Когда мы разведемся? (СИ) [Мира Айрон] (fb2) читать онлайн

Глава первая

— Алиса Павловна, с вас причитается! Сегодня, оказывается, ровно год, как вы у нас работаете. Главбух вам привет передаёт, говорит, разряд на один выше стал, — улыбнулся председатель комиссии, нажав отбой. Они обедали все вместе в небольшой комнатёнке, совмещавшей в себе столовую, кухню и прачечную, так как с некоторых пор у них появилась своя стиральная машина.

— Поздравляем! — разулыбались все.

— Спасибо!

И почему начальство всегда звонит во время их обеда, интересно? У них обед-то всего полчаса.

Прямо за тонкой стенкой кухни располагался кабинет Алисы, а чуть дальше — кабинет психолога. Трое врачей принимали в большой смотровой, к которой примыкала регистратура. Коллектив у них небольшой, всего десять человек, это вместе с приходящим травматологом, техничкой и завхозом.

Надо же, год! Да, она начала здесь работать в сентябре. Не зря говорят: всё временное — самое постоянное. Она думала, не продержится тут даже испытательный срок, а вот уже год.

Чуть больше года назад Алиса окончила университет. Она училась на специалиста по социальной работе, и медицинские предметы у них преподавались очень общо и весьма косвенно: основы ЗОЖ, организация деятельности реабилитационных служб. Никаких специальных знаний по медицине. Меньше всего Алиса ожидала, что будет работать с врачами, но жизнь распорядилась иначе.

Несмотря на то, что в Алексеевске она была первым специалистом с высшим образованием по данной специальности, её не приняли на работу по специальности никуда: ни в социальную защиту, ни в пенсионный фонд, ни в отдел опеки… Везде ссылались на отсутствие опыта работы, стажа… Но надо знать специфику малых городов: "тёплые" места в таких учреждениях там передаются чуть ли не по наследству. В лучшем случае, по знакомству. У Алисы и её семьи не было таких знакомств.

Она уже отчаялась, когда внезапно для неё нашлось место в комиссии, устанавливающей группу инвалидности. В моду вошла реабилитация, которую провозгласили приоритетным направлением деятельности комиссии. Практикующие врачи не спешили реабилитировать, потому что в комиссии зарплаты были сильно меньше, чем в больницах и поликлиниках. Тогда разрешили принимать специалистами по реабилитации тех, кто не имеет медицинского образования, но имеет хоть какую-то "вышку". Таков был путь Алисы в медицину.

— Интересно, у нас будет когда-то программа, или мы так и будем использовать комп, как печатную машинку? — рассуждала за хлипкой перегородкой психолог Наташа.

— О чём ты, у меня гнезда для флешки нет в компе, только дисковод и разъём под дискету, — рассмеялась Алиса. — куда нам программу на наших "динозавров"? Им лет больше, чем нам!

— Обещали оснастить новыми компьютерами!

— Угу, когда до нас с тобой дойдёт очередь! После всех.

Двери открылись, и в кабинет вошёл молодой темноволосый парень на костылях; его сопровождали ещё двое молодых людей, поддерживали. Алиса не сразу заметила, что у парня частичная ампутация, пока без протеза. Следом зашла невролог.

— Сначала к психологу, потом к вам, Алиса Павловна. Здесь травма в период прохождения военной службы.

"Ох, сложный случай…".

— Зачем мне психолог? Я не псих! — резко сказал парень, остановившись.

— Здравствуйте! — выглянула Наташа. — А я не психиатр. Я психолог.

— Не надо мне, — упрямо повторил парень. — Я эти все тесты знаю наизусть за месяцы лечения. Что я вижу в кляксе, и как быстро найду числа от одного до тридцати вразброс. И отвечу всё так, как надо, а не как думаю.

— Я напишу, что отказались от психологического тестирования! — пригрозила невролог. — Потом не удивляйтесь, если вызовут в краевую комиссию на контроль! Вот, подпись поставьте, что отказались.

— Пишите, — парень резко и размашисто расписался в деле. — Не удивлюсь. Я свободен?

— Нет, присаживайтесь здесь, — Алиса поднялась и указала на свободный стул возле её стола.

— Зачем? — он продолжал стоять.

— Будем оформлять программу реабилитации. Без неё никто не станет заниматься протезированием.

— Понятно. Без бумажки мы…ну всем понятно, да? — парень опустился на стул напротив Алисы. Она села. Теперь он смотрел на неё сверху вниз, сверлил насмешливыми чёрными глазами.

Невролог, убедившись, что строптивый пациент успокоился, вышла.

Алиса разложила перед собой документы.

— Присаживайтесь, — кивнула двоим сопровождающим. — Или можете в коридоре подождать.

Парни переминались с ноги на ногу, не зная, как поступить.

— Идите, покурите, ребята, не переживайте, доктор меня не съест. Сам выйду потом.

— Ну ты зови, если что, Глеб, — пробасил один из парней.

— Обязательно, — пациент, он же Глеб, продолжал сверлить глазами Алису.

Ей стало неуютно под его колючим взглядом. Интересно, он имеет привычку так смотреть всегда и на всех?

Она изучала документы. Иванцов Глеб Андреевич. Двадцать полных лет. Постоянно проживает в большом посёлке городского типа, в пятнадцати минутах езды от Алексеевска. Хороший посёлок, там большой реабилитационный центр для детей с ограниченными возможностями. Алиса была там на экскурсии. И бассейн в посёлке есть. У них в Алексеевске только обещают построить.

Так, дальше… Перед травмой успел отслужить больше года…

— Глеб Андреевич, — откашлявшись начала она, открыв нужный бланк на мониторе.

— Да?

— При каких обстоятельствах получили травму? Учения?

— Да что вы, доктор! Если бы учения, я бы тут не сидел, скорее всего. Я водитель по специальности. Был водителем у руководства части, вот командира и вёз из города. Зима была, гололёд, и на нас фуру вынесло. Уходил от столкновения, в ограждение влетели. Командир, к счастью, отделался испугом. Да и я ничего, но вот ступню зажало, раздробило. На уровне нижней трети левой голени ампутация.

Алиса кивнула. За год она насмотрелась и наслушалась разного. Но так и не отвыкла сочувствовать и принимать всё близко к сердцу.

Алиса быстро заполняла бланк на компьютере.

— Болит? — всё же не выдержала и спросила она. Ей было невыносимо жаль парня, но она не подавала вида, чувствовала — жалеть нельзя.

— Сейчас уже нет, — он говорил спокойно, чуть насмешливо, отстранённо. Словно не о себе.

— Что врачи говорят о протезировании?

— Говорят, пора, можно уже.

— Отлично. Значит, сейчас всё выпишем. Вам активный нужен. И для купания, наверно?

— Ну давайте. Вдруг буду купаться, почему нет?

— Костыли есть у вас. Ещё одни, с подлокотниками? Или лучше трость?

— Не надо мне, — он выпрямился. — Я эти брошу при первой возможности.

— И всё же выпишу трость, на первое время. Как захотите, так и бросите.

— Вы всегда такая упрямая, доктор?

— Я не доктор. Я специалист по реабилитации.

— Мм. Есть такая работа — перепечатывать из одной бумажки в другую? Посредничество? — язвительно спросил он.

— Вот именно, — спокойно отозвалась Алиса, не отрывая взгляд от монитора.

Глеб разглядывал её от нечего делать, пока ждал. Симпатичная. Короткие мелированные волосы, лежащие волнами, огромные голубые глаза, красивый нос с небольшим количеством веснушек, кожа белая, чистая. Рот довольно большой, губы накрашены розовым перламутром. И духи какие-то приятные. Молоденькая. Но очень серьёзная. Деловая.

И голос красивый. Добрый, нежный.

— Труд вам пока рекомендован только в специально созданных условиях. Вот протезируетесь, тогда, скорее всего, врачи расширят возможности. Но вам нужно учиться. Водитель…сами понимаете…теперь нет.

— Понимаю, — он кивнул.

Алису восхищало то, как стойко он держится. Ведь совсем юный.

— Зима вам на протезирование и привыкание. Заодно и время для размышлений. Как у Маяковского: кем быть?

Глеб усмехнулся:

— Хорошо. Вы всё правильно говорите. Но кому я и где нужен?

"Вот оно, началось!".

— Так. — Алиса строго посмотрела в чёрные глаза пациента. По-настоящему чёрные, она до сих пор не видела подобного цвета глаз ни у кого. И весь он был смуглый и тёмный, похожий сразу на Яшку-цыгана из "Неуловимых" и Лойко Зобара из "Табор уходит в небо". На Лойко меньше…и без усов. — Разговорчики.

— А что? Кто разбежится меня потом на работу взять?

— Поверьте, возьмут! Я работаю здесь год, и видела людей в гораздо худшем положении. Но они не опускают руки, и всё у них налаживается, — работа, учёба, семья. Очень многое зависит от вас, очень! От вашей личной мотивации. Это основное условие! — Алиса заговорила горячо и убеждённо.

Глеб задумчиво смотрел на неё. Она нравилась ему всё больше. Он как-то и забыл о девчонках с проблемами.

— Семья, говоришь? А вот ты бы вышла за меня замуж?

Алиса решила проигнорировать "ты". Пусть. Главное, чтобы он поверил ей, настроился учиться, работать.

— А почему нет?

— Ну так выходи за меня, ясноглазая! — он смотрел прямо на неё. — Раз я такой завидный жених.

— И вышла бы. Но я замужем, — она показала правую руку с обручальным кольцом. — Я уже встретила "своего" человека. И вы встретите.

— Угу. Уже. И этот человек слился, как только узнала, что со мной произошло.

— Значит, это не ваш человек был! Встреча впереди.

— Вот я прямо чувствую, что ты мой человек, ясноглазая, — продолжал Глеб насмешничать. — Но, — вот незадача! — уже замужем. То есть, если бы не была замужем, за меня бы точно вышла?

— Конечно. Вы красивый, на цыгана похожи. Умный, чувствуется. Единственное "но", я постарше, мне уже двадцать три.

— Хорошо, что ты это раньше не ляпнула, ясноглазая! Один из моих друзей, которые тут, в коридоре, женился на женщине на пятнадцать лет старше. С тремя детьми взял, четвёртого ждут. И счастливы.

— Ну вот вам и пример! Нет в жизни ничего невозможного, — горячо подхватила Алиса. — И вы встретите счастье!

— Буду тебя ждать, ясноглазая. — Он откинулся на спинку стула. — Как разведёшься, приезжай. Адрес в документах есть.

— Я не разведусь. Мы с мужем любим друг друга.

— Посмотрим, — загадочно проговорил Глеб. — Я верю в удачу.

— Вы желаете мне развода? Что я вам плохого сделала? — не выдержала Алиса.

— Счастья тебе желаю. Ты же мне втираешь, какой я подарок. Вот и хочу подарить себя тебе.

Наташа кашлянула за стенкой, но пациент продолжал улыбаться Алисе. Она вздохнула.

— Окей, договорились. Как только, так сразу.

Глеб кивнул.

…- То есть, через год мы опять встретимся? — спросил Глеб, размашисто подписывая документы.

— Далеко не факт. Во-первых, край с нового года обещал забрать у нас всё, что с военными связано, под своё ведомство. А во-вторых, может я уволюсь.

— Жаль, если край заберёт военных, — покачал он головой. — Туда и ехать дальше намного. А ты не увольняйся, нельзя!

— Почему это?

— А ты тут на своём месте. Понимаешь, о чём я? Ты человечный человек. Я за это время разных насмотрелся. Таким, как я, очень нужны такие, как ты. Не увольняйся.

Алиса удивлённо смотрела на него. Потом открыла двери, пригласила сопровождающих. Глеб отдал им документы, взялся за костыли.

— Не прощаюсь, ясноглазая, — улыбнулся он, проходя мимо. — Буду ждать.

Алиса задумчиво смотрела ему вслед.

Глава вторая

Спустя чуть более 10 лет.

— Алиса Павловна, такие дела, новые веяния, — вздохнула председатель. Прежний вышел на пенсию два года назад.

— Да я была готова, конечно, поскольку должность психолога упразднили уже три года назад. Понятно было, что всё идёт к этому… — Алиса вздохнула. — Но они бы хоть как-то заранее предупреждали, наши начальники!

С тех пор, как докторам комиссий назначили доплаты, врачи из больниц пошли и в реабилитацию более охотно. Алисе предложили освободить место. Принимали настоящего врача.

Можно было потягаться, вынудить их сократить её, чтобы получать пособие в центре занятости. Но она не стала. Пока работала здесь, выучилась на медсестру бесплатно, на курсах в Питере. Так что работу она себе найдёт. Конечно, не быстро, надо вдумчиво искать. Придётся немного посидеть на шее у Славы; никогда ещё она не практиковала такое, работала всегда.

Как назло, буквально пару дней назад купила по акции к зиме настоящую финскую куртку, которая стоила дороже иных натуральных шуб, очень лёгкую, но очень тёплую. Истратила всю денежную "подушку безопасности", и вот, пожалуйста…

Слава вернётся из командировки послезавтра. А ей завтра нужно съездить в краевой центр, забрать трудовую книжку.

…"Пришла беда — отворяй ворота", — стучало в голове у Алисы. Она пристально смотрела на бледного Славу и молчала.

Случилось то, что должно было случиться. Они были женаты одиннадцать лет и жили душа в душу. Даже не поругались ни разу как следует. Но Алиса не могла забеременеть. Обследования, лечение, поездки в Москву к именитым докторам, две попытки ЭКО, — всё было напрасно. Самое интересное, что причину так никто и не нашёл. Никаких предпосылок для бесплодия не было. Но и детей не было.

Сегодня Слава сообщил, что не так давно начал встречаться с коллегой по работе, и теперь эта женщина беременна от него. А значит, он должен развестись с Алисой, и жениться там, на той.

Для Алисы это означало ещё и необходимость покинуть город. Она не может осуждать Славу: он нормальный здоровый мужчина, мечтающий продолжить свой род. Но натыкаться потом на него и его новую жену, гуляющих с коляской, было выше сил Алисы. А встречи неизбежны, потому что город маленький. И сплетни…

Слава лохматил светлые волосы, прятал глаза.

— Ипотеку платил ты, машина на тебе. Потому разведёмся через ЗАГС, у меня нет имущественных претензий.

— А что ты будешь делать? Где жить?

— Это правда настолько сильно волнует тебя? — всё же не выдержала Алиса, спросила язвительно. — Слава богу, я не одна на этом свете! У меня есть родители, сестра! Люди, которые не предадут!

Слава вспыхнул.

— Ну прости…

— Бог простит. Иди, не оглядываясь. У тебя нет обратного пути. Отмотать нельзя! Что сделано, то сделано.

Конечно, она не имела права осуждать. Но Алиса не была святой, и сумасшедшей не была. И она остро понимала: будь проблема в Славе, она никогда, никогда не бросила бы его! Была бы с ним до конца, и в горе, и в радости.

Но проблема была не в нём: они досконально проверились оба. И Слава выкинул её из своей жизни. Он не захотел быть с ней до конца и в горе, и в радости.

Она не стала уходить на ночь глядя, всю ночь собирала вещи.

Утром подали заявление на развод, а днём Алиса перевезла вещи к отцу.

Родители развелись, когда Алисе было девятнадцать. Отец с тех пор жил с другой женщиной, в частном доме на окраине Алексеевска.

Сестра Алисы, Ангелина, вышла замуж и уехала в краевой центр. Мама два года назад уехала к Ангелине, родившей одного за другим двух сыновей, помогать, да так и осталась там. Продала квартиру в Алексеевске, теперь собиралась покупать там. А пока так и жила у Ангелины.

Алиса единственная сохранила с отцом и его новой семьёй тёплые отношения; они часто ходили друг к другу в гости, собирались в доме у отца на пикники.

— Живи, сколько надо, дочь. Ты всё правильно сделала. Молодая, встретишь ещё счастье, — Павел Геннадьевич обнимал дочь за плечи. Ему не нравилось её состояние: она слишком спокойная, не плачет. Обычно Алиса была эмоциональна.

— Завтра поеду к Лине, пап. Вряд ли я смогу в Алексеевске жить. Выписалась уже. Надеюсь, Лина поможет с временной пропиской. В большом городе проще найти работу. Можно, вещи мои пока у тебя будут? Пока определюсь?

— Конечно, доча! В любой момент приходи. Мы тебе всегда рады.

— Спасибо, пап! — она обняла отца и поцеловала его в колючую щёку.

— Ой, да ты что, Алиска! Ты же знаешь Валеру! Он человек неоднозначный. У нас мама два года уже живёт, никак не может себе купить квартиру, раскачивается! Валера уже спрашивает: он ипотеку платит, вкалывает день и ночь, чтобы с тёщей жить?

Алиса молчала. Конечно, по большому счёту сестра права. Если бы не эта финская куртка! Ей бы хватило на два месяца денег, чтобы снять нормальную "однушку" в краевом центре.

— Давай, помогу снять квартиру или комнату?

— Аа, нет, спасибо. Я сама, Лина!

Мама, узнав о ситуации Алисы, ругала её весь вечер за то, что отступилась от их со Славой квартиры.

— Ну и что — он платил ипотеку? Ты больше десяти лет при нём, как прислуга и нянька! Судись. Я тебе говорю, судись!

Почему-то мама всегда считала домашний труд каким-то рабством. Потому, видимо, отец и устал, ушёл к тёплой женщине, к её пирогам и борщам.

Алиса не осталась ночевать у сестры, чтобы не нервировать "неоднозначного" Валеру. Уехала в Алексеевск, к отцу.

…- Вы же понимаете, Алиса Павловна! Очередь очень большая, много желающих, в том числе, из-за рубежа. Отбор очень строгий, — директор дома малютки, пожилая женщина с мягкими пухлыми руками, унизанными золотыми кольцами, строго смотрела на Алису поверх очков. — Полная семья. Это первое условие. А также собственное жильё и финансовая стабильность. Не обижайтесь. Но куда вы пойдёте с малышом на руках?!

"Куда я пойду? Куда?".

Алиса, плохо соображая от захлестнувшего её отчаяния, вернулась к отцу. С полчаса сидела, глядя в окно на медленно падающий снег. Сегодня первый по-настоящему зимний мороз. Снежинки мелкие, блестящие. Снег скрипит под ногами. Через месяц Новый год.

Алиса столько лет подряд произносила на все лады слова о том, что нельзя опускать руки. Что всё зависит от нас самих прежде всего, нашего желания. Она отчётливо понимала: у неё руки-ноги целы, здоровья полно, она молода. И наверняка есть выход. Но всё так резко навалилось, что не было сил. Не было сил жить и справляться. И не было желания. Жалко только папу.

Она собрала немного вещей в небольшую сумку, чтобы не вызывать подозрений у отца. Сложила туда же все свои документы.

— Я поехала к Лине, пап. Она мне нашла комнату. Буду работу искать.

Алиса знала, что у отца с Линой очень напряжённые отношения, а с матерью и вовсе никакие, потому её, Алису, долго никто не хватится. Отец будет думать, что она у Лины, а мать и сестра — что она в Алексеевске. Желательно, судится за квартиру.

— Как обустроюсь, вещи заберу, — они с отцом обнялись.

…Вроде, более-менее густой лес начинается с третьей станции после Алексеевска. Алиса смотрела в окно электрички на начинающиеся голубые ноябрьские сумерки. Четыре часа дня, а уже почти сумерки.

Выйдя из вагона, Алиса быстро пошла по тропинке к лесу. Она не заметила "скорую", которая ехала полем.

— Хотел бы я знать, куда эта городская дамочка направляется? Что ей надо на ночь глядя в лесу? — хмуро спросил Василий Иванович, пожилой водитель скорой. Он вёз бригаду из большого посёлка городского типа Шумиха в одну из ближайших деревень.

— По грибы пошла, — усмехнулась тоже пожилая фельдшер. — Тебе что за дело, Чапай?

Василия Ивановича все звали так, не стесняясь, даже его родная жена, Раиса Ивановна. По аналогии со знаменитым тёзкой.

— Что сейчас там делать? Дач тут нет поблизости. Во всяком случае, в той стороне.

Алиса шла по снегу, казалось, вечность. В лесу снега оказалось больше, чем в городе, и Алиса уже выбивалась из сил. Но это было как раз то, что нужно. Почувствовав, что сил больше нет, Алиса опустилась прямо в снег и привалилась спиной к дереву. Сумерки превратились почти в синие. Она вдыхала острый хвойный запах. С дерева вспорхнула какая-то птица, и на Алису посыпался лёгкий снег с ветки. Накатывало умиротворение и спокойствие. То, на что она и надеялась. Не страшно, не больно. Просто спать.

…- Ты чего остановился, Чапай? Нас на станции ждут, — они возвращались с вызова в Шумиху.

— Пять минут. Я сейчас, — Василий Иванович взял фонарь и бойко для своих лет устремился к лесу.

Снег идёт, но еле-еле. Следы должны быть на месте. Василий Иванович был заядлый охотник, и знал здешний лес, как свои пять пальцев.

Небольшие следы вели в лес. Обратных не было. Он заспешил.

— Ох ты! Что удумала! — пробормотал он, тряся за плечи молодую женщину, лежащую под деревом. — Грех это!

Он резво пошёл обратно. Хорошо, что в бригаде есть мужчина, медбрат, Серёга.

…Через десять минут они везли в Шумиху на скорой необычную пациентку. Стационара в Шумихе не было, ближайший был в Алексеевске. В Шумихе только ФАП. Но есть приёмный покой в детском реабилитационном центре, и сегодня как раз дежурит жена Василия Ивановича, Раиса Ивановна, медсестра. Кто из врачей, шофёр не знал, да и неважно. Всё равно должны принять.

— Нет, Раиса Ивановна, всё. Всех денег не заработать. После отпуска никаких дежурств, откажусь, — приятный и звучный мужской голос доносился до Алисы, словно сквозь вату. Что за странный сон? К тому же, раздавался ещё звук клавиш компьютерной клавиатуры. Ну и сон!

— Я это слышу от тебя каждый раз, как мы с тобой дежурим, Глеб Андреевич! — второй голос явно принадлежал пожилой женщине. — Куда ты денешься?

— Нет, нет! Я педиатр. Я лечу детей. И у меня завтра начинается отпуск. Ну за что мне вот это вот сегодня?! Чем я и кого прогневил?

Глава третья

Алисе было очень тепло и хорошо. И сон очень интересный. Приятные насмешливые голоса. Разве может быть у педиатра низкий мужской голос? Педиатры обычно женщины. Конечно, это сон.

— Далеко полетишь, Глеб?

— Далеко, Раиса Ивановна, но пока не скажу, куда. Я суеверный. Вернусь, тогда расскажу.

— Не страшно летать? Я никогда не летала, веришь-нет?

— Неа, не страшно. По понятным причинам мне там проще отдыхается, Раиса Ивановна. Там люди проще ко всему. И там много таких, как я. Никто глаза не пялит, пальцем не показывает. Потому в плане отдыха я не патриот. Вот во всём остальном — патриот.

— Говорят, они там голышом загорают-то, Глеб!

— Ой, Раиса Ивановна, ой, шалунья! Это кто такое тебе сказал? На специальных пляжах. Не на всех. Так что расслабься. Бери своего Чапая и летите тоже куда-нибудь.

— Да ну тебя! У нас огород, куры, корова. Куда мы? Один летишь?

— Один, конечно. Что я, с ума сошёл — в Тулу со своим самоваром? А что, хотела со мной лететь?

— Была бы лет на сорок моложе, так и полетела бы, Глеб!

— Ну-ну.

— А то бы взял с собой кого. Девчата с нашего центра на тебя заглядываются, а ты такой нелюдимый, всё один!

— Я не нелюдимый, Раиса Ивановна! Я просто осторожный. И не афиширую ничего. И зачем мне кого-то с собой брать? Это как бы обещание некого продолжения. А там и выбор более широкий, и никаких обязательств.

— А ты так боишься обязательств? Век будешь один куковать?

— Нет, не боюсь. Просто ещё не время. Не нагулялся, — усмехнулся он.

Алиса уже давно поняла, что это не сон. Она лежала и слушала.

И вспоминала. На душе становилась всё тяжелее. Зачем она всё вспомнила? Лучше бы забыла!

Алиса поняла, что она в больнице. Тихонько приоткрыла один глаз, увидела свою сумку на подоконнике и куртку на вешалке, стоящей у двери. Очень хотелось в туалет.

Она зашевелилась, открыла глаза и наткнулась на колючий взгляд очень тёмных глаз.

— Ну здравствуйте, любезная! — с ней он говорил холодно и сухо, не так, как с пожилой женщиной. Медсестрой, как поняла Алиса.

— Здравствуйте. Где тут туалет? — хрипло спросила она.

— Пойдём, матушка, провожу! — медсестра подошла к Алисе, взяла под руку.

Вернувшись через пять минут, Алиса села на кровати, обхватив колени руками.

Доктор продолжал сверлить её глазами. Совсем молодой, лет около тридцати. Темноволосый, черноглазый, с резкими чертами лица, хмурый, с почти квадратным упрямым подбородком, покрытым чёрной щетиной. Мачо. Неужели и правда педиатр? Дети не боятся его, интересно?

— Ну? — холодно спросил он. — Не хотите рассказать, что вы делали в зимнем лесу вечером одна? Не пытайтесь мне внушить, что просто гуляли.

Алиса молчала, только смотрела на него. Странно, но он казался ей знакомым. Может, где-то на конференции видела?

— Что глаза таращим? Как та девица из сказки. "Морозко", вроде? — он на секунду перевёл взгляд на Раису Ивановну. — "Тепло ли тебе, девица?". Да, да, тепло.

— Настенька, — хрипло сказала Алиса.

— Вот-вот, ну чисто та Настенька.

Он смотрел на пациентку, пытаясь понять, насколько тут всё серьёзно с психикой.

Худенькая, бледная, кожа белая, почти прозрачная. Огромные голубые глаза, немного веснушек на аккуратном носу, большой рот с сухими, потрескавшимися губами. И длинные густые волосы, русые, но с каштановым отливом. Ну Настенька и есть!

— И глазками так же хлоп-хлоп! "Тепло, батюшка!", — смешно передразнил он. — А у самой всё лицо в инее, да?

— Почему вы так разговариваете? — спросила Алиса, наконец возмутившись.

— А как прикажете, любезная, с вами говорить?

— Глеб! — предостерегающе сказала Раиса Ивановна, но он отмахнулся.

— А? У меня завтра отпуск, а мне привозят эксцентричную дамочку, решившую уснуть в сугробе? — он снова заговорил холодно и резко, сверля глазами Алису. — Это попытка суицида, вы понимаете? И я должен вызвать психиатра! Или отправить вас в Алексеевск!

— Я не псих! Не надо психиатра, доктор! И пожалуйста, не надо в Алексеевск! — взмолилась Алиса.

— А почему я должен вам верить, а? Я должен поверить, что нормальный человек садится в сугроб по своей воле, и спит там? Трезвый человек, в своём уме?

— Да!

— Очень интересно, — теперь он смотрел недоверчиво. — Решила умереть красиво? Другие способы не подошли?

Из глаз Алисы потекли горячие слёзы. Ему стало настолько жаль её, что он поднялся и вышел в коридор. Раиса Ивановна устремилась следом.

— Глеб Андреевич, ты с ума сошёл?! Ей и так плохо, видно же! А ты так… А нажалуется на тебя?! Сейчас все жалуются! Тебе проблемы нужны?

— Не нажалуется, — спокойно сказал он. — Эта не нажалуется. Я специально её на слёзы выводил. Плачет, значит, чувствует. Вот если бы продолжала сидеть, как истукан, тогда точно психиатра, плохо дело. А так нормально. Сейчас проревётся, поставим успокоительное, пусть спит до завтра. Проснётся человеком.

— Ну не знаю… Может, ты и прав, — Раиса Ивановна покачала головой. — Жалко девушку. Видно, что приличная.

Они прислушались. Пациентка рыдала в голос, буквально выла.

— Пойдём, пора. Два кубика готовь, Раиса Ивановна! И не забудь записать, что поставили.

Они вернулись в кабинет. Алиса, лёжа ничком на кровати, ревела в голос.

Он подошёл, сел прямо к ней на кровать, заглянул в лицо.

— Всё, всё, не плачь. Всё будет хорошо, девочка, отдохнёшь, поспишь. Досталось тебе, вижу, — он гладил её по волосам, говорил, как с ребёнком.

Теперь Алиса поверила, что он педиатр. И ей стало легче, на самом деле легче! Впервые за все эти дни. Ей нравилось, как он гладит её по голове, как уговаривает её. Неожиданно она схватила его вторую руку, вцепилась в его большую ладонь своими маленькими вспотевшими ладошками.

— Всё, всё, давай руку освободим, — он мягко поднял рукав её водолазки. Алиса почувствовала, как ей поставили укол. Вскоре её начало клонить в сон.

Глеб осторожно высвободил свою руку из её ослабевших ладоней, встал и устало пошёл к выходу, немного хромая. Засыпая, Алиса смотрела ему вслед. И внезапно она вспомнила! Она вспомнила его!

* * * * * * *

— Вот так и нашёл тебя мой Чапай, — Раиса Ивановна, у которой давно закончилась смена, не уходила, сидела рядом с кроватью Алисы.

— Спасибо, спасибо вам! Мужу вашему! — Алиса неожиданно обняла пожилую медсестру. Та, растрогавшись, вытирала слёзы платком. — Страшно подумать, что было бы… У меня же папа…семья. А я, как последняя эгоистка… Словно переклинило: никому не нужна и не будет ничего в жизни. Стыдоба!

Алиса покачала головой. Как? Ну как она могла настолько распуститься? Она, всегда жизнерадостная и весёлая, стремящаяся всех поддержать? Разве можно так жалеть себя?

— Ваш Василий Иванович мне жизнь спас, так получается. А я заново родилась. И доктор, который ночью был, очень, очень хороший! Настоящий!

— Да, Глеб Андреевич очень хороший, сочувствующий. Хоть все и говорят — нелюдимый и просмешник. Не поймёшь, что и сказал иногда, так шутит. Но детишки его очень любят, а ребёнка не обманешь. В отпуск Глеб ушёл прямо с дежурства. Скоро Людмила Фёдоровна придёт, тоже врач. Посмотрит тебя, и если всё хорошо, отпустит. Куда пойдёшь? Ты с Алексеевска?

— Да, но я туда не вернусь, — Алиса испуганно покачала головой.

— Вот что. Пойдёшь к нам. Мы вдвоём с Чапаем живём, а места много. Отдохнёшь, в себя придёшь, а там и подумаем, что делать дальше.

— Спасибо вам, Раиса Ивановна! У меня деньги есть, немного, я вам заплачу…

— Ещё что придумаешь? Оставь деньги, пригодятся!

После осмотра Алисе разрешили уйти из больницы.

Позвонив отцу и маме, Алиса ушла вместе с Раисой Ивановной.

Папа пока по-прежнему думал, что она в краевом центре. Вот определится к месту, тогда и сообщит ему, где она. Мама же думала, что она в Алексеевске.

Раиса Ивановна и Василий Иванович жили вдвоём. Их сын с семьёй жил в краевом центре, к родителям наведывался крайне редко.

Алисе выделили большую светлую комнату. Отдохнув один вечер, попривыкнув, она начала втягиваться в новую жизнь, помогала своим пожилым спасителям. Делала уборку. Кормила кур и даже корову, которую боялась. Приносила дрова, разводила огонь в печи. Готовила. Ей очень хотелось отблагодарить как можно сильнее, она делала всё возможное.

Через пару дней начала заговаривать о поиске работы. Узнав, что Алиса больше одиннадцати лет проработала в медицине, Раиса Ивановна договорилась с главным врачом центра реабилитации о собеседовании для Алисы. Алиса была очень рада, что отправляясь в лес, зачем-то прихватила с собой все документы.

Главврач, Алексей Михайлович, ироничный и насмешливый, как многие врачи, мужчина лет пятидесяти с ёжиком светлых волос и в супермодных очках, изучив документы об образовании и трудовую книжку, принял Алису процедурной медсестрой.

Три дня она была стажёром, потом начала работать самостоятельно. А ещё через пару дней, посмотрев, как она справляется, Алексей Михайлович назначил её куратором группы, в которой проходили курс реабилитации самые маленькие пациенты с родителями.

Алиса была без ума от своей новой работы; каждый день, каждый час училась чему-то новому, впитывала всё, как губка.

Она всегда мечтала о том, чтобы заняться реабилитацией на практике, а не в теории. Много раз она была на экскурсиях в реабилитационных центрах, и желание оказывать реальную помощь было очень сильно; однако, как это часто бывает, мы боимся перемен и предпочитаем идти по привычной дороге.

Теперь Алиса была благодарна судьбе за неожиданный поворот, открывший новые возможности и перспективы.

А главное, она теперь всегда была рядом с детьми. Пусть не со своими. Но дети — это всегда и силы, и источник энергии, вдохновения, оптимизма.

Но её ждало ещё одно испытание…

Она жила у Раисы Ивановны и Василия Ивановича уже дней десять, когда приехал их сын. Узнав, что "старики" приютили чужого человека, он решил, что Алиса — авантюристка, и мечтает о том, чтобы пожилые благодетели переписали на неё дом. Алиса была в шоке, когда он выставил её на улицу чуть ли не за шиворот. Василий Иванович был на дежурстве. Раиса Ивановна плакала, пыталась уговорить сына, но он был непреклонен.

Алиса сама никогда не была в такой ситуации, но слышала от знакомых, что так бывает: взрослые дети сами к родителям носа не кажут, но и контакты ограничивают, опасаясь за наследство. Как могла, успокоила Раису Ивановну, объяснила, что её отношение к ним с Василием Ивановичем ни в коем случае не изменится, — они были и есть её спасители.

"…И куда идти? Опять. Куда идти?" — Алиса стояла с сумкой посреди улочки. Неожиданно открылись ворота дома, стоящего рядом с домом Василия Ивановича и Раисы Ивановны. В воротах появилась пожилая женщина, высокая, статная, черноглазая, с большими золотыми серьгами, в шали.

Раиса Ивановна говорила, что соседка нелюдимая. Живёт особняком, ни с кем шапки не ломает, и похоже, колдунья или знахарка. Ездят к ней из разных мест люди. Как же зовут? Вроде, Любовь, но Алиса не была твёрдо уверена.

— Здравствуйте! — сказала Алиса вежливо, продолжая размышлять о том, куда идти.

— И вам не хворать, — неожиданно весело улыбнулась соседка. — Заходи, дочка. Вижу, выгнал тебя городской хмырь в шляпе.

Глава четвёртая

— Ну что так смотришь? Наговорили тебя про меня? А ты меньше верь, больше смотри и думай. Всё равно больше некуда идти, заходи. Будешь теперь у меня квартировать.

У Алисы не было выбора. Она ещё не заработала денег, чтобы снять квартиру. А бросить работу в центре и покинуть Шумиху? Нет, только не это!

Она зашла в широкие металлические ворота в просторный двор. На цепи сидели две дворняги, которые принялись было лаять, но хозяйка прикрикнула на них, и они успокоились.

— Меня зовут Алиса. Я могу заплатить, но пока немного. Сейчас уже работаю, скоро смогу заплатить как следует.

— Не надо последнее отдавать. Получишь зарплату, тогда и заплатишь, но много не возьму. Ты молодая, тебе нужнее. А мне веселее. С тех пор, как сын в квартиру переехал, он только в гости приходит, а я тут с собаками да с кошками. Но что поделать, век дитё держать при себе не будешь, он молодой, у него личная жизнь.

— Сын?! — Алиса уже боялась теперь хозяйских сыновей.

— Эээ, нет! Мой не выгонит, не переживай! Идём, дочка, — соседка распахнула двери в большие сени. Вдоль стен висели сухие травы. Приятно пахло мёдом, летним полем. Будто и не зима. Правда, что ли, знахарка?

— А как вас зовут?

— Тётя Люба меня зовут, — улыбнулась бывшая соседка, ныне хозяйка, — а ты не бойся меня! Заходи да располагайся. Глаза у тебя очень хорошие. Я давно приметила.

Спустя полчаса они пили крепкий чёрный чай с протёртой смородиной. Места у тёти Любы было поменьше, и комната у Алисы была маленькая теперь, но зачем ей большая? Зато в доме жили сразу четыре кота. Алиса очень любила животных, но Слава не согласился завести ни кошку, ни собаку.

Они говорили с тётей Любой. Алиса удивлялась, с какой скоростью начала меняться её устоявшаяся жизнь, как много новых людей и событий.

— Я знаю, что обо мне говорят. Людей лечу, есть такое. Но не беру денег, продуктами беру. А что говорят колдунья — так это брехня. Будь я колдунья, разве допустила бы, чтобы с единственным сыном беда приключилась?

— А что такое? — испугалась Алиса.

— Дело давнее, — тётя Люба махнула рукой. — Не буду ворошить. Может, узнаешь потом сама. Слава богу, обошлось. Сильный он у меня. И добрый. Вот этот, в шляпе, выгнал тебя, и мать свою не пожалел. А я своему позвонила, пока ты вещи разбирала, говорю, так и так, пустила девушку на квартиру. А он мне: как считаешь нужным, мама, так и поступай. Опять же, много ли этот, в шляпе, помог родителям? У них из благоустройства только тёплый туалет да холодная вода. А мой сынок провёл газ, отопление сделал, водогрей установил! Сам-то он как сельский врач субсидию получил, купил квартиру.

— Ваш сын врач?

Слишком много врачей вокруг стало неожиданно, хотя чему удивляться, жизнь упорно толкала Алису в медицину с самой молодости.

— Да, детский врач, в реабилитационном центре тут у нас, в Шумихе. Да ты, может, и помнишь его? Во всяком случае, перед тем, как улетел в отпуск, он рассказывал, как Чапай девушку в лесу нашёл. Глеб дежурил как раз. А ведь это ты — та самая девушка из леса.

"Так вот кто у нас сын… Вот это да!".

— Я девушка из леса, да. А сын ваш — очень хороший доктор. Поверьте, я в этом понимаю.

— Да, знаю, дочка. Но всё равно спасибо, приятно слышать. А то ведь люди всякое болтают. Не могут объяснить себе чего-то, мозгами пораскинуть, вот и придумывают.

Гладя забравшегося к ней на колени серого кота, Алиса в который раз за эти десять дней думала о Глебе. Она думала о нём много и напряжённо.

…Дела "военных" тогда всё же забрали в край, и Алиса с Глебом больше не увиделись: он должен был ездить на другую комиссию.

Но, спустя десять лет, судьба свела их так необычно. А теперь ещё и с его матерью судьба свела. О какой беде речь идёт, Алиса понимала. Но он молодец, настоящий герой! Какая сила духа! Стал врачом, да ещё детским. И хорошим врачом, настоящим. Как он тогда встряхнул её, вернул к жизни! Как сочувствовал, успокаивал… Видимо, врачевание, — это семейное у них. Тётя Люба тоже лечит, но она представитель нетрадиционной медицины.

Алиса была уверена: он, безусловно, не сможет ни вспомнить её, ни узнать. У неё нет такой яркой, запоминающейся фактуры, как у него. И виделись они один раз, много лет назад. А то, что он говорил при встрече, — это была самозащита, Алиса понимала это ещё тогда. Он сживался со своим новым состоянием, привыкал, и немного демонстративное поведение было вполне допустимо. Главное, каков результат!

* * * * * * *

Главврач Алексей Михайлович и Глеб вместе вошли в "столовую" для сотрудников — небольшой кабинет, в котором был стол, шкаф с посудой, кран с раковиной, микроволновка, чайник и небольшой холодильник. Конечно, в центре была столовая, но сотрудники ходили туда редко, предпочитая посидеть в спокойствии, попить чаю, поболтать.

— Ого! — Глеб остановился на пороге. — А что это у нас тут за праздник жизни?

За две недели, что его не было, "столовая", она же "комната" отдыха, изменилась почти до неузнаваемости.

— Ты не против, Глеб, если я твою эту чудо-бутылку заморскую и конфеты на корпоратив оставлю? — Алексей Михайлович убрал привезённые Глебом подарки в холодильник.

— Да-да, конечно! — задумчиво ответил Глеб, разглядывая окно, на котором гуашью были нарисованы часы с кукушкой, новогодние мультяшные белки и зайцы. Потом второе окно, где красовались бумажные узоры, а также стены, увешанные разноцветными гирляндами, работающими, видимо, от батареек. На полке стоял извлечённый из недр шкафа кувшин с фильтром для воды. На столе ажурная клеёнка, большой керамический чайник, сахарница, разноцветные бумажные салфетки.

— Что застыл, Глеб? Присаживайся, будь как дома, — усмехнулся Алексей Михайлович.

— А мы точно пришли туда, куда надо?

Он работал в центре три с половиной года, и никогда в их "столовой" не было и тени уюта. Чай в пакетиках, которого зачастую и не было, потому что все надеялись друг на друга; сахар в коробочке; на столе вечный бардак. Кувшин с фильтром достать ленились, так и наливали чайник прямо из-под крана.

Алексей Михайлович заглянул в керамический чайник. Там было пусто.

— Ну, Алисы Павловны нет, потому чай только в пакетах сегодня. Или кофе бери.

— Алисы Павловны? — эхом отозвался Глеб.

— Аа, ты же не знаешь её! Она пришла, когда ты уже улетел в отпуск. Помнишь, Чапай нашёл девушку в лесу?

— Ещё бы не помнить, я дежурил, когда Чапай её привёз, — Глеб размешивал в вычищенной до блеска кружке кофе.

— Вооот! Она у нас теперь работает медсестрой и курирует "ясли". Человек — электровеник в хорошем смысле слова. Генерирует вокруг себя уют и положительные эмоции. И новогоднее настроение — вот, — главврач обвёл рукой комнату, — это всё она. Сегодня отгул попросила, дела у неё в Алексеевске.

— Неуловимая Алиса Павловна, — пробормотал Глеб.

— Что?

— Красиво, говорю. Совсем другой вид у комнаты. А то вокзал какой-то был, не столовая.

— Точно, — кивнул главный.

Глеб знал, что "его" пациентка осталась в Шумихе и работает в центре реабилитации. Вчера ему рассказала мать. Когда он пришёл к матери вчера, квартирантка была на работе. Сегодня он вышел на работу — она в отгуле. Неуловимая.

Алиса уехала в Алексеевск сразу по нескольким делам.

Во-первых, ей пришло смс-уведомление о готовности свидетельства о разводе. Нужно было получить и поставить печать в паспорт. Как она радовалась сейчас, что когда-то, выходя за Славу, оставила свою фамилию! Не хотелось возиться с документами, решила, когда дети будут, поменяет фамилию. Но детей так и не случилось. Зато теперь она избавлена от массы формальностей.

Во-вторых, Алиса договорилась с отцом о временной прописке. Алексей Михайлович принял её на работу с условием, что регистрация будет. Алиса всё рассказала отцу о новой работе, и о том, что живёт теперь в Шумихе. Отец, как обычно, полностью поддержал её и помог. Она вновь благодарила судьбу за то, что Василий Иванович тогда не проехал мимо её беды. Как бы папа пережил?!

…- То есть, эта Алиса Павловна — медик? — спросил Глеб у главного.

— Да, медсестра. Но это не основная профессия. Она больше десяти лет работала в реабилитации, но, как говорит сама, теоретиком.

— Как это?

— В медико-социальной экспертизе.

— В Алексеевске?

— Да, — кивнул Алексей Михайлович. — Работала там после окончания университета. Но недавно врачи активнее стали идти реабилитологами, и девушку попросили с работы. Видимо, ещё что-то наложилось личное, я в сплетнях не горазд. Но всё по совокупности в лес её и привело, я так понимаю. Не спрашивал. Работник хороший, ответственный, остальное не нашего ума дело.

— Это точно, — в голове у Глеба стучало. Он сопоставлял факты. Неожиданно вспомнилась та девчонка из комиссии, на которую он напустился, когда был там в первый и последний раз. Потом он всегда ездил на комиссию в краевой центр.

Ему нужно увидеть её, и тогда он поймёт, она это или нет. Но он был почти уверен — она. Слишком много фактов совпадает. Та девчонка занималась реабилитацией. И сказала, что она не доктор. Он это помнил. Ну и шутки судьбы!

Конечно, она не может помнить его. Сколько их прошло перед ней?

Может, и к лучшему. Он тогда такого наговорил ей…

Он был на пике отчаяния и растерянности тогда. Боли прошли, но надвинулась неопределённость, холодный страх, мысли о ненужности никому… Он думал о том, как выкарабкаться, свыкнуться, принять себя нового, не запить… Конечно, мама поддерживала, и друзья. Но его уже вымотали хождения по кабинетам, кипы бумаг, казённые ответы, "приходите завтра", "донесите ещё вот это"…

И вдруг она. Очень молодая, очень серьёзная, точнее, стремящаяся показаться очень серьёзной. Глазастая, с нежным голосом. Она была первым "человеком". И он был готов поклясться, что она смотрела на него как на мужчину, он понравился ей. Но она была замужем. Такая молодая, и уже замужем. А то бы он, чегодоброго, и правда уговорил её жениться. Уговорил бы. И у него была бы совсем другая жизнь всё это время.

Он не жаловался на жизнь, наоборот, был благодарен судьбе за все возможности. Но удача повернулась к нему именно после встречи с той девчонкой. Девчонка сказала: надо учиться. И он рискнул, поступил по льготе в медицинский. Потому что у них в посёлке хороший центр для детей, и врачи всегда там нужны. Думал, и год не проучится, не потянет. Но учился шесть лет, и вот уже больше трёх лет работает. И не представляет себя в другой профессии.

Надо увидеть её. Надо увидеть, чтобы убедиться.

Вечером он вновь пришёл к матери, но Алиса Павловна не приехала. Отзвонилась его маме, что осталась ночевать в Алексеевске, у отца.

Что ты будешь делать?! Неуловимая…

Глава пятая

На следующий день они, наконец, встретились. Сначала в обычных рабочих делах. Глеб воочию убедился, как ловко Алиса Павловна "строит" мамочек. Опираясь на поддержку "бывалых", которые уже не впервые проходят с детьми курс реабилитации, направляет растерянных новеньких, поддерживая, помогая. Мамы смотрели на неё как на божество. Её нежный звонкий голос раздавался то тут, то там. Ему не хотелось помнить её измученную и плачущую, хоть и приятно было, когда она хватала его за руку. Всё же он предпочёл бы это забыть навсегда. Она должна быть вот такая — энергичная, весёлая, улыбающаяся. Звонкая, а не охрипшая от боли.

Потом они встретились на обеде, за общим чаем. Народу было прилично, массажист Гера и юный медбрат Коля, проходящий в центре альтернативную военную службу, наперебой шутили, развлекая женскую часть присутствующих. Чай был заварен в керамическом чайнике. Крепкий, вкусный. Алиса Павловна, наравне с остальными дамами, хохотала над шутками местных острословов, а он, Глеб, слегка ревнуя, пристально изучал её. И убедился в том, в чём и так был почти уверен, — это она. Его ясноглазая. Он вспоминал, доставая из памяти подробности их встречи, разговора, и удивлялся: ведь всё получилось так, как он полушутя "предсказал". Ну и ну!

Совершенно ясно, что нет уже никакого мужа. Непонятно, конечно, куда он подевался. Но главное, что его нет, как и обручального кольца, которое она некогда демонстрировала Глебу.

А ещё она стала намного красивее. Раньше она была очень милая, с выбеленными прядями на коротких волосах, накрашенная, с чуть пухлыми щёчками.

Сейчас она немного похудела, юношеские щёчки пропали, глаза стали будто ещё больше, а волосы длинные, свои, натурального цвета. Она стала женственнее и прекраснее.

Глеб удивлялся тогдашней своей юношеской смелости и бесшабашности. Сейчас он робел перед Алисой Павловной, молчал, будто в рот воды набрал, и никогда бы не признался, что они встречались раньше. Хорошо, что она его не помнит!

…Алиса же была уверена, что не помнит он, и тоже радовалась. Он очень нравился ей, очень! Он ей понравился ещё тогда, в юности, своим напором, своей силой духа, яркой внешностью. Не будь она замужем, вот точно бы вышла за него, настолько он был убедителен. Заставила бы ответить за брошенный им вызов.

Она видела, как смотрят на него девушки и женщины из центра, и помнила его разговор с Раисой Ивановной, — об ответственности, о Туле и самоваре. Интересно, роман в отпуске состоялся?

Алиса понимала, что она ревнует. Выходит, вот так быстро она забыла неверного Славу? Стоило только Глебу Андреевичу тогда погладить её по голове, пожалеть, и вот она вся его? Или это всё же отголоски той, первой встречи?

В любом случае, его присутствие наполнило её жизнь яркими красками так, как сама Алиса наполняла теплом и уютом всё вокруг себя.

…Глеб вошёл в "столовую", и понял: случилось то, что должно было случиться рано или поздно. Они столкнулись лицом к лицу без свидетелей. Ну не совсем лицом к лицу: Алиса Павловна сидела, привалившись спиной к стене, в наушниках, закрыв глаза. Казалось, она дремлет. Но не убегать же ему теперь.

Кстати, у него было ощущение, что она как раз "бегает" от него. Она всегда успевала спрятаться в своей комнате, когда он приходил к матери. И не выходила, пока он был там. А в выходной опять уехала в Алексеевск, к отцу.

…Ну вот ты и попалась. С сильно бьющимся сердцем он подошёл и легко коснулся кончиком пальца её носа. Алиса Павловна резко открыла глаза, выпрямилась, сняла наушники. Всё это за секунду.

— Привет, Глеб Андреевич!

— Привет! — он опустился на стул около стола.

В центре была своеобразная корпоративная этика. Все, независимо от пола, возраста и занимаемой должности, обращались друг к другу на "ты". Алисе нравилось. Раньше, в комиссии, они всегда и со всеми были на "вы". Потому, может, и коллектив был не очень дружный, хоть и маленький.

Алиса Павловна ловко достала его кружку (у мужчин кружки были именные, дамы — коллеги однажды подарили на двадцать третье февраля) и схватилась за керамический чайник. Глеб опомниться не успел, как перед ним стоял дымящийся чай и небольшая банка с чем-то оранжевым.

— Что это такое красивое и яркое? — с интересом спросил он.

— Это цукаты из апельсиновых корочек. Не бойся, ешь.

— Ты хочешь, чтобы я ел апельсиновые корочки?!

— Да, — кивнула она, и Глеба охватил острый приступ дежавю. Когда-то, больше десяти лет назад, она так же наседала на него и пыталась командовать.

Он попробовал. Оказалось, очень вкусно. И чай вкусный, крепкий. Как обычно у неё.

Алиса видела, что ему понравилось.

— Бывает ещё такое варенье из арбузных корочек, но мне не нравится, — рассуждала она. Глеб был готов слушать любой бред, лишь бы сидеть с ней вдвоём вот так. Он готов был есть арбузные корочки. Хорошо, что их не было. — И из тыквы всякое такое готовят. Тыкву я тоже не люблю.

— Ещё какие лайфхаки, Алиса Павловна? Странности на все случаи жизни? — улыбнулся он.

Сердце у Алисы замерло от нежности.

— Нууу… Вот если сварить компот из любых ягод и добавить туда нарезанные кубиками кабачки, их не отличить от ананасов потом.

"Господи, что я несу?!" — ужасалась она.

Глеб расхохотался.

— С тобой не соскучишься, Алиса Павловна!

— Зря не веришь! — пылко ответила она. — Угощу как-нибудь, вот и узнаешь!

— Ловлю на слове, — он продолжал есть апельсиновые корочки, улыбаясь.

Двери открылись, и вошли сразу несколько врачей и медсестёр.

Под шумок Глеб быстро удалился. Очарование момента было нарушено.

— Даааа, — насмешливо протянула одна из молодых врачей, Лариса Владимировна. — Кажется, один женоненавистник не такой уж женоненавистник! Мы не знаем уже который год, с какой стороны к Глебу Андреевичу подступиться, а Алиса Павловна тут без году неделя, и уже с рук его кормит! В чём твой секрет, Алиса Павловна?

Все рассмеялись.

* * * * * * *

В конце декабря в реабилитационном центре закончилась смена, для детей устроили настоящий праздник с Дедом Морозом и Снегурочкой, с подарками. Двадцать восьмого декабря центр опустел. Новая смена приедет только после новогодних каникул.

Сотрудники провели санитарный день, а вечером двадцать девятого собрались на корпоратив.

Алиса не участвовала в развлекательной части, хотя её приглашали, стеснялась. Активно помогала накрывать на стол, сама приготовила пару салатов и бутерброды.

— Даже Глеб Андреевич сегодня пришёл, представляешь!

Алиса услышала, как неподалёку переговариваются две медсестры.

— Да ладно! Он же ни на один праздник не приходил, игнорировал!

— Вооот! Интересненько.

Всем-то есть до него дело! Алиса, поборов приступ ревности, продолжала сервировать стол.

Дамы на праздник нарядились очень красиво. Алиса чувствовала себя бледной тенью: на ней был тонкий голубой джемпер под цвет глаз и джинсы. Она потихоньку привозила от отца вещи, но наряды не захватила. Она как-то даже не подумала о празднике, да и наряжаться стеснялась, слишком недавно работала в центре, присматривалась.

Волосы, которые обычно собирала в хвост или пучок, распустила. Немного накрасилась: тушь для ресниц и светлый блеск для губ.

Глеб сегодня был без униформы, в светло-сером пуловере и джинсах, и выглядел еще более привлекательно, хотя он всегда был хорош. Алиса весь вечер тоскливо следила за тем, как его атакуют женщины, обезумевшие от радости, что он пришёл на праздник. Казалось, он даже не замечает её, Алису.

Ей даже в голову не могло прийти, что он явился сюда только ради неё…

Мужчины пили какой-то сложный и крепкий напиток, привезённый Глебом из отпуска, а женская половина — шампанское или мартини. Алиса весь вечер тянула коктейль из мартини, шампанское она не любила. Ей очень понравились конфеты, которые тоже привёз Глеб, разноцветные, с яркими вкусами. Но Алиса заподозрила, что в них намешано спиртное. Она слишком расслабилась, от одного коктейля такого быть не могло.

…В разгар вечера Алисе позвонил отец, и она вышла в тёмный коридор, освещавшийся только открытой дверью зала, где проходил праздник. Болтая с отцом, Алиса смотрела в тёмное окно на медленно падающий крупный снег. Настоящая зимняя сказка.

Она стояла спиной к залу, потому не увидела, а почувствовала, как кто-то подошёл и встал рядом, привалившись к подоконнику. Она не видела, но наверняка знала, кто. Сердце бешено забилось. Обстановка явно романтическая. Тут не обойдёшься разговорами о кабачках и арбузных корочках.

Нажав отбой, Алиса убрала телефон в маленькую сумочку и повернулась. Глеб придвинулся ближе, легко взял её за талию и усадил на подоконник, лицом к себе. Теперь их глаза были на одном уровне. Встал, опершись руками о подоконник так, что для Алисы были отрезаны все пути к отступлению, заблокировал её. Да он настроен решительно, похоже! Вот это да! Но её не так просто смутить, несмотря на очень волнующий момент. Посмотрим, кто кого!

Потому, когда Глеб снизу мягко обхватил её локти ладонями, Алиса прямо посмотрела в его глаза, блестевшие от волнения, и поинтересовалась невинно:

— Я так понимаю, ты собираешься ко мне подкатить, Глеб Андреевич?

— А что, нельзя? — тихо спросил он, не отводя взгляд.

— Тебе можно, — деловито разрешила Алиса, и он рассмеялся. Слишком напряжённая обстановка была немного разряжена.

— Спасибо, Алиса Павловна!

— А пока ты думаешь, как лучше подкатить, слушай историю. Ты какие-то хитрые конфеты привёз, после них так и тянет на разговоры. Видимо, в конфетах сыворотка правды.

— Хорошо, послушаю пока, — кивнул Глеб, слегка массируя кончиками пальцев её локти и предплечья. Но Алиса не давала сбить себя с толку.

— Случилось это давно, — мечтательно проговорила Алиса. — Я тогда была совсем молоденькая, наивная, оптимистичная. Но на работе не то что скучала, а всегда было ощущение: делаю что-то не то, должна делать больше и лучше.

Глеб опустил глаза, перестал гладить её локти, но руки не убрал. Она тоже положила ладони на его предплечья, ощущая пальцами мягкую ткань его пуловера и чувствуя тепло его тела.

— И вот, когда уже доходила до отчаяния и тоски от невозможности самореализоваться, как водится, появился ОН. Молодой, красивый, бойкий, напористый. Смотрит своими чёрными глазами и говорит: не увольняйся, ты тут на своём месте, ты тут нужна. Представляешь, Глеб Андреевич? И происходит чудо. Моментально всё встаёт на свои места, и я примиряюсь с реальностью. Вот так бывает.

Глеб поднял глаза, внимательно вглядываясь в её лицо.

"Итак, она всё помнит! И она узнала меня!".

"Ага. Он, оказывается, узнал меня. И молчал всё это время. Интересно. Стыдно? Стесняется того, что наговорил? Или просто не придаёт значения тому разговору?".

— А ещё? — спросил Глеб.

— А ещё, представляешь, Глеб Андреевич, говорит он мне: выходи за меня замуж, ясноглазая! Вот прямо так и говорит, — Алиса смешно передразнивала его басом. — А я замужем, прикинь.

— Бывает, — усмехнулся он. — А то бы вышла?

— Конечно, — убеждённо ответила Алиса. — Но и это не всё. Я, говорит, всё равно дождусь тебя. Ну типа, пока разведёшься. Буду ждать, говорит, не прощаюсь. А я говорю, не разведусь. А он говорит, разведёшься. И откуда знал?! Я ведь и на самом деле развелась. Через десять лет.

— А дальше?

— Дальше-то…заносит меня судьба в одно хорошее место. Правда, спящую. Просыпаюсь я. И знаешь, что первое слышу?

— Что? — он снова начал гладить её локти и предплечья.

Алиса опять перешла на смешной бас:

— Полечу отдыхать, там выбор ого-го какой, баб полно, зачем мне самовар с собой в Тулу, не-не, никаких обязательств, и вообще, я не нагулялся.

Глеб вспыхнул, но взгляд не отвёл. Улыбался.

— Представляешь, Глеб Андреевич? Вот и верь людям после этого! Какие-то десять лет не могут подождать, — она смеялась.

— Надо верить, Алиса Павловна! А про "полно баб" там точно было?

— Не пугай меня, Глеб Андреевич!

— Ну по смыслу верно, конечно, но не так грубо…

— Да-да, более завуалированно, Глеб Андреевич! Но смысл от этого не меняется. И как сгонял в отпуск, удачно, Глеб Андреевич?

— Удачно, но не так, как рисует твоё воображение, Алиса Павловна!

— Ой, ой, — недоверчиво сказала она.

— Мысли не давали расслабиться как следует. Случилось кое-что перед отпуском, знаешь ли. Смешало мне все карты и весь боевой настрой.

— Бедненький, — Алиса легко провела кончиками пальцев по его жёстким волосам, потом по щеке, на которой уже появилась едва ощутимая тёмная щетина.

Голова кружилась. Ох уж эти конфеты…

Глеб притянул её к себе и начал горячо целовать. Они совсем с ума сошли, видимо, но им было всё равно.

Алиса обхватила его руками за шею, приходя в бешеный восторг от того, как они оба потеряли голову. Он потрясающе целовал её, чувственно, нежно, страстно. И ему это нравилось, Алиса чувствовала. Могла ли она представить себе ещё полчаса назад, что такое случится с ними?

…Бледный Коля быстро влетел из коридора в зал.

— Молодой, ты чего такой, привидение увидел? — улыбнулся массажист Гера.

— Там Глеб Андреевич с Алисой Павловной целуются!

— Молодому больше не наливать! — распорядился Гера.

— А ты бы меньше подглядывал, Николай! — рассмеялась Лариса Владимировна. — Хотят и целуются! Имеют право.

— Так ведь она старая! — развёл руками Коля.

— Чтоооооо?! — сразу несколько дам подняли брови.

— Молодой, беги! — сочувствующе посоветовал Гера.

…Глеб гладил волосы, спину Алисы, прижимая её голову к своему плечу. Она так и обнимала его за шею.

— К обсуждению темы мы обязательно вернёмся, Алиса Павловна, в ближайшее время. Но мне нужна ясная голова.

— Ловлю тебя на слове, Глеб Андреевич! — Алиса тёрлась щекой о мягкую светло-серую ткань.

Глава шестая

Тридцатого декабря Алиса уже не работала. Они с тётей Любой затеяли пельмени, но не только с мясом, а ещё со свежей и квашеной капустой.

Алиса измельчала капусту сечкой в специальном деревянном корытце и думала. Мыслей было очень много.

Например, о том, как Глеб вчера провожал её, и они поминутно останавливались, чтобы целоваться. Шли до дома его мамы целую вечность. И он не стал заходить, было уже поздно. Или не хотел, чтобы тётя Люба заподозрила что-то?

Алиса не представляла, как будет смотреть ему в глаза, если встретится с ним. Вчера на празднике всё казалось просто.

Ещё Алиса думала, что делать завтра. Она не хотела ехать к отцу встречать Новый год, у него всегда собиралась большая шумная компания. Алиса любила бывать у отца, но только не в Новый год. А остаться тут и просто отсидеться в комнате? Насколько это прилично? Ведь у тёти Любы, наверно, есть свои какие-то планы.

— Что завтра будешь делать, дочка? Как обычно отмечаешь праздник?

Уже не в первый раз Алиса отметила, что иногда тётя Люба словно читает её мысли. Алиса подумает — а та сразу спросит. Всё-таки есть у тёти Любы какие-то суперспособности! Не зря, наверно, говорят…

— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Если честно, мне не хочется ехать к папе именно тридцать первого. Лучше потом, числа второго — третьего. У них большая компания, а я не люблю. Я бы вообще спать легла.

— Нуууу, спать — это не дело, дочка! Насчёт компаний я с тобой согласна, я такая же. Не люблю. Так может, объединимся? Зря что ли мы пельмени затеяли? У меня наливка есть, сама делаю. Я это с пузырьками не люблю, газировку-то!

— Я тоже не люблю шампанское, — рассмеялась Алиса.

— Вот! Мы с тобой похожи, я сразу родственную душу почувствовала. Я ведь тоже одна встречаю, Глеб с друзьями, у них компания чуть ли не со школы. А мы с тобой кино посмотрим старое, посидим спокойно. Потом салюты начнутся, из окон хорошо видно, и бабахают громко, собак с ума сводят.

— А давайте! — обрадовалась Алиса. — Надо же, как всё удачно совпало! Я тоже старое кино люблю.

— Вот и славно, дочка! Вдвоём веселее. Опять же, и кошки при нас.

Тётя Люба помолчала, улыбаясь.

— Извини, но всё же спрошу, дочка! Гложет меня. Ты такая светлая, весёлая, добрая…как получилось, что руки на себя хотела наложить?

Алиса была готова к тому, что этот вопрос прозвучит рано или поздно. И рассказала всё подробно, без утайки. Про работу, про Славу, про поездку к сестре, про отказ в доме ребёнка.

Тётя Люба дослушала, не перебивая. Потом заговорила.

— Сестру и мать не осуждай, в каждой избушке свои погремушки. Чужая семья потёмки.

— Я не осуждаю, что вы! Понимаю.

— Ты обижена. Отпусти это, и тебе станет легче.

Алиса кивнула.

— И себя не ругай за слабость. Кто не знает чужого горя, тот не поймёт. У судьбы свои пути. Неспроста Чапай там оказался. А ты заново родилась. И тебе легче?

— Намного! Благодаря Василию Ивановичу, Раисе Ивановне и Глебу Андреевичу. Он меня из этого отупения вывел. А потом работа новая, вы, и совсем другая жизнь. Я чувствую свою нужность людям, это то, чего мне всегда не хватало!

— Значит, всё к лучшему. А дети…много лечилась, говоришь?

— Много, но не знаю, от чего, — усмехнулась Алиса. — Причину так и не нашли.

— А может, и нет никакого бесплодия, а? — тётя Люба внимательно смотрела на неё.

— Как нет, ведь Слава проверялся, я точно знаю, и у него ребёнок будет. Значит, дело во мне.

— Бывает, просто не совпадает что-то у людей.

— И это проверяли, всё нормально.

— Значит, другое что-то не совпало, — пожала плечами тётя Люба. — Я не вижу в тебе ничего такого, нездорового. Всё должно быть хорошо у тебя.

— Ой, не знаю, — вздохнула Алиса. — Мне проще уже не думать об этом и не надеяться.

— А вот это правильно. Отпусти, так же, как обиды.

Хлопнули ворота, а вскоре раздались шаги в сенях.

— Глеб пришёл, — встала тётя Люба, вытирая руки. — Пойду щеколду сниму.

Алиса заметалась. Но куда денешься? Она же пельмени делает, нельзя взять и уйти. Взяла себя в руки, продолжала спокойно заниматься пельменями.

— Можно я не буду принимать участие вот в этом? Просто рядом посижу, — улыбнулся Глеб.

— Зря не хочешь, сынок, успокаивает нервы.

— А я и так спокоен, мам, без лепки пельменей, — Глеб встал, налил себе чай в большую кружку, снова сел на стул рядом с Алисой.

— Нет, вижу, что не очень-то спокоен. Всё хорошо у тебя, сын?

— Отлично просто. Дежурство сегодня, а народ уже гуляет вовсю. Вот и неспокоен. В предвкушении наплыва пациентов. Лишь бы без полиции обошлось. Считай, удача!

— Ты же хотел отказаться от дежурств, Глеб Андреевич! Я лично слышала! — И она опять заговорила смешным басом: — Всех денег не заработать! За что мне вот это вот? Кого я прогневил? Значит, права была Раиса Ивановна?

Последняя фраза была сказана уже не басом, но с издёвкой.

Глеб кашлянул и сверкнул глазами на Алису. Вот нравится ей его смущать! Но ничего, придёт и его время, она ответит за свои шуточки!

— Хорошо, что не завтра дежурство, сынок!

— Это точно, — Глеб был рад, что разговор свернул со скользкой темы.

— Ты завтра с ребятами встречаешь, как обычно?

— Да, мам. Уже договорились.

— А мы вот с Алисой и с кошками. Алиса со мной решила остаться. Не любит шумные компании, к отцу не поедет завтра, потом поедет, в каникулы, — похвастала тётя Люба.

— Дааа? — задумчиво протянул Глеб, глядя на Алису.

Он был на все сто уверен, что она уедет в Алексеевск. Даже не спросил вчера, так был увлечён другим. После вчерашнего вечера уснуть не мог, ворочался. Если можно маяться от счастья, то это то, что происходило с ним. А сегодня дежурство. Надо хоть завтра днём поспать.

— Даааа, — насмешливо подтвердила Алиса. — Это будет прекрасно! Пельмени, наливка, старое кино и кошки. То, что надо. Не люблю шум.

— Точно не любишь? А то пойдём со мной к ребятам встречать? Раз всё равно не уезжаешь?

— Ну уж нет, спасибо, но я откажусь, Глеб Андреевич! Я в знакомую-то компанию не еду, а ты меня в незнакомую зовёшь. Нет, нет.

— Дочка, ты на меня не оглядывайся, дело-то молодое!

— Нет, нет. Я только с вами, тётя Люба! Я уже размечталась о старом кино и о наливке!

Глеб усмехнулся, внимательно глядя на Алису. Играя в гляделки, они не замечали, как за ними, улыбаясь, наблюдает тётя Люба.

Тридцать первого декабря Алиса проснулась в очень светлом и лёгком настроении. Она вдруг осознала, насколько счастлива. По-настоящему счастлива. Она чувствовала покой, умиротворение, согласие с самой собой, радость от работы, радость от жизни в Шумихе. Ей казался идеальным круг её общения. Ну и самое главное — её чувство к Глебу. Она была уверена, что ничто и никто не сможет омрачить это счастье. Она читала это в его глазах, когда он приходил вчера. Алиса не была мечтательной дамой, далёкой от реальности. Скорее, наоборот, всегда оценивала всё скептически и критически. Она знала, что сердце не обманывает её: она, Алиса, приносит Глебу то же счастье, которое он приносит ей. А что он там надумает своей ясной головой… Спешить некуда, пусть думает.

Алиса, с разрешения тёти Любы, украсила дом. Потом они сделали два салата. Алиса считала, хватит одного, но тётя Люба загадочно сказала, что по её предчувствиям, вряд ли хватит.

Было около девяти часов вечера, когда раздался звонок в двери. Это мог быть только Глеб, больше никто не смог бы зайти в ворота. Ключи были у них троих. А двери, ведущие в сени, Алиса и тётя Люба закрывали на щеколду.

Тётя Люба, загадочно улыбнувшись, пошла открывать. Алиса, с колотящимся от волнения сердцем, продолжала наряжать ёлку, которую они достали с чердака, старыми советскими игрушками.

Алиса слышала, как они вошли, переговариваясь.

— Вы так вчера разрекламировали наливку, пельмени и старое кино, что мне завидно стало.

— Ну и хорошо, сынок! Мы с тобой давно уж вместе не встречали, надо хоть иногда. А ребята как, не обиделись?

— Нет, зашёл сейчас, поздравил их и ушёл.

"Вот это да!".

Алиса-то думала, что он по пути к друзьям зашёл поздравить их! А он пришёл встречать Новый год с ними…

Алиса не знала, как справиться со своим счастьем. Улыбаясь, продолжала украшать ёлку, доставая игрушки из коробки, рассматривая. Некоторые из игрушек узнавала: у них были такие же когда-то.

Вымыв руки, Глеб прошёл в гостиную и сел на диван рядом с Алисой.

— Привет, Глеб Андреевич!

— Привет, — глянув по сторонам, он притянул к себе Алису, поцеловал и быстро отпустил, прошептав: — Соскучился.

От него пахло морозом. У Алисы закружилась голова. Глеб осмотрел украшенную комнату, улыбнулся. Достал из коробки игрушку и подал Алисе.

— Как дежурство?

— Могло быть хуже. Без криминала, к счастью. Одному чудаку, правда, пришлось помогать доставать палец из горлышка бутылки от шампанского. Как говорится, как и почему?

Алиса засмеялась.

— Мне можно радоваться, Глеб Андреевич, ты с нами будешь Новый год встречать?

— А ты рада этому? — его рука с игрушкой замерла на полпути.

— Конечно, — искренне сказала Алиса.

— А я из-за тебя… — прошептал он. Потом добавил громче: — Да и подумал, тоже совсем шума не хочется. Уюта захотелось, а у тебя способность генерировать уют, как говорит наш главный.

— Он так говорит? — улыбнулась Алиса.

— Полегче, Алиса Павловна! Он женат. Так что твой уют не про его честь.

— Ладно, ладно. Значит, уюта захотелось?

— Ага. Видимо, всё, отгулял своё, — рассмеялся он.

— Ну-ну. Посмотрим.

— Посмотрим, посмотрим, — загадочно отозвался Глеб.

Они посмотрели старые фильмы, проводили старый год и встретили новый.

Несмотря на то, что у них не было бурного веселья, песен, плясок и фейерверков, все трое были счастливы.

Алиса и Глеб от внезапно обрушившегося на них чувства, которое росло даже не по часам, а казалось, по минутам, а мать Глеба от того, что уже очень-очень давно не видела сына таким по-настоящему счастливым. И потому, что он сделал хороший, правильный, умный выбор, она-то знала наверняка.

… - Ну что, Алиса Павловна, пойдём гулять? Сейчас салюты часов до трёх точно будут, — предложил Глеб уже во втором часу ночи.

— Ну давай, сейчас посуду уберём…

— Идите, идите, гуляйте, пока молодые. Я уберу, и спать, — тётя Люба легко подтолкнула Алису к двери.

Едва они скрылись за углом улочки, Глеб схватил Алису в объятия.

— Идём быстрее, — сказал он, оторвавшись, наконец, от её губ.

— Куда, Глеб Андреевич?

— Ко мне, — он потянул её за руку. Алиса послушно пошла.

Глеб жил недалеко, они шли минут пять — семь. Хотя Алиса плохо соображала сейчас, могла и ошибиться во времени. Многоквартирный дом был новый, трёхэтажный, светло-коричневого кирпича.

…- Ты ведь всё понимаешь, Алиса Павловна? Я очень надеюсь, что ты не против… — он заглянул ей в лицо, когда они вошли в просторную комнату.

— Мог и не спрашивать, Глеб Андреевич, — улыбнулась она.

— Тогда нам туда, — он кивнул в сторону ещё одной двери.

— Идём уже, Глеб Андреевич! Я не кусаюсь, — Алиса потянула его за руку. Она понимала, что он переживает и волнуется.

— Можешь кусаться, Алиса Павловна, я не против, — наконец он сдвинулся с места. — Даже наоборот!

— Я учту это, Глеб Андреевич!

Они вошли в спальню, и Алиса захлопнула двери.

Глава седьмая

Когда Алиса проснулась, было уже светло. Глеба рядом не было. Она очень надеялась, что он позвонил тёте Любе, и та не волнуется.

Она лежала, глядя в окно на берёзовые ветки, покрытые снегом, и думала о том, что проснулась ещё более счастливой, чем вчера.

Ей скоро тридцать четыре, но никогда до сих пор у неё не было такой потрясающей ночи любви. Никогда она не чувствовала себя настолько желанной, настолько любимой, настолько прекрасной для кого-то. У неё и был только Слава всегда, со студенческих лет. В принципе, она не жаловалась на него, и всё у них было хорошо во всех аспектах жизни. Не было только детей.

Но лишь теперь Алиса поняла, как должно быть, и как это бывает, когда встречаешь по-настоящему своего человека. Единственного, с которым никто не сравнится.

Она встала и пошла в душ, увидев, что Глеб сидит во второй комнате за компьютером, спиной к ней.

Привела себя в порядок, но не знала, что надеть. Не свитер же с джинсами надевать на влажное тело. Накрутила на себя большое полотенце и пошла к Глебу.

Глеб продолжал сидеть за компьютером, и его спина была напряжена. Он слышал, что Алиса вошла, но по какой-то причине не решался обернуться. Она всё понимала. Лёд его комплексов ей ещё топить и топить, однако теперь она была уверена, что справится.

Подошла, обняла его сзади за плечи и прижалась щекой к его виску.

Глеб сразу расслабился, как-то обмяк, потёрся щекой о руку Алисы. Потом повернулся и усадил Алису на колено здоровой ноги.

— Ох, какая ты!

— Какая?

— Почти голенькая и сладкая.

— Я, собственно, пришла за повторением, потому сразу решила не одеваться.

— Так что же мы время теряем?

— Откуда я знаю, с какой стати ты расселся тут, Глеб Андреевич? Не дождёшься тебя!

Она видела, прямо кожей чувствовала, как его отпустило, и как ушёл страх. Глеб поверил ей, доверился окончательно. Наконец-то…

… - Надо всё же вечером к маме появиться, я ей обещал, — они сидели на диване и смотрели очередной старый фильм. Алиса положила голову на плечо Глеба.

— Но сначала разговор, — он сжал её плечо и потеснее притянул к себе. — Пора нам обоим выполнить свои обещания. Жениться будем, Алиса Павловна. И с сегодняшнего дня ты полностью моя. Будем жить вместе.

Алиса села прямо, опустив глаза.

— Что такое? — он внимательно смотрел на неё.

— Глеб, я… — она взяла его ладонь, прижала к своей щеке. — Это то, чего мне хочется больше всего на свете, и я обещала, да! Но тогда ты должен знать все обстоятельства.

— Я готов узнать, — он кивнул, глядя серьёзно и нежно.

И Алиса опять всё рассказала, второй раз за прошедшие три дня.

Он внимательно выслушал и сказал:

— Я всё усвоил. Но это никак не влияет на моё решение и на моё желание стать твоим мужем. Ничего не изменилось.

— Я очень хочу за тебя замуж, Глеб! Я ничего в жизни так не хотела! Но давай договоримся об условии: если ты когда-то поймёшь, что тебе нужен ребёнок, я сразу дам тебе развод. Мы разведёмся. Но перед этим ты поможешь мне с усыновлением.

Глеб пожал плечами:

— Я никогда не захочу с тобой разводиться, даже не надейся. Но если тебе так легче, считай, договорились.

Алиса кивнула.

— И вот ещё что, Алиса, — он обнял её, вновь притянул к себе. — Мне страшно подумать, чем мог закончиться твой поход в лес, если бы не Чапай… — голос изменил Глебу. Он помолчал.

— Успокойся, Глеб, я сама в ужасе от своего поведения. Ты должен понимать — это не повторится. Я слишком полюбила жизнь с тех пор, начала ценить её очень высоко. Не переживай, — она обхватила его за шею, прижалась щекой к щеке.

— Хорошо. И всё же, Алиса, пожалуйста! У тебя есть я. Если только что-то не так, любая мелочь, что-то мешает, что-то гложет, выводит из равновесия, — сразу всё говори мне! Обещай!

— Обещаю, Глеб Андреевич. Какое это счастье, что теперь у меня есть ты!

Вечером они пошли к маме Глеба. Он сообщил, что "забирает" квартирантку себе, насовсем. Тётя Люба, улыбаясь, ответила, что знала об этом ещё позавчера, когда они с Алисой делали пельмени.

— В гости приходите, теперь уж вдвоём! Когда и с ночёвкой, место есть! Обещай, дочка!

Алиса обняла тётю Любу.

— Конечно, тётя Люба, будем приходить! Я к вам так привыкла!

Они ушли почти ночью. По дороге домой Глеб строго сказал, что пора перевезти из Алексеевска все её вещи.

— Ты же сказала, когда окончательно обоснуешься. Всё, ты окончательно обосновалась, Алиса Павловна.

* * * * * * *

Конец февраля.

— Иванцова Алиса Павловна, — читала вслух Алиса, разложив перед собой новые паспорта — российский и загранпаспорт. Глеб сидел напротив, сложив руки на столе, как школьник, и положив на них подбородок. Снизу вверх смотрел на Алису, и глаза его сияли.

— Наконец-то! Теперь на сто процентов чувствую, что ты моя жена.

— Это что сейчас было, Глеб? Ты до сих пор не чувствовал на сто процентов меня твоей женой?!

— Ну…чувствовал, но теперь всё круче. Даже не подозревал, как это здорово, когда любимая женщина носит твою фамилию.

Алиса улыбнулась, протянула руку и погладила его по волосам. Она даже не задумывалась никогда, насколько для мужчины это может быть важно. Славе было всё равно. Может, её должно было насторожить уже давно? Она отогнала эти мысли. Зачем вспоминать прошлое, когда настоящее так прекрасно! Через неделю они полетят в отпуск, в запоздалое свадебное путешествие.

…Алиса не знала, как это удалось Глебу, но он договорился в администрации посёлка, и их расписали в начале февраля. И была самая настоящая свадьба, большая и шумная. В душе Алиса была против такой свадьбы, но понимала: Глеб не женился до этого; он сам, его близкие и друзья имеют право на праздник. К счастью, всё обошлось одним днём.

Приезжали папа, мама, сестра и племянники. И даже "неоднозначный" Валера.

Тётя Люба была счастлива, и Алиса удивилась, насколько она была красива и весела на их свадьбе! А говорят, нелюдимая… Люди зачастую дальше носа своего не видят.

Были Раиса Ивановна и Василий Иванович. Был почти весь коллектив центра реабилитации. Были друзья Глеба с жёнами. Тот парень, что когда-то женился на женщине старше его на пятнадцать лет, так и жил с ней. Они родили троих совместных детей, итого детей стало шестеро, построили большой дом. Старшая дочь его жены уже тоже вышла замуж и родила, и теперь друзья называли этого парня "дед".

Свадьба была очень весёлая, дружная.

И вот уже почти месяц, как Алиса и Глеб — законные муж и жена.

Телефон Алисы, который лежал тут же, на столе, зажужжал. Она недавно пришла с работы, и не успела ещё поставить сигнал "на звук". На дисплее высветился контакт. Слава.

Мда. Всё было слишком хорошо.

Алиса увидела, как Глеб выпрямился, лицо стало напряжённым.

— Да, — с недоумением ответила Алиса. Что ему может быть нужно? Они не общались с тех пор, как подали заявление о разводе.

Она выслушала Славу. Оказалось, он окончательно закрыл ипотеку, и тот банк, в котором он её брал, требует личную подпись Алисы, как созаёмщика. Она и забыла, что являлась созаёмщиком.

— Поняла. Я не живу в Алексеевске. Отвези документы моему отцу, я приеду к нему и подпишу. Или он ко мне приедет.

— А где ты теперь живёшь? — с любопытством спросил Слава.

Глебу было слышно. Он смотрел прямо перед собой, на лице ходили желваки.

— Не думаю, что это важная информация.

Алиса потому и не стала предлагать переслать ей документы по почте: чтобы не афишировать адрес.

— Просто если далеко, это плохо. Банк требует твоего личного присутствия. Ты же понимаешь, их не устроит просто подпись.

Эх, знать бы раньше! Сделала бы на отца доверенность у нотариуса. А теперь проще в банк приехать.

— Когда? — обречённо спросила Алиса.

— Лучше завтра. Самое позднее — послезавтра.

— Хорошо, я сейчас свяжусь с отцом и с начальством. Потом сообщу, когда смогу приехать.

Стараясь не смотреть на Глеба, Алиса позвонила отцу, спросила, сможет ли он встретить её завтра на машине, свозить в банк, поприсутствовать там с ней, и отвезти обратно на вокзал.

Папа, как всегда, был готов помочь. Он сказал, что сам приедет за ней в Шумиху, и привезёт потом обратно, прямо домой.

Потом Алиса позвонила Алексею Михайловичу, попросила день без содержания. Глеб всё это время молчал, внимательно слушал.

Алиса перезвонила Славе, договорилась с ним, во сколько они встретятся в банке.

Наконец отложила телефон.

— Не думал, что он есть у тебя в контактах до сих пор, да ещё так ласково: Слава, — наконец заговорил Глеб.

— Я просто не придавала этому значения, — Алиса пожала плечами. — Я ничего не меняла в контактах, только добавляла новые номера. И что ласкового в имени Слава?

— Ну ты так называла его раньше, наверно?

— И что? А теперь называть Вячеслав? Я бы предпочла вообще никак не называть!

— Оно и видно, — Глеб кивнул на телефон. — Слава.

— Глеб!

— Что?

— У нас слишком спокойная жизнь, и тебе захотелось добавить ложку дёгтя?!

— И зачем тебе ехать?

— Банк требует. Я созаёмщик. Наоборот, спокойнее будет, а то вдруг не погасил бы? А так на руки документ дадут, что всё погашено.

— Можно было сделать на отца доверенность. На право подписи.

— Глеб, это долго! К чему эти проволочки? Нам через неделю лететь!

— Может, просто хочется съездить?

— Глеб! Давай поедем вместе!

— Нет, благодарю! Тем более, у меня и рабочий день, и дежурство завтра. Так что поедешь к Славе без меня.

Алиса вздохнула. Она и не подозревала за Глебом привычки ревновать на ровном месте.

Больше они к этой теме не возвращались, и вечер прошёл вполне спокойно, но Алиса слишком тонко чувствовала Глеба, она видела, что он напряжен и будто обижен. Хотя честно не понимала, почему. Ну возникли какие-то остаточные формальности после брака со Славой, что такого? Тем более, Глеб слышал, что папа будет сопровождать её.

Утром, когда Алиса проснулась, Глеб уже ушёл на работу, даже не разбудил её, хотя знал, что они не увидятся до завтрашнего вечера: когда утром Глеб придёт отсыпаться после дежурства, Алиса уже уйдёт на работу.

Ей пришлось везти с собой все документы о браке с Глебом, так как изменилась фамилия, прописка и паспортные данные.

Алиса даже удивилась: ну вот совсем ничего в сердце не дрогнуло при встрече со Славой. Вроде, столько лет прожили вместе. Неужели их настолько ничто не связывало?

Слава был очень удивлён, что она вышла замуж, да ещё так быстро. То ли считал, что она должна убиваться по нему всю жизнь, то ли был убеждён, что она никому не нужна.

С формальностями закончили быстро. Алиса не задержалась ни минуты сверх этого. Немного погостила у отца, и он увёз её домой, в Шумиху.

Папа тоже у неё немного погостил, она накормила его ужином, и он уехал.

Глеб так и не позвонил. У них была договоренность, что с дежурства он звонит сам, когда есть время поговорить.

Алиса не выдержала, написала ему, спросила, как проходит дежурство. Он ответил, что спокойно. Но так и не позвонил.

Глава восьмая

Когда на следующий день Алиса пришла с работы, Глеба не было дома. Она понимала, что он был, отоспался, и куда-то ушёл. Контейнеров, в которых он вчера с собой брал обед и ужин, тоже не было.

Она достала телефон, чтобы позвонить ему. И обнаружила сообщение: Глеб написал, что снова дежурит, срочно попросили подменить кого-то.

А это значит, что они увидятся опять только завтра вечером?! Или он пойдёт дежурить в третий раз? Чтобы удежуриться насмерть?!

Алиса была очень зла. Она даже не представляла, что может так злиться на Глеба. Она соскучилась по нему, они уже двое суток не виделись, получается! А он так спокойно ушёл. Попросили его…

Поняв, что провести ещё один тоскливый вечер в одиночестве ей не под силу, собралась и пошла ночевать к тёте Любе. Завтра пойдёт от неё сразу на работу.

Пропуск был с собой, потому по пути зашла на территорию центра и тихонько подкралась к окну приемного покоя. Глеб и Раиса Ивановна были там, пациентов не было. И ведь так и не звонит!

Глеб был небритый, с тёмными тенями под глазами. Ещё бы, столько дежурить. Ну всё, дождётся он у неё!

Распинав и разровняв снег под окном, чтобы не было следов, Алиса ушла за угол и отправилась к тёте Любе.

Тётя Люба была очень рада ей. Алиса пояснила, что Глеб на дежурстве, а она заскучала.

— Вот и правильно сделала, что пришла, дочка!

Тётя Люба усадила её ужинать, к чаю достала протёртую смородину, которую Алиса обожала, и Алисе сразу стало легче.

Когда пришла с работы на следующий день, Глеб спал, как убитый. Даже не услышал её.

— Откуда это к нам такого красивого дяденьку замело? — ворчливо пробормотала Алиса, но сердце наконец-то успокоилось.

Она вымоталась за эти дни, устала морально. Сходила в душ, попила чай, и улеглась спать, обняв наконец-то любимого мужа, который так и не побрился.

Проснулась Алиса оттого, что этот бессовестный приставал к ней.

Открыв один глаз, она увидела при свете ночника, что Глеб явно побывал в душе и побрился. Ну спасибо хоть на этом!

Она встала и молча ушла в туалет. Потом умылась, почистила зубы и пригладила волосы. Всё же три дня не виделись, не быть же пугалом. Посмотрела на часы, было десять вечера. Хорошо, что завтра суббота!

Алиса вернулась в постель, Глеб сразу придвинулся и вновь залез рукой под её кофту от пижамы.

— Наглость — второе счастье, да? — язвительно спросила Алиса.

— Ну прости дурака, пожалуйста, — Глеб уткнулся лицом в её волосы. — Так соскучился, думал, с ума сойду.

— Да ладно? — она моментально растаяла, но не собиралась сдаваться. — Сам себе поставил задачу, сам потом парился? "Прости дурака", "бес попутал" и ещё тысяча и одна отмазка для оправдания идиотского поведения? Руку убери.

— Не уберу. Я твой муж.

— Прааааавда? А не знаешь, где был мой муж три дня? Оставил меня одну, не беспокоился? Даже не позвонил ни разу! Хотя знал, что с дежурства всегда он звонит!

— Ну Алиса…

— Что? Ладно хоть, есть к кому пойти! Вчера у твоей мамы ночевала! А то всё одна да одна!

— Мама мне сегодня уже прямо с утра позвонила, вставила по первое число, — улыбнулся он.

— Я не жаловалась на тебя!

— Я тебя умоляю, как будто это нужно! Вечно всё знает обо всех. Полчаса орала на меня, половина слов нецензурные, не думал, что она такие слова-то знает.

— Так тебе и надо!

— Чёрт! Тридцать один год прожил, и не знал, что я такой ревнивый! Ну честно… Просто в глазах темно было! Простишь?

— А что изменилось? Сейчас уже не темно в глазах?

— Было время подумать и одуматься. Ну Алиса…

— Прощу, если откажешься от дежурств. Хватит.

— А я уже отказался, заявление написал. Больше никаких дежурств, официально.

— А я вот позвоню, спрошу у главного?

— Телефон принести? Позвони, спроси.

— А что вдруг так? Отказался?

— Хочу все ночи проводить с тобой рядом. Не хочу больше дежурить.

— Ну наконец-то! — Алиса обняла Глеба за шею, и он сразу потянул её на себя, начал целовать.

— Погоди-ка ещё! — Алиса уткнулась носом в его плечо. — Знаешь, есть такие картинки, или карикатуры, там такая тётка встречает мужа в дверях со скалкой или со сковородкой?

— Ну? — его плечи тряслись от смеха.

— Ещё одна подобная демонстрация, Глеб, и я встречу тебя в дверях сразу и со скалкой, и со сковородкой, понял?!

— Понял, понял! Сам больше не хочу таких демонстраций…

Алиса легла повыше и сама начала горячо целовать Глеба, а он сжимал её в объятиях что было сил. Так соскучился…

* * * * * * *

Середина апреля.

Бледная Алиса вернулась в "столовую", где они, пообедав, пили чай с Ларисой Владимировной. Алисе нравилась Лариса Владимировна, хотя и была "просмешницей" (как сказала бы Раиса Ивановна). Лариса Владимировна была замужем и воспитывала двух сыновей, но она больше всех подшучивала над Алисой и Глебом, когда они находились в стадии романа.

Алиса ещё раз вымыла руки, обтёрла лицо влажной салфеткой и опустилась за стол.

Пять минут назад она, на глазах у Ларисы Владимировны, выскочила из столовой, зажав рот рукой.

Лариса Владимировна внимательно смотрела на неёкрасивыми зелёными глазами, подведёнными чёрным цветом.

— И давно это у тебя, Алиса Павловна?

— С неделю. Никак после отпуска не восстановлюсь, видимо. Экзотическая кухня дала себя знать. Когда у нас гастроэнтеролог из краевой приедет? Надо мне анализы сдать, УЗИ сделать и подойти. А то как переем, так полощет. Переживаю.

— Тебе сколько лет, Алиса Павловна? — Лариса Владимировна, подперев подбородок кулачком, внимательно смотрела на Алису смеющимися глазами.

— Тридцать четыре.

— Ты меня старше на пять лет, выходит. А когда я замуж вышла, мне было девятнадцать. Но когда вскоре после свадьбы начались вот такие проблемы, я знала, что мне надо не к гастроэнтерологу, а к другому доктору.

— К какому? — испугалась Алиса.

— Ты реально что ли такая наивная? Или надо мной прикалываешься? Почему к гастроэнтерологу-то? Почему не ко мне, Алиса Павловна?

Лариса Владимировна была гинекологом.

— Ааа, фу ты, я уж перепугалась! — Алиса выдохнула. — Лариса Владимировна, не удивляйся моей реакции, я тебя не хотела обидеть. Ты же не знаешь: у меня в анамнезе десять лет безуспешного лечения бесплодия и два неудачных ЭКО.

— Ммм, — протянула Лариса Владимировна. — Тогда прости мои шутки. А причину нашли?

— Неа, — Алиса покачала головой. — Не переживай, я привыкла к ситуации, ты меня не обидела.

— "Эти дни" когда были в последний раз? — задумчиво спросила Лариса Владимировна.

— Ещё до отпуска, недели за две.

— А вернулись вы когда?

— Три недели назад.

— Странно. И часто у тебя они нерегулярно идут?

— Обычно регулярно. Но несколько раз бывали подобные сбои.

— И всё же, Алиса Павловна! Гастроэнтеролог когда ещё будет, а я тут. Есть такое правило: надо исключить все причины. Все, даже те, которые кажутся невозможными. Знаешь, всякое бывает. Слишком много совпадений — задержка большая, тошнота… Замужество опять же, море, солнце…

Пойдём-ка ко мне, пока обед не закончился.

Алиса пошла, чтобы не спорить.

— Вот, держи тест и банку, иди пока в туалет и делай тест. А я аппарат пока включу, сделаем УЗИ.

…- Посмотри, Лариса Владимировна, вроде, две, но вторая бледная, — Алиса трясущейся рукой протягивала тест.

— Ну и что — бледная? Две. Иди сюда за ширму, раздевайся, ложись.

Алиса послушно улеглась. Она столько раз проходила через эти процедуры, ставшие привычными. Но тест? Насколько он достоверен?

— Ну, а я что говорила! — торжествующе воскликнула Лариса Владимировна. — Ай да Глеб Андреевич! Ай да молодец!

— Что? — Алиса не верила.

— Смотри. Тут у нас плодное яйцо, расположено там, где надо, в матке. Ну и по размеру судя, как раз месяц где-то срок. Недели четыре — четыре с половиной.

Алиса схватила её за руку ледяными ладонями.

— Ты чего, Алиса Павловна? Почему глаза такие испуганные.

— Это точно?!

— Зачем мне тебя обманывать, тем более, зная, через что тебе пришлось пройти?

… Они сидели за столом Ларисы Владимировны, заполняющей на компьютере протокол УЗИ. Алиса плакала. Начала тихо, но чувствовала, что расходится всё сильнее.

— Ну ты чего? — Лариса Владимировна погладила Алису по голове, и Алиса кинулась ей на шею.

— Спасибо, Лариса Владимировна! Спасибо! — Алиса всхлипывала.

— Да я-то что?! Мужа благодари, — Лариса Владимировна продолжала гладить Алису по голове.

— Ты не понимаешь… Если бы не ты, я бы сколько ещё тупила… Такое счастье, Лариса Владимировна!

Двери без стука приоткрылись и заглянул Коля.

— Лариса Владимировна, мне сказали, что Алиса Павловна с тобой проходила мимо ординаторской. Она у тебя?.. — неожиданно он осекся, замолчал, увидев плачущую Алису.

— Николай, когда я вас научу этике? Без стука в кабинет гинеколога — это норма?! — Лариса Владимировна сдвинула брови.

— Алису Павловну мамочки из яслей потеряли, — пробормотал Коля, пятясь.

— Иди, скажи им, будет через десять минут Алиса Павловна! Она тоже человек! И у неё обед не закончился пока!

— Слушаюсь! — Коля закрыл двери с той стороны.

— Ну что, начинаем обратный отсчёт, Алиса Павловна? Ждём, когда твой прилетит? Думаешь, Николай к мамочкам пошёл? Уверена, этот паникёр к Глебу Андреевичу двинул прямой наводкой!

Она достала влажные салфетки, протянула Алисе:

— Иди, умывайся! У тебя тушь потекла, и ты как панда, только наоборот. Негоже к мужу в таком виде! А он будет с минуты на минуту.

Алиса послушно пошла за ширму умываться, а Лариса Владимировна заняла позицию прямо у двери, уперев руки в боки.

Глава девятая

— Запереть что ли изнутри? — рассуждала Лариса Владимировна. — Так ведь вышибет двери с плеча, пожалуй. Да и нельзя так над человеком издеваться.

— Почему ты думаешь, что Глеб придёт? — подала из-за ширмы голос Алиса, и тут же раздался энергичный стук в двери.

— О, хоть кто-то стучит. Респект! — пробормотала Лариса Владимировна и добавила громко: — Да-да, войдите!

Двери открылись, и появился Глеб, явно в большом душевном волнении. Из-за его спины выглядывал любопытный Коля.

— Здравствуйте, да, Глеб Андреевич? — встретила его хозяйка кабинета.

— Здравствуй, Лариса Владимировна! А где Алиса?

— Молодой, у тебя работы нет? — Лариса Владимировна выразительно посмотрела на Колю, и тот испарился.

Лариса Владимировна прикрыла двери.

Алиса вышла, и Глеб сразу кинулся к ней.

— Алиса, что случилось?!

Он видел её плачущей лишь однажды, и ему меньше всего хотелось это вспоминать. Он с тех пор совершенно не выносил её слёз. Сразу испугался.

— Вот, — Алиса сделала движение рукой в сторону Ларисы Владимировны, — доктор говорит, что я беременна. И тест…

— Вот протокол УЗИ, Глеб Андреевич. Можешь ознакомиться, — Лариса Владимировна протянула ему листок. Не отпуская Алису, Глеб бегло прочитал. Прижал Алису к себе, уткнувшись лицом в её волосы.

— Всё, идите уже, воркуйте где-нибудь! А то я сейчас тоже разревусь.

— Спасибо, Лариса Владимировна! — глухо сказал Глеб.

— Да что вы оба меня-то благодарите?

— За самую лучшую в мире новость, — улыбнулась Алиса, и потянула Глеба за руку. — Пойдём, у меня обед закончился.

Весь вечер они сидели на диване, говорили и не могли наговориться.

Вспоминали, как впервые встретились. Глеб рассказывал о том, как послушался её и пошёл учится, о самой учёбе в медицинском.

Он держал руки Алисы, не выпускал, поминутно целуя.

Потом они вдруг решили пойти к тёте Любе, рассказать ей всё.

— Вот оно, настоящее счастье-то, — улыбнулась тётя Люба. — И на моей улице праздник: внук. Береги жену, Глеб. Старайся помогать во всём. Говорят, конечно, беременность — не болезнь. И думать о ней постоянно не надо. Но заботиться о женщине в положении надо. Ей от этого веселее, а с хорошим настроем беременность протекает намного легче!

* * * * * * *

Середина декабря.

Лариса Владимировна вышла в коридор и устало сняла медицинскую шапочку.

— Ну хватит метаться, Глеб Андреевич! Иди сюда, не бойся.

— Да я и не боюсь, — Глеб подошёл, чуть хромая.

— Ладно, верю, что не боишься. Но волнуешься. Через пару минут можешь заходить, с сыном знакомиться.

Глеб улыбнулся.

— Ты уж прости, Глеб Андреевич, что так оттеснила тебя, пошла с твоей Алисой Павловной рожать. Но я как-то заразилась вашей ситуацией.

— Наоборот хорошо, спасибо, Лариса Владимировна! От меня бы там какая помощь? А ты всё-таки специалист.

— Ну ладно, второго сам пойдешь рожать с женой. Ты так-то тоже врач, не забыл, пока ходил тут из угла в угол?

— Наоборот, остро вспомнил, — усмехнулся Глеб.

Они приехали в Алексеевск втроём, Лариса Владимировна вызвалась их сопровождать. Очень переживала за Алису, хотя не подавала виду.

— Хорошо вы родили, вовремя. К Новому году дома будете. Ох и сильная она у тебя! Ручки маленькие, а как вцепилась! — Лариса Владимировна растёрла запястье. — Не согласилась на кесарево, хотя предлагали, и успевали. Хочу, говорит, сама Глебу сына родить. Надеюсь, ты ценишь это, Глеб Андреевич?

— Ценю, Лариса Владимировна! Спасибо тебе за всё. И готовься крёстной быть.

— Ух ты, а вот за это тебе спасибо! Это честь! Буду готовиться, — она посмотрела на часы. — Всё, Глеб Андреевич, иди. Пора с сыном знакомиться.

Глеб послушно шагнул к белой двери.

* * * * * * *

Спустя 3 года, 31 декабря.

Алиса наряжала старую ёлку, которую принесли с чердака: доставала из коробки любимые советские игрушки, долго рассматривала.

Рядом возился трёхлетний Антон в костюме зайца, играл железной дорогой, которую ему подарила крёстная Лариса на три года. Он настоял, что дорогу надо непременно взять с собой на праздник к бабе Любе; пришлось везти на санках огромную коробку.

Поезд шумел и светился, чёрные глаза Антона сияли.

— Балует тебя крёстная, — рассмеялась тётя Люба, войдя в комнату.

— Крёстная знает, чем порадовать, у самой два сына, большие уже, — улыбнулась Алиса. — Мы теперь без этой дороги никуда, спать ложимся, рядом с кроватью ставим.

В дверях гостиной появился Глеб с Ариной на руках. Арине в октябре исполнился год.

— Мама, мы проснулись и даже нарядились, — сообщил Глеб. — Обычно мальчики — зайчики, девочки — снежинки. А у нас девочки тоже зайчики.

Арина была в пышном белом платье и заячьих ушках. Огромные голубые глаза светятся, во рту кулак.

— Мы есть хотим, мама!

— И есть хотим, и клыки у нас лезут, — Алиса хотела встать.

— Сиди, отдыхай, дочка, я накормлю. Что дать? Кашу, которую ты сварила?

— Да.

— И мне кашу, — подал голос Антон.

— Я уж думал, сын, ты нам компанию по пельменям и салату составишь, а ты всё кашу! — рассмеялся Глеб, усаживая Арину в стульчик и повязывая ей фартук. Антон устроился рядом, на табурете.

— Глеб! Ты ещё наливки предложи! — тётя Люба принесла две тарелки с кашей. Села рядом, начала кормить Аришу. Антон ел сам, большой уже, важный.

Глеб опустился на диван, достал из коробки игрушку, подал Алисе.

Сердце у неё забилось быстрее. Это происходило каждый год, но так и не потеряло острого ощущения счастья. Алиса сразу вспоминала, как Глеб не пошёл к друзьям четыре года назад, а пришёл к ним с тётей Любой, как они украдкой целовались, как от него пахло морозом… И как они пошли потом смотреть салюты…

Словно прочитав её мысли, Глеб тихо спросил:

— А салюты сегодня пойдём смотреть?

— Конечно! — так же тихо отозвалась она. — Это обязательная традиция.

Глеб притянул Алису к себе и поцеловал. Как хорошо, когда можно не прятаться!

Оглавление

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвёртая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая