого хера⁈

— Вставай, рабыня, — говорю снисходительно и издевательски, приподнимая за подбородок. — Не спеши, придерживай зажимы, да, умничка.

Гертруда в образе! Выполняет все мои требования беспрекословно, глядя щенячьими глазами.

Пристраиваю на резиновый член, на который она с удовольствием садится, растопырив ляжки, как лягушка. Страхую её, чтобы не завалилась. Воет сука, стонет так протяжно, когда эта штука внутри. Меня периодически порывает схватить её, бросить на кровать и отхреначить. Но я хочу исполнить последний штрих.

— Давай активнее, вот так и качаются ноги, — поговариваю, когда она послушно на нём приседает.

Отхожу, усаживаюсь на лавку, хватая бокал.

— Давай, давай, ещё двадцать раз, — бросаю и опрокидываю до дна.

Ух, хорошо!

Насладившись её неуклюжими стараниями затуманенным взглядом, снимаю с елды, беру масленую на руки, как, млять, невесту и несу на кровать. Бросаю, уже наплевав, что слетят зажимы. С одной сиськи слетает, да и только.

Пока она устанавливает всё назад, проявив инициативу, прихватываю из корзины главный прикол вечера.

Розовое яйцо — вибратор на дистанционном пульте!! Восемь режимов! Накидываюсь на милфу, смотрит с выражением, мол, сейчас ты меня будешь, наконец — таки трахать. Э нет! Тяжело справиться с жаждой покайфовать и самому. С женщиной, которая обожает твой член, грех не воспользоваться.

Ввожу вибратор с верёвочкой на конце, чтобы писька его с концами не заглотила, милфа тоненько воет, закусывая губу, пунцовая, лоснящаяся от масла, в ремнях перетянутая, с пробкой в попке и с зажимами на сосках. Все её сладкие местечки не в обиде. А вот мой хрен насупился!

Укладываюсь поудобнее и велю сосать мой член. Милфа с радостью накидывается, вставая на четвереньки. Предупредив, включаю первый режим. От вибрации суку колбасит сразу, и она кончает, заваливаясь. Только собрался возмутиться, возвращается в боевой режим и ещё яростнее берётся за моего маленького друга. С чавканьем, горловыми звуками и жадными стонами орудует, как порно актриса.

Начинаю переключать режимы, вызывая короткие спазмы и неадекватные реакции у женщины. Благо, она не клацает челюстью во время… Это я перемудрил малость. И всё же милфу получается выдрессировать: когда мне хорошо, включаю позабористее, когда не очень вырубаю вообще, и она начинает исправляться, переходя на облизывание яичек. Нежности всякие в ход идут. Мммм…

Поиграв какое — то время, понял, что уже не могу держаться. Вытащил вибратор из влагалища с чавканьем. Пристроился к ней сзади. Нарастил броню на мой стоящий палкой член в виде презерватива. И понеслась душа в рай!

Ввожу, но как — то со скрипом идёт. От того, что пробка в заднице, члену во влагалище тесно. Гертруда начинает утробно стонать уже на половине, но сама подаётся, насаживаясь глубже.

Через стеклянный срез основания пробки видно её раскрытую дыру и часть красной полости. Это единственное, что сейчас даёт хоть какое — то возбуждение, ибо я чувствую, что быстро перегорел, и хрен вот — вот превратится в вялого червя.

Работаю тазом и чувствую эту долбаную пробку в анале, будто мой член о твердь трётся. Что — то я перемудрил, похоже. Но поздно! От моих толчков шатается цепь, а вскоре и слетает с одного соска, следом и с клитора.

Но уже плевать, милфа улетает в космос, когда я начинаю долбить уже по взрослому, вгоняя полностью и чувствуя, что упираюсь в матку.

Сквозь непрекращающиеся вопли Гертруды расслышал скрип двери, которая по вектору примерно перпендикулярно нашим с милфой направлениям. И едва не дёрнулся, чтобы вынуть. Член даже как — то подупал с испуга, держась на морально — волевых.

В щели между проёмом и дверью появилось лицо Илоны. Твою мать!

Гертруда вопит, уткнувшись в подушку, поэтому вряд ли сейчас способна увидеть дочурку. Да и судя по тому, что Илона бесцеремонно ещё больше распахнула дверь, а ей виднее лицо мамаши, милфа вообще не смотрит в ту сторону, она в агонии страсти улетела уже.

И теперь возникает ещё более щекотливая ситуация. Дочка смотрит на то, как мы трахаемся вполне обыденно. Да мы спалились, но эта сучка никуда не спешит убегать и докладывать тому же папаше. Она наблюдает!

И если я сейчас дёрнусь, её увидит мамаша! И тогда возникнет скандал. А его совершенно не хочется. Поэтому я хмуро смотрю на девку, продолжая работать тазом, и чувствуя, как оргазм помахал мне ручкой. И уже не получается выловить ни одной сладостной нотки, чтобы разрослось всё в нечто взрывное.

Потому что эта сука продолжается пялиться на меня!! Да ещё так заинтересованно и жадно.

А затем случается неожиданное. Она спускает верх своего платья, вываливая сочные сиськи! Вот так просто. Ещё и с ухмылкой! И смотрит за моей реакцией.

Гляжу на дойки и подкатывает! Ох, как мощно! Вероятно чувствуя набухание головки внутри себя, её мамаша начинает ещё сильнее стонать. Илона скалится, верно распознав эффект своей выходки.

Эта мелкая сука начинает ещё до кучи растирать свои соски, ставя их колом!! А я чувствую, как стремительно вдруг нарастает критическая масса на головке члена. Илона с сиськами расплывается в сознании, которое сужается до моего маленького друга. Успеваю вынуть и взорваться уже снаружи. Сперма обдают спину и волосы Гертруды, которая замирает, продолжая восторженно ахать и стонать.

Озираюсь в сторону двери, закрыто. Илоны и след простыл.

Долбанные извращенцы! Вся семейка!

Глава 20 Из Альфонса в богатеи

Утром следующего дня проснулся в постели среди шёлкового белья в объятиях довольной Гертруды без всяких сюрпризов. Член стоит колом по привычке, поэтому не удержался и оприходовал её ещё разок.

Когда упал на спину, чтобы отдышаться и изучить потолок, она ласково прильнула на моё плечо, погладила бицепс, чувствительное место на изгибе руки, перешла на мой пресс. Приобнял её за плечо и начал уже конкретно и по существу:

— Мне нужна твоя помощь в решении бумажной волокиты с банком.

— Всё, что угодно, хозяин, — выпалила милфа, которой наша ночная игра, похоже, запала в душу. И она хочет её продолжить поскорее, обращаясь ко мне так.

— У меня есть куча ювелирного барахла, но нет на него бумаг, — продолжаю уже конкретно. — Необходимо, чтобы банк купил драгоценности и завёл счёт на несколько людей.

Гертруда призадумалась. А я затаил дыхание.

— Нужен конкретный банк? — Спросила.

— Самый надёжный, — ответил без промедления.

— Тогда Центральный банк Градира, где держат свои средства богатейшие, — заговорила. — Есть вариант, но придётся отдать большой процент. Двадцать было, насколько помню, но я попробую договориться на пятнадцать.

— А оценка?

— За это не переживай, такой банк дорожит своим престижем, оценят по рынку, — ответила.

— Ещё есть золото в виде самородков и не только.

— С этим проще, — брякнула и дальше уже с подозрением: — казну папаши ограбил? Хочешь переехать сюда? Было бы отлично, если так.

— Я не ограбил, я ей заведую, — нагло солгал. — То есть, могу на тебя рассчитывать?

— Конечно, хозяин, — пропела похотливо.

— Гертруда, — прорычал.

— Да, сэр Кристиан, — исправилась бодренько и хихикнула. А затем вскочила и пошла в душ довольная. — Ты со мной?

Нет уж, хватит! Войсковая операция по удалению стеклянной пробки после утех прошла успешно, но больше на эксперименты не тянет. Как отрезало!

— Прости, мне нужно решать эти дела. И срочно, — отвечаю, делая встревоженный вид с «пёсьими» бровками.

Гертруда даже обернулась и посмотрела с беспокойством. Я улыбнулся в ответ, поднимаясь. Она тут же залюбовалась.

— Хорошо, после полудня к тебе прибудет мой человек.

— Премного благодарен, — кланяюсь голый.

— Мы же не прощаемся? — Спросила вдруг с подозрением из — за плеча.

— Я ещё с тобой не наигрался, рабыня, — выпалил хищно.

И Гертруда помчала довольная из комнаты, тряся жирком на своих булках. А я осознал, что больше вообще её не хочу. А, млять, придётся!

Карета Гертруды доставила меня прямиком к дому Валианта, с которым мне не терпелось пообщаться. Времени до обеда достаточно, а шнырять без дела не хотелось. Оставаться с милфой тем более!

Как член Сотни Валиант проживал за тем же кольцом, что и мы. Только дом у него был скромнее. Эдакий дачный квартал на вид, где проживают в основном старики да старухи, судя по ковыляющим всюду жителям. Единственное, что приходит на ум, здесь отставные члены Сотни живут с семьями. Ну и бедные новоиспечённые «сотники».

Валиант очень удивился, когда увидел меня так скоро и пригласил сразу в дом. Но я предложил прогуляться, уж очень хотелось пройтись на свежем воздухе среди хоть каких — то деревьев.

Я не стал ходить вокруг да около. Как только мы вышли на тротуар и миновали всех прохожих, начал с вопроса:

— Вас что — то ещё связывает с Левантом, сэр Валиант?

— Конечно, сэр Крис, — ответил, не раздумывая. — Это моя родина. У меня остались там друзья и знакомые. Я ведь столько лет отдавал себя делу во благо королевства. Мало того, у моих детей в Леванте тоже остались друзья.

— То есть вам не безразлична судьба моего королевства, несмотря на то, что с вами так поступили?

Валиант задумался, улыбнулся грустно. Я даже на него посмотрел, медленно вышагивая под его темп.

— Не думаю, что король был причастен к этому, да и огромная часть подданных Леванта вряд ли повлияла на мою судьбу. Посему я с трепетом узнаю все новости из — за Большого хребта. Знаю, чтоЛевант даже заказывал вооружение в Градире для оборонительных нужд. Слышал, что у вас увеличилась добыча серебра в разы. Но похвастать перед вами особым рвением я, к сожалению, не могу.

— Я прибыл в Градир не просто так, — заявляю.

— Найти партию для дочери Первого советника — благородная причина.

— Это попутная цель, — признаюсь. — Главное не это, сэр Валиант.

— Тогда что?

Вздыхаю тяжело. Как бы я всецело не доверял лорду, всего сказать не могу. Поэтому пробую понять его отношение, выдавая сразу главную общую причину:

— В этот Чёрный сезон на Левант нападёт стотысячная армия вампиров. Все пять Домов объединились, чтобы стереть наше королевство наверняка.

— Но ведь это невозможно, — возмутился Валиант. — Стеклянное море…

— Они прошли его в тот Чёрный сезон, — обрубил жёстко. — Взяли плацдарм, скопив силы на нашей стороне и устроив мощную оборону из одержимых на время, пока им мешает солнце. Мы готовимся к полномасштабной войне. Где будут атакованы четыре человеческих королевства, Фелисия и Кусубат.

— Насколько вы уверены?

— На сто процентов. Диверсионные и прочие группы нечисти уже орудуют и не только за Хребтом, но и в Андарии. Последнюю я уничтожил на границе с Эниссуэлой. Мы шли сюда с сотней людей. А дошла нас только четверть.

— О, Дракон…

— Да, поэтому я здесь.

— Градир не даст вам сил, да даже если… просто не успеет, — предположил Валиант.

— Это и не нужно, — ответил на выдохе я.

— Если вы хотите моей помощи, я готов всецело, но что может простой инженер?

— Не нужно никаких жертв, — говорю спокойно. — Я просто обрисовал ситуацию и всю серьёзность.

— Но вы позвали меня не просто так, — произнёс мужчина с волнением в голосе.

Я сделал небольшую паузу, добавляя себе важности, и заявил:

— Мне нужна информация о Шатуре.

— Я мало знаю, — ответил сразу. — За два сезона я видел его раз пять, из них мы только дважды сумели пообщаться.

— А слухи?

— Что слухи? Шатура уважают, он здесь, как Дракон воплоти. Все его идеи успешны и жизненны. Он созидает и творит. Ему нет равных, с ним никто не тягается, только слушают и повинуются.

— Неужели никаких странностей и изменений? — Надавил я.

— Странностей? Хм… Единственное, что точно знаю, когда здесь зачаровали Стеклянные реки, запретив магию, он перестал появляться на людях. Простой люд вообще забыл о Шатуре, как он выглядит и как звучит его голос. Зато с сердечной чувственностью поют его песни и читают стихи. В театрах ставятся его пьесы, а типографии штампуют его книги.

— Ладно, я понял, — хватаюсь мысленно за голову. Ибо меня коробит слышать, что всё это его творения!!

— Шатур в прошлом, это не Шатур сейчас, — добавил Валиант.

Тааак.

— А может вы что — нибудь знаете о его прежней обеспокоенности, связанной с Великим разломом, который до сих пор растёт на Стеклянном море?

Валиант даже остановился, замер на миг.

— Что — то знаете, — заключил я.

— Не совсем, но вы так удачно связали два события, — прокомментировал своё замешательство инженер.

— Расскажете? — Спрашиваю, полный надежд, что нащупаю всё же хотя бы эту ниточку.

Валиант кивает. Но минуты три идёт молча, вероятно, собираясь с мыслями. А затем начинает свой рассказ:

— Наш первый разговор с Шатуром. Он не был официальным, он почему — то знал кто я и откуда. А потом сказал, что знал меня, когда я служил инженером в Леванте. Тогда он приезжал как раз смотреть Разлом. Именно по этой причине он дозволил быть в его рабочем кабинете. В одном из. Во время нашей беседы из смежной комнаты донёсся страшный шум, который до сих пор будоражит мою душу. Шипение и голос, будто мертвецы из Чёрной грани рвутся. И в этот момент Шатур сорвался и бросился туда, словно он страж неких врат. Звук изменился, он стал ещё ужасней, а голоса и мерзкий язык яснее. Но вскоре всё зашипело вновь, и они ушли. Шатур вернулся, в его глазах была лишь озадаченность. Когда он увидел мой испуг, то даже улыбнулся и отшутился, что это новый инструмент на испытании.

Валиант замолчал. Вздохнул глубоко с дрожью.

— И это всё? — Переспросил, нихрена не уловив сути.

У Шатура, похоже, тоже есть радиоприёмник. И он что — то ловит периодически.

— После этого Шатур задал мне вопрос о Великом разломе, насколько он вырос. И ответ его сильно расстроил.

— А вы случайно не помните, что за звуки издавались на фоне шипения, может, сумеете воспроизвести звучание тех голосов?

— Да они до сих пор мне снятся по ночам, увольте сэр Крис! — Взвыл Валиант.

— Это важно, попробуйте озвучить, — настаиваю я, остановившись даже.

Инженер встал следом, как вкопанный. Вздыбился весь и на меня посмотрел с ужасом. Но мой взгляд не дал ему и шанса отказаться. И он выдал что — то вроде, как русскими слогами, зажёвывая окончания слов, повторив фразу раз шесть. Одну и ту же.

Сумел я всё разобрать лишь с предпоследнего раза!

Устранить нарушение целостности с помощью…

Какой целостности⁈ С помощью чего, мля⁈

— Может что — то ещё⁇ — Наседаю на Валианта, едва не взяв его за грудки, но он отрицательно мотает головой.

А я лихорадочно думаю. Шатур обеспокоен Разломом, мотался в Левант даже, мерил его. Про него после эфира и спросил у Валианта. Ему ли не до фени, в другом конце мира сидит за тремя кольцами защиты⁈ А если всё взаимосвязано?

Значит речь о целостности Плато! Как же всё просто!

Небесный замок и Драконий всадник обеспокоены целостностью Плато? А что будет, когда трещина дойдёт до конца? Вита развалится пополам? И все погибнут? Херово, если так.

Но они говорят об «устранении нарушения». То есть можно эту трещину залатать, срастить или хотя бы остановить?

Это уже хотя бы что — то. Если Шатур действительно переживает о конце света, то у нас есть нечто общее помимо того, что наши сознания с Земли. Он хочет спасти Вита, а я хочу спасти людей и им подобных на Вита от вампиров. Однако цели отчасти разняться. И это навивает сомнений, что мы договоримся.

— Сэр Крис? — Обозначается Валиант, явно обеспокоенный. — Моя история вам услужила? Что я могу сделать для вас и Леванта?

— Да, кое — что прояснилось, — ответил рассеянно. — Спасибо, сэр.

Хотел уже добавить «благодарю за службу». Но пока рано!

Распрощались вскоре. И я помчал в наш новый съёмный особняк.

Белоис на бережку в огромном кресле — качалке вино попивает, медитирует и кайфует.

По озеру лодочки ходят, одно загляденье. Водичка по песчаному бережку мелкими волнами плещется.

— Кристиан, а вот и вы, — встрепенулся. — Представляете, продукты и выпивка здесь тоже оплачивается принимающей стороной. Я подумываю, что Мостин не так уж и плох, как будущий супруг моей дочери. Конечно, нисколько не оправдываю его посягательства, но как мужчина понимаю, что мог поддаться соблазну, с моей — то красавицей.

— А где Инесса кстати? — Спросил я ворчливо.

— Эм… её забрал один лорд отобедать. Он был очень настойчив и пообещал мне хранить дочку бережней хрустальной вазы. Очень обходительный и порядочный на вид молодой человек, — ответил Первый советник.

— А кто хоть, имя?

— Я не запомнил, но его приглашение с цветами забрали служанки.

Что за отец⁈

— Вы обеспокоены, лорд Кристиан? — Спохватился папаша. — Поверьте, Инесса усвоила этот урок.

— Ну да, задницу порвёт, но девственность сохранит, — брякнул себе под нос и пошёл в дом искупаться. Потому что пахнет до сих пор от меня этой извращенкой Гертрудой.

В гостиной куча цветов. Вот только занимаются ими не служанки! А визажист голубец, который макияж Инессе делал оба раза.

— А ты, ёпрст, что здесь забыл? — Ахнул я. День сюрпризов какой — то.

Мужичок аж подпрыгнул, но, увидев меня, заулыбался и даже дёрнул башкой, чёлку свою откидывая. Ну точно, как я делаю иногда.

— Тёплого дня, сэр, — поздоровался приподнято и будто бы порхая. — Ваша сестра нуждалась в моих услугах, поэтому я здесь.

— Удивительно, — комментирую с недоумением. Инесса догадалась такое провернуть? Не такая уж и безнадёжная. То есть на свиданку пошла в нужном образе. У меня прямо от сердца отлегло.

А — то строишь образ, вкладываешься, а потом бац, и утром на тебя смотрит не накрашенная блондинка. В зеркале.

— Знаете, — запел дальше визажист. — Когда за мной прибыла карета Сотни, я чуть не умер со страха, а как только узнал, что мне предложили сюда переехать, собирался с песней и плясками, как счастливый Пьеро.

Чего, млять?

— Вы же не возражаете, что теперь я буду жить с вами и стану личным мастером красоты вашей прелестной сестры и её папочки?

Я быстро растёр щетинистые щёки. Выдохнул пар.

— А Белоису что, уже брови выщипали? — Спросил несколько шокированный. А то я думаю, почему этот хмырь помолодел лет на пять.

— Хм, и не только. Работы много, и не всё сразу…

— Избавь! — Перебил я. — От подробностей.

Хорошо они, конечно, приспособились. Красиво жить не запретишь! Хотя, с другой стороны, к балу нам визажист не помешает.

После полудня, как и обещала Гертруда, явился её человек. Худощавый, низенький, ухоженный дядька лет сорока в выглаженном бежевом костюме дорогого кроя. Он сразу явился с коричневой кожаной папкой и попросил показать ему всё, что нужно «отмыть». Так и сказал!

Провёл его в гостиную и усадил за большой стол, задраив все двери, чтобы не было лишних глаз и ушей. Это чтобы мужчину не смущать в первую очередь. Пользуясь случаем, вывалил на стол всё, что собирался сбагрить. Начиная с мелочёвки, найденной у вампиров Уцарии и заканчивая хламом, собранным у вампиров Гелака. Драгоценности, камни россыпью, монеты всякие, золотые самородки, оба декоративных кинжала, золотое обрамление амулета Каменного вервульфа и диадему Жозефины, которой я его окончательно добил.

Оставил себе половину камушков из логова оборотней. И не стал показывать ювелирку с Земли, которой у меня со времен явления примерно треть осталось.

Минуты три мужчина просто хлопал глазами, пытаясь прийти в себя. А затем спокойно сгрёб в сторонку богатства, словно мусор и раскрыл папку со всякими бланками.

Долго он не думал, брал в охапку немного и записывал в бумажку, то левой рукой, то правой. Часть записей поручил сделать мне. Ха! Каких только бланков у него нет! И дарственные, и завещания всякие, и долговые расписки. При этом всё уже заверено, печати поставлены, где надо. Причём не только градирские бланки, но и соседних королевств.

Пока он добивал все формальности, я думал о расходах. В валюте Градира мне будет проще расплачиваться даже с наёмниками в Дуаде, если таковых наберу. Войска графини тоже легко можно обеспечивать и таланами. Это их вторая валюта, я вспомнил. Тогда не придавал этому значения, а теперь смекнул.

— А это у нас что? — Поинтересовался мужчина, закончив с барахлом и обратив внимание на два цилиндра с бумажками, которые я тоже в логове прихватил. А здесь случайно вывалил до кучи.

Раскрутив один и быстро пробежавшись глазами, он ахнул и заявил, что это облигации высокого номинала большой Энисуэльской компании по добыче руды. А я и думаю, почему нихрена не смог разобрать, язык не знаю.

— Они на предъявителя, — пояснил мужчина. — Примерно треть их изначального капитала в этих бумагах. И здесь, скажу я вам, состояние не меньше того, что мы сегодня легализовали. Рекомендую зарегистрировать бумаги в банке и дать им управление от вашего имени. Тогда не будет риска в утере этих уже порядком ветхих бумаг. Представители банка сами решат все формальности, связавшись с компанией…

Мысленно присвистнул. Ничего себе мы на огонёк к стае бомжей зашли тогда!

Минут пять он объясняет мне, как удачно я когда — то купил эти облигации. А у меня глаза горят. Это ж сколько ещё можно нанять войск, в той же Энисуэлле! Было бы время.

— Так, а здесь что, — потянулся за вторым цилиндром мужчина с нескрываемым интересом.

Потираю ладоши.

На этот раз бумажка одна, очень длинная и более свежая, плотная да красочная.

— Хм, а здесь, похоже, доля в рабской торговой сети Зелёной Тирсы. Думаю, в Центральном банке разберутся лучше. Одна четвёртая часть некоего предприятия, но за успех его я не готов поручиться, не знаю. Покажем в банке, оно тоже на предъявителя. А там предлагаю действовать по аналогии.

Откинулся на стуле, не скрывая радости. Вожак оборотней не такой уж и тупой, раз оставил такое.

Живенько закрутив цилиндр обратно, мужчина взглянул, наконец — таки, на кинжалы.

— Кх, неплохие экземпляры. Можно заявить как коллекционные и выставить на аукцион. Что скажете?

— Доверяю вашему профессионализму!

— Так и сделаем, — бросил мужчина без особой радости, а дальше уже важновато: — Вы ведь понимаете, что я беру за услуги процент. Ввиду такого опта и по просьбе уважаемой Гертруды соглашусь на девять с половиной процентов от сделки с банком. За бумаги по капиталу не беру, их легализовывать не нужно, здесь всё должно быть чисто, если они сами не подделка, что маловероятно. Эксперты разберутся.

Запоздало предложил мужчине чая. Он выхлебал всё за три минуты и порекомендовал побыстрее отправиться в Центральный банк. Посоветовал взять в сопровождение карету полиции по дороге. Но я отказался. Сам порву кого угодно голыми руками. Зубами вцеплюсь за такие богатства!

Центральный банк, оказался в тридцати минутах езды с ветерком в зоне общего городского контура. Выглядит, как целый дворец, серый и мрачный, обрамлённый высокими стенами, как неприступная крепость. Внутри помещениями напоминает вокзал до появления терминалов, как по площади залов, так и по атмосфере. Окошек с персоналом не счесть, очереди огромные.

Но мужчина сразу повёл стороной к отдельной секции. Где нас встретили, уже зная, кто должен подойти и проводили через массивные двери, затем ещё через двойную решётку. В какой — то момент мне показалось, что под предлогом заманили в тюрягу. Но обошлось!

Приветливая тётечка в костюме, человек Гертруды и я за одним столом быстро и плавно порешали все формальности. А затем прямо при нас пригласили нескольких оценщиков, которых, похоже, дёрнули исключительно по просьбе моей покровительницы.

Раскрыли свои чемоданчики с приспособлениями. И понеслась!

Работают быстро. Оценивают вещицу, озвучивают. Человек Гертруды кивает, я смотрю список Ольви, у этих в полтора раза дороже. Киваю, ставлю подпись на бумаге, затем её ставит эксперт и работница банка. Первые бабки в копилку пошли.

Некоторые вещи быстро оцениваются. Другие дольше. Иногда эксперты советуются, спорят, но приходят к консенсусу. У них даже справочники есть, как у Ольви, только покомпактнее и свежее. Золото приходят оценить другие дядьки, сразу с реагентами для определения чистоты, они же и по серебру.

Конечно, серебро стоит в десять раз дороже золота. Поначалу мне это было дико, но со временем привык. Золото, как золото. А серебро, как, млять, алмазы. За одно серебряное кольцо можно целую карету с лошадьми купить.

Не прошло и часа, попивая вкусный чай с человеком Гертруды, я начал уже более уверенно калякать в заключениях.

Когда считаешь свои богатства, время пролетает незаметно. Так и мы просидели в банке до позднего вечера. В итоге общая стоимость всего принесённого составила чуть больше одного миллиона двухсот тысяч таланов! А это на секундочку… если по курсу в доны переводить, то примерно двенадцать миллионов левантских дон, получите — распишитесь!

Моё приданое от короля было пять мультов! А это мы ещё не оценили капиталы компаний, бумажки которых я отдал на отдельную экспертизу и проверку.

Представительница банка с шарами навыкате принимала общий акт сдачи. Затем все лишние вышли, забрав всё добро. И уже с женщиной наедине я решал вопрос по поводу вкладов.

Первым делом завёл счёт на имя Ольви Гунуа Деньес. По счастливой случайности в этом же банке у неё обнаружился кредит по дому в восемь тысяч непогашенного остатка, который я тут же и погасил. Двести тысяч таланов отсыпал ей сверху. Хотя инвестиций ей нужно раз в десять меньше.

Счёт в сто пятьдесят тысяч завёл на Инессу. Не знаю, что на меня нашло. Чувствую, что скоро покину её, оставив здесь без своей защиты. Будет хоть какая — то поддержка. Этих средств хватит, чтобы неплохо жить до самой старости. Хотя с её расточительством может и не хватить.

Остальное себе любимому. На нужды армии и флота.

В хранилище мне отсыпали монетами и банковскими купюрами сколько попросил на карманные расходы и комиссионные одному типу. И довольный, примерно в час ночи я откланялся. Из банка меня провожала уже охрана, ибо он закрылся ещё три часа назад.

Карета на улице ждёт исправно. Как и человек Гертруды, который, похоже, весь уже извёлся.

Отслюнявил ему комиссию купюрами высокого номинала. Тот запихал всё в папку и попросил завести на адрес. Конечно, он переживает, я б такого прыща и сам бы легко ограбил. Но он свои бабки честно отработал, надо признать. А вот ломбард тот первый, походу, надул меня процентов на девяносто.

Да и хрен с ним. Теперь у меня будто камень с души упал. Я — легализованный богач. И никакой не альфонс, нет! Ни в коем случае.

Скинули дядьку на точке, и домой. Пробрался в комнату, куда проводила полусонная служанка, и упал костьми. Вымотался за день с этими богатствами. Вот же я жадный хомяк.

Утром спохватился, пришла ли со свиданки Инесса. А она с папкой скачет на берегу, разгорячённо рассказывая про своего нового ухажёра. Как и предполагал, это один из молодых друзей архитектора Гилинга, который оказался шустрее других.

Плотно позавтракав, я рванул по делам за пределы Ступени в город. Заехал в старую гостиницу поздороваться, а заодно спросить, не искал ли кто. Но никому я оказался не нужен. Оставил сообщение солдатам и инструкции через администратора. И отправился за контур, перемещать доклад от Лихетты.

Грустно на душе. Девочки очень скучают, а я понял, что уже заскучал без них. Без наших шуток у костра и всяких выкрутасов. Сейчас у них всё отлично, мчат на всех порах, ни на кого не нарываются. Прошли уже больше половины пути и с нетерпением ждут встречи со своими будущими соратниками.

А я с нетерпением жду завтрашнего дня, чтобы наведаться к Ольви. Два дня, как она просила, дал ей. Осталось скоротать совсем немного.

Покатавшись по городу, вернулся поздно вечером в особняк. Как и предполагал, меня искала Гертрута. Вот же ненасытная сука. Оставила записку Белоису с печатью, как она любит. Но я даже не открывал. Все мысли о завтрашней встрече…

Утром третьего дня ожиданья взял с собой всё необходимое и отправился к Ольви чуть ли не на крыльях. Очень хочется её порадовать! А то она, вероятно, подумала, что я всё отменил. Уходя, мог бы и подтвердить намерения, но из вредности промолчал. А теперь жалею.

Ещё вчера мучился и рвался к ней. Еле пересилил себя, и не поехал. Два дня. Наша с ней игра в безразличие.

На правительственной карете прямо до её дома, пусть видят соседи, что она теперь важный человек. С бешеным сердцем постучал в подъездные двери. Минуты три ничего не происходит, я уже решаю просто телепортироваться, как свой человек хотя бы на лестничный пролёт. Но понимаю, что раз это здание принадлежит ей целиком, то порог её дома сейчас перед моим носом.

За дверью суета. Замок, наконец, защёлкал.

В дверях показалась Ольви! В кофте синей и штанах, вид слегка растрёпанный и совершенно безрадостный, в руке на вешалке мое пальто поверх пиджака, а под подмышкой мой магнитофон.

— Тёплого утра, леди Ольви, — поздоровался неуверенно, насторожившись таким намёком, что мне сразу решили всё отдать. С чего бы это?

— Это тебе, — протянула одежду через порог. — Прачка всё постирала и погладила. В кармане пиджака найдёшь свои трофеи в целости и сохранности, я не выполнила твоей просьбы.

Следом и магнитофон протянула, уже молча.

— Не понял, — опешил, принимая всё нерасторопно.

— Да, вот ещё, — продолжила с какой — то издёвкой, не обращая внимания на мою реакцию. — Прачка у нас очень ответственная, вовремя заметила в кармане важную бумажонку.

С этими словами она демонстративно развернула скомканный и, скорее всего, даже пострадавший от влаги лист, но добросовестно высушенный, судя по всему. И начала зачитывать:

— Временное разрешение на пребывание, цель дипломатическая миссия, подданный королевства Левантия, бастард короля Аргириса Кристиан Везучий. Хм. Весь текст на месте, поэтому и здесь с меня спросить нечего, Кристофер. А точнее, Кристиан. Забирай свою визу и больше сюда не заявляйся. На патент я тоже не претендую.

Протянула бумажку. Стою, как столб, не реагирую, потому что смятение в душе. А она и не ждёт, просто бросает документ мне в ноги с брезгливой улыбкой.

Дверь перед моим носом с грохотом захлопывается прежде, чем я успеваю ей хоть что — то возразить.

Глава 21 Расставим все точки?

Щелчки в замочной скважине ножом по сердцу. Слышу, как она поднимается по лестнице. Слышу, как какой — то мужик окликает Ольви, но ответа от неё не следует. То ли всхлипнула, то ли мне показалось.

Боль в груди давит с такой неистовой злостью… Я должен объясниться, ибо шёл к этому страшным и горьким путём. И вот так всё легко отпустить? Никогда и ни за что.

Вынимаю из внутреннего кармана мешок с трофеями, закидываю вещи в экипаж и, убедившись, что кучер не видит, телепортируюсь в холл первого этажа. Парень с девушкой в проходе «тренажёрки» вылупились на меня, как на исчадие ада. Плевать, спешу по лестнице за ней. И уже на втором этаже настигаю.

Ольви видит, как подступаю снизу, и даже останавливается.

— Прости, я хотел сразу сказать, но ты меня не узнала, и слово за слово, увело само собой… — начал свой жалкий лепет, потому что сейчас я ничтожно мал перед ней. Так себя и чувствую.

— Замолчи, — рыкнула. — И убирайся!

— И не подумаю, — отвечаю вроде спокойно, а в душе ураган закручивает вихри.

— Я вызову полицию, если не уйдёшь. Впрочем, ещё проще: применю магию, ты мои силы знаешь.

Подступаю ближе.

— Знаю, Ольви. Не злись.

Поднимается на ступеньку, снова увеличив дистанцию, хмурится.

— Не приближайся! Я прокляла тот день, когда встретила тебя! Ты… ты разрушил мою жизнь тогда, и теперь вселил ложные надежды! Поиздевался надо мной!

— Ольви? — Раздалось с низу грозное. — Нам вмешаться?

— Уйдите, пожалуйста, — простонала магичка и на меня зыркнула зло. — И ты уйди.

— Я не издеваюсь над тобой и не вру, — заявляю уверенно.

— Да ну! Инвестор нашёлся, — бросила зло и стала подниматься с нервозностью в движениях, причитая с сарказмом: — А как слушал, как вникал! Как хорошо притворялся! Спросил так аккуратненько, как же я к тебе относилась сосунку! Да никак! Ненавижу детей господ, презираю избалованных и перелюбленных! И тебя едва терпела! Фу!

— Ты серьёзно? — Ахаю, обидно блин.

— Да!! Лживый папенькин сынок! Которому всё можно! Никогда не нуждался в средствах, всё ему на блюдечке. И вот не хватило, видите ли, забав, припёрся сюда! Вали обратно, пока я действительно не разозлилась.

Догоняю её на середине пролёта перед третьим этажом. Останавливается.

— Тебе не достаточно? — Впилась в меня диким взглядом. — Что — то ещё, ваше высочество? Научить вас боевой магии быстрее любых академий на свете? Потратить пару дней на ваши побрякушки? Какая армия магов полегла, чтобы вам их бросили к ногам, а? Кристиан, ответь мне хоть раз честно? Уууу, вымахал какой гад! Наглая рожа!

Дёрнулась дальше идти. Но я за руку придерживаю. Снизу подступают двое мужчин, похоже, её «велосипедисты».

Никогда бы не подумал, что спокойная и сдержанная прежде Ольви может так крыть. Даже после недавних приключений.

— Отпусти, я сказала! — Вырывается и чуть ли не падает. Садится на ступеньку, взгляд бешеный.

Подаю ей бумагу из банка, которую хотел вручить при других обстоятельствах.

Выхватывает зло. Сразу комкает и сверлит голубыми глазищами меня. Мол, если это всё, вали.

— Ольви, это счёт в Центральном банке на твоё имя, двести тысяч таланов, — комментирую, делая «пёсьи» брови. — Я не вру. Они твои, пускай на дело, трать, как хочешь. Кредит на дом тоже погашен.

— Мне от тебя ничего не нужно, — проговаривает сквозь зубы, акцентируя на каждом слове, и остервенело рвёт документ.

Кидает мне в лицо мелкие клочки. Даже глаз не закрываю.

— В подачках не нуждаюсь, — заявляет, вскакивает и рвётся в открытую настежь квартиру.

Спешу за ней. А она быстрее дверь закрыть хочет.

— Эй, господин сэр, притормози, — раздаётся от мужчины, который пробует меня придержать, подступая со спины.

Отвлекает на себя, благодаря чему Ольви успевает закрыть дверь.

Смотрю на назойливого. Второй подкатывает с хмурым видом, готовый драться. Понятное дело, что они считают правильным, что защищают свою подругу. И я борюсь с порывом просто оторвать им головы, тогда уж точно дров наломаю таких, что вряд ли смогу всё исправить. Хотя если успею спрятать трупы, может и обойдётся.

— Мужики, давайте на чистоту, — начинаю достаточно вежливо, демонстрируя когтистую золотую перчатку.

Оба в ступор, рты раскрыли. А я беру ей и отрываю кусок перил, будто они из фольги сделаны. Комкаю со скрипом и бросаю перед самым смелым.

— Вы её даже при всём желании защитить не сможете. Вразумили, человечки?

Закивали нервно, по лестнице не попадая по ступенькам, попятились, за перила держась, будто гравитация с ними шалит. На пролёте ниже на задницы плюхнулись, один на другого сел. Не знаю, наверное, всё — таки мои глаза дикие так подействовали.

Дверь квартиры распахнулась внезапно.

— Не трогайте его! — Вскрикнула Ольви, вероятно думая, что меня уже бьют.

И увидев, что я стою, как стоял, с рывком обратно попыталась закрыть. Но уже поздно, я легко отобрал дверь и вошёл.

— Что мне сделать, чтобы ты ушёл? — Прошипела, пятясь. — Я не хочу делать тебе больно, хотя руки так чешутся. Просто уйди, ты можешь. У тебя там, наверняка, много более интересных дел. Оставь мне мою жалкую и никчёмную жизнь.

— У тебя всё хорошо, прекращай, — брякаю, наступая. Мы уже на кухне.

— Вот именно, — соглашается, раздувая ноздри. — У меня всё хорошо. А эти два ужасных дня станут мне очередным уроком.

Хмурая, строгая, боевая. Ни слезинки в глазу. Бьётся за себя и своё достоинство, как считает. Залюбовался на миг, позабыв о том, что на краю пропасти стою с ней.

— Кристиан, я в последний раз спрашиваю, — раздастся от неё грозное, и я вижу, как на ладонях заискрились голубые контуры атакующих заклинаний. — Что мне сделать, чтобы ты ушёл по — хорошему?

Могу убрать контуры с её ладошек, и даже на язык наложить немоту. Но это будет недружественный акт.

Поэтому даю ей возможность снизойти до меня.

— Уйду, если спокойно выслушаешь, не перебивая, — отвечаю ей на выдохе. — Когда изложу то, зачем пришёл, расскажу причину, по которой здесь, у тебя язык не повернётся выгнать меня. Если всё же выгонишь по упрямству и своим принципам, больше не появлюсь в твоей жизни. Но сразу предвосхищу возражения, двести тысяч в банке на твоё имя забирать уже не стану. Бумажка — это лишь уведомление о вкладе, есть она или нет, всё твоё. Пусть это будет компенсация за то, что по моей вине не склеилась жизнь с этим Гирингом. Поверь мне, это даже к лучшему.

Секунд десять она прожигает меня испытывающим взглядом.

— Откуда ты узнал… — вырвалось из неё сквозь зубы.

— Что именно? Что ты просидела трое суток в тюрьме, а этот лорд просто от тебя отказался? Или как я вышел на него?

— Всё это, — выдала несколько угрожающе.

— Я искал тебя, начав с «Мальвинок», ведь ты раньше красила волосы в синий цвет. И там про некий скандал припомнил дедуля эксперт по странным инструментам, он же скрипач.

— Дедушка Яким, знала его, — прокомментировала спокойно.

— Он же и вывел на Гилинга. Я встретился с ним и спросил, где мне тебя найти.

— И что он ответил? — Спросила Ольви, едва скрывая волнение под напыщенной сварливостью.

Вот же чёрт. Она всё ещё его любит.

— Дословно или…

— Всё, как он сказал. Говори, — затребовала строго.

— К счастью для моей репутации тогда большой скандал удалось избежать, — практически цитирую. — Кажется, у неё была мастерская в промышленном квартале, около котельной Жолена Минта. Амбициозный проект, который не окупился. Недалёкого ума девушка. Вложила кучу таланов в магию искр, заложив наследство, но прогорела, цикл назад Сотня издала закон о запрете магии. Теперь она банкрот, погрязший в долгах. Жалкое зрелище.

Закончил с трудом, вылавливая в процессе, как ей больно. Сказал, как есть. Пусть не по — мужски выглядит. Но он мне не друг. А она попросила.

Ольви потупила взгляд и присела боком за стол задумчивая.

С опаской опустил на стул свою задницу напротив.

— Это в его стиле. Когда — то он другую при мне называл «жалким зрелищем», — произнесла Ольви негромко и удручённо.

— Не знаю, что ты в нём нашла, — брякнул, и Ольви снова подняла на меня свой грозный взгляд.

— Не твоё дело, понял? — Хмыкнула. — А теперь рассказывай, что хотел и вали. И не делай свои брови так, тошнит уже.

Мне вдруг стало смешно. И я не удержался. Смех забил изнутри. Это нервное. Даже лицо руками закрыл.

— Смешно тебе? — Огрызнулась.

— Прости, я над собой, — признался. — Всегда был уверен, что они хорошо действуют на женщин.

— Ты серьёзно? — Ахнула даже. — Такой наивный, честно.

— Ну да, бастард, которого облизывают, жизни не видел. Вырос в обществе подхалимов и лизоблюдов. Когда писаешь в штаны, они хлопают в ладоши с радостными криками, какой молодец, а как вкусно пахнет.

— Ты закончил? — Бросила в нетерпении. — Пять минут, и моя смена. Я слушаю, и ты исчезаешь.

— Хорошо, тогда перехожу к сути, — с этими словами достаю первый камень «Синий глаз дракона».

Из — за свечения, держу его завёрнутым в плотной тряпке, перетянутой резинкой, которую сейчас снимаю, а тряпку следом разворачиваю перед её носом. Голубые глаза Ольви ещё недавно тлеющие похуизмом начинают расширяться стремительно по мере того, как я оголяю артефакт.

— Возьми и скажи мне, что это, — говорю с нажимом, пододвигая по столу Камень на тряпочке, который сразу же добавил в комнату голубого света.

Магичка всматривается с раскрытым ртом, но брать или трогать не решается. За то быстро выдаёт:

— Его искал мой дед. И никакие поисковые заклинания не работали. Откуда⁇

Взглянула на меня встревоженно и снова нахмурилась:

— Умыкнул?

— Когда мне было три цикла отроду? Однозначно моя работа.

— Нет! Твоя мать, я слышала о воровке.

— Полегче, — обрубил. — Если я накосячил перед тобой, можешь обзывать меня, но не трогай мать.

— Прости, — вырывается из Ольви, но она быстро перестраивается: — Что ты хочешь мне этим сказать? Похвастать? Ты должен вернуть его Леванту на законный алтарь. Это реликвия города.

— Из — за которой вампиры, как полоумные шли на Левант каждый цикл, — заявляю и забираю камень обратно. Заворачиваю в тряпку, убираю в карман.

— Это всё? — Кривится Ольви.

Так, не впечатлилась. Достаю льняной мешочек со вторым чёрным, вынимаю его. Здесь свечение послабее, но столешница сразу же темнеет под ним.

— Что скажешь об этом? — Спрашиваю, укладывая «чёрную сливу» на столе у неё перед носом.

Хмурится, не отрывая от него взгляда. Будто понять чего — то конкретного не может. Ладонью сверху накрывает, не касаясь, будто поле некое проверяет. Ну, наконец, хоть пошевелилась, заинтересовавшись!

Руку отводит, шевелит губами и через пару мгновений появляются в руке её фирменные очки с линзами микроскопа. Надевает! Тут же перчатка возникает бежевая тканевая, натягивает ловко и её. И только после берёт камень. Изучает под светом окна. С каждой секундой её рука вибрирует всё заметней.

Не более пяти секунд она смотрит, а потом опускает камень, выдыхая с облегчением. А дыхание такое, будто не может отдышаться. Смотрит на меня с ужасом, а ещё с укором.

— Это «Печень Дракона», — выдаёт бесцветным голосом и дальше уже, будто голосок прорезался, пусть и сиплый: — Как⁈

— Что как? — Пожимаю плечами, забирая его обратно.

А она с него глаз не сводит, пока во внутренний карман не убираю.

— Нет, всё — таки я должна удостовериться!

С этими словами она выставляет обе руки вперёд и на них ложится здоровенный ветхий том, который она являет из своих закромов. Его я ещё не видел. Разворачивает быстро, листает плотные страницы. Там рисунки казалось бы однообразных камней, какие — то схемы огранки, описания. И все они вроде одинаковые, в форме, мать его, сливы.

Ольви быстро доходит до нужной страницы. Спешно смотрит на схему огранки. Опускает книгу и откидывается назад с каким — то удручённым видом.

— Это он, — заключает и на меня зыркает вновь, спрашивая уже с нотками некой мольбы: — Откуда, Кристиан⁇

— Ты не поверишь, — хмыкаю, не отрывая от неё взгляда.

— Уже не верю. Обладать двумя Камнями невозможно, — выдаёт уже жёстко и так уверенно.

— С чего ты это взяла?

— Постулат артефактов Дракона, — отвечает.

— И что это такое?

— Это артифакторика — академический предмет, который я изучала два цикла, как обязательный, — разъясняет. — Коль ты маг — самоучка, тебе такое и не ведомо. В артифакторике Дракона есть постулаты, которые неизменны и непоколебимы.

— Но это бред, — возмущаюсь я. — Ты же видишь своими глазами.

Ольви опускает взгляд. В глазах ужас, грудь вздымается. Она будто сомневается в чём — то. Борется с собой.

— Покажи сразу оба, — требует тихо.

— Ты должна понимать, что касаться сразу двух нельзя, — предупреждаю.

— Постулат артефактов Дракона, я знаю, — подтверждает легко.

Наверное, Морул, тоже учился в их академии.

— Ага, но если первый неверный, то этот точно работает, — предостерегаю и вижу белую крысу, которая нагло на стол взобралась.

А этой что здесь надо?

Затаив дыхание, достаю сразу оба Камня и разворачиваю на столе перед собой. Ольви смотрит с раскрытым ротиком неотрывно, практически не моргая. И крыса тоже вылупилась! И, млять, такое ощущение, что то ли девушка так увлечена моими артефактами, оттого её не видит, то ли крыса только мне чудится!!

Выбрасываю быстро руку и успеваю схватить крысу. Тварь издаёт писк, который отрезвляет магичку, отвлекая от Камней. Ольви, наконец, смотрит на эту долбаного белого грызуна, который бьётся в моих тисках и пытается ещё укусить, но безнадёжно елозит своими жёлтыми резцами по золотой броне на пальцах.

— Кристиан, что ты делаешь? — Спрашивает девушка вроде бы спокойно.

— Я просто покажу, почему нельзя касаться обоих Камней одновременно, — комментирую свои действия и опускаю крысу на них.

Через мгновение её писк прекращается и по камням ссыпается серый пепел.

— Касаться сразу двух Камней нельзя, — повторяю жёстко. — С тобой будет то же самое.

— Это моя ручная крыса Белисса, — выдаёт вдруг Ольви.

Причём так цинично спокойно, что жуть!

— Прости, — произношу на выдохе.

— Очень умная… была, — говорит магичка и дальше, как ни в чём не бывало, даже с нотками веселья: — что ж, целых два артефакта Дракона в моём доме, замечательно.

Смотрит на меня дикими глазищами вопросительно. Аж страшно.

— Это ещё не всё, — говорю уже настороженно.

— Да? — Выдаёт с нескрываемым сарказмом. — Жги, Кристофер, тьфу прилипло, Кристиан.

— Как же твоя смена? — Спрашиваю неуверенно.

— А, — отмахивается. — Покрутят педальки чуть подольше, никуда не денутся.

— С тобой всё нормально? — Уточняю на всякий случай.

— Да, что со мной может случиться после того, как я выжила, увидев сразу два артефакта Дракона, — выпалила, хихикнув несколько невпопад.

Тааак. Похоже, у Ольви нервный срыв.

— Ты уверена, что хочешь увидеть третий Камень? — Брякаю, не отрывая от неё взгляда и подгребая свои камни ближе.

Кивает, сглатывая. Взгляд сосредоточен на столе у двух, будто ждёт, что третий просто появится. Достаю фиолетовый, что в отдельном мешочке, как и чёрный.

— «Сердце Дракона», — комментирую и кладу на стол «фиолетовую сливу» у неё перед носом.

Ольви всматривается с ошарашенным видом. Секунд пять в ней происходит какая — то внутренняя борьба. А затем она резко перестраивается, собравшись. Берёт его спокойно, смотрит через линзы, выставив на свет. Заглядывает в талмуд, находит страницу с его описанием.

— Подтверждаю, — говорит и опускает камень точно на прежнее место, куда поставил его я.

Забираю быстро обратно, убираю все три от греха подальше, стряхнув с них быстро остатки пепла. И уже начинаю сомневаться, стоит ли просить её об услуге. Для неё это небезопасно! Даже после того, как убедился, что она это в полной мере осознает, всё равно страшно за неё вдруг стало.

Смотрю на магичку. Взгляд в стол. Как — то она подвисла.

— Ольви? — Зову, затаив дыхание.

— А? — Откликается, снова посмотрев на меня.

— Ты как? — Спрашиваю участливо.

— Если не считать того, что я увидела сейчас невозможное, вполне нормально, — выдаёт тоненько, снова уводя взгляд. — Целых три Камня Дракона увидеть одновременно не дано ни одному существу. Но я их вижу. Постулат гласит, но я их вижу. Магистрат гласит, но я всё равно их вижу. Книги гласят, но я всё равно, Дракон раздери, их вижу. Даже мой иногда одержимый странными идеями дед гласит, но я, Грань изничтожь, всё равно их вижу. А ещё… они у тебя. И ты живой, берёшь их в руки, не превращаешься, как моя Белисса, в прах.

— Да, но это только я.

— Понимаю, — выдаёт с заметным цинизмом. — Видать, ты какой — то особенный, раз у тебя их три. Целых три.

Похоже, её зациклило малость.

— Ольви, — окликаю снова, хлопнув в ладоши. Вздрагивает, концентрирует взгляд на мне строгий.

— Не мешай, я пытаюсь перестроиться, — говорит уже спокойно и дальше вполне обыденно: — откуда они у тебя? Только не ври.

— Первый отдала мать в присутствии Аргириса, он согласился, — отвечаю без преамбул. — Второй был у Каменного вервульфа, обитавшего у Хребта и терроризировавшего деревню. Третий достался мне от графини Дуада, которая была под контролем Морула, питомца Сехмет. Обоих тварей естественно уже нет.

Взгляд Ольви чернеет. Пару раз она сглатывает. Но старается держать лицо.

— Хорошо, допустим, я поверила, — комментирует спокойно. — Хотя с Морулом ты точно загнул.

— Это почему?

— В академии мы изучаем всех самых опасных противников и древних существ. Морул в ряду самых смертоносных Вечных тварей Вита. Он вселялся в сознание масс, уничтожая целые поселения и города, а за ненадобностью впадал в спячку до нового приказа своей госпожи Сехмет. Любому, вставшему на пути магу или воину он дурманит сознание и потом делает с телом, что посчитает нужным. Чаще разрывает на кусочки и ест. Иногда мучает до изнеможения.

Звучало бы жутко, если бы не увы и ах.

— Хм. Изучали его, значит? А цепи у него там никакой не висело в ваших описаниях? — Спрашиваю с ухмылкой.

— Да, золотая цепь Морала, символ того, что он невольник Сехмет. Мамки на ночь своих детей иногда пугают звуком гремящей цепи Морула под окном. Кто услышит, всё. Поэтому непослушные быстрее засыпают.

— Как не педагогично, — комментирую с иронией. — Хорошо, смотри.

Выставляю руку в сторону и вызываю золотую цепь, которая тут же со звяканьем падает, свисая в моей руке, ибо последнее звено я всё же придерживаю.

Ольви ахнула в голос. Но посмотрела всё же изучающе.

— Двенадцать звеньев, можешь не пересчитывать, — говорю и медленно начинаю втягивать её обратно, перестраивая в эффектную перчатку и комментируя дальше. — После того, как покромсал того гигантского краба, она признала во мне хозяина, теперь мы не разлей вода.

Магичка проморгала быстро. Опустила голову, задумалась.

— Какие ещё сюрпризы, Кристиан? — Спросила с нажимом после недолгой паузы, на меня не глядя.

Надо отдать должное, держится молодцом.

— Есть ещё парочка, — отвечаю неуверенно.

— Показывай, — выдаёт такая серьёзная! И снова на меня вопросительно.

Вынимаю из второго внутреннего кармана пиджака чёрный гранённый браслет Гелака, с которым так и не разобрался по части невидимости. Ставлю на стол. Поднимаюсь, отхожу подальше, на свободное пространство и являю ещё и щит в мелкую грань, который по второй версии тоже мог давать Гелаку невидимость. Немного не рассчитал, он долбанулось со звоном острым концом в пол, что — то там ковырнув, и стал падать на кухонную столешницу с кувшином. Еле успел остановить.

— Два трофея от Гелака, — комментирую и ставлю аккуратно щит, подперев к столешнице. Вертлявый зараза. — Не могу разобраться, как они работают. Есть подозрения, что одна из этих штук даёт невидимость. Гелак же как — то умудрялся исчезать в процессе боя.

Ольви смотрит на меня, на браслет, на щит полупрозрачный. И спрашивает вдруг с полуулыбкой:

— Я не ослышалась? Ты сказал «Гелака»?

— Да, который генерал Боргула, Гелак Чёрная грань, — отвечаю с улыбкой.

— Легендарный Гелак? И его ты тоже победил?

— Не один, со своими воительницами.

— Со своими воительницами, — повторяет задумчиво Ольви, сияя сарказмом.

Похоже, не верит.

Берёт рукой в перчатке браслет, осматривает его, откладывает осторожно. Но чувствую, что не сильно впечатлялась. Щит её вообще не заинтересовал.

На меня взглянула испытывающе. Чую я, что всё же пошлёт. И поэтому говорю быстро:

— Я потерял полсотни человек и двух воительниц пока шёл из Леванта сюда, к тебе. Жаль, поздно понял, что на меня охотятся все Дома Высших. Первым пришёл генерал Вейзевула ещё во Дворе Аргириса, и я убил его. Твой дед подтвердит, простоспроси. Затем была Уцария, генерал Сехмет, с ней пришлось возиться, погибли хорошие воины, я чуть не потерял друзей. До кучи в доме ректорши Кириан, советницы Аргириса, засел ещё один гад из Дома Акелдама, которого пока не знаю, как одолеть. Но уже созрел план. Дальше за мной в ваших краях был послан Гелак с двумя сотнями воинов и восемью магами. Их трофеи ты сегодня мне вернула, браслет «Лавовое зарево» один из них. Ты можешь мне не верить, но поверь артефактам и трофеям. Поверь своим глазам. За мной идут не просто так. Я тот, кто может держать все девять Камней Дракона. И я им нужен. Но в этом вся прелесть, ибо приму бой, искать никого не придётся.

Остановился, отдышаться, потому что у самого уже мурашки по телу зарезвились. Потому что я вижу, как реагирует Ольви. Снова её взгляд чернеет. Она в ужасе, но всё же слушает меня внимательно. И я продолжаю:

— Но это не самое главное. В прошлый Чёрный сезон вампиры преодолели Стеклянное море и засели на нашем континенте в каньонах. И теперь в это затмение они ринутся, имея уже все девяносто шесть дней тьмы. Сто тысячная армия обрушится на Левант, три соседствующих людских королевства, на Фелисию, на Кусубат. По раскладу сил у нас просто нет шансов. Спроси у деда. Но шанс есть у меня. Если подготовлюсь, если у меня будет достаточно магического резерва, какого только возможно, то сумею уравнять наши шансы. Унесу столько тварей, сколько смогу. И это моя цель.

Я закончил. И даже взгляд увёл, потому что гримаса моя исказилась, прямо чувствую, как тянется кожа на лице, как напрягаются мышцы. И Ольви нельзя видеть меня таким… монстром. Который уже в башке прокрутил, как выжигает полчища нечисти дотла.

— Прости, но без тебя мне не справиться, — признаюсь уже негромко, и бросаю свою задницу на стул.

Ольви молчит. А мне даже взглянуть на неё страшно.

В дверь постучали, а затем она открылась. Засунулись оба мужика со встревоженными рожами.

— Ольви? — Раздалось от одного неуверенное.

— Замените меня кто — нибудь, — произнесла магичка на выдохе. — Я пока занята.

Покивали, как идиоты, деликатно закрывая двери.

— Вчера я всё же решилась прочитать последние письма деда, которые он до сих шлёт упорно, беспрестанно и безответно, — раздалось от Ольви спокойное, и я перестал дышать. — Они формируют группу боевых магов для усиления армии, и он просил меня поучаствовать в обучении. Оценить силы выпускников, поработать над защитными и атакующими артефактами. Ещё вчера я недоумевала, зачем. И теперь мне выкладываешь всё ты.

Хм, не думал, что Гунуа подхватит мою идею по формированию отрядов боевых магов. Насколько знаю, Верховный магистрам магии решает, как распоряжаться юными дарованиями. Но, похоже, и сам Гунуа понимает, что нам наступает пиздец. Поэтому забил на них. Молодец.

— Не ведала, что всё настолько плохо, — слышу от магички. — Мне не следовало так пылить.

— Мне следовало сразу представиться, прости меня, — бурчу, на неё всё ещё не глядя.

Молчит. Но недолго. Вздыхает. Значит, не хочет всё же прощать.

— Что от меня требуется, — раздаётся решительное.

Поднимаю на неё взгляд, ни тени иронии. Сама серьёзность.

Расстёгиваю рубаху. Ольви смотрит, как она обычно любит, без особой радости, на то, как я обнажаю торс. И демонстрирую кулон, который она когда — то мне сделала.

Ротик её приоткрывается. А брови вздымаются вверх. Удивил всё же. Ну и отлично.

— Ты всё ещё носишь эту детскую игрушку⁈ — Ахает и даже ротик прикрывает, чтобы не смеяться в такой серьёзной ситуации.

— Детскую? — Хмыкаю с обидой. — Знаешь, сколько раз он спасал меня в бою и выручал в критических ситуациях? Я с кулоном твоим все два цикла не расстаюсь, только позавчера и снял.

— Чтобы не узнала тебя? — Раздаётся с укором.

Киваю удручённо.

— Так к чему это? — Недоумевает Ольви.

А у меня сердце обороты набирает.

— Мне нужен новый артефакт магического резерва, но на этот раз большой и расходующийся сразу на магию, — отвечаю с волнением, ибо это то, зачем я сюда и прибыл. — И не просто из каких — то камней. А из трёх Драконьих.

Смотрю на неё. Кажется, у Ольви задёргалось под глазом. Но я продолжаю:

— Только тебе по силам такое. Я искал артефакторов по всему Леванту и не только, они на твой «детский» кулон смотрели, как на чудо. Ты лучшая, кого знаю. Самая умная и талантливая создательница магических вещей. И тебе нет равных на всём Вита, уверен.

— Ну хватит… — бурчит. Но я продолжаю воодушевлённо:

— Раз ты не хочешь подачек. Давай так, за эту опасную и сложную работу ты получаешь двести тысяч. Считаю, этого даже мало. Назови свою цену.

— Этого больше, чем достаточно, — выдаёт сварливо.

— Так ты согласна?

— А у меня есть выбор? — Разводит руками. — Хотя имеется. Я могу спокойно продолжить сидеть в этой кирпичной коробке со своими искрами, зная, что вам всем там наступает конец. И мой дед уж точно не сбежит, он там и сгинет.

— Когда приступим? — Спрашиваю, мысленно потирая ладоши.

— Оставляй всё, мне нужно время, может два — три дня, — выпалила.

— Ольви, времени мало, — взмолился!

Смотрит на меня снова, как она любит, выражением, будто всё задолбало. Верхняя губа зубки обнажает вздёрнутая. Немного посверлила взглядом и заговорила на выдохе:

— Слушай, может, у всех женщин так бывает, но у меня впервые это чувство. Мне не хочется видеть твою физиономию сегодня, если честно. Тебя слишком много, и я очень устала от твоей назойливой персоны. К тому же, мне нужно переварить всё тобою сказанное и показанное. Хочешь скорее, тогда оставляй старый кулон, там все необходимые параметры уже по твоей ауре и восприятию. Если хочешь, чтобы разобралась с остальным, мне требуется немного твоей крови, уж прости за вампирскую ересь. Подозреваю, с трофеями от вампиров без зачарования на крови не обойтись.

— Спасибо! — Восклицаю радостный.

Живенько снимаю кулон, вытаскиваю из кармана Камни. Всё на стол, браслет Гелака уже там. Киваю на щит. Кивает в ответ, мол, оставляй. Спохватываюсь, выкладываю на стол мешок с остальными трофеями. Кивает и на это.

— В кружку или тарелку? — Уточняю на всякий случай, демонстрируя руку.

— Ты что, дурачок? — Фыркает и подаёт наколдованный лабораторный стаканчик.

Колю себя ногтем золотым, отгоняя броню, порывающуюся заделать рану. Фффф, больно, млять. Выдавливаю, капает… Без тени отвращения Ольви подаёт знак, что достаточно. Передаю, закрывает крышкой невозмутимо.

Смотрит так умоляюще уже, мол, вали.

— Завтра, в это же время? — Спрашиваю полный надежд.

— Нет, это небыстро, мне надо поразмыслить, — отвечает, и уже чувствую, что злится. — Через три дня, раньше не приходи. И вот ещё… Между нами ничего не было, ты понял⁈

Именно сейчас почему — то вспомнился эпизод, как она в полуобмороке брызжет…

— Кристиан, — прорычала магичка угрожающе.

— Всё, всё, ухожу!

Глава 22 Танки, ружья и Гертруда Рая

Уже на выходе осознал, насколько Ольви выдержанная. После истерики, которую она мне и вовсе не собиралась выдавать (сам полез), и горьких ощущений от обвала надежд на светлое будущее быстро взяла себя в руки. С их убеждениями и верой, с тем, что она изучала в академии, где ей вдалбливали одно, а она видит другое. Где для неё Уцария, Гелак и Морул — это вечные противники магов, которых изучают циклами напролёт, как аксиому, как нечто монументальное. А тут приходит бастард с репутацией пакостника и лгуна и выдаёт такое. Крошка, они все мертвы, вот их побрякушки, глянь.

Наверное, если бы не письма Гунуа, уговорить так легко бы не вышло.

Крысу жалко. Я погорячился. Почему — то поддался порыву, что она чей — то шпион! Паранойя какая — то закралась в момент, когда всё на тоненького пошло. Но её жертва не напрасна, после наглядного примера Ольви будет осторожнее с камнями. Она ведь не дура.

Не дура? Надеюсь, что нет! Хотя, там одно неверное движение, и ты — пепел. Как они вообще живут, осознавая, что бывает такое?

Вернулся в особняк с приподнятым настроением. По крайней мере, процесс по главной проблеме пошёл! Да и у магички моё добро в надёжных руках. Ха! Ну никак не мог предположить, что эта спокойная на вид девушка держит в кулаке местное ворьё.

Инессы снова дома нет, позвали на лодочную прогулку! И, похоже, опять кто — то новый. Неужели девочка вошла во вкус. Рад за неё. Пусть вертит мужиками, пока одного достойного не найдёт.

До бала пять дней, где я рассчитываю встретиться с Шатуром.

Там же и устроим помолвку Инессы! А что тянуть? Ща, повстречается по одному разу с каждым, и пусть ухажёры прямо на балу и решаются. С такой конкуренцией среди мужчин тормозить нечего.

И мне тоже нечего. После бала надо отчаливать в Левант с заездом в Брилет к Галактиону и воительницам, а также в Дуад к Жози.

Пока есть время, решаю разобраться с промышленниками сам. Очень хочется посмотреть, что там за бронированные кареты — черепахи на паровой тяге нам в помощь едут.

Из разговора с Белоисом выясняю, что он плавает по полной программе в этом вопросе. Поэтому делаю выводы, что Первый советник изучил проблему поверхностно. С мыслью о том, что если хочешь сделать хорошо — сделай сам, я иду к Гертруде на поклон, и через смачный минет договариваюсь, чтобы нас пустили на производство.

Не думал, что члена — леденца ей будет достаточно, а оказалось, что она просто обожает это делать! С моим членом или вообще — лучше не спрашивать. Главное, что можно откупиться малой кровью! По крайней мере, пока.

Организуем всё этим же вечером. Я, Белоис и внезапно загоревшаяся азартом Гертруда отправляемся прямиком в закрытый сектор производства Градира. У них, млять, заводы под боком, а она и знать не знала, что рядом паровые танки штампуются!

Или это повод прошвырнуться со мной?

От окраины Градира ещё на комье пятнадцать отъехали, чтобы добраться до военно — промышленной зоны. Одних не пустили, ещё пара чиновников с нами, которых подорвали внезапно, и две полицейские кареты в сопровождении. В общем, как ревизоры врываемся.

Завод с огромными закрытыми ангарами сборки стоит на отдельном острове, окружённом стеклянной рекой с контурами, ввиду чего я сразу отмёл магическую составляющую технологий. Ангаров двадцать насчитал. И два крупных комплекса. Поле своё, на испытательный полигон смахивающее. От острова тянутся три моста, один в сторону дороги, второй к речному порту, как раз отток здесь заворачивает основной реки, а третий к железнодорожным, мать его, путям!!

Додумались, наконец? Или Шатур после активации контура стал действовать смелее? Судя по возне, которую я мельком успел увидеть, их только начали строить.

Но сейчас не это важно. А то, с чем в бою придётся работать.

Делегация наша подняла на уши весь завод под вечер.

И, судя по всему, чиновники, ехавшие с нами, параллельно пустили гонцов предупредить об «облаве» В сборочные цеха нас не пустили, слишком уж всё секретно и необходимо разрешение целого куратора из Первого круга Сотни.

Да мне и не нужно, я по дымящим трубам и серой дымке пластом над нами понял, что здесь херачит металлолитейная промышленность, будто они четвёртый рейх затеяли.

Внутри ангар как современный, кирпичик к кирпичику, утеплители, вентиляция, трубы воды, печки на угле, климат контроль, мля. Техника безопасности, работяги в спецодежде. Не удивительно, что мы для них дикари.

Тормозит всё отсутствие нефти и компонентов пороха, как понимаю. Иначе бы вампирам пиздец пришёл бы ещё при Шатуре.

В ангаре чиновников мелких и начальников среднего звена набралось человек под пятьдесят.

В выставочном зале, куда нас завели целых десять моделей! Ну прямо, как павильон техники в танковом музее в Кубинке.

Бандуры громоздкие под три метра в высоту, как танки первой мировой, первые две в ряду коробки с колёсами, дальше с гусеницами. Пушки, откуда ни попадя, трубы дымовые из брони торчат вверх. Мдя.

Ведут нас к первому монстру в строю, и начинает рыжий дядечка с виду прожжённый со знанием дела рассказывать про первую удачную разработку. Распинается, как экскурсовод, больше об общих вещах, социального значения. Слушаю, слушаю… и делаю выводы, что не хреново на самом деле они подошли к освоению этого вида техники. Ко второй модели шагаем. И я понимаю, что о каждой мне придётся слушать.

— Наша модель какая? — Спрашиваю у Белоиса негромко.

Замялся Первый советник. Охренительно он съездил, дела порешал.

Как главный делегат поднимаю руку. И принимающая сторона перестаёт дышать, в том числе и рыжий эксперт — говорун затыкается на полуслове. Даже Гертруда, назвавшая эти модели большими печками, а далее с тупым видом втыкающая на железяки, встрепенулась.

— Меня интересует модель, которая ушла на экспорт в Левант, — озвучиваю пожелание.

В рядах встречающих прокатилось недоумение, пока какой — то инженер не выпалил:

— Так это ж для захребетных варваров которые?

— А! — Воскликнул следом старик, который, похоже, здесь главенствует на производстве. — Так это ж «Брока три» первый гусеничный!

— Да, да! — Подхватили другие. — Дооборудовали дополнительной вентиляцией и убрали тёплую подкладку. Сняли боковые пушки под бойницы. Там только главный калибр оставлен. Ещё смеялись, что можно и переднюю снять под бойницу, а то не разберутся.

— А, точно! — Заржали другие.

— А ну цыц, — рыкнул на них один из чиновников. — Здесь многоуважаемый принц Леванта. А вы бездари что несёте? Это вы что — то попутали.

— Да, да, попутали! — Загалдели.

— Так, понятно! — Обрубаю я, все затыкаются сразу. — Где «Брока три»?

— Так следующая, — кивает рыжебородый на бандуру с тонкими гусеницами. Спасибо хоть, что они не по всему периметру борта, хоть здесь сразу Шатур мысль подал правильно.

Выхожу вперёд к модели, которая от нас метрах в пяти стоит и красуется. Три метра высотой коробка, морда шириной примерно в пять, дуло длинною в два с половиной. Подхожу к броне передней, постучал по бронелисту, швы посмотрел, клёпками всё, кое — где литая сварка на деталях крупных. Гусеницы слабоваты на вид, узкие слишком для такой бандуры. Пощупал траки, спаяны вроде надёжно, присел катки глянуть, рессоры, пружины, всё на месте. Высота посадки вполне нормальная, чтобы на пузо не сесть. Стал обходить. Боковины обстукиваю, тоже твердь внушительная. Под мелкими пушками, торчащими в сторону, пригибаюсь и к боковому люку подхожу. Почти в человеческий рост он.

Слышу, посмеиваются, за мной наблюдая.

— Абориген, — шепчутся. — Хоть принц, хоть не принц, всё равно дикари. Ещё с таким умным видом смотрит. Да тише ты.

Подёргал ручку, дверь не хлипкая. Отошёл от танка чуток.

— Кто по конкретным характеристикам специалист? — Спрашиваю в толпу.

Молчат, глазами хлопают, переглядываются.

— Калибр пушки какой? — Спрашиваю, похлопывая по стволу.

Рыжий «экскурсовод» даже замялся. Но из толпы выкрикнули:

— Девяносто миллиметров, сэр.

— А ствол хоть нарезной? — Уточняю.

— Нарезной, — раздался ответ с нотками недоумения.

— Выходите сюда, — командую, и мужика знающего выталкивают из строя, будто здесь не солидные дядьки, а школьники.

Судя по униформе, обычный инженер лет сорока, щуплый дядечка.

Смотрит на меня ошарашено.

— Привод передний тут? — Уточняю на всякий случай.

Кивает, рот раскрыв. А я на пушку смотрю.

— Какой сектор поворота пушки? — Гоняю дальше.

— Тридцать градусов, — бурчит.

— Хреново, — хмыкаю, глядя на её основание с мелкими окошками обзора. — А скорость поворота шасси какая?

— Пятнадцать градусов в секунду, — выдал.

— А наша модель же облегчённая?

— Эм… — зачесал затылок. — Тогда до двадцати.

Понятно, и всё равно у нас самоходка с хреновой динамикой.

— Эта рабочая модель? — Киваю на выставочный образец.

— Да, сэр принц, — выпалил специалист неуверенно, озираясь. Из толпы покивали, как идиоты.

— Сколько нужно времени, чтобы завести его и полностью подготовить к испытаниям? — Обескураживаю следующим вопросом.

— Минут сорок…

— Это на что столько времени? — Ахаю.

— Залить воду, разжечь печь, — ответил дядечка неуверенно. — Подготовить экипаж.

— Так приступайте, — говорю с нажимом и в ладоши хлопаю. — Давайте, давайте, не тормозим.

В толпе суета, местные начинают бегать, как мыши в какой — то панике. Спасают ситуацию местные инженеры, организовывая процесс.

Минут через пять начинают возиться у танка. Через люк вовнутрь таскают вёдра с водой, слышу, как заливают куда — то. Уголь несут, лопата работает. Вскоре из трубы начинает валить дым.

— Готовьте полигон, — слышу команду.

— Обязательно! — Подключаюсь и я, сидя в сторонке на табуретке, которых нам натаскали вдоволь. — И снаряды тоже!

— Ты такой строгий, — шепчет мне на ухо Гертруда. — И такой знающий. Да ты больше знаешь, чем они.

— В принципе да, — соглашаюсь и вскакиваю посмотреть всё же, куда они там что заливают.

Не ленюсь нос в кабину засунуть. Мдя… уже жарит так конкретно. Уловив моё недовольство, уверили, что это только при разжигании печи. Дальше закроют всё, и будет уголь сыпаться через автоподачу. Ничего себе они замутили! Внутри один общий отсек и два люка в обе стороны на выход. Если учесть, что у нас модели без боковых пушек и утеплителя, так намного просторнее. Печка в корме танка, как и труба, два бака с водой, которая нагревается, испаряется и накапливается паром в специальных блоках с двух сторон. Внутри всё заварено в надёжные трубы и клапана, сверху ещё обмотано чем — то блестящим, похоже, чтобы не обжечься. Всюду натыканы вентили и датчики давления, напоминающие земные.

Экипаж пять человек, как я понял. Стрелок — командир, два заряжающих, водитель на рычагах и человек на резервуарах воды и угля. Здесь же баки с дополнительной водой и ящик с углём. Углядел и уголок с инструментами.

— Всё готово! — Рапортуют спустя почти час!

Твою дивизию, как долго.

— Шестым возьмёте? — Лезу в кабину нагло под аханья и оханья чиновников. Движок уже пыхтит, металл подрагивает, похоже, на холостых оборотах пока.

— Сэр, надо бы спецформу! — Раздаётся за спиной. Отмахиваюсь.

— А не боитесь, принц? — Подкалывает командир экипажа, встречая задорным взглядом.

Матёрого бойца нашли. Оказался целым испытателем, смачный шрам на пол морды от ожогов. Горел, похоже, и не раз. Вижу, и рука приплавленная. Ох, ё.

— Боюсь, конечно, — говорю с ухмылкой. — Что ваша древняя техника ненароком воспламенится. Утеплитель хорошо горит, уверен.

— А вы не из робкого десятка, — выпалил командир с улыбкой и своим: — Все готовы⁈

— Да, сэр!!

— Задраить люки!

— Готово!

— Поддайте пара! Поехали!

Вижу в лючок передний, что все уже разбежались. Одно радует, в три погибели стоять не нужно. Встал в полный рост, взявшись за поручень, который любезно показали.

Пыхнуло два раза мощно наружу, отгоняя толпу ещё дальше, и попыхтело уже, как у двигателя внутреннего сгорания. Надо отдать должное акустика отличная, и это немаловажно.

Рычаги с тугим скрежетом повернулись, и наша «тачанка», подёргавшись, поехала медленно с площадки под стук траков о бетон. Семь — десять метров вперёд. Скрип рычагов до упора! Поворот на одной гусенице, убейте меня, как долго… и дальше в открытые ворота на полигон. Прикидываю скорость манёвра. Очень медленно, пока прёмся еле — еле. Однако, судя по тому, что рычаги не до упора, можем быстрее. Пыхтит, шипит и скрипит техника, металл трещит по швам, трясёмся, как в тракторе на просёлочной дороге, высохшей абы как после ливня.

Через узкое окошко смотрю, видимость в стороне от пушки терпимая. Из ангара выехали, тряхнуло знатно. Башкой об трубу стукнулся. Звон экипажу уж точно показался странным. По дороге поехали до полигона уже быстрее. Пять минут тряски, и вышли на открытое пространство, где и мишени есть.

— Максимальная скорость! — Командую, рассмотрев вполне годную трассу по прямой.

— Полный вперёд! — Дублирует команду командир, и водитель рычаги давит до упора.

Поехала машина медленно, но верно набирая скорость. Запыхтело сильнее, затрещало аж до звона в ушах, бедные танкисты. Слышу, даже поддув пошёл в печку. Забурлила вода в резервуарах! Гул в трубах усилился, поддавливая на барабанные перепонки противно. Млять, надо было хотя бы шлем напялить, не брезговать.

Не знаю, как этот зверь против врага, но против собственного экипажа — страшное оружие! Хотя я погорячился, похоже, заскочив вовнутрь без спецодежды. У этих экипировка не простая, а противопожарного типа. Да, они уже взмыленные, но если что, одежда спасёт их от серьёзных ожогов, пока они из танка выбираются.

Интересно, а нашим такую экипировку продали? О ней вообще речи не шло, насколько помню. Вот это мы сегодня и уладим!

Разогналась машина примерно до двадцати километров в час. Очень даже неплохо, учитывая массу. Всадник обгонит, конечно, но деваться некуда. Это нам не гоночный болид. Важнее понимать динамику, чтобы на позиции выезжать с тем расчётом или отступать вовремя, зная возможности.

— Задний ход есть? — Уточняю в мощной тряске, что зубы стучат.

— Реверс у этой модели плохой, — отвечает командир практически криком из — за серьёзного гула в кабине. — Проще развернуться.

— Что значит плохой?

— Переход болезненный, металл страдает. Быстрее сломается.

— Так, стоп машина, — командую.

— Стоп машина! — Дублирует командир, и щёлкают рычаги. Гул схлынул, но пыхтение на холостом ходу осталось.

Машина стала тяжело замедляться. Заскрипели противно тормоза. Встали.

— Орудие к бою, — командую жёстко.

Командир аж повернулся на меня с лицом удивлённым.

— А вы сэр, случаем не катались уже на «Броках»?

— Отставить разговоры. Ты сейчас на испытании, или где? — Фыркаю на него. — Орудие к бою готовь!

Мужчина продублировал команду несколько ошарашенный. Стали заряжать снаряд — болванку. Смотрю за процессом.

Одну вставили, вторую… и так восемь штук загнали в барабан, переключая педалью. О! Ну здесь браво.

— Восемь помп обеспечивают хорошую скорострельность, — объясняет командир, заметив моё удивление. — Две секунды между выстрелами и полная перезарядка до сорока секунд, в зависимости от опыта экипажа.

— Ясно, — бросаю сварливо и выбираю мишень.

По полигону разбросаны и кареты из дерева и даже старые выгоревшие металлические коробки.

— Дальность прямого выстрела и навесного какая? — Уточняю.

— Прямой триста мье, навесной до комье, — отвечает, как заученное. — Но зависит ещё и от веса снаряда, если начинить болванку тяжёлым, то сами понимаете.

Короче до полутора километра бьёт артиллерией и до четырёхсот пятидесяти метров прямой наводкой, для средневековья неплохо.

— Давайте вооон в ту карету, огонь! — Командую, выбрав цель метрах в семидесяти от нас.

— Зажмите уши, сэр принц, — советует командир.

Выполняю, здесь без самодеятельности.

Прицеливаются секунд пять и лупят! Я даже не понял, когда выстрел произошёл. Нет ожидаемого баха, только щелчок и глухота в ушах резкая. В карете дыра аккуратная образуется через мгновение. Похоже, сквозная.

— Ещё! Всю обойму! — Кричу, не отрывая взгляда от кареты.

Стреляют! Щепки летят, с пятого выстрела карета разваливается полностью.

— Это не показатель мощи, — комментирует командир. — Слишком хлипкая, нет сопротивления. Да и болванка пустая, вот если бы картечь зарядить.

— А чего не зарядили⁈ — Рычу.

— Не велено ж без военных, — выпалил.

Ай, млять.

— Дай сам заряжу, — брякаю, отпихивая заряжающего от ящика с болванками. — Показывайте всё, как делать.

Болванки — не болванки, плевать. Пустые снаряды заполним для упырей вкусненько, фантазии у меня хватит. Главное разобраться, как стрелять. И не только!

Немного повозившись, я стал схватывать налету и лезть во все щели танка. Вскоре побывал и в роли заряжающего, и в роли водителя, и в роли поддающего тягу на помпы и движок. Всё очень просто и сложно одновременно. Главное своими руками попробовал. Матёрый командир, загоревшийся не меньше моего, от такого интереса целого принца, охотно поделился проблемами и нюансами.

Спустя час я уже рассекаю по полигону и долблю мишени, как профессионал. Попробовали даже с ходу пострелять. Экипаж в шоке от моих уверенных команд. Ну а что? Всю эту теорию ввёл Шатур, чтобы им думать было не надо. Вот и получается, оно как своё, родное.

Меткость проверил на разных дистанциях. Командир пару раз предостерёг, когда направления выбрал не безопасные. Так — то для испытаний на полигоне оцепления делаются и вообще всё это не спонтанно организовывается. Но у меня ж время не ждёт.

Пока гоняли, выяснил запас хода и сколько держится помповая тяга для стрельбы. Всё это зависит от вместимости водных баков и резервуаров с углём. Но в целом, меня это устраивает. Двух — трёх часовой бой такая машина дать может. А если взять на борт ещё угля и воды, чтобы дозаправляться — и того больше. У нас ведь в кабинах просторнее будет.

С полигона обратно в ангар заезжаю я сам, рулю аккуратно, не спешу. На выставочном месте разворачиваю машину, как стояла. Глушим мотор — это по — нашему. А у них:

— Сбросить пар!

Выхожу довольный, не смотря на то, что слегка шатает и в ушах звенит. По сути это большая пневматическая пушка на базе паровоза. Не такая уж бесполезная техника, как казалось мне вначале.

На шум возвращаются остальные. Похоже, им там в смежном зале отдыха организовали застолье целое.

— Это сэр принц управлял! — Выдаёт командир восторженно.

Лица оторопевшие. Гертруда уже пьяненькая начинает демонстративно хлопать. Остальные неуверенно подхватывают. Вскоре вся толпа уже выдаёт восторг и активные аплодисменты.

Но я поднимаю руку, прекращая эту напрасную трату времени. Вопросительные взгляды и лица, полные надежд…

Понимаю, что день близится к позднему вечеру, и все устали. Но!

— Паровые ружья показывайте, — требую и слышу разочарованные выдохи и вздохи, но мне плевать. — Все не заинтересованные можете продолжать банкет, я присоединюсь позже. Мне нужны конкретные специалисты и образцы, которые вы сбагрили нам, аборигенам, дикарям, фанатикам, кочевникам и отсталым народам Африки, ну в общем вы поняли.

Скрипя зубами и суставами, меня повели в другой цех уже человек десять. Гертруда с удовольствием отправилась, уцепившись со мной под руку. А вот Белоис где –то потерялся с чиновниками.

Паровое ружьё больше смахивает на огнемёт с ранцем и двумя баллонами, где вместо горючего, сжатый воздух. И паровым оно называется чисто номинально. Воздушка с нарезным стволом вполне годная. И своя система вкачки воздуха, датчик давления перед глазами. То есть, когда падает давление до отметки, ранец снимается, и боец наяривает ножным насосом, закачивая в баллоны кислород. В зависимости от физической подготовки, примерно за полчаса можно восстановить один из баллонов. Схема и рычаг мощнейший, клапан тоже, поэтому усилий дополнительных в зависимости от уже накаченного не прилагается.

Двух баллонов хватает на сто двадцать выстрелов, плюс минус пять. Дальность прямого выстрела метров на триста, дальше уже падает патрон. Калибр двенадцать миллиметров, пули всякие. Нам же впарили пустые болванки и картечь. Опять же, хотели, как проще, а получилось как нам надо.

Разобравшись с боеприпасами и для ружей и для «Брока три», усадил чиновников за стол переговоров. Очень быстро всё решилось с допоставкой ещё пятидесяти ружей, дополнительных баллонов к ним и патронов. Выбил ещё сто двадцать комплектов спецформы для экипажей. Раньше об этом речи не шло, этим наплевать на дикарей. А мне на своих солдат нет!

Обговорили сроки, гарантии и оплату, с которой всё отлично решается, когда есть счёт в банке Градира. Подписали все бумажки.

Как оказывается, просто договориться, когда всем хочется скорее свалить уже по домам. А нет, всё решается, когда чиновники на месте, и Гертруда рядом подгоняет со словами:

— Потом разберётесь со своими дополнительными соглашениями, подписывайте, бездари! Санкцию Сотни вы уже считайте, получили!

В гостинице этой же ночью милфу приходится хорошенько отжарить до визга.

Заслужила.

Следующие два дня вышли у меня разгрузочными. После посещения завода, учитывая полученные на практике знания, пытался спроектировать на бумаге усиленные танками и пневматикой батальоны. Думал, как лучше распределить их. В итоге осознал не очень приятную для себя вещь.

Лучше всего их применять именно в том долбанном ущелье провинции Редуш, о котором всё трубил Фейрат. Я штудировал карту, изучал маршруты. Из — за естественных преград, вампиры повалят там плотно. А дальше уже расползутся по степям Суккубата, где в столкновении с большими пространствами для манёвра «Брока три» будут менее эффективны, если не беспомощны вообще.

Хотя бы половину танков туда загнать, остальные уже в оборону Леванта. Лишь бы Аргирис согласился. Слишком он был отстранён в последнее время от военных советов.

Если я сижу, размышляю о предстоящей войне, то Инесса с Белоисом парятся лишь о предстоящем балу в главном дворце Сотни. Особняк превратился в салон пошива одежды! Нагнали столько портных, что я каждый час по новой роже вижу.

Прогулялся я до театра «Снежный барс», где выступает Таира Фаи. Очень удачно застал её на вечернем концерте. Девушка, кровь с молоком выступавшая на площади, узнала меня прямо со сцены. А после она показала мне свою гримёрку…

Три дня миновало. И утром четвёртого я срываюсь к Ольви!

Глава 23 Боевые трофеи

Дом Ольви. Не думал, что буду так волноваться, когда уже всё решили. Подъездные двери мне отворяет мужчина, который в прошлый первым лез на лестнице меня с неё спустить. Отшатывается сразу, нервно кивает на зал с агрегатами, где застаю Ольви и её муженька на педалях. Вот так сюрприз!

— Ещё десять минут, — раздаётся с седла от Ольви вполне обыденное. — Подожди в квартире, там открыто.

Муженёк смотрит на меня с ненавистью, на свою просранную жену с обидой. Запыхался вдвое больше, еле едет, хотя ноги у него мощные.

Поднимаюсь наверх.

Жду её в гостиной — кухне прилежно за столом лицом ко входу, ни куда не лезу. На кровати в сапогах не прыгаю. Заслуженный кубок балерины не забираю. Хотя выиграл.

Минут через двадцать Ольви поднимается после душа переодетая в свободный серый свитер и чёрные облегающие штанишки. Усаживается передо мной деловито, руки на столе вложив.

Смотрит голубыми глазищами, ресницами с шикарным изгибом похлопывая. Я на неё в ответ, едва «пёсьи» брови не сделав на автомате. Любуюсь откровенно, очень красивая крошка, когда не злится. Ну и когда злится тоже хорошая. Сложно устоять и не улыбнуться. Уголок губ сам тянется. А она свой взгляд вдруг уводит, реснички опустив.

— Сэр Кристиан… — начинает с заметной неловкостью.

— Просто Крис.

— Я посмотрела твой кулон, — продолжила негромко. — Разрушения внутренних граней камня — накопителя говорят о том, что ты опустошал его полностью не единожды.

— Ну было дело, что — то сломал там?

— Там нет, — раздаётся на выдохе. — Только развил скорость возврата энергии. Сколько раз ты был на грани?

— Вдруг стало интересно? — Хмыкаю. — Я ж королевский сынок, какие грани, тебе просто показалось.

— А ещё этот оплавленный металл, — не обращая внимания на мою сварливость, продолжает Ольви. — Он говорит, как о резком вхождении силы, так и мгновенном выплеске. Из всего сказанного выше могу сделать вывод, что четыре раза как минимум ты должен был умереть. Крис?

— Ты преувеличиваешь, — говорю на выдохе. — Иной раз просто в бой врывался полупустой. Но медлить было нельзя.

— Прости, я не помыслила даже, — раздаётся чувственное.

— На меня посмотришь, сразу думаешь, тот ещё самовлюблённый избалованный сосунок и неженка.

— Крис, — раздался укор. — Не нарывайся на какие — то комплименты. Я признала свои ошибки, чтобы не было недомолвок и обид.

Смотрю теперь ей прямо в глаза.

— Хочешь расставить все точки ещё на берегу? — Спрашиваю в лоб.

— Не поняла.

— Пока не приступила к созданию мощнейшего артефакта для меня, решила подружиться? — Спрашиваю с ехидством.

— Специально нарываешься? Тебя никакие артефакты не спасут, если я за тебя возьмусь, — выдаёт вроде бы спокойно, но так угрожающе и сладко притягательно.

— Так и не взялась, — подкалываю.

— Не нарывайся, сказала, — прошипела Ольви, понимая, о чём я.

Улыбаюсь ей. В ответ ослепительно серьёзный взгляд. Обожаю её.

— Хватит дурачиться, даже чай теперь предлагать не хочу. Самодовольный какой, — говорит строго.

— Спасибо, не откажусь, — отвечаю мечтательно.

— Я ж сказала, что передумала, — говорит с нотками недоумения, дуру из себя строит.

— Ну Ольви, ну пожалуйста, сделай чайку красного, вкусного с сахаром, — ною.

— Нет сахара, и не было, — брякнула, поднимаясь. И к кухонной столешнице пошла. — Ладно, сделаю тебе чая. Бутерброды с ветчиной ещё есть и сыр вкусный.

— Очень вкусный?

— Крис, — раздалось сварливое.

Попили чай, перекусили. Ольви отбивается от моих шуток и намёков, как может. Сама серьёзность. И от этого хочу её ещё больше. Но вот мы уже поднимаемся на пятый этаж в её мастерскую, и сердце моё начинает долбить быстрее. Шутки в сторону, Крис.

Дверь под тремя замками на этот раз. А ещё зелёный контур внутри по потолку. Элементарное заклинание магии земли — почему бы не знать его и Ольви? Вряд ли она приглашала специалиста. Под контур у неё стык стены и потолка заточен уже. Скорее всего, и был он. Я просто не обращал внимания, когда сосунком прилетал сюда.

Какую — никакую систему безопасности Ольви создала. За мной ещё двери закрыла. В мастерской на столешнице бардака побольше, что говорит о её бурной деятельности. Обе смежные комнаты завешены плотной чёрной занавеской.

Волнение скрыть сложно. Ольви посмотрела на меня даже с подозрением, когда уселся на место указанное у столешницы.

Вижу побрякушки свои на резиновой плахе.

Одевает белые тканевые перчатки. Затем черногранённый браслет Гелака мне подаёт сразу.

— Не вышло, — отвечает без преамбул. — Здесь магией вообще не пахнет. Со щитом та же история, он за занавесом, позже заберёшь. Вероятно, дело не в них. Три предмета скрытности я выявила.

Кивнула на моё барахло.

— Но если он двигался, они не подходят, — продолжает. — Подумай, что ещё ты мог упустить из виду. Это могла быть магия преломления света, она же иллюзии. То есть заклинание.

— А такое есть? Чтобы полностью исчезнуть?

— Не уверена, — Призналась. — Если только какое — то древнее и нам запретное.

— Не страшно, я на эти трофеи и не особо рассчитывал, — отвечаю, отмахиваясь.

А Ольви браслет огневика Гелака подаёт бережно на раскрытой ладошке!

— Поздравляю, это действительно «Лавовое зарево», — комментирует, когда в руки принимаю. — Пятнадцать красных камней меонита, чистейшие с идеальными связами. Боевые выбросы большой мощи без потери собственной силы. Пятнадцать огненных снарядов — по количеству камней. Теперь ты можешь его применять. Но как и прочие артефакты, всё нужно испытывать. Маловероятно, но вдруг потребуется калибровка.

— А заряжается как?

— Забирает понемногу от тела. Есть быстрый способ — от огня, но я бы не рискнула, могут нарушиться связи с тобой, вернувшись в изначальные с вампиром.

— Понятно…

— Теперь по остальным трофеям. Почти у всех очень дорогие и редкие камни, которые по большей части добываются за Стеклянным морем на континенте вампиров, и только в старых справочниках найти такие можно, сплавы — та же ситуация. И, тем не менее, новости хорошие, зачаровалось всё отлично. Но надо испытывать. В бою сюрпризов не должно быть.

— Но они бывают, — хмыкаю.

— Знаешь, не строй из себя слишком крутого, ладно? — Съехидствовала Ольви.

Ути пуся. Ну не могу.

— Что я сделаю, если так и есть? — Усмехнулся.

— Снова эти брови, — простонала Ольви, закатывая глаза, но тут же перестроилась и дальше спокойно по делу продолжила: — смотри по остальным…

И полилась песня по моим трофеям, полезным и не очень. Какие второсортные оказались или дублирующие свойства, но более слабые, а их примерно половина, она даже зачаровывать не стала. В итоге к браслету огневика в один ряд встали:

кольцо из золота с рубином, женского стиля. Это с трупа Уцарии снял. Как оказалось, увеличивает силу тела на тридцать — сорок процентов при боевой трансформации и на пятнадцать в обычном состоянии. Ещё что — то там с контролем боевой формы, но Ольви здесь не разобралась, только подметила. Явно спешила. И посчитала, что оно мне не понадобится. Удачно, что взялась за него сразу после браслета и поторопилась зачаровать.

кольцо из железа с тремя изумрудами в ряд. Артефакт мага земли и воздуха Гелака, дающий возможность вдвое сокращать трату резерва при использовании этих стихий.

подвеска с синей каплей, смахивающей на стекляшку, на цепи из синего металла, напоминающего материал, из которого меч Уцарии сделан. Так что повеситься не долго, хрен порвёшь. Длиной почти до пупа, ибо досталась от обезьяны — оборотня. Увеличивает физическую выносливость примерно на пятьдесят процентов.

браслет из золота со встроенным белым металлом и прозрачными меанитами на белом по кругу, смотрящимися, как бриллианты. Вообще не придал значения этому артефакту. Мне его воительницы с поля битвы из самого логова притащили, похоже, трофей с той группы резерва, которую Ревекка в обличии пантеры перебила. Оказался самым мощным предметом защиты от магии, из шести, которые я приволок. И по размеру не слишком большой. Ольви его ещё как — то ужать умудрилась механически. С другими пятью возиться не стала, определив их силу и сопоставив с этим.

В идеале всем этим надо моих воинов увешать, чтобы и им защита была. Жаль, что магичку с собой взять нельзя, так бы и сделали.

Амулетов скрытности целая гора, в подвесках, в браслетах и кольцах. Три штуки — высшего качества, и десять дрянного. Это я взял их чуток навскидку. Работают на любом носителе, но в неподвижном состоянии. То есть можно спать спокойно. Надо просто знать заклинание, которое Ольви и озвучила. Когда исчезла с ним на шее, я аж охренел.

— Всем сразу лучше не обвешиваться, — порекомендовала магичка деловито, приметив, вероятно, что веду себя, как хомяк. — По одному — два за раз, нужно проверить, как энергетическое поле твоего тела реагирует на внешние источники. И имей ввиду, что артефакты с резервом будут забирать недостающее из тебя. Один — два постепенно — это не ощутимо, а если все вместе напялишь и в бою растратишься, могут и убить.

Киваю, убирая всё в мешок. Затаив дыхание, интересуюсь:

— А с большими Камнями как?

— Пока никак, но процесс пошёл, — отвечает сходу и поднимается. — Могу показать.

Конечно! Вскакиваю следом. Отодвигает занавеску в комнату, где я не был.

— Это моя лаборатория, тут ты ещё не был, — комментирует и кивает на стол. — Заходить не обязательно, отсюда взгляни. Если что — то поймёшь.

Комната, как комната. Полки во всю стену, где преимущественно бутылочки с жидкостью разного цвета, есть и ядрёно переливающейся. И мне не совсем понятно, вижу я это особым зрением, или так на самом деле она выглядит. Но хрен с ней. Внимание сейчас привлекает другое.

Широкий стол, будто из сплошного куска дерева, на котором куча кронштейнов всяких, словно здесь лилипуты устроили стройку. Нитки какие — то, да проволока. И целая паутина наплетена сверху над столом, в которой и висят мои камни на разных удалениях друг от друга, но не далее сантиметров двадцати примерно.

Оплетены разной проволокой, обмотаны нитками, некоторые концы отходят оплавленные, другие нитки соединяют между собой камни. Целая система здесь зависла, аж страшно. Ольви — паук!

Смотрю на неё с недоумением. Задвигает штору обратно и назад присаживается со словами:

— Пока провожу тесты и выявляю, какой металл сумеет связать все три. Это первый этап, он очень сложный. Было бы два камня, я бы уже соединила. Но здесь о каждый индивидуален. Вдобавок нужно время на выявление долгосрочного процесса. Дважды уже прокололась, решив, что нашла. За сутки металл медленно оплавился. Но я близка ко второму этапу, есть зацепки.

— Я понял, — отвечаю на выходе.

Похоже, вышло удручённо. Совсем не ожидал от Ольви:

— Не волнуйся. Второй этап быстрее. Я уже заказала в швейной мастерской внешний кожух для браслета — наруча по точным чертежам. Мастера меня давно знают, мы уже работали, поэтому выполнят всё в точности. В кузне тоже уже куют необходимые детали, не переживай.

— К сожалению, поджимают сроки, — признался, не скрывая озадаченности. — В Брилете, это графство Дуад, меня ждут войска для отправки в Левант, мои воители и наёмники. Дальше подготовка к войне в ужатые сроки. Я ещё не знаю, что там в моё отсутствие наворотили лорды военного совета. До кучи прибывает партия вооружения их Градира. Недавно посмотрел всё на производстве и боюсь, что без меня они там дров наломают. Но это полбеды.

Сглотнул, не отрывая взгляда от Ольви. Девушка — вся внимание. И моя встревоженность передалась и ей, похоже. Сидит хмурая, впитывает. А после паузы вообще насторожилась. А я и выдаю:

— У твоей землячки леди Кириан, ректорши универа Леванта засел генерал Акелдама. В прошлый раз я еле ноги унёс, он мне все обереги сжёг к хреновой матери. Я тогда нарвался случайно, но с магией «страха», дела не имевши, перепугался, если уж честно. Так и не решил тогда, как его брать, ведь боялся, что под замес попадут многие. Его надо чисто убирать, быстро, чтобы тварьне опомнилась.

У Ольви глаза почернели.

— Прости, я обрисовываю ситуацию, как есть, — осёкся.

— Всё нормально, Крис, — ответила быстро и заинтересованно. — Чем он тебя взял?

— Он вызывал страх голосом, при этом вообще соображать не выходило. Я в портале на последнем издыхании уходил.

— Это магия граней, — прокомментировала Ольви. — Считается запретной. Магистрат за такую вешает. Поэтому я мало знаю.

— Я, наверное, побольше, — признаюсь и вызываю у Ольви удивление, по лицу вижу. — Да, как раз с «Печенью Дракона» я узнал, что великан — оборотень тот использовал магию статики, чтобы со своего медальона зачаровывать тотемы «страхом». Камень был источником силы.

— Вот это интересно, но как ты понял?

— Я всё расскажу, но не сейчас. В общем ситуация такая, мой милый друг.

Ольви даже напряглась, слушая. То ли на новое обращение, то ли на картину, которая отнюдь не красками блещет.

— У меня дней пять осталось, не больше, — продолжаю. — После бала надо отчаливать. Если ты ещё не сделаешь к этому времени артефакт, двинусь по плану «Б». На двести комье я спокойно прыгаю и сам, с кулоном в два рывка на четыреста за день. За сутки буду уже в Дуаде. А оттуда в Левант прыгну в любой момент, если потребуется так скоро. Тогда мы условимся о месте встрече, и я буду ждать, попутно решая все прочие проблемы.

Я закончил. Ольви задумалась.

— Попытаюсь успеть, но спешить в таком деле нельзя, сам должен понимать, — произнесла после недолгой паузы. — Ах, да. Твой кулон!

Вскочила живенько. Метнулась в комнату со старым агрегатом. Что — то там упало, загремев. Ольви тихо выругалась. Но выскочила с улыбкой. Я даже удивился. Мило улыбающаяся Ольви, причём сама! Обворожительное зрелище.

Протягивает мне кулон, подвесив на пальцах. Вижу, что он покрупнел, как минимум в два раза. Принимаю живенько, но одевать не решаюсь. От магички глаз оторвать не могу.

— Поздравляю, он уже у тебя не детский, — выпалила с доброй такой улыбочкой. — Если бы я знала, что ты с ним все передряги…

Вздохнула вдруг, посерьёзнела. И продолжила:

— Я заменила камни на новые, более ёмкие. Теперь твоя магическая страховка выросла практически втрое. Но его надо протестировать. Желательно сейчас, при мне. Одевай, он полный.

Прошептала фразу, контур убрался! На меня тут же с подозрением посмотрела, ибо я взгляд наверх уводил. Но ничего не сказала.

— Яви что — то затратное, но не сильно большое, — предлагает магичка. — И чтобы мастерскую мне не сломало, пожалуйста.

— Сейчас, сейчас, — отвечаю и, расстегнув рубашку, суетливо надеваю кулон.

Наблюдает с иронией за процессом. Думаю, тронул её тем, что с кулоном два цикла проходил и бился везде и всюду. Да сто процентов!

Руки на столе ладонями вверх. Ничего лучше не придумал, как родить очередной цинк с патронами 7,62 семьсот штук. На стол всё же бахнулось, подбросив хлам и инструменты, скинув со стола пару паяльников с грелки.

Но Ольви не отреагировала. Внимательно посмотрела на штуку. А я скривился от резкой потери резерва. Но тут же почувствовал тепло на привычном месте. Более мягкое. Более обширное. И вскоре резерв словно из стакана налился до полного. Раньше я на интуитивном уровне знал, сколько в кулоне осталось. Теперь ещё привыкать.

— Сработало! — Захлопал в ладоши.

— Вот и славно, — прокомментировала Ольви с задумчивостью, не отрывая взгляда от ящичка. — А не подскажешь, что это?

— Алхимический боезапас. Не забивай себе умненькую голову. Пусть побудет у тебя пока.

— Ничего противозаконного, надеюсь? — Спросила, делаясь строгой.

— Нет, что ты, — нагло вру.

Ольви смотрит с подозрением. Я улыбаюсь, стараясь «пёсьи» брови не делать. А так и тянутся мышцы лица на лбу!

— Остальное испытаем сегодня вечером у той фабрики, — произнесла магичка, вернувшись к нашим делам. — В десять вечера жду там. Сможешь, надеюсь.

— Ох уж эта фабрика с той злой и страшной Ольви, которую прорвало!

— Крис, — прорычала с укором. — Завязывай. У тебя дурная черта есть. Мешать шутки с серьёзными вещами. Жду в десять.

— Договорились, — отвечаю уже серьёзно, сгребая всё своё барахло. — Можно, щит пока побудет у тебя?

— Хорошо, он мне не мешает, — ответила уже спокойно.

Поднялся. Смотрит снизу вверх. Такая лапонька. Чтобы я без тебя делал.

— Спасибо тебе большое, — отвечаю искренне.

Кивает, уводя взгляд. Поднимается неуверенно как — то. Отпускать не хочет?

— Крис, — вырвалось из неё вдруг. — Ты упомянул бал. Это какой в главном Дворце Сотни проходит?

— Да, он самый.

— А там будет он? — Спрашивает, а сама глаза прячет. Ну Ольви, милая моя.

— Гилинг твой? — Переспрашиваю сварливо.

— Он не мой, — бурчит, а сама взвинченная.

— Будет.

— Ясно.

— Хочешь пойти? — Спрашиваю воодушевлённо. А почему бы и нет⁈

— Да куда мне, — раздаётся с грустной улыбкой.

Блин, будет не по — дружески её такой оставить!

— Один вечер же не изменит ситуацию по моему артефакту?

— Не особо. Но я не могу пойти. Мне нечего одеть, да и посмотри, что у меня на голове?

— Слушай, я ж тебе рассказывал про Инессу?

— Не помню.

— Я прибыл с дочкой советника, мы ищем ей жениха, как раз на балу. Поэтому в особняке сейчас у нас швейная мастерская и лучший мастер красоты Градира. За день из тебя сделают такую конфетку! Примчим на бал два таких красавчика, сделаем вид, что мы пара. Гилинг увидит тебя эффектной, счастливой под руку с целым принцем. И своё «жалкое зрелище» он спрячет в трусы поглубже. Поверь мне, успешные и счастливые женщины привлекают в разы больше. Давай утрём ему нос? Неужели не хочешь испытать это удовольствие?

Мечтательная улыбка чуть было не проскочила на взволнованном лице. Но Ольви попыталась отбрыкаться:

— После всего, что было я не смогу попасться ему на глаза, — заявляет.

— Чего⁈ Совершенно не похоже на боевого мага, чемпиона академии и грозу Градира!

— Крис.

— Что Крис, да Крис⁈ Не будь размазнёй, боец! Ты бы видела эту харю. Да он мою Инессу клеил недавно, на задницу залюбовался так, что слюни текли.

— Что⁈ Вот же…

— Вот именно. Он до сих пор один. Потому что дерьмо, а не мужик.

— Не говори так.

— Собирайся, поедем ко мне, снимем мерки на платье, как раз за два дня до бала сошьют. Туда — обратно прошвырнёшься на карете правления с ветерком.

— Два дня⁈ — Ахнула Ольви, а щёки порозовели!

— Пять минут на сборы, — командую браво.

Секунды три крошка сомневается, глядя на меня неотрывно. Внутренняя борьба завершается быстрым нокаутом магички — зануды. Ольви кивает со смятением в глазах и спешно идёт открывать запертую дверь мастерской.

Глава 24 Расшевелить Ольви!

Ольви собирается минут двадцать. Жду её у кареты, ожидая, что выйдет и скажет: передумала. Но ничего, пришла, уже более спокойная. Даже несколько взвинченная. Видимо, когда раздавала задачи, муж попытался в ухо и под руку поныть или расспросить, куда собралась.

По дороге тоже делает вид, что всё ещё сомневается. Задумчивая и озадаченная. Я бы даже сказал загруженная, и явно не моими проблемами! А зря.

— По камням Дракона хотел спросить, — завожу тему, пока трясёмся в карете.

Сидим друг напротив друга. Ольви сразу оживает. Вся внимание.

— Ты в академии целую артифакторику изучала, — начинаю неуверенно. — Помоги разобраться. Я чувствую, что упускаю нечто важное. А ещё ощущение порой, что меня толкают ко всему, что делаю, некие злые гениальные силы.

— Поясни.

— Все вампирские Дома от меня что — то хотят. Ну, или, по крайней мере, Сехмет и Акелдама уж точно. Ах да, Боргул и Вейзевул просто прикончить. Только фелисы Малькольма пока ещё никак не проявляли себя.

Ольви смотрит ошалело глазами почерневшими.

— Я что — то не так сказал? — Спохватываюсь.

— Ещё бы, — бросила Ольви, хмурая как туча. — Если бы я своими глазами те Камни не увидела, сейчас бы подумала, что у сэра Кристиана крыша прохудилась. Знаешь, приметила у тебя одну из ряда вон выходящую черту. Ты с какой — то иронией выдаёшь немыслимые и страшные вещи. Мелешь, как полоумный, тебе вообще никто никогда не поверит. Для тебя, как будто бы всё игра или прогулка. Поверь, достаточно одного вампирского Дома, возжелавшего тебя, и уже ночами не сможешь спать. Считай всё, обречён. А ты так просто это озвучиваешь, подумаешь, сущности зла ополчились. Крис, завязывай.

— Ты на взводе, — корю её.

— Нет, я пытаюсь понять, почему ты до сих пор живой и весёлый с такими — то проблемами. И стоит ли сумасшедшему доверить столь мощный артефакт, какой ты попросил создать.

— Ты можешь дослушать? — Спрашиваю недовольно уже я.

Кивает, отвернувшись к окошку.

— Меня называют «телом», — продолжаю, не отрывая взгляда от её профиля. — Морул назвал, а до него тот маг граней Акелдама в доме Кириан. И я подозреваю, что они хотят провести со мной некий ритуал, связанный с Камнями. Но это ещё не всё. У меня есть основания полагать, что именно из — за камней Дракона вампиры нападают. Нечисть притягивает их некая сила или зов. Если объяснять все противоречия, сложившиеся при этом, получается, что активировал их я. Иначе, почему они не трогали каменного вервульфа, обладателя Чёрного камня. Но при этом, пока в Леванте был Глаз, они лезли туда постоянно. Так вот получается, что вампиры идут за мной из — за Камней. Думаю, они их чуют. А ещё знают, что могу держать больше одного, вопреки тех твоих постулатов. Что они могли задумать, Ольви?

Договорил, вздохнул тяжело.

Минуты две магичка «втыкает» в окно, чувствую, что думает.

— Я пороюсь в старом подвале деда, — отвечает, не глядя. — У него там целая библиотека древних свитков. Есть мысли кое — какие.

— Спасибо, — говорю на выдохе.

— И впредь будь осторожен, — говорит негромко. — Меньше болтай о таком.

— Только тебе и рассказал всё. Больше никому и не доверю.

— Я поняла, — ответила и выпалила следом: — зря согласилась ехать. Ни к чему это.

Пересаживаюсь на её сторону, потеснив с центра. Ольви подвинулась недовольно. Беру её за лапку нагло, рассматриваю. Не вырывается. Казалось бы крохотная, нежная кисть, но есть немножко мозолей. Колец на правой нет, на запястье только серебряный браслетик с синими и янтарными камушками уже довольно старый, судя по окислениям металла.

Магичка не сопротивляется, не в её манере, всегда даёт время передумать.

— Вот эта рука творит лучшие чудеса на Вита, а ещё она даёт свет и тепло простым людям, — провожу по каждому пальчику с внутренней стороны своим, приговаривая.

Чувствую, что Ольви вот — вот начнёт ворчать. Отпускаю. Но не отстаю! Локон за ушко заправляю, где серьги железные с синими капельками.

Я даже не сомневаюсь, что браслет, что серьги — это мощные магические артефакты. Ибо какой сапожник без сапог!

Магичка напряглась от моих манипуляций.

— Крис, отсядь, пожалуйста, — раздаётся спокойно — угрожающе.

Но я не слушаю, глажу по шёлковым волосам, продолжая глаголить ласково, как с ребёнком:

— А вот эта очаровательная голова гениальная и изобретательная, не говоря уже о том, что очень красивая.

Опускает голову, всё ещё не отдёргивая меня. Убираю руку сам и дальше уже приподнято:

— Так и почему же самая красивая, гениальная и добрая лапонька должна сомневаться стоит ли простым смертным видеть такое талантище? Конечно, нет! Хрен им. Однако, почему бы не сделать одолжение? Чего нос повесила, о людях судят по внешности. О тебе и будут так судить. А ещё по уверенности и улыбающимся глазам. Внутреннее дерьмо ведь не скроешь. Поэтому прекрати. Ты лучший артефактор, жизней столько спасла, сама не знаешь даже сколько. Да и вообще, как долго ты просидела с этими искрами? Цикл, два? Когда в последний раз развлекалась беззаботно на вечерах, кушала и пила на халяву, а?

— Крис…

— Даже не сомневаюсь, что заслужила быть на празднике. Ещё вопрос, заслужил ли праздник тебя.

— Крис!

— Не крискай мне тут. И прекращай ныть, боец. Кто ты и кто он. Ничтожество, простой человек, руки, ноги, маленькая писька.

Ольви только хмыкнула, не распробовав ещё мой юмор. Ладно.

— Он талантливый архитектор, — выпалила в его защиту.

— И что он строил? Дворцы и театры для господ?

— И половину особняков у озера, — добавила спокойно.

— Монеты он отмывал на стройматериалах, казну пилил и богатеев ублажал. Вот если бы он больницы, школы и столовые строил для бедных, тут бы крыть мне было нечем. А так вижу, что богатая душой девушка тушуется перед скудной душонкой. Поверь, он остался там, где ты его и оставила.

— И это мне говорит сын целого короля, — брякает.

— Опять за своё? — Фыркаю и отсаживаюсь на своё место, чтобы в глаза ей смотреть. — Я, между прочим, два цикла в изгнании пробыл после нашей последней встречи. И до сих пор там живу.

— Я слышала, — говорит, на меня не глядя. — Прости.

Какая — то совсем понурая. Не нравится мне такая Ольви. И я решаюсь рассказать ей, как с девятью мечами Кусубата воевал.

— А знаешь причину? — Спрашиваю так загадочно, что магичка даже глаза на меня поднимает заинтересованные и отрицательно мотает головой.

Рассказываю ей почти всё, как было, опуская главную причину моей войны — Имиру и всё, что с ней связано. Но не парюсь и излагаю, что поцеловала Шейла при всех, аж в трусики кончил, что отшлёпали потом, потому что подглядывал. Как отомстил им, всё в деталях! Поначалу Ольви слушала со скептическим настроем и едва скрываемой брезгливостью. Но вскоре уже с таким восторгом, что аж душа моя запела. Ещё и спрашивала, как я умудрился додуматься до того или иного. Не забыв отметить, что поучаствовала в испытании по заключительному акту мести, когда я бельё у танцующих перед всеми выкрал.

— Да с тобой опасно иметь дело, — заключает Ольви с ухмылкой. Щёчки на сияющем личике красные.

От пикантных деталей магичка и расшевелилась. Мне ей не стыдно ничего такого рассказать. Для меня это некое шальное детство, тот я уже не я. Но не в этом смак. История, как провокация. Авось и мне что — то своё расскажет. Да и после наших приключений мне кажется, что она намного роднее теперь. И стыд куда — то делся. А своим откровением без утайки подчёркиваю лишь то, что доверяю ей больше некуда. Личное и сближает.

А так ведь хочется.

Доезжаем до моего особняка! Вываливаюсь из кареты первым. Подаю руку Ольви, которая спокойно принимает ухаживания, но как дикая начинает осматриваться стоит ей только из дверей экипажа высунуться. От озера она явно в восторге, но молчит, коза.

До полудня ещё три часа. Солнышко греет, лето на дворе. Лицо встречающей служанки лучится.

Магичка быстро перестраивается, подавляя внешнее проявление эмоций, когда идём к дому через стриженую лужайку. Но когда входим в гостиную, ей сложно их скрыть! Ибо выясняется, что к нам уже целые магазины переехали с портными, которые подгоняют и переделывают. Инесса на три платья сразу закатала губу, по одному на каждый вечер с разных магазинов. Взялась основательно. А тут ещё и Белоис пристроился, старый хрен. Мерки с довольного советника девица снимает. Этому — то куда?

Сотня платьев развешана на открытых привозных турниках, обуви навезли ещё больше, шляпок и шуб с дублёнками, аксессуаров всяких. Бельё даже аля Шатур увидел! Ууууу. И среди всего этого барахла человек восемь хлопочут, периодически пропадая в смежных комнатах.

Инесса взмыленная, бурно обсуждает что — то с мужиком лет сорока приличным на вид и холёным. Каталоги листает с кройкой.

Млять, на светский вечер платья выбрали отпад, а сейчас, что её не устраивает? Явно можно что — то выбрать из навезённого шмотья без всяких кроек и шитья.

Мои господа так увлечены, что даже не заметили появления новых людей. С другой стороны, событие важное. Потом уже будет всё не то. На балу и должна решиться дальнейшая судьба Инессы, как ни крути. Поэтому пусть. Мне даже отрадно, что не моя голова теперь забита. Я на контроле качества останусь.

— Сэр Кристиан, тёплого дня, — здороваются мимо проходящие портные.

Киваю всем озадаченный. И Ольви оторопевшей говорю:

— Выбирай фасон, модель, под тебя подгонят, — киваю на турники.

— Может, следует спросить? — Говорит магичка и смотрит на господ.

— Я здесь спонсор, поэтому считай, уже спросила, выбирай. Давай, давай, — подталкиваю за напряжённую спину и дальше портным. — Займитесь моей невестой, да поживее.

— Сию секунду, сэр!

— Крис, — ворчит на это Ольви.

— А ну цыц. Вон синее вечернее, ох какое хорошее! Выбирай, чтобы попочку подчеркнуть. Булки у знати ныне в тренде.

— Сама разберусь, — фыркает.

Магичку быстро берут в оборот! А ей и деваться некуда, когда сразу трое представительной внешности сотрудников окучивают целую невесту принца!

Подскакивает и наш визажист, откидывая гриву гейской повадкой.

— Сэр Крис! Очередная красотка, вы позволите прикоснуться к её красоте, чтобы сделать чуть ярче? Вот это да! Какие черты, какая яркость, какой блеск! Где вы берёте этих сказочных фей?

— Сильно не наседай, — шепчу ему на ухо воровато, пока Ольви отвлекается. — Я ещё не уговорил её на макияж. Но работаю над этим.

Смотрит заговорчески, подмигивает демонстративно. Вее, не могу скрыть тошноту. Поэтому быстро растираю нос, делая вид, что зачесался.

— Я прихватил ваши чудные картинки, — заявляет, сияя.

— Работаем! — Командую браво в потолок.

— Крис! — Взвизгивает Инесса и бежит обниматься.

В стороны разлетаются портные, их ленты, блокноты и карандаши. Об лоскут спотыкается! Ловлю в объятия, стараясь не за задницу.

— Ну чего у тебя? — Спрашиваю заботливо, ставя на ноги после недолгих и сдержанных тисканий.

Начинает мне про двух ухажёров своих новых заливать. Вскоре уже задыхается от переполняющих эмоций. Как маленькая! Забавно слушать. Но я наставляю:

— Ты давай не расклеивайся, — говорю, как старший брат. — И внимания им поменьше на балу. Их всех много, а ты одна. Звездочка моя яркая.

— Крис, как я тебя обожаю, — стонет аж. А я уже начинаю стесняться.

Ибо Ольви на нас косится периодически, ей всё слышно.

— Кстати, — говорю деловито и к Ольви Инессу за руку подвожу, как дочечку. — Знакомьтесь, девочки.

Представил друг другу без утайки. Дочка первого советника Аргириса и внучка второго советника Аргириса, по идее много общего. Ха! Инесса смотрит на Ольви открыто и с восторгом. А магичка спокойным взглядом удава отвечает, почти не улыбаясь. Тем, наверное, и подкупает. Ведь Инесса сразу с огромным воодушевлением бежит ей самые роскошные платья показывать, которые ей самой не подошли из — за чуть больших габаритов.

Поймал себя на мысли, что меня это даже умиляет. Занимайтесь, крошки!

Пока не докопался Белоис или не примчала Гертруда, типа мимо проходящая, сваливаю по бережку прогуляться…

День пролетел быстро, но считаю, что плодотворно. Явился вечером на берег озера при заброшенной фабрике, как условились на испытания. Ольви уже здесь.

Полдня не видел, но сейчас, словно и не уходила. Застал, как на озеро смотрит, где мы искупались пьяными и отчаянными.

— Давно ждёшь? — Спрашиваю в спину.

— Нет, — отвечает, не оборачиваясь. По голосу чересчур задумчивая.

В округе, как и ожидалось, мёртвое спокойствие, лишь тонкая вонь химическая от костров с фабрики чувствуется. Кажется, что даже слишком тихо, будто кто — то затаился и подслушивает. Но с моим вампирским слухом в такой тишине я даже дыхание услышу, если человек поблизости.

— Что — то не так? — Подхожу к ней ближе и встаю рядышком.

— Я нашла запретные материалы у деда и хочу тебе показать, — заявляет даже с какой — то грустью. Словно в Гунуа разочаровалась.

— Прямо сейчас? А испытания?

— Испытание подождут, это важнее, — ответила даже как — то встревоженно! Совсем не похоже на Ольви.

Повернулась, взгляд озадаченный. Понимаю, что переместить хочет в место, о котором не знаю, поэтому без колебаний к ней вплотную подхожу, мне лишь бы повод дай!

Снизу вверх смотрит, ох, а красива крошка, когда такая серьёзная. Потрясающий изгиб глаз. Всё больше и больше подчёркиваю в ней интересных деталей.

Шептать начала, а я прижался, за спинку обхватив. Но ладошки тут же съехали ниже и легли на подъёмчик ягодичный. Пришлось даже чуть пригнуться.

— Крис, — проворчала Ольви, прерывая заклинание.

Но я не убираю, прижимаюсь крепче только.

— Что Крис? Что — то не так?

— Убери руки от моей задницы, — выдала строго!

— Ты слишком многого просишь, — хмыкаю. — Раскачала попку на своих педалях и строишь из себя недотрогу?

— Это Градир, здесь не принято лапать женщин, если ты ещё не понял, — пробурчала. — Да и не на педалях, у меня она такая с балета.

— Какая такая? Небось, сама любуешься своей попочкой в зеркало.

— Крис, — прорычала!!

Как же мне нравится её драконить! До определённого момента игра с огнём меня возбуждает. А точнее со льдом в её случае.

— С такой попой тебя на балу истрахают глазами, — шепчу её над макушкой.

— Ты такой пошлый, никогда не встречала таких развратных мужчин, — проговорила уже более спокойно. — А ещё думающих не тем местом, когда следовало, как минимум насторожиться от моих беспокойств. Дело серьёзное, а ты думаешь только, как меня полапать.

— И трахнуть.

— И трахнуть, — соглашается. — Тьфу, Крис. Ты невыносим!

Перемещаемся!!

Оказавшись в тёмном подвале, где уже догорает последняя свеча под стеклом одного из переносных светильников, я успешно являю светодиодные фонарики, а следом и батарейки. Магичка смотрит на меня с явной претензией, пока я ковыряюсь со своими штуками, шурша упаковкой. Пока не включаю один, затем второй фонарик, озаряя подвал из красных уже ссыпающихся частично кирпичей и деревянных подпорок.

— Как оно светит⁇ Я не чувствую магии, — шепчет Ольви, приняв один фонарик.

— Четвёртая стадия развития твоих «наискр», — говорю уже, как думаю, осматриваясь.

Помещение со стеллажами заваленными свитками, как полноценная библиотека, только треть свитков вывалена на пол, не ровно выложенный досками. Похоже, магичка перекопала материалы основательно, не заботясь о том, чтобы прибраться. Судя по ощущениям, мы где — то на минус втором — третьем этаже. Переместились в свободное пространство к массивному столу с одним стулом.

— Шутник, да? — Раздаётся с претензией.

— Нет, это правда, до которой ты и сама скоро дойдёшь.

— Как интересно, — раздаётся сварливое. Понимаю, что это больная тема для магички, но ничего поделать с собой не могу. Вернее держать в себе не в силах!

Повертев и пощёлкав фонарём, Ольви быстро перестраивается.

— Подходи сюда, — говорит, подсвечивая на столе развёрнутый полуметровой ширины свиток с массивными бобинами, вроде как из металла.

Глава 25 Что же раскопал Гунуа

Сама бумага серая плотная, и не чернилами на ней написано, а будто тиснением. И не обычный структуры текст, а как газетными колонками. И чьи — то пометки на полях ещё каракулями. Язык ни тот, ни другой не разберу. Так, только если полюбоваться. Готичностью отдаёт и древностью, судя по растрёпанным краям грязноватой бумаги, похоже, что очень ветхий свиток. Как, млять, книгу мёртвых наковыряла. Сейчас начнёт зачитывать, и где — нибудь что — нибудь восстанет посерьёзнее вампиров!

Сбоку ещё шесть таких же бандур завёрнутых небрежно лежат и один свиток под этим развёрнутый.

— Так даже лучше видно, — комментирует Ольви, ловко подсвечивая текст голубым светом фонаря.

Пристраиваюсь сбоку. Она тактично присаживается на край стула, уступая другой. Я бы предложил сесть мне на коленки. Но сейчас действительно какой — то тревожно — волнующий момент. Поэтому устраиваюсь полупопицей на свободный кусок.

— Смотри, — начинает, проводя пальчиком по тексту.

— Ага, — отвечаю с иронией.

— Здесь сказано, — продолжает, не обращая внимания на мой тонкий намёк. — Что миром Вита всегда правил Синий Дракон. А не Красный, как ныне. И вот мой дед пишет пометку, что битвы драконов — миф, утверждает, что один заменил другого. Дата, странная: тысяча триста пятьдесят два цикла назад. Это же начало сотворения Мира по Драконьей вере. Утверждает, что тогда всё и произошло. Что это в действительности не начало. Спросить бы, откуда такая уверенность. Что ж, идём дальше.

Снова по теснению ведёт пальчиком.

— Тут я не совсем поняла. Пишут, что время Синего Дракона и мира Вита совпадает. А Красного, его заменившего — нет, поэтому он и не видит существ, — зачитывает, но с трудом. Похоже, тоже переводила.

Ведёт пальчик к другой колонке:

— Девять Драконов — девять миров. А вот дед пишет уже что — то странное. Синий Дракон повержен от рук мага Сиригр. Он заманил его трещиной в Стеклянном море и ударил. Но просчитался, Дракон не разбился у его ног, а распылился над миром, отдав девять камней и три части тела.

— «Тела»? — Ахаю.

— Похоже, речь твоих нынешних врагов об этом, — соглашается магичка и переходит на другую колонку сразу на пометки Гунуа: — Камни — это магия ведомая всем. Броня Дракона же ведома вампирам.

Ого, неужели речь о нано — броне? Золотая, бордовая, болотная и ещё всякие такие штуки типа копья Гелака, всё это у вампиров и их приспешников добыто. Но этот вывод оставляю при себе. А Ольви продолжает:

— Здесь больше ничего. А вот в другом свитке наткнулась уже на то, о чём говорил ты.

С этими словами она развернула второй свиток поверх первого. Этот весь в золотых загогулинах по периметру. Но исцарапанных, будто кошка когти точила. Снова толстая бумага и теснение. Пометок Гунуа море! Текст в две колонки по середине картинка! Человек, в круге, что — то мне это рисунок «Витрувианский человек» Леонардо да Винчи напоминает. И девять кругов от него отходят.

— Здесь речь о некоем Культе великого распространения, — комментирует Ольви, тыкая на изображение человечка. — «Тело», он же «Белый Высший» по версии деда, собирает девять камней Дракона и становится вхож в Небесный замок Дракона, из которого можно попасть в остальные восемь миров.

— То есть, если я соберу все девять камней Дракона, то куда — то там перемещусь? В Небесный замок?

— Что — то в этом роде, — предположила и магичка. — Дед пишет, что вампиры жаждут создать своего Дракона.

— Подконтрольного им, — дополняю фразу, ибо меня вдруг осенило!

Похоже, эти упыри, а точнее их часть: Сехмет и Акелдама, естественно не заинтересованные, чтобы другие Дома об этом знали, хотят сделать из меня нечто, что сможет пройти в Небесный замок, который контролирует Вита и ещё некие восемь миров. Культ распространения — название говорит само за себя. Они хотят распространиться ещё на восемь миров, где их нет. А там что, люди обитают? Вопрос несколько туманный.

— Гунуа пишет, — продолжает магичка. — Что вампиров привлекает либо Камень с «Телом», либо два Камня вместе, оно и говорит о наличии «Тела», которое может ими обладать.

— Что и требовалось доказать, — усмехнулся я.

— Ну и чему ты радуешься? — Бросила хмуро. — Если верить записям, они будут рады, что ты собирал три Камня. И приложат все усилия, чтобы собрать остальные.

— Они? Пять Домов не будут действовать сообща в этом вопросе. Судя по тому, что одни хотят поговорить, а другие убить во что бы то ни стало.

— Что ж, печально.

— А что — нибудь о ритуале конкретное есть? — Интересуюсь.

— Упоминаний много, но тяжело расшифровать, да и дед, похоже, не смог, — комментирует, водя пальцем по тексту.

Ищет долго, я уже заскучал.

— Что — то о преодолении разности времен, — отвечает в итоге. — Чушь какая — то.

Тааак. Может и не чушь!

Если посмотреть сквозь Камень, он показывают будущее. И это говорит о возможности преодоления или связи? А что если, имея все девять, можно перенестись куда — то или во времени, как в портале? Почему бы не рассмотреть этот вариант?

Осталось дело за малым. Собрать все девять Камней.

А что до Синего Дракона. Допустим, они принадлежат одной организации или системе: Небесному замку. И Красный действительно заменил уничтоженного по необходимости, но временная эпоха у него другая. Поэтому диапазон действий и возможностей ограничен. Он ищет «тело» прежнего, которое сумеет восстановить целостность системы, будучи в диапазоне Вита. То есть от него потребуется зарастить трещину.

В подтверждение вспоминаю слова Валианта о радиопередачах в кабинете Шатура. Шла речь о целостности системы! Шатура интересовал Разлом. Стыкуем сюда данные из записей: Синего Дракона приманили трещиной в Стеклянном море. И долбанули его, чтобы состряпать своего. Вот только не Высшие главы Домов. А некий Сиригр. Пусть и столько циклов назад.

— А кто такой был этот Сиригр? — Спрашиваю.

— Это не имя, а должность. Главу Высшего Магистрата магии Вита называют так, — ответила Ольви сразу и даже повернулась на меня посмотреть.

А вот и первое явное противоречие.

— Разве они не поклоняются Дракону? Это я к тому, что официальное лицо веры в Дракона, пусть и из далёкого прошлого, обвиняется в его убийстве.

— Да, и мой дед это пишет, — хмыкнула магичка, уводя удручённо взгляд. Похоже, именно это её и расстроило. — Он член Магистрата, а в их кругах это высшего порядка ересь. Вот почему это всё здесь закопано.

— Что — то ещё по ритуалу нашла? — Переводу тему.

— Упоминание о призыве, но требуется время, чтобы разобраться.

Призыве?

Ага! Помню пойманный мной радиоэфир: Иду по всплескам! Дракон ищет меня, как выжившего по выбросу энергии. Дело ли в количестве её или моём полном истощении. Уверен, что второе! Несколько раз он приближался вплотную именно тогда, когда мой резерв уходил в ноль.

Возможно, это и есть призыв.

Он ищет меня, но в виду разного восприятия времени не видит. А что если увидит, когда подойду или коснусь? Заберёт с собой куда — то? И без Камней? Не знаю!! Не уверен…

— Крис, я думаю, тебе стоит срочно избавиться от двух Камней, — раздаётся от Ольви. — Из Синего глаза выйдет отличный боевой резерв, которого хватит с головой.

— Подожди, — отмахиваюсь, поднимаясь и отступая от стола.

Думаю о себе исключительном. Походу я вселился в тело парня, которое являлось куском Дракона. Млять, вспомнив себя щегла, тут же отметаю эту версию. Какой он нахер Дракон? Походу моя душа пролетела сквозь нечто, приобретя свойства «тела» Дракона или забрав их.

Значит ли это, что нано — броня липнет ко мне не просто так? Она ж, походу действительно Драконья! И все эти вампирские штуки типа браслета и копья Гелака слушаются. Может, оно всё стремится к возвращению целостности? И Камни к этому стремятся. Но судя по записям, Дракон распался на три «тела», или они из него выпали. Три человека?

Возможно, конкуренция? Это если достаточно одного, чтобы преодолеть некий барьер и войти куда — то, чтобы попасть в Небесный замок.

Ещё меня смущает, что Гунуа утверждает в своих пометках, что вампиров привлекает два Камня вместе. Если эта теория верна, то в Леванте есть ещё один Камень Дракона, ибо двенадцать циклов назад, когда они нападали яростно на город, меня и в помине не было. Зато был Синий камень, которы умыкнула потом Джуна.

Если всё дело в Камнях… Так, это уже к другой мысли, которую следом и озвучиваю.

— Я хочу собрать все Камни, — заявляю, обернувшись к Ольви.

Секунд десять мы боремся взглядами. Мне даже показалось, что магичка пытается выловить мой сарказм. Но я серьёзен.

— Я верю деду, здесь не может быть намеренной лжи, — заговорила тревожно. — А это значит, что если соберёшь все Камни, тебя сцапают. Проведут ритуал и создадут своего Дракона, который натворит бед на Вита.

— Ты так говоришь, будто собрать все Камни — это раз плюнуть, — брякаю уже я.

— Вопрос в намерении.

— Ты исходишь из известных тебе фактов, — продолжаю серьёзно. — Но здесь один нюанс, который вампиры не учитывают.

— Ну — ка просвети? — Раздаётся с иронией уже от Ольви.

— Я не стану подчиняться зову Высшего, даже если меня искусают. Потому что обратить меня не получится, — заявляю со всей ответственностью.

— Крис иногда ты такой дурень, вот честно, — скривилась магичка.

— Дурень? — Хмыкнул. — А ты у деда своего спроси при случае. Они меня после генерала Вейзевула целый рак в яме продержали. А потом ходили с виноватыми рожами всей его магической бандой. Я знаю способ не обратиться. Можешь, не верить, но я спас всех своих друзей.

— Ты потешаешься надо мной, да?

— Да, с того самого момента ищу способ поиздеваться, когда ты перестала воспринимать мои слова всерьёз. Но я ведь здесь с тремя Камнями, и тремя уничтоженными генералами вампиров. Это факт. А ещё обладаю ментальной магией — это тоже факт. А ещё у меня чувство иногда возникает, что я сам тот ещё зверь. Может, мне пора уже свой Дом собирать, присоединишься?

— Крис.

— Что Крис? Я хочу убить всех вампиров. Это моя цель. Твоя цель обеспечить всех жителей Вита теплом и светом с помощью «наискра», а моя цель уничтожить всю нечисть. Для этого я готов собрать все Камни у себя и ждать их прихода на мою территорию.

Ольви опустила глаза, фонарь на стол положила, впервые с ним расставшись. Задумалась, а затем выдала:

— В этом что — то есть.

— Поясни, — говорю, готовый воспринять всё в штыки.

— Если у тебя будут все камни Дракона, вампиры не устоят. Об этом тоже есть пометки деда, — отвечает, суетливо выискивая на свитке нужную колонку с пометками. — Он назвал это «Высшим зовом». И в этом что — то есть логичное. Вопрос лишь в том, готов ли к такому зовущий.

Да конечно готов!!

Теперь я даже не сомневаюсь, что мне нужно добыть все Камни, чтобы докопаться до правды и собрать всех упырей на моём поле битвы.

До затмения, во время или после, это как пойдёт. Но я приложу все усилия, чтобы сделать задуманное как можно скорее.

— А как ты думаешь, готов ли я? — Спрашиваю браво. И палец Ольви замирает.

— Похоже, мне стоит очень хорошо поработать над твоим главным артефактом, — заявляет девушка решительно, уловив мой боевой дух. — Чтобы моя совесть была чиста. Видимо, чиста перед всем миром Вита.

— Хороший настрой, — киваю радостный. — Но я от бабушки ушёл, и от дедушки ушёл, и от тебя, лиса уйду…

В ответ Ольви бросает хмурый взгляд, не уловив шутки, и откладывает фонарь.

— Только есть одна маленькая проблема, Крис. — Говорит, тяжело вздохнув.

— И какая же?

Магичка растирает щёки, затем глаза. Вижу, что устала. Но на меня смотрит уже серьёзно и сосредоточенно.

— Как ты собрался заполучить все Камни? — Звучит от неё в лоб.

— Хороший вопрос, — пожимаю плечами и киваю на древнюю макулатуру. — Предки что пишут?

— Вряд ли здесь есть информация о местоположении утерянных Камней. Никаких упоминаний не нашла.

— Сама что скажешь? Их точно девять? Как они выглядят? Все похожи?

— Секрета никакого нет, мы изучали в академии их виды, — отвечает магичка и начинает перечислять артефакты Дракона, как догму. С чувством, толком и расстановкой. Ух, отличница!

И что мы имеет в итоге? Девять цветных камней одного размера и идентичной огранки снаружи, но разной структуры внутри, с характерным свечением, символизирующим все виды магии:

Синий камень — «Синий Глаз Дракона» или просто «Глаз Дракона», магия воды

Чёрный — «Печень Дракона», магия граней

Фиолетовый — «Сердце Дракона», магия статики

Зелёный — «Коготь Дракона», магия земли

Красный — «Кровь Дракона», магия огня

Жёлтый — «Дыхание Дракона», магия воздуха

Розовый — «Язык Дракона», магия лекарства

Прозрачный — «Голос Дракона», магия грома (реальная, а не мой калаш)

Четырёхцветный — «Камень четырёх Драконов», магия изменения материи.

Первые три у меня в кармане. С остальными технические проблемы.

Ольви перечислила все артефакты Дракона, что известны миру Вита, и дала описание каждому. Затем полезла в материалы копаться.

— Камни притягивают Камни, — зачитывает моя умница из свитка очередную сноску деда.

— Уже что — то! — Восклицаю.

— Крис, ты не понял, — бросает уже вымученно. — Многие правители и не скрывают, что у них есть Камни Дракона. К примеру, точно знаю, что в Фелисии есть «Коготь Дракона», камень зелёного света. А в Кусубате — «Кровь Дракона», камень красного.

— Отлично, — комментирую. А у Шатура четырёхцветный, похоже!

— И чего радуешься? — Спрашивает Ольви с укором. — Думаешь, явишься к правителям, и они отдадут тебе своё достояние и символ величия?

— Разберёмся.

— Хорошо, если так, — хмыкнула, не скрывая иронии. — Не забывай, что из девяти есть утерянные, о местоположении которых никому не известно. Покопаюсь в старых источниках, возможно, найду подсказки. Но уже не сегодня. Вернёмся на озеро, я должна убедиться, что всё работает.

— Уверена? У тебя усталый вид.

— Тебе показалось, — бросила сварливо. — Не люблю откладывать на потом.

Вскоре переместились обратно на озеро. Ольви даже не ворчала, спокойно перетерпела мои лапки на своей заднице.

После не совсем успешных испытаний выяснилось, что связи надо дорабатывать, калибровать и тому подобное. У меня уже в одно ухо влетает из другого вылетает. Вроде всё нормально бахает, браслет «Лавовое зарево» вообще долбит так, что визжать хочется от радости. Ан нет! Магичке что — то не нравится, очень она скрупулёзная и дотошная оказалась.

Вернул всё мастерице, и уже собрался прощаться, прыгать сразу к мосту, где карета меня дожидается. А Ольви заявляет, как неродная:

— Что я должна за платье, услуги мастеров и извозчиков?

— Ты должна улыбаться на празднике, — говорю с улыбкой.

— Крис, — ворчит сразу.

— Хорошо, станцуешь со мной в паре на балу, и мы квиты, — пытаюсь всё ещё флиртовать с этой задроткой.

— Может, хватит? — Бурчит задротка.

— Ты спросила цену, я озвучил её. Может, хватит, Ольви?..

Распрощались в не очень хорошем настроении. Меня раздражает её желание быть независимой и ничего не должной. Даже в мелочах! И это бесит вдвойне, при наших — то глобальных делах! Может, перестраховывается, чтобы не зарился на её персону? Пытается держать дистанцию? Знавал я такую женщину до перемещения. С такими суками от любви до ненависти. Когда ты сперва ощущаешь в себе, что готов делать всё для неё бескорыстно, а потом чего — то ждёшь, будто она тебе должна, хотя ничего не просила.

Роковые женщины как раз ничего и не просят. Они делают тебе одолжение, принимая твои подарки и внимание. А потом ты становишься ещё большим ничтожеством.

Но ведь Ольви уж точно не из разряда таковых, судя по характеру и поведению. Она просто продолжает придерживаться своих долбаных принципов.

Что ж. И сам не вижу будущего в наших отношениях. Но не могу избавиться от груза незавершённого дела! Конечно, эта мужская меркантильность никак не мешает более благородной цели — повысить самооценку девушке и дать ей оторваться на балу.

Я действительно хочу, чтобы Ольви, наконец, перешагнула через этого недостойного недомужика Гилинга и шла дальше.

И тем временем, будто Юрий мать его Цезарь думаю, как спиздить у Шатура Камень!

Бал близок. И мне нужно срочно разработать план действий.

Глава 26 Подготовка и выход

Все вокруг говорят, что Шатур очень редко появляется на людях. И на балу не факт, что получится к нему подойти. Старик стал параноиком, что дал понять Валиант при разговоре на прогулке.

Бал состоится в главном Дворце, где я ещё не был. Скорее всего, там Шатур и живёт, вероятно, в некой отдельной секции или на закрытом от посторонних этаже.

Гость на вечеринке — это лучший вариант, чтобы легально пройти оставшиеся две Ступени защиты с их постами фильтрации. А две шикарные бабы под рукой — неплохая пыль в глаза.

В случае если мне не удастся в первый вечер встретить Беринга на балу или по какой — то причине подойти и поговорить, нужно будет переходить к действенному плану, а не ждать следующего дня, уменьшая шансы. Три дня бала — это три попытки решить все оставшиеся вопросы в Градире. С учётом того, что с Ольви мы уже не завязаны на этот долбанный город извращенцев, здесь я спокоен. Она может переместиться в Левант, когда захочет. С ней решим позже.

Мне нужен вариант наверняка. Вот почему я рассматриваю незаконное проникновение в покои Шатура во время бала!

Во — первых, хочу глянуть, что у него за радиоустановка! Во — вторых, понять по его личным вещам, что из себя представляет этот человек. Не мешало бы застать его одного, поговорить с ним по душам, убедив отдать мне Камень добровольно. Учитывая, что магия блокирована, шансов у меня больше. Нано — броня работает исправно.

И самое главное — вручить повестку в суд, ибо дал слово Ревекке.

Намерения дерзкие, план рискованный. По факту я пойду по стопам воровки Джуны. Вот почему мне необходимо навестить моего «дядюшку» Газима, к которому решаю отправиться сразу после завтрака.

Озеро у заброшенной фабрики уже, как родное. И раздолбали мы тут у берега руины знатно. Переместившись, сразу двинул в логово гильдии. В первой половине дня народа на территории нет, костров не жгут, все походу на промысле. Только перед самой лестницей вышел один чересчур дёрганный боец с дубиной и сразу удрал к боссу, услышав моё имя.

В большом кабинете никого, кроме главаря. Ещё поднимаясь, слышал и мужские, и женские голоса. Похоже, всех выгнал.

— Чем обязан на этот раз, мой родной и любимый племяш? — Расплылся в улыбке Газим, восседая на своём кресле с напряжённой спиной и без сигареты.

Вижу, что затушил, в пепельнице дымится. Стол новый, чуть хуже первого, который в потасовке разбили. На столе бутылка вина, дветарелки закуски. Одна рука у него на столе, вторая под столом.

— Ты присаживайся, присаживайся, где удобно, — показывает на диваны, где рядом столики с едой и выпивкой не убранной. — Угощайся, бери, что хочешь.

— Спасибо, дядь, — хмыкаю и к нему поближе иду.

К диванам центральным, на ближайший к нему подлокотник задницей прислоняюсь и смотрю пристально.

— Дядь, арбалет убирай, — говорю до цинизма обыденно. — Я с миром пришёл. А то сейчас тебя в лёд впаяю и пущу плавать по озеру вашему зелёному. Оно тебе надо?

— Да нога просто зачесалась, — затушевался.

Лёгкий стук от упавшего на пол арбалета, руку демонстрирует свободную. Мотаю головой с укором.

— Ты мне скажи, родной, ты там победил уже ту суку ретивую? — Выпалил Газим, ещё больше от улыбки растягивая свою широкую и без того харю.

— Ты о ком? — Переспросил и даже встрепенулся.

— Ты ж с какой — то бабой уже которую ночь разносишь мои владения у озера, люди жалуются. Дуэль мастеров магии или что у вас там? Это ж вы озеро заморозили? Ух, сколько дури. Поэтому какие там арбалеты, уволь племяш.

— Это моя напарница, — ответил всё же. — Мы не дерёмся, пар выпускаем. Она всё хочет вашу фабрику снести одним ударом. Даже спорить хотела на желание со мной.

Газим аж сглотнул. Я ведь даже не улыбаюсь, продолжаю уже снисходительно:

— Но я сказал, что здесь мой дядька обитает со своей большой, дружной семьёй и сворой голодных детишек. Поэтому, вы под моей крышей, дружок. Не стоит меня бояться, лучше дружить.

— Роднооой, — протянул Газим. Млять, такая детина, конечно!

— А теперь к делу, Газим, — обратился уже официозно. — Мамаше моей ты давал задание по «Камню четырёх Драконов»?

— Я, — кивнул с настороженностью.

— Материалы по делу сохранились? — Уточняю с нажимом.

Газим сразу ладошки вперёд, брови вверх, и взвыл:

— Они годные, за надёжность головой ручаюсь! Крис, без подстав всё было! Мне мой авторитет дороже всяких Камней. Ну, племяш, ну вампир меня сожри!

— Да успокойся, я тебя ни в чём не обвиняю, — обрубаю на выдохе. — Джуну что смутило? Почему она не полезла, не знаешь?

— Хм… не знаю. Либо заранее знала, что съедет с темы. Либо ей во владения Шатура не удалось пройти. Он ведь обложился, не подползёшь.

— То есть она даже не пыталась? Шороху не наводила?

— Нет, мне бы предъявили первому, — ответил. — Я готов был отмазаться, конечно. Но точно бы предъявили, я бы знал о косяке.

— Короче, никого не переполошила, — заключаю.

— Недолжна, а что?

— Материалы остались?

— Ну… найдём. А что?

— А они актуальны? — Уточняю.

— По большей части должны, а что? — Повторяет, как идиот.

— Много вопросов, дядь, — произнёс тихо, но угрожающе. — Доставай всё, рассказывай.

Секунды три босс мафии хлопает глазами. А затем поднимается и идёт в комнатку за креслом, шторкой прикрытую. Боком в проём втискивается. Возится там минут десять, я даже слышу, как бумага шуршит, свитки с тяжёлыми бобинами со звоном падают.

Газим вынес из закутка целую коробку. Скинул рукавом со стола тарелки, что разбились тут же в дребезги, и стал всё выкладывать.

— Подходи, племяш, — брякнул радостный.

По ряхе видно, что за свои материалы он отвечает. Ничего се, он насобирал!

У босса имелся план Дворца и даже комнаты с примерным местом хранения Камня. А также информация о составе и времени смен караулов и распорядке дня стражи. Нашлись и люди из состава дворцовых слуг, которые у него на крючке.

— Раз шухер не навели, по месту хранения Камня вряд ли что изменилось, — комментирует главарь. — А вот по людям пятьдесят на пятьдесят. Имена я дал, надо на месте разбираться.

— Я понял.

— Так ты хочешь нанять кого или сам? — Встрепенулся Газим.

— Дядь, от ответов на твои вопросы лучше не станет, — делаю ему замечание. — Оно тебе не нужно, поверь.

— Понял, племяш, — брякнул главарь, ладони мощные выставляя. — Нос не сую, ничего не знаю. Тебя не видел.

— И, млять, чтоб без подстав, Газим, ты понял? А то придёт та бешеная баба и с тебя кожу снимет. У неё сумки из человеческой кожи, если что. А ты как раз жирный, с тебя кожи много, на плащ хватит.

Кивнул с чернеющими глазами. Прихватив коробку, я свалил через телепорт, не прощаясь.

Уже под мостом переместил себе снарягу матушки и кое — какие штуки. Покидал всё в мешок и к карете двинул, что на приколе стоит исправно в сторонке от основного шоссе.

Весь оставшийся день ловил Гертруду, чтобы выбила приглашение и для Ольви. Вроде нюанс относительно простой, но если на посту тормознут с претензией, будет некрасиво. Магичка гордая, она психанёт да свалит.

Когда не нужна, чиновница всегда рядом трётся, а когда нужна, хрен где найдёшь. Вот и пришлось сидеть у неё в резиденции с её пьяным мужем и выслушивать, как у него всё плохо, до самого позднего вечера. А затем случился «вот так сюрприз», следом яростный минет в саду. Милфа просто без ума от моего члена, даже всовывать по классике не нужно.

Приглашение для Ольви выбито! Отлично.

До самого бала дни прошли в полнейшем сумбуре. Несколько раз отправлял карету за Ольви по просьбе портных, оба она исправно прибывала, и ей подгоняли платья. По одному на каждый вечер — Инесса настояла, магичка повелась. И мне даже показалось, что девушки в какой — то момент спелись. Мои советы, значит, Ольви побоку, а мелкую пиздюшку она слушает!

В суете приготовлений к балу, к вылазке… я так и не сумел подойти к магичке и спросить, как там идёт работа по моим артефактам. Понятное дело, что во Дворце за тремя кругами магической защиты они бесполезны и не нужны. Однако сложно умерить беспокойство в преддверье важных дел и скорейшего отбытия.

Наступило время бала!

В карету еле поместились, нужно было принимать предложение Гертруды и ехать нам одним кортежем. Но я же не могу бросить девушек в пути, мало ли, у одной случится приступ истерики, и она начнёт рвать шикарные волосы второй. В итоге у одной причёска будет испорчена, а у другой потечёт макияж. На Белоиса не рассчитываю, дедок уже хлопнул бутылку вина, морда красная, лицо взмыленное.

Надо отдать должное гею — мастеру, а то и мастеру геев, справился со своей работой на отлично. Инесса, знающая конечный результат, затащила Ольви сама, мне даже участвовать не пришлось.

И теперь я еду с двумя шикарными сосками в вечерних платьях с акцентом на попочки не бального стиля. Ибо крошкам там нашептали портные, что третье платье бального кроя потребуется именно в третий вечер, когда будут чисто танцы. А не порнография, как в первые два.

Когда садились в карету я понял, что лучше бы Инесса всё же попышнее платье напялила, мне сумку со снаряжением прятать некуда, под лавкой всё видно. Пришлось рискнуть!

Первый пост через вторую Ступень я ехал, затаив дыхание. Постовой только заглянул в окошко и спросил имена. А вот на втором посту полиция оказалась бдительная.

— Что в сумке, сэр? — Поинтересовался светловолосый дядька лет сорока в штатском сразу с нажимом.

И в груди моей похолодело. Но я постарался держать лицо и выдал:

— Выпивка.

Полез доставать бутылку виски, которых взял достаточно много с собой на всякий случай, в том числе и чтобы продемонстрировать.

— Сэр, выйдите, пожалуйста, из экипажа и сумку с собой прихватите, — прогремел тут же полицейский с нажимом.

Твою дивизию… Вылез с серой сумкой из плотной ткани, где у меня и чёрное воровское трико с лыжной маской на лицо, и верёвка с кошкой, и фонарики на всякий случай. И рюкзак, чтобы наворованное складывать. Инесса смотрит на меня встревоженно, магичка недобро. Эта точно что — то заподозрила.

Один только Белоис задумчиво взирает в окно в другую сторону, ему дофени.

Сразу трое полицейских обступили меня, и плевать им, что ещё две кареты позади в очередь выстроились на пропуск через Ступень.

— Показывайте, сэр Кристиан, что у вас там? — Потребовал матёрый полицейский. Судя по знакам различия, это не рядовые бойцы. А по наглым рожам ещё и с полномочиями трясти даже господ.

Ставлю сумку на землю перед ними.

— Смотрите сами, — брякаю, присаживаюсь и раскрываю быстрым рывком. — Кому интересно, пожалуйста, копайтесь.

Полицейский хмыкает, и только начинает опускаться к сумке… останавливаю время! Это не сложно, когда отрабатывал, пусть и для другого. В полном безмолвии под «надзором» «статуй» вынимаю из сумки лишнее, борясь с неподатливой тканью и вещами, которые кажутся втрое тяжелее! Прячу за дальнее колесо в надежде, что кучер кареты позади не заметит, ибо он вовсю пялится на нашу сцену.

Возвращаюсь, стремясь принять прежнее положение на корточках, и поправляю края раскрытой сумки, вроде, как было… возвращаюсь в нормальный режим!

Млять! Чёлка всколыхнулась, фух, но вроде не заметил. Хотя проморгал глазами быстро.

Звякнула кошка за колесом. Да ёп вашу мать! Кашлянул, чтобы заглушить!

Сердце бешено стучит, но я улыбаюсь, как идиот. Полицейский, не заметив подвоха, копошится внутри. А нет!

— Поклажа вроде побольше была, — комментирует с подозрением.

И второй лезет в карету посмотреть, не оставил ли я чего. Минуту смотрит, а я стараюсь не выдавать беспокойство. Если кучер чужой вякнет что, придётся снова перепрятывать!

— А не отрава? — Спрашивает, поднимаясь.

— Докопаться не до чего, служивый? — Спрашиваю строго, не отрывая от него хмурого взгляда.

— Проезжайте, — тушуется козлина, уводя взгляд.

Проворачиваю приём со временем снова, чтобы вернуть всё в сумку. Для них минута возни, а для меня целое приключение! В карету сел взмыленный. Ольви на меня бросила неоднозначный взгляд. Явно заметила, что сердце у меня долбит, как у загнанного зайца.

С этого направления за третьей Ступенью пейзаж несколько поменялся. Очень много зелени и парков, особняков вообще крохи. Минут десять едем до дворца по широкой дороге ни одного человека свободно шастающего не увидел, зато всё в газонах зелёных, похоже, это трава северная Канада — грин какая — то, вечно зелёная. И каналами водными узкими всё изрезано, правильная геометрия прослеживается. Два мостика проехали через такие каналы и на площадь придворцовую вырулили.

Дворец огромный, будто здесь гиганты живут, даже колонны метров под десять, а крыльцо, хоть на трёх слонах в упряжке въезжай. Монументальный, белокаменный, впечатление, будто гранит побелили. По ступенчатой архитектуре напоминает пирамиду, и это радует, по отвесной стене лезть в случае чего не придётся. Поэтапное преодоление предстоит. Шатур, собака, на самом верху живёт, куда нас точно не позовут. Залы бальные на первых трёх — пяти этажах.

Этот Дворец смотрится значительно круче правительственного пятиконечного, где мы с Инессой лицом торговали по приглашению Мостина. Хотя они в одном районе находятся, тот с противоположной стороны, поближе к границе и жилой зоне. Этот же наоборот, в самом неприступном и безлюдном месте.

Оставив пока сумку со снаряжением, выскочил из кареты первым, подал руку девушкам галантно. Проследил, чтобы Белоис вылез и не споткнулся. Лакей дворцовый прибежал встречать. Повёл нас по каменным метровым мраморным плитам ко входу. Площадь, где встали, как два футбольных поля, карет уже понаехало штук сорок. За ними просматривается парк с низенькими деревьями, похоже, он окружает Дворец. На плане так и было.

На улице вечер. А внутри белым бело и светло, как днём. Минуем почти пустой холл с раздевалкой, где оставляем верхнюю одежду у лакеев. Двигаем дальше через арку, будто въезжаем на Красную площадь. Вот такое вот впечатление! Основному залу с колоннами узенькими по флангам конца и края нет. Широченный, как саркофаг Чернобыльской АЭС, украшенный всякими висюльками, и сверкающий разноцветными огоньками, будто празднуем новый год, утыканный цветами, которые прямо букетами на колоннах по спирали выложены, и выполняют определённые цветовые и художественные композиции. Я не знаю, сколько они выбрили садов, но здесь, наверное, цветочных магазинов штук двадцать. Всё, млять, в цветах. Соответственно и пахнет, как в саду.

— Крис, это что за сказка⁈ — Ахнула оторопевшая Инесса, минуя арку.

— Пыль в глаза, — брякаю себе под нос и уже по громче: — Сказка для сказочных принцесс!

— Весьма не дурно, — выразил своё мнение Белоис, прожевав слова.

Конечно же, девушки в восторге. Даже Ольви раскрыла свои глазища ошарашенно. И побоку на гостей, которые пестрят одеждами и украшениями не хуже. Зал не обеденный, столов и стульев нет. Большинство людей кучками у фуршетных столиков обосновалось. Хотя вон арки всюду в стенах, где ещё залы с диванами для отдыха и там уже сидят, смеются, попивают. Слуг в бежевых костюмах с подносами, как гостей. В общем, человек четыреста в зале, гам такой, что музыка от двух полноценных оркестров, разместившихся справа и слева по центру зала, еле превозмогает. Хотя пока только разогреваются скрипками. Трубачи и барабанщики отдыхают, гостей рассматривая.

Потолок высокий, арочный, вокруг по залу, начиная, где заканчиваются колонны, внутренними балконами опоясано всё в четыре этажа. Лестницы наверх тоже через арки просматриваются. Всё, как в плане. Я даже знаю, где туалеты, где у них музеи искусства и смотровые площадки. До седьмого этажа можно спокойно подняться и отсюда, лестницы с обеих сторон зала мраморные, широченные.

И это всё, одно, мать его крыло, а ещё четыре таких же. И, начиная с шестого этажа по принципу пирамиды уже меньшего размера комплекс с открытыми площадками по периметру. А на его крыше в свою очередь ещё комплекс стоит, как раз там и покои Шатура, его кабинет, спальни, лаборатории, мастерские, гостиные и всякие приёмные.

Но до этого ещё дойдём! А пока мы в общем зале, где стараюсь не глазеть, держать непринуждённое лицо, с видом, будто я и не такое видел. Аз есьмь принц! Инессе челюсть снизу подпираю, захлопываю с щелчком. Минуты две девушки отходят от впечатлений и перестраиваются. Белоис делает важный вид практически сразу, дочку под руку берёт. Главное, чтобы этот придурок не проговорился, что он её отец. Мы это обговаривали!

Идём двумя парами в одну шеренгу, прогуливаемся. Свободная центральная часть зала широкая настолько, что лица у фуршетных столиков тяжело рассмотреть. А уж тем более сходу узнать.

По полу мраморному цокают каблуками высокими мои курочки, куда идём, зачем, нихрена не понятно! Задницы торчат бразильские, внимание со всем сторон притягивают. Лиц — то не рассмотреть, а вот сканирующие лучи из зенок чётко прослеживаются.

До конца зала прошлись, дефилируя, минут пятнадцать потратили. Белоиса раза три осекал, скотина всё к столикам с выпивкой клонился. Хорошо, что официанты с подносами там же шастают, на центральную дорожку не высовываясь. Хотя советник какие только жесты им не делал и сигналы не давал.

К лестнице приблизились, где на первом же пролёте, откуда уже ступени в две стороны расходятся, картина на всю стену пять на десять метров навскидку с красочной баталией Драконов. Маслом на холсте, похоже. Но если присмотреться, нихрена Драконы друг с другом не дерутся. Там мужчина на Зевса — бога грома похожий молнией их долбит. Красного и Синего. А под ними ещё и трещина разверзлась, будто изо льда. А из глубины пропасти ещё и чёрное звёздное небо смотрит.

Вот те и фольклор с явными намёками на самом виду.

К крайней колонне с цветами отошли с центра. А то, как тупые белые вороны, не знающие, куда себя деть. Белоис, наконец, бросился к пирамиде с шампанским и закускам. Ещё и Инессу за собой потянул. Там и кучка господ совершенно незнакомых, но очень разговорчивых. Накинулись на деда знакомиться и расспрашивать. Пришлось тоже подтягиваться и кивать, как дураки.

Оказались с Энисуэллы, два графа со всем семейством. Детей только не взяли, мол, с двенадцати циклов отроду сюда только можно припереться. Ну а как? Целых пять девушек на выданье приволокли, одни пухлые, другие худые, ни одной красивой. Для моих подруг контраст. И то, что надо!

И всего один парнишка пухлый, светлый и кудрявый, который рядом с шикарными крошками взмок за мгновение ока и стал лихорадочно обтираться платком, спрятавшись за колонну.

Жёны графские болтают, без умолку. Смеются над собственными шутками, тыркают Инессу и Ольви, пытаясь расшевелить. Мои девочки стараются тактично улыбаться. Я прямо кожей чувствую, будто разряженный воздух перед ливнем, магичку всё это бесит. На меня страшные курочки посматривают, я специально чуть подальше встал. Белоис с графами общается живенько. Эти все трое хлещут из бокалов в обе руки и три горла, какие молодцы.

Смотрю на вновь прибывающих гостей. Походу, только мы, как важные персоны продефилировали по центру, ни на кого не обращая внимания. Люди вдоль фуршетных столиков и идут по одной стороне, здороваясь со всеми подряд. И дойдя до лестницы с картиной, уже по второму ряду возвращаются.

— Мы тоже, не зная порядков, ни с кем не здоровались, — брякнула проникновенно жена графа, ко мне подкатывая. — Сэр Кристиан, должна отметить, вы с леди Ольви здесь самая яркая пара.

Магичка, услышав такое, тактично промолчала. Я сдержанно поблагодарил.

Минут за двадцать мимо нас прошло челок сто, все здороваются, некоторые знакомятся. Все на подруг пялятся, как на нечто диковинное. Я и не сомневался, что Ольви, что Инесса пока тут бесспорные топ два.

Люди проходят и растворяются в общей массе, казалось бы бесследно. А тем временем музыка постепенно расходится. И вот уже, чтобы поболтать, приходится к уху прислоняться или кричать. Графиня предпочитает первое.

Но спасает Гертруда, появившаяся в самый подходящий момент. Причём не со входа. А с лестницы спустилась под руку с мужем, а с его стороны ещё и дочка, доставившая мне в прошлую встречу хлопот и моральных терзаний! Ух, а вырядилась, сиськи выкатила, волосы распушила, глаза раскрасила, разрумянилась, губёхи блестят. Свежая молодуха. А вот взгляд теперь не такой уверенный, как тогда. Скорее застенчивый и перепуганный.

Не пойму, зачем её мамаша притащила. Она ж вроде несовершеннолетняя? Куда ей здесь? Хотя кто его знает. Для помолвки сойдёт.

Моя покровительница сразу спешит ко мне, не обращая внимания на всех прочих. Будто уже заранее знала, что я здесь. Хотя если так поразмыслить, с балкона второго этажа могла и увидеть.

Платье у неё шикарное, всё сверкает, снизу свободного кроя. Видимо, чтобы легче было его задрать. Когда оборачивается с Белоисом поздороваться, булки трясутся, окутанные лёгкой тканью. Похоже, она горит желанием сегодня обновить со мной этот дворец.

— Как всегда безупречно выглядите, принц, — шепчет на ухо Гертруда, посматривая на Ольви с явной ревностью, несмотря на то, что представил её, как двоюродную сестру.

А магичка стоит теперь, как не пришей к кобыле хвост. Видно, что не в своей тарелке она. Поэтому беру её под руку и подтаскиваю ближе.

— Леди Гертруда, а вы знали, что моя сестрёнка запатентовала несколько серьёзных научных открытия! — Заявляю приподнято.

— Да⁈ Какая умница, — подхватывает женщина, которой явно плевать на такое.

Зато Ольви сразу оживает, зная, что перед ней какая — никакая, а целый член Сотни.

— Нам бы с патентами кто помог, — раскручиваю дальше. — А — то чиновники все процессы тормозят.

— Напомните об этом вопросе где — нибудь утречком, — выпалила Гертруда! — Думаю, я сумею решить все проволочки и недоразумения.

Мы с Ольви переглянулись. Укор в её глазах? Или что? Сарказм. Ну а как ты хотела, крошка. Буду за тебя своей честью торговать.

Около часа простояли. Народу уже набралось прилично. Мостин промелькнул обиженный! Быстро поздоровался, стараясь даже на Инессу не смотреть, и помчал по лестнице наверх, как угорелый. Прокурор со своей молодой барышней блядского вида подтянулся и с нами встал. Ещё человек десять Гертруду облобызав обнимашками, познакомились с нами и пристроились вокруг, собой моих красоток закрывая.

Музыка разыгралась классическая, хоть пляши. И в какой — то момент оборвалась резко. Следом гам схлынул! И по залу прокатилось перешёптывание с ахом:

— Шатур, Шатур, Беринг Шатур…

Ох, млять, встрепенулся и я, выходя чуть вперёд для лучшего обзора.

— Беринг здесь, — констатировала и Гертруда с нескрываемым волнением и пристроилась со мной, протискиваясь между прокурором и его пассией.

Делегация человек в двадцать пять показалась в арке на входе и устремилась в нашем направлении по центру в полнейшей тишине и под взглядами сотен гостей.

— Самый первый, — шепчет на ухо Гертруда. — Как всегда великолепен, наш владыка.

Владыка⁈ А я и думаю, что народ стоит, как обосрался.

Ну и что ты за рыба? Вскоре уже вижу его! Быстрым шагом идёт, его свита едва поспевает.

Глава 27 Бал в разгаре: о, наши кислые рожи!

Не удосужился даже верхнюю одежду снять, идёт в белой шинели каракулевой. Судя по штанинам, костюм тоже белый. Первое, что в глаза бросилось, так это лампасы синие сбоку на штанах, а следом и синие погоны, приляпанные прямо на пальто, вышитые золотом, со звездой здоровенной, как, млять, у маршала Советского союза. И ведь здесь такой системы различий нет. Но никому, скорее всего, не показалось странным, что Шатур под маршала Жукова косит. Подумаешь, очередная дизайнерская мысль талантливого мыслителя.

Мужику лет пятьдесят на вид, темноволосый короткостриженый, с бакенбардами, переходящими в сантиметровую щетину уже седовато — рыжую. Нос с горбинкой, губы недовольно сжаты, глаза насыщенно синие устремлены чётко в сторону картины на лестничном полёте. Шурует быстрым чётким, строевым шагом, корпус подал вперёд, руками машет активно. Спешит проскочить скорее, впечатление такое, будто боится, что из толпы в него закуска полетит.

В профиль лицо наполеоновское, лучше пока не рассмотрел. Когда поравнялся со мной, прикинул, что он даже повыше меня будет.

В свите его пятнадцать матёрых на вид бойцов со шпагами, эти во все стороны головой крутят, как локаторами. В конце группы вроде спешат, но будто бы прогуливаются балерун сорокалетний с чёрной примой под руку! Светлоликие, улыбчивые, в вечерние наряды одетые. Красавцы, глаз не оторвать. Он в костюме белом на золоте. Аурелия в платье цвета морской волны донизу свободного кроя, но приталенном, от талии сексуальный переход на торчащую попку, которая упруго трясётся от летящей походки.

С ними ещё восемь господ среднего и пожилого возраста, морды почти у всех суровые, тоже ни на кого не смотрят.

На пять ступенек Беринг поднялся, и к нему навстречу выскочил старенький дядечка, судя по одежде, дворецкий или организатор какой. Суетливый и важный одновременно. Глава Сотни, не останавливаясь, выслушал его шёпот и на первом пролёте встал.

Что — то шепнул в ответ дядьке, не оборачиваясь, махнул рукой нервно и двинул дальше ещё быстрее.

Дворецкий подождал, пока вся делегация мимо пройдёт и выдал старческим, дрожащим голосом громко:

— Бал, объявляется открытым! Маэстро велел всем веселиться и танцевать!!

Напряжение схлынуло в одно мгновение. Загалдел народ и зашевелился, бокалы зазвенели. Гам людской тут же накрыла торжественная оркестровая музыка. Люд расслабился и начал занимать свадебное пространство по всему залу, центр стал быстро смыкаться. Получается, все ждали прохода Шатура. Интересно, а если бы мы встали у него на пути, как скоро бы нас попросили свалить?

К Гертруде подкатываю.

— С Шатуром познакомишь? — Шепчу ей на ухо, женщина сразу меняется в лице.

— Ты же видишь, он не в духе, — отвечает с заметной нервозностью.

— А что с ним?

— Они только вернулись с Тирсы, бал по случаю его возвращения, но вероятно, что — то не срослось, или путь вышел тяжёлый, — отвечает.

— Я думал, он был в городе.

— Оказывается, нет, сама только сегодня узнала. Шатур часто предпочитает выезжать инкогнито. Ему так проще.

— Ну и какой же праздник без виновника, он что, даже не будет присутствовать? — Возмущаюсь я.

Какую — то хрень мне загоняет, плановый бал по случаю или без. Темнит зараза.

Гертруда смотрит по сторонам воровато, будто я что — то плохое про её владыку сказал, а она за меня теперь переживает. И кивает наверх, над картиной.

— Обычно он в своём ложе, любит смотреть сверху, — сообщает мне.

Смотрю, куда показала. ВИП — ложе целое у него там, как на футбольном стадионе, только вместо стёкол перила.

— Сэр принц, неприлично пялиться вот так, — осекает, дёргая за ткань локтя суетливо.

Послал бы уже эту милфу, но она мне ещё пригодится.

Мдя. Если речь действительно о самом верхнем балконе, то это этаж пятый навскидку. Что он оттуда увидит? Как крохотные человечки суетливо бегают у его ног? Ни задниц спортивных вытаращенных, ни красивых глаз с ресницами длинными не разглядит, разве что шары сисек крупных сможет для себя отметить.

Не на то ставки? Смешно и горько.

Да что ж это такое⁈

Ищу глазами Инессу, а она шагах в пяти, от рук папаши оторвалась. К ней уже мужчина усатый лет тридцати на вид в костюме богатом подошёл, что — то втирает с чувственным видом. Морда кривая, особенно нос, боксёр со стажем. Вокруг нас незнакомые мужчины стягиваются, как мухи на мёд, замыкая круг и жадно рассматривая моих подружек. Дорвались, наконец! Рассмотрели.

Инесса на меня оборачивается, чувствую, нервничает. Подскакиваю.

— Крис, я с ним не хочу танцевать, — шепчет мне на ухо.

А этот знакомиться лезет.

— Вероятно, вы её брат, позвольте представиться…

Млять, задрали. Некогда мне. Пять минут покивал, как дурак, чуть не послал уже прямым текстом.

А где Ольви⁈ Только варежкой прощёлкал, а её уже танцевать кто — то повёл. Лавируя меж гостей, спешу к центру, где оркестры обосновались. Там и площадка танцевальная. Пляшет магичка с незнакомым мне высоким парнем лет двадцати пяти, довольная белобрысая рожа ведёт мою подругу уверенно. Да и она танцует со знанием дела, по ногам ему не топчется, движения чёткие. Подобие вальса исполняют.

Народ вокруг магичку пожирает глазами без зазрения совести. Особенно тирские «викинги», коих здесь немало. Аж гордость берёт!

Ай, что это я, пусть развлекается.

Двинулся обратно к месту нашей тусовки. И на полпути наткнулся на Инессу, которую вальяжно вышагивая, ведёт под руку совершенно другой хмырь. По лицу вижу, что малышка довольная. А значит, его за ухо оттаскивать не надо.

— Сэр Кристиан, наслышан о вашей отваге, — лезет знакомиться и этот.

И на десять минут болтовни, еле отвязался. А не тут — то было, Гертруда прискакала вроде невзначай, но с намёком, мол, приглашай на танец. Дочь свою бросила, мать кукушка. Вижу из — за плеча, ту уже окучивают, вино предлагая, та мотает головой, на маму кивает. И мужик быстрее пули ретируется, вероятно, только сейчас узнав, кто её мамаша. Походу, Гертруда та ещё львица. Одна ситуация с Мостином чего стоит.

— Принц, — рычит милфа, понимая, что я игнорирую все намёки.

— Пожалуй, выпью, в горле пересохло, — говорю ей и к Белоису спешу.

Старые алкаши уже начали ржать над всеми подряд. Разве так можно? Можно.

Вроде зал огромный, места много, но народа, как муравьёв. Женщин некрасивых тьма, шары сисек мелькают в сочетании с пресными или перекрашенными лицами. Похоже, грудью пышной здесь и берут. Душат. Две — три девицы красивые, годные проскочили уже с молодыми людьми за руки, и всё на этом. А так либо полная, либо глаза в разные стороны смотрят. В том смысле, что лица тупые. И вообще диву даешься, сколько несуразных баб вокруг, будто все красотки Градира в театр перебежали.

До Белоиса дошёл, вылавливая со всех сторон заинтересованные взгляды.

— Лорды, что наливают в этой дыре? — Спрашиваю, наблюдая, как милфу мою худой, мелкий вдобавок лысый «викинг» на танец едва ли не за задницу потолкал.

Гертруда бросила гневный взгляд в мою сторону, но я сделал вид, что смотрю чуть левее. Там как раз бабуля мне в ответ улыбается слишком уж активно. Куда тебе, старая⁈

Граф подал мне бокал любезно. Дальше руку протянул и ещё один вручил уже дочке Гертруды, которая за мной, оказывается, пришла.

— Илона, ты ж мелкая ещё, — тянусь отобрать выпивку.

Руку дёргает, не давая забрать бокал, и мужчину шампанским обдаёт, попав прямо на его белоснежную рубашку. Здоровый, молодой, белобрысый и злой попался. Походу, очередной «викинг» из Белой Тирсы.

— Ой, простите! — Ахает Илона.

— Да как ты посмела? — Взвинтился, надвигаясь.

— Что орёшь, выветрится всё, — бросаю я, выходя наперерез.

Смотрит на меня ошалело. А следом и оценивающе.

— Это твоя женщина? Ответ держать будешь? — Наезжает уже на меня, примерно на голову выше оказавшись. Вероятно, поэтому столько уверенности.

— Полегче, господа, — раздаётся ещё от одного мужчины. Этот местный, похоже. — Если дуэль намереваетесь организовать, то в парке. Здесь никаких драк.

— Почему бы и нет, — прогремел «викинг» хищно.

— Хорошо. Только не сейчас, — отмахиваюсь.

— Через десять минут? — Спрашивает детина.

— Через два часа, я ещё трезвый! — Рычу на него.

— У большого фонтана через два часа, — соглашается «викинг».

— Договорились, — отвечаю я, и дебил сваливает довольный.

— Простите, но вы не назначили секундантов, — раздаётся от мужика, который про дуэль и сказал.

— Если ты сейчас не заткнёшься, я тебе нос сломаю, — прошипел на него, что тот отшатнулся и заморгал часто, как девочка.

Отмахиваюсь от него, глушу бокал вина. Ух, хорошо, вот чего так не хватало! А то даже выпить спокойно не дают. Илона подваливает, уже с пустым бокалом, походу, весёлая.

— Вы такой смелый, сэр Кристиан, — выдаёт под мамашин манер. Меня аж передёрнуло.

Похоже, она пробует разного рода подкаты. По ней и не скажешь сейчас, что легко может сиськи вывалить и любоваться как её мамашу шпилят.

Игнорируя флирт, иду к лестнице, пока Гертруда не вернулась ещё. На втором этаже вдоль балкона кругового стоят гости с бокалами и вниз на танцующих глазеют. Здесь же лакеи предлагают проводить до музеев искусств. Но я поднимаюсь ещё выше! Потому что хочу всё же поболтать с Шатуром.

На третьем этаже целое казино организованно. Харя Гилинга промелькнула, увидел и его дружков. Один на меня так встревоженно посмотрел в ответ. А когда я выше пошёл уже на четвёртый этаж, рванул вниз по лестнице. Похоже, за Инессой. Давай, давай мужик, только рамки не переходи.

На четвёртом лакеи уже злее.

— Простите сэр, но здесь могут находиться только члены первого круга Сотни и их приглашённые, — заявил дядечка.

Главная проблема, что лестница не напрямую вверх, всегда на этаж нужно вступать, чтобы подняться до следующего. Как блин в торговом центре. Тут и фильтровать начали.

— Я приглашённый леди Гертрудой Раей, — заявил и представился.

Впустили! А тут диваны обособленные со столами, как в кальянной какой — нибудь, сиди себе в вразвалочку, всё принесут. ВИП — зоны вдоль балкона устроены, развали яйца и вниз на головы плюй.

Тут же на Валианта с сыном напоролся. Сидят в ближайшей зоне на диванах, чаёк попивают. Меня увидели, подскочили.

Сын Валианта Алан сразу про Инессу стал расспрашивать с горящими глазами. Оказалось, что они успели даже в универе Леванта пересечься, когда Инесса при живой матери там училась.

— Иди, отбивай у женихов, — усмехнулся я, но выловив настороженный взгляд отца добавил: — Только без дуэлей. Лучше я потом тебя с ней сведу.

Кивнул, помчал радостный.

— Боюсь за сына, — признался Валиант. — Он моя гордость, но здесь такие порядки, что нельзя быть ни в чём уверенным. Страшно, что однажды его вызовут на дуэль по пустяку, и я потеряю сына.

— Так учите его фехтованию.

— Он мастер, но это ничего не меняет…

Пока болтал с Валиантом, приковыляла Гертруда под руку с дочкой, взмыленная и недовольная.

— Какие дуэли, Кристиан? — Прогремела с ходу. — Не вздумай! Эти тирские варвары тем и живут, лишь бы кого убить без разбору.

— Да не буду я с ним дуэлиться, просто руку сломаю и всё, — отбрыкиваюсь с ухмылкой.

— Не желаете выпить, мне тут достали вина двадцати циклов выдержки, — быстро переобулась Гертруда.

— Начинайте пока, — говорю, вскакивая, и на пятый этаж рвусь поскорее.

— Кристиан, куда⁈ — Вскрикивает Гертруда, спохватившись. — Туда нельзя! Шатур не принимает никого!

Слышу, побежала за мной аж.

— Валиант, что сидишь? Останови своего друга, пока не поздно! — Продолжает причитать.

— Я, млять, принц или кто? — Бурчу на неё, и прыгаю уже через ступеньку. Второй пролёт и выход на площадку, куда буквально взлетаю. Небольшой холл, арка, через которую видно собравшихся на диванах. Среди них Шатур и его приёмная дочка балерина Аурелия за отдельным столиком! Корпус оба подали вперёд, сидя друг напротив друга, руками что — то двигают. Они, блин, что, в шахматы играют⁈

Путь преграждают сразу четыре здоровенных «мушкетёра».

— Покиньте этаж, сэр, — говорит один из них вежливым тоном, но с нажимом.

— Принц Леванта Кристиан Везучий, — представился. — Прибыл поприветствовать хозяина вечера и в целом всего Градира.

— Сэр Шатур никого не принимает, — прогремел уже самый матёрый на вид. — Будь вы хоть король.

Так, понятно. На кривой козе не подъедешь. Надо привлечь внимание.

— Вы меня оскорбили, сэр, охранник? — Взвинтился я на самого мощного.

— Я — гвардеец, — бросил тот горделиво.

— А я — принц, и мне гвардейцы не указ, — наращиваю скандал.

— Простите, но мы подчиняемся воле Беринга Шатура, — снова встрял первый, отпихивая своего же.

— Я понял, но извинения не приняты, — хмыкнул и стал пальцем показывать. — Ты, ты, ты и ты. Жду у большого фонтана на дуэль через полтора часа.

— Вы в своём уме, сэр? — Спросил более тактичный боец.

— Струсили, господа? — Усмехнулся я.

— Вы сумасшедший, мы лучшие мастера фехтования Градира, — прогремел матёрый с видом, что готов мне уже морду набить.

— Трусливые мастера Градира, — поправил я любезно.

— Хочет сдохнуть, пускай, мы принимаем вызов, — встрял третий с ухмылкой.

— Простите, а вы кто? — Подал голос четвёртый. — Шатур не обрадуется, если убьём его друга.

— Я ж представился невежды! — Выдаю громко, авось Шатур услышит. — Принц Кристиан из Леванта, мы ещё Разлом великий продолжаем ломать, так и передайте.

— Шах и мат, — раздалось вроде как от Аурелии едва слышное, и затем кто — то смачно захлопал в ладоши.

— Девочка моя, ты делаешь успехи, — расслышал и Шатура. Голос у него, конечно, женственный какой — то.

Захлопал в ладоши и я, но меня потолкали к лестнице.

— Сэр, мы приняли вызов, прошу, проведите свои полтора часа достойно, — выпалил четвёртый петух.

Я бы мог свернуть им шеи прямо сейчас. Но это будет недружественный акт. Если и дуэль с его лучшими мастерами не привлечёт зажравшегося деда, придётся уже брать мамкину верёвку и вешаться. А точнее пробираться в покои и ждать генералисимуса там.

— Ты, ты, ты и ты! — Повторяю, спускаясь и не отрывая от них глаз. — Трупы, пишите завещание.

— Ищите секунданта, сэр! — Выкрикнул самый молодой.

— Да уймись ты, — буркнул самый вежливый.

— Да он даже не пьян…

Спускаюсь вниз довольный. На четвёртом разъярённая Гертруда стоит, караулит. Похоже, не решилась на глаза охране маэстро попадаться, слетела, как миленькая. Мол, я его не знаю.

— Ты что учинил⁈ Я всё слышала!

— Мне скучно, — протягиваю и спускаюсь ещё ниже.

— Кристиан, я попробую всё уладить, — хлопочет в след.

— Ага, будешь моим секундантом! — Кричу, уматывая в общий зал.

— Идиот! — Рычит. Но мне уже плевать.

На втором этаже на балкон заворачиваю, потому что вижу, что дружки Гилинга во главе с ним у бортика стоят, свесившись и наплевав на игру этажом выше, высматривают что — то внизу. Подскочил и я.

А там Инессу кружит в танце прямо под ними их дружок, который её ещё в будни приглашал на свидание. Отжигают по полной программе. Ха! Расступился народ для них, вообще никто рядом не пляшет. Все на них смотрят, а точнее на сексапильный зад, шикарные волосы и милое личико моей подружки. В круг зрителей и сын Валианта затесался с бокалом. Взгляд у него слишком уж недобрый. Иногда по человеку сразу видно, что заинтересован, что… влюбился. Алан, похоже, попал в сети сделанного мою рокового образа. Быть может, и нет. Он ведь помнит её с универа.

— Сэр Кристиан! — Спохватывается шайка, завидев меня.

Бегут здороваться. Гилинг самый противный, без особой охоты подходит.

Внизу потасовка! Вижу по тому, как рвутся к борту ребята, а затем срываются вниз по лестнице, обгоняя меня.

Рванул и я, по дороге поинтересовавшись. Млять! Алан сцепился с дружком Гилинга за Инессу! Танец не поделили! Подошёл забрать её, а тот как — то не так отказал.

Врываюсь сквозь толпу, расталкивая мужчин, как детишек. Бурчат что — то. А я сука челюсти сейчас ломать начну, ибо за пацана Валианта прибью нахер.

Выскакиваю, а они уже о дуэли договариваются на шпагах в парке через два часа. Инесса хнычет в сторонке, папаня её рядом на подстраховке стоит.

— Не угадали, ребята, — встреваю я и к дружку Гилинга сопернику Алана. — Слышь, петух, через полтора часа у большого фонтана, вызываю тебя на дуэль.

— Сэр, в чём причина? — Отшатнулся парень, явно не ожидавший такого напора. — Вы брат моей возлюбленной, я не могу принять…

— Ты её за задницу лапал, я видел, — заявляю громко.

— Это клевета! — Возразил парень.

— Сэр, вы что — то путаете, — подключились и его дружки. — Простите, выражая доброе отношение, мы готовы простить вам столь дерзкое…

— Кто ещё возразить хочет? — Хмыкаю. — Через полтора часа у большого фонтана. Я вас всех жду, цыплята.

— Да что он себе позволяет⁈ — Возмутился Гилинг.

— Похоже, пьян, — комментируют окружающие.

— Полтора часа, ребят, — бросаю, показывая на всех пальцем. — Кто струсил, можете не приходить.

— Крис, что ты творишь? — Выскочила Ольви и тут же отшатнулась, едва не натыкаясь на своего Гилинга.

Упс!

— А ты что здесь делаешь⁈ — Ахнул архитектор, глаза выпучив. Видно по нему, что ошарашен от появления своей бывшей. Да ещё и в таком презентабельном виде.

— Меня пригласили, — выпалила магичка с гордостью и ко мне прильнула. — Это мой друг.

— Тебе здесь не место, — выдал Гилинг раздражённо и спешно свалил на второй этаж, дружки за ним следом помчали.

Вот же уродец. Магичка аж задышала чаще. Похоже, едва сдержалась. А я вот не пойму, что побуждает мужика вести себя, как девка? Обиду до сих пор на неё особую затаил? Наигранная ненависть, не вооружённым глазом вижу. А, Ольви, похоже, не видит.

Конфликт мужчин вроде рассосался. А нет.

Валианта подскочил встревоженный, наехал на сына, тот огрызнулся и потерялся в толпе. Инженер за ним помчал, передо мной извинившись.

Музыка заиграла активнее, намекая видимо, что у нас праздник, а не бандитская стрелка. Народ рассасывается, не получив должного зрелища. Замечаю, что какие — то «мушкетёры» в штатском со шпагами рядом трущиеся удаляются от эпицентра. Вероятно, пришли на подстраховку, чтобы мордобой предотвратить.

Наверх смотрю. Шатур? Ау? Заметил меня? Али нет? То ли ещё будет. К Инессе подхожу, а она к папане жмётся.

— Ты определилась уже с возлюбленным? — Спрашиваю в лоб. И вижу, что магичка к ней пристраивается с другой стороны от отца, меня суровым взглядом расстреливая.

— Крис, ты злой, как голодный вампир, — критикует Ольви. — Не знаешь, на кого броситься?

А мои молчат. Что Инесса, что Белоис знают, иногда лучше не вякать. Окуенный вечер, в общем.

Поняв, что нет смысла грызться, пошли пирамиду шампанского добивать. Ольви с Инессой решили меня поддержать на этот раз хотя бы в выпивке. Гертруда с дочкой снова нарисовались и тоже к нам присоединились.

— Я всё улажу, — выдала милфа, принимая от галантного Белоиса бокал. — Но вам, сэр принц, придётся через полчаса убыть с праздника.

Ага, побежал уже.

— Вы не за того боитесь, леди Гертруда, — произнесла Инесса на полном серьёзе. — Крис их убьёт, даже если они будут драться все вместе против него.

— Ты, верно, шутишь, деточка, — прогнусавила Гертруда, вероятно, охренев от такой заявки.

— Нет, леди, — брякает непринуждённо Белоис, чавкая смачно закуской. — Наш принц страшнее Высшего вампира.

Советник, конечно, нажрался. И спасибо, что все это понимают. Засмеялся, свели к шутке.

Ольви на меня смотрит, к уху подаётся.

— Ты зачем нарываешься? — Спрашивает крошка.

— А ты зачем нарываешься? — Спрашиваю в ответ я, намекая на Гилинга.

— Да пошёл он, — фыркает Ольви, не в силах удержать равновесие, когда речь заходит о бывшем.

— Держи, промочи горлышко, — предлагаю ей шампанское.

— Ты ж привёз своё крепкое, — выдаёт с претензией. — Хочу его.

— Тебе крышу снесёт, как в прошлый раз.

— Да и пусть, — отвечает и хмурится. — Не такого я вечера ожидала. Настроение в заднице у вампира.

— О, деточка, что за сквернословие, — сделала замечание Гертруда, пристраивающаяся ко мне впритирку. — Крис, что — то вы сегодня все не в духе.

Смотрю на магичку, она милфу убить готова. Злая, как собака. И это не дело!

— Так, ждите, я скоро, — объявляю, передавая бокал мимо проходящему официанту. И спешу на выход с единственным вопросом, который меня сейчас терзает. Две бутылки брать или стразу три?

Сгонял за бутылками, заодно проверил сумку со снаряжением и прикинул обходной манёвр. По дороге уже в холле выцепил слугу и назвал ему три имени, которые мне дал Газим.

— Старшего прислужника Шимко знаю, сэр, — ответил парень, признав лишь одного. — Он сегодня на смене, как и многие. Пригласить к вам или передать что — то?

— Зови, — командую и бутылки передаю, а то негоже целому принцу с таройшастать, и так косятся господа. — Пусть подаст нам выпивку эту с ведром льда на четвёртый этаж, где леди Гертруды Раи стол. Знаешь такую?

— Конечно, сэр! Сделаем сэр! — Отчеканил парень, живенько принимая бутылки.

Вернулся и всех своих на четвёртый этаж погнал. Как раз и Валиант с сыном примкнули. По моим расчётам до дуэли у большого фонтана у меня час.

Девушки развеселились, уже у всех по цветочку за ушком и в волосах, как мило. Только Ольви места себе не находит.

— Где выпивка, Крис, — рычит на меня на лестнице.

Смуглый черноглазый мужичок Шимко примчал буквально через десять минут с подносом и моей бутылкой в ведре со льдом. Мля, я не так выразился! Ну да ладно. Профессионально всем разлил. Ольви сразу и бахнула без тоста.

Твою мать, только бы магичке крышу не снесло раньше времени!

— Да не налегай ты так, — отбираю у неё бокал и подрываюсь. — Эй, стой боец.

Чуть не свалил этот долбаный Шимко.

— Сэр? — Захлопал официант глазами уже у лестницы. И обратно поспешил.

Поднимаюсь и в сторонку его отвожу к перилам над пролётом.

— Ну во — первых, — начинаю строго. — Две оставшиеся бутылки не вздумай никому другому на стол подать.

— Конечно, сэр.

— А во — вторых, привет тебе от Бешеного Быка, знаешь такого?

У Шимко ужас на лице в следующий миг отразился. Сглотнул мужичок, руки затряслись.

— Газим сказал, что ты ему должен, — добавляю шёпотом.

Кивает.

— Так вот время долги отдавать пришло, дело есть.

— Готов, сэр, — выдал старший прислужник тоненько и продрал горло.

— Мне нужно в покои Шатура пробраться. Как близко можешь провести? — Шепчу ему в ухо, озираясь воровато. По лестнице периодически шастают официанты, но вряд ли они слышат.

Секунд пять Шимко думает.

— По путям слуг только до его башни, — шепчет.

— Дворец стоит на четырёх больших залах, они же крылья, — уточняю. — Пятое крыло на них, шестое уже на пятом. Шатур занимает шестое крыло — башню, правильно понимаю?

По крайней мере в плане было так. Я и проговариваю сейчас не просто так, если что — то изменилось, Шимко поправить должен.

Но он снова кивает.

— То есть через технические пути только в пятое крыло сможем попасть, дальше стража?

Кивает.

— До крыши пятого крыла провести сможешь без свидетелей?

Кивает в третий раз, как идиот. А я уже сомневаюсь, понимает ли он вообще, о чём речь. Начинаю спрашивать конкретно, отвечает живенько. Ну слава яйцам. Со стороны стола нашего уже косятся в мою сторону. Да и чёрт с ними. Уточняю моменты. По внутренним лестницам в башню не подняться, двери глухие, куча промежуточных секторов и буферных зон, как, млять, в тюряге. Гвардии кишит, особенно во время бала усиленная охрана.

Быстро перестраиваю в башке план. И прикидываю по времени.

Инструктирую мужичка. Его задача забрать снарягу из кареты и спрятать её на крыше пятого крыла. Оттуда позже попробую залезть по стене до балконов Шатура. По плану здания там семнадцать метров до первой открытой лоджии. Вот, собственно и весь план.

Только отпустил Шимко, на лестнице суета. Сверху кто — то спускается, хихикая звонко!

Аурелия проносится мимо, будто её ветром вниз сносит. Ух, а хороша, чертовка! На меня даже не посмотрела. Судя по удаляющемуся стуку каблуков рванула до первого этажа. Хоть лестницы и через этажи идут, сама шахта пролёта общая. И можно увидеть, как шарахаются от неё в разные стороны господа и официанты.

Чьё — то тело ударилось рядом. Аж перепугался, всё внимание на Аурелию и пропустил подкравшуюся Гертруду.

— Отчитал бедолагу? — Интересуется уже подпившая милфа. — Пойдём к нам уже?

— Аурелия куда помчала? — Спрашиваю, игнорируя её приглашение.

— Так танцевать, — отвечает Гертруда шёпотом в ухо. — Кружить задницей перед господами, стравливать и потом смеяться. Хотя… это уже погодя. Скорее всего, сейчас объявят белый танец для неё. Выстроятся молодые влюблённые мужчины. И она будет выбирать себе пару, как настоящая капризная принцесса. Хочешь поучаствовать? Иди.

А почему бы и нет? Попробую подкатить к Шатуру через его дочь!

— Схожу, посмотрю! — Соглашаюсь и спешу на лестницу.

Глава 28 Как добиться внимания маэстро?

Убедившись, что милфа за мной не пошла, рвусь вниз. Уже на середине пути обрывается музыка, после чего какой — то глашатай объявляет звонко и протяжно:

— Белый танец для леди Аурелии нашей Чёрной примы!

Выскакиваю и вижу, что Аурелия стоит спиной ко мне на пролёте, где картина. Замерла и взирает на зал. Ух, а спинка какая шикарная, попка яблочком проступает через ткань платья аквамаринового. Как же близко… Тело моё в жар бросило неконтролируемо. На мгновения я чуть не поперхнулся слюной с тоски.

Соберись тряпка, это всего лишь баба.

Пробую подойти, хотя бы поздороваться. А тут гвардейцы какие — то с флангов нарисовались и дали понять, что не выйдет. Обхожу стороной по большому радиусу и вниз, уже на неё не оборачиваясь. Главное не суетиться.

Ага! Вместо меня суетится весь зал, мужчины выстраиваются по обе стороны в шеренги, толкая друг друга. А вся остальная масса оттесняется к столикам с выпивкой и закускам.

Демонстративно пошёл вдоль строя, будто выбираю мужиков я. Пусть пока прима на задницу мою полюбуется.

Основная масса претендентов, конечно, щеглы, не очень яркие, ничем не примечательные. Но есть и бравые, мужественные, мощные. В основном это «викинги». Ясное дело, пройдя метров двадцать, я тесню двух перепуганных дрыщей, вставая в строй.

Теперь уже я вопросительно смотрю на Аурелию, которая всё ещё стоит на лестнице в некоем сценическом образе. Ох, а глазки у малышки сияют, бегая по гостям. Сочный блеск от личика милого исходит, особенно с живой светлой улыбкой, будто она всем здесь безумно рада. Дикая молодуха, актриса на сцене, рыбка золотая в воде, принцесса здесь одна единственная, от предвкушения встречи с которой, трепещут юношеские сердца.

Вон, как в оба уха сопят соседи.

Вскоре наступила тишина, ознаменовавшая прекращение суеты. Под редкие покашливания Аурелия двинулась вдоль противоположной от меня шеренги! Вот сука.

Промчала на цыпочках, будто разбегаясь для прыжка. Никого особо не рассматривала, проскочила почти до середины зала и встала напротив здоровенного синеглазого «викинга». Красавчика, спору нет. Похоже, ей нравятся крупные и брутальные, в нём метра два роста! Навскидку самый крупный из претендентов.

— Вы! — Вскрикнула звонко и, схватив его за руку бесцеремонно, потянула из строя.

Гости за нашими спинами зааплодировали бодро. Многие мужчины плохо скрыли досаду, стали хлопать неуверенно. Вместо улыбок оскалы. Но в итоге весь зал разразился аплодисментами, под которые пара вышла на площадку меж двух оркестров. Похоже, у такого гиганта малышка может сосать, стоя.

Бахнули первые инструменты, и заиграла музыка под их вальс. Нет, ну что за диво, она ему в пупок дышит. В ней метр с кепкой! Хотя вон на цыпочки периодически встаёт, видимо, рефлексует в ней балерина. Ножки сразу точёные проступают через ткань платья, когда в движениях то одну, то другую отставляет.

Шеренга начала быстро распадаться, появились ещё пары.

— Ну, наконец — то! — Воскликнула Гертруда, набрасываясь на меня из засады.

Полундра! Чуть не взвизгнул.

А ну да, белый танец же, который открыла Аурелия.

Милфа даже не спрашивает, хочу ли я с ней танцевать, хватает нагло, спасибо, что не за член! И тащит к центру, где вместе с главной парой вечера кружатся ещё штук десять.

Нет, ну раз так. Хватаю её за талию крепче и давай кружить. Танцевать всё равно нихрена не умею. Всё ближе и ближе к Аурелии подвинчиваю. Мне бы только взглядом с ней встретиться! А Гертруда, зараза такая, наоборот меня назад тянет, периодически отталкиваясь от мраморного пола, как от дна одной ногой.

Вижу, что и здоровяк с ней тоже абы как пляшет. Аурелия только и успевает свои лапки убрать, спасая от раздробления кости стоп.

Чувствую, милфа злиться, потому что откровенно пялюсь на чёрную приму. А я всего — то хочу выловить её взгляд.

Среди танцующих замечаю Инессу, которую ведёт сын Валианта. Вот это пара! Надо признать, что я доволен. И никто больше не сдался моей малышке. Как они друг на друга смотрят, аж мурашки по коже.

Где мои семнадцать лет!

Пять минут напряжённых танцев, и я увожу милфу с танцпола силой, потому что не хочу продолжать. Краем глаза замечаю, что к Аурелии подваливает ещё один здоровяк, вероятно с яйцами не меньшими, чем у этого. У них с «викингом» возникает конфликт, и мелкая сучка теряется в толпе.

— Мне надо отойти в туалетную комнату, — шиплю на Гертруду, чтобы отвязалась. — Подожди наверху, я приду. Вон дочь твоя со стариком каким — то пляшет, иди разберись.

Мягко высвобождаюсь, ретируюсь.

— Ты такой жестокий, — слышу в след.

Проскакиваю через две толпы за Аурелией. А её и след простыл! Млять! Пометался немного, спросил у женщин, где прима. Одна показала на арку меж колонн, рванул туда. Ну, сука, и здесь этажи! На пятом меня тормознули гвардейцы.

Спустился на четвёртый, вышел на круговой балкон и дошёл до нашего столика, пройдя мимо десятка чужих с господами. Некоторые за столиками спохватывались и пытались со мной познакомиться. Похоже, из — за Инессы. Еле отбился, вежливо и тактично.

За нашим столом только Белоис с каким — то новым дедом. Выжрали уже почти всю мою бутылку!

Зря я подумал, что отбился, со столиков несколько молодых холуёв подкатили сразу об Инессе спрашивать. Первый советник заважничал тут же. Пришлось шипеть на него, напоминая, что он всего лишь наставник.

Сижу, как на иголках обеих моих подруг нет, кружат их там вовсю. Минут через двадцать прибегает Шимко со второй бутылкой виски и подаёт знак, что ему всё удалось. И вроде бы жизнь начинает налаживаться. Но на горизонте возникает Гертруда. Как же она задолбала.

Тянет мне музей картин показать на втором этаже. Ну — ну.

— Подожди, пожалуйста, — рычу на неё хмуро, и милфа краснеет, будто я уже её порю.

Переговорив с Шимко у перил с видом на зал и уточнив детали, отпускаю мужичка. Если он не обманул, и меня не ждёт засада, чтобы поймать с поличным, сегодня после полуночи я всё проверну.

Только я об этом подумал. Стол наш обступили гвардейцы. Твою мать!

— Сэр Кристиан? — Нависает один боец прямо надо мной.

Шпагу не вынимает из ножен. Но я уже стремительно трезвею, просчитывая варианты. Потасовку здесь устраивать нет смысла, лучше уже из тюряги сбежать. А если пытать будут и допрашивать до того, как… млять, у меня ж с собой цилиндрик с повесткой от Ревекки.

Да, и браслет Гелака до кучи!

— Да, это он, а что? — Отвечает за меня пьяющий Белоис.

Смотрю на Гертруду, сидит, как кошка вздыбленная, глаза чёрные.

— Сэр Кристиан, вы подтверждаете, что назначили дуэли у большого фонтана? — Спрашивает гвардеец, и я выдыхаю с облегчением.

— А вы об этом, — говорю вымученно. — Да, так и есть.

— Да что вы себе позволяете⁈ — Рычит милфа. — Я ж всё уладила, уйдите! Никуда он не пойдёт. Он официальное лицо дружественного королевства!

— Простите леди, но условием было, что сэр Кристиан покинет мероприятие, сославшись на крайнюю степень опьянения, за него принесут извинения, и всё само собой наладиться. Но этого не случилось, — разводит руками гвардеец. — А посему у фонтанов его уже ждут десять противников, жаждущих драться за свою честь. Сэр Кристиан?

— Да, да, иду, — отвечаю на выдохе и поднимаюсь.

— Не пущу! — Взвизгивает Гертруда, хватая за руку, как мамка.

— Да успокойтесь, леди, он их на куски порвёт, — брякает Белоис вальяжно. — Присядьте, выпейте с нами. Нам не хватает женского общества.

— На ваших глазах убивают вашего принца, как вам не стыдно, лорд! — Укорила милфа, заскандалив ещё больше.

Еле вырвался. Гертруда за мной, новые знакомые с ошарашенным видом тоже. Следуем в сопровождении трёх гвардейцев прямо по балкону в сторону выхода, где оказывается целых две небольшие лестницы, вероятно, выполняющие роль пожарных. Прямо в холл, где узнав нас, лакеи верхнюю одежду подают.

Но я отмахиваюсь, нет необходимости.

Когда выходим на улицу, за нами тянутся уже человек двадцать, и откуда столько набралось? Похоже, жаждущие крови и зрелищ. Ну и отлично, чем больше об этом будут болтать, тем лучше. Главное, чтоб заметили те, кто мне нужен.

По вымощенной дорожке вдоль газона и в парк. Пользуясь отдалением от здания, осматриваюсь, подмечая для себя масштабы и расстояния на глаз. Башня шестого крыла отлично видна, лоджия выпирает хорошо, похоже, там перила из кованного железа. То, что надо.

Гертруда по дороге где — то затерялась. Быть может, пошла скандалить в высших кругах. О, вообще отлично!

А вот догнавшая меня разъярённая Ольви явилась крайней неожиданностью.

— Ты что творишь, Крис⁈ — Шипит под ухо, поравнявшись.

— Чего без шубы выперлась? Замёрзнешь, — брякаю в ответ, вышагивая бодро.

— У нас с тобой дела поважнее вашей мужской дури, — продолжает, не обращая моё замечание никакого внимания.

— У нас? — Уточняю, удивившись.

— Да, представь себе, я тоже в деле, — язвит, явно не трезвая, но ещё в шальной стадии.

— Волнуешься за меня? — Перехожу на флирт.

— А ты как думаешь, дурень?

— Крошка, всё будет хорошо, — шепчу ей на ухо сладко.

Гвардейцы между собой переглядываются. Посматривают на Ольви с интересом. За десять минут обогнули крыло и вышли к целому парку фонтанов. Как в Петергофе, похоже, оттуда и слизали. Золочёные статуи драконов изрыгают, писают и какают водой, брызжа разными струями, да ещё и с подсветками красочными.

На круглой площади у самого большого фонтана со статуей гигантского дерева, сложенного из драконов, из которой сквиртует во все стороны, собралось уже человек пятьдесят. И самое, что интересное, большая лоджия с шестого крыла Шатура прямо на фонтан и смотрит. А ещё там свет горит, если присмотреться.

Валиант навстречу выходит.

— Сэр Крис, я ваш секундант, но есть возможность извиниться перед гвардейцами, они недоразумение примут.

— Не переживайте, сэр, я никого сегодня не убью, — хлопаю по плечу и спрашиваю браво: — каков порядок?

Инженер быстро изложил ситуацию. Противники выставляются по очереди вызова. Первый «викинг», которого облила Илона. Затем четыре гвардейца и все пятеро друзей Гилинга. У самого архитектора мозгов хватило не лезть. Но он секундант своих парней.

Бой длится, пока кто — то не сдастся, но допускается смертельный исход во время драки. Если ты сдался, тебя уже убивать нельзя. В принципе можно легко отделаться, сдавшись практически сразу, но тогда позор твоему роду, исключение из всех возможных клубов. Один нюанс — ты не можешь вызвать на бой члена Сотни, если ты не член Сотни. Но член Сотни тебя на бой вызвать может!

Благо, дружки Гилинга не члены Сотни, особенно тот, кто наехал на сына Валианта.

Удручённые объявления секундантов, нагнетают только больше, зевак прибавляется. Волнение какое — то гадкое вдруг появилось. Шпагу мне вручил гвардеец из числа караула, похоже. Этим хмырям тоже раздали.

Шпага слишком лёгкая, как пушинка вообще. Я не знаю, что этой зубочисткой можно сделать. Разве что кошку убить.

— Что за соломинка? — Возмутился и «викинг». — Мечей потяжелее нет?

— Дуэль с реквизитами регламентирована законом Градира, простите сэр, — отвечают ему.

— Да мы просто друг друга по задницам пошлёпаем, нормально! — Заявляю я весело.

Зеваки смеются, «викинг» ухмыляется.

Пока разминаюсь под шум воды, в толпе, образовавшей полукруг, кто — то продолжает посмеиваться, другие ахают. Болтают между собой, мол, парень такой красивый и ещё совсем молодой. Некоторые удальцы пари держат, на каком противнике я вылечу.

— Время! — Раздаётся от гвардейца, что судьёй заделался.

Только сейчас замечаю одного из дядек, который в делегации с Шатуром шёл. Строгий и изучающий взгляд направлен на меня. О, уже хоть что — то.

Разогревшись хорошо, снимаю китель, передаю Валианту, а он дальше уже сыну. Хм, Инесса тоже здесь. Вместе пришли, похоже, в самый последний момент.

Края рубахи из — под ремня сдёргиваю. Начинаю пуговицы расстёгивать. В толпе заохали. Потому что половина, а то и больше баб.

— Сэр? — Насторожился организатор.

— Не хочу рубаху брызгами чужой крови испачкать, дом моды Шатура всё — таки, — брякаю и снимаю её полностью.

По толпе прокатились ахи со вздохами. Бабуля какая — то с харканьем плюнула и закашлялась тут же.

— Сэр! Так нельзя! — Наезжает гвардеец.

— Что — то не нравится? Вставайте одиннадцатым, сэр! — Заявляю, нацеливая на него шпагу.

А во мне прямо дух боевой проснулся. Голый торс не подвёл, пресс кубиками, грудь точёная. Никто и не вякнул, кроме бабки, что срам.

После такой эпической фразы зааплодировали! Мол, всех всё устраивает. Уверен, половина зевак побывала на закрытых показах, поэтому нехрен здесь целок строить из себя. Аурелия вон сиськами на балете светит, целая дочь Шатура. Моралисты тут нашлись с двойными стандартами.

Организатор выдохнул с мстительным видом, но отступил.

«Викинг», недолго думая, тоже стал раздеваться! И ему зазвучали аплодисменты. Рельеф не такой как у меня. Но грудная клетка вся в волосах светлых мощная. Визуально он, конечно, «Мистера Олимпию» бы уже взял. Если бы напампился, как я!

— Перед дуэлью должен спросить, никто из участников не желает принести извинения перед оппонентом? — Спрашивает организатор.

— Неееет, — протягиваю хищно я. Мне снова аплодируют. Вот же кровожадные!

Противник отрицательно мотает головой, он серьёзен. Да потому что уже понял, что я не такой уж и щегол, как мог показаться вначале.

Зеваки окружили нас полукругом, оставив место для манёвра со стороны фонтана. А там бассейн приличного радиуса, но вроде не глубокий. Дуэль под шум ниспадающей воды и журчания, романтика!!

Я уже запрыгал, потому что снова стало холодно. Но тут объявили начало схватки! И соперник двинулся в бой с боевым рыком, вообще не раздумывая. С первой же атаки стало ясно, что дурачок вообще не умеет работать шпагой. Кто ж ей, как рубящим мечом бьёт?

Он сразу же открылся, но я бить не стал. Шпагой нужно колоть прямыми выпадали, если бы здоровяк это понимал, не стал бы так лезть. Мне нужно потянуть время, чтобы заманить как можно больше народа сюда, поэтому не спешу его наказывать. А принимаю правило игры. Мечами махаться, так мечами!

В толпе почти сразу пошли обсуждения, мол, что за идиоты? Слышу, и мои следующие соперники из числа мушкетёров посмеиваются и потирают руки.

«Викинг» наседает активно, стараясь брать своей массой, вкладываясь в удары, и зацепить ногами до кучи. Ловко ухожу, но неловко отбиваюсь.

— Да он уже десять раз открылся! Ты что не бьёшь⁈ — Визит звонко какая — то молодуха из толпы.

Но я тщательно скрываю своё мастерство и скорость, работая с ним в унисон и опережая лишь на секунду. И всё же разок не удержался и стеганул его по заднице! Упс! Кажется, разрезал брюки, задница волосатая показалась!

Одни засмеялись, другие зааплодировали невпопад. А вот «викинг» разъярился и рванул на меня, как безумный. Пришлось ускориться, принять несколько раз на шпагу, но в целом я продолжил уклоняться от ударов. А ещё стал заманивать ближе к бассейну!

Запрыгнул на плиточный борт, здоровяк полез за мной. Бьётся уже на нём, балансируя ловко. Металл звякает от ударов, стучат каблуки, пыхтит «варвар». Подгадываю момент, когда инерция не в его пользу, подныриваю под него и толкаю прямо в бассейн! Прямо под фонтанную струю.

Бах! Плюхнулся голубчик, обдавая брызгами меня и окружающих!

Спрыгнул я от греха подальше, наблюдаю, как этот выбирается. Мокрый и злой, как бешеная собака. Перевалился через борт, сев на задницу, поднялся и рванул под оханья толпы. Шпагу потерял, с кулаками на меня полез. Точнее с намерением просто собой снести к чертям собачьим.

— Коли! — Кричат мне болельщики.

А я отпускаю шпагу. Подныриваю под хук слева и бью в солнечное сплетение. «Варвар» складывается пополам и летит вперёд кубарем. Млять, кажется, перестарался. Встать он уже не может, к нему подскакивает его секундант и проверяет пульс.

— Живой! — Объявляет.

Очухавшись через полминуты, здоровяк снова рвётся в бой, но его придерживают.

— Всё, всё, ты повержен, — говорят ему уже свои, судя по белобрысым заросшим рожам.

— Да я почти победил, — бурчит и удаляется, держась за грудную клетку и прихрамывая вдобавок.

— Сэр, время на отдых? — Спрашивают меня секунданты.

Поднимаю шпагу, встаю в стойку.

— Я готов, — заявляю решительно.

И вижу ухмыляющуюся рожу матёрого «мушкетёра», который выходит с видом, будто уже победил.

— Перед дуэлью должен спросить, никто из участников не желает принести извинения перед оппонентом? — Вновь спрашивает организатор.

— Крис, завязывай, — рычит встревоженная Ольви.

— Принц не извиняется перед холопами! — Восклицаю гордо.

Матёрый в ответ скалится.

— Сэр Крис, — подскочил ко мне Валиант и зашептал на ухо быстро: — он будет колоть. Учить вас фехтованию некогда. Держите дистанцию и работайте на контратаках, тогда есть шанс.

— Не переживайте сэр, мне ещё мир спасать, — отправляю его обратно и вылавливаю встревоженные взгляды незнакомых мне женщин.

Подмигиваю двум симпатичным молодым курочкам. Ох, одна аж губу закусила, не сумев справиться с эмоциями.

— Господа, готовы⁈ — Переспрашивает организатор.

Соперник встаёт в стойку сразу на носочки, взгляд сосредоточенный, прямо мне в глаза смотрит, будто гипнотизирует. Ух! В пору сдаться!

Киваю. Он следом!

— Сейчас будет его новый рекорд в дуэли, — переговариваются между собой его дружки, отчасти выдавая намерения своего товарища.

И точно! Только объявляется начало, матёрый рвёт на меня с нечеловеческой скорость, мгновенно сокращая дистанцию!! Пуля, млять, медленнее летит! Слышу уже, как ахает толпа разочарованно.

А затем наступает глухота, люди становятся безмолвными статуями. Ибо нехер.

Сантиметрах в пяти от грудной клетки со стороны сердца зависает кончик его клинка. Ничего себе он точный! В толпе конечно рожи зависли, гримасы такие аховые, меня походу, уже похоронили. Так — то я малость промедлил, ещё бы мгновение и полагаться пришлось бы на золотую броню. Чувствую холодок как раз в том месте, уже готова нарасти, задницей чую. А ещё чую, что немного сдрейфил. Пора завязывать с выебонами.

Медленно, чтобы не палиться, поворачиваю корпус в сторону. Как раз кончик медленно движется в моём направлении, преодолевая ещё сантиметр, а затем и два. Но я с такой же скоростью отвожу левое плечо назад. Теперь шпага проносится вскользь, а следом за ней стремится его рука и всё тело. Инерцию невозможно победить при такой скорости.

Победно — злорадное выражение лица противника медленно, но верно меняется на недоумевающее. Особенно, когда я начинаю приподнимать свою шпагу, изначально не разящую и не направленную навстречу его линии атаки. Ведь он, казалось бы, всё предусмотрел.

Стараясь не сильно изменять положение своего клинка, я веду его по диагонали к проскакивающему мимо меня телу и понимаю по усилиям и соотношению скоростей моей руки и его тела, невозможно успеть в реальном времени так. Поэтому оставив идею, я лишь подставляю ему подножку под толчковую ногу.

Возвращаюсь в нормальный режим времени, и от шума воды с криками толпы кривлюсь. Противник проносится с криком отчаяния мимо и, спотыкаясь, летит прямо в толпу, которая едва успевают разбежаться. Благо сам мужчина отводит шпагу в сторону, чтобы никого не задеть. Делает кувырок, а затем встаёт и оборачивается.

— Да как так⁈ — Кричат его дружки. — Точно не попал⁈

— Не попал! — Визжат девушки и начинают аплодировать.

Секунду назад озлобленный соперник делает шаг навстречу и кривится! Упс, походу у него что — то со стопой, которую я подсёк.

Захромал сразу, но снова встал в стойку уже не с такой рьяной рожей.

— Как вы ушли от выпада? — Спрашивает меня он, при этом подступает, хромая. — Это невозможно.

— Почти попали, сэр гвардеец, — объявляю я. — Предлагаю вам сдаться.

— Дуглас Исид никогда не сдаётся, — выдаёт с оскалом и ковыляет ко мне с обречённым видом.

Толпа затаила дыхание. Под шум воды слышны шарканья бедолаги. Но что — то в его взгляде подсказывает мне, хитрит поганец.

И точно! За три шага до меня, козлина вдруг резко ускоряется. Но крик боли выдаёт его с потрохами. Со стопой всё же проблемы. Мне не требуется ускорять время, я прекрасно вижу и так, куда шпага летит. Ловко ухожу с линии атаки, будто танцую. И бью в челюсть. Встречный удар, ох мля… что — то хрустнуло. Дуглас прямо носом и рухнул.

В груди моей похолодело, когда понял, что переборщил.

Сам подскочил к неподвижному телу быстрее всех прочих. Шею трогаю. Фух. Пульс есть!

— Прекратить! — Раздаётся бешеное откуда — то из — за толпы.

Зеваки переполошились.

— Кристиан! — Завизжала Гертруда, прорывающаяся через людей. Меня увидела, успокоилась. Едва сдержалась, чтобы в объятия не кинуться.

Похоже, добилась своего!

— Я же говорила, — слышу от Инессы горделивое. Это она Ольви и Алану втирает, какой я классный…

За минуту полиция набежала, гвардейцев в разы больше замаячило. Ещё один злой старенький чиновник появился, которого я в делегации с Шатуром видел. Они с тем первым пошептались быстро, на меня строгими взглядами посматривая, и пошли прочь.

К фонтану вышел седой и важный, но щупленький гвардеец лет пятидесяти с кучей красивых знаков на кителе, явно не простой. И объявил громко:

— Сэр Беринг Шатур подписал указ о запрете всех дуэлей до особого разрешения! Кто будет замечен в подобном, арест на тридцать суток независимо от чина, регалий и подданства! При этом за ранение оппонента следует заключение до трёх циклов, в зависимости от степени тяжести, за убийство до десяти! Указ действует с момента объявления! Всё, расходимся, господа!

Быстро же у них штампуются законы.

— А вас, сэр Кристиан Везучий, — обращается крутой гвардеец уже ко мне. — Ждёт глава Сотни с объяснениями. Прошу принять подобающий вид и следовать за мной.

Да неужели!

Рубаху Валиант дрожащей рукой подал. Застёгиваясь, смотрю на милфу радостный. А она в ответ, будто нашкодила.

— Добился своего? — Выпалила с претензией Ольви, мимо проходя с Инессой моей под руку.

Народ расходится, на меня с интересом посматривая. А главный гвардеец терпеливо ждёт, пока заправлюсь.

Шатур ждёт!

Глава 29 Беринг Шатур и вечер откровений

Не думал, что даже оркестры умолкнут в главном зале, а люди встанут вопросительно у столиков. Нормальный переполох устроил!

За главным гвардейцем, который явно очень спешил, я промчал по залу до главной лестницы с небольшой делегацией из шести гвардейцев. В манеру Шатура: быстрым шагом, ни на кого не глядя! Но чувствуя на себе лазеры и сканеры всех расступившихся, словно теперь не Аурелия звезда бала, а я!

Липкое волнение охватило меня уже на подходе к пятому этажу, где я не осмелился обогнать главного гвардейца, который на лестнице стал сдавать и пыхтеть.

Новая смена гвардейцев без вопросов пропустила нас через арку на пятом этаже. Шатур на широком кожаном диване лилового цвета сидит вразвалочку один, перед ним стеклянный столик с раскрытой шахматной доской и бардаком фигур, перпендикулярно два кресла, где они с дочкой сидели до этого, третье кресло напротив. Позади него обособлено на диванах сидят Аурелия с балеруном и ещё тремя дядьками из числа чиновников, во что — то увлечённо играют, похоже, в карты. Там и бокалы вина, и закуска. Вообще на нас дофени. Ещё за одним столом уже с полноценными блюдами остальные его приспешники, делают непринуждённый вид, но явно напряжены, на меня посматривают изучающе.

Похоже, это и есть первый круг Сотни. Два суровых дядьки, ушедшие с потасовки у фонтана, тоже здесь.

В анфас лицо Шатура ещё больше смахивает на наполеоновское, а с бакенбардами чем — то отдаёт пушкинским. Вдобавок, что — то в нём женственное есть. Мужчина с небольшим пузиком, одет в белоснежный костюм с синими лампасами на штанинах, благо хоть на кителе погон нет, иначе бы я не смог скрыть брезгливости.

Пока переводит дух дядечка гвардеец, Беринг смотрит на меня прямо с откровенным вызовом, изучая своими синими глазами — пуговками.

— Сэр Кристиан Везучий из Леванта, по вашему поручению, — отчеканил главный гвардеец спустя десять секунд, и отступил в сторонку.

Остальные конвоиры как стояли по флангам, так и стоит. Пока Шатур лёгким жестом руки не отправляет их в холл у лестницы.

— Тёплого вечера, сэр Беринг, — здороваюсь первым и даже киваю учтиво.

Секунды две он молчит. В глазах претензия, и нечто ещё.

— Тёплого, сэр Кристиан, — выдаёт женственным голосом. Тон с некой хитринкой или подвохом. — Присаживайтесь.

Делает приглашающий жест на кресло напротив. На нежной белой руке всего один перстень из серебра с тёмно — красным камнем. На цыганский смахивает.

— Благодарю, — проявляю вежливость и усаживаюсь со скрипом.

Улавливаю, что Аурелия впервые на меня взглянула, причём выражение лица в миг сменилось с непринуждённого на встревоженное! Но увы, я сразу перевёл внимание на Беринга. Ибо он мой взгляд вылавливает своим с заметным наездом. Мол, даже не думай смотреть на мою дочь!

— Вижу, что запыхались, хотите вина, шампанского, может, холодного чая? — Спрашивает не без иронии.

— Не откажусь от вина, — брякаю. И Шатур даёт сигнал жестом одному из официантов, который стоит в сторонке наготове у стеклянного бара.

— Простите сэр, — опускается к моему уху с перепуганным видом прислужник и вибрирующим голосом начинает перечислять, что у них есть.

— Красное сухое, — отвечаю и добавляю с иронией. — Если не отравлено.

На секунду мне показалось, что Шатур улыбнулся краем губ. Но быстро посерьёзнел, продолжив меня изучать.

Официант суетливо налил в бокал, подал на край, чтобы доску с фигурами не трогать. Шатур жестом отказался.

— Я один не буду, — заявляю нагло. — Это признак алкоголизма.

— И где вы такое услышали, сэр Кристиан? — Заинтересовался тут же Беринг, перемяв со скрипом булки.

— У нас на родине так говорят, — отвечаю с улыбкой и «пёсьими» бровками.

— А это где, простите? — Уточняет глава Сотни с хитрецой.

— Как где? В Леванте. Может, слышали, там ещё такая трещина по Стеклянному морю идёт. Ууу, разрастается собака.

Шатур брови тёмные аж вверх вздёрнул. Ооо, мужик, это твоя тема, от которой не можешь остаться равнодушным.

Кивает официанту, тот без вопросов наливает в чистый бокал из той же бутылки.

— За знакомство, — объявляю тост, поднимая бокал.

— Что ж, давайте за знакомство, — согласился Беринг и поднял свой.

Стукнулись, где я подал руку с большей инициативой. А этот перец в своей манере вальяжно.

Я опрокинул всё. А Шатур лишь пригубил. И тут же выдал:

— И сильно прошёл Разлом?

Вроде непринуждённо так! Но по жестам волнение не скроешь.

— Примерно на пол карты, — выпалил я без нот сожаления. Скорее с радостью.

И стал наблюдать за его реакцией. Шатур прищурился в ответ. Но вскоре заговорил с некой задумчивостью, сменив почему — то тему:

— Должен признать, вы лишь подтолкнули готовящийся закон о запрете дуэлей. Полно нелепых смертей, порой жаль. Мне доложили, что оба ваших противника живы, но травмированы. Моему лучшему фехтовальщику и самому преданному телохранителю Дугласу вы, похоже, сломали челюсть. И что же не поделили, юноша?

Надо признать, веет от него властью. И стоит только даже этим женским голосом наехать, уже некая сила волнами заставляет частицы тела вибрировать. Наверное, он ждёт, что я задрожу, затушуюсь или ещё как — нибудь поддамся воздействию его биополя.

Но я улыбаюсь открыто и отвечаю легко и без запинки:

— Ваши гвардейцы не пустили меня к вам, когда зашёл выразить своё почтение, сэр Беринг. Хотя должны были доложить о моём прибытии и намерениях.

Шатур вновь вздёрнул брови. Мол, да ну⁈

— Я распорядился меня не беспокоить, они всё сделали правильно, — бросил, как кость собаке.

— Наверное, когда вы гостили у моего отца Аргириса в Леванте, к вам проявляли больше уважения, — заявляю я недовольно и пью половину вновь наполненного бокала.

Судя по выражению лица мужчины, он крайне удивлён, что я так легко и непринуждённо с ним разговариваю.

— Тогда мы были официальными делегатами, — отвечает Шатур с нотками раздражения.

— Мы вроде тоже прибыли официально, но не то, чтобы к вам, к любому члену Сотни на поклон пробиться так и не удалось, — выдал я уже с претензией.

Смотрю на Беринга, он на меня. Да, я серьёзен. А ты простой человек, возомнивший, что правишь миром. Пусть и этим небольшим.

— Я не знал, — отвечает вдруг так спокойно и впервые опускает свой взгляд. — Все ответственные лица понесут наказание.

— Нет необходимости, я же здесь.

— Обычно все вопросы внешнеполитического уровня обсуждает Сотня прежде, чем они доходят до меня. Но я готов выслушать ваши прошения напрямую, — заявил Шатур и снова посмотрел на меня. Взгляд испытывающий.

А я, млять, всё думаю, как ему цилиндр этот долбаный передать. Со всех сторон нас палят. Главный гвардеец вообще в трёх метрах стоит и за моими руками следит неотрывно. Вон, там у них на стенке и арбалеты взведённые висят. А с другой стороны арки наподобие пожарного щита с четырьмя баллонами, мдя… похоже два пневматических ружья в закромах.

Это я в процессе осмотрелся. Пока Шатур на меня не пялился. А теперь он буквально прожигает взглядом.

— Мы могли бы поговорить наедине, сэр? — Спрашиваю в лоб.

— Говорите смело, я доверяю всем, кто в этой комнате, как себе, — разводит руками глава Градира.

Кто бы сомневался. Лёгких путей не будет. Но я всё же пробую заинтриговать:

— Дело касается Разлома.

— Сейчас меня это в меньшей степени интересует, — бросил Шатур надменно. — Что — то ещё?

А ещё привет тебе с матушки Земли, осёл. Вот только сказать я это не рискнул. Ибо не уверен в реакции. Может, он поскорее захочет от меня избавиться, понимая мою силу. И всё же не могу удержаться и не взять шахматного короля с доски и повертеть им. Что и делаю нагло под его вопросительным взглядом.

Камень или кость, непонятно. Камнями драгоценными украшен, дорогие фигурки.

— Это шахматы, — брякает Шатур и по глазам вижу, недоволен, что их лапаю. — Игра, требующая большого интеллекта.

— Ого! Мне недалёкого ума воину такого не постичь, наверное, — комментирую, выражая тон восхищения.

— Ну что вы, сэр, — отвечает Шатур, отчасти даже расплываясь. Он что, принял это за комплимент?

— Вы придумал? — Спрашиваю, отчаянно скрывая сарказм.

— Да, моя задумка, — отвечает Шатур, уводя свои стыдливые глазки на доску с брошенной партией, и не расставленными фигурами.

— Знаете, я бы всё же сыграл, — говорю, ставя короля на клетку.

— Если только в другой раз, — ответил «вождь народа» нетерпеливо и дальше с нажимом: — какие — то ещё вопросы остались, сэр Кристиан из Леванта?

Чувствую спиной, как гвардейцы уже поднапряглись, готовые меня вышвырнуть.

— И всё же я хотел бы переговорить с вами лично, — настаиваю на своём. — Может, не сегодня. Но дело важное.

Шатур закатил глаза!

— Юноша, право это звучит смешно, — выпалил и, сделав вид, что собирается подниматься, добавил на выдохе устало: — что ж, если это всё, то попрошу вас вернуться к милой и доброй Гертруде, которая безусловно очарована вами. К сожалению, за наш стол пригласить не могу, мы обсуждаем внутриполитические вопросы.

— Я бы отказался, скука смертная, — отвечаю гордо и поднимаюсь первым.

Шатур встаёт следом и косится на меня недобро.

— Надеюсь, вы больше ничего не учините на моём празднике? Не хотелось бы депортировать вас принудительно из Градира.

— Намёк понял, сэр.

— Хорошего празднования, — брякнул он, уже не глядя, и двинулся к столу, где все спешно подорвались. — Да сидите уже, утомили эти горячие юноши. Да! И верните уже гостям музыку! Что за траурные настроения?

Ну и мудак же ты.

Меня спешно и настойчиво выпроваживают. Но я успеваю зацепиться взглядами с Аурелией, состроив «пёсьи» бровки. Мммм, а девочка всё же углядела меня.

Хотя теперь это не так важно. Только если решу трахнуть её из вредности.

Спускаюсь на этаж ниже, где все мои знакомые сидят тихо, как мыши. И смотрят на меня вопросительно.

Ха, музыка действительно не играла всё то время, пока я был у местного владыки. Интересно, что там внизу думали гости? Но заиграла она живо с новой силой, как ни в чём не бывало. А у меня такое ощущение, что Шатур их всех за людей не считает. Для него они скорее скот, а точнее актёры, создающие атмосферу через массовку. И дающие настроение всеобщего праздника для его приёмных детишек и приближённых.

Усаживаюсь на диван рядом с Гертрудой. Напротив Ольви, Инесса и Алан обосновались. Слева Валиант с Илоной, справа — Белоис клюёт. Хм, в ожидании беды все вместе собрались.

— Ну что? — Спрашивает милфа сварливо, обхватив меня за бицепс.

— Поздравляю, дуэли в Градире отменены насовсем, — выдаю весело, поглядывая на Валианта. — А что мы сидим? А почему не наливают⁈ Эй, Шимко сюда с бутылкой моей бегом!

— Слушаюсь, сэр! — Раздалось от прислужника, который тут же унёсся за моим шпионом.

— Знаешь, как я рисковала попасть под горячую руку Шатура, — замямлила Гертруда, на плечо прильнув.

Девки мои смотрят на всё это с иронией. Милфа нажралась и перенервничала, походу. И плевать ей, что дочка смотрит на неё с укором. Интересно, где их папаша? Валиант свою жену тоже не повёл на бал. И даже спрашивать не хочу почему. Башка другим забита.

Шимко прибегает. Обмениваемся взглядами, всё хорошо. Иначе, давно бы уже сдал. А вообще он мне должен просигналить, когда уже кухня работать перестанет, чтобы спокойно можно было проскочить по техническим лестницам, не встретив там доставщиков с подносами. Предварительно с часу ночи лавочка закрывается. Ещё час уйдёт на уборку и можно пробираться.

Самое главное сейчас, что мой сообщник приносит бутылку холодненького вискаря! Потираю ладоши. Наконец, можно хоть спокойно выпить с подружками!

— Так! Руки! — Отбираю бутылку у официанта. — Я сам девушкам налью. А ты свой бокал не тяни, Илона. Так, молока ей принесите.

— Мааа, — взвыла девка.

— Да налей ей уже, — отмахивается Гертруда. — Двенадцать циклов два рака как исполнилось. Это я всё никак не смирюсь, что девочка моя выросла. Пей доченька, пей. Тренируй горлышко.

— Ма, ну хватит…

Что⁈ Знал бы, ещё в резиденции бы присунул, пока мамаша свою письку брила.

Накапал всем по бокалам живительной янтарной влаги. Белоис похрапывает, ну и хорошо, нам больше достанется.

Поднимаю бокал, считая себя самым главным за столом. Но тут подал голос Валиант:

— Позвольте мне сказать, ваше высочество. Я хочу выпить за сэра Кристиана. Он несёт свой разрушительный свет. И даёт новую надежду. Ещё час назад я места себе не находил, убиваясь за сына.

— Отец, — раздалось чувственное от Алана.

— Не перебивай, сын. Я знаю, что ты сильный и смелый, но воля случая сильнее нас. Поэтому я благодарен сэру Кристиану за то, что он, казалось бы, безрассудно и играючи порвал этот порочный круг. Вы, ваше высочество, как стихия, беспринципная и неминуемая. Я очень рад, что знаю вас с тех тяжёлых времён, когда вы ещё неокрепшим после долгого недуга юношей встали за меня горой. Да пусть простит меня ваш Первый советник, но я рад, что вы возразили ему и всем тем, кто голосовал за мою ссылку. А теперь вы сына моего спасли. Может не сейчас, но после. Зная Алана, уверен, что дуэлей ему не избежать. И теперь их не будет. За вас!

Чуть не прослезился.

— Можно я тоже скажу? — Раздалось от Инессы, когда уже почти стукнулись.

Все внимательно на неё посмотрели. Млять, она уже пьяненькая. Прожигаю её взглядом. Но ей, похоже, побоку. Высказаться хочет.

— А я узнала Криса, когда он вернулся из ссылки, — начинает, и я хватаюсь за голову. — Все думали, что он сломается. Говорили о нём те последние дни перед его прибытием. А он ворвался во Дворец и поддал этой Имире. А потом стал Первым мечом Леванта.

— Первый меч? Вот это да, — раздалось от Гертруды. — Ваше высочество, а я и не знала!

— А я — то думаю, почему вы с такой уверенностью шли на дуэль, — прокомментировал и Валиант восторженно.

У меня, млять, щёки загорелись!

— Он не любит хвалиться, — продолжает Инесса. — Много чего не любит. Но точно любит тех, с кем он. Крис.

— Да Инесса, — отзываюсь со вздохом.

— Спасибо, что спас меня и отца от вампиров Гелака, оба раза. Спасибо, что взял на службу воительниц, благодаря чему я познакомилась с сильными женщинами, у которых есть чему поучиться. Благодарю за то, что спас от оборотней. Я чуть не покончила собой, рванула в ту яму с костями. Но тварь успела меня схватить.

— Прости, — вырывается из меня горькое. Потому что я понимаю, не нужно было до этого доводить!

Ольви, похоже, ошарашенная сидит от бурных эмоций.

— Да брось, Крис, — говорит Инесса уже со слезами на глазах. — Я благодарна тебе за то, что дал мне возможность сильной, смелой и вот такой, какая я сейчас встретить Алана.

— Так мы за Криса пьём или за помолвку? — Ахнула Гертруда.

— Давайте сперва за Криса, — раздалось от Белоиса, который вдруг встрепенулся.

— За Криса!! — Поддержали все за столом с улыбками до ушей. Даже Ольви вдруг так открыто улыбнулась.

— Эй, а мне налить? — Выдал советник обиженно.

— Папенька, тебеуже хватит, — заявила Инесса! Голос прорезался у девушки!

— А ну цыц, я ещё покомандую. Алан, а каковы твои намерения касаемо моей дочери?

— Самые добрые, сэр. Я люблю её ещё с Университета в Леванте.

— Инесса?

— Я люблю Алана, папенька.

Как трогательно. Быстро же они всё порешали. Походу Инесса после всех потрясений в походе не теряет времени зря. Да и парень не лыком шитый, давно таит чувства.

Помолвились быстренько, закрепили тостом. Валиант с Белоисом зашептались, вероятно, о нюансах. Забавно, когда — то Первый советник с лёгкой руки поломал судьбу своего намечающегося родственника. Вот оно как бывает. Судьба Ромео и Джульетты в нашей пьесе иная. В стиле Шатура.

Гертруда на меня смотрит пьяненькая. На ухо прильнула, мол, нихрена не понимаю. А ну да. Она ж принцесса вроде, а это её наставник, точно не отец.

— Жизнь — штука сложная, поверь, — единственное, что нашёл сказать милфе.

— Мааа, — простонала Илона. — Я тоже помолвку хочу.

— Сама разбирайся, — бросила Гертруда сварливо.

Вижу, Ольви как на иголках вдруг стала.

— Простите, — поднялась из — за стола и к перилам с видом на общий зал ринулась.

Облокотилась, думает. Ох и попа у неё хороша! Никак не налюбуюсь. Но что — то тревожно мне. Похоже, объявленная помолвка ей о бывшем напомнила. В движениях нервозность. Магичка сама не своя.

— Извините, мне надо поговорить с сестрой, — поднимаюсь и я, прихватывая и свой, и её бокал с вискарём.

— Так сколько у вас их Кристиан? — Интересуется Гертруда с лёгкой иронией.

— Около двадцати, — брякаю, посчитав и суккубок.

— А ваш папенька — король хорош! — Бросает в след милфа, которая тоже уже хороша.

Подхожу к перилам. Внизу много пар кружится. Хотя сегодня и не день бальных танцев, когда надо платья пышные одевать. Подаю бокал, принимает, не глядя.

— А ты не прост, да? — Хмыкнула магичка с претензией в голосе.

— Ты о чём?

— Да так. Чем больше я с тобой провожу времени, тем больше убеждаюсь, что моё прежнее существование, мои идеи о лучшей жизни для людей в Градире, планы о новых открытиях… всё это застилается туманом, как ничтожное, меркантильное, пустое, — заговорила грустно. — А всё потому, что ты принёс свои сраные Камни.

— Просто сделай артефакт и продолжи заниматься своими проектами, таланов у тебя хватит, чтобы разгуляться, — брякаю и бью своим бокалом о неё. — За «Наискр» и мою умную крошку.

Оба хлещем горько. Кривимся.

— Нет, Крис, — раздаётся от Ольви решительно. — Я сидеть здесь не буду. С тобой поеду остальные Камни искать. Без меня ты не справишься. Недавно на озере поняла, что свободы мне здесь нет. Мои силы пригодятся в борьбе. Потому что я тебе верю. Прости, что сомневалась прежде.

Ого. Вот это поворот!

— А как же твоё хозяйство?

— У меня есть честные помощники, которые присмотрят за предприятием, найму на педали людей уже за талоны, так даже проще. Что касается мастерской, я в любой момент смогу туда переместиться. Ты же знаешь.

— Знаю, — отвечаю с ухмылкой.

Ольви толкает в плечо.

— Это ж надо. Не узнала тебя, — выдаёт, посмеиваясь. — И долго бы ты ещё мне голову морочил?

— Нет, — отвечаю односложно, глядя на завораживающее зрелище внизу.

Теперь магичка ударяет свой бокал о мой. Пьём…

— Ну и как тебе Шатур? — Интересуется, сменив тему.

— Не впечатлил, — хмыкаю.

— Вот даже как, он же гений, — выдаёт крошка уже пьяненькая, походу.

— Я знаю о нём больше чем ты и любой градирец, — признаюсь, потому что сдержаться сложно. Вечер откровений, млять.

— Вот как? Просветишь?

— Позже, когда решу главную проблему.

Вздыхаем тяжело оба.

— А пойдём, сыграем? — Заявляет вдруг, после недолгой паузы. Она ж про казино на третьем этаже.

— К Гилингу поближе хочешь, — комментирую, раскусив сразу.

— Ненавижу этого мудака, и хочу, чтобы он страдал, — шипит Ольви. Ох, проклёвывается магичка, которой в прошлый раз крышу снесло. Ей, похоже, вообще противопоказано пить крепкие напитки.

— Бесит, когда он делает вид, что тебя не замечает? — Спрашиваю участливо.

— Да.

— Именно так это и работает, Ольви.

— А ты, я вижу, знаток, — бурчит недовольно.

— Ты знаешь, что выглядишь сейчас так ошеломительно, что он уже страдает. Разве не почувствовала, как на тебя мужчины смотрят?

— Чуть не передрались, — наконец, Ольви усмехнулась уже открыто.

— А всё потому, что ты сногсшибательная красотка, — шепчу ей на ухо и впервые замечаю, как сверлит меня с дивана Гертруда.

— Крис, ты такой милый сейчас, — бурчит магичка.

— А пойдём, покажем им, как надо танцевать?

— Ты ж не умеешь, я видела, — смеётся.

— Главное в этом деле страсть!

— А пошли! — Соглашается с блеском в глазах.

Глава 30 Самое сладкое в твоих руках

Сошли с лестницы, будто с олимпа, на первый этаж к гостям, как на землю к простым смертным. Под руку наигранно весёлые и светлые! При виде нас гости стали быстро расступаться, практически шарахаясь, будто мы с ней король с королевой! Или два хищника спустились на цветочное поле к стаду раскрашенных овец.

Что на меня, что на Ольви все смотрят ошарашенно и с завистью. Уверен, что сплетни про большой фонтан быстро разнеслись как вирус. Кто не видел, тот услышал. А кто увидел, сейчас таращится вдвойне ненасытно и с недоумением. Ибо я от Шатура вернулся целый и невредимый. А при мне ещё и такая красотка, к которой подкатывали самые смелые и уверенные в себе.

Но уже не будут. Ибо самый крутой самец здесь я. Надрал задницу вашему Дункану, первой шпаге Градира. И обломал все последующие дуэли. Ах да, ещё и голым торсом засветил. Думаю, ни у кого в зале здесь нет таких же кубиков пресса, как у меня.

Облизывайтесь молча!

А мы вышагиваем, как по подиуму, до середины зала, я беру её за руку и ладонь второй руки прислоняю к крепкой спинке, Ольви кладёт свою ручку мне на плечо, не отрывая от меня обворожительного взгляда. Глаза в глаза… Начинаем кружиться под ритм музыки, с каждым витком всё лучше чувствуя друг друга.

У малышки отточенные, чёткие движения, не подкопаешься, еле поспеваю. А вот в глазах всё же задумчивость и грусть.

Э нет, крошка, мы так не договаривались!

Подкручиваю нас к оркестру, когда уже музыка завершается.

— Веселее давайте! — Кричу на музыкантов.

Вижу, те переглядываются. Тем временем Ольви смотрит с укором. Но мне плевать! Через пару мгновений музыка обрывается.

И как бахнул инструмент!! Заиграла мелодия с живым темпом. Ну всё малышка, пипец тебе.

Ольви, как чувствует! Смотрит на меня встревоженно. Хватаю ещё за талию крепче и начинаю кружить! Взвизгивает! Слышу, со всех сторон ахают и разбегаются с криками. Отпускаю, за руку перехватываю, кручу, отдаляя, и назад! Подбрасываю, хватаю, снова кручу, уже на весу. Отрываюсь по полной! Ужас в глазах магички сменяется азартом, вскоре она принимает мои правила игры.

И мы начинаем отжигать по полной программе! И к чёрту окружающих. Их просто нет! Ах, да, в центре всех распугали. Потому что ноги Ольви летают на уровне головы. Карусель! Карусель! Кто успел, тот присел!!

Под хохот партнёрши и бабские вскрики окружающих пляшу и магичкой верчу, как в рок — н — ролле! Чуть ли не мельницу исполняем.

В конце закрутил, отдаляя, толкнул на себя, и откинул назад с отступом. Ольви в мостик выгнулась при моей поддержке, голову запрокинула, носок вытянула, всё она умеет! Шикарно завершили танец.

Мелодия закончилась, встали, как на сцене. Зал зааплодировал!! Ага, всё сходится, одни мы и танцевали последние пару минут. Поклонились и помчали с танцпола взмыленные шампанского попить.

Опомнились только у пирамиды из бокалов с ошалелыми взглядами встречающих гостей, что за руки всё ещё держимся.

Расцепились. В глазах милой Ольви неловкость проскользнула. За десять минут пляски весь алкоголь выветрился, мозги прояснились. Но ведь искра всё же проскочила. Я прям чувствую!

Не успел отдышаться, на весь зал раздаётся от церемониймейстера:

— Объявляется белый танец для нашей чёрной примы!

Походу опять Аурелия решила выбрать себе пару для танцев! И точно, снова мужчины стали выходить вперёд, образуя две шеренги по обе стороны от колонн. Нас закрыли, и хорошо.

— Мелкая, избалованная пигалица, — шипит мне в ухо Ольви.

Интересно, что на неё нашло? Нет, я понимаю, что она не любит детей господ, стоит вспомнить, какого мнения она была обо мне!

— Я думал, все от девочки в восторге, — брякаю непринуждённо, посасывая из бокала.

— Капризная стерва, — добавляет магичка.

— Вы знакомы? — Спрашиваю, наблюдая, как Аурелия, уже стоящая на фоне картины, с азартом высматривает себе пару.

— Ещё бы, — фыркнула Ольви. — Она была тощим подростком в моей тени, когда я уже выступала чёрной примой. Подлизывалась, как могла и умела, ко мне и к маэстро Шатуру. Благодаря мне он её и заметил.

— За неё можно только порадоваться, — комментирую с иронией. — Показывает сиськи господам.

— Крис, ты как скажешь, — покривилась Ольви и, опрокинула бокал до дна.

Аурелия вдоль строя по нашей стороне двинулась! Стала протискиваться между двумя, те пошарахались в стороны. И ко мне направилась, глаз диких и сияющих не сводя!

— Я даже не сомневалась, — бросает Ольви хищно и глушит ещё бокал.

— Хочешь, я её пошлю? — Шепчу в ответ.

— Это выше мужских сил, я видела, как ты на неё смотрел, — шепчет в ответ, ибо та уже на подходе!

Русая курносая красавица в сексапильном аквамариновом платье под цвет её глазищ подходит к нам летящей балериновской походкой, подчёркивающей рельефные ноги и крепкий круглый зад. Последнее я по тем, кто пялится на неё сзади, вижу. Мужики… держитесь!

— Леди Ольви! Тепла в ночи, моя старая подруга! — Раздаётся мелодичный ангельский голосок. — Так рада, что вы примкнули к кругу господ.

— Света, Аурелия, — отвечает магичка безрадостно.

Они примерно одного роста, хотя мне казалось, что Ольви чуть повыше.

— Как обычно приветлива, — комментирует приёмная дочь Шатура, продолжая открыто улыбаться и смотреть на нас дичайшим взглядом. — Позволишь украсть твоего мужчину на танец?

— Он не мой мужчина, спроси его сама, — бросила магичка и на меня взглянула вопросительно.

Аурелия тоже! И так… мляяя, борюсь с желанием броситься и засосать её прямо здесь и сейчас. Такая милая лучезарная малышка. И губки эти сочные, наверняка, сладкие.

— Сэр Кристиан, наслышана о вашем скандальном поведении у большого фонтана и лёгкой победе над самим Дунканом, — пропела, впиваясь в меня взглядом с чёртиками.

Ух, млять! В башке уже кадры проносятся, как визгливо стонет, когда её яростно долблю, и вскрикивает, когда вгоняю по самое небалуйся.

— Потанцуйте же со мной, — произнесла, вроде даже не спросив, и руку подала!

Секунду думаю, две. А весь замкнутый в этом зале мирок смотрит за мной, затаив дыхание. И готов, походу, растерзать, если…

— Простите, леди, но я вынужден отказать, — выдавил и улыбнулся с «пёсьими» бровями. Мол, не обессудь.

Дочь Шатура отшатнулась даже. А по толпе прокатилась волна разочарования.

— Вот как? — Ахнула Ауредия, улыбка на лице едва не переросла в оскал. — И какова же причина?

— Простите леди, но мне требуется немного остыть, — выпалил.

— Что ж, ваше право, — ответила надменно и пошла обратно.

Ох, какая жопа. Мать моя женщина.

— Не ожидала, — хмыкнула Ольви, комментируя мою силу воли. — Не перестаёшь меня удивлять.

На это я промолчал. Потому как к горлу подступила такая долбаная душащая жирная — прежирная жаба, что шампанское хрен просочится!! Из ушей сейчас польётся.

— Должен признать сэр, вы безумец, ставший единственным, кто отказал леди Аурелии, — брякнул подгребающий к пирамиде мужчина.

— Ой, да нашли тоже мне принцессу, — бросил я, делая брезгливую гримасу.

Ольви тут же прыснула шампанским, обрызгав пожилую дамочку.

Та выругалась и умчала в туалетную комнату. Но недолго радовалась моя подружка. Музыка заиграла, потому что Аурелия нашла себе пару, наконец. И Ольви выдала от души так:

— Вот же сука.

А сука покружилась в танце живенько в объятиях нашего ненаглядного Гилинга! И у меня даже не возникло сомнений, что Аурелия выбрала его специально.

— Не понимаю, что ты нашла в этом щенке, — брякнул я, подавая ей платок, чтобы вытерлась.

— Я её щас разъебу, — выругалась вдруг магичка! — Крис, пойло своё тащи.

Ольви больше не наливать! Пробую успокоить и зашикать. А то люди слушают и смотрят!

А она кипит внутри, и если бы не блокировка магии, здесь бы случился апокалипсис.

Как специально, народ расступился, давая нам больше обзора для полноты картины. Гилинг так галантно её ведёт, взгляда от девушки не отрывая. Да и она всем видом показывает, как ей неинтересны окружающие. Словно у них там таинство образовалось. А может и любовь с первого взгляда. Хотя мне слабо верится, ибо считаю, что он средней паршивости хмырь.

Цирк долбаный. Хватаю подружку за руку и тащу прочь. Сперва идёт нехотя, даже пробует расцепиться, но выбора ей не оставляю.

— Крис, отпусти, — шипит уже на лестнице нервозно.

Только теперь замечаю, что глаза на мокром месте. Да что за хрень⁈ Рвётся обратно и в сторону дамских комнат в толпе теряется.

Оторопевший стою.

Ещё ни разу не видел, чтобы Ольви ревела. Аж сердце сжимается. Но, похоже, она не хочет, чтобы я видел её такой слабой. Пусть.

Что в тебе такого, Гилинг? Знаю, бывает, что алкоголь вызывает излишнюю сентиментальность. Может, стоит списать на это? Магичке явно не хватает эмоций. Иной раз думаешь, каждой бабе надо раз в месяц поплакать и выплакаться. Некоторым заистерить. А если моя милая подружка всё это время держалась? Бедная…

Мимо вниз проносятся Инесса с Аланом за руку, счастливые! Ведь теперь никто не в силах помешать их счастью.

— Крис! Сэр Кристиан! — Кричат мне, как две птички на ветру.

— Да, да, совет да любовь! — Отмахиваюсь с теплом на сердце. Хоть у этих всё хорошо.

Думаю, куда податься, ведь до двух ночи ещё дохрена времени. Подниматься на четвёртый этаж не хочется. Там милфа расплылась, глядишь, не отходя от кассы, начнёт мой член наяривать.

Пошёл гулять по второму этажу. Слуги налетели, как мухи на мёд. Предложили экскурсию в десять разных мест. Мдя, похоже, это специальные слуги, которые не занимаются разносом еды, а выступают в роли проводников.

— А можно я вон с той девочкой пойду? — Спрашиваю мужичка из числа персонала, который, похоже, и в роли экскурсовода меня водить собрался.

Девочка в бежевой униформе прислужницы раскраснелась вся, но отказать не посмела. И мы потопали с ней смотреть картины Шатура.

По дороге разговорил крошку достаточно быстро и узнал, что у неё даже есть жених. Поэтому отмёл все попытки домогательства, как изначально планировал. Просто мило побеседовали, обойдя три огромных зала. И надо признать, гостей в них оказалось немало! Картины, скульптуры всякие и шикарная коллекция различных доспехов на манекенах в полный рост.

Нагулявшись по помещениям, попросился на свежий воздух. Добрые господа посоветовали сходить на крышу этого крыла, где целая прогулочная площадка с видом на парк.

А платформ — площадок снаружи даже не одна, они по кругу идут, соединяясь балконными переходами. На площадках лавки, клумбы в мраморе, а ещё диковина: каждые десять — пятнадцать метров открытые кованые беседки с печками! Притом огонь, как турбина, из дыры хреначит. Он же и источник света, которого здесь не так много. Он и не нужен, светло. Похоже, на техническом этаже ниже целая угольная котельная. Уже известная мне технология. В беседках и рядом тепло, как летом, вдобавок свежо. Можно отдышаться, а то и проблеваться. Как раз парень в окружении двоих молодых господ хреначит через бортик, а они на шухере.

Народу мало, пошёл по периметру, чтобы осмотреться, и оглядеть стену крыла повыше. Это на случай, если придётся лезть отсюда. Или наоборот сваливать сверху сюда, используя путь для отступления. Два балконных перехода прошёл, ни людей нет, ни музыки не слышно. Только смех и отголоски разговоров с парка внизу. Осмотрев стену, подметил детали и двинул за беседку к бортику. Отсюда как раз большой фонтан видно.

В мыслях одному долго побыть не дали: сперва, парочка прошла, поздоровавшись, затем официант примчал с напитками на подносе, что меня насторожило и заставило задуматься. Походу, лезть здесь палево, где — то наблюдают. Может, больше с целью угодить гостям, а с другой стороны, хрен его знает. По данным Газима по Дворцу выставляется тридцать два часовых в ночное время.

Взял сразу два бокала, отправил прислужника, который подсказал, что в беседке есть рычажок с колокольчиком на другом конце, в случае если что — то ещё понадобится.

Восхитившись сервисом, выдул бокал шампанского, как сок. И заблаговременно заметил, что ко мне крадётся гвардеец. Молодой, усатый, глаза, как у кота в сапогах из мультика.

— Леди Аурелия послала за вами, сэр, — выдал, представившись.

Вот это поворот!

— И давно ищите? — Спрашиваю наигранно озадаченно.

— Около получаса…

— Я не пойду, пусть сама приходит, если ей так надо, — бросил парню, как плюнул.

От ответа гвардеец опешил.

— Но это же…

— Вы тут передастом работаете, идите и передавайте, — добавил сварливо.

— Слушаюсь, сэр!

Не рассчитывал, что придёт, но через десять минут припёрлась! Краем глаза только взглянул, облокотившись на перила. В расстёгнутом пальто на вечернее платье. Сбоку пристроилась на бортик кованый метрах в двух уже с бокалом. Тоже лицом к фонтану.

Молчу специально. Вида не подаю даже.

— Вы слишком высокого о себе мнения, сэр, — заговорила первой спустя минуту.

— Если ты танцуешь голой на сцене, это не значит, что можешь мне такое говорить, — выдаю, на неё не глядя.

— Это похоже на оскорбление, сэр Кристиан. За мою честь готовы…

Перебиваю с усмешкой:

— Я трахну любого, да хоть всех сразу или по очереди. Всю твою гвардию пережую и выплюну.

Молчит, но чувствую, что борется с собой.

— Дерзкий, — бросает надменно.

— Я принц и первый меч Леванта, — говорю с иронией. — Знаешь, где это?

— Понятия не имею, — отвечает горделиво.

— А ещё я самый лучший мужчина на твоём балу. Знаешь почему?

— Понятия не имею, — повторяется в ответе, но уже неуверенно. — И почему же?

— Трусики мне свои отдай, тогда получишь ответ, — говорю спокойно, впервые поворачиваю голову и смотрю на неё прямо.

Ох, глазища как блестят дикостью. Нос курносый вздёрнула, волосы в косах вплетены, локоны красиво свисают над личиком, придавая миловидности и сексуального задора. Щёки разрумяненные, губки сочные так близко. Впервые так близко…

Три секунды, которые могу смотреть невозмутимо, и снова увожу взгляд на фонтан, отсюда он смотрится шикарно.

Даже если пошлёт, терять мне нечего.

Пауза продолжается недолго! Зашуршала одежда, зашаркала ткань по коже. Каблучки щёлк, щёлк. Едва удержался от того, чтобы подсмотреть.

Подаёт молча, скомкав в кулачок. Протягивает прямо к носу. Беру, разворачивая. На пальце подвешиваю, рассматривая. Так и думал, чёрные стринги.

— Обязательно так демонстративно? — Рычит недовольная.

Убираю в карман штанов. И спрашиваю нагло:

— Это точно твои?

— А чьи ж ещё? — Шипит. — Ты видел, я с себя сняла.

— Не видел, — обрубаю. — Поэтому хочу проверить.

Поворачиваюсь к ней уже корпусом. В глазищах Аурелии такие чёртики дикие! А ещё губы изогнуты в полуулыбке.

— Думаешь, шучу? — Спрашиваю, делая полшага к ней и сближаясь вплотную.

На площадке мы одни. И это неслыханно радует.

— Проверяй, — шепчет, глаз не отрывая.

Берет платье у бёдер за ткань и начинает неспешно задирать вверх, вылавливая мою реакцию.

Но я невозмутимо жду, когда поднимет на нужную высоту, обнажив голые, спортивные ляжки.

Невыносимая пытка — стоять спокойно, но я умею держать лицо и придерживать член. Чуть наклоняюсь к ней, к ушку и шее, длинной, нежной, где очень часто пульсирует венка, выдавая учащающееся сердцебиение.

— Ну — ка посмотрим, — шепчу сладко, и кожа красотки покрывается мурашками.

Руку под ткань завожу, бедра тугого и холодненького касаюсь, проверяя реакцию. Шёлковая кожа становится густной, но девица не пикает. Веду пальчики к промежности. Гладковыбритый, плоский и плотный лобок трогаю. Писька ляжками зажата. Только до начала нежной кожицы половых губ достаю. Малышка тихонько ахает.

— Доволен? — Раздаётся с придыханием.

— Нет, ноги раздвинь, — говорю ласково на ушко.

Отставила послушно ногу! Окидываю взглядом площадку, только бы, млять, никто не прервал наш лёгкий петтинг.

Теперь расстояние между ляжками чуть больше ширины ладони и я легко просовываю дальше, накрывая нежную, гладенькую писечку, без изъянов и лишней кожи наощупь.

Замечаю, как она сильно схватилась за кованый бортик рукой, будто боится рухнуть. Но ноги у неё напряжены. Меж тугих ляжек и стальных жил, которые ощущаю, тончайшая горячая кожица. Чуть дальше пальцы уже встречают низ тугих ягодиц.

Чувствую, как она дрожит, не в силах пошевелится, будто боится меня спугнуть. Но выдаёт через силу:

— Не вздумай всунуть свой грязный палец.

Молчу, завожу руку глубже. Средним пальцем достаю до горячего твёрдого и сжатого колечка. И чувствую, как и туда отдаёт бешеный пульс.

В этот самый момент ощущаю себя полным властителем её промежности, моя ладонь накрыла её дырки, и эта мелкая изящная, умопомрачительная сука ждёт, что буду делать с ней дальше.

Насладившись моментом, давлю на промежность с силой, с грубостью и легко отрываю её от пола. Поднимаю сучку прямо за голую пиздёнку.

Аурелия содрогается звучным дыханием, вцепляется второй рукой уже за моё плечо, чтобы удержать равновесие, другой всё ещё держится за перила.

А я специально отвожу её от себя, увеличивая рычаг. Демонстрирую силу своего бицепса, который сейчас и тянет, а заодно заглядываю ей прямо в ошарашенные, выпученные глаза и отрытый буквой «о» ротик.

Подталкиваю между ног решительнее, и с помощью второй руки, чтобы уж сильно на нежные местечки не давить, взваливаю её на плечо! Из Аурелии вырывается писк, но явно сдержанный. Что очень странно, обычно девушки хотя бы вскрикивают, а порой брыкаются. Но эта малышка, затаила дыхание. Чуть покряхтела только. Когда её животик упирается мне в плечо, я убираю руку с промежности, обвожу вокруг подавшейся назад ляжки и хватаю под голенькую ягодицу. Сверху весь срам, в том числе, всё ещё частично задранное платье, прикрывает расстёгнутое пальто. Так что окружающим, при случае их появления, ничего не будет видно.

— Какой сильный и жёсткий, — раздаётся от балерины всё же. — Настоящий дикарь. И что ты будешь делать со мной дальше? Потащишь в свою пещеру?

Аурелия прерывается, потому что тихонько ахает от сладостях ощущений. Потому что я провожу пальчиком по половым губам, до которых достаю ладонью на ягодице.

— Кто — то идёт, — спохватывается на моём плече, когда я уже собрался с ней так прогуляться.

Сам слышу, поэтому легко ставлю на ноги. Со взмыленным видом, уже пунцовая Аурелия быстро поправляет платье и даже успевает отступить от меня на пару шагов.

Прислужник притащился с подносом закусок и новой бутылкой шампанского для нас.

Похоже, девушка спланировала лёгкий флирт в беседке. Но что — то пошло не так.

С заметной неловкостью она быстро спровадила парня. И не отрывая от меня диких, игривых глазищ, попятилась вновь к перилам.

Где стала медленно задирать платье снова!

Хмыкаю и увожу взгляд, когда поднимает до середины бёдер. Облокотившись спиной на беседку, заливаю в себя весь бокал. Понимая, что уже в хорошей кондиции, всё же беру бутылку с оставленного подноса.

— Выпивка интереснее, принц — дикарь? — Раздаётся разочарованное.

— Нет, что ты, малышка, — отвечаю, оборачиваясь. — Интереснее посмотреть, где же ты по ночам скучаешь, и какой вид у тебя из окна.

Аурелия смотрит с прищуром.

— Я никого не вожу в свою спальню, — выдаёт вдруг строго.

Так, попытка не удалась, что ж.

— Ладно, не очень — то и хотелось, — брякаю и хлебаю из горла.

— Из бутылки пьёшь, дикарь, — критикует ещё.

— Так вкуснее, попробуй, — заявляю протягивая со своего места, до которого ей ещё шагов пять надо сделать.

— Ты уже из неё попил, — говорит с претензией.

— Дура что ли? — Хмыкаю и хлебаю ещё.

— Откуда ты такой дерзкий взялся? — Возмущается и подходит ко мне. Выхватывает бутылку и пьёт.

Походу, ей такого общения всю жизнь не хватало.

— Девочкам без трусиков пить нельзя, но это так для сведения, — комментирую.

Смотрит так… сочно. Игриво, восторженно.

— Это почему? — Спрашивает с вызовом на лице.

— Можно поскользнуться и случайно сесть на член.

— Пошлый, — хмыкает. — И на чей же?

Не успеваю ответить, хватает прямо за член. Смотрит хищно за моей реакцией.

Сжала бы чуть сильнее, пришлось бы ломать ей руку.

Брови вздёргивает, чувствуя, как он быстро напрягается.

— Ммм, там что — то шевелится, — комментирует красотка.

Беру за подбородок, вздёргиваю. Лапка внизу стремительно слабеет.

Палец с подбородка ниже веду, цепляю середину лифчика через ткань платья.

— Это что? — Спрашиваю строго.

— Бюстгальтер, сэр дикарь, — отвечает игриво.

— Тоже давай сюда, — командую, отпуская её.

Секунды две смотрит дико и с восторгом. А затем живенько снимает пальто, закидывая на борт беседки. Закидывает одну руку через плечо, вторую снизу, расстёгивает платье, которое на молнии от шеи, затем застёжку лифа и вытягивает его легко сзади, ибо он без верхних лямок, да ещё и с мягкими чашками.

Подаёт! Принимаю. Пока рассматриваю, застёгивает платье, а следом выдаёт:

— Проверять будешь?

— Поворачивайся, — командую.

Спиной встаёт живенько. А я снова расстёгиваю платье, опустив молнию до самой поясницы. Затем нагло и без церемоний запускаю руки на спинку и, ныряя под аквамариновые волны, с обеих сторон завожу. Пальцами веду по тугому переходу на стойкие сисёнки. А неплохо наощупь. Сразу нахожу соски. Лёгкое трение, и дикая сучка издаёт тоненький стон, а они стремительно начинают расти от моих ласковых касаний едва — едва. Когда фиксирую уже твёрдые и стоячие большим и указательным пальцами, она зажимает собственный рот, вероятно, чтобы не вскрикнуть.

— Попались, — шепчу сейчас у шейки.

— Гад, лучше молчи, — стонет и замечаю, как сжимает ляжки.

Чуть поиграв с чувствительными местечками, хватаю плотные сиси уже грубо и чувствую по дыханию, как её это заводит.

Принцесска, которой нежно вылизывают письку господа лизоблюды, оказывается, хочет жёстко.

Опускаю руку ниже на плоский животик. Волнующе предвкушающие ощущения, будто она полностью голая в моих объятиях.

Слышу шаги! Отпускаю, быстро застёгивая ей платье. Отскакивает живенько от меня и хватает бокал. Делаем вид, что просто болтаем, запоздало комкаю лифчик, сжимая в кулаке.

Гвардеец, млять, пришёл.

— Леди Аурелия, вас просит маэстро, — брякнул взволнованно, пожирая её глазами.

Ну а как? Стоячие соски проступают через ткань, через мгновение девушка закрывает их рукой, обнимая себя.

— Ищите дальше, — бросает Аурелия надменно.

— Понял вас, — чеканит гвардеец и сваливает.

Смотрю на неё, она в ответ с некой претензией.

— Достал тебя этот Шатур?

— Слишком опекает, — признаётся. — А ты не сильно — то от него в восторге, я смотрю. Да и не испугался. Обычно перед ним все трепещут или стелются. Но чаще и то, и другое. А ты смотрел, как хищник на добычу.

— Не вижу в нём ничего особенного, обычный правитель, — брякаю и глушу.

— Но он же гений, похоже, ты просто слишком дикий декарь, чтобы это понять, — заявляет дурочка.

Всё, что ты видишь, придумал не он, так и подмывает сказать. Но я говорю другое:

— Проза, поэзия, изобретения для лучшего качества жизни. Как похвально, но где его муза?

— Хм… — на лице Аурелии удивление. Если не замешательство.

— Что так смотришь?

— Ты чем — то напоминаешь мне его, выражаешься похоже.

Кто бы сомневался.

Снова боремся взглядами. Вновь эти чёртики в аквамариновых глазах.

Пальто накидывает, берёт за руку, будто мы уже парень с девушкой, и тянет за собой настойчиво, ещё дальше от основного крыла уводя. Не забываю и бутылку с собой прихватить, не пропадать же добру.

Интересно, куда же она решила меня отвести? И как далеко мы зайдём в наших недетских шалостях, пока её ищет папочка.

Глава 31 Сразу двух зайцев

Молча следую, поддаюсь на авантюру. А она оборачивается постоянно, невинно и одновременно похотливо посматривая. Пройдя несколько балконных переходов, в нишу резко заворачиваем, ныряя в арку. Ага! От двух патрульных смотались, как оказалось. Потащила дальше по узким и широким коридорам, лестницам вверх и вниз. Очень ловко прячась не только от гвардейцев, но и от слуг. С чувством непрекращающегося драйва и волнительного предвкушения, мы пробираемся по закромам дворца, периодически прячась меж колонн, в нишах или просто прижимаясь к стене. То я прижимаю её, то она притирается ко мне. Она чувствует мой напряжённый член, а я её тугие сиси. Порой не могу удержаться и трогаю её за попу. Хватаю по — хозяйски и наслаждаюсь тактильными ощущениями сполна. Аурелия всё разрешает, делает вид, что так и должно быть.

При этом мы неотрывно смотрим друг на друга. С жаждой.

Понимаю ведь, куда ведёт, а вернее зачем. Но малость недооценил, когда в зал через закуток ввалились прямо на сцену!

— Это моя тренировочная сцена! — Заявила, уматывая вперёд по площадке.

Скинула по дороге пальто на пол, задрала платье до середины ляжек и на цыпочках побежала по полу. Зал с явным акцентом на саму сцену практически в натуральную величину. Справа кресел в шесть рядов, как в миникинотеатре, из окон панорамных с одной стороны зрительского зала вечерний свет бьёт. С другой — всё наглухо завешано коричневой шторой.

Пока шли сюда, я в поворотах потерялся, но прикинул, что мы точно должны быть в пятом корпусе на одном из верхних этажей. Сюда зашли, походу через чёрный ход, обе двери за креслами закрыты. Чуть отвлёкся, она уже обратно мчит, за три метра до меня взлетает в прыжке, мол, лови, как хочешь. А у меня ещё бутылка недопитого шампанского в руке.

Кое — как одной лапой ловлю. Запрыгивает с руками и ногами, обхватывая, как обезьянка. А цепкая какая.

— Ты такой сильный, — шепчет восторженно.

Под задницу держу голую, хочется уже просто засандалить, рачком поставив. Но я ж тот ещё гурман! Поэтому требую капризно:

— Хочу представление.

— Чего удумал, — отвечает задорно и слезает с азартом в глазах.

— Давай, покажи, что умеешь, а я посмотрю, — брякаю, спускаясь со сцены. — Где там твой Шатур обычно сидит?

— На втором ряду по центру, да.

Поднимаюсь, усаживаюсь поудобнее на шикарный кожаный трон маэстро с бутылкой. Аурелия уже в стойке сценической замерла. Платье у бедра подвязала на узел, чтобы выше подтянуть. Письку не водно, но это пока.

— Нет, голубушка, так не пойдёт, — заявляю вальяжно и командую со взмахом небрежным. — Снимай платье.

Снова в меня впивается дикий, восторженный взгляд.

— Ты варвар! — Восклицает звонко и энергично снимает с себя всё!

Обнажившись полностью, снова встаёт, принимая сценический образ.

Голое тело в целом смотрится асексуально, особенно, когда оно ещё в некоем атлетическом напряге.

И в то же время от осознания самого события вид её очень даже возбуждает. А когда девушка начинает двигаться, сперва, медленно, но постепенно ускоряясь, желание и восторг возрастают в разы.

Поначалу движения Аурелии скромны, чую, стесняется всё же, но постепенно она растанцовывается, забывая о наготе. И вскоре я уже вижу кульбиты, от которых градус в штанах зашкаливает. Потому что и задирание ног выше головы, и прыжки в поперечном шпагате будоражат всё нутро до животного исступления. И очень сложно сдержаться от того, чтобы не залезть на сцену, не выловить спортивную голую сучку и не оттахать прямо на площадке. Мелькает то дикий взгляд курносой малышки, то крепкая спинка с её круглой фантастической попкой, то жилы внатяжку с писькой распахивающейся и блестящей меж половых лепестков.

А я восседаю на кресле маэстро Шатура, глушу шампанское, а передо мной его голенькая дочь выступает с бешеной жаждой быть оттраханной дерзким дикарём.

В момент, когда она переходит на подобие стриппластики на полу, уже не могу терпеть. Поднимаюсь, откидывая бутылку, и иду наказывать, скидывая одежду по дороге.

При виде такого Аурелия замирает на мгновение в позе развратной, а затем распластывается на полу в миссионерскую, мол, еби. Вид, будто нежится, противоречит её перепуганному взгляду.

Сдёргиваю штаны с трусами, высвобождая колом стоящий член, и нависаю над ней.

Девушка ахает, ужас накрывает её новой волной:

— Он в меня не поместится, ты что, — говорит встревоженно.

— Я ж не изверг, — хмыкаю. — На полписечки вставлю.

С этими словами опускаюсь к ней тазом, устраиваясь между ног.

— Надеюсь, не в первый раз? — Уточняю на всякий пожарный.

— Нет, — шепчет, задышав часто.

— Кто тебя трахает? — Спрашиваю, мысленно наращивая на член тонкий слой золотой плёнки. Пусть по безупречной коже и видно, что не смертельно венерически больна, однако здравствуйте. Вхожу…

— Мой сводный брат брал меня два раза, но Шатур узнал, аааа, стой, стой, стой.

— Тшшш, малышка, — ввожу аккуратнее и улетаю в небо от первостепенных ощущений. Когда головку сразу обволакивает горячая скользкая и нежная плоть, мысли уже не в башке. Но эта её болтовня…

— Ещё один гвардеец лижет мне, но вставлял только брат, — продолжает рассказывать уже с затуманенным взглядом.

— Какой — то конкретный удалец? — Спрашиваю, начиная размеренно работать тазом.

— Да, с усиками мягкими, нежными, — шепчет прерывисто. — Как же хорошо.

Не прекращаю любоваться эстетическим телом красивой малышки. Дерзкая сучка, превратившаяся под экстазом в нежного ангелочка, которого хочется ещё больше приласкать. Ровно, как и взять жёстко.

Опираясь на руки, чтобы не раздавить, опускаюсь к ней. Ласкаю сисечки языком и губами. Пробую целовать, но, похоже, животное в ней от этого только больше задыхается. Поцелуи невменяемые, лишние.

Когда малышка расслабляется, член входит очень хорошо почти до конца. А она боялась! Даже платье не помялось! Обволакивает так сладостно и робко, что оргазм подкатывает слишком быстро.

Аурелия закатывает глаза, стонет всё громче, изгибаясь, пытается меня царапать.

— Ещё! Сильнее! — Вырывается из неё звериное в какой — то момент.

А у меня уже подкатило. И эта сучка тоже лишний раз дёрнулась. Но тут случилось неожиданное, спазм пошёл, а боец не стрельнул. И тут до меня доходит, что золотая броня мне канал пережала, как тогда Мунира.

Вероятно мы с нано — бронёй уже как одно целое даже в мыслях. А броня, выходит, ещё и ощущение запоминает. Охренеть!

Возрадовавшись холостому выстрелу, решил, что этой ненасытной, как оказалось, суке надо прочувствовать всё сполна. Начинаю вертеть ей, как вздумается. Балерина легко поддаётся на любые фантазии и загибается, как гну. Ещё трижды подкатывает при этом, но я обхожусь лишь холостыми спазмами.

Наигравшись, понял, что пора. И в финале по любимой классике: ставлю раком с мордахой в пол, и уже долблю до конца! С такой жопой, только так! Бьются мышцы о таз упруго, шлёп, шлёп, шлёп! Аурелия воет, как сука, не контролируя себя. Вынимаю в самый последний момент и кончаю обильно ей на спину и волосы. Золотой чехол участливо даёт мне извергнуться от души.

Ещё спазмы сладкие не прошли, а тут вдруг раздаётся щелчок в замочной скважине левой двери!

Аурелия дёргается, тут же опомнившись.

А я останавливаю время. Ибо не вижу никаких других вариантов.

Поднимаюсь у примы зависшей статуей, которая всё ещё в раскоряку с распахнутыми розовыми, набухшими дырками на белой коже. Присвистывая в мозгу мелодию, собираю свою одежду, казалось бы, невесомую, но такую деревянную. Уже намылился уходить через сцену, откуда мы пришли. Но совесть начинает грызть, глядя на стоящую раком задницей к двери Аурелию.

Она не успеет одеться, и свалить голой за кулисы тоже, оставаясь незамеченной. Дверь уже начала открываться незнакомцем, когда я перешёл в режим ускорения.

Поэтому поднимаю её платье и кладу «сухарик» перед носом. По крайне мере так она хоть успеет прикрыться.

На этом всё. Наши приключения окончены, малышка. Прости.

Меня ждут великие дела!

Заныриваю в коридор, и мне становится интересно, кто же всё — таки пришёл. Возвращаюсь в нормальный режим, чтобы послушать.

— Аурелия⁈ — Взвизгнул Шатур и закричал уже в другую сторону: — назад, все назад!

Стук коленок и локтей о пол сцены со взрывным темпом, шуршание тканью, суета с ахами и рычаньем. А затем резко обрубается всё, и снова голос Шатура:

— Что всё это значит, дочь?

— Я не знаю, папенька, — раздалось жалобное, ещё и начала икать до кучи.

Завернул в комнату, судя по всему, гримёрку, держа ухо востро, оделся. В мою сторону Аурелия не побежала, там разразились семейные разборки. Мдя, как же визгливо орёт Шатур. Бррр.

Взглянув на часы, ужаснулся, времени уже начало второго ночи! Нихрена я с ней загулял.

Всё, пора браться за дело! На пустые яйца легче думать о важных вещах.

Пошёл блуждать по коридорам, и вскоре вышел в большой холл. Там наткнулся на патрульных, промямлив, что заблудился, попросил довести до залов. Шимко ждал в условленном месте на втором этаже в большом зале со стороны гардеробной, куда я прошмыгнул через игровые столы.

Пьяные игроки даже не обратили на меня внимания.

Судя по выражению лица, слуга весь извелся и неслыханно оказался рад моему появлению. Чуть осмотревшись, двинули грабить маэстро!

— Как там мои? — Спросил по дороге.

— Вас искали. Собирались уезжать.

И это к лучшему. Что в зале, что на балконах народа здорово поубавилось. Музыка играет лениво, никто уже не танцует.

На удивление до крыши пятого крыла добрались без происшествий, я бы сказал, как по маслу. Один лишь раз Шимко затаился на перекрёстке и попросил подождать пока пройдёт патруль.

На крыше смотровая площадка поменьше, чем внизу, и узкий балконный переход по периметру.

Старший слуга сам вытащил из — за бетонного корыта клумбы мою сумку. Надо отдать должное, спрятал хорошо, между кладкой корыта и основанием перил — расстояние маленькое, туда никто не полезет.

Покопавшись в сумке, решил в «чёрного ниндзю» не облачаться. После того, как спокойно отреагировали гвардейцы на то, что шастаю, где не должен, проще включить дурака. Чем палиться наверняка. Тем более, я научился пользоваться силой Вейзевула. Ага, не прошло и десяти лет.

Главное увидеть раньше, чем увидят тебя!

— Кашлянешь, если кто пойдёт, — ставлю Шимко на шухер.

Кивает решительно, но подглазины конкретно так дрожат. Мля, похоже, он у Газима на серьёзном крючке.

Кошка, верёвка в зубы, рюкзачок за спину. Перья гарпии в сапоги. На лоджию шестого корпуса крюк зацепил с четвёртого раза.

Полез! Зацепы скалолаза вырастил из нано — брони на носках и хорошо дело пошло, только облицовка белая и сыплется. Нет, блин, всё же зря я не переоделся. Костюм пачкается!

На три этажа взобрался бодренько, перелез. Шимко смотрит ошалело, но знак подаёт, что всё чисто.

Так, по плану здания здесь у Шатура комнаты с коллекциями личными, наглухо закрыты, снаружи охраняются. Двигаемся выше! Кошку зацепил за длинный балкон на два этажа выше, дальше полез. После опыта лазутчика в Дуаде, отлично всё получается, даже без магии. Однако за перила приходится цепляться когтями! Мля, чуть не сорвался.

Оказавшись на балконе, осмотрелся и вслушался. Кошку снял, верёвку смотал, тут и спрятал. Шимко снизу делает вид, что прогуливается. Ох — ё, высоко же я залез. Это только до крыши нижнего крыла этажей пять лететь. А так до земли, как с Останкинской башни. Ветерок завывает, Градир, как на ладони, или у моих ног. Лепота!!

Так, за дело! Ищу вход, двигаясь вдоль стены по балкону мимо кресел — качалок со столиками.

Все три двери балконные закрыты, а вот несколько окон на проветривании. Перелажу, затаив дыхание. И оказываюсь, похоже, сразу в спальне Шатура! Резная мебель, кровать размером, чтоб и для оргий подходила. Не задерживаясь, прошмыгиваю в смежную комнату. Темно, тихо, безмолвно. Изысканно и богато.

Убедившись, что здесь никого, начинаю шариться в хоромах главы Градира уже по — хозяйски и со знанием дела. Осматриваю шкафы, тумбы и полки. Какой же он барахольщик… но нет и следа вещей с Земли. На плане Газима у него здесь пентхаус в три этажа, выход на отдельную крышу и в башню, вскоре нахожу и лестницу. Но подниматься не спешу. На первом этаже должен быть его кабинет, где он беседовал с Валиантом. Сам кабинет не так интересует, а вот некая смежная комната с радиоприёмником да! Хожу уверенно, как у себя дома, здесь караулов быть не может, это покои императора. Слуги же убираются днём. Охрана снаружи, охраняет подступы. Главное у входных дверей не шуметь.

Кабинет шикарный, представительный. Паркет под ногами лакированный. Вся мебель из резного, походу сплошного дерева. Принадлежности письменные из серебра и золота с каменьями, будто специально подчёркивает, насколько легка для него роскошь. Бумаг много всяких, приказы по Градиру, проекты, протоколы. Взялся было взглянуть, но быстро плюнул, искать в этом что — то интересное… некогда! На всю стену карта Плато, цветная рисованная, с пометкамирукописными.

Времени рассматривать нет, открываю дверь в смежное помещение, затаив дыхание! Коридорчик, в конце которого ещё дверь. Ну да, всё наглухо, если закрывать. Дёргаю ручку двери, а хрен. На ключ закрыто. Ухо прислоняю, тишина гробовая. Похоже, выключено всё. Метнулся, покопался в ящиках. Нашёл парочку ключей, ни один не подошёл. Выламывать опасаюсь, чтобы не нашуметь. Тихо раскурочить, если только. Пробую, но это же не ДСП — стружка, а цельное дерево, судя по всему прочная порода. Золотые когти со скрипом борозды оставляют. Так, а если ключ выплавить? Я примерно понимаю, как работают замки: столбики в пазах приподнять нужно одновременно до нужного уровня, чтобы повернуть в скважине ключ.

Подношу палец, пробуя разные мысленные команды давать живой броне, пытаюсь периодически поворачивать палец с наращенным ключом. Скрежет в скважине только больше усиливается, но в какой — то момент замок поддаётся, и я спокойно делаю оборот, а за ним и следующий. Похоже, роль сыграли не мысли о том, как делать, а желание открыть.

Отворяю, вхожу! А ведь не зря он здесь всё затеял близко к рабочему месту, это чтобы эфиры не пропускать.

Внутри небольшая комнатка, увешанная неизвестной и громоздкой на первый взгляд аппаратурой, сварка каркасов и балок напоминает предприятие, где танки мы смотрели недавно. Ха! Похоже, Шатур слепил своё радио? Нет, всё же провода, коих здесь целые магистрали из пучков вполне похожи на земные. И они уходят в потолок, вероятно, антенна вообще на башне, источник питания непонятно где. Здесь, скорее всего, только приём эфира. Микрофона нигде торчащего не вижу. Панель с примитивными большими кнопками, тумблерами и переключателями, раза в три больше компьютерной клавиатуры, колёсиков, правда, целая куча на отдельной доске и шкала какая — то левая. Цифры греческие, но шестизначные, странное обозначение диапазона.

В остальном место, как место. Стул встроенный перед агрегатом, кресло, массивная книга раскрыта, куда Шатур делает записи на русском языке! Даты эфира, цифры, текст!! В основном одно и то же. Пять — шесть фраз, которые вначале книги менее полные, а в конце уже уверенно и чётко написанные. Фразы из моего эфира, и то, что говорил Валиант. Но это ещё не всё.

«Небесный замок, приём, получила сигнал, отправляюсь проверить, иду на точку эвакуации…» и координаты!!

Полистал книгу, раз двадцать пять за три цикла эфир такого содержания он фиксировал, и координаты!! Семь разных точек, но повторяются некоторые два раза. Что бы это значило? Шатур знает, где приземляется Дракон?

Я знаю одну такую точку, и то от «кошаков» услышал, когда они спешили на помощь в шахту, где Уцарию прикончил.

Первые записи аж девять циклов назад сделаны. Долго радио мастерил? А что? Явить не смог? Судя по проводам, что — то же умел. Хотя… такие и здесь можно сделать. В этом случае Ольви со своим «наискром» в пролёте. Как только Беринг пронюхает, что прогресс подступил, он над трубками и педалями магички будет хохотать звонко.

Всё же не вижу признаков, что он может что — то с Земли являть. Однако сомнения большие, стихи те же… учил? Знал наизусть? Или сборники явил?

Судя по пыли на столе у радио, маэстро не был здесь давно, да и по записям ясно: последняя дотирована сезон назад.

Радио агрегат не рискнул даже пробовать включать, мало ли загудит или где снаружи засияет.

Журнал эфиров ещё раз бегло пролистал. Поискал карту в столе, но там только принадлежности и бумага. Карточки из плотной бумаги какие — то, детали мелкие.

Вернулся к карте на стене, глазами пробежался. Такой шкалы здесь нет. Значит, другая карта у него есть. Но пометки! Что за точки? Просто названия выписаны, и в овал разными цветами обведено.

Так, всё, время! Первым делом нужно Камень найти, а не зарываться в бумажках. По компактной лестнице из твёрдых пород наверх спешу. Следующий этаж, тоже комнат не счесть, но сразу поднимаюсь выше.

Прохожу несколько больших комнат, смахивающих на мастерские. Чертежи, проекты, модельки, хм… летательный аппарат, наконец, собрался сделать? На паровой тяге? Сгораю от любопытства, но иду к намеченной цели. А вот и библиотека, куда буквально врываюсь. Книги, свитки… Но мне нужен спрятанный здесь секретный ящик!

План библиотеки у Газима достаточно точный, как я посмотрю. От ниш и вплоть до стеллажей со шкафами. Семьдесят квадратов комната, по двенадцать стеллажей до потолка, широкий стол для чтения, на котором полнейший бардак. Окна панорамные с одной стороны и глухая стена с другой, ибо с противоположной стороны у него зона отдыха тоже с видами.

Всё в книгах, причём много новенького вида изданий. Похоже, Шатур разрабатывает новые технологии печати. Занялся типографией.

Ну а я занимаюсь поиском секретной ниши. И как о ней узнал, Газим, ума не приложу. И ведь нахожу её вскоре по наводке, прямо за последним стеллажом, где полками с имитацией книг замаскирована целая дверца. От книг одни корочки, которыми внешняя сторона дверцы и выложена. Оппаньки, а вот и сейф.

Метр в высоту и полметра в ширину, лимбовый замок, то есть поворотная ручка с насечками цифр. Хрена се, техника. Сам сейф, похоже, ещё и зацементирован в стене.

Отверстий нет, чтобы запихнуть в скважину живую броню и отворить, как дверь. Газим сразу сказал, что не знает, в чём хранится артефакт.

Твою дивизию, приплыли.

Я даже не предполагал, что здесь сейф. Тем более такой навороченный. Может, моя мамаша сюда наведалась, глянула на замок, плюнула и ушла. Я бы на её месте ещё обоссал бы занавески, где успел бы.

Поскреб дверцу когтем, краску серую отлупив. Металл толстенный, без магии шансов нет.

Попробовал код подобрать, прислонив ухо к двери, стал крутить колёсико. Даже щелчок уловил, но толку от этого никакого. Поигрался и бросил затею, потому что дилетант, как ни крути!

Так, млять, неужели подсказок никаких? Всего — то нужно найти пароль.

Или спросить его у дядьки Шатура.

Как раз с лестницы возня доносится, специально двери не закрывал, чтобы услышать входящего.

Похоже, сюда наверх никто подниматься не собирается. Крадусь к лестнице, затаив дыхание от каждого шага, ибо паркет, сука, слегка поскрипывает под каблуками.

Замедляю время и спускаюсь уже спокойно, без суеты посмотреть, нет ли засады.

Шатур в своём кабинете, за столом сидит, двери нараспашку, сам в праздном костюме, походу спешил. Над блокнотом завис, на новой страничке которого сверху написано на русском языке:

«Третий пилот?»

И дальше медленно — медленно что — то выводит.

Убедившись, что в хоромах больше никого, а входная дверь, по крайней мере, захлопнута, возвращаюсь к гению и мыслителю. Снимаю рюкзак, откладываю в сторонку, чтобы уж явно не было понятно, что я грабитель. Встаю за проёмом в соседней комнате, чтобы не пугать, и возвращаюсь в нормальный режим. Слышу, Шатур по бумаге дальше пишет что — то, нашёптывая под нос.

Стучу по наличнику проёма. Перо замирает.

— Разрешите войти, товарищ маршал? — Спрашиваю браво.

Секунды две жду, молчание. Выглядываю деловито, Шатур в ответ смотрит глазами бездонно синими ошалело.

— Как ты здесь оказался⁇ — Вырывается из уст сиплое.

Выдерживая паузу, выхожу к центру комнаты, усаживаюсь на одно из кресел, что напротив. Откидываюсь на спинку, ногу на ногу вальяжно закидываю, всё это время земляк молчит, сверля взглядом. Кажется, будто опасается даже лишнее движение сделать, так ручка из золота в лапке и зависла. Кстати шариковая, местного производства.

— Вероятно, я заблудился, сэр Шатур, — отвечаю, наконец.

— Я знаю, кто ты, — заявляет даже как — то спокойно.

— И как догадался? — Спрашиваю, легко перейдя на «ты».

— Шахматного короля ты поставил на изначальную клетку, а не как он стоял в сыгранной партии, — констатирует с нотками превосходства. — Какова вероятность, что незнающий игры человек поставил бы точно куда следует?

Хм, вот где прокололся. А этот наблюдательный какой!

— Согласен, — сдаюсь сразу спокойно и даже улыбаюсь чуть — чуть.

Шатур серьёзен, уводит взгляд, задумчиво смотрит в блокнот. А затем спокойно говорит, будто мы давние друзья:

— Ты мог сразу подать знак. А не устраивать дебош, чтобы тебя заметили.

Фраза на русском звучит из его уст несколько ломано. Неужели и я так говорю?

— Не знаю, ты так обложился, что к тебе на кривой козе не подъедешь, — отвечаю тоже на русском.

И Шатур улыбается! Сам себе, с глазками в стол, но всё же, будто вспоминает что — то из прошлой жизни.

А я вспоминаю, что должен кое — что сделать! А точнее передать эту долбаную повестку в суд. И закрыть вопрос о долге перед Ревеккой. И потом уже спокойно пообщаться, ибо чую его дружелюбие. Если это, конечно, не обманный манёвр гения.

Поэтому я достаю из — за пазухи цилиндрик.

Шатур поднапрягся сразу. А когда вынул, спросил настороженно:

— Что это?

— Это тебе, просили передать лично, — ответил, поднялся и протянул.

Отложив ручку и блокнот, земляк принял неуверенно. Повертел цилиндрик заинтересованно, вскрыл печать. Пока я возвращался в кресло, он уже вынул бумажку, развернул. Изучающе посмотрел, раздвинул, оказалось их две. Брови приподнял.

— Пфф, — выдохнул вдруг Шатур с обречённым видом и даже откинулся на спинку кресла, а затем выпалил, глядя на меня, как на жалкое ничтожество: — ты идиот.

— Не понял⁇

— Эта магическая повестка на моё имя, — выдал с претензией, демонстрируя одну бумажку с серебряными иероглифами, и добавил с усмешкой, тряся второй: — А эта на твоё, сэр Кристиан Везучий сын Аргириса.

— И что с того? Проигнорируем и всё, — хмыкнул.

А внутри смятение, я тут каким хреном в их разборках⁈ Сразу вспомнились слова Газима о том, что схлестнулись некие две большие силы. Шатур и кто — то там ещё!!

Шатур начал смеяться, или кашлять, до конца не понял. Обе бумажки осыпались в его руках пылью. А затем нечто сверкнуло между нами яркое!!

Успеваю замедлить время! И вижу, как голубой шар с резвящимися молниями внутри стремительно растёт, накрывая нас обоих. Делаю шаг в вязком пространстве, стремясь уйти от стремительно растущего эпицентра. Но голубое поле накрывает меня за несколько секунд даже в замедленном времени. Успеваю увидеть, как пропадает неподвижный и невозмутимый Шатур, буквально испаряясь по молекулам у меня на глазах. Страх и отчаяние накрывает медным тазом. Меня уносит с ощущением, будто вырывает силой из этой реальности.

Через пару мгновений я снова слышу звуки и ощущаю кожей воздух. Наплывает звон в ушах и, кажется, что вот — вот разразится ливень с грозой.

Первая мысль: какое счастье, млять, живой. Сквозь бельмо в глазах от вспышки я понимаю, что нас куда — то перенесло. Лежу на холодном каменном полу и смотрю в шарообразный потолок, который не так уж и высоко.

— Гениально, сразу двух зайцев, — раздаётся рядом звенящим голосом от Шатура, который тоже распластался на полу.

Ещё не поднявшись, понимаю, что мы в какой — то шарообразной белой камере, напоминающей капсулу. Нет ни окон, ни дверей, сплошной камень без стыков кирпичных или блоковых.

— Где мы? — Спрашиваю, принимая сидячее положение.

— В камере Магистрата магии, слышал о таком?

— Да.

— Ладно я, ты — то где успел отличиться, дурачок?

Глава 32 В преддверье суда

Камера — шар с круглым, как оказалось, зеркальным полом по центру. Диаметр камеры метров пять. Свет непонятно откуда такой белый, излучает камень, из которого вылита сплошная стена.

Уселись по разным сторонам, облокотившись на стены спинами, смотрим друг на друга. Я с непониманием, а Шатур на меня волком.

— Скажи мне, парень, как они умудрились тебя уговорить? — Спрашивает дядька, немного успокоившись. Ибо до этого минут десять он крыл меня матом, не прекращая. И я исправно слушал, ибо чувствовал некую глобальную вину. Пока он не пошёл по второму кругу, тогда уже предложил ему заткнуться, если он не хочет остаться без зубов.

Отвечаю спокойно на вопрос:

— Мне серьёзно помогла на пути в Градир женщина по имени Ревекка, она маг — оборотень. За свои услуги попросила передать повестку тебе лично. Я даже не думал, что это какой — то телепорт.

— Ревекка, — хмыкнул Шатур. — Хитрая и изворотливая дама, помню её ещё юной куртизанкой. Втиралась ко мне в доверие, пока не прокололась сама. Пожалел, не стал убивать. Что ж, надо отдать должное, девушка нашла к тебе подход. И верно рассчитала твои шансы.

— Вот же сука, — вырвалось из меня от души так.

Земляк даже усмехнулся. Но как — то горько.

— И долго нас продержат, что им надо? — Этот вопрос сейчас интересует меня больше других.

Пока Шатур ругался, я осмотрелся, и, не увидев защитных крупиц нигде, пробовал состряпать контур, но он исчезал буквально за долю секунды. Тогда я замедлял время, но меня выбрасывало секунды через три обратно, не давая даже сосредоточиться для создания портала. Походу, здесь что — то всё поглощает. Невозможно активировать ни обычную магию, ни свойства вампира, сразу всё сжирается неким полем.

— Не о том ты переживаешь. Нас ждёт суд. По мою душу уже второй, — отвечает Шатур, потупив взгляд. — Вряд ли меня выпустят на этот раз.

— И что это за суд?

— Члены Магистрата и сам Сиригр будут судить и меня, и тебя. За нарушение баланса в их мире.

— Хм, хреново, — даже не знаю, что и сказать. Гунуа меня предупреждал…

— Хреново, — повторил Шатур с усмешкой, но обречённый вид уже скрыть не смог. — Мда… сыграли они на твоей наивности, парень. Мне оставалось до Чёрного сезона продержаться, и тогда бы меня уже никак не достали. Ты как наша Первая.

— Наша «Первая»?

— Да, наша Первая, — ответил с нотками загадки, по взгляду вижу, что намекает, но прямо не хочет говорить. — Она проявила себя в Тирсе ещё, когда я только осознал себя. Мудрая и сердобольная возглавила и подняла Белую Тирсу против Зелёной. Рабство, видите ли, ей опротивело. Разгорелась гражданская война, тогда её и сцапали. С того момента я понял, что должен быть осторожен.

Хм. Вот и нашлись, похоже, все три «тела». Три попаданца с Земли, которые прошли через некую энергию, вобрав в себя особые свойства, приуроченные к созданию Дракона. Женщина с Тирсы, Шатур и я.

— И где она теперь? — Спрашиваю со скептическим настроем.

— Не знаю, — отвечает маэстро. — Скорее всего, уже нет в живых. Не нужно было так усердствовать на благо общества, сидела бы тихо.

— А ты — то сам? — Корю его. — Стихи на всё плато Пушкина с Лермонтовым, и как только совести хватило присвоить их творчество себе. Я уже о плагиате всего прочего не говорю и извращениях в искусстве. Только в Градире осознал, насколько ты охерел, мужик.

— Полегче, сосунок, — хмыкнул Шатур, надвигая брови. — Мне полтора века, я тебе в прапрадеды гожусь! Если для тебя недалёкого ума воина ещё не дошло: стихи и были призывом собраться. А в остальном я не выходил за рамки Градира, контролировал всё это. Искусство и как ты выразился, его извращения, были необходимы для контроля общества, что показала практика. Я всегда плясал от потребителя, если ты понимаешь, о чём речь. И по сути, что творится в самом Градире этим плевать. Но они углядели угрозу в технологии использования пара и сжатого воздуха. Но здесь я их переиграл, отвлёк так сказать.

— Зачаровал Стеклянную реку, — предположил я.

— Да, — усмехнулся Шатур и вздохнул как — то даже мечтательно. — Когда запустился кордон, около двух сотен магов — шпионов Магистра погорели сразу же. И я их сцапал. Славные были времена.

— Ну и что дальше? Если бы ты дождался Чёрного сезона, так бы и сидел, зная, что вампиры до тебя не доберутся.

— Вампиры, — протянул Шатур с нотками цинизма. — Они и так в Градир не сунутся, здесь вечный свет. А вот с противоположной стороны Плато вечная тьма, как раз для них подходящий мирок. Но они меньшее из зол.

— Тебя не волнует судьба Вита, — укорил его.

Шатур вздохнул.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу говорить прямо, да и ты задумайся, — выдал, показав на мочку своего уха, казалось бы, непринуждённым жестом.

Ох — ё! Нас подслушивают⁈ Шатур едва заметно кивнул, вероятно, выловив моё замешательство.

— Я пролистал твой журнал с эфирами, кх, — начинаю намёками. — Кое — что ловил и сам.

Земляк кивнул.

— Разлом выгоден Сиригру, — говорит негромко. — Но он не понимает последствий до конца.

— Тебя же Разлом уже перестал интересовать.

— Потому что сделать ничего не выйдет, — ответил на выдохе Шатур. — По крайней мере, мне.

— А чего он не понимает?

— Вита — это не просто плато, это часть системы, — выдал несколько витиевато. — Все Сиригры из поколения в поколение, как одержимые, растили Разлом. Если трещина дойдёт до критического положения, Плато сломается, а следом рухнет и вся система.

— Целостность системы, — повторил я из радиоэфира.

Шатур энергично кивнул.

— И что мне делать?

— Для начала пройти этот суд и убедить их, что станешь полезным. На первый раз тебя могут и отпустить, если уверишь их в своей полезности. Ведь ты помог сцапать меня.

— А что будет с тобой?

— Ничего хорошего, шанс данный мне, я растратил, — ответил Шатур удручённо. — Но уже смирился. Когда мы выйдем отсюда, с большой долей вероятности не увидимся вновь.

— Печально.

— Скажу тебе так, я прожил сто тридцать счастливых лет, и ни о чём не жалею, — выдал.

Блин, хреново как — то всё получилось. Немного помолчали.

— Почему «пилот»? — Спросил всё же о тексте в блокноте.

— Прямых ответов нет, — говорит Шатур хмуро, намекая на прослушку. — И на русском говорить нельзя, особенно тебе.

Хм. Вот даже как? Ни слова на русском. Он для них как зов с преисподней? Или точный сигнал того, что мы из одного места с ним. А точнее, что я такой же, как и Шатур! Они сомневаются ещё⁈

— Один экипаж, и его ищут, — отвечает земляк ребусами. — Но найти смогут только в одном случае.

Киваю. Если я соберу все Камни!!

— Мне нужно кое — что из твоей библиотеки, — брякаю, намекая на «Камень четырёх драконов».

— Да, как и особые места, — выдаёт Шатур.

Точки возможной посадки Дракона!!

— Я понял, и где?

— Всё там же, — отвечает быстро и дальше уже с мольбой в глазах: — если выберешься, просьба лишь одна, позаботься об Аурелии. О сыне не нужно, хотя бы о ней. Девочка слишком эксцентрична и избалованна, своим цинизмом и надменностью под моим покровительством нажила немало врагов. Если меня не станет, её растерзают и уничтожат в два счёта.

— И что я могу сделать?

— Не знаю, думай, — хмыкнул Шатур. — Это моё условие. Обещай и получишь, что нужно.

— Хорошо, обещаю, — соглашаюсь легко.

— Ответ — это дата окончания Великой отечественной, — брякает земляк.

Пароль от сейфа!!

Киваю. Но тут же спрашиваю:

— Что будет, если пилот доберётся до своего корабля?

— Возможно, сумеет убрать все дефекты, ибо другой сейчас бесполезен, — отвечает.

Это он про Красного дракона, похоже. Если сопоставить с летописями, найденными у Гунуа, получается, только Синий дракон синхронизируется по времени с миром Вита. Тогда он сможет зарастить трещину в Плато? Но главный вопрос остаётся открытым.

Какая роль здесь отведена мне? Просто передать камни неким силам или стать управленцем Дракона? Кто меня направит? Мой будущий коллега на красном Драконе, который ищет меня по всплескам? А не попаду ли я в очередную ловушку?

— Аурелия, Кристиан, — произнёс Шатур с печалью в глазах.

Вибрацию почуял и я.

— Как заставить её мне поверить? — Спрашиваю быстро, чувствуя, что нечто уже идёт за нами!!

— Почитай ей из оригинального сборника стих с пометкой «прощание», — выдал, и стена рядом с ним разъехалась до арки, как будто она из ткани состоит!!

— Где этот сборник? — Спохватился я. Но тут раздался из прохода грозный мужской голос:

— Беринг Шатур, первый член Сотни Белых Земель Градира, на выход.

— Прощай, парень, жаль не пообщались в неформальной обстановке, — брякнул Шатур, не ответив.

Поднявшись, двинул в арку, из которой бьёт свет, как из фар автомобиля в ночи.

— Снова ты, Эверис? — Выпалил Беринг уже кому — то другому, причём так по — свойски, словно это всё шутка.

— Снова ты, Беринг? — Раздался приподнятый ответ. — Давно не виделись. Пошли, дорогой. Честно скажу, Магистрат ликует.

— Гореть вам всем в адском пламене.

— А это как?

— Надеюсь, скоро узнаешь…

Арка закрылась, и я остался один в гробовой тишине и наедине со своими мыслями.

Уже и пописать захотелось, затем копчик взвыл до кучи. Только решил улечься. Снова вибрация! И в груди холодеет. На этот раз арка открылась около меня. И раздался до боли знакомый голос Ревекки:

— Кристиан Везучий, бастард короля Леванта Аргириса Светлого, на выход.

Строгая какая. Но совсем нестрашная.

Подрываюсь быстро и выхожу, нет никакого желания брыкаться. А вот спросить с этой подлой суки не помешало бы.

Через арку прохожу в сплошной слепящий свет. И оказываюсь в коридоре, а точнее в его начала на платформе некоего портала, подобные у нас во Дворце. И здесь всё из белого сплошного камня, коврик ещё синий с голубыми полосками расстелен. Вдалеке виднеется холл с окнами арочного типа без стёкол, откуда выглядывают белые, бугристые облака!

Метрах в трёх Ревекка стоит в деловом костюме чёрного цвета: штаны, пиджак, белая блузка, галстук короткий женский, чёрный с гербом розовым в белом круге. Волосы в хвост, пара локонов кудрявых лицо обрамляет. Взгляд зелёных глаз устремлён на меня с некоторой опаской. Но в целом она выглядит, как строгая училка.

— Серебра тебе и Света, кошка драная, — здороваюсь первым.

Ревекка уводит взгляд и в следующее мгновение уже не выглядит так уж уверенно.

— Я не знала, что там и вторая повестка на тебя, — отвечает негромко.

— Ага, так я тебе и поверил.

— Не злись, я выполняла волю куратора и сразу сказала, что не желаю новых встреч, — продолжает лепетать, как нашкодившая.

— Не знаю, что останавливает меня от того, чтобы прямо здесь тебя прикончить.

— Ты не сможешь, — отвечает вполне уверенно.

— Да ну? — Делаю даже шаг навстречу.

— Нет, ты не понял. Дом Магистрата из пород илинума, поглощающего любую сверх — силу гостя, но не обитателя.

— Дай угадаю, у вас есть блокирующие воздействие артефакты.

— Что — то в этом роде, — соглашается и говорит так участливо. — Заседание по Шатуру только начинается и продлится от нескольких часов. Поэтому у нас есть время. Пошли, покажу тебе гостевой двор.

Разворачивается своей подкаченной задницей и шурует в сторону холла.

— Так я гость? — Спрашиваю, поспешив за ней.

— Нет, обвиняемый, — обрубает. — По крайней мере, до вынесения вердикта судом.

— И в чём меня обвиняют?

— Не в моей компетенции предъявлять обвинения, это полномочия куратора, я лишь сопровождающая, — отвечает, когда ровняюсь с ней.

— Какая же ты всё — таки сука, — бросаю, сверля взглядом её профиль и борясь с желанием вцепиться когтями.

Блокировали они тут всё. Уроды, мля. Нано — броня работает.

— Я знаю, — хмыкает, когда выходим в холл.

— Если Шатур не выйдет из вашего логова, молись всем своим богам, чтобы не вышел и я.

Тактично молчит. Даёт осмотреться. Коридор вывел в холл, от которого открытый балконный переход в обе стороны с колоннами, переходящими в арки — прыгай, никаких препятствий, всё открыто. Вид на заснеженные вершины впечатляющий. Вблизи облачная дымка рассеивается, оттого видно далеко. Всё как будто внизу, под нами. А замок или дворец, в котором я оказался, завис. Причём никакой ветер сюда не задувает, словно нас некое поле защищает от ветров и холода. Только свежестью веет и светом белым хорошо обволакивает.

Теперь кажется, что облака над нами. А до первых вершин сколько, даже на глаз не определить, сравнить не с чем. Думаю, не более двухсот метров. И этого достаточно, чтобы не решиться сигануть.

— И где мы? — Спрашиваю, не ожидая ответа.

— В Доме Магистрата.

— А где Дом Магистрата? — Интересуюсь, хотя уже и сам прикинул, что это где — то на Великом Хребте.

— Этого я не знаю, идём.

Двинули по балкону. Бррр, от одного только вида бесконечных снежных волн в дрожь берёт. Или у меня просто мандраж начался.

Ревекка молчит, а мне и спрашивать ничего не хочется. Особенно после разговора с Шатуром, болтовня с этой приспешницей кажется пустой. Мне просто прибить её хочется.

Несколько коридоров миновали, повернули на третьем, а там целая оранжерея с потолком купольным в прозрачных гранях стекла. Каменные скамейки, фонтанчик журчит небольшой, клумбы мелких цветочков в каменном обрамлении, деревца карликовые со скудной листвой, синими и розовыми цветочками. Люди в чёрных, синих и серых костюмах вдалеке у перил мелькают. Даже подростки шастают. Но чувствуется, что шарахаются от нас заблаговременно.

Хороший я обвиняемый, хожу без наручников в сопровождении одной единственной женщины.

Углубились метров на двадцать, на лавку предлагает присесть в небольшой обрамлённой деревьями зоне отдыха.

— Всё, что могу предложить вместо изолятора, — прокомментировала. — Это всё, что в моих силах.

— Спасибо, ты очень добра, — отвечаю ехидно, глаз с неё не сводя. — Но теперь ты у меня в чёрном списке, стерва.

— Крис…

— Я спас твою шкуру, тварь неблагодарная. — Шиплю на неё, едва справляясь с волнами всё новых и новых эмоций.

— Я знаю.

— Каково это осознавать, что ты конченая драная кошка? — Интересуюсь с издёвкой.

Молчит, ноздри раздула. Всё это она хавает. Отступает. Плюхаюсь, от едва контролируемой ярости разрывает. Млять, как легко мы слили Шатура.

Как, сука, легко слил его я.

Молчу, а она всё ждёт чего — то. Смотрю на неё вопросительно.

— Надеюсь, не выкинешь ничего, если оставлю тебя на время, — произнесла Ревекка как — то слишком уж доверчиво.

— А какие варианты?

— Сбежать не сможешь, а вот изгадить клумбы или сломать деревца вполне, — ответила шлюха и с тревогой посмотрела вдаль. — О, Дракон, только этого не хватало.

— Ма! — Раздалось дрожащее от бега.

И к нам ворвалось сразу два мальчишки в серой форме, напоминающей ученическую. Лет по десять на вид! Не близнецы, двойняшки. Тёмненькие, один — вылетая мамаша, второй отличается.

Набросились, облепили. Ревекка суетливо их уводит. А эти на меня оба смотрят с интересом, не желая уходить.

— Мам, а это кто? — Канючат. — Маа.

— Занятия скоро, — прорычала женщина, схватив обоих за руки и потянув за собой.

— Это наш новый папа? — Выпалил один из них.

— Прикуси язык, Лукас, — рыкнула. — Ванифат, не трогай цветы!

— Ну, мам, я Люсинде обещал…

Перед тем как скрыться, Ревекка обернулась воровато.

— Крис, только без фокусов, — брякнула. — А то у меня тут накладочка вышла.

— Да, давай, — кивнул ей участливо. Выдохнул пар. Мать — одиночка что ли?

Вскоре голоса детей стихли. И наплыла давящая тишина.

Ощущения комичности ситуации не отпускает. Дом Магистрата на Хребте, целая магическая крепость, в которую попадают сотрудники, не зная, куда они собственно прилетели. Да ещё и дети здесь шарятся. Балаган какой — то.

Интересно, если я прыгну с балкона на снег, выживу? Или в полёте телепортироваться попробовать? А если блокирующее магию поле распространяется и за пределы этого Дворца? Не разбиться бы. А если коротким прыжком у самой поверхности телепортироваться попробовать? Вот только как сосредоточится на конкретной точке, если вокруг всё белое и одинаковое?

Может с судом этим всё обойдётся.

А тем временем мне уже конкретно так надавило на мочевой пузырь. И это в первую очередь в мозгу засело, а затем уж задача, как отсюда по тихой свалить.

Убедившись, что рядом никого, полез за клумбу, что за спиной. Всё вымощено плитами цвета лунного камня. И испражняться прямо на них совсем уж не хочется. А сил терпеть больше никаких!

Поэтому прости, кошка драная, но фокусы всё же будут в виде обоссанной клумбы. Пристроился уже и прицелился между кустиков на земельку, и что — то там блеснуло зелёным!!

Все потребности, как рукой сняло. Затаив дыхание, раздвинул веточки и увидел кристаллического вида породу нефритового цвета размером с кулак! Восемь стержней — кристалликов разного размера, вырастают из основания.

Но меня заинтересовали больше даже не кристаллы, а зелёные контуры, что ходят по их плоскостям!! Мелкие, но довольно сложные схемки.

Подождите.

Пошарился по клумбы, ещё два воткнутых в землю нашёл! На соседей клумбе тоже три, все разной формы и даже величины от мелких со сливу до крупных с дыню. Но всё из нефритовых кристаллов с контурами!

А что если это те самые камни, блокирующие мою магию?

Так, стоп.

Ревекка что… дала мне подсказку? Чтобы я не ломал клумбы и деревья! Ах ты плутовка. Пробую убрать контуры с одного кристалла! Ха! Легко. Со всего камня, ну… тоже крохи. С улучшенным кулоном Ольви даже не парюсь! Обезвреживаю всю клумбу лёгким фокусом глаз, как снайпер играючи. Иду к следующей. Нет, всё же сперва естественные надобности…

Вскоре с особым азартом начинаю гулять по их оранжерее, нейтрализуя всю дрянь.

Решив, что проредил достаточно, пробую создать контур портала. Да!! Пять секунд держится, потом пропадает. Но этого достаточно, чтобы свалить. Вопрос теперь, куда?

Если я на Хребте, но в Левант или на Утёс. А если всё же где — то неподалёку от Градира? Когда шли по реке до города вдалеке со стороны Тирсы видел вершины. Тогда логично прыгать к дому Ольви. Ибо в другую сторону не допрыгну. А если не угадаю, резерв в ноль уйдёт, а вот я останусь. Возможно, второй попытки уже не будет.

Млять, так где же я?

От злости обезвредил ещё пару клумб. Так, вижу девушку на лавке!В костюмчике, как у Ревекки, только ещё ленточка розовая наискось, как у школьной выпускницы. Куча знаков на ней, походу регалии или принадлежность к чем — то. Вместе с тем мордаха розовощёкая наивная, девичья! Сумка на скамье рядом, читает бумагу какую — то, ну вылитая ботаничка. Рядом ни души, а значит, никто не помешает.

Может, если она не знает, кто я, выдаст их местоположение?

Выхожу уверенно, будто прогуливаюсь. Я с бала расфуфыренный в костюме всё — таки, не абы как.

Блондинка с глазами того же нефритового цвета отрывается от всего свитка и смотрит на меня с удивлением. Нет, с восхищением!

Красотой не блещет, но хотя бы милая, в меру упитанная, я бы сказал аппетитная.

— Света, вам, — здороваюсь вежливо, сразу включая харизму.

Девушка ротик приоткрывает, видно, что обомлела.

— Меня зовут Аз, а тебя? — Спрашиваю, включая сказочного принца без промедлений.

— Кейти, — вырывается тоненькое меж сочненьких губёх.

— Я присяду, а то скучно тут у вас, — говорю деловито и подкатываю к лавке.

— Да, да, пожалуйста, — засуетилась, убирая сумку на другую сторону к краю лавки, откуда та сразу и валится, вываливая свитки.

Девушка вскакивает, начинает собирать. Оказалась крупная, с меня ростом.

— Ой, растяпа, — бурчит себе под нос.

Задница в штанишках хоть и большая, но в целом кардан ничего так. Ляжки тоже, экзотика на определённый вкус.

Подхожу, усаживаюсь на корточки напротив, помогая собирать. Моё лицо очень близко к неё лицу.

— Спасибо, господин, — лепечет. — Я такая неуклюжая.

— Ничего страшного, — говорю ласково, не отрывая от неё глаз.

Кейти замирает, подняв на меня мордашку. Кажется, я слишком быстро её засмущал!

Неловкий момент стряхивает моя улыбка. Девушка улыбается в ответ, ух какие же у неё белоснежные зубки.

Усаживаемся обратно, я впритирку.

— Чем занимаешься? — Интересуюсь, чтобы завести разговор.

— Эм… готовлюсь к суду, — отвечает охотно.

Ох, а глазки блестят. Но лишь секунду она мой взгляд выдерживает, затем не знает, куда мордашку деть.

— А что за суд? — Интересуюсь.

— Ух, мой первый суд, очень важный суд. У меня практика в качестве помощницы обвинителя. Папенька подсуетился, он второй судья.

Мдя, а разве так можно? Это ж конфликт интересов. Кейти затараторила не о том, о чём спросил. Но ответ меня порадовал не меньше.

Дочка судьи? Так, млять.

— Так а кого судят — то? — Спрашиваю непринуждённо.

— Ооо, — протянула девушка, мол, ты сейчас упадёшь или уши завянут. — Такого мерзкого подонка, что словами не передать!

Меня короче.

— Мерзкого нечистого мага Кристиана Везучего, бастарда короля Леванта, — продолжает, явно накручивая себя.

— Ого, — комментирую участливо. — И что же этот гад сделал?

— Связался с запретными силами и хочет поработить весь мир. А ещё я слышала вещи, которые пока не вышло приобщить к делу, но свидетелей мы ещё сыщем.

— А как поработить?

— Лучше вам этого не знать, господин Аз, — отвечает удручённо.

— Так что за слухи об этой сволочи?

— Точно подмечено, что сволочь, — выдала злобненько. — Коварный змей, дев соблазняет и заражает своей нечестивостью. Изгаляется над телами и сознаньем, а потом хохочет опороченным жертвам в лицо. И как только соглашаются отдаться такому подонку, дуры слепые. Он же, наверняка, уродец каких поискать. И чем берёт не пойму? Меня уже тошнит от одной только мысли, что придётся видеть его. И находиться в одном зале. Ещё и разговаривать, фу.

Вот же завелась!

— Тш, малышка, не переживай, — говорю ласково и накрываю её ладошку, лежащую на ляжке, своей. Белокожая, нежная, холодная лапка.

Проверка реакции Кейти проходит успешно. Она замирает на миг, но чувствую, что тает от прикосновения.

— Кейти, — шепчу и беру за вторую, поворачивая к себе.

Легко подаётся. Смотрит ясными светлыми глазками на наивном пухлом личике.

— Ты не должна волноваться, малышка, — говорю, подаваясь к ней ближе. — Такая смелая и красивая девушка задаст любому гаду.

— Я толстая, — выпалила невпопад Кейти с нелепой гримасой.

— Что за бред? У тебя шикарная фигура, — возмущаюсь сразу.

— Не бред, меня жених из — за этого бросил, — призналась.

— Я не разделяю такое мнение, — шепчу у самого ротика. — У тебя очень красивые губы.

— Правда? — Ахает тихонько.

— Кажется, я влюбился, — заливаю сладко.

— Не говори так… я…

— Ты красавица, — ласкаю слух.

Целую робко в верхнюю губёху, девушка замирает ошарашенная, похоже. По уголкам губ нежно чмокаю. Глаза закрывает, шатнувшись, видимо, в обморок собралась. Но я держу её уже за бёдра. Задействую язык, который врывается в её ротик слишком легко.

Пышка охает, заводится, пробует отвечать. Отлипаю, чтобы на неё посмотреть, а у Кейти взгляд дичает, лезет сама!

Ввожу тяжелую артиллерию, начинаю ласкать шею! Девушка тихо подвывает, вся в мурашках, вздрагивает, сжимая ляжки. Кончает в трусики походу. Поднимаю её, свитки валятся снова, плевать. Веду в кустики за лавку. Здесь как раз погуще, и с одной стороны стена с колоннами и, похоже, с балконом выше, смотрящим на оранжерею. Но прямо под ним нас не должно быть видно.

Прижимаю к стенке целую ещё. За член сама хватает жадно! Так, пора!

Сисек, скорее всего, нет нихрена, поэтому даже не расстёгиваю верх. Расстёгиваю ей штаны, завозился! Кейти сама помогает. Сдёргиваю вместе с трусами резко до колен! Хм, серые панталоны, шикарно. Писк раздаётся, но девка смирно стоит. Мда… лесок на лобке имеется, очень светлый, только поэтому не кажется густым. Ляжки мощные, без целлюлита, кожа белая, нежная. Тугое всё.

Лезет сама мне штаны расстёгивать! Раз — два и готово! Под резинку трусов лапку просовывает и хватает нежной лапкой за ствол. Жадно!

— Что мы делаем, — шепчет пунцовая, но дикая, как зверь.

Так, всё! Разворачиваю грубо задницей к себе, пока не передумала.

Ого! Дженифер Лопес! Вот это жопа. Большая и сочная, мышечная задница. Ладони её на стену поднимаю, прогибаю, ноги шире развожу, насколько позволяют вывернутые штаны.

Поддаётся легко! Член вываливаю, обволакивая золотой плёнкой, булки ей развожу и вставляю!! Ооох, хорошо заходит, всасывается в скользкую горячую пещерку, как родной.

— Ваааа, — вылетает из её рта, задница выпячивается сильнее

— Тшшш, — предостерегаю и начинаю долбить, ухватив за широкий таз.

Девка попискивает одновременно со шлепками, и вскоре накатывает!

Вынимаю член в критический момент. А эта туша на бок валится, потеряв равновесие, поворачивается ко мне, смотрит ошалело, как я додёргиваю ствол. Бах! Оргазм средней паршивости, потому что с Аурелией резвился совсем недавно. Спермой отдаёт её пиджак, ленточку и лицо.

Кейти дёргается рефлекторно. Смотрит, как застёгиваюсь. Приходя в себя, вытирается рукавом, размазывая всё по костюму ещё больше. Помогаю подняться, я же джентльмен.

— Не подскажешь, где мы? — Спрашиваю, как ни в чём не бывало.

А эту ещё пошатывает.

— В Доме Магистрата, — отвечает с недоумением.

— А Дом где? А то я запутался немного.

— Белая Тирса, но это секрет, — шепчет деловито и лезет целоваться.

— Извини, я ещё не пришёл в себя, — отступаю, не желая пачкаться.

И слышу суету в оранжерее! Метрах в двадцати ветки зашуршали.

— Ой, стражи здесь, — комментирует, заправляясь. — Только бы не из — за нас, как мне теперь оттереть всё это?

— Давай разделимся, сходи умойся.

— Да, да, точно. Мы ведь ещё…?

— Обязательно, иди любовь моя. У тебя на чёлке ещё.

— А, спасибо, — вытирается.

Шлю ей воздушный поцелуй. Уматывает довольная в противоположную сторону от стражей, оставив свою вываленную сумку со свитками у лавки.

А я уже меж клумб первого стража вижу в серо — бежевой мантии.

— Господин, аура дворца нестабильна, он легко мог уйти, — слышу встревоженные мужские голоса.

— Это он сделал! — Горланит какой — то старик, судя по голосу, остервенело.

— Вот сученок, — комментируют другие.

Мля, да тут человек шесть набежало! Сижу в кустах, затаился.

— Ревекка, это был твой последний шанс! — Заявляет старик злобно.

— Простите, господин, я отвлеклась на детей, — лепечет Ревекка жалобно. Хм, совершенно не характерный для неё тон.

— Ты не должна была выпускать его из камеры, а тем более вести сюда! Всё, назначай опекуна или это сделаю я.

— Мой дядюшка лорд Гоннак, — отвечает уже спокойно.

— Вот даже как⁈ Ты ответишь за предательство по всей строгости!

С Тирсы я вполне могу допрыгнуть хотя бы до Канопуса, надеюсь, осилить смогу. И контур держится секунды три, этого достаточно.

Но вот совесть, почему — то не позволяет даже пробовать.

Слышу, как Ревекку уводят и грозят самыми серьёзными расправами.

Сомнения гложут. Выходит, она действительно не знала, что там повестка и мне. Ценой своего положения помогает сбежать. Может, сходить на этот суд? Это же не вердикт, а процесс. Посмотрю на этих придурков, на Сиригра особенно хочется взглянуть.

Всё равно достанут, будут мешать.

— Эй! Что за шум, а драки нет⁈ — Обозначаю своё присутствие да по громче, выходя к лавке, на которую усаживаюсь деловито.

— Он здесь! — Кричат радостные.

Глава 33 Суд Верховного Магистрата магии

Вернули меня в камеру, в которой просидел ещё часа три. Странно, что не обыскивали, по крайней мере, часы электронные и браслет Гелака им был бы интересен. Похоже, сетуют на свою всепоглощающую защиту. Или когда из статуса обвиняемого в статус заключённого перейду, меня разденут и хорошенько обыщут.

Кейти, любовь моя, будет плакать.

Из камеры во второй раз вывел уже седовласый, хмурый и резкий мужик. С ним ещё двое стражей, злые, как собаки, всю дорогу тявкают на мои шутки.

Зал суда, до которого шли минут двадцать по переходам и лестницам, больше смахивает на амфитеатр, где на сцене выступаю я. Полумрачный высокий потолок в гранях зеркально — чёрных, закрыто всё от дневного света наглухо. То ли боятся, что улечу через дырочку на волю, то ли здесь ещё и вампиров судят. Ах нет, скорее господа, заполнившие зал до отказа, сами вампиры. Рожи хмурые, страшные. Даже у женщин, коих здесь примерно четверть.

Зал сам по себе не выглядит таким уж объёмным, скорее, как кинотеатр, но сверху ниша огромная в половину стены, по впечатлению, как взлётно — посадочная полоса, конца ей не видно. Будто бездна на меня смотрит, ещё и над присутствующими нависает.

Вывели под гробовую тишину и поставили на круглый постамент полтора метра в диаметре, обрамлённый коваными перилами с калиткой. Когда завели и закрыли, я будто в клетке птичьей оказался, срезанной сверху. Или за оградкой в могилке, такие вот впечатления.

С двух сторон от меня на первой и ближайшей линии рядом за партами с заслоняющими ноги досками до пола сидят особенно злые дядьки и тётки. И одна шокированная пухленькая овца по имени Кейти. Наверное, самое юное в зале дарование. Хотя по рядам, если пробежаться, женщин симпатичных достаточно.

Блин, искажения какие — то идут, как в пустыне испарения. Лица меняются, что за хрень? Только первые два ряда чётко, дальше все присутствующие словно за призмой. Бабы остаются бабами, но вот лица меняются, стоит только перевести взгляд.

Аж страшно, будто в мозг мне влезли!

Так, держим лицо.

Отдельно стоящая неподалёку от меня трибуна пустует, похоже, для выступающего.

Веет свежестью предгрозовой.

Интересно, где судьи?

Только подумал, и на отдельный постамент с противоположной стороны от присутствующих вышло сразу три грозных особы в бело — розовых мантиях и знаках блестящих от драгоценных камней, что звёзд на небе. Старик с дикими зенками и мордой — черепушкой. Мужчина тёмненький, судя по всему, и есть папаша пухляшки, и женщина пресная, альбинос походу, лет под сорок обоим. Уселись за массивную парту примерно на пол этажа выше меня.

Не сразу сообразил, что все уже подорвались и стоят. Так, а почемуне слышу ничего? Походу я в невидимом поле, обеспечивающим полнейшую звукоизоляцию. Окидываю взглядом поверхности помещения, мляяя, контуры блестят повсюду, но расплывается всё за каким — то заслоном.

Старик судья лапкой, усеянной кольцами, махнул, будто от мухи отмахнулся, и схлынуло всё! Посветлел зал. Лёгкий гам по ушам ударил, запахи смешанные долбанули в нос, и людские лица чётко предстали. Всех теперь вижу!

Ревекка, как «человек в чёрном» неподалёку сидит, глаза вытаращила. Ха, а вон и Гунуа на пятом ряду, сверлит меня взглядом с укором.

Но все эти впечатления ничто, над зрителями в чёрной нише теперь проглядывается силуэт фигуры, сидящей на троне. И вокруг этой фигуры периодически поблёскивают лёгкие разряды молний.

Сиригр что ли? Лицо затемнено, как и всё остальное. Кто бы сомневался. Единственное, что сумел рассмотреть, волосы у него распущенные, длинные. Может, он и не он вовсе, а баба? Хм, тогда нам будет проще договориться!

— Приступаем ко второму заседанию исторического значения! — Объявил старик сиплым, походу пропитым голосом. — Протоколисты, прошу зафиксировать дату и время. Господин Сиригр, если позволите… спасибо.

Так, ментально общаются или знаками? Сиригр же молчит. Похоже, меня изучает. Помахать ему что ли?

— Обвиняемый, — продолжает судья. — Кристиан Везучий, бастард короля Леванта Аргириса Светлого, пятнадцати полных циклов отроду. Прибыл по принудительной повестке, при конвоировании до суда сопротивления не оказывал. Всё верно?

— Да, господин судья, — брякнул один из стражников с первого ряда.

— Обвинитель, прошу огласить обвинение, — продолжил рулить самый взрослый судья.

Черноволосая тётка с нелепо густыми бровями, которая сидит рядом с Кейти, подрывается суетливо. И выходит на трибуну, дефилируя тощим задом в штанах брючного типа и щёлкая каблуком по мраморному полу. Форма чёрная, лента розовая от плеча наискосок вся в знаках разных. Видимо, заслуженная прокурорша.

Кейти всё ещё в шоке сидит, глаза выпучила, аж страшно. Смотрит куда угодно, только не на меня. Судя по мордахе, девка вообще потерялась в пространстве.

На трибуне тётка разворачивает свиток, продирает горло и начинает с выражением торжественно, обращаясь к залу:

— Кристиан Везучий, бастард короля Леванта Аргириса Светлого, пятнадцати полных циклов отроду, обвиняется! В нарушении баланса Вита второй степени, злоупотреблении магией в целях обогащения высшей степени, в подделке документов с целью внедрения в учебный процесс адептов магии, а также в беспорядочных связях интимного характера сразу с тремя различными расами!

Хера они загнули. Я аж щёки надул и выдохнул через рот звучно.

— В связи с изложенным, — продолжает грозно женщина, впиваясь теперь уже в меня голубыми зенками. — Для обвиняемого предлагается высшая степень наказания, бесследное изничтожение по истечении трёх суток с момента вынесения положительного вердикта.

Выпадаю в осадок. Волосы дыбом от услышанного!

В зале аплодируют!! Охуели что ли⁈

Судья рукой машет, все затихают. На меня смотрит и спрашивает издевательским тоном:

— Господин обвиняемый, у вас есть возражения на данном этапе по поводу обвинения?

Мне бы отдышаться. Страха нагнали, скоты. Внешне я, конечно же, спокоен. Ибо не дождётесь, суки.

— Простите, а где мой адвокат? — Уточняю, смотрит с недоумением. — Мой защитник, кто мои интересы представляет? Это же справедливый суд или простое соблюдение формальностей?

Все три судьи переглянулись, в зале галдёж на тему «какой наглец».

Старый судья руку поднимает, все затыкаются. И мне:

— Господин обвиняемый, ссылаясь на ваше незнание порядков Дома Магистрата первое предупреждение за нелепые вопросы судье пока отменяется. Что касается защиты, вы сами себе защитник. Излагайте, мы слушаем.

— Не согласен ни с одним обвинением, — начинаю. — Во — первых…

— Достаточно, — обрубил судья нетерпеливо и уже в сторону женщины на трибуне: — приступайте к свидетельствам.

Грымза живенько соскочила с трибуны и двинула назад к пришибленной Кейти. Затребовала от неё какой — то план, свитки посыпались на пол.

— Да что с тобой сегодня, — прошипела тётка.

Девка захныкала, руки затряслись ещё больше. Все терпеливо ждут. Папка смотрит на своего отпрыска с недоумением и тревогой. В зале затаились, лавки поскрипывают.

Смотрю на силуэт Сиригра: откинулся, голову на бок склонил, подперев рукой щёку. Скучно тебе, мужик? Или баба.

А мне вот невесело!

— Отдай, я сама, — рыкнула тем временем тётка на девку и дальше объявила: — Первым свидетелем вызывается магистр магии и член Верховного Магистрата Гунуа Деньес, как наставник и самый близкий во многих аспектах человек для обвиняемого.

Мой наставник в синей мантии поднялся с места нехотя, но потопал к нам бодро с глазками и носом коршуна в пол.

Встал за трибуну и получил первый вопрос от обвинителя:

— Господин Гунуа, расскажите суду о том, как и когда вы удостоверились в проявлении ментальной магии у обвиняемого?

На учителя вопросительно посмотрели все, кому не лень. В том числе и я.

Пауза длится секунды три. Старый пидр собирается с мыслями.

— Когда стал обучать два цикла и три сезона назад, — выложил маг, как на духу. — Он слишком легко осваивал заклинания и самостоятельно усиливал их. Затем уже в Университете Леванта выяснилось, что он способен владеть всеми стихиями и применять их одновременно, что невозможно рядовому или способному магу. При этом он не произносил заклинаний вслух. Письменные свидетельства поданы от всех свидетелей, заверены мной и ректором. Одновременно, имеются показания от слуг королевского Дворца в Леванте, и двух братьев. Всё приобщено к делу обвинителя.

Дед отчеканил как стих.

А я впервые почувствовал, как горько на душе, когда придают, откровенно сливая те, кому искренне доверял.

Взгляд его пытаюсь выловить. Не смотрит, сука.

В аудитории ахают и охают. Молодые судьи перешёптываются, что — то помечают.

— Думаю, исчерпывающе, — раздалось радостное от тётки. — Однако дополню не менее существенными письменными показаниями. Чтобы окончательно убедиться в запретных навыках обвиняемого осветим применение их непосредственно в бою. Кейти?

Девка поднимается с места с развёрнутым свитком в дрожащих лапках и начинает вибрирующим голосом:

— Имеются письменное свидетельство принцессы Кусубата Имиретты Огнепламенной, заверенные королевой Кусубата Ханой Синепламенной…

И пошло — поехало изложение о том, как я легко и без малейших шансов на спасение надругался над великаном — оборотнем, занесённым, млять, как оказалось, ещё и в «красную книгу»!

Вот же тварь рогатая, точнее обе.

В зале в ужасе, мотают головами, судьи хмурые, кивают понимающе.

— Господин Гунуа, теперь расскажите о странных предметах, образцы которых вы передали для дополнительного расследования, — перешли к ещё более интересному разъёбу обвинители.

Ага! Подзамялся старый петух. Но всё же понёс про странные вещи, которые я якобы в баловстве являл. Ничего при этом не сказав про автомат и лекарства от вампиризма. Но перечислив в деталях со своими описаниями мои шампуни, гели, бутылки и конструкторы.

А Сиригр всё смотрит и молчит. Такое ощущение, что взгляда от меня вообще не отрывает.

Кейти уже более уверенно стала зачитывать ещё одно свидетельство к слову, так сказать. От Ханы!

— На моих глазах бастард Кристиан Везучий без озвученного заклинания, явил букет из двадцати пяти розовых роз неизвестного мне сорта. В дальнейшем было заключено, что данного сорта на Вита нет.

Долбаная проститутка!

А тем временем пышка продолжает:

— Также имеется свидетельства шести лордов о том, что обвиняемый использовал неизвестный никому вид магии грома…

— Это в сторону, — рыкнула на помощницу тётка и отобрала свиток. — Соберись, Кейти. Простите, господа судьи.

Девка со шмыганьем вытерла нос и совсем поникла.

Гунуа закашлялся. В зале лёгкий переполох, который прервали взмахом руки тут же.

Мля, похоже, не всё они хотят высвечивать!

— Господин первый судья, — обратилась тётка к старику в президиуме после содержательного и смачного слива меня в исполнении подлого дедули и рогатых шлюх. — Позвольте перейти к допросу обвиняемого?

Давайте, давайте, меня ещё поспрашивайте. Стою, ухмылка лезет сама. Долбаный цирк. Стопы затекли, переминаюсь с ноги на ногу.

— Приступайте, — бросил и впился в меня заинтересованно.

Тётка поднялась с места и ляпнула:

— Обвиняемый, вы согласны с озвученными показаниями?

— Нет, — отвечаю быстро.

— С какими именно?

— Со всеми не согласен.

— И как объясните владение ментальной магией?

— Магия статики, заготовки заклинаний заранее, — бросаю уверенно то, что мне Ольви невольно подсказала. — Замораживаю заклинание, потом активирую на простейший звук. Не знали, что так можно? Вы же целый Магистрат.

— Обвиняемый, полегче с иронией в адрес компетенции Дома, — прогремел старик судья.

В зале прокатилась волна недовольства. Вижу, Сиригр подался вперёд. Упс, как — то сразу трепетно на душе. Ощущение, что сейчас как вдарит.

— А что вы скажете, о перемещении странных и опасных предметов? Откуда они у вас? — Продолжает пытать меня тётка, а все смотрят.

Даже Ревекка вопросительно поглядывает. Хотя нет, с претензией скорее. Почему я не свалил, когда она всё устроила. Теперь сам об этом думаю.

— Вы будете отвечать на вопросы? — Гремит второй судья, папаня Кейти.

— Ладно, расскажу, — начинаю, вздыхая, и дальше заливаю с грустью и наигранной ностальгией. — Когда мне было циклов шесть — семь поехал на охоту в горы. Сам я тогда не умел ничего на промысле, разве что мышей да белок гонять. И то больше от них получал. Так старшие братья бросили меня, а точнее прогнали. Я очень тогда обиделся и побежал, куда глаза глядят от лагеря. Бежал и бежал, пока не наткнулся на какую — то бешеную кошку. У неё ещё один глаз был вырван, повис до подбородка, в общем, жуть. Детская травма так и осталась. Не люблю теперь вырванные глаза, короче…

— Обвиняемый, по существу! — Рыкнул на меня дядька судья.

Вижу, что Ревекка едва сдержала улыбку. Увела взгляд.

— Так вот, погнала меня кошка драная к неведомой пещере. Как только под свод нырнул, она отстала. Вижу на камне надпись «симсим откройся». Естественно читал вслух по слогам, я ж ребёнком был. И разверзлась стена, впуская в секретную часть пещеры. А там сокровищ, да хлама всякого, как раз вот такого. Поиграл я там денёк, всё, что понравилось, пощупал и запомнил. Выходя, надпись от жадности стёр, и всё наглухо закрылось. Только вышел, а кошка драная тут как тут.

— Обвиняемый!! — Прогремел старик.

Прикусил язык. Слишком злые, остервенелые даже.

— Так, ответ в целом ясен, — подытожила с ехидством тётка. — Магистр Гунуа, к вам вопросов нет. Господин судья, позвольте пригласить второго свидетеля?

Старик судья кивнул. Мой бывший учитель потопал прочь, как обделавшийся старый пёс.

— Рейдер первой ступени Ревекка Сарс, — объявила тётка с победным видом.

Что ж, давай жги чёрная пантера.

К этому времени я уже подуспокоился, потому что перестал удивляться маразму и идиотизму.

Стойко переношу все тяготы, ибо сам подставил Шатура. Это моя карма.

Женщина вышла уверенно на трибуну, на меня посмотрев озадаченно и хмуро.

— Госпожа Ревекка, у нас есть письменные показания от вас, как обвиняемый расправился с Гелаком и его приспешниками, — запела тётка. — Поэтому вопрос сейчас касается явлённого господином Кристианом предмета, а именно бутылки с алкоголем, где прилагалась и бумажка с надписями древнего запретного языка. Ранее вы засвидетельствовали, что материал не мог храниться так долго, также алкоголь, заявленный как выдержанный тысячу циклов, не прокис. Это доказывает, что бутылка перемещена магией не из озвученной обвиняемым пещеры, а из прошлого.

Да что за бред⁈

— Не уверена, госпожа обвинитель, — выдала Ревекка!

Зал тут же загалдел. Судьи впились в женщину.

— Поясните! — Затребовал раздражённый судья старик.

— Бутылка была уже открыта, он мог налить в неё любую жидкость, а саму бутылку найти, — ответила Ревекка жёстко!

Я мысленно зааплодировал ей.

— Вы отказываетесь от своих показаний⁈ — Спросила тётка с нажимом, выкатив глаза.

— Учитывая слова обвиняемого, да,– ответила Ревекка и кивнула мне едва заметно.

— Ха! Господин Гунуа предоставил нам целую коллекцию таких же бутылок, — заявила тётка. — Оставалось лишь узнать, годная ли там была жидкость! Сущую мелочь от вас, и всё.

— Не мелочь, — бросила Ревекка, сверля тётку в ответ.

— Свидетель, первое предупреждение, — произнёс первый судья тихо, но угрожающе.

— Простите, господин…

Вскоре Ревекку прогнали в шею, не добившись от неё ничего. А Сиригр молчит и смотрит из своей чёрной пещеры, то так, то сяк сидит, копчик массирует.

Такое ощущение вдруг возникло, что не получается им меня взгреть. На всё есть отмазки.

Но вот на негнущихся ногах выходит на трибуну опороченная бедняжка Кейти!

И начинает зачитывать со свитка: даты и сколько я в эти дни явил монет на халяву. И никого не волнует, что из преданного к помолвке они! Имена свидетелей зачитывает до кучи. Голосок её всё уверенней. Подытожила, что уши завяли. Насчитали скоты хренову тучу бабла. Стою в шоке, не понимая откуда цифры.

Да что за хрень! Нет, ну пара случаев с таверны нашей имели место быть. Когда я на глазах официанток рожал серебряные изделия с Родины.

На этот раз меня не спрашивают, откуда и чего. Слова сказать не дают.

— Теперь о самой неприятной стороне обвинения, — произнесла тётка обвинитель наигранно удручённо. — Господин Кристиан, что вы скажете по поводу ваших развратных отношений с суккубами, фелисами и гарпиями?

Это она с места забубенила мне в лоб. При этом Кейти снова затряслась, глазки её забегали.

Так, а в чём проблема, подмывает спросить. Но я аккуратно уточню:

— Простите, не понял обвинения. Я официально помолвлен с фелиской, то есть, по — вашему нельзя так?

— Нельзя распылять своё семя на несколько рас одновременно! — Заявляет обвинитель. — И только не говорите, что не знали! Если избрали фелисов, то уже и с людьми нельзя. Это тяжкое осквернение Драконьей веры! Или вы решили запустить свои грязные сети во все народы Вита? Это нарушение баланса в будущем, цепная реакция, катастрофа.

— Подождите, так я же не подтвердил, что с кем — то из них совокуплялся? — Возражаю хмуро. — И увольте за нескромный вопрос, причём тут гарпии? Может, с саблезубыми тиграми я ещё трахался⁈

— Второе предупреждение!! — Взревел старик, выпучив глаза так, что кажется, сейчас они лопнут.

— Простите, а когда я успел схватить первое? — Оборачиваюсь на судью.

— Третье предупреждение!! — Прогремел судья. А я глаза закатил, бесят!

— Имеются письменное свидетельства! — Заявила тётка, тряся бумажками.

— От кого⁇ — Не унимаюсь я. — Вы там свечку держали над нами что ли⁈ Да и вообще я предпочитаю стрелять не вовнутрь. На волосы, пожалуйста, на лицо или грудь вообще с удовольствием. Спермы много, летит, как картечь. Прошу протоколистов зафиксировать этот факт.

— Избавьте от подробностей! — Взвыла обвинительница, роняя свои свитки.

— Я не услышал аргументированного ответа от вас, — наседаю уже сам. — Где анализ ДНК? Что глазами хлопаете?

— Четвёртое предупреждение!

Да завали ты уже свой рот.

— Вы помолвлены со знатный фелиской, по их обычаям это допустимо лишь в случае свершения совокупления! — Чуть ли не визжит тётка. — Далее, имеет свидетельство от Имиретты Огнепламенной, что вы овладели и ей. Вдобавок ректор левантского университета дала письменную жалобу, что вы и её, и дочь изнасиловали!! Три расы, три свидетельства!

Что рогатая сука слила меня, где можно, уже не удивляюсь… А вот по поводу того, что загнула хитрая меркантильная сука Кириан, я бы подробнее разобрался!

Но в первую очередь возмущает другое.

— Так, а гарпии тут причём? — Ахаю мне даже обидно.

— Скажите — ка суду уважаемый бастард, а не ваши ли дети летают там на Утёсе⁈ — Выдаёт тупая сука.

— Нет, не мои!

— Ложь! — Взвизгивает вдруг Кейти, злющая, как собака. — Коварный змей соблазнитель, привораживаешь ментальной магией кого вздумается!

— А ну точно! — Скалюсь в ответ злорадно. — Отличный же вышел следственный эксперимент в вашем саду, а, малышка?

— Подонок!! — Вскрикнула, не сдержавшись.

— Дочь⁈ — Ахнул второй судья с чернеющими глазами.

Загалдел зал, мол, на кол меня или повесить.

— Порядок в суде!!! — Раздаётся вдруг оглушающее над башкой, в мгновение заполоняя собою всё пространство и затыкая всех нас. Млять, аж в ушах зазвенело.

А вот и Сиригр голос подал. Не вытерпел.

Наступает гробовая тишина, только уже без магических заслонов. Все, похоже, в ужасе. Сидят, как перепуганные мыши. Даже судьи хлопают глазами и слюнки сглатывают, глядя на главного щенячьими глазами. Лишь Кейти продолжает бить беззвучная истерика.

А я лишь злюсь.

Страха за себя нет. За Утёс. Раз они за ним наблюдение устроили, значит, добрались и туда! Вряд ли кто — то из своих сдал. Никто из жителей поместья не способен на такое. Иначе сердце моё будет просто в дребезги.

А Сиригр смотрит. Изучает мою реакцию.

Нихера я тебя не боюсь.

— Перед вынесением решения!! — Гремит насыщенным голосом главный, будто глотка у него, как у слона. — Слово предоставляется обвиняемому!!

Сжимаю зубы от боли в ушах, уже и броня золотая туда наплыла, защищая. Но я прогнал, ибо глухо становится.

Народ вокруг сидит с лицами перекошенными, терпит.

— Говорите слово, обвиняемый, если таковое имеется, — раздаётся тоненькое от старого судьи. — Последняя возможность высказаться. Помощница, утрите сопли и займите положенное место. Господин Кристиан к трибуне.

Калитка отъезжает сама, секунду медлю, вторую… выхожу, попутно разминая ноги.

В башке и мысли нет, прорываться с боем. Больше нет, потому что Утёс на прицеле. Мне никуда от них не деться. Прятаться всё равно не стану. Этот долбаный геморрой не для меня.

Шатур, мужик прости. Но мне придётся выезжать за счёт тебя. Ради спасения Леванта и всего мира Вита, да что уж там. Всех девяти миров! Я должен с ними договориться.

А точнее с этим ебучим Сиригром.

Исходя из пометок, сделанных Гунуа в старых свитках, Сиригр сбил Дракона, заманив на Разлом. Что ему надо от него? Все детали и части, чтобы создать своего?

Может, как Сехмет и Акелдама он хочет сделать из меня Дракона и радостно оседлать?

Встаю за трибуну. Продираю горло. Все смотрят на меня, кто — то с презрением… да большая часть зала, проскальзывает и сочувствие. Ненависть, злорадство. Ревекка хмурая, как туча. Выберусь отсюда, оттрахаю, чтоб знала, кого спасти пробовала, что не зря старалась. Только бы и её в расход за саботаж не пустили. У неё два сына.

Время. Заскрипели стулья, повеяло нетерпение.

Вдыхаю запах грозовых духов Сиригра и начинаю:

— Уважаемый глава Магистра, судьи и все собравшиеся, я благодарю вас за проделанную работу по расследованию моей исключительности. Но всё же считаю себя обычным человеком, со всеми присущими достоинствами и недостатками. Да, быть может, я поднабрался опыта и навыков за последние циклы, потому что меня очень активно хотели убить, обмануть, завербовать и женить. Но разве человека делают опасным его умения? По мне так его идеалы, убеждения, воспитание, достоинства и самое главное. Цели. Я не стану отпираться от обвинений здесь озвученных. Здесь нет моих друзей, есть только те, кто меня не знают. И мне перед вами не стыдно. Однако я в ответе за свои поступки. И первое, что хочу заявить. Я убил трёх вампирских генералов трёх Домов. Добавьте сюда и Морула.

В зале ахнули. А я дух малость перевёл и продолжил:

— Но при этом я не убил ни одного человека, фелиса или суккубка, ни одно дневное разумное существо. Даже в самые тяжёлые моменты, когда меня хотели убить, избегал смертей. Да, я не избежал потерь, и за это корю себя. Но считаю себя воином на стороне добра, света, жизни. И цель моя — это выживание всех нас, живых, любящих свет. Моя задача — это победа в войне с вампирами, которые жаждут нас поработить и сожрать. Что ж, думаю, вам это не очень интересно. Главное ведь баланс и отсутствие потенциальных угроз.

Смотрят заинтересованно, некоторые…

— Но я скажу так. Вы его уже потеряли независимо от наших с Шатуром судеб.

По залу прокатывается замешательство. Продолжаю:

— Я поясню. Всё дело в Градире и запущенном прогрессе, который невозможно остановить, ибо слишком много людей и производственных мощностей задействовано ныне. Чем это вам грозит? Всё кроется в простых вопросах. Как быстро летают ваши магические шары? Быстрее пневматической пули? Мощнее снаряда паровой пушки? Магический резерв против механизмов? А что будет, когда по чертежам Шатура всё же начнут ваять летательные аппараты? А я, кстати, видел схемы, вполне годные идеи. Долетят ведь спокойно даже сюда. Наверное, вы не совсем поняли о чём речь. Не исключено, что у Шатура есть последователи, которые только и жаждут наведаться в ваш некогда вечный монолитный дворец в облаках. И не просто, как обвиняемые, а как всадники на железных драконах с паровыми пушками в задницах. Они с удовольствием раздолбают всё здесь для восстановления их версии баланса на Вита. Как вам такой поворот? А то вы тут предъявляете мне, что через двадцать лет появится мой сын с рогами суккуба, ушами фелиса, двумя хвостами и крыльями гарпии, и захватит весь мир. Дожить вам до такого ещё надо.

Остановился отдышаться, ибо разволновался всё же. Да и малость перегнул палку. Потому что завёлся.

Присутствующие, походу в шоке. Конечно, больше половины это морды тупее некуда, но думаю, общую идею уловили.

— Жаль, но должен признать, что время работает против вас, — говорю дальше, устремляя теперь взгляд только на Сиригра. — Однако есть простой выход из ситуации… Вам всего — то нужно захватить Градир. Даже не так, скорее тихо и без шума взять его под свой контроль, чтобы регулировать эти процессы. Вот только вам, ведь что — то мешает.

— Защитные купола, — озвучивает Сиригр!

На этот раз щадящим, я бы сказал, снисходительным тоном. Но всё равно потряхивает!

— Если снимите все обвинения, я уберу его, — заявляю уверено.

— Ты не сможешь, — отвечает глава Дома уверенно ещё и с усмешкой.

Зал тоже начинается посмеиваться, мол, что за идиот.

— Ну как сказать, — ухмыляюсь в ответ.

— Слишком уверенный, — бросает Сиригр надменно. — Снять заклинание теперь не по силам никому, даже мне. Шатур оставил хорошее наследие и защиту своим последователям. Если это всё, что ты хотел сказать…

— Даю своё слово! — Выкрикиваю в отчаянии, перебивая могущественного мага.

— Вот как? — Посмеивается Сиригр. — Чего же стоит твоё слово, мальчишка?

Молнии заиграли над его башкой активнее, похоже, угрожая меня испепелить. Но я собираю мысли в кучу из последних сил и отвечаю уверенно:

— Шатур здесь только потому, что я своё слово сдержал.

Чуть — чуть не успел договорить! Из Сиригра выросла шаровая молния. Бах! И он исчез. В глазу, как бельмо бело — жёлтый круг, внутри которого зарябившее чёрточками тонкое чёрное тело. Мдя, похоже, я единственный, кто не догадался взгляд увести перед его исчезновением. Судьи — то, которые тоже к нему лицом, опустили головы в стол. И до сих пор жмутся.

Секунд пять длится в зале замешательство.

— Что ж, уводите, — раздаётся впервые от женщины судьи с тяжёлым выдохом. — Обвиняемый ожидайте решения.

Глава 34 Прощанье

Я даже до камеры дойти не успел, меня рвануло в первом же переходе нечто мощное, как куклу, раскидав сопровождение, и затянуло в омут сверкающий, словно алмазной крошкой, ещё и жёлто — голубыми молниями переплело в кокон. И всё это за пару — тройку секунд!

И очутился я в кабинете Шатура. В том самом месте, откуда меня и дёрнули. На ногах устоять не смог, ибо мышцы от разрядов электричества ослабели вдруг. Рухнул, как подкошенный, на задницу.

Кряхтя и воя, перетерпел судороги в ногах и поднялся!

Из окон свет бьёт. В Градире утро.

Вскоре убеждаюсь, что на всех трёх этажах никого нет, и, похоже, не было, судя по тому, что рюкзак мой так и лежит на полу.

С дерьмовой мыслью о том, что слив Шатура, я теперь солью и Градир, иду к сейфу, затаив дыхание.

Пароль подходит. И теперь мне становится грустно, когда отворяю тяжёлую дверку внезапно ослабевшей рукой.

Мне кажется, что у него был грандиозный план. Ещё бы немного, и Магистрат бы пал. Но не Сиригр, слишком непредсказуемая сила. Хотя, вероятно, старый пройдоха знал и его слабости.

Мы оба с Земли, и оба боремся. Но разница наша в том, что он предвкушал Чёрный сезон, а я страшусь его.

В сейфе всё аккуратно сложено по полочкам. Ценные бумаги, купюры в пачках высокого номинала, коллекционные монеты, драгоценные камни, ювелирка в подарочных коробочках, шесть ветхих сборников стихов с Земли, завёрнутых в обложки и убранных каждый в свой защитный льняной мешочек.

Наградной пистолет «Тульский Токарев» в коробке на красном бархате, выполненный из золота, на чёрном боковине ручки объёмный цветной советский герб: серп и молот. Плашка с патронами, семнадцать штук и восемь пустующих гнёзд. Заряжен.

Хм, походу, заслуженным офицером ещё Светского союза он был.

Красная папка с дневником Беринга в твёрдом переплёте, где всё на русском языке, там же карта Плато с отметками вчетверо сложена.

Вскоре нахожу в отдельной деревянной коробочке и Камень! Размер и форма ожидаемы, а вот цвет совершенно нет. Камень вроде прозрачный, но всеми спектрами цветов на свету переливаются его грани, как радуга.

Вычистил сейф, всё в рюкзак влезло. Постоял у окна панорамного немного.

Решился.

Спустился, через дверь выглянул. Оба гвардейца, облокотившись спинами на стены, дремлют.

— Так! — Говорю строго.

Один аж подпрыгнул, смотрят ошалело.

— Будете и дальше спать, поедете рабочими третьей категории на угольные рудники! — Горланю на них, ещё больше страха нагоняя. — Маэстро Аурелию вызывает. И срочно.

— Есть, сэр!

Не до конца закрывая, уже в другую сторону выдал:

— Она скоро будет, господин Беринг. Да, маэстро, понял, маэстро.

И уже этим:

— Никому не беспокоить до особого распоряжения!

— Будет исполнено, сэр! — Отчеканил уже другой.

Первый боец умчал за девушкой, его и след простыл.

Усаживаюсь в кабинете на кресло главы города. Скоро это место займёт кто — то другой. Поганенько на душе, ничего с этим поделать не могу. Долбаный цилиндрик так и лежит на столе.

Слышу, как деликатно стучатся в дверь, заходят, закрывая за собой. Аурелия входит в кабинет помятая, растрёпанная, ненакрашенная, укутанная в бело — голубой махровый халат.

На меня смотрит с недоумением глазищами аквамариновыми.

— Ты что здесь делаешь⁇ Где отец⁇ Пааап⁈ Папа⁈

Покричала немного, а в ответ тишина.

— Присядь, пожалуйста, — говорю спокойно, указывая на кресло, и разворачиваю сборник стихов Пушкина.

Аурелия смотрит на это с ужасом в чернеющих глазах, плюхается на кресло бессильно, будто всё уже поняла.

А я зачитываю на русском языке:

В последний раз твой образ милый

Дерзаю мысленно ласкать,

Будить мечту сердечной силой

И с негой робкой и унылой

Твою любовь воспоминать.

Бегут меняясь наши лета,

Меняя всё, меняя нас,

Уж ты для своего поэта

Могильным сумраком одета,

И для тебя твой друг угас.

Прими же, дальная подруга,

Прощанье сердца моего,

Как овдовевшая супруга,

Как друг, обнявший молча друга

Пред заточением его.

Уже в процессе она начала тихо плакать.

Закончив, помолчал, дав ей время. Чёрт, как же, сука, давит. Словно осознание масштабов содеянного приходит только сейчас.

Аурелия быстро успокоилась, вытерла слёзы, взглянула с тревогой и одновременной решительностью. У меня аж сердце защемило, когда я увидел эти ясные, что солнышко, омытые слезами аквамариновые глаза.

Поняла ли она, что его не стало? Или в этих глазах всё же есть надежда…

— Аурелия?

— Ты, тот о ком говорил отец, — произнесла бесцветный голосом. — Я почему — то знала.

Киваю угрюмо.

— Что нужно делать? — Спрашивает.

— Собираться.

— Сколько у меня времени? — Уточняет послушно.

— Немного, пока не хватятся Шатура.

— Я могу сказать главе канцелярии, что он срочно убыл, тогда у нас будет рак, скорее два.

— Это не лишнее, но отсюда надо сваливать сейчас.

— Я поняла, — ответила девушка и живо покинула кабинет.

Надо отдать должное, слишком легко и мужественно приняла новость. Шатур готовил её к этому, сомнений нет.

Собралась она минут за двадцать, одевшись плотно и взяв лёгкую сумочку, вероятно, чтобы не вызвать подозрений у дворцовых. Но вызвал подозрения я, ковыляющий по шестому корпусу с рюкзаком.

Никто из — за сопровождающей меня Аурелии слова не вякнул, но взгляды недоумевающие так и встречали. И провожали.

Правительственная карета довезла нас до площади квартала рабочих третьего класса. За мостом и сошли.

Дочь Шатура послушно идёт, не пикая. Она даже не красилась, только расчесалась, убрав русые волосы в хвост. Наполовину стёртые, чёрные стрелки на глазах остались, похоже, ещё с вечеринки.

Уходим под мост, откуда я решаю телепортироваться.

— Сейчас мы переместимся магически недалеко, постой смирно, — говорю и обнимаю оторопевшую девушку.

Она даже не пикнула, но напряглась заметно, а когда отпряла после телепортации, посмотрела в ужасе.

— Всё нормально, я не из тех, — выпалил, спохватившись.

— Из каких из тех? — Пробурчала.

Магистратских. Но я не озвучил. Живенько стал ломиться к Ольви в подъездные двери.

Ну а куда её на первое время пристроить? Не буду же я с ней нянчиться, таская за собой. Рассматривал вариант с Валиантом, тот не отказал бы, но инженер на виду. Да ему и Инессы на шею хватит. Пусть там со свадьбой разбираются.

Как ни иронично выглядит ситуация, но только магичка, готовая ночью её убить, может помочь в сложившейся ситуации.

Двери отворяет один из «педалистов», которого несколько раз уже видел. Сразу узнал, впустил с радостью и без вопросов, брякнув с ходу:

— Мастерица на третьем.

С нездоровым интересом посмотрев на Аурелию, мужчина свалил в цех. Вероятно напугавшись «холопа», девушка аж шарахнулась от него. Стали по лестнице подниматься, за руку взяла, вцепившись, как маленькая. Так и дотащились до третьего этажа. Кое — как деликатно избавившись от её лапки, постучал в дверь.

Ольви открыла не сразу. Отнюдь вида не товарного, в льняной бежевой рубахе до колен, явно только с постели. А ещё с бодуна. На меня посмотрела безразлично спокойно, но тут же отшатнулась, увидев на втором плане Аурелию.

«Вот так сюрприз» читается на лице.

— Ольви, Серебра, — поспешил поздороваться.

Магичка просто кивнула, глядя на меня уже вопросительно.

— Помощь нужна, — едва заметно кивнул на балеринку.

Без лишних вопросов и промедлений Ольви отступила, приглашая. Взглядом уткнулась в пол, поэтому вовремя не отреагировала на то, что Аурелия бесцеремонно врезалась в неё и прилипла, заключая в объятия.

Похоже, ошарашенная магичка замерла, как статуя, услышав тихий плач гостьи, уткнувшейся ей в грудь.

— Что случилось? — Спросила меня спокойно, продолжая стоять столбом.

— Отца больше нет, — проблеяла балеринка, смачно хмыкая ей в сорочку.

— Так, понятно. Завтракать будете?..

Все обиды, как рукой сняло. Особенно, когда мы оба осознали, что Аурелия теперь сирота, пусть и взрослая уже, но к жизни за пределами дворца вообще не приспособленная.

Странно и необычно делать вид, что ничего не случилось, спрашивая кто какой будет чай…

Надо отдать должное магичке без лишних вопросов быстро перестроилась.

Оставив сироту в кухне ковыряться в пресной каше и своих мыслях, мы прогулялись на второй этаж, где у хозяйски дома целых три благоустроенные квартиры. Две заняты, а одна как раз свободная.

— Здесь пусть живёт, сколько ей надо, но за собой придётся убирать самой, слуг здесь нет. И бардака не потерплю, — говорит сварливо Ольви, когда заходим.

— Ты с ней помягче. Ей нужна поддержка.

— Я не буду с ней нянчиться, Крис. Оставлю под присмотром. Может, на педали посадим, чтобы было чем заняться. Тем более, планов здесь сидеть у меня нет. Сколько ещё пробудешь в Градире? Когда отбываем?

— День, два, я должен выполнить последнее дело.

— Какое? — Насторожилась Ольви.

— Убрать все магические щиты Градира.

— Что ты несёшь, Крис? — Ахнула магичка. — Это невозможно, кто надоумил?

— Я должен Верховному Магистрату, а точнее Сиригру, за то, что меня отпустили, — выдал, и у магички взгляд почернел. — А ты думала, где я был этой ночью?

Магичка хмурая, как чёрная туча, усадила меня за старенький стол, уселась напротив.

— Рассказывай в подробностях, — настояла, впившись в меня голубыми глазищами.

— Тебе не понравится то, что скажу.

— Ты же не забыл? У нас общее благое дело, — укорила. — Если это касается его, я должна знать всё.

Вздыхаю удручённо. Что ж. Ольви единственный человек ныне, кто знает обо мне больше прочих. Теперь будет знать ещё больше. Вдохнув по глубже, начинаю:

— Я дал обещание одной организации, что доставлю письмо Шатуру лично. Да, я устроил дебош, чтобы он обратил на меня внимание. И всё получилось, только я не знал, что выполняю поручение Верховного Магистрата, а вместо письма целых две принудительные повестки, если понимаешь о чём я.

— Понимаю, — хмыкнула Ольви.

— Первая на Шатура, вторая оказалась на меня. В итоге нас забросило туда. Его судили уже второй раз, и как я понял, приговорили к смерти. А меня первый…

Я рассказал ей, как меня слил её дед. Как сдала принцесса суккубов, как мне приписывали половые связи.

С каждой фразой уши магички заворачивались в трубочку всё больше, ужас затемнял лицо сильнее. Потому что она верила каждому моему слову. Впитывала и прогоняла через себя.

Никогда её такой проникновенной не видел.

А всё потому, что…

— С суда Магистрата не возвращаются, — подытоживает сипло девушка и, продирая горлышко, продолжает угрюмо: — И сделка твоя — это самоубийство. Даже если я сейчас приложу все силы с созданием артефакта трёх Камней, ты не справишься. Это невозможно. И теперь, если ты покинешь Градир, защиты никакой от них не будет. Тебя легко найдут и уже осудят наверняка, без шансов. Крис, ты это понимаешь?

Смотрит так… прямо в душу.

— Не волнуйся за меня, я разберусь с этим.

— А дед, — фыркнула зло. — Он должен объясниться. Сама спрошу, не сомневайся.

— Да вместе спросим, — отвечаю с доброй улыбкой и протягиваю руку через стол.

Жму лапку единомышленнице. Отвечает, напрягая пальчики.

— Крис, ты такой… на тебя посмотришь, проблем будто и нет вообще никаких. А они такие, что проще к вампирам на поклон.

— Ладно о грустном, смотри, — говорю, доставая из рюкзака Камень.

Ольви принимает в обе ладошки с раскрытым ротиком.

— «Камень четырёх драконов», — комментирую.

— Нереально, — ахает Ольви, впиваясь в него глазами.

— Пусть побудет у тебя.

— Четвёртым я его не соединю, уже не выйдет. Слишком сложный подбор, который займёт ни один рак.

— Пока просто оставь, — предлагаю. — Давай о меркантильном.

С этими словами вынимаю из рюкзака три пачки банкнот. В каждой по десять тысяч таланов.

— Для Аурелии, — комментирую.

— Крис, это лишнее. Она мне не последний человек…

— Ты не поняла. Найми охрану для неё из местных, пусть страхуют, на заброшенной котельной живут и дежурят, — прошу. — Есть варианты?

Немного подумав, кивает.

Вскоре откланиваюсь по другим делам. И перемещаюсь к Газиму на фабрику. Застал босса мафии в процессе, как он кроет матом своих верзил.

Меня увидел, всех выгнал. Засиял, заулыбался, ну совсем другой человек!

— Племяш, — запел с пришибленным видом. — Надеюсь, всё у нас хорошо⁇

— Всё отлично, дядь, переговорить хочу, — отвечаю весело, присаживаясь задницей на его стол сбоку.

Он ещё успевает участливо отодвинуть тарелку с орехами.

— Так вот, скажи, только честно, «Синий глаз Дракона» мамке моей ты почему так легко отдал? Покупателя на него не было?

Газим взгляд увёл, вздохнул и ответил, не глядя:

— Да. Засвеченный он.

— Что значит «засвеченный»?

— Официально Леванту принадлежит, его нигде не выпятишь. Такой только сектантам, свободным магам или вампирам продавать. Со всеми дела иметь опасно, монет не дадут, и ладно, лишь бы не убили.

— Так, а на Шатурский камень покупатель, выходит, был? — Подлавливаю и дальше строго: — дядь, на меня смотри.

Здоровенная ряха поворачивается послушно. А глазки бегают.

— Давай колись, кто заказчик?

— Кто, кто, маг какой — то из Магистрата, думаешь, имена они называют с адресами? — Заворчал. Но аккуратно.

— И сколько обещал?

— Пятьсот тысяч, — ответил сразу.

— Понятно, — бросаю и начинаю хрумкать орехи, воруя из тарелки. — А про какие ещё камни Дракона знаешь?

Молчит зараза, как партизан.

— Да не знаю я больше…

— Газим, — хмыкаю и поднимаю рюкзак, ставя на стол.

Вынимаю охапку пачек, бросаю на стол перед ним, два колье драгоценных накидываю сверху. Мужик в шоке.

— Это за информацию, спасибо, дядь, всё вышло. С дворцового слуги Шимко долг списывай, он отработал своё. Что смотришь, мало?

— Т… те… тебе удалось⁈

— Ну а как иначе, — ухмыляюсь и достаю ещё мешочек с прозрачными меанитами. Отсыпаю примерно треть в ладошку. У Газима глаза горят.

— Твоя доля, дядь, — говорю подавая.

— Весьма, весьма впечатляюще, — прокомментировал, живенько хватая камни. — Хе, да тут каждый меанит на сотку тянет. Кх, кх, кх. С чего такая щедрость, Крис?

— Газим, мы же партнёры, забыл? Ты глава воров здесь, я глава там. Всё честно и справедливо. Долг Джуны списывай, бойцов отзывай.

— Эм… — замялся и дальше пробурчал. — Племяш, накинь тогда ещё стекла что ли.

Ещё торгуется!

— Накину, если ответишь на тот вопрос, — заявляю с нажимом.

Выкатываю себе на ладонь ещё три камушка побольше тех, что я дал. Газим глаза вытаращил, рот раскрыл, глядишь, и слюни потекут.

— Ну? — Подгоняю и собираюсь назад сыпать.

— Погоди, погоди, — спохватывается. Похоже, ещё слюной давится. Кашляет, пытается скорее отдышаться. — Ладно, твоя взяла, племяш. Ходит слушок, что «Язык Дракона» в Зелёной Тирсе у сектантов лежит и скучает. Вот он точно не засвечен.

— Что за сектанты? — Встрепенулся.

— Оккультисты древних, молятся на запретных языках. Я мало знаю, никто из моих к ним не суётся. Слишком безумные фанатики, смерти не боятся. Поэтому подумай трижды, стоит ли лезть…

Поболтав с Газимом ещё немного и окончательно убедив его в перспективе доброго партнёрства, я свалил к мосту. Зачем было задабривать босса мафии? Можно было и прикончить, найдётся за что. Но я же не такой. В сложившейся ситуации, пусть все будут довольны. Уж очень не хочется оставлять за спиной таких врагов.

Мне — то он вряд ли напрямую нагадит, а вот Ольви вычислить сможет при желании легко, надавив на Лару, которой совсем не доверю. Актриса с удовольствием расскажет, что я искал магичку. Плюс охотники на Джуну: мы их там всех поубиваем, но не хотелось бы.

Остался последний штрих. И я двинулся к Валианту.

Мы переговорили. Пришлось рассказать, что Шатуру кирдык, чтобы готовился к смене власти. Об Аурелии тоже упомянул. Решил довериться. Отдал ему все ценные бумаги из сейфа маэстро, чтобы разбирался, и страховал приму финансами в случае чего. Мне за Хребтом такие бумажки ни к селу, ни к городу.

Застали сына гуляющим с Инессой по парку. Наставил обоих по очереди. Узнав, что я собрался валить из Градира, дочь Белоиса расплакалась и долго меня не отпускала. Жалась, как ещё одна сиротка.

Пришлось пообещать, что увидимся ещё как — нибудь. Если победим.

— Береги мою девочку, — выдал я в сердцах Алану напоследок.

— Клянусь Красным Драконом, сэр… — отчеканил парень чувственно.

Мы пожали друг другу руки, обнялись.

И распрощались.

Вроде ничего толком не сделал, завозился в итоге до самого вечера. Докинула правительственная карета до уже знакомого моста. Отпустил извозчика, распрощавшись и с ним. Отсыпал ему монет за молчание. Это чтоб потом на меня не вышли.

Потопал под мост к набережной, нутром воя, что больше не могу тут находиться. В первые дни я прогуливался здесь за контуром, ощущая всеми фибрами его мощь. И страшно было до трясучки от осознания величия того, кто мог этот заслон сотворить.

Что ж, Шатура я угробил. Теперь осталось разрушить его наследие во имя спасения гораздо большего.

Взираю на стеклянную неоднородную гладь с мраморного берега. А вот и вы, мои хорошие. Зелёные блёстки с ладонь лениво текут по несложной траектории, неспешно вращаясь. Два с половиной десятка замкнутых магических контуров.

Шатур строил, сомнений нет. Другие не смогут, потому что не ведают.

Сам, млять, император магии Сиригр признался, что бессилен.

Конечно, откуда им всем знать, как всё это выглядит. Откуда им знать, как это ломается.

Что ж. Крис за свой базар отвечает. Слово Криса крепче уж какого — то там долбаного стекла.

У меня ещё нет новых артефактов, переделанных под меня. Но я и без этого творил невозможное, всего — то с «детским кулоном мечты». Теперь он уже не детский. А я начинаю.

Выбираю первуюцель. Ближайший хоровод, где концентрирую внимание на бегущей мимо блёстке. Заключаю её в частицы статики по формуле контура, какой знаю. Не выходит, большая блёстка проходит сквозь, легко переезжая препятствие. Слишком крохотные частицы статики, походу. Варганю контур из частиц большего размера! В два раза увеличил. Попалась!!

Замерла, перестав даже крутиться. Контур тут же остановился и стал постепенно тускнеть. За минуту вовсе пропал.

Отлично! Вот только пятнадцать процентов резерва, как не бывало! Несложная математика: мой резерв и в кулоне ещё три моих резерва. Как раз на этот рубеж и хватит.

Вот только рубежей этих столько, что я неделю буду возиться.

Поэтому переходим к плану «Б»!! Надвигаю на слегка взмыленную рожу золотую маску, чтобы не вычислили менты, ибо от переполоха уж точно набегут. И являю перчатку с копьём Гелака! Пока это самая прочная штука под рукой, какую знаю.

Размахиваюсь и бросаю! Вылетает, как стрела. И со звоном отлетает от поверхности!! Дальше скачет и бьётся по «стеклу», в конце скользит уже, как по льду, удаляясь от раздосадованного меня.

Потому что никакое это, млять, не стекло. Монолит!

Призываю копьё, летит назад пропеллером эффектно и врезается в перчатку со звоном стальным. Осматриваю копьё, вроде ничего не отвалилось. Остриё целое.

Хм, под большим углом пустил, срикошетило. Ладно, дура, направим тебя иначе. Подхожу прямо к краю и кидаю вниз, стараясь перпендикулярно.

Отлетает с характерным звуком мне чуть ли не в лоб! Млять.

А кто сказал, что будет легко? Копьё невесомо лишь в перчатке, когда летит, в нём килограммов десять. Пробую перелить в него броню мага. Ха! Спокойно всасывается, при том, что ни дополнительного объёма, ни лишних шесть килограммов вообще не чувствуется в нём! В перчатке копьё всё так же невесомо. Выпускаю, разжимая пальцы, падает грузно, остриём раскалывая плитку набережной даже слишком легко. При этом из копья не спешат шарики высыпаться, сидят внутри, как миленькие. Походу, внутри пики основа некая есть, явно не из этой же породы. Рукой без перчатки проверяю оружие: веса прибавилось!

Как же замечательно.

Являю клинок Уцарии, где оставшаяся броня магов Гелака. И через себя перегоняю её в копьё. Второй рукой хватаю, проверяя, ух ё. Тяжёлая теперь! Ща ракету замучу! И тут либо река расколется, либо это копьё.

Злюсь и напрягаю мышцы, дышу часто, тужусь!! Давай трансформация, давай! Ох, чую пошло натяжение внутри, переливы и уплотнения. Поднажал, до второй формы тело взвёл!! Дальше уже пердеть начинаю от натуги, если выше. Это уже надо не просто кровь пустить, но и кости себе поломать, чтобы взвестись на максимум.

До этого получалось только в бою. А теперь от страха перед карой Сиригра за словоблудие выходит, как два пальца…

В полнейшем напряге и уже в замахе с копьём, замедляю время! Прицеливаюсь, концентрируясь на конкретной точке Стеклянной реки, так полетит именно туда. И что есть мочи, швыряю свою «ракету» в цель. Пошла родимая, пошла дура пятидесяти килограммовая!!

Когда кончик дошёл до глади, подумал отчаянно, что моему копью пиздец пришёл. Потому что секунду, а то и две ничего не происходит. А затем копьё идёт дальше, от точки входа медленно, но верно расползается трещина. Возвращаюсь в реальный режим времени! Треск мощный бьёт по ушам, будто куском льда половина горы сходит!! Копья нет, оно в бездне сгинуло, от которой мощной трещиной метра два шириной вся река поперёк пошла, ещё и паутинами в стороны расходясь.

Ров дополз до меня и землю под ногами шатнуло!! Ухнуло сердце, падаю!! Время замедляю, телепортируюсь к зоне лавок, где у нас с ворьём сходка, и уже со стороны наблюдаю, как набережная обваливается, её куски сыплются в пропасть, и половина площади раскалывается к херам. До кучи мост обваливается, под которым колдовал! Трещина, доползая до противоположного берега, камень раскалывает до самого верха, проходит до первых домов и только после успокаивается.

Смотрю в ров, метров пяти шириной в самом большом месте зияет дырень, что страшно. Из трещин вода брызжет и фонтанирует, обдавая на поверхности «стекло». А вот и грунтовые воды пожаловали.

Контур разомкнулся, блёстки у рва стали скапливаться, тускнеть, а следом и пропадать. Две минуты, и вся магическая магистраль цинично и грубо похерена.

Призываю копье! С треском и мерзким скрипом, бьющим по ушам, вырывается, как миленькое, и летит к своему батеньке.

В груди холодеет от запоздалого озарения. Бах! На всю округу звон, словно гигантский молот размером с мост ударил о наковальню размером с улицу. Руку не оторвало, даже не пошатнулся, будто сам я монолит, монолитище! Попку разжал, выдохнул. Нельзя ж так рисковать. Однако…

Работаем!!

* * *

Двенадцать дней спустя. Начало Зелёного сезона.

Всё идёт по плану! Воительницы добрались до Брилета, ни кого не прибив и не потеряв. Подоспел и я, разрулив там всё быстренько. И переобнимав своих рогатых девочек, по которым успел сильно соскучиться.

Поначалу Галактион заартачился, не признавая в них соратниц и боевых инструкторов. Пока Лихетта не разделала под орех парочку именитых бойцов его армии.

И, тем не менее, герцог меня приятно удивил! Он насобирал сорок семь тысяч вояк!! Из них почти четыре тысячи тяжеловооруженных рыцарей конников и ополчение, где и копейщики, и лучники, и мужики брутальные с топорами. В основном Энисуэльские и Андарские лорды.

Но это ещё не всё!! С Тирсы собралось и примчало почти десять тысяч матерых «викингов», которые затребовали от меня Констанцию!! Увидеть и поклониться захотели.

Японский городовой! И это, потому что я тут кричал в дуэлях, что за Констанцию всех перебью и трахну! Ничего себе эффект разорвавшейся бомбы.

Еле уговорил «ярлов» не рубить с плеча и не наламываться на самозванного короля Андарии от безделья, а спокойно дойти до Леванта и поклониться ей. Все конные, охренеть можно.

Осталось дело за малым. Назначить Констанцию из имеющихся баб.

Что касается армии Дуада. С Жози пришлось провести несколько дней, обновив отношения и завалив новыми игрушками, в том числе и детскими.

От Вильяма узнал, что за старик — суккуб к ним наведался тогда.

Что и требовалось доказать. Это Зейган.

Но к тому, что Кусубат в тайном союзе с Сехмет, я уже и так пришёл. И плевать.

Моё дело проверить готовность войск. Замотивировать премиями из средств Шатура и уточнить задачи.

С Ольви мы разминулись на неделю и встретились уже в Леванте в условленном месте.

Магичка добросовестно всё сделала и довела до ума, обвешав меня артефактами с ног до головы. Главное браслет — наруч с тремя камнями Дракона теперь со мной! Надел на левую руку, хотя он универсальный. Внешне, ничем не примечательный, закрыт клёпаной кожей, со стороны вен и запястья Камни со мной соприкасаются, сплетаясь ещё между собой в некие сети из металлов, которые сокрыты под изделием и впаяны в общие пластины металла под кожей. В общем, схема надежная и весьма сложная, вникать в подробности не стал. На некоторые технические вопросы Ольви реагировала с видом, мол, не забывай свою очаровательную голову, малыш. Вот так прямо и смотрела! Соорудив такой арт, зазналась и от рук отбилась.

А может, злится, что я весь Градир раздолбал. Там, в общем… река теперь не стеклянная, а настоящая потекла.

Нечего было менять подтрунивать, что не смогу убрать блокаду. Смог, мля.

И вот летним солнечным днём Зелёного сезона, я, наконец, пришёл домой!! На Стеклянный утёс.

К своим родным, дорогим, хорошим. До трясучки соскучился по некоторым… и понял это лишь сейчас!

Отложив все официозы, доклады о проделанной работе и поклоны во Дворце с Аргирисом на завтра, переместился с таверны нашей сразу на Утёс! Не стал врываться в холл, как обычно это делал. Ведь меня не было почти два месяца. А очутился за воротами перед мостиком в обнимку с очаровательной Ольви, которая выразила свой боевой и бунтарский настрой, вновь покрасив волосы в синий цвет!

Теперь мы компаньоны и напарники, нам предстоит искать оставшиеся Камни Дракона и разгадывать древние загадки Вита.

Но при всей этой грандиозности и предвкушении великих приключений от неё сейчас раздаётся спокойное и одновременно угрожающее:

— Убери руки с задницы, Крис.

Убираю послушно и отстраняюсь легко. Фух, жарко. Травка зелёная проклюнулась, на дороге уже вытоптала. Из — за холма доносится шум тренировок. Пользуясь тем, что в округе сошли снега, бойцы теперь выходят на холмистую гору оттачивать свои боевые навыки.

— Гарпии! — Ахает Ольви, завидев в небе три фигуры, парящие коршунами.

Говорят, что гарпии существа ночные, но это не так. Просто ночью им безопаснее. А нашим и днём хоть кол на пернатой голове чеши.

— Сюда летят. Крис приготовься, — щетинится магичка и с хладнокровным видом нашёптывает свои боевые заклинания.

— Ты ж сказала, что детей не трогаешь, — подкалываю, придерживая её лапки и мысленно убирая с них контуры от греха.

Ох, млять, нелегко это даётся. Слишком толстые у Ольви блёстки, да ещё и с усилениями мама не горюй.

— Да какие это дети? — Шипит Ольви, пробуя вырваться. — Ууу! Какие морды страшные, а почему они твоё имя орут? Приспешники⁈ Так, отцепись, дай вдарю, пока дистанция есть.

— Крис! Крис здесь!! — Визжат, приближаясь.

Два серых мальчика и девочка. Ничего себе они быстро растут! Лбам лет по четырнадцать на вид. Пыль подняли мощными крыльями, земля от приземлений вздрогнула. Магичку сцепил посильнее, рычит ещё, дура!

— Да свои, сказал же! — Рявкнул на Ольви сердито и отпустил.

Гарпия, которую назвал Катькой рванула обниматься первой. Мальчишки подскочили.

— Ну вы как здесь без меня? — Спрашиваю, почёсывая мальчишку за ушком.

— Шштолько интересного всякого! — Причитают и давай всё подряд тараторить.

Ольви стоит неподалёку в шоке, глаза выпучила, не шевелится. И тут же заинтересовывает гарпию Катьку!

— Пап, а это шшто за тётка? — Спрашивает гарпия бесцеремонно и подходит к вздыбленной магичке.

— Да, пап, что это за синяя медуза Гаргона? Почему у неё такое лицо? — Обращают внимание и мальчишки. Это я им сказок наколдовал с Земли, всё знают!

— Это твои дети⁇ — Ахаем Ольви, продолжая смотреть по — фирменному.

— Приёмные, — шепчу одними губами.

— Что с лицом у неё? — Переспрашивают мальчишки, начиная магичку окружать. — Кать, да сделай уже ей «мурашку», как мама учила.

Окружили!

— Крииис⁈ — Это уже угрожающе раздалось от магички.

— Просто познакомиться хотят, что ты, в самом деле, это же детки. Им интересна новая угрюмая тётка, — стебусь над ней от души.

— Ты изде… — начала, но замерла в ужасе от прикосновения, а следом едва сдерживая прежнее хмурое лицо. Ибо Катька подкралась сзади и когтями по голове «мурашку» фирменную сделала.

А когти у них уже сантиметров по шесть!

— Так всё, не трогайте меня, — пробурчала всё ещё недовольно, но уже с нотками нежности в голосе.

Потому что перед «мурашкой» не может устоять никто!

Убедившись, что тётка добреет на глазах, менее смелые мальчики полезли обниматься. И Ольви окончательно растаяла.

— А хочешь ещё мурашку? — Спросила Катька, заглядывая красными крестиками прямо в душу магичке, сама переполненная восторгом от эффекта.

— Нет, спасибо.

— Хооочешь, — заключила Катька.

А тем временем ворота заскрипели, отворяясь!! И я первым двинулся по мосту с торжеством и одновременным волнением.

Рокон и ещё трое встретили сразу на входе, выскочив на пути. Мы поприветствовали друг друга, обнялись горячо. На вопрос, как на Утёсе дела, десятник вдруг замялся. И я рванул быстрее, завидев движуху.

Во дворе в крытом стойле лошадей тьма. Таааак, а вот и гости. В сопровождении незнакомых мощных воинов сам принц Фелисии Узимир Шестой коготь вышел меня встречать! Вид у него озадаченный и угрожающе серьёзный. Это ж надо было ещё снизойти монарху, чтобы здесь появиться!

До кучи ещё и Нелли из его тени с тождеством выглянула посмотреть на мою оторопевшую физиономию.

А эта ушастая коза и рада, что папочка пришёл её забрать. Даже не сомневаюсь, что она ему всё рассказала!

Твою мать… я думал у меня чуть больше времени.

Глава 35 Семейные разборки

— Серебра и Света, ваше величество, — приветствую гигантского «кошака» в шкурах рыси, который, как мне кажется, поздоровел ещё больше.

За минуту во двор вывалились все, кому не лень: фелисов тридцать, и почти все неродные. Из сопровождения принца, не иначе. Слышу, как позади с тренировки через мост набегают на разборку и мои бойцы. Сбоку из — за принца выходит и Синдо, кивает мне и встаёт с моей стороны.

— Серебра и Света, воин Кристиан, — ответил Узимир снисходительным тоном.

Пожалел меня что ли? Злость внутри растёт. Можно и подраться, а то и навалять. Мне всего — то с Нелли поговорить оставалось по душам. Так нет, влез, собака.

Шаг делает! Я навстречу ответный. И никто вокруг не пикает. Даже подоспевшая взмыленная от тренировок Вебисида стоит в сторонке, кивнув мне с серьёзной миной.

Меч в ножнах принца, но это ничего не меняет. Может, он побороться решил или задушить меня голыми руками. Краем глаза по Нелли скольжу. Победный вид её ещё больше раздражает. Вали уже сука тупая. Чего ждали — то?

Ещё шаг в исполнении Узимира. Руку подаёт!

Серьёзно⁈ Чуть помедлив, делаю тот же жест. И вижу, как меняется лицо моей непокорной девственной пиздёнки с ушами. Упс. Что — то пошло не так?

Хватает за руку с силой неимоверной, чуть в боевую форму не перешёл! Тянет на себя, но я неожиданно для оппонента тяну в ответ. Узимир вздёргивает брови от удивления, ощутив мою истинную массу и силу нихрена не прежнего сосунка.

Вместо рукопожатия выходят объятия. При том, что Узимир кабан метра под два двадцать, я ему в грудь дышу. Похлопал по спине его, а он у уха зашептал:

— За то, что спас мою дочь, нет подарка в ответ тебе дороже, чем она сама. Но обычаи Фелисии превыше. Через рак я сообщу твоему отцу о расторжении помолвки и откажусь помогать в войне.

Хочу уже оттолкнуться и послать его куда подальше. Обойдусь без его фелисов, у меня за Хребтом сто пятьдесят тысяч бойцов. А принц продолжает с иронией нашёптывать:

— За её мамашей я гнался по лесу три дня, пока она не упала без сил, а следом не рухнул и я. Тогда и взобрался на неё, да оприходовал. Фелиски рода Восьмого когтя любят силу, а в остальном видят слабость. У тебя целый рак, чтобы всё исправить, Первый меч. Делай с ней, что хочешь. Справишься, Левант получит втрое больше воинов. Если же нет, поддержки не будет.

Отпустил из мощных объятий. Не отрывая от меня заговорческого взгляда, отступил в сторону, чтобы между нами с Нелли не было никого более.

Принцесса фелисов в своём национальном кимоно вид боевой и решительный. На отца смотрит вопросительно, мол, что за дела. А хороша, сучка, ничего не скажешь.

— Мы отбываем в Левант, — гремит Узимир на весь двор торжественно и в Нелли рукой тычет. — А ты остаёшься.

— Но пап⁈ — Спохватывается «кошечка».

— Рак даю! Остаёшься, — бросает Шестой коготь.

— Нет! Я с тобой! — заявляет Нелли, скалясь.

Ух, хищница. За семейной сценой, закусив языки и губы, наблюдают все жители и гости Утёса, даже гарпии на крышах расселись, затаив дыхание.

Узимир сделал несколько шагов к Нелли, которая тут же втянула шею, не решаясь даже пошевелиться. От вида приплюснутой мордахи прорывает на смех. Но я держусь!

— Ты сказала «нет»? Я не ослышался? — Уточнил издевательски ласково главный «кошак», нависая над ней.

Нелли приплюснулась ещё больше, уши прижав к черепу. Мне хочется уже ржать в голос, едва сдерживаюсь. А она улавливает мой сарказм и злиться.

— Дружить! — Выдал свой вердикт Узимир, что Нелли вздрогнула.

— Нет, — раздалось вдруг от «кошечки» тихое.

И в лоб ей уткнулся батькин палец. Размером, наверное, как мой член.

— Ты что — то сказал, ребёнок? — Спросил принц угрожающе.

Нелли отрицательно замотала головой, зажмурившись.

Узимир отступил довольный. Но Нелли снова воспряла духом и вякнула себе под нос что — то язвительное. Однако Узимир получил уже своё и прогремел на весь наш особняк — форд:

— Мы прождали здесь достаточно! Отбываем немедленно!

Как только напряжение спало. Мои «кошаки» ломанулись со мной здороваться. Из зданий с визгом в объятия бросились мои хозяюшки. Мия с Элизой!! Две мои нежные и заботливые мамки.

Но тут сверху коршуном спикировала и упала на землю Ешшунора, преграждая им путь!

— Я! — Заявила гарпия вполне себе уже здоровая с заросшим крылом и схватила меня в свои когтистые загребущие лапы нежно. — Крис, друг мой самый добрый, хочешь, убью фелиса? Ты намекни. Просто моргни.

— Не, не, он друг! — Возражаю, вполне осознав реальность угрозы.

Детки её тоже спикировали с криками «папа», обнимашки, целовашки. Моргаю часто, чтобы скорее уж слёзы рассосались.

— А ну посторонись детвора! — Всех распихивает Вебисида в своём кожаном тренировочном минимализме, потная и тугая бодибилдерша.

— Крис! Да ты хорошеешь с каждым разом всё больше! — Заявляет наёмница. — Ух, а задницу накачал. На зубок что ли как — нибудь попробовать!

— Ну не при детях! — Корю.

— Да брось!

Снова она меня за булки жмёт нагло. Обнимаю её крепко, как же соскучился по её тупым шуткам!

Вижу, что Нелли под шумок пошла к отцу уже на лошадь взобравшемуся. В ногу вцепилась, а он даже внимания не обратил. Рванул, поддав лошади, чтобы шла. Хм, жёстко.

Ищу глазами Ольви. В сторонке стоит ошарашенная, как бедная родственница. Прикол в том, что если бы она захотела сейчас свалить в портале, ничего бы не вышло. Контур!

Прошу попавшуюся под руку Мию, чтоб комнату ей организовала, скорее взяв в оборот. А то как — то не гостеприимно вышло с этими разборками.

Новенькие служанки Мартиша с Виданой тоже показались, стоят сбоку скромненько. Мия Ольви с собой зацепила, магичка охотно пошла. Видимо, подальше от балагана. Видану ещё с собой прихватили. Ну, хозяйские дела, сами разберутся.

Вскоре Узимир со своим воинством вываливается через ворота, поднимая руку в прощании, даже не оборачиваясь. Сто двадцать ртов привёл, скатертью дорога!

Нелли на дворе и след простыл, папа уехал, сучка удрала, куда подальше от меня спрятаться, даже не поздоровавшись.

— Готовьте столы во дворе и костры для мяса! — Объявляю торжественно. — Праздничный ужин с вискарём!!

— Я тебя люблю, — простонала Вебесида в сердцах и даже прослезилась.

— Мы как раз сегодня двух жирных косуль подстрелили! — Рассказывает так вкусно Рокон, что уже слюни текут.

— А ещё наши дамочки затеяли целый огород, овощей теперь тьма, — добавил десятник Тамир, на Элизу с нежностью поглядывая.

— Крис, это… — почёсывает своё «кошачье» ухо Рокон. — Ты с силами как? Нам бы канисторку горючки, генератор давно уже молчит.

— Да запросто!!

Наклепал канистр с бензином за счёт внешнего резерва, что на пару сезонов теперь хватит. На половину ёмкости одного камня вышло. Заодно проверил ещё раз, как это работает. Вскоре загудело в подвале, огни загорелись по периметру и в башне. Я пришёл, и цивилизация на Утёсе пробудилась.

До вечера все в хлопотах, никто без дела не сидит! Только я в своей прохладной комнатухе лежу на кровати под классическую музыку, магнитофон в окошко выставил, во дворе всем слышно. У нас же праздник!

Вот только мне не весело теперь. Узимир дал карт — бланш свою дочь изнасиловать. От одной только мысли уже больно. Но ещё больнее от того, что из — за отношений двух упрямцев королевство может потерять поддержку Фелисии.

Мы уже лишились воинов Кусубата. Когда король узнает о предательстве Ханы, ни один их воин в нашу армию уже не вольётся. Ибо будет создавать потенциальную угрозу изнутри. Даже если мы сделаем вид… Минус пять тысяч воинов Кусубата. И минус двенадцать тысяч воинов Фелисии.

Остаётся только хрен без соли доесть.

Или же переступить через себя и «кошечку», да вставить уже, получив тридцать шесть тысяч воинов от Узимира. Хорошая компенсация за суккубов.

Нелли в комнате своей забаррикадировалась. Сам искать не стал, мне доложили. Главное, что с Утёса на Стекло не сбросилась, двести метров — верная смерть. Вероятно, после её признаний и рассказов отцу, какой я изменник и подлый змей, она была уверена, что Узимир мне голову открутит, а её на руку, как в былые времена, посадит и поскачет на родину. Такую кобылу сочную!

Десятники пришли, доложились. На Утёсе спокойно, а у Кириан не очень. Тварь Аделдама с магией «страха» всё ещё там сидит, крестьяне пропадают в округе.

Выгнав в шею моих командиров, Вебисида нарисовалась поначалу весёлая. Когда остались наедине, вдруг выдала, что от нашего Деодора, ушедшего с принцем Фейратом в Кусубат, до сих пор вестей нет.

Ещё одна проблема. Неприятного разговора с королём не избежать. И почему же все молчат, что Кусубат уже нам не союзник? Не удивлюсь, если Сехмет держит в заложниках и наследного принца, и наставника. Тогда можно объяснить и поведение Гунуа, который меня слил под их шантажом. Не сумели обуздать, решили натравить Магистрат.

Пересилив себя, отложил все терзающие мысли на завтра, и вышел с Вебисидой на тренировочную сторону двора, где уже завершаются приготовления. Площадь здесь большая. Костёр, конечно, забацали огромный, прямо всю тушу на вертел насадили. Что ж, остаётся довериться ушастым охотникам — профессионалам. Если спалят мясо, есть и вторая косуля.

Но запахи умопомрачительные. Не выдержав серых умоляющих глаз наёмницы, явил бутылку под шумок, которую на лесенке с ней на пару и стали распивать, наблюдая за приготовлениями.

И всё же я так загрустил, что вскоре угрюмую головушку Вебесиде на плечо положил, а она как мамка гладить по волосам принялась.

— Возьми её силой, у нас так принято, — советует наставница в откровенном разговоре. — Слишком много злости в ней накопилось к тебе, а выплеска нет. Ты бы видел, какая она на тренировках. Недавно Рокону поддала, чуть без хвоста не остался.

— Да ну!

— Во — во, я сама едва не зазевалась на днях, — посмеивается Вебисида. — И ведь не вампиры у неё в противниках мысленных, а ты, Крис.

— А если позову на поединок?

— Она в тебя зубами вцепится, — посмеивается Вебесида горько, хлебает. — Ох, пойло хорошо. Где ж тебя носило. Что за девку к нам привёл? Очередной повод Нелли взбеситься.

— Это внучка Гунуа, у нас общие интересы, будем вместе работать.

— Хилая какая — то, — озвучивает свои наблюдения наёмница. — Но есть в ней что — то загадочное. Небось, умная.

— Не то слово.

— В постели умничает? — Подкалывает Вебисида и получает дружеский толчок в плечо. — Ого, какой мощный стал. На тётку Веби теперь замахивается.

— Прости, — брякаю, приобнимая.

Сейчас мы примерно одного роста, при этом она всё равно выглядит раза в два мощнее.

— Ой, да ладно, за такое пойло можешь и отшлёпать, — выпалила пошлая и, выловив укор, добавила себе в оправдание: — Деодор там с Ханой видать развлекается, а я чего?

К вечеру всё накрыто, народ уже уселся, потирая ладоши. Стол не ломится от разнообразия, а нам много и не надо! Мясо, овощи, выпивка и хорошая компания. Музыка играет!

«Кошаки», гарпии, наши хозяюшки и я во главе стола, рядом по левое плечо Ольви несколько растерянная. По правое — Вебисида уже хорошая. Напротив место хозяйки пустует. Нелли праздник попросту проигнорировала.

С другой стороны с магичкой соседствует Рокон, который решил лично за дамой поухаживать. Ольви в шоке от такого внимания, старается не шевелиться.

Не привыкла ни к фелисам, ни к суккубам, ни тем более к гарпиям. Хотя после коварной «мурашки» пернатые своё расположение получили. Между ней и десятником пытается втиснуться Катька, предлагая почесать обоим спинку. Рокон и рад, а Ольви смотрит на когти с ужасом.

Тем временем, Ешшунора, забив на все тосты, уплетает за обе щёки. Старается отрыжку исполнять в сторонку, она у нас приличная.

Представил, наконец, Ольви всему коллективу официально. Магичка даже поднялась с лавки и с серьёзным видом поклонилась. Ей захлопали и затопали. Очень трогательно вышло.

Тост за тостом, ух хорошо!! За столом веселье, караульные меняются раз в час, стараясь меньше пить. Но у нас по два мальчишки над Утёсом парят, проникшись возложенной на них ответственностью. Враг не пройдёт незамеченным!

— Ольви, всё нормально? Разместилась хорошо? — Интересуюсь у гостьи. А то вид мне её совсем не нравится. Ни разу не улыбнулась за вечер. И к спиртному даже не притронулась.

— Комната шикарная, Крис, спасибо, — отвечает спокойно. — И друзья твои добродушные поразили особой привязанностью к тебе, не ожидала.

— Ну вот.

— А ещё не ожидала, увидеть здесь искры, — хмыкнула. — Твои бесхитростные друзья любезно показали мне штуку под названием, «генератор». Я увидела и провода медные, и горячий душ посмотрела, и освещение по всему особняку. Признаться, это был мой тайный будущий патент. И вдруг поняла, что всё то время в Градире, ты мне просто голову морочил. В своём «Наискре» ты продвинулся намного дальше, чем я. Ответь мне просто, мою идею взял двух Циклов давности или?

— Поверь мне, твоя идея не нова, всё это уже было в древности, — отвечаю на ухо.

Ольви злится.

— То есть те представления у кузнеца с выбором металлов и эксперимент — это фикция, а патенты пустое? Насмехался надо мной?

— Нет. Ты должна была сама понять. А не поверить на слово.

— Ясно, — хмыкнула Ольви и заявила. — Я хочу разобраться. Ты всё мне расскажешь и покажешь, как это работает.

Киваю. Лишь бы только не грустила. И не портила всем вечер, своей угрюмой миной.

— Выпей, а то выбиваешься из коллектива, — говорю, пододвигая кружку с вискарём.

— Слушай, я совсем не уверена во всех этих мужчинах, — признаётся магичка шёпотом, воровато посматривая на «кошаков». — Пьяной и поруганной утром вставать не хочется. Или убирай зачарование, блокирующее магию, чтобы я могла и поддать.

— Никто тебя не тронет, даже если ты будешь полумёртвая тут валяться, вместо того, чтобы присунуть под шумок, тебя на руках в постельку отнесут и одеялом заботливо прикроют. Ты мне веришь?

— Так и сделаем, — согласился Рокон, который, как оказалось, это услышал!

У Ольви щёки сразу налились, совсем сжалась. А я с укором на него посмотрел. Мог бы и промолчать! Тот пожал плечами и поднял кружку с тостом…

Сын гарпии Даня к столу приземлился. К периодическим дуновениям все за столом быстро привыкли. Это ж дети! Вебесиде на ухо пернатый пошептал и унёсся. А та мне передала:

— Нелли тренироваться пошла. У третьего столба, где площадка с песком. Иди.

Хлопнула меня по плечу, добавляя решимости.

Поднялся из — за стола, все сразу стихли. Смотрят настороженно.

— Отдыхайте, я ненадолго отлучусь.

— По семейным делам, — добавила Вебисида и подмигнула демонстративно.

Млять, ну нахрена. Некоторые сразу заулыбались, другие озадачились. Отдельным личностям дофени.

Пешком пошёл за ворота. Там по мосту, нашей беговой тропинке, от которой отходят тропы к площадкам. Смотрю, за моё отсутствие настроили всяких полос препятствий, стрелковых зон и оборудовали поля для поединков. Третий столб — это как раз третье ответвление от беговой дорожки в гору, за холмом, где хороший вид на Стеклянное море.

Нелли там. В полумраке с горящим факелом, воткнутым в землю. Одна, бьётся с тенью, выдавая короткие боевые кличи с выпадами. С каждым шагом волнение накатывает всё сильнее. Даже выпив, не чувствую никакой уверенности. Самому страшно ввязываться с ней в полемику.

Ибо знаю, что рыльце в пушку. А лгать уж совсем не хочется. Другой вопрос, сможет ли она вынести правду, которая окажется даже хуже той, за которую она меня ненавидит.

Одетая в тренировочные лосины и обтягивающую кофту «Кошечка» делает вид, что не замечает меня. Продолжает тренироваться, даже когда подхожу прямо к площадке и встаю за пять шагов. Орудует настоящим мечом, сбивая с бревна стружку остервенело.

— Ты даже не поприветствовала меня, — выражаю претензию.

Молчит! Дальше лупит. Грудь мясистая с ягодицами упруго пружинят, ух!

— На что ты злишься? Давай просто поговорим, — продолжаю взывать к здравомыслию.

Ещё несколько выпадов делает, встаёт. И даже ко мне поворачивается взмыленная.

— Сперва я злилась на то, что ты думал о другой, — говорит, ещё не отдышавшись.

Некогда нежный детский голосок уже не тот, что раньше. Он превращается в женский, сильный, боевой. Эротичный.

Нелли продолжает, переведя всё же дух:

— Затем на то, что ты приходовал других женщин, отказавшись ещё два цикла назад от меня. Потом стала злиться, что ты не дал мне умереть за потерянную честь. Когда я проявила слабость и простила тебя, ты удивил меня ещё больше, показав, как цинично относитесь ко мне вы оба. К слову, как там, в походе до Градира, с Имиреттой всё свершилось, никто вам не мешал? Вижу по глазам, что да. А теперь злюсь на то, что ты отнял у меня отца. Как же больно знать, что третий цикл отдаю себя тому, кто ни мыслями, ни телом не со мной. Третий цикл я, как рабыня, жду покорно своего жениха. Которого ненавижу с каждым днём всё больше. Как страшно и горько осознавать западню и безысходность, отсутствие выбора. Других возможностей… Если бы не воины и гарпии, я бы здесь с ума сошла. И вот, изрядно погуляв, заявляешься ты вновь. А я ведь ждала, очень ждала, что ты скажешь на всё это. Но теперь даже не важно. Оно пустое. Ты с новой женщиной пришёл. И у тебя всё отлично. Так что ты от меня хочешь теперь, Кристиан?

Ого. И крыть получается нечем. Усаживаюсь на кочку, опустив взгляд на траву. Как там говорится в фехтовании? Туше.

Минуты две «кошечка» ждёт, а затем выдаёт разочарованное:

— Отлично поговорили, Крис. А теперь иди, празднуй дальше.

Пауза продолжается. И в какой — то момент понимаю, она сейчас просто уйдёт. Но вот я нахожу в себе силы хоть что — то сказать:

— Да, я убивался по той, кто принадлежит другому. Она была первой, кто впечатлил меня так сильно. Это случилось ещё до нашей с тобой встречи. Что — то вело и влекло, заставляло делать ошибки. Как бы ни старался забыть, не выходило. И когда я всё же осознал, что дороже тебя у меня нет никого, она, как назло, появилась вновь. Напросилась в поход, где мы потеряли три четверти людей. Ты не представляешь, Нелли, какая там была бойня. Но сейчас не об этом. А о том, что да… Я переспал с Имирой впервые именно в походе. Трусы которые она забыла здесь — это не то… она просто купалась и оставила их сушить. Теперь я понимаю, что многое она сделала специально, чтобы нас рассорить. Потому что узнал страшное. Кусубат в сговоре с Домом Сехмет, а Имиретта лишь выполняет приказы сверху, направленные на то, чтобы уничтожить Левант.

Нелли отворачивается и вновь принимается злобно долбить бревно.

— Нелли?

— То есть это я спровоцировала тебя на измену, ты это хочешь сказать? — Хмыкнула, размахивая кликом.

— Я не знаю.

— Ты жалок, Крис, и не умеешь отвечать за свои поступки. Я слышу отмазки щенка, — выдаёт зло. — Как я могла влюбиться в такое ничтожество?

— Ничтожество⁈ — Я даже поднимаюсь. А «кошечка» не реагирует, продолжая тренировку.

— Странно, но единственную драку, которую я знаю в твоём исполнении, это та на тренировке, где вы с Имирой лишь гладили друг друга. Как самые настоящие любовники.

— А пещера с Уцарией⁈

— Я не помню ничего. И никто не видела. Даже Синдо, который до трясучки убеждал меня в твоём героизме, только предполагал. Все фелисы видели головы в твоих руках, которые ты получил неизвестно как. Я много думала, и поняла, что чудеса вокруг тебя творятся повсеместно.

— Вот же ты… — хочется придушить. — Отец твой поверил.

Нелли останавливается. Смотрит победно. Раскосые зелёные глазища так обворожительны…

— Он верит воинам, потому что ему не осмелятся лгать, — отвечает гордо. — А вот ты осмелился ему лгать. Как и я в тот первый раз, надев красное платье. Только почему же он продолжает тебе верить? Тогда как мне второго шанса он не дал. Разве это справедливо?

— Он верит фактам, а не домыслам. Мы живы, Уцария нет. Иди, посмотри на трупы, они всё ещё там.

— Я была там, уже посмотрела.

— Вот даже как?

— Да, я должна была убедиться, что всё не сон. Только одного не пойму, как ты умудрился затмить разум воинам фелисии. Как тебе удалось так просто переманить их на свою сторону? Коварным напитком? Господскими удобствами? Какие обещания ты дал, что я уже больше не принцесса, а узница твоего дома?

— Ты хочешь убить меня, — констатирую.

— Да, я желаю твоей смерти, — отвечает «кошечка» хищно. — Ты, как коварный и хитрый змей, припёртый к стенке, ищешь любые пути, чтобы взять меня за этот рак. Потому что отец дал тебе такую возможность. А для меня это путь и ожиданье до моей свободы. Освободившись от обязательств, я больше никогда не возжелаю мужа. Теперь мечтаю стать наёмницей, отказавшись от титулов и рода. Род мне противен не меньше тебя. Через рак я перестану быть Восьмым когтем. Прославлюсь сравни с Вебисидой. Свободной и сильной, помчу на коне куда пожелаю, да хоть за Хребет. И никто меня не остановит.

Вот же сука.

— А если я трахну тебя?

— Не дамся, — отвечает самоуверенно. — Попробуешь, и я убью тебя или изувечу. Клинком, зубами, когтями, любым способом. Отгрызу твой грязный стручок и сожру его, не подавившись.

Охренеть, какая злая!

— А если всё же трахну? — Спрашиваю, озадаченно почёсывая затылок.

— Рискнёшь? — Хмыкнула и заявила брезгливо. — Ах да, можешь убить меня своей подлой магией, для меня это тоже свобода. А потом бери безжизненное тело, сколько угодно. Это уже буду не я.

Короче, живой так просто не дастся.

— Тогда принимай дуэль, — заявляю, являя «Синий мрак».

Во мне брони сейчас на двенадцать килограммов — прогрессируем с нагрузкой. Остальное в копье Гелака, очень удобно.

Нелли ухмыляется.

— Ты пьян, с дрянной реакцией даже не лезь.

— Тебе какая разница, ты ж тренировалась, готовясь как раз к такому моменту, — говорю хищно, выходя на площадку.

— У тебя нет шансов, — бросила «кошечка» слишком уж уверенная в себе.

— Опасаешься меня поранить? — Ехидствую.

— Не обольщайся! — Скалится сучка.

— Давай уж покажи, чему тебя десятники с Вебесидой обучили, кобыла вымахала, всё в девках ходит, — выругался. — Давай! Вперёд! Зассала⁈ Кошка драная. Вернее ещё не драная. Побрила хоть пиздёнку свою девственную?

— Ненавижу! Червь!! Щенок!! — Взвизгнула и полетела на меня яростно в замахе.

Глава 36 Те, кто переступают через себя

Отбиваю выпад за выпадом, но атаки не прекращаются! Нелли ускоряется, проводит коварные приёмы на поражение. Лучшие, самые крутые, каким учила Вебисида. Несколько раз приходится даже замедлять режим времени, чтобы уйти из — под неминуемого клинка.

Можно и телепортами, но тогда это будет выглядеть нечестно. А так вроде бы почти попадает, а всё никак. В последние атаки вкладывается вся.

— Как ты успеваешь⁈ — Визжит, запыхавшаяся. — Изворотливый червь! Я почти достала тебя! Умри достойно!!

— Да всё, надоела, — бросаю устало и мощным встречным ударом выбиваю из рук клинок.

Похоже, Нелли в ужасе от такого поворота.

Перекатывается, подбирает снова. А я уже прыгаю за ней и атакую сам, удар за ударом, ускоряясь всё сильнее. От первого удара по заднице плоской стороной она взвизгивает. От следующего кричит ещё сильнее. Пробует контратаковать, пользуясь инерцией. Но я замедляю время и ловко ухожу от клинка, давая третий смачный шлепок.

Разбегаемся по «углам», «кошечка» шипит от боли, потирая булку. А я даю ей время всё осознать. Она больше не обзывается. Девочка всё поняла.

Иду в атаку! Принимает на блок, вскрикивает, походу кисть прострелило. Но она всё же пробует контратаковать ударом наотмашь с удобного угла. Всё, техничность, как рукой сняло, «кошечка» устала.

Я тоже устал с ней бороться. Хватаю за надвигающееся лезвие! Нелли в шоке. Я даже броню золотую убираю, сжимая крепче. Кровь бежит ручьём по клинку. Вырываю его остервенело.

— Пустим, сперва, мою кровь, чтобы тебе не обидно было, — комментирую и отшвыриваю её клинок.

— Ты… ты исчадие Чёрной грани! — Ругается малышка, отступая.

Дёргаюсь в её сторону, и Нелли начинает драпать от меня!

Прыгаю, сбивая с ног. Валится на живот, пытается перевернуться. Но не тут — то было! Сажусь сверху, придавливая своим немалым весом. Визжит, шипит, брыкается.

Заламываю руку за спину. Вторую! Под её локти, колени подвожу, всё, никуда не денется. Уткнулась мордахой в траву. Сопит, из сил что — то быстро выбилась.

Поначалу подумал, что смогу наручники явить, но не вышло. А вот золотая броня по желанию и образам моим легко перетекла в браслеты на запястья, соединяя их жёсткой сцепкой.

Моя злость, походу припугнула броню, и она не полезла обратно. Понимая, что это на время, являю скотч! Заматываю щедро, не жалея ни лапок ни самого скотча. Нелли пытается пяткой по затылку достать, колотит по спине, сука такая.

Хватаю ноги за стопы! Бьётся, как рыба, виляя задницей. Но мешает так не сильно, просто придавливаю таз своим весом.

Сцепляю ноги в районе щиколоток, следом там заматываю. Второй сцепкой связываю в районе колен. Отлично. Уже не дёргается. Только, как змея теперь может переползать.

— Урод, ненавижу тебя! — Визжит Нелли.

— Ах, да, — подаю голос злорадно. — Спасибо, что напомнила.

Являю кляп с шариком на ремешке. Благодаря тому, что некоторое время назад собирал ассортимент для Гертруды, фантазии хватило. Беру за волосы на затылке жёстко и оттягиваю голову. Кричит отчаянно, но недолго. Вкладываю в рот шарик, быстро зацепляю ремешок на шее, как можно туже. Всё, мычит теперь. Кусает его, что зубы скрипят.

Вроде обезвредил. Хвостиком хлестнула по лицу! Ну пизда, берегись! На бок её повернул, хвост к ноге примотал. Пока мотал, вся броня втянулась обратно, теперь только на скотче держится. Но и того с лихвой.

Поднялся отдышаться. Нелли на боку лежит на меня с ужасом смотрит. Мычит что — то, слюни потекли уже по уголкам рта.

Вверх голову поднимаю, ощущая присутствие. Двое деток Еши парят над нами. Похоже, беспокоятся. Думал прямо здесь её трахну. Но не при детях же. Поднял на ноги, капризная сука валится специально назад. Да и хрен с тобой, лёг с ней, прижав собой, явил контур портала и перенёс нас в первую пещеру шахты. Здесь оборудованный уголок для охотников зимой, сейчас бесхозный, потому что лето.

Её кинул на доски, вернее отпустил, сама упала. Явил несколько фонарей, батарейки. Две минуты возни, и да будет свет.

Поняв где мы, Нелли забрыкалась яростно. Явив меховую накидку, перекатил её туда, как бревно, уткнув лицом. «Кошечка» тут же сгруппировалась, затаившись. Хватаю за колени и переношу золотую броню, заковывая их в кольца, а затем ращу твёрдую палку, соединяющую колени, принудительно раздвигая её ляжки. Скотч на ногах трещит по швам, рвётся. Рычит сучка, но ничего сделать не может.

Подцепил когтем трико и разорвал к херам! Следом и трусы серые растерзал без церемоний, оголив задницу. Свои штаны сдёрнул с трусами, оголяя стоящий колом член. Не думал, что так быстро возбужусь от сего насилия.

Азарт охотника проснулся, не иначе.

Почуяв, что пахнет жаренным, Нелли забрыкалась отчаянно. Схватил за волосы жёстко и оттянул на себя, прижал, стал пристраиваться. А «кошка» булки напрягла, сжав сильно. Ух, что каменные стали! Ещё и таз подала вперёд, дабы не пролез.

— Вот сука, — выругался.

Отстранился, усаживаясь поудобнее и зарядил первый шлепок по заднице! Замычала, завиляла попой. От ладони след красный остался. Ничего, будет знать! Начинаю шлёпать по одной и той же булке, чтоб скорее уже сдалась.

Вопит, бьётся в плаче. Понял, что уже перебарщиваю, когда утробные звуки пошли. Замечаю, что под тазом мех потемнел обширно. Мля, похоже, Нелли описалась. Зато ягодицы разжала.

Чтобы не рисковать и её внутри не травмировать. Являю смазку. Вскрываю упаковку когтями золотыми на раз — два. Смачную каплю на пальцы и к промежности. Волосики есть, но не так уж густо. Палец меж плотно сомкнутых половых губ проскальзывает, но не вхожу, чтобы плево не рвать. Для этого член есть. Нелли всё чувствует, рычит тихо. Но не рыпается.

Пристраиваюсь. Вот чёрт! Снова сука брыкаться затеяла. Хватаю одной рукой под твёрдый живот жёстко, второй за волосы дёргаю. Воет!

Вхожу!! Член в узкую дырку проскальзывает туго, но вводится, как миленький, обволакиваясь горячей девственной плотью.

Стоило вставить до середины, Нелли тут же сдалась. Задница, бёдра и, в общем — то, всё тело расслабилось и обмякло. Понимая, что всё, начинаю долбить, всаживаю почти до конца, головка упирается в матку, не давая вогнать член полностью. От толчков Нелли тихо всхлипывает, похоже, плачет. Но смирно лежит, уже не сопротивляясь.

Долблю всё быстрее и вскоре кончаю прямо в неё. Оргазм сильный, и я сжимаю её от экстаза так мощно, что рёбра у бедной трещат. Однако она не рыпается, терпит до конца все мои спазмы внутри себя.

Ибо все барьеры сломлены. Она проиграла.

Отпустил, нано — броня уже перетекла с колен. Ноги можно свести, но она не шевелится. Просто сопит, уткнувшись носом в мех.

Чуть отдышался. Поднял её на ноги. Послушно встаёт, вся зарёванная, на меня смотрит дико. Верчу так — сяк, слушается.

Завернул голую задницу в накидку, взвалил на плечо безвольное тело и телепортировался в холл особняка. Поднялся по лестнице мимо оторопевшей служанки и в комнату её двинулся. Бросила на кровать. Спокойно развязал, разорвав скотч, снял кляп.

«Кошечка» с ужасом и обидой смотрит, вся в слезах и соплях,периодически всхлипы мощные бьют её непроизвольно. Покорно укладывается на бок, сжимаясь. Укрываю одеялом. Отступаю.

— Прости, Нелли, но ты не оставила мне выбора, — говорю уже в дверях. — Если решила быть свободной, твоё право. Но девственницей от меня не уйдёшь. Больше не держу. Решишь валить, коня лучшего дам, монет сколько увезёшь. А что касается обещанной армии от твоего папаши. Мы будем биться яростно против нечисти с вами или без вас. Даже если все сдохнем. Доброй ночи.

Закрыл дверь, прекращая слушать тихие всхлипы и ощущать ненависть на своей коже.

Такое гадкое и давящее чувство с Нелли испытываю уже второй раз. Первый, когда насильно укол делал, стремясь обратить в живую. И оба раза больно, млять. Да так, что и к столу возвращаться не хочется. И от себя самого противно.

Не убил, не покалечил. Только душу гордой «кошечке» изломал.

Утро следующего дня. Никогда не думал, что будет так страшно начинать новый день.

Да, всё из — за Нелли. Потому что всю ночь мне снилось, как обижаю её, а она потом одиноко плачет. Беззащитная, никому не нужная, поруганная. Отчаявшаяся.

Только сейчас спохватываюсь, нужно было приставить к её комнате «кошака». Да толку, окна из комнаты смотрят на Стеклянное море и обрыв.

«Кошечка» в комнате, узнаю от служанки. Опасаюсь сам туда лезть, тревожить не хочу. Стыдно. Я не я. Что на меня нашло? Не знаю… Злость, провокация. Мы расставили все точки, и она подтолкнула меня сама.

Мои нелепые отговорки и оправдания. Себя не обманешь.

Следующие тяжёлые два дня Нелли отказывается от еды. И просит выйти из её комнаты даже Вебисиду. Все всё понимают, но молчат. Делают вид, что «кошечка» просто приболела.

Два дня долбаного траура. И моей давящей вины.

Отвлекает лишь Ольви, пытливый ум которой всё не унимается. Генератор ей покоя не даёт, блокнот завела, (сам ей дал, а то больно смотреть на плотные рулоны свитков), что — то измеряет, всё записывает с умным видом. Похоже, она одна не в курсе, что я — грёбаный насильник.

На третий день является Гунуа у ворот! Вот так сюрприз!! Постовые оповещают своевременно, встречаю его прямо во дворе. Вид у деда в серебристой мантии, как у обосравшейся собаки. Он готов сейчас выслушать весь мой мат — перемат. Но я спокойно приветствую его.

Он здоровается в ответ и официозно заявляет:

— Лорд Кристиан, я прибыл сообщить, что не единым решением двух из трёх судей и по согласованию главы Магистрата лорда Сиригра все обвинения сняты, преследование отменено.

Двух из трёх? Папаша Кейти в ярости? Бальзам на душу.

Маг также сообщил, что короля нет во Дворце уже две недели, и неизвестно, когда вернётся. Отец с Джуной резвится на берегу озера в своей летней резиденции. Ну да, у монарха отпуск в преддверье войны. Рулят идиоты из военного совета. Поэтому на поклон ни к кому идти не надо. Только лишь встречать армии и контролировать их размещение в Леванте и окраинах.

К Узимиру я отправил непризнанного принца Синдо с новостью об успешном оприходовании его дочери. А дальше пусть сами решают.

Сцена деда с внучкой меня поразила. Не успел я чай предложить старику, она вышла из подъезда ему навстречу и встала сбоку от меня. Глядя на мага, я понял, что верховный неслыханно рад, его чёрные глаза заблестели сразу.

— Ты здесь, я и не мыслил, — прошептал дед негромко.

— Предатель, как у тебя только язык повернулся давать показания, — выдала магично разгневанно.

Утёс — место семейных разборок.

— Ольви всё нормально, всё обошлось, — встреваю я.

— Не нормально, Крис, — хмыкнула. — По его вине и моих родителей не стало. Что ж ты дед так и не осмелился мне сказать, что палец о палец не ударил, когда судил их Магистрат.

— Ты многого не знаешь, — попробовал оправдаться Гунуа.

— Я знаю больше, чем ты думаешь. Видеть тебя не хочу!! — Взвизгнула и умотала прочь.

У старика по щекам слёзы. И только теперь я понимаю, что не из — за меня они перестали общаться. Ольви что — то узнала.

— У меня был выбор, мой сын или внучка, — признался уже мне Гунуа, развернулся и пошёл за ворота.

Похоже, во второй раз у него та же дилемма стряслась. Фейрат или Кристиан.

Нашёл Ольви в своей комнате хныкающей. Промолчала, не став выгонять, когда подошёл. Обнял её, по синим волосикам погладил. Быстро успокоилась и перестроилась.

— Пора браться за дело, — заявила решительно.

— Согласен.

Собрались в столовке после ужина. Все свободные от караула «кошаки», Ешшунора и Вебисида. Развернули карту на большом столе. Я изложил суть проблемы, может, кто из своих подскажет.

План собрать все Камни многим показался забавным. Но я удержался от хвастовства, что имею уже четыре штуки.

— Узимир «Коготь Дракона» не отдаст, — заявляет Рокон, имея в виду зелёный Камушек.

— Главное знать, где его хранят, дальше сам разберусь, — отвечаю.

— На алтаре трёх Великих лиственников, — говорит Вебисида. — Насколько помню там часовые очень бдительные. Если тебя увидят, союзу не бывать.

— Не увидят, — отвечаю уверенно.

— Рискуешь же ты Крис, если и вправду собрался, — корят десятники.

Отмахиваюсь и дальше излагаю:

— Камень «Язык Дракона» у сектантов Зелёной Тирсы. Ольви, слышала о них?

О розовом Камне мне поведал Газим.

— Да, — ответила сходу и указала на карте примерное место из дислокации. — Когда была в академии, имела с ними дело. Они вербовали адептов. Одна моя подруга поддалась и потеряла себя. Могу сказать, что у меня с ними личные счёты. Их алтари в пещерах на заброшенных приисках.

— Переместиться сможем поближе? — Интересуюсь.

— Вполне, — отвечает уверенно. — Отсюда ближе, чем с Градира. Серое озеро, слышал о таком?

Киваю.

— В Кусубате была? — Спрашиваю магичку, переходя к следующему вопросу.

Отрицательно мотает головой.

— Придётся на лошадях, — заключаю.

— При удачном раскладе, в зелёный сезон можно за двадцать дней доскакать до Стана Ханы, — говорит Вебисида. — Там и «Кровь Дракона». И наш Деодор.

— Решим, не переживай, — отвечаю ей и обвожу область на карте, помечая, что там красный Камень.

— Ещё два, — говорит озадаченно Ольви и прикусывает губу. Но, похоже, «кошаки» не совсем поняли намёка. — «Дыхание Дракона» и «Жизнь Дракона» утеряны. Я ничего о них не нашла.

Чешем затылки. Позвал фелисов подсказать именно об этих Камнях, а от них толку никакого.

В столовке переполох. На входе Нелли появилась! А у меня в груди холодеет.

Завёрнутая в халат с видом болезненным, будто у неё температура. Сердце кровью обливается. Но «кошечка» без церемоний идёт к столу. «Кошаки» расступаются, чуть ли не шарахаясь. А она подходит ко мне в упор.

— Ты позволишь? — Спрашивает покорно, будто ничего не произошло.

Позволить что⁈ Еле догадался отодвинуться от стола! Нелли на коленки ко мне уселась!! Сердце моё бешено бьётся, приобнял её с неловкостью, затаив дыхание. А она головой ушастой к плечу прильнула!!

Все присутствующие не дышат. Одна только Ольви горло продирает, мол, завязывайте с лобызаниями.

— Какие предположения? — Спрашивает магичка приподнято. — Исходя из постулата артефакторики, должно быть равномерное распределение…

— Я знаю, где «Дыхание Дракона», — раздаётся от Нелли нежным голоском! — В Фелисии, в одной из гробниц древности. Я много читала об этом. Есть лишь одно место по всем признакам подходящее. Это гробница Лабиринта Сируса.

Тыкает пальчиком на карту. «Кошаки» ахают.

Оказывается это известная гробница, куда не суются даже самые опытные расхитители, опасаясь быть перемолотыми ловушками!

Фелисы разгорячённо начинают вещать о Лабиринте Сируса. Легенды, байки, случаи. Уши вянут, страшно. Но греет настоящее. Обнимаю Нелли, притаившись. И не знаю, что будет дальше.

Наметив планы и рассчитав сроки, перехожу к более важной и приземлённой теме. Армии герцога Галактиона и Дуада необходимо контролировать изнутри. И всё это делать нужно, начиная уже с подготовки. Поэтому я назначаю «кошаков» инструкторами, пока предварительно.

А то они намылились с нами! Нихрена! Станут офицерами батальонов и дивизий, как минимум!

— Вебисида, — смотрю на неё, как мастер Ёда на Люка Скайвокера перед посвящением.

— Крис, я уже чую подвох. Почему мне нельзя отправиться с вами в Кусубат за Деодором⁈ — Возмущается наёмница.

— Это не должно выглядеть, будто мы идём кого — то спасать! Если спугнём Сехмет, пиши — пропало, — шиплю на неё, продолжая обнимать «кошечку».

Странным совещание стало именно с появлением Нелли. Всё, как — то через задницу! А принцесса греется у меня на коленках, как маленькая девочка. Двоякие чувства после всего, что между нами было.

Похоже, у фелиски в мозгу что — то перещёлкнуло.

— А во — вторых, моя дорогая, тебе предстоит принять нелёгкое бремя, — говорю дальше.

— Это какое такое бремя⁈ — Расправляет грудь недовольная Вебисида, аж соски с пирсингом проступают.

— Тебе нужно притвориться «Констанцией»…

Минут тридцать объясняю ей суть проблемы. Что десять тысяч «викингов» нам разбазаривать не стоит. А принцип, который у неё вдруг возник два цикла назад, что Веби никогда в жизни не оденет больше платье, нужно засунуть в перекаченный зад!

— Ради победы и Деодора, — заключаю я.

— Крис, я тебя прибью, — рычит наёмница. — Десять тысяч рыл будут лобызать мою руку? Да я сблюю.

— Белые тирцы очень красивые, ты зря, — посмеиваюсь.

— Я им забег на двадцать комье по горной местности устрою, — выдаёт разгорячённая. — Кто добежит, тот достоин будет пальчик ноги моей целовать.

— Вот! Главное принять командование, а потом верти, как хочешь. Хоть на лицо им садись.

— А идея! — Раздаётся от Вебисиды мечтательно.

Ольви с выпученными глазами слушает наши речи.

Собрались уже расходиться. А тут караульный примчал со стены.

— Всадник!!

Вот кого черти на ночь принесли⁈ Похоже, этот вопрос заинтересовал всех, кто совещался в столовой. Мы всей толпой вывалились во двор встречать незнакомца, которого впустили по моему указанию.

Практически на ходу из седла она спрыгнула и сразу упала на колено. Растрёпанная, грязная, в посечённых доспехах.

Имиретта Огнепламенная собственной персоной!!

Какого хуя она здесь забыла, встал в горле вопрос не только у меня.

Но это покорное, унизительно положение её фигурки заставило призадуматься.

— Что тебе надо, предательница? — Поинтересовался я, впиваясь взглядом в суккубку, которая не осмелилась даже головы рогатой поднять.

Гарпии тоже молчаливо поинтересовались, встав в готовности с низкого старта спикировать на неё и разорвать на лоскутки в два счёта. Мне нужно только моргнуть.

— Я признаю свою вину и прошу милости, — заговорила чувственно и подняла, наконец, свои огненные глазища на меня.

— Не верь этой змее, — прошептала Нелли, ухватив меня за руку. — Я хочу быть с тобой, и судьба снова испытывает нас. Змея почуяла нашу близость и появилась вновь, чтобы всё разрушить.

Похоже, у «кошечки» сегодня конкретный такой откат…

— Прости меня, Нелли, так и есть, — призналась суккубка, продолжая стоять на колене. — Я мешала вашему счастью с самого начала. И Крис не виноват в том, что поступал бесчестно. Крис! Услышь моё признанье! Браслет, что подарила тебе в Висящем саду в знак дружбы, не простой. В нём камни Алирии. Магия приворота изнутри. Я приворожила тебя.

Ах ты сука…

— Ты носил браслет с приворотом, а потом испытывал остаточный эффект, который со временем угас, — выдала суккубка!

— Знаю такие камни, полые внутри, — прокомментировала Ольви спокойно. — Такое возможно.

— Как ты могла, мы ведь были подругами? — Бросила Нелли брезгливо.

— Не были, прости, — ответила Имира цинично. И вновь посмотрела на меня теперь уже щенячьими глазами.

— Зачем ты приехала? — Спрашиваю, борясь с желанием раскатать эту суку прямо здесь и сейчас.

И меня никто не остановит. Это ж надо…

— Хана в беде, королевство Кусубат под угрозой истребления, — заговорила быстро. — Сехмет захватила правящий Стан и взяла в заложники всех, кто мне дорог. Я плясала под её дудку с самого начала, опасаясь за жизни родителей Цил. Выполнила всё, что Высшая возжелала. За исключением последнего, я не смогла убить тебя. А когда прибыла, она попыталась меня устранить. Мне удалось подстроить свою смерть, но я не могу оставаться в стороне. Помоги мне.

— Не верю я этой змее, — шипит Нелли под ухо.

— Погоди, — хмыкает Вебесида и кивает. — Что у тебя там?

Имиретта достаёт из — за пазухи тряпку и разворачивает её. Двор озаряет красный свет!!

Твою мать!! Что⁈

— «Кровь Дракона»⁈ — Первой озвучила предположение Ольви.

Весь двор ахнул. Конечно! Такая реликвия и здесь.

— За этот артефакт суккубы с войной придут! — загалдели «кошаки». — Стравить нас хочешь⁈

— Знаю, ты собираешь их для Пророчества. Мне удалось выкрасть его в суматохе, — говорит Имира и протягивает его двумя лапками, вновь опуская рогатую огненно — рыжую голову покорно. — Крис, прими в знак верности этот Камень. Это всё что осталось от моего королевства. Это всё, что я могу дать.

Делаю шаг навстречу.

— Крис, нет, — пробует остановить Нелли.

А я уже отсюда вижу, как ручьём из поножи у Имиры бежит кровь.

Шагов пяти не дохожу, суккубка заваливается на бок без сил. Похоже, рана открылась, когда она спрыгивала. Хорошо её потрепало.

Забираю из обессиленных рук Камень, передавая его Ольви. Лечу Имиретту на месте. Это трудно выходит. Даже потому, что я всем нутром своим не желаю ей добра и здоровья…

На следующий день Имиретта приходит в себя и в подробностях рассказывает все планы Сехмет, в которые её посвящали, ибо она принимала в них ключевую роль. Уже по прибытию в Левант в первый раз с Зейганом она была под колпаком, как я и предполагал. И не только она, но и Хана.

После всего сотворённого даже под гнётом, к ней сочувствия не питаю. Но она упомянула, что в заложниках Сехмет теперь Фейрат и Деодор, подтвердив тем самым наши опасения.

Мне не хочется упускать из виду Имиретту теперь и оставлять здесь уж точно! Хоть она и настаивает на том, чтобы мы скорее отправились в Кусубат, это нерационально. У нас ещё Тирса и Фелисия на повестке, где нужно добыть Камни.

Как ни жестоко звучит, Деодор подождёт. Если бы его хотели убить, уже бы убили. От нас это не зависит никак. Нужно сохранять хладнокровие.

Такие путешествия, как проверка её на вшивость — лучше не придумаешь. А то сразу бежать по её зову к Сехмет — мы что дураки⁈

Именно поэтому решаю, что на поиски Камней мы отправимся вчетвером.

Я, как главный затейник. Ольви, как моя верная поддержка и опора. Нелли, как эксперт по гробницам. Имиретта, как член команды на испытательном сроке.

* * *

Из дневника Шатура:

44.5.1348.…Почему мы можем прокопать лишь на определённую глубину, равную по всему Плато? Возможно, есть искусственная основа. А всё что над ней — это некая система жизнеобеспечения. Реки под землёй — водопровод, там же система нагрева или охлаждения отдельных участков.

Нет нефти и газа. Отсутствует взрывоопасность в недрах. За двадцать циклов ни одного подобного случая в шахтах.

Почему при обширных лесных пожарах идёт дождь, который обязательно всё затушит? Всегда. А если это система пожаротушения некой программы безопасности?

Почему время, дни, сезоны наступают чётко до миллисекунд? За Цикл нулевая погрешность.

Всё гениально и просто, если смотреть шире.

Мы на космическом корабле великих масштабов. Вряд ли Плато — сам корабль, скорее его часть.

Система.

Солнце, что мы видим — это ядро в центре Корабля. Днём Плато направлено к Ядру, а ночью обращено к звёздам. Мы видим звёзды — следовательно, мы в космосе.

Возможно, движемся.

Плато вращается вокруг своей оси, создавая эффект дня и ночи. Постепенно нагреваясь от Ядра всё больше, Вита переходит в тёплые сезоны. Чтобы не допустить перегрева, между Плато и Ядром система ставит заслон на 96 суток. Так мы получаем Чёрный сезон.

67.5.1348. Градир расположен со стороны кормы Корабля у его двигательных турбин, поэтому здесь даже ночью светло. В Градире всегда холоднее, чем в королевствах за Хребтом. Вывод, наше Плато самое ближайшее к корме корабля в системе. Вместе с тем, сходя из стереометрических расчётов, допускаю, что напротив нас, на нашей орбите, на равном удалении от Ядра, могут быть ещё два Плато, подобные нашему. Это максимально допустимое значение, при котором «Солнце» скрывает двух прочих участников системы. Полагаю, такая гравитационная связка имеет место быть. При общей концепции оставлять жителей Вита в неведении.

Есть данные из мнимых источников, что между тремя плато в системе существует не только пространственный, но и временной барьер. Вымысел, чуть, заблуждение? С наличием магии поверить можно во всё.

Моя гипотеза такова: в Системе девять платформ, по три в некой гравитационной связке вокруг ядра. Центральные три Плато самые жаркие ввиду близости к Ядру, возможно, обитаемы хуже из — за более высоких температур.

Какие там миры, одним только Создателям и известно.

Системой управляют. Центр управления неизвестен. Неизвестно также, насколько Они контролируют ситуацию. Вероятно, они не создатели.

Потому как, судя по радиопередачам, не контролируют ничего. Даже сами радиопередачи — скорее запись. Остаётся предположить, что Они лишь пользователи Системы, которые нажимают на кнопки.

Предположу, что у них нет возможности перейти барьеры времени. Причина неизвестна.

Скорее всего, они не способны понимать сути. Возможно, их поколение утратило важные знания. Возможно, что — то случилось.

Но они явно ищут тех, кто способен решить проблемы Системы.

66.1.1349. Если ты читаешь дневник, меня уже нет. Сегодня особенно остро предчувствие, что дни мои сочтены. Я видел падающую звезду впервые в своей новой жизни.

07.3.1349. Мне страшно осознавать, что, возможно, воспоминания с Земли мне истинно не принадлежат. Как и тебе.

47.2.1350. Ты пилот экипажа корабля, потерпевшего крушение, при выполнении планового облёта зоны своей юрисдикции. Последний из нас троих.

Вероятно, ныне единственный, кто способен.

41.2.1350.…Камень четырёх Драконов я заполучил ценою многих жизней, чем совершенно не горжусь. Но это необходимый артефакт, который игнорирует все магические преломления, а значит, выявляет личины.

Я должен был понять теперь очевидное.

Посмотри через его призму на Дракона в облаках. А лучше на точке эвакуации. Ты всё поймёшь и сам.

06.2.1352. Моя первая запись. Сегодня шестой день Зелёного (второго) сезона 1352 Цикла от начала Мира. Шатур написал о своём предчувствии в тот самый день, когда я очнулся в теле умирающего бастарда.

Но сейчас не об этом. До сезонного затмения осталось 90 дней.

А мне ещё предстоит украсть Камень у фелисов и найти оставшиеся три. Что ж, с моими помощницами путь лишь только в радость!

Конец четвёртой книги

5. Артефакты Дракона

Подготовка к войне с нечистью идёт полным ходом. Пока в королевство стягиваются войска, наш герой отправляется на поиски последних артефактов Дракона. Путешествие с тремя очаровательными подружками, готовыми выцарапать друг другу глаза – лучше не придумаешь!

Глава 1 Лучшая команда в мире

Наступает время, когда три особенно отличившиеся девицы собираются вместе, чтобы побороться! За сердце нашего героя!…?

Мечтать не вредно!

Присутствует нецензурная лексика в минимальном объёме.

 — Крис, стой, дождись остальных, — шепчет десятник Япир сварливо, пытаясь придержать в засаде.

Нет времени, всё. Крестьянина уже завели в дом под покровом ночи.

А мои боевые самки всё круги наворачивают по району. Потому что вся улица под подозрением теперь. По информации моих шпионов в трёх домах вампиры засели по подвалам. И главарь здесь, в доме Кириан!

Генерал — маг Дома Акелдама, от которого в прошлый раз еле ноги унёс, никуда не делся. Присосался ещё больше. Похоже, подполье своё организовал, чтобы в нужный момент осады города открыть ворота своим дружкам и повелителям.

Вот только мечты не всегда сбываются. Потому что я иду за тобой, тварь.

Затаив дыхание, вхожу следом за жертвой со двора. Накрывает гробовая тишина, хотя крестьянина затащили буквально минуту назад. Похоже, сразу сожрали и затаились. Оказавшись в гостиной, не могу понять, куда всё же направились. В подвал или наверх⁈ В прошлый раз генерал Акелдама был на верхнем этаже в покоях училки.

По большому счёту надо бы замедлить время, но боюсь, что не услышу, где главная тварь. Вдобавок, вампир ещё и магией обладает, в любую секунду может свалить в портале, если почует опасность. Что умеет телепортироваться исключать не стоит. А мне этого генерала упырей упускать категорически нельзя. Поэтому делаю вид, что я дурачок.

Снизу доносится что — то через приоткрытую дверь! Судя по всему, вода льётся тонкой струйкой. Делаю шаг в сторону подвала. Половица скрипнула под подошвой! Сердце обвалилось тут же. Упс…

Замер и чую, что — то стремительно надвигается! Будто рожа ко мне орущая призрачная летит!! Твою же ж мать.

— Страааах!! — Раздаётся мерзким шелестом сверху торжествующее и будоражащее нутро.

Ух гадина! Подкараулил — таки! И попался.

— Страааа…

Попытка вывести меня из строя окончательно почти удалась. Перехожу в режим ускорения, ощущая, как быстро охватывает паника. Которую контролировать невозможно. А с трясущимися руками и поджилками хрен кого прибьёшь.

Время замедляется для моего восприятия. Но вой «страха» не пропадает, превращаясь в мерзкий и монолитный гул, что сжимаю зубы, дабы не закричать от острой боли в ушах. Нано — броня наплывает на перепонки, но и она вся вибрирует от губительных волн. Ничего себе эффект…

Ах ты тварь! Ну сейчас попляшешь! Рвусь на лестницу к нему, переходя в первую стадию боевой формы, чтобы быстрее порвать вязкое пространство и как можно скорее добраться до урода! Чую задницей, меня надолго не хватит. Что — то я не рассчитал!

Почему звук не пропал… Тошнотворный вопль, вгрызается в мозг, словно здоровенный гвоздь, входит с внутричерепным мелкозернистым треском.

Но то, что башка пополам расслаивается, этого оказалось мало!Заплавали вдруг стены и пол, всё вокруг медленно зашаталось.

Два этажа проскочил, и тут лестница под ногами и перила в кулаке загуляли уже конкретно, стали изгибаться, будто резиновые! Твою мать. Зашатало меня, как в шторм на корабле. Шагаю по ступеням, что по волнам, уже во вторую стадию боевой формы перейдя скорее от отчаяния, нежели повреждений избежать. А дерево плещется, и сапоги мои засасывает, походу изголодалось. От нового ощущения, что сквозь конструкции провалюсь, чуть о главной цели не забыл! Долбаный дом меня сейчас просто засосёт к чёртовой матери!

Сердце ухает. И ощущение такое, будто все органы внутри к херам обваливаются. Иду по приборам…

С беззвучным криком, и пастью нараспашку, где недолго и рот порвать (в таком режиме сложно понять, может, уже) преодолеваю ступень за ступенью по расплавленной лестнице, держась за мотающиеся, словно по ветру веревка, перила.

Что, млять, за хрень такая⁈

Очередной этаж прошёл на морально — волевых, приспособился лучше. Нано — броня мне уши наглухо закрыла, сама теперь подрагивает. В такт моим глазам, и поигрываниям там всяким между булок.

Ускоряюсь, преодолевая ещё два пролёта. Выскакиваю на верхний этаж!

Ух ё! Как неожиданно! Стоит упырь статуей в шести шагах. Видимо, вышел из покоев Кириан. Ростом не велик, фигурой не могуч, метр шестьдесят от силы, в чёрном классическом плаще, не по сезону, капюшон опущен, волосы длинные, белые, что мел, зависли вздыбленные, словно он прыгал. На роже маска чёрная, вся в гранях, смахивает на физиономию робота. Если бы не прорези, из которых синие угольки глядят да обнажённый островатый белый подбородок с сеткой, прикрывающей рот, так бы и решил грешным страшным делом, что это механическое создание.

Рассматриваю его, пока сближаюсь. Уже не обращая внимания на то, что стены, пол, потолок, мебель и убранства превратились в болотное месиво, шатающееся волнами, с ощущением теперь, что я в желудке чудища нахожусь.

Вот же меня штормит!

Но мой меч неумолимо летит с боку к шее неподвижного генерала, изо рта которого и идёт мерзкий гул. Теперь я даже вижу эти выходящие кольца, будоражащие пространство.

Сперва мне кажется, но затем уже уверен, эта тварь начинает двигаться! Отшатывается от меня, руку вверх ведёт медленно. Не успевает естественно. Я ж на максимум ускорился, булки с бёрдами сжав и сердце разогнав до предела.

И тут происходит странное. У груди что — то сверкнуло, воздух следом всколыхнулся неестественно вокруг него, и синий шар от тела начал разрастаться быстро! Не успел сантиметров двадцати серповидный клинок выгнутой стороной до шеи додавить, эта дрянь меня в желе синее окутала!

Маг вдруг задвигался быстрее, примерно наполовину естественной скорости, дёрнувшись в сторону и выставляя рукой блок. Вместе с этим и гул стал насыщеннее, отдавая слабостью в ногах.

Вкладываюсь, что есть мочи, прорезая неизвестную стихию. И замечаю уже в синеве пространства, что клинок мой плывет по воздуху, превратившись в растянутую плеть. Что за глюки⁇ Рука даже дрогнула в сомнениях, сбивая точность. Хрена се псионное воздействие!

Понимаю ведь, что всё дело в восприятии, клинок нормальный! Поэтому, используя собственное воображение, всё же довожу его до цели.

Маг успевает выставить руку, и раздаётся медленный, протяжный, насыщенный звон. Кисть простреливает импульс!

Что⁈ У генерала откуда — то вырос синий наруч, который даже на ускорении не перерубил мой «Синий мрак», что после удара снова приобрёл форму. И, тем не менее, мне удалось врага хотя бы мотнуть, отбросив руку, но не достать до шеи. Через мгновение маг задвигался уже с нормальной скоростью, а в уши наплыло иголками мерзкое:

— Страааааах!!!

В полуобмороке и сумасшествии, уже не разбирая цели, прыгаю наощупь и достаю — таки скотину! Валю на пол. Золотыми когтями нащупываю маску. И срываю её к хренам!! Всё схлынуло мгновенно. Мысль промелькнула, что облегчился сразу и по полной программе. Обошлось.

Уже на нормальном и спокойном полу подо мной лежит самая обычная, молодая девка, выдают лишь ошалевшие синие глазища, страшные до безумия. Потому что зрачки, как пятнадцати конечные звёздочки даже близко не походят на человеческие. И намного страшнее смотрятся, чем щёлки суккубов или фелисов.

Кожа белая и чистая, даже, млять губы накрашены.

Оторопел я на миг и получил злорадный оскал чистейших белых клыков.

А затем и скрежет от ножа в бочину, где золотая броня сработала.

Надо отдать должное, бьётся тварь до последнего. С этой мыслью прислоняю клинок выпуклой стороной поперёк шеи, схватив за лезвие рукой в перчатке.

— Вот не знаю убить тебя или сперва трахнуть, — озвучиваю мысли вслух, голоса своего не узнавая. Слишком писклявый. Или со слухом что — то.

Долбаный звон в уши наплыл, и теперь он фоном.

— Трахнуть, — прошелестело мерзко из очаровательного рта с надеждой.

— Аденоиды что ли? Э нет подруга, таким голоском начнёшь стонать, член мой тут же и отвалится, — с этими словами надавил на клинок, топя его в нежной шейке, откуда сразу хлынула чёрная кровь.

— Я признаю твою силу, стой…

Заблеяла, следом забулькала. Прошло, как по маслу до хребта, который я рывком прошёл, отделив голову полностью.

Генерал Акелдама готов. А я чуть не обосрался.

Кровище по всему полу. И ковра нет, чтобы хоть немного впиталось. Вытер меч о плащ, с брезгливостью пособирал цацки с трупа. Кольца, браслеты, целая охапка подвесок и бус под плащом, где ещё и сиськи третьего размера вполне себе ничего. Куда столько украшений? Впервые вижу такую барахольщицу.

Немного завозился и не заметил, как синие подшипники с тела поверженной отпочковались и стали прыгать в крови радостно. Хм, походу, очередная нано — броня.

Клинок подставляю, примагничивая, как миленьких. Со звоном впитались, добавляя килограммов пятнадцать веса. На маску смотрю, что — то в ней есть, веет силой и холодом. Забираю с собой.

— Есть кто⁈ — Зазываю крестьянина со слугами.

Молчат и приспешники, и мужичок. Блин, неужели опоздал⁈ Мы предателей родины с утра вели, слежку устроив. А затем дали и крестьянина ни в чём неповинного уговорить с ними пойти. С поводом помочь вина украсть у хозяйки за хорошую долю.

Стон донёсся из спальни Кириан! Откуда как раз упырь выходил. Мчу, прихватив и голову твари за волосы. А то мало ли на венах доскребёт до тела и срастётся, пока я тут гуляю.

На кровати училка в полуобмороке. Приподнимается со взглядом рассеянным. В бабку превратилась, страшно смотреть.

— Я ж сказал, сидеть в общаге! — Рычу на неё. — Сука, тупая.

— Господин, — ахнула, увидев голову вампирши в руке, и поползла с кровати, походу кланяется.

— Это всего лишь башка, идиотка, — толкаю её назад. — Всё закончилось, слышишь меня? Кровососа больше нет. Добро, серебро и свет восторжествовали. Эй?

Растрясываю.

— А, что? Это ты… ты, Кристиан?

— Да, он самый, — говорю уже спокойно, даже ласково, укладывая обратно. — Тварь сдохла, генерала нет. Ты понимаешь? Алё, приём. Как слышно? Приём?

— А, да, — отвечает растерянно.

— Лежи я пришлю Райну, она поможет.

— Не надо! — Вскакивает обратно.

— Да всё, всё, — придерживаю. — Тшш, отдыхай. Всё закончилось, тебя никто не винит.

— Изабелла, девочка моя, — воет.

— Всё с ней хорошо. Не переживай, — глажу по седым волосам.

Похоже, она боялась спалиться, поэтому всё это время не обращалась к магам лекарям. Интересно, почему в универе никому не показалось странным. Хотя её дочь в ужасе.

Понянчиться с Кириан не дают. Снизу доносится шум! Какая — то движуха. Вряд ли мои, им здесь делать нечего! Замедляю время к чёртовой бабушке. Очевидно, что здесь ещё есть нечисть, которая, учуяв смерть хозяина, зашевелилась.

Слетаю вниз со скоростью ветра, оппаньки. В холле мерзкая харя смотрит с тревогой вверх. Судя по дряблой коже, местами слоящейся, вампир со стажем. То голодает, то жрёт сытно. Срубаю голову одним махом. Направляюсь в подвал. Выношу приоткрытую дверь в винный погреб. Сквозь зависшие в воздухе цепки прохожу деликатно, размахивая мусор от лица. А то недолго и занозу в глаз получить.

Предо мной предстаёт самый что ни на есть «музей восковых фигур».

Крестьянина раздетого догола омывали, судя по тазикам с водой и его голой заднице. Эдакая оказалась брезгливая до грязных крестьян тварь, которой только чистенькое блюдо подавай. И мыло у них тут, и благовонья, похоже.

Только теперь бедолага валяется обделавшийся после псионной атаки генерала. Обдолбанного вида вампиры пытаются его поднять, двое сидят в сторонке дряхлые с полопавшимися глазами.

Исходя из информации от моих ребят здесь все с катакомб, обращённые уже давно. Только крестьянина и можно было бы спасти, если бы покусали. Но упыри ж мыли «еду» для госпожи. Никого здесь не обращают, выпивают досуха, потом прячут трупы. Мы даже нашли где.

Остервенение звериное бьёт током аж до кончиков пальцев, что голыми руками готов изодрать эти мерзкие рожи.

Восемь вампиров кромсаю, пока позади летит до пола башка первого.

Мне нужно было что — то делать сразу. Почему я пустил это на самотёк и умотал спокойно в поход на целый месяц⁈

Ярость дикая берёт, гнезда кровососы устроили по всему району с поддержкой генерала. Ну мрази. Теперь мало утешает, что всех людей эвакуировали, проведя скрытую дневную операцию. Главное было не спугнуть этих.

Что ж, поздно уже биться головой о стену, мёртвых не вернёшь. Можно только отомстить за них.

Выхожу на улицу с башкой генерала, которая болтается на волосах. Присвистываю свою мелодию.

Два «кошака» из засады выскакивают с глазами очумелыми. Похоже, пси — волна и до них долетела.

— Крис, ну что? — Спрашивает Япир.

— Да всё, — отмахиваюсь с головой генеральши в руке. И чую неладное.

Свет на всю улицу, треск стоит мощный. Выскакиваем на центральную дорогу, через два дома от особняка Кириан третий полыхает!

Посреди дороги Нелли и Имира грызутся, вот — вот драться начнут. И плевать им, что пожар.

— Он был мой! — Шипит «кошечка» на суккубку.

Никак не могу привыкнуть, что она теперь носит чёрную кожу, как Вебисида! Спасибо, что не стринги, но к этому идёт! Вся в ремнях, как БДСМщица. Как трахнул, раскрепостилась сразу.

— Кто успел, тот и съел! — Огрызается принцесса. Эта тоже на лето переоделась. Теперь в юбке с боковыми разрезами по пояс, откуда постоянно округлые бёдра вылезают, живот голый, топ с сосками торчащими. Они меня с ума сведут!

Правда, сейчас по другому поводу.

— Вы какого хрена дом сожгли⁈ — Рычу на них, подходя ближе.

В ушах всё ещё отголоски звона давят на лоб. И я раздражён.

Особенно, когда вижу, как полыхающая стена отваливается и обрушивается во двор. Похоже, только я один в ужасе. Этим хоть колом по хребтине.

— Я не виновата! — Восклицает «кошечка» с мечом широченным на плече, уложенном плашмя. — Она шаром огня бахнула по последнему, хотя я к нему уже подбежала. Тот загорелся, упал и огонь на дом перекинулся.

— Да я тебя прикрывала, дубина, — заявляет Имира, вытаращив на неё огненные глазища. — Ты как лошадь топаешь, он заметил и уже целился.

— Из чего он там целился⁈ — Возмущается «кошечка».

— Из лука!

— Да не было никакого лука!! — Кричит Нелли.

— Бесишь! — Фыркает Имира.

— Сама бесишь!!

У обеих хвосты змеями ходят, вот — вот кнутами по ляжкам друг друга бить начнут.

— Крис⁇ — Воет суккубка жалобно.

— Крис⁈ — Требует поддержки и вторая.

Тем временем уже обваливается вторая горящая стена, только вместе с крышей. С грохотом на всю округу. Пепел витает в воздухе, уже до нас доплыв.

— Так, заткнулись обе, — обрубаю, кривясь, ибо в горле уже скребёт от пожарища. — Сработали грубо. Бездарно и безответственно. Кх, кх. Вы напарники, а не конкуренты. Как вас брать в путешествие, если срётесь из — за ерунды? Вчера из — за тренировочного снаряда, сегодня из — за того, что врага не поделили. А завтра что⁈ Страшно даже представить.

— Она украла мою куклу, — бурчит Нелли, уши прижимая.

— Я просто хотела посмотреть…

Эти дуры ведут себя порой, как маленькие. Особенно при мне.

— Всё, сказал! Рты закрыли, хвосты свои придержали.

Замолчали, глаза опустили, как две нашкодившие.

Ольви тихонько подгребает с другой стороны.

— Крис, мы всё, — говорит спокойно.

Оборачиваюсь к ней. Лапонька в штанишках синих в обтяжку, скромная и милая. На ней ни царапинки, только рукав немного промочила водой, скорее всего от своей же боевой магии.

— То ли дело наша Ольви, — ставлю в пример и хвалю. — Вон, ювелирно сработали. Всё — таки в Градире уважают чужую собственность.

Вебисида позади неё стоит, выступив в рейде напарницей магички на подстраховке, грубой силой прикрывала. На дороге носком рисует, на меня вообще не смотрит.

Тааак.

— Ольви? — Переспрашиваю.

— Да всё нормально, Крис, — подтверждает магичка, но как — то не совсем уверенно!

И дом, где они орудовали, через мгновение обрушивается, складываясь, как карточный домик. Пылью нас всех обдает придорожной, отгоняя пепел. Мелкой дробью камушки бьются об забор.

На фоне погрома слышен собачий лай на окраине. Истерично тявкают, захлёбываясь, а затем взвизгивают и разбегаются.

Набираю воздуха в лёгкие да побольше, чтобы наорать. В горле зачесалось, закашлялся. Девушки выдохнули с облегчением, в небо смотрят.

Около меня приземляется Ешшунора, разгоняя пылище крыльями, в когтистых лапах по шесть вампирских голов, на своих волосах болтаются.

— На, — говорит без церемоний гарпия, бросая мне их под ноги. — Всех поймала. Премия на карманные расходы ждёт. За собаку прости, случайно.

За гарпией периметр был, чтоб никто не ушёл. Охотница из неё отменная. Главное задачи правильно ставить.

Еша такая довольная. Магичка смотрит на неё ошалело, всё не привыкнет к этому доброму чернопёрому, чернокожему монстрику и тому, что она ходит тут с голыми сиськами. Кстати неплохими.

— Это лучшая команда в мире, — заключаю не без сарказма, горько посмеиваясь и глядя, как пожар перекидывается на соседние дома.

— Лучшая команда в мире, — подтверждает Вебисида, из последних сил походу сдерживая смех.

— Лучшая команда в мире, — довольно повторяет Ешшунора, подпинывая, откатившиеся от меня головы.

— Ты моя сладкая, — хвалю, ибо она единственная, кто всё сделал нормально!!

— Просто скажи, где они находятся, — скалится гарпия, гипнотизируя меня красными глазами–крестиками. — Просто, скажи, Крис.

Вебисида подходит, кивает озадаченно на голову, которую держу:

— Генерал Акелдама?

— Ага.

— Так вот кто выл на всю улицу, я чуть не обделалась в кожаные труселя, — говорит наёмница, присаживаясь на корточки и рассматривая голову в упор. — Никогда сирен Граней не видела.

Услышав это, Нелли вздыбилась, Япир слюной поперхнулся и закашлялся.

Имира смотрит на меня хмуро с глубочайшим укором. Ах да, я им не сказал.

— Я уже ничему не удивляюсь, — комментирует Ольви на выдохе. Похоже, и она неверно меня поняла.

— То есть Крис под шумок очередного генерала прибил, — подкатывает ко мне «кошечка».

Хватаю её за кожаный ремень над трусами, пододвигаю ближе. Смотрит так доверчиво и эротично своими раскосыми зелёными глазками! Ух, ляжки накачала крепкие. На животике кубики проступают. И несмотря на это она всё ещё остаётся нежной и ласковой, когда сама этого захочет.

А ещё она с большим удовольствием строит передо мной из себя ребёнка. Иногда я себя Узимиром чувствую.

— Может, ты хотя бы наколенники оденешь? — Шепчу ей в розовое ушко.

Ибо не хочется, чтобы она по молодости свою шкуру всякими царапинами портила. Это ж теперь и моя шкура!

— Если это прославленная сирена Граней, их осталось у Акелдама всего две, — добавляет магичка деловито.

— Разберёмся, — отвечаю с ухмылкой.

— Никто и не сомневается в тебе, Крис, — выдаёт Имира с явным сарказмом.

А вот вид такой! Ха! Взгляд в сторону увела. Походу, специально на нас с Нелли не смотрит, будто ей глаз режет. Ревнует что ли? Или бесится?

За неделю она уже и забыла, что на ней висит ярлык виноватой. С Нелли, как кошка с собакой по любому поводу.

Сама «кошечка» порой недобро посматривает и на Ольви. Но пока только присматривается. Интересно, когда Нелли осмелится спросить, приходовал ли я синеволосую?

— Солдаты! — Кричит десятник Рокон на бегу, приближаясь со стороны въезда в элитный посёлок.

— Сваливаем, срочно! — Командую. — Все ко мне, все в круг. Ольви?

— Двоих забираю, — отзывается магичка, прихватывая за могучие спины мощных «кошаков».

Губа не дура! А эти и рады.

— Сама! — Заявляет гарпия и взмывает в воздух.

Будем считать, что операция прошла успешно!

Пора готовить «лучшую команду в мире» к миссии в Зелёной Тирсе! Ждут нас рабыни обнажённые на улицах, гладиаторские бои, летний морской берег!

Сектанты с Розовым камнем Дракона. Эти вообще заждались.

Глава 2 План действий

Вой сирены не прошёл бесследно. С тяжёлого пробуждения утром ощущение такое, что я всю ночь пил, а ещё до кучи качался без передышки. Нелли расталкивает. Похоже, даже испугалась под конец.

— Крис, ты просил разбудить, — теребит в постели, выловив хоть какие — то признаки отклика. Сама уже оделась на тренировку. Напружиненная и бодрая.

Теперь мы спим вместе. И её прежние выкрутасы всё больше кажутся мне фикцией. «Кошечка» добилась своего. Мы спим голенькими в обнимку, как супруги. Ах да, за неделю пока прохлаждаемся здесь, она ни разу не спросила, почему я такая сволочь.

Однако всячески показывает, что я её собственность, прижимаясь по любому поводу даже при всех.

— Военный совет! — Рычит на меня, когда пробую укладываться на второй круг. — Ты опоздаешь.

Вскакиваю. Точно! Я ж просил напомнить. Король в летней резиденции на берегу озера с Джуной развлекается. И это хороший повод членам Военного совета переиграть планы по — своему. Похерить всё под шумок. Ведь движение армий так просто не остановишь, эти наворотят, а потом поздно будет проводить передислокацию.

Собрался и отчалил, позавидовав команде, которая продолжила сладко спать на Утёсе. И только одна Нелли двинула на тренировку за ворота. При том, что теперь не я её мысленный противник, а кое — кто рогатый. Да я даже не сомневаюсь, что это так!

Дворец — Длань за сезон никак не изменился. Всё такой же холодный синий камень, высокие полотки и длинные балконные переходы, башни узкие с порталами, клумбы в каменных корытах и родственники, шныряющие по висящим садам без дела.

А вот Левант вокруг ещё как преобразился! Всё в деревьях насыщенно зелёных, каналы с голубой водицей, памятники беломраморные с площадями. И народа кишит! Побывав в Градире, успел отвыкнуть от такой плотности населения. С балконного перехода на столицу полюбовался, прохладного воздуха вдохнув полной грудью.

А затем в длинном и просторном зале совещаний взглянул на старые добрые рожи.

В отсутствие короля, первого советника и Кириан всем заправляет Гунуа! Спешу скорее на своё место у пустующего трона одним из последних. И мне почему — то кажется, что свет через стёкла проходит уже другой, желтоватый что — ли. Походу, меня эта сирена хорошо так достала. Даже на зрениисказалось.

Увидев меня, главный маг Дворца соизволил даже подорвать свой зад и выйти навстречу, отвёл меня в сторонку от посторонних ушей. Несмотря на то, что все уже собрались и минут десять — пятнадцать ждут мою персону. Пока шёл, слышал недовольные ворчания.

— Кристиан, в доме Кириан мы обнаружили странное тело. И почему я не знал о вампире такой силы? — Это первое, что он спросил.

— А всё, — ухмыляюсь, демонстративно разводя руками.

Озвучивать не стал, что доверия дедуля своё просрал окончательно, как только выложил на суде Магистрата гадкие показания.

— Где голова сирены и её магические вещи? — Поинтересовался наглый. И как только язык повернулся?

— Это мои трофей, — отвечаю с вызовом в глазах. — Вы против?

— Я просто спросил, — буркнул Гунуа с нотками обиды и свой орлиный нос опустил.

Чувствую, что он меня теперь побаивается. То ли из — за того, что я сделал невозможное с Градиром, то ли потому что думает, я на него взъелся. В одном уверен, теперь этот старый маг не думает, что круче меня.

И, тем не менее, он осмелился — таки спросить. Тогда как раньше и не заикался о подобном. Неужели от той твари мне досталось что — то чересчур важное? Ещё ночью я передал всё Ольви для изучения. Пусть разбирается. Меня самого интересует, какой оберег был использован, что я попался в обратный эффект восприятия времени. То синее поле — это нихрена не шутки. Если раньше считал, что в ускорении порву любого, вообще без шансов. То теперь понимаю, на это существует противодействие. Интересно, если бы я не умел ускоряться, то завис бы в её поле? Оно бы меня сковало?

Что ж, эта штука у меня в руках. По крайней мере, надеюсь, что не пропустил ничего. И Гунуа в свою очередь ничего не умыкнул, зараза такая. Осталось разобраться, какое из украшений излучает такое защитное поле.

Гунуа снова смотрит на меня пытливо. Теперь вопрос задаю я.

— Лучше скажите, мой дорогой, бывший наставник и учитель, Райна сможет помочь леди Кириан?

— Очень тяжело, но да. Процесс восстановления продлится минимум три рака. Силы Райны тоже ограничены, а сирена выпила слишком много. Ещё рак, и мы бы её потеряли. Поэтому леди Кириан несомненно обязана вам и вашим соратникам жизнью.

— Всем, кому обязана, она прощает, — бросаю безразлично.

Гунуа выдыхает тяжело и предлагает начать Совет.

Сразу же нарисовались какие — то три новых лорда — старика, увешанные наградами с ног до головы, которые оказались талантливыми генералами из прошлого, призванными самим королём. Для полной серьёзности Гунуа зачитал свитки со свежими приказами. Вот они и начали рулить.

Решили всю левантскую армию, которой наскреблость почти сто семьдесят тысяч разместить по городам и замкам трёх человеческих королевств в глухой обороне, оставив в самом Леванте добрую треть! В поддержку нам два соседних королевства Тария и Луфения, что служат прослойкой между нами и Фелисами с Кусубатом, предоставят свои ополчения, которые тоже будут охранять свои же города и свои же замки. Фактически это королевства полнейшего средневековья, где много замков, сёл и деревень. А вот городов кот наплакал.

Андарские войска из Дуада, которые уже постепенно стали переходить Хребет и заполнять Левант, деятели генералы предложили разместить в горах на фланге для контрударов по осаде.

Но я послал всех нахрен и заявил с указкой у доски:

— Мы будем действовать в провинции Редуш, как первый рубеж обороны. Второй организую на стыках территорий Фелисии и Кусубата. Оборона будет манёвренная.

Совет ахнул в голос, услышав такое. А генералов чуть не разорвало.

Я много думал об этом. И с Фейратом в итоге согласился.

Редуш — глубо говоря, это узкое горлышко, где полчища нечисти должны пройти. Далеко от больших городов и даже сёл, в том и сложность содержать там в течение цикла даже небольшой гарнизон. А южнее буквально километрах в тридцати начинается система каньонов у побережья Стеклянного моря, где засели вампирские войска. Поэтому здесь все и упёрлись рогами и копытами, исходя из провального опыта Фейрата в тщетных попытках построить там укрепления заблаговременно. Я не рассчитываю, что остановим врага в ущелье, но хорошо покусаем, будем отступать на заранее подготовленные позиции и бить.

Манёвренная оборона называется.

— Вы много на себя берёте, молодой человек, — высказался недовольно самый матёрый генерал по имени Мефодий мье Хард, как оказалось родом из Белой Тирсы.

Хоть мужик с виду заслуженный деятель, уважаемый лорд и рассудительный специалист. Строгий, как и положено полководцу, жёсткий, я бы сказал! Но это ничего не меняет.

На прошлом совете, когда я заявил о подкреплении, все здесь ушами, глазами и ягодицами мне аплодировали, будто, млять, мы уже одержали победу. А теперь руки загребущие появились, которые говорят: спасибо парень, что привёл в кафе и напоил тёлку, дальше мы сами.

— При всём уважении, лорд генерал, вы не распоряжаетесь моими войсками, — выпалил я. — Ни Андарским подкреплением, ни армией герца Галактиона, ни тирскими добровольцами. Наряду с этим, дробя свои войска, вы уменьшаете наши шансы.

— Позвольте, молодой человек, вы не будете нам указывать, как правильно вести войну с превосходящими силами противником. Я выиграл две, когда вы ещё не родились! — Завёлся Мефодий.

— Возмутительно, — загалдели его коллеги. — Никакого опыта, ещё и в совете…

— Вот и выигрывайте армией, которая в вашем распоряжении, — заявляю, стоя на своём. — А войска, которые собраны мной за Хребтом, финансирую я лично. И ладно бы монеты, моральных затрат сколько вложено.

— Вы бастард короля, ваши средства — это достояние Леванта! — Не унимается Мефодий. — В условиях военного времени недопустимая ересь! Всё, вопрос, закрыт!

Ага, щас.

— Нравится вам или нет. Мы двинем на Редуш, — говорю и рисую на доске длинный член с яйцами с комментарием: — Вооот таким вот построением.

— Кристиан, — укорил сразу Гунуа.

Лорды заохали. А главный генерал бросил гордо:

— Его величеству будет в скорейшем времени доложено о военном бунте. И вызывающем поведении. Чтобы не усугубить ситуацию, поостерегитесь от дальнейших действий, юный лорд.

— Лорд Гунуа, — обращаюсь я к деду, игнорируя угрозы. — Прошу вас проверить жалобу лорда Мефодия на предмет достоверности фактов перед отправкой. Не забудьте, пожалуйста, указать, откуда у нас подкрепление в сто пятьдесят тысяч. Ах, да ещё и втрое больше воинов Фелисии. Кстати, Узимир пообещал, что они идут в моё личное распоряжение, а также охрану принцессы его дочери Нелли Восьмой коготь. То есть, если мы будем в Редуше, то и они будут в Редуше. А значит, все войска мои будут в Редуше. Читайте по губам. В Ре — ду — ше.

— Какой дерзкий, — забурчал себе под нос один из генералов.

— Я изложу всё, как считаю нужным, — фыркнул Мефодий и рванул из зала Совета первым с криками: — писарь за мной!

Да и скатертью дорога. Лёгкого пера.

Это я ещё не делил с ними ружья и танки «брока три» из Градира! Вариант лишь один, убедить их, что это никому не нужный хлам. Кстати, поставка ожидается в ближайшее время!

Не дожидаясь официального окончания совета, козырнул встревоженному Гунуа и я, да умчал в портале.

Всю прошедшую неделю крутился я, как белка в колесе. Для прибывающих из — за Хребта армий искал места для размещения в Леванте и округе, организовывал лагерные зоны и договаривался с купцами о провизии.

Самое волнительное впереди! Десять тысяч конных «викингов» ворвались в Левант, как голодная саранча, раздолбав половину увеселительных заведений города. А затем эта пьяная орава вывалилась на улицы искать Констанцию! Пока орали её имя, Констанцию принялись искать уже и местные стражники.

Мне удалось собрать почти всех тирских командиров и уверить их, что мисс Констанция примет их чуть позже, а пока им следует направиться в отдельную лагерную зону, куда она и прибудет с пламенной речью, что мир в опасности. Да что мир? Под угрозой её «девственность»!

Соратников на Утёсе на совещание собрал уже вечером. Время не ждёт, я и так протянул с этими войсками, дабы не пустить на самотёк. Если бы мы свалили за Камнями сразу, как раз генерал Мефодий прибрал бы армии к рукам. И я боюсь, что больше половины не пожелало бы ему подчиниться. Галактион уж точно.

В столовке сдвинули столы в один ряд, расселись. Все серьёзные и решительные. Руки у некоторых чешутся. Одна только Вебисида заметно волнуется.

Ха! А гонора — то было! Хотя, наверное, не о том она волнуется. Или всё до кучи.

Изложил ситуацию с предстоящей войной и примерный расклад сил, где каждый из моих соратников примет непосредственное участие на ключевых провизиях. Да, нам придётся разделиться. В каждой части армий у меня должны быть свои люди для полного взаимодействия и понимания. Иначе никак. Не могу же я собрать полсотни «кошаков» и пятнадцать воительниц и орудовать отдельным карательным отрядом.

Это война, отряд в поле не воин. Только если диверсионный. Но враги же не люди. Неизвестно, с какой скоростью они пойдут, будут ли отдыхать вообще. Что нас ждёт, по большому счёту, не знаю. Сужу только по опыту с Гелаком.

Спросил соображения ребят. Все разводят руками, ни у кого идей нет. Все воины, а не стратеги. Тогда выступить мне сам Дракон велел! Или что там за хрень летает⁈

— Пока мы будем в Тирсе, остальные готовятся в поход на Редуш, — излагаю план. — Вебисида, тирские всадники на тебе.

— Да поняла, — раздалось сварливое.

— Не переживай с очарованием я тебе помогу, — брякаю, вспоминая о нашем дорогом визажисте, которого с Градира я могу телепортировать теперь в два счёта. Вот он удивится! Столько ушастых накаченных мальчиков!!

— А тебе во мне что не нравится, Крис? — Взъелась Вебисида сразу.

— Грудь маловата, — смеюсь.

— Да иди ты, — сама ржёт.

А я снова серьёзен, раздаю задачи дальше:

— Рокон, с братьями вольётесь в войска Узимира в должностях сотников и тысячников. Синдо, с ними. На Утёсе оставить караул.

— Сделаем Крис.

— Войска Галактиона своё дело знают, на них прикрытие самого каньона, — продолжаю. — Что касается, войск с Дуада. Пойдут второй линией обороны на окраинах Фелисии и Кусубата. Их направлю лично по прибытию из Тирсы. Пока они будут идти, мы разберёмся с двумя Камнями в Фелисии. «Коготь Дракона» у Узимира в Шестом когте, «Дыхание Дракона» будем искать в гробнице Сируса.

Войска ведёт лично дедуля Вильям. Поэтому на данном этапе я спокоен.

— Крис, — простонала Вебисида. — Почему нельзя сразу в Кусубат?

— Вот именно, — бросила недовольно и Имира.

— Ты бы прикусила язык, — наехала Вебисида на суккубку сразу. — Твоё мнение не особо учитывается, даже если схоже с моим.

Принцесса насупилась, но ничего не ответила.

— Так, без перепалок! — Фыркнул я, понимая, что суккубку здесь практически все убить готовы, несмотря на то, что покаялась. — Веби?

— Да, Крис, — ответила на выдохе.

— Ты прибудешь с войсками под шумок, тирцы все конные, домчите быстрее ветра. Оттуда до главного Стана Кусубата довольно близко. Мы будем действовать, вводя их в заблуждение ложными манёврами и отвлекая внимание от мелкого отряда. Иначе, нас быстро выявят, понимаешь? Два фелиса и два человека в королевстве суккубов в степях или целая армия оголтелых всадников, среди которых мы затеряемся. Чуешь разницу?

— Я не привыкла долго думать, — пробурчала Вебисида. — Врываться и спасать.

— Деодор жив, если бы Сехмет хотела его убить, то убила бы сразу, — повторил я прежнюю позицию.

А сам думаю о том, что Сехмет только и ждёт меня сцапать. И она подготовилась исходя из всех прежних ошибок, сомнений нет! И если уж суждено сцапаться, то уже после того, как я скоординирую войска и найду все Камни. Иначе всё насмарку. Риск велик.

Наёмница звучно выдохнула, отступив в споре. Иногда ловлю себя на мысли, что Вебисида может легко меня послать и заняться самодеятельностью. По большей части она служит Нелли, прикреплена наставницей к ней по просьбе Узимира. Хоть котолюдка и вольная, но принца чтит.

Одно обнадёживает. Призналась на днях, что коль жизнью мне обязана за спасение от вампиризма у шахты готова за меня свою перекаченную попу порвать. Поэтому слушается. Хотя иногда я такой зануда, что мечтает вдарить.

— Почему Камни в приоритете, — продолжаю уже другую мысль. — Если соберём достаточно, легче заманим их на нашу территорию и сыграем уже по моим правилам.

— По каким таким, Крис? — Переспросила Имира, не обращая внимания на недовольное лицо наёмницы.

— Да, мне тоже интересно, — подала голос и «кошечка», впервые приняв сторону бывшей подружки.

— Пока не забивайте себе голову, — отмахнулся. — Главное сбить их с намеченного курса.

— Пять армий, Крис, не отрядов, Красный дракон сожги, армий! — Выпалила Огнепламенная. — Отборные войска Домов, голодные и злые. С ними будут и приспешники, дикие и безумные. Те, какие не боятся боли. Ящеры, стрекочи и даже хагры. Может, стоило всё — таки послушать старого генерала и принять бой за высокими стенами?

Мдя, умеет суккубка нагнать. «Кошаки» уши к черепам прижали, хвосты опустили.

— Ещё обсудим, — отвечаю вымученно, устал спорить, перевожу тему: — Ольви, сколько потребуется дней, чтобы найти сектантов?

— Если переместимся на мою точку, то три — пять дней.

— Отлично! — Хлопаю в ладоши.

— Может больше…

— Так не накручивай, — выставляю ладошки, глядя на недовольные лица Веби и Имиры. — Кстати, как тирцы относятся к гарпиям?

— Не очень, Крис, — ответила магичка спокойно. — Особенно, если учесть, что в тамошней пустыне у каньонов их основное место обитания.

— Исходя из того, что нас там ждёт земля изуродованная приисками, что лабиринтами, и кишащая невольниками, поддержка с воздуха не помешает. Разведка и всё такое, — продолжаю мысль. — А Ешшунора Дадара всю ночь пахала, похоже.

— Ой, я? — Спохватилась гарпия, потому что дремала. Вот коза.

— Ты, ты. С нами в Тирсу полетишь, вернее магически переместишься.

— Мне так не нравится, лучше сама, — брякает гарпия.

— Очень далеко лететь, — предупреждаю.

— Ну ладно, — протянула с зевком, обнажая ряды акульих зубов. Ууу жуть.

— Ольви, нужны амулеты скрытности на экспедиционную команду. На Ешу в первую очередь. Может, пригодятся. На всякий случай.

Это чтобы можно было маскироваться хотя бы в неподвижном положении.

— Они есть, твои трофейные пойдут, — отвечает магичка и дальше сама уже проявляет инициативу: — Крис, надо бы найти время поработать с оберегами команды. Только сегодня заметила, что у всех щиты дырявые и хрупкие, по ауре чую. Я бы посмотрела, по возможности усилила, а лучше заменить.

— Сдайте всё дырявое барахло Ольви, — командую вальяжно.

Начинают шевелиться, выкладывая свои дохлые цацки. Даже гарпия какие — то бусы из камня родила. На которые Ольви почему — то глаза вытаращила, а Еша в ответ ухмыльнулась.

Пернатая всегда из себя дурочку строит, а как до дела или выгоды — у неё всё схвачено.

— Через три дня отбываем в Тирсу. Я, Ольви, Нелли, Имира и Еша, — подытоживаю.

— А почему не завтра утром? — Возражает суккубка.

Ей одной, похоже, здесь как на иголках сидеть. Всё равно даже после сердечных признаний и раскаяния не в своей тарелке она. Никто с ней не общается, все сторонятся.

А я проверяю. Мне в принципе и надо, чтобы вампиры знали о том, что часть Камней уже у меня. Вызвать огонь на себя — одна из целей. Я уж подготовлюсь.

— Мне как раз пара дней на работу, — поддерживает Ольви, сгребая барахло в лапы загребущие.

— А во — вторых, — добавляю я. — В нашей большой семье ожидается пополнение ребят, встречу девчонок, со всеми познакомлю и отчалим.

— Каких таких девчонок⁈ — Ахает Имира.

— Тех самых, Имира, тех самых, — отвечаю елейным тоном.

— Лихетта с воительницами скачет сюда⁈ — Отшатнулась суккубка даже.

Хм, интересная реакция.

— Да, они прибудут послезавтра, — подтверждаю. И очень их жду!!

— О ком речь? — Насторожился Рокон.

Конечно, он чует подвох. Фелисы с суккубами не ладят. Ладно, одна рогатая молчит в тряпочку. А когда будет целая банда. Мля…

— Обычные, добрые и милые девчонки, — усмехнулся я и выловил хищный взгляд Нелли.

«Кошаки» переглянулись.

— Крис, все твои шутки потом оказываются совсем не шутки, — выразила своё независимое мнение Ольви. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— О, леди, — взвыла Вебисида. — Мы тоже на это очень надеемся.

Еша громко всхрапнула и захрюкала.

— Так! Всё. Вопросы есть? — Спрашиваю браво.

Гарпия поднимает когтистую лапу, мол, есть.

— Вопросов нет! — Заключаю.

Глава 3 В преддверье вылазки на Тирсу

На Утёсе царит напряжённое спокойствие в ожидании воительниц Лихетты. Я и сам из угла в угол хожу, как лев в клетке. Вот только рыльце в пушку.

Это ж надо быть таким мазохистом, чтобы сюда их заселить! Я ж со всеми переспал! Там одна только Зоррин чего стоит! Смекнёт, что я с Нелли, начнёт на нервах играть. Чьих только не знаю.

С другой стороны, я ж принципиальный добряк и вестник справедливости. Пропагандирующий единство и братство. Мы — большая семья, у них ленточки, как и у «кошаков». Сторониться их сейчас, заселяя отдельно в гостинице Леванта — это как называется? Пренебрежение и самоустранение. Не могу так.

О прибытии воительниц доложили, когда мы обедали. Преодолев перевал с частями армии Галактиона, не задерживаясь в Леванте, они должны были сразу рвануть сюда. Но по моим расчётам задержались на полдня.

— Выходим строиться, — скомандовал, получив доклад от несколько ошарашенного постового «кошака», которого гарпёнок заранее оповестил о приближающихся всадниках.

Вышел во двор к распахнутым воротам первым, следом вывалились все остальные.

Солнце, оно же Ядро корабля по версии Шатура, палит нещадно. Вот не верю, пока своими глазами не увижу!

Воительницы буквально влетели через арку ворот. Лошади заржали, вставая на дыбы от резкого торможения. Суккубки с ошалелыми глазищами попрыгали с сёдел. Все взмыленные, в новой экипировке! Юбки полосками металла блестят новенькими, латы, нагрудники, как с завода всё.

Хрена се им наковали там в походных кузнях Галактиона. Я даже не хочу спрашивать, как девицы просили и чем расплачивались! Если поначалу «рыцари» отнеслись к ним скептически, то теперь, похоже, суккубки у них «дочери полка».

Замечал я ещё в Брилете, как некоторое мужчины на них смотрят, пожирая глазами. А особенно смелые и титулованные пробовали даже подружиться, расспрашивая о личном.

— Крис! — Первой воскликнула Лихетта и рванула ко мне, делая вид, будто здесь больше никто их не встречает.

Обнялись сдержанно. Уф, боевая самка хорошеет на глазах. Взгляд такой задорный и уверенный.

— Как добрались? — Интересуюсь, рассматривая её близко. И запоздало понимая, что стоило всё же держать дистанцию в присутствии невесты.

— Заплутали в горах малость на пути сюда, а так без происшествий, — отрапортовала.

— Крис… Крис! — Стали подходить и другие с горящими глазищами.

Всех обнял, вспоминая наши игрища в Канопусе. Очень двоякие чувства, будто по лезвию бритвы хожу, где шаг влево — и меня растерзают все мои самки разом. Какой бы ты не был лев, накинуться все львицы, четыре будут держать лапы, пятая морду, а шестая, самая обиженная вцепится и будет трепать твои яйца. Брр!

Поприветствовав путниц, к своим обернулся.

Тут же вылавливая ревнивый взгляд зелёных глаз. Даааа, похоже, кошечку Нелли сейчас разорвёт. У нас свадьба откладывается на неопределённый срок из — за подготовки к войне. Не застав короля, Узимир умчал обратно в Фелисию. Но гонцов к Аргирису отправили. И не только с новостями. Он мне нужен. Была бы точка телепортации в его резиденции, я бы, не раздумывая, туда скакнул переговорить. Что — то мне не нравится его настрой. Может, случилось чего?

Имиретта также не в восторге видеть бывших подчинённых в новом качестве. Да и остальные смотрят, как на врагов.

Я даже расслышал тихое от фелиса:

— Теперь их стало больше.

— О, Зелёный дракон, и эти нашего Криса приворожили…

И только стая гарпий, примостившаяся на крышах корпусов, счастливо и с интересом взирает на новых персонажей.

Сами же суккубки делают вид, что так и должно быть. Я заранее предупредил о добрых пернатых. Однако заметна с их стороны настороженность.

Лошадей пришвартовали, поклажу сразу поскидывали и назад.

В объятия строя буквой «П» завёл. Представил каждую по очереди. Затем представил каждого из встречающих.

— Отныне и сёстры воительницы теперь наша большая семья! — Объявил, подытоживая церемонию. — Прошу оказывать помощь, содействие, а главное — заботу. Не ругаться, не драться. Только ценить, любить и уважать. Защищать друг друга. Вопросы?

Элиза руку подняла, кивнул.

— Комнаты готовы на втором и третьем этажах в левом крыле. Мы проводим.

— Сперва покушать организуйте, пожалуйста.

— Обязательно, Крис…

Суккубок подхватили служанки. Лихетта не спешит со двора уходить, поговорить осталась. Имира тоже не торопится, ехидно смотрит, а когда почти все расходятся, выдаёт язвительно:

— Надо же, все целы, даже удивительно.

Лихетта опускает взгляд, сказать ей ничего не может.

— Тебя что — то не устраивает? — Отвечаю за неё хмуро.

Это единственная ныне гостья на Утёсе.

— После битвы с Гелаком без потерь? — Спрашивает язвительно. — Или вы отсиживались?

— Простите, ваше высочество, — буркнула бывшая сотница.

Смотрю на Имиру прожигающим взглядом. Что тебе от них надо, коза драная.

— Ты что до неё докопалась, принцесса? — Рычу теперь я. — Бросила сестёр, ещё и недовольная. Да будет тебе известно, что каждая воительница убила минимум по десять, а то и по сорок элитных рейдеров Гелака, и точно уж каждая скрестила с его копьём клинок. А я тебе ещё кое — что скажу. У Лихетты дыра на полживота была, еле выжила. Генерал их долбил и пинал, а они всё равно ползли с переломанными ногами и руками на него, да хоть чтобы в ногу вцепиться и трупами своими завалить. Как тебе такое?

— Крис… — раздалось тихое от Лихетты.

— А ты не крискай мне тут, — бросаю и снова этой рыжей, которая посмела вякать ещё что — то: — Славная битва была, каких некоторым шпионкам и воришкам никогда не вкусить. Если бы ты с моими Камнями не свалила, может тоже бы поучаствовала в битве всей твоей жизни.

— Я тебя поняла, — фыркнула Имира, развернулась резко и пошла обиженная, дефилируя торчащими булками.

Голос вдруг прорезался? Или она снова себя госпожой над ними почувствовала? Если бы не мой план, послал бы её куда подальше, как только вылечил.

— Зачем ты так, — раздалось от старшей сестры с укором.

— Пусть знает своё место. Если для тебя она всё ещё принцесса, то для меня обычная воительница. Даже не так. Она для меня предательница, воткнувшая нож в спину.

— Я уважаю её род, кем бы я ни была, — заявляет Лихетта.

— Всё, давай без этих ваших, — отмахиваюсь. — Как там войска лучше скажи?

— Галактион со своими лордами — командирами уже в Леванте. Войска встают лагерем у стен города со стороны Стеклянного моря, там и водоёмы для лошадей, и поле хорошее. Их встретил комендант города, как ты и наказывал. Провизию подвозят, Миранда отлично справляется.

Ох, уж эта наёмница Ревекки! С теми тремя дебилами продолжает мне служить, организовывая обеспечение для армии Галактиона.

Лихетта дальше докладывает о проблемах насущных, голос её подрагивает периодически, когда скрежет когтей гарпий слышит.

— Так! Детки — пернатые конфетки, а ну брысь в столовку доедать, еда уже остыла!

— Ну пааап, — законючили. — Папа, тётя интересная!

— Потом погладитесь и почешетесь с новой тётей. Повторять не буду.

Разлетелись, как миленькие. Лихетта смотрит на меня с ужасом в глазах.

— Они милые, правда? — Спрашиваю практически без сарказма.

— Ты издеваешься, да? Опаснее хищников в небе нет. Особенно чёрных.

— Всё, не нагнетай. Услышат, обидятся. Пошли в столовую, покушаешь, потом душ с горячей водой покажу. У нас теперь целых шесть кабинок.

— Что такое душ?..

Убедившись, что все разместились, и никто никого не поубивал, ближе к вечеру я переместился в Левант. От нашей излюбленной придорожной таверны до лагеря Галактиона пришлось скакать на дежурной лошади, каких мы здесь оставляем на всякий случай, минут сорок практически вдоль городских стен.

Заодно прикинул на глаз, как крепки стены, оценил качество кладки, частоту натыканных башен с бойницами. Количество хлипких деревянных ворот и плохо заделанных дыр. Лицезрел, как изуродована стена со стороны Стеклянного моря. Часть старой стены сменяется новой, и так кусками. Не мудрено, с этой стороны меж пик основной выход из долины к Стеклянному берегу. В будущем это основное направление вражеского удара, если дойдут. Ширина между пиками километров семь, всё в дорогах на ровной поверхности, где грунт слишком уж плотный, чтобы там окапываться. На обеих пиках по наблюдательной башне, с левой стороны она вырастает из старенького форта, который я настоятельно рекомендовал укрепить кирпичом и усилить гарнизоном.

Сейчас на вечном поле брани раскинулся на километры лагерь герцога Галактиона, куда продолжают плотными нескончаемыми вереницами стягиваться войска, поблёскивающие доспехами. Нихрена себе палаток! И продолжают устанавливать. Ещё не стемнело, но костров уже горит, как звёзд на небе.

Сорок семь тысяч, это, мать его, орава!!

Несмотря на движуху гражданских из Леванта и в него, а также потоки телег, меня, бешено скачущего перпендикулярно основным дорогам, заметили заблаговременно и выслали отряд встречающих лёгких конников. Узнали на подъезде, глаза выпучили. Ну а как, целый принц добра и света, борец с мировым злом и тьмой!

Когда на поле под Брилетом герцог выстроил всю армию, я такую речь толкнул в седле, что сам себя чуть Александром Македонским не почувствовал. Промчал ещё вдоль строя, туда — обратно. С некоторыми солдатами участливо поговорил.

Сейчас сопроводили до главной ставки, где герцог уже орёт, разъёбывая баронов, графов и маркизов. Без шлема страшнее любого вампира, если уж на чистоту. Рёв стоит уже какое — то время, а я за три фразы разобрался, в чём дело. Походу, пьяные бойцы подрались с местными, и закончилось всё летальным исходом.

Не думал, что Галактион умеет так орать, сирену перекричит запросто. У той глаза полопаются скорее.

Комендант города первым меня узнал:

— Господин Кристиан, Серебра и Света! Как вы вовремя…

Увидев меня, герцог бахнул на колено, а следом и все его вассалы рухнули со скрипом лат.

Я их сюзерен, так у них принято. Поприветствовал, стал разбираться.

Мдя. Двоих левантских стражников прирезали насмерть. Пришлось решать на месте. Семьям компенсация, а виновников под стражу, таков закон. Договорился, чтоб не вешали, будут на принудительных работах оборону города укреплять.

Разместились в большой палатке вокруг стола, затеяв совещание. Я, герцог и семнадцать его главных лордов, у которых в подчинении уже свои лорды, но в подробности вдаваться не стал, мне достаточно знать численность их подразделений.

Выслушал доклады, проблемные вопросы, намотал на ус, записал в блокнот.

На столе развернул карту, затаив дыхание. Пора уже начинать ставить конкретные задачи, а поджилки трясутся. Ладно с отрядом дрались, там за каждую переживал. А здесь тысячи людей, быть может, на смерть посылаю. Чуть не струхнул, помедлив. Зачем мне всё это? Почему бы не снять с себя ответственность, передав все бразды генералу Мефодию?

Галактион уже сам заинтересованно стал разглядывать пометки, пока терзаюсь под взором взрослых, прожжённых вояк.

— Редуш, — выдавил я и, продрав горло, продолжил, указывая карандашом район: — через двадцать дней ключевые высоты должны занять передовые части. Авангарды, лёгкая конница. Всей армии необходимо прибыть к исходу тридцати дней, считая с завтрашнего. Пехота с обозами и скотом может выдвинуться уже в ближайшие несколько дней. Рассчитывайте сами, но колонны растягивать нельзя, особенно в лесистой зоне, потому как могут быть засады, и не только ночью. Приспешники не дремлют. Далее. По прибытию на место проводите разведку местности, на предмет выбора наиболее выгодных оборонительных линий, которые нужно будет возводить в сжатые сроки. Первая и самая основная пройдёт здесь.

Показываю само ущелье.

— Протяжённость семьсот мье, — комментирую. — Оборона здесь должна быть наиболее плотной, будут давить. Одновременно по высотам слева и справа: нужно возвести укрепления с наблюдательными и сигнальными башнями. Впереди установим минные магические поля. Как с ковкой болванок?

— Тысяча сделана уже, лорд, — отозвался один из баронов. — К сроку будет пятнадцать.

— Отлично. Далее по обороне. Ещё две или три линии для отступления с интервалами в два — три комье, как условились. На месте разберётесь, где лучше окопаться. Здесь, герцог, на ваше усмотрение.

— Но лорд, мы не намерены отступать, — пробурчал один из графов. Матёрый вояка с лицом перепаханным шрамами. — На смерть стоять будем.

— Гертольд, — бросил герцог, затыкая вассала. — Мы это обсуждали. Будет исполнено, Крис.

— Вырубайте весь лес в округе, — продолжаю. — Чтобы ни одна тварь не прошла незамеченной. И вот ещё что. В процессе возведения фортификаций вероятны атаки приспешников, а то и вампиров ночью. Не забываем и про тылы. Кусубат вероятно в скрытой оккупации. Поэтому бдить, как только прибудете. Суккубов не подпускать. Наличие их диверсионных отрядов исключать нельзя.

— Согласен…

— Я сам постараюсь подскочить ко времени. Флаг только мой не потеряйте, не изорвите и не испачкайте. Если магия не сработает, пешком могу не успеть. Разверните в главном шатре, мне достаточно будет четырёх квадратных метров. Да, чуть не забыл. Разведку каньонов, где засел враг проводить очень деликатно. Пока не выстроите оборону от приспешников, не лезьте. Теперь о взаимодействии с другими армиями, пока предварительно…

До ночи разбирали вопросы. Лорды активировались, выражая свои мнения и подсказывая мне нюансы. Всё — таки опыт не пропьёшь. И, тем не менее, меня слушают со всей серьезностью. Им важнее понимать, сколько вражин нужно покромсать.

Есть информация, что вампиры в каньонах — это ещё не всё. В лесах, под землёй на холмах Кусубата и в джунглях Фелисии засели тысячи. А судя по докладам из окраинных королевств, где участились нападения на деревни, их армия пополняется каждую долбаную ночь на сотни. Крестьяне укрываются в замках на ночь, но в таком режиме подготовка к войне там хромает. Поля с урожаем разоряют, скот убивают, нечисть это делает намеренно. На военные патрули ночью совершаются нападения, мы теряем солдат на границах уже сейчас.

Нельзя забывать и о приспешниках, на юге провинций Кусубата, да и в лесах Фелисии столько смертоносных хищников, готовых служить, даже страшно предполагать, что нас ждёт.

Нечисти намного больше, чем мы думаем. И они множатся с каждым днём…

Распустил лордов. С Галактионом ещё с глазу на глаз переговорил. При нём явил медикаментов целую гору. Я уже всё объяснил ещё в прошлую встречу, поэтому не стало сюрпризом.

— Полевым лекарям на расфасовку доз, — прокомментировал. — Ваш главный лекарь Мелис и оба помощника всё знают. Здесь ещё на тысячу порций.

— Благодарю Крис. Но не верится, если уж по чести.

— Зоррин кусали, меня тоже, от света не корчусь, вы ж видели. Поэтому прошу отнестись очень ответственно, это спасёт жизнь многим. Напоминаю, что передовые отряды разведки принимают снадобье перед рейдом сразу.

— Будет исполнено, мой лорд!

Чувствуя, что скоро свалю, Галактион тактично поинтересовался, как ко мне добрались воительницы. Ответил, что всё хорошо. И добавил, что его армию милые девчата нагонят уже в пути. Пусть отдохнут недельку, приживутся и поймут как тепло и хорошо дома. Всем нужен отдых. Как физический, так и моральный.

Всем нужно осознавать, что есть родное место, где их ждут. Ведь в Кусубат им больше дороги нет.

Попрощавшись с боевыми мужами и пожелав всем удачи, вернулся на Утёс с тяжёлым сердцем. Эти хоть и жестче, чем хлопцы армии Вильяма, но боюсь за храбрецов намного сильнее.

С войсками из Дуада я уже решил окончательно, что они встанут в резерв и четвёртым эшелоном обороны.

Если не провалимся с «викингами», и Вебисида пленит сердца северных тирцев, то десять тысяч конников будут использованы для внезапных ударов во фланги и вражеский тыл. Иначе для этого придётся брать менее злых всадников Дуада, двадцать тысяч имеется.

Хотя с «ярлами», то есть с тирскими лордами, я пообщался ещё в Брилете, воодушевив их на славную битву и насыпав монет. По сути, они наёмники, которым не хватает горячей, а то и жгучей мотивации.

Кстати, у армии Вильяма её вообще нет. Как ни прискорбно осознавать. Не побежали бы они с поля боя вообще, когда запахнет жаренным.

В особняке тихо и спокойно. С холла поднялся к себе. А там Ольви и Нелли сидят за столом, как подружки, с серьёзным видом и заинтересованностью конструктор собирают. «Кошечка» со знанием дела втолковывает магичке, как по схеме собирать. Милота — то какая!

Похоже, кото–принцесса принципиально решила освоить игрушки, какие нравятся Имире, чтобы и здесь не отставать. Ольви в походном костюме, а Нелли в кимоно. Обе с трудом оторвались от занятия, смотрят вопросительно.

— Ты долго, — заявляет магичка. — Обереги и амулеты без тебя раздала. И должна предупредить фелисы с суккубами ладят плохо. Назревает конфликт.

— Смотри, какой мне достался, — хвалится «кошечка», демонстрируя браслетик и безалаберно меняя тему, будто её это вообще не колышет.

Только сейчас подумал, что ребёнка из себя строит специально, перетягивая на себя внимание.

— Из моих запасов, — комментирует Ольви, потому что впервые вижу такой.

Ага, путь к сердцу «кошки» лежит через побрякушки. Это при том, что магичка продолжает делать вид с намёком, что ей не нравится ни суккубы, ни фелисы.

— Красивый, молодцы, — отмахиваюсь. — Ольви, на пару слов.

Приглашаю в коридор, вылавливая недовольный взгляд Нелли.

— Ты сделала, что просил? — Первое, что меня волнует.

— Да, — ответила шёпотом. — Гертруда на тебя зла, и, тем не менее, она помогла. Вот бумаги.

Убираю в карман цилиндр, в котором документы из Центрального банка Градира с долей в двадцать пять процентов рабской торговой сети Тирсы. Хочу в компанию наведаться попутно.

— Как там дела? — Поинтересовался со скептическим настроем.

Магичка нахмурилась. Она знает, кто к хаосу в Градире руку приложил. Но отвечает спокойно, без ноты претензии:

— Столица ещё не опомнилась, все ждут и надеются.

— Чего?

— Не чего, а кого. Все только и говорят о Шатуре, что по возвращению он всё исправит. Военные гарнизоны на окраинах приведены в боевое положение. Но в целом, царит порядок и лёгкая паника.

— Как Аурелия?

— На неё жаловались мои работяги, но я уладила. Педали крутит пока. Но есть новости, Крис. Она скоро уедет. В столице Энисуэллы у неё есть поместье, как оказалось. И похоже, монет тоже на счетах достаточно. Показала мне бумаги, где она уже не Аурелия, а Джина Яли с титулом целой графини. Это если тебе вдруг захочется её найти.

— Что ж, неплохо, целая графиня с имением. Кто б сомневался, что Шатур всё предусмотрит, — комментирую, замечая как ушастая любопытная пизда поглядывает через щель между дверью и проёмом. Так как мы отошли подальше, вряд ли что — то услышала.

— Отправляемся утром? — Уточняет Ольви по делу.

Киваю. Разворачивается, шагает в свою комнату бесцеремонно.

— Ольви? — Окликаю.

Оборачивается с видом вопросительным.

— Спасибо тебе.

— Не стоит, Крис, — отвечает. И я чувствую всё большую дистанцию между нами. Особенно это заметил, когда она познакомилась с Нелли.

Из дневника Шатура:

71.2.1345. Тирса. Впервые побывал ещё до знакомства с Первой.

Королевство с центром управления именно в Зелёной Тирсе, делится на левобережную холодную и правобережную жаркую, с самым сильным тепловым источником на Плато. Белые тирцы всё ещё не оправились от потери своей «Жанны д’Арк» в лице моей единомышленницы, ставшей жертвой суда Верховного Магистрата.

В зимней стуже воины с горячими сердцами ищут, и с честью примут новую путеводную звезду. Раса подобная скандинавам, белые земли сплошь горы, долины и ущелья. Удивительно, как похожи миры.

Жаркая, пустынная Тирса — полная противоположность Белой, как инь против ян, которая обескураживает своей жестокостью к невольникам. Но не даёт вмешаться в устои, как я ни стараюсь. Господа южане до мозга костей пропитаны чувством превосходства над бесправными. При том, что рабом в их королевстве рискует стать каждый.

Даже пришедший туда путник.

Глава 4 Перемещение в Белую Тирсу

— Я это не одену! — Заявляет Нелли, откидывая лёгкую одежду тирской госпожи.

Утро начинается с капризов. Ольви, как знающая Тирсу явно лучше нас, потому что училась в Белой Тирсе в академии магии, порекомендовала переодеться ещё на Утёсе. Дабы слиться с толпой и не вызывать подозрений.

— Оденешь, — заявляю строго, подавая обратно. — Или останешься здесь посуду мыть и сортиры драить. А то энергии дохрена мечом махать бесполезно.

Борьба взглядов длится не больше двух секунд.

«Кошечка» надувает щёки, выхватывает платье и уходит недовольная в другую комнату.

Что касается самих рас, магичка сразу сказала, что там шастают все, кому не лень. Поэтому хвосты на ноги приматывать не нужно, девок пронесло. А жаль, подбешивают обе.

Облачаюсь в предложенное шмотье. Мне досталась одежда знатного работорговца. Сланцы белые. Серые шёлковые штаны свободного кроя, белоснежно белый кафтан сверхтонкий по качеству с серебристыми узорами и с огромными вырезами на подмышках. Как только ткань к коже прислонилась, сразу ощутил волну прохлады. Всё балахонное компенсируется широким серебристым поясом, который, как оказалось, нужно завязывать специфически, а не абы как.

Штаны, будто красноармейские, имеют широченные карманы на бёдрах. А ещё в поясе ниша в роли кошеля оборудована. Ольви объяснила это тем, что на Тирсе карманников тьма. Всё нужно держать ближе к телу.

Когда вышли три дамочки, не сразу захлопнул «пачку». Потому что обомлел. Тончайшая ткань крест — накрест с плеч накрывает свободно болтающуюся грудь, ибо в Тирсе лифчики не носят, слишком жарко. Платья внизу хоть и до пят, но тоже полосками, как тюль, ляжки вылезают полностью при шаге. Из аксессуаров — пояса, да шляпки. Для Имиры и Нелли с цилиндрами покрупнее, чтобы ушки с рожками прикрыть. Ольви выбрала себе изысканную голубую, под цвет её одеяния. Этим двоим подобрала светлую ткань с оттенками под цвета глаз.

Ешшунору решили пока не брать. Слишком много хлопот. Когда уже поймём, где примерно прячутся сектанты, тогда и заберём её отсюда.

— Почему только кинжалы? — Возмутилась Нелли перед самой отправкой, поправляя скрытые перевязи под подмышками.

— Когда потребуется, я всё перемещу, — отвечаю.

— Мы госпожи, а не телохранители. Для достоверности можем нанять местную охрану, — добавила Ольви и скомандовала троим: — прижмитесь крепче, всех перенести выйдет на пределе сил.

Да я только с удовольствием. Нелли с Имирой деликатно подступили к магичке, а я их сам прижал, приобняв за талии. Не удержался и спустил руки к булкам, проверить, у кого крепче.

Блин, непонятно.

Нелли едва заметно разнежилась, а вот суккубка взглянула в последний момент на меня с подозрением и выражением, мол, да неужели.

Контур заискрился, вспышка! Смена местности! Сразу ударил белый ослепительный свет в глаза, и пахнуло баней. Обе хвостатые отлепились быстро. А я вот по опыту прошлого магичку придержал, ибо она уже валиться начала в бессилии.

Суккубка и фелиска с раскрытыми ртами осматриваются, пока я с Ольви вожусь, которая за минуту приходит в себя, напитываясь от своих внешних резервов с артефактов.

Очутились мы у уцелевшего фрагмента светлой стены, стоящей углом и частично засыпанной песком. Похоже, здесь когда — то был домик на берегу.

Берегу! Ольви перенесла нас прямиком на пляж! Практически сразу это понял по шуму бьющихся волн и звуку набегающей на мокрый песок воды. Ну, а дальше вышел из — за кирпичной кладки и увидел завораживающий пейзаж!

Метрах в пятидесяти впереди песчаный пляж раскинулся от крутого скального среза справа и дальше на всю видимую длину! Пустой, безлюдный, без признаков цивилизации. Лишь вдалеке по береговой линии над барханами виднеются пики, башни, силуэты крыш за дымкой испарений.

Песок, что мука, белый — белый. Вода голубая — голубая, как в сказочной лагуне. За спиной барханы с зелёными колючками. Короче, нас закрывает со всех сторон. Райский уголок, одним словом.

— Самая безопасная точка, — прокомментировала Ольви. — Раньше часто здесь собирались после учёбы.

— Вот это да, — не сумел сдержаться и потопал к пляжу. — А купаться можно?

— Да, но не стоит усердствовать, чтобы не сгореть, а лучше вообще избегать загара, как такового, — заговорила магичка уже более бодро. — Признак господина здесь — это белая кожа. Поэтому держите.

С этими словами она подала девушкам зонтики, которые, явила один за другим.

— В Кусубате так же, — раздался комментарий от рогатой принцесски.

— Крис? Возьми, — окликнула Ольви.

— Да подожди ты, — отмахнулся и рванул ещё быстрее к морю!

Серое озеро, говорите? Целое море это!! И как так вышло, что до горизонта вид,будто на планете мы, а никак не на срезанном плато. Иллюзия? Ведь парусов не видно, неужели по такому прекрасному морю не ходили бы корабли?

Ай, чёрт бы с ними. Не важно. Раздеваюсь на ходу до трусов, скидывая шмотки прямо на песок. Потому что до безумия хочу искупаться.

Стоит голым стопам коснуться мокрого песка, я мысленно кончаю. А затем ноги захлёстывает первая, слабенько дошедшая волна с шипением пены. Тёплая и ласковая вода, свежий бриз. Захожу… шаг за шагом, всё глубже погружаюсь. Дно без резкого перепада, десять шагов и по пояс. Мелкие волны бьются о тело с брызгами. Ух!

Большая волна навстречу. Ныряю, сердце ухает. Морская глухота, безмолвие… Пузырьки булькают. Мамочки, как мало для счастья надо. За три года здесь я ни разу не сходил в отпуск, ни дня не чувствовал, как беззаботно можно проводить время. Пьянки по вечерам не считаются!

Выныриваю, возвращаясь в реальность.

— Уууухууу!! — Кричу в сторону берега подошедшим девицам.

— Крис, у нас задание, что ты устроил? — Ворчит Ольви, скрестив руки на груди.

— Ну дай десять минуточек, мам! — Кричу в ответ радостно.

Смотрит неотрывно, выражение лица сложно разобрать. Явно недовольная.

Суккубка к водице подошла, на корточки присела, ручонку мочит. А Нелли отходит на сухой песок и начинает раздеваться! Облизываю губы. Что? Вода пресная. Ха!

Плескаюсь и вижу чудо чудное. Ох — ё! «Кошечка» до белых трусиков тоненьких тканевых разделась. И с голыми болтающимися сиськами размера четвёртого двинула уверенно в мою сторону. Магичка на неё посмотрела ошалело, а затем аккуратно к бархану отошла и уселась под зонтиком. Суккубка, сделав вид, что ничего не произошло, двинула вдоль по берегу ракушки собирать.

Понимая, что только моя партнёрша и поддержала мой порыв, жду её в свои объятия. Нелли до пояса погрузилась, и вижу, что запаниковала.

— Ну и чего ты? — Спрашиваю радостно.

— Столько воды, — призналась растерянно.

— Плыви малышка, обратного пути нет, — смеюсь и к ней навстречу гребу. Какие же у неё сиси классные. У меня уже в трусах тесно. Хотя есть армейская поговорка, что в одной дырке гвоздь ржавеет! У меня пока ещё не окислился!

Подходит с водой по грудь, хватаю её за крепкую талию, заключая в объятия.

— Ну что ты моя кисонька, — люблю её так называть.

А кисонька уже бедром тугим мне между ног в член упирается и чувствую, что смекнула, какая у меня реакция на её выходку.

— Мы могли бы справиться вдвоём с этим делом, — бурчит Нелли, прижимаясь вдобавок и грудью. — Почему ты окружаешь себя таким количеством женщин? Почему не взял Рокона или Тамира? Синдо бы тоже подошёл.

— Ольви почти местная, а Имиру я из виду упускать не хочу.

— Прогнал бы её в шею, как только вылечил. Излишне добрый. После всех подлостей, в которых она призналась, её место в изгнанницах. Что скажет твой отец, когда узнает о её предательстве? Крис? Ты ведь понимаешь, что она способствовала тому, что ваш наследный принц теперь в плену? Это государственная измена, наказание за которую смерть. А ты способствуешь беззаконию. Любой чиновник Леванта, который решит тебя убрать, воспользуется твоей ошибкой. И даже король не сумеет спасти. Он будет обязан действовать беспринципно.

Вроде строит из себя капризную дурочку, а иной раз выдаёт, так выдаёт.

Но объяснять ей, зачем мне нужна Имира на самом деле опасаюсь. Неизвестна реакция.

— Ты моя хорошая, — целую её в щёку. — Я знаю, что переживаешь за меня. Прости за всё.

— Проехали, Крис, — шепчет и прижимается ещё крепче. — Мой мир перевернулся не единожды благодаря тебе. Это путь, с которым смирилась.

— Всё, хватит грустить, — отталкиваю её и начинаю плескаться!

— Ах ты гад! — Визжит и пробует отвечать.

Резвимся, как малые дети. Когда Нелли улыбается, она невероятно красивая. Красивее всех… так почему — то вдруг увидел. Преданная кошечка, нежная малышка с шикарной фигурой, и других баб не надо.

Или надо?

Твою мать! В процессе наших игрищ замечаю, что Имира сняла платье! И со своими торчащими сисями второго размера в одних только трусиках тоненьких и беленьких тоже в воду пошуровала к нам.

Нелли оглянулась, уловив мою реакцию.

— Вот сука, — прошипела «кошечка» и заявила, спиной ко мне прислоняясь. — Не отдам.

Впервые после того, как взял её силой, почувствовал ту самую боевую самку, которая готова была и мой член отгрызть. Никуда она не делась!!

Не могу удержаться, хватаю за увесистую грудь. В воде особые, совершенно новые ощущения. Член сразу колом взвёлся, надавило в трусах. Ладошки под упругие мясистые шары, большой и указательный пальцы на твёрдые соски. Понемножку кручу твёрдые пупырышки. Слышу, как кисонька моя тихонько постанывает.

Опускаю одну руку ниже. Веду по рельефному животику. Мммм, разве может рогатая похвастать таким же прессом? Ещё ниже, лобок выбрит, как люблю. Под трусики не лезу, мало ли микробы в воде. Но они и так намокли, потому что тканевые. Поверх веду, ощущая нежную кожицу на писечке. «Кошечка» всхлипывает от кайфа, дрожит в моих объятиях.

Замечаю Имиру, которая чуть стороной пошла, но на сближение, делая вид, что нас здесь нет. Занырнула, зад мелькнул в мокрых трусах. Мля. Я зол на суккубку, даже очень. Но всё равно глаз так и магнитит к её фигурке. И это при том, что в руках у меня такое чудо.

А рогатая предательница всё же посматривает на нас. И мне, как бальзам на душу. После той сцены с Фейратом в учебном классе, когда они изображали влюблённую пару, а я бесился, это мой триумф. А точнее, мать его, расплата.

Тем временем Нелли уже лапкой мой член нащупала и стала тереть через трусы головку, которая набухла ещё больше.

— Когда ты впервые вошёл в меня, я подумала, что меня разорвёт изнутри, но такая сладостная оказалась эта боль, — зашептала кисонька. — Надеюсь, у нас будут красивые и здоровые детки, сильные, как ты.

Вот здесь мой «дружок» малость испугался и поник. Дети? Что? Я ещё не готов!!

И тут вдруг суккубка взвизгнула! И скрылась по водой, хотя там глубина метр с небольшим. Меня, будто током шибануло, отшатнулся, выпуская «кошечку». Вижу, что Ольви встрепенулась, вскочив, рванула к береговой линии.

— Крис! Осторожнее! — Закричала встревоженная.

Недолго думая, Нелли прижал обратно и телепортировал нас к Ольви, окатив перемещённой с нами водой.

Мало ли что там за тварь! Отпустил ошарашенную, рванул в море за Имирой. Перемещаться не стал к ней в воду, страшно! Мдя, но и тяжело бежать, быстро не выходит. А Имира всё ещё не вынырнула. Чёрт!

Замедлил время. И ошалел от эффекта. Море замерло, как песчаная пустыня. Свежесть охватила, сменив зной. Глухота в ушах, волны медленно — медленно всё же накатывают. Водная масса не даёт ускориться, еле плетусь. Перехожу в боевую форму, наливаются мышцы сталью. И один хрен… два шага, воды по колено, тяжко! Усиливаю тело до второй. Вверх выпрыгиваю, оказываясь над водой. Водная масса с брызгами за мной медленно вырывается. Пробую оттолкнуться от глади. Выходит! Бежать по воде? Да запросто! Так быстрее оказывается. Рвусь, проваливаясь в плотную массу лишь на три — пять сантиметров, не более.

Вижу Имиру! Под водой распласталась с закрытыми глазами. А вокруг никого и ничего! Нет твари, которую надо вдарить. Так! Что за… ниточку синюю в воде замечаю, а следом и целые заросли, от массы желейной вырастают. Млять, медуза что ли⁈ На самом дне она, и что — то с ней не то, канал от неё отходит в песок, будто на привязи она.

Пока тормозил, в воду погрузился наполовину, спохватившись, отгрёб в другую сторону от медузы. Вошёл в реальный режим, и чуть вперёд не запрокинулся. Мало того, что инерция повела, так ещё и брызгами сверху окатило, будто ливень пошёл!

С ощущением, что я под микро — штормом, хватаю Имиру, вырывая из воды. И телепортируюсь с ней на берег! Нелли с Ольви взвизгивают в такт и ахают, ибо я окатываю их водой. Магичку уже повторно.

Секунд пятнадцать соображают, что произошло вообще. Наверное, я за пару мгновений управился. Уложив на песок обмякшее тельце, вижу распухшую стопу, где голубые венки светятся, аж жуть! Имира не реагирует, лежит пластом. Тормошу её! Не реагирует! Твою мать!!

Малышка, ну почему…

— Что это за дрянь, Ольви⁈ — Рычу на неё со смятением в душе, не успев толком отдышаться

— Похоже, ледяной ёж, — ахает. — Но здесь такие не водятся, только в Белой тирсе, его кто — то сюда подбросил. Два — три дня назад, не позже, иначе бы он уже сдох. Крис, она не дышит.

Сердце бешено бьётся, усталость по всему телу. Двадцать метров в воде и по воде, а едва ли из сил не выбился. Ещё бы! В более плотной среде двигаться труднее.

Пробую откачать! Руки дрожащие на грудную клетку, прямой упор. Две ладошки меж сисек голых. Торкаю, не сгибая рук, вроде так надо, раз — два — три! Раз — два — три! Раз — два — три! Делаю, как умею. Теперь искусственное дыхание, в рот воздух пускаю.

Нет, ты не умрёшь.

— Что ты делаешь⁈ — Шипит Нелли.

— Помолчи! — Бросаю в ответ, делая третий заход. Касаюсь губ, выдыхаю.

Снова приступаю к массажу сердца! Закашляла! Очнулась. На бок поворачиваю, чтобы вода вся вышла. Какая же она беззащитная и маленькая сейчас.

Улыбку радости скрыть я не в силах.

— Крис, яд парализовал тело, и скоро убьёт её, — констатирует магичка. — Давай перенесём её к Райне. Времени терять нельзя.

— Сам, — отвечаю решительно и прислоняю руки к опухшей ноге.

Потерпи малышка. Я смогу.

Концентрируюсь, представляю, что синее дерьмо из вен уходит, испаряется, выдавливается. Что Имира приобретает силы, шевелится, с ней всё хорошо. Потому что понял… не хочу её терять. Какой бы тварью она ни была. Не мыслю.

Боль уходит. Забираю её себе.

Отваливаюсь, падаю на песок. Твою дивизию, как прострелило башку! Меня подхватывает Нелли, прислоняя голову себе на бедро.

— Да всё нормально, — отвечаю, а перед глазами ещё плывёт. — Имира?

— Вышло, — говорит Ольви и дальше бросает уже недовольно. — Проблемы на ровном месте, говорила же пошли.

— Что случилось? — Раздаётся от Имиры сиплое. Пробует встать, и тут же валится от слабости.

— Ты наступила на ледяного ежа, — отвечает Ольви. — Слабость будет часа два. Поблагодари Криса, он спас тебе жизнь. Кстати, что это за техника?

— Реанимация в полевых условиях. Не забивай себе голову.

— Оживил поцелуем, — хмыкнула Нелли. — Так держать, Крис.

— Это не то, о чём ты подумала, — стону.

— Ах вот что это было, такое приятное, — выдала Имира издевательски весело и одновременно вымученно.

— Если ты притворялась, я тебя прибью, — фыркнула Нелли.

— Залезь в воду и проверь, — прошептала суккубка.

Соорудили плотный навес под барханами, чтобы от солнца спастись. Если утром оно казалось мне ласковым, то ближе к полудню зажарило нещадно. Вопреки прогнозам Имира оклемалась намного быстрее. Несмотря на заметную слабость, суккубка настояла на деле, и вскоре двинули в путь.

Триста метров вдоль берега и повернули налево через барханы. А там уже и дорога людная, как оказалось. Караваны всякие непрерывным потоком идут в сторону главного города Зелёной Тирсы.

Хотя какая она зелёная? Пустыня самая настоящая. Если на побережье песок белый, то за барханами он уже серым отдаёт, словно грязный. Да ещё и песчинки крупнее. Здесь же и колючки с мелким кустарником. И больше никакой растительности. Барханы, холмы, гигантские бетонные плиты, торчащие из песка, полуразрушенные памятники Дракону.

Всё это на пути до города, пока пешком идём около километра до первых бежевых невзрачных зданий.

Уже на подходе над городом вдалеке виднеются белые горные пики. Левобережная холодная Тирса смотрит прямо на нас. Там же и дворец Магистрата, чёрт бы его побрал.

Караваны нас обгоняют, ибо мы плетёмся со скоростью самого медленного. Стараюсь не выказывать удивления, но всё же я ошарашен, ибо вижу, как вместо лошадей мужчины полуобнажённые, полудохлые и почти обессилившие тянут повозки. Другие просто идут, привязанные одной верёвкой, тянут их воины с мечами за повозкой господ. В некоторых повозках девушки сидят красивые и не очень, некоторые чумазые и перепуганные, другие взглядами нас изучают заинтересованными. Да так, что зонтом приходится прикрываться, а то дырку просверлили уже.

Рабов от свободных отличить легко, здесь по классике: ошейники на шеях, причём сплошные кованные. А не как у собак домашних.

За полчаса дороги до городских построек вкусил я дух рабства сполна. Всех жалко, всем помочь хочется. Но хватит уже отступать от намеченных целей!

Постройки невысокие, два — три этажа, античностью веет. Много белых колонн, даже просто стоящих в ряд. Всё изрезано узкими водными каналами. У них, похоже, везде так модно, что в Леванте, что в элитном районе Градира.

Хоть и пустыня под боком, но зелень есть какая — никакая, много цветочных клумб у домов. Чем особняк богаче, тем цветов да деревцев больше и фонтанчики громче журчат. Микро — оазисы, по два — три на улицу. Сам город раскинулся в сторону реки по её побережью больше, чем по берегу озера. Оно и понятно, река, впадающая в «море» значительно холоднее. Чем ближе к реке пробираемся, тем богаче районы.

Зной и парилка от влажности доставляют уйму дискомфорта, да даже потому, что ткань к спине прилипает. До кучи воняет потом, мочой и помоями, всё это порой перебивает запах конского навоза. Периодически нападают взбесившиеся мухи, особенно в тени.

Всё это не вяжется с тем, что иду я с тремя красавицами, которые кажутся мне практически голыми в своих тканях. Ведь если присмотреться у всех троих соски просвечиваются, а ляжки то и дело мелькают при ходьбе. Я уж о ягодицах не говорю. Периодически пропускаю девушек вперёд, чтобы полюбоваться булками.

Подумать только, все три попки я оценивал наощупь и не только. Ах, да. Парадоксально, но попка Нелли пока ещё девственница! Берегу? Да чёрт меня разбери.

По улицам невольников тьма, будто они здесь и живут в основном, а остальные туристы. Шныряют сами, не прогуливаются, либо с чем — то в руках идут, либо бегут быстро. Рабы преимущественно люди, но замечаю и суккубов — чаще мужчин. А вот фелисов практически нет. А если встречаются, то пока только девушки. Причём слишком уж молодые на мой взгляд.

От эпизода, которому стал невольным свидетелем, чуть шею уроду не пошёл сворачивать. Пухлый господин хрупкую рабыню в серой тунике за волосы таскал. Так и поволок по улице сдержанно воющую. Магичка придержала меня, уверив, что не убьёт, ибо она его собственность. Подмывало время остановить и что — нибудь ему сломать. Но внимание перетянуло другое.

Старик — раб на коленях стоит, а его стражник хлещет со всей дури кнутом по спине за неуклюжесть. А этому хоть бы что. Смотрит безразлично сквозь людей, будто уже со смертью смирился.

Отвлёкся и чуть не столкнулся с вольным прохожим.

Ольви ведёт уверенно. Знает даже улицы, как местная. Имира ковыляет, кривясь, делая вид, что всё так и должно быть. А вот Нелли выдаёт себя, глаза во все стороны тараща. Периодически даю под задницу, чтобы не зевала.

Хочется зайти в какую — нибудь прохладную кафешку и передохнуть. Но по дороге ничего, только рынки с едой, и жрут прямо на ходу.

Вдалеке стадион, стороной обходим. Оттуда рёв публики доносится то и дело взрывной, будто в футбол там играют и голы заколачивают. Если бы. Людей там режут на арене. Гладиаторские бои в рабской Тирсе одно из самых распространённых развлечений.

Эх, Первая, понимаю я тебя. Кто может остаться равнодушным, имея знания и возможности? Шатур? Царство ему небесное.

Ближе к речной набережной улицы просторнее, вони поменьше. И купцов в белоснежных одеждах больше. Господ по зонтикам легко распознать. Площади стали появляться с невольниками, торги какие — то идут. Целые толпы торгашей. Гам стоит, лоты объявляются, выводятся невольники на сцену, слышно, как кнут в стороне хлещет, и кричат женщины истошно. Бррр…

Но нужно держать лицо. И делать брезгливый вид как можно чаще.

Замаскировались мы по полной программе с одной единственной целью, не вызвать подозрений у сектантов, которые могут быть, да в принципе и будут в толпе среди обычных жителей Тирсы. Их и не вычислишь сразу, на вид обычные люди. Спугнём, искать будем в два раза дольше. А это недопустимо в условиях неминуемой войны.

Изнурительная и непривычная жара вскоре застала нас врасплох. От духоты деваться просто некуда. И как назло часа три плелись, прежде чем дойти до нужной торговой площади. По документам именно на её базе одной из организаций выступает та, где у меня доля. Помимо моей, как объяснила Ольви здесь ещё с десяток других контор торгующих рабами. Как оказалось, это площадка самая топовая. Оно и видно, по просторной и шикарной площади, оформлению, количеству стражи и организации процесса.

До этого мы прошли четыре площади, которые и в подмётки этой не годятся. Сердце кровью обливается, когда вижу, что с людьми обращаются, как со скотом.

Но я уверенно и с цинизмом на хмурой роже, распихивая невольников в толпе, иду за Ольви, которая ведёт к зданию администрации торгов. Где собираюсь заявить свои права и понять, сколько за свою долю я имею ныне рабов в сети компаний «Красный кнут».

В частности меня интересует торговая книга, которую они должны вести по закону Тирсы. По ней можно вычислить странных покупателей, как уверила магичка. По крайней мере, это будет наш первый шаг.

Потому что иноверцы и фанатики, молящиеся на запретных языках — самая серьёзная секта Тирсы, которая промышляет покупкой самых беззащитных и молодых рабынь — девственниц, которые пропадают потом в их пещерах. И неизвестно что там с ними происходит.

Глава 5 Приманка для сектантов

В здание нас пускают беспрепятственно. Внутри так прохладно, что сразу захотелось плюхнуться на гостевой диван в холле и просто остыть. Но уже встречают стражники в серых балахонах и с короткими мечами на поясах.

— «Красный кнут», — озвучивает Ольви без всяких церемоний, и нас сопровождают в «офис компании».

Ведут до лестницы, а там на второй этаж, где передают другим охранникам уже бойцам компании, те ведут дальше. У «Красного кнута» отдельное крыло, выход на лоджию с видом на реку. Шесть кабинетов, три из которых под рабские клетки, архив, бухгалтерия и хоромы приёмов господ, куда нас поначалу и заводят.

Важного вида толстый купец с седой бородой, смахивающий на шейха, долго рассматривает сперва всех трёх девушек, а затем и мои документы, сидя за белым мраморным столом. К комнате нет ни одного стула, поэтому мы перед ним просто стоим.

— Так, всё верно, — раздаётся на выдохе. — Вижу, господин, ты воспользовался услугами посредничества Центрального банка Градира. Теперь ясно, зачем они присылали своих оценщиков недавно вдобавок к прочим неудачам. Размышлял всё, какой знатный господин заинтересовался делами компании моего отца. Вынужден разочаровать, мы сводим концы с концами. Последние три каравана разграблены по дороге бандами, подозреваю, что по наводке конкурентов. И всё что вы ныне получите с этих бумаг, так это долги. Пока это не афишируется, но в скором времени мы будем банкроты.

— И, тем не менее, мы хотели бы посмотреть учёт, — вмешалась Ольви.

— А ты кто такая, прости? — Нахмурился старик.

— Представитель господина по финансовым делам, — ответила магичка уверенно.

— Я бы с радостью предоставил монетные книги, но сейчас мы заняты подготовкой к аукциону, вечером продаём последний ликвидный товар, — ответил купец хмуро.

— Вообще — то это не просьба, — произнёс я жёстко.

— Вообще — то, по порядкам Тирсы ты должен зарегистрировать свою долю в канцелярии администрации города. Но отметки о регистрации нет. Поэтому катитесь и оформляйте документы, — бросил зло, возвращая мне бумаги. И кивнул страже в проёме.

— Господа, просим на выход, — раздалось грозное от охранников.

— Чего сказал? — Обернулась на него Нелли, хватаясь за кинжалы.

— Нелли, — осёк и снова к купцу. — Почему ты не хочешь пойти навстречу?

— Думаешь, я не знаю, как тебе достались эти бумаги? — Скривился. — Ими владел мой двоюродный брат, сгинувший в Андарии. Я всё ждал, кто же явится.

— Он перекупщик, при чём здесь твой брат? — Вмешалась Ольви.

— У нас семейное дело, мы не раздаём доли незнакомцам, — ответил. — Мне стоит вызвать городскую стражу и выяснить всё в суде. Или валите со своими бумажками прочь. Я компанию не продам. Хоть она и в упадке, похоже, по вашей милости. Ничего вы не получите. Давайте, регистрируйте долю в канцелярии, там уже есть моя жалоба, живо загремите в тюрьму, а следом в невольники.

— На выход! — Раздалось грозное от стражи.

Киваю девушкам. Сам обхожу стол. Слышу лязг мечей, вынимаемых из ножен, а затем два падающих с грохотом тела.

— Помогите! — Взвизгнул купец и получил от меня увесистую пощёчину.

Млять, чуть не вырубил его. Мужик явно потерялся. Еле растормошил за грудки.

— Мне плевать на твою компанию, слышь меня? — Пробую втолковать.

И слышу за спиной потасовку. Магические удары, крики, падения. Холодом повеяло. Похоже, Ольви только и ждала повода.

Твою мать, нам нужно было просто глянуть в учётной книге, кому чаще всех продавались молодые рабыни — девственницы. Купцов хоть и много, но никто не покупает их пачками. Кроме сектантов!

Похоже, придётся идти по иному пути.

— Сектанты, фанатики, иноверцы, молящиеся на запретных языках, где их найти? — Допрашиваю купца с дикими глазами.

— Я не знаю…

— Вы продаёте им девственниц целыми кучами! Как это ты не знаешь⁈

— Они используют посредников, к которым не подкопаешься. Что вам ещё надо? — Заныл купец.

— Сейчас торги идут, там есть кто из сектантов? — Пытаю дальше под шум разрастающегося в коридоре боя.

— Всегда есть, — выдал. — Но их сложно вычислить. Зря ты ввязываешься в это дело, юноша. Кем бы ты ни был, нападение тебе с рук не… ой! Ой! Ой!

— Это всего лишь палец, — шиплю на него, изламывая хилую лапку. — Когда продают самых лучших?

— В конце торгов, всегда в конце, — блеет и начинает канючить. — Отпустите меня, Драконом заклинаю.

— Послушай, старый петух, — шиплю ему прямо в трясущееся ухо. — Я категорически не одобряю рабство. Но равнять вашу Тирсу с песком пока не буду. Некогда. Если за нами помчит городская стража по твоей жалобе, я к тебе домой приду. Ты понял, урод⁈

— Д… да, господин.

Минуя около пятнадцати вырубленных голыми руками охранников и обходя лужи с ледышками, вышел на улицу. Попутно встречают в холле с вопросительными взглядами все три девушки, заведённые и злые, готовые расхреначить всё здание. Даже суккубка оклемалась, чёлку рыжую со лба сдувает.

— Лучшая команда в мире, пошли на торги, — скомандовал, поднимая зонтик.

Вернулись на площадь, нагло распихивая купцов и их телохранителей, протиснулись прямо к демонстрационной сцене.

В ответ возмущаются, но в драку не лезут, потому что за мной ещё три очаровательные госпожи идут. На девиц моих все кому не лень засматриваются. Дрочите!

Над площадью навес от солнца хороший, поэтому зонтики мы убрали, иначе бы хлебала расцарапали ими, как здравия желаю.

— Крис, у нас всё не по плану, — шепчет в ухо встревоженная Ольви, когда выхожу вперед довольный.

— Нормально всё, — отвечаю спокойно. — Думаю, быстрее вопросы решим. Присматривайтесь к странным покупателям.

Нелли решительно кивает. А вот суккубка шипит в ухо:

— При таком раскладе у нас одна попытка. Считай, мы засветились.

— Посмотрим, — бурчу, и внимание приковывает очередной «лот» на сцене.

Только что продали с молотка сразу целую группу матёрых невольников. И теперь на «сцену» выходит три женщины без одежды примерно от тридцати лет отроду. Ведущий рассказывает о каждой, что они умеют, какие они хорошие служанки и массажистки. Каждую просят покрутиться. Хозяин их тоже на сцене, хлопает по бёдрам, как лошадей, те смотрят доверчиво и с любовью.

Женщины уже пошарпанные, не первой свежести, лобки волосатые, подмышки тоже. Интересно смотреть и больно одновременно. Раскупают их по одной за пять минут. Практически за копейки, за пятьдесят таланов каждая ушла. Моя шуба дороже стоит.

За час ни одной молоденькой. Опытных рабынь гоняют туда — сюда. Начинаю привыкать и не реагировать, когда за сиськи ту или иную милфу дёргают, а она лишь улыбается. Посматриваю по сторонам, не исключая, что сюда может всё же нагрянуть стража по нашу душу. Но, похоже, купец перепугался не на шутку. Возможно, они не думали, что мы настолько наглые, что здесь останемся.

Мои подружки, не стали около меня тереться, разошлись, затерявшись в толпе.

В какой — то момент купцы загалдели сильнее, когда объявили о том, что «Красный кнут» снял свой товар. Похоже, мы им всё сорвали. Ладно.

Минут десять ничего не происходило. За кулисами там что — то решали. А затем выгнали очередную партию невольниц, связанных в одну верёвку. Сразу пять молодых девушек с фиолетовыми волосами! Они ж точно из рода моей няньки Мии!

Перепуганные, заплаканные, в мокрых лохмотьях, волосы у всех прилипшие, будто их из шланга поливали, чтоб умыть. Видимо, так и было.

Первых двух объявили девственницами. И со всех цинично содрали лохмотья, демонстрируя тугие сиси и фиолетовые волосы на лобках. Девушек жалко, но что я сделаю? У купцов дощечки с номерками, которые поднимают. Они регистрировались перед аукционом, а я так пришёл.

Остановить время и освободить всех? А куда их деть? А куда они побегут? Даже если телепортирую на Утёс, что подумают наблюдающие за ними сектанты? Нет… это мимолётные терзания.

Такова их судьба. Знаю, что некоторых всё же спасу от сектантов, но прежде им придётся приманкой побыть.

Задницами рабынь повернули, одна повалилась, когда грязные лапы за попу стали щупать, ещё двух за собой потянула. Вышел дядька злой с кнутом и прямо по кому попало хлестнул! Завизжали рабыни, заревели. Одного удара хватило, чтобы две свою подругу по несчастью поняли на ноги. В толпе купцов охи и вздохи. Вижу, как у некоторых стариков глаза горят.

Начали продавать. За девственниц битва развернулась нешуточная. Первоначальная цена в триста таланов за первую же худенькую малышку взлетела до тысячи. Но затем большая часть купцов вышла из игры. Остались биться трое, затем ещё один выбыл.

Пока они мерились херами, я присматривался к ним. Старый седобородый дедок, на вид чуть ли не правитель, и плюгавый худой мужик с чёрными бездонными глазами, явно обдолбанная чем — то рожа. Он и взял лот за две тысячи двести таланов.

Но вторую девственницу купил его оппонент, сбив меня с толку. При том, что первый, получив своё, даже не полез торговаться.

Кивнул Нелли, чтоб следила за черноглазым, а суккубке дал знак, чтобы не упускала из виду дедка.

Дальше стали выводить полудохлых мужичков и совсем уж уставших женщин. По тридцать и по пятьдесят таланов брать таких никто не хочет. Уходят не проданными.

В толпе бурчат, мол, кормить их дороже, чем от них польза. Грусть…

Вышли по очереди три мощных раба, качки, любо — дорого посмотреть. Оказались гладиаторами, на местном — бойцы арены. Так за них битва, как за девственниц, развернулась. И одного молодого жилистого, как оказалось очень известного бойца, продали за целых пять тысяч! Рекорд дня на данный момент.

За ними выгнали на подиум пучеглазую обнажённую милфу с каштановыми кудрями. Скукоженная вся, но фигуристая. Объявили, что она бывшая графиня, которая продалась за долги, после чего толпа разразилась хохотом. Женщина заревела, похоже, не выдержав унижения, и её тут же огрели кнутом по заднице и ляжкам, отчего она так завизжала, что за неё сразу развернулись рьяные торги. Ушла с молотка почти как девственница.

Наконец, подскочила Нелли, просигналив, что черноглазый, купивший девственницу уходит. Дал команду, чтобы проследила, условились, что точка сбора здесь же на набережной.

Всё, первый пошёл.

Седобородый не спешит уходить.

И как по заказу новую девственницу выводят! А красива малышка! Голубоглазая, русая, худенькая. Милейшее создание. Её даже раздевать не стали, сказав, что ей всего — то десять циклов.

Вот суки, сердце кровью… здесь и детей продают⁈

Девочка расплакалась, вышел злой мужик с кнутом, та мгновенно губу и прикусила.

Объявили сразу ценник в две тысячи! И тут же молодой, судя по звонкому голосу, незнакомец выдал, обламывая, похоже, многих:

— Пять тысяч таланов!

Толпа ахнула. А я Ольви дал сигнал, чтобы глянула, что там за ферзь, ибо мне не видно. Магичка рванула к нему и в толпе затерялась.

— Пять тысяч пятьсот таланов! — Выпалил наш седобородый.

— Шесть! — Раздалось от молодого.

— Да у тебя столько нет! — Начали критиковать в толпе.

— Есть! — Ответил парень истерично.

И я почуял, что — то не то!

— Да это её брат, у них дом за долги уже отобрали. И он тоже скоро в рабство… Зачем ты тянешь время, дурачок⁈ — Заговорили купцы.

— Внимание! Участник торгов номер сто девяносто шесть, докажите вашу платёжеспособность! — Раздалось от организатора.

Девочка зарыдала громко. Кнут щёлкнул! А она ещё сильнее. В толпе потасовка, куда спешу и я. Ольви навстречу.

— Крис, не надо, — шепчет. — Мне уже рассказали, какой ты сердобольный. Но мы засветимся.

— Не засветимся, — настаиваю и прорываюсь через толпу наперерез страже, которая уже ведёт плюгавого пацана выяснять его состоятельность.

— Простите господа, дайте пройти, — брякаю и влезаю к нему, попутно передавая мешок с монетами.

Наши взгляды с парнишкой встречаются. Подмигиваю ему и ухожу в тень.

Возвращаюсь на исходную, вылавливая подозрительные взгляды купцов. Мдя, надо было у кого — нибудь табличку спереть для видимости. Жду затаив дыхание, разборки за кулисами длятся минут пять, девочку уводит её брат. Фух.

В кошеле двенадцать тысяч было, им хватит.

Понял, что седобородого купца уже нет! Имира за ним пошла сама, какая молодец!

Чуть больше часа ещё наблюдаю за торгами вместе с Ольви. Магичка вообще держит лицо, будто всё это ей фильм, а люди — актёры. Это я то ахаю, то охаю, то хмурюсь, кулаки сжимая.

Аукцион подходят к концу, купцы рассасываются. Молодые девушки на сцене проскакивают периодически, но не объявляют, что они девственницы.

И их скупает ещё один подозрительный тип! Из девяти свежих рабынь ему досталось семь, причём за цену от тысячи таланов. Мы с Ольви переглянулись. Аукцион объявили закрытым на сегодня, и светловолосый голубоглазый мужчина лет сорока на вид с ухмылкой потопал за своим товаром за кулисы.

Сразу стало ясно, с ним что — то не так. У купцов всех охрана из наёмников с мечами. А у этого два чахлых мужичка без оружия, больше на рабов смахивающие. Связали они семь голеньких невольниц и повели по набережной.

Мы с Ольви двинули за ним! Ого! Ничего себе набережная, да и сама река, от впечатлений растерялся сразу. Шириной здесь, как две волги. В Канопусе она значительно уже. Тот берег за белой дымкой. Ничерта не видно. Только белые пики на горизонте. Река, впадая в Серое озеро, разделяет Тирсу на южную и северную. По ту сторону жары такой нет. Будто под землёй у них не геотермальные источники, а вечная мерзлота или гигантские трубы с фреоном.

Пристаней тьма по всей видимой длине берега, кораблей швартуется, стоит и ходит туда — сюда много. В основном парусники с вёслами. Три железных парохода пришвартованные мощные и величавые стоят среди леса из деревянных мачт. В Серое озеро ни один корабль не идёт, будто, как от огня, все шарахаются от устья.

Так и спросил Ольви.

— Здесь рифы, а дальше очень мелко теперь. Вон мачты торчат, разве не видишь? — Выдала деловито.

— Ну да, — соглашаюсь, прищуриваясь. — Да там целое кладбище кораблей.

— Останки былой и славной битвы Белой и Зелёной Тирсы. Семнадцать циклов прошло, говорят, там после сражения акул кишело, словно они со всего Серого озера приплыли полакомиться.

— Ужас какой!

— Думала, тебя ничем не напугать, — прокомментировала магичка довольная.

Километра полтора за подозрительным купцом идём, делая вид, что прогуливаемся. Дорога вдоль крутой, но не высокой набережной то вымощена камнем, то просто уложена досками на сухой растрескавшейся земле. Периодически уходим к домам, чтобы с грузчиками не пересекаться. Рабыни голые попадаться стали, отвлекая на себя, потому как некоторые с хорошими формами. Ещё так смотрят зазывающе.

— Крис, у тебя женщина есть, — делает замечание Ольви, заметив мою реакцию.

— Ты о чём? Это простое мужское любопытство, — отвечаю в свою защиту.

— Это рабыни для утех, зарабатывают телом для своих хозяев, — отвечает магичка. — Что может быть в этом любопытного?

— Да всё, проехали.

Купец наш с рабынями к пристани крупной заворачивает! А там кораблей целая куча пришвартована. Много мелких и несколько аж с четырьмя мачтами.

Поспешили следом, потому как за лесом мачт и грузчиками они стали теряться.

В груди волнение, какого хрена они на корабль собрались? Куда?

На большой садятся, многопалубный, самый крупный здесь. Мы ускорились!

— Крис, стой, — притормаживает магичка, когда уже влетели на пирс, как угорелые. — Энисуэльские флаги. Вряд ли это они.

— Да в смысле⁈ — Аж взвыл.

— В оттоки выше по реке такой не пойдёт, — поясняет. — Да и видишь герб лорда. Личный корабль, не станет он ввязываться в такое.

Блин. Всё равно сомнения гложут. Но отступаем, ибо уже косятся на нас чернорабочие.

Глаз цепляется за небольшую лодку, которая несётся на парусах против течения, из — за скорости выбиваясь из общей картины.

Я бы и внимания не обратил, если бы не пассажиры! Сперва подумал, что показалось. Бинокль явил, фокус навёл!

Девочка, которую я помог брату выкупить, сидит всё ещё в ошейнике, вдобавок связанная. И брат рядом ухмыляется. Млять, а разве брат бы её не освободил сразу⁈

Никакой он ей не брат!! Малышка слезами заливается, а этот ржёт.

Вот же сука.

— Дай — ка, — Ольви вырывает бинокль и со знанием дела смотрит в оптику. — Отличная подзорная труба, а вернее две. Хм, поздравляю Крис, ты сэкономил сектантам кучу монет, ещё и пожертвовал на их «благое» дело.

— Да понял, я, — шиплю злой, как собака.

Мысли сразу время замедлить и попробовать по воде к ним заскочить, чтобы проследить путь. Вот только где я там спрячусь, лодка открытая.

— Куда они? — Спрашиваю, не надеясь на ответ.

— Выше по реке начинаются оттоки, ведущие на рудники, — предполагает магичка и дальше разочарованно: — Там их сотни, Крис.

— А заброшенных? Ведь там они засели?

— Десятки на двести квадратных комье, — выдала с нотками претензии.

— Так, ясно, — отвечаю быстро. — Я за Ешшунорой, постарайся не упустить из виду, пока не вернёмся.

— У лодки серый парус с синим драконом, рваный на хвосте, по шесть вёсел, все перемотанные, — озвучивает Ольви характерные призанки, изучая лодку через бинокль. — Девять человек, включая пленницу. Скажи ей всё это, так сумеет различить.

Телепортируюсь на Утёс!

Глава 6 Весёлая ночка

Уже поздним вечером на набережную за торговой площадью, где условились собраться, последней подгребает Имира.

Подаю ей воду в бутылке. Принимает охотно и без вопросов. Умело раскручивает крышку.

— Ничего? — Уточняю, по виду всё уже понимая.

Отрицательно мотает головой.

— Как в дом богатея завели, так там и осталась, если только подземный ход есть, — докладывает, не отдышавшись толком после глотков. — Но я поспрашивала аккуратно. Это знатный купец с серьёзной репутацией. Вряд ли…

— Я понял, — прерываю на выдохе. — Ешу ждём. Должна была взять след.

Нелли уже доложила, что её объект оказался владельцем элитного публичного дома. Она тоже прождала там какое — то время, хвостом покрутила, круги навернула, расспросила рабынь и вернулась ещё час назад. Призналась, что ей тоже предложили поработать. Причём горделиво так.

Все замотались за день и изголодались. А деваться некуда, иначе гарпия нас не найдёт. Отсюда Еша вылетела на поиски лодки, сюда и должна явиться.

Конечно, с бодуна я её поднял конкретного. Храпела на весь Утёс в башне, еле растолкал вообще.

— Поищите таверну, — предлагаю девушкам. — А я подежурю.

— Я поела, — призналась Нелли, сделав виноватое личико. — Вкусные булочки нашла на рынке.

— Вкусные булочки, — тихо передразнила суккубка.

— Чего сказала⁈ — Взъелась сразу Нелли.

— Вкусные у тебя булочки, говорю, сдобные, — стебётся Имира над «кошечкой».

— То есть ты хочешь сказать, что я жирная?

— Так, всё, — развожу по углам.

— Есть таверна через пару улиц, мы проходили, — предлагает Ольви.

— Я видела стражу, нас ищут, людей опрашивали, — говорит Имира.

— Здесь мы ещё подозрительней смотримся, — констатирую, поглядывая на суккубку, которая со своими огненно — рыжими волосами, будто альбинос в африканском племени.

Хотя дело даже не в ней. Четыре господина в ночи ошиваются на пустыре у набережной ночью. Вокруг малолюдно и темно. Факела горят на пирсе, из окон ближайших домов тусклый свет бьёт, вот и всё освещение, мы в заднице. И что — то явно затеваем.

— Что вам мешает прошвырнуться на Утёс? — Развела руками Нелли. — Я покараулю.

— Ты завалишь всё дело, — язвит суккубка, откровенно докапываясь. — Тебя оставлять здесь одну нельзя. Днём булочки, вечером заманит ворьё на сладости и отнимет хвост на воротник,

— Не завалю!

— Завалишь.

— Может, поспорим? — Вздыбилась «кошечка».

— Может, ещё булочку? — Ржёт суккубка.

— Ты злишься, что я не взяла и тебе, — заключила Нелли, скрестив руки на сочной груди. — Очень вкусная, с хрустящей корочкой, ммм. Ты бы язык свой дрянной съела, и не подавилась бы.

— Я булки не жру, чтобы задница не раздавалась, как у некоторых…

Ольви даже отступила и отвернулась, чтобы не смотреть на этот детский сад.

— Короче, рты закрыли, а то на Утёс обеих перенесу, даже вякнуть не успеете, — прорычал.

И заметил, что к нам двое невзрачных мужичка приближаются. Вроде не рабы, но и до купцов далеко.

— Прохлады и свежести, господа, вам охрана не нужна случаем? — Спрашивают откровенные дрыщи, да ещё так вызывающе.

— Валили бы вы отсюда, — хмыкнула Нелли заведённая.

— Вам самим охрана не помешает, задохлики, — бросила Имира. — Только, похоже, монет у вас не водится, чтобы её нанять.

— Очень любезно с вашей стороны, но мы обойдёмся, — отвечаю я подчёркнуто вежливо.

Оба сразу на меня заинтересованно посмотрели.

— Может, травы хотите, любезный господин? Всякая есть, — предлагают дальше.

— Нет, спасибо.

— Экзотические товары? Наверняка, будет интересен лучший чёрный рынок украденных вещей, — один всё не унимается, второй молчит, по сторонам озирается.

— Какой непонятливый, — хмыкнула Нелли, хватаясь за кинжалы.

Рукой придержал. А эти двое вообще бесстрашные, судя по тому, что на угрозу не отреагировали. Или обкуренные.

Даю монет под возгласы Имиры, мол, слишком добрый с бомжами.

Благодарят, идут дальше. Тот, кто траву предлагал, пройдя чуток, бросает через плечо:

— Вас вся стража города ищет, любезные господа, но мы вас не видели.

— А ну иди сюда, — шипит Нелли и рвётся их карать.

— Погодь, — хватаю за хвост и тяну обратно, а этим: — спасибо, ребят. Нам бы лодку нанять быстроходную, плачу втрое.

— На красные причалы подходи, господин, — отвечает мужичок, продолжая движение.

— Далеко?

— Два комье по берегу. Идите за нами. Там потише.

— Мы чуть позже подойдём, — отвечаю им, как друганам своим.

— Береги себя, добрый господин, — брякнули напоследок.

— Быстро ты себе друзей находишь, — раздалась критика от Имиры.

— И, тем не менее, мы узнали важную информацию, — выступила в мою защиту Ольви. — Нас хотят арестовать.

— И с лодкой решили, — добавила Нелли и язык показала суккубке.

Имира закатила глаза.

— Ешу ждём, деваться некуда, — напомнил.

— У нас же есть амулеты скрытности, — осеняет «кошечку».

— Ну и долго простоишь без движения, ты ж неугомонная, — ковыряется Имира. — Уши вон постоянно дёргаются.

— Здесь мошки, — бурчит Нелли. — Тебя вообще не спрашивают. У самой хвост виляет, как у собаки.

— Так я им к тебе мошек и гоню.

— Противная…

— Допускаются небольшие колебания и медленные движения, — выдаёт магичка, перебивая перепалку. — Полная статика для скрытности не обязательна.

— Тогда нас Еша не увидит, — напоминаю снова.

Нелли ко мне притирается, в ухо шепчет воровато:

— Крис, скажи, я ведь не жирная?

— Самая классная, — отвечаю сладко, запуская руку меж полосок ткани и жмякая её попку через трусики незаметно для других.

Малышка готова с ногами на меня залезть. Но не судьба, ибо чувствую, что на набережной назревает что — то серьёзное. Если ещё пять минут назад на ближайших пирсах спокойно грузили товары и возились с кораблями, бродили по набережной две — три фигуры, сторонясь нас. То теперь с пирсов народ повалил на набережную в нашу сторону сразу с двух сторон. С улиц показались стражники с факелами, мечами и луками.

— Твою мать, — выругался. Вот и приплыли.

— Славная будет битва, — выпалила Нелли. — Крис, ты меч мне обещал переместить. Давай уже, руки чешутся.

— Гражданских мы не трогаем, — заявляю, лихорадочно перебирая варианты.

— Да, только они с удовольствием будут трогать нас, — выдала Имира с оскалом, являя свой клинок!

— Живыми взять!! Баб сильно не коцать, особенно ушастую! — Истошно вопит, похоже, местный капитан.

Орава вываливается с проулков, перекрывая с обоих направлений набережную. С улиц ещё толпа вышла, отрезая путь к домам. Обложили с трёх сторон.Остаётся только на пирс бежать, в реку прыгать или лодку угонять.

Помимо стражников ещё и рабы боевые с дубинами нарисовались. Рожи у всех злые, у некоторых торжествующие. Армия человек в сто! Ха, знакомые хари вижу, стражу из «Красного кнута» в первых рядах.

— Попались! — Смеются стражники и между собой решают. — Синеволосая баба моя! Я с рожками забираю. Командор сисястую забил.

Сисястую, это в смысле Нелли что ли⁈ Закатайте губу, смертные. Лучшие девицы Вита остаются со мной.

Круг замыкается быстро, лес копий на нас смотрит, сетки уже приготовились бросать. Наивные.

Вижу, что магичка готова прыгать отсюда, на меня смотрит встревоженно. Блин, а я боюсь, что Ешшунора уже где — то рядом кружит над нами, готовая в любой момент порвать любого позарившегося. Прям пятой точкой чую.

Гарпия не будет церемониться, если на точке сбора увидит беснующуюся толпу. Думаю, стоит попробовать договориться прежде, чем шугануть дебилов. Или валить. Ещё не решил!

А тем временем на набережную продолжают стягиваться ещё люди. Да их уже за две сотни…

— Так, что это вы тут устроили? По какому поводу сходка⁈ — Начинаю строго.

— Крис, что ты делаешь⁇ — Шипит в ухо Имира.

— Крис, — рычит и Ольви. — Я не знаю, на что ты рассчитываешь. Собраться такой оравой, чтобы затем просто разойтись?

— Если ты господин и подданный Тирсы, тебя ждёт суд! — Объявил грозный мужик из толпы. — А если нет, рабские оковы!!

— Чё сказал⁈ — Взвинтилась Нелли. — Я принцесса Восьмой коготь! Как ты посмел вообще пачку без спроса открывать⁈ На колени, блоха! Лижи мои пятки и проси пощады!!

Ничего себе она дала. Никогда бы и не подумал!

Толпа замешкалась, на командора оглядываются. Плотной полукруглой стеной ощетинились метрах в пяти.

— Уважаемые граждане, случилось недоразумение, — пробую решить миром. — Если вы разойдётесь по своим делам, всем будет лучше. Я даю вам возможность передумать, пока ещё не поздно. Пока ещё ничего не случилось.

— А то что⁈ — Выкрикнула какая — то гадина из толпы.

— Иначе мы применим силу, — пожимаю плечами и слышу, как трещит несинхронно натягивающаяся тетива.

— Мы так не думаем, — хмыкает один из стражников с луком. Восемь стрелков, так — то не хило.

— Сети на них!! — Аж взвизгивает командор.

— Вас предупреждали! — Рыкнула Имира и рванула вперёд из моего состряпанного магического круга. Потому что я решил всё — таки сваливать!

За ней и Нелли двинула в атаку с кинжалами, не дождавшись от меня меча.

— Никого не убивать!! — Кричу на своих.

— А это как пойдёт! — Кричит в полёте Имира со злорадством.

Хрена се, она взлетела. Валькирия в замахе.

Нелли чуть пониже летит следом, как хищная дикая кошка.

Одновременно слышу морозный треск в руках Ольви. Думал, хоть наш интеллигент не поддастся на провокации.

Замедляю время…

И занимаюсь в основном тем, чтобы никто никого не прикончил. Первым делом обезвреживаю лучников, ломая им стрелы, и телепортирую бесстрашных идиотов с линии атаки моих бестий. Потому что они едва ли не трупы.

Но всё быстро выходит из — под контроля, ибо я не могу в таком режиме находиться бесконечно. Три замедления с действиями в безмолвном вязком омуте в течение нескольких минут, и я чувствую, что начинаю уставать, стремясь контролировать всё и сразу.

Перехожу в боевой режим с короткими замедлениями и начинаю прикрывать и поддерживать свою команду. А куда деваться⁈

Вырубаю одного за другим, а особо ретивых выкидываю в реку охладиться. Под руку попалась и крупная толстая бабёнка, ух, как же она запрокинулась, аж страшно за неё стало.

Нелли являю меч, а сам облачаюсь в броню Гелака! Ибо в меня вскоре начинают лететь палки, камни, тухлые помидоры и какашки!!

Получив в лицо и на волосы брызги от помоев, магичка перестаёт только защищаться. Она переходит в стадию бешенства.

Снежные и ледяные снаряды летят в стадо «баранов» и пакостников, наконец, отрезвляя подступающую массу ещё не получивших пизды. Понимая, что и мне пора дать этим гадам просраться, поддаю холодка и ветерка уже я.

Снежная пурга, смерч с льдинами, хлопья с кулак, кратковременный град, плиты айсбергов, бахающие прямо на головы, вызывают бурю эмоций, как с нашей стороны, так и со стороны противника.

Начинает стихийный хаос. Который, чуть погодя, становится тяжело взять под контроль, особенно, когда я применил ещё и магию воздуха. Полетело всё очень далеко, вгрызаясь вглубь города.

Раздолбав всю центральную набережную вместе с пирсами и кораблями и испытав на прочность пургой несколько рядов домов, мы чуть не превратили южную Тирсу в мать её северную.

В некоторых местах лёд до утра вряд ли оттает. Да и… похоже, стёкол и крыш в радиусе пары километров увы не осталось целых.

— Лучшая команда в мире! — Визжит суккубка истерично, укутываясь в плащ, когда все обмороки расползлись и разбежались.

Радом Нелли трясётся, зуб на зуб не попадает, её в мех укутываю я. И только Ольви стоит невозмутимо, как истинная северянка и ухмыляется, глядя на глыбы уносящегося в потоке льда.

— Думаю, реку до того берега ты запросто заморозишь, — выдаёт хищно.

— А надо? — Это риторический вопрос.

— Сколько ушло драконьего резерва? — Спрашивает магичка, называя так источник от трёх Камней.

Эти ощущения очень сложно отличить от прочих, но я всё же улавливаю их внутри себя.

— Один наполовину, — отвечаю так, чтобы было понятно только ей.

— Хм, весьма продуктивно, минимальная потеря на проводниках, отлично, — не скрывая радости, комментирует Ольви.

— Простите, любезные господа, — раздалось от Имиры сварливое. — У вас здесь урок магии? Мы не мешаем?

Ольви одарила её своим фирменным безразличным взглядом и, не собираясь, видимо, даже снисходить до каких — либо споров, произнесла:

— Нам надо уходить, скоро сюда нагрянут боевые маги Тирсы, а следом и Магистрат.

— Ждём ещё пять минут и уходим, — решаю так и слышу скрежет когтей по части уцелевшей крыши неподалёку.

А затем Еша виртуозно перелетает уже к нам.

— Вы закончили? — Интересуется с улыбочкой — оскалом. — А то из — за вихрей подлететь не могла.

— Лодку! — Воскликнул тут же. — Нашла⁇

— Парус да, вёсла да, а людей нет, — отвечает гарпия.

Выясняется, что Еша долго кружила над округой и металась, и только по чистой случайности нашла уже пришвартованную лодку.

Замаскировали гарпию, закутав в плащ с капюшоном, и двинули вдоль по набережной до Красного пирса, подальше от места преступления. Первые полкилометры людей, как ветром сдуло, а дальше уже стали мелькать лодочники. Город всё не заканчивается, вдоль по реке особняков тьма. Появляются уже такие, что оградили часть набережной под себя, приходится обходить, углубляясь в город.

Тем лучше, теряемся из виду. Так и дошли до трущоб, а следом и до жалкого вида пристаней. С такими же лодками.

Людей почти нет, три калеки в округе шатается. Ещё бы, уже три ночи, мля.

В небе позади сперва что — то сверкнуло, а затем озарились облака. Аж дух перехватило, когда обернулся и осознал вдруг насколько это неестественно. Да мы все посмотрели и встрепенулись.

— Дежурная группа из академии нагрянула, — комментирует Ольви спокойно. — По следу они прибудут сюда примерно через час.

— С того берега? — Уточняю.

— С гряды Белой Тирсы, — отвечает магичка. — Адепты. Если потребуется, я разберусь. Но не хотелось бы трогать учеников и профессора, им может оказаться знакомый человек.

— Предоставить это мне, подруга, — выпалила Еша из — под капюшона.

Ольви глаза выпучила на меня с претензией.

— Мы не убиваем дневных существ, — напомнил гарпии.

— А ну ладно, — отмахнулась пернатая.

Минут двадцать ещё пошарились и решили уже лодку угонять, выбрав самую лучшую на наш взгляд. Но тут из соседей вылез, как оказалось спавший, знакомый мужичок.

Десять минут возни и команда бомжей на вёсла дырявой лодки собрана. Главное, что скоростной.

— Простите, господа, а она точно скоростная?

— А как жа, господин, мы ж не хотим затонуть на середине реки, поэтому будем грести, как проклятые, — выпалил один из ребят и заржал беззубо. Остальные отморозки подхватили. Все худые, но жилистые, почерневшие от загара. Тёртые калачи, похоже.

Доверились, отчалили и погнали! Лодка метров пять в длину, посадка такая, что вода сантиметров двадцать до краёв не достаёт!

— Вы только не ёрзайте, господа, — попросил рулевой с сигаретой в зубах. — А то сюда акулы иногда заплывают… Конь, а ты вычерпывай живее, ленивая скотина.

— Да, шеф! — Ответил сипло его напарник, вычерпывая воду, сочащуюся из всех щелей.

— Да я помогу! — Ахаю и беру второй ковшик, спохватившись.

— Да полно, господин, мы сами!

— Не, не, ну вас нахрен…

До самого утра гребли, миновав два оттока и свернув на третьем по направлению в сторону Хребта. Его, конечно, отсюда не видно, но чисто для ориентира. Еша подсказывает аккуратно, куда плыть, стараясь не спалиться, всё понимает умница.

Тирса вдоль берега раскинулась и не кончается. Дома всё беднее, но построек в целом масса. Ветер песок гоняет меж улиц в разы больше, чем у «моря». С местной пустыни, наверное, выдувает, где основные разработки руды. Вдалеке виднеются отдельно стоящие особняки на пригорках с садами, как целые оазисы.

По пути три крепости песчаных оттенков засвидетельствовал. Одна у самой реки, где стража дремлет, что храп до нас доносится, а две вдалеке.

Лодка идёт быстро, и с ощущением, что постепенно всё же тонет, к чему привыкнуть очень сложно. Девки сидят в ужасе. Ляжками светят, что вылезли почти полностью из «дырявых» тирских платьев. От которых все наши нанятые голодранцы глаз отвести не могут почти весь путь. Мне виды интересны, а этим белые бёдра с безупречной кожей.

По дороге, чтобы жизнь мёдом не казалась, а ещё потому что зазевался наш рулевой, продолжая пялиться куда не следует, крупный корабль встречный нас чуть не потопил, еле вырулили. Но от него в лодку всё же захлестнуло. Пришлось магию перелива воды использовать. Работяги охренели малость, но одобрительно закивали. Больше всех, похоже, удивилась Ольви, которая на меня очень вопросительно посмотрела. Неужели заклинания не знает, маг воды уровня мастер?

Благо, ранним утром мало кто по реке ходит. Особенно в оттоках.

Основной отток шириной до сорока метров поделился ещё на два, а тот ещё на несколько. Идём уверенно вдоль сухого камыша, отбиваемся от взбесившихся комаров и мух, минуя множество деревенек под пальмами и лавируя меж рыболовецких сетей, которые засекаем по поплавкам. Свернули на очередной развилке, и вскоре пошла пустынная зона, речка сузилась до пяти — семи метров, по берегу мусора всё больше, камней да сухих кактусов, зато мошкары практически нет. Местами продираемся через утопленные коряги. Пару раз думал, что застряли. Выплыли в зону скальных островков в некое озерко, вода грязная, будто глину здесь растревожили. Безлюдно совсем, но пристань имеется, три лодки разбитые и полуутопленные на берегу.

Еша дала сигнал, что почти добрались, поэтому пристали к земляному берегу, не доходя до пристани. Расплатился, отпустив мужиков, сразу же погребли обратно с шарами навыкате. Только сейчас заметил, что они в ужасе.

То ли из — за места, то ли потому, что Ешшунору рассмотрели. Лодку сектантов нашли метров через сто за островком. Там и следы за пригорок.

Горизонта не видно, мы в низине за холмами из отработанного грунта, который здесь навален кучами и припорошен нанесённым песком. Когда поднялись на возвышенность, поняли, что горок земли и глины таких на сотню метров вперёд. Как раз первая заброшенная разработка глины, то есть огромный котлован, начинается за ними.

Вид конечно… Всё изрыто вокруг и, похоже, заброшено. Ни постовых, ни вышек целых. Жилищ никаких поблизости нет. Как и людей нигде не шарится, и каких — либо признаков присутствия тоже не обнаружено по первому впечатлению. Следы, ведущие от лодки, ещё свежие, песком не сильно заметены. Поэтому бодро двинули по ним, пустив гарпию разведывать сверху.

Пройдя около километра и обогнув широкий, неглубокий котлован, устроились на привал. Вижу, что все валятся с ног, усталость берёт своё. А тут ещё Еша нам сообщает, что за следующим большим холмом целых два работающих прииска! А следы туда и ведут.

При том, что основная магистраль для предприятия с противоположной стороны. Там и дороги для транспортировки, и деревеньки вроде жилые. Это мы, получается, с «чёрного хода» зашли. А точнее с нехоженой стороны.

Организовали хорошее укрытие на пригорке, за валунами и колючками.

— Вот зараза, — выругался, заваливаясь на спину на расстеленный плащ.

— Что не так, Крис? — Насторожилась Нелли, сидящая на куске ткани в позе лотоса.

— Сектанты прикрываются гражданскими, вот что. И как теперь их искать? Речь шла о заброшенных шахтах, — выражаю мысли вслух. — Да тут нор, как в муравейнике.

Девушки сидят поникшие. Одна только Ольви выражает спокойствие и уверенность, восседая прямо на валуне.

— Когда стемнеет, невольники уйдут на отдых, — говорит магичка. — Тогда и появятся сектанты. В полночь у них ритуалы под небом, так и засечём их логово.

— То есть весь день мы должны бесполезно где — то прошататься? — Возмутилась Имира.

— Не бесполезно, будем спать, — предложила Еша деловито, распластавшись прямо на земле, как тряпочка, и зевнула. Так, мать её, заразительно.

— В общем так, — оглашаю план действий. — Упускать из виду прииски нельзя, если через эту тропку пойдут обратно к лодке, мы сцапаем товарища и допросим. Поэтому до вечера нужно организовать слежку. В первой смене я с Ешей. Остальные на Утёс отдыхать и кушать. Ольви, двоих перенести должна спокойно.

— Перенесу.

— В двенадцать нас сменит Имира с Нелли.

— Я с ней не хочу! — Пошли капризы от «кошечки». — Давай я с тобой останусь.

— Мы не в семейном, млять, путешествии и не на пикнике, — выругался.

Нелли ушки прижала, надулась.

— Вторая смена Имира…

— Да я одна справлюсь, Крис, — хмыкнула суккубка, в свою очередь тоже не желая сидеть здесь с фелиской.

— В полуденное время одного хватит, — вмешалась Ольви. — Днём здесь такая жара, что даже рабов в пещеры загоняют. Никто не будет шастать под пеклом.

— Хорошо, Имира, сидишь до пятнадцати часов одна. Дальше смена Ольви и Нелли. Ольви со мной на связи, до вечера в любой момент за мной переместишься, если запахнет жаренным. Полностью группу перемещаю в восемь вечера.

— Лучше в семь, — предложила магичка.

Кивнул, соглашаясь.

— Только один момент, — спохватился. — Я лучше с вами метнусь, поесть нам с Ешей чего возьму. Так, командир воздушного флота!

— Я! — Подскочила гарпия.

— Наблюдай за рудниками, в драку не лезь, я скоро.

— Крис, всё будет в лучшем виде! — Отчеканила гарпия и снова зевнула сладко.

Прошвырнулся на Утёс. У нас утро раннее, все только просыпаются. Гарпию одну оставлять рискованно, поэтому я зашевелился быстро. Погнал на кухню сразу же, завернул нам мяса, хлеба и овощей. И отчалил обратно.

А гарпии и след простыл!

— Крис, я тут! — Окликнула. Ха!

Уже на высоком пригорке, в стороне от нашего, под магией скрытности амулета сидит и взирает. Поднялся и я. Глаза слипаются, веки тяжёлые, но кушать хочется больше. С отличным видом на оба рудника организовали с ней пикник. До раскопок метров по шестьсот — семьсот. Нас они вряд ли видят среди кустиков. Периодически посматриваю через бинокль на всё это безобразие. Так даже можно людей рассмотреть. А Еша без всякой оптики видит ещё детальнее, когда обратила внимание на кур в клетке, я аж охренел, ибо через бинокль такое едва — едва удалось рассмотреть.

Если прислушаться, то доходящий сюда монотонный звук это не что иное, как стук инструментов о камень. Вкалывают каторжники по полной программе. Да их там сотни, если не тысячи. Писец, народа кишмя кишит.

Вскоре меня осенило, что нашей команде не помешает оперативная связь. Подумал, что рации были бы как нельзя кстати. Вот только я так и не вспомнил, где мог иметь с ними дело. Тужился, пыжился. Но без толку.

Плюнул и явил нам лежаки пляжные, зонтики побольше, да веера. Подумал, подумал и родил ещё и кепку себе с вентилятором крохотным на козырьке. Вот умора! А гарпии очки чёрные, солнцезащитные. Примерил! Ржу не могу!!

Смена подошла к концу. Ольви сама Имиру переместила. И без всяких церемоний подошла к гарпии, чтобы переместить на заслуженный отдых, и отшатнулась от её нового имиджа.

— Ёу нига, — выпалила гарпия, как научил.

— Очередная побрякушка Криса, — прокомментировала Ольви и, оглядев всё остальное необычное на посту, выдала с сарказмом: — ничему жизнь не учит, да Крис?

— Да, мам, — брякнул, поднимаясь.

Имира с Ольви обменялись короткими взглядами. Магичка с несвойственной ей быстрой и суетливостью, а главное без проблем приобняла Ешу, и они исчезли, оставив меня и суккубку вдвоём. Успел заметить, что всё же Ольви слегка покривилась, стараясь не касаться чернокожих голых сисек. Но всё равно прогресс!

Только созрел вопрос в мозгу: что бы это значило? Как Огнепламенная произнесла с заметным волнением и спешкой, видимо переживая, что исчезну следом:

— Крис, ты можешь задержаться на пять минут? Ушастая не даёт мне не малейшей возможности поговорить с тобой наедине. А нам бы стоило.

Смотрит ещё так. Очаровательно. А ещё пахнет. Помылась моим шампунем, ну плутовка.

— Хорошо, присаживайся.

Глава 7 Операция по спасению

Устроилась на лежак под тень пляжного зонтика. Скромненько так, сгруппировалась, ручонки сложила. И, тем не менее, соски через ткань платья проступают, и бёдра из разрезов вылезают полностью. Да и волосы она не заплела, просто в хвост собрала. Длиннющие свои «языки пламени» по спинке бросила.

С момента первой встречи за два с половиной цикла она не сильно — то и изменилась. Если я вымахал, то она осталась всё такой же. Ну, может, сисёнки чуток подросли и бёдра округлились. Среди девчонок она самая мелкая в отряде, если уж объективно оценивать. В отличие от неё Нелли подросла и приобрела свою неповторимую женственность, выглядит немного крупнее, стремясь догнать габаритами Вебисиду. Надеюсь, что нет! Магичка примерно ростом с суккубку, наверное, за счёт груди и чуть более крупных бёдер смотрится побольше.

Сравнения все эти сами в голову приходят, потому что часто вижу их вместе.

Ух, на набережной бабы мои, конечно, дали. Как вспомню. Ткань взлетала так, что труселя у всех троих мелькали постоянно. Всё утро переваривал. И фантазировал о сексе втроём.

Приятно удивлён и тому, что действовали слаженно, прикрывая друг друга. Хорошо справлялись. Если Имира мне сразу виделась опытным бойцом, то Нелли ещё только начинает своё боевое крещение.

Вот смотрю теперь в спокойной непринуждённой обстановке на Имиретту Огнепламенную, которая присев, вдруг стала долго и, видимо, с борьбой внутри себя собираться с мыслями.

Почему — то жаль её. Как только на колено упала, когда с коня слетела в тот день неожиданного возвращения. Уже тогда понял, что в отчаянии суккубка. Предала меня, затем предала тех, кто заставил предать меня. И всё это на глазах её же поданных. Гордый прежде воин ныне на самом дне. И сейчас, даже среди своих некогда преданных сородичей остаётся одинокой. Брошенной. Осуждаемой.

Она всё ещё изгой, хоть мы все делаем вид, что суккубка с нами.

Но нет у меня времени на сопли. Мало того, что мечтаю упасть, наконец, костьми на койку и забыться часа на четыре. Так ещё Нелли сейчас осенит, что я здесь с «бывшей», и взмолится, чтобы Ольви её сюда перенесла. Другой вопрос, что магичка, понимая ситуацию, пошлёт её тактично или потянет время.

— Имира, — не выдерживаю уже столь долгой паузы, за которую периодически через бинокль гляжу на прииски.

— Благодарю, что спас мою жизнь… сегодня, — говорит неуверенно, тихо, опустив глаза.

Совсем поникшая.

— Пустяки, — отвечаю спокойно.

— Я не сразу поняла, что случилось, — продолжает, будто не слышит меня. — Осознала уже днём, когда спросила Ольви. Ты бросился ко мне, зная, что там эта тварь, а может и не одна.

— Перестань, мне ничего не угрожало.

— А потом ты заставил меня снова дышать, — говорит совсем тихо, повесив свой очаровательный аккуратный курносый носик.

— Это обычная техника, реанимация в полевых условиях, — отвечаю, не собираясь в таких вопросах выделываться. — Любой сможет, если научить.

— Не в первый раз ты делаешь это, — выдаёт так грустно.

— Мы же команда, что тогда, что сейчас, — пожимаю плечами.

— Ты меня не слышишь, — раздаётся с укором, и Имира впервые с начала разговора поднимает свои глаза.

Наверное, я уже забыл, какие они бывают красивые, когда в них вдруг вспыхивает пламя.

Вот как сейчас.

— Почему ты такой? — Это уже с претензией.

— Какой? — Недоумеваю и подаю ей стакан кофе. — Будешь?

Смотрю, котомку с собой прихватила на дежурство. Судя по всему, одна из моих нянек ей настоятельно сунула. Они у меня очень заботливые.

— Ты могущественный и такой… не высокомерный, — говорит, принимая стаканчик.

— Почему же? Ты меня на последних военных советах не видела, я там послал всех генералов учить уроки по военной тактике.

— Крис…

— Ну что с тобой? Терзаешься? — Спрашиваю участливо и даже вперёд подаюсь.

Вот не могу на неё злиться. Ещё совсем недавно думал, что придушу голыми руками тварину такую.

И вот она предо мной, делай, что хочешь. А я спасаю, ни секунды не сомневаясь. Как своё заблудшее дитя.

— Ольви права, — начинает неуверенно, продолжая держать мой стакан. — Тебе не стоит показывать свои силы без крайней необходимости. И не следует встречаться с Магистратом.

— Это почему же? — Спрашиваю, понимая к чему это она.

Опустила головушку, отхлебнула кофе. Начала, пряча глазки свои бесстыжие:

— Я не всё рассказала, прости. Это подло с моей стороны. Но когда у горла всего рода вампирские зубы, о другом не мыслишь. Я выложила всё о том, что знаю про наш поход и тот бой с вервульфом. Мне пришлось подписывать дрянную бумагу с донесением на тебя.

Голос под конец задрожал. Замолчала. Сглотнула, и дальше совсем уж тихо:

— Когда поняла, что натворила… Мне даже убить себя не получилось. Такая вот я жалкая.

Шмыгнула носом. Стаканчик из рук выпал на песок. Ох ё. Плачет что ли⁈

— А ну иди сюда, — говорю участливо. — Давай, давай. Нечего мне тут.

— Крис, я… — начинает, приподнимаясь.

Сбоку от меня присесть хочет, но я мягко хватаю и на коленки усаживаю боком.

Чтобы сейчас не произошло, и кто бы нас ни увидел, плевать. Потому что этот порыв мне не победить. Имира прижимается к груди, сжимаясь. Обнимаю её за спинку и плечико обеими руками. Хнычет, чувствую, как ткань на моей груди намокает. Такая маленькая крошка.

Всё та же малышка, как в тот первый день в Висящем саду Длани, когда мы впервые встретились. И она улыбнулась мне. Взяла за руку. И тогда ещё вряд ли думала, что её заставят делать мне больно. Искренность того дня всё ещё в моём сердце. Ведь это первое впечатление в новом мире. Первая магия, первое касание неведомого существа. И ещё такой наивный и добрый взгляд дьявольских глаз.

Подумать страшно, что мог её сегодня потерять.

— Ну чего ты? — Шепчу ей.

Вот и Имира, наконец, расклеилась уже по — настоящему.

— У меня нет ни чести, ни достоинства, путь воина уже не мой путь, — изливает душу. — Пытаюсь держаться, но у меня плохо выходит. Моя цель спасти родню всё туманнее, я даже не знаю, что делаю и зачем. А ты… ты всё тянешь.

— Как не знаешь? — Спрашиваю ласково и участливо, по волосам огненным и шелковистым поглаживая. — Мы собираем войска, Камушки драконьи и попутно истребляем нечисть. А всё для того, чтобы вся оставшаяся свора потом шла к нам в руки, а не шарилась по домам и помойкам, где ни попадя.

Имира прыснула.

— Ну, Крис, — простонала следом.

— Цель у нас одна, — говорю уже с силой и уверенностью. — Уничтожить всех вампиров и их приспешников. И даже тех, кто заставил тебя пойти на дурные поступки. Ты ведь не такая, ты хорошая и добрая. У тебя была возможность меня убить и не раз. Но ты ведь не стала.

— Не стала, — соглашается, прижимаясь. — И никогда не хотела, а если и говорила такое, то врала. Но больше не могу врать. Крис?

Даже отлипает, чтобы на меня посмотреть.

Заплаканная мордаха ещё красивее. Никогда такой беззащитной и одновременно прекрасной Имиры не видел.

— Ну что ты всё маешься, говори уже, — выдаю на выдохе.

Суккубка тяжело вздыхает и снова жмётся.

— Верховный Магистрат собирается судить тебя, и, похоже, выпускать уже не намерены, — начинает свои признания, снова пряча глаза. — Мне удалось скрыть, что ты можешь, как и я, переводить тело в боевую форму третьего уровня. Но только потому, что они не спрашивали. Крис, тебе нужно залечь на дно. В Суккубате есть стан, ещё преданный мне и своим принципам воинов, который не поддался на шантаж, не пошёл на поводу у нечисти. Пусть вы с Шейлой не ладите, но она единственная, кто сможет помочь, и возжелает откликнуться.

Ничего себе новость! Неужели моя злейшая вражина «детства» оказалась с яйцами? Это так, если верить суккубке. Хотя смысл ей врать в этом, унижая себя ещё больше.

— А что она не поддалась на провокацию Сехмет? — Уточняю с интересом.

— Отреклась от рода и подняла свой стан обороняться, — отвечает Имира. — Теперь она никому ничего не должна. Это у меня духа не хватило, поддалась я сразу. А она как узнала, собрала мечей Ханы, прорвалась и ушла с сёстрами в свою провинцию.

— Кто — то горд настолько, что готов жить с грузом на сердце, списав всех родных в мертвецы заранее, — выдал я. — А есть те, кто очень сильно любит своих родителей, кровных братьев и сестёр. Он не мыслит потерю и идёт на всё ради них. Мне не хотелось думать об этом, страшно делать свой выбор, окажись я на твоём месте. Наверное, тоже бы пошёл на поводу у Сехмет, если бы она держала сердца моих родных в своём кулаке.

— Король и твои братья в безопасности. Только Фейрат…

— Речь не о них, — перебиваю. — Моя семья на Утёсе роднее мне всех прочих. Так сложилось, хоть и может показаться странным. Но мы вытащим всех, не переживай.

Ответил, замолчал. Вдохнул глубоко, она тоже.

Ладонь мою берёт своими двумя. Рассматривает, водит своими пальчиками по мозолям.

Щекотно от ласки, невинно, мило. Будто рождается новый миг таинства. Особенно, когда она своими пальцами проходит меж моих настойчиво и сжимает мою руку своей.

Секунду сомневаюсь… а затем сжимаю в ответ с безумными мыслями.

Что я, мать твою, делаю?

Хватает второй рукой, прижимает к себе мою руку, как маленькая девочка свою самую любимую игрушку. Обнимаю второй рукой за плечи, жмётся обратно к груди.

Раздаётся выдох с дрожью.

Целую в макушку. Нет сил сопротивляться.

— Я знаю, что не достойна этого, всегда смеялась, пока не осознала в чём её сила, — слышу шёпот. — Но мне так хочется обрести этот смысл. Возможно, когда — нибудь я буду достойна твоей ленты.

Тьфу ты, горе луковое. Только в конце понял, о чём лепечет.

— Что ж, — начинаю говорить, мягко отстраняя.

Отпускает мою руку из объятий горячих и нежных, смотрит так… доверчиво. Вот куда её теперь бросить?

Являю ленточку в оранжевую и красную полоску.

— Ты уверена? — Спрашиваю, демонстрируя в руке.

— Да.

— Если я повяжу тебе её. Ты уже не сможешь предать ни меня, ни всех, кто носит такую же с честью. Ты станешь частью своей новой семьи, которую будешь защищать, и которая будет защищать тебя. Мы не врём друг другу, заботимся и любим. Ты уверена? — Переспрашиваю вновь.

Кивнула энергично.

— Куда повязать?

Развернулась спинкой на коленках. Понял, волосы, так волосы.

Завязал бантиком, отсела на противоположный лежак сама. Щёки красные, глаза горят.

— Крис, я волнуюсь за тебя, — выдаёт чувственно. — Натворила бед, что делать теперь не знаю.

— Ты о Магистрате?

Кивает.

— Да всё уже, был я на суде, — отвечаю с улыбкой и наблюдаю, как вытягивается её лицо. — Много интересного о себе услышал. Закидали меня там дерьмом и грязью по полной программе, приписав такого, что хоть вешайся. Но я убедил их, что добрый и весёлый парень, не желающий им зла, и меня отпустили.

Смотрит с недоумением.

— Шутишь?

— Нет, такими вещами не шутят. В обмен на услугу, я был отпущен восвояси.

— И какую же? — Спрашивает хмуро.

— Я сделал Градир доступным для магии, — отвечаю витиевато.

— Всего — то. Ты ведь не поступился честью.

— Возможно, но по моей вине, глупости и доверчивости не стало одного человека, как оказалось близкого мне, — признался.

— Мне жаль. Я знаю, как ты реагируешь на смерти.

— Да нормально реагирую, — бросил сварливо.

— Прости, я не то имела в виду.

— Мне пора, — хлопаю себя по коленкам и поднимаюсь.

Поднимается следом. Оказываемся очень близко друг к друг. И очень рискованно.

Чуть замешкался под её чарующим взглядом исподлобья. В глотке неожиданно пересохло.

— Вот, это бинокль, — объясняю, как пользоваться несколько осипшим голосом. — Подзорные трубы, крутишь так, регулируя чёткость изображения.

— Я поняла, — отвечает, продолжая смотреть на меня неотрывно и показывая всем видом, что ей это не интересно в данный момент.

В мыслях я уже вонзился в её губы, обнял за талию и представил, как она обхватила меня ногами, сцепив как самая жадная, недотраханная сука, которую неистово хочу…

Неимоверным усилием воли отступаю в сторону, вылавливая разочарованный взгляд. Но суккубка быстро перестраивается, улыбается грустно, кивает, мол, давай, пока.

Бинокль подаю, принимает, хватая цепко. Уводит взгляд, будто обиделась, усаживается.

Уже и уходить не хочу. Нихера ты меня не приворожила, врешь ты всё. Я и так…

Нет, стоп, Крис. Нельзя.

Телепортируюсь на Утёс в прохладный холл. И чувствую до сих пор её касание на своей руке. Сперва нежное, а затем сильное и настойчивое.

Обед уже в опустевшей столовой, душ и кровать. Вспоминаю, как волос её касаюсь, когда уже почти засыпаю, обнимая другую. Нелли спит, пригрелась, как котёнок. Вряд ли поняла, что задержался…

До вечера в Тирсе без происшествий, а мы экипируемся уже по — взрослому!

Жара спала, поэтому можно и в штанах с защитой. Имира в нагруднике кожаном и в юбке с бронированными полосками. Нелли наколенники явил и заставил нацепить. Стала выделываться, пригрозил, что шлем велосипедный ей на голову примотаю скотчем. Она — то знает, что такое скотч! Ольви с экипировкой не парится, штанишки, жакетик, как на прогулку собралась.

Стоим на холме, взираем на огни факелов и костров, под которыми рабы всё ещё вкалывают на рудниках, в большей степени теперь загружая дроблёной породой телеги с лошадьми.

Подметил, что девицы мои какие — то хмурые.

Решил поднять настроение и немного побаловаться. Явил Чупа — чупсов целую кучу. Раздал, показал, как распаковывать. Нелли сам сунул в ротик. Ох, а восторга сколько сразу!

— Так, не грызть! Зубы сломаешь, — шиплю на «кошечку».

Долго пришлось ждать. Извелись уже все. Каторжников загнали в пещеры примерно за час до полуночи. Причём быстро, под щелчки кнута и истошные вопли. Будто главный надзиратель вдруг спохватился.

Минут за десять две огромные оравы исчезли под чистую. Вскоре на рудниках огней почти не осталось. Наступила гробовая тишина, изредка нарушаемая лаем парочки собак, которые, похоже, между собой разговаривали.

Затаив дыхание, наблюдаем из засады. Гарпия кружит сверху. Но сектанты не заставили себя долго ждать.

Подозрительная колонна людей в плащах с надвинутыми капюшонами вышла из района рудника, что подальше, и двинула в нашу сторону! Всего три факела горит, но в руках у многих не зажжённые. По пути к ним стали стекаться со всех сторон мелкие группы из пещер и лачуг, давая понять нам, насколько у них здесь всё схвачено. В итоге образовалась длиннющая змея из полутора сотен странных людей.

Затаилась наша рейдерская группа в кустах у тропки, где они предположительно пройдут.

Сектанты, совершенно не чувствуя опасности, двинули уверенно меж холмов, где мы весь день чалились. И, млять, не удосужились убрать лежаки с зонами! Благо всё это на пригорке за кустиками. А если бы у них охранение было, пришлось бы извернуться с лишними хлопотами на голову.

Колонна толщиной в один — два человека пошла мимо меня на расстоянии пяти — семи шагов. Рассмотреть людей сложно, лица закрыты. Движения странные, вроде идут быстро, но какие — то усталые и молчаливые. Никто не болтает, будто общаются ментально. Тонких, низеньких фигурок штук десять, среди них возможно и наша девочка. Но никто не сопротивляется, никого не тащат на привязи, все шлёпают добровольно. Песчаную пыль подняли, шаркая.

Плащи у всех странные, чёрные — пречёрные, ещё и бархатным ворсом поблёскивают. Идеально чистые на вид, будто только с фабрики пошива.

Пришлось ждать какое — то время, пока пройдёт последний. За ними двинули и мы.

Имира самая первая рванула, как самая бесшумная. За ней я, а дальше Нелли, ибо действительно от неё шума, как от слона, всеми ветками шуршит, как специально. В конце спокойным шагом двинула магичка с невозмутимым видом. Гарпия сверху парит.

По быстро сформированному плану, суккубка ловко хватает последнего в колонне, зажимает рот, затаскивая в кусты.

Оказался молодой парень, без ошейника, значит не раб. Собралась чертовка уже горло резать. Спохватился, едва успел остановить, ускорившись! Немного ошалевшая Имира чуть меня не резанула с перепуга.

Придержали немного сектанта, у парня ужас в глазах, но он даже не брыкается, лежит, как положили. Подождав, пока последний подальше уйдёт, суккубка вырубила его коротким ударом по затылку, связала ловко со знанием дела. Я плащ его накинул и поспешил примкнуть к веренице. Благо, подмены не заметили. Потому что идут, в землю уткнувшись, как будто медитируют по дороге. Вслушался, оказалось, молятся на русском языке!

Вот только не Богу… дьявол в шёпоте проскакивает. Вскоре стало ясно, что сектанты к водоёму с островками идут, куда мы и приплыли. Через берег с лодкой обогнули его вокруг и на другую сторону вышли, где мы не были и соответственно не видели их алтаря, который там и организован, как оказалось. Площадка поодаль от берега обрамлена скальной породой, на вид и по ощущениям из того же материала, что и столбы на островках в водоёме. По высоте всё кажется одинаковым. Метров пять, верхушка словно одним гигантским мечом срезана. Плоская и расширенная. Чем — то на рассадник грибов смахивает.

Выйдя на место своих злодеяний, сектанты образовали плотное кольцо по периметру площадки диаметром метров тридцать, в центре которой плоский булыжник лежит овалом, на нём спокойно можно человека три уложить, весь испачканный чёрными полосками, ещё и когтями исчерчен вдоль и поперёк.

Твою мать, чёрные перья заметил там же! Нихрена не вороньи, точно от гарпии.

Моя команда позади, за плотной толпой, им не видно. А вот я хорошо могу рассмотреть следы недавних, а точнее систематических зверств.

Из строя к центру выходит один!

Снимает капюшон у алтаря. Седобородый дед с широкой ряхой смахивает на Шона Коннери.

— Братья! — Начинает ораторским таким басистым голосом. — Сегодня особенная ночь, покажите себя дьяволу!

Всё на местном выдал, кроме последнего слова, которое произнёс на моём родном языке. Хм…

Ох, ёпрст! Все капюшоны снимают. Пришлось и мне. Сразу соседи с обеих сторон с недоумением на меня посмотрели, но тут же отвлеклись на призыв своего оратора возрадоваться и запеть песнь во славу.

Вроде рожи у людей адекватные. И даже у молодых девиц, коих насчитал целых шесть. Среди них и наша рабыня малолетняя, послушно в рот смотрит главе и свой открывает, участвуя в запевшем хоре!

Толпа гудит, песнь заводит на русском языке. По интонациям, как гимп, но по содержанию восхваляют дьявола и просят принять их жертву за вечную жизнь.

В общем, ничего особенного и оригинального. Попели, факелов ещё больше зажгли, теперь мою рожу видят и с другой стороны от алтаря. Но я рот исправно открывал!

Оратор кивает, к нему из толпы ещё двое выходят с бурдюками. А следом выводят сразу трёх девушек, в том числе и нашу малышку. Как раз один из выходящих тот скот, что её купил. Другие три девицы, похоже, тоже сектантки, а не жертвы. Среди всей толпы помимо этих ещё семь женщин насчитал. Лет сорока, одна совсем бабка. Видимо этой пожить больше других хочется. Рот разевала широко, пела громко.

Видимо, конкретно обдолбанных пленниц раздели аккуратно, сняв плащи, под которыми они оказались голыми. Девушки продолжают стоять радостные со взглядами потерянными, аж жуть.

Оратор стал рассказывать, какая великая честь выпала жертвам, что они первые попадут в мир вечной жизни, периодически переходя на русский язык, речи оговорок сразу подхватывает толпа, повторяя хором.

Можно уже всех раскидывать, но хочется дождаться самого «дьявола». За Ешу страшно. А вдруг она уже с ней сцепилась?

А нет, парит высоко, звёзды в небе «подмигивают».

Закончив церемонию, ведут девочек к алтарю и укладывают на камень спиной валетиком, самую мелкую посередине. Если нашей малышке лет четырнадцать на вид, то этим по шестнадцать — восемнадцать. Злость берёт, еле сдерживаюсь. Это сколько они душ сгубили⁈

Чую, и мои за спиной шуршат в колючках в нетерпении, готовые рвануть по сигналу.

А я уже на верхушки колонн и скалы посматриваю. Знаю, что успею в любом случае, поэтому жду, затаив дыхание.

— Благословенный зов Дракона истинный! — Воскликнул «Шон Коннери». — Язык его да очистит полностью невинные тела!

— Да очистит!! Да очистит!!.. — Повторяют фанатики.

— Дьявол, дьявол приди, — загудел оратор на русском. — Дьявол, дьявол вкуси.

Подошёл к алтарю и распахнул свой плащ, озаряя розовых светом обнажённые тела, лица присутствующих, и собственно всю округу.

Ахнула толпа, завыла благоговейно. Сам готов завыть.

Ибо вот он, Камушек Дракона!! Пояс из золотой кольчуги шириной на весь живот, посередине вплетён Камень розовый. Значит, носит с собой, гнида.

— Дьявол, дьявол, возрадуйся и помилуй! Дьявол, дьявол, дай нам жизнь вечную!! — Продолжает.

И два скота из бурдюков начинаю кровью девочек на алтаре поливать. А те лежат и лыбятся. Что ж вы с ними сделали, твари. Слышу взмахи множества крыльев!! Заскрежетало на столбах вверху. Млять, а вот и гарпии пожаловали!! Похоже, у них здесь где — то норы свои. И направленный розовый свет сыграл надо мной злую шутку, я не увидел, откуда они вылезли.

— Дьявол здесь! Возрадуйтесь дети его! И вам будут дарованы крылья! — Воскликнул главарь и засмеялся искусственно, спешно пятясь от кровавого эпицентра вместе с другими фанатиками.

Порыв ветра!! Холодеет в груди.

— Вперёд! — Даю сигнал своим.

Замедляю время!! И понимаю, что едва успел. Твою же ж мать…

Слишком быстро монстр ринулся на девочек. Но не только он. В безмолвном тугом пространстве замерла и открылась вдруг страшная картина, которую невооружённым глазом уловить не смог.

Метрах в двух над алтарём, вытянувшись в полёте едва ли не в стрелы, зависли друг напротив друга две практически одинаковые чёрные гарпии!

Чур меня! В первое мгновение подумал, что одна из них в зеркале отражается. Наша Ешшунора летит, как ракета — перехватчик навстречу второй, очень на неё похожей. Смотрят они друг на друга своими глазами красными крестиками, как самые заклятые враги. И даже в самом замедленном режиме движутся очень заметно!

Нихера се у них скорость…

Рвусь, разгребая омут уже в боевой трансформации, ибо понимаю, что не успеваю предотвратить их столкновение. С другой стороны и хорошо, ибо гарпия вражеская не на девушек зарится, а на нашу Ешу. Вот только теперь уже за пернатую страшно! Хотя, слишком уж у неё уверенное выражение на лице. Скалится злорадно.

Успеваю, почти… дорываюсь до алтаря, когда они сталкиваются. Причем, получается, что в стороны друг от друга шарахаются, лишь чиркая когтями о когти. Только перья от них в воздухе зависают, когда разлетаются.

Тем временем, убедившись, что гарпии, сидящие на колоннах, не лезут, я переключаюсь на главного. Подхожу к зависшей в ужасе фигуре, наращиваю когтистую перчатку на руку и, раскурочив золотую оправу пояса, вытаскиваю розовый камень размером со сливу. Моё.

Затем встаю к алтарю сбоку и, заключив в синий контур всех девочек, телепортирую к нам на Утёс. «Кошаки» с воительницами разберутся.

Всё, заложникам ничего не угрожает.

Рвусь обратно уже в нормальном режиме! Очутившись на месте, снова замедляю время, чтобы сообразить и разобраться. Очень удобно кстати.

Имира с Нелли ворвались в толпу фанатиков и, уже зарубив нескольких, летят в замахах на следующих. Тем временем сразу три ледяных снаряда размером с арбуз стремятся прямиком на столбы, где засели наблюдать гарпии. Целая куча серых хищниц замерли в стреловидных позициях для атаки.

Пускаю один за другим семь огненных снарядов по колоннам, куда не кинула снаряды Ольви. Метеориты из «Лавового браслета» зависают в воздухе и медленно стремятся к целям. Это чтоб, млять, даже не думали лезть, голуби долбаные. Они же собаки серые.

Возвращаюсь в нормальный режим, и сразу в уши врезается хаос из звукового месива. Ощущение такое, будто здесь битва целого войска, где около сотни трусов бегут прочь, а их рубят нещадно неписанной красоты валькирии. Всё это на фоне магической бомбардировки огня и льда, приправленного визгом гарпий с дождём из камней.

Метеориты мои — это, конечно, перебор. Но я должен был попробоватьв бою! Они даже силы своей не потеряли, поглотив гарпий, как клопов, унеслись в небо, ярко озаряя округу с гулом мощнейшим.

Совершенно не стремлюсь останавливать команду, пусть принимают ответственность на себя. В преддверье войны должны действовать жёстко. Тем более это ублюдки, сгубившие много невинных душ, их не жалко.

Слышу, как вражеские гарпии, выхватывая своё, падают, объятые пламенем и подмороженные, некоторые успевают взмыть в воздух, чудом минуя снаряд. Визг стоит, аж звон в ушах! Пользуясь замешательством, рвусь на помощь Ешшуноре. А две чёрные монстрицы как разлетелись, встали в позы с разных концов площадки для новых прыжков друг на друга, вообще не реагируя на замес вокруг.

— Крис, это мой бой! Не лезь, — раздаётся от Ешшуноры решительное!

Впервые вторая чёрная гарпия обращает на меня внимание. Пусть и мельком. Взгляд ещё такой оценивающий.

Тем более три её сородича извиваются неподалёку, объятые пламенем. Тогда как оглушённых от морозных сюрпризов добивает магичка ледяными стрелами достаточно жёстко.

Стою в некотором замешательстве под истерику оратора, который вдруг обнаружил, что Камня уже и нет на его пузе. Как и розового света, озарявшего ещё секунд тридцать назад всю площадку, окутанную неразберихой. Всё мужик, ты уволен.

Девки мои резвятся, выпускают пар и творят возмездие, кромсая сектантов.

А тут два чёрных монстра решают вдруг переговорить.

— Вторая Дадара нельзя, — выдаёт с хищным оскалом незнакомка вполне себе женским голосом. — Спор!

— Я Дадара ждала спор! — Отвечает моя Еша.

— Спор честный! — Говорит чужая гарпия, коротко кивая на меня.

— Да! — Отвечает Еша и бросает зло: — Вебисида тебя раздери, зря ты осмелилась.

— Вебисида тебя покромсай, — выдаёт вражеская. — Это моя стая!

— Вебисида мой друг, знай и ужасайся! — Заявляет Еша с гордостью.

— Не может быть! — Ахает вражеская чёрная гарпия и кричит на всю округу: — умри!!

Прыгают друг на друга!! И я понимаю, что Еша просила не лезть. Похоже, у них честная дуэль по какой — то особой договорённости. Но в груди холодеет, когда вижу, как они сцепляются между собой.

Катятся кубарем одним большим комком, как две уличные кошки в битве. Только и успеваю вылавливать, как сверкают когти.

— Что стоишь, помоги ей! — Кричит, спохватившаяся Ольви, сбивая очередную гарпию, прямо в воздухе.

Серые не такие быстрые, как их чёрная, которая судя по всему главная в стае.

— Просит не лезть! — Отвечаю ей и хватаю за шкирку пытающегося улизнуть главаря. — Куда собрался, гад?

Боли не боятся? Кто сказал? Бью под колено, и валится на землю с криком, как миленький.

Тем временем две чёрные гарпии в своей смертоносной сцепке умудряются снести троих сектантов, попавших под раздачу, причём превращая в месиво. Одному даже каким — то хреном пол руки отрывает, хотя двое других просто всмятку. Периодически замедляю время, посмотреть, как успехи у Еши. Не успел глазом моргнуть, а они крылья уже разорвали друг другу. Ну пиздец. Всё медленней бьются, практически перейдя в партер.

Вражеская берёт инициативу на себя! Зажимает Ешу на земле, нависая сверху!! Рот раскрыла зубастый, готовая вцепиться в шею. Так, млять! Являю чёрный лук в замедленном режиме. Но тут происходит неожиданное! Наша хищница изворачивается, вытаскивая ногу под шею сопернице, затем вторую, хватает руку и на рычаг локтя её!!

Что за⁈ Это ж мой приём! Такому лишь Вебисида научить могла, ибо я показывал только наёмнице.

В данном случае болевой несколько иного рода. Еша изламывает лапу бьющейся вражине и отрывает к херам пол руки. Но та не унимается, высвободившись, лезет с диким визгом, но быстро теряет силы. Наша пернатая не церемонится, рвёт шею, а следом отрывает голову.

Встаёт такая счастливая с башкой поверженной. И мне говорит:

— Теперь можно вмешиваться.

И кивает на гарпий, которые уже подлетают! Эти вроде небольшие, три серые и три чёрные. Мля, да они подростки ещё! Но стремятся чётко на нашу Ешу, которая из — за порванных крыльев потеряла мобильность. Однако ей хоть бы что, смотрит диким предвкушающим взглядом, словно готовится к прыжку на добычу.

Сектанты уже разбежались кто куда, судя по всплескам, и в воду пошли спасаться. К пернатой Нелли подскакивает прикрывать с широким мечом в крови наголо. Следом Имира уже с луком взведённым. Магичка не церемонится, долбит льдом прицельно. Я тоже из лука стрелы пускаю. Троих зацепил, два выстрела мимо.

Девки всех остальных посбивали, дышат тяжело. Одна хищница сзади по земле подкрасться решила, но тут «кошечка» её и рубанула.

Подскакиваю к Еше, чтобы подлечить её. А то вся в крови, непонятно где у неё раны.

— Чего они полезли⁈ — Причитаю попутно. — Это ж дети ещё.

— Дети поверженной дадары должны умереть, — выдаёт пернатая, скалясь.

— Дадары⁈ Это ж имя твоё? — Ахаю и сосредотачиваюсь для применения магии лекарства.

— Не имя, титул, по — вашему значит: королева, — отвечает Еша с гордостью и меня мягко отстраняет. — Обожди, Крис.

Выпрямляется, как ни в чём не бывало, и кричит в воздух:

— Ещё не согласные есть?!!

Провизжала змеиным шелестом, аж мурашки по спине прокатились. Ничего себе у неё голосок прорезался.

— Крииис, — раздалось от Ольви с опаской. Магичка в воздух смотрит неотрывно с ладонями, где уже новые боевые контуры блестят.

Мдя. Сам вижу. В небе сотни гарпий парят!! С уцелевших колонн и края скалы высовываются сразу по две — по три морды зубастые до кучи. Но никто не лезет, не атакует. Даже сверху не плюёт и мочой не поливает.

— Стаааая, — говорит наша гарпия очень уж довольно.

— Подожди, — говорю, придерживая лук вздыбленной Имире. И на Ешу киваю.

— Стая приняла, бой был честный, — отвечает гарпия и откидывает оторванную голову бывшей соперницы, на которую все монстры, кто сверху сидит, сразу и взглянули синхронно. Затем снова на Ешу вопросительно.

— Имя дадара надо, — раздаётся сверху шипящее.

— Ешшунора Дадара Чёрное перо! — Отвечает пернатая с гордостью.

— Дело надо, — снова сверху раздаётся.

Еша на меня смотрит вопросительно, а я обращаю внимание на главного гада, который на четвереньках с поля под шумок уползает. И слышу, как его дружки сектанты по полю удирают, громко топая.

И тут наша гарпия выдаёт:

— Убить всех кто кормил вашу прошлую дадару и её детей людской плотью. Такое нельзя, новый закон новой дадары.

Глава 8 От повседневности к великому

Спасённых девочек взяли под опеку наши хозяюшки. За ночь дурман от наркотика полностью ушёл, и бедные затряслись и заплакали. Поначалу я даже не полез, чтобы не пугать, а женщины быстро привели их в равновесие и дали понять, что всё плохое позади. Осталось постепенно выяснить, откуда они, и по возможности вернуть родне. Но это дело небыстрое. Особенно, если подойти к вопросу конструктивно. Ведь родители могут оказаться неблагонадёжные, и любая из девочек рискует вновь выйти на подиум аукциона.

А пока пусть отдыхают и реабилитируются.

Стоило бы выяснить, есть ли у сектантов ещё пленницы в логове. Да разорвали всех злодеев под чистую, опомниться не успел. Всех на свете не спасти, надеюсь, после такой резни и потери Камня их величия всё вернётся в нормальное русло и без нас.

Убедившись, что малышек лечить не нужно, переключаюсь на дела насущные.

Стая в триста семьдесят две гарпии признала Ешшунору своей королевой. Уже на Утёсе выяснилось, что наша, на первый взгляд туповатая пернатая, сразу просекла наличие стаи в тех районах.

И ведь не сказала, хитрая! А всё дурочку из себя строит. Потом уже вывел на разговор с претензией, ибо мы могли выхватить от такого количества «истребителей», как пить дать. Оставалось бы только спешно эвакуироваться в телепортах.

Но Еша решила по — своему. И выдала мне лишь раз в оправдание, чтоб я понял:

— У нас свои порядки, Крис. Будь спокоен.

— Можно же было предупредить, — проворчал я всё же.

— Тебе воинов надо? Чем недоволен тогда, не пойму, — заважничала гарпия.

Вылечил её крылья, зарастил сиську и кучу борозд по всему телу. Выяснилось ещё, что старая дадара была уверена в своей победе, ибо по всем законам их мира считалась сильнее из — за возраста. Та была на пике сил, а Ешшуноре ещё циклов десять до такого расти и крепнуть. К тому же соперница оказалась именитая и очень известная дадара. Именно по этой причине прежняя королева не отдала приказ всей стае атаковать нас, а спокойно приняла дуэль, уверенная в своей победе. На том её Еша и подловила.

Вебисида так обрадовалась триумфальной победе своей, как оказалось ученице, что на руках в баню сама её понесла отмывать. Нет, они не лесбиянки. Родственные души.

Сутки мы отдыхали после рейда. Отмечали успех до самого рассвета, жаль на застолье Ольви не задержалась, свалила рано по своим делам. Всё же Камень розовый за два дня добыли — это высший пилотаж! Здесь огромное спасибо именно магичке, которая быстро сориентировала по городу, следом и по лодке сектантов. Надо признать я растерялся, а она очень чётко сработала, действовала собрано. Остальные тоже молодцы, не подвели.

И вот настало время отличиться ещё одной особенной женщине! Нашей Вебисиде!

Тирских «викингов» нужно срочно знакомить с их «Жанной д’Арк» иначе они умотают обратно. Я сгонял в Левант, чтобы проконтролировать выполнение моих приказов. И убедился, что пора!

Нашего геюшку — визажиста с Градира Ольви переместила сама.

Гостя телепортировали к воротам. Ольви не привыкла врываться сразу в холл особняка. Всегда тактично появляется снаружи. Хотя уже прописалась в комнате, которую ей выделил на бессрочное и безвозмездное пользование на четвёртом этаже с видом на Стеклянное море.

Всё утро Вебисида причитала и маялась в сомнениях, но исправно вышла встречать своего мастера красоты во двор. Куда с ней вывалились двенадцать «кошаков» и почти все воительницы, собравшиеся на тренировку перед обедом.

Всем же интересно посмотреть на диковинного мужичка, который умеет творить с лицами чудеса. Что уж говорить, сам, как чудо.

Зашёл через арку ворот он с осторожностью и опаской, но увидев меня, сразу расслабился и заулыбался. Надо отдать должное, его не смутило наличие рогатых и ушастых, стоящих по обе стороны от него в шеренгах и прожигающих его с непривычки адовыми звериными глазищами. С одной стороны фелисы, с другой — суккубы. Так — то если подумать, его, как генерала встречают, выстроившись. Осталось только подбежать мне и три строевых шага сделать. Но я держу под руку Вебисиду, чтобы не убежала.

— Сэр Крис! Как я рад вас видеть, мой лорд! — Воскликнул геюшка и поспешил ко мне впереди Ольви с сумкой большой наперевес.

— Добро пожаловать, Себастьян! — Отвечаю я громко, показывая всем, что знаю его давно. И не стоит на него кидаться и бить ногами только потому, что он такой… странный.

— Ммм, сколько мальчиков! — Восклицает восторженно, проскальзывая взглядом по голым торсам «кошаков». — Драконий рай, без сомнения. Тёплого дня, Серебра, Света всем. Таких красавчиков ещё по миру поискать.

И задницей завилял сильнее. У некоторых фелисов под глазами задёргалось сразу. Суккубки смотрят с ухмылками, этим смешно. Одна только Лихетта поглядывает на меня с укором.

— Крис, что это такое⁇ — Шипит мне в ухо наёмница, похоже, шокированная. Наверное, у неё была бы полегче реакция, если бы она стаю саблезубых, увидела идущую навстречу.

— Между прочим, тонкой организации человек. Не обижай его, — шепчу ей в «кошачье» ухо.

— Ты, верно поиздеваться, решил, — бурчит Вебисида и хмурится. — Да я уже хочу ему втащить.

Себастьян подходит к нам. И смотрит на бодибилдершу оценивающим, соперническим взглядом. Вообще её не опасаясь, будто думает, в случае чего они будут максимум, что делать — это таскать друг друга за волосы, где у него достаточно шансов на победу.

— Это вас, очаровательная госпожа, нужно подготовить для завоевания сердец белых тирцев? — Спрашивает деловито. — О, знаете, имею немалый опыт в очаровании своенравных воинов. Поэтому сэр Крис обратился совершенно по адресу.

— Я и не сомневаюсь в твоём опыте, парень, — выдаёт Вебисида гнусаво. — Но ты имей в виду, что если мне не понравится, я тебе…

Толкаю её в бок.

— Она тебе сделает замечание и придётся переделывать, — заканчиваю её фразу любезно и прожигаю наёмницу взглядом.

Потащили Вебисиду прихорашивать под моим чутким руководством в комнату наёмницы. Но вскоре Себастьян закапризничал и выгнал меня, возжелав остаться с Вебисидой наедине. Смелый какой. Но уходя, я выловил встревоженный взгляд именно кото–людки! Которая взмолилась всем своим видом, чтобы не оставлял её на растерзание извращенцев всяких! Кулак сжал, мол, держись, ты ж воин!

Народ умотал на тренировку, а мы с Ольви на лавке у турников остались болтать.

— Как в Градире? — Спрашиваю.

— Терпимо, — отвечает односложно, опустив глаза на песок под ногами.

— Что — то не так? — Чувствую, что настроение у мастерицы нашей на нуле.

— Всё хорошо, — бурчит и докладывает безрадостно: — Алан с Инессой назначили дату церемонии бракосочетания. Мы с тобой приглашены. Через три рака просят почтить их присутствием во дворце правления, где состоится ритуал и празднование.

— Как пойдёт, не до них.

— Я тоже так думаю, — соглашается. — Но ответ однозначный не давала.

Помолчали немного. Явно не видно, но ощущение такое, что сидит, как на иголках. Вот — вот свалит. Уже изучил Ольви, когда у неё плохое настроение, старается взглядами не встречаться.

— Ты посмотрела побрякушки сирены Акелдама? — Интересуюсь обывательски.

— Нет ещё, — отвечает спокойно. — Но подвеска у неё необычная.

— Необычная? — Встрепенулся аж.

— Я бы сказала, крайне необычная, — уточнила.

— Думаешь, она и замедляет пространство?

— Нет, это что — то другое, — говорит уверенно, продолжая прятать свой озадаченный взгляд. — Запретное настолько, что ни в одном справочнике я такого материала не нашла и близко.

Ого!! Интересно, что же может давать такая подвеска!

— То есть всё же смотрела трофеи, — подловил.

— Только его. Но ничего конкретного, — магичка само спокойствие.

Раньше бы я удивился, что после месива она такая выдержанная. Боевой маг, как — никак.

— У нас есть четыре дня на передышку, ты можешь заняться своими делами, — напоминаю участливо.

— Разберусь Крис, за меня думать не надо, — отвечает, напоминая, какая она своенравная. Иногда та ещё зануда и вредина.

А у меня всё по плану!

Четыре выходных у нас. По истечении которых «кошаки» с Утёса двинутся в Фелисию, принимать командование армией в тридцать шесть тысяч, которую мне предоставил Узимир. А воительницы Лихетты помчат к герцогу Галактиону на усиление. С особой у них будут и знамёна, которые пошили на скорую руку наши хозяюшки из материалов, что я нарыл в Леванте. Флаг в красную и оранжевую полоску, без всякого лишнего пафоса. Хотя подмывало вышитого золотом двуглавого орла по центру изобразить. Но «шатурить» мы не будем!

Несмотря на то, что магичка сидит натянутая, как струна, не спешит уходить. Хотя в последнее время чаще старается наедине со мной не общаться, если речь не касается конкретных дел. И мне это совсем не нравится, даже пофлиртовать с ней не удаётся свободно.

— Слушай, у нас ещё три Камня, — завожу тему, о которой всё утро думал.

— Дай угадаю, второй наруч хочешь, — ухмыляется Ольви. — А не жирно ли? Да и опасно это, Крис. Если тебе придётся опустошать быстро Камни, они начнут пить из тебя все вместе. Да, я поставила блокировки из лучших металлов, но они не удержат надолго их жажду.

— Придётся снимать пустые, — заключаю.

— Это лучший вариант, но не в бою, — рассуждает деловитая.

— Поэтому и нужно два комплекта, — настаиваю. — Тем более мне надо их с собой как — то носить, не в карманах же.

Магичка задумалась.

— Это займёт время, — отвечает, перестав отпираться.

Отлично! Являю из закромов и передаю ей четырёхцветный, красный и розовый Камни в отдельных плотных мешочках.

— Не сейчас, Крис, — говорит недовольно, не принимая артефакты.

Поднимается с лавки, собираясь уходить.

— Ты в Градир? — Спрашиваю, не скрывая тоски, что охватила вдруг мимолётно, но слишком уж плотно.

— Да, я займусь своими делами. К тому же у тебя и так здесь две ярые воздыхательницы, которые на меня косо смотрят. Особенно твоя Нелли, с которой ты якобы собирался развестись. Да и вторая не лучше, которую ты якобы собирался убить. Наблюдать со стороны, как мечешься от одной к другой — удовольствие относительное.

Тааак. Не понял претензии⁈ Обескуражила, я только рот раскрыл, а сказать нечего.

— Камни передашь позже, свидимся на днях, — продолжает, не оборачиваясь.

— Ты ж хотела расспросить о генераторе? — Цепляюсь за это. Сварливо выходит, хотя я и не думал таким тоном выражаться. Оно само.

— Умеешь надавить на больное, но нет, — отвечает с иронией.

Свалила, не прощаясь. Неужели между нами снова искра пробежала? Только вот в какой момент? Когда она по просьбе Имиры унесла гарпию с собой на Утёс, оставив нас наедине? Или ещё раньше, когда я применил технику «рот в рот».

А может всё дело в том, что побывав ещё вчера в серьёзном замесе, она всё ещё не отошла. Хотя отчаянно скрывает это. Или всё дело в том, что она снова думает о своём бывшем⁈

Мдя. Стоит ей отлучиться в Градир и всегда возвращается недовольная.

Нелли с тренировки шурует, у неё всегда свой график. Видит меня на лавке одинокого и спешит на коленках посидеть. Короткие тренировочные кожаные шорты, топ плотный на грудь. Наколенники теперь мои носит. Ляжки лоснятся от пота, пресс вычерчен кубиками, видимо, качала.

Усаживается деловая на меня, ляжки в стороны, нос к носу. Ручки на плечи мне. Всё делает по — хозяйски. Смотрит своими зелёными «кошачьими» раскосыми глазищами в мои неотрывно. Гипнотизирует.

— Что такое, кисонька? — Спрашиваю, обнимая за крепкую слегка прогнувшуюся спинку.

— Ты такой хороший командир, я даже не думала, — шепчет, массируя коготками мой затылок. — Очень уверенный, всё — всё знаешь. С тобой не страшно совсем. А ведь это был мой первый боевой рейд. Я так волновалась, что очень возбудилась, когда всё закончилось. И тебя не дозовёшься.

Целую в засос, отвечает охотно, выгибаясь и ёрзая тазом. Отлипляю, терпеть не в силах. Смотрит жадно и вопросительно.

— Пошли в душ, пока не заняли, помою тебя хорошенько, как в старые добрые времена, — шепчу.

— А я помою тебя, как в старые добрые времена, — мурлычет в ответ.

— Моя нежная кошечка, — шепчу ей в ворсистое розовое ушко.

— Ещё…– ахает.

— Сладкая кисонька, — приговариваю, трогая через шорты горячую промежность.

— Ещё…– стонет тихонько, натираясь о мою руку.

— Как кисонька хочет? — Спрашиваю, сжимая её внизу.

— Сегодня жёстко, — отвечает чувственно. И у меня подскакивает градус…

Подталкиваю под попу. Вскакивает радостная. Ух, спортивная тугая, сексапильная. Вся моя. Люблю драть её стоя, прогнув вперёд, чтобы грудь свисала, делаясь ещё больше, и болталась от толчков. При этом можно трогать её везде, где вздумается. Нелли нравится, когда я тяну её за гриву, намотав волосы на кулак.

Следом с лавки вскочил, и ахнул замерев. Ибо вижу в небе Дракона, парящего практически над Утёсом!! Вылетел из облаков так резко! День сегодня знойный и облачный, поэтому и удалось подлететь ему незаметно.

Ну, здравствуй Красный! Сколько уже не виделись⁉

А он высоко — высоко парит, но такой силуэт ни с каким другим не спутаешь. Гарпии мои намного ниже летают. Сейчас деток нет в небе, иначе бы в ужасе спикировали, чтобы спрятаться поскорей.

Проследив за моим взглядом, Нелли тоже замирает, раскрыв ротик.

С мирскими планами я совсем забыл о главном! Мне нужно узнать правду.

Сейчас или никогда!

— Прости милая, но у меня появились неотложные дела, — говорю, не отрывая взгляда от Дракона.

— Когда тебя ждать, — раздаётся грустное.

— Постараюсь быстро, но как пойдёт, — отвечаю и телепортируюсь к шахте, где Уцарию убил!

Но не пещера меня интересует, а гора со скалами над ней! По счастливой случайности или замыслу некой силы именно здесь одна из «точек эвакуации», которая отмечена на карте Шатура. Точного расположения нет, примерная область. Похоже, когда он изучал трещину в этих районах, попутно исследовал и этот феномен.

Быстро сообразив, по какой тропке лучше идти, стал подниматься, попутно выискивая в небе крылатого товарища. В груди холодеет, от волнения трясёт. А хочу ли я узнать правду⁈ А не ловушка ли всё это⁇ Может, и не сам Шатур её придумал, она могла быть для него. Просто мужик отвлёкся или не повёлся.

Тогда бы для меня была подсказка. Иначе зачем всё это?

Миновал три пригорка, поднявшись на относительно ровную площадку. Мелкая травка, редкий кустарник, твёрдая земля и щебень. Деревьев нет, они рощами в стороне растут. Если не перепутал, где — то подо мной те самые пещеры, в которых я растратил силы. Дракон садился где — то в радиусе трёх сотен метров. «Кошаки», скакавшие тогда на помощь, видели его с дороги, значит, это где — то здесь.

Что ж, поехали.

Снимаю кулон с резервом, а следом и наруч с тремя камнями. Нужно полностью истощить магические силы, так будет рациональнее.

Чтобы шума не создавать, являю ледяную плиту неподалёку высотой с двухэтажный дом, треть резерва ушло, аж в груди задавило. Ставлю вторую на первую, прикидывая, сколько осталось сил, и получаю новую порцию боли. Трещит лёд, а под ним и грунт подрагивает. Мля, только бы не провалиться, на вид вроде скальные породы, да кто их знает!

Третью плиту леплю поменьше рядом, ощущая пустоту в груди. Дальше мелкие плиточки являю, расходуя по крохам всё до конца. На последних долях процента голова кругом. Ноги подламываются, и я валюсь без сил.

На спине распластавшись, жду, не отрывая глаз от бело — голубого неба. Подташнивает что — то, нет привычного наполнения из внешнего резерва, не знаю, может, поэтому сердце долбит в груди и трепыхается.

Разочарование приходит примерно минут через пять. Ничего не произошло, я валяюсь, как дебил, на земле и жду, что это божество спустится ко мне и спросит: что разлёгся? Ай да домой, лётчик.

Но это безмолвие говорит мне о том, что не всё бывает так, как мы хотим, как написано, как утверждают. Я чего — то не знаю, поэтому всё насмарку.

Собираюсь уже подниматься и вешать кулон на шею, ибо очень погано с пустым резервом. Ощущаю вибрацию от земли!!

Вскакиваю! И перехватывает дыхание, ибо вижу я Дракона!! Приземлился голубчик метрах в семидесяти на скалу, что выше. Прямо на площадку у края крутого обрыва. Опустился и ждёт. Ничего себе бандура!!

Странно, почему я приземления не услышал, ни взмаха крыльев, ни его рёва или огненного дыхания. Похоже, действительно какая — то рассинхронизация времени.

Но сейчас это не так важно! На трясущихся ногах и с волосами дыбом везде, где только можно, рвусь вверх по тропке, чтобы поприветствовать того, кто ищет меня всё это время.

Глава 9 Знакомьтесь, Дракон

Не надеваю кулон, оставаясь пустым, боюсь спугнуть. Поэтому самочувствие в процессе преодоления пути хреновое. Ещё не доходя, ощутил нечто странное. Дракон двигается, головой медленно вертит, но в движениях его прослеживаются повторения.

Поднимаюсь на площадку, ровняясь с ним, и замирает дыхание. Дракон в бордовой чешуе — каждая чуть ли не размером со щит, поблёскивает гранями, само существо величиной с трёхэтажный дом!! Ряха зубастая и огромная, как у тираннозавра. На крылья сложенные опирается, походу, если расправит, метров под шестьдесят размах, как крылья Боинга 747.

Зверюга огромная, не то чтобы приближаться, двигаться страшно и дышать! Но Дракон спокойно взирает в сторону просторов, не обращая внимания на любопытную мошку.

Минуту сомневаюсь, две… Начинаю делать шаги в его сторону. И вскоре понимаю, что он за неким полем! Что — то в пространстве льётся по некоему куполу и мимолётное искажение в воздухе даёт! Затаив дыхание двигаюсь ещё ближе. И вскоре чётко вижу красноватое поле купола, объявшего монстра. А следом предо мною возникают сразу три всадника!!

Если их можно назвать таковыми. Прямо из ниоткуда проявляются в пространстве, стоят, разойдясь на небольшое расстояние от своего Дракона. Обычные люди на первый взгляд. Только какие — то засаленные и худощавые, будто из постапокалиптического мира пришли, где царит разруха и ядерная зима. Скафандры или спецовка серая — отдалённо напоминает комбез пилотов. Девушка лет двадцати пяти на вид, с мордашкой вытянутой, худой и пресной, оттого кажется, что крысиной, с засаленными каштановыми волосами, очки мотоциклетные на лбу немецкого стиля времён второй мировой войны.

Похоже, её через бинокль тогда в первый раз и рассмотрел. Но она была явно эффектнее.

Мужики тоже неопрятные, небритые, взгляды дикие, перепуганные, будто они ужасаются от пейзажей вокруг, которые видят впервые. Один на корточки присел, землю изучает, второй озирается, прямо мимо меня смотрит, словно я — пустое место.

Подхожу к куполу. Он заключает Дракона с запасом примерно на две трети его величины. Под куполом вокруг него и эти ходят. Ртами шевелят, переговариваются. Но ничего не слышно вообще, будто видео ролик мне показывают без звука. Даже завывающий ветерок с гор и то более действенно влияет на меня, чем это. Вызывает всё же дрожь от продолжающего терзать волнения.

Мдя, они действительно из другого измерения. Неужели мы друг на друга влиять никак не можем?

Отойдя от первого впечатления, анализирую ситуацию. Дракон не настоящий, скорее механический. А если… точно! Шатур же писал.

Не решаясь пока пересечь неведомое поле, достаю Камень «Четырёх Драконов»! Возношу перед носом, затаив дыхание, и смотрю через него на Дракона.

А вот и ответ.

Летательный аппарат! Долбаный корабль!! На вертолёт смахивает, но в разы крупнее, на четырёх высоких шасси стоит, как на ножках паука. Навороченный аппарат, явно из будущего, с крыльями чуть изломанными, под которыми по две турбины, и кабиной со стеклянными окнами во все стороны, как будто батискаф подводный, которому обзор нужен хороший. Нет, всё же больше бомбардировщик напоминает.

Техника явно продвинутая, но уже старая, видно, что балки местами поржавели, краска облупилась. Пошарпанные крылья, трап спущенный чуть покосившийся. На крыльях турбины вертикально вниз смотрят, но, походу, поворачиваются для горизонтального полёта. Через грани сложно рассмотреть все детали, немного перескакивает изображение через рёбра огранки.

Пилотов через Камень проверяю. Эти такие, как и были. Так, по крайней мере, они своего корабля больше достойны. На ржавой посудине неопрятные бомжи, всё сходится.

Выдох. А вот и разочарование подоспело.

Хочется смеяться и плакать одновременно. Если у них всё в таком упадке. Центр управления, простите, тоже ржавеет и разваливается⁈ И где предполагаемые нано — технологии, которые перельются и починят ваш долбаный трап?

А я что, таким же аборигеном был?

К барьеру подошёл в упор. А тут как раз девка глаза серые сузила, будто подозрительно ей, и ко мне стала приближаться. Словно услышала нечто необычное.

Если вначале все слова в горле застряли, но теперь я спокойно объявляю:

— Здравствуйте!

Никакой реакции.

— Эй, гости дорогие, я тут!!

Вообще ноль эмоций. Понятно, не слышат через своё поле. А оно явно от корабля исходит, я даже вижу, когда обращаюсь к Камню вновь, тонкие ниточки энергии с макушки чуть дальше кабины, расходящиеся во все стороны, будто вода из фонтана.

Затаив дыхание, пальцем пробую пройти сквозь блестящее маслянистой краснотой поле. Продавливается легко, но ощущение такое, что через воду проходит палец. Ой, а где палец⁈ С другой стороны я вижу, как он ссыпается пеплом. Мляя!!

Вырываю тут же, как из огня. Хм. Целый. Что это за иллюзия? Пробую снова, уже более уверенно. Проходит вся рука и от кончиков пальцев начинает сразу ссыпаться за несколько секунд полностью. Отвожу руку — целёхонькая. Фокус — покус, эм.

А девка уже в сторону пошла, внимания не обращая на пепел. Смотрю через барьер и диву даюсь. С их стороны и травы нет. Всё какое — то чёрное, в пепелище по всей площадке. И она сама по пеплу шастает, следы протекторов оставляя.

Так. По — другому пробую! Головой пройти, авось услышу, о чём они балакают. Лбом продавливаю барьер, и как только до глаз доходит, сразу сверкает всеми цветами радуги полосы, мелькают так ярко, что бельмо за бельмом ловлю!! Издали наплывает звук, который превращается в визг, и возрастает до невыносимого звона в ушах. Отшатываюсь, возвращаясь на свою сторону.

И вижу, что эти трое — то забегали!! Девка по периметру мечется, один мужик под днище подбежал, второй к кораблю рванул по трапу.

Вот засада, что ж. Давайте посмотрим, что вы там в эфире запоёте. Являю радиоприёмник свой! И начинаю крутить колёсико, пробуя выловить нужную волну и примерно зная диапазон их эфира.

Быстро ловлю и чётко.

— Ищу по всплескам! Ищу по всплескам! Ищу по всплескам! — Повторяется в эфире. — Небесный замок, приём! Небесный замок, приём! Небесный замок, приём!

Впервые, как взбесившиеся, пускают сообщение по три раза. Вижу, мужик под пузом корабля какую — то панель спустил и тыкает. Ха! Шатур, ты гений. Они просто на кнопки жмут. Но на этот раз более истерично. Это ли не знак, что они понимают: я здесь⁈

— Поиск выживших продолжается! Поиск выживших продолжается! Поиск выживших продолжается!

Радиоприёмник сходит с ума. Я пробую ухом к барьеру прислониться. Проходит через него всё ухо, но дальше замираю. Ибо слышу их разговоры на русском языке!

—…остаточный всплеск, — раздаётся глуховато от мужчины. Из — за ветра завывающего с моей стороны очень плохо слышно, но я не дышу, чтобы выловить все звуки!!

— Господи, Олег, это была попытка прорыва, я чувствую, что Он здесь, — отвечает девушка.

— Кать, сколько можно гонять технику по каждому колебанию⁈ — Говорит мужчина.

Слышу, по трапу спускается ещё второй.

— Центр управления получил сигнал. Не ломайте кнопки.

— Всё по инструкции, Миш, — отвечает, вероятно, Олег.

Мне не видно, я ухо в омуте держу, вслушиваясь.

— Мы не можем здесь долго оставаться, — говорит Михаил. — Даже если Первый рядом. Преодоление невозможно.

— Вероятно, он позабыл о призмах спектров, — слышу я Катин голос.

— Надо уходить, антиматерия уже накапливается. Если Центр потеряет и нас, не останется ни одного контроллера.

Убираю ухо, потому что боль наплыла внезапная. Ох, млять, что они имеют в виду! Какие спектры⁈ Вижу, девушка по имени Катя снова подошла ко мне, но на этот раз ещё ближе, в трёх метрах стоит и озирается хмурая.

Наруч быстро напяливаю. Снова лбом утыкаюсь в барьер и прохожу! Повторно засверкали перед глазами полосы разноцветные! Но теперь голубая, синяя и похожие оттенки замерли вдруг, за ними и фиолетовые, а следом и чёрные. Уже полегче. Но стоит обнаглеть на этот раз и дальше пройти, визжит в мозгу так, что шарахаюсь назад уже оглушённый.

Катя кричит своим, я это вижу, прямо на меня показывает. Оба мужчины к ней подлетают, и все трое, вылупив глаза, меня через барьер рассматривают. Блин, нет… не меня. Глаза их по области между нами бегают.

Звон в мозгу не проходит, и мне уже не подслушать, обмакнув в барьер ухо. Я это понимаю. А ещё понимаю, что на верном пути. Призмы спектров — это и есть Камни Дракона, которые при соприкосновении со мной, стабилизируют нечто, что даёт пройти. Собрав все, я пройду уже без всяких проблем. Надеюсь, что не осыплюсь в прах. Видимо, когда части тела осыпаются за барьером, это никак не сказывается на нервной системе, а когда опускаю туда голову, увы болезненно.

Судя по нарастанию боли, угрожает вообще убить. Что ж.

Присаживаюсь на корточки. Просовываю руку и успеваю даже отпечаток свой на той стороне на пепле оставить, прежде чем рука ссыпалась. Да неужели, сработала обратная связь!

Заметили! Девушка сразу пальцем показала и упала на колени прямо у моего носа. Глаза бешено забегали. Мужчины тоже подскочили и втемяшились в отпечаток. Засмеялись, как дети, запрыгали счастливые.

Ещё отпечаток ставлю, держите, может, станцуете. Переглядываются. Совещаются активно, спорят, глядя на меня через барьер. Скорее предполагают, что я именно в этом месте.

Катя чертит на пепле в мою сторону буквы! «Ты один?»

Отпечатываю один палец. Писать в ответ всё равно не успеваю.

Расстраиваются. Но девушка пишет дальше:

«Аня, Паша или Леонид?»

Зашибись, откуда я знаю? Не помню. Наверное, уж точно не девушка. Отпечатываю два пальца, а затем три.

Переговариваются. Один из мужчин отвлекается, резко дёрнувшись в сторону Стеклянного моря.

Я и сам сквозь продолжающийся звон в ушах распознаю раскаты грома. Когда, млять, такое было, чтобы здесь гром гремел⁈

Оба мужика шарахаются к кораблю, как в задницу ужаленные. Одна только Катя спешно пишет мне послание:

«Нам нужна твоя помощь, выживи».

Один метнулся к ней обратно и за руку потащил, чуть ли не поволок. Рванули они к «Дракону» своему. Забежали по трапу, который тут же втянулся, и взмыли в воздух буквально через двадцать секунд. Убрал Камень, через который видел всё это. Как красиво смотрится, взмывающий в воздух Дракон и всадница Катя верхом на нём. Ещё в мою сторону так посмотрела. Нет, ну иллюзия выше всяких похвал.

Засмотрелся и не понял, в какой момент поле пропало. И теперь я спокойно ступаю на землю без пепла, проходя до точки их высадки, и далее к самому обрыву по твёрдому грунту с редкой травкой.

Всматриваюсь в небо, откуда гремело.

Ах ты сука такая, Сиригр долбаный. Ты за ними охотишься, значит? Вот почему они быстро свалили.

А ещё дали знать, что у Центра остался один «контроллер». Похоже, вы ребятки в полной заднице, если у вас действительно один корабль остался на все девять миров.

Интересно, когда их можно будет вызвать вновь? Явно не сразу. Небо над Стеклянным морем озаряется угрожающими вспышками. Мне и самому страшно, если этот гад сюда нагрянет. Сумею ли я его одолеть? После того, как узнал о магии замедляющего поля, не уверен.

Но могу с уверенностью предположить, что этот дядька знает обо мне намного больше, чем выложили обвинители в суде. А значит, он подготовится к встрече.

Долбануло раз пять ещё с раскатами, и схлынуло всё. Я даже не понял, в какой момент «Дракон» в облаках скрылся. Потому что он мне стал менее интересен.

Из дневника Шатура:

56.3.1338. Сиригр, кто же ты? Самое могущественное существо Вита? Или миф?

Тогда кто использует магию грома, словно Зевс — громовержец, и всегда в тени облаков.

Почему, когда в небе появляется Дракон, из — за Великого хребта слышны раскаты грома?

Это ли не Его приветствие божеству Вита?

Это ли не Его возражение? Быть может, предупреждение.

11.1.1347. Я помню, что «Тульский Токарев» мне подарили по случаю ухода на пенсию из вооружённых сил СССР. Красные дорожки и вспышки фотоаппаратов остались в моей памяти. Там же чувства торжества и тоски. Никогда не понимал, почему в плахе именно двадцать пять патронов, а не двадцать четыре. Странный подарочный набор, который я явил ещё в своей новой юности уже на Вита.

Думал, что пистолет защитит меня. Но так ни разу и не применил…

59.4.1347. Сегодня я познал тайну. Все утверждают, вторят с остервенением и дрожью, что Сиригр — это название должности председателя Верховного Магистрата. Но это не совсем так.

Это его имя, вечное и непоколебимое.

Ибо Сиригр живёт уже очень давно. Он самый древний вампир на Вита. Можно сказать, что изначальный, природу его происхождения не знает никто.

Как и магию грома, какая доступна только ему. Я всё жду, что он продемонстрирует свою силу, и увижу цвет узоров. Но их нет. Отсюда следует, что магия, подвластная ему, иной природы.

Сиригр — высший вампир, который выбрал сторону Света, дабы упрочить своё могущество. И он ни перед чем не остановится.

07.1.1348. Впервые я едва не свершил роковую ошибку. Сиригр ни в коем случае не должен знать, что его истинная сущность раскрыта, иначе он пойдёт на крайние меры.

На Утёс вернулся озадаченным и опустошённым. За что я борюсь? И какой мне предстоит сделать выбор? Я думал, «всадники» помогут мне понять, а походу сами нихрена не понимают и ждут помощи.

Во что я ввязываюсь? Почему бы просто, как мудрый Шатур, не прожить свою жизнь в развлечениях, создав своё идеальное царство? Прожить ещё тридцать — сорок лет, ни на кого не лезть, со всеми дружить…

Но почему мне так хочется узнать всю правду о мирах, что нас окружают. Почему я не могу оставаться равнодушным? И всё больше понимаю, что если не я.

То никто.

Помогают отвлечься друзья. Они такие забавные порой бывают. Вот как сейчас!

Вебисиду вырядили для встречи с тирскими «викингами» так, что едва сдерживаются от эмоций суккубки и тихо давятся от смеха «кошаки». Имира в явном восторге, а вот Нелли хмурая. Нет, дело не в том, что всё плохо. Дело в выражении лица нашей «Констанции». Да и в её устоявшемся имидже тоже.

Самый прославленный воин Фелисии, гроза всех гарпий мира, половины мужского населения и всей известной нечисти юга Вита, сейчас такая милашка в этом летнем платье!

Белые кудри каскадами бьются о две здоровенные дыни в корсете. В платье задница выглядит аппетитнее даже, чем в трусах, а бёдра смотрятся более многообещающе. С лицом наш маэстро красоты сотворил маленькое чудо! Наёмница и без того красивая, теперь ослепительная и невероятная. Милое создание вышло из Вебисиды, даже когда она злится теперь. А она злится!! Но Себастьян невозмутим и доволен.

Ибо сотворена шедевральная кукла.

Смотрю на наёмницу оценивающе.

— Крис, это позор, я не знаю, куда мне теперь деться, — шипит Вебисида, представ передо мной во дворе и на «кошаков» яростно: — а вы, что давитесь? Морды ушастые, если хоть одна рожа заржёт, порву рот от уха до уха, вместе с жопой.

— Веби, да ты и так красавица, — говорит Рокон, единенный кто сейчас не борется с порывами разразиться от смеха. — Но в таком образе, как людская красавица хороша. Воспринимай это, как маскировку для благого дела.

— Да я раз умоюсь, и вся краска этого кудесника сползёт, — заявляет Вебисида и на геюшку смотрит презренно, скрестив руки на груди: — Эй, алхимик красоты, походу тебе предстоит поход со мной. Там десять тысяч тирцев, все в твоём распоряжении будут, что скажешь?

— По — моему… здесь некий подвох. Как думаешь, Крис, стоит доверять этой грубоватой красотке мою честь? — Выпалил Себастьян.

Я не ослышался⁈

Суккубки начинают ржать, уже не сдерживаясь. «Кошаки» подхватывают.

— Да чтоб вас всех пропоносило, скоты!! — Вскрикивает с обидой Вебисида, приняв всё на свой счёт, и уносится прочь.

Спешу за ней в здание. Останавливаю уже на лестнице, хватая за подкаченную руку. Оборачивается с выражением, будто вдарить хочет.

Видит меня, смягчается.

— Крис, идея провалилась, я лучше в боевой экипировке, смою дерьмо всё это и предстану. Кто там что вякнет, вызову драться. Вколочу в землю десять — пятнадцать лучших воинов Тирсы, остальные возбудятся и последуют за мной в любое пекло. Как тебе такой план?

Перехватываю за кисть, сжимаю несильно. И чувствую жилистую руку и шершавые мозоли. Сжимает в ответ.

Смотрит сверху со ступеньки выше глазищами серо — голубыми «кошачьими», ох, если бы она не была дамой Деодора, давно бы уже с ней замутил.

— Ты красотка, поверь мне, — говорю негромко и слышу, как толпа с улицы набегает, вероятно, тоже Веби поддержать.

— Крис, вот только твоим бесстыжим глазам и поверила, — выдаёт вымученно. — Давай, хватай за задницу, да полетели, пока не передумала.

Глава 10 Вы мои хорошие!

Очутились у старого колодца, заранее подготовленного мной, как точку входа. До лагеря рукой подать, палаточный городок перед нами раскинулся у рощи, меж частных усадьб и нескольких постоялых двориков, а главное у небольшого пруда, пригодного, чтобы огромное стадо лошадок поить. Ибо, это у них самая главная проблема!

Лагерь расположился на восточной стороне от Леванта, подальше от торговых путей, и частично уже свернулся, потому как «викинги» готовы выдвигаться в путь.

Оставалось дело за малым. Представить им очаровательного генерала, которого они звали неделю, раздолбав нам тут половину города.

Вебисида смотрит на меня совершенно нерешительно. А я на неё налюбоваться не могу, платье ещё такое подобрали, серое — синее, под цвет серых глаз. К тому же, тёмное худит, а то вообще выглядела бы, как бой — баба.

— Не смотри так, а то прибью, ты меня знаешь, — ворчит.

— Да как? Я просто хочу тебя безумно.

— Оприходовать что ли? Ну, это — то понятно, ты с самого детва об этом мечтаешь. Шалун, — выдаёт, посмеиваясь.

— Такая ты иногда бесхитростная, — говорю, с трудом уводя взгляд от двух смуглых полушарий.

— Хитрость — удел трусов, — хмыкнула, посерьёзнев. — Хочешь, пробуй взять, не можешь — флиртуй и надейся, что не возьмёт другой.

— Да я уж понял, что вас только силой.

— Не всегда. Можно и выхватить по харе с яйцами. Всегда нужно оценивать свои силы. Вот смелость и решительность растопит сердце любой фелиски. В ином уважения не будет. Плююсь на династические браки. Жалкие потуги немощных господ. Чтобы не блевануть на помолвках обычно заливаю горло выпивкой.

— То есть с тобой я не правильно действовал? — Продолжаю этот разговор, чтоб хоть немного отвлечь её и расслабить.

— Действовал? А когда ты там действовал — то?

— На охоте, где как раз и познакомились поближе.

— А! Ты о дойках, небось, которые просил меня показать несмело, будучи ещё хилым юнцом? Ну, так друзьям всегда давала помять, жалко что ли, — выдаёт и смотрит с задором.

— Мы ведь друзья, да? — Спрашиваю на всякий случай.

— Потом присосёшься, пошли, — отмахивается. — А то вечереет уже, не увидят, как сияю.

Молодец, перестроилась, ибо поверила моему восхищённому взгляду, наконец. Двинули к лагерю!

Навстречу молодые и белокурые караульные вышли, узнав меня, один помчал докладывать.

Успел уловить, что посмотрели на Веби чересчур перепугано и застенчиво. Хм…

Вскоре встречать нас вывалились из большого шатра все двенадцать «ярлов», которые оказались несколько нетрезвые. С левой стороны воины в кривую шеренгу встали и продолжают набиваться плотнее, стекаясь со всего лагеря с истерическими, сиплыми или бешеными криками «Констанция!», а с другой выстроились северные лорды.

В итоге нам шириной метра четыре дорожку предоставили, по которой, затаив дыхание, и потопали.

В последний момент опомнился, ибо под руку наёмницу чуть не взял, как пару.

— Она что, фелиска? — Ахают со стороны толпы, лучше рассмотрев.

Бойцы глаза выкатили, рты раскрыли, но не вижу на лицах должного эффекта. Скорее изумление и диво.

— Здорова дылда, — бросают ещё, не сильно — то и тихо. — Я её маленькой представлял. А это кобыла, бери да запрягай.

Чую, что Вебисида уже понемногу закипает. Но идёт вдоль строя, как раз с первым «ярлом» ровняемся.

А этот на сиськи ошарашенно смотрит, глаз оторвать не в силах.

— У нас такие бабы мужиков долбят только в путь, — продолжают болтать бойцы. — Это ж от кого Крис её столько защищал, что так накачался? Небось от неё и отбивался. Баба — то огонь.

— Ну и куда ты платье напялила? — Раздаётся уже со стороны северных лордов. — А кудрей, а кудрей — то навила! И краски к вампиру беззубому нахрена на морде столько?

Вебисида встаёт, как вкопанная с руками на боках и смотрит на одного самого здорово пристально. Молодого и мощного.

— Чего сказал, ещё пока не беззубый, а ну повтори⁈ — Прогремела.

А он ей в ответ как заулыбался! А там передних двух зубов и нет.

— Чего лыбишься, я не поняла⁈ Бесстрашный? Кровью твоей умоюсь, раз настаиваешь.

— Не узнала меня, валькирия⁇ — Спрашивает лорд–детина!

Другие, кто постарше из «ярлов» переглядываются, шепчутся. Озаряет их лица…

— Да Альхаг я! — Восклицает здоровяк, выскакивая из строя и делаясь по виду мишкой плюшевым.

— Альхаг? — Ахает наёмница. — Альхаг из Хексина⁈

— Да!! — Аж взвизгнул «викинг». — Вебииии!!

— Ах ты ж сопляк, когда успел вымахать⁈ — Кричит Вебисида и идёт к нему.

А он рвётся к ней.

Обнимаются мощно! Поднимает её прямо за булки и смеётся, крутит вокруг себя.

— Это ж мамка моя вторая! Меня с сиськи кормила сосунка! — Орёт Альхаг, не стесняясь. — Вырвала меня грудного из пасти!!

— Да не приукрашивай, она тебя тогда ещё не жрала… — брякает кото–людка.

— Вебисида!! — Опомнился ещё один «ярл» постарше. — Та самая, что деревню мою спасла от барсов!! Голыми руками пасти гадинам рвала и черепа кулаками раскалывала.

— Ну было дело, — раздаётся от наемницы смущённое и дальше детине ласково: — Ну поставь, поставь малыш, всё. А то сосок ща выпадет.

— Маааамка.

— Это Вебисида!! — Понеслось по строю солдат с ахами и придыханием.

— А Констанция где? — Недоумевают некоторые.

— Да она и есть, дуралей! Ааааа!! Вебисида, защитница Белых деревень!!

Фелиску облепили, пришлось отступать. Обниматься лезут, узнают, подкалывают, получая лёгкие подзатыльники.

— А принца хорошо натренировала, — слышу от лордов.

— Да он сам удалец, — отвечает Веби счастливая.

Ко мне разгорячённые лорды лезут, чуть ли за грудки не хватая.

— Что ж ты не сказал, что твоя Констанция — это наша Героиня Белых берегов Тирсы, Белая матушка Вебисида!!

— Сюрприз удался, — хмыкаю, отбиваясь, и с укором на Веби смотрю.

— Крис, бурная молодость, которую предпочитаю не оглашать, — признаётся наёмница виновато. И целует две макушки очередных счастливых мужиков, подваливших обняться да потискать их героиню. — Кто ж знал, что именно эти сосунки прискачут!

— Да мы воины хоть куда!

— Нет, туда как раз и не надо. А ну не лапать меня, — говорит фелиска, посмеиваясь. — Всё, всё, не обижайся, да я пошутила.

— Я, в общем, за снарягой твоей, — говорю, отступая, да и что уж тут: меня попросту выталкивают подальше.

— Крис, и это… нам бы выпивки твоей, да побольше! — Кричит мне наёмница уже сквозь гам надвигающейся толпы детин. — Мы быстренько отметим, а к утру, боеготовые поскачем в Кусубат, обещаю тебе!

Киваю, быстро теряя её из виду.

Мдя, признаться, стресс я всё же испытал. Это что получается? Циклов десять — пятнадцать назад она в Тирсе пару — тройку деревень спасла?

Я вообще не понимаю, где она шутит, а где серьёзно! Вот как сам иногда делаю. Эта тоже любительница в замешательство вогнать…

На следующий день устроил себе выходной. Никуда не метаюсь, ничего не делаю. Гуляю по Утёсу и округе, наблюдаю, как готовятся к походу мои воины фелисы и воительницы суккубки, проверяют снаряжение, тренируются на площадках средь холмов, суетятся или просто сидят мечтательно. Любуются видами, своим новым домом, который предстоит защищать.

А я любуюсь ими.

Как старательно укладывает снарягу Мунира, и делает вид, что не замечает меня, хотя вижу, как улыбается сама себе под носик, чувствуя мой взгляд. Как к ней подходит Рики что — то выяснять, такая деловая.

К ним ковыляет Япир, бережно передавая заштопанный полог от Элизы. Суккубки благодарят, все смотрят друг на друга добрыми глазами.

Тепло на сердце, они быстро подружились.

На тренировочной площадке Лихетта с Роконом обсуждают приёмы, показывают преимущества и недостатки своих мечей. С ними и другие. Когда я рядом мне все весело машут, в ответ отмахиваюсь, мол, не отвлекайтесь, не обращайте на меня внимания.

Чуть в стороне дети гарпии расположились на траве, в куклы и другие игрушки играют. Мимо Нелли проносится, у неё пробежка по горному маршруту, хотя чую, как глаза раскосые горят, поиграться с ними хочет. Вдалеке над обрывом Имира задумчивая на самом краю сидит одиноко, ноги свесив. Синдо к ней подходит, что — то спрашивает, присаживается рядом.

Три «кошака» с двумя воительницами косулю крупную тащат с удачной охоты, Ешшунора над ними парит, тоже участвовала.

Все три девочки спасённые с Тирсы под присмотром Мии со стен особняка на нас глазеют с интересом, как на зверей из зоопарка. Это их первая прогулка. Пусть привыкают.

Смотрю на моих милых и родных. Насмотреться не могу.

Так бы долго, так бы бесконечно. Чтобы солнце Вита, аль Ядро не спешило покидать нас с этим днём. Смотрю на друзей, как на пламя огня или льющуюся воду. Продлить момент безмятежности так хочется… Не бояться за них, не волноваться. Умиротворение получить, и не страшиться завтрашнего дня. Знать, что живы всегда. Знать, что никто не умрёт.

Но я не смогу быть с каждым, чтобы защищать, и оградить их от войны не в силах. Они мне не простят, если лишу их воинской славы. Пожизненно или посмертно, не важно.

Я это окончательно понял, когда мы вместе против Гелака шли…

Через три дня особняк пустеет. Отряды отправляются на войну. Торжественные проводы, слёзы хозяюшек. А бойцы мои гордо уносятся, даже не оборачиваясь. Только пыль столбом.

Они давно этого ждали!

За мостом стою, обнимаю гарпят, провожая взглядом конские задницы и развивающиеся по ветру знамёна. Шмыгают детки носом, жмутся ко мне. Одна из спасённых малышек, самая старшая, подходит к нам скромненько, даже монстриков не испугалась.

— Спасибо лорд, что спасли… — говорит мне чувственно детским голосочком. — Госпожа Мия сказала, что могу остаться. Позвольте помогать в уборке, я умею.

— Конечно, Марьяна, — отвечаю, поглаживая по шевелюре из косичек. — Оставайся, сколько хочешь. Здесь безопасно. И всегда так будет.

Пока я жив.

Раскаты грома со стороны Стеклянного моря доносятся уже вечером, будто стихия насмехается надо мной. Да и в целом над нашей вознёй.

Странно, никогда раньше не слышал грозы. Было бы странно, если бы не читал дневник Шатура. Вообще не помню, чтобы здесь грохотало за последние два цикла.

Сиригр, почуяв, что жаренным запахло, разбушевался, или с Плато что — то происходит?

Никогда не видел Разлома вблизи. И мне вдруг очень захотелось взглянуть на него. А точнее посмотреть вниз! Увидеть, что же там, по ту сторону мира.

А тут ещё магичка под руку подвернулась, которая три дня неизвестно где пропадала. Явилась, не запылилась. И не поленилась дойти пешком до края обрыва, что метрах в ста от моста Утёса. Как раз здесь Имира и сидела, глядя задумчиво вдаль. Взирала на туманный горизонт в сторону вампирского континента.

А Ольви, смотрю, приоделась. Вот же деловая. Штанишки синие в обтяжку, летние тоненькие, на серединке коричневая кожаная вшивка для верховой езды, блузка серая шёлковая навыпуск, коричневые сапожки с высоким берцем, сумка походная наперевес. Похоже, приготовилась хоть в ночь отчалить в путешествие по землям Фелисии.

Нелли на тренировке, Имира купается. Караул из трёх фелисов бдит. И только гарпии резвятся, то летают, то носятся по пустующим площадкам.

Одни мы с ней без дела.

— Крис, есть новости по трофеям сирены, — заявляет с ходу.

— Срочные?

— Не сказала бы. Эм… что ты делаешь?

— Хочу на Разлом посмотреть, идёшь? — Спрашиваю, готовя длинную страховочную верёвку. Ибо я нашёл способ, как быстро спуститься вниз, при этом не разбиться.

— Обязательно прямо сейчас?

— Вообще — то да, — отвечаю загадочно. — Но тебе придётся подождать, пока спущусь к Стеклу. Потом тебя перемещу.

— Подожди, ты по верёвке решил⁈ Сто пятьдесят мье вниз? Отвесная порода, что кинжалы, перетрёт верёвку, даже не сомневайся. В десяти комье отсюда есть спуски, вон их даже видно. В бинокль свой посмотри.

— Волнуешься за меня?

— Да. — Отвечает и смотрит строго.

— Поцелуешь на прощанье? — Драконю её.

— И не стыдно? У тебя невеста под боком, а бывшая здесь же…

— А ты откуда знаешь, что она бывшая? — Хмыкаю.

— Достаточно понаблюдать, как вы друг на друга смотрите, — выпалила.

— Ну — ну. Ревнуешь? — Спрашиваю, наматывая конец верёвки на кошку.

— Крис, завязывай, — пригрозила, скрестив руки на груди.

— Ну а я что делаю? — Демонстрирую ей кошку.

— Всего — то десять комье, наверняка у тебя есть там точка. Просто переместись, — предлагает.

— Предстоят бои, — говорю уже серьёзно. — Мне нужно совершенствовать навыки, проверять возможности. А всё некогда.

— То есть сейчас, ещё до боёв ты решил убиться? — Продолжает наседать. — Это сплошное стекло, твои короткие скачки не выйдут, нет явных признаков и деталей на поверхности. Магия тебя не поймёт.

— Всё, пробуем! — С этими словами швыряю кошку как можно дальше от обрыва.

Подготовленный моток со свистом разматывается, уносясь за ней.

— Так, а ты не собирался цеплять? — Интересуется спокойно, наблюдая, как верёвка практически вытянулась в струну в воздухе, следуя за кошкой по дуге.

— Ага, — брякаю и слышу звон.

Упала кошка, отскочив несколько раз. Верёвка за ней змейкой легла.

— Я не понимаю… — говорит магичка.

Ну а дальше глухота, ибо я перехожу в скоростной режим. Нечего тут понимать. У меня отработка десантирования в незнакомой местности.

Три шага с усилием и отталкиваюсь от края! Чем сильнее замедление времени, тем более вязкое пространство и соответственно больше нужно приложить усилий, чтобы двигаться. Именно поэтому сейчас перехожу с уровня на уровень боевой формы, достигая буквально за доли секунды третьего!

Сердце не ухает, но страшно, ибо выплываю по воздуху, зависая над пропастью.

И теперь плотное желе, поддерживающее меня снизу в радость, а не как раньше. Вот только свободное падение никто не отменял! Поэтому я и не сильно разогнался, а лишь чтобы отдалиться от края на свой рост. Следующим этапом ращу зацепы из золотой брони на ногах и перехожу в горизонтальное положение, цепляясь ими за отвесную стену.

Вроде работает, входят штырьки в грунт, получается отталкиваться и не отдавать контроль физике. И вот, после нехитрых манипуляций я уже бегу вниз по стене, перегнав скорость свободного падения!

Уже внизу страшно — не то слово! Обосраться хочется, да всё тело на взводе, задний проход сжат с ощущением, что зацементирован. Да я весь, как робот!

Поверхность медленно, но верно приближается. А я уже сосредотачиваюсь на змейке из верёвки и самой кошке.

Дело ведь не в выкрутасах, а в оригинальности фигуры. Как сказала Ольви, магия должна понимать конкретно, чего хочу. А я хочу переместиться к кошке с именно так расположенной верёвкой. У меня одна попытка.

Контуры наплывают вокруг медленно, и я вот — вот проскочу мимо ещё не сформировавшегося круга из блёсток. Мля! Делаю с упреждением! И телепортируюсь, когда до поверхности метра полтора остаётся.

Валюсь с ног уже в нормальном режиме, поскользнувшись на долбаной кошке. Плюхаюсь на задницу, боли нет из — за трансформации.

Ложусь на спину, расслабляя полностью тело и возвращая в нормальный режим.

Твою мать, Крис. Ты чуть не сдох. Слишком сильно разогнался. Но оно стоило того! Распластываюсь на стекле, счастливый.

Я сделал это!

Почему всё так сложно? Неужели нельзя было сразу сверху телепортироваться к кошке? К сожалению, предмет маловат. Здесь только если использовать метод коротких скачков, когда сосредотачиваешься на точке. То есть расстояние не должно быть большим, а местность однородной. Кошка с верёвкой — признак оригинальности. И это сработало.

А если бы нет? Ушёл бы на исходную. Наверное…

— Крис! — Доносится до меня крик Ольви.

Похоже, уже зовёт какое — то время. Телепортируюсь обратно. Прямо ей за спину.

— Крис!! — Визжит в ту же сторону и дальше вымученно и негромко: — Что ты за придурок такой?

Блин, а голос… плачет что ли⁈

— Эй? Я тут, — окликаю.

Оборачивается резко. А глазки уже блестят. Видимо, поэтому и не смогла рассмотреть, что меня там уже нет.

Стоит, надулась, прожигает взглядом. А ведь примерно минуту орала, если навскидку, пока я там отдыхал.

— Крошка, ну чего ты? — Подхожу, за плечики придерживаю.

Мордашку в сторону уводит.

— Придурок, — бросает тихо. — Таких ещё поискать.

— Прогуляемся до Разлома? — Спрашиваю шёпотом, обнимая и прижимая к себе.

Молчит. Походу, злится. Но и не вырывается.

Перемещаемся к кошке. Прижимая к себе крошку, слышу, как её сердце бешено стучит.

— Никогда не была на Стеклянном море, — признаётся, отстраняясь.

Делаем вид, что ничего не произошло. Магичка умеет так делать даже лучше меня.

Вблизи поверхность здесь, как светлый январь, если присмотреться, можно увидеть помесь разного оттенка пород, застывшая внутри, но глубже метра уже непроглядная плотность.

Изумительная, идеально ровная поверхность, по которой протекторы обуви вообще не скользят, а наоборот, будто липнут. Поэтому отметаем быстрое скольжение, как на коньках по льду. Не выйдет.

Зато ветра гуляют, периодически завывает порыв, и слышно шарканье крупиц песка, которые под обрыв прибивает. Видны целые горки наметённые. Странно, почему — то он ядрёно жёлтый, как сера.

В первую очередь меня интересует основание нашего Утёса. Ножка, на которой он стоит.

Сматываю верёвку, прихватывая кошку с собой, и под особняк направляемся без слов.

Вблизи не кажется такой уж и маленькой, метров пятнадцать в диаметре у поверхности, где самое узкое место. Выглядит, будто выплавилось из Моря и застыло в процессе, каплями смолы по стенкам столба замер монолит стекла.

Именно монолит, насколько теперь знаю. Прочнее всякого металла это чудо — стекло. Больше не думаю, что маг здесь сможет что — то сделать. Да и я сам, как в прошлом желающий, укрепить основание с помощью магии земли.

Нет необходимости. Здесь только если копьё Гелака швырнуть в полсотни кило со скоростью звука, только тогда, пошатнется.

А с другой стороны, Сиригр трещину в таком же материале растит как — то.

Двинули в сторону Разлома. Магичка встаёт, как вкопанная. И заявляет, будто я такой тупой, не знаю:

— Крис, нам только до первой трещины комье двадцать топать, а до основного Разлома все двести.

— Жди здесь, у меня идея, — говорю и перехожу в сверх режимы!

Глава 11 Приключения у Разлома

Время замедляю, рвусь мощно сразу, вынуждая тело перейти в станок. Интересно, сколько смогу пробежать и как далеко в состоянии сверх — человека.

Беги себе по прямой, сцепка подошвы с поверхностью отличная, ничего не мешает. Хотя нет! Долбаный песок начинает сечь кожу, замечаю это лишь потому, что золотая броня нарастает на щёки и очками на глаза. Когда удаётся достичь такой скорости, что в замедленном времени ощущения движения уже, как в обычном, то одежда быстро начинает стираться к чертям!!

Больше достаётся сапогам, в меньшей степени штанам. Ибо больше песка встречается именно снизу.

Но я несусь, как человек — молния, перематывая пейзаж. Если вначале он казался бескрайним из — за однородности, то когда появились стеклянные холмы и трещины, всё замелькало, как в путешествии на поезде.

Для меня вечность прошла, когда достиг первой трещины, и, смекнув, что здесь особо не попляшешь, стал уходить стороной, не углубляясь в гигантскую паутину из трещин, создавшую целый лабиринт! Двинул сразу к «носику» Разлома.

И понял вскоре, что сил у меня нет. Вот только сколько прошёл, хрен его знает. Начал постепенно замедляться, понимая, что инерция может сыграть со мной злую шутку. И, похоже, пробежал ещё километра два прежде, чем меня уже самого не перестало нести. Притормозил у очередной трещины, примерно, в трёх сотнях метров.

И рухнул без сил, минут пять пытаясь отдышаться и утихомирить сердце, которое долбит как бешеный пулемёт. Вижу вены на руках, и страшно! Они набухли так, что вылезли на две трети, смотреть тошно. Похоже, золотая броня во мне ещё что — то латает. Жилы затлели болью адской, когда тело полностью отпустило боевую трансформацию. Если меня кто — то захочет сейчас убить, я только скажу «спасибо».

Не выдерживая боли, кричу в голос. И отчаянно пытаюсь себя залечить, ибо плоть теперь ощущается, как отчуждённое жаренное мясо, от которого жажду поскорее избавиться. Удаётся не сразу, боль постепенно переходит с тела в голову. И вскоре уже разрывает мозг. Дышу ровнее, успокаиваюсь. Иглы в башке понемногу истончаются. Боль уходит…

Почувствовав облегчение, кое — как поднялся.

Обернулся и присвистнул. На горизонте нет ни то что бы моего Утёса, вообще рельеф горной гряды смазался. Ещё и дымкой желтоватой всё припорошено.

На часы смотрю, если учесть пятнадцать минут отходняка, всего — то семь минут бежал.

Мне легче, но тело ватное.

Осматриваюсь. Впереди пропасть, откуда не просто веет холодом, оттуда будто чернота фонтаном бьёт. И ещё такой звук тихо вроде завывающий, но с таким эхом, что кажется, я тут микро — кубашка, нет, микроба, мля. Порыв ветра с лёгкостью меня туда погонит. А там уж некая злая сущность преспокойно засосёт.

Поэтому подходить даже страшно. И это я ещё не видел, что там на дне.

Но! Являю баллончик белой краски. Когда — то жена канючила, чтобы я перекрасил проржавевшие перила на балконе. Мне было лень счищать всё, и я нашёл краску по ржавчине. Очень хорошо ложится сейчас и на стекло — монолит. Рисую круг, звезду пятиконечную, взбалтывая периодически шариком внутри.

Вуаля, точка входа готова. Страховка имеется.

К Ольви телепортируюсь! И чувствую, что половины резерва с Камня, как корова слизала. Ух, ёп твою мать. Хрена се я умотал. Коленки трясутся, и в руках силы нет.

Магичка смотрит ошарашенно. Устроилась прямо под ножкой на бугорке, сидит, скучает.

— Я уже собиралась уходить, — заявляет и дальше с явной претензией: — Что с одеждой?

Мдя, в лохмотья она превратилась. А я так ошалел, что и не заметил, а всё в нитках бархата и дырах, особенно на бёдрах и плечах. Бархатный ковбой, мля, аль голодранец.

Ковыляю, хромая до неё.

— Я малость переборщил, — отвечаю и чувствую, что осип к хренам.

— Что ты сделал? — Ахает, подрываясь, и спешит ко мне.

Чтобы придержать. Тут же отшатывается.

— Да ты горишь!

Всё, снова ноги подламываются, сажусь прямо на стекло. Ольви рядом присаживается.

— Что ты сделал⁈ — Повторяет вопрос.

— Походу двести комье пробежал, — ответил, проанализировав ситуацию.

Магичка придерживает, но силёнок у неё не так много, поэтому садится на задницу и на ляжку мою голову укладывает.

Смотрит, сверху нависнув, озадаченно. Лоб трогает.

— Мы в поход собрались, а ты решил испытать себя на прочность? Сила Высшего — не шутка. Ты человек с живым телом, а они вампиры с мёртвыми, — отчитывает меня.

— Всё нормально, мам, — отвечаю скрипучим голосом.

— Вот только не надо спать, — тормошит. — Я тебе не подушка.

— А так хочется уснуть в твоих объятиях, обламываешь.

— Молчи.

— Любительница пообламывать. Обломщица — твоё второе имя.

— Крис.

— У меня Кристиан Везучий, а у тебя Ольви Обломщица.

— Дурачок, — смеется горько.

— Люблю, когда ты улыбаешься, — шепчу, всё же закрывая глаза.

Вечереет. Ветер завывает, обдавая жёлтым песком мою шевелюру, как гладит, по сравнению с тем, что испытал.

Вернулись на Утёс. Кое — как поужинал и упал полутрупом на кровать, не в силах даже с магичкой о трофеях поговорить.

Проснулся днём от деликатного стука. Надо же, утром никто не будил, дали поспать до самого обеда. Ещё вчера Нелли с ужасом наблюдала за мной, а утром тактично ушла по своим делам, не тревожа.

Молоденькая служанка Мартиша пришла поинтересоваться, не надо ли чего. А за ней уже и Ольви стоит с видом нетерпеливым.

— Ты как? — Спрашивает вроде бы с выражением лица фирменным, но в голосе беспокойство.

— Поем и рванём к Разлому, — отвечаю весело.

— Нет уж, хватит. Сколько можно сидеть здесь⁈

— Завтра крайний военный Совет в Леванте, где я должен присутствовать, чтобы удостовериться в том, что эти дебилы ничего не испортили. А после мы двинемся уже из Леванта в Фелисию. Поэтому у нас день. Полдня.

Нелли с Имирой усиленно готовят снаряжение в поход, ведь я сказал, что мы сюда прыгать уже не будем в пути. Ибо нечего прохлаждаться! Только в крайнем случае. У нас война, а не курорт. Калаш мне в…

В общем, пользуясь случаем, цепляю Ольви, которая вдруг решила, что без неё не выживу на этот раз. И телепортирую нас сразу к знаку, который я краской наносил. Ох, еле — еле вышло, чувствую, что магическая природа серьёзно сомневалась, переправлять ли нас сюда. Ибо краска песком уже частично посечена и содрана.

Переместившись, изумлённая магичка озирается по сторонам. До конца Разлома можно теперь пешком дойти. Если напротив Утёса много трещин побочных, расползлось, то здесь только одна! Самая главная ползёт, сука такая. Слышно даже, как трещит мощно, будто глыбы льда постреливают, угрожая обвалиться.

К краю дыры спешу первым. Сам «нос» трещины дальше, метров семьсот — восемьсот, если навскидку. Но это уже нюанс, главное увидеть.

Впереди человеческие кости! Череп с хребтом. Ой — ёй! Откуда здесь на ровном месте⁈ Обхожу.

— Ольви, аккуратно, — оборачиваюсь.

Хм. Магичка в ужасе стоит, даже не сдвинулась из круга.

— Ольви? — Окликаю.

На меня взглянула, будто опомнилась.

— Это паломник, — комментирует. — А значит, мы там, куда так просто не дойти.

— Кости ветром намело, — утешаю её, возвращаясь.

— Нет, ты не понял. Мы там, где не вступала нога живого существа. Стеклянное море — это смертоносная пустыня, где нет воды, где убивают ветра или жаркое солнце, и скрыться негде. Да и этот не дошёл, ты прав, его останки сюда принесло ветром.

За руку беру, как маленькую, тяну за собой.

Поддаётся неуверенно. Но сжимает лапкой крепко.

— Смелее, крошка, это всего лишь очередная пропасть, — говорю, приближаясь к краю!

Ольви вдруг вырывается с силой, отчаянно не желая делать последний шаг. Что ж, постой позади.

Ветра нет, но чувство давящее где — то в заднице остро и игриво, что в любой момент снесёт как пылинку, и зацепиться собственно не за что.

Глядя на ту сторону обрыва, кажется поначалу, что здесь водная гладь. А если левее смотреть вглубь, то очень быстро та сторона «берега» отдаляясь, пропадает, теряется в янтарном цвете, и застилается жёлтой дымкой.

Толщину «моря» оценить можно сразу по той стороне среза: монолит сплошной вниз. Но не однородный, ниже пяти — десяти метров уже белые и зелёные жилы видны.

Не сразу сообразил, отчего вдруг волосы на холке дыбом. Гул не прекращающийся идёт, и только больше нагнетает. Будто тайна мироздания открыла свой гигантский рот и гудит горловым пением степных народов.

К самому краю подступаю, не дыша. Дух и так перехватывает! И, млять, башка вниз, будто некие силы подпирают подбородок, вообще не хочет опускаться. Приходится с силой до треска в позвонках. И вот я вижу эту пропасть, ощущая всеми фибрами, что на краю мира стою. Волнение до трясучки… да я в ногах своих не уверен!

Внизу бездна чёрная, словно краску разлило. Но начинается мрак так далеко, что полоска черноты видится не толще носок моих сапог. Да, уходя влево, она расширяется, но не так уж грандиозно.

Нет, не может быть всё так просто! С этой мыслью являю бинокль. Смотрю через него. Видно чуть больше, что — то блестит. Кажется, разорванные трубы на самой глубине. А дальше пара — тройка космических звёздочек.

Надо же, Шатур был прав. Сейчас та сторона обращена к звёздам, а мы к ядру. Интересно, а ночью из этой щели бьёт свет? Как — то наблюдал ещё во Дворце подобие северного сияния. Значит, вот откуда оно.

Мдя. Действительно беда. Трещина сквозная, Плато раскалывается потихоньку.

Шатнуло вдруг, аж грудь проморозило.

Чувствую, сзади лапка цепкая за локоть ухватила и потянула назад.

— Крис! — Визжит магичка какая — то чересчур запыхавшаяся. — Ты меня с ума сведешь!

Тянет, не отпуская. Шагов на десять оттащила трусиха. Конечно, я бы легко вырвался. Нервы девушки пожалел.

— Ты бы тоже глянула вниз и поняла, наконец, в каком мире живёшь.

— Я не могу, — взвыла.

Смотрю на Ольви. Да её трясёт.

— Ладно, не буду тебя заставлять, — говорю и обнимаю, обхватывая хрупкое тельце. — Тшш, малышка. Не хочешь, не смотри.

Успокаивается вроде. Глажу по спинке. Но стоит за попку ухватить, которая в лёгких штанишках ох, как приятна на ощупь, выдаёт сварливо:

— Хватит тискать меня по любому поводу. У тебя на Утёсе куча женщин, которых ты можешь потискать.

— Это каких? — Спрашиваю, не отпуская ягодиц.

— Да всяких, — шипит уже угрожающе. — Развёл зверинец целый. Убери руки с задницы, сказала.

Ого! Мелкая злюка тоже меня по — своему возбуждает. Особенно после драйва от увиденного здесь.

— Ладно, — говорю с обидой, поднимая ладони к пояснице. — Но на большие уступки не рассчитывай.

Прижимаю теперь так, чтобы грудь её почувствовать своим телом. Молчит, не вякает. Пригрелась даже!

— Хорошо, я посмотрю, — раздаётся спустя несколько минут! — Отпусти, пожалуйста.

Выпускаю из объятий, отступаю даже.

— Нет, держи, — говорит, а точнее требует, хватая меня за руку.

— Ты уж определись.

— Крис, — раздаётся с укором. — Не бросайся в крайности, пожалуйста. И подстрахуй, если тебе не сложно.

— Как скажешь, крошка, — отвечаю, заключая её лапку в свою.

— Все у тебя крошки да малышки, — бурчит, начиная шагать. — Хитро, имена не спутаешь.

— Всё верно, малышка, — смеюсь. — Вы для меня, как несмышлёные маленькие девочки.

— Ой, иди ты, — фыркает и сжимает ещё крепче своей ладошкой мою.

Каждый новый шаг к пропасти даётся всё труднее. Последние три шага тащу её уже сам, а она будто на костылях. Ноги у неё не идут. Но раз уж решила, всё! Слово не воробей…

Подтаскиваю к пропасти. Хватается второй рукой уже. Ладно, не вопрос: обступаю сзади, хватая за талию. Вот это животик! И попочка теперь упирается мне в бёдра. Но возражений больше нет, они куда — то улетучились. Ольви не до этого, она ошарашенно смотрит вниз, и тело её напряжено, будто статуэтку держу деревянную.

— Возьми, — подсовываю бинокль.

Берёт неуверенно. Смотрит и ахает.

— Крис, я… я вижу звёзды? — Шепчет бесцветным голосом.

— Скорее всего, да, — подтверждаю, едва сдерживая порыв, поднять руки к груди.

— И почему там так всё?

— Не понял? — Переспрашиваю, вдыхая сладкий запах её синих волос.

— Нет слоёв пород, нет грунта, я думала слой стеклянной породы… впрочем, уже не важно.

Подталкивает меня назад.

— Не могу больше, не держи, — стонет, стремясь отступить.

Отходим. Ольви хмурится, задумалась. В глазах проскакивает ужас и разочарование.

— Эта бездна хуже, чем Чёрная грань края мира, — прошептала, наконец. — Что ты хочешь этим сказать, Крис? Почему настоял, чтобы посмотрела?

Смотрит так голубыми глазищами пытливо.

Очень хочется ей всё рассказать. Но, похоже, она даже не имеет понятия, что полноценный и естественный мир — это шар, планета, где нет краёв и граней. А их Вита — это всего лишь прямоугольный кусок, вырезка. Искусственное творение, где творцы, походу, отнюдь не божества.

И если начну толковать, как всё устроено, рухнет её представление о прежнем и непоколебимом. Поэтому не думаю, что стоит травмировать психику. Она и так у неё от меня расшаталась.

Но и врать ей не могу!

— Не думаю, что ты готова всё это услышать, — бурчу, растерявшись.

— Крис, — настаивает, сверля взглядом.

— Ольви, нет.

— Я не знаю иного наслаждения, как познавать, — выдаёт, цитируя мою же цитату, которой пытался сразить её в бурной юности. Да ещё с таким укором! — Скажи, что ты знаешь. Ты ведь знаешь? И тогда знал, да?

— Что — то знал, а что — то нет.

— «Искры» знал! — Шипит и хватает за грудки своими лапками. — Я много думала, когда увидела, как ты держишь Камни. Никто не может, а ты держишь. Ответ один: ты не отсюда! А если так, скажи, откуда ты⁉ С другого континента⁈ Ты пробежал шестьсот комье по Стеклянному морю за пятнадцать минут. А значит, способен преодолеть и две тысячи.

Твою мать.

— Нет, я никогда не был на континенте вампиров, — спешу дать ответ.

— Тогда где был? — Цепляется дальше.

— Ольви, не спрашивай.

— Я теперь не отстану. Ты являешь сложнейшую технику, которую так просто не создать магией. А значит, перемещаешь откуда — то. Следовательно, ты был в некоем месте прежде, трогал тот генератор, тот приёмник, этот бинокль, своё кофе в бумажных стаканчиках, зубную пасту и многое другое, чего на Вита просто нет. Вряд ли это из выдуманной секретной пещеры, уровень быта и жизнедеятельности в вещах прослеживается полноценный. Они не складские, некоторые вряд ли бы хранились так долго. Готова поклясться перед Драконом, оно всё не из нашего мира. А значит, и ты не из нашего.

Выдохнула. Взгляд потупила вдруг. А последнюю фразу произнесла уже с нотками ужаса. Будто её только теперь осенила эта мысль. Лапки ослабели, опустила меня и отступила.

Снова смотрит. Страх в глазах граничит с обидой.

— Крис, я поверю в любой твой бред, скажи мне хоть что — то, — выпалила, отступая ещё. — Твоё молчание пугает меня.

— Ты странно себя ведёшь, — корю её теперь я.

— Нет, это ты странно себя ведёшь.

— Я всё тот же Крис, который никогда не обидит тебя. Тот же, с кем ты танцевала на балу, тот же, кто привёл к тебе Аурелию, которой была нужна поддержка, тот же, кто всегда заботится о своих друзьях и защищает их. И, между прочим, тот же, кому ты всё ещё должна кубок балерины.

Моргает часто. Ладошками лицо растирает.

— Прости, я вдруг подумала…

— Что меня подменили?

— Забудь, это глупо.

— Но ты сказала, что не отстанешь, а сама чуть не сбежала, — подлавливаю на противоречии.

— С тобой одни потрясения. Скажи мне хотя бы, что я увидела. Крис?

Сверкнуло! Прямо над нами. А следом раскат грома прозвучал мощный в облаках! Млять, да откуда они взялись — то⁈ И потемнело, кстати, неестественно быстро. Почернели облака над нами, как по заказу.

Задрожала земля, затрещало мощно!!

Ольви в ужасе вздыбилась, она как раз смотрит в сторону конца Разлома. Оборачиваюсь! А там молния бахает сине — жёлтая прямо в «носик»! Ослепляя тут же. Походу, уже вторая.

Землетрясение с треском усилилось. Пора бы валить. Но я вижу там мелкую фигурку прямо в месте, куда молния ударила.

Ах ты, сучёнок!

— Это Сиригр! — Восклицаю, переполняясь внезапной злостью. — Он Разлом увеличивает. Собака сутулая!

— Крис, скорее! — Кричит Ольви в ответ, предлагая, похоже, свалить в порталах.

— Ты иди, я догоню, — хмыкаю и начинаю движение в его сторону.

Ну, петух, давай — ка поговорим, как взрослые люди. И первый мой вопрос будет, зачем ты хочешь расколоть Плато?

Являю перчатку с копьём Гелака и щит Чёрную грань. А следом облачаюсь в его чёрную броню. Так вопрос мой прозвучит яснее.

— Крис, стой! Нет! — Раздаётся уже в спину визг. — Дурак!!

Перехожу на бег. Как гладиатор мчу навстречу со стихией. И плевать, что ноги болят, я на морально — волевых.

— Идущие на смерть, мы приветствуем тебя!! — Кричу, цитируя из прошлой жизни.

— Идиот! Да чтоб тебя…

Третий удар молнией ещё мощнее! Он и заглушает визг подружки. Бельмо на глазах, в ушах звенит от грохота. Этот пакостник, походу вложился в удар, как следует. Вижу, что поехала трещина, как миленькая, расходиться.

Ну, сука.

Трясёт, как будто сейчас всё обрушится, но я рву! Похоже, магичка упала, не удержавшись на ногах.

Сокращаю расстояние стремительнее. Стоило бы замедлить время, но мне интересно посмотреть, как он на меня отреагирует.

Я даже забрало не стал задвигать, моё лицо ему видно.

Замечает меня вскоре! А я могу рассмотреть его, если это можно так назвать. Высокая фигура в чёрном плаще с надвинутым капюшоном, из которого виднеется лишь тьма.

Ну, погоди у меня, козлина. Иллюзию использует, даже не сомневаюсь. Чтобы рожу его не увидел.

Не уходит, замер. Ждёт. Трещина метров на десять подползла к нему, в пору бы и запаниковать, отступая. А он будто знает, что она дальше не пойдёт. За метр до его сапога утихомирилась.

Замедляюсь, перехожу на шаг!

— Ты зачем Плато ломаешь⁈ — Спрашиваю на ходу.

Молчит! Сволочь. Бездной на меня чёрной смотрит. Ага, не из пугливых. Между нами метров пятьдесят, и расстояние стремительно сокращается.

Пусть знает, что его не боюсь.

— Если треснет Плато пополам, всему конец! — Продолжаю. — Мир развалится на части, нарушится привычная система, всё превратится в летящие камни, будет просто не удержаться. Нас либо в космос унесёт, либо к солнцу. И даже ты такой могучий ничего сделать не сможешь! Превратишься в ледышку от сверхнизких температур или же сгоришь от сверхвысокой!

— Как ты посмел!! — Раздалось мощным басом.

Так, диалог не задаётся.

— Я просто поговорить, — брякаю, надвигаясь.

Скотина, мне бы тебя схватить. Но в ускоренный режим переходить опасаюсь. Если он увидит, что я исчез. Свалит, либо тронет Ольви. Молния его долбаная — это секунда. И пиндец. Её не остановить. Поэтому принимаю огонь на себя!

— Ничтожество сгинь!! — Ревёт Сиригр и из его лап вылетает в меня сразу две молнии!

Закрываюсь щитом!! И замедляю время. Мля, вот, как и думал. Самая мощная энергия стихии даже в самом замедленном режиме летит, как стрела! Я не успеваю ничего! Но всё летит в щит. Бах, бах, две вспышки, и я не горю, и даже волосы дыбом не встали.

Только мой хер от мимолётного могущества.

Отлично! Щит — грань всё поглотил. Да, я так и рассчитывал, хотя признаться, малость струхнул. А теперь рвусь к нему в ускоренном режиме.

Сучёнок, от меня не уйдёт. Разрядился на мне, второй раз бросить не успеет. А я успею!

Метрах в десяти от цели вижу, как он шевелится, и тут же замечаю, как разрастается от его выставленной вперёд руки вязкое синее поле, замедляющее всех и вся. Такое и у сирены было. Вот гадёныш, раскусил меня. А высокий, аж на полторы головы выше. Но такое ощущение, что там не малый такой каблук, пропорции тела сложно скрыть.

Долго не думая, швыряю на ходу копьё Гелака! Даже не рассчитываю, что оно пронзит его, но, по крайней мере, отвлечёт. Чуть в другую сторону от линии атаки подаюсь, и вижу, как быстро реагирует на угрозу, уходя от копья как раз мне навстречу.

Вот и отлично! Я уже вижу, как из бездны под капюшоном волосы вылезли белые. Ну сука, уже что — то.

Мляяя! Контур зелёный его вокруг окутывает, когда я уже в двух шагах. Гад вторую руку в мою сторону выставил, и ещё одно поле поехало расширяться!! Как раз в вязкое пространство врываюсь на скорости.

Хочу за лапу ухватить, отпустив на лету щит. Чтобы как минимум руку оторвать и не дать ему свалить в портале. Но от наслоений замедляющих полей практически останавливаюсь. Твою дивизию… Всё, влип.

Успеваю лишь уцепиться за манжету, нарастив когти, как у гарпии.

Через мгновение, Сиригр сваливает в портале.

Возвращаю время. И слышу снова визг Ольви! Бежит ко мне, со всех ног. И ведь не свалила магически, не побоялась самого главного мага Вита. Меня собралась защищать, крошка. Такая всё — таки боевая и смелая.

— Какой же ты придурок! — Кричит, приближаясь.

Ловлю в свои объятия, убрав с тела броню.

— Ты моя смелая малышка.

А малышка бьёт меня по груди кулачком!

— Идиот, придурок, бездарь, зазнавшийся осёл! — Причитает и колотит обеими лапками. — Это же Сиригр! Ты мне все нервы истрепал, говнюк!!

— Ничего же не случилось, — отвечаю с полуулыбкой.

— Как ничего⁈ Он тебя атаковал!

— Щит Гелака нормально справился.

— Дело в намерении! — Заявляет, ударяя внезапно обессилевшей лапкой.

Прижимаю ближе, всё, амплитуды нет. Она и сама прислонилась в ответ. Чувствую, сердце колотится быстро, сама взмыленная.

— Сумасшедший, — стонет уже, уткнувшись носом мне в грудь. — Это же Сиригр.

— Ну и что с того, он Плато ломает, — бурчу в ответ.

— Что с того? Да он нас в порошок сотрёт, или вот, в песок жёлтый. Если не поленится. А если поленится, вызовет армию самых сильных магов, которые станут друг с другом соревноваться, чтобы нас убить.

— Как мило, что ты говоришь «нас», — шепчу над макушкой, прижимая нежно и бережно.

Видел я, как блестят контуры в её руках. Она действительно готова была вдарить. Ибо Ольви редко, когда шутит.

— Потому что я бы не отступила, — шепчет в ответ, подтверждая мою позицию.

Отстраняю её мягко. В этот самый момент хочется ей в глаза посмотреть.

Преданные сейчас такие и… невероятно красивые.

И больше нет моих сил. Я опускаюсь к ней и целую робко, едва касаясь верхней вздёрнутой сочной губы. А она глаза закрывает.

— Не делай так больше, — шепчет, окончательно теряя силы в моих объятиях.

— Как именно не делать? — Спрашиваю и целую ещё.

— Сиригр, — ахает, и я прохожу в ротик уже языком.

Ольви отвечает. Сразу так страстно! Пять секунд, за которые я сжимаю её попу, и исследую горячий ротик. А затем она отталкивается с диким взглядом.

— Пользуешься моей слабостью? — Выдаёт с укором.

— Это какой? — Спрашиваю и снова целую, не даётся. Но вот про задницу свою забыла, за которую держу. Выгибается, напрягая булочки как раз в моих лапках.

Ну и хрен с тобой. Собрался уже отпускать. А она сама подаётся резко! Целует, язык юркий засовывает в мой рот. Ооох ты ж какая… Но это лишь её кратковременный ответ. Быстро отлипает, хочет мягко оттолкнуться от груди. Отпускаю, не держу. И мы уже не смотрим друг на друга. Из — за неловкости образовавшейся вдруг.

Пауза длится недолго. Магичка взвинчена, и она прерывает её.

— Коль хочешь мир познать, что скрыт в тени, ты в собственное сердце загляни. А если сам себя познать захочешь, смотри, собой себя не заслони, — ещё одна моя цитата из её уст раздаётся. И снова она смотрит пытливо.

— Думал, не запомнишь, — отвечаю, не отрывая взгляда от двух голубых океанов.

— Думала, ты слишком глупый, чтобы придумать её, — парирует.

— Она и не моя.

— Не важно, больше такую нигде не слышала, и никто её не знает.

Опять за своё.

Отворачиваюсь уже я. На поверхности неподалёку крохотное блеснуло! Что⁈ Чуть не подпрыгнул со страха. Выдохнув, опускаюсь. Ха! Пуговица.

Поднимаю в раскрытой ладони. Ольви тоже смотрит с интересом.

— Ты серьёзно⁈ — Ахает.

— Сиригр обронил, — комментирую, смакуя слова. — Надо же. Сегодня пуговицу оторвал, а завтра головушку. Видишь, вполне обычный маг, даже одежду носит.

Опускаю тот факт, а точнее утверждение земляка, что он ещё и Высший вампир. Который, млять, почему — то белым днём гуляет, пусть и под облаками.

Хватит с неё на сегодня потрясений.

— Очень смешно, — хмыкает магичка и спохватывается. — Постой — ка.

Присматривается, но не берёт в руку. Я и сам уже понял, о чём она. Пуговица из золота с изображением Синего Дракона имеет массу крохотных, отличительных деталей. Такие льют на заказ и дорабатывают вручную под индивидуальный камзол, под его орнамент, характер заказчика и прочее. Обычно, очень дорогой костюм, если уж пуговицы из золота.

Но не это главное, а то…

— Левантский стиль, — делится соображениями магичка.

Легко соглашаюсь.

Вот это сюрприз!! Похоже, Сиригр член палаты лордов Леванта.

А мне как раз завтра туда!

Глава 12 Моя добрая семейка

Утро начинается очень рано. Вымылся, накрахмалилсяи приоделся с иголочки. Поцеловал в постельке нежащуюся Нелли, которая спросонья по — особенному хороша, помял сиськи, и не удержавшись…

Отчалил! Сегодня по графику Длани совет лордов, а за ним сразу военный совет, который меня больше волнует. Но теперь и обычный совет включает множество вопросов, связанных с подготовкой к войне.

Да и Гунуа попросил присутствовать везде, соизволив явиться на днях и невзначай попутно спросить, как там его внучка.

Внучка, блин. Вернулись вчера с приключений, и она свалила в Градир, даже на ужин не оставшись, и поцелуя на прощанье не дождался. Сухое «до завтра, Крис». Очень странное поведение, учитывая прежние порывы. И забыли мы оба о трофеях с сирены. Быть может не столь важно, раз отложила.

Одно я осознал только сейчас. С недавнего времени она меня изучает. Пытливый ум не может игнорировать такое количества странного, необычного и грандиозного.

На собрание в Длань являюсь без опозданий, а точнее намного раньше, ибо хочу успеть лично перездороваться со всеми лордами, желательно за руку. Посмотреть им в глаза и приглядеться к камзолам, особенно к тем, что с золотым орнаментом.

Стою у входа в зал совещаний со стеклянным бассейном посередине, всех встречаю! И шокирую своим вниманием. Подумать только, надменный и пропащий бастард, нагло игнорирующий порядки Дворца в отсутствие папочки, любезно всем улыбается, да ещё и лапку пожимает.

У некоторых выражение лица такое делается, аж смешно. Мол, ты надо мной потешаешься. В основном удивление встречаю или неуверенность. У незнакомых на лицах отражается недоумение.

Ах, да. У них здесь не принято за руку здороваться. Это удел простолюдинов и воинов. Вот почему все, кому путь преграждаю и руку тяну, впадают в ступор.

Но мне плевать! Я тут фейсконтроль.

Идея проста. Либо Сиригр так забегался, что сегодня он будет в том же, тогда я увижу отсутствие пуговицы — самый идеальный расклад. Второй вариант, это когда её пришьют, приделав запасную. Третий — у него несколько костюмов с такими пуговицами. В общем, на дурачка. Важнее даже почувствовать урода. И вот что выходит!

Целых троих подозреваемых для себя подметил.

От вида первого же белобрысого высокого лорда лет пятидесяти сразу бросило в пот, ибо камзол с золотым орнаментом и пуговицами очень подходит. Да и морда надменнее некуда. В процессе неуверенного с его стороны рукопожатия замедлил время и сравнил пуговицы. А заодно проверил, не потеряна ли какая.

Все на месте. Да и отличие хоть и небольшое, но есть. От самого лорда по энергетике не сильно веет, но он может глушить свою губительную ауру. Одно смущает, он без капюшона под солнцем был. Как и другие.

Блин, чуть не спалился, когда возвращал время, он ещё так посмотрел, будто смахивал наваждение.

Ну да! Я ж другой рукой шевелил и сам двигался, а затем принял исходное положение, но вряд ли точно. Вот и вышло, что в глазах у мужика вдруг затроило на мгновение. Фух, вроде обошлось. Но такого рода приём слишком рискованно проворачивать на публике.

Второй подозрительный тип в похожем одеянии пониже. Вот только морда как раз сиригровская, наглая. Пуговица не совпала, но галочку поставил.

Третий лорд напротив: слишком заискивающие ужимки и приветливая улыбка. Тоже не подошёл, узоры не совпали.

Но всех троих на заметку взял. Стоит навести справки.

А вот и родственнички показались! Прутся последними по широкому коридору всей кучей. Весело и разгорячённо болтают, как большая шведская…

Меня вдруг осенило! Ох, мля.

По официальной версии Гунуа Фейрата держат в заложниках. Отличное прикрытие, чтобы заняться своими делами. А если Сиригр это наш наследный принц? По габаритам и многим признакам подходит. И Хану бедную с ещё более бедной Сехмет наоборот этот хмырь в заложниках держит. Тогда и мой папаша должен быть с ним в сговоре. Или он тоже под прицелом? Однако это всё противоречит главному высказыванию в дневнике Шатура, что главный маг — вампир. Ибо сколько раз я видел Фейрата при свете дня разгуливающим. В общем, надо разбираться.

Но пока я вижу Ангелину в окружении братьев и сестры. Северина, который просрал Андарию, в парах у принцессы нет. Чейсон где — то тоже потерялся.

Родня явно не ожидает меня увидеть. Достаточно на выражения их лиц взглянуть, чтоб понять.

Сюрприз!

В Длани всегда комфортная температура, несмотря на летнюю жару в Леванте. Поэтому все одеты, не так уж и легко, как я привык на Утёсе видеть. Девочки в платьях, мальчики в костюмах.

Ангелина светлые волосы распустила с тонкими косичками, себе не изменяет: корсет со шнуровкой на глубоком декольте демонстрирует по пол сиськи.

Линелла посвежевшая, ярко накрашенная, дерзкая. Во всех троих братьев стреляет глазками зелёными. Волосы каштановые в косу толстую, шейка оголена. Сверху корсет подчёркивает полнейшее отсутствие груди, и её это, похоже, уже не колышет.

Эрик, Олаф и Тариас просто красавчики, как боевые бравые гусары. Смеются громко, пока не натыкаются на меня.

Удивление быстро сменяется замешательством.

Взгляд Ангелины мне совсем не нравится. Ни она, ни другие мне не рады. Волком смотрят, мол, явился откуда не ждали.

— Серебра и Света… — здороваюсь со всеми первый, продолжая открыто улыбаться.

Сухо поздоровались, потупили взгляды и проскочили мимо, поспешив на свои места!

На совете долго объявляются приказы и распоряжения. И примерно через полчаса до меня доходит, что Аргирис вернулся во Дворец! Поэтому столько указов от него посыпалось сразу. Запретов и ограничений для всех господ города.

Да неужели! Только порадовался, что король взял всех за горло. А следующий совет, где только высшие лорды остаются, сразу начинается с указа:

— Лорд Кристиан Везучий, бастард его величества короля Леванта Аргириса Светлого, по распоряжению короны исключён из состава Военного совета! — Зачитывает матёрый канцеляр со свитка ещё с таким надменным выражением и жёсткостью. Я бы сказал с остервенением.

В груди холодеет от услышанного. С какого хера⁈ Хочется встать и сразу возмутиться. Да чёрт бы с ними. Вопрос в другом. Аргирис мной недоволен? Генерал нажаловался? Мне стоит ждать пропиздон от папаши?

А я и думаю, почему мои родственнички такие неприветливые. Похоже, уже всё знают. Неужели даже они поддаются общей тенденции дворца, когда человек в немилости у монарха, значит и в немилости у всех прочих лизоблюдов монарха.

Ангелина никогда не казалась мне таковой. Но теперь она даже на меня не смотрит. Такое ощущение, что едва терпит моё присутствие, хочет сбежать.

Братья тоже. Насупились, будто я их злейший враг.

После оглашения указа о моём исключении, всё остальное время заседания, как в тумане, а обсуждения, как фоновое радио. Я ничего не решаю, смысл выступать. Да и зачем. Я вот думаю по поводу стёкол в зале. Свет всё же проникает с окрасом сюда, как было замечено ранее. А если это фильтр от ультрафиолета? Что если такие стёкла по всему Дворцу? Отличное укрытие для вампира.

И всё же с солнцем не понятно. Под прямыми лучами любой упырь будет корчиться и дымиться. А не улыбаться или хотя бы держать лицо.

Теперь я перебираю в памяти, кого никогда прежде не видел при свете дня на улице…

Совет окончен. Дальше военный совет, в котором я уже не участвую. Поэтому меня просят покинуть зал. Да, пожалуйста.

Ухожу с гордо поднятым лицом, не выказывая реальных настроений. Нет, я не подавлен. Разочарован.

Уже на выходе меня догоняет слуга.

— Лорд Кристиан, господин советник просил передать, что через два часа Его величество ждёт вас на семейный обед в малом зале приёмов, — передаёт парень сообщение от Гунуа, который весь совет от меня глазки свои чёрные прячет.

Замечательно. Аргирис решил собрать семью по возвращении.

Приняв к сведению, решил прогуляться по Длани. Поностальгировать, вспомнить свои же чувства тогда и сравнить с нынешними. Потому что сейчас я свободен, как птица. Если захочу, могу спокойно перенестись на пляж Тирсы. Останавливает только возможное наличие там ледяных ежей — медуз. Если нужно к дому Валианта, а теперь и Инессы, они будут мне рады. А потребуется, доберусь хоть до Аурелии, которая теперь графиня в Энисуэлле! Пожить с ней пару дней, да порезвиться. Ничего не мешает. Судя по тому, что в моих услугах военный совет Леванта больше не нуждается, я не нуждаюсь в них. Войска мои выдвинулись на позиции, в провинциях Кусубута разберёмся, где брать провизию, в Фелисии с Узимиром тоже всё сами решим. Ну а тирские всадники на Вебисиде, та уж точно не подведёт.

Прошёлся по Висящему саду, а затем в Розовом парке. Всё высоко над городом, так непривычно спокойно, безмолвно. И монументально. Гигантские конструкции в синем камне, огромные площадки и облака, до которых рукой подать.

В своей прежней беготне я забыл, как можно проводить время без каких — либо дел. Просто прогуливаться и видеть, как прогуливаются другие. Дамы и господа, молодые пары. Народа мало, но все на виду.

Время пролетело в размышлениях быстро. Я даже спохватился, что опаздываю. Как раз ко мне навстречу со стороны башни порталов выбежали гвардейцы в белых плащах. Похоже, по всему дворцу их пустили, чтобы меня разыскать.

— Бастард Кристиан Везучий, вас вызывает король! — Заверещали запыхавшиеся.

— Да иду я, иду, — отвечаю спокойно. И вижу, что глаза выпучили. На измене, походу, что сбегу.

Сочувствуя мужикам, иду с ними пешком. Потому что, если телепортируюсь сразу к залу, у них там сердца остановятся.

В холле у малого зала встречает целая толпа гвардейцев.

— Обереги, амулеты, всё магическое, — раздаётся от Гунуа. Нихрена себе честь, раньше «на рамках» обычный адепт стоял. А теперь сам верховный маг.

Сразу и слуга подгребает с корытцем, обитым белым бархатом.

— Нет ничего, — заявляю нагло, глядя в глаза старику.

— Кристиан, — выдаёт маг с укором, но в тоне лишь мольба. А вот гвардейцы доспехами заскрипели грозно.

Смотрю на них зло, шарахаются обратно.

— Смотрите у меня, — хмыкаю и магу киваю.

— Поторопитесь! — Раздаётся через арку от важноватого слуги. — Все уже в сборе. Его Величество не ждёт.

Прохожу, оставляя позади оторопевших с носом. Ибо не кину же им свой наруч с тремя Камнями, испепелятся ещё, на моей совести останется.

Ужин накрыли прямо в тронном зале, где я с ним встречался и не раз. Здесь он и ругал меня, и говорили откровенно о матери. Сейчас стол прямо посередине зала с колоннами, где уже все расселись.

Аргирис во главе стола впивается в меня сразу голубыми глазами строго. Пухлая Королева — мать Елиния, восседающая напротив короля, даже оборачивается, чтобы тоже на меня посмотреть прожигающе.

Ангелина уткнулась в тарелку. Старший брат Эрик с внебрачной дочерью короля Энисуэллы Сусанной хмурые сидят. Двое других братьев замерли вообще. Один только Чейсон улыбается. Линелла с ужасом в глазах с мамой переглядывается. А здесь обе наложницы короля. В общем — то и вся компания, как погляжу, за столом треть мест свободна.

— Серебра и Света Ваше Величество! — Приветствую браво, опускаясь на колено.

— Без церемоний! — Гремит король.

А ну ладно.

Слуга указывает на моё место. Почему — то подальше от короля. Что ж. Усаживаюсь под пристальным взором монарха. Он явно не в духе. В камзоле серебристом сидит застёгнутом под горлышко.

— Ты опоздал, сын, — говорит тихо, но угрожающе.

Плевать, после суда с Сиригром, ничего не страшно. Ах да.

Я и забыл, что братишки мои тоже давали показания в пользу обвинения, как озвучил Гунуа на суде Магистрата. Походу их всех здесь допрашивали, как холопов. Поэтому все скурвились?

Молчу, смотрю, что подают. Стол от еды ломится. Но никто не ест, у всех тарелки чистенькие. Нет, всё же королева наяривает сразу сладкое.

— Что ж, все в сборе, — заключает король на выдохе и дальше уже с нарастающим тоном: — я отдал распоряжение, которое до тебя, Кристиан, похоже, не дошло. На время подготовки к вторжению нечисти все члены моей семьи находятся здесь, в Длани. А не на Стеклянном Утёсе или где — либо ещё. Ты слышишь меня, сын?

— Да, отец, — отвечаю легко.

И чувствую, как гнев нарастает внутри монарха.

— А теперь о неприятном, — продолжает уже сквозь зубы. — Мой бастард, почему — то возомнил себя генералом! И стал самолично отдавать стратегические решения вопреки воле Совета и моей воле!

Бьёт по столу! Что приборы подпрыгивают и звенят.

— Я! Хочу! Знать! — Продолжает и после каждого слова лупит ладошкой по столешнице, что вздрагивают все. — С чего! Вдруг! Мой! Самый! Младший! Сын! Возомнил! О себе! Что он умнее генералов!! Отвечай!!

Мдя, должен признать, что ебля, как в армии. Внутри всё дрожит от такого внезапного наезда, да ещё и при всех! Но я отчаянно держу лицо. Однако слова в горле предательски застревают. А ещё чувствую, что щёки начинают гореть. Млять, ну что за хрень такая⁈ Артиллерия не готова. Молчу.

— Не знаешь, что ответить? — Продолжает Аргирис уже более спокойно и без ударов по столу. — Я сам отвечу. Потому что король здесь я! Да будет тебе известно, что принц Северин с нашими делегатами уже принимает командование армией у графа Вильяма. И не вздумай мешать ему!

Ах вот даже как⁈ Сын свергнутого короля Андарии символично и знаково хочет предстать перед войском, которое могло бы помочь ему отбить трон.

— Недоволен⁈ — Орёт снова папаша, вылавливая, похоже, каждую нотку на моём лице. — А с Узимиром что за низость и позор⁈ Почему только сейчас узнаю о том, что прежний ритуал помолвки — фикция, выдумка или сговор! Тебя поздравляли душевно, а ты стоял и внимал, зная, что всё ложь!

— Тридцать шесть тысяч вместо двенадцати, — прошипел я, не выдержав.

— Мне плевать!! — Прогремел Аргирис, снова ударив по столу. — Честь моего рода стоит дороже!! В тысячу раз! Дракон сожги! Мало того, что не доложил о результатах похода в Градир, так ты ещё и за спиной моей самовольно строишь планы. Войска привёл из — за Хребра непонятные, которые ещё и провизию Леванта жрут, я уж не говорю о беспорядках и убийствах стражи! Как ты умудрился без официальных договорённостей привлечь Андарию, Энисуэллу, Тирсу и Градир к войне. Как ты посмел действовать без моего дозволения?!!

В общем, король орёт ещё минут десять. А я постепенно привыкаю. Но затем он переходит к другой теме уже тихим тоном, вероятно, выорался:

— А теперь расскажи мне, сын, почему моя семья подвергалась унизительным допросам Верховного Магистарта магии? Мы все хотим послушать.

Замолчал, наконец. Вопросительно посмотрел так. Королева тоже посмотрела вопросительно. Остальные уже просто не дышат, опустив глаза.

Так, млять. Задолбало.

— Что вы, Ваше Величество хотите услышать? — Спрашиваю.

И король вздёргивает брови.

— Правду!

— Правду⁈ — Взвинтился уже я. — А в чём она⁈ Мой хвалёный род королевских кровей сдал меня на растерзание Магистрата.

— Следи за словами! — Рявкнул папаша. Но как — то уже не страшно.

— Я все ваши шкуры спас, — заявил я прям от души так злобно. — Той самой своей сверхчеловечностью, в которой меня обвинили. Убил генерала Вейзевула у порога покоев твоей любимой дочери, когда там были все вы.

Указываю пальцем.

— Ты, ты, ты и ты. Что лыбишься, Чейсон⁈ Я убил генерала Вейзевула за сто шагов до вас. И, млять, да будет вам известно, что ему это расстояние преодолеть стоило за две секунды. Но я стоял на его пути с один только непосеребрённым мечом.

Ангелина глаза вытаращила. Сыновья переглядываются. Продолжаю воодушевлённо:

— А потом на меня напали собственные маги, бросили в колодец на рак, оставив без еды и воды, где я чуть не сдох! Потом извинились, дали медальку «Первого меча». Нахер она мне! Спасибо, что на второй раз Эрик не присвоил себе победу. Да, братишка? Эрик, Олаф, что было два с половиной цикла назад на охоте? А⁈

Молчат, насупились, собаки.

— Кто убил одержимого саблезубого⁈ Кто ваши шкуры спас⁈ Эээх, братья. Рожи вы бесстыжие, донесли на меня. И, наверное, уже не ждали! А я — то думаю, почему вам стало сюрпризом моё появление.

— Кристиан! — Прогремел король.

Да пошёл ты.

— А ты, отец, что сделал⁈ — Нападаю на Аргириса, да так, что он опешил, даже глазами захлопал. — Где Кусубат? Где Фейрат? Всё, проебал и сына, и союз. Ага, что на это скажете, товарищ король? Два с половиной цикла назад вы приняли с распростёртыми объятиями делегацию суккубов во главе с Ханой. Только вы не знали, что они уже все завербованы Высшей Сехмет. С музыкой, цветами и жратвой приняли шпионов, отдали наследного принца и моего наставника. Что, съели⁈ Дальше впитывайте. Девяносто тысяч солдат Андарии, что я сюда привёл, должны были атаковать Левант с тыла по плану Сехмет. Не знали⁈ Я сражался с ужасными монстрами, чтобы взять над армией контроль!

Папаша, походу вообще выпал в осадок. Смотрит дико, рот раскрыв. Остальные переглядывается, то на меня, то на Аргириса. Мол, как так, сосунок орёт на короля.

Но я перехожу в заключительную стадию:

— Вы лишились не только союза с Кусубатом, вы стали их врагом. Я же привёл сюда подкрепление в сто пятьдесят тысяч воинов. За это я поплатился многим. С экспедиции осталась четверть солдат. Я убил Морула и Гелака, рискуя сдохнуть. Я побывал на суде у Магистрата, где меня тоже собирались казнить. И вот я здесь. Слушаю, какой же я плохой. А вы, видимо, всё это время скучали. Ой, забыл добавить, что сирена Акелдама, засевшая в доме Кириан тоже убита мной недавно. Вам, наверное, не очень интересно, но я всё же скажу, что она успела погубить около сотни крестьян. Доклад закончил.

Выдохнул. На столе вино даже стоит, вот уморы. Убираю контуры защиты зала к херам. И являю бутылку вискаря прямо на виду у всех.

— Ментально, прошу заметить, — комментирую, раскручивая крышку. — Теперь свидетелей больше. Да и защита ваша улетучилась, придётся заново всё зачаровывать. Упс.

— Хватит, — бросает Аргирис вымученно и спрашивает вдруг: — ты всё ещё мой сын?

— Пап, ну а как же, — смеюсь горько.

— Дерзкий, — брякает себе под нос королева. Но король выставляет ладонь, чтобы она заткнулась.

Нет, кроме этой дуры, все смотрят на меня с испугом теперь.

— Что с тобой сталось? После похода вообще тебя не узнаю, — выпалил король хмуро.

Не знаю даже, что на это ответить. Неловкая пауза…

— Скажите, ваше величество, почему вы игнорируете тот факт, что Фейрат в плену у Сехмет в стане Ханы? — Мой вопрос в лоб.

Уводит взгляд. Ха! Неудобный вопрос.

— Твоё утверждение неверно, — выдаёт. — Он гостит у королевы Кусубата, от него приходят вести.

Неуверенность в голосе. Какая жалость.

Наливаю себе в бокал сразу до полного.

— Будете? — Предлагаю Ангелине, следом Эрику.

Они, как зомбированные, сидят, не шевелятся.

— Пап? — Предлагаю и ему.

Аргирис смотрит хмуро и с укором. Конечно, я жёстко подорвал его авторитет. Но ты, мужик, сам нарвался.

— За эту бутылку меня чуть на кол не посадили в суде, — смеюсь сам с собой. — Испробуйте, ваше величество, нектар высшего порядка.

Взгляд Аргириса перескочил в сторону прохода. Ага, а вот и Гунуа явился с двумя адептами ошалелыми.

— Ваше величество, периметр…

Король отмахнулся, посылая его прочь. Хм, они поняли, что я всё сломал тут. Да и пусть теперь боятся.

Папаша протягивает бокал! Тариас передаёт мне его. Наливаю щедро. Обратно передаю. Король принимает аккуратно, нюхает.

— Тост, ваше величество? — Спрашиваю я.

Аргирис тяжело вздыхает. Всё, похоже, нет у него больше сил орать. А как всё яро начиналось. Но после Магистрата, я всех вас вертел. Будете мне мешать, Длань снесу к чёртовой матери. Нет, ну с предварительной эвакуацией, я ж не убийца.

— За единство рода, — объявляет тост король, вознося бокал.

Дрожащие лапки подняли напитки над столом. Они короля боятся или меня⁈

Выпили, принялись за трапезу, слуги налетели со всех сторон. Эм… не семейный ужин, а поминки. Все молчат.

— Представляете, а в Градире на улице целоваться вообще нельзя, — говорю, пробуя разрядить обстановку. — Сразу полиция арестует. Зато там очень много театров, где выступают даже голышом.

Линелла давится едой. Слуги тут же подскакивают с салфетками.

— Было время на театры? — Подлавливает король с ухмылкой. Да неужели повеселел.

— Так приглашали ж, — отвечаю. — У Шатура там целое направление в искусстве. Жаль, конечно, мужика.

— А что с ним? — Ахает Ангелина.

— Да ничего, — прикусываю язык. — Дел столько, что вообще не высовывается.

— Я слышал, что там случился катаклизм, — выпалил король. — Некто неизвестный расколол их Стеклянную реку, и подземные источники устроили наводнение. Имеются множественные разрушения, граждане лишились крова.

— Да, тоже слышал, — отвечаю, протягивая слова. — К этому времени я уже отчалил обратно.

Вылавливаю взгляд Ангелины. Надо же, теперь она на меня по — другому смотрит. С надеждой что ли.

— Семья, теперь мы будем собираться каждый полдень, — объявляет неожиданно Аргирис. — Попрошу вас учесть это в ваших графиках.

Довольных мало. Я и сам не очень рад, что придётся нагло нарушить этот указ. Ещё минут двадцать траура и король всех отправляет.

— Что ж, больше не задерживаю, — говорит на выдохе, когда видит, что все уже тупо сидят, как идиоты. — Кристиан, а ты ещё останься.

— Да, Ваше Величество, — отвечаю покорно.

Когда все выходят, король сверлит меня взглядом ещё около минуты. Зал закрывается наглухо. И я от него слышу:

— Ты слишком много себе позволяешь, сын, — говорит без нажима, скорее наставническим тоном. — Тем подвергаешь сомнению мою власть. Перечишь старшим лордам и уважаемым деятелям королевства. Скажи, чем ты недоволен, почему ведёшь себя так, будто обделён? Чем я заслужил такого сына?

Мдя. Начинается.

— И поделом тебе, Аргирис! — Раздаётся весёлое со стороны трона.

Ха! Мамка нарисовалась.

— Серебра, мам! — Здороваюсь.

— Света, сыночек. Как рада видеть тебя таким сильным, — отвечает ласково.

Король улыбку растягивает, даже не оборачиваясь. А она на королевском троне сидит вальяжно в лёгком платье без излишеств, похожем скорее на ночную сорочку. Видимо, только с постели встала. Ох, а как свежо выглядит, будто лет на десять помолодела! Не знал бы, полез флиртовать с такой красоткой.

Повезло тебе мужик.

— То есть я заслужил? — Всё же оборачивается к ней король. — И чем же неверны мои суждения, как я должен реагировать? На чаше весов опытные генералы и мой безрассудный сын, гоняющийся за всеми привлекательными девушками подряд.

— Весь в тебя, — отвечает Джуна и, спустившись с трона, идёт элегантным шагом по лестнице к нам.

— Мне, как наследному принцу, приходилось больше думать головой, — отвечает папаня, не отрывая теперь от неё взгляда.

— Как мудрый правитель, — продолжает Джуна кокетливо, приближаясь к нашему столу. — Ты должен понять, что наш сын исправляет твои оплошности. А ещё признать, что Кусубат потерян. Но Кристи каким — то чудом всего за треть сезона за Хребтом насобирал нам в помощь полторы сотни тысяч воинов. А что сделал ты, мой милый?

Подходит ко мне. Я поднимаюсь и обнимаю её нежно. Целует меня в щёки, затем в лоб. Глаза у мамочки горят!

— Я… — затушевался король.

— Да, ты, — оборачивается к нему Джуна, и идёт усаживаться на коленки монарха. Король сразу таит. А она продолжает: — назначил старого пьяницу управлять войсками Леванта, чтобы тот на старости лет потешил своё самолюбие? А глупого юнца армией графства Дуад? У сына есть план, а у тебя что?

— Снова ты начинаешь меня пилить, — бурчит король, обнимая Джуну и зарываясь носом в её светлых волосах. — Король я или кто?

— Король должен уметь признавать свои ошибки. Ты не важен, важно твоё достояние, наследие и королевство, потому как если не будет его, ты уже не король без подданных, — песочит дальше.

Аргирис все аргументы растерял в её объятиях. Так вот и выходит, что государствами управляют бабы.

Я не стал уточнять, что мне дозволено в итоге, а что нет. Оставил их вскоре, пообещав, что ещё наведаюсь. И дав понять, что ни о каких регулярных обедах и речи быть не может.

Узнав на выходе от Гунуа, что Кириан уже здоровенькая пашет в Университете, решил наведаться и к ней. Заодно проведать её дочь и ещё одну малышку.

Глава 13 Кто я есть?

В Университете Леванта светло и зелено на фоне зеркальной короны из скальных пород. Учебный процесс идёт к завершению, у ребят скоро каникулы.

Ректорша оказалась на месте. Иначе пришлось бы ворваться в особняк. Ох, там бы устроил разнос по полной программе. А когда вижу вполне прилично одетую и важную главу учебного заведения, как — то и неловко. Но это в первое мгновение после того, как без спроса прохожу мимо оторопевшей секретарши.

— Кристиан⁈ — Ахает Кириан, восседая за столом.

Снова молодая, хитрое лицо с румяном на щеках, гордо поднятый подбородок. Надменный взгляд. Ну, это до тех пор, пока я не делаю первые шаги по её кабинету.

Всякая броня и маски ссыпаются песком. Милфу начинает бить неконтролируемая дрожь, у неё даже под глазом веко задёргалось.

Подхожу в упор, нависая над ней. Жмётся, затаив дыхание.

— Не убивай, у меня дочь, — пищит едва слышно.

— Я и не собирался. В глаза твои бесстыжие посмотреть решил, — заявляю и за подбородок поднимаю, чтобы смотрела. А у неё слёзы текут по щекам уже.

Какое жалкое зрелище. До тех пор, пока прямо на меня не смотрит. Ух, теперь взгляд отчаявшейся, но решительной женщины.

— Что ты хочешь? — Раздаётся от неё сиплое.

— Хочу, чтобы ты поняла, кто тебя спас. Ты помнишь, как избавилась от сирены Акелдама?

Училка вздрогнула, услышав о ней. Затряслась ещё больше. Завыла в голос. Плач забил.

— Кристиан! Не трогай её! — Слышу встревоженный голос Гунуа, который возник в проходе крайне неожиданно.

Неужели опасался, что я её прибью? Старый идиот.

— Я и не собирался, — бросаю брезгливо, отпуская женщину. — Не бойтесь, бывший учитель, если бы хотел, прикончил эту подлую тварь ещё в кроватке, когда нашёл полуобморочной и полумёртвой. Но я же добрый и отзывчивый.

— Мы знаем, — говорит маг. — Прошу, отойди от неё. Леди Кириан только пошла на поправку, любые потрясения во вред. Ты должен считаться с тем, что она всё ещё Третий советник короля. И ты должен обращаться к ней подобающе.

— А я сын короля, которого все сдали Магистрату, рассчитывая меня больше не увидеть, — бросаю зло и иду мимо Гунуа на выход. — Подлые скоты, как же бесите меня.

Едва сдерживаюсь, чтобы плечом его не протаранить.

— Он не желает вам зла, леди Кириан, — слышу уже в коридоре, как маг утешает её. А у Кириан, похоже, истерика началась.

Ладно, может, и перегибаю. Слишком рано жду от них извинений за подлости. Им стоит дать больше времени всё переосмыслить.

Важнее, чтобы они поняли, одну важную вещь. Чтобы они ни делали, я до них доберусь и прикончу. Надеюсь Кириан, выбросив свой последний козырь по моему уничтожению, успокоится. И даже поблагодарит, что цела осталась. За сотню крестьянских жизней стоило хотя бы в тюрьму упрятать пожизненно. Тварь такую.

Таким взвинченным и спускаюсь до первого этажа по лестнице. С холла в столовку заворачиваю. Мне бы остыть прежде, чем к Изабелле в общагу наведываться. Просто повидаться хотел и сказать, что теперь всё будет хорошо. А то напугал её недавно, перед операцией по спасению мамаши и района. Половина которого всё же сгорела к чертям.

В обеденном зале столов шесть занято вдоль у окошек. А в целом просторно и пусто. Видел я, что много учеников в парке гуляет, из числа тех, кто не умчал на обед домой. Среди учеников в такой атмосфере быстро нахожу умиротворение.

Взяв пару пирожных и чай у сварливой бабули — кассирши, усаживаюсь на отдельный столик подальше от всех. Замечаю, что многие смотрят на меня с удивлением. Узнали быстро, да и я знакомые лица вижу. Перешёптываются и переглядываются мальчишки и девчонки. Делаю вид, что не замечаю этого.

У короля за обеденным столом кусок в горло не лез, а здесь прямо жор напал.

Минут десять мне удалось посидеть спокойно, а затем началась беготня по залу. Кто — то умчал, кто — то примчал. А потом вся толпа резко мой стол окружила! В основном девчонки и немного мальчишек, все с факультатива по математике. А следом и адепты магии с пятой группы прибежали.

И как давай меня пытать и расспрашивать, куда я пропал, и что случилось. От взглядов пытливых не удержаться. Сразу растаял. А они стулья со столовки собрали и ко мне кругом уселись. Пришлось рассказать им историю, как я путешествовал в Градир, опуская все неудобные детали. Слушают, раскрыв рты и взглядов не отрывая. А тем временем столовая продолжает заполняться. Прибывают всё новые и новые ребята.

Услышав мой исчерпывающий рассказ, думал, потеряют интерес. А нет! Как давай заваливать вопросами, перебивая друг друга…

Воет сирена «воздушной тревоги», зазывающая на уроки. Опомнившись, ученики спешат на занятия. А я выдыхаю с облегчением, неужели отстрелялся.

Рад очень видеть, но совсем не до них сейчас. Подумал уже, что и не до Изабеллы. Надо ещё в одно место наведаться перед тем, как мы отчалим из Леванта в Фелисию. А дочка ректорши сама в столовку влетела против основного потока движения, расталкивая всех. И плевать ей на занятия.

Сисястая светло — русая красавица в короткой юбке и белых чулках на спортивных бёдрах берегов не видит, к чему уже привык. Бросается сразу обниматься, прижимаясь, как дочечка без слов. Конечно, мамаша подделала за неё показания, Изабелла на меня не доносила.

Обычно она любит коленку сбоку занести, мол, хватай. Но не в этот раз.

Млять, что — то случилось.

— Сабрина, — раздалось от Изабеллы сразу. Да ещё с такой болью.

И в груди моей похолодело.

— Говори, — требую вздыбленный.

— Третьи сутки лежит, еле дышит, — говорит быстро. — Как стало плохо, я попросила друзей приютить и найти хорошего лекаря. Но он разводит руками, говорит, что такой она родилась, и её время пришло.

Твою мать, как чувствовал. Худенькая малышка с пороком сердца. Когда — нибудь должно было что — то случиться.

— Веди! — Говорю решительно, хватая за руку.

— Здесь недалеко…

Выскочили из универа, как угорелые, добрались до особняка быстро, потому что бежали. Тут уже и мать Сабрины у кровати убивается. А сама малышка спит укутанная, бледная, истощившаяся в конец. Увидев меня, женщина разрыдалась. Сабрина не отреагировала на шум. Два адепта лекаря с универа тоже здесь, самые талантливые ребята пришли. Спасибо им большое.

— Господин Кристиан, процесс необратим, мы ничего не смогли сделать, — признался удручённо маг.

Второй едва сдерживает слёзы. Да я и сам с комом у горла. Вот же дерьмо, как так⁈ Всего неделю назад всё было нормально.

Пробую сам! Усаживаюсь, за руку беру, создавая контакт и отчаянно желая, чтобы дышала полной грудью, чтобы сердце качало кровь исправно, чтобы она улыбалась…

Ничего не выходит, Сабрина испускает дух.

Под рыдания матери поднимаю малышку на руки с кровати. Почти бездыханное тело в моих руках, лёгкое, слабое, беззащитное.

— Ваша дочь будет жить, обещаю, — говорю я жёстко и телепортируюсь с ней прочь.

Конечно, я ни в чём не уверен до конца. Но задумка у меня имеется. Она будет жить так, или иначе.

Знаю я катакомбы на окраине Леванта в самом старом квартале, где ещё ныкаются упыри. Особые места, где всегда кто — то да есть. Туда и прыгаю, сразу ко входу с девушкой на руках.

Мы специально оставили лазейки — капканы для кровососов. Так их проще находить. Пока ещё не наступил вечер шансов больше, и я иду во мрак. Дверь погреба под складом открываю ударом ноги. Прохожу через сырой подвал с гнилыми досками, дальше разломанная кирпичная кладка в стене, где проход в катакомбы.

Спускаюсь ниже во мрак, тоннель, развилка, поворот. Земля сыплется, гнилые подпорки, паутина шматами, кости и наглые крысы, от писка которых сжимается челюсть. На меня сыплется всё дерьмо, плевать, девочку держу и прикрываю собой. Сердечко ещё бьётся, но так слабенько, что вот — вот остановится.

— Эй, тварьё⁈ Где вы! — Кричу, зазывая. — Кровь! Ням — ням! Чмяк — чмяк! Ай да сюда, мои хорошие!!

Пять минут зову, уходя всё глубже в лабиринты злачного подземелья. Уже и канализация под сапогами хлюпает. Да и чёрт бы с ней.

Выходят сразу три упыря мне навстречу! Все грязные, два крестьянина в лохмотьях и один господин, судя по камзолу. Глаза выпученные, рожи перекошенные. Обращены явно давно. А значит, не слишком уж дикие.

Кладу перед ними Сабрину.

— Кто обратит? — Спрашиваю нечисть.

Скалятся, радостно им. А у меня нет времени.

— Горячая кровь, свежее мясо, всё сожрём, — шипит один из бывших крестьян.

Замедляю время, подхожу к говорливому и отрываю ему голову золотыми когтями. Возвращаю время, кровь брызжет из шеи падающего трупа. А я стою между двух уцелевших пока упырей.

— Ответ не верный, — говорю хищно.

— Вейзевул, — шепчет с восхищением тот, кто побогаче одет. — Я готов. За своё жалкое существование.

— Договорились, — заключаю и в реальном времени отрываю башку второму бывшему крестьянину.

Покусанную Сабрину перемещаю на Утёс, в ту самую клетку, где сидела Нелли. Тамир — мой десятник, воин девятого когтя, оставшийся за главного в особняке, внимательно слушает мой инструктаж. Пусть и ошалело.

Идея в том, что вампирская сущность должна подлатать ей сердце. А дальше я просто вколю ей свои лекарства, как сделал это с Нелли. Если не выйдет, она останется вампиром. В другом случае у неё будет пусть и слабое сердце, но стабильное.

После того, как я провернул это с Нелли, кое — что случилось. Моя «кошечка» теперь восстанавливает раны намного быстрее. А ещё незадача, о которой предпочитал не думать.

Стоит пару дней её не трогать в интимном плане, и о чудо! Я рву ей девственное плево. Которое, мать его, восстанавливается теперь постоянно!!

С одной стороны кайф, а с другой — регулярно кровь на простынях. Если не трахаться каждый день. Когда понял это, схватился за голову. А принцесса Фелисии и рада. Вечная девственница, млять, мне досталась.

Прихожу на ужин в столовку угрюмый и убитый. Я ни в чём не уверен. Девочку жалко. Страшно думать о завтрашнем дне. А нам ещё в поход.

Имира, Нелли и несколько «кошаков» за одним столом наяривают из тарелок. При виде меня здороваются. «Кошечка» подрывается, чтобы как минимум обнюхать.

Приветливость сменяется ужасом в зелёных раскосых глазах. А ну да. Мой камзол весь в брызгах вампирской крови. Резко подрываются и остальные.

— Крис? Крис!

— Сидите, рабочие моменты, — останавливаю и говорю, не в силах скрыть горечь: — в подвале девочка из Университета. Сегодня её укусили, но так надо. Не вздумайте спускаться и смотреть.

— И что это значит? — Подала голос Имира.

Конечно, она не в курсе некоторых событий. А вот фелисы переглянулись.

— Поняла тебя, — отступила Нелли, но насупилась.

— Я чего — то не знаю? Крис? — Не унимается суккубка.

— В подвал ни ногой. Это всё, что тебе нужно знать! — Рявкнул я на неё.

Имира просверлила взглядом в ответ и выскочила из столовой. Не обиженная, скорее взбешённая.

Присел за стол, девчонки еды принесли, хозяюшки тише воды, ниже травы. А я злой, как собака, грызу мясо остервенело, распугав весь женский состав.

— Крис, всё нормально? — Интересуется один из «кошаков».

— Девочку невинную и добрую пытаюсь спасти, Тамир расскажет, — выдавил я из себя.

— Ох, Дракон…

— Там это, синеволосая в комнате ждёт, просила передать, — подал голос второй воин, тактично дождавшись, когда Нелли уйдёт.

Фелисы на Ольви постоянно косятся, как на белую ворону. Единственная, кто не носит мою ленту и ходит, как дикая кошка, сама по себе.

А ещё дрыхнет, когда все активно собирают мешки в поход.

Постучал. Ольви открыла в халате, заспанная. Уже как подружка, не парится. Хотя выглядит хорошо и привычно, ибо и так не особо красится. В общем, не шокировала, но приятно удивила тем, что на ночь решила остаться в особняке.

Покои у неё примерно по площади, как мои первые в Длани. Кроватка, стол письменный и диван, есть, где развернуться. Но магичка её так и не обжила.

Мои побрякушки на столе.

— Вторым наручем займёмся после Фелисии, — говорит с ходу, имея в виду второй Драконий резерв из трёх Камней.

— А ты допрыгнешь? — Спрашиваю, ибо удалимся мы достаточно далеко на юг.

— Ты допрыгнешь, — отвечает Ольви, прямым текстом приглашая к себе в Градир. — А теперь к делу…

Чёрная маска сирены, как я и думал, оказалась простым усилителем заклинаний «страха». Но так как я не знаю ни одного контура, который вызывает следом тот мерзкий вой, на данном этапе штука бесполезная. Отложили её до лучших времен.

А вот кулон со светлой капелькой, размером с ноготок мизинца — вещица интересная. Ольви обращает моё внимание именно на сам камушек. Он оказался неоднородным: светло — светло голубой цвет будто спаян со светло — светло салатовым. Хотя наощупь, как единое целое. На свету если смотреть, внутри чётко прослеживается плоскость соприкосновения, оттого камушек напоминает чем — то «кошачий глаз».

— Такие изготавливают именно Акелдама, они могут быть больше или меньше, но цвет и соотношение структур неизменны, — комментирует Ольви, пока рассматриваю. — Это оружие против Вейзевула, противодействие его сверхскорости. Определённым заклинанием носитель вызывает стихию вокруг себя, которая замедляет любые движения. Людей, магические снаряды, стрелы. Чем больше камень, тем эффективнее защита.

— У Сиригра их два, и поля защиты, похоже, наслаивались, — говорю к слову.

В ответ магичка смотрит с едва скрываемым ужасом в глазах.

— Заклинание какое? — Спрашиваю деловито, глядя на её вздёрнутую губёшку и «заячьи» зубки.

— А здесь проблема, я не знаю, — признаётся моя мастерица.

— Хреново.

— Я три библиотеки перерыла, копалась в самой ветхой дряни, которая в руках разваливалась, — констатирует вроде спокойно, но с претензией.

— Я и не сомневаюсь, что старалась, прости.

Просто досадно. Мля, и я не уловил контуры при встрече с гадом у Разлома. Понимал бы сразу куда смотреть, сейчас бы уже прыгал от счастья.

У сирены от груди поле расходилось — как раз там кулон. А у мага вампира от пальцев. Скорее всего, с двух колец.

Теперь буду знать, куда внимание обращать при следующей встрече.

Но душит меня теперь другое. Если бы заранее знал, как выглядит камень «замедления», перед Советом рассматривал бы ещё и кольца на руках господ.

— Осталось самое сложное, Крис, — выдаёт магичка загадочно, отметая рукавом всю прочую мелочёвку в сторону и оставляя на столе небольшой браслет из сплошного металла шириной не более сантиметра в области утолщения, которая примерно на треть кольца.

И браслет только сейчас показался мне чересчур странным. Ещё бы! Тогда все цацки сирены были буквально залиты её кровью. Хрен там разбери.

Но теперь я вижу хромированный металл и идеально отполированную закруглённую поверхность.

Если это не навороченный фитнес — браслет, то я не попаданец с Земли.

— Поначалу решила, что это сплошной металл, — комментирует Ольви, не отрывая от него завороженного взгляда. — Без камней эта вещь не может быть артефактом, как мне показалось. А потом поняла, что внутри укрупнённой части есть нечто инородное. Методом выявления баланса рассчитала, что плотность металла в толстой части меньше, чем в тонкой. А значит, внутри могут быть камни. Перепробовала все катализаторы, без толку. А вот когда пустила искры по нему, что — то произошло.

Выдыхает, смотрит на меня пытливо и продолжает:

— После этого оно стало реагировать на тепло. Одень, сам всё увидишь.

Ха! Походу Ольви его подзарядила.

Без лишних слов надеваю на руку, думал, что застрянет, а он шире делается! И на запястье садится, как влитой.

Магичка смотрит за процессом ошарашенно.

— Он так не делал на моей руке, — ахает.

Ага. Провожу по толстой части пальцем. Если это сенсор, должен отреагировать. Так и есть. Загорается дисплей! Ольви отшатывается, но глаз не отводит.

Листаю сверху вниз и слева направо. На дисплее отображается по очереди русскими буквами: «контактный режим», «ожидание», «визуализация».

Тыкаю два раза третье! И три — дэ модель экрана размером с добротный планшет высвечивается в воздухе перед глазами между мной и браслетом!!

Ольви дёргается и чуть ли не падает со стула.

— Так, спокойно, всё под контролем, — говорю магичке, не отрывая взгляда от расширенного голографического дисплея с преимущественно синими, голубыми и зелёными полупрозрачными оттенками.

А там уже и процент заряда аккумулятора показан: ноль один. И варианты источника питания: от внешнего электропитания, солнечного света или тепла от тела носителя. Автоматически уже выбрано третье. Подсосалось, в общем, ко мне. Сразу попутный вопрос нахрен хладнокровной вампирше сирене такой? Он ей ни от света, ни от тепла не зарядится. А уж тем более ни от электричества.

Так, ладно, потом. Копаюсь в незамысловатом меню, манипулируя пальцами на сенсоре. Метод «научного тыка» никто не отменял. Да и всё на родном языке.

Идентификация, анализ, гибернация…

Столько умных слов.

— Это же запретный язык древних, ты умеешь его читать? — Слышу под руку от магички.

— Да, — не стал врать.

— Замечательно…

— Подожди, вопросы потом, крошка, — отмахиваюсь. Затаив дыхание, жму на идентификацию!

Секунды три думает, а затем вываливает окошко:

Павел Дубов, второй пилот экипажа Изначальных Экспедиции «ТЕЛО — 17».

Тыкаю на «Тело» — высвечивается расшифровка:

Террагенезисединого линейного объекта, семнадцатая экспедиция.

И тут само вывалилось:

Синхронизация временных параметров…

Доступ высшего уровня. Запрос эвакуации… источник передачи не найден.

Так назад листаю. И отчего ж ком в горле стоит… Это я Павел Дубов? Хм… « Гибернация». А здесь что? Жму на иконку.

Приведение организма к благоприятной стадии для введения в анабиотический сон. Подготовка… Анализ…

Не, не, назад тыкаю. Не надо меня никуда готовить и вводить. Окно вываливается само:

Обнаружены симбионты систем. Список.

Непротокольная совместимость. Удалить?

Обнаружены прямые контакты с призмой спектров. Список.

Нежелательно. Прервать?

Инородные организмы, опасность! Приступаю к профилактике…

От запястья по венам мороз пошёл, а следом и иглами закололо! Чувство опустошения жгучим пузырём стало раздуваться в груди.

Сдираю браслет к херам! Потому что я почти уверен эта штука мне сейчас свойства Вейзевула и Сехмет нейтрализует по доброте душевной.

Фууух.

Вот дрянь, чую, еле успел. Ага, вон пишет:

Процесс прерван. Восстановите контакт.

Да хер тебе. Голографический дисплей тухнет без носителя.

Ольви сидит статуей напротив, похоже, в ужасе девка. Дёрнулась, когда рванул браслет с руки, теперь смотрит вопросительно почерневшими глазами. Контур на ладонях вертится боевой.

— Ольви, отбой, — говорю на всякий случай.

— Она откликалась, слушалась тебя, — шепчет магичка изумлённо. — Но я не чувствую магии.

— Это «наискр» в двенадцатом поколении развития, наука, — пробую объяснить понятным языком.

— Ага, — кивает, как дура.

— Ты молодец, что расшевелила его, я бы не догадался.

— Ага, — снова кивает.

— Ольви, всё хорошо, — накрываю её лапку своей. Да она у неё ледяная!

Ольви кивнула. Чуть расслабилась. А я вот думаю…

Катя написала: «Аня, Паша или Леонид?». Браслет сказал, что я Павел Дубов. Пусть буду Павел.

Логично предположить, что есть ещё два таких же браслета. От Шатура и девушки Ани, переродившейся в Тирсе. Получается, такие браслеты после крушения раскидало от наших трупов? Один подобрала сирена Акелдама, что — то там расшифровала и подумала, что я «Тело»? Возможно, действовала самостоятельно, скрывала всё от своего босса Высшего.

По крайней мере, это объясняет, почему одни главы Домов хотят убить, а другие договориться.

Второй браслет у Сехмет? А третий у Сиригра? Эти браслеты — ключи доступа к чему — то важному? Или мы пилоты экипажа «Изначальных» сами являемся доступом? А эти штуки лишь некие идентификаторы? Стоит присмотреться в следующий раз, есть ли такие браслеты у троицы бомжей на вертолёте.

Мысли прерывает скрип двери.

Нелли входит в комнату без стука. Ольви сама отдёргивает руку из — под моей.

На это фелиска фыркает и смотрит на магичку гневно секунды две. Та отвечает своим фирменным безразличным.

— Смотри у меня, — бросает Нелли и вылетает пулей, долбанув с размаху дверью об косяк.

— Если твоя невеста ко мне полезет, я ей хвост отморожу, — выпалила магичка цинично — спокойным тоном. — Это к сведению.

Замечательно. И команда у меня замечательная. Главное, дружная.

Как раз утром вчетвером отчаливаем в долгожданный поход по землям Фелисии.

Глава 14 Путешествие в Фелисию

Десять дней спустя.

Мы пересекаем границу Фелисии! Если смотреть в сторону Градира и считать его севером, то королевство котоподобных находится в западной части Плато. Оно раскинулось вдоль Великого хребта примерно на четверть его длины, захватывая местами горную систему и упираясь острым концом южнее в границы с Кусубатом.

Фелисия это и тропические леса, и зелёные горы, и даже немного степей, но славится королевство своими дикими и необузданными джунглями с вековыми деревьями и древними руинами.

Нелли уверенно ведёт нас в правящий клан своего отца Шестой коготь. За весь путь под жарой зелёного сезона «кошечка» все уши промурлыкала, рассказывая мне о своей родине. Ольви тоже с удовольствием послушала, ибо знала не больше моего, как оказалось.

А вот Имира едва скрывала отвращение. В прежние времена фелисы и суккубы воевали очень много.

Первые три дня похода мне всё же пришлось прыгать в Левант и на Утёс, чтобы попутно уладить важные и неотложные дела.

Самое главное… с Сабриной всё вышло, хоть и весьма болезненно. С королём я тоже договорился по поводу войск. А ему и деваться некуда, его зятя Северина Вильям послал в задницу со всеми делегатами, пригрозив, что Аз всё видит. За изменение некоторых позиций войск Дуада я забрал себе все градирские танки «Брока три»! После обучения наших экипажей техника отправится в Редуш.

В целом путь через два человеческих королевства прошёл спокойно. Мы никого не убили. Да и нас никто не пытался. Ещё бы! Великое паломничество войск вдоль нашего пути отбивало всякую охоту тварей высовываться.

Мы не прыгали на Утёс на ночлег. По одной просто причине: чтобы не спиздили наших лошадей вместе со снаряжением и провизией! Свои же, как ни странно звучит. Тысячи солдат, воинов, наёмников, не все нас знают, особенно в ночи, когда и воруют.

По дороге я выслушал массу жалоб от старост деревень, комендантов сёл и городков, да местных господ, что войска Леванта хулиганят, воруя скот и насилуя крестьянок. Когда я увидел крестьянок, спросил у одного барона: ничего ли не перепутал, мужик…

«Кошечка» в буквальном смысле хвост распушила, когда вдалеке показались кроны гигантских деревьев. Последние четыре дня мы неслись, как угорелые, уходя от колонн всё дальше на север, пока о движениях сверкающих масс и намека не осталось.

Если мы промчали до лесов, как в задницу ужаленные, то дальше двинули уже спокойно. Нелли в чёрной кожаной экипировке «вебистайл» выехала первой, и вальяжно пошатываясь в седле, пошла через первый граничный пост фелисов.

Где все от неё шарахнулись! Да и не мудрено, какие — то дохлые и облезлые фелисы попались, половина без хвостов вообще. Только по кошачьим ушам и понятно, что не люди. Вышки, встроенные в деревья, полуразваленные, фортификаций никаких.

По мере углубления в леса всё чудным образом меняется. Деревья становятся выше и мощнее, кроны гуще, а мелкие заросли вокруг превращаются в настоящие джунгли.

Вскоре деревеньки вдоль основной магистрали уже не на земле ютятся, а прямо на ветвях, ибо они толщиной уже под метр и более. Появляются лианы и мостики. Местами целые клубы в переплетениях! Мосты через дорогу прямо над головами нависают порой, да ещё и наслаиваются этажами, что в глазах рябит.

Фелисы встречаются всякие. Мужчины в основном дохлые, мало накаченных и мощных воинов. Вот что значит отборные бойцы Узимира, каких вверил мне тогда принц, здесь и сравнить особо не с кем. С девушками тоже беда, либо старушки, либо малышки скромные в кимоно мелькают. Пугливые такие, будто их уже бегут насиловать.

Так ещё четверо суток по джунглям шествуем, ночуя в деревнях бесплатно. Нелли встречают, как царицу, трепещут, кланяются, облизывают. На нас с Ольви посматривают с недоверием, на Имиру брезгливо или с едва скрываемой ненавистью. Пару раз с деревьев в неё шишки прилетали, но наша фелиска, надо отдать должное, распорядилась найти негодников. И двух пацанов выпороли прямо при нас. Ух, а визжали!..

И вот, к вечеру пятнадцатого дня мы въезжаем в клан «Шестой коготь», который ещё в союзе с Восьмым, как я понял иерархию. С какими ещё дружит — хрен его знает. Разберёмся.

Здесь уже над нами целый лабиринт из мостов и паутина из лиан, а ещё сотни навороченных хижин на ветвях гигантских деревьев, некоторые из которых достигают диаметра десяти метров, а высоты аж под тридцать. Практически уровень птичьего полёта! До кучи к антуражу кроны настолько густые, что зноя как такового и нет, при том, что они несколько южнее Леванта, и солнце здесь жарит ого — го. Похлеще, чем в Тирсе. Хотя там жар от земли больше идёт, а здесь — всё под естественную природу.

Тут уже и воинов видных мелькает побольше, в отличие от поселений прежних ни одного фелиса без хвоста не вижу. Фелисок красивых молоденьких в кимоно очень много. Ох, а стесняются! Аж сердце замирает от их порхающих ресниц и застенчивых взглядов. Малышек, что ангелов целыми стайками, набегают к нашей группе и, прячась за листвой и домиками, выглядывают с раскрытыми ротиками. Ууух кисоньки!!

Конечно, Нелли, вальяжно пошатываясь в седле, красуется загорелыми ляхами впереди группы. Расстреливая глазами, будто шестиствольным лазерным пулемётом всех девок подряд. От неё милые малышки шарахаются, как от огня. Мы с Ольви с шарами навыкате рассматриваем племя, а Имира позади идёт, едва скрывая беспокойство, но всё не скрыть: холка у неё, похоже, вздыбилась.

Если по лесной дороге в клан деревни были скромные и скудные, то здесь целый город под кронами, да и на земле не меньше. Всё среди лиан и насыщенно зелёных зарослей. Очень крупная листва соревнуется с мелкой, цветов синих и красных много на мелких кустиках и веточках небольших деревьев. Слышно журчание горной реки, прудик поблёскивает, белые кувшинки плавают.

Правящий клан Узимира — одним словом: впечатляюще!

А он и встречает на их площади, куда въезжаем! Ещё на подходе факела зажглись, и как по заказу стемнело.

Узимир мощный самый и полуголый, в кусках леопардовой шкуры впереди всех стоит, и он очень серьёзен! Сбоку, но чуть сзади моя старшая пухлая сестра в кимоно лёгком, она же его жена, на меня глазеет, расплываясь в улыбке, походу, единственная здесь в таком светлом настроении. А за ними воинов двести! Как мои «кошаки», мощные, все на подбор, «конаны — варвары» в ремнях и шкурах. Среди них проглядываются и боевые девицы в дбсм — нарядах! Уф, мать моя женщина, две в первом ряду, как специально, просто фантастические, аж в головку кольнуло, а в зобу дыханье спёрло. Сразу отметил для себя, ни у кого оружия нет, даже намёка. За воинством из мощных тел, просматривается целая толпа фелисок с покорным, прошибленным видом в кимоно, а дальше народа всякого видимо — невидимо! Ещё и на деревьях, мостиках, лианах свисают, похоже, детвора, поглазеть! Вот же обезьянки.

При виде принца я спешился первым, Ольви с Имирой слезли следом. Наших лошадей тут же перехватили, я даже не уловил, в какой момент подкрались молодые фелисы.

— Отец! — Восклицает Нелли чувственно, спрыгивая с коня последний. Ой, чуть соски не выскочили из мини — лифа. А упругие ягодицы из шорт.

По мордам воинов вижу, что некоторые грустят с тоски, поглядывая на грудь «кошечки». Моё!

А вот Узимир строг. Даже не дал ей к себе приблизиться.

— Знай место! — Прогремел на весь клан главный «кошак», впиваясь в дочку диким взглядом и пальцем в сторону указал.

Секунду медлила вздыбленная Нелли, но следом живенько отошла, давая нам с Узимиром прямую линию сообщения.

Так, понятно. Начинаю движение к фелису, а он ко мне идёт навстречу, глаз бешеных не сводя. За три шага встаём почти одновременно.

— Серебра и Света, отец, — говорю негромко и кланяюсь головой.

— Серебра, сын, — отвечает Узимир сильно, душевно, и ещё один шаг сделав ко мне, руку подаёт.

Подаю в ответ. Жмёт сильно, что стальными тисками, ух — ё! Давлю и я, отказывая отчаянное и честное сопротивление! Дёргает на себя, а я в ответ тяну, сдвигая тушу! Ибо нехер. Получается, примерно, одинаково сдвинули друг друга, обнялись, похлопали по спинам. Я сделал вид, что кисть совсем не болит. В боевой трансформации дал бы просраться, но в обычном состоянии всё же ему уступаю на порядок.

— Ты всё сильнее, Крис, — говорит мне уже с восхищением.

Ну а как же. Двадцать кило нано — брони теперь таскаю. И нет придела совершенству.

— Спасибо, ваше высочество, — отвечаю, отпряв.

На плечи мне мощные лапы опустил.

— Три армии, собранные по зову Шестого когтя с десяти кланов, отбыли ещё пять дней назад, — говорит без церемоний и преамбул. — Твои генералы Рокон, Гарой и Япир возглавили три армии по двенадцать тысяч воинов. Каждый фелис поклялся в верности тебе и твоим соратникам, слушаться беспрекословно и биться до победы или смерти.

— Благодарю, отец…

— Я своё обещание выполнил, — перебил принц, не отрывая от меня гипнотического взгляда и дальше уже всем громко и торжественно: — теперь настало время провести ритуал брачного союза между Кристианом Везучим, сыном короля людей Аргириса, и Нелли Восьмой коготь, дочерью главы клана Шестого Когтя, по законам Фелисии! На четвёртую полночь от сего дня состоится церемония у Алтаря Трёх великих лиственников у реликвии Дракона! Двое суток на подготовку!

Мдя. Я не рассчитывал, что придётся задерживаться на целых три дня. Мне бы и одного хватило, чтобы провернуть дело. Но с другой стороны, как минимум с двумя местными «кошечками» я бы пообщался. Вот только незадача, Узимир на весь клан объявил, что я не холост. Увы и ах. Однако почему же я ловлю ответные хищные взгляды шикарных боевых самок, полные намерений, даже после официального объявления свадьбы? Или это они так стебутся надо мной? Издеваются по — кошачьи.

Только после объявления Узимир кивает сияющей от счастья Нелли. И та мчит к нему, бросаясь прямо в прыжке на своего строгого папочку. Пока они горячо обнимаются, я подхожу к сестре.

— Ваше величество…

— Да брось, иди уже сюда, братик! — Визжит и лезет обниматься.

Мало общались, а теперь жалею. Пышка лучится светом, улыбка её очень красит и разливается вокруг. Узимир с дочкой на руках оборачивается на нас с ухмылкой.

Даже он, сама серьёзность, не может устоять.

Отлипаю от сестры и вдохнуть не успеваю, мощные воины обступают и тянут руки здороваться по очереди. Никого не знаю, а они прямо в глаза заглядывают так по — свойски и говорят:

— Крис… Света, Крис… уважение, Крис… для меня честь, Крис… удачи в битвах, Крис…

Каких только добрых пожеланий нет попутно. Каждый считает нужным что — то сказать, а я киваю в ответ, как дебилушка с улыбочкой. И молчу.

Воительницы между делом подходят. По большей части мужеподобные бабы, некоторые исполосованы шрамами так, что сердце кровью обливается. Больше мужчин некоторым досталось. Две женщины габаритами и мощью с Вебисиду, но по красоте и рядом не стоят. Основная масса воительниц ниже меня ростом.

А вот и первая очаровашка подошла!

Снизу вверх раскосыми чёрными глазищами взглянула, ручонку подавая, я аж затушевался. Видно, что совсем молоденькая и не потасканная. Но уже в кожаных ремнях и мини — трусиках! Сисечки размера второго, стройная, чуть подкаченная черноволосая «кошечка» с акцентом на выпирающие узенькие ягодицы с ямками по бокам.

Сжала хват сильно, но в меру бабских возможностей. Я же проявил учтивость и не стал стискивать пальцы до хруста.

— Честь коснуться руки великого воина, — промурлыкала с румянцем, проступающим даже на смуглых щеках, и юркнула прочь, не дожидаясь ответа.

Проводил её взглядом рефлекторно. Ффф, какие булочки.

Когда почти все рассосались, подошла и вторая красотка. Причём я даже успел расстроиться, что она куда — то пропала из толпы желающих меня приветствовать. А она не пропала, вышла из — за спины элегантной походкой, демонстрируя фигуру сперва сзади, и только потом уже спереди!

И надо признать, я впечатлился значительно больше, чем от предыдущей красотки. Ну во — первых, здесь даже не мини, а микро — трусики! А во — вторых, бёдра широкие, круглые, мощненькие. Ух, как припекает в трусах. Крупные голые ягодицы лоснятся идеальной смуглой кожей, сжаты в тонусе, на фоне больших овалов бёдер на грани исступления… как же сексапильно и сочно. Спинка крепкая, талия для таких бёдер непропорционально узкая. Ростом чуть пониже меня, ноги длинные, стройные, точёные.

Как обернулась, я чуть в трусы не кончил! Этот сексуальный образ мгновенно попал сейчас в грёбаную точку «джи» моей похоти.

О Божечки — кошечки. Бежевый треугольник кожаных трусиков едва писюшку прикрывает, там, походу волосы вообще от природы не существуют. Лобочек чистейший, голенький!! Выше пресс выточен кубиками, грудь размера ноль пять от силы совсем не прикрыта, лишь соски сантиметровой лентой кожи, при том даже пигмента ореолов не видать, настолько крохотные. Совсем детские сисечки. Кожа загорелся, шёлковая, ммм… мля… Длинная шея и милое, нереально красивое личико. Волосы в косах золотые! Глаза большущие синие, глубокие и насыщенные, как две галактики, мать их, да ещё и с уголками раскосости — вылитая анимешка, носик крохотный, губёхи сочными вишенками.

Ещё так смотрит… вроде застенчиво, но с хитринкой! Навскидку постарше первой красотки будет года на три, мне нынешнему ровесница, чувствую по взгляду женскому, знает, чего хочет. Ну — ну! Хвост золотой распушила шикарный, как лиса. Ушки навострила розовенькие с золотым ворсом.

У меня в горле пересохло до чесотки, и сердце задолбило бешено, когда она приблизилась. Это на неё в большей степени мой член так дёрнулся в первое мгновение, как в толпе увидел. Он зоркий у меня. Оставалось только сзади на неё посмотреть, и теперь двойная тоска!! Про таких с отчаянной досадой говорят: «нет, ну ведь кто — то же её ебёт!». А кому — то уже надоело, как мне Нелли. Моя «кошечка», конечно, лучшая по — своему, но в одной дырке гвоздь ржавеет, как в армии говорят.

Здесь эффект от акцентов, секс экзотика нереальная. И она не выглядит за счёт бёдер крупных толстой или нелепо непропорциональной. Просто очень неприлично сексуальной и роскошной!!

А она ещё и лапку тянет в приветствии, отвечаю, как завороженный. Первый миг касания, и вот он сладкий разряд тока. Уффф. Ротик приоткрывает ещё больше, сучка полуголая.

В этот момент пожалел лишь о том, что стою перед ней в льняной рубахе нараспашку, как самый простой простак.

Сжимает весьма крепко и неестественно цепко, будто уже увести куда — то хочет. А хвост хоть и замер, но мотнулся пару раз змеёй! Обычно это у фелисов означает желание, симпатию, возбуждение.

— Для меня большая честь, приветствовать того, кто поверг в бою Синдо, — говорит эротичным женским голосочком, от которого ахает внизу живота.

Что — то внутри меня ликует, ах, эта сосочка со мной ещё и говорит.

Ослабляет хват, намекая, чтоб отпустил. И внутри кричит, неееет.

Отпускаю, не сводя с нее взгляда.

А красотка уже увела свой и собралась уходить. Фелисы все вокруг на неё с любовью и тоской пялятся, слюни сглатывают и выпирающие излишне члены руками прикрывают.

— Мог бы показать, — выпалил я!

Замерла на полушаге. Взглянула вопросительно! Хм. А я вообще — то впервые с воинами Узимира здороваясь, подал голос!

— Приём, которым победил, — добавляю.

Лёгкая улыбка уголком ротика в ответ. Кивает коротко, уходит, покачивая бёдрами! Вот это жопа, вот это кардан. Тоска!!

Похоже, эта малышка в полной мере осознает, что самая здесь пиздатая.

Ну а я тот ещё дурачок, который, похоже, снова влюбился.

Вот как мозг отшибает. Понимаю же всё! Что мясо, что очередная дырка, да всего лишь баба. Но тут же отчаянная мысль накрывает, что такая лишь одна. И мне хочется испробовать эти губы, прихватить эти ягодицы, потереться о бёдра. В глазах этих утонуть.

Здороваюсь с последними «кошаками» глядя уже сквозь них. Мысли не здесь.

Долбаные гормоны. Прилетело, откуда не ждали! Накануне свадьбы, мля.

А тут ещё, как по заказу, Нелли готовиться забирают служанки! По ритуалу оказывается невесту теперь раньше церемонии видеть нельзя.

Получается, я без присмотра. Совпадение? Не, судьба!

Глава 15 Гостеприимство фелисов

На ужин Узимир пригласил нас в деревянную, свежевыструганную хижину среди крапивы и колючек, да ещё и с навесом из огромных листов папоротника. Сопроводили уже без Нелли. Под шелест листвы вокруг, древесный скрип и всякий стрекот множества насекомых сели мы прямо на пол за низкий стол с принцем, его женой и ещё тремя солидными «кошаками», которые оказались главами союзных, а точнее даже подчинённых кланов.

Я сразу обратил внимание на синеглазого блондина с золотыми волосами. Если бы мужчина не был таким перекаченным и мужественным на вид из — за шрама на щеке, я бы решил грешным делом предвзято, что он гей. Уж очень красив, зараза, для мужика. Он сразу же напомнил мне о новой «кошечке» с бёдрами и глазищами. Они явно родственники, но при будущем тесте что — то спрашивать о другой не стал. Тем более, дураку понятно, при её — то исключительной внешности, зачем интересуюсь.

Если Узимир спокоен на вид и тактичен, то главы кланов едва скрывают неприязнь к суккубке и явный интерес к магичке. Настолько явный, что глаз с неё не сводят. Им видимо и волосы синие в диковину и её милая человеческая внешность.

А Ольви поначалу державшаяся, как она умеет, безразличным молодцом, вскоре раскраснелась и перестала вообще поднимать взгляд выше блюд.

Это при том, что её ни о чём не спрашивают, беседу ведёт принц конкретно со мной, остальные дисциплинированно молчат. Даже моя старшая сестра не так сияет уже, как при встрече. Сидит, притихла, медитирует походу…

Поспрашивав меня, как добрались, Узимир перешёл уже к более серьёзным вопросам:

— Как велик враг, Крис?

— Все вампирские Дома уже здесь. Аргирис считает, что не более ста тысяч войско у них, — отвечаю.

— Изложи своё мнение, — цепляется принц.

— Сил втрое больше, чем предполагалось вначале подготовки, — озвучиваю свои соображения. — Сильнее прочих настораживает Боргул с воинами в металлической броне, которую простыми стрелами и мечами не пробить. При этом нашим тяжеловооруженным бойцам будет сложнее в такой жаре, чем вампирам, которые в защите существуют и с ней никогда не расстаются.

— Встречался с ними?

— Да…

Рассказал о битвах с рейдерами Гелака. Вижу, «кошаки» в восторге, у Узимира глаза горят. И не выказали негатива, слушая об участии суккубок.

Сестра от услышанного глаза вытаращила, к принцу прижалась, тот её по волосам гладит, с меня гипнотических глаз не сводя.

Изложил я с точки зрения тактики непосредственно в бою, как вампиры — «рыцари» действуют, чем берут. Какие преимущества и недостатки по моему мнению. Может, им пригодится.

Лучше бы, конечно, не пригодилось. Иначе это будет означать, что мы их в Редуше не остановили.

Под конец фелисы уже озадаченные сидят. Задумались, похоже, о своей безопасности.

Узимир сопли не стал жевать, как поели, поднялся первым, подхватив жену, и свалил с ней. Мдя, он что её на плечо взвалил⁈ Успел я увидеть. Откланялись и его подданные, похлопав меня по плечу и кивнув обеим подружкам.

Только последний «кошак» вышел, за нами пришли служаночки в кимоно и повели в хижины. Всех разводят по отдельным, как понял. Я первым от девушек отделился и немного растерялся, не решив, как и где собираемся в случае чего.

Сопровождающая меня фелиска чересчур спешит, семеня. Еле поспеваю, опасаясь потеряться.

На все мои вопросы что — то мямлит невнятное, прижав уши перепугано. Понял только, что на соседних деревьях где — то мы все будем. Мдяяя, не легче. Слишком уж всё здесь запутанным кажется, особенно в полумраке вся зелень сливается в сплошной занавес. Не упасть бы в какую — нибудь яму, насадившись на кол, или не поломать бы хижину чью — нибудь, наступив ненароком. Ах да, и по лбу бы не выхватить веткой или бревном. Чёрт бы в ней с башкой, яйцами бы не зацепиться. Я уж о змеях с насекомыми не говорю. К ночи такая трель живности вокруг, что в ушах звенит! Да и в поджилках что — то подрагивает.

Когда не понимаешь, с какой стороны что высунется вдруг, страшновато становится. Это уже к мысли о том, что собрался дело неблагодарное провернуть на неведомой территории.

Хе, я ещё даже не представляю, где они Камень Дракона хранят. В полнейшей прострации!

Интересно, а Нелли действительно думает, что собираюсь Узимира просить отдать мне их реликвию по — хорошему?

Да я устану объяснять, зачем всё это надо. Этот вариант отметаю сразу.

Когда осознаешь, что хочешь этих добрых существ конкретно так грабануть, нихрена здесь всё уже не добрым кажется. Главное не спешить! Не наломать дров, придерживаться плана.

До свадьбы нет смыла дёргаться, поэтому есть целых три дня осмотреться.

Но первая задача — это попробовать уснуть поскорее в отдельной халупе, куда ведут.

Только недавно научился под трель такую засыпать. А здесь, в клане Узимира, такое ощущение, что этих тварей в десятки раз больше, и они значительно крупнее, отожрались и поют довольные. Надеюсь, сытые.

На дерево пришлось лезть. По вбитым колышкам по стволу вековому, как по лестнице до первой ветки этажа на два, дальше по мостику — надстройке вдоль ветки метра полтора в диаметре, затем по облагороженной ветке уже другого дерева, следом ещё выше, новые мостики — шатаются уже угрожающе, мелкие ветки с листвой и лианы со всех сторон свисают… в общем, я вконец запутался, когда к сколоченной на рогатине низенькой лачуге подошли. По дороге ни один фелис не встретился, но стойкое ощущение, что со всех сторон они шастают.

Первое впечатление от халупки на ветке, что она вот — вот слетит вниз. А сколько лететь до земли из — за наслаивающихся ветвей непонятно. И нисколько не обнадёживают лианы толщиной с руку, свисающие сверху, и приделанные к крыше, похоже, как страховочные тросы.

— А она точно меня выдержит? — Спрашиваю у служанки, которая мне с пугливым видом уже полог в проём распахнула приглашающе.

— Не опасайся, господин, — промурлыкала слабеньким голоском. — Она выдержит и двоих.

— А троих? — Уточняю на всякий случай, я ведь вешу нихрена не как выгляжу.

— Хочешь сразу двух фелисок, господин? — Выдала и даже улыбнулась!

Чего, млять⁈ Я, может, не догоняю концепции⁇

— Ты сейчас о чём? — Спрашиваю негромко.

— Знатным воинам иных родов положена на ночь фелиска из наших семей. Таковы порядки клана, — отвечает, выпрямившись.

— А ничего, что у меня невеста? Дочь вашего принца.

— Узимир не возражает, а принцессе мужские порядки знать не обязательно, — выпалила фелиска заговорчески.

Хоть и уши прижаты, но глазки у девушки с огоньком. Да она шарит!

Нет, её саму я точно не хочу, светленькая, грубоватые черты лица, не особо привлекательная. Разве что массаж мне сделать.

— И какие варианты? — Поинтересовался скорее для хохмы.

— Прости, господин, для тебя слишком много желающих фелисок, все на ветви не поместятся.

— А они добровольно⁇ — Ахаю.

Служанка прикрывает ротик, походу, чуть не хихикнула.

— Да, фелиски из каст не воинов имеют данное право, — отвечает более уверенно. И не выглядит больше пришибленно. Попривыкла.

То есть, воинов нельзя приглашать? Только не воинов. Иначе бы позвал тех двух малышек, однозначно. Но это уже наглость с моей стороны, бери, что дают!

Ох, мать моя женщина. Вот куда нужно было податься в первую очередь! А не за Хребет, чёрт бы его побрал.

— Блин, незадача, — чешу затылок, не зная как правильно выразить предпочтения. А то приведёт мне каких — нибудь страшилищ.

— Что не так, господин? Ты устал?

— Нет, нет, я полон сил. Если есть такая возможность, мне бы помоложе, чтоб не сильно потасканные.

Фелиска заулыбалась открыто.

— Все девственницы, выбор за тобой, — заявила! Чуть не поперхнулся.

Мдя, какая честь и ответственность. Так, всё, хватит сопли жевать!

— Сколько на ветку поместится?

— Двадцать, господин, — отвечает с ходу.

— Я уверен, что у вас все красавицы, но мне бы…

— Есть и некрасивые, если хочешь таких, — выпалила.

— Нет, мне как раз красивых! Самых, самых.

— Господин предпочитает пышек? — Спросила аккуратно, сужая диапазон.

Ха, вкусы Узимира в тренде.

— Нет, стройняшек с акцентом на попу и бёдра, если ты понимаешь, о чём я.

— Несомненно, — отвечает с кривой улыбкой хищненько. — Твоя невеста с большой грудью, как одна и та же еда.

Хм, похоже, этот разговор начинает меня смущать! Служанка, которой лет двадцать пять на вид, шарит просто великолепно. Но это на данном этапе.

— Веди. Долго ждать?

— Нет, господин, — ответила и посеменила по мостовой надстройке над веткой.

— Эй, подожди секунду! — Окликаю, спохватившись.

— Господин, — ахает, резко разворачиваясь так, что строевики отдыхают.

— Только чтоб все без волос между ног были, — заявляю, ибо мне палец в рот не клади!

— Выбранная подготовится, господин.

— Понял, всё не теряй время.

— Да, господин.

Залез в хижину, жду с волнением. Комната четыре на четыре метра, полоток, что в полный рост не встанешь. На полу шкуры расстелены, целая куча. Проверил устойчивость, пошатав немного. Вроде не сильно раскачивается. Пол плотно сколочен, провалиться не должен. Хм… вязки сухих листьев, подвешенные на потолке, пахнут ароматно. Похоже, из — за них комары и мошкара всякая сюда не залетает. В углу бурдюк, проверил: наполненный водой. Какие заботливые, а куда в туалет ходить? С дерева поссать? Ну, пока нет позывов, а утром будут!

Но сейчас я предвкушаю в сладком, юношеском волнении.

Минут пятнадцать жду.

— Господин? — Раздаётся снаружи весьма неожиданно. Ибо я даже не услышал суеты.

Чёлку зачесал рукой, вышел суетливо.

А барышни уже стоят на мостике в одну шеренгу боком ко мне. Ширина его метра полтора, особо не развернёшься.

Ушастые молодухи все в однообразном кимоно, волосы убраны в косы замысловато. Мордашки бесстыжие, в пол. В груди сразу ахнуло от ярких лиц, ибо накрасились кто мило, а кто, как проститутки! И это я ещё вплотную не подошёл. А малышки, похоже, не дышат, затаились и разрумянились.

Нет, ну всё бы хорошо.

— Слушай, — шепчу в светлое ушко «сутенёрше». — В таких балахонах фигур не видно. Можно хотя бы щупать? Или порядками запрещено?

Фелиска кивает коротко и мурлычет что — то на своём быстро и строго.

Через две секунды зашелестела одежда! Фелиски стали обнажаться, скидывая ткани прямо под ноги. Не успел опомниться, голые замерли! У ближайшей ко мне уже задница выпирает яблочком, на фоне впалого животика контраст мощный. Ещё и сисечки конусовидные высокие торчат.

Секунду помедлил. Проводница моя снова голос подаёт и девчонки начинают ещё и волосы распускать, снимая заколки со шпильками. Попадали каскады шикарных волос всех оттенков, ох, мать моя женщина.

— Прошу, господин, выбирайте, — говорит служанка хищненько.

И видно же невооружённым взглядом, что не подсовывают второсортных или прокажённых. Пока ехали, краше этих фелисок ни в одной деревне не встретил.

Ну что ж! Чувствую себя как минимум султаном Сулейманом. И это мой новый гарем!

Хвостики пышные ходят, ушки дёргаются.

Блин, надо бы поскорее, а то комары их сожрут! Поэтому спешу к строю, где встаю напротив первой совсем близко, ибо мостик узковат. Сразу жар пошёл от притяжения, «кошечка» ведь в глазки смотрит так наивно…

Перехожу приставным шагом от одной к другой, как на смотре строевом, бросает то в жар, но в холод. То внезапно в дикое смущение. Такого сна наяву у меня ещё не было.

Все хороши! Молодые тела — это молодые тела, особенно, когда девушки постоянно в движении, работая по хозяйству. Подтянутые, тугие, ни у кого ничего не висит, нежные, свежие. Кожа шёлковая, немного родинок, да и только. Спинки крепкие, ножки спортивные.

Каждая чем — то цепляет, каждая вызывает желание любоваться и владеть. Перспектива выбора, атмосфера и наше положение только усиливают моё возбуждение. Пройдя строй и отметив для себя семерых, я попросил всех развернуться к лесу передом, а ко мне задом!

Мляяя, двадцать голых попочек с хвостиками пышными в ряд, и у меня хер дымится. Они ещё так застенчиво поглядывают в мою сторону, волосы у всех до задниц! Они их за плечико вперёд заправили специально, чтобы булочки лучше рассмотрел. Из топ семь ушло сразу три, но прибавилось пять!

Обнаглев окончательно, я стал ягодицы ощупывать. Даже через трель насекомых стало слышно ахи и вздохи голеньких, но смирных «кошечек». Я и сам готов стонать в голос от тактильного экстаза. И мысленного оргазма.

Все эти попы твои, парень! Владей…

Конечно, ни одна задница с бёдрами не произвела эффект златовласки. Здесь и с похожим оттенком волос не увидел. Надежда выискать подобный типаж или породу тоже быстро улетучилась.

Однако это не помешало выбрать мне своих двух фавориток. Жаба душила, в мыслях метался по двум из четырёх. Но глядя на хижину, понял, рисковать не стоит.

— Слушай, а акция единовременная? — Уточняю перед окончательным выбором. — Ну, то есть, на одну ночь?

— Что ты, господин, много фелисок желает ночь с таким великим воином. Поэтому пока ты здесь…

— Отлично. Беру! Ты и ты, как зовут⁇

Выбрал не высоких, совсем крошек, но так получилось.

— Милиса, — прощебетала одна с умопомрачительно красивой мордашкой и худеньким телом. Чувствую, что очень нежная.

— Флавия, — прошептала вторая умирающим голосочком, походу самая пунцовая от смущения. И это с такой — то фантастической торчащей жопой!!

— Остальные не расстраивайтесь, мы не прощаемся! — Объявил, и все девочки стали живенько одеваться.

Я тут же засомневался в выборе. Но поздно! И так чувствую себя гадом. Но чувство сладкое.

Милиса с Флавией ушли готовиться, хотя меня и так всё устраивало. Но мало ли.

Проводница откланялась. Я послал ей воздушный поцелуй и вызвал смущённую улыбку.

Ждать пришлось минут сорок, а время уже к полуночи. Но оно того стоило!!

Несмотря на то, что из «кошечек» искусницы любви вышли никакие, ввиду отсутствия опыта, как понимаю. Поэтому мне упало сразу два брёвнышка, зато верти, как хочешь. Ни уламывать, ни разговаривать не нужно.

Насладился новизной и свежестью, нежной застенчивостью и тугой первозданностью. Бедные крошки даже боялись стонать от души, худенькая попискивала, попастая тихо выла. Когда первой кончил на спину, она горько заплакала. Оказывается, надо вовнутрь, иначе оскорбление! И признак того, что считаю недостойной моего семени. Вот оно как, они за детьми ко мне припёрлась!

Пришлось исправляться. Немного поболтали, разговорил обеих. Какие же они милые, эти молодые «кошечки»!

Ещё до рассвета свалили от меня уже довольные. Проснулся сам с чувством, будто пропустил нечто важное. И правда. Высунулся, вчерашняя служанка смиренно ждёт неподалёку.

— Серебра и Света, господин, — мурлычет. — Ты пропустил завтрак с принцем и главами кланов, желаешь еду сюда или проводить в трапезную?

Смотрю на часы, семь утра, мля. Это во сколько они жрут?

— А разбудить никак было?

— Почётного гостя нельзя будить, — ахает, прижимая уши к черепу.

— Давай прогуляемся…

Спустились. Внизу самый настоящий рукомойник с деревянным корытом и с водопроводом из стеблей, напоминающих бамбук. Похоже, целая система у них. Слышу, как вода везде льётся и журчит. Служанка предложила руки мне омыть с ногами, послал тактично. Подождала, пока умывался. «Кустики» показала. Уборная кабина с дыркой, как в деревне у бабушки. Пёрнуть постеснялся, «кошка» подслушивает.

Пошагали дальше под трель птиц и шумы бытовые. Если в ночи джунгли были во власти живности, то днём перешли к фелисам.

По дороге все заблаговременно разбегаются, судя по шуршаниям впереди и с флангов. Со всех сторон ветки надвигаются, и даже по дороге лианы тонкие поперёк всё переплетают, вижу кучи свежесрубленных, а следом по земле ступаю. Из — за зарослей оценить масштабы города невозможно, даже сверху нависают ветви, закрывая верхние этажи. И, похоже, за ночь нарастают лианы, как живые змеи.

Когда выходим на площадки побольше хижины видно, всякие постройки бытовые, сарайчики, фелиски прошмыгивают туда — сюда в кимоно, у всех что — то в руках, без дела никто не сидит. Знакомые лица мелькают из числа вчерашних кандидаток. Причём чаще прочих. Хвосты пушатся у некоторых, когда мимо прохожу. Проводница хитро улыбается. А я иду и думаю об этих пышных хвостах. Поначалу решил, что это зависит от породы. А нет! От настроения, обстановки и статуса. Никогда не видел, чтобы у Нелли хвост так пушился. А в джунглях Фелисии сразу и вздыбился.

Спросил у служанки. Оказалось, что это делают только девушки. И если с низшей касты служанка вдруг осмелится не в угоду распушить свой хвост перед воином, то может быть за этот хвост схвачена и ударена об стену, а точнее о ствол великого дерева.

У равных это может считаться симпатией со стороны девушки, в некотором роде — подкатом.

То есть та златовласая лиса уже это сделала!

Трапезная в беседке с пятью столами — лавками стоит обособленно у болотца с кувшинками, завешана лозой со всех сторон, как ширмой. Усаживаюсь в гордом одиночестве под несмелое кваканье лягушек и отдалённое кудахтанье кур. Не успел моргнуть, проводница свалила, и сразу две служанки примчали в кимоно. Ха! Снова знакомые лица! Обе вчерашние из числа не удавшихся кандидаток. Стесняются, а хвосты свои пушат. Еды натащили… куда столько?

Обхаживают? И точно. Взгляды похотливые улавливаю. Только пощупать собрался. Но увы, слышу, идут сюда. А вот и суккубку привели, злую, как собаку! При виде Имиры фелиски только ухмыляются. А то и злорадствуют.

Поздоровалась, присев напротив. Помятая вся, недовольная. Схватила с тарелки что попалось под руку, понюхала и отбросила на землю.

— Что с тобой? — Интересуюсь участливо с набитым ртом. Мясо с утра обычно не ем, но это во рту просто таит, даже не знаю, что за зверь. Хлеб и овощи изумительные.

— Не нравится мне здесь, — шипит, воровато поглядывая по сторонам. — Крис, перенеси меня на Утёс, я лучше там побуду, пока вы тут в клане гостите. Знаю, ты в силах. Обещаю, что тихо там посижу, а твоей ушастой и синеволосой не обязательно знать, всё равно отдельно спим.

Жалуется и чешется. Замечаю, что все руки искусанные. Похоже, ночка у неё вышла ужасная. Так, понятно.

— Мы обговаривали это, никаких поблажек, — отвечаю строго и фелиску подзываю.

А я и думаю, что эти сучки лыбятся. Они в теме, похоже.

Наклоняется служанка нежно ушком. А я ей угрожающе:

— Передай тому, кто устроил размещение гостей, большой привет от меня. Если завтра принцессу Имиретту Огнепламенную укусит хоть один комар, мошка или муравей, хер знает, что вы там на неё натравили… в общем, я всем пакостникам уши оторву. Тебе ясно⁈

Фелиска аж подскочила и затряслась. Закивала с ужасом в глазах «кошачьих».

— А теперь беги, передай моё недовольство по адресу, — скомандовал, и служанка пулей улетела из трапезной.

Хвост гладкий, всё сходится.

— Спасибо, конечно, но… — начала Имира.

— И ты подходи, голубушка, — подзываю вторую сжавшуюся в углу служанку. — Средства, чтобы облегчить зуд тащи и по — быстрому!

Скрылась в ужасе. На Имиру теперь смотрю.

— Чего сказала?

— Говорю, благодарна за заботу, Крис, — ответила ехидно.

Только поднялся, оставляя суккубку со своими мыслями, моя проводница возникла из ниоткуда. А следом и служанка с мазью прибежала вздыбленная.

— Я сама! — Фыркнула Имира, отмахиваясь от заботливых рук фелиски.

— Смотрите у меня, — рыкнул напоследок и двинулся Ольви искать. А то что — то мне на сердце не спокойно, какие козни состроили второй моей подружке.

Думал, она ещё дрыхнет. Но проводница привела в рощицу «бамбука», до которой шли минут пятнадцать по сколоченной из досок дорожке. Среди камыша, мимо прудика, на противоположном бережку которого фелиски затеяли стирку. Жизнь кипит!

Застал магичку, сидящую под кустиком! Ещё и веткой оторванной прикрылась. Грешным делом подумал, что либо от героев любовников прячется новых, либо присела по большому. Но всё намного проще и милее.

Оказалось, что Ольви играет в прятки с «кошачьей» детворой. Я ещё на Утёсе понял, что к магичке детки неровно дышат. Так и выходит! Целая стая мелочёвки от пяти до десяти лет на вид, в балахонах с ушками торчком и хвостами трубой ищет синеволосую гостью так увлечённо, что позволяет нам подкрасться достаточно близко.

— Нашёл! — Визжит мальчишка чёрненький и залезает магичке прямо на коленки, обнимая и ласкаясь, как со своей мамкой.

И только после этого нас замечает. Как и другие дети, которые сразу же шарахаются от меня и разбегаются в разные стороны. А смельчак прижимается к груди Ольви со знанием дела, глядя на меня неожиданно затравлено. Вот сучёнок, прямо между сисек голову утопил.

— Так, всё, — поднимается магичка с ним на руках. — Дядя Крис хороший, не бойся его. Руку давай и получай свою награду.

«Котик» послушно выставляет ручонку и получает наколдованный ледяной комочек. Визжит от восторга, спрыгивает и бежит вглубь рощи.

— У меня лёд!! Бе — бе — бе!! — Кричит своим. Вся детвора с криками рвётся за ним. А он сматывается. Балаган с утра пораньше.

Смотрю на Ольви с иронией. Она на меня с лёгкой улыбкой. Надо же, как легко тает сердце магички.

— Они такие милые, я не смогла устоять, — говорит, пожимая плечами.

— Как спала, проблемы есть какие? — Спрашиваю.

— Всё отлично, Крис, — говорит неуверенно.

— Сваливала в квартиру, значит, — заключаю с укором.

— Прости, я не смогла уснуть, — отвечает с выражением, будто ничерта не раскаивается. — Прямо из лачуги и обратно. Но если тебя это успокоит, дальше по пути уже не смогу. Сил на такое расстояние на грани.

— Какие — то дела сейчас есть? — Спрашиваю, как начальник.

— Мы договорились с Нелли о встрече, — отвечает. — У Шестого когтя богатейшая библиотека древних свитков, под землёй здесь древние катакомбы, которые они приспособили. Поищем информацию о гробнице «Лабиринта Сируса», надеюсь, найдём хоть что — то.

С Нелли, значит? Ну да, ей — то видеться с моей будущей супругой никто не запрещает.

Договорились, что будем собираться на трапезу в беседке у пруда. А то ощущение такое,что скоро растеряю всех своих девиц. Их мне обменяют на девственниц фелисок. Вот и «кошаки» подгребают полуголые качки, типа мимо проходя, смотрят на неё с явным желанием оприходовать. Ууу ряхи!

Ольви тоже едва справляется. Как бы она не делала вид, что подкаченные крупные мужчины её не интересуют, видно же, что поглядывает то на задницы, то на бицепс, но на торс. Щёки румянятся, губы пухнут.

— Крис, моё уважение, — приближается первым самый здоровый с широченной мордой убийцы. Здороваемся за руку. Другим киваю.

— Зелёной листвы над головой, воины, — отвечаю их приветствием.

Улыбаются детины.

— Мы всегда обмениваемся опытом с чужаками, — говорит второй боец на вид жилистый и ловкий. — Примем за честь получить несколько уроков от великого воина Криса. Здесь недалеко хорошая площадка для знатных.

Хм, то ли мне показалось, то ли я действительно уловил сарказм.

— У нас есть несколько чемпионов, готовых помериться силой, — добавляет детина и, посматривая с улыбочкой хитрой на Ольви, продолжает: — Но твоё право, как сына королей, отказаться от любых поединков без потери чести.

— А сколько их? — Спрашиваю, потирая ладоши.

— Право сказать, очень много, — протянул «кошак», почёсывая затылок. — Твои уважаемые воины Рокон, Гарой и Япир рассказали нам, какой ты славный воин. И не только нам, но и Узимиру. Слухи по клану ходят, что ты непобедим. Оттого и фелиски наши сошли с ума, пытаясь тебя обхаживать.

Ах вот откуда ноги растут!

— Ну, я бы с удовольствием размялся, — отвечаю весело. — Но не люблю биться, когда один противник. Воинов по десять — по пятнадцать, нормально.

— Да ты шутишь⁈ — Ржут «кошаки», переглядываясь и, похоже, мысленно подкручивая мне.

— Мужчины, не ведитесь на провокацию, — выпалила Ольви и мне строго: — Крис, завязывай.

— Да это простая тренировка, — отмахиваюсь и толкаю «кошаков» за спины срочно сваливать. — Всё, пошли, пошли. Мамку включила!

— Не вздумай, — прорычала мне вслед магичка, и с визгом из засады её накрыла детвора.

По дороге спрашиваю детину:

— Слушай, у вас воительница есть с золотыми волосами, на приветствии вчера была.

— Аааа, оооо, ууууу, — загудели воины.

— Лиен, принцесса пятого Когтя, избравшая путь воина, — отвечает жилистый и дальше с усмешкой: — Поверь, человек, уж тебе такая фелиска не по зубам.

А это мы ещё посмотрим!

Глава 16 Тренировка с фелисами

По дороге продолжают маячить без дела молоденькие фелиски в кимоно. То знакомые лица, ещё не приходованные из вчерашних кандидаток, то новенькие. Воины ржут на это в открытую. По дороге спрашиваю, что это за перлы такие? Оказывается, у фелисок на меня очередь! Поделено время показаться передо мной. Одни помаячили, всё сваливайте, теперь мы.

Сам засмеялся, когда очередная парочка молодух впереди нас поперёк дороги как бы случайно пробежала.

— Дааа, — протянул один из «кошаков». — Сколько ж сегодня визга будет, хвостов потасканных и задниц выпоротых.

— В смысле? — Переспрашиваю, не совсем уловив идею.

— Они ж хозяйства домашние побросали, матушки это так не оставят, — отвечают. — Прямо взбесились из — за тебя, Крис.

— А то! Великий воин, — снова сарказм от жилистого.

Вышли на тренировочную площадку. А точнее площадь! Ещё на подходе стал доноситься массовый шум тренировок: крики, стуки, лязг и даже истошные вопли.

Нихрена себе, отгрохали целый полигон под покровом джунглей! А я и думаю, что так долго плетёмся.

Нашли же место, где гигантские деревья не так близко друг к другу, а сверху соответственно очень много свободного пространства, лишь кроны метрах в двадцати замыкаются, закрывая поле от жгучего солнца. А точнее Ядра!

На площади в несколько футбольных полей чего только нет. Помимо арен для поединков, гимнастические городки из прутьев «бамбука», полосы препятствий, как в армии, несколько стрельбищ для лучников. И куча тренажёров любой формации.

Народу не счесть, от мала до велика. Идут занятия с группами и абы как. Стук палок сливается во что — то монотонное, школа Шаулиня отдыхает!

Но не всё занято, отдельно обособленная полянка поблизости ждёт как раз — таки нас. А обособлена она обычного размера деревьями скудными на листву, судя по пошарпанным стволам, по ним здесь бегают, как по стене в «Матрице».

Вспоминая, как скакала по стенам Длани, Вебисида, даже не удивляюсь.

На нашей площадке, местами со стёсанной до земли травой, упражняется фелисов десять, среди них три крупные мужеподобные женщины бдсмщицы. Да и мужчины не лучше, полуголые качки. Это я в льняных штанах, льняной рубашонке, как учитель Жан — Клод Ван Дамма в «Кикбоксёре». На самом деле в балахоне — то полегче, мошки не жрут, да и меньше об ветки царапаешься. Это у этих кожа, как у слонов. А я парень нежный, шкурку берегу.

Ищу глазами златовласую, но пока не видно. И думаю, что хорошо. Может, удастся перебеситься на девственницах, да дальше поедем. Слишком уж сильно на неё реагирую. Не думаю, что из — за золотых волос, крупиц магии не увидел, скорее из — за бёдер и красивой мордашки.

При приближении к полянке воины живенько прекращают «танцы» и окидывают меня взглядами оценивающе. Мдя, одна ирония в глазах собравшихся. Похоже, местные воины не поверили моим десятникам. А зря.

Однако у меня нет на этот раз желания выделываться и калечить лучшую часть воинства Узимира. Всё — таки в преддверье войны мы должны быть дружны. Поэтому избираю путь лёгких выебонов.

Взгляды взглядами, но воины здороваются со всем уважением.

— Слышала, ты знаком с величайшим воином Вебисидой, — заявила самая матёрая женщина. — Вроде на твоей физиономии нет шрамов, значит, вы поладили. Хотя она таких смазливых не любит.

Ещё одна бесхитростная и нетактичная бодибилдерша нарисовалась. «Кошаки» посмеиваются, но тихо. Непонятно даже над кем именно.

— Да, всегда, когда видимся, обнимаемся. Она ещё меня за задницу любит ухватить, — отвечаю вполне серьёзно.

— А, ну это признак симпатии, — соглашается бабища, даже не улыбнувшись и демонстративно мечом машет мощным, плечо разминая.

— Если наши тяжелы, — встревает старенький фелис, кивая на груду здоровенных мечей, весящих килограммов по двадцать. — Я велю принести твой клинок. Кажется, ты пользуешься оружием суккубков.

— Ну, оно ж полегче, — подкалывает жилистый фелис. Явно нарывается.

— Не буду спорить, ваши мечи тяжёлые, — отвечаю спокойно. — Но я бы лучше на вас полюбовался. Уж больно вы все хороши.

Смотрят с подозрением. Улыбаюсь.

— То есть не желаешь поединков? — Уточняет всё же самый здоровый.

— А вдруг вы мне писюн отхватите, а мне ещё на брачный ритуал надо целым явиться, — отшучиваюсь.

— Мы ювелирно не умеем, — подаёт голос вторая женщина с чересчур здоровыми ляжками и плоской грудью. Фигура типажа златовласой. Но весьма грубого.

— Тем более, — смеюсь и иду к стенду с деревянными.

— Я так и думал, — хмыкнул жилистый.

— Ты бы не нарывался, — шепчет ему старый фелис. — Не прост он, чую я.

— Да мы знаем, — подал голос матёрый, но негромко. — Чуть что, Узимиру скажет. И без хвоста на границу любой из нас побежит.

— Не переживайте, воины, не скажу, — говорю и снимаю рубашку, вешая на сук.

Переглядываются, как нашкодившие. Думали, не услышу.

Следом оценивающе смотрят на мой торс. Особенно три дамочки.

— Вот скажите мне ребят, почему у ваших воительниц так мало одежды? — Спрашиваю бестактно, выбрав себе деревяшку. — А вернее, почему она такая крохотная?

«Кошаки» рассмеялись на это, будто я такой тупой вопрос задал, что он не может быть серьёзным.

— Чем меньше одежды прикрывает, тем больше насмешки от воительницы, — выпалила самая крупная бабища, у которой на сиськах пятого размера крохотные треугольники только соски и прикрывают.

— И в чём насмешка?

— В мнимой доступности, — выпалила ляхастая с нотками кокетства.

Дальше все делают вид, что я им больше не интересен, начиная тренировку.

Старый «кошак» подгребает и на ухо шепчет воровато:

— Чем меньше одежды, тем меньше щёлки. Ну, ты понял, к чему я.

Ох, мать моя женщина. Судя по логике, у Лиен там походу вообще крохотная писюшка.

Может, кому нравятся поздоровее щели. Здесь, как понял, на любителя. Вот как на крупную женщину поглядывают! Я и сам любуюсь её ягодицами, блестящими от пота. Загляденье.

Разминаюсь. Воины тренируются, между собой промывая мне косточки в попутных разговорах. Делаю вид, что не слышу. Залюбовался двумя дерущимися бабами, у которых то сосок вываливается, то половая губа вылезет. А тем временем к нашей площадке подгребает всё больше народа. И не просто, как зрители, а по соседству начинают тренироваться, уплотняя ряды.

— Слушай, может всё — таки свои лучшие приёмы покажешь, хватит уже задницей перед всеми крутить? — Не выдержал жилистый.

— Вообще — то я позвоночник и таз разминаю, — отвечаю вполне серьёзно. — Прежде, чем мечом махать, надо всё тело хорошенько растянуть и разогреть.

— И это генерал, которому Узимир доверил наших лучших бойцов, — раздался женский голос с насмешкой откуда — то со стороны. Ух, тут же сердце моё забилось чаще.

У фелисов глаза забегали. Некоторые затушевались, один, статуей встав, от партнёрши по ляжке получил, но даже не пикнул.

А вот и Лиен нарисовалась, высказавшись обо мне нелестно. Но так эротично! Вышла на площадку в своей крохотной коже, с косами золотыми, накрученными на голове, чтобы в бою не мешали. И с распушившимся сразу хвостом! «Кошаки» рты раскрыли, языки свесив. Так ведь и непонятно, к кому у неё симпатия. Но ответная реакция со всех сторон. Даже женщины на неё смотрят оценивающе, не скрывая зависти. Хотя на вид она не такая уж и мощная. Зато в принятой манере меч на плече широкий держит, не по своим габаритам, намекая, что умеет не только хвост пушить.

Я и сам обомлел на мгновение. Но быстро перестроился, отбросил бутафорский меч и присел на ногу, вторую отставив для растяжки. Так, по крайней мере, не видно, что член поднапрягся.

— После рассказов Рокона представляла тебя раза в два больше, — заявила принцесса златовласая сладко, ближе подойдя. — И что это за нелепости ты делаешь?

— Связки тяну, что не видишь? — отвечаю сварливо, глядя снизу вверх на умопомрачительную крошку. — Попробуй, полезные упражнения. Всегда уроки нужно начинать с разминки.

— Хм, а отчего ж и нет, — пожала плечами «кошечка» и передо мной опустилась!

Присела на ногу, вторую ляжку в сторону, чуть вперёд корпус подав эротично. И ощущение возникло, что у неё трусиков вовсе нет! Вытянутая, отставленная в сторону нога смотрится невероятно привлекательно.

Но я делаю безразличное выражение на лице, как умеет только Ольви. Спасибо магичке за отличный пример. Надеюсь, что именно так и выходит, а не жалкое подобие.

Перекатываюсь, усаживаясь на другое колено. Девушка повторяет, не отрывая от меня взгляда! Вылавливает реакцию, сучка? Ух, а мощные же у неё жилы, отходящие от паха. Позади виднеются округлости ягодичек, отчего мой член упирается в трусы, мол, выпусти меня — орёт истошно. Но я держусь, давлю своего подлого червя. Ни при всех же!

Вот только встать на ноги в такой момент уже не выйдет. Поэтому, выполнив ещё несколько перекатов, усаживаюсь на травку. Свожу пятки вместе и «лягушечкой» тяну связки, как в детстве учили. Уже не следуя примеру, Лиен разводит ноги шире и усаживается в поперечный шпагат, опустив свои реснички и показывая профиль лица.

Спору нет, она меня сделала.

В глотке пересыхает мгновенно. Кажется, что тонкий лоскуток, прикрывающий писюшку, вот — вот сдвинется. Жаль, что он из кожи, не видно проступающих долек. Но сейчас более интересное зрелище с другой стороны! Ибо «кошечка» сжала булки. Я в глазах «кошаков» будто в зеркалах, вижу, насколько они ошарашены видом.

И это при том, что должны были уже привыкнуть. Это я тут второй раз её вижу и уже готов душу дьяволу отдать, чтоб внедриться между бёдер. А эти — то что? Такое впечатление, что на площадке её любят буквально все.

Немного покрасовавшись, Лиен вскакивает, демонстрируя подтянутость фигуры, напряжённость мышцы пресса и ног. На это можно любоваться бесконечно, пока слюна во рту не иссякнет.

— Бестолковые упражнения, — комментирует сучка. — Ты ещё не всё?

— Нет, пожалуй, посижу, — отвечаю, и, собрав колени вместе, усаживаюсь поудобнее. — А то потянул что — то. Позанимайтесь пока без меня.

Конечно, всё дело в члене, который рвёт мои штаны яростно и больно! Надо успокоиться. А то это ни в какие ворота уже. Впервые у меня такая химия.

Лиен фыркает разворачивается шикарной попкой и, ухватив с земли свой меч, идёт к соратникам. В оппоненты она выбирает себе крупную бабищу, с который бы я не стал связываться во времена, когда не имел сверхсил.

Парочка начинает понемногу упражняться, напряжение и со стороны «кошаков» спадает. Будто они всё это время наблюдали за нами, затаив дыхание, а когда не срослось общение, выдохнули с облегчением.

Залязгала сталь, всё более громкие шутки в мой адрес пошли. А я пресс качаю, отжимаюсь. Дурь из башки выбиваю тем самым. Со всех сторон уже с соседних площадок надо мной смеются.

А я налюбоваться на Лиен не могу. Ноги в стойке широко расставляет, между ляжек на письку ладошку спокойно можно положить. Ткань примерно половину области закрывает, а остальное нежная загорелая кожа без единого прыщика. Ремни, перетягивающие ляжки, создают усиливающий эффект чулок. Как же я хочу эту крошку.

Вскоре бойцы начинают уже серьёзно драться, и я вижу, какая же Лиент быстрая. Намного быстрее соперницы. Да она её размотала! Не проходит и двух минут, здоровая баба выдыхается, а эта только набирает обороты. Как раз за счёт мощных ног скачет, как стрекоза. Булки пружинят упруго и не дают моему безмозглому дружку покоя. Да ещё и мечом тяжёлым машет, как тросточкой. Сильная, стремительная и ослепительная. Удивительная красотка.

Кое — как пересилив себя, перестал на них смотреть. Отвернулся даже.

И вроде полегчало, сумел подняться. А «кошаки», вероятно, раззадорившись в схватках, стали уже откровенную грязь на меня лить. Мол, я вообще ничего не умею.

— Так и будешь тут маячить без дела, воин Крис? — Раздаётся от Лиен слегка запыхавшейся. — Ты же обещал показать приёмы, которыми победил Синдо.

— Похоже, Синдо сам себя победил, — смеётся жилистый.

Он тоже двигался очень быстро в схватке. Не силой брал, а ловкостью. Хотя у них здесь не яростные бои, лишь обозначают попадания. Потому что все свои.

Тренировочные пары на нашей площадке встали, ждут моей реакции.

Ладно, задолбали.

— Кто здесь самый быстрый? — Спрашиваю, выпрямляясь.

— Ну я, — отвечает жилистый, он чуть выше меня ростом, да и плечи шире.

— Я бы поспорила, — хмыкает и Лиен в низкой широкой стойке вообще крошка, к которой хочется сзади пристроиться.

— Значит, оба вставайте против меня, — брякаю, выходя к ним в центр. — Обычно я не бьюсь с одним или двумя. С пятью минимум, иначе слишком легко.

Посмеиваются, ржут.

Вижу, народ по границе нашей площадки уплотняется, стекаясь с других. Всё, надоело им делать вид, что упражняются. Всем интересно, что за гусь этот Крис, которого Узимир своим сыном провозгласил, и которого «кошаки» мои тут разрекламировали.

— Мечи деревянные берите, — говорю им.

— Мы не бьёмся на палках, это ниже нашего достоинства, — выдаёт жилистый.

— Как хотите, я буду с палкой, чтобы вас не поранить, — заявляю с ухмылкой.

— Оооо, — загудел вокруг народ. — Ууууу!!

— Стоит принять за оскорбление, воин Крис? — Подхватывает сразу жилистый.

— А я, пожалуй, приму правила игры гостя, и тебе, Аркай, советую, — выдаёт Лиен и дефилирует шикарной походкой до пирамидки с деревяшками.

— Я не услышал ответа? — Скалится Аркай. Походу, он только и ждал провокации, чтобы наехать.

— Нет, воин Аркай, за оскорбление принимать не стоит, — ответил я спокойно и даже с улыбкой. — Это же не бой до смерти в вызове или на поле сражения. А всего лишь первая тренировка.

— А ты что — то знаешь о полях сражения? Юнец? — Раздаётся со стороны с претензией.

И к нам выходит здоровенная горилла, которая крупнее самого Узимира раза в полтора. Таких мутантов ещё поискать!!

— Ууууу!! — Снова загудели «кошаки» и зашептали с ахами. — Сам Мурадор! Мурадор здесь… Великий Мурадор.

— Юнец? — Возмутился я. — А ты, великий Мурадор, полагаю?

— От самый, — ответил верзила, скалясь ряхой исполосованной шрамами. На груди тоже куча борозд. Ноги мощные, каждая ляжка, как моя талия. А руки, как мои ноги. В общем, шкаф большой, упадёт громко.

— Вставай тогда, третьим будешь, — отмахиваюсь.

— Да ты не спятил ли, щенок? — Гремит Мурадор.

— Попридержи язык, обезьяна, — ответил я, оставив уже эту тактичность.

Его тут же зашикали. На встрече он не был, похоже, не знает кто я. Но ему все подсказки, вероятно, побоку.

— Один на один с боевым оружием, и никак по — другому, — выдал верзила. — Можно и с голыми руками, но тогда у тебя ни малейшего шанса, переломлю, как тросточку. Узимир мне ничего не сделает, я сам принц клана Первого когтя.

Посмеивается народ.

— Так будешь вставать третьим, или продолжишь сопли жевать, принц? — Спрашиваю хищно.

— Мурадор, да давай позабавимся, раз хочет, — раздалось радостное от Лиен. — Он же гость из людского королевства, а у них свои причуды.

— Может, убить его и забрать себе Нелли до ритуала? — Выпалил Мурадор.

Не попутал дурачок? Так и подмывает сказать.

— Успеешь ещё, — говорит жилистый Аркай.

— Тогда я первый нападаю, — заявил принц, и поймал подброшенную ему палку. А затем воткнул свой гигантский меч, смахивающий на клинки «чёрных рыцарей» Гелака.

Еле сдержался, чтобы не подойти и не оторвать ему голову за такой базар. Тогда меня посчитают монстром, и кто его знает, какая волна негатива может пойти.

Поэтому я всё ещё добрый простофиля Крис.

Расходимся по углам под взглядами затаившихся зрителей, которых набилось плотно уже под сотню. Мурадор не ждёт, идёт на меня первым. С видом, будто хочет просто схватить и разорвать на части, совершенно не переживая, что может получить по морде палкой.

Мне даже не нужно замедлять время, чтобы уйти из — под его лап загребущих. Подныриваю и бью по животу поперёк. Конечно, палка отскакивает от мышц, как о стену горох, но я комментирую:

— Ты ранен, Мурадор.

— Не согласен! — Заявляет горилла и разворачивается, чтобы меня достать.

Но тут уже летит в атаку Аркай. Два удара отбиваю в нормальном режиме, а на третий приходится замедлять время, чтобы успеть уйти от разящего. Ловко же он меня подловил на противоходе. А всё потому, что я расслабился. Однако чиркнув по бедру, я расхожусь и с ним.

— Ты ранен, Аркай, — констатирую и уклоняюсь в сторону от прыгающей на меня «кошечки».

Отклоняюсь в сторону, пробую поддать по шикарной жопе ударом наотмашь, но Лиен изворачивается так, что не достаю. Ничего себе она ловкачка! Омрачает впечатление, что за мной мчит здоровяк, как самый настоящий динозавр, готовый раздавить или сожрать с потрохами. Земля вибрирует!

Толпа ахает, и я понимаю, что — то не то! Замедляю время на треть. И оборачиваюсь в движении. Мля, этот гад сделал неимоверный рывок, чтобы достать меня. Прыгнул, вытянувшись. И это туша килограммов под сто пятьдесят!

Кручусь, как волчок, уходя от его лап. Мурадор пролетает мимо. Но тут снова в бой вступает Аркадий. Блокирую его удары, один за другим, палки стучат, зрители в восторге. Он ускоряется, я тоже. Готовит меня к очередному коварному выпаду. Знаю такой, Веби показывала. Когда отклоняешь противника в сторону, а потом бах — уже бьёшь навстречу.

Проводит приём, и получает по пальцам, потому что хватит мне с ними нянчиться. Вскрикивая, роняет палку.

— Ты без пальцев, Аркай, — говорю ему, но «кошак» только больше злится.

А вот и принцесса Пятого когтя снова на меня летит с рубящим ударом, теперь уже ототкнувшись от ствола дерева. Что за нелепые выкрутасы? Без замедления встречаю, но стараясь не поранить, ухожу всё же в сторону. И млять зря. В меня тут же летит её выставленная нога. Такая и вырубить может, успеваю ускорить режим и поднырнуть. Однако всё же чиркает по шевелюре голень.

Лиен, похоже, побыстрее Аркая будет. Нихрена се самочка.

А вот и здоровяк поднимается, злющий, как бешеная собака. Но вперёд него уже жилистый летит драться. Перекатываюсь, уходя из — под удара. И сам уже лечу на здоровяка. Бью палкой по палке, а следом достаю по башке. А этому хоть бы что! Второй и третий удар по челюсти, отпрыгиваю, чтобы не схватил. Верзила лыбится, сплёвывает кровь на траву и идёт на меня, даже не думая уходить в нокаут.

— Сзади! — Кричат уже мои болельщики.

Сразу двое. Лиен и Аркий атакуют яростно с победными оскалами. По идее без шансов, один в район башки целится, а вторая низ перекрывает боковых ударом. Взмываю в воздух в замедленном режиме. Перелетая через них, долблю жилистого по затылку, достал. Затем уже на снижении девицу собрался, но передумал, просто ногой толкнув от себя.

Когда вернул время и приземлился, все, похоже, охренели. Аркай завалился уткнувшись носом и уже не встал, а принцесса златовласая полетела прямо на здоровяка.

Отшвыривая Лиен совершенно не по — джентльменски, Мурадор рвётся на меня, как борец сумо уже с лапами врастопырку. Рвусь в ответ, но в самый последний момент подныриваю и ставлю подножку. Не без усиления золотой брони конечно. Иначе переломит мои косточки, как пить дать. Гигант падает, пропахивая носом метра полтора. Встаёт и получает от меня смачного пинка прямо между булок под яйца.

Завалившись на бок, зажимает руками свои причиндалы и начинает выть.

Лиен в пяти метрах стоит, взмыленную чёлку сдувая. Взгляд переполнен задором и уважением.

— Будем считать, Нелли ты свою отбил, — выдаёт девушка.

И зрители хохочут.

— Но сам ещё не отбился, — добавляет хитро.

— Ууууу, — загудели зрители на её дерзкую заявочку.

Оставшись одна, «кошечка» идёт на меня осторожно, глаз обворожительных не сводя.

Делает выпад, легко отбиваю. Второй, ещё легче! Ускоряется, не давая передышки. Удар, удар, удар! Отбиваю все три. Начинает изворачиваться, коварно бьёт, крутится изящно, что залюбовался и чуть не зазевался. Вот попка промелькнула, а следом и палка по башке. Но я успеваю поднырнуть. И тут её колено мой лоб встречает. Но на этот раз я делаю рывок вперёд, резко сокращая дистанцию. Тараню её! Валимся, я прямо на неё. Но успеваю кулаки выставить в стороны, чтобы её не припечатать, и бьюсь ими о землю.

Золотая броня гасит удар, но не импульс. Кривлюсь слегка, но глаз с кошечки не свожу. А она с меня.

— Думал, раздавишь? — Шепчет у самого моего носа. — Или ты побоялся на клинок напороться.

С этими словами она обозначает палку у моего паха. Какая же она быстрая! Можно только восхититься, как в одной умещается красота грация и смертельная опасность.

— Ты умница, — говорю ей и с толчка рывком встаю на ноги. «Кошечка» явно охренела от моей силы.

Руку подаю ей, встречая взгляд несколько диковатый и изумлённый. Протягивает в ответ послушно лапку, хватается, легко вздёргиваю, встречая новую волну удивления.

— А ты сильнее, чем выглядишь, — заявляет Лиен, глядя на меня с задором.

Зрители аплодируют! Но раздаётся рык, прерывающий всё резко.

— Нет позорным палкам, мечи настоящие сюда! — Ревёт Мурадор, поднимаясь. — За свою честь! Я бросаю тебе вызов, Крис, признанный сын Узимира! Да услышат все!

— Ты проиграешь, остынь, — выдаёт матёрый старый вояка своему «кошаку».

— Вызов брошен, — раздаётся из толпы. — Отсюда уйдёт только один.

Лиен на меня смотрит хмуро.

— У тебя есть право отказаться, — шепчет мне, отступая. — Это не будет слабостью. Ты доказал свою силу. Но Мурадор неоспорим.

— Вели принести твой меч! — Гремит верзила, хватая свой меч.

— Ты уверен? — Спрашиваю его.

— Я сказал своё слово!

— Ладно, но потом не обижайся, — говорю и являю «Синий мрак».

Толпа зевак ахает. А Мурадор посмеивается.

— Мало того, что маг, да ещё и этой суккубовской дрянью владеешь. Готов? Или тебе дать время попрощаться с соратниками?

— Всё погнали, — отвечаю непринуждённо и подмигиваю Лиен.

Мдя, что за… Мурадор начинает раскручиваться вокруг своей оси, превращаясь в смертоносную мельницу. Надвигается на меня, стараясь, похоже, водить меч то выше, то ниже, чтобы достичь максимальной непредсказуемости.

— А я предупреждала, — ворчит Лиен, скрестив руки на гуди.

Замедляю время и иду в атаку! Принимаю смертоносную «карусель» на блок, срубая к хренам пол меча придурка. Но не учитываю одного! Кончик его летит прямо в лицо Лиен, и эта зазевавшаяся вряд ли успеет увернуться. Выбрасываю руку, хватая его! Теряю инерцию! И приходится возвращаться в нормальный режим.

«Кошечка» в шоке. Смотрит на меня ошалело. Похоже, всё поняла. Мурадор же нет, летит уже с обрубком, как смерч, сокращая дистанцию. Подныриваю и сшибаю бешеного верзилу с ног. Прямо носом в землю втыкаю. Только Мурадор собрался рыпнуться, запрыгиваю ему на спину и обозначаю клинок на затылке.

— Сдавайся, — говорю утвердительно.

— Лучше убей, — шипит воин.

— Вера не позволяет, — отвечаю спокойно и спрыгиваю с верзилы.

В толпе заахали, мол, пощадил, как так.

— Ты должен его убить, — заявляет и Лиен. — Или отруби ему хвост, сделав своим рабом.

— Ого, не знал, что так можно, но, пожалуй, я отвечу всем на возгласы! Дуэли не было! Это тренировочный бой! Я — супер мастер клинка, учитель и наставник всех воинов Вита, а вы все мои ученики и несмышлёные дети! Всем спасибо, за внимание!! Ещё желающие получить пару уроков, приходите позже.

С этими словами хватаю рубаху и спешно сваливаю по тропке, по которой и привели. Мурадор там что — то ещё жалобно мурлычет, но мне плевать.

— Я желаю, — догоняет меня Лиен уже у зарослей и на троих воинов идущих за ней фыркает: — пошли вон.

— Да госпожа…

Поравнялась со мной златовласая. Азарт в голубых глазищах, тело от пота лоснится. Хвост пышный трубой!

— Покажи руку, — требует «кошечка», и я расправляю ладонь.

Хватает её своей лапой. Рассматривает на ходу. Очень нежная и одновременно цепкая ручка.

— Ты поймал кусок клинка, летящий в меня, я видела. Почему же рука цела? — Допытывается.

— Так получилось, — отвечаю спокойно, высвобождаясь мягко.

— Я благодарна, ты рисковал.

— Нисколько, — не соглашаюсь.

— Вот даже как? — Ахает. Останавливается, пропуская вперёд, но вскоре снова спешит за мной.

Молчим, какое — то время. Иду, вроде как шёл, да вот только не помню эту тропку. Мдя.

— Как ты это делаешь? — Спрашивает назойливая, снова заводя разговор. Идём вместе впритирку чуть ли не за руку. Как мило.

— Что именно? — Уточняю, любуясь ей и наслаждаясь образовавшимся интимом. Ибо мы сейчас вдвоём. А те фелиски в кимоно впереди не в счёт! Носятся туда — сюда, вот же дуры с бешенством матки.

— Двигаешься, словно танцуешь, быстрее всех, кого я знаю. Как ты это делаешь?

— Особая разминка, — брякаю.

— Ты не шутишь?

— Нет, ты же видела, что я не шучу.

— Соглашусь с этим, — кивает и дальше пытливо. — Покажешь мне её?

— Конечно.

— Я знаю хорошую площадку, где нас никто не найдёт, — заявляет Лиен воодушевлённо.

Устремляется вперёд и жестом уводит меня с основного пути, ныряет прямо через кустики уж точно в незнакомом направлении. Продираясь сквозь колючки, и ещё не решаясь взять её за руку, смотрю на сочный зад и округлые бёдра. И мысленно ставлю раком. При всём при этом думаю об упреждениях, которые покажу ей.

И которые она обязательно будет делать неправильно. Поэтому мне придётся помогать ей принимать верные позиции, трогая её руками.

Глава 17 Лёгкий петтинг?

До небольшой тренировочной площадки в зарослях доходим довольно быстро. Несколько лавочек из «бамбука» и зелёным ковром земля смахивает больше на зону отдыха. Несмотря на то, что со всех сторон кусты, а сверху ветки, ощущение складывается, что рядом кто — то постоянно шастает.

Но это не помешало Лиен смотреть на меня приветливо и оценивающе. Ведь я даже не удосужился надеть рубашку, так в руке и держу.

— Я сразу заметила в тебе нечто необычное, — признаётся «кошечка». — Узимир никогда бы не доверил свою дочь обычному. Узимир бы никогда не назвал слабака своим сыном. А я бы никогда не посмотрела на слабака.

Твою мать, только сейчас у меня сложилось чувство, что не я её склеил. А она меня.

Но я продолжаю строить из себя «целку» и делать вид, что пришли мы сюда именно потому, что ей интересны упражнения. Хотя от них толку никакого.

Главное понять, какие у меня границы дозволенного. И вот, не удосужившись одеть рубаху, я начинаю с голым торсом и важным видом мастера боевых искусств:

— Умение быстро выбираться из самых неудобных положений — это первое, чего нужно достичь. Но до этого необходимо усвоить ряд простых упражнений для прокачки мышц и выработки навыка.

— Как интересно, показывай, — выпалила «кошечка», с глазищами переполненными азартом и некой запредельной дикостью.

Отложили мечи. Показываю первое упражнение, выбрав пока не такое развратное, как хотелось бы. А выпады на месте!

Повторяет со всей серьёзностью.

— Если не возражаешь, поправлю тебя, — выдаю деловито.

Кивает!

Подскакиваю, приближаясь вплотную сбоку. Затаив дыхание, опускаю руки на плечи. Чувствую нежную кожу и жар. Мягко расправляю плечевой пояс, поддаётся.

— Так? — Спрашивает.

— Да, и ещё спина, — комментирую, ладошку к спинке прислоняю, наслаждаясь мощную и одновременной нежностью. — Поднимайся теперь. Вооот, всё верно. Умница. Смотри, какие мышцы работают.

Осмелев трогаю квадрицепс на ляжке «кошечки». Не возражает! Смотрит деловито за рукой, кивает. Была не была!

— Ещё растягивается здесь, — комментирую, прислоняя ладонь под растянутую ягодицу. — Выталкивайся.

Командую, ибо чувствую, хочет что — то сказать, если не возразить. Но поздно, я не перебарщиваю, спешно убирая лапу. Но, мамочки, какой же это кайф!

Второе упражнение — мостик на лопатках и стопах, каким женщины в домашних условиях задницу качают. Вот здесь уже трогаю её плоский животик, ощущая кубики пресса, а ещё чувствуя тесноту в трусах. А затем, осмелев окончательно, хватаю в выгнутом положении за напряжённые сжатые ягодицы:

— Сильнее сжимай, — говорю строго, строя из себя учителя, а не извращенца. — Вот так, да.

Лиен не противится, она сосредоточена. Похоже, относится к моим урокам со всей серьёзностью!

— Для тебя слишком легко, нужен дополнительный вес. На живот можно положить камень или посадить ребёнка, — даю совет попутно.

— Садись ты, — выдаёт!

— Уверена? Я очень тяжёлый.

— Я сильная, не сомневайся.

Усаживаюсь на живот аккуратно, когда она в положении спиной на земле. Контакт налаживается, теперь я яйцами прямо на её кубиках сижу и наслаждаюсь мордашкой. В башке проскальзывают кадры спонтанных фантазий, как я всаживаю ей в узкую щель, а она так же смотрит. У меня аж жилы у яиц сводит от дикого предвкушения.

Но я смотрю на неё как можно серьёзнее. Она в ответ решительно.

— Готова?

Кивает! И начинает медленно подниматься. Полностью давить на неё весом мне совесть не позволяет, поэтому помогаю ей немного ногами. Златовласая вытягивает с трудом, но всё же.

— Вот умница! — Хвалю и поднимаюсь. — А ещё заметил, что у тебя мощные жилы на ногах. Меня очень заинтересовали они. Не совсем понял, за счёт прослойки жира они такие или это чисто твердь.

— Естественно твердь, — хмыкнула «кошечка».

— А сделай шпагат, растяни их, я потрогаю.

— Что ж, убедись, — отвечает и усаживается в поперечный шпагат послушно!

Всё — таки большинство фелисов туповаты, как ни крути. Лиен не исключение.

Подхожу со стороны сжатых булок, мать моя родненькая, как же они прекрасны!!

С члена, похоже, уже сочится. Отчаянно борясь с желанием ухватить её промеж булок за писю, пристраиваюсь аккуратно сзади. И просовываю руку чуть в стороне!

Мляяя, там задний проход, походу прикрывает такая тонкая полоска кожи, что страшно вообразить, чтоб не обкончаться.

А сучка ещё голову на меня поворачивает, спинку изогнув. Смотрит так доверчиво! Красивая, конечно, пиздец. Просто слов нет. Одни эмоции и дичайшее желание трахнуть её прямо здесь и сейчас. Послушная, самая сексуальная «кошечка» из ныне существующих даёт себя потрогать около писечки.

И я не дышу, прислоняя ладошку к нежной внутренней стороне бедра. Пальчик в сторону и прощупывается та самая жила, где чуть дальше и ниже писюшка нежная. Двумя пальцами щупаю и указательным касаюсь края ткани, прикрывающей причинное местечко. Щупаю мощную жилу деловито, наслаждаясь каждым мгновением.

— Весьма впечатляет, — говорю едва ли не сиплым голосом. Млять, чуть не выдал себя!

Вторую руку завожу, чтобы вторую жилу потрогать. Ух — ё, чуть на ткань трусиков попадаю, а эта сучка хвостом сразу дёргает!

— Никогда не видел такой сильной фелиски, — спешу заключить, поднимаясь.

Девушка сводит ноги, с четверенек смотрит с подозрением.

— Если ты знаком с Вебисидой, ты не можешь так утверждать, — говорит она с укором.

— Знаешь, она бы так меня не подняла мостиком, как ты, — заливаю принцессе.

Лиан смотрит пытливо, вероятно, ловит сарказм. Но я — сама серьёзность. Из последних сил.

— Приму за честь получить такой комплимент он сына Узимира, — говорит Лиен, поднимаясь. — Посоветуй, как мне улучшить свою технику боя.

— Если речь о реальном бою с вампирами…

— А ты был в таких? — Перебивает воодушевлённо.

— Да я убил четырёх генералов Высших, — хвалюсь.

— Рокон говорил, — Кивает вся такая озадаченная.

Ну прелесть. Не могу больше! Так хочется её потискать. Уууууу!!

— Хочешь побороться? — Предлагаю, затаив надежду.

— И зачем?

— Ты видела, как легко можно потерять меч. А если тебя зажмёт такой здоровяк, как Мурадор, что будешь делать?

— Использую кинжал.

— А если и его потеряешь?

— Буду кусаться, — пожимает плечами, поглядывая на меня так застенчиво и мило, что ахает в груди раз за разом.

— Полагаться на свои зубы, а как же мышцы и тело?

— Возможно, ты и прав, — соглашается. — Что нужно делать?

— Поборемся без оружия, я покажу, как заставить противника сдаться. Если тебе интересно.

— Ты победил одновременно нас троих, поэтому я внемлю тебе, человеческий сын Узимира.

— Что ж, начнём. Покажи, что умеешь. Только не кусаться!

— Сам напросился! — Восклицает и сдёргивает мне штаны, опустившись резко на корточки!

В первое мгновение опешил, ибо не понял, кто кого всё это время соблазнял! И грешным делом решил, что сейчас начнётся самое интересное. Но когда она поднялась и выпалила, как ни в чём не бывало:

— Теперь условия равные, человек Крис.

Я спохватился, ибо в серых трусах — боксёрах прямо по центру на самом виду проступает мокрое, смачное пятно от смазки. Позор, выдающий все мои намерения. Но тут происходит странное, Лиен лишь хвостиком дёрнула пушистым. Делая вид, что не заметила, взглянула на меня со всей серьёзностью и тактичностью.

Но явно намотала на ус. А значит, себе на уме, коза такая. И всё же не могу устоять и продолжаю эту игру.

— Готова? — Спрашиваю, сам уже готовый обнять и засосать прекрасную крошку. В мыслях до трясучки.

Кивает и обхватывает за талию! С трудом отрывая с земли, швыряет меня на землю, ещё и сверху плюхается.

Конечно, я поддался.

— Уже неплохо! — Хвалю, пребывая в партере с ней в объятиях.

— Я ещё сумею тебя удивить, — заявляет и садится задницей мне на живот, ляжки мощные поперёк расставив, по сути прямо писькой мне на пресс.

В таких объятиях легко слабею. Ощущаю тепло и упругость её тела, и это сводит с ума. Держусь из последних сил! Словно чувствуя, как превозмогаю себя, анимешка с усмешкой очаровательной опускается ко мне, руки в запястьях придавив своими.

— Действуй, что лежишь? — Говорит мне, будто я здесь ученик. — Или у тебя сильная спина только на вид.

Выгибаюсь в мостик, чтобы скинуть, а девушка ногами обхватывает меня сильнее и заявляет радостная:

— Хорошо я тебя оседлала, что скажешь, мастер?

Рывок! И мы уже на боку. Ещё немного усилий, и я уже сверху. Взгляд встречаю хищный. Секунду назад держащие в тисках ноги, легко оказываются выше моих плеч и стремятся сдавить уже шею. Победный вид красотки сменяется опасением. Ибо я, опираясь на пятки, поднимаюсь вместе с ней. Лиен сразу же сжимает шею сильнее, стремясь надавить на сонную артерию и вырубить. Хотя с её мощью должно уже что — то хрустнуть. Но она и не сжимает со всей дури, по крайней мере, пока чувствует свою власть.

Приподнимаясь, хватаю её ноги, задницу и спину её отрываю от земли. Перешагиваю с разворотом корпуса к её лицу спиной. Большая часть массы у неё именно в ногах, поэтому тело легко переворачивается! Оказавшись внезапно на животе в выгнутом состоянии, Лиен уже не может держать шею, поэтому расцепляет хват, стремясь вернуть ногам опору. Но их за голени держу уже я!

— Попалась, — говорю с наслаждением. Растопырив ноги для большей устойчивости.

— Как ловко вышло, — соглашается девушка с натугой в голосе.

Потому что я сажусь ей на поясницу как раз за хвостом, но не придавливаю полностью к земле. Чтобы её пах и животик были оторваны от земли. В таком положении ляжки спереди внатяжку, а ягодицы наоборот сжаты и собраны. Очень выдающимися орешками выперли, что у меня член колом стал сразу!

— Это «бостонский краб», ученица, — говорю, тяжело дыша. Но не от усилий, а от возбуждения.

Ягодицы сжали середник трусов, что закрывает анус, зато видно вздёрнутый пах и край треугольника трусиков на лобке, кожа которого тоже в натяжении из — за прогиба. Оттого кажется, что верхний край писи вот — вот покажется на обозрение.

— И как… вы… рываться? — Раздаётся деловитое пыхтение.

— Подожди, проверю, насколько натянут живот, ты вроде гибкая, но опасно вырываться не тем способом.

С этими словами опускаю ладонь на плоский лобок. И ощупываю там область, стараясь оттянуть хоть немного кожи из — под трусиков. Начало канавки показалась! Уфф.

— Унизительный захват, — простонала «кошечка». — Ну что?

— Группируйся, крутись в сторону, — ответил с трудом.

Изворачивается, шаркая по траве, цепляется за ногу. Ох, а булки как напрягаются! Загляденье. Кое — как выходит из положения, и то, потому что держу не сильно.

Цепляется за ногу, валит.

— Какой тяжёлый, думала, показалось, — кряхтит, пробуя силётками своими.

Одно дело, когда ногами по земле бегает, используя инерцию и быстроту, а другое, когда надо всё тело включать на силовую нагрузку. При том, что бороться надо с тушей, раза в полтора — два тяжелее. И всё же она старается.

— Пробой противостоять, — говорю, давая ей все же поле для манёвра. Пусть поёрзает об меня!

— Сам напросился, — хмыкает и ползёт с быстрым рывком к шее, ногами душить. Я хоть и поддаюсь, но не до такой же степени!

Успеваю руку просунуть между ног, чтобы не зажала. Делаю рывок, скидывая с себя на бок. «Кошечка» оказывается на животе после неудачной попытки, да ещё и с моей рукой между ляжек. Вероятно, чуя, что я близок к промежности, она зажала бёдра сильнее, заключив руку в тиски.

— И что будешь делать теперь? — Посмеивается дурочка, выставив мне свою спину и сжатые ягодичные мышцы. Нюхаю сладкий запах золотых волос, просовывая вторую руку через ключицу и шею к груди.

Хватаю растопыренной ладонью прямо за плоскую сиську вместе с ремнями, один из которых сосок прикрывает. И чтобы она не успела возразить, поднимаю рывком и небольшим подбрасыванием, выпрямляясь полностью. Небрежно сделал, чуть ремень сдвинув. Но где там сосок выскочил, сразу и не понятно из — за грубого давления на тело.

Пребывая спиной ко мне поперёк «кошечка» ахнула, чуть ноги разведя и давая мне возможность ладонью нормально за внутреннюю сторону бедра ухватить у самых трусишек. При этом запястьем я стал подпирать уже и ягодицу этой же ноги.

— Ты очень сильный, — раздаётся восторженное от Лиен.

Она даже не вырывается!

— Отец меня тоже так хватал, пока учил, — выдает в моих объятиях. — Подкрадывался сзади и хватал.

— Прямо так? — Спрашиваю несколько смущённо.

— Нет, прямо под хвостик, — отвечает, хихикая, и левую ногу отставляет, чтобы земли коснуться.

Борюсь с желанием перехватить её уже за промежность. Перехватываю за талию.

— Снова попалась, — комментирую, нежно обхватывая прокаченный животик.

Уф, не могу, какой рельеф! Дёргается резко, смыкаю сильнее. Отводит руку мне на ляжку. Или… Млять! За яйца через трусы хватает, причём сильно, приходится отпускать. И руку её цепку отрывать чуть ли не с трусами. Сучка ржёт.

— Больше церемониться не стану, — выдаёт, разворачиваясь с глазищами голубыми, в которых хищный азарт!

Смотрит мне в глаза, а я прямо чувствую холодок на кончике от уже остывший смазки. Мне даже на свои трусы смотреть не нужно, чтобы понять, что к херам протёк, как бесстыжая сука.

А член мой предательски растёт, ибо сдвинутый ремешок соски уже не закрывает.

Крохотные, розовые, торчащие примерно на сантиметр, очень эстетические, нежные и милые. Не пойму, как не нащупал.

Стараясь туда не смотреть, иду на сближение, чтобы ещё побороться. А Лиен и рада! Не обращая внимания ни на мои мокрые пятна на трусах, ни на свои высвобожденные торчащие соски, полезла в ответ! Сцепились. Повалил, стали кататься. Трусы мне порвала! За писюн начала хватать нагло прилюбом удобном случае. А червь мой радостный, то и дело растёт и твердеет.

За яйца уже не хватает, понимает, что больно мне. Чисто ствол ручкой прихватывает. То за основание его, то за головку.

— Ну и нахрена? — Стону, когда срывает последние лоскуты трусов с ляжки.

— Тряпьё, — смеётся. — Вот поэтому мы кожу и носим!

Ща, млять.

Принимаю в партере положение поудобнее, зажимая дерзкую пакость, одной рукой за талию, так, что её попа со стороны моей груди, а затылок её у меня на пахе. Подцепляю под хвостом полоску кожи, выполняющую роль резинки трусов. Хм, нихрена не тянется.

— Вот видишь, — комментирует в моих объятиях, почему — то лёжа смирно.

— Думаешь, у тебя всё хорошо? — Спрашиваю и оттягиваю трусишки за кожаную полоску, которая начинает впиваться ей между булок.

— Ой! Ой! Крис, надо признать, достал — таки! — Взмолилась, завиляв задом да ещё и пушистый хвост мне свой в лицо подсовывая. Который так распушился, что слов нет, одни эмоции!

Чуть подёргав, отпускаю, ибо член уже ей в шевелюру упирается без зазрения совести такой наливной, что терануть разок и волосы золотые зальёт спермой! И ведь ничего по этому поводу не говорит. Замерла вдруг.

— Сдаешься? — Интересуюсь, готовый уже отпустить.

— Думаешь, так легко меня взять? — Мурлычет, хвостиком по волосам меня поглаживая. А бёдра — то не сведены! Попочку на меня чуть подала.

— Сама напросилась, — говорю с бешеным сердцем и сладко давящим предвкушением. И руку между ляжек просовываю, прямо писю через кожаные трусики, накрывая. А там… примерно на треть треугольник с писи слез, оголив нежные, да ещё и скользкие долечки!! Мляяя, похоже, под трусишками целое озеро смазки, которая полезла, когда потянул за ткань.

Второй рукой по грудной клетке веду, трепля колом стоящие «прыщики» и обе сиси ладошкой накрываю. Один сосочек в запястье упирается, а второй я пальцами прихватываю. Замерла! Покрутил его немного.

Взвыла тихонько, обмякнув вообще. Только хвостик подо мной уже прижатый подёргивается. Очень смахивает на то, что она там тихонько кончает от того, что сосочек треплю. Моя Нелли тоже хвостиком подёргивает, когда у неё оргазм.

— Сейчас нельзя, — раздаётся с придыханием и большим усилием,судя голоску. — Отпусти, хватит уроков.

Отпускаю. Встаёт живенько даже быстрее меня. Поправляет ремни, закрывая сосочки. В трусах копошится. В глаза не смотрит, пунцовая вся!

— Прости, увлёкся, — бурчу, передумав подниматься, ибо член колом стоит. Неловко вдруг стало!

Тренировка переросла в лёгкий петтинг.

Бросает на меня неоднозначный, даже встревоженный взгляд.

— Другой бы не осмелился так коварно увлажнить мою щёлку, — выпалила. — Но и я увлажнила тебя.

— Эм, ты прекрасна, что поделать? — Развожу рукой с виноватой улыбкой, прикрывая второй свой причиндал.

— И ты красивый, нравишься мне, — говорит прямо. — Силу свою доказал, не выпячиваясь. Мудр Зелёной Дракон, может, прав был Рокон, герой ты сравни Вебисиде.

Разворачивается, меч берет, изящно выгибаясь. Как же хороша…

— Хочу с тобой побороться обнажёнными, — заявляет с нотками важности, вероятно, чтобы похоть прикрыть и уходит, дефилируя кокетливо, хвост пышный трубой.

Я так рот и открыл, не зная, что сказать на это. Вернее, не сообразив, как более сдержанно выразить своё согласие.

— На ужин ждать буду, — раздаётся от неё через плечо негромко, и Лиен скрывается в листве, не дожидаясь ответа.

Замечательно. Свидание назначено. Поигрались друг с другом, шланг мой длинный заценила, всё её устроило.

Вот только немного успокоившись и явив себе новые труселя, я мозгом побольше думаю, что не стоит с ней связываться.

Понимаю же, что уже достиг результата и вершины для своего эго. Обратил внимание на себя, почти трахнул, возбудил. Готова дать. Всё, миссия выполнена.

Осмотревшись, понял, что не совсем уверен в какую сторону выходить с полянки. Поэтому решил немного прогуляться, куда глаза глядят, в надежде выловить какую — нибудь малышку в кимоно, которая жаждет моей спермы. Потому что мне нужно срочно выпустить пар! Заблудиться не страшно, я всегда могу телепортироваться в беседку, на площадь или прямиком в свою лачугу.

Долго искать не пришлось. Вышел на тропку, на первом же повороте две «кошечки» навстречу идут. И, похоже, с ними что — то не то! Глаза дикие, будто это мои жёны идут мне устраивать трёпку. Опешил от такой реакции, затупил. Мимо прошли. Слышу вздохи тоскливые. Следом за ними буквально через минуту ещё две молодухи! Такие же мордашки бешеные, хвосты пушат, губы пухлые. Так, а что если они чуют моё возбуждение⁈

— А ну стоять, — говорю, когда поравнялись. Такие они крошки, конечно.

Замерли малышки, хвосты сразу упали и разгладились со страха.

— Оприходовать вас? — Спрашиваю в лоб.

— Да, господин.

— Спасибо, господин, — воодушевились.

— Так, зовите и тех двух, — кивнул в сторону ушедших.

Там одна малышка вообще красотка.

Собрал! Всех четверых вчера не видел среди кандидаток.

— Где, чтоб побыстрее⁈ — Спрашиваю счастливых.

Даже ощупывать не стал, выглядят вполне себе стройно и мило. Повели в кусты, постоянно оборачиваясь, чтоб не сбежал. Вскоре наткнулись на шалаши, стоящие в ряд, склады «бамбука», один сарай — шалаш пустой. И народ не шастает. Хотя, думаю, малышкам плевать.

Разделись живенько, обнажив свои прелести. Одна с грудью круглой шикарной, и дальше по убыванию, все тугие, задница у другой крупная с жирком, для шлёпа самое то. Церемониться не стал, всех сразу усадил на их же тряпки в позу коленно–локтевую с прогибом спинки. Оказывается, даже в позу «раком» не умеют, всех учить надо. Четыре распахнутые задницы в ряд со свежевыбритыми дырочками порадовали. Ничего себе, у них разведка работает. Послушные «кошечки» проняли мой член по очереди. Начал с той, что больше всех текла, ей оказалась сисястая.

После четвёртой разрядки я всё ещё думаю о Лиен, но уже не как о сексуальном объекте. Скорее, как об очень интересной девушке. Похоже, опыта у неё побольше, чем у этих.

В обед собираемся я, Имира и Ольви в трапезной беседке у болота, которую, похоже, отвели чисто под нас. Хотя это не мешает ещё не тронутым молодым фелискам наворачивать круги поблизости.

Ольви явно увлечённая приспособила половину стола под читальню, изучает ветхие свитки, которые ей без проблем дали вынесли из хранилища клана. Что — то выписывает ручкой в блокнот, подаренные мной. Имира, усевшись напротив, глаз с меня дьявольских не сводит. Мается от безделья и вынюхивает.

— Крис, вижу, ты нашёл среду своего обитания, — говорит с укором, даже к еде не притронувшись.

Я же, напротив, наяриваю за обе щеки. Изголодался что — то.

— Слушай, что ты от меня хочешь?

— Чтобы ты уделил мне побольше времени, пока твоей ушастой нет, — выпалила суккубка.

Так, семейная разборка назревает. Поглядываю на Ольви, сидящую за соседним столом, делает вид, что ей не интересно, что вокруг происходит. Я бы поверил, если бы не румяные щёки.

— Хорошо, что у тебя за проблемы?

— Да так, незначительные. Пока ты развлекаешься, меня уже на бой вызвали три фелиса. Как тебе такое?

— А что за повод? — Встрепенулся, перестав даже жевать.

— Не так посмотрела, не то сказала…

— Я поговорю с Узимиром.

— Нет необходимости, задиры уже мертвы.

Твою же мать.

Вечером меня, шныряющего без дела, нашла незнакомая довольно роскошная фелиска — служанка и повела дебрями тёмными да тропами узкими.

По пути спросил деликатно, не хочет ли она перепехнуться побыстрому в кустиках, уж очень хороша! На что был милый ответ с саркастическим уклоном, что она целая наложница главы клана Пятого когтя. Мол, все вопросы к господину. И, окинув меня более оценивающим взглядом, добавила, что второй вариант всё же есть. Убить его.

Когда вышли на открытое пространство и впереди показалась большая беседка на кроне невысокого дубовидного дерева, помимо вкусных запахов почуял и неладное. Слишком заметная движуха там никак не вязалась со свиданием тет–а–тет.

И верно же подметил! Подойдя ближе, сумел рассмотреть сидящего там крупного «кошака» с золотой шевелюрой. Хм, он и был на совместной трапезе с Узимиром и его союзниками. Вариант, что мы просто мимо проходим, отметаю сразу. Там и Лиен! Получается, некий официальный формат меня ждёт. Встал, как вкопанный, не дойдя до деревянной лестницы шагов двадцати.

Постойте — ка ребята!

Попахивает подставой. А то и заговором.

Плести интриги против Узимира совершенно не хочется! Пусть Лиен и особенно хороша, но Нелли сердцу милее. Как и тридцать шесть тысяч моих милых котиков, которых тоже очень люблю.

Со златовласой пройдёт этап новизны и наступит этап бытовухи. Чур меня! Разворачиваюсь к служанке оторопевшей. Смотрит вопросительно.

Понимаю мозгами, стоит этой пизде с золотым хвостом сейчас ко мне спуститься, и я уже не устою перед этим взглядом. А пока они не видят меня, на что надеюсь, валю в портале со словами:

— Передай господам, что я дико извиняюсь, прийти не смогу, вспомнил о важной встрече.

Телепортировался прямо на ужин к беседке. Мои уже поели, судя по всему. Пусто, столы прибраны.

Сижу в гордом одиночестве с бешеным сердцем минут пять, слушаю трель ночного зверья под светом одного единственного факела. Шуршания вокруг нечастые, со стороны воды всплески.

Никто не выходит меня обслуживать, видимо, потеряли мой след. Но кто — то же рядом ходит!

— Кис! Кис! Кис! — Зову громко.

Затрещали ветки, кто — то умчал. И вскоре к беседке набежала целая толпа вожделеющих «кошечек».

Ну, понеслась!

Рано утром меня будит встревоженная служанка.

Протискиваясь меж двух горячих голых тел, вываливаюсь на ветку.

Да на фелиске лица нет.

— Что случилось⁈ — Спрашиваю с холодеющей грудью.

Но не о той я переживаю. Имира цела, к ней претензий за убиенных нет. Есть претензии к Нелли!

— Принцесса Пятого когтя Лиен вызвала дочь Узимира принцессу Нелли на бой воинской чести, — выдала вибрирующим голосом фелиска.

— Прости, конечно, но с какого хрена⁈ — Интересуюсь вежливо.

— Бой за тебя, господин.

Чуть слюной не поперхнулся. Я что, повод дал и уверенность⁈

— Подождите, может, я сам буду решать⁈

— Они воительницы из высших родов, и имеют право на ритуальный бой пред реликвией Дракона, — чеканит служанка с ушами прижатыми и глазами чёрными от страха.

— Если имеется спор и озвучен вызов, — раздаётся от ещё одной фелиски.

Мдя, воительница в коже незнакомая нарисовалась. Атлетичная брюнетка за тридцать с акцентом на бёдра и зад, довольно эффектная, несмотря на то, что лоскутов кожи побольше, чем у молодух.

— Принцесса Нелли, как дочь главы, могла не принимать, — продолжает незнакомка, приближаясь со стороны ствола дерева грациозно. — Но она слишком гордая. Вызов принят, бой состоится на закате.

Подходит ко мне в упор, с неким вызовом, чуть ниже меня ростом. Демонстративно заглядывает зелёными кошачьми глазами в хижину.

— А ты хорош, — говорит с иронией, отстраняясь. — Идём, Узимир ждёт.

— Прости, а ты собственно кто?

— Бриенна, наложница Узимира и первая наставница Нелли, считай её мать, — говорит с нажимом и претензией.

Хм. Ну, здравствуй, тёща.

Глава 18 Жестокая дуэль

Разговор с Узимиром состоялся в его огромной хижине под самой кроной с глазу на глаз, и вышел не очень приятным. Даже не разговор, а допрос с укором в глазах отца. Но такой независимый, безразличный. Не трепетный, будто мужик за свою дочку вообще не переживает, скорее злится на неё.

— Ты приходовал Лиен? — Первое, что он спросил с порога.

Отрицательно мотнул головой, чувствуя себя школьником.

— Обещал ей что — то? — Это второй вопрос, когда я уже уселся напротив принца.

— Нет.

— Вас видели уходящими вдвоём, скажи, как есть.

— Мы немного позанимались боевыми искусствами, и выразили взаимную симпатию.

— Взаимную симпатию, — повторил «кошак» угрожающе спокойно, кивнув сам себе под нос, и дальше уже задумчиво, глядя прямо в глаза: — зачем тебе столько наложниц?

— В смысле? Мне сказали, что можно их… хм. Причём здесь наложницы?

— Оприходованные фелиски из низших каст теперь твои наложницы. Это не только утехи. Кормить и заботиться о них отныне тебе, — выдал Узимир жёстко и, вероятно, уловив моё замешательство, добавил: — пока война, они могут быть здесь… все двенадцать.

Мляяяя. Стыдно, не то слово. Так это что получается, каждая потом отмечается у них в журнале учёта? Хм, даже я не уверен, что их двенадцать было!

Но сейчас заботит другое. Оказывается, клан готовился к празднованию брачного ритуала активно. Заготавливали дичь, шили праздные ткани, плели венки. А тут такое. Вместо того чтобы готовиться к счастливой свадьбе, Нелли готовится к схватке за жениха.

А ещё эта долбаная Бриенна мне на ухо нашёптывает:

— Узимир непреклонен, он уверен, что Нелли справится с Лиен. А вот я не уверена. За последний цикл Лиен значительно повысила своё мастерство, она возьмёт нашу принцессу скоростью и выносливостью. Убей её отца, вызови главу Пятого когтя до их поединка. И тогда Лиен потеряет право на ритуал.

— Я бы с радостью, но Узимир взял с меня слово не вмешиваться и дать возможность Нелли проявить себя, — отвечаю, как есть.

И самого сомнения гложут. Вспоминая, как дралась Нелли, и как недавно двигалась Лиен, я однозначно оцениваю шансы моей «кошечки», как очень незначительные.

До самого поединка не знаю, куда податься. К Нелли не пускает Узимир, фелиски девственницы разбежались, Имира с Ольви волком смотрят на меня, причём обе. «Кошаки» какие — то мощные теперь около меня околачиваются, и не ясно, охраняют или прибить сами хотят.

Когда пришли за мной, приглашая на ритуальную площадь, сильно разволновался. Но по дороге решил, что если Нелли начнёт сдавать, придётся замедлять время и помогать ей.

Останавливает лишь то, что и вторую девку жаль. Не могла же она сама до такого додуматься. Не отец ли её подтолкнул?

Сомнений куча, но изначально виноват — то я сам. Узимир не дурак, «кошек» мне подсовывал беспроблемных не зря. Мол, еби хоть всех, только не лезь куда не надо.

А я ввязался в интриги местные со своим членом.

Площадь, куда привели, открыта для солнца, кроны трёх гигантских деревьев треугольником ровным обрамляют окошко к небесам. И нет вокруг навесных мостов, лиан и даже ветвей.

Виден алтарь, представляющий собой постамент с белой каменной глыбой в два роста, которая стоит на кляксе из мрамора с отполированной поверхностью, как на стеклянном монолите Моря.

Чую, что Камень близко, вот только нигде нет его зелёного свечения. Зато вокруг висят тканевые украшения на ветвях, как часть будущего оформления нашей свадьбы. Которая теперь под вопросом!

Народу уже собралось так много, что площадь сузилась до небольшой площадки у алтаря. Гам стоит, как на базаре. До Узимира пришлось проталкиваться с боем. Не мне, а «кошакам», которые меня сопровождают.

Немного не дошёл. Семейная разборка остановила. Узимир что — то активно втолковывает Нелли, нависнув над ней, будто отчитывает, она в ответ скалится. Затем её взгляд переводится на меня. И он отражает такую неистовую ненависть, что страшно становится. Но «кошечка» быстро перестраивается, и вдруг кивает мне вполне обыденно, приветствуя. Ни секунды больше не медля, выходит на площадку первой.

Жаль, не удалось поговорить. Чтобы отговорить, а если нет, то хотя бы парочку советов дать, я ж видел, как Лиен работает на тренировке.

Подгребаю, затаив дыхание. Мои подружки уже сидят на лавочке неподалёку в первых рядах, можно сказать. Воинство, что вблизи, вокруг прямо на земле устроилось, а за ними зеваки в полный рост, фелисов пятьсот орава. Сам Узимир со всеми главами кланов на платформе прямо, которая примыкает к площадке. В отличие от всей прочей мебели, похоже, этот элемент здесь постоянный. Прямо перпендикулярно алтарю и с лучшим видом на арену сейчас.

Метрах в пяти, с самого края «президиума» и златовласый «кошак» восседает вальяжно. Узимир указывает мне место между собой и Бриенной, прямо впритирку. Пока усаживаюсь, вылавливаю победный и оценивающий взгляд отца Лиен. А следом и встревоженный жены Узимира, которая устроилась справа от него.

Похоже, златовласый скот всё затеял. И теперь он уловил моё беспокойство, подпитав ещё больше свою уверенность.

Нелли вышла на арену в своей коже с наколенниками и с широким мечом. Лиен ждали недолго, она словно подгадала момент, когда появлюсь я, и показалась с другой стороны, грациозно вышагивая на площадку с уверенным, даже победный взглядом. Вновь в своём микро — стиле с мечом на плече.

В момент, когда они встали друг напротив друга, я подумал, что принцессы — воительницы затеяли драку вовсе не из — за меня.

Узимир руку поднял, и все заткнулись. Только одна птица высоко на кроне продолжила одиноко истошно крякать.

— Начинайте! — Прогремел главный «кошак» мощно, продолжая восседать.

— Я принцесса Пятого когтя воительница первого ранга Лиен! — Начинает златовласая громко чётко и с выражением, впившись взглядом в мою «кошечку». — Желаю занять место женщины в объявленном Узимиром ритуале под тремя Великими лиственниками, желаю стать супругой Кристиана Везучего названного сына Узимира. Считаю, что прежняя не достойна быть первой женой великого воина. А так, как она не согласилась уступить миром, вызываю на бой чести принцессу Восьмого когтя воительницу третьего ранга Нелли!

Закончила. Пауза длится секунды три. Нелли спиной ко мне стоит, но я задницей чую, что смотрит прямо в глаза оппонентке.

Лиен попросила «кошечку» уступить ей место подле меня добровольно? Охренеть, она дерзкая и самоуверенная. Во — первых, даже не сомневаюсь, что Нелли разорвало от такой заявки. А во — вторых, меня почему не спросила.

— Я Нелли Восьмой коготь! — Вскрикнула «кошечка» звонко. — Воительница третьего ранга, принимаю вызов!

Гам пронёсся лёгкий, но все быстро прикусили языки. А Узимир заключает:

— Вызов принят! Да осветит путь воинов Коготь Дракона!

— Да осветит!! — Загорланили несинхронно воины вокруг. — Да осветит!!

Как, млять, на футболе. Вот же нагнали страстей, сам уже трясусь.

— Да осветит!! — Повторили и главные боссы по обе стороны от меня.

— Да осветит, — раздалось негромкое от Бриенны.

Всё стихло. Два огромных перекаченных «кошака» вышли на арену к алтарю и стали двигать часть глыбы с грузным шарканьем, будто крышку гробницы. В процессе стал прорываться зелёный свет, озаряя публику. А в конце уже и арену окутал прямым излучением. Получается, камень — хранилище пополам распилен, внутри ниша, где артефакт Дракона и лежит.

Фелисы заохали восторженно. А я вздохнул разочарованно. Ну вот как теперь его у них спиздить? Лица вон какие блаженные в зелёном свете на этот Камень обращены.

Пооблучались около минуты, качки обратно задвинули крышку в пол глыбы. Разочарованные вздохи, тоскливые взгляды.

Мдя, прежний план по краже под большим вопросом. Рассчитывал в руках подержать, а потом явить в любой момент, используя память ощущений. Так они сами его глянули на минуту и умылись. Похоже, в руках подержать мне и не дадут. Придётся действовать грубо. Но пока не до этого!

— Бой освещён! — Заключает Узимир и дальше с некой усмешкой: — Бой до смерти воина. С драконьей арены сойти может только один!

— Вуууу!! — Завыли вокруг «кошаки», как волки. Забили ладонями о ляжки.

Твою ж мать. Ты серьёзно, вождь ушастый⁈

Принцессы в стойку боевую встают, а я вот думаю, а не прикончить ли быстренько главу клана златовласого прямо сейчас, отменив этот матч. Мгновенно, они даже не заметят. Что — то подобное и советовала будущая тёща.

На правое запястье ложится мощная лапа Узимира, а левое цепкая рука Бриенны. Они, млять, мысли мои читают⁈

— Поздно, Крис, — прошипела в левое ухо котолюдка, сжимая мой наруч сильнее.

— Ты обещал не вмешиваться, — раздалось угрожающее и тихое с другой стороны от Узимира, который тоже решил меня придержать.

— Я не знал, что всё настолько серьёзно, — отвечаю, раздувая ноздри.

— Раньше нужно было думать, — фыркнула Бриенна.

— Нелли справится, — заговорил Узимир спокойно. — А если нет, я приму новую дочь. Твоё положение в клане никак не изменится.

— Да плевать мне на моё положение, — рычу, наполняя руки сталью.

— Дочь избрала опасный путь, но это её выбор, — отвечает «кошак». — Я знаю твою силу, моих возможностей недостаточно, чтобы остановить тебя. Но ты дал слово. Нелли сказала, что ты умеешь двигаться, как ветер. Поэтому мы и будем держать тебя.

— Это не остановит меня…

— Держать, чтобы понять, какова цена твоего слова. Незаметно вырваться и помочь Нелли у тебя не выйдет, — добил окончательно ушастый вождь.

И я горько выдохнул. Но всё же уколов с досады:

— Простите, ваше величество, но мне не понять, как может отец так не любить свою дочь.

— Любовь выражается в испытаниях, — отвечает Узимир спокойно.

И кивает на арену, где девушки вдруг пошли в атаку друг на друга сходу!!

Первая стычка! Летят «кошки» друг на друга грациозно!! Меч на меч ложится со звоном, будоражащим душу. Отскакивают, хвосты гладкие кнутами из стороны в сторону хлещут. Фух, не поранилась… Моя «кошечка» снова в атаку рвётся! Бьёт наискось, Лиен легко блокирует, контратакует. Но безуспешно. Обе на удивление легко управляются широкими на вид тяжёлыми мечами. Волнует меня больше то, что они острые, как бритвы!!

— Если с Нелли что — то случится, я разъёбу ваш клан к херам, — шиплю себе под нос, сжимая кулаки.

— Какой злой, — посмеивается Узимир. — Главное вовремя понять, кто тебе дорог. Наслаждайся битвой, Кристиан, сын Аргириса.

Такой спокойный! Лиен на два ранга выше по их классу мастерства воинов, и это ж взято не с бодуна! Так, значит, оценивают их силу.

Очередной звон с боевыми кличами, как ножом по сердцу. Девушки всё же примеряются, не рвутся яростно, расшатывают друг друга короткими атаками, проверяя на прочность. Чуть левее от аренды две шевелюры, красная с рожками и синяя просто вздыбленная, подруг с другими не спутаешь. Имира в арену впилась, хвост по полу метёт. А вот Ольви на меня вопросительно оборачивается, мол, сделай что — нибудь.

А тем временем бой набирает обороты. Сливаются зрители в фоновую серую массу вокруг, ибо внимание моё концентрируется на участницах.

Толпа зрителей затаилась, и вскоре, кажется, что никого и нет вокруг. Только две взмыленные красавицы в смертельной схватке за меня неверного.

Нелли выглядит мощнее и бьёт сильнее, но Лиен отбивает хитро, стараясь погасить инерцию за счёт ухода телом. Размениваются короткими атаками, отступают! Не рвутся, сломя голову, мыслят, взвешивают шансы на новые выпады. Впервые вижу, чтобы моя кошечка так хладнокровно сражалась.

Но опыт Лиен даёт свои плоды, с каждой новой атакой Нелли она всё ближе подбирается к ней. И вот, очередной выпад моей «кошечки» и, казалось бы, замедлившаяся от усталости Лиен вдруг взрывается. И достаёт — таки мою невесту.

Клинок чиркает по ляжке. А Нелли даже не вскрикивает, лишь кривится, взглянув на ущерб мельком. Благо, только царапина, пусть и глубокая.

Почуяв кровь, теперь принцесса Пятого когтя идёт в атаку, ускоряясь неожиданно легко. Нелли едва успевает отбиться. Периодически ахают фелисы, когда вот — вот и на грани… и у меня сердце замирает. Но я очень внимательно слежу, готовый в любой момент замедлить время и сломать две руки, что так и держат меня.

Ещё две минуты интенсивного боя, и Нелли сдаёт. Лиен переигрывает её всё более явно, скачет то в одну, то в другую сторону, выматывая соперницу. В какой — то момент я уже вижу, как она издевается, легкими выпадами, вынуждает Нелли тратить силы на защиту. А тем временем, кровь с её ноги уже хлещет на землю, оставляя смачные пятна на траве.

Ухмылка уже не сходит с лица Лиен. С каждой новой её атакой у меня обваливается сердце. Эта сука знает, что делает. А Нелли, похоже, слишком рьяно выложившись вначале, и теперь пожимает плоды, в силах только отбиваться кое — как. В одном сомнения берут, моя кошечка так быстро на самых интенсивных тренировках не выдыхалась. Притворяется? Заманивает? Вот какой вид удручённый состроила. Такое ей не свойство даже в самый хреновый момент она будет хищно скалиться.

Очередное резкое покусывание со стороны златовласой. Рывок в одну сторону, затем резко в другую, и Нелли открывается! С ликующим криком Лиен выбрасывает клинок вперёд. Моя кошечка изворачивается, отбивает каким — то чудом неуклюже. И вскрикивает, подворачивая ногу.

Взвожусь в боевую форму мгновенно!

Вырываюсь из объятий родителей остервенело и встаю. Бриенны руку удаётся стряхнуть, а вот Узимир всё же вцепился и держит на вытянутой.

Нелли, прихрамывая, отступает. Лиен с победным азартом смотрит на неё перед решительным броском, по мне взглядом скользит надменным.

— Не вздумай, — рычит со своего места Узимир строго. — Сядь!

— Спасибо, я постою, — отвечаю, не отрывая взгляда от участниц и чувствуя всю нелепость ситуации, в которой вождь придерживает меня на вытянутой руке, как сцепного пса.

Вероятно, выловив в моём взгляде беспокойство и отсутствие поддержки, Лиен рванула добивать!

Замедляю время!! Млять, хера се златовласка рванула, еле успел! А ещё кое — что понял. Эта дура повелась, и клинок её летит уж явно не в тело. Нелли успела резко повернуть корпус, убирая грудь от разящего острия. И теперь клинок устремлен под подмышку. Такой приём показывала Вебисида. При удачном раскладе противник теряет оружие, которое зажимается между боком и подмышкой при внезапном сближении. А я вижу, как отставленная нога у Нелли напряглась, как повернут носок. Вот умничка!

Затаив дыхание, постепенно ускоряю время. Стою на месте и наблюдаю, как проходит приём. Убедившись, что всё получилось, возвращаюсь в нормальный режим, и наплывают звуки вместе со вскриками Ольви и жены Узимира, которые толком не поняли, что произошло.

Меч Лиен зажат, рывок в сторону, и она его теряет! Но златовласая не унывает, бьёт кулаком прямо в лицо моей «кошечке».

Нелли успевает уклониться, удар проходит вскользь. Стремительно сокращая дистанцию, второй атакой соперница выбивает в свою очередь её меч.

Фелисы вокруг тихо загалдели, похоже, они в восторге от такого поворота.

Девушки переходят врукопашную! Мляяя, и здесь Лиен даёт Нелли просраться. Ногами работает, как каратист! Я аж засмотрелся грешным делом на зону бикини, но быстро проморгал наваждение. Моя «кошечка» явно не готова к такой активности и начинает выхватывать, пропуская болезненные удары по ногам и в корпус. И, похоже, со стопой всё же есть проблемы.

В какой — то момент Лиен включает руки. В груди холодеет от её техники. Вот так сюрприз, твою мать, техника, как у боксёра. Удары залетают только в путь. Слышу, как «кошак» златовласый посмеивается. Выходит, это их главный козырь.

Нелли пробует схватить, сокращая дистанцию, но соперница умело уходит из — под любых хватов, пользуясь своей прытью. А моей ничего не остаётся, как пытаться её зажать.

После очередной атаки, Нелли уходит в нокдаун, падая на колено. Тем и пользуется Лиен, рванув за мечом. Но не тут — то было! Очередная хитрость срабатывается. Моя с неожиданного прыжка настигает нагнувшуюся за оружием заразу. Сбивает с ног! Они катятся, сцепившись, прямо к белой глыбе — алтарю.

По физике моя малышка на вид сильнее, но вероятно из — за усталости и полученного ущерба, не может она её побороть. Лиен оказывается сверху! Обхватив мощными ногами талию, начинает душить Нелли.

Под гнетущую тишину моя «кошечка» давится кровью, хрипит, но держится. А я уже готовлюсь к броску.

— Крис, нет, — шепчет Узимир. — Не лишай их славы и позора.

Через мгновения мне становится всё понятно. Очередная уловка со стороны Нелли не заставила долго ждать, ещё бы! Кислород — то кончается. Моя «кошечка» неожиданно резво отталкивает коленом от себя противницу, следом с доворотом тела и хватом обеими руками руки оппонентки, просовывает ногу ей между грудью и подбородком. Незнающая приёма Лиен попалась! Ибо вторая нога тоже пошла с другой стороны от схваченной руки.

Всё, рычаг локтя! Только бы сил у Нелли хватило. А она их берегла, похоже, как раз для этого. Только сейчас в мозгу встаёт раком мысль, я чуть было этой златовласой приём не показал перед нашими игрищами.

Моя из лежачего положения сцепила без переворота на спину, выгнулась в дугу, уткнувшись носом. Вскрик соперницы! Ахнули зрители! Что — то хрустнуло.

Лиен тут же ослабела, взвыв в голос. Нелли выползла из — под неё и, перехватив инициативу, взобралась сверху. А затем начала кулаками долбить по лицу нещадно, превращая его в месиво. Скорее в отместку, у самой нос разбитый, ссадина под глазом.

Первые несколько ударов противница ещё пыталась блокировать не травмированной рукой, уклоняться лицом. Но ярость моей «кошечки» оказалась такой неистовой, что шансов не осталось.

Узимир перестал держать, и я плюхнулся обратно на стул.

Нелли поднялась с хищным оскалом, оставив после себя бессознательное тело. Лифчик кожаный сорван, сиськи напоказ, болтаются свободно. Но желание быстро её чем — нибудь прикрыть, как отшибло. Ибо я ошибочно подумал, что уже всё. Но не тут — то было!

Все сидят смирно. Твою мать… она должна её прикончить ещё⁈

Сердце бешено заколотилось, будто всё только начинается.

— Нелли, она проиграла, — говорю ей, пытаясь вразумить.

Но «кошечка» с хищным оскалом подбирает свой меч. Хватает за сандалию Лиен и тащит безвольное тело за ногу по арене в нашу сторону. Ей тяжело, но она этого не показывает. У самого края бросает ногу, переворачивает на живот, пинками разбрасывая чуть в стороны ноги соперницы. Садится на корточки прямо над ней и, глядя на меня, срезает ей трусы, обнажая промежность!

На всё это дело смотрят смирно оба отца, и никто вообще не вякает. Я в лёгком шоке, не успеваю толком сообразить. Только запечатлеть, что у Лиен безволосая и аккуратная щёлка, какой можно только гордиться. И сейчас мне страшно за эту дурочку.

Нелли, вероятно, выловив мою реакцию и теперь не отрывая от меня дикого и злорадного взгляда, хватает за сгладившийся хвост и начинает с заметным цинизмом наматывать его на кулак с хрустом. Мляяя, это должно быть больно.

Слышу, как начинает стонать очнувшаяся Лиен. Нелли вздёргивает за него, приподнимая таз. Будто некуда деваться, совершенно обессилевшая Лиен поддаётся, тоненько попискивая. Пипец, у проигравшей даже сфинктер задёргался с испуга. Моя «кошечка», которую больше язык так назвать не поворачивается, ибо сейчас она страшнее любого вампира, явно наслаждается моментом, увидев «забавное» зрелище. Скалится с улыбкой, поднося клинок к основанию хвоста! И делает надрез, Лиен рычит утробно. Меж половых губ начинает сочиться моча, она брызнула даже раньше, чем побежала по промежности кровь.

Видимо, она решила максимально унизить посягнувшую на меня принцессу. Это я так подумал, но мысли улетучились, когда она следующим движением легко отхватила клинком ей весь хвост.

Ольви от ужаса даже вскрикнула и руками лицо закрыла.

Твою мать, Нелли…

А «тигрица» с трофейным хвостом ко мне направилась.

Завизжав от явно дикой боли, Лиен забила ногами. Зажав рану рукой, стала кататься по площадке. Ну, пиздец, конечно, зрелище.

На её папашу смотрю, сидит смирно, но всё лицо его дёргается от неконтролируемого нервного тика. Видеть, как мучается твой ребёнок, хуже пытки не придумаешь. Но что у фелисов в головах, наверное, не то, что у нормальных людей.

— Ты изгнан, раб! — Бросает издевательски Нелли, продолжая сверлить меня взглядом. Все вокруг расступаются спешно, а она идёт, прихрамывая с улыбкой дьяволицы.

Бросает мне под ноги хвост Лиен, который почему — то распушился! Мамочки, жуть какая!! Сам, взял и распушился. Похоже, из — за того, что кровь из него вытекла. Ага, продолжает вытекать. Густая, тёмно — красная. Тошнотворный ком подкатывает…

Нелли втыкает в землю меч и садится ко мне на коленки лицом вперёд, расставив свои окровавленные ляжки. Я даже не понял, как она умудрилась не задеть родителей.

Приобнимаю за талию, и посылаю магические сигналы, чтобы поскорее вылечить все её раны. А садистка молчит, просто смотрит. И у меня больше нет чувства вины за то прежнее насилие. Мне хочется отодрать её посильнее. Но я пока только шепчу с укором:

— Ты кровожадная сука, зачем ей хвост отрезала?

— Победитель с проигравшим в бою чести может сделать всё, что угодно, — отвечает, ещё не отдышавшись.

— Я спрашиваю зачем⁇ — Цежу сквозь зубы.

— Она посягнула на моё, и этим двум шлюшкам отрежу, — шипит в ответ.

— У Ольви нет хвоста

— Вот ты и попался…

Всё воинство продолжает сидеть, затаив дыхание. И наряду с тем, что меня сейчас от моей «кошки» передёргивает малость, мне хочется спросить их всех: что здесь творится вообще⁈

Стоны Лиен всё ещё доносятся, но из — за тела Нелли сейчас её не вижу. Ей бы тоже не помешала помощь. Она проиграла, но это не значит, что должна мучиться и дальше.

— Прикройся, — говорю и снимаю свою рубашонку.

А Нелли похрен, поднимается резво и отступает, чтобы её грудь побольше народа видело. И все сидят, пялятся с широко раскрытыми глазами и ртами. От неё слова ждут?

— Желай, воин второго ранга! — Выдаёт Узимир торжественно. — Перед алтарём Когтя Дракона защитивший свою честь, достоин!

Ранг ей добавил с барского плеча. Ага, ремня ей надо.

— Хочу прямо сейчас провести ритуал союза брачного с Кристианом, сыном Аргириса и названным твоим! — Отвечает Нелли звонко с гордо поднятой мордашкой.

— Без празднования? — Уточняет «кошак» деловито. — Кланом убито много излишней дичи.

— Отправим праздную еду в Первый коготь, — отвечает Нелли. — Их земли не посещает дичь, их земли не плодородны. В знак доброй воли дикому клану, через который нам ещё предстоит пройти.

— Ты приобретаешь мудрость, — похвалил Узимир свою кровожадную дочурку.

Поднимаюсь, глазами выискивая Лиен. Похоже, лишение хвоста приравнивается к смерти воина на арене, а вместе с ним теряется и статус. Но меня злость берёт за такой садизм. И только я задался вопросом, кто должен поплатиться за такое в действительности, как златовласый «кошак» сам встаёт.

Узимир на него вопросительно смотрит, но с какой — то хитринкой.

— Что — то желаешь сказать, Мирастан?

— Да! — Прогремел глава Пятого когтя, набухая мышцами. — Пользуясь благословенным светом, я хочу отомстить за потерянную дочь!

— Она ещё жива, придурок! — Заявляю я уже взвинченный.

Глазами безуспешно ищу поверженную.

— Лиен больше нет, и я хочу отмщения! — Рычит, глядя бешеным взглядом на Узимира.

— Я принимаю вызов! — Спешу я объявить во всеуслышание и самовольно выхожу на окроплённую свежей кровью арену.

— Не ты, щенок! — Кричит Мирастан, желая, похоже, помахаться именно с Узимиром.

— Щенок⁈ — Ахаю и уже к публике. — Все слышали? Этот тупой петух обозвал меня! Меня! Первого меча Леванта! А ну выходи, трус несчастный!

— Отстань, щенок, я вызываю Узимира!

— Первый вызов уже брошен! — Раздаётся из толпы. «Кошаки» загалдели недовольно.

Узимир смотрит на меня, как на предателя. С чего бы это?

— Крис, — бурчит и Нелли с укором, глядя исподлобья хищно. Ах ты сука, с тобой я позже поговорю.

Встаю в центре, демонстративно являя «Синий мрак».

— Кис, кис, кис, — зову отца Лиен, который по габаритам и мощи вряд ли уступает самому Узимиру.

— Ты зря в это ввязался! — Гремит Мирастан, принимая от другого «кошака» здоровенный меч, который ему вряд ли теперь поможет.

Выходит на арену под затаившуюся публику, окидывая меня насмешливым взглядом.

— Тем лучше, я приму этот дар, — говорит глава Пятого когтя с ухмылкой.

А я к Узимиру обращаюсь:

— Так можно уже хвост ему отрезать? Или как?

Узимир кивает! И я спокойно иду на «кошака», который ростом головы на две выше.

— Ты пожалеешь, щенок, что связался со мной! — Заявляет и рвётся с неимоверной скоростью, несвойственной такому грузному телу, с клинком рубящим наискось.

В реальном режиме я бы точно попотел с таким. Замедляю время с перепуга сразу до практически полной остановки. Постепенно опускаю, оценивая скорость и возможности. Мой блок скользит по мечу противника, подныриваю без излишней скорости, как бы на грани, чтобы не спалиться. Ухожу с линии атаки, заводя ногу за противника, и отхватываю ему хвост, летящий за телом трубой. Здесь пришлось ускориться, да простит меня «Коготь Дракона».

Когда Мирастан разворачивается после безуспешной атаки и видит меня с другой стороны уже в реальном времени, не сразу соображает, что произошло. Зрители ахают, глядя на его обрубок.

— Ты изгнан, раб, — объявляю, демонстрируя его же хвост.

«Кошак» спохватывается, смотрит на задницу, а там увы. Снова на меня безумно! А затем с диким и отчаянным рёвом рвётся вновь.

Но тут Узимир выпрыгивает, оказываясь между нами, и перерубает его к херам напополам вместе с его же мечом!! Я аж ошалел, когда кишки из нижней половины тела повалились к моим ногам. А вторая половина с головой, отлетев ещё и закашляла.

— Раб осмелился поднять меч на воина, наказание — смерть, — прокомментировал Узимир и на меня посмотрел глазищами бешеными. — Теперь ты глава клана Пятого когтя. Оспаривать не стану. И другим не советую.

Вот же чёрт. Да у златовласого и шанса не было.

— Премного благодарен, — скривился я.

— Да начнётся ритуал брачного союза! — Взревел Узимир, не обращая внимания на это.

Ёптыть, ну теперь давайте праздновать…

Следующим же утром мы покинули клан Шестой коготь и отправились в сторону гробницы Сируса, обгоняя снаряжённый в Первый коготь караван с провизией для нищих.

Глава 19 Подгребаем хвосты

Семь суток спустя. Мы только вышли из этих долбаных джунглей на просторы предгорья. Если в клане Узимира вся живность под контролем, то уже через два дня мы ощутили, как здесь опасно и некомфортно. И это при том, что шли исключительно по основным дорогам и тропам, отклоняясь всё время к Хребту.

На моих глазах Нелли хладнокровно придушила здоровенную анаконду, порвав ей пасть голыми руками, ночью зарубила в салат огромного кузнечика размером с собаку и воткнула меч в череп подкравшейся ящерицы величиной с аллигатора. От первого сюрприза я зевком чуть не подавился, когда утром вышел потягиваться и встречать рассвет, а у палатки труп, который уже красные муравьи обгладывают! И «кошка» довольная на меня смотрит.

Наверное, поэтому суккубка на деревьях всё время спала, но и ей там что — то заползло ночью. Вот визга — то было! Одна только Ольви, дожидаясь ночи, делала вид, что в палатку идёт укладываться, а сама сваливала на Утёс. Не спрашивал, мне мои и так всё доложат позже.

И, тем не менее, мои впечатления совершенно не вяжутся с рассказами местных о том, что самые крупные хищники теперь куда — то делись. Похоже, то были ещё мелкие⁈ А я вам скажу куда.

Армию вампиров пополнили.

Расспросив фелисов в деревушках, узнал, что вампиры всё же нападают на окраинные селения, которые находятся у самой дикой гущи джунглей. Оказывается, фелисы не живут в самых дебрях. Почему — то думалось иначе.

В общем, жуть, в дебрях кузнечики размером с корову, ящерицы с динозавров, а ещё там есть гигантские сколопендры и богомолы.

Получите, распишитесь.

А об этом ещё в первый Военный совет при Фейрате говорили, но я не придавал значения. Когда речь шла о нападениях во время попыток возвести хоть какие — то фортификации в Редуше. Тогда ещё на хагров каких — то глаза все выпучили. Что ж, посмотрим на них.

Джунгли перешли в лес, который вскоре поредел и истощился до мелких чащ. Дорога пошла в небольшую гору. Появились холмы, ущелья и горные речки. Почва из травянистой стала каменистой.

Когда организовали первый привал у развалин сторожевой башни, я выдохнул с облегчением. Наконец, хороший обзор, просторы и вокруг никого не видно на километр. А главное есть открытое, пусть сегодня и облачное небо над головой.

Вечереет, веет горной прохладой. Костёр разжигает Имира молча, даже с некоторой задумчивостью и умиротворением. Нелли с особым старанием разворачивает нам палатку, поглядывая в мою сторону почему — то встревоженно. Ольви уселась неподалёку от меня на расстеленный полог, а затем и вовсе на спину завалилась смотреть на облака. Что поделать, мы все устали. Лошади, неподалёку привязанные к сухой коряге, смотрят на нас, как на предателей, травы пощипать нормальной нет, только ручеёк рядышком журчит.

Эх, одна левантская кобыла осталась, три у фелисов взяли. Потому что наши передохли по дороге. Одну покусали насекомые насмерть, вторая отравилась, третью утащили и сожрали. В общем, потери семьдесят пять процентов.

Развернув палатку, Нелли подсаживается и смотрит на магичку хмуро:

— Интересно, а почему она палатку свою не спешит разворачивать?

— Для этого есть мужчина, — раздаётся от Ольви спокойное.

— Это мой мужчина, — возразила «кошечка», поняв намёк. Обычно колья вбиваю ей я, мне не сложно.

Магичка закатывает глаза, вертит в руках батарейку.

— Все всё уже поняли, — раздаётся от Имиры с ухмылкой.

— И чего же ты поняла, рогатая? — Закривлялась Нелли, переключившись на вторую.

— Дикари ушастые как были, так и остались дикарями, — ответила Имира, доставая провизию.

— Вот и береги свой хвост, — огрызается Нелли.

Огнепламенная прострелила её взглядом.

— Победила неуклюжую дурочку и решила, что стала непобедимой воительницей? —Выпалила суккубка. — Да ты раз десять открылась. И столько же тебе повезло. Скучный бой двух неуклюжих…

— И где я там открылась, ну — ка расскажи? — Перебила сварливо.

— Могу и показать, — отвечает Имира угрожающе, разворачивая узелок с едой.

— Так, всё, хватит грызться, — рыкнул я.

Каждый вечер почти до драки. Думал, фелиска только в своих джунглях вспомнила дикие корни и силушку почуяла. А она продолжает на фоне успеха уже и под открытым небом. Но, по моему мнению, всё же суккубка наваляет ей в бою, если хотя бы во вторую ступень боевой формы перекинется.

— Я вообще молчала, — пробурчала Ольви.

— Говорить и не обязательно, ушастую бесит наше присутствие, — добавила суккубка язвительно.

— Мы с Крисом и вдвоём справимся, — заявила Нелли, притираясь ко мне в поисках поддержки.

— Вот и стой всю ночь в карауле, — подловила суккубка. — А мы все поспим.

— У нас есть амулеты скрытности, если вы не забыли, — констатировала Ольви. — Ночной дозор не обязателен.

— На лошадей тоже повесим? — Хмыкнула Нелли.

— А что тебя смущает? — Спросила магичка, принимая сидячее положение.

— Я не привыкла полагаться на магию, как ты.

Вздыхаю полной грудью. Как же хорошо, не слышать трели насекомых, от которых звенело в ушах. Но один был большой плюс — не так громко было слышно этих!

Являю магнитофон и врубаю классическую музыку на полную, прерывая очередной срач. Следом бутылку вискаря рожаю. Откупориваю и хлещу прямо из горла. Мамочка моя родная, как же хорошо. С самого Леванта ни капли в рот.

— Вы команда или кто⁈ — Перекрикиваю музыку. — Скоро война, где вы будете задницы друг друга прикрывать, а не членами мериться!

Разливаю «живительную влагу» по пластиковым стаканчикам, раздаю.

— Я не буду, — бурчит Нелли.

— Будешь, — рычу на неё и объявляю. — Сегодня пьём и пляшем!

— А что за праздник, Крис? — Интересуется Ольви, принимая послушно стаканчик.

— Распрощались с дикарями и покинули, наконец, эту мерзкую, вонючую, шумную клоаку, — выпалила Имира и пригубила первой.

— А ну повтори! — Взвинтилась Нелли.

— Так! — Рявкнул, приглушив магнитофон. — Ещё раз кто — то что — то вякнет обидное на другого, и отправлю на Утёс куковать до конца похода.

— Без меня вы не справитесь, — брякнула Нелли с прижатыми ушами.

— Я бы поспорила, — ответила Ольви, демонстрируя свой блокнот, куда, похоже, выписала всё из их библиотеки.

— Так! Где закуска⁇ — Спрашиваю и снова врубаю музыку.

Ух, как же быстро в голову дало. Уже и весело.

Имира без лишних слов подаёт мне кусочек вяленого мяска. Наши взгляды встречаются. А затем ещё и пальцами друг друга касаемся, будто невзначай. Что ж ты творишь, Огнепламенная.

После жестокости, которую сотворила моя «кошка» какое — то отторжение почувствовал. Надеюсь, что временное. Но больше я не вижу в ней нежную, ласковую и милую «кошечку».

Может, Узимир этого и добивался, хотел сделать из дочери беспощадного воина. Помимо того, что собирался отжать себе Пятый коготь.

После долбаной церемонии свадьбы, которая прошла безрадостно и как в тумане, я поймал первую попавшуюся служанку и попросил найти Лиен.

Пользуясь тем, что после ритуала все ринулись поздравляться и тискать мою ушастую садистку, я отлучился. Совесть замучила, да и жаль её. Но больше терзало — не был уверен, что ей помогут.

Нашёл побитую в лачуге прислуги, истекающую кровью на полу, где и постелили какие — то «добряки». Какая — то служанка, похоже, по собственной инициативе наложила ей бинт. Но Лиен, видимо, решила тихо сдохнуть, сорвала его частично и закуталась в льняную тряпку по уши, чтобы её никто не видел и не трогал.

Когда вошёл, лужа красная растеклась по всему полу. Следов крови по дороге сюда она тоже оставила достаточно, в принципе, по каплям и шли со служанкой.

Ринулся к ней и получил слабый толчок ногой. Узнав меня, Лиен зашевелилась, до кучи выдала бесцветно:

— Что желает, мой господин?

— Тише, тише, лежи, не вставай…

Она явно знала, что теперь я глава её клана. По пути у проводницы узнал, что бесхвостые изгнанники уходят на границы Фелисии, но это не отменяет их принадлежности.

И чего же я желаю?

— Хочу, чтобы ты снова стала воином, — произнёс, касаясь её ноги и искренне желая прекратить всю её боль.

Лиен вздрогнула, но не брыкалась. Сил на это не осталось.

— Это невозможно, господин, — ответила, закрывая тускнеющие глаза.

— Нет ничего невозможно, Лиен, — произнёс я, сжав зубы и мать его вырастил обратно этот долбанный хвост.

Пусть без волос вышел, но это дело временное, надеюсь. А то с крысиным ходить, лучше уж без!

Лиен не сразу сообразила, что произошло, но здоровья и сил ей накинул с лихвой.

Отлип от неё, стиснув челюсти, около минуты терпел иглы в башке. А когда сумел снова мыслить здраво, открыл глаза и встретил снова эти две до безумия красивые галактики. Удивлённые, изумлённые, не верящие глазища…

— Что ты сделал⁈ — Рычит неожиданно бодренькая, хватая меня за грудки.

— Это всего лишь хвост, ну ещё и зуб. А то девочке ходить без переднего некрасиво.

Вдобавок повреждённая рука, сломанный нос, распухшее лицо. Сильно ей досталось.

— После такого позора, я всё равно не смогу быть среди воинов, — отчебучила, кутаясь в кровавую тряпку обратно.

Мля, её так затрясло, что не удержался и обнял.

Пригрелась быстро. Успокоилась. А я в ушко зашептал:

— Испытания бывают разные, и они не ограничиваются вашей ареной. Воин не перестаёт быть воином, если он проиграл. Сила не в хвосте, а в том, сможешь ли ты держать удар, сумеешь ли подняться, после падения. Особенно если высоко взлетела, ведь падать больнее. И вставать сложнее. Но это возможно. И это сила. А не в твоём хвосте. У меня ж его нет, и что?

— Ты мудрый, — прошептала.

— Ага, тупой, как пробка, думаю членом, потом девки страдают.

Молчит на это.

— Как быстро ты лишил хвоста моего отца? — Раздаётся после недолгой паузы.

— Секунды за три, прости, но я мстил за тебя.

— Ты великий воин, Рокон был прав. Но что мне делать теперь?

— Как что? Воевать за всех живых. Идти по пути великих подвигов. Мир это не только ваши леса, он больше. И порядков много, как и народов, когда знаешь об этом, их проще принимать, ибо ты можешь верить во что хочешь.

— Я никогда не покидала кланы, — призналась.

— Самое время, — говорю и повязываю ей ленту на запястье.

— Этот знак… — ахает. — Он у всех, кто говорит о тебе с любовью и гордостью. Он у твоей… Нелли и тех двух воительниц иноземцев.

— Потеряв меньшее, находишь большее, мой знак — это принадлежность к воинам Серебра и Света, цель наша — защищать всех живых, уничтожая вампиров. Приспешников, генералов и всех Высших. Рано или поздно мы очистим Вита от этого зла.

— Благородная цель, — согласилась «кошечка» и, выдохнув с дрожью, переспросила: — что мне делать?

— Как что? Собираться в путь. Командовать умеешь?

— Да.

— Значит, будешь сотницей в армии Рокона…

Снаружи меня ждали здоровенные воины с глазами вопросительными. Оказалось, что главы сильнейших семей Пятого когтя, решили поприветствовать, поэтому шли за мной от самой площади.

Хм, великая честь. Все признают мою силу. Переговорили по существу. Клан, который я заграбастал, находится в тридцати комье отсюда, ближе к Хребту, где растительности чуть поменьше.

Насчитывает пятьдесят пять тысяч фелисов, это воины, старики, служанки и дети, помимо этого отдали они по призыву Узимира в мою армию целых семь тысяч воинов уже. Что — то серьёзное делать за спиной главного «кошака» не стал. А то можно ещё тысяч двадцать наскрести, оставив сам Коготь на растерзание других кланов. Поэтому велел собрать сотню лучших воинов, которые встанут под руководство Лиен и примкнут к армии Рокона.

Когда начали вякать, пусть и смиренно, я предложил любому оспорить моё решение ценою собственного хвоста. Все и заткнулись.

— Любить и защищать вашего нового командира, подчиняться и уважать. К тому же всем вам показалось! Хвост у Лиен цел, только шерсть побрили, — объявил заговорчески.

— Чего⁇

— Ничего и никого, а иллюзию сотворенную вы видели на арене. Хвост цел. Но теперь это наша тайна. Вопросы есть?

Все лапы вытянули мощные.

— Вопросов нет! — Заключил.

Помню, как примчала служанка с бешеными глазами от Нелли. Мол, принцесса ждёт на соитие, как положено по завершении ритуала. И побыстрее.

Раскомандовалась пизда ушастая. Списал на стресс. Всё — таки бабы, они и в Африке с рогами и копытами…

И вот я пью в окружении своих подруг, которые раскрываются мне всё больше.

Наверное, это потому, что они, как и я, растут и формируются, идёт их становление. Они ищут себя, познают и чувствуют мир по — своему.

Иногда думаю, что тоже всё ещё ищу себя. Только теперь осознаю, что тот сорокалетний мужик давно уже растворился в моём же омолодившемся сознании.

Выпив, девушки развеселились. Ольви начала рассказывать забавные случаи из учебных будней в академии. Имира поделилась историями из своей боевой школы. Раскочегариваюсь и Нелли, признавшись, что часто в детстве получала подзатыльники от матери за свои проделки.

Залюбовался, на душе потеплело.

За добрыми и весёлыми беседами ночь наплыла внезапно. Как истинный джентльмен, уложив девчонок после полуночи, я первым встал на караул. На этот раз Ольви не сваливала из лагеря, видимо, уже далековато ей прыгать в Градир, могла на Утёс, но, похоже, совесть одной не позволила. Теперь отряд сам по себе, нас не охраняют караулы клана. Мы не под крылом тысяч ушастых. Магичка понимает свою ответственность.

Расположение лагеря у развалин с одной стороны выгодно — от ветра защищает. А с другой — не очень, враг может подкрасться незаметно слишком близко.

Что он и делает в мою смену, пока я медитирую на догорающие угли. Спасибо за отменный слух товарищам упырям — генералам. Услышав скрип щебня под чьим — то сапогом, я тут же замедляю время. Ибо нехер.

Время три часа ночи, явно не дружить пришёл кто — то.

Иду спокойно посмотреть, что там за куском стены, и какого придурка принесло.

Заворачиваю за кладку, и вижу его!

Вроде обычный накаченный верзила — фелис в лёгкой кожаной экипировке. Вот только кожа слишком бледной кажется, даже в темноте на вид. Нет в ней здорового, живого лоска, блеска от пота. Да и оружие странное, не характерное воинам фелисии: два серповидных клинка суккубов.

Осмотревшись, вижу ещё две медленно сдвигающиеся «статуи» позади него, по флагам идут, согнувшись. Тоже накаченные фелисы, только эти с кинжалами вообще, хотя у одного мечи ещё человеческие за спиной крест — накрест, а у другого лук с колчаном, полным стрел. В общем, группа экипирована кое — как. И, скорее всего, организована. Для полной уверенности метнулся вокруг лагеря, и обнаружил ещё двоих! Залегли суки за ручьём в кустиках с луками, метрах в двадцати от лагеря. Здесь смутило, что у одного хвоста нет.

Разбойники или вампиры?

Стрелы поломал им все от греха подальше, не стал пока убивать. Метнулся обратно. А первый уже голову повернул к месту, где его и рассматривал. Похоже, на шум, который я всё же создал. И оскалился с клыками огромными.

Так, млять, всё ясно.

Хотя всё же вопросы имеются. Встав неподалёку в стороне, возвращаюсь в нормальный режим.

Пыль вместе с мелкими частицами щебени попадала на моём пути, вампиры головы резко на меня повернули.

— С чем пожаловали к повелителю? — Интересуюсь деловито.

Выпрямляются, недоумение в глазах и интерес.

Секунд десять тупят, вероятно, опешив, а затем первый с серпами выдаёт дребезжаще, будто глотку порвали:

— Ты тот, кто нужен нашему лорду.

Через мгновение уже вздыбились все, словно напрыгнуть хотят, но пока ещё боятся спугнуть.

— Простите за невежество, господа, но позвольте уточнить, кто ваш лорд? — Спрашиваю вежливым тоном.

— Ты тот, кто нужен… — зашипел второй, повторяя за товарищем.

— Криииис, — захрипел третий.

Туповатые, похоже.

— Вас Малькольм прислал? — Подсказываю.

— Маль… маль… — снова первый голос подал и отрицательно задёргал головой, будто у него нервный тик.

— Лорд генерал Кастор Драконид прислал за тобой, — раздался вполне вменяемый женский голос из — за стенки. Надо же, четвёртую не заметил.

Вышла фелиска крупная, как Вебисида мощная, волосы седые, морда некрасивая, глазища чёрные жёлтой прорезью отдают. Меч уже в руке широкий, полуторный.

Какой — то генерал Кастор Драконид на хвосте. Драконов любит или что с ним не так?

— Генерал Малькольма? — Спрашиваю, вслушиваясь в звуки со стороны лагеря.

— Имя не достоин, имя нельзя, — шипят и хрипят фелисы — вампиры.

— Да, — отвечает фелиска и идёт на меня, подкрадывающимся шагом, будто словить хочет.

— Извините, леди, но хочу уточнить, — говорю, отступая. — Ваш Кастор Драконид хочет убить меня или поговорить?

— Пытать, — бросает фелиска и кивает своим. Те начинают окружать.

— А это что — то новенькое, — комментирую. — И далеко ехать?

— Нет, — отвечает фелиска, бросает вдруг меч и прыгает, похоже, с намерением меня схватить!

Горланит ещё радостно:

— Лорд будет доволен!

— Крис!! — Визжит Нелли со стороны лагеря.

— За ручьём двое, здесь я сам! — Подсказываю своим, уклоняясь от объятий бабищи.

Только собрался замедлиться и покрошить их, ноги с руками бабе отрезать, да допросить, вспышка синяя озаряет руины.

Шваах!! Пролетает синий шар поперёк, снося вместе со стенкой самого крайнего фелиса! Успел уловить сосульки в виде копий, что на лету прошили к херам бедолаг. Хм, надо будет спросить Ольви, что за заклинание такое.

На второго сверху летит Нелли с занесённым клинком, как сущая дьяволица. Ещё так ноги лягушкой задрала.

Третий, что совсем рядом почему — то начинает хрипеть и кашлять, из горла полилась чёрная жижа ручьём, башка отваливается, а следом и тело падает, открывая Имиру с оскалом. Охренеть она подкралась!

Уклоняюсь от второй попытки женщины поймать меня, и вижу, как раздваивается башка последнего «кошака» вместе с телом от погруженного до живота меча Нелли. Это она так приземлилась.

Суккубка отплёвывается.

— Можно аккуратнее убивать, неуклюжая? Брызги во все стороны летят! — Критикует фелиску.

— В отличие от тебя я с вампирами ласками не занимаюсь! — Кривляется «тигрица».

— Что несёшь? — Воет Имира.

— Ты думаешь, я не видела, как ты его за задницу сперва потрогала?

— Тьфу, сожри Дракон! Я кинжал нащупала…

Слышу, как летят снаряды магички уже в другую сторону, и вопят истошно вражьи лучники у ручья.

Понимая, что ей кранты, фелиска — вампирша начинает сматываться, ринувшись в полуразрушенный проём. Смысла нет, его можно и обойти. Что и делает Нелли, стремясь настичь последнюю. Но с другой стороны уже летит Имира.

— Ааааа, звери бешеные! Отвалите от меня!! — Визжит бабища от страха, спотыкается и падает, судя по шуму.

— Стоять! — Кричу, спохватившись. — Не убивать!!

— Она моя!! — Кричит «кошечка».

— Разбежалась!! — Смеётся суккубка.

И раздаётся смачный удар, ознаменовывающий раскол черепа. А следом и второй со звоном о камни.

— Не успела, не успела! — Смеётся Имира. — Ты такая медленная.

— Это моё! — Раздаётся с обидой от Нелли.

Потасовка какая — то пошла.

— Эй⁈ — Окликаю, насторожившись. — Выпорю обеих до поросячьего визга!

— Ах ты… А ну иди сюда, хвост отдай! — Визжит Нелли за остатками стены. Обе уносятся за руины играть в «догонялки» и драться за отрубленный хвост вампирши. Понятно же, что Имира кошку просто дразнит, хвост ей даром не нужен.

Подгребает Ольви явно не выспавшаяся. Вся растрёпанная.

— Я всё, — говорит спокойно. — Впервые вижу вампиров фелисов.

— Разведка, похоже, — отвечаю, вздыхая.

— Чего ждать? — Спрашивает.

— Генерала очередного, который, судя по всему, нас караулит давно тут. Думаю, в кланах фелисов вампирские лазутчики, как пить дать. Следят за нами.

— Согласна, — отвечает вроде бы спокойно, а у самой глаза чернеют. — Имя узнал?

— Драконид какой — то, — отмахнулся.

— Кастор⁈ — Ахнула Ольви, отшатнувшись.

— Да, а что? — Встрепенулся я.

— Он очень опасный, мы не готовы к такому противнику.

— Сильнее Гелака? — Спрашиваю, потирая нос.

— Не уверена, он другой. Он…

Вибрация мощная от земли пошла!

— Крис!! — Завизжали дуэтом две оторвы за внешними остатками кладки.

Залезаю по кирпичам на кусок стены посмотреть, кого там черти принесли. И вижу, как с пригорка в двух — трёх сотнях метров тремя лавинами, прорезая собственную пехоту, конница мчится галопом к нашей башне. А пешие воины движутся сюда уже какое — то время, судя по всему, чего мы сразу не заметили. Не армия, конечно, бойцов двести пятьдесят навскидку.

Похоже, первая вампирская орава на этой стороне Хребта. Малькольма бойцы, судя по ушастым шевелюрам.

Потираю ладоши, давно хотел испытать браслет «Лавовое зарево» в бою.

Проявляя инициативу, Ольви пускает в их сторону стремительный осветительный шарик, озаряющий голубым светом толпу. Всё — таки темень кромешная. Увидев ораву, девки ахают.

— Так, все за папочку встали! — Командую, и суккубка с фелиской за стену забегают живенько и дружненько.

А у меня холодеет в груди! Что, млять⁈

Из — за пригорка вылетает нечто огромное и, паря гигантской чёрной летучей мышью над бойцами, несётся прямо на нас! Не дракон, конечно. Гарпия — переросток скорее. Да и крылья у него поблёскивают мелкими гранями. Неужели и здесь нано — технология?

— Он другой, потому что летает, — закончила всё же фразу Ольви, выглядывая через пролом, и предложила вроде бы уравновешенно: — сматываемся, Крис?

— Крииис, — взвыла Нелли в левое ухо.

— Я тоже думаю, что не вывезем, — согласилась и Имира, стоящая справа.

— Э нет! Я хочу его хвост! — Заявляю и ржу над перепуганными девками по злодейски наигранно, как Томас из «Том и Джерри».

Глава 20 Бой с Кастором Драконидом

Летающая тварь легко обгоняет свою боевую гарду. И теперь можно рассмотреть силуэт круглой формы на пузе, играющий мелкими синими разрядами и выдающий нечто механической природы, напоминающее пропеллер в круге. Хм, неужели даже турбину от «Дракона» сумели приспособить под себя?

Мои девчонки головы поднимают, благодаря синеве и они могут рассмотреть. Точно, а я и забыл, что в темноте им плохо видно.

Пока это чудо к нам летит с явным намерением растерзать, как добычу, я пускаю свой первый снаряд огня из браслета по надвигающейся «живой силе» противника!

Метеорит полтора метра в диаметре образуется в метре над головой и, вспыхивая под визг моих перепуганных хвостатых, уносится приветствовать гостей. Херачит с таким гулом, что обосраться можно! Прямо в клин рвущейся впереди всех конницы долбануло со взрывом! Трёх всадников снесло, как пушинок, следом по цепочке ещё бойцов шесть сбило, а дальше окатило углями и искрами набегающих. Полыхнул ударный клин, вампиров двенадцать точно зажарило и разметало. Пока горящие разбегаются в агонии, пускаю ещё три таких снаряда по надвигающемуся фронту, сея хаос и панику. Это поумерит пыл. Упырей сорок точно уже в шашлык.

Тем временем магичка пуляет шарик в летуна, который успешно отклоняется, а дальше уходит на большой круг, передумав пикировать.

— Держать оборону, на открытую местность не соваться, чтобы не окружили! — Командую, спрыгнув. — Кастор мой.

— Но… — начала было «кошечка».

— Приказы не обсуждаются, особенно в бою!! — Рявкнул, и её чуть ветром не сдуло.

Следом уже суккубка зенки красные выпучила ещё больше, когда на меня гранёная броня Гелака наросла, хотя в Тирсе она уже её видела. Скорее всего, это от снарядов она охренела.

Они ж моих возможностей не знают толком.

Слышу приближающийся гам! А ещё рокочущий шум движка до моих ушей, наконец, дошёл.

Выскакиваю из руин башни. Голубым светом земля озаряется, магичка по наступающим начинает долбить послушно. Имира лук явила, запрыгнув на позицию, а Нелли в проёме встала их прикрывать от пехоты.

Три страшных шара огня ещё пускаю по толпе бегущих упырей, проредив хорошенько. Но сильно не увлекаюсь, заряд браслета экономить нужно на всякий пожарный. На генерале сосредотачиваюсь.

И такое ощущение складывается, что Драконид передумал лезть, кружить начал. Похоже, разведывает.

Меня увидели с земли, ибо часть гарды отделилась и в мою сторону помчала, всадники их обгоняют! Штук тридцать конников уцелевших на меня и ринулось.

По ним долбит во фланг магичка, выбивая с седла одного. Ещё два шара с сосульками успевает кинуть прежде, чем я применяю копьё.

Ракета пятидесяти кило прошивает сразу двоих всадников, а возвращаясь пропеллером косит ещё троих.

Увлёкся! Ударило в плечо сильно! Пара — тройка ромбиков брони тут же отлетела. Не понял, что за хрень, поэтому… Замедляю время!

И вижу первый чёрный дротик, стремящийся прямо мне в непокрытый лоб сверху! Чёрная пика, размером с карандаш. Рядом зависла ещё одна и ещё! Поднимаю голову в безмолвии. Твою мать!! Вовремя же сообразил! Да в меня целый дождь дротиков летит! И уже к земле прижимает, быстро движется, дрянь.

В самом замедленном режиме буквально выползаю из — под огня.Источником которого явно стал Драконид, снизившийся на дистанцию метров в пятьдесят.

Вот хитрец, выманил на открытую местность и выпустил залп дротиков. Интересно, что это за оружие такое? И сколько у него зарядов?

Хотя проверять желания нет. Если по девушкам прилетит, уклониться они не смогут, и как назло щит только Имира таскает.

Чувствую, что долго в режиме замедления не продержусь, ибо уже гулял здесь до его появления. Мышечная усталость сейчас ни к чему, поэтому возвращаюсь в нормальный режим. Явно удивлённый моей прытью Драконид пускает ещё залп шипов! Теперь вижу, что летит это дерьмо из двух кассет прямо под крыльями.

Выставляю гранёный щит, бьются снаряды об него со звоном. Большая часть втыкается в землю рядом, входя до половины. Так — то нихрена себе убойная сила. Третий залп не жду! Кидаю в урода копьё, едва уклоняется сучёнок и выше взмывает, вероятно, чтобы так не рисковать.

Конница на меня мчит с криками! Хреначу стену изо льда, в которую благополучно врубаются самые рьяные. Лошади ржут отчаянно, вампиры благим матом ругаются. Одни обходят стену, другие пытаются её рубить. Копьем сношу дурака с левого фланга, другого обычным огненным снарядом с правого. Пехота приближается, упырей двадцать одной кучкой. Понизу лавовый снаряд в них долблю. Рвётся вместе с клоками дёрна, оставляя обожженную канаву, и раскатывает тварей в угли, уносясь дальше с гиеной огненной. Вот это, сука, мощь!! Слишком близко от себя создал, в глазах бельмо, на лбу испарина. Мдяя.

Выдохнул! Пользуясь заминкой, помчал с фланга девушкам помогать. Магичка мощной волной из ледяных колючек, сносит впереди бегущих. Но так убить их не получается, лишь замедлить. Уже получившие своё, поднимаются и начинают окружать руины, некоторые просачиваются. Имира, стоя сверху на кладке кроет точными выстрелами в голову и глаза, Нелли рубит раненных.

Но длится «мануфактура» недолго, вампиры, как бешеные звери, лезут из всех щелей. А я разорваться не могу, ибо слышу приближающийся гул движка! Если эта «ворона» даст залп в руины, кого — то из девчонок да зацепит, поэтому ломлюсь в обход. Швырнув копьё в последних добегающих с холма, иду резать клинком Уцарии осаждающих нашу позицию.

Ворвавшись в толпу, очень надеюсь, что Кастор не станет стрелять по своим!

Хотя наивности мне не занимать. Рублю вампиров точными ударами, уклоняясь от атак. В основном все фелисы крупные и неуклюжие, размахиваются долго своими мечами полуторными. Но видно, что сильные заразы, мышцы бугрятся. Кто промахивается, землю мечами вспахивает, куски дёрна здоровенные в разные стороны летят.

Валятся головы, руки и ноги отлетают. Половину гарды общими усилиями раскидываем быстро. Самых ловких и прытких подмораживаем, чтобы не спешили, самых здоровых просто поджигаем. Магичка кладёт вампиров хладнокровно, не подпуская близко, периодически разрывая головы сосульками ювелирно. Только и слышу, как бахает и звенит.

— Вы как⁈ — Кричу периодически, когда теряю соратниц из виду.

— Держимся! — Отвечают то Имира, то Нелли. Одна магичка всё время молчит.

Кусок стены соседней обваливается, осколки ледяные со звоном рассыпаются, рычат упыри и захлёбываются. Ольви разошлась. Нелли не отстаёт, похоже, половину «кошаков» перепугала бешеным боевым кличем.

Метрах в двадцати от позиций горящие упыри сюда ползут, подвывая и шипя, жуть какая. Лошади без всадников бегают по полю, воняет горелым мясом и палёной шерстью.

Драконид, словно Мессершмитт, на атаку заходит! Перекатываюсь подальше в сторону от руин, заодно уходя от клинка вампирского. В броне кувыркаться — удовольствие неописуемое, землю вспахивать и пропалывать самое то.

Залп сверху, как пулемётной очередью лупит со свистом! Трёх упырей косит, как миленьких, у меня от ляжки отскакивает. Ух ё! До золотой брони шип дошёл, пробив гелаковскую. Генерал проносится низко, обдавая ветерком.

Пускаю ледяной снаряд вдогонку, второй, третий!! Лавирует сучёнок, ловко уходя, словно глаз на заднице. На новый заход пошёл, а значит, есть полминутки.

Оббегаю по периметру, вампиры за мной! Хромые, косые, безрукие, горящие и отмороженные…

Мля, с другой стороны от руин, где наши лошади, упыри беснуются, разоряя палатки! Скакуны отчаянно ржут на привязи, Имира туда рвётся их отбивать! За ней и девки из руин отступают. Магичка снарядами всё закидывает, обваливая кладку и ровняя всё к хренам! Похоже, завалить вражин хочет.

«Тигрица» с фланга её прикрывает, сцепившись сразу с двумя. Фелисы мощные бьются мастерски, но Нелли расправляется с ними, как на тренировке. Слишком уж остервенело, как бы не устала быстро.

А Имира в палаточном городке, как сущая бестия, наскакивает на одного за другим, оставляя за собой дёргающиеся тела. Не воин, а убийца! Не бьётся с ними, а просто убивает, экономя силы.

Завершив «похороны», Ольви начинает закидывать добегающие мелкие группы ледышками, как мать её снежная королева.

Вроде справляются, мои милые. Зазевался и едва не пропустил выскочивших на меня! Дал снаряд огненный почти в упор, сразу трёх пламенем объяло, сам чуть не загорелся! Спасибо броне.

Сразу четыре стрелы откуда — то из — за ручья прилетело! Две от брони отскочили, две рядом воткнулись.

Твою мать, пятнадцать лучников сюда бегут к вампирам в подкрепление.

— Лучники! — Кричит Имира и лупит из лука в ответ.

Там в полумраке ничерта не видно, но она попадает ещё.

— Ща, подсветим! — Кричу и пускаю туда метеорит!! Пока не рассредоточились.

Вот вам моя ответочка, коты плешивые.

Магичка замахнулась было, но передумала, посмотрев на меня с укором. А ну да, только затушит мне пожарище.

Сверху гул! Оборачиваюсь, а эта тварь уже не на меня, а на девчонок заходит!!

Нет, всё, рисковать нельзя. Нелли щит гранёный в зубы сую.

И являю автомат! Заранее подготовленный: сразу с магазином вставленным, да ещё и второй перевёрнутый примотан скотчем. Пули посеребрены и обслюнявлены. Девки, добив последнюю нечисть поблизости, смотрят ошалело.

— Крис! Уходим, я почти на нуле, — предлагает запыхавшаяся магичка, швырнув сосулькой в крадущегося неподалёку фелиса частично отмороженного уже.

— Крис⁈ — Рычит Имира, подскакивая уже со щитом наизготовку.

— Крис!! — Визжит и Нелли, хмуро глядя на незнакомый инструмент и закрывая нас обоих гранёным щитом.

Ну, конечно, откуда им знать, что это за штука, и какой в моём распоряжении арсенал. Они ж не участвовали в битве с Гелаком.

— Ушки закрыли! — Командую. — Сейчас будет очень громко!

Никто естественно не послушал. Убрал броню, с ней неудобно. Предохранитель на «Ав» щёлк! Затвор отвёл, отпустил, не сопровождая.

Мушка — целик — чёрный силуэт «Мессершмитта», идущего на малой высоте! Теперь даже шлем остроконечный можно рассмотреть, генерал в сплошной броне, грани, как у гелаковской, только синевой отдают. Кассеты вниз направлены, не уверен, что подвижны. Похоже, хочет в упор нас с высоты трёх — пяти метровой расстрелять.

— А ну иди к папочке.

Синяя вспышка! Магичка сразу три ледышки в него швыряет размером с копья!

Следом Имира стрелу до кучи пускает.

Нелли, недолго думая, булыжник в него кидает.

— Отставить детский сад! — Кричу и нажимаю спусковой крючок, пока снаряды магички ещё не долетели первыми.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!! Заработал станок, стремясь задраться. Завизжали девки, разбегаясь в разные стороны.

Ледяные копья рикошетят от цели, как миленькие, причём от некоего защитного поля. Стрела от брони отлетает. А вот с пулями у генерала проблемы. Искры вроде какие — то летят от рикошетов, но в целом всё впитывается. Потому что видно, как куски брони разлетаются. Дёргается тварь, уходя с креном. Сыплются ромбики, создавая шлейф, молнии синие играют по корпусу нервными и резкими паутинами.

Весь магазин всаживаю, пока летит. Хладнокровно перезаряжаю, пока падает, и иду по направлению.

— Прикройте, — бросаю через плечо. И даже оборачиваюсь, не получив должной реакции.

А девки метрах в двадцати от меня уже жмутся, вампиры ползут к ним недобитые, а этим хоть бы что, отпинывают, не глядя.

— На войну собрались, трусихи! — Смеюсь и даю очередь по бегущим на меня двум залётным упырям. Вроде должны уже закончиться, а лезут всё, собаки серые.

Кастор спланировал и, пропахав пузом, а то и членом часть посадочной полосы, остановился метрах в семидесяти в стороне ниже по пригорку. Время замедлять рискованно с автоматом в руке, вдруг заклинит, там же пружины, смазка, тонкие механизмы.

Рванул к месту посадки короткими скачками прямо вдоль ручья, пока генерал не очухался.

Но уже на подходе гад зашевелился, правда, тяжело. Грузно стал подниматься, стряхивая ромбики, словно залу из печи. С нехарактерным шелестом и скрипом. Похоже, и турбина, помогающая ему летать, тоже покрошилась. Мляяя.

Верзила метра под два с половиной, фелис — великан! Тело худощавое, жилистое в обрывках на вид вполне свежих шкурок, при этом ряха кошачья, шириной, как две мои. Огромные ямки на щеках, башка треугольной формы, как у богомола. Семь дырок в теле насчитал, дымятся от посеребрённых пуль, а ему хоть бы что.

Гора из «лепестков» под ним быстро стала собираться обратно, гармонично и живенько нарастая на тело. Да неужели! Вот только турбины не видно. Развёртывает по желанию⁈

Встаю метрах в десяти, солидарно облепив себя гранёнкой. На ряхе вражины удивление, но перебивает всё звериная злоба.

— Кастор Драконид, Серебра и Света, — здороваюсь важно. — Есть что сказать перед изничтожением?

Секунды три фелис смотрит своими дикими красно — жёлтыми зенками, шлем на морду не нарастив.

— Крис — убийца генералов, вечной тьмы тебе! — Поприветствовал рычащим мощным голосом Кастор. — Повелитель желает твоей смерти. Прими её от моей руки смиренно, и твоя кровная родня в Леванте не пострадает.

— Я бы лучше принял честь помереть от руки господина Малькольма, может, он недалеко? — Интересуюсь и вижу краем глаза, что мои девчонки крадутся. Рукой машу, чтоб свалили, козы драные, и не мешали хитрому допросу этого придурка.

— Нет, — отвечает односложно и через мгновение две кассеты круглые из груди вырастают, будто это две сиськи!!

Замедляю время. Ух, мля! Едва успел. По двенадцать дырок, откуда уже кончики дротиков торчат. Сближаюсь с беспомощным генералом, от греха уйдя с зоны поражения. Рассматриваю. Броня, как у Гелака, но отблеск синевы, да и детали особые говорят о том, что здесь несколько иная часть сбитого корабля. Турбина, крыло и боевой подвес? Почему же одна броня умная, а другая тупая, как у магов? Может всё дело в заложенном изначально программировании? А этот урод отхватил себе броню с неким процессором, как скажем, я золотую?

Ладно, ничего от него добиться не выйдет. Да и седые волосы девушкам явно не пойдут. А у них стресс за стрессом, да ещё и после бодуна.

Немного рассмотрев упыря и заметив, что он пытается двигать за мной головой, вероятно, понимая ситуацию, я достаю цветной и розовый Камни Дракона. На вытянутой руке вверх, ибо верзила будь здоров, прислоняю их к непокрытой щеке, которую из — за опасений он мог бы успеть и покрыть, как только я исчез из виду. Но увы, поздно! Медленно, но верно кожа под Камнями чернеет, тлеет, разрастается язва, забирая всё больше области. В замедленном режиме виден процесс лучше. В щеке образуется дыра, рожа осыпается вовнутрь, будто там пустая полость.

Вернулся в нормальный режим, избавив себя от таких подробностей.

Тварь осыпалась, как в прошлом и Гелак. Никаких различий. Ромбики тоже кучей сверху всё накрыли, но вскоре стали истончаться и уменьшаться, пока не исчезли к горочке тлена. Пока девицы подбегали, я уже нашёл заветный гранёный чёрный браслет отдающий синевой. А следом раскопал и амулет на металлической цепи размером с ладонь с плоским камнем болотного цвета, который на груди тот под шкурой прятал.

— Куда он делся⁈ — Подскакивает первой «кошечка» с моим щитом и ошалелыми глазищами.

Следом суккубка взвинченная лезет, потянув лапы к автомату у меня за спиной:

— Это тот самый жезл грома⁇

— Руки фу, — возражаю, отворачивая корпусом от неё оружие, и киваю на горстку идущих к нам вампиром. — Вы ещё не всех добили. Что за халтура?

Еле ноги волочат, отмороженные и обгоревшие, но всё равно идут, как одержимые. Вылитые зомбаки.

— А ты полон сюрпризов, — произнесла Имира хитренько и помчала добивать. Уф, бестия.

Ага, теперь таскаться с этим автоматом и переживать, что рогатая к нему один хрен подберётся. Хотя есть и другая любопытная.

— Я не уловила магии, — комментирует магичка, глядя на АКМ. — Механизмы? Как паровое ружьё Шатура? Только на десять поколений вперёд?

Подкол понятен.

— Что — то в этом роде, — шепнул ей, пока суккубка не слышит.

— Покажешь, как работает? — Спрашивает Ольви с глазами пытливыми, которым невозможно отказать. В руках у неё целая горсть гильз, однако.

Вздыхаю тяжело.

— Хорошо, но и ты покажешь, как сосульки делать.

Кивает.

— Вы сейчас не о совокуплении случаем договариваетесь⁇ — Встрепенулась «кошечка», мордашка вся в вампирской крови и немного в копоти, волосы мокрые к головушке прилипли, оттого уши кажутся ещё больше. Как и глазища.

Ути кисонька. Единственная, кто после боя выглядит, как после боя. Имира с Ольви практически чистенькие.

Порывшись в останках, нашёл ещё несколько колец, передал всё, кроме браслета, Ольви на изучение.

Уверен, в нём помимо брони ещё боевые кассеты, но главное — это летательное приспособление!

Только бы разобраться.

Если это всё же турбина с потерпевшего крушение летательного аппарата из Центра управления, то где ещё три? Насколько помню, корабль тех бомжей был с четырьмя похожими. По две на крыло.

— А скажи — ка мне, отличница, — спрашиваю магичку, к лагерю с ней ковыляя, пока хвостатые подружки увлечены сбором трофеев и добиванием не дееспособных. — У кого ещё генералы летающие по вашим академическим учебникам представлены?

Задумалась Ольви.

— Никто долго не летает, парят и планируют, — выпалила. — Ты же видел, что Кастор постепенно снижался.

— Ну не знаю. Так что?

Магичка отчеканила, как стих.

Идущие по небу или Дракониды, так их в академии и называют. Действительно ещё три Драконида!

У Акелдама один и Вейзевула два. Ну — с, всё сходится.

Разберёмся!

А пока близится рассвет. И нам до гробницы Сируса ещё пять — шесть дней пути, если верить карте.

Приключения ждут!

Глава 21 Путь до гробницы Сируса

Ещё несколько дней мы скачем по равнине и холмам, минуя скудные леса и мелководные речки, а затем начинается горная местность. Спим утром, движемся днем и ночью.

Опасений, что Высший Малькольм нагрянет, всё меньше. Но нельзя терять бдительность!

По пути до первых возвышенностей проходим две разорённые деревни фелисов, где множественные следы битв, но ни одного живого и ни одного трупа.

Страшно и горько. Нелли взвинчена больше остальных, глаза у её чернеют, а скулы порой играют от ярости. Но мы действуем чётко и без отвлечений, двигаясь своей тропой, как ведёт карта. В принципе, для местных не секрет, где у них гробницы. Вот только первых живых фелисов встречаем уже в горах на закате.

Целое село в небольшом ущелье, через которое предстоит пройти. Путь перекрыт деревянным забором, ворота закрыты наглухо, сразу двадцать лучников с трехметровой высоты и двух вышек высунулись и смотрят ошалело. Очень радует, что никто пока не целится.

— Нелли Восьмой коготь! — Называет своё имя «тигрица» звонко прямо с седла.

Не реагируют, смотрят вопросительно на нас. Худые, перепуганные, потрёпанные. Представляемся и мы. Чуть помедлив, отворяют. А внутри разруха, следы погромов, костры с трупами догорают. А я — то думаю всю дорогу на подъем, что за вонь… Выясняется, что уже две недели по ночам на них нападают вампиры. Последние трое суток только не трогают.

— Больше не должны, — заявляю главе деревни, сделав выводы.

— Через рак вам привезут еду, — говорит Нелли важновато. — Если можете, вышлите навстречу воинов.

— Благодарим принцесса, во славу Когтя Дракона, — отвечает старый фелис, побитый и усталый.

— Во славу Когтя Дракона, — отвечает Нелли.

Кастор со своим батальоном потрепал Первый коготь знатно. Как выяснилось, пока ждали нас, они на их сёла нападали, убивая всех подряд. В этом из тысячи воинов уцелело три сотни. Досталось и гражданским, деток не всех уберегли.

Местные воины охренели, когда мы им сгрузили трофейное оружие, собранное стараниями Нелли и Имиры. Нам ни к чему, а этим ещё пригодится. Фелисы стали узнавать вражье барахло, а ещё мечи павших товарищей, захваченные прежде нечистью.

После этого нас чуть ли не на руках понесли. Истощённые голодном и побитые, да куда им?

Узнал, что сам Кастор сюда не лез, но его видели, кружащим в округе. Вампиры потеряли не менее сотни бойцов только на этом селе. Местные огрызались, как могли.

Погостив немного, привыкшие к новому режиму, мы двинули дальше в ночи, несмотря на все уговоры сельчан остаться на ночлег.

В напутствие предостерегли нас, что в округе три — четыре саблезубых бесчинствуют, возможно, одержимых. Ответил, что мне как раз шкур на новую шубу не хватает. Фелисы провожали нас с лёгкими улыбками и тоской в глазах. На развилке дорог мы повернули направо в сторону основных вершин Великого хребта.

Всю ночь шли то в гору, то под неё мимо колючек, по каменным породам, щебени и лысой земле. Местность скудная, живности никакой. Поселений на пути нет. Но с вершин иногда сыпались камушки параллельно нашему пути, похоже, кто — то следил. Однако напасть не решался. К утру занырнули в большое ущелье, простирающееся на километры вперёд, да ещё и со стенами внутри да перегородками из каменных пород, образующими развилками в целый лабиринт.

Нелли засомневалась, какое направление выбрать. Выбрал я. Заплутали немного, и на небольшой площадке с валунами разбили лагерь, чтобы поспать до обеда, хотя времени в итоге осталось — кот наплакал.

Первым в караул по традиции встал я. И первым делом занялся освоением нового браслета Кастора, который присосался к запястью, как родной!

Руки чешутся, это уже третья попытка в полёте не упасть. Как оказалось, научиться вызывать турбину и даже взлетать — мозгов не надо. А вот управлять пока не выходит.

Встал на открытую площадку, сосредоточился. Облачился в синюю гранёную броню, вырастил на спине крылья, которые вылезли с шелестом и лёгким скрипом. Вроде одинаковые, нет, отставить. На этот раз сделаем по — другому! На руки крылья перенёс, попробуем так! Может, ещё и хвост, как у птицы? Точно! Чтобы не запрокинуться, будет вертикальная регулировка. И чем двигать там? Что ж, ногами. До этого ваял себе закрылки всякие и везде, где ни попадя, даже на заднице. Пробовал мысленно ими управлять. Вышел полный трындец. Поэтому пришёл к выводу, что нужно контролировать полёт телом, а не мозгами, которые то и дело отрубает в панике.

Спасибо, хоть время замедляю в воздухе поразмыслить, это и спасает. Лёг на живот и только после этого вырастил турбину, которая в диаметре чуть шире моего туловища. Из другого положения взлетать никак, ибо она сразу начинает давать гравитационную тягу. В первый раз меня стоящего отнесло сразу назад и впечатало в землю, когда споткнулся. Девки ахали и охали, наблюдая за моими испытаниями и выкрутасами.

А теперь я взлетаю медленно, но верно, балансируя руками — крыльями и ногами — хвостами. Чтобы малышек уставших не будить. Рокочет движок, лёгким гулом отдаёт. Метр от земли, два, пять! Что рухну, не опасаюсь. Турбина не заглохнет, покуда есть магические силы. У Кастора на это был целый амулет, как сказала магичка, ему хватало магического «топлива» максимум на час полёта, судя по моим показателям расхода.

Мне уж можно долго летать, отматывается внешний резерв умеренно. Энергии с одного Камня часов на шесть хватит.

Страшно не упасть, а мотнуться в сторону и впилиться в скалу, поэтому взмываю ещё выше, поднимаясь над ущельем. На удивление вертикальный взлёт проходит нормально. Ценой напряга всего тела! Лучше всякой качалки упражнение.

Пробую маневрировать, но без магии воздуха выходит туго. А так, поддуваю себе вихрями то в зад, то в бок.

Так, а если крыльями помахать? Или лягушечкой погрести, как по водичке. Млять, что за инвалид, барахтаюсь на месте.Турбину пробую направить под углом назад. Ха! Да неужели, полетел вроде вперёд. Чуть выше задницу, ноги шире, грудь колесом: погнали быстрее!

Дух перехватывает, когда вижу, как уносится подо мной местность. Ветер в лицо, наращиваю золотой козырёк, уже полегче. Экспериментирую с поворотами. Крен влево, поворот пошёл! Вправо… отлично.

За час налетался так, что забыл, где вообще наш лагерь, местность не узнаю! Последнее лётное испытание — это плавное снижение. Задираю зад с ногами ещё выше, перенаправляя тягу вверх, и снижаюсь. Принцип, наконец, ясен. Остаётся только тренировкой достичь автоматизма. Чтобы во время полёта о полёте не думать, а голову занимать делом.

Снизился, выровнял вектор тяги, метров шесть до поверхности, иду ровно, теперь по ощущениям можно прикинуть максимальную скорость. Километров сто двадцать в час, не больше. Знать бы, как подачу мощности увеличить. Уверен, что турбина может больше, судя по рокоту, она вообще не напрягается.

С приземлением не вышло, покатился кубарем. Броня защитила мою хребтину от щебени.

Когда инерция отпустила, завалился на спину усталый, взмыленный, но счастливый.

Потому что теперь я могу летать.

Возвращаться пришлось телепортацией, ибо вообще потерялся. В лагере спохватился. Вот дурак, я же пост бросил! Но всё спокойно, девки дрыхнут в одной палатке все три, на развёртывание нескольких сил нет. Заглянул, чуть ли не в обнимку спят. Милота — то какая! Устали бедненькие.

А мне ещё час куковать…

После обеда доели провизию, свернули палатку и двинули дальше. Из долбаного ущелья часа три выйти не могли, чувствуя, что уже кругами ходим. Пришлось взлетать несколько раз и смотреть.

Девушки в шоке от того, как я ловко и быстро освоил данное мастерство.

— Крис, почему у тебя всё так легко получается? — Бурчит Ольви с нотками обиды, я её ледышки теперь пускаю даже быстрее её самой.

— Копья, щиты волшебные, драконьи жезлы грома, теперь броня летающая, — бурчит себе под нос суккубка. — Нам бы какую штуку подогнал с господского плеча.

— Ты и так справляешься, — отвечаю ехидно.

— Мы? Да только ты и справляешься, — смеется Имира. — Подумать только, генерала укокошил, мы даже не заметили.

— Потому что он великий воин, — отвечает Нелли с гордостью. — И мой мужчина.

Идём пешими уже к выходу с лошадьми под уздцы.

Хочется прихватить кисоньку за ягодицу, да неудобно при других любовницах. Наверное, всё потому, что я с самой брачной ночи без секса.

— Такое впечатление, Крис, — вставляет хитрое словцо Имира. — Что все эти Драконьи артефакты и принадлежат тебе.

— Ага, а генералы мне их и носят, — посмеиваюсь, выходя на вершину очередной горной ступеньки.

— А те вон, значит, шкуру принесли, — хмыкнула Имира, поднявшись следом.

На относительно ровной площадке шириной всего — то метров десять, ограниченной справа скальной стеной, а слева обрывом, нас встречает целая стая серых рысей!

Худых, злых и, похоже, очень голодных. Дистанция до первой метров пятнадцать, не больше.

Лошадки сразу беспокойно заржали, моя дёрнула мордой.

Целых восемь особей, стоящих изучающими статуями.

— А ну брысь! — Топаю ногой, дёргаются синхронно, но не уходят.

Сзади встречающих ещё подтягиваются, из пещерки выходят, потягиваясь.

— Крииис, — протянула опасливо Ольви. — Предлагаю уже что — то решать.

— Вот именно, — хмыкнула Имира, натягивая тетиву. — Двоих — троих успею поразить.

— Я прикрою, — бурчит Нелли, хватая в обе руки клинок.

— Их много, и они быстрые, — шепчет Имира. — Учти этот момент, ушастая.

— Уходите по — хорошему и все останетесь целы! — Предлагаю диким кошкам разойтись миром.

— Они не одержимые, вряд ли что понимают, — коммутирует Имира. — Разве лишь то, что мы от них не убежим.

Рысь во втором ряду невозмутимо задрала ногу и начала тонким напором ссать на грунт.

— Вот видишь, они смеются над нами, — раздаётся от Нелли гневное.

Ещё две чуть дальше повторили жест. Первая угрожающе зарычала, остальные подхватили.

Вижу, как напрягаются их ляжки перед прыжком. И колдую ледяную стену высотой метра полтора между нами, полностью разделяя площадку. Куда через секунду вылетает целый веет сосулек и разлетается со стеклянным звоном.

— Ольви? — Простреливаю магичку взглядом.

— Крис, — выдаёт с претензией в ответ.

Смотрю, и Имира уже готова была пустить стрелу.

— Без инициатив попрошу! — Топаю ногой. — Руки чешутся что ли⁈

— Вообще — то да, — брякает Ольви.

— Крис знает, что делает, — бурчит в мою защиту «кошечка», вот только как — то неуверенно.

Ага, слышу журчание и в целом характерный звук. Как минимум рысей шесть ссут на стену. Вряд ли пробьют горячей струёй, здесь почти метр толщина. Но дело не в этом!

— Эй, вы там совсем охамели, кошки драные⁈ — Кричу через стену.

— Крис оскорбился, — посмеивается суккубка.

Заскрежетало с той стороны! Сверху на ледышку рысь вскарабкалась и встала. Ногу задрала и с невозмутимым видом не отрывая от меня жёлтых глаз стала ссать на лёд!

Массовый скрежет пошёл, показались другие.

Первая, которая залезла, не успев доделать дела, исчезла со стрелой в башке.

— Прости, Крис, — бросила Имира, и снова затрещала тетива.

Магичка следом вдарила, смахивая сразу всю свору. Но с той стороны, похоже, только ещё больше раззадорились. Замявкали, зарычали и забегали.

— Крис, сзади! — Закричала Нелли, лошади забрыкались, пришлось отпускать.

Пять рысей зашли с тылу. Одна на лошадь кинулась, и Имира её в пряжке пронзила. Двоих долбанула магичка, а вот Нелли в ближнем бою с прыткой хищницей не справилась, та чуть в булку ей не вцепилась, минуя широкий меч. Пришлось ускоряться и помогать.

Хищники через стену полезли активнее, похоже, от запаха крови совсем головы потеряли.

Имира с Ольви долбят их, как в тире. Остатки стаи сматываются. Когда стену разбил метеоритом, часть тел разметало и выбросило с обрыва, но, похоже, уцелевшие заразы часть тушек умыкнули.

Переведя дух, двинули дальше, хрустя и хлюпая. Теперь ведёт Нелли, выискивая по пути тайные знаки и наскальные надписи. Хотя вариантов и не остаётся. Только вперёд или назад.

Вскоре пришлось идти вдоль обрыва по узкой тропке, ибо с другой стороны подпирает скала.

Только в такой ситуации оценил, насколько мы уже высоко забрались. Тысячи полторы метров от уровня Плато! Или целый комье.

С лошадьми идти по узкой дороге тяжело, боятся, упираются, копытами скребут. Заранее сгрузили с них всю поклажу, тащим сами. Главное не смотреть вниз…

Мучительная и долгая дорога с постоянным напряжением выводит на парапет с огромной пещерой. Расслабиться не выходит, только ещё больше напрячься, потому что у входа горы костей животных и не только!

— Еда пришла! — Раздалось мощное из пещеры.

— Вкусная, нееежная! — Протянуло более мерзко оттуда же.

— Крис!

— Криис⁈

— Крис!!

Завыли девки, отступая обратно к обрыву.

Из пещеры вышло два великана в шкурах!! Мужик с бабой, страшные, как смерть. Он худой и костлявый метра под четыре, а она жирная жаба чуть пониже, даже сиськи свои сплющенные висящие не удосужилась прикрыть. Он сразу с сеткой в руках из канатной верёвки, а она с дубиной, в виде хребтины какой — то, напоминающую рыбную.

Церемониться не стал, сбросил покажу, явил копьё Гелака и прошил им первую толстуху насквозь, ибо бесит больше. Прошло прямо в сердце, туша рухнула замертво, хрипнув пару раз.

Великан зарыдал и разъярился. Выхватил залп сосулек от Ольви, две стрелы от Имиры и копьё от Нелли, где она его откопала, ума не приложу. Упал, но не сдох, Имира на него заскочила резво и изрубила в кашу, с такой злостью, словно она ему за что — то мстит. Нелли тоже успела подлететь, ногу отрубила с двух ударов. Сколько же в ней дури, оказывается! Увлеклись так, что забыли про лошадей, две на площадке заметались, одна в пещеру драпанула, а последняя с испуга сорвалась в пропасть.

Перегруппировались, двинули через пещеру, ибо иного пути нет. А она оказалась сквозная, тоннель, как ангар самолётный, но с пещерками в стороны. А через тридцать — сорок метров просвет. Вышли, уткнувшись в новую скалу выше, подъем справа виден. А оттуда уже три саблезубых здоровенных навстречу выходят, облизываясь. Глаза не красные, значит, не обязательно их убивать.

— Уходите, и останетесь целы! — Объявляю торжественно. — Там два убитых великана, они ваши! Ням — ням, кусь — кусь. Мммм, вкуснятина. Тёпленькие ещё.

— Крис, они тебя не понимают, — бурчит Нелли с мечом наизготовку.

— А я вот не соглашусь, — произнесла Ольви спокойно, поумерив свои холодные разряды на ладошках.

Саблезубые переглянулись! Выпрямились и рысью по большому кругу мимо нас потрусили. Ха!

Девки в напряге наблюдают, а я их придерживаю, готовый и сам в любой момент перейти в режим ускорения. Лошади в ступоре, конским навозом запахло.

Поднялись выше, не прошло и часа… млять, день сюрпризов! А точнее уже вечер. Вдоль скалы на утёсах и дырках пещерных гнёзда большие из сухих веток. Гарпии долго ждать не заставили. Обозначились вверху для атаки, штук тридцать, из них две чёрные.

Девушки в ужасе. А я кричу:

— Дадара кто⁈

— Любитель поболтать с врагом, — шипит в ухо Имира. — Отступим в пещеру, пока они ещё думают, там легче справимся. Хотя херушки, там саблезубые жрут и давятся. А когда они жрут, злее ещё больше.

— Не ной, Крис знает, что делает, — бросила Нелли, плечом ко мне прислонившись.

— Я Дадара! — Раздалось визгливое от одной чёрной и довольно крупной гарпии с грудью небольшой торчком. — Говори, пока цел!

— Ешшунора Дадара Чёрное перо знаешь⁈ — Спрашиваю, не обращая внимания на вздыбленных подруг и беспокойных лошадей, которые снова начали гадить под себя.

Наступает пауза. И не понятно, думает главная, аль тупит. Тишину прерывает периодический скрежет когтей о камни, лапками гарпии перебирают. А у наших сердечки только больше набирают обороты. Магичка вплотную подошла, уже контуры портала зарядила.

— Знаю! — Отвечает спустя долгие пять секунд.

— Я её друг! — Спешу заверить.

— Ешшунора враг! — Визжит гарпия, елозят по камням беспокойно другие. — Друг врага — враг!

— Подожди! А может, враг моего врага — друг⁈ Враг врага, друг друга! Или друг враг, а враг друг? — Пробую запутать.

Снова задумалась пернатая. Но ненадолго!

— Нет! — Провизжала гарпия.

— Давай ты ей спляшешь, — прошипела Имира заведённая. — Точно сработает.

Млять, ну не проканало на этот раз. Не успел глазом моргнуть, первые твари срываются камнем вниз! Грудь с ахом проморозило на визг девчонок.

Замедляю время! И вижу, что первые две твари в каких — то метрах от Имиры и меня! И даже в самом замедленном режиме движутся заметно глазу. Хера они быстрые!

Достаю автомат из — за спины. Похоже, только так можно хоть что — то сделать. Выворачиваю руку с АКМ на цель, очень тяжело выходит, жилы трещат! Сразу в боевую форму второго уровня вошёл, дабы не порваться к чертовой бабушке. Только бы миленький автомат не подвёл!

Стрельба в замедленном режиме — зрелище интересное: затвор медленно ходит, пули вылетают нехотя. Но первые мимо, из — за неверного расчёта. Потому что приходится брать упреждение, ибо гарпии двигаются примерно в пол скорости пули. И слава Дракону, что не заклинило.

Пока пули летят, успеваю ещё и копьё Гелака швырнуть в главную. Возвращаясь в реальный режим боя, и сразу бьёт по ушам звук выстрелов с криками и воплями. Подстреленные гарпии падают прямо на девчонок, которые едва успевают разбежаться.

Летят вниз и другие! В том числе и главная, которая легко увернулась от копья.

Имира уходит от атак с перекатами, отмахивается серповидным клинком живенько. Нелли рубит навстречу, щитом моим закрываясь. Он прозрачный, через него всё видно, что очень удобно в сложившихся обстоятельствах. Ольви сосульками долбит щедро покрывая нехилые пространства и не оставляя шанса на своём направлении. От звука выстрелов пернатые несколько ошалели, и часть пришла в замешательство. Некоторые даже струхнули. Но не главная дадара, рванувшая на меня!

Рассредотачиваемся ещё больше, бросая лошадей.

Половина тварей сразу на них и набрасывается. Успеваю пострелять лишь треть прежде, чем впиваются в бедных животных. И разрывают слишком уж легко! Мороз по коже… хреначу магией во все стороны, сбивая хищниц. Страхую девушек. Особенно Нелли, которой уже несколько раз могли оторвать и руки, и ноги. Следом магичку, которая быстро теряет хладнокровие. Периодически ухожу на скорость, предотвращая беду!

Спасает чёрный лук, когда приходится тонко работать, поражая вцепившихся тварей. Ибо снарядом и свою сшибить недолго.

Лишь Имира успевает уворачиваться, доставляя пока меньше всех хлопот, умудряется ещё кое — как прикрывать Нелли со своего фланга, у которой явные проблемы, ибо в щит Гелака сразу две гарпии вцепились, пытаясь его отобрать. Но тут вовремя подоспела магичка, смахнув их одним точным ударом. Я так не умею.

В суматохе и мельканиях в воздухе легко потерять контроль. Приходится слишком часто замедлять время и анализировать ситуацию.

Да сколько вас⁈

Дадара, уклонившись от всех моих шаров, маневрирует и кружит. Спесь ей сбил, когда попытался из автомата пришить. А эта сука, увидев, что ствол направляю, ломанулась в сторону и спряталась за другую тварь, которую очередью и прошил.

Магазин сменять нет времени. Бой стремителен! Орудую магией и клинком.

Мляяя, всё, лошадей поубивали, разорвав, как резиновых. Увлечённая боем, Имира поскальзывается на их кишках. И её чуть саму не рвут, успеваю кинуть ледяной заслон, куда врезаются сразу три гарпии.

Следом Ольви впопыхах сносит их магическим ударом, ломая крылья. Нелли приспособилась к бою, успевает уходить с линии пикирования, подставляя меч. Вся в крови и перьях, снова самая неопрятная, зато целая, или почти. Твою мать, исцарапали ей плечо и спину. Но этой хоть бы что. Я на неё скоро нагрудник железный одену!

Птица — люди кончаются, наши силы тоже… После нескольких обманных манёвров дадара исчезла из виду на какое — то время, а затем оказалась сзади! Рванула на меня, если бы не крик Нелли, хана!! Успеваю развернуться в ускоренном режиме, и сталкиваюсь практически лоб в лоб. Глаза красные крестики вытаращила, ууу тварь бешеная.

Наращиваю броню Гелака в самый последний момент, а следом и когти из золотой нано — брони. Когти гарпии натыкаются на ромбики защиты, а её акульи зубы на спешно выращенное забрало!

Обнимаю, чтобы зажать, ибо очень юркая. Скрежет мерзкий по ушам бьёт, потому что хреначит по броне, как комбайн в поле, ромбики отлетают только в путь. Ещё немного и до плоти доскребёт. Несмотря на боевую трансформацию, ощущаю насколько сильная! Вероятно понимая, что не наносит ущерба, пробует оттолкнуться. Как — то умудряется ногу протиснуть и вытолкнуться — таки. Замедляю время, и только так успеваю ухватить за крыло!

Иди сюда сука. Похоже, в теле без усилений у меня не было бы и шанса, она сильная, как робот.

Но всё же есть слабые места: перепонка на крыле хрустит под моими когтями как сухарик. Валю её, зажимая ногой и долблю, как боксер.

Плюнув на эстетику, ращу колюще — режущее на руках где ни попадя и поражаю цель куда попадаю. Гарпия быстро слабеет. Раскалываю череп, вскакиваю. Мляяя, девки все в крови на земле рубят вторую чёрную, как дровосеки. Магичка прикрывает с глазами ошалелыми, волосы прилипли, в кровище. Гарпии шарахаются на земле переломанные, уже не лезут. Скорее, пытаются свалить. Всё, ни одной твари не летает.

— Крис осторожно! — Спохватывается магичка.

Сразу пять рысей на поле боя замелькали среди тел гарпий!

— А ну брысь, мелкота! — Рявкнул, готовый бахнуть и метеоритом, как из пушки по воробьям.

А они на гарпий переломанный нападают. Тащат туши, накинувшись по две, по три. Твари визжат тоненько, бьются, как могут, но рысей всё больше.

Главное нас не трогают. Подскакиваю к Нелли, лечу её первой, а она, как объятия мои почувствовала, сразу с ног и повалилась. Твою мать, нормально её подрали. Но я восстановил местами до новой кожи, поднатужившись.

Следом Имиру, эта отделалась царапинами. А магичка лёгким испугом! Какое счастье, что кровь на голове не её собственная.

Уже к ночи мы доходим до широкого ущелья, где так называемая Мёртвая долина, в которой и находится наша цель — гробница Сируса. Или лабиринт Сируса, кому из девчонок как нравится.

Колонны, выточенные из скалы, вскоре смотрят на нас. Метров четыреста ещё, и мы будем у цели. А пока впереди на пути к величественному входу в склеп раскинулось кладбище из человекоподобных скелетов. Впечатляющее зрелище, говорящее о многом.

Под шум стремительной горной речки, которую только перешли, мы подгребаем к началу кладбища без задних ног. Встаём у гранитной плиты с выдолбленной надписью, что спешит зачитать Нелли:

— Войти может любой, но выйти уже невозможно, остерегись путник. Иначе…

И дальше надпись прерывается трещиной с выбоинами. Но добавляет Ольви, вычитывая из своих записей:

— Иначе соблюди омовение и тишину.

Оборачиваемся почти синхронно к реке.

— Нужно помыться, чтобы избавиться от запаха крови, — делится соображениями суккубка. — Похоже, здесь что — то опасное живёт, иначе, откуда столько останков.

Глава 22 Первые испытания Лабиринта

Мыться в ледяной горной речке — удовольствие неописуемое. Купался отдельно, но за девками подглядывал. Насмотреться не мог.

Понял, что хочу всех трёх одинаково!

Постирали шмотки, развесили сушиться у костра, все в халатах махровых, которые я нарожал заботливо. Устали за день, ничего не страшно. Поверили летописям, что Мёртвой долины сторонится всякий зверь. Подтверждено и одновременно странно, что даже комары с мошками не летают. А вокруг очень тихо, ветра вообще нет. Только речушка шумит монотонно.

Сидим у огня. Сна ни в одном глазу. Из провизии только сушёное мясо осталось, которое и грызём.

— Хорошо нас потрепало, — первая делится впечатлениями магичка. — Жаль лошадей, но тем лучше.

— И чем же лучше? — Усмехнулась Имира.

— Обратно мы будем перемещаться магически, — ответил я. — Лошадей всё равно собирались бросить.

— Крис, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — пробурчала Имира.

— Полагаюсь на двух умниц, которые изучили все известные материалы о ловушках в гробнице, — говорю, намекая на Нелли и Ольви.

— Откуда знаешь, что там ловушки? — Встрепенулась Нелли. — Я ведь тебе не сказала.

— Во всех гробницах они, это классика, — ответил я.

— Интересно, а что ещё ты не сказала Крису? — Раздалось от Имиры с наездом.

— Ты на что намекаешь? Говори прямо, рогатая, — огрызнулась Нелли.

— Вы же прикрывали друг друга, как самые родные, может, хватит уже сраться? — Простонал я.

— Крис, — продолжила Имира, прожигая меня глазами. — А это и не повседневный срач, если ты ещё не понял. Я тоже знаю о гробнице Сируса кое — что. Любые недосказанности из прошлого могут повлиять на наше дело уже внутри.

— Не думаю, что сейчас время это обсуждать, — буркнула Нелли, уводя взгляд. Похоже, она поняла, о чём суккубка.

— Тааак, — протянул. — И чего же я не знаю?

— Ничего не хочешь Крису сказать? — Обратилась Имира к «кошечке». — По поводу своего браслета?

— Зря дал ей свою ленту, — пробурчала себе под нос Нелли. — Она чужая.

— Какого браслета, не понял? — Встрепенулся я.

— Который она подарила тебе ещё во времена знакомства. Но к её неудаче опоздала с действием, — ответила Имира.

Она про браслет с зелёными камушками, что развалился на Утёсе ещё во времена моего изгнания⁇

Нелли молчит!

— Как и мой, он из камней Алирии, — продолжила мысль Имира. — Магия приворота изнутри. Очень странно, что Крис до сих пор не знает о том, что не только Кусубат, но и Фелисия собиралась поступить с ним подло.

— Заткнись, или я вызову тебя на бой, — прошипела Нелли.

— Ты проиграешь, да и Крис не даст этому свершиться, — бросила Имира и мне: — Прости, я больше не могла в себе это держать. Всё ждала, что она признается. А в итоге тебя вынудили на ней жениться.

— Следи за языком, — рыкнула Нелли.

— А ты за хвостом своим следи, — ответила Имира.

— Замолчите обе, — обрубил я вроде спокойно.

А в душе всё же всколыхнулось нечто, отдающее неприязнью от чувства, что меня хотели обмануть все. Даже это милое ушастое создание. Когда оно ещё было милым.

Но я понимаю, зачем Имира это проворачивает. И её это тоже не красит. Одна только Ольви сидит и делает вид, что ей эти разборки неинтересны.

— Предлагаю поспать немного и выдвигаться, — говорит магичка, переводя тему.

— Одежда высохнет только к утру, — брякнула Нелли.

— На теле высохнет быстрее, — раздалось от Имиры. — Лагерь у гробницы — это привлечение внимания. Я за ночной рейд.

— Согласен, — заключил я и лёг на грунт. Глубоко вздохнул. Надо же, какое чистое сегодня небо. И столько звезд на нём.

Ночь с тьмой кромешной. Снарядил всех фонарями со свежими батарейками. Двинули к гробнице! Утра и света ждать нет смысла, всё равно внутри будет темно, как в заднице.

Вскоре под ногами захрустело, это мы ещё до останков чуток не дошли. Остановились! Что за хрень⁈

Трогаю руками. Чёрная крошка пачкает пальцы. Уголь? Освещаю периметр. Хм, дорожка из угольной крошки шириной метра в три поперёк пути от одной отвесной скалы слева до другой справа рассыпана обильно. И где некто уголь нашёл — вопрос отпал сам собой. Скалы, обрамляющие ущелье, все чёрные.

И только после дорожки из крошек начинаются скелеты. Высохшие, старые, с доспехами из металла — лежат просто, но есть и без защиты, возможно, простые крестьяне, их большинство. Они с жилами не тронутыми и кусками плоти, которая форму, похоже, и держит. Иначе не могу объяснить, почему такие лежат в позах мучеников, закрываются от кого — то руками — веточками с челюстями нараспашку.

Обходя останки, подружки с шарами навыкате крадутся в полной боевой готовности. Сам стараюсь ни на кого не наступать.

Новые поперечные линии из угля впереди. Тонкие и прерывистые, дорожки из белого песка пересекают со следами непонятными. Суккубка даже опустилась посмотреть.

— Белая известь, — прокомментировала, нюхая щепотку.

Двинули ближе, ещё линию из угля пересекли, засыпанную побольше предыдущей. Хм, что бы это значило?

Три ступени шириной, как дворцовые, колонны по обе стороны подпирают выдолбленную в скале серую треугольную крышу. Всё это на фоне угольной скалы, будто встроена гробница в неё. Арка открытая и огромная, как проход для великанов, словно они строили для своих нужд. По ступеням останки тоже лежат и извести рассыпано ещё больше. Долго искать не пришлось, откуда она. С колонн и сыплется. С нашей стороны колонна срезана примерно на треть, чего издалека не видно, ибо повреждения больше с тыльной стороны. У основания целая гора извести и по следам видно, будто некая собака тут яму раскапывала, раскидывая известь задними лапами.

Внизу — то ладно. Вот только кто колонну вверху ободрал?

По обеим стенам вьюнок зелёный плотный. Бутоны красные, размером с розу, закрытые.

— Что — то мне не нравится эта лоза, — делится впечатлениями Имира.

— А ты и не подходи, — шепчет Нелли. — Здесь вообще лучше ничего не трогать без надобности.

— Как скажешь, ушастая, — ответила Имира и пошла впереди всех.

Смелая какая. Даже я струхнул, имея больше возможностей отреагировать. Но атмосфера здесь действительно жуткая. Холл величиной, как школьный спортзал, пол из серых каменных плит. По стенам эта долбаная лоза, зелёная и живая, при том, что в помещении ни солнца, ни воды, ни почвы.

Одно обнадёживает, около неё нет останков, и в ней самой никаких скелетов не проглядывается.

Прошли спокойно вдоль ряда колонн и вьюнка за ними. Упёрлись в стену с проломом в полтора человеческих роста. Нелли не спешит двигаться, осматривает стену и знаки. Но вьюнок мешает.

— Близко не подходи, — шепчу уже я, освещая фонарём странное растение.

Может, в нём змеи живут или насекомые ядовитые.

— Проходим, здесь нет ничего, — командует «кошечка».

Первой прошмыгивает суккубка с мечом в руках, как тот ещё спецназовец, даже фонарём в проём не стала светить. За ней фелиска спешит.

— Дамы вперёд, — бурчу, пропуская Ольви.

Смотрит в ответ с укором. А я назад оглядываюсь, что — то волосы на затылке шевелятся. И в заднице поддавливает.

Следующее помещение в два раза поменьше. Уже нет колонн, лоза только долбаная всё вьётся по стенам с флангов и теперь ещё над головой. Благо, здесь высота метра три. Может, стоило бы её поджечь и проверить, что там выскочит?

Да только нельзя шуметь. О чём «кошечка» и читает с очередного настенного послания для путников в начале помещения:

— Путник да услышит дыхание Дракона. Не буди, но…

Задумалась, дальше снова всё в трещинах.

Ольви помедлив, добавила:

— Следуй по дыханию.

— Бред какой — то, вон проход дальше, — прокомментировала суккубка и пошла смело вперёд.

— Замри, — рыкнула Нелли.

На удивление Имира послушалась.

Мля. А впереди дорожка из плит в четыре ряда, каждая примерно полтора на полтора метра. И на них знаки разные.

— Не шагу, или сдохнешь, — добавила «кошечка» для большей убедительности.

А суккубка уже ногу на плиту занесла.

— Здесь же нет костей, — буркнула Имира, но отступила.

— А ты посмотри на стены, места неприкрытые лозой, — прошептала «кошечка» зло.

Мдя. Вот и первая ловушка. В стенах дырочки диаметр отверстий под сантиметр, и что оттуда вылетит одному только создателю этой гробницы известно!

— Наступишь не на тот, дротики тебя поразят, — говорит «кошечка».

— Четыре вида знаков, и какой же наш? — Спрашиваю я, выходя к препятствию. Обхватываю суккубку за талию и переставляю подальше. Вообще не вякает.

— Знак «дыхание» — указывает Нелли на выдолбленные в плите две волны поперёк.

— Не уверена, что идти нужно по нему, — вмешивается Ольви. — На древнем фелиском «следуй за дыханием» — это вон тот.

Указывает на знак в три галочки, походящие на стрелочку.

Мля, вот и первая дилемма.

— Так, я проверю, а вы глядите в оба, — говорю и замедляю время!

Проверяя версию Ольви, встаю на её знак. И он продавливается под моим весом примерно на сантиметр. А из сопл вылетают пики с двух сторон, которые даже в самом замедленном режиме стремятся не так уж и медленно, чтобы ещё помедитировать. Перескакиваю по диагонали дальше на знак, который указала Нелли. Ничего не продавливается. Скачу дальше по ним, преодолевая ловушку.

Оказавшись на другой стороне, объявляю верный вариант.

Девушки, конечно в шоке. Но слушаются.

Проходят по одной, а я всё же в напряге. Смотрю за плитами, лишь бы они не просели под ногами подруг. Иначе замелю и рвану на помощь. Надо было сразу их телепортировать. Нервы, как струны. Так и до инфаркта недолго.

Дальше арка, спуск по лестнице примерно на полтора — два этажа. Небольшой холл уже с ощущением, как в бункере. Пол на удивление чистый, вообще без соринки. И арки в три стороны на выбор!

Следы в проёмах изучив, суккубка заявляет, что во все стороны уходил кто — то. Зашибись.

Нелли и Ольви ищут на стенах подсказки. Хорошо хоть лозы нет. А вот канавки на потолке мне не нравятся, проходят они сквозь стены куда — то, и вроде как функцию вентиляции выполняют. Но шум оттуда доносится странный. Девкам не слышно, а вот моим вампирским ушам вполне. Что — то шуршит и скребётся, не постоянно, а короткими звуками, будто боится, что услышат.

Нелли находит надпись первой, смахивает известь, которой кто — то, похоже, её и замазал. Расшифровывает древние письмена:

— Поклонись Дракону, оседлай его и лети.

— Поясните для дебилов, как это подсказывает путь? — Выругалась Имира.

Суюсь в правый проём, подсвечиваю помещение дальше. Узкий коридорчик, переходящий в нечто большее. И веет оттуда ветерком. Захожу туда под возгласы. Сквозная шахта лифта, только раз в десять крупнее, стоит бетонной трубой. И четыре верёвки висит перед носом из лозы! Вниз свечу, ух — ёп вашу мать! Пропасть. На той стороне балкончик с тупиком. Мля.

Выхожу, встречая встревоженные взгляды.

— Тупик там. Ну — ка, а слева.

Суюсь туда. Похожая шахта, вот только потолок низко и на нём ручки стальные впаяны. Ни верёвок, ни лозы. На той стороне такой же балкончик, к которому по крюкам пройти только можно. И здесь тупик? Тогда зачем такие конструкции делать бес толку.

Присматриваюсь на этот раз к балкончику. А вон и ответ: там кнопки в стенах! Если это они. Плиточки выделяются, три в ряд.

В центральную суётся Имира любопытная, я за ней. Здесь всё иначе. После коридора начинается узкий проход не более метра в высоту. Шириной в семь — десять. Две плиты близко — близко друг к другу. И на нижней выдолблены каналы, как мини –лабиринт, которые служат, скорее, как указатели. А по сторонам канавки, из которых груды частично раздробленных костей торчат. Видны и сопла по узким стенам, которые сплющенные тела, похоже, после пресса и выдувают туда.

Млять, если я прав, а я прав!.. Не успею даже в ускоренном режиме уйти, когда механизм заработает. А порталы?

— Крис, здесь что — то магию блокирует, — раздаётся от Ольви, как по заказу.

— Зашибись, — бросаю гневно.

А кто говорил, что будет легко⁈

В портале не свалишь. Жопа никогда не приходит одна. Но почти всё оружие у меня с собой. Копьё Гелака только оставил. Кошечка гранёный щит так и носит, очень он ей понравился.

— Так, и что всё это значит? — Спрашиваю «кошечку», которая озадаченно чешет затылок. — Проход где? Три тупика пока вижу.

— Поклонись Дракону, оседлай его и лети, — повторяет задумчиво и предполагает: — это последовательность, Крис. Сперва нужно пролезть по узкому ходу и нажать там на знак, затем по потолку пройти и сделать тоже самое. И последнее: перелететь на верёвке, где третий символ. После этого откроется проход.

Поклон — это ползком, оседлать — карабкаться по потолку, лететь — на верёвках, как Тарзан? Ну, логично в принципе.

— Последовательность ясна, — комментирую. — Но там по три кнопки.

— Знак «дыхание» нужно выбирать по прежней подсказке, — предполагает Нелли.

То есть две волны поперёк.

— Не спешите, — произнесла Ольви, усаживаясь на корточки к стене весьма — весьма эротично, и Нелли подозвала. — Смотри, что здесь написано.

— Какая гадина это затирала, — фыркнула Имира.

— Поклонившись, не остерегайся пламени, — перевела знаки Нелли, усевшись с ней рядом. Уф, теперь две попки в раскоряку.

— Знак «пламени», — чертит на стене пальцем Нелли знак, напоминающий корону.

Скинув снаряжение, суккубка полезла в центральный проход так резко, будто спешит поскорее с жизнью расстаться.

— Есть такой знак, — комментирует, подойдя к ловушке вплотную. — Самая левая ложбина от него и идёт. Я полезла?

— Подождите, — спохватываюсь я. — «Поклонившись, не остерегайся пламени». То есть только после поклона. А значит, лезть в первый проход нужно по прежнему знаку «дыхание». А затем по двум знакам «пламени» перелазить на балконы справа и слева.

— Когда есть два варианта, мне это уже не нравится, — хмыкнула суккубка, отступая.

— Я сам, — огибаю её.

За руку меня цепляет своей горячей.

— Крис, не надо. Без магии и тебе не уйти, — шепчет.

— Отвали от моего мужчины, хочешь, я сама полезу? — Раздаётся от Нелли с нажимом.

— Вы бы все тон сбавили, — напомнила Ольви.

Мля, действительно. В наступившей резко тишине снова слышу, как нечто скребётся, только уже их больше бегает где — то над головой.

Передаю магичке чёрный лук с пятью стрелами.

— Умеешь пользоваться?

Кивает.

Автомат передаю Нелли. Жаль никого не научил им пользоваться. Хотя Ольви обещал. Некогда было.

— Щит поперёк поставь, — говорю «кошечке» и, выбирая на плите выдолбленный знак «дыхание» в квадратике, который слева второй из четырёх имеющихся. — Никому не звука. Не дышите даже.

Кивают с глазами вытаращенными.

От него канавка идёт по нижней плите. По ней и полез с бешеным сердцем. До той стороны метров тридцать. Взобрался на каменный пресс, затаился секунд на пять. Выдохнул. Пополз, как боец по команде «к бою, двадцать метров вперёд», по — пластунски. Мляяя, как же на затылок давит. Через пять метров поворот налево, канавки пересекаются. Страшно!

Вслушиваюсь, ибо если щелчок услышу, сразу замедлю время к херам. Интересует лишь, в какой момент должна сработать ловушка, не в самом же начале пути, так можно и убежать.

На пересечении не сворачиваю, хотя меня уже ведёт не к цели, а параллельно ей. Видны кнопки по прорехам меж камней, которые идут по соседним путям. Похоже, если надавить на любую, плиты схлопнутся. Минут десять петляю, прощупывая руками пространство впереди. Семь потов сошло уже, лоб весь мокрый, на глаза льёт. Вылезаю с другой стороны! Отлично.

А там чуть ниже в стене три кнопки. И млять, знака «дыхание» и нет!

— Знак «поклона» как выглядит? — Кричу своим.

— Изломанная посередине вертикальная линия вправо, — подсказывает магичка. — Есть такой?

— Да.

Осматриваю нишу, куда попал. Млять, здесь и гнёзда не только в стенах имеются, но в полу, чтобы поразить дротиками при неверной попытке.

Сглотнув, жму! Щёлкнуло! Вместе с упавшим в груди сердцем. Зашевелились за стенами механизмы, а я пук задницей едва сдержал. Замедляю время, осматриваюсь! Дротики в меня не летят. Снова в нормальный режим, обратно в замедленный… Через пять секунд скрежет и щелчки механизмов прекращаются. Ползу обратно тем же путём.

Вылезаю, девчонки руки подают. А я уже пожалел, что сюда сунулся. Взмыленный весь, сердце долбит, как у зайца.

— В левую я сама, — говорит суккубка на выдохе. — Я легче, кто знает, как истончило крепления время.

Выбираем ручки, которые из знаков «пламени» торчат на потолке. Хитрые заразы сперва обычных без знаком закрепили, а со знаками только на середине начинаются, когда уже не схватишься ни за что. Но мы тоже не дураки! А точнее я. Верёвкой её обвязал страховочной. Да только толку, внизу шипы по стенам острые, сразу и не разглядел. Сорвётся, в них и впилится. Главное вытащить — там спасу. Ага, щас. Магия блокируется, придётся пешком выбираться и там лечить.

Передав оружие мне, суккубка двинула смело. Схватилась за первую ручку, дёрнула, проверяя прочность, повисла на ней. Ухватилась за вторую. Пошла на руках, как обезьянка ловко.

На середине чуть не сорвалась! Ручка оказалась не под тем знаком. Зависла на одной! Но Имира не сдрейфила, хладнокровно нашла нужную, держась лишь на одной руке. Наверное, больше пересрал я.

— Повнимательнее, — рычу на неё.

— Да я не вижу ничего, замазана половина! — Фыркает Имира, но движется дальше. На второй половине пути часть ручек на потолке отсутствует — явно работали неудачники.

Имира добралась до балкончика. Фух.

— Какую? — Спрашивает из полумрака, где только свет лучей наших фонарей играет, эхом голос уносится вниз. Мдя.

Знак «оседлать» предложили. Нашёлся такой. Нажимает! Не дышу. Пять секунд пощёлкало, поелозило за стенками, и всё успокоилось. Полезла обратно. В конце вообще на руках её ссадил заботливо.

— На канаты я полезу, — шипит Нелли и движется к не пройденному проёму справа.

Ну ёмаё, нашла когда ревновать.

Обвязываю вокруг талии страховочную верёвку. Проходим всей толпой к краю, потому что сама Нелли недоумевает, где знаки, показывающие, какую верёвку выбрать. Подёргали по очереди все четыре, вроде держаться.

Вылез наружу, в шахту, вверх посмотреть, на чём же они держаться. Посветил! А там наверху этажа на два — потолок с дырами, из которых эти «лианы» и вылезли. Вот только у дырок нет знаков. Зато нашлась подсказка — все четыре негодные, ибо там лезвие поперёк длинное стоит из металла, и стоит только вперёд податься, перережет за милую душу.

— Вот чёрт, — ругаюсь, засовываюсь обратно в коридор. — Они все негодные, ваша гробница играет нечестно.

— Так не может быть, — заявляет Нелли. — Оседлал — лети, так написано. Нужно пролететь на верёвке и нажать ту кнопку.

— Может, попробовать из лука достать? — Предлагает Имира.

— А если промажешь и нажмёшь не ту? — Спорит «кошечка».

— Придётся повторно лезть и нажимать снова, — отвечает Ольви уверенно.

Такое ощущение складывается, что та долбаная лоза специально подменила настоящие канаты. Высовываюсь ещё раз, вверх свечу, выискивая зацепку. Хоть какую — то! Должна же быть…

Ага! По кругу проёма, из которого мы вылезли и выше известняком залеплено что — то.

— Придержите меня, — прошу, чтобы за проём сильнее выгнуться.

Хватают цепкие лапы за пояс, все подключились. Кинжалом пробую расковырять, а сам думаю, что ж за скотина такая умудрилась сюда залезть и всю веревку до самого верха замаскировать⁈ И не одну, а целых четыре. Вскоре удаётся достать до каната. Вытягиваю его на себя, сыплется сверху известь. Всё на волосы и в рот.

Все высвободил. Снова наверх свечу. Лезвие на потолке меня смущает, но, похоже, не по всей длине оно острое. Оттого, что подёргал канаты, высвободилось и с десяток обрубков. Неудачные попытки. Срезаю к херам лозу. Какая — то она резиновая, зелёной жижей пачкает, фу гадость. Завоняло ещё кислятиной.

Нелли и Ольви прощупывают верёвки, выискивая знаки. На самым кончиках находят стальные кольца, где и гравировка.

Но прикол в том, что знака «пламени» нет ни на одном канате! Чешем репы минут десять, выискиваю ещё канат. Потом Ольви осеняет:

— Вот эти два знака складываются в «пламя», — заявляет, прислоняя концы первого и третьего.

— Так, а что мешает прокатиться сразу на четырёх? — разводит руками Имира. — Пусть три срежутся, один донесёт.

— А будут ли они под верным углом к лезвию? — Рассуждает магичка. — Вот в том и беда.

Не успел глазом моргнуть, фелиска два каната ухватила и полетела на ту сторону. Дух перехватило у меня. А она спокойно на тот балкон перелетела.

— Канаты держи! — Кричим ей хором.

Млять, что за дура, выпустила их! Канаты возвращаются, толкаю ей назад, связав их концами. Ловит. Жмёт на знак «полёт».

Заработали механизмы, уже не переставая!

— Быстрее давай, — торопит Ольви. — Дыхание не любит медлительности, так написано.

Поймал Нелли и затянул в наш коридор, рванули к началу трёх испытаний. Ждём, где же откроется. Чую я костьми вибрацию, будто шестерёнки по всему периметру ходят. А ещё какие — то твари забегали быстрее. Млять, что — то мы явно пробудили теперь.

Но сейчас не до этого. Опора под нами вдруг пропала! Ухнуло сердце. Успеваю замедлить время и понять, что пол упал, как крышка, и нас под углом уносит по канаве, будто по мусоропроводу. И при всём желании я девушек уже не поймаю. Поэтому отпускаю ситуацию, и мы летим, как в аквапарке, на задницах под горку, уносясь всё дальше в недра хитроумной гробницы.

Долбаный лабиринт Сируса.

Глава 23 Загадки Сируса

Несёт нас минут пять — десять, будто в бездну. И чувство безысходности — хуже некуда, потому что не контролируешь ничего. Время превратилось в бесконечность, а крики девушек утонули в приближающемся шуме воды.

Наше барахло летит вместе с нами, не всё успели в руки взять. Автомат скребётся сзади за спиной, убираю вперёд.

Бледный жёлтый свет в конце тоннеля перерастает в ослепительный и солидарно с нарастающим шумом воды накрывает нас с головой когда под задницей пропадает каменная канава, по которой мы скатывались.

Свободный полёт сменяется ударом о водную гладь и погружением в безмолвную глухоту с бульканьем пузырьков.

Выныриваю, отталкиваясь от твёрдого дна. Глубина метра два с половиной. Жёлтый свет окутывает пространство, а я ищу девушек.

Неподалёку выныривает Ольви, подхватываю её, и плывём к ближайшему спасительному краю каменной плиты. Убедившись, что зацепилась и соображает, метнулся назад. Вижу, Имира уже взбирается на край неподалёку, озираясь ошалело.

Нелли нигде нет! Твою мать!! В груди похолодело. Ныряю с открытыми глазами, ищу. Дно бетонное, кости колышутся, всюду скелеты! А вот и «кошка» моя на дне среди них. Рвусь за ней. Сама глаза ошалелые открывает вдруг, рвётся вверх с пузырьками. На поверхность за ней иду, там и встречаемся. Кашляет водой прямо мне в лицо. Какая молодец, выбралась. Но барахтается, ибо плавать не умеет. Хватаю крепко, тащу к платформе. На ней ещё веревка моя не отвязанная тянет за собой грудную клетку скелета!

Брр, какая мерзость. Отплёвываюсь. Вода будто масленая. Фу, млять.

Пришли в себя на сухом камне, пособирали кое — как барахло со дна. Пришлось три раза нырять, чтобы щит полупрозрачный найти. Магия же блокируется, чтобы его по велению мысли переместить. Хотя, с другой стороны, я бы всё это вытянул своим особым способом, будучи вне зоны действия нейтрализующего поля.

Другой вопрос, что сейчас может что — то пригодиться. Как и АКМ, который утопил. Сижу вот разбираю по деталям, пока девушки осматриваются. Фонари три из четырёх работают, но они нам пока не нужны, всё окутано жёлтым светом, источником которого являются породы на потолке и стенах огромной пещеры, в которую мы попали.

Выбравшись на платформу, мы оказались перед тем самым лабиринтом Сируса, в самом сердце которого и должен находиться наш Камень.

Стены не до потолка, ибо до него этажа четыре. Метра по три из камня, напоминающего бетон, такие ровные, будто из блоков и состоят. Вход прямо перед носом и сразу же виднеются варианты.

Имира попыталась залезть на стену и упростить весь путь, но тут же с криками спрыгнула, порезав руку. Мдя, всёв колючках. И это заразы предусмотрели.

Сам лабиринт стоит на платформе. Вода, похоже, заходит и под него. Шумит знатно, где — то целые водопады хреначат. Не один и не два.

Перед входом шириной метра три на стене парадной послание путнику очередное выдолблено. И Нелли зачитывает с заметным волнением:

— Летишь по небу, как плывёшь по воде. Она укажет путь. Но остерегись дыхания, теперь оно горячее.

— Вода повсюду, — бурчит Имира. — Не понимаю, как нам это поможет.

— Внутри будут водные преграды, — говорит «кошечка» встревоженно. — Если видишь их, то рядом ловушка. Лабиринт полон ими.

— В первую очередь мы должны обращать внимание на кости счастливчиков, — усмехнулась Имира. — А воды здесь хоть отбавляй.

— Обращайте внимание на стены, если увидите знак «дыхание», замрите, — добавила Ольви.

— Точно, — согласилась Нелли.

— Что ж, все готовы? — Хлопаю в ладоши. — Глядите в оба! Пошли!

Двинулись неуверенно, опасливо. Три шага, и мы внутри. Тут же стал выбор: налево или направо. Стены из сплошного серого бетона, никаких подсказок. Только мелкие царапины и чёрные следы, похоже, от крови, а следом от угля. Хм…

Повернули налево. Прослеживается геометрическая точность. Ширина коридоров два метра, повороты под прямыми углами. Ольви и Нелли идут, просматривая стены, мы с Имирой штудируем пол.

Новая развилка. Уже в три стороны варианты. Подсказок никаких, следов тоже. Снова выбираем левый.

По большому счёту, знаю, как проходить лабиринты: левую или правую руку к стене и ведёшь неотрывно, даже если по всем тупикам, всё равно находишь размыкание периметра в итоге. Для этого нужно много терпения. Но главное — это безопасность. А её здесь нам не обещают.

Несколько вынужденных поворотов и Нелли шарахается, дёргая и меня, идущего первым.

Углядела на стене знак «дыхание». Ну и дальше угрожающе длинный коридор, где так и напрашивается какая — нибудь смачная ловушка. А в конце ещё вода по узкому каналу поперёк бежит.

Мы ж опасаемся воды? Опасаемся.

Вернулись к развилке, двинули направо. Млять, а там ещё одна развилка в две стороны. Снова направо поворачиваем. Два вынужденных поворота и вновь длинный коридор, в конце которого из трубы в нишу в полу вода переливается с писающим журчанием.

— Итак, снова вода, — комментирую, остановившись. К жёлтому свету глаз попривык, на полу чуть дальше уже и щель можно разглядеть, идущую ровно поперёк. Хм…

— Знак «пламени», — объявляет Ольви, найдя его на стене. Нелли подскакивает, подтверждая.

— Первый я иду, пять шагов от меня дистанции, — командую и начинаю движение.

Осторожно, как мать его, «принц Персии»! Наступаю на платформу ногой, под весом одной ничего не прожимается. Но зачем — то этот квадратный люк на всю ширину коридора сделан?

Полностью встаю, затаив дыхание. Можно было и перепрыгнуть, но дырки в стене смущают! Обнадеживает, что останков нет, и я двигаюсь дальше. Подождите, дальше вторую створку разглядел! Щелчок едва слышный, и пол уходит из — под ног! Замедляю время. Дрянь, как знал.

Под ногами чёрный омут, куда стремительно тянет.

Наполовину уже ушёл! И продолжаю снижаться. Телепорт не работает, чтобы выскочить. Только нано — броня в помощь! Выбрасываю руку вверх и ращу в обе стороны копьё, чтобы в распорку встало. Давай, давай!! Медленно тянется, сука такая. И цепляется, когда я почти уже ушёл под пол. Твою мать, внизу в этой жиже столько костей плавает, что убиться о них можно. Жуть! Подтягиваюсь на палке, ногами пробую за край зацепиться. А снизу створки обратно начинают въезжать, подталкивая. Выскочил, вернулся в нормальный режим и сразу же суккубку с фелиской придержал рванувших меня спасать наперегонки. Встал отдышаться, эти смотрят ошалело. Звук раздаётся такой, как из унитаза после смыва, разве что помощнее. Щелчок, плиты поелозили слегка, возвращаясь в прежний закрытый вид.

— Твою мать! — Выругался, ещё не отдышавшись. — Не дыхания надо остерегаться, а пламени. Горячее дыхание Дракона — это уже пламя. Двоечницы, обе.

— Прости, Крис, — выдала «кошечка».

Ольви только ноздри в ответ раздула.

— Возвращаемся, — заключаю.

Пошли назад. Ощущения двоякие, поворот вроде должен быть в другую сторону. Вышли к площадке на выбор. И понимаем, что не были здесь ещё, хотя по идеи должны были вернуться к выбору и пойти туда, где знак «дыхание».

— Что за проделки нечисти⁈ — Выругалась Имира первой. — Это не та развилка.

— Я помню, как шли, переходы были длиннее, — согласилась и Ольви.

— Похоже, после срабатывания ловушки лабиринт перестраивается, — выдала «кошечка» деловито.

— Так уж и перестраивается, — бросил я недовольно. — Стенка задвинулась в одном месте, раздвинулась в другом, не надо страстей нагонять.

Мдя, свой способ прохождения можно выкинуть в помойку.

Нелли не спешит уходить с нового места, ищет подсказки под ворчание Имиры:

— Да что ты так долго возишься?

— Главное, чтобы был толк, — отвечает Ольви задумчиво и объявляет: — нашла, Нелли, подойди, пожалуйста.

Подсказка на стене, вот только лишь под определённым углом видно иероглифы.

— Получив своё, Дракон успокоился, — зачитывает «кошечка».

— Снова задышал? Идём по знаку «дыхание»? — Уточняю.

— Нет, по знаку «сон», — ответила Нелли. — Теперь он укажет верный путь.

Погнали бродить дальше. Новые развилки, новые длинные коридоры с ловушками. Знак полумесяц в кружочке ведёт нас безопасным путём, как «кошечка» подсказала. И мне почему — то кажется, что лабиринт это дело рук умов явно не жителей Вита.

Продвигаемся вроде вглубь лабиринта, но иногда такое ощущение, что ходим кругами. Потолок высокий и однообразный, по нему не сориентироваться. А вот по скелетам, которые вскоре начали появляться на каждом шагу, стало проще понимать верность наших решений.

Останки разные, в доспехах и без, много оружия ржавого и рассыпавшегося. Отчего впечатление сложилось, что здесь вода поднимается периодически, способствуя окислению.

И это мне совсем не нравится! Чую, что где — то некий таймер всё — таки включен. И если мы не успеем…

После пяти часов изнурительных брожений впервые выходим на площадку побольше стандартных! Семь на семь метров примерно. Похоже, мы подбираемся к центру лабиринта. Все на нервах, все дёрганные. Особенно я!

Подмывает взлететь и разведать, вот только что там увижу? Стены, стены и ещё раз стены. Ах да, спиной встречу потолок.

И судя по всему, если перелезу в неположенное место, нарушу план неких сил, которые исправно ведут нас к цели. Второй момент, не маловажный: этих трёх лошадей я так не перенесу. Испытания подобного рода турбина не прошла ещё. И это не только грузоподъёмность, но и мои навыки в удержании баланса с грузом. А рисковать девушками никак нельзя.

Вот и стоим, как дебилы перед первой статуей, похоже, того самого Сируса.

Который оказался престарелым правителем и «кошаком».

Статуя из белого мрамора на постаменте с ушастым стариком в кафтане. Борода у него аж до пупа. Смотрит в сторону четырёх круглых отверстий в полу диаметром не больше метра, где что — то там плещется. Подошёл взглянуть. По его левое плечо в двух колодцах вода, а по правое в дырках чёрная жижа.

А теперь самое интересное: ходов дальше нет. Тупик, млять! Площадь тупиковая, а Камнем и не пахнет. Зато пахнет другим. Сквозь шум воды слышу за спиной массовый скрежет, словно нечто отвратительное движется за нами по пятам.

Вряд ли девушки слышат, но чуют опасность уж точно! Все вздыбленные, глазища ошалелые.

— Ну и куда теперь, знатоки гробниц? — Завыла разочарованная Имира и сама взялась по стенам выискивать письмена.

— Ищите секретный ход, — скомандовала «кошечка» сдержанно.

Надо отдать должное, старается держать самообладание, переводит древние иероглифы на отлично, учитывая прежние ошибки, довела уверенно.

— Или подсказку, — добавила Ольви вымученно и потопала саму статую осматривать.

Магичка больше всех устала. Мало того, что выносливости ей всё же не хватает по сравнению с этими воительницами, на которых и пахать можно, так ещё и без магии она. А жалкий меч, что ей нашли среди останков, вряд ли сильно поможет в случае чего.

Осмотрела тщательно, но безрезультатно, уселась прямо под постамент.

— Всё, Крис, вымоталась я, — призналась магичка. — Может, привал на пол часика?

— Время против нас, — раздалось от «кошечки» в подтверждение моих опасений. — «Остерегайтесь воды» — означает и то, что здесь может всё затопить в скором времени.

— Да, такое, похоже, тут бывало, — согласилась Имира. — На металле доспехов и оружия мёртвых ржавчина неспроста.

— Это дерьмовая новость, — произнесла Ольви на выдохе и вообще улеглась на бетон, затем процитировала, вероятно, из древнего свитка: — у ног старца Сируса упасть не брезгуй.

Тяжёлый вздох.

— Что с выходом, Крис? — Спрашивает Имира. — Думаешь, придётся нырять в одну из этих дырок?

— Похоже на то, — взвыл я.

— О Зелёной Дракон, не хотелось бы, — простонала «кошечка», продолжая штудировать стену.

— Три дыры с ловушками, одна — проход дальше, — комментирую, подгребая к первой с жижей.

Между дырками метра по три расстояние. Явно отдельные резервуары.

А что там в дерьме? Лезвия? Штыри? Гидравлический пресс? Голодные рыбы? Или кислота?

В отверстии с водой тоже ничего не просматривается, труба уходит в сторону. И пузырьки уносятся, течение есть, причём нехилое, судя по наблюдению. Швырнуть может или всосать хоть в жернова.

И если мы в ближайшее время не решимся, сюда примчит нечто, или вода поднимется.

— Вы слышите⁈ — Ахает Имира.

— Что⁇ — Встрепенулась «кошечка».

— Да тише ты, — рыкнула суккубка.

О чём я и говорил. Мелко дробный скрежет перерос в массовый шелест.

— Крис, ты слышишь? — Спрашивает суккубка.

— Да, поторопимся. Что — то движется сюда, — согласился вроде спокойно. А по спине мурашки. Если это то, о чём думаю, нам пиздец.

— Что с рукой? — Прошипела Нелли на Имиру.

Мдя, через бинт кровь сочится.

— Хочешь сказать, мою кровь учуяли? — Взъелась Имира. — А может твой визг их привлёк, когда падали?

— Это я визжала, простите, — раздалось от магички. — А по поводу крови, Нелли права. Вспомните, что на камне первом написано. Предупреждение об омовении и тишине.

— Сейчас перебинтую, — выдала суккубка сварливо.

— Старый бинт брось через стену, — подсказывает Ольви.

— Знаю, не тупая…

Все злые, как собаки. Нелли два раза по периметру стену обошла и уселась обречённо рядом с Ольви. Имира подгребла и тоже пристроилась с другой стороны от магички.

Глядя на разбитых и разочарованных малышек, продумываю план «Б». В дыру я броне Гелака точно не пролезу, её нужно творить уже там. Но у меня есть золотая броня, готовая облачить в скафандр. Допустим, я выдержу колющие удары ловушек, а что если меня заблокирует в воде? Телепорт не работает.

Остаётся вариант с обходом задуманного создателем пути: полёт на турбине, но с большим риском.

Мерзкий шум приближается. Пора! Поднимаюсь.

— Постойте — ка, — ахает Ольви, продолжая лежать. — Кажется, нашла. На бороду снизу посмотрите.

Нелли встрепенулась, магичка место ей уступила с нужным ракурсом, та улеглась под статую.

Оказывается, волосками иероглифы древние изображены!

— «У ног старца Сируса» — это подсказка, — осенило и меня.

— Да, выходит так, из библиотеки фелисов выписала, — говорит магичка.

Нелли зачитывает с бороды статуи:

— Дракон покорился Сирусу.

Дальше молчание.

— И всё⁈ — Подскакивает Имира и к магичке: — Ты что скажешь?

Ольви пожимает плечами.

Зашибись.

— И что нам эта подсказка даёт? — Стонет Имира.

Все отчаянно думают. Хмурятся. В глазах смятение. Потому что с каждой минутой твари всё ближе.

Размышляю и я. Меня смущает, что с одной стороны в колодцах вода, с другой нет. И эта неплохая зацепка!

— У Дракона же четыре лапы? — Спрашиваю.

— Да, Крис, — бурчит Имира недовольно.

— Четыре дыры и четыре ноги, — начинаю оглашать версию. — Представим, что эти отверстия проделал Дракон своими ногами, встав перед Сирусом. А если он покорился ему, значит, голова ниже задницы, он, как бы кланяется. Следовательно, первые две ноги утоплены больше, что говорит нам — нужная дырка, одна из передних.

Девицы воспрянули от услышанного. Но тут же раздаётся скептическое от Имиры:

— И какая из них? Левая или правая.

— Бойся воды! — Осенило Ольви, которая нам это уже озвучивала из древнего свитка.

— То есть в жижу прыгаем, — произнес на выдохе.

Все схватились за головы. Но деваться некуда.

Один конец верёвки Имире отдал, решили, что она последней пойдёт, второй ухватил я, потому, что первый двину!

Ныряю в омут, как в прорубь, с ухающим сердцем и играющим очком. Золотой бронёй подобие водолазной маски на себе ращу. Главное, чтобы в глаза и нос эта дрянь не попала.

Погружение идёт нормально. Видимость в чёрной воде нулевая, но наощупь понимаю, что оказался в тоннеле. Плыву по стеночке, диаметр трубы метра два, можно вертеться, как угодно. Ручки попадаются металлические по стенам, трогать опасаюсь поначалу, но, осмелев, подтягиваюсь за них. Десять метров по тоннелю и ощутил течение поперечное. Чуть дальше сунулся, сносит.

Перевязал верёвку на ручку, дёрнул за неё и нырнул вперёд. Рвануло тут же, как куклу, и понесло в потоке. Секунд двадцать и выкинуло со струёй в бассейн. Метра полтора глубина, быстро выскочил и осмотрелся. Помещение в небольшой зал этажа в два потолок. Половина бассейном занята, вторая — каменный пол, куда выбираюсь. Мдя, похоже, вода здесь чёрная из — за угля. Она с ним вперемешку. Что бы это значило?

Второй плюхается Нелли, выбирается сама, не обращая внимания на жижу. Следом Ольви, вскакивает, отплёвываясь. Последний Имира, верёвку с собой тащит. Все выходят грязные и страшные, как ведьмы с кладбища.

На истерический ржач пробивает. Еле держусь. Девки и сами друг на друга смотрят, посмеиваясь.

Немного посидели, дух перевели. Бедненький АКМ снова разобрал, пока девушки проверяли снаряжение.

Отдохнув чуток, двинули дальше. Ход здесь только один. Но уже без освещения фонарей не разобраться. А у нас их два осталось, и то чудом. После длинного тоннеля ступеньки вверх пошли, идём осторожно, едва ли не крадемся. Пол, стены, потолок — всё осматриваем. Наученные!

Лестница длинная, зараза, очень утомила. Но когда сверху стал пробиваться жёлтый свет, помчали бодрее.

Вышли наверх из проёма в полу, оказавшись на огромной площади перед лабиринтом, только уже с другой стороны, судя всему. Да и выше мы его уровня примерно на этаж.

Сразу из трёх огромных труб в конце площади вода падает куда — то вниз за каменную фигуру высотой с пятиэтажный дом! Фигура накаченного, могучего фелиса из светлого камня ушами своими практически подпирает потолок. Взирает статуя на нас и лабиринт, раскинувшийся ниже. Под статуей прямоугольный саркофаг обосновался скромненько. Вся площадь чистая, ни останков, ни мусора. Ну просто писечка.

— А вот и Сирус во всей красе, — ахает Нелли.

— Да хер с ним, — хмыкаю, тоже мне нашла, чем восхищаться. Жаль копьё Гелака не взял в гробницу, сейчас бы разломал с большим удовольствием, и лезть бы на него не пришлось.

— Стая рысей его обоссы, — усмехнулась Имира, будто мысли мои читая. — Вон наша цель.

Жёлтый Камень «Дыхание Дракона» у него на лбу, как млять звезда, жёлтым огнём горит. На потолке породы с жёлтыми кристаллами размером с арбуз и больше обрамляют вокруг, как нимб ангела. Свет, похоже, по некоему особому свойству сталактиты впитывают и дальше раздают поверху, щедро озаряя лабиринт. Иначе свечение пород и такой свет объяснить не могу.

До него идти метров семьдесят. Только собрался двинуть к статуе, взобраться и расковырять, а Ольви окликает тревожно:

— Крииис, лабиринт!

Подскакиваю вместе с Нелли к краю платформы. Перил нет, поэтому можно легко в воду нырнуть, которая впереди нас с лабиринтом разделяет.

Твою мать!! Как задницей чуял.

Да я столько тварей вместе в жизни своей не видел!

Глава 24 Гнев Сируса

Вот и приплыли. Первое впечатление, что часть лабиринта вдруг превратилась в зыбучий песок из золота. Если бы! Золотые жуки величиной с целую мышь, сверкающие не то панцирями, не то крыльями сложенными, облепили дальнюю половину лабиринта, да так, что серых стен не видно. И вся эта бесконечная свора отдельными ручейками и, в общем — то, всей лавиной стремится сюда, поглощая всё больше пространства лабиринта. Их настолько много, что они по головам своих же ползут в два, а то и три этажа.

— Золотые скарабеи, я думала это миф, — произнесла Ольви издевательски спокойно.

— Мы пробудили гнев Сируса слишком рано, — выпалила Нелли. — Камень ведь ещё не забрали.

Оборачиваюсь к статуе. Хм… Имира уже по ней карабкается, как паучок. Окликать не стал. Ох, лишь бы в ловушку не угодила какую… Что — то мы расслабились под конец.

— Время не теряйте, ищите выход! — Командую, бегло осматривая периметр.

По сути, мы на платформе, которая окружена водой. Остаётся надеяться, что скарабеи не умеют плавать!

Брр!! Похоже, они и обгладывают здесь все останки и не только в недрах лабиринта! Скелеты перед гробницей в мученических позах говорят о том, что некоторых сожрали живьём! Они что, и наружу выходят⁈ Интересно, если бы мы заночевали до утра, вот был бы сюрприз.

Да и сейчас вот так сюрприз! До кучи жёлтый свет стал гаснуть. А, ну понятно почему: деятельная суккубка добралась благополучно без страховки до башки Сируса и сковырнула Камень.

Вот же шустрая. А я зазевался. Помчал страховать на спуске уже. Пока слазит, открывается вид гипнотический на всё ещё мокрые трусики. Тёмные, облегающие писюшку. Смотрю, а суккубка взгляд мой ловит.

На подходе дала себя взять под попочку и на руках спустить. Понимаю, что лишнее, ей спрыгнуть ничего не стоило. Посмотрела так… вызывающе и без лишних слов передала мне артефакт.

Остальные две подруги по краю мечутся в поисках лестницы или чего ещё. На самой платформе никаких проёмов, кроме того, из которого вышли.

За статую уже сам рванул. До водопада метров десять, брызги едва достают. До поверхности воды метра три, мутная из — за пены, непроглядное дно. Нырять и что — то искать рискованно.

Девушки фонарики включили, ищут дальше. Нелли вокруг статуи стала круги наворачивать в поисках подсказок, а Имира на потолок светит в надежде найти дырку.

— Да что ж такое? Нет тут ничего! — Причитает «кошечка» и принимается осматривать саркофаг, где как раз куча всяких надписей выдолблено.

— Крииис! — Взвизгивает Ольви, подсвечивая край. А оттуда один жук уже ползёт по платформе прямо на неё!

Всё, самообладание потеряно?

Магичка в ужасе пятится. А мелкий сучёнок только скорости прибавил! Ух и резвый! Рвусь вперёд наперерез, а суккубка быстрее. Ногой его давит с треском, прысканьем и писком. Жижа красная в разные стороны разлетается вместе с лапками золотыми. Фу, блевотные ощущения, словами не передать!

— Ничего особенного, можно и без магии обойтись, — ухмыляется Имира, подкалывая магичку.

На платформе ещё ползут. Уже с другой стороны сразу четыре особи, золотыми спинками поблёскивая. У Ольви паника, суккубка бежит давить и тех.

А я вот думаю, откуда они вылезли, тараканы долбаные⁈

К краю со стороны лабиринта подхожу, услышав массовое хлюпанье.

Вот же твари! К нам по воде спокойно плывут, лапками перебирая, как игрушечные заводные черепашки. С одной стороны, забавное зрелище, а в целом — ужасающее!

Ко мне из — под платформы вылез очередной и сразу на сапог наскочил, по штанине рванул, но тут же задымился и отпал сам кверху лапками. Не понял, что с ним случилось⁈

Наступил на него, размозжив. Но не так — то просто вышло. Твёрдая зараза, хитин нехотя треснул. Вылезают новые, бегут на меня радостные и бесстрашные, давлю сучат на подходе, прыгая, как стрекозёл. Отступаю!

Ольви визжит всё чаще, мечась от них, как он огня. Имира скачет на выручку с особым азартом, только и слышен смачный треск и омерзительный писк.

— Девоньки, самое время озвучить спасительную подсказку! — Восклицаю, завидев с дальнего края уже целый рой!

— Опасайся воды, — повторяет магичка. — Значит, в воду прыгать нельзя. Ой гады, мамочки!!

— А чего это они дымятся? — Раздаётся от суккубки. — Правда всё меньше и меньше. Ффф! Мразь вцепилась, а больно кусают! Крис⁈ Что делаем⁇

Лезут со всех краёв, ввергая в животный ужас. Окружает рой! Смыкается круг у статуи, стремительно сужаясь.

Млять, неужели обратно спускаться вниз⁈ По крайней мне оттуда не лезут. Ага, только подумал, и из дыры показались. Правда, несколько залётных.

Зазевался, очередная тварь по штанине ползёт, только уже не дымится! У колена начала испарять и отпала. Что бы это значило⁇

«Кошечку» отбиваем, держа оборону, пока та думает. Только долго что — то она думает на этот раз!!

Магичка осмелела, давим периметр втроём! Треск, хруст, писк, шелест, чавканья!! Своих жрут, скапливаясь, и это тормозит основные лавины хоть немного. В ушах звенит от нарастающего шелеста тысяч, миллионов лапок!

Прыгаем, как идиоты, на месте дольше секунды стоять нельзя. Начинаю уже на панцирях скользить. Ужас какой — то!

Замедляю время!! И понеслась душа в рай, а точнее я понёсся по застывшей лавине из жуков. Три круга сделал, увеличив кольцо окружения метров на пятнадцать, а дальше почуял, что уже тяжко. Силы надо экономить.

Но пока я сэкономил нам секунд тридцать! Шелест со скрежетом заполонил собой пространство так, что водопад уже не слышно.

— Ольви, миленькая, вспомни ещё что — нибудь! — Вою, пытаясь отдышаться после кульбитов.

— Достигшего Сирус проводит в последний путь! — Озвучивает магичка ещё одну подсказку из древних свитков и визжит, как резания, смахивая тварь с голени. Мляя, кровь полилась ручьем. Хера се, челюсти. Не слабо он её цапнул.

Ух твари хитрые, они уже и с потолка начинают падать! Да по статуе сползать.

Перебинтовываю магичку наскоро, бинты пропитываются враз. Потерпи моя хорошая. Воет бедная, еле сдерживаясь, чтобы не разораться.

— Я поняла! — Озаряет, наконец, Нелли. — Все сюда, помогите открыть крышку!

Рванули всей толпой к саркофагу. Фелиска мечом крышку ковыряет, а я просто сношу с ноги, чуть суккубку не прибив. Уловил взгляд с укором. Извинения потом! Все внутрь засунулись почти разом, а там мумия засохшая с мечом широким и ободом, всё золотом блестит, корона ещё и каменьями.

Сердце обваливается, всё млять, отбегались! Суккубка без церемоний хватает останки и выбрасывает из саркофага. Первое мгновение «кошечка» в шоке, похоже, от такого кощунства.

Всё разваливается в руках на мелкие косточки, тряпки превращаются в труху. Помогаем ей живенько. Суккубка взбирается туда первой.

— Дно непрочное! — Объявляет впопыхах и начинает прыгать.

Но проломить не выходит. Вес маловато.

— Дай я! — Горланю бешено, чуя задницей скорейшее приближение пиздеца. Залезаю, наращиваю когти и кромсаю дно из тонкой, но твёрдой породы. И как, млять, скажите мне, это всё ещё не сгнило⁈

Вгрызаюсь в полотно, как взбесившийся кот, а вскоре проваливаюсь к херам, метра два пролетев и ударившись больно пятками. Здесь ниша с тоннелем. Отлично! Сверху валится прах и доспехи захороненного. Первой ко мне ныряет раненная магичка, как слабое звено, едва успеваю схватить на подлёте. Следом фелиска в руки падает, которая, освободившись из объятий, тут же хватает меч Сируса, оставляя свой, и корону, за что получает пинка под задницу. Имиру ловлю последний, которая сразу завизжала и задёргалась. Жука хватаю у неё в волосах и давлю золотой перчаткой. Еле отодрал! Огненные волосы в жиже, мордашка в угле благодарно кивает и кривится. Пускаю её третьей, сам замыкающим двигаюсь.

Застучало по бетону мелкодробно, валятся в проём скарабеи. Сперва по чуть — чуть, а затем уже дождём! А я всего — то метров на десять отошёл, толкая Имиру в ленивую задницу.

— Да что вы, млять, возитесь⁈ — Рычу на них.

— Паутина!! — Визжит Ольви. — Долбаная паутина с долбаными пауками!! Заткнись Крис и не беси меня!

Всё, у магички нервы сдали.

А тем временем полчища жуков ползут и по полу, и по стенам, и по потолку, окутывая всё живым, смертоносным золотом и стремительно сокращая расстояние между нами.

Молю всех местных богов, чтобы там тупика не оказалось!

Снова замедляю время, давлю ногами и сбиваю мечом самых резвых гадов.

Можно и в броню гранёную облачиться, да обзор будет хуже и подвижность снизится. Жуки могут и мимо меня проскочить к девушкам.

Слава яйцам, дальше шахта вверх с металлическими ручками в роли лестницы. Полезли… Всё в слоях непроглядной паутины, которая вскоре уже не только на волосах, но ещё и за шиворотом.

Девки воют, но поднимаются, попутно отбиваясь от одиночных скарабеев, которые просачиваются из мелких дыр и трещин, как одержимые.

Кусаются, будто голодные пираньи, о золотую броню, что везде и всюду подставляется, скрежет зубиков скрипучий по ушам омерзительно бьёт.

Я как замыкающий получаю больше остальных, принимая огонь на себя. Спасибо лапоньке умной броне, иначе куски плоти отхватят за милую душу. Периодически вхожу в режим ускорения, тормозя погоню. И, такое впечатление складывается, что лавина только усиливается.

Спустя изнурительные десять минут всё же куда — то вылезаем. Внутри прямоугольной сплошной бетонной коробки ковыляем, как инвалиды, кое — как перебинтовавшись на ходу. Пока лезли подружек всё же искусали. У Нелли на голых ляжках не понятно вообще чья кровь, жуков или её собственная, всё заляпано.

Новый вертикальный подъём! Да сколько можно, руки трясутся. Представляю, как там Ольви. Её Нелли головой в задницу подпирает, подгоняя, и сама дышит тяжело.

Бьюсь с погоней, жуки со всех сторон, вгрызаются и в одежду, один умудрился в штанину залезть и зубы обломать о золотую броню. Хлопнул прямо через одежду, жижа в сапог потекла. Меее.

Выбрались на новый уровень. И снова квадратный тоннель, где из маленьких дыр вентиляции веет долгожданной улицей. Тащимся из последних сил. Имира магичку несёт, я кошечку, у которой внезапно ноги подкосились. Поворот! Ступеньки, новый коридор метров пять, а в конце зал круглый небольшой и, мать его… тупик!

Пол здесь в каменную плитку, влетели, сразу и не подумали, что может нажаться какая — нибудь кнопка ликвидации. Но обошлось!

Встречает нас в зале Сирус с улыбающейся мордой, выдающейся из бетона или гранита, или хер пойми, что это за порода такая, хоть головой бейся!

Ищем рычаг или кнопку. Щупаем всё, как полоумные, дышим тяжело.

— Ольви, подсказку! — Тормошу её, чувствуя, как в заднице зудит от надвигающегося шелеста и писка.

Уверен, что если облачусь в броню Гелака, в итоге передавлю всех к ебени матери, они хрен броню прогрызут. Но девкам кранты, не услежу.

— Да не знаю я, — едва ли не хныкает магичка.

— Ну хоть что — нибудь⁈ Нелли⁈ — Переключаюсь на другую.

— Крис, в голову ничего не приходит…

— А когда приходило, ушастая⁈ — Рычит на неё Имира и мне кивает, вставая в боевую стойку на приём.

Похоже, биться до смерти собралась.

— Сирус любит, когда ему кланяются, — выдала Ольви. — В каждом свитке об этом, но явно же абсурд.

— А может, и нет! — Ахнула Нелли. — Вспомните канал с чёрной водой. Там Дракон кланяется Сирусу. А здесь? Ищите подвижные части на полу!!

— Займитесь пока, — говорю и, замедляя время, выдвигаюсь в атаку. Гады в считанных метрах!

Передавив и потеснив лавину на какое — то время, возвращаюсь помогать идеями.

Нелли позу «рачком» принимает, пытается нащупать какие — то кнопки на плитке.

Встала на четыре плиточки — предполагаемые кнопки, как раз под позу даже не поклона, а поклонения. По отдельности не прожимаются. Руки давит сильнее, как по аналогии с теми дырами в лабиринте, где передние лапы якобы сильнее утопают.

Ничего не происходит!

— Пятую кнопку ищи, — осенило меня. — Челом бей!

— Чего⁈ — Заныла «кошечка».

— Лбом нажми, млять, пятую! — Выругался.

Опускается. Чуть раскачивается, пробуя расшевелить. Щелчок!! Дёрнуло нас, пошатнув.

Заелозил мощно камень, зал стал поворачиваться, закрывая проём зловещего коридора. Развернуло наш зал примерно на сто восемьдесят. Уже в процессе забил спасительный утренний свет и свежий воздух! Вывалились прямо перед полем первого испытания, сбоку из стены. Направо ход ко второму, где мы и провалились, налево — поле и дальше выход наружу.

Стали проходить по одному назад по верным плитам, а за спиной зашелестело! Рванули друг за дружкой вплотную.

— Как же вы заебали! — Вою на настырную живность.

Лавина из жуков возникла такая, будто они и ждали нас здесь, и погнала наружу.

Спасительный свет впереди! Но тут свист ударил по ушам тошнотворный и пронзительный! Лоза, что по стенам и потолку росла, зашевелилась вдруг, будто из сотен змей состоит, да стала заплетаться в сети у нас на пути. Девки сжались и закричали, теряя равновесие. А я время замедлил уже на грани сил и возможностей! Смекнув почти сразу, что звук губительный идёт от раскрывшихся цветочного вида бутонов. А ещё увидев, что расправившаяся лоза по стенам останки, тварь такая, прячет! Сама жрёт или высасывает, аль на скарабеев работает, не важно! Кромсаю нещадно, только куски в воздухе и замирают вместе с густыми ядрёно — зелёными брызгами.

Медленно возвращаю режим, хватая сразу двух подружек себе под подмышки. Ольви и Нелли, ибо они уже, похоже, спать завалились. Суккубка сама кое — как рвётся за мной по свежескошенной, сука, траве. А кислятиной несёт, аж в носу щиплет и в горле скребёт до блевотного кашля.

Вырываемся из гробницы, жуки за нами! Золотая лавина под светом солнца слепит глаза и рвётся, похоже, тоже из последних сил! Девок всё ещё тащу, так бы вдарил огоньком, магия уже пашет.

За спиной на фоне шелеста тысяч лапок доносятся визг и шипения. Оборачиваюсь! Ага! Вот зачем угольная крошка здесь рассыпана. Они от соприкосновения дохнут почти мгновенно. Две дорожки тонкие твари кое — как по трупам прошли. Третью уже по дорожкам поперечным из мраморной крошки. Пыл их схлынул. Последнюю самую толстую чёрную полосу миновал с облегчением, девушек посадил и обернулся. Измученные малышки так и осели на задницы. Имира следом перепрыгнула, придержала обеих.

— Крис, они угля боятся, — поделилась догадкой. — От угольной воды тоже тогда дохли.

— Короче, ты хочешь сказать, что в ней бы мы спаслись, — хмыкаю, отступая ещё и подгоняя полуобморочных малышек.

— Думаю, загнали бы себя в ещё большую ловушку, — ответила суккубка.

Жуки встали перед самой широкий угольной полосой. Добегающая позади лавина постепенно замерла.

— Вот суки, — прошипел, глядя на тварей в каких — то метрах от меня.

Понимаю же, что магией бить их нельзя, нарушим периметр из угля, и пиши пропало: твари просочатся в мир. А кто — то ведь позаботился о том, чтобы их здесь сдержать.

Похоже, дело было так, растение глушило путников, а эти жрали.

Не успел отдышаться, со стороны гробницы длинной пыльной струёй белая крошка полетела сюда! Прямо на дорожку из углей! И ведь докинуло же растение долбаное. Вижу, как старательно машет уцелевшей лозой. Взбугрилось, собралось отовсюду, набычилось.

Вот дрянь, следовало бы догадаться, кто им мостики делал. Обозлённое растение, видимо, со всей дури стало кидать, лишь бы перешли и нас сожрали.

Скарабеи и рады, первые дуралеи сразу двинули по тонкому и ненадёжному «броду», задымились и сдохли.

— Крис, заканчивай играться, — раздалось от суккубки вымученное. — Сёстрам лекарь нужен.

Надо же, как она их назвала.

Тепло на сердце разливается, а всего — то нужно было чуть не сдохнуть всем вместе.

Жуки продолжают вытекать из парадного входа, а зелёная мразота пытаться докинуть крошку.

— Жалкие ничтожества!! — Кричу на всё ущелье.

И долблю метеоритом, сжигая растение к херам. Вторым, третьим огненными шарами бью туда же, обваливая гробницу. Всё начинает пылать, тушу ледяными снарядами. Всё ювелирно, не трогая угольный периметр.

Чую, как скарабеи, отрезанные от собратьев в подземелье, начинают суетиться и отступать. Золотая лавина забурлила.

Но поздно, ребят. Являю копьё Гелака и пускаю его в сторону угольной скалы, выдалбливая новую крошку. Бросок за броском, удар за ударом. Пока там уже не собирается целая гора. Поднимаю её магией воздуха и распыляю по всему полю, как мать его повелитель тьмы и ангел хранитель дядечек шахтёров.

Кучу всего мы растеряли, пока выбирались из этой клоаки. АКМ проёбан, товарищ солдат.

Но не беда, всё вытяну особым способом, как крал трусики с Шейлы!

Интересно, как там надменные, самовлюблённые и мстительные сучки поживают⁈

Вот они обрадуются, когда мы к ним нагрянем.

Но это чуть позже. А пока зализываем друг другу раны.

Глава 25 Дела в Леванте

Телепортировал всех разом на Утёс, ценой семидесяти процентов резерва одного Камня, что считаю не хилым расходом! Далеко мы забрались. И кажется теперь, что Плато не прямоугольное, как на карте у папани, а квадратное. Девушки никакие. Обожрали их так, что неясно вообще, как малышки двигались. Обкусали глубоко до мяса. Вылечил тела, но не мозги. Я не психолог. Но начальник!

Пять дней выходных дал. Мы и так опережаем график.

Потерянные вещи вытянул даже через защиту гробницы, но с трудом. Автомат с магазинами и подсумком ещё куда ни шло. Щит гранёный, который Нелли выронила — тоже. А вот с новыми трофеями пришлось повозиться. Золотой меч удалось явить, я успел его коснуться. Корону, к сожалению, хрен.

Клинок Сируса оказался не простым. И это не про то, что на вид он из золота. Будучи габаритами аж на треть больше «кошкиного», он практически невесомый, когда за рукоять держишь. Но стоит замахнуться, начиная с определённой скорости в пространстве, он приобретает вес до колоссального, и бреет, как лезвие. На деревьях проверено!

Нелли его заслужила, ей и оставил.

Наши первые совместные трудности показали, что пока только на суккубку в боевом плане можно положиться. Она и легче всех отделалась и действовала чётче. А этим двоим нужно больше тренироваться и практиковаться. Стоит подумать и о доспехах нормальных, особенно магичке, которая дала просраться. Чуть кровью не истекла.

А когда вернулись, взяла три Камня, как договаривались, и умотала в Градир, дав понять, что я ей не нужен. Да и всех нас в гробу она видала. По крайней мере, на свои полученные выходные.

Вернулись, душ принял после всех, поспал три часика и на обед семейный стал собираться. Соскучился что — то я по мордам родным, сил нет!

Перенёсся в холл Длани ко времени.

— Обереги, амулеты, всё магическое…

— Скройся обморок, — бросаю адепту. Гвардия короля в белых плащах вместе с ним от меня шарахается.

Наверное, только я так могу. Ещё утром чуть не сожрала лавина скарабеев и не покромсали ловушки, а днём я причёсанный и свежий усаживаюсь за королевский стол в тихой, мирной обстановке. Где я всех люблю и всем улыбаюсь.

За столом уже все сидят в прежнем составе. Королева, наложницы, мои братья с сёстрами и невеста Эрика Сусанна. Жениха Ангелины Северина только нет.

Королю поклон, всех приветствую с ходу.

Аргирис хмурый, сразу жестом пригласил за стол нетерпеливо. Королева жрёт за обе щеки, наложницы клюют по чуть — чуть, молодёжь в тарелки уткнулась, посмотрев на меня украдкой.

Понимаю, что жизнь у них так скучна, что даже жалко ребят.

— Тебя не было полтора рака, — бурчит король.

— Прошу простить, ваше величество, пришлось прошвырнуться в Фелисию к Узимиру в гости, — отвечаю приподнято.

— Вот как? — Вздёрнул брови король, обычно дальше он повышает голос.

— Выполнил обязательства по браку, поучаствовав в ритуале, — констатирую. — Теперь принцесса Нелли официально моя жена.

— Мои поздравления, — говорит папаня безрадостно. — Однако ты должен был спросить моего разрешения прежде, чем отправиться.

— Пришлось действовать быстро, отец.

— Действовать быстро, — повторил язвительно, глаз с меня голубых и пытливых не сводя.

— Да и теперь за мной клан Пятый коготь числится, — добавил, и королева поперхнулась. Зазвенела упавшая на пол вилка, подскочили слуги.

— Что, значит, числится⁇ — Встрепенулся король.

Ребята стали переглядываться. А мне только веселее.

— Я теперь принц Пятого когтя, — заявляю, откидываясь на спинку стула. — Отныне меня можно называть Кристиан Пятый коготь. Принц Фелисии по двум основаниям, как муж принцессы, и как глава клана. Королей у них нет, недавно узнал, что только фелис Сирус был королем, да упокоится, наконец, его душа.

Отчеканил с удовольствием. Секунд пятнадцать длится пауза. Никто не дышит, ждут реакции короля, видимо.

— Не расскажешь, как так вышло⁇ — Спрашивает король, отложив приборы и посмотрев на меня пристально.

— Хвост оторвал, — отвечаю, посмеиваясь.

— Всего — то? — Недоумевает.

— Ага, хочешь — Коготь, рви хвост, поговорка у них такая, — рассказываю с задором и сиянием, поглядывая на молодёжь. — К примеру, ты Эрик, захочешь фелисский Клан, рвёшь хвосты главарей себе на воротник и тридцать тысяч ушастых идёт в придачу, ммм а девственницы там пальчики оближешь.

— Кристиан, — раздаётся от королевы сварливое.

— Ты я вижу, распоясался совсем, от рук отбился, — бурчит король, не оценив шутки.

А вот Ангелина, похоже, оценила. Лыбится себе под нос. Линелла тоже сжимает губёшки отчаянно.

— Прошу прощения, ваше величество.

— И Узимир не стал оспаривать? — Выпалил вдруг Аргирис.

— Конечно нет, он же не самоубийца, — ответил уже серьёзным тоном.

Король снова вздёрнул брони, а затем рассмеялся. При том, что весь остальной стол в траурных настроениях так и остался.

Поболтали, кушаем.

— Никто не хочет в Висящем саду прогуляться? — Спросил я между делом молодёжь.

Молчат, насупились.

— Понимаю, дел много, — комментирую с сарказмом. — Подготовка к войне, организация обороны в Длани и покоях требует всё свободное время.

— Я действительно участвую в укреплении обороны города, — выдал Олаф зло.

— Какой молодец, — хмыкаю.

— Не тебе судить, — бросил тут же.

— Олаф, — сделал замечание король.

— Я смогу, — раздалось от Ангелины чересчур решительное. — Я погуляю с тобой, Кристиан.

Посмотрела ещё с такой опаской! Братья переглянулись.

Они меня боятся что ли? Похоже, после того, как я тут королю перечил, ещё больше опасаются.

Только папаня продолжает смотреть как — то изучающе и с интересом.

Дальше трапезничаем в тишине. Первым покидает стол король, резко подорвавшись. Все поднимаются следом, он уходит в молчании и задумчивости.

Хочется и мне уже свалить из зала, но я настойчиво жду Ангелину, которая настойчиво не хочет уходить, слишком долго ковыряется в тарелке. Братья тоже сидят, волком посматривают на меня.

Когда деваться уже некуда, сестра поднимается, с ней я и все три брата с тревогой, будто в последний путь её провожают.

— Я же сказала, что пойду, — произнесла жалобно и слабенько повесила лапку на выставленный мной локоть.

— Мы будем рядом, — выдал Эрик нам в след.

Да пипец, они меня, видимо, монстром считают.

Добрались до Висящего сада, где впервые встретил Имиру, в неловком молчании, но под руку.

— Ты в курсе, что я не кусаюсь? — Завожу разговор, когда начинаем прогуливаться вдоль благоухающих цветочных клумб. Где я борюсь с воображением, ибо кажется, что золотые скарабеи в травке копошатся.

Молчит, вся в напряге.

— Ангелина, я всё тот же Кристи, с которым ты пила и боролась, делилась секретами, — продолжаю, поворачиваясь к ней.

А принцесса аквамариновые глазки прячет. С такого ракурса и часть нежной груди видно через свободную шнуровку корсета. Да и сама она вся понежнела. Не чувствуется прежней боевое хулиганки.

— Нет, — выдала и сглотнула.

— Что нет?

— Тебя даже Гунуа боится, а отец сделать ничего не может. Ты другой, — говорит тихо.

— Какой другой?

— От тебя веет смертью, глаза дикие стали, словно ты только из бойни вылез, — выдаёт уже более смело. — В тот раз подумала, что ты хочешь кого — то убить, а теперь, что уже убил.

— Сегодня утром была заварушка, признаю. Пришлось не сладко. Но мы победили.

— Вампиров по подвалам Леванта ловишь?

— Да, в том числе. Нечисти всякой хватает, — отвечаю на выдохе.

— Что ты от меня хочешь? — Едва ли не взмолилась.

— Расставить все точки, — отвечаю сразу. — Я на вас не злюсь, понимая, что такое Магистрат. Вы мои братья и сёстры, как прежде. Я буду вас защищать.

— Польщена, но мы не беспомощные.

— Надеюсь, что так.

Помолчали немного. Разговор не идёт совсем.

— Вам не скучно сидеть всё время в Длани? За стенами города есть отличная таверна, где я завсегдатай. Там и поплясать можно от души. У меня есть несколько дней, почему бы не собраться.

— Не до плясок, тем более король издал указ, мы не можем покидать Левант. Хотя тебе, похоже, распоряжения отца побоку.

Молчу теперь я.

— Как с лошади упал, переменился, — продолжает Ангелина. — Другой человек, сразу и не поняла. Кто ты, ответь честно? Куда дел Кристи?

Трудно даются ей эти слова. А я даже не заметил, как невольно сглотнул.

— Я потерял память, пролежав без сознания два рака. Считай, всё познавал с нуля, — оправдываюсь.

— Никто не знает, как ты упал, мы расспрашивали, — заявляет Ангелина. — Когда — то я тоже падала с седла и рак пролежала без сознания. Но всё былое помнила, очнувшись.

— Ты серьёзно?

— Да. Я тебе больше скажу, у Эрика был подобный недуг, на него бревно в детстве упало. Но и он не перестал быть тем, кто есть.

Вскоре распрощались. Ушёл из Длани с грузом на сердце.

Чужой я им. И ничего с этим не поделать.

Похоже, Магистрат магии промыл мозги всей семейке.

Странные чувства вдруг возникли. Если Ангелина не соврала, то странный рок постиг семью короля. Трое детей были в коме? Бывает ли такое совпадение?

Не думаю!

До вечера мотаюсь по Леванту, решаю мелкие дела, подгребая хвосты. Нет, не пушистые, бррр, как вспомню… ужас! Навестил Сабрину. Окрепла, разрумянилась и повеселела. Скачет по универу, как ни в чём не бывало, и ничего не помнит о тех днях, когда при смерти была.

К исходу дня переместился в нашу таверну придорожную. Это мой штаб восстановления и центр сбора информации. Забрал все оставленные донесения у хозяйки и после вкусного ужина стал изучать за большим и самым чистым столом в таверне, который никто кроме меня и моих людей не занимает.

При моём появлении весь второй этаж посетителей исчез за три минуты. Даже самые пьяные ретировались, скатываясь по лестнице.

В тихой мирной обстановке и одиночестве думается хорошо. По итогу рейда в Фелисию у меня целый клан и жёлтый Камень Дракона. Второй зелёный могу забрать в любой момент, но пока не вижу смысла творить переполох у Узимира в клане. Мне достаточно знать, что он в тех камнях. На площадь со злополучной ареной могу переместиться хоть сейчас, в ускоренном режиме разбить камни алтаря и вытащить Камень. Никто не поймёт, что произошло и кто злодей. Поэтому считаю, что и второй у меня в кармане. А точнее восьмой!

Остался последний прозрачный бриллиант «Жизнь Дракона», но я понятия не имею, где он! Остаётся ждать, когда же он притянется к большинству.

Иногда кажется, что чую его где — то рядом. Вероятно, есть хитрая тёмная лошадка, которая тихо владеет им и выжидает.

При всей грузоподъёмности проблем меня радует одна очень лёгкая, ветреная, свободная мысль.

Я научился летать! И завтра же с утра займусь практикой в окрестностях Утёса под чутким руководством гарпий. Они точно будут в восторге. Заодно наведаюсь в самую дальнюю шахту с таинственным люком, о котором мне поведал инженер Валиант.

Ну а пока я уж точно не в восторге от пришедшего внезапно человека!

Женщина в лёгком чёрном платье с серебряной выработкой и лоснящимися по нему вьюнками смольно — чёрных кудрей поднялась по скрипучей лестнице и, как ни в чём не бывало, направилась ко мне с лёгкой, я бы сказал, даже саркастической улыбкой. Насыщенно зелёные глаза смотрят сочно, румяные щёки с ямочками добавляют харизмы. Но это всё не отменяет моего желания придушить эту суку.

Да она помогла, да она пошла против обвинителей в суде. Но это не отменяет её вины. Она давно копала под Шатура и добилась своего. Мой соотечественник мёртв, а эта лицемерная пизда улыбается, будто ничего не произошло.

Поэтому в ответ смотрю с презрением, я абсолютно серьёзен. Останавливает в пяти шагах от стола. Без шпаги пришла и не по — походному, значит, где — то остановилась.

— Серебра и Света Крис, — здоровается, продолжая сиять. — Оказывается, тебя в городе знает каждая собака, и ни одна не говорит о тебе плохо.

Смотрю на неё пристально и не знаю, как реагировать. Отодвигаюсь на стуле, чтобы не ломать и замедляю время в максимальной заморозке, чтобы куртизанка глазом моргнуть не успела. Преодолеваю пространство в боевой форме третьего уровня, заходя ей за спину. Являю «Синий мрак» и заключаю в лезвие её шею. Вогнутое тем и хорошо, что деваться ей некуда. Вроде ещё не отрезана башка, но ты обречён.

Выходит намного быстрее магического скачка, при котором контуры нужно являть. Да и успела бы она всплеск магический уловить. А здесь даже волосы не всколыхнулись толком.

Вернул время. Ревекка так и осталась стоять, замерев.

А я обхватил за твёрдый живот почти под грудью без лифа, прижимая к себе вплотную и чувствуя её упругие ягодицы своим бедром, которое упёр ей между них. Теперь уж точно никуда не денется.

— Не стал пока рубить башку, ты бы даже не поняла, что с тобой случилось, — прошептал ей в ухо. — А надо, чтоб поняла.

— Ого, не думала, что ты и так умеешь, — раздалось восторженное.

Вот же актриса. Учащённое сердцебиение не скроешь. Как и напряжение во всём теле.

— Я ещё и не так умею, кошка драная, — говорю, смакуя слова. — Было бы желание, разобрал бы по кирпичикам ваш ебучий Магистрат и оторвал башку Сиригру.

— И что помешало? — Спрашивает, продолжая изображать сарказм.

— Как что? Дети.

— А ты с принципами?

— А ты точно та самая кошка драная, или её сестра — близнец пришла? Такие вопросы задаёшь, дура, — выругался.

— Я Ревекка, — говорит уже серьёзно. — А по поводу Сиригра не горячись. Тебе с ним не справиться, какими бы фокусами не владел.

— Да ну, этот трус уже от меня сбежал у Разлома. Еле ноги унёс, вредитель херов.

— Понятно.

— Чего пришла, голова говорящая, а?

— Намекаешь, что уже срубил? А давай.

— Чего пришла, спрашиваю.

Чую, губами зашевелила. Тааак. Внимание на пол, если телепортируется, увижу. А начнёт перекидываться, башка сама слетит.

Размывается шевелюра внезапно, за мгновение крутанулась магически и уже лицом ко мне. Очень — очень близко.

— Ну уж точно не причиндалы тебе оторвать, — заявляет Ревекка уже с серьёзным лицом, обозначая свою лапу с когтями под три сантиметра на моей промежности.

Где я тут же ращу золотой щиток. А вот хрен тебе.

— Ну уж точно не получится, — отвечаю спокойно.

— И здесь переиграл, — брякает наигранно разочарованно.

— Тсс, — прерываю с заметным цинизмом, прислоняя указательный палец к её губам с когтем примерно на сантиметр больше тех, что вырастила она.

И всё же я удивлён, что она может и частично что — то вырастить. А значит, она опасна вдвойне.

— Впечатляюще, — шепчет, глаз с моих не сводя. — Позволь мне сдаться?

Убираю клинок, отпускаю её. Присаживаюсь обратно. Она всё наблюдает, оставаясь на месте.

— Ну говори, — бросаю уже обыденно.

Всё равно не убью. Она выполняла приказы Сиригра. Может, и сейчас выполняет.

— Меня изгнали из Магистрата Магии, — говорит плутовка.

— Ага, — гнусавлю и дальше заботливо: — Ты присаживайся. Небось, давно меня караулишь.

— Шестой день. Надо признать, теперь тебя не поймать, — произнесла и присела напротив.

— Как сыновья?

— Здравствуют. Под опекой дяди, им там лучше, чем со мной. Спасибо, что поинтересовался, Крис, — ответила, уже не улыбаясь.

— Ты ж с ними во дворце жила? — Спрашиваю, кивает. — Дети понятно — у дяди, сама, где контуешься?

— Решила перебраться за Хребет, в Леванте легче затеряться, — отвечает уже с грустной улыбкой.

— И зачем тебе теряться? Много врагов нажила?

— Достаточно, — соглашается легко. — Особенно таких, кто кинется мне мстить, как только узнает, что я уже не под покровительством.

— Ужинать будешь? — Проявляю заботу по правилам гостеприимства.

— Вина бы выпила, если ты угощаешь, — ответила кокетливо.

— С деньгами туго? — Подлавливаю. А платье — то напялила самое лучшее, похоже, чтобы меня впечатлить. Вот любит же пускать пыль в глаза.

— Пришлось отдавать дяде всё, что имею. Я ещё осталась должна, — призналась.

— С твоими — то возможностями нищенствовать, — подколол.

— Как грубо с твоей стороны, — укорила и взгляд увела.

А я официантку подозвал, дежурящую на лестнице.

— Крис? — Подскочила девица с глазищами на выкате вся внимание.

— Накрой нам на двоих, как обычно, и вина лучшего принеси.

— Я не голодна, — пробурчала.

— В животе урчит, я слышу, — усмехнулся и отправил официантку выполнять.

— Ничего не бывает бесплатно, Крис, — выпалила.

— Я ещё буду за еду с тебя спрашивать, — брякнул, сгребая со стола донесения. — Ты и так мне должна, за всю жизнь не расплатишься.

Ревекка промолчала, совсем перестала сиять. Но продлилось это недолго.

Еду ждали минут десять, а вот бутылку с бокалами, которых я им тут сотни две нарожал, принесли сразу. Куртизанка в восторге от качества стекла, на меня смотрит с сочным интересом. Наверное, думает, что преодолела первый, самый неприятный этап нашей встречи.

Разлил, бокал поднял:

— Не знаю, что тобой движет Ревекка, даже сейчас, но у меня к тебе лишь одна просьба. Не обманывай. Будь честна, не юли, не хитри. Прекращай свои игры.

— Это уже пять просьб, — ответила с полуулыбкой и ударила тихонько своим бокалом о мой.

Выдохнул, залил сразу всё. Ревекка последовала моему примеру.

Смотрю на неё изучающе. Куртизанка лишь посматривает, периодически поглядывая в окошко. Она ведь прихорошилась для нашей встречи. У неё на всё про всё часа полтора было. Похоже, где — то совсем близко она живёт. И кто — то проинформировал её о моём появлении. Более того — о моих делах, раз не торопилась.

Принесли еду. Забавно наблюдать за тем, как она аккуратно и неспешно ест, как истинная аристократка. Не забывая между делом похвалить повара.

— Знаешь, Крис, — начинает через какое — то время, прожевав и запив всё вином. — Ходят слухи, что ты убил в Леванте сирену Акелдама.

— Всего лишь слухи, — отмахиваюсь.

— Крис — убийца генералов, — продолжает, не обращая внимания на мои возражения. — Сколько их уже у тебя на счету?

— Ты думаешь, я знаю, кто там генерал у них, кто нет? Последний был Кастор Драконид из Дома Малькольма.

— И до них добрался, — смеётся, а в глазах восторг. — Крис, я бы не поверила, если бы своими глазами не увидела. А ещё узнала от тебя, как можно зачарования ломать без помощи магии. Подумать только, я — адепт не лучшего уровня, справилась с плетениями трёх мастеров, которые те плели весь день. За считанные минуты ценою ногтей. Кто ещё знает этот секрет?

— Да в чём там секрет, — пожимаю плечами.

— А ты хорош, Крис, — снова о своём поёт. — На суде перед всем Магистратом Сиригр озвучил во всеуслышание, что даже он не сможет убрать защиту Градира. Тем признал свою слабость перед тобой впоследствии. Сам посеял сомнения в рядах своих верных слуг.

— Ну вот, а ты говоришь, фокусы.

— Я не была уверена, что ты сумеешь обезвредить камни илинума без шума, — признаётся и дальше с претензией: — ты мог бы нейтрализовать защиту полностью, но вместо этого решил развлечься с дочкой судьи. Что Кейти тебе сделала?

— Ничего, как и я ей до этого. Просто болтать нужно было меньше с незнакомцем, рассказывая, какой Крис конченый упырь и ублюдок.

— Ах вот оно что. Самая добрая и отзывчивая девушка в Магистрате пала жертвой развратника Криса.

— Жертвой? — Усмехнулся. — Да у неё никогда в жизни не было и не будет такого классного, как я.

— Ты себе льстишь, — бросает с вызовом в глазах.

— Да ну конечно, нет такой женщины, которую я не смогу получить. Вопрос лишь в том, хочу ли этого сам, — заявляю, и самому забавно становится смотреть за её реакцией на это.

— Сплошная лесть, — комментирует, повторяясь. И глушит второй бокал.

— Ты ведь без нижнего белья сюда пришла, — говорю прямо.

И вижу, как стремительно краснеют её щёки. А глаза разгораются ещё больше.

— Думаешь, пришла сюда предлагать себя? — Спросила неожиданно строго. — Не обольщайся, в последние два рака я слишком часто принимала иную форму и не всегда успевала снимать одежду. Хорошее бельё рвать жаль, знаешь ли.

— За тобой гнались?

— Я же сказала, у меня есть враги.

— И сейчас ты не одела бельё именно по этой причине? — Спрашиваю с нажимом и чувствую, как ей становится очень неловко!

Вот только не пойму отчего. Пришла трахаться или это намёк на то, что готова была всё же дать отпор?

Молчит. Вздыхаю глубоко. Наверное, мы уже засиделись. А я не получил ответ на главный вопрос.

— Так зачем пожаловала? Если поужинать, то поздравляю.

Ревекка посмотрела на меня пытливо и выдала:

— Хочу быть полезной в твоём будущем предприятии, желаю вступить в твоё войско.

— Ты серьёзно? — Отшатнулся даже, откинувшись на спинку стула. — И как себе это представляешь? Куда тебя засунуть?

— Армия Дуада под предводительством Вильяма или объединение энисуэльских лордов под руководством Галактиона. В любой развед отряд подойду, на диверсионные вылазки тоже сгожусь. Одно условие — на должность не ниже сотника.

— И зачем тебе рисковать так жизнью? — Интересуюсь, не соблазняясь сразу на такое заманчивое предложение.

Хотя боевой оборотень, маг с возможностями перемещения, да ещё и лекарь вдобавок — ценный боец, который спасёт ни одну сотню жизней на поле боя.

Или же угробит, оказавшись засланным казачком.

— Сколько себя помню, всегда ходила по лезвию клинка, — отвечает Ревекка. — Иного не знаю и не мыслю. Такова моя сущность, Крис. Когда Шатура не стало…

— Лучше, млять, молчи, — обрубаю, теряя контроль.

— И я всё же скажу. Он был моим смыслом.

— Ну ты и сука. Он же пожалел тебя, когда ты выдала себя.

— Да, потому что я была беременна, — выпалила.

— Сжалился, а ты продолжила рыть под него. И каково тебе сейчас? — Язвлю.

— Ты даже не представляешь.

— Да ну, — хмыкаю и подаюсь к ней вперёд, прожигая взглядом.

Ревекка ноздри раздула, чую, что злится. Весь саркастический шарм улетучился. А следом чуть не поперхнулся и я, когда услышал её следующее заявление.

— Это его сыновья.

Сказала так душевно, что я даже не стал переспрашивать и подвергать сомнению. Но всё же спросил:

— Он знал?

Отрицательно мотнула головой. Глаза её впервые заблестели. Никогда не видел ещё такой Ревекки. Но женщина быстро перестраивается.

— Ну так что? — Спрашивает пытливо.

Ладонями лицо закрываю, растираю щёки и глаза. Млять, почему я такой добрый и отзывчивый всегда. И почему не оставляет чувство, что мной пытаются воспользоваться в очередной раз, но у меня язык не поворачивается её послать. А всё потому что она кажется мне такой брошенной и отчаявшийся.

Но самое главное не это. Она мать детей Шатура. Кто бы мог подумать⁈

Вот сейчас вспоминаю, как они выглядели. Определённо черты лица его имеют место быть. Один вылитый маэстро. И почему тогда я об этом не подумал?

— Возможно, я и соглашусь, но мне нужно знать твои возможности, — говорю, снова взглянув в эти зелёные, полные надежды глаза, которые тут же засияли. — Насколько комье ты прыгаешь магически? Как долго можешь быть в боевой форме? Сколько бойцов в силе вылечить за раз? И последнее, готова ли драться с Сиригром и своими бывшими соратниками, если я отдам приказ.

— Готова убить любого твоего врага без промедления, — отвечает спокойно.

— А в остальном?

— До четырёхсот комье прыжок, в форме чёрного саблезубого часов шесть, не больше. По лекарству — зависит от полноты сил. Свежей смогу полсотни тяжелораненных, — чеканит.

Киваю, сойдёт.

— Это на экипировку, коня и всё необходимое, — подаю мешочек с монетами.

Принимает спокойно, не глядя вовнутрь, откладывает.

— У тебя три — пять дней на сборы, затем отправляйся в Кусубат провинцию Редуш под командование Галактиона, — ставлю задачу. — Скажешь, определил тебя главой корпуса дальней разведки.

— Поняла. Но как он поверит мне?

Демонстрирую ленту.

— Это знак принадлежности к моей команде, — комментирую. — Если повяжу её, то станешь своей уже навсегда, готова?

Секунды две думает. Кивает уже решительно.

Повязал на волосы по её выбору. Ох уж эти волосы. Официоз сбил весь игривый настрой, и нам пора прощаться.

— Что ж, Ревекка война предстоит масштабная, все пять Домов объединились и ждут затмения, чтобы наброситься и поглотить всё живое по эту сторону Хребта. Возможно, следом они ринутся в Андарию.

— Я буду драться, лишь бы этого не случилось. Мне есть за что сражаться, — отвечает и поднимается.

Нет, не могу её так отпустить. Смотрю вопросительно с прищуром. Снова светлеет её лицо.

— Что? — Выдаёт Ревекка с некой застенчивостью что ли, будучи уже в пол–оборота на выход.

— Ты ведь в курсе, что ко мне без трусиков приходить — это большой риск быть оттраханной? — Спрашиваю с ухмылкой.

— Фу, как грубо. Признаться, собиралась тебя соблазнить, но всё пошло не по плану, — выдала вдруг, не отрывая от меня взгляда. — Теперь ты мой куратор, смею ли.

Так и не понял ирония это или кокетство. Но предложил:

— Приглашаю слетать в Длань на дружеское свидание. Есть там хорошее, вечером безлюдное местечко, где можно искупаться. Если откажешься, приму твоё решение без всяких обид.

Ревекка прищурилась, посмотрев с подозрением и некой усмешкой.

— Уверен, что справишься со мной? — Спросила вдруг хищно!

Поднялся. Подошёл вплотную, обхватил за талию. Не удержался, опустив ладони на тугие ягодичные мышцы. А она и не возразила. Вот и всё.

— Отшлёпаю, если будешь брыкаться, — шепчу ей на ухо.

— Ты не понял, — зашептала в ответ. — Я очень нежная и ласковая. Но всегда остаюсь ненасытной.

Всё, не могу! Затаив дыхание, перемещаюсь с ней в купальню прямо к бассейну, где суккубки с Шейлой любили резвиться после тренировок в праздничные дни.

В купальне действительно никого. Иначе пришлось бы выгонять.

Водопад шумит, бьётся вода о бассейн с брызгами, магический свет горит тускловато, ложась с интимным волшебством на шикарную зону отдыха, которая в нашем полном распоряжении до самого утра.

Предвкушение — самое сладостное чувство.

Глава 26 Секрет Ревекки

Ревекка в восторге, озирается по сторонам. По глазам вижу, что удивлена. Уверен, в Длани куртизанка ещё не была. Выпустив из объятий несколько ошарашенную гостью, показываю своим примером, как надо! Быстро скидываю одежду по дороге к бассейну и ныряю туда уже голышом.

Погружаюсь полностью и, распластавшись, ложусь на самое дно. Вскоре слышу, как аккуратно и скромно в воду погружается моя милая обнажённая гостья.

Как же я устал за сегодня.

Этот долбаный день задал жару ещё ночью в гробнице и всё никак не заканчивается. Я чуть не потерял своих девочек, но сейчас мне хочется трахнуть совершенно другую.

После того, через что мы прошли, было бы несправедливо уделять внимание любой из трёх. Поэтому Ревекка — лучший вариант. Если узнают, никому не обидно. Утешаю собственную совесть.

Глубина детская, метра полтора. Вынырнул, в процессе заценив скрытую под водой аккуратную чёрную трапецию волос на плоском лобочке. Интересно, эту тему с интимными стрижками тоже в своё время Шатур развил? При виде обнажённой разрумяненной Ревекки на кончике члена аж затлело. Волосы предусмотрительно собраны вверх, посматривает хитро, но приближаться не спешит.

Немного поплавали. Я скорее, чтобы просто освежиться. Ревекка с видом, будто так и должно быть, сделала заплыв до водопада и обратно, умудрившись шевелюру кудрявую не намочить.

— Как тебе местечко? — Спрашиваю, подходя к бортику.

— Дворец в Леванте впечатляет больше всего прочего, — отвечает, приближаясь и не сводя с меня глаз. — Увидевший его лорд Тирсы или Градира уже не сможет назвать вас дикарями, язык не повернётся.

— Вина? — Спрашиваю и перемещаю бутылку из своих запасов, следом и бокалы.

— Тебе нужно ещё? — Говорит с наигранным удивлением и руками разводит, выпячивая грудь, чуть повисшую, но с объёмчиком, своей естественностью особенно привлекательную.

— Не бывает некрасивых женщин, бывает мало вина, — выдаю.

— Вот нахал, — хмурит нос, подходя вплотную.

— Ты же знаешь, что такое не про тебя, — мурлычу и заключаю в объятия горячее тело. В воде по — своему приятны тактильные ощущения.

Ревекка обнимает за шею и смотрит на губы эротично. Очень красивая женщина, и она в моих руках. Думаю, можно насаживать прямо в воде, член уже налился, и она чувствует это своим бедром. Но мне хочется смаковать, пока есть такая возможность.

Надо признать, что давно хочу ей вставить. Но не так быстро, ковбой.

— Ты очень красивая, — шепчу.

— Из твоих уст звучит не то что бы приятно, скорее приторно, — отвечает с улыбкой и горящими глазами.

А ещё ты сильная, хочу сказать и это, но молчу. Эта женщина в любой ситуации держит лицо, даже когда загнана в угол. Пошла против Магистрата ради меня. Она ведь не знает наверняка кто я есть. Знает лишь, что из себя представляю.

Целую её робко в уголок губ. Не отвечает, просто закрывает глаза.

— Что — то не так? — Спрашиваю, проявляя участие.

Впервые чувствую себя так неопределённо, когда уже разделись.

Как пацан.

— Наслаждаюсь, продолжай, — прошептала, глаз не открывая.

Целую в губы без языка.

Руки по атлетичной спинке веду, по тугим ягодицам, ммм, какой же кайф. Немного опускаюсь в воду, прихватываю за булочки снизу, сжимаю, чуть развожу. А она упирает колено в мою мошонку, приподнимая ногу.

— Юношеские поцелуи, — комментирует, отстраняясь. — И отнюдь не юношеские объятия. А вы гурман, сэр Кристиан. Позвольте вам возразить.

С этими словами она начинает целовать сама и сразу по — взрослому. Настойчивый, юркий язычок врывается в мой рот и изучает его. Одна рука опускается и, едва касаясь, нежно трогает мой ствол снизу.

— Ммм, — мычит с неким наигранным удивлением, будто не почувствовала этот взведённый кол сразу.

То ладошку горячую на яйца положит, то лёгким касанием выше ведёт до головки, и всё это на фоне сочных поцелуев, которые становятся только слаще от таких ласк.

Завожусь всё сильнее. Лезу рукой уже сзади между ягодиц, но не дотягиваясь до писечки, веду по бедру, чтобы попробовать спереди прихватить. А она ноги на меня задирает, прихватываю в колене.

Выгибается под нужный угол, член мой направляя в свою дырочку. Вверх — вниз по нежным и скользким половым губам набухшим кончиком члена ведёт. От касания через головку идут в мозг сладкие токи.

Ахаю от новых ощущений. Потому что не я засовываю, а меня вводят в себя.

Всё, погружается головка в горячее, влажное лоно.

— Уууу, — издаёт Ревекка, перестав меня целовать. Тазом немного поработала, вгоняя член всё глубже. И сцепилась со мной настойчиво, обхватив бёдрами сильно, как будто не хочет отпускать.

Только собрался поступательные движения начать, ибо невмоготу, когда ещё так сладостно и нежно обволокло дружочка, Ревекка сжала сильнее, будто ей хочется насадиться ещё глубже и задрожала. Хотя там явно головка упёрлась в матку, куда уж глубже⁈

— П…по… подожди, — раздалось с усилием.

Ревекка глаза аж закатила, ногами стиснула меня мощно, вдавилась телом так, будто слиться со мною хочет. Мускулатура стальная, вцепилась, как клещ. Содрогания и сокращения все её вылавливаю… мать моя женщина, это нечто невероятное.

Задышала чаще, внутри вибрации усилились. Подалась ко мне резко, и давай в шею целовать с языком так смачно и приятно, аж до мурашек. Чуть стала бедрами работать, дышать в ухо прерывисто, и я в космос улетел через пару мгновений.

Сразу и извергся вовнутрь, забыв обо всём на свете. Милая даже задышала и застонала со мною в такт, добавляя мне пороху, мать её. Уххх.

— Быстро ты, — выдала ласково и совершенно сознательно, когда я едва отдышался под её ласковые поглаживания по волосам. Отлипла, расцепившись, слезла с члена и в сторону облокотилась на борт.

— Налей мне, будь любезен, — кивнула на бокал.

Млять, подумать только, меня оттрахали влагалищем, не вынимая.

С этой мыслью наполняю её бокал, в глаза ей не глядя. Ибо стало вдруг неловко!

— Ты покраснел! — Ахнула Ревекка восторженно. — Что такое, Крис?

— Интересная техника, — отвечаю деловито и хлебаю поскорее.

Ревекка из бокала профессионально распробовала, демонстрируя свои аристократические навыки, а затем сделала несколько глотков.

— Это магия тела. Тебе понравилось? — Отвечает и по руке начинает гладить пальчиками, словно пёрышками, от запястья до бицепса и назад. Как же приятно…

Снова этот похотливый взгляд ловлю. Подаётся в плечо целовать, ну прям как девочку, разнеживает.

— Может, отдохнём? — Спрашиваю деловито и таю…

— Я же предупреждала, что со мной сложно справиться, — говорит так наставнически, прям мамка.

Ещё бы! Два взрослых сына, которых успевала ещё воспитывать одна в перерывах между смертельными рейдами.

Смотрит с хищной иронией, пожирая своими зелёными глазищами с жёлтым отблеском кошачьих щёлок.

Какая же она всё — таки сильная. После мягких и податливых кошечек — брёвнышек невероятный контраст.

Не сказать, что они хуже, там удовольствие с другими нотками.

Так, вызов от неё получен.

Привлекаю сам уже, раз пошла такая пьянка. Хочется насладиться рельефом её тела, погладить изгибы. Потянуть время, пока боец отдыхает! Поэтому грубо разворачиваю спиной. Поддаётся легко, но возмущённо ойкает, изображая испуганную девочку.

Прижимаю к себе, обхватив за живот. Из приличных частей тела женщин эта мне особенно нравится. Здесь у Ревекки тонкая кожа с минимальной прослойкой жирка, твёрдый кор, чувствуются кубики. Одна рука вверх, переходя по — хозяйски на грудь и торчащий сосок, другая вниз — на лобочек и ниже на нежную киску.

Ну не выглядит она, как мамка двоих подростков, вообще никак! Ни телом, ни лицом.

Гостья сжимает бёрда, чуть подрагивая, её рука быстро находит мой член, который она тут же начинает наяривать.

— Войди скорее, — раздаётся мольба. — Не мучай.

Мягко, но настойчиво высвобождается и снова к бортику, только уже двумя руками хватается.

Попу выпячивает в воде, выгибаясь.

Беру под живот на изгибах с бёрдами, приподнимая задницу выше и отрывая её ноги от дна. Вот это ягодицы — точёный гранит, не знаю, кто вообще такой мышечной попой из моих баб может похвастать.

— Ну давай, — выдаёт нетерпеливо.

Никогда не понимал этих баб. То дай насладиться, то скорее вставляй. Похоже, давненько она не занималась сексом.

Прицеливаюсь во вполне эстетичную писю, она снизу рукой помогает. Вхожу…

— Аааа! — Ахает громко. — Давай, Крис! Не медли!

— Как скажешь, крошка, — отвечаю злобненько. Раз толчок, вскрикивает, два — ещё сильнее орёт даже с опаской. Ну а как? Под таким углом по самое небалуйся засандаливаю. Начитаю долбить, с каждый толчком всё яростнее.

Ревекка кричит на всю, млять, платформу. А я не уверен, что стражи поблизости нет. Рано или поздно заглянет патруль. Рассчитывать остаётся только на шум водопада.

Продержался чуть подольше. Но как только извергся, она сама слезла ловко. И даже отстранилась, посматривая с хитрым интересом. Ещё по бокалу выпили, снова полезла ласкать!

А я прямо задницей чую, что сверху уже суета какая — то пошла.

— Покупалась? — Спрашиваю между робкими поцелуями уже с её стороны.

— Угу, — кивает, а взгляд такой озабоченный с животной похотью.

Будто после каждого нового захода, мозги вышибает только больше, а во влагалище лишь усиливается зуд.

Твою дивизию, ненасытная милфа досталась на мою голову! Вылез первый, по –джентльменски похватал наши вещи, озираясь наверх, где нас могут с трёх сторон лицезреть спокойно. Ревекка вылезла живенько, демонстрируя напряжение мышц, каким позавидует любая воительница в боевой форме. При этом она умудряется быть нежной и ласковой.

Подскакиваю к ней и телепортирую нас в мои дворцовые покои, которые давно без хозяев скучают. Прямо в спальню с остывшим камином и застеленной гигантской кроватью — тем ещё траходромом.

Гостья спокойно осматривается, пока я разжигаю огонь. Удачно, что дрова в нише имеются. Да и, похоже, здесь ведётся регулярная уборка — вообще ни пылинки.

— Твоя обитель, какая честь, — комментирует Ревекка, принимая от меня махровый халат, чтобы быстрее просохла.

Во всех местах!

Ага, размечтался.

Накидывает его, распускает волосы и не застёгнутая спешит в мои объятия. Не успел опомниться, толкает на кровать с игривой силой, где уже отброшено покрывало. Забирается сверху и начинает покрывать робкими, нежными и горячими поцелуями всё моё тело. С ног до головы! И, похоже, намеренно избегая контакта с самой причинной частью. От каждого прикосновения член то и дело подрагивает, а игривая проказница только хихикает, замечая каждое сокращение и вздрагивание моего тела.

Но как только член взвёлся колом, Ревекка прекратила все нежности и живенько на него присела, погружая в себя по самые яйца.

Заработала тазом, сперва поелозила, доставляя удовольствие на грани, ибо ощущения возникло, что ствол вот — вот сломается. Но когда запрыгала, я ещё больше обосрался! Мощными ляжками, аж вприпрыжку меня оседлала. Да ещё сучка такая глаз не сводит.

От страха, что стручок не в то горло зайдёт, и хрящ подломится, минут пять продержался.

Ревекка даже замерла после взрыва, прочувствовав полностью все мои остаточные сокращения. Сжалилась, слезла, устроившись рядом. На бочок лицом ко мне прилегла, стала с задумчивым и довольным видом поглаживать то по волосам, то по плечу с бицепсом, то по груди.

Минут десять дала отдохнуть, в конце почувствовал нетерпение и постоянные взгляды на моего вялого друга.

Вина хлебнула быстро, которым попытался отвлечь, и снова полезла получать своё.

При том, что не пьяная, не выглядит невменяемой или одержимой.

Только лишь ненасытной. Когда ты голоден, думаешь о еде, говоришь о еде, ищешь еду.

Ревекка с саркастическим видом в надежде на четверной заход наклонилась уже непосредственно к моему уставшему дружку.

Причём легла прямо мне между ног, деловито устроившись. Поцелуи пошли по внутренним сторонам бёдер дорожкой до промежности, там всюду. И уже порядком подогрев, накинулась сосать, как профессионал. Язычок периодически ласкает и мошонку и даже под ней, отчего вообще улетаю с непривычки. Вылавливая реакцию, женщина концентрирует усилия, где мне приятней. Член встаёт нехотя, но довольно быстро, Ревекка даёт ему болтаться без дела какое — то время, но в момент, прекратив всё, лезет снова сверху. Насаживается нетерпеливо, а у меня хрящ в стволе колет, мляяя.

Э нет, подруга!

— По — другому давай, — говорю, ссаживая.

Смотрит с обидой, как маленькая девочка, у которой игрушку отобрали.

— На четвереньки становись, рассмотрю тебя получше, — предлагаю свой вариант, и Ревекка живенько выполняет мои указания. К краю кровати попой, ноги шире расставляет, прогибает спинку и грудью прислоняется на простыню. Сама уже голову поворачивает насколько это возможно, чтобы на меня смотреть.

— Вы поставили меня в самую постыдную позу, сэр Кристиан, — раздаётся игривый укор. — Но я смиренно жду наказания.

А я пускаю слюни, глядя на распахнутую Ревекку, и это после того, как уже три раза кончил в неё. Изумительный видок, что ни говори. За счет светлого пигмента её сфинктер кажется просто крохотным, писюшка тоже под стать, не смотря на то, что родила двоих, смотрится, как у девочки. Губы половые кровью налились, блестят зазывающе. Животик ходуном ходит, Ревекка предвкушает.

Накручиваю её чёрные кудри на кулак, тяну на себя и вхожу, почувствовав, наконец, свою полную власть над этим шикарным телом…

Примерно до трёх утра мы резвимся с перерывами на вино и предварительные ласки! Реввека без устали возбуждает меня всеми возможными способами, даже массаж устроила, чтобы крови к половым органам нагнать. Уже подвыпившая полезла мне массаж простаты делать после шестого оргазма, едва успел предотвратить! Но за коварную попытку устроил ей анальное удовольствие, от которого поначалу она была не в восторге, но приняла все манипуляции с интересом. Оказалось, что я там первый. У Ревекки попка девственница, подумать только. Была.

После седьмой палки член уже болит невыносимо, пришлось пустить в ход пальцы. Когда ненасытная женщина сама уже выбилась из сил от оргазмов, мы заснули в обнимку под одеялом…

Утром просыпаюсь, а Ревекка всё ещё спит в моих объятиях. Почему — то мысль проскочила, что свалит, не прощаясь. А нет. Ночью чувствовал, как она подрагивает во сне и лепечет беспокойно. Начала всхлипывать, прижал крепче. Успокоилась лишь, когда стал гладить по волосам. Похоже, её мучал кошмар.

Чуть зашевелился, отлепляя руку от груди. Она и проснулась.

Повернулась, посмотрела жгуче, пусть и устало.

— Циклов десять вот так не просыпалась с мужчиной, — произнесла скрипучим голосом.

— Но мне не следовало оставаться, обычно предпочитаю спать одна. С тобой безопасно. И это не я так решила, а что — то внутри меня. Очень приятные и тёплые ощущения мне в новинку.

— Всё бывает в первый раз, — отвечаю нейтрально и поднимаюсь с другой стороны пастели, присаживаясь к гостье спиной.

И всем видом показывая, что утреннего секса не планирую! Затрахала и без того.

Тут же поднимается с другой стороны, живенько шелестит платьем.

— Ты уверен, что Галактион не будет задавать неудобных вопросов? — Раздаётся от неё, как ни в чём не бывало. — Слышала, что его воины с особым рвением охотятся на оборотней, не выйдет ли конфликта и противоречий?

— Там мои девочки, — отвечаю, оборачиваясь.

Надо же, уже приоделась, расчёску где — то нашла. Перед зеркалом укладывается деловито.

— Лихетта и воительницы? — Уточняет приподнято и на меня смотрит с задором.

Красивая женщина, опытная любовница. С удовольствием пересплю с ней ещё, можно лежать и ничего не делать. Она всё сама, знает сто способов, как поднять член.

И, млять, вероятно потому, что много спала со стариками, будучи под прикрытием. Только сейчас пришло такое в голову. Эх.

— Да, они скажут за тебя слово, — отвечаю, отметая дрянные мысли. — Их авторитет в армии Галактиона непоколебим. Если потребуется, порвут любого обидчика.

— Эм… Это хорошая новость. Крис, я прошу меня простить за навязчивость. Пожалуй, пойду.

— Не спеши, — говорю на выдохе и иду к ней голеньким.

Смотрит вызывающе на меня, на мой причиндал. Снова на меня.

— Хочешь продолжить? — Выдаёт с кокетством.

— Не сейчас, дел много, — говорю со всей серьёзностью. — Про сыновей не соврала? Они действительного его дети?

Кивнула. Вижу, что больно ей от упоминания побольше моего.

— Он ведь был не плохой человек, Крис? — Спрашивает вдруг почему — то меня об этом.

— Нет, — отвечаю, что она хочет услышать.

Слёзы опять. Увела взгляд.

— У меня не было выбора, — выдавила.

— Я знаю, — говорю спокойно и дальше уже решаюсь: — если он их отец, то часть наследства теперь принадлежит его детям. Поэтому держи.

С этими словами являю мешочек с ещё не потраченными прозрачными камнями из сейфа маэстро. Передаю ей.

Принимает растерянно.

— Здесь меаниты миллиона на полтора таланов, — комментирую. — Распорядись с умом.

— Ты так просто отдаёшь мне… — начинает ошарашенно. Перебиваю:

— Это монеты твоим детям от Шатура, не от меня. Не удивляйся моему решению. Так будет честно. Думаю, вряд ли он платил тебе алименты.

— Алименты? — Недоумевает.

— Так, всё, соберись, командир. Через тридцать дней встречаемся в Редуше. Твоя задача к этому времени выявить примерные места укрытия вампирских войск в каньонах. Но без потерь. Такое по силам?

— Я постараюсь, — отвечает со взглядом диким.

— Рассчитываю на тебя.

— Спасибо, Крис. Я…

Замялась с комом в горле. А я вдруг подумал тут кое о чём.

— Слушай, а как ты меня так быстро находила? — Спрашиваю, заодно отвлекаю от грусти.

— По обратному следу монеты, которую ты мне дал в нашу первую встречу, — ответила.

— Что это за магия?

— Магия следа, подкласс магии ветра. Почему спрашиваешь?

— Есть один момент, попрошу тебя заскочить в одно местечко по дороге…

Вскоре распрощались. Обнял её крепко, поцеловал в обе щёки и унёсся первым.

Время десятый час утра. На Утёсе мир и спокойствие. Никто ни с кем не ругается, только дружат. Все оставшиеся фелисы на постах или отдыхают, поэтому в моём крохотном поместье ныне правят девушки, девицы и девчонки.

На тренировочной площадке во дворе визг стоит нешуточный, детвора играет в догонялки. Три девчонки с Тирсы и гарпята: обе девчонки и трое мальчишек, остальные кружат над округой.

Меня увидели, всё прекратились. Спасённые малышки притихли сразу и заскромничали, а пернатые налетели обниматься.

— Господин, Серебра и Света, — отважилась поздороваться и Марьяна, подойдя скромненько после гарпят.

— Света, умничка, всё у вас хорошо? — Спрашиваю, присаживаясь перед ней на корточки.

— Да, господин, — заулыбалась сразу.

Две помладше следом подошли. Тоже зачирикали. Гарпята хихикают нам ними, расступившись.

Раздал всем конфет, в щёки расцеловал. Наказал монстрикам о девочках заботиться и пошёл в душ, да поскорее!..

Два дня тренируюсь с пернатыми маневрировать в полёте над своими землями, осваивая турбину. Очень много полезных советов получил от Ешшуноры, которая была в неописуемом восторге, когда продемонстрировал свои новые возможности.

Утром третьего выходного долетел даже до своей дальней шахты, где Валиант нашёл таинственный люк. По неясному совпадению на карте Шатура в данном районе тоже есть отметка с маркировкой «Э». И больше никаких пояснений, даже в дневнике. Интригует и то, что по всей карте подобных отметок больше нет.

Дадара со мной полезла в шахту с заметным воодушевлением, скорее всего потому, что вдвоём пошли. Кстати, весело поболтали, а заодно по делам нашим! Но быстро заплутали, ибо слишком много нарыто тоннелей. Когда мне стало поддавливать на голову, понял, что ещё не отошёл от приключений в гробнице.

Запомнил несколько точек на разных развилках, чтобы в следующий раз не начинать сначала, а сэкономить пару часов. Вернулся с пернатой на Утёс магически.

Ольви явилась к исходу четвертого выходного. За день до выдвижения в Кусубат. Не запылилась, если честно. Три дня ни слуху, ну душу. Застала меня на стене, взирающего на Стеклянное море. Ни одной молнии за эти дни. И до этого мои воины не видели, инструктировал. Сиригр, ну что ты там задумал⁇

— Мы договаривались о втором наруче, пришло время, — заявила магичка деловито, собираясь меня, похоже, дёргать в Градир.

Ох, как не вовремя.

— Что, прямо сейчас? — Развожу руками, ибо дела у меня имеются и свои.

Планировали вместе с Нелли душ принять и хорошенько покувыркаться.

— Да, мне нужна твоя помощь ко всему прочему, — призналась Ольви, посмотрев так… неоднозначно проникновенно.

Что у меня не осталось сомнений. Иногда приходится делать выбор.

— Хорошо, дай мне десять минут…

Едва ли не со скандалом сваливаю с Утёса!

Нелли в ярости, и мне не удалось убедить её, что уматываю в Градир в обнимку с Ольви исключительно по делу.

Мне и себя — то убедить не вышло!

— Быстрее, иди сюда! — Зову магичку, застрявшую с гарпией Катькой на стене, которая её с особой любовью пристрастилась чесать.

— А что это за крики? — Недоумевает Ольви несколько разнеженная.

— Нелли кто — то на хвост наступил, — отвечаю. — Скорее!

Прижимаю, хватая за задницу без церемоний, уже по привычке. Не вякает! Твою мать, как же хочу тебя.

Нелли приближается. Валим!

Приворожили? Женили? Вы там обе хвостатые хороши. Получите — распишитесь.

Глава 27 Свидание с Ольви

Перенёс нас на кухню квартиры на третьем этаже. В надежде, что мы сейчас вцепимся друг в друга, а тут как раз кровать неподалёку.

Отошёл на шаг. Смотрит на меня пытливо и с нетерпением!

В одно мгновение я осознал, что нас теперь никто не потревожит и не достанет. Мы вольны улететь куда угодно и быть только вдвоём.

Так соскучился по этому взгляду! И ощущениям, когда не нужно дёргаться и ждать кошачьих глаз из — за угла.

— Крис, ты не будешь сердиться? — Выпалила, отступая.

— Так, не понял. Что ты натворила? — Встрепенулся.

Ольви глаза уводит виновато, как нашкодившая. Ну — ка!

Повела наверх в мастерскую. А там… бардак и хирургия! Над батарейками, что ей давал. А я — то думаю, зачем она их выпрашивала. Помимо этого, уже отработанные по всему особняку собирала, мне «кошаки» шепнули недавно, заметив. Но я отмахнулся, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не руками.

Одни вскрыты до стержней, другие вплетены в паутину из медных проводов. Тут же и лампочки из фонарей. Мля, а я думаю, куда все светодиодные фонари подевались. Их Ольви понемногу пиздила.

Но это ещё не все сюрпризы. У неё тут своя батарейка, похоже, собирается размером с танковый снаряд. Дорвалась, учёная исследовательница.

— Прости, что без разрешения занялась выяснением сути, надо было сразу сказать. В общем, вот.

Стоит, как школьница, с ноги на ногу переминается в штанишках обтягивающих. Смотрит, чуть закусив губу. Ути милашка!! Еле сдерживаюсь, чтобы не наброситься и не затискать!

— И как успехи? — Спрашиваю с улыбкой.

Вообще мне смеяться в голос хочется, еле держусь.

— Я научилась восполнять твои угасшие батарейки, они намного лучше держат искры, чем бутылки, — заговорила воодушевлённо. — Ещё поняла, из чего они состоят. Угольная крошка и щёлочь, как оказывается просто!

Мдя, даже я такого не знал. Киваю, делая умное лицо. Я — учитель, она — ученица. Интересно, как бы её подвести одеть платьишко без трусиков.

Оживлённая и сияющая Ольви — это самое красивое существо на свете. Устоять сложно. Но милахе, похоже, не до секса совсем.

— Так и в чём помощь моя заключается? — Интересуюсь.

— А ты не сердишься? — Спохватилась.

— Так на что? Ты же не разобрала мой приёмник?

— Нет, но очень хочется. Ну а…

— Это расходный материал, его не жалко. Глумись над ним, как хочешь, только не подпали ничего и сама не выхвати током, в смысле искрами.

— Уже, — призналась, уводя взгляд.

— Изоляция нужна, работай в резиновых перчатках, чтобы искрыне проходили от металла на кожу, особенно влажную.

— Я примерно так и поняла, — буркнула негромко и дальше уже с надеждой в глаза: — Крис? Можно ещё батареек?

— Да сколько угодно, но может тебе кое — что поинтереснее уже предложить?

— Да! — Аж подпрыгнула.

Родил ей две сотни батареек и три автомобильных аккумулятора. Проволоки до кучи медной, нормальной, человеческой. И резиновых перчаток бытовых. Поразмыслил немного и ещё ламп накаливания наштамповал с патронами, куда они вкручиваются обычно.

У Ольви глазища навыкате и ротик нараспашку.

Прокомментировал всё, показал, как, что работает. Магичка в неописуемом восторге забрасывает меня вопросами с такой скоростью, что не успеваю отдышаться с ответами.

Три часа пролетели, как миг. И вот уже немного успокоившаяся Ольви предлагает попить чая с бутербродами внизу.

Спускаемся обратно на кухню.

— Чуть не забыла! — Восклицает и уносится в комнату, откуда вскоре возвращается с моим вторым наручем. — Вот! Но нужно испытать, возможно, потребуется калибровка.

— После ужина?

Кивает. А сама глаза закатывает мечтательно. Спохватывается, к чайнику дёргается. Возится там суетливо. А я второй наруч надеваю. Ох, мать моя женщина, какой прилив сил стразу ощущается. И чёрт подери, могущество!

Шесть Камней Дракона одновременно касаются меня, и это не может не чувствоваться даже мной, человеком из другого мира.

Накрыв и усевшись, магичка заявляет:

— Крис, я хочу знать больше. Твой магнитофон, тот генератор — сложные устройства, каким градирские новации и в подмётки не сгодятся. Столько видов батареек только лишь для фонарей? А аккумуляторы такие большие для чего тогда?

— Ольви, притормози, — осекаю. — Перевари то, что имеется. Придёт время, узнаешь ещё больше.

— А если ты пропадёшь? Улетишь обратно в свой мир и концы в воду, — выдаёт с набитым ртом.

— А со мной бы полетела? — Спрашиваю, посмеиваясь.

— Я знала! — Подпрыгивает, чуть не опрокинув кружку с чаем. — Так и знала, что ты не с Вита. Где твой мир? Как ты попадаешь туда?

А, млять, подловила.

— Ольви, — укорил. — Не играй со мной в кошки — мышки. Когда придёт время, я всё тебе расскажу. Потому что доверяю больше, чем всем прочим. Поверь. Одно могу сказать сразу. Я не уверен, что мир мой вообще уцелел. Особенно после того, как узнал, где теперь нахожусь.

— И где же?

— Ваш мир — это лишь фрагмент.

— Фрагмент⁇

— Кусок целого. Или копия части, а может имитация. Хотя скорее сборная солянка, — выдал и сразу пожалел, что поделился соображениями.

На Ольви лица нет. Теперь она мне верит всецело. И пора бы выбирать слова!

А теперь глаза забегали, задумалась. Но выдала спустя минуту:

— Дед писал на древних свитках о девяти мирах. Где ещё восемь? Они тоже по — твоему куски некоего целого?

— Ночью мы Вита обращено к звёздному пространству, где их нет. А днём миры закрывает солнце. Но это теория Шатура, — отвечаю нехотя.

— Теория Шатура⁈ — Взвинтилась сразу. — То есть всего лишь предположение? А научные обоснования? Или только теории⁇ Моего деда, тех свитков и главы Градира? В Магистрате магии, что говорят? — В конце уже ирония пошла.

— Ольви.

— Что Ольви? — Фыркнула. — Ты не уверен. И всё теории. А где правда?

— Когда соберу Камни, добьюсь и её.

— То есть они тебе не для завлечения вампиров? А для иных целей?

— Первоочередная — вампиры, — отвечаю спокойно. — А затем уже всё прочее.

— Всё прочее⁈ Я рискую жизнью Крис, как оказывается для твоих скрытых целей. И не только я, но и Нелли с Имиреттой. Даже после гробницы Сируса у тебя совести хватает умалчивать. Соратницам твоим плевать, куда за тобой идти. Они самоотверженны и разделяют цель высшую. А на самом деле что, Крис?

Захотелось уйти. Потому что не хочется оправдываться перед ней.

— Крис? — Не унимается.

— Ты видела Разлом?

— Да…

— Сиригр хочет расколоть Вита пополам, зачем не знаю. Думаю, у него есть план, как перебраться в другие миры.

— Великое распространение, — подхватила Ольви. — И? А у тебя есть план перебраться в другие миры?

Смотрит прямо в душу. Что ж. Отвечаю, как есть:

— Разрушится этот мир, разрушатся и другие, потому что они находятся в равновесии. Когда Вита падёт, равновесие нарушится. Чтобы залатать Разлом мне нужно добраться в некий центр управления миров. И браслет тот странный с сирены дал понять, что Центр мне подвластен. Но добраться туда смогу лишь когда преодолею барьер разности во времени, который имеется между Красным Драконом и нашим миром. А преодолеть его возможно только имея все девять Камней. Доклад закончил!

Ольви сидит, раскрыв рот. Минуты две, уставившись в стол сидит. А затем произносит на выдохе:

— Ну теперь понятно почему ты Сиригра тогда погнал.

— Вот! Этот придурок не понимает, что ему самому не спастись, когда падёт Вита. И ещё он охотится за последним Драконом.

— Последним? — Ахает. — Ты говоришь о Божестве.

— Прости подруга, но раз уж сегодня день правды, открою тебе тайну. Дракон — это летательный аппарат искусственного происхождения с самыми обычными людьми на борту, как раз они и прибывают сюда с Центра в поисках меня.

— Замечательно, всё понятно, — раздалось с иронией и нотками невменяемости. — Дракон — это не дракон, Вита — не мир, а ты не ты. Всё сходится.

— Ты хотела правду.

— Не знаю, что и ответить. Мне следовало перестать удивляться, когда ты заявился с двумя Камнями Дракона.

— Перевари, сопоставь, у тебя аналитический склад ума, ты смышлёная девочка. А значит, ко всему должна понимать, что это только между нами.

Кивнула, потупив взгляд.

Какие — то время посидели молча.

— К старой фабрике идём? — Предлагаю, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

— Зачем? — Недоумевает Ольви, которая сидит с видом, будто вырвал из глубоких раздумий.

— Тест второго наруча. Да и я до сих пор не показал тебе, как управлять жезлом грома, как вы его называете.

— А, ага, — отвечает растерянно.

— Всё, пошли, пошли, — поднимаюсь и хватаю за руку.

— Ты бы оделся. Вечера и ночи в Градире холодные даже в Зелёный сезон, — произнесла заботливая, послушно поднимаясь.

Да неужели отошла!

Накинув пиджак, перемещаю нас к берегу грязного озера во владения Газима. Вот он обрадуется, когда услышит гром средь ясного неба.

Вечерний Градир действительно прохладен. Уже отвык от того, что светло, как пасмурным днём. И довольно тихо. Воздух здесь, конечно, гадкий по сравнению с горной свежестью на Утёсе.

Ольви быстро перестроилась и начала давать указания. Сняв старый наруч, я стал испытывать новый под её чутким руководством.

Снесли ещё с десяток фундаментов, перейдя уже на противоположный берег, где ещё хоть что — то осталось. Магичка недовольна, сделала пометки в блокноте, сказав, что нужно возвращаться в мастерскую.

Но я не спешил. Явил свой АКМ. Почищенный и готовый к бою.

— Ты же хотела пострелять, — говорю, заметив скептический настрой.

— И эта штука убивает вампирский генералов? — Оживилась магичка, принимая оружие.

— Нет, но хорошо ослабляет. А вот живых существ убьёт любых, минуя все магические защиты, поэтому нужно очень осторожно ею пользоваться.

— Ой, — спохватилась девушка.

— Давай покажу, как целиться…

Пришлось явить стул для упора на цевьё, ибо на кирпичную кладку ставить жалко, поцарапается. Цель соорудил из подручных средств. Выбрал направление в сторону озера и нежилых зон.

Магичка с особым интересом впитывает мой инструктаж, и первый же выстрел мы делаем вместе. Прижимаюсь к её спинке, чувствую напряжённые ягодицы и в процессе невзначай касаюсь животика и груди, поддерживаю рукой цевьё и помогаю верно целиться.

— Отдача большая, постарайся не дёргать, жми плавно. Мушка — целик, — проговариваю вновь.

Девушка слушается со всей ответственностью и не реагирует на мои лёгкие касания.

Первый выстрел вызвал недоумение, ничего, собственно, не произошло, пуля просвистела мимо. Ещё три выстрела с моей помощью, уже получше. Ольви начинает понимать и оценивать скорость и убойную силу. А главное ювелирность, которую никакой магией не достичь.

— Ты разил по — другому, — укорила магичка.

— Сейчас всё будет, — хмыкаю и переключаю на автоматический огонь.

Первая же очередь срубает наваленный хлам к чертям, и девушку охватывает восторг. Что бы Ольви вот так открыто смеялась и ахала — это надо постараться.

Без команды она жмёт ещё и выпускает всю обойму. Грожу пальчиком, что огнестрел — не игрушка. И заряжаю тот же магазин, попутно рассказывая, что такое патроны, и каков принцип действия.

Вижу, что Ольви пытается понять, но озадаченный вид говорит о том, что нихрена она не понимает. Но живенько стонет, чтобы дал ей самой пострелять без поддержки. Да пожалуйста! Одной стрелять уже не так легко. Дурёха начинает визжать, а вскоре раздаются холостые щелчки.

— Очень быстро летит, но мало дротиков, то есть пуль, — комментирует. — Получается, автомат пробьёт и доспех?

— Ага.

— А далеко пули летят?

— Мье триста силу не теряют, а так и до одного комье добьёт, — отвечаю, как сам помню.

— Ох, Красный Дракон, не думала, что есть нечто сильнее магии.

— Высшие тоже не думают, — посмеиваюсь.

— А можно ещё пострелять? Крииис.

— Да, только надо патронов ещё родить, — говорю и являю цинк!

Пока заряжаю, думаю, что всё же не стоило её посвящать в такие умения. Но, с другой стороны, кому — то же должен доверить свою спину! Магичку выбрал практически с самого начала. И она не подвела.

С отдачей Ольви справлялась тяжело, но это не помешало ей попадать и не отбило желание чувствовать новую силу.

Примерно к двум ночи мы возвращаемся обратно в её обитель. Ещё недавно пылающие от новой силы голубые глаза магички тускнеют, грусть на лице проскакивает, быстро сменяясь фирменным безразличием.

Смотрю на неё с улыбкой в ответ, глаз не свожу. Давай просто побудем вместе, отпустим себя и возьмём от жизни всё. Душа моя поёт именно об этом.

Но тут мне прилетает то, что всегда бесило.

— Крис, спасибо за дивный дар неведомых ранее ощущений. Но уже поздно. И нам пора прощаться. Поспеши к Нелли, которая тебя заждалась. Я же прибуду завтра к закату, как раз есть время, откалибровать контакты на втором наруче, — проговорила спокойно, выдворяя меня слишком уж легко.

Но я не хочу уходить.

— А как у тебя с мужем дела? — Спрашиваю, разваливаясь ещё больше на стуле. И давая понять, что меня теперь хрен выкуришь отсюда.

— Сейчас не до него, — бурчит, уводя взгляд.

— А с архитектором Гилингом?

Секунд двадцать Ольви молчит, насупившись, а затем признаётся:

— Он написал мне письмо, о котором из — за нашего похода я узнала совсем недавно.

— О, отличная новость, — хлопаю в ладоши с наигранной радостью.

— Он признался мне в любви, и пригласил в театр на представление, назначив встречу.

— Замечательно, и как сходили? — Спросил несколько язвительно. Само вырвалось!

— Никак, я была в Фелисии. Получается, проигнорировала его встречный шаг, вот и всё, — ответила ровным тоном, но глазки свои увела.

— Встречный шаг? То есть одолжение? — Усмехнулся. — И каково ощущение, что мужик всё же не выдержал, увидев тебя на балу такой счастливой?

— Крис, это не твоё дело.

— Как раз моё. Мы друзья или как?

— Компаньоны, — выпалила.

— Хорошо, я понял, — бросил с обидой и поднялся.

— Крис, я не то имела в виду, — спохватилась, подрываясь следом.

Обхожу стол и сближаюсь, отшатывается, но не отталкивает.

— Что? — Бурчу. — Нужен тебе этот Гилинг теперь?

Молчит, но взгляд говорит о том, что нихрена он ей и не нужен.

— Скажи, «спасибо Крис», — дальше продолжаю, прижимая её к подоконнику.

— Спасибо, Крис, — шепчет, не отрывая от меня взгляда. Снизу — вверх он такой… эротичный.

— Спасибо, что дал мне почувствовать, насколько я хороша, а он пустое ничтожество, — добавляю.

— Крис, — раздаётся укор.

— Он слепой, а вот я разглядел сразу, — шепчу, нависая над крошкой. — И для меня платьев одевать не надо, и ресницы красить тоже.

— Крис.

— И трусики можно обычные.

— Крис.

— И целовать меня не обязательно, если не хочешь, — шепчу, опускаясь к её губам и чувствуя, как быстро она слабеет и тает.

— У тебя жена есть, — шепчет у моих губ, щекоча дыханием.

— А у тебя муж, всё сходится.

— Дурак…

Касаюсь губ, задолбала.

Не шевелится, глаза закрывает. Покрываю её сочные губы робкими поцелуями. Обнимаю за тонкую талию. Подаётся, прижимаясь. Обхватываю прогнутую, крепкую спинку.

— Я чуть не потерял тебя, крошка моя пытливая, — шепчу сквозь поцелуи.

Отстраняет меня, ухватив ладошками за щёки! Да ну, серьёзно⁈ Смотрит так… глубоко и открыто.

— Как же перед тобой сложно устоять, — признаётся малышка. — Я держусь из последних сил.

Вытаскиваю язык и дотягиваюсь до её носика.

Всё! Ольви подаётся обратно, открывает ротик и целует сама. Завожусь, просовываю язык меж сладких губ. Она с жадностью принимает его. Прижимается ко мне плотно всем телом, хватает за затылок, берёт инициативу на себя. Целуемся по — взрослому!

Беру под тугие торчащие ягодицы. Запрыгивает, обхватывая ногами. Продолжая целоваться, иду практически «по приборам» до спальни. Кладу на кровать нежно, отпускает. Взгляд похотливый и одновременно встревоженный.

Затаив дыхание, расстёгиваю рубашку, не отрывая от неё взгляда. Секунды две медлит, и снимает кофту через голову, демонстрируя грудь в мягком чёрном лифе. Расстёгиваю штаны. Она свои следом! Тонкие чёрные трусики слетают даже быстрее моих «боксёров». Когда вступаю на её спальную территорию, сдёргивает лиф, обнажая круглые, не сильно выдающиеся вперёд сиси.

Бёдра приглашающе разводит, пуская меня к себе, дышит часто, взгляд голубых глаз дичает. Секунду — вторую смотрю на неё, любуясь и запечатлевая этот сладостный момент, когда все барьеры магички сломлены. И она просто хочет, чтобы я в неё вставил.

Умненькая малышка, которой мира мало.

А ну иди сюда. Залезаю на неё как жадный до плоти хищник. Или сексуальный маньяк. Пристраиваюсь и вхожу, потому что там уже долбаное озеро. Горячее обволакивает член, и губы мои не сдерживают стона.

— Ууууу, — воет и Ольви с неким облегчением. И подаётся целоваться.

Сочные поцелуи, нежные и бережные толчки. Ласкаю грудь языком и размеренно работаю тазом. Не спешу долбить, не спешу получать свой экстаз. Наслаждаюсь красотой лица, получающего удовольствие. Как же ты прекрасна, девочка моя.

И как же хорошо у неё внутри. Сколько же потерянного времени, сладкого и сказочного…

Насладившись малышкой в миссионерской позе, меняю концепцию, потому что мне хочется ласкать её по — другому! Ложусь на спину и привлекаю спиной к себе. Она послушно принимает новое положение. Располагаясь на мне, сама вставляет в себя член. Чуть приподнимает таз, давая мне пространство для амплитуды. Мои руки свободны, поэтому веду одну на грудь и кручу сосочек, отчего она начинает содрогаться и попискивать, а второй к киске, пальчиком пробую найти крохотный клиторочек меж скользких губ.

С Ольви начинает твориться полный треш, когда попадаю сразу в две эрогенные точки, при том, что мой член в ней. Воет, вскрикивает, то сжимает бёдра, то разводит ноги в шпагат, выгибаясь на мне. Член периодически выскакивает, она вставляет его в себя каждый раз со сладким оханьем, заводя меня ещё больше.

Кончить в такой ситуации не выходит, но к пику приближаюсь каждую минуту. Сбивают её выкрутасы, которые походят на оргазмическую пытку.

Поигравшись с ней достаточно, оставляю в покое соски и клитор. Беру по бокам за животик, чуть приподнимая девушку, и начинаю работать тазом, постепенно ускоряясь. Вот тут — то стоны пошли уже несдержанные, да с нарастанием. На фоне шлепков наших тел, как в порнухе.

Оргазм приходит мощный, успеваю вынуть едва — едва, обдав щедро живот и грудь малышки. Укладывается рядом на плечо. Слишком уж деликатно и скромно.

Что за неловкости, милая? Вижу, что комфортней ей так.

И мы просто молчим в перерывах. Наверное, потому что выговорились уже. Теперь наши речи в ласках друг друга.

Не спешу извергаться, наслаждаюсь её телом, продлеваю предвкушение. Каждая часть и частичка, пунктик девушки вызывает интерес и восторг. Щупаю, глажу, целую везде, где хочу. Накал страстей нарастает, потому что она загадочна, не раскрывается сразу. Кажется, что насытиться ей невозможно.

Секс — марафон длится до рассвета. Если первый час мы занимаемся любовью скромно, то дальше трахаю её в самых развратных гимнастических позах. Ольви отжигает по полной.

Утром вместе принимаем холодный душ. И мне так сложно с ней расстаться, хотя знаю, что завтра она вновь будет рядом. А всё потому, что явится уже совсем другая Ольви.

Пора перестраиваться и завязывать хрен свой в узелок. Впереди решающее дело.

Завтра мы отправимся в королевство суккубов, где нужно добраться ещё до стана Шейлы. Там, по словам Имиры, организованно сопротивление против Сехмет, скрытно захватившей власть в королевстве.

Посмотрим, как эта шлюха на меня отреагирует.

Как отреагирую на неё я.

Глава 28 Земли суккубов

Телепортировались сразу к развалинам, где пал Драконид. А оттуда двинули пешком уже в сторону степи всё ещё по территории фелисов.

Кусубат я оставил на сладкое. И почему же такое волнение порой не даёт нормально дышать? Наверное, потому что понимаю, здесь решится всё наше нынешнее предприятие.

Лошадей сумели найти только на второй день пути в большом селе фелисов, миновав до этого две нищие деревеньки. В дороге пешком прибегал к магическим махинациям, чтобы быстрее преодолевать расстояние, которое мы должны были пройти за значительно больший срок. Пролетал километров по десять и потом всех телепортировал на новую точку. Удобно, особенно, когда лошадей тащить не надо. Вместе с тем, накладно, когда все трое с большой поклажей.

Но вот уже скачем с ветерком без всяких извращений. Рощи густые кусками всё реже, деревьев всё меньше, просторы открываются такие, что горизонт за дымкой плывёт. И не ясно как далеко очередная деревня, показавшаяся вдали. Погода жаркая и сухая, речек и водоёмов на пути кот наплакал. Только ветерок и добавляет свежести. Подружки мои довольно быстро загорели, голые смуглые ляжки в седле лоснятся. Одно загляденье. Миновали огромный форт — пост фелисов на седьмой день бешеной скачки.

А дальше спорные территории пошли, за которые фелисы и суккубами с начала времён грызутся. Холмики сменяются низинами, целая полоса шириной в пять — семь километров смахивает на искусственную границу, созданную между расами намеренно. Ни поселений, ни постов, ни деревьев, ни кустарника, выжженная земля.

А дальше вновь ровный и далёкий горизонт. Юго — восточнее, километров на сто Кусубат граничит и с людским королевством Луфетия. Это мы прошли через Фелисию по надобности. А могли и напрямую.

Стоит выйти на просторы королевства суккубов, и принцесса Имиретта Огнепламенная вырывается на своём сером скакуне вперёд, будто ветер её сам понёс.

Напоминает Нелли, которая в своём царстве тоже выделывалась. Но в первом же приграничном стане, который расположился в небольшой низине, впечатление поменялось. Сразу сложилось ощущение, что всем здесь на суккубку плевать. Как и на фелиску! А вот мы с Ольви, похоже, местных заинтересовали.

Первый стан заключённый небольшими холмиками расположился у удлинённого водоёмчика, куда стекает сразу несколько узеньких речек. Три десятка разной величины светлых палаток, по виду шатров или юрт, и загоны для скота — вот и всё поселение. Вокруг ни одного деревца, только коряги сухие с воронами на ветках, да колючки с кактусами. По первому впечатлению смахивает всё на Дикий запад с индейским поселением.

Перпендикулярно нашему направлению дорога через поселение идёт, то всадник проскочит рогатый, то караван в три — четыре повозки растянется. В общем, перевалочный пункт, куда прибываем к закату.

И пока не встретили вампиров и не учуяли угроз, режим дня у нас остаётся классический. Ночью мы спим!

Спустились, не встретив никаких солдат с тупыми вопросами или наблюдателей, спешились перед улочкой и пошли вдоль шатров по дорожке искать себе ночлег.

Костры горят, из чанов дымит, куры кудахчут, козы блеют, всплески у водоёма, смех детворы сквозь лёгкий гомон, жизнь размеренная. Кажется, что ничего никому не надо. Скучает стан. И мы еле плетёмся, потому что впереди повозка с камнями еле едет, а её никак не обойти, разве что по головам сельчан и их пожиткам, которые выставлены вдоль дороги, как на птичьем рынке.

Суккубы вокруг встречаются разные. В основном дохлые мужики и некрасивые бабы с облезлыми рогами. Но наблюдаются изредка мелькающие крепкие воины, да роскошные барышни, которыми можно полюбоваться. Особенно если учесть, что в лёгких коротких платьях свободно болтаются сиськи, а из разрезов то и дело выглядывают бёрда.

Нас с Ольви местные рассматривают с открытым интересом, даже не стесняясь. Суккубки мимо проходящие или занятые делом у своих шатров — это одно. Начали выглядывать из своих домиков девушки, похоже, специально на нас посмотреть и себя показать. Будто только пробудились спящие красавицы от запаха моего пота!

На любой вкус и цвет дамочки показываются практически из каждого шатра по одной. Все полуголые, сексапильные, взгляды похотливые! У меня аж член подёргиваться начал. Одна молодуха крупная, но не толстая, телом качнула, сиську круглую размера пятого демонстрируя на пару мгновений из глубоко выреза туники! Ух, а взгляд пожирающий. Мой уловила, отступила в темноту шатра зазывающе, да так, что одни глаза и сиськи смотрят! Но тут ещё три пары глаз замелькали на уровне груди и бёдер. И девица, растеряв весь сексуальный образ да настрой, погнала своих детишек по шатру.

Ситуация чуть отрезвила, но не отбила желание в неспешной прогулке любоваться красивыми женщинами.

А те всё выходят кокетливо под вечерний свет, выставляясь напоказ. Кто бёдра, кто задницу, кто грудь, кто всё сразу выпячивает. Но главное взгляд, выражения лиц, от которых внизу сладкие покалывания, этого у них не отнять.

По две, по три собираются, сопровождая и провожая взглядами.

— Какой красавчик, — раздаётся от рогатых сучек едва слышный шёпот. — Вот бы его попробовать. Даже монет с такого не возьму. Интересно, какой у него фалл. А мне интересно, как он стонет.

Уууу. Что ж вы творите⁈ В одном хвостатом королевстве нашествие девственниц, во втором нимфоманки без облома.

Имира чуть отстала, пуская фелиску вперёд, на меня оборачивается, посмеиваясь.

Вроде же не должна была услышать!

— Синеволосая девушка хороша, — перешёптываются уже следующие шлюшки, как раз с её стороны. — Я бы полизала ей между ног. Да, отличная мысль, чтобы она хоть немного повеселела. Точно, а то жизнь ей явно не интересна, глянь на безрадостное лицо. Может, она и вовсе не знает, что такое пик страсти? Бедная…

Захихикали.

Ольви делает вид, что не слышит, а уже пунцовая!

— Лянь, сосочки набухли, — продолжают местные искусительницы магичке косточки промывать.

На Имиру отвлекаюсь, пальцем поманив. Равняется со мной, пропустив магичку вперёд.

— У вас весь Кусубат так на людей реагирует? — Спрашиваю Огнепламенную тихо, но с пристрастием.

— Нет, что ты, только приграничные станы, — отвечает с улыбкой. — Здесь знают толк.

— В людях? — Уточняю, несколько опешив.

— Да, наши женщины касты Аморис, ведающие искусство страсти, с особым трепетом относятся к людям. Как известно аморискам, человеческие тела поддаются всем техникам, в отличие от тех же суккубов или фелисов. Суккубки обожают властвовать над телами, чтобы забирать во власть и умы. Я же говорила тебе, Крис, что есть у нас такие женщины, после которых забудешь обо всём на свете.

— Я тут с вами тремя уже позабыл, — посмеиваюсь.

— Ты всё шутишь, — укорила Имира с серьёзным видом. — Но поостерегись. У нас есть такие красавицы, что с ума сведут.

Хм. Смелое заявление и довольно интересная новость. До этого времени я общался только с суккубками — воинами и удивлялся, насколько они раскованы. То были цветочки! Наряду с обычными суккубками есть ещё жрицы любви касты Аморис. Особое сословие, не чувствующее себя ничем хуже сословия воительниц.

Специализируются на утехах и проститутками жалкими их никто не смеет называть. Очень уважаемая каста в королевстве.

Минут за пять Имира быстро обрисовала слои их общества, о чём раньше не задумывался особенно. А теперь озадачился не на шутку, окунувшись в некую скрытую атмосферу сексуальной жажды до красивых особей людской расы.

Понимая вскоре, что поселение мы проходим уже насквозь, повернули вглубь шатров, где побольше маленьких. Имира сама повела по своей чуйке, ещё меня вперед с собой потащила. Ибо ни Ольви, красная как варёный рак, ни Нелли с ушами, прижатыми к черепу, мышей не ловят.

Встали на площадке, где на нас сразу шесть домиков расположенных полукругом смотрят. И из суккубов только старики на хлипких с виду лавочках посиживают.

Шатры небольшие, но судя по красочной вышивке на тканях и коже, они чем — то особенные.

— Чего надо, воины? — Спрашивает сипло старый суккуб вызывающим тоном с рогами длиннющими, как у сущего дьявола.

— Ночлег, — отвечает Имира почтительным тоном.

— Давайте дальше поедем, — стонет «кошечка» мне в ухо.

— На пятьдесят комье в округе пусто, — заявляет старик. — А ночью в степи ящеры рыщут стаями. Лошадям вашим точно будет худо. Хлопот доставляют сколько не большие, а стаи маленьких, какие заползут куда угодно.

Ольви едва заметно передёрнуло от услышанного. А Нелли лишь оскалилась, мол, не напугаете.

В двух шатрах пологи раздвинулись, дамочки зенками дьявольскими посматривают из мрака, не собираясь, похоже, выходить. Наверняка, семейные.

В поселении преимущественно женщины, как вскоре стало ясно. Ибо местные мужики до ночи в степях на охоте.

Из третьего, самого яркого здесь шатра всё же вышла суккубка на нас поглазеть и себя показать.

Да ещё какая!

Милейший ангел с порнографическими данными высшего разряда. Ростом чуть ниже меня, не худышка, я бы сказал, местами в теле. Вместо платья две тёмные модные тряпочки до колен: спереди и сзади, бёдра округлые, аппетитные напоказ, изгибы умопомрачительные, талия узкая, женский нежный голенький животик, грудь круглая стоячая пятёрка под вуалью расположенной крест — накрест. Сосками светит с ореолами не крупными! Чуть повернулась боком, демонстрируя вызывающий рельеф ног, а главное бразильскую топорщащуюся задницу!

Если это не специально выращенная для утех клон — кукла, то я вероятно сплю! Сама красавица, словами не передать. Рожки светлые, аккуратные, на вид ей лет двадцать пять. Светло — русые волосы до задницы распущены, чёлка густой волной вперёд выдалась, как козырёк, одну сторону лица частично закрывает, ну прям мультяшка. Глаза с голубыми щёлками, что планеты Земля полусилуэты, с ресницами чёрными и закруглёнными ослепительные, жгучие. Юный румянец на щеках, кожа смуглая, идеальная. Губы наливные, в них хочется вонзиться жадно и целоваться сочно.

А смотрит так наивно и одновременно похотливо.

То ли у меня на новых красоток такая реакция, то ли в целом спермотаксикоз. Но однозначно всколыхнулось всё внутри, а не только в районе таза.

Посмотрела вопросительно с таким эротичным подтекстом, что у меня тут же в глотке пересохло.

И вернулся я вдруг к давно забытому отчаянному и горькому вкусу, когда чувствовал себя неуверенным, никчёмным юнцом перед невероятной красоткой, знающей себе цену.

Мимолётно, но до дрожащего фибрами вдоха. Так, держим лицо!

Лёгкая улыбка уголком губ, аж переворачивает всё внутри. Заметила мою оторопь?

Да… не в силах устоять перед очень красивыми, экзотическими женщинами! Но я с этим отчаянно борюсь.

— Это высшая амориска этого стана, что я говорила? — Прошептала Имира с нескрываемым восторгом.

И чего она, млять, радуется? Что я теперь хочу только эту незнакомку⁉

— Воин, — раздался завораживающий голосок амориски. — За двести дон дам тебе ночлег и ласку.

Аааа, что ты сказала⁇!

— А ты не попутала, рогатая⁈ — Взвинтилась Нелли, порываясь уже мечом золотым взмахнуть и, похоже, исполосовать это шикарное тело.

— Твоя женщина не уверена в себе, воин? — Спросила меня суккубка. И я обомлел, не в силах выдавить и слово.

Мляяя, и стыдно ведь перед своими подружками. Тело жаром пышет, мозг закоротило, поделать ничего не могу.

— Я уверена в себе, ещё как уверена, — прорычала «кошечка», прижимаясь к моему бицепсу.

— Не слышу тебя, ушастенькая, — прочирикала невозмутимо амориска, посмотрев на неё не менее сексуально, чем на меня.

Я аж заревновал.

— Подойди ближе, — добавила хозяйка шатра, мать её, Шахерезада.

Похоже, совершенно не чуя опасности, Нелли передает уздцы магичке и подходит к амориске, всем своим видом показывая насколько она мощнее в мышечном плане, ну а сиськи ничуть не хуже. Правда на размер уж точно поменьше.

— Чего сказала? — Спрашивает «тигрица», едва ли не нависая.

— Нелли, — окликаю.

Имира руку выставляет, мол, погоди.

Секунды две смотрит в ответ амориска бесстрашно. А затем опускает взгляд в район голенького живота фелиски.

— Ммм, люблю, когда эти мышцы проступают, — комментирует жрица любви кокетливым тоном, не выказывая ни грамма волнения или опаски в связи с наездом. — Можно потрогаю, ну пожалуйста, милая?

Она её клеит что ли⁈ Замечаю, что Имира едва сдерживает смех, а Ольви лицо в сторону повернула, чтобы вообще на это не смотреть.

Похоже, магичку от красивых баб и сисек вообще тошнит.

Нелли молчит, не шевелится. Мне её лица не видно. А вот личико амориски говорит о многом. Закусив губу и не отрывая гипнотически –эротического взгляда от лица фелиски, она без спроса кладёт свою нежную ладошку на кубики пресса.

У моей жёнушки пару раз дёрнулся хвост, но на этом всё. Стоит статуей, вероятно, ошалела от такой наглости.

Я чуть в стороне стою, поэтому вижу, что суккубка вниз пальчики по телу «кошечки» ведёт, продолжая смотреть дьявольскими щёлками на Нелли. Низ животика над самыми трусиками трогает, щупает нагло, и одновременно деликатно, чуть язычок меж губ показав.

Оххх, а с Нелли что творится! Хвост распушился.

Имира захихикала, не сдерживаясь уже. Отшатнулась вдруг фелиска, словно опомнившись от наваждения.

— Руки убрала! — Фыркнула на неё запоздало и ко мне повернулась отступая. А щёки розовые.

— Хорошая фелисочка. Тебя третьей возьму за сто дон, — прочирикала амориска, развернулась и пошла в свой шатёр от бедра.

Мляяя вот это видок сзади! Хвост в светлом ворсе хлыстом под шаг ходит. Ляжки тугие, переходят в полуголые с внешних сторон ягодицы, упруго подпрыгивающие от шага. Чуть за ней не пошёл.

А Нелли, видимо, уловив, что не справилась с собой, свалила из моей зоны видимости с хвостом разбираться.

— Крис, — зашептала на ухо Имира. — Хороша ведь, такая на сто комье одна. Высшая амориска, нам повезло встретить её здесь.

— Тебя это забавляет? — Спрашиваю, с трудом оторвав взгляд от уходящей во тьму задницы.

Имира смотрит в ответ с ухмылкой.

— Все вы человеческие мужчины одинаковы, каким бы крутым воином ты ни был, жажду страсти не победить, — выдала принцесса с рожками.

— Мудра не по годам, — отвечаю и в шатёр адресую: — тысячу дон за ночлег и приют четверых.

— Полторы! — Раздался деловой ответ амориски.

— Все вы бабы одинаковые, — комментирую Имире негромко, отвечая на её язвительные речи. — Много шелухи и пыли в глаза, а в итоге всё сводится к монетам.

— Такая амориска может сделать так, что ты извергнешься в штаны, даже не сообразив как, — выпалила Огнепламенная.

О, как!

— Восхищаешься ей? — Подлавливаю.

— Как она бы восхищалась первыми клинками, — парирует суккубка.

— Но о тебе она не знает?

— Не довелось встречаться, — пожимает плечами Имира.

Шехерезада вновь высунулась, и слова все в горле застряли. Какая же она всё — таки эффектная.

— Я Дея верховная сестра Третьего Амориса, — представилась без кокетства, качнув бедром.

— Крис и его подружки, — представил нас и я по — простому.

Дея вздёрнула брови и, покачав сама себе головой, выставила лапку.

Отсыпал ей монет, не считая, удивляя ещё больше.

— А ты я вижу, ещё и богат, красивый человеческий воин Крис, — прокомментировала и дальше на выдохе с нотками разочарования добавила: — Этот дом до рассвета ваш. Там тепло и чисто. О лошадях позаботятся, будьте спокойны.

Уходит за шатёр, уфф, не могу…

Обо мне! Позаботься обо мне, кричит нутро и парит в небе фантазия. Но тут же саркастический взгляд Имиры спускает на землю.

— Ой, отвали а, — стону.

Ржёт гадко.

Нелли и Ольви подгребают, коней своих щуплым суккубам передав. Румянец с щёк не сходит у обеих. «Кошечка» кое — как утихомирила свой хвост, глазки раскосые прячет.

Имира ржёт теперь над ней, огненно — рыжей гривой потряхивая. Мдя, а эта когда успела волосы распустить⁈ Тоже взмылилась наша суккубка. А смех — это прикрытие собственного возбуждения, похоже.

— Я тебя раскусил, — говорю Имире, прищурив глаза.

С лица Огнепламенной улыбка сходит тут же.

— И на что ты намекаешь? — Спрашивает суккубка хмуро.

— Она тебе тоже понравилась, думаю, ты не прочь с ней покувыркаться, — заявляю и наблюдаю смущение на лице.

— Что ты несёшь, — фыркает и отворачивается обиженная.

Устраиваемся на ночлег в шатре Деи. Такое впечатление, что она ждала гостей, вообще никаких следов засаленного быта. Нигде ничего не пропержено, носками не воняет, запахи приятные. Внутри колышки по стенам вокруг, на полу всё устлано шкурами. Ни отдельных комнат, ни отсеков, ни занавесок. Одно пространство. Достаточно прохладное и комфортное, прям чудеса какие — то.

Нарушая традицию, первой в караул попросилась Имира. Наверное, ей поболтать захотелось с Деей по душам.

Улеглись втроём быстро, потому что устали. Устроились на шкурах в ряд, Нелли посередине, отделяя меня от Ольви, с которой мы всё это время делаем вид, что ничего не произошло. Если в первый раз тогда мы были пьяные и заведённые, то теперь чётко отдавали себе отчёт в действиях и желаниях.

И теперь я путешествую с тремя девушками, с которыми перестал. И это меня не смущает. Теперь уже больше забавляет. Потому что никому из любовниц не выгодно всё это выпячивать.

Однако в данном окружении бывают и у меня неловкие моменты. Вот как сейчас, когда полночь на дворе и стоит уже вырубиться, да смотреть сны, а Нелли всё никак не угомонится рядышком, не давая мне уснуть.

— Да что ты всё ёрзаешь? — Шепчу ей в кошачье ухо.

Перед отправкой в Кусубат она попыталась устроить мне скандал, и я дал ей подзатыльник. Она обиделась и перестала мне даваться на какое — то время. Ну а теперь выдаёт вдруг, как ни в чём не бывало:

— Давай быстренько.

Повернулась на бочок спиной ко мне, трусики спустила, член мой тереть начала.

— С ума сошла? Мы не одни, — шиплю, уверенный, что Ольви точно услышит нашу возню.

— Ну вставь хоть что — нибудь, очень хочу… — скулит Нелли, сжимая мой напрягшийся агрегат.

Похоже, «кошку» мою Дея хорошенько так подогрела.

— Сказал «нет», — отбиваюсь, сжимая крепко, чтобы не рыпалась. — Спи.

Иногда вспоминаю, какая она садистка. И нет к ней никакой нежности.

Нелли выдыхает, сдаваясь. Но вскоре уже чую, как она теребит свою «бусину». Дожили.

Через два часа моя смена. Выхожу сам, Имира скучает неподалёку на условленном месте.

— Без происшествий, Крис, — докладывает спокойно и уходит в палатку, несколько отстранённая и холодная.

Усаживаюсь на перевёрнутую плетёнку, цежу холодный кофе и вслушиваюсь. Подождав минут двадцать, являю одну из трёх условленных записок, это сигнал для кое — кого с той стороны.

«Операция нашествие. Действуем по плану 'А».

Тут же сжигаю её, ибо враг не дремлет. Убедившись, что в стане тихо, пускаю сигнальный огонь, который долетит до самых небес. Знаю, проводил испытания.

Только выдохнул с облегчением. Из — за шатра выходит Дея элегантной походкой. Как, блин, по заказу! Костра мы не жжём, поэтому здесь темень, но она всё равно смотрит чётко на меня. А я на неё, невольно любуясь, всё — таки она больше, чем хороша.

— Воин Крис, позволь скоротать твой ночной караул, — чирикает, расстилает метрах в трёх прямо передо мной на земле плотную шкуру и усаживается туда. Хотя я не дал разрешения.

Молчу, разглядывая расставленные ляжки. Она ещё назад руками оперлась. Сидит, как на пляже.

— Скажи мне воин, кому ты отправил сигнал? — Выдаёт следом с нажимом.

Секунды три думаю, что ответить. А ещё пытаюсь понять, какие у неё полномочия. Очарование, как рукой сняло. Полумрак в помощь.

— Моим армиям, что движутся в ста комье отсюда, — отвечаю уверенно.

— Мммм, ты ещё и генерал?

— А тебе до этого есть дело, верховная сестра Третьего Амориса? — Спрашиваю строго. — Ночь глубокая, а ты пришла сюда разнюхивать?

Какой бы фантастически красивой она ни была, странность в её поведении отрезвляет. Если она враг — размотаю без колебаний.

— Это мой дом, я должна знать, кого приютила, — отмазалась.

— Спросила бы сразу.

— Ты бы не ответил, а теперь я тебя подловила. Если ты отправил сигнал отряду грабителей, чтобы они напали на наш стан, то ты пожалеешь.

— Угрожаешь мне?

— Как я могу? Предупреждаю, — запела тут же, учуяв, что ей даже сиськи шикарные не помогут, если я разозлюсь.

— Никто на вас не нападёт, не отвлекай меня от несения службы, Дея. Или решу, что ты затеяла что — то дурное. Тогда пожалеешь ты.

— Не так я хотела продолжить знакомство, — произнесла на выдохе жрица любви. — Твои любовницы спят. Почему бы не воспользоваться данной возможностью?

С этими словами она приподняла вуалевый лиф, вываливая круглую грудь. При этом продолжая неотрывно изучать мою реакцию.

Взволновался — не то слово, но и насторожился ещё больше.

— Хорошая грудь, — комментирую ровным тоном, всем своим видом показывая, что больше слюни не пускаю.

— У тебя отличное зрение для человеческого воина, — прокомментировала, подловив.

— А у тебя для суккуба, — парировал.

— Я уж точно не вампир, — усмехнулась и стала теребить свои соски, которые тут же встали. — И это ты тоже видишь?

— Да, — ответил сипло и продрал горло.

— А вот это? — Спросила и задрала свою тряпку, демонстрируя гладко выбритый лобок и отсутствие трусиков. Раздвинула ноги, показывая ещё и щелку. Ну тут уж эстетике она уступает моим девочкам. Увы.

Смотрим друг на друга какое — то время. Дея скорее вопросительно, чем завлекающе.

— Ты стойкий воин, — бросает разочарованно.

— Скорее зажравшийся, — отвечаю с сарказмом.

— Вот как?

Молчу. Сверлит синими дьявольскими щелками, которые поблёскивают, как у волка, голову эротично склонив на бок. А я уже представляю, как в позе «раком» она прогибается, и у неё свисают сиськи.

Не выловив должной реакции, девушка поднимается неспешно, заправляет ловко сиськи обратно, берёт свою шкуру и уходит, виляя задом.

Не знаю, какими неимоверными усилиями я удержал свой зад и не вскочил, чтобы принять её предложение. Наверное, инстинкт самосохранения сыграл. Слишком много мне внимания.

А территория здесь уже вражеская.

Нелли не стал будить на смену, встала сама чуть позже. Сна ни в одном глазу, острое беспокойство бодрит. Поэтому отправляю сонную «кошечку» обратно. И только под утро, когда смена магички настала, решаю поспать часок между суккубкой и фелиской, взяв их хвостики в кулачки.

Отчалили со стана без боя и происшествий. Имира ведёт уверенно. И сложно даже представить, что ещё недавно она уносила из Кусубата ноги, окровавленная, израненная с Камнем Дракона за пазухой. А теперь спокойно идёт, даже не скрываясь от местных.

Знает, что сумею её защитить? Или всё это время она служит Сехмет?

Одно не сходится. Мы направляемся в стан Шейлы, чтобы с их помощью разобраться и понять, кто за нас, а кто примкнул к вампирам. И Имира не настаивает, что нужно рвать когти прямиком в правящий стан к Хане. Она ведь и поведала мне о сопротивлении Шейлы.

Быть может, Имира знает, что я никуда не денусь. Ведь у рогатой Высшей в плену Деодор и Фейрат.

Или Шейла тоже с врагами заодно? В любом случае у меня с первым мечом старые счёты. Как и у неё со мной.

Ещё трое суток мы скачем по жарким, но ветреным землям, уходя западнее. Останавливаемся в сёлах на ночлег, которые всё плотнее на пути. Всюду шатры, как у кочевников, никаких изб и прочих зданий. Мелкие станы, где всем на нас плевать, людей здесь и без странных путников хватает. Изредка высовываются суккубки, предлагающие себя за деньги, некоторые чуток до Деи недотягивают. В целом, держусь!

Странно, что не встретилось ни одного вампира. Как сговорились. А я ведь рассчитываю, что семь Камней, которые ношу с собой, притянут хоть какую — то нечисть. Летописям верить надо, но не слепо. Доверяй, но проверяй.

Уходим в сторону Хребта, в так называемые «Дикие земли». Четыре дня шествуем по низине вдоль стремительной реки, периодически преодолевая большие холмы по узким каменистым тропам. Нет поселений на пути, и это очень странно. Нам приходится ночевать в палатке. И все ночи вокруг нас наворачивают круги ящеры, беснуясь так, что волосы дыбом от их шипения и кряканий. Не знаю, каким чудом нас не попытались сожрать. Но даже Имира не сумела скрыть беспокойства.

Зато Нелли каждый разотлучаясь на охоту, приволакивает добротную тушку «крокодила». А довольная! Кормилица наша.

На девятый день путешествий по Кусубату мы выходим к границам стана Шейлы. Где нас уже встречает бдительный патруль!

Глава 29 Схватка с Шейлой

Местность холмисто — гористая. Стан Шейлы, похоже, расположен в глубине нагорья. С трудом разбираю путь, тогда как Имира ведёт уверенно. Ещё на подходе видим небольшие сигнальные башни, сложенные из кривого камня абы как. Они то выше на холмиках, то совсем вдалеке. И там кто — то есть, ибо вскоре замечаю сигнальный костёр.

Похоже, он и оповестил заблаговременно о нашем приближении.

Когда днём после преодоления очередного холма, мы снова вышли на равнину, нас уже встречали. Двенадцать рогатых грозных конников встали метрах в восьмидесяти широким фронтом, всем видом показывая, что нам здесь не рады.

Потоптавшись немного на месте, я двинул коня неспешно навстречу, выпячиваясь из собственного отряда. Ждать долго не пришлось, в меня с их стороны полетело копьё! По траектории быстро стало понятно, что намерений пронзить меня у местных пока нет. Воткнулось в землю метрах трёх, обдавая пылью.

Лошадь заржала, вставая на дыбы. Разок крутанулся.

— Крис⁈ — Забеспокоилась «кошечка».

— Всё, нормально, демонстрируют воинственность, — прокомментировала Имира. — Ждём.

— Ща, млять, я им продемонстрирую.

— Крис! Не надо! — Почему — то взвизгнула магичка.

Да не буду я автомат использовать, дурёха, видимо, так почему — то решила.

— Это всего лишь копьё, — говорю, являя пику Гелака.

Не обращая внимания на возражения всех троих, кидаю в ответ, сосредотачиваясь на точке перед отрядом. Вероятно, оценив траекторию, и они не стали дёргаться, а зря.

Моё копьё вонзается в метрах в пяти от линии строя. Ближе было бы опасно. Но и этого достаточно. Земля взрывается мощно, обдавая всех не только пылью, но и кусками сухой почвы так щедро, что четверо всадников исчезают с сёдел. А остальные не сразу справляются с лошадьми.

Отряд уносится прочь. А мы скачем дальше под критику Имиры.

Вскоре нам навстречу мчит уже всадников под сто! Вот это я уже понимаю воинство.

Смиренно останавливаемся, оружия не поднимая. Толпа на нас набегает и окружает со всех сторон. Каждый второй лучник, почти все с копьями за спинами. Женщин матёрых две трети, остальное злые мужики. Ни одного лица знакомого. Смотрят изучающе и злобно, но пока не тыкают своими палками и не целятся. Такое впечатление, что только из боя вырвались, все взмыленные, глазища дикие.

Если бы не солнце, грешным делом, решил, что дождался дуралей своих вампиров, поддавшихся зову Камней.

— Вы не вняли предупреждение не соваться чужакам! — Раздаётся от щуплого старого суккуба с хорошей экипировкой.

Нелли уши прижала, но с гордо поднятым подбородком смотрит вызывающе. Но местным интересен больше её золотой меч.

Наша суккубка выдаёт без команды:

— Я Имиретта Огнепламенная…

— Мы знаем, кто ты, — перебивает грозная на вид воительница рядом. — Ты чужак, как и путники с тобой. Вам здесь не рады. Прочь идите.

— Простите за навязчивость, воины, но мне назначена встреча с Шейлой, — выпалил я с улыбкой до ушей.

— А ты кто такой, пацан? Сын её что ли, тогда рога твои где? — Посмеивается грозная суккубка, другие подхватывают.

— Кристиан Везучий я! — Объявляю во всеуслышание.

Толпа ахает, начинает шептаться.

— Сын Аргириса⁈ — Впивается в меня глазами грозная бабища.

— Он самый. Ну так что?

— Имиретта, подтверждаешь? — Спрашивают почему — то её.

— Да, это бастард короля Леванта, Кристиан Везучий.

— Ты верно с ума сошёл сопляк являться к самой Шейле после того, что сотворил, — бросил старый суккуб хмуро.

— Шейла поклялась, что отрежет тебе причиндалы, если ей посчастливится достать тебя, — добавила бабища радостно. — А тут ты сам и явился. Теперь мы не можем отпустить того, кто нанёс серьёзный урон чести стану.

— Простите, а вы меня привяжете, чтобы сразу исполнять её мечту или я могу рассчитывать на честный бой? — Уточняю на всякий случай, пока кольцо смыкается ещё плотнее.

— Конечно на честный, и не вздумай применять свою магию земли, щенок, — хмыкнула рогатая. — В любом случае ты уже мертвец.

Магия земли? Они подумали, что земля не от копья, а от магии взорвалась, бездари.

— Боюсь, боюсь! — Кривляюсь.

— Не поддавайтесь на провокацию, уважаемые жители здешних земель, — простонала Ольви, включив дипломатию. — Почему не договориться миром? Мы же на одной стороне.

Мдя, путешествуя с нами, магичка всё больше склоняется к пацифистским идеям.

— Ты не знаешь, что сделал этот щенок, синеволосая, — отвечает ей злая суккубка, оборачиваясь. — С арены чести уйдёт только один. Эй, сёстры, оповестите Шейлу! Хоть одна радостная весть за этот дерьмовый сезон…

Погнали мы в составе большого отряда обратно. Триста метров и за очередным холмом начинается её стан. И это не село, а целый город! И не просто в низине он, а уходит на подъём в гору, где удобный рельеф для отдельно стоящих башен и домиков. А их здесь из камня видимо — невидимо. И это наряду со светлыми шатрами, от которых в глазах рябит.

Ещё на подъезде на глаз прикинул, что тысячи три здесь одних только воинов. Это не считая мирных жителей.

Сразу видно, что стан в полной боевой готовности, на подходах со всех сторон башни и караулы, всадники по округе носятся. Круговая, мать её, оборота.

В кузнях звон не умолкает, с гор телеги тянутся. По городу пронеслись быстро, ибо хата главной с нашей стороны.

Шейла себе каменный дворец отгрохала (по местным меркам) этажа в три. Смахивает он больше на прямоугольный храм. И всё же это самое большое здание в городе. К нему мы на площадь средней величины и вывалились, где нас попросили спешиться. Лошадей сразу конфисковали и облепили плотно, будто мы может куда — нибудь убежать. Оружие отобрали, обыскали быстро и нагло. У меня юркая симпатичная девица потрогала ещё и причиндалы, дабы убедиться на месте ли. А то для главной суккубки будет разочарование.

Первый меч Кусубата выскочила, чуть двери свои же не сшибив! Лохматая блондинка, волосы распущены, с мечом наголо в какой — то льняной кофте, до середины ляжек длины. Сиськи свободно болтаются, да и трусов, похоже, нет.

Она ещё прекрасней стала. Глазища фиолетовым пламенем горят. Мощная и одновременно женственная, очень сексапильная. Но важнее сейчас, что злая до безумия!

— Ну где этот сосунок, посмевший сюда явиться?!! Это лучший подарок от судьбы за эти два поганых цикла!

Меня к ней и вытолкали, образовав солидный круг для боя. Сунули в руки какой — то хлипкий и ржавый прямой меч, вероятно решив умыкнуть «Синий мрак» с концами из — за его слишком богатого вида.

Увидев меня, Шейла притормозила, встав в десяти шагах. Окинула оценивающим взглядом и оскалилась злорадно. Я же остался серьёзен.

— А подрос, окреп, уже и не осталось следа от сосунка, которого шлёпала по голой заднице до визга, — усмехнулась. И по зрителям вокруг прокатились смешки.

Голову чуть в сторону наклоняю, прожигая её взглядом. Ну сука.

Должен признать волнение нахлынуло. Отзвуки из прошлого, как полжизни назад. Травма детства, млять. С которой эта женщина связана. Более ни с одной себя таким беспомощным не чувствовал.

Если по пути сюда я думал, что договоримся. Но теперь мечтаю расквитаться с ней не меньше её самой.

Из дворца уже показались и другие воительницы, жаждущие расквитаться, но они не вякают, просто впиваются в меня хмурыми и вопросительными взглядами.

Упираю в землю подсунутый меч и ломаю его ногой с особым цинизмом.

— Что, уже готов отдать причиндалы? — Ухмыляется Шейла.

— Слушай, без них мне будет труднее тебя трахнуть, так что погодь, шлюшка, — заявляю нагло.

И толпа начинает неодобрительно гудеть.

— Пожалуй, язык тоже отрежу, — огрызнулась.

Перемещаю меч Уцарии, обламывая воришку. Все мои вещи навечно мои, куда бы они ни делись. Совсем недавно я понял, что эта магия с местной несколько не связанна. Эта та самая сила, которая может все барьеры преодолеть.

— Ого! — Отреагировала Шейла. — Красивый меч, заберу его себе.

— Я им побрею твоё небритое очко, дурында. А потом трахну в задницу. Будешь орать, как мужик.

— Крис, — раздался укор от Нелли сквозь очередную негативную волну в мой адрес.

— Хм, ты привёл сюда и этого падшего воина, недостойного своего рода? — Ахнула Шейла, заметив Имиру.

Её тут же вытолкали следом.

— Серебра и Света, сестра, — произнесла Огнепламенная в ответ со смиренным почтением.

— Ты бежала, как последний трус, когда была нужна Хане. А теперь ты не нужна даже здесь, — заговорила Шейла с остервенением. — Но раз ты нарушила запрет, второй бой будет между мной и тобой.

— Да ты бы не спешила, уважаемая! — Раздалось от Нелли.

— А это ещё кто⁈

Вытолкали и «кошечку».

— Я его жена Нелли Восьмой коготь! — Представилась фелиска гордо.

— Опс, не узнала. А вымахала как, хочешь быть третьей на очереди?

— Ты слишком засиделась в своём Кусубате, — ответила Нелли. — И не знаешь, кто такой Крис. Иначе бы уже ползла к нему на коленях ноги целовать и молить о пощаде. Жалкая.

— Да тише ты, не перегибай, — шепчу в кошачье ушко.

— Да задрали уже, мнят себя все кому не лень, что тебя победят, — отбрыкнулась жёнушка. — Да и ты хорош! Что мы сюда пёрлись, а? Чтобы выслушивать всё это? Убей её просто и всё. За секунду, как умеешь. Без вот этих твоих выпендрёжных выслушиваний пустых угроз. Не насмехайся, она достойна быстрой смерти с честью. Убей её, а мы пока перебьём всех, кто решит отомстить за неё. Делов — то!

Суккубы загалдели возмущённо.

— Это вы сейчас о чём? Обкурились что ли? — Раздалось от Шейлы. — Ушастая?

— Нет, — продолжила уже Имира. — Крис любитель поболтать до драки, в которой нет у врага и шанса. Недавно он говорил с рысями, саблезубыми и гарпиями. Кто его послушал — выжил.

— Ещё с великанами, — брякнула Нелли.

— Нет, там всё без разговоров, Крис не любит людоедов, — не согласилась Имира.

— А точно, — ответила «кошечка». — Ну и с этим, Кастором Драконидом, он тоже чуток поболтал, а потом в пепел превратил.

В толпе замешательство.

— Вы что, Дракон вас обосри, несёте⁈ — Воскликнула закипающая Шейла, вынося вперёд серповидный клинок. — А ну все отошли. А ты сопляк, что лыбишься? Защищайся!

Пошла на меня уверенно со злорадным оскалом.

— Крис! Не убивай сестру! — Раздалось от Имиры уже позади.

Подруг, похоже, снова придержали. А я пошёл навстречу.

Затопали суккубы сперва в разнобой, но быстро настроили общий такт.

Похоже, совершенно не опасаясь меня, Шейла идёт в атаку уверенно в замахе, при этом не скрывает, как собирается разить.

Удар сверху наискось принимаю жёстким блоком! Хрена се силища. Кисть немеет, искры летят. Ага, чуть ли не из глаз. Перехожу в боевую трансформацию, принимая второй резкий удар с другой стороны. Суккубка явно удивлена, и не спешит атаковать с нового наскока. От первого прыжка сиськи всколыхнулись, уф.

— Неплохо для сосунка, — комментирует даже как — то заинтересованно. — А как тебе такое!

Рвётся вновь, бьёт резче, сильнее, набирая скорость. Отбиваю удар за ударом, отступая по кругу. Пробует зацепить ногой, начинает хитрить. Умудряется даже подловить меня, но я замедляю время в критический момент и на минимально возможном расстоянии ухожу от разящего клинка. Это чтобы не спалила!

Если первую минуту боя народ ликовал, то дальше уже притихли.

Четыре безуспешные атаки от Шейлы, и злость сменяется удивлением. А то и опасением.

Надо признать, соперница бьётся не хуже Вебисиды. И это при том, что она в неудобной, сковывающей движения одежде. Пробует разные приёмы, а я всё отбиваюсь с ухмылкой. Первые две атаки суккубка безответственно открывалась. Теперь вижу, что настороже. Чует подвох. Я же чую, что она только в боевую форму перешла! Сиськи прыгать перестали, окаменела кожа.

И как давай рубиться со мной без устали! Еле поспеваю, с каждым разом уходя в ускорение всё глубже. Пятки и кулаки полетели в сторону головы, как у каратиста! Всё же беленькие тонкие трусишки у неё есть, разглядел, наконец.

Атакую сам, хватит выступать грушей для битья! Теперь ей сложнее планировать выпады. Приходится отбиваться, но делает она это легко и виртуозно, контратакуя следом.

Понимаю, что Шейлу в честной битве победить невозможно. Даже с замедлениями средней скорости лишь предотвращаю свой провал.

А сильно уж жестить со скоростью никак не могу. Это будет расцениваться, как нечестный бой. Хотя какой он нахер честный с боевыми трансформациями⁈ Судя по всему, она дошла до третьей степени усиления тела, ровно, как и я.

Жёсткие удары, полная концентрация. Начинаю уставать, держа её темп, упустив пару возможностей вначале, достать воительницу всё труднее.

Но и Шейла не робот. Между выпадами дышит уже ртом, кривится едва заметно. Куда — то делись язвительные речи. Толпа молчит, не топая. Звон и боевые крики их главной на всю округу разносятся. Наверняка, помимо собравшихся на площади и другим местным интересно, кто же заставляет её так пыхтеть.

— Крис, может, хватит с ней играться? — Раздаётся от Нелли.

По толпе идут смешки.

И это, похоже, провоцирует Шейлу пойти в решающую и яростную атаку на уничтожение!

А то конечно, млять, думала, одной левой, ковыряясь в носу, меня снесёт.

Я тоже рассчитывал, что будет малость попроще.

А теперь суккубка хреначит удары, как комбайн, только искры летят и клинок в пространстве практически исчезает. Пару раз чиркает по плечу и ноге, вот же… золотая броня спасает, уводя клинок вскользь.

Приходится в замедленном режиме отбиваться теперь непрерывно!

Делать нечего, перед очередной встречей наших клинков замедляю время уже на максимум и только так могу легко достать её! Но, конечно же, не хочется даже ранить. А вот клинок свой ускорить и повернуть под нужный угол, чтобы срубить её меч — да за милую душу. Тем более, он у неё уже весь в зазубринах.

И, похоже, Шейла это прекрасно видит, старается не лупить со всей дури.

Луплю я.

Половина клинка срубается, как миленькая, и кончик, проносясь с вращением мимо меня, по классике летит в толпу прямо в лицо незнакомой очаровашке.

Приходится отскакивать неестественно быстро назад и хватать кинжал рукой в золотую перчатку почти у самого носа зазевавшейся.

На этом наша схватка встаёт на паузу.

Вокруг гробовая тишина. Шейла смотрит с ужасом на обрубок меча, через мгновение переводит ошалелые глазища на меня.

— Это что сейчас такое было⁈ — Спрашивает запыхавшаяся. — Что у тебя за клинок⁇

— «Синий мрак», — отвечаю, пытаясь выровнять дыхание. В груди горит.

— Что ты мелешь⁈ А ну иди сюда, вруша! — Зарычала, озверев в мгновение, и рванула на меня с обрубком уже.

— Так, мы отлучимся ненадолго! Просьба не паниковать! — Объявляю в толпу и стремительным перекатом ухожу с линии атаки, а затем рвусь в её дворец, расталкивая суккубов грубо.

— Стой трус! — Визжит. — Убегал тогда, бежишь и сейчас! А ну иди сюда, проныра!!

— Не догонишь, не догонишь!

Проскакиваю вовнутрь. Надо же, внутри большой зал, деревом всё обито, столы по бокам, шкуры зонами и главное: скамья — трон установлена напротив входа.

Так — то неплохо устроилась. Народу никого, все снаружи. Шейла врывается за мной с победным видом, мол, тупик. Наскакивает в замахе, вообще не переживая, что у меня клинок подлиннее будет.

Всё, концерт окончен. Замедляю время.

Уже в полном безмолвии и спокойствии я окончательно осознаю, что наша схватка здесь заходит в тупик. Шейла не сдастся, сдохнет, но не отступит. Тем более при своих.

Пока приближаюсь, рассматриваю и любуюсь телом, лоснящимся от пота. Уф, какая грация.

Подхожу в упор к зависшей практически в воздухе суккубке, заключаю нас в круг портала и переношу в купальню Длани ценою резерва одного Камня. Ибо место встречи изменить нам нельзя!

Место, где эта шлюшка со своими проститутками раздели меня.

Место, где они смеялась над моими причиндалами.

Место, где она властвовала над моим телом, отшлёпав на глазах у подруг.

Место, где я ощутил реальность этого мира.

Место, где я вкушу сладкую месть! Ибо Шейла теперь в моём полном распоряжении.

Глава 30 Долгожданная месть?

Очутились на новом месте уже в реальном времени, суккубка не сумев справиться с инерцией, летит прямо в бассейн. Предусмотрев такое, я специально встал со спины.

Вечереет, и вновь в купальне пусто. Ну просто идеально!

Охладившись, Шейла выскакивает из воды, злющая, как собака с цепи. Конкурс «мокрые маечки» она бы выиграла единогласным решением судей.

Осматривается быстро.

Шикарнее боевой самки в этот момент и не вспомнить.

— Это же… Только не говори, что мы в Длани Леванта⁈ Как ты это сотворил⁈ Маг нечистый, дерись до конца, — затребовала с ноздрями раздутыми, волосами прилипшими к головушке и сосками колом на стоячих шарах.

Откидываю меч, выставляя кулаки в боевой стойке. Опешила, даже растерялась. Но выдала:

— Ха, сосунок решил помериться мастерством рукопашного боя?

— Ага, — отвечаю спокойно.

Раньше она мне казалась мощной и страшной, как горилла, а теперь ростом она ниже, по мощи до Веби недотягивает, разве что ляжки с задницей у неё больше. А так, просто мясная порно — кукла с очень красивым лицом и боевой трансформацией третьего уровня. Нельзя и про мастерство с выносливостью забывать! А главное звериную ярость, с которой она идёт в атаку с голыми руками, легко отшвырнув оружие.

Отступаю на травку, дабы помягче было падать.

Шейла сразу летит с прямым ударом ногой. Уф кобыла!

Ухожу с линии атаки и стремлюсь на сближение. Тараню плечом в твёрдый живот, сшибая к чёртовой матери.

Всё, партер. Она думала, я с ней кулачным боем займусь? Портить такое личико даже в мыслях нет.

Оказавшись подо мной, Шейла сразу пытается изменить ситуацию. Ух, а цепкая, зараза. И силища в спине дохрена. Но с навыками беда, как я и думал. Пробует бить кулаками, но амплитуда не позволяет эффективно. Коленом по спине засандалила и разозлила меня только больше.

Из вредности разорвал ей ткань на сиськах. А вот и вы, мои хорошие.

За Шейлой не постояло, разорвала мою рубаху в ответ!

В отместку поцеловал сосок, проверяя реакцию. Не удержался, слишком сочный на вид.

— Вот паршивец, — прошипела и хлестанула меня хвостом по шее. — Ха, получи!

Отлип, заметив, что сосок потвердел тут же.

До второго губами добираюсь. Присасываюсь жадно. А мне это начинает нравится!

— Ты что делаешь, — ахает с нотками потери контроля, но отталкивает вполне решительно и с силой. Однако что — то в этой силе изменилось. В ней появилась мягкость! Шейла теряет боевую форму от ласк?

Так, так, так.

Потерял бдительность, вывернулась из — под меня. И лягнув ногой в грудь, вскочила. Но я, как тот ещё пакостник, успел за ткань платья зацепить. И потянув его на себя, сорвал полностью с тела!

Шейла развернулась, оставаясь теперь только в белых трусиках.На лице хищный оскал, в глазах пламя.

— Что, сосунок, никогда женских прелестей не видел? Так смотришь. И действительно, сосунок, присосался, как к мамке, — говорит, кривясь брезгливо.

Но кажется мне всё это наигранным.

В стойку встаёт для новой атаки. А я лохмотья, промокшие от контакта с ней, с торса сдираю. Подумав, снимаю наручи, отбрасывая подальше.

Шейла смотрит с интересом, но продолжает хмуриться. Не могу не восхищаться и я, фигура у женщины отпад.

Скидываю сапоги. Снимаю штаны.

— Ты что задумал, щегол? — Спрашивает, отшатываясь.

— Ты в трусах и я в трусах, — отвечаю, снимая штаны полностью. — Солидарность.

— Так вот как это называется, — хмыкает, глядя на мои трусы «боксёры» открыто оценивающе.

— Именно, — киваю на меч.

— Не думала, что у человека найдётся клинок суккуба настолько лучше моего, — отвечает, вздыхая. — Разломал родовой меч, жалко. С удовольствием приму твой, как трофей.

— Мне кажется, у тебя лицо потрескается и жопа слипнется от такого трофея, — смеюсь. — Но чтобы этого не случилось, добавим скользких ощущений.

— Что ты всё ерунду мелешь, парень? Я тебя убить собралась, а тебе всё весело.

Не обращая внимания, на её угрозы, являю пузырёк детского масла. Раскручиваю крышку и выливаю на себя всё содержимое. Размазываю по телу. Щедро получается, с излишком.

Шейла смотрит с подозрением.

— Ты и так червь скользкий, куда тебе больше? — Продолжает наезды. — Зря стараешься, швырну в воду, и всё смоется. Размазывает ещё так старательно, пфф, что глядишь? Думаешь, мне нравится твоя задница? Я предпочитаю мужчин значительно крупнее.

— Ну всё, я готов, крошка, иди сюда, если не боишься, — заявляю радостно.

— Хорошо, что сёстры этого позорища не видят, — выдавила суккубка и пошла на меня уже осторожно.

А вот я в ответ ринулся. Как не старалась Шейла, уйти от моих объятий, ничего не вышло. Повалил и стал елозить по её телу, в частности сиськам и животу. Ощущения умопомрачительные. Ругаясь многоэтажным матом, суккубка попыталась перехватить инициативу. Со скользким телом мне стало управляться сложнее, борьба пошла на равных! Да ещё каких!

При любой возможности эта хитрая рогатая коза хватает меня за яйца через масленые труселя, смекнув, вероятно, что так на время ослабляет меня и понемногу перебарывает. Вырывая причиндалы из кощунственного грубого хватала, в ответ вцепляюсь за трусы и тяну их с треском. Ткань впивается ей в письку, я ещё дёргаю, чтобы хорошо прочувствовала. Ржу при этом, женщина злится, и сделать ничего не может. Разве что только хуже, лишившись их совсем, если потянет забирать.

— Скользкий червь! — Визжит периодически, когда рука моя из хвата её казалось бы победного выскальзывает.

Но Шейла не унимается, пробует схватить за яйца и зажать уже ляжками. Я же успешно отбиваюсь и заламываю периодически ей руки. Суккубка тратит большие силы, чтобы вырваться. Быстро устаёт! Особенно когда за соски тереблю, вообще расслабляется.

Перевернул суку на живот, пользуясь передышкой после очередной попытки меня прижать, и заставая врасплох после её усилий. Взобрался на поясницу, ляжками бока обхватив для устойчивость! Копьё Гелака явил и быстренько с него броню впитал для дополнительной массы. Всё, млять, шутки кончились.

Придавил хорошенько, имея серьёзное превосходство в весовой категории.

Явил ещё пузырёк масла, и стал лить ей на задницу и ляжки.

— Ах ты сучёнок, — шипит подо мной беспомощно. Кряхтит, пробуя подняться вместе со мной, но я сбиваю упор рук тут же.

— Лежи, отдыхай пока.

— Чем ты меня придавил, нечистый⁈

— Хером своим. Мы уже оба нечистые, кстати говоря.

— Придурок.

Мы не только в масле, уже в траве и крупицах песка — всё липнет. Поэтому новая порция масла как нельзя кстати. Смываю старое, растираю мощные ляжки, торчащие ягодицы лапаю по — хозяйски. Тонкие трусики впились в промежность и её вообще не закрывают.

Уткнувшаяся лицом в траву Шейла в бешенстве, а вот её тело растеряло боевую форму окончательно. Вот, похоже, и всё. Да и по ягодицам понежневшим в упругости чувствуется. Мышцы хорошие и сбитые, но кожа всё равно шёлковая.

Попыталась сбросить меня, да не тут — то было, за рога прихватил! Стоять.

— Пррр! — Стебусь над ней.

Бесится, задом вертит, хвостом по спине бьёт слабенько, больше ничего сделать не может. Сгруппировалась, булки сжала, когда полез промежность смазывать, и получила первый шлепок по ягодице.

— Ах ты скотина! Не вздумай! — Заверещала.

Как давно я об этом мечтаю!!

— А сейчас я выпорю твою масленую попку, — говорю, смакуя слова. — Как ты когда — то отшлёпала меня. Но снизойду до того, чтобы твоего позора не увидели другие. Или всё же стоит позвать?

— Да лучше убей, — воет и признаётся вдруг: — я проиграла, хватит издеваться! Прирежь меня, будь милостив. Как я когда — то! Пошла на поводу у Ханы, не стала мучать сопляка и со своим позором ушла в стан.

Бла, бла, бла. А жопа — то в масле в моём полном распоряжении.

— Лежи смирно, иначе получишь больше ударов, — отвечаю ей беспринципно. — Принимай наказание достойно, покажи своим примером, как надо было мне.

— Крис, ты пожалеешь, — раздалось неожиданно спокойное.

И я крутанулся на пояснице живенько, чтобы оказаться лицом к её ногам и шикарной загорелой, масленой попе. Булки у Шейлы — это нечто особенно притягательное, торчат с впадинками по бокам. Ярко выраженные ягодичные мышцы. Если сравнивать с попкой Ревекки, у магички — оборотня она, конечно, выглядит снизу более «улыбающейся» и компактной.

— Ты проиграла, принимай наказание достойно, — ответил важно и серьёзно.

— Сколько ударов я должна принять? — Выдаёт вдруг смиренно за спиной.

— Двадцать, — выпалил.

— Хорошо, — буркнула неуверенно.

— Слово воина? — Подловил я.

— Я же сказала, это и есть слово воина, бездарь, — фыркнула.

— Тогда попрошу тебя принять позу, в какой наказывала меня ты.

— Хорошо, — ответила, немного помедлив.

Поднялся тяжело, выпуская. Твою мать, будто мешок камней на плечах с лишними — то килограммами. Мимо копья шагнул, обратно всё сгоняя и к лавочке у бассейна направился.

Подумал, что Шейла могла и схитрить, выкинув трюк за спиной. Но суккубка поднялась тяжело, без выкрутасов. Опустив глаза, пошла на сближение. Практически голая, намасленная, покорная!!

— Задницей под правую руку? — Спросила приблизившись.

Кивнул. Стала укладываться поперёк коленок.

Спину прогнула, коленки уперев в землю. Сиськи свесились, зад выпятился! Животик меж коленок устроила. Хвост в сторону задрала, чтобы не мешать. Волосами лицо завесила с щеками разрумяненными.

— Последний штрих, — произнёс, спуская трусики до колен. В промежности ни волоска!

Даже не вякнула.

Покорное желанное тело на коленках добавляет градус внизу. Сиськи бидонами наливными свесились, и здесь не осталось сил держаться дружку моему. Колом он поднялся, уткнувшись ей в рёбра через трусы.

Суккубка явно знающая в таких делах не мало, даже не комментирует, молчит и глубоко дышит. Чую, как её сердце бьётся всё чаще.

Обхватываю за плоский, твёрдый живот, как она делала. Теперь её напряжение ладошкой буду вылавливать я. Подвожу ближе к лобку, коленки свои развожу, чтоб достать. Левым бедром низа груди касаюсь.

— Что ж, поехали, — говорю строго и чувствую, как сокращаются в ожидании мышцы живота. Весьма необычное ощущение, и очень волнующее. Но я больше не медлю, наношу свой первый удар по булке! Ладошка ложится со звонким шлепком на самую привлекательную мягкую часть. Жопу она, конечно, поднапрягла.

В удар вложился на треть, но прожгло ладонь отлично. А значит и ягодицу. Живот напрягся на чуть — чуть. Похоже, она боль перетерпела. И даже не пикнула. Второй удар по той же булке ещё сильнее! Молчит. Третий, четвёртый!! После каждого даю прочувствовать. Не пикает. Но судя по напрягам страдает. Да и кожа, понежневшая от масла, быстро покраснела.

Пятый удар булка встречает уже расслабленной, видимо, из — за боли, оттого шлепок выходит ещё более смачный, ягодица от удара колыхнула в сторону, чуть больше раскрывая на мгновение письку с плотно сомкнутыми губками и даже сжатое анальное отверстие с розовой гармошкой мелькнуло. Шестой удар делаю чуть вскользь, чтобы оттопырить булку больше и полюбоваться. Шейла едва сдерживается, чую по тому, как бьётся в агонии животик.

Седьмой удар наношу сильный! И вот он заветный утробный крик!! От вибрации на животе чуть не кончил. От толчка ещё и сиськи колышутся и бьются о бедро.

Даю прочувствовать боль, но быстро затихает.

Восьмой удар по розовой заднице наношу, выкладываясь по полной! Крик с рычанием дольше уже длится.

Девятый! Аж задёргался хвост и после не сдержанного крика забился живот в порыве короткого плача.

Десятый! И визг вырывается от души такой. Аж жалко стало.

Прооралась, сопит, рычит, ждёт ударов по второй.

Другую ягодицу луплю теперь с опытом, первые удары она терпит, будто успокаивается. Но уже на пятом начинает утробно рычать, а с восьмого кричит и бьётся в кратковременном плаче. После девятого пробует вырваться и визжит:

— Крис! Не надо, пожалуйста, хватит!!

Млять, да у неё булка синяя уже. Увлёкся что — то я. Со всей дури луплю.

— Остался последний удар, — говорю грозно, скорее чтобы нагнать страстей.

— Крис, пожалуйста, — воет.

Вот тебе и воин. Хотя бабы они и в Африке…

— Тогда вместо удара примешь другое, — выдал, предвкушая.

Пока орала член упал, но от новых фантазий снова расти начал.

— Хорошо, — согласилась без подробностей!

Убираю руку с живота. Рожаю полотенце, стираю масло с булок, вздрагивает, когда касаюсь гематом. Хера се, я разошёлся. Быстро лечу, насколько это возможно незаметно.

— Руки на ягодицы, — командую, закончив.

Выполняет, помедлив. Руки вдоль тела, заводит назад, теперь грудь чуть вытянутыми шарами во всей красе, ничто её не закрывает.

Ладонями настороженно касается места синяков, опасаясь коснуться ран. Но следом хватает за собственные булки уверенно.

— Разводи ягодицы, — велю. Для того и вытер масло, чтобы сцепка была.

Слушается! Мляяя. Член снова на взводе. Губы половые немного разлепились, обнажая розовую плоть, сфинктер тоже напоказ: гармошка растянулась в эллипс, дырка чуть раскрылась, демонстрируя алую точку.

Всё, не могу! Левую руку под сиськи ставлю, ладошкой подбираю и чувствую оба соска, поддерживаю так грудь.

Долбаный экстаз, какой же кайф ощущать эту тяжесть и твердеющие соски.

Шейла ахнула тихонько!

Но не дёрнулась даже, продолжила смиренно ждать. Затаив дыхание, средним пальцем правой руки касаюсь сфинктера.

— Что ты задумал, маленький извращенец? — Шепчет всё же.

— Ты хотела мне клизму влить в задницу, это я извращенец? Принимай мой палец смирно или выхватишь ещё десять ударов по жопе.

— Хорошо, но ты… ммм.

Надвил. С маслом палец стал погружаться, как миленький, несмотря на серьёзное сопротивление. Вставил весь палец, продавив тугую плоть под тихое мычание. Плотно обволокло, горячо окутало, сжав в кольце на входе сильно.

— Не вздумай шевелить, — шепчет ещё с угрозами мне тут.

— Вот так? — Спрашиваю деловито и надавливаю коротко в сторону матки.

— Оооо, прекрати пакостник, — стонет, продолжая держать булки разведёнными. Массирую внутри сильнее, при этом с цинизмом треплю вставшие колом соски.

— Хватит издеваться! — Взбрыкивает вдруг, отпуская ягодицы. — Ай!!

Вскрикнула, потому что палец вынул быстро со скрипом. Сама вынудила, решив сжать ягодицы и сломать его мне под шумок.

Как — то странным поначалу показалось, что вперёд подалась через коленки, ноги подняв с прыжка выше собственной головы. За таким кульбитом сразу и не понял, нахрен она мне одну ногу на плечо закинула, а следом оказалось, что и вторую на другое вместе с трусами на колене!

Через мгновение понимаю, что моя вскружившаяся башка меж её ляжек зажата. Рывок мощный и я, как миленький валюсь на землю сцепленный, ибо шея трещит по швам.

— Попался! — Раздается торжествующее уже на траве.

А я и сказать ничего не могу, челюсть в том числе сдавило. Только промычать, что не угадала.

— Я же сказала, что пожалеешь сучёнок! — Воскликнула, лёжа со мной на боку и образуя теперь позу «шестьдесят девять».

Можно спокойно телепортироваться за спину и отпинать её от души за такую выходку. Ведь эта хитрая сука палец мне чуть в своей жопе не сломала. Но что — то тормозит! Вернее, я знаю что.

Её касание на моём обмякшем от страха писюне, который она начинает натирать.

— Только не сдохни, тебе меня ещё обратно переносить, — злорадствует, немного расслабив ляжки, за которые я держусь теперь.

Оттягивает трусы нагло, выправляя хозяйство наружу. Не вижу, чувствую, как горячая рука нежно касается мошонки.

— Как уязвимы мужчины, — говорит с иронией, нет, даже поучительно. — Вся ваша сила и слабость в этих причиндалах. Стоит оторвать их, и желание на подвиги сразу отпадёт.

Сжимает сильнее. Оттягивает. Ещё немного… ослабляет с хихиканьем. Хватает за вялый писюн и начинает очень ласково раззадоривать его, приговаривая:

— А если приласкать фал, можно подчинить своей воле. Мммм, как быстро у тебя твердеет.

Поставив ствол, работает кулачком, как я и сам умею. Но сейчас с маслом особенно приятно, а рукой красивой женщины вдвойне. И я кайфую, при том, что моя голова всё ещё зажата её мощными ляжками. Да плевать! Там уже суккубские штучки пошли. Дыхание у головки, пальчики на изгибах с лёгкими касаниями. От сладости ноги развожу, а она везде там гладит, коварно посмеиваясь.

Погладив в ответ нежно бёдра, перехожу на животик, и дальше веду ладони до холмов с заветными сосками. Так как она наклонилась к паху, достаю легко. Ласкаю в ответ и чувствую отдачу.

Шейла покрывает поцелуями внутренние стороны моих бёдер, дорожка из них идёт к мошонке, которую она начинает ласкать языком.

Ляжку поднимает, высвобождая, наконец. Отводит ногу, и я любуюсь растопыренной промежностью. Как только член погружается в горячий и ласковый рот, сознание растворяется в жажде ответной сладости. И я опускаюсь к её киске, едва соображая, что собственно творю.

Обоюдные оральные ласки — это нечто для меня новое и невероятное. Когда два существа под экстазом стремятся сделать ещё приятнее… это цепная реакция. Геометрическая прогрессия в сексе. Нет стены, в которую упираешься, нет предела. Всё нарастает до безумия и переваливается через ожидаемый бартер удовольствия, стремясь в бесконечность космоса.

Лишь когда мощно извергся ей в ротик, стал возвращаться в реальный мир. Шейла, похоже, тоже пару раз кончила, я ощутил её тихие судороги в процессе. В мой же оргазм она домучила меня горячими объятиями и манипуляциями с помощью руки до самого последнего спазма.

А затем мы откатились в разные стороны и улеглись спинами на траву.

Безоблачное небо, шум водопада и ощущение, что она рядом. Враг, о котором грезил, думая, каково это вновь посмотреть в эти глаза с фиолетовым пламенем. Когда — то мне даже снилось, что она бежит за мной.

Шейла молчит. Задумалась уж слишком. А у меня вскоре снова желание разгорается. Только уже по феншую её отодрать!

— Становись на четвереньки, хочу войти в тебя, — говорю спокойно, но повелительно.

Пару секунд медлит. А затем раздаётся с иронией:

— Приму и это наказание.

Встаёт рачком в коленно — локтевую позу прямо на траве, качественно выгибаясь. Что ни говори, это лучшая поза женщины! Независимо от обстановки.

Подобно тому, как одна умная мама говорила дочке, в любой непонятной ситуации с мужчиной, соси, просто соси.

От моего вхождения, Шейла тихо взвыла и даже повернула голову ко мне, перемахнув гриву в другую сторону за шею. При виде красивого лица, реагирующего на проникновение, я возбудился ещё сильнее. В один момент ощутил, что кончик вообще сейчас разорвёт, когда в тупик упёрся, а у женщины глаза ещё больше выкатились.

Медленная работа тазом сменяется на более грубые толчки со вскриками. Шейла опускает голову, не в силах держаться. Подбираю белую гриву, наматывая на кулак. Тяну на себя, задирая голову и ужесточая процесс. Начинаю долбить мощно, и суккубка уже не сдерживается в стонах с криками.

Шлёпают тела, бьются мясистые шары сисек, спина её напрягается мощно с руками в упоре. И мне хочется с ней всё больше жестить, ибо кажется Шейла кобылой, которую хоть в телегу с камнями запрягай.

Подолбив вынимаю, едва не выстрелив. Хватит с неё чистейшего кайфа, я ведь кое — что обещал!

Крохотная дырочка ануса сжатая так и манит всё это время.

Рожаю смазку, я ж не изверг. Щедро лью на промежность и вставляю в анус палец, который заходит, как к себе домой в узенький тоннель.

— Что ты собрался делать, Крис? — Ахает толком не отдышавшись.

— Стой смирно, Шейла, сейчас хорошенько разработаю твою попку и продолжу трахать уже туда. Я же дал слово воина.

— Вот сучёнок, — прошипела и опустилась к земле сиськами, ещё больше раскорячивая зад. Как ни старался размять ей там всё, вошёл с усилием под её кряхтения. Но удовольствие следом от её криков пошло непередаваемое. Шейле, похоже, понравилось! Она начала наяривать свой клиторок пальчиком.

Понимая, что и так ей неплохо, прекращаю эти извращения. И начинаю другие!

— А теперь самое интересное, — говорю, ещё не выровняв дыхание.

— Куда уж интереснее, — говорит с хрипотцой, не оборачиваясь, и выдаёт вдруг с нескрываемой иронией: — хотя что с вас взять, человеческих мужчин, а тем более юнцов. Затеи в искусстве любви — это явно не ваш конёк. После того, как я получила во все три дырки, что ты способен сделать с моим телом ещё, воин?

— Не удивил, да? — Хмыкаю, разглядывая влажную, набухшую промежность.

— Не удивил, — отвечает, посматривая с ухмылкой.

И продолжая полулежать зазывающе.

— Ща, млять, — бросаю и ращу над членом второй ствол из золотой брони. Да не простой, а ребристый.

— Что ты задумал⁈ Ааааа…

Ввожу сразу в обе дырки, и понеслась!

Шейла орёт, как резанная, будто её раздирает, а я долблю всё мощнее, подбавляя периодически смазки.

Уже собственные ягодицы с мышцами бёдер горят от работы тазом. И волнами подкатывает пик, но как ни странно мешает искусственно выращенная часть, которую через нежную и уже воспалённую плоть чувствую очень даже хорошо.

Наконец, ловлю волну и вот — вот уже готов взорваться, но чёрт меня дёрнул вверх посмотреть, где когда — то за купанием суккубок подглядывал.

Твою ж мать.

А там, похоже, уже какое — то время лежит в засаде почти вся моя семейка! С Чейсоном во главе. Ангелина, Линелла, Эрик и Олаф.

Рты раскрыли, глаза выпучили! К счастью, бьющаяся в агонии суккубка не видит их ещё, на что очень надеюсь.

Машу придуркам, мол, валите отсюда. Чейсон первым отползает. За ним, как завороженные глядя до последнего, другие.

Делать нечего. Утягиваю второй член, который мне только мешает и утолщаю свой. После чего кончаю буквально за минуту от новых нот восторженного крика. И ощущений, что за нами продолжают наблюдать. Почему — то осознание, что увидели, как я деру эту суку, Ангелина и Линелла мне только сладких волн добавляют.

Завершив экзекуцию, отпускаю Шейлу. Валится на бок, как полудохлое мясо, звучно дыша, но быстро успокаивается. К счастью, она не просекла, что за нами подсматривали. Ещё бы! С такой ебли вся чуйка пропадёт.

Я и сам выжатый, как лимон, распластавшись, ложусь на траву. Мамочка, родненькая, как же хорошо.

Впервые так доволен собой, отодрал, как надо. Прожарил сексапильную суку, как секс — осьминог, мля.

— Не узнаю тебя, — раздаётся спокойное от Шейлы спустя минуты.

Ещё бы!

Быстро же она пришла в себя, заговорила, как ни в чём не бывало. Истинный воин, похвально.

— Нравлюсь больше? — Спрашиваю скрипучим голосом, глядя в вечереющее небо.

— Да.

Молчим ещё… Усаживаюсь, взглянув украдкой наверх. Вроде свалили. Извращенцы долбаные.

— Ты ещё и маг — лекарь, — говорит с укором суккубка, поворачиваясь на бочок и эротично упираясь на локоть. Похоже, только заметила, что у неё булки целы.

— Да, я умею лечить, в полевых условиях это спасает жизнь моим людям.

— Залечив мою задницу, ты дал слабый урок, — выпалила. — Лучше, когда рак сесть не можешь, тогда не забудешь. Это тебе на будущее совет, когда будешь воспитывать своих детей.

— Я не буду их бить, только любить, — заявляю.

— Это сейчас ты так говоришь, — усмехнулась. И поднялась, посерьёзнев вдруг.

— Всё ещё хочешь отомстить мне за прошлое? — Интересуюсь, не отрывая от неё взгляда.

Смотрит хмуро.

— Я сдалась в бою чести, теперь мне нет места в стане, — заявляет Шейла. — А раз так, остаётся только смерть. Ты победил, взял своё, подарив мне удовольствие и боль напоследок. Теперь завершай начатое воин, или я всё же убью тебя.

Замолчала. Ну не дура⁈ Они все какие — то оторванные от демократии и логики, эти воительницы.

Борьба взглядов длится с минуту. Забавно голышом, выяснять отношения.

Тяжело вздохнув, говорю негромко:

— Ну во — первых, никто не знает, как мы закончили бой…

— Мы с тобой знаем! Красный Дракон знает!

— Заткнись и слушай! — Рявкнул, встав на ноги, но Шейла даже не моргнула. — Ты должна мне жизнь, свою и всех своих братьев и сестёр.

— Что ты несёшь⁈

— Вон клинок, — киваю на «Синий мрак» в траве. — Иди и взгляни на него внимательно! Хорошенько посмотри. Что встала, иди, говорю. Там ответ.

И Шейла пошла. Подняла неспешно с хмурой миной. Стала разглядывать. Выражение лица её быстро меняется. А я и не сомневался.

— Что ты видишь? — Спрашиваю спокойно, но с нажимом.

— Это «Синий мрак», без всяких сомнений, узнаю его. Но как⁈ — Ахает, глядя на меня с непониманием и ужасом.

— Это клинок генерала трёх армий Сехмет великой Уцарии Эрас рода Хайт, — констатирую.

Сглатывает слюнку, смотрит теперь умоляюще и с надеждой.

— Да, Шейла, да, — отвечаю на немой вопрос и дальше с торжеством в груди, как, сука, император: — Ты должна мне жизнь свою, потому что я убил ту самую мразь, которая лишила жизни многих ваших соплеменников на протяжении сотни циклов. Самых любимых, самых родных. Срубил голову её же клинком, когда она ползала у моих ног на коленях без глаз и просила пощады. Вы все клялись отомстить ценою жизней. Так вот уже не надо. Я сделал это за вас. Теперь ваши жизни принадлежат мне. А коль так, распоряжаюсь ими я! Поэтому приказываю вам жить дальше, и больше, млять, не пытатьсяубиться о мой клинок или копьё! Понятно тебе, Шейла⁈ На хер мой напороться только разрешаю.

Начал за здравие…

Глаза вытаращила. Уф, точёное тело, пышные округлости, красива зараза. Только что пользовал, как вздумается, а не налюбуюсь.

Снова сладость таится в паху.

Стоит первый клинок Кусубата, как вкопанная статуя, переваривает информацию. А я купаться пошёл.

Надо отдраить тело хорошенько. А то хрен «тигрице» докажешь, что мы не трахались. Ах да! И партнёршу тоже обязательно нужно вымыть. Сам займусь.

— Шейла⁉ — Окликаю, малость поплескавшись.

— Да, Крис, — отвечает вроде бы спокойно.

— Так и будешь там стоять, клинком этим затылок чесать да в попе ковыряться?

— Не стоит так о «Мраке», на нём кровь моих сестёр и предков, — заявляет.

— Вампирской теперь не меньше. Сколько можно хандрить⁇ — Стону.

— Да иду я, — говорит неожиданно ворчливо и дальше уже приподнято: — Честь великая мне теперь. И стану моему!

— А праздник будет? — Спрашиваю, хитро поглядывая на ожившую, наконец, суккубку.

— Устроим, — отвечает с улыбкой, приближаясь грациозно.

— А танцы?

— Как без них!

Глава 31 Веселье в стане Шейлы

Сутки спустя.

Мы благополучно вернулись в стан, успев свалить из купальни едва до появления стражи, решившей выяснить, что там были за вопли на всю Длань. А может, и по наводке примчали, кто их знает.

Я думал, все её обещания — это сарказм. И стоит нам прибыть обратно, нас выгонят в шею. Эта мысль билась с другой. Они мне за смерть Уцарии непомерно должны. Хорошо, что Шейла перестроилась. Пусть и ценою того, что смотрит на меня теперь чуть ли не как на божество. Которому и проигрывать было не стыдно, оно и не считалось, ибо она, как дитё не ведала, что творила.

Вспоминаю битву в шахте, когда я сам не совсем ведал… мне очень повезло. Уцария сильно недооценила меня и мою связь с «Драконом».

А теперь весь стан Шейлы гуляет, узнав от неё такую новость. Зарезали кучу домашнего скота, к вечеру костров по городу светится, что звёзд. Запахи вкусные витают, смех, веселье, танцы под барабаны на улицах. Но и караул усилили, как уверили сотницы, каких выловил ещё во время приготовлений. Надеюсь, что так! Командирши были уже нетрезвые.

Это я один, похоже, проявляю бдительность, радость наша несопоставима. Ведь для них Уцарии не стало именно сегодня.

Поздний вечер. Собираемся у Шейлы во дворце за столами. Куда стекаются все сотницы стана уже пьяные в щи.

— Вы следите, чтобы караулы не были пьяными? — Трясу главную, которая мне свой трон уступила, и теперь рядышком справа сидит.

— Вампирам нет до нас дела уже рак, успокойся, Крис, — отвечает радостная. — Где им к нам подобраться? На подступах голая степь, земля твёрдая, не окопаться. Если и примчат, то уже к утру, как раз к рассвету.

По левое плечо моя Нелли хмурая, как туча дождливая. Уши к черепу, глаза чёрные. Кусок в горло не лезет. Предлагаю выпить и расслабиться, шипит на меня, мол, отвали.

Ольви тоже почему — то злится, отсела подальше за отдельный стол, делая вид, что ей не интересны наши взрослые разговоры. Нашла трёх рогатых детишек, девочку лет шести на коленки посадила, два пацана — подростка с двух сторон облепили. Фокусы им магические показывает, а эти и рады.

Странно, что во время недетское среди взрослых и детишки мелькают, хоть и немного.

— Почему детей не укладываете? — Интересуюсь у Шейлы.

— Отпрыски знатных воинов не пропустят такое, даже не мечтай, — выпалила и рассмеялась, поднимая бокал. — За Криса!!

— За Криса! — Загремели вокруг.

— За Криса, охотника на генералов!!

— За Криса, — произнесла и Имиретта уже после всех, подчёркивая своё расположение ко мне и не сводя с меня пытливых глаз.

Из троицы моих подруг она самая весёлая. Глаза горят, рот не закрывается. Шейла её приняла, потому что та привела меня. Этого оказалось достаточно.

В доме светло от факелов на подпорках, шкуры убраны, столов с лавками нанесли много. Столы ломятся от мяса и местного пива. Воины с воительницами, позабыв все приличия и сбросив маски, ведут себя, как самые настоящие варвары. Болтают с набитыми ртами, что крошки летят, расплёскивают напитки, рыгают. Это не те суккубы, что были на балу в Леванте.

Сижу, как струна. Держу лицо, и отчего — то никак не могу расслабиться. Чем дольше присутствую здесь, тем больше понимаю, насколько для них это грандиозная новость. К столу нашему стали подходить родовитые суккубы и суккубки. Представляются почтенно с глазами пламенными. Выдают благодарственные речи на целые минуты, просят посмотреть, а некоторые и подержать меч убиенной вражины. Последних Шейла посылает на хрен, угрожая обломать рога за такую дерзость.

— Можно ведь сними помягче, мне не жалко, — критикую её тихонько.

— Нельзя, Крис, — отвечает жёстко, но с улыбкой.

Не проходит и часа, Нелли психует и уходит к магичке нянчиться с детьми, которых набежало ещё больше. Её там с радостью принимают. Тем и пользуется Имира, усаживаясь на её место без зазрения совести.

— Выпей и расслабься, — предлагает Огнепламенная. — Попробуй нашего керве.

Это пиво у них такое. А я не могу! Даже собственное виски пить не тянет. Напряжение не отпускает. Слишком много незаслуженного внимания. И вот очередной суккуб лет сорока пяти подошёл к главному столу, уже шатаясь.

— О, великий человеческий воин всех циклов и времён, да благословит Красный Дракон твои подвиги и деяния. Расскажи нам, недостойным, как свершилась эта величайшая битва!

Только что разрывающийся от галдежа зал неожиданно успокоился. Суккубы затаились, впиваясь в меня пытливо дьявольскими зенками.

А ведь до этого времени даже Шейла не осмелилась спросить меня, как я умудрился это сделать. И, тем не менее, теперь и главная смотрит с вопросительной мольбой.

Короче, многие дошли до кондиции и решились выяснить детали. Вот этого, похоже, опасался больше всего. Хвалиться ведь нечем.

— Уцария была уже не первым моим генералом, — начал неуверенно и почувствовал, что голос предательски дрожит. — Прошу простить, сегодня сам не свой.

— Так выпей! — Пошли выкрики.

— Да, Крис, сейчас мы на разных языках, — поддержала своих и Шейла.

— Не хочешь керве, пей своё, — предложила Имира и дальше уже в зал: — у Криса есть великолепный напиток настоящего человеческого воина! Кто желает испытать себя, попробовав невероятно крепкое пойло⁈

Зал загалдел и затопал ногами. Ну и сборище оголтелых!

— Ну всё, всё, — сдаюсь.

Чуть помедлив, являю бутылку за бутылкой, передавая по столу, чтобы досталось всем. Коль пошла такая пьянка, пусть нажрутся и проблюются, раз так хочется.

Раскупорил себе. Имира с Шейлой свои кружки подставляют. Что ж, поехали. Налил им понемногу, обижаются. Наполнил кружки до краёв.

Хлопнул сразу грамм сто, и малость отпустило. А суккуб, задавший вопрос всё смотрит с надеждой. Ему бутылку подали, он из горла лупанул и закашлял. Над ним сразу заржали.

Вскоре все поняли, что с таким градусом долго не протянут, если будут пить, как своё пиво. Я сам быстро дошёл до кондиции и язык, наконец, развязался. Чтобы более литературно выдать свою историю победы над легендарным врагом поколений и родов всего Кусубата.

Местные в восторге от моего рассказа. Конечно, я опустил некоторые детали, исключив из истории «кошечку». И выхватил взгляд с укором от неё тут же. Но сделал вид, что не заметил.

Имира разошлась. Сама мне стала подливать вискаря. И не только! Шейле и соседям, требуя всё новые и новые бутылки. Похоже, девушку прорвало на радостях.

В чём убедился вскоре. Когда Огнепламенная вдруг выскочила на середину зала и затребовала бой барабанов!

Ну а как? Гулять так гулять.

Но не танцев ей хотелось мирных и эротических. А танцевальную дуэль она затеяла, о чём и объявила.

— Кто готов бросить мне вызов⁈ — Взвизгнула Имира, замерев в изящной и многообещающей стойке. Откуда — то сразу с десяток барабанщиков нарисовалось.

— Да кто с тобой справится, брось! — Стали выкрикивать местные.

— Разве что Крис! — Донеслось. — Помним! Помним!

— Не в этот раз! В танце только женщины! — Парировала Огнепламенная, глаз с меня игривых не сводя.

Барабанный бой участился, затопали суккубы в такт. Имира задвигалась волной, как в танце живота. Очень хорошо двигается, глаз не оторвать. Сразу аппетит проснулся, накинулся на мяско. Пусть развлекается, а я поем вкуснятины. Что ни говори, а повара из суккубов отменные.

Сразу две симпатичные суккубки средних лет выходят с принцессой побиться. Но после первых же кульбитов становится ясно, что обе в стельку. Одна чуть на стол не улетает, еле поймали два воина. Вторая начала за здравие, закончила, катаясь по полу и изображая нижний брейк–данс. Меня на ржач пробивает. Ля, не могу! А Имира, ещё больше раззадорившись, зазывающе стала вертеться, как стриптизёрша, только вместо шеста стул себе пододвинула. Замечаю, что Нелли вискарь мой со злостью хлестать начала, отойдя от детишек.

Выхлебала полную кружку и на середину зала пошла от бедра ещё так артистично!

— О! Сама принцесса фелисов грозная Нелли Восьмой коготь! — Ахнула Имира, отступая. — Ну давай, покажи, что умеешь.

— С удовольствием! — Заявила «кошечка» гордо. И как давай выплясывать. Попкой влево, вправо, оп — оп — оп! На меня смотрит так эротично.

Суккубы в восторге, топают ей живенько, барабанщики бьют, подстроившись быстро под ритм. Никто не подкалывает, не выкрикивает гадости. Открытые и добрые лица обращены к моей ушастенькой! Которая, получив поддержку аудитории, разгорается уже по полной программе. Ого! А я и не думал, что она так задницей крутить умеет. Не выдержав ожидания, Имира присоединяется к танцам под её более высокий ритм.

Бёдра замелькали, трусы, когда суккубка на руках кверху задницей вдруг стала наяривать! Недолго думая, Нелли включает тяжёлую артиллерию, выдавая сальто назад! Не знаю, каким чудом успели стол отодвинуть со всей едой, чтобы она в него не впилилась! Имира не отстаёт, тоже запрыгала, только с оборотами в воздухе волчком, боевая юбка задирается и попка в трусиках напоказ. А Нелли и крыть нечем, она и так только в трусах. Ага! Эта затейница в ответ сиськами, как в цыганских танцах, начала трясти!

Суккубы от смеха со стульев сползают и давятся.

А я обеим девочках хлопаю с улыбкой. Те в ответ сияют.

— Мне что ль пойти, — слышу от пьяной Шейлы.

— Да сиди, это не твой бой, — отвечаю и вижу, как «кошечка» злобно глазами раскосыми стреляет, реагируя на наше милое общение.

— По ним видно, что борются за тебя, — делится впечатлениями Шейла. — Бери их вместе, тогда все разногласия кончатся.

— Слушай, с прежней нашей встречи много воды утекло, мы с Имирой не более чем соратники.

— Посмотри на неё, она так не думает, — посмеивается главная. — Помню, как ты бегал за ней. Не того мужчину сестра выбрала. Теперь она бегает за тобой.

— Что ты знаешь о стане Ханы? — Перехожу уже к делу, любуясь тем не менее, как обе девки исполняют.

Весь день никак не удавалось выбрать время. А теперь мы пьяные за столом.

— Хана продала свою честь и честь стана, когда я поняла это, покинула её. Как погано бы ни звучало, я скажу. Кусубата больше нет. Есть разрозненные станы, большая часть из которых уже прислуживает воле нечисти Сехмет. И с трепетом ждёт Чёрного сезона, который прекратит их сомнения и терзания.

У Шейлы руки задрожали, чуть стакан не выронила. Блин.

Немного помолчали.

— Ты видела Деодора? Фейрата? — Расспрашиваю.

— А у этой, что не спросил? — Кивает на Имиру, хмурая.

Нихрена она рыжую не простила. Так, чисто ради меня.

— Она должна была умереть, пытаясь его спасти, а вместо этого убежала, — продолжила мысль Шейла.

Похоже, она не в курсе, что её младшая сестра с самого начала прислуживала Сехмет и была её шпионкой. И, похоже, это к лучшему. Иначе бы местные её прикончили независимо от моей протекции, такое у меня складывается впечатление. По крайней мере, попытались бы точно.

Странно, почему сама Имира не побоялась приехать сюда. Ведь правда может раскрыться в любой момент.

А суккубка веселится. Но уже с заметным напряжением во взгляде. Чует она, что мы тут о серьёзном говорим.

— Да, я видела их обоих. Так вышло случайно, — всё же ответила Шейла. — Твой наставник и твой брат у неё на цепи, как собачонки. Они были живы, когда я бежала, поджав хвост. Никогда не видела Сехмет, но достаточно было почуять, что она близко, и страх сам погнал.

— Что делать будем?

Шейла впилась в меня глазами фиолетовыми недобро.

— С чего ты взял, что я буду что — то делать, с чего решил, что мой стан будет что — то делать? При всём уважении Крис, по твоему зову суккубы этого стана никуда не пойдут.

— Мне и не нужно.

— Нет, ты не понял. Многие готовы пойти за тобой в бой, но я сама не позволю этому свершиться, — заговорила жёстко и уже будто не пьяная вовсе. — Мы готовим стан к обороне на Чёрный сезон. У нас едва хватит воинов, чтобы защитить своих детей и стариков. Каждый боеспособный суккуб на счету. И уходить нам некуда. В горы если только, но там нас ждёт голод и другая смерть. Выживут лишь сотни.

— Я и не прошу вас воевать. У меня двести тысяч воинов уже топчут ваши земли, — заявляю, любуясь моими подружками на площадке, которые разошлись ещё больше под восторженные крики суккубов.

— Ого. Не шутишь? — Встрепенулась Шейла.

— Нет. Я собрал три армии, — говорю, уже на неё не глядя. — И это не считая войск Леванта.

— Весьма, весьма впечатляет.

— Не за этим пришёл, — обрубаю уже строго я и опрокидываю очередную порцию горького.

Твою мать, от таких речей хмель, как рукой сняло.

— Тогда зачем пожаловал? Неужели мне великая честь оказана, и ты прибыл, чтобы разрешить наши с тобой разногласия?

— Это попутно. Имира сказала, что ты знаешь скрытые тропы к стану Ханы. А точнее уже к стану Сехмет.

— Знаю, — отвечает быстро, вздыхает и дальше решительно: — Я передумала, Крис.

— Ты это о чём? — Насторожился.

— Ты ведь идёшь на смерть, и я пойду с тобой. Но больше ни один суккуб моего стана. Такова моя воля.

— А, то есть думаешь, Сехмет я не убью? — Хмыкаю.

Рассмеялась. А я серьёзен. Смотрю, как на дуру.

— Это невозможно, — заявляет. — Кем бы ни был, хоть самим Драконом. Это Высший вампир. Бессмертное зло, тёмное божество. Непоколебимое, вечное. Это данность, Крис. Её принимают и с ней живут.

— Ай, всё, — отмахиваюсь.

Немного помолчали. Настроение мне портить не надо! Согласилась довести и на том спасибо. Вот только не нужно, млять, страстей нагонять.

Переключаю своё внимание полностью на «танцпол», где Нелли и Имира танцуют, но уже с недовольными минами, ибо чуют, что тот ради кого устроено шоу, отвлёкся на другую, пусть и делает вид, что смотрит.

Машу им рукой.

— Девочки, поднажмите! — Кричу и хлопаю в ладоши.

Суккубы захлопали по моему примеру.

Обе встали с видом ошалелым, щёки румяные, лица взмыленные и с претензией. Мол, не охренел ли я.

Да, есть немножко, когда вижу, как к ним выходит Ольви! И заявляет с задором:

— Всё, устали, девочки? В сторонку, сейчас чёрная прима будет выступать!

Мляяя. Только заметил, что детки куда — то улетучились. А на их месте два красавца суккуба сидят с хитрыми рожами. Они её, похоже, и накидали по–быстрому, малышей прогнав. В надежде, что потом сумеют оприходовать. Но Ольви в пьяном состоянии совершенно непредсказуема. Мне ли не знать, как её переклинивает.

Обе хвостатые отступили с недоумением и интересом.

А магичка, как пошла свои балетные финты выполнять, с каждым элементом всё сложнее. Сама будто артистка на большой сцене, спина прямая, ножки тянет. В полном образе! Раз — два — три, раз — два — три! Прыг, скок, вуаля.

Подружки рты раскрыли, глазища вытаращили. Суккубы вокруг в шоке. Барабаны бьют неуверенно.

Пять минут завораживающего зрелища, и магичка кланяется довольная. Зал взрывается от топота, а следом и аплодисментов. Я первый хлопать начал.

Местные шокированы, никогда такого не видели. Ольви сияющим взглядом взирает на меня. Нелли с Имирой, обступив балерину с двух сторон, поглядывают на неё с претензией. А затем на меня смотрят вопросительно.

Я что, должен выбрать лучшую⁈

— Надо же, да они втроём с ума по тебе сходят, — ахает Шейла и посмеивается. — Синеволосая девочка хороша. Но эта гримаса… Кажется, что ей здесь всё в тягость. Вон даже мои лучшие любовники с ней совладать не смогли, обходительности им хватило лишь, чтобы напоить твоего боевого мага. Оценивай, Крис. Соратницы твои ждут.

— Крис! Что скажешь? — Стали выкрикивать со столов. — Крис, остывают девки, не молчи!

Барабаны даже стихли.

Поднимаюсь из — за стола, встречая три пары совершенно разных, но таких красивых глазищ.

Они у меня самые красивые, что ни говори. Тоска берёт от осознания, что чужой я в этом мире. Меня ждут совершенно в другом месте, где нет такой красоты, а возможно и преданности.

Но я отгоняю гнетущие мысли прочь. Нет хандре! Только не сегодня.

— А сами что думаете? — Спрашиваю в зал с задором.

— Конечно Имиретта! — Пошли выкрики. — Да не! Синеволосая всех превзошла. Эй, её Ольви зовут! А ну иди сюда… обнимемся! Полегче. Фелиска лучшая, хоть и фелиска, но станцевала, как амориска высшего класса!

Мнения разделились.

— Наша Шейла Огнестрастная лучше всех станцует! — Заявляют пьяные. — Шейла! Станцуй! Покажи гостям, как надо.

— Так! — Рявкнула главная в ответ. — Заглохните там, подхалимы.

— Ну вот, и так всегда, — раздаётся с обидой.

Ржут.

— Крис! Выходи сам! — Выкрикнула одна суккубка где — то с галёрки. И затопала в ритм той самой песни Майкла Джексона.

Твою мать.

— О, Красный Дракон! Точно! — Воскликнула ещё одна. — Мальчик с забавными танцами!

Мысленно хватаюсь за голову. Убейте меня.

— Ты ж Кристиан Везучий с Леванта, тот сорванец! — Подхватили другие и затопали в ритм.

Они что, млять, только сейчас меня узнали⁈ Хотя, похоже, тех, кто был тогда на балу, не так и много. Подружки Шейлы и есть. Они и кричат.

Затопала и Огнестрастная.

— О твоих танцах ходили легенды, Крис! — Заявляют со столов. — В обход Шейлы конечно!

— Понятно, — прорычала главная.

— И фалы твои игрушечные не все выбросили! Только жуки там все передохли…

Упс, речь о вибраторах⁈

— Так, цыц! С жуками решим! — Прерываю.

— О, Драконье счастье… — стонут.

На своих смотрю. У Нелли взгляд, мол, я чего — то не знаю⁈Ольви с подозрением смотрит. А вот Имира хитро улыбается, отступая с «танцпола» первой.

Ладно, уговорили. Всё это будто и не со мной было. Призыв с ритмом из прошлой жизни кажется теперь таким чуждым. Но внутри меня всё же подрагивают струны души в такт.

Я всё ещё помню. Поэтому выхожу на середину зала, оттесняя подруг.

— Узрите, смертные! — Выдаю и начинаю вытанцовывать в стиле Джексона под ритм «Ловкий преступник».

С первых же движений понимаю, что руки с ногами помнят.

Понеслась! С моей нынешней физикой тела движения чётче и пластичнее. А уверенности всё больше, что я, по крайней мере, не выгляжу дурачком.

Оп! Оп! Оппа!!

— Ау!! — Кричу, с яйцами в кулаке, не забыв и фирменное.

Выделываюсь по полной программе, вылавливая восторженные и ошарашенные взгляды подруг, оставшихся стоять в сторонке.

Долго не затягивая, выхожу на исходную! Лунная походка по деревянным доскам так себе выходит. Но публика всё равно в восторге.

Закончил. Поклонился. И выхватил свои овации.

Суккубы топают, хлопают и визжат от восторга.

Так недолго и зазвездиться на пьяных радостях.

— Крис! Это невероятно! — Первой подскакивает Нелли и жмётся сразу, своей грудью притираясь.

— Нет, это ты танцевала невероятно, — шепчу в «кошачье» ушко. — Очень эротично.

Взгляд Ольви вылавливаю, претензия в нём. Причём саркастическая.

Магичка изумлена. Открыла ещё одну мою интересную сторону.

— Так! Позже покувыркаетесь! — Раздалось сварливое от одной из подруг Шейлы, которая выскочила на «танцпол» к нам. — Сегодня Крис наш!

Со столов повыскакивали и ринулись на сближение. Барабаны забили медленно, намекая на горячие, парные танцы.

Не успела Нелли сообразить и возразить, её отодрал от меня мощный красавец — суккуб. Магичку чуть ли не на руки подхватил ещё один. Имира сама прыгнула на третьего выходящего. Мне между ног упёрлось бедро сексапильной красавицы. И начались эротические, они же «грязные» танцы! При том, что к нам стали выходить все, кому не лень. За минуту я переобжимался с тремя воительницами.

Имира хохочет громче всех, отбиваясь от лап всех подряд. Мдя… А Нелли там затискали, похоже. Лоскутки на сиськах то и дело поправляет. Злится, а ей с горла моё виски пить предлагают. И хлебает ведь. Хочу уже разобраться, слишком наглые суккубы, а они сами мне её подогретую толкают! У Нелли соски колом стоят, щёки пунцовые.

Переживаю теперь за Ольви, которую тоже, похоже, залапали. Пробираюсь вместе с «кошечкой» через толпу. Вот же… магичку на руках за задницу уже держат. Они там что⁈ Целуются⁇ Фух, показалось. Снимаю Ольви чуть ли не с члена ушлого рогатого и грожу ему пальчиком. Извиняется и кланяется. Хватаю обеих подруг за руки и тащу к столу.

Но тут навстречу вырисовывается Шейла.

— Крис! Даже не вздумай, сваливать в такой волнующий для всех момент, — заявила, вешаясь на шею.

— Эй, полегче, — блеет Нелли.

Мдя, уже в стельку пьяная.

Отмахиваюсь от Шейлы кое — как. За стол усаживаемся куда попало, везде свободно.

Но магичка не задерживается. Кривится на нас с Нелли демонстративно. Опрокидывает пол кружки пива с горя. И, вероятно, желая, чтобы я ревновал, сваливает снова танцевать. Сучка такая. Мелькает в толпе сразу с двумя красавцами, но уже не так активно её лапают и тискают, не смотря на вызывающую раскованность. Удостоверились, что моё, и поняли, что прибью… А вот Имира отрывается по полной программе, трётся о накаченные ляжки суккубов трусами, меж сисечек даёт морду засунуть, изображает страсть, постреливая в меня глазками.

Рожаю ещё вискаря. После танцев пьётся хорошо, как вода. Особенно со льдом, который являю магически. «Кошечка» с удовольствием хлещет со мной на пару. Вскоре подсаживается взъерошенная Шейла. Следом пристраивается Имира на лавку с распущенными волосами и взглядом диким, будто сейчас набросится со страстными ласками.

Пьём под продолжающуюся вакханалию. На «танцполе» тоже пьют. В основном прямо с голых сисек и хвостов суккубок, которые льют виски на себя, купаясь в нём. Одна взобралась на столб и с носочка ноги всем желающим в рот наливает.

— А там точно Ольви не сядет на чей — нибудь фал по пьяни? — Шепчу на ухо Шейле.

— А это уж как пойдёт, — ржёт с коварным видом сучка.

А я переживаю, ибо магичка из виду пропала вообще.

Но вскоре её приводят, вроде не поруганной, со словами, только ради тебя, Крис.

«Кошечка» всё косится, мол, что бы это значило. Тем временем Ольви укладывает погасшую головушку прямо на стол. Всё, первый боец потерян.

Имира, усевшаяся напротив меня, подливает нам в кружки живенько. Ещё и умудряется ножкой своей мне в пах упереться незаметно от Нелли, которой она наполняет сосуд выпивкой с особой заботой.

Смотрю на Шейлу, пиндец она накидалась. Ещё надо мной умудряется стебаться, мол, это я в говно.

При этом замечаю, что Имира, которая, вроде бы, глушит наравне, слишком уж свеженькая и бодрая. Тосты предлагает самые грандиозные, от каких не отказаться, бутылки всё новые требует.

В какой — то момент я уже не различаю слов, всё вокруг плывёт. Кроме одного. Я отчётливо вижу, как по столу покатился маленький цилиндрик.

И в тяжёлой башке остаётся лишь одна здравая и отчаянная мысль. В виски что — то добавили. За столом все вырубились, даже Шейла.

Красная вспышка озаряет зал и шарахающихся суккубов, обрывая барабанный бой! Крики, потасовка! Подрываюсь из — за стола с некими потугами чувства опасности, а вокруг всё едет волнами похлеще, чем мне тогда сирена устроила. Зал переворачивается вверх дном! Нет, это я уже на ногах не стою… но меня кто — то ловит. Слишком сильный, трезвый, веющий холодом. Чужой.

— Госпожа, всё готово, — раздаётся сквозь хаос смиренный голос Имиры.

— Ну ты и тварь, — выдаю от души так из последних сил.

— Как забавны его потуги, — слышу насмешливый женский голос. Совершенно незнакомый, но даже в пьяном угаре пробивающий до дрожи.

Глухой стук. Выключается свет.

Сехмет не стала ждать, когда я соизволю явиться. Она пришла сама.

Всё идёт по плану?

Глава 32 Знакомство с Сехмет!

Открыл глаза. Незнакомый высокий потолок в красновато — фиолетовом свете. Затаившаяся тишина и ощущение, что за мной наблюдают, сразу взбодрили. Вместе с острой болью в башке от похмелья. Шевелю пальцами ноги и рук, отзыв пошёл, в тело возвращается чувствительность. Вроде ничего не отрезали. Член на месте — это самое главное. Вижу моего маленького друга, потому что голый лежу на каракулевом коврике.

Надо же, какая забота. Меня даже не заковали. Приподнимаюсь, чтобы осмотреться. Две молодые, полуголые, бледные и перепуганные на вид суккубки шарахаются в стороны. Рядом только они.

Большой, длинный светлый зал походит на дворцовый. Как по величию архитектуры, так и по пространству. Колонны идут по обе стороны, заслоняясь в конце свисающей тёмной тканью. Пол полностью засыпан песком золотого цвета, ещё когда зашевелился на шкуре, подо мной захрустело.

Ширина от колонны до колонны метров шесть — семь. За ними ещё по столько же до стен. Окнами и не пахнет. Но я и так чую, что уже вечер следующего дня.

Позади наглухо закрытая дверь, ломиться нет смысла. Путь сюда проделан не зря. В другую сторону метров пятьдесят никого, а дальше вся тусня, обрамлённая занавесом, которая, похоже, меня и дожидается.

На мне нет ничего, даже кулона Ольви, не говоря о браслетах и наручах. Гол, как сокол. Но я выпрямляю спину, расправляя грудь, и начинаю движение едва ли не строевым шагом в сторону заклятого врага. Под босыми пятками скрипит противно перетёртое в песок золото, рассыпанное по мрамору щедро. Есть крупные песчинки, а есть такие, что в муку. Вот они пыль и поднимают, которая доходит почти до колен.

Отличный индикатор скрытого быстрого перемещения. По крайней мере, они поймут направление моего движения, если решу ускориться.

Сердце бешено долбит, но я ведь знал, на что иду и с кем имею дело. Хитрой, до чёртиков умной Высшей вампиршей, да ещё и суккубкой, которая изучила меня до мозга костей. Ведь так она и думает. Поэтому чувствует себя прекрасно в окружении подданных и приспешников. Да ещё на своей территории, которую, судя по всему, для меня и подготовила.

А вон и Сехмат.

У меня даже сомнений не возникло, что это именно Она. Высший вампир, от которого веет энергетикой губительной, словно от ядерного реактора, так, что внутри всё вибрирует даже на таком расстоянии. И только усиливается трепет с каждым шагом.

Ещё не рассмотрел толком издалека, но уже в груди затлело невольное восхищение от экстравагантного образа. Ах вот ты какая…

Первое, что бросилось в глаза, это корона на башке в виде хвоста павлина. Только вместо птичьих перьев золотые планки под полтора метра. Оттого ещё смахивает на королеву — матку из кинофильма «Чужие». Ниже наплечники из золота вороньими клювами несуразно большие, впереди на них густыми локонами ложатся распущенные до пояса розовые волосы с фиолетовым отблеском. Грудь торчком размера три с половиной под вуалевой полупрозрачной накидкой, поблескивающей золотыми нитями, которая на поясе раздваивается, обнажая нежные на вид, не сильно крупные белые бёдра. Так как восседает на троне, не понятно, есть ли там трусы. На руках тощих браслеты золотые, на ногах тоже по две пары колец. В целом, барышня, как барышня, если бы не золотые ногти веером, длиною в пол руки. Там ещё что — то с ресницами, но лицо тяжело рассмотреть с расстояния, золотой отсвет слепит.

Для пущего эффекта, аль по привычке обосновалась Высшая прямо на панцире здоровенного зелёного краба! Морул, которого я прибил в Дуаде, раза в полтора мельче. Уууу, морда страшнющая, рот со сложенными резаками, прям комбайн, перемелет, не подавится. Стоит неподвижно, как статуя, покрытая зелёным перламутром, держит смирно трон угольно чёрный. Две золотые цепи по бокам свисают, двенадцать и семь звеньев. Оппаньки.

Пока шагаю голый по скрипучей крошке, как по снегу осеннему, Сехмет рассматривает меня с высоты второго этажа.

На тронном постаменте — сцене, где она меня встречает верхом на гигантском крабе, стоят по флангам ещё по три шикарные суккубки и два мощных, явно не рядовых суккуба. Женщины в цепочках тоненьких золотых на голое тело, а мужчины в декоративного вида кольчугах тоже голышом. Надо отметить, «шланги» у них висят такие, что по лбу огрев, можно убить.

Около монстра стоят, и их совсем не смущает, что каменного вида клешни лежат на мраморе очень близко, и даже рогами своими самый высокий суккуб до верха их не дотягивает.

На меня суккубы уставились, как коты вздыбленные, не шевелятся. А Морул свои глаза — «баночки» выставил торчком, тоже глядит неотрывно.

Ух ты, первое знакомое лицо. Среди трёх красавиц узнаю амориску Дею и почему — то даже не удивляюсь.

Вели нас они с самого начала. Предполагаю, что во всех граничных сёлах были приспешницы, как эта. Именно приспешницы, а не вампирши, ибо при свете дня эта спокойно ходила.

По бокам от банды чёрный занавес, который переходит и на колонны вдоль стен, закрывая их и зону метров по десять длинной.

Когда дошёл почти до начала занавеса, почуял, что за ним кто — то есть, судя по сопениям. Но не подал вида.

А ещё не удивился, что магия блокирована. В общем, полагаться можно только на нано — броню, о которой, вероятно, Высшая не знает.

Лыбится сука.

Морул скрипнул суставами угрожающе, и я остановился, сделав лишь шаг от начала занавеса.

Сехмет ногтями перебрала, будто веер закрыла, и голову на бок склонила, рассматривая меня.

Если бы не прямые ресницы из золота сантиметра под три полусолнышком, которые смотрятся нелепо, вполне нормальная баба. Бледноватая правда, не накрашенная, и глаза у неё слишком уж обжигающие, странные. Щель в зрачке чёрная, а вот пламя отходит от него радужное, цвет не определить. Лицо утончённое, вполне симпатичное, чем — то Ольвино напоминает, будто они родня. Губа также приподнята, а вот выражение лица уж точно не безразличное. Оно заинтересованное.

Одно смущает, если не брать в расчёт такую порно — грудь, ей на вид лет шестнадцать. Совсем пиздюшка, но с нотками сумасшествия. Похоже, заморозили её, обратив в вампиршу, как раз в юном, но сочном возрасте. Я уж не говорю о том, что мозгами она, как древнее божество.

Секунд десять смотрим друг на друга. Жути добавляет тот факт, что она вообще не моргает! А с другой стороны, с такими ресницами смотрелось бы смешно.

— Серебра и Света, ваше императорское величество, чем обязан? — Подаю голос первым.

Усмехнулась себе под нос с задумчивостью. И выдала:

— Всем!

Ох, а голосок девичий, и надменность напускная такому уж точно не идёт. Но вместе с тем нутро моё вибрирует не хило. Будто магию она в каждый звук вкладывает. Ах да, у неё ж она ментальная. Как и у меня. Шевелить губами не надо, просто произнести мысленно и сделать.

— Нелли, Ольви, Имира? Ещё живы? — Спрашиваю с внешним спокойствием.

Растягивает улыбку шире.

— Не завяли. Их благополучие зависит от твоей покорности, Кристиан сын Аргириса, — отвечает Сехмет и добавляет с нотками удивления: — о последней заботишься зря, она предала тебя.

— Да знаю, — отмахиваюсь.

— Вот как? — Удивляется Сехмет и зенки в сторону поворачивает.

Через мгновение всколыхнулась ткань занавеса, и нечто буквально вырвало из — за кулис Имиру. Суккубка полностью обнажённая упала на живот у лап Морула, подняв золотую пыль, которую тут же нечто магическое и разогнало.

Теряться не стала, сгруппировалась быстро и приняла позу на коленях, обращённую к Высшей.

— Моя императрица, — произнесла Имира с придыханием, не смея поднять глаз.

— Твоя магия поглощается илинумом, коего в избытке здесь, — говорит Сехмет мне строго, не обращая внимания на предательницу. — Прочие трюки мне известны. Я ведаю о твоей безмерной скорости. Если ты исчезнешь из виду, я всё пойму. Всех спасти не успеешь. Смирись и взгляни на мой подарок.

Киваю.

Едва заметный жест ногтя с её стороны и весь тёмный занавес поднимается! Вот это, мать его сюрприз.

Не только территорию она подготовила к приёму меня любимого. Но и заложников, кое — кого увидеть здесь совсем не ожидал. Что ж, увидел.

Слева колонны вовсе отсутствуют, на их месте прямоугольная металлическая платформа. А на ней как раз и закованы мои подружки и просто знакомые женщины. Каждая в отдельной колодке из дерева, на вид очень плотного и прочного. В каджой конструкции по пять дырок, через которые просунуты и зафиксированы голова, две кисти — это по классике, ну а дальше по завету БДСМ: ещё и ноги до колен включительно.

Ближайшая ко мне Нелли видна мне во всей красе даже сбоку. Похоже, они все голые. Но это ещё не всё. Над каждой во встроенных в конструкцию рельсах висит вполне себе добротное лезвие гильотины. Причём на долбаных золотых нитях, которые тянутся вверх и дальше по потолку уходят к стене, где их держат руками мощные суккубы, закованные в броню. Но как — то всё странно и нелогично на первый взгляд.

Увожу глаза в сторону, чтобы их пересчитать, и вижу, что они теперь стоят вдоль всего зала до самой двери, причём все с нитями. Гильотин всего восемь, а нитей штук тридцать! Это что б я в «угадайку» поиграл⁈

Умно придумано, все одновременно я точно не успею перехватить даже в самом жесточайшем ускорении. Странно, что когда только шёл от двери этих упырей не увидел сразу. Это настораживает вдвойне. Либо она мне в голову влезла, либо у них амулеты скрытности ещё до кучи.

Все пленницы в каком — то полусне поникшими головушками висят. Поэтому смятение моё им неведомо. И их эмоциями пока не подогрето.

Нелли первая в ряду закованных в колодки, следом Ольви. Дальше Шейла и Вебисида! Говорил же дуре без самодеятельности… Жозефина тоже здесь! А эту, млять, как они заловили⁈ За ней Цецилия, которую еле узнал. Ну и самой последней — Хана. Вот так сюрприз. Ещё одна колодка свободная. Что бы это значило?

— Им там и место, не находишь? — Комментирует Сехмет радостная.

— Слушайте, я в полной заднице, ваше императорское. Слов нет. Просите, что хотите, моя госпожа, — выдаю с реверансом руками.

— Да, подожди, Крис, — выдаёт вдруг Сехмет по — свойски, быстро перестроившись.

С заметным артистизмом, будто мы старые друзья изображает.

Даёт жест ногтем в другую сторону. И занавес поднимается справа. Выдыхаю с облегчением. Здесь нет колодок с пленниками в позах непристойных, и слава Дракону. Просто в цепи золотые на колоннах закованы со вздёрнутыми руками вверх обнажённые Фейрат и Деодор. Худые и измученные на вид, чувствую, что ещё не обращённые. Тоже дремлют. Но не они меня впечатлили, а персонажи дальше, от вида которых кровь застыла в жилах.

Нет, этих суккубов я не знаю. И не думаю, что рад был бы знать их при жизни.

Десять цилиндров в ряд в человеческий рост, а внутри тела, залитые чем — то похожим на светлый янтарь. Застыли в предсмертной агонии обнадежённые мужчины и женщины с рогами и хвостами разных возрастов.

— О, впечатлён? — Раздаётся от Сехмет, которая уловила мой ужас. — Это моя коллекция королей и королев Кусубата. Родители Цецилии — самые ценные ныне экспонаты.

Указывает на ближайшую ко мне пару.

Вижу, как Имиру трясёт. Колотит так, будто она на морозе. Хотя здесь градусов двадцать пять, комфортнее некуда температура.

— Великая госпожа, — шепчет Огнепламенная сипло и вибрирующе, глаз не поднимая. — Я сделала всё, что ты велела, я позаботилась обо всём. Он здесь и его проклятые Камни тоже. Отпусти хотя бы Хану и моего Фейрата, мы будем служить тебе и дальше верно и трепетно.

Моего Фейрата? Вот это поворот. Он ей дорог настолько⁈ Что она слила всех остальных. Это очень странно и совершенно не вяжется с моим прежним представлением. Ей удалось наебать даже Лихетту, которая мне втирала об их жалких и наигранных отношениях? Или та тоже с ней… ну уж нет!

Но сейчас не это важно.

Сехмет взглянула прожигающе на крохотное тельце подле Морула. И вдруг рассмеялась громко, реагируя на её лепет. От первого взрыва эмоций Имира вздрогнула. Суккубы подле неё заржали, как подхалимы. Но стоило Высшей сделать серьёзный вид, все тут же заткнули свои пачки и снова уставились хмуро. Даже женщины, среди которых и Дея.

— Жалкое ничтожное существо, — бросила брезгливо Высшая и дальше уже с нотками снисхождения: — но надо признать, что твой план сработал. Расставаться с Кровью Дракона было нелегко. Но Крис попался на наживку, словно рыба. Теперь у меня целых семь Камней. И самый главный, дающий истину.

— Спасибо, великая… — заблеяла Имира и закашляла сдавленно.

— Не хочу слушать, — отмахнулась Сехмет, вероятно, зажав ей там что — то. — Посмотрим, что у нас тут.

С этими словами императрица стукнула коготками по трону. И Морул зашевелился! Суккубы едва заметно шарахнулись от того, что клешни пришли в движение. А треск такой, словно скалы расходятся. Вот это мощь!

Монстр взял аккуратно за трон с боков и спустил Сехмат, поставив бережно перед собой. Надо признать, баланс он выдержал идеально. Хороший пёсик.

— Ты мой хороший, — раздалось протяжное от Сехмет, будто она прочитала мои мысли, и «краб» заклокотал своим ртом — комбайном.

Жуть!!

Из — за постамента вышел суккуб в сплошной броне, в точности какая была у Уцарии, с подносом из золота, на котором, похоже, моё барахло, что было при мне.

Опустился на колено со скрипом, выставив трофеи перед ней. А там оба наруча, кулон Ольви, браслеты Гелака и Кастора, «Лавовое зарево», два кольца, подвеска обезьяны — оборотня, меч Уцарии и мешочек монет.

Сехмет кивнула на наруч, и выскочил один из полуголых мощных суккубов живенько, ухватил его и развернул Камнями наружу.

— Мощь, — прокомментировала Высшая довольно.

— Ещё какая, — поддакиваю.

— Даже не думай, — усмехнулась Сехмет, впившись в меня взглядом резко, и я ощутил шевеления на пятках.

Золотой песок стал подниматься, твердея на моих ногах в форме валенок.

— И не собирался, великая госпожа, — пожимаю плечами с нотками обиды.

— Я знаю всё о тебе, — заявляет надменно. — Как ты убил Гелака и Кастора. Как собирался уничтожить меня. Это действенный способ, единственный на Вита. И ты нашёл его, какой молодец. Теперь им буду пользоваться я.

— Там ещё монетки интересные, — киваю на мешочек.

Сехмет даёт команду, и их высыпают на золотой поднос.

— Ничего интересного, — Взглянув брезгливо, отмахивается. И обращает внимание на мои электронные часы, приподнимая их за ремешок двумя пальцами, как нечто вредоносное. — А вот эта вещица привлекает. Знаки меняются, но магии нет. Язык древних? Кажется цифры. Если память не изменяет, такое называется «часы», измерители времени дня и ночи.

Хм, немного обескуражен её познаниями. Но Высшая бросает их обратно с разочарованием во взгляде.

— Бестолковое, более ненужное, — комментирует, и поднос с моими вещами уносят обратно за трон.

— Ну да ладно, — говорю на выдохе и вижу, как меня вновь высвобождает золотой песок. Вряд ли этот из нано — технологичного, скорее магия земли, которой обладает сама Высшая или любой из её приспешников.

— Ты же видишь, Крис, что твои потуги тщетны, — завиляет Сехмет несколько кокетливо. — Вместо того, чтобы принять предложение ты решил всё в своей дурной и развратной манере. Убил моего Морула и надругался над глупой графиней за жалкую армию немощных людишек, которые вскоре будут лишь едой. Лишил меня любимицы Уцарии и возрадовался, что я стала слабее. Но теперь у меня новый Морул, как видишь, больше прежнего. И генералов не слабее Уцарии весь этот зал. Удивлён?

— Ещё как, ваше императорское, — ответил, потакая.

Смотрит с подозрением!

Поднимается с трона! И все приспешники в зале ахают практически в голос. Млять, они её боятся что ли? Или оргазмируют на ментальном уровне от всех её шевелений?

Ого, ростом практически с меня, худощавая, стройная. А главное без трусиков. Лобок со светлым комочком волос виднеется через вуаль. Интимная стижечка, как мило. Хм, блондинка, похоже. Покрасила волосы в розовый. Впечатляюще легко держит свою огромную золотую корону с наплечниками. Всё это добро килограммов под двадцать на глаз, и совершенно не вяжется с хрупкой на вид шейкой, милым личиком, утончённостью. Особой сексуальностью от бешеной энергетики.

И мне бы только радоваться. Ведь существо могучее, целое божество, обратило свой взор на меня смертного.

Ловлю встречный взгляд и ухмылку победную. О да, царица, я впечатлён. Внутри бесится мощный порыв упасть перед ней на колени и целовать её ножки. Но это не я… точно не я.

Это её гипноз! Три секунды прожигает глазами насквозь, а потом щурится с подозрением.

— Ты очень интересный человек, Крис. Из тебя выйдет отличный генерал и любовник, — говорит и переводит взгляд на дрожащее тельце перед собой. — А ты, маленькая крыска отыграла свою роль.

— Но ты обещала, — произнесла Имира сдавленно, не смея поднять головы.

— И ты ещё смеешь что — то просить, ничтожество, — бросила Высшая. — Я даровала тебе три цикла прекрасной жизни, я даровала тебе возможность познать Криса. Это и была твоя награда, глупая.

— Спасибо,великая госпожа… — начала Имира и завалилась на бок, глотая воздух, как рыба.

— Мерзкий писк, — бросила Высшая и кивнула своим.

Два суккуба схватили её и понесли к свободным колодкам.

Под возню с оковами и хныканья Имиры я продолжаю смотреть на Сехмет. А она не отрывает взгляда от меня. Но подойти не решается! Будто опасается всё же, что выкину какой — нибудь неведомый трюк.

— Почему ты не боишься меня? — Спрашивает вдруг так деловито. И начинает движение в мою сторону. — Помни, одно неверное движение и ты потеряешь всех.

Да знаю я. Улыбаемся и машем.

Приближается. И сердце моё трепещет. Нет, она не выглядит сказочной красавицей и фигура её не в моём вкусе, слишком худая и эта непропорционально большая для туловища торчащая грудь вызывает скорее настороженность от впечатлений искусственности, чем влечение. Но меня будто уносит в омут сладостный, искажающий мои собственные предпочтения. Убеждающий, что вот он мой идеал, идущий ко мне в объятия.

И действительно. Сехмет своим холодным жаром вскоре окутывает меня, обволакивая энергетикой Высшей. Существа, которое не знает философии смерти и забвения, которое не ведает боли и не ждёт конца. Не понимает счастья всех прочих. Оно что — то желает, и для всех ничтожеств это — закон.

Сейчас она желает быть рядом со мной. И подходит так близко, что мозги к херам отключаются. Я держусь, как могу. Но сперма уже кипит в резервуарах. Одно её прикосновение и, кажется, что выстрелю даже ещё не взведённым шлангом. В общем, подавлюсь в пол. Чихну непроизвольно на золотой песочек.

Твою мать, только бы не превратиться в безмозглую куклу. Слишком многое на кону!

Но Сехмет не спешит меня трогать. Обходит элегантно вокруг. А я двигаться не могу, ибо в заднице ураган разгорается. Хочется трахнуть её так неистово, что потом и сдохнуть не жалко. И хрен с ними с бабами на плахах, да мужиками на цепи.

— Я люблю тебя, Крис, — раздаётся её голос у уха.

Что⁇!

Коленки мои подламываются от нежной ласки. А она продолжает с ума сводящим голоском:

— Давно забытое чувство так оживило меня и так жестоко со мной обошлось. Я полюбила тебя ещё на вашем празднике два с половиной цикла назад, где наблюдала за тобой из ночной тени. Но тот юноша мне нравился больше, чем этот, что вырос из него. Ещё немного и ты перестанешь быть мне мил. Поэтому я запечатлею тебя такого, обращу сегодня, оставив себе навечно.

Все слова возражения в горлышке застряли. Что со мной? Почему я так слаб? Нет, это точно не входило в мои планы.

Сехмет влюбилась? Замечательно, но от этого не легче.

Делает круг вокруг меня, едва касаясь своими коготками, и отступает с победным видом.

Нет, она просто играет со мной. Хотя хрен её знает!!

— Ты мой, — заявляет, уже не так будоража душу.

Три шага пятится, разворачивается и уходит к трону, виляя тощей попой с мелкими но выдающимися ягодицами. Фух, сразу отпустило. И башка болеть перестала.

Усаживается на трон, ногу на ногу закидывает и смотрит на меня с задором, снова склонив голову на бок. Чуть помедлив, говорит с хищным оскалом:

— Последнее желание смертного дано тебе не будет. Ты долго гулял и забивал голову своим обаянием и харизмой низшим и недостойным, думающим своей щелью смертным ничтожествам. И вот эти дрожащие твари здесь. Всех собрать не вышло, уж извини. Но эти крыски почему — то решили, что могут посягнуть на моё.

— Слушай, они не виноваты, передо мной устоять сложно, — пытаюсь не доводить до вывода, к которому она, вероятно, клонит.

— Они виноваты, что были и есть в мыслях твоих, — обрубает надменно.

— О, моя великая госпожа, ты ведь можешь меня порадовать, — заговариваю её дальше. — Неужели нашу первую встречу должно омрачить моё пусть и незначительное расстройство по поводу смертей этих червей?

Задумалась Сехмет. А я затаил дыхание и состроил «пёсьи» брови!

Высшая улыбнулась открыто.

— Нет, ты всё тот же, — выдохнула с облегчением и встрепенулась! — Так и быть, я позволю тебе сделать выбор. Любое ничтожество ты можешь оставить. Но только одно.

Махнула веером когтей вальяжно и пленники очнулись! Загалдели сразу, забились в недоумении, почему они голые свисают задницами, стали звать меня и узнавать друг друга. Жози завизжала «Аз, спаси!!». И только Имира осталась в колодках смирно молчать. Как и Фейрат с Деодором, которые просто уставились на нового гостя с печалью и обречённостью во взглядах.

— Заткнулись!! — Рявкнула Сехмет на весь зал, да так, что у меня в ушах зазвенело.

И показалось, что вот — вот лопнет мозг! Хрен с ним с мозгом, главное, чтобы не лопнули нити, которые держат лезвия гильотин.

— Мгновения моей вечной жизни, — бросила уже спокойнее Высшая. — Подобно мухам в вашем никчёмном существовании вы ныне для меня. Поэтому жужжите дальше, если хотите, чтобы прихлопнула. Крис?

— Да, великая госпожа, — отвечаю кривясь.

— Твои мошки в сознании, надеюсь, так сделать выбор будет сложнее, — усмехнулась.

— Какой выбор, Крис? — Прохрипела «кошечка» едва слышно.

— Я бы тоже хотела узнать, — простонала Ольви.

— Лишь один из вас будет жить, — отвечает Сехмет, смакуя слова. — Крис должен выбрать кто.

Жозефина тихо захныкала. Нелли прострелила её взглядом.

— Ты что за девка, а? — Прошипела моя жена, позабыв, похоже, в каком она положении.

— Что за дура, — бросила Имира. — Крис, кончай с нами.

— Я бы оставила Имиру, — подала голос Вебисида на вид самая спокойная. — Преврати её жизнь в пытку, для меня это лучшая награда знать, что предательница получила такую участь.

— Крис, не думала, что скажу это, но рада тебя видеть, — выпалила Цил.

— Подрос, возмужал бастард, — раздалось и от Ханы. — Не рассчитывала, что свидимся вновь. И уж точно не ведала, что будешь решать нашу участь. Аргирис будет гордиться тобой, не сомневайся.

— Заткнула бы ты свой грязный рот, матушка, — рыкнула Шейла. — Крис, оставь свою жену, так будет справедливо.

— Крис, спасай жену, — выдавил Деодор с усилием. — Веби, прости, что впутал. Я не достоин тебя.

Ох, мля, похоже совсем ему туго.

— Ты лучший мужчина, Део, прекрати ныть. Прорвёмся! — Ответила наёмница приподнято.

— Милая, ты вернулась за мной, — проблеял и Фейрат. — Крис, спаси Имиру, брат, прошу тебя ради чести нашего рода.

— Аз, — воет графиня. — Я люблю тебя!

— Да кто ты такая⁈ — Рычит Нелли.

— Заткнись ушастая, — посмеивается Имира. — Крис перетрахал половину девок Вита, пока ты бесполезно тренировалась на Утёсе.

— Аз, мне давит шею…

— Крис, магия не пашет, но скажи, что у тебя есть план? — Раздалось от Ольви неожиданно спокойное.

Всё, снова загалдели, но уже тихо. Сехмет смотрит на меня злорадно. Наслаждается.

А я чешу затылок.

— Что ты решил? — Спрашивает Высшая спустя минуту моих раздумий.

— Ну, очень сложный выбор, — отвечаю. — Я понял, что никого из них не люблю. Но одну бы для утех оставил. Можно, к каждой примерюсь, вспомню, каково? К тому же Цил с Ханой я не приходовал, если уж честно. Не узнаю, как там у них внутри, не прощу себе неверный выбор. Всю свою новую вечную жизнь буду сомневаться и мучиться.

Засмеялись приспешники. Им всё это в забаву. А некоторым пленницам шок. На меня обрушилась критика со стороны подруг. Ну простите, мои хорошие, другого выхода не вижу.

Сехмет аж засияла.

— Просто примериться? — Заговорила хищно, что в груди похолодело сразу. — Не бывать сегодня простоте и банальщине, мой Крис. Триумфатор прежде, он и сейчас. Бери каждую! И до конца! Какая забава внезапно вышла! Всегда с тобой так, ты мой затейник. Посмотрим, каковы твои силы. В кого не извергнешься, тому нет шанса на жизнь. Таковы мои условия.

— Ты издеваешься⁇ — Киваю на мужиков в цепях.

— Ай, про этих забудь, дохлое мясо, — выпалила Сехмет, потирая ладоши.

— Из оков девок освободишь хоть? — Спрашиваю деловито.

— Неудачная попытка, хитрый Крис, — грозит пальцем Высшая. — Бери их так, прямо в колодках, они как раз для таких случаев. Сама придумала.

Ага, до тебя уже всё придумали.

— И, тем не менее, восемь оргазмов? Ты серьёзно, моя императрица? — Ахаю, набивая себе цену.

— А почему бы и нет, — отвечает Высшая. — Амориски, искусницы любви помогут ласками. Заодно исключат всякую симуляцию, если вздумал обмануть.

Твою дивизию.

Все шесть шикарных суккубок, стоящих около Морула, помахали мне неожиданно живенько и весело. Твою мать, я в сказку неожиданно попал⁈ Или подрядился на самоистощение.

Киваю удручённо.

— Выбирай, мой мальчик, в какую из своих малышек и крошек ты вставишь первой, — выдала Сехмет и рассмеялась, вылавливая реакции от пленниц.

Снова чешу затылок.

— Ты ещё сомневаешься⁈ — Визжит Нелли.

— Да, ушастая, да, Крис сомневается! — Смеется Имира.

— Заткнись предательница, — шипит Шейла и мне. — Крис, трахни Имиру в две дырки сразу. Прошу, ради меня.

— Тронешь, и я убью тебя, — воет Фейрат.

— Ох — хохо!! Вот это поворот! — Закатывается Сехмет.

Млять, что происходит⁈

Глава 33 Пытка ума и тела

Не в силах больше тянуть время, прохожу за колодки, где открывается картина, какую в самом страшном порно — сне не увидишь. Восемь голых задниц торчат на весу и свисающие сиськи — всё это в ряд. Бёдра широко, чтобы грудь свободно свисала, ягодицы в согнутом положении растянуты и уже не так явно выдают физических особенностей каждой.

Зато дырочки напоказ напротив красноречивы и так распахнуты. Делай, что хочешь. Головушек за стенками деревянными не видно. Рассматривай открыто и бесстыдно. Беспомощные и крайне уязвимые тела во власти любых извращений.

Сехмет, похоже, знает толк в подобном. Попы примерно на уровне моего паха. Всё, сука, рассчитано.

Одно смущает…

— Здесь, как ты любишь, Крис, — раздаётся от Высшей комментарий.

Потому что щёлки у всех подчистую выбриты.

Теперь и дураку ясно, зачем она их заковала так и для кого. Но заложницам Сехмет вывернула всё так, будто я здесь злодей. Хочет настроить их против меня? Пусть.

Делаю вид, что разглядываю свою добычу. А на самом деле я изучаю колодки и этот долбанный механизм отрубания башки! Мля, лезвие проходит в пазы в колодках и дальше ровно через зафиксированную шею. Не подкопаешься. Что ж.

Играем по правилам.

Амориски с двух сторон обступают, не решаясь ещё подойти вплотную. После команды Сехмет оживились, раскочегарились, жаром и страстью пышут. Все шесть не вампирши, теперь уж точно уверен. А ещё вдруг подумал, что жаждут ими стать, получив силу именно от Высшей.

Первой выбираю Жозефину. Самая невинная здесь, на мой взгляд, дурочка. Да и с её воплями лучше брать первой. Потому что совсем её не хочу.

Как назло, чтобы пули свистели у меня над головой, Сехмет никого не приструнила и не ввела в стазис. Поэтому в меня сыплется всевозможная критика. В особенности от Нелли. Смирившись с тем, что мне нужно трахнуть всех, она наезжает, что я не беру её первой.

А мне ещё предстоит уговорить Зожи сидеть смирно. А не вилять своим задом и болтать гигантскими сисярами! Но девушка перешла в стадию неконтролируемой истерики, как только я исчез из виду. Вообще не соображает.

Хватаю за таз силой. Пристраиваться пытаюсь. Мотает попй, визжит, как резаная. И жалко, и злость берёт.

— Да стой смирно, — рычу.

— Аз!! Помоги!! Не трогайте меня…

Цил с Ольви вдобавок посыпали критикой, что я грёбаный насильник. Понимаю, что на эмоциях. Но на душе и так дрянней некуда.

От таких криков хрен в мошонку прячется. А сердце кровью обливается. Простите, только так могу вас спасти. Другого не вижу, времени на раздумья нет.

— Можно её чуть позже? — Стону, затаив дыхание, и отступаю. Что мне нужно я уже сделал.

Только бы сука рогатая клюнула…

— Нет! Взялся — ходи, так твой Шатур говорил! — Заявляет Сехмет с трона.

Ну пиздец.

В груди похолодело. Откуда она его знает⁈ Но я молчу, как партизан, держа невозмутимое, сосредоточенное на деле лицо.

— Если оставишь эту мышь с выменем коровы без семени, и притронешься к следующей, эта останется без головы. Желаю этого безмерно, только так она заткнётся.

— Хорошо, моя госпожа, — кланяюсь, едва сдерживая злость.

— Помогите ему, — бросила аморискам. — Потерял хватку, человечек. Переволновался. Вырастите ему уже большой фал, не могу смотреть на это уродство.

Мдя. Интересное заявление. С трона ей вряд ли что видно. Или я просто слишком узко мыслю.

Получив карт–бланш, Дея первой набрасывается на мой член и начинает яростно и сочно сосать. Похоже, амориска этого и жаждала. Хорошо, что никто из моих подружек не видит, как быстро взвёлся агрегат и расплылась моя рожа.

— Что там за причмокивания, Крис? — Раздалось от Нелли, как назло. Ещё и колодку зашатала угрожающе. Вот только этого не хватало! Чтобы случайно лезвие сорвалось на шею.

— Успокойся, ушастая, всего — то ласкают его хвостик, — выпалила Имира.

— У Криса нет хвостика, — ответила «кошечка».

— Ты такая тупая, — бросила предательница.

— Рогатая тварь, как ты меня бесишь, — шипит «кошечка».

— Вы всё не уймётесь, — выдаёт Веби зло. — Даже перед позорной кончиной.

Сехмет начинает смеяться на весь зал.

И сквозь этот мерзкий ржач я слышу тихое хныканье Жози. Чувствуя себя полным дерьмом, обхожу колодки. И усаживаюсь перед ней.

— Жози.

— Аз? Мне больно, почему ты не помогаешь мне?

— Это всего лишь сон. Твоё испытание. Просто потерпи. И помни, что я люблю тебя, — говорю ей и целую в мокрые от слёз, холодные губы.

— Хорошо, Аз, — отвечает тихо и удручённо.

— Как трогательно, — комментирует Сехмет.

И что — то там шипит моя Нелли. Фейрат снова голос подал. Вот придурок.

Возвращаюсь на исходную и вставляю со скрипом. День дерьмовый, да и я сам в глазах их всех сейчас такой.

Высшая этого и добивается. Чтобы все отвернулись от меня. Даже перед смертью. Наверное, это самое ужасное. Она хочет оборвать все нити, связывающие меня с миром солнечной стороны.

Амориски помогают, и я делаю своё грязное дело.

Самое тяжёлое позади. Иду к следующей. Нелли включает характер, тоже начинает сопротивляться под хохот Сехмет. Так, избираем другой путь. Никаких уговоров. Два шлепка по заднице, и больше нет никаких претензий. Только тихое шипение с пожеланием, чтоб я сдох. Номы уже подобное проходили.

При виде попки моей супруги член взводится исправно.

«Кошечка» успешно приходуется без ахов и вздохов. Я просто тихо и удручённо делаю своё дело, стараясь не шатать конструкцию. Амориски подтверждают «выстрел». Высшая хлопает в ладоши, когтями о когти звеня.

Понимаю, что третий оргазм с ходу не выйдет. Будто чувствуя, чего хочу, Сехмет материализует мне прямо за колодками перед носом у генералов кровать из резного дерева шириной метра в три, добротную, вполне человеческую, даже с бельём. Матрац, белая шёлковая простыня, четыре подушки, одеяла только нет.

Демонстрирует тем самым, как могущественна она. Поднимается с трона, шурует ко мне и сама укладывается боком, голову рукой подпирая. Короны и наплечников на башке уже нет. Остались только ногти с ресницами несуразно смотреться. А так обычная, невменяемая баба с крохотными рожками.

Оставила мне места достаточно.

— Вы позволите, великая госпожа? — Спрашиваю, подступая.

— Попытайся, смертный Крис, — промурлыкала.

Усаживаюсь нагло, а затем ложусь, улавливая злобные и завистливые взгляды, стоящих смирно генералов, большая часть которых женщины. А значит с боевой трансформацией минимум третьего уровня. Я уж про навыки молчу.

Сердце бешено долбит, пускай я внешне и спокоен, но это немыслимо. Ведь у её грозных прислужников в руках нитки внатяжку, за которые они держат дорогие мне сердца. Стоит отпустить, и одной из пленниц смерть. Окончательная и бесповоротная.

Амориски разлетелись, как бабочки в разные стороны. Но Сехмет ногтем подзывает обратно. Тут же облепив меня, жрицы любви начинают нежно и с любовью поглаживать, будто я их дитя малое.

Тем временем все заложники затихают и ждут, затаившись. Ещё бы! Сехмет им со стороны задниц голых зашла.

Смотрю на божество. А ведь совсем не страшная. Улыбка милая, а оскал даже красит. Аккуратные клыки, завораживающий взгляд. Сложно оторваться.

— Тебе хорошо будет со мной, весь мир у твоих ног, — говорит ласково и заботливо Высшая. — Зачем стараешься, куда стремишься? Не нужно, остановись, и получишь всё, что пожелаешь за одно мгновение.

И я таю, растворяясь в её словах. Даже нежные касания аморисок ничто по сравнению с её голосом. А следом и касанием коготка, которым она ведёт по моему бицепсу.

Может, к чёрту всё⁇

Раздаётся протяжный пук, смахивающий весь сладкий туман.

— Простите, любовнички, я долго терпела, — заявляет Вебисида с хрипотцой. — А тут такая возможность хоть как — то поднасрать великой рогатой суке.

Наёмница как раз самая ближайшая к кровати.

— Какие забавные эти зверьки у тебя, — выдала Сехмет и рассмеялась.

— Я прошу прощения, долг зовёт, — говорю и вскакиваю.

Окидываю задницы торчащие на весу. И борюсь с мыслью, что Высшая представила мне их простым мясом, ловко переиграла, решив наказать за распутство и неуважение к женщинам. И теперь мне нужно выбрать наименее желанную плоть, чтобы легче было на последних оргазмах.

Это всего лишь плоть. Бесчувственная и обречённая. И у меня лишь один шанс оставить её горячей, мыслящей, пусть и обиженной на меня.

Ненавидящей меня.

Презирающей меня.

Подхожу к Хане. «Кардан» то, что надо. Грудь шарами свисает свободно. Мясная дамочка, помню, как брала в рот мой палец, вызывая волны экстаза… Не думал, что Высшая так раскорячит для меня саму королеву Кусубата. По сравнению с другими закованными она не самая желанная, первое впечатление прошло.

Касаюсь её, хватая таз.

— Ваше величество, моё почтение, — говорю заднице, и что — то меня на смех начинает пробивать.

— Крис, прости моё бесчестие, более не достойна тех роз, — выпалила устало.

— Да ладно бабуль, прорвёмся, — говорю и начинаю вводить.

— Уууу! — Аж взвыла, добавляя мне ещё стали в головку члена.

Хана стонет, будто у нас с ней всё хорошо, и мы только вдвоём. Да у неё и щёлка оказалась влажной. Я и сам на время теряю связь с реальностью, задолбив яростно со шлепками и ударами сисек о колодки, оттого быстрее выстреливаю в неё. Так увлёкся, что забыл про лезвие, висящее на нитке, которое зашаталось под конец не хило.

Странно, что Хана не перешла в стадию боевой трансформации во время секса. Либо меня намеренно вводили в заблуждение об их проклятье. Либо здесь условия не те.

Возвращаюсь к кровати, вылавливая сарказм от Высшей.

— Ты меня удивляешь, — говорит Сехмет кокетливо, грудь голую выставив побольше.

— Попить бы, — произношу деловито, принимая положение полусидя на своей половине.

— У нас только кровь, свежая, горячая, — смеётся Высшая, перебирая веером когтей.

Смотрю на неё с бровками фирменными, и она делает вид, что тает. А затем материализует бутылку вина.

Принимаю легко и наивно, пью из горла, толком не распробовав. Может яд, плевать. А так по вкусу: красное сухое. Ух, хорошо по шарам даёт на старых дрожжах и на голодный желудок.

На стекле бутылки блеснуло!

Попались, сукины дети.

Меж лат на голенях нефрит гранями поблёскивает, отражаясь на поверхности тары.

Кажется, понял, где она прячет кристаллы, блокирующие мою магию. Прямо за генералами дрянь встроена в стены.

Но, судя по всему, командиры Высшей ничем не хуже Уцарии, которую я тогда чудом прикончил. Так просто их не взять с наскока. Только с лукошка, погодите упыри.

И, тем не менее, уже хоть что — то!

Смену фокуса во взгляде Сехмет могла и заметить, но вида не подала.

Теперь она любуется мной ещё больше, облизывая свои бледно — розовые губы.

Чувствую, что всё больше увлекаюсь ней. Она — это не просто женщина с величайшим эго. Она всё, что вокруг меня. Любая женщина — это она. Стоит только пожелать…

Снова Вебисида прерывает романтический момент своей излишне говорящей задницей. Короткий пук, как кашель. Или последняя отчаянная попытка меня отрезвить.

Посмеивается наёмница за стенкой колодки.

— Выпори её за дерзость, — говорит Сехмет, протягивая плеть из чёрной кожи, от которой амориски невольно начинают всхлипывать.

А тут, оказывается, всё намного веселее.

Игнорируя предложение, подрываюсь, чтобы вернуться к плану. На примете аккуратная попка Ольви. Сжала сфинктер, когда я подошёл.

— Крис? — Спросила, почуяв моё приближение.

— Да, малышка.

— Просто скажи, что у тебя есть план, что ты прежний наш Крис, — лепечет магичка.

— Конечно, есть, моя хорошая, а сейчас просто расслабься.

— Я тебе не прощу, — шепчет Ольви, чувствуя моё касание. Но не сопротивляется.

После четвёртого выстрела хочется вздремнуть. Но я понимаю, что пора бы пошевелиться! Осознавая, что к Сехмет на кровать идти чревато, Веби вероятно уже нечем там пердеть, чтобы меня в реальность возвращать.

Находясь слишком близко к Сехмет, начинаю забывать, зачем я здесь. Облокотился на колонну отдышаться. Амориски тут как тут, стали тереться, как голодные кошки.

На очереди Цецилия. Здесь даже неудобно как — то без её согласия.

— Прости, но это необходимо, — говорю, не решаясь дотронуться. Чувство такое, что это моя бывшая воспитательница из детского сада.

— Хорошо, Кристи, — заговорила Цил неожиданно чувственно. — Да простит меня твоя женщина Нелли, но хочу тебя попросить о поцелуе. Так я смогу увлажниться, и не будет больно.

Обхожу деловито со стороны Морула. Поздно спохватился, но гигантский краб, как неживая статуя, не внушает опаски. Пока не распознаю его тихое, но мощное, ровное дыхание из зловонного рта. Млять, какие — то метры до его здоровенной клешни, которая легко поспорит с экскаваторным ковшом. Стараюсь не смотреть в его сторону, но поддавливает кое — где знатно!

Наряду с тем, что волосы на заднице моей дыбом, я нашёл отличный повод осмотреться. И попасть под гневные лучи взглядов пленниц, от которых становится не по себе. Но я усаживаюсь перед красавицей Цил невозмутимо. И даю то, что она просит.

Странное чувство, когда ты целуешь голову, торчащую из колодок. А она ещё отвечает в ответ с языком. Вязкая слюна, потрескавшиеся губы — говорят о том, что Сехмет держит их здесь уже какое — то время без еды и воды.

Удручённые поцелуи никак не могут завести в такой обстановке. Но я не успеваю отстраниться. Цил неожиданно кусает меня до крови!

Отшатываюсь. Кровь ручьём! В зале оживление, будто в зоопарке очутился, рычания звериные пошли.

— Всем стоять!! — Раздаётся бешеный визг от Сехмет.

И я понимаю, что все её генералы едва устояли от порыва броситься на меня из — за пущенной крови! Но здесь нет ничего хорошего, лезвия над головами заелозили, опускаясь на сантиметры.

— Сорви нить надо мной, — раздаётся свозь гомон от Цил. — Когда будет много крови, у тебя появится шанс спасти свою любимую. Уходи.

Высшая оказывается за спиной крайне неожиданно. И я вздрагиваю.

— Сладкий мальчик, — зашептала в ухо, едва касаясь спины своими когтями. И у меня мурашки пошли. — Жалкие потуги дождевых червей. Если бы не моё слово, одну бы уже раздавила.

Генералы затихают, кровь уже не бежит, быстро припекло.

Взбодрившись от невольного страха и игнорируя хозяйку вечеринки, возвращаюсь на исходную. Но Цил тут же начинает дрыгаться, расшатывая свою колодку и стремясь вероятно, чтобы лезвие всё же сорвалось на неё.

Хватаю дурочку грубо под животик.

— Не вздумай, — шиплю на неё. — Сделаешь только хуже.

Сзади снова оказывается Сехмет, как банный лист прилипла.

— Оставь её пусть сдыхает… — шепчет в ухо сладко. — Её выпьют под чистую, кровь сожрут вместе с золотой крошкой, а тело достанется Морулу.

— Всё началось с моих родителей, — визжит о своём Цил, пробуя вырваться. — И наследие их принимаю я! А значит, я виновата, что вы все предали Кусубат и королевство людей!

— Стой смирно, — давлю сильнее. И чувствую, как холодная ладошка Сехмет прислоняется к моим яйцам.

— Коль решил испробовать её, мой похотливый мальчик, я помогу, — прокомментировала Высшая.

И у меня писюн стал расти, как будто и не мой вовсе!

Вхожу в Цил грубо, как насильник, и девка затихает. Как они все задолбали, эти виноватые!! Трахаю грубо, ухватив за хвост. Вскоре она уже не рыпается. Тихо стонет, подвывая. Надо же, мне это даже нравится.

Сехмет со мной до самого конца, держит за яйца, вылавливая, похоже, все мои вибрации и вздохи.

— Обожаю тебя, — шепчет и возвращается на кровать. — Иди же ко мне, мой сладкий мальчик. Отдохни, приляг.

Меня уже шатает. Но я из последних сил противлюсь её приглашению. Член болит, подступающее ощущение, что выжат, как лимон, всё больше удручает.

Амориски берут за руки и тянут к кровати. Нежные касания в то же время настойчивые. И противиться я им не в силах.

Укладывают, Сехмет пододвигается ближе.

— Крис, мой славный Крис, — зашептала полусонным голоском Высшая. — Устал любимый. Уже насытился этими телами. Важны ли они? Нужны ли? Это всего лишь плоть. Что в ней такого, что бы вцепился в её спасение? Я дам тебе тысячи самых желанных горячих тел. Прекрати сопротивляться. Перестань хотеть их спасти. Подумай о собственном удовольствии. Я же вижу, как тебе не хочется продолжать.

Засыпаю… Мамочки, как же с ней хорошо. Говорит не Сехмет, мои мысли говорят мне — хватит сопротивляться. Отпусти…

— Крис! Не поддавайся! — Раздаётся крик словно из последних сил.

Вылезаю из ямы болотной в реальность. Твою мать, всё это не сон, и я действительно в заднице. Как и мои подружки. На этот раз Шейла голос подала, вырвав из омута.

Но страшно стало почему — то за Вебисиду! К которой я встаю с ощущениями, будто поднимаюсь после нокаута. Плывёт всё.

Даже в таком положении зад и ляжки кото — людки видятся самыми накаченными здесь, как и мощная спина. Меж колодками видно Деодора, на которого смотрю с тлеющей болью в груди. Мой наставник висит на цепях с поникшей головой. Надеюсь, просто без сознания. Держись мужик, всё скоро кончится.

— Веби?

— Да, Крис, я здесь, — раздаётся от женщины слабое.

— Как попалась? — Спрашиваю, не решаясь на своё грязное дело.

— Да ворвались, вроде всех раскидали, а потом я очнулась уже здесь. Под задницу возьми, а то хребет устал.

Что ж, Веби палец в рот не клади. Беру под ягодицы.

— О, хорошо — то как.

Амориски подходят деликатно. Одна подлезает прямо под наёмницу и делает минет, другая раздвигает мне булки бесцеремонно и начинает ласкать промежность языком. Агрегат тлеет болью, но встаёт.

Кото — людка не реагирует когда я её трахаю. Принимает, как должное, терпит или наслаждается, не ясно. Извергаюсь из последних сил. Мышцы начинают отдавать большой усталостью. Хрен мой болит, уже не переставая.

Но времени нет. Я чую, что его уже не осталось. От нахлынувшего волнения, мой дружок меня только подводит.

Остались Шейла и Имира.

Но мне приходится возвращаться к Сехмет в кроватку.

— Ты лучший из мужчин, каких знаю, — заявляет Сехмен, как старая добрая подруга. — За тысячу циклов я не встретила самца упорнее и красивее.

Гладит теперь уже рукой по плечу, переходит на грудь.

— Вместе мы справимся со всеми Высшими, — продолжает. — Ты впитаешь их силу и мы легко победим Сиригра.

Что⁈

Встрепенулся после этих слов. Даже приподнялся.

— Удивлён? — Посмеивается Сехмет, глядя прямо в глаза. — Да, мой Крис. Мы не союзники. Но пока ещё не враги.

— Знаешь, где его искать? Знаешь кто он?

— Всё знаю, — протягивает. — Но скажу лишь тебе, как своему союзнику. Когда заслужишь.

— И как это заслужить, моя госпожа? — Спрашиваю, пытаясь умаслить таким обращением.

— Избавься от червей, которые тянут тебя вниз, которые травят тебя своей слабостью. И тогда я скажу тебе, кто Сиригр и как его убить.

— А откуда ты знаешь, что я хочу его убить?

— Твои черви выдали мне всё. Идеи, мысли, планы. От меня нет никаких тайн, мой Крис. Они твоя слабость, которой я воспользовалась показательно. Как друг. Как твоя супруга. Всё Вита твоё, только возжелай.

Произнесла и закинула на меня свою нежную холодную ляжку. Которая неожиданно стала горячей, как у живого человека.

Мляяя, как приятно. Не успел опомниться, а она меня уже оседлала. И член через боль уже взведён!

— О, мой герой.

— Подожди, — приподнимаюсь, и Сехмет легко слезает с меня.

Слышу отдалённый звук будильника с часов. Но никого странный шум не смущает.

Совершенно не имея сексуального желания, двигаюсь к Шейле. Потому что стоит поторопиться.

— Зачем тебе спасать нас, Крис? — Говорит Первый клинок Кусубата. — Чтобы кто — то из нас стал твоей марионеткой и рабыней? Ты тронул меня, теперь отойди. Пусть свершится моя судьба, как и предначертано.

— Вот только ты не начинай, — стону. — Просто помоги мне кончить.

— Хорошо, если это для тебя важно.

Минут десять на неё трачу. Только когда Шейла застонала, как шлюха, я выстреливаю какие — то жалкие капли в неё. Но амориски заключают по справедливости, что я уже седьмой раз извергся.

Если я выберусь, от баб меня будет тошнить, наверное, до самого затмения.

Совершенно не чувствуя своего дружка, но остро ощущая беспокойство спешу к Имире. Она последняя заключённая для меня женщина. Что ж сюрприз Сехмет удался.

— Не трогай её! — Раздаётся от Фейрата воющее. Жалкий придурок.

— Крис? — Ахает Имира, которая, похоже, успела даже вздремнуть, как половина пленниц.

Им либо на сонную артерию давит, либо уже сил у бедных нет.

— Я не стану просить прощения. И пощады тоже не жду, — выдала Огнепламенная. — Мне удалось тебя обмануть, и я этому рада.

— Ты сделала то, что от тебя и ожидали, дурочка, — усмехнулся я, и ухватил её за задницу.

— Хочешь унизить меня ещё больше, давай, — заявляет гордо.

Киваю аморискам сам, прилипают, как изголодавшиеся суки. И вылавливая мою реакцию, всё лучше и лучше находят то, что мне нравится.

Только член начал вставать. Очнулась «кошечка».

— Как ты смеешь приходовать её при мне? Кого угодно, только не её, Крис! — Кричит из последних сил надрывно и начинает биться в колодках. Вот дура!

Млять, тут же упал мой дружок.

— Как ты можешь прикасаться к этой подлой суке! — Истерит Нелли всё больше, готовая, похоже, сдохнуть лишь бы не допустить этого.

Имира начинает смеяться и демонстративно стонать, хотя я ещё не ввёл. Ибо завял мой хрен к чертям собачьим.

Сехмет вскочила. И смеясь, пошла на Имиру с Нелли посмотреть, обойдя колодки.

— А вот и самое главное противостояние вечера! — Объявила Высшая восторженно и к Нелли в упор подошла: — ты сказала, что Имиретта подлая? А ты? А ваш клан?

Молчит в ответ «кошечка». Притихла.

Имира тоже умолкла и замерла. А вот Сехмет продолжила:

— Фелисы опоздали всего на два рака, не успев подсунуть свой браслет приворота. Иначе Крис давно бы плясал свои танцы под вашу музыку. Под твою и Узимира. Принц фелисов мечтал получить своего Белого Высшего уже давно. Ты не любишь Криса. Тебя заставили его любить. Где там твой обещанный муж из клана Второго когтя? Вы знакомы с детства и встречались даже перед брачным ритуалом, втайне от Криса. Ты не сказала нашему сладкому мальчику, что и у тебя есть другой любимый мужчина?

Не понял⁈

«Кошечка» молчит.

— Нелли? — Спрашиваю уже я.

— Да Крис, у меня есть тот, кого я люблю по — особенному, — шепчет «кошечка». — Знакомый с детства фелис, роднее моей собственной души.

Нихера себе заявочки.

— А меня ты не любишь, значит? — Спрашиваю с внезапно подступившим комом в горле. Не думал, что так отреагирую…

— Люблю, но ты — другое.

— Его больше? — Спрашиваю, затаив дыхание. Ибо рушится нечто, что я считал незыблемым. Пусть и при том, что сам был перед ней нечист.

— Да, — отвечает без малейших колебаний «кошечка».

— То есть вы с ним совокуплялись до ритуала? — Пытаю дальше.

Молчит. Не отрицает…

— А Лиен знала об этом? — Уточняю и этот момент, но не получив ответа, продолжаю сам: — и поэтому была уверена, что ты не достойна меня? Поэтому и вызвала тебя на бой? Это была настоящая причина? А не то, что я флиртовал с ней до этого?

— Да, — соглашается Нелли спокойно.

— Я понял тебя, — хмыкаю и пристраиваюсь к Имире.

Хватаю её за хвост, вздёргивая задницу. Суккубка ахает от моей грубости и силы. Ещё крохотная лысая щелка так манит. Но желание пока лишь в башке. Амориски читают мои мысли. И вскоре я вхожу в сухое влагалище со скрипом.

Долблю последнюю пленницу под гробовую тишину в зале с особым остервенением. С такой злостью, будто я ненавижу её даже больше, чем Сехмет. При этом на Высшую и смотрю. А она в ответ с восторгом, закусывая свою холодную нижнюю губу, даже клык чуть показался.

Вместо семени пустые жалкие спазмы боли. Но амориска Дея торжественно объявляет и этот «выстрел» свершённым. Выхожу в центр зала. К началу конструкций, поближе к Нелли и Имире.

Сехмет в трёх метрах от меня. Смотрит с торжеством и полным превосходством. А я отвечаю усталостью и разочарованием.

— И кого же ты выбрал? — Спрашивает Высшая.

Глава 34 А был ли тяжёл этот выбор?

— А сколько времени есть подумать? — Уточняю, пытаясь незаметно разгрести ногами крошку.

— Пока эти бесполезные тела не сдохнут от истощения, — отвечает Высшая, разворачивается и возвращается на свой трон перед Морулом.

Два суккуба суетливо хватают позади корону и, с заметным трудом поднимая, укладывают на голову суке. Которая держит её, как пушинку.

Женщины в колодках притихли, головушки опустив. То ли в гибернации, то ли устали. А может, затаились.

— А с этими что? — Киваю на мужиков.

Фейрат насупился, смотрит с ненавистью.

А Деодор всё, похоже. На цепях повис. Твою мать…

Тянуть время долго не пришлось.

Мощный стук в створки двойной входной двери прервал этот цирк! Бах, бах, бах.

У Морула аж суставы заскрипели сдержанно, вампиры чуть отшатнулись от него. Сердце моё задолбило чаще. Сехмет встрепенулась:

— Что за дерзкое, тупое мясо пожаловало к нам на стол?

— Не откроете, не узнаете, — пожимаю плечами и демонстративно оборачиваюсь. Но затем снова смотрю на Сехмет с наигранным удивлением.

— Я бы не спешил, великая… — начал ближайший приспешник, но заткнулся по взмаху её когтя.

Следующий лёгкий жест пальцем, и створки медленно отворяются, демонстрируя пришедшего всем, кто в сознании.

Латы скрипнули почти синхронно у всего строя генералов, которые обратили свой любопытный взор на нежданного гостя.

Да ещё какого!

При виде сгорбленной дряхлой старушки, похоже, приходят в недоумение все вампиры.

Хотя бы потому, что немощная женщина так не могла постучать.

Оставляя за спиной глубокую ночь, бабулька с зелёными глазами в пол, с корзинкой под руку без всякого промедления и страха начинает движение в нашу сторону.

Две суккубки, всё ещё стоящие у ковра, где я очнулся, шарахаются от неё, как от огня.

— Это шутка⁇ — Ахает Сехмет. — Старуха, что тебе надо?

— Подайте монетку, добрые господа, — заговорила старческим голосом Ревекка, ковыляя с наигранно тяжёлой хромотой.

— Старуха, да ты явно не в себе, подохнешь своей смертью вот — вот, — посмеивается Сехмет и обращается в зал: — Есть желающие мертвечины отведать?

Пасть Морула мерзко зашелестела! Сехмет махнула пальчиком и «краб» замер.

— Подайте, — протянула Ревекка умирающе, подыгрывая главной вампирше.

— Да что тебе подать — то? — Ржёт Сехмет. — Разве что головы несчастных. Кровушки можем налить. Как ты вообще сюда добрела ещё и целой?

— Великая госпожа императрица, у меня там монеты ж есть, — спохватываюсь. — Нам всё равно, а бомжихе радость.

А Ревекка всё ковыляет, приближаясь. Млять, яйца у неё железные конечно.

— Тащите барахло, раз любимый просит! — Объявляет Сехмет весело, но затем на меня смотрит уже серьёзно и пристально.

— Ох, спасибо, спасибо, добрые господа, — причитает старчески шпионка. И, не дойдя метров пяти до меня, спотыкается, падает!

Высшая посмеивается, поднос ей выносят. Она кивает, чтобы мне монеты несли. Да и чёрт с ними, помеченные железки свою роль уже сыграли, дав след.

А теперь я спешу якобы на помощь старушке.

Ревекка подбрасывает из лежачего положения корзину, которая дойдя до определённой точки, начинает падать обратно, но содержимое летит ещё выше!

— Стой! — Раздаётся вдруг мощное на весь зал.

Высшая всё поняла. Но поздно!

В прыжке ухожу от объятий золотой стружки на полу и замедляю время, переходя сразу в третью стадию боевой формы!!

В самом замедленном и наиболее вязкой среде двигаться так тяжело, что хочется поскорее уже разжать булки и выпустить подпирающий в заднице кал. Но я собираю подвисшие в воздухе серебряные спицы в охапку. Молодец, Ревекка, наделала даже больше, чем потребуется.

Понимая, что Сехмет вот — вот врубит контрмеры, а именно замедление, и к ней будет не подобраться, рвусь сразу к генералам!

Которые уже начали отпускать золотые нити. Снизу медленно, но верно растут черви из золотого песка, жаждущие меня схватить.

Добираюсь до первой генеральши вначале строя и вижу, что остальные уже пришли в движение. Поехали вниз лезвия гильотин, тяжёлые и оттого быстрые. Но что я мог сделать, уже сотворил. Остаётся, затаив, дыхание, продолжить своей экспромт — план.

Первая спица из охапки идёт в очаровательный голубой глаз и входит очень легко. Вторая спица следом в другой. Да по самое небалуйся до задней стенки черепной коробки. Какие же твари, вы сейчас беспомощные.

Этой раздал, ещё глаза не лопнули, а я вгоняю второму упырю в зенки! Попутно снимаю контуры с кристаллов в стене. С такой злостью всё делаю, что сил хоть отбавляй!

На середине строя все лезвия уже упали. Я бы точно не успел. И генералы уже отошли от стены на метр!

Не спешите, сукины дети. Получите спицы в глазки!!

Закончил с командным составом и вернулся к Ревекке, пока её не прибили.

Сехмет, как и ожидалось, уже пришла в боевую готовность, вскочила и что — то орёт! Короны с наплечниками нет, глазища бешеные, тело блестит глянцем, будто кукольное, похоже, в трансформацию перешла! Да ещё и поле вокруг вязкое растёт, кто бы сомневался.

Вернул время с холодеющей грудью! В уши врывается массовый крик, вопль и звон!!

— Что⁈ Почему!!? — Визжит Высшая так, что ветром сдувает.

Морул затрещал мощно, как будто скала пришла в движение. Заорали генералы, падающие, как подкошенные. Сехмет видит меня на прежнем месте и недоумевает. Пользуясь замешательством, одеваю чёрную бронированную перчатку, которую со спицами прихватила Ревекка.

А моя лазутчица уже поползла к мужикам под шумок. Трясёт её всю. Похоже, никогда не видела Высшую, а тем более в гневе. Я и сам готов обосраться. Волосы на жопе дыбом!

— Что ты сделал⁈ — Щетинится Сехмет. Увидев меня, она прервала замедляющее поле. На то и расчёт.

Вытянув руку, взываю, как Зевс громовержец. Копьё Гелака легко пробивает крышу зала и врезается в раскрытую перчатку. Звенит, как молот о наковальню или удар колокола, ознаменовывающий чей — то пиздец.

Картина ужасающая впереди впечатлила бы любого художника. Он бы тут же намалевал на мраморе собственным дерьмом.

Злая, как собака, Высшая с зенками почерневшими, что уголь, и гигантский краб с занесёнными и раскрытыми клешнями позади — эпическое зрелище, что позабыл, как дышать!!

Чувствуя, что снизу уже прихватило золотым песком, вновь замедляю время. И пускаю копьё, вложив туда всю массу собранной брони и скорость, с какой долбил реку в Градире.

«Ракета» улетает, как миленькая. Выше вновь образовавшегося защитного поля Сехмет, которая не является его целю. Увы, малышка, с тобой чуть позже! Затаив дыхание молю об успехе. Да!! Стеклянная пика легко прошивает броню Морула меж глаз, где у него должен быть мозг.

Удачно входит в каменный лоб под нужным углом и, вонзившись, проходит практически на свою длину. Гигантский краб оседает с мощным стуком от упавших клешней. Всё, отвоевался. А вы, млять, что думали, я дам ему хоть малейший шанс⁈ Пусть скажет спасибо младшему брату, которого я расковырял в Дуаде и вычислил ту самую уязвимую точку.

Только собрался атаковать Сехмет в ускоренном режиме, а тут её поле продолжает сиять! Высшая пошла в ответ на меня. Медленно, но верно, будто видит! А ещё два клинка, как у Уцарии, в руках оказалось.

Не так быстро, хитрая ты тварь. Встаю на дистанции метров десяти от разъярённой, разогнав на этот раз магией золотой песок подо мной. Ведь чары теперь работают!

Возвращаюсь в нормальный режим, чтобы она вновь удостоверилась, что я никуда не сбежал. И не наделала глупостей.

— Ты сдохнешь мучительной смертью, подлый ублюдок!! — Визжит Сехмет и неспешно, но двигаясь, как мать его, робот в своей трансформации уровня четверного, а то и пятого, идёт меня карать под вой и рёв собственных генералов, катающихся по полу за колоннами.

Сехмет замирает. В глазах недоумение сменяется новой волной бешенства. Она всё поняла. Ну… или почти всё!

Улыбаюсь и смотрю ей чётко в глаза. Но борюсь с желанием взглянуть на пленниц, которые всё ещё уязвимы. И ей ничего не стоит убить любого даже голыми руками. Потому что я их ещё не освободил.

— Я буду убивать тебя медленно, — шипит, продолжив движение.

Отступаю и слышу спасительные порывы. Ветер завывает, как вестник приближающего шторма. Моего шторма.

— Кушать подано, птички мои!! — Кричу торжественно я. И гарпии начинают влетать через дверь и просачиваться через дыру в потолке.

Как огромная стая летучих мышей, бестии набрасываются на ослабленных вампиров, заполоняя собою всё. Воздушные потоки едва не сбивают меня самого, поднимая золотую пыль. Как же они стремительны!! Когти посеребрены, в крови моё антивампирское снадобье!

Скрежет когтей о доспехи, хруст ломающихся костей и треск отрывающихся кусков плоти, визг, крики и рёв, всё это долбит по мозгам и сводит с ума.

Но это сумасшествие так торжественно.

Генералы с поражёнными мозгами без боевой трансформации гарпиям уж точно по зубам.

Ошалевшая от такого поворота Сехмет не успевает толком отреагировать. Её облепляет сразу пять гарпий! В динамичном контакте с другими она вряд ли свалит в портале. Но я не уверен до конца, поэтому рвусь и сам.

Вижу, что мои накидываются на труп Морула бесстрашно, отрывая оба глаза практически сразу. Но елозят по броне бесполезно.

Через мгновение ужас накрывает меня, ибо я вижу, что Высшая шинкует моих гарпий, как блендер в салат, своими мечами! Только куски тел с перьями и отлетают.

Тварь звереет ещё больше от хлынувшей горячей крови. Но мои пернатые бойцы рвутся нескончаемым потоком на главную цель. И вскоре Сехмет теряет свои клинки, которые застревают в костях храбрых и отчаянных птичек. Из — за малой дистанции, ей толком и не размахнуться. Без мечей лучше не становится, вампирша переходит врукопашную. Рвёт гарпий, как бумажных самолётиков. Молниеносно хватает голыми руками и ломает, как соломенных кукол. При этом ещё и визжит:

— Ты поплатишься, ублюдок!!

Новые птички рвутся, не добитые вцепляются в ноги, общими усилиями валят тварь. Но ломаются, как спички.

Третий раз замедляю время, делая очередную попытку подобраться. На этот раз сука опоздала с заклинанием. Ей не до того. Пробираюсь сквозь месиво из крови, перьев, костей и внутренностей моих бедолаг. Прямо к роже ненавистной твари.

Ну привет! Вгоняю в дьявольские глазища сразу обе спицы. Вот и всё.

Почувствовав слабость тела, гарпии начинают терзать свою добычу с остервенением, мстя за павших товарищей.

— Крис! — Визжит Ешшунора, налетая буквально через пару мгновений и сшибая вылезшего откуда — то сбоку целого генерала. Благо это мужчина без трансформации, поэтому его рвут на кусочки быстро.

Мясо, кишки, хвосты, покорёженная броня и оторванные головы, всё перемешивается с золотой крошкой. Пыль столбом, волосы дыбом!!

Сехмет и в беспомощном, казалось бы, положении огрызается до последнего, вцепляясь зубами во что попало. Даже потеряв боевую форму тело вампирши не так просто разорвать. Руки с ногами моим птичкам удаётся оторвать не сразу. Половина гарпий обломала зубы и когти, пока не вмешалась Еша.

Минут пять дал гарпиям порезвиться с мразью, пока отвлекался на своих. Убедившись, что бабы с сиськами целы, а этим двоим яйца не оторвали, разогнал свою бешеную свору от поверженной.

Как интересно, оторвать башку Сехмет у них не вышло. Только руки и частично ноги. Зрелище не для слабонервных. Тело разодрали до кровавых рёбер, вытащили внутренности, изорвав кишки, лицо к чертям содрали, обломах ресницы. Высшая хватает ртом воздух, как рыба. Но я бдю до последнего. Ибо если увижу контуры на ней или рядом, живо уберу.

Гомон стихает. Битва окончена. А я нависаю над изуродованной вампиршей. И ни секунды не сомневаюсь, что она сумеет восстановиться, если пощажу.

— Твоё последнее слово? — Спрашиваю, ещё не отдышавшись.

Вижу, что мучается со спицами в глазах, но вида не подаёт. Поймал себя на мысли, что мне её даже жалко. Хотя множество убитых и раненных гарпий жаль ещё больше.

Не уверен, что ответит. Не уверен, что слышит вообще. Но на удивление Сехмет реагирует даже слишком спокойно.

— Переиграл меня, сучёнок, — шепелявит и сипит горлом, широко раскрывая челюсть с остатками щёк, голос совершенно другой, и это понятно. — Упустила я, что оборотень у тебя есть, и по следу монеты искать умеет, и гарпий столько — хороший сюрприз. Надо же, и Ешшунора здесь. Нанесла мне свой удар.

Что млять⁈

— Вы знакомы? — Встрепенулся. Признаться, обескуражен.

— А скажи, изгнанная дадара, ему служить лучше, чем мне? — Обращается Сехмет к пернатой, игнорируя мою суету.

— Да, бывшая госпожа, — отвечает дадара!

— Еша, только не ты, — стону.

— Это было до Утёса, Крис. Беспокоиться не о чем, — отвечает окровавленная морда, мля.

— Думаешь, Ешшунора убила обоих гвардейцев тогда? — Выдала Высшая. — Первый был мой. Он замахнулся на моего мальчика.

Закашляла.

Не понял? О каких гвардейцах речь? О белых плащах на свидании с Ангелиной⁈ Охренеть и не встать, такое узнаю! А я и думал, почему дым шёл от посеребрённого доспеха Рыжебородого, при том, что Еше серебро не вредит. Его прикончила Сехмет!

Слишком много нового и будоражащего на сегодня, что уже нет сил удивляться.

— Тебя — то как угораздило? — Спрашиваю Ешу.

— Детей спасти хотела, — отвечает недовольно пернатая, отступая с поникшей головой.

Чувствую, что Высшая злится.

— Как быстро ты лишил меня всего. Мальчишка, которого я берегла для себя, — заговорила ужасающей дребезжащей сипотой из горла. — Теперь ты генерал, повелитель всего этого мяса… Много мяса привёл? Войска они собирают. Кх, кх, кх. Жалкие потуги червей ничего не изменят. Ни суккубы, ни фелисы, ни люди. С наступления Чёрного сезона армия в полмиллиона лучших воинов пяти Домов сметёт и поглотит всю живую плоть на континенте до самого Градира. А вы думали что? Наша армия в сто тысяч? Идиоты.

Начинает ржать с бульканьем. Дьявольский смех будоражит душу.

Полмиллиона? Мать твою… Но меня интересует другое!!

— Кто Сиригр⁈ — Пытаюсь допросить. — Как его убить⁈

Гаснет Сехмет. Встряхнуть её даже не за что, живого места нет. Окровавленный изувеченный до неузнаваемости, но ещё говорящий труп. Который будет теперь мне ещё долго сниться.

— Ты и есть Сиригр, дурачок, — отвечает, гогоча.

Бред какой — то!

— Отошли все, — командую зло и поднимаюсь.

Мне вдруг становится страшно от того, что могу услышать. Но не смогу принять!

Вероятно, чуя скорый конец, Высшая взмолилась.

— Не убивай, Крис, я люблю тебя, — зашипело из глотки протяжно змеиное. — Крис? Криииис… Любовь моя!! Мы ещё можем всё исправить…

Являю клинок Уцарии, и лишь с четвёртого раза удаётся отделить голову от тела. Хотя с первого же она и заткнулась.

Кости у неё из арматуры, похоже. Но это уже не важно.

Близится рассвет.

Через полчаса уже снаружи на площадке перед каменным дворцом первые лучи солнца сжигают останки Сехмет и её приспешников. Вокруг на крышах больших шатров, как воробушки, уселись мои боевые гарпии, ни одна мышь не проскочит.

На дотлевающие угли и разгоняемый ветром прах смотрят все её бывшие пленники, сидящие полукругом на шкурах и закутанные в белые махровые халаты. Ревекка тоже в халате, она перекидывалась и порвала одежду. В заварухе так и не углядел за ней. Слишком быстро мелькала. Но паре вампирских генералов головы она точно оторвала и предотвратила подлые попытки наощупь сожрать хотя бы наших мужиков.

Все бывшие заложники подлечены, напоены и в сознании, и мальчики, и девочки. Хана, Цил, Шейла, Имира, Фейрат, Веби, Деодор, Жози, Нелли и Ольви.

Одни смотрят с восхищением, растерянностью и гордостью, другие с непониманием, а третьи с презрением.

Да, для вас, мои милые подруги секрета, что я ходок, больше нет.

— Почему мы живы? — Спрашивает слабым сиплым голоском Имира.

— Зачем ты так поступил? — Выдаёт шёпотом Нелли.

— Крис, скажи хоть что — то, — говорит бесцветно Ольви.

Одна несмотря ни на что любит Фейрата, вторая какого — то «кошака» тайно обожает всю жизнь. Третья всё никак не может забыть своего архитектора.

Вместо ответа бросаю перед ними цепь, где лишь четыре звена моих родных из старой добычи, а остальные от нового Морула прилипшие.

— Домой, к папочке, — командую золотой броне.

Звенья вылезают из тел тех, кем дорожил.

Звенья, которые я передал половым путём.

Звенья, что приняли удар на себя, защитив их шеи от лезвий гильотины.

Звенья, что я так отчаянно держал умом своим в их телах. Ведь маленькие непокорные суки так стремились вернуться ко мне ещё раньше.

Теперь они скачут по земле под встревоженными, недоумевающими взорами и соединяются с цепью, от удара звеня. Девушки вздрагивают. Да и в целом дрожат. Сехмет обработала их хорошо, влезла каждой в голову и заставила мыслить так, как она желает.

Жози вскрикнула с испуга, схватившись за шею, откуда и вылезло. Ольви чуть льдом себя же не вдарила, когда из халата выскочил сверкающий металл. А у Фейрата выкатились от ужаса глаза.

Я не был уверен, что получится с нано — бронёй. Просто надеялся и верил, что она послушается, а главное — сдержит удар.

Надеялся и верил.

А теперь я, развернувшись, просто ухожу. Нет, не в закат. В рассвет, вашу мать. Потому что в один миг испытал омерзение от себя… от своей беспомощности и уязвимости. От того, что сделал с ними такое, обесценив всё, что было между нами.

Я получил расплату за то, что таков. В их глазах, в своих собственных. Мысль поразила меня, что без них я — пустое. А с ними… уже не могу.

В душе моей война. Погасить её невозможно. И я хочу воевать, ибо во мне столько неистовой ярости. Что сам себя уже боюсь.

Хочу убить их всех. Акелдама, Вейзевула, Малькольма, Боргула. Потому что не приемлю больше чувствовать бессилия. И не хочу бояться за них… Интересно, а Высшие ощутили всплеск энергетического поля Вита, когда божественной твари вдруг не стало?

— Крис? — Окликает Ольви.

Замираю, но не оборачиваюсь. Не в силах больше смотреть им в глаза.

Совсем не уверен, понял ли кто из них, как спаслись от гильотины. Не стану объяснять, какой я хороший. Такой подлой игры с моей стороны больше не будет.

— Что нам делать? — Продолжает магичка.

— Что хотите, мне всё равно, — отвечаю и, вздохнув тяжело, продолжаю жёстко:

— И ещё один момент. Очень важный… я не Крис. Он умер три цикла назад, когда упал с коня на охоте. Многие из вас даже не знали настоящего бастарда Кристиана. А я — Белый Высший, а может и чёртов Дракон, всё никак не собравший себя по частям. Держитесь от меня подальше. Это последний бесплатный урок, следующему цена — жизнь. Ваша или ваших… любимых.

Ни ответов, ни возражений.

Только моя самоирония. Наконец, я не оставил себе и шанса.

К чёрту всё. Дальше сам, рисковать ими выше моих сил. Хватит, достаточно.

Ухожу в портале туда, где меня никто не найдёт. Кто — то кричит мне в след:

— Крис…

Так и не понял кто именно.

Липкая мысль проскальзывает вопреки всем порывам. А что если Сехмет одна единственная и любила меня…

В этот же день наведываюсь в Шестой коготь и забираю восьмой камень Дракона. Больше меня никто не остановит и не обманет.

Дневник Шатура, мои записи.

61.2.1352. До сезонного затмения 35 дней.

О, моя милая Сехмет. Я знал, что по собственным правилам играть не выйдет. Только если Высшая будет чувствовать своё превосходство и твою беспомощность, коварная раскроет карты. Ментальная магия давала ей возможность мгновенно использовать портал и свалить куда угодно. Что делало её практически неуловимой. Поймать её сложно, только если она сама решит, что поймала тебя. А для этого я должен был строить из себя наивного дурочка, который верит Имиретте.

Попасть в её сети и по её плану. Только так и возможно было никого не потерять.

77.2.1352. До сезонного затмения 19 дней.

Сехмет уничтожена. Следом посыпался и её Дом. Без генералов разрозненные и деморализованные вампиры легко попадаются под клинки воинов возмездия.

Кусубат постепенно возвращается под контроль дневных существ, и встаёт под предводительство Шейлы. Хану они изгнали, и мне плевать. Сами пусть разбираются.

Я же отправляюсь в провинцию Редуш, где уже собраны все мои боевые части.

Новость о том, что орда вампиров насчитывает полмиллиона, потрясла меня. Но не заставила изменить своих планов.

До войны считанные дни. И мы не будем ждать затмения, чтобы вдарить.

Конец пятой книги.

Ноябрь 2023 г.

6. Война за Вита

Подготовка к войне с нечистью идёт полным ходом. Пока в королевство стягиваются войска, наш герой отправляется на поиски последних артефактов Дракона. Путешествие с тремя очароваНад миром Вита нависли страшные угрозы. С одной стороны полчища нечисти несутся с затмением всех пожрать. С другой – неугомонный маг–громовержец стремится расколоть Великое плато пополам. Какое зло быстрее погубит всё, что герою стало так дорого? Позволит ли Крис свершиться тому, как бы сильны ни были злодеи?

Конечно нет, армиям приготовиться к бою!

Глава 1 Всем приготовиться к бою

…и женщин!

Присутствует нецензурная лексика в минимальном объёме для придания большей эпичности баталиям!

 Королевство Кусубат. Провинция Редуш.

Восемнадцать дней до Чёрного сезона, ныне каждый рассвет на счету. И каждый воин.

Впереди распростёрся гигантский лабиринт из системы ущелий и каньонов. На десятки километров в ширину и несколько вглубь до берега всё изрезанно гигантскими трещинами. Где вместо обычных рек на дне ровное монолитное Стекло, переходящее из Стеклянного моря. Сверху плато, перерастающее в ровный скальный срез, слишком ровный, чтобы усомниться в его природе. От верхних точек до дна метров триста — это высота над уровнем Стеклянного моря.

Первые лучи разрезают мрак, таящий в себе сюрпризы.

Стою над обрывом, и ветер бьёт в лицо. Закрываю глаза, и кажется, что передо мною простирается бушующее море. Шум ветра, словно от ударов волн о скалистый берег, очень похоже… Через миг становится страшно. Ибо не понимаю, стою ли на месте или уже клонит сорваться.

С недавнего времени знаю, что куда ни плюнь, всё равно попадёшь в чью — то страшную харю. Потому что они сидят во всех пещерах. Пятьсот тысяч упырей. Но чтобы до них добраться, нужно сперва пробиться через приспешников, которые солнца совсем не боятся. Им даже нравится, что дичь вышла покормить их при свете дня.

Наивные.

Первый паук показался из ближайшей расщелины метрах в тридцати. Чёрный и мохнатый, габаритами с большую собаку. Ворс белым отблёскивает, как будто он игрушечный. Но желваки говорят об обратном. Шесть глаз каплями чёрными различной величины нагоняют мимолетной жути. Медленно ещё так выходит, перебирая лапками изящно и осторожно, будто не хочет спугнуть. Ну прям выделывается.

Не успел этот вылезти полностью, ещё два показались уже в полтора раза больше. За ними потянулась и сколопендра с красными лапами и телом полметра в диаметре, заключённым в кольца коричневого хитина.

Завидев, что я не отреагировал должным образом, рванув от страха, свора встала в недоумении на несколько секунд, а затем неспешно двинулась на меня. Опасливо так, видимо, чтобы не спугнуть. С другой расщелины метрах в пятидесяти полезли серые тараканы с кошку, поблёскивающие бордовыми спинами, создающими эффект, будто жижа грязная на поверхность вдруг забила.

— Крис, — раздаётся с нажимом из глотки пантеры позади едва узнаваемый голос Ревекки. — Если хотел их сжечь, то пора бы уже это сделать. Иначе набежит слишком много.

— Это ведь то самое гнездо, откуда они нападают на аванпост левого крыла, — констатирую.

— Одно из них, Крис. Давай поспешим.

Пора это блядство прекращать, слишком много оттягивается сил на второстепенную по стратегическим соображениям высоту.

Оборачиваюсь к главе разведки, игнорируя надвигающуюся опасность. Слышу, как приближается скрежет хитина и стук множества лапок о камни, усиливается стрекот и клацанье с шипением.

Здоровенная чёрная партера смотрит с укором глазами зелёными с отблеском янтаря. Нас здесь всего двое. На километр ни соратника. Хотя в очередной рейд порывались пойти и мои бывалые воины. Но жертв напрасных мне не нужно. Мы справимся и вдвоём.

В Ревекке я уверен. По крайней мере в том, что она сумеет смотаться в любом случае. Хотя и она мне нужна лишь, чтобы указать точное место гнёзд.

— Крис⁈

— Так, пора прогуляться, — отвечаю спокойно и начинаю движение.

Прохожу мимо оторопевшей и вздыбленной Ревекки и иду вдоль расщелин, постепенно удаляясь от первых обнаруживших нас.

Партера трусит за мной. Первые твари уже метрах в пяти позади усами шелестят.

От вида таких образин в мыслях уже передёргивает, как эпилептика. Эти жуткие порождения ада даже в страшном сне не приснятся с такими конечностями и челюстями способные перемалывать плоть за секунды.

Но я делаю вид, что это просто бездомные, пусть и свирепые собачонки.

— Крис, это не смешно, — причитает чёрная кошка высотой почти с корову. — В нас сейчас полетят споры, кислота и паутина. А стрекочи могут и прыгнуть прямо на голову. Что ты затеял, не поделишься планом?

— А, млять, про кузнечиков забыл, — комментирую со вздыбленной холкой и оборачиваюсь назад.

Твою мать. Стадо безобразное пополнилось видами жутких существ. Гигантские насекомые, выращенные вампирами и заточенные на уничтожение живой плоти, разорили сотни деревень в округе и пожрали тысячи крестьян. От их набегов не страдали десятки циклов, и вот они активировались на этот период вновь.

Перехожу на бег, чуя, что твари начинают дышать в затылок и соревноваться друг с другом, кто первый в дерзкую добычу вцепится. Ревекка не отстаёт. Движемся параллельно обрыву, из всех щелей вдоль нашего пути начинают высовываться новые твари, вероятно, почуяв всеобщую суету.

Видимо, понимая, что упускают нас, монстры начали стрелять спорами, которые со стуком отскакивают от твёрдых пород и рикошетят о мой гранёный щит, прикреплённый за спину. Появились гигантские кузнечики, которые запрыгали, преодолевая расстояние быстрее прямо на головы своих же пауков.

Некоторая мелочь попадает под раздачу, мерзкий писк, бьющий по ушам, тому свидетель. Ничего се проголодались, твари!

Живность просачивается из всех щелей и стягивается на пир. Не проходит и десяти минут за нами и наперерез стремятся уже сотни жаждущих плоти тварей.

Ладно, не стоит на нервах Ревекки играть, всё же мама двоих сыновей. Поворачиваем налево, выходя из ещё не захлопнувшейся ловушки. Начинаю уводить их подальше от каньонов на землю без дыр, чтобы некуда было деваться.

Земля задрожала мощно! Оборачиваюсь, и вижу, что из ущелья показались образины поздоровее. Трёхметровые пауки — это ещё ерунда, вывалился жук — навозник с двухэтажный дом, а следом и богомол раза в два выше с треугольной ряхой величиной, как у слона.

Мать моя женщина, динозавры существуют!! Так, спокойно.

Убедившись, что удалось выкурить ублюдков поздоровее, решаюсь действовать. Пусть поджилки и трясутся.

Отбежав с Ревеккой на достаточное расстояние, оборачиваюсь и готовлюсь к бою. Лавина из хитина, усов и лап надвигается, как цунами. При том, что на гребне волны ещё твари «плывут» пострашнее! Как тополи на плюхище уже четыре богомола вылезло! Отличный улов. Лишь бы не сожрали!

Только сейчас до меня дошло, что они здесь скопились не просто так. Поближе к нашим позициям. А ещё рвутся так рьяно потому, что со мной Камни Дракона.

Иначе возникает вопрос! Как вы делить нас двоих собрались⁈

Ревекка в ужасе, напряглась, как статуэтка.

— Лихетта с соратницами предупредила, что ты любишь играть на нервах, — комментирует лазутчица. — Думаю, им такое уж точно не снилось. Да и я не рассчитывала, что будет так много. Их не должно было быть здесь столько! Крис, нас окружают, если ты ещё не понял.

— Да понял, понял, — отвечаю сварливо. — Отойди подальше, а то шерсть воспламенится.

— Слишком много, Крис… я думала не больше сотни и без хагров.

— Ты ж разведчик, мать твою. Отойди сказал, — рычу на неё.

От ужасающего зрелища и мерзопакостных звуков Ревекка явно подтупливает, поэтому сам делаю два шага вперёд. И пускаю первый снаряд размером с метеорит! Лавовая масса катится, снося и сжигая всё на своём пути. Раскатывая мелких тварей в пепел и врезаясь с искрами, разбрасывая с воспламенением уродов покрупнее, с которых пламя живенько перекидывается на окружающих.

Снаряд уносится метров на сто, быстро теряя огненную мощь в несметной массе легко воспламеняющегося хитина.

Не давая опомниться, швыряю ещё пять друг за другом веером, выжигая нечисть.

Визг и рёв поглощается треском от пожара и мявком геенны пламенной. Внезапно воцарившийся огненный хаос, и маленький ад для сучат, решивших, что им всё можно, как бальзам на душу.

Дым вскоре пошёл едкий вместе с вонью от палёного.

Мелкие твари умудряются проскочить мимо огня и получают волной жара уже от моих контуров. Первый гигантский богомол выхватывает прямое попадание. Уже порядком растеряв кинетическую энергию по пути, шар не разрывает его на части, а лишь врезается, воспламеняя тело. Урод загорается, как сухое дерево, издавая пронзительный визг, от которого вся мелочь ещё уцелевшая начинает раздражённо вибрировать усами.

Бесстрашие приспешников похвально, они не отступают. Рвутся, как полоумные ещё с нетронутых направлений. Поэтому приходится отступать.

Ревекка в ужасе. Когда бы ей посчастливилось увидеть такое?

Отходя, кидаю ещё шары, покуда браслет огневика не иссякает. Сотни тварей горят, вражья волна превращается в ручейки. Второй богомол горит, а третий всё же отступает.

— Куда, зараза! — Кричу сквозь хаос и пускаю в него копьё Гелака, которое, несмотря на расстояние, точно летит по моему сосредоточенному взгляду до цели и прошивает голову твари насквозь.

От жука — навозника наполовину растраченный метеорит отлетает, обдавая углями мелочёвку. Ого! А этому огонь нипочём, как оказалось!

— Крис! Осторожно!! — Раздалось от Ревекки.

Только собрался поразить крупную тварь копьём, выскочила целая свора тараканов. Так неожиданно из месива и дыма, что пришлось замедлить время.

Один даже завис в прыжке, расправив перепончатые крылья в метре от моего лица. Ну и морда страшная! Оглядываюсь на Ревекку, мля! Чуть не прозевал, и её уже практически облепили пауки. Нитки паутины держат за ноги, угрожая лишить подвижности.

Хитрые твари обошли по флангам. Да и круг практически замкнулся, слишком уж быстро. Являю два клинка, доставшиеся мне по наследству от Сехмет! Они будут получше, чем «Синий мрак», который я подарил Шейле.

В замедленном режиме времени с двух рук начинаю рубить в салат всё, что попадается под руку. Очень неудобно обходить выставленные конечности и резаки пастей, словно со всех сторон тебя поджидают штыри. Даже когда их рубишь, они всё равно остаются на месте в замедленном времени, зависая в воздухе. Поэтому всё мне здесь, как аттракцион уродов. И военно — учебная полоса препятствий.

Первые пять минут в безмолвии кажется, что занимаюсь бесполезным делом, пока не вижу, как медленно разваливаются по кускам твари, по которым я уже прошёлся.

Добираюсь даже до сколопендры, легко отхватывая ей башку, а следом на всякий случай раздвоенный шипастый хвост. А затем и до жука — навозника, взбираюсь на его панцирь и размашистыми ударами погружаю лезвия прямо в бронированную шею. Клинки Сехмет остры, как бритва, и прочны, как самый лучший сплав на Вита. В хитин входит, как в масло.

Изрубив мразей до предела сил в замедлении, подступаюсь к Ревекке и телепортирую нас из окружения на видимое расстояние от поля битвы.

Ошалевшая мощная кошка чуть не сбивает меня с ног. Надо было её предупредить!

Метров с пятидесяти закидываю свору уже собственным огненными снарядами. Когда в радиусе тридцати метров на прежнем месте нашего окружения развалились все, залив поляну жёлто — зелёной кровью и забросав внутренностями, ещё целые твари так ошалели, что не сразу поняли, где мы есть. Набросились на убиенных товарищей и стали копаться в месиве.

Ещё какое — то время пускаю в свору снаряды, волны огня и сшибаю мелкие группы вихрями, пока остатки армии не начинают рассасываться и отступать обратно. Под дымовой завесой сложно разобраться, сколько тварей ушло, но я долблю шарами пламени им вдогонку, пока в ответ не прекращаются уже всякий визг и возня.

Едкий дым щиплет глаза, разгоняю его порывами ветра. А после вижу удовлетворительную картину. На несколько сотен метров всё горит и дотлевает. Всюду торчат обуглившиеся лапки, как веточки после лесного пожара. Жалкие остатки колонии уматывают в свои щели обратно. Последний уцелевший гигант — богомол ковыляет прихрамывая уже отставшим. Забавное зрелище. Мелочёвка обгоняет здоровяка, оставляя его на съедение.

Пускаю копьё Гелака ему вдогонку, которое прошивает ему грудь со знатным треском. Тварь валится и летит обратно в свою расщелину. Свободен!

— А как же у них всё многообещающе начиналось, — комментирую, тяжело дыша.

Ревекка продирает горло. И выдыхает с паром из мощного усатого носа. Сказать ей, похоже, нечего.

Чёрная пантера оседает вдруг, под ней целая лужа крови. Твою мать.

— Крис, меня зацепило…

— Говорил же, сам разберусь.

— Крис, заткнись, пожалуйста. И так дерьмово.

Три споры в бедре! Рваные раны на теле! Нет, ей против насекомых драться противопоказанно уж точно. Скорее лечу её, попутно замечая, что и у меня в некоторых местах одежда изодрана. Но золотая броня успешно отразила все иглы.

Отправив Ревекку в военный лагерь, шлепком по заднице продолжаю рейд один. Иду по хрустящему пеплу до ущелья, куда все убежали, и оцениваю масштабы своей маленькой победы. Лавирую меж крупных трупов и рублю недобитков. Кое — какое мелкое тараканьё ещё пытается уцепиться, давлю сапогами.

По оценкам местных военных экспертов Кусубата такая свора способна уничтожить при внезапном нападении пару тысяч солдат уж точно. В прошлом в разы меньшее войско приспешников саботировало строительство укреплений в Редуше.

У самого края ращу турбину драконида и плавно спускаюсь в расщелину, где мелькают в пещерках лапки спасающихся пауков.

Оказавшись внизу, быстро нахожу главную пещеру со входом — щелью метров в десять высотой, через которую проходила их «тяжёлая техника».

Никто не пытается напасть из засады, все улепётывают, как можно дальше и глубже забиваясь. Шагаю вперёд по хрустящей щебени, посвистывая. Заглядываю вовнутрь.

— Раз! Два! Три! Замри! Кто не спрятался, я не виноват! — Объявляю хищно и иду, как к себе домой, облачившись в броню Гелака на всякий пожарный.

Можно было всё обвалить, и не возиться. Но я не уверен, что у них в арсенале нет насекомых — землероек. Лучше уж наверняка. К тому же мне интересно, кого же охраняет столько тварей. Помнится мне, что от известий о двух гигантских богомолах на военном совете ещё при Фейрате чуть не обосрались. А здесь их четыре!

И как их без магов побеждать⁈

Четвёртый уцелевший богомол встретил меня практически сразу в большой пещере. Похоже, дальше ему и не пролезть. От вида гиганта едва ли не нависающего надо мной всё нутро трепещет. Но я быстро давлю в себе панику.

О, безобразные друзья, это меня надо бояться!

И правда. Гигант так удручённо посмотрел на меня своими глазищами — бусинами. Лапы шипастые неуверенно выставил для безнадёжного броска. И тут же воспламенился, ибо нехер. Но тварь такая, даже горящим полез меня карать, пришлось уходить с линии атаки короткими телепортами и валить дальше в проём по следам зелёной крови тварей поменьше.

И, тем не менее, тоннель достаточно широк и щели со всех сторон. В нишах жмутся тараканы, шелестя тихо крылышками, на потолке затаились пауки потрескивая челюстями. Паутина сверху возникла на пути. Но никто не лезет, все дрожат. По мере моего наступления едва слышно уползают дальше.

По дороге терзают подохшего паука. Чую вонь жаренного хитина и подпаленных внутренностей. Мелочёвка разбегается, расползаясь и растворяясь в безобразных скальных стенах, просачиваясь в щели, куда мне уже не пролезть.

Тоннель выводит в длинную и просторную пещеру с полупрозрачными синими сталактитами с человеческий рост на потолке. Впереди во мраке, метрах в двадцати, видна плотно стоящая толпа из человеческих фигур, которые то ли медитируют, то ли спят. Среди оборванцев и бывших крестьян просматриваются и жуткие человекоподобные твари с длинными, как у Фредди Крюгера, когтями.

Хм, похоже, я нарвался на лагерь бойцов Вейзевула.

— Так, товарищи иммигранты, предъявляем документы по временной регистрации! — Объявляю громко и вызывающе.

Упыри открывают свои кроваво — красные зенки. Недоумение на рожах сменяется радостным оскалом и звериной радостью. Толпа начинает шевелиться, распускаясь, как закрытая роза. Охренеть, да здесь их больше тысячи!

Вроде крайние собрались ломануться на меня, по вибрациям в воздухе почуял аж. Но замерли после первых же шагов. В массе гам и суета, расходятся, образуя узкий тоннель, выпускают кого — то из глубин.

Выходит худощавый уродец с раскрытым чёрным плащом с когтями почти с мечи, на вид иссохший, жилы проступают всюду. На черепушке волосы седые до плеч, глаза впалые бешеные, клыки тонкие, но выдающиеся, что пасть не закрыть.

— Добыча моя, я голоден, — шелестит из глотки мерзкое.

Похоже, это он всех ментально притормозил.

— Простите, а это вы здесь старший? — Уточняю этот момент.

— Нет страха, интересная добыча, — комментирует, игнорируя вопрос.

Ах да, забыл, что генералы Вейзевула больше смахивают на отрешённых дебилов.

Через мгновение этот исчезает. В груди холодеет, замедляю время на максимум!

Уже в безмолвии вижу, как этот уродец надвигается на меня со скоростью шага. Не самый быстрый, я бы сказал. Но не менее опасный.

Делаю вид, что беспомощно замер, а эта тварь кружит вокруг меня, с интересом поглядывая своими жуткими зенками на наручи. Наверное, если бы не они, генерал бы уже напал. Но он навернул круг на дистанции метра. И вылезли ещё два быстрых, чуть помедленней и попроще этого.

Генерал даже обернулся на них и ринулся наперерез. Разделал своими когтями обоих нещадно, и пошёл снова ко мне, уже с раскрытой пастью и явным желанием у меня пососать.

Похоже, некоторые вампиры получают свойство Вейзевула без всякого контроля. И это хреновая новость.

С этой мыслью прихожу в движение — для вражины крайне неожиданно. Клинком Сехмет легко срубаю ему когти, которыми он решил блокировать удар в отчаянии, и дальше отделяю часть башки. Хотел попасть в шею, но уродец успел даже чуток пригнуться.

Дальше начинаю изничтожать вампиров всеми имеющимися средствами. Пока к херам не обваливается потолок!

Большую часть упырей гнезда мне прикончить удалось, на что надеюсь. Даже попали под раздачу ломанувшиеся в процессе пауки и сколопендры.

Счастливый, весь в крови и жиже, почти без сил возвращаюсь в основную ставку к Галактиону. Где меня встречают лорды и командиры с укором и одновременным восхищением.

— Ревекка вернулась? — Первое, что меня интересует.

— Да, но сразу же отправилась на новую вылазку…

В главном ущелье Редуша, где мы укрепляем оборону и готовимся встречать основные силы вампиров я уже десять дней. Дневными рейдами накрыл три больших логова в пещерах. Ночными же выявил огромные колонны упырей, стягивающихся ближе к нам. Твари тащатся даже с укрытий, что за сотню километров отсюда, при том, что им есть, где вылезти на континент без надобности врываться в Редуш.

И всё же они идут сюда.

Сомнения позади, артефакты Дракона действительно притягивают тварей. Но как же координация действий со стороны генералов и самих Высших? Неужели они допускают такое самовольство боевых масс? Или им просто плевать на своих зверей?

А что если, создавая ловушку для них, я попадаюсь сам?

Все самые боеспособные и мотивированные войска мы загоняем в одну область. Пусть и с учётом маневровой обороны, путей отступления и отличной расстановки наших сил.

Это Высшим и нужно? Прихлопнуть нас в одном месте и дальше ринуться на просторы к живому и беззащитному мясу?

В таком случае и с учётом реальных сил врага уже не думаешь, что генералы Леванта планируют абсурд со своей обороной основных городов.

Иногда борюсь с мыслью, что мы противостоим здесь сто восьмьюдесятью тысячами бойцов против полумиллионной орды, как смертники. Нас сметут и перемелют со всеми укреплениями.

Что ж. План менять всё равно поздно. Остаётся рассчитывать, что мы хорошо подготовились. И продолжаем совершенствовать оборону позиций.

А я всё думаю, где же прячутся сами Высшие? В пещерах с упырями мысль проскакивала, что вот — вот выйдет хотя бы один, и я лишу их несметное войско очередной головы. Или они придавят меня.

Но главы вампирских Домов затаились.

Присматриваются ко мне? Ведь я, похоже, единственный кто на Вита способен убить их, а главное осознать такую возможность. Струсили? Свалили? Или продумывают свой план с учётом провала Сехмет?

А что Сиригр? Самый опасный Высший, знающий мою силу, должен бояться меня больше других.

Грома не было с последнего появления «Дракона». Хитрая зараза выжидает. Но сейчас не до него. Мы готовимся к войне за выживание рас.

Оборонительные линии идут поперёк ущелья Редуш протяжённостью в километр. С двух сторон стенами стоят отвесные скалы по семьдесят — восемьдесят метров в высоту, на которых у нас тоже имеются укрепления и наблюдательные вышки.

Копаем ямы, частокол обкладываем камнями, устанавливая всё новые и новые препятствия. Глубокоэшелонированную оборону строим, да ещё с таким энтузиазмом! Укрепляем башни, которые изначально ваяли наскоро, чтобы закрепиться, устанавливаем минные поля и ловушки, готовим позиции для танков и стрелков. С тылов нескончаемыми потоками прибывают колонны провизии, строительного материала, боезапасы копий и стрел с посеребрёнными наконечниками. Строительство фортификаций идёт даже ночью, наши походные кузни не умолкают.

А лёгкая конница заблаговременно обнаруживает любые диверсионные группы врага. Не редки мелкие стычки на подступах. До крупных пока не доходило.

Все оставшиеся дни до времени «Ч» я мечусь, как сперма в керосине по расположению войск в Редуше и за его пределами, попутно ищу логова в каньонах.

И вот мы стоим с герцогом Галактионом и другими командирами войск на наблюдательной вышке левофлангового форта, который возвышается на скале над основными укреплениями, и взираем на последние приготовления. Войска стягиваются, утраивается и уплотняется караул.

Надо отдать должное герцогу, за время подготовки к войне он закупил и сковал доспехи практически на всю свою армию, превратив даже ополчение в грозных, непробиваемых бойцов.

Первая линия обороны — стены из дерева и камня с известью от трёх метров в высоту, протяжённостью в километр от скалы до скалы, и рвы с ямами перед ними. Строили этапами, поначалу установили частокол, затем стали укреплять булыжниками, известью и песком, больше уплотнять и утолщать, чем растить в высоту. Здесь в центре сосредоточено десять тысяч тяжеловооруженных самых матёрых и злых бойцов герцога при поддержке двенадцати тысяч легковооружённых воинов фелисии под началом Рокона и пяти тысяч лучников всех мастей, в том числе из Дуада. А также дуадская пехота, которая чуть позади первой линии, планируется использоваться, как резерв.

Высоты по флангам важны не меньше обороны в ущелье. Если хоть один из флангов прорвут, всех внизу к херам закидают камнями и всяким дерьмом. Плюс центр попадёт в окружение, лишившись возможности отступить.

Поэтому на левом и правом флангах на скальных срезах, образующих ущелье, держат оборону высот две оставшиеся армии фелисов под предводительством Гароя и Япира. Протяжённость оборонительных линий пятьсот и двести метров соответственно. Их усиливают по тысяче лучников Дуада, по две тысячи тяжёлых «рыцарей» герцога и по четыре танка «Брока три», ещё четыре самоходки задействованы в обороне центра. Технику поддерживают стрелки с пневматикой и тягачи на основе конницы на случай любых поломок.

Помимо сюрпризов из Градира у нас есть и свои. Двадцать расчётов артиллерии по десять катапульт расставлены на позициях для навесного огня.

Тирские конники разделены на четыре ударные бригады по две с половиной тысячи бойцов, они самые манёвренные войска на подхвате, которые будут реагировать на любое изменение фронта оперативно, воины к этому готовы. На первую линию я взял три небольших отряда на подстраховку.

Дальше вторая, третья и четвёртая линии обороны уже более растянутые и ассиметричные — занимают рубежи до двадцати километров вглубь. Здесь лагеря с резервами, целых две крепости, как опорные пункты, одиннадцать холмов с укреплёнными высотами в тылу, оборудованные прикрытия для отступления главных сил в случае серьёзного прорыва и угроз окружения.

Все войска привиты от обращения в вампиров. В полевых кухнях питаются, куда мы моих таблеток с лихвой намешиваем.

Всё продуманно!

Плохо, что не знаю наверняка, сколько их, и как на нас пойдут. В темени кромешной заблаговременно лишь я один сумею распознать все вражеские манёвры. Но на линии фронта меня одного явно не хватит, даже с возможностями воздушной разведки. И это добавляет тревоги.

Рассчитывать остаётся на Ешшунору и три сотни гарпий. К сожалению, в операции по уничтожению Сехмет я потерял шестьдесят две птички. Большой урон воздушному флоту, но всё же. Вдобавок, пернатые несколько туповаты. Иной раз сама дадара не понимает, что они там балакают…

Знаю, что все здесь считают меня самым храбрым, самым сильным и самым отчаянным. Но сейчас у меня трясутся поджилки и сердце бешено стучит. Никогда ещё в округе не было так тихо. Воины затаились.

Нам всем страшно.

— Когда Мор подступает солнце стоит, как днём до самого вечера, — говорит могучий Галактион, глядя вдаль. И разгоняя гнетущую атмосферу на вышке.

Солнце действительно стоит этот последний день перед затмением в зените до упора. Пока на него не начинает надвигаться в небесах чёрная плита.

— Чёрный сезон идёт, — раздаётся от Лихетты взволнованно. — Признаться, господа, я так ждала, что ночью нам перестанут светить звёзды. И мы, наконец, займёмся делом. А то каждый раз, когда Крис возвращается в крови врагов, места себе не нахожу.

— Крови вражьей хватит на всех, — выдаёт «кошак» Гарой.

— Это точно, — говорит на выдохе Вебисида.

— Вот и настало ваше время, мои дорогие друзья, — отвечаю, продолжая смотреть на завораживающее зрелище в небе.

В прошлый раз на Утёсе так и не понял, как так случилось, что рассвет привычный не пришёл. Мой первый Чёрный сезон для меня был лишь стихией, особенностью мира Вита.

А теперь — это обратный отсчёт.

Время будто остановилось во тьме, и мы просто хотим выжить.

Заслон Системы миров наглухо закрывает нас от ядра. Теперь это настолько очевидно, что даже смешно. На девяносто шесть дней, как по счётчику Центра управления звёзд больше не будет. Только беспросветная тьма.

Которая уже началась. Вроде ожидаемо, но так удивительно внезапно…

— Всем приготовиться к бою.

Глава 2 Войско противника

 По лагерю несинхронно зажигаются факела и костры. Горючего достаточно, но в бою может случиться всё, что угодно. Поэтому дозорных я снабдил ещё и фонариками.

Ощущение, что нечисть вот — вот ринется из тьмы давит ещё какое — то время. И это несмотря на то, что километров на семь впереди им точно негде прятаться. Мелкие разъезды конников то и дело мелькают, тускло освещая области горизонта.

Мужикам там можно только посочувствовать. У них нет ни замедления времени, ни телепортов, ни чудо — брони. Обычные воины, которые хотят жить не меньше моего.

Время ожидания растягивается. Один час, как целый день. Мрак постепенно стирает представление о местности впереди, всё кажется уже другим. Всё видится зловещим. Даже за стенами из камня вперемешку с частоколом, особенно в лагерной зоне становится жутковато.

Уже не разбирая всадников, наблюдаем за огоньками, будто за мечущимися светлячками. И вот первые разведчики возвращаются к стенам. В груди холодеет ещё до того, как они что — то докладывают.

— Идут! — Объявляет первый запыхавшимся голосом, будто сам бежал вместо лошади.

— Боевая готовность, — объявляю своим генералам жёстко и отправляю с башни всех, кроме Галактиона. Он на своём месте.

Разведка с переднего края разбегается по флангам, а на нас надвигается первая куча вампиров.

Толпа каких — то бомжей мчит, как разъярённые зомбаки, рыча и хрипя. Всего — то вампиров сорок, обращённых из людей и суккубов, сборная солянка. Полнейшее разочарование для меня и ужас для бойцов с центральной стены ущелья. Жалкий отряд вампиров закидывают со страха стрелами так, что в каждого попадает штук по десять. Всю область земли вокруг умудряются ещё истыкать, наши самые точные лучники, чёрт бы их побрал.

Вампиры даже до рва перед стенами не успевают добраться. Лежат, дымятся и корчатся от контакта с посеребрёнными наконечниками.

— Прекратить стрельбу! — Кричат командиры запоздало. — Косоглазые бездари, бегом собирать стрелы!

Следующий отряд голодных оборванцев без всякого страха прибежал к стене спустя пятнадцать минут, едва успели стрелы собрать. После ещё три кучки сразу, а за ними уже потянулись целые вереницы дезорганизованных упырей, которых вёл, похоже, только неистовый голод.

Стрелы на слабых упырей решили не тратить. Твари, как полоумные заполнили собой ров в одном месте и полезли по собственным головам дальше. Некоторые пошли гулять вдоль по канаве.

Стены обороны по толщине и устойчивости не уступят крепостным. Это первая линия обороны, иначе никак!

Бойцы подпускают выбравшихся вампировк стенам и сверху насаживают ползущих длинными копьями, срубая головы всеми возможными способами или хотя бы поражая мозг. Воинам герцога, закованным в латы, сложнее управляться с юркими гадами, но ловкие фелисы Рокона под прикрытием брони соратников, отлично справляются.

Как только скрылось солнце привычный зной и жара стали постепенно сходить. Бронированным воинам легче. Хоть в этом плюс от долбаного затмения.

Для бойцов открывается первая проблема войны с нечистью. Твари очень долго и нехотя дохнут. А ещё начинают трупами и недобитками скапливаться под стеной в ямах.

Так продолжается с постепенным наращиванием плотности рвущихся к нам толп в течение нескольких суток. С небольшими перерывами в атаках всё новые и новые вампиры бесхитростно идут на стену, а некоторые умудряются залезть и на скалу к позициям на флангах. Их лупят и изничтожают. Периодически срабатывают магические мины на полях, которые я установил в стороне от флангов.

Приходится менять бойцов на передовой, ибо спустя часы непрерывных атак они начинают уставать. Оборонительные войска на стенах делим на три части, организуем дежурства в три смены.

Совершаю регулярные полёты по округе, скачу в порталах по позициям, стараясь не упускать ничего. Из — за этого сплю по сорок минут в сутки. Разведкой помогают гарпии. Если бы не они, свихнулся бы за пару дней. Потому что напряжённая обстановка с постоянной концентрацией начинает выматывать слишком быстро.

До кучи откуда — то упыри в тыловых лагерях стали появляться, устраивая локальный переполох. Усиливаем бдительность в тылах и на путях снабжения. Нервы сдают, начинаю орать на солдат благим матом…

На пятые сутки практически все ямы перед центральными укреплениями усеяны трупами и полутрупами, которые приходится сжигать, тратя бензин. Пламя на время останавливает толпы вновь прибывших, которые начинают скапливаться в ущелье, как масса митингующих.

По скоплению оторопевших от огня упырей в ущелье начинают работать катапульты. Прорезая мрак и озаряя залитую чёрной кровью главную стену, сразу десять снарядов с гулом проносятся над головами, словно падающие из космоса метеоры, и с треском разбиваются о толпы вражин, поглощая десятки и сотни тварей в жадном огне. Надо отметить, что снаряды с зажигательной смесью отлично себя показывают. Визг с криками и вонище на всю округу.

На высотах по флангам тоже скучать не дают, перед стенами кучками трупы упырей горят, умудрившихся вскарабкаться по скалам.

Огонь освещает тысячи тварей, скопившихся в ущелье, пугая воинов со стен, которые с обычным зрением видят лишь тех, кого освещают уже близко. Некоторые ржут. Но это скорее нервное.

После нескольких успешных залпов упыри начинают отступать. Впервые за эти изнурительные дни обороны кровопийцы дают нам большую передышку. Воинство ликует, орут со стен радостно, будто уже победили. Наивные.

К этому времени по примерным подсчётам мы прикончили уже двадцать тысяч дезорганизованных упырей, потеряв всего три десятка бойцов, и то по их собственной халатности и усталости.

И радоваться нечему. Ибо приходят первые известия об уничтожении наших колонн с провизией, идущих с Фелисии, где мы теряем уже сотни.

Твою мать!

Посылаю разбираться с путями снабжения несколько гард дуадской конницы и отряд тяжёлых конников герцога во главе с одним из лордов Галактиона. Сам не могу, на передовой без меня никак.

Затишье ещё больше нагнетает. Остатки тварей уходят из ущелья. Проходит час, другой, ни один упырь не вылез.

Вскоре ко мне на левофланговую башню прилетает почти одновременно восемь гарпий с разных направлений от Стеклянного моря и каньонов. Пернатые с шарами навыкате, заикаясь, балакают о том, что земли не видно!

Не теряя времени, ращу турбину и взмываю в воздух. Благо я уже научился хорошо маневрировать и высоко взлетать. Чувствую себя в воздухе, как рыба в воде. И больше не думаю о том, как рулить, просто действую.

Все восемь птичек взмывают за мной.

Несёмся на высоте метров в двести. Километров пятнадцать над плато в сторону Стеклянного моря минуем, внизу лишь жалкие горстки да тонкие ручейки из упырей, которые слоняются по округе без дела. Такое ощущение складывается, что их нечто вдруг дезориентировало, сломав рецепторы. Или сказало, чтоб притормозили.

Ну а дальше начинается…

Поначалу решил, что гарпии сбрендили, сказав, что земли не видно. Причём одновременно все. Оказалось, пернатые имели в виду, что под толпами новых вампиров земли не видно!

Твою дивизию, приехали.

Похоже, то, что к нам все эти дни бежало — всего лишь обращённые никому не нужные голодранцы, у которых и оружия — то не было. А сейчас надвигается войско, от вида которого дух перехватывает.

Но я лечу нагло вперёд с ватером в лицо под рокот двигателя, шум работающих крыльев моих разведчиц и доносящийся массовый гам, нарушая воздушное пространство, дабы получше разглядеть врага нашего. И увидеть ещё больше за пыльной дымкой, которая рассеивается по мере моего продвижения.

С цинизмом и торжественностью вампиры идут ровными строевыми коробками, покрыв собой всю видимую площадь, до самого Стеклянного моря и каньонов. Разнородные массы, как заплатки на ткани или рисунок на ковре, движутся с одной скоростью, не нарушая эпичной красоты. Сотни и сотни тысяч воинов…

Десятки гард, состоящие из сухощавых монстров с длинными когтями в плащах — воины Вейзевула, колонны мощных «кошаков» с мечами, топорам и щитами, среди которых возвышаются гиганты метра под два с половиной! Здесь же и фелисы — всадники отдельными эскадронами, коробки копейщиков с лесами пик, тяжёлые конники в чёрной броне Боргула, суккубы в лёгкой броне с серповидными мечами, обычная на вид пехота, вооружённая уже чем попало. Мляяя, много лучников, которые идут отдельными батальонами!

Пролетев километра два над ордой и увидев ещё больше, смог примерно прикинуть по направлению движения, что стягиваются они к нам с береговой линии километров в сорок! Часть несметной массы шурует прямо по Стеклянному морю в сторону подъёмов. Млять, я даже не могу понять, где у них заканчиваются фланги! Это лавина.

В общем… нам пиздец.

Дымка, витающая над войсками, продолжает рассеиваться, да и глаз начинает привыкать, легче подмечая детали. Углубившись в разведке, вижу отдельную менее организованную, но не менее жуткую массу пауков, тараканов, сколопендр и кузнечиков, дисциплинированно идущих в общем темпе среди воинства. Впереди показались крупные спины жуков — навозников, и не простых, а с наездниками! Идут грузно, как динозавры. Пятнадцать штук насчитал, пока челюсть не отвисла от новых впечатлений.

Хагры на горизонте проявились вдруг, будто их защищал некий невидимый заслон. В сравнении с войсками, марширующими рядом, сразу можно оценить их габариты. Два гиганта раза в два выше и мощнее тех, каких я сжигал за милую душу, идут впритирку и на поднятых шипастых лапах держат постамент.

Подлетев метров на пятьсот, я уже могу разобрать на постаменте широкий трон и разглядеть очертания человекоподобного существа, сидящего на нём!

На том же постаменте ещё четверо стоят смирно. Вейзевул и его свита⁈

Может прибить его быстренько? Только рванул целенаправленно на предположительно главного, снизу в меня полетели огненные и ледяные шары, стрелы до кучи!

И чего ждали раньше, спрашивается. Заманивали вглубь войска под ПВО? Вот заразы. Уклоняюсь легко, на гарпий оглядываюсь. Лишь бы этих дурёх не зацепило.

— Вверх! — Кричу им.

Взмывают выше. А я рвусь к своей цели. Ну, сука.

Пускаю в него сразу два метеорита! Пошли родимые… и разбились о невидимый купол, как птичье дерьмо о стекло. Приплыли, млять.

Пока искры долетели до земли, уже всё остыло. А я ведь берёг снаряды для особого случая сейчас. Что ж! Пускаю шесть метеоритов по гардам упырей, это чтоб не расслаблялись! В плотную массу заходит хорошо! Воспламеняются знатно, но много вспышек ответных идёт синих, зелёных и даже красных. Похоже, магические заслоны срабатывают. На элитные войска покусился? Обереги у бойцов. Зажрались суки.

Слабый ущерб, ой слабый!

Метров за сто пятьдесят до моего приближения с постамента Вейзевула спрыгивают две фигуры, буквально в воздухе перекинувшись в летательных тварей! Птичьего вида в гранёной броне, у каждого по турбине синими молниями очертания подсвечиваются. Охренеть, сразу два драконида!

На меня летят. Но их опережает нечто стремительное. Будто из — за трона возникая, в меня летит пика, смахивающая на копьё Гелака, только раза в два больше!!

Замедляю время и только так успеваю уклониться от смертельной угрозы! Валю оттуда со всех ног. Можно в портале, но гарпий бросать не хочется. На нас обрушивается шквал огня. Вампирские маги хреначат, уже не стесняясь, озаряя небо вспышками.

Не успел глазом моргнуть, одну гарпию ледяной пикой прошибает, пернатая тут же срывается камнем. Похоже, сразу и убило. Следом пламя сжирает вторую, решившую меня защищать, закрыв собой. Твою мать! Кричу на оставшихся, чтоб валили, но без толку! Мечутся, видимо, хотят с драконидами драться, а те неумолимо приближаются.

— Валим! — Визжу не своим голосом. И теряю ещё одну разведчицу!

С этими вспышками рябит в глазах, я даже ледяной щит не успел ей бросить.

Сам получаю в ногу ледяную пику, которая отскакивает от золотой брони, но всё равно потрясает так, что едва не теряю баланс. Два огненных снаряда проходят близко, обдавая жаром и воспламеняя штаны. Спасает только воздушный поток на скорости, который успешно всё тушит.

Зря я сбросил со счетов побрякушки с магическими щитами, всё своим воинам раздав. Сетовал на гранёный щит Гелака, который всё поглощает. Вот только в воздухе с ним управляться не выходит! А у этих дурочек где обереги⁈ Я ж, млять, говорил…

Устремляемся выше, уходя из — под огня. Летающие упыри в затылок дышат! Лечу на всех порах, но твари догоняют. Пернатые явно устали уже с разведки, не вывозят такой скорости, приходится подгонять их, оставаясь сзади. Вот же угораздило.

Один драконид оказался быстрее другого, сократив расстояние до двадцати метров, он начинает обстреливать нас дротиками. Цепляет пернатую, и она сразу идёт на снижение. Прямо в вампирскую массу падает ещё живая. А я ничего сделать не могу! Полезу ту спасать, с этими что⁈

Пускаю в ответ по уроду шквал из ледяных сосулек, всё врезается в магическую защиту, но это хотя бы отвлекает его от огня.

С четырьмя уцелевшими гарпиями вырываемся из зоны поражения орды, оставив её позади. Дракониды продолжают преследование. Очень резвые оказались твари. Кастор по сравнению с ними вертолёт против истребителей. Без обстрела снизу мне легче контролировать ситуацию. Непрерывно отстреливаясь магией и не давая тем самым атаковать в ответ, иду на снижение. Потому что хочу навязать свой бой!

До своих позиций не долетаем километров пять. Заманиваю упырей к небольшому скальному срезу, совершая посадку прямо под него.

Стрелявший драконид не спешит приземляться следом, взмывает обратно, решает закрутить смертельную карусель с моими птичками. А вот второй наоборот — падает на землю, мощно сотрясая её, похоже, с большой радостью. Не рослая, но массивная фигура, заключённая с ног до головы в тёмную гранёную броню с турбиной на пузе и двумя странными цепями в руках, на конце у которых ещё и шипастые шары. Этот оказался не стреляющий боец, судя по всему. А швыряющий очень необычные цепи!!

Замедляю время вдвое, уходя от поражения шара, летящего неестественно по прямой линии в левое плечо. А следом и второго в правое. И уже вижу, как они на обратном пути заворачивают вовнутрь, похоже, с задумкой так или иначе дать мне по хлебалу.

Ускоряюсь ещё, стремясь быстрее покончить с этим, ибо вижу, что одна гарпия сцепилась с драконидом прямо в воздухе! И он вот — вот её порвёт.

Сближаюсь с наземным драконидом, подходя в упор, ращу когти и начинаю ковырять его броню на башке, стремясь добраться до плоти. И вижу, млять, как Ешшунора, хрен знает откуда взявшаяся, устремляется на него, как стрела, сбоку. Пока летит успеваю, оторвать пять ромбиков, первые начинают зарастать, но тут его сшибает с ног дадара, а я цепляю за хороший кусок забрала, отрывая его к херам. Следом являю два свободных Камня и прислоняю к уроду без всяких церемоний. В итоге Еша валит уже доспех, из которого сыплется пепел.

Пытаюсь второго достать, взлетая. Но здесь Еша рвётся уже быстрее меня. Без опоры на земле моё замедление можно засунуть в задницу. Дадара впивается в упыря и вместе с тремя другими гарпиями заставляют драконида спланировать вниз.

Подбегаю к упавшей четвёртой птичке. Вся переломанная, но живая. Вылечиваю её наскоро и в бой! На земле всё очень хреново, упырь умудряется переломать трёх пернатых, катаясь в борьбе. Застаю тварь, в которую Еша вцепилась со спины. В броне, сковывающей движения рук за спину, уродец сделать ничего не может, но и гарпия безуспешно елозит зубами по бронированной шее.

— Отпусти! — Командую Ешшуноре, та послушно отталкивается от него.

Упырь пускает в меня дротики, которые я принимаю на щит. В ответ в замедлении с дополнительным ускорением и массой бросаю в него копьё Гелака, что прошивает его грудь насквозь, правда не навылет. Упырь валится на бок, безуспешно пытаясь вытащить копьё.

Достаю клинки Сехмет — лучший подарок от неё. Как, оказывается, просто разделывать ими нано — броню. Отрубив упырю голову, спешу лечить незадачливых разведчиц. К счастью, все живы, а вскоре уже и здоровы. Только после принимаю в дар ещё две турбины и прочие трофейные побрякушки от двух генералов Вейзевула. Откладываю всё на потом, если будет на это время!

Возвращаюсь в ставку и ловлю вопросительные и встревоженные взгляды. Делаю невозмутимое лицо, ибо нельзя показывать страх командирам.

— Что случилось? — Интересуется Галактион, кивая на подпаленные штаны и брызги крови гарпий на наручах и волосах.

— Двух драконидов прикончили, — отвечаю на выдохе и дальше жёстко: — готовьтесь к серьёзному бою. Через два с половиной — три часа сюда нагрянут уже бойцы посерьёзнее прежних голодранцев, с оружием и не только…

Этого времени ждать не пришлось.

Буквально через полчаса, пока обрисовывал командирам, что нас ждёт, доложили о детонации мин на высоте правого фланга!

Естественно сразу же бросился туда, телепортировавшись на башню. И застал там целый диверсионный отряд вампиров — суккубов, которые уже успели вырезать всю караульную смену и собирались открыть ворота!

Почуяв неладное мои бойцы снаружи уже заблокировали выходы, но от этого не легче. Всех тварей я перебил сам, три дюжины хорошо экипированных рогатых сук с боевой трансформацией второго уровня и неестественной вампирской силой! У караульных не было и шанса.

Не успел отдышаться, на эту же скалу полезли рогатые упыри уже в открытую по проторенной дорожке, мимо сожжённых трупов своих же собратьев. Здесь уже бабы вперемешку с мужиками.

Видимо, они рассчитывали, что лазутчики откроют ворота. Суккубов триста ринулось к стенам и башне одной решительной оравой. В броне, с мечами и горящими красными зенками. Похоже, это твари из числа тех, кого Сехмет отдала в войско главному Высшему.

Лучники дали хороший залп, вгоняя стрелы в тела и головы, повалив примерно треть. Следом вдарил огненными снарядами и я из собственного резерва. Вторым залпом практически в упор сбили с ног больше половины уцелевших. До укреплений добежало упырей сорок, полезли ловко наверх, завязался кратковременный бой на стенах. Твари в боевой трансформацией хреначат, как роботы. Теряем бойцов! Фелисы лезут вперёд «рыцарей» храбро и гибнут. Подтягивается наша гарда копейщиков. С численным превосходством закалывают тварей копьями. Ещё и я подключаюсь в самом горячем месте.

Не успели дорезать этих тварей, вторая волна пошла! Ещё больше суккубов вылезло и рвануло через минное поле уже бесстрашно. Забахало, загорелись рогатые твари. Япир решает катапульты применить. Так как уже пристрелялись, снаряды бьют точно. Под залпом одной батареи гарда сгорает, как соломенная. До стены доходят уже обезумевшие горящие твари и валятся там под ударами стрел.

Воины на стенах ликуют. А мне нихрена не радостно. Взлетел посмотреть, как они забираются на скалу! Ибо на правом фланге у нас защита самая слабая, потому как никто не рассчитывал, что они смогут здесь залезть, слишком крутой подъём.

Когда долетел до края, ужаснулся. У них здесь уже столько верёвок наплетено в сетку, что любой дурак залезет. По отвесной скале, ползут, как тараканы, а внизу толпа в две, а то и три гарды ждёт своей очереди. Если бы помедлил с башней, была бы катастрофа!

Бомблю по скале, сжигая верёвку и скидывая упырей назад. Разбегаются суккубы, осознав провал. Успеваю пустить несколько метеоритов по скоплениям, но не увлекаюсь, нельзя тратить заряд браслета полностью.

Слетал на другой флаг проверить, как там. И как, спрашивается, мои гарпии такое пропустили⁈

Выяснять некогда. Орда упырей надвигается стремительно. И вскоре уже с наблюдательной башни левого фланга показались первые гарды врага.

Их в десять раз больше, чем нас. А мы уже устали.

Глава 3 Бой в ущелье Редуш

Если бы только мои рядовые бойцы видели, какое количество нечисти скопилось на подступах к ущелью, у них задрожали бы руки, захотелось бы в туалет, а может быть просто убежать, куда глаза глядят.

Возможно, именно поэтому Вейзевул решил не ломиться всей ордой сразу. А посмаковать и поиздеваться. Его войска встали примерно в километре от входа в ущелье и будто бы замерли.

Но затем пошли в бой первые батальоны. Ровным строем, как на параде по четыреста — пятьсот голов навскидку в каждом воинском формировании.

Четыре гарды пехоты из простых солдат и две коробки фелисов дошли спокойно до ущелья, соблюдая строй, и бросились уже беспорядочной толпой на наш центр!

Протяжённость от начала ущелья до стен метров пятьсот. И это расстояние они стали преодолевать стремительно.

По ним сразу же отработали две батареи катапульт, сорок огненных шаров прилетело по скоплениям почти одновременно, пожирая тела в жадном огне и снося примерно четверть. Упыри явно охренели от такого приветствия! Второй залп на ближнюю дистанцию уже не дал таких результатов. В дело вступили наши лучники! На бегущих тварей обрушились тучи стрел с посеребрёнными наконечниками. Залп сразу тысячи стрелков — это, мать его, не шутки. Воины хорошо натренировались за эти дни. Часть выстрелов упыри из обычных солдат приняли на щиты. Фелисов же мощных полуголых истыкало без шансов. Задымились враги, закорчились.

Стоило тварям замешкаться, в них долбанули ещё из катапульт! Но уже в опасной близости от стен. По высокой синусоиде шары с воспламенённой горючкой прямо на головы сыплются. Что — то Рокон с герцогом перебздеть решили. Но пока удачно.

В ямы с останками упырей падают уцелевшие с гард твари, до стены добегает около сотни. Но там их насаживают на пики изловчившаяся оборона. Один фелис — переросток с десятью стрелами в теле всё же умудряются залезть на стену и махнуть пару раз мечом. Но его насаживаю сразу на три острые пики и сбрасывают назад, ломая в нём две.

Вейзевул не ждёт, пока добьём этих. Видимо, прощупав нашу оборону, Высший решает пустить тварей посерьёзнее! Сам же наблюдает за всем происходящим со своей ставки километрах в трёх, восседая на троне, который всё ещё держат два гигантских богомола.

В ущелье, как танки, уже без всадников заходят жуки — навозники, поблёскивая своей тёмно — зелёной бронёй! С челюстями бивнями и глазами удлинёнными, раскосыми, как у инопланетян, млять. Сразу десять тварей, каждая размером с локомотив, движутся клином при поддержке лучников и пехоты со щитами. Но это ещё не всё, быстро обгоняя и заполоняя собою поле брани с обгоревшими и ещё недобитыми соратниками, вперёд вырываются тараканы, размером с собаку и пауки от полуметра до двух метров в высоту! С тонкими лапками, множеством страшных глаз, шипами и зубами. Среди них проскальзывают и юркие сколопендры, перебирая множеством своих ножек, смахивающих на реснички глаз.

Первый залп сразу трёх батарей разрезает чёрное пространство и обрушивается шквалом огня. Озарённая ожившая земля, кишащая тварями — зрелище до трясучки жуткое. Чую, как встрепенулись и дрогнули на стенах солдаты, рассмотрев, что там за орава надвигается. Да ею всё поле кишит!! Не успели первые снаряды упасть, небо озарилось тучей снарядов! Вдарили сразу из сорока катапульт, подгадав.

Всё обрушивается на хитиновые головы, как метеоритный дождь, плотно покрывая площадь! Мелочь расшвыривает и воспламеняет, а гигантским жукам хоть бы что! Всё отскакивает от панцирей, как о стену горох.

Переместившись на центральную позицию, подаю сигнал, и на стену по специальным подъёмам выкатываются четыре танка «Брока — три»! Сюрприз, ублюдки.

Первые три жука ускорились, видимо, чуя неладное. Пускаю самому рьяному в лоб копьё Гелака! Тварь оседает поражённая. Есть! Возвращаю копьё и кидаю по второму! Переволновался, рикошет! Млять, под стенами уже вовсю работают стрелки, поражая проскочивших пауков и тараканов. Справа тревожные крики и вопли. Пауки прорываются, легко поднимаясь по стене и переваливаясь через рубеж. Лязгает сталь, визжат уродцы, получая своё. Гибнут и солдаты, попадая под раздачу.

Из — за месива на стене и за её пределами освободился сектор обстрела, который попытались перекрыть другие стрелки, но плотности оказалось недостаточно! Учуяв лазейку приспешники наращивают свой успех и начинают пробиваться на участке прорыва метров тридцать шириной. С высоты левого фланга пытаются помощь наши стрелки, но, боясь зацепить своих же, стреляют лишь по подходящим к стене тварям.

Прибив всё же второго жука, рвусь на помощь!

Танки дают первые выстрелы по приближающимся гигантам, которым огонь катапульт нипочём.

Очутившись на стене у месива, обернулся в сторону крупных целей, затаив дыхание. Очень важно знать результат огня техники. И она не подвела. И тем не менее, два танка, похоже, били по одному жуку. Бронебойные снаряды вошли в хитин, как в картонку. Из дыр зафантанировала ядрёно — зелёная жижа. Жук завопил, как бешеный слон. Но не остановился сразу, прошёл ещё десять метров прежде, чем замереть, уронив голову.

Со страха или потому что не видят, экипажи раздолбали труп, потратив кассеты полностью, и замолкли на перезарядке. Два других танка стреляют по целям дальше. Но я уже не вижу, каков их успех, рвусь за стену на нашу территорию, на поле битвы, где началось настоящее месиво.

Хитиновые твари всё прибывают, лезут по трупам своих, как роботы, стремясь любой ценой задеть воинов. Фелисы рубятся отчаянно, но без должной брони быстро истекают кровью. «Рыцарей» герцога хорошо спасают доспехи от режущих ударов, но она же мешает резво уходить от мелочёвки, которая буквально облепляет некоторых.

Врываюсь отчаянно, прикрывая уже решившего, что ему пиздец, соратника, кончая нависшую в замахе тварь. Воины воодушевляются при моём появлении. Но от этого не легче.

Фелис, оставшийся без руки, рубится, как одержимый, пока не падает без сил от потери крови. Раненного пытается оттащить воин герцога, и его валят сразу три таракана, пробуют тыкать кончиками лап через цели забрала, солдат отмахивается уже вслепую. Другого фелиса на моих глазах практически сжирает крупный паук, прыгнувший прямо со стены на головы бойцов. Ещё одного сжигает кислотой сколопендра, обвив собой тело бедолаги. Её следом изрубили, но было уже поздно. Мучительная смерть…

Некоторые пауки плюются, попадая по пехоте, другие умудряются пустить паутину, сбивая с ног и запутывая. Одна дрянь, непонятно таракан или паук харкнула в забрало воину и у него там всё задымилось. Бедолага кричал, пока не сорвал шлем вместе с кожей лица. Тварь пригвоздили копьём и с подобными стали осторожнее.

От увиденного месива кровь стынет в жилах. Останавливаю время! И пытаюсь спасти как можно больше ребят. Вижу, что к нам стремится подкрепление из второй смены караула, стягиваются войска с других направлений. Выходит организованная коробка из копейщиков.

Тратя силы в ускорениях, я всё же переламываю ход битвы, останавливая прорыв. Без меня бы тоже справились, но какой ценой…

Начинается переполох с другой стороны. Одного жука каким — то чудом подпустили к стене, и он протаранил её, обваливая оборону на участке в десять метров. Его запоздало долбанули из ближайшего танка в упор,который успел откатиться.

Ломанувшись туда, я едва ушёл от вражеских стрел! Заразы с поля боя под прикрытием трупов жуков и соратников стали обстреливать из луков нашу оборону. Полетели новые снаряды с катапульт, несколько прямо над башкой, обдавая жаром! Твою же мать! Что у них там с наводкой⁈

Конница вражеская ринулась! Табун из тяжёлых всадников Боргула, заключённых в непробиваемую броню, понёсся двумя клиньями в направлениях прорыва наших стен. Всадников по пятьсот ломанулось!

В нашу сторону, расправив перепончатые крылья и оттянув за брюхо лапы, практически над головами в тыл полетели гигантские кузнечики. Да, пиздец…

Ещё и тараканы продолжают лезть, и стрелки не дают нашим головы поднять. По целям работают танки, перезарядившись! Подключаются стрелки с пневматикой, подстреливая тараканов и пауков, пытающихся облепить и расковырять в бойницы. А также состригая со стен пытающихся лезть уродов. Надо отдать должное изобретению, пока баллоны закачены, взвод стрелков расстреливает тварей, как из пулемёта. Здесь я серебра на пули не жалел!

Прорвавшаяся кучка вампиров на участке вся и полегла от шквала пневматического огня, явно не сообразив, что с ними произошло. Но не всё так хорошо! Сбоку подкрался таракан и набросился прямо на ранец с баллонами бойца, прозвучал взрыв, разнося обоих в клочья и зацепив ещё двоих стрелков!

Битва разгорается всё сильнее. Задействовали катапульты с фланговых высот! Но часть стреляет совсем не в центр. Млять, и сверху атаковали⁈

Тем временем я уже подал сигнал Ешшуноре, для реализации очередного сюрприза!

У гарпий, похоже, лапы чешутся уже какое — то время. Около сотни взмывает в воздух с тыла уже с канистрами и специальными распылителями — лейками. Две трети пути промчали вражьи конники, когда их застал бензинный дождь!

По пернатым сначала ущелья долбят уже вражеские маги и пробуют достать лучники. Но те бесстрашно рвутся выполнить задачу. Мы теряем птичек…

Наши огненные стрелы летят во всадников и лошадей. Конница упырей начинает полыхать. Одержимые скакуны — не вампиры, горящие животные метаются, не слушаясь всадников. Всё летит в ямы, но часть ударной силы проходит до дыр в стенах, где их встречают «рыцари» Галактиона и он сам!!

Барражируя на турбине, пробую залатать дыру в обороне ледяной плитой! Но видимо из — за мельканий и того, что в полёте колдую, плита просто оказывается выше и падает прямо на прорывающегося вражьего всадника. Раскалываясь на три части валит конника с лошадью, набегающие, спотыкаются, летят кувырком. Их затаптывают те, кто мчатся следом! Ударная скорость немного сбивается. Ну, млять, хоть что — то.

У второй пробоины, что значительно шире, наш гигантский герцог приветствует упырей мощными ударами, перерубающими тварей пополам. Его прикрывают лучшие гвардейцы армии.

Врываясь через пролом и обтекая герцога с двух сторон, вражья конница, натыкается на лес копий плотного бронированного строя копейщиков в полторы гарды. Вражьих «рыцарей» сваливают с лошадей, в них летят зажигательные смеси. Но лавину не так просто остановить! Она огибает и этот строй и рвётся дальше по лагерю, перескакивая более простые линии укреплений и снося к херам заборы с сараями и палатками!! Больше трёх сотен всадников врага прорываются в наши тылы.

Одновременно с этим враг пускает гарду за гардой пехоты по всем направлениям, добавляет и конницу уже всяких мастей, лишь бы нарастить успех по прорыву в брешах! Катапульты с танками долбят непрерывно, сжигая и сшибая целые толпы. Но новые вампиры всё равно идут, а уже поражённые огнём обороны просачиваются, бегом, ползком с бесстрашием и животной яростью. По стенам лязгают мечи, звенит отчаянно металл, трещат ломающиеся древки, свистят стрелыво всех направлениях! Шипят уроды, кричат поражённые воины. В лагерной зоне разгораются пожары от разорённых костров, пехота отвлекается на тушение…

Вампиры лезут и лезут, изодранные, подгоревшие, с перебитыми ногами, с рожами изувеченными до черепов!

Упыри усиливают давления в местах прорыва, ломясь на пики и мечи, будто хотят хотя бы завалить наших трупами. Копейщиков оттесняют назад. Ещё долбаные кузнечики, размером с корову вгрызаются во фланг строя, наводя переполох. Фелисы рвутся на них смело, отхреначивая мечами мощные прыжковые ноги, а затем вспарывая брюха. Солдаты падают, скользя по внутренностям и жиже. Кровь, кишки, пепел, грязь, очагами всё будто в болотном месиве.

Помогаю магическим огнём с воздуха.

С тыла подтягиваем резервы. По лагерю в сторону прорывов рвётся тяжёлая конница герцога, сходу вступая в бой и сшибаясь с тяжёлыми всадниками Боргула! И только так удаётся остановить её продвижение. Идёт тяжёлая рубка. Лошади ржут отчаянно, сбрасывая седоков.

Нашей коннице на помощь, лавируя меж палаток и обозов, мчат и лёгкие тирские конники, где в первых рядах скачет Вебисида с бешеным хохотом!

По стене так же к пробоине мчат со всех ног, перепрыгивая лучников на позициях, сразу шесть фелисок! Среди которых узнаю и Лиен с луком в руках.

Сердце сжимается. Страшно за них, но я не могу им помочь. Потому что наш правый фланг на скале полыхает! Твою маааать!!

Поднявшись на турбине, вижу, что там полный пиздец. Атакой по центру враг отвлёк моё внимание, и теперь наш слабый правый прорывают суккубы, которые не оставили попыток, как оказалось! Но теперь их здесь кишит тысячи полторы, они прорвали стену и ринулись дальше ко второй линии, куда отступили наши.

Башня и часть стен горит, судя по всему, отработали уже свои, дабы сбавить напор. И отступили организованно, заманивая под танки и пневма — стрелков. Но, тем не менее, слишком много тварей и столь незначительное количество стволов быстро сводит на нет технологическое преимущество.

Удары серебряной картечью сносят с десяток рогатых тварей, дальше расстреливается вся кассета. Но сотни гадов в боевой трансформации не так просто остановить, они как роботы! Первым делом рвутся на танк, облепляя его! Две гарды копейщиков при поддержке трёх сотен стрелков и гарды фелисов встречают атаку, вставая стеной. Но один танк мы, похоже, просрали! Каким — то хером у него просто оторвали пушку и, выдрав дверь, полезли карать экипаж.

Вот те, млять, и боевая трансформация.

Взвод пневма — стрелков обстреливает с запасных позиций врывающихся суккубов шквальным огнём. Первые десятки упырей валятся, как подкошенные, но другие выставляют металлические щиты и спокойно идут разить их! Пехота прикрывает, завязывается рукопашный бой, куда врываюсь и я.

Рогатые упыри звереют от крови всё больше, вцепляются зубами в живую плоть, теряют контроль и выхватывают. Вижу тварей уже с перебитыми хребтами и без ног, которые пытаются вцепиться в голые ноги фелисов. Но наши бдят!

И, тем не менее, твари находят куда вцепиться. Замечаю уже первых блюющих упырей, которым кровь бойцов пришлась не по вкусу. Млять, хоть это радует.

Двумя ударными гардами во фланг наступающих врывается Япир! Отборные, мощные «кошаки» здоровенными мечами сносят суккубов пачками. Лучшая гвардейская гарда армии Япира бросается в бой.

Ошарашенный и несколько растерянный я чуть помедлил. Откуда — то вылезает здоровенный кузнечик, решивший, что я лёгкая добыча! Поражаю его копьём, в него же летят и стрелы. На скопление нашей пехоты падает ещё один, придавливая троих и вгрызаясь в фелиса!! Воины отшатываются от страха и неожиданности, но копьями пробивают гада в бока. Урод пробует выпрыгнуть, отшвыривая под собою раненного и пробуксовывая на крови. Ему дорубают башку, зелёная жижа льётся из туши, как из ведра…

Переламываем ход боя на участке! Идём в контрнаступление, оттесняя вражин. Плотным строем на суккубов надвигаются копейщики под прикрытием которых работают и лучники. Но суккубы даже со стрелами в теле пытаются ещё атаковать и кусаться. Некоторые делают вид, что им плевать, ломают древки и рвутся дальше. Но быстро слабеют из — за того, что наконечники посеребрены.

Мелькает Лихетта с тремя сёстрами! Рубят слаженно, прикрывают солдат и фелисов Япира.

Суккубы начинают быстро отступать через разломы в стене, грозя солдатам, что все они скоро сдохнут. Примерно треть уцелевших с атаки рогатых упырей организованно отступает. Вроде на правом фланге всё постепенно стабилизируется.

Так я решил, пока мои воины не начинали валиться с перерубленными головами и бьющим фонтаном кровью из горла! Прямо рядами без видимой на то причины.

Твою же ж мать!!

Замедляю время! Ах вы суки, как близко подобрались!

Пятнадцать худощавых тварей с когтями в ускоренном режиме безнаказанно рвут моих бойцов. Перехожу в максимальную боевую трансформацию и ускорение. Только так получается опережать хитрых тварей Вейзевула, которые теперь движутся лишь в половину моей скорости.

Ещё бы немного и тварь убила бы Рики! Успеваю на последних мгновениях блокировать клинком когти, срубая их к херам.

Силы на исходе, почему — то слишком быстро они кончились. Но я рву вязкое пространство, дабы добраться до каждого и снять их мерзкие головы с плеч клинками Сехмет.

Прохожу дальше в сторону вражьих суккубов и вижу ещё отряд скоростных вдвое больший! Он движется к стене со стороны левее минного поля. Стригу и их, но в глазах уже темнеет.

Выхожу из режима, облачаюсь в броню Гелака и ломлюсь на отступающих рогатых с клинками. Мои соратники рвутся за мной! Оттесняем тварей обратно, некоторые подрываются на минных полях, другие валятся в пропасть. Вряд ли сдохнут, но хотя бы переломаются, выйдя из строя на время.

Встаю отдышаться у самого края. Перевести дух, осмотреться.

Земля озаряется каждое мгновение пролетающими в небе снарядами катапульт. Ревут от прорезающего огня небеса. В ущелье ломятся толпы по всей площади и фронту в километр. А на горизонте, такое ощущение, как стояли коробки армий, так и стоят!

Щиплет глаза от пота, сердце долбит, отдышаться не могу. Сходит туман с горизонта, если присмотреться.

Нет, всё же войск у вампиров поубавилось. Что ни говори, дохнут твари.

Не такие уж вы и непобедимые.

А тем временем бой только разгорается…

Глава 4 Бой в ущелье Редуш часть 2

В Центре стена держится. Стрелки максимально активизировались, засыпая наступающих тучами стрел! Часть летит уже горящих. Танки долбят из картечи, их прикрывают копейщики. Чуть дальше за стенами рубятся с залётными кузнечиками, даже отсюда слышу боевой клич Вебисиды. Без меня они там неплохо справляются.

Подходят новые резервы. Идёт эвакуация раненных. Повозки носятся туда — сюда. Подвозят новые щиты, боезапас стрел и копий, которые слишком быстро ломаются, оставаясь в вампирской плоти и тушах приспешников. В ущелье не умолкают боестолкновения.

А вот на левом фланге, похоже, только завязался бой! Наконец, маги Акелдама нарисовались уже в открытую. Похоже, решили расшатать нас со всех сторон. В укрепления полетели огненные, ледяные шары и булыжники! Задолбили вихрями, снося стрелков со стен. Видимо, провоцируют и хотят вызвать огонь катапульт на себя. Ибо артиллерия очень хорошо помогает в центре.

Перемещаюсь на нашу левую высоту, где больший фланг. Вижу, что маги долбят издалека, не ломятся. На минное поле не вступают, суки. Открыли ответный огонь из танков, те и свалили. Но беда в том, что четверть стены сожгли. Подтягиваем бойцов туда, баррикадируемся, выставляя телеги и ежи из частокола, чтобы хоть как — то закрыть брешь. Делаю ледяные заслонки, но спохватываюсь, потому как лёд слишком быстро таит. А в воде нашим драться только хуже.

Да и с плитами особо не побалуешься. Здесь юг Кусубата, жара всё равно стоит до сих пор. Из — за чего затраты резерва на создание льда колоссальные. А мне Камни опустошать слишком быстро нельзя. Поэтому и отдаю приоритет стихии огня.

Как раз внизу под скалой тварей кишит, что не могу удержаться от соблазна и пускаю оставшиеся метеориты, сжигая сотни. Всё, браслет огневика пустой.

Центр ещё держится, но вампиры давят массой. Птички летают, орошая их горючкой, но пернатых уже на треть меньше. Периодически вспыхивают ряды, но хитрые упыри начинают пользоваться прикрытием магом, которые отсекают льдом очаги возгорания.

Появляясь на скалах у края, маги врага, начинают бомбардировать центр всё активнее. Работают магические щиты у наших, но постепенно гаснут. Горят укрепления и полыхают уже мои солдаты.

Передохнув минут пять, всё же шатаясь, я телепортируюсь к ним и пробую достать. Первых удаётся застать врасплох, срубив четыре мерзкие головы, но затем мы начинает играть «в догонялки». Времени на это нет. Вампиры всё прибывают, а наши резервы тают на глазах.

Катапульты работают беспорядочно, похоже и на некоторых расчётах что — то случилось.

Танкам в центре кранты, от магических ударов один покосился пушкой вниз и застрял, в лошадей, которые попытались его вытянуть вцепились пауки. Второй танк воспламенился, а другие два просто перестали стрелять. Похоже, у экипажей проблемы. Их оттащили на пару десятков метров от стены, но дальше всё утонуло в хаосе сражения.

Галактион на своём участке с «рыцарями» бьётся яростно против закованных в броню с ног до головы огромных воинов Боргула. Держат оборону хорошо, но видно, что устают. Два почти трёхметровых великана доставили им проблем, разметав две дюжины бойцов, но их завалили сетками и подожгли.

Перегруппировываются войска, с других участков к герцогу подходит потрёпанная подмога.

Я бы ворвался, но сложно помогать в таком месиве, где мелькают и свои и чужие. Бью снарядами по тварям у стен, сбивая спесь. Сшибаю копьём Гелака добегающую конницу, которая, млять, всё не кончается.

Вебисида со своими быстрыми всадниками дорубает кузнечиков и просочившихся вампиров. А я мечусь по позициям с холодеющей грудью и жду, что вот — вот снова полезут невидимые твари Вейзевула. Которых способен остановить лишь я один, а у меня и сил — то на сверх — ускорение не осталось!

Немного зазевался и мне прилетел ледяной снаряд прямо на уцелевший кусок стены правого фланга. Стрелка рядом со мной убило сразу, а меня отшвырнуло и оглушило. Золотая броня спасла. Но я малость потерялся.

Растрясла Лихетта, приводя в чувство.

— Что делаем, Крис? — Спросила, убедившись, что цел.

В ушах не прекращающийся звон, а на сердце тревога. Вот сука, я теряю контроль.

Молча, киваю ей. Не зная, что ответить.

Помогает подняться, ноги не держат. Пять дней скакать, никаких магических сил с шести Камней не хватит. Да даже если и хватит, физических уже нет.

Хлебаю воды из поданной фляги. Ещё две воительницы подскакивают с залитыми кровью волосами и глазищами бешеными. Мои милые Зоррин и Мунира. Как я рад, что вы живы.

— Готовьтесь к отходу со стен на вторую линию, — командую всё же. — Смотрите за обрывом, они могут появиться откуда угодно…

Задыхаюсь от глотков. Не могу напиться. Над башкой поднимается дым от пожарищ внизу. Мне бы отдышаться, ещё чуточку сил. Но времени нет, каждую секунду раздаются крики поражённых, стрелы, камни и магические снаряды летят в нас, твари наступают непрерывно, лишь на время давая передохнуть флангам. Но не центру!

Сейчас там такое массовое месиво. Крики и агония, приправленные лязгами металла, слились в хор тысяч солдат.

— Крис! — Кричит воин, указывая на другой фланг.

Поднимаюсь на телегу, чтобы получше рассмотреть, и в холодный пот бросает. Стразу три здоровенных богомола возвышаются над краем укреплений левого фланга, их головы выше уровня стен, хотя они стоят внизу. Млять, монстры под восемьдесят метров! И эти твари легко дотягиваются до стен и ломают их, будто те игрушечные, своими лапами размером со строительные краны. Но это ещё не всё, на позиции надвигаются десантирующийся прямо с хагров упыри. Да ещё и при поддержке огня магов.

Твою дивизию! На том фланге менее потрёпанная оборона, катапульты хорошо отрабатывают понизу и танки ещё долбят. Если просрём его… всё, даже прикрытия для отступления не будет!

Вижу, что полетели снаряды артиллерии слева уже по прямой. Батареи фланга начинают работать по своему направлению, долбя по наступающим.

Суккубки пытаются остановить меня, видя, в каком я состоянии.

Но у меня нет права на слабость, рвусь на помощь!

Ибо главная проблема в том, что таких огромных хагров пробить не могут ни пушки танков, ни поджарить катапульты, снаряды отскакивают от брони, как о стенку горох. Солдаты Дуада в панике бросают позиции, оставляя фелисов на произвол.

Храбрые «кошаки» хорошо держатся, у нас здесь плотная оборона. Переместившись, вижу, как Гарой рубится сразу с двумя огромными фелисами! Вампиры Малькольма нахлынули сюда как минимум шестью гардами!! Почти две тысячи ушастых упырей!! Минные поля взрываются, обрушиваются горящие снаряды с катапульт, притормаживая мощный поток. Это несколько сбивает спесь тварей. Тут ещё мои птички подливают бензина в толпу.

Заряжаю копьё Гелака и пускаю в лоб шириной метров пять в ближайшего гиганта. Пика отлетает, сшибая лишь кусок хитина! Хагр тут же обращает внимание на меня. Возвращаю копьё, пробую ещё раз.

Гигант блокирует своей мощной лапой, куда пика впивается, как миленькая.

— Крис! Огнём! —Визжит летящая мимо Ешшунора с канистрой в руках.

Дадара умело лавирует, уходя от двух снарядов магического огня, и обдаёт грудь и морду гиганта бензином прямо из широкого горла канистры. Не успел я пустить шарик огня, как монстр вспыхнул от обычной огненной стрелы, пущенной нашим фелисом.

Хагр отшатнулся и оглушительно заревел. Затрещал хитин под разгорающимся синим пламенем.

Второй гигант выбросил лапу так сильно, что снёс со скалы кусок стены с телегой и десятками дерущихся воинов, где были и свои, и чужие.

По мне долбят вражеские маги, а ещё пытаются за ноги укусить тараканы! Потерявшие контроль вампиры, забили на атаку и жрут неподалёку от меня трупы убитых солдат. Некоторые лезут на моих фелисов не драться, а кусать, получая по морде.

Пускаю огненные шары за счёт резерва Камней по всему, что движется с фронта. И вскоре прилетает мощный вихревой поток от вражьих магов. Начинается очередная бомбардировка! Похоже, Вейзевул решил снести этот фланг вперёд других! И занять ключевую высоту.

Хагры со своего края снесли примерно сорок метров стены, оголив всю сторону для атаки. Куда и хлынули упыри уже непрерывным потоком. Отступив немного вглубь, «рыцари» герцога встали плотнее, чтобы сдерживать натиск. Появились наши лучники, сбоку встали в прикрытие и фелисы. Вижу знакомых воинов с Утёса. Лица ошалелые в зелёных ошмётках.

Первые минуты стояли, а когда на головы посыпались магические снаряды, пришлось отступать ещё. А твари на скалу всё прибывают!

Шатаясь, на подгибающихся коленках, я поспешил к молчаливому танку, вокруг которого собралось уже немало трупов и своих, и вражеских. Даже порубленных пауков с тараканами пришлось обходить. Из четырёх танков теперь долбят только два. Этот ближайший, на вид вроде целый.

Рубанул по пути пятерых упырей, решившись, что я лёгкая добыча. Ещё двоих прикончил, присосавшихся к раненным солдатам.

Подлечил трёх бойцов, оглушённых и истекавших кровью. И сунулся в кабину разбираться, что там у них. Экипаж оглушён, но вроде бы все целы. Нет, один мёртв, голова пробита. Кусок чёрной лапы из черепа торчит. Похоже, через бойницу его достал — таки таракан.

Танк на холостых оборотах работает, боезапаса достаточно.

Растормошил ребят, спешно вынесли тело, задраили люки и двинули в атаку. Повёл уже я!

Подпаленный хагр отстал, исчез из виду, похоже, завалился. А двое ещё целые. Один из них пытается взобраться, мощно скребёт своими лапами по скале.

Лязгая гусеницами по камню и периодически треская по хитину и костям туш и трупов, движемся в сторону поля перед стеной, с другой стороны, чтобы не зацепили гиганты. Стена здесь целая, но уже не обороняется, упыри спокойно перелазят, поедают убитых и раненных солдат. Пируют, не спешат идти дальше, мрази. Некоторые уже блюют кровью обратно, выглядят вялыми. Но умудряются отмахиваться от моих гарпий, что летают, как растревоженные птицы, охраняющие свои гнёзда.

И хочется откровенно заорать во всю глотку из окошка. Млять, Ешшунора, что вы нахер творите⁈

Дистанция метров двадцать. Заряжаем барабан на восемь помп серебряной картечью. Две секунды между выстрелами. Командую чётко и жёстко. Навожу сам!!

Долблю по упырям. С первого же выстрела две твари впечатываются в стену, буквально рассыпаясь. Дальше мочу по убегающим. Проламываем стену к чертям тараном, едем дальше.

Тварей здесь мало, основная масса рвётся через расчищенную область под прикрытием двух хагров, одного из которых Еша поливает со второго захода. Но теперь её обстреливают ещё и вражеские лучники! Дадара чудом ещё не выхватила стрелу.

А вот наши стрелки неожиданно куда — то испарились. Надо признать, что атака долбанных насекомых порядком насолила нашей обороне, посеяв лёгкую панику.

С переднего края уже никто не лупит, возня идёт за стенами на нашей территории.

Но сейчас важнее то, что могу сделать я. Выйдя с неожиданного направления, поворачиваю машину на девяносто градусов в сторону вражеских колонн. Уроды, как на ладони. А у меня все восемь помп уже заряжены.

Хреначу по скоплениям, снося часть ударной волной с обрыва, а других перерубая пополам. Полсотни упырей, как не бывало. Готовим второй залп! Ребята перезаряжают живенько, веря в победу. Стреляю ещё, прошивая бегущих тварей. Поворачиваем дальше на толпу у дальнего края, где они и взбираются. Долбим туда! Ещё правее! Бегут на наш танк. Последним выстрелом кассеты стреляем почти в упор, превращая в кровавую пыль сразу с десяток фелисов.

Заелозило, заскребло по обшивке бортовой. Вражеская пехота лезет на танк! Задний ход даю. Слышу короткими звуками скрежет когтей, через бойницы доносится уносящееся шипение. Через обзорное окошко вижу, как мелькают мои гарпии! Это они скидывают вампиров с брони. А некоторые умудряются даже дотащить до края и сбросить.

Упыри начинают ломиться на танк, как одуревшие. А вот и действие Камней!

Долбим в упор с дозарядкой. Две — три помпы стреляют, и я командую дозаряжать. Так эффективнее. Но долго кайфовать не дали. Вскоре на танк обрушился град магических ударов. Через бойницу я только и успеваю выставлять ледяные заслоны, которые тут же осыпаются в ледяные осколки прямо на трупы всех подряд.

От неожиданного удара с фланга наш танк к херам переворачивает на бок! Всё, допрыгались. Три помпы на взводе, обидно даже.

Подгребаю ошалелый экипаж и телепортирую нас на второй рубеж в десяти километрах от первой линии! Тут ещё тихо, хотя отсюда хорошо видно, как озаряется впереди небо, как сияют пожары и сверкают голубыми и красными огнями магические снаряды над округой.

Поймав первого караульного, отдаю быстро указания, чтобы передал командирам и валю обратно в бой. Пока был в танке, немного передохнул.

Снова перемещаюсь на левый фланг, где, наконец, заполыхал второй хагр! Но от этого лучше не стало. Наши воины отступили ещё на пятьдесят метров из — за уплотнившегося магического огня.

Маги настолько обнаглели и страх потеряли, что начали долбить по нам с наших же участков стен, которые успешно отвоевали упыри.

Понимая, что вскоре они доберутся и до расчётов катапульт, огонь которых сейчас очень нужен центру, Гарой предпринимает попытку с ними совладать, привлекая отряды лёгких конников тирсы, нехило потрёпанных на этой стороне.

Опасаясь, что твари легко свалят в телепортах, являю автомат, ремень с подсумками и заряженными магазинами! Что ни говори, подготовился я хорошо. Дрожащей рукой снимаю с предохранителя. И даю длинную очередь по трём самым наглым магам. Гады валятся за стены подстреленные. Пробую достать ещё одного, который подальше. Вроде зацепил, перекосило ублюдка, но потом он исчез в портале.

Поднимаюсь на кусок стены, пробираясь через трупы и останки. Слышу стон наших раненных солдат, но времени нет. И сил тоже.

Вдыхая вонючий дым, от которого щиплет глаза, начинаю расстреливать бегущие сюда толпы. Уже как итальянский мафиози с локтя. Обычных тварей серебро убивает даже в тело, если внутри его подержать какое — то время. Знаем, проверяли.

Три обоймы ушло слишком быстро. Но четвёртый магазин зарядить уже не успел, потому что меня долбануло вихрем с каменной крошкой в придачу, отшвырнув метров на десять.

Ударился спиной и головой о булыжник, отвалившийся от стены. Хоть броня и спасла, мозг сотрясло не хило. На секунды потерялся. И на меня сразу набросились упыри, затаившиеся в обломках! Облачившись в броню Гелака, которую периодически убираю, потому что она ухудшает обзор и подвижность, рву уродов когтями, продолжая сидеть.

Вероятно почуяв мою слабость, а точнее Камни, упыри рвутся и окружают именно меня. Мои же бойцы, оказавшиеся по близости, спешат на помощь.

— Назад! Все назад! — Кричу, и на меня наваливаются всё новые и новые твари.

Я могу легко уйти в портале, но верные фелисы рвутся меня спасать! И если это сделаю, то их уж точно разорвут.

Гарой орёт, раздавая команды. Слышу, как Еша оторвала голову очередного упыря, спикировав рядом.

Но их так много… они не кончаются. Вцепляются в меня сидящего зубами и когтями, скрежет по броне стоит мерзкий. Рычат и сопят. Один даже рубит по бронированной ноге мечом и тут же выхватывает стрелу в лоб.

А у меня сил нет. Упал, и встать не могу. Только руками когтистыми рву пасти и глотки, продавливаю глазницы и давлю черепа до треска.

Место озаряется фиолетовым огнём. Слышу, как шарахаются мои фелисы и разбегается ещё недобитая нечисть.

Рослый худощавый маг в красно — чёрной мантии нависает надо мной. Рожа, как у мертвеца, глаза красными кристаллами, волосы белоснежные длинные, нос крючком с горбинкой на пол лица, как у попугая. Зубы острые скалит, руками манипулирует надо мной. Вот — вот вдарит! Энергетика от него идёт мощная. Не простой этот маг!

— Крисссстиан, — протянула тварь змеиным тоном. — Достойный соперник, но без сил. Мой лорд будет рад уцелевшей добыче.

— А ты кто у нас? — Спрашиваю и кашляю, ибо в горле склебёт.

— Акелдама, — представился гад, оказавшийся целым Высшим!

Млять, да от него шарахнулись все, даже полутрупы вампирские уползли вместе с тараканами недорезанными, утаскивая свои внутренности. И мои бедолаги застопорились, вероятно, не понимая, откуда вдруг такая паника. И почему хочется бежать без оглядки.

Ну да, веет от него могильным холодом. И дрожит всё внутри. Но сейчас я чуток контуженый, поэтому счастливо улыбаюсь.

Это он ударил меня так удачно, что я сразу и не понял, как переломался даже в броне!

А до этого, похоже, пытался измотать меня магически, посылая своих магов. В итоге, решив, что достаточно, примчал и ударил сам. Хорошо меня приложило, ноги отнялись, и только сейчас пальцами ног шевелить смог снова. Позвоночник срастается быстро, но не так стремительно, как хотелось бы.

Акелдама решил меня с собой переместить прямиком к Вейзевулу? Только сейчас я совсем не в форме. И не могу бросить поле боя в самый разгар. Хотя план действия они и без меня знают.

На груди разгорается кулон. Что очень странно, ведь мой внутренний резерв полон.

— Крис!! — Раздаётся женский визг, прорываясь сквозь хаос боя.

Как же хорошо знаком мне этот голос.

Ольви мчит сюда. И какого хера, спрашивается⁈ Я же её послал!! И кто ей разрешил вешать поисковое заклинание на мой кулон⁇!

— Вали нахер отсюда, дура, — вою. — Между нами всё кончено, я всё сказал!

Маг Акелдама гогочет радостно, потирая ладоши.

— Здесь Акелдама, уходи!! — Кричу бешено.

— Дедушка он там!! — Визжит Ольви из — за руин обороны, меня не слушая.

Синяя вспышка озаряет поле боя. И в пространство врываются Райна и Гунуа!!

Глава 5 Бой в ущелье Редуш часть 3

Гунуа наносит первый удар волной с ледышками, который Акелдама с ироничной улыбкой принимает на магический щит!

Меня обдаёт бодрящим морозным воздухом прямо в забрало. Не надо быть дебилом, чтобы понять, верховный маг ударил слабо, чтобы меня не зацепить.

Убираю шлем и вижу, что Высший окружил себя контурами, но я быстро убираю их. Маг с недоумением отвлекается на меня! Тем и пользуется дедуля, устремляя в него ледяное копьё.

Акелдама взмахом руки превращает копьё в брызги воды, которые, тем не менее, обдают и его самого. Попятившись, маг атакует в ответ своей ледяной стрелой, а следом сразу десятком! Гунуа ловко отбивает всё щитами. И это превращается в дуэль магов!

Стоит упырю отойди, маг — лекарша Райна подбегает ко мне, проскакивая меж разорванных трупов упырей.

— Крис, быстрее, — шепчет и неровно треплет руку в перчатке.

Убираю броню с руки, и женщина касается меня, буквально вцепившись.

— Ты просто устал, повреждения не значительные, — заключает. — Я дам жизненных сил…

Договорить не успевает, нас сносит ударной волной метров на пять вместе со всеми порванными мною тварями. Но даже от этого Райна не расцепляет руку, наполняя меня энергией! Её защита сработала, окутав нас двоих.

Вижу, что в бой вступает Ольви, без особых церемоний начав долбить Акелдама сзади сразу по — взрослому. Защита вражины работает исправно, всё поглощается слишком уж легко. Но магичка лишь наращивает темп, используя все свои боевые шаблоны.

Гунуа искрится мощью, с каждым разом являя шары массивнее прежних! С внучкой они буквально забрасывают Высшего льдом, снегом, ледяными шарами и даже сверху плитами! Это я их научил! Сносится повозка с камнями, разлетаются ошмётки и трупы, срывается часть укреплений. Достаётся и гарпиям, что пытаются помочь! Их отшвыривает к чертям собачьим. Кричу, чтоб не лезли дуры. Райна подключается, подскакивая к сбитым птичкам, чтобы их лечить.

Несмотря на все усилия команды, Высший с ухмылкой на страшной роже лишь отшатывается, удары проходят вскользь или превращаются в воду. Несколько плит всё же раскалывается о его башку, но тому хоть бы что!

И вот он долбит в ответ! Льдом с ураганом, шарами, просто заматывает в вихри. Дед с внучкой только и успевают друг друга спасать, их щиты стремительно тают, а реакция на пределе. Помогаю и я, выставляя ледяные заслоны на пути поражающей силы, иногда убираю контуры, что вижу, когда Высший близко. Вампир издевается над ними, и полностью игнорирует всё ещё лежащего меня.

Он будто бы чего — то ждёт.

Почуяв вскоре прилив физических сил и полное восстановление тела, поднимаюсь! Все трое храбрецов дали мне достаточно времени, чтобы восстановиться. Теперь моя очередь.

Собираюсь помочь им, но вижу, как по кругу проявляются новые маги! Вряд ли они круче Акелдамы, но от них проблем не меньше!

Не желая рисковать всеми тремя отчаянными, замедляю время!

И долбаный Высший, отшатнувшись от очередного удара Гунуа, тут же запускает своё замедляющее поле, будто оно работает, млять, по индикатору какому — то!

Да и хрен с тобой, придурок! Поле в форме шара разрастается стремительно, покрывая площадь вокруг, я такого объёмного ещё не видел. Даже у Сиригра меньше. Огибаю область опасливо, оценив, что выросло до радиуса в целых полтора метра. И надвигаюсь на первого мага! Ой, млять, у этого тоже поле стало расти! А у следующего уже нет! Сношу башку второму, иду дальше, мысленно присвистывая. Третий, четвёртый, готовы! Ещё трое на стене! Поднимаюсь за ними. И ужас накрывает моё сознание!

Нет, уцелевший хагр меня не особо волнует. Он стоит себе с другого края и сюда залезть не может, достать нас тоже — вряд ли дотянется, только если чем — нибудь плюнуть. Куда дотянулся и всё что мог, он уже разнёс своими граблями. Теперь выполняет роль пожарной лестницы или осадной башни, по которой продолжают взбираться ушастые упыри.

Теперь я понял, чего ждал Акелдама!!

В полном безмолвии и спокойствии, когда думаю, что мир в моём полном распоряжении, и я в безопасности, всё катится к чёрту, ибо вижу зловещих тварей, которые движутся вполне себе быстро, рассекая вязкое пространство чересчур легко.

Похоже, удостоверившись, что я здесь, Вейзевул пустил свою скоростную гвардию на подстраховку Акелдаме! Или просто, чтобы они на моих глазах разорвали отчаянных бедолаг.

Двести с небольшим стремительно надвигающихся голов! Одетые кто в плащи, кто в лохмотья, кто в лёгкие доспехи, есть и прилично облачённые в камзолы с блестящими резными пуговками, будто лорды. У пятерых даже шпаги, а у троих мечи с драгоценностями. Все худощавые, и с когтями, размером с ножи. Рвутся к стене через минное поле, вызывая до смешного запоздалую детонацию ещё не сработавших ранее мин.

Как они взобрались, понять не сложно. Скорее всего, их телепортировали маги. Невидимый десант, как умно!

Первые уже приближаются к линии обороны, как раз оббегают стену, на которой я стою.

Райна дала мне сил, но её только на них и хватит. Поднатужившись, замедляю время ещё больше, переходя в третью боевую форму. Твари двигаются теперь лишь в половину моей скорости, и поэтому успеваю наперехват. Самых рьяных ловлю в проходе, и без особых ухищрений срубаю головы мечами.

Выхожу наружу, давая себя увидеть. Пробую привлечь их внимание, чтобы ни одна тварь ненароком не полезла к моим магам. Оценив мою скорость, упыри начинают беспокоиться, но пробуют окружить.

Вижу, что не все двигаются с одной скоростью. Часть медленней общей массы, но есть и те, кто быстрее! Вот они — то и доставляют проблем, маневрируя со мной на одном уровне.

Понимая, что тратить силы нужно сперва на быстрых, ибо в таком темпе замедление держать долго не смогу, прорываюсь именно к ним. Упыри не привыкшие получать отпор, никаких боевых навыков и опыта в поединках не имеют, поэтому я ражу их наверняка, как детишек. Клинки Сехмет перерубают «арматурные» кости, как тростинки. Иногда мне кажется, что при приближении к плоти лезвия сами в неё вгрызаются.

Стараюсь не тратить силы на лишние движения. Избавившись от опасных, начинаю резать более медленных тварей, как свиней. Враг уплотняет строй, выставляя буквально лес из своих когтей, которые сыплются, как опавшие листочки с ручонок, зависая в воздухе уже отделёнными.

Зарубив примерно треть элитной гарды, ощутил, что руки стали хуже слушаться, а мышцы с жилами трещать, угрожая порваться. Пришлось чуть сбавить обороты и тем самым уравнять с тварями шанс!

Но кое — что заметил обнадёживающее, многие упыри иногда замирают на какое — то время или начинают двигаться уж очень медленно. Похоже, не все выдерживают такой темп.

Вместе с тем, сложность стали доставлять зависшие в воздухе трупы и их головы, которые приходится обходить. Да ещё капли мерзкой чёрной крови до кучи, застывшей дождём, пусть и медленно снижающейся. Странное зрелище, будто мы все плаваем в банке с плотной жидкостью.

Последние три десятка тварей пытаются от меня свалить. Успеваю изрубить ещё дюжину, прежде чем сволочи отрываются от края, спрыгивая к хренам со скалы.

В реальном времени наша битва заняла не больше двух минут, если навскидку. Но когда я вырвался в нормальный режим с бешеным сердцем, с диким желанием отдыхаться и повалился на землю без сил вместе со стуком от множества падений, в уши ударил грохот от моего АКМ!!

И тогда я вдруг понял, что много чего упустил!

Рванул обратно, где оставил биться магов. А там Ольви с дичайшими глазами, злющая, похлеще всякого вампира, с моим автоматом в руках высаживает почти в упор обойму в пятящегося Акелдаму. И, похоже, уже не первую. И ведь нашла магазин соединённый со вторым, да зарядила сама!

Замечаю, что пули зависли, вероятно, с первого магазина в замедляющем поле, но не остановились, а неумолимо идут на него. Маг с недоумением выставляет магические щиты, которые легко прошиваются пулями! И не зря он это делает, следующая очередь уже проходит в замедляющее поле легко и вонзается в тело. Вязкая защита упыря постепенно утрачивает свойства. Все пули входят в него.

Млять! Замечаю вокруг него контур портала, и быстро убираю его. Следом ещё один! Убираю! Свалить решил⁈ Да хренушки. Маг дёргается от выстрелов и давится собственной кровью.

Раздаётся холостой щелчок, всё!

Разъярённая Ольви с несуразным рыком отбрасывает автомат и долбит в мага шквалом сосулек, которые сшибают его с ног!

Но тот быстро приподнимается и раздаётся из глотки мерзкое и пронзительное:

— Страааах!!

Боль пронзает башку такая, что кажется в мозг вонзились раскалённые иглы! Магичка с визгом оседает, зажимая уши. Сквозь вопли слышу, как стонет и Райна. На перепонки наплывает золотая броня, но поздно! Из ушей вытекает горячее.

Руины вокруг, догорающие доски и плотная тьма, всё поплыло! Замедляю время на максимум и перехожу в боевую форму! Поле боя перемешалось в серое болото, бушующее в шторме, и я практически наощупь добираюсь до Высшего!

Кое — как привыкнув к колебаниям, на этот раз вижу, как в районе нашпигованной и сочащейся кровью груди ублюдка возникают прозрачные блёстки, очень напоминающие кристаллы! Контур сложный, но запечатлеть в памяти не сложно, особенно, когда после него снова вырывается замедляющее поле! Но теперь оно не такое мощное и вязкое, и поэтому мой клинок медленно, но верно прорезает его, продавливаясь до самого горлышка. Башка с недоумевающими зенками слетает с первого же удара. После чего вся магия спадает к чертям.

Второй Высший готов.

Когда возвращаюсь в нормальный решим и бегу лечить Ольви, меня штормит, как в усмерть пьяного, практически ничего не слышу из — за лопнувших перепонок. Похоже, ещё бы немного и у меня бы лопнули глаза. У магички уже все белки красные от лопнувших капилляров.

Восстанавливаю её магией лекарства. Опомнившись, Ольви грубо отталкивает меня и ползёт куда — то в сторону!

Вскоре до меня доходит, куда ей нужно. На руках у красноглазой, на вид очень потерянной Райны лежит Гунуа с раздробленным черепом, и в груди у него зияет здоровенная дыра. Проверяю пульс. Не дышит, мертвее всех мёртвых.

Перед глазами вмиг проносятся все наши уроки, когда он учил меня в изгнании. Всё самое доброе и светлое. Я же его не просил. А он всегда защищал меня. И свою внучку от любил и оберегал, как мог…

Млять, жалко деда. В этом грёбаном месиве не думал, что подкатит даже ком к горлу. Но подходит и злость. А следом ярость.

Времени на скорбь и утешения нет, как ни цинично…

Учуяв горячую кровь и перестав бояться Акелдаму, вампиры рванули к нам. Похоже, вражеских магов, стремящихся поддержать своего господина, наши сумели прикончить. Три тела валяется неподалёку.

Из — за руин укреплений прикрывать нас выскочили «рыцари» и «кошаки» во главе с Гароем, залитым кровью с ног до головы, надеюсь, не своей. Шатаются, как пьяные, и громко кричат друг другу. Всем досталось от Акелдама. К счастью, и гуляющим по округе вампирам. Лишь поэтому они не рванули сразу, а дали мне время схватить бьющуюся в истерике Ольви, подтащить её к Райне с телом Гунуа и телепортировать залётных хотя бы на второй рубеж обороны к госпитальному пункту, где у нас дежурит Ревекка и лекари Галактиона.

Магичка не может успокоиться. Бьётся в истерике, взгляд обезумивший, кидает в меня ненавидящие взгляды. Рвётся в бой, треплю за плечо, чтоб остыла.

— Это война! — Рычу, кривясь от болезненного звона в ушах. — Какого хрена полезли⁈

— Пошёл в задницу, дай мне автомат! — Не унимается.

— Да сдох он уже! — Кричу на неё. — Угомонись…

Бьёт в грудь кулачками слабенько. Прижимаю крепко, сперва пробует оттолкнуть.

Но затем вцепляется в ответ и начинает уже рыдать в голос. Что бы ни было между ней и Гунуа раньше, деда она любила.

— Тише, девочка. Он погиб не напрасно. Мы с вами грохнули Акелдама.

Не думал, что она вернётся. После всего, что произошло… ой не думал! Ещё и Гунуа с Райной притащит. Выходит, они мою шкуру и спасли, я бы не вывез, пришлось бы валить, если бы дали. А кто его знает, какие у Акелдама были фишки, может, и не дал бы мне уйти.

— Я благодарен вам, — шепчу. — Но мне нужно возвращаться. А ты не вздумай.

Ревекка с ошалелыми глазами встречает нас. Ей с передовой навезли уже три сотни бойцов. Докладывает, что все четыре шатра переполнены.

Не теряя времени зря, вернулся на передовую. В течение следующих двух часов общими усилиями мы отбили оба фланга. И во многом благодаря внезапной и стремительной контратаке.

Две бригады тирских конников по две с половиной тысячи человек из резерва вдарили быстрым броском навстречу по обезумившим от крови и жрущим плоть на ходу упырям. К сожалению, по правому флангу твари из свежих гард продвинулись до самых катапульт, уничтожив почти три батареи и нанеся значительный урон обороне, которой пришлось отступать под бешеным натиском. Из танков не тронутым остался только один, и то потому, что у него снаряды кончились, а экипаж затаился. Благодаря эффекту неожиданности удалось смести вампиров с обеих скальных плато. Тысячи три вампиров порубили и скинули к херам обратно.

Третьего хагра гарпия всё же дожгла.

Страшно подумать, если бы эти гиганты пошли во фронтальную атаку, а не возились здесь. Похоже, они выступили в качестве уловки для одного самоуверенного парня. Судя по дальнейшим событиям, меня пытались заманить и заловить. Но Вейзевул просчитался.

Только мы вернули контроль над высотами, вампиры прорвали центр, разрушив практически всю километровую стену, и углубились на сто пятьдесят метров до новых препятствий. В бой пошли уже их копейщики и когтистые солдаты Вейзевула!! Которых, видимо, тот берёг до последнего. Эти не исчезают в пространстве, просто двигаются со скоростью всадников. Очень резвые и вгрызаются так, будто, млять, инопланетяне!

Галактион предусмотрительно отвёл войска на запасные позиции, где продолжили держать оборону с подошедшим резервом дуадской пехоты, в которую прямо сходу и ворвались быстрые твари. Сами не защищённые, но косят своими лезвиями умело. Полетели руки, ноги, головы… Рубка пошла зверская. Спасали только плотные ряды и сомкнутые щиты. Массы вампиров стали давить, как танки. Их копейщики, пользуясь живучестью, переряжают наших! Ибо с пробитыми телами прут дальше. Но подключаюсь я, бомбардируя огненными шарами максимальной величины, почти с метеориты. Долблю практически до полного истощения нескольких камней. Помогают гарпии, поливая тварей бензином!

Пускаем третью конную бригаду из резерва по центру, воспользовавшись выжиганием нескольких гард вражьих копейщиков. Врываясь в центр, всадники разделяют атакующих на части и бьют по оголившимся флангам. Вампирская атака начинает захлёбываться.

Благодаря контратаке тирцев по всем трём направлениям удаётся сохранить большую часть катапульт и направить концентрированный огонь по наступающим в центре. Где уже сосредоточились тысячи вампиров, идущих наращивать успех.

Вскоре проскочить в ущелье новым тварям без серьёзного поражения от стрел и катапульт становится практически невозможно из — за трупов своих же собратьев и одержимых, которые навалились уже в несколько слоёв и целыми горками по всей площади. Именно поэтому натиск вампиров стал постепенно слабеть.

Выдавливаем упырей обратно к линии стены, окружаем, дорезаем остатки. Выжигаем к хренам собачьим затаившиеся за стенами скопления. Без подкрепления главная атака захлебнулась. Новые гарды врага уже не ломятся. Слишком большие потери.

Бой стихает. Последние выстрелы катапульт уже не наносят урона, просто добавляют жару в кучи тлеющих трупов. Снаряды заканчиваются. Но врагу об этом не нужно знать.

Слышны лишь изредка доносящиеся рыки и вяки, тирцы с фелисами добивают раненных и спрятавшихся упырей. Находят и таракашек, разгребая трупы. Напившиеся вдоволь и ослабевшие от отравленной крови вампиры не оказывают особого сопротивления.

Наступает затишье, в которое уже никто не верил. Вампиры больше не лезут вообще, будто получили ментальную команду «отступаем» или «отбой».

Прохожу по минному полю, перешагивая обгоревшие трупы тварей и вертя на пальце кулон Акелдама с цепью из синего металла. Вот так вот я вас всех и вертел.

Надо же, век живи, век учись. Никогда бы не подумал, что существуют ещё и прозрачные блёстки — крупицы с новым видом магии. И теперь я даже знаю рабочий контур, запускающий эту штуку.

К слову о контурах. Ни один на кованых болванках не светится. Все мины сработали. Это ж надо было так ломиться. Вот дебилы. Но стоит признать, суккубы Сехмет доставили проблем больше прочих рядовых бойцов нечисти.

Выводы сделаем чуть позже.

Выйдя к краю пропасти на левый, и ближайший к вражеским силам фланг, я вздохнул полной грудью. И почему — то подумал, что вот — вот наступит спасительный рассвет. Он прямо — таки напрашивается. Наверное, потому что плечи давит от усталости, предплечья забиты, ноги ватные. А сердце спокойное.

Мир затихает, огненные снаряды не летят над головой, костры постепенно гаснут, угли дотлевают. Остаётся лишь витающий в воздухе едкий, тошнотворный дым, от которого скребёт в горле, и это кажется нормой.

Будто насмехаясь надо мной, тьма вновь заполоняет собой округу.

И в этой тьме я всматриваюсь вдаль, и спустя минуты уже хорошо различаю бесцветные и тёмные силуэты. Орда Вейзевула значительно поредела. Он уже не занимает всю видимую площадь плато. Остатки штурмовавших позиции и недошедших до них упырей возвращаются тонкими ручейками обратно. Так и не вступившие в бой коробки войск уже сошлись ближе к своему повелителю, продолжающему восседать на троне, который всё ещё держат два хагра.

Теперь я догадываюсь, почему Вейзевул отступил.

И точно знаю, почему мы так легко отбили фланги. Прорвав оборону далеко вглубь, оголодавшие вампиры полезли пить кровь из всех, кто попался на пути. Раненных и оглушённых, просто спрятавшихся бойцов. Отравленная моими медикаментами, кровь явно не зашла тварям. Как это было с Нелли когда — то. Кто — то проблевался сразу, а кто — то всосал побольше в организм. Так или иначе упыри стали слабеть. Именно по этой причине конные тирцы снесли их так быстро.

Похоже, чтобы не допустить отравления новых бойцов и как следствие краха, Вейзевул придержал коней. Надеюсь, что сюда он не сунется ещё какое — то время, опасаясь, что упыри полезут жрать трупы и слизывать со всюду кровь.

Хочется просто упасть на камень и распластаться, но я набираю в грудь побольше воздуха.

Потому что должен кое — что сделать.

— Эй! Кровососы!! — Кричу на всю округу, что есть мочи. — Что обосрались?!! Вейзевул!! Придурок!! Ты на что рассчитывал вообще⁈ Иди сюда упырь! Я тебя сам сожру и высру!! Алё, визирь?!! Кам цу мир на палкен штрассе!!

— Крис, — раздаётся позади тактично, но с нотками укора. Оборачиваюсь с усталой улыбкой.

Вебисида стоит взмыленная, я слышал, что кто — то идёт. Поэтому для меня не стало неожиданностью.

Как и то, что своё дело она не бросила после моей заявки по завершении миссии по уничтожению Сехмет. Сказала при случае, что и так знала, что я не от мира сего ей сразу показался. Мол, как знала. Хотя взгляд уже не тот. Вернее в нём нет больше ноты превосходства.

— Ну чего ты? — Спрашиваю на выдохе перекаченную, сексапильную блондинку с ушками, меж бёдер которой мечтает внедрится пол армии «кошаков» и все тирские конники.

— Ты б потише орал, а то взбесятся и снова полезут, — пробурчала, почёсывая потную ягодицу. — А нам бы время раны зализать, да и катапульты с твоими броками увезти, а то еле тащатся на второй рубеж.

— И это мне говорит великая Вебисида, — посмеиваюсь.

— Слушай, ну ты уже второго Высшего угомонил, какая я к хвосту лысому великая?

Иной раз ненароком, но к слову. Лиен чуть дальше скромненько стоит, назад воровато оборачивается. Видимо, хотела наедине поговорить, а там уже командиры подгребают докладывать.

Меня ведь не поймаешь, я то тут, то уже за пять комье или семь с половиной километров отсюда.

— Вообще — то, обоих Высших мы общими усилиями ликвидировали, — отвечаю Вебисиде. — Вспомни последнюю заварушку.

— Особенно я постаралась, травила её пердежом из последних сил, — посмеивается.

Вздыхаю тяжело. Смотрит вопросительно. Хочу узнать, как там с Деодором у неё дела. Но сейчас это не к месту. Заложников я отправил в Левант, пусть Аргирис полюбуется и спросит, как они съездили в гости. Из первых уст, млять.

— Займись обеспечением прикрытия, — отдаю указание ей уже серьёзно и отправляю выполнять.

Киваю Лиен. Ути кисонька с глазищами, что две галактики.

— Ну чего ты? — Спрашиваю, как ребёнка.

Бывшая принцесса Пятого когтя подходит скромненько. Брони защитной из кожи со вставками на златовласке сейчас значительно больше: щитки на ногах, плечах и груди. И несмотря на это, вся исцарапанная, волосы от крови в головушке прилипли, глазища на пол лица, одни уши торчат. Одно покоцаное, сверху надорвано. Видимо стрелой зацепило. Мило улыбается, мнётся. Даже среди этого месива само очарование.

— Хотела выразить тебе благодарность, — промурлыкала, опустив глазища. — Это величайшая битва времён. Я… я до этого не жила.

— Я рад конечно, — замялся уже сам. — Но ты бы не лезла больше на передовую. Насколько помню, Роконом ты определена в резерв третьей очереди.

— Прости меня.

— Больше не нарушай приказы, малышка.

— Хорошо…

«Кошечку» чуть ли не подзатыльником отправляет прочь сам Рокон весь перебинтованный и хромой. Как я за него переживал, он в самом месите на пару с Галактионом дрался!

Киваю ему. Опускает глаза. Ох, не нравится мне его настрой.

Следом возникает Лихетта хмурая и озадаченная, пришла с настолько изрубленными доспехами, что часть их на ней просто висит, вся в чёрной крови и зелёной жиже, страшная, как смерть. Ещё и меч свой поломала.

Ешшунора с двумя пустыми канистрами в руках приземляется нагло между нами. Без очереди.

— Хорошая тара, надо беречь, — комментирует пернатая и скалится радостно. — Самое лучшее блюдо гарпий — это жаренный хагр.

— Ты и твои бойцы сделали невозможное, — раздалось от Лихетты. — Я помню, как сложно было драться с рейдерами Гелака, а этих хорошо пожгли.

— Стаю тоже хорошо пожгли, — выдаёт гарпия, отступая в сторонку. — Но так было надо.

— У них ещё есть силы? — Спрашиваю, кивая на гарпий, что кружат высоко над нами.

— Разведка, враг хитёр, дарара не дура, — выдаёт гарпия гордо.

— Так — то тебе Галактион об этом сказал, — усмехнулась Лихетта.

— И он тоже не дурак, — брякнула гарпия, озираясь.

Галактион подгребает со шлемом в руках. Тоже весь во вражеской крови, но доспехи все целы, лишь пошарпаны. Страшнее рожи нет на белом свете. Но я люблю его, невозмутимого и спокойного сейчас.

— Крис, победа что ль, — выдаёт сипло и дальше шутит, кивая вдаль: — может, добьём и по домам?

— Давай, сперва, поедим, пописаем на дорожку, а там решим. Утро вечера мудрёнее, — отвечаю ему.

Ржёт. По плечу меня хлопает. Прискакивают его лорды с передовой прямо на лошадях.

Отдаю последние указания. Обсуждаем детали за считанные минуты.

В ущелье Редуша навскидку мы положили тысяч двести упырей. Двух залётных генералов и целого Высшего. Порубили большую часть приспешников, разорвали под три сотни скоростной элитной гвардии Вейзевула и прикончили почти всех магов.

Получи и распишись, сука.

Но какой ценой? Это ещё предстоит осознать.

А пока отступаем на второй рубеж обороны, делая вид, что мы всё ещё здесь. Но здесь уже ловить без укреплений нечего. Ущелье Редуш сделало своё дело.

Теперь драться нам предстоит и на холмах и в чистом поле.

Но уже не так боязно. Ибо первое, самое страшное и неизведанное уже прошло. Теперь я знаю, что вы из себя представляете. И как воюете, упыри проклятые.

Глава 6 Потери и приобретения

Враг дал нам спокойно уйти, хотя я опасался до последнего, что будет некий хитрый удар или подлянка. Поэтому барражировал на турбине над ущельем вместе с гарпиями, пока не убедился, что основные силы ушли. Нам даже дали увезти с собой провизию, боезапас и брёвна на телегах вторым заходом. Главное, что мы постарались найти всех раненных. И надеюсь, что никого не оставили…

Только тела убитых, на возню с ними слишком много уйдёт сил. Враг близко.

О, да, сволочь! Вейзевул всё это время просто наблюдает за нашей вознёй.

Спустя полтора часа войска полностью перегруппировались на рубеже в десяти километрах от ущелья. Командиры доложили о полной боевой готовности. К этому времени разъезды лёгких конников гоняли уже по всей округе.

Подсчитав примерные потери, я больше не радовался нашей первой победе в этой войне.

Больше всего потрясло центр и правый фланг. Основной удар приняли на себя фелисы и тяжёлые воины герцога. Но, к сожалению, уязвимее всех оказались лучники и лёгкая пехота из Дуада.

Галактион потерял почти шестнадцать тысяч бойцов из имеющихся сорока семи. Удивительно, но тяжёлой конницы при этом полегло всего пять сотен, в основном первый ударный клин и сгинул. Фелисы потеряли около тринадцати тысяч, больше всех пострадала армия Рокона в центре, семь тысяч шестьсот воинов полегло. Вебесида оставила на поле боя тысячу триста тирских конников, можно сказать, отделались лёгким испугом. Могли быть потери побольше, если бы не отравленная кровь.

Потери дуадских войск, которых мы привлекли примерно треть, составили катастрофическую цифру почти в двадцать три с половиной тысячи человек. Практически все лучники убиты, пехота пожрана.

Не тронута только конница Дуада, которую мы не использовали и четвёртая конная бригада тирцев, оставшаяся в резерве. В Леванте для их прикрытия, как и обещал папаше за танки и ружья, я оставил десять тысяч бойцов вместе со старым графом Вильямом. Судя по сражению, точно уж не прогадал.

У меня осталось сто восемьдесят пять гарпий. И это хреновый расклад.

И уцелело пятьдесят пять пневма — стрелков из сотни. Мы вытащили часть ружей с ранцами из месива. Четырнадцать комплектов. Набрать на них стрелков из бойцов герцога не так сложно, их обучат сами стрелки уже в процессе.

К глубокой скорби я потерял и друзей.

Погиб Япир, защищающий левый фланг до самого конца и ещё шесть «кошаков» с Утёса.

Пали воительницы суккубки Селина и Каринэ. Тяжело ранена Туллия, её чудом нашли и успели вытащить из — под дохлой сколопендры, заметив, таракана, который копошился в горе трупов, так и подсказал, что под завалом есть живой.

Пал верховный маг Гунуа…

По итогу боя в ущелье Редуш наши потери составили пятьдесят три с половиной тысячи бойцов. При том, что раненных не так много по известным причинам.

Почти треть всей армии сгинула, принимая самый злейший и остервенелый удар.

И теперь мы ждём нового, закрепляясь на свежих позициях.

У нас осталось всего шесть целых танков, один из них заваленный на бок подымали лошадьми, это тот самый, на котором покатался я. С экипажами проще, теперь их в избытке. Многих ребят удалось вытащить из подбитой техники живыми.

Достаточно много уцелело катапульт, из двухсот потеряли шестьдесят восемь при том, что часть сожгли по собственной халатности. Так выгорела целая батарея от выпавшего из лунки снаряда. На втором рубеже у нас припасено ещё девять батарей, размещённых на случай огневого прикрытия, но к счастью, это не понадобилось. Здесь же и дополнительные боеприпасы для артиллерии, танков и ружей.

Закрепившись на заранее подготовленных позициях, мы стали выжидать.

Теперь наша армия держит четыре холма. Две основные высоты до двухсот метров над уровнем равнины, по тридцать градусов подъёмы, меж них проходит река, огибая правый холм по кругу и дальше впадающая в озерцо с необычным круговоротом воды посередине. Ширина реки метров двадцать, русло местами глубокое, но не настолько, чтобы утонуть даже гарде. И две высоты по флангам, возвышающиеся над более мелкими по сторонам.

Оба главные холма — без всяких особенностей, много холмиков, есть обрывы, расщелины, куча щебени и массивных камней, но местами довольно мягкая почва, в низине по обеим берегам речки остались дома от уже давно разорённого села, там мы заблаговременно дооборудовали лагерь, что теперь спешно сняли и переместили на верхушки. На этих высотах разместили большую часть артиллерии и нагнали достаточно войск для прикрытия.

На третьем холме, что справа, заброшенный полуразрушенный форпост, который дооборудовали и укрепили. Тут с одной стороны хороший обрыв, смотрящий на озеро, и очень крутые и узкие спуски.

А вот четвёртый холм, что слева, теперь у нас самый уязвимый. Во — первых, он выдаётся вперёд дальше остальных, во — вторых, на него можно подняться легко практически со всех сторон, его не огибает река, да и высота его незначительна по сравнению с другими. Однако его выбрали не случайно. На его верхушке площадью примерно в шесть гектаров целых три котлована по добыче песка. И этого песка здесь по всей поверхности разбросанно достаточно.

Остаётся заманить побольше тварей сюда, чтобы они завязли, и вдарить из катапульт. Мы уже всё рассчитали!

Нанесём максимальное поражение и свалим по долине вверх по реке. План таков.

Проконтролировав отдельные моменты, я завалился спать в своей палатке на главном левом холме. И сразу же вырубился, уйдя в глубочайший анабиоз.

Сколько проспал, так и не понял. Но меня растолкали, и подорвался я с ощущением, что только — только закрыл глаза. Оказалось, что прошло уже шесть с половиной часов.

— Крис, идут, — раздалось от Лихетты слишком уж спокойное. Уселась рядом.

В палатке мы сейчас одни. Посвежевшая, чистая, снова блондинка, умылась видать в речке. Глазища зелёные с грустью смотрят. Двух павших сестёр мы придали огню.

Как ни прискорбно, но это лишь начало.

— Далеко? — Интересуюсь, усаживаясь на матрасе и принимая от неё жирный только что сжаренный кусок мяса.

Проголодался, что готов корову сожрать. Вцепляюсь зубами, как зверь, ещё не получив ответа.

— Проходят ущелье, — отвечает суккубка. — Но очень осторожно, пускают по одной, две гарды. Занимают позиции прикрытия на обеих высотах.

Удивительное решение с его стороны. Всё же Вейзевул повёл войско через поле отравленных тел, неужели так сильны его ментальные команды. Он подаст сигнал вампирам, и те захлопнут пачки? Или он всё же не догнал в чём вся сложность ситуации?

Ситуации, в которой он уже растерял образ жуткой и непобедимой орды.

Посмеиваюсь.

— Что? — Улыбается и Лихетта.

— Как что? Новость великолепная, — отвечаю с набитым ртом.

— Это почему?

— Да они нас боятся. Зачем такой орде так осторожничать? Ломанулись бы всей толпой. А нет, ссут, что скалы схлопнутся. Ждут от нас очередного чуда.

— Здесь я с тобой соглашусь.

— Если они так продолжат, то будут просачиваться ещё часов шесть, можно вообще хорошенько выспаться.

— Я так и не уснула, — брякнула Лихетта на выдохе.

Приобнял её за плечи.

— Всё будет хорошо, — шепнул на ухо.

Обхватила руками в ответ.

— Я знаю Крис, — раздался её сладкий голосок.

— Береги девочек, — наставляю.

— Я пытаюсь…

Отпряла. Немного помолчали.

— Запей, — протягивает флягу.

— Спасибо, мам.

Лихетта улыбнулась, но посмотрела на меня с укором. Вышло очень эротично. Но всё сбила её следующая фраза:

— Крис, это… твоя синеволосая девка сказала, что никуда не уйдёт. Маг она, конечно, отличный, но неуравновешенный.

— Она потеряла последнего родного человека, — отвечаю на выходе.

Лихетта молчит. Суккубы явно проще к такому относятся.

Вываливаюсь наружу вперёд сестры. На площадке, обрамлённой с двух сторон скальными срезами от полутора до трёх метров, стоит ещё шесть палаток и горит три костра, у которых сидят скукожившиеся солдаты и командиры. Половина бойцов спит прямо на земле, укрывшись шкурками и тканями, вторая бдит и дежурит.

Чуть выше и ниже уровнем ходят с факелами часовые. По склону горят десятки мелких костров, лучи светодиодных фонарей повсюду разрезают тьму.

Где — то издали доносится чириканье сверчков, под холмом визгливо лает собака. Лошади тихо и опасливо ржут прямо под площадкой, скрипят колёса повозок ещё ниже по дороге, катятся сорвавшиеся камушки, доносится треск от костров. Слышно даже, как шумит река, хотя она с другой стороны холма.

Умиротворение пожирает, и вдруг сердце начинает долбить чаще.

Потому что это всего лишь затишье перед бурей. Совершенно немыслимо, что вскоре и здесь будет жарко.

Увидев меня, воины поднимаются, приветствуя. Киваю всем с улыбкой. Один уносится докладывать, что генерал проснулся. Я вижу Ревекку в лёгком крестьянском платье, немного испачканном кровью, чёрная пантера в обличии человека уже какое — то время дожидается меня у костра с солдатами. Мои боевые самки быстро обмениваются приветливыми кивками. Взаимное уважение женщин, как это греет сердце.

Суккубка уходит, передавая меня во внимание оборотня.

— Что с раненными? — Спрашиваю сходу.

— Мы справляемся хорошо, госпожа Райна с шестью лекарями из Леванта очень нам помогают. Ещё сюда прибыли шестнадцать боевых адептов, тоже из Леванта. Но это уже не мои вопросы, — докладывает Ревекка.

— Отличная новость, — потираю ладоши.

Не думал, что король позволит забрать дворцовых магов. Похоже, Гунуа и не спрашивал. Если Райна согласится, функции главы госпиталя я передам ей, освободив от лишних забот Ревекку.

Глава разведки кивает на стойло, где привязаны две огромные молчаливые чёрные лошади с красными глазищами, от которых шарахаются солдаты. Каким — то чудом воинам удалось угнать из ущелья таких аж полсотни. Дотащить насильно буксиром, оседлать, или сами увязались, не знаю. Лошади всадников Боргула уже без брони не такие уж и страшные. Главное, чтоб не кусались.

— Зачем они тебе понадобились? — Интересуется Ревекка настороженно.

— Лучше не спрашивай, — говорю уже жёстко и иду к ним.

Я угробил уже достаточно своих лошадей, чтобы пополнять Камни и заряжать браслет огневика. Пора попробовать на этих. Животных жалко всегда, но соратники, которых я могу спасти своей магией, важнее.

В среднем мне хватало одной лошади на Камень Дракона. Но у одержимой оказалось на порядок больше жизненных сил. Когда коснулся ладонями неестественно горячей шеи с двух сторон, тварь даже не дрогнула. Энергия пошла через пальцы, наполняя внешний резерв сперва медленно, но вскоре уже стремительными потоками.

Спустя минуту, когда обычная лошадь уже валится без сил, эта ещё стоит. Только глаза начинают понемногу тускнеть. На третьей минуте тварь валится, как подкошенная замертво, ломая оградку стойла и поднимая пыль.

Другую выпиваю с таким же цинизмом, заряжая ещё и браслет огневика. Вторая не дохнет, опустившись на коленки ещё пытается встать обратно. Больше всего больно от этой ситуации, когда я вижу, что безвинная тварь мучается. Эти молчат и даже не рыпаются, но мучения их я чувствую кожей.

Ревекка в ужасе, она такого ещё не видела. Да и я старался заниматься таким подальше от всех глаз. Теперь плевать. Это война.

Лошадей грузят на телеги и укатывают, чтобы свалить в карьер. Ревекка всё никак не уходит от меня, смотрит буквально в рот. Видимо, требует объяснений. Но я отправляю её заниматься своими делами, пока ещё есть время.

Пока не спустились с холмов командиры, я должен кое — что проверить. Потому что почувствовал кожей свой новый кулон Акелдама. Когда я потянулся к лошади, шкуру зацепил браслет Гелака, облачающий меня в броню. И его грани дрогнули одновременно с покалыванием от касания с кулоном на груди. Всё бы ничего, но грани на нём скукожились практически вдвое, уменьшая и без того компактную штуку. Я думал, что это его минимальная форма. Оказалось, заблуждался.

Вернувшись в палатку под светом фонаря, решил получше рассмотреть трофей. Камень, спаянный из голубой и салатовой части, смахивающий на «кошачий глаз» раза в два больше того, что достался от сирены. Здесь и обрамление есть, что явно прочнее любимого вампирами золота. Синий металл, в который впаяны ещё и голубые да салатовые камушки.

Этот артефакт, поначалу казавшийся мне бесполезным без заклинания, отреагировал на касание со мной очень серьёзно. Через меня он впитал энергию сразу от Камня дракона, лишь запоздало это уловил. Четверть Камня выпил, зараза.

Я уже попробовал заклинание, и оно работает! Поле разрастается практически мгновенно и замораживает даже летающих мелких мошек.

Но теперь мне нужно выяснить другое.

Повертев им немного, начинаю свои эксперименты. Похоже, гранёная броня, достающаяся мне от генералов как — то по — особенному подчиняется новому артефакту. А точнее мне. Будто это их центр управления или утерянный процессор, что получая от меня команды, преобразует их в верные алгоритмы, посылая их ромбикам. У золотой нано — брони, какой я нахватал уже целых тридцать одно звено (а это уже чуть больше десяти килограммов), процессор где — то всё же есть свой. И вероятно, в каждом звене есть что — то такое.

Почему я вдруг озадачился новым явлением. Да меня задолбало на поле боя постоянно облачаться и снимать броню Гелака! В ней неудобно, без неё прилетает. Турбину с бронёй от неё тоже можно нарастить лишь, когда нет этой. Иначе я превращаюсь в колобка или капусту. Мне нужен универсальный вариант брони, которая будет на мне в бою постоянно, при этом она не станет стеснять моих действий. Тонкая, изящная, плотная и, млять, дизайнерская! И решение неожиданно пришло ко мне с кулоном Акелдама.

Повозился недолго, легко разобравшись с тем, как желать то или иное и получать желаемое. Облачившись в броню Гелака, наконец, сумел уменьшить на ней ромбики. Раньше они оставались неизменными, при потере нарастали. Но в бою, особенно динамичном, её массу я постепенно терял, когда отлетали кусочки. Уменьшив, уплотняю их, делая ещё прочнее, из — за этого площадь покрытия значительно уменьшается. Но это мне и нужно.

Пора бы создать себе универсальный доспех из золотой брони в сочетании с гранёнкой. Если будет недостаточно плотности, можно добавить и бордовую с болотной бронёй. Но навскидку это лишнее.

В своей компактной, но высокой палатке я комфортно стою в полный рост, поэтому могу свободно заняться разработкой. Скидываю сапоги, раздеваюсь до трусов, оставляя лишь наручи и побрякушки. Рожаю два хороших фонаря. Теперь мне нужно зеркало! Причём не походное, а побольше.

Пораскинул мозгами, поднатужился и явил мамкину антресоль, которая с грохотом упала и чуть не рассыпалась. Судя по тому, что всё внутри гремит, родил вместе с её косметикой.

Ромбики уплотнил до размера мелкой чешую и решил покрыть ею основные неподвижные части тела. Грудь, плечевой пояс, спину, бёдра и голени. А золотую распределил по подвижным, причём с разной плотностью попробовал, проверяя, степень скованности рук и тела. Здесь я тоже решил использовать принцип чешуи с наслоениями твёрдых лепестков, которые защищают мягкие подвижные части друг друга.

На уже порядком пошарпанные наручи Ольви нарастил уплотнённые до черноты золотые пластины, которые должны выдержать любой удар режущим предметом. Перчатки сделал мягкие с щитками чёрной брони на сегментах. Здесь же отрепетировал сценарий с появлением двух свободных Камней и заключением их в гнёзда на ладонях.

Вспомнив про копьё Гелака, одну перчатку убрал и заменил на ту, которая вызывает копьё. Её тоже можно укрепить, наращивая на неё броню с гнездом для Камня.

В процессе понял, что и броню перчатки можно уплотнить с помощью кулона до дырявой варежки! Да это вообще шикарно!

Спохватившись, проверил, как берётся копьё. Фух, всё нормально. Алгоритм не повреждён.

Мдя, пока ваял всё, спарился до седьмого пота. Впаял сетки на подмышках и в паху, ещё подумал и сделал тонкие дорожки вентиляции по всему телу. Ох ты ж, как сразу хорошо!

Так, а про защиту на коленях и локтях совсем забыл. Добавляю изящные полушария чёрной чешую, впаиваю и золотых чешуек.

Выбрав концепцию, стал играть с плотностью на участках брони и через зеркало работать над дизайном, как — никак я — генерал объединённой армии, а не оборванец или клоун. Попробовал разные варианты наплечников, чтобы смотрелось покруче: шипики, гребешки, пупырышки, узоры. Золотой росписью на чёрном фоне выдал веточку сакуры, мля.

Двух видов брони на все мои пожелания оказалось достаточно. Даже с лихвой. Как минимум девять золотых звеньев остались свободными и спокойно всосались в кости. Как раз мне на когти, рога и копыта в случае чего. Да и меч с копьём из них можно вырастить.

Сконструировав себе броню от «Луиз Виттон», перешёл к дизайну шлема. Шея из золотой чешую переходит в узкую полоску по центру моей наглой рожи и расходится, обрамляя забрало и формируя его, щёки из чёрной брони клином, лоб обтекаемый из чёрной брони и полосок золота. Да поплотнее всё. Потому что башка — это место, которое следует защищать больше всего прочего. В итоге выходит шлем с золотой буквой «Т» посередине с отверстиями сетчатыми для ноздрей и ушей. Проверяю, как смотрится, когда всасывается броня для открытия дырки для рта. Мдя, не очень красиво, как будто осыпается. Леплю туда сетку. Пробую говорить, глухо, но пойдёт. Если надо будет орать, уберу низ вообще, чтобы шлем был как у римского легионера.

А пока он, как у супергероя из вселенной Марвела! Да и костюм вышел такой же.

Покрутился, помахал руками, попрыгал, поприседал. Удивительно даже, нигде ничего не скрипит. Хм, как оказывается легко в броне, когда на тебе нет простой одежды и этих тугих кожаных щитков. Эх, как же не хватает сюда красного плаща! А лучше чёрного.

Убираю полностью, всасывается неравномерно: золотая за секунду, чёрная тормозит подольше. Остаются труся, наручи и перчатка. Снова являю, глядя в зеркало. Насмотрелся на себя такого, вроде вернулось всё, как было. Проверяю: всё чётко. Отлично! Отхожу от зеркала и продолжаю тренировку с явлением брони уже по мысленному образу, а затем и ощущениям тела.

Наигравшись, облачаюсь и перехожу к финальному этапу. Наращиваю сверху броню драконида с турбиной, которую спешно убираю! У меня ведь здесь тоже броня не простая, а с аэродинамическими свойствами. Кулон и эту броню схватывает! Утончаю детали, уменьшая сопротивления воздуха. А заодно наслаиваю её на костюм для дополнительной защиты.

Охренеть, получается просто бомба! Сумел даже турбину затушить и её приспособить поудобнее: встаёт в броню, как влитая. Крылья за спиной нарастают тонкие и изящные, пластины на ногах тоже — острые, как бритва. Стараюсь не разгуливаться по палатке, чтобы ткань не порезать.

Что касается новых двух браслетов с турбинами от залётных драконидов. Пришлось отложить их до лучших времён. Сразу три турбины на грудь не повесишь, пробовал: они просто сменяют друг друга, оказавшись идентичными.

Так, перебарщивать не стоит. Всё отлично срослось и сконструировалось, остаётся провести лётные испытания. Но уже не дают! Снаружи суета, как оказалось, командиры ждут какое — то время. И подают голос, ибо услышали слабый рокот турбины.

Нет, Крис в палатке не сбрендил! Он работает.

Снаружи собрались все командиры родов войск, бригад и основных гард. Галактион во главе, Вебисида в сторонке скромно, Ешшунора над ней на выступе породы сидит зловещей статуей. Здесь и Райна, которая, похоже, и привела с собой Ольви. У магички решительный настрой, аж страшно… за неё.

Только Ревекки и Лихетты нет, с ними уже всё решил.

С Ольви я тоже всё давно решил. С ней и другими моими подружками, отправив их прочь после спасения. И вот, эта явилась, попав под раздачу. Неужели даже после гибели деда непонятно, в какой смертельной опасности она? Здесь война, а не игрушки, месиво на уничтожение любой ценой, а не дуэли магов на раз, два, три.

Когда вышел, никто из трёх десятков собравшихся не удержал свою пачку, челюсти опали вниз, глаза выпучились.

Поспешно вобрал в черепушку шлем и ответил всем довольной улыбкой.

Да я это, я.

— Крис, раздели мою задницу мышь, я чуть не обосралась, — выпалила Веби.

Тирские командиры бригад сразу заржали, давно распробовав юмор «мамки севера». Остальные лишь тактично продрали горло. В целом веселья мало.

— Новый доспех? — Поинтересовался Галактион спокойно. — Стрелы держит, как прежний?

— Всё держит, — отвечаю. — По опыту недавнего боя решил использовать этот.

— Ты хорошо бился, — брякнул один из командиров.

— Не раз спас наши шкуры, — выпалил ещё один.

— А вот дуадские щеглы нас подвели, — брякнул командир возглавляющий бригаду пехоты из пяти гард, что стояла на фланговой высоте. — И это моя вина.

— В первую очередь моя, — прогремел лорд Дункан, которого герцог и назначил командующим армии Дуада в Редуше.

По строю прокатилась поддержка высказываниям. Пошли обвинения в их адрес, что много фелисов полегло из — за того, что солдаты проявили трусость, оставив свои позиции.

Я бы возразил, ребята бились, как могли. И полегло их не меньше, чем фелисов. Просто захребетные вояки слишком впечатлительные оказались.

— Пользы от них мало, — согласился со своими и Галактион. — Только провизию жрут и стрелы тратят зря. Из — за них и мои воины дрогнули. Я думаю, стоит начать карать за дезертирство. Мы поймали уже полтора десятка таких. Как не постыдно, но бегут и наши.

Новость хреновая.

Я прекрасно понимал, что дуадские солдаты — это слабое звено. Но не думал, что они подорвут и боевой дух остальных.

Выслушав мнения командиров, я понял, что армия в полнейшей панике, если быть откровенным. И многие хотят просто бежать, куда глаза глядят. Пока дезертиров мало, их ловят.

Поэтому я командую всем:

— Выходим строиться!

— Поясни. Крис? — Недоумевает Галактион.

— Строй, войско перед холмом у речки, — отвечаю деловито.

— Что, всё⁈

— Всё! — Восклицаю и добавляю уже снисходительно. — Караулы можно оставить.

— А как же враг, они ж уже наступают? — Ахнули командиры.

Являю бинокль и гляжу в него демонстративно в сторону ущелья. Теперь мне видно достаточно далеко, чтобы понять, где сейчас вампиры. По всей равнине между нами огней костров, как звёзд. Некоторые гонят так ярко и расположены, будто взлётно — посадочная полоса в нашу сторону как раз. Это, видимо, чтобы вампиры не перепутали и прилетели куда надо. А, может, и приплыли.

— Ничего они ещё не наступают, — отвечаю сварливо, прикинув, что часа три у нас ещё есть, а то и больше.

Никаких дискуссий, иногда со мной бесполезно спорить. Все расходятся выполнять, зазывать войска с холмов и пригретых мест.

Войска, раскачиваясь медленно, всё же живенько начинают спуск. Минут через сорок на огромном поле у подножья правого главного холма перед рекой уже стоят все наши боевые коробки! И целые, и сборные солянки, и просто уцелевшие воины, выстроившиеся в треть, а то и четверть гарды без всяких пополнений. Костров со страху развели на той стороне берега, что светло, как днём.

Переговорив с Ешшунорой, спускаюсь на коне к войску и любуюсь нашими молодцами.

Коробки пехоты с длинными щитами и мечами, копейщики с лесом поставленных вверх длиннющих копий, шеренги лучников всех мастей, конные и пешие воины герцога, закованные в броню с ног до головы, сияющую от костров, как солнце. Брутальные, мощные фелисы и фелиски в коже, табуны тирской конницы с задорными светловолосыми всадниками. Даже маги вышли, обосновавшись на ближайшем фланге рядом с пневма — стрелками.

Ольви тоже показалась, принципиально встав с боевыми адептами. Среди них есть парочка — совсем уж пацаны. Узнаю эти юные лица с универа Леванта.

С магичкой мы так и не поговорили после боя, но разговор напрашивается. Потому что хочу отправить её с фронта домой. Похоже, мои слова её не сильно впечатлили, да она и так знает, что я не от мира сего. Хотя думаю, отошла от замеса с Сехмет девушка не быстро. Сколько ж мы не виделись, месяц? А может и больше. Поймал себя на мысли, что не смогу в нормальной обстановке даже смотреть ей в глаза.

Но сейчас мне нужно найти силы смотреть в глаза всем моим соратникам.

Вобрав шлем, встаю у края, всё воинство несинхронно поворачивая головы, начинает обращать свой взор на меня! Наконец, вижу всех вместе. Ратная сила, мощь и опора. Тысячи бойцов плечом к плечу. Мать моя женщина, хера се толпа!!

Здесь на поле построилось больше ста двадцати тысяч воинов.

Наверное, нужно было собраться раньше и показать бойцам, как их много. И как мы сильны. Нас было ещё больше…

Три длинных вдоха полной грудью. Тааак, нужно дорабатывать конструкцию, а то нагрудник жмёт чутка. Но всё потом!

Пришпориваю коня и проскакиваю вдоль строя, с прямой спиной и гордо поднятым подбородком. Как мать его, Наполеон Бонапарт. Ох, как же я хорош в этой броне, сам не налюбуюсь перед зеркалом.

Все должны увидеть меня. И понять, что я их всех не бросил.

Пробежав рысью до последней гарды противоположного фланга в течение десяти минут, я вышел уже в центр своего войска чуть подальше, чтобы меня видели все. Куда следом подъехали Галактион, Рокон, Вебисида и лорд Дункан, встав по обе стороны от меня.

Вижу моих девочек, стоящих в центре войска. Лихетта и двенадцать её воительниц смотрят на меня преданно и с волнением. Будто переживают, что я могу тут перед всеми обосраться. Где — то здесь и бывшая принцесса пятого Когтя Лиен, но затерялась в коробке мощных фелисов. Не лезет больше в первые ряды. И славно.

Минуту длится вопросительная пауза и гам. Что ж. Давно пора было это сделать. Являю маску сирены и накладываю на лицо. Пробовал уже этот чудеснейший рупор.

— Воины!! — Кричу через неё оглушительно, по строю проносится «ах» и лёгкое волнение.

Нет, мой голос не омерзителен. Он узнаваем. Но такой необычайно громкий, будто через настоящий микрофон на концерте сказал. И это то, что надо!

— Вот скажите мне, воины!! — Продолжаю обращение к армии. — Зачем мы это делаем?!! Почему не ждём осады в замках, забившись, как крысы в подвалах⁈ Ведь пока они идут, может, и вовсе не дойдут или кого пропустят! Наверное, не успеют за Хребет. Аль всё же?!!

Выдал, паузу ораторскую сделал. По толпам прокатывается лёгкий гам. Окинул строй демонстративно головой без маски. И дальше снова с усилением:

— Я знаю, что вы не хотите, чтобы эта свора нечистых тварей расползлась по нашим землям!! Я знаю, что вы не хотите, чтобы они мучили наших детей, женщин и стариков!! Пусть мы будем стоять, пока не сдохнем, не поляжем все!! Но убьём, как можно больше!! Тогда их меньше расползётся, ведь так?!!

Снова выдерживаю паузу. Теперь ни один воин не галдит. Все в рот смотрят. А я гремлю дальше воодушевлённо:

— Но мы же воины Серебра и Света!! Мы уже перебили половину этой своры, уничтожили самых сильных тварей. Они просрали всю свою конницу и приспешников! Они уже сами нас боятся!! И вот, я скажу вам одно! Это мой наказ!! Наказ того, кто уже завершил вечные жизни двух Высших!! Мой наказ слушайте и внимайте!!

Пауза. Армия не дышит. А я набираю воздуха в грудь и завершаю свою речь наставлением:

— Мы убьём их собой!! Завалим их путь своими телами!! Отравим своей кровью!! Посеем сомнение волей своей! Вселим страх храбростью своей!!

Закончил речь, аж глаза зажгло. И у солдат проступают слёзы. Никто не шевелится даже, никто ничего не говорит. Все смотрят, чего — то ещё от меня ждут. А я выдыхаю, убирая маску.

Нет, так заканчивать мы не будет. Вижу, что снова загалдели. Вроде бы всё сказал их генерал. Но не совсем!

— И напоследок!! — Объявляю, и все снова замирают. — Наше приветствие армии врага!! Давайте покажем, как мы их испугались!!

Указываю рукой на склон. Солдаты недоумевая, оборачиваются. Сперва немногие.

— Ешша, действуй!! — Кричу пернатой через «рупор» сирены.

Тут же загорается широкая дорожка бензина, которую поджигает моя дадара. На такое и канистры не жалко! Воины поворачивают головы друг за другом, обращая внимание на разгорающийся огонь и несущийся поток пламени по заранее подготовленному пути. Вскоре весь путь замыкается, обрываясь третьей линией наверху. Теперь совсем не сложно разобрать нарисованный огнём сорока метровый стоящий член с яйцами, набухшей головкой и прорезью на ней, которая чаще выступает, как символическое усиление для однозначного понимания.

Уверен, со стороны ущелья упырям его тоже должно быть хорошо видно. Постарался сделать повыше. Да и склон под хорошим углом.

Пошли выкрики из строя и споры, что же это. Цветок, грибочек или всё же хер с мошонкой. Смешки пошли, одни прыскают, другие подхватывают.

Воины начинают ржать, хохот разрастается заразительно быстро по всей армии. Громче всех гогочут мои суккубки. Соскучились они по приколам больше других!!

— Это фал что ли? — Раздаётся недоумевающее от Вебесиды.

Прыскает уже и командование, пытавшееся держать до последнего серьёзное лицо.

Душа радуется от удавшегося эффекта. От того, что бойцы вместо трепета перед ужасающим врагом после страшнейшего месива, так открыто и бесхитростно смеются.

А затем начинаются в разных местах выкрики:

— Крис! Крис! Крис!

— Крис! Крис! Крис! — Раздаётся от Галактиона!

По строю подхватывают, оборачиваясь ко мне. И вот уже вся армия скандирует моё имя мощным хором!! А затем начинается крик тысяч глоток, напоминающий «ура». И я словно на Красной площади оказываюсь в Парад Победы.

Ладно бы покричали и всё. А они орут и орут. Не замолкают! И дрогнула внезапно моя душа от торжества тысяч, завибрировало внутри от голосов, слившихся в один. От мурашек по коже и порывов откуда — то взявшегося ветра не отдышаться. И я вдыхаю это торжество и грандиозность большим, глубоким… бездонным вдохом.

Сейчас тот самый миг, когда я не верю в то, что это происходит со мной. Не верю, что происходит с нами со всеми. Не верю, что эти голоса могут прекратиться. В моей голове уж точно нет.

Всё, не могу. Сейчас заплачу, слёзы полились, как живые. Вытираю быстро. Руку поднимаю.

Тут же схлынуло всё. Вопросительно теперь смотрят. Вдохнув глубоко, горло продираю и заявляю громко:

— С битвы сей великой при Ущелье Редуш вы достойны моей Ленты!! Отныне, вы все друг другу братья!!.. Командиры гард и соединений, ко мне!!

Чуть помедлив, стали выходить на первую линию перед командованием собираться. Пешие и конные. Райну поманил, тоже вышла.

Рожаю мотки ленты, которые на будущее приготовил. Но держать их нет смысла. Спрыгиваю с коня и подхожу к командирам по очереди, выдавая по мотку со словами:

— Разрежьте на части, раздайте каждому сотнику, те пусть десятникам, повяжите воинам. Всем повяжите мою Ленту.

Выполняют приказ… А я, вернувшись в седло, на лошади перед армиями всё стою.

Что — то совсем расклеился. Все эти лица вижу, внимаю, изучаю. Они ведь так хотят жить. И они верят мне. Все до единого.

И я не могу их подвести.

Поэтому готовлюсь нанести Вейзевулу неожиданный визит!

Глава 7 Откровения врагов и друзей

Можно было, конечно, посидеть подрочить, позаряжать патроны в магазины, горючки ещё раздать. Пощёлкать клювом или трахнуть какую — нибудь фелиску боевую, коих тут навскидку особей триста в армиях ушастых гуляет. После такой знатной бойни у девок явно щёлки увлажнились. Одна малышка Лиен чего стоит.

Но всё же!

Не дожидаясь, пока с построения разойдутся гарды, уношусь прочь за пригорок, где, оставив коня первому же попавшемуся солдату, сразу телепортируюсь на левый фланг наших сданных позиций!

Естественно я никому их наших не говорю, куда собрался. Иначе ломанутся некоторые. А так мне спокойнее. Если вообще сейчас так можно охарактеризовать состояние моей души

Точки телепортации ж остались. А что с ними сделается? Может, упыри думали, я к ним полечу медленно — медленно, как кукурузник. С полным магическим резервом и силами сидеть и ждать⁈ Да ну неужели.

Костры уже потухли, угли ещё жарят. В воздухе витает жжёный смрад. В полумраке на площадке в гуще руин нашей обороны вижу лишь терзающих трупы насекомых — переростков. Не так много, но это явно свежее пополнение, судя по тому что ни на одном ни пятнышка крови, ни кусочка пепла.

Игнорируя тварей, выхожу к краю с внешней стороны, где нам снес стену хагр. О, отличный вид на холмы. Огонь почти догорает, но наше художество отсюда прекрасно видно.

За поломанным сараем возня, за насыпью из камней и палок кто — то ходит. Да и вообще отовсюду слышны шорохи. Но тварям на меня будто плевать. Иду спокойно по краю в направлении холмов, меж палаток, по которым словно танк проехал. Останков всё меньше на пути, но мне почему — то страшно, что услышу стоны своих бойцов.

Вскоре не приходится уже идти по крови, мусору и пеплу. Снизу, со стороны обрыва доносится массовое движение войск в ущелье. А наверху как — то даже спокойно, движухи нет. Видимо, перейдя первыми гардами и убедившись, что засады нет, сюда не полезли.

Крадусь посмотреть, сколько уже войск вражьих перешло и что они там делают.

Обойдя очередную конструкцию, выхожу левее спуска, здесь как раз небольшая складская зона под дрова, не затронутая битвой. И неплохой обзор через забор из прутьев на выход из ущелья. Выглядываю, затаив дыхание!

С высоты в шестьдесят метров хорошо видно, спокойно выходящие толпы и выстраивающиеся коробки, которых уже восемнадцать штук сформировалось и выстроилось фронтом к холмам. Обычная пехота, одна гарда лучников и две копейщиков в чёрной броне, последний вид войск брошен был ими в атаку уже против нашей конницы. Умно, ничего не скажешь. И мощно, надо признать. Пики все из металла от низа до верха, не то, что у нас — древки из дерева. Все свежие, в бою не были, похоже. Доспехи выкованы отличные, у пехоты щиты и мечи — вполне себе воинство. И не скажешь, что зверьё. Но на людей тоже не претендуют.

Очень странное поведение наблюдаю, идут, как зомбированные. Стоят тоже столбом. Похоже, перебздел я, спешно выводя войска и бросив тела павших соратников. Можно было ещё постоять. А с другой стороны, мало ли как бы они действовали, расшатав нас здесь со всех сторон. В общем, кто её разберёт, эту нечисть.

И, тем не менее, такая организация и хорошая, однообразная экипировка неспроста. А что если на их тёмном континенте полноценные вампирские королевства с определёнными государственными институтами? Ну а до кучи боевые школы, военные части, добыча руд и кузни, скотоводство и земледелие…

Так, а где самый главный придурок⁈

Хм, готов поклясться, что видел двух хагров с троном уже на этой стороне. Где они⁈ Высунулся уже нагло. Ну нет, так, нет. Ладоши потёр, выбирая по какому скоплению бахну вначале. Выбрал лучников, они самые опасные из тех, кого вижу пока. Да и поближе они. Прицелился уже.

И тут поле вокруг меня буквально взрывается беззвучно! От темени отличается, что более светлое, словно подсветку тусклую включили. И ведь не чьё — то чужое поле, моё собственное, похоже, от кулона Акелдама исходящее. Я так понимаю, коль один раз применил заклинание, дальше автоматика, к чьей коже прикасается, того и защищает.

Вот только какого хрена оно само детонировало без всяких заклинаний⁈ Вокруг тишина гробовая, мошка не пролетит незамеченной.

Озираюсь, как дурак. И понять не могу, что за ерунда⁇

А замедляющее поле только продолжает расти, сжирая мои резервы в геометрической прогрессии!! Вот уже объяло с ног до головы за три секунды. А так как оно круглое, диаметр шара во весь рост — я, как в мыльном пузыре. Такого обширного поля даже у Акелдама не было. В груди холодеет от внезапного осознания причины. И я замедляю время на максимум!!

Теперь вижу эту подкравшуюся тварь, которая встала метрах в полутора от меня! Худощавый уродец метра под два согнулся в три погибели, чтобы опуститься до уровня моей груди. И это не человек или человекоподобный даже близко! Башка лысая и вытянутая на затылке, как у инопланетянина, морда, как у перенёсшего сифилис, когда его ещё лечить не умели. Пасть здоровенная приоткрыта от уха до уха острого эльфийского, виднеются ряды акульих зубов. Глаза впалые, чёрными углями с трещинками красными, будто лава из черепа прорывается. Покрыт лоскутами золотой кольчуги на голое жилистое тело.

Пояс из цепи крупной в камнях драгоценных, на запястьях браслеты из золота, на шее ожерелий целый ворох висит.

Руки веточками согнул, одну вытянул в мою сторону. Свои ножи — когти тянет даже через вязкое пространство, проходя легко в самом замедленном режиме, отчего вдвойне накрывает ужас медным тазом!

И не просто тянется, а одним коготком, будто потрогать хочет из любопытства! И, похоже, уже трогал, тыкая в мою броню. А я и думаю, что за ощущения, твою маааать.

Вхожу в боевую трансформацию третьего уровня и отплываю, с трудом перемещаясь в тягучей среде. А он намного легче руку распрямляет, дотягиваясь и прошивая поле.

Разворачиваюсь, являя клинки Сехмет! Смотрит образина с удивлением на них, затем на меня. Назад подаётся, из поля замедления коготь вынимая, и тут вдруг призраком вокруг меня облетает! Силуэт его смазывается и тянется, будто он сам из тумана состоит. И это в самом замедленном для окружающих режиме!!

Хера се он быстрый. Словно со временем рассинхронизируется по надобности. Не долбанный же призрак? Или у меня уже крыша поехала.

Только поле схлынуло, снова бросается призраком, пробует тянуться, лезет через поле, вызывая его рост. Отшатываюсь, облетает, пробуя с другой стороны!

Да что тебе надо, урод⁈ У меня уже всё тело от страха завибрировало. Как такого вообще достать можно⁈ Как будто в изнанку какую — то уходит и там спокойно обходит всю нашу физику.

Не желая связываться с отродьем неизвестного происхождения, являю контур портала! В замедленном режиме очень долго крупицы возникают, целую вечность.

Монстр отплывает от меня признаком резко, как от огня. Будто не желает, чтобы я испугался и свалил. Метров в пяти у края обрыва останавливается, лапки сложив, как богомол, всё ещё в скрюченном состоянии.

Я с ним с удовольствием бы поговорил. Но не в этом режиме. Звуков нет.

Киваю ему, мол, что надо. Смотрит заинтересованно!! Впервые прямо в глаза, словно только понял, что я его вижу. Пасть приоткрывает, как велоцираптор. А там по два ряда тонких зубов, что иглы, две лесопосадки, мать их.

Лапой меня своей манит, пятится, зенок лавовых не сводя. А у меня от нервного тика уже глаза пульсировать стали. Перемещается призрачными рывками, отдаляясь. Манит.

Это надо быть полным дебилом, чтобы повестись. Но я иду за ним.

Вдоль забора, огибая сарай уплывает. Стружка за ним деревянная взмывает, конструкции в труху, хотя он их не касался, мимо пролетал в сантиметрах. Но впечатление такое, что в его энергетическом поле среда меняет своё состояние, ускоряясь и разлагаясь. Ибо так быстро в таком режиме стружка плыть не может. Млять, похоже, он в какое — то поле себя окутывает, ещё больше ускоряясь.

Уплывает, всё глубже в лагерь, минуя препятствия и превращая их в пыль, если не раскладывая по молекулам вообще. Гребу за ним, а что делать? Отродье начинает перемещаться призраком, прыгая зигзагами, словно ему всё это игра.

Метров сорок преодолел по вязкому омуту, обходя облака поднятой стружки. И Тварь на небольшом балкончике естественного происхождения встала у самого края. Смотрит, голову на бок чуть склонив. Шагов шесть до него не дохожу, встаю и снова киваю, уже чуть попривыкнув к этой жуткой роже.

А он типа реверанса делает, отмахивая рукой, будто веером в сторону и указывает мне когтем в направлении каньонов и Стеклянного моря.

Вид здесь, конечно, отличный открывается, это я понял сразу. И разглядев то, что он мне, вероятно, решил, показать, ахнул всеми фибрами.

Как, сука, я их умудрился не увидеть, мимо проходя⁈ Стелс–технологии отдыхают.

Первое, что я увидел, немного в стороне от указанного направления, повергло в шок чуть побольше! И это две ряхи богомолов, которые стоят припаркованные к обрыву и держат постамент с пустующим троном! А дальше уже то, что мне решил показать, как оказалось, Вейзевул собственной персоной!!

Да, млять, сам этот долбанный Вейзевул подкрался незаметно и теперь тычет на свою армию, зависшую в шествии сюда! И это явная насмешка над потугами смертных. Ибо вижу гарды, заполнившие весь горизонт. Убили мы двести тысяч упырей? К ним прибыло ещё четыреста!! Жуков — навозников видимо — невидимо, гигантских богомолов штук двадцать, за дымкой тумана виднеются то ли ещё, то ли у меня уже глюки.

Мне палец в рот не клади, поднял с усилиями бинокль и через него всё разглядываю, рот раскрыв.

И не сильно — то утешает, что насекомых мелких вроде как нет. За то воинов Боргула, закованных в сплошную броню коробок двадцать, из них конницы треть! Остальное бронированные пикинёры и лучники с полуторными луками! С такими мы ещё здесь не бились.

Опускаю бинокль и мысленно вздрагиваю, ибо снова поле растёт, Вейзевул близко и тычет в меня когтем своим, прошивая поле. Отшатываюсь, смотрит в ответ вопросительно! Кивает мне, как я ему кивал.

Коленки подламываются, страх такой, что бежать хочется куда глаза глядят. Только куда от такого скроешься! Он же призрак!!

Всё! Не понимаю я чего надо Высшему. Контуры портала являю, и он тут же резко подаётся! От касания когтя броня на животе на частицы распадаться начинает, зависая в воздухе золотой и чёрной пылью.

Да ёп твою мать!! Брысь зараза!

Клинком Сехмет пробую отмахнуться от когтей, металл вибрирует, касаясь самого кончика, искажения какие — то идут с преломлениями, будто изламывается поверхность меча на кристаллы. Отвожу назад, дабы не сгубить один из лучших мечей в своём арсенале.

Контуры портала готовы, когда он вновь решает потянуться, вопреки моему негодованию. Валю в лагерь!!

Очутившись в нормальном режиме, падаю на землю, как подкошенный, ибо коленки подкашиваются, в мышцах сил вообще нет. Вдыхаю звучно, будто из омута морского вырвался, отдышаться не могу. Сердце долбит так, что кровь мощно пульсирует в перепонках. Меня колотит, как от внезапной хвори с температурой, мощей нет даже кулак сжать. В комочек свернулся, лёжа на боку, прямо в броне своей. Колбасит минуты три, пока солдаты в ужасе надо мной не нависают с факелами.

На спину переворачиваюсь и распластываюсь на земле.

— Крис⁈

— Лорд Крис⁈ Что с тобой⁈

— Всё в порядке, сожрал что — то не то, — выдал сипло.

— Не пугай так лорд, — забурчали недовольно. — Беречься тебе надо. Куда мы без тебя, прекращай уже по бабам. Мужики тоже внимания хотят…

Смотрю на чёрное небо без звёзд. Силы постепенно возвращаются в тело. Как и новая волна беспокойства.

Вопрос в башке пульсирует, эта дикая тварь из космоса вообще знает, что я тот самый Крис? Почему он меня не убил? А продемонстрировал свою армию? Может, всё это иллюзия, чтобы испугать меня? Чтобы я начал делать ошибки?

Как легко же он залез мне в голову, если так.

Но есть другой, более серьёзный вопрос. Как его победить⁈ Нет… как победить ЭТО⁇

А что если Вейзевул — пришелец из другого мира этой системы? Перелетел каким — то чудом из соседнего Плато с разностью во времени и теперь так и сидит здесь призраком⁈ Не факт, что он вообще может нанести ущерб. А что если…

Твою ж мать. Понял! Ему не я нужен. Он ощутил Камни Дракона! Сколько ему нужно, чтобы синхронизироваться с этим миром? Если он уже воздействует на него, то вряд ли все девять.

Нет, что — то не вяжется. От контакта с ним материя распадалась на частицы. Но не вся, только дерево и моя броня. Меч Сехмет стоял отчаянно, но долго ли он выдержит контакт?

Полежав и поразмыслив ещё немного, поднимаюсь. Как старый дед. И это я ещё с ним не дрался. Наивности мне не занимать, потому что решил вдруг, что порублю всех Высших и закатаю в банки.

С первыми двумя прокатило. А дальше что?

Допустим Вейзевул неуязвим. Если лишим его хотя бы армии, один в поле уже не воин. Он не сможет сделать ничего существенного. Эх, заманить бы его куда — то в изолирующую среду. А что если он ловится в клетку Фарадея? Мля, да я по ней реферат в школе писал. Или в институте⁈ В общем, стоит мозгами пораскинуть.

А пока я глазею в бинокль, высматривая вражеские войска, которые скапливаются пока. Вываливаются из ущелья, расходятся в ширину к нам фронтом.

Всё же атаке быть, но время у нас ещё есть. Поэтому перемещаюсь на самую правую высоту в окрестности форта, где войском армии покойного Япира теперь командует Синдо, не признанный принц какого — то Когтя. Надеюсь не моего Пятого.

Прошёлся по лагерю, лавируя меж костров. Проверил позиции. Расчёты катапульт обошёл. Насладился отличным видом на реку и озеро, через которые мы будем перебрасывать на головы вражьи наши яблоки с апельсинами.

Синдо выловил меня доложить, что они готовы. А затем повёл в форт, где дежурит на стене Ольви. Сама вызвалась. Остальные маги распределены по позициям на всех четырёх холмах.

«Кошака» отправил, увидев девушку, сидящую с подобранными коленками под уцелевшим зубцом прямо на вязанке стрел.

Я и не рассчитывал, что она отошла так быстро. Тело Гунуа сожгли вместе с суккубками. В прежних битвах с вампирами так и делали, не имея в крови моих препаратов.

Когда подошёл, она на меня даже не посмотрела. Походные штаны затёрты, на груди зашнурован твёрдый кожаный корсет.

— Ты как? — Мой наитупейший вопрос, на который не получаю ответа.

И усаживаюсь напротив на каменный пол, неловко в конце стукнув бронированным копчиком.

Ольви впервые поднимает на меня взгляд. Факел, прикреплённый на зубце, горит метрах в десяти дальше, но я отчётливо вижу, какие усталые у неё глаза.

— Тебе идёт быть генералом, три цикла назад я и не мыслила, что тот мальчишка окажется тобой, — произнесла спокойно. — Хотя твои слова перед… перед тем, как ты нас покинул многое бы объяснили.

— Прости.

— Простить за что, Крис? Унизительное спасение — тоже спасение, — выпалила, опустив глаза обратно и сжавшись ещё сильнее. — Теперь мне каждую ночь снится, как нечто касается меня, а я сделать ничего не могу, потому что закована.

— Всё вышло не так, как я планировал.

Усмехнулась себе под нос, мотнула головой с укором.

— Мне больно всё это вспоминать, но глядя на тебя, оно само лезет в голову, — пробурчала.

Захотелось подсесть к ней и обнять за плечики. Но ощущение такое, что ей он этого станет только хуже. Потому что я тот самый насильник, от которого её теперь передёргивает. Который ей снится ночами в кошмарах.

— Зачем вы ввязались, — шепчу, не выдержав. — Я же…

— Замолчи, — обрубила и снова посмотрела уже гневно. — Кем бы ты ни был на самом деле. Просто замолчи.

— Хорошо. Давай просто помолчим, — произнёс и растёр лицо.

— Ты бросил нас там, — выпалила. — И тебе не стало дела. Если ты уже забыл, мы были одной командой, которая прошла опасный путь. А ты бросил нас.

— Кого именно я бросил?

— Нелли, Имиру…

— Имиру⁈ — Встрепенулся.

— Чему ты удивляешься? — Усмехнулась и нахмурила нос, что вышел оскал. — Да, Имиру. Крис. Её вина лишь в том, что она защищала своих родных вопреки своей чести. Побывав с Кусубате я поняла, что её жертвы не меньше твоих. Или моих. Я сделала бы всё, для того, чтобы мои родители были живы. Всё, что угодно, даже не сомневайся. И для любимого человека тоже бы переступила через себя.

— А вот и не всё, — возразил сварливо. — Ты бы не убила невинного ребёнка или не оставила бы его сиротой. Или всё же я не прав?

Опустила глаза. Молчит.

— Что? Неудобный вопрос, — начинаю неожиданно взвинченный. — Эгоизм — это то самое состояние, когда ты готова на всё ради себя и своих любимых, но последствия могут быть такими, что погибнут ни в чём неповинные. Имира плясала под дудку Сехмет, которая погубила тысячи невинных жизней. И когда эта маленькая рогатая сука пришла в Длань свататься, она уже знала, что ей нужно делать. И смотрела она на мальчиков и девочек дворца, как на ненавистное мясо, которым можно пожертвовать ради горстки недостойных личностей.

— Ты не знаешь всего, она рассказала, — пробурчала всё же.

— Как замечательно, что вы пообщались, — говорю с иронией. — Как их встретили в Леванте?

— Мы решили ничего не рассказывать. Твой отец был рад возвращению сына и его жены.

— Самый простой вариант, — усмехнулся. — А Деодор тоже решил ничего не рассказывать?

— Фейрат взял с него слово. Они стали друзьями, плен и неминуемая гибель породнили их.

— Стали друзьями, — повторил с ехидством.

— Крис, — раздался укор от магички.

Ну хоть разговорилась.

— Даже не сомневался, что все объединятся против меня, — выдаю и поднимаюсь.

— Крис, — говорит Ольви и взглядом тревожным будто останавливает.

Смотрю на неё. Всё такая же красивая, просто усталая. От горя добитая. И казалось бы чужая. Мне сложно теперь понять её.

— Дед выслушал меняи поверил. Вопреки воле вашего короля он взял добровольцев, — начала с горечью. — И мы отправились в Редуш твоему делу на помощь. Мы добирались сюда три рака, последние дни во тьме, не зная, чего и ожидать. Мы ночевали, где придётся, шли по разорённым землям. Дважды на нас нападали вампиры, мы потеряли адепта Кельвина. У парня в Леванте осталась невеста. Лишь чудом, когда расстояние стало достаточным, я ощутила след твоего кулона и колебания губительной силы. Ты думаешь, мы знали, куда нас выбросит? Совершенно нет. Но мы даже не сомневались, ныряя в порталы, что тебе нужна помощь.

Закончила. Тяжело вздохнул.

Почему же я чувствую себя свиньёй?

— Что с Жозефиной? — Выпалил.

— Мы позаботились о ней, я лично вручила её в руки графа Вильяма. Забавная девица. Много всего интересного нам рассказала.

Что — то щёки мои начинают гореть.

— Мне нужно было знать, кто за ней стоит, мне нужна была их армия. Поэтому вместо того, чтобы поубивать кучу народа и вытрясти всё из неё, я…

— Соблазнил, — дополнила Ольви с сарказмом и замотала головой с укором, на меня уже не глядя.

— Да, и что?

— Ты разбил ей сердце. И если снизить масштаб того, что поставлено на карту, ты не лучше, чем Имира. Такой же подлец, топчущий чужие чувства.

Ого, завернула.

— И твои тоже? — Выдаю, глядя на неё пристально.

Смотрит в ответ уверенно и гордо. Ууу, мордашка с губёшкой приподнятой и пухлой.

— Мне ты ничего не обещал, только познания, — заявляет.

Смотрю на неё. И почему — то уже не могу оторваться. Щёки у Ольви розовеют. Но выдаёт она отнюдь не то, что я хотел бы попутно сейчас услышать:

— Ты ведь видишь, что нас ждёт там, — кивает в сторону ущелья. — Воины говорят страшные вещи. А ещё они рассказывают, что ты никогда без дела не сидишь, летаешь над врагом, падаешь им на головы и выживаешь. Возвращаешься всегда в чужой крови счастливый. Отшучиваешься, рассказываешь небылицы. В битве тебя не упрекнуть, рвёшься в самую резню. Так вот, ты как — то сказал, что доверяешь мне больше других, и я принимаю всё… рано или поздно принимаю. Так ответь мне, Крис, что нас ждёт?

Вздыхаю тяжело, перед глазами проносится новые полчища, призрак — Вейзевул.

— Ничего хорошего, их слишком много, — шепчу, не в силах ей врать.

— Но ты не отступишь, — утверждает. — И воины теперь не отступят после твоих воодушевляющих речей.

Киваю.

— А знаешь, я кое — что поняла в тебе именно сегодня, и почему же я была такой дурочкой раньше, — раздаётся с иронией, и Ольви поднимается, вставая напротив меня с вызовом во взгляде.

— И что же? — Спрашиваю шёпотом, глядя на её сочные губы.

— Ты никогда не будешь чьим — то, — раздаётся ответ, и магичка тоже переводит взгляд на мои губы. — Тебя, как генерала, слишком много для одного воина, ровно так и для женщин. Тебя всегда будет слишком много для одной единственной. Горе той, кто так решит. Ты, как чёрная прима на сцене, которая прекрасна для всех смотрящих, но никому не дано из зрительского зала перейти этот барьер. Потому как если попытается, поймёт, как ничтожен. Осознает, что было лучше с прежними чувствами.

— И что ты хочешь этим сказать? — Спрашиваю, сближаясь.

— Со сцены прима словно видит только тебя, но стоит подойти ближе, иллюзия очевидна, — выпалила в продолжение мысли, краснея ещё больше.

Замолчала. Секунда, две. Мы всё ближе.

— Ольви? — Шепчу.

— Что Крис.

— Сама ты чёрная прима, — отвечаю ласково, едва сдерживаясь от порывов. — Самая лучшая.

— Аурелия хуже? — Слышу укор.

— Да, — легко соглашаюсь.

— Значит, спал с ней всё — таки.

— Что ты за дура, зачем тебе всё это знать? — Спрашиваю, готовый уже взять её силой!

Молчит, обнимаю за талию. Всё не могу держаться! Закрывает глаза, слабеет. Прям с ног валится!

— Ольви? — Ахаю, хватая крепко и прижимая к своей броне.

Хихикает, встаёт твёрдо. Смотрит на меня снизу вверх игриво.

— Вот в этом и весь ты, — шепчет. — Моя слабость — это твоя сила.

— Издеваешься? — Спрашиваю хищно, чувствуя между нами не то что бы искру. Мать его, огонь.

— Это ты издеваешься, когда так смотришь, — заявляет тихо.

— Как там твой Гилинг? — Интересуюсь с иронией ещё тише.

— Что ты за дурак, зачем тебе всё это знать? — Передразнивает меня.

Надо же, Ольви шутит.

— А ну иди сюда, моя умненькая девочка.

Хватаю за крепкую торчащую попу. Подаётся сама, хватая за шею грубо и нежно одновременно. Целует в губы, два робких касания и понеслась засасывать жадно! Уф, как же я по тебе скучал. И если мы завтра сдохнем, то последний день проведём не в страхе, а насладившись друг другом.

Быстрым движением Ольви выбрасывает ледяной шарик, и факел затухает с шипением, оставляя нас во тьме и добавляя беспокойство караульному на башне, пост которого на пару этажей выше.

Отталкивает меня, встаёт к зубцу лицом, выгибаясь и оттопыривая попку, звенит застёжка её ремня. Ничего себе она шустрая.

— Я хочу прямо здесь, — раздаётся её голос, будто она задыхается.

Глава 8 Моя боевая самочка

Помогаю содрать штаны, спуская их до колен вместе с бельём. Втягиваю броню, оставаясь лишь в трусах. Как, оказывается, удобно! Ольви расставляет ноги, насколько это возможно. Агрегат взведён, и хочется неистово войти без всяких церемоний. Ведь с этой беготнёй даже не помню когда в последний раз… Но я же гурман.

Просовываю руку между упругих холодненьких ягодиц и касаюсь горячей промежности, получая тактильное удовольствие, усиленное контрастом.

Провожу пальцами поверх заросшей мокрой писечки и веду по животику. Ольви ахает. Но выдаёт вдруг сварливо:

— Крис, просто вставь. И обними…

Вхожу, проскальзывая легко, тихо стонет. Быстро же она возбудилась, целое море смазки. Ох, дракошечки, как хорошо. От блаженства всё тело дрожит, и мурашки на голой заднице резвятся. Вокруг война и смерть, а так хочется трахаться, сил нет! Аккуратно, не спеша, работаю тазом, едва сдерживая стон. Эрекции добавляет и её шикарные бразильские булочки, которые периодически упираются мне в пах. А вскоре начинают и шлёпать по нему.

— Обними, сказала, — рычит.

Расшнуровываю долбаный корсет слишком долго, чтобы добраться до нежных, плотных сисечек. Скидываю кожаную броню, за ней сдираю рубашонку, обхватываю тельце. Ладонями накрывает мои, стонет всё громче. Целую в шею, что сразу покрывается мурашками, а ещё от поцелуев стенки влагалища сжимают мой член сильнее.

— Шепчи мне, — говорит прерывисто. — Что это ты…

— Это я, малышка.

— Не хочу больше чувствовать на своей шее той деревяшки, когда только мысль о возбуждении возникает в голове… Крис, ты здесь? Не молчи.

— Я здесь, моя девочка, — говорю и целую её плечико.

Поворачивается ко мне, изгибаясь, хватает за затылок, целует в губы. Долблю сильно, прерывая контакт. Мне всё сложнее держаться. И сердце сжимается в груди от её слов. Похоже, Сехмет до сих пор в её голове. Последний секс у магички был в тех колодках.

Но мы это исправим. Кончаю в неё, и даже нет мысли обезопасить от последствий. Ольви воет в голос от такого взрыва, принимая в себя всё. Чувствую по грандиозным стонам, как ей это понравилось. Впервые подумал о том, что хочу от неё ребёнка. Дочку с таким же прекрасным лицом или сына с её сильным взглядом и выдержанным характером.

Что со мной будет завтра? Где моё будущее? Наследие? Сегодня я есть, а завтра меня уже не будет. Кто вспомнит обо мне с теплом? А что если я пройду в Центр управления и уже не смогу сюда вернуться? Может, магия действует только в рамках Вита. А что если там, как на гибнущем неуправляемом корабле в космосе — одни только металлические стены, тусклый свет и голод. Те пилоты… да на них было страшно смотреть. Хочу ли я вообще туда⁈

Великий разлом ещё долго будет ползти, мне хватит жизни, чтобы насладиться ею сполна, как Шатур. Отбиться от вампиров и наслаждаться всеми благами, какие теперь доступны с лихвой.

Обнимаю Ольви, повернувшуюся ко мне лицом. У меня нет желания отталкивать её, как бывает порывами, когда извергся и хочется хотя бы на время отвалиться. С ней всё по — другому. Наверное, она всегда была моей девочкой. Просто вначале нашего пути не осознавала этого. Да и я не мыслил. Что эта прима выберет меня из зрительского зала. Чудное сокровище, принимающее меня таким, какой я есть.

И вот я обнимаю её. А она всё ещё раздетая жмётся ко мне в ответ, уткнувшись носом в грудь. Может быть она даже плачет. А мне стыдно, что ей пришлось пережить все те события. Совестно от того, что она знает, какой я бабник.

Знаю… это моментный порыв. Но вижу я в нём одно лишь просветление. Моей тёмной душе иногда оно нужно, чтобы совсем не уйти на ту злую, беспринципную сторону, где я взвешиваю жизни простой математикой.

Убили двести тысяч, потеряли пятьдесят. Так держать, Крис.

Аргирис говорил, что один вампир стоит десяти человеческих солдат? Что — то в этом роде. Вот же он удивится, если узнает. Но мне почему — то нерадостно.

Два караульных из числа фелисов подходят к нам с двух сторон с факелами, прерывая идиллию. Пока Ольви живенько натягивает штаны и ворчит, мол, где корсет с рубашкой, являю плащик и закутываю её заботливо.

— Крис? Генерал Крис, — кивают два верзилы, расплываясь в улыбках и сразу расслабляясь. — У нас без происшествий.

— Да ладно, ты про змей в стойле расскажи, — брякнул один боец другому. — И про вампиров в подвале.

Особо не удивили. Здесь в пещерах и приисках мы сотни три нашли ещё при подготовке позиций. Обращённые низшими существами никому не нужные, голодные и тощие вампиры — жалкое зрелище.

— Кровососов ликвидировали? — Уточняю на всякий случай, лица недоумевающие в ответ. — Ну, в смысле отодрали. Тьфу, мля.

— Изрубили и сожгли, — поспешили обнадёжить. — Пепел развеяли, всё как отцы учили.

— А змеи чем вам не угодили? — Спрашиваю, поглядывая на Ольви, которая хмурится в ответ. Застали ведь её в не очень хорошем положении.

— Да это… лезут со всех сторон, как дурные, поостерегись травы и кустарников.

Это он к чему? Чтоб по кустам не обжимались?

— Ядовитые? — Интересуюсь, ощущая, как передёрнуло от услышанного Ольви, которая отошла от меня в сторонку и сделала вид, что между нами только что ничего и не было.

— Да, три лошади на смерть, четвёртую маг Райна спасти успела, — отвечает караульный, почёсывая за кошачьим ухом.

Млять, похоже, вся живность с ума сходит. Перед приходом я заметил, что трель сверчков у лагерей усилилась, будто все они хотят поближе к живому, чтобы укрыться от злого. Неужели Вейзевул на них так действует? В каком — то фильме видел, что при обезвреживании химических бомб, заложенных террористами, используют животных в клетках, как индикаторов. Человек же в защите.

Ага, а собак используют, чтобы чуяли терминаторов. А кошек, чтобы отгоняли призраков. Что за мысли пошли дурные?

Взял Ольви за руку и повёл вниз к кострам на запахи. Во двор развалин форта стали спускаться по уцелевшей каменной лестнице. Три стены здесь целые, а четвёртая с пробоиной достаточно большой, которую мы и заделывали. Одна из двух башен развалилась внутри, строили деревянные этажи и лестницу, вторая целая — как раз наблюдательная.

За фортом площадка с расчётами катапульт — особо охраняемая зона. А здесь скорее укрепление для приманки. Огрызаться здесь долго можно, а потом по подземному ходу в долину уйти. Нашли фелисы случайно и удачно.

— Ты давно ела? — Интересуюсь по дороге.

— Твой Синдо был очень заботлив и обходителен, я получила свою порцию ещё два часа назад, — отвечает спокойно.

И всё равно мы подошли к костру с командирами, где жареное мяско дичи фелисы зубами жадно рвут и посмеиваются между собой. Меня видят, подрываются, как в задницу ужаленные.

— Сидите, сидите, — спохватываюсь.

Четыре мощных фелиса сотника, места у костра достаточно, вокруг в палатках народ дремлет, сил набирается. Многие, засыпая, страшатся, что придётся просыпаться по тревоге. А может и не придётся вовсе, прибьют во сне.

Рассаживаются, грустные улыбки на расчерченных шрамами лицах. Матёрые бойцы, ветераны войн с суккубами.

Здесь на вертеле прямо над костром дожаривается туша дикого барана, от неё и отрезают, неподалёку уже полевая кухня в виде двух больших чанов над костром, где обычно суп и каша с пенициллином. Фелис — повар щупленький хлопочет, помешивая.

Нас увидел, тарелки деревянные потащил с едой к костру. Тут же и матёрые фелисы нам мяса предлагают. Магичка от каши не отказалась, а я супа похлебать решил. Мужикам кофе явил в стаканчиках, всё слили в чайник железный и погрели. Почему раньше до этого не додумался⁈

«Кошаки» на Ольви поглядывают хитро, рассматривают украдкой. А она сидит с такой неловкостью в моём плаще, что на смех пробивает. Ибо её бронированный корсет с рубахой следом караульный со смены притащил, мол, вы забыли. Ага, под плащом у неё грудь голая. Вот она и кутается. Щёки румяные, смущается. Ох, милота.

От внезапного дуновения в груди похолодело. Фелисы тоже встрепенулись. Гарпия серая прилетела, около повара приземлившись. В руках охапка длинных дохлых змей.

Ольви увидела, взгляд аж почернел.

— Дарара велела, свари нам! — Выдала пернатая визгливо. — На.

Бросила к его ногам с характерным звуком. Повар аж отскочил.

— Эй, ты чего⁈ А если живая есть⁈ — Возмутился повар.

— Не знаю, проверь, — отмахнулась гарпия и оскалилась хищно. — В кипятке помрёт.

— Хвоста лысого, я это не буду варить, — выругался фелис.

— Не беси, — хмыкнула гарпия. — Жрать хотим, голодные — бешеные.

— А дичь вам не еда⁈ — Встал в позу повар.

Гарпия стоит невозмутимо напротив, изучает его взглядом, не шевелится. Мне почему — то кажется, что вот — вот набросится.

— Свари им, — подал голос я, дабы не накалялся конфликт.

— Крис да как я, третий чан, где мне искать, на гарду по два, всё занято, — взмолился повар.

Ещё две гарпии с ворохом змей приземлились.

— На, — выдала одна прилетевшая, накидывая ещё больше горку мерзкими созданиями. — Вари и это.

Фелис за голову хватается, сотники посмеиваются.

— Держи, — говорю, явив два десятилитровых железных ведра, будто только что с завода.

— Воды надо, — бурчит себе под нос повар.

— Растолкаем сейчас смену, им всё равно скоро на пост, прогуляются до реки, — заявляет сотник с костра.

Повар с хмурой и уставшей миной принимает у меня тару.

— Змей ещё варить, — бурчит себе под нос. — С солью или так?

— С солью, — отвечает первая гарпия и на меня смотрит, будто только что увидела. — Дадар дадары Крис.

Подзываю. Идут к костру живенько, когтями по грунту шаркая. С крыльями сложенными, будто плащи вышагивают, как модницы. Командиры смотрят на них, взглядами впились. Что ни говори, а грудь у них вполне женская, привлекает внимание. А эти в походе да бою, не до секса.

Будем надеяться, что никто здесь с гарпиями не резвится. Если так, мне лучше не знать.

Рассаживаются гарпии прямо на земле, буквально облепив меня и отодвинув Ольви. Всегда меня рассматривают с большим интересом своими глазками — крестиками, у кого красные, у кого зелёные, есть и жёлтые.

— Жалуйтесь, милые, — говорю ласково. Если бы ни они, потеряли бы мы воинов гораздо больше.

— Воняет горючка, зайцы прячутся, — выдаёт гарпия.

Сначала не дошло о чём она, но вскоре осенило. Сразу и не понял откуда такой резкий запах. Они ж все бензином провоняли, охотиться не могут теперь на своих любимых зверюшек.

— Змеи на лошадей лезут, много гнёзд растревожили, — говорит другая, посматривая на Ольви.

Если с детками Еши магичка хорошо поладила, то эти безбашенные хищницы страха явно наводят.

— Змей варить надо, варёный яд — не обосраться, — выпалила третья пернатая.

От услышанного магичка поперхнулась кашей. Фелисы расхохотались.

Вскоре прилетела Еша, подняв пыль и распугав подчинённых одним своим видом. Гарпии сразу разлетелись кто куда, при виде дадары. Но остались на стене наблюдать за костром с двумя чанами и горой змеиных тушек, куда вскоре должны принесли воды.

Ольви сразу и расслабилась. А вот «кошаки» наоборот напряглись.

— Крис, пива хочу, — заявила Еша с ходу.

— Ты чего дурёха, война же, — ахнул, отшатнувшись.

— Война — войной, обед по распорядку, — выдала мою же фразу. — Дай две бутылки, трубы горят.

Явил ей пива в бутылках с изображением чеширского кота. Ольви посмеивается, глядя на бутылки. Ей они напоминают, как она заблуждалась, аккумулируя в них искры.

Еша откручивает со знанием дела крышку и хлебает до дна с одного залпа.

Похоже, всем уже доложили, что я здесь. Не прошло и полчаса, наведывается Вебисида поздороваться. Тело от пота блестит, мышцы бугрятся. На блондинку сероглазую все «кошаки» смотрят неотрывно и облизываются.

— Как сгонял в ущелье? — Спрашивает ехидно и тут же ловит, похоже, по взгляду. — Ага, нарвался там. И что скажешь?

— С чего ты взяла, что я там был?

— Птичка нашептала, — ответила с нажимом. — Крис, мы за тебя волнуемся. Я даже не знаю как потом без твоего виски и без пива.

— Да, — соглашается Еша с ухмылкой, попивая из второй бутылки.

— Сплюньте, — фыркаю и дальше по делу, ибо шутки в сторону: — Тирцы на позициях?

— Да, но есть проблема, — ответила на выдохе, усаживаясь рядом. — Полторы сотни всадников превратились в пехоту. Змеи взбесились и покусали лошадей в стойлах. Поздно мы спохватились.

— Это похоже на саботаж, — комментирую.

— Происки вампиров, — соглашается один из «кошаков».

— Мы ловим змей, беспокоиться не о чем, — раздалось от Еши.

— А я их варю, беспокоиться не о чем, — выпалил ворчливо повар со своего костра, всё ещё дожидающийся вёдер с водой.

— Крис, не отлынивай от ответа, — укорила Веби, вцепившись в меня взглядом. — Там не вспыхнул ни один твой магический шар.

— Да как вы узнали, что я был в ущелье после отступления? — Спрашиваю возмущённо.

Вебисида начинает ржать.

— Вот ты и попался, — говорит Еша довольная и дальше наставнически: — считайся с друзьями, раз нужны в гулянке, нужны и в бою. Мы не подведём.

— Резервуары держат? — Перевожу тему, поглядывая на Ольви. Которая почему — то в ответ смотрит с глубочайшим укором.

— Да, но воняет, что свежий конский навоз, вампиры поймут, особенно после того, как распробовали, — ответила Вебисида.

— Не поймут, мы и так нальём везде, — раздалось от Еши.

Это мы очередной сюрприз приготовили гадам. Только бы сработало.

Оживился народ у костра, фелисы стали шутить, подкатывая к Вебисиде и получая от неё шутливого подзатыльника. Кофе всем нарожал, подогрели в чайнике, мяско кушаем, мило болтаем. Посматриваем с Ольви друг на друга. И всё больше мысли в голове проскальзывают, что хочу до очередного боя с ней побыть вдвоём.

Магичка ведь с билетом в один конец сюда явилась. Ей ни до Утёса, ни тем более до Градира уж точно отсюда не допрыгнуть. Она знала, на что шла. И теперь у неё родных не осталось. Она никого не винит, и больше не оплакивает деда.

Грустную улыбку внемлю. И пересаживаюсь к ней ближе под шумок.

Мне вдруг подумалось с грузом на душе. А что если переместить её прямо в квартиру градирскую ценою резерва Камня вопреки её воле? И пусть она меня потом ненавидит, но сюда уж точно не успеет вернуться до боя. Сейчас мне особенно страшно, ведь если потеряю её… всё утратит смысл.

А она незаметно для многих берёт мою ладошку, сжимает своей крохотной, цепкой, почему — то холодной. И вот как мне теперь её обмануть?

Проходит ещё немного времени, и она кладёт свою головушку мне на плечо, уже без всякого стеснения. Признаться, у меня витал в воздухе вопрос, что у неё с архитектором, а потом ещё и про бывшего мужа сварливо собирался спросить. Но ведь ответ очевиден. Она здесь, со мной, на первой линии фронта.

Как самая верная, боевая подруга.

Поэтому я просто обязан кое — что сделать.

Напрягся, Ольви встрепенулась, отпряв. Поднимаюсь резко, соратники смотрят вопросительно и с тревогой.

— Всё нормально, воины, — говорю спокойно и к Ольви обращаюсь: — покушала? Пошли, прогуляемся.

Смотрит, как обычно, в своём репертуаре с полнейшим безразличием и приподнятой губёшкой. Но послушно поднимается, прихватывая рубашку с корсетом неожиданно нерасторопно. Похоже, забыла, чтоб плащик запахнутым оставить, его нужно придерживать.

Все смотрят на это, затаившись. Некоторые рожи с иронией. Отхожу первый, она за мной.

— Война войной, — брякнула себе под нос Еша нам в след, намекая, что секс по распорядку. И народ у костра гадко захихикал.

— Да они уже, — выпалил один из фелисов.

— Да они ещё, — добавил второй сотник.

Вроде не громко сказали, я еле услышал.

Ольви догоняет меня, поравнявшись. Мимо второго костра прошли, светом её личико озарилось. Ох, ёпрст! Красная, как варёный рак. Вышли из форта на полянку, где три взвода бойцов герцога сидят в камнях с луками, затаившись. Поздоровался, повёл вдоль стены от постов подальше. Хотя куда ни плюнь, везде костры да бойцы. Точки обороны по всей высоте.

Ольви послушно идёт, и вскоре хватает за руку цепкой лапкой, как маленькая девочка, второй рукой шмотки и плащ к груди прижав.

Только после дошло, что она в такой темени пути под ногами вообще не разбирает. А я, спустившись по тропке, в траве жухлой змеюку метра полтора длиною приметил. Переглянулись мы с ней, мимо прошёл, не трогая.

Завернул на площадку над обрывом с видом на речку, что метрах в ста ниже протекает. Оборудованная позиция для гарды лучников сейчас пустует, только стрел и мотков с сетями навалено, уложены пирамидкой дрова для костров.

Осмотрелся, скальный срез переходит в неоднородный грунт, образуя тупой угол, для опоры сойдёт. По близости никого. Поэтому можно попробовать эксперимент.

Являю три фонарика, батарейки, быстро снаряжаю и освещаю площадку, воткнув парочку в землю, чтобы магичка не волновалась.

А она уже скинула плащ и теперь спешно рубашку застёгивает на голые сисечки.

— Ну и зачем сюда привёл? — Возмутилась. — Можно было и в палатке посидеть без всяких шутников поговорить по делу. Все эти шорохи мне совсем не нравятся.

— Всё, не бурчи, — говорю, освещая снизу лицо.

— Дурак, — фыркает недовольно.

— Ты ведь понимаешь, что мы здесь не на пикнике? — Начинаю издалека, уже не спуская с неё пристального взгляда.

Закатывает глаза.

— Знаешь, я насмотрелась на раненных, — начинает спокойным тоном, но дальше уже голос дрожит. — Такого в страшном сне не приснится. Поэтому знаю, о чём ты говоришь. И не отступлю. Уговаривать меня бесполезно, если за этим притащил к дрянным змеям.

— А я и не собираюсь уговаривать, — отвечаю строго.

Смотрит, будто на всё насрать. Так и хочется подойти поближе и проверить, сможет ли она сохранить свою невозмутимость.

— Я готов пустить тебя на поле боя, — начинаю.

— Да ну, — огрызается сразу.

— Но с одним условием.

— И каким же, генерал Крис? — Спрашивает официозно.

Протягиваю ей гранёный синий браслет одного из летунов, вызывающий броню и турбину. Ольви принимает с опаской, смотрит, выхватив у меня фонарик.

— Изучить для применения? Тебе мало тех побрякушек, что уже на тебе? — Раздаётся ирония. — Вон какую броню нашёл, и даже без моей помощи. Надеюсь, она хороша настолько, насколько выглядит.

— Это сборная солянка, но не забивай себе голову.

— Ага, — отвечает гнусаво, протягивая браслет обратно. — Похож на браслет Гелака, откуда взял?

— Перед боем в Ущелье мы с гарпиями прикончили двух генералом — драконидов. Это наследство от них.

— А, понятно, — произнесла с подчёркнутым безразличием. — И?

— Я хочу, чтобы ты примерила броню одного из них, — заявляю, не принимая трофей назад. — Только с таким условием соглашусь пустить тебя на передовую. Иначе даже не пытайся, унесу в Градир.

— Только попробуй.

— Браслет, — напоминаю строго.

— Я не ты, на мне его не активировать, — произнесла уверенно. Но всё же напялила. — Вот смотри.

Действительно, он даже не уменьшился до размеров её запястья. Но я не намерен сдаваться так быстро.

— Встань спиной к стене, — командую, слушается нехотя. — Прикажи ему мысленно обрасти вокруг тебя, вырастит турбина, толкнёт в стену, не пугайся, представь, что её нет, и она втянется.

Ольви смотрит, как на идиота.

— Крис, ты уверен, что не бредишь? Это я, Ольви. Та самая девушка с Градира.

— Представь.

— Да как⁇

Похоже с пространственным воображением у местных вообще беда, как и с тактильным, судя по всему.

— Сосредотачивай взгляд на браслете и представляй, как он уменьшается на руке до твоего размера, — инструктирую.

Пробует, щурится…

— Представь, что ощущаешь кожей холод металла и его твердь, — продолжаю.

Поднапряглась, вижу, что старается. Тужится, пыжится. А браслету хоть бы что.

— Не выходит, — выдыхает разочарованно. — Крис, давай вернёмся?

— Подожди, попробуем иначе, — с этими словами сближаюсь и касаюсь браслета на ней. — Задержи дыхание на всякий случай.

— Крис, нет! — Аж взвизгнула, когда по моему призыву из браслета вдруг стали выдвигаться ромбики и обволакивать её запястье вместе с моей рукой.

Несмотря на вопли, дал мысленную команду, и через три секунды всё тело Ольви покрылось по самую шейку ромбиками, при этом успел турбину притормозить, чтоб не лезла, зараза.

Защёлкнув варежку, малышка в ужасе хмурая стоит с глазами бегающими вниз. По фигурке изящной облепило, змея в крупной чешуе.

— Крис⁈ Я не могу пошевелиться.

Убираю руку, прерывая контакт, всё обратно по ромбикам втягивается в браслет, который даже и не думает сужаться до размера её ручонки.

— Добился, чего хотел? — Рычит.

— Да подожди ты, — отмахиваюсь, мысль у меня тут возникла…

Золотая броня, которая досталась мне первой, не была просто бронёй. Потеряв хозяина, она искала другого. В ней есть некий алгоритм. Возможно, интеллект в каждом звене.

Во время разборок с Сехмет мне удалось перенести их на девушек и удержать там. Вероятно, если бы я не дал после того, как всё кончилось, волевую команду вернуться, звенья бы в девушках и остались.

Что если связь с бронёй драконида можно осуществить только через золотую?

Вот и проверим эту теорию.

Вызываю из плоти и протягиваю ей одно звено, сосредотачиваясь на нём, и со всей внутренней строгостью приказываю штуке валить прочь. Ольви аж передёргивает от вида этого золота.

— Это оно… — давит сиплым голоском.

— Да, оно и спасло, — ответил с неожиданным смятением в душе. — Сожми в руках и представь, что оно растеклось водой, и пожелай его как бы выпить.

— Зачем это? Ай! — Моя пытливая крошка вскрикивает от неожиданности, когда звено вдруг перескакивает в её ладонь само.

Ольви сжимает скорее с испуга, будто боится, что получит от него по лбу. Вероятно ощутив под пальцами его отсутствие, разжимает кулачок.

— Эта гадость снова во мне⁇ — Взвинтилась вдруг подружка.

— Так, во — первых — это не гадость, а нано — технология, которая спасёт твою шкуру и не раз. А во — вторых, закрой рот и слушай…

Минуты три мы ещё спорим. Ещё минуту я её просто трясу за плечи, потом обнимаю нежно, потому что дрожит от дерьмовых воспоминаний. Успокаиваемся, дышим. Минут десять объясняю Ольви, что теперь эта нано — броня роднее всяких там трусиков с лифчиками. И её надо холить и лелеять, чтобы вдруг не выпрыгнула. А затем мы вновь пробуем активировать броню, только уже без моей помощи.

Получив уже нужные ощущения прежде, Ольви легко может представить, как кожи касается подвижный ромбик.

От первого же удачного облачения вспыхнувшая турбина на животе присобачивает её к скале! Спину спасает броня, а вот голова непокрытая получает, раздаётся характерный стук затылочной костью о гранит. Твою ж мать! Подскакиваю, убирая движок, а Ольви хоть бы что, несколько потерянная одаривает взглядом голубых глаз с укором. Осматриваю место ушиба, не взирая на возражения. Даже крови на волосах нет. Нано — броня защитила голову. Уже что — то.

Пробуем нарастить шлем. Снова приходиться помогать, но вскоре она отталкивает с возмущением:

— Сама!

Ха, а девочка распробовала. Вскоре броня подстраивается под подвижность её тела, шлем под желание более открытого обзора.

Потренировались втягивать всё в браслет, что уже стал под размер, и вытягивать, практически мгновенно покрывая тело и не вызывая турбину. Но вскоре Ольви, которой всегда было палец в рот не клади, заявляет:

— Я хочу летать, как ты.

— Ага, разбежалась, а телепортироваться в воздухе умеешь?

— Не поняла.

— Думаешь, я сразу полетел? Раз двадцать точно мог разбиться насмерть.

— Будешь страховать, подсказывать, примером своим, как у птичек заведено обучать своих птенцов, — говорит с нотками иронии, потягиваясь довольно прямо в броне, которая теперь легко позволяет поднимать руки. — Я перенимаю быстро, поверь мне.

Хороший настрой. Налюбоваться не могу, да и улыбки скрыть не в силах. Вот это уже другое дело. Такая боевая самка теперь случайно в бою так просто не выхватит.

Стал показывать сперва, как преобразовать броню, наращивая в нужных местах, чем рулить. Всё подробно комментирую. Затем начинаю показывать азы, когда я ещё взлетал с лежачего положения на пузе, а не с разбега, как сейчас.

Перешли к практике. Явил верёвку страховочную и привязал от греха подальше. Пробуем подниматься. Солдаты сверху набежали сперва на шум, а после уже на зрелище.

А нам хоть бы что. У Ольви глаза горят, ей дофени!

Оба раза ловлю, на третий даже полетала чуток. А дальше весь кайф нам обломал тирский конник из числа разъездных. За ним, похоже, судя по шуму, целый отряд мчится в гору, лавируя меж укреплений. И непонятно, чьи это вообще воины.

— Крис! Всадники с Пятого когтя здесь! Вести с Фелисии! — Кричит белобрысый молодой «викинг», спрыгивая с коня на ходу.

— Пятого? — Встрепенулся, придерживая за бронированное плечо мою новую «птичку». — Так это ж мой клан. Что там случилось?

Сердце, конечно же, сразу не на месте!

Первый из группы гостей следом врывается взмыленный «кошак» на площадку, судя по хрипу лошади, гнал он её долго. Сам весь в пыли, грязный, вонючий, ошалелый.

С коня слетает, делает кувырок вперёд, встаёт шатаясь передо мной. Млять, что за кульбиты. Руку подаю. Здороваемся.

— Принц Кристиан, — начинает, ещё не отдышавшись. — Принц Узимир созвал войско в сто пятьдесят пять тысяч воинов и двинул сюда. Мы же запоздали с призывом, наш коготь собрал только восемнадцать тысяч, идём в трёх днях следом. Без лошадей, рассчитывать остаётся только на собственные ноги.

— Новость замечательная, и чего ты не весел? — Потираю ладоши, бойцы вокруг посмеиваются.

Гонец выпрямляется с ноздрями раздутыми.

— Так он расторг с тобой союз во всеуслышание и войной на тебя идёт. За Камень Дракона спросить хочет. А мы на помощь тебе спешим, но не успеваем. Узимир злой, как самка стрекача, поклялся у Трёх лиственников разделаться с тобой за предательство и растоптанные чувства.

Заебись новость. Как он узнал? Да даже если и предположил… почему так уверен⁈ Похоже, Нелли сдала меня папаше. Вот же сука.

Им плевать, что мы тут с вампирами бьёмся до смерти⁈ Гражданскую войну решили затеять в это нелёгкое время. Убью нахрен.

— Крис, — раздалось от спешно приближающейся Вебисиды, которая тут же подскочила и на ухо зашептала воровато: — Только не говори, что Коготь Дракона стырил из клана и попался. Крис, раздави твою мошонку, ты в своём уме⁈ В нашем войске здесь большая часть фелисов тебя уж точно не поддержит, когда узнает такое. Узимир всё ещё их принц. А Артефакт — святая реликвия.

Не отвечая ничего Вебисиде, являю карту и разворачиваю прямо на земле.

— Показывай, — киваю гонцу с глазами, выпученными на Вебисиду. — Где они сейчас, хотя бы примерно…

Пока вампиры ещё собираются с мыслями, жопы чешут, успею наведаться.

— Крис, что ты задумал? — Ахает Ольви.

— Хвосты повыдёргиваю, — выругался я. — Задолбали.

Глава 9 Порой фелисы удивляют.

Проводим быструю разведку. Около сорока гард противника уже переправилось через ущелье. Это примерно двадцать тысяч вампиров. Не думаю, что рванут на нас в ближайшее время. Надеюсь, что нет. Всё — таки пару заходов «бомбардировщика» стоит сделать. А то красиво стоят, расслабились.

Но как не вовремя с этими котами да кошками! Долбаный Узимир со своей тупой дочкой. Нелли мстит мне за предательство? За то, что узнала во время плена Сехмет? Неужели так просто взяла, да рассказала всё своему папаше?

Гонец указал, где и в каком направлении движется их армия. На пути у меня есть точка телепортации, ну или почти на пути. Хотя, что такое двадцать километров для меня? Преодолею на крыльях быстро. Как голубь сизокрылый.

А вот что буду делать там, ещё не решил.

По большому счёту принц не такой уж и злодей, ничего дурного мне не сделал. Просто туповат, как и его «кошка». Вроде умничают так, что ведёшься на их мудрость местами, как миленький. Похоже, у них в роду, выдавать умные мысли ценою отключения мозга на последующие недели. Нет, ну умора, собрать столько воинов ради того, чтобы навалять мне? На вампиров не стали, а на меня пожалуйста.

Я что… страшнее⁈ Млять, я не знаю, что с ним сделаю. Кот паршивый.

Зараза такая. Злость берёт! Да даже потому, что армию приходится оставлять. Кто помешает скоростным вампирам Вейзевула ринуться сюда невидимыми, устроить переполох и диверсию? Сломать или подорвать катапульты, вырезать пару — тройку гард? Да, меры по обнаружению приняты. Не зря я возрадовался приискам. У нас песок дорожками высыпан на особо вероятных направлениях и граблями пограблен, как у пограничников. Следы увидят, но будет уже поздно. Караульные же не роботы, все два часа на посту не будут пялиться на песчаные дорожки. А должны! Ещё сетки стоят и всякие самодельные колокольчики, но это совсем другая история.

Распорядившись накормить да напоить гонцов и раздав указания командованию, собрался прошвырнуться до ушастого принца и решить всё быстренько, пока воины Света друг друга не поубивали. Да даже мой Пятый коготь, идущий за ними следом, готов ворваться за меня и вцепиться им в хвост. Ну и полечь соответственно от выхлопов газов армии в разы большей.

Надо же, даже после объявления Узимиром, что я разорил их святыню, Пятый коготь остался мне верным. Хотя они знают меня всего несколько дней. Удивительно, как неестественны их идеалы в человеческом понимании.

Ольви неподалёку ходит из стороны в сторону, то на озеро озирается, то на меня смотрит с какой — то внутренней борьбой. Снова корсет прочный нацепила, броня и его покрывает при надобности.

Стоит командиров распустить, Вебисида, с видом ошалелым, как сама не своя в кустики отводит. На булки подкаченные смотрю, налюбоваться не могу. А то, что хвост змеёй ходит, мне совсем не нравится.

— Крис, говори, что задумал, — шипит на меня, впервые такая взвинченная, будто Узимир сын её родной.

Вебисида — самодостаточная женщина, которая вечно ухмыляется и делает вид, что её мало кто колышет, теперь вцепилась чуть ли не в горло. И с чего бы⁈ Ещё одна шпионская сеть у меня под носом?

Помню, как она уговаривала меня на Нелли внимание обратить, когда я ещё щеглом был. Сторона её понятна, она всё — таки фелис.

Смотрю на неё пристально.

— Крис, я знаю, что ты легко одолеешь Узимира, — продолжает уже более спокойно. — Но пойми одно. Если он огласил клятву у алтаря, у них священный поход на тебя. Это значит, что как только принц потеряет свой статус мстить за осквернение встанет следующий фелис, а за ним следующий. Пока не кончится вся армия. Понимаешь?

— И что ты предлагаешь? — Спрашиваю, мысленно выдохнув с облегчением.

— Я сама поговорю с Узимиром. Поскачу навстречу, но ты должен отдать мне Камень. Только так он поверит, что…

— Что? — Перебиваю, предполагая, к чему она клонит.

— Что клятва исполнена, — выпалила.

— Веби, это тупой план, — заключил сразу, не отрывая от её серых глаз своего взгляда. — Думаешь, он поверит, что ты меня убила?

— Других идей у меня нет. Но есть шанс, что они развернутся и двинут обратно.

— Ага, а мой Пятый коготь будет мстить уже за меня. Или ты им подмигнёшь выразительно и заговорчески? Мол, я наебала сто пятьдесят пять тысяч рыл, продолжайте движение.

— Крис. Послушай меня, — прорычала кото–людка угрожающе.

Ого! А вот это уже что — то новенькое.

— Никого не буду больше слушать, уж прости, — обрубил и посмотрел чуть в сторону, встречая взглядом приближающуюся Ольви.

Взгляд беспокойный, будто магичка чувствует здесь наше с Вебисидой напряжение.

— Я с тобой, — произнесла синеволосая крошка решительно.

Веби даже не обернулась, покачала головой, опустив её удручённо.

— Мне придётся двигаться быстро, ты будешь меня тормозить, — говорю, как есть. И даже не сомневаюсь, за мной она не угонится точно.

— Не буду, я использую магию следа на кулон, — малышка решила спорить со мной. — Мы это уже проходили. Мы же команда. Видимо, ты об этом забыл.

Вибисида оборачивается на неё, одаривая ироничной улыбкой. Но говорит мне:

— Не знаю, как ты будешь выпутываться из этого, Крис. Но удачи, — похлопала по бронированному плечу и на магичку с кривой улыбкой посмотрела. — Ольви?

— Да Веби.

— Присмотри за дураком, — брякнула кото–людка и двинула прочь, пробурчав себе под нос: — спаси Дракон нашу честь и отведи от бесчестия.

Остались вдвоём с Ольви. Смотрит на меня встревоженно. До того за меня боится, что даже на змей в кустах наплевала. А одну я ещё приметил метрах в трёх. Она ползла в нашу сторону, но что — то засомневалась в последний момент. Наверное, потому что гарпии над нами кружат высоко. Сразу три штуки.

— Что делать будем? — Спрашивает малышка деловито.

Хотя ещё не дал добро ей со мной увязываться. Поэтому смотрю хмуро в полумраке.

— Мы же команда, — снова этот аргумент вырывается из её сладеньких губ на этот раз неуверенно.

— Ага, и с Имирой и с Нелли, та ещё команда, — ворчу, готовый уже стартовать. — Тупая «кошка» меня и сдала. Больше не кому. И тупой папаша ей поверил. Наплевать было на свои земли и народ, пусть вампиры жрут и давятся. Каких — то жалких тридцать тысяч воинов выделил, а сам отсидеться собрался. А тут какая — то стекляшка сворованная возбудила до того, что собрал армию в мгновение ока и двинулся сражаться с войсками, которые на смерть за них и стоят. Не привитые, не организованные, ничего не знающие о том, что здесь происходит. Они ж на убой идут. Дебилы. Ну, я им устрою.

От души так сказал.

— Крис, — говорит Ольви чувственно, взволнованно и подаётся резко, за плечи хватая.

— Ну, говори.

Но Ольви успевает рот лишь открыть, из тени вновь появляется Вебисида. Не сказать, что я не видел её. Думал, что — то хочет добавить. А она, встав за магичкой вплотную, кинжал к горлу прислонила ещё и второй рукой обхватила за талию, чтоб та не дёргалась.

— Не дёргайся, — так и сказала, а дальше мне, как совершенно чужая: — Крис, отдай Камень. Не сомневайся, я успею перерезать ей горло так, что ты уже не излечишь.

Дыхание перехватило её слов. Она же из тех, кому я всецело доверяю…

— Что ты творишь, Веби? — Спрашиваю вроде бы спокойно, но в груди моей проморозило знатно.

Нет, лишь в первое мгновение я испугался за Ольви, которая невозмутимо замерла с вопросительным взглядом, сверлящим меня. Больше боюсь уже за вторую идиотку.

Потому что ничего она не сделает, я подойду в самом быстром режиме, в котором Веби успеет резануть максимум на миллиметр. А потом мне придётся ломать ей обе руки. Потому что в таком ускорении просто убрать их не выйдет. Кости даже самой матёрой воительницы рассыплются от бешеного импульса.

Просто знаю, что потом эта гордая воительница лечить мне её не даст, будет мучиться, пока не потеряет сознание от болевого шоке. А если умрёт⁈

— Просто отдай мне Камень и доверься, — выдаёт Веби сипло. И вижу, как льются у неё из глаз слёзы.

Твою мать. Никогда не видел, чтобы она плакала. А теперь вижу, и боль пронзает сердце. Вот оно что.

— Говори, как есть, — прошу её, не сходя с места.

— Лучше пусть помрёт один тупой фелис, чем тысячи напрасно, — отвечает, шмыгая. — Ведь ты не выкрутишься на этот раз. Узимир готов ко встрече, я уверена. Будет много смертей, ненужных, бессмысленных и бесчестных. Дай мне свершить последний подвиг, Крис. Подвиг для самой себя, а не на показуху.

Хорошо, что никто из посторонних не видит этой сцены.

— Ты что же, решила, хм…

— Да, скажу, что украла я, — признаётся, наконец. — Дам слово своё нерушимое, и он поверит. Потому что я — Вебисида. А потом убьёт и успокоится.

— Это и был твой настоящий план? — развожу руками разочарованно. Решила пожертвовать собой!

— Да, — отвечает жёстко.

— Выдать себя конченой тварью, перечеркнув всю прежнюю славу многих циклов героя всего Вита? — Спрашиваю с нажимом и чувствую, как дрогнуло что — то в её глазах от моих слов.

— Да, — повторяет уже с комом у горла.

Киваю Ольви, девушка в шоке стоит. Но понимает, о чём я, поэтому через мгновение покрывается серо — синими ромбиками по шею включительно. Всё, кинжал бесполезен.

Вебисида отдёргивает руки, отпуская заложницу, которая, не раздумывая, сразу же засияла синими боевыми контурами.

— Ольви нет, — предостерегаю.

Вебисида отступает, пятясь и не сводя с меня грустных серых глаз.

— Если от твоей руки умрёт Узимир, убей и меня, — выдаёт негромко моя прежде вечно задорная, порой глуповатая и прямолинейная кото–людка. Которуюя всегда с теплом на сердце встречаю.

А теперь она заявляет такое.

Дура что ли⁈

— С тобой всё нормально? — Спрашиваю настороженно. — Я всё ещё могу на тебя рассчитывать?

— Покуда жива, — ответила, развернулась и пошла угрюмо во тьму.

Млять, она что… любит Узимира⁈

Ощущение такое, что всё песком сыплется из рук сквозь пальцы. Вампиры вот — вот разорвут нас к херам, а самый надёжный генерал моей ударной армии конников даёт сбой. Затеял пожертвовать собой ради любимого, который, похоже, и не знает, что его безответно и беззаветно любит великая героиня Вита.

Может, ради него она и бросалась во все самые громкие авантюры и ждала, что он заметит. Но Узимир предпочёл пухленькую и весёлую дочку Аргириса.

— Крис, — напоминает о себе Ольви. — Не подскажешь, что это было⁇

— Да, у всех крышу рвёт, что я сделаю⁈ — Рыкнул на малышку, хотя нет её вины, что она попала под руку. — Остаёшься здесь, в гарнизоне форта Синдо. Сам всё решу.

Борьба взглядов длится секунды три! Приподнятая губёха, в которую хочется вцепиться, голубые глазища вроде безразлично смотрящие, но пробивающие насквозь. Образ, который когда — то впечатлил меня, который впечатляет и сейчас.

Но я непреклонен.

— Да пожалуйста! — Фыркнула и двинула по тропке, не попрощавшись. Прямо в броне потопала мимо ошалевшей змеи, чуть на неё не наступив.

Почему нельзя сделать так, чтобы всем моим дорогим существам было хорошо? Когда ж всё это закончится…

Переместился я на один из наших перевалочных пунктов для снабжения. На двести километров в тыл прыгнул. И сразу на колонну наших попал. Везут новые катапульты, лошадей, провизию. За всё это дело Миранда отвечает со своими бездарями. Бывшие наёмники и двойные агенты Ревекки отрабатывают свой хлеб хорошо, стараются.

Всем нашёл занятие по роду деятельности, использовав их навыки. И уговаривать не пришлось, только платить.

Сейчас вижу три десятка повозок, под сотню свежих лошадей и двадцать свежевыструганных катапульт. Всё это дело охраняет около двухсот наёмников и два взвода конных воинов Галактиона. Курсирует таких караванов у нас целых двенадцать, так мы обеспечиваем непрерывность поставок. Идут по трём дорогам. И, млять, одну как раз и заняла армия Узимира. Если они что — то сделали с моими людьми, пожалеют, что вообще свои задницы из джунглей выперли… едва сдерживаю порывы звериной ярости.

Мы столько воинов уже положили. И если этот тупой принц послужит причиной хоть одной смерти в моей армии, я его прямиком к Вейзевулу и телепортирую. Чтобы полюбовался последние минуты своей жизни на олицетворение ужаса, которое с удовольствием его сожрёт. Хрен он что сделает! Бесит, сил нет держаться!

Не пугая своих бойцов, ухожу сразу в тень за сараи, где у меня, кстати, тоже штатный караул организован. Поэтому сразу и раздаётся одновременно с треском тетивы:

— Кто здесь⁈ Мужики, чужой, с факелом сюда!

Две собаки ещё затявкали. Не везде, но в тылу ополчение герцога использует их, как сторожевых. Хорошо помогают, чуют залётных вампиров.

— Это Крис Везучий. Несите службу бодро, — отвечаю, замерев. А то рука дрогнет ещё у стрелка, и стрела ему же в глаз отлетит.

— Наш Крис там с суккубками кувыркается, а ты не вор ли случаем? — Заявляет часовой, выглядывая меж жёрдочек забора.

Хм, хорошего же обо мне мнения! Кстати, неплохого.

К нему ещё двое бойцов в кожаных щитках выходят с факелом и собакой на поводке, которая почему — то умолкла и никуда не рвётся. Наоборот её в натяг ремешка волоком тащат.

— Что за чудо к нам пожаловало? — Раздаётся уже от начальника «заставы».

Молодец, сам вышел. Бдит командир, будут на стрёме и солдаты.

Освещают меня факелами. И недоумевают, что это за супергерой в обтягивающей броне.

— А вы, кстати, пароль не должны спросить, морды, а? — Наезжаю теперь я.

— Пароль⁉ — Спохватывается часовой и получает подзатыльник от командира. — Лорд Крис, простите дубину, мы его с деревни самой глухой подобрали.

— Да, да, глуше некуда, — подтверждает часовой, кивая быстро, как идиот.

— Нормально всё у вас? — Интересуюсь заботливым тоном.

— Да, господин, не жалуемся…

Нарожал мужикам батареек, старые сдохли, поэтому без фонариков ходят, хотя выдал кучу на все посты. Явил кофе, сахара рафинада, с чайником подсказал, чтоб подогрели. Счастья — то сколько у бойцов!

Смотрят так доверчиво. Грусть в душе…

— Берегите себя, — наставил, прощаясь, и взмыл в воздух с привычного уже разбега.

Вот только на этот раз понесло меня, как истребителя! Крылья тоньше в новом дизайне, соответственно сопротивление воздуха меньше. Поэтому скорость почти в два раза выше! Поначалу еле справился с управлением. Сбавил обороты. Добавил обратно, понёсся с ветерком. Местность подо мной перематывается так быстро, что едва не потерялся, упустив из виду все ориентиры. Пришлось подниматься выше, до трехсот метров и делать несколько виражей. Через шесть — семь минут метаний я всё же напал на след войск Узимира.

Да тут слепой мимо не пролетит! Огненный змей из факелов тянется на километры и начала его не видно. Колонны пехоты вперемешку с редкой конницей и телегами движутся по дороге и параллельными струями по равнине. Конница отрядами носится по флангам. Знамёна на палках у них даже имеются, возвышаясь над ушастыми головами.

У «кошаков» знамёна, подумать только. Почему не ёлка из хвостов?

Лечу в сторону головы колонны, невольно восторгаясь огромной массе живого и перекаченного мяса. Войско огромное, даже во тьме металлом поблёскивает от оранжевого огня.

Снижаюсь по мере приближения, пытаясь в головном отряде Узимира рассмотреть. А там «кошаков» двадцать одной толпой, оторвались от остального стада, едут на лошадях медленно, вальяжно покачиваясь. Самые главные фелисы всегда впереди, чтобы дорожной пылью не дышать.

Вижу принца. Наплечники из металла напялил, от чего ещё здоровее кажется. Так, папашу нашёл. А где конченая предательница Нелли? Из — за которой рискуют теперь потерять головы тысячи. Ей в первую очередь хочу отрубить хвост и уши. Пинокио бы позавидовал, как же просто ей стать человеком.

Покружил немного на пятидесятиметровой высоте. Фелисы вверх уже посматривать стали, вероятно, на гул турбины реагируя. Стрелы полетели огненные осветительные в мою сторону. Загорланили «кошаки» беспокойно. Небольшая неразбериха пошла, часть фелисов встали, тормозя всю массу.

Промчав вперед головы колонны метров сорок, приземлился перед главами кланов. И собственно войском, что стало раздаваться в ширь, притормаживая.

Встал с двумя мечами Сехмет, чтобы видели всю серьёзность и решительность с моей стороны. Заодно несколько огненных шаров покатил по земле от себя в разные стороны для устрашающего эффекта. Не на армию, конечно, а ей поперёк.

Дураки ушастые и встали с ошалелыми рожами. Узимир так вообще глаза выпучил свои кошачьи. Шлем я втянул, молчаливо представившись.

— Это ж… Крис, — понеслось по строю в глубь. — Сам явился. Крис здесь… Да ну, драконий помёт! Это ж драться с его войском что ль не надо⁇

Вот и подтвердились намерения. Ладно, млять.

Вероятно, удостоверившись спустя секунды, что это я, принц спрыгнул с коня, сотрясая землю. Хоть я и стою от него метрах в двадцати, но вибрацию ощутил. А лошадь его выдохнула с облегчением и посмотрела на меня угрюмо и с мольбой. Наверное, попросила, чтобы я избавил её от этой ноши.

Сразу с мечом полуторным в руке на меня и двинул, скалясь радостно. А тем временем напротив меня фронт войска всё расширяется от наплывающих бойцов, желающих увидеть, что за чудо возникло их встречать. И никто не решается окружать меня.

Толпа скапливается, но не бросается на меня, ждут чего — то. Лишь Узимир шагает навстречу. Машина для убийства показалась мне сейчас ещё здоровее, чем раньше. Понимаю, что легко справлюсь с ним, но всё равно создаётся впечатление, что нет! Наверное, всё дело в его праведной, как он думает ярости. Встаёт шагах в десяти, расправив мощнейшие плечи, кидает презрительный взгляд. Рассмотрев меня с напускной брезгливостью, бросает:

— Подлый щенок, явился сам.

Глава 10 А фелиски обескураживают

— Серебра и Света, пап, — огрызнулся я и даже носом угрожающе шмыгнул. — Живенько ты свою армию собрал из — за какого — то камушка. Войск от тебя не допросишься на общее благо, союзничек ты наш.

— Смеешь тявкать, — бросил с сарказмом «кошачий» принц.

Впервые он на меня наезжает. И, похоже, всерьёз решил прибить.

Да они все с головой точно не дружат!

Потому что треск тетивы стал доноситься со стороны войска. Лучников тридцать вышло на первую линию, просочившись меж мощных «кошаков» — глав кланов и всяких прочих именитых фелисов, и прицелились в меня, стоя позади по обе стороны от принца. Тот рукой махнул в сторону, не глядя. И стрелки опустили свои луки.

В один миг подумал, что полетит в меня залп, и сердце забилось чаще. Не думал, что сейчас вся эта орава будет для меня страшнее вампиров. Наверное, всё потому, что бить их не хочется. Все ж свои, родные. В смысле, что дневные!

Смотрю на мужественные лица, взгляды… ну ведь не ведают, что творят ушастые.

А этот, мать его фелисский лидер, только ещё больше грудь распрямил. Верзила с такой силищей на передовой очень бы пригодился. Направление б с бойцами держал и моральный дух повышал бы отлично. Но нет! Несёт свою пургу на публику.

— Ты плюнул всему народу Фелисии в лицо! — Объявил Узимир ораторским басом. — Разорил нашу святыню, предал своего отца. Обесценил память всех наших предков. И вот ты здесь. Блистаешь в новой броне, горишь огнём и светишься от радости. И более того, ты посмел выглядеть, как правый! Насмехаешься над племенем, что приютило тебя⁈

Чего, млять⁈

Узимир оскалился, вылавливая мою реакцию. Фелисы вокруг стоят с видом, что готовы вот — вот броситься на меня бесстрашно и разорвать в клочья. Особенно после его слов. Это типа, как в суде Магистрата магии, осыпали обвинениями и публика раздраконилась. Нет им дела до моей версии событий, главное, что авторитетная морда сказала. Ну не дебилы⁈

Да, понимаю, что правда не на моей стороне в деле о Камне. И обвинения его не беспочвенны.

Но набираю воздуха в грудь, да побольше. У меня своя мораль жизни, хотя против несметного, негативно настроенного коллектива и неловко выступать.

— Пока ты хвост свой разглаживал и вкусно кушал! — Начинаю о своём. — Мы готовились к войне. И вот ты прёшься со своей толпой по тёмным дорогам и под покровом вечной темноты без звёзд, совершенно не думая о том, что происходит сейчас на Вита и чья судьба решается в этот миг. Только представь, Узимир, принц всей Фелисии, пока разгуливаешь с такой оравой без дела, твои собратья уже положили головы, забросали вампиров своими трупами и залили кровью десятки комье на пути монстров и тварей, что бы ни одна нечисть не прошла дальше.

Выдал свою правду и паузу сделал, чтобы переварили. Узимир невозмутимо смотрит. Похоже, не проняло. Продолжаю остервенело уже, от души так:

— Япира нет, погиб в бою, знаю, ты уважал этого воина. Но ему всего — то не хватило твоего плеча. Другим воинам Фелисии подставила своё плечо Лиен, которая пала жертвой ваших интриг, она побывала в самом месиве и выжила. Смелая маленькая принцесса, упавшая на дно, ныне выше вас всех. Заявляю официально, как первый меч Вита и сын Аргириса Светлого. Хвост у неё вырос, товарищи, о чудо. Да, воины, она больше не рабыня! Ты бы видел, Узимир, какая она вышла счастливая, вырвавшись из агонии сражения, где мы одержали верх в нашей первой битве.

Снова пауза. Фелисы смотрят уже иначе, у некоторых глаза блестят от слёз. Похоже, они помнят Лиен и рады, что она больше не рабыня. Вряд ли дело в том, что их проняла речь о битве.

У самого принца лишь брови чуть поднялись. И уже рот свой собрался открывать, явно не для мирных переговоров. Поэтому спешу донесли всё прочее:

— И что я вижу здесь? Вальяжно в вразвалочку идущие воины. Не противно от самого себя, Узимир?

А в ответ тишина. Челюсть сжал, желваки заиграли на щеках. Фелисы затихли. Только в глубине войска продолжается гомон. Уплотняется фронт, обращённый на меня. Стена в сотни людей смотрит на нашу разборку и ждёт от принца достойного ответа. Но пока выдаю достойное предложение я.

— Возвращайтесь домой! Или вы все здесь и поляжете!! — Обращаюсь уже к воинам. — Дальше вам дороги нет.

Даже не рассчитываю, что они с вампирами воевать пойдут. Поэтому озвучиваю вполне дельное предложение.

Сказал, и… твою мать, в этот самый момент поверил вдруг сам себе, что убью каждого, кто решит напасть и посягнуть на наше общее дело. Во имя павших тысяч соратников я этого не позволю.

Узимир покачал головой, показывая, что его это не сильно впечатлило.

Кто — то засмеялся в толпе неуверенно, но таких не поддержали. Галдёж пошёл с возмущениями. Забеспокоились бойцы, засомневались. Волна пошла вглубь. Командиры и главы кланов вопросительно на Узимира смотрят. А он, похоже, оторопел от моей смелости, наглости и, как им, наверное, кажется — сумасшествия.

— Ты один, — отвечает принц с ухмылкой всё же. — Да и нам уже дальше идти нет надобности. Если, конечно, ты не собираешься сбежать после своих пламенных речей. Тогда мы двинем дальше и спросим с твоих воинов. Покуда не доберёмся до тебя, бесчестный сын Аргириса Светлого.

Узимир рассмеялся явно с наигранной уверенностью, воины подхватили уже более искренне. Многие видели, как я дерусь у них на тренировке. Поэтому не ожидают от меня каких — либо чудес.

Но к ним не относится принц, который вновь серьёзен. И заявляет мне уже угрожающе:

— Твоя подлость может посоревноваться с твоей наивностью, щенок. Если ты решил, что я созвал целое войско, чтобы мои воины посмотрели на наш поединок, то сильно ошибаешься. Каждый воин хочет отомстить за осквернение святыни и вернуть Коготь Дракона любой ценой. Так что возвращай Святыню, тогда умрёшь быстро, пусть и не достойно всё равно.

Не понимаю, на что вообще рассчитывает этот придурок. Наверное, это по выражению моего лица и читается.

— То есть поединка не будет? — Спрашиваю ехидно и чую, как всё большая масса напирает на разрастающийся фронт скопившихся фелисов со злобными рожами.

— Не будет, — бросает Узимир, начиная пятиться со злорадной улыбкой.

— Струсил? — Драконю его дальше.

— Коготь Дракона и быстрая смерть, или беги, за тебя ответят не только верные тебе воины, но и все наложницы, каких ты оставил на моей шее, — выдал Узимир.

Мдя, вот такого я от него не ожидал. Принц всегда казался мне благородным и принципиальным мужчиной, который не станет опускаться до того, чтобы трогать беззащитных и ни в чём не повинных. Что ж… похоже, всё Вита погрязло во лжи, предательствах, интригах и лицемерии.

В итоге верить можно только гарипям. И то, попробуй им только змей не свари! Смешно, что горько.

Принц с победным видом оскалился. Нашёл — таки, чем зацепить, старый козёл.

— И это мне говорит благородный и честный принц Узимир, — отвечаю с укором и борюсь с желанием свернуть ему быстренько шею. С недавней бойни с колоритным месивом такое сделать, как раз плюнуть.

Тормозит в больше степени Вебисида со своей выходкой. Получается, замолвила за него словечко. Тяжёлый вздох.

— Камень, Крис, это твой последний шанс, — выпалил один из глав кланов. Такое ощущение, что он даже попытался меня спасти.

— Каждый из нас готов умереть за Святыню, — добавил второй не менее наивный дурачок.

Узимир даже обернулся на него. А следом подал знак лучникам! Около сотни стрелков прицелились в меня.

Только какой смысл? Замедляю время, чтоб поразмыслить.

Принц ведь понимает, что я легко уйду от любой стрелы. Не зря же они меня тогда на поединке Лиен и Нелли притормозили. Что за показуха? Может, провокация? Или он только и ждал, когда явлюсь с ним поговорить. И он надавит на больное. Конечно, мне не всё равно, что будет с теми кисоньками, которые теперь по законам Фелисии стали моими наложницы. А вдруг всё же кто — то залетел⁈ Вот только я даже не знаю, где они сейчас.

Проверять, пойдёт ли на такое принц, совершенно нет желание, как и тратить здесь большее количество времени. В мыслях позиции наших на четырёх холмах, и постоянное желание что — то там доработать и усилить.

Орды вампиров уже и так рвутся на мою армию. Не расползлись же из — за отсутствия полного набора Камней. Ещё на один меньше — роли не сыграет. Поздно. Теперь любые манёвры вампиров от ущелья Редуш им только во вред. Время играет против них. Затмение пройдёт, не успеют и глазом моргнуть.

И они это знают.

Ушастый вождь тоже знает, куда надавить. Остаётся только одно, вернуть Камень и сказать перед телепортацией, что я направился в их же клан, наводить свои порядки и трахать всех их женщин без разбора, пользуясь их отсутствием. Ведь он собрал всех самых крутых, на хозяйстве только слабаки и остались.

Тогда толпа развернётся домой. Не думаю, что после такого заявления продолжат двигаться на юг в Редуш. Даже если Узимир заартачится, свои же побьют. Это ж их бабы!

Вышел в реальное время. Собрался уже отдавать. При этом не уверенный совершенно, что отстанут теперь до конца жизни, ибо по словам Вебисиды мне всё равно смерть, которой поклялись одарить меня все эти морды, стоящие напротив.

Целая минута на размышление прошла. Ближайшие фелисы стоят, затаив дыхание. Под гам армии, которая подтягивается, расходясь уже по равнине.

Так, а где эта ушастая пизда⁈

— Прежде, чем мы что — то решим, в глаза твоей дочери хочу посмотреть, где там Нелли? — Заявил я, нисколько не расстраиваясь тому, что в меня уже и лес арбалетных болтов уставился.

Хм, а вот мы с арбалетами как — то прощёлкали. Галактион убедил, что убойная сила их ничтожна на нужной в обороне дистанции.

— Ты более недостоин произносить её имя, Крис, подлый похититель Святынь, — выпалил Узимир. — Камень⁈

— Да? Это я не достоин? Удивительно и сладко поёшь, мужик. Ты подсунул мне свою неверную дочь с браслетом приворота! А я всё равно спас её от Сехмет!

— Это ничтожный лепет ничтожного щенка, — шипит Узимир. — Камень⁉

Млять, да его трясёт. Потому что правда глаза режет. И фелисы его верные всё слышат! И записывают.

— Ничтожный щенок? — Ухмыляюсь. — А армия в сто пятьдесят тысяч нахера тогда? Гуляете, воздухом дышите, мать вашу. Ответь, трус ты несчастный, зачем воинов столько собрал? А⁈

— Камень!! — Ревёт Узимир и снова движется на меня, только уже более решительно.

Так! Похоже, поединку всё же быть. Узимир поддался на провокацию.

— Отец стой! — Раздаётся визг, и Нелли врывается на коне на нашу разборку, выскочив откуда — то сбоку.

Судя по всему, скакала она издалека. Лошадь хрипит, пеной кашляет.

Спрыгивает на скорости слишком уж легко, опуская скакуна дальше бежать. А его никто не ловит. Все ловят глазами прыгающие полуголые сиськи атлетки. Уффф.

Нелли с каждым днём всё больше превращается в таковую. Одно дело, когда всё время видишь её, а другое, когда не видел месяц. Прогресс на лицо.

Но глаза б мои не видели её вообще. Долбаная сука, сдавшая меня, в кожаной экипировке БДСМ — стиля просто идеальна. Сиськи кажутся ещё крупнее, они до исступления притягивающие, пресс выразительнее, а бёдра круглее. При этом мышечным рельефом всё тело лоснится. Стремление к образу Веби теперь уже очевидно. Но моей бывшей не суждено стать такой же героиней Вита. Я прибью её раньше.

И никакой золотой меч Сируса ей не поможет, который она с собой теперь таскает.

— Знай своё место! — Горланит Узимир, когда Нелли чётко встаёт между мной и им.

К Узимиру задом. А ко мне передом. Ещё с такой открытой улыбкой. Счастливой до нельзя, аж до верха цинизма с её стороны. Будто ничего и не произошло, и она очень скучает.

Давлю восторг и сгоняю оторопь. Только предательство Нелли я не могу так легко перенести. Внутри всё бурлит, чёрное и злое рвётся покарать. Чёрт бы со мной, всё влечёт ещё большие жертвы.

Но я не знаю, поднимется ли рука.

— Крис, ты даже раньше… — начала, но запнулась, уловив, вероятно, что я не разделяю её радости от встречи. Какой бы красивой сейчас не была эта ушастая шлюшка, хочется взять её и… нет, конечно, я не убью её. Но хорошенько выпорю.

Чуть помедлив, предательница начинает движение и без зазрения совести идёт на меня с распростёртыми объятиями!

— Нелли⁈ — Ахает Узимир.

— Нелли⁈ — Недоумеваю и я.

Лезет обниматься, хочу оттолкнуть. А сил нет её пихать. Прижимается к груди, как ни в чём не бывало. Я же в ступоре стою столбом. С Узимиром взглядом перестреливаюсь.

— Ты шлюха и предательница, какого хрена лезешь обниматься, — шиплю на неё, хотя бы словестно выказав негатив.

— Крис, со мной кое — что произошло, — шепчет по — дружески, не обращая внимания на мой гнев. — Просто подыграй мне.

Подыграть⁈ Она издевается⁈

— Дочь⁈ — Ахает Узимир. — Что ты делаешь⁈ Как ты можешь⁈

Лучники и арбалетчики всё ещё целятся в меня, но уже не так уверено. Ведь под раздачу может попасть и их принцесса. Ошеломительная, но всё же драная кошка, которую хочется придушить.

Собрав волю в кулак, отпихиваю гадину.

Нелли кивает с виноватым видом, а дальше бросает гневный взгляд уже в сторону Узимира!

— Отец, тот же вопрос я хочу задать тебе перед всеми воинами, собравшимися по твоей прихоти! — Выдаёт «кошка» торжественно и без запинки.

Я, может, чего — то не догоняю⁈ И не только я, но и её папаша, похоже.

Глаза Узимира чернеют. Такое впечатление, что он в полнейшем недоумении. Явно ошарашен.

Ничего себе у Нелли голос прорезался! Прежде уши к черепу, а теперь стоит прямо и гордо перед своим отцом. Ух, а ягодичные. Помня, какие у неё тугие дырочки и нежная кожа, борюсь с животным внутри себя.

А ещё не понимаю, что происходит. Особенно после очередной фразы Нелли в адрес папашки:

— Почему ты объявил у осквернённого алтаря то, чего не было⁈

— Поясни, дочь, — рычит Узимир, вздыбленный, как уличный кот перед дракой.

— Камень украл ты, отец. А спихнул всё на Криса, — выпалила «тигрица»!!

Мне не послышалось⁈ Я случаем не сплю⁈

Воины первой линии, услышав такое, стали переглядываться и хмуриться. Пошли ахи и возмущения.

Узимира затрясло!!

— Я вырву твой язык! Не посмотрю, что ты моя дочь, как смеешь⁉ — Закричал принц и сделал шаг навстречу.

Но Нелли даже не дрогнула. Хвост её только змеёй заходил, выказывая явно не страх. А решительный настрой! У меня в башке не укладывается, где та самая «кошечка», что беспрекословно выполняла наказы своего могучего и авторитетного отца⁈

— Ты мне лично сказала, что это он! — Рычит Узимир, делая ещё шаг. — И теперь утверждаешь, что это я⁈

«Тигрица» продолжает стоять, выпятившись. Меч на плече у неё золотой!

— Я такого не говорила, — выдаёт Нелли не слишком уж убедительным тоном.

— Говорила! Иначе зачем я собрал…– Узимир замялся с ужасом в глазах.

— Вот и я спрашиваю! — Перебивает Нелли звонко, но чувствуется уже волнение в голосе. — Зачем ты обвинил Криса в том, чего он не делал?

— Ты мне сказала, что это он! И я поверил, — чуть ли не взвыл принц.

— Да⁈ А кто ещё слышал это⁈ — Выдаёт Нелли с сарказмом.

— Никто! — Рявкнул Узимир.

— Потому что этого и не было отец, — заключает «тигрица».

— Было, я не сумасшедший! Моё слово сказано, оно непоколебимо! — Стоит на своём Узимир. И пусть звучит это убедительно, но выглядит уже не так.

— Твоё слово против моего? — Хмыкнула Нелли.

— Ты мне вызов хочешь бросить⁈ — Гремит главный «кошак», делая ещё несколько шагов и практически нависая над дочкой!

Да он в два раза выше и в три раза шире своей взбунтовавшейся дочки. И сиськи у него больше!!

— Не просто вызов, — бурчит Нелли с дрожью в голосе. — Ты сотни раз твердил мне на моё место. И теперь я посягаю на твоё, потому что ты лжец, обманувший не только меня, но и всех своих воинов. Услышьте фелисы! Вас собрал гордец не на битву великую, а на демонстрацию своей непомерной власти!!

— Что ты буровишь, соплячка⁈ — Ревёт Узимир и тянется огромной раскрытой пятернёй к головушке ушастой. А лапа там такая, что череп, как грецкий орех расколет при желании.

Поэтому я бдю, готовый в любой момент раскатать «кошака», ну или, по крайней мере, лапку ему сломать. И по яйцам с колена вдарить.

— Коготь Дракона украл ты сам, — заявляет Нелли вибрирующим тоном, сжимаясь, но дальше взвизгивает, чтобы все слышали: — Он при тебе! В седельной сумке припрятан! Крис? В седельной сумке.

Что⁈ Последняя фраза, сказанная тихо, вдруг прострелила покруче всяких криков сейчас. В груди стремительно холодеет. Я понял!

Замедляю время!!

На самый максимум, переходя в третью стадию бешенства, тьфу! Боевой формы. В безмолвии среди статуй рву желейный воздух, так быстро, как никогда! Подхожу к лошади Узимира и в щель приоткрытой сумки пихаю Зелёный Камень. И благо, что он пролезает, иначе было бы палево, когда в реальном времени хлястики вместо того, чтобы отогнуться отвалились бы. Воздействие на скорости имеет свои минусы, и с этим ничего поделать нельзя. Только импровизировать и выкручиваться.

Недолго думая, являю ещё и тряпку, которой затыкаю щель. Это чтобы внезапное зелёное свечение не ознаменовало тупую и наглую авантюру.

Возвращаюсь обратно, принимаю прежнюю позу насколько помню. Благо в полумраке, да и с переносом внимания на разборку дочки с отцом на меня мало кто должен обратить внимание. А у кого заколеблется в глазах — пить меньше надо! Или это вибрация от задницы передаётся, я тут ни при чём.

Возвращаю режим!

— Ты больше мне не дочь, — бросает Узимир грустно, подаваясь назад. — Поединка не будет. Ты не в себе, но слова, сказанные воином, уже не вернёшь. Больше нет у тебя ни клана, ни отца. Уходи, пока не лишил тебя хвоста, фелиска.

Ого! Совесть замучила? Рука на дочь не поднимается?

— Светится! — Раздаётся от «кошака» позади.

— Точно светится! — Подтверждают другие. — Узимир, в сумке твоей светится!!

Загалдели воины, дрогнули ряды. Узимир оборачивается снова вздыбленный. Мля, грязно сработанно. Прямо через тряпку свечение проходит зелёное.

— А принцесса не соврала, — говорит один из лидеров клана. — Узимир, что скажешь?

К сумке вперёд Узимира бросились сразу три мощных фелиса из числа командования. Камень вытащили, как оголтелые, без церемоний, разбрасывая улики и втаптывая их в траву. Зелёный свет озарил счастливые лица. Орава стала падать на колени. Волна опускающихся стала уходить всё глубже.

И только принц не стал реагировать должным образом. Он обернулся к Нелли с искривлённой в дикой ярости гримасой, как сущий дьявол, которому уже нечего терять. Лишь бы только забрать ещё хоть одну жизнь.

В данном случае жизнь своей дочери. Которая по неясной пока мне причине так его поставила.

— Я принимаю твой вызов, фелиска, — говорит тихо, но ужасающе Узимир, подчёркивая, что он больше не называет её дочерью и не обращается по имени.

— Крис, не вмешивайся, — раздаётся бесцветное и грустное от Нелли через плечо и дальше отцу уже неожиданно жёстко: — Ты ответишь за мать! Я мечтала сказать тебе это в лицо с четырёх циклов отроду!

— Ах вот оно что⁈ — Ахнул Узимир и вознёс свой меч для атаки.

— Крис, посторонись! — Взвизгнула «тигрица» и подняла свой золотой клинок.

Ошарашенный на негнущихся ногах пячусь, воины обступают дуэлянтов, образуя большой круг. И похрен теперь всем на меня.

— Бой чести освещён Когтем Дракона, да будет правда на стороне победителя! — Восклицает один из главных «кошаков».

И что теперь делать⁈ Этой дуре с ним не справиться. Или я чего — то не знаю⁈ Судя по всему, ей и меч Сируна не поможет, он её голыми руками в бараний рок скрутит.

Глава 11 Выбор должен быть равнозначным

Первый звон от встречи клинков и боевой клич Нелли, будто ножом по сердцу. Как она вообще сумела блокировать такую мощь⁈

Узимир атаковал сходу, вряд ли вкладывался. И тем не менее, после такого удара как минимум вылетает меч с любой женской ручонки. Как только они разбежались, принц двинул на «тигрицу» уже с видом, будто идёт её убивать. На лице даже некое сожаление проскакивает. Мол, прощай, моя бывшая дочь.

Ага! Второй амплитудный удар, каким в прошлый раз был пополам перерублен златовласый «кошак», Нелли блокирует вполне стойко! От толчка её, конечно, разворачивает, как волчок. Но она успевает ловко уйти от тарана мощнейшим плечом папаши. Всё, сразу же пошли грязные приёмы. На роже принца написано, что он удивлён.

Как и воины, коих скапливается плотной толпой столько, что меня быстренько со всех сторон зажали, чуть не вытеснив вообще с первого ряда зрителей.

— Крис, прости, что думали о тебе дурное, — шепнул один в ухо.

— Не держи зла, Крис, мы в смятении, — шепнул другой во второе.

— Жаль принцессу, ей не победить… — забурчали. — Держится каким — то чудом. Куда ей против Узимира.

Третий мощный удар принц делает в высоком прыжке!! Рубит сверху, и когда приземляется, кажется, что толкнуло нас землетрясенье балла на четыре. «Тигрица» уходит перекатом и вскакивает неожиданно резво. Не характерно для её прежней подвижности. Да и для фигуры в целом, ибо с четвёртым размером груди так просто не попрыгаешь. А эта скачет, как резиновая кукла, ничего ей не мешает.

Атакуя в ответ, она работает чёткими, быстрыми движениями. Протираю глаза: а Нелли это вообще⁈ Узимир в шоке, ускоряется до её уровня, чтобы теперь отбиваться. Да, у него выходит, но с каждым новым выпадом он успевает едва — едва, при этом ещё и вынужденно открывается.

Меч принца хоть и солиден на вид, но вскоре чётко просматриваются зазубрены. Всё — таки у Нелли артефакт. Он же лёгкий, как пушинка до момента удара, вот она и приловчилась махать им, как тросточкой! Наращивает темп и ловко подныривает под огромные руки, выматывая отца ещё больше. Фелисы вокруг то ахают, то охают. Болеют за Нелли! Пусть и не явно, но по реакции на ситуации всё и так ясно.

Узимир всё больше злится, но по нему не видно, что выдохся. Похоже, даже не собирается. А я не собираюсь стоять в стороне, держу внимание на их клинках, ибо если вдруг что. Вмешаюсь без всяких сомнений, вопреки её просьбе.

Несколько неуклюжих блоков со стороны Узимира, и он контратакует неожиданно быстро! Нелли успевает блокировать несколько ударов, каждый раз вскользь, при этом подпуская верзилу всё ближе. И на четвёртый ложный выпад он резко сближается с подшагом, вырывает меч и хватает дочку прямо за горло!

Твою мать!!

Да он с ней всё это время игрался что ли⁈

Швыряет её на землю, как куклу, присаживается, придавливая коленом грудь. И берёт обеими руками за горлышко. Нелли отчаянно бьётся, как жертва в лапах хищника. Коленями долбит по косым мышцам, пробует взять в замок, брыкаясь. Но отец с торжествующим видом налегает всем корпусом, стремясь, похоже, переломить ей шейные позвонки.

Узимир рыкнул, поддавив и Нелли ослабла. Млять! Расталкиваю фелисов, которые меня облепили и собираюсь замедлить время, вырвавшись вперёд.

Раздаётся хруст! Аж грудь проморозило и в холодный пот сразу бросило. Узимир ревёт, как бешеный зверь, воет!! Воины вокруг не дышат, затаились. Да они в шоке глаза выпучили, вот — вот из орбит полезут, а рты разорвутся, так пачки раскрывать.

Смотрю на Нелли!! Моргает, дышит. Значит жива. На её папашу внимание перевожу! И глазам не верю. Да у него кость из руки торчит, открытый перелом.

Через мгновение принц получает ещё кулаком в морду, клацает челюсть, сыплются зубы. Нелли вылезает из — под покосившейся туши нокаутированного соперника. Хватает свой утерянный меч, садится на него сверху и срезает Узимиру хвост!!

Ёп! Вашу! Мать! Кровожадней бабы нет на белом свете. Ещё скалится, как вампирша. Это же… твой отец, дебилка. У меня волосы дыбом на заднице. Да она меня кастрирует, если продолжу ей изменять!

Через мгновение очнувшись, «кошак» утробно рычит, но уже не сопротивляется. Потрогав рану уцелевшей рукой, уткнулся носом в землю и засопел. Однако Нелли не спешит с него слезать. Ещё не отдышавшись толком, она говорит ему, будто давно на душе накипело:

— Ты бросил мою мать, думая, что это пойдёт ей на пользу, что она закалит свою волю и тело. Всю жизнь так ты воспитываешь и меня, бросая на испытания снова и снова. Каждый… каждый раз ты чем — то недоволен, ты тот самый фелис, который не станет спасать проигравшего схватку, даже если это твоя дочь, даже если это твоя жена и моя мама. Моя самая родная и заботливая мама, только она обнимала меня и любила, как родитель. Ты бросил её раненной, давая своё циничное испытание. Но она не выбралась из той пещеры, потому что там её ждали вампиры! И после того, как Крис спас меня от Сехмет, я поняла, что не ты истинный мужчина. А он. Ты не мужчина, ты слабак, который более не достоин править кланами. Теперь ими правлю я.

Небольшая пауза, Нелли пытается отдышаться.

— Я всегда мечтал о сыне, — раздаётся от Узимира едва слышное. — Дракон не дал мне его, но вышла ещё лучшая дочь.

В ответ усмешка горькая.

— Мой отец умер. Ты изгнан, раб, — бросает «тигрица» цинично и, поднявшись на ноги, обращается в толпу звонко: — а вы все! Если имеете возражение, я готова принять вызов любого из вас. Даже без отдыха. Но не ждите пощады.

Казалось бы, критическая и волнующая пауза в десять секунд после обращения может ещё чем — то потрясти. Но никто из фелисов не возразил Нелли. Все засунули языки в задницы. Нелли кивнула удовлетворительно, даже не взглянув на поверженного и истекающего кровью отца, посмотрела на меня с лёгкой грустью и одновременной взвинченностью.

После потрясающего боя во всех смыслах Нелли ещё умудряется как ни в чём не бывало брать меня за руку и уводить прочь от оживившейся внезапно толпы. Её хват, как слесарные тиски, говорит о многом. Вот и всё, у девочки проявились некоторые бонусы от встречи с вампирами.

А я уже не могу из себя целку строить. То, что она провернула дорогого стоит.

Послушно иду, куда ведёт, ибо мне нужны некоторые объяснения. На пригорок поднялись от толпы подальше. Конница носится неподалёку, круги наворачивая. Хвост армии подтягивается, но конца ему нет. Всё поле позади уже заполонили войска.

Встали, расцепившись. Смотрим друг на друга. От Нелли глаз не оторвать, взмыленная, сексом пышет. Глазища зелёные кошачьи горят. Но я держусь из последних сил от порыва обнять уже, как родную. Потому что у неё есть другой. И она призналась.

Первым увожу взгляд и вздыхаю.

— Зачем всё это? Отца не жалко? — Всё же спрашиваю.

— По дороге в Левант твоя милая Жози сказала, что путь к сердцу Криса лежит через армию, — выпалила Нелли с иронией. А про Узимира ни слова, будто нет его больше.

— Она не могла так сказать, — отвечаю серьёзно, снова подняв взгляд на «тигрицу».

— Я пошутила, — выдаёт, ковыряя мечом землю. — Но идею мы с Имирой взяли как раз из истории твоих с ней отношений. Ты приходовал Жози, чтобы получить армию. Я даю тебе больше войск, чем та отрешённая.

Это что, млять, за прикол такой⁈

— Подожди, это тебя Имира надоумила⁈ — Сразу злюсь. Ибо какого хера рогатая предательница вообще полезла со своим мнением⁈

— Идея её, а дальше я сама. Обычаи фелисов мне ведомы больше. Всё совпало. Хороший повод расквитаться с отцом. Он пал жертвой собственных амбиций.

— Зачем…

— Что зачем? Крис? — Спрашивает и в глаза так заглядывает, будто пожирает, вдобавок сближаясь почти впритирку, прислоняется к броне тугими дойками. — Ты искал воинов, ты их получил. Лучше так, чем когда ослабнет твоё войско, Узимир вздумает напасть на Левант. Знаю, что говорю — главы кланов это обсуждали. Ныне всё минувшее, воины твои. Я поведу их в Редуш, ты ведь этого хочешь.

Она это серьёзно⁈ Нелли никогда не казалась мне слишком уж хитрой. Выходит фелисы рассматривали вариант захвата Леванта⁈ Видимо, после Чёрного сезона. Никто ж из них не знает, сколько там Вейзевул армий нагнал. Из этих никто таких полчищ не видел.

Молчу, тяжело вздыхаю. И стараюсь не показывать, как нам нужны эти воины. Потому что мы все там ляжем. Позитивного настроя Нелли ещё не знает, какая орда тварей точит на нас зуб.

— Крис? — Обозначается, нахмурившись. Чует ведь мою озадаченность. И то, что я вдруг ушёл мыслями куда — то.

— Давно научилась входить в боевую форму? — Спрашиваю, сменив тему.

— После того, как ты спас нас от Сехмет. Имира сказала, что у меня, как и у неё до третьей ступени. Но вхожу в самую сильную не сразу, и только через боль.

Рад за Нелли, по крайней мере, ещё меньше поводов волноваться за неё. А из ситуации выводы напрашиваются. Похоже, как только золотая нано — броня побывала в теле «кошечки», она активировала то свойство, что передала с укусами Уцария. Кстати, я тоже научился переходить в боевую стадию когда приобрёл цепь Морула. И тоже через боль своего члена во влагалище Имиры спровоцировал эти самые трансформации.

Вскоре «тигрица» сумеет и по желанию переходить. Просто нужна практика.

Наконец, всё становится ясно. А то думал, что я особенный такой, всё ко мне липнет, ибо я — супергерой.

Нет, просто умного золота хапнул.

— Крис, мы собрали большую армию. Почему ты не рад? — Спрашивает с волнением, встав в пол–оборота к войску.

— С твоей стороны это подвиг, — отвечаю, с наслаждением рассматривая её фигуру сбоку. — И воины нам не помешают. Особенно столько. Но почему ты смотришь на меня так? И ведёшь себя словно мы всё ещё вместе. Будем, наконец, честными друг с другом. Тебя заставили меня любить, а потом ты привыкла, выполняя волю отца до самого конца. И у меня рыльце в пушку, я гулял от тебя направо и налево. В итоге ты призналась, что любишь другого.

— Да, — ответила, вздыхая и уводя свой взгляд шикарных раскосых глаз.

— Сегодня всё без прикрас, — заключаю. Как — то даже легко. Война очищает… от всякой шелухи и ненужных дёрганий. Понимаешь, что действительно дорого. Осознаёшь, как всё прочее глупо.

— Люблю другого и по — другому, — добавила Нелли.

— И что это значит? — Развожу руками и почему — то злюсь. — Ты трахалась с ним перед нашей свадьбой.

— А ты? — Парирует. И даже не отрицает!

Ещё и хитро улыбается. Теперь уже хрен скрутишь такую кобылу, чтобы выбить признание силой.

— Хорошо, но я делал это без любви. Отдать тело — это не отдать своё сердце.

На это Нелли просто вздыхает. И почему же мне вдруг стало так важно знать? Когда уже понял, что не моя, так хочется взять. Да, Крис?

— Если желаешь, познакомлю вас и расскажу историю, — выдаёт принцесса, что чуть слюной не поперхнулся.

— Нет. Времени в обрез.

— Но он уже тут. Всего на минутку, — настаивает вдруг.

Больно, чёрт. Даже не думал, что так будет. Лучше бы не знать. И вдвойне больнее, если увижу его. И даже не хочу лицезреть, как она на него смотрит. Второй раз такое не переживу. Помню это дерьмовое чувство с Имирой и Фейратом на занятиях. Поэтому собираюсь валить прямо в портале. Хотя стоило карту ей показать, чтобы знала оперативную обстановку и куда армию гнать.

Но вот сил моральных совсем нет. Хочется с глаз долой и из сердца вон. Не думал, что так отреагирую на неё. Готов был разорвать в клочья. А она взяла да перевернула всё с ног на голову. Ещё и эта рогатая сука подсказала. Сехмет уже нет, зачем Имире помогать мне, втираясь в доверие вновь? Благодарит? Вину хочет загладить?

Нелли меня придержала. Слишком напористая. На волне победы всегда такая.

Вижу всадников, которые приближаются к нам. Они топтались неподалёку, а по лёгкому жесту принцессы Восьмого, а ныне уже Шестого когтя двинули к нам. Четверо статных молодых «кошаков», один краше другого!

И который из них⁈ Двое вообще звёзды южно — корейских дорам! Златовласый самый шикарный, модельной внешности «кошачок», смотрит на меня ещё с такой заинтересованностью и задором. Слишком уж открыто.

Млять, только не ты! Насмехаешься, сучёнок⁈

Нелли обернулась, встречая. Все на неё смотрят с восхищением и любвеобильно.

— Только не говори, что они все твои наложники, — бурчу в кошачье ушко.

— Да нет же, у нас так не принято, — посмеивается Нелли и говорит ласково одному из всадников: — Себастьян, спускайся, мой милый.

— Да, принцесса, — отвечает златовласый красавчик!

Торс не хуже моего, а красив, зараза, глаз не оторвать. Золотые волосы до плеч растрёпаны шикарно, глазища голубые, лицо с лёгкой щетиной идеальное. Как с картинки срисовался. Как такого не любить? Все «кошки» его, тут и мозги делать не надо.

Ревность задушила сразу, к горлу подступил какой — то мыльный пузырь.

Спрыгивает другой фелис первым. А за ним ещё один. Так, не понял⁈ К златовласому оба подходят и на руках спускают с седла, придерживая коня. А я сразу и не увидел кое — чего, ибо другим боком Себастьян к нам подъехал.

Правая нога только до колена, а дальше деревянный протез в виде ножки, самый примитивный, как у пирата Джона Сильвера. С седла позади два костыля снимают и ему подают.

Себастьян, как ни в чём не бывало принимает помощь собратьев и всё так же лучезарно улыбается. В этот момент почему — то чувствую себя полным дерьмом.

Наверное, всё потому, что в душе облегчение и радость.

И больше не коробит тот факт, что Нелли спешит к нему навстречу и обнимает с теплом, прижимаясь всем телом. И чуть не сбивая его с ног, хм… с ноги.

Быстро отпряв, она даём нам с ним прямую линию сообщения. Себастьян ростом чуть выше меня, в остальном сложением мы схожи. Сам ковыляет, я запоздало спешу навстречу.

— Крис Левантский, герой Вита, как давно я хотел познакомиться с величайшим воином, — выдаёт певучим голосом, глядя своими глазищами мнепрямо в душу.

Будто прожигая и выпрямляя её.

Обмениваемся рукопожатием, сжимает крепко. Рассматривает меня. А я взгляд увожу, и пытаюсь сделать вид, что всё в порядке. Млять, как стыдно.

— Да, меня не должно быть среди воинов, — выдаёт златовласый с грустью.

— Себастьян, — слышу укор со стороны Нелли, которой уже передали в руки факел.

— Всё благодаря ей, — отвечает «кошак», вздыхая. — И моим верным друзьям.

Неловкую паузу прерывает наша принцесса.

— Прогуляемся, — предложила и кивнула его друзьям, которые сразу послушно потопали в сторону с лошадьми по уздцы.

Несмотря на инвалидность, Себастьян движется бодро по сухой земле с реденькой травкой. У него даже к седлу меч прикреплён. Но понятное дело, что толку от такого воина немного.

Пройдя метров сорок во тьму, Себастьян первым уселся на подходящую кочку.

— Всё, устал, — признался без зазрения совести, хотя такое воинам фелисии не свойственно.

— Ты слишком много был в седле, нужно расхаживаться чаще, — ответила Нелли заботливо.

Вторую кочку Нелли предложила мне, но я просто явил деревянный ящик из — под картошки и уселся на него. Получилось так, что присел напротив этой парочки.

Нелли факел в землю воткнула, потёрла лицо. А Себастьян выпалил:

— Узимир зарвался, рано или поздно он бы лишился хвоста так или иначе.

— Не будем о нём, — произнесла деловито Нелли и взяла его за руку!

Он накрыл ладонью второй руки сверху. Оставалось ей только на плечо к нему прильнуть, чтобы я скривился. Но Нелли воздержалась, вероятно, учуяв моё напряжение. Если не смотреть ниже пояса, всё у них нормально, даже замечательно. Но и грустно от суровой правды жизни на Вита, зачем ей инвалид? Да она и сама понимает, что каши с ним не сваришь. Жалко мужика, но оставаться с ним из — за жалости?

— И давно? — Не выдержал я паузы, переведя взгляд на протез.

Себастьян просто кивнул, продолжая улыбаться.

— Нам ещё не исполнилось шесть циклов, когда это случилось, — ответила за него Нелли.

У златовласого схлынула улыбка.

— Нам? Случилось что? — Интересуюсь.

— Это и есть наша история, которую хочу поведать, — произнесла принцесса и опустила свои глазки.

— Ну расскажите свою историю, что ж, — ответил на выдохе, но на электронные часы всё же посмотрел, втянув броню на запястье.

— Мы дружим с самого детства, — начинает повествование Нелли, глядя на своего Себастьяна, будто наглядеться на него не может. — Вопреки всем распрям кланов мы всегда находили способ быть вместе. И вот однажды, отец впервые решает оставить меня одну, дав своё первое испытание. Вероятно, он думал, я легко справлюсь с детёнышем стрекоча в глуши в свои неполные шесть, имея хороший кинжал. Но не уверена, что он знал о затаившемся животном побольше.

Нелли сглотнула слюнку, видимо проглатывая ком, вздохнула и продолжила:

— Когда стрекач с меня ростом навис надо мной, чтобы сожрать, появился Себастьян. Он бросился на хищника бесстрашно. И бился до самого конца, пока гад не оттяпал ему ногу и не убежал из — за шума приближающихся охотников. И это не были фелисы клана моего отца. Искали Себастьяна. И нашли. Из — за увечья его изгнали из касты учеников воинов, а затем и из клана. Но я не бросила его, попросив отца приютить. За это он взял с меня клятву, что буду слушаться его всегда.

— Нелли, всё это не обязательно ему знать, — раздалось от златовласого.

— Ты был принцем и братом Лиен, пусть Крис знает, — выдала «тигрица». — Пусть знает, что в клане Пятого когтя были самые жестокие порядки. Пусть знает, что даже родня считала тебя слабым и никчёмным и с удовольствием избавилась, как от обузы. Ведь Крис теперь его глава. И он решает кого изгонять, а кого спасать.

— Простите, ребят, я всё ещё здесь, — напоминаю о себе.

Нелли кивает. Моргает часто, прячет свой взгляд. Но говорит дальше:

— Пока мне не исполнилось десять циклов, мы были неразлучны. А затем отец отправил меня покорять сердце воскресшего отпрыска Аргириса Светлого. По нашей легенде рода ты можешь быть тем, кто сумеет защитить любое королевство. Вопрос лишь в том, на чьей ты стороне. Узимир думал по — своему, подбирался к Леванту давно, взяв в жёны твою старшую сестру, он стал вхож к твоему отцу. Уверена, он давно мечтал покорить вас и вашу Длань, заняв там трон.

— Да Дракон с ним уже, — отвечаю ворчливо и киваю на протез. — Почему не обратились к магам лекарям?

— Тех, кто что — то сможет, во всей Фелисии нет, — отвечает Себастьян. — Да и мы никогда не думали о чуде.

— А теперь? — Спрашиваю, всё больше озадачиваясь этой проблемой.

Как бы я не ревновал Нелли, этому парню мне предъявить нечего.

— По прошествии времени это становится врождённым, такое ни один маг не исправит, — ответил златовласый.

Чувствуется образованность.

— Понятно, — киваю, вздыхая.

Дальше сидим молча какое — то время. Смотрим, как прямо на поле фелисы лагерь разворачивают. Решили, похоже, устроить привал или ночлег.

— Крис, я не претендую на твою жену, — заявил вдруг златовласый. — Она мне всё рассказала.

— Прям — таки всё? — Произнёс я с претензией, сверля взглядом Нелли.

— Не осуждай, Себастьян мой самый родной фелис, — пробурчала принцесса. — Моя душа.

Снова друг друга за руки взяли. Млять, не могу.

Поднимаюсь резко и ухожу прогуляться, потому что смотреть на это выше моих сил. Нет, я не осуждаю. Всё они делают правильно. Он спас её, будучи возраста чуть ли не детсада, ценой собственной жизни, которая после превратилась в ад. Фелис без ноги никому не сдался, таков жестокий мир Вита. Но вопреки всему, она заботится о нём. Так и должно быть. Такую связь рушить нельзя.

— Крис⁈ — Кричит Нелли вслед, спохватываясь.

Поднимается, бежит следом, оставив своего фелиса.

Чувствую себя капризным ребёнком. Все мои подвиги, если можно их так назвать. Всё для всех, ради спасения мира, или хотя бы кучки баб. Как всё это цинично и дёшево. Достаточно вот так… ради одной или одного. Так почему же я не могу просто сделать свой выбор⁈

Меня малышка на передовой ждёт. А я продолжаю здесь сопли жевать.

Нелли равняется со мной.

— Крис? Он мой названный брат, наша любовь выше всякой плотской, — говорит негромко. Вряд ли Себастьян слышит, метров на двадцать утопали.

— Значит, не занимались этим? Специально не отвечала ни «да» ни «нет»⁇ — Наезжаю.

— Угу.

— Зачем⁈

— Чтоб ты помучился.

— Имира посоветовала? Вот сука драная.

— Нет, решила так сама.

Развивается Нелли не по дням, а по часам. От события к событию, впитывает, как губка всё. Да и сколько раз убеждался, чужая душа — потёмки. Особенно женская. Столько времени скрывала наличие своего Себастьяна!

Останавливаюсь резко. Нелли смотрит вопросительно. Вот как банный лист прилипла.

— Что ты сейчас хочешь от меня? — Рычу.

— Чтобы ты перестал беситься, — отвечает «тигрица», глядя прямо в глаза.

— Хорошо, что ещё? — Говорю быстро, чувствуя себя, как на иголках. Внезапное мироощущение давит до невозможности. Слишком уже задержался.

— Ты отослал меня, потому что заслужила. Слабая никчёмная тянула тебя в пропасть. Ныне я сильна, пусть и благодаря злу, и у меня есть, что тебе дать. Вся армия Фелисии у твоих ног. Теперь я достойна твоего внимания?

Удивительный поворот. Она что… завоёвывать меня пришла⁈

Впечатляюще, ничего не скажешь.

— За армию благодарю, но она нужна не мне. А вашему Миру, тем бойцам, что сейчас стоят всего в семи комье от тысяч и тысяч вампиров. Может ты не услышала, что я говорил Узимиру. Всего двенадцать часов назад мы приняли первый бой и потеряли больше пятидесяти тысяч воинов. И людей, и фелисов, и суккубков. Треть армии сгинула. Мы ждём новой атаки, зная, что нам никто уже не поможет.

От услышанного Нелли отшатывается в ужасе.

— Почему столько потерь за один бой…

— Не спрашивай. Просто веди войско на помощь.

— Нечисти так много?

— Да, Нелли. Больше, чем можно себе представить.

— Я поняла, — ответила вдруг жёстко и решительно. — Крис, скажи что делать, я всё исполню.

Перемещаю одну из тактических карт, следом фонарик. Прямо на траве разворачиваю, она плотная. В чём только её не возюкал, даже в конский навоз падала.

Объясняю быстро, где они на карте, куда выдвигаться, какие ориентиры есть. Знаю, что пустим им навстречу лёгких конников — проводников, и будем пускать по два — три каждые три часа, мало ли оперативная обстановка изменится.

Всё, мозги уже заработали, заглушив чувства. Главное — это выстоять, и не потерять бойцов. Знаю, невозможно без смертей, но нужно пытаться сохранить как можно больше своих. И не терять боеспособность до самого конца.

Нелли слушает внимательно, со всей серьёзностью. Но подступает всё ближе ко мне, притирается. То ли по привычке, то ли тянется сознательно. В один прекрасный момент понимаю, что дышит мне чуть ли не в ухо.

Себастьян в нашу сторону ковыляет, жалкое зрелище. Принцесса сразу поднимается, делая непринуждённый вид. Расстраивать его не хочет?

Поднимаюсь и я, сворачивая карту. За её братом ещё трое молодцев показались, к нам спешат.

— Принцесса! Главы кланов собраться просят! — Объявляют издалека.

— Подождут! — Бросает Нелли гордо и на меня смотрит с беспокойством.

Не хочет, чтобы я свалил так быстро? Но мне действительно пора.

— Иди, я как раз с Себастьяном переговорю, — отвечаю на молчаливый вопрос.

Несмотря на тон мой снисходительный и мягкий «тигрица» втемяшилась в меня с подозрением. Себастьян кивает с видом, будто жизнью рискует и пора прощаться.

Нелли кивает в ответ. Дёргается, чтоб обнять меня, но быстро спохватывается, опуская глазки.

— Ещё увидимся, не переживай, — говорю ей и добавляю тихо. — Камень мне скоро понадобиться, сделай так, чтобы он не светился.

— Хорошо, Крис, — отвечает шёпотом, нахмурившись. И с неуклюжей неловкостью спешит к своей армии. Ещё и оборачивается по дороге, не задушил ли я её братишку.

Машу ей, как дурачок.

Себастьян смотрит на меня вопросительно. Стоит на костыле и протезе с заметным усилием. Предлагаю присесть, подставляя ему деревянный ящик под задницу. Любезно принимает ухаживания.

Красивый и несчастный парень. Этот мир уж точно не для тебя.

Подсаживаюсь рядом. Смотрю на него, он всё более настороженно на меня. А я вот думаю, что мне стоит дать ему шанс. Да даже не ему. А ей.

К тому же, хочу освободить Нелли от морального долга. Поэтому решаюсь на это дело, быстро созрев.

Но наступает внезапное понимание — я обманываю лишь себя. Ведь что бы ни случилось, как бы ни относился к ней, я просто обязан попытаться сделать всё, что от меня зависит.

— Снимай протез, — бурчу. — Я попробую вернуть тебе ногу.

Себастьян теряет дар речи, похоже. Нижняя губа его начинает дрожать. А затем он пытается вдруг вскочить, но я грубо сажаю обратно.

— Ты насмехаешься надо мной⁈ — Рычит.

— Я обладаю магией лекарства. И попытаюсь тебе помочь, сиди смирно.

Секунды три «кошачок» сверлит меня глазами голубыми под светом фонаря, будто южными океанами окутывает. А затем кивает с раздутыми ноздрями, будто я ему операцию без анестезии предлагаю.

Пока он расстёгивает ремни, снимая протез, я настраиваюсь. Пусть с хвостом Лиен всё вышло гладко, но здесь случай особенный. Парень с детства растёт без ноги, вдобавок я его не видел полноценным.

Как эта магия работает, чёрт её знает. Но я опускаю руки на обрубок, касаясь голой кожи. Чувствуя тепло и трепет.

Концентрируюсь, отбрасывая все предрассудки. Магия полилась в тело того, кто спас когда — то мою милую «кошечку»…

Верю, что всё получится. Это будет мой дар им обоим.

Сехмет научила меня… да и нас всех кое — чему. Выбор должен быть равнозначным. Так сложнее определиться.

Себастьян или я.

Вскоре уже боль такая, будто мозг пронизывают стальные нити. Но я держусь, ибо кто сказал, что будет легко⁈..

Вернулся на позиции с бешеным сердцем и пульсирующей чернотой в глазах. А на горизонте уже видны первые коробки наступающих вампиров.

— Идут!! — Кричат мои воины с позиций.

Глава 12 Бой на четырёх холмах

Около тридцати гард вампирской пехоты наступает в первой линии широким фронтом! Они уже прошли семь километров, и до позиций им остаётся три. Между гардами, возвышаясь своими обтекаемыми спинами, грузно и мощно топают жуки — навозники! Как, мать их, танки! Тридцать четыре монстра ползут штурмовать наши позиции при поддержке пехоты.

За ними вторая линия волной, где уже гард в полтора раза больше. Лучники, копейщики, конница, закованная в чёрные доспехи! Целых четыре гарды тяжёлых конников Боргула по флангам, и это уже не шутки.

Лечу на разведку и вскоре понимаю, что наступающие идут и третьей волной, и четвёртой! Два гигантских богомола уже перебрались с Вейзевулом на эту сторону и стоят прямо на выходе из Ущелья. Ближе километра к ним не решился подлетать. Ну его нахрен.

Удивительно, как быстро за последний час они форсировали переход. Из Ущелья вываливаются несметные толпы, продолжая пополнять ряды. Вот чёрт, я понял! Между скалами виднеются другие богомолы и кучи трупов, которые они, похоже, и сгребли по сторонам, расчистив путь войскам.

Все эти ровные ряды, организованная симметричная атака и совсем не глупые решения не то что бы настораживают, они заставляют серьёзно беспокоиться. Враг умён. Очень умён.

Чувствуя провокацию, я всё равно лечу бомбардировать плотные коробки с нечистью! Уж очень они хорошо идут, мля. До дистанции поражения катапульт ещё далеко, и эти твари спокойно шествуют по чистому полю, массово топая и шелестя доспехами и металлом.

Вряд ли твари ожидали, что я летаю теперь, как истребитель, стремительно проносясь в небе. И это придаёт мне уверенности, когда снижаюсь до десяти метров над их головами и, проносясь, долблю метеоритами практически в упор прямо по скоплениям, сжигая тварей мгновенно! Поддерживая огонь, пускаю и шары из внешнего резерва.

Гарды начинают гореть, как спички! Их — ха!!

Стрелы в ответ какие — то летят, словно нехотя. Полнейший детский сад. Ага, вот и несколько магов нарисовалось, пробуют достать раскалёнными шариками. Швыряю в ответ сразу с десяток снарядов, чтобы уж наверняка.

Строй рассыпается от моих ударов, шарахаются уцелевшие. Горящие же бегают и валятся, распугивая соратников. Но как по определённой программе вампиры всё идут, образуя новые коробки уже с меньшим числом.

И только жуки ползут себе невозмутимо, прямо по полыхающим телам. А мне их достать налету никак. Пускать копьё Гелака в воздухе я ещё не научился. Да и хрен с ними, пока дойдут, я уже на линии обороны встречу.

Полосую гарды, щедро расходуя резерв. Опустошается первый Камень, второй… Жгу упырей десятками, но кажется, что масса наступающих не уменьшается.

За полчаса бомбардировки я израсходовал все Камни, и когда уже пошёл свой резерв, спешно свалил в тылы на крейсерской скорости, оставив полыхающее поле. Вот же воодушевляющее зрелище для моих воинов!

Ворвавшись в конюшню к одержимым лошадям, пополнил Камни и рванул обратно. Но стоило взмыть в высоту, я понял, что увлёкся настолько, что пропустил фланговый удар! Две гарды тяжёлой конницы, взявшиеся невесть откуда, оказались слишком близко к позициям левого холма.

Двумя стремительными клиньями они ворвались в оборону стремительно, прорезая её, как нож масло. Через пару мгновений я понял, что правый холм тоже уже штурмует чёрная конница врага!

Небо озарилось огнём снарядов катапульт! Полыхающие шары десятками полетели в обе стороны с огневых точек на вершинах и стали накрывать подошедшую за конницей пехоту!

Вот же хитрые твари!! Они отвлекли меня фронтальной атакой. А сами ударили с обоих флангов. Но как же подобрались так близко⁈

Оборона левого фланга расступилась, пропуская конницу к карьерам! Часть вражеской кавалерии завязалась в рубке с нашей бронированной пехотой. Но основная масса рванула дальше.

На правом фланге две гарды конницы встретились с плотными рядами четырёх гард копейщиков. Вражью пехоту, идущую позади стали накрывать снаряды катапульт и тучи стрел лучников!! Рванули поливать бензином и гарпии!

Помогаю огнём и я, не упуская из виду надвигающийся центр с жуками.

Прорвав оборону слева, вампиры наращивают успех, пуская всё новые и новые гарды пехоты, не пуганной артиллерийским огнём. Наши отступают, заманивая тварей в ловушку. Часть вампирской конницы просачивается сквозь позиции к левому основному склону, её встречает ударная конница Галактиона, которая и сбавляет вражий темп! Завязался бой, подтянулись наши копейщики.

Вскоре враг забрал левый холм без особых проблем, мои воины отступили, неся незначительные потери. Зная твёрдые дорожки, бойцы легко сматываются с позиций, а вампиры вязнут в зыбучем местами песке. И послушно заходят через широкое «горлышко бутылки», стенки которого я заранее обозначил валунами с печатями «страха». Это чтоб шли в нужном мне направлении.

Когда враг нагнал в карьеры почти десяток гард, катапульты ударили по позициям слаженными залпами! Сразу сто двадцать снарядов полетело на пристреленную площадь, пропитанную бензином! Пехота врага полыхнула, тысячи упырей оказались в ловушке. В аду из пожирающего огня. Горящие твари рванули в разные стороны, но на границах стали шарахаться от магии «страха».

План удался! Казалось бы, враг несёт катастрофические потери, но темпа не сбавляет. Огромную проблему создала конница Боргула, которая с левофлангового удара двинулась значительно дальше и уцелела. Галактиону, завязшему с ней бой, помчали на помощь лёгкие тирские конники. Снова я слышу боевой клич Вебисиды, ворвавшейся самой первой в открытый вражеский фланг!

На правом фланге, где стоит форт Синдо драка пошла практически по всему склону! Тяжёлая конница прорезала ряды копейщиков сразу в трёх местах и рванула выше на лучников и укреплённые позиции. К счастью, на резком подъёме их спесь сошла на нет, и враг затоптался на месте, завязнув в рубке с пехотой и в выставленных сетях. Тут — то и рванули навстречу фелисы и дуадские пехотинцы! Чёрных рыцарей стали сбивать с коней копьями и вязать сетками, забивать числом, буквально заваливать массой.

Несколько вражьих гард фелисов показались ещё восточнее и ринулись брать форт с фланга!

Ольви и другие адепты встретили их магическими ударами, прошивая ледышками тела и отрывая головы! Отбросили половину наступающих, дальше подключились воины Синдо. А следом и бригада конников тирсы ударила под хвост, стремительно ворвавшись.

Ворвался в свежую гарду подкрепления упырей и я! Оголодавшие мечи Сехмет стали косить фелисов Малькольма, как лезвия комбайна рожь. Или, млять овёс. Хвосты, уши, головы, кровь и кишки. От шипения, визга и скрежета металла звенит в ушах. Ухожу из — под клинков и топоров, но получаю периодически по броне, которая легко выдерживает удары, но пропускает импульсы! Два — три раза выхватил весомые попадания и уже не хочется.

Поэтому замедляю на короткие промежутки время, выкручиваясь из сложнейших ситуаций. И одновременно привыкая вести длительный рукопашный бой с экономией сил.

Примерно половину гарды вырезал, когда в небе пронёсся очередной залп сотен снарядов, летящих уже прямо.

Выскочил из бойни, оставляя соратникам ошалелых порубленных фелисов. И ужаснулся! Центральная армия наступления подобралась уже близко, жуки ещё ближе! Первые две твари протаранивают укрепления, сметая оборону, как игрушечную. Вражья пехота под их прикрытием уже нестройными коробками рвётся через прорванные бреши.

Все шесть уцелевших танков долбят по жукам с пятидесяти метров, останавливая гигантов, прошедших лишние десятки метров!

Врываюсь в бой на участке прорыва, пытаясь как можно быстрее поразить их «штурмовую технику». Копьё Гелака пробивает панцири, как яичную скорлупу! Но через раз рикошетит, как не стараюсь! Из — за этого пропускаю целых три жука, рванувших внезапно быстрее своей привычной скорости на наши вторые и третьи линии обороны.

Но тут уже помогают танки, которые перезарядившись, щёлкают картечью в упор. Подключаются пневма–стрелки! Но в них тут же врываются лёгкие пехотинцы врага! Ложатся пачками, но прорываются всё же! Звучат взрывы баллонов! Фелисы во главе с Гароем рвутся на помощь, гарды копейщиков, разбежавшиеся с линии атаки жуков, запоздало смыкают ряды.

Вражеская масса по центру уплотняется. Рыцари Галактиона встречают пиками и щитами! Но от этого не легче, всё поле впереди до самого горизонта заполонено наступающими! Коробки идут и идут, нет им конца!

Первая линия прорвана, отходим за реку, сжигая мосты! Упыри беснуются на позициях, добивая раненных и не успевших отступить бойцов. Чуть подождав, катапульты отрабатывают по позициям, накрывая сотни тварей.

Озверевшие от крови и горящие упыри лезут прямо в реку толпами! Некоторым удаётся форсировать её, тяжёлая пехота тонет, некоторые плывут прямо в озеро. Наши лучники работают по противоположному берегу, стараясь поразить незащищённых фелисов по ногам и рукам, чтобы притормозить хотя бы ненадолго. Дымятся тела от серебряной крошки на наконечниках, упыри корчатся и визжат, но ползут вперёд, как полоумные.

Выплывающих встречают гарды копейщиков и вынуждают купаться дальше.

Правые два холма за счёт естественных преград в виде водоёма и держим! Ставка Галактиона отбивается, работают катапульты, носится манёвренная конница тирцев, кусая пехоту и отвлекая на себя. Конники не ввязываются в бой, рубят оторопевших, зазевавшихся упырей и уносятся, сбивая с толку.

А вот с левыми высотами беда! Получив серьёзное поражение на карьерах, враг лишь раззадорился и двинул уже на левый основной холм к моей ставке, где нет естественных преград в виде реки. Около десяти гард всякой пехоты пошли штурмовать высоту, ввязываясь в бои на оборонительных точках. Появились первые суккубы, которые до этого в штурме новых позиций не участвовали.

Целая гарда рогатых тварей полезла на подъём чуть ли не с тыла! Благо я натыкал нам кучу камней с печатями страха, это хоть как — то остановило от катастрофы, суккубы попытались смести камни, но всё же внезапность была потеряна.

Рокон с двумя гардами отборных фелисов встречает упырей. Подключается и Лихетта с воительницами. А следом врываюсь и я!!

Вражьи суккубы бьются, как роботы, будто они все как минимум в третьей стадии боевой формы! Полчаса непрерывной рубки, и начинаю уставать физически. Мои девочки отступают под натиском. Лихетта с Туллией прикрывает Рокона, который едва не попался под клинок слишком резвой и техничной суккубки. Явно не простой! Замедляю время, предотвращая беду. Но везде меня не хватит! Отступаем к вершине. Тут уже не одна гарда, а целых пять!! Суккубы Сехмет, как бешеные звери рвутся нас карать, рубят фелисов и дуадцев. Просачиваются к палаткам и конюшням, вгрызаясь в лучников и кромсая лошадей.

Понимаю, что всё пошло не по плану! Слишком сильны вражьи суккубы на этот раз. Стрелы прикрывающих стрелков им побоку, истыканные десятками идут в атаку, как ни в чём не бывало. Дымятся, плавятся и кипят от серебра, но всё равно идут.

Взмываю в воздух! И долблю снарядами всех мастей по скоплениям и бегущим в подкрепление. У суккубов работают магические щиты! Искры и ледышки летят во все стороны, осыпая рогатые головы. Мляяяя. Но я не останавливаюсь, ослабляя защиту всё новыми и новыми ударами. В итоге твари начинают полыхать! Понимая, что идёт серьёзный прорыв, подключаются гарпии и сама Еша! Бензин льётся рекой. Но вот одна из птичек слишком низко пролетела и полыхнула сама.

Вражьи суккубы расползаются по всей вершине, завязывая локальные драки, вылавливая мелкие группы солдат и легко расправляясь с ними. Вскоре они добираются до первых артиллерийских батарей! Тяжёлая конница Галактиона контратакует и отбрасывает тварей, когда уже поломано три десятка катапульт. С фланга подступают копейщики, постепенно оттесняя со склона рогатых.

Появляются адепты, помогающие хоть и не значительными, но отвлекающими атаками. В одного парня от суккубки прилетает стрела прямо в горло! Рвусь на помощь, но не успеваю даже в замедленном режиме. Второй маг телепортирует товарища прочь. Надеюсь, Райна поможет!

Покидав снаряды в толпу, врываюсь туда, где пожарче. Группа из сотни суккубок Сехмет, похоже, самая отборная элита, успешно прорывается на своём направлении, действуя, как сущие дьяволицы. Рубят всех без разбора, оставляя за собой горы трупов! Упав к ним прямо на головы, я вскоре пожалел, что ввязался! Твари дерутся без устали, показывая серьёзное мастерство и заставляя тем самым меня тратить ресурс замедления.

Распознав клинки своей бывшей хозяйки, рогатые входят в крайнюю стадию бешенства, крича на всю округу, что я здесь. Многоэтажный мат перекрикивает даже лязг металла. Лезут, как полоумные, буквально заваливая меня своими трупами и не давая выбраться. В итоге мне приходится телепортироваться на позицию чуть выше и закидывать их головы огнём и сметать со склона вихрями.

Замедлив продвижение на этом склоне, рванул на другой! А там наши реку уже сдали. Отступили на вершину ставки Галактиона. На поле перед рекой всё усеяно трупами и своих, и чужих. Три гарды мощных лучников Боргула осыпают полуторными стрелами наши позиции прямо с места, не давая поднять и головы.

Наши лучники пытаются стрелять в ответ, но стрелы банально не долетают.

Новая волна гигантских жуков — навозников показалась в нескольких сотнях метров! А за ними и с десяток здоровенных богомолов!

По лучникам врага, наконец, разряжаются катапульты, которые до этого стреляли в центр. Что за заминка, я так и не понял. Поддал огня в поддержку и рванул ещё правее, где на высоту и форт Синдо пошёл самый настоящий штурм! Несмотря на то, что мы порубили и опрокинули здесь толпы вражеских фелисов, новая волна ушастых тварей оказалась ещё яростнее!

Пока я отвлекался в центре, уничтожая жуков, на правой высоте всё покатилось к чертям. На стены полезли сотни вампиров по трупам собственных товарищей, тысячи поднялись на холм, облепив форт со всех сторон и учинив погром огневых точек артиллерии за ним, где завязался бой с нашими фелисами.

Только крутые подъемы удерживали ещё какое — то время врага от стремительной атаки. И спасали бойцов, давая возможность копейщикам сваливать вампиров на некоторых участках обороны. Но эта временная мера перестала работать, когда вражеские стрелки, подобравшись, начинали прикрывать своих.

Половина батарей вскоре заполыхала. Огня подоспевших лучников под прикрытием копейщиков оказалось недостаточно. Наше подкрепление начали оттеснять с высоты, не давая возможности помочь обороне форта.

Понимая, что наступает полный провал здесь, я даю сигналы командирам отступать со склона на высоту ставки Галактиона, где оборона ещё держится.

Облетаю форт, сваливая огнём тварей ползущих на стены. Но это не помогает! Стоило отвлечься на склон, упыри разрушили баррикаду старого пролома крепости и ворвались остервенело прямо на плотный лес копий.

Вижу Ольви! По синим вспышкам только распознал, где она. Бьётся уже на башне в связке с двумя адептами, ещё трое изрубленных ниже на стене, вампиры их уже жрут!

И не давятся, у мальчишек в крови, скорее всего, нет моих препаратов. Как и в армии фелисов, под предводительством теперь уже Нелли, которая идёт сюда,

Твою мать…

Врываюсь на башню! Помогаю Ольви, срубая головы верзилам, подбирающимся сразу с трёх сторон. Долблю снарядами всех подбирающихся снизу. Копьём Гелака прошиваю сразу троих! С ними оно и улетает дальше.

Небольшая передышка на башне, смотрим друг на друга ошалело. Малышка взмыленная, вся броня в грязи.

Стрелы над башкой пролетают, снизу остервенелый хор, лязг и крики. По небу ещё изредка проносятся снаряды катапульт, озаряя землю, кишащую массами.

— Что с резервом? — Спрашиваю мою боевую малышку.

— Почти пустые все, — отвечает Ольви.

— Пора уходить, — заключаю.

Кивает, поглядывая на двух парней, которые в ответ с таким ужасом, что понимаешь, делать им тут нечего.

Маги уходят в порталах на высоту к Галактиону, как ранее условились. Даже Ольви не вякает, выполняя приказ беспрекословно. Если в первом бою она увидела лишь локальный очаг, то теперь всю «картину маслом».

Форт сдаём! Уцелевшие бойцы, снимают страховочные подпорки со стен, уходят в подвал, где по подземному ходу выберутся на точку эвакуации.

По моему сигналу батареи второго холма открывают огонь по форту, куда завалилось больше четырёх гард упырей! Заваливаем всё к херам!!

Оставляем весь холм, отступая. Через реку уже три хагра перешли и стоят, озираются, суки такие!

Фелисы вражьи заполоняют собой все тропы и даже по отвесным скалам карабкаются, ползут прямо по трупам в разбитых позициях, как тараканы. Да здесь, похоже, вся армия Малькольма! Тысячи ушастых вампиров штурмуют холм.

Ниже из пещеры на площадку вываливаются наши бойцы, которые эвакуировались из форта. Прямо в сторону высоты ставки Галактиона. Вражеские лучники начинают обстрел, обнаружив их вскоре. Из — за узкого хода наши просачиваются слишком медленно! Там же и Синдо, и мои «кошаки» с Утёса.

Упыри рвутся туда снизу, отрезая путь, и сверху, пытаясь накрыть массой.

Воинов прикрывает двое магов, несколько потрёпанных гард пехоты, отступившей с вершины. Летят и тирские конники на помощь.

Ибо если вампиры обвалят пещеру, тысячи две наших воинов там и похоронят!

Помогаю огнём, врываюсь в толпы, сбивая спесь.

Разгорается ожесточённая рубка за пещеру! Выходящие солдаты с ходу вступают в бой.

Раскидав три десятка ушастых верзил, долблю огнём по вражеским лучникам! Эти твари перекрёстным огнём уже шьют лёгких дуадских солдат и фелисов, намеренно выбирая эти цели. Спасают положение тяжёлые пешие воины Галактиона, которые пока ещё организованно смыкают щиты.

На ставку герцога полезли хагры, над которыми сразу же закружили гарпии, как голодные чайки. Первый полыхнул, в птичек снизу полетели стрелы.

Выход из пещеры держим! Копейщики тремя побитыми гардами двинули в контратаку, оттесняя тварей. Если вначале боя упыри ещё смотрелись адекватно, то теперь озверели. Сами насаживаются на копья и шипят.

А всё от запаха крови.

Началось со стычки за маленькую пещерку и переросло в настоящее месиво вокруг неё. Фелисы вражьи валят с трёх сторон, наши подходят с тыла. С соседнего склона мчат нам на помощь тяжёлые конники, прорезая пехотные гарды вампиров. Там же и вязнут! Вампиров тысячи, они костьми ложатся прямо под копыта. Следом по врагу с того же направления ударяет половина бригады тирской конницы, сбежавшей по склону настолько стремительно, аж страшно. Пробив насквозь фланговую гарду пехоты врага, дальше наша конница вся вязнет! Второй ударный клин оставшейся части бригады врывается следом, пробиваясь дальше ещё на полторы гарды. Им не хватило совсем немного, чтобы прорваться к площадке с пещерой.

Сквозь хаос боя слышу Вебисиду! Да она в самое месиво ввязалась.

А там отборные верзилы ей противостоят, раскидывая тирцев вместе с лошадьми! Когда одного «викинга» швырнуло метров на пять вверх, я понял, здесь что — то не то!

Прорываюсь, навстречу наши воины шарахаются, блестит огромное золотое лезвие двойной секиры, размером с целое колесо, древко метра под два! Проносятся снаряды над головой, освещая ошалелую толпу и белую кудрявую шевелюру ушастого гиганта, которая возвышается над всеми. Пока прогрызаюсь через толпу вампиров туда, впереди к херам перерубается лошадь тирца пополам, воин каким — то чудом успевает спрыгнуть, но его зарубают уже на земле. Наших копейщиков, подошедших с фланга, отшвыривает, разлетаются щиты в разные стороны. И всё это делает один бешеный упырь!

Здоровенный воин — фелис в кольчуге и кусках панцирной брони крутится волчком со смертоносной огромной секирой, увеличивая свободную площадь. Раскидывает наших, как детей, разбивая живую стену из щитов и ломая копья! Достаётся и своим упырям. Улетают прямо на пики, сшибают с ног других. Лошади без седоков шарахаются в разные стороны.

Вебисиду, похоже, уже приложило. Поднимается тяжело со стороны нашего дрогнувшего строя, метрах в семи от гиганта, попутно вцепляясь зубами в случайного вампира и следом выдавливая ему глаза.

Гарой возникает около кото–людки, прикрывая щитом, что сразу принимает удары трёх мечей. Подскакиваю, срубая попутно головы тварям с ювелирной точностью. Оттаскиваем Вебисиду за первую линию копейщиков.

— Да нормально со мной всё! Няньки мне нашлись! — Брыкается наёмница ещё, психуя.

Наши ближайшие пехотинцы смотрят с ужасом на огромного «кошака» с золотой секирой, который прекратив крутиться волчком, стал накрывать спешившихся тяжёлых конников герцога. И ревёт ещё гад, как динозавр, перерубая «рыцарей» прямо в доспехах до самого пояса!!

Ворвалась наша конница, конечно, красиво, вот только массой и силой нас задавили и теперь окружают. Тысяч пять бойцов в кольце, если навскидку! Это включая тех, кто из форта свалил через пещеру. И всё из — за какого — то одного переростка, который ломает к херам всю защиту гарды за гардой.

Ну сука, подожди у меня! Рвусь, но Веби притормаживает, ухватив за предплечье.

— Раздери мою жопу, Дракон… Крис, это Малькольм, — заявляет сипло, кривясь. — Надо валить, пока целы.

Что⁈ Высший здесь!! Ах вот почему руки у бойцов дрожат, да кисти не держат щиты и копья. Веет от главного упыря губительным излучением. Сам чую в груди тлеющую боль и желание бежать отсюда без оглядки.

Сжимаю рукояти серповидных мечей, борясь с внезапной слабостью. Твою маааать.

— Да куда теперь драпать? — Рычит Гарой, выглядывая из — за щита и тыкая куда попало. — Завязли мы по уши. Зажали нас! Ты ж не бросишь братьев?

И сестёр, млять! Лиен нарисовалась, пизда с ушами. С другой стороны от Высшего мелькнула с мечом среди горстки стоящих ещё кое — как наших фелисов.

Я ж приказал не лезть! Отмахиваюсь от Веби и иду, наметив свою цель.

Проснулись катапульты со стороны ставки Галактиона, накрыв толпы упырей, идущих наращивать успех атаки. Но это нам мало помогает здесь, меж холмов. Разделив наши войска на три части, фелисы, явно не из числа простых, начинают методично косить моих воинов, которые всё слабее огрызаются из — за навеянного страха.

А я тем временем иду разбираться с их главарём, как источником этой долбаной радиации!

И мне очень страшно за мелкую златовласую дуру, которая очень расхрабрилась тут. Но как назло затерялась в толпе.

Глава 13 Малькольм и компания

Стоит выйти на площадку, в некотором роде расчищенную от стоящих воинов, Малькольм сразу обращает на меня внимание. Мир сужается до незримого тоннеля между нами, где всё прочее лишь фон. Даже месиво из звуков ушло куда — то за кулисы, будто я под воду нырнул.

Если не брать в расчет, что он габаритами в полтора раза больше среднестатистического прокаченного «кошака», то выглядит вполне привлекательно. Я бы сказал, вообще красавчик, лицо точёное, как скульптор слепил, глазища светлые, похоже, голубые. Ну а тело соответственно, как у мистера Олимпии в квадрате.

Секунды три изучаем друг друга, пока сближаюсь. А тот замер, видимо, оторопев. Секиру окровавленную в землю уткнул. Вся из сплошного золота, рукоять затемнена.

Ловлю себя на мысли, что даже хорошо, что он отвлёкся на меня, от его бандуры не гибнут бойцы хотя бы эти секунды замешательства.

Его замешательства⁇

Нет, теперь уж моего. Слева и справа от него встают ещё по фелису. Пусть чуть поменьше, но тоже непростые, судя по экипировке! Один на льва мордой заросшей смахивает, в кольчуге золотой с ног до головы, щитками на плечах круглыми и мечом огромным. Второй весь в броне гранёной с копьём! Млять, ещё один счастливый обладатель нано — технологий! Спасибо, что башка не покрыта, морда довольная в крови скалится, ууу, тварь.

Похоже, они здесь втроём основной шорох и навели. Два генерала и их Высший. Надо же, не только я врываюсь во вражьи массы. Но и эти.

Площадка, куда вышли, с трупами и двумя ползущими упырями недобитками, которые вдруг ожили и поползли прочь. Вполне годная, ровная арена для боя с обрывчиком с одной стороны и скальным срезом с другой.

Справа от меня встаёт Гарой с мечом на плече. Честно, не ждал. Но рад ему.

— Мой справа, — заявляет слишком уж обыденно, кивая на генерала вампирского в кольчуге.

— Левого пса в чешуе на себя беру, — говорит с ухмылкой Вебисида, которая обозначается с другого плеча.

Друзья мои сил придают, сжимаю рукояти мечей уверенней.

По сторонам быстро зыркаю, как бы не выхватить. Но бой уже сместился ниже и дальше за спину, будто все вдруг решили нам не мешать.

Ну, или почти все!

— Малькольма никто не хочет взять, морды? — Спрашиваю с горькой усмешкой.

— Я попробую, — раздаётся звонкое за Вебисидой!

Так, блин.

Лиен выглядывает из — за прокаченного бедра, растрёпанная, половина лица в брызгах чёрных. Глазищами стреляет перепуганными, но с прочей массой не отступила.

— Вали отсюда, это приказ, — шиплю на неё, не подавая вида уставившимся на нас упырям, что благополучие этой фелиски меня особенно волнует.

— Так, детям большие дяди фелисы не игрушки, — добавляет Веби и отодвигает бывшую принцессу за свою спину. — Хвосты наши прикрывай, мелкая. Если пёрну, не жалуйся.

Умеет же кото–людка разрядить обстановку. Если выживем, что ей про Узимира сказать? Войско — то его с Нелли к нам так или иначе присоединится.

Хочу схватить златовласку и телепортировать километров на двадцать отсюда, да всё! Время на раскачку кончилось. Полюбовавшись на нас немного, здоровенный Малькольм двинул впереди своей компашки! От каждого его шага мощнейшая вибрация по земле передаётся, будто Тираннозавр сейчас из — за камней выйдет, обламывая нам всё.

Мои соратники реагируют мгновенно, бросаются врассыпную, выбирая своих противников.

Замедляю время! После интенсивных боёв с серьёзными замесами и врывами в толпы ресурс ограничен, поэтому только в самом необходимом случае теперь допустимо.

И этот как раз такой! Перехожу в максимальную боевую форму, взвожусь, как пружина. Копьё Гелака уже в руке, и я пускаю его, вложив всю массу имеющейся свободной брони и придавая колоссальное ускорение.

Пика летит точно в горло, и никуда он не должен деться! Грозный «кошак», превратившийся в статую, не движется, полей замедляющих нет! Острие вот — вот вонзится, а у меня мышцы забиваются уже, как от последних подходов в зале… Возвращаюсь в нормальный режим и слышу ошеломляющий звон! Аж в мозгу вибрирует.

Искры фонтаном сыплются нам всем на головы, будто мы в плавильный цех попали. Копьё, отскочив, улетает вниз в толпу упырей! Слышны звериные вопли.

Малькольм как шёл, так и идёт на меня дальше с оскалом! На шее блеснуло чёрное и всосалось в смуглую кожу.

Золотая нано — броня! Только уплотнившаяся до чёрного.

Сюрприз, конечно, неприятный. Очень неприятный! И как его достать⁈

Испепелить Камнями не могу. Второй Камень я Нелли вернул на время, успела спрятать или нет? Если вытяну, могу её подставить. Как дальше орава себя поведёт, одному только Дракону известно! А мне они нужны, очень нужны, как оказалось!

Твою дивизию, не наручи же ковырять.

Зазвенела сталь, первой ввязалась в драку Вебисида, эффектно наскочив на генерала с копьём, что из сплошного синего металла.

Гарой с другим только примеряются.

— Это был твой лучший удар? — Спрашивает Малькольм мощным басистым голосом, от которого мурашки катаются по телу. И дух перехватывает.

Рот с клыками здоровенный, голову спокойно оттяпает! Так, млять, без паники. Продираю горло.

— А это была твоя лучшая армия? — Киваю на несколько обезглавленных трупов фелисов неподалёку.

— Ты проигрываешь, но не хочешь видеть этого, — отвечает Высший. — Достойный, гордый и глупый носитель Камней Дракона.

С этими словами он заносит свою секиру с такой лёгкостью, словно она пушинка! Похоже, технология, как в мече Сируса, что Нелли достался.

После того, как увидел, что стало с лошадью и одним «рыцарем», блок выставлять и в мыслях нет!

Поэтому рванул в сторону с линии атаки. И, как так вышло, что в самый последний момент, сам не понял. Будто лезвие неожиданно быстро телепортировалось, чтобы меня достать! Не успел вдохнуть, уже в мою сторону секира несётся, смазываясь в воздухе! И этот ещё орёт бешеным рёвом, нагнетая.

Перехожу в режим ускорения, и только так успеваю блокировать, выставив оба клинка на свой страх и риск. От удара мои ноги отрываются от земли. Пока улетаю к херам в своей третьей стадии боевой трансформации, размышляю о том, что секира у него просто огонь. Она словно уходит в иное измерение и выныривает перед целью крайне неожиданно.

Телепортируюсь в воздухе, чтобы больно не упасть. Ногами на землю встаю позади.

Верзила резко разворачивается. Он удивлён моему манёвру, но тут же атакует вновь! Рубит сверху, ухожу перекатом. Лезвие в грунт вгоняется почти всё, разлетается щебень, куски норовят прямо в глаз.

Вебисида бьётся со своим генералом, как бешеная. Атакует в прыжках, по выбрасываемому копью, как циркач по канату, ходит! По башке в шлеме, который тот спешно нарастил, ногами лупит, будто каратист. В общем, держится.

Гарой бьётся со вторым, но видно, что сдаёт, постоянно отступая. Меч у моего «кошака» слишком простенький, да и чувствуется усталость.

Поэтому попутно являю здоровенную плиту над шевелюрой его противника, которая сразу же и припечатывает к земле.

Лиен мелькает за ними, скачет, как на пружинах, и визжит вдобавок! Дерётся ещё с кем — то на подступах, головы летят. Вот же козаюркая. И непослушная.

Пользуясь случаем, Гарой рвётся на лежачего врага. А меня отвлекает на себя главный упырь.

Раскручивается с секирой, превращаясь в смертоносную карусель, идущую смерчем навстречу.

Долблю в него шары огненные! Один за другим пять штук. Вспыхивает золотой экран, об который снаряды и рикошетят. Один чуть не цепляет Вебисиду! Второй летит прямо в Гароя, но я успеваю явить ледяной заслон, куда сразу и врубается его противник, разнося стену в мелкие ледышки. Быстро же он поднялся!

Не зная, как лучше справляться с этим вихрем, отступаю, выставляя стену льда, которая разлетается в мгновение ока на его пути! Выставляю потолще — разносится в ледышки и вторая!!

Замораживаю площадку перед ним! Ноги Высшего доходят до льда, и «волчок» улетает к чёртовой матери вниз с обрыва! Прямо в вихре своём и уносится придурок на головы своих же фелисов.

Так, с этим временно разобрались. Мчу на помощь Гарою! Генерал его повалил и надавил всей массой, теперь идёт борьба на скрещенных клинках, где моему соратнику вероятнее всего не выкрутиться.

Собрался уже время замедлить, чтобы покромсать наверняка. А на него откуда ни возьмись Лиен взбирается! Ногами и руками вцепляется, как обезьяна, за руку с мечом берёт, чтобы убрать от нашего.

Пользуясь заминкой, Гарой высвобождается и отталкивает его в сторону. Генерал валится на бок, Лиен его сзади держит, ногами мощными обхватив. И тем самым не давая свободно двигаться. Теперь мой «кошак» начинает давить сверху, а тот защищается.

И, к сожалению, силища хватает, чтобы постепенно перехватывать инициативу. Поэтому подскакиваю я! Отвожу руку, покрытую бронёй, коленом прижимая, рублю по ней. Только ромбики разлетаются с искрами и кричит упырь истошно. Отделяю конечность с третьего удара! Сильный, упырь, но уже уставший.

Достаётся больше всех Лиен, кровь чёрная вампирская ей всё лицо заливает. А эта и рада.

— Крис, осторожно! — Визжит Вебисида. И я тут же замедляю время, чтобы спокойно разобраться.

А, ну понятно. Ничего особенного, Высший на меня сверху летит в замахе. Быстро же он в бой вернулся, гадина. Вот только уйти уже не могу, потому что он и моих зацепит!

Являю портал и перемещаю девушек в другой конец площадки! Приходится вместе с раненным генералом. Золотая секира встречает землю.

— Дерись, как мужчина! — Ревёт Малькольм уже со стороны.

Тем временем в сапог вцепляется безногий вампир. Ещё один нападает на Гароя, но часть его черепушки срубает Лиен. Потерявшийся немного генерал, получает от Лиен следом по шлему, но здесь её клинок бессилен. Помогаю я.

Рубанув по второй руке генерала, которая осталась висеть на соплях, иду встречать Малькольма. Надеюсь, теперь они с ним справятся. Попутно любуюсь Вебисидой, которая в стороне со своим бьётся. Но, кажется, что уже издевается. Умудрилась отобрать у генерала копьё и орудует им, пробуя попасть тому, похоже, по яйцам. Хвост отрубила до кучи.

Призываю копьё Гелака, пока он снова крутиться не начал!

Прицеливаюсь в грудь, бросаю с разгоном максимальным и весом уже почти всей брони, что у меня есть! Примерно с такой силой я и раскалывал Стеклянную реку в Градире!

Три метра до цели! Полтора… экраны никакие не вспыхивают. В замедлении, что вечность! Остриё касается груди, прямо меж гранитных грудных мышц устремляется! Возникает броня чёрная вместо кожи, но пика входит на этот раз, ведь деваться некуда!!

Да ёп вашу вать! Вошла лишь на два сантиметра. Вышел из замедленного режима, чтобы убедиться… мля, всё. Дальше не прошла в тело.

Второму Морулу нано — броня не помогла, хотя вроде пыталась. И сколько же звеньев у этого⁈ Раз в пять больше⁇

И, тем не менее, Малькольм ошалел, явно не ожидая даже такого. Попятился, ухватившись за воткнутое копьё.

Вырвал остервенело! Сжал копьё, которое вдруг в руке отчаянно задрожало. Стал рассматривать с интересом. Хера се силище, там же веса килограмм восемьдесят, а он его, как тросточку взял!

Я ж туда и чёрную броню с костюма своего перелил. Вот и стою теперь, как дурак полуголый. В тонкой чешуе на паху и сиськах.

— Неблагородный червь с копьём непутёвого генерала Боргула, — прокомментировал Высший, даже не обращая внимания, что из раны чёрная кровь полилась. — Чести выбрать свою кончину тебе не дано!

Продолжая держать моё копьё, наотмашь выбрасывает свою секиру!! Думал я, что не достанет, а зря. Метра на четыре от себя махнул! Отпрыгиваю со спиной колесом, лезвие по броне на животе чиркает. Из — за того, что броню в копьё перелил, в теле теперь такая лёгкость. Может, начать как Веби по стенам и потолку бегать?

Только приземлился, и земля передо мной взрывается!! Если бы не наскоро созданный из нано — золота шлем… песок, камни, всё в башку летит. Ещё и ударной волной метров на пять отшвыривает прямо в Вебисиду. Кожу щиплет, знатно посекло.

Твою дивизию, похоже, кото–людка меня и ловит. Вместе падаем.

— Какой ты тяжёлый, — кряхтит на земле.

Если учесть, что на мне всё же килограммов десять лишнего, то да!

— Спасибо, конечно, — говорю и вскакиваю, поспешив блокировать наскок генерала, который решил воспользоваться ситуацией.

Соскоблив ромбиков двадцать точными ударами клинков, бью его ногой в рыло и тут же валю с перекатом от наскока Малькольма!!

Этот гад применил, похоже, магию земли с вихрем.

Вокруг все трупы разметало. Досталось и Лиен с Гароем, лежат, отдыхают. Судя по ходящим змеёй хвостам, живы.

Вебисида в другую сторону перекатилась и прыгнула на скалу! Побежала по ней, как Тринити в «Матрице» прямо на залётных вражьих лучников, решивших высунуться.

Лечу на Малькольма уже в ответ, ибо задолбал уже! Быстро работаю клинками, которые легко минуя все блоки, скользят по телу и живой броне. Только искры летят. Куда не бью, всюду она!!

Без тяжёлой брони и в боевой трансформации даже легче. Скорость в разы выше, а силы вкладывать даже проще в удары.

Как сблизился, секира его стала бесполезной. Понимая это, Высший отбрасывает её и пробует меня схватить! Клинок мой хватает прямо за лезвие и легко вырывает, да он как робот!! Хват, как у гидравлического пресса. Еле увернулся и за спину ему зашёл! Задница мне в нос дышит, мляяя. Хвостом хлестнул мне по щеке, я чуть не потерялся! По спине вскарабкался на плечи к башке. Клинок на горло и тяну. А перекаченный верзила крутится, пытается меня достать, кольчуга с мышцами мешает. Да и одной рукой он всё делает. Второй копьё моё не отпускает зараза!!

Елозит по нано — броне лезвие клинка Сехмет, как по стальной газовой трубе. Уклоняюсь от захвата, повис, ухватившись за клинок обеими руками.

Мысль пришла вдруг шальная. А что если попробовать переманить себе его золотые звенья?

Взбрыкиваю, снова на шею взбираясь, за волосы кудрявые перехватив.

— Но пошла! Эге — ге — гей!! — Стебусь над Высшим.

— Совести нет? Слезай и дерись! — Ревёт в ответ Малькольм, пытаясь ухватить.

Касаюсь каменной кожи ладонью! Сосредотачиваюсь. Секунду назад холодная, она становится горячей, почти обжигая. Взываю мысленно к золотым звеньям, рисуя их в сознании, и представляя, как они перетекают ко мне. Чувствую что — то! Холодок пробежал по руке! Тяжесть навалилась на кисть.

Вероятно, почуяв неладное, Высший внезапно бросился вперёд с рывком и стал перекатываться. Я бы собрал всё своей спиной и припечатался к грунту под весом нескольких тонн, но успел в замедленном режиме оттолкнуться и телепортироваться в сторону.

Восемь звеньев у него спёр! Они с удовольствием перетекли, добавляя мне на тело защиты.

Кувыркнувшись, Малькольм поднялся и, развернувшись, посмотрел на меня с подозрением. Почуял? Если только лёгкость в теле, судя по всему.

К секире его лежащей телепортировался! Ухватил за рукоять и охренел, то ли к земле примагнитилась намертво, то ли веса в ней килограммов под двести! Что — то кольнуло в пальцах от соприкосновения буквально через несколько секунд и меня осенило! Да эта секира вся из золотой нано — брони сделана!! Ща, млять!

Только сосредоточился и даже успел вытянуть два звена, Высший снова своей магией земли бьёт! Дуновение учуяв, сразу замедляю время! Но не на максимум, ибо ресурс на грани истощения. Ускорившись вдвое, являю гранёный щит! И выставив его, улетаю в принципе ещё дальше. От ударной волны контуры уносятся от меня слишком быстро, не успеваю состряпать портал! Мляяя, падаю больно на этот раз, споткнувшись уже на подлёте о труп и впилившись дальше спиной в валун.

Тем не менее, быстро очухавшись, взываю копьё Гелака, чтобы вновь покрыть себя моей неуязвимой бронёй. А хрен! Малькольм его всё ещё в руке держит, зараза. Вижу Высшего метрах в десяти с ним, дрожит пика из сверхпрочного стекла отчаянно, но выбраться из тисков не может.

Телепортируюсь к нему вновь! Из вредности хвост хочу оттяпать! А он не режется собака, только шерсть соскоблил, дальше золотая броня защищает. Увернувшись от собственного копья, которое Малькольм выбрасывает с разворота, снова лезу на противника и тяну звенья!!

Всё быстрее и быстрее! Три! Пять! Десять! Малькольм резко бросает копьё! И хватает меня уже ловко прямо за руку!!

— Попался червяк! — Смеётся победно, сжимая так, что глаза из орбит лезут, а кости трещат.

Второй ещё перехватил прямо за шею сзади, выставив перед собой, словно куклу поиграться.

Примерно так себя и чувствую. Но! Соприкосновение с кожей есть. И я продолжаю тянуть звенья из упыря и утолщать эту самую шею. Можно вырваться с порталом, но пока я пользуюсь случаем, лишая противника нано — брони по чуть — чуть. Твою дивизию, трещит по швам каркас, гнётся золото даже в плотном чёрном состоянии.

Копьё Гелака призываю! И резко облачаюсь в броню, прерывая контакт и давая некоторое облегчение телу от десяти долбаных атмосфер давления. От излишней и непривычной теперь массы, самому не по себе. А Малькольму хоть бы что, на весу держит и сдавливает вместе с бронёй. Ещё пасть раскрыл с острыми зубами радостно.

Но тут же закрыл и посмотрел вниз с интересом! После неожиданного звона и писклявого боевого клича! А там Лиен прямо по ноге ударила мечом в низкой стойке со стремительного рывка.

— Что ты делаешь, дура⁈ — Кричу на неё я, готовый был уже турбину врубить этому уроду прямо в лицо. Но из — за златовласти уже никак! Подпалю и дурочку.

Ещё два удара она делает, и Малькольм хватает её меч, резко опустившись! А дурёха упала на спину и не хочет его отпускать.

— Какая маленькая, — пробасил Малькольм с удивлением. — Но такая смелая. Или умалишённая смертная?

— Нет! Смелая! — Заявляет фелиска. — А ну отдай! И Криса отпусти, пока цел!

— Как скажешь, маленькая фелиска, — выдаёт с усмешкой Малькольм и, послушно отпустив меч Лиен, перешагивает её и идёт дальше со мной.

А то я уже готов был замедлиться из последних сил! Высший девочку пожалел⁈ Он ведь мог её просто раздавить…

Три шага со мной прошёл к скале зачем — то потащив. Турбину врубаю прямо в рожу! Морду здоровую обдаёт, как от лёгкого ветерка, но ресниц и бровей, как ни бывало, всё точками красными до кожи затлело! Белые кудри тоже оплавились.

Высший руку вытянул и меня тут же в землю вбил! Но дёрнулся назад резко, не успев коленом прижать, как, вероятно, задумал. Над головой его показалась Веби! Которая, не долго думая, в ухо ему кинжал вогнала по самую рукоять! И прошёл ведь!

Упырь с подпаленной харей зарычал лишь и на неё обернулся даже, вынимая клинок легко и без страданий.

— Героиня Вита нападает со спины, — произнёс Малькольм с укором и блокировал несколько ударов меча прямо голыми руками.

Не теряя время, телепортируюсь очередной раз к секире, пробуя её разобрать по звеньям и перенести всё золото в копьё Гелака! Пока Вебисида его ловко на себя отвлекает.

Вижу, генерала она своего уже обезвредила, по земле у обрыва с собственным копьём в глазу катается, вот — вот упадёт. А не добила, похоже, из — за меня. Бросилась на помощь.

Второй генерал готов. Но рядом с ним Гарой лежит и почему — то не встаёт!! Телепортируюсь туда! Лиен почти одновременно со мной рванула с видом ошалелым.

Проверяю пульс! Фух, Гарой ещё дышит. Просто без сознания. Лиен вскрикивает и валится! Стрелы в землю втыкаются рядом и по спине моей рикошетят!

Твою мать! Упыри залп дали! Уже и толпа вампиров сюда рвётся, похоже, со второй волны свежие силы. Не фелисы, не суккубы, обычные стрелки.

С бешеным сердцем ринулся к малышке Лиен! Кровью захлёбывается, стрела лёгкое пробила на половину вышла из груди! Понимаю, что первым делом нужно хотя бы затянуть раны, чтобы не истекла кровью, а потом уже тащить стрелу. Касаюсь ручонки ослабшей и холодной.

— Крис, прости, кх… прости, что подвела, — блеет, пока вливаю свои магические силы, отчаянно и с зудом на затылке. Медленно, но ткани сходятся, кровь не льётся уже ручьём. Это временная мера в полевых условиях! Гароя быстро подгребаю, чтобы эвакуировать всех вместе.

Земля сотрясается всё ближе, Малькольм отбиваясь от Вебисиды, как от бешеной кошки, рвётся сюда!

— Назад низшие! — Кричит гигант неизвестно кому!

И лезет под очередной залп своих же соратников, закрывая нас собственным телом. Закрываюсь и я ледяной стеной от греха.

— Веби! Сюда! — Кричу, чтобы и её забрать.

Да поздно! Кото–людка отрезана! Вампиры со всех сторон лезут. Эти явно не подчинённые Малькольма. Фелисы послушно не лезли, а этим плевать.

Благородный Высший попался?

Некогда соображать! Телепортируюсь к «мамке севера», хватаю сзади прямо за сиськи, чуть не выхватывая по причиндалам за то, что срываю к херам лифчик.

— Извини, обозналась! — Кричит Вебисида в процессе, тряся голыми сиськами и зарубая очередного залётного упыря из людских особей.

Переношу к раненным, чтобы всех вместе телепортировать!

А там Малькольм прямо над Лиен навис, опустившись! Та смотрит на него, ошалелых глазищ не отрывая.

Высший оборачивается на меня сразу, уже всё лицо восстановилось, брови, ресницы, волосы, снова красавчик на меня смотрит с какой — то печалью.

С холодеющей грудью, являю чёрный лук!! Посмотрим сука, как броня защитит твои глазки. Веби в стойку стала для рывка.

Высший руку выставляет вперёд, ввергая меня в ступор. Да и Вебисиду в некоторое замешательство.

— Маленькая фелиска будет жить, — выдаёт негромко Малькольм. — Забирай её. Наш бой окончен.

Поднявшись, отступает!

Ни секунды не медля, подскакиваю к Лиен. И недоумеваю от того, что вижу. Ни стрелы, ни раны! Только хлопающие два океана недоумевающих глазищ.

Разбираться некогда! Образую большой контур вокруг нас в мгновение ока и эвакуирую на третью позицию в двадцати километрах отсюда! Прямиком в новый госпитальный пункт, где уже всё забито нашими раненными.

Две минуты передышки, воды попить и выдуть энергетически первую попавшуюся лошадь. Даже Райна не успевает до меня добежать, рвусь обратно на поле боя, переместившись на основную правую высоту!

— Крис, а я⁈ — Последнее, что слышу перед скачком.

Блин, точно. Вебисиду взять забыл.

Войска ещё держат оборону на ставке Галактиона, но уже на последних рубежах. И это единственная высота, ещё не сданная врагу. Батареи катапульт швыряют снаряды во все стороны. Ольви с адептами на первой линии десятки вампиров со склона сметает. Бронированные копейщики стеной стоят, лучники огненными стрелами работают, гарпии летают, поливая всех бензином и мочой. Три обгорелых гигантских туши хагра чуть ниже по спуску сбавили всякую спесь в этом направлении. Вампиры валят в обход.

В низине у реки враг остановлен новой хитростью. Мы там крови домашнего скота разлили столько, что вампиры сума сошли и забыли про всякое наступление. Туда и вдарили следом гардой лучников и катапультами, накрыв оба берега.

Моя ставка сдана, полыхает всё, будто день наступил. Под натиском пяти огромных хагров войска отступают в низину дальше, заманив побольше тварей на высоту, которые уже разоряют оставленную артиллерию.

Под угрозой окружения армия уходит в низину к реке. По заранее подготовленному маршруту все уцелевшие войска спускаются и отступают под прикрытием тирской конницы.

Вампирские гарды продолжают наступать с равнины, уплотняя атаку и наращивая успех. Не встречая более наземного сопротивления, твари заполоняют всё и начинают сбиваться к руслу меж холмов, чтобы нас преследовать.

Летаю сверху, поливаю снарядами, жгу тварей. По мне даже не пытаются стрелять. Давят своим мёртвым мясом. В воздухе витает столько вонючего смрада и пепла, что даже в полёте кашляю. Но всё контролирую, подавая сигналы!

Действуем по намеченному плану отступления, по три гарды тирской конницы совершают манёвр по большому кругу, обходя фланговые высоты с обеих сторон.

Свежие гарды вампирских лучников и пехоты идут к высотам стройными коробками. Отвлекаю на себя огнём и даю возможность лёгкой коннице вдарить по флангам. Волна наступления в семь вражеских гард толщиной, прорезается нашей конницей, как ножом по маслу.

Тирцы не ввязываются в бой, их и так потрепало. Кому успевают срубить головы на ходу, кого просто сбить с ног — и этого достаточно.

Проредив волну и замедлив продвижение наступления, конница уносится прочь. Так мы немного сбавляем темп преследования наших отступающих войск.

Последний сюрприз в этой битве ждёт вампиров через два километра марша по берегам реки. Узкое место с некогда большим обвалом, идеально подходит.

Здесь установлена баррикада из дерева и камней, которую так просто не обойти. И рассчитана она на оборону одним лишь бойцом.

Мной.

Когда основная масса войск преодолела барьер и двинула ускоренным маршем, я стал кружить над стеной, отбивая последние ручейки наших бойцов, не успевших вовремя сойти с позиций.

В этом помогают и гарпии, пикируя на передовые отряды неприятеля. Но никто не геройствует и не остаётся со мной биться на смерть, ибо я отдал приказ.

Одним из последних наш отряд тяжёлой конницы мчит грузно вдоль реки под градом вражеских стрел, которые летят к ним аж за сто — двести метров. Здесь и Галактион вместе с Ревеккой! Почему она с ним, могу только предполагать, что раненный был серьёзно. Мдя, по броне и видно, нагрудник треснул, наплечника одного нет, ткань сорочки виднеется потемневшая от крови. Хорошо ему досталось.

Словно капитан тонущего корабля, Галактион покидает его последним.

— Крис! Держимся! — Ревёт герцог, увидев, как я на стену приземлился, которую они только миновали.

Прикрываем отход последних!

Нечисть скапливается вдоль русла реки, стараясь не сильно — то и купаться.

До последнего жду. На сердце неспокойно, ибо Лихетты с воительницами не увидел в числе отступающих. Хотя с такими массами войск мог и пропустить. Может, они раньше ушли. А если всё ещё там? Воительницы орудовали на моей ставке левого холма, там где и Рокон. «Кошак» тоже пропал куда — то. Я там всё облетел, пока отступали.

Масса вампирская напирает, на горизонте видны высокие и изящные фигуры шествующих хагров.

Начинаю обстрел по первым линиям атакующих, дабы скучковать их ещё больше перед стеной.

Десятки гард бегут, чуть растянув строй, похоже, готовые гнать нас, пока не настигнут. За ними идут ещё тысячи упырей. Вдалеке видно, как сходят толпы с холмов, дабы пойти по руслу. Часть пытается преодолеть холмы, но постепенно уходят под уклон. Ибо там слишком много мелких оврагов, трещин и моих печатей страха.

Все сюда, ублюдки.

Сбив темп первых, я даю передышку. Нельзя чтоб кто — то ещё горел. А у них как раз рядом водоём, твари сразу туда и ныряют, чтоб затушить пламя.

Толпа примерно в двадцать тысяч собирается перед стеной, готовая вот — вот снести её к чертям собачьим.

— Еша! Резервуары! Давай! — Кричу через маску сирены, чтобы главная пернатая услышала сигнал и передала остальным.

Шесть специально обученных гарпий и ещё двенадцать на подстраховке рвутся к специальным резервуарам на скалах по обе стороны. Завертелись краны, открывая поток, с одной трубы горючка расходится на три, а дальше по распылителям всяким, которые напор разный дают. Главное площадь орошения покрыть побольше.

Полился бензин на головы вампиров ливнем!!

Вихрями и песком отшвыриваю вампирские хари от стены. Мощными ударными волнами долблю, останавливая потоки с обеих берегов. Скачу, как бешеный в порталах туда — сюда. От вони химической башка кружится. Гарпии тоже летают, как пьяные. Но вроде держатся, уже нанюхались.

Литров пятьсот я нарожал здесь, пока готовились.

Почуяв неладное, вампиры уже полезли в реку!

Куда, суки!! Перемещаюсь к потоку и опускаю руку к реке. Ольви показала мне заклинание, с помощью которого она заморозила тогда озеро у заброшенного завода. Отрепетировав заморозку воды, я уже не сомневаюсь в успехе. Резерв в полтора Камня, как корова языком слизала. Никакое течение не спасает от перехода в ледяное состояние. Главное блёстки делать покрупнее.

Возвращаюсь на стену, через которую уже полезли. Плотный лёд заблестел на реке метров на триста вперёд, впаяв некоторых умников. Многие вампиры на первой линии с ошалевшими рожами уже поняли, что их ждёт, когда принюхались, чем же их поливают.

Пускаю крохотные, но быстрые снаряды огня.

Вспыхивают первые, пламя перекидывается стремительно, пожирая всё больше тварей. Гарды воспламеняются, как спички! Бросаются к реке, где уже лёд! От огня что — то начинает растапливаться, но это не важно. Речки для всех не хватит! Тысячи упырей горят, как соломенные, огонь перекидывается на идущих хагров.

Упыри, не попавшие в ловушку, шарахаются, тормозя продвижение всей армии. Благодаря удару лёгкой конницы мы отрезали большой кусок от армии врага и поджарили его. Остальная часть шарахнулась обратно. Отрезанные с той стороны гарды вампиров встали, явно не желая попасть под раздачу.

Ещё бы! Полыхает знатно. Наверное, самому дальнему упырю видно мою зловещую и радостную рожу в копоти. Интересны их мнения. Может, кто думает, что это я так магией умею. Устрашения лучше не придумаешь.

Срубаю головы залётным упырям, взобравшимся на стену, выдыхаю с облегчением. Болезненный кашель от густого и едкого дыма нисколько не омрачает ситуацию.

План сработал, преследование остановлено.

И у нас появляется время разбежаться по трём старым крепостям — замкам. Где предстоит подготовиться к осаде. К дальней и самой крупной крепости и должны прибыть фелисские войска под предводительством Нелли.

Мысль пробежала о том, что Малькольм оказался совсем непрост.

Глава 14 Затишье и надежды

Несмотря на успех в прикрытии отступления нам пришлось ещё сделать десятки рейдов лёгкой конницей, чтобы пресечь любые попытки подпортить нам кровь на марше даже малыми группами.

Вейзевул, как взбесился. Мелкие отряды по тридцать — сорок упырей пытались нагнать нашу колонну в течение нескольких часов. С конницей справляться было проще, а вот со скоростной пехотой пришлось разбираться в большей степени мне.

Когда через семнадцать километров мы вышли на первый рубеж прикрытия со свежими резервами и перегруппировались, я выдохнул с облегчением, но не расслабил булки.

Оставив несколько гард прикрытия, войско пошло дальше уже разделённое на три части по своим дорогам до крепостей.

За это время я сделал около двадцати вылетов до холмов. Долбил упырей снарядами до полного истощения и возвращался телепортацией. На этот раз Вейзевул не собирался отсиживаться и ждать. Несмотря на потрясающий эффект от финальной ловушки, он всё равно двинул войска следом прямо по пепелищу из своих же солдат.

Вероятно, Высший понимает, что время работает против них. И не только потому, что затмение не вечное. Скорее он опасается, что мы подготовимся к третьей битве не хуже.

А ему явно не понравилось, как их встретили во второй раз. Двести тысяч бойцов потерял он в Ущелье. Сейчас трудно оценивать, но судя по всему, даже чуть больше. И это благодаря массовым ударам артиллерии по скоплениям, моим бомбардировкам и отсутствию одержимых насекомых, которые прежде приняли на себя часть поражения. Итого четыреста тысяч с небольшим.

Нельзя не учитывать уничтожение хагров и жуков. В дальнейшем в оборонах замков против таких тварей нам придётся туго.

И, несмотря на демонстрацию бесчисленной орды, идущей со Стеклянного моря, в той странной обстановке, где он предстал призраком, я почему — то Вейзевулу не верю. Совершая облёт, уже в разведывательных целях повыше, я не увидел несметных полчищ.

Навскидку гард триста, а это сто пятьдесят тысяч бойцов едва наскрести. То есть семьдесят процентов мы уже положили.

При этом жрать вампирам нечего, кровь отравлена. Зная, как работает процесс восстановления, могу предположить, что даже покалеченные упыри уже в поле не бойцы, им неоткуда брать силу. Ещё немного, и вампиры истощаться в таком темпе.

Надеюсь, что прав. Очень надеюсь!

По уничтожению важных персон противника. Двух генералов прикончили. Одного на нашей тройной дуэли, и Галактион одолел генеральшу суккубку, которая его так потрепала, чуть всю броню не сгрызла. Конечно, не без помощи Рокона.

Теперь о грустном.

Наши потери плачевны. Ещё когда я прикрывал с воздуха отступление, уже осознал, как мало нас осталось. Именно поэтому со звериной ненавистью закидывал тварей с воздуха, пока уже сознание не стал терять прямо в полёте от бессилия во всём теле.

Двадцать тысяч бойцов потерял Галактион, из сорока семи тысячной армии уцелело ныне одиннадцать тысяч с небольшим. Большие потери понесла на этот раз тяжёлая конница и копейщики.

Больше четырнадцати с половиной тысяч фелисов полегло, особенно на холме с Синдо. Сам командир погиб. Гарой, который дрался на высоте с Галактионом потерял под пять тысяч своих бойцов, чуть меньше уцелело. Рокон же на моей ставке, где дрались вражеские суккубы, вообще остался практически без армии, немногим больше полутора тысяч воинов уцелело. Рокон пал в бою.

От армии фелисов в тридцать шесть тысяч осталось восемь с половиной.

Тирские всадники на этот раз не отделались легко. Все четыре бригады понесли большие для конницы потери в три с половиной тысячи воинов. Из десяти тысяч всадников с Тирсы осталось лишь половина.

Солдаты Дуада сражались яростно и не отступали до самого конца. Двадцать тысяч полегло на холмах. Катастрофа.

При том, что вся дуадская конница всё ещё у меня в резерве прячется как раз за третьей линией нашей обороны.

Потери у Еши составили сорок восемь гарпий, что значительно ниже бойни в Ущелье. Уцелело сто тридцать семь птичек, и теперь каждая из них на вес золота. Что бы мы без них делали!

Погибло много пневма — стрелков, всего пятнадцать каким — то чудом выжило, выбравшись из плотного замеса. Треть уцелевших потеряли своё снаряжение.

Как ни прискорбно, погибло семь мальчишек адептов. Девятерых оставшихся, я решил отправить обратно в Левант в составе убывающих отрядов снабжения.

Танки с катапультами мы все на позициях и оставили, они своё дело сделали.

Всего сто двадцать девять тысяч воинов было у нас до атаки на холмы. Пятьдесят восемь тысяч пало в бою, и это даже побольше, чем в Ущелье.

Осталось семьдесят одна тысяча бойцов в моей армии, в том числе две с половиной тысячи раненных, которых ещё предстоит поставить в строй.

Теперь о том, что выбило меня из колеи окончательно.

В том месиве с гардами бешеных суккубок Сехмет на основном левофланговом холме я потерял семерых своих девочек. Вампирши целенаправленно убивали их, выбрав приоритетными целями. Я понял это слишком поздно, когда уже мне доложила обо всём Рики, которую израненной и полумёртвой вытащила и телепортировала в полевой госпиталь Ольви.

Погибли Дильбар, Гульшат, Зейнеп, Дениз, Пенелопа, Лауретта и Зоррин. Тела двоих последних так забрать и не удалось.

Пропала без вести Лихетта.

Узнал слишком поздно. И собрался уже броситься сломя голову на вампиров и искать мою воительницу. Но холодный разум возобладал. Идёт передислокация. Оставить войско в столь уязвимой ситуации никак нельзя.

Сердце болит. За павших болит, а за пропавшую без вести разрывается. Ведь эти твари вполне сподобятся издеваться над ней ради забавы.

В какой — то момент подумал в отчаянии, лучше бы она погибла.

Но сопли жевать мне не позволительно. Война ещё не окончена и под моей ответственностью жизни семидесяти одной тысячи солдат. А ещё армия Нелли на подходе, которую нужно срочно «привить»! А вернее напичкать химией против вампиров.

Нам очень повезло, что на территории Редуша когда — то было целое королевство людей, настроивших эти замки, а в последствии завоёванных и превратившихся в провинции Кусубата. Суккубы каменные стены с замкнутыми пространствами не терпят, поэтому один замок был вообще заброшен, в двух других остались жить людские лорды, которых именем её величества Шейлы выселяли уже мы.

Войска поделили на три гарнизона в замки примерно по пятнадцать тысяч воинов, не нарушая целостности фелиских формирований, которые распределили неравномерно, дополнили солдатами дуада и «рыцарями» герцога.

Всю конницу решено было не загонять в укрепления, а угнать за холмы для тактических ударов. Теперь мы задействует и двадцать тысяч дуадских всадников, куда я распределил командиров из числа тирских конников, прошедших уже два боя и набравшихся достаточно боевого опыта с нечистью.

Занять место погибшего Синдо и возглавить две тысячи фелисов я доверил моему «кошаку» с Утёса Ашире. Три гарды, что остались от павшего Рокона решил передать в управление Лиен, но пока она этого не знает.

Оборону ближайшего на пути замка, куда спешно ввалились на последнем издыхании воины, возглавил я. Вторая крепость под дланью Галактиона. За гарнизон третьей отвечает Гарой.

От первого до второго замка пятнадцать километров северо — восточнее, от первого до третьего — тридцать пять северо — западнее. Своего рода треугольник. Пока я готовлю оборону на первом, войска к двум другим замкам ещё идут ускоренным маршем.

К сожалению, теперь понимает каждый боец, что деваться нам некуда, мы стоим насмерть до самого конца. Если снабжение всё ещё идёт к дальним крепостям, то сюда уже дотекает последний караван.

Как ни парадоксально, когда не думал и не рассчитывал жилось легче. А теперь большие надежды мне приходится возлагать на Нелли с её войском.

Спустя несколько часов, как мы зашил, на горизонте показались первые вражеские гарды.

Никто их не видит, да и кажется, что всем плевать. Воины до такой степени устали, что большая часть обороны спит прямо на стенах. Бдит в основном караул из состава минимального гарнизона, что был здесь оставлен ранее.

Пусть спят, сил набираются. Бой длился больше четырёх часов, марш ещё три, все вымотались.

Душевная усталость овладевает мной. И это мнимое умиротворение…

Придаёт уверенности надёжная фортификация: у замка целые, высокие, мощные стены и ров, правда без воды.

А ещё радует, что вампиры всё же идут сюда нехотя, как варёные. Прошли километров пять — семь от холмов и встали на распутье. Скапливаются, перегруппировываются. Пустив примерно гарду в преследование и отдав её просто так, Вейзевул, вероятно, передумал ломиться узким фронтом, где мы всех в порядке очереди и примем.

Он дал нам всё же время.

На наблюдательную башню пришла Лиен, которую я вызвал на разговор. И пока ждал, всё глазел через бинокль на бесцветный горизонт, огни костров с мельканиями, проносящийся патруль с фонарями, летающих по небу гарпий…

— Генерал Крис? — Раздалось голосом забитой мыши за спиной.

Златовласка оклемалась буквально недавно, и мне бы понять, всё ли с ней хорошо, прежде чем доверять полторы тысячи воинов.

Инцидент произошедший с Малькольмом меня сильно взбудоражил, особенно после того, как я всё это переварил.

Обернулся на неё посмотреть. Куда — то улетучился весь боевой дух с девицы. Понежнела что ли. Или разнежилась. Пусть и в броне своей всё ещё, и дыркой на ней от стрелы. Как напоминание, что спас её отчасти враг, и не простой, а самый страшный.

— Ты всё ещё с нами? — Спрашиваю и тут же жалею об озвученном.

Зря я так. Лиен, похоже, готова разреветься. Млять, ну а что я хотел? Она впервые встретилась с Высшим. Для них это целое божество.

— Нет, он… меня не обратил, — начала тихо, а дальше ещё тише: — но тронул.

— И защитил, — добавил я.

Кивнула, опустив головушку.

— Сама что думаешь? — Интересуюсь, не отрывая от неё взгляда.

То, что он её обратить бы не смог в любом случае, ей знать не обязательно. Многим рядовым фелисам дофени, почему у каши вдруг привкус горьковатый стал. Особенно голодным после изнурительной подготовки в обороне.

Смотрит куда угодно, только не мне в глаза. Нет, она вроде та же. Всё дело в её несколько мечтательном выражении лица. Запала на Высшего, дурёха⁈

— Думаю, нам повезло и всё тут, — пробурчала и, наконец, подняла свои глазища на меня так пытливо, что дух перехватило. — Прости, что ослушалась, прости, что сделала всё не так. И подвела. Не отсылай меня на снабжение, я лучше здесь и до конца.

Ага. Я лучше здесь и дождусь этого ушастого извращенца, который, похоже, тоже не против заиметь себе такую наивную и милую щёлочку. У вампиров на девственность чутьё, особенно у Высших.

— Генерал Крис? — Взмолилась.

— Не будь наивной, Лиен, — отвечаю ей, войдя в образ наставника. — Он вечный, и ты для него лишь миг.

Опустила взгляд, увела в сторону. Вообще отвернулась. Быстро же такое происходит. За мгновение порой. Раз и всё, ты уже влюбилась. И сделать ничего не можешь. Кто бы он ни был, кто бы ни была ты.

— Ты о чём, — выдавила и дальше как — то слишком даже зло: — он погубил сотни моих собратьев. А вся его армия тысячи. Неужели думаешь, что я запала на нечисть? Поверь, я без промедления вцеплюсь в него и сдохну.

В конце от души так сказала.

Перестроилась? Или наваждение действительно прошло.

А у Малькольма? Может, совесть проснулась. Или заплывший от брони мозг пробудился? Кстати, я спёр у него сорок семь звеньев, и это побольше, чем у меня было.

Интересно, он заметил?

— Крис, ты столько всего открыл мне. Не лишай этого, прошу, — произнесла негромко. — Позволь и дальше стоять за Фелисию, за братьев.

На счёт братьев. Ой, там в госпитале к ней набежало «кошаков»! Кто — то даже принцессой назвал, случайно проскочило.

— Я вот что тебя позвал, — начинаю уже официозно. — Ты заменишь павшего командира Рокона. От его армии осталось тысяча шестьсот семь воинов, которые переформированы в три гарды. Готова?

У Лиен глаза расшились и ротик приоткрылся. Кивнула поспешно.

— Оборону держим здесь и принимаем первый удар, — продолжаю. — Скоро соберутся сотники и десятники, представлю тебя им сам.

— Поняла, генерал.

— Теперь на всех совещаниях ты среди командиров. В бою командуешь всеми, а не ломишься как солдат впереди. От твоих команд зависят жизни соратников. А это значит, что командир не должен покидать позиций своих формирований, командир не должен погибать первым. Войско — без головы, это уже мёртвое войско.

— Но ты же всегда впереди! — Воскликнула воодушевлённо.

— Я не только воин, но и маг, который в любой миг может уйти с поля боя, — отвечаю ей чувственно, чтоб пронять.

— Но от Малькольма ты не…

— Так надо было, — перебил сварливо. — Не забивай свою головушку, малышка.

— Хорошо, генерал, — ответила послушно и дальше с волнением: — я… я не подведу!

Вот сейчас она мне больше нравится. И мысль проскочила вдруг циничная. А если лишу её девственности, Малькольм потеряет к ней интерес? И тут же другая, как по рукам хлестнула: тебе вообще какое дело, у тебя баб немерено. И ты их теряешь не от любви, а на войне.

Стоило бы вздремнуть, усталость навалилась нешуточная.

Но за полчаса решив все организационные вопросы и убедившись, что штурма не будет как минимум ещё час, я перемещаюсь на точку, где мы сидели с Нелли и её спасителем детства Себастьяном, которому я великодушно вырастил ногу.

Войско фелисов уже умотало вперёд. Но нагнать его не составило труда по воздуху. Вскоре показался медленно тянущийся хвост пехоты, охраняющий обозы. Следом телеги всякие, да конница по флангам. А дальше основная масса, уходящая до горизонта. Вот это орава! Которую срочно нужно лекарствами пичкать.

Домчал до головы колонны с ветерком, попутно оценивая мощь живой силы уже с точки зрения союзной. А ещё выискивая зелёный свет от Камня.

Приземлился с пробежкой перед всадниками, хотел выпендриться, чуть не запнулся, ибо ноги заплетаются от усталости.

Лошади на дыбы встают, воины пока меня рассмотрели, чуть не обделались. Спохватившись, покатил в обе стороны шарики огня.

— Крис!! — Заорали «кошаки», унося новость дальше по строю. — Это Крис!! Крис вернулся!! Это он ему ногу… да, врёшь.

Колонна неуклюже стала тормозить, бугрясь впереди и не осмеливаясь зайти дальше главных «кошаков» и принцессы.

Нелли на огромном чёрном коне с ляжками подкаченными голыми смотрится несколько эпично. Как Зена — королева воинов. После боя, ощущение такое, что не виделись недели две, хотя и дня не прошло, как я их покинул.

Распознав меня, принцесса секунды две смотрит ошарашенно, а затем слетает с коня легко, непринуждённо и спешит навстречу чуть ли не бегом. Позади слезают живенько и другие. Вот только Себастьяна её не видно.

— Крис, как… ты сумел⁇ — Заговорила на ходу прерывисто, будто с бега ещё не отдышалась. — Я… и не ведала, что такое возможно, моей благодарности нет границ. Спасибо, спасибо за…

Запинается. Сияние с лица, как ветром сдувает. Вероятно, рассмотрев меня получше, встала за три шага, как вкопанная, не закончив фразу. Глаза раскосые из орбит полезли. Рот раскрыла в натяжку, вот — вот порвёт.

— Что с тобой⁇ — Ахнула. — И что это за едкий запах⁇

Бросилась было ко мне, но тут же отшатнулась.

Закашляла.

— Крис⁈ — Снова подала голос сквозь кашель.

Ах, да. Забыл умыться, некогда было. Волосы в чёрной жиже местами засохшей, броня в брызгах и копоти. Некогда модник и педант Крис ныне страшнее смерти предстал. Бензином от меня несёт, как от бензоколонки. Для местных чуждый запах. Отталкивающий и пугающий. Но для Нелли — то почему? Она ж на Утёсе с генератором жила месяцы. Хоть какие — то ноты должны быть ей знакомы.

За спиной у меня ещё крест — накрест мечи Сехмет прикрепленные, от которых тоже неплохо так смердит. Может, эта вонь ей не зашла? Я — то уже принюхался.

— Это не моя кровь, — ответил, не томя. — Нет причин для беспокойства.

— А чья⁇ — Ахает, снова сближаясь.

Жестом руки останавливаю. Нет у нас повода обниматься или просто контачить, милая.

— Вампирская! — Произнёс громко уже в толпу. — Считанные часы, как из боя. Пока держимся, четыреста тысяч воинов нечисти уже изничтожили, изрубили и пожгли. Обращённых суккубов, людей, фелисов, тварей чужеродных.

Главы подходят, полукругом ко мне встают чуть позади «тигрицы». Знают своё место.

Шары у всех на выкате. И не ясно от чего больше, моего вида или того, что услышали.

— Второй крупный бой за сутки дали и отошли, — продолжаю жёстко. — Рокон пал в бою, благодаря его героизму мы сдерживали врага яростнее и убили больше. Погиб он от руки одного из генералов Сехмет, но перед смертью нанёс вражине решающий удар. Вместе с герцогом Галактионом они повергли эту тварь. Пал и Синдо, бесстрашно остался сдерживать врага в тоннеле, не выходил до последнего воина. Вывел почти всех, сам не выбрался. Завалил тварей вместе с собой, сбив подпорки.

Объявил и замолчал вдруг, ибо ком подкатил к горлу. Фелисы рты раскрыли, не дышат, у некоторых глаза заблестели. У Нелли слеза по щеке побежала. Это были её верные друзья.

Проглотив горечь остервенело и с болью, продолжил:

— Знаю, вы уважали и любили этих воинов… ваших братьев! Но это война на выживание. Либо мы, народы Света изничтожим их, либо они, нечисть из Тьмы, одолеют и поработят нас.

Всё, не могу громко говорить. Сипнет горло. Выдохнул. На ближайших смотрю. А они на меня, как на божество. В глаза, в рот, пытливо, открыто, с надеждой.

— Мы пойдём ещё быстрее, без привалов, — прошипел один из глав.

— Мы двинемся бегом, только держитесь, — добавил второй воодушевлённо.

— Что нам делать, Крис, только скажи? — Взмолилась Нелли.

Да её трясёт всю! Слёзы льются по щекам. Вытирает спешно, шмыгает. Злится.

Когда плачет, ещё красивее…

Борюсь с порывом обнять, и сказать: «тише моя девочка».

В мыслях обнял.

Но отчего — то простить её не могу. Барьер между нами только растёт.

«Кошаки» продолжают воинственные речи. Прерываю галдёж, подняв руку.

— Спешка не нужна, — говорю спокойно. — Усталые воины ничего толком не сделают, только зря полягут. В общем, слушайте меня внимательно. И сделайте всё в точности, как я скажу. Кровь ваших воинов станет отравленной для нечисти, а от укусов фелисы не будут обращаться. Для этого мы применим алхимию…

Нарожал лекарств им целую гору, чуть сам в обморок не свалился. После пяти минут по большей части нелепых вопросов, стали всё раздавать через сотников, чтобы те передавали дальше, ещё и объясняли, как эти таблетки горькие жрать.

Зная, что это такое, Нелли и без меня может проконтролировать процесс.

Поэтому не задерживаюсь.

Уточняю быстро задачи с главами кланов и сматываюсь. Так и не попрощавшись с принцессой, которую такой серьёзной и ответственной ещё не видел. Повзрослела «кошечка», в одно мгновение. И быстро перестроилась в нашем официозе, показав, какая она холодная.

Наверное, мне никогда не понять этих фелисов. А им меня. Иногда сказанное может изменить в одночасье многое. Особенно сказанное перед лицом смерти. Каких — то несколько словперечёркивает всё, что нас связывало. «Его больше…»

Переместившись обратно, я подумал об Узимире и Вебисиде. Когда она узнает, что с ним произошло, неизвестно, как отреагирует. Переживаю за Нелли. Какой бы боевой трансформацией и обаянием она не обладала, героиня Вита её в узелок завяжет.

Вернулся в замок, обошёл периметр. Со стороны холмов за мутной дымкой возвышаются тонкие фигуры гигантских богомолов. Ближе, дальше, если присмотреться, очень — очень далеко. Надвигаются, твари. Но перед замком в чистом поле тишина, только костров мелких повсюду, что звёзд. Теперь с неба они переместились сюда.

И вона у нас, наверное, тоже теперь звёздная. За выживание рас которая.

Порывает броситься за Лихеттой, авось она где — то мчит сюда, удирая от погони на последнем издыхании. И ей бы не помешало моё прикрытие с воздуха. Но мощей совсем не осталось. Шатает во все стороны, ноги подламываются. Мне бы полчасика поспать.

Вроде не штурмуют ещё, с этой мыслью в цитадель пошёл, где в заранее оборудованной личной комнате на перину прямо носом и упал, убрав броню к чертовой бабушке. С неё вся посторонняя дрянь сразу на пол и ссыпалась. Туда же и мечи со звоном упали. Потом подберу, всё потом…

Последняя мысль пришла с теплом на сердце. Ольви тоже где — то в замке. Её позиция на правой башне во время атаки. Сейчас она должна отдыхать. После боя так и не поговорил с ней толком. В полевом госпитале увиделся мельком. Деятельная, сильная, решительная, от вида крови в истерике не бьётся. Одними только телепортами с поля боя спасла уйму жизней. Гунуа бы ей гордился.

Сама не хвалилась, про неё мне Ревекка рассказала, которая тоже эвакуацией занималась…

Бывшая куртизанка и ворвалась ко мне в комнату, вытащив из глубочайшего сна.

— Крис! Лихетта! — Заговорила, набросившись на меня прямо в кровати.

— Где она⁈ — Взбодрился в одно мгновение, принимая сидячее положение.

— Раненный солдат по имени Вик видел их, — отвечает Ревекка, поглядывая на мои трусы украдкой. — Как только пришёл в себя, сразу заговорил, что Лихетта и ещё одна суккубка, которую тот не распознал, ушли из окружения, прыгнув в какую — то расщелину перед тем, как там всё нечисть заполонила.

— Думаешь, есть шанс, что они ещё живы⁈

— Должен быть!

— Какую именно расщелину⁈

— Воин не смог толком сказать, но уверил, что сможет показать её. Одно знаем точно это холм твоей ставки, откуда его и забирали.

— Вот же… там этих расщелин.

— Возьмём парня с собой. Обузой не будет, его Райна излечила.

— Понял, что снаружи? — Спросил, поглядев на часы и прикинув, что вырубился на целых три с половиной часа, проигнорировав все будильники.

Проспал время и снизил шансы на спасение моих девочек! Кто вторая⁈

— Гарды нечисти выстраиваются в двух комье от нас, — отвечает Ревекка. — Могут броситься в любой момент. Но пока не лезут. Хагры ещё через русло подтягиваются, Еша за всем смотрит.

— Думаю, должны успеть. Погнали к твоему Вику!

Сердце долбит бешено. Есть шанс, что Лихетта и ещё одна девочка жива.

Глава 15 Операция по спасению

Пока упыри собираются с мыслями, мы забираем воина из госпиталя, быстро перехватив больничной похлёбки и варёного мяса. Свидетелем оказался дуадский лучник, который уходил одним из последних, прикрывая отход. Совсем ещё молодой парнишка лет девятнадцати на вид. Тёмненький, черноглазый, невысокий, крепкий. В прошлом хороший охотник, орудовавший как раз луком.

Пролетать через вражеское войско до холмов, чтобы разведать, как заняты наши прежние позиции, не решился. Во — первых, вампиры могут заподозрить неладное, во — вторых, есть риск привлечь полу — призрака Вейзевула.

В надежде, что всё войско ушло вперёд, освободив холмы, что в принципе логично, я переместился сперва один на предполагаемую территорию поиска для скрытой разведки. Вынырнул на точку телепортации к одному из спусков с холма.

На вампиров не наткнулся. Только на разрушенные позиции и горы трупов всех подряд. Послушал, осмотрелся. Шевеления и шорохи вокруг. По тропе выше всё же идут параллельным маршрутом вражеские отряды в сторону спуска. Вероятно, чтобы как раз разломы и обойти, коих ниже здесь немало.

Благодаря своему зрению в темноте могу рассмотреть мерзкие рожи вампиров людей в военной экипировке со щитами и копьями. Идут угрюмо друг за другом по цепочке. О чём — то тихо шепчутся. Похоже, не зомбированы ментально, просто дисциплина у них на высшем уровне. Будто здесь для Вейзевула представление устраивается, или он сам в солдатиков играет.

Одна тварь повернула морду в мою сторону заинтересованно! Присел за земляную насыпь резко. Млять! Только бы не привлечь внимание. Если набегут, мы Лихетту вообще не найдём. Или больше времени потеряем, или упыри сами быстрее найдут!

Вот же сука… сюда направляется. Пока только один. И как он меня учуял⁈ Я же не мылся, несёт от меня так же, как и от поля боя вокруг.

Твою мать! Камни Дракона!

Телепортируюсь назад в госпиталь, где ждут мои рейдеры. Лучник Вик и Ревекка смотрят вопросительно и с тревогой.

— Подождём пять минут, — прошипел злой, как собака, и стал снимать наручи.

Придётся идти без внешнего резерва, а то вся свора сбежится на излучение Камней.

После мучительного ожидания вернулись вместе, затаив дыхание. К счастью, вампиры нас не ждали, любопытный свалил. Но колонна выше продолжает тянуться своему маршруту, шума особо не создавая. В каком наши шорохи желательно бы затерялись.

Попав во тьму, Вик показал полную дезориентацию и свою бесполезность. Зашибись, в общем. Факел или фонарь ему никто зажигать не собирается по известной причине. Мы же с Ревеккой и во тьме неплохо ориентируемся.

Пришлось по его описанию искать ей. Бывшая куртизанка — следопыт хороший, пытается даже воспроизводить события, чтобы понимать откуда и куда побежали наши. При этом ещё и следы находит в этом месиве.

Броню убрал с ног, ибо топаю, как слон, а вот Ревекка пока ещё в человеческом обличие, идёт бесшумно. Вик более или менее с ней за руку плетётся. Но стрелы в колчане то и дело гремят.

Ниже по склону замечаем ещё одну колонну нечисти. На цыпочках идём, как бы камушек какой не потревожить, чтобы он не покатился. Но, как назло, земля каменистая. А Вик всё ещё идёт наощупь! Крадёмся от валуна к валуну, от укрепления к укреплению, перелазим через тела павших товарищей. Шумим помаленьку всё же! Иногда, затаившись, ждём.

Несколько залётных упырей встречаются на пути, копаясь в телах. Кончаю их тихо, в ускорении. Третий блюющий сам практически подыхает. Сверху идущие вампиры слышат его и посмеиваются. Приходится обходить гада, не трогая.

Пять проломов и трещин преодолели, потратив почти час на это! Дальше остановились. Вроде похожая расщелина, и тропа с крутым спуском, по которой лучник наш перебегал на позицию прикрытия. Вон и баррикада, там же два десятка тел павших товарищей, стояли до последнего. Ленточки мои, на запястьях повязанные, треплются на лёгком ветру. Стрел воткнутых и просто валяющихся немерено. И наших, и вражьих.

Ревекка со знанием дела Вику стрелы разные подаёт, тот щупает оперенье. Вскоре кивает, найдя свою!

— Это здесь, значит, туда, — прошептал, указывая направление.

Двинули к скальной трещине, что ещё ниже. А тут и колонна тварей совсем близко. Крадёмся на цыпочках, не дыша… Спускаемся в пролом по одному! Первой в дыру лезет Ревекка, очень ловко, быстро, не издавая ни звука. За ней Вик уже шумно! Камни сыплются, лук по противоположной стенке скребёт. Сверлю взглядом идущих упырей, затаившись. Поворачивают головы в нашу сторону! Некоторые идут ближе, метрах в пяти от нас!

Твою мать, Вик.

Несколько солдат переглянулись и к нам пошли!

Из жухлого кустика змеюка выскочила на их пути и поперёк поползла. Эти на неё и накинулись жрать! Под шумок спускаюсь третьим. Мысль промелькнула, что змея не простая, а та самая…

На торчащих из стенок камнях следы крови. Внизу на дне вижу три тела. Нет, не наши. Вампиры без голов лежат с переломанными ногами. Видимо, решили так спрыгнуть, а не лезть, как мы.

Спустился, с верха глаз не сводя, этажа два навскидку слазить пришлось. Пещера метров тридцать площадью высокая, дальше проём, куда следы и ведут. Всюду кровь, и это добавляет беспокойства.

Проём достаточно широкий, следов много. Ревекка изучает их и комментирует вскоре:

— Отряд до двадцати вампиров прошёл здесь. Шли на носочках, думаю, это суккубы в боевой форме.

Мдя… Хреново.

— А лежат не суккубы, — комментирую, чувствуя, как поддавливает на затылок.

— Первыми полезли, — предположила шёпотом Ревекка, уже их осмотрев, и двинула в тоннель.

Специально для нашего лучника пришлось явить фонарик. Хотя стоило его уже переместить назад. Но с тем, что резерва у меня теперь мизер, пришлось закатать губу обратно.

Через двадцать — тридцать метров пути на спуск в тоннеле по неровному грунту с торчащими отовсюду острыми камнями показались ещё тела! Куда я поспешил вперёд всех.

Фух, не наши. Ещё три ювелирно обезглавленных трупа из числа простых вампиров. В теле одного сразу две стрелы. Изучив следы вокруг, Ревекка выдала уже новый сценарий:

— За ними гнались рядовые солдаты, суккубы пошли по следам уже после.

— Плохо дело, что сказать, — выдавил я и поспешил вперёд.

По мере спуска становится всё жарче. Пар витает, как в парилке. И это мне совсем не нравится. Магические ледышки теперь дорого встанут, как и огненные шарики с такой влажностью.

Тоннель расширяется, давая больше пространства, вскоре подходим к первому разветвлению. Следы ведут в обе стороны. Справа доносится шум воды, туда и повела наш следопыт. Выбрались в пещеру размером с ангар, потолок метрах в пяти, в острых сталактитах, впереди обрыв! Прошли аккуратно, озираясь на щели и ниши по сторонам, где легко может затаиться какая — нибудь тварь.

Но все твари, похоже, умотали дальше. На земле собрали шесть стрел, по оперенью понятно, что наших лучников. К краю подхожу, ощущая горячий пар снизу, ширина обрыва метров двенадцать, отвесные стены по сторонам, исчерченные обратными волнами, на той стороне метров через тридцать — сорок тоже обрыв, а между сторонами узкие колонны беспорядочно торчат чуть ниже уровнем, срезаны ровно, будто искусственно. Чисто теоретически, если прыгать по колоннам от одной к другой можно на ту сторону и добраться. Вот только слишком расстояния большие между некоторыми, да сами платформы на колоннах площадью, что не разбежаться. Внизу река шумит бурная, судя по всему, метров пятнадцать до поверхности. Испаряет она знатно, похоже, в ней и свариться недолго.

— И куда дальше? — Спрашивает Вик, подходя следом к краю. — Ох, духота — то какая.

— Разворачиваемся? — Спрашиваю нашу проводницу.

А та присела к краю и что — то достаёт!

— Не думаю, Крис, — ответила, демонстрируя перебитую почти у основания верёвку, зацепленную за вбитый штырь. — Стрелой перебита. Стреляли, похоже, с другой стороны.

— Кто — то пытался перебраться? — Подхватил Вик.

— Лихетта перебралась и перебила стрелой верёвку, — ответила Ревекка для непонятливых.

— Так, а где… — начал я, всматриваясь в пар внизу.

Ха! Сразу и не увидел. Вон наши вампиры суккубы на камушках, что чуть из воды возвышаются, сидят, парятся. И похоже, не все поместились. Либо их унесло, либо всё же часть прорвалась на ту сторону, успев перебраться.

Глазеют, рогатые бабы молча. Подраспухли рожи. И деваться им некуда.

Замечаю, что не на простых камушках они сидят, а на обломанных колоннах. Мдя, видимо, часть их обвалилась, когда пробовали по ним скакать.

— Как водичка? — Спрашиваю вражин. — Ау?

— Пошёл к Дракону в задницу, — раздаётся женский голос.

— Что б ты сдох, — шипит ещё одна злюка.

— Все сдохните, — рычит третья. — Наш великий лорд уж позаботится.

— Это Крис, — переговариваются между собой, узнав меня.

Удивительно кстати.

— Крис⁈ — Ахнула самая крикливая и мне остервенело: — Все, кто был связан с тобой, все, кто дорог, сдохнут! Подлый червь! Последняя воля нашей императрицы будет исполнена! И ты ничего не сможешь сделать! Твои воительницы, за которыми пришёл уже мертвы! Стремительная гарда Теней мрака доберётся до каждой! Сдохнут все! Все — все!

Замолчала, закашляла.

Я предполагал нечто подобное. Но всё равно в груди похолодело. Вот поэтому я всех подруг и послал! А они всё равно… одна привалила, вторая на подходе. А нечисть всё знает, различает нас хорошо. Ищет самых дорогих мне, пытаясь ударить по самому больному.

— Всё сказала⁈ — Кричу в ответ.

— Да! — Раздаётся с кривлянием.

Являю чёрный лук и пускаю в них все пять стрел куда ни попадя.

— Сучёнок! — Визжат со стрелами в груди и ляжках по самое оперенье. — И так не сладко, шли бы вы! С голоду иссохнем. Нет, скорее сваримся…

— Крис, давай займёмся делом, — раздалось от Ревекки деликатное.

— Согласен, хватит болтать, — киваю и сосредотачиваюсь на той стороне, чтобы прыгнуть коротким телепортом.

Мрак делает всё бесцветным, а пар несколько искажает, не получается зафиксировать точку выхода. А на авось — это с большим риском упасть, не долетев. От света фонаря ещё хуже. Мост по стене леплю изо льда, куски, что впаиваю, тают прямо на глазах.

А если перелететь? Хм… потолок в сталактитах не такой уж высокий. А медленно парить я не умею. Спиной собирать всё, а потом башкой или хребтом биться? Меня смущает и то, сколько шума я наделаю от ломающихся и падающих сталактитов. Ибо есть опасения, что за нами могут и идти. Да и чёрт бы с этими. Вдруг и у Лихетты проблемы, а наш шум только быстрее спровоцирует настигающего их врага?

Остаётся одно. Являю мамкину кошку с верёвкой. Раскручиваю, руки вроде помнят. Три попытки не увенчиваются успехом. Первый раз не добрасываю, второй и третий — зацепиться не за что.

Вик обозначается, предлагая прицепить верёвку к стреле. Но по мне так идея тупая, наконечник в твёрдую породу не войдёт, или при любом натяжении выскочит.

— Давайте я попробую, — обозначается Ревекка и парню: — отвернись, Вик. И отойди подальше.

Лучник послушно выполняет указания. Бывшая куртизанка, снимает перевязь со шпагой, ловко скидывает с себя всю одежду, в конце аккуратно спускает трусики, не отрывая от меня взгляда. Это весьма эротичный процесс, несмотря на обстановку и ситуацию. Точёная женская фигура, крепкие ноги, отчерченный пресс, соски торчком.

Возможно, женщина подумала, что я всё ещё заинтересован ею. В целом, она весьма интересная и желанная. Но сейчас меня волнует не сколько она, сколько процесс её превращения.

В темноте ещё не видел, может, удастся уловить сам контур. Не то что бы она противилась при мне громко произнести своё заклинание, скорее времени не нашли на подобные разборы.

Когда она падает на четвереньки и начинает выть, как кошка перед тем, как сблевать ком шерсти, меня осеняет, что это и есть её заклинание!! И именно благодаря тьме я вижу, что контуры блестят ни где — то на теле или вокруг, а будто бы изнутри блеск прорывается разноцветный! Ревекка быстро бугрится, и через мгновение уже скроется всё… Поэтому замораживаю время, чтобы успеть запечатлеть формулу, невзирая на временное уродство процесса.

Контуры идут по её хребту и видно их свечение через кожу. Крупицы, разделённые на четыре цвета, будто перед глазами. Голубой, красный, зелёный и жёлтый! Символ оборотней в том логове, где потом Гелак прятался. Всё, в общем, сходится.

Сам контур по позвоночнику идёт, на шее и копчике закругляясь. Чуть ускоряю время, чтобы понять, как движутся. Так… так… вроде разобрался!

А вот и кошка здоровенная выросла из нашей Ревекки. Смотрит на меня с недоумением.

Вик там шарахнулся к этому времени метров на десять. Подсмотрел любопытный, и получил впечатлений на всю оставшуюся жизнь. До этого никого ведь не смущало, что здоровенный чёрный саблезубый ходит по лагерю. А это оказывается красивая женщина забавы ради расхаживает голой. Но с шерстью, прошу заметить!

— Замечательно, и? — Спрашиваю.

— Вик, собери одежду в сумку, — скомандовала Ревекка стрелку уже другим голосом и мне следом: — Крис, обвяжи меня за пояс.

Выполнил с заботой, трогая мощное жилистое тело. Свой конец на руку намотал и, подумав, что если упадёт такая туша, не удержу, вместе с ней плюхнусь, явил ещё копьё Гелака, с которого всю броню себе перегнал.

— Готов, — просигналил «пантере».

Отошла подальше для разбега и рванула вперёд! Оторвалась от края и мощными прыжками по макушкам колонн до того края доскакала спокойно, лишь одну опору обвалив.

Свой конец за штырь обвязал. Ревекка, конечно, могла перекинуться обратно и нас голенькой по одному туда перенести в порталах. Но ей эти процессы с превращением тяжело даются, особенно, когда сразу туда — сюда. Как — то поведала проблему.

Лучника первым пустил. Только он к верёвке пристроился, у штыря что — то звякнуло! Смотрю, вампиры где — то лук со стрелами откопали и пытаются верёвку перебить. Вернув вес копью, пускаю его в вампирш, чтоб неповадно было. Разваливаю к херам их опоры.

— Купайтесь, твари паршивые! — Кричу, а те уже барахтаются и воют. А вскоре их уносит прямо под породу, где они благополучно скрываются из виду.

Вик полез неуверенно и неуклюже. Верёвка стала прогибаться всё ниже. С той стороны Ревекка тянет, как может. Пока он ползёт, думаю, что он нам в принце уже не нужен, просто оставлять его нельзя на этой стороне. Вампиры не дремлют.

Мдя, похоже, Ревекка меня вряд ли вытянет. Я же не вешу, как выгляжу, у меня брони тяжёлой хоть попой ешь.

— Крис? — Окликает «пантера», когда Вик перелез и тоже за верёвку взялся.

— Я попробую твоим способом! — Выдал, ибо после этой мысли даже загорелся.

Сейчас или никогда.

— Ты это о чём⁈ — Встрепенулась Ревекка.

Уже не обращая внимания на беспокойство соратников, втягиваю в себя всю броню, оставаясь в трусах. Их снимать не стал, всё же стыдно. Пусть лучше порвутся, если всё выйдет, как надо.

— Крис, сейчас не время для твоих экспериментов… — слышу от подружки.

И ведь это совсем не баловство. Физическая сила, мощь и вес в обличие оборотня помогут мне в бою, добавив боевой ресурс помимо того, что имею. Потому как больше получаса во вражеской толпе держаться нормально не получается. Ни боевая форма, ни замедления не дают стабильности. Сдаю потихоньку, выдыхаюсь. И мне это не нравится. Понимаю, что обычный боец и минуты не протянет. Но если есть варианты, почему бы не совершенствоваться? Мысли сразу грандиозные в башке.

Да я им всем покажу, где раки зимуют, если выйдет задуманное!

Но начать нужно хотя бы с малого.

Встаю на четвереньки и представляю свой собственный позвоночник, как у макета человеческого скелета в кабинете биологии, как в учебнике… Затем эти блёстки, четыре цвета, точная пропорция. Они возникают вдоль цепи из позвонков, замыкаются, а затем начинают движение по той самой, заветной траектории.

Чувствую, как горячо становится по всей спине, а между лопаток, как будто бы прыщ вырос болючий. Неужели процесс пошёл до того, как я представил… ой, ой! Руки стали резко раздаваться волдырями, становясь бесформенными!!

— Представь зверя! — Раздаётся глухо через несколько искажённое восприятие.

Перед глазами возникает образ саблезубого тигра, который на меня напал ещё на первой охоте, где я прибил его потом из автомата. Очень яркие впечатления помогают мне сейчас легко его вспомнить. Руки превращаются в лапы, которые взрываются мелкими клоками шерсти, соединяясь в одно целое, ровное, гармоничное. С окрасом в пятнышки. Одновременно и я расту, поднимаясь над поверхностью.

С той стороны обрыва буря эмоций, а я скриплю зубами от дикой боли в мышцах и рези на коже, будто она от натяжения рвётся. Но вскоре боль проходит, оставляя за собой тлеющий след.

И вот я стою, дышу через мощные ноздри, вдыхая кубометры за раз, и шевелю усами — проволоками. Ощущение такое, что просто обнимаю за шею прозрачного коня, сидя в седле. Задница у меня как — то неестественно высоко приподнята, чувствую, что стою на твёрдых, сильных ногах и ещё руки до земли достают, как у бабуина.

Руку поднимаю, а точнее лапу. Неудобно выворачивать по — старинке, но я всё же повертел, выпуская трёхсантиметровые когти из подушечек. Языком трогаю острые зубы, солоно во рту от крови, мдя, напоролся уже в процессе. Мать твою, а что у меня за бивни, что губ не сомкнуть. А ну да, чего — то другого ожидал?

Стоп, какая — то конечность у меня лишняя. Тьфу ты млять, хвост сам по себе виляет. Булку левую сжимаю — он влево идёт, правую — вправо, просто сжимаю весь зад — он опускается. Мозгами тяжело пока принять, что есть ещё лишняя подвижная часть.

Боль от натяжения проходит, теперь всё тело чешется.

— Крис⁈ Ты ещё с нами⁈ — Кричит Ревекка не своим голосом. — Первое превращение самое сложное. Не теряй самообладание, помни, что ты человек! Дави в себе ярость, отдышись, успокойся…

— Да всё нормально! — Ответил ей хриплым звериным совершенно чужим голосом.

Она думала, что зверь внутри меня проснётся? Ха, я уже и так тварь та ещё.

Потоптался на месте неуклюже, стряхнув лоскут трусов с задней лапы.

Подпрыгнул! Вау, как легко себя чувствую, словно пушинка. При этом земля сотрясается, будто слон скачет. Со стен пещеры сыплется аж. Ух, ё! Член здоровенный тоже покачивается не хило. Это ж сколько я вешу? Килограммов двести? Откуда берётся масса? Где закон сохранения энергии, тьфу, материи? Может, атомы да молекулы засасываются из другого измерения? Или присасываются из окружающей среды? Так, плевать в общем — то. Главное работает! Остаётся освоить новое средство поражения и устрашения.

И первым делом научиться ходить! Ногами задвигал, как при обычной ходьбе, руки приподняв, чтоб не мешали. Пошёл как в цирке, с той стороны Ревекка надо мной ржёт. Ах да, передние лапы нужно задействовать. Переставляю следом, взяв за образец шаг лошади. Пару минут, и уже уверенней пошёл, начинаю привыкать к динамике и новому телу.

— Крис! Хочу напомнить о нашей миссии! — Раздаётся с того края.

— Да подожди ты! — Рычу в ответ. Всё потом! Какая же мощь! Столько сил, что хочется кого — нибудь порвать, и чтобы этот кто — то был покрупнее, помяснее!!

Лапу поднимаю и ращу золотые когти ещё больше! Ха! И нано — броня активна, а значит я — неуязвим! Всемогущ! Непобедим!

Издаю львиный рёв! Выше всяких похвал! Мечусь из стороны в сторону, быстрее, быстрее ещё быстрее! Катаюсь по полу, как играющий котёнок. А это забавно. Млять, да что там за букашки орут⁈ Комариное жужжание сквозь шум потока прорывается.

Так, а что я тут вообще делаю⁈ Мне бы места побольше. Точно! Я ж могу телепортироваться куда угодно! Да кто там всё визжит⁈

— Крис! Сзади!!

Какие — то красноглазые мелкие чудики вываливаются из щели на площадку и с недоумением смотрят на меня. Переговариваются, начинают орать. А, точно, это ж вампиры. В доспехах кожано — металлических, со щитами, мечами и копьями. Двадцать пять дохлых тел вышло и стало окружать. За ними лучники показались сразу с натянутыми луками.

Полетели в меня стрелы, зажмурил глаза, ощущая, как бьются о броню и отскакивают. В черепушку попадает, похоже, целятся в глаза.

Прыгнул на назойливых букашек. Двух сбил, потоптался. Под ногами захрустели рёбра. Третий копьё на меня выставил, собравшись, вероятно, брюхо вспороть, но наконечник скользнул по броне в сторону, и я накрыл очередного. Лезут мечами рубить, цепляются зубами те, что под ногами, елозят зубки — иголочки по броне. Топнул, череп раскроив, как арбуз молотком.

Лапой махнул, попав по голове очередного, она и оторвалась слишком уж легко. Кусок лица на когтях так и остался. Фу, гадость какая.

Стряхнул брезгливо, выпрыгнул из толпы. А то затыкали совсем и кровью замазали, шерсть такую шикарную жалко. Несмотря на то, что кайфанул: ведь почесали. Хрупкие букашки не отстают. Желание зубами вцепиться да сожрать. Пахнет от них не так уж и плохо. Мяса хочется, в животе урчит.

Вот назойливые, всё лезут, строем идут с лесом пик на меня. Сетка сверху полетела! А это уже серьёзно. Короче, достали. Разрываю путы, как будто они из ниточек швейных, начинаю отрывать головы и давить. Лучники сваливают, настигаю уже в тоннеле. Им навстречу бегут новые отряды, рву всех нахер.

Мерзкий вкус гнили отрезвляет, выплёвываю откушенное бедро.

Млять, что я делаю⁈ Пячусь обратно, лапами погружаясь во внутренности. С неровных стен тоннеля опадают кишки, и капает кровь.

Это всё сделал я⁈ Сила мышечная прёт изнутри, жилы, как стальные тросы. Похоже, ещё и боевую форму принял. Вообще отлично.

И озверел. Пытаюсь успокоиться, взять контроль над зверем внутри меня. Оборачиваюсь. Ревекка голая стоит уже на этой стороне. Похоже, телепортировалась в человеческом обличие.

Такая маленькая и такая вкусная на вид. Чувствую ещё что — то сладостное, веющее от неё. Страх?

— Крис!! — Визжит уже сипло, не решаясь подойти, скорее даже пятится. — Верни контроль, прошу тебя! Ты не животное, ты человек! Крис!!

Похоже, голос сорвала.

— Да всё нормально, — отвечаю рычащим совершенно неузнаваемым голосом. — В сторонку отойди.

— Крис, нет! Не выйдет!! — Взвизгнула Ревекка и шарахнулась в сторону, когда рванул.

Разбегаюсь с широкими прыжками. Отталкиваюсь, взлетаю и падаю на руки, снова отталкиваюсь! Тело несёт по инерции всё быстрее. А мне бы подгадать край.

Отрываюсь в метре от него и лечу через практически кипящую реку. Метров двадцать пролетел бы спокойно, если бы не сталактиты, которые собираю спиной. Лечу на колонну! И ломаю её к чертям, падая вниз.

Замедляю время с испуга. Лечу уже медленно и думаю. Ну что за дурак⁇!

Контур портала вокруг меня слишком долго строится. Будто я его забыл и с трудом вспоминаю. Млять, неужели мозги тоже у меня звериные стали? Так и не телепортировавшись куда — нибудь, плюхаюсь в воду! Сразу натыкаюсь на обломки колонн на небольшой глубине.

Шурую уже по воде длинными прыжками. Ай! Ау! Ау! Лапки — то хрен с ними! Яйца обжигает! Самое нежное место у зверюги оказалось. Даже трусы из золотой брони не спасают от передачи температуры. Зато спасает кратковременное охлаждение в прыжке. Так допрыгиваю до противоположной отвесной стены. Оттолкнуться как следует не получается, тут уже глубокого! Задница в кипятке подгоревшая заставляет шевелиться быстрее, и я вгрызаюсь когтями в стену и начинаю карабкаться рывками, выискивая куда бы зацепиться. Камушки сыплются из — под когтей. Вонзаюсь мощно, пробивая грунт и лезу. Но периодически срываюсь обратно, теряя прогресс и окунаясь в кипяток.

По привычке пробую строить ледяные плиты. Хера с два, контуры расплываются и не строится формула нихрена!!

— Зубами вцепись! — Раздаётся крик Ревекки, которая уже вернулась на эту сторону. Через мгновение мне по морде хлещет верёвка.

Ловлю языком, накусываю и ползу. Тянут оба! Влезаю кое — как перепуганный до смерти. И уже в создании человеческом. Без всяких там порывов сожрать соратников. А то промелькнуло…

— Берегитесь! — Орёт вдруг взмыленный Вик, вскидывая рук.

Стрелы полетели в нашу сторону. Пока не прицельно, потому что на бегу. Драпанули дальше. Вырвался вперёд очень быстро, но без задней мысли. Вик дал три выстрела, отступая последним.

Обернулся уже перед проёмом в новый тоннель. Мои все целы! С той стороны большая орава вампиров наступает, притормаживая у края. Упс, два дурака полетели в реку от напирающей толпы. Заорали твари своим, зашипели на нас.

Хотел показать им средний палец. Опомнился. Я ж тигр.

А ещё дурак со своей придурошной затеей. Спасаем Лихетту и ещё одну малышку, может, они кровью истекают или бьются с врагом из последних сил. А я теряю не то что бы драгоценные секунды, а минуты!

Переоценил силу своего сознания и чуть не озверел, потеряв контроль.

И вот теперь я рвусь вперёд по следам, которые уже сам отчётливо вижу в облике зверя. Капли крови ведут меня всякие, и вампирская кровь, и не только. Вот же я заигрался.

Ещё две развилки! Вампирские тела на пути изрубленные. Следом и наш боец. Дуадский пехотинец уже не дышит, остыл.

На спуск дорога, рвусь ещё быстрее, как конь галопом, оставляя своих далеко позади. Новая площадка. Хм, ещё тела. Шесть вампиров, два солдата ещё из наших лучников. Похоже, дали ещё бой. Получается, Лихетта не только сестру спасала, но и других солдат вела.

Выхожу к кипящему озеру, которое бурлит похлеще, чем речка. Потолок здесь высокий и тоже весь в сталактитах, только прозрачных, как сосульки. Из — за интенсивного пара дальше трёх — пяти метров ничего не разобрать. Берег из застывшей лавы, как ледяная корка, довольно близко. А дальше мелкие островки повсюду, уходящие в серый омут.

Осмотревшись, другого пути не вижу: прыгаю с островка на островок, углубляясь в озеро.

Течения нет, и вскоре я могу разглядеть плавающие сварившиеся тела. Некоторые шевелятся, что выдаёт в них вампиров. Но выбраться не могут, еле двигаются. С горечью на сердце вижу и своих солдат, ужасающее зрелище.

Островки идут на подъём, появляются колонны в форме подсвечников, упирающиеся в самый потолок. Очередная платформа из застывшей лавы впереди, на которой я вижу шестерых суккубок!! Судя по экипировке, оружию и в целом — элитный отряд!

Но ощетинились они явно не в мою сторону, стоят ко мне задницами и смотрят на следующий остров неотрывно.

А там напротив у самого края моя Лихетта стоит! Со щитом упёртым в платформу, в котором целых восемь стрел обломанных воткнуто. Во второй руке у неё меч серповидный. За спиной сквозь пар просматриваются силуэты. Фигур пять, двое сидят, трое стоят с луками. Под островом барахтаются рогатые твари и плавают тела наших.

Похоже, Лихетта всех вражин и скинула. Держит оборону, не давая пройти. А эти ждут, пока она обессилит. Но девочка моя стоит, как статуя, не отрывая взгляда от упырей. Ещё и скалится.

Нет, конечно, я тот ещё мудак. С этой мыслью прыгаю на остров с вампирами.

Сюрприз, млять! Одну накрываю, сверху своей тушей, но не чувствую эффекта, ничего не хрустнуло. Часть суккубок летит в воду, две бросаются прочь, но я настигаю тут же, отрывая одной голову, а вторую просто разрывая пополам. Тела у них не такие уж хрупкие, как у первых дебилов, вздумавших лезть. Похоже, в боевой форме. Последняя тварь встаёт, скалясь, шатает её, кажется, всё же что — то поломал.

Вампирша кстати ничего так смотрится, красивое, хоть и бледное лицо. Смелости тоже не занимать. Прыгает на меня неожиданно резво и насаживается на когти сама. Рву, как любовное письмо, в котором бы любимая меня послала.

— Не трать последние стрелы, бесполезно! — Раздаётся от Лихетты в адрес, похоже, лучника.

Старшая сестра начинает пятиться с видом удручённым.

— Свои, сестра! — Говорю рычащим страшным голосом. — Куда ж я своих девочек брошу.

— Крис⁈ — Ахает. Другие подхватывают.

— Да, что не узнала⁈ — Хмыкаю, шевеля усами и краем глаза наблюдая, как корчатся в воде только что упавшие.

— Придурок! — Бросает Лихетта зло и падает без сил, как подкошенная.

— Крис!! — Раздаётся издалека от Ревекки.

— Мы здесь, всё чисто! — Отвечаю ей и спешу к соратникам, которые всё равно от меня шарахаются.

Вижу Лауретту и Зоррин! Обе перебинтованные в крови, лежат без сознания.

— Живы⁈ — Ахаю.

— Да, но слабы, — отвечает один из лучников вымученно.

Все три уцелевших бойца из дуадских. Прикрывали моих девочек, как и десяток тех, кто остался в этой пещере.

Вою от бессилия, ибо вдруг осознал, что в человека обратно превратиться не могу, чтобы вылечить раненных!

К счастью, подскакивает Ревекка, шокируя всех своей наготой. Так быстро бежала, что даже одеться не успела. Лучник вообще где — то наш затерялся.

Залечив серьёзные раны воительниц, Ревекка валится без сил, сжимая от боли челюсть. Лихетта придерживает её, вместе сидят в полуобмороке отдыхают. Вик подтягивается.

— Крис, там вампиры перебираются, скоро будут, — докладывает запыхавшийся, в колчане три стрелы осталось.

На меня все смотрят вопросительно. Мол, давай перемещай.

— Кто — нибудь подскажет, как обратно перекинуться? А то в этой шкуре никак не поколдовать.

— Крис, пошёл нахер, — стонет очнувшаяся уже какое — то время назад Лауретта.

— Пошёл в пизду, Крис, — выдаёт и Зоррин, посмеиваясь с нотками истерики.

— Узнаю своих девочек, — отвечаю им ласково, насколько это возможно с такой страшной и окровавленной рожей.

Кто — то заботливо убирает вампирский ошмёток с уха.

— Сделаем тебе нормальные серьги, не переживай, — выдаёт Лауретта.

Глава 16 Как защитить моих друзей

С помощью дельных советов Ревекки и моей человеческой воли, вскоре удаётся принять свой облик. Перемещаю всех в замок в бывший зал приёмов, где у нас оперативный штаб. Тут же от пустоты и острой боли в груди едва не проваливаюсь во мрак. Потому что расходую весь свой внутренний резерв на такую ораву. Забылся и получил.

Лихетта с Ревеккой обнимают меня голого на каменном полу, пока я дрожу и тихо вою, наполняясь силой с кулона. Две другие девочки держат меня за руки, не отрывая взглядов.

Давно я так не встревал. И совсем забыл, как это чертовски мучительно чувствовать себя магически пустым.

У меня даже нет сил расцеловать моих малышек, которых уже похоронил. Хочется всех отправить на Утёс. Всех уцелевших… Но они мне не простят. Они хотят драться.

Не успеваю опомниться и толком разобраться в оперативной обстановке, на меня набрасывается возникшая неожиданно в зале Ольви! Застав в самой непотребной и красноречивой ситуации, когда я обнажённый лежу на обнажённой Ревекке. Но усом не поведя, магичка начинает критиковать:

— Почему не предупредил меня? Не посчитал нужным?

— Да, поругай его, поругай, — выдаёт Ревекка вымученно. — Я уже устала. Делает, что вздумается, никакой выдержки не хватит.

— Вот именно, — подливает масла в огонь и Лихетта. — Но, тем не менее, я и сёстры благодарны за наше спасение.

— Я думала, что всё, там наша кончина безвестная, — раздалось от Лауретты. Как же я рад видеть это милое личико, которое кажется всегда испуганным.

И черноглазую жопастую, дерзкую Зоррин, которую увидеть больше и не надеялся.

— Молчишь? Понятно, — констатирует Ольви с напускным безразличием, и идёт к бойнице с видом на поле перед замком.

Хорошо, что она не видела моих кульбитов в обличие тигра, иначе перестала бы со мной целоваться, побрезговав.

Поднимаюсь, облачаясь в броню. Нечего тут глазеть на генерала Криса с голой задницей. Народ рассасывается. Спасённые хотят поесть, попить и отдохнуть. Пописать в конце — концов! И подмыться!

Судя по атмосфере относительного спокойствия, нас ещё не штурмуют. Но я всё равно спешу к окну за подружкой. Почти два часа я пропадал, оставив войско — опрометчивая глупость, которой враг на удивление не воспользовался.

— Они разделяют войска, — комментирует магичка, глядя на костры впереди. Ничего другого в принципе увидеть отсюда она и не сможет.

Здесь мы на уровне двенадцатого этажа примерно, в центральной самой широкой башне. Вряд ли сюда что — то залетит издалека. Но светомаскировка не помешает, а то два факела в помещении горят ярко — ярко, привлекая внимание извне.

— Только не говори, что сама летала разведывать, — корю девицу.

— Летала, — отвечает сварливо.

— И как? Страшно?

— Есть немножко. Но я высоко.

Беру её за руку, какая горячая, нежная.

Сцепляет хват в ответ, сжимает крепко.

— Может и правильно, что не сказал, — шепчет. — Не знаю, где лазишь, и спокойнее. Всё равно на тебя управы нет.

— Прости, — отвечаю, признавая свою ошибку. — Мне стоило тебе сказать.

— Мы просто друзья, это не обязательно, — выдаёт, явно капризничает.

Притягиваю её к себе, подаётся легко, прижав лапки к груди и сгруппировавшись. Смотрит снизу вверх так встревоженно и эротично. Глазки от света желтоватого поблёскивают сочно, как и губы. Обнимаю за талию. Опускает головушку к груди, прижимаясь щекой, обнимает в ответ ручонками за спину.

Молчим. В зале уже никого. Ольви и не спешит, пригрелась. Стоял бы так с ней пока не отнялись бы ноги.

Слышу, шмыгает.

— Ну что ты? — Шепчу ей, целуя в макушку.

— Мрачно и страшно, — раздаётся в ответ. — Мальчишек жаль. Им не было и пятнадцати циклов.

Всё она про погибших адептов, которых сама и привела. Ну что тут скажешь?

— Треть армии фелисов из таких, — говорю ей тихо. — Всех жаль. Но наши жертвы не напрасны. Ещё немного, и вампиры отступят. А если нет, завязнут здесь до светлого сезона. Осталось — то, немного продержаться.

Посмеивается.

— Да, совсем немного, — соглашается с иронией и дальше признаётся: — С тобой не страшно стоять даже перед пожирающим взором войска нечисти. Но я боюсь другого.

— И чего же? — Спрашиваю и глажу по синим волосам. Мальвинка ты моя.

— Будь осторожен. Высшие хитрые, они изучают тебя, анализируют свои ошибки. Ты и сам всё прекрасно понимаешь. Не попадись на уловки, не угоди в ловушку. Не повторяйся в тактике.

— Ты такая смышлёная, — хвалю её.

— Я самая умная женщина на Вита, ты же знаешь, — посмеивается и жмётся вновь, очень крепко. — Поэтому слушай меня. И не лезь сломя голову, как ты любишь. Если с тобой случится что… всё посыплется. Подумай о других.

Ну вот, начали за здравие. Помолчали немного, а затем мне вдруг захотелось это спросить.

— Ты ведь никогда меня не предавала?

Отпряла, посмотрев с укором.

— Почему ты вдруг решил спросить об этом сейчас? — Выпалила. Чувствую, что даже разозлилась.

— Наверное, потому что иначе мне будет не за что цепляться, — отвечаю ей, как чувствую.

— Странный вопрос, учитывая, через что мы вместе прошли, — говорит со своим фирменным спокойствием.

— Просто ответь, — настаиваю.

— Мы друзья, иногда больше, чем друзья. И друзей я не предаю, у меня их не так много, чтобы ими разбрасываться. И знаешь… твой вопрос меня обижает.

Оттолкнулась мягко, но настойчиво. Не стал держать.

— А если с другой стороны посмотреть на это изречение. Ты сам — то не такая уж и невинная особа, — произнесла Ольви хмуро. — И если ты намекаешь на исключительное к тебе отношение, то посмотри прежде на себя, окружённого красивыми женщинами, которые в тебе души не чают, и сам ответь на этот вопрос.

— Ольви, я не об этом.

— А о чём⁈ — Ещё больше завелась и бросила: — Самовлюблённый эгоист! Как ты вообще посмел задать подобный вопрос мне⁈

Не успел и вякнуть, свалила в портале. Злая, как собака.

Млять, что я сделал не так⁈

Посидел, подумал в одиночестве. Похоже, она меня приревновала к Лихетте с Ревеккой. И как ещё сдержалась сразу не заскандалить? Наверное, всё же радость от того, что живыми вернулись пересилила.

Предавала ли… Почему я задал тот вопрос? Мне вдруг показалось, что в её наставлениях есть скрытый смысл. Будто она служит некой сильной стороне, заинтересованной во мне. Слишком близки её слова к истине. Пугающе близки.

Почему я не подумал, что она может служить Сиригру? Перспективная магичка, лучший в Академии боевой маг, победитель многих турниров. Неужели внимание самого крутого мага обошло её стороной? При том, что дед состоял в Магистрате и даже свидетельствовал против меня.

Ведь очень удобно получается.

Она знает больше других. Она приняла меня таким, какой я есть. Она знает, что я не из этого мира. И продолжает контактировать со мной, как и раньше, словно заранее знала, что может услышать.

Ольви была, когда я напал на Сиригра, и пыталась отговорить. А он…

Он даже не попытался атаковать её. А что если всё дело в очередном шантаже⁈ Банальная, повторяющаяся история, старая, но надёжная, как монолит Стеклянного моря. Может её родители и не умерли. Что если они в заложниках? Действенно, не так ли? Имира душу дьяволу продала за мать, исполнив свою функцию.

Ольви Гунуа Деньес — бывшая чёрная прима, близкая к Шатуру. Быть может дело было не в ссоре из — за её поступления в Академию. А вдруг Беринг заподозрил в ней шпионку и отдалил? Шпионка. Артистка балета, профессионально подделает любые эмоции. Слёзы, злость, что угодно. Как ловко она свела тему предательства в другое русло. Я ей про дела, а она про баб. Я бы сказал, мастерски.

А что если Сиригр дал указания Гунуа и Ольви явиться на бой с Акелдама в самый что ни на есть подходящий момент?

Совпадений не бывает.

Твою мать. Ольви…

Опустошение. Долбаная пустота. Вакуум. И бессилие. Время остановилось без моего на то указания. Мысли куда — то пропали. Сижу и туплю. Надумал себе горя и горюю, как истеричка.

К чёрту. Нет! Ничего не изменилось. У нас война. И мне никто не мешает проводить свои манёвры. Сиригра здесь нет. Молнии его не долбят по нашим головам. Хотелось бы конечно, чтобы они долбили по их головам.

Кстати о вампирах. Как и сказала Ольви, Вейзевул разделил войско. Вскоре, наблюдая с крыши сигнальной башни через бинокль, я в этом убедился. Еша, прилетевшая поприветствовать меня, дополнила картину разведданными.

Гарды неприятеля продолжают прибывать через русло между холмами. Гигантские твари, возвышаясь над ними, словно над солдатами игрушечными, тоже скапливаются на выходе меж холмов. И часть уже грузно топает по своим направлениям вместе с боевыми коробками пехоты, которые непрерывными потоками шествуют в направлениях двух других замков, обходя по большому радиусу наш. Третья часть армии остаётся на месте примерно в трёх километрах, стремительно разрастаясь вширь.

Вскоре не остаётся сомнений, что вампиры хотят взять в кольцо все три замка. А затем с большей степенью вероятности они ударят одновременно. Ведь в такомслучае я не смогу разорваться сразу на три атаки.

Умно! О чём и говорила Ольви. Они приспосабливаются к моей тактике ведения войны. Но не учитывают новые сюрпризы. Я ведь тоже не дурак.

Сейчас бы разбомбить одну из колонн, вторым заходом другую. Но что — то мне подсказывает, если отвлекусь на них, оставшиеся вдарят здесь! А войска их ушли уже достаточно далеко.

Тут дураку понятно по скопившимся хаграм, что готовят форсированный штурм.

А ещё я вижу двух носителей трона Вейзевула уже довольно близко. И это меня пугает.

После операции по спасению Лихетты с сёстрами и осознания того, что вампиры знают всех, кто мне дорог, я уже не уверен, против кого выставлено всё это войско. Может, я сам загнал себя в ловушку.

Или слишком много о себе возомнил.

За семь мучительно долгих часов ожидания не происходит никаких агрессивных действий. Враг аккуратно, деликатно разворачивается широким фронтом, образовав уже полукольцо и стремясь, похоже, замкнуть его в полноценное окружение. Докладывают о том, что у второго замка тоже уже разворачивается блокада. До третьего ещё идут, медленно, но верно. Разгоняя наши разъезды.

Скачу по замкам в порталах. Рожаю горючку, проверяю позиции, перекусываю на ходу, сплю по пол часика. Занимаюсь всякой ерундой. Но больше не атакую по воздуху. Чую, что — то не так. Прям задницей чую, да там волосы шевелятся!

И кто интересно вселил мне этот страх?

После того, как обратился в саблезубого и распробовал вампирскую кровь, что — то с мироощущением случилось. Чувство постоянного беспокойства только нарастает. Мысли в голову лезут плохие. Но я отчаянно гоню их.

Наверное, просто не желаю провоцировать упырей. Хочу дать своим бойцам больше времени на отдых. Мы все до безумия устали.

А ещё хочу защитить своих девочек. Друзей и соратников. Но на всех золотых звеньев не хватит.

Отряд воительниц в моём замке. Дав суккубкам времени на отдых достаточно, собираю всех в своей комнате на личный разговор. Понимаю, что нужно было сделать это ещё до боя на холмах, тогда бы мы не потеряли столько сестёр!

Лихетта с Зоррин и Лауреттой после чудесного спасения вымылись прямо на конном дворе, воспользовавшись бочкой и игнорируя всех глазеющих. И теперь все восемь воительниц — благоухающие, посвежевшие, в постиранном бельишке, волосы чистые в тугих косах заплетены, экипировка от крови и грязи очищена. Только лица грустные, как бы не улыбались, меня встречая.

Всех расцеловал в губы, щёки, глаза, приобнял нежно, запуская к себе первыми. Расселись на моей кровати и устроились рядом, вида не подавая, что недоумевают зачем.

Подумалось вдруг, лицезреть их такое счастье. И одновременная печаль.

Только дверь закрыл, заходя в покои последним.

— Мы по тебе скучали, — признаётся Мунира сразу, пожирая меня своими большими голубыми глазищами, усевшись попой прямо на мою подушку.

— Совсем забыл про нас, — подаёт голосок очаровательная Исидора с обидой, облокотившись на стену. Взгляд с бровями от Дениз Ричардс просто отпад.

— Наш Крис всегда помнит о своих сёстрах, — говорит ласково Рики, одаривая изучающим взглядом, будто хочет увидеть во мне что — то новое. Повернулась чуть боком, демонстрируя бедро эротично.

— Помнит, но так просто явиться не решается, — выдала Зоррин с ухмылкой, опустив голову на плечо Лихетты. — Только если появляется новый способ впечатлить. Да, Крис?

— Драконья задница, когда сёстры рассказали, я и не поверила, — выругалась Туллия, моя кровожадная мелкая бестия.

Помню, как она визжала, скача на мне. А теперь просто сидит в вразвалочку на кресле. Ногу на подлокотник закинула, что видно серые трусики. Вылавливает мой взгляд.

— Солидарна с сестрой, — подхватила Лихетта, завораживающих зелёных глаз с меня не сводя. — Оборотную магию освоил за какой — то цикл. Я, как увидела, подумала, что всё, отбегались и больше нашего развратника не увидим. Решила, что вампиры одержимого привели, а это наш Крис забавляется. Видели бы вы рожу их генеральши, когда он сел ей на лицо.

Генеральши? Хм… то есть вышел хороший улов в итоге.

— Серьёзно, прям на лицо? — Ахнула Вусала, почему — то раскрасневшаяся больше других.

— А если бы яйца откусила из вредности? Зачем так рисковал? — Выпалила Лауретта и рассмеялась. Сёстры подхватили.

— Точно, хуже смерти для Криса. И нам без яиц уже не нужен, — выдала Зоррин, стреляя чёрными глазками, говорящими об обратном.

Стою, подпирая плечом на стену, скрестив руки. Смотрю на моих девочек и думаю. Дорвались — таки. А я как раз от брони отдыхаю, в балахонной одежде предстал.

— Да чего вы? — Вмешалась Вусала с серьёзном видом. — Отрастил бы новые. Вам Крис из — за яиц нужен? Вот вы…

— Нет, что ты, сестра, — заговорила Рики с хитренькой улыбочкой. — Главное фал, но без яиц он не будет какой нам нужен.

— Кстати, в образе саблезубого у него фал больше, чем у коня, — выпалила Зоррин, но в конце уже с заметной неловкостью. Разрумянилась что — то, губёхи распухли.

— Интересно, а семя из такого стреляет помощнее? — Раздалось от Исидоры мечтательное.

— О даааа, — протянула Туллия.

Что они, млять, понесли, я уже не знаю, куда и деться…

— Что вы заладили, фал, да фал. У Криса хорошая попа, — протянула Мунира и облизнулась.

Стою, не знаю, куда взгляд свой деть, щёки разгорелись. А я и забыл, как быстро они могут вогнать в краску. И возбудить!

Если вначале нашей встречи секса группового не планировал, то теперь думаю, без него не обойтись.

Но сперва, всё же займусь тем, зачем я их позвал.

— Я очень скучал по вам, малышки, — начинаю на выдохе тяжело.

— Папочка нашёлся, — усмехнулась Зоррин, но Лихетта цыкнула на неё.

— Последний сезон выдался тяжёлым, — продолжаю. — Мне пришлось ловить одну очень хитрую тварь и готовить оборону.

У суккубок глаза загорелись ещё больше. Но никто уже не перебивает.

— Сехмет сдохла мучительной смертью со всеми своими генералами и вторым Морулом, — говорю жёстко. — Перехитрила саму себя. Общими усилиями мы освободили вашу родную землю и королевство от её скрытой оккупации. Тварь сдохла, но успела пустить свой ментальный клич уцелевшим подданным генеральшам и прочим суккубам, которые остались служить в армии Вейзевула. Всем тем, с кем у неё всегда была связь.

У девочек глаза чернеют, нет больше кокетства. Любое упоминание о Высших ввергает их в панический ужас, я знаю. Воительницы привыкли слышать от меня всякое, и они борются со своим подсознанием, которое стремится выплеснуть наружу, выработанный годами страх.

Но я быстро перехожу к сути:

— Не сразу понял. Поздно осознал. Подданные Сехмет ищут всех, кто мне дорог. Как вампиры понимают, кто им дал информацию, как узнают… не имею понятия. Может, ментальные волны, запах, образы в их головах. Или шпионы. Чёрт их разбери.

— Что ты хочешь этим сказать, Крис? — Встрепенулась Лихетта, не выдержав. — В твоей армии шпионы? Мы найдём их, только скажи.

— Сейчас не об этом, — обрубаю.

Хотя, всё больше думаю о том, что кто — то сливает вампирам информацию. Они не могли знать, где выход из потайного тоннеля форта Синдо, но набежали туда с трёх сторон. А вражьи суккубы, что слишком уверенно и верно прошли по тропам до артиллерии? Я параноик⁈

— Не томи, Крис, — наседает Лихетта, остальные просто молчат. Сейчас уже не до шуток.

— На вас открыта охота, — говорю уже прямо.

— Пфф, — раздаётся от Лауретты с облегчением и усмешкой.

— Новость открыл, — прокомментировала с иронией Рики.

— Помолчите, — рыкнула на своих Лихетта и кивнула мне, мол, продолжай.

— Я дам вам кое — что, что защитит вас от случайных ударов, а в случае таковых, закроет раны, — говорю дальше и выставляю ладонь. — Всем видно?

Наращиваю медленно золотую перчатку. После всех моих фишек ни одна не состроила удивлённое лицо, всюду лишь вопросительные взгляды.

— Это живая броня, — комментирую. — Которая будет подчиняться вашему сознанию, а в случае отвлечения действовать самостоятельно на благо и защиту тела своего хозяина. Я дам вам по три звена. Веса в теле прибавится примерно на килограмм, придётся быстро привыкать. Три звена достаточно, чтобы заблокировать попадание нескольких стрел, режущий вскользь или прямо удар клинка и даже тычок копьём. При этом подставляться не советую. Это лишь дополнительная защита, не гарантирующая ничего. Полагаться всё равно придётся на себя.

— Мы и не сомневаемся в этом, Крис, — буркнула Зоррин и получила подзатыльник от Лихетты.

— Если кто — то против получения брони, — оглашаю жёстко. — Тот отправится с передовой на Утёс. Я даже спрашивать не стану. Вопросы?

— Да какие, Крис… — буркнула Мунира, другие закивали.

— Что ж, приступим к передаче.

Как и предполагал, звенья приняли новых хозяев. Хотя я сомневался, что на ком — то могло не сработать. С первыми двумя малышками пришлось повозиться, внушая им, как нужно мыслить. А дальше всё, как по маслу, девчонки друг другу только рады подсказать, интерпретируя по — своему.

Спонсором всех этих звеньев стал кошак «Малькольм», похудел он после нашего боя примерно килограммов на пятнадцать с половиной. Мне столько нано — брони не надо, слишком тяжёлое копьё я пустить тоже нормально не смогу. А на себе всё это таскать, быстрее вымотаюсь.

После дела нарожал всем кофе и сникерсов. Расслабившись, девчонки снова начали грязно подшучивать.

Похоже, не вытерпев уже, первой полезла целоваться Туллия, ухватив сразу за член через мягкие штанишки. К ней присоединились Мунира и Лауретта, спустили штаны без церемонно и опустились к паху дышать чувственно.

Только Туллия отпряла, чтобы скинуть с себя доспех, в дверь постучали! Причём настойчиво.

— Крис? — Раздался голос фелиса, который, похоже, ещё не отдышался. — Дело срочное!

Твою мать.

Задёрнул штаны с упавших хреном. Вывалился через дверь взмыленный, закрывая собой обзор, насколько это возможно.

— Что⁈ Ну, говори.

У «кошака» вид ошалелый, молоденький жилистый боец. Похоже, бежал.

— Там отряд неизвестных требует открыть ворота! Восемь всадников из Кусубата. Одна представилась королевой Шейлой.

— Отличная новость! Отворяй воротА!

Глава 17 Я знал, что так будет

Гостей встречаю на въездной площади в боевой броне и с распростёртыми объятиями. Отряд заскакивает быстро, все восемь взмыленных суккубок с ошалелыми глазами спрыгивают прямо на скаку. Лошади бегут дальше, фелисы пытаются их ловить.

Шейла Огнестрастная, ныне королева Кусубата собственной персоной. В броне серебряной: нагрудник, листы на платье, бёдра мощные напоказ, перевязи на ляжках с кинжалами усиливают сексуальный образ. Меч Уцарии на поясе, лук за спиной. Глазища фиолетовым пламенем горят, когда она видит меня.

Остальных девок тоже знаю, это всё те же лица из числа первых мечей. Одной только не хватает.

— Серебра и Света генерал Крис! Прости меня, что помедлили! — Заявляет с ходу, приближаясь.

— Серебра, Ваше величество! — Отвечаю браво. — Сперва родина, потом всё остальное.

Врезается в меня, бронёй о броню стукаемся. Обнимаемся крепко. Хватаю за мясную задницу в трусах, там хоть посвободнее. Не возражает, целует в обе щёки, отступает на шаг, пожирая меня огнём своим, будто и не вымоталась вовсе, а готова побороться на газоне голышом.

И сам был готов, всё обломалось. Да и не о том я думаю!

Судя по запаху пота и пыли на волосах, они давно уже в седле задницами приросли.

С другими воительницами здороваюсь за руку. Кивают мне с уважением. По лицам вижу, что не спали они давно. Усталость в движениях, мешки под глазами, белки все в красную сетку.

Мои девочки во главе с Лихеттой тоже встречать вышли. Все перездоровались переобнимались. На моих суккубок гостьи смотрят с восторгом. Те отвечают с грустью, перешёптываются некоторые. Как оказалось, хорошо знакомы они.

Проводил к большому костру с полевой кухней, где, разогнав солдат, и расселись на брёвна вокруг. Воды выглушили приехавшие девки в целое ведро, ещё по одному на головы себе вылили. Я уж не стал жадничать и говорить, что воды у нас не так и много. Из колодца еле цедится, а запасы, что раньше приготовили уже идут активно в расход. С другой стороны, минералки нарожаю, делов — то. Но это всё отвлечение, да и не всё ж на мне должно держаться! Но сейчас не об этом.

Повар с глазами навыкате подаёт всем каши с мясом варёным. Столько очаровательных женщин он вряд ли вместе видел. Гостьи накидываются, прямо руками из деревянных тарелок хватая. Одна только королева тару отставляет, не притронувшись к еде, и смотрит на меня с излишним восхищением.

Что вот — вот щёки загорятся мои.

— Вампиров, где могли, задавили, — начала она, потирая нос и шмыгая. — И сразу созвали войско с провинций на подмогу тебе. Шестьдесят две тысячи и несколько сотен это пешие и пять гард конных, каких еле наскребли. Собрали бы больше, да вампиры лошадей всех, где могли, пожрали. Нечисть поганая.

— Довольно весомая сила, далеко идут? — Интересуюсь, не скрывая радости.

Нам такая армия очень — очень поможет!

— Восемь суток, конница раньше прибудет. Я рванула с воительницами на всех порах, чтоб предупредить. Знаю, по дороге уже расспросила. Две битвы пропустили мы, прости, Крис.

— Ты ж обещаний не давала никаких, мы только на себя и рассчитывали, — отвечаю спокойно. — Поэтому я только благодарен, что выступили.

Кивает, глаза опуская.

— Деодор твой тоже с нами идёт, присоединился по дороге, — выдаёт до кучи.

— Так, — напрягся я. Он, конечно, воин отличный, но толку с него. Только ещё один самодеятель, за которого буду волноваться. Неужели отошёл от пыток и плена? У людей с этим сложнее, насколько знаю.

— Две тысячи триста воинов с ним пехотой и две с половиной сотни конников с Леванта, — добавляет королева.

Нет, всё же я приятно удивлён, что он сумел набрать столько воинов, сняв их с обороны Леванте, где чиновники за свою шкуру трясутся, как сухие листья на ветру.

В мыслях присвистнул. Совсем неплохо! Если сложить с подкреплением Нелли и моим Пятым когтем, то у нас больше трехсот тысяч бойцов набирается! Триста одиннадцать тысяч, если быть точным.

— Наставник молодец, быстро оклемался, — комментирую и прикусываю губу. Тяжело вздыхаю.

Переглядываемся с Шейлой. То, что было во дворце с Сехмет, осталось во дворце…

— Поешьте, ваше величество, — стонет повар издалека. — Остынет же.

— Какие у вас люди заботливые, — посмеивается Шейла и берёт всё же тарелку.

Подождав, пока поест, являю свою замызганную карту с отметками, разворачиваю в сторонке, чтобы не погорела.

— Куда идти, знаете? — Спрашиваю, шелестя плотной бумагой.

— По пути снабжения пока идём, твои гонцы носятся по округе, сигнальные башни всё жгут то слева, то справа от пути, а ты и не знаешь, — усмехнулась Шейла. — Бесполезная возня выходит.

— Думаю, Галактиону уже доложили, — предполагаю деловито. — Всё схвачено, не переживай.

— Да я и не сомневаюсь, Крис, — отвечает. — Обозначай позиции и наши задачи. Мы часок отдохнём и обратно к войску.

— Ну и чего ты сама мотаешься? Могла и гонцов прислать, — корю.

— У нас так не принято, — говорит важно и дальше с некой пренебрежительностью: — Ну чего у тебя здесь? Много нечисти, где они водятся? Кажись, неподалёку собирается толпа, лошади беспокойно последний час шли.

— Шейла, тут не хоровод нечисть водит, у них боевые гарды и тактика не хуже нашей, — осаживаю. — Это не повстанцы, не подпольщики, и не толпы изголодавшихся тупых тварей. В двух комье отсюда сотня гард, в броне и с оружием уже стоит в готовности, с ними и гигантские хагры лапы потирают, стены ломать. Мы ждём штурма. Ещё два войска схожей численности идут на два других наших замка.

Королева быстро перестраивается.

— Так, я поняла. Каковы их силы? — Спрашивает, опускаясь к карте ещё ниже.

Докладываю оперативную обстановку и вижу, как всё больше выкатываются у прибывших суккубок глаза. Да деточки, это вам не вампиров по степям гонять и из нор выковыривать.

Пятьдесят тысяч упырей на один замок с гарнизоном в пятнадцать. Вся надежда на стремительные удары конницы, о которой, я надеюсь, вампиры не ведают. Вернее, они знают об остатках тирских бригад. Но не о двадцати тысячах свежих дуадских всадников.

Надеюсь о подкреплениях, которые переломят ход битвы, они вообще не догадываются!

Нам бы только потянуть время.

Обсудив детали, перемещаю Шейлу с воительницами в самый дальний и самый крупный замок к Гарою, откуда им до своего войска скакать ближе на свежих лошадях. Заодно проверяю, где там вражеское войско.

Заразы уже подступают, собираясь в четырёх километрах за широким холмом. Здесь вообще местность холмистая, как застывшее бушующее море. Как тут маневрировать? Конница быстро вымотается на спусках и подъёмах. К сожалению, это нужно учитывать.

Однако есть и огромный плюс. Войска с Фелисии и Кусубата под прикрытием холмов подойдут вплотную крайне неожиданно. Если только у вампиров нет разведчиков.

Надеюсь, они думают, что мы уже заканчиваемся, раз по замкам засели.

Давайте, давайте, расслабляйте булки.

А я пока объясняю Шейле нахрена я с ними снаряжаю ещё три лошади, гружёные тюками. Кормлю с руки королеву горькими таблетками, чтобы понимала, о чём веду речь. Армию суккубов нужно срочно «привить», пока не случилось беды.

Отправив суккубок в путь, зову на разговор Гароя. Двоих командиров я уже потерял. Три звена нано — брони передаю и ему, за десять минут втолковав обо всём. Побывавший в бою с Малькольмом «кошак» понимает всё с первого раза.

Осталось ещё поделиться как минимум с Вебисидой, Ешшунорой, Ревеккой и Лиен.

Вебисиду я хрен сейчас найду, она с разъездами снаружи круги наворачивает или зигзагами скачет, в общем, как ей вздумается. Я не вмешиваюсь. Ешшунора тоже где — то летает, зная порядок действий на все случаи и не тревожа меня почём зря. Ревекка вообще скачет по трём замкам, как и я. Её задача — это раненные. А они не заканчиваются даже, когда бой уже относительно давно прошёл.

Вернувшись в наш замок прямо на стену с бешеным сердцем, сразу всматриваюсь в серую мрачную вдаль. Странно, костры с левого фланга потухли узкой областью, будто сюда упала тень от остроконечной горы или гигантского клыка. Словно нечто указывает мне направление будущей атаки. Хотя абсурдно предполагать, что войско врага ринется в самую глубокую часть рва на самые мощные башни цитадели.

Удостоверившись, что атаки всё ещё нет, пошёл искать Лиен.

Этой отчаянной «кошечке» я бы и десять звеньев не пожалел. Только тогда она не сможет так резво скакать во время боя. Даже с тем, что раскрывать секрет нано — брони совсем не хочется, я не могу допустить её гибели из — за какой — то шальной стрелы.

Лиен в цитадели нет. По стенам прогулялся от башни до башни. Так — то замок у нас немаленький: пятиугольный, двести метров длина одной грани. Два двора, казармы, склады, главное здание — цитадель, встроенная в стену крепость из кирпичей размером с валуны. А подвалов столько, что можно и заплутать.

Поспрашивал, наполняясь беспокойством. Фелисы разводят руками, мол, совсем недавно в башне фронтальной маячила, а потом помчала в конюшню, как только я с суккубками улетел в другой замок.

Я ж ей говорил, что всегда должен быть старший за неё, который знает, куда она делась. Да хоть в туалете дристает, кто — то должен об этом знать и быть на виду! Да по одному только кличу, таковой примчать обязан ко мне.

Кошку твою драную!!

— Ворота открывали⁈ — Кричу на постовых, наполняясь бешенством.

— В нашу смену нет, — отвечают, прижав уши к черепу.

— Так, а сколько вы тут стоите? — Спрашиваю, глядя на часы, и сам всё понимаю, двадцать минут они на посту всего лишь.

И что? Идти будить сменившихся⁈ Разъезды гоняют ещё по округе, поддерживая костры на подступах. Ворота раз в полчаса в любом случае открываются.

Как по заказу ветер холодный подул. Аж в груди проморозило. Пропала девка, безмозглая. Вот как знал!

Поднялся на башню, где она маячила. Явил бинокль и стал осматривать периметр со слабой надеждой увидеть её ещё где — то поблизости. Только если она не ускакала на лошади. Бездари!

Ближе смотрю, уже и не надеясь. Справа тишь да гладь. А слева за сухим сгустком кустарника что — то сверкнуло! Там и спуск небольшой есть на площадку перед рвом, помню его, когда осматривали, подметил.

Через ворота не пошёл, чтобы не шуметь, телепортировался на ближайшую точку за рвом. У меня таких по периметру штук десять. Двинул вдоль обрыва с внешней стороны, затаив дыхание. И моля всех богов, чтобы эта дурочка и была там, а не какой — нибудь залётный упырь! Только бы она не бросилась ему в объятия и не умчала уже во вражеский стан став обращённой.

Нет, кровь не даст. Но это временно! Либо сожрут овцу, либо дождутся.

Может, её ничего и не держит среди нас. Отец умер, брат изгнанный ненавидит, клан знает о её позоре, как — никак такое просто не забыть. Почему я не подумал раньше, что она слабое звено? Отверженная, которая может начать всё с чистого листа. Но она не понимает, что примкнёт к злу, и дороги назад уже не будет.

Подкрался к кустику, не дыша. И уже слыша отголоски разговоров! Меж сухих веточек видно, как на этаж ниже метрах в пятнадцати от меня восседает на камушке Малькольм!!

От вида его в груди проморозило сразу. А ещё обвалилось всё внутри, когда увидел я златовласку спокойно сидящую у него на коленке боком!! Спасибо, конечно, что он ещё не насадил её на свой здоровенный кукан.

Они просто мило болтают. Вслушиваюсь!

—…а потом он вырастил мне хвост и отправил сюда. И вот я уже командую тремя гардами, представляешь? — Рассказывает Лиен с придыханием, совершенно не боясь Высшего. Да у неё вообще не дрожит голос. Ножками свесившимися болтает, как девочка маленькая. В пропорциях с ним, так и выглядит. Пятилетний ребёнок на коленке у дяди — извращенца!

Она с ним, как с другом болтает. Дожили.

— Ты забавная, маленькая фелиска, — отвечает тихим басом Малькольм и гладит девку по головушке своей мощной лапищей. — И тебя потрясло немалое за твою крохотную жизнь.

— А ты могучий и красивый. Спасибо, что спас меня, — кокетничает!

— Ты похожа на мою дочь, и напомнила её. Новый смысл я увидел внезапно.

— А разве не война твой смысл? — Спросила деловито и беззлобно.

— Войны мы не ждали. Порабощения лишь. Но ваш генерал хорош, — хвалит меня гадёныш.

— Крис умный и ему верят. За ним идут, — отвечает горделиво. Ну не дура ли⁈

— Достойный противник, но слишком скользкий. Даже сейчас, — выдаёт Малькольм и на меня поднимает взгляд!!

— О чём ты? — Ахает Лиен, заметно забеспокоившись.

— Он слушает наш разговор, — отвечает Высший и обращается ко мне: — выходи, генерал Крис, предстань без страха.

Хватает же мозгов не слишком уж громко орать. А то сюда стрелы полетят, мои часовые даже разбираться не будут.

Выхожу, чувствуя всю нелепость ситуации. Это ж вылитый дьявол — искуситель. Спускаюсь с видимым спокойствием, выискивая глазами его золотую секиру и какую — нибудь засаду. Готовый в любой момент заморозить время на любой шорох.

Однако мне интересно всё же, что этому придурку надо от девочки.

А Высший с меня голубых красивых глаз не сводит, как и малышка, которая не потрудилась даже спрыгнуть с коленки при мне.

А нет, опомнилась, слезла, встав на ноги, и в сторонку отошла.

— Крис, мы просто, — начала вибрирующим голосочком, внезапно пунцовая, судя по затемнённым щекам. — Просто… так вышло.

Встаю метрах в пяти от Высшего.

— Сюда подойди, — шиплю на Лиен.

Смотрит на Малькольма вопросительно! А тот ни на миг не обращает на неё внимание. Меня сверлит взглядом неотрывно, даже не моргая. Вроде расслабленный сидит, но чую я, что напрягся весь.

Лиен дёрнулась ко мне идти, но Высший ей руку подал с раскрытой ладошкой величиною с её голову вместе с развешенными ушами.

— Говори зачем пришёл, — спрашиваю, готовый в любую секунду вдарить.

— Проведать маленькую фелиску, — отвечает спокойно и поворачивает точёную рожу в неё сторону.

Секунду назад ещё сомневающаяся дурёха, кладёт свою лапку в его ладонь. Смотрит на Высшего с такой любовью и наивностью, что сердце за неё сжимается.

— И зачем? Не жалко губить? — Спрашиваю козла, понимая, что взывать к сознанию Лиен сейчас бесполезно.

Девочка влюбилась по уши или под воздействием доминирующего ума. А может, и то и другое.

Высший снова на меня смотрит, ничего не ответив. Но действиями говорит многое, обратно привлекая малышку, которая послушно сближается.

Приобнял, поцеловал в лоб и отправил:

— Иди к своему генералу, маленькая фелиска Лиен.

Тон ещё такой наставнический, как у самого доброго и хорошего, а не того, чья армия убивала ещё недавно моих соратников сотнями.

А не того, кто сам убивал!

— Хорошо, но обещай, что не будешь больше сражаться, — выдаёт вдруг Лиен, послушно отступая.

Так, млять, не загипнотизирована она, просто влюбилась.

Высший лишь улыбнулся грустно в ответ.

Подходит наивная ко мне неуверенно. Взгляд нашкодившей школьницы строит и быстро утыкает его в землю. Вот без прикрас, прибить хочется.

— После поговорим, — рычу на неё, хватаю за руку и завожу за спину.

Этому киваю. Поднимается! Ууу, машина для убийства.

— Крис, нет, пожалуйста, — скулит пизда с ушами позади.

— Один ты не справишься со мной, — бросает Малькольм. — Даже не пытайся. Иначе уже не отпущу тебя и расстрою маленькую Лиен.

Что? И вот тут меня прорвало:

— Ага, а что бы ещё больше не расстраивать маленькую, сука, Лиен, не возьмёшь ли ты свои хвосты в охапку и не отправишься со своими фелисами обратно за Стеклянное море? Не будешь убивать её собратьев, её клан, её соратников, друзей. Отличное предложение не расстраивать малышку Лиен, не находишь, благородный лорд Малькольм?

Высший прищурился с ухмылкой. И ответил высокомерно:

— Я проявил слабость. Встретимся на поле боя.

— А сейчас что? Обед? — Язвлю. — Кстати, чем вы там питаетесь? Вкусная кровушка — то наша?

— Непригодная, — ответил спокойно и в сторону фронта посмотрел.

Вижу, что кулон на груди блеснул розовой искрой!

Э, нет, придурок, я тебя уже не выпущу.

Замедляю время, переходя в максимальную боевую форму! И мчу на сближение к ненавистному скоту, застывшему статуей.

Подплываю в упор, затаив дыхание в мыслях. Потому что у меня и так нет сейчас ощущения, что дышу. Замечаю, как на груди у него разрастается дыра с отблеском ровных граней. Они медленно, но верно, даже в моём бешеном ускорении настраиваются друг на друга, закрывая собой поверхность тела, и делая его невидимым!

Ха! Этот наивный упырь решил смотаться от меня с помощью кулона невидимости? Как, мать его «Хищник»! Такой магии я ещё не освоил, но очень надеюсь, что раскрою секрет щита Гелака ещё до окончания войны.

Представляю эффект, если бы в реальном времени смотрел на это, грешным делом решил бы, что он в портале убежал. Хотя с вибрацией от шагов вряд ли бы он от меня скрылся. Только если бы после этого применил ещё какую — нибудь магию.

Но он не применил, исчез практически, когда я контур вокруг нас большой состряпал с учётом его широкого шага! Блёстки жирнее некуда вызвал, все усиления накрутил, чтоб наверняка дёрнуть с собой. Градирская блокада магии курит в сторонке! Другого шанса может и не представиться.

Что ж, дружок, прогуляемся.

У меня даже есть время подумать, куда его перенести!

В море Тирсы утопить эти два центнера? И ни в какой — то там мели, где мы когда — то с Нелли и Имирой плескались. А у буйка рядом с кладбищем кораблей, которое я значительно позже подметил для особых случаев. Здесь метров двенадцать до дна! И акул кишит голодных сотни три. Вот только они о его живую броню зубы обломают, «кошак» сам подкрепится, да по дну дойдет, зараза такая. А там и до ничего не подозревающих жителей столицы рукой подать. Рисковать, проверяя, может ли он дышать под водой, совсем нет желания.

Поэтому решаю использовать более действенный вариант уничтожения.

В последний момент перед перемещением мне кажется, что Лиен даже взвизгнула в отчаянии, моля меня остановиться. Прости, маленькая и тупая фелиска. При таком раскладе я вообще должен лишить тебя полномочий командира, да в подвал посадить до окончания войны. Ты ж ему информацию о численности слила и не только, дебилка ушастая, щелью своей думающая.

Малькольм с трудом и неким потусторонним сопротивлением подхватывается со мной в портале до места!! Кажется, даже вспыхивали какие — то защиты… В первый миг в точке прибытия подумал, что сорвалась рыбёшка.

Но с учётом того, что высосало резерв сразу с двух Камней, будто я взвод солдат перенёс, сомнений, что Высший здесь, не осталось! Похоже, из — за его огромной массы столько магической энергии израсходовалось. Но это стоит того!

Отпрыгиваю метра на три уже в реальном времени.

Понимая, что всё вышло несколько иначе, Малькольм выходит из своей невидимости тут же. Из руки его вырастает секира, взгляд решительный впивается в меня.

А тут как раз ветерок подул морозный. Повеяло его смертью и моим торжеством!

Глава 18 Самая страшная тварь на Вита

А перенёс я Высшего прямо к краю Разлома, где осталось его лишь подтолкнуть и отправить покорять звёздный космос.

В общем, не утопить, так заморозить. Лишь бы только к войску он своему не дорвался. Допустить никак не могу. Хлебнули, хватит.

— Ловко, — бросил Малькольм, осматриваясь.

И даже не удосужившись отойти от края, к которому спиной очутился.

Нет того ужаса на лице, какой был у Ольви, когда мы сюда впервые прогулялись. Или он ещё не осознал, что стоит на краю Мира?

— Не то слово, — ответил я и поинтересовался: — Долго прожил? Достойно?

Малькольм оскалился, но признался мощно:

— Нет!

— Ну так, а что мешало вернуться на путь истинный? Вон свет в конце тоннеля к тебе пришёл, лучик в тёмном царстве. Чего руки не попросил? Всё б оформили по древнему обычаю.

— Шутить вздумал перед лицом смерти? Или снова сбежишь? — Выдаёт самоуверенно, секиру двухметровую вскидывая.

— Хорошая идея, — говорю, отступая ещё, а то ненароком зашибёт. — Ты вообще на что рассчитываешь?

Хотел без разговоров его столкнуть. Как — то даже жалко. Подобное чувство, если говорящую курицу в суп оформлять.

— Даааа, — протягивает Высший, снова оглядываясь с саркастической улыбкой на этот раз. — Забросил ты меня далеко, что зова не слышу. Аль Грань чёрная всё поглощает? Не думал, что Великий разлом так разросся.

— Стараниями вашего коллеги, — комментирую любезно.

— А не твоими ли? — Выпалил Высший. С видом, будто его осенило.

— Я что, на Сиригра похож? — Развожу руками.

Смотрит в ответ, как на идиота.

— Ты смердишь им, — заявляет вдруг брезгливо. — Я мог и раньше догадаться. Такие силы смертному не даны. Твоя новая роль смешнее всех прежних. Но как ни старайся, великому распространению быть!

Почему второй Высший считает, что Сиригр — это я? Может, я действительно Он⁈ Память просто потерял. Нет… бред какой — то.

И подождите, ребята. Сиригр против Великого распространения⁈ Или этот упырь так думает. Может, путает меня? Верить никому нельзя. Только анализировать!

Малькольм рассмеялся, похоже, уловив моё замешательство. А затем рявкнул:

— Умри, предатель!

И рванул на меня, накрывая секирой сверху. Да так быстро, что она в воздухе смазалась чёрной тенью!

Отскакиваю с ускорением, уходя в самый последний момент.

Раздаётся звон прорезающий мозги от уха до уха. Да ещё с таким завыванием металла, будто на пиле играют! Это секира встретилась с монолитом! Искры от золота летят! В глазах от звука тоже искры со звёздочками. Молот с наковальней отдыхают.

Отскочив, высказываю:

— Дурак что ли? Не шуми так.

Выпрямляется Высший неспешно, глаз с меня не сводя. Чую, что к новому броску готовится. А мне вот интересно стало.

— Подожди, если я Сиригр, как под солнцем гулял? — Спрашиваю, отступая по кругу, чтобы не уходили мы далеко от края.

— Хватит болтать! Дерись и умри! — Рычит и дёргается на меня.

Дёргаюсь от него.

— Ну скажи, чего ломаешься, как девка?

Скалится, обнажая острые клыки. Уууу, ряха. Красавчик, спору нет. Но упырь.

— Браслет Дракона внемлющий умеет и такое! — Восклицает. — Тебе и со смертными жить, что тешить свою гордыню. А теперь ты у них, как Дракон! Играешься их жизнями, не даёшь покориться силе верной и правой.

— Это вы что ль сила верная и правая⁈

— Ещё смеешь усомниться, предатель! — Взревел, как динозавр, и пошёл уже в настоящий пляс со своей секирой.

Понимая, что выудить ещё информацию больше не выйдет, иду в атаку и я.

Ухожу от размашистого удара, поднырнув с перекатом. Пока «кошак» с разворота пытается повторить свой кульбит уже пониже, пользуясь инерцией, отталкиваюсь, что есть силы. Вливаю в клинок Сехмет двадцать килограммов брони, оставшись практически без защиты, и прикладываюсь по щеке!

Был бы урод обычный, слетело бы пол башки. А так клинок в щеке утонул на пару сантиметров, увязнув в нано — броне.

Нет, ну хотя бы до зубов достал! Пронёсся, еле вытащив меч обратно.

Малькольм обернулся мне в след с куском золота на щеке в роли заплатки. Злой, как бешеная собака, рванул вновь. И получил, уже по второй!

Гад стал наращивать темп, ускоряясь и пробуя уже короткие, быстрые выпады. Луплю в ответ, только искры высекаются по броне! Хватать пытается, выворачиваюсь и изворачиваюсь, как могу. То средними замедлениями времени, то короткими телепортами.

Постепенно подвожу его к краю! Носик трещины метрах в ста, а здесь солидная пропасть, никуда не деться. И не перепрыгнуть.

Когда после очередного кульбита Малькольм оказывается в двух метрах, замораживаю время на максимум!! Покрываю тонким слоем льда поверхность монолита позади него. Отхожу подальше и пускаю в него два метеорита, за ними ещё три, а следом и ураган, на какой только фантазии и жирных блёсток хватило!

Снаряды уносятся, озаряя всю округу и отражаясь в расширенных зрачках «кошака». Я ещё пожалел его физиономию, не стал стрелы чёрные в глаза пускать. Мерзкая, крайняя мера, которая омерзительна стала после расправы над Сехмет.

Почти до самого конца жду в замедлении, постепенно возвращая нормальный ход времени. Сосредоточенно наблюдаю и ловлю любые его дёрганья, чтобы среагировать.

Цель продолжает стоять в секторе обстрела, магические щиты вспыхивают, лишь обтёсывая огненные шары примерно на половину и на треть, но не чиня им препятствий. Столкновение с первыми шарами! Разлетаются метеориты на сотни кусков, давая лишь лёгкий толчок. И заставляя Малькольма ступить на лёд. Удар третьего шара сносит ещё на метр, последние два вместе с мощнейшим ветром довершают процесс.

Ювелирная точность, млять.

Высший улетает с края, как миленький. Когда его сносит, понимаю, что у гиганта не было и шанса.

Один не до конца разбитый снаряд летит дальше, искры дождевой шапкой ложатся на край и опадают ниже в пропасть, постепенно остывая.

Переведя дух уже в нормальном режиме, подходу к краю пропасти, хлюпая по воде. Вслушиваюсь в далёкий шум бездны доносящийся, словно дыхание, а точнее непрерывный выдох, и чую, как тело начинает вибрировать от страха.

Всё бы ничего, но крика ужаса летящего «кошака» я не услышал. Или он такой крутой, что даже умирает молча?

Вниз смотрю, не дыша.

А сучёнок висит метров на пять ниже, похоже, когтями зацепился!!

Смотрит на меня с укором! Нет, всё же страх в его глазах отражается отчётливо. Почуял упырь свой конец. Вся спесь сошла на нет.

— Ну что? — Интересуюсь. — Вейзевулу какие пожелания передать, когда и он у меня раком встанет?

Эхом фраза разносится дальше, аж жуть.

— Раком встанет, Равстанет, австанет, станет, танет…

Будто и не я вовсе говорю.

Молчит Малькольм, только скалится. На втором плане звёздочки мне подмигивают из космической черноты. Ха, да это хвост у него змеёй заходил.

Рычит, пробует карабкаться! Скрипит под ногтями порода, туша едет вниз! Ногами выступы всё же находит, тормозя неумолимое притяжение метра через три.

— Давай помогу, — бросаю цинично и кидаю в него шарик огня размером с арбуз.

Его щиты слабо вспыхивают и уже не отбивают ничего, шевелюра у вампира загорается, ушастая башка становится лысой, даже ворс в ушах подпалился. Ушами бедный задёргал.

Жру гадко, Высший, молчит и смотрит с укором.

— Ща. Ты так просто не сдохнешь, — хмыкаю. — За всех моих убитых соратников получишь.

Являю канистру бензина и лью ему на голову. Вертит башкой, фыркает. Пытается лезть в сторону и уклоняться от струи. Но она всё равно хлещет то по плечам, то по морде, то попадает на грудь.

Отбрасываю канистру, опустошив.

— Ну что, урод? Очищающее пламя ждёт! — Объявляю.

Смотрит в ответ удручённо.

— Я ждал честного боя! Неблагодарное отродье чуждой земли!! — Взревел вдруг Малькольм отчаянно и стал спускаться ещё ниже. Но, чуть не сорвавшись, повис на руках.

— Честного? Да вы как хищники пришли на нашу землю! Жрать живых и мыслящих, как скот! Честного⁈ Натравили на войска полчища тараканов, пауков и огромных хагров, полезли суккубами в боевой форме хер знает какого уровня! Своими быстрыми фредикрюгерами, которых хрен увидишь! Честного⁈ Заткнулся бы ты, честный и благородный. Отпустил свои лапки, да сказал мне «пока — пока», улетая в бездну! Умри достойно, Малькольм!!

— Язык чуждого мира мне не ведом! — Выдаёт Высший. — И мораль ваша мне тоже не пристала! Ты проклят, Сиригр! Вечное проклятье твоё в тебе самом!! Не видать тебе Последнего в руинах!! Не видать тебе Тела и пропуска с ним!! Великому распространению быть! Быть!! А ты проклят!! Прокляты дети твои!! Только такой как ты может уничтожать детей своих!

Достал орать. Мелет всякую чушь. Пускаю в него огненные шарики. Один за одним пять штук улетает быстро.

От двух первых увернулся, а дальше полыхнул. Сначала глухо зарычал, затем орать начал уже не сдерживаясь. А я отошёл от края, не могу на это смотреть. Озверел за последние дни, как сущий дьявол. Глядя, как погибают свои, готов рвать всех и каждого ублюдка, лишь бы отомстить… лишь бы остановить смерти. Хочу, чтобы мои воины вернулись домой живыми.

Ради этого убью любую тварь, посягнувшую на это. Пусть боятся меня. И валят обратно на свой континент!

Воет ублюдок, не хочет падать.

— Валите обратно!! — Кричу, его перекрикивая. — Так будет с каждым!! Всех убью мучительной смертью, твари паршивые!!

Горло сорвал, прокашлялся. Млять, хорошо, что никто из моих не слышит. И не видит, что творю. Отдышался, вроде успокоился. Нет… сердце долбит, как бешеное.

Малькольма больше не слышу. Орать перестал! Вообще заткнулся. Упал что ли⁈ Да неужели.

Высовываюсь через край опасливо, готовый в любую секунду замедлить время и телепортироваться. Там, где висел Высший, пустота.

Блин, жаль, что я не увидел, как он падает. А если урод включил маскировку и затаился? Уйду, а он вылезет? Так, так, так.

Пустил огненный шарик туда, где видел его в последний раз. Сквозь пролетел, препятствий не встречая. И унёсся в черноту, истончившись и пропав вскоре из виду. Странно даже света толком от него не было, будто тьма в Разломе настолько плотная, что и не из воздуха вовсе.

По сторонам бросаю снаряды, затаив дыхание. Ничего! Нет «кошака». Сорвался всё же?

Затаился, прислушался. Может, где лезет. Дыхание бездны, что уже переросло в гул в ушах, сбивает. И нагнетает так, что на мозги давит всё сильнее. Невозможно спокойно стоять и смотреть в черноту сквозную. Голова кружиться начинает и страх невольный, что потряхивает. Пускаю веером шаров тридцать, чтоб уж наверняка. Всё улетает дальше, растворяясь в черноте.

Всё, отшатываюсь и дышу тяжело. Отступаю ещё, сажусь на задницу, ноги не держат. Похоже, перебздел с этим упырём. Фух уже полегче, ибо такое ощущение возникло, что бездна заполняла меня безвкусной смолой. Чем дольше на неё смотрю, тем больше тяготит. Угнетает, давит.

А теперь тишина. Но вскоре сквозь неё начинает прорываться его далёкое сиплое дыхание.

Твою мать. В груди холодеет.

Смотрю в сторону, откуда доносится. Присматриваюсь! Искажение идёт метрах в десяти от меня у края.

Мдя, должен был сразу понять, что за запах. Горелым мясом несёт.

— Ну, сука, — бросаю, поднимаясь.

Лежит, молча. Вроде не двигается. Затаился? Боится меня теперь? Или отдыхает.

Хочу что — то липкое явить, чтобы демаскировать засранца. Ничего в голову не идёт кроме банки мёда, цветочного.

Литровая стеклянная тара в руки падает, бабуля в деревне запасала. Тут же кидаю в него! Разбивается, мёд растекается по могучему телу, обрисовывая объёмный силуэт. От звона становится сразу ясно, что золотая броня его вся обволокла.

Швырнул, а этому хоть бы что!

Ещё одну являю, кидаю по башке. Заливает и она, обтекая по морде. Малькольм принимает сидячее положение, на меня голову поворачивает, от которой медовая маска только и видна.

Третью рожаю и разбиваю об плечо! Растекается по телу, давая полную картину.

— Подлый червь, — говорит негромко и с обидой. — Что на этот раз?

Спесь, как рукой сняло. Видимо, пересрал «кошак» конкретно. Подхожу ближе уже без грамма страха.

Являю подушку перьевую и потрошу её быстро, кидая пух на Высшего. От первого же комка дёргается бедный. А затем уже сидит смирно, не рыпаясь.

— Что ты делаешь⁇ — Интересуется с опаской.

— Теперь ты не воин, а петух! — Объявляю торжественно. — Ну — ка, кукарекни мне еще что — нибудь.

— Насмехаешься? Ну держись, — рычит,тяжело поднимаясь.

Незримость сходит, наконец. Хотя я и так вижу. Всё тело золотом покрыто, ну и мёдом намазано, сверху перьями посыпано. Лицо с шевелюрой уже восстановилось.

Пламя, похоже, все силы отняло, еле стоит. От огня нано — броня не защищает, металл ещё больший проводник.

А может, и Разлом постарался. Ну и… голод, как вариант. Они ж все на диете.

Секира из руки выросла, которой тут же сверху накрыть меня решил. Вялый удар, но я не купился на это, отскочил на безопасное расстояние без шансов на удачные резкие выпады.

Дал два ответных удара по золотому панцирю на плече. Затем ещё по затылку стукнул.

Пух и перья полетели. «Кошак» вперёд завалился, еле на ногах удержавшись.

Дал ему по хребтине наотмашь. Металл звенит, упырь весь в золоте затемнённом. Видать нано — броня защищает, пока тело восстанавливается. И что — то долго, неужели действительно оголодал настолько, что материала для восстановления брать неоткуда?

Толкнул его пяткой в бронированный зад. Сам отлетел, оттолкнувшись, как от стены, но и его завалил на живот.

Лежит, сопит.

— Всё, отвоевался, петушок? — Спрашиваю, обходя сбоку и примеряясь к шее.

Молчит, не шевелится. Размахиваюсь, бью!! Клинок отлетает с отчаянным звоном от уплотнившегося щитка на шее. Вкладываю килограммов десять, снова луплю. Искры от брони летят, но хоть бы хрен. Не пробивается.

— Я не уязвим, — шипит Высший. — Червь, всё не уймёшься.

Пыхтит, пробуя подняться, лапки дрожат. Сверху на спину прыгаю, ещё и копьё Гелака перемещаю в руку. Чтоб хорошенько придавило. Силёнки у «кошака» кончились, обратно носом уткнулся.

— Так, неуязвим говоришь?

Опускаюсь, как на лошадь, с ногами врозь. Касаюсь брони на спине, уплотняется сильнее, прям чувствую это кожей.

Концентрируюсь и тяну первое звено! Переходит ко мне как миленькое, ещё с такой охотой. Даже живее, чем предыдущие в бою. Значит, чуют слабость тела и делают верные выводы. Втрое, третье, четвёртое…

Вытягиваю звенья, как пересыпаю зерно. Вскоре тяжесть в теле уже невозможно терпеть, и я переношу броню на копьё!

Почуяв неладное, Малькольм зарычал и попытался встать, явив свою секиру. Но тут же получив по башке, упал обратно, выпустив её.

Вскоре показалась изувеченная от огня плоть, сперва на конечностях, затем уже кусками по всему телу. Завоняло жаренным так завоняло! Вероятно, потеряв обезболивающий эффект, Высший тихо, сдержанно застонал.

А я ужаснулся, насколько всё плохо. Кожа расплавилась, обнажив мясо, которое местами сварилось к чертям. Похоже, ему с этой бронёй в огне только хуже сделалось, спёкся, как в микроволновке.

Переманиваю всю броню до последнего звена. Четыреста пятьдесят две штуки у него оказалось! Это примерно сто пятьдесят кило, плюс ещё в секире центнер как минимум. Кольчуга и прочие аксессуары на теле тоже оказались нано — бронёй. Хера се насобирал «кошачок».

От её отсутствия он не особо уменьшился, но значительно полегчал, судя по тому, что уже могу сдвигать тушу.

Безобразную, ещё в меду и пуху.

Сдираю с него кулон незримости, убирая себе. Потом на него полюбуюсь. Ещё какие — то побрякушки у него на руках, но копошиться в воспалённом мясе до омерзения не хочется.

— Ты поплатишься, — шипит. — Убей меня.

— Да убью, убью, — отвечаю вымученно, поднимаясь.

Копьё Гелака уже не подъёмное лежит. Его если только призывом в перчатку ловить. Но страшно! Секиру кое — как оттащил, со скрежетом, чтобы этому неповадно было. Её бы по звеньям разобрать, да что — то в ней есть ещё. Не просто так поле замедления моё не реагировало, когда лезвие буквально телепортировалось к моей заднице. С этим тоже разберёмся позже.

На повестке дня, а точнее ночи — Высший. А побрякушки с цацками потом. Уже размахнулся рубить изуродованную шею!

— Маленькую фелиску уведи подальше от войны, — взмолился вдруг. — Знаю, что она не безразлична тебе.

— Это всё, что можешь сказать перед смертью? — Спрашиваю, немного оторопев.

— Да, — прорычал. — Я прожил столько, что ничего дорогого не осталось. Ты оказался прав. Руби.

Опускаю клинок. Теперь рука не поднимается.

— Что ты за урод такой? — Вою. — Спокойно помереть не можешь?

— Смирился, руби, — бурчит, скалясь и покорно замерев.

Мучается, с восстановлением туго. Даже за рожей шея не зарастает.

Что ж, дать ему шанс? Призрачный, но он будет. Раньше думал, что упырей со временем уже не спасти, но этот какой — то особенный.

Оценив тушу, являю сразу пятидесяти кубовый шприц, следом иглу. Готовлю процедуру, руки дрожат. Вену прокалываю себе с третьего захода, отогнав свою живую броню, которая мне чуть иглу не обломала. На военных харчах недели, препарата в крови должно быть достаточно. Вот и втягиваю в шприц до полного.

Сел на «кошака» сверху. Несмотря на ожоги, даже не пикнул. Что ни говори, а ягодичные у мужика хороши, да ещё и целы. Куда я без зазрения совести инъекцию и вкалываю, выдавив нещадно быстро. Он даже не дёргается, как сопел, так и сопит.

Поднялся, отошёл. Минуты две на него смотрю, никакой реакции. А затем Малькольм, корчась, говорит болезненным выдохом:

— Что ты сделал⁇

— Прости, ты стал жертвой эксперимента, — отвечаю, тяжело вздыхая.

— Я вытерплю любые испытания на пути к забвению, — выдаёт сквозь зубы. — Тебе не получить того удовольствия, какое ты ждёшь, подлый воин чуждых земель. Рано или поздно мой лорд или его последователи окажемся там и отомстим…

Завыл, прерываясь. На бок повернулся резко, сжимаясь. Забили конвульсии, жижа изо рта пошла.

Клинок сжимаю. Может, кончить его всё же, чтоб не мучился? Откуда такая жалость к нечисти, убившей столько моих солдат⁇

Нет… рука не поднимается. Вроде успокоился «кошак», приспособившись к новой боли. Свернулся в клубок, дышит часто. Через мучительно долгие минуты затихает совсем.

Вот же мученика я состряпал на свою голову. Больно самому.

Собрался уже валить, понимая, что ему кранты. Маловероятно, что останется вампиром, я ему четверную дозу вколол. Весь мутоген расщепится к едрене фене, к гадалке не ходи.

А если он всё же обратится в дневного? Эта мысль и остановила.

Ведь уже в образе простого фелиса, израненным и голодным он всё равно умрёт. До первых поселений по сплошному монолиту километров четыреста идти отсюда под периодические завывание ветра с жёлтым песком.

Являю три полторашки воды, ставлю, раскрутив одну для примера. А то тупой не разберётся, когда в сознание придёт. Если придёт.

Если переродится обратно.

— Убей, — стонет тихо.

Подхожу к нему в упор к месту на черепе, где должно быть ухо.

— Если ты пройдёшь этот путь, она будет ждать тебя, — выдаю и добавляю с тяжёлым сердцем: — обещаю.

— Пройду! — Отвечает и ответ перерастает в протяжный крик боли, который я уже не могу выдержать. Сам сейчас завою. Поэтому телепортируюсь в первый замок!

Уже на месте призываю копьё Гелака. Позабыв, что оно весит кило под двести. Осенило, когда отбросил его и расколол к чертям брусчатку во дворе. Да с таким звоном, что все сбежались. Следом золотую секиру вытянул, но уже сидя на корточках.

Пока сидел над этим добром и думал, во двор целая толпа бойцов набежала. Фелисы, «рыцари», суккубки, даже Еша подлетела и присела рядышком с молчаливым вопросом на страшно красивой чёрной рожице. Все окружили меня с глазами вопросительными. Что это Крис угрюмый такой? Всем ведь интересно. Хотя многие уже и догадались по секире, как закончился мой очередной внезапный рейд.

Лиен вырвалась вперёд, расталкивая всех, как ошалелая.

— Крис⁈ Он… мёртв⁈ — Выпалила, выказывая неконтролируемое беспокойство и никого не стесняясь.

Смотрю на неё в ответ строго. А другие с непониманием.

Лиен уши поджимает вместе с хвостом и на колени передо мной и секирой падает без сил. Глаза прячет. Вот — вот разрыдается.

Замедляю время и переношу её на Утёс. От позора и гнева подальше. Соратники такое не простят.

Тамир встречает меня с оставленным караулом, детками гарпии, что уже вымахали и стали, как взрослые, хозяюшками и спасёнными малышками из Тирсы.

Здесь всё относительно спокойно, но несколько отрядов залётных разбойников пришлось «кошакам» отогнать на время моего отсутствия.

На Лиен все смотрят с интересном, особенно, когда она начинает рыдать, уже не сдерживаясь.

— Кто это? Что с ней? — Интересуется Тамир деликатно.

— В подвал её, за решётку, до особого распоряжения, и не вздумайте выпустить, — командую строго.

Кивает решительно, и уже по — другому глядя на гостью.

— Пап, за что в подвал, она ж такая хорошая и расстроенная. Зачем расстраивать ещё больше? — Спрашивает гарпия Катька, первой подкатывая к «маленькой фелиске», которая, услышав моё распоряжение, стоит и не шевелится, только всхлипывает и икает.

— Она должна подумать над своим поведением, — отвечаю девочке.

Быстро попрощавшись, уношусь обратно в замок. Успев уловить разочарованные взгляды хозяюшек, которые явно хотели меня накормить, а заодно расспросить, как у нас дела.

Я даже не стал говорить Тамиру, что его братьев Рокона и Япира больше нет.

Хватит на сегодня мне горьких эмоций от окружающих.

Малькольм озвучил последнюю волю, и я её выполню, даже если он мой враг. Даже если он всё же сдохнет. Лиен останется в безопасности до конца этой грёбаной резни.

Которая вскоре начинается вновь.

Не прошло и часа после моего возвращения, будто мстя за своего Высшего, вампиры фелисы пошли на штурм замка!

Почувствовав невольное злорадство в груди, подумал с циничной безмятежностью.

А что если самая страшная тварь на Вита — это я сам?

Глава 19 Чего ты действительно стоишь

Ко времени атаки нас уже взяли в кольцо. И двинули плотными гардами к стенам со всех сторон, пропуская вперёд гигантских богомолов. Вернее, не попадаясь им под остроконечные ноги.

Странно, что вампиры не начали наступление одновременно на три замка. Хотя скопились на расстоянии атаки уже везде. Не теряя бдительности, я практически сразу проскакал магически по всем крепостям, и, убедившись, что дальние армии врага всё ещё ждут, пошёл разбираться с упырями в порядке очереди.

Стрелки работают по гардам, осыпая стрелами пехоту на подходе ко рву, я швыряюсь огненными снарядами без передышки. Вампиры валятся от стрел, уже тяжелее вставая, и горят, как миленькие, даже не разбегаясь в агонии. До рва идут прорежённым строем, не наращивая темпа, и осыпаются в ров, как обезумившие или зомбированные, безвольные тела.

Гарпии взмывают в воздух с канистрами, их цели хагры, которые легко преодолевают ров. Большая часть монстров начинает полыхать, не дойдя до стены, но некоторые прорываются успешно. И даже успевает смахнуть со стены вместе с зубцами бойцов. При виде монстров часть обороны шарахается от стен, не сумев справиться с паникой. Но мы уплотняем строй смелыми «рыцарями» Галактиона, выставляя щиты и копья. Гиганты, похоже, не сильно озабочены убийством солдат, они пытаются рушить стены, под их мощными лапами сыплется щебень, трещит кладка по швам!

Но облегчённое до ста килограммов копьё Гелака отрывает гигантам головы только в путь, главное знать, куда пускать. Шея — самое уязвимое место, в которую если залетает «ракета», то башка пятиметровая просто отпадает. Одна ряха закатывается прямо на двор, чудом никого не прибив, но распугав лошадей и воинов.

Огромные подпаленные и покошенные туши валятся прямо под стены. Через ров перебирается вражеская пехота. Сперва мелкими кучками, но затем уже целыми оравами, лезут по каменной кладке и по застывшим телам гигантов. Копейщики общими усилиями предусмотрительно спихивают в бока навалившиеся туши хагров, чтобы по ним не лезли.

Нападают на нас в основном люди и фелисы. Все какие — то варёные, нет прежней прыти и энтузиазма. Словно на последнем издыхании лезут из — под палки. Уже нет ощущения, что на одного вампира надо тратить трёх бойцов в противостоянии. Теперь один к одному, если не лучше. А в условиях обороны так вообще один боец к трём в нашу пользу.

Как хагров нейтрализовали, народ на стенах расслабился. На поле наступления проплешин всё больше, подошедшие жуки — навозники, буксуют во рву в месиве из своих же солдат. На горизонте подступают всё новые и новые гарды. Похоже, Вейзевул ждал этого подкрепления. И теперь пускает к замку с трёх направлений по две — три коробки волнами, которые вряд ли смогут что — то сделать. Разве что держать в напряжении гарнизон.

А мы всё держим ударную конницу на низком старте во фланги вдарить, да свести на нет всё наступление.

Притормозив первую, самую грозную волну, я уже перестал так яростно жечь упырей по периметру замка. Нужно ведь что — то оставить и бойцам. Да раззадорившейся Ольви, которая то и дело взмывает в воздух и бомбит, как я, только ледышками.

Потеряв возможность использовать хагров, как осадные башни, вампиры стали беспомощно елозить под стенами, заваливая подступы и ров своими телами.

Это напомнило первые дни атаки в Ущелье, когда ещё не подошла их организованная армия.

Почуяв неладное, я полетел на разведку. Меж холмов ещё куда ни шло, тянутся узкими струйками. А вот в Ущелье уже столпотворение! Взмыл выше, рассекая воздушное пространство нещадно и с чувством полнейшего превосходства в воздухе. Пролетел пару десятков километров над нескончаемым потоком новых войск и волосы встали дыбом.

Новая орда тянется через Стеклянное море! Бесчисленное количество боевых коробок: пехота, лучники, конница, телеги, катапульты!! Новые хагры — теперь уже не так обескураживают, как пауки со скорпионами размером с десятиэтажный дом! И чтоб жизнь мёдом не казалась, ещё и несколько туч в небе приближаются! Твою мать! Вампиры где — то нашли гарпий!

Примерно ещё тысяч четыреста свежих сил стягиваются с новыми сюрпризами.

А я было подумал, что мы их скоро додавим с двумя армиями подкрепления от Нелли и Шейлы. Размечтался.

Судя по моим расчётам, часов через двенадцать первому замку наступит пиздец. Видать Вейзевул всю армию, что здесь в каньонах курила сезонами, растратить решил, ибо они от голода растеряли всю боеспособность.

Облетел большую площадь, дал метеоритами по скоплениям, чтоб вкусили сразу, что здесь вам не курорт, твари паршивые.

Вернулся в первый замок, готовый вот — вот объявить эвакуацию. Но тут в груди похолодело от мысли… я уже минут сорок, как в других замках не был! Эти ж отвлекают меня, как пить дать.

Телепортировался в замок Галактиона на крышу башни, и мощный визг ударил тут же по ушам, свалив с ног, словно тело мне вообще не принадлежит. Каменный пол поплыл, зубцы крепостные затанцевали по волнам. Тут же броня среагировала, уши заткнув наглухо.

Замедлил время! Сразу полегчало, всё вокруг плыть перестало. Уже натренированный слушать такой пси — вой поднялся практически сразу и двинул в таком режиме по стене. Вскоре ужаснулся от увиденного. Часовые на стенах валяются, у некоторых из ушей кровь, у других из носа, а у третьих из всех щелей. Некоторых стошнило. В сторону двора смотрю, там лошади уже все передохли, похоже, судя по закрытым глазам и лужам крови. Воины тоже лежат, сидят, держась за уши с глазами навыкате.

Твою ж мать! Вот что они провернули! Отвлекли меня вялой атакой, а здесь одна лишь сирена весь гарнизон нейтрализовала. Я и забыл, что у покойного Акелдама их ещё две оставалось.

По стене мчу от башни к башне, ужасаясь масштабами ещё больше. Самую боеспособную часть армии накрыли. И как же поняли, в каком именно замке они? Выискиваю сирену везде, и во дворах, и на стенах с башнями, и за периметром. Она ведь продолжает визжать, добивая бойцов окончательно.

Гарды врага стоят ещё далеко, видимо, чтобы под раздачу не попасть.

Где же ты тварь⁈

Ускоряю постепенно время, ибо не могу в максимальный режим долго держать темп. Колебания вновь начинают будоражить сознание, но я привыкаю.

Вскоре вижу эту мразь! Тонкая фигурка в чёрном плаще с маской усиления обращена чуть в сторону от меня. На пригорке стоит метрах в шестидесяти от стены. Здесь ров с водой, так от воды разводы идут во все стороны от её визга, как от катера, или выводка уточек, млять.

Пробую телепортироваться к ней, но контуры рябит так, что невозможно состряпать схему. Та же история со снарядами. А копьё Гелака вообще призвать не получается. Как и явить турбину! Будто я забыл уже, как, чёрт побери, это делается. Да что ж это такое⁈ Похоже, её пси — излучение действует на все артефакты.

Но такого же не было⁈ Или это какая — то особенная сирена с особенным заклинанием «страха»⁈

Некогда разбираться! Сжав челюсть, выхожу в реальный режим. В ушах броня вибрирует, и ощущение такое, что иглами ковыряют там что — то, пытаясь добраться до мягкого и уязвимого мозга.

Магия бессильна. Поэтому призываю автомат! Ложится в ладони, как миленький уже со вставленным магазином! Прицеливаюсь в суку. Мне бы только её зацепить, чтобы заткнулась хотя бы на секундочку. Сирена будто чует неладное, визжит ещё громче, ко мне повернувшись! Руки мои дрожат! Мушка с целиком вообще не совмещаются, система прицеливания начинает плыть! Ооо, мляяя. Повело меня, ком тошнотворный к горлу подкатил.

Хрен с ней! Переключаю на «ав» наощупь.

В поле зрения мелькнуло! Отшатнулся даже, уже как пьяный. Нечто пронеслось, явно пытаясь врубиться в сирену. Но что — то пошло не так, и летящий пронёсся мимо, покатившись кубарем и плюхнувшись прямо в воду.

Продолжая визжать, Сирена лишь повернулась в сторону залётного. А до меня вдруг дошло, что это Ольви!!

Волна чуть ослабла, когда эта тварь с неким удивлением начала выть туда же. Переключив снова на одиночный режим стрельбы и сжав булки, я всё же взял в фокус мушку и прицелился!

Точный выстрел в голову заставил тварь заткнуться! И даже поле замедляющее не помогло, хотя и успело возникнуть до попадания.

Только вой схлынул, призываю копьё и замедляю время!! Пока сирена не завыла вновь, ускоряю «ракету» максимально и пускаю в цель! Полетела родимая, полетела моя хорошая… Поле замедляющее вновь возникло, да оно и схлынуть толком не успело. Но копьё вошло в него, как игла в масло, и дальше полетело уже вместе с оторванной башкой.

Мир перестал вибрировать и раздражать. Полегчало так, будто я тройную порцию дерьма выкакал. А теперь в прыжке со стены перекидываюсь в самолёт и лечу спасать дурочку, которая только что спасла весь наш гарнизон. Если бы не она, наверное, я бы расстрелял весь магазин без толку.

Но сейчас меня это мало волнует. Я вхожу в воду, как прыгун с высоты. Пять метров вниз, Ольви уже на дне лежит с закрытыми глазами.

Хватаю её, не раздумывая, и вырываю на поверхность. Кладу спиной на землю у рва. Хочу откачать, но долбаная броня закрывает её грудь! Это она ещё умудрилась шлем убрать, или он сам сошёл?

Только сконцентрировался всосать всё в себя, закашляла! На бок повернул, чтобы вода вся вышла.

— Я здесь, малышка, ты молодец, — шепчу ей.

И корю себя за дурные мысли о ней. Она жизнью рискует ради нас всех. Это я летаю неубиваемый, а она намного уязвимее меня. И лезет же!

Чуть успокоилась, задышала нормально. Сразу рукой за шею взял, чтобы вылечить. Мдя… два перелома на одной руке, вывих плеча, похоже. Куча ушибов. Я уже опытный врачеватель, чую всё это.

— Крис, — выдаёт сипло на моих руках, всё ещё с потерянным взглядом. — Они сейчас пойдут. Нам не стоит здесь оставаться. Давай попытаемся перенести как можно больше людей. Она… эта гадина…

Закашляла вновь.

— Весь гарнизон покосила, — выдавил я.

И перенёс её в полевой госпиталь к Райне за пятьдесят километров отсюда!

Быстро вернувшись обратно, я окончательно понял замысел Вейзевула. Сирена нейтрализовала бойцов, мощной фронтальной волной, которая расходилась и по сторонам касательно. С трёх сторон своим же упырям стоять опасно. А вот с противоположной, где на пути волны сам замок, эти твари и скопили в километре ударный кулак для штурма. И уже подобрались довольно близко!

Вероятно, чтобы не дать опомниться, когда сирена закончит, они двинули уже в процессе. А она закончила уже с нашей помощью. И это в любом случае явилось сигналом.

Вампиры ринулись с противоположной стороны на замок, оставив позади собственных хагров, которые почему — то встали даже с этого направления от сирены подальше. С непрекращающимся звоном в ушах я едва успел сообразить, с какой стороны орёт эта наступающая волна. И эти вампиры совсем не похожи на тех, какие пробовали вяло штурмовать мой замок. Здесь суккубки с фелисами помчали на спринтерской скорости, не соблюдая никаких построений!! Одной длинной оравой, перегоняя друг друга, так рьяно, будто боятся, что им тел моих солдат не достанется.

Чётко осознавая, что замок сейчас словно пустой и нельзя допускать, чтобы резвые упыри туда полезли убивать вялых, беспомощных бойцов, я приземлился в двух сотнях метрах от рва лицом к этой самой ораве.

Никаких гарпий, льющих на голову бензин, лучников, осыпающих врагов со стен. Я — один, а их тысячи. Но мне нужно просто выиграть хоть немного времени, чтобы бойцы после атаки сирены пришли в себя и могли хотя бы защищаться.

Поэтому я сжимаю клинки Сехмет, и шлем закрывает мою голову. Наверное, это тот самый момент истины, когда ты понимаешь, чего стоит всё это дерьмо, которые ты насобирал по всему Вита.

Даже не так.

Чего стоишь ты сам.

Похоже, им самим это интересно, вся толпа сменила вектор чётко на меня! Подпустив уродов поближе, первым делом пускаю оставшиеся шесть метеоритов огневика! Огненные шары в полтора метра диаметром летят низко, снося на своём пути самых ретивых и прокатываясь по тварям дальше, пока в глубине не теряют свою мощь, полностью разваливаясь.

Полыхающие упыри быстро скрываются за новыми бешеными тварями, заполняющими пустые пространства. Они рвутся, набегая сверху, тушат собою всё!

Следом пускаю копьё Гелака, которое прошивает вражин, и летит с телами, нанизывая их на себя, как шампур, пока тоже не растворяется в толпе.

Второй раз пустить не успеваю, да и на призыв не остаётся времени. Сжимаю в ладонях по клинку крепко — крепко, встречая бегущих на меня упырей.

Мне нужно просто выиграть хоть немного времени…

Толпа врезается в меня, как локомотив! Сносит массой, затаптывает, пытается рвать! А чего я ожидал⁈ Что они встанут передо мной и будут драться? Идиот. Лёжа на земле, отмахиваюсь клинками, срубаю конечности и головы. Цепляют, тащат, тыкают копьями и мечами в броню. Принимаю нескончаемый град ударов, передающийся болезненными импульсами в тело. Замедляю время! Вырываюсь из месива, шинкуя суккубок, которые первыми на меня полезли рвать, как одержимые.

Замирают в падении хвосты, рога, головы с зубастыми мерзкими пачками. Попадаются фелисы с могучими телами, которые клинки Сехмет проходят даже без усилий в таком режиме.

Возвращаю постепенно время, продолжая орудовать мечами, как комбайн! Ударившись в меня, орава наступающих затопталась на месте, решила покончить со мной раз и навсегда. Конечно, на меня их хватило бы и гарды, чтобы завязать на какое — то время, а самим двинуть дальше. Но они же не могут противиться зову Камней!

Без лишних препятствий особенно сильному.

Почувствовав вскоре усталость в руках, я перешёл на магическую атаку. Сшибаю вихрями, жгу, прошиваю ледяными осколками! У вражин работают щиты через одного, выдавая совсем не простых вампиров. Но это не сильно им помогает. Я только усиливаю мощь, добиваясь результата. Толпы валятся, на ещё не убитых, живых и шевелящихся лезут свои сверху, и прыгают на меня, как стаи саранчи! В замахах, с мечами, копьями, с сетками!!

Стрелы, млять, полетели со всех сторон! Забарабанило, словно за окном град бьёт по карнизу.

Вампиры шьют и своих. Визжат, орут, кричат, что я здесь! Узнали твари паршивые. Матерятся громче, чем визжат поражённые. Лезут не только с оружием, но даже просто за ногу руками или зубами вцепиться.

Как только чувствую, что окружают вновь, ускоряюсь или ухожу короткими телепортами прямо в толпу, разбрасывая вампиров в эпицентре скачка. Это даёт мне время и возможность поразить оторопевших и дезориентированных. В нормальном режиме клинки начинают вязнуть во вражеской плоти и броне. Кисти и предплечья забиваются, работаю ногами, упираясь в туши. Теряю драгоценные секунды, чтобы вынуть клинки и получаю со всех сторон.

Долблю вихрем во все стороны, давая себе дистанцию хоть на секунды. Рублю уже вслепую! И обязательно что — то да отлетает! Крики, лязг металла, хор тысяч… масса уплотняется вокруг!

Враг заваливает меня трупами. Поднимаюсь по горкам из них, чтобы уйти из окружения. Вампиры лезут за мной. Рублю! Рублю! Рублю! Валятся трупы, скатываясь вниз. Вскоре я уже царь горы, а твари лезут со всех направлений, чтобы скинуть меня. Летят стрелы, копья, большая часть уже не попадает, потому что я верчусь и кручусь. Зато достаётся товарищам, отчего даже легче.

Гора всё больше, поражённые упыри сваливаются на основание или повыше, только расширяя кучу. Взобравшись на самый верх, я вижу, какая орава набежала драться со мной. Тысячи тварей толпятся, как на царской площади голодающие! По головам собственных товарищей лезут, чтобы до меня добраться. Не вампиры, а кишащая масса тараканов.

Чуть отдохнув от замеса, телепортируюсь с горы, врываясь снова в гущу! Комбинирую атаку клинками с магией и замедлениями. Прыжками ухожу из под завалов тел! Получаю по шлему, теряюсь на секунды, и меня заваливают собой. Лишь бы, млять, задавить. Прогрызаюсь сквозь тела, перемещаюсь короткими скачками. Рукоять клинков выскальзывают из рук, я весь залит кровью и ошмётками, поскальзываюсь на внутренностях. Вампиры ползут на меня, как муравьи.

Уползаю от них, замедляю время уже из последних сил! Лезу на очередную горочку образовавшуюся из трупов. Отбиваюсь там! Твою дивизию, а горок уже целых пять! Толпа всё не кончается. А у меня нет больше сил.

Являю секиру Малькольма! И она сразу утопает в трупах на горе из — за своего веса продавливается, ломая хребты и рёбра раненным и убиенным. Разбираюсь на ходу, как же ей пользоваться, сшибая тех, кто лезет, всеми подручными средствами.

Кулон незримости на шее не помогает управлять, не облегчает её, вообще, похоже, никак не влияет. Неужели Малькольм так силён, что махал центнером, как тросточкой⁈ Замедляю время на последнем издыхании и вытягиваю из секиры звенья, одно за одним! Медленно, но верно, они послушно перетекают в меня. И вот первая странность! Появляется синий костяк! Металл очень смахивающий на копьё Гелака. Острые наросты, будто это тоже осколок природного происхождения. А следом в руку перетягивается золотая цепь, но что — то с ней не то! Она словно из другого материала. Более тёмного, но выдаёт себя, как отдельное звено. Ну — ка!

Всосав его, постепенно возвращаю время и вскоре уже могу оценить приобретение. Секира стала невесомой, как только я втянул это звено! Я уже вижу и второе звено такой же природы, но понимаю, что это некая связь двух объектов. Если втянуть и его, то вес секиры снова не даст мне её поднять.

Ухватив за тёмное древко, возвращаю звенья на оружие, давая ему изначальный вес! Нет времени больше на эксперименты с наращиванием массы. Нужно действовать.

Прямо на вершине кучи мала раскручиваюсь, как Малькольм с ней! Ого! А вот это уже что — то новенькое! Прыгаю вниз, продолжая вращаться, и перемалываю к херам толпу!

Вампиры разбрасываются по кускам, другие разлетаются, как кегли. Трупы под ногами начинают мешать, и я уношусь в сторону от места прежней бойни. Пять минут, и башка кругом! Спотыкаюсь, секира улетает в толпу. Возвращаюсь к старому режиму боя, делая очередную гору трупов и становясь вновь царём горы.

Где я уже вижу некоторое просветление! Войско противника уменьшается, уже видно их хвост. Но радоваться нечему! Подступают и гигантские хагры! В резне я потерял счёт времени, а прошло уже минут тридцать, за это время несколько гигантов подошло к стене и стало ковырять её, шаркая по зубцам, сваливая и кромсая всё ещё лежащих бойцов!

Гарпии мои не реагируют, сжечь тварей не кому.

Снова отвлекают на меня эти. Лезут по горам трупов, под ногами шевелятся недобитки. Масса всё больше походит на огромное корыто с выловленными раками, которые шевелятся беспрестанно.

Рублю, уже не чувствуя собственного хвата. Попутно оглядываюсь на стену, ибо если полезут вампиры, придётся прыгнуть туда!

Первый хагр начинает полыхать крайне неожиданно! Слышу, как кричит своим Еша! Целая стая налетает! Явно не с этого замка птички. Следуют магические удары.

— Крис!! — Визжит вернувшаяся Ольви со стены. — Держись!

— Держусь!! — Кричу в ответ радостно. И у меня открывается второе дыхание.

А следом просыпается и зверь. Раскидав неожиданно резвыми выпадами всех, кто лезет на горку, я втянул броню, откинув клинки, и перекинулся в саблезубого!!

Боевая трансформация, когти, нано — броня! Мощь, с которой я врываюсь в толпу, накрывает безумием и дикой яростью. Теперь я рву нечисть, как резиновых кукол, некоторых сложнее, некоторых легче.

Напарываюсь на копья, получаю в бока, но держу удары! Ломаю косточки и раскалываю черепа.

Прыгаю на горку из трупов, чтобы отдышаться и осмотреться.

Сердце обваливается, когда я вижу на горизонте толпу надвигающейся конницы. Лавина идёт сюда, напирая с тылу наступающих! Но тут же приходит облегчение.

Это свои! И они влетают в спину упырей.

Две бригады тирской конницы и десять тысяч всадников Дуада вдарили под хвост, снося тварей тремя мощными клиньями.

Со стены оборона стала постепенно активизироваться, воины приходят в себя. Замечаю мелькающую меж зубцов Райну! Ольви активизировалась, носится над вражескими массами, осыпая ледяной картечью.

Вампирское войско, так и не дошедшее до стен, стало стремительно уменьшаться.

Когда я вышел на самую огромную гору трупов, как король, мать его, лев на скалу предков. От упырей уже ничего не осталось. Под моими ногами тысячи полудохлых тел и трупов. Остальных уже затоптала конница.

На горизонте по сторонам всё ещё стоят вражеские гарды. Но уже нападать не решаются, скорее просто обозначают присутствие.

Вебисида кое — как проходит на буксующем по трупам коне одной из первых, вставая передо мной внизу метрах в пяти — семи с факелом в руках. И смотрит на меня ошалело.

— За кого сражаешься, зверь? — Спрашивает деловито. — Кто их всех так?

Перекидываюсь обратно, практически не чувствуя боли, лишь в конце чуток покорчившись. Встаю в полный рост с колен.

— Крис?!! — Взвизгивает аж. — За хвост и об стену, ты не перестаёшь меня удивлять! Кого ты оприходовал, чтоб подхватить такую чудесную проказу⁇

— Меня! — Раздаётся совсем рядом и через горочку перепрыгивает в образе пантеры Ревекка. Судя по окровавленной шерсти, тоже успела здесь подраться.

Чую, что совсем в голосе радости нет.

— Крис, беда, — говорит в подтверждение. — Замок Гароя пал.

Твою же мать! Третий, самый дальний замок, куда должны прибыть войска подкрепления!

— Как⁉ — Спрашиваю, да меня трясёт. И не ясно от чего больше. От усталости или вновь разгорающейся ярости.

— Сирена, — отвечает «пантера» на выдохе. — Я так понимаю, и здесь такая побывала.

Похоже, Ревекка оттуда и явилась какое — то время назад.

Вот сука, их же две. И они напали на два замка одновременно.

— Крис! Поздно! — Кричит мне, перед тем, как я уношусь в портале туда.

Снова полудохлый и без сил. Да плевать!

Глава 20 Новые манёвры — новый план

Когда я переместился в замок Гароя, волна ужаса захлестнула с головой. Мы очень рассчитывали на оборону этого рубежа. Самый крупный замок, самые большие перспективы задержать их. Но часть стен обвалено, хагры уже внутри, сидят и поглощают тела, хруст костей стоит мерзкий, а от стонов жутко. Толпы вампиров уже здесь, беснуются над телами моих поражённых воинов.

Всё ещё идут мелкие стычки. Остатки гарнизона сопротивляются в подвалах и казарме, где помогаю отбиваться и я. После бойни у второго замка сил нет, но бьюсь на морально — волевых за каждого бойца. Удачно подворачивается лошадь, с которой я пополняю Камни.

Как выяснилось вскоре Райна с Ревеккой пустились за мной следом. Чуть погодя появилась и Ольви. Пробуем эвакуировать всех, кто ещё уцелел. В узких проходах держать оборону тяжёлой пехоте не сложно. Несмотря на контузии копейщики используют все шансы, прикрывая лёгких и слабозащищённых соратников.

Метаюсь по замку! Прыгаю на точки через порталы.

Хоть какое — то облегчение приходит, когда я нахожу живого Гароя. Он с частью гарнизона забаррикадировался в цитадели, полуобморочные бойцы держали оборону, пока не появились мы.

Ещё до моего появления примерно двум тысячам воинов гарнизона удалось уйти под прикрытием тирской и дуадской конницы, а также тяжёлых конников Галактиона, вставших стеной на пути озверевших полчищ. Ценою не малых жертв последних удалось остановить погоню… Как — никак, но всё же командование армии сработала верно, прикрыв отступление хоть какой — то части войск. Большую роль сыграл холмистый рельеф, давший войскам скрытно выдвинуться из замка вначале и получить небольшую фору.

Отступили за холмы в скудный лес и пошли дальше, навстречу двум армиям подкрепления.

Тем временем мы дрались до изнеможения и забирали контуженных бойцов из западни. Сам замок пришлось оставить упырям, которые буквально залили его потоком своей мерзопакостной массы.

Хитрый ход вампиров унёс чуть больше десяти тысяч бойцов гарнизона Гароя, в том числе пол его армии фелисов. В боях на открытой местности, где участвовала только конница, мы потеряли три тысячи семьсот воинов, где больше всего пострадали именно дуадские всадники — две тысячи с небольшим полегло. Как констатировали тирцы, будучи впервые в бою дудские подставлялись по неопытности.

Замок Галактиона отделался лёгким испугом. От воя сирены скончалось не более сотни бойцов. Он рук вампиров каким — то чудом ещё дюжина. Разбилось три гарпии, оказавшись во время боя неподалёку в разведке. Ещё девять умерли от воя. Остальных еле вытащили магией лекарства. Очень чувствительными птички оказались к подобным звукам.

Из сорока пяти гарпий, приданных в усиление гарнизону Гароя, уцелела лишь треть. Во время атаки гарпии были на открытой местности, в башнях и на стенах, они не успели даже толком сообразить, что произошло, когда их добивали.

В моей армии осталось девяносто пять птичек, не считая Еши. И это хреновый расклад.

На мой замок продолжилась вялая атака, которую без особых проблем отбивают и сейчас. Странно, что не воспользовались моим отсутствием.

Всего за атаку на три замка мы потеряли четырнадцать тысяч воинов.

Вампиры же, если учесть потери на всех направлениях, положили примерно пятьдесят своих гард. Или около двадцати пяти тысяч упырей.

У Вейзевула осталась одна сирена. Где — то затаился последний Высший Боргул со своим копьём в два раза больше моего. Нельзя забывать и о дракониде. Четвёртый двигатель, я помню.

Глядя на надвигающуюся орду свежих сил со Стеклянного моря, решаю эвакуировать гарнизон со своего замка. Пока нас не раздавили.

Посовещавшись с командованием на ставке Галактиона, мы это и проворачиваем.

Прорываем кольцо окружения ударами конницы, сметая все вялые гарды, и прикрываем отступление. Вампиры не чинят никаких препятствий. Похоже, не ожидали такого поворота.

Зато любые повороты ожидаю я. Кружу над войсками, как коршун. Со мной в звене Ольви и Ешшунора. Обеспечиваем прикрытие с воздуха! Потому что я задницей чую, что скоро стая одержимых гарпий даст нам просраться.

Гарнизон уходит в сторону Фелисии, минуя направление захваченного третьего замка. Его задачи ещё предстоит определить. Скорее всего, придётся занимать рубежи на границе в лесах в ста километрах от эвакуированного гарнизона Гароя.

Вампиры со своими осадными приспособлениями будут тащиться до нас ещё неделю, если всё пойдёт, как я думаю. А в лесах они окажутся абсолютно бесполезными. Но чтобы вампиры своё добро не бросили, за отсутствием надобности, и решено всё ещё держать оборону в последнем замке, который я и мои друзья отбили чудом.

Сюда упырям ещё предстоит нагнать войск, ибо блокаду мы их к чертям разбили. А те гарды, что стояли и курили неподалёку от замка Галактиона, я разбомбил просто из вредности. Никогда не думал, что это увижу, но уцелевшие твари побежали нестройными толпами прочь.

Наступила тактическая пауза.

Спустя трое суток затишья вампиры взяли в хлипкую блокаду замок Галактиона, вероятно дожидаясь подкрепления и осадных орудий с гигантскими тварями новых видов. А вся остальная масса широкой колонной двинула в направлении Леванта, забив на наши войска, затаившиеся в лесах.

Вот те раз, новый поворот.

Все эти бесконечные дни, слившиеся в один, я прятался в засадах в ожидании, когда же выйдет эта долбаная тварь сирена Акелдама, ставшая виновницей гибели большей части гарнизона Гароя. Но она так и не появилась.

Зато стали летать на подступах вражеские гарпии и нападать на разъезды. Нагнав, прикончил пятерых, чтоб неповадно было, те и перестали так нагло соваться…

Четвёртые сутки пошли без каких — либо серьёзных столкновений. Собираем все силы в кулак. Под покровом леса размещаем прибывающие армии.

Разрядившись в очередной раз с воздуха по колонне упырей, я вернулся в наш штаб в лесу, который мы устроили за семьдесят километров от замка Галактиона.

Помылся в местной заводи, нацепил балахон. Как, млять, с работы домой вернулся.

Сна ни в одном глазу, сердце долбит вот уже который час.

Растительность нависают густыми кронами, лошади тихо ржут под шумом листвы от периодических порывов ветра. Доносится стук топора по дереву, трещат угли в кострах, слышен лязг точильных брусков. Шуршит трава повсюду. Отголоски разговоров со всех сторон придают некоего уюта, это уже хотя бы что — то. К костру пошёл поесть и погреться. Холоднее стало, порой знобит от потери магических сил, и этих полётов…

Беспокойство на душе тлеет, соревнуясь со смятением.

А всё потому, что прибыли всадники армии Фелисии, ознаменовывая приближение всего войска. Нелли уже где — то здесь, скорее всего, ищет меня.

Только бы она не пересеклась с Вебисидой в моё отсутствие. Неизвестно, как бывшая наёмница себя поведёт.

Но не об этом сейчас нужно переживать, а о драке за первый крупный человеческий город, который теперь на пути у тварей.

Мы не успеваем подготовить оборону, слишком сильно отклонились и не ожидали, что вампиры попрут в другом направлении, забив на нас. Обе наши армии подкрепления тоже идут с другой стороны. Даже если успеют ударить во фланг, на открытой местности — это самоубийство. Конницу наперерез тоже нет смысла гнать, она на вес золота. Просто сгинет.

До города Сервил вампирам ещё километров четыреста шагать. Не думаю, что местный королёк подозревает о надвигающейся беде, и уж точно никуда не дел население в семьсот тысяч человек. А это уже не шутки.

Теперь нам придётся атаковать самим. Изучаем варианты. У нас их несколько. Новых потерь всё равно не избежать. Только если просто свалим в противоположном направлении. Но этого не будет.

Через час — два всё решится на военном совещании с присутствием всех командующих, которые как раз собираются неподалёку.

Шейла тоже уже здесь, а её армия суккубов в сутках пути.

Решив на Совете, как действовать, мы будем выдвигаться.

А пока есть возможность, я предпочитаю ни о чём глобальном не думать. Да просто ни о чём не париться в кругу ничем не обязывающем.

Сижу на брёвнышке, отдыхая от брони в простенькой одежде. Сотники фелисы и дуадские командиры на меня доверчиво и с уважением смотрят. Киваем друг другу молча. Все устали, все друг другу, как братья. Слились день и ночь в один большой кошмар. Иногда мы даже не здороваемся. Ощущение времени разнится. То кажется, что видел его совсем недавно, а прошло несколько дней. То наоборот. А порой вроде он только что был здесь. Но ты узнаёшь, что этот парень уже погиб.

Нет, не выходит…

Тяжело вздыхаю, стараясь не выказывать грусть. Всё хорошо. Мы победим.

— Говорят, он в одиночку шесть гард порубил, остановив штурм, — раздаётся от солдатского костра вороватый шёпот. Шесть дуадских солдатиков у скудного огонька ютятся по соседству.

Обычному уху вряд ли слышно о чём лепечут. Но у меня же острый слух, вампирский.

— Там было больше, — говорит другой. — Я видел, горы изрубленных трупов, он сущий Дракон.

— А я видел, как с одного его огненного шара полыхала вся гарда.

— Это ещё что, там меж холмов он сжёг одним взмахом тысяч сорок нечистых.

— Ого!

Улыбаюсь себе под нос. Вот же сплетники. Командиры переглядываются.

— Будете кофе? — Спрашиваю с неким умиротворением.

Кивают. Все уже распробовали. Чайник подают, смотрят так пытливо. Прямо в глаза заглядывают.

— Что скажешь, Крис? — Всё же спрашивает один из командиров фелисов, когда другой ставит так старательно и бережно наполненный чайник на палочку над костром.

Мало кто знает, что упрей изничтожили мы лишь половину, а не как многие думают, что почти всех.

— Что тут скажешь, воины, — отвечаю спокойно. — Хер не так страшен, как его молодухи рисуют.

Посмеиваются, мотают головами. Мужикам лет по тридцать пять, матёрые воины и опытные мужи.

— Пусть он и великий воин, — продолжают промывать мои кости солдаты с соседнего костра. — Но везде его не хватит. Нас сирена в одиночку так потрепала, что еле ноги унесли. Одна нечистая тысячи воинов заставила корчиться даже за стенами. Там от армии нашей мало что осталось. Мы всего не знаем.

— О, беда, а если таких у нечисти ещёмного?

— Вот именно. А он постоянно куда — то летает, а возвращается страшнее самой смерти порой, дышит, как бык бешеный. Где он там дерётся? Ты говоришь шесть гард? Как бы такое не в привычке у него.

— Это ж хорошо.

— Хорошо — то хорошо. Да мы всего не знаем. А что если не пятьдесят тысяч их осталось, а больше?

— Это сколько?

— Намного больше… А он улетит и в один момент и больше не вернётся, оставив нас подыхать.

Бойцы затыкаются на время, изучают приближающихся. Делегация фелисов идёт из другой армии во главе с Нелли, которая меня, похоже, ещё не приметила.

— Все свеженькие, в бою ещё не бывавшие, — начинают у костра промывать кости и им. — Знали бы они, что их ждёт.

— Ага, сияют все. Хвосты дыбом, попки торчком.

— Да тише ты, они ж ушастые.

— И вспыльчивые. Вот принцесса ихняя какая мясная цаца. Вот бы её пожмякать.

— Причиндалы оторвёт и тебе же в рот засунет.

— Красива баба, я таких никогда в жизни не видал, — делятся впечатлениями. — Даже Вебисида в сравнении с ней старая дева уже.

— Ты на Веби не гони, она самая лучшая баба на свете. Люблю её.

— За то, что сиську показала? — Посмеивается самый голосистый.

— Да он за ней подглядывал, а она засекла. И вместо того, чтоб вдарить, попросила ещё спинку потереть.

— Вот за это я и обожаю фелисок, — смеётся один из солдат уже в голос.

— Уймитесь, смотрят же, — шипят друг на друга.

Делегация из восьми «кошаков» во главе с Нелли метров десять не дошла до нашего костра. Завернула в большой шатёр ставки, где уже идут факультативные дебаты между некоторыми командирами, пока ещё не все собрались. Бас Галактиона хорошо слышен, он и привлекает.

Нелли повернула, вероятно, меня не заметив. Ляжки сочные, точёные, грудь практически голыми шарами демонстрируется всем раскрывшим рты, шагает с гордо поднятым подбородком. Я и сам обомлел малость. Мордашка милая, немного взмыленная чёлка, щёки румяные, хвост трубой.

В конце живенько на костылике проковылял и её Себастьян с полуулыбкой. Надо же, повысила его до командира?

Задолбали эти фелисы. Что с ними не так?

Вскоре появляется Ольви, усаживается рядом деловито, ни с кем не здороваясь. Командиры смотрят на неё с уважением. Та в костёр втемяшилась.

Эта меня всегда видит и находит по своему кулону при желании. Где бы я ни был. То же со своими заморочками девица. Растрёпанная, глаза дикие, жаром пышет. Плечом притёрлась, чувствую, как сердце долбит.

— Опять летала? — Шепчу ей на ухо.

— И что? Я ж тебя не спрашиваю, — выдала, впервые так огрызнувшись.

Секунды две помедлил. Командиры на меня смотрят вопросительно.

— Вообще — то я командующий, — отвечаю с нотками строгости.

— А ведёшь себя, как солдат, — продолжает в том же духе.

Промолчал на это. Кофе в кружку ей наливают, передают.

— Не надо, спасибо, спать пойду, — бурчит, на меня не глядя. — С этим напитком не выйдет.

— Совещание скоро, — напоминаю.

— Я не пойду, что мне там делать?

— Больше не получится вести самодеятельность, теперь только согласованные действия.

В ответ промолчала.

— Ты разобралась с тем кулоном? — Спросил уже по делу о вещице Малькольма с незримостью, которую мне самому так и не удалось вызвать.

— Крис, я мало что могу без мастерской, а до неё мне не допрыгнуть сейчас. Да и что ты вцепился, тебе действующих трофеев мало? — Взвинтилась, не обращая внимания на командиров.

— Ольви, — произнёс с укором.

Посмотрела в ответ глазищами голубыми, усталыми и грустными. Они будто говорят, забери меня отсюда.

— Я делаю всё, что могу. Но пока ничего, Крис, — ответила на выдохе.

— Извини меня.

— Да всё нормально, — прошептала себе под нос.

А вскоре поднялась и ушла в палаточный городок. Похоже, обида её только растёт.

Через полчаса я двинулся в шатёр с холодеющей грудью. Там за большим столом с картой собрались уже все. Галактион со своими лордами, Гарой с тремя фелисами, Дункан с командирами соединений, Вебисида с тирскими бригадирами конников, Шейла с восемью сёстрами, Лихетта, Ревекка, Ешшунора, Райна и Нелли с главами кланов да своим Себастьяном.

Кстати здесь и представитель моего Пятого когтя. Их восемнадцатитысячное войско соединилось с армией Нелли по пути.

Деодор с основными силами суккубов чуть отстал, но должен подъехать вскоре.

В общем, кроме упёртой магички и моего бывшего наставника, все в сборе. Сюда ракету с малым ядерным зарядом, и орда Света без головы.

Меня поприветствовали сдержанно. Я покивал всем в ответ, немного задержав взгляд на Вебисиде, на которой лица нет.

Похоже, она что — то поняла по отсутствию Узимира.

Нелли встретила меня сочным взглядом, с некоторой застенчивостью и одновременным вызовом. К счастью принцесса, стоит от наёмницы с другой стороны. Хотя… это Веби не помешает в случае чего.

Себастьян улыбается открыто, глядя на меня, как на чудо чудесное. Боевые щитки нацепил, кинжалами обвешался. Наверное, собрался швырять в вампиров, перекатываться и уматывать на четвереньках.

Я сделал вид, что сейчас не до улыбок, а тем более радостей. К карте подошёл, пользуясь тем, что командиры расступились.

Света маловато.

Молча и в тишине гробовой нарожал фонарей и батареек, командирам раздал, чтоб зарядили сами. Уже умеют.

— Так — то лучше, — комментирую, вылавливая всё же шальные глаза новых фелисов. — Что ж, приступим…

Первым изложил свои идеи Галактион, чётко и уверенно. Его позиция ясна — вдарить и трава не расти.

Я тут же возразил.

Начали предлагать свои сценарии действий командиры, причём с волнением, как на экзамене, и совсем не смело. Раньше такого не было, неужели Шейла с подружками или Нелли так действуют на мужиков?

С напускным задором выступил Дункан, часто поглядывая на Шейлу. Вставили свои пять копеек и суккубки. За ними сразу главы кланов подключились, предлагая совершенно другое, если не противоположное.

Пошли споры, переросшие в грызню между фелисами и суккубами.

Рявкнул я. Все заткнулись.

Нелли всё это время молчит, слушает с интересом, наблюдает за незнакомыми людьми, рассматривает всех. Оттого смотрится умной и загадочной.

Вебисида тоже молчит, похоже, она мысленно вообще не с нами.

Еша под шумок отошла и захрапела прямо на тюке в углу.

Ревекка на меня посматривает с опаской почему — то. Одна лишь Лихетта стреляет глазками украдкой на меня, закусывая губу.

Себастьян слушал, слушал всех, уши к черепу прижав, а затем Нелли его невзначай так подтолкнула, и он полез вперед к карте, встав напротив меня, и начал лепетать полнейшую ерунду.

Лорды Галактиона стали посмеиваться, суккубки подхватили.

Красавчик запнулся, замялся, в общем обосрался. Потому что нехер лезть со своими советами, если ты врага вообще не знаешь.

— Вас никто не высмеивал и не прерывал, — огрызнулась Нелли на суккубок.

Ей, видимо, только повод дай.

— А у тебя голос прорезался, принцесса? — Ответила Шейла жёстко.

— И не только голос, — рыкнула «тигрица», хватаясь за рукоять золотого клинка.

— Интересная вещица. Покажешь? — Кивнула королева Кусубата на меч Сируса.

— Готова прямо сейчас, — ответила Нелли с оскалом.

— Распрей своих нам ещё не хватало! — Прогремел Галактион мощно, сразу взбодрив своим тоном обеих. — Все хороши, а в бою ещё лучше. Но когда вместе. Заканчивайте пустословие. Приберегите гнев для нечисти!

Шейла кивнула, потупив взгляд и скользнув по мне воровато.

А Нелли посмотрела на здоровенного страшного дядьку недобро.

— Девочка, — начал было герцог, учуяв вероятно неуважение.

Но я прервал жестом руки.

— Херами и пёздами будете мериться на поле боя, — говорю уже я угрожающе. — И то в ключе: кто больше тварей завалил. Пока мой фал самый длинный, на втором месте Галактион.

— Да брось, — раздалось от Вебисиды грозно — саркастическое.

Неужели ожила?

— Нет, ну твоё лоно бесспорно самое широкое и глубокое, — выпалил Дункан.

Фелисы заржали.

— Вот козлы, — простонала Вебисида.

Гарой продрал горло. Все заткнулись. Знают, что он участвовал в битве с Малькольмом и его генералами и выжил. Этого больше, чем достаточно.

Вроде без меня разрулили. И всё равно Нелли теперь на Шейлу смотрит, не скрывая ненависти. Та в ответ брезгливо улыбается.

Отличное у нас союзное войско, в общем и целом. Просто замечательное.

Выслушав всех и подчеркнув для себя много интересных моментов, я предлагаю свой вариант, манипулируя указкой по карте:

— Мы уже отправили гонцов в обгон вампиров по их предполагаемому пути, чтобы оповестить сёла и деревни. В любом случае постараемся, чтобы вампиры до самого города никого не убили. В идеале они туда даже не дойдут.

От такого заявления командиры переглядываются. Смотрят вопросительно. А я продолжаю:

— В этих же сёлах, да и некоторых участках пути через густые леса здесь, здесь, а возможно и здесь мы будем устраивать засады, в этих ущельях завалим по возможности путь, перекрыв полностью. Наша цель — это не только задержать, но притормозить колонну и уплотнять её, создавая столпотворения. По возможности используем конницу для быстрых ударов во фланги и тыл, чтобы они стянулись плотнее для обороны. Будем бомбить с воздуха хвосты, чтобы твари их подгребали. Главная цель первого этапа — это заставить вампиров сократить длину колонны на марше насколько это возможно.

— И зачем? — Не выдержала Шейла.

— Не перебивай генерала, — произнёс герцог, как её отец родной.

Суккубка посмотрела на него снизу вверх оценивающе, но быстро выдохнула.

— А теперь самое главное, — объявил я хищно, указывая на обширный участок на карте, который находится на пути к городу. — Это Великий Уширский лес. Орда не обойдёт его, иначе потеряет много времени. Когда вампиры всё же зайдут на его территорию, а мы позаботимся, чтобы их войска не сильно растягивались, нырнули все с головой, тогда подожжём лес к чертям собачьим. Да, млять! Да, братцы, я хочу спалить семьсот квадратных комье густого и сочного леса вместе со всей нечистью. И другого выхода не вижу.

После озвученного лица у многих вытянулись. Пошли негодования и споры.

— Пусть не всех, но хотя бы половину. Остальных задержим, — исправился я, перекрикивая гам.

— В Уширском лесу живёт много племён, — возмутился фелис из числа глав клана.

— Да, придётся всех эвакуировать. Но это стоит того, — отвечаю ему и ловлю себя на мысли, что уговариваю.

— Согласна с Крисом, — неожиданно поддержала меня Нелли. — Я думаю, мы сумеем оповестить фелисов, чтобы они убрались. Но нужен рак, или больше.

— Времени впритык, — выдавил я. — Вампиры тоже используют авангарды и разведку. Как раз через рак она и подойдёт к лесу.

— Да я и не сомневался, — усмехнулся Гарой. — Нечисть перенимает всё от нас, учится.

— Не нагнетай, — рыкнул на друга. Гарой послушно кивнул, прикусив язык.

— Идея нашего генерала настолько безумна, насколько хороша, — выдал неожиданно весело герцог и рассмеялся.

— Вот именно, что безумна, — подал голос ещё один глава клана, не разделяющий его позитива. — В Уширском лесу много великих лиственников, их пожирающее пламя станет сравни с пламенем тысячи Драконов. Вита задохнётся в ядовитом дыму, как и мы сами.

— Дым уходит вверх, научитесь хоть ползать, — выдала одна из суккубок Шейлы и получила он неё же подзатыльник.

— Крис, это дрянная затея, — прошептала на ухо подошедшая Ревекка, которая до этого времени просто молчала.

Пошли новые споры. План хорош на словах, но всё держится на мне и гарпиях, которых осталось меньше сотни. А наша армия, которой придётся, возможно, встать в обширное оцепление для блокировки прорывов, рискует и сама сгореть.

Споры переросли в очередную ругань. И мне пришлось всех затыкать. Я дал время обдумать каждому мою стратегию уже отдельно от военного совета, предложив собраться ещё через полтора часа. Как раз ожидается прибытие и Деодора, мнение которого я бы тоже послушал.

Никто не возразил.

Из палатки вышел выжатый, как лимон. Нет, определённо союзу фелисов и суккубов без людей не обойтись. Хотя бы малая прослойка, но должна быть.

Направился в палаточный городок, где у меня под низкими кронами палатка с мягкой перинкой ждёт. Да не тут — то было.

Шагов через двадцать, пройдя мимо ошалелых бойцов у костра, которые слышали, как мы там орали, я остановился на несколько встревоженный оклик.

— Крис, постой, прошу!

Сердце вдруг забилось чаще. Обернулся. Нелли сама не своя. И догнала ведь, оставив всю свою делегацию и скинув маску важности.

— Я вижу, Себастьян теперь командир, далеко пойдёт, — выпалил и отчаянно подумал, что совершенно не это хотел сказать.

Нелли сузила раскосые глазища. Ничего не ответив на это, спросила вполне адекватно:

— Почему мы не можем поговорить со всей откровенностью? Не беги от меня, Крис.

Секунд пять смотрю на неё не в силах ответить. Чувства и эмоции внутри, как каналы телевидения переключаются одно за другим, давая лишь слабые нотки, которые так сложно распробовать, когда ты так часто видишь смерть. Обида, злость, страдание, радость, разочарование, тоска. Всё так незначительно. И я не могу контролировать ускользающее чувство пустоты. Отчего — то внезапно выпали из башки все слова. Зато в тело вошло нечто тёплое и светлое.

Когда я успел стать капризным мужиком, похожим на капризную бабу? Сколько можно, Крис.

Выдержав паузу и почуяв критический момент, грозящий, что она просто развернётся и уйдёт, как гордая царица, я кивнул с хмурой миной.

Внезапно довольная «тигрица» поспешила поравняться со мной.

— Прогуляемся, чтоб подальше от всех, пожалуйста, — простонала неожиданно по — свойски.

И взяла меня за руку, как делала это раньше. Когда мы были, как супружеская пара.

Глава 21 Кошечка Нелли?

Хочу расцепить наши руки, ослабив хотя бы хват. Но тело уже не слушается. Уходим подальше от шатра, чтобы нас никто не видел. Позади даже кто — то из фелисов зазывает Нелли. Но «тигрица» лишь улыбается, не желая отзываться.

Спешит ещё быстрее удалиться от командиров.

Знаю, что в любой момент могу наткнуться на Ольви. Но очень хочу, чтобы этого не произошло сейчас.

С каждым шагом удаляясь подальше от всех, я всё больше понимаю, что нам давно пора побыть вдвоём, чтобы хотя бы объясниться.

А ещё борюсь с мощным порывом наброситься на неё прямо сейчас и снова убедиться, что она моя целиком и полностью.

Что — то внутри меня осекает. Она не твоя. По крайней мере, её часть уж точно.

Выходим на небольшую полянку в низине подальше от костров и караульных. Кроны нависают скудно, а дальше над небом чёрный глухой заслон. Метрах в двадцати стойло лошадей, небольшой склад провизии, несколько постов и один секрет на дереве с лучником фелисом. Но бойцы достаточно далеко, чтобы нас не тревожить и не слышать наших разговоров.

А Нелли до кучи ещё и в заросли кустарника тащит, шагая уже наощупь.

Но я предусмотрительно притормаживаю, ибо дальше колючки, и предлагаю присесть уже на траву под широкую листву, чем — то напоминающую папоротник.

— Знаю, ты видишь меня, и я хочу видеть тебя, твой взгляд, так будет честно, — выдаёт Нелли, усаживаясь рядом впритирку и аккуратно укладывая золотой меч в сторонку в солидных кожаных ножнах ручной работы.

Через тонкую ткань штанины чувствую упругость и жар от её бедра. Но продолжаю держаться.

По её просьбе являю небольшой фонарик и, включив на земле, прикрываю его листом, чтобы свет не распространялся. Вполне годный ночник получился.

— Так нормально? — Интересуюсь.

— Да, твой свет не опасен, он не обжигает, — комментирует шёпотом.

И что хочет этим сказать?

— К чему это сказала? — Спрашиваю всё же.

— Не знаю. Наверное… чтоб ты не думал, что я ничего не понимаю, — выпалила.

— Ты хотела откровенно поговорить, так давай, — наехал. — Что за загадки пошли?

— Я никогда не совокуплялась с Себастьяном, — произнесла с тяжёлым выдохом. — Ты это хотел услышать?

— Нет, — выдал, хотя уже на душе полегче стало.

— Я люблю его, как брата, а тебя, как мужа. Эти две любви нельзя сравнивать.

— Его больше, — усмехнулся с горечью на языке.

— Дурак. Разве можно ставить на стороны весов любовь матери к сыну и любовь к мужу? Нет.

— Так зачем ты это говорила? Даже перед… лицом смерти. Ты ведь думала, что всё.

— Думала, — прошептала Нелли, подгребая свои коленки. — Но только так бы ты помнил обо мне и после.

— И это не было бы что — то хорошее, — сказал, чувствуя, что ей некомфортно упоминать о том позорном дне.

Но выяснить всё же стоило.

— Неважно, твои мысли дали бы мне жить дальше в твоей голове. Я действовала интуитивно в тот момент, — ответила.

— Смело.

— Нет, глупо, безнадёжно и жалко, — выпалила. — Ты в моём присутствии совокупился с семью женщинами. И я решила, что хотя бы останусь в твоём сердце непокорённой.

Что ж вечер откровений.

— Мне пришлось, — признаюсь и я. — Только так удалось незаметно для Сехмет передать вам частицы живой брони, она и защитила ваши шеи. Эта тварь пыталась усложнить мне всё ради своей забавы, и, возрадовавшись, упустила то, что было перед носом.

Замолчал, ощутив, что Нелли затаила дыхание.

— Вот как это называется, — усмехнулась вдруг. — «Живая броня». Я не сразу догадалась, после поняла.

Помолчали немного. Хочу обнять за плечики, но теперь не решаюсь.

— Ты выяснил, что хотел? Или ещё что — то хочешь спросить? — Выдала вдруг с нотками официозности, посмотрев на меня открыто.

Ох уж эти раскосые зелёные кошачьи глаза. И эти губы.

— Больше ничего и не хочется спрашивать, — признался устало.

— Тогда спрошу я, — произнесла неожиданно взвинчено.

И согнала всю мою разнеженную сонливость.

Кивнул, мол, спрашивай.

Нелли озвучила вопрос без раздумий и церемоний.

— Узнала сегодня, что в твоём войске служит бывшая принцесса Пятого когтя Лиен, — проговорила нетерпеливо, сверля меня взглядом. И даже отстранилась, чтобы корпусом повернуться ко мне.

— Было дело, — отвечаю спокойно, переводя взгляд на её грудь. Всё, не могу удержаться.

— Говорят, что бегает с хвостом наравне с воинами, я бы не поверила, если бы не выращенная нога моего брата, — добавила с претензией.

Так, так, так. Вот почему Нелли сегодня задумчива и сдержана в вопросах войны, в башке другое.

А то странным показалось, что ещё недавно рвалась всю армию положить нам в помощь, а на совете молчала. Будто спесь прошла или разочарование наступило.

Взглянул. Смотрит пытливо.

— Вырастил хвост и что? — Развёл руками.

— Приходовал? — Выпалила с наездом, на вид готовая порвать.

— Нет.

— Тогда зачем? Традиции, устои и порядки фелисов не зыблемы. Кто тебя просил лезть? Лиен? Не думаю.

— Сам.

— Сам⁈

— Жаль её стало, — признался. — Некоторые ошибаются, некоторые заслуживают второй шанс.

— Может, добрый Крис и хвост рабу Узимиру состряпает, а? — Взвинтилась.

— Нелли.

— Что Нелли⁈ Эта драная мышь посягнула на моё. На мою честь, жизнь, на моего мужчину. На её месте могла бы быть я. Не думал?

— Я бы не допустил.

Усмехнулась, замотала головой.

— Ты… как мой отец. Сменил его, давая испытания похлеще.

— Ты повзрослела, стала более рассудительной, — отвечаю ей мягко. — Но фантазии тебе не занимать.

— Такой больше нравлюсь? — Спрашивает и снова смотрит глазищами своими. — Любишь меня больше?

— Что ты имеешь в виду?

— Крис, я повзрослела. Ты нет? Я видела, как смотрят на тебя суккубки.

Улыбаюсь, выловив впервые за вечер этот дикий, хищный взгляд.

— Крис, — рычит. И уже хочется её засосать по — взрослому.

— Ты привела такую ораву, чтобы покорить моё сердце? Ответь честно, — спрашиваю.

— Да, — короткий ответ.

— Не для того, чтобы отомстить отцу?

— Нет.

— Не потешить своё самолюбие?

— Нет, Крис, нет. Что ты всё заладил? Поверить не можешь?

— А знаешь, для меня ни одна женщина не совершала подобных подвигов. И я не только про армию.

Засмущалась. Отвернулась даже.

— Наверное, ты прав, — выдавила тихо. — Мой первый подвиг — это обман мальчишки, второй — это послушание отцу. А третий… что продолжила сидеть на Утёсе, как рабыня. Мне следовало ехать с тобой в Градир. Мне следовало понять тебя лучше, занять и её место в твоём сердце.

— Ты о ком?

— О твоей синеволосой подружке. Она знает о тебе больше, чем даже я. И она первой примчала. А теперь избегает меня.

— Она и твоя подружка.

— В битве за мужчину подруг нет, — обрубила.

Мудра «кошечка» не по годам!

— Зря ты так. Если бы видела, через что мы прошли, — проговорил с грустью.

— Мы… — шипит, перебивая.

— Нелли, прекрати, — беру её за плечи, впервые с давних пор так прикасаясь. — Мы на войне, здесь нет места тупой ревности. Она деда потеряла, спасая меня. У неё нет больше родных. Вообще никого.

Вижу, что «тигрица» смягчилась, как только коснулся. Тает в моих объятиях, взгляд плывёт.

— Я всё понимаю, Крис. Дружи с ней сколько влезет, но мне нужно о тебе знать всё, что знает она. Я хочу участвовать во всем с тобой не меньше Ольви. Не выбрасывай меня из своей жизни, я этого не заслужила.

Капризы пошли. Привлёк к себе, подалась легко. Обнял, обхватила в ответ. Горячая, податливая, неожиданно разнеженная «кошечка». Прижалась грудью, лицом в шею уткнулась. Ляжки на меня прям сидя закинула, ими обхватила.

— Я скучала, — раздалось скрипучим голосом у шеи. Ласково, щекотно.

Хвост пушистый по травке раскинула. Уффф.

— Я тоже по тебе скучал, малышка, — признаюсь, чувствуя своё родное.

— Тогда зачем отправил, — пробубнила.

— Ты же знаешь, как переживаю за тебя.

— Знаю.

— За три боя мы потеряли две трети армии и многих великих воинов.

— Знаю.

— И откуда? — Спрашиваю, вдыхая аромат её шикарных волос и нежной кожи.

— Доносчики Узимира у тебя в каждой сотне фелисских гард, приданных еще вначале твоего похода. Теперь они служат мне. Некоторые сразу побежали встречать, я ещё не успела до лагеря доехать, а мне уже всё донесли. Так и узнала.

— Замечательно.

— Вся Фелисия у твоих ног, это не важно, — произнесла вроде легко, но это уже не просто слова.

Прижимаю ещё крепче, глажу по тугой спинке под ремнями перевязи.

Как же боюсь за неё. До замирания сердца в груди, до животного страха. Только сейчас понял, как сильно.

И осознал, что она верна мне от начала и до конца.

Фелисия у моих ног. Как просто, и как сильно.

— Что ты хочешь взамен? — Шепчу.

— Просто люби меня больше, чем других.

Грозная воительница, сломавшая голыми руками кости великому Узимиру, бесспорная глава всех кланов, сейчас, как беззащитная и ласковая дочечка, прижалась ко мне всем телом.

Пусть и дико настойчивая, но нежная Нелли нравится мне больше. Разнежить воинственную «тигрицу» удовольствие неописуемое.

Люби меня больше.

— Так и есть, — признался. Наверное, больше для самого себя.

— Скажи мне, — бурчит в ухо, как маленькая капризная девочка.

— Я люблю тебя больше, чем всех прочих, моя кисонька.

Вздохнула со всхлипом. Задрожали жилки на внутренних сторонах бёдер.

— Только ты так называешь меня, — ахнула, отпряв.

Резко подалась вновь! И вонзилась своими сочными губами в мои! Мы стали жадно и неистово целовать друг друга. Как одержимые, голодные, безумные.

— Кисонька… очень… хочет… Криса, — шепчет, целуя после каждого слова.

Отстраняю, вылавливая дичайший взгляд хищницы, готовой меня порвать.

— До второго сбора час с небольшим, — говорю, не в силах отдышаться.

— Тогда не будем терять время, мой принц, — произнесла и спустила кожаный лифчик, обнажая мясистую грудь. Которую тут же сунула мне в лицо, мол, целуй соски, как она любит.

Самые желанные, упругие, сочные, красивые сиси в моём полном распоряжении.

— Вот же отрастила, — шепчу, целуя вставшие колом соски по очереди.

— Вот же отрастил, — выпалила в ответ, хватая за мой вставший член через штаны.

Заелозила бёдрами, будто уже трахаемся, заизвивалась. За задницу ухватил. Уф, какие упругие булки. Полез было застёжки на ремне снимать.

— Крис! — Раздалось издалека. — Кто — нибудь видел, генерала⁈

Да, твою мать.

Притормозил Нелли, которая не очень — то и хотела останавливаться. Уже под трусы полезла. А затем фыркнула и насупилась, вопросительно посмотрев, когда приподнялся.

— Мне нельзя игнорировать, прости, — прошептал ей, услышав, как зазывают уже с двух сторон.

— Что случилось? — Отзываюсь, затаив дыхание, и наблюдаю, как Нелли спешно заправляет грудь обратно, хмурая с досады.

Потеряв доступ к великолепному зрелищу, выдохнул с тоски.

— Деодор прибыл, тебя ищет, — раздалось от фелиса, вставшего на пригорке метрах в десяти.

Судя по растерянному взгляду, он нас не видит.

— Этому фелису не жить, — прошипела Нелли, и получила пальчик попёк своих губ.

— Тс.

В принципе мужик может и подождать. Я — то думал проблема какая.

— Пусть ждёт в шатре или организуйте ему палатку! — Командую. — Пожрать там, попить. Вебисиду оповестите. Я позже подойду, дела.

Едва успел договорить, Нелли снова впилась в мои губы своими и полезла наяривать подупавший член прямо рукой.

— Будет исполнено! — Раздалось где — то уже за занавесом.

Понимая, что здесь нам покоя всё равно уже не будет, отлепляю заведённую кошечку:

— Задержи дыхание. Слетаем на пол часика на Утёс, порезвимся уж как принц с принцессой на нормальной кровати.

Кивнула живенько. А щёки уже разрумянились, глазища раскосые горят, соски торчат даже через кожу.

Перед тем как состряпать портал, поймал себя на мысли, что никогда прежде ещё не хотел её так неистово. А следом подумал с остервенением, что даже если сейчас нападут на лагерь упыри, я всё равно её оприходую!

На Утёсе нас никто не ждёт. Да я и не собираюсь ни с кем здороваться во время своего волнующего свидания.

Поэтому переношу нас сразу в спальню, где очень надеялся не увидеть кувыркающегося фелиса со служанкой.

К счастью… для них, никого.

У меня была мысль сразу в душевую вместе отправиться, но от Нелли пахнет вкусно, походной пылью волосы не припорошило. Да и я вроде как не в ошмётках врагов и их крови.

Камин зажигаю огненным шариком практически не глядя, ибо мой рот снова занят. Не успел опомниться, с меня слетает вся одежда. «Тигрица» очень инициативна, спешит больше меня. Только отлепил и взялся за её экипировку, сама всё скинула в два счёта.

— Это как? — Ахнул, трогая ладошкой голенькую, нежную и абсолютно лысую писечку.

— Я подготовилась, а ты что думал? — Усмехнулась игриво, отпряв. — Или ты о том, что я уже несколько раз кончила, пока сидела в твоих объятиях?

Смотрит ещё так… похотливо с нотками дрянной девчонки. И я не могу себе отказать в удовольствии проверить кое — что, глядя ей прямо в глаза.

— Подожди — ка, — шепчу и погружаю палец меж половых губ.

Ох, как там скользко, нежно и плотненько.

Вставлять поглубже не решился, всё же руки я не мыл! А Нелли, похоже, плевать на гигиену. Сама насаживается на любую часть моего тела, извиваясь и играя сочными бёдрами.

Продолжая всё же держать палец у самой пещерки, ласкаю её грудь, при том, что мы ещё стоим у кровати. Наверное, потому что в лежачем положении сложнее со всей полнотой насладиться телами.

Кисонька стонет, отдаваясь во власть гурмана. А я ловлю себя на мысли, что будто всё в первый раз. То ли я так навоевался, что забыл тактильные ощущения с ней, то ли она так изменилась, что кайфую от прикосновений, как прежде не знавший девок школьник.

Ладошку между ног просовываю вперёд, мимо горячего колечка ануса и дальше на ягодицу снизу.

Сам не знаю, что творю. Просто хочется всю помять, затрогать и затискать!

Нелли уже смирно стоит, чуть расставив ноги, гладит по спине и волосам, стонет и мурлычет, как скучала.

Но вскоре уже нетерпеливо требует:

— Крис, ну давай же. Горит всё внутри.

Еле оторвался от изучения её изумительного тела. Нет, я не любитель женской мускулатуры. Но у Нелли отличный баланс между нежностью, податливостью и упругостью.

Малышка сама на кровать запрыгнула, усевшись с игривым выражением на румяном личике. Только дёрнулся за ней.

— Подожди! — Спохватилась и стала косы расплетать спешно и ловко. Посыпались каскады тёмных волос до самого пояса.

Ничего себе отрастила. Ух, спиралями вьются, просто загляденье. А в сочетании со взглядом исподлобья, это бомба замедленного действия с детонатором у меня на кончике!

Снова дёргаюсь.

— Стой! — Останавливает.

Замер, опешив.

— Не так, хочу вот так… — переворачивается, вставая на четвереньки!

Выгибается качественным «раком», отшвырнув волосы через плечо в сторону, на меня ещё лицо поворачивает, насколько это возможно. Сиськи шарами крупными упёрлись в покрывало, розовые щёлочки нараспашку, спинка тонкая и крепкая дугой.

У меня чуть челюсть не отпала и язык до пола не размотался! Эрогенное зрелище, от которого уже в мозгу оргазм!

Секунды две оторопело стою, не веря тому, что вижу. А Нелли тоненько и ласково интересуется, явно изображая свой подростковый голосок:

— Будешь только смотреть? Как в старые добрые и беззаботные времена?

Подкалывать научилась? Третий этап взросления пошёл?

Сфинктером подёргала, как тогда, не сводя с меня взгляда заинтересованного. А меж плотно сомкнутых долек уже тонкая струйка смазки потянулась, видимо, прорвалась от её сокращений! Малышка, похоже, вся уже истекла. Ооо, мать моя женщина… рвусь к ней, не могу больше терпеть.

Хватаю за бёдра, вхожу в тугое, но обволакивающее нежно, скользкое, горячее, такое родное лоно.

— Аааа, обожаю тебя… — воет «тигрица». — Уууу.

От сладостных ощущений на грани экстаза сознание улетает в космос за мгновение. Каких — то три толчка, и член выстреливает автоматически, вообще без шансов продержаться дольше. Вот те и антирекорт нарисовался.

Нелли ахает возмущённо и смотрит с укором, когда я заканчиваю стонать, вынимая.

— Ну вот, — бурчит недовольно, опуская попку и укладываясь на бочок.

Рукой голову подпёрла, грудь выставила. В такой позе округлость бёдер и изящество тела подчёркиваются по — особенному.

— Прости за скорострел. Так вышло, ты очень возбуждаешь, — признался и вздохнул.

— Ну иди ко мне, поглажу, — замурлыкала и занежилась. На личике никакого недовольства, лучится счастьем, веет сонным уютом.

Ложусь к ней спиной на бочок, начинает ласково гладить по волосам, и хочется уснуть в неё объятиях. А нет, не хочется! Особенно, когда нежная и горячая лапка проходит по груди, животу и касается вялых причиндалов.

Нелли целует в шею робкими касаниями губ, водит пальчиками вокруг паха, периодически переходя на яички и писюн, который вскоре начинает вновь расти и твердеть.

Учуяв сталь в моём «волшебном жезле», она вцепляется уже сильнее и наяривает его рукой, продолжая целовать шею, что аж до мурашек и трясучки.

Мне хочется спросить, кто её научил подобным фишкам, прям подмывает. Похоже, «тигрица» готовилась к этой встрече основательно! Да по одним только поцелуям чувствуется, что кисонька на пару уровней выше поднялась.

Не успел опомниться, мягко повернула на спину. Ляжку спортивную занесла и на член уселась, в себя погружая со знанием дела. Застигнутый врасплох я взвыл. Нелли и сама застонала протяжно и заработала тазом, как самый настоящий профессионал!

Большая и красивая грудь скачет, волосы длинные обрамляют, добавляя эротических нот, пресс периодически показывается отчерченный, бёдра то сжимает, то разжимает. Куражится по — полной. То медленно тазом ездит туда — сюда, пребывая вертикально, то смачно шлёпает попой о мои бёдра и грудью дразнит у лица, опустившись.

Кончать не даёт, когда чувствует мой напряг на головке, меняет темп и угол. Тем и зарождает в мозгу сомнения всякие в ущерб оргазму. Три раза побывала на пике малышка, прежде чем дать извергнуться мне.

Да я от одних только её криков едва ли в экстазе сопли не пускаю! Будто в подтверждение своего превосходства она показала мне под конец, кто здесь хозяин в постели, взяв под яички нежно. Погладила с подскоком, я и выстрелил баллов на девять из десяти, не сумев сдержать сиплого вымученного ора.

Слезла, улеглась рядом и продолжила гладить, глаз с меня не сводя. Хочу обнять и раствориться в ней, как в самом нежном пуховом одеяле, а сил нет. Высосала.

Отдышался, на часы посмотрел.

— Новые навыки? — Поинтересовался, как бы невзначай.

— Ревнуешь? — Выдала хитренько, укладываясь на моём плече.

— Нет, просто прибью, — отвечаю спокойно.

— Кусубат изгнал всех верховных аморисок, служивших Сехмет. Одну я подобрала, — заявила деловито.

От услышанного чуть слюной не поперхнулся.

— Дею?

— Угу.

— И как она тебе? — Спрашиваю не без иронии. Помню, как она мою «кошечку» лёгкими прикосновениями чуть до оргазма не довела.

— Хорошая рабыня, — отвечает Нелли, не чуя подкола. — Но скоро я от неё избавлюсь, воинов моих портит своими соблазнами. Они на фелисок из — за неё смотреть перестали.

Хочется ещё порезвиться, позы перепробовать все, да времени нет. Оба понимаем.

Стали собираться. Спустились в душ на цыпочках, держась за руки. В особняке тишь да гладь, в коридорах и на лестнице ни одного бойца не встретили. Высовываться не стал во двор и зазывать, но почуял, что слишком уж спокойно, будто Утёс вообще оставили. Но прислушавшись, успокоился. Гарпии по крыше когтями елозят. Да и пахнет едой вкусно.

Наверное, просто я тот ещё параноик.

В душе спокойно помыться не вышло. Стал мылить кисоньку и от новых тактильных ощущений колом встало. Затем кисонька помыла меня, у нас так принято ещё с первой встречи в ванной! Ржём над этим теперь.

— Я даже не знала, как у мужчины это выглядит, — призналась Нелли, хихикая. — Страшно было, а вдруг кусается. Ведь наложницы отца так громко орали.

— Дурёха ты моя, — бурчу, тиская её жадно, всё никак натискаться не могу.

Но всё хорошее когда — нибудь заканчивается.

Вернулись на Совет ставки уже впритык.

Деодор, увидев меня, прямо накинулся! В доспехах серебряных весь, самых крутых, какие в Леванте найти можно, чернобровый, широкоплечий воин, готовый рвать всех врагов. На лице задор и ни грамма психологической травмы.

Рад ему безумно. И сразу же сердце сжалось от того, что в бой его придётся отправлять. Он же не станет отсиживаться. Вон как Веби расцвела и засияла сразу, глаз с него серых не сводит. Вместе поскачут, небось, за руку. И прямо в бой.

В присутствии всего командования Деодор расцеловал меня в обе щёки и похвалил, что я давно уже не тот сопляк, каким он меня помнит. Трогательно, не то слово.

Улыбнулся ему в ответ, но живо посерьёзнел.

Перешли к повестке Совета.

Опять споры заполонили шатёр. Пришлось голосовать. Треть командиров воздержалось, главы Четвёртого и Первого когтя оказались против. Но так как Нелли выразила свою поддержку, они особо не вякали.

В итоге решение было принято в пользу моего плана. И мы начали спешную подготовку к его реализации!

Наша армия насчитывает ныне почти двести девяносто семь тысяч бойцов. Из них:

войск Галактиона — восемь с половиной тысяч,

фелисов — сто семьдесят девять тысяч,

тирских конников — четыре тысячи сто семьдесят один «викинг»,

дуадских войск — тридцать восемь тысяч,

воинов Кусубата — шестьдесят четыре с половиной тысячи,

левантское подкрепление — две тысячи пятьсот пятьдесят бойцов.

Манёвров и работы много, нужно всех задействовать! И никого не потерять в опрометчивых решениях.

Против нас орда в четыреста тысяч свежих упырей. И ещё твари невиданные вдобавок.

Когда закончил с основными распоряжениями, ко мне подошёл Деодор, выбрав момент без посторонних. И вручил цилиндр с голубой печатью в серебряной крошке с изображением левантского герба.

— Это от принца Фейрата. Велел передать лично с добрыми пожеланиями, — прокомментировал бывший наставник.

Интересно, что же ему надо?

— А это от Имиретты, — протянул второй без всяких опознавательных знаков.

А этой подлой рогатой суке что нужно?

Глава 22 Я что — то упускаю из виду

Первым делом суп. А затем уже десерт. С этими мыслями принялся за письмо Фейрата. Расковырял голубую печать бесцеремонно, открутил крышку и вытащил бежевый рулон. А там каллиграфическим почерком чёрными чернилами:

'Серебра и Света брат. В первую очередь сердечно благодарю за наше чудесное спасение и верю в наш союз. С недавнего времени осведомлён, что ты стал принцем Пятого когтя Фелисии, это хорошее подспорье и задел на повышение влияния нашей семьи во всём Вита. Так же хочу отметить, что тебе с твоими возможностями не стоит останавливаться на достигнутом. Всё будет справедливо и во благо нашего рода, моя поддержка тебе гарантирована. И это не пустые слова, а также не безосновательные побуждения. Власть в Фелисии необходимо смещать, пока не случилось кровопролития.

Узимир ведёт двойную игру и что — то затеял. От его жены и нашей сестры я получаю тревожные письма. Ко всему прочему по прибытию мне донесли, что излишне много фелисов в Леванте вынюхивает о нашей обороне и армии. Это не к добру. Будь осторожен, брат. Вместе мы разберёмся со всеми врагами.

Моё сопутствие тебе гарантировано во всех благородных делах. Я осведомлён о скандале в Совете высших лордов и полностью поддерживаю тебя. Король согласился с моими доводами. Ты восстановлен в должности Военного советника, а все пустословы наказаны.

Выражаю солидарность в выборе тактики борьбы с нечистью, Редуш — это ключ к победе. В поддержку отправляю с моим другом Деодором отряд, к сожалению, не армию. Наш отец всё ещё ведётся на грязную политику алчных и трусливых лордов и поддаётся их влиянию. С волнением жду от тебя вестей о славных победах.

У меня к тебе будет просьба, мой дорогой друг. Все наши ошибки и заблуждения прошу оставить в прошлом. И не упоминать о позорном пленении и обо всём, что с этим связано по прибытии во дворец. Наш король искренне верит, что мы с Имиреттой гостили у Ханы, решая мелкие политические вопросы. Но мы отыграемся за все унижения перед этим народом.

Однажды Кусубат станет нашей провинцией. Вместе мы подомнём под свою власть всех.

С глубочайшим уважением, твой брат'.

Умеет подлизнуть, настоящий политик. Ха! Что и следовало ожидать. Просит прикрыть его задницу, умолчав об их глупости и предательстве жены. Дал взятку в виде наёмников, умаслил речами.

А с замыслами Узимира опоздал, братец. И больше скажу, если бы я прочёл это до того, как хвост покинул отца Нелли, вряд ли бы поверил, решив, что это хитрая провокация.

Выходит, правдой поделился.

И вестей у него от нас немного. Но, скоро со снабженцами придут в Левант шокирующие новости. О потерях уж точно. Судя по сплетням солдат с костра, которые недавно слышал, никто умалчивать не будет, как нас покосило. Тут практически каждая гарда на половину, а то и две трети полегла.

Сворачиваю письмо и в костёр прямо при Деодоре, который смотрит вопросительно.

Что ж. Фейрат хоть и кривил всегда лицо в мой адрес, иногда вякал. Но ничего плохого мне не сделал. Чего нельзя сказать о некоторых.

Вот одна как раз и хочет вставить свои пять копеек. Раскручиваю цилиндр Имиретты с опаской, отойдя от Деодора на два шага.

Вытащил рулончик, развернул, затаив дыхание, готовый в любой момент замедлить время на максимум. И вот её изящные загогулины, адресованные мне:

«Не делай то, что задумал, не собирай все Камни. Это ловушка».

Кратко и лаконично.

И как это понимать? Мля, всё настроение испортила. Через пару мгновений бумага ссыпалась сквозь пальцы и развеялась пеплом по ветру прямо мне на штаны.

О, как.

— Что — то серьёзное? — Насторожился Деодор.

— Да ерунда, не переживай, — отвечаю и протягиваю последний слог, завидев, как Нелли с Вебисидой скрываются меж палаток, промчав быстрым шагом!

— Вот только этого мне не хватало, — прорычал себе под нос и двинул следом с холодеющей грудью.

— Крис⁈ — Окликает Деодор. — Что такое⁈

— Позже, всё позже, — отмахиваюсь и замедляю время!

Застаю их на тропинке уже на границе палаточного городка. Идут плечом к плечу, Нелли мой фонарик включила.

Убедившись, что драки нет, возвращаюсь в нормальный режим метрах в восьми от них.

На фоне массового шума, доносящегося с военных лагерей, где как раз начали активно работать топорами по дереву, вряд ли они услышали шорох от меня. Девушки и не оборачиваются.

Да и вообще, вокруг стоит такой мощный звуковой фон, что жужжащих комаров у уха не слышно. Армия на квадратные километры весь лес заняла, траву с кустами затоптала. Всё ямами с туалетами изрыто, костры, стойла, палатки. Вся живность охренела от такой массы людей.

—…Где сейчас он? — Спрашивает Вебисида.

Похоже, они уже преодолели самую сложную часть разговора. Наёмница спокойна.

— В конце колонны, где и положено быть рабам, — отвечает Нелли безразлично. — За полдня прибудут.

— Я поскачу, — говорит бывшая наёмница с нотками вопроса.

— Хочешь забрать его себе? — Спрашивает Нелли с некой насмешкой.

— Ты всё знаешь, — выдала Вебисида.

— Знаю, ты столько времени провела с людьми, и позабыла менталитет своего народа, — выпалила «тигрица» чересчур высокомерно на мой взгляд.

Вообще на Нелли не похоже!

— Он уже не тот. И он уже не он, — добавила, не мудрствуя лукаво.

— Если ты против, мояпринцесса, я подчинюсь.

— Мне всё равно, хочешь посмотреть, что бывает после величия. Смотри. Но знай, Узимир умер. От него осталась только гордыня. Если попросишь Криса вырастить ему хвост, Узимир отрежет его себе сам.

— Такого не будет.

Иду за ними, чуть ещё отдалившись, и уши вянут от тона Нелли.

Царица, так царица.

Думал, что наёмница кинется её душить, а нет. Идёт, смиренно слушая наставления. Похоже, у фелисов психология так устроена, что всё дело в хвосте, как в символе достоинства. Вдобавок острое чувство иерархии присуще.

Выдохнул с облегчением, остановившись. И двинул в палатку спать, думая почему — то о Лиен.

С потерей хвоста она переменилась, что ни говори. Ловлю себя на мысли, что перестала быть интересной. Харизма ушла и индивидуальность замылилась. Всё — таки осталась сломленной. Похоже, это и сыграло роль в той дикой и мгновенной влюблённости в нашего заклятого врага.

Иногда такое выше любого из нас. Особенно если жизнь потрясла тебя очень сильно.

Но сейчас подобные мысли кажутся мне столь незначительными. Они, как отдых или способ отложить более волнующее и неизбежное.

Первые отряды лёгкой конницы с особыми задачами уже выдвигаются по тропам, чтобы обогнать голову колонны вампирского войска. Мы нашли несколько хороших мест на их пути, где можно устроить препятствия в виде испорченных мостов через реки, завалов в ущельях и на дорогах через леса. Нужно придержать орду и выиграть время, чтобы наши войска успели подготовить главную ловушку.

Спустя три с половиной часа я уже лечу на безопасном расстоянии от вражеского войска, которое тянется тремя плотными колоннами. Несусь по направлению движения, изучая его от хвоста до головы. Стартанул аж с замка, который мы всё ещё держим, теперь уже, как аванпост с целью разведки. Нечисть всё ещё кошмарит наш гарнизон своим присутствием. Стянули туда тысяч двадцать пехотинцев, пять катапульт поставили. Ждут чего — то. Галактион естественно здесь не засиделся, как и часть гарнизона. Опытный командир и бойцы с передовой нужны мне все на ключевых позициях.

Со стороны Стеклянного моря подкреплений уже нет. Но всё может измениться, как показали боевые действия.

Путь вампирской орды пролегает по холмикам, переходящим в равнину, мимо скудных лесов и вдоль речушек.

Конница идёт скоростью пехоты всех мастей. По сторонам, прямо по пересечённой местности грузно топают огромные пауки. Меж гард с прямыми спинами и лапами крючком идут хагры. Лошади тянут катапульты, на мой взгляд чересчур громоздкие. Уносятся отряды конницы вдоль колонн, сбивая общий ритм и внося свой мелкий хаос в некую атмосферу размеренности.

Вскоре я долетаю и до двух хагров с главным злодеем, но обхожу его по большому радиусу, дабы не попасть под какие — нибудь ментальные и прочие волны. Уверен, он держит поблизости всех своих особых подданных, которые таят в себе ещё какие — то сюрпризы.

Мне даже не нужно предполагать о том, что упыри подстраиваются под нашу тактику. Над хаграми, пауками и прочими крупными образинами теперь кружат их гарпии. Вейзевул обеспечил себе прикрытие с воздуха. Как умно.

До головы колонны добираюсь спустя два часа! При том, что ускоряюсь периодически до крейсерской скорости. Главный упырь не изменил своей привычке — впереди самое отрепье идёт. Войска, которые он готов пустить на мясо.

По пути войско сносит все мелкие чащи, пополняя свои телеги деревом. Похоже, для осадных башен готовят материал, а может и для переправ. Впереди несколько крупных рек, и множество мостов, которые наши быстрые гонцы уже сутки, как сожгли и поломали.

Пока парю, как птица, думаю о Нелли. Нам ещё удалось пообщаться после военного совета. Озадаченная, важная и серьёзная принцесса Фелисии в моих объятиях тает и сбрасывают все свои маски. Мы не милуемся при бойцах, при подчинённых держим лицо. А вот за палатками начинаем яростно и жадно целоваться и трогать друг друга. Чаще порывы кратковременны, всюду глаза, да и у нас дел невпроворот.

— Я тоже хочу летать, как твоя синеволосая, — заявила она между делом, но так настойчиво.

Больше Нелли не называем магичку по имени в моём присутствии, будто возвысилась над ней. Теперь, как прочие, что суккубы, что фелисы: просто «синеволосая».

И я смотрел на неё из — за этого с укором. Но «тигрица» и усом не повела как — то исправиться или сделать вид, что забылась. Нет, уверенно и чётко даёт понять, что они больше не подруги. А конкурентки. И до недавнего времени магичка была вне конкуренции, имея двигатель драконида. Но доносчики из приданной мне армии фелисов всё принцессе растрепали по поводу этого.

И Нелли даже не спросила есть у меня возможность предоставить ей подобный функционал. Она, как жена, сказала просто — дай!

Но и как мне было ей отказать? Как посмотришь в эти раскосые, обворожительные кошачье — человечьи глазища, и думаешь лишь о способе предоставить ей всё необходимое.

Нет, всё — таки Нелли очень изменилась. Она совершенствуется и перестраивается слишком быстро и рьяно, не стоит на месте ни в поведении, ни в навыках, ни в достижениях. И её главный двигатель прогресса — это я. Похоже, она боится перестать быть мне интересной. Иначе, зачем было брать на поруки амориску?

Так как моя жёнушка обладает теперь боевой формой, я передал её шесть звеньев золотой нано — брони, которая охотно перетекла в её спортивное тело. И, тем не менее, «тигрица» сразу почуяла довесок в два кило, но не сильно расстроилась, сказав, что теперь её тело станет ещё совершеннее.

Я предложил часть перенести в меч Сируса, но с этим ничего у неё не вышло, как ни старалась.

Зато всё быстро получилось с бронёй второго драконида. Браслет хорошо прижился и стал легко слушаться Нелли, облачая её в броню по желанию за секунды. Сама кошачья принцесса слушаться так же легко меня не захотела, поэтому первая самодеятельность вылилась в переломанные кости.

Если с Ольви освоение было практически тет — а — тет, то здесь на полянку сбежались все, кому не лень смотреть на диковину в виде «летучей мыши».

— Теперь ты летучая мышь, — так и выпалил, зарастив торопыге ключицу и несколько рёбер.

В процессе появилась и Ольви, видимо, привлечённая таким ажиотажем в лесу последи лагеря. Нелли поздоровалась с ней мимоходом, магичка в ответ просто кивнула. Всё так, будто они встречались совсем недавно. Хотя я больше чем уверен, месяц они не виделись вообще и должны были, как самые лучшие подруги, хотя бы обняться.

Магичка попыталась дать несколько советов со своей колокольни, но наша «летучая мышь» решила, что обойдётся без них. В итоге Ольви продемонстрировала своё превосходство в воздухе кульбитами и манёврами, Нелли быстро перестроилась и стала слушать.

Спустя час тяжелейших испытаний и гибели тысяч моих нервных клеток уже две мило чирикающие «птички» понеслись в унисон, рассекая облака.

Надо отдать должное Ольви, без неё бы я замучился. Ибо Нелли очень нетерпеливая оказалась. Капризная и с инстинктом самосохранения какая — то беда. Видимо, боевая форма добавила бесстрашия. А ещё моё присутствие. Я ж всемогущий, могу и на лету поймать, и вылечить, и вырастить. И оприходовать.

Но спасибо им обоим, что сейчас я лечу над головами вампиров один. У Нелли и Ольви свои задачи, не менее важные.

Пролетев вперёд колонны метров на сорок, приземляюсь на дороге, идущей через поле колосистое, у вампирского войска на пути!

Упыри притормаживают, едва ли не шарахаясь, с оторопевшими мерзкими рожами. Колонна напирает на впередиидущих, не сразу сообразив, почему остановка.

— Привал, ребят! — Объявляю и пускаю первый метеорит «счастливым» обладателям острых клыков…

В течение дня наша армия снимается с лагерей и начинает ускоренный марш. Подкрепления фелисов и суккубов выдвигаются следом.

Тирская конница ударяет в хвост вампирской армии, уничтожая первые вражеские катапульты. А голову с фланга прорезают тяжёлые конники Галактиона при поддержке дуадских. Завязав кратковременный бой, разбегаемся для новых атак. Вампиры даже пытаются преследовать, но попадают в засады.

Подтягиваются вражеские гарпии, пробуя нападать на конницу прямо на ходу. Устраиваем воздушные бои, вдвоём с Ешей рвём тварей постепенно сокращая численность вампирской авиации. Сматываемся, когда пахнет жаренным. Кстати, дадаре я тоже нано — броню всучил, хотя та брыкалась. Сторговались вместо трёх звеньев на одно.

И вот вампиры скапливаются у первой глубоководной реки перед разрушенным мостом. Попытки построить свой пресечены моими бомбардировками. Упыри пробуют вплавь. Несколько гард уносит течение.

Подтягиваются первые пауки и главные тучи гарпий! Сматываемся.

Улетая, вижу, как из рыла гигантского паука поперёк реки льётся паутина, словно пена из пожарного крана, мгновенно застывая в процессе в некое подобие моста.

Охренеть и не встать у них «техника».

В итоге за трое суток вылазок нам удаётся задержать вампиров на нужное время. Уничтожив при этом примерно до пяти вражеских гард и столько же покалечив, пусть и временно. К сожалению, не без потерь, четыре с половиной сотни бойцов сгинуло.

Моя армия выходит на позиции в могучих и дремучих Уширских лесах, откуда уже начали гнать всех местных фелисов. А я рожаю горючку до полного изнеможения и в перерывах снаряжаю магазины.

Всё идёт по плану. Командиры соединений знают свои действия, их замы знают свои действия, сотники и десятники знают свои действия. Связь осуществляется с помощью лёгкой конницы и гарпий. Обговорены все сигнальные знаки с помощью светодиодных фонарей, которые видно на километры, если устремить луч в небо.

Каждая гарда снабжена фонарями и дополнительными батарейками.

Технически мы переигрываем вампиров и смелости нам не занимать.

Но беспокойство не отпускает меня, будто упускаю нечто важное.

Пока враг надвигается прямиком в наши сети, стоит гнетущая тактическая пауза. А я вдруг подумал, что мне стоит проведать Лиен на Утёсе! Дурное предчувствие не оставляет.

Перемещаюсь сразу в подвал и подхожу к той самой клетке, где когда — то я держал и Нелли.

И почему же подумал, что Малькольм здесь уже расквитался со всеми? С чего вдруг решил, что его мощнейший иммунитет Высшего не справится с моей химозой? Смерть или обращение в дневного? Почему я сразу не продумал третий вариант?

Но Лиен всё ещё здесь. Лежит в уголочке на матрасе спиной, свернувшись калачиком, до хрупкого тельца едва доходит свет от факела, прикреплённого на выходе из подвала. В балахончик переодетая, одеяло неподалёку отброшенное скомкано.

На подносе подле неё едва, свежая и не тронутая. Тут же и большой кувшин с водой.

— Лиен? — Зову её, затаив дыхание.

Зашевелилась сразу. Обернувшись, приняла сидячее положение, а затем на коленки встала передо мной, как молящаяся. Вид удручённый, лицо исхудавшее, глаза в пол. Судя по движениям, сил никаких нет.

— Ты ли это или мне кажется, — раздалось сиплое.

— Это я, — отвечаю встревоженно.

Похоже, она смиренно приняла наказание. Более того, ещё и корит себя. Не думал, что так близко к сердцу примет всё это. Решил, что за пару дней отойдёт и попросится обратно на службу хоть солдатом. Ан нет.

— Я всё рассказала твоему Тамиру, — заговорила тихо, глаз не поднимая. — А потом все фелисы этой тюрьмы пришли и плюнули мне в лицо.

— Ну во — первых, это не тюрьма, а Утёс и мой дом. А во — вторых, тебе всё равно приносят еду.

— Туда они тоже плюют, — бурчит «кошечка». — Я позволила себе общаться со злейшим врагом, я позволила себе любить его. Пусть все знают.

— Ну не дура? Зачем всё выложила?

— Дура, мой генерал. Казни меня, я не воспользовалась вторым шансом. Хотела, чтобы Тамир покончил со мной поскорее. Но он не может без твоего повеления, — ответила и подняла свои два океана залитые ещё и слезами.

Сердце кровью обливается.

У некоторых карма такая что ли⁈ Или их тянет к своей изначально уготованной судьбе. Публичного презрения захотелось?

— Да я тоже хорош, — выдавил. — Пожалел твоего Малькольма. Он на глазах моих убил кучу соратников, а я пожалел. Наверное, ради такой дурочки, как ты.

Лиен ахнула и разревелась ещё больше. Забубнила себе под нос про какой — то прекрасный мир, который он ей показал. В который влюбилась, как и в него. И теперь туда хочет отправиться.

Млять, неужели сбрендила⁈

Продолжаю с надеждой воззвать к её здравомыслию:

— Маленькая фелиска сердце монстра растопила. Всё же есть в тебе нечто неуловимо прекрасное и доброе. А значит нужно жить дальше ради тех, кто увидит в тебе всё это. Вчера я, сегодня Малькольм, завтра кто — то другой. Не менее волнующий, интересный и сильный. У тебя вся жизнь впереди, мир огромен. Ты сама это поняла, когда из леса своего вышла. А за Хребтом знаешь сколько всего интересного? Уууу, закачаешься.

Перестала реветь, на меня взглянула.

— Что значит пожалел? — Заблеяла о своём «кошаке».

— Не стал голову рубить.

— Но он же враг, — выдала, нахмурившись. То ли от боли, что губы все растрескались в кровь, то ли от боли, что эти губы прошептали.

— Да кто его знает, может, и не враг уже, — усмехнулся я горько.

Посмотрела пытливо. Секунды три продлилась пауза с сомнением на измученном личике.

— Что мне делать? — Спросила, вроде успокоившись.

Выдохнул с облегчением.

— Поешь, окрепни. Через рак я отпущу тебя, дам коня, монет и даже оставлю ленту. Сможешь делать, что хочешь. Скакать куда угодно.

— Где он? — Встрепенулась, поднимаясь.

— Где — то в левантских землях. Надеюсь.

Если всё же не помер. Но это не важно, главное вселить надежду и дать стимул хотя бы отменить голодовку.

Ржание лошадей тревожное со двора донеслось и разрушило нашу идиллию. Кто — то приехал, похоже, буквально ворвался в особняк. Вот только кого черти принесли⁈

Выскочил, как в задницу ужаленный. А меня, похоже, никто и не ждёт.

Это «кошаки» мои вернулись, сразу пять всадников. Взмыленные, мечи в крови, доспехи в брызгах, один со стрелой в плече еле в седле держится.

— Крис⁈ — Ахнули, с коней слетая.

— Ворота закрывай! — Кричит не своим голосом Тамир, скачущий последним. — Караул в луки!

— Что случилось тут⁈ — Спрашиваю, а волосы уже дыбом встают.

Неужели войска упырей и сюда добрались⁈

Но это другое. Сила, которую я не взял в расчёт, внезапно для нас, начала активно действовать.

Прилетело откуда не ждали.

Глава 23 Удар в спину

Как оказалось, это была вторая стычка за два дня на Утёсе. И один боец уже лежит раненный, Мия с Элизой выхаживают.

— По гербам это андарские солдаты, — докладывает Тамир, когда лечу раненного в покоях. — Сперва, отряд человек в тридцать неподалёку лагерь разбил, мы случайно наткнулись, с охоты шли. А они сразу стрелять, хотя с факелами мы были, хорошо могли нас рассмотреть. Подставились, не ожидая подвоха. День думали, что делать, пока гарпята не увидели, что сюда прутся ещё люди с недобрыми намерениями. Обе наши деревушки у шахт по пути пожгли, зачем спрашивается. Ну мы и решили, что надо их по отдельности бить.

— Правильно решили, — прокомментировал я, наполняясь неистовством. — Но зря лезли. Вас пятнадцать мужиков. Куда попёрлись?

— Мы восьмерых изрубили, столько же ранили и погнали остальных. Слабые они, трусливые. Только луками исподтишка и могут.

— В войне все средства хороши, — ответил ему, закончив лечить «кошака».

— Спасибо Крис, прости, что подставился, — пробурчал боец с койки.

— Да прекрати, — отмахнулся.

— Кристи, может, похлёбочки всё — таки куриной, м? — Пристаёт всё Элиза.

— Как там Гарой? — Шепчет Мия в другое ухо.

Все с грустными лицами стоят. Млять, а я и забыл, что Лиен им всё рассказала про Рокона и Япира. Похоже, уже и погоревать успели.

— Туго вам там, да? — Раздалось от Тамира с нотками вины. — Здесь что нам делать? Андарских человек сто, на штурм пойдут или заблокируют провоз. Завтра по графику телеги с продуктами приехать должны. Эти их не пропустят. А если наёмников наших убьют?

— Я разберусь, держите оборону, защищайте наших девочек. Гарпят не пускайте гулять, — распорядился.

— Крис, мы поможем, — выпятил грудь один из «кошаков».

— Это приказ, — обрубил и добавил хищно. — Я справлюсь сам. Это всего лишь люди.

Тамир бойца придержал, на остальных верзил посмотрел недобро.

— Исполним, Крис, будь уверен.

Вот оно и предчувствие сыграло. Андарские солдаты здесь неспроста. У меня есть пару дней, за которые вряд ли что может случиться в армии. В противном случае Ольви меня оповестит, выскочив по следу кулона. Или Ревекка — по следу монеты.

Похлебал всё же супа в столовке, рассказав мужикам о делах на фронте. Они имеют право знать. Про Нелли с Узимиром не забыл упомянуть. Это им в первую очередь информация для размышления. Тамир аж зааплодировал. А вот хозяюшки мои прослезились.

Расцеловав гарпят и девчонок в макушки, я отправился разбираться.

Андарские скоты устроили целый лагерь в районе второй шахты, где когда — то я спасал Нелли от Уцарии. Пожгли и поломали наши лачуги, сколоченные для привалов, и сидят довольные у костров.

Вернее озадаченные. Их побитые товарищи, похоже, уже настропалили большой отряд идти разбираться с дерзкими фелисами.

Стою во тьме неподалёку и слушаю разговоры их командиров, которых нашёл практически сразу. Самый яркий из четырёх костров в лагере — именно их. Шесть человек в кожаной броне, мечи, арбалеты, ничего особенного.

Опрометчиво они не стали выставлять караулы, поэтому и подкрался так близко.

—…говорят у бастарда там добра на миллионы таланов, — обсуждают. — Пока дураки гуляют по домам левантских господ в поисках скудной наживы, можно поживиться здесь, у ублюдка Аргириса.

— Ну да, если не мы, то другие придут.

— А сколько там охраны?

— Фелисов двадцать от силы, двух ранили.

Как только стали понятны их цели, я уверенно вышел к ним на свет и без всяких церемоний занял свободное пространство у костра, усевшись на перевёрнутую корзину, которую сам явил.

В меня впились шесть пар глаз и ещё с соседнего костра бойцы посмотрели вопросительно.

— О, а ты что за птица? — Возмутился ближайший справа, отшатнувшись.

— Одежда шутовская, блестит вся, — пошли сразу комментарии. — Из чего ж такая? Брезент может? Не взмок?

— Ты чьих будешь, парень? — Спросил тёмненький мужик лет сорока, сидящий слева, впервые подав голос. Он единственный из шести, кто не стал шутить по поводу моей брони. На мечи за спиной посмотрел сразу.

— Я свой собственный, — ответил ему и дальше с улыбкой: — Мимо проходил, страшно одному в ночи, заплутал. А тут костры горят, дай, думаю, поздороваюсь с добрыми людьми.

— И не поздоровался, — усмехнулся бородатый весельчак.

— Виноват, господа, — кивнул. — Серебра и Света вам в долгой ночи.

— Левантский небось? Рожа светлая, — бурчит худощавый, сидящий напротив.

Другой командир терять время не стал, кивнул солдатам с костра, те и подорвались, окружили, подступив. Но пока оружия доставать не стали.

Вижу, что и другие бойцы насторожились, по округе озираются. Мало ли отвлекаю.

— Вы что здесь забыли, андарские? — Спрашиваю я, игнорируя тупой вопрос.

— О, как заговорил! — Смеются.

— Пьяный что ли⁇

— И не боится ведь, давай вязать.

— Да погоди, — остановил все порывы сидящий слева. Похоже, их главный.

Прищурился ещё так.

— А ты не знаешь вестей? — Решил мне, видимо, ответить, да реакцию проверить. — Наш король Мартин невесту свою сыскал в Леванте. Пленённую и поруганную Жозефину.

— Вернее ему донесли, что она пленённая и поруганная, — захихикали солдаты за моей спиной. — Уже никому ненужная.

— Кроме Мартина…

Твою мать, они серьёзно⁈ Действие золотых волос должно было уже давно закончиться.

— А ну счастье — то какое, — комментирую приподнято, делая вид, что не услышал солдат. — Так всё — таки, вы что здесь забыли, воины?

— Ха, допрашивает, будто он здесь король, — продолжают за спиной бойцы.

— Земли левантские смотрим, — отвечает главный. — По праву победителей.

— Это каких таких победителей⁇ — Отшатнулся уже я.

— Ты как с Мора свалился, парень, — усмехнулся командир напротив. — Два дня как мы Левант взяли. Драка была славная. Но против армии Андарии шансов никаких.

Хера се. В груди похолодело. Как такое возможно⁈ Долбаное войско, которое король Андарии собрал за Хребтом, сюда перевалило⁇ И под шумок ударило в спину⁉ Эта роль же отводилась армии Дуада! Или Сехмет здесь переиграла меня, подготовив несколько возможностей⁈

— Чего приуныл? — Смеется мужик справа и ко мне даже наклоняется. — Лица на тебе нет, отчего же?

— Да тише ты, — шикнул на своего главный и мне: — про Утёс Стеклянный знаешь что? Сам откуда?

Молчу секунды три, борясь со смятением и порывами всех здесь разорвать. А затем предлагаю вполне серьёзно:

— Вы сейчас сворачиваете лагерь и уходите обратно. На Утёсе нет ничего для вас ценного. Разве что самое ценное там и оставите. Свою жизнь. Предлагаю без кровопролития обойтись. И даже прощаю вам ранения моих людей. Более того, предлагаю монет, триста тысяч таланов. Сумма не малая, компенсируете семьям погибших.

— Сбрендил совсем? — Заохали и загалдели.

— Так ты с Утёса что ли?

— А монеты такие где? С собой или припрятал?

— Вы меня не услышали? — Обозначаюсь, не отрывая взгляда от их главного. — У вас есть шанс уйти, да ещё и с компенсацией за моральный ущерб.

— С чего такая щедрость? — Спросил худощавый, кривляясь.

— Людей убивать не хочется. Какими бы мразями они ни были, — ответил честно. — Я даю вам возможность выжить.

Все вдруг заткнулись, перестав даже шептаться. Затаились, похоже. А может, прочувствовали, наконец, что повеяло от меня смертью.

— Понятно, — выдохнул главный устало и своим махнул: — вяжите, будем допрашивать.

Жаль.

— Вы сделали свой выбор, — заключаю я и замедляю время.

Первым солдатам рублю головы и ловлю себя на мысли, что это не обязательно. Надо же, как быстро вошло в привычку. Дальше проще. Ведь это всего лишь люди. Очень хрупкие и боящиеся любой боли… люди.

Сердце кровью заливается, некоторые совсем молодые парни. Но пришлось убить всех до единого. Чтобы не осталось свидетелей. Иначе придут мстить на Утёс. Один конник попытался уйти, но получил копьё в спину. Ещё трое спрятались в пещере под шумок, но выдали себя слишком громким дыханием.

С клинков ещё не докапала кровь, а я перемещаюсь во двор нашей придорожной таверны! И осознаю окончательно, что убитые не соврали.

Всё очень плохо. Андария действительно напала на Левант, пользуясь отвлечением на вампиров.

На удивление здание таверны с частью забора уцелело, и пьющими заполнено до отказа. Те веселятся среди разрухи и в ус не дуют. Судя по лошадям в стойлах с дорогими сёдлами, внутри не простые солдаты. Андарские командиры празднуют победу.

Другим зданиям в окрестностях повезло меньше. Некоторые поломаны, на месте других дотлевающие угли, третьи ещё полыхают.

В таверну не пошёл разбираться. Душу будоражат женские крики, плач детей и стоны. Вражеские солдаты бегают по округе и ловят девушек, уже поруганные женщины убиваются у трупов своих мужчин. Кажется, что бой только прошёл. По крайней мере, здесь. Веет кровью, пеплом и горем, пришедшим в дома.

Судя по следам, драка состоялась действительно ожесточённая. В Леванте было около семидесяти тысяч солдат обороны, но андарских, похоже, в три — четыре раза больше.

При виде, как бесчинствуют захватчики, прихожу в ярость. И рублю всех, кто попадается с опознавательными знаками Андарии. Кажется, что вражеские бойцы вообще не обращают на меня внимания, расслабились, легко получают удар в спину. Другие не оглядываются на то, как валятся и кричат их товарищи в предсмертной агонии. Увлечены насилием и грабежами. Одного ублюдка прямо с девушки снял.

До второго не успел вовремя, он забил мальчишку ногами до смерти.

Прохожу через проломанные ворота, пересекая черту самой столицы. Внутри не легче, жар от кострищ витает, как в парилке, валится всюду черепица, стёкла бьются, крики истошные, кто — то за кем — то гоняется по переулкам. В хаосе мародёрства и насилия всё ещё слышен лязг металла. Вскоре убеждаюсь, что, несмотря на прорыв обороны города, сопротивление продолжается. Очаги повсюду.

Иду по улице, как белая ворона, ошалелый и шокированный происходящим. Всё, словно под воздействием некой злой мглы. Сумасшествие, безумие охватило всех этих людей. И я никак не могу поверить в действительность происходящего. Ведь мы, воины Света, защищаем в том числе и Левант за сотни километров отсюда. А здесь уже всё пылает, по брусчатке льются реки крови и люди творят нечто невообразимое, убивая друг друга.

Мы ведь все братья. Мы на одной стороне.

Но всюду трупы. Тела солдат, стражи, полиции, гражданских, всех подряд.

Режет глаза и дыхание перехватывает, когда падает от моего клинка очередной человек с ужасом в глазах. У меня льются слёзы, и я рублю, рублю, рублю сквозь них. Уничтожаю, как предателей. Мутная пелена искажает реальность, от адовой вони хочется не дышать.

А может они просто заболели? Ведь с ними что — то не так. Надо всего лишь объяснить им, что враг не здесь. Но они не понимают, а я рублю, рублю, рублю. Чтобы поняли.

Хватит, прекратите, посмотрите, что вы уже наделали! Режу, пронзаю, поражаю.

Наконец, меня замечает целый отряд. Изрубленные трупы валятся практически одновременно от моей запредельной скорости и силы, что не обязательно было применять. Но мне хочется не просто их убить, а изорвать в клочья неистово. Раздавить, как букашек за всё это зло.

Спешу дальше, вглубь города, где андарских собак всё больше.

В какой — то момент осознаю, что теряю драгоценное время, прогуливаясь по улицам и впитывая ад, что устроили люди.

Люди, которые оказались хуже вампиров.

Мне стоит поскорее перенестись в Длань и защитить свою родню, если их ещё не прикончили. Ох, если бы только Гунуа был жив, он бы не допустил подобного.

Но приоритеты расставлены иначе. Я знаю, что в Чёрный сезон в универе не учатся. Но из общаги уж точно не выгоняют. Сабрина и Изабелла — это первые, о благополучии кого я подумал. И переместился сразу в холл учебного заведения, из которого по коридору можно легко попасть в общагу. Другой вопрос, что из общаги есть и выход сразу на улицу.

Переместившись, запоздало подумал, что мог попасть сразу в костёр. Но к счастью этого не произошло. В полумраке под заревом свечей быстро разглядел множество лежащих на матрацах и просто на полу раненных левантских солдат, за которыми ухаживают крестьянки и наши студентки. Некоторых быстро распознал.

Бинтуют, поют водой, просто утешают. Стоны вперемешку с истошными воплями в горячке молодых девчонок, похоже, уже не пугают. Мордашки взмыленные, чумазые, решительные.

В суматохе на меня никто не обратил внимания. Ещё бы метра три вперёд и моё перемещение не осталось бы без последствий, я бы раскидал целый ряд тяжелораненных. Но к счастью, догадался перенестись к началу лестницы.

Похоже, весь универ теперь под госпиталь определили, в коридорах тоже лежат. Вероятно, в аудиториях и общаге подобная картина.

Не теряя времени, подскакиваю к первому же на вид едва ли не испустившему дух бойцу и спешно вливаю лечебные потоки магии, практически сразу получая отдачу болью. Которая сейчас ничто.

Девчонки шарахаются с визгом. Назревает переполох.

— Свой, — выдавливаю со сжатой челюстью.

— Свои у баррикад! — Раздалось звонкое и на меня чуть ли не с кулаками девчонка полезла.

Но тут же оторопела, когда распознала.

— Профессор Кристиан⁈ А вы как здесь…

— Факультатив затеял, рассказывайте, что у вас? Только быстро, — говорю ей и к следующему больному руки тяну.

По залу прокатывается шёпот с моим именем на устах, ученицы взвизгивают и ахают. Бегут посмотреть, не врут ли. Здороваюсь кивками со всеми, но не отвлекаюсь. И их прошу не отвлекаться.

Вскоре обстановка становится ясна. Универ стоит на высоте с узкими подступами, которые всё ещё держат несколько изрядно потрёпанных левантских гард регулярной армии, отступившей под натиском превосходящего численностью врага. Лавина андарцев дошла до богатых особняков ниже и занялась грабежами. Получив по носу пару раз от обороняющихся, гады решили взять измором, устроив блокаду ниже. Этим всё равно деваться не куда, не по скалам же лезть. Хотя по тайным тропам, как понял, поступают сюда раненные.

По сути их и защищают, а заодно и учеников, оставшихся в общагах.

Подлечив всех, кто попался под руку, я вышел на свежий воздух и быстро разобрался, что к чему. После наших боёв с нечистью в полнейшем хаосе это оказалось не сложным.

Позиции на подъёмах хлипкие, держатся на честном слове и лучниках. Стрелы на исходе, моральный дух всё слабее. Отсюда сверху видно, как полыхает город. И нет никакой надежды на победу.

На передовой не только солдаты, но и ученики. Мальчишек пятнадцать, несколько магов узнал, но слабеньких. Остальные с мечами леванстких солдат, прячутся под баррикадами из частично оторванного универского забора, мебели, карет. Левантские солдаты засели повсюду, головы не поднимая. Стрелами все позиции истыканы, даже до клумб двора долетело. С кострами экономия, стараются поменьше жечь, чтобы не выдавать себя. В такой темени страшно вдвойне, поэтому и прижались все к земле.

Пошёл по позициям быстро, выискивая знакомые лица. В темени и не видно, кто ходит, взгляды у всех растерянные. Но лучники бдят, пробуя выцеливать незнакомца.

— Вампиров нам ещё не хватало, — бурчит один. И ещё двое в меня начинают целиться.

— В башку стреляй, — советует один другому.

— Я лорд Кристиан Везучий, — представляюсь. Факелом освещают.

— О, как, — отвечает один. — Сам Кристиан здесь. Велика честь.

Все расслабляют булки. Но, похоже, не поверили.

— Как так андарские прорвались, не знаете? — Спрашиваю мимоходом.

— А никто перед ними ворота и не закрывал, — усмехнулся солдатик горько. — Когда резня началась, выяснилось, что в городе уже сотни их солдат. Это подлая атака застала нас врасплох. Мы ж много гард увели к соседним королевствам города защищать от вампиров.

— Кто ж знал, что король Мартин так подло поступит, — произнёс ещё один боец солидного возраста и за мою спину посмотрел. — Они ж с Аргирисом пировали целый рак, его величество устроил лучший приём поганцу.

— И получил, — добавил второй боец и закашлял сипло.

Бегут ко мне с факелами сразу четыре командира, судя по форме и знакам различия.

— Лорд Кристиан⁈ — Ахнул один из них. — А я и не поверил, что вы тут.

Узнаю этого командира. Он в совете лордов состоит.

Лучники, похоже, выпали в осадок, услышав, что я действительно тот, кем преставился.

— Вы здесь главный, лорд Кемьян? — Уточняю, кивает. — Что с нашей армией?

— Часть отступила из города, другая удерживала Длань. Но, боюсь, что у них не нет шансов. Неизвестно сколько долго они ещё протянут. А может, уже и сдались. На гвардию тоже рассчитывать нельзя.

— У нас же много войск на учениях, — добавил второй командир. — Андароские и подгадали момент.

— Так ясно, — обрубаю полемику. — Кто учеников обороняться заставил? Уведите их в здание университета. У вас достаточно людей.

— Так они сами, лорд…

Не успел договорить, я ладонь вверх резко поднял, и мужчина замолчал, распознав жест верно.

Кажется, услышал знакомый голос! И поспешил на другую сторону оборонительных рубежей, где спуск и тропка к особнякам была.

Вот кого — кого, а леди Кириан я здесь увидеть уж точно не рассчитывал! Со шпагой, волосы в брызгах тёмных, глаза ошалелые. Дочку отчитывает:

—…я же сказала, назад. Ты видела сколько их там⁈

— Вы бы тише, леди, — простонал солдат на рубеже неподалёку. — У меня три стрелы осталось, а их вон сколько внизу затаилось.

— Лень пособирать с земли? — Брякнул второй боец, с перебинтованной ногой. — Я бы сам с радостью.

Изабелла тоже со шпагой, дышит тяжело, смотрит бешеными глазищами на мамашку, облокотившись спиной на колёсный мост перевёрнутой телеги. Надо отдать должное обеим. Не сбежали. Хотя это не про Изабеллу, только про её непутёвую мать, которая выглядит вновь вполне неплохо.

Продираю горло.

Обе на меня оборачиваются и рты раскрывают. Рядом костёр дотлевает, им меня должно быть видно.

— Серебра и Света леди Кириан, леди Изабелла, — здороваюсь, кивая галантно своей горе головушкой.

— К… Кристиан⁈ — Ахает бывшая наставница, запинаясь.

— Крис! — Восклицает Изабелла и, позабыв про всякую опасность, ко мне спешит в объятия.

Обнял её сдержанно. В штанишках стройная, грудь из глубокого декольте двумя шариками выглядывает. Сиськи в общем, растут вместе с личностью.

— Я и не надеялась увидеть тебя так скоро, — признаётся отпряв. — Ты очень вовремя, Крис.

Я и забыл, какая она красотка.

Вижу, что Кириан сжалась вся в моём присутствии. У неё, похоже, психологическая травма после случая с сиреной Акелдама не прошла.

Но всё же я вижу просветление, у неё и шпага отнюдь не для красоты. Гарда перепачкала ножны кровью. Похоже, женщина тут насмерть стоит за свой универ в первых рядах, тогда как солдаты во дворе попрятались. Хотя уже нет, выходят на линию, как я и распорядился.

— Если мать не против, я перенесу тебя на Утёс, там сейчас безопасно, — выдаю без пафоса.

— Не надо её никуда переносить, — пробурчала Кириан. — Я тебе не верю. Нашёлся мне тут спаситель. Где ты был два дня назад?

— Прикусите язык, госпожа, — обозначился и лорд Кемьян. — Не время и не место для истерик.

— Простите, но вы своих детей почему — то вовремя отправили в Тирсу, — огрызнулась Кириан.

— Мам, — раздалось от Изабеллы с укором и в мой адрес тревожное: — Крис, помоги. Вместе у нас должно получиться.

— Что получиться? — Переспрашиваю.

— Не вздумайте, — прорычала Кириан. — Эта дура решила, что она сильнее десяти мужиков, я еле её отбила. Деточка, это тебе не фехтовальный кружок. Здесь убивают!

— Крис, — продолжила Изабелла, не обращая внимания на возражения мамаши. — Анет с Сабриной уходили за водой для раненных, в обход андарцам. Но их нет уже два часа, боюсь, что подруг схватили.

Твою дивизию.

— Куда они пошли⁈ — Спросил с холодеющей грудью.

— Я покажу.

— Не смей. Кристиан, не слушай её. Не подвергай риску мою девочку. У меня ж больше никого нет! — Завыла Кириан, и командир зажал ей рот, придержав.

Умный мужик, верно понимает ситуацию.

— Я верну её в целости, — бросил ректорше и Изабелле: — готова?

Девушка посмотрела на меня с каким — то ужасом, нервно кивнула и повела.

Млять, похоже, зверь внутри меня стал прорываться наружу. Как и неконтролируемая ярость, которая разгорелась от одной только мысли о том, что к девочкам могу притронуться эти андарские скоты.

Глава 24 Тьма скрывает мою жестокость

Спустились на полтора метра вниз по отвесной скале, держась за вбитые крючки. Похоже, здесь в прошлом был какой — то подъёмник.

Влево от универа по узенькой тропке и вдоль зарослей ведёт уверенно, огибая скалу, обрамляющую учебные корпуса. Внизу слышны голоса андарцев, гадкий смех. Похоже, метрах в пятнадцати у них лагерь. Вижу лежащих бойцов в засаде. Караулят нас, сволочи. Но мы уходим в сторону параллельно их позициям, постепенно удаляясь.

— Вот здесь мама отбила меня, — кивает Изабелла на площадку пониже, где тлеет несколько факелов, видны следы крови и борозды от унесённых волоком трупов.

Ведёт наощупь, руку вперёд выставив, то кустик зацепит, то ногой камушек. Видимо, знает хорошо тропку.

А я иду и посматриваю ниже, вглядываясь в силуэты. Похоже, враг готовит вылазку, собираются бойцы. Некоторые уже залегли, другие крадутся на полусогнутых, ещё ниже по уровню что — то обсуждают у костра. Сорок метров, могу всех метеоритом пожечь. Но пока не пойму, где девочки, придётся вести себя тихо.

Да и сложно понять, где свои с такого расстояния. У них могут быть наши пленные солдаты и гражданские.

Поэтому никакого оружия массового поражения.

Очередной спуск метров через пятьдесят уже к участку невзрачного дома. Изабелла шаркает по щебени, как слон. В кустах огорода засели двое солдат с мечами. Видимо, устроили засаду. Они и встрепенулись на шум.

Придержал девочку, обхватив за талию, палец к губам её поднёс, мол, не шуми. Замерла послушно.

—…я ж говорил, что они здесь и ходят, — перешёптываются в засаде. — Видишь? Подожди, не суетись.

— Присядь пока. Голову не поднимай. Я быстро, — шепчу на ушко Изабелле и уже громко в сторону огорода: — Эй, в кустах, вы что здесь забыли, олухи?

— Крис, что ты делаешь? — Зашипела подружка моя.

— Кто такой⁉ — Загорланили. — Назови себя!

— Гражданское лицо, в вашей войне не заинтересованное, — отвечаю и вижу, как из дома ещё трое мародёров вышли, у двоих луки на изготовке к стрельбе. Все с мешками за спинами и котомками наискось переполненными до отказа.

— И чего шастаешь здесь? — Спрашивают, подрасслабившись. Высунулись, ещё из — за кладки дров один с арбалетом показался, второй факел стал зажигать, чиркая нервно.

— Дочек моих не видели? Одна тощая, вторая блондинка. Сабрина и Анет зовут.

— Может и видели! — Отвечает один из приближающихся последним. С самой наглой рожей ушлёпок.

Зажигается, наконец, факел, озаряя моё зловещее лицо.

— Ушки закрой малышка, к земле прижмись, — командую жёстко.

Изабелла аж затряслась. Но скорее от страха перед этим сбродом. Похоже, уже хлебнула.

Замедляю время! Режу всех, добираясь до последнего.

Его не трогаю, чтобы допросить. Взвизгнул андарец, увидев меня внезапно появившегося рядом. Добавили эффекта падающие глухо тела товарищей с хлещущей изо всех щелей крови, словно включился автополив газонов. Мужик упал и пополз прочь, как змея, будто ноги отказали.

Прижал коленом, голову за волосы задрал.

— П… п… пощади, — заблеял.

— Где ученицы Сабрина и Анет?

— Не знаю…

Палец ему сломал и рот зажал тут же. Дал прочувствовать всю серьёзность моих намерений. Переспросил.

Пролепетал о каком — то памятнике, где их схватили. Изабелла подала голос, что знает место, зашевелилась, запнулась об тело и упала в лужу крови. Перепачкалась кровавой землёй. Взвыла, отряхиваясь.

Вижу, спешат сюда ещё бойцы, похоже, учуяли неладное. Ибо факел так внезапно потух. Закалываю этого быстро, беру за руку девушку и уносимся дальше. Ловлю себя на мысли, что рад такой плотной тьме, Изабелла не видит моей жестокости.

Началась улица с солидными особняками и зонами садов. По дальнюю сторону улицы в дворах палаточные лагеря разбиты, а в домах из окон доносятся звуки погрома, женские кричи и злорадные смешки. В ближайших к нам домах затаилось охранение. Свет тусклый горит, рожи в проёмах мелькают со взведёнными арбалетами. Вдоль забора прокрались до памятника невзрачного, у которого большой костёр из мебели горит. Солдаты вереницами с разных направлений тащат доски, стулья… и зачем? Освещают подступы?

— Вон там должен быть колодец, — указывает девушка левее во тьму. — Откуда девочки воду таскали.

— Смелые у нас подружки, — шепчу Изабелле и обнимаю её.

Подаётся легко и тает в объятиях сразу. Да её ноги держать перестают, будто из последних сил держалась. И не мудрено. Пусть и фехтовальщица неплохая, но не воин же. А ученики, похоже, уже двое суток в таком режиме. Переношу Изабеллу на Утёс без разговоров. Ибо нехер ей тут больше делать.

На удивление легко отреагировала на смену обстановки и светлый двор, и даже не завизжала. До тех пор, пока гарпята не обозначились любопытные.

Часовой обозначился. Примчало ещё несколько «кошаков» со стены.

— Крис⁈

— Крис⁇ — Заохали.

— Крис!! — Продолжила визжать и Изабелла, прячась за меня от Катьки, которая всегда самая первая лезет со своей «мурашкой».

Дал спешные указания местным и бросился назад.

Спокойно и без суеты вышел к памятнику и костру, чтобы меня всем было лучше видно.

Чтобы они разглядели того, кто к ним пришёл.

Первые солдаты смотрят с недоумением, подходящие встают прямо с мебелью в руках. Стягиваются с трёх сторон с улиц и домов. Скапливаются андарцы, рассматривают залётного странного человека в странной броне со странными мечами.

— Ты кто такой? — Первый скот решился подать голос.

— Потерялся мужик? — Подхватили другие. — Чьих будешь?

Похоже, у них здесь война закончилась, идёт освоение новых мест жительства. Поэтому подвоха не ждут. Обступают полукругом, всё более уверенные рожи, ибо их абсолютное большинство.

Забавно смотрятся букашки с чувством превосходства.

— Я Крис, сын короля Аргириса и принц этих земель! — Объявляю торжественно. — Быть может, многие из вас напали на Левант не по своей воле, а выполняя приказы командиров. Но сейчас я вижу только вашу волю. Поэтому лишь у одного из вас есть шанс выжить.

Загалдели. Заржали, у виска крутят.

— Я ищу двух девочек из университета, которые за водой сюда приходили. Сабрину и Анет.

— Уже не девочки, прости мужик, — выдал один из толпы и засмеялся гадко. Другие подхватили.

Вижу, кто это вякнул. От услышанного за мгновение переполняюсь бешенством.

— Там напали! — Кричат и бегут ещё андарцы со стороны, откуда мы пришли. — Всех перерезали, жуть!!

В меня сразу пять стрел посмотрело взведённых. Перехожу в режим уничтожения и рублю всех в салат. Всех, кроме одного ублюдка, который пошутил про девочек. Надеюсь, что пошутил!

Зажимаю потерянного и перепуганного на земле. Вот была целаятолпа товарищей, а вот её уже нет. Хрупкое, вонючее и гадкое мясо.

Хочется сдавить шею так, чтобы сломались позвонки. Чуть сильнее, и щёлкнет.

— Говори, где они? — Пока пытаю ублюдка на перекрёсток сбегаются ещё. Видят месиво и сматываются с криками:

— Высший! Вампиры!! Нечисть!! Аааа!!

А я и не против подобной характеристики. Мне приходится по душе, что эти ублюдки источают страх. Чую его на кончике языка и пальцев. Чую его сладкий запах.

Шутник проблеял что — то про дом коменданта у башни, но дальше попытался пырнуть меня кинжалом в бок. Я не хотел, но вышло так, что оторвалась голова.

Поднялся спрашивать у других. В меня стрелы полетели, которые я принял на гранёный щит в основном. Из девяти три пролетели рикошетом по ножной броне.

Лучников настиг быстро, двинул навстречу новым отрядам. Поначалу решил, что они идиоты или самоубийцы. Но вскоре понял, что андарцы не видят трупов своих. Только лишь те, кто в упор натыкается. И вот уже шурует целая толпа с факелами по улице. Со щитами и мечами, в броне из металла. Похоже, тяжеловооруженная пехота. Лес копий выставляют, при виде странного индивида в брызгах крови с ног до головы.

— Дом коменданта где? — Спрашиваю сходу. И вижу, как с фланга взвод арбалетчиков во тьме крадётся за кованным забором участка одного из особняков.

Ну затейники. Целое шоу для меня устроили. И ведь ещё на что — то рассчитывают.

На полном серьёзе эти черви думают, что справятся со мной. Даже жалко убивать таких мгновенно, лучше постепенно, чтобы одни видели, как мрут другие. И боялись ещё больше.

На мой вопрос естественно ответа не последовало. Лишь нелепые вопросы командиров, стоящих за стеной копейщиков.

Когда арбалеты защёлкали несинхронно, но резко, я перешёл в ускорение и не оставил захватчикам никаких шансов.

Двоих не добил, расспросил про дом. Один указал направление, второй обгадился со страха и заплакал.

Оставил обоих в живых, чтоб рассказали другим, что Крис пришёл всех предателей рода человеческого карать.

Двигаюсь дальше ускоренным шагом и нутром чую, да и слышу, что метров на тридцать ниже по скальной ступени, где храм был драконий, у них войск скопилось немало. Похоже, решили всё же штурмовать университет.

Нахожу вроде нужный дом, вон и башня.

В шикарном четырёхэтажном особняке, похожем на мини — дворец, смех, гулянка, пьянки.

На большой дворовой территории пять часовых. Соседние дома тоже переполнены мародёрами. В ближайших, видимо, засел целый гарнизон.

Андарцы совсем расслабились. Один прямо с лоджии на клумбу мочится.

Вхожу через парадную.

— Тащи ещё из погреба!! — Кричат пьяные с верхних этажей через лестницу.

Похоже, тут целый винный погреб у хозяина нашли.

Мимо проносятся молодые андарцы, взмыленные и в стельку пьяные, на меня вообще никакого внимания. Блестят их глаза, радуются они победе, придя горем в чужой дом.

Рублю всех мародёров, кто попадается на пути, проходя комнаты и залы. Опомнившись, начинаю допрашивать. Кричат, устраивая переполох. Рвусь выше и на третьем этаже нахожу своих девчонок.

Сабрина, свернувшись клубком, на диване лежит в изодранном платье, Аннет в другой комнате насилует их капитан.

Быстро расправившись с ублюдками, забираю малышек на Утёс, под крыло хозяюшек, спешно залечивая раны.

Млять, девочек так измучили, что Сабрина даже меня не узнала. А Аннет на руках просто повисла без сил.

Вернувшись в особняк коменданта, я перебил там всех. Причём очень много командиров оказалось вместе. Дальше рванул на улицу, не стал тратить время на остальные дома, где уже затаились после резни с криками в комендантском.

Спустился ниже к лагерю и вырезал всех к херам. Четыре гарды трупов, сплошное месиво. Половину солдат изжарил снарядами, потому что гнаться за ними лень.

— Я Крис Везучий, сын Аргириса!! — Кричу попутно на всю округу. — Кто сюда убивать и насиловать пришёл!! Сдохните все!!

Отменив наступление на универ и понимая, что надолго задерживаться нельзя, отправился — таки в Длань. Вызвал броню с турбиной и полетел по воздуху, чтобы обстановку оценить и проветриться. А то что — то бешенством от самого себя попахивает. Вкус крови чужой на губах слизал случайно, и, млять, понравилось.

Сверху хорошо видно, где горит. А полыхает примерно треть города. К счастью с наличием каналов непонятно даже кто, свои или чужие пытаются тушить.

Но меня больше волнует, что там с дворцом. Гигантская рука, пронизанная кольями — башнями порталов стоит, как и стояла. Внизу на подступах никакие войска не бьются. Снизившись, вскоре понял, что дворец уже не обороняют. На нижних уровнях, на платформах с садами и парками гуляют андарцы, как у себя дома. Примерно с середины какая — то беготня, повыше уже противостояние на балконных переходах. Белые плащи вперемешку с простыми стражниками местами ещё держат оборону.

С наличием большого количества переходов, порталов и лестниц сложно понять, где проходит рубеж обороны. Всё кажется сумбурным. Но одно распознаю точно, облетая вокруг могучих строений, андарцы всё прибывают снизу. А нашим подкрепления брать, похоже, не откуда.

Пока летел, заметил, что на западе массы войск скопились, судя по знамёнам, и андарцы, и наши.

Видимо, остатки армии Леванта были оттеснены из города или же это войска с лагерей подготовки пробуют идти на прорыв ко Дворцу.

Сделав несколько кругов и не увидев знакомых, перенёсся сразу в гостиную покоев Линеллы. По сравнению с покоями моей семейки, они пониже, а следовательно в первую очередь семья Лины подвержены опасности.

Комнаты оказались пустыми. Судя по бардаку, собирались спешно. Так, так, так.

Вышел на балконный переход без препятствий, дверь не заперта.

Этажа на два ниже идёт ожесточённый бой. Лязг клинков, крики, топот набегающих, звон ударяющихся о доспехи и камень стрел.

Прыгаю через перила разобраться, перекидываясь в птицу. Если бы не синие разряды от турбины хрен бы кто спалил меня во тьме за перилами. Но в разгаре драки, похоже, не до этого.

Андарцы со стражей дворца и левантскими солдатами перестреливаются, только что подравшись. Наши отступают, дав бой, судя по лежащим, месиво устроили не хилое. Враг напирает стеной щитов, выдавливая с позиций у угла и колонн.

Врываюсь, ломая строй вражин и раскидывая сволочей, некоторых прям через перила выбрасываю. Тут метров триста до земли лететь, успеют насладиться видами пылающего города. Человек сорок прикончил, остальные побежали. Мои тоже побежали в другую сторону. Пришлось догонять.

Три стрелы выловил прежде, чем докричался.

— Да свои! Стоять, сказал!!

На лестнице на два этажа вверх выловил. И то, потому что светолиты здесь горят.

— А мы уж подумали, что генерал Вейзевула пожаловал, — отозвался стражник. Много знакомых лиц, всё те же рожи.

— В целом, как обстановка, мужики? — Спросил бодренько, вытирая кровь с лица.

Мужики отдышались, посмотрели на меня с нескрываемой радостью и благодарностью.

— Держимся, господин, — ответил капитан стражи, горько усмехнувшись. — Вся надежда на лорда Эрика, армия под его началом пробует пробиться нам на помощь вот уж дня три как. Но андарцы всё прут и прут, откуда их столько, ума не приложим.

Поспешил дальше разбираться, пожелав мужикам удачи.

Прошёлся по периметру, отбив ещё две группы и вырезав человек семьдесят. В некоторых местах андарцы просто прохлаждаются. Одну попытку окружения пресекаю, наши чуть в засаду не попали. Меня увидели мельком, едва с балконов не повыпрыгивали со страха.

Прилетел в Розовый парк и ужаснулся, вандалы всё здесь разнесли, причём специально, судя по всему. Устроили перевалочный лагерь прямо на газоне у розового канала, куда без зазрения совести гадят.

Убедившись, что на самом верху ещё нет драк, и вроде на подступах в покои короля белые плащи штабелями оборону держат, вниз подался было, да солдат вражеских столько, что сил уже не хватает их резать. И чую я, что периодически звереть начинаю. Иной раз желание не рубануть, а зубами вонзиться, отчего запоздало в груди холодеет и ужас накрывает. Сам себя боюсь. Контроль потерять страшно.

Отпугнув ледяными снарядами потоки штурмующих, взмываю выше, по платформам смотрю. Светолиты везде горят, но во многих местах оборваны так, что много тёмных зон. В некоторых даже костры горят, что там жгут, я не стал разбираться. Но вонь стоит такая, что ноздри в трубочку закатываются.

Чем больше пытаюсь разобраться, тем больше путаюсь.

В висящем саду среди светолитов и трёх костров настоящая бойня. От лестницы и до середины всё в трупах, лежащих даже на подстриженных кустарниках сверху, а дальше бой идёт. Группу наших в угол загнали! Видно и гражданских, которые к самым перилам прижались над пропастью. Две женщины, старик. Знатные лорды, судя по одежде. Среди них и дети! Две девчонки и мальчишка, всем не больше десяти.

У меня сразу мысленно забрало опускается, всех к херам перебить. Лапы прочь от детей.

Группа андарских агрессоров здесь прям — таки матёрая: экипированы хорошо, броня со стальными вставками. Человек тридцать их против горстки, нападками лезут, издеваются.

В суматохе не сразу рассмотрел, кто так отчаянно дерётся, защищая невинных. Пять суккубок, похоже, из гвардии Фейрата, хвосты с рогами мелькают, кривые мечи блестят. Судя по размашистым ударам, устали девки, но дерутся из последних сил. Человек сто уже положили, двух суккубок изрубленных вижу, немного стражи убитой, а в остальном вражеские солдаты лежат в крови.

А вот и шестая суккубка выскочила из — под двух только что поражённых. Вернее, выкарабкалась и тут же на колено осела, вся израненная. Но затем резко парировала удар набегающего и рубанула его в ответ, встряхнув своими рыжими косами, как огненными плётками.

Мне даже время замедлять не пришлось, хотя сердце раза три ёкнуло. Сама разобралась, наша старая подруга, а иногда и не подруга… Имиретта Огнепламенная собственной персоной.

В боевой броне со вставками, ляжки голые, животик кубиками.

Подлетел, вставая перед ней лицом к врагу с двумя клинками Сехмет, зажатыми в руках, растопыренными в стороны. Очень эффектно смотрится, знаю.

Чуть обернулся, чтобы убедиться, узнала или нет. А то ж вцепится. Эта может.

— Серебра, Крис, — произнесла сипло. — Что так долго? Я ждала тебя ещё вчера.

— Почему не укрылась с королём? — Критикую, убедившись за время облёта, что господ по Длани не шастает никаких.

— Крис… давай ты позже меня отчитаешь?

— Вот именно, мы вообще — то здесь! — Воскликнул андарец и сразу четверо кинулись на меня с мечами сверкающими.

Замедляю время! И не оставляю людям никаких шансов.

Трупы, оставшиеся стоять от агрессоров, ещё только начали распадаться по кусочкам, а я уже возник перед Имирой вновь. Успев рубануть и тех, кто завязался с суккубками.

— Это, млять, что сейчас было⁈ — Выругалась Имира с выпученными красными глазищами.

Это он меня набралась словечек. Ну и ошалела от моих новых методов уничтожения. Раньше я так явно не выделывался, да и не мог столь быстро.

— Всего лишь люди, — хмыкнул.

— А с вампирами вы там что творите⁇

— На них руку и набил, — ответил и потянулся. — Ты ранена.

Отшатнулась, словно, как от огня.

— Ерунда, — ответила растерянно.

Суккубки подступили запыхавшиеся.

— Тот самый Крис, помню тебя. Спасибо за помощь, а то бы пришлось подольше возиться.

— Ага, — отвечаю отстранённо и к гражданским спешу. — Вы как?

— Лорд Кристиан. Серебра и Света, лорд Кристиан, — прочирикали обе дамочки, присев в реверансах, будто мы на балу.

Растрёпанные, у одной краска на лице потекла, страшнее смерти смотрится.

— Лорд Кристиан? Не узнал вас, — выдал дед официозно, выпрямившись и поправляя галстучек в брызгах крови. — Эти доблестные дамы отбивают нас вот уже который час.

— Потому что не тринадцатое крыло, а семнадцатое! — Рыкнула неожиданно зло Имира. — Всем было объявлено!

— Ну заплутали…

— Ну заплутали, мать вашу⁈ — Взвизгнула Имира.

Дамы взвизгнули с испуга. Дети заревели. Ладонь поднял в знак, чтоб Огнепламенная прикусила язык. И так все в стрессе.

Смотрит на меня бывшая принцесса неожиданно с некой надеждой.

— Крис, помоги, — просит. — Мы с Фейратом разделились в поисках вот этих. Боюсь, что в четырнадцатом крыле врагов ещё больше.

— На кого их оставим? — Киваю на гражданских.

— Мы выведем в безопасное место, — отзывается одна из суккубок — До третьей башни портала только прикройте, там и разбежимся.

— Крис? — Снова обозначилась Имира, посмотрев щенячьими глазищами, что тяжёлая артиллерия отдыхает.

— Да хорошо, пошли спасать твоего Фейрата, — выдал сварливо.

— Он твой брат вообще — то, — укорила.

— Дед, я писать хочу, — простонала самая младшая на вид малышка.

Я продрал горло, завидев бегущий с лестницы в нашу сторону свежий андарский отряд.

— Под себя, деточка, под себя, — выдала одна из женщин снисходительно и ласково.

Глава 25 Лучше всякой войны — дипломатия

До третьей башни прорывались с боем. Скоростными рывками я ликвидировал пять отрядов, пока не запыхался. Тогда и арбалетчики вражеские подошли, как по заказу.

И твари ведь не постеснялись и в детей палить, хотя света всем хватало, чтобы распознать ни в чём не повинных.

Принял на щит три болта, два ногой отбил, ещё три ледяным щитом остановил. Второй отряд подбежал со взведённым оружием, усаживаясь на колено для точной стрельбы! Задолбало. Шибанул метеоритом, снося группу вместе с каменными перилами.

Суккубки присвистнули. Имиретта закатила глаза, выводя из — за спины девчонку, которую собою закрыла.

— Что означает твоё послание? — Спрашиваю по дороге до нужной башни порталов нетерпеливо.

Ибо оно не выходит у меня из головы.

— Не понимаю о чём ты, — выпалила.

И это насторожило меня ещё больше!

— Ты посылала мне письмо?

— Да. С простой благодарностью за спасение. Ты моё послание не спутал с чьи — то другим, а? Крис?

Замолчал, чуя что — то неладное. Нас прослушивают? Или это подстава⁈

Так, всё потом!

Наши солдаты навстречу бегут. Нет, не помогать. Спасаются от погони. Пять человек, из них один прыгает на одной ноге, похоже, раненный. За ними орава в двадцать бойцов рвётся.

— Крис, твой выход! — Объявила Имиретта не без сарказма, снова собой детишек закрывая.

Добрались до порталов и разбежались. Я раз десять спросил у суккубок по пути, точно ли по ту сторону наши. Проще мне детей хотя бы на Утёс закинуть. А как без родителей? Резерв всю ораву закидывать не резиновый. Пришлось довериться рогатым. Дальше с Имирий вдвоём двинули. Видно, что шатает принцессу от усталости, но не отстаёт. Без неё и не вспомню, где какое крыло. За сорок минут мы разделались с двумя сотнями вражеских солдат и собрали себе в хвост восемь плащей, трёх стражников, десять солдат регулярной армии и одного залётного фелиса, который, как оказалось, знает моих «кошаков».

Ворвался на платформу с лабиринтом из зелени, где должен быть Фейрат, самым первым и сердце сжалось. Место, где я когда — то пустил свой первый фейерверк и сделал предложение Нелли, полыхает в огне.

При этом бои уже закончены, трупов разбросано повсюду немало. Много андарских, но есть и наши.

Имира белые плащи углядела на газоне и рванула вперёд меня.

А я в темной части живых увидел. И даже Фейрата разглядел!

И вообще я удивлён — не то слово! Думал кто — кто, а Фейрат в подобной ситуации подле короля свою драгоценную задницу будет греть, как второе лицо Леванта.

А ведь пошли спасать простых лордов.

Что переменилось? Или я слишком предвзят к брату?

Наверное… лежит он без сознания в объятиях одной из суккубок своей гвардии. Волосы белые в крови, броня серебряная изрублена, как после бойни полевой.

Спешу к нему. Суккубки с гвардейцами уцелевшими встрепенулись, но распознали меня сразу. Шестеро их осталось, не считая принца. Присел к нему, пульс прощупать.

Твою мааать.

Рогатая, что его держит, шмыгает, глаза на мокром месте.

— Он сражался неистово, будто саблезубый в него вселился, — комментирует суккубка, встречая принцессу. — Сказал, какой он будущий король, если стерпит такое в своём королевстве. Имира, он просил передать, что ты лучшее в его жизни событие, а тебе Крис, чтобы берёг её и простил.

Огнепламенная упала на колени перед ним, внезапно растеряв все силы.

— Фей, вставай? — Зашептала и затрясла его. — Фей, пожалуйста, поднимайся.

— Он всё, ваше высочество…

— Фей! — Взвизгнула и зарыдала вдруг. Да так, что аж мурашки по телу моему прокатились.

Не думал, что Имира вот так может…

Пиздец, она, похоже, не просто любит, она им одержима. И какого хера опускала одного⁈

Млять, жаль. Мы с ним нормально так и не поговорили.

Имира в слезах оборачивается ко мне, не поднимаясь.

— Крис, помоги, — шепчет. — Ты можешь, я знаю. Ты… ты всё можешь. Спаси его, прошу.

Стою, как дурак. А она ко мне на коленях подползает, ввергая в шок.

— Прости меня, прости, — выдаёт, как невменяемая, в ногу вцепляясь. — Я предавала тебя и не раз, но ты прощал меня вновь и вновь. Потому что ты всё понимаешь, всё видишь, всё можешь.

— Имира, что ты делаешь⁇ — Охают суккубки.

— Спасаю мужа своего, — рыкнула на них.

— Он мёртв.

— Ещё слово и мертва будешь ты, — прошипела на воительницу и снова ко мне: — Крис, молю и заклинаю Красным Драконом. Не будет его, сдохну и сама. Жить незачем будет. Всё пустое. Смысла нет, Крис… Крис, пожалуйста.

Некогда гордая Имира превратилась в тряпку, что больно смотреть.

При Сехмет не считается, там все были бессильны.

Ну а теперь какое — то безумие.

И я поймал себя на мысли, что то ещё дерьмо. Потому что стою и медлю.

— Так в сторону! — Командую решительно. — Уложите плашмя на ровную поверхность!

— Он потерял много крови, Крис, — раздалось от воительницы. — Нет смысла.

— Заткнись, — рыкнула на неё Имира, готовая, похоже, вцепиться в горло. Сама всё делает, выполняя мои указания живенько. Суккубки, как варёные.

Для них смерть — есть смерть. И смирение.

Сняли броню с груди. Руки к телу опустил и стал вливать магию, чтобы восстановить в первую очередь физические повреждения. Кровь… представляю, как кровь течёт по жилам. Её достаточно, её много… Фейрат ещё тёплый, я бы даже сказал горячий. Может, шанс ещё есть?

Зашевелился я вдвойне. Стал откачивать, как умею. Упор прямыми руками на грудь. Толчки.

Раз, два, три! Дыхание рот в рот. Толчки!! Давай, давай, давай, родной…

Всё вокруг уже не важно. Только я и он. Пожалуйста, очнись. Надо ж только сердце растолкать. Раз, два, три!! Дыхание…

Болезненный вдох и дикий, перепуганный взгляд.

Очнулся! И тут же глаза закрыл, показывая насколько слабый.

— Воды! — Ахнула одна из воительниц.

— О, Красный Дракон, — охнули другие.

Гвардейцы, прикрывающие нашу реанимацию, в шоке стоят, оглядываются на принца.

— Любимый мой, — обняла своего Фея Имира, позабыв обо всём на свете. — Тш, тш, всё позади, всё хорошо.

— Далтана с детьми нашли? — Первое, что спросил наследный принц.

— Нашли, нашли мой хороший.

Наш отряд, оставшийся у входа на платформу, встрепенулся.

— Враг! — Закричали, звеня мечами о ножны.

Новые андарцы показались.

Похоже, пора по одному свидетелю оставлять, чтобы оповещали своих о сущем дьяволе, который кромсает нещадно и купается в крови.

Отбиваемся от залётных и движемся выше к своим, собирая по пути уцелевших и до смерти перепуганных левантских бойцов.

Через четыре этажа начинается какая — никакая организованная оборона. Нас встречают с огромной радостью. Доведя полуобморочного Фейрата с остальными до безопасной зоны, вылетаю прямо с балконного перехода разбираться в другом месте!

По дороге выяснил, что ещё и Ангелина с Линеллой в армии Эрика гостили, когда всё началось. Интересно, что они там делали. Надеюсь, брат догадался отвести их подальше от боевых действий.

Видимо, бой за город был проигран, не начавшись. А армия Леванта, выстроившись для очередной атаки в паре километров от столицы против войск андарцев, выглядит не очень внушительно. И тут сразу вспоминается поговорка, что после драки кулаками не машут.

Пока Эрик маневрировал, город спалили и разграбили, женщин переносиловали, памятники переломали и обоссали. А Длань взяли уже наполовину, начиная с нижних этажей.

Вылетаю за черту города, оценивая обстановку.

Левантские гарды на небольшой возвышенности стоят неплохо, на них так просто не попрёшь. Но им самим надо переть, раз решили наступать. А дальше равнина, шансы один к одному. Там уже всё поле брани трупами усеяно. Побились и отступили, похоже. И теперь своим намётанным глазом я насчитал около шестнадцати гард наших против двадцати пяти вражеских. При том, что андарские продолжают нехотя вытягиваться из города через ворота и проломы в стенах.

В общем, время играет против Эрика.

Интересно, где он сам?

Глядя, как конница его начала уже суету наводить в своих же рядах, понял, что надо бы уже начать действовать. Пока эти придурки не убились о войско превосходящее.

Пустил на лету три метеоритных шара по скоплениям, сжигая солдат, как соломенных. И вся андарская армия побежала обратно в город. Бросил ещё пять раскалённых ядер вдогонку, а следом стал запаивать ледяными стенами все дыры и щели в город! Ворота в первую очередь. Чтобы гады не проскочили.

Заметались, как тараканы. Разрядил весь браслет огневика и ринулся стричь уже на земле. Минут десять рубил, скача в коротких порталах, пока не почуял дрожь земли. Наконец, опомнились левантские и рванули бить деморализованного неприятеля.

Взмыл в небо, чтобы осмотреться и Эрика заметил! Мчит на коне с мечом голо впереди конного клина.

До лагеря, что километрах в двух под скалами стоит, я долетел быстро, пока наши наращивают успех. Там палаток двенадцать и шатёр. В нём девушек не оказалось, но узнавший меня со второго раза, часовой доложил, заикаясь, что карета увезла их в зелёную резиденцию у озера. Это примерно в двадцати километрах отсюда. В принципе, верный ход. Не сидеть же не ждать, когда брата разобьют и сходу через строй пустят.

Вернувшись и промчав над полем брани, помчал преследовать вражескую пехоту, вздумавшую удрать в горы. В неразберихе и полумраке те сталкиваются со своими же гардами, идущими в подкрепление.

Так! Так! Так! Несусь выше по дороге, не атакую, чтобы не спугнуть. Над вереницами войск лечу, оценивая сколько ещё потенциала. И вскоре вычисляю, где их главная ставка.

Не совсем уж тупой самозваный король Андарии по имени Мартин в город пока не сунулся. Остался в сторонке лицезреть на успех. С высоты площадки на горе, куда ещё не дошла весть о страшном нападении. Но явно долетел запах жаренного мяса, и принесло частички пепла.

Король со своей гвардией занял целый храм над обрывом. С хорошим обзором и малым количеством подступов. Где пониже и рядом раскинулись его военные лагеря с резервами и снабжением.

Судя по всему, подготовился подлый монарх основательно. С трёх сторон по тропам выше через хребет продолжают тянуться отряды и повозки. Оно и понятно, наращивать успех необходимо, как и удерживать захваченное. Ясно же, как белый день, что Левант вскоре отзовёт войска с других королевств, да ещё и попросит помощи.

Даже если справится, какой бы ценой не победит, всё равно будет ослаблен перед надвигающейся нечистью. Об этом придурок подумал? Я уже не говорю о жертвах среди мирных.

То ли Мартин тупой, то ли он работает на вампиров.

Вот и решил сперва это выяснить. Что б понимать с чем имею дело.

Захожу в храм с парадного, поднимаясь по лестнице. Меж колонн элитные стражники в блестящей под обильным светом факелов броне. Золото на серебре, плащи красные, рожи бритые.

— Кто такой? Чего надо? — Напирают сразу четверо верзил, взявшись за красивые рукояти солидных мечей.

Двое ещё за колоннами прячутся, те с арбалетами.

Магическими защитами от всех веет. Оберегами завешаны, как шаманы племени тумбаюмба.

— Гонец с донесением для короля Мартина, — отвечаю уверенно.

— Мартина Великого, — поправляет один с ухмылкой и видом полного превосходства.

— Давай сюда грамоту и исчезни, — бросает второй.

— Велели передать лично, — ухмыляюсь. И становится ещё веселее от их предложения, ибо если исчезну, то это последнее удивительное событие в их жизни окажется.

Не знаю, как эти дебилы ещё не догадались, что у меня ничего нет. Я ж без сумки и карманов в броне нет.

— Он не принимает сейчас. Оставляй и вали! — Прогремели.

— Ну, по крайней мере, он здесь, — хмыкаю.

— Чего сказал⁈

Вам уже не важно, что я там сказал. Замораживаю время.

И рвусь к первому, чтоб прирезать. Да не тут то было! Поле замедляющее разрастается шаром, пусть и небольшим.

Отплыл, чтобы не завязнуть, к другому метнулся — та же история!

Хера се оснащение гвардии у Мартина. Ни один скоростной не проскочит. Но средство и от этого есть! Возвращаюсь в нормальный режим и призываю секиру Малькольма!

Гвардейцы бросаются на меня с криками, привлекая внимание бойцов вокруг. Боковым ударом вгоняю первому же гвардейцу лезвие в бочину до хребта, прорезав доспех, будто он из фольги.

Завязнувшее оружие вынимать не успеваю, просто перемещаю его магически в руку и двух следующих рублю наискось. В меня летят арбалетные болты, звякая о броню и отлетая в своих же. Позади напирают обычные солдаты, которые тут же выхватывают с разворота, превращаясь в переломанных кукол.

Секира только разгоняется, будто вкусив новую порцию крови, выразила ещё большую жажду и рвение.

Четвёртый гвардеец пробует блокировать удар и лезвие отлетает у него вместе с башкой. Пятого валю, протаранив, и раскалываю ему череп сапогом. Остальные разбегаются.

Выношу двойные двери храма с ноги и оказываюсь в предбаннике, где меня встречает залп двенадцати болтов. Замедляю время и принимаю всё на щит от греха подальше, ибо стреляют в упор, да наконечники синим светятся слишком уж подозрительно. Не у всех стрелков поле замедления, чем успешно пользуюсь, кромсая беспомощные статуи. В двоих вязну, но с боевой формой удаётся пробиться к шеям с дополнительными усилиями.

Расправившись со вторым рубежом охраны, запаиваю двери за спиной здоровенным айсбергом на всю стену и прорываюсь дальше.

Выбиваю следующие двери уже в большой зал и получаю огненный снаряд прямо в броню, который выжигает заодно и двери. В замедленном режиме лечу обратно от ударной волны, восстанавливая волосы у себя на башке и думая, какой же я всё — таки бесстрашный стал. Забываю о том, что есть силы, которые могут мне навредить.

Перемещаюсь в зал коротким скачком, минуя губительное пламя. В замедлении не больно от ожогов, боль приходит после. С ней я и врываюсь в обитель монарха — захватчика. Который оказался ещё и магом огня. Причём неплохим, судя по всему.

Но сейчас он драться не очень хочет. Вероятно, решил вдарить, чтобы отвлечь и свалить. К чёрному ходу уже направился в своём золотом халатике с красными орнаментами. Ни в доспехах, ни в одеяниях для приёмов гостей, просто в домашней одежде, будто в санаторий приехал отдыхать.

Устроил себе, млять, хоромы. Мебели ему натаскали, перин, подушек, занавески по стенам, перед главной статуей Дракона трон у него.

Три служанки ещё вжались в пол под диванами. Один единственный мужик — слуга, на евнуха смахивающий, как раз шторку для королька отодвинул, закрывающую проём в чёрный ход.

Обойдя статую, увидел и Жозефину. Расфуфыренная, разодетая в бальное платье на широкой, резной кровати сидит, голубые глазища ошалелые на спину монарха смотрят, корсет до пупа разодран, грудь шестого размера голая вывалена. На левом стоячем соске слюнка поблёскивает.

Похоже, я акт их прервал. И не простой, а насильственный. На цепи серебряной массивной за ногу прикованная она. А значит, добровольно остаться с ним не захотела.

Запаиваю проход вместе со слугой, оставив ему лишь голову, чтоб дышал. И монарх прямо лбом об лёд бьётся. Но тут же отпрыгивает, не оглядываясь, и колдует очередной снаряд, вероятно, чтобы разбить преграду.

Даю пинка под жирный зад. Монарх слишком легко валится. И снова там что — то на полу колдует. А, портал! Убираю блёстки все, переворачиваю урода и сажусь ему. Нет, не на лицо. На грудь прямо.

Но в рот фаллоимитатор силиконовый вставляю, который явил. Ничего другого в голову быстро не пришло в роли кляпа.

Брюнет лет сорока со свинячьей рожей в полнейшем ужасе. Корона из серебра с каменьями красными с башки в процессе слетела. Надо же, дебил даже в халате с ней не расстаётся. Пощупал символ власти, магии нет. Потом явлю и предъявлю, если понадобится.

— На что рассчитываешь, мужик? С таким — то рылом? — Спрашиваю.

Замычал. Но брыкаться не стал. Кивнул просто.

Вынул член резиновый обратно, видимо, хочет что — то сказать.

— Я заплачу, сколько тебе надо⁈ — Заорал. — Монет сколько унесёшь, карету дам и охрану! Только не убивай.

— А ты точно Великий Мартин? — Спрашиваю на всякий случай.

— Конечно, а кто ж ещё? И поверь, за мной стоят силы, с какими ты точно не захочешь иметь дело!

Цепь зазвенела. Оборачиваюсь. Жози грудь прикрыла, смотрит на нас ошалело, не пикает. Похоже, в полумраке меня и не узнала.

Снова к монарху. Опять, сука, шептать вздумал! Дал ему пощёчину. Да так, что зуб вылетел почему — то передний.

— Да что за силы — то рассказывай? Если у нас общий покровитель, то отпущу тебя без вопросов, — говорю ему с нотками участливости.

— Мне, мне нельзя говорить, — заблеял и дальше взвизгнул. — Стража! Я здесь!!

Слышу, как за спиной колотят мою ледышку. А после его визга задолбили ещё сильнее. Инструментов десять сразу.

Мартин получает ещё по морде, после чего вылетает второй передний резец.

— Говори, собака, пока тебе яйца не оторвал, — прорычал я и сжал его причиндалы когтистой печаткой.

Голыми руками бы не решился.

— Госпожа Сиригра! — Взвизгнул король.

В груди аж проморозило от услышанного. Но следом возник вопрос. Так, не понял⁈

— Может, господин Сиригр? — Уточняю.

— Нет, госпожа.

— Уверен? Не мужик, а девка? Видел девку, точно? Опиши? Белобрысая? Или с рогами? — Спрашиваю, затаив дыхание.

— Бездарь! Какая девка! Как можно говорить такое о всемогущей госпоже? — Заёрзал подо мной. — Встань с меня, дышать нечем.

Млять, вот это поворот.

Сдавил ему мошонку, напомнив о его положении. Позади долбят так, что глыба моя начала раскалываться. Жози вдруг захныкала. А этот завизжал, как баба.

— Как она выглядит⁈ — Трясу его за грудки.

— Не знаюююю, — воет. — Лицо всегда скрыто.

— Хвост, рога? Суккубка она? Или молнии сверкают вокруг⁈

— Молниииии, — отвечает и начинает ныть.

Твою мать. Похоже, это не Сехмет.

— Кем бы вы ни были, господин, сидящий на этом ублюдке, расправьтесь с ним поскорее, — раздалось от Жози сквозь зубы. — Он дедушку моего убил.

Мдя, похоже, в этом мире рано или поздно наивность сходит с каждого. Звереют все понемногу.

Вильяма жалко, нормальный был дедок. Похоже, остался верен мне до конца, раз этот самозваный король с ним расправился.

— Как скажешь, Жози, — отвечаю негромко.

И отрываю ему голову когтями. Мог отрезать ювелирно, но почему — то захотелось оторвать, чтобы жилки и вены ещё тянулись и лопались, а кровь поэтапно брызгала вокруг.

Только закончил процедуру, взял голову за волосы. В зал врываются.

Обхожу статую Дракона на свет и набежавшую толпу, которая замерла на каком — то этапе в растерянности.

Голову им демонстрирую.

— Король умер! — Объявляю и дальше приподнято: — Да здравствует король! А теперь собирайте войска, какие ещё целы, и возвращайтесь в Андарию. У вас час, чтобы начать движение. В противном случае начну выжигать вас, как те гарды, что спасаются сейчас бегством.

Андарцы переглянулись. Арбалеты на меня через одного выставили.

— Аккуратно, в голову не попадите, — буркнул кто — то в толпе.

— Придурок, — ответил ему другой. — Если это голова Великого Мартина, то ему уже всё равно.

— Так, всё, нет времени на вас, — отмахнулся я и вернулся к Жози.

— Эй, стой! — Рявкнул кто — то в след.

Народ зашевелился, и не ясно в какую сторону. Проверять не стал!

— Аз?!! — Взвизгнула девушка, узнав меня, когда подошёл в упор. — Ты пришёл меня спасать! Я знала!!

— Да, девочка из моих снов, — отвечаю на выдохе и рву цепи остервенело.

Хватаю её и переношу на Утёс, где уже «кошаки» дежурят, как у космического шлюза принимать всех спасённых мною жертв галактической войны.

Без лишних слов забирают новую гостью и не задают вопросов чья это башка у меня в руке.

Рвусь обратно в Левант с мыслью о том, что зря дал врагу целый час. Да и вообще хоть какой — то шанс на бегство. Бесчинства по городу продолжаются. Армия врага перегруппировывается для удержания города и отпора гардам Эрика.

С башкой летать не очень удобно. И я не о моральной составляющей или этике. Приземлился на стену, где скопились подонки. Поймал первого же лучника и выпил его до ссохшегося скелета. И то всего на полтора Камня хватило. Ещё двух заловил, браслет огневика наполнил.

В проломах, через которые андарцы бегут в город, и на улицах пробка образовалась. Чем и воспользовался, выдав все пятнадцать метеоритов и выжигая захватчиков нещадно.

Выпустив пар, я всё же решил проведать семейку на верхушке Длани.

Интересно, как там мой папаша поживает? И чего он вообще ждёт, мне просто интересно даже.

Глава 26 Разговоры по душам

Телепортировался сразу в холл перед покоями, раскидав гвардейцев пятнадцать. Устроил небольшой переполох, но узнали меня быстро. А увидев голову короля одни ужаснулись, другие возрадовались, потому что знали, как выглядит Мартин. Он действительно гостил у Аргириса.

Сперва решил проверить позиции. А то мало ли.

Уточнил про лорда с детками. Благополучно добрались. На вопрос, пробегал ли Фейрат с любовью всей его жизни, закивали.

Воины оборону держат здесь и снаружи. На два уровня ниже ещё стражи скопилось и воинов из регулярной армии, всё в баррикадах из мебели. На башнях порталов копейщики всех чужих сразу сажают на пики. Организованы смены бдящих. В узких пролётах лестницы для слуг — плотная и ожесточённая оборона. Вся рогатая гвардия Фейрата здесь.

Ну хоть здесь без меня пока справляются.

Суккубка доложила, что Имира обратно рванула ещё кого — то забирать. Какая молодец. Но я почему — то не переживаю за неё. Нисколько.

В целом, оценив обстановку, пришёл к выводу, что дней семь — десять они бы тут продержались спокойно. Как раз к этому времени гонцы из Леванта до меня бы доскакали.

Короче, всё схвачено у короля. Змеюку пригрел на своём плече, город просрал, и теперь ждёт непонятно чего.

Захожу в покои беспрепятственно с башкой в руках, с которой уже даже не капает.

А там, млять, стол накрыт! И трапеза в самом разгаре. За стенами война, а у семейки королевской обед! Ну конечно, война войной…

Две наложницы, королева, Олаф и ещё шестнадцать человек из числа придворных лордов, среди которых и Далтан спасённый, и генерал Мефодий, которому доверили армию Леванта. И который очень красноречиво описал папаше, почему меня стоит отстранить от Военного совета и командования.

Фейрата не вижу, похоже, в покоях отдыхает. Он заслужил. А эти… стол буквально ломится от яств. Жрут, пьют, всё у них хорошо.

Король во главе стола смотрит на меня вопросительно, пока приближаюсь.

Выхожу из — за королевы — матери и ставлю в тарелку с салатом голову Мартина. Смачный звук от майонеза, падающие приборы со вскриками. Сверху на остывшую голову ещё корону монарха укладываю аккуратно.

— Забыли позвать короля Андарии, Мартина, млять, великого, — выдал я, вылавливая бешеный взгляд отца.

Глаза в оторванной башке уже закатились вверх, жуткое зрелище для трети женщин за столом. Не подумал, да и чёрт с ним. Нет, всё — таки с глазами косяк.

Аргирис и бровью не повёл. Но выдал:

— Забавляешься, сын?

— Ага, вижу, вы тут пируете во время войны. А я забавляюсь, — отвечаю, обходя стол и приближаясь к королю.

— Эрик уже разбил войско подлых андарцев, — выпалил вдруг папаша с иронией. — Мне донесли последние новости до твоего прихода. Вот и празднуем победу. А голова несчастного короля — это варварство. Его стоило пленить и подписать мирный договор, ты не находишь? Во избежание ещё больших жертв.

— Серьёзно?

— Ты ещё смеешь паясничать⁈ — Взвинтился король, ещё и стукнул кулаком по столу для большего эффекта.

Все дышать перестали, опустив глаза в свои тарелки.

— Убери это сейчас же!! — Продолжил наезд папаша.

Игнорируя резонанс, уселся на свободное место за два человека до Аргириса. Оторвал себе ножку с жаренной тушки идейки, положил салата, холодца кусок отрезал, колбасок накидал. Всё бросаю с высоты, чтоб гремело громче. Проголодался, что готов быка сожрать сырого. Вонзился зубами в жаренное мясо. Сочное, мягкое, в меру солёное. Мммм.

— Вкуснятина, какая, — комментирую с набитым ртом, хватая всё кровавыми руками. — Проголодался пока резал андарских скотов в засадах, солдат насилующих женщин на улицах города, пока уничтожал андарские гарды и очищал Длань. Пока спасал задницу своего брата Фейрата и его жены Имиретты. Пока армии Эрика возвращал боевой дух, пока искал и пробивался к королю захватчиков. В общем, не стоит благодарности, пап. Ты кушай, кушай. Через пару дней сгрузите в телеги трупы своих подданных. Они будут ещё тёплые, потому что борются до конца, пусть и чувствуют отчаяние. Изумительно. Повару большой привет. А то жрём в последние раки только кашу и недожаренное мясо, потому что постоянно, сука, отступаем под несметными полчищами нечисти, теряя драгоценных воинов.

Выдохнул. Посматривают на меня с ужасом. На короля вопросительно некоторые.

— Оставьте нас, — произнёс король спокойно и одновременно угрожающе. — Выйдите, я сказал.

Из — за стола подорвались послушно лорды с дамами, следом все остальные. Королева последней. Что — то вякнуть хотела, но муж пальцем пригрозил. Толпа поковыляла в сторону покоев.

— Совсем распоясался щенок, — раздалось от Мефодия всё же едва слышное.

— Гуляет непонятно где, когда его брат сражается за город, — поддакнул ещё один лорд.

— Делает, что вздумается….

Дверь захлопнулась, раздался щелчок.

Тяжёлый выдох короля прервал гробовую тишину.

Я и не жду, что папаша начнёт орать. Не в том он положении. Вон, глаза опустил.

— И что мне нужно было делать? — Выдал Аргирис негромко.

— Перекрыть ущелья и переходы, — ответил просто и бросил очередную кость в тарелку. — Хребет был под нашим контролем, а ты подпустил врага.

— Я рассчитывал на его поддержку. Мы подписали выгодные соглашения, я признал легитимность власти в Андарии взамен на помощь в обороне против нечисти. Даже принца Северина готов был выдать ему вопреки морали.

— А толку?

Молчит, глаза голубые кольца на пальцах рассматривают.

— Так и что? Нужно было подписать ещё что — то с этим? — Киваю на оторванную голову. — По мне так, лучшее решение всех проблем с Андарией — это вон та башка отделённая от тела. У них ещё тридцать минут, чтобы начать движение в сторону противоположную Леванту.

— Да? А что если не начнут? У Мартина три приемника. Их бесчинства продолжатся.

— Посмотрим. Людьми управляет страх. Всеми без исключения, — выдал и на короля посмотрел.

А он на меня с укором.

— Пап, мои воины настолько злые сейчас, что мне хватит трёх гард, чтобы стереть в порошок всю армию Андарии, — выдал сквозь зубы. — Что вы возитесь⁈

— Да, и где твои воины? — Съязвил король. — Если бы ты не забрал сто пятьдесят тысяч солдат в Редуш, этого бы не произошло! Мы бы сыграли на сдерживании.

— Млять, то есть это я виноват, что вы сдали город⁈

Король аж отшатнулся, едва сдерживая испуг. Нахмурился следом.

— Ты стал, как сущий одержимый зверь, — выдал он, скривившись брезгливо. — Никакого уважения. Сына в тебе больше не узнаю.

Смотрю на него пристально. Он в ответ, не сдаётся, сверлит взглядом.

— Это война, пап.

— Не важно. Сейчас ты похож на ту самую нечисть, с которой мы всю жизнь и боролись. С которой борешься сейчас и сам. Очень жаль сын, что ты переменился не в ту сторону, какую бы нам хотелось.

— Очень жаль отец, что ты сидишь здесь спокойно, не задаваясь вопросом, где твоя советница Кириан, где Гунуа, как там за стенами города две твои дочери Ангелина и Линелла.

Аргирис потупил взгляд. Вздохнул.

— Я делаю всё, что в моих силах, — произнёс, уже не глядя на меня. — А главное — это не выказываю озабоченностей и тем более паники. Я — король, и моральный дух моих подданных зависит во многом от меня.

Дверной замок защёлкал, и дверь, через которую вышли все, толкнули неуклюже.

— Ваше высочество, вам нужно лежать! — Раздалось из проёма беспокойное.

— Я должен присутствовать, мне лучше, — бросил через плечо Фейрат и двинул к нам за стол, шатаясь.

В светлой сорочке, балахонных штанах.

— Вы позволите, ваше величество? — Спросил, подходя и вылавливая вопросительный взгляд отца, который неотрывно смотрит в него с пол — оборота от самой двери.

Аргирис жестом указал на стул напротив меня.

Присел братец с усилиями, и едва сдерживая оскал от боли.

— Верно говорят, что Кристиан спас тебя? — Обратился король настолько спокойно, что я даже удивился.

Это надо же после нашего эмоционального разговора он так быстро перестроился.

— Так Имира сказала, и я ей верю, —ответил Фейрат, глаз с меня не сводя.

— Ты ослаблен, — констатировал король. — Не стоило утруждаться. Мы не на официальной церемонии.

— Я узнал, что Кристиан здесь и решил поблагодарить его лично, — произнёс Фейрат и впервые обратил внимание на голову в тарелке с салатом.

Секунды две смотрел на неё, раскрыв рот.

— Голова короля Мартина, с… короной Андарии, как я полагаю, — прокомментировал Аргирис недовольно. — Проведя в чужих землях достаточно времени, наш Кристиан нахватался варварских методов ведения политики.

Фейрат вдруг захихикал нервно и продолжил смеяться себе под нос, пока король не продрал горло спустя минуту.

— Прошу простить мне моё невежество, ваше величество, — выдал Фейрат, едва держа свою голову и мне: — брат, прими мою сердечную благодарность за спасение меня и супруги. Мы у тебя в вечном долгу.

Прозвучало, будто он имеет ввиду даже не сегодняшний случай. А прошлый.

Кивнул просто. Жалко смотреть на некогда гордого принца. Не думал, что такие ощущения посетят меня.

Я вдруг подумал, что мне больше неинтересно болтать с этими двумя тряпками, сидящими со мной за одним столом.

Но тут Фейрат задал вполне актуальный вопрос:

— Как успехи в Редуше, брат? Я слышал, ты с одного магического скачка добираешься сюда.

Интересно, кто ему это слил. Имира рассказала? Только откуда знать это ей?

Аргирис вздёрнул брови. Ухмыльнулся себе под нос.

— Из Редуша пришлось отступить, — ответил, нехотя.

— Вот как? — Ахнул Фейрат без тени наигранности. Видимо, действительно переживает.

— Да, мы дали уже три боя и отступили.

— Вот видишь, сын, не всё зависит от тебя одного, — выдал король наставнически.

И это меня взбесило. Посмотрев на папашу зло, я начал:

— Вы, ваше величество, помниться мне, стоя у карты в соседнем зале, рассказывали о том, что у вампиров войско тысяч в двести.

— Так и есть, — пожал плечами король.

— А в миллион не хочешь⁈ — Взвинтился я. — Мы потеряли больше ста двадцати тысяч воинов, положив четыреста тысяч вампиров и под сотню приспешников. Остановили первую волну атаки, вынудили их осторожничать, вселили опасение и страх. И теперь новая орда не меньшая идёт на Левант.

— О, Дракон, — ахнул Фейрат, опустив свою головушку.

— И что ты будешь делать? — Спросил король неожиданно строго.

— Есть план, — ответил сквозь зубы и опрокинул бокал вина.

Месяц уже не пил, наверное. Как бальзам на душу. Мне бы поспать часок…

— И какой же? — Вмешался братец. — Сколько у тебя ещё воинов?

— Больше, чем было. На новом этапе выступили армии Кусубата и Фелисии. Думаю, всё, что у них есть встало в наши ряды.

— О, Дракон, — снова ахнул Фейрат.

— Удивительно, — прокомментировал король спокойно. — Чтобы фелисы воевали плечом к плечу с суккубами, такого никогда не случалось. Стоит ли так рисковать, сын?

— Они будут на разных направлениях, — ответил деловито.

И понял вдруг, что Аргирис не сильно удивлён тому, что я рассказываю.

А ещё он не спрашивает, что там с Гунуа. Странно это.

Поэтому выдаю, проверяя реакцию вновь:

— Сехмет, Акелдама и Малькольм повержены… общими усилиями. Уничтожены три драконида из четырёх, две сирены из двух, около сотни вампирских генералов.

Король глаза расширил и рот раскрыл. Нет, всё же удивление на его лице уже нескрываемое.

— Это невероятная новость, сын! — Заявил приподнято и рассмеялся, будто не он сам смеётся, а что — то внутри него выдавливает этот смех.

Поймал себя на мысли, что стало даже жутко. Фейрат вон сидит, лица на нём нет. Чтоб король так когда — нибудь смеялся. Всегда по — доброму. А здесь, как сущий дьявол.

Получается, поверил? Не усомнился даже.

Аргирис посерьёзнел вдруг и вперёд наклонился сильно с несвойственной ему осанкой. Да выдал воровато с глазами горящими:

— И каков же план, Кристиан? С Боргулом справишься? Вейзевул уже трёх Высших потерял, он должен засомневаться. И беречь своего последнего, пока не найдёт достойных новых.

Фейрат сидит в ужасе. Нервы на лице подрагивают. Что это с ним⁈ От упоминания Высших такой? Или от чего — то другого его так колбасит⁈

А я от папаши не чую никаких излучений. Никакой опасности. Просто чересчур свойский разговор в присутствии старшего сына. Который почему — то тоже очень удивлён, аж до трясучки.

— Не обязательно бросать все силы, сын, — продолжил король воодушевлённо. — Подумай, как выманить Боргула. Оставшись без Высших, Вейзевул побежит.

— Откуда ты знаешь? — Хмыкнул я, не веря в такое почему — то.

— В древних свитках нашей библиотеки есть письмена об этом, Вейзевул бессилен без четырёх.

— И как мне его выманить? — Спрашиваю уже я, не отрывая от папаши взгляда.

Откидывается Аргирис на спинку стула, вздыхает.

— Я не знаю сын, — признаётся вдруг вымученно и дальше задумчиво: — Фелисия, Кусубат, никогда бы не подумал, что чуждые народы пойдут за тобой так самоотверженно. Получается, погибнуть готовы, зная, что нечисть не грозит их землям? Они ведь знают, что Вейзевул идёт на Левант?

— Знают.

— И всё равно не ушли.

— Да, не ушли.

— Нечто в тебе объединяет их больше, чем ты, как человек и мой сын, — делает выводы король. — Но они ведь не идут на верную погибель. Они надеются на успех вашего предприятия. Так к чему же нам готовиться, Кристиан? Как по — твоему, сумеете их остановить?

— Да.

— Я чувствую неуверенность в твоём голосе.

— Мы сожжём весь Уширский лес вместе с ними, — выдавил я и спохватился.

Такое ощущение возникло, что он вытянул из меня это! Язык сам молол, вот же чёрт. Не хотел я делиться своим планом, ой не хотел…

Но тут Аргирис меня обескуражил своим комментарием:

— Когда такое было, чтобы на Вита горели леса?

И в этот самый миг я понял, что не зря поделился планом с отцом. Иначе бы мог и дольше наивно полагать, что всё у нас выйдет. Загоняя всё глубже в ловушку собственных солдат.

В груди похолодело до колкого мороза от услышанного. Ну, пиздец.

То, что я упускал из виду при разработке своего плана, всплыло не без помощи папаши. Долбаный Центр управления Системой!! Когда мы подожгли лес после драки с Боргулом, пошёл дождь, который живенько всё затушил. Там был очаг пару гектаров.

А я планирую квадратные километры сжечь. Но мне не дадут.

Система пожаротушения не даст.

Вот, млять, и приехали.

Мои войска давно выдвинулись на позиции. Часть уже там, другая покусывает вампиров сзади. Третья выходит из окружения под прикрытием четвёртой. Если я дам отбой, треть войска просто сгинет.

Потому что у нас нет больше сил убегать. Мы пошли ва — банк.

— Сын, что такое? — Спохватился Аргирис.

— Кристиан? — Проснулся и Фейрат.

Поднимаюсь из — за стола с бешеным сердцем. Нужно к войску, всё отменять, нет… тогда мы сдадим крупный людской город. Семьсот тысяч жертв, неотравленной крови. Пополненную орду будет уже не остановить. Крах всему.

Неужели он неизбежен⁈

— Мне нужно к армии, а вы должны здесь справиться, я разряжусь ещё огнём по колоннам, но дальше сами, — ответил бесцветным голосом, мозгами пребывая уже не здесь.

— Подожди, сын! — Воскликнул король, придерживая меня за руку!

Наши взгляды встретились.

— Фейрат, оставь нас, — скомандовал Аргирис вдруг жёстко.

И сердце моё забилось чаще.

— Слушаюсь, ваше величество, — ответил принц, поднялся тяжело и поковылял прочь.

Король отпустил мою руку, но взглядом всё равно будто силком ухватил за шею. Словно все мои прежние наезды на него, где он тушевался — детский лепет, в котором он просто давал мне возможность выговориться. И что — то важное рассказать.

Дверь закрылась за принцем наглухо. Но щелчка не последовало. С другой стороны зала за створками донеслась суета. И, похоже, она и заставила короля быстрее шевелиться. Он сам, будто опомнившись от наваждения начал быстро выдавать фразы:

— Не зря Джуна отдала тебе «Синий глаз Дракона». И когда узнала о ещё одном камне, мы поссорились. Она почему — то считала, что два Камня вместе привлекают вампиров. И всё то время нашей счастливой жизни вместе, напасти Леванта были исключительно моей виной, потому что я проявил алчность, храня Его, как сокровище рода. Я же думаю, что даже один Камень привлекает нечистых. Ты должен забрать и его. Но помни, что касаться Артефактов одновременно нельзя, иначе погибель.

С этими словами, он подал на двух ладонях плотный тканевый свёрток, перебинтованный ещё и бечёвкой.

— Это… — начал я. И король кивнул.

— Забирай и твори свою судьбу и судьбу Вита. Пока ещё есть время.

Три секунды медлю, а затем хватаю свёрток. Если это то, о чём я думаю…

То у меня в руках все девять Камней Дракона.

Глава 27 Си! Ри! Гра!

Как и обещал своим и чужим, разбомбил три крупных лагеря и пять колонн, идущих в подкрепление. Потому что андарцы не вразумили. А может, не успели. Завершил атаку перекрытием несколько главных перевалов через Хребет, завалив там всё к чертям.

Убедившись, что Эрик наращивает успех по отбитию города, я переместился к месту над шахтой, где когда — то впервые встретился с обитателями Центра управления и понял, что их Дракон ни что иное, как летательный аппарат под названием «контроллер». Причём последний на все девять платформ.

Лишь один способ вижу, как спасти армию и не провалить план. Это попасть в Центр и отрубить систему пожаротушения. Хотя бы на время. Как это сделать? Будет разбираться уже по мере поступления проблем. Главное, чтобы «Дракон» прилетел, и я барьер перешёл.

Оказавшись на месте, я без промедления занялся презентом от короля: развернул свёрток, нетерпеливо разорвав когтями оболочку. И добрался до заветного прозрачного камня, именуемого в древних свитках «Жизнью Дракона».

Бриллиант размером со сливу выглядит поистине самым дорогим из всех Камней. Не зная его свойств и силу, достаточно просто понимать его цену, как драгоценного камня, и уже руки не разжимаются его выпустить.

А король просто так отдал мне его. И спрашивается зачем⁈

Отвлечь от города беду? Или дать мне возможность собрать все Камни? Вряд ли он знает, что я уже собрал полный комплект. Иначе зачем ему озвучивать технику безопасности.

Или это ловушка, как сказала Имира? Простите, у меня есть варианты?

Думаю, что нет. Только сделать, что планировал уже давно! Осталось только умыкнуть зелёный камушек, который у фелисов. И надеяться на то, что Нелли обеспечила мне скрытность воровства. Хотя бы на какое — то время.

Коготь Дракона притягивается, как родной. И теперь у меня шесть Камней в наручах и три в руках. Я как хомяк с самым дорогим, что есть на Вита. Иду спасать самое дорогое, кто есть на Вита.

Поднимаюсь на площадку, вслушиваясь в тишину вокруг и всматриваясь во тьму. Порой кажется, что чернота уже внутри меня засела прочно. Иногда ощущение, что и не помню, как выглядит мир при свете. Всё мрачно. Всё мертво. И если бы ни эти звуки…

Стрекочет одинокий сверчок, по камушкам елозят мелкие ящерки. Запах жжёного всё ещё доходит до моих рецепторов из разорённого лагеря андарцев.

Готовлюсь к вызову контроллера. Втягиваю броню, снимаю наручи, кладу на землю Камни, кулон Ольви туда же, как и все прочие побрякушки.

Гол, как сокол.

Ращу одну льдину ниже по спуску, вторую, третью. Резерв всё не хочет иссякать. Тогда я замораживаю всю дорогу до самого низа и только после кривлюсь от боли в опустевшей груди.

Через радужное стекло Камня смотрю, скользя по черноте. Синие габаритные огни в небе появляются спустя двенадцать минут. И не сверху над готовой, а со стороны Утёса. Низко летит, и вскоре приземляется с массивным ударом о землю! Но совершенно без звука, как и ожидалось. Прямо в шаре своего барьерного поля, которое отдаёт маслянистой краснотой даже во тьме, будто не поддаётся отсутствию света.

Пока выходят из кабины пилоты, я живо экипируюсь обратно и двигаюсь к заслону.

Со знанием дела девка с крысиной мордашкой по имени Катя спешит впереди всех прямо ко мне, но встаёт у барьера встревоженная. Взгляд тёмно — карих глаз растерянный.

Наручи, где по три Камня касаются кожи, ещё три Камня в ладонях. Не теряя времени, утыкаюсь в барьер и прохожу через вязкое пространство! Вместо черноты перед глазами засверкали полосы разноцветные, как и в прошлый раз. Но теперь все они замерли, выстроившись в цвет радуги, он же спектр. Боль прошлась в мозгу фоном и схлынула, давая невероятное облегчение. Будто всё это время не прекращалась.

Двигаюсь дальше, делая первый шаг, зажмурившись, словно в песчаной буре иду. Шумы надвигаются стремительно, как далёкий ураган. И вот я уже слышу голоса тревоги и восторга!

— Олег! Смотри, прорывается! — Кричит Катя.

Её голос прямо в мозг иглами. Сжимаю челюсти отчаянно.

На третий шаг, перебивая всё прочее, в уши врывается невыносимый шум, напоминающий шелест листьев, но такой интенсивный, что слезятся глаза. Коленки подламываются, и я падаю без сил. Что — то сыплется из рук. Ах да, Камни…

В глаза врывается голубоватый, слепящий свет, не дающий рассмотреть, куда же я всё — таки попал. Меня пытаются поднять под руки.

— Миш, помоги, он очень тяжёлый, — кряхтит мужчина.

— Ха! Паша! Ну и внешность ты себе отхватил, — раздаётся от Катьки восторженное. — Так, посмотрим. Ребят, ничего себе он стройматериала насобирал! Связующие сегменты, восемь процессоров и много подпроцессоров, так, жаль центральной оси нет…

— Кать, завязывай со сканером, — говорят ей с укором и меня пытаются растормошить. — Паш, дыши глубже. Пробуй встать сам.

— Да, да, — отвечаю сипло и приподнимаюсь. На одно колено встаю, но пока дальше никак. Слабость во всём теле, будто кровь из жил выкачали.

— Даже гравидвигатель высветился, — продолжает Катя.

— Уймись, а? — Стонут мужики, от которых махнет вонючими носками и плесенью.

— Я же должна проверить состояние здоровья заодно и это. Парни, у него материала на второго контроллера хватит, скажу я вам. Пусть и одноместного.

Это она про нано — броню, которую я насобирал?

— Новость отличная, но пора уходить. Антиматерия накапливается, а значит пришлые из Гра рядом, — отвечает мужчина, которого я уже могу рассмотреть.

Лицо узкое, глаза впалые. Засаленный комбез никак не вяжется с аккуратной щетиной.

Силы возвращаются, поднимаюсь на ноги с помощью двоих пилотов. Ковыляю грузно, чувствуя под ногами сантиметровый слой пепла, который противно просачивается сквозь пальцы да ещё и скрипит, как снег. Катька сбоку идёт и сканирует меня какой — то штукой, смахивающей на переносной кассовый аппарат. Писец они все грязные. Я после самых жестоких замесов и то лучше выгляжу.

Вспышки в небе! Молния жёлтая без звука паутиной вдалеке расходится.

На секунду пилоты замерли, глядя туда. А затем все трое в голос прокричали:

— Поспешим! Антиматерия близко!

Он никогда не успевал, и сейчас не должен. Он же не стал бы меня подкараулить? Я ведь мог ринуться в любой момент.

Зашевелился быстрее, потому что в заднице засвербело!

И эти потянули меня за собой живенько. Катя ещё сзади подталкивает. Млять, только сейчас до меня дошло, что я абсолютно голый. И совершенно не чувствую своих магических возможностей, как и самой магии.

Но почему — то даже не расстраиваюсь по этому поводу. Ощущение возникает некоего спокойствия и умиротворения. Будто я, наконец, вернулся домой после бурного и опасного отдыха на чуждой земле.

По шаткому трапу поднимаюсь за одним из мужчин. Тяжело, но расхаживаюсь. Внутри провода магистралями свисают прямо на голову, переборки исчерчены, будто тигр когти о них точил, да ещё и в ржавых пятнах. В кабину заталкивают, напоминающую салон батискафа со стёклами во все стороны и рёбрами из металла на них.

Один на кресло усаживает и пристёгивает со знанием дела, пока остальные рассаживаются по местам.

Три кресла, Катя уступила своё мне. Встала рядом, пока осматриваю кабину с кучей приборов и рычагов. И всё это ещё подсвечивается виртуальными синеватыми изображениями, которые поддаются манипуляциям пальцев пилотов.

Внутри воняет, конечно, будто крыса сдохла. И никак не могу привыкнуть к этому спёртому запаху.

— Трап, — комментируют свои действия, слышу, как с тонким механическим гулом работают механизмы. — Реактор на аверс, двигатель на старт.

Корабль начинает гудеть и дребезжать. Гул разрастается, заполоняя собой мои уши.

Встряхнуло! Отрываемся от земли. За стёклами чернота, а эти всё по своей интерактивной синей карте видят. Уверенно рулит их капитан Михаил.

— Есть попить? — Спрашиваю Катю, ибо в горле заскребло.

— Ему пока нельзя, — раздаётся от Олега. — Посмотри на него внимательней, Кать.

— Да, прости Паш, потерпи немного. До Центра долетим, всё будет.

Ничего не понял, но насторожился. Крен влево пошёл. Сверкнуло за стеклом кабины сбоку.

— А почему мы прям на молнию летим? — Спрашиваю экипаж.

Ощущение возникает, будто они впервые за штурвалы сели. Всё как — то сумбурно у них.

— Какую молнию? — Недоумевают.

— Ты просто весишь, как пять человек, — говорит Катя. — Контроллер еле справляется.

Ловлю её взгляд, который только что был устремлён на моё хозяйство.

— Прости, хороших тел в доступе у нас нет, — выпалила и улыбнулась открыто.

Обнажая долбаные клыки!!

Вероятно, выловив мою реакцию, она поспешно захлопнула свою пасть.

За одно мгновение, как озарение великое, до меня доходит, что они все трое вампиры!! Мать! Их! Чёртовы! Вампиры!!

— Паш, всё нормально, мы справляемся, — произнесла, положив свою лапку мне на плечо.

Киваю нервно, делая вид, что всё понял. Но мне лишь нужно добраться до Центра с их помощью и разобраться что к чему. А ещё по пути не вцепиться в мерзких вампиров когтями. Потому что ненависть во мне растёт неистовая в геометрической прогрессии!!

За стёклами засверкало интенсивно, и корабль пошёл резко набирать высоту, судя по тому, как меня вжало в кресло.

— Держитесь! Сейчас будет переход! — Объявляет Михаил. — Врубаю вакуумное поле. Всё, ребят выдыхаем.

Только он сказал! Жёлтая вспышка во весь обзор, ослепляет, словно солнце! Визг, крики, прерываются выбивающимися стёклами!! Которые больно секут по лицу! Но вскоре рикошетят от нано — брони. Тряска! Мощный гул вперемешку с ураганными порывами, сменяется протяжным воем крыльев, рассекающих воздух. Корабль крутит, пульсирует красный огонёк на потухшем дисплее впереди. Кати в салоне уже нет, похоже, вылетела. Оба пилота — мужчины без сознания болтают головами в креслах. А может, уже и мертвы.

Пытаюсь замедлить время, чтобы состряпать портал и телепортироваться. Потому что мы падаем.

Ничего не выходит. И я не пойму почему. Магия работает, блёстки стряпаются, пусть и слетают тут же, не успевая выстроиться в контур.

Но замедление времени больше не пашет!!

Остаётся лишь одно. Облачаюсь в броню, вырываясь из кресла. Ветхие ремни лопаются легко. С тяжестью во всём теле ползу к проёму через выбитое стекло. Перелажу, борясь с силой свободного падения. Отталкиваюсь от края!! Врубаю движок и уже вижу, что поверхность Стеклянного моря приближается очень даже стремительно!

Отдаляюсь и вижу, как мотает падающий корабль.

Сиригр ну ты и тварь! И что теперь делать⁈

Этот вопрос завис на мгновение в воздухе. Очередная вспышка у самого носа застала врасплох!

Двигатель погас, мышцы перестали слушаться. Шибануло током так, что, похоже, обоссался. Камнем полетел вниз уже без шансов с последней отчаянной, но в то же время злой мыслью. Достала — таки, мразь.

Монолит встретил, как полагается. Но боли я не ощутил. Лишь хруст ломающихся костей, и тоску от уносящегося в одно мгновение сознания. Последнее, что помню, это спокойствие и бесшумный треск молний вокруг, словно я в тоннеле, выстроенном из них, лечу.

И что же меня ждало? Нет, не смерть. И не переселение души.

Я просто открыл глаза с болезненным вздохом и прочувствовал всем телом, как же мне тяжко. Голый, слабый, опустошённый.

Очутился в огромной пещере, заполненной плотным фиолетовым свечением. Лежу на кораллах каких — то. Руками пошевелил, зазвенели цепи, тянущиеся от двух колец на запястьях моих рук.

Пленён. Ну кто бы сомневался.

Довольно свежо. Тело успело озябнуть. От острого чувства, что я пропустил много важного, сердце только разгоняется быстрее. И, кажется, что теперь ничего не исправить.

Принял сидячее положение и осматриваюсь, выискивая хоть кого — то. Стены в трещинах, из которых сияют самоцветы всех цветов радуги. От совсем крошечных, до каменьев размером с кулак. Потолок грибами фиолетовыми зарос, от них и свечение.

Три скелета человеческих с трёх сторон лежат. Старые уже, у одного череп раздроблен, у второго меж рёбер ржавый кинжал застрял. Третий с голенью переломанной, судя по позе, полз в направлении куда — то за спину мне.

Так, млять.

Цепь проверяю, прочная зараза. Нано — броня при мне, уже хорошо. Но когти не помогают. Вызываю блёстки, затаив дыхание! Появляются, отлично! Портал состряпал, сосредоточился на точке впереди. Перемещаюсь, чтоб хотя бы из цепи высвободиться! Вместо привычной смены картинки острая боль в груди, что крик не сумел сдержать.

Ах ты сукаааа. Искры из глаз… Минуты три отхожу, а потом доходит, что резерва ноль! И что — то сосёт его постоянно, дабы держать на таком уровне.

Похоже, коралл жрёт через цепи. Нет, ну отлично.

— Эй! — Кричу, гремлю цепью, скребу когтями по плите из явно лавового сплава.

По ощущениям больше часа прождал. Теперь и времени не засечь, часы спёрли.

Из — за булыжника, где, скорее всего, проход, вышел высокий мужчина в плаще, скрывающий своё лицо, и встал передо мной. Молниями кончики пальцев искрятся.

А вот и Сиригр пожаловал.

— Серебра тебе, да побольше, — бросил я и прищурился, разглядев лишь очертания лица.

Капюшон опустился, обнажая белобрысую голову и эту таинственную некогда рожу.

Аргирис. Почему — то я даже не удивляюсь.

Он знал, что у меня восемь Камней и дал девятый, чтобы я помчал вызывать Дракона, за которым он и охотился всё это время.

Взгляд с ухмылкой сейчас представляет совершенно другого человека. Чужого, отчуждённого. Это не отец Кристиана, да и быть он им не может. Высший, живущий тысячи лет.

С ним даже дискутировать нет смысла.

— И тебе Света, пилот изначальных, — выпалил Высший, не отрывая от меня голубых глаз, в которых теперь чётко прослеживаются жёлтые трещины. А ещё веет такой силой, будто я у ещё не разорвавшейся ядерной бомбы стою. Хочется бежать, но с осознанием, что всё равно не убежишь. Хана так или иначе. Оттого следом наплывает смирение.

Этот вид магии иной природы. Он не сгенерирован на Вита. И это я теперь тоже почему — то знаю.

— Ты же понял, что не стоило вызывать эвакуацию? И всё равно вызвал, — произнёс Сиригр, давая понять, что осведомлён не хуже меня об устройстве мира.

— Да понял, понял, — отвечаю на выдохе. — Сколько я уже здесь?

— Ты всегда был такой, торопливый, сердобольный, — говорит как — то даже по свойски, игнорируя главный для меня вопрос.

— Сколько я здесь? — Повторяю нетерпеливо. По ощущениям понимаю, что часов пять — шесть. Мочевой пузырь разрывается.

Не отвечает гад, насмехается. Являет себе резной стул и усаживается в трёх метрах от меня, элегантно откидывая пологи плаща, а затем ещё закидывая ногу на ногу.

Молчит, изучает меня голого. И как — то бронированные трусы растить не хочется, авось не знает о нано — броне. Какой — никакой, но эффект неожиданности.

Давит мне на лоб своим присутствием. А я, как на иголках. Ощущение такое, что время дорогое утекает. Очень нужное время. И своим молчанием он просто издевается надо мной.

— Последний контроллер уничтожен, что — то ещё, господин Сиригр? — Язвлю, понимая какой же я всё — таки простофиля.

Сиригр спровоцировал меня и подвёл к нужным ему действиям. Даже не сомневаюсь, что у меня не было и шанса сделать всё не по их сценарию. Скорее всего имелся и более жёсткий вариант подбить меня на вызов контроллера.

— Это не самое важное, что ты сотворил, Павел, или лучше звать тебя Крис? — Подал голос мой псевдо — папаша.

— Крис. Так, а что я сделал? — Интересуюсь, стараясь не выказывать излишней суеты.

— Преодолев поле спектров, собранные тобою призмы соединили все слои некогда разобщённого времени, — выдаёт!

— И что это значит? Теперь можно с платформы на платформу скакать?

— Хм, похоже, эти второсортные так и не успели тебе ничего сказать, — прокомментировал Сиригр озадаченно.

— Только то, что они вампиры, — ухмыляюсь.

— Разочарован, не так ли? — Говорит не без сарказма. — Боролся с вампирами ценой тысяч жертв, и понадеялся на помощь, где тоже оказались вампиры.

— Очень смешно. Так что со временем случилось, когда я прошёл? Что за слои? Почему это так важно?

— Самый любопытный из трёх. — Нахваливает. — И самый результативный. Вероятно, ты уже понял, что не можешь больше уходить в иной слой времени, минуя пространство быстрее всех прочих.

— Сверхчеловеческое ускорение?

— Да, но твои возможности — это сущая ерунда по сравнению с тем, чем владел Вейзевул. Мой главный противник обладал оружием, против которого невозможно бороться. Прежде его было не достать. Измерение в измерении — непреодолимое пространство для существ обоих миров.

Тот полу — призрак…

— Интересно, — прокомментировал Сиригр с иронией, выловив мою реакцию. — Ты и с ним повстречался. И выжил.

— И что теперь?

— Как только Боргул поймёт, что его хозяин больше не неуязвим, он уничтожит его сам, — заявляет Высший!

— И армия врага отступит? — Встрепенулся я.

Сиригр рассмеялся. Как раз так он и смеялся за столом.

— Кому есть дело до отравленного заповедника с его жалкими обитателями? — Выпалил.

— Какого заповедника⁈

— Этого, наивное ты создание! — Рявкнул, что в груди похолодело. — Одного из девяти! Вы прилетели к нам, как захватчики, но у вас ничего не вышло, потому что ваша же чума сожрала вас и ваши сознания по пути! И та горстка второсортных и ограниченных тел в Центре некогда великого уже ничего не изменит! Всё!! Циклы окончены!!

Волосы дыбом. Никогда бы не подумал, что он может так орать. Что в ушах звенит, а внутри вибрирует.

— Не кричал бы ты так, пещеру обвалишь, милый, — раздался до боли знакомый голос.

— Не могу уже, — рыкнул Сиригр на выдохе, быстро успокоившись. — Наивные существа, полагающие, что мир крутится вокруг них. Никогда не объяснял ещё всё так подробно. Наверное, он заслужил узнать хоть что — то.

Джуна выходит в похожем плаще уже со спущенным капюшоном.

Горько вдруг стало от полнейшего разочарования. Я ведь порой с таким теплом к ней относился, как к матери родной. Да и она всегда отвечала. Как самая настоящая мама.

— Мам, и ты туда же? — Вою.

— Скорее оттуда же, Кристиан, — отвечает дружелюбно.

И вижу я в её глазах такие же жёлтые трещинки.

И тут до меня доходит, почему король Мартин говорил о госпоже Сиригре. Их двое!! И тогда у Разлома я столкнулся именно с Джуной, сразу отметив невысокий рост пакостника.

— Так откуда вы? — Спрашиваю, ничего не понимая. Но уловив такой посыл.

Только Джуна открыла рот.

— Не говори ему, мы ещё не закончили, — прервал резко Аргирис.

Джуна кивнула, явила себе второй такой же стул, показывая, как легко она владеет ментальной магией, и уселась рядом с напарником, или кто он там ей. Гриву ещё светлую на бок откинула за плечо.

Мать моя женщина. Только сейчас я понял, что не так! Да ей на вид лет двадцать. И этому громовержцу до тридцати. Сразу было не разглядеть из — за фиолетового свечения.

Вечно молодая вампирша. Но кошки всё равно скребут на душе, когда смотрю на её всё такой же добродушный взгляд.

Выдохнул. Хватит нюни распускать. Я просто не рассчитывал, что их будет двое.

Что они окажутся самыми близкими. А я перед ними такой беспомощный сейчас.

И совершенно чужой. Пилот изначальных Павел Дубов.

— Ладно, вернёмся к нашим тараканам, — пробую узнать как можно больше, собрав всю волю в кулак. — Почему я ничего не помню и как вы меня поймали?

— Сознания изначальных уничтожить здесь нельзя, только поймать, — ответил Аргирис.

— И для этого нужно прожить не одну жизнь, — добавила Джуна кокетливо и посмотрела на напарника уже с некой претензией. — Пожертвовать своими детьми, лишив их сознания. Искать по свету попавших в иные сосуды изначальных. Создавать целые организации для обнаружения и охоты на них. Сотни циклов напролёт.

— Не начинай, — раздалось сварливое от Аргириса, который лишь мельком взглянул на подругу.

Мляяя, неужели они намеренно вводили в кому своих детей⁈ Я помню разговор с Ангелиной! Так и было… Получается, они использовали своих детей⁇ Своих⁇ А созданный ими Магистрат вычислял тех, в кого изначальные вселялись не по их плану? Так как они ловили⁈

— Подождите, у вас есть график, когда душа, в смысле сознание, пролетает над Дланью?

— Всё гораздо проще, — произнёс Аргирис. — Когда ты очнулся в новом теле, в покоях на этаж ниже умерло твоё предыдущее. Бывало, что сознание уходило прочь, но мы терпеливо ждали.

— И не всегда решали умертвить тело не состоявшегося, давая ему шанс пойти по пути сбора всех призм, Беринг Шатур хороший пример, — добавила Джуна и дальше с грустью: — жаль, что по большей части сознание притягивала плоть тех, кого задумано было захватить.

— Помимо нашей крови им всем не хватало мотивации, — добавил Аргирис.

— Тогда вы и затеяли войну, — вывод уже сделал я.

— Самый смышлёный, — заулыбалась Джуна. — И не только войну.

— Подождите, вы же сказали… — начал и запнулся. — Вы вампиры, живущие на Вита тысячу циклов, откуда дети⁈ Ты что, рожать можешь?

— Вопрос интересный, — прокомментировал Аргирис, посмотрев на Джуну с открытой улыбкой и вампирскими клыками.

Та ответила ласковым взглядом и на меня его перевела, демонстрируя «фитнес» браслет, какой я у сирены отжал. И через который и узнал, что я Павел Дубов.

Вот у кого два других!

— Внемлющие артефакты Дракона или идентификаторы–ключи, — прокомментировала. — Они нейтрализуют чуму, делая нас живыми на время. Мы стареем, все процессы идут, как у людей. Мы проживаем настоящие жизни.

Неужели речь о функции, которой я едва не воспользовался? Когда браслет завыл об опасности и инородных организмах, и предложил профилактику.

— И теперь вы нажали пару кнопок, став снова теми, кто вы есть, — делаю вывод.

— Мы не выбирали свою судьбу, — ответил Аргирис жёстко. — Но наш мир выбрал нас защищать его. Став монстрами от здешней чумы, мы не прекратили выполнять свой долг.

— И где ваш мир? — Поинтересовался, не понимая пока за кого они вообще такие чудовищные вещи проворачивают.

— Надеюсь, никогда и не увидишь, — обрубил Высший. — Остался последний штрих, искореняющий любые угрозы вашей колонизации, вашего террагенезиса. Его отчаянной девятой попытки.

— Я не понимаю, — взвыл.

— И не нужно, — усмехнулся Аргирис и вальяжно подал знак рукой.

В пещеру к нам вышли ещё двое. Крупный мужчина и вроде невысокая девушка, все в плащах и наглухо завешаны, как сектанты… Первым снял капюшон Газим.

— Племяяяш, — протянул счастливо. — Сумел — таки засранец!

Вот это поворот. Даже предположить не мог, что он на этих гадов работает.

— Актёр да? — Спросил я вымученно.

— В сотом поколении, племяш. Представляешь, я Шатуру целых три Камня сбагрил, а он взял, да продал их, почуяв неладное. Хитёр ваш старший.

— Покажись Кристиану, — наехала Джуна на вторую.

— Да, повелитель, — произнесла девушка тоненьким голоском и нехотя обнажила свою рыжую голову.

Имиретта. Пусть лучше будет она.

— А ты что скажешь, предательница? — Поинтересовался я у рогатой пизды. — «Кровь Дракона» мне с его подачи принесла. Да? Что молчишь?

Опустила глаза. Кивнула.

— И с Сехмет ты, и с Сириграми, всем услужить готова, — клюю дальше. — Фейрата любишь? Или представление очередное? Ты вот руку приложила ко всему, а сейчас твои сёстры на полях сражения гибнут сотнями не за что. А потом вампиры всех ваших детей живьём жрать будут. Сердце не ёкает⁉ В аду гореть будешь, тварь.

Молчит, а мне хочется в горло вцепиться. Да хоть кого — то уже прикончить для утешения.

— Впечатляюще, — хмыкнула Джуна и улыбнулась себе под нос.

Я вдруг подумал, что знать не хочу, кто ещё им служит. Потому что если выйдут новые приспешники в плащах. И там окажутся самые дорогие мне… я без промедления сделаю всё, о чём меня попросят эти дьяволы.

— Всё, достаточно, — бросил Аргирис и поднялся.

От того, что он пришёл в движение, оба приспешника аж в лице потемнели.

— Скажи ему, как есть. Он всё равно забудет, — выдала вдруг Джуна, поднимаясь следом.

— На этот раз всё по — другому, — ответил Аргирис, нависая надо мной. — Ни он, ни те двое больше не вернутся. Ведите.

Чем — то созвучно с «казните».

Аргирис двинул за коралл и тут же полегчало.

Газим с Имирой зашли за спину с двух сторон и вынули из коралла по одному замаскированному стержню, к которым, как оказалось, и крепятся другие концы цепи.

За всем этим делом строго наблюдает Джуна.

Атмосфера откровений схлынула, наступила атмосфера неизбежного.

Меня хладнокровно потянули их слуги за цепи, через которые я вдруг ощутил не только непрерывное высасывание магических сил, но и ток, идущий мне, будто прямо в жилы. Слабые разряды, мешающие мышцам нормально сокращаться. Поэтому я иду в упряжке из цепей, как старый дед на пределе сил и контроля собственного тела.

Мысли роятся в моей башке, как пчёлы. И собрать из них в нечто стоящее не выходит. Я просто не понимаю, за что сражаются они, ещё и обставили так, будто злодей кто — то другой.

А точнее обитатели Центра. Или сам Центр?

Если учесть, что там вампиры…

За что сражаюсь я?

Через шагов двадцать, что дались не очень легко, я уже вижу нишу в полу под углом, напоминающую проём в бункер. С той разницей, что он не глубже метра.

А там люк из литого, блестящего синевой металла и рёбра в виде солнышка с кругом в центре. Петель не видно, люк впаян наглухо в породу монолитную.

Приспешники почти одновременно воткнули штыри с цепями в новые гнёзда с обеих сторон. Вышло не в натяг, но манёвры ограничены. Встаю послушно, когда до люка четыре шага.

Такое впечатление, что Сиригры здесь уже давно всё организовали, и я в пленении не первый.

Всё это время они провоцировали меня, чтобы знать возможности, и быть готовыми к моим выкрутасам.

И они готовы, я даже блёстки из — за токов сформировать в башке теперь не могу.

Аргирис подходит ко мне со спины. Имира с Газимом опускают головы, скукоживаясь.

— Ты сделал одну единственную ошибку, — заговорил Высший. — Так сюда и не дошёл. Хотя Валиант, которого мы перестали брать в расчёт, рассказал об этой Двери.

Млять, точно. Даже у Шатура на карте это место отмечено русской буквой «Э».

— Третий идентификатор? — Обратился Аргирис к Имире в приказном тоне.

— Сейчас, повелитель, — ответила предательница с волнением, подошла ко мне и протянула «фитнес — браслет». Похоже, тот, что я снял с первой сирены. Интересно, как она его заполучила⁈

Нет, не хочу знать.

Вижу, что в тканевых, плотных перчатках. Похоже, чтобы я не высосал из неё силы. Газим тоже в таких.

Принял спокойно. Да, это тот самый.

— Надень, — прошептала мне.

— Сама это сделай, — прогремел Аргирис так, что Имира вздрогнула.

Ну да, как я надену, цепи растянули так, что запястья вместе не соединить, едва пальцы одной руки дотягиваются до пальцев другой. Интересно, чего они опасаются?

Высший в двух метрах позади следит за нами, заставляя мои волосы шевелиться на затылке. А ещё сердце разгоняется до бешеной скорости. Потому что я кое — что ещё понял.

Крохотный браслет с камушками красными заметил у Имиры на запястье. Только сейчас до меня дошло, что она всегда его носила. Помню свой, мысль о том, чтобы снять его казалась дикой и неправильной. Пока я не поссорился с Нелли и в порыве не разорвал его.

Имира дрожащими руками пробует нацепить. Похоже, и она поняла, что я это увидел.

— Газим, призмы, — раздалось от Аргириса строгое и нетерпеливое.

Толстяк достаёт из кармана сразу три Камня! Да ещё с таким пренебрежением. Синий, прозрачный и радужный.

— Ты бы по аккуратнее, дядь, — съязвил я.

— Призмы больше не обращают в прах, время выровнялось, — раздалось от Джуны. — Поэтому Крис, даже не пытайся, только хуже сделаешь.

— И даже не себе, а всем, кто на Утёсе, — добавил Аргирис угрожающе. — Мощь ты нашу знаешь, одно твоё неверное движение, и любой из нас двоих ударит по основанию. Падение с высоты двухсот комье на тектонит не переживёт никто.

Вот суки.

Газим обошёл нас, спустился к люку и со знанием дела вставил Камни в специальные ниши на нём, что — то там активируя, судя по свечению в каналах, которыми изрезан, как оказалось, металл.

Хм. И только они способны расшевелить эту дверь⁈ Вот почему два из них были у Аргириса, а радужный у Шатура, которого без сомнения пас Газим. Да и сама Джуна.

— Что будет, когда открою? — Спрашиваю тихо, понимая, что именно этого от меня, похоже, и ждут.

— Ничего хорошего для Вита, — прошептала едва слышно Имира.

— Ты знаешь, что делать, — скомандовал Аргирис Имире, и та, чуть помедлив, провела пальцем по поверхности дисплея браслета, который сразу и загорелся, отображая меню! И приветствие операционной системы Павла Дубова.

— Активирован, повелитель, — доложила.

Газим выскочил из ниши, как ошпаренный, уступая нам дорогу.

— Прости меня, — прошептала Имира и отступила, добавляя фразу, которую я смог прочесть только по губам. — Уходи.

В первое мгновение это показалось мне иронией. Но это удручённое выражение на лице…

Аргирис подтолкнул меня вперёд жёстко. Звякнули цепи.

Обошёл и встал сбоку впритирку. Взял мою руку ниже запястья сам и прислонил её к центру люка, где уже загорелся круг в радужную сетку. Если бы мог, я забрал свою руку силой, но едва на ногах вообще стою и не понимаю, что они со мной сделали такого…

Побежали строчки на виртуальном дисплее, вспыхнувшем над металлом вторым слоем.

Павел Дубов, второй пилот экипажа Изначальных экспедиции «ТЕЛО–9».

Синхронизация временных параметров… успешно.

Высший быстро стал перебирать меню, тыкая на виртуальные кнопки другой рукой и не отпуская моей. Да ещё так ловко, едва успеваю уловить текст.

Запрос доступа высшего уровня… нет отклика первого пилота. Сознание в хранилище отсутствует. Сознание в пути не найдено.

Назначен приоритет в принятии решений. Павел Дубов.

Запрос эвакуации… отклик контроллера отсутствует.

Вызов резервных контроллеров невозможен.

Активирую протокол экстренной эвакуации… подготовка шлюза.

3 процента… 5…

Высший отпустил руку, одёрнувшись! Да ещё так вопросительно посмотрел. Нет, не на меня! На Имиру.

— Ах ты дрянь!! — Взревел мощно, и Имира упала на колени, зажимая уши и трясясь.

Ощущаю в руке что — то! А там меж пальцев кулон Ольви зажат без цепочки!!

Похоже, все мои вещи у купола перед преодолением барьера так и ссыпались. А эти подобрали. Имира мне его незаметно сунула! Из — за токов по телу сразу и не разобрал.

Сиригр отвлёкся, тыкаю на виртуальной панели стоп! А следом отмену!

Чую, как в меня вливается тонкой струйкой сила с кулона, перебив едва — едва обратное течение в цепи.

— Ты что делаешь⁈ — Гремит Высший, растерявшись, и снова за руку меня хватает.

— Проблемы милый⁈ — Раздаётся от Джуны.

— Всё под контролем, — выдаёт Аргирис недовольно и Газиму. — Добавь напряжения.

Имира вскакивает вдруг и вынимает штырь с цепью!

— Уходи!! — Визжит. — Сил должно хватить!!

Она про портал⁇

Замахивается штырь разбить, но я дёргаю на себя, ибо понял, что нужно делать! Пространство для манёвра появилось. И, затаив дыхание, соприкасаюсь кольцами на запястьях!

— Что за… — только и успевает сказать Сиригр.

Бах!! Искры летят!! Электро–цепь закоротило. Кольца к херам разорвало на запястьях, будто в них порох. Браслет тоже раскурочило, кулон отлетел чёрт знает куда. От ожогов боль дикая, но мне плевать. Нано — броня натекает понемногу, отойдя от электро — блокады.

Магических сил едва хватит, чтобы до Утёса прыгнуть, а там уж как получится! Соображаю доли секунды, пока Сиригры в дыму не очухались.

Похоже, настало то самое время, о котором думал, что никогда не наступит.

Высший уже тянется ко мне, чтобы что — нибудь сломать. Наверное, от удара молнией он воздерживается лишь по причине, что я нужен ему живой.

Вместо портала, являю на магические крохи золотой пистолет ТТ!! Всё, я снова пустой.

А вот Токарев нихера не пустой. Он уже заряжен. И даже патрон в патроннике.

Почти не целясь, стреляю в упор! Бум! Первый выстрел в корпус!! Минуя все вспыхивающие защиты, пуля впивается в плоть! Аргирис отшатывается с недоумением на лице! Сюрприз, тварь!

Стреляю ещё!! А поля замедления — то уже нет, как раньше. Синхронизировали они, млять, всё. Четыре выстрела быстрых делаю. Держа в уме, что сзади ещё Джуна!

Затрещала мощь! Это Аргирис даёт ответ! Молния сверкнула меня испепелить. Но схлопнулась. Упс! Высший взревел резко и отчаянно, жарясь с невероятной скоростью, аж до костей, где пули застряли.

Хватаю его за руку, а он от бессилия сел прямо в нише! Поднимаю рукав. Фух, угадал! А вот и браслет твой, сука.

Позади потасовка!! Джуна кричит благим матом на Имиру! Газим отчего — то воет.

Но сейчас важнее завершить начатое. Тыкаюна дисплей его браслета. Загорается! Пролистываю, жму!

Приведение организма к благоприятной стадии для введения в анабиотический сон.

Подготовка…

Анализ…

Инородные организмы, опасность.

Приступаю к профилактике…

Аргирис кричит, пробуя остановить процесс, но я наваливаюсь на вторую руку всем своим весом! И весом всей брони, что насобирал! Вскоре чувствую, как силы оставляют его тело, которое вновь становится человеческим!

Собрав все силы в кулак, приподнимаюсь. Наши взгляды встречаются.

— Одумайся, сын, — хрипит Сиригр устало, но тут же зло добавляет, будто внутри второй человек: — чем ты меня, изворотливый ублюдок…

— Наградной пистолетик. От Шатура с любовью, сука, — отвечаю зло.

Ращу острое лезвие из золотой брони и срубаю ему башку. Нет, скорее спиливаю. Кровища чёрная хлещет мне прямо в рот, как сладкий гранат.

— Се! Ре! ГРА!! — Визжит Джуна звериным голосом что — то не совсем понятное. — Ара! Ом!! Ты поплатишься!!

Оборачиваюсь в тот момент, когда жёлтая молния уже практически настигает меня!! И сил нет щит призвать!

Передо мной выпрыгивает Имира! И принимает удар на свою спину. Тело прошибается насквозь в районе живота, молния, минуя меня, уходит в оторванную цель, сыгравшую громоотводом. Ловлю девушку, кашляющую кровью. Обессилевшую и поражённую.

Вижу краем глаза, как сбоку уже лежит животом вниз Газим со сожжённой до черепа головой. Похоже, попал под раздачу.

Понимая, что время считанного на доли секунды, лихорадочно нащупываю ТТ у ног. Стреляю поспешно, попадая Джуне в бедро! Визжит, покосившись, падает на колено. Имира сползает в сторону. И это похоже на шутку, или какой — то розыгрыш. Так не может быть. Не должно, нет в этом логики. Чтобы рогатая после всего вот так! Мысли проносятся в мгновение. Вопреки всему цель у меня одна. Не медля ни секунды, рвусь дальше, сближаясь с Высшей и не теряя драгоценной возможности.

Разряжаю в Джуну остаток обоймы!! Две пули в сердце. Высшая оседает. А я даю ей возможность ударить, вставая перед ней в трёх шагах.

Ну давай, шибани молнией, тварь.

— Дождь идёт. Тебе никого не спасти, — хрипит и с мерзким вяком выбрасывает в меня сразу две молнии!!

Вырываясь из рук, неуправляемые жёлтые потоки чистейшей энергии стремятся туда, что магнитит их больше всего! Пули Шатура в её же теле. Не сказать, что я был уверен, поэтому сам струхнул. Пусть и с Аргирисом проканало.

Тело Джуны плавится на глазах.

Но я не жду, подхожу спокойно и активирую её браслет на очищение от вампиризма.

Через три секунды уже держу один из клинков Сехмет, который смог вызвать накопленной силой.

Изуродованная Джуна смотрит уцелевшим глазом разочарованно и удручённо.

— Ты уже не человек, какая ирония, — шепчет сипло. — Жалкие с Центра постарались.

— Что ты несёшь, мразота?

Башка мамаши слетает в следующий миг, как не родная.

Разбиваю её браслет с ноги, чтобы никому неповадно было. Опомнившись, возвращаюсь к Имире!! Только сейчас осознал, как был зол на неё, отчего не поверил в искренность даже после того, как она закрыла меня собой.

Имиретта Огнепламенная лежит, где оставил. Лишь потому, что рану прижгло, она ещё не истекла кровью.

Смотрит уже мимо меня. Сквозь меня. Неожиданно такая сильная.

Я ведь всё понял. Правда, поздно.

Ринулся помочь, но через мгновение меня, как от огня отбрасывает!! Жажда… пугающая, злая, ужасающая жажда. Если коснусь, то просто разорву, как зверь добычу. Голод неистовый отдаёт болью в желудке и заполняет мой разум острой и невыносимой пульсацией.

Я вдруг осознал, что запах её крови теперь в моей голове. И в мозгу мысль не вылечить, а вцепиться и выпить.

Сжимаю челюсть, зажимаю рот и чувствую клыки, впивающиеся в щёки. Кровью наливаются глаза. Этот запах сводит меня с ума.

Кто — то смеётся надо мной! Сиригры!! Озираюсь, кручусь на триста шестьдесят градусов, целясь разряжённым пистолетом!! Никого… они в моей голове. Эти твари подгадали время, когда я вот — вот обращусь! Они знали, пусть и поплатились за всё.

Отступаю от Имиры, чуть легче. Силы возвращаются. И в голове теперь шумит дождь.

Бросаю монету у ног той, которую считал предательницей. Жизнь покидает её. А она прощается со мной, провожая смелым пламенным взглядом. Сейчас такая счастливая. Её браслет приворота сгорел, теперь она свободна. А я в отчаянии вою, потому что не могу к ней прикоснуться, одно лишь осязание качающего кровь сердца превращает меня в зверя. Остаётся надеяться, что монета упала нужной стороной.

Прости, на этот раз это всё, что в моих силах сделать для тебя, малышка. Время на исходе. Каждая секунда — это смерть.

Люк, который сотни лет мечтали открыть Сиригры, ждёт меня. Процесс остановился.

Прислоняю ладонь к центру двери. Браслет мой раскурочен от взрыва с замыканием. И дисплей не реагирует. Вот же чёрт.

Зря я сломал идентификатор Джуны.

Остаётся надежда на браслет Аргириса. И этот расплавился, вот же… Снимаю, сдирая с его кожей, и одеваю на свою руку, надеясь на лучшее. Ибо слишком много жертв ради этого. Слишком много жертв будет, если не сумею.

Загорелось, строчки стали перебираться. Надо же… всё ещё работает, пусть текст и рябит.

Запускаю процесс по новой. В голове лишь шум дождя. Нет. Уже даже ливень. И кровь барабанит по доспехам вместо воды.

Протокол экстренной эвакуации… подготовка шлюза.

25 процента… 27… 65… 99.

Браслет искрится, холодеет в груди. Потому что вампиром здесь оставаться — это лучше сдохнуть.

Дисплей погас. Твою мать.

Что — то щёлкает и люк открывается! Захожу в капсулу, и меня окутывает белый, мягкий свет. Усаживаюсь в одно из трёх кресел, которые все друг к другу лицом. Своего рода треугольник.

Идентификатор ссыпается с моей руки. Но он уже не нужен. Пропускаю момент, когда люк неожиданно плотно замыкается у меня над головой, лишая не только фиолетового свечения. Но и всякой связи с тем Миром.

— Эвакуация в Центр управления, приготовьтесь, Павел. Запуск, — раздаётся электронный голос с помехами. И не понятно женский или мужской.

Из записей дневника Шатура.

11.1.1347. Я помню, что «Тульский Токарев» мне подарили по случаю ухода на пенсию из вооружённых сил СССР. Красные дорожки и вспышки фотоаппаратов остались в моей памяти. Там же чувства торжества и тоски. Никогда не понимал, почему в плахе именно пятнадцать патронов, а не шестнадцать или двадцать четыре. Странный подарочный набор, который я явил ещё в своей новой юности уже на Вита.

Думал, что пистолет защитит меня. Но так ни разу и не применил. Даже, когда появился Сиригр.

59.4.1347. Сегодня я познал тайну.

Сиригр — высший вампир, который выбрал сторону Света, дабы упрочить своё могущество. И он ни перед чем не остановится…

И вот в который раз я возвращаюсь к своему подарочному ТТ, быть может мне его подарили не случайно? Я долго ломал голову, как же одолеть самого могущественного мага — вампира.

Способ я нашёл.

После суда в Верховном Магистрате мне стало известно, что они используют, некую породу, поглощающую любую магическую силу. Илинум. По иронии судьбы тогда я и познакомился с Сиригром и со способом его остановить.

Даже не зачарованный илинум с серебром внутри вампира поглотит все его магические силы, используя его же плоть, как катализатор. А вторым, более мощным катализатором станет применение электрического разряда самим Сиригром. Серебро, будучи металлом с самой высокой проводимостью, больше прочих притягивает молнии.

Лишь восемь патронов в магазине не такие, как в плахе. Пули переделаны, они выплавлены из серебра с сердечником из илинума. Максимальная пробивная способность и проникающий эффект серебра поразит любого вампира, каким бы старым и сильным он ни был. Останется только спровоцировать и добить.

Не трать пули понапрасну, пилот.

Кто мы, Беринг? Благодетели? А может, вредители? Не мы ли зло?

Кого я убил на самом деле. Что за мир они защищают ценой всего прочего?

Надеюсь… Центр ответит на все мои вопросы.

Глава 28 Миссия Изначальных

Спасательная капсула держит меня внутри бесконечно долго. Только потому, что ощущаю, некое движение, ещё не схожу с ума.

По счётчику я всего восемь минут в ней провёл, переживая в башке всё заново. И борясь со смятением в прогнившей душе.

Когда я стал вампиром?

Почему не подействовал пенициллин в крови, как раньше?

Кто для меня все они…

Замедление аппарата, присоединение к системе. Стыковка завершена. Люк открывается автоматически. Поднимаюсь с кресла слишком легко. Нет, это не невесомость, притяжение слабее раза в два.

Вываливаюсь из капсулы с остервенелой мыслью о том, что, наконец, узнаю хоть какую — то правду.

И то, что на пути сюда думал о своём войске, теперь кажется таким ничтожным, незначительным. Лицемерным.

Они всё дальше, кровавый туман застилает их лица. Чувства изменились. Сердце не болит.

Силы восстановились, но я больше не ощущаю магии.

Тёмный коридор, нет… шлюзовая камера, похоже. Несинхронно загораются над головой белые лампочки, я будто в бочке. Пшикает что — то, обдавая воздухом, какие — то огоньки пульсируют по стенам из металла и пластика.

Ощущение такое, что я здесь был совсем недавно.

Зелёный свет вспыхивает над люком впереди. Руки тянутся к нужным рычагам. Они помнят даже лучше меня. Прохожу в следующий отсек по прорезиненному полу. Как на подводной лодке, давит округлый, невысокий потолок на лоб. Ни иллюминаторов, ни экранов. Может, и не в космосе я, а где — нибудь на дне океана. Всё невзрачное, серое, цветов не хватает, звук от шагов совершенно чуждым кажется.

Метров двадцать коридор и дальше первый отсек — узел. Судя по запаху от пластика, по этому маршруту ходили давно. Если ходили вообще. Шагаю дальше, повернув направо, открываю всё новые и новые люки. Интуитивно выбираю маршрут, не встречая ни живых существ, ни проявления искусственного интеллекта. И вот очередной круглый полутораметровый люк открывается с пшиком, и в нос зашибает стойкий смрад.

С большей степени вероятности обитаемая часть Центра только началась.

Перешагиваю и оказываюсь в большом отсеке с крупной белой колонной в центре, подпирающей потолок и расходящейся в разные стороны ребристыми каналами. Если в коридорах высота не более двух метров, то здесь уже под десять. Диаметр столба в центре, как у полноценной лифтовой шахты, на неё и смахивает. Лестницы из пластика обломанные частично по стенам идут спиралью с выходами в проёмы на этажи выше — походит всё на улей. Или гнёзда птиц под обрывом. Хотя не совсем, после метровых ниш тупики, потому что люки, похоже, задраены, красные индикаторы горят.

Свет здесь белый, как и в коридорах. Но более тусклый: две трети по виду люминесцентных ламп на потолке не горят. В некоторых местах провода с потолка свисают, как водоросли. Крышки открыты вентиляционные везде, из них верёвочные лестницы свисают, сплетённые из проволоки.

По площадке отсека семь лачуг вокруг столба настроено из чего ни попадя: пластик, листы, проволока, гофры. Видны следы быта. Но большая часть строений явно брошена, странной бардовой пылью всё покрылось.

Исследую, быстро обходя вокруг. Никого.

Стоит обратить свой взор на солидную дверь, ведущую в другой отсек, с верхнего проёма, что на пару метров выше, доносится шум! Кто — то приближается. Это единственный открытый проход сюда, не считая того, из которого я вышел.

Вернее даже не открытый, его выломали. А точнее расковыряли. И лестница здесь самая пошарпанная.

Страха перед неведомым обитателем нет. Несмотря на то, что магия улетучилась. Ни переместить что — то, ни вдарить огнём или ледышками. Зато нано — броня исправно откликается, доспех закрывает меня по самую шею.

Но лишь для того, чтобы убедиться, что я всё ещё помню зачем здесь.

Худощавый заморыш с глазами навыкате в своём грязном жёлтом комбезе смахивает на сантехника, который вылез из канализации. Он ещё не появился, а я уже учуял омерзительную вонь.

Вынырнув из проёма, неопрятный, низенький мужчина лет двадцати на вид замер на пару секунд, глядя на меня с недоумением, если не страхом.

— А я чуть было не подумал, что это те товарищи с Гра, — выдал чересчур звонко, оставаясь метрах в пяти от меня и глядя сверху с этажерки. — Но раз Центр оповестил о появлении Изначального, стоило ему поверить. Паш?

Голос такой мерзковатый, будто лилипут со мной говорит. И от стен ещё так отдаёт противно.

— Ага, а ты? — Отвечаю, не отрывая от него взгляда.

— Я Лёха, с отдела переработки, вряд ли ты меня помнишь, — ответил и начал спускаться с радостной рожей, ещё осматривая всё вокруг с таким восторгом, будто впервые здесь оказался. — Разблокировалось! Мы спасены!

— Мы? Кто ещё здесь? — Спросил я, не разделяя его радости.

— Семён с технического, Даня со службы охраны и учёный дед Филипп, — отвечает, сияя. — Думаю, они скоро прибегут сюда. Это ж… да мы и не надеялись уже на чудо! Эти с Гра здесь тогда всё разворошили. Слава Господи, их вместе с отсеком заблочили и отстыковали к чёртовой бабушке.

Подошёл. Руку мне подаёт свою хилую. Через белую кожу вены синие проступают, вплоть до капилляров всё видно.

— Веди в Центр управления, — командую, не реагируя на жест вампира.

А ему хоть бы что.

— О!! Да туда теперь и через двери можно! — Воскликнул, и поскакал вприпрыжку как раз к той, которую я для себя и подметил. — А то мы всё по вентиляции да по вентиляции. Но там дальше, это… Короче, сам всё увидишь.

— Ага.

Подошёл он к пошарпанной двери — люку диаметром метра два. Хоть и зелёный индикатор горит, но на него не среагировали механизмы.

Чуть помедлив, поспешил и я. Дверь открылась, стоило сократить дистанцию до трёх шагов. Щёлкнуло что — то в стенах, загудело, и вскоре два полукруга разъединились и втянулись в стену.

Следующий отсек немногим меньше предыдущего выглядит больше, как холл с лестницами на пол этажа вниз во все четыре стороны.

Как и предположил, сюда лазы организованны с помощью лестниц из проволоки и гофры через вентиляцию. Двери во все стороны заблокированы. По центру отсека куча инструмента, агрегаты, смахивающие на станки, провода по полу тянутся. Боковые двери, как та, через которую мы вошли. А вот противоположная выглядит особенно.

— Зелёная!! — Завопил от восторга вампир Лёха и помчал к ней, как пятилетний ребёнок.

Иду следом, стараясь не наступать на магистрали. По пути рассматриваю главную дверь. Эта под три метра, круглая, мощная, как целый шлюз в открытый космос. Рама дверная и металлические стены вокруг покорёжены, пошарпаны и попилены. Металл на двери, будто зубами грызли. Нет, ну болгаркой точно, кувалдой даже долбили — вмятины есть. Да что только не делали. Разве что дерьмом не измазали.

Встаю в трёх метрах, поднявшись по металлической лестнице, которая тоже вся изуродованная.

— Вот, командор, — говорит Лёха, скалясь с клыками. — Открывай.

— А что тут произошло? — Спрашиваю, кивая на раскуроченную щитовую неподалёку.

— Да мы это… пробовали зайти, в общем, так и сяк, — отвечает местный парень. — Но как свет стал рябить от мотоблока, поняли, что скоро всё закоротит к хренам собачьим. И вообще без жрачки останемся. Заслонка из титана, что ты хотел?

— Понятно. В сторону, — бросаю нетерпеливо.

Вампир шарахается от меня, как ошпаренный. Но всё равно лыбится. А затем зазывает:

— Даня! Изначальный здесь!

— Лёха, иду!! — Кричит ещё один заморыш, спускаясь по лестнице из норы.

Так, упыри подтягиваются.

— Открылась! — Визжит ещё один вампир, выбежавший из двери, где мы прошли. — Командор Паша! Вернулся — таки!! Катька и сказала, ждите!

— Жаль, Катьку.

— Да всех парней…

Не обращая внимания на местных, подхожу к двери. Раздаётся щелчок!! Вероятно, система распознавания сознания сработала. Вампиры аплодируют. К ним присоединился уже и дед учёный. В общем, вся свора сбежалась.

Заслонка разъезжается, обнажая саму бежевую дверь. Та следом втягивается вверх, открывая доступ к заветному отсеку управления, где уже несинхронно начал зажигаться свет. Пахнуло морозным горным воздухом. Аж мурашки по телу прокатились прямо под бронёй.

Не теряя больше времени на выяснения обстоятельств, шагаю вперёд с холодеющей грудью. Свора за мной. Но я, пересекая порог, оборачиваюсь резко. И смотрю на оборванцев хмуро.

— Ждите снаружи, — бросаю зло и дёргаю рычаг ручной блокировки.

Дверь падает, Лёха с радостной рожей едва успевает отпрыгнуть. Следом, похоже, заезжает и заслон. Потому как голоса возмущения за стеной заполоняются грузным скрежетом и быстро прерываются щелчком.

Оборачиваюсь. Спешно проходу широкий, белоснежный холл с множеством обдувов и вентиляций и оказываюсь в рубке. Больше у меня нет сомнений, что нахожусь на космической станции. Впереди во всю стену пока ещё потухший экран. Но в самом углу уже бегут белые строчки загрузки. Здесь двадцать шесть кресел, как в зрительском зале театра, по два — три места за отдельными панелями управления и одно у главного пульта, куда и направляюсь.

Память возвращается обрывками. Я помню, что занимал одно из кресел когда — то. Когда мы ещё стартовали с… Земли.

Экспедиция террагенезиса — казалась единственным спасением человечества.

Но сейчас меня волнует не это. Я запускаю панель, активируя протоколы. Шатур был прав. Здесь девять платформ с Мирами… а точнее с заповедниками.

И Вита в системе нахожу, не перебирая другие, только потому, что она подсвечена красным с пульсирующим текстом.

Угроза уничтожения флоры и фауны — автоматические меры пресечения.

Там действительно сейчас на большую площадь обильно льётся вода. На дисплее отсчитываются проценты опустошения резервуаров. Примерно половина вылилась.

Вырубаю, как только нахожу в меню функцию. Зараза ещё и сопротивлялась, три раза переспросив.

Загорается первый внутренний обзорный дисплей. И я пересаживаюсь на другую панель. Тысячи камер функционируют в Центре. И они направлены на свои заповедники. Держа в голове примерную карту местности, приближаю главную кассету камер на Уширский лес.

Вскоре уже вижу ещё горящие очаги и понимаю, что всё происходит прямо сейчас!! Мои войска продолжают сражаться, пусть и отчаянно. Ибо они загнаны в ловушку.

На одних участках идут ожесточённые бои, гарды врываются в гарды. На других враг преследуют отступающих. Рыцари Галактиона стоят стеной до конца. Фелисы дерутся в лесу, как сущие дьяволы, потому что это их стихия. Обрушиваются с деревьев и замаскированных ям. Суккубы же рвутся в бой без всяких ухищрений на превосходящее число идут в атаку. Шейла, похоже, решила наверстать упущенное. Пропустила два боя и теперь бросает всю мощь на надвигающуюся орду прямо по ещё не остывшему пепелищу.

Ударная тирская конница врезается в ряды нечисти, сбивая вражескую спесь и переламывая ход битвы на направлениях, пусть и ничтожных.

Я могу приблизить ещё. Зум позволяет даже увидеть лица. Но мне и так понятно положение. Деревьев сгорело уже достаточно. Но не вампиров. Несмотря на героизм и смелость воинов Свет, орда Вейзевула давит, широким фронтом постепенно замыкая кольцо окружения.

Посмотрев на это сверху, я надеялся, что испытаю волнение, ту самую ярость, моя душа реанимируется и снова воспарит той грандиозной идеей победы над нечистью.

Но нет.

Мне жаль всех тех, кого я знал. И кого подбил на сопротивление. Но это больше не мой мир. Это…

Всего лишь заповедник номер четыре.

Откидываюсь на спинку мягкого кресла. Закрываю глаза.

Всё бессмысленно. Всё пустое. Апатия паутиной окутывает моё тело. И я больше ничего не хочу.

Загораются дисплеи по стенам, сквозь веки ощущаю от них всякий свет. Настораживает красный, необычный. Он и пробуждает. Открываю глаза. На станции камеры везде. И даже там, где у нас зона «постгенного банка» Земли. В простонародье — тела людей, которые когда — то рассчитывали пробудить ещё в первую попытку колонизации, наделив их сознаниями с сервера.

Сто пятьдесят тысяч самых здоровых и генетически разнообразных тел. Но часть их уже испорчена. Это показывают датчики. И этот экран, транслирующий один из вскрытых местными упырями секторов.

Из пяти тысяч капсул сектора обнажена треть, жизнеобеспечение работает плохо, ибо часть энергии вампиры перенаправили на свои нужды вручную, не имея доступа к рубке и резервным ресурсам. И теперь я вижу, как из тел во вскрытых капсулах они качают кровь, поддерживая их минимальные функции.

Используют, как скот или хранилище крови.

Больше одного сектора им раскурочить не удалось. Видимо, закончились подручные средства. И силы.

Глядя, как из тела постаревшей вроде как спящей женщины выходят кровавые трубки, наполняющие бытовые, грязные резервуары кровью, я не смог сдержать эмоций.

Внезапный ужас накрыл меня до мурашек. Там, внизу, я мог стерпеть кровь, кишки, мясо, всё что угодно. Но не здесь. Восприятие стало другим.

Я нашёл в себе силы подняться и дойти до нужной панели. Вызвал меню.

Заповедник номер четыре.

Режим охлаждения. Отменить.

Они называют это мёртвым платом Мор. Но это всего лишь заслон он ядра нашего корабля. Который теперь уходит со своей позиции обратно в пазы колоссального механизма.

Всё происходит за считанные минуты. На Вита наступает день, которого никто и не ждал так скоро. Ни свои, ни чужие.

Режим дня и ночи запустить… через девять дней и двенадцать часов. Принято.

Сюрприз, млять. Горите там упыри синим пламенем.

Моих бы зубастых здесь тоже сжечь. Да я теперь сам такая же тварь.

Всё, сил нет даже на злобу. Пустота разрастается во мне, забирая остатки желания жить, существовать. Просто быть.

Держит только любопытство. Снисходительное такое, ироничное любопытство.

Что ж мы за гады такие?

Загораются уже большие обзорные дисплеи. И теперь я вижу заглушённое фильтрами ядро, как само солнце, пусть и крохотное в сравнении. Оси, идущие кольцами вокруг, и девять платформ, вращающихся, как сегменты космической станции. Всё, как описывал Шатур.

Сердце ахает в груди от увиденного вдруг. И почему же я сразу не понял этого. За дальними платформами целый горизонт голубыми розовыми и зелёными красками перемешан в вихри. Зрелище настолько завораживающее, что я раскрыл рот, не сумев оторваться и сразу понять, что же увидел.

Мне подсказала система, наложив следом свои виртуальные маркеры.

Созвездие Регул, Система Эр — три, экзопланета Гра.

Ах вот оно что.

Наш корабль стоит на дальней орбите неизведанной планеты, свечение от которой попадает на края наших платформ, в том числе и на Вита, как раз со стороны вампиров. Хм… как вариант по этой причине они все и сорвались с якоря. Их вечная тьма сменилась вечным свечением от планеты.

Но утверждать не могу об истинных причинах.

Да и не зачем. Меня заинтересовал электронный судовой журнал. И вскоре я погрузился в него с головой, проясняя в памяти шокирующие факты.

Землю постигла техногенная катастрофа тысячи лет назад. Наш корабль — это своего рода ковчег, который был запущен на поиски новых планет по маршруту от одной исследованной дистанционным способом планеты, пригодной для колонизации, до другой. И так далее.

Корабль добирался до новой планеты с атмосферой и перекраивал её под прообраз Земли: кислород, флора, фауна… Чтоб никакая внеземная бактерия человечество не убила. Это и есть Террагенезис, который мы несём.

Проявлением гуманности стало переселение части существ с Планет на своего рода Заповедники — платформы Станции, которые прежде были предусмотрены, как места жизни людей, если экспедиция провалится.

Планет было больше, чем девять. Поэтому стали подселять совместимых.

Так мы уничтожили планету суккубов, пересилив часть на Вита. Но не смогли освоить её, ибо что — то пошло не так.

Ещё мы превратили в безжизненный ад планету фелисов, не получив желаемого дома.

Ковчег уплывал всё дальше по просторам Галактики, оставляя за собой умерщвлённые миры.

Со временем путём проб и ошибок бессмертные умы учёных занялись исследованиями на некоторых планетах прежде, чем запускать глобальные процессы. И однажды на корабль экспедиции пришла чума, будто её сама Вселенная на нас наслала.

Люди превратились в вампиров, жаждущих крови. Но и это не остановило их.

Их остановила планета Гра.

Челнок с исследователями вернулся с планеты. Но на борту уже не оказалось учёных. Там были избранные народами Гра два защитника планеты, наделённые могуществом их божества. Си — защитник мужчина и Ри — защитница женщина. Они ринулись уничтожать нашу станцию изнутри.

«Си!Ри!» же означает «да здравствует». Это и кричала Джуна. Да здравствует Гра.

Каким — то чудом обслуживающему персоналу станции удалось изолировать инопланетных мстителей в одном из отсеков и отстыковать его. Сегмент упал на Вита.

Тем не менее, защитникам удалось нанести непоправимый ущерб инструменту колонизации. И вывести из строя большую часть технологичных отсеков, функции которых утеряны безвозвратно.

В журнале чётко написано, что защитники знали, что нужно уничтожать изначальных и всё, что с ними связанно, вероятно, допросив учёных — исследователей вместо которых они вернулись на челноке.

Экипажи восьми контроллеров были уничтожены, контроллеры разбиты в ангарах. Один корабль аборигены станции потом собрали из кусков, но не смогли восстановить призмы.

Последний штатный контроллер защитники сбили будучи уже на Вита. В журнале написано, что мы выполняли плановый полёт во время инцидента на станции, поэтому спаслись от поражения. Но не спаслись, когда Сиригры атаковали сам патрульный корабль. На нём был я и два члена экипажа Анна и Леонид. Системе удалось сохранить наши сознания в потоках обмена данных Центра и Вита. Но не забрать в архив из — за возникшего барьера времени и поломок.

Так мы и зависли в цикличности.

Защитники постарались уничтожить всё самое значимое. Система отреагировала автоматической блокировкой всех важных отсеков во время нападения.

Поэтому ныне уцелевшая обслуга не могла попасть даже в отсеки отдыха, но добралась до секторов банка тел к заветной крови. Другие погибли без пищи в различных отсеках.

При отсутствии экипажей с главным доступом стало невозможно ни вернуть сознания в тела на станцию, ни возобновить работу самой станции. Мы зависли в цикличных потоках поля Вита.

Что касается рассинхронизации времени, которую я исправил для Вита, перенеся все призмы через эти самые слои. Путешествуя в межзвёздном пространстве, наш корабль приобрёл некие свойства, основанные на иных физических принципах, неведомых прежде. И это в большей степени сказалось на платформах — заповедниках, которые имели свою собственную гравитационную систему, независимую от звёздной. А также спектры цветов, отличные от тех, что проецирует наше земное Солнце.

Вот почему мне в последнее появление в теле бастарда казалось всё чересчур насыщенным и ярким. А теперь наоборот.

Чтобы контролировать заповедники кораблям необходимо было преодолевать девять слоёв времени с помощью специальных, разработанных учёными призм. На собранном вручную контроллере последняя группа ничего не могла сделать. Лишние призмы Сиригры уничтожили.

А теперь шокирующий факт. Нападение на станцию со стороны Гра зарегистрировано всего — то шесть лет назад.

Закрыв журнал, я отдышался. И попытался вдохнуть поглубже, чтобы хоть на мгновение перестать чувствовать это омерзение от себя и мне подобных. Как я попал сюда? И почему стал инструментом этого зла?

Личное дело Павла Дубова предстало на экране во всей красе.

Одно лишь утешает, я не был организатором. Мне не дали выбора.

Просто когда — то я действительно спас мальчишку на остановке ценой своей жизни. И меня заметили.

Тогда ещё малоизвестная компания занималась технологиями по переносу сознания. Меня застали в реанимации прямо перед самой кончиной. Отец за скромный гонорар дал согласие странному сотруднику поковыряться у меня в мозгах. В итоге сознание скопировали на носитель, и я вошёл в их банк данных, как цифровой Павел Дубов с сознанием сорокалетнего холостяка.

Прошло семьдесят лет, прежде чем это приобрело актуальность.

Земля стала страдать деградацией личностей и сознаний. Психика людей на фоне информационных бумов и избытков с каждым поколением расшатывалась всё больше. Появилось понятие, как «генный психоз». Героев не осталось.

Только те самые парни из прошлого.

Боевой генерал СССР, Врач — акушер из Перми и ещё двадцать четыре светлых сознания, готовые стабильно переносить вечность в ограниченном пространстве. Из них в дальнейшем и составляли экипаж Изначальных, когда наука дошла до немыслимых в моё время возможностей.

Она дала нам бессмертие.

Как даёт бессмертие наша новая чума. Жалкое, убогое, такое, какого мы и заслуживаем.

В один прекрасный момент я понял, что держу руку на спусковом крючке. Нет… не себя убить. А начать процесс террагенезиса с планетой Гра.

Может, это и есть моё предназначение? Так будет легче.

Вижу по внешним камерам эти мощнейшие лучевые пушки и установки, простирающиеся на полмира заповедника. Энергии хватит, чтобы подогреть ядро планеты и вызвать катаклизмы до полного вырождения всей жизни там. Функционала столько, что глаза разбегаются.

Что мне мешает отомстить? А вдруг у них ещё есть такие твари, которые могут сделать ещё хуже, чем предыдущие?

Или остаётся рассчитывать на записи в журнале, где описано, что они носители сил всего народа? Да не верю я в такое.

Как и в свою магию.

Я разобрался, как работали мои чудеса.

Технологии формирования условий для рас на заповедниках включают в себя не только основательное создание, но и корректировку в процессе. Над платформами практически нависают целые комплексы с прообразом три — дэ принтеров, которые ныне, конечно же, ушли далеко в своём технологическом развитии.

Отдельный доступ изначальному в этот сектор — это один из элементов обеспечения его безопасности. Распечатали по сигналу, телепортировали. Образы — из сознания, а где не достаточно — система брала из базы данных Земли.

Вот и все мои чудеса.

Остальная магия — здесь история умалчивает. Всё — таки иная физика на Вита имеется, с которой и я сумел взаимодействовать в других аспектах.

Но теперь я от этого всё дальше.

Вышел из рубки управления. Прогнал холопов прочь и поковылял пить кровь. Потому что жажду победить невозможно. Проблевавшись пару раз в процессе от отвращения, я отступил. Но не отчаялся.

Как оказалось кровь можно синтезировать. А вскоре дед Филипп с помощью доступной теперь лаборатории разобрался, что именно необходимо в пищу, чтобы не загнуться. Всего — то несколько элементов. Так мы все стали вегетарианцами. Потом, конечно, выяснилось, что и без нас уже давно придумали рацион.

Попытки вылечиться, не увенчались успехом. Нашлись целые трактаты по исследованиям в этой области и тонны протоколов о провальных вакцинах с летальным исходом. Наш Ковчег пропитан чумой, вся органика и кислород, всё железо, все провода и пластик. Иная природа, неизвестные принципы.

Вычислили только лишь, что инкубационный период три — шесть часов, и что заразиться от нового носителя первые семьдесят два часа нельзя.

Вариант с переносом сознания в здоровые тела из капсул сработал бы на ура. Если бы не одно «но». Этот отсек попал под раздачу, оборудование уничтожено. И это ещё не всё.

Одно понял, чума на Станции — это не чума на Вита. Мутации разные.

Вероятно, я заразился от последнего экипажа. Достаточно было одного вдоха в рубке корабля.

Есть мысли, что изначальный вариант этой бактерии принёс как раз Вейзевул. Успел позаражать и там, и здесь. Оказавшись на Вита, ушёл в свою параллель. От него всё пошло. Похоже, тоже мститель, оставшийся от своего мира.

Неизвестно что с ним случилось вообще, как и с прочей нечистью.

На станции время течёт по — особенному. Я бы сказал, вялотекуще. Быстро привык к этим рожам. И к тому, что они все с дуринкой. Эти дебилы сломали вентиляцию в зоне своего обитания, чтобы можно было хоть где — то лазить. Что — то мы починили, разобравшись, как пользоваться всякими микро и нано — роботами. С разблокировкой отсеков появилось больше возможностей развлечься. Бассейн, голографический кинотеатр. Обзорные площадки с видом на прекрасную Гра чего стоят!

С особым энтузиазмом мы начали налаживать человеческий быт на станции, с разблокированными отсеками и множеством функций — это стало доступно и интересно. Увлекательный и затянутый процесс.

Где хотя бы могу не думать о том, что я монстр.

Тот, кто может легко заразить и тех, кто всё ещё остался дорог.

Я много думал о том, почему столько лжи окружало мою персону. Всё объяснимо, когда понимаешь, сколько сторон пыталось заполучить тебя в том или ином качестве. Призвал меня Аргирис, но практически сразу обратила внимание и Сехмет. Если учесть слова Высшего, что меня же убили в другом теле на этаж ниже, рогатая могла пасти как раз того парня. Узимир тоже хотел заполучить меня в союзники с амбициями сесть на трон Длани — это третья сторона. Завершает квартет Акелдама с его первой сиреной, которым служила Кириан. Имея третий ключ — идентификатор, они знали побольше всех своих коллег.

Какую роль в этом сыграл сам Вейзевул? Не знаю.

Кому служила на самом деле Имира? Не уверен. Но, похоже, поначалу Сехмет, а затем за задницу взял и Аргирис, шантажируя Фейратом. В общем, все шантажировали приворожённую Фейратом! Вполне вероятно, что Имира служила обоим сразу. А ещё есть предположение, что девушка сама и не ведала. И уж тем более не знала, как выглядят Сиригры.

Кто подогнал ей браслет приворота? Вероятно, что Сехмет. На неё это похоже.

И забавно теперь вспоминать, и порой грустно.

Со временем отважился наблюдать за жителями Вита из своей рубки. Для меня это стало как сериал перед сном. Долгое время я метался камерами по свету в поисках бывших друзей.

Постепенно простое любопытство переросло в волнение и беспокойство. Как они там живут, все ли уцелели?

Но время идёт, время уходит. С каждым новым днём я понимаю, что в их жизни нет больше места для меня. Ведь я просто их бросил в самый трудный момент. Как и опасались солдаты у костра, улетел, когда всё пошло наперекосяк.

Они же не знают, что я сотворил. Для них я больше не герой. Я предатель…

Глава 29 Всегда ОНИ

Цикл прошёл. Скорее, даже больше. На Вита мир спокойствие и солнце. Мелкая возня, её никто не отменял. Даже Левант отстроился и здравствует.

Иногда поливаю их дождиком, народ дивится.

Ходят мирные караваны по дорогам, где мы бились. На полях, где сшибались гарды, растёт трава. На холмах остались следы нашей обороны и лагерей. Всё ещё видны борозды от метеоритов, они тоже заросли зеленью. Но возможно кто — то и задаётся вопросом, откуда здесь эти канавы и почему так оплавился камень.

Смотрю на Вита через дисплей и улыбаюсь. Теперь я хранитель заповедников. Пусть и встали мы на орбите Гра, выжидая угрожающе. Не ссыте, гранчане.

Такие и посылаю сообщения. Молчат.

В ущелье Редуш ещё никогда не было столько народа. Да и что им тут делать? Дальше же Стеклянное море.

Но собираются, похоже, и суккубы, и фелисы, и люди. В нарядах красочных. Со знамёнами моими⁇! Ха! Да здесь целый городок теперь! Стоп, подождите. Танк «брока» на постаменте? Отшлифованный до блеска. Никогда бы не подумал, что они это устроят. Да ещё и собрались вокруг него, как на митинг! Цветы кладут, мелочёвку разную. Ленточки мои, привязанные к стрелам и прочему барахлу.

Целых шесть фелисов, корячась, моё копьё к памятнику потащили!

Сердце задолбило чаще, когда я увидел эти лица. Грустные, до трясучки знакомые. Нелли и Вебисиду в окружении «кошечек» и «кошаков»! Шейлу и воительниц! А я и забыл, как они прекрасны и светлы. А я и забыл каково это… любить.

Мне хочется сорваться, бросить всё и вернуться к ним. Туда! Прямо сейчас!

Аж до мурашек. С жаждой обнять поскорее, осязать и убедится, что они настоящие, живые. Живут прямо сейчас!!

Но я не могу. До давящего в груди. Заражу, погублю, испорчу всю жизнь.

А их всё больше, родных и милых, тех, по кому я безумно скучаю. Они как специально проявляются один за другим, добавляя мне увесистости в ком у горла.

В толпе мелькают Ангелина, Эрик, Линелла, Олаф, мои хозяюшки с Утёса, обнимающие спасённых девочек… Кириан с дочкой и целой группой учеников из универа.

Фейрат с Деодором что — то обсуждают. Принц уже и не принц, похоже, а король. Да и бывший наставник в плаще советника.

А там в сторонке что за верзила⁈ Малькольм⁈ Да при свете дня! Лиен с ним рядом стоит, как трёхлетняя дочка, скромно прижимается. Не думал, что буду так рад видеть и этих. А ведь сработало.

Здесь и Валиант с сыном и Инессой, да они ещё и с двумя детками на руках.

Ой, ёй. Пошла движуха какая — то.

Вижу, как Ольви со слезами на глазах подходит к постаменту и кладёт мои наручи, в которых нет уже камней. Что — то говорит этому танку. И я бы душу дьяволу продал сейчас, чтобы услышать эти слова.

Отступает в толпу. Постой, не уходи, пожалуйста.

Но следом вперёд вырывается Нелли! «Кошечка» моя голову опускает и шепчет себе под нос. Как же хочется обнять её сейчас.

И сказать, да жив, я жив… чего вы тут устроили⁈

Пятится обратно, в глазах зелёных слёзы блестят, но царица фелисов держится, из последних сил.

Выходит Имиретта. Узнаю её, и дыхание перехватывает в груди. Моя хорошая… Живая и здоровая, та, кого я считал самой главной вруньей. А в итоге она спасла меня, да и весь их мир. Без колебаний, без промедления. Сумела перебороть себя и магию браслета.

Огнепламенная улыбается грустно, подходит к алтарю, который они для меня сотворили, и кладёт туда поломанный идентификатор. Похоже, тот, что я ногой расколол у Джуны.

Молчит полминутки, не шевелясь. А затем вдруг смотрит в небо! Будто прямо мне в глаза!! Ох уж это пламя… Говорит что — то неистово и яростно!! Толпа вокруг бурлит. Часть в небо смотрит вслед за ней. А другие уже в нетерпении к памятнику бросаются без очереди, закрывая её от меня.

Теперь знаю… она им всё рассказала. Что я не сбежал. Иначе к чему всё это.

Удаляю камеру, словно улетаю оттуда. Сижу, как дурак, медитирую на облака, закрывающие сейчас Редуш.

Что же это. Всё забыть меня не могут. Жива Имира, спасла её Ревекка. Верно всё поняла по монете нашей.

Туплю, завис. Горюю. Пока мысль не приходит ошеломляющая.

А я ведь смогу починить его!! У нас на станции таких нет! Все Сиригры уничтожили вместе с пилотами и отсеками, где такое хранится и производится. Иначе бы я раньше додумался.

Мчу в конструкторский отсек, в котором после атаки уцелела часть станков и сам ангар. Уже разобрался, как они работают.

Как говорила моя последняя служба спасения, брони я насобирал на Вита, что контроллер одноместный можно построить! Ну или дракончика небольшого! А оно и лучше. Не испугаются.

За тем, как плавно и изящно конструируется мой кораблик, наблюдает весь экипаж.

— Паш, вот это аппарат! — Хвалят одни. А другие посмеиваются.

Аппарат переправляется в ангар на стартовую площадку. А я с ощущением лёгкости, как никогда залетаю в кабину!

Пять минут возни, и уже лечу над облаками в тесной рубке. Мощный рокот движка никак не вяжется со скоростью, летим, как варёные. Да и ладно!

К полуночи добираюсь до Ущелья и своего памятника. А там гулянья идут в селе.

Тем лучше! Приземляется кораблик мой, габаритами ниже, чем лошадь. Млять, хорошо, что в ночи меня не видят на таком.

Костры вокруг танка горят ярко. Народ подрывается, завидев меня. Ну ё — маё!

Делая вид, что так и должно быть, подскакиваю к алтарю, где добра накидали немерено всякого! Фонарики, батарейки, стаканчики из — под кофе, резиновый член!

— Эй, стоять! Кто таков⁈ — Ревёт сам Галактион!

Раскапываю браслет! И бегу обратно на кораблик. Влезаю туда, ударяясь головой. И взмываю в воздух!!

Долетев до станции спустя два часа, закинул браслет в восстановитель. Затаив дыхание жду эти долбаные бесконечные секунды. Но вердикт приходит вскоре:

Успешно!

Когда я возвращаюсь. В Ущелье уже утро. И никто не уходит! Сидят вокруг памятника плотно! Даже приземлиться негде. Но на мониторе в кабине я вижу, как на меня пальцем начинают показывать, когда уже на снижение иду.

Обозначаю местно, куда хочу приземлиться, и народ шарахается, освобождая площадку.

Приземляюсь! Открываю дверцу! Скрипит зараза. Но я невозмутимо поднимаю задницу с кресла и выхожу в напечатанном на принтере деловом костюме розового цвета. Который, млять, здесь на Вита почему — то оказался коричневым.

И это меньшее из зол! Сердце бешено стучит, готово выскочить.

Но я встаю перед всеми своими друзьями, соратниками и любимыми. Их лица прекрасны в утреннем свете… они приветствуют меня. И наверное… не верят своим глазам. И глазищам!

Гробовая тишина смущает. Впервые за долгое время я чувствую такую неловкость, и от волнения у меня испарина на лбу выступает. А ещё слова все в горле застряли. И в глазах мутно стало вдруг.

Но я выдаю, проглотив ком и смахнув слёзы:

— Что за праздник — то, воины Света?

Видимо, совсем хватку потерял, ибо совершенно не понял, как они подкрались.

И врезались в меня, обнимая со всех сторон. И чуть не зашибив вообще.

Вот же кобылы стали сильные! Жадные до обнимашек, нежные и такие родные.

Ольви, Нелли, Имира.

Конец истории, друзья

1 января 2024 года Цикл Завершён

name=t223>

7. Особняк (рассказ)

Главный герой приобщает тринадцать сексуально разбалованных подруг к земным традициям в своём изолированном особняке в горах.

Эротический рассказ по мотивам Цикла «Великое плато Вита» (В теле пацана).

Глава 1 Всем приготовиться к сексу

Разврат и похоть от Кристиана Везучего!

Если ещё не остыли, милости прошу на огонёк!!

Присутствует лёгкий мат и провокация.

Спустя сезон и три с половиной дня после чудесного возвращения на Вита!

Левант. Великий Хребет.

Отгрохал я себе особняк прямо на геотермальном источнике в горах!

Хотя, кого обманываю? Как известно, это никакой не источник, а часть отопительной системы Заповедника номер четыре.

Небольшое поместье, куда простые смертные не доберутся, можно увидеть с верхних этажей Длани. В общем, пусть облизываются! И дивятся свету от новогодних гирлянд, развешанных повсюду.

Трёхэтажный дом монолит — кирпич, дворик, сад в два гектара — всё за забором трёхметровым. Да ещё и над обрывом, да ещё и заметено снегом! При том, что в саду есть бассейны горячие от подогревов подземных, домики, беседки всякие и ёлки завезённые. В общем, в избытке, где спрятаться.

И да… я как раз прячусь.

От уже подвыпивших снегурочек во главе с Лихеттой, которые меня не поделили в новогодней карете на пути сюда! Откуда я мог знать, что мой наряд «деда мороза» их так возбудит⁈

Пока они мчат в особняк своим ходом, я под окном гостевого домика в саду сижу и подслушиваю других барышень, которых в том числе мы и ехали поздравить.

— Почему новый год? — Раздалось от Ольви голосом, будто она на одной ноге в это время прыгает. — А не Новый цикл?

Похоже, трусы натягивает впопыхах.

— Этот праздник Крис придумал, — слышу голос Нелли. — Так, кто взял мой лифчик?

— У тебя самый большой бюст, куда нам? — Отвечает Имира. — Надень другое бельё. Вон навалом всякого. Все шкафы им завалены.

— Мне нравится эта модель.

— Ишь, как заговорила, от Криса нахваталась? — Язвит Имира.

— Всё, не бесите меня, так пойду, — рычит «кошечка».

— Это уже тяжёлая артиллерия. Тогда и я без лифа буду, — выпалила Ольви.

— Девочки, давайте просто оденемся к празднику, — простонала Имира.

— Просто⁈ Ты где такие чулки с вязочками нашла, а трусы эти, которые ничего не прикрывают, — заворчала Нелли.

— А ты сомневалась, что она самая хитрая тут? — Поддержала Ольви ушастую.

Всё! Не могу, приподнимаюсь подсмотреть за ними. А там… Мать моя женщина!!

Горы платьев среди которых под тусклым и романтичным светом камина мелькают изумительные, спортивные, подтянутые, молодые тела в белье.

Когда ты подсматриваешь — это особо волнительное удовольствие. Ты видишь естественность, никакого притворства. Кайф их сравнивать, видеть вместе в естественной бабской среде в джунглях шмотья. Какого я могу им наштамповать хоть целый супермаркет.

И зачем битвы, стычки, драки? Мечи с доспехами, кожаные трусы, которые натирают и делают кожу грубее? К чему в наше мирное время мясо и кровь? Тренировки нахрена? Это ж девочки! Недавно Нелли впервые вместо того, чтобы пойти на тренировочную площадку, кинулась перебирать шубы впереди подруг, пока те спят.

И теперь я вижу особый блеск в их глазищах. И сердце радуется. Ну и мой дружок тоже уже поднапрягся от шпионства за интимом.

Только Ольви стала стягивать трусики в очень удачном ракурсе. В стекло окошка, через которое подсматриваю, ударяется снежок!

Магичка резко оборачивается на меня. Твою мать! Падаю вниз камнем, скрываясь.

Фух! Даже если заметила, на мне накладная белая борода и наклеенные брови!

Оборачиваюсь на пакостницу! Девка в белой шубке с маской зайчика скрывается меж дальних ёлок! Да ещё и хихикает гадко.

Когда вычислю эту сучку, она будет наказана!

Рвусь за ней! В портале нельзя, это против правил. По этим же правилам некая гостья выбрана коллективом зайчиком — пакостником. Но вычислить её нужно именно мне! При том, что маску снимать нельзя.

Ныряю за ней и попадаю ногой на верёвку, натянутую поперёк. Сверху на меня обрушивается снег, заваливая по самую голову.

И вот стою я снеговиком, не шевелюсь. Ибо слышу позади, как скрипнула дверь, и из гостевого домика, похоже, выскочили мои главные виновницы торжества.

— Деда мороза видела, — говорит Ольви.

— Подглядывал, значит, — усмехнулась Нелли.

— И подслушивал, — произнесла Имира озадаченно.

— Менять бельё теперь, это не дело, — прокомментировала магичка на выдохе.

— Смотрите, снежную бабу нам слепил, а трусы вместо шапки зачем? — Раздалось от «кошечки».

— Забавно, в стиле Криса. Пойдём, посмотрим? — Предложила Ольви.

— Холодно вообще — то, — выдала Имира недовольно.

— Да и времени в обрез, — согласилась Нелли. — Ощущение такое, что я уже эти колокольчики слышу.

— А у меня, что в особняке чужак шастает, — выпалила Имира.

— Всё, за дело! — Воскликнула «кошечка» торжественно.

— Раскомандовалась! — Фыркнула Имира.

— А то, вся Фелисия у моих ног, — раздалось от удаляющейся Нелли.

— Крис услышит, выпорет, — прокомментировала Ольви до цинизма спокойно.

— Мы ж ему не скажем, — брякнула Нелли уже едва слышно.

— Скажем, скажем, — злорадно ответила Имира.

Дверь захлопнулась, прерывая гадкие хихиканья двух подруг, которые, похоже, спелись против «тигрицы».

Отряхиваюсь от снега, вылезая из сугроба. Так, так, так, первая ловушка. И первая подсказка в виде трусов. Красный лоскуток с кружевами. Микро — трусики.

Нюхаю, парфюм ещё не выветрился, но совершенно не могу определиться чей.

Продрогнув основательно, я двинул к тёплой части сада погреться.

В пышущий паром бассейн волнистой формы напоминает речку. Так и задумано. От плитки береговой три метра и уже сугробы, основания которых блестят глянцем от подтаявшего льда.

Думал, что здесь сейчас никого, ибо в особняке должны уже начаться приготовления к празднику. Стол и всё такое.

А это и не та, кто должен быть в особняке сейчас — понимаю это по маске лисы. И уложенной на скамью рыжей шубе.

Шейла голая в бассейне с бокалом, рядом на бортике поднос с тремя бутылками игристого, фруктами и сыром с орехами. Нажраться решила? Кайфует в гордом одиночестве и встречает меня хитрым взглядом фиолетовых глаз. Хотя я больше смотрю на сиськи, которые в ответ смотрят на меня, чуть всплыв.

— Утопила лису? — Спрашиваю деловито, приближаясь.

— Если бы, — отвечает, вздыхая. — Мне выпал жребий исполнять эту роль.

— И ты решила подзабить?

— Для королевы Кусубата — это не серьёзно. Но правила есть правила, как и моё слово — есть моё слово. Считай, что ты меня нашёл.

— Ты думаешь, «заяц» справится один?

— Ууу, выдел бы ты это лицо, когда ей выпал второй жребий. Эта девушка отработает за нас двоих, — отвечает кокетливо и выныривает ещё больше.

Интрига нарастает. Я пока даже представить не могу, кто там под маской. Это может быть кто угодно из моих знакомых подруг!!

— Будешь? — Протягивает второй бокал.

— Ты мне зубы не заговаривай, королева, — усмехнулся я, скидывая красную шубу.

— О, как, — подняла брови Шейла.

— Правила, есть правила, — произнёс, являя заранее приготовленную коробку. — Вылезай — ка лиса, я узнал тебя. И становись — ка ты рачком.

Шейла сглатывает слюнку. Помедлив немного, ставит бокал. Не отрывая от меня завораживающего взгляда, поднимается из бассейна. Мясистая грудь выходит из воды полностью, затем я уже вижу этот выточенный пресс.

Делает выход силы обратным хватом на бортик, рывком усаживаясь. Шлёпают ягодицы о плитку.

Смотрит ещё пару секунд с надеждой, но затем поднимается, демонстрируя точёные бёдра и хвастая мышцами, а затем устраивается на скамье. Прямо на шубу встаёт на четвереньки. Гусиная от холода кожа, стоящие соски.

И расходящиеся в разные стороны бёдра, демонстрирующие начисто выбритую промежность. Надо признать, когда такая мощная, сочно — сексапильная женщина с округлостями, которые даже в одежде заставляют возбудиться, покорно подчиняется… сталью наливается мой дружок мгновенно.

— Если за нами смотрит «заяц», я потом ему все уши оторву, — простонала Шейла, на меня искоса поглядывая. — Что так смотришь?

— Да так, просто поставил раком королеву Кусубата.

— Перед Белым Драконом я и не так готова встать.

— Ладно, прогиб засчитан.

— Крис, давай уже делай своё грязное дело, а то холодно вообще — то, — раздалось сварливое, и Шейла всё же опустила свою стыдливую головушку.

Ставлю коробку на лавку перед ней, открываю. С инструментом, как Джен Потрошитель.

Вытаскиваю увесистую стеклянную анальную пробку.

— О, Дракон! — Ахает Шейла, распознав страшную штуку.

— Это штраф, за сход с дистанции, — комментирую.

— И куда? — Спрашивает удручённо.

— В попу, — бросаю с задором.

— Крис, может, не надо? — Взвыла.

— Не бойся, я разработаю. Но это ещё не всё!

— Не поняла⁈

— Вот, — демонстрирую овальную штуку для приёма вагиной вовнутрь с дистанционным управлением.

— А эта куда?

— В лоно.

— С бешеными жуками что ли⁈

— Ага.

— А если вылезут⁇

— Сожрут с потрохами, — отвечаю злорадно и слышу, как в кустиках неподалёку хихикает заяц.

— Я убью её, — утробно рычит Шейла, но покорно принимает в анус мой первый палец…

Я ещё не закончил здесь. А во дворе уже слышно, как врывается карета с моими бешеными снегурочками по отчаянное ржание лошадей и звон колокольчиков.

— Ты поплатишься, Дед мороз, — кряхтит Шейла, принимая пробку в свою разработанную задницу. — Оооо. Как неловко — то а.

Глава 2 Бешеные снегурочки

— Он здесь! — Визжит Шейла, опускаясь обратно в бассейн уже с занятыми дырками.

— А это было не обязательно, — отвечаю ей с укором и рвусь прочь, да поскорее!!

Прячусь в кусте, откуда свалил «заяц», его следы в дальнейшем должны будут сбить этих оторв с толку.

Спустя несколько минут выскакивают к бассейну сразу пятеро! Воительницы в голубых шубках с белоснежными пушистыми воротниками и шапками под стиль снегурочек просто шикарны, особенно, когда понимаешь, что у них ещё и чулочки. Косы толстые, макияж сногсшибательный.

— Так? Лиса? Пойманная? — Нависает над Шейлой слегка взмыленная Лихетта.

— Не обязательно, — говорит вызывающим тоном Зоррин и маску лисы на пальце крутит.

— Не верите? — Хмыкает Шейла безрадостно.

— Нет! Вылезай! — Выпалила вдруг Мунира, прожигая голубыми глазищами.

Шейла, нехотя полезла из воды вновь, явно пожалев, что забила на игру в самом её начале. Девки поставили её раком и начали рассматривать промежность, комментируя всё с усмешкой.

— Смазки много лишней, Крис добряк, до сих пор просачивается, — усмехнулась Лихетта, шлёпнула пару раз по ягодицам королеву и отпустила обратно купаться.

— Нет уж, я, пожалуй, пойду в дом, — пробурчала Шейла, красная, как варёный рак. И стала одеваться, а затем ещё прошипела: — попадитесь мне ещё вне особняка, проститутки разукрашенные.

— Гуляй, гуляй! — Выдала надменно Туллия с руками на боках и снегуркам своим: — До полуночи ещё час с лихвой. Никуда он от нас не денется.

В озабоченных снегурок полетели комки снега из — за моей спины! Обернулся. Таинственная пакостница в маске зайца снова нарывается!

— Иди сюда!! — Воскликнула Рики и рванула впереди всех, заметив на меня!!

— Ловите Деда мороза! — Завизжали от души так.

И подрапал я со всех ног куда глаза глядят! Ведь правила Особняка гласят, что они могут со мной всё… что угодно сделать! До «Нового года», конечно, пока полночь не пробили часы.

Но это ж следопытки опытные. Ладно там разбойников, чтобы отомстить выслеживали. Не с таким энтузиазмом, как сейчас!!

— Готовь свою прокаченную задницу! — Гогочет Лихетта и своим. — Хлысты взяли?

— Обязательно, мам! — Злорадствует Зоррин.

Услышав такое, как стрекозёл по сугробам полуметровым и метровым понёсся. Очко играет, ой играет!

Нет, млять, я на такое не подписывался! Надо было не давать волю всяким там извращенкам.

Оббегаю ёлки и ёлочки. Домики гостевые зигзагами. А эти не отстают, с трёх сторон заходят! Ещё и улюлюкают сучки крашеные.

— Готовьте мой накладной фалл! — Раздаётся от Лихетты.

— Да я его уже одела, мам! — Заявляет Исидора, заходя сбоку.

— Охренели что ли⁈ — Кричу уже я, едва не спотыкаясь о коренья в снегу какие — то млять. — На море тирское сошлю прямо в шубах!

— Ой, всё, завопил, как девочка, — ржёт Зоррин, заходя с другого фланга.

Вот как с ними после военного опыта справляться⁈ Это ж профессиональные убийцы и лучшие разведчицы. А ещё они аморисок на хвостах своих вертели в фантазиях!

Мчу до нужного домика, стоящего на втором геотермальном источнике. Погоня понимает, что сам себя в угол загнал, поэтому уверенно замыкают кольцо и не сильно уже торопятся.

А тут и «заяц» под ёлкой прячется. Вижу, новую верёвку протянул. Хочу перешагнуть, а дальше яма засыпала. Вот же хитрая.

— А ну иди сюда, сучка, — рычу на неё и рвусь в обход ловушке схватить.

Успевает отскочить прытко, бегу за ней, да понимаю, что нарвусь на суккубок. Поэтому просто даю пинка под зад. Улетает девка прямо в сугроб с головой. Наверное, это и спасает от обнаружения снегурочками, которые с удовольствием над ней надругаются, если я ещё не раскрыл.

Ускоряюсь, изменив вектор движения и используя последнюю возможность ускользнуть от самых резвых. Рики вроде самая мелкая, а по сугробам скачет, как длинноногая лань.

Забегаю в домик! На ходу скидываю парик, бороду, шубу, штаны, свитер, рубаху. Оставаясь в одних трусах, выскакиваю в главную комнату. Продолговатое помещение в тусклом оранжевом свете уже готово к приёму гостей.

Пола здесь нет. Вместо него небольшой встроенный бассейн, глубиной метр, обитый брезентом и мягкой подкладкой по бортам и полу. Воды в нём нет, всего лишь три — четыре сантиметра масла! Детского, не вызывающего аллергию и раздражений на слизистые оболочки. То, что надо.

За счёт источника здесь тепло и уютно. Бревенчатые стены и ароматные травки, висящие над головой, добавляют комфорта и ощущения особого таинства.

Ныряю в бассейн. Скольжу до самого конца, вертясь и измазываясь полностью, и разворачиваюсь. Всё уже приготовлено для приручения непокорных снегурочек. Поэтому я жду их сидя, облокотившись о бортик дальнего конца резервуара.

А они как раз вваливаются в дом с ошалелым видом. И окидывают удивлённо несколько необычное помещение.

Первой лезет Рики, как самая мелкая, но самая бешеная сучка. Но я останавливаю строго:

— Так! Стоп, мои хорошие! Казённые шубы вешаем в предбаннике, кто испачкает, из жалованья вычту.

— Ишь, как заговорил, — пятится Рики, выполнять мой наказ, но не отрывая хищного взгляда.

— Когда задница загорелась, — раздаётся от Зоррин со смежного помещения, которая, похоже, живенько самой первой начала раздеваться.

— У меня обычно там холодок в ожидании вторжения, — выпалила Исидора, и девки её освистали сразу.

Мол, быстро же она вышла из образа.

Оставшись в нижнем белье, воительницы стали попами аккуратно съезжать в бассейн. Ширина которого три, а длинна под семь метров. Всем места хватит для манёвров.

— И что задумал, наш Крис? — Поинтересовалась Лихетта, встав у бортика последней. И демонстрируя свою точёную сексапильную фигуру в умопомрачительном белье.

Фигура у неё очень похожа на фигуру Шейлы, с той лишь разницей, что мощи немного поменьше.

А тем временем, неуклюже скользя и сбивая друг друга в стремлении добраться до меня, девицы всё больше измазываются маслом. Особенно, когда понимают, что лучше опуститься на коленки, чтобы не плюхаться с высоты.

— Подходи по одной! — Объявляю, вываливая в масло из коробки розовые овальные вибраторы с дистанционным регулированием. Которые сейчас угрожающе молчат, погрузившись в масло.

Первой неуверенно на меня идёт Зоррин. Спесь сошла на нет, когда подружки где — то там позади.

— А ну иди сюда, — не особо с ней церемонясь, хватаю за лифчик посередине, тяну и рывком срываю его, обнажая мелкие торчащие сиси.

— Как грубо! — Возмущается девица и рвётся на меня с распростёртыми объятиями.

Упругое горячее от беготни тело касается моего. Но у меня нет желания с ней церемониться. Поэтому, пользуясь скольжением, переворачиваю её спиной к себе и укладываю грубо. Пока не опомнилась, молниеносно хватаю двумя ногами одну, вторую её ногу подгребаю своей рукой. Развожу этой дерзкой сучке ноги пошире в древко лука. В моих объятиях она слабеет быстро. А «рогатка» раздвигается, как миленькая.

Её подружки подступают, но замирают в двух — трёх метрах от нас. В тот самый момент, когда я беру одну из яйцеобразных штучек.

Отодвигаю розовые кружевные трусики Зоррин, обнажая аккуратную крохотную писюшку! И ввожу туда вибратор, пока он не погружается полностью. И писечка не смыкает половые губы, как ни в чём не бывало, чавкнув смачно.

Зоррин охает, сжимая пальцы ног. Наверное, ждёт продолжения не совсем понимая, что уже всё кончилось. Отпускаю её и толкаю в сторону.

Сообразив, что произошло, девка отступает.

— Следующая! — Объявляю.

— Молодуха слишком поспешила, — посмеивается Лауретта со стоячим третьем размером на худощавом теле. И рвётся на меня второй!

Да так резво, что пришлось схватить его между ног и перекинуть через себя. Уж очень захотелось! Грудь эротично всколыхнулась в лифе, когда она упала на спину. Но не успел я ввести своё устройство и во вторую, на меня накинулась Рики, прямо сзади! Церемониться не стала, ухватила сразу за член через масляную ткань!

Сбоку поднырнула ещё Туллия и стала тянуть мои трусы, желая их сорвать.

Что ж, я потянул её трусишки в ответ! Ткань тонких стрингов затрещала, как миленькая.

Пользуясь отвлечением, Рики попыталась зажать меня ногами в районе таза и удушить сзади. Вывернувшись, я сел прямо на неё. Девка извернулась, чтобы вылезти, но оказалась в ещё более худшем положении. Сел ей на спину. Сунув палец меж упругих ягодиц, которые сразу же напряглись и заострились. Нащупал тугое колечко сфинктера и ввёл его по самое небалуйся.

— А палец уже в попе! — Объявил подружкам. — Пошевелим немного.

Заохали.

Рики, как не особая любительница анального секса, закряхтела отчаянно и забилась, как пойманная рыбёшка.

В какой — то момент подумал, что её сёстры даже замерли, наслаждаясь, как я наказываю эту. Но затем снова навалились!

Не успел отбиться от Лауретты, на меня накинулись ещё две воительницы. Не обращая на них внимания, я всё же подтянул к себе Лауретту за резинку чулок. Коза тут же мне на лицо и попыталась сесть. Но получила свой вибратор во влагалище, на который сама присела! Чуть недотолкал, писька сама втянула.

Ахнув от неожиданности, суккубка отступила к поверженной Зоррин.

Целых пять сочных тел облепило меня и стало скользить, постоянно донимая член и хватая за яйца. Вскоре мои трусы всё же были сорваны нещадно, да ещё и истерзаны.

Мелкая Туллия неудачно подвернулась и получила бросок через плечо, пусть и с сидячего положения амплитуда не вышла угрожающей. Но девка секунды две лежала в прострации.

Раскидав назойливых, взял Туллию под коленки и поднял задницу кверху. Отодвинул трусы и ввёл штучку — дрючку с усилием. Отбросил цинично суккубку, которая покорно поползла прочь, подвывая. Слишком тугая пися, некомфортно, видимо, ей.

Дальше с четырьмя борьба пошла нешуточная. И ещё более скользкая. Рожками своими стараются не зацепить, но пару раз чуть было не напоролся.

Лифчики послетали и перекосились, чулки в дырку пошли. Писюшки все выбрили на лысо, кожа там нежная наряду с тугими ляхами и мощными жилами! Сиси у всех упругие, животики крепкие, ягодицы холодненькие тугие. В масле свои ощущения, непередаваемые!! И каждая с особенностями своими. У одной грудь твёрдая, будто из дерева выточена, у другой кожа меж ног, что шёлк, у третьей талия тончайшая и булочки торчат. У четвёртой губы горячие так и норовят за ухом в шею до мурашек, чтоб расслабил свои булки!

Тяну за трусы, которые впиваются меж половых губ на ура. Хватаю промеж ног за письки, проникаю в процессе, ибо проскальзывает хорошо. Некоторые девки слабеют от вторжений, становятся, как тренировочные куклы. Спасают более стойки подруги, отбивая слабых на передок.

Член мой колом стоит и мешает, трётся о тела, сгибается не под тем углом. Не вывозя столько сильных самок, стал трепать всех за волосы, чтобы не наседали. В ответ приноровились трепать за яйца! А я начал щипать за соски.

Девки пошли кусаться. Член мой изламывать в сторону специально, чтоб поддавался на их манипуляцию.

В какой — то момент разозлили так, что швырнул Муниру задницей об «канвас» с такой силой, что брызги от масла долетели до начала комнаты и окатили всё это время наблюдающую со стороны Лихетту.

Вот тут — то она не выдержала и вступила в игру.

И не просто так ведь стояла. Она анализировала, как надо действовать в непривычных условиях.

Понял это, когда уже зажали бабы со всех сторон под её чутким руководством!!

Перевернулся на спину, чтобы уползти. Стали шлёпать по заднице! Кто руками, а кто и хвостами, что бьют похлеще, чем кнуты! Рука чья — то полезла меж булок сперва за яйца брать, а затем вообще палец анус мой нащупал! Мне кажется, даже начал входить, и тут я не выдержал и взбрыкнул как следует. И встрепенулся,поднявшись.

— Кто⁉ — Взревел и понял, что это как раз Лихетта, которая уже давно к моей простате подбирается.

Рванул на неё, как зверь голодный, распугивая остальных, повалил мясистую дамочку. К соску большой груди присосался, ослабляя сопротивление. Между ног поелозил рукой, за большие ягодичные мышцы хватая. А затем два пальца в письку вогнал! Недолго думая, третий пошёл, четвёртый! Задолбил под её ахи и охи. Лоно хоть и тугое, но эластичное поддалось разработке, и вскоре я уже ввёл в неё всю кисть. Вот тут — то Лихетта забилась от оргазма.

Но нельзя было забывать о других снегурочках, которые в какой — то момент одновременно ухватили за руку, обе ноги и придушили ляжками шею!

— Попался!! — Рассмеялась Мунира, зажавшая меня у шеи.

Пришлось выпустить Лихетту и заняться этими.

Кое — как дотянулся до очередного вибратора свободной рукой и нащупал чью — то пиздёнку. Минус ещё один боец, и посыпалась их атака!!

Последней уцелевшей в итоге остаётся Исидора.

А у меня член колом стоит, головка разрывается. А снегурка, сглотнув слюнку, с тревогой на меня глядит с бровями, как у Денис Ричардс, и не решается даже шелохнуться. Сиси голые с сосками стоячими, трусиков уже нет. И пока ещё в письку мой вибратор не получила.

— Страпон, говоришь, пристегнула? — Спрашиваю с нажимом, предвкушая расправу над оставшейся крайней.

— Вуууу!! — Завыли угрожающе поверженные подружки, собравшись уже в сторонке за казнью наблюдать. — Давай Крис, твоя законная добыча!

Зоррин аж в ладоши захлопала, а Рики, не особая любительница анала вдруг выдала:

— В попку её! Холодок уже в дырочке.

А ну да. Об этом Исидора уже призналась. Сейчас аж порозовела, глазищ не отрывает.

За волосы раком ставлю под внимательным взором всех снегурок, которые поближе подошли.

От первого же пальца в крохотную анальную дырочку, Исидора стонет, как самая последняя сука, позабыв о зрителях. И выгибается ещё больше.

Чуть пошевелил, утробно зарычала. Страдальчески так. У меня аж член закивал от мощной пульсации. Второй палец вошёл туго, но вскоре разработке поддалась пещерка под стоны вой и хихиканья подруг.

Член вогнал понемногу до середины и стал долбить. Заорала, как резаная, смазки добавил. На спину лёг, взяв её вместе с собой и не вынимая. Заставил самой насаживаться, заработала приседая, как покорная шлюшка.

Так её и назвали:

— Давай, давай, покорная шлюшка! — Выдала Зоррин.

— Глубже садись, что за халява⁈ — Раздалось от Муниры.

— Он… меня… порвёт… — воет Исидора, но скачет под конец уже со шлепками ягодиц о мои бёдра. И воет с рычанием.

Извергаюсь в попку и откидываю отдыхать. Сам лежу без сил. Отдыхаю…

Нет, я не планировал с ними сегодня трахаться. Ой, не планировал. Да и анальный секс — для меня удовольствие лишь моральное.

— Ну вы меня и вымотали, снегурки.

Приподнимаюсь и вижу, как Исидора вводит мой вибратор в себя сама под строгим надзором Лихетты. Мамочка тоже, похоже, себе уже вставила, как проигравшая.

— Сорок минут ещё есть. Все в душ, — говорю вымученно.

В предбаннике дверца в сторону, там шесть кабинок, куда благополучно заваливаются все, получив команду. А следом подтягиваюсь и я.

Уже намыливая друг другу спины и задницы мирно и заботливо, мы мило целуемся без проникновений. Исирода жалуется, что попка горит, скулит аж бедняга. Лечу заботливо. И магией, и кремом с декспантенолом.

Не успели вытереться, Рики признаётся:

— Я видела странные следы. Похоже, чужак шастает в Поместье. И это явно не «заяц».

— Я тоже заметила, — подтверждает и Зоррин.

— Если не «заяц», то вампир залётный? — Предполагает Лихетта, ягодицами лоснящимися поигрывая пока вытирается.

— Как вариант, может, генерал недобитый с новым годом нас поздравить пришёл, — посмеивается Мунира.

Но никому не смешно.

У нас, млять, праздник. А не очередная битва. Ибо, как встретишь, так и проведёшь.

И, несмотря на подобные заявления, настороженности и опасения, нам пора поздравлять главных виновниц!

Ольви, Нелли и Имира уже приоделись красиво и ждут нас в самом особняке. Куда мы собственно и отправляемся.

Одни удовлетворённые, другие не очень. Но всё равно все счастливые.

Глава 3 Поздравляем моих милых!

Большая и нарядная ёлка в холле. Стоит в горшке, потом обратно пересадим!

Все три подружки Ольви, Нелли и Имира в шикарных вечерних платьях с вырезами на бёдрах с декольте встречают, как три принцессы. Расфуфыренные, как невесты на своих свадьбах. Визажист наш градирский с любовью смотрит на них из — за проёма.

Сгинь нечистая сила!

Камин большой горит позади, коврами всё устлано с тёплым домашним уютом. В соседнем зале стол накрыт шикарный, уже яствами всё завалено. Мои хозяюшки Элиза и Мия всё устроили по высшему разряду. Оттуда же музыка доносится лёгкая, новогодняя. Ещё дальше детки в отдельной комнате играют, уже свои подарки получили.

А в нашем зале на диванчике скромно в сторонке Шейла сидит нога на ногу, с противоположной стороны девка в тонком летнем платье и маске «зайца». Через ткань соски торчат, сучка без лифа. И я, похоже, понял по фигуре, кто под маской скрывается.

И вот мы ввалились взмыленные. Я в образе «Деда мороза» с мешком за спиной красным и восемь снегурок.

— Здравствуйте, красавицы! — Объявляю торжественно и артистично. — Мы летели к вам на санях с оленями в упряжке аж с самой Тирсы, чтобы поздравить умниц с Новым годом! И подарить подарки!

Девицы переглядываются с недоумением. Ну как бы сюрприз, да.

Шейла посмеивается тихонько, но ладошкой рот прикрывает. С удовольствием сейчас бы включил вибратор, который в ней пока ещё покоится.

— Это же Крис, — шепчет «кошечка» Имире.

— Не спугни, пусть думает, что мы попались на его удочку, — шепчет в ответ вполне серьёзно Имира и нам громко и также торжественно: — Ждали мы вас, гости дорогие. С Новым годом, с новым счастьем!

— С Новым годом, с новым счастьем! — Подхватывают мои воительницы, почему — то половина как минимум красные как переспелые помидоры.

Вроде вибраторы не активны. Видимо, при движении чувствуют в себе штучки посторонние.

Подходим ближе, окружая красавиц неписанных.

Снимаю мешок и ставлю перед моими крошками, которые смотрят с предвкушением и интересом. Глазища их сияют. Но вот у одной они сужаются в подозрении.

— А почему от вас всех пахнет одинаково? — Выдала Нелли, у которой хвост змеёй заходил тут же.

— Пока ехали в карете, масло разлилось, — отвечает Лихетта деловито.

— Ты ж не приходовал их, Мороз? — Спрашивает меня Нелли, не обращая внимания на ответ сотницы.

— А то смотри, Фелисия у её ног, — выдала Имира и рассмеялась.

Ольви не выдержала стоять с лицом, будто ей на всех насрать, и тоже прыснула.

«Кошка» уши прижала и фыркнула:

— Бесите.

— Может, хватит капризов и подтруниваний⁉ — Прогремела Шейла. — Как дети малые, постыдитесь, принцессы с королевнами. Ритуал прерывать негоже.

— Во — во, — раздалось от «зайки».

— Подарки от Деда Мороза! — Объявляю я. — Но не просто так их получить, надо песню спеть, стих рассказать или станцевать! Любое проявление таланта приветствуется.

Виновницы переглянулись.

Ольви пожала плечами, вышла вперёд. Задрала платье выше синих кружевных трусиков, обнажая шикарные чулки и белые бёдра. Задрала ногу и завернула её себе на шею за голову, а затем ещё как балерина на носочке покружилась.

Слюна у меня потянулась, когда я в мозгу зафиксировал, что ткань прикрывающая писюшку настолько тонкая, что половые губы видно, только сама щелка закрывается.

В общем, засчитано.

Хлопаю в ладоши один, как дурак. Суккубки неуверенно подхватывают.

Вынимаю первую коробку! Вручаю.

— Подожди, не открывай, милочка, — предупреждаю Ольви, у которой глаза голубые сияют, как самая яркая звезда на небе.

Похоже, в будущем надо ей тут театр организовать, чтобы скакала балериной для самых почётных гостей со всего мира.

Получив коробку, Ольви отступает.

Имира продрала горло и начала петь! Да так, что я рот раскрыл, а все прочие выпали в осадок. Никогда не думал, что она так красиво умеет…

Пока не допела о любви, я не шелохнулся. А никто и не пикнул. Слушали, как завороженные. В соседней комнате даже звук магнитофона приглушили.

Вручил ей коробочку поменьше. Приняла с азартом и игривым взглядом.

Нелли осталась. Насупилась вдруг. Ноздри раздулись аж. Но следом принцесса кошачья начала с выражением и грустью:

Вечны камни и вечен песок

И всё превращается в вечность в итоге

В песок — кто след свой оставить не смог

В камень — память героя на драконьей дороге

Надо же стих. Вроде простой, но народ опешил, переваривая вложенный смысл.

Лихетта первой зааплодировала.

— Браво! — Поддержал и я, затем спешно выдал «кошечке» самую маленькую коробку из мешка.

— Самую мелкую дал, — прошипела Нелли себе под нос с обидой и отступила. — Почему у Имиры такая огромная.

Снегурочки уже не сдержавшись, заржали гадко.

Нелли фыркнула, бросив подарок на ковёр и пошла быстрым шагом в другой зал, где столы. А оттуда, похоже, в свои покои стала по лестнице подниматься,судя по скрипу ступеней.

Успел увидеть, что глазища раскосые заблестели от слёз. Мдя, всё пошло не по плану. Кивнул Мунире и Исидоре, чтоб за ней шли. Те и рванули, прихватив и её коробку.

— Открывать — то можно? — Спросила Ольви вымученно.

— Да, конечно, — ответил, и обе стали живенько дербанить.

У Имиры коробка в коробке. В конце начала психовать и вынула айфон.

— Что это? Я рассчитывала на новый конструктор, — выдала, вертя мобильником.

— Да у тебя все наборы уже есть, перемешивай, строй что хочешь, — отвечаю. — А эта штука интересна по — своему. Фотографии делать, селфи всякие с губками «Пю», по браузеру лазить, пусть пока пустому.

Над мобильной сетью на Вита я уже работаю. Центр Станции в помощь.

Ольви вынимает точно такой же.

— Выходит у нас одинаковые подарки? — Осеняет магичку. — У Нелли тоже?

— Так и есть, — подтверждаю. — Три одинаковых айфона, даже разряжены одинаково. И у каждой там фотки мои интимные, тоже одинаковые. И спаси мой мозг, если у вас что — то будет не одинаковое.

Магичка рассматривает заинтересованно.

— Да ты пальцем проведи по экрану, — подсказываю…

Пошли первые восторги от подарков. Но тут обозначилась «зайка»:

— Мда, гарем ты себе развёл, что султаны в сказках моего покойного дяди Шатура позавидуют.

Аурелия сама маску скинула. Ох уж этот дикий взгляд чёрных глаз.

— А она здесь что делает? — Встрепенулась вдруг Ольви. — Я, пожалуй, тоже пойду.

Так, не понял⁈ Что за капризы поголовные.

Смотрим, как летящей походкой Ольви уносится в другую комнату, и, игнорируя приглашение сесть за стол, спешит по лестнице наверх. Похоже, в тоже свои покои.

Имира выдыхает, мотая головой.

— Заяц пойман, — констатирует Лихетта и направляется к Аурелии.

Надо признать, накрасилась чёрная прима просто шикарно. Девушка, исполнявшая роль зайца — пакостника послушно поднимается прямо на диване в полный рост даже без озвучивания команды. И ручки ещё вверх над головой поднимает.

Лихетта прислоняет ладони на бёдра Аурелии. Девушки смотрят друг на друга, пока сотница ведёт ладошки вверх под платьем. А затем опускает обратно вместе с зацепленными трусами.

— Крис, она твоя, — выдаёт старшая воительница, отступая.

Подхожу к чёрной приме, встречая этот дикий взгляд сверху — вниз.

— Ты прямо при мне это сделаешь? — Раздаётся от Имиры с претензией. И это притормаживает мои порывы.

— Привыкай делить этого мужчину, — звучит от Шейлы с наставническими нотками.

— Отличный совет, сестра, — хмыкнула Имира и тоже пошла прочь.

Да что с ними сегодня⁈

Аурелия смотрит вопросительно. А я демонстрирую продолговатое розовое силиконовое яйцо.

— Я сухая, — выдаёт вдруг прима с претензией.

— Это не беда, — отвечает вдруг Лихетта, подавая из мешка тюбик со смазкой.

— И они будут глазеть? — Спрашивает вдруг недовольно Аурелия, кивая на суккубок.

— Обязательно, — говорю и дальше командую строго. — Опускайся — ка ты и становить на четвереньки, платье задирай и попку отклячивай.

Выставляем двух воительниц на шухер, чтобы детки не ворвались на наш разврат.

Бывшая балерина слушается, нехотя. И её стыдливый вид только возбуждает ещё больше. Пунцовая девка становится раком перед снегурочками, демонстрируя свои голые, вылизанные от волос, нежные, розовые щёлки. Ещё и заставляю её повернуться насколько это возможно, чтобы мы видели её лицо.

Давлю из тюбика смазку сверху над дыркой ануса, чтобы стекала. Аурелия ахает от ощущения холодка на чувствительных местечках. Суккубки хихикают, прима краснеет ещё больше.

Не выдержав искушения ввожу по одному пальцу в обе дырочки и слышу возмущения. Мать моя женщина, какая же тугая у неё задница.

На все возгласы не реагирую, делая своё грязное дело. Правила игры никто не отменял. А заяц пойман.

— Радуйся, что пробку, как у Шейлы не вставил, — выдал я, шевеля в заднице пальцем. Как же там всё стягивает и обволакивает.

— Уууууу, — стонет Аурелия, покрякивая на давления на внутреннюю стенку.

— Крис, ещё не всем разболтал? — Раздалось с укором от королевы Кусубата.

Вынимаю палец из горячего ануса. Не удержался, снова ввёл. Чуть потрахал им. Ввожу вибратор в писю со скрипом и охами. Шлёпаю по заду, поднимаю трусики, заправляю платье. Всё, как было.

— Что ж! — Заключаю приподнято и как ни в чём не бывало. — Все к столу, но не забываем про самый главный конкурс с лучшим призом!

Аурелия смотрит униженно и с укором, розовая, как переспелый помидор.

— Да как тут забудешь, — раздаётся от Муниры, которая без всяких церемоний хватает себя за промежность через ткань платья.

— Напомните правила, пожалуйста, — раздаётся от Аурелии с придыханием.

— Хм, — продираю горло. — В течение вечера я буду включать вибрацию на штучках внутри ваших лоно, не зная, какая именно в ком из вас находится. По одной за раз. Кто выдаст себя — вылетает. Последняя, самая стойкая и невозмутимая получает приз.

— А что за приз? — Уточняет Аурелия уже более спокойно.

— Всё, что сама себе пожелает, — отвечаю. — Но в рамках адекватного, само собой.

— Мы уже пожелания на бумажках написали, — бурчит Зоррин.

— Хорошая идея, — соглашается Аурелия, и вижу, как она пугается от того, что нечто мелькнуло в окне!

Суккубки тоже встрепенулись! Лихетта рванула наружу. А за ней и Шейла. А у меня сердце оборвалось от того, что здесь какая — то тварь им угрожает! И ведь осмелилась, не говоря о том, что нашла.

Снаружи потасовка и возгласы мужчины. А затем вместе со снежными хлопьями с пинка в зал залетает Фейрат!

Весь продрог, трясётся. Без слёз не взглянешь.

— Сам король Леванта и без свиты, — посмеивается Шейла, которая, похоже, его и пнула.

Интересно, с пробкой в заднице ей было удобно?

— С новым это… циклом, — выпалил Фейрат, зубом на зуб не попадая.

— С Новым годом, бездарь, — поправила Шейла зло.

Кивнул просто, сглотнув с тревогой на меня посмотрел.

— Я тут пришёл…

— По правилам сегодня только один мужчина в Особняке, — перебила Лихетта, подступая.

— Да? И что мне делать? — Ахнул Фейрат, растерявшись.

— Мамочка может это исправить! — Воскликнула Исидора, отжаренная совсем недавно в попку.

— Как вариант, — подтвердила Лихетта уже более кокетливым тоном, сжимая его булку.

— Так, хватит издеваться, зачем пожаловал братец? — Интересуюсь, сдирая бороду. Подбородок уже чешется.

Секунды три смотрит ошалело. С мыслями, похоже, собирается.

— Коль выяснилось, что сердце Имиры мне не принадлежит, насильно милым быть не хочу, — заявляет. — Брат! Прошу руки королевы Кусубата Шейлы!

А губа у хитреца не дура.

На колено падает после этих слов с чувственным видом, совершенно не свойственным Фейрату. Главная суккубка все слова проглотила, вытаращилась на мужика.

— А я тут причём⁈ — Ахаю. — Я ж ей не отец. Пусть сама решает.

— Ты Дракон наш Белый, — ответил. — Дай благословение, а она и противиться не станет.

— Вообще — то я здесь, женишок, — хмыкнула Шейла, кривясь. — И сама решаю, с кем мне там в постели кувыркаться.

Снегурки на это посмеиваются.

А я чую, что Фейрат сейчас просто вылетит из дома и рванёт с обрыва самоубиваться под песню «Короля и шута». Мужик, похоже, километров двадцать по снегу шёл к нам в лютую метель. Где — то по дороге его лошадь сдохла. Помню даже где, мы проезжали это место. Думаю, гарпии уже там всё до костей обглодали. Фейрата естественно птички не тронули, распознав своего.

Не зная, как иначе смягчить кривую мину королевы, достаю свой гаджет, где подключены вибраторы и активирую их все, чтобы уж наверняка.

От неожиданности заохали практически все присутствующие. Особенно громко и с диким удивлением взвыла Аурелия, сползая с дивана на ковёр. Так я понял, что тренировка уж точно не вышла лишней.

А вот сама Шейла стойко стала переносить вибрации в своём влагалище. По крайней мере, первые три секунды, пока у неё глаза не стали закатываться, а бёдра сходиться непривычно для её широкой стойки.

Завидев блаженную улыбку, которая вдруг надвинулась на лицо Шейлы, Фейрат воспарил и расцвёл.

— Отвернись, придурок, — взвыла Шейла и спохватилась: — я что спалилась?

— Нет, я включил всем одновременно, — ответил.

— И даже сёстрам, что пошли утешать твою ушастую? — Ахнула вибрирующе Рики.

— Ага, — ответил и мысленно за голову взялся.

— Вот они там наутешают, похоже, — усмехнулась Туллия.

Шейлу вдруг заколбасило, что слюни изо рта пошли.

Под шумок вручил брату букет явлённых наскоро розовых роз. И вырубил вибрацию, а то пошёл уже блаженный хор, да по чулкам у некоторых потекло.

Когда Шейла очнулась, то ошалела от увиденного. И несколько потерялась от такого предложения с розами.

— Так! Не время для отказов, — подскочил я, хватая несколько потерявшуюся Шейлу под руку.

— Подошву сапога покажи, — затребовала Зоррин, подойдя к Фейрату вплотную.

Эта себе на уме. Король послушно приподнял свой сапог.

— Не его следы, — заключила следопытка. — Надо бдить.

— Ладно, там Еша разберётся если что, — ответил, отмахнувшись. — Еда стынет, пошли.

Фейрата пришлось пригласить за стол, а то неловко как — то. Уселись и стали пировать. Но без главных виновниц всё не то!

Суккубки вернулись от Нелли, замотав головами отрицательно.

— Ушастая злая, как собака дикая, — докладывают. — Мы её и по спинке гладили и на ушко шептали, что она самая лучшая. Ничего не помогает. Потом эти твои жуки зажужжали, целоваться сразу захотелось…

— Понял, не продолжайте! Празднуйте пока, — ответил и пошёл за обидевшимися подругами сам.

Уже наверху засомневался. К какой из барышень первой идти?

Глава 4 Имиретта Огнепламенная

Решил к Имире. Она самая адекватная из трёх сейчас. Надеюсь…

Бывшая принцесса королевства суккубов, десятый меч и отличный смелый, выносливый воин, побывавший во всех задницах мира, куртизанка, обманувшая всех и вся.

Постучался деликатно в комнату. Ни ответа, ни возражений. Дверь открыта. Вошёл.

У неё здесь целых три комнаты. Одна — для гостей, вторая — для конструктора, а третья — для сна. Вот в спальню и прошёл деловито, минуя настроенные города и замки.

Встретила сидящая в платье на кровати. По её фигурке и не скажешь, что она была самым стойким и сильным воином в моей бабской команде. Милая, лучше всех ей подходит образ похотливой школьницы.

— Долго же ты шёл, — выдаёт, ставя свой бокал обратно на стеклянный столик.

— Мероприятие для вас, а вы все разбежались, — говорю с укором, приближаясь.

— Пока не прочувствовала, Крис, честно. Скорее оно для вас с сёстрами. Делаете, что хотите. Дарите какую — то ерунду.

— Я исправлюсь, — выдавливаю из себя, приближаясь и усаживаясь перед ней на коленки.

— Между прочим, мы очень трепетно готовились к празднику, — говоритс претензией. — А в итоге у тебя гостей и без нас хватает.

— Это снегурочки, своего рода аниматоры. Без вас нет никакого смысла. Нелли психанула, а вы за ней.

Имира выдохнула.

— Может, ты и прав, — согласилась и прикоснулась ладонями к моей голове. Пальцы стали пронизывать локоны, массируя голову. От блаженства хочется опустить веки иу уснуть прямо между ляжек. Но не отпускает этот сосредоточенный взгляд пламенных глаз.

— Почему ты сразу не призналась, что у тебя тот браслет, — спросил то, что волнует меня уже давно.

— Ты не получишь ответа, Крис, даже не пытайся. Скажи лучше, зачем пришёл?

— Трахнуть тебя, — отвечаю без утайки. — А то в последний раз это было несколько удручённо.

— Я думала, что убиваю тебя. Потом подумала, что ты убиваешь меня.

— А потом ты спиздила Камни.

— Шёл бы ты.

— Прости.

— Мне действительно нравился тот мальчик в саду, когда мы встретились впервые. Наивный, добрый, чистый. Не знающий жестокости мира. Не пробудившийся Дракон… Что ж, трахай, как мне встать?

Глава 5 Ольви Гунуа Деньес

Ольви следующая на очереди.

Отличница Академии магии, изобретательница, бывшая прима большого балетного театра и… просто красавица.

Когда вошёл, увидел, что она вовсю разбирается с новым гаджетом. Моя синеволосая интеллектуалка с прокаченной попкой балерины и вечным выражением лица, будто её всё задолбало.

— Крис! Это нечто невероятное! Новый мир у меня в руках, — выдала радостная.

Опомнившись, делает безразличный вид. А красивая, зараза, сил нет!

— А что с тобой? — Подхожу и усаживаюсь рядом.

— Чувство собственного достоинства, вот что со мной, Крис, — выдаёт.

— А кто мне говорил, что я не генерал для одного солдата, — напоминаю ей наш разговор во время боевых действий.

Молчит, вздыхает глубоко.

— Перед тобой сложно устоять. И я готова тебя делить. Но Аурелию рядом…

— Тссс, — прикладываю палец к губам. — Она ничто по сравнению с тобой. Это как сотник и десятник. В общем, не сравнивай жопу с пальцем, пожалуйста.

— Иногда ты очень приличный, а иногда дурила такой, что я не могу уже держать лицо, — признаётся Ольви и начинает смеяться.

Обнимаю её под грудь.

— Ты не надела лифчик, — шепчу на ушко, ощущая голые сиси.

— Твоя ушастая тоже не одела…

— Сейчас только ты и я. Ладно? — Спрашиваю и целую её в шею.

— Хорошо, но у меня к тебе просьба, — ответила полусонным голоском.

— Всё что угодно.

— Сделай так… как бы это сказать, — замялась и вдруг выпалила: — Когда об этом думаю, трусы становятся очень мокрыми. Я хочу, чтобы из меня брызгало.

— Твою ж дивизию Ольви…

Глава 6 Нелли Восьмой коготь

Прежде, чем пойти к Нелли немного передохнул в коридоре на диване у стола с вином.

Снизу доносятся гулянья. Праздник в разгаре, где Фейрат — звезда. Ну и пусть пока развлекает баб в моё отсутствие.

Не могу перебороть пригретую на сердце злость. По сути королева Фелисии ведёт себя, как самый капризный ребёнок. И мне хочется выпороть её по мясной заднице, пошлёпать по крупным сиськам. Заставить сопротивляться. Пытаюсь перебороть в себе все эти порывы касаемо «кошечки». На протяжении всей моей жизни на Вита она ни разу не предала меня.

И все её капризы направлены лишь на то, что она эгоистично любит меня.

Давлю в себе гнев. Садистский порыв… и иду в комнату.

Нелли теперь королева всей Фелисии, мечется в поисках совершенства. Как в бою, так и в сексе. Преданная и самая нежная «кошечка» на свете.

Застаю её, как с Мунирой весело болтает, которая к ней снова просочилась, видимо, с чувством долга. «Кошечка» оживилась даже.

Но, увидев меня, состроила хмурую мину. Чем снова взбесила.

Кивнул и воительница вышмыгнула без слов, несмотря на возражения королевны Фелисии. Пардон, всей Фелисии.

— Чего пришёл? Всех оприходовал уже? — Взвинтилась, складывая руки на мясной груди.

— Кисонька, ты у меня самая нежная и желанная, брось, — подкатываюсь, присаживаясь рядом.

Не успела вякнуть притягиваю её на коленки. Усаживается на удивление легко, разнеживается.

Млять, она тоже без лифа под платьем.

— Крис, он тебя всеми бабами пахнет, ты на что рассчитываешь? — Шипит вдруг, снова вздыбившись.

Целую её в сладкий ротик. Тает.

Вынимаю грудь из глубокого декольте и начинаю вылизывать её шикарные мясные сиси.

— Что… ты… делаешь… — стонет «кошечка» и сама берёт меня за член.

Эпилог

К трём утра, наконец — таки, все собрались за столом. Даже развратно потанцевали, потеревшись друг о друга. Забавно было наблюдать за тем, как наигранно Нелли лобызается с Имирой. Вышла своего рода битва нежностей. С учётом того, что фелиска обучалась у амориски Дэи, суккубка всё равно ей не уступила в разврате и пластике.

Душевны вышли ухаживания Фейрата за Шейлой. Под конец она даже позволила поцеловать ему тыльную сторону кисти.

Вроде все уже устали, но зажгли снегурочки. Я им тоже там зажёг кое — где.

Шоу получилось отличное, на фоне которого разыграли главный приз среди счастливых обладательницы вибраторов.

Выиграла Зоррин. Записку я развернул тайком.

«Я хочу…»

За час до рассвета настоятельно вытянул на прогулку Ольви, Нелли и Имиру, бутылку вискаря, и мы пошли купаться в открытый тёплый бассейн.

Имира с удовольствием скинула шубу и погрузилась в нижнем белье. Ольви осталась сидеть на лавке. А Нелли засомневалась сперва, но затем полезла вслед за суккубкой с голыми сиськами и стоящими от мороза сосками.

— Айфоны не промочите, — напомнил я, ощущая ляжку кошечки у себя между ног и нежную руку суккубки на бедре с другой стороны.

— Хорошо смотритесь, — выдаёт Ольви и щёлкает нас на свой гаджет.

— А ты быстро освоила эту штуковину, — комментирует Имира и чувствую, что пробует нащупать мой член под водой, держа руку выше бедра Нелли.

Может, она имела в виду другую штуку?

Вдыхаю полной грудью. Давно готовился к этому разговору. И думаю, что пришло время.

— Есть предложение для вас троих, — заявляю со всей серьёзностью.

Вопросительно осмотрят, не решаясь даже голос подать. Затаились все три. А я начинаю:

— Одна из платформ — это прообраз моего родного мира и моих золотых времён. Москва, область, соседние города. Это вам мало о чём скажет. Но там много таких, как я. Клубы с дискотеками, магазины, где глаза от шмотья разбегаются, рестораны на любой вкус, кинотеатры и развлечений море. Вы теперь барышни заряженные, с айфонами. Две под топовый косплей сойдёте. Уши, рога, хвосты, глаза щёлочки, обоссутся там от любви и счастья, вас увидев. Грех не показаться. А я как раз брони насобирал побольше, уже на контроллер четырёхместный хватит…

В процессе изложения мысли, Боргул с копьём прямо в бассейн нырнул!! Вот его следы, похоже, и нашли воительницы.

Бабы рогатые со всех сторон налетели на него, будто в засаде сидели, не давая даже ко мне приблизиться. Ешшунора с гарпиями набросилась с неба. Ревекка в образе чёрной пантеры успела ещё лапой махнуть прежде, чем в воду погрузиться, да по — собачьи беспомощно поплыть до бортиков.

Разорвали Высшего на клочки мелкие, как стая пираний. Воду мне в бассейне испачкали только.

Счастливые ещё такие морды.

А как иначе⁈ Новый год всё — таки.

И мы все вместе. Живые и здоровые.

— Крис, я айфон в воду уронила, — простонала «кошечка».

— Вон, там ещё хвост твой плавает, — выпалила Имира и заржала гадко.

 Конец рассказа!!

Фантазия героя или эпилог — решать уже вам!

История по мотивам Цикла «Великое плато Вита» (В теле Пацана)

Понравилась книга?

Присоединяйтесь к каналу

Книжная полка дозора

Книги для Вас!

Если Книги после прочтения Вам понравились, купите их в бумаге (если есть), электронную у автора или задонатьте ему, тем самым поддерживая хорошую и качественную литературу!

_{Мы не бандиты!}

_{Мы благородные пираты!}

_{(из м/ф: Тайна третьей планеты)}

Оглавление

1. Шалости

  Глава 1 ПЕРЕМЕЩЕНИЕ В МИР ВИТА

  Глава 2 ПЕРВАЯ ПРОГУЛКА

  Глава 3 ПРИНЦЕССА С РОЖКАМИ

  Глава 4 ПЕРВЫЙ ВЫХОД В ОБЩЕСТВО

  Глава 5 ПРИНЦЕССА АНГЕЛИНА МОЛНИЕНОСНАЯ

  Глава 6 НОЧНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

  Глава 7 СЕМЕЙНАЯ ТРЕНИРОВКА

  Глава 8 НЕДЕТСКИЕ РАЗОЧАРОВАНИЯ

  Глава 9 ГОРНАЯ ОХОТА. НАЧАЛО

  Глава 10 ГОРНАЯ ОХОТА. СЕРЕДИНА

  Глава 11 ГОРНАЯ ОХОТА. ЗАВЕРШЕНИЕ

  Глава 12 ПОСЛЕДСТВИЯ

  Глава 13 УЧЕБНЫЕ БУДНИ И НОВАЯ ЗНАКОМАЯ

  Глава 14 В СТРАННЫХ ГОСТЯХ

  Глава 15 ВГОНЯЮ В ДОЛГИ

  Глава 16 МОИ НЕДЕТСКИЕ ШАЛОСТИ

  Глава 17 ЛЮБИТЬ ИЛИ БЫТЬ ЛЮБИМЫМ?

  Глава 18 ПОДГОТОВКА К БАЛУ

  Глава 19 ЦЕРЕМОНИЯ ОТКРЫТИЯ

  Глава 20 БАЛ НАЧИНАЕТСЯ!

  Глава 21 СОВЕТ ДА ЛЮБОВЬ

  Глава 22 ТАНЦЫ!

  Глава 23 ВЫСОКО ЛЕТИШЬ

  Глава 24 КОГДА НИКТО НЕ НУЖЕН

  Глава 25 ТО ЛИ ЕЩЁ БУДЕТ

  Глава 26 ЗА КОГО Я ТЕБЯ ПРИНИМАЮ

  Глава 27 ПОДГОТОВКА К ПЛАНУ 

  Глава 28 КОРОЛЕВСКИЕ ПРЯТКИ

  Глава 29 ЭКЗЕКУЦИЯ ОТ ПРИНЦЕССЫ

  Глава 30 ПЕРВЫЙ ЭТАП МЕСТИ

  Глава 31 КАК ПОДРУЖИТЬСЯ С НЕЛЛИ

  Глава 32 ВТОРОЙ ЭТАП МЕСТИ

  Глава 33 ВТОРОЙ ЭТАП МЕСТИ. ПРОДОЛЖЕНИЕ

  Глава 34 КАК ДАЛЕКО ЭТО МОЖЕТ ЗАЙТИ

  Глава 35 ТРЕТИЙ ЭТАП МЕСТИ

  Глава 36 ЗАГОВОРЩИКИ

2. Взрослые игры

  Глава 1 Возвращение изгнанника

  Глава 2 Встреча с королём или завтра война

  Глава 3 Встреча с Нелли

  Глава 4 Вышел покрасоваться

  Глава 5 Поединки чести

  Глава 6 Мой милый враг

  Глава 7 Сердце склеил, Крис?

  Глава 8 Обещание королю и мой Дом

  Глава 9 Сюрприз от Нелли и первое свидание

  Глава 10 Первый блин комом?

  Глава 11 Военный совет

  Глава 12 Второй сюрприз от Нелли?

  Глава 13 Посиделки у Ангелины

  Глава 14 Похотливый должок

  Глава 15 Привет от Дома Вейзевула

  Глава 16 Серебра, Света и Пенициллина!

  Глава 17 Призы от короля и не только

  Глава 18 Кто здесь мужик?

  Глава 19 Начинаю забирать долги

  Глава 20 Немного магической теории

  Глава 21 Царство Кириан

  Глава 22 Новые знакомые очаровашки

  Глава 23 Наивная добыча

  Глава 24 Кириан: разговор по душам?

  Глава 25 Дуэль с хулиганкой

  Глава 26 Всё идёт по плану

  Глава 27 Сюрпризы бывают разные.

  Глава 28 История Джуны

  Глава 29 Ох уж эти мамы

  Глава 30 Изабелла во всей красе

  Глава 31 Она никогда не приходит одна

  Глава 32 Отступать не намерен

  Глава 33 Битва в разгаре!

  Глава 34 Привет от Дома Сехмет

  Глава 35 Моя Нелли

  Глава 36 Семейные дела

  Глава 37 Все дороги ведут в Градир

3. Путешествие в Градир

  Глава 1 За кордон!

  Глава 2 Выдвигаемся на рейд!

  Глава 3 Удачной охоты!

  Глава 4 Горькая реальность

  Глава 5 Кисло-сладкий экстаз

  Глава 6 Новая магия — новые перспективы

  Глава 7 Вечер в таверне

  Глава 8 Дуэль за мою честь

  Глава 9 Обстановка в графстве Жозефины

  Глава 10 За Констанцию!

  Глава 11 Позабыты хлопоты?

  Глава 12 Провожу расследование

  Глава 13 Обратной дороги нет

  Глава 14 Первый этап плана

  Глава 15 А вот и Жозефина!

  Глава 16 Как я пробирался в замок

  Глава 17 Второй этап плана

  Глава 18 Новые обстоятельства

  Глава 19 Хищник и добыча

  Глава 20 Морул

  Глава 21 Наводим порядок

  Глава 22 Привет от Дома Баргул

  Глава 23 Привет от генерала Гелака

  Глава 24 Вглубь Андарии

  Глава 25 На заводи лесорубов

  Глава 26 Но ты так этого хотел?

  Глава 27 Обожаю суккубов

  Глава 28 Мои эксперименты

  Глава 29 Как уломать Жозефину

  Глава 30 По следам похитителей

  Глава 31 Операция по спасению

  Глава 32 Разговоры по душам

  Глава 33 Вестник или кудесник?

  Глава 34 Первый этап плана!

  Глава 35 Всё по плану⁈

  Глава 36 Подготовка ко второму этапу (часть ½)

  Глава 37 Подготовка ко второму этапу (часть 2/2)

  Глава 38 Бой начинается⁉

  Глава 39 Всё идёт по плану!

  Глава 40 Бой в разгаре!

  Глава 41 Битва с Гелаком

  Глава 42 Пожинаем плоды

  Глава 43 Задание Ревекки

  Глава 44 Приз победителю

4. Империя Шатура

  Глава 1 Добро пожаловать в Градир!

  Глава 2 Прогуливаемся с Инессой

  Глава 3 Немного о Шатуре

  Глава 4 В поисках Ольви!

  Глава 5 Подготовка к выходу в свет

  Глава 6 Наш звёздный выход!

  Глава 7 Местные хищники

  Глава 8 Долгожданная встреча

  Глава 9 Моя милая Ольви

  Глава 10 Поход на балет

  Глава 11 Дальние родственники

  Глава 12 Наше первое свидание

  Глава 13 Искра между нами?

  Глава 14 Чем больше о ней узнаю

  Глава 15 Тем больше хочется быть

  Глава 16 С ней вместе

  Глава 17 А хотел ли я этого?

  Глава 18 Старый знакомый

  Глава 19 И кто кого развратил?

  Глава 20 Из Альфонса в богатеи

  Глава 21 Расставим все точки?

  Глава 22 Танки, ружья и Гертруда Рая

  Глава 23 Боевые трофеи

  Глава 24 Расшевелить Ольви!

  Глава 25 Что же раскопал Гунуа

  Глава 26 Подготовка и выход

  Глава 27 Бал в разгаре: о, наши кислые рожи!

  Глава 28 Как добиться внимания маэстро?

  Глава 29 Беринг Шатур и вечер откровений

  Глава 30 Самое сладкое в твоих руках

  Глава 31 Сразу двух зайцев

  Глава 32 В преддверье суда

  Глава 33 Суд Верховного Магистрата магии

  Глава 34 Прощанье

  Глава 35 Семейные разборки

  Глава 36 Те, кто переступают через себя

5. Артефакты Дракона

  Глава 1 Лучшая команда в мире

  Глава 2 План действий

  Глава 3 В преддверье вылазки на Тирсу

  Глава 4 Перемещение в Белую Тирсу

  Глава 5 Приманка для сектантов

  Глава 6 Весёлая ночка

  Глава 7 Операция по спасению

  Глава 8 От повседневности к великому

  Глава 9 Знакомьтесь, Дракон

  Глава 10 Вы мои хорошие!

  Глава 11 Приключения у Разлома

  Глава 12 Моя добрая семейка

  Глава 13 Кто я есть?

  Глава 14 Путешествие в Фелисию

  Глава 15 Гостеприимство фелисов

  Глава 16 Тренировка с фелисами

  Глава 17 Лёгкий петтинг?

  Глава 18 Жестокая дуэль

  Глава 19 Подгребаем хвосты

  Глава 20 Бой с Кастором Драконидом

  Глава 21 Путь до гробницы Сируса

  Глава 22 Первые испытания Лабиринта

  Глава 23 Загадки Сируса

  Глава 24 Гнев Сируса

  Глава 25 Дела в Леванте

  Глава 26 Секрет Ревекки

  Глава 27 Свидание с Ольви

  Глава 28 Земли суккубов

  Глава 29 Схватка с Шейлой

  Глава 30 Долгожданная месть?

  Глава 31 Веселье в стане Шейлы

  Глава 32 Знакомство с Сехмет!

  Глава 33 Пытка ума и тела

  Глава 34 А был ли тяжёл этот выбор?

6. Война за Вита

  Глава 1 Всем приготовиться к бою

  Глава 2 Войско противника

  Глава 3 Бой в ущелье Редуш

  Глава 4 Бой в ущелье Редуш часть 2

  Глава 5 Бой в ущелье Редуш часть 3

  Глава 6 Потери и приобретения

  Глава 7 Откровения врагов и друзей

  Глава 8 Моя боевая самочка

  Глава 9 Порой фелисы удивляют.

  Глава 10 А фелиски обескураживают

  Глава 11 Выбор должен быть равнозначным

  Глава 12 Бой на четырёх холмах

  Глава 13 Малькольм и компания

  Глава 14 Затишье и надежды

  Глава 15 Операция по спасению

  Глава 16 Как защитить моих друзей

  Глава 17 Я знал, что так будет

  Глава 18 Самая страшная тварь на Вита

  Глава 19 Чего ты действительно стоишь

  Глава 20 Новые манёвры — новый план

  Глава 21 Кошечка Нелли?

  Глава 22 Я что — то упускаю из виду

  Глава 23 Удар в спину

  Глава 24 Тьма скрывает мою жестокость

  Глава 25 Лучше всякой войны — дипломатия

  Глава 26 Разговоры по душам

  Глава 27 Си! Ри! Гра!

  Глава 28 Миссия Изначальных

  Глава 29 Всегда ОНИ

7. Особняк (рассказ)

  Глава 1 Всем приготовиться к сексу

  Глава 2 Бешеные снегурочки

  Глава 3 Поздравляем моих милых!

  Глава 4 Имиретта Огнепламенная

  Глава 5 Ольви Гунуа Деньес

  Глава 6 Нелли Восьмой коготь

  Эпилог