Витязь: Игра богов. Том 2 часть 2 [Евгений Фарнак] (fb2) читать онлайн

Евгений Фарнак Витязь: Игра богов. Том2 часть2

Глава 1

— В… Раю??? — Мысли в голове пошли в такой пляс, что тот злосчастный забег с Индриком, показался легкой рысцой, безобидной прогулкой по вечернему парку. Стоило только подумать о чем-то, как на место этой мысли уже мелькал хвост следующей, быстро проскочившей мимо, только ее и видели. И этих мыслей была бесконечная череда, словно табун разномастных лошадей, одна красивее другой. Попробуй выбрать хоть одну, чтобы как следует ее рассмотреть, как тут же подворачивалась другая.

— Конечно. — Вывернулась из объятий бабушка, сразу бросившись ко мне, прихватив со стола корзинку с различными сладостями. — Ты только посмотри, здесь получается все, что только пожелаешь и… — Она немного замялась, словно стесняется признаться в чем-то.

— Говори уже как есть. — Недовольно пробухтел дедушка, ерзая в кресле-качалке.

— Многое появляется само, стоит только об этом пожелать. — Закончила она свою мысль, сильно зажмурившись.

— Это как? — Совсем не понимая, о чем они говорят, переспросил я, все еще стараясь переварить информацию про рай.

Само по себе то, что я перенесся в другое измерение, будь то рай, навь или же очередная кривда, было вполне понятным. Не так просто вывернуться из-под такого надзора, устроенного Дариной. А ее ловушки превзошли все наши предположения. Таких хитрых ходов, по секрету призналась, не ожидала даже Амелфа. А она была еще той загадкой с неимоверно развитым чувством опасности.

Я уже молчу про Грознегу, которая видела все, но не смогла понять, ровным счетом, ничего. На столько сильно была запутана эта история с двойной кривдой, что мы заблудились не только в пространстве, но и во времени. До сих пор не понятно, как ратники смогли отыскать дорогу в эти закрытые мирки, минуя навь.

— Просто. — Хмыкнул дед из кресла. — Вечером скажи, что хочешь торт, а утром он стоит на кухне.

— Да-да. — Поддержала его бабушка, смотря на меня такими глазами, словно была в чем-то виновата. — Мне даже у плиты не приходится стоять. А ты бы видел эту кухню! — Восхищенно всплеснула она руками. — Там же одно удовольствие готовить. Всегда полный холодильник, заполненный всем, что только можно пожелать!

— А если я захочу чего-то особого. — Спросил я, больше для того, чтобы поддержать разговор, пока пытался прикинуть, что же могло произойти, из-за чего меня забросило в это странное место.

— Только пожелай! — Восхищенно продолжила бабушка. — Все, что только захочешь.

— Я хотел увидеть вас… — Грустная улыбка сама собой появилась на лице.

— А вот мы тебя здесь не ждали. — Дед даже отвернулся, стараясь скрыть недовольное лицо. Но, странным образом, здесь я мог видеть его чувства. Стоило его настроению измениться, как вокруг загоралась неоновая подсветка, делая его больше похожим на призрака. Этот свет оставался всего на несколько секунд, медленно затухая, словно рассеиваясь в окружающем мире, но этого времени хватало, чтобы полностью проникнуться потусторонней атмосферой.

— Да, Васечка, ты нас расстроил, явившись так рано. — Поддержала его бабушка. — Но, здесь мы можем оставаться счастливыми! — Резко изменила она свой тон, хватая меня за руку и утаскивая к столу. — Пора перекусить.

Вопреки всем ожиданиям, мои старики не стали рассказывать ничего о своей жизни здесь, полностью сосредоточившись на том, как мы жили после их смерти. Ни у кого не было иллюзий по поводу кончины, все всë прекрасно помнили, но тоска по родным так и оставалась в них, не в силах скраситься никакими благами этого замечательного места.

Слушая меня, они разгорались все сильнее и сильнее, хорошо освещая залитую солнечными лучами комнату. А рядом с нами, цвели домашние цветы, так любимые бабушкой и чирикали птички, словно притянутые к окну этой странной энергией. Мне тоже хватало, чтобы как следует ощутить то, что они выдают в мир и, по праву, порадоваться, что у меня такие сильные родные.

Грешным делом, даже активировал божественное зрение, стремясь разглядеть подвох. Но вместо этого увидел совсем другую картинку. Все вокруг так и оставалось стабильно золотистым, ничем не выделяя это место из всего того, что доводилось видеть прежде. Все, от стен и мебели, до красивых пташек, были вполне правильными, что ли.

Зато мои старики выглядели совсем не так, как я привык их видеть. За столом сидели вполне молодые люди, полные сил и энергии. Это было два небольших ядерных реактора, выдающих в окружающий мир огромное количество энергии, тут же впитывающаяся во все, что их окружало. Даже маленькие мошки, нет-нет да и залетающие в открытые окна, набирались сил от них.

Самовар вскипал несколько раз, а бабушка отбегала на кухню, принося всевозможные блюда и выпечку, наотрез отказываясь выпускать меня из-за стола. Час летел за часом, завтрак плавно перешел в ужин, а меня все расспрашивали и расспрашивали, стараясь выведать обо всех, даже тех, с кем я вообще никогда не общался, таких как троюродная тетушка или пятиюродная сестра, о которой я вообще никогда не слыхал.

Все эти разговоры порядком утомили и когда пришло время ужина, в желудок можно было запихнуть разве что воду, вливая ее мелкими капельками. Живот на столько сильно растянулся, что пришлось расстегнуть ремень на штанах опасаясь за его сохранность. А бабушка снова несла с кухни угощения, на которые уже и смотреть не хотелось, будь то сладости или соленые закуски.

Рай и правда оказался раем. Энергии здесь было более чем достаточно, она прямо струилась по воздуху, вливаясь в мое уставшее, отчего-то, тело, восполняя силы и здоровье. Дедушка уже откровенно клевал носом прямо за столом, смешно покачиваясь в своем кресле-качалке, из которой он так и не захотел выбираться, проведя там весь день. Бабушка тоже уже не была так бодра, как это было утром, но усердно старалась держаться, продолжая задавать вопросы.

— Сколько уже времени? — Преодолевая себя, протянул дед, так и повисая на крае стола.

— Поздно уже. — Отозвалась бабушка, поглядывая на висящие на стене часы в старинном стиле, непременно с дверцей для кукушки. — Без десяти девять.

— То-то я думаю, что так спать хочется. — Широко зевнул дед, впервые за день поднимаясь из-за стола. — Пора ложиться… Если не хотим засидеться до утра. — Загадочно добавил он, сурово посмотрев на жену.

— Да-да, дорой, сейчас иду. Только покажу комнату внучку. — Засуетилась бабушка, подпрыгивая на месте и начиная судорожно вспоминать, что и как надо делать, будто совсем позабыла в какой стороне искать свободную комнату, при этом постоянно оглядываясь на часы, словно от этого зависела не только ее жизнь, но и вообще все.

— Что происходит? — Постарался возмутиться я, совершенно не желая спать. Даже и не припомню, когда это мы с девочками, с таким бурным образом жизни умудрялись ложиться так рано.

— Ничего, внучек, просто ложимся спать. — Поторапливала меня женщина, когда таща, а когда и бесцеремонно толкая в спину. — Постарайся как можно быстрее лечь в постель и закрыть глаза.

— Что? — Удивленно уставился на перепуганную старушку, которая уже просто не могла устоять на месте.

— Просто ляг и закрой глаза. — Взмолилась она, смотря в ответ плаксивыми глазами. — Завтра все расскажу.

Сказав последние слова, она просто подпрыгнула, дотягиваясь до моей щеки, звучно чмокнула и понеслась обратно в коридор, словно за ней гналась стая диких собак. Я остался стоять один в просторной комнате, в которой, помимо кровати, находилось много чего интересного. Больше всего заинтересовал большой письменный стол, то ли специально состаренный, то ли действительно старый. По большому счету, обстановка походила на Францию конца позапрошлого века. Вот только паровозов, да карет я не заметил пока лежал на чердаке. Вокруг ходили только пешие. И внутренняя обстановка соответствовала этому временному периоду.

Зацепившись взглядом за стол, продолжил осмотр комнаты и, потеряв счет времени, совсем позабыл про бабушкины слова. Что-то очень страшное скрывалось под ними, ведь не просто так она перепугалась, едва не умоляя лечь спать. Только спать совсем не хотелось, а портреты и прочие картины, среди которых не было никаких реплик или фотографий, приковали все внимание своей красотой и искусностью.

За разглядыванием больших и малых холстов с изображением красивых женщин и воинственных мужчин, совсем не заметил, как наступила гробовая тишина. Замолкло все не только в доме, но и на улице. Ни единой птички, ни единого возгласа. Все вокруг замерло в ожидании. А потом раздался громкий гул.

В коридоре раздался колокольный звон, низкий и гулкий, прокатившийся по дому от одного окна и до другого. Ударная волна сметала ту милость и уют с комнаты, прямо на глазах делая ее из жилой, едва ли не заброшенную. Краски стали быстро сереть, цвета теряли свою яркость, а на поверхностях многих вещей, в том числе и картин, появлялись трещинки и следы старения. Словно ветер в пустыне сметает верхний слой песка с древних руин, так и здесь ветер сдувал всю красоту и новизну.

— Ку-ку! — Стоило гулу слегка отдалиться, теряясь где-то среди домов, как в гостиной, оглашая весь дом, прокричала кукушка, выпрыгивая из своего домика.

— Надо было спать. — Сглатывая ком плохих предчувствий, пробормотал себе под нос, чувствуя как по коже побежали мурашки.

Первый крик домашней птички ознаменовал начала еще более быстрого старения некоторых вещей. Обои и краска на стенах начали желтеть и отваливаться. Картины бесследно пропадали со стен, мебель рассыхалась и переворачивалась.

Каждый последующий сигнал обозначал новую вспышку, после которой комната преображалась до неузнаваемости. Все становилось только старее. Вот уже и штукатурка осыпалась, оголяя каркас и деревянную обрешетку старинного строения. А следом и окно пропало. Деревянная рама просто рассыпалась от времени. Пол проваливался, доски гнили, цемент крошился. И все это произошло за какие-то секунды, пока кукушка отсчитывала девять вечера.

— Вот это номер. — Оставшись один в темноте, решил перво-наперво дождаться, не станет ли кукушка продолжать, но томительные секунды шли, но звенящая тишина никто так и не посмел нарушить.

Через оконный проем, на котором остались лишь жалкие ошметки рамы, светила одинокая луна, совершенно лишенная своего обычного сопровождения. Большой яркий диск только появлялся на небосводе, медленно выглядывая из-за покосившихся, а местами и провалившихся крыш старинных домов.

Все птицы и звери, таинственным образом, пропали. Среди густо разросшихся деревьев и кустов, захвативших заброшенные улицы, не слышно было даже обычных, для теплого времени года, сверчков и прочей мелкой живности. Да что там, даже в божественном взгляде нельзя было разглядеть хоть какую-нибудь мошку. Даже в зонах отчуждения они водились, а тут…

Вопросов становилось только больше. Если утром я просто не мог понять, как оказался в столь странном месте, то теперь добавился вопрос, что это за странное место. Золотистый свет показывал, что это оставался все тот же город, только сильно изменившийся и из него ушли все источники энергии, в огромном количестве подпитывающих тот прекрасный мир, дарующий людям покой и умиротворение.

— Бабуль! — Единственный вариант быстро разобраться в происходящем был спросить того, кто уже долгое время находился здесь и, странным образом, дедушку будить из-за этого не хотелось.

Голос разнесся по пустой комнате неимоверно громко, гулким эхом удаляясь по коридору, отражаясь от таких же пустых стен. Каждое такое отражение вызывало вибрацию в старинном доме, грозя новыми разрушениями и без того очень пострадавшей внутренней обстановке. Выждав некоторое время, за которое последние отзвуки успели затихнуть, решил идти на поиски спальни моих стариков.

За отсутствием других звуков, в большом количестве наполнявших обычный мир, в ушах отчетливо слышались удары моего собственного сердца. Дыхание так же отчетливо выделялось, от чего становилось по-настоящему жутко. Отчего-то в голове всплыли образы, как вампиры ухмыляются, ясно различая столь громкие удары сердца, которое только набирало обороты, совершенно не пытаясь успокоиться.

Сделав первый уверенный шаг к выходу, пришлось сразу одергивать ногу с жалобно захрустевшей половицы, на всю округу оповестившей о нарушителе спокойствия. Никакого другого источника света, кроме лунного, в комнате не было, а божественное зрение только мешало, отказываясь показывать те мелочи, что нужно было обходить. Пришлось довериться своим собственным глазам и молиться Яриле о защите, медленно пробираясь вдоль стены, старательно выбирая места, куда можно наступать. Отчего-то, не было ни грамма сомнений, что в этом заброшенном месте спокойно не погуляешь.

В коридоре было еще неудобнее. Паркет давно рассохся и представлял из себя настоящее колючее море, колышущееся от любого прикосновения. Соответственно и света здесь было намного меньше из-за отсутствия окон. Лишь через дверные проемы, в которых самих дверей почитай и не осталось, лился серебристый лунный свет. Но его было так мало, что оставалось лишь надеяться на удачу, аккуратно ставя ногу на хрустящие дощечки.

— Бабуль. — Сделав неимоверное усилие, добравшись до ближайшей двери, попробовал еще раз дозваться до родных. Памятуя о прошлой попытке, кричать не стал, но и шепот оказался неимоверно громкий для небольших пустых комнат.

В ответ, как и предполагал, отозвалось лишь эхо, улетающее все дальше и дальше. Казалось, коридор был бесконечен. Небольшой темный провал озарялся множеством тускло светящихся пятен. Вот только я точно помнил, что дальше следующей двери идти было не нужно, так как в той квартире, которую занимали мои старики, комнат было всего четыре, причем одна из них была огромным холлом-гостиной, а другая кухней.

Подключив божественное зрение, в надежде никого постороннего не увидеть в золотистом свете, только убедился в своих предположениях. Коридор уходил далеко вперед, проходя насквозь через весь дом. Словно кто-то решил объединить весь этаж в одну большую квартиру. Но одно смог точно понять, здесь никого нет и, делать мне тут точно нечего.

Вернувшись к привычному зрению, заглянул за покосившееся деревянное полотно, несмотря на обшарпанный вид, сохранившее свое изящество. Только красивой медной ручки видно не было, ее заменили на обычную железную, без каких-либо изысков. В комнате, как и ожидалось, было пусто. Ничего, что хоть как-то отдаленно могло говорить об обитаемости, хоть когда-то, этой комнаты. Если в той комнате, где был я, оставалась старинная мебель и картины, то здесь не было вообще ничего. Бабушка с дедом пропали бесследно.

Пробовать найти здесь хоть что-то полезное было совершенно бессмысленно. Если здесь когда-то что-то и было, то его уже давно утащили те, кто разграбил зажиточный домик. Хруст под ногами развеял тишину, прогоняя противный шум из ушей, позволяя сосредоточиться на решении насущной проблемы. А проблема была очень простая, всего лишь дожить до утра. Губы сами собой растянулись в невеселой усмешке, чего-чего, а с эти я должен справиться. В какие только переделки не доводилось попадать за последнее время. Жаль, что меч так и не появился, оставшись где-то за чертой.

Лестница, по которой я спускался с чердака, была немного дальше по коридору и была хорошо освещена лунным светом, льющимся из больших окон, частично сохранивших не то, что рамы, но и небольшие стекла. Этого света хватало, чтобы спокойно дойти до выхода, попутно заглядывая в подворачивающиеся комнаты.

Планировка по всему дому оказалась почти одинакова. Возле лестницы располагалась кухня, а уже дальше уходили длинные коридоры с комнатами. Обшаривать каждое помещение не было ни возможности, ни желания. В лунном свете мало что было видно, да и ценности мне были не нужны. Неизвестно как вообще что-то выносить из этого мира. Но удача все равно была на моей стороне.

Спустившись до первого этажа и, уже собираясь идти к большой двустворчатой двери, покосившимися створками перекрывшей вход, обратил внимание на нечто необычное в темном помещении. Подозрительный металлический предмет блеснул на полу под завалившемся столом. Ничего особенного в этом не было несмотря на разруху и старость, в доме было относительно чисто, но все равно там и тут встречались кучки мусора: осыпавшаяся штукатурка, битое стекло, гвозди и много другого строительного хлама, явно оставшегося от незаконченного ремонта. Но то, что лежало, привлекало внимание, словно его специально кинули в такое место, которое не обойти стороной. Вдобавок ко всему, лунный свет освещал лишь часть большой кухни, выхватывая лишь тот самый стол, под которым и лежал этот предмет.

Снова включив божественное зрение и убедившись, что никто не притаился поблизости, решил проверить, что же такого тут позабыли мародёры. Кроме небольшой лужицы, чего-то темного, ничего подозрительного не было, но липкий ком подозрений все равно сковал ноги, не давая очертя голову броситься в темный проем.

— Ааа! — Женский крик на мгновение оглушил, заставляя схватиться за уши.

Воспользовавшись моментом, пока я отвлекся, нечто, темным пятном отображающееся в золотом мире, бросилось из темноты комнаты, спрыгивая с потолка кухни. Тонкая темная фигура вытянулась в струну, выставляя вперед длинные руки, на которых отчетливо виднелись длинные острые ногти.

— Прочь! — Тело среагировало лучше мозга, выбрасывая руку вперед и заливая коридор ярким светом, на несколько секунд ослепившую меня самого. Протяжный вой боли захлебнулся в яркой вспышке, заканчиваясь глухим стуком костей о деревянный пол.

Сделав несколько шагов назад, не опасаясь оступиться на мраморной лестнице, привалился к стене и прикрыл глаза руками, стараясь прийти в себя после столь неприятной встречи. Вспышка оказалась слишком яркой. В лесу было светло, а здесь же словно новое солнце зажглось, мгновенно выгоняя всю тьму из большого здания.

Потребовалось еще с пол минуты, чтобы прийти в себя, все это время сосредоточенно вслушиваясь в тишину, вновь навалившуюся на плечи тяжелым плащом. Никто не захотел проверить, что же случилось в тесном пространстве. Может тот женский крик оказался более привлекательным, чем мощный выброс силы.

Убрав руки и снова привыкая к темноте, едва смог разобрать то странное создание, решившее устроить мне ловушку. Нечто отдаленно напоминающее человека с длинным хвостом, растянулось в нескольких шагах передо мной. На обгорелой туше оставались куски уцелевшего меха, очень смахивающего на кошачий. Плечи передернуло от омерзения, а живот тут же отозвался презрительным бурчанием.

Не став заострять внимание на трупе, решил наконец проверить, чем же меня приманивала эта тварь. Осторожно обойдя тело вдоль стены, снова включил божественное зрение, внимательно осматривая все вокруг, в том числе и потолок. Ни в коридоре, ни на кухне, никого не было видно, но расслабляться все равно было рано.

Заинтересовавший меня предмет сливался с общим золотистым фоном, полностью пропадая из поля зрения. Пришлось снова погружаться в темноту, полагаясь на чутье и реакцию. Подойдя поближе старинному предмету интерьера, смог, наконец, разглядеть, что же меня так заинтересовало. На полу, на самом видном месте, лежал вполне приличного вида кинжал. Только не привычный всем, обоюдоострый, а очень смахивающий на обычный нож. Широкое лезвие, толщиной с рукоять, с одной режущей кромкой и острым концом. Ножен рядом не было видно, но сейчас любой нож будет лучше, чем с голыми руками выходить против острых когтей и клыков.

Прикасаться к нему было боязно, но памятуя о свойствах божественного зрения, которое определило его как вполне обычный предмет, решился и поднял его. Рукоять удобно легла в ладонь, сразу придавая уверенности. Для верности махнул им пару раз крест на крест, вспоминая как Таня пыталась втолковать в мою пустую голову основные навыки владения холодным оружием, тряся при этом огромной грудью, привлекающей внимание больше, чем какой-то деревянный обрубок.

Старинный кинжал оказался весьма хорош. Толстое лезвие сохранилось в первозданном состоянии, будто был выкован только вчера. На идеально чистом лезвии, даже в тусклом свете были видны непонятные узоры и завитушки, густо украсивших всю поверхность, в том числе и рукоять. Повертев еще немного и поразглядывав интересную находку, перехватил его поудобнее и медленно побрел обратно к выходу, от которого меня отвлекли.

— Ааа! — Снова раздался тот же женский крик, только на этот раз он был явно дальше, от чего меня не оглушило, но в ушах все равно зазвенело.

В груди защемило от беспомощности. Боги избрали нас для защиты всех живущих от потусторонних тварей, а тут кто-то измывается над женщиной, а я не могу ей помочь. Рука покрепче стиснула кинжал, а ноги быстро понесли к приоткрытой покосившейся двери.

На улице оказалось гораздо светлее чем в помещении. Если присмотреться, можно было рассмотреть улицу на несколько сотен метров впереди. Но густо разросшиеся деревья могли скрывать еще не мало тварей, от чего доверять глазам не хотелось. Мир, в очередной раз, мигнул, заливаясь ярким светом, цвета спелой ржи, выхватывая все недоступные ранее места из темноты.

Рядом никого не оказалось и, выбравшись из-за двери, снова начал разглядывать окрестности. Городок почти не изменился, с тех пор как я разглядывал его с чердака. Только в брусчатке отсутствовало много камней и дома выглядели очень обветшалыми, сказывалось отсутствие окон и прогнившие крыши.

— Ааа! — Снова раздался крик откуда-то из глубины соседнего двора.

Отринув здравый смысл и инстинкт самосохранения, ноги понесли на выручку попавшей в беду женщины. Божественное зрение работало весьма странно, то показывая каждый изгиб брусчатки, то заливая все гладким слоем пола, от чего ноги несколько раз соскальзывали с гладких камней. Но несмотря ни на что, я продолжал бежать вдоль длинного дома, ища заветный проход во двор.

Глава 2

Луна неспешно катилась по небу, совсем не так, как это было в обычном мире. За то время, что я провел в доме, а по ощущениям это было около часа, она сдвинулась всего ничего, едва поднявшись над домами. Но при этом, серебристый диск увеличился в размерах, становясь на столько огромной, что создавалось впечатление, что она вот-вот рухнет на голову. При этом света больше не становилось. Равномерное свечение так и оставалось достаточно тусклым, оставляя множество укромных местечек, в которых прятались совсем небольшие твари.

Божественное зрение подмечало много чего интересного, очень хорошо работая вдали, но из-за этого, происходящее под самым носом легко ускользало от внимания. Я, в очередной раз, оступился, едва не полетев кубарем по гладким камням, спасло лишь то, что рядом оказалась лавочка, которую вовсе не заметил на бегу. Но стоило растелиться на деревянных жердях, как божественное зрение сразу отключилось, возвращая меня обратно в темный мир.

— Проклятье! — Рыкнул себе под нос, стараясь осторожно погладить ушибленную ногу, при этом не порезав ее ножом.

Бегать в туфлях оказалось еще тем удовольствием, но увы, никакой другой одежды у меня не было. Да и как бы я выглядел, бегая по городу, собирая удобную форму для охоты или военных в старинном городе. Тогда охотились то по-другому, да и костюмы были специфическими. А бегать в специализированных сапогах, еще и на каблуке, не уж, лучше пусть будут туфли. Да и классические штаны не такие и неудобные, если подумать. Карманов не хватает, но мне и положить в них нечего.

— Ааа! — В очередной раз раздался женский крик.

На этот раз мне не пришлось долго мучаться стараясь определить, как попасть к ней. Стоило только повернуть голову, как в тусклом свете чётко отрисовался арочный провал прохода. Стоило ли бежать вокруг большого дома, больше похожего на дворец, чтобы вот так обнаружить его. Вдобавок, меня напрягло движение у стены. Легкое колыхание листвы на большой яблоне в безветренную погоду, выдали засаду.

И снова меня спас второй взгляд, высветивший огромный силуэт, притаившийся под веткой. Здоровенный монстр, контурами очень походящий на тех, что нам довелось видеть в нави, только гораздо больший по размерам, прилег у стены, поджидая добычу. На кого он охотился, пока оставалось загадкой, но дожидаться повторения крика не хотелось. Что-то подсказывало, что во дворе есть еще один, а может и не один такой монстр.

У меня была лишь одна попытка пробраться мимо него и для этого, монстр должен умереть. Пока создавалось впечатление, что он не заметил одинокую и очень шумную фигуру, поднимающую много пыли на пустой мостовой, но это проверять и нападать в открытую не хотелось.

Лавочка стояла в двадцати метрах от темного прохода, а перед ним, скрываясь за высоким забором, расположился небольшой сквер, на лавочку которого я и приземлился, чудесным образом миновав острые колья небольшой оградки, окружившей зеленую зону. Подойти к твари со спины было невозможно, так как пришлось бы выбираться на открытое место, а вот подойти максимально близко к охраняемому проходу, было вполне под силу.

Ужом соскользнув с лавочки и совсем не жалея отутюженных штанин, прополз пяток метров до первой тени и уже там смог подняться на ноги, продолжая гуськом двигаться вперед, стараясь не наступать на сухие ветки и листву, в большом количестве засыпавшими заброшенный сквер.

Где-то позади началась своя борьба. Кто-то громко зарычал, а кто-то в ответ заскулил, отвлекая мое внимание от цели. Но твари, видимо, я был не так интересен, или же она и правда не заметила меня. Огромная туша быстро определила местоположение сражающихся и пулей вылетела под лунный свет.

Сердце замерло, пропустив пару ударов, от осознания той глупости, которую я собирался сделать. Заранее вернув нормальное зрение, чтобы не отвлекаться на ненужные мелочи, упустил из виду всю ситуацию. Зато сейчас, глядя на здоровенную махину для убийства, высотой в полтора человеческих роста, красно-бурого цвета, с большим желтым гребнем костяных шипов на спине и не менее огромными когтями на ручищах, которыми он изредка помогал себе бежать, опираясь ими о мостовую, от чего много камней летели назад, выдранные из кладки, становилось жутко.

— К черту… — Вырвалось изо рта, а в следующий момент, потянувшаяся было перекреститься рука, зажала рот, чтобы, не дай Ярила, из него еще что-нибудь не вырвалось.

Мое тихое выражение осталось незамеченным огромной тварью, которая, на всех парах, ворвалась в другой скверик, нагло проломив совсем не маленький забор на противоположной стороне улицы. Стоило туше скрыться под деревом, как оттуда раздалось еще одно жалобное скавчание быстро оборвавшееся вместе с жизнью, теперь уже, добычи. А после и вторая жизнь ушла из этого мира.

От каждой смерти ощущались весьма сильные толчки энергии, как от моих стариков днем, только те излучали ее постоянно, а здесь же это было мгновенно. И, судя по тому, как именно исчезала энергия, монстр стал еще сильнее, впитав ее в себя.

От чего-то, на его месте сразу представил себя, ведь в своем мире, собирал энергию точно так же, банально забирая жизненные силы тех тварей, которых убивал. Да и монстры поступали точно так же, только божественные избранники не изменялись, а монстры просто становились сильнее, если и меняясь, то лишь немного, делая их больше похожими на людей.

Нападение было молниеносным. Если бы не увидел начала, то и конец был бы незаметен, а следом наступила все та же тишина, что и несколькими секундами ранее. Монстр притаился под другими кустами, выжидая новую цель. Вот только божественное зрение показывало, что на него уже тоже нашелся охотник. Небольшой, можно сказать, тонкий темный силуэт застыл на каменном парапете крыши, изображая из себя статую. Двое предыдущих монстра послужили приманкой для более серьезной дичи.

Даже в обычном зрении было видно, как мужская фигура в плаще выпрямилась и, я подозреваю, что он надменно смотрел вниз, насмехаясь над удачливым охотником. А потом он просто сделал шаг вперед, падая вниз с высоты четвертого этажа. Фигура быстро перевернулась головой вниз, выставляя перед собой руки, а в следующий момент по улице прокатился новый выброс энергии, тут же впитываясь в таинственного охотника.

Моя уверенность в том, что ночь окажется легкой прогулкой, рассеивались на глазах. Хватило всего пары минут, чтобы почувствовать, что мой восьмидесятый ранг жалкая насмешка над теми силами, что правили балом в этом мире. А фигура в плаще, между делом, воспарила обратно на крышу, словно и не существовало для него никаких законов природы. Мужчина элегантно шагнул на камень и, бросив взгляд в мою сторону, спокойно пошел прочь.

Один мимолетный взгляд, брошенный издалека, пригвоздил меня к земле. Два ярко-красных глаза, блеснувших в тусклом свете огромной луны, смотрели прямо в душу, легко считывая мою сущность. Радовало только одно, я был ему совсем не интересен. Этот человек превосходил меня во всем, как я превосходил обычного человека.

Оставалось только придумать, как найти подходящее убежище, в котором и переживу эту проклятую ночь. Говорила же бабушка, спи давай, так нет же, любопытство сгубило очередную душу.

Забившись в угол, недалеко от арки, ведущей в тот самый двор, стал судорожно соображать, как же поступить. Спасти ту женщину уже не представлялось таким легким занятием, да и нуждается ли она в моей помощи, если здесь водятся на столько серьезные твари. Она уже точно мертва, или сама справилась, что было тоже не исключено.

Божественное зрение чередовалось с обычным только для того, чтобы никакая тварь не смогла подступить незамеченной. Хотя, что я мог сделать этим жалким ножичком против тех двух. Разве что они потом почистили зубы, выковыряв застрявшие кости, да и все, функции данного куска железа на этом и заканчивались. Я оказался в тупике, надолго погрузившись в свои мысли.

— Долго здесь сидеть будешь? — Раздался над головой приятный женский голос, от чего я едва не посидел. Рука мгновенно поднялась в небо, где и должна была находиться незваная гостья, но губы не смогли выдавить из себя заветного слова. — Тише. — Шикнула она на меня, прикладывая палец к губам.

В темноте было сложно разглядеть, кто же передо мной оказался, но то, что это была молодая девушка, в весьма вульгарном, по местным меркам, платье, являлось истиной. Длинные темные волосы, короткое и очень откровенное платье, ярко светящиеся зеленые глаза с вертикальными зрачками, создавали поистине жуткий образ. К тому же девушка лежала на тоненькой ветке почти не держась.

— Ты кто? — То, что она не напала сразу, вселяло небольшую надежду, ведь пока я видел лишь одного человека, или сущность в человеческом обличии, и это создание было на много сильнее тех монстров, что обладали когтями и клыками.

— Дайка подумать. — Девушка забавно наклонила голову и насупила носик, словно и правда глубоко задумалась над тем, кто же она такая. — Я была человеком, потом монстром, а теперь я снова почти человек.

— Почти? — В горле снова встал противный ком, от чего говорить стало очень тяжело. Это слово она и не заметила, или не придала особого значения, а для меня оно было сигналом, что рядом опасная тварь.

— Ну да. — Беззаботно отозвалась она и, внимательно посмотрев на меня, облизала губки длинным, очень похожим на змеиный, языком. — Так ты тут новенький… — Томно произнесла она, опускаясь на ветке так, что ее небольшая грудь едва не выпрыгнула из откровенного декольте.

— Так заметно? — Мысли метались из стороны в сторону, желание применить на ней навык боролось с любопытством, хоть кто-нибудь то должен рассказать, что вообще здесь происходит.

— Ну-у-у. — Протянула она, обнимая ветку, от чего та жалобно заскрипела. — Ты продержался уже несколько часов, обзавелся занятной игрушкой… — Задумчиво протянула она. — Еще и ведешь себя как опытный охотник…

— Ты это к чему? — Мне жутко не понравилось, что она так много подметила, но пока разговаривает, пусть остается. Информация лишней не бывает.

— Я же видела, как ты крался к той когтистой тварюге. Брр. — Ее натурально передернуло то ли от страха, то ли от омерзения. — Только не знал, что он на столько сильно прокачался.

— Есть такое.

— Повезло тебе. Еще немного и пришлось бы начинать все с начала. — Закончила она свою мысль отпуская ветку и переворачиваясь на ней, укладываясь лицом к небу.

— Что это значит?

— Сколько ты уже здесь? — С некой ленцой спросила она, словно теряя весь интерес к разговору.

— Сегодня утром появился на чердаке. — Никакой тайной информации в этом не видел, вывалив ее на неподготовленную девушку, от чего та резко дернулась, стараясь перевернуться и, не удержавшись на дереве, кулем полетела вниз.

Падение вышло весьма забавным. Загадочная брюнетка расстелилась на траве, лежа лицом вниз, а сверху на нее медленно опускались сорванные ею же листочки. Захотелось улыбнуться, но обстановка была несколько напряженная. По улице пронесся легкий ветерок, от чего волосы на затылке встали дыбом, а рука покрепче сжала нож.

— Не двигайся. — Продолжая лежать лицом в траве проговорила девушка.

— Легко тебе говорить. — Одними губами отозвался я, продолжая шарить глазами по улице.

Увы, но обычное зрение совсем не давало результата. Даже в яви часто пользовался вторым зрением, а тут без него вообще никак не обойтись. Вот и сейчас, привычно моргнув, меняя спектр обзора, оцепенел от ужаса. То создание, которое застыло в паре десятке метров прямо посреди улицы, мало чем походило на все, что мне когда-либо довелось бы видеть, но здесь оно было вполне реально и, спокойно стояло, оставаясь невидимо для обычного взгляда.

— Не дергайся так. — Недовольно пробурчала девушка из травы.

— Угу…

— Ты что увидел?

— Угу… — Только и смог я выдавить, отвечая невпопад, совсем не слыша ее.

— Не смотри!!! — Еще злее зарычала она, переходя на змеиное шипение.

Наша перебранка не осталась незамеченной, привлекая внимание таинственного гостя. Темная фигура, закутанная в плащ, качнулась и, почти мгновенно, оказалась у самой оградки скверика, сдувая с меня остатки самоконтроля, от чего зрение мгновенно вернулось к обычному. В глазах тут же потемнело и понадобилось некоторое время, чтобы снова начать понимать, что происходит.

— Тебе здесь не место! — Без эмоций, но достаточно громко сказал мужчина, закутанный в черный балахон и в большом и глубоком капюшоне, скрывающем лицо. Его рука, так же затянутая в черную перчатку, указала на меня оттопырив палец. — Убирайся отсюда!

— Если бы я знал как. — Поняв, что меня не собираются убивать, немного уверенности вернулось в голос.

— Найди дорогу и уходи. Если ты здесь умрешь, дороги обратно уже не будет.

— Обнадежил. — Нисколько не разочаровавшись отозвался я. — Лучше бы вывел отсюда.

— Я могу отвести тебя к покровителю, но обратного пути не будет.

— Понял. Не дурак. — Мысль о том, что я окажусь в обители богов, обожгла сознание похлеще раскаленного прута. Попасть к покровителю — значит умереть окончательно, а я еще не готов распрощаться с явью и моими девочками.

— Уходи. Я буду следить за тобой.

— Как только разберусь, что да как, сразу уйду! — Искренне заверил таинственное создание, на что тот лишь хмыкнул, почувствовав, что я нисколько не кривлю душой.

— Она тебе поможет. — Перевел палец на лежащую в траве девушку таинственный незнакомец.

— Я? — Жалобно простонала брюнетка в ответ, все еще боясь пошевелиться.

— Проводишь его до дверей. — Невозмутимо продолжил мужчина в плаще. — Иначе твой путь начнется с самого начала.

Последние слова он произносил на повышенных тонах, от чего с деревьев посыпались листья, засыпая нас с ног до головы. А потом в его руке появилась коса. Не боевое оружие, а вполне обычная коса, блестящая серебром в лунном свете. Одно ее появление охладило воздух вокруг на несколько градусов, а стоило ей коснуться земли, как все опавшие листья мгновенно высохли, осыпаясь невесомой трухой.

— Что это было? — Ошарашенно спросил я, глядя как последние сухие листочки опадают на землю.

Все произошло так быстро, что я только и успел моргнуть. Вот незнакомец стоял передо мной, величественно указывая путь, а вот и нет его. Стоило только отвлечься на его волшебную косу, как тот просто-напросто растворился в воздухе, оставив лишь легкий ветерок, сдувающий остатки сухой листвы.

— Жнец. — Девушка так и продолжала лежать, уткнувшись лицом в траву.

— А разве он не другими делами занимается?

— Они доставляют души в чистилище, они же потом и отправляют их в рай или ад.

— Вот оно как. Значит мы в чистилище… — Мое предположение частично оправдалось. По сути, это то же самое, что и навь, ведь именно отсюда души и уходят в свое дальнейшее путешествие. Только остается понять, что же такого происходит в этом странном месте.

— Угу. — Девушка наконец-то решилась сесть, поняв, что нет особого толку лежать просто так и жнец уже исчез.

— И что нам теперь делать? — Вопрос был с подвохом, но ее от этого аж скривило.

— Провожу тебя до двери и вали на все четыре стороны! — Фыркнула она, отворачиваясь.

— Может хоть представишься? — Не унимался я, стараясь хоть как-то вернуть диалог в нормальное русло.

— Аннабель. — Нехотя ответила она.

— Бажен. — Вежливо представился я в ответ, но она лишь поморщила носик, все видом показывая, что такое знакомство ей, мягко говоря, не приятно. — Так что теперь делать?

— Пытаться выжить. — Настроение девушки падало с каждым следующим вопросом.

— И как это сделать? — Продолжил допытываться я, пользуясь безысходностью нашего общего положения.

— Так, слушай! — Она резко повернулась, сверкая разгневанными глазами. — Я не собиралась связываться с тобой. Больше скажу, ты не дотягиваешь даже до местного середнячка. Так что выжить здесь будет еще тем испытанием! — Девушка едва не задохнулась от гнева, на одном дыхании выдавать свое возмущение. — Но этот проклятый жнец решил все за меня!

— Я слежу за вами… — Пронеслось над нами легкое дуновение ветерка, от чего ярко-зеленые глаза заметно потухли, а голова втянулась в шею.

— И вообще, ты мне не нравишься. — Закончила она, снова надувая губки и отворачиваясь.

— Я бы попросил тебя просто рассказать, что здесь происходит и по каким правилам устроен мир, но… — В божественном зрении, которое я не забывал подключать каждые пару минут, мониторя окружающее нас пространство, отчетливо прорисовывался темный силуэт уродливой твари.

Судя по размерам, он не сильно отличался от человека, но уже не был им. Или же еще не стал, если судить по той же Аннабель или тому таинственному убийце с крыши. Маленькая, на общем фоне тела, голова, увенчанная длинным гребнем, напоминающем ирокез, смотрела точно в нашу сторону. Когда он появился, было подозрение, что он проскочит мимо, не уделив нам внимания, но девушка слишком громко кричала, привлекая всеобщее внимание.

Взгляд Аннабель не предвещал мне ничего хорошего, поэтому я просто показал пальцем направлении застывшего посреди улице монстра. Она же не стала обращать на мой жест никакого внимания, продолжая сверлить меня взглядом. Более того, ее кулачки сжались, впиваясь острыми коготками в ладони, от чего в воздухе пахнуло выбросом злой силы. Вокруг девушки появилась таинственная темно-зеленая аура страха.

Монстра же это совсем не остановило, наоборот подзадорило. Непропорциональная туша, с большой грудной клеткой, из которой торчали длинные руки, и тонкими ногами, сорвалась с места, направляясь на нас, в очередной раз калеча, и без того разбитую и разрытую, брусчатку.

В золотистом свете божественного зрения было отчетливо видно движение черного силуэта. Это порождение злой силы не сильно отличалось от той машины для убийства, что устроила засаду в нескольких метрах от того места, где мы и расположились. Между ними был ряд отличий, но он больше походил на отсутствие тех или иных дополнительных приспособлений, таких как гребень на спине. В остальном же, они были очень схожи.

— Аннабель… — Сердце в груди снова начало отбивать чечётку.

— Не трогай меня! — Рыкнула она в ответ, поднимаясь. — Я не хочу связываться с бездомным!

— С кем? — Очередной непонятный термин немного отвлек от надвигающейся угрозы в виде когтистой и клыкастой твари, но девушка и не подумала отвечать, просто прыгнув обратно на дерево, по кошачьи изгибаясь на ветке и снова укладываясь на нее. — Понятно…

Эта прохвостка бросила меня одного в самый ответственный момент. Монстр уже перепрыгнул через оградку и выбросил вперед руки, рассчитывая порвать свою цель слету. Нож же, так и остававшийся зажат в руке, решил, что я слишком медлительный, решив вывернуться из крепкой хватки и самовольно отправиться на встречу мерзкой тварюги, уже растянувшей пасть, полную острых клыков, в жуткой ухмылке.

Острый клинок мелькнул в ночи, оставляя лишь тонкий серебристый след, исчезающий горазда дольше, чем пораженный монстр делал последние шаги, уже заваливаясь вперед. Мне оставалось лишь увернуться, что было не очень сложно. Кувырком уйдя в сторону и дождавшись пока рядом прозвучит глухой стук, оповестивший округу о столкновении крохотной головы с древней стеной, поспешил отойти еще на пару метров.

— Добивать его не будешь? — Разочарованно спросила зеленоглазка с ветки.

— А он еще не сдох?

— В этом мире тяжело сдохнуть. — Закатила она глаза, от чего я тут же потерял ее из виду. — Можно лишиться сил, но окончательно умереть — невозможно.

— Интересное место. — Ее слова вселили некую надежду в будущее, но продолжающий шевелиться монстр оставался таким же живым, как и минутой раньше. И как его добивать, если единственное оружие выскользнуло из рук и сейчас торчало где-то в груди того самого чудовища.

— Ррр. — Встряхнул он головой, тяжело поднимаясь и смотря на меня красными от гнева глазами.

Левая рука беспомощно повисла из-за попавшего в плечо ножа. Он явно метил в сердце, но, либо не достал, либо просто промазал, воткнувшись чуть левее. Но даже с одной рукой тварь оставалась весьма грозным противником. Его острые когти были длиной в половину моего пальца, а сами руки длиннее раза в полтора. Будь мой излюбленный меч, разобрался с ним в два счета, а с голыми руками идти в атаку.

— Ну ладно. — Стиснул я зубы, готовясь принять бой. Кулаки, после столь напряженного дня и не менее напряженного начала ночи, чесались какникогда. — Давай потягаемся.

Глава 3

Выпрямившись во весь свой немалый рост, монстр уже не был так уверен в своей легкой победе, но отступать уже не было возможности. Мне же не хотелось применять свой навык, так странно себя поведший в прошлый раз. Не хватало еще устроить новое светопреставление, привлекая еще больше желающих полакомиться божественной энергией.

Кинжал, вылетевший из руки, торчал аккурат в сгибе плеча, повредив кость или же сухожилия, из-за чего тварь и не могла двигать рукой. Но добраться до этого интересного ножичка было проблематично, противник явно не намерен давать мне еще один шанс запустить его. Но и просто так стоять и ждать нападения не хотелось, особенно под пристальным наблюдением ярко светящихся зеленых глаз.

— Ррр! — Грозно рыкнул монстр, скорее бодрясь, чем стараясь испугать меня.

— Не рычи на меня. — Недовольно хмыкнул я в ответ, наконец решаясь пойти в атаку.

Заблокировать одну руку, хоть и увенчанную длинными когтями, оказалось совсем не сложно. Моей силы хватало с лихвой, чтобы встретить ее, перехватить и вывернуть под неестественным углом, от чего кости противно хрустнули и, вторая лапа повисла плетью, оставляя отвратительного монстра практически беззащитным. Почему практически, а потому, что у этой твари оставались еще и вполне внушительные острые зубы, которые она не преминул пустить в ход.

Челюсти щелкнули в опасной близости от лица, обдавая зловонным дыханием. Несмотря на массивное тело, тонкие руки и ноги оставались весьма подвижны, а вместе с ними и само тело было очень гибким как у кошки. Позвоночник гнулся даже больше, чем у животного, в чем я сразу и убедился, получив удар ногой в живот, когда туша извернулась, прогнувшись назад. Тварь использовала меня как опору, чтобы не просто ударить, но и разорвать дистанцию, отпрыгивая назад.

К сожалению для него, необдуманный шаг привел его аккурат в другую стену. Тварь и сама не поняла, что случилось, загоняя себя в угол и, не в силах подняться, уселась у стены, стараясь прийти в чувства, тряся крохотной головой. Давать ему возможность сбежать, унося с собой мое единственное оружие, я не собирался. Несмотря на довольно болезненный пинок в грудь, бой, можно сказать, на этом и закончился.

Хватило одного удара по уродливой башке, чтобы монстр окончательно осоловел и поплыл, расслабляясь и заваливаясь на стену, а дальше в ход пошел нож. Столь интересная игрушка сама просилась в руку, которая его бережно сжала и, как следует, использовала, вскрывая горло твари.

Крови было не много, словно ее уже кто-то откачал до меня, но и этого хватило, чтобы весь скверик наполнился малоприятным ароматом. Вообще от этого гада смердело так, будто он никогда ни мылся и питался исключительно падалью. Вот и кровь его выглядела и пахла так, словно он уже начал разлагаться.

— Ладно. — Аннабель грациозно спрыгнула с дерева, элегантно прогибая спинку, от чего ее платье снова захотело соскользнуть с тела. — Будем считать, что у тебя есть перспективы.

— Да неужели! — Успокаивая дыхание и чувствуя, как тело наполняется большим количеством энергии, от чего в штанах образовалось напряжение, выпалил ей вслед.

— Пойдем прогуляемся. До рассвета еще далеко. — Бросила она через плечо подходя к краю сквера. Мне ничего не оставалось, как собрать все силы и, преодолевая накатившее желание и ломоту в теле, побрести за ней.

Луна взобралась высоко над головой, закрывая своим, неимоверно большим, диском пол неба. Только ради такого зрелища можно было мечтать посетить навь, разве что, не участвуя в этой странной охоте. Но все остальное оставалось вполне обыденным. Ничем не примечательный заброшенный и разрушенный город. Единственная разница, что у нас заброшенные города, по большей части, советских времен, покинутые в новой России, а здесь нечто старинное.

— В общем слушай, бездомный. — Дождавшись, пока я ее догоню, при этом даже и не подумав сбавить шаг, начала она рассказывать, ковыряясь под длинными, острыми ногтями. — Здесь все очень просто. Днем ты ничем не отличаешься от обычного человека. Живешь себе, наслаждаешься. Ну или страдаешь. Хи-хи. — Она загадочно рассмеялась, прикрывая рот ладонью, но тут же оборвала себя и быстро оглянулась по сторонам. — Это же чистилище, кто в ад, кто в рай, кто здесь остается…

— Так не всем же открывается проход дальше! — Возмутился я, пытаясь понять, к чему она ведет.

— И ты этой мути начитался. — Скривилась девушка, словно я ее лимон без сахара есть заставил. — Любой может заслужить проход на ту сторону или вернуться обратно.

— Обратно?

— Ага. Обратно. — Снова расплылась она в улыбке, но на этот раз блаженной. — Видишь ли, богов загробного мира много и им скучно. Вот они и организовали своеобразную игру. Каждое утро, когда просыпаешься, рядом с тобой лежит бумажка, где расписаны твои характеристики, ранг и прочие. В ней же есть и некоторые возможности себе помочь: отросток там удлинить или ушки приделать с хвостом.

— Это еще что за жуть? — Припомнив то странное создание, сгоревшее в яркой вспышке в доме моих стариков, стало по-настоящему жутко. Раньше думал, что мне показалось в темноте, а тут оказывается, что не показалось.

— Почему жуть? — Удивилась Аннабель. — Каждый создает себе желаемый образ. Думаешь много девушек бы согласилось, если бы все были как вон тот переросток? — Она ткнула в сторону небольшого переулка, где притаился очередной монстр, при этом не то, что не собиравшийся на нас нападать, а наоборот прятавшийся.

— Не уверен, что он сам выбрал такой образ. — Скривился я в ответ, глядя на неприветливое создание.

— Правильно думаешь. — Хлопнула она в ладони, от чего в соседних кустах что-то хрустнуло и заскулило. — Чтобы было интереснее, ты проходишь через вот такое вот тело. Ранга так до сорокового, а потом снова становишься человеком.

— И как набирать эти ранги?

— Убивай других. — Пожала она плечами. — За каждый ранг дают бонусные очки, которые ты и сможешь потратить на всякие улучшения.

— Как тот мужчина, сиганувший с крыши?

— Обычный вампир. — Презрительно фыркнула она в ответ, брезгливо отгоняя от себя само название. — Довольно распространенная вариация, как и оборотни.

— Так что, здесь реально можно встретить кого угодно?

— Не совсем… — Замялась она. — Награда за взятие сотого ранга — возвращение в мир живых. Кто-то выбирает реинкарнацию, а кто-то предпочитает стать тем самым монстром.

— Постой, но в яви почти не встречается таких сильных монстров! — Возмутился я, на что девушка снова фыркнула.

— Откуда тебе знать, какие монстры встречаются на той стороне, бездомный?

— Да чего ты заладила то, бездомный да бездомный?

— А кто ты? — Ее яркие глаза уставились на меня, просвечивая насквозь. — Ты ведь не умер, а значит и своего пристанища не имеешь. Утром мы все вернемся в свои дома, а ты? Куда ты вернешься?

— Об этом я не думал… — Желание здесь оставаться до утра резко пропало окончательно, его и раньше было не много, а теперь, скорее бы на выход из этого проклятого места.

— Здесь часто оказываются такие как ты. Кто-то в коме, кто-то просто клиническую смерть на пару минут получил. Насмотришься на разных. — Она резко приблизилась, хватая меня за грудки, прокалывая ноготками рубашку. — Только не вздумай здесь умирать. Тебе нельзя. Одна смерть и ты мертв и в своем мире.

— Понял. — Сглотнул я комок слюны, скопившийся от столь близкого присутствия женского тела.

Мои глаза старались смотреть в ее, но это редко получалось. Все чаще ловил себя на том, что взгляд направлен в откровенное декольте, из которого так и стремятся выпасть небольшие груди, или же на мини-юбке, соблазнительно колышущейся в такт движения ее бедер. Штаны уже просто разрывались, а ведь это было всего лишь мелкое создание до 40 ранга, что мне такие мелочи переваривать. Похоже без девочек я и правда пропаду от переизбытка силы в организме.

— Хм. Интересно. — Слишком приблизившись и прикоснувшись к набухшим штанам, девушка поспешила отстраниться. — Слишком ты странный.

— Даже не представляешь на сколько. — Устало вздохнул я, переводя взгляд на жмущегося к стене и медленно-медленно отступающего вглубь темного переулка, монстра. — А если я не захочу продолжать эту игру? — Поспешил перевести тему, пока она не зашла в совсем не нужное мне русло.

— В девять часов вечера ты должен лежать с закрытыми глазами. — Пожала она плечами, словно объясняет прописные истины. — Не обязательно спать, просто закрываешь глаза. Так ты показываешь жнецам, что не собираешься участвовать.

— Так вот в чем дело. — Простонал я, прикрывая лицо руками.

— Ты чего?

— Ничего, просто не привык слушать старших. — Грустно усмехнулся в ответ, начиная переваривать все происходящее.

По сути, вся местная игра, была аналогом того, что происходило и яви. Стоило ли говорить, что, победив в местной игре и получив дорогу обратно в мир живых, они снова станут низкоуровневыми тварями, на которых охотятся уже другие игроки, участники совсем другого уровня. И ведь далеко не всем выпадает шанс подняться хоть сколь-нибудь высоко.

Вот и сейчас, глядя на милое личико, освещенное тусклым лунным светом, мысли в голове боролись меж собой, сводясь, по больше части, к решению, рассказать или нет. Понять их правила легко, они несильно отличались от наших, разве что бонусы они сами себе выбирали, а мы нет. Но как знать, может это я такой непутевый.

— Кто их вообще слушает! — Рассмеялась Аннабель, снова отворачиваясь и, виляя попкой, продолжая идти, в одной ей известном направлении.

Божественное зрение, которое я начал подключать каждые пять минут, ссылаясь на внутренние часы, показывало присутствие множества темных тварей, но, странным образом, никто не торопился нападать. Справа и слева в кустах прятались совсем небольшие монстры, только перешагнувшие рубеж трансформации, где-то на крыши засел таинственный ассасин, приготовив длинные когти вместо скрытого клинка. Даже высоко в небе парило загадочное создание, наблюдая за городом, выискивая самую вкусную добычу.

Ночной город поражал своим разнообразием. Если поначалу мне показалось, что здесь все давно разрушено, а населяют его только кровожадные твари, то сейчас, немного присмотревшись к обратной стороны жизни в нави, становилось поистине интересно. Отойдя от тех старинных домов, мы выбрались из, так сказать, зоны смерти. Среди неплохих домиков, хоть и не больших, но вполне ухоженных, блуждало и веселилось множество созданий, лишь отчасти напоминающих людей. И самое интересное, что среди них не было тех самых уродливых монстров.

— Аннабель! — Полуобнаженная блондинка, стоящая у потухшего фонаря, помахала моей сопровождающей и хотела было двинуться в нашу сторону, но брюнетка лишь фыркнула и отвернулась.

— Знакомая? — Выйдя в «людные» места, внимание немного рассеялось, а вместе с этим спало и напряжение. Энергия продолжала усваиваться, придавая бодрости и сил.

— Должница. — Нехотя ответила она, продолжая игнорировать всех, кто только встречался у нее на пути.

— У вас здесь и волюта своя есть? — Усмехнулся я на такое заявление.

— Здесь нет постоянных локаций и нет никаких обжитых мест. — Явно устав от долгих расспросов, закати она глаза к небу, в сердцах спрашивая того самого жнеца, подрядившего ее на такое неблагодарное дело, за что?.. — Каждую ночь мы появляемся на окраине большого города и наша цель дожить до утра. Самые сильные могут позволить себе отдохнуть, для этого выбирают хорошее местечко: бар, клуб, ресторан поприличнее.

— А кто их обслуживать будет, если никого нет?

— Быстро сообразил. — Она запустила руку в волосы и, словно фокусница, извлекла из-за уха небольшую монетку, очень похожую на медный обол, которыми древние греки расплачивались с паромщиком. — Вот такая штучка даст возможность на одну ночь призвать энергетическую копию, которая и будет исполнять все твои прихоти.

— Прям все? — Подозрительно прищурился я, проверяя монетку в божественном зрении.

— Прям все! — Мечтательно подтвердила девушка, быстро пряча ее обратно в ладони, а оттуда она просто испарилась.

— И как ее добыть?

— Нуу. — Протянула она, словно хотела подразнить меня, за одно меняя маршрут и уходя в какой-то узкий переулок, в который и лунный то свет не попадал. — Первый вариант весьма сложен, за каждые пять рангов, в листочек вкладывается по медной монетке.

— А второй эти монетки отобрать?

— Ну уж нет. — Состроила серьезную моську зеленоглазка. — Найти ее будет крайне тяжело, стоит она очень много и прячут очень хорошо. Второй способ — это встретить случайного гостя, не успевшего никого поглотить и…

— Только не говори, что его нужно страшным ритуалом заточить в монетку. — Скривился я, вспоминая Дарину. Не хватало еще и здесь с ведьмами тягаться.

— Нет! — Звонко рассмеялась провожатая. — Достаточно просто убить!

— Фух. — Искренне выдохнул, представляя, для чего эта девица могла следить за мной.

— Но никто же не запрещает немного повеселиться, прежде чем убить. — Заметив мое отношение к такого роду занятиям, решила она поиздеваться. — И так получится не одна, а две веселые ночи.

— Могла бы и промолчать.

— А зачем? — Она резко приблизилась и толкнула меня в стену, мгновенно бросаясь следом.

Спина, в полной мере, ощутила столкновение с металлическим листом, а следом и Аннабель влетела в грудь, добивая покосившуюся дверь. Громкий скрип огласил всю округу, но девушке было все равно. Вцепившись в воротник, едва не отрывая его, она начала поднимать меня, при этом находясь сверху, так сказать, в положении наездницы. В голове все перевернулось и руки сами ухватили ее за тонкую талию, плотнее прижимая к вновь ожившему органу, так и стремящемуся разорвать штаны.

— Прекрати! — Пискнула она. — Надо бежать!

— Бежать? — Мысли заторможено возвращались в прежнее рабочее русло, слишком сильным оказался ее чарующий аромат, так и сводящий меня с ума. Еще и проклятый избыток энергии, превращающий в животное. Никакая боль от того, что меня использовали вместо тарана, не могла соперничать с жаждой женского тела.

— За нами следили! — Постаралась она, стараясь вырваться, но из крепкой хватки так просто не вывернешься.

— А? — В голове будто что-то щелкнуло, приводя все мысли в стройный порядок.

Пальцы разжались, выпуская девушку из хватки, потом и вовсе отбросили бедолагу к стене, да так, что она не удержалась, кубарем перелетев через голову и влетев лицом в кирпичную кладку. Тусклый блеск лезвия, оказавшийся видным даже в кромешной темноте, подсказал, где искать защиту, ведь времени хватило только поднять кинжал, как в проходе раздались гулкие звуки шагов.

— Аннабель! Тс-тс-тс. — Мужчина поцокал языком, словно разговаривал с нашкодившим ребенком. — Предупреждал же, не надо лезть не свое дело.

— Буеслав… — Жалобно простонала девушка, снова замерев и закрыв голову руками, сворачиваясь у стеночки, от чего ее яркие глаза перестали отсвечиваться в кромешной темноте.

— Буеслав?! — Переспросил я, тут же переключаясь на божественное зрение.

Комната мигнула золотом и ничего не изменилось. Всех моих усилий хватило лишь на то, чтобы разглядеть стены и темный силуэт, который, в отличии от всех остальных тварей, не был черным, он казался просто серым, словно не был ни добром, ни злом. Странный набор энергий, смешавшихся в одну сущность.

— Бажен. — Его голос стал больше печальным, чем недовольным. — Ты еще слишком слаб, чтобы бродить по этому миру. Но, не могу не признать, ты хорош. Сорвал столько наших планов…

— Что тебе от меня надо? — Зарычал я в ответ, обрывая его на полуслове.

— Ай-ай-ай. Как не красиво перебивать старших. — Усмехнулся голос из темноты. — Молодежь всегда была слишком самоуверенная.

— Лучше уж так, чем отказаться от сопротивления!

— Думаешь? — Мне показалось, что он даже вздернул бровь, какой-то резкий порыв прошел от того места, где он должен был находиться. — Тогда ты точно не откажешься от одного интересного предложения, как и некогда твой куратор.

— Святогор?! — На этот раз пришло время мне вздергивать бровь в удивлении.

— Вернешься, расспроси его как следует о первой игре. А пока, Аннабель, раз уж ты сама в это влезла, то тебе стоит выполнить поручение жнеца, иначе я лично сделаю тебя своей игрушкой. — На короткое время в комнате повисла тишина, в которой отчетливо было слышно, как девушка всхлипывает, трясясь от страха. — Вот и хорошо. До рассвета осталось совсем немного, так что поторопитесь, скоро много желающих окажется у прохода.

— Я не справлюсь. — Сквозь слезы проронила девушка.

— Не переживай, твоя задача довести его до места. Дальше он справится сам.

— Но…

— Время уходит! — Перебил загадочный Буеслав зеленоглазку. — Это тебе авансом.

На пол, где-то возле Аннабель, упало пара, подсвеченных изнутри золотым отблеском, монеток, характерно звякнув о деревянный пол, но тут же перехваченные проворной ручкой, спрятавшая их в потайном месте. Всхлипывания быстро успокоились, переходя в уверенное, а то и вовсе в грозное мычание. Она будто настраивала себя на откровенный подвиг. Сам Буеслав же просто растворился, словно его и не было совсем, лишь тяжелое ощущение чьего-то присутствия напоминало о столь знаменательной встрече. И пусть не удалось увидеть его лица, зато теперь можно быть уверенным, что он все еще в нави.

— Слушай сюда. — Эмоционально заговорила девушка, снова сверкая в темноте своими ярко-зелеными глазами. — Перед рассветом, в самом центре города, открывается проход. Возле него собираются все участники, кто посмотреть, а кто и не дать покинуть этот мир более успешным.

— Ну и гадкие же у вас принципы.

— Это принципы темной стороны.

— А есть и светлая?

— Конечно. — Снова грустно усмехнулась девушка. — Не все монстры кровожадные, бывают и защитники. Все-таки армии ангелов и демонов надо иногда пополнять.

— Здесь еще и ангелы с демонами бывают? — У меня уже натурально плыл мозг от переизбытка информации. Нет, всех их мне уже доводилось видеть, но, чтобы оказаться вот в такой своеобразной кузнице кадров. Такого я не ожидал.

— Хватит рассиживаться. — Она легко поднялась и спокойно ориентируясь в темноте, подошла ко мне, кладя свою руку поверх моей. — Осталось немного, но скоро начнется самое страшное.

— Хорошо. — Странно, но появление древнего колдуна и неудачная попытка применить навык, просто растворили все излишки энергии, позволяя крови притекать к нужной голове, оставляя разум и мысли в кристальной ясности. — Как он и сказал, просто покажи мне, куда нужно идти и прячься.

— Вот еще. — Фыркнула она в ответ, немного сильнее сжимая мою руку, но не почувствовав никакой ответной реакции, даже легкого движения в ее сторону, странным образом отстранилась. — Что я, ребенок, чтобы бояться смотреть на кровь…

— Как знаешь.

Божественный взгляд включился, как и положено, при этом вернувшись в нормальный режим, совсем не искажая то, что показывал. Создавалось впечатление, что Буеслав настроил мои навыки, или же подправил силовые поля, подпитывающие их. Одно было точно, теперь можно не опасаться проморгать угрозу, при этом не боясь оступиться.

— Соберись! — Девушка снова подскочила ко мне вплотную, буквально повисая на шее. — Ты должен почувствовать этот самый проход, иначе он не пропустит тебя.

— Ты это серьезно? — Руки снова легли на ее талию, но на этот раз для того, чтобы отстранить брюнетку от себя. Энергетическое напряжение спало, зато нервное напряжение только росло. Мне предстоит сразиться с одним, а может и несколькими более развитыми обитателями этого мира, каждый из которых будет выше шестидесятого ранга.

Откуда в моей голове появилось столько информации? Понятия не имею. Просто догадка, пришедшая сама собой, как это ни раз бывало. Казалось, что это сама навь подсказывает, к чему предстоит готовиться, показывая тускло освещенную площадь, вымощенную крупным булыжником. В центре этой площади расположился большой памятник какой-то знатной особы с открытой книгой в руках.

Сама фигура стояла посреди круглой клумбы с идеально подстриженным газончиком, вокруг которого непрерывно появлялись и пропадали темные фигуры. Множество темных фигур приближалось, стремясь оценить это место, а потом быстро убегали, занимая удобные места. Но не всем везло, особо любопытные, стоило им зазеваться, попадали под молниеносный удар.

Картинка пролетела за считанные секунды, но мне показалось, что прошло минут десять, именно столько времени мне показали и, именно столько времени мне отводилось на то, чтобы пройти до клумбы. Что будет с теми, кто придёт на площадь и задержится дольше, мир тоже показал, но этот сценарий мне совершенно не понравился.

Пара вампиров, весьма рьяно сцепившихся друг с другом, попутно разорвав отвратительного монстра, непонятным образом оказавшемся в самом сердце города, просто сгорели заживо, не издав при этом ни единого звука. Но и после них ничего не осталось, словно они просто перенеслись в другое место.

Глава 4

— Ты готов? — С надеждой в голосе спросила Аннабель, от чего ее глаза еще сильнее заблестели. Вообще, эти зеленые глазища, оставались зелеными даже в божественном свете, совершенно не контрастируя с ее черным силуэтом.

— Готов. — Уверенно отозвался я, окончательно отстраняя от себя, резко изменившуюся, девушку.

Что-то подсказывало, что Буеслав лично явился совсем не ради того, чтобы исправить мои энергетические потоки, но пока я не мог придумать, хоть сколько-нибудь приличную версию. Оставалось надеяться, что он не замыслил ничего сверхсложного, касающегося моего пребывания в нави. К тому же моя проводница показывала медные монетки, а древний колдун кидал нечто золотое.

— Что он от тебя потребовал? — Мне самому стало не по себе от ледяного тона, с которым обратился к вздрогнувшей брюнетки, у которой тут же померкли глаза.

— Проводить тебя до места… — Нехотя ответила она, отчего-то отступая на пару шагов. — Ты же сам слышал.

— Это не все… — Верить, что два жалких кругляшка могли так сильно изменить ее, такое себе занятие. Ее душа чернее безлунной ночи, а значит есть что-то еще, в этом я был уверен. — Этот колдун не просто так дал тебе золотые монетки. Кстати, что это такое?

— А?.. — С каждым моим словом, зеленые глаза становились тусклее и тусклее, а когда речь зашла о монетах, так девушка просто сжалась, словно боясь, что я их отберу, узнав об их предназначении. — Это…

— Рассказывай! — Сурово бросил в ее сторону, наклоняясь за кинжалом, так все время и лежащем посреди комнаты, рядом с выдранной из стены металлической дверью. — Иначе точно опоздаем.

— Ну… — Мой блеф продолжал брать верх, само собой, ни о каких тайных договоренностях догадаться не мог, но попытка себя оправдала. — Это такие же монетки, только не на одну ночь, а на целых семь. — Неуверенно ответила она, медленно распаляясь. — Это один из редчайших артефактов, доступных только после двухсотого ранга! А тут сразу две и все для того, чтобы довела бездомного до нужной локации!

— Дорогая плата. — Прикинул я в уме количество энергии, вкладываемой в этот артефакт.

— Ты даже не представляешь на сколько. — Глаза Аннабель снова вспыхнули как две лампочки, наполняя комнату зеленоватым светом. — За одну такую можно купить самые редкие зачарованные вещи!

— Понятно. — Ее изменения, отчасти, можно было списать на перевозбуждение, но все равно было видно, что, уличив момент, она что-то скрывает. — Пойдем, у нас не так много времени.

Луна, еще совсем недавно занимавшая пол неба, стала быстро уменьшаться, скатываясь вниз к горизонту. Небо от этого темнее не становилось, как и света в городе, но ее скорость явно увеличилась, а это значит, что рассвет уже скоро. Что будет, когда взойдет солнце, не хотелось даже и думать, все мысли были только о том, как прорваться сквозь рыщущих охотников.

Аннабель вышла вслед за мной в темный переулок и, стараясь не встречаться взглядами, быстро повела обратно на широкую улицу, с которой мы, собственно, и свернули, уходя от преследования. Народу на ней сильно поубавилось, большинство поспешила убраться восвояси, или же просто дожидалось утра. Зато здесь начали встречаться отвратительные низкоуровневые монстры, пока еще рыщущие по темным пятакам, но уже не так сильно скрывающиеся от пристального взгляда.

Само собой там и тут были слышны рыки, крики и стоны. Большинство из тех, кто никуда не торопился, продолжал заниматься излюбленными делами. В некоторых окнах был виден свет и тени, движущиеся за плотными шторами. А в некоторых, особо старых, домах, устроили настоящую резню, зазывая туда всех желающих испытать удачу.

— Что здесь происходит? — Не выдержав гнетущего молчания, спросил провожатую, которая, в свою очередь, летала в облаках, явно представляя, как будет наслаждаться жизнью целых две недели.

— А? — Не сразу сообразила она, оглядываясь на меня, а потом и по сторонам. — А, ты про это. — Она беззаботно пожала плечами. — С первого и по тридцать девятый ранг, ты не совсем… Как бы это сказать. — Она натурально задумалась, подбирая слова. — Не совсем остаешься в разуме. Не зря их называют адскими гончими, хотя настоящие адские гончие — это твари пострашнее. Бр… — Ее аж передернуло от воспоминаний.

— Как знакомо. — Задумчиво прокомментировал я, но девушка не придала этому значения, продолжив рассказывать.

— Как только действие луны начинает ослабевать, многие окончательно теряют рассудок и нападают на всех, кого видят. А те, кто еще остается в сознании, стараются поскорее перерасти эту стадию.

— Они там что, бойцовские клубы устраивают? — Удивиться было чему, так как недавно мы прошли нечто подобное и туда действительно стягивалось множество самых здоровенных и мерзких созданий.

— Можно сказать и так. — Снова пожала плечами Аннабель, продолжая призывно вилять бедрами, причем мне показалось, что даже больше, чем прежде. — Кто знает, кто сегодня попался в этом городе. Тут есть очень серьезные банды, как у темных, так и у светлых и, они могут много чего устроить.

— А какой интерес с этого? — Продолжил донимать я брюнетку, но она нисколько не возражала, продолжая нараспев выдавать все, что только знает об этом мире.

— Ты же видел, как мало крови было в той гончей, которой ты горло вскрыл. Это все от того, что часть ее сразу преобразуется в кристалл, который ты получишь утром, не зависимо от того, убьют тебя до утра или нет. И чем больше ты убьешь противников за ночь, тем качественнее и сильнее будет этот кристалл.

— И для чего он нужен? — Поняв, что капнул слишком глубоко и могу просто запутаться в огромном потоке новой информации, хотел уже остановить ее. Но прикинув, что информация лишней не бывает, решил продолжить слушать.

— Это тоже своеобразная волюта. Эти кристаллы, в зависимости от качества, могут улучшать и придавать особые способности. Есть еще градация по цветам, кроме яркости, но с этим я не разбиралась и вообще мало кто знает, чем они отличаются. Часть этой энергии уходит организаторам.

— Ты так говоришь, будто здесь не просто арена, а огромный мир. — Хмыкнул я в ответ, пытаясь сложить все воедино, но пока это никак не получалось сделать.

— Так и есть. — Луна все быстрее катилась вниз, грозя коснуться крыш раньше, чем мы подберемся к злополучной площади. — Многие здесь живут ни одну сотню лет, стараясь вырваться из бесконечного круговорота смертей. Так что жизнь не ограничивается только ночью. Днем мы вернемся в привычные дома, а там уже известно где и как распорядиться трофеями. — Аннабель задорно крутанулась на небольшом каблучке, подмигивая, словно стараясь чем-то завлечь, и еще более задорно, почти вприпрыжку, пошла вперед, мурлыкая под нос заводной мотивчик.

Вокруг же становилось совсем пусто. Те самые адские гончие боялись забираться так далеко, а все более-менее развитые обитатели ночного города уже давно собрались вокруг площади, откуда во всю доносились бодрые крики. Поверить, что так много монстров могло добраться до сотого уровня, я не мог. Даже в таких «комфортных» условиях, где им дают прокачаться, не так легко насобирать большое количество энергии.

Мое божественное зрение, так и работающее без сбоев после встречи с Буеславом, показывало, что мы уже достаточно близко от места назначения. На многих крышах расселись зрители, некоторые из которых спрыгивали или же наоборот запрыгивали на них, сменяя друг-дружку. Знакомые волны проходили по округе с завидной регулярностью, снова наполняя тело лишней энергией, которая впитывалась прямо из воздуха.

На две фигуры, открыто идущие к площади, на которой развернулось всеобщее веселье, никто не обращал особого внимания. Что говорило о неких договоренностях или же еще о чем-то подобном. Хотя нет, за нами приглядывали. Почти с самого утра, как очутился в нави, я ощущал странный взгляд, словно кто-то приглядывал за мной. И, хотелось бы, чтобы это был Буеслав. Старый колдун преследовал свои, одному ему понятные цели. Но его слежки я бы попросту не заметил, слишком он силен.

Я несколько раз оборачивался, старался сконцентрироваться и вообще перепробовал почти все приемы, которые когда-нибудь вычитал или высмотрел про избавление от слежки. Но все, что мне удалось заметить — это множество заинтересованных взглядов, от никак не связанных между собой созданий. Уж слишком разномастными они выглядели. Оборотни, волки, котики и зайчики, заметил даже эльфов, в привычном для современных людей понимании. От такого разнообразия начало рябеть в глазах. Особенно из-за того, что они не все были черными. Встречались и белые, и серые. Большинство из них держались группами, но часто взгляд натыкался на одиночек. Вопрос так и хотел сорваться с языка, в очередной раз озадачивая проводницу, но нарастающий шум отбивал всякое желание разговаривать.

— Сейчас мы пройдем этот дом и дальше уже только вперед. — Аннабель остановилась на перекрестке, за которым уже была видна небольшая, метров сто в поперечине, площадь, посреди которой застыла статуя писателя с книгой. Все в точности повторяло видение, за одним исключением, по границе газона проходила та самая черта, только не невидимая. Пьедестал статуи спрятался за сверкающей дымкой, полностью не проницаемой не только для обычного взгляда, но и для божественного.

— Можешь не идти, ты выполнила поручение. — Спокойно ответил я, полностью игнорируя игривые зеленые глаза.

— Эй! — Возмутилась в ответ девушка. — Ты ведь ничего не знаешь об этом месте, а уже ведешь себя как бывалый охотник!

— Так и есть. — Отмахнулся я от настырной брюнетки, с чего-то решившей полностью изменить свое отношение ко мне.

— Постой! — Крик Аннабель привлек очень много ненужного внимания, приковывая к нам еще больше взглядов, причем не только с соседних крыш, с которых уже и так на нас открыто пялились, но и с главной «трибуны».

— Оторвись по полной! — Махнул рукой, проходя мемо удивленной девушки, которой оставалось только стоять и возмущенно хлопать ртом, не в силах выговорить хоть что-то членораздельное.

— Правильно!

— Так держать!

— Попользовался и бросил! — Доносилось до меня со всех сторон под громкий хохот, но эти слова не могли сбить мой настрой.

Все, что оставалось — это прорваться к центру за десять минут. Ну может чуть меньше или чуть больше, точно ведь ничего не определить в мире, живущем не только по своим правилам, но и по своему времени. Нож задрожал в предвкушении крови, стараясь не просто вырваться, но и подчинить руку своей власти. Только мой контроль был ему не под силу. Энергии хватало не просто для небольшой драки. Сейчас я чувствовал, что способен на большее, нежели убийство пары сотен среднеуровневых тварей.

— Стой! — В очередной раз злобно выкрикнула Аннабель, хватая меня за плечо. На этот раз рубашка не выдержала и, перекрывая крики и хохот толпы, с хрустом порвалась. Ее длинные и острые ногти оставили четыре неглубокие полоски на коже, в которых сразу набежало немного крови. — Ой!

Брюнетка дернулась назад, отступая на пару крохотных шажков и в ужасе уставилась на меня. Что-то поистине неправильное происходило в этом мире. Такая мелочь как испорченная одежда не могла меня вывести из себя, но сейчас… Тот взгляд, с которым смотрел на, провожавшую меня пол ночи девушку, мог заставить дрожать любого и, она оказалась не исключением. Холодная ярость заполняла сознание, заставляя двигаться только вперед, игнорируя раны, но оставляя часть сознания для расчетливых действий.

— Ты что-то еще хотела? — Начал медленно наступать на нее, от чего зеленые глаза снова потускнели, а сама девушка быстро засеменила спиной вперед, пока не уперлась в стену дома. — Я не слышу ответа! — Грозно прорычал я, приближаясь почти вплотную.

— Хотела пожелать удачи… — Даже ее голос дрожал от страха, не говоря уже обо всем остальном теле.

— Так желай…

Аннабель снова растерялась, стараясь выбрать наиболее подходящий для нее вариант. Что-то жуткое, но очень заманчивое притягивало всех, кто оказывался рядом. Стоило пройти достаточно близко к особям женского пола, при этом не важно какого цвета были их души, как все их внимание было приковано только на мне.

— Ну же… — Немного более мягко, но при этом холодно подтолкнул ее к действиям.

— Удачи тебе. — Неуверенно пробормотала она, делая нерешительный шаг навстречу.

— Спасибо. — Усмехнувшись в ответ, легонько отпихнул ее к стене, от чего она снова испугалась и широко открыла глаза, но я не собирался ничего с ней делать, только подошел вплотную и, так как она была почти на голову ниже, при этом ее тело не дотягивало и до половины обхвата моего, прижать ее оказалось легче легкого. Тем более, что девушка и не сопротивлялась, лишь положив ладони на груди и слегка придавив коготками кожу, прокалывая рубашку. — Ты ведь так хотела пожелать удачи? — Прошептал я наклоняясь.

— Угу. — Только и смогла выдавить она, прежде чем наши губы встретились.

— Отличное прощание. — Легкий поцелуй быстро закончился, считай и не начавшись, зато моя ярость вновь начала сменяться на холодный расчёт.

— Да… — Печально опустила руки Аннабель.

Луна уже совсем низко склонилась, частично скрывшись за крышами. Лунный свет становился совсем тусклым, но, с другой стороны, уже начало всходить солнце, медленно наполняя мир своими лучами. Пока они были лишь жалкой частичкой от того, что должно было быть днем, но небо уже начинало сереть, а до рассвета, учитывая местный реалии, оставалось совсем ничего.

Ноги сами вынесли к краю площади. Каменная брусчатка сильно пострадала от времени и активной борьбы, которая развернулась между многочисленными монстрами, устраивающими прощальную вечеринку. Но вот незадача, стоило мне подойти к краю, как сразу десяток желающих поблизости заинтересовались происходящим.

Еще на подступах к финальной арене, я заметил пару компаний, среди которых были и весьма солидные «люди», сидящие в окружении серьезной охраны и многочисленной свиты. Они почти не проявляли интереса к происходящему, не разрешая своим ворваться в бой. Но ради меня, каждый из них выставил по бойцу, от чего очень много других желающих тут же плюхнулись на пятые точки и затихли.

Над площадью повисла гробовая тишина, как это и положено для заброшенного города. Только отдаленные смешки и выкрики напоминали о том, какое веселье здесь было еще несколько минут назад. Почти все, кто развлекался на брусчатке, поспешил убраться подальше, дабы не попадать под горячую руку.

— Кто же ты такой, Бажен? — Удивленно и одновременно печально спросила Аннабель, глядя на собирающуюся армию.

Божественный взгляд еще работал, так как света еще было мало, но уже не был так насыщен как при луне. Оставалось только гадать, чем меня могут удивить эти сильные мира сего, так как их контуры становились размыты. Зато нож получил новую порцию уверенности, снова подавая признаки разума, стремясь броситься в бой раньше меня самого.

— Ты себе даже не представляешь. — Усмехнулся в ответ, делая уверенный шаг вперед.

Нога коснулась камня, разительно отличающегося от того, что был на дороге, и в голове зазвенел колокол. Ненавязчивый гул, остающийся от тихого, но невозможного пропустить стука, прокатился по всему телу, прогоняя усталость и боль. Даже раны на плече быстро затянулись, полностью возвращая меня в первоначальный вид. Только рубашка так и оставалась порвана в нескольких местах, да штаны перепачканы пылью.

— Раз! — Отчетливо проговорил себе под нос, стараясь понять, будет это отсчет или же просто подобие начала бойни.

На мой выход отреагировали не только те, кто уже был на ногах. Стоило сделать первые шаги, как к тому десятку добавились и другие желающие испытать силу божественного витязя. Всевозможные создания, какие только можно было встретить в мифологии, от древних мумий и заканчивая мало похожими на людей, а то и вовсе просто животными, полностью игнорировали друг друга, сосредоточившись только на мне.

Первым рядом оказался высокий, но очень худой мужчина. Его глубоко посаженные глаза с черными как уголь белками, выглядели как провалы в тартар, что очень гармонично сочеталось с бритой головой, от которой отсвечивали последние отблески закатной луны. В левой руке он держал очень похожий ножичек, только не из простой стали, а черной.

Его движения были настолько плавными, что создавался эффект замедленной съемки. Медленный замах, медленный подсест, медленный удар. Я выжидал, когда же он резко ускорится, нанося тот самый страшный удар, от которого будет невозможно увернуться, но его не последовало. Хватило всего одного шага в сторону, и мужик отлетел, словив челюстью кулак. Тело мгновенно вспыхнуло, сгорая в полете, не успев даже коснуться камней. До мостовой долетел только его черный ножик, задорно звякнув сталью.

Другие враги сильно напряглись, явно не ожидая, что бой будет на столько скоротечным, но никто и не подумал вернуться или хотя бы притормозить, продолжая охватывать меня полукольцом, отсекая все пути к выходу из нави.

Энергия снова заструилась по жилам, переполняя тело. В голове неприятно зашумело, накладываясь на второй удар колокола, от гула которого заскрипели зубы. Штаны снова предательски оттопырились, показывая на сколько меня возбуждает вся эта игра. Вот только девушка с ангельским личиком и такими же ангельскими крылышками, только очень маленькими, не оценила моего состояния, презрительно скривив мордочку. Мне показалось, что она увидела во мне еще большего монстра, нежели вампир, который шел в метре от нее, от чего короткий меч с широким лезвием вспыхнул, охватываемый праведным огнем.

Девушка первой бросилась в атаку, неизвестно на что рассчитывая, учитывая, что ее движения были не многим быстрее предыдущего бойца-неудачника. От клинка исходила знакомая энергия, слишком знакомая, чтобы пренебрежительно к ней относиться. Нечто подобное исходило от Ильмеры в ее огненной ипостаси. И пусть моя девочка окончательно сменила покровителя, скопившийся океан силы так и оставался враждебен к тому, что проходило меж нами с остальной командой.

Тихий всхлип вырвался из ее плотно сомкнутых губ, когда кулак с зажатым в нем кинжалом, встретился с животом. Я не стал портить красивые белые одежды кровью, решив просто остудить ее пыл, но вторым движением, когда неудачно перехватил ее руку, случайно перестарался, почти вырывая ее из сустава. Ужасный крик боли огласил площадь, когда ангелочек летела в другого соперника, неизвестного мне вида монстр, с очень тонкими, как спички руками и ногами, зато с очень длинными когтями, каждый из которых был размерами с мой клинок. Его кожа отдавала даже не загаром, она сама по себе была темной, при этом покрытая белыми узорами, будто нарисованными мелом.

Тварь не успела увернуться, своим телом встречая летящую девушку. Не знаю, что происходило, но бросок смел это создание, превращая обоих в жуткое месиво крови и мяса, быстро сгорающее в предрассветных лучах, как и прежде, оставляя лишь оружие и украшения, коими был богато обвешан тонкий темный монстр.

Еще больший поток энергии устремился в мой внутренний резервуар, который и без того уже оказался переполнен. Я физически ощущал, как озеро выходит из берегов и стремится не просто залить весь лес, а накрыть его огромной волной, ломая вековые деревья и смывая всю растительность и животных, так уютно устроившихся на его берегах. И вся эта сила просилась вырваться на свободу, ей нужно было найти срочное применение, пока меня самого не разорвало от этого дичайшего наводнения.

— Прочь… — Сквозь зубы процедил я, смотря как остальные, отринув всякие нормы, кодексы и прочую ненужную на войне муть, разом бросаются в атаку.

В руке сформировался уже знакомый шарик золотистого света. Его размеры не внушали никаких опасений, будучи не больше мячика для пинг-понга, вот только силы в него вливалось столько, что Хиросима покажется всем жалким фейерверком. Все, что стремилось вырваться наружу, уходило в этот восхитительный, лишенный любых неровностей и изъянов, комочек света.

— Бажен, осторожно! — Где-то очень близко, словно пробиваясь сквозь туман, раздался встревоженный голос Аннабель.

Никакого чувства опасности не было, но тело среагировало быстрее разума, уходя из-под атаки невидимого убийцы, напавшего со спины. Руки были заняты, так что оставалось только полоснуть по тому месту, где, предположительно, должно было быть тело. То, что там точно кто-то был, говорила рябь, глядя сквозь которую, сильно искажалось пространство.

Раздался очередной болезненный стон, а под ноги капнуло несколько капель густой голубой крови. Еще одна, еще более сильная и смертельно опасная волна прокатилась по внутреннему миру, грозя разрушить то немногое, что еще оставалось в нем. Но на этот раз шарик уже был готов и с удовольствием впитал в себя все.

— Прочь! — Более яростно зарычал я, подкидывая яркий мячик, выросший до размера теннисного, в небо.

Противники окончательно уверовали, что могут достать меня только все вместе. Решив, что тот небольшой шарик служил мне как подсветка, освещая и без того уже достаточно светлый мир, они взяли меня в плотное кольцо. Шарик медленно взлетал все выше и выше, а я медленно кружился, стараясь предугадать, кто же из них нападет первым: оборотень, лис или же минотавр…

— Бажен! — Снова раздался крик зеленоглазойдевушки, переполненный отчаянием.

— Прочь! — Взревел я во все горло, почти сразу после нее.

Над мертвым городом расцвело новое солнце. Яркие лучи не оставляли никому шансов, выжигая всех, кто не был укрыт толстыми стенами. Первыми испарились нападавшие на меня твари, так ничего и не поняв, и не добравшись до цели, потом и все зрители стали превращаться в факелы, быстро очищая город от скверны.

Неимоверный наплыв сил рванул во внутренний источник, превращая маленькое лесное озеро в сплошной бушующий океан, раскинувшийся от края и до края, куда хватило взгляда. Перед глазами встала мутная кровавая пелена и удивленные зеленые глаза полные слез и боли, въевшиеся в саму подкорку, когда тело брюнетки вспыхнуло, быстро превращаясь в ничто, как и десятки, а может и сотни других тварей.

Глава 5

— Кукареку! — Пронзительный петушиный крик пролетел над спящим городком, оповещая о наступлении утра.

— Ну и ночка. — Широко зевая и потягиваясь на широкой кровати, проговорила Аннабель, упорно не желая просыпаться так рано. — Что?

— Хватит пинаться. — Голова гудела, все тело ломило, а брюнетка не хотела успокаиваться, продолжая тыкать в меня пальцем, словно не верила, что это правда.

— Что ты здесь делаешь?! — Завопила она, подпрыгивая на кровати, сдергивая одеяло. — Еще и голый!

— Не знаю. — Сквозь сон пробормотал я, продолжая пытаться понять, что вообще произошло и как я здесь оказался.

— Дурак! Ты почему не ушел в свой мир?! — Не успокаивалась она, продолжая тормошить меня, от чего становилось только хуже, причем хуже должно было быть для нее, ведь мое утро всегда начиналось одинаково. Но сегодня этой разрядки не последовало, еще и огромный переизбыток энергии, которой собрал под самое утро, было столько, что одна она может и не выдержать такого.

— Угу. — Память медленно подсказывала, что же случилось после массового геноцида всего живого в заброшенном городе, заставляя, через силу, открыть глаза и сесть на кровати. — Что ты здесь делаешь?

— Что я здесь делаю?! — Едва не задохнулась от накатившего возмущения, завопила зеленоглазка, едва не накидываясь на меня. — Это мой дом!

— Ааа. — Удовлетворившись ответом, откинулся обратно на подушку и прикрыл глаза.

— Тебя это устраивает? — Девушка снова принялась меня тормошить, пытаясь привлечь к себе внимание.

— А что я могу сделать? — Один глаз все-таки пришлось открыть, просто убедиться, что это именно та девушка, о которой я думал.

Брюнетка немного изменилась, потеряв половину длины волос и лишившись своих зеленых глаз. Вдобавок к этому, ее фигура стала более объемной, не на столько, чтобы перестать быть привлекательной, но уже и не той тростинкой, что была ночью. Как и на мне, на ней не было никакой одежды, от чего увесистая грудь задорно колыхалась от каждого ее движения.

— Извращенец! — Заметив мой взгляд, она поспешила прикрыть рукой грудь, что плохо получилось и ее это не устроило. Тогда девушка схватила одеяло, закутываясь в него по самую шею. — Прикройся. — Неожиданно смутилась она, нет-нет, да и бросая взгляд на член, давным-давно принявшим боевую стойку и не собиравшийся с ней прощаться.

— Я бы и рад. — Постарался максимально нейтрально ответить на скромное возмущение, но вышло не очень. — Но ты забрала единственное одеяло.

— Гад. — Обиженно ответила она, отворачиваясь к окну, за которым во всю сияло солнце, пели песни птицы и вообще, жизнь шла своим чередом. Тут же рядом, на прикроватной тумбочке, нашлась и бумажка с ее ночными достижениями. Мне же следовало немного успокоиться и постараться привести в порядок внутренний резервуар.

Снова закрыв глаза и сосредоточившись на лесном озере, начал медленно погружаться в тот волшебный мир. Первое, что бросилось в глаза — это ужасный ливень, продолжающий заливать лес. Озеро давно вышло из берегов, затопив все, но пока оно находилось на небольшом уровне, ноги лишь по щиколотку находились в воде. Правда этой воды разлилось столько, что можно было очень долго бродить среди высоких деревьев, но так и не дойдя до сухого места. По крайней мере глаза говорили именно об этом.

Нужно было что-то срочно придумать, ведь тучи и не думали разбегаться и, никакие усилия не могли повлиять на это. Больше того, я чувствовал, что сам стал притягивать энергию, богато разлитой по нави. Отсюда и такой эффект. Оборвать приток было невозможно, но сам источник изменить вполне реально. Ильмера это делала, а значит и у меня может получиться.

Память послушно указала на те моменты, которые я пропустил, изначально воссоздавая этот мир по шаблонам из своего детства. Деревня ведь находилась на небольшом холме, благодаря чему местность хоть и была заболочена поздней осенью, но в самом селе можно было не опасаться наводнений.

Вода, как та, что разлилась под ногами, так и та, что лилась с иллюзорного мира, послушно откликалась на любые желания, становясь тем, что мне нужно было. А нужно было много. Какой смысл просто так создавать возвышенность, если там ничего не было. Мой внутренний мир должен быть убежищем, тихим уголком, в котором можно спрятаться от мирской суеты.

Почва поднималась, сгоняя с себя всю лишнюю воду, позволяя хотя бы части этого уютного местечка оставаться относительно нетронутым. На дома потребовалось немного больше энергии, чем на моделирование ландшафта, но с нынешними запасами, это были приятные траты. Никакой шторм был не страшен, когда на вершине появился не только дом, но и целый двор, очень похожий на тот, в котором я вырос. С небольшими доработками, о которых всегда мечтал, но и не сильно изменяя его, дабы не разрушить те приятные воспоминания, которые и должны были даровать тот самый покой.

— Ублюдок! Тварь! — Стоило буре немного успокоиться, как с небес начали сыпаться угрозы и оскорбления, а вода в озере натурально закипать. Пришлось срочно возвращаться в тот мир, где осталось, скорее всего, мое астральное, а не настоящее тело.

— Ты чего? — Аннабель ревела в голос, молотя меня своими крохотными ручонками и осыпая всевозможными проклятиями.

— Ты еще спрашиваешь?! — Закричала она так, что за окном залаяли собаки. — Ты убил меня! Убил!

Ее удары не причиняли боли, но это все равно было не очень приятно. Да, обнажённая девушка, оседлавшая меня, выглядела вполне эффектно, но слезы не придавали ей красоты. Более то, она так сильно ревела, что все лицо опухло.

— Прекрати. — Я постарался перехватить ее руки, но девушка лишь еще больше разозлилась и постаралась укусить кулак. Вот это уже было больно.

Резко дернувшись, непроизвольно скинул ее с себя, от чего девушка оказалась у тумбочки с моей стороны. Как оно и положено, именно там и должен был оказаться мой кинжал, с которым так и не расстался, до последнего стараясь сохранить контроль над собой. Аннабель не растерялась, сразу хватая длинную и очень острую железку, чтобы снова броситься в бой.

Мне же не хотелось распрощаться с жизнью из-за такого неудачного пробуждения, так что пришлось действовать быстро. Пока она переворачивалась, собираясь воткнуть кинжал, я уже был наготове и ловко перехватил обе руки, широко расставляя их в стороны и наваливаясь всем телом, прижимая ее к скомканной постели.

— Аннабель! — Дверь в спальню резко распахнулась и в комнату влетела уже знакомая блондинка. — Ой! — Удивленно уставилась она на нас, делая вид, что стесняется, но сама же не торопилась уходить.

— Отвали! — Закричала брюнетка, стараясь пнуть меня ногой, но на деле получилась, что только сильнее раздвинула их, оказываясь еще плотнее прижата к кровати. — Ах!

— Поняла! — Покраснела подружка, наконец сообразив, что ей здесь не место и быстро выскочив за дверь, при этом не закрыв ее полностью, оставив небольшую щель, через которую, как мне показалась, продолжила подсматривать.

— Ублюдок! — Уже намного тише возмутилась девушка подо мной, снова дернувшись, от чего снова застонала.

Только тут я понял, что не успокоившийся, после всех манипуляций во внутреннем мире, член, оказался в теплой и влажной дырочке. Мне стало как-то не уютно, по сути, я ее почти изнасиловал, но стоило мне только приподнять таз, как она сама обвила меня ногами, сильнее прижимаясь и погружая в себя орган почти полностью.

На ее опухшем лице появилось странное выражение, словно она сама не понимала, что же происходит. Вдобавок, издав несколько очень громких стонов, закусила губу. Звуков от этого меньше не стало, но они стали тише. Мне же было очень тяжело остановиться. Напряжение только нарастало, член почувствовал приятные ощущения и мозг перестал соображать, отдав инициативу другой голове, в которой сейчас было на много больше крови.

— Ууу! — Не сдержалась Аннабель, когда я со всей силы вошел в нее, изливая накопившееся семя.

Девушку трясло так, что было страшно отпускать руки. Не хватало, чтобы она еще травмировала себя, пока ее тело так ломает. Пришлось еще сильнее прижаться, буквально накрывая ее, на что она тут же отозвалась, сильнее сжимая меня ногами.

Ее сокращения и конвульсии снова раззадорили не успевший успокоиться член, от чего он снова перехватил инициативу у верхней головы и, стоило девушке немного успокоиться, как я снова начал активно двигаться меж ее ног, заставляя ее натурально выть.

Все закончилось очень быстро. Хватило нескольких минут, чтобы дважды наполнить ее небольшую дырочку, мгновенно впитывающую все, словно раскаленная пустыня разлитую воду. Второй раз она уже не могла ничего сказать или сделать, только открыла глаза и посмотрела на меня ярко-зелеными глазами с вертикальными зрачками. После чего мгновенно отключилась, полностью расслабившись.

— Представление окончено. — Рыкнул через плечо, давая понять наглой блондинке, чтобы она поскорее проваливала.

Девушка оказалась вполне понятливая. Дверь хлопнула, оповестив, что наблюдательница поспешила убраться восвояси. А мне стало по-настоящему мерзко. Получается, что я действительно изнасиловал бедную девушку, пусть она и не была против, но от этого не легче.

Именно с такими мыслями я и поднимался с нее, ощущая долгожданное спокойствие. Тело больше не ныло, а член принял спокойное положение, выдав все излишки в трепещущее тельце. Оставалось надеяться, что она сможет переварить все, что в нее попало. Пусть ее тело и не физическое, но прилив таких сил за раз, может нарушить естественные ънергетические потоки любого создания.

Решив немного привести себя в порядок, принялся осматривать комнату, чего не успел сделать сразу. Обстановка оказалась довольно аскетичная: большая кровать, пара тумбочек, трюмо в углу и большой шкаф. Так же в небольшой комнатке, раза в два уступавшей той, куда привела меня бабушка прошлым вечером, было небольшое окно, задернутое тонкой и прозрачной занавеской, совершенно не задерживающей дневной свет. Мои вещи, наверное мои, так как это было не то, в чем я был вчера, оказались на тумбочке. Кто их аккуратно сложил, оставалось загадкой.

— Вот как. — Усмехнулся я, глядя на очень знакомую куртку белого цвета. Точно в такой же, только в теплой, я когда-то уходил из офиса Витязей, а сейчас, мне снова предстояло облачиться в этот специфический наряд. Вдобавок ко всему, рядом с тумбочкой стояли и стандартные уставные берцы. В голове мелькнула мысль про шнурки, но оценивать реакцию нечисти на такие символичные атрибуты, совершенно не хотелось.

Закончив с одеждой, посмотрел на пузатый конверт, оставшийся лежать на тумбочке. Не ожидал, что мне тоже будет доступная такая функция, как и у местных, но раз боги решили подвести всех под одну систему, почему бы и не глянуть на успехи. Осторожно устроившись на краю кровати и стараясь не побеспокоить спящую девушку, потянулся за конвертом.

Кроме того, что он выглядел довольно объемно, он оказался еще и весьма увесистым. Даже для моей руки, держать его оказалось не очень легко. С одной стороны, это порадовало, но зная общие правила, по которым жили все сильные всех миров, ничего хорошего это не предвещало. Не любили боги просто так дарить серьезные подарки, после этого всегда следовали серьезные неприятности.

Пораздумав какое-то время, решил все-таки заглянуть внутрь. Как минимум узнать свой ранг, а может и не только. Осторожно оторвав край склеенной бумаги, начал вытряхивать все, небольшими порциями, на ладонь. А вытряхивать пришлось много, так что в конце, на кровати, оказалась приличная горка медны монет, немного разбавленная серебром. К ним добавилось пяток крупных ярких кристаллов, разных цветов, размером с большой палец, и небольшая горсточка более мелких, размерами с фалангу мизинца, но от этого не менее ярких.

Само собой, внутри оказалась и заветная записка, развернув которую, схватился за сердце. Нет, шалить оно не начало, просто по-другому описать увиденное было крайне тяжело. В записке было всего несколько строк с описаниями достижений, причем некто учел не только эту ночь, но и предыдущую, записав в мой актив всех, кого убили мои девочки. Только с той ночи мне полагалось три медных монеты и один большой кристалл. А еще за ту ночь, мы выполнили какое-то задание, так и помеченное — звездочками, напротив которого был нарисован еще один серебряный кругляш и десяток мелких блестяшек.

Все это плохо укладывалось в голове. Пока читал, рассортировывая трофеи, старался прикинуть сколько за что выдают, но получалось скверно. Слишком уж мало информации. Тем более, что за вторую ночь выдали больше, но все равно оставалось несколько вопросов. Три больших кристалла, две медных и три серебряных монетки, плюс бонус за убийство на площади, еще полтора десятка мелких камней. Но откуда взялись остальные монеты и один светящийся камень, осталось загадкой.

Ранг, конечно, порадовал. Если до попадания в навь мы были где-то между восьмидесятым и сотым, то теперь перевалили за сто тридцатый. А если точно, то сто тридцать четвертый. Не удивительно, что меня так ломало. Поглотить столько энергии без подготовки, еще и от двух с половиной сотен крутых монстров, было еще тем испытанием. Это тебе не мелочевку гонять по лесам, собирая крупицы, мгновенно растворяющиеся в общем объеме.

Повертев бумажку в руке, надеясь, что появится еще какая-нибудь надпись, решил отложить ее. Дополнительной информации не было, а головная боль с таким количеством трофеев была. Судя по рассказам Аннабель, каждая из этих вещиц весьма ценна, а если посмотреть на большие кристаллы и серебряные монетки, так и вовсе редкость. При этом их было столько, что подавляющее большинство местных и не видели никогда такого богатства.

— Что же мне с вами делать? — Не знаю зачем, произнес это вслух, но неожиданно получил ответ.

— Ссыпь их в карман, оттуда никто не украдет. — Пробормотала зеленоглазая девушка, приоткрывая один глаз и переворачиваясь на бок. — Ты настоящий монстр.

— Я знаю. — Без эмоций отозвался в ответ, прикидывая как распихать все по карманам.

Нет, карманов было много. В одной только куртке их было штук шесть, а еще и в штанах. Но сгрузив это все, вещи станут весьма тяжелыми. Хотя, раз другого выбора не было, распределил все на четыре отдельных кучки и начал рассовывать все по карманам. Однако, странное дело, попав в карман, монетки сразу пропали, а следом за ними и кристаллы.

— Так вот почему их нельзя украсть. — Усмехнулся сам себе.

— У тебя украдешь. — Аннабель смотрела на меня осоловелыми глазами, очень часто моргая. — Что ты со мной сделал?

— Немного помог прокачаться. — Не зная, как еще это объяснить, сказал прямо.

— Немного? — Простонала она в ответ. — Змеиный взгляд можно активировать только ночью, чтобы он работал днем, нужен сотый ранг!

— Может не немного. — Тут было о чем подумать, но забивать себе этим голову совсем не хотелось. Я все еще рассчитывал выбраться отсюда поскорее, желательно этой ночью. Тянуть девчонку с собой желания никакого не было, мне не нужен еще один карманный монстр, тем более те правила, по которым проходят божественные игры, сильно отличаются от тех, что здесь. Умереть там уже нельзя, да и монструарий сильно ограничен.

— Знала бы, что ты так умеешь, сразу бы накинулась. — Сладко зевнула она, прикрывая глаза.

— Накинулась бы и проспала до самого утра. — Не очень довольно пробурчал я. День только начался и следовало бы как следует изучить этот мир. Было стойкое ощущение, что мне еще предстоит здесь оказаться. — Ты так и будешь весь день в кровати валяться?

— Угу.

Удивительно, но я совсем не хотел спать несмотря на то, что пришлось до самого утра бродить по городу. Да и как я вообще оказался в постели, если последнее, что помню — это рассвет. Переизбыток энергии не дал спокойно уйти, а солнце не стало ждать. Как и в прошлый раз, все вокруг вспыхивало, устраняя следы ночных приключений, а за огненной стеной, уже показывались знакомые небоскребы.

Огненный вал катился вперед, сметая все на своем пути. Монстры, пережившие мою атаку, сами выползали на крыши, подставляя себя рассвету. Все было как в космическом фильме, когда по планете, слишком близко расположенной к светилу, катится волна огня, раскаляя поверхность за считанные секунды. А потом она докатилась до меня…

— Может город покажешь?

— Не сейчас…

— Значит твоя соседка мне поможет.

— Только попробуй. — Прошипела она, открывая глаза. — Убью обоих.

— А силенок хватит?

Ей оставалось только прикусить губу и начать медленно подниматься. Внешне, она совершенно не изменилась, оставаясь все той же пухленькой малышкой с короткой стрижкой. Только глаза стали снова зелеными, какими и были ночью. Возможно, в этом и была суть такого испытания. Ночью меняется личина и тебя никто не узнает, если ты не пожелаешь. Удобно. Всяко лучше, чем у нас, когда любая тварь может выследить тебя, подкарауля во сне.

— Что ты хочешь? — Она быстро спрыгнула с постели, словно ничего и не было и накинула сарафан, совершенно не озаботившись нижним бельем и уже стояла полностью собранная. Даже волосы причесывать не стала, так и собираясь идти, скажем так, немного помятая.

— Посмотреть, как вы здесь живете. — Стал прикидывать я в уме. — Что интересного из оружия и вещей можно найти. Может еще какие магические штучки. Может книги.

— Какие у тебя запросы. — Иронично хлопнула она себя по бедрам. — А платить чем будешь?

— Было бы что покупать, а чем заплатить найду.

— Как знаешь. — Неохотно поставила она точку в разговоре, застегивая легкие босоножки. — Я готова. — Победно заявила она, выпрямляясь и встряхивая короткими волосами.

— Аннабель! — За дверью раздался взволнованный крик той самой блондинки, так заинтересованно следившей за нами. — Аннабель!

— Чтоб тебе пусто было! — Злобно выдохнула брюнетка, закатывая глаза. — Что еще?!

— К тебе пришли! — Едва не скребясь в дверь, как обиженная собачонка, пропищала соседка.

— Кого еще черти принесли?! — Возмущение моей провожатой росло с каждой секундой, даже пришлось посторониться, освобождая ей дорогу к двери.

Ручка хрустнула под резким напором миниатюрной девушки, но выдержала, а вот петля оказалось на много сложнее пережить ее гнев. Противный скрип, от которого начинало корёжить, оповестил всех, что дверь больше не будет закрываться. Массивное полотно покосилось, сорвавшись с металлических креплений, лишь наполовину открывая проход, по обе стороны которого застыли две противоположности, удивленно смотря то на дверь, то друг на дружку.

— Ты… как? — Пробормотала блондинка, делая шаг назад, но там уже поджидала гостья, просто не давшая той отойти.

— Все-таки не дождался. — Заявила девушка в легком, почти прозрачном сарафане, лица которой не было видно за сорванной дверью. — Грознега была права, ты еще тот кабелина.

— Ты ее знаешь? — Еще более удивленно спросила Аннабель, оборачиваясь ко мне и, на некоторое время, забывая о двери. Конечно, сама по себе она держаться не могла, сразу начав заваливаться в проход на блондинку. Вот только таинственная гостья оказалась проворнее, просто взмахнув рукой, от чего деревянное полотно встало на место.

— Маришка? — Моему удивленью не было предела, кого-кого, а ее точно не ожидал здесь встретить.

— Я соскучилась. — Лукаво улыбнулась она, нагло отталкивая обеих девушек и проходя в комнату. — Мда… — Задумчиво протянула она, оглядывая обстановку. — Буеслав предупреждал, что ты еще та глупышка…

— Я… — Пискнула зеленоглазая брюнетка, вздрогнув от одного упоминания о древнем колдуне.

— А ты, значит, связалась с Буеславом? — Такая плотная опека мне совершенно не понравилась.

— Я всегда была с ним связана. — Грустно отозвалась Маришка, наконец остановившись передо мной. — Именно он дал мне силы и возможности для мести. Именно он научил всему. — Девушка выставила руку перед собой, на раскрытой ладони которой красовалось золотисто-красное яблоко. — А потом я встретила тебя и все перевернулось.

— Как пошло звучит. — Аннабель встала между нами, прижимаясь упругой попкой ко мне, упирая руки в бока. — Могла бы просто в любви признаться.

— Мне нельзя. — Нисколечко не смутившись такому поведению хозяйки дома, отозвалась бывшая чумка. — Признаться в любви к божественному избраннику — значит обречь себя на суровое будущее. Кстати, — Она быстро сменила тоскливую улыбку на веселую. — смотри сама не влюбись.

— Я? — В очередной раз за утро удивленно хлопала глазами брюнетка. — Влюбиться? Божественный избранник?

— Маришка! — Возможно, чуть более сурово чем следовало, окликнул нежданную гостью, от чего вздрогнули все. — Зачем пришла?

— Проследить, чтобы с тобой ничего не случилось. — Быстро ответила она, снова смотря на меня затуманенным взглядом, как в ту ночь, когда она отдала всю себя ростку яблони.

— Значит я нужен Буеславу. Только зачем?

— Вернуть утраченное величие вашим покровителям. — Так же быстро продолжила отвечать девушка. — Придет время и ты все поймешь. Это он так сказал.

Глава 6

В комнате повисла неловкая тишина. Никому не хотелось первым нарушать ее, задавая вопросы. А их, как раз таки, скопилось превеликое множество. Чего только стоил Буеслав, с его манией вернуть прежнее величие. Да и вообще, столько всего происходило в нави, что стоило бы выведать как можно больше. Но глядя на Маришку, как школьницу, сложившую руки под грудью, появлялись сомнения, что она может хоть что-то рассказать.

— Я пойду. — Робко подала голос блондинка, так и стоявшая у входа, а сейчас решившая сбежать, хотя на нее никто не обращал внимания и, реши она незаметно уйти, ее пропажа осталась бы незамеченным.

— Вали! — Гневно рыкнула Аннабель, бросая на нее единственный взгляд.

Появление Маришки вызвало в моей провожатой столько гнева, что ее взгляд наполнился настоящим огнем. Зеленые глаза по-настоящему пылали таким же зеленым пламенем, от одного вида которого, ее соседка истерично завизжала и бросилась бежать, что-то причитая за сумасшедшую подругу. Но, на Маришку этот взгляд совершенно не подействовал. Более того, бывшая чумная дева его просто не замечала, продолжая улыбаться как ни в чем не бывало.

— Баженчик, как ты смотришь на яйца виверн на завтрак? — Томно спросила гостья, заставляя хозяйку комнаты еще более гневно пыхтеть. Казалось, еще немного и у нее из ушей повалит пар.

— Звучит отвратительн… — Не успел я закончить фразу, как в живот врезался острый кулачек разъяренной Аннабель, которая уже перестала контролировать себя.

Удар вышел не слабым, но и особого вреда не причинил. Воздух со свистом вырвался из глегких, а ноги сделали шаг назад, вот и все, чего она смогла добиться. В следующий же момент мне снова пришлось скручивать эту нервную девушку, решившую выцарапать глаза резко отросшими коготками.

— Ммм. Да ты шалун. — Прокомментировала Маришка, глядя как я заламываю руки брыкающейся красотки за спину и валю ее на кровать, при этом принимая весьма недвусмысленную позу. — Не удивительно, что тебе никто не может отказать.

Если бы не ее манера поведения и весьма знакомые черты лица, я бы может и не узнал эту озорную девушку. Длинные каштановые волосы, кудряшками спускались ниже плеч, непослушно рассыпаясь по спине. Неизменное белое платье из тонкого материала, создающее впечатление, что девушка полностью обнажена, но при этом под ним не было ничего заметно. И как всегда босые ноги. Она словно категорически отрицала существование любой обуви, оставаясь босой и в клубе, и на снегу, и в лесу.

— А со мной так сделаешь? — Довольно громко, словно дразня бушующую девушку, спросила гостья.

— Порву! — Завопила Аннабель, изо всех сил стараясь вырваться из стальной хватки.

Само-собой ничего у нее не получалось, но вот несколько раз лягнуть меня ногой умудрилась, угодив туда, где любой мужчина имеет самую слабую защиту. Коленки едва не хрустнули, подворачиваясь в обратную сторону, но мне удалось извернуться так, чтобы девушка оставалась в моих объятиях, хоть и находилась теперь сверху, пока я изучал пространство со старого деревянного паркета.

— Мышка. — Лениво подал голос я, заметив мелкое животное под кроватью, прилагая, при этом все усилия, чтобы удержать зеленоглазую.

— Фи! — Презрительно скривила носик Маришка. — В этой конуре еще и мыши водятся. Пойдем уже отсюда, пока ничего не подхватили.

— Мы в чистилище, дура, здесь нельзя заболеть. — Менее злобно, но все равно с неприязнью к гостье, отозвалась Аннабель, расслабляясь на моей груди.

— Смотря кто заразит. — Усмехнулась чумка, выходя из комнаты.

— Что ты сказала, стерва крашенная?! — Снова вспыхнули глаза брюнетки, а изо рта так и брызнули слюни прямо мне в лицо.

Пришлось еще какое-то время провести на полу, дожидаясь пока она успокоится. Хотя мне показалось, что Аннабель больше притворялась, чтобы подольше побыть в таком беззащитном положении. Уж слишком активно ее руки шарили по моему телу, а язык и губы оказывались на шее. Вот только ничего у нее не вышло. Один раз нас уже застукали, а теперь, когда еще одна знакомая появилась поблизости, никакого настроения не было от слова совсем.

Успокоившись и приведя себя в относительный порядок, хозяйка комнаты повела меня темными и узкими коридорами на улицу. Здание оказалось на столько заселенным, что ежесекундно можно было столкнуться с открываемой дверью или чьим-либо лицом. Народу слонялось неимоверное количество, большая часть из которых были девушки, причем весьма и весьма вульгарно выглядящие. Мне даже показалось, что вчерашнее платье, в котором Аннабель меня встретила, было одной из ее соседок, коварно стащенное под вечер. На нас косились и заглядывались, но никто не стал чинить преград, позволяя спокойно выйти к непропорционально широкой лестнице и добраться до большого фойе внизу.

Первый этаж оказался похож на некий офис, или же просто торговые пространства. Лестница спускалась с двух сторон, проходя мимо стойки администратора, вокруг которой крутилось несколько красивых девиц и не очень опрятные мужички, бандитского вида. Зато у стен расположились более приличные люди, мало интересующиеся происходящим.

— Аннабель. — Окрикнул провожатую какой-то мужчина в дорогом костюме и маленьких круглых очечках на самом кончике носа. — Твоя аренда сегодня заканчивается.

— Аренда. — Растерянно уставилась на него девушка. Ее лицо быстро лишалось прилива свежей крови, приобретая болезненную белизну.

— Ты разучилась говорить? — Переспросил мужик более грубым тоном, от чего захотелось заехать ему в челюсть. — До обеда ты должна определиться.

— Да-да-да. — Забормотала она, смотря на мир совершенно обычными карими глазами. Вся ее надменность моментально улетучилась, оставляя только немного пухловатую девушку, не понимающую, что ей дальше делать.

— Пойдем уже. — Рядом с нами оказалась Маришка, выскакивая из-за широкой колонны и хватая растерянную девушку за руку. — Тоже мне, везучая змеюка.

Меня ей тащить не пришлось, что уже порадовало нас обоих. Хотя может она бы и не отказалась, но я был точно против. Вокруг было слишком много народу, причем каждый нашел время бросить взгляд в нашу сторону, что жутко не понравилось чумке, которая так и пылала праведным гневом.

— Прибью этого гада. — Бормотала она себе под нос, таща девушку к выходу. — Придушу. Нет, лучше медленно вскрою. Послал меня в эту дыру. Не дай бог кто-то узнает.

Мне было смешно наблюдать за этой картиной: одна девушка бормотала что-то неразборчивое, стараясь не расплакаться, вторая же ругалась во всю, поминая кого-то из знакомых. Многие зеваки тоже оценили ситуацию, тыкая в нас пальцами. Несколько девушек даже постарались о чем-то спросить, но стоило только подойти поближе, как их тут же сдуло куда-то к стене, повинуясь грубому жесту разъяренной Маришки. Даже оказавшись на улице, она не остановилась, тут же свернув направо и, не сбавляя скорости, потащила Аннабель дальше. Мне оставалось только смотреть по сторонам и стараться не отстать.

Городок, в котором мы оказались, почти не отличался от вчерашнего. Все те же красивые старинные постройки, все та же мостовая, выложенная крупным камнем, только вид у этой части города был, как бы это помягче сказать, обшарпанный что ли. Все вокруг было немного старовато, да и люди ходили здесь в большем количестве, не говоря уже об их внешнем виде. Вчера я видел дорогие наряды, ухоженные лица, надменность. Здесь же царила, если не нищета, то и далеко не достаток. Бегало множество босоногих детей, сбиваясь в шумные компании и устраивая целые соревнования. Ходили простые работяги с натруженными руками и усталыми лицами. Девушки попадались, в основном, в домашних нарядах. Мы на их фоне выглядели как какие-то пришельцы. Но при этом никто не обращал на нас никакого внимания, все были заняты своими делами.

— Вот же угораздило связаться тебе с этой ящерицей! — В очередной раз гневно возмутилась Маришка, заводя нас в какой-то грязный переулок. Людей здесь не было, зато горы мусора и нечистот очень сильно давили на обоняние.

— Эй! — С какой-то ленцой возмутилась Аннабель, так и оставаясь подавленной от неожиданной новости.

— Сейчас уберемся отсюда и спокойно поговорим. — Проигнорировала ее чумка, подходя к неприметной двери в темной облупившейся стене.

Мы расположились так, что со стороны оживленной улицы невозможно было ничего разобрать, только несколько человек стоят и разговаривают. В этом я сам убедился, отойдя от девушек на несколько метров и не узнав их. Все вплоть до цвета волос изменялось в мороке. Что, в очередной раз заставило задуматься о способностях той девочки на побегушках, которой была чумная дева у Дарины. Или же наоборот о способностях бабы Яги.

— Мне нужно вернуться. — Еле слышно пробормотала Аннабель, так и продолжая смотреть перед собой невидящим взглядом.

Этой, еле слышной, фразы, хватило, чтобы окончательно вывести из себя Маришку. Каштановые волосы взвились, будто бы были живыми. Каждая отдельная прядь поднималась и смотрела на, окончательно бледнеющую девушку, словно они должны были сейчас трансформироваться в змей, как у медузы Горгоны и превратить ее, если не в камень, то в нечто очень маленькое и незначительное.

— Ты… — Задыхаясь от гнева, прорычала чумка, сжимая крохотные кулачки. — Ты, влезла под Бажена, получила то, что для любой другой было бы высшим даром! А теперь хочешь сбежать?! — С каждым словом она все больше и больше распалялась, пока на кончиках волос не начали гулять отдельные искорки электрических разрядов.

— Я… — Попыталась было заикнуться миниатюрная пухлая девушка, но Маришка лишь еще сильнее взбеленилась, окончательно теряя контроль.

Все накопленное электричество мгновенно переместилось с волос на невесомое платье, заставляя его искриться и переливаться всеми цветами и оттенками цветов радуги. А потом и вовсе случилось то, чего я и ожидать не мог. Та самая скромница, коей была чумная дева, стала настоящей властной госпожой, ей только кожаного наряда с плеткой не хватало до завершения образа.

— Молчи, сучка! — Миниатюрный кулачек замахнулся, но вместо прямого удара, она раскрыла ладонь и влепила звучную оплеуху, от чего Аннабель лишь негромко пискнула и упала на колени у ее ног. — Дешевая подстилка! Хочешь еще раз насладиться его членом? — Это был, скорее, риторический вопрос, так как она и не собиралась ждать ответ, вместо этого толкнула девушку босой ногой, заставляя упасть спиной на грязную мостовую. — Будешь делать все, что я скажу!

— Но… — Едва не плача заикнулась брюнетка.

— Молчи! Жалкая потаскуха! — Маришка разошлась ни на шутку, а мне только и оставалось, что стоять и смотреть на такую резкую метаморфозу. — Я предлагаю тебе новую жизнь, с большими перспективами! И отказываться будет глупо. — Последние слова она прорычала уже в самое лицо лежащей девушке, наступая на ее грудь ногой и склоняясь над ней.

— Я… — Снова пискнула Аннабель.

— Громче! — Еще грубее рыкнула на нее Маришка, хватая короткие волосы и притягивая ее вплотную к своему лицу.

— Я согласна. — По красной, после удара, щеке, скатилась одинокая слезинка.

— Вот и умничка. — Чумка отпустила черные волосы и, с улыбкой на лице, стерла слезу пальцем тут же направляя его в ротик. — Значит уходим, нам еще нужно пробежаться по магазинам. Нужно придать одной ящерке подобающий образ.

— Что с тобой случилось? — Наконец не выдержал такого издевательства над, хоть и недавней, но все-таки знакомой.

— Ничего. — Снова мило улыбнулась мне чумка. — Просто готовлю тебе послушную девочку. — Она моментально позабыла про лежащую Аннабель и подскочила ко мне, заглядывая в глаза и прижимаясь всем телом. — Я ведь знаю, что тебе нравятся покорные.

— У меня уже есть девушка. — Постарался я отстраниться от нее, но эта худая девушка словно прилипла к груди.

— Грознега далеко, а она поможет сбросить напряжение после ночных разборок. — Продолжила чумка шептать прямо в лицо, при этом продолжая тянуться губами. — Ты ведь особенный. В тебе скрыт огромный потенциал.

— Прекрати. — В ее голосе было нечто такое, от чего хотелось не оттолкнуть, а как раз таки наоборот, подхватить и прижать к стене, после чего непременно овладеть ее телом. Мне стоило огромных усилий, чтобы просто отогнать эти мысли и постараться успокоить мигом восставший член.

— Конечно, милый. — Она тихонечко рассмеялась, опуская руки и прихватывая припухлость в штанах. — Я ведь всегда для тебя на последнем месте.

— Хватит уже. — На этот раз я уже не выдержал такого издевательства, она явно использовала какое-то волшебство, добавляя его к своим словам. — Сама сказала, что мне нравятся послушные! — Не знаю откуда во мне нашлось столько гнева на эту ведьму, но в голове не возникло и доли сожаления от того, что руки поднялись вверх и грубо схватили ее за волосы, наматывая длинные кудри на клаки и заставляя опуститься ее на колени.

— Бажен. — Робко подала голос Аннабель от стены, куда успела переползти и усесться, поджимая колени под грудь. — Я сама виновата.

Ее жалобный голосок и испуганный вид, еще больше раззадорили меня. Маришка перестаралась, решив разом сломать эту веселую девушку, превращая ее в безвольную куклу. Но чумка не особо сопротивлялась, в ее глазах был некий огонек предвкушения, который не позволял просто так отпустить и продолжить измываться над зеленоглазкой.

Огромное количество энергетических потоков, протянувшихся от каждого счастливого, или наоборот страдающего, обитателя нави, быстро наполняли мой внутренний резервуар, который и без того уже вышел из берегов и грозил затопить даже мой новенький домик на холме. Это грозило огромными проблемами. Пусть сейчас источник спокоен, наполняясь из, так сказать, подземных ключей, но стоит произойти чему-то непредвиденному и начнется настоящая буря, которая сотрет во мне все человеческое. Или же я опять устрою Армагеддон в отдельно взятой локации.

Чтобы удержать Маришку на коленях, мне хватало и одной руки. Как бы она ни была сильна, но я больше предрасположен к физическим данным, девушки же, зачастую, развивали внутреннюю силу, как это делали Грознега и Желя. Хотя Ильмера тоже была весьма подкачана, несмотря на свои миниатюрные размеры, а про Мечиславу и говорить не приходилось. Несмотря на объемные формы, девушка умудрилась накачать пресс и ноги, становясь очень похожей на меня самого. Но это были отдельные экземпляры, которым я был несказанно рад.

Левая рука скользнула к ширинке, расстегивая молнию на джинсах и вываливая крупный член прямо перед лицом чумной ведьмы. Девушка дернулась, немного отстраняясь, но вторая рука, так и удерживающая волосы в кулаке, лишь с силой придавили ее обратно, заставляя губами упереться в набухшую головку.

— Не сейчас! — Постаралась возразить Маришка, изо всех сил упираясь руками в мои ноги.

— Сейчас. — Прорычал я в ответ, отвешивая легкую затрещину сопротивляющейся девушке.

Я не планировал делать ей сильно больно, стараясь больше припугнуть, но с новыми силами, рассчитать удар оказалось трудно, особенно в таком возбужденном состоянии. Голова чумки дернулась так, что ее глаза расфокусировались, а руки ослабли, но и это меня не угомонило. Получив полный контроль над безвольным телом, руками направил ротик на член и вдавил так, что он погрузился полностью, уходя глубоко в горло.

Почувствовав такое надругательство над своим телом, она снова постаралась сопротивляться. Ее пальцы впились короткими, но очень острыми коготками в ноги, заставляя зашипеть от острой боли. Но это лишь подзадорило к еще более грубому отношению к ней. Руки еще сильнее сжали волосы, заставляя ее запрокинуть голову и сильнее открыть ротик, в котором начал спокойно двигаться крепкий орган, то выходя и давая ей вздохнуть, то погружаясь полностью, упирая носик девушки в лобок.

В душе появилась странная мысль, словно навязанная извне. Я смотрел в перепуганные глаза Маришки, так и молящие остановиться, и получал удовольствие. Меня распирало изнутри силой, еще большим потоком хлынувшей в источник, который снова забурлил, готовясь выплеснуть излишнее в, переполненный слюнями, послушный ротик. С каждым движением ее глаза меркли, радужное платье прекращало искриться, а тело становилось совсем вялым.

Но это продолжалось не долго. Выплеск энергии заставил ее всю содрогнуться. Из уголков губ и из носа потекли белесые капли, которые просто-напросто не поместились у нее во рту. Глаза широко раскрылись, наполняясь новым, еще более ярким радужным блеском. По волосам снова запрыгали искорки, приятно щекоча грубые руки и уползая на платье, превратившееся в чудесный наряд, постоянно меняющий цвет, как и фасон, становясь то совсем невесомым и прозрачным, то длинным вечерним.

— Вытри ее, если так переживаешь. — Отбросив обессилившую чумку к стене, где сидела Аннабель, принялся поправляться, при этом оглядываясь по сторонам, вдруг кто-то заинтересовался происходящим.

К счастью, никто не проявил никакого интереса к нашей компании, скрытой, я надеюсь, защитным покровом, наложенном Маришкой. Хотя после такого надругательства над ней, не исключено, что чары могли развеяться, кто знает эти магические фокусы. Никто из знающих, делиться ими с остальными не желали, не делая скидок на божественную избранность и прочие регалии.

Убедившись, что никаких неожиданных прохожих не будет, вернулся к насущным делам, но стоило мне только открыть рот, как перед глазами встала, до боли знакомая, картина. Аннабель держала на руках довольную Маришку, пальцами собирая мои выделения с ее лица и страстно их слизывая. Мне резко перехотелось что-либо говорить, но и смотреть на это тоже желания не было. Перед глазами вставали совсем другие девушки, по которым уже безмерно соскучился.

— Ну хватит уже. — Постаралась оттолкнуть пухлую девушку чумка, слабо сопротивляясь, но та лишь усилила натиск, принявшись слизывать потеки прямо с лица, вместе с косметикой.

— Угомонись уже. — Мой суровый окрик заставил дернуться их обеих, от чего ведьма оказалась снова на мостовой. Но, на удивление, никто и не подумал возражать, они просто смотрели на меня и ждали. — Ты хотела нас куда-то отвести.

— Да-да. — Тут же спохватилась Маришка, вскакивая и одергивая изменившееся платье. В последний момент оно стало совсем уж откровенным, больше напоминая набор лямок с отдельными лоскутками ткани, при этом закрывающее большинство тела до середины бедра.

Ведьма суетливо подбежала к двери, от которой ее оторвала робкая Аннабель, и принялась чертить некий символ. Мне уже приходилось такое видеть и о существовании целого набора подобных, догадаться было не сложно, но увидеть подтверждение моим догадкам, было весьма полезно.

— Хотелось бы узнать о твоих умениях побольше. — Задумчиво прошептал я себе под нос, но Маришка явно разобрала слова и повернувшись, нежно улыбнулась, заливаясь румянцем.

— Если не будешь таким грубым, отведу тебя в одну интересную лавку. — Она протянула руку, хватаясь за ручку и, со щелчком, отворила дверь, за которой оказалась другая улица, совсем не похожая на те, что были в этом городе. Больше скажу, даже время не совпадало. Утро так и оставалось утром, но по машинам советского периода, редким потоком, едущим по широким улицам, можно было понять, что мы отправляемся в другую эпоху. — Прошу. — Церемониально присела она в реверансе, склоняя голову и указывая на дверь.

— Умеешь ты удивить. — Все в том же задумчивом состоянии проговорил я, отправляясь прямиком в портал.

— Я старалась. — Ласково пропела она, пропуская меня вперед и бросая недовольный взгляд на брюнетку, так и сидящую у стены. — Поправься и вперед. — Изменившимся голосом сказала она и пошла следом.

Новая локация встретила нас привычным городским шумом. Солнце, все так же, нестерпимо палило, заставляя прохожих жаться поближе к краю тротуара, где было много тени от, нависших над пешеходной зоной, деревьев. Все вокруг кричало о триумфе социализма. Кругом были сплошь улыбающиеся люди, в большом количестве беззаботно гуляющих по улочкам, кто парами, а кто и большими компаниями. Вокруг чистота, порядок, неброские ветрины магазинов, за большими стеклами которых суетились не менее довольные люди.

— Это что, отдельный уголочек рая для атеистов? — Весело заметил я, продолжая во все глаза наблюдать за происходящим вокруг. Уж чего-чего, а воспоминаний о советском прошлом наслушался от бабушки с дедушкой на несколько жизней вперед. И тем интереснее было посмотреть, что же из себя представляло это время.

— Не обольщайся. — Все тем жемилым голоском пропела Маришка, становясь рядом и беря меня под руку. — Это еще более опасное место, чем то, где ты был до этого.

— И почему я не удивлен. — Мне оставалось только закатить глаза и подать другую руку Аннабель, робко топчущуюся позади нас.

Девушка тут же приняла мое предложение, вцепившись так, словно это была ее последняя надежда ухватиться за ускользающее будущее, и она не собиралась ее упускать, несмотря на недовольный взгляд шатенки. Именно так мы и пошли по улице в неизвестном мне направлении, ловя заинтересованные взгляды прохожих.

Глава 7

— Рассказывай, что ты задумала. — Как бы и ласково, но довольно вкрадчиво спросил я, улыбаясь в ответ прохожим.

Мы шли по широкой аллее, густо засаженной плодовыми деревьями. Идеальная чистота и опрятность улиц поражала, такого мне не доводилось видеть нигде и никогда. Даже столичные улицы, вылизанные до блеска, близко не стояли рядом с этим местом. А ведь еще и множество цветов, высаженных на небольших клумбах, посреди которых журчали совсем маленькие фонтанчики. А еще множество лавочек, возле каждой из которых стоял фонарный столб в старинном исполнении. И это я еще молчу о том мизерном количестве машин. По сути, кроме автобусов и троллейбусов, перевозящих редких пассажиров, никто и не нарушал тишину и покой улиц.

Прохожие, как бы это дико ни звучало, были весьма дружелюбны. Никого не смущали наши наряды, скорее наоборот. Маришку просто пожирали взглядами, причем не только мужчины, но и женщины. Да и Аннабель без внимания не оставалась. Ее платье было вполне в моде, только больший вырез на груди и более короткая юбка выделяли девушку на общем фоне. Ну а я и вовсе был законодателем мод. Как раньше говорили — стиляга.

— Для начала — позавтракать. — Чумка постаралась ответить совершенно спокойно, но я почувствовал резко изменившуюся энергию. Что-то она скрывала. — А потом зайдем в одну интересную лавку.

— Ты притащила нас сюда, чтобы приобрести редкость? — Фыркнула Аннабель, почувствовав некую защиту, или просто отойдя от шока. — Да в моем городе целый квартал ночных лавок.

— Глупая ящерка. — Беззлобно прошипела в ответ шатенка, закатывая глаза. — Ты даже не представляешь какой Клондайк спрятался в этой части нави. Лучших контрабандистов, чем советские граждане, нужно еще поискать. Они умудрялись собирать такое, что власти только диву давались.

— Зато в наше время это создавали. — Обиженно буркнула зеленоглазка, мигом теряя всю воскресшую надменность.

— Создают в любые времена. — Продолжила повествовать Маришка, сворачивая к неприметному ресторанчику, спрятавшемуся меж двумя большими домами. — И качество у вещей, плюс-минус, одинаковое. Только крохотные проценты из них получают действительно уникальные свойства.

— Знаю. — Снова буркнула брюнетка, почти повисая у меня на руке.

— А я это и не тебе рассказываю. — Усмехнулась ведьма, указывая на столик, стоящий на улице, прямо под палящим солнцем. — Давайте присядем здесь.

Завидев посетителей, из дверей сразу выбежала совсем молодая девочка в белом фартучке и чепчике. Как ни крути, а слизали все у проклятых капиталистов, пусть и не в такой дикой форме. Мы даже не успели рассесться по местам, как официантка оказалась рядом, готовая принять заказ.

— Здравствуйте. — Пропела она мелодичным голоском и приготовила блокнот с ручкой.

— Здравствуйте. — Маришка взяла на себя выбор, лихо отняв у нас меню и разложив их перед собой, словно они отличались. — Такс… Скудненький выбор. А ничего поинтересней нет?

— Вас интересует ночное меню? — Девочка подозрительно улыбнулась одними уголками губ и, мне показалось, что на мгновение ее глаза стали красными. Но стоило моргнуть, как все стало по-прежнему.

— Именно. — Точно так же отозвалась чумка, строя ей в ответ глазки.

— Сегодня только одно дежурное блюдо. Весьма специфическое…

— Жаль. — Немного скривилась Маришка, роняя голову на руки, локтями упираясь в стол. — Ладно, что ж поделать. Несите три порции.

— Как пожелаете. — Снова подозрительно улыбнулась девочка, быстро скрываясь за дверью ресторанчика, словно и не ходила, а летала.

— Ты действительно собралась это есть? — Скривилась Аннабель.

— У тебя есть другой способ подготовить тело к ночным трансформациям? — Снова, как на недоразвитого ребенка, несущего черти что, посмотрела на нее ведьма.

— Я никогда не прибегала к этим методам.

— Может просто объяснишь, что происходит? — Снова не выдержал я, глядя на, в очередной раз, униженную зеленоглазку.

— Каждый сотый ранг в этом мире, происходит трансформация. — Послушно начала рассказывать Маришка. — Для того, чтобы этот процесс не растянулся на следующие двадцать рангов, нужно много энергии и… — Она загадочно посмотрела на пухлую девушку, снова побледневшую и вжавшую голову в плечи. — Кое-что из ночного мира.

— Надеюсь под кое-что, ты не имеешь в виду одного из отвратительных монстров. — Скривился я от воспоминаний и нахлынувшего омерзения.

— Нет! — Звонко рассмеялась чумка. — Это ты можешь отведать прямо там.

— Спасибо, обойдусь.

— Ну и зря. Очень вкусно получается. — Совершенно серьезно ответила девушка, поглядывая на соседку по столику, которая уже начала зеленеть. — Только тяжело найти подходящий ресторанчик, ночь короткая…

— Прекрати! — Застонала брюнетка, зажимая рот рукой.

— А тебе идет зеленый. — Довольно улыбнулась Маришка, наблюдая за мучениями зеленоглазки.

— Маришка. — Мне снова пришлось грубо одергивать ее.

— В том мире водится много каких тварей. — Перейдя на шепот и склонившись над столом, продолжила она, словно за нами могли подслушать. — Говорят, что, если долго не покидать этот мир, можно лишиться человеческого облика, навечно став монстром.

— Давай ближе к делу. — Скривился я от очередной, ничем не отличающейся от студенческой, шутки. Такие рассказывали всем абитуриентам, стараясь запугать их до дрожи в коленках. Ну или до согревания в постели, тут уж как масть ляжет.

— Ладно. — Разочарованно поднялась она со стола, всем видом показывая, что недовольна мной.

— Если выйти за пределы города, можно встретить таких тварей… Брр… — Подхватила тему Аннабель, нервно оглядываясь по сторонам, словно вот-вот одно из этих созданий нападет из-за угла.

— Вот, сучка подтвердила! — Победно вздернула носик ведьма.

— Маришка! — Слегка повысил я голос.

— Злюка. — Она показала язык и откинулась на спинку, скрестив руки под грудью и отвернувшись к двери, из которой как раз выходила девочка-официантка с подносом. — А вот и завтрак.

— Прошу. — Как она оказалась возле нас так быстро, мне снова было не понятно. Пройти метров десять за секунду — это за гранью обычного человека.

Девочка быстро расставила перед нами небольшие горшочки, прям как те, что были на каждой советской кухни, для жаркого и замерла, опустив поднос. Ее выразительный взгляд так и кричал, что мы что-то должны сделать, но ни я, ни Аннабель, не могли понять что. То ли она ждала, пока мы поднимем крышечки, то ли возьмем ложки, которые, к слову, были в небольшой подставке на столе еще до нашего прихода.

— А запить ничего не будет? — Удивленно посмотрела на нее Маришка.

— Простите, но это уже не дежурное блюдо. — Снова расплылась официантка в улыбке, от чего меня прямо в дрожь бросило. Было в ней что-то потустороннее.

— Как с вами сложно. — Вздохнула и склонила кудрявую голову чумка, запуская руку под стол, откуда тут же извлекла крохотный, тускло светящийся кристаллик, вполовину меньше самого маленького из тех, что выпали мне утром.

— Отвар из ночной полыни или настой дикого корня? — Схватив переданную стекляшку и спрятав ее в кармане на фартуке, пропела девочка, снова становясь самой любезностью.

— Пожалуй — настой… — На секунду задумалась ведьма.

— Отдать столько за завтрак?! — Едва официантка сбежала, снова за секунду скрывшись за дверью, Аннабель чуть не перелетела через стол от возмущения. — Это месячная аренда!

— Угомони ее. — Испугано отстранилась Маришка, тыча в зеленоглазку пальцем.

— Хватит уже. — Меня порядком утомили их склоки, но пока ничего не понятно, ничего и не поделать.

— Большие уровни — большие затраты. — Назидательно заметила чумка, опасливо поглядывая на ёрзающую брюнетку, которая так и не могла найти себе места.

— И какая ценность у этих кристаллов? — Как бы невзначай спросил я, выуживая из кармана самый крохотный из того, что попалось. Забавная штука, но он сам прыгнул в руку, стоило только пожелать достать его. Причем именно тот, какой и хотел. Да и в памяти отчетливо всплыли все, что рассовал утром.

— Убери! — Тут же подпрыгнула Маришка, едва не перевернув тяжёлый деревянный столик.

— Ох! — Аннабель же только томно выдохнула, откидываясь на спинку стула. Судя по выражению ее лица, она словила натуральный шок от увиденного.

— Ну так что? — Не став провоцировать их, быстро сунул его обратно, при этом делая вид, что ничего и не было. Вместо этого решил посмотреть, что же такого нам принесли. Запаха из-под крышечки почти не было, только небольшой парок вырывался, словно горшочек продолжал кипеть без огня.

— Чтобы тебе было понятно — это источник питания. — Подозрительно оглядываясь по сторонам, заговорила чумка, понижая голос почти до шёпота. — Их применяют во многих вещах, таких как зачарованные вещи. Еще они нужны для того, чтобы сохранить что-то с ночи. Не все трофеи можно вынести. Да и вообще, можно перечислить сотни применений этим стекляшкам.

— Только большинство из них не светятся или едва-едва блестят. — Пробурчала брюнетка, продолжая смотреть в никуда расфокусированным взглядом.

— Именно так. — Чумка и глазом не моргнула, соглашаясь с пухлой девушкой. — Обычно за ночь можно собрать энергии на совсем крохотный кристаллик, который будет едва-едва блестеть в темноте.

— Для этого устраивают ночные арены? — Перебил я девушку, все-таки решаясь поднять крышку и заглянуть внутрь.

Морально я готовился увидеть что-то совсем не съедобное. Какое-нибудь червивое месиво или суп из мухоморов. Нечто такое, как любили показывать в старых фильмах, когда ведьма варила зелье, кидая туда сушеные паучьи лапки или крылья стрекоз. Но вместо этого, в горшочке оказалось вполне приличного вида мясо, перемолотое в фарш, с вареным яйцом и некой зеленью, очень похожей на стручковую фасоль.

— Правильно подметил. — На лице Маришки снова появилась загадочная улыбка. — Это ценнейший ресурс, который стал валютой.

— Ты так и не сказала, как определить его стоимость. — Меня начали утомлять эти долгие предыстории, особенно когда в нос ударил потрясающий аромат от блюда, вырвавшийся вместе с паром. Желудок сразу напомнил, что со вчерашнего вечера в него ничего не попадало и уже пора бы.

— Тут все сложно. — Снова начала расплывчато подходить к делу ведьма. — Большинство торгашей на глазок определяют стоимость, частенько принижая ее. Но есть и более точные методы…

— Короче… — Взмолился я, поднося первую ложку таинственного ночного блюда ко рту. Слюнки так и текли, водопадом сливаясь в желудок, только успевай сглатывать.

— Есть специальный артефакт. — Отошла от шока Аннабель. — Кладешь туда кристалл, и он показывает уровень заряда.

— И правда батарейка.

Блюдо и правда оказалось очень вкусным, подстать аромату. Специй было хоть и немного, но они очень гармонично вписались в общую концепцию, а сочетание мягких стебельков, коим оказалось это растение и рассыпчатого мяса, заставляло наслаждаться тающим и обволакивающим язык вкусом. Девушки внимательно смотрели за моей реакцией и, если Аннабель скривила мордашку, всем видом показывая, что думает об этом, то Маришка — наоборот продолжала ухмыляться.

— Вкусно.

— Рада, что Вам понравилось. — Официантка появилась на столько неожиданно, что я едва не подавился. — Ваши напитки. — Она быстро расставила стаканы на столе и снова пропала, будто ее и не было.

— Привыкай. — Пожала плечами чумка, берясь за ложку и снимая крышечку со своего горшочка. — Навь полна сюрпризов. Но днем относительно безопасна. — Весело закончилась она и принялась за еду.

Аннабель не очень горела желанием следовать нашему примеру, внимательно смотря за процессом. Но чарующий аромат быстро заставил и ее желудок требовать завтрак, причем так, что на нас обернулась парочка, проходящая мимо. Пришлось и ей пересилить себя и браться за еду, так-как больше ничего не было и быть не могло.

Настой тоже оказался вполне приличный, хоть и очень терпкий. Если отдаленно, то можно сравнить его с крепким чаем, но с привкусом каких-то специй. Вместе это все было весьма и весьма вкусно, только оставалось вопросом — нужно запивать или закусывать, все-таки сладковатое мясо было вкуснее терпкого напитка. Но тут было дело вкуса, так-как Маришка сначала умяла свою порцию, а потом принялась цедить эту бурду, наслаждаясь так, словно это была божественная амброзия.

— А с монетами что? — Покончив с едой и не особо желая побыстрее допивать настой, решил растянуть удовольствие.

— Монеты… — Задумалась ведьма. — Монеты могут создать тебе убежище: дом, кафе, бордель. Как вот этот ресторанчик. — Мы с Аннабель удивленно посмотрели на нее, а потом на небольшое строение, сразу ставшее выделяться на фоне стандартных коробок советских построек.

— Так тоже можно? — Выдохнула брюнетка, в очередной раз глупо хлопая ресницами.

— У всего есть своя цена. — Снова пожала плечами ведьма. — Будешь хорошей девочкой, сможешь отлично устроиться.

— Для чего ты нас сюда привела. — Повторно задал я мучавший меня вопрос.

— Вот же пристал. — Недовольно вздохнула Маришка, отставляя пустую кружку. — Сказала же, тут есть интересный магазинчик. В котором ты, судя по богатству, сможешь найти что-нибудь интересное.

— Что толку, если это нельзя унести отсюда. — Хмыкнул я в ответ, допивая свою порцию.

— Тебе можно больше, чем мне или ей. Ты ведь особенный.

— И поэтому жнец хотел меня выпроводить поскорее?

— Жнецы как администраторы в ваших игрушках. Будешь нарушать правила, могут и наказать, но они не всесильны, особенно над такими героями. — Маришка совсем разомлела, ее щеки налились румянцем, от чего в штанах снова зашевелился волшебный предмет, дарующий местным девушкам суперсилу.

— Стерва. — Возмутилась зеленоглазка, надувая губки.

— Я знаю. — Еще больше расплылась в улыбке чумка. — Но нам пора. Скоро полдень, а лавка работает всего час.

Едва она договорила последнее слово, как над городом прокатился раскатистый пушечный выстрел, от которого у нашей экскурсоводши округлились глаза. Аннабель же наоборот расплылась в улыбке, словно она наслаждалась такой оплошностью своей конкурентки.

— Не может быть! — Маришка подпрыгнула со стула и начала нервно оглядываться по сторонам, стараясь сообразить, куда же нам следует идти.

— Как видишь — может. — Ехидно заявила Аннабель, на что получила лишь быстрый пронзительный взгляд, заставивший ее пугливо спрятаться за моей спиной.

— Туда! — Указала она на противоположную сторону улицы, где начинал скапливаться народ.

Девушка не стала дожидаться нас, бросившись вперед так быстро, что мы едва поспевали за ней. Но при этом, она не стала перебегать дорогу в неположенном месте, направившись к переходу и подождав, когда на светофоре загорится разрешающий сигнал. Там-то мы и смогли ее догнать, но лишь для того, чтобы она снова оторвалась, едва это позволили правила.

— Чего это ты такая правильная? — Тяжело дыша после короткого, но очень скоростного забега, спросил чумку, которая вообще не подавала признаков усталости.

— Не советую встречаться с местными блюстителями порядка. — Проронила она, выискивая что-то взглядом сквозь толпу зевак, окруживших небольшой арочный проход во внутренний двор большого дома.

— Тут еще и такие есть?

— Они везде есть. — Снова вцепилась в руку Аннабель. — Заслужить место в аду или раю можно только соблюдая определенные условия днем, а ночью ты зарабатываешь силу.

— Попробуй разберись. — Вроде и нечего особого не было сказано, но с каждым новым нюансом, становилось все тяжелее и тяжелее понять общее устройство мира. Нужно было прожить здесь очень долго, чтобы разобраться во всех хитросплетениях. А ведь это только день, впереди еще ночь, которая принесет еще больше всяких секретов.

— Пошли. — Грубо схватила меня за руку Маришка и потащила сквозь толпу, словно это была не миниатюрная девушка, а настоящий ледокол.

Толпа послушно расступалась перед ее натиском, а следом и мы спокойно проходили. Большинство из присутствующих, собралось исключительно посмотреть на то чудо-чудное, что появилось в проходе. Точнее в бывшем проходе, так как сейчас его перекрывала большая стеклянная витрина, за которой стояли всевозможные манекены, красующиеся восхитительными платьями, холодным оружием, походным снаряжением, а то и вовсе полным комплектом латных доспехов, родом из средневековья.

Маришка тащила нас в дверь, а зеваки лишь провожали завистливыми взглядами. Если утром мы на них не обращали внимания, то сейчас игнорировать этот поток негативной энергии становилось просто невозможно. Мой внутренний мирок просто забурлил, наполняясь яростью, которую не так-то и легко было переварить. К счастью, зайдя в распахнутую дверь, поток оборвался, словно разбиваясь о невидимую защиту.

— Чем могу быть полезен?

Внутри оказалось небольшое помещение, можно даже сказать — крошечное. Всего-то пара метров в ширину и с пяток в глубину. При этом вместо прилавка был один единственный столик, на котором стаяла коробочка с маленькой крышкой наверху. Для посетителей было отведено всего пара квадратных метров, за которое нас не пустил высокий зеленокожий мужчина в стильном костюме небесно-голубого цвета, застывший в полумраке помещения как статуя. Его можно было принять за орка, но глаза и общее телосложение больше напоминало ящерицу.

— Ты знаешь правила! — Проревел мужчина, преграждая Маришке проход вглубь.

— Знаю. — Недовольно буркнула она в ответ. — Бажен, положи в коробочку один кристалл.

— Какой?

— Чем больше и ярче, тем более крутые вещи предложат на выбор. — Раздраженно бросила она, будто именно я являюсь причиной опоздания.

— Ладно. — Не особо задумываясь над тем, какой именно кристалл доставать, представил самый большой из тех, что были в кармане.

В тускло освещенном помещении сразу стало светло. Не сказал бы, что как днем, но маленький карманный фонарик точно включился, заставляя девушек, как и зеленого мужика, прикрываться руками. С тем же успехом можно было достать кусочек урана, думаю, он бы светился не меньше. Вот только эффект, который произвел этот осколок, был еще страшнее, чем ядерный взрыв. Стоило только поднести его к приборчику, как тот затрещал как сумасшедший, имитируя счетчик Гейгера.

— Не может быть! — Задохнулся от удивления зеленокожий.

— Бажен! — Маришка посмотрела на меня как рассерженная мать на нашкодившего ребенка. — Ты с ума сошел?!

— Сама сказала… — Пожал я плечами, выпуская кристалл в открытое отделение.

Счетчик сразу перестал трещать, полностью заглохнув, только передняя крышка отвалилась, показывая нас полукруглую шкалу, больше подходящую для электроприбора. На ней было целых три стрелки разных цветов, каждая из которых распределились в разных позициях. Зеленая осталась на нуле, синяя пришла в середину, а красная ушла, как бы банально это ни звучало, в красную зону.

— Он идеален! — Восхищенно взвизгнул нечеловеческим голосом мужчина в голубом костюме.

— Ох и любишь ты удивить. — Недовольно заявила чумка, снова хватая меня за руку и утаскивая мимо стола с прибором вглубь помещения, где уже показалась обычная деревянная дверь. — Сколько же в тебе сюрпризов…

— Очень много. — Аннабель так и висела на моей руке все время, а после увиденного, вжалась так, что отлепить ее было невозможно. Проще будет руку отгрызть.

— Господа! — стоило нам только подойти к двери, как она распахнулась и навстречу нам вышел другой мужчина с серой кожей и красными глазами, при этом его розовый костюм почти не отличался от того, что был на зеленокожем. — Прошу вас за мной.

Мужчина сделал шаг назад, пропадая в зеркальном отражении, которое, как в сказках, пошло волнами, словно это была вода. Такой проход стал неожиданностью даже для ведьмы, которая не на долго замешкалась, но все-таки неуверенно шагнула в него, при этом еще сильнее сжав мое запястье. Рука сильно заныла, за что она поплатилась более быстрым переносом на другую сторону. Я просто внес обеих в дверь, оказываясь в большом, нет, огромном торговом комплексе.

Кроме серокожего мужчины нас встречали еще и с десяток всевозможных девушек. Причем, когда я говорю всевозможных, это именно это и значит. Тут были и демоницы, и ангелы, и вампиры, и оборотни. Правда они все были на том зачаточном уровне, какой можно было получить в нави, но они оставались в этих образах и днем, что выбивалось за рамки всех объяснений обеих девушек.

— Господин, дамы. — Повторил серокожий, низко кланяясь, сгибаясь почти пополам. Девушки за его спиной лишь покорно склонили головы, смотря себе под ноги. — Мы рады приветствовать вас в нашем магазине редкостей. Для вас мы работаем до самого заката. Прошу, девушки помогут определиться с потребностями и подберут наиболее предпочтительные товары.

— Ну и ну. — Выдала Маришка, крутясь на месте так, словно ребенок, впервые оказавшийся в парке аттракционов. — Делай со мной что хочешь. Таких вещей я еще не встречала.

Глава 8

— И так. Что вас интересует? — Расплылся в клыкастой улыбке серокожий мужчина.

— Все… — Томно выдохнула Маришка, продолжая крутиться и осматривать витрины каждого отдельного магазинчика в помещении.

— Простите, — Корректно кашлянул администратор, по крайней мере я так его для себя определил. — но для того, чтобы обойти весь павильон, потребуется много времени, а все вы унести не сможете, даже если у вас найдется еще десяток таких камушков.

— Нам нужно одеть эту девушку. — Подтолкнул я совсем растерявшуюся Аннабель. — И подобрать ночное снаряжение нам с ней.

— Это серьезно упрощает дело. — Хлопнул в ладоши серокожий, добавляя к улыбке еще и специфический взгляд. Торгаш явно будет накручивать цену, стараясь выставить товар в самом лучшем свете. — Девушки!

Половина из присутствующих девиц отделилась, быстро окружая нас и, весьма тактично, оттаскивая испуганную ящерку, как называла ее Маришка, от меня. Не знаю, что с ней было раньше, но сейчас она и правда напоминала ящерицу. Ей снова стало плохо, или просто испугалась, но лицо посерело, сильно контрастируя с яркими зелеными глазами.

— Господин… — Засмотревшись на уходящую брюнетку, проморгал тот момент, когда ко мне подошли три другие девушки. — Мы в вашем распоряжении… — Присели они в легком реверансе склоняя головы.

— Звучит заманчиво. — Усмехнулся им в ответ. — Мне нужен меч и какая-нибудь сумка.

— Прошу за нами. — Меня так нежно, при этом так настойчиво взяли за руки и потащили куда-то в сторону, что в голове сразу возникла мысль — с ними лучше не шутить, слишком многое таилось в их показной вежливости и покорности.

Девушки выглядели как идеал красоты. При этом каждая из них представляли противоположные виды, да и внешне были полными противоположностями. Если присмотреться, то у одной слишком крупная попа с абсолютно плоской грудью. Другая наоборот тощая с большой грудью. А третья сочетала в себе и крупный зад, и большую грудь, но была весьма грузной. При этом они вели себя так, словно каждая из них выиграла конкурс мисс вселенная.

— Что вас интересует? — Пройдя в небольшой переход, в котором можно было зацепиться головой за потолок, если хоть немного забыться, мы оказались в точно таком же павильоне. Различия были совсем незначительные: если в предыдущем все было вычурно-богато, то здесь наоборот аскетично, можно сказать — по-спартански. Не было всяких цветочков в больших горшках, фонтанчиков. Зато присутствовали античные статуи, изображающие воителей. Если присмотреться, то можно было найти Геракла или же Персея.

— Меч. — Вопрос стал совершенно неожиданным, так-как тут собрали столько оружия, что меч уже не казался правильным выбором. За толстыми стеклами магазинчиков можно было разглядеть и луки, и арбалеты, и даже дробовики с пистолетами.

— Простите, господин. — Передо мной, загораживая дальнейший проход, остановилась девушка-демон. Маленькие рожки только-только начали пробиваться меж красных, как само адское пламя, коротких волос, а за спиной трепетали крохотные перепончатые крылышки. При этом всем, ее длинное платье, такого же цвета, как и волосы, резко контрастировало с общим образом, создавая скорее не дикую и необузданную фурию, а наоборот — девочку из специализированного борделя. — У нас очень большой выбор холодного оружия. Какой меч Вам предпочтительнее: одноручный, двуручный, шпага, катана?

— Акинак. — На автомате выдал ответ, еще больше шалея от происходящего.

— Интересный, но весьма странный выбор. — Отозвалась вторая девушка, так и продолжавшая держать меня за руку.

— Простите? — Я на столько растерялся, что совсем не понимал, что происходит.

— Судя по Вашей одежде. — Задумчиво обвела меня взглядом девушка-ангел с крохотным нимбом, едва светящимся над головой, дополнительно освещая светлые длинные волосы. Маленькие белые крылышки широко разошлись, так что можно было разглядеть каждое перышко. — У вас популярна восточная культура. Логично предположить, что Вы бы выбрали катану.

— Я сильно выделяюсь из общей массы. — Странная мысль пробежала в голове, которую я поспешил ухватить за хвост, но удержать ее было крайне тяжело. — Я особенный.

— Тогда мы подберем для Вас нечто особенное. — Вперед, оттесняя демоницу, вышла обычная девушка. Меня даже немного поразило это. Она выглядела совершенно обычно, ни цветных глаз, ни ушек, хвоста или крылышек. Даже цвет волос был вполне обычным. Стандартные, для центральной России русые волосы средней длины, чуть ниже плеч. Но при этом всем, она вела себя так развратно, что демоница рядом не стояла. Точнее стояла, но это физически, а вот во взгляде…

— Я весь в предвкушении. — Пришлось срочно сглатывать подступившую слюну, что не осталось незаметным от моих сопровождающих.

После короткого разговора девушки еще больше приободрились, почувствовав, что смогли зацепиться за мою слабость. Меня вели вдоль множества витрин, за которыми красовались такие интересные вещи, что я так и истекал слюной, представляя, как бы смотрелись мои девочки с тем или иным щитом, или же в определенного вида доспехах. Вооружение было подобрано действительно роскошное — встречались и золотые, и серебряные, и даже бронзовые латы, времен ранней римской империи.

Выбор оружия был еще больше. Куда не взгляни, везде мечи, кинжалы, пики, луки. Большую часть из того, что было представлено, я никогда и не видел, не говоря уже о названиях той или иной железяки. Некоторые встречал в кино или книгах, но их заумные названия было проще написать на своих же ребрах, чем запомнить.

— Нам сюда. — Снова появилась в поле зрения обычная девушка, пока ангел и демон вели меня за руки. Им оставалось только нашептывать противоположные мысли чтобы окончательно войти в образ соблазнительниц.

Меня привели к совсем небольшой витрине, за которой красовалось всего два меча. Ее можно было сравнить с каким-нибудь салоном связи в гипермаркете, затесавшемся меж двух бутиков. Так же было и здесь. Внутри было всего несколько стеллажей и три отдельных витрины, на которых красовались очень красивые, но не интересные предметы.

По привычке я все время подключал божественное зрение, которое начало показывать еще больше, хоть и очень размывчато. Вокруг многих вещей, мимо которых мы проходили, были всевозможные ауры, так и манящие подойти к нему, но тут же. Все из того, что мне показали, оставалось обычной железякой.

— У нас собраны лучшие из немногого, что когда-либо было создано. — Продолжила заливать мне в уши русая девушка. — К сожалению, товар очень редкий и ограниченный. Но мы смогли отыскать их.

— Вашему вниманию представлен меч самого Аттилы. — Встала у одной из отдельных витрин демоница, сексуально изгибаясь позади него. — Меч, прошедший половину мира, собравший жизни сотен и сотен воинов и правителей.

— А это — меч Чингиз хана. — Как и положено ангелочку, она заняла противоположную сторону от нее, оставляя центральную для обычной девушки.

— Меч Александра Невского! — Высокомерно объявила она, скрещивая руки под немалыми грудями, создавая весьма заманчивый образ. — Покоритель Русских земель.

— Восхитительный выбор! — Наигранно восторженно выдохнул я, поддавая сопровождающим меня девушкам задора, от чего они еще сильнее разулыбались. Вот только ничего интересного, для меня, эти мечи не представляли. Все три были выполнены очень искусно. Присутствовала специфическая рунная вязь, на языке, который никогда бы и прочитать не смог, не то, что перевести. Вот только глаза продолжали поглядывать по сторонам.

Три клинка, возле которых замерли девушки, представляли из себя не длинные мечи, толщиной где-то в ладонь, с толстым долом. Единственное различие — это исполнение рукояти и оголовка, так называемого противовеса. Даже гарды выполнены были в одном стиле. Что тут сказать, мечи великих царей, точнее двух царей и князя, но это уже не так важно. Они источали злую энергию, хорошо подошедшую тому же Кириллу, но меня такое не устраивало. Мне не нужна жажда власти и всеобщее признание.

— Жаль, меча-кладенца у вас нет. — Продолжил играть я с девушками.

— Меч-кладенец не может найти никто. — Очень серьезно ответила русая девушка. — Не многие решатся вступить в противостояние с одним из властителей этого мира. Одно только упоминание о нем может обернуться для Вас весьма серьезными последствиями.

— Я готов рискнуть. — Легко говорить глупости, когда знаешь, что тебе за это ничего не будет. Божественного избранника просто так никто не посмеет тронуть, особенно сами боги. — А пока, пусть будет вот эта железяка.

Сделав вид, что разочарован предложением, быстро осмотрел оставшиеся два десятка мечей, развешанных по стенам. Ничего особо интересного, как и в их лучших экземплярах, не увидел. Но один показал нечто отличающееся от других. Он словно поглощал все вокруг себя, высасывая само пространство.

— Этот? — С легкой дрожью в голосе переспросила ангелочек, указывая на вполне обычный клинок, ничем не выделяющийся на общем фоне. Обычная сталь, переплетенная кожей рукоять, прямая гарда. Разве что само лезвие было немного длиннее положенного. Стандартная длина была в два локтя, а тут он был почти в два с половиной. — Вы… уверены?

— А что не так? — Делая вид, что ничего не понимаю, решил построить из себя полного дурочка.

— Этот меч проклят. — С усмешкой ответила демоница. — Он высасывает жизнь из своего обладателя.

— Да? — Состроил я расстроенную гримасу. — Ну может его никто не украдет.

Тот шок, который прошелся по лицам трех красавиц, нужно было видеть. Они просто застыли, не зная, что же сказать в ответ. Более того, они разом перестали быть такими уж красавицами. В каждой из них появились свои изъяны, делающие из них обычных девушек. Показная пелена спала, позволяя более спокойно посмотреть на все происходящее.

На первый взгляд, ничего разительно не изменилось, но это было именно, что на первый взгляд. При более внимательном осмотре показались и более интересные детали. Большинство мечей в небольшом магазинчике оказалось полнейшим хламом — новоделом, как сейчас модно говорить. К тому же, никаких потрясающих свойств им не придали, влив в них такие крохи сил, что они ничего изменить не могли. Немного более крепкий или чуть-более острый, вот и все.

На их фоне, проклятый меч выглядел немыслимым сокровищем. Если он будет способен вытянуть из меня ту часть энергии, что поступает извне в огромном количестве, можно будет не переживать о постоянной разгрузке. Таня с Машей, скорее всего, заставят его спрятать подальше, но здесь он был просто необходим. Слишком враждебен этот мир.

— Лучше присмотритесь повнимательнее к этим, поистине выдающимся экземплярам. — Снова расплылась в улыбке демоница, но ее глаза заметно потускнели и уже не вызывали во мне каких-либо волшебных чувств.

— Хорошие мечи. — Не стал кривить душой, подходя поближе.

Стоило приблизиться к девушкам, замершим у отдельных прилавков, как по обонянию ударила мощнейшая волна, снова превращающая их в невероятных красавиц. Это уже не было мороком, скорее действие каких-то феромонов, но и с этим уже можно было бороться. То, что мне было нужно, уже найдено и остается только стоять на своем.

— Так может… — Поддержала мою мысль ангелочек, указывая на меч Чингиз хана.

— Определенно. Я возьму проклятый клинок.

— Что? — Одновременно выдохнули они, снова сбивая действие своих чар.

— А еще мне нужно что-то, чтобы можно было переносить находки из ночного мира.

— Но меч… — Робко подала голос демоница.

— Я уже выбрал. А теперь сумку, или рюкзак.

Девушки недовольно скривились, но не стали ничего говорить. Обычная девушка осталась в маленьком помещении, пока ангелочек с демоницей повели дальше. На этот раз они не стали брать меня за руки, ограничившись лишь близким присутствием, от чего их аромат снова захватывал сознание и не давал полноценно оценивать обстановку.

Магазинчик с рюкзаками оказался совсем не далеко, да и занял собой почти половину всего пространства, что было отведено для снаряжения. Здесь нашлось место для всего, что могло послужить для переноски, будь то маленький кармашек, крепящийся на ремнях на бицепс, или же огромный туристический рюкзак. Выбор был огромен и, вот здесь, ничего уже нельзя было поделать.

Девушки сразу уловили суть моих потребностей, предложив большой выбор, среди которых оставалось лишь подобрать более удобный, но от этого не менее дорогой, предмет. И, как оно обычно и бывает, все, что мне нравилось, стоило столько, что могло и не хватить одного кристаллика. Но тут ничего ни поделать, не солить же их. А второй раз найти самостоятельно эту лавку уже не смогу. А так бы точно привел сюда своих девушек, уж они то разгулялись здесь по полной, спуская все, чем может порадовать этот мир.

Остановившись на небольшом, но очень функциональном ранце, сильно смахивающем на тактический рюкзак натовского образца, остался доволен. А судя по еще более ехидным и довольным улыбкам обеих моих консультанток, они впарили мне нечто не очень приличное, либо же имевшее большой изъян. Оставалось только надеяться, что он проявится не сразу, или же окажется не критичен для меня. Иначе придется жаловаться на бракованный товар.

— Еще что-то желаете? — К нам присоединилась обычная девушка, очень аккуратно принесшая большой сверток, по характеру которого не сложно было догадаться, что находится внутри. Вот только множество слоев ткани, бумаги и еще невесть чего, заставляло еще больше радоваться, что удалось найти такой интересный экземпляр.

— Магические книги. — Прикинул я в уме, что бы еще могло заинтересовать меня или моих девушек.

— Сколько и какие вас интересуют? — Как-то неохотно спросила она, отдавая мне сверток, который тут же пропал в рюкзаке, почти не заняв там места.

— От основ и до высшего умения.

— Это будет стоить довольно дорого. — Так же недовольно отозвалась она. — Ваши подруги выбрали не самый дешевый наряд и, у вас почти исчерпался лимит.

— Вон оно что. — У меня сразу открылись глаза на резкое изменение отношения к покупателю. — Тогда принесите книг на эту сумму и проводите к выходу.

На моей ладони снова показался крошечная блестящая стекляшка, ярко светящаяся фиолетовым огонечком изнутри. Пусть на этот раз я выбрал самый маленький, но и от этого у девушек снова зажглись глаза и, казалось, они сейчас меня всего оближут с ног до головы, чтобы поскорее выложил еще один, а может и все, что имеется. Обычная девушка перехватила кристаллик как величайшее сокровище трясущимися руками и, на негнущихся ногах, убежала куда-то прочь. Оставалось надеяться, что она принесет именно то, что может действительно пригодиться, а не банальный набор сказок о приключениях Гендальфа.

Ангелочек с демоницей же снова же прилипли ко мне, беря под руки и, нашептывая всякие приятные вещи, заставляющие еще больше возгордиться собой, повели к выходу. По крайней мере мне хотелось так думать, ведь вели меня совсем другой дорогой, демонстрируя десятки других ветрин, за которыми скрывались вещи, о которых я помыслить не мог в обычное время.

— Системы безопасности дома. — Подсказала ангелочек, перехватив мой заинтересованный взгляд. — Желаете посмотреть?

— В другой раз. — Пришлось серьезно душить в себе желание взглянуть на эти интересные вещи. Все-таки статуя в виде античной полуобнажённой девушки, выполняющую функцию активной защиты, могла заинтересовать многих.

Были и другие приспособления, такие как капканы, сигнализации и прочие штучки, естественно работающие на совсем других принципах, нежели те, что были в нашем мире. А так как наш отдельный дом больше страдал от потустороннего вмешательства, имея не плохую защиту, от обычных зевак, в лице грозной домовой, то сюда стоит заглянуть в будущем.

— Бажен! — Рассержено закричала Маришка, стоило нам только показаться из-за поворота. Они с Аннабель остались только в сопровождении серокожего мужика, все так же довольно ухмыляющегося в их сторону. На меня же он нисколько не обратил внимания, даже после гневного окрика. — Вот как тебе удается так быстро находить новых воздыхательниц?

— Они всего лишь работают. — Довольный собой ответил я, совершенно не желая расставаться с таким потрясающим сопровождением. Но увы, они сами отпустили меня, стоило подойти достаточно близко, а потом и вовсе растворились за спиной, оставляя лишь сладковатый аромат феромонов. — Ну вот, спугнула.

— Переживешь. — Фыркнула ведьма в ответ, складывая руки под грудью. — С ящеркой развлечешься.

Только тут до меня дошло, ради чего мы вообще сюда пришли. Нет, мой рюкзак входил в планы, но изначально же мы шли приодеть брюнетку, которая так скромно и замерла в сторонке, стесняясь поднять глаза. На ней красовался новенький легкий тканевый комбинезончик черного цвета, нисколько не сковывающий движения, при этом хорошо скрывающий ее формы. Кроме того, он подпоясывался интересным кожаным ремешком с серебряной бляшкой украшенной змейкой с изумрудными глазками. И завершал образ точно такой же, как и ремешок — ошейник. Единственное отличие было только в размере. Но это было что-то с чем-то.

— Аннабель… — Не нашел, что и сказать на ее изменившийся образ.

— Красотка, не правда ли? — Подкатила ко мне чумка, сразу беря под руку.

— Нет слов…

— Спасибо. — Глаза брюнетки снова вспыхнули ярким зеленым блеском, в то время как щеки загорелись румянцем.

— Настоящая ночная убийца! — Победно заявила Маришка, еще больше вгоняя ее в краску.

— Сапожки только немного неудобные. — Робко пожаловалась Аннабель, немного потоптавшись на месте.

Только тут я обратил внимание, что она стала заметно выше. На ее ногах были высокие сапожки с высоким и очень толстым каблуком, в то время как голень закрывал специальный щиток, с таким же орнаментом змеи, как и на ремне с ошейником, только щиток был из толстой кожи и подтянут грубыми ремешками, надежно фиксирующими не только эту защиту, но и сами сапоги, плотно обтянув ножки.

— Привыкнешь. — Отмахнулась ведьма. — Ночью почувствуешь себя по-другому.

— Восхитительный выбор. — Прокомментировал серокожий, продолжая довольно улыбаться. — Редчайший набор стража чертогов. Таких было создано всего три, два из которых пропали тысячи лет назад.

— И это все вы купили за один кристалл?

— Не совсем. — Маришка насупила носик, явно не очень довольная тем, что пришлось потратиться. — Пришлось немного добавить. Я ведь не могла оставить тебя совсем без покупок.

— О-о-о. — Протянул серокожий, еще сильнее расплываясь в улыбке. — У вашего кавалера прекрасный аппетит.

— Что это значит? — Маришка, из милой и покорной девушки, превратилась в хищника, так и выискивающего добычу своими радужными глазами. — Бажен!

— Я взял только самое необходимое. — Ни сколечко не лукавя отозвался я, старательно разглядывая новый образ Аннабель.

— Ваш заказ! — Победно оповестил нас администратор, указывая куда-то за спину.

— Бажен! — У ведьмы аж дыхание перехватило от того, что подразумевалось под заказом. — Ты с ума сошел? Как ты это таскать будешь?

— Откуда мне было знать, что будет так много… — Одновременно обернувшись, наткнулись взглядами на огромную тележку, которую толкали все три мои сопровождающие консультантки, загруженную книгами выше их роста.

— У вашего мужчины прекрасная сумка, которая сможет вместить все. — Продолжил раскрывать секреты серокожий, от чего мне захотелось его задушить. Хотя я и сам толком не знал обо всех ее секретах. — У нее есть только один недостаток — чем больше в нее положить, тем больше энергии она будет тянуть из хозяина.

— Это будет проблема. — Подозрительно нехорошо посмотрела на меня чумка. — Ну ничего, еще разберемся.

На перегрузку книг в рюкзак ушло достаточно много времени. Еще и надоедливая Маришка, принявшаяся перебирать и сортировать их, больше мешала процессу. Каждый ее комментарий относительно той или иной книги, стоил мне дополнительного седого волоска, в длинной, но пока еще идеальной гриве, по привычке перехваченной в конский хвост. Но я уверен на сто процентов, после этого они точно появятся.

— Травы божественных чертогов! — Прочитала она очередное название на неизвестном мне языке. — Ты серьезно? Собрался лезть к богам за травками?

— Отстань. Мне принесли все о магии.

— Добрые и злые твари третьей реальности! — Еще гнуснее озвучила она следующую книгу. — Ты и во вторую реальность с трудом попал!

— Отдай!

— Классификация драконов, всех измерений… — Начала она задорно, но к концу предложения, голос уже не так и сильно переполнялся сарказмом. Девушка сильно заинтересовалось данным экземпляром, сразу открывая ее и начиная быстро листать. — Подари ее мне! — Словно ине мне сказала она, полностью потеряв интерес ко всему остальному, давая возможность быстро сгрести остатки в бездонную сумку, большой кучей упавших на дно, почти не заняв там место.

— Дам почитать, если будешь хорошей девочкой. — Буркнул я, стараясь вырвать из ее рук книгу в грубом переплете из плохо выделанной змеиной кожи, скорее даже не змеиной, а рыбьей, слишком большие были чешуйки.

— Ну, Баженчик! Я буду очень хорошей девочкой! — Взмолилась она, наотрез отказываясь отдавать ее.

— Господа, через пол часа закат. — Оторвал нас от перебранки серокожий.

— Как, уже? — Одновременно удивились мы с Маришкой.

— Ночь начинается…

Глава 9

— Но мы здесь и пары часов не провели. — Закидывая на спину рюкзак, продолжал удивляться я.

— Потом объясню. — Недовольно буркнула Маришка, хватая меня под руку. — Спасибо за уделенное время. Надеюсь, для нас еще найдется, что-нибудь интересное. — Пропела она сладким голоском серокожему, разворачивая меня к выходу и, почти выпихивая из магазина.

Отбирать книгу у нее оказалось бесполезно. Стоило только отвлечься, как эта ведьма сунула ее куда-то в складку платья, где она благополучно и пропала. И плевать, что складок как таковых не было, а книга была шире, чем талия девушки. Все равно она умудрилась скрыть ее на ровном месть, коварно улыбаясь при этом. Аннабель же покорно последовала за нами, не забыв при этом поклониться администратору, так и стоявшему с ехидной улыбкой, провожая нас довольным взглядом.

Полутемное помещение, из которого мы и пришли в огромный торговый комплекс, проскочили почти бегом. Зеленокожий только и успел отпрыгнуть в сторону, пропуская запоздалых посетителей, не забыв при этом помахать нам рукой и пожелать удачи и приятного времяпрепровождения. Ночью. В нави. Приятное времяпрепровождения. Более наглого оскорбления я еще не слышал. Но чумка лишь поблагодарила его, в очередной раз, расплываясь в любезной улыбке.

— Что это было? — Выбежав из магазинчика, Маришка остановилась, стараясь понять, где мы оказались.

Вопреки моим ожиданиям, дверь вывела нас не на то же место, откуда мы зашли. Внешне, витрина и все, что на ней было, осталось неизменным, но выскочив на улицу, оказались где-то в парке. Вокруг уже почти никого не было, последние, запоздалые прохожие, торопились скрыться до заката. Солнце же уже сильно низко склонилось над городом, озаряя его красным светом, чего не было в прошлый раз. Создавалось ощущение, что в каждой локации жизнь шла своим чередом, совершенно не завися от остальных. При этом и людей все устраивало.

— Артефакт, ускоряющий время. — Злобно выдохнула ведьма, снова хватая меня за руку и таща куда-то в сторону от стандартных квадратных строений времен Хрущевского бума строительства. — Чтобы ты не засиживался и быстрее выбирал то, что тебе подсовывают.

— А сейчас куда мы торопимся? — Мне совсем не нравилось то, как она встревожена. Да и Аннабель, продолжая следовать за нами, нервно поглядывала по сторонам, постоянно порываясь вцепиться мне в руку.

— Надо заселиться в отель! — На столько зло ответила Маришка, что меня снова начало нервировать ее поведение. Несмотря на то, что источник давно успокоился, благодаря рюкзаку, а новые потоки не поступали в прежнем количестве, в теле все равно скопилось слишком много энергии, так и жаждущей вырваться. — Не хочу остаться бездомной этой ночью.

— Не нравится быть мной? — Ехидно заметил я.

— Я бы предпочла оказаться под тобой, но только в кроватке и утром! — Зло выкрикнула она мне в лицо, для чего остановилась и пнула в колено, доставив не мало боли. — Если не хочешь остаться один в этом гиблом месте — поторопись.

— Бажен, лучше поторопиться. — Налетела на меня брюнетка, обнимая сзади. — Тебе повезло, что встретил меня, но здесь все иначе. В другом месте мы все можем оказаться в огромной опасности.

— Понял… — Отозвался я, совершенно ничего не поняв. Но в такой нервной ситуации, лучше не нарываться на неприятности еще и со своими спутницами, уж слишком много чего зависит именно от них.

— Где-то здесь должен быть гостевой домик.

Маришка вела нас непонятной тропкой, давно перешедшей из широкой дорожки, выложенной тротуарной плиткой, в едва видимую тропинку, сильно заросшую сорняками. Да и сам парк сильно изменился. Вокруг больше не было опрятного сада с множеством цветов, все вокруг больше походило на дикий лес: поваленные деревья, которые никто не торопился убирать; разросшийся кустарник, вылезающий на тропинки.

— Ты хижину лешего ищешь?

— Лешего? — Удивленно уставилась на меня чумка, останавливаясь так резко, что мы с Аннабель врезались в нее, заваливая на заросшую тропинку. При этом пухлая девушка упала на нас сверху, придавливая так, что и пошевелиться было тяжело.

— Кто такой Леший? — Удивленно спросила змейка, совершенно не желая слезать с меня. Вот только ведьму такая поза совсем не устраивала.

— Слезь с меня! — Зарычала шатенка прямо в лицо, демонстрируя столько злости, что по спине, на которой лежала Аннабель, пробежали мурашки. — Иначе весь завтрашний день тебя будут трахать все желающие, но только в задницу!

— Ты это мне? — Еще более удивленно переспросил я, чувствуя, как пухлая девушка испуганно сжалась и быстро сползла с нас.

— Ты сам возьмешь кого захочешь, несмотря на их желание. — Неохотно отвела она, отводя взгляд, при этом слегка краснее и расслабляясь.

— Не сейчас. — Спокойно оттолкнулся я от земли, вставая на колени над раздвинувшей ноги девушкой. — Сама сказала — нам надо найти ночлег.

— Мы уже не успеем. — На лице чумке не дернулся ни один мускул, только во взгляде пропал задорный блеск.

— А что нужно, чтобы получить ночлег?

— Нужно арендовать или купить комнату, дом, квартиру. Нужно свое жилье. — Грустно пояснила Аннабель.

— И как его найти в таком глухом лесу?

— Здесь должен был быть кочующий отель. — Снова подала безжизненный голос Маришка. — Такой же, как и магазин. Он появляется для таких как мы, пуская всех на приют.

— Просто так?

— Нет конечно! — Вспылила она, пиная меня ногой в живот. Благо я был готов к подобной выходке и вовремя перехватил ее, подтягивая к себе, от чего платье задралось непростительно высоко, оголяя девушку до талии. — Они созданы магией! И питать их надо постоянно!

— Монетками? — Наслаждаясь паникой девушки, спросил я, продолжая подтягивать ее к себе, от чего ее платье задиралось все выше и выше.

— Кристаллами. Только серебряная монета может создать убежище, остающееся днем, но она не способна такие перемещения! — Маришка играла со мной, точно так же, как и я играл с ней. Она знала, что я не стану брать ее здесь и сейчас. А я же только хотел выпытать из нее такую важную информацию, которую она не торопилась выдавать, постоянно, что-то скрывая.

— А если у меня есть серебряная монетка? — Продолжил я издеваться над девушкой, кладя руку меж ее раздвинутых ножек и начиная слегка тереть волшебную бусинку.

— Просто брось ее на землю и представь то, что хочешь! — Ведьма не ожидала такого хода и сильно испугалась, сразу принявшись стараться убрать мою руку, но ее сил было недостаточно. Вместо этого она еще сильнее заерзала, только больше подставляясь под мои ласки.

— Все так просто? — В очередной раз ехидно усмехнулся, продолжая издеваться над ней.

— Да! — Выкрикнула она, сбиваясь на стоны и продолжая попытки свести ноги и убрать мою руку.

— Ну ладно. — Ненадолго она получила передышку, так как я отпустил ее и встал, оставляя ее в покое.

— Все? — Разом напряглась ведьма, удивленно и одновременно недовольно глядя на меня с земли.

В руку прыгнула монетка. Отчего-то, мне и в голову не пришло посмотреть на нее. Как-то так получилось, что стал доверять божественной системе на столько, что даже проверять ее не хотелось. Вместо этого просто вытащил ее из кармана и бросил не далеко от тропы. В голове, после небольшой экскурсии, длиной в десяток минут, засел только один образ, который и воплотился рядом с нами, вырастая прямо из земли, без каких-либо спецэффектов.

— Это что? — Аннабель, которая так и стояла позади, нервно переминаясь с ноги на ногу, особенно после небольшого представления, устроенного мной, восхищенно выдохнула.

— Ты издеваешься? — Маришка с трудом повернула голову, просто ради того, чтобы посмотреть и тут же отвернулась. — Сам там ночуй. Я лучше в лесу останусь.

— Ладно. — Легко согласился я. — Аннабель, ты со мной?

— Да! — Ни сколечко не задумываясь отозвалась брюнетка, тут же оказываясь рядом и беря меня под руку.

— Ну пойдем.

Возле тропы, метрах в десяти вглубь леса, появилась большая полянка. Говоря большая, я именно это и имел в виду, метров пятьдесят в диаметре, с чистой и ровной поверхности. Даже трава на ней была ровно выстрижена, что уж говорить о кустах и деревьях, которые попросту пропали, уступая место одному единственному домику.

С фантазией у меня явно что-то не в порядке, так как тот самый домик, который предстал перед нами, был, хоть и очень похож, но все равно далеко не такой, как планировалось. Деревянное строение с высоким коньком, с резным крыльцом и прочими атрибутами старинного зодчества, коими издревле славились мастера русские — больше походило на обветшалый новодел. Такой себе домик из фильмов ужасов. Славянских фильмов ужасов, если бы такие когда-нибудь были. Ибо вся эта конструкция, стояла еще и на деревянных курьих ножках.

— Избушка-избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом! — Исключительно ради забавы сказал я, вступая на полянку.

— Ох ты ж… — Единственное, что мы сделали разом, так это закричали, когда вся эта непропорциональная конструкция вдруг заскрипела и начала поворачиваться.

Ноги постройки так и остались стоять на земле, поворачивалась лишь сама избушка, показывая нам не то жалкое и обшарпанное крыльцо, а действительно большое и красивое. К тому же еще и раскрашенное красной, желтой и сеней красками, изображая и солнышко, и петушка и еще какие-то непонятные узоры. Весь домик оказался именно таким, каким изображали царские палаты. Присутствовала и резьба во всевозможных проявлениях, флюгер в форме все того же петушка, а оконные ставни представляли из себя отдельный холст, на котором некто очень постарался, выводя сложнейший узор солнца и ржаных колосьев.

— Вот почему ты не можешь быть обычным человеком? — Простонала Маришка с тропинки.

— По тому, что я особенный. — Напыщенно вздернул подбородок и повел Аннабель к дому.

Повернувшись к нам своей лицевой стороной, ноги начали подгибаться, широко расходясь на невидимых сочленениях. Создавалось впечатление, что само дерево изгибалось, создавая подобие колен у двух толстенных стволов. Высокое, некогда, крыльцо медленно опускалось, пока ступенька не оказалась в считанных сантиметрах от земли. А стоило всей этой конструкции замереть, как входная дверь распахнулась сама собой, а внутри загорелась крохотная лучина, освещая совсем небольшие сени.

— Прошу! — Указал я рукой на вход змейке, от чего та снова залилась румянцем, но не отказалась от возможности первой подняться по ступенькам, придерживаемая моей рукой.

Маришка же так и сидела на тропе, с грустью смотря нам вслед в быстро темнеющем лесу. Птиц и животных уже давно не было слышно, только отдельные звуки ломаемых веток, указывали, что местность еще не полностью вымерла. И именно в этот момент, когда мы с Аннабель уже наполовину поднялись по крутой лестнице, высотой почти в человеческий рост, раздался, до жути знакомый, колокольный звон.

Один единственный удар в большой колокол, прокатился, по уже ночному лесу, заставляя остатки жизни замереть и закрыть глаза, принимая наиболее удобное положение для сна. Позже, они смогут продолжить свою спокойную и беззаботную жизнь, погулять под луной и встретить рассвет, но сейчас…

Ведьма подпрыгнула так, словно под ней развели адский огонь, мгновенно раскаляя чугунную сковороду, размерами с автобус. В ее глазах застыл неподдельный ужас, от чего она помчалась вперед, длинными прыжками, к единственному месту, где можно было укрыться. При этом ей было совершенно не важно, что мы перегородили ей проход. Маленькое тельце врезалось в меня с такой силой, что ноги сами оторвались от деревянных ступеней, а тело, подминая под себя змейку, устремилось в открытый проход, где за порогом, трепетала одинокая лучина.

Стоило нам оказаться внутри, вповалку растелившись прямо на полу, как дверь тут же захлопнулась, отсекая от того кошмара, который начался снаружи и позволяя огоньку выровняться. Маришка вжалась в меня так крепко, что мне самому стало не по себе. Особенно когда Аннабель последовала ее примеру. И тут началось то, чего я ожидал. Где-то в доме, начала отсчитывать последние секунды до старта очередного ночного приключения — кукушка.

За дверью начал подниматься странный шум, очень похожий на завывание ветра, только наполненный чем-то злым. Все ставни, с грохотом, захлопнулись, полностью отгораживая дом от внешнего мира. А лучина начала разгораться все сильнее, медленно превращаясь в полноценную свечу. Ночь вступала в свои права, но внутри ничего не изменялось, оставаясь тихим и спокойным убежищем.

— Еле успели. — Дождавшись, пока кукушка замолчит, окончательно известив всех о пришествии ночи, Маришка смогла расслабиться и выдохнуть. Только Аннабель так и продолжала прижиматься ко мне, словно не хотела отпускать. — Еще бы немного…

— И что бы было? — В очередной раз спросил я.

— Буеслав был бы очень недоволен. — Буркнула чумка, поднимаясь и отряхивая свое платье, превратившееся в нечто совсем уж откровенное. На ней из одежды то остались лишь небольшой топик и мини-юбка-разлетайка. Ну и туфельки на небольшом каблучке.

— Пока тебе стоит бояться меня.

— Ты же добрый! — Наигранно ахнула она, складывая руки вместе и кладя на них головку, при этом так заманчиво смотрела, что волей-неволей начнешь сомневаться, стоит ли связываться с этой нечистью. Хотя, о чем это я, изначально не стоило с ней связываться! — А ничего у тебя получилось.

— Сам не ожидал.

Сени оказались весьма просторны, хотя никто и никогда не подразумевал такого пространства для простого теплового шлюза, ну или по-модному — тамбура. Всего-то и требовалось — зайти, раздеться и идти в теплое натопленное помещение. А сени нужны, чтобы не терять тепло из дома, да снег и грязь внутрь не тащить. Но никто и не мог подумать, что здесь будут резные вешалки в виде бюстов обнаженных девушек с расставленными в стороны руками; корзина для зонтиков, словно состоящая из ржи; а еще подставки для обуви и стойка для шляп. И все это украшено искуснейшей резьбой и восхитительной росписью в традиционных стилях различных регионов Руси. От самой же избы нас отделяла массивная дверь, выполненная в привычном всем дереве, но тоже не лишённая своей доли изящества. Ничего выдающегося, кроме ручки, но именно благодаря этой простоте, вход и выделялся.

— Ладно… — Еще пуще задумалась Маришка, отворив дверь. — Обычным человеком тебе точно не быть.

— Что? — Не понял я ее слов, так как все еще пытался вырваться из стальной хватки пухлой девушки. Хоть она уже и не была такой мягкой, как прежде, но силенок в ней меньше не стало.

— Нравится мне здесь. — Спокойно сказала ведьма, заходя в комнату.

— А разуться? — Возмутился я, плюнув на тщетные попытки освободиться. Проще было ходить с ней тем более, что ее тельце почти ничего не весило.

— Вот еще. Дольше собираться потом будем. — Высокомерно заявила она, обходя единственную комнату по кругу.

Посмотреть и правда было на что. Не знаю как, но здесь уместилась настоящая русская печь, заняв почти всю стену по правую руку от входа. А рядом с ней, что меня очень сильно поразило, еще и голдец собран. Никогда не видел, чтобы такие широкие лежаки на печи устраивали, но здесь можно было разместиться минимум впятером. Видимо очень знатная изба. Хотя по размерам не очень и большая.

— Смотри какая красота! — Восхитилась чумка, отправляясь к красному уголку.

Так как она вошла первой, то загородила мне обзор, а висящая на спине Аннабель дополнительно мешала передвигаться, то и разглядеть я ничего толком не смог, только отметил, что по всему периметру дома стояли широкие лавки, застеленные толстыми покрывалами, а местами лежали выделанные шкуры. Пол тоже был тщательно застелен домоткаными коврами и дорожками, от чего создавалась непередаваемая атмосфера старины и уюта.

Небольшую часть дома, расположившуюся за печью, отгородили занавеской, видимо, как и в старину, пряча женскую утварь, как и их самих от лишних взглядов. Зато большой стол стоял, занимая добрую часть пространства от красного уголка до бабьего кута с перевернутыми на него вверх ногами скамьями.

— Ну только посмотри! — Подойдя к самому углу, стала тыкать пальцем ведьма, указывая на что-то интересное.

— Да что там? — Не выдержал я, все-таки отрывая повисшую девушку и осторожно укладывая на ближайшую лавку. — Она что, спит?

— Претворяется. — Отмахнулась Маришка, даже не обратив на нее никакого внимания. — Будем уходить без нее, сразу проснется.

Я не стал акцентировать на этом внимания, решив посмотреть, что же такого интересного увидела ведьма в красном углу. Изба была больше, чем ее настоящие родственницы, почти вдвое, что в ширину, что в высоту, от чего и печь и потолок были довольно непрактичны. Но вот красный уголок, наоборот оказался через чур низко, что было вообще святотатством. Если не считать, что вместо иконы на полочке стояла фигурка весьма искусно вырезанного члена, до которого можно было дотянуться рукой и осквернить, о чем, судя по всему, и думала одна неудовлетворенная развратница.

— Кхм. — Пришлось даже прочистить горло, чтобы не выругаться как следует. Может общаться и давать задания отсюда он и не сможет, но вот следить однозначно. А это значит, что как минимум Святогор точно будет в курсе, где и с кем я.

— Это твое? — Хитро спросила она, изворачиваясь и бочком проскальзывая мне за спину.

— Можно и так сказать.

— Есть один секрет. — Хитро продолжила она нашептывать, подражая той демонице из магазина. — Пусть это и не золотой дом. И тратит он больше энергии. Но его можно сделать почти вечным.

— Опять кристалл? — Скривился я, решая, нужен ли мне этот домик или же проще будет создать нечто новое, если еще когда-нибудь окажусь здесь.

— А ты догадливый. — Моего зада коснулись маленькие ручки, сильно стискивая и покалывая острыми коготками. — Видишь свечение? Как только оно иссякнет, так и домик рассыплется.

— Учту. — Постарался как можно более хладнокровно ответить ей, за одно избавляясь от хватки. — Долго мы можем здесь сидеть? — Домик был хоть и уютным, но не внушал особого доверия, особенно в плане защиты. Те твари, что водились ночью, легко крушили кирпичные стены, а ведь были и более страшные создания в человеческом обличии.

— Хоть всю ночь. — Томно ответила Маришка, снова оказываясь передо мной и заглядывая в глаза.

В штанах снова появилось некое напряжение, но на этот раз с ним уже можно было бороться. Да и энергетический поток почти сошел на нет, лишь небольшие толики силы поступали в бездонное озеро, что было ничто, в сравнении с тем количеством, что высасывал рюкзак. А ведь я еще не пробовал взяться за меч, так что необдуманное разбазаривание столь ценных запасов могло обернуться совсем уж печально.

— Нам стоит заняться делами.

— Дела. — Грустно вздохнула она, отворачиваясь и, как-то совсем по-другому отходя к стене. — У тебя всегда есть дела.

— Последнее время, именно ты мне их и подкидывала.

— Ну да. Я старалась. — Хмыкнула она и пошла к лавке, на которой спала Аннабель. — Подъем! — Нисколько не церемонясь, крикнула ведьма прямо в ухо девушке, а для пущей действенности, еще и с силой пнула лавку снизу, от чего сама рассерженно зашипела.

— Пошла ты… — Сквозь сон ответила брюнетка.

В очередной раз я поразился своей невнимательности. Пока носил ее на спине и укладывал, совсем не обратил внимания, что брюнетка снова отрастила волосы до прежних размеров, от чего сейчас они были разбросаны по всей лавке, а еще сильно потеряла в объемах, став почти плоской. Правда этого было почти незаметно из-за легкого комбинезона, который не торопился на ней усаживаться или меняться, как на Маришке. Но она определенно изменилась, о чем говорили отросшие коготочки.

— Если сейчас же не встанешь, то…

— Меня будут трахать все кто пожелает в зад. — Лениво перебила змейка ведьму, переворачиваясь на живот и выставляя попку к потолку.

— Вот уж нет. — Начала закипать Маришка, от чего по ее волосам снова побежали искорки. — Он будет трахать меня и только. — Уперла она руки в бока, демонстрируя свое превосходство.

— Злая ты. — Обиженно промычала Аннабель, нехотя поднимаясь на колени, при этом и не подумав открыть глаза.

— Его нужно еще заслужить. — Окончательно добила девушку чумка, заставляя ту нехотя разлепить свои ярко-зелёные глаза с вертикальными зрачками.

— Я тебе не щенок какой-то, чтобы служить. — Насупилась змейка, от чего я даже умилился, такая смешная и милая девочка вышка, хоть и не в розовом платьице, а бесформенном комбинезоне.

— Пока ты просто слабая сучка. Хочешь быть кем-то значимым — стань сильнее.

— Меня опять используют как энергетический батончик. — Усмехнулся я после всех этих заявлений, при этом полностью понимая, что нужен им именно ради личной выгоды.

— А можно мне пососать этот батончик? — Наивно спросила Аннабель, заставляя нас с Маришкой закатить глаза к потолку.

Глава 10

— Пора выдвигаться. — В очередной раз, оказавшись со странно ведущими себя девушками, решил быстро ретироваться.

Еще утром Аннабель хотела меня убить, а тут вдруг начинает подозрительно пристраиваться и, все больше и больше, жаться. Общую суть понять можно было, но не может же такого быть, что девушек и правда начинает ломать без энергетической подпитки. Это же полный бред. А если и нет, то вернувшись, меня ждет настоящая катастрофа. Даже страшно представить, что устроят там мои спутницы.

От нахлынувших мыслей по спине пробежал холодок, да и вообще стало холодновато. Но заметил, что не только мне стало зябко. Если змейка еще более-менее одета под любую, не особо холодную, погоду, то Маришка и вовсе оголилась так, что были сомнения, что она собиралась идти ночью в лес, скорее уж в теплый ночной клуб, причем совсем не танцевать. Но этот порыв оказался мимолетным, словно обе девушки почувствовали мое настроение, а дом придал ему определенный зримый эффект.

Собираться смысла не было, ибо никто и не располагался здесь, планируя длительный отдых. Рюкзак оставался при мне, единственное, что необходимо было сделать — это расчехлить меч. Уж слишком сильно его замотали всякими ненужными тряпками, боясь даже прикоснуться. А в случае опасности заниматься этим будет некогда. Маришка спокойно ждала, пока я закончу со своими приготовлениями, будто именно она должна была повести отряд вперед, хотя все понимали, кто должен стать главной ударной силой.

Меч, как я и предполагал, находился в толстых грубых ножнах, сделанный из дерева, обитого дубленой кожей. Вполне стандартный экземпляр, если не брать в расчет вязь из солярных символов. Радовало, что не тех, что запрещены в современном мире, более простые и примитивные, состоящие из кружков, прямых и волнистых линий. Конечно, ни о какой трактовке этих знаков, говорить не приходилось. Тут уж если кто и поможет, то только Святогор или Буеслав, но ко второму идти желания не было.

— Я готов. — Спокойно оповестил девушек, подвесив ножны к ремню специальным шнурком.

— Осторожнее тычь своей ковырялкой. — Недовольно посмотрела на меня Маришка. — Даже стоять с ним рядом не хочется.

— Уже заметная польза от него. — Усмехнулся в ответ, делая шаг к шатенки и, заставляя ее отступить подальше.

— А мне вот не страшно. — Задорно улыбнулась змейка, играя губами с острым коготком.

— Озабоченная. — Грустно выдохнул я, плюнув на все в сердцах и решив закончить этот спектакль покинув дом.

В сенях, как и прежде горела тонкая свечка, равномерно заливая светом маленькую комнатушку. Обычно, отсюда была дверь в чулан, но сейчас ее не было, либо она где-то спрятана. Хотя как может дом прятать что-то от своего хозяина. Если только домовой заведется, но, надеюсь, им здесь не найдется места.

За порогом же было все, как и прежде. Все тот же темный и заросший лес встретил нас тишиной и покоем. Света из двери хватило осветить лишь небольшой пятачок безопасной полянки, а дальше же уже ничего не было видно. Луна еще не поднялась достаточно высоко, только-только вступая в свои права, а значит и времени до утра было еще более чем достаточно. Вот только куда идти, сразу в город?

Божественный взгляд ни показал ничего интересного. Лес не был полностью мертвым, но те, кто мог подвернуться нам под руку, не представляли никакой угрозы. Легкая добыча для любого из команды. И это при учете, что я не знаю ранги девушек, опираясь, что система сработала точно так же и подняла их до моего уровня.

— Ну так что Буеслав приказал тебе сделать? — Как бы невзначай спросил Маришку, делая вид, что остаюсь равнодушным к ее темному пути. Хотя для этого мира она не была ни темной, ни светлой, все так же оставаясь серой.

— Тебе не понравится. — Довольно отозвалась она, спускаясь следом и, точно так же, как и я, оглядывая мир радужными глазами. — Он велел забросить тебя в самое страшное место и посмотреть, как ты справишься.

— Этот мир и есть самое страшное место? — Слегка удивился я.

— Нет! — Довольно расхохоталась она в ответ. — Одна из немногих высокоуровневых локаций и не более.

— Тогда почему мы здесь?

— Ты ведь помнишь, что мы обсуждали днем? — Маришка вышла на тропу и медленно зашагала, призывно виляя задом, от чего все внимание, как мое, так и змейки, обратилось в одну точку.

— Мы много, о чем говорили. — Мне пришлось сглотнуть слюну. Даже с мечом и рюкзаком, прилив энергии к нижней голове был неимоверно велик.

— Мужчины. — Театрально закатила она глаза, оборачиваясь и смотря на застывшую парочку с горящими глазами и глупыми улыбками. — У вас вообще памяти никакой нет. Мы говорили о ночной охоте. Забыл ради чего сумку покупал.

— Точно, охота. — Хлопнул себя по лбу, выгоняя посторонние мысли. Даже в божественном зрении, убирающем очень много нюансов, особенно в цветовой гамме, чумка выглядела превосходно.

— Есть одно очень страшное местечко, куда нам бы хотелось добраться. — Продолжила играть она, на этот раз хитро прищуриваясь, будто сейчас примется уговаривать могучего богатыря помочь маленькой и хрупкой девушке. — Правда, ящерка?

— А? Я? — Удивленно захлопала она глазами.

— Ты же хочешь получить первую инкарнацию?

— Бажен, если ты это сделаешь, я твоя навсегда! — Вцепилась она в меня так рьяно, что стало страшно за новенькую и, пока еще, целенькую курточку. Пусть я и смотрелся в ней весьма вызывающе, но заменить ее было не на что, а острые коготки грозили проделать в ней не маленькие дырки.

— Хорошо-хорошо. — Быстро постарался успокоить ее, но вместо этого, девушка начала страстно шептать благодарственные слова и запрыгнула на руки, оплетая ногами поясницу. Мне казалось, что повидал уже многое, но никогда и представить не мог, что можно на столько страстно целовать и облизывать лицо, словно она и правда была собачонкой.

— Угомонись! — Пока я тщетно пытался отбиться от назойливой девушки, Маришка решила помочь, но ее змейка вообще не стала слушать. Пришлось применить старинный дедовский метод.

Ведьма быстро подобрала нужный куст и, пока шла к нам, отломала прутик потолще и подлиннее, хорошо зачищая его от лишних веточек и листиков. Мне было тяжело рассмотреть, что же такого она задумала, но по лозине в руке и довольной ухмылке понял, что руки лучше убрать. Стоило мне только опустить их, как раздался знакомый гулкий свист рассекаемого воздуха, а потом и слабый щелчок. Аннабель замерла и удивленно уставилась на меня, но больше никакой реакции не последовало. Тогда Маришка повторила процедуру. Долгий замах и хлесткий удар с оттяжкой. И вот тут змейка почувствовала так почувствовала.

Брюнетка спрыгнула с меня и плюхнулась задницей в траву, обиженно надувая губки и пуская первые одинокие слезинки. Но ни меня, ни Маришку это особо не зацепило. Хотя мы и понимали, что это было не столько больно, сколько унизительно. Вместо этого мы просто постояли возле нее и решили уже идти к этому проклятому месту, в котором предстоит отыскать первое воплощение этой хвостатой девчонки.

На удивление, шлось очень легко. Если монстры и встречалась, то старались обойти нас десятой дорогой или притвориться палкой. Парочка, конечно, все-таки решила испытать удачу, напав одновременно с разных сторон, но об этом даже и говорить не хочется. Они даже долететь до нас не смогли. Одного срубил я, своим новеньким клинком, который высосал бедолагу раньше, чем дотронулся до него. А второго разорвала змейка, ловко выскользнув из-за спины.

Все же остальное время, вокруг происходила непонятная возня. Кто-то все время рычал, скулил, ругался, но божественное зрение не могло показать ничего определенного, происходящее за толстым слоем листвы, окружившей нас. Лес же реже не становился. Наоборот, чем дальше мы удалялись от города, тем гуще он становился. Словно это был бесконечный темный лес, наполненный не пойми чем.

Вопреки моим ожиданиям здесь появились и другие сущности, которые второй взгляд подметил как красные цели. Это были не разумные создания, точнее не люди. Люди, даже принимая другую форму, как те же волколаки, оставались черны или светлы душой, а тут. Неизвестные мне создания перемещались меж деревьев, прятались в корнях и кронах, частенько нападая друг на дружку, но ни разу не убив ни одного собрата.

Интересоваться, что же это за создания, пока не стал. Слишком часто они начали встречаться, да и девушки становились все более напряженными. Судя по всему, в этих тварях и крылась главная проблема этих территорий. Если в городе царила власть силы, силы разумных созданий, то здесь засели совершенно другие твари, о которых не говорили ночью.

Луна неспешно поднималась все выше и выше, с каждой минутой только набирая массу, чтобы снова занять своим ярким диском большую часть неба, а потом так же неспешно начать опускаться, раздаривая свое величие спешащему на ее смену — солнцу. Большой желтый диск уже хорошо просматривался сквозь густые кроны деревьев, добавляя зловещего отблеска в, и без того, жуткую атмосферу.

Красных силуэтов вокруг становилось все больше и больше. В некоторых местах даже деревья стали отражаться в своеобразной форме этих монстров. Божественное зрение не ставило их в один ряд с теми, кто активно перемещался, но дополнительно выделяло их ауру, от чего монотонная картинка становилась разбавлена красным золотом. И чем дальше мы шли, тем больше этой красноты было кругом.

Пока, на нас никто не нападал. Но это было только пока. Я затылком чувствовал взгляды этих созданий. Даже ощущал их неприязнь. Не лютую ненависть, которая была везде, где только можно в нави, и от которой не спрятаться даже днем. Нет, просто этим созданиям было неприятно смотреть на людей. Словно они завидовали нам и от этого сами страдали.

— Мы уже близко. — Тихо-тихо сказала Маришка, постоянно нервно оглядываясь по сторонам.

— Так и не скажешь, что мы ищем? — Любопытство пересиливало страх, да и откуда ему взяться, если не чувствуешь угрозы. Даже несколько этих красных существ не заставляли напрячься.

— Мы идем в пещеру. — Начала рассказывать чумка, наконец-то отбросив свой язвительный и надменный тон. — В которой засели самые страшные создания ночи.

— Чем они такие страшные? — Уловив момент, когда девушка замолчала, видимо не очень желая говорить об этом, подтолкнул ее.

— Эти создания, часть этого мира. — Нехотя продолжила она, бросая мученический взгляд на меня. — Ты ведь чувствуешь присутствие? Это самые древние из тех, кто попал в божественную игру и заблудился в ней. — Дождалась она утвердительного кивка и тут же поспешила продолжить, когда я снова хотел открыть рот, чтобы задать вопрос. — Нет, они не физически заблудились. Как видишь, здесь почти невозможно это сделать, рано или поздно тебя убьют или настанет рассвет. Утром же ты все равно окажешься в своей постели, как бы ни старался спрятаться от солнца. Но они смогли. Они сделали то, о чем большинство и не помышляет, они отринули свою человеческую суть, полностью перерождаясь в монстров. Они стали теми, по чьему пути шли долгие тысячелетия.

— А разве игра не началась всего около тысячи лет назад?

— В яви так оно и есть. Боги устроили первую игру тысячу лет назад. Но в нави время течет совершенно иначе. Каждый прожитый там день, может ровняться десятку здесь, а то и целому месяцу. Никто не может знать, как будет идти время конкретно для него. Есть только общее течение, в которое все попадают совершенно случайно. А когда речь идет о бездомных, вообще ничего нельзя предсказать.

— Значит я могу провести здесь месяц, а вернуться утром? — Слегка удивился я, но, отчасти, уже был готов услышать такой ответ. Все эти легенды о том, что в аду время ускорено и так далее. Мифы и легенды, давно уже перестали быть для нас обычной выдумкой.

— Как знать… — Глубокомысленно пожала она плечиками.

— А ты сколько здесь провела?

— Три недели. — Тяжело вздохнула ведьма, опуская голову.

— Три недели… — Теперь пришло время мне задуматься. — У нас не прошло и часа…

— Так вот в чем дело. — Еще печальнее вздохнула девушка. — Все так свежо в памяти.

— Давай оставим эту тему. Для меня еще ничего не закончилось.

— Как скажешь.

Этот разговор помог кое-что уяснить об этом мире, а за одно и пересмотреть взгляды на будущее. Я-то считал, что время здесь течет точно так же, как и в прошлый раз. Тогда мы пришли вечером и, проведя целую ночь в нави, вернулись утром. А тут, для чумной девы прошло целых три недели, за которые она успела серьезно подняться, а у нас же не успел закончиться бой с одной единственной Дариной.

Кулаки сами собой сжались до хруста, стоило только вспомнить картинку с исчезающими в тумане воинами, пришедшими к нам на помощь. Как бы я ни старался, но пересилить себя и считать их живыми не получалось. Баба Яга что-то сотворила с ними и, если их нет здесь, то еще не все потеряно. Но мои девочки оставались последними, эта нечисть специально оставила их напоследок. Вот только у меня еще есть время вернуться. Но для этого надо стать сильнее.

— Мы на месте. — Голос Маришки вырвал меня из глубокой задумчивости. Подумать только, умудриться провалиться в свои мысли посреди опаснейшего леса, переполненного перерожденными существами. — Дальше нам не пройти. Тебе придется идти одному.

— Кто бы сомневался. — Буркнул себе под нос, смотря на лисью нору, размерами с хороший такой внедорожник. Кто-то очень хорошо постарался, выкапывая ее в обычном холме. Очень хотелось бы верить, что там живет хоббит с большими мохнатыми ногами, но скорее там будет жить какая-нибудь змея с большими клыками.

— Никто толком не знает, что ждет внутри. Могу сказать, что там гнездо виверны. Но одна ли она, или нет, как и то, на что она способна, мне не известно.

— Ладно. — Равнодушно пожал я плечами. — Там что-то спрятано?

— Яйцо. — Коротко ответила Маришка, с недовольством смотря на то, с каким равнодушием я воспринимаю эту информацию.

— Все понял. Ждите. — Махнул им на прощание и, не дожидаясь дополнительных наставлений или пожеланий, быстро зашагал к темному провалу под холмом.

Виверна. В голове крутились десятки и сотни всяких мыслей, среди которых явно вырывалась одна — без Тани будет сложно. Даже в спокойной обстановке мне не вспомнить, что это за зверь и с чем его едят. Вроде ему нельзя рубить голову, или наоборот нужно рубить. Сколько раз говорила эта заумная зануда, чтобы учился, анн нет, теперь придется по-старинке, подражать Святогору и Илье Муромцу, переть напролом с мечом наголо. Меч, конечно, был под рукой, да и зрение нисколько не подводило, исправно выдавая нужную картинку, игнорируя полное отсутствие света.

Нора оказалась просто огромной. Если изначально могло показаться, что туда придется пробираться ползком, то после захотелось бежать оттуда сломя голову. Вот только долго это не продлилось. Уже через пять метров она начала сужаться, заставляя сначала прогнуть голову, потом согнуться пополам, а затем и вовсе ползти в узком тоннеле. Каждый следующий метр давался все сложнее и сложнее, пока впереди не забрезжил тусклый, но равномерный свет.

Стоило только протиснуться в достаточно узкий лаз, предварительно скинув с себя рюкзак, и проползти метр-другой, как провалился в более широкий ход. Это уже был настоящий тоннель, причем во втором зрении выглядел как полноценное метро, не хватало только рельс и коммуникационных кабелей. А в остальном, можно было запустить состав, еще бы и место осталось. Этот ход был пробит не в земле и не в камне, он словно появился в кристаллической породе.

Весь круглый свод был одним большим куском стекла, дополнительно светящемся в подземной темноте. Меня этот свет не сильно радовал, так как давал сильную засветку ночному зрению, но вот для обычных людей, был бы весьма полезен. В этом я убедился, подбирая более правильный подход. Как бы ни старался храбриться, но оказавшись в пещере высотой в три роста, в душе появились сомнения. Но даже если бы и решился вернуться, пришлось бы потратить много сил, карабкаясь на высоту пары метров к открытому зеву норы.

Решив, что пока ничего не угрожает и хватает света — отключу божественную помощь. Пусть она и крайне полезна, но полагаться только на нее не стоит. У всего есть цена, и если я не смогу сохранить достаточно много сил, то и нет смысла разбазаривать их попусту. На что тут же сам и усмехнулся, вспомнив, что едва не сорвался на бедную чумку в доме.

Выбирать направление движения пришлось наобум. Просто достал медную монетку и подбросил ее к верху. Конечно, не зная названия той или иной стороны, просто выбрал ту, что больше понравилась и назначил ее право, а другую — лево. При этом сомневаться, что выпадет именно не красивая сторона не приходилось. В этом и заключалась моя удача. Я всегда натыкался на что-то нехорошее, но, если выкарабкивался из переделки, всегда уносил нечто полезное.

Вот и ни капли не расстроился, когда монетка оказалась в руке именно той стороной, о которой и подумал. Было что-то такое, что манило меня именно в эту сторону. Хоть понять было сложно, но в тусклом свечении кристаллического монолита, было сокрыто достаточно много энергии, которая снова начала наполнять мое внутреннее пространство, восполняя все те растраченные излишки, которые с радостью отдавал рюкзаку.

Но и это было еще не все. Я не упускал возможности, чтобы осмотреть все вокруг божественным взглядом, и зацепиться хоть за что-то несвойственное этому месту. Но сколько бы ни шел вперед, стараясь оставаться прямо посередине, так ничего и не замечал. Все было настолько одинаково, что становилось дурно. В глазах все плыло, раздваиваясь и расстраиваясь, но я все равно шел.

Тишину нарушали лишь мои шаги и нечто скребущееся. Где это нечто скребло твердейшую породу, тоже определить было невозможно. Словно это было где-то совсем близко, но при этом недосягаемо далеко. Ни сверху, ни снизу, ни спереди, ни сзади, никого не обнаружилось, только негромкий монотонный звук, доносящийся отовсюду. Даже следов никаких не осталось, только довольно затхлый, из-за отсутствия вентиляции, воздух.

Первый подозрительный предмет, оказавшийся на пути, оказался весьма банального вида ножик. Вот прям обычный столовый нож. Тупой и с зазубринами. Само собой поднимать его не было никакого желания. Божественное зрение показало, что этот предмет оказался здесь довольно давно и уже полностью пропитался энергией, от чего и сам начал не плохо фонить. Некий интерес, для обычного человека можно было найти, но не мне.

А дальше начали попадаться целые уймы всяких интересных вещичек, стащенных сюда невесть кем в далекие годы. То, что каждая из них пролежала здесь очень долго, не было никаких сомнений. Каждая вещь, а собраны и отсортированы они были лучшим образом, хоть каталог составляй, обладала своей собственной аурой, а в некоторых зародились и кое-какие магические свойства, способные даровать предмету уникальность.

В основном здесь собрались всякого рода столовые принадлежности. Рюмки, стаканы, ложки, вилки, все это и многое другое было аккуратно сложено по обе стороны широкого прохода, создавая некий ансамбль. Местный хозяин не поленился выстроить в строгой последовательности по размерам, металлам и даже изгибам, довольствуясь лишь своей собственной градацией. Но одно можно было сказать точно, каждый следующий предмет в ряду, был больше предыдущего.

Алюминий сменялся нержавейкой, серебро — золотом, стекло — хрусталем. Чем дальше я шел, тем дороже и дороже попадались предметы. Столовая утварь сменялась на более изысканные вещи: кольца, печатки, браслеты, подвески. В одной из небольших ниш даже обнаружилась не плохая коллекция дорогих наручных часов, каждые из которых показывали разное время, но все исправно тикали, продолжая отсчитывать секунды и минуты. Как бы ни тянулась рука к этим изысканным вещам, категорически запретил себе их трогать и только тяжело вздыхал, видя очередную восхитительную вещь.

Вся эта пещера очень сильно напоминала одно очень известное логово дракона. Из которого один маленький вор таскал всякие дорогие предметы алчным гномам. Но мы не в средиземье, а эта виверна не Смоуг, а значит и покушаться на сокровища стоит только после ее смерти. Не здесь озерного города с арбалетом, заряженным черной стрелой. На поверхности лишь две перепуганные девушки, дожидающиеся своего героя.

— Ну здравствуй, смельчак. — Донеслось откуда-то из тоннеля. Причем откуда исходил голос, было невозможно определить. Он отражался от гладких стен и эхом расходился во все стороны.

— И тебе не хворать. — Ответил я первое, что пришло на ум.

Глава 11

— Ах-ха-ха. — Разразился неведомый собеседник гулким смехом. — Какой смешной мальчуган! Пришел убить меня и желает не хворать! — Мне ни оставалось ничего другого, как стоять и глупо улыбаться. Надо же было сказать такое, да еще и кому, самому хозяинупещеры.

Эта догадка оказалась именно той, после которой, улыбка медленно сползла с лица. Зато на лбу проступил холодный пот, а по спине пробежал холодок. Вот уж действительно, ушат холодной воды пришелся бы сейчас в пору, но вместо него был только заливистый грозный смех. Причем, судя по громкости и тембру, виверна был мужского пола и совсем не маленьких размеров.

— Ладно. — Немного успокоившись, сказал он. — Раз уж ты такой наивный и глупый, что решил прийти и повеселить меня — сразу не убью. Подойди поближе, дай хоть посмотреть на смельчака.

Не знаю почему, но было стойкое ощущение, что это создание не врет. Зачем ему зазывать меня, если вся пещера пропитана магическими интонациями, давным-давно переполнившие его. Да и ноги, чего греха таить, отказывались подчиняться, шаг за шагом, повинуясь приказу этого чудовища, несли вперед, туда, где за длинным изгибом поворота тоннеля, было еще светлее и горел настоящий огонь.

Впереди пахнуло еще более затхлым, а вместе с этим, и более жарким воздухом, сильно отдающим дымом. Что-то там горело. Причем не обычным пламенем, иначе дыма было бы столько, что все подземелье затянуло. Чем ближе я подходил, тем жарче становилось, но это и все, что менялось. Даже в божественном зрении все было, как и прежде. Огромное количество всяких выдающихся вещей, среди которых стали попадаться доспехи и всевозможное оружие, большое количество силы, выделяемые стеклянными стенами. Равномерный свет, разбавленный огненными отблесками.

— Кто же ты такой, смельчак? — Продолжил рассуждать голос, совсем не ожидая ответа, будто уже и так его знал. — Неужели и правда мне можно наконец-то отдохнуть? Или может ты вражеский лазутчик? Хотя нет, откуда у меня враги! Ха-ха-ха!

— Действительно, откуда им взяться, если не выходить из дома… — Недовольно пробурчал я, себе под нос. Только не учел, что стеклянные стены отлично отражают и усиливают звуки, от чего голос разнесся по тоннелю почти так же громко, как и хозяйский.

— Выходить из дома? — Удивленно переспросил невидимый собеседник, мгновенно меняя интонацию на задумчивость. — А зачем? Что я там не видел?

— Мало ли. Мир меняется, появляются новые временные локации.

— Ло-ка-ции. — Процедил он, словно пробуя на вкус незнакомое слово. — Действительно меняются времена. Раньше никто и подумать не мог, переться к великому домой, а теперь регулярно шляются, только и успевай гонять.

— Так может стоит выйти в свет?

— В свет — это хорошо. — В очередной раз голос изменился, на этот раз с некой ностальгией. — Я хотел в свет и долго шел к нему.

— Что же помешало? — Чем больше мы разговаривали, тебе более уверенно я себя чувствовал и более полноценно контролировал тело. Ноги уже были полностью послушны, но продолжали нести вперед, повинуясь уже моей воли. Отступать смысла не было, а смерти бояться не стоило. С таким рангом Ярило не отпустит меня в свободное путешествие.

— Юн ты еще, чтобы понять меня. — Печально вздохнул невидимый собеседник.

Я же, тем временем, уже приближался к финишной прямой. Из-за поворота уже показался огромный зал, или, если кому будет угодно, огромная галерея, полностью состоящая из разноцветных драгоценных и полудрагоценных камней. Причем они не были одним целым, словно из них собрали настоящую мозаику или витраж, только оценить рисунок, мне так и не удавалось, слишком мало света и узкий обзор открывался на нее. Да и большое лавовое озеро, кипящее в самом центре, занимая собой почти треть пола, очень сильно отвлекало.

Я ожидал чего угодно, от страшного дракона, купающегося в лаве, до простого старика, использующего лаву в магических нуждах. Но реальность оказалась куда прозаичнее. У дальней стены, где была выстроена полноценная квартира, отгороженная несколькими перегородками, сидел одинокий мужик, лет сорока от роду. Его короткая, аккуратно выстриженная черная борода и короткие волосы, такого же непроглядного цвета, резко контрастировали с бледным, можно сказать — белым, лицом. В его печальных красных глазах можно было прочитать только усталость, хотя ночь только началась.

— У юности тоже есть свои плюсы. — Резонно заметил я.

— Да ты не стой там. — Похлопал он по скамье рядом с собой. — Раз уж хочешь поговорить, давай поговорим. Все равно навредить мне не сможешь.

— Спасибо, что предупредил. — Усмехнулся я, еще больше напрягаясь от вида этого усталого человека.

— Да что уж там. — Снова усмехнулся он, глядя не на меня, а на стену, противоположную той, возле которой решил обойти озеро. — Сам виноват, что дошел до такого.

— Как-то совсем не весело. — Хмыкнул я, поворачивая голову к противоположной стене и застывая на месте с раскрытым ртом.

Эта стена была не просто выложена из цветных кристаллов, каждый из них менял свой цвет и сияние, создавая подвижную картинку. Я словно стоял и смотрел на огромный экран, роль пикселей в котором, выполняли магические камни. При этом создавая такое яркое о четкое изображение, что можно было рассмотреть все до мельчайших подробностей.

— Это… — У меня слов не хватало, чтобы выразить эмоции.

На стене, сплетясь в восхитительном танце, сплелись два дракона. Вот только они отличались друг от друга. Один был вполне привычного вида, с черно-золотой чешуей, большой короной на голове и огромными крыльями. Другой же был немного меньше и имел только одну пару передних лап, остальную же часть заменило очень длинным, больше чем в два раза превосходя первого, хвост. Серый окрас и меньшие крылья, делали его почти невзрачным в этой паре, вдобавок длинная шея давала больше сходства с ящерицей или змеей с крыльями.

Но больше всего, меня поразило то, что они летали, сплетались, расплетались, и постоянно окатывали друг друга огнем, выпускаемого из пастей. Желтое и голубое пламя лизало чешуйки, делая их еще более блестящими. Сливалось воедино, превращаясь в фейерверки, из которых получались всевозможные формы. Это было просто волшебное зрелище. Даже в кино такого не видел.

— Нравится? — Усмехнулся мужик в бороду, безжалостно вырывая меня из мира грез. Я уже успел погрузиться в это изображение, представляя, как летаю рядом сними. — Лучше не засматривайся.

— А? Да… — Едва смог оторвать взгляд от стены и пойти дальше.

Все вокруг было чем-то неестественным. Я просто-напросто растворялся во всех этих потоках силы, давным-давно переполнивших внутреннее озеро. Но эта энергия не была враждебна, она мягко подталкивала куда-то, при этом не позволяя затопить все вокруг и, что самое удивительное, не было никакой реакции в штанах.

— Выпить предлагать не буду. — Подвинулся он, освобождая место на скамье у стены. — Ты все равно откажешься. А вот о яйце давай поговорим. — Он жестом остановил меня, едва стоило только открыть рот. — Не надо. Ты далеко не первый, кто пришел сюда за ним. Но ты первый, кто пришел за ним не для себя. Ты действительно интересный человек, Бажен.

— Откуда?.. — Только и смог выдавить я, на что мужик скривился и, дождавшись, когда я, все-таки усядусь, продолжил.

— Знаешь. Я пришел сюда много столетий назад. Тогда мир был совсем другим, сами души отличались. Мы сражались, пировали, устраивали турниры. Все было подчинено правилам, за которыми мы сами и следили. Никто и никогда не мог подумать, пойти против них. Но мир менялся. Мы менялись. Получив больше сил и подняв ранги, мы получали и больше власти. Постепенно даже хотели создать ночную империю, которой бы правили самые достойные, причем не только ночью, но и днем. — Он тяжело вздохнул. — Но никто не захотел такой власти. А те, кто ее желал, не годились в правители.

— Звучит вполне логично. — Вставил я, уловив небольшую паузу в его рассказе.

— Логично… — Спокойно повторил он, прикрывая глаза, словно погружаясь в воспоминания. — Со временем люди стали сильно меняться. Новые души не хотели подчиняться старым правилам, создавая свои кланы, анклавы и еще боги знают что. В ночном мире начался настоящий хаос. Каждый стал врагом каждого, сила стала единственным доводом в любом споре. Количество смертей стало просто катастрофическим. А потом пришел старый колдун и устроил всем судный день.

— Буеслав?!

— Тсс… — Зашипел мужик. — Не перебивай. Так вот. Он пришел не один, с ним было несколько девушек и мужчин, последователей разных богов, которые установили новые правила, преступать которые было опасно. Но вместе с этим, он принес и новые поблажки тем, кто исправно соблюдает правила. Одно из них — это монеты.

Молодые быстро разобрались, что и как делать. Как лучше с ними обращаться и вообще, поняли их ценность. А мы, как самые старые и сильные, получили величайшие подарки. Ты можешь посмотреть вокруг себя и увидеть результат работы настоящего сокровища. Это тебе не золотые и платиновые безделушки. Настоящие бриллианты способны сотворить на много больше, чем просто кочующее убежище. Но… — Он снова выразительно посмотрел на меня. — Со временем становится скучно. Нам надоедает охотиться. Нам надоедает убивать. Надоедает все, даже сама жизнь.

— Зачем ты мне это все рассказываешь?

— Ты почти такой же, как и я. Ты будешь жить очень долго. На столько долго, что возненавидишь свой мир и тех, кто его населяет. И вот тогда, я бы хотел встретить тебя еще раз…

— Надеюсь, что будет по-другому. — Серьезно задумался я над такими словами, но хозяин пещеры лишь улыбнулся.

— То, что ты хочешь получить, будет стоить тебе больших страданий. Уверен, что оно тебе нужно.

— Не знаю… — Неуверенно ответил ему, отводя взгляд в сторону. — Я должен вернуться обратно в свой мир, став как можно сильнее.

— Ты хочешь защитить всех вокруг. Похвально — но глупо. Чем сильнее будешь становиться, тем большие и страшные испытания будут становиться на твоем пути. Но это уже философия. А реальность состоит в том, что я хочу умереть.

— Что?! — Мои глаза округлились на столько, что стало немного больно.

— Ты оглох что ли?! — Снова усмехнулся он в бороду. — Я дам тебе одну попытку. Если сможешь нанести мне хоть какой-нибудь урон — расскажу то, что поможет тебе стать сильнее и защитить самого дорогого человека.

— Это… Это… — У меня снова пропал дар речи от возмущения. Этот старик был на столько в себе уверен, что измывался надо мной как над сопляком.

— У тебя одна попытка. Используй самое сильное свое умение!

Я не успел ничего ответить, да и понять, что вообще происходит, так как он уже соскочил со скамейки и оказался на краю бурлящего лавой озера. Его губы расползлись в нахальной улыбке, когда он обернулся, чтобы бросить последний взгляд на незваного гостя, оголяя ряды острейших зубов, идеально белого цвета. А потом он просто нырнул. Прямо в раскаленную до красна лаву, словно это была обычная вода. Я только и смог что придержать челюсть, дабы не потерять ее, пока удивленно хлопал глазами, смотря на безумство этого загадочного мужика.

Стоило тому погрузиться в озеро, как лава вскипела пуще прежнего, выбрасывая несколько отвратительных дымных столбов, вертикально уходящих куда-то вверх. Раскаленные брызги попадали на берег, тут же твердея и превращаясь в обычные кристаллы, точно такие же, как и те, из которых был собран восхитительный телевизор. Только их размеры были совсем крохотные, наверное, еще мельче тех, что были в ходу у местных.

Бурление длилось не долго, всего с десяток секунд, за которые я не смог и пошевелиться, так и продолжая бес толку пялиться на затихающую поверхность, принявшуюся быстро остывать. По озеру начала ползти черная корка, расходящаяся от центра к краям. Лава застывала, превращаясь в точно такой же камень, как и тот, из которого был сделан пол в огромном помещении, становясь почти неотличимой. Лишь тонкие красные росчерки, нечастой ломанной сеткой, расчертившей бывшее озеро, выделяло его.

Света стало гораздо меньше. Картина на стене начала меняться. Драконы разлетелись в разные стороны и теперь, на виду, остался лишь один, тот, что был с длинным хвостом. Его печальные глаза шарили по округе, выискивая кого-то или что-то. По серой чешуйчатой поверхности, прокатывались красные волны, угасая где-то на кончике хвоста.

Могучие когти впились в собственную грудь, с трудом пробивая крепчайшую броню и начали разрывать плоть. Даже без звука, только по интонациям, было видно, как ему больно. Я словно наяву услышал тоскливый рев, от которого содрогнулись величественные горы. Но эта боль была ничто, по сравнению с тем, что должно было родиться, благодаря его жертве.

По когтям стекала огненная жидкость, заменившая виверну кровь. Тонкие, но насыщенные, струйки, текли к лапам и оттуда срывались в свой последний полет, отправляясь к далекой земле. Картинка не показывала, что происходило под величественным созданием, лишь его боль и страдания. С каждой каплей пролитой жизни силы оставляли его. Держаться в воздухе становилось все сложнее и сложнее. Не выдержав долго такого страшного мучения и лишившись почти всех сил, дракон закрыл глаза и сложил крылья, устремляясь прямиком к земле.

Картинка снова сменилась, показывая общую панораму лесной местности, над которой, вытянувшись в длинную черту, окончательно становясь похожим на змея, головой вперед, падал великий. Изображение предательски замедлилось, чтобы можно было рассмотреть все вокруг в мельчайших подробностях. Но ничего интересного не происходило, пока длинное тело не скрылось за высокими деревьями.

Огромный огненный столб поднялся выше леса, поджигая то, что оказалось достаточно близко. А следом и лавовый всплеск накрыл округу, выжигая остатки территории и накрывая куполом место падения дракона.

Очередная смена ракурса и на кристаллическом экране появляется встревоженная морда второго дракона. В огромных изумрудных глазах застыло отчаяние. Они определенно были парой и теперь, лишившись второй половинки, черно-золотое создание пришло в ярость. Зеленые глаза наполнились гневом, разгораясь до такой степени, что один из камушков в стене не выдержал и треснул, осыпаясь мелкой крошкой на пол. Только это никак не отразилось на картинке. Огромное животное шире расправило крылья и устремилось к лавовому куполу.

Изображение снова сместилось куда-то назад, издали показывая летящего ящера. С этого ракурса он не был таким уж невзрачным. Чешуя ярко блестела на солнце, а огромные крылья расправились едва ли не шире, чем тело было в длину. Один взмах этих огромных перепончатых крыльев и дракон зависает в воздухе, поднимая огромную тучу пыли, сквозь которую ничего нельзя было разобрать. Ничего, кроме длинного голубого языка пламени, устремившегося вниз.

— Довольно! — Взревел мужчина, проламывая затвердевшую корку застывшей лавы.

Я максимально плотно вжался в стену и прикрылся руками, стараясь хоть как-то защититься от яростного жара, вырвавшегося из озера. Руки обжигал раскаленный воздух, а в глазах плясали зайчики, после яркой огненной вспышки, сопровождавшей появление огромной твари.

— Ты видел слишком много! — Взревел он так, что в ушах зазвенело, а в красивом экране лопнуло еще несколько драгоценных камушков. — Теперь тебе нет дороги отсюда!

Сердце бешено колотилось, а руки начали безвольно опускаться, дабы глаза наконец увидели того, кто так свирепо на меня кричал, возмущаясь за то, что сам же и показал. Но лучше бы я этого не делал. Из лавового озера показалась лишь часть огромной туши, занявшей почти все свободное пространство.

Даже его серая кожа, покрытая такой же серой, только крупной и блестящей чешуей, защищающая его лучше, чем любой зачарованный доспех, выглядели превосходно. Что же говорить про длинную змеиную морду, украшенную костяной гривой и толстыми усами, свисающими почти до середины шеи. Виверн выполз на берег лишь лапами, оставив в лаве почти весь хвост. Но даже этого было более чем достаточно, чтобы вполне реально оценить свои возможности.

— Прочь! — С выставленной руки сорвался тонкий, но очень яркий луч, мгновенно разорвавший полумрак подземелья.

У меня была лишь одна попытка, как он и говорил и, вложив все, что только мог, использовал ее. Дальше сражаться было бессмысленно, если эта атака не убьет его, что даже смешно, то на вторую такую же, сил уже не осталось. Я чувствовал, как в ногах появляется слабость, а руки начинают трястись, пока яркий росчерк пробивался к, неожиданно, замершему в изумлении, дракону.

Еще одна яркая вспышка, окончательно ослепила меня, а яростный крик боли окончательно лишил даже малейшей возможности ориентироваться в пространстве. Невыносимый жар снова поднялся из центра большой галереи, наполняя легкие раскаленным воздухом. Оставалось лишь упасть на пол и сильнее вжаться в стену, свернувшись калачиком, медленно приходя в себя.

Секунды текли одна за другой, отсчитывая последние удары, сильно разошедшегося сердца. Но ничего не происходило. Звон в ушах постепенно проходил, оставляя место лишь гробовой тишине. Ни единого звука, даже лопания пузырей лавы, которые нет-нет, да и появлялись на поверхности озера, пока я находился здесь.

Да и света было на много меньше. Возможно, это глаза так отреагировали на яркую вспышку, но не было ни ярких огненных отблесков на стеклянном потолке, ни переливов картинки на кристаллической стене. Оставался лишь равномерный-монотонный свет, льющийся из коридора и с потолка.

Ориентироваться было крайне тяжело, но ждать, пока дракон оклемается, было еще тяжелее. Постоянное ожидание неминуемой смерти, при осознании своей беспомощности, давили похлеще любой другой угрозы, когда-либо нависавшей надо мной. Единственной возможностью выбраться отсюда живым, оставалось — бежать. Причем бежать быстро и без оглядки.

Ноги не хотели слушаться, а руки и вовсе не могли удержать тело. Просто подняться с пола оказалось крайне тяжелой задачей. Но за это время зрение и слух, почти полностью восстановились и смогли показать то, что смогло, хоть и не в полной мере, но удовлетворить меня.

Огромная голова лежала на самом краю озера, снова затянувшегося каменной коркой. Длинная шея опоясала половину берега, зияя небольшой дырой, из которой вытекала яркая, как сам огонь, кровь. Большую часть тела не было видно, но конец хвоста вывалился на другой берег, почти полностью перегородив обратный путь.

Хотелось попробовать рубануть мечом по шеи, дабы добить этого гада. Но что-то подсказывало, что так я его только расшевелю и заставлю, из последних сил, сражаться дальше. А так, как у самого их не осталось, то и пробовать не стоит. Вместо этого, держась за стену, медленно побрел к светящемуся проходу. Самой большой проблемой, было перебраться через хвост, сильно мешающий проходу, при этом не касаясь его.

— Постой. — Слабый, хриплый голос заставил сердце уйти в пятки. — Мы еще не закончили.

Страх снова сковал все тела, окончательно выбивая почву из-под ног. Энергии вокруг хоть и было много, но она не торопилась наполнять резко опустевший внутренний мир. Скорее наоборот, мало того, что рюкзак начал еще больше тянуть в себя оставшиеся крохи сил, так еще и меч резко оживился, яростно впиваясь своими невидимыми щупальцами, дополнительно ускоряя опустошение.

— Нам уже нечего заканчивать. — Устало ответил ему, сползая по стенке на пол.

— Я давал тебе один удар. — Так же тихо продолжил виверн, словно и не слыша мой ответ. — И ты его использовал, как и положено божественному избраннику. Теперь моя очередь.

Я, мысленно, сжался, готовясь к смертельному ответу, после которого я проснусь в той самой избушке на курьих ножках, по глупости, призванной в лесу. Но вместо этого, могучее создание лишь приподняло хвост, прилагая при этом огромные усилия, что было видно по скривившейся морде, а потом уронило его обратно на пол, вызывая локальное землетрясение в отдельно взятой пещере.

— Я обещал рассказать тебе про место, где ты станешь сильнее. — Его красные глаза закрылись и дальше он уже не смотрел на меня, своим пронзительным взглядом. — Но сначала ты заслужил то, зачем пришел. — Он снова замолчал на некоторое время, а я продолжал сидеть, чувствуя, как жизнь быстро утекает в проклятые вещи.

— В дальней комнате висит шкафчик. Там ты найдешь яйцо перерождения и специальный подарок. Носи его здесь всегда, даже днем. Там же ты найдешь и карту, на обратной стороне которой, будет специальный символ, активирующий портал в нужное измерение. — Дракон снова замолчал, начиная медленно сползать в лавовое озеро, медленно проламывая каменную корку. — Будешь уходить, захвати подарки для своих подруг. Только смотри не ошибись с выбором. — Нашел он в себе силы усмехнуться, тут же скривившись от боли.

— А теперь мне пора. Ты дал возможность исполнить свою роль и… Ррр! — Рана скрылась в лаве, вызвав душераздирающий рык боли, от которого сердце бешено забилось в груди, разгоняя остатки сил по телу. — Я, наконец, свободен! — Сквозь боль выдохнул он. — До встречи, последователь древнего бога.

У меня не было ни сил, ни возможности попрощаться с хозяином в ответ. Голова, как и хвост, тут же скрылись в озере, подняв небольшую волну, перехлестнувшую на берег. К счастью, ни лава, ни жар до меня не добрались, мгновенно застыв и превратившись в камень. Как и сама поверхность озера быстро затянулась камнем, на этот раз полностью лишенная любых вкраплений и изъянов.

Глава 12

Я так и остался один сидеть у стены, чувствуя, как силы быстро покидают тело. Темное помещение, в котором остался только тусклый свет, льющийся с потолка, совершенно не подходило под то место, где бы хотелось умирать. Но выбора особого не было. Виверн скрылся под толстой коркой застывшей породы, оставив после себя лишь россыпь драгоценных камушков, которые сейчас ничем не отличались от тех, что появлялись утром в конверте.

Не понимая зачем, но я, уже немеющими пальцами, подобрал один из тех, что лежал поблизости. К счастью для этого не потребовалось тянуться. Смертельная усталость напоминала пудовые гири, подвешенные на веки. Глаза сами закрывались несмотря на все усилия. Но я все равно боролся. Уснуть сейчас — значит не проснуться в реальном мире, там, где меня действительно ждут.

Интерес пересиливал сон и, единственным вариантом, который можно было предложить себе, было изучение такого загадочного минерала. Издали этот кусочек прозрачного стекла ничем не отличался от любого другого. Крепость не проверить, внутреннего блеска нет. Но стоило поднести его немного поближе, как внутри вспыхнул яркий образ. Образ моих девушек, весело переругивающихся меж собой, постоянно стараясь подкинуть шпильку в чью-то историю.

Этот камушек не просто показывал фантазии, он вырывал из моей памяти куски, растворяя их в себе. Как я это понял, а очень просто — внутри кристалла зародился огонек, причем не маленький. И чем больше я думал о Тане или Маше, тем ярче он разгорался, а при добавлении к ним Жели или Ильмеры, так и вовсе засиял ярче стекла, из которого была создана вся эта пещера.

В голове начали плыть мысли, а вместе с этим и растворяться воспоминания. Чем больше думал о своих девушках, чем ярче представлял их, их лица, улыбки — тем тускнея становились сами образы. Этот кристаллик разгорался все ярче и ярче, а в памяти становилось все меньше и меньше недавних воспоминаний. Самые яркие образы стирались первыми, а за ними уходили и грустные моменты, о которых не стоило вспоминать, но, когда не осталось хороших, остались только они.

Пальцы уже не чувствовали, что они держали. Как и вся рука, полностью онемев и держась лишь потому, что этот проклятый пожиратель памяти продолжал притягивать мое внимание, высасывая воспоминания. Мне уже было тяжело представить Таню. Лицо Маши стало на столько замыленным, что она ассоциировалась лишь с однокурсницей. Про Ильмеру и говорить не стоит. Ее в памяти почти не осталось. Лишь смутный силуэт, стоящий передо мной на фоне бушующего океана.

Только Желя еще была вполне осязаема. Я мог представить ее объемную фигуру, выразительное лицо и любимый образ деловой девушки, оставляющей большую толику разврата в расстёгнутых, больше необходимого, пуговицах блузки и глубоком разрезе облегающей юбки. Но ее глаза, скрываемые под декоративными очками, которые она любила не меньше, уже почти исчезли из памяти. Только неприятная встреча с летавицей никак не хотела выходить из головы, словно этот проклятый камень отторгал данное воспоминание.

— Ну уж нет. — Прорычал я, глядя в ускользающие глаза Маши, улыбающейся из маленького камушка.

Не знаю, что вдруг на меня нашло, но этот порыв сдержать было невозможно. Меня словно молнией поразило, заставляя дернуться, стараясь удержать своих девочек. Мышцы, уже давно затекшие, от отсутствия сил, сократились, отправляя этот маленький камушек прямиком в открытый рот.

Волна жуткой боли прошлась по телу, заставляя свернуться калачиком, а потом выгнуться дугой. Каждая клеточка организма получила такой сильный удар, что удержаться в сознании было просто невозможно. Сильнейшая энергетическая волна смыла в океан боли, в котором я благополучно и растворился, проваливаясь в забытье.

Сознание вернулось достаточно быстро. Времени я не знал, но ничего внутри не изменилось. Оставалось только надеяться, что ночь еще не закончилась. Все-таки находясь в логове великого, как он сам себя назвал, можно было ожидать чего угодно. Но пока нужно было подняться с холодного пола.

Прежде, в тоннелях и особенно в огромном зале, было очень тепло, если не сказать — жарко. Сейчас же, когда лавовое озеро застыло, стало весьма прохладно. Особенно холодно было на полу, что и заставило быстро подняться, стараясь перебороть в себе желание крушить всех и вся кругом. Ощущение переполненности энергией, заставляло действовать, что очень сильно мешало думать. Особенно сильно отвлекало то, что член снова стоял торчком, заставляя искать ту, кто поможет снять напряжение, а никак не то, что сказал дракон. Да и толку от того, что он сказал, если из памяти всплывали самые яркие моменты из наших развлечений.

Один только образ Тани, стоящей на коленях со связанными за спиной руками и умоляюще смотрящей на то, как Маша смачно облизывает каменный орган, пока Желя помогает ей, играя с мошонкой. Я едва не спустил в штаны, от одних лишь воспоминаний. А ведь перед глазами мелькали и более пикантные кадры, от которых сводило ноги и скрипели зубы, требую срочно вернуться к ним.

Такого эффекта точно не ожидал. Память стала более ярко описывать каждую из девушек, вырисовывая все до мельчайших подробностей. Я мог вспомнить каждую родинку, каждый крохотный шрамик, в большом количестве оставшиеся после нескольких наших неудачных приключений. Каждая морщинка, каждая складочка, каждое пятнышко стало таким родным, словно уже тысячу лет изучал эти тела.

— Шкафчик! — Постарался одернуть сам себя, решив, что озвученное вслух будет иметь более действенный эффект, нежели просто мысль, которая тут же перебивалась новым образом, от которого штаны уже и без того трещали в районе молнии.

Снова Таня, лежит привязанная к столу двумя ремнями. Ее ноги сильно разведены, привязанные к металлической трубке, а та, в свою очередь, пристегнута цепочкой к ошейнику, дабы она не могла опустить ее. Маша дразнит ее, щекоча тонкой плеточкой, от чего девушка извивается и просит остановиться, но никому и в голову не приходит это сделать. Все знают, что Грознега получает удовольствие, находясь в таком беззащитном положении.

— Шкафчик! — Еще раз рыкнул на себя, отвесив оплеуху для убедительности.

Боль в щеке заставила, хоть и не на долго, но вспомнить, зачем я сюда вообще пришел. Хотелось поскорее сбежать из этого душного подземелья и отправиться в центр города, выискивая тот самый злосчастный проход обратно, но вместо этого, пока образы моих девочек не были на столько яркими, побежал искать тот самый шкафчик, в котором виверн, имя которого так и не удосужился спросить, припрятал свои сокровища.

Найти его оказалось совсем не сложно. Стоило только добежать до самой крайней комнаты, как он сразу попался на глаза. Ничего выдающегося в нем не было. Обычная деревянная коробка с одной единственной дверцей. Что еще можно было ожидать увидеть в ванной комнате. Конечно, это не был основной шкафчик, для хранения средств гигиены, но выглядел почти так же, как и все остальное, гармонично вписываясь в общий интерьер.

Внутри, как и рассказывал виверн, нашлось то самое яйцо, выглядящее как обычное куриное, с одним только отличием, оно было чешуйчатое. Все небольшое яичко покрывалось крохотной, но очень острой чешуей, от чего было крайне неприятно держать его в руках. Оно словно само впивалось в кожу, сразу прилипая и не отрываясь больше. Пришлось повозиться, прежде чем удалось избавиться от него, отправляя в рюкзак.

Зато с кольчугой, выглядящей, скорее, как обычная толстовка, расставаться желания не появилось. Она оказалась очень тонкой и легкой. Каждое колечко было не больше пары миллиметров в диаметре, при этом она была сплетена в три слоя. Материал тоже был ни на что не похож. Кольца были из черного металла, переливающегося, в отблеске от потолка, таинственным зеленовато-голубым цветом, создавая дополнительную ауру неизвестности. Ее даже не захотелось прятать под курткой. Может в дальнейшем и надену поверх свитер, но не сейчас.

Там же нашелся и небольшой сверток, на который уже и не стал обращать особого внимания. Просто посмотрел на обычную конопляную веревочку, скрепленную восковой печатью на концах, и сунул в рюкзак, где он упал рядом с книгами, став частью общего завала.

Предстояло еще выбрать подарки девочкам, но с этим уже не было желания разгребаться. Среди того, что видел еще когда шел сюда, приметил несколько вещей, которые идеально подходили всем. Даже джинни с Беляной подобрал кое-что интересное. Вопроса, как отнесется к тому, что решу прихватить подарки всем девушкам и женщинам в доме, хозяин пещеры, вообще не волновал. Нечего было так быстро прятаться.

Все это я делал на автомате, так как стоило только обратить внимание на определенную вещь, как в голове сразу вставал образ той или иной девушки с этой вещью. Причем приличного в этом всем было ровным счетом ноль целых ноль десятых. В один момент поймал себя на мысли, что из уголка рта потекла слюна, когда представил Ксюшу с ее подарком.

Приводить себя в порядок было лень, вместо этого бросился бежать обратно. Было некое нехорошее предчувствие, что меня могли бросить на произвол судьбы в этой гиблой пещере, ни смотря, что яйцо было нужно совсем не мне. Но кто может знать этих женщин.

На удивление, тусклого света, излучаемого стеклянными стенами, было более чем достаточно для спокойного перемещения. Мне даже не пришлось приглядываться, как это было по пути к логову дракона. Да и сами стены стали, словно прозрачными. Нет, я не видел всего, что происходит за ними, но они больше не были сплошной преградой. Я смог разглядеть тех самых скребунов, пытающихся проникнуть в подземную цитадель, проделав отверстие в прочнейшей стене. Страшные создания, больше похожие на кротов, только превосходящих их в размерах в десятки раз, безуспешно скребли прочнейшее каленое стекло.

Зрение стало на столько острым, что становилось как-то не по себе. Что-то очень сильно изменилось. Мне больше не приходилось переключаться на божественное зрение, чтобы увидеть некоторые моменты, которые раньше было сложно разглядеть. Но при этом не было и противного золотого света вокруг, от которого начинали болеть глаза уже через пять минут.

Обратный путь занял на много меньше времени. Не было особого смысла прятаться. Вместо этого, видя перед собой очень возбуждающие образы, на всех парах мчался вперед, к небольшому лазу, расположенному высоко на стене.

К слову, он тоже не стал особой преградой на моем пути. Даже и припомнить не смогу, как взлетел на такую высоту и протиснулся в узкое отверстие. А потом и вовсе все смешалось в одну долгую, бесконечно долгую, ползучую прогулку, когда оттопыренные штаны заставляли стонать в голос, цепляясь за корни и всякие камушки в земле.

Но все имеет свойство заканчиваться. Пусть это будет плохим или хорошим, но длиться вечность может только загробная жизнь, до которой мне еще далеко. Узкий лаз начал расширяться, а вместе с этим и я смог подняться на колени и перестать цепляться за все подряд, проделывая глубокую борозду в земле.

Нора постепенно расширялась, донося до меня новые, очень неприятные звуки. Впереди звучали очень встревоженные и очень знакомые голоса. У Маришки с Аннабель, что-то случилось. Девушки очень нервничали, от чего, в ночи, их голоса звучали чрезвычайно громко. Но это было не все. До ушей долетали и другие, более неприятные звуки. Что-то пыталось проскрести нечто крепкое, словно металлом пытались прорезать металл. Скрежет стоял невыносимый. А еще присутствовал лязг.

Нора несмотря на то, что не прибегал к божественному зрению, оставалась светлой. Но мозг не особо цеплялся за этот момент, словно так и должно было быть. Яркие образы моих девочек продолжали всплывать перед глазами, полностью перехватывая все внимание. По большому счету, я двигался просто на инстинктах, стремясь, как можно скорее, оказаться рядом с ними.

— Бажен! — Аннабель накинулась на меня, повисая на шее и припечатывая губы страстным поцелуем. — Ты вернулся!

В этот момент голова полностью отключилась, передавая контроль над телом своему нижнему заму. Руки ухватились за тощую попку девушки, сжимая ее так, что она застонала, кладя голову мне на плечо. Еще немного и разорвал бы неприлично закрытый костюмчик, который она только недавно приобрела. В этот момент, откровенный образ Маришки, которую видел сейчас как сексуальную куклу и не более, казался чем-то божественным. Всего-то приподнять короткую юбочку, которая и так не сильно мешала, и она окажется насажена на твердый орган.

— Не сейчас! — Зашептала змейка на ухо, едва сдерживая стон. — На нас напали…

— Кто? — Мне самому стало страшно от того, как хрипло прозвучал собственный голос, что уж говорить об Аннабель, глаза которой округлились до такой степени, что можно было использовать вместо фонарика. Хотя, зачем нужен фонарик, когда в темноте видишь лучше пресловутой кошки.

— Твои глаза! — С ужасом и восхищением воскликнула она.

Руки змейки перестали держать ее тело, что позволило спокойно поднять и отбросить ее в сторону, вызвав еще один испуганный вскрик. Но мне было уже не важно, что она может подумать. Кто-то посмел мешать мне, кто-то посмел напасть на мою добычу, которую я хотел использовать по своему усмотрению. А значит надо жестоко наказать тех, кто решился на такое.

Маришка испуганно вжалась в стену, стараясь стать максимально незаметной, но перевозбужденный член, перехвативший управление телом, подметил эту сексуальную крошку раньше, чем она сообразила спрятаться. Радовало, что она не могла далеко отойти от входа, где держала защитный пузырь. Нечто, очень похожее на то, что выставлял Елеазар, сейчас перекрывало вход в нору.

— Убирай. — Еще более зло прохрипел я, от чего девушка испуганно икнула и начала сползать по стене на землю.

Меч выпорхнул из ножен раньше, чем матовая мембрана начала истончаться, но красным тварям, которые старались пробиться внутрь, было все равно, кто перед ними стоит. Божественное зрение, которое подключил всего на несколько секунд, показало нечто запредельное. Каждый красный силуэт, представлял из себя ужасно развитое создание. Мне даже были видны ранги некоторых из них, каждый из которых был выше трёхсотого. Но сейчас это было не важно.

Меч, а следом и я сам, сорвался с места, несясь к первому же, застывшему в предвкушении легкой добычи, монстра. Небольшая рогатая фигура, больше похожая на черта, чем на человека, первой оказалась на пути, мгновенно лишаясь головы, не успев даже сообразить, что же произошло.

Остальные не сильно удивились произошедшему, скорее даже обрадовались. Сразу три фигуры, среди которых был классический европейский оборотень, голливудской интерпретации, с непропорциональными конечностями, свидетельствовавшими о его исключительно неправильном понимании самой сути преображения в зверя, бросились вперед.

Жажда крови, как моя, так и моего проклятого меча, окончательно затмили разум. Руки и ноги больше не контролировались мозгом, оставив все на откуп первобытным инстинктам. Уроки Мечиславы не прошли даром. Как бы отвратительно я не махал острой железкой, как она называла любой меч в моих руках, но для тварей и этого было более чем достаточно.

Тело двигалось на столько быстро, что сам не особо осознавал, что происходит. Глаза лишь успевали отметить, что скоро живот должен встретиться с острыми когтями, а через мгновение эти самые когти отсыхают, опадая на землю сухарями. Но тут же с другой стороны уже несется здоровенная секира, вот-вот отрубящая наглую голову. Но вместо этого, минотавр, который возомнил себя царем зверей, лишается копыта, начиная заваливаться на бок, при этом крича так, что на бой стягиваются посмотреть все, кто еще не был в курсе.

Огромная толпа красных созданий собиралась у входа, при этом они не мешали нападать сородичам. Это было похоже на спортивное состязание, когда каждый следующий атлет дожидается окончания выступления предыдущего. Я лишь мельком отметил, что каждая из собравшихся в толпу, тварей, отличающихся друг от друга как небо и земля.

Среди зрителей были как огромные пауки, так и мифические мантикоры — львы с огромными скорпионьими хвостами, грифоны, как обычные, так и морские. Среди них были и огромные змеи, ящеры, вампиры, непонятные создания, напоминающие людей, но при этом с непонятными, уродливыми лицами. Встретилась даже страшная тентакливая гадость — мечта похотливой школьницы. Но их всех объединяло одно, они все рассматривали меня лишь как преграду на пути к Маришке с Аннабель.

Отчасти это немного задело. Меня даже не рассматривали за противника несмотря на то, что уже двое насильников-неудачников, пали от меча, высосавшего их жизни быстрее, чем те упали на землю. А ведь следующие двигались даже медленнее предыдущих. Низкорослый гном, в глухих доспехах, занял место здоровенного минотавра, но он и не смотрел на меня, постоянно косясь на застывшую в проходе ведьму.

— Прочь! — Почувствовав, что сил на всех не хватит, решил воспользоваться проверенным способом.

Яркий луч ослепил на долю секунды, но не дезориентировал, позволяя точно направить его на врага. Только на этот раз он оказался бесполезен. Никто не то, что ни загорелся, но даже и не получил крохотного ожога. Зато вызвал очень много смеха от десяток собравшихся глоток.

Это могло остудить мой пыл, но энергия, перетекшая из двух убитых монстров, окончательно свернула любые тормоза. Теперь я мог думать только об одном, как бы поскорее добраться до двух сексуальных девушек. Но отступить и поделиться ими с остальной толпой — вот уж нет. Убью всех, кто захочет посягнуть на них. Они мои и только.

Меч очертил длинный круг, орошая все вокруг маленькими капельками крови, оставшимися от предыдущей жертвы, и полетел к оборотню, старательно пытавшемуся проскочить мимо. Возможно, именно то, что меня не считали противником и спасало от смертельных атак. Каждый из монстров мог порвать меня на куски просто походя, но, старательно игнорировали, видя своей целью полуобнажённую Маришку.

Хребет оборотня рассыпался, будто был сделан из стекла, а следом и вся тварь обмякла и покатилась ко входу поломанной мумией. Девушки внутри издали испуганные взвизги, что еще больше раззадорило всю толпу. Некоторые из них, не до конца утратившие человеческий образ, даже начали заранее скидывать те остатки одежды, что еще были на них, освобождая свои боевые агрегаты, от вида которых, даже у меня отвисла челюсть. Эти монстры были огромны во всех смыслах.

— Стой! — Сделал я еще одну попытку использовать свое божественное умение, которое не подводило до последнего момента ни разу.

Яркий свет широко охватил всю окружающую территорию, заставляя всех без исключения зажмуриться, а некоторых и закрыться руками. Никто даже и не подумал останавливаться, не говоря уже о том, чтобы замереть, как это и было задумано. Но некоторые создания, чьи уровни были явно меньше, начали превращаться обратно в людей, перетягивая часть интереса толпы на себя.

Где-то рядом оказалось две демонические пантеры, спокойно лежавших на дереве, а тут вдруг превратившихся в обычных девушек. Пусть и не очень красивых, но для других, даже такие девушки оказались предпочтительнее моих. Толпа заволновалась, некоторые твари отделились, бросившись к новой добыче, но это была лишь небольшая часть. Остальные так и продолжали смотреть только вперед, совсем не обращая внимания на происходящее вокруг.

Голова гнома, так и не успевшего проморгаться после яркой вспышки, рассыпалась черным пеплом, едва упала на землю. Его тело, совсем не рассчитанное на резкие движения, дернулось и так же посыпалось черным пеплом, освобождая место для следующего желающего, который не заставил себя ждать.

Огромный шестирехрукий мужчина с синей кожей, вооруженный шестью мечами, медленно двинулся вперед, устремляясь уже не к девушкам, а именно ко мне. Его огромный член, почти с мою руку, болтался, заставляя постоянно обращать на него внимание. Уж очень устрашающе он выглядел, а то, с какой ухмылкой шел мужчина, только добавляло опасений за свой собственный зад. Нечто такое припоминал в индуисткой мифологии, а там были слишком свободные взгляды на жизнь.

— Умри! — Неожиданно даже для самого себя, выкрикнул я, выставляя вперед не всю ладонь, как обычно, а указывая пальцем на конкретного персонажа.

Тонкий золотой луч прочертил темный лес, упираясь прямо в грудь синекожему здоровяку, прожигая в нем огромную дыру. Монстр не сразу понял, что случилось, тупо уставившись на меня, а потом плавно опустил взгляд на прожженную грудь. На его лице читалось полное непонимание происходящего, но это уже было не важно. Руки уже не держали огромные кривые мечи, а ноги перестали нести тело.

Оставшиеся монстры быстро сообразили, кто их главная проблема. Никто больше не стал ждать своей очереди, стремясь добраться до вожделенной цели. Сразу вся толпа качнулась вперед, распрямляя когти, челюстии, топоры и прочие орудия убийства. В меня даже полетела стрела, но попала в неудачливого нападающего, решившего покончить со мной одним ударом огромной лапы.

Мне лишь чудом удалось избежать атаки огромного медведя с белой шкурой и яркими, горящими огнем глазами. Зато следующий монстр — белый скелет в ржавых доспехах, уже заносил свой, не менее ржавый, меч над головой. Ситуациярезко изменилась, но мозг все равно отказывался верить в то, что надо что-то делать с этим.

— Умри! — Небольшой дракончик, больше похожий на обычную ящерицу, получил яркий луч в голову и споткнулся не добежав пары шагов.

Скелет начал опускать ржавый меч именно в тот момент, когда дракончик покатился по траве, снося всех на своем пути. Мой меч встал на их пути, высасывая множество жизней разом, пересыщаясь сам и наполняя меня еще большей энергией, от чего голова окончательно поплыла. Зрение начало сбоить, выдавая нечто невероятное. Я словно видел не тех монстров, что были в лесу и подсвечивались красным. На их месте стояло множество обычных людей, аурой которых были их магические образы.

— Умрите все. — Сквозь зубы прорычал я, уловив всего один момент, пока никто не успел напасть.

Маленький шарик выскочил из руки, словно искорка у фокусника. Но в отличии от фокусника, мой шарик, размера с мячик для пинг-понга, таил в себе действительно страшную силу. Я чувствовал, переполнившую внутренний мир энергию и вложил все, что только мог, в эту атаку и сейчас смотрел, как этот маленький смертоносный снаряд взлетел над головами разъяренных врагов и ждал смертельного удара.

— Сдохните! — Яростно повторил я, занося меч перед бестелесной фигурой в женской ночной сорочке и длинными черными волосами закрывающими лицо, но не успел ничего сделать.

Ярчайшая вспышка ослепила, лишая даже тех остатков плывущего зрения, что еще присутствовали. А следом и волна необузданной энергии устремилась во внутренний мир, прокатываясь цунами по всей округе, накрывая собой даже тот холмик, который считал неприступной крепость.

Глава 13

— Кукареку!

Пронзительный петушиный крик вырвал из непонятного состояния, которое сложно было назвать сном. Голова гудела так, словно вчера был на шумной вечеринке. Да и все тело ломило просто безбожно. Каждая клеточка организма ныла от невыносимой нагрузки, да и член стоял так, будто девушки год не было. Казалось, что разрядка наступит от одного единственного прикосновения. В голове засела четкая мысль, от которой становилось только тяжелее — пора на пары.

— Тох, пора вставать. — Постарался я крикнуть, но вырвался лишь сдавленный хрип. В горле пересохло так, что пустыня показалась бы детской сказкой в сравнении с тем, что было со мной.

Рука инстинктивно дернулась в попытке найти злосчастную бутылку, всегда стоящую у кровати именно на такой случай. Но вместо того, чтобы опуститься вниз, уперлась в упругое тело. Более тщательное ощупывание только подтвердило, что рядом спала девушка, что уже было очень приятным обстоятельством, а ведь ночь совершенно выпала из памяти. Более того, я вообще не помнил ничего со вчерашнего дня.

С другой стороны, почувствовал непонятное шевеление. Тело, инстинктивно, напряглось, ожидая чего угодно, но только не того, что последовало. Кто-то перевернулся, стараясь сильно не толкаться и тут же нырнул под одеяло. То, что я умудрился подцепить сразу двух девушек, не то, что не верилось, это было чем-то запредельным. Скорее бы Тоха привел троих, по-братски поделившись одной со мной. Но то, что нежные губки ласково обняли твердый орган, говорило совсем о другом.

— Грознега… — В памяти всплыло совершенно незнакомое имя, очень красивой девушки с идеальной фигурой и седыми, коротко подстриженными, волосами.

— Ммм? — Промычала девушка под тонким одеялом, не особо отреагировав на мои слова.

Потрясающие ощущения накатили еще большей волной, сковывая тело тяжеленными цепями. Хотелось поднять руку и погладить эту восхитительную головку, доставляющую невообразимое удовольствие с самого утра, но максимум на что хватило, оказалось — дернуться, крепче сжимая упругую попку другой девушки, которая так и продолжала спать рядом.

— Отстань. — Возмутилась она, смутно знакомым голосом.

— Высокомерная дурочка. — Усмехнулась девушка из-под одеяла, делая такой восхитительный пируэт язычком, что ноги начало выворачивать назад коленками.

Эта таинственная незнакомка почувствовала, что я собираюсь разрядиться и накрыла головку губами, но первый же выстрел заставил ее поперхнуться и сделать вообще невероятную вещь, насадив свое горлышко целиком. Дополнительное давление придало еще больше впечатлений, заставляя выгнуться дугой, выдавливая еще больше из себя.

— Опять без меня! — Прямо в лицо заявила девушка с длинными кудрявыми волосами каштанового цвета с выразительными карими глазами.

— Ммм… — Промычала в ответ девушка из-под одеяла, трясясь так, что мы ощущали вибрацию через толстый матрас.

Стоп! В голове вспыхнула яркая мысль, заставляющая откинуть одеяло и подняться, широко открывая глаза. Это была не та кровать, на которой спал последний год! Более того, все помещение отличалось от той комнаты, где мы с Антохой жили. В голове гуляла пустота, в которой изредка выскакивали образы соблазнительных красоток, совершенно никак не ассоциировавшихся с тем, что происходило в жизни.

— Что происходит?

— Ты меня убил. — Прижалась ко мне шатенка обнаженной грудью, проводя короткими коготочками по сильно перекачанной груди. — Снова.

— Что? — Память отказывалась подсказывать, кто она такая и что происходит. Да и вообще, — что с моим телом?! С чего это оно такое огромное?

— Ты был таким героем вечером. — Продолжила она нашептывать на ухо свои коварные мысли, но что-то явно шло не так, никакого эффекта они не имели, что сильно нервировало девушку.

Черноволосая девушка с короткой прической так присосалась к члену, продолжая трястись в конвульсиях, что становилось страшно. Нет, конечно, мне были приятны ее старания и нервные сокращения, от чего орган и не думал опадать, вновь упираясь ей в горло твердой головкой. Да и мысли нет-нет да и возвращались к одному единственному факту — мне нужно еще!

Нет. Я никогда еще не напивался до такой степени, чтобы забыть вообще все. А так, чтобы хотеть без остановки подряд несколько раз — было вообще чем-то невообразимым. Но девушек это ни только не смутило, но наоборот подзадорило. Особенно шатенку, которая так нагло схватила брюнетку за волосы и отбросила ее в сторону, тут же соскальзывая мне в ноги, занимая освободившееся место.

— Ты же не против? — Посмотрела она преданным и, одновременно молящим, взглядом.

Но мое одобрение ей было ни к чему, так как сразу склонилась, заглатывая огромную дубину, какой у меня с роду не было, на половину. Новая сладкая волна накатила, затмевая остатки рассудка. Мне все еще было не понятно, что происходит, но это было уже не важно. Когда еще будет такая возможность оторваться с двумя сексуальными красотками. Так, что просто откинулся обратно на подушку и расслабился.

Удовольствие накатывалось волнами, словно внутри плескалось огромное количество жидкости, требовавшей срочный выход. Ритмичные и очень умелые движения шатенки заставляли забыться и не сдерживаться.

— Уже готов? — Удивилась девушка, перехватывая член ручкой, глядя на мои конвульсии.

Но ответить я уже не успел, так как первая же тугая струя брызнула в нагло улыбающееся личико, заставив ее дернуться и накрыть извергающуюся головку губами. Что так же не сильно ей помогло, так как она не готова была принять столько жидкости. Уже после второй струи, брызнувшей ей в ротик, белесая жидкость потекла из носа и уголков рта. А ведь были еще третья и четвертая, еще больше переполнившие ее маленький ротик.

— Тупая дурочка! — Возмутилась пухленькая брюнетка, отталкивая шатенку и занимая ее место, принимаясь слизывать все, что протекло мимо.

Я не сразу понял, что происходит, особенно когда вторая девушка пришла в себя и оказалась на коленях, рядом с другой. Судя по тому, как они общались, знакомы были очень давно. Так нагло и так откровенно вести себя, при этом ни сколечко не стесняясь друг дружки, заставляло задуматься. Что удивительно, разрядившись второй раз, в голове немного посветлело и мысли начали собираться в более серьезные картинки. Вот только ничего более-менее серьезного в них разглядеть не получалось. Какие-то непонятные монстры: оборотни, минотавры и прочая мифическая ерунда.

Пришлось даже шлепнуть себя по щеке, дабы хоть как-то привести эти сумасшедшие картинки к единой последовательности. Но единственное, чего удалось добиться, это вызвать еще больше этих отвратительных кадров, в которых появились совсем уж неправдоподобные эпизоды. Особенно напугал шестирукий здоровяк, который надвигался прямо на меня с огромным членом наперевес.

— Что здесь происходит? — Постарался я прекратить этот странный сексуальный эксперимент. — Что мне вчера подсунули?

— Потерпи, милый. — Тут же откликнулась брюнетка, отрываясь от вылизывания лица сопротивляющейся шатенки. — Скоро все пройдет!

Девушка и не думала ничего объяснять. Вместо этого принялась усаживаться на меня, направляя, продолжающий колом торчать, член, в себя. Мысли снова спутались, сливаясь в сплошной круговорот тел и непрекращающихся оргазмов. Одна девушка отваливается в жутких конвульсиях, другая тут же занимает ее место, а затем все снова повторяется. Сначала они были сверху, потом они обессилили, а я только вошел в раж.

Не знаю сколько прошло времени, но очнулся только в тот момент, когда держал Маришку за талию и очень грубо всаживал ей в разработанную попку, выдавливая уже далеко не первую порцию семени. А судя по тому, что она вся была залита чем-то подобным, то это была уже далеко не первый заход.

— Твою ж… — Выругался я в голос, оглядывая масштабы произошедшего.

Сказать, что это было чем-то неординарным, значит ничего не сказать. Мы были в той самой избе, что я сотворил, используя серебряный жетон. Только ни о каком порядке речи и не шло. Аннабель, тоже сильно измучанная и перепачканная, лежала на полу рядом с красным уголком, а символ моего божества, красовался из ее запасного входа, почти полностью погруженный внутрь.

Все остальное тоже было далеко не в лучшем виде. Шкуры и подушки с лавок были разбросаны по всей избе. Скамьи валялись под столом, к на самом столе оказалась скомканная простыня, тоже изрядно запачканная моими выделениями. Печке, к слову, тоже досталось. Занавеска содрана и висела на одном крючке. Перина сбита в один угол, поверх которой лежали и оставшиеся принадлежности.

— Нет! — Постаралась дернуться змейка, но это у нее получилось. Девушка была на столько измучена, что могла лишь немного пошевелить ногой.

К счастью для нее, мой внутренний мир полностью пришел в порядок. И теперь я сам поражался тому, что же было со мной утром. Нет, то, что, в очередной раз, нахлынувшая энергия стерла разум, превращая в похотливое животное, было не новым. Но то, что память пропала, откатывая все воспоминания к самому началу, было настоящим открытием. Причем очень неприятным.

Вынув символ Ярилы из разработанной попки и обтерев его о лежащее тут же покрывало, поспешил вернуть его на место. За порядок в избе не переживал, она все равно волшебная и скоро пропадет. А вот надругательство над божественным идолом — дело весьма опасное. Кто знает как покровитель отреагирует на это.

Тяжелее всего оказалось найти свои вещи, которые божественная система должна была перенести вместе со мной. Интереснее всего было посмотреть на тот сверток, что хозяин стеклянной пещеры расписал, как единственную возможность спасти любимую девушку. Вот уж что должно было быть главным сокровищем, ценнее меча, кольчуги и всех книг, что унес из кочующей лавки. Пришлось изрядно попрыгать, выискивая ту самую прикроватную тумбочку, заглядывая под лавки и обшаривая все на большой печи.

Потратив не мало времени на поиски, растормошив при этом ленивых девушек, испуганно кутающихся в то, что оказывалось рядом при пробуждении. Не могу сказать, что они понимали, что я говорю, так как в их глазах был настоящий страх и полное отсутствие разума, но одно я точно понял, они сами не знали, где и что можно найти в моем доме. Даже обшарив бабий яр, ничего не нашлось.

Оставалось только заглянуть под полог, но там ничего интересного быть не должно было, так как всегда, это пространство, использовалось как чулан или вело в погреб. Вот только погреба здесь быть не могло по весьма простой причине — изба стояла на курьих ножках. Но здесь, в полумраке, за занавеской, обнаружилась небольшая дверца, уводящая куда-то вниз.

Не веря своим глазам, решил проверить, что же такого может прятаться под полом волшебной избушки. Глаза, как и прошлой ночью, видели в темноте, едва ли не лучше, чем днем, показывая абсолютно все, что таил подземный переход. А то, что он был именно подземный, легко можно было определить по земляным стенам, ничем не укрепленным, меж которых и заворачивалась винтом деревянная, как и все в избе, лестница.

Спускаться пришлось довольно долго. Ради интереса, где-то на середине спуска, решил посчитать ступени. Но на пятом десятке плюнул на это дело. Чем ниже спускался, тем холоднее становилось. Причем без одежды было не очень комфортно находиться в погребе. По крайней мере я надеялся, что это погреб, а не темница. Все-таки мой воспаленный мозг мог придумать и такой интересный закуток, для одной моей экстремальной девушке.

Но вопреки ожиданиям, после очередного поворота, лестница вывела к совсем небольшому проходу, чтобы протиснуться в который, нужно было согнуться пополам. За ним оказалась совсем небольшая комнатка, освещенная тусклым желтоватым светом. Радовало, что хоть там не нужно было гнуть спину, спокойно стоя в полный рост. Там же нашлись и три стеллажа, на полочках которых и были аккуратно разложены все наши вещи, вместе с пресловутыми конвертами, при этом мой, казалось, был самый маленький.

С одной стороны, желание заглянуть во все и узнать о достижениях спутниц, прямо настаивало на том, чтобы задержаться внутри. Но с другой — я же мужчина, защитник. Убивший каждую из них, да еще и не по разу, судя по всему, но это уже дело десятое. Это моя изба и они, вроде как, гостьи. Так что решил одеться, дабы не смущать этих перепуганных девушек и вернуться обратно, собрав все конверты в сумку.

Обратный путь занял на много меньше времени, чем спуск. Что в очередной раз очень сильно озадачило и заставило задуматься. Но испуганные глаза Маришки, шарахнувшейся от меня как от черта, прокравшегося в женский монастырь, заставили забыть о чьих-то незначительных проделках.

— Ваши вещи. — Не став провоцировать новые потрясения для обеих девушек, по самую шею закутавшихся в покрывала и шкуры и, горящими глазами, смотрящими на то, как из бездонного рюкзака появляются всего две вещи, а поверх них ложатся два пузатых конверта.

Аннабель, судя по более сильно вспыхнувшим глазам и дрожи в руках, от которой покрывало медленно поползло вниз, была более чем заинтересована в утренних наградах. Ее зеленые глаза окончательно потеряли все человеческое, став полностью змеиными и, частично посветлев до желтого цвета. Но днем было тяжело разобрать, что же конкретно с ней случилось. Новое-улучшенное зрение показывало, что в ее ауре появилась интересная ящерка, чем-то похожая на европейского дракона, но с небольшими отличиями. Крыльев не было, и лапы были более когтистые с небольшими перепонками, словно это создание могло плавать.

Маришка же так и оставалась привычной ведьмой в человеческом образе, никак не изменяясь. Лишь ее глаза стали еще более яркие, переливаясь всеми цветами радуги сразу, будто не могли определиться, какой же им выбрать. И она, как раз таки, совсем не желала выбираться из-под спасительного укрытия, хотя чем он мог защитить, реши я воспользоваться ей еще раз, было совершенно не понятно.

Оценив реакцию девушек, запустил руку в рюкзак и извлек оттуда, то самое яйцо, ради чего пришлось пережить столько неприятностей. В этот раз оно оказалось более послушным, отцепившись от пальцев после пары сильных встряхиваний, вызвав, при этом, испуганный вскрик Аннабель. Хорошо, что не разбилось, приземлившись на мягкую подушку.

— Больше так не делай! — Змейка проворно подскочила к нему, отталкивая меня с такой силой, что едва устоял на ногах, уперевшись в печь рукой.

То, с какой теплотой и заботой она прижала это крохотное яичко к объемной груди, заставило задуматься. Действительно ли правильно я поступаю, отдавая такое сокровище темному созданию. Но было уже поздно. Теперь отобрать яйцо можно было только убив ее. Но помня, что говорили об убийствах днем, решил оставить все как есть, тем более мне самому надо было ознакомиться со внутренностями конверта и того самого свитка, содержимым которого, до определенного времени, делиться не хотелось ни с кем. Для этого достаточно было просто выйти из избушки. А так как брюнетка была полностью поглощена новой прелестью, о которой, судя по всему, мечтала очень давно. А вторая боялась даже пошевелиться. Переживать, что кто-то помешает, совсем не стоило.

В сенях ничего не изменилось, кроме того, что армейские ботинки стояли на том месте, куда вчера их определил, впервые заходя в избу. Лучина так и продолжала гореть неровным светом, словно и не могла прогореть дотла, все так же оставаясь зажатой в расщепе, ничуть не менее искусно сделано умелым резчиком.

На улице уже во всю светило солнце, поднявшись в самый зенит. Но от этого не было жарко. Густой лес так и оставался лесом, только заросшая тропа, возле которой вчера выбрали место для постоялого двора, сменилась на более-менее ухоженную. Высокая не кошенная трава нависала над широкой асфальтированной дорожкой, уходящей куда-то в дремучую глубь, куда и солнце то не всегда доставало. А с другой стороны, всего в нескольких сотнях метров, начинались уже совсем обжитые места с лавочками, фонарями и прочими прелестями жизни.

Решив, что лавка будет самым удобным местом, пошел именно туда. Прохожих не было, как и животных. Только несколько птичек перекликались в густых кронах, создавая приятную атмосферу покоя. Бояться было нечего, что только подтверждалось божественным зрением, которое стало выхватывать определенные моменты, такие как движение в кустах, помимо моей воли, подсказывая стоит ли опасаться приближающееся создание.

Первая же лавочка оказалась залита ярким дневным светом, под которым сидеть было не очень комфортно, но зато вторая, спряталась под разлапистым каштаном, защищая прохожих от палящих лучей. Лето было в самом разгаре и моя легкая курточка, вкупе с черной кольчугой, заставляли обливаться потом. Но памятуя наставления виверна, снимать ни то, ни другое, не решился.

Удобно расположившись на деревянной лавке, краску на которой не обновляли далеко ни первый год, первым достал конверт, сразу вытряхивая из него все содержимое, которое едва уместилось на руке. К ярким кристаллам, точно таким же, как и выпавшие прошлым утром, добавилось еще пяток серебряных монеток и одна золотая. А сверху лежал совсем маленький листочек сложенный пополам, заинтересовавший больше, чем все остальное содержимое.

Развернув его, вчитался в убористый женский подчерк и тут же улыбнулся. Кого-то очень сильно расстроило мое появление. Сам текст же гласил: «Не буду считать твои ранги, сам этим занимайся, читер!». Перевернув его, дабы убедиться, что ничего больше нет, заметил еще одну надпись, совсем уж крошечную. Напрягая глаза, чтобы разглядеть буквы, с трудом смог разобрать: «Вали домой! Достал уже!»

Что ж, боги не отличаются ни терпением, ни тактичностью. Не зря же их, в свое время, представляли как обычных людей, со всеми нашими пороками и недостатками. Иначе как объяснить любовь к спиртному или к противоположному полу. Хотя, порой, не только к противоположному. Особенно этим славились греки и, чуть меньше, римский пантеон.

Сменив конверт на свиток, развернул его и принялся изучать обыкновенную карту, на которой были красочно изображены горы, река и странное строение, напоминающее японскую метательную звездочку. Только это был большой земляной вал и его размеры внушали уважение к строителям, воздвигшем это чудо. В центре самой звезды было отмечено несколько крупных строений. Чем они могли быть, оставалось загадкой. А поверх все этого, очень тонкими полосками, почти прозрачными, уходили три извилистые линии, которые протянулись к отдельным, самым высоким пикам горного хребта.

Там же в углу, вместо обозначения сторон света, в кружочке, был начертан символ, очень похожий на японский иероглиф. К счастью, он имел подпись на привычно и понятном языке. Некто, очень коряво, но все равно понятно, написал: «Ключ от всех дверей». Больше ничего на карте не было и, для чего она нужна тоже оставалось величайшей загадкой.

— Привет! — Задорно крикнула молодая девушка почти на ухо и тут же плюхнулась рядом на лавочку.

Я, на одних рефлексах сунул карту в сумку и тут же потянул оттуда меч, сразу откликнувшийся на призыв, став пожирать энергию не только из меня, но и из окружающего пространства. Девушка в легком сарафанчике с тусклыми-голубыми глазами, которые выглядели как выцветшие, испуганно дернулась, стараясь оказаться подальше, едва не спрыгнув с края.

— Стой! — Выставила она перед собой руки, но до меня уже дошло, что сейчас лучше не использовать оружие.

— Прости, привычка. — Постарался выдавить из себя максимально дружелюбную улыбку, но судя по ее перекосившемуся лицу, вмиг растерявшему всю привлекательность, получилось не очень.

— Плохая привычка. — Буркнула она в ответ, окончательно теряя ко мне интерес. — Это место создано для любви и радости. А такие как ты превратили его в смертельную арену.

Я сидел и смотрел на нее, стараясь понять, где видел это светловолосое создание. Но обилие новых лиц, встреченных за последние пару ночей, создавали жуткую мешанину, среди которой можно было разобрать лишь моих девочек и двух спутниц. Все остальные оставались лишь невзрачными силуэтами.

— Наши старшие не довольны, что ты вмешался в их дела и разрушил устоявшийся баланс сил. — Продолжила она, забавно болтая ногами, которые просто-напросто не дотягивались до земли. — Многие хотели пойти против правил и убить тебя днем, но пока еще боятся Буеслава с его жнецами.

— А ты такая добренькая, решила предупредить. — Усмехнулся я, пытаясь понять, как ей удалось проскочить мимо моей божественной сигнализации, которая продолжала исправно подмечать любое движение.

— Можно сказать и так. — Улыбнулась она.

Только тут до меня дошло, что душа девушки, в отличии от большинства, что видел прежде, идеально бела, а за спиной, словно у маленькой птички, застыли два белоснежных крыла. Не хватало только нимба над головой, но это уже было излишним, так как в памяти всплыло то же самое лицо, с холодным расчетом нападающей девушки, решившей преградить мне дорогу к телепорту на центральной площади.

— Ты, здесь? — Только и смог поразиться я, понимая, что она пришла из другой временной локации, а следовательно, на меня объявили настоящую охоту.

Глава 14

— Ты меня вообще слышишь? — Возмутилась светловолосая девушка, крылышки которой у меня никак не выходили из головы.

— Слышу. — Нехотя отозвался я. — Вы решили попытать удачу, убив меня?

— Ты вообще понимаешь, во что ты вляпался? — Удивление незнакомого ангелочка заставило внутренне усмехнуться. Внешне же я продолжал изображать дурочка. — Против тебя собрали крупнейший альянс за последние пятьдесят лет. И сейчас они все переправляются в это время.

— А ты такая хорошая, решила предупредить. — Повторил свою мысль, с которой и начал разговор.

— Ты герой или просто тупой?! — Едва не задохнулась от возмущения блондинка, подпрыгивая с лавочки.

— Я тупой герой! — С изрядной бравадой отсалютовал ей, ударив кулаком в грудь. Едва не вышибив сам себе дух.

— Это заметно. — Разочарованно надула она губки, становясь настоящим ангелочком. У меня даже появилось мимолетное желание сграбастать ее и погладить по головке. Но оно быстро улетучилось, стоило только вспомнить непроницаемое лицо с холодным взглядом.

— Так зачем ты здесь? — Что действительно понял, общаясь со многими девушками, так это то, что они могут долго юлить, совершенно не касаясь темы, ради которой заводили тот или иной разговор и стоит их постоянно подталкивать, возвращая в нужное русло.

— Не такой уж ты и дурак. — Ее выцветшие глаза пронзительно посмотрели на меня, от чего стало немного не по себе. — Ты перешел дорогу очень многим, но не все хотят связываться с таким серьезным врагом. Понимаешь, к чему я веду?

— Ты хочешь устранить врагов моими руками. — Не моргнув и глазом ответил на банальный вопрос, заставив ее прикусить нижнюю губу. — Только зачем мне это?

— Зачем? — Только появившееся на ее лице чувство снова сменилось на искренне непонимание, а может и отчаяние. — Тебя хотят убить несколько десятков сильнейших кланов! Это сотни бойцов, с рангом выше сотого! Это лучшие убийцы с уникальными артефактами!

— Хочешь испугать меня дешевыми побрякушками? — В ее гневе было нечто захватывающее, заставляющее раз за разом поддерживать нужный уровень напряжения.

— Да ты!.. Да ты!!! — Девушка даже топнула ножкой, облаченной в маленькую туфельку на небольшом каблучке, стараясь подобрать слова.

— Он еще тот кабель! — Раздался за моей спиной рассерженный голос Маришки. Мне снова пришлось вздрогнуть от неожиданности, так как божественное зрение пропустило и их появление. — Мы его ждем в доме, а он тут новую девку кадрит!

— Я не девка! — Возмутилась блондинка, но на фоне ведьмы со змейкой выглядела весьма и весьма скромно. Ее аура была в несколько раз слабее, да и крохотные крылышки не шли ни в какое сравнение с огненным силуэтом Аннабель.

Меня аж подбросило, когда посмотрел на довольную ящерку, вокруг которой пылал настоящий огонь! Больше того, она сама теперь состояла из огня, вся ее ящерка претерпела сильные изменения. Теперь это был настоящий дракон, только крыльев все еще не было видно. В остальном же, она могла полностью положиться на метаморфозу и уничтожить большинство из местных героев.

— Что с тобой? — Удивленно спросил брюнетку, которая внешне ни сколечко не изменилась.

— Первая стадия пройдена! — Довольно воскликнула она, бросаясь мне на колени и тут же начиная покрывать все лицо и шею поцелуями. — Ты самый лучший! Ты мой герой! Я твоя навеки! — Затараторила она, совсем не обращая внимания на удивленного и злую как черт ведьму.

В очередной раз я оказался меж молотом и наковальней, только теперь на мне сидела дракоша, от которой было невозможно избавиться. Ее крепкая хватка оказалась такой, что всей моей силы хватало только для того, чтобы немного ее отодвинуть и не больше. А сама брюнетка разошлась так, что вот-вот готова была выпрыгнуть из своего комбинезончика, еще больше смущая блондинку, так и продолжающую изумленно смотреть на нас.

— Аннабель! — Сурово прикрикнула на нее Маришка.

— Простите. — Пышная девушка быстро отступила, возвращаясь обратно и становясь немного позади чумки.

— Кто она такая? — На этот раз ее гнев был направлен на меня.

— Ангел бездомный. — пожал я плечами, делая вид, что вообще ничего не понимаю в происходящем.

— Я не бездомная! — Тут же возмутилась блондинка. — И вообще, меня зовут Катрина, а не Ангел!

— Он имел в виду твою душу. — Отмахнулась от нее, как от назойливой мухи, Маришка. — Ты не ответил. — Снова перевела она взгляд на меня, заставляя ёрзать на лавочке.

— Вот чего ты пристала? — Я решил и дальше строить из себя дурочка, всячески избегая любых конфликтных ситуаций. — Она прибежала, подсела, отрывая от важного дела и начала страшать всевозможными напастями.

— Эй! — Снова возмутилась блондинка, порываясь ткнуть в плечо острым кулачком. — Я вообще-то, хотела только предупредить, что на тебя ночью будет устроена охота!

— С этого места поподробнее. — Насторожилась чумка, пока змейка, оправдывая свое прозвище, выскользнула из-за ее спины и пристроилась у меня на коленях.

— Он… — Ангелочек ткнула в меня пальцем, за одно окидывая презрительным взглядом Аннабель, которая ластилась как котенок, обтираясь о новую кольчугу. — Он устроил грандиозную бойню, обнулив почти два десятка региональных лидеров, собравшихся на ежегодный шабаш. А вместе с ними, еще и городских глав почти тридцати кланов.

— Это правда? — Ведьма серьезно задумалась, совсем не заботясь над тем, что мы скажем. В нави мое мнение вообще никого не интересовало.

— Буеслав сказал отвести его на площадь — вот я и отвела. — Беззаботно отозвалась дракоша, продолжая извиваться у меня на коленях, видимо, стараясь натоптать себе более мягкое местечко, что на моих коленях было весьма сложным заданием, но она старалась.

— Б-б-буеслав? — Нервно переспросила Катрина, ни с того, ни с сего начав заикаться.

— Значит он подстроил все специально. — Продолжила рассуждать Маришка. — Жаль напрямую спросить нельзя. Но с этим разберусь после. А теперь, расскажи-ка, пернатая, как ты его нашла?

— Он убил меня! — На этот раз девушка не устояла на месте, подскакивая к чумке. Но оказалось, что она ниже ее на голову, да и совсем тощее телосложение, не позволяли представить из себя хоть сколько-нибудь угрожающий вид.

— Понятно. — Еще больше задумалась ведьма, прикрывая глаза. — Значит ты пришла по зову крови.

— Не я. Глава привел сюда весь клан.

— Ой и веселая ночка будет. — Не найдя себе подходящего места, змейка сползла рядом на лавочку, и легла на колени, призывно выгибаясь, выставляя на всеобщее обозрение объемную грудь, которая без лифчика жила своей жизнью под свободным комбинезоном.

— Вам смешно? — Ангелочек даже растерялась, явно не ожидав такой реакции.

— Плакать точно не будем. — Уверенно заявила Маришка, хватая ее за руку и надевая нечто очень похожее на наручник, только чуть шире и без цепочки. — А ты нам поможешь.

Глаза блондинки округлились до такой степени, что казалось, они сейчас выпадут из орбит. Но этот шок быстро сменился. На ее лице отразилась вся гамма эмоций, сменяя друг друга за считанные мгновения. Но все они возвращались к одному. Девушка хотела возмущаться, драться, но все равно не могла ничего с собой поделать, пока ее не накрыла форменная истерика.

— Они меня убьют! — Зарыдала Катрин, заливаясь горючими слезами. — И будут убивать раз за разом, каждую ночь!

— И зачем она тебе? — Задал я первый серьезный вопрос за это утро.

— Давно хотела завести ручного ангела. — Пожала плечами чумка. — К тому же, должен же кто-то снимать твое напряжение.

— А я? — Удивленно спросила змейка, крутанувшись на лавочке так, что едва не свалилась с нее.

— А ты будешь следить, чтобы никто не напал, пока мы заняты.

— Стерва. — Надула Аннабель губки.

— Будешь хорошей девочкой, разрешу получить еще пару порций.

— Смотри, чтобы ты сама плохой девочкой не стала. — Мне определенно не нравилась изменившаяся чумка. Та, какой запомнил ее — была веселой, а эта вела себя ничуть не лучше, чем сама баба Яга, у кого она была на побегушках. Даже хуже того, она была очень жестока ко всем, кто попадался поблизости.

— Пойдем! — На это возражение, мне достался только надменный взгляд, что-то вроде — «я всегда плохая девочка и этим горжусь».

Не дожидаясь никого, ведьма пошла обратно в город. При этом выбрав самый кратчайший путь, прямо через лес. Пусть здесь и не было такой густой растительности, но и то, что еще оставалось, доставляло очень много проблем. Мне то было все равно, уставные ботинки на то и были основной армейской обувью, что рассчитаны на хождение по любым поверхностям. Но вот змейке, в ее высоких сапожках с острым каблучком, так и стремящемся уйти в землю при каждом шаге, пришлось довольно тяжеловато. Про Катрин вообще молчу, она продолжала плакать, цепляясь за каждый куст, расцарапав ноги и перепачкав белые туфельки.

Зато этим маршрутом мы смогли миновать пару неприятных личностей, явно следовавших к моей избушке. Два крупных мужика с бритыми головами и светящимися глазами, двигались по той тропе, по которой должны были идти и мы, если бы решили идти обычным, для всех людей, маршрутом. Можно было бы сказать за такую прозорливость спасибо, но это явно было только началом. Ангелочек все порывался подать им сигнал, но вместо этого пряталась за моей широкой спиной. И это было только полдень, судя по яркому солнцу, поднявшемуся прямо над нами.

— Оборотни и вампиры. — Недовольно сказала Маришка. — Самые массовые кланы, но сильных бойцов среди них не так уж и много.

— Давай сразу определимся, кого ты считаешь сильным бойцом. — Мне было тяжело судить о местных рангах, тем более что их средний показатель, варьировался от локации к локации.

— Выше сотого ранга.

— Вроде не очень опасные.

— Зато умные и их очень много. При-этом, они не единственные, кто пришел по твою душу. — Чумка указала на несколько разрозненных группок, блуждающих по парку.

Со стороны могло показаться, что они просто гуляют, пусть и не в привычных, для этого времени, нарядах. Мужчины предпочитали строгие костюмы, совсем не советского фасона, но тоже из дорогого материала, а девушки сплошь щеголяли в коротких и пышных платьях, подражая работницам салунов и более фривольных заведений. И это еще если не смотреть на открытые корсеты, прозрачные блузки и прочие, совсем непристойные аксессуары.

— А еще они договорятся с местными кланами, которые являются частью общей сети. И вот с ними у нас могут быть проблемы. Средний ранг каждого переваливает за сто пятидесятый.

— Можно нескромный вопрос? — Я протянул записку от местной администрации нашей провожатой. — Какие у вас ранги?

— В нави не принято распространяться о таком. — Неохотно ответила ведьма, разворачивая бумажку и старательно вглядываясь в написанное. — Да ты счастливчик. — Усмехнулась она. — Когда ты умудрился насолить Нефтиде?

— Кому?

— Тоже мне, божественный избранник! — Закатила она глаза к небу. — Нефтида — богиня загробного мира Египта. Жутко похотливая крылатая стерва, благодаря которой все, кто связываются с богами, становятся бесплодными. Но это скорее к счастью. Вы и так почти как полубоги, не хватало, чтобы у вас еще и детки такие же появлялись.

— У меня было кому в мифологии разбираться. — Обиженно отозвался на ее едкую шпильку. — Откуда мне знать, кто она такая и чего ей не понравилось.

— А ты подумай получше. — Язвительно подала голос из-за спины Катрина. — Или весь мозг в мышцы перекачал?

— Он никогда и не отличался особым умом. — Поддакнула ей ведьма. — Устроил бойню в первую ночь, устроил бойню во вторую ночь…

— А красные не захотят отомстить? — С опаской спросил девушек, пока мы не выбрались из кустов, которые скрывали от нескольких десятков глаз, которые уже в открытую шарили по округе, не скрывая, что ищут одного бездомного.

— Красные? — Удивилась Маришка. Да и Ангелочек была в не меньшем замешательстве. Только Аннабель продолжала жаться ко мне, стараясь ни на секунду ни отпускать.

— Ну те, вчерашние твари.

— Это он о ком? — Тяжело сглатывая ком, спросила блондинка у чумки.

— О древних. — Сквозь зубы ответила она, буравя меня взглядом. — Только не говори, что ты и их всех перебил…

В ее голосе было нечто такое, от чего действительно перехотелось отвечать на, и без того, известный всем вопрос. Оставался только вопрос с их количеством, но судя по тому, что система, или как Маришка сказала, богиня Нефтида, пожелала поскорее исчезнуть с ее территории, а еще и по сумасшедшему утру… В общем, на меня уставилось три пары глаз, причем только одна Аннабель смотрела с восхищением, а Маришка с Катрин, готовы были растерзать на месте. И у первой это бы вполне могло получиться, дай ей такой шанс.

— И чего ты молчишь? — Нежная ручка с короткими, но очень острыми коготками, легла на грудь. — Ты ведь не убил их всех?

— Ну я… — Ее другая рука прошлась по животу, опускаясь в область паха. И если про грудь я не переживал, то нижняя голова была в огромной опасности. — Ты ведь сама видела…

— Ты убил меня раньше, чем я смогла остановить это все! — Рыкнула она мне в лицо, слегка сжимая ручку, от чего острые коготочки уперлись туда, куда бы им ни стоило направляться.

— Прости… — В голову пришел только такой вариант ответа, разбавив ее глупой улыбкой.

— За что мне это? — Всхлипнула ангелочек, падая на траву и хватаясь руками за голову. — Всего-лишь хотела немного помочь, чтобы добавить плюсик к карме!

— Тише ты, дура! — Шикнула на нее ведьма, ненадолго забывая о моем хозяйстве. — Уже поздно что-то менять. Но если будешь хорошей девочкой, к утру будешь самой сильной в своем клане.

— Не рассказывай мне сказки! — Продолжила завывать и заливаться слезами блондинка. — Невозможно за одну ночь заработать сто семьдесят пять рангов!

— Можно. — Серьезно ответила Маришка.

— Можно-можно! — Поддакнула змейка, еще сильнее оплетая меня руками и ногами. — Правда потом попка ноет. Но оно того стоит! — Тут же исправилась она, продолжая счастливо улыбаться и часто-часто хлопать ресницами.

— Тихо! — Чуть громче шикнула чумка, заставляя всех замолчать. — нам нужно было заглянуть в лавку. Но теперь придется изменить планы.

— А почему просто не перенестись в другое время? — Наивно спросил я, вызвав еще одно закатывание глаз, только теперь сразу у троих девушек.

— Хозяин не знает, что это бесполезно. — Опередив сердитую реакцию Маришки, стала пояснять брюнетка, снова принимая образ послушной куколки, с весьма свободными взглядами. — Если на твою ауру встали ищейки, бежать уже нет смысла. Они найдут тебя в любом времени и в любом городе. Даже если ты сейчас решишь улететь в другой город, хоть в другую страну, это задержит их лишь на пару часов, а потом они накинутся всем скопом.

— Это волшебство какое-то?

— Тут много всяких нюансов. — Заботливо начала разъяснять чумка. — После сотого ранга открывается очень много возможностей. Некоторые из них направлены на поиск убившего их, некоторые еще более страшные. Но ты же у нас непробиваемый. Как тебе ощущаются потоки энергии в этом мире? — Лукаво закончила она, так толком ничего и не сказав, только напустив туману.

— Пока держусь. — Неоднозначно ответил я, хотя на самом деле, той злой силы, исходящей от людей, рыщущих по округе, их ненависти, можно было заполнить ни одно озеро. Но после утреннего шторма, тот маленький дождик, разразившийся в моем внутреннем мире, казался сущим пустяком. Даже на вечной проблеме — подскакивающем от переизбытка энергии члене, все это никак не отражалось. А если еще и меч достать, так и вовсе никаких проблем не будет.

— Посмотрим, что будет ночью…

— Ничего не будет. Ночью энергия не выделяется, только поглощать…

— Много говоришь. — Резко оборвала меня Аннабель, неожиданно, суровым тоном. Но никто и не подумал ничего возражать против. Видимо я и правда сболтнул лишнего, хотя мои девочки и так это знали, как и большинство тех, с кем приходилось встречаться. Да и как можно полноценно рассчитывать на помощь, если не знаешь на что способен товарищ, который должен прикрыть спину.

— В любом случае, — Пропустив мимо ушей, что я говорил, продолжила Маришка. — ночью будет очень много энергии и… — Она искоса взглянула назад, где продолжала сидеть ангелочек, погрузившись в свои мысли. — Мы не сможем утолить твои потребности.

— У меня есть пара приемов… — Начал я, но вовремя одумался. Не обязательно ей знать всего. Если считает, что нужно взять еще одну девушку, пусть так и думает.

В голове родился интересный план, по самоподдержанию в экстремальных условиях, который должен стать настоящим сюрпризом для всех. Вполне возможно, что и для меня тоже. Но лучше уж так, чем прокачивать всех подряд монстров направо и налево. Чувствую, что это еще аукнется в будущем. А пока…

— Как думаете, нас пустят в тот же магазин? — Резко сменил тему, смотря на приближающуюся издали пару высоких людей, очень выбивающихся из общей толпы.

— Нас и близко к нему не подпустят. — Злобно зашипела ведьма, перехватывая мой взгляд и тоже прикипая к паре, одетой в самых строгих традициях конца восемнадцатого века.

Мужчина, в парадном смокинге черного цвета, белой блузкой и бабочкой при этом еще и в высоком цилиндре, вел под руку тонкую девушку в роскошном белом платье, украшенном кружевами и, в не менее, вычурной шляпке. Можно было подумать, что они пришли на бал маскарад, но яркие красные глаза, горящие даже в дневном свете, говорили совсем о другом. Мне даже не нужно было видеть их ауры, чтобы понять, какие страшные гости к нам пожаловали.

Все вокруг старались сделать вид, что просто гуляют, быстро покидая небольшую площадку, освобождая ее для вновь прибывших. Да их и не интересовали все остальные, так как они целенаправленно шли именно к тем кустам, за которыми засели мы. Создавалось впечатление, что они могли видеть сквозь листву, но это было только частью того, что они действительно могли. Я копчиком чувствовал, что они не просто видели, они знали где мы.

— Приехали. — Прошептал я, выпрямляясь в полный рост.

— Что ты делаешь? — Дернула меня за руку чумка, но вместо этого просто повисла на ней.

— Пора поговорить. — Решительно ответил ей в лицо, делая шаг из кустов.

Пара улыбнулась во все свои, идеально белые, зубы, увидев вышедшую на свет божий, добычу, привлекая множество взглядов. Далеко не все отреагировали на наше появление. Причем, висящая на моей руке ведьма, не добавила доблести. Наоборот, множество смешков вырвалось с разных сторон. Только мне было все равно, что подумают низкоуровневые монстры, участь которых уже была предрешена, стоило им только появиться в этом временном участке.

— Так вот ты какой. — Пропела сладким голоском девушка, от чего Маришка открыла рот в изумлении и сорвалась с руки, плюхнувшись перед ней на пятую точку. — Я уж подумала, что и правда появился настоящий псих, решивший пойти против всего загробного мира. А тут всего лишь божественный избранник буянит.

— Давненько не заглядывали к нам с той стороны. — Голос мужчины оказался на столько мягким и приятным, что можно было заслушаться. Эта пара излучала уверенность и, наверное, все-таки, дружелюбие. Они точно не были похожи на тех, кто идет вершить месть, скорее правосудие. — Хотелось бы немного узнать, что же происходит в мире живых. Если, конечно, ты не против. За одно и мы кое-что тебе поведаем.

— Простите. — Слегка опешил я, вызвав легкую волну разочарования на х лицах. — А вы разве не собираетесь меня убивать?

Мой вопрос вызвал легкую усмешку и тихие смешки, кои они усердно скрывали,дабы не рассмеяться прямо в лицо. Вот что значит этикет. Хорошо, что хоть на том свете еще остались те, кто хоть что-то в этом понимает и старается не оскорбить собеседника своим поведением. Однако, мое растерянное лицо забавляло их даже больше, чем сам вопрос.

— Эх, молодой человек. — Приятный баритон успокаивал лучше, чем нежные объятия. Но в памяти тут же всплывало как чумка таким же сладким голоском соблазняла, заставляя терять контроль. — Мстить человеку, убившему больше пятидесяти древних за одну ночь… — Он забавно склонил голову, снимая цилиндр, и достал оттуда сложенную бумажку.

— Пятьдесят древних! — Выдохнула позади нас ангелочек, а следом раздался специфический звук падающего на траву тела, отвлекая нас всех от важного разговора.

Глава 15

— Какие у тебя слабонервные спутницы. — Усмехнулась девушка.

— Она не моя спутница. — Буркнул я в ответ, стараясь утихомирить гнев, в очередной уже раз за утро, старающийся вырваться наружу.

— Это не важно. — Махнул рукой мужчина, явно давая понять, чтобы мы следовали за ними, не забыв, при этом, передать сложенный листок. — Сегодня такой восхитительный день, не стоит его упускать, ломая ноги в лесу. К тому же вы навряд ли успели позавтракать. — Усмехнулся он напоследок, внимательно разглядывая Маришку, так и оставшуюся сидеть у моих ног.

— Заманчивое предложение. — Усмехнулся я в ответ, пряча записку в кармане и рывком поднимая ведьму на ноги. — Раз решила приручить этот пернатый балласт, но и таскайся с ней сама. — Рыкнул ей в лицо, протягивая руку, мигом подскочившей Аннабель, с которой и пошел следом за древними. Или великими, мне тяжело было понять, кто же они такие, а представляться здесь, судя по всему, не принято.

Десятки и сотни глаз провожали нас до самого ресторанчика, пристроившегося на краю ухоженного парка. Недалеко проходила довольно оживленная дорога, по которой ездило не в пример больше машин, чем мы видели вчера. Тут же, недалеко, нашлась и автобусная остановка, на которой было очень много людей. А рядом с ней проходили и трамвайные пути со своей остановкой, на которой так же было очень много народу. И все они пристально смотрели на нас.

Я физически ощущал ту злобу, которая была направлена на нас. Потоки злой энергии заливали внутреннее хранилище, грозя лишить контроля над телом. Пришлось срочно искать выход из сложившегося положения, ради чего раз за разом выпускать небольшую волну, отправляющуюся прямиком в змейку. Благо она и не подумала отказаться от предложения и, подражая идущей впереди паре, взяла меня под руку. Это было ее счастьем и наказанием, ведь каждый новый прилив заставлял ее прикусывать губу и сбиваться с шага, давя в себе желание застонать во весь голос. Маришке оставалось только шипеть от злости, глядя на нас. Хорошо хоть Катрин уже могла сама передвигаться и не доставляла неприятностей, стараясь стать невидимой для всех тех, кто пришел по нашу душу.

В самом ресторане нас встретил полный состав обслуживающего персонала. У входа выстроилось сразу три девушки официантки в строгих черно-белых нарядах во главе с администратором. Высокий мужчина, как и в предыдущий день, в розовом костюме и с серой кожей, недовольно посмотрел на нашу, одетую совсем не для таких заведений, одежду, но ничего не посмел сказать. Немного в стороне застыли пятеро поваров, все как один зеленокожие и с большими желтыми глазами.

— Столик на двоих, господа? — Расплылся в любезной улыбке администратор.

— На шестерых. — Коротко ответил мужчина, так и не сняв цилиндра.

— Они с вами? — Усомнился серокожий, но тут же опомнился и взмахом руки отправил девушек в услужение.

Каждая из официанток выбрала свою приоритетную цель и быстро оказалась рядом, забирая у мужчины шляпу, а у девушки солнцезащитный зонтик, на котором привычное полотно кружевами, подстать ее платью. Сразу после чего им указали на дальний столик у сцены, на которой были расставлены музыкальные инструменты и микрофон на стойке, причем выглядели они именно как вырванные из семидесятых.

Возле меня тоже остановилась девушки и протянула руки, но за всей этой вычурностью, не сразу сообразил, чего же она хочет. Хорошо, что рядом оставалась Аннабель, которая и подсказала, что нужно сделать. В итоге, хоть и замешкавшись, но не сильно отстали от остальных, уже рассаживавшихся за большим столом.

Весь этот этикет заставил чувствовать себя не то, что не в своей тарелке, скорее я залез в чужую и активно ковырялся там носом, подражая грязному животному, запрещенному к употреблению во всех религиях старого света. Одно только количество ложек и вилок чего стоило, а ведь еще было с пяток бокалов. Но это было лишь поводом, чтобы на своей шкуре прочувствовать необходимость того, что манеры в светском обществе необходимы, особенно если я планирую прожить больше отведенного большинству божественных избранников времени.

— Что ж, молодые люди. — Снова улыбнулся мужчина, по-хозяйски располагаясь за столом. — Сегодня это заведение работает только для нас, так что можете не стесняться и заказывать все, что пожелаете.

— Господин. — Меня отвлекла официантка, кладя на стол большое меню.

— Спасибо. — На автомате ответил я, ловя на себе легкую улыбку девушки.

— Надеюсь все понимают, что сложившаяся ситуация крайне нестандартная. Вокруг собралось очень много недовольных и, мы не можем гарантировать того, что вас никто из них не тронет. Хотя, от большей части проблем мы, конечно, вас избавим. Ни я, ни кто-либо из древних, не хочет потерять свой уютный темный мирок, пойдя против воли управляющих. Но после ночной бойни, никто не захочет быть вашими телохранителями.

Мужчина сделал паузу, заметив приближающихся девушек с бутылками вина и сделал паузу, давая им возможность наполнить наши бокалы красной жидкостью. С одной стороны, этот напиток можно было сравнить с вином, но кроме цвета, ничего общего с ним не было. Терпкий аромат заполнил все помещение, сразу заставив вспомнить, что желудок надо хоть иногда, но радовать.

— Большинство кланов просто не понимают, с кем они столкнулись. А значит их ждет большое удивление, когда их цепные псы начнут умирать один за другим. И вот в этот момент, я лично, предпочел бы оказаться где-нибудь подальше. — Мужчина поднял бокал и пригубил, удовлетворенно кивая девушке, застывшей рядом с бутылкой. — Судя по той информации, дошедшей до нас, есть подозрение, что многие утро начнут с нового этапа.

— Но мы бы хотели, чтобы на этом все и закончилось. — Подхватила девушка, стоило мужчине замолчать. — После такой грандиозной ночи, обязательно последуют новые переделы территории. А, вполне возможно, вмешаются божественные избранники, которые уже давно стремятся изменить правила игры, но пока не имели для этого веских причин. Но после такого наглого нападения, когда десятки кланов пошли войной на одного, не очень сильного, последователя, явно заблудившегося здесь, совершенно случайно… — Последние слова она выговаривала с таким прищуром, что всем был виден ее сарказм.

— Прошу прощения. — Заранее извинился я, не зная зачем, но так показалось правильнее. — Но я действительно оказался здесь совершенно случайно и хотел покинуть этот мир. Но на моем пути встали представители кланов. Но это лучше спрашивать у нее. — Я кивнул в сторону замершей блондинки, которая еще больше стушевалась и втянула голову в плечи. — Но, появление одной моей старой знакомой, заставило пересмотреть наши планы и отправиться в темный лес…

— Вот оно что. — Усмехнулся мужчина, откидываясь на дорогом стуле и одним глотком опустошил свой пузатый бокал. — Теперь понятно откуда взялась это роскошная вещица. Старый виверн все-таки исполнил свое обещание, дождаться избранного.

— Постой! — Встрепенулась его спутница. — Эта черная кофта и есть та самая кольчуга?

— Она самая. — Довольно усмехнулся он, забирая бутылку у официантки и начиная сам подливать себе.

— Если он избранный… — Красивое личико перекосилось в неподдельном ужасе, к счастью, не на долго. Хватило всего нескольких секунд, чтобы она взяла себя в руки и вернула дежурную улыбку.

— Простите. — Еще раз вмешался я в их разговор. — Мы все говорим только обо мне, но сами так и не представились.

— В нашем кругу не принято представляться. — Подтвердив мои предположения мужчина. — Мы называем друг друга так же, как и выглядим.

— Но вы же почти одинаковы.

— А разве должны отличаться? — С усмешкой на мое замешательство ответила девушка феникс.

— Вы пара фениксов?

— Феникс я. — Отозвался мужчина. — А моя жена — Жар-птица.

Только после такого замечания, я по-настоящему обратил внимание на их яркие ауры. Они действительно выглядели почти одинаково, но это только на первый взгляд. При более тщательном изучении были видны такие отличия, после которых похожими их считать было просто невозможно. Передо мной были две совершенно разные птицы.

Феникс, как ему и полагалось по легендам — пылал. Он словно состоял из чистого огня. Каждое перышко было языком ярко оранжевого пламени, застывшего в одном положении и приняв очертание обычного птичьего пера. Но вот жар-птица, была соткана из чистого солнечного света. Она так же пылала, но пылала совсем не тем пламенем, что мог легко травмировать. Эта птица была самой добротой и лаской, каким и было настоящее солнышко.

— Не может быть! — Восхищенно воскликнула Катрин, снова отрывая всех от разговора.

Вообще, девушки вели себя вполне прилично. Ни ангелочек, ни ведьма, никак не привлекали к себе внимания, предпочтя сидеть молча и слушать. Только дракоша допивала уже второй бокал, постоянно переводя восхищенный взгляд с феникса на меня и обратно, постоянно цокая язычком. Но услышав про жар-птицу, так и осталась сидеть с открытым ртом, полностью переключившись на девушку.

— Неожиданно встретить столь редкое и легендарное создание. — Мне было тяжело принять то, что в нави соседствовали столь разные представители, по сути, объединяя множество культурных групп в одну. Где-то в глубине души даже появилось желание увидеть азиатского дракона.

— Молодой человек. — Так же вкрадчиво и добродушно продолжил Феникс, качая головой, словно разговаривал с несмышленышем. — Буеслав один из самых значимых и амбициозных фигур среди божественных избранников в этом мире. Благодаря ему, здесь можно встретить очень много интересных созданий. И именно он был за то, чтобы здешняя местность, разительно отличалась от той, что осталась на земле.

— Простите, Вы сказали, что Буеслав божественный избранник? — Услышав это, дальнейшее пролетело мимо ушей.

— Хм. — Задумался мужчина. — Только не говори, что ты не в курсе, что на самом деле происходит во время ваших игр.

— Нуу… — Протянул я, стараясь быстро собрать воедино все, что до меня доходило от моих девочек и особенно от Грознеги, так-как сам не удосужился ознакомиться с правилами. — Боги выбирают себе бойцов, которые выполняют определенные задания и получают баллы, которые напрямую влияют на влияние его покровителя.

— Хах! — На этот раз, жар-птица, все-таки, не выдержала и рассмеялась, при этом все же стараясь соблюсти хоть какое-то приличие и прикрывалась платочком, неизвестно откуда появившемся у нее в руке.

— Да, то ли мир так сильно изменился, то ли сами люди… — Дослушав мою мысль и одобрительно хмыкнув своей спутнице, прокомментировал мужчина.

— Скорее этот конкретный богатырь-дуболом. — Ткнула в меня пальцем недовольная Маришка. — Его спутницы вполне прилично усвоили, что происходит.

— Это меняет дело. Узнаю старый стиль. Выбрать самого сильного, а не самого умного и подсунуть ему команду с мозгами. — Сменил гнев на милость феникс. — Но лучше ему все-таки пояснить некоторые моменты. Да и девушкам будет полезно узнать, в какую переделку они вляпались.

— Давай я. — Жар-птица накрыла руку мужчины своей нежной ладошкой, на что тот только улыбнулся и кивнул. — Буеслав, как и многие другие божественные избранники, был великим колдуном еще при жизни. Надеюсь, ты знаешь, кто покровительствует колдунам на земле?

— Кощей, вроде бы. — Ответил я на выжидательный взгляд девушки, вызвав еще более широкую улыбку.

— Ну вот, не такой уж и дуболом. — Вернула она шпильку ведьме. — Так вот, в первую же игру, каждый бог получил возможность выбрать себе последователя, который и должен был продвигать своего покровителя. Только вышло это немного не так, как ожидалось. Последователи темных богов легко управляли теми тварями, которые в бессознательном состоянии попадали за черту и стали самой грозной силой, едва не погрузив весь мир во тьму. С ней потом еще долго сражались. Но это ты и сам должен знать. Что в Европе, что на Руси, что в Азии, осталось множество нечисти. Но это забегая далеко вперед. А тогда, все получили большие проблемы и было принято решение, что такого больше не должно повториться. Ценой огромных жертв, этих колдунов и воителей удалось отправить к их покровителям.

— Их убили? — Машинально переспросил я, перебив девушку, на что она лишь скривилась.

— Не обязательно убивать божественного избранника, чтобы отправить его в загробный мир. — Пояснил Феникс. — Продолжай, душа моя.

— Спасибо. Попав в загробное царство, они принялись наводить здесь порядки, ведь чистилище, как его еще называют, собирало в себе не самые приятные души, которые мешали остальным спокойно дожидаться своей участи. Были попытки освободить добрые души из заточения. — Опередила она мою мысль, не дав сорваться с языка и снова перебить ее. — Но это было лишь единичные случаи и не везде. Но беда была в том, что не все хотели подчиняться богам смерти. Так и появилась игра, в которой каждый мог получить особую силу и право раньше времени отправиться в свой собственный рай.

— А последнее время, кланы снова начали бунтовать. — Продолжил рассказ Феникс, словно у них были одни мысли на двоих. — Слишком мало тех, кто мог достичь своей мечты. Даже главы могли столетиями поднимать ранги, прежде чем заслужить право уйти.

— Но и тут есть свои подводные камни. — Снова взяла слово жар-птица, понижая голос до шепота. — За тысячи лет сложился и другой мир — темный мир. Место, где можно было остаться навсегда, став настоящим, а не той видимостью, что ходит за дверью. И это очень сильно нервирует богов. Вместо того, чтобы распространять влияние на души, которые должны уходить в их чертоги, избранники затеяли свою игру.

— Ходят слухи. — Так же шепотом поддержал мужчина жену. — Что грядет глобальный слом сложившейся системы и для этого, боги загробного мира решили устроить новую великую игру, дав карт-бланш своим приспешникам. Все боги хотят поменять не только этот мир, но и ваш. И вы стали звеном в длинной цепочке ключевых моментов…

За столом повисла напряженная тишина. Если я был готов услышать нечто подобное, так как заранее был предупрежден Святогором о игре тысячелетия, то мои спутницы, особенно Маришка, сидели с открытыми ртами и боялись даже пошевелиться. Создавалось ощущение, что в зале даже свет притих, а в залегших в углах тенях, засели монстры, пострашнее тех, что можно было встретить что в этом, что в земном мире.

— Вы готовы сделать заказ? — Почувствовав подходящий момент, возле столика возник серокожий мужчина администратор с блокнотом в руке, заставив всех вздрогнуть от неожиданности.

— Ночь предстоит очень бурная, так что отдыхайте, мы угощаем. — Добродушно улыбнулся феникс.

Услышав подобное приглашение к пиршеству, у девушек загорелись глаза, но остатки скромности не позволили им заказать вообще все меню, обойдясь только тремя-четырьмя блюдами. При этом, в списке было исключительно ночное меню. Где они нашли столько живности, да и что она из себя представляла, так и осталось для меня загадкой. Но никого это не смущало, даже пара легендарных птиц заказала себе далеко не одно блюдо.

Дальше разговор потек в менее шокирующем русле. Древних, или все-таки великих, интересовало, как сейчас идет жизнь. Какие страны вырвались вперед, какие наоборот ушли в забытье. Кто с кем воюет и как обстоят дела с религией. Вопросов было много и, честно говоря, если рассказывать все, то времени бы на еду совсем не осталось.

Радовало то, что вопросы были очень четкими, а порой и с пояснениями, от чего и мне, человеку, который почти не следит за международной политикой, мог ответить на многие из них. Реакция, конечно, была далеко не хорошей. Особенно им обоим не понравилось то, как обстоят дела в Европе, куда из-за океана привезли, можно сказать, новую религию с огромным количеством гендеров, свободу от мозгов и прочую ересь, которая напрочь вымела всю старую религию. Отчасти, ее заменил еще и сатанизм, очень популярный во всем западном мире, но он не был на столько открыт и, те кто этим занимался, как и прежде, предпочитали скрываться.

В остальном же, никто не был удивлен изменившимся раскладам. Хоть феникс и жар-птица были из разных времен, но гости из современности частенько заглядывали в навь, рассказывая про новый сумасшедший мир. А вот божественные избранники были редкостью. Вот и захотелось им просто поговорить, глядя на мир не обычными глазами.

В ответ же они рассказали еще много чего интересного про темный мир, да и вообще про навь. Конечно, совсем уж в глубокие дебри устройства всего сущего, никто не полез, но кое-что для себя отметил. Например то, что жетоны, которых у меня скопилось уже достаточно много, можно использовать не только для создания убежища, магазина, ресторана или еще какого-нибудь строения, но и для более интересных вещей, таких как корабль или дирижабль. С самолетами здесь были проблемы, а путешествовать хочется, ведь в каждой временной локации, отделенной десятилетним отрезком времени в реальном мире, находился целый мир. Мир со своими морями, пляжами и горами. При желании можно было отправиться на курорт, особенно если позволяли финансы.

Кстати, про финансы. Кристаллы с энергией, были далеко не единственной валютой. Золото и серебро ценились ничуть не меньше, чем в прошлом мире, причем этих монет, родом из средневековья и более старых времен, было превеликое множество. Да и мастерские были, в которых можно было обменять редкие или просто ценные вещи на полноценные монеты, отчеканенные прямо при тебе. Просто энергия, для многих душ, оставалась единственной доступной платой, на которой организовали настоящий бизнес.

Чего только стоило поддержание кочующей гостиницы, о которой говорила чумка. Такой камушек, который спрятан у меня в кармане, мог обеспечить ее на целый год. И ведь не каждый мог скопить такое количество и за десяток лет. Вот цены и были весьма и весьма недемократичными, заставляя десятки, а порой и сотни душ трудиться на благо местного предпринимателя, ради использования хоть сколь-нибудь приемлемых вещей и проживания в более-менее приличных условиях.

Скажем откровенно, далеко не всем повезло с посмертием. Очень многие, особенно из тех, кто при жизни вели не самый праведный образ жизни, оказывались в полной нищете, заслужив лишь жалкую халупу, в которой нельзя было ни то, что развернуться, но и просто находиться было крайне неприятно. Отсюда и повальное увлечение ночной ареной. Далеко не все решались выйти на охоту на других людей, очень рисковое занятие. А отправиться на полноценную охоту, я имею в виду, на ту охоту, что на диких животных, которые заполняли все поля и леса, образуя, своеобразные данжи за городом — вовсе чистое самоубийство.

Мир ведь волшебный, вот и животные были волшебными. Кто-то утверждал, что это забытые души, решившие навсегда остаться в своих мифических ипостасях, кто-то верил, что мир был заселен ими раньше, чем на их место пришли люди. Некоторые и вовсе утверждали, что есть и другие миры, населенные совсем другими сущностями и у них своя игра. Особенно актуальным это становилось, когда монстры устраивали полноценные набеги на города, опустошая их почти под ноль и обнуляя всех без разбора.

К тому же нам удалось разобраться, почему вдруг на нас напало столько древних. Мне было немного стыдно за такое, но в момент, когда кристалл с воспоминаниями оказался у меня во рту, поток энергии оказался таким, что все не смогло удержаться внутри и, преобразившись и насытившись моей личной натурой, выплеснулась далеко в округу. А так, как девушек как таковых ночью не найти, то они все сбежались на крики моих спутниц.

Разговоров было очень много, а время, как всем известно, ждать никого не собиралось. Зная местные устои, чем тебе веселее и интереснее — тем быстрее его бег. Вот и в этот раз получилось, что мы так увлеклись, что и не заметили, как день сменился вечером и, если бы не администратор, во всеуслышание заявивший о том, что на часах уже восемь, никто бы и не обратил внимания.

— Что ж. — Хлопнул в ладоши Феникс, привлекая внимание увлеченно общающихся девушек, решивших отмежеваться от нас. Даже ангелочек не осталась в стороне, найдя общие темы с Жар-Птицей. — Я рад, что удалось разобраться со всем и приятно провести время. А теперь, могу только пожелать вам удачи.

Провожать нас вышел весь состав ресторана. Только в отличии от встречи, отношение было совершенно другим. Даже администратор, который воротил нос от одного вида, любезно улыбался. Вот только пара легендарных птиц не собиралась уходить вместе с нами. Они встали перед выстроившимися официантками, присевшими в реверансе, и ждали пока мы соберемся.

— Надеюсь на еще одну встречу. — Лукаво подмигнула Жар-Птица, от чего Маришка зарумянилась и поспешно отвернулась, вызвав тихие смешки у всех присутствующих.

— Хотел бы я пожелать того же, Бажен, но это будет означать, что наши предположения верны и все очень плохо. Так что — прощай. А с вами, девушки, мы еще непременно пересечемся.

— И вы, прощайте. — Дружески ответил паре, чувствуя некую пустоту, будто прощаюсь с кем-то родным. — Надеюсь, что у вас все сложится как надо.

— Странно слышать это от божественного избранника, но пусть будет так. — Напоследок взмахнул рукой Феникс и ресторан начал пропадать.

Стены пошли рябью вместе со всем, кто был внутри, и начали быстро становиться прозрачными, оставляя нас одних на окраине полутемного парка. Пусть до девяти было еще довольно долго, но солнце уже успело скрыться за горизонтом, погружая город в темноту. Вокруг горело множество фонарей, но они лишь немного компенсировали отсутствие светила, освещая лишь многочисленные тропинки и тротуары.

— Надо успеть до колокола вернуться в избу. — Первой опомнилась Маришка, оглядываясь на пустой улице, на наличие случайных прохожих, которые не могли быть случайными и простыми прохожими.

Глава 16

Идти было не так уж и далеко, но нервное состояние после того, как исчез ресторан, вернулось и, с каждой минутой только нарастало. Тут и там встречались одинокие фигуры, внимательно следящие за каждым нашим шагом. При этом их становилось только больше, чем ближе мы приближались и избе. Пока никто не рисковал нападать, но скоро все изменится и начнется настоящая охота, где главной добычей должен стать именно я.

Девушкам же отводилась роль прикрытия. Пусть и не такого существенного, как хотелось бы, особенно учитывая нежелание Катрин нас поддерживать. Ее обруч-наручник мог лишь сдерживать желание уйти, но полностью не подчинял. Особенно сильно это проявлялось в постоянном бурчании под нос. Больше того, она готова была проклинать нас всех за такой поступок, самыми неподобающими для ангела словами. Но ведьму это нисколько не смущало, даже забавляло.

— Надеюсь, все понимают, что, зайдя внутрь, мы не просто покажем свое укрытие, но и запрем себя в ненадежном убежище. — Напомнил я девушкам, увидев припрятанную на опушке избушку на курьих ножках.

— Не переживай. — Как обычно беззаботно ответила Маришка, снова становясь стервозной девкой с горящими глазами. — Если покинешь навь, то она исчезнет вместе с тобой. А для того, чтобы ты добрался до площади к рассвету, нам нельзя долго рассиживаться на одном месте.

— Нам не дадут вырваться из дома. — Невозмутимо подсказала Аннабель, оглядывая густой лес своими змеиными глазами. — Они стягивают очень большие силы.

У меня не было желания осматриваться кругом и без того видел множество разноцветных фигур, скрывающихся в темноте. А они ведь и правда были разноцветными. Среди множества черных силуэтов, которые теперь подсвечивались восхитительным серым светом, хватало и белых, и оранжевых, и красных аур. Понять, как теперь работает эта функция божественного зрения, пока не было ни желания, ни возможности. Но заняться этим определенно стоит в недалеком будущем, когда вырвусь из этого круговорота смерти и окажусь в более спокойной обстановке и нежных объятьях…

Сени встретили нас все той же лучиной с, весело пляшущем на ней, огоньком. Ничего, на первый взгляд, в ней не изменилось. Но для меня было очевидно, что все не так просто. В избе было нечто такое, что не просто изменило ее, но и вывело на новый уровень, такой, какого еще не было в этом мире. Или же было, но доступно далеко не всем.

— Миленько. — Хмыкнула ангелочек, складывая на плоской груди руки и оглядываясь по сторонам.

Богатое убранство старинной архитектуры могло заворожить кого угодно. Что-что, а длинные зимние вечера давали много свободного времени, которое не принято было проводить просто так, сидя на печи. Зимой занимались всем тем, чем некогда было заниматься летом. Все-таки в старые времена нельзя было сходить в магазин и купить все необходимое, приходилось самим делать запасы, чтобы большая семья могла беззаботно пережить долгие холодные ночи.

Никто не стал акцентировать внимание на недовольной девушке, предпочтя сразу отправиться в саму избу, где и стоило подождать оставшееся время до начала ночи. И вот тут нам предстала интереснейшая картина. От наших утренних шалостей не осталось и следа. В избе была чистота и порядок. Все было точно так же, как и прошлым вечером, когда мы впервые в нее заглянули. Все лавки застелены, все скамьи на столе. А символ Ярилы, та самая статуэтка, стояла на полочке под самым потолком и светилась от переполнявшей ее энергии. Мне даже не нужно было приближаться к нему, чтобы ощутить силу и гнев, который скопился в этой приметной вещице.

— Явился! — Из закутка, где был проход в погреб, на нас смотрела миниатюрная девушка с двумя длинными косичками на голове, закрепленных на концах бантиками. Ее яркие голубые глаза не предвещали ничего хорошего, но мне было все равно. Радость от того, что встретил хоть одну дружественно настроенную девушку, перекрывала весь негатив.

— Ксюша. — Довольно выдохнул я, предварительно шарахнувшись от нее в сторону, едва не заработав инфаркт. — Как…

— Как я здесь оказалась?! — Гневно продолжила она, выходя на освещенное парой свечек, висящих по центру помещения в специальной люстре. Ее коротенький сарафанчик создавал еще более детский и невинный образ. Но этот образ был такой же обманчивый, как и невинный вид ангелочка.

— Да… — Продолжал я глупо улыбаться и сдерживаться, чтобы не сграбастать берегиню в охапку и не начать тискать.

— Ты забыл кто я такая?! — Продолжила закипать она. — Я твоя берегиня. А берегини, как известно, уже погибли один раз и могут перемещаться в загробный мир. Но ты превзошёл себя, выдернув меня прямо из сражения и заставив наводить порядки в непонятно откуда взявшейся избушке, да еще какой! Как тебе в голову пришло, поставить ее на курьи ножки?!

— Лучше и не спрашивай! — Отбросив все сомнения и подхватывая ее на руки, закружил по комнате, под недовольный визг и град несильных ударов в грудь.

Остальные девушки тактично молчали, забившись в уголок и смотря на нас оттуда с полнейшим непониманием происходящего. Даже Маришка, которая должна была знать обо мне все, старательно соображала, вспоминая, кто же такая эта девушка, выглядящая как ребенок. С таким усердием, вскоре можно будет услышать скрип заржавевших шестеренок, старательно срываемых с положенных им мест.

— Кхм. — Прочистила ведьма горло, привлекая наше внимание. — Может представишь нас?

— А? Да, конечно. — Пусть и не сразу, но познакомить их стоит, ведь они может и останутся в этом мире, но мне нужна любая помощь, чтобы из него выбраться. — Ксюша — моя берегиня. Аннабель, Катрин и Маришка. — по очереди указал я на всех.

— Маришка? — Недоверчива переспросила девочка с косичками, забавно морща носик.

— Та самая. — Только и смог подтвердить ее мысли. — Буеслав решил таким образом помочь мне.

— Ты с ума сошел. — Закатила она глаза. — Зачем ты связался с колдуном?

— Долго рассказывать. Обещаю, как только выберемся — все расскажу.

— Если девчонок к тому времени не убьет баба Яга.

— Так там еще ничего не закончилось?

— Прошло минут пять, как ты ускакал на Индрике. — Ксюша сама выглядела озадаченной, рассказывая мне о том, что и так было очевидно. — Сколько ты здесь?

— Третий день.

— Понятно. — Она принялась задумчива бродить по избе, что-то бормоча и прикидывая.

— Это твоя девушка? — Тихо спросила Аннабель, стараясь даже не смотреть в мою сторону.

— Нет. Она моя защитница.

— Я тоже буду защищать тебя. Я стану сильной, чтобы быть лучше любой, кто окажется рядом! — Неожиданно резко заговорила она, бросаясь в ноги. — Только не отвергай меня!

— Успокойся. — Постарался остудить ее пыл, но это было почти бесполезно. Все удивленно уставились на нас и чего-то ждали. Но змейка и не думала прекращать, оплетая мои ноги так, что и двинуться было невозможно.

К моему счастью, кукушка оказалась, как всегда, вовремя. Большие деревянные часы открыли дверцы и выпустили маленькую птичку, начавшую отсчет до начала длинного приключения. Вот только не было одного единственного удара в колокол, который должен был предупредить, что пора закрывать глаза, что очень сильно озадачило не только меня, но и Ксюшу с Маришкой.

Девушки не стали ждать, пока кукушка закончит отсчет, а дом захлопнет ставни и отсечет внешний мир. Они, не сговариваясь, бросились ко входной двери, едва не выламывая ее и, мешая друг дружке, протиснулись в сени, где лучина уже поменялась на свечу, горящую неровным, тревожным светом. Да и сами сени немного изменились, став похожи на те, что и должны были быть в старинной деревянном доме с печью.

Входная дверь распахнулась прежде, чем девичьи руки дотянулись до нее. Но вместо того, чтобы выпустить их в прежний, пусть и не совсем, лес, перед ними открылся вид на городскую улицу. Хватило всего пары секунд, чтобы понять, что мы оказались совершенно в другом месте, а вокруг развернулось нечто такое, от чего становилось не по себе.

— Их там сотни. — Испуганно захлопнула дверь берегиня и бегом, таща за собой ведьму, бросилась обратно в горницу.

— Что там происходит? — Не понял я ее возгласа.

— Накаркали мы. — Гнусно усмехнулась чумка. — Хотел увидеть, кого ел сегодня? Твоя мечта исполнилась, можешь идти смотреть.

— Да ты шутишь! — Совсем не весело воскликнул в ответ, стараясь оторвать дракошу от ноги, которую она совершенно не хотела отпускать.

— Я на скомороха похожа? — Возмущенно надула губки Ксюша, упирая руки в бока.

— Скорее на школьницу. — Вставила свои пять копеек Маришка. — Но она права. Лучше отсидеться этой ночью здесь. Похоже, огромное количество пришельцев привлекло орду.

— Я не могу долго здесь задерживаться пока на той стороне идет бой. Нужно возвращаться.

Мне действительно хотелось посмотреть, что из себя представляют те самые животные, которых даже местные монстры называли монстрами. Но, с другой стороны, орда может оказаться страшнее, чем несколько десятков кланов. Несколько тысяч бойцов, большая часть из которых не могут сравниться с нами по силе, не так опасны, как пара-тройка редких животин, появившихся в нави задолго до того, как сюда пришли души людей.

Услышав про нашествие орды, змейка ослабила хватку, чем я и воспользовался, вырвавшись из цепких ручонок и бросившись в сени. Благо, ведьма не закрыла дверь и не пришлось терять время, сразу оказываясь у другой. Как бы ни была хороша изба, но магия не могла полностью изолировать все звуки, доносящиеся с улицы. А доносилось оттуда много чего неприятного, при этом крики боли и мольбы о помощи, были далеко не самыми неприятными из них. Возникло желание оставить эту глупую затею и остаться в безопасности. Но в памяти, один за другим, ярко вспыхивали образы моих девушек, ведущих неравный бой с зажатой в кольцо ведьмой. Но хуже все было то, что гадкий цветной дым, старался спрятать их от посторонних глаз и больше не возвращать.

Не могу точно сказать, как в руке оказался меч, сразу принявшийся выкачивать лишнюю энергию, наводя порядок во внутреннем мирке. А вместе с этим на душе стало спокойно. Тревоги и волнения сменялись холодным расчетом, позволяющим без лишних эмоций оценить ту ситуацию, в какой мы оказались. Оставалось только решиться на последний шаг.

Дверь откликнулась на одно лишь желание, рука даже не успела дотянуться до ручки, а она уже распахнулась, открывая роскошный вид из первого ряда на тот ужас, что творился на улице. В глаза сразу бросились десятки силуэтов, подсвечивающихся в безлунной темноте. Каждый из них беспрерывно двигался, прыгая в окна соседних домов, из них, перебираясь на крыши и спрыгивая на асфальт. Никаких схваток, только непрерывная гонка на выживание.

От кого они убегают, разобрать было невозможно. В темноте не было ничего подозрительного. Даже не так, там не было вообще никого кроме людей. Они все двигались в одном направлении. К сожалению, я не знал города и не мог понять — куда они бегут. Но было понятно, что они собираются в одном месте, убегая от чего-то страшного надеясь дать этому отпор.

Что было удивительно, так это полнейшая тишина. Все эти ночные убийцы, скачущие по городу, двигались в тишине. Не слышно было ни стука сапог о шифер, ни криков или разговоров. Куда только делись все эти чавкающие звуки, крики боли и жуткий скрежет когтей о металл. Вокруг ничего подозрительного, что могло привести берегиню в такой ужас.

— Ну и что здесь происходит? — Совсем ничего не понимая в происходящем, решил спросить у замерших в изумлении девушек. Они сами не могли ничего понять, ведь когда они сами открывали дверь, даже мне было видно какое-то огромное и ужасное создание, охотящееся за перепуганными людьми. Только куда оно делось?

— Не знаю. — Удивлению Ксюше не было предела.

— Осторожно! — Следом выкрикнула Маришка, но было уже поздно.

Я стоял спиной ко входу и просто не мог заметить той угрозы, которая появилась из ниоткуда. Откуда-то сверху выскочил длинный хвост, увенчанный костяным шипом и, полетел точно в спину. Никакой возможности увернуться не было, да и заметил это лишь краем глаза, когда твердый и очень острый коготь уперся в спину с такой скоростью, что остановиться ему было невозможно, даже упрись он в бетонную стену. Но вместо того, чтобы пробить мягкое тело насквозь, отправил в полет к противоположной стене, под жуткий визг четырех девчонок.

Даже сказать сложно, что было хуже, их визг или то, что я врезался в стену, снеся при этом стол со скамьями, превращая их в груду переломанных досок. Удивительно, но боль если и была, то только в руках и ногах. Спина и грудь, места, куда пришлись удары, вообще никак не пострадали, оставаясь подвижными. Хватило всего пары секунд, чтобы оценить свое самочувствие и переключиться на тварь, которая покусилась на мою жизнь.

— Бажен! — Аннабель первой сообразила, что случилось и бросилась на помощь. Только помощь мне была не нужна. В дверном проеме появилась огромная змеиная голова, едва-едва способная просунуть нос в дверной проход.

— Уйди! — Рыкнул на дракошу, опережая ее рывок.

Испуганная девушка сразу все поняла и остановилась, уходя в сторону и давая мне возможность вдоволь налюбоваться на штурмующую вход тварь. А это создание уже стремилось расширить проход, цепляясь длинными когтистыми лапами за косяк. Ему достаточно было всего одного рывка, чтобы изба вся жалобно заскрипела и начала заваливаться. Удивительно, что она не рассыпалась разом, но это же магическое строение.

— В сторону!

Пользуясь возможностью, пока изба еще не завалилась, явно потеряв равновесие от свалившейся на нее твари, оттолкнулся ногами от стены и полетел вперед, выставив перед собой голодный меч. Эта проклятая железяка даже перестала тянуть энергию из моего внутреннего хранилища, ненадолго, возвращая в ночной мир, который не был уже таким же статичным, как в предыдущие разы. Ночь наполнилась странной, совершенно не похожей на все то, что когда-либо ощущал, энергию, огромным потоком хлынувшем со всех сторон разом, словно сам дом стал огромным аккумулятором, при повреждении которого, неудержимая волна хлынула в мир.

Глаза, всего на несколько мгновений, застелила злая пелена. Но этих нескольких мгновений хватило, чтобы лишиться возможности здраво оценивать обстановку и вместо того, чтобы просто продолжать лететь с выставленным вперед мечом, крутанулся в воздухе и замахнулся, рассчитывая нанести один единственный удар, который и должен был решить исход боя. В этот момент было все равно, кто передо мной.

Два огромных оранжевых глаза удивленно расширились, но тварь уже ничего не могла сделать, только отпустить избу и попытаться перехватить угрозу когтями. Именно так это создание и поступило, от чего дом начал возвращаться в свое исходное положение, выпрямляясь на лапах. Со стороны, наверно, было красиво видно, как из качнувшегося дома вылетела фигура с занесенным мечом. Но меня больше интересовала сама тварь, которая, при более внимательном осмотре, оказалась огромной ящерицей с длинной шеей, на которой красовалась гладкая голова. Четыре лапы о четырех пальцах на каждой и длинным гибким хвостом. При этом ее болотный цвет, сглаживал все изъяны тела.

Времени на раздумья не было. Но это было не важно, так как я просто не знал, что это может быть за создание и как его побеждать. Вместо этого продолжил воплощать свой отчаянный план в действие. И первым, что смог сделать, это крутануться еще сильнее, избегая когтей и вместе с этим, делая замах еще более сильным. Что через несколько мгновений и удалось ощутить этому ящеру на своей шее, отделившейся так легко, что меч и не заметил, как прошел сквозь нее.

Его разочарование передалось мне в полной степени. То, что из твари почти не ушло жизни, как это было со всеми предыдущими, заставило проклятый клинок снова присосаться к моему источнику, пусть и не полностью, но восстанавливая естественный ток силы. Мне же стало немного легче и, встав во весь рос, совершенно не обращая внимания на происходящее в округе, решил оценить масштаб нашествия.

Множество тел проносились мимо, совершенно не обращая внимания ни на меня, ни на поверженного ящера. Они неслись так, словно за ними гналась настоящая стая адских гончих, кем бы они ни были на самом деле. При-этом, их стало еще больше. Теперь уже целые группы двигались в одном направлении. Мне даже повезло разглядеть их ауры, весьма слабенькие, но все равно сильнее, чем большинство из тех, кого приходилось видеть позапрошлой ночью.

— Бажен! Беги! — От спокойного осмотра городских просторов меня отвлек взволнованный голос Ксюши, которая выглядывала из пострадавших, но все-таки оставшихся на прежнем месте, сеней.

— Зачем? — Глупо переспросил в ответ, совсем не понимая, с чего это она такая взволнованная.

— Беги! Это гидра! — Оттолкнув миниатюрную девушку, от чего так едва не вылетела из дверного проема вниз, вперед выбежала Маришка.

— Кто? — Снова переспросил я, глупо хлопая глазами.

— Гидра! — На этот раз берегиня дернула ведьму за волосы, отбрасывая ее вглубь избы, которая наконец встала ровно и замерла.

— Гидра, гидра, гидра… — Зашептал я себе под нос, стараясь успокоить нервы и вспомнить, что это за чудо-животное такое, пока не почувствовал шевеление под ногами. — Гидра!

Испуганный вскрик не очень помог. Особенно когда когтистая лапа полетела и врезалась в спину, придав ускорение телу на пути к ближайшему дереву, которое оказалось слишком близко. На этот раз удар оказался смягчен несколькими ветками, упруго спружинившими и не давшими врезаться беззащитной головой в ствол. И снова я не почувствовал никакой боли от нескольких ударов, только куртка превратилась в жалкие лохмотья. Особенно досталось рукам, которые уже просто не хотели держать проклятый меч.

— Убью! — Человеческим голосом закричала гидра сразу из двух пастей.

— Да ты гонишь! — Выкрикнул в ответ, глядя на поднимающегося монстра, у которого вместо одной головы, которую совсем недавно отрубил, оказалось сразу две, причем живущих своей собственной жизнью! — Гидра!

В памяти всплыли картинки из некоторых иностранных фильмов, где герои сражались с этой мифической тварью, вот только все это ограничивалось тем, что они рубили голову, а на ее месте вырастили сразу две. Хоть убей, но как они ее побеждали, вспомнить не мог. А сейчас очень нужно было именно убить ее, а не отрастить десяток другой голов. Или отрастить. Глупая мысль с сотней голов, из-за которых она сама запутается и помрет, ввела в заблуждение и наотрез отказалась покидать дурную голову.

— Только не руби головы! — Снова отвлекла меня Маришка. Они с Ксюшей стояли на самом краю как девочки из группы поддержки, им только помпонов не хватало.

— А что мне делать?! — Успел выкрикнуть в ответ, уворачиваясь от первого выпада одной из голов, а следом и от второй головы. Идея с несколькими десятками голов стала таким же бредом, как и то, что я вляпался в божественную игру, совсем не интересуясь мифологией!

— Бей в брюхо! — Поддержала Ксюша, восторженным голосом, пока я, в очередной раз, отпрыгивал от огромной челюсти, клацающей в опасной близости и обдавая зловонным дыханием.

— Легко сказать! — Огрызнулся в ответ, чисто для собственного успокоения и, не устояв перед соблазном, еще раз рубанул по наглой башке.

Голова, как и положено, легко отделилась от шеи, орошая всю округу фонтаном горячей красной крови. Пусть она и воняла хуже, чем грязные свиньи, но сейчас это была единственная возможность спастись. Хоть и не на долго, но гидра отшатнулась. давая передышку и возможность нырнуть под огромное брюхо, поддерживаемое небольшими, но очень толстыми лапами. Если бы не длинная шея, эту тварь можно было принять за огромного комодского варана.

— Нееет! — одновременно закричали чумка с берегиней, но было уже поздно.

В лучших традициях забугорного кино я,как и положено глупому герою, подбежал к брюху и, занеся меч, воткнул его, легко прокалывая мягкую кожу. Проклятая сталь вошла глубоко в тело гидры сразу принявшись выкачивать нейтральную энергию, заставив еще дернуться, а потом и вовсе подпрыгнуть. Кровь снова брызнула, заливая меня с ног до головы. Новая волна вони едва не заставила согнуться пополам, извергая из себя весь восхитительный обед, но осознание своей оплошности пришло раньше, перебивая все возможные неудобства.

Я стоял и смотрел как огромная туша медленно поднимается, а потом и опускается обратно, стремясь придавить меня всей своей немалой массой. Но хуже всего было то, что ноги отказались двигаться, словно прирастая к земле и ожидая своей участи. Только руки подняли меч и, мокрыми пальцами, встретили надвигающуюся погибель. Последнее, что смог осознать, это истошный крик девушек, так и застывших на ступеньках высокого крыльца.

Глава 17

Мир померк, в один миг превратившись в одно большое и мерзкое месиво. Понимание того, что же на самом деле произошло, далеко не сразу дошло до мозга. Отвратительная жидкость хлынула в рот и нос, заливая легкие при каждой попытке вздохнуть. Про глаза и говорить не приходилось. Их едва не разъело в первые же мгновения и дальнейшие попытки проморгаться, делали только хуже.

Шевелиться было тяжело, но меч стремился вперед. Куда-то дальше вверх и вперед. Он усердно поглощал энергию, частично передавая ее и мне. Мягкая, приятная сила наполняла тело, заставляя двигаться вперед, а не терять голову, как это было прежде. С одной стороны, это было хорошо, но паника, начавшая накрывать из-за отсутствия воздуха, не позволяла, в полной мере, ощутить это новое, до сели неизвестное чувство.

Сделать первый шаг удалось только после того, как меч проделала широкий проход в чем-то невидимом. Мне приходилось плыть в склизкой жиже, которую мозг определял как внутренности гидры. И самым отвратительным в этом всем было то, что все тело монстра содрогалось при каждом моем движении. Ее просто трясло, когда пытался пройти. А когда дотрагивался до чего-то более-менее твердого, так и вовсе скручивало спазмом, от чего остатки воздуха стремились вырваться из легких.

Казалось, что это длилось вечность. Все сильнее и сильнее хотелось вздохнуть полной грудью. Только сейчас это означало конец моего недолгого путешествия. Пусть в мире прошло уже полгода, но для меня они так и оставались тремя месяцами, за которые жизнь перевернулась с ног на голову и обратно несколько раз, а я только начал привыкать и наслаждаться. Но у всего есть предел и долго так выдержать этот кошмар было невозможно.

Спасло то, что у меча был свой взгляд на все происходящее. Стоило ему добраться до чего-то особенно твердого, как все спазмы разом закончились, а мышцы расслабились, позволяя более уверенно двигаться. Чем сразу и воспользовался, начав прокладывать себе путь наружу. Проклятое железо нашло то, что ему было нужно и теперь послушно находил самый легкий путь наружу.

— Бажен! — Стоило мне только высунуть руку из тела гидры, как за нее схватилась дракоша и дернула так, что суставы вытянулись и захрустели. Я вылетел оттуда как пробка из бутылки шампанского, завалившись прямо на девушку, а сверху нас накрыла еще одна зловонная волна.

— Спасибо… — Только и смог вытолкнуть из себя, отплевываясь и хватая воздух губами, словно тот был желе. Только Аннабель было все равно, она обвила меня руками и ногами, почти полностью пропитавшись гадкой кровью.

— Больше так не делай. — Шептала брюнетка, комбинезон которой, как и наряд Маришки, очень сильно изменился, став облегающим и пропитался насквозь, становясь полупрозрачным. — Я не смогу тебя защитить, если будешь сам бросаться под удар.

— Сладкая парочка. — Фыркнула Ксюша, подходя поближе. — Правильно говорит Грознега — ты кобель!

— Еще какой. — Усмехнулась Маришка.

— Мерзость! — Зато Катрин не стала церемониться и рассматривать две сплетшиеся в объятиях фигуры, купающиеся в смрадной крови. Вместо этого, она где-то нарыла большущее ведро и окатила нас водой, вызвав приступ смеха у обеих комментаторш. Где и когда она успела его найти и набрать, лучше было спрашивать у нее, но сейчас нам нужно было двигаться, так-как со стороны окраин города доносились все более пугающие звуки.

— Феникс был прав. Богатыри еще те дуболомы. — Грустно подвела черту ведьма, прежде чем оставить нас и пойти осматриваться.

Ксюша же, нисколечко ни побрезговала и помогла мне подняться с худенькой Аннабель, ухватившись за ворот разодранной куртки. В ее поведении было что-то неправильное. Пусть мы совсем немного общались, но она явно по-другому смотрела на своего подопечного после такой сумасшедшей выходки. И уважения в ее взгляде было еще меньше, чем после первой встречи.

— Это мне?! — Еще более восхищенно спросила дракоша, совсем не торопясь подниматься, вместо этого разглядывая меч, отброшенный в сторону ради безопасности.

— Ты про что? — Пусть я и был божественным избранником, но читать мысли так и не научился, что очень сильно бы упростило жизнь в женском коллективе.

— Яйцо! — Она чуть не завизжала, принявшись подпрыгивать на месте, предварительно приняв сидячее положение.

— Яйцо? — Одновременно переспросили мы с берегиней и посмотрели на меч, на конце которого было наколото очень похожее на предыдущее, принесенное от виверна, небольшое овальное яйцо.

В отличии от предыдущего это было гладким и имело мерзковатый болотный окрас. Да и не чувствовалось в нем ни сколечко силы. Вообще ноль. Словно это был обычный булыжник, размером с кулак. Если бы не змейка, так бы и отбросил его в сторону, даже не озаботившись такой ценностью. Но если ей так понравилась вещица, то почему бы и нет.

— Ты слишком добрый к врагам. — Задумчиво произнесла Ксюша, хотя я еще ничего и не сделал, так и продолжая стоять на месте и удивленно хлопая глазами.

— Я не враг! — Возмутилась брюнетка, так и сидя на асфальте. — Я его верная защитница.

— Еще хуже. — Вздохнула моя берегиня.

— А что не так? — Поднять меч и снять с его острия крепкий булыжник, к которому я не мог относиться никак иначе, было делом пары секунд, но вот отдавать еще одну редкую вещицу, которую Аннабель использует для перерождения, пока не торопился. Уж слишком быстро она развивается.

Но долго держать его в реке я тоже не смог. Стоило только снять яйцо с кончика лезвия, как оно прилипло к руке и начало тянуть из меня энергию, которую только недавно получил от гидры. Оно словно возвращалось к жизни, становясь более ярким и снова приобретая свои волшебные свойства, от чего у дракоши еще пуще загорелись глаза, а из уголка губ потекла тоненькая струйка слюны.

— Похотливое животное! — Еще раз рыкнула ангелочек, окатывая девушку водой, что нисколечко ее не отвлекло. Взгляд ярких желтых глаз прикипел к желанному предмету, продолжавшему вытягивать все, до чего только мог дотянуться.

— Твою ж…! — Не выдержал я, почувствовав жгучую боль в ладони и дернул рукой, от чего яйцо полетело прямо к Аннабель.

Змейка, полностью оправдывая свое первое прозвище, ловко перекатилась и заботливо перехватила летящее сокровище, заботливо прижимая его к груди и сворачиваясь вокруг него калачиком. С ее губ срывалось неразборчивое бормотание, к которому все отнеслись как к бреду сумасшедшей. Да и как тут не лишиться рассудка, когда за двое суток, она подняла столько рангов, сколько не могла заработать за предыдущие сотни лет. Вдобавок ко всему, получив еще и два образа для инкарнации.

— Ты с ума сошел?! — Неожиданно резко отреагировала на это Маришка, выскакивая из-за спины как черт из табакерки. За что сразу и поплатилась, так как ангелочек среагировала совершенно не так, как следовало и махнула рукой с зажатым в нем ведром, застав ведьму врасплох.

— Ой! — Только и смогла выдавить из себя крылатая девушка, глядя на падающую чумку и поспешила скрыться в избе.

— Мы все об этом пожалеем. — Грустно закончила за ведьму Ксюша. — Сильно пожалеем.

— Мне это уже говорили. — Не менее грустно вздохнул я в ответ, ясно осознавая, какую оплошность.

Если бы не туша мертвой гидры, нас бы давно уже взяли в оборот. Слишком много было вокруг ярких, и не очень, силуэтов, отлично видимых в моем нынешнем положении. С каждой убитой тварью зрение становилось все более и более четкое, и яркое. Сейчас можно было отличить степень свечения, что можно было трактовать как разница в рангах. А если взять за основу плавное изменение цвета от персонажа к персонажу, скрывающихся во тьме безлунной ночи, то можно было уже делать определенные выводы.

Большая часть тех, кто следил за нами, совсем не обращал внимания на перемещения более тусклых фигур, продолжавших стягиваться куда-то к центру города. То, что они двигались именно в центр, стало понятно, когда появились первые, так называемые, животные. Сразу с нескольких сторон, двигавшихся за убегающими толпами.

Большие и малые, но очень яркие фигуры, светящиеся голубым светом, прыгали от дома к дому, каждый раз подминая под лапами очередного неудачника, который быстро пропадал в утробе монстра. Город снова наполнялся отвратительными звуками урчания и чавканья, густо разбавленными предсмертными криками боли.

— Пора уходить. — Решился я, совсем не радуясь тому, что смог разглядеть такое.

Аннабель уже не шептала себе под нос, замерев в одной позе, так и не отпустив яйцо. Но оставаться и ждать, пока она соизволит подняться, было некогда. Смерть уже была где-то рядом. И мне очень не нравилось это, ведь следующая угроза может оказаться еще более серьезной.

— Идем! — Выкрикнула ангелочек, снова появляясь передо мной и окатывая водой из ведра.

— Да что ты творишь?! — Не выдержав, направил на Катрин острие проклятого лезвия, опасно приближая его к нежной шее.

— От вас смердит этими тварями! — Испуганно затараторила она, отбрасывая ведро в сторону и показывая, что в руках ничего нет. — Они найдут нас в считанные секунды!

— Она права. — Положила свою рука на мою, опуская меч, Ксюша. — Этот запах нужно было смыть, а теперь еще и окончательно задушить. Но, — Она печально покачала головой. — у нас нет ничего.

— У нас есть ведьма. — Попытался намекнуть на Маришку, до сих пор приходящую в себя после удара ведром по лицу.

— У меня нет таких редких трав. — Недовольно ответила она, тяжело поднимаясь. — Знаешь, как трудно доставать редкие ингредиенты?!

— Догадываюсь. — Оставалось только тяжело вздохнуть и поднять легкую змейку, полностью погрузившуюся в свой внутренний мир. — Двигаемся.

Никто не стал возражать, наоборот, недовольная чумка бросила гневный взгляд на ангелочка и повела нас дворами вглубь города. Ее маршрут отличался от тех, которые выбирали большинство из тех, кто пришел в это время за нашими жизнями. Только определенные преследователи продолжили следить, но сохраняли определенную дистанцию и, до поры до времени, не решались приближаться.

Луна так и не показывалась над трухлявыми крышами домов. Небо начало затягивать низкими свинцовыми тучами, несущими в своей утробе нечто пострашнее обычного дождя. В воздухе запахло свежесть, что бывает после грозы. Но ее еще не было, а ощущение наступающей катастрофы только нарастало.

Первая неприятность застала нас уже в соседнем дворе. Десяток вампиров притаилось в одной квартир на верхнем этаже, застав нас врасплох. Я даже не успел сообразить, что происходит, когда они выпрыгнули из окон прямо нас и сразу окружили. Такая компания гопников, подкарауливших жертву за углом, не стала давать возможности подготовиться и сразу бросились в атаку.

Ксюша первой оказалась на их пути и, вопреки всем ожиданиям, не стала даже уклоняться. Вместо этого девушка взмахнула рукой, словно в ней был зажат меч, и вампир развалился. Буквально. Он просто лишился ног и рук, а потом и головы, отдельными частями падая ей под ноги. Только после этого в ее руке появился сияющий, до боли знакомым светом, клинок.

Первая смерть нисколько не остудила пыл нападающих, даже больше раззадорила их. Маришке пришлось задействовать свое оружие — тонкую, но очень изящную, рапиру с богато украшенной гардой, с закрытой рукоятью. Она ловко отпрыгнула от ближайшего вампира, отсекая ему руку с длинными ногтями, которые он использовал вместо оружия. И тут же крутнулась в присяде, подрезая сразу обе ноги другому кровососу.

Катрин тоже пришлось вступить в бой. В ее руке был уже знакомый, простенький полутороручный прямой меч, слишком большой для ее телосложения. Но девушка нисколько не сомневалась в своих силах и вполне умело заблокировала еще одного вампира.

Но оставалось еще шестеро, только двоих из которых смогла перехватить берегиня. Остальные беспрепятственно ринулись на меня, совсем не обращая внимания на своих павших товарищей. К сожалению, на моих руках так и продолжала мирно спать Аннабель. Махать мечом с ней, было не только не удобно, но и опасно для всех окружающих. Стоило только коснуться кого-нибудь из девушек, и они отправятся в свои кроватки. А если я покину навь, то вообще неизвестно куда. И уровни их уже не восстановить.

— Стой! — Первое, что пришло в голову — это божественный навык, который работал даже лучше холодного оружия.

Два вампира испуганно шарахнулись в стороны, сбивая с ног своих соседей, откатываясь за спины тех, кто уже сражался с Маришкой и Катрин. Но еще двоим не повезло и они целиком попали под яркое сияние, на несколько секунд ослепившая всех, кроме моей берегини, которая, воспользовалась этим как следует, перерубая своего противника наискось от груди к тазу. По тихой улице пронеслись предсмертные крики сгорающих в ярком свете кровососов.

— Еще! — Выкрикнула Ангелочик, отскакивая мне за спину, открывая замешкавших врагов.

— Стой! — Еще раз негромко сказал, направляя руку на троицу перепуганных нападающих, которые уже не желали сражаться, стараясь поскорее убраться подальше.

Еще одна яркая вспышка не позволила им убежать, настигнув на том же месте, с которого они старались подняться, превращая в пепел всех сразу. Очередной крик боли, вырвавшийся разом из трех глоток, слился воедино, заставив последнего вампира, начавшего уже теснить чумку, забыть о своих амбициях и броситься прочь. Только не так как предыдущая троица неудачников. Он просто сильно оттолкнулся, прыгая назад и взлетел к самой крыше девятиэтажки.

— Твари. — Недовольно высказалась Катрин, держась за порезанную руку.

— Бажен, помоги ей. — Тяжело дыша, распорядилась ведьма небрежным тоном.

— Ну уж нет! — Возмутилась Ангелочек, снова наставляя на меня свой меч.

— Хочешь или нет, но придется. — Зло рыкнула чумка, угрожающе направляясь к ней, под удивленный взгляд Ксюши.

— Оставь ее.

Как бы там ни было, но ведьма была права. Столько смертей мне просто так не переварить. Несколько десятков таких врагов, судя по цвету ауры, выше сотого ранга, и у меня снова отключится разум. Чем это может быть чревато, понимали все. Думаю, это знают уже и те, кто идет по нашим следам. Так что, воспользовавшись тем, что ангелочек отвлеклась, приблизился и положил ей руку на голову, высвобождая большую часть энергии.

Блондинка даже не сразу поняла, что случилось. Девушка просто закатила глаза, громко застонала, а потом и вовсе затряслась и упала на нестриженный газон клумбы, на которой мы все оказались в горячке скоротечного боя. Она продолжала громко стонать и извиваться, а мне же была больше интересна реакция остальных девушек, которые рассчитывали совершенно на другое действие.

— Что? — Глядя на их вытянувшиеся от удивления лица, невозможно было сдержать улыбку.

— Так ты это и раньше мог сделать? — Подозрительно прищурилась Маришка, вкрадчива задавая вопрос и незаметно, как ей казалось, готовила свои коготки.

— Ну, если постараться… — Начал я, но ее рука оказалась проворнее, пронесясь в опасной близости от лица, едва-едва не зацепив нос.

— Хватит. — Грубо остановила ее Ксюша, одной рукой перехватив и заблокировав ведьму. Причем в ней оказалось столько сил, что шатенка не могла ничего поделать с хваткой берегини, как бы ни пыталась.

— Отпусти! — Чумка старалась царапаться и кусаться, бить кулаком и пинать ногами, но ничего не могло произвести вразумительного действия на миниатюрную девушку, которая, как и ангелочек, была на голову ниже ее, вдобавок и выглядела как школьница. — Ты хоть представляешь, что он с нами делал все утро?!

— Догадываюсь. — Холодно отозвалась Ксюша, пристально смотря на одного единственного божественного неудачника, глупо улыбающегося в ответ. — Я за вами наводила порядки в избе.

— Откуда тебе знать! — Не унималась ведьма, продолжая вырываться. — Он пользовал нас во все места несколько часов подряд!

— Тихо! — Неожиданно грубо выкрикнула берегиня, от чего мне самому стало боязно. Еще не так давно и ее ведь заставил кричать… — Еще слово и я вернусь в избу за одной интересной игрушкой и вставлю в твою задницу. И будешь ты ходить с ней всю оставшуюся ночь.

— Но… — Маришка испуганно шарахнулась в сторону, как раз в тот момент, когда Ксюша разжала стальные тиски хватки, и споткнувшись об обугленный труп поверженного вампира, уселась на пятую точку, стараясь переварить сказанное.

— Никаких, но. — Поставила точку моя берегиня. — Совсем недавно тебя драли тридцать человек со всех сторон и во всевозможных позах. Ах да, некоторые из них еще и людьми не были. Тебе с кем больше понравилось, с медведем или лосем? А тут всего лишь один смог замучить тебя?

— То было не мое тело. — Угрюмо надулась она.

— Вот и помалкивай. — Добила она бывшую чумную деву, настраиваясь на что-то совершенно иное. Она будто гончая почуяла дичь и сейчас намечала маршрут. — Идем дальше.

Ее косички с бантиками на концах, совершенно не настраивали на рабочий лад. Было даже немного смешно от того, что маленькая девочка руководит матерыми бойцами. Но ее яркая золотая аура, заставляла смотреть на происходящее совсем под другим углом. Навь была не тем местом, где стоило смотреть на внешность.

— Дело плохо. — Добавила она, почти мгновенно переходя с шага на бег, да такой, что мне стоило больших усилий, чтобы не отстать. А вот Маришка замешкалась. Мало того, что ей нужно было подняться самой, так еще и пришлось тащить ничего не соображающую Катрин.

Бежать по темным дворам было не очень приятно. Несмотря на божественное зрение, безошибочно подсвечивающее все живое вокруг, отсутствие луны не давало ему полноценно отображать местность. И ладно бы бежал сам, так на руках оставалась спящая дракоша. Вот и какой я герой, если споткнусь и упаду на ровном, ну почти ровном, месте.

Ксюша бежала очень уверенно, совсем не обращая на все неровности старого асфальта и прочие разбросанные предметы, некогда бывшие качественной инфраструктурой города. Она легко перепрыгивала через поваленные столбы, многочисленные ветки тополей, даже лавочки, вывернутые с кусками бетона, не создавали ей никаких неудобств. Ее легкий сарафанчик развивался во время прыжков так, что можно было разглядеть все изгибы молодого девичьего тела, лишенного любого белья.

Мне даже самому стало интересно, почему божественный взгляд не показывает всех препятствий на пути, от чего частенько приходилось спотыкаться, но отчетливо вычерчивает все женские изгибы, прям в мелких деталях. Но долго думать об этом не получилось, так как двор закончился быстрее, чем успел разглядеть все, что могло заинтересовать, а за следующим домом, нас ждала следующая засада.

— Убери их! — Выкрикнула Ксюша, легко останавливаясь и прячась у меня за спиной.

— Прочь! — На ходу было не очень удобно удерживать Аннабель и махать руками, вот и выставил их обе, сохраняя равновесие.

Ярчайшая вспышка, даже сильнее тех, что видел раньше, ударила по глазам. Криков боли, как в прошлые разы, не последовало, лишь жалобный волчий вой и тишина. Глаза и уши, на короткое время, лишились чувствительности, оставляя слепым и глухим, но то, что противников не осталось, уже было очевидно.

— Я воспитала монстра. — Первое, что смог разобрать, было недовольное замечание Маришки.

— Тебе еще предстоит пожалеть об этом. — Все так же спокойно отозвалась Ксюша.

Зрение возвращалось немного дольше. Да и в голове снова зашумело от нахлынувшей энергии. Врагов как таковых разглядеть не успел. Заметил лишь сгрудившиеся темные силуэты, подсвеченные тусклым светом. А теперь их не было. Не осталось даже угольков, полностью сгорев во вспышке, оставляя жалкие кучки пепла, быстро разлетающиеся под легким ветерком. Так что оценить масштабы бойни можно было лишь по вливаниям силы, которая снова направилась не к той голове и просилась на выход.

— Подойди. — Прохрипел я, перехватывая змейку одной рукой, а другую выставляя к ангелочку.

— Ну уж нет! — Возмутилась Катрин, которая немного изменилась. Ее глаза наполнились светом. Голубым светом. Да и аура налилась свечением, перестав быть прозрачной. — У меня до сих пор ноги трясутся! Хочешь, чтобы я умерла на самом деле?!

— Не трать энергию на чужих шлюх! — Между нами оказалась Ксюша, смотря на меня так, словно совершил предательство, сбрасывая напряжение на других. — У тебя всегда есть мы!

— И я рад этому. — Вместо того, чтобы просто прикоснуться и так передать часть энергии, захотелось обнять ее. Пусть сейчас и мешала Аннабель, но это не помешало схватить миниатюрную девушку и приподнять. Ксюша задорно взвизгнула, подаваясь вперед, обнимая за шею и серьезно посмотрела мне в глаза.

— Никогда не приручай чужих баб. — Дала она наставление, прежде чем запечатать рот поцелуем, лишая возможности ответить. Именно в этот момент энергия и полилась в берегиню полноводной рекой, смывая с нее сознание.

Это было нечто невообразимое. Ведь одновременно две девушки застонали, извиваясь на моих руках. И если Ксюша висела на шее, стараясь обвить талию ногами и удержаться, чтобы не отключиться, то дракоша наоборот проснулась и забилась в новом экстазе, цепляясь как за меня, так и за косички миниатюрной девушки, повисшей на мне. Это было нечто, ведь я сам кончил в штаны от такого количества жутко возбуждающих стонов. А Маришка с Катрин стояли в сторонке и кусали губки, явно завидуя им обеим.

— Отвали! — Раздался жутко знакомый женский крик где-то в другом краю двора.

— А что мне делать? Эта тварь больше всех предыдущих вместе взятых! — Выкрикнул парень ей в ответ.

— Бегом! — Тяжело спрыгнула с меня Ксюша, едва удержавшись на трясущихся ногах.

Глава 18

На этот раз она не была так же проворна как прежде, часто спотыкаясь на ровном месте. Но Аннабель, которая проснулась и быстро сообразила, что происходит, помогала берегине не отстать. Две девушки двигались почти синхронно, от чего складывалось впечатление, что они это делают не первый раз, хоть такое и было невозможно.

Меня же привлек знакомый голос, от чего ноги несли вперед с удвоенным усердием. Плюсом было и то, что теперь никакого обременения не было и можно было спокойно двигаться, видя перед собой цель, коей стало огромное красное пятно, постоянно смещающееся вслед за двумя серыми силуэтами простых людей, причем не очень сильных. Их ауры только начали светиться, что говорило о том, что они только недавно перешли в человеческий образ из той отвратительной формы, коей предстояло начинать.

— Бей! — Снова выкрикнул знакомый голос, призывая напарника к действию.

Мы были уже достаточно близко, чтобы разглядеть, с кем они сражались и, после огромной гидры, странный лев с хвостов в виде змеи, выглядел не таким уж и страшным. Но это для меня, успевшего повидать достаточно различных тварей, а для тех двоих, странная химера была более чем серьезной угрозой. Особенно когда ее хвост жил своей собственной жизнью, контролируя все вокруг, не давая девушке подступить близко со спины.

— Сама бей! — Возмутился парень, отпрыгивая в сторону от опускающейся на него лапы.

Химера была в два раза выше человека, а ее хвост возвышался до четвертого, а может и пятого, этажа. Острые клыки истекали ядовитой слюной, да и ее пасть легко могла проглотить небольшого бычка, чего уж говорить о человеке. Особенно страшна была ее скорость. Девушке приходилось постоянно двигаться, стоило ей только остановиться, как змея начинала двигаться.

Сам лев же не отставал от своего второго я, продолжая гоняться за мелкой, для него, добычей. Даже издали было видно, что эта огромная кошка просто-напросто играет с добычей, старательно загоняя ее в угол. Хоть мы и спешили изо всех сил, но троица сражающихся быстро двигалась от нас, все ближе подбираясь к углу двух домов, меж которыми можно было протиснуться разве что ребенку.

— Бажен, спаси их! — Из-за спины выкрикнула Ксюша.

Я и сам был бы рад помочь, но расстояние было слишком большим, чтобы прицельно отправить навык. Пользоваться же массовым было опасно для всех, кроме самой берегини. Что-что, а ее этим точно не пронять. Миниатюрная девушка с косичками была частью той энергии, что использовал и сам. Но какой смысл от спасения, если сам же убью всех спасенных.

— Еще немного! — Выкрикнул в ответ и попытался ускориться.

Большая мышечная масса была не только радостью, но и проклятием. Да и какая от этого радость, разве что девочек завлекать красивым телом, а вот двигаться было по-настоящему тяжело, особенно когда надо было делать все очень быстро. К счастью, тварь сама заметила более вкусную добычу и, хоть и на некоторое время, но отвлеклась на меня, давая возможность другим спрятаться за деревом, откуда они быстро побежали к ближайшей открытой двери подъезда.

Химера растерялась. Ее хвост хотел добраться до меня, но львиная голова продолжала наблюдать за парой, убегающей от нее. Передние и задние лапы начали двигаться вразнобой, стараясь двинуть тело в разные стороны, от чего она потеряла еще какое-то время, что стало настоящим спасением для двух слабых душ, успевших скрыться за хлипкой деревянной дверью.

Львиная голова, как и хвост, переключились на единственное создание, которое могло послужить добычей. Может, конечно, и не единственное, но Аннабель, почти не отстававшая все это время, испуганно вскрикнула, стоило ей встретиться взглядом со змеиной головой на хвосте скрещенного монстра и упала навзничь прямо на асфальтовой дорожке. Ксюша же отстала на столько, что брать ее в расчет не было никакого смысла.

— Стой! — Как и в прошлые разы, первым и наиболее эффективным ударом, выбрал именно божественный навык, хотя и сомневался в его способности хоть как-то навредить химере.

Яркий поток золотистого света, в очередной раз за, недавно начавшуюся, ночь, вырвался из выставленной ладони, устремляясь к огромному животному. Не знаю, может это было из-за расстояния, или же из-за высокого ранга противника, но я ощутил себя фонариком. Никакого другого эффекта, кроме как осветить все это могучее чудовище, выхватывая из темноты все то, что было скрыто. А посмотреть было на что. То, что изначально было принято мной за гриву, на деле оказалось огромным количеством острейших иголок, качающихся так, что отличить их в темноте от обычного волоса было почти невозможно.

— Осторожно! — Парочка, чудом спасшаяся в подъезде, выглянула в окно между первым и вторым этажом.

— Сам знаю! — Огрызнулся в ответ, уже уловив тот момент, когда хвост пришел в движение

Сам лев тоже не стал долго задерживаться и, развернувшись, бросился вперед, выставляя огромные когти, каждый из которых был с мою руку длиной. Со всех сторон раздались крики ужаса и паники от окруживших девушек, хотя им то как раз ничего не угрожало. Огромная слюнявая пасть клацнула в опасной близости, хотя и могла дотянуться, сразу лишив головы, но монстр решил снова поиграть с добычей, сделав такой хитрый маневр только для того, чтобы не дать змее сразу же убить дичь. В ее повадках было очень много от обычного кота. Причем это никак не мешало огромной твари быть очень хитрым.

Едва одна лапа пролетела мимо, попросту отклонившись в последний момент, как другая помчалась прямо в грудь. Уклониться уже не успевал, но и встречать ее своим телом желания никакого не было, пусть чудесная кольчуга и защищала лучше любого бронежилета, но от этих перелетов до стены или дерева, болело все остальное, особенно конечности.

Проклятый клинок снова взлетел, чувствуя угрозу лучше своего хозяина. Стойка получилась очень специфической, но и химере это уже было не важно. Ее довольная морда была слишком близко, как и вторая, змеиная, морда, нависала над головой, шипя и истекая ядом, обдавая двойным облаком смрада. Сам того не понимая, вывернул руку так, чтобы закрыть тыльной стороной ладони нос, при этом лезвием закрывая тело. Сложнее всего оказалось не зажмуриться, глаза защипало от невыносимой вони.

Время замедлилось. Сердце медленно отсчитывало мгновения, пока четыре острые и длинные когтя летели прямо на меня. И как бы ни старался, но в последний момент глаза не выдержали и, когда лапа уже была в считанных сантиметрах, веки решили закрыться, нос предательски защипало, вызывая резкий чих. Рука дернулась, прежде чем встретить опасность и, вместо того чтобы полноценно ощутить сильнейший удар, тело окатило чем-то горячим и еще более вонючим. Раненый зверь заревел, снося меня мощнейшей звуковой волной.

В ушах зазвенело, в очередной раз отключая слух. Но это было уже не так важно, так как оказался далеко от опасной зоны, отлетев на десяток метров. Ни лапы, ни хвост здесь достать не могли, позволяя перекатиться и уже самому броситься в отчаянную атаку.

Меч послушно вылетел вперед, а ноги придали ему дополнительное ускорение, неся тело вперед на прижимающего к груди окровавленную лапу монстра. Его глаза удивленно расширились, глядя на то, как мышка стала хищником и пошла во встречный бой на кота. Но природная гордость не позволяла отступить. Вместо этого, хвост, которому до этого не получалось принять участие в охоте, вырвался вперед, почти отрываясь от тела.

Клыкастая змея полетела наперерез, точно выверив направление и момент удара, оказавшись именно там, где я должен был оказаться через мгновение, встречая острую сталь своими клыками. Удар получился очень сильным, но никто не мог выйти победителем, если бы меч не был проклят и не впитав в себя частичку той ядовитой энергии, которой была окружена голова-хвост. Змея дернулась, а я, как более легкий, полетел вперед, кувырком перекатываясь через толстое тело.

До основной головы монстра нужно было преодолеть еще пару метров, зато длинный хвост был прямо подо мной. Стараясь не останавливаться ни на секунду, воткнул проклятый клинок в змею и побежал дальше, легко рассекая чешуйчатое тело вдоль. Химера снова взвыла и задергалась, но теперь это уже не было так опасно. Особенно когда оказался совсем рядом с острыми иглами гривы.

В последний момент, когда кошка уже отчаялась, а я был уверен, что все уже кончено. Иглы с гривы пришли в движение, срываясь с кожи и отправляясь в полет. Остановиться было уже невозможно, да и как увернуться, когда сотни тонких иголок летят в метре от лица сплошной стеной. Единственное, что успел, так эта прикрыть лицо руками, принимая на них основной удар.

Боль старалась парализовать тело, но прежде, чем упасть и отключиться, успел наотмашь рубануть монстра, доставая до беззащитной шеи. Кошка постаралась завыть, или зарычать, в последний раз, но вместо этого вырвалось лишь жалобное бульканье. А потом, я снова оказался прижат тяжёлой тушей. Только на этот раз она была мягкая и шелковистая.

— Вот же идиот! — Когда слух вернулся, сразу услышал множество голосов. Но тот самый, что показался таким знакомым, был главным и самым настойчивым. — Он хоть когда-нибудь начнет думать?

— Лет через триста. — Буркнула в ответ Ксюша.

Сразу несколько рук гладили меня, делая вид, что это может помочь смягчить боль от выдергивания острых иголок, глубоко впившихся в руки и ноги. Но слаще всего было прикосновение после. Аннабель что-то делала, от чего по телу разливалась теплота. Даже усталость уходила, не говоря уже о боли.

— Второй раз за какой-то жалкий час. — Недовольно бурчала Маришка, безжалостно вырывая иголки из ног. — Как он вообще дожил до того, чтобы самостоятельно бродить по нави?

— Если бы не Желя, давно бы уже душу Яриле отдал. — Ехидно усмехнулся знакомый голос, от чего на душе стало совсем не спокойно.

— Думаешь Ярила просто так послал меня оберегать этого горе-героя? — Поддакнула Ксюша, проводя точно такие же безжалостные манипуляции с иголками только на руках.

— Никудышная из тебя берегиня.

— Амелфа, хоть ты бы промолчала. Мне и Жели, с ее вечными упреками, более чем достаточно. — От упоминания о древней ведунье, глаза сами собой распахнулись.

— Амелфа?!

— А ты кого ожидал увидеть? — Немного смягчилась, но все равно с издевкой, переспросила женщина. Она, как и в ту злополучную ночь, была в своем молодом облике. Разве что, как и все остальные, немного поменяла свои черты лица.

— Но как ты здесь оказалась? — Не унимался я, почти полностью позабыв о боли в исколотых конечностях. — Ты же была с девочками в той деревне.

— Была. — Нахмурилась она, отводя взгляд, явно вспоминая что-то неприятное. — Но Дарина оказалась более сильной и коварной.

— Так ты…

— Да… — Кивнула женщина, окончательно отворачиваясь. — Я оказалась слишком самоуверенна…

— Что ты говоришь?! — Возмутился совсем молодой парень, явно не проживший долгие годы, а потом, как и все в нави, сбросившие с себя лишние годы, мгновенно помолодев. — Ты на много сильнее, чем большинство местных воротил!

— Ох, Сëма. — Вздохнула ведунья. Мне даже показалось, что она подпустила в голос изрядную толику теплоты. — Ничего ты еще не понимаешь.

— Ты вытащила меня из рабства. — Очень серьезно продолжил он. — Дала надежду на возвращение. А еще, помогла стать сильнее…

— Не могла же я спокойно смотреть, как очередная бездомная душа сгинет навечно в нави, потеряв надежду на спасение…

— Что происходит? — Мне было очень интересно слушать их, но когда ничего не понятно, то, как бы это глупо не звучало — ничего не понятно.

— Семён, такой же, как и ты. Он оказался в нави, попав на грань жизни и смерти. Только без особых сил, ему была уготована другая судьба. — Амелфа вела себя так, словно этот невысокий и щуплый парень ее сын. С такой теплотой и заботой она не то, что смотрела на него, но даже говорила о нем. — Ему не повезло в первую же ночь попасться паре вампирш, которые решили сделать его своей игрушкой. Но тут появилась я…

— Если умереть в нави, то ты умрешь и в яви? — Решил уточнить некоторые моменты, ведь безоговорочного доверия Маришке не было, от слова совсем. Слишком много от меня скрывают.

— Так. — Подтвердила древняя ведунья. — Вот только в таком случае тебе гарантированно будет закрыта дорога в рай или правь, или еще куда-то. Даже в Ад.

— И что же тогда остается?

— Дорога обратно в явь. — Вместо женщины ответила Ксюша, вытягивая последнюю иголку и поднимаясь надо мной. — Перерождение в тех самых тварей, с которыми мы и боремся долгие тысячелетия.

— Значит все эти русалки и лешие — это души людей, сгинувшие в нави?

— Все намного сложнее. Но суть почти точная. — Амелфа извлекла из небольшой сумки, висевшей у нее через плечо маленький мешочек и взмахнув им, рассыпала над нами приятно пахнущий набор трав.

— Надо двигаться дальше. — Берегиня нервно оглядывалась по сторонам и постоянно порывалась уйти с открытого пространства, пусть огромная туша химеры и была не далеко, защищая от некоторых неприятностей, но далеко не от всех.

— Пошли. — Спокойно откликнулась Маришка, которая на фоне древней ведуньи казалась жалкой ведьмой-недоучкой.

— Яд я убрала, но раны исцелять не смогу. — Меня никто не спрашивал, но судя по прекратившимся манипуляциям Аннабель, все уже закончилось.

— Потом вылечится. — Отмахнулась женщина. — Сейчас нужно добраться до портала. — Сëма, тебе крупно повезло, что мы встретили Бажена. Он твой билет обратно в явь.

— Он на столько силен? — Удивился парень, которого я так и не мог разглядеть за спинами девушек.

— Скоро узнаешь. — Усмехнулась змейка, как бы невзначай проверяя напряжение у меня в штанах.

К слову, та энергия, которая досталась от монстра, была почти такой же, как и от гидры и не сильно влияла на внутренний резерв, переполнив его, но не вызвав шторма. Но от этого легче было только в голове. Детородный орган же снова стоял колом и требовал немедленной разгрузки. Вот только после слов Ксюши, передавать эту силу кому-либо, совершенно не хотелось.

— Бажен. — Все с тем же недовольным лицом, посмотрела на меня Ксюша. — Можешь выпустить энергию так, чтобы она досталась сразу всем?

— Могу. Но ты сама говорила…

— Тсс… — Приложила милая девочка с косичками палец к губам. — Сейчас без этого не обойтись. — Говорить что-либо в ответ было бессмысленно. Если девушка решила, что здесь и сейчас это необходимо, то так тому и быть.

Погружение к озеру оказалось еще более приятное, чем когда-либо прежде. Теплая вода, затопившая все вокруг, была по-настоящему приятна. Вот только моему уютному двору было не очень хорошо. Дома покосились и стали более дряхлыми. Забор и вовсе почти полностью развалился. Но, немного в стороне, возвышаясь над всеми строениями, стояла та самая избушка, фундаментом которой служили два дерева, или же, как оно было в нави, курьи ножки. Каким образом, она оказалась здесь, еще предстояло разобраться, но это уже не сейчас.

Вода послушно отозвалась на малейшее желание и взвилась огромным гейзером, поднимаясь высоко в небо и возвращаясь сильным дождем. Но не вся. Большая ее часть испарялась, превращаясь в невесомую энергию, развеивающуюся в небе и покидая внутреннее хранилище, выплескиваясь в мир небольшими облачками. Что происходило снаружи, и бес того было понятно.

— Уходим. — Вынырнув обратно в навь, сразу почувствовал облегчение и, не обращая внимания на застывших в экстазе людей, пошел по едва видимому следу, появившемуся в небе.

Удивляться уже не было ни сил, ни желания. Вот и на эту светящуюся полосу, протянувшуюся от избы куда-то дальше, полностью повторяя пройденный маршрут, отреагировал вполне спокойно. За последние дни, поднял столько рангов, что разбираться с новыми способностями придется еще очень и очень долго. А впереди еще не одна засада. Десятки и сотни, ярких и не очень, аур, были видны даже через стены. Только самые сильные могли скрыться от пронзительного божественного взгляда.

— Постой! — Выкрикнула позади Маришка, но мне уже было все равно.

Никакой опасности позади не было, только несколько десятков наблюдателей, которые старались держаться еще дальше, чем прежде. Но они были не опасны даже для Семëна, который был слабее всех. Что уж говорить о той же Ксюше, которая могла одна перебить десяток глупцов, решивших напасть на нас. Зато впереди виднелись сразу две больших банды, решивших закрепиться во дворе трехэтажного дома, выстроенного, как любили в старину, колодцем.

К сожалению, обойти это место было невозможно. Точнее, возможно, но справа был огромный дракон, крушивший девятиэтажку, выкуривая оттуда нескольких менее опасных созданий. А слева расправила крылья, не менее огромная, гром-птица, выжигая все, что только могло подобраться близко. И, как можно было понять, ни первый, ни второй вариант не устраивали меня, если, конечно, хочу добраться до портала живым.

— Не торопись! — Постаралась докричаться до меня и берегиня.

Ноги сами несли вперед, к ближайшему окну, пока рука нашаривала и вытягивала проклятый клинок из ножен, хотя, вспомнить, как он там оказался, так и не мог. Но привычная уже тяжесть и жажда энергии, вселили дополнительную уверенность на пути к новому геноциду. По-другому назвать то, что собираюсь провернуть с этим городом, назвать было нельзя. Здесь собралось несколько десятков тысяч высокоранговых душ, каждая из которых была врагом.

Темный провал окна, лишенный остекления, спокойно пропустил внутрь небольшой комнатки, очень похожей на детскую. Маленькая кровать, небольшой шкаф-гардероб, ученическая парта, все это говорило о наличии в этом мире детей. Но никого из них в ночном мире не встречал, что не могло ни радовать. Такого соперника не смог бы тронуть, даже если грозила смертельная опасность. За этими мыслями не заметил лежащую на полу игрушку и пнул ее, отправляя в короткий полет до стены.

На непонятный шум бросился один из тех, кто решил укрепиться в доме. Черная фигура, подсвеченная слабой красной каймой, влетела в открытую дверь и тут же упала, сраженная одним единственным тычком в грудь. Мне было не интересно, кто это был, важно то, что он мог стать угрозой, выскочи неожиданно и напади со спины. Тело упало почти бесшумно, но это и было тем сигналом, после которого было уже поздно отступать.

Следом за первым, выскочил и второй силуэт. Еще одна черная с красным аура ворвалась в комнату и так же быстро погасла, падая после первого же удара, разрубившего его пополам. Но третий уже был наготове и не позволил обнулить себя одним ударом, выставив перед собой кривую абордажную саблю.

Широкое лезвие встретила проклятую сталь и звякнув, откинула хозяина обратно в коридор, откуда уже доносились другие встревоженные голоса. Как минимум трое бойцов подстерегали за дверью, дожидаясь моего шага, еще не зная, с кем они столкнулись.

— Умрите. — Тихо прошептал одними губами, запуская вперед крохотный золотистый шарик.

Светлячок довольно быстро пролетел отделявшие меня от двери метры и выскочил в коридор. Засевшие там люди не ожидали такого волшебства и, едва заметив движение, пустили в ход оружие. Но этой энергии было все равно на физическое воздействие, она пропускала сталь, разделяясь на более мелкие части и устремляясь к обидчикам. Из коридора раздались предсмертные крики и звуки падающих тел.

Я чувствовал себя бойцом особого подразделения, участвовавшего в зачистке дома. Божественное зрение позволяло видеть любую угрозу, а другие навыки, не позволяли подкараулить за углом или дверью. Один за другим, засевшие в доме души, отправлялись встречать рассвет в свои кровати, лишаясь рангов и энергии. А у меня все больше и больше бушевал внутренний шторм, снова лишая остатков разума.

— Ой! — Ксюша, решившая остановить меня, когда все враги закончились, едва не лишилась головы, прижатая к стене с приставленным мечом. — Что с твоими глазами?

Не знаю как, но смог остановиться и, почти ничего несоображая и ничего не видя перед собой, кроме энергетических потоков и образующих их аур, но голос берегини успокаивал. Окровавленный меч вывалился из уставшей руки, перехватывая девушку и поднимая ее на уровень глаз. Зрение так и не хотело возвращаться, но ощущения нежной кожи будоражили сознание, заставляя действовать на инстинктах.

Руки сами задрали легкий сарафанчик, одновременно высвобождая и перенапряженный член, направляя его в миниатюрную девушку, которая только и могла что покрепче прижаться и прилипнуть к губам, начав вытягивать из меня лишнюю энергию через поцелуй, что не мало помогло в процессе. Движения были резкие и грубые, но она не возмущалась, заменив все громкими стонами и страстными поцелуями, только подстегивая раз за разом изливаться внутрь, переполнив ее еще в первый раз и теперь заливая ее и свои ноги.

Глава 19

Голова пошла кругом от того, что делала Ксюша, продолжая удерживаться на моих руках и двигаться. Под ногами давно стало скользко от выливающейся белесой жидкости, раз за разом переполняющей девушку, но она продолжала и продолжала двигать бедрами как заведенная, совсем не обращая внимания на то, что все стоят и внимательно смотрят за происходящим. Ну почти все. Аннабель заняла место прямо под нами и слизывала большую часть того, что стекало по ногам, за одно, не забывая про главные места, на столько перепачканные, что убрать следу будет почти невозможно.

— Это нормально? — Удивленно спросил Сëма, продолжая во все глаза смотреть на происходящее.

— Это его метод перераспределения энергии. — Начала комментировать Амелфа. — В отличии от нас, божественные избранники получают на много больше энергии с каждого убийства, так как у них всегда есть соратники. В случае Бажена, энергия передается таким путем.

— Значит боги существуют? Я-то думал, что вы так шутите.

— Существуют. — Нервно перебила Маришка. — Как рай или ад. А рядом с тобой стоит настоящий ангел, хоть и начинающий. — Указала она на шокированную Катрин, которая застыла с отвисшей челюстью и не отрываясь смотрела на нас.

— Кхм. — Прочистил горло парень, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Может отойдем в сторонку и не будем мешать?

— Хорошее предложение. — Поддержала его ведунья и пошла в ближайшую комнату, перешагивая через обезглавленное тело.

— Пошли. — Маришка неохотно оторвалась от столь непристойного зрелища и потащила ангелочка за собой.

— Ну все, все. — Стоило посторонним удалиться, как берегиня выгнулась дугой и тяжело дыша, начала шептать на ухо успокаивающие слова.

— Все хорошо. — В ответ прошептал я, чувствуя необычайное спокойствие внутри, какого не было все это время, пока находился в нави. Если бы не змейка, которая продолжала вылизывать ноги и выскользнувший из теплых объятий член, очищая наши тела от вязкой белесой жидкости, уже пошли бы следом. Но мне было приятно, а судя по продолжающимся легким стонам миниатюрной девушки, она тоже была не против немного задержаться.

— Больше не могу. — Простонала дракоша, тяжело падая в хлюпающую лужу, разлившуюся под ногами.

— А нечего было так объедаться. — Усмехнулась в ответ уставшая, но довольная берегиня. — И вообще, кто разрешил тебе присоединяться?

— Я… Я… — Начала испуганно заикаться Аннабель, снизу вверх смотря на нас.

— Ты жалкое животное, не достойная даже прикасаться к нему без разрешения. — Высокомерно вздернула подбородок Ксюша, спрыгивая на пол и, переступив через брюнетку, пошла вслед за остальными в темный провал комнаты.

— Хозяин… — Едва не плача, обратилась ко мне змейка, вставая на колени. — Почему они такие злые ко мне?

— По тому, что ты сама позволяешь им так к себе относиться. — Неохотно ответил ей, протягивая руку.

— Значит мне нужно стать сильнее? — С надеждой в голосе продолжила допытываться она.

— Это значит, что тебе нужно начать уважать себя.

Что творилось в ее голове, трудно было даже представить. Да и не очень хотелось. Хватало и одной девушки, которая терялась и тряслась от страха, стоило ей только столкнуться с опасностью. Воспитывать и защищать еще одну, тем более ту, кто должна остаться здесь, было потерей времени. А может и хуже того.

— Пошли, нам нужно успеть до утра.

— Я не хочу, чтобы ты уходил. — Прилипла она ко мне, на этот раз натурально расплакавшись. — Ты единственный добрый человек в этом мире.

— Не переживай, все будет хорошо.

— Быстрее! — В коридор выскочила взволнованная Катрин, подбегая к нам и, нисколько не брезгуя, схватила склизкую от моих соков девушку за руку и потащила обратно в комнату, вырывая ее из объятий. Ее взволнованный вид сильно озадачил. Чего-чего, а такое поведение для этой серьезной девушки было очень несвойственно.

Не долго раздумывая, бросился следом, поскальзываясь на собственной же луже и падая на пол, аккурат рядом с обезглавленным телом. На полу было не очень комфортно, особенно столкнуться взглядом со стеклянными глазами непонятного создания, немного похожего на женщину, но лишенную волос и с длинными клыками. Ее голова лежала отдельно от тела и определить, кому же она принадлежала, было тяжело.

С пола меня подбросил чудовищный грохот, разнесшийся в ночной тишине на многие километры. Кто-то крушил стену дома, в котором мы сейчас находились. Причем крушил достаточно уверенно и быстро, проламывая железобетонные перекрытия словно деревянные.

— Быстрее! Уходим! — Кричала ангелочек, подбадривая дракошу, которая, судя по всему, как и я, ничего не понимала.

С потолка начала осыпаться краска и штукатурка, заставляя подняться и броситься следом за остальными. Дом, лишившись нескольких несущих конструкций, начал быстрее поддаваться чудовищным ударам, складываясь уже целыми секциями, что отдавалось сильной вибрацией и скрежетом во сем оставшемся строении, готовом вот-вот рухнуть.

Поднявшись и перескочив тело, сразу бросился к одинокому окну, которое было единственным спасением. Но, как и положено по закону жанра, путь к спасению перегородила огромная уродливая морда здоровенного змея, постоянно высовывающего длинный язык и хватая им воздух.

Нырнув раздвоенным органом обоняния в комнату и, чуть-чуть не дотянувшись им до меня, змей встрепенулся, ненадолго пропадая из поля зрения. Мне же оставалось всего несколько секунд, чтобы спрятаться, пока остальное тело, продолжало перебираться во двор, круша крышу и верхние этажи.

Это создание не было похоже на все те, что видел прежде. Огромный желтый глаз заглянул внутрь, освещая комнату мертвенным оранжевым светом, от которого кровь и тела, мгновенно иссыхали, превращаясь в камень. Даже деревянные остатки дверей и их коробки твердели, становясь похожи на нечто очень твердое, пусть и не такое, как бывшие люди.

Душа ушла в пятки, а сердце застучало с утроенной частотой. Единственное создание, что мне было известно и могло превращать людей в камень, была медуза Горгона, но она была женщиной со змеями на голове, а тут огромная змея, рыщущая в поисках божественного избранника. Девушки, судя по всему, ему оказались совершенно не интересны.

Огромный глаз пропал, а вместе с ним пропало и смертоносное свечение. Из груди вырвался непроизвольный выдох. Но я явно поторопился расслабляться. Стоило только сползти по стене, как и устало вытянуть ноги, как в окно снова ворвался длинный раздвоенный язык. Рука сама схватилась за меч, в очередной раз, чудесным образом, оказавшийся в ножнах на ремне и дождавшись, пока тварь втянет его обратно и снова высунет, от души рубанул по нему.

От шипения, вырвавшегося из пасти, заложило в ушах. Это было нечто такое низкочастотное, что со стен и потолка, снова посыпалась штукатурка. Тела же, превращенные в камень, буквально рассыпались в пыль, превращаясь в небольшие горки на полу. Даже крепкое дерево не выдержало и осыпалось, превращаясь в горстки угля, совсем не совпадающие с тем объемом, что было прежде.

Тело держалось лучше, но все равно пришлось очень тяжело. Меня словно засунули в мясорубку и начали перемалывать тупым ножом. Кости трещали, мышцы напрягались, а сухожилья выворачивались, пусть и не двигая конечностями. Так еще кровь выступила из мелких пор, пропитывая, и без того, перепачканную и пропитанную всем возможным, одежду.

Шипение стихло так же неожиданно, как и началось. Тело расслабилось так же быстро, выпуская меч из руки. Звук звенящего металла о пол больно резанул по ушам, заставляя кривиться. Но все еще было впереди. Огромный змей продолжил охотиться за покусившимся на него человечком.

Его голова не могла протиснуться в узкое окошко, но это еще не значило, что он не попробует. Монстр замер и сорвался с места, словно пружина, распрямляясь в стремительном полете. Само собой, стена не могла сдержать такого удара. Бетон брызнул в разные стороны, пропуская рогатую голову внутрь. Ярко-жёлтый глаз снова открылся, заливая комнату, сквозь поднявшуюся пыль, смертельно опасным светом.

Вертикальный зрачок начал шарить по помещению в поисках обидчика, а вместе с ним смещалась и зона, превращающаяся в камень остатки обоев и жалкие обломки мебели. Страх, в очередной раз сковал тело, но вместо того, чтобы испуганно забиться в угол и молиться Яриле. Рука снова нашарила меч — как единственное спасение и, совершая неимоверное усилие, поднялась вверх.

Все тело ныло и болело от каждого движения, но единственное спасение было в убийстве этой твари. Собрав всю оставшуюся волю, сделал усилие, поднимаясь на локте и рубанул по наглому глазу, превратившему половину комнаты в камень.

Кровь, вместе с непонятной жидкостью, брызнула из глазного провала, заливая все вокруг. Все, что еще недавно становилось безжизненным, начало шипеть и гореть, словно на него вылили целую бочку кислоты. Змея задергалась, но необдуманно ворвавшись в окно, застряла и теперь не могла так быстро выбраться, за одно перекрыв дорогу к выходу и мне. Растекающаяся кислота могла бы прожечь выход вниз, но мы и так были на первом этаже, а выбираться через подвал было еще более глупое решение. Меч вспорхнул еще раз. Удерживаемый двумя руками, направился точно в шею.

Острое лезвие прошло сквозь кожу, совершенно не почувствовав никакого сопротивления, погружаясь глубоко в плоть. Под ноги снова потекло нечто, от чего бетон зашипел, но на этот раз не так рьяно, как это было с глазом. А вместе с этим, в меня полилось и мягкая энергия, снова переполняющая внутренние резервы, пусть и доброй, но все равно, силой.

Проклятый меч продолжал движение вниз, рассекая податливую плоть, отделяя самую важную часть от тела. Змея продолжала дергаться, но это уже были конвульсии. С такой раной ему уже не выжить, а мне еще выбираться каким-то образом. Первый прорез вышел ровным, а потом пришло время поработать мясником, рубя дальше и дальше, пока полностью не отделил голову от шеи. Только после этого позволил себе отдохнуть и устало привалиться к стене, смотря как натекшая кровь, разъедает пол под тушей.

Прошло всего минута, а может и меньше, как бетон не выдержал и голова наполовину провалилась вниз вместе с большей частью плиты, служившей полом. В то же время небольшой кусок недорубленной кожи натянулся и оторвался, отпуская в свободный полет остаток туши. Внутренний двор оказался немного ниже, чем снаружи и тварь упала на уровень окна, причем так, что по ней можно было спуститься вниз.

— Он настоящий псих. — Оборвав мои стенания по измученному телу, заявил Семëн. — Надеюсь он не станет драть всех подряд после этого.

— Не переживай, я ему не позволю. — Спокойно ответила Ксюша.

Несмотря на то, что они разговаривали во дворе, слышно было так, будто все происходит в той же комнате с проваленным полом. Зрение, как и слух, снова обострились, позволяя видеть то, что раньше было скрыто. В который уже раз за последние дни, я получал новые возможности, едва только осваиваясь с предыдущими. С этим надо было срочно заканчивать, но ночь еще не закончилась и нужно пробиться к порталу, который привлечет всех, кто останется жив после нападения монстров.

— Попробуй останови. — Эта девочка вела себя слишком нахально, что начинало сильно нервировать.

Глядя на то, как тяжело я выбираюсь из разбитого окна, уверенно ступая на тушу поверженного монстра, ни у кого не нашлось слов. Только Аннабель охнула, зажимая ротик руками. Это и не удивительно. Даже страшно представить, как сейчас выгляжу со стороны. Даже ощущения тела были другими. Боли почти не было, но собственная кровь, смешавшаяся с кровью нескольких мифических животных, явно не придавала мне таких же волшебных свойств.

После убийства очередного монстра и поглощения его энергии, мир преобразился кардинально. Несмотря на то, что луна так и не появилась, все кругом стало заметно светлее, позволяя видеть не только ауры, но и самих людей, которым они принадлежали. И эти лица, лучше было не видеть. Пусть они и были союзницами, хотя бы временными, но тот спектр эмоции, что они передавали, был далек от радости. Даже Ксюша, которая напрямую была заинтересована в моем возвращении, недовольно смотрела как я спускаюсь по крылатому змею.

Крылья я заметил совершенно случайно, когда чуть не споткнулся о них. Что же до остального, то помимо длинного хвоста, свернутого в несколько колец, у поверженного монстра нашлась и пара весьма здоровенных лап, очень похожих на драконьи. Если бы не непропорциональные размеры этих лап и крыльев по сравнению с длинным телом, его можно было легко принять за виверну. Только на своем опыте уже убедился, что виверны огненные создания и не умеют превращать все в камень.

— Ты в курсе, что таких счастливчиков еще стоит поискать? — Злая Маришка уперла руки в бока и ждала, пока я спрыгну на землю, совсем не желая даже приближаться к огромному змею.

— Ты это о том, что завалил трех мифических тварей? — Усмехнулся в ответ.

— Это о том, что ты приманил к себе трех мифических тварей. — Перекривляла она меня в ответ. — Ты вообще в курсе как сложно встретить гидру? Это одно из редчайших животных! А василиск?! Их вообще всего ничего во всех временах осталось, слишком редко размножаются и хорошо прячутся!

Шатенка распылялась все больше и больше, высказывая все, что накопилось за последние дни. Еще немного и закатила бы форменную истерику, но Сëма остановил ее, банально зажав рот рукой и оттащил назад, освобождая место для Амелфы. Женщина не стала разговаривать, вместо это откупорила бутылочку со светлой мутноватой жидкостью и плеснула ей мне в лицо.

— Должно помочь. — Коротко прокомментировала она свои действия. — А теперь пошли, мы слишком задержались на окраине.

— Далеко нам до портала? — Никакого облегчения от действия ведуньего зелья не ощущалось, но нечто неуловимо изменилось, что придавало уверенности.

— Должны успеть, если снова никто не нападет. — Огрызнулась она в ответ, уже уходя от нас.

Дальше идти оказалось еще проще. В небе оставался висеть путь, по которому нам и следовало двигаться. Эта черта шла так, что мы обходили все засады и любые неприятности, какие только можно было встретить на пути к центру города. Даже те, кто хотел на нас напасть, чудесным образом, сами оказывались под ударом. Главным оставалось не останавливаться, постоянно поддерживая все тот же темп, иначе можно было угодить под начинающийся шторм.

С окраин города начинал дуть холодный, пронизывающий до костей, ветер. На краю зрения можно было заметить сверкания молний, но стоило только обратить на них внимание, как все пропадало и небо оставалось таким же темным. Но то, что эта буря началась вокруг всего города и теперь будет сгонять всех к центральной площади, становилось понятно даже тем, кто ничего не понимал в этой игре.

Несколько раз, нам все-таки не повезло и наперерез выдвигались небольшие отряды оборотней и вампиров. Почему-то никто больше не стремился нападать, хотя встречали и ангелов, и демонов, которые лишь недовольно смотрели на наш отряд и спешили убраться подальше, всячески предупреждая, что они не враги нам.

Но те, кто все-таки решился напасть, ничего не добился, разве что обнулил свой ранг. Причем мне не пришлось ничего для этого делать. Дракоша так разошлась, стремясь получить одобрение от остальных, что самолично перебила половину наглецов. Что же до остальных, то с ними без труда расправлялся Семëн, тоже не желая оставаться в стороне и быть обузой. Они работали более чем уверенно, пусть и не всегда слаженно, от чего один раз чуть не попали в неприятность, зацепив друг друга. Но все обошлось и дальше они уже так не рисковали.

Что же до действительно серьезных неприятностей, они начались после того, как ночь начала быстро заканчиваться. Как и с луной, которая долго поднималась и быстро опускалась. Так и с бурей. Тучи долго сгущались, пугая редкими разрядами где-то на окраинах, но, когда ночь перешла определенный рубеж, а мир показал место портала, начался сущий ад. Поднялся сильный ветер, снося крыши и вырывая деревья с корнями. Двигаться оставалось возможно только в одну сторону — в центр. И именно туда слетались все, кто еще оставался жив.

Нам пришлось бежать к, единственному оставшемуся спокойным, участку. Как ни странно, им оказался большой кусок города вокруг квадратной площади, окруженной невысокими зданиями. Ни ветерка, ни грозы, выжигающей все кругом, превращая, некогда красивый и ухоженный, район в руины, усеянные сотнями обугленных тел людей и мифических животных, не успевших вовремя покинуть опасную территорию.

— Страшное, но завораживающее зрелище.

Прячась от ненастья, мы забрались в один из стоящих на краю площади домов и смотрели из окна, как в сотне метров от нас, сгорает мифический феникс. Его участь была кошмарна, ибо эта птица возрождалась из пепла, но пепел оставался нетронут. Ветер избегал всех, кого настигла молния. Но стоило ему воскреснуть, как ветвистый разряд снова поражала его, превращая в такую же горстку пепла.

— Круговорот смерти. — Поддержала Аннабель Амелфа. — Будет жаль потерять этот мир.

— Ты не хочешь в правь? — Сëма очень удивился такому заявлению.

— Правь? — Усмехнулась в ответ древняя ведунья. — Меня там никто не ждет.

— Тяжела жизнь перебежчицы. — Без эмоций подколола ее Ксюша. — И Кощею оказалась не нужна, и Живе не покаялась. А ведь она любила тебя больше, чем всех, кто был до тебя. Ты ведь знаешь, что она больше не участвовала в играх, отказавшись от любого влияния на мир, уступив всю власть брату. Именно из-за этого Перун так поднялся. Даже Лëля не смогла уговорить мать попробовать еще раз.

— Думаешь она сможет простить?

— Как ты думаешь, сможет ли богиня любви простить свою заблудшую подругу, бросившую ее ради любви?

— Не говори так… — Голос Амелфы звучал словно вырванный из глубин Тартара.

— Имею право. — Пожала плечами берегиня. — Мы с тобой давно не чужие друг-дружке.

— Могла бы и не напоминать. — Прикусила губу женщина. — Обсудим это в другой раз. А пока… — Она оторвалась от окна, где продолжала бушевать гроза, взрывая оставшиеся дома, выкуривая оттуда пытавшихся спрятаться, людей. — Сëма, тебе опасно сейчас выходить на площадь. Все самые сильные создания собрались здесь. Бажен пойдет один.

— Но, ты же сказала, что он выведет меня в явь! — Закономерно возмутился парень, чье лицо так и оставалось скрыто от меня, несмотря на все новые ранги.

— Потом объясню. — Она вытащила из той же сумочки карманные часы на цепочки. — У вас осталось еще два часа.

— Времени вагон и маленькая тележка. — Отмахнулся я.

— Вот мы и посмотрим, как ты справишься. — Вполне серьезно перехватила разговор Ксюша. — Твои способности будут опасны для всех, кроме меня. А мне, как ты сам понимаешь, надеюсь, не обязательно идти с тобой через портал.

— Значит мне нужно зачистить территорию, а потом вы выпустите Семëна.

— Ты смотри, когда не надо, он обо всем догадывается. — Шлепнула себя по бедрам Маришка, показывая, как она недовольна.

— Кто-то же должен вытащить его, если нападет какая-нибудь сексуальная гарпия с огромной грудью. — Поддержала ее моя берегиня.

— Понятно. Меня так и считают похотливым животным.

— Ну что ты. — Лукаво продолжила ластиться Ксюша, накручивая на пальчики свои косички. — Ты дикое животное…

— Всё-всё, я понял. — Пришлось отстранить эту бестию, иначе мой организм мог не выдержать соблазна и снова взять верх над разумом. И без того приходилось держать себя в руках после убийства василиска. — Я пошел.

— Хозяин. — Робко бодала голос дракоша, все это время старающаяся держаться со всеми, но немного в стороне.

— Все будет хорошо, мы еще встретимся. — Шепнул ей на ухо, подходя к двери.

— Я буду ждать… — Грустно отозвалась она, не смея даже прикоснуться, постоянно поглядывая на Ксюшу.

Прощаться было тяжело, поэтому и задерживаться больше, чем необходимо было нежелательно. На улице уже начали собираться зеваки, желающие посмотреть на то, как некоторые желающие, смогут попытать удачу, пытаясь прорваться к порталу. Вот только места на всех не хватало. Крыши были переполнены, как и ближайшие подступы. Лавочки и дороги были усеяны людьми, как измененными, так и вполне обычными. Пришлось даже расталкивать зевак, протискиваясь к смутно-сияющему барьеру, за которым начиналась зона с ограниченным временем.

— Жить надоело? — Возмутилась одна из немногих высокоуровневых дев, в ауре которой были те самые крылья гарпии, вот только груди там не было и в помине.

— Останови меня. — Без эмоций бросил в ответ, переступая черту и медленно вытягивая меч из ножен. Пришло время последней битвы…

Глава 20

Стоило только заметить, что первый смельчак решился на отчаянный шаг, а по-другому это назвать нельзя, весь гомон начал быстро затухать, погружая площадь в гробовую тишину. На мгновение даже зазвенело в ушах. Но эта обманчивая тишина стала отправной точкой для тех, кто действительно хотел попытать удачу. Сомневаюсь, что все знали, ради чего собралась верхушка почти всех кланов, но то, что каждый из них прикипел взглядом к наглецу, заставило, всех без исключения, подняться на ноги.

— Смелее, у меня мало времени! — Нагло крикнул в небо, изображая из себя психа.

Над площадью прокатились редкие смешки, быстро задавленные гневными возгласами. Кто-то действительно разозлился, отправляя вперед своих бойцов. С каждой крыши прыгнули минимум по две-три фигуры, большинство из которых светились яркой аурой, сигнализируя о достаточно высоком уровне.

Ждать долго не пришлось. Прошло всего несколько секунд, как в лицо полетела первая стрела, пущенная ушастой девушкой, едва спрыгнувшей на край асфальтированного квадрата. Она была всего в полуметре от сверкающего барьера. Опасность можно было принять за нечто серьезное, но только не для того, кто ожидал нечто подобное. Экскурсия по магазину редкостей позволила оценить местные игрушки и, если уж не для прокачки, то для банального убийства, их должны были применить. На такой случай, незаметно от своей группы сопровождения, провел небольшой эксперимент.

За прошедшие пару часов, что мы двигались по городу, тело успело немного восстановиться, но еще не до конца прошли болевые ощущения, появляющиеся после каждого резкого движения. Но сейчас это помогало сосредоточиться на деле, почти полностью отсекая негативные эффекты от переизбытка энергии во внутреннем хранилище.

— Уйди. — Легкое движение руки, направленной в сторону летящего в меня острия и стрелу окутал золотистый свет, разворачивая его и отправляя обратно в выпустившую ее девушку.

Поднявшийся было гомон и обсуждения мгновенно стихли, заглушенные громким криком боли. Стрела вонзилась точно в центр груди, не попав в сердце и, заставив ее страдать. Тут же рядом с ней приземлился такой же ушастый парень в интересном костюме, очень напоминающем нечто средневековое. Он подхватил начавшую заваливаться девушку и постарался скрыться за чертой, но это не входило в мои планы. Пока все остальные противники находились достаточно далеко и не могли быстро напасть, хотелось продемонстрировать силу, чтобы никто другой не решился попытать удачу.

— Умри. — С того же пальца, снова сорвался тоненький лучик, отправляя его прямиком в голову отворачивающегося спасителя.

По рядам зрителей прошло неуверенное бормотание. Мой ход заставил многих желающих одуматься, отступая подальше от опасной зоны, а большинство и вовсе попадали обратно на пятые точки. Но это касалось только тех, кто пришел сюда ради праздного любопытства. Зато на крышах поднялись дополнительные бойцы, отправляемые на подмогу тем, кто уже окружал меня на площади.

— Не хотел я этого делать так сразу. — Оценив силы, собравшиеся в атаку, стал мысленно собирать все, что считал излишним для тела. С каждым новым рангом манипуляции с энергией становились все более и более легкими, позволяя самому настраивать мощь божественного навыка.

В руке начал формироваться достаточно большой золотистый шарик, созданный из чистой силы, бодро выливающейся из моего личного озера в мир через ладонь. Но, судя по тому, как рьяно отреагировали на мои действия, многие уже были в курсе, что их ждет. Сразу пяток одинаково одетых людей, закутанных в нечто напоминающее плащи, только с рукавами и штанинами, бросились в отчаянную атаку, выставив перед собой тонкие и короткие кинжалы. Даже их лица были одинаковы, от чего складывалось впечатление, что это один и тот же человек, умеющий создавать своих клонов.

— Умрите. — Тихо прошептал в лицо опасности, подкидывая шарик в небо и начиная крутиться на месте.

Никого из зрителей мой страшнейший навык не напугал, наоборот, многие из них начали подбадривать, явно рассчитывая, что все, что происходит на огороженном участке, там и останется. Жаль, что они не были в курсе, что это будет конец всему. А пока, меч принялся крошить наглецов, решивших напасть на одиночку.

Далеко не все, кто рискнул выйти на бой, были вооружены. Это и стало их главной ошибкой. Проклятая сталь, впитавшая за сутки столько, что многие из местных никогда не могли собрать за всю долгую жизнь, рубила когти и кости, будто их и не было, превращая их хозяев в иссушенные мумии.

Божественный снаряд летел всего несколько секунд, за которые, у моих ног опало с десяток трупов, разрубленных на части. Как и в прошлые разы, они были слишком медленны и не могли ничего противопоставить божественной силе, но от этого их настрой не становился менее кровожадным. Красные, желтые, зеленые и еще боги ведают какие глаза, в упор смотрели на свою цель, стараясь прожечь дыры одной лишь ненавистью.

— Умрите все. — Рыкнул в лицо массивному мужику, лишь немногим превосходившего меня самого в мышцах. Его рука уверенно держала здоровенный тесак, больше похожий на мачете, чем на меч.

Его губы растянулись в наглой ухмылке. Ему удалось то, что не смогли другие. Мачете остановил проклятую сталь, но лишь для того, чтобы в следующее мгновение на всех, кто находился поблизости, начали попадать первые отблески от восходящего солнца. Не того, что должно было взойти и стереть все следы ночной жизни, а того, что должно было обнулить всех тех, кто посмел оказаться в поле его света.

Площадь заполнили крики боли сгорающих заживо людей. Сотни и тысячи орущих факелов ненадолго осветили безлунную ночь, заставляя почувствовать себя даже не палачом, а настоящим монстром. Я стал хуже, чем самые страшные создания этого мира, с мириадами застрявших здесь озлобленных душ. И вливающаяся энергия, только добавляла негатива в, и без того, мрачные мысли.

— Бежим! — Семëн не дал даже возможности как следует оглядеться, просто схватив меня за ворот превращенной в ничто куртки и потянул к самому центру, туда, где стояла одинокая статуя.

— Постой. — Постарался я сопротивляться, но желания это делать совсем не осталось.

— Все потом! — Настаивал парень, продолжая тащить меня вперед. — Скоро начнется самое страшное!

— Ты о чем? — Слишком вяло, чтобы заинтересовать его взбрыкнул я, но так и не смог вырваться из хватки.

Слова Сëмы заинтриговали, захотелось даже задержаться и посмотреть, что же должно случиться, но ноги продолжали нести нас вперед, к радужному сиянию портала. Площадь была не на столько велика, чтобы долго по ней бродить и, не все тела еще догорели, и не вся энергия впиталась, прежде чем мы проскочили эту невесомую искрящуюся стену.

— Спасибо!

Мир резко изменился, погружаясь в кромешную тьму, в которой невозможно было хоть что-то рассмотреть даже с божественной помощью. Только исчезающий вдали крик парня, благодарившего меня за что-то, эхом отражался от невидимых стен тоннеля, в конце которого появилось маленькое светлое пятнышко, которое начало приближаться с чудовищной скоростью. Если бы тут был воздух, то в ушах бы засвистело. Но я не чувствовал ничего, никакого ощущения тела. Только отзвуки злой силы, быстро превращающиеся в нечто умиротворительное.

— Совсем ополоумел?! — Сквозь закрытые веки пробивался слабый лунный свет, а в ушах снова зазвенело от злого выкрика. — Ты чуть меня не убил.

— Ну не убил же. — Нехотя отозвался я, пытаясь понять, что же происходит и где я оказался.

— Вот так и помогай людишкам. — Отозвался мой собеседник и заржал.

— Индрик? — Всю лень и усталость как рукой сняло. Глаза сами раскрылись, а тело приняло сидячее положение.

— А ты кого ожидал увидеть? — Продолжил он возмущаться. — Говорил же, нельзя засыпать.

— К лешему все! Вези меня обратно!

Чудо-конь очень удивился, когда я нагло запрыгнул на его спину, сорвавшись с места и оказавшись на нем за долю секунды, но не стал сильно сопротивляться. Что-то изменилось и в этом мире, от чего волшебное животное даже и не думало противиться, послушно исполняя то, что ему было сказано, быстро вывозя меня из горящего леса.

— Дальше сам. — Он довез меня точно до того места, откуда и забрал, вывезя из густых зарослей до окраины села, где продолжали собираться мертвяки и скелеты.

— Благодарю тебя. — Похлопал его по крупу, спрыгнув на притоптанную многими ногами траву. — Надеюсь больше не свидимся.

— Не зарекайся, богатырь. — Усмехнулся он в ответ и бросился прочь. Мне оставалось только удивленно посмотреть вслед яркому контуру, быстро теряющемуся средь деревьев и вернуться к тому, ради чего и вернулся.

— Умрите. — Десятки глаз обратились в мою сторону, заметив свежее мясо, но вдали продолжался бой моих девочек с Дариной и, судя по тому, что Амелфа больше не с ними, а ратников уже не было видно, то ни о чем хорошем думать не приходилось.

Совсем крошечный шарик сорвался с пальца и начал носиться по полю, превращая всех, до кого дотрагивался, в горстки пепла. Никакой энергии, даже самых слабых отзвуков ее, от смертей этих монстров не ощущалось. Да и какие это монстры. Жалкие ничтожества, о которых не стоило и переживать. Все внимание оставалось приковано к висящей в небе кадки, которую баба Яга использовала вместо ступы.

— Дарина! — Зло крикнул, стараясь привлечь внимание женщины.

Ведьма застыла на месте, едва занеся нечто зажатое в руке над головой, явно собираясь запустить это вниз, на головы моих девушек, обессиленно сидящих на траве. Только у Ильмеры еще оставались хоть какие-то силы, чтобы поддерживать небольшой, но все-таки щит. Пусть в ее огненной защите и хватало прорех, но и сама Дарина не выглядела свежей.

— Бажен? — Удивленно переспросила она, медленно оборачиваясь. Ее руки сами собой опустились, выпуская то, что было зажато в них. — Значит…

— Умри. — Без эмоций сказал заветное слово отправляя в деревянную ванну тонкий лучик света.

Красное облако внутри ее летающей кадки, поднялось немного раньше, чем разряд достиг дерева, наполовину скрыв женщину. Но это ей уже не помогло, так как божественный навык был очень быстр и, достигнув кадри, поджег ее и ведьму внутри. Девочки сжались, сбившись в кучку и, с трепетом смотрели на происходящее. В отличии от меня самого, так как уже несся со всех ног к ним, под крик боли сжигаемой сгораемой заживо ведьмы.

— Бажен. — Со слезами на глазах, бросилась в объятия Таня, лишь не на много опередив Машу.

— Теперь все будет хорошо. — Прошептал я в ответ, заглядывая в мокрые глаза. — Я вас не оставлю. Никогда.

— Никогда? — С надеждой в голосе переспросила она, но вместо ответа, получила поцелуй.

Умение управляться с энергией никуда не делось, хоть и казалось, что все то, что происходило в нави, было всего лишь сном. Пусть слишком долгим и слишком реальным, но обычным сном. Зато сладкие стоны моих девочек, по которым успел очень сильно соскучиться, давали понять, что все не так страшно, как могло показаться. Энергия, выпущенная в мир, впитываясь в их измученные тела как вода в сухую землю.

— Твои глаза! — Испуганно воскликнула Ильмера, первой открыв веки. — Они светятся!

— Это долгая история. — На душе стало совсем отвратительно. Боюсь даже представить, что будет, когда они узнают про Маришку и Аннабель. А молчать нет никакого смысла, ведь Ксюша все равно все расскажет.

— Потом расскажешь. — Подала голос Желя. — Особенно про то, откуда взял новый меч и рюкзак.

Только сейчас до меня дошло, что на ремне все еще остается привычная уже тяжесть, а за спиной нечто небольшое, почти невесомое. Заглядывать внутрь смысла сейчас не было, но то, что они остались при мне, очень радовало. Да и вещи, которые успел превратить в ничто, снова оказались целы. Лишь боль в руках и ногах напоминала, что ночь выдалась очень жаркой.

— Амелфа! — Позвала целительница подругу, но в ответ услышала лишь тишину. — Амелфа! Ты где?

— Она… — Попытался ответить за ведунью, но в горле встал ком, не давая вытолкнуть и слова.

— Она только что была здесь! — Всполошилась и Ильмера, поднимаясь на ноги и начиная бродить по темной поляне.

Стоило Дарине умереть, как все факелы пропали, будто их никогда и не было. Только мне свет был не нужен. Даже в полной темноте видел одинокое тело, лежащее в стороне от нас в высокой траве. Мертвая старуха замерла в неестественной позе раскинув руки и вывернув голову, продолжая смотреть на мир невидящими глазами.

— Она умерла. — Наконец смог выдавить из себя слова, покрепче прижимая продолжающую плакать Грознегу.

— Как? — Замерла на месте Желя, совершенно не веря в случившееся. — Этого быть не может!

Маша, присоединившаяся к поискам, вскрикнула, споткнувшись о тело, чем привлекла к себе внимание. Она так же, как и рыженькая целительница, не могла поверить, что с такой сильной ведуньей смогла справиться какая-то баба Яга. Желя бросилась к ним, начав применять свои навыки, но это уже не могло помочь. Ее душа уже давно в нави и не собирается возвращаться.

Божественное зрение стало моим величайшим даром, позволяющим видеть все и, одновременно, моим проклятьем, заставляющим видеть все. В темноте, как в светлый день, были видны измученные девушки, их порванная одежда, их слезы. А я просто сидел и не мог ничего сделать, только продолжать обнимать Таню, а потом и их всех вместе, пока на поляну, где мы были, не прилетел вертолет.

Оливьер лично прилетел забрать нас на служебной вертушке. Там же нашлись и некоторые из ратников Кирилла. Его самого эвакуировали чуть раньше, вместе с Ильнуром и его ребятами. Им досталось в первую очередь, вот и выбило из кривды раньше нас. Благо, что они не просто так пришли, а заранее подготовили всю операцию.

— Все закончилось. — Дружелюбно обнял меня демон, пропуская в грузовой отсек десантного армейского вертолета девочек. — Вы сделали это…

— Все только начинается. — Не смог обрадовать его в ответ, на что тот только удивленно икнул и не стал больше держать меня.

Он еще не знал, что эта игра будет идти не со всем по тем правилам, что были изначально прописаны в их конторе. Да и какие правила останутся, тоже никто не мог сказать однозначно. Вполне возможно, что нас затянут туда, где даже боги окажутся бессильны помочь. А пока, если не считать Амелфы, то никто больше не пострадал, в чем мы очень скоро убедились, прилетев в отдаленную воинскую часть, скрытую таким количеством секретных печатей, что почти потеряли связь с внешней силой, а некоторые из сотрудников спецслужбы, вовсе потеряли возможность контролировать свои личины и щеголяли в своем природном облике. Именно в этом секретном месте нас и поджидали кураторы.

— Надо поговорить. — Вместо приветствия заявил я Святогору, у которого мигом слетела улыбка с лица.

— Ты шагнул за грань. — Сразу понял он суть разговора, косясь на новенький меч, так и оставшийся висеть у меня на ремне. — Что ж, я давно ждал этого момента. Оливьер, врубай куб!

— Тем лучше. — Никто, кроме Кристины, не пытался влезть в разговор, но ее вовремя утащила Мечислава, быстро заговорив девушке зубы. А мы смогли спокойно прогуляться по утреннему лесу, часть которого оставалась нетронута для натуральной маскировки с воздуха. — Все, что случилось этой ночью — было большим планом Буеслава. Более того, он встретил меня там, — Я тактично не стал говорить про навь в слух, просто указав пальцем в небо, но древнему богатырю пояснения были не к чему. — и помог. Правда затянул в другое дело, но, чувствую, это все было одним большим планом.

— Я знаю, о чем ты говоришь. Буеслав давно хотел провернуть одно дело, о котором можно говорить в совсем уж ограниченном круге избранных и то только шепотом. Но ты уже и сам в курсе, что грядут грандиозные перемены и мир сильно меняется. То, что на тебе сейчас надето, стоит столько, что можно выкупить пол мира и прожить вечность, совсем ни о чем не переживая. Но тебе ведь не интересно это, ты уже смотришь на мир совершенно иначе. Как и я когда-то.

— Только теперь твой меч спрятан где-то в священных горах, вместе с доброй толикой силы. — Не смог удержаться и вставил свои пять копеек, припоминая древние легенды.

— Мир не может вынести такой силы. — Святогор остановился и посмотрел в светлеющее небо. — Боги должны жить в другой реальности, иначе ты рискуешь стать огромной неприятностью для всех. В том числе и для самого себя. Ты только вступил на этот путь, но уже встретился с опасностью великой силы. Запомни это. А пока, веселитесь. Обязательный квест пройден, теперь только нудная рутинная работа.

На этих словах он оставил меня одного, обдумывать все то, что не захотел говорить. Короткий разговор только добавил неприятных тем, которые еще аукнутся в будущем. Но ведь у меня есть подарки, с которыми будет проще пережить все неприятности, а еще есть возможность оказаться в нави и пробежаться по интересным магазинчикам. Теперь то валюты хватит скупить если не все, то добрую половину, точно.

— Бажен! — Меня чуть не снесла Грознега, кинувшись из-за угла небольшого строения. — Скоро начнется церемония прощания с Амелфой.

— Успеем. — Коротко ответил и впился в ее сладкие губы, словно не видел ее вечность. Хотя, почти так оно и было.

— Ты такой проказник. — Постаралась она отстраниться, но я ни в какую не хотел выпускать ее из объятий. — Отпусти, нас же ждут.

— Просто я соскучился.

— И когда только успел? Тебя не было всего несколько минут, а ведешь себя так, словно уходил на неделю. — Продолжала она игриво отбиваться.

— Как знать, может так и было. — Вполне серьезно ответил ей, за что удосужился очень серьезного взгляда и довольно болезненной пощечины. — За что?!

— За то, что не торопился. — Показала она язычок и, вывернувшись из ослабших объятий, бросилась бежать.

— Эй!

Все уже собирались не далеко от нас, так что вдоволь повеселиться нам не дали, но на душе было так хорошо и спокойно, что только этого было достаточно, чтобы получать искреннее удовольствие. Да и никто из тех, кто был в эту ночь с нами, не особо горевал. Пусть праздник и омрачали павшие собратья, но они сложили головы ради общего дела и за это им воздастся сторицей. А пока, на небольшом плацу, устанавливали несколько деревянных крод. Вот только их было меньше, чем тех, кто погиб на поляне.

— А… — Хотел было задать мучавший меня вопрос, но Таня, как всегда, опередила.

— Тсс. — Приложила она палец к губам. — У всех свои обряды и, Назир сильно извинялся, за то, что они не смогут остаться, но им нужно вернуть павших товарищей родственникам.

— А остальные?

— Кирилл и Елеазар отправятся в путь завтра, вместе со всеми. А погребальные костры для сотрудников. Сам понимаешь, ангела или демона нет смысла хоронить, они здесь гости. Так что праздник только для нас.

— Какой же это праздник? — Возмутилась Ильмера, забавно кривя мордочку, от чего захотелось обнять ее и затискать.

— Амелфа отправилась в лучший мир. — Продолжила лекцию наша всезнайка — эксперт по всему, что связано с религией, традициями и потусторонним миром. — Так чего горевать?

— В этом я не уверен. Но этот мир ей уже окончательно надоел и, она нашла себя там.

Сразу четыре пары глаз удивленно уставились на меня, только комментировать эти слова не было никакого желания. Вместо этого снова сгреб всех, до кого только смог дотянуться, а до кого не дотянулся, сами приобщились к общему делу, и погрузился в грустные думы о судьбе древней ведьньи. Хотелось бы, чтобы она смогла найти дорогу в правь и, наладить отношения с Живой, но это уже не то, на что можем повлиять мы. Тем более отсюда.

Подготовка к похоронам длилась еще с час, за который все, включая Святогора, успели изрядно принять на грудь. Этот богатырь даже начал запевать непристойные песни и рассказывать байки об Амелфе, а Добродея, куратор Мары, ему подпевала и рассказывала такое, что даже у демонов уши краснели, что уж там говорить об ангелах. Зато леший с домовым, обитатели военной базы, очень добродушно приняли такое веселье и задорно отплясывали прямо вокруг кродов.

— Успела! — Позади нас что-то блеснуло, а следом раздался и веселое восклицание Ксюши. Берегиня выглядела немного иначе, нежели в ту злополучную ночь. Бантики на косичках сменились на обычные резиночки, а легкий сарафанчик на топик и мини юбку, от чего она еще больше стала похожа на школьницу.

— Ооо! — Уже изрядно захмелевший Святогор, первым заметил берегиню и ринулся к ней словно медведь-шатун на потревожившего его путника, распихивая всех на своем пути. Девушка от такого испуганно ойкнула, но не успела спрятаться, оказавшись в его объятиях. А этот древний богатырь был в полтора раза больше меня. — Рассказывай! — Проревел он в лицо Ксюши.

— Жива приняла ее. — Весело воскликнула девушка, за что получила смачный поцелуй.

— Ну что ж. — Весело объявил наш куратор. — Теперь можно отметить, как следует! Бажен! Выходи начестной бой!

— Да ты издеваешься! — Воскликнули одновременно все присутствующие…

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20