Шесть лет спустя (СИ) [Майарана Мистеру Mayarana] (fb2) читать онлайн

Шесть лет спустя

Глава 1

Правильно говорят, что можно часами смотреть на огонь, воду и на то, как работают другие. Пожалуй, со дня, как в кафе пришёл дядя Кероп, я только и делала, что рабочие часы проводила на кухне. Мне нравилась та атмосфера, которая витала вокруг него. Нравились ароматы армянской кухни, которыми соблазнялась, наверное, половина нашего района. И сам дядя Кероп – замечательный человек, с которым можно забыть на время о проблемах.

– А я говориль, что сода не такой. Тэсто нэ так поднимаэтся. Сматри, лиса.

Мне протянули тарелку с булочками, которые действительно не были похожи на те, что получались раньше. Повар покачал головой:

– Русский сода самый лучший, лиса. Слюшай, что дядя Кероп говорит.

Я виновато улыбнулась, припоминая, что действительно настояла на европейской марке. Почему-то была уверена, что разницы не будет, а купить было выгодно, потому что поставщики сделали хорошую скидку на неё. Блин, ещё и с этим разбираться. Будто мало мне проблем с поставками чая.

– Хорошо. Сегодня же закажем нашу, а эту вернём.

Вздохнув, я взглянула на часы и улыбнулась армянину.

– Мне пора. Пожалуйста, приглядывайте за девчонками, чтобы не наворотили чего в зале опять.

Мужчина кивнул и направился к плите. Сдаётся мне, он и сам вину чувствовал, что недосмотрел за новенькой на прошлой неделе. Стоило только той остаться один на один с кассой, как мы недосчитались наличности.

Но да ладно. Там уже полиция разбирается. Правда, мне совсем не нравилось отношение нашего участкового, который делал иногда намёки на тесное сотрудничество. И речь вовсе не об интиме, чтобы вы понимали. Ушлый зверь явно хотел денег, но не знал, как подступиться. А я порядочный гражданин. Мне вот это всё ни к чему совсем.

Я вышла в зал, ещё раз проверила, всё ли в порядке, улыбнулась постоянным клиентам и выпорхнула из «Страны чудес».

Название кафе давала мама. «Алиса в стране чудес» была в детстве её самой любимой книгой. Наверное, вы уже догадались по моему имени, верно? В общем, это тот тяжёлый случай, когда до созидания дорвался фанат.

После того как она заболела, управление я взяла на себя, хотя на тот момент у меня уже было два чайных магазинчика, и я плотно занималась их продвижением и раскруткой. Была кощунственная мысль нанять в кафе управляющего, но категорическое мамино «не вздумай» поубавило мой энтузиазм. Пришлось распределять время, возможности и силы.

Сказать, что это мне вышло боком, – не сказать ничего. На меня, как по мановению волшебной палочки, посыпался ворох проблем. То Роспотребнадзор с проверками в связи с какими-то жалобами, то пожарная охрана, то налоговая. А когда я разбиралась с этими проблемами, меня настигали другие. За два года я восемь раз сменила транспортную компанию! Восемь! Но и сейчас у нас нередко случались серьёзные проблемы. Мы закупаемся товаром уже на полгода вперёд, постоянно контролируя резерв. Но сеть расширяется, а спрос растёт. Нам просто не хватает продукции.

В общем, меня довольно часто посещала мысль продать этот бизнес, несмотря на то что он довольно доходный. Но я столько сил и средств в него вложила, что мне просто жалко. Самое обидное, что даже делегирование не помогало. Помощники и помощницы от меня бежали, не глядя на достойную заработную плату.

Неженки.

И где в наше время найти раба, который будет жить на работе и делать что-то, что приносит доход его начальству? Вот и я говорю, что такие дураки нынче не в моде. Как говорит наш электрик, уж лучше мамкиным блогером быть, чем так спину надрывать.

Тоже, что ли, попробовать?

Только я села в машину, как зазвонил смартфон. Противная мелодия, установленная на номер начальницы отдела закупок, вопила на весь салон. Я моментально подняла трубку, чтобы не слышать этот вой. Но услышала нечто совсем уж ужасное:

– Поставка из Китая отменена. Поставщик разорвал контракт в одностороннем порядке, отдел бухгалтерии сообщает, что они вернули средства вместе с компенсацией по реквизитам. Что нам делать, Алис?

У меня пропал дар речи, поэтому несколько долгих секунд я беззвучно открывала и закрывала рот, мысленно прогоняя в голове тот факт, что поставка и так затягивалась на неделю.

Я вообще не понимала, что происходит. Не могла же я быть такой невезучей! Никак не могла.

– А что у нас по запасам, Алин? Скоро ведь должны и из Индии товар прислать?

Девушка замялась, но всё же ответила:

– Понимаешь, похоже, тот представить, с которым мы так непредусмотрительно заключили сделку удалённо… Он оказался мошенником.

Приплыли. То есть мы ещё и значительную сумму слили?

– Меня точно кто-то проклял, – выдохнула я, откинув голову на подголовник.

Желание ехать в головной офис отвалилось. Зато появилось другое. Залезть, например, на диван, прижать голову к маминым коленкам и посмотреть с ней её любимый фильм.

– И есть ещё одна проблема, – неохотно сообщила Алина. – Вишняков прозванивает по всем отделам. Мы ему не отгружали накладную. Нам просто нечем.

За-ши-бись.

Самый крупный и самый вредный клиент, за которым я лично охотилась целый месяц, сейчас разорвёт контракт. Это стопроцентный армагеддец! Нет, безусловно, мы выживем, но репутация подмочена и…

А что, собственно, «и»? Из любой ситуации есть как минимум два выхода. Даже если вас сожрал дракон. Вопрос только в том, на что вы готовы пойти.

Глубоко вдохнув, я досчитала до десяти и завела машину. Сначала разберусь со всеми проблемами, а после поеду домой и сделаю, как хотела. Посмотрю с мамой какой-нибудь старый фильм. Может, даже индийский. Может, даже про Зиту и Гиту.

В офисе царствовала мрачная атмосфера. Сотрудники с явным желанием всех поубивать сновали от кабинетов до кухни, чтобы заправиться порцией свежесваренного кофе, успокоить нервы и перекинуться парой слов, делясь мыслями по поводу происходящего. Вид меня с закушенной губой их нисколько не удивил. Со стороны могло показаться, что всё как и всегда, но… Полный надежды взгляд у самой Надежды, моего секретаря, говорил об обратном.

– Алиса Викторовна, что с Вишняковым делать? – нотки паники в голосе секретаря – это нонсенс, поскольку она вообще не имела никакого отношения к отгрузке товара, но причина её эмоционального состояния объяснилась уже следующей фразой: – Он в двадцатый раз звонит, я уже весь телефон оборвала, пытаясь найти другие варианты.

– И как успехи? – не сбавляя шаг, спросила я.

Сарказма в моём голосе не услышал бы разве только глухой. Объяснялся он вовсе не насмешкой над девушкой, скорее, над ситуацией и её паническими действиями.

– Никак, Алиса Викторовна. Никто не знает, что с транспортной компанией делать. Они ведь соблюли условия договора и выплатили компенсацию.

Это-то и не оставляло меня в покое. Закусив губу, я остановилась у кабинета и повернулась к Наде.

– Вызови ко мне юриста и распечатай тот договор подряда на поставку груза, – я задумалась на миг, а затем решилась сделать то, к чему, думала, больше не прибегну: – И найди мне бизнес-консультанта. Похоже, одна я не справлюсь.

Девушка, записывала в блокнот задачи и вдруг подняла взгляд и улыбнулась, посветлев лицом.

– Сегодня звонил один.

Я сразу подозрительно свела брови, ожидая продолжения.

– Сказал, что может помочь с решением сложных вопросов. Правда, я сказала, что мы не нуждаемся в его услугах.

Как интересно! У нас кто-то мышью подрабатывает? Уже слили, значит, что в компании не всё ладно. Но конкретно этому человечку плюсик за сообразительность. Быть быстрее мыслей руководителя может далеко не каждый, а это говорит о профессионализме.

– Перезвони. Пусть приезжает как можно скорее.

Секретарь кивнула и отправилась на рабочее место. Я же вошла в кабинет, поставила сумочку на столик у окна, стянула пиджак, бросив рядом, и закатала рукава на блузке, глядя на горизонт.

Мне нравился вид отсюда. Особенно по вечерам, когда в офисе никого, кроме охраны, не оставалось, я позволяла себе открыть окно и выйти на пожарную лестницу. Здание достаточно старое, да и находится не в самом центре города. Но в этом своя прелесть. Меня окружали совершенно иные звуки, которыми можно наслаждаться. Например, стук рельсов, когда не так далеко отсюда проезжал поезд, или звон церковных колоколов, что вызывал мурашки.

Потерев переносицу, я вдруг подумала, что мне не хватает кого-то, кто помог бы разобраться с проблемами. Справляться со всем самой здорово, не спорю. Можно отточить себя в том, чему свою жизнь посвящаешь, но… Пожалуй, мне до сих пор не хватает Пашкиного плеча. Уверена, он бы разгрёб для меня любую кучу и не позволил доводить себя до состояния полудохлого пони.

Но только Пашки давно уже нет. И некому делегировать свои неприятности. Поэтому улыбаемся и пашем.

Незнакомая мелодия вырвала меня из потока не самых оптимистичных мыслей. Я достала смартфон из сумки, взглянула на незнакомый номер и хрипло ответила:

– Алло.

– Савельева? – как-то слишком жизнерадостно раздалось в трубку женским приятным голосом.

На миг даже показалось, что я знаю его обладательницу.

– Да.

– Алиса, у нас через месяц встреча выпускников. Твоё присутствие обязательно, как бывшей старосты.

В собеседнице я узнала Панину, с которой всегда была в хороших отношениях.

– Клянусь, Савельева, если не явишься, я тебя на доску позора повешу!

Сказать, что я была обескуражена подобным заявлением – не сказать ничего.

Меня? Умницу Савельеву на доску позора?

Я даже не знала, что во мне больше взыграло: возмущение, обида или желание доказать всем, что даже спустя почти шесть лет я всё ещё самая прилежная, пусть и не ученица.

– И я рада тебя слышать, Тася. Какой датой мероприятие?

– Ждём всех двадцать первого июня. Пока никто не отказался.

А я вдруг замерла, глядя в окно. Туда, где вдали возвышались церковные купола. Сердце, кажется, оборвало ритм, и мне с огромным трудом удалось протолкнуть в горло следующий вопрос:

– А… Стужев?

Возникла пауза, за которую я успела подумать невесть что, но…

– Мы обзваниваем всех по алфавиту, Алис.

Я вздохнула и нервно куснула губу.

Конечно. Как можно забыть, насколько часто при перекличке наступала оглушительная тишина, когда хулиган за перемену успевал засыпать на камчатке или вовсе не являлся на урок?

– Ты можешь позвонить и сказать мне, если он согласится?

Собеседница совсем уж невесело рассмеялась в трубку.

– А ты думаешь, он согласится? – Тася вздохнула и добавила: – Он единственный из класса, кого меньше всего хотели бы здесь видеть. За исключением Фролова, конечно. Этот-то завсегда рад с ним повидаться.

Одноклассники прекрасно знали, что произошло с нами тремя. Знали, что Стужев откровенно недолюбливал Пашку Нестерова. Знали, что в выпускную ночь случилось что-то страшное. Но никто не понимал, почему виновного в смерти Пашки так и не нашли, хотя всё указывало на причастность отморозка с холодными, как ледовитый океан, глазами.

– Напиши мне сообщение, Тась. Буду благодарна.

Сбросив вызов, я села на рабочее место, с тоской взглянула на стопку документов, которую ещё вчера просила у Нади, и подумала, что не хочу… Ничего не хочу.

Кажется, пора брать отпуск и бежать куда-нибудь на острова. А лучше в Сибирь. В глушь, где, кроме медведей, никого нет.

Выдохнув, я прикрыла глаза и, усмехнувшись, потёрла лоб.

Да, лиса, с медведями ты отпуск ещё не проводила. Как далеко тебя может завести твоя усталость, м? На тот свет ещё не собираешься?

Через несколько минут секретарь пришла с распечатанным договором, в котором, бегло пробежавшись взглядом, я не нашла ничего сверхъестественного. Позже это же подтвердил юрист, который внимательно всё изучил.

– Алиса Викторовна, я уверен, что дело не в нас вовсе, а в работе самой компании.

Я вздёрнула бровь и откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Настроение всё ещё не было настроено на рабочий лад, и это заметили все.

– Если не в нас, то в чём же? Сколько нужно сменить транспортных компаний, прежде чем мы пойдём на дно?

Толоков сцепил пальцы рук и нахмурился:

– Может, стоит составить договор в более жестких рамках? Так сказать, чтобы триста раз подумали, перед тем как расторгать соглашение.

– Чтобы они отказывались уже на стадии ознакомления? – я устала покачала головой. – Нет, это не подходит. Впрочем, вас я позвала, чтобы вы разобрались с другой проблемой. Отдел закупа облажался с посредником в Индии. Деньги немалые, сходите и разузнайте, что там и как.

Юрий Максимович не был удивлён. Скорее всего, потому что его уже поставили в известность. Тем лучше.

Мужчина кивнул, поднялся из кресла и покинул кабинет ровно в тот момент, как Надя по селектору сообщила, что пришёл консультант. Попросила, чтобы подождал минутку, а сама схватилась за телефон и набрала маме, которая ответила уже после третьего гудка.

– Да, Алис.

– Как ты, мам? Всё хорошо?

В динамике раздался мягкий смех, который мне всегда приносил облегчение. Так получилось, что после смерти Пашки она стала мне единственным лучшим другом. Именно она поддерживала меня, когда мне было действительно плохо. А сейчас плохо ей, и я безумно переживаю.

– Мы виделись несколько часов назад, дочь. Со мной всё в полном порядке.

Врёт.

Я знаю, что ей всё время больно. Знаю, потому что меня убеждают в этом врачи, консультирующие в вопросах онкологии. Это одна из важных причин, из-за которой я не могу потерять этот бизнес. Лечение и без того стоит немалых денег, а если возникнет необходимость отправить её за границу, я могу в лужу сесть.

– Я просто хотела услышать, что всё в порядке.

– Я в порядке, милая, – ответила она так же мягко. – Как у тебя на работе дела?

– Хорошо, – солгала я не задумываясь. – Сижу в кабинете, разбираю базу клиентов. Ладно, мамуль, отдыхай, ко мне тут пришёл кто-то.

Повесив трубку, я постаралась отбросить мысли о том, что будет, если вдруг случится беда. Я вообще старалась думать о таких вещах как можно меньше. В моей жизни хватало горя. Наверное, нет людей, у которых было потеряно так много близких за достаточно короткую жизнь.

Нажав на кнопку селектора, я попросила Надю впустить гостя, а когда тот вошёл, я несколько растерялась.

Обычно, когда произносишь волшебную фразу «бизнес-консультант», невольно представляешь себе серьёзного мужчину в строгом костюме, который смотрит на мир оценивающим взглядом. Сегодня у мироздания, логики и судьбы что-то сломалось. Человека в косухе, потёртых джинсах и с золотой цепью на шее я бы точно никогда не назвала консультантом в сфере бизнеса.

– Доброго денёчка, Алиса Викторовна.

Ну хорошо хоть не «вечер в хату». Этого моя тонкая и нежная психика бы точно не вывезла. Не хватало ещё в обморок от шока хлопнуться.

– Доброго, – неуверенно поздоровалась я, обратив внимание на то, что мне не представились.

Мужчина с нескрываемой ухмылкой прошёл к столу, опёрся на него руками и выдал, чавкнув жвачкой:

– Ну раз я в теме, чё за ботва, то сразу к делу?

Вот дел с ним как раз таки иметь не хотелось совершенно. Я уже глубоко вдохнула, чтобы сказать, что он совсем мне не подходит как консультант, но мужик начал с козырей:

– Да я водила, Алиса Викторовна. Готов взять на себя доставку. За одним знаю, кто может меня и ваш груз сопроводить в целости и сохранности, – он снова ухмыльнулся. – Да и отправиться могу хоть сегодня. Вам решать.

И я поняла, что мне действительно есть о чём подумать. Мы уже пытались организовать транспортировку самостоятельно, но до сопровождения груза дело не дошло по той простой причине, что тогда это было весьма дорого. Товар себя попросту не окупал.

Вдохнув, я зажмурилась и сжала указательными пальцами виски. Времени у меня уже не было, а искать новую транспортную компанию, потому что этому типу доверять мне не хотелось, займёт ещё неделю, а то и больше. Принять предложение на условиях нашего договора подряда с завышенной неустойкой? Это вполне может сработать, почему нет. А сопровождение?

Я подняла голову и ещё раз взглянула в наглую ухмыляющуюся морду, которая на мою реакцию ещё шире расплылась в улыбке, будучи уверенной в моём согласии.

– Охрана груза будет на должном уровне?

– Обижаете. Ни одна муха не сядет.

Но, глядя на него, я вообще сомневалась, что всё может пройти нормально. С другой стороны, в девяностых самой лучшей охраной были как раз бандиты, потому что сами на себя не нападали, если, конечно, речь не шла о разборках.

А какие, собственно, у меня есть варианты? Проблемы с поставкой, когда мы пытались провернуть её самостоятельно, возникали на границе Пакистана с Ираном. Если у этого типа с дружками получится, я буду только рада. Ну а нет – убытки по договору возмещать ему.

Взяв себя в руки, я поднялась, обошла стол и направилась к столику, на котором стоял графин с водой. Снова перенервничала, оттого стало сушить горло.

– Приглашайте представителя охраны. Обсудим все условия, если стороны устроит, то работа ваша.

– Радомир, – выдал неожиданно представитель явно криминального мира.

Я едва не поперхнулась водой, услышав его имя. Не знаю, как сдержалась, чтобы не заржать. Нет, имя замечательное, но разве они не используют клички, типа Сивый, Горбатый и прочие?

Хотя откуда мне знать! Я вообще впервые в своей жизни разговариваю с кем-то подобным. Однажды в школе видела троих, но издалека.

И словно сознание только и ждало этой мысли. Перед глазами мгновенно возник образ трёх здоровенных мужиков у ворот учебного заведения и две тощие фигуры парней.

Пока я допивала воду, Радомир достал телефон из кармана, набрал кому-то и отчитался:

– Короче, брат, надо договор подписать. Она согласна, но думает, что не согласимся мы. Видать, неустойка огромная.

Я повернулась и удивлённо на него посмотрела. Нет, он безусловно всё правильно понял, но говорить о таком в моём присутствии как-то…

– Да мне-то какое дело? С тобой в огонь и в воду, сам знаешь. Ну всё, мы тебя ждём.

Пока мы ждали представителя со стороны охраны, Надя заварила гостю крепкого чая, а я с интересом изучала переписку в чате одного из мессенджеров. Количество участников гласило, что собрали весь класс, а в содержании обсуждалось место посиделок после встречи с учителями.

Я решила не влезать, хотя Тася неоднократно вызывала меня в диалог через упоминания. В личных же сообщениях уведомила, что Стужев отговорился чрезмерной занятостью и отсутствием возможности сдвинуть собственное расписание.

Надо признаться, я облегчённо выдохнула, когда осознала, что встреча с ним мне не грозит, а вот посидеть со школьными подругами удастся. Хоть и не все из них будут рады меня видеть.

– Алиса Викторовна, а вы верите в любовь с первого взгляда?

Вопрос Радомира несколько выбил у меня почву из-под ног. Чего-чего, а столь неприкрытого флирта я совсем не ждала. Пальцы сами потянулись к краю юбки, чтобы стянуть её чуть ниже.

Сначала я хотела проигнорировать его, но потом вспомнила лучший приём для того, чтобы отделаться от ненужного внимания.

– Верю. В своего жениха я влюбилась, когда увидела на ринге, – ответила с полуулыбкой. – Он у меня КМС по кикбоксингу.

Мне даже взгляда поднимать не потребовалось, чтобы ощутить то смущение, которое ему довелось испытать в эту секунду. Да, наверняка он внешне этого никак не проявил, но… В общем, я сполна насладилась наступившей тишиной, пока Надя не сообщила о прибывшем мужчине.

В кабинет вошёл высокий жгучий брюнет в чёрном костюме. Карие глаза с интересом смотрели из-за тонкой оправы очков, а в руках он сжимал кожаную папку для документов.

С первого взгляда складывалось приятное впечатление, но вот интуиция подсказывала, что с этим человеком можно дружить, но вот на пути у него становиться не желательно.

– О, Валера, – резко вскочил Радомир, расплывшись в улыбке. – Я думал он сам приедет. Он же…

– Сказал, что появились срочные дела.

Мужчины пожали друг другу руки и вернули внимание мне.

– Здравствуйте, Алиса Викторовна. Меня зовут Никифоров Валерий Игнатьевич. Я юрист частной охранной компании «ЭнВой». Прибыл для ознакомления с договором подряда.

– Да, проходите, – предложила я гостю занять место у стола.

Сама же достала копию свежераспечатанного документа и положила на стол рядом с ним. Заказала себе чашку кофе, а мужчинам – чая. И вскоре мы уже вовсю принялись обсуждать пункты соглашения.

На удивление их устроило почти всё. Я думала, что размер неустойки станет камнем преткновения, но нет. Валерий задал несколько уточняющих вопросов, а на одном из положений поднял на меня взгляд и тихо сообщил:

– Мы бы хотели внести правки в пятый пункт соглашения. У нашей компании есть условие, без которого договор не может быть заключён.

После этих слов я напряглась и стала срочно вспоминать, почему так беспечно отпустила своего юриста и даже не подумала, что он может мне пригодиться.

– Что за условие?

Радомир внимательно переводил взгляд с меня на Валерия и, судя по всему, мало что понимал.

– Ничего особенного. Для нашей компании оно стандартное. Все пути следования должны разрабатывать наши специалисты, дабы избежать проблем во время экспедиции.

Кажется, у меня даже сердце замерло. Интуиция глубоко внутри подняла голову и принюхалась, надеясь выявить западню.

– Простите, я не совсем понимаю, – подала голос я, когда справилась с потрясением. – Обычно логистикой занимается транспортная компания. В данном случае – Радомир, – я посмотрела на мужчину, а тот усмехнулся, покачав головой.

На лице юриста появилось выражение, которое я могла бы назвать вежливой улыбкой, но что-то мне подсказывало, что это не она вовсе, а скрытый оскал уверенного хищника.

– Да, но с момента подписания контракта вся ответственность за его сохранность ложится на нас. И мы должны исключить все риски.

Например, риск нападения? Если они сами будут прокладывать маршрут, минуя все опасные участки, то Радомир будет не неделю ехать, а все три. И это только в одну сторону! С другой стороны, если на них нападут, то груз и вовсе не доедет, что нисколько не улучшит ситуацию. А если ещё и пострадает кто-то?

В итоге я, конечно, согласилась. Естественно, что после внесения правок я отправлю всё на согласование Толокову. В конце концов, зная всю их братию, исключать подводные камни глупо. И глупо вдвойне смотреть на этот пункт сквозь призму розовых очков.

– Хорошо. Давайте мы обсудим этот пункт с моим юристом. Если его всё устроит, то по рукам.

Валерий достал ручку из кармана, уверенным движением подчеркнул место, где должен быть вписан новый подпункт, а после на отдельном листке из своего планировщика написал его содержание.

Когда я пробежалась по строчкам глазами, то ничего страшного не увидела, но всё же собственноручно на компьютере внесла изменения, а после отправила файл договора на почту Юрия с пометкой «срочно» и написала, чтобы обратил внимание на пятый пункт.

Пока ждала ответа, накрутила себя так, что стало слегка подташнивать. Почему не отпускает чувство, что всё не так просто? В любой другой ситуации я бы до потолка от счастья прыгала, что мне помогут наладить поставки товара по безопасному маршруту.

Надя принесла первый контракт на транспортировку груза, который я должна была отдельно заключить с Радомиром. Его внимательно изучил Валерий и только после передал мужчине на подпись.

Я уже ничего не понимала. То есть он юрист компании, но консультирует стороннего человека. Хотя если они друзья, то ничего такого, но как-то… Звенит у меня в груди колокольчик беспокойства.

Мы расписались в двух экземплярах, я заверила всё печатью и отложила в сторону свой экземпляр.

Когда Толоков ответил, я уже в нетерпении стучала ногтями по столу, не обращая внимания на тихую беседу мужчин о чём-то своём.

«В принципе, всё хорошо. Условие стандартное для ЧОП, вам не о чем беспокоиться».

Я выдохнула и отправила документ секретарю на распечатку. Сама же широко улыбнулась мужчинам и сообщила, что нашу сторону всё устраивает. Радомир и Валерий кивнули мне в ответ, а после прозвучало главное:

– С кем нужно маршрут поездки обсудить?

– Я сообщу тогда ребятам из отдела разработки, пусть подъедут, – Никифоров тут же достал смартфон, набрал сообщение, а после убрал его.

Запоздало вспомнила, что логистика – вообще не мой конёк, а в компании нет людей, которые бы отвечали за данную функцию. Припомнила так же, что отдел закупа обычно переговоры с транспортной компанией вёл, а значит, пусть они и разбираются там с подрядчиком.

Отправив его по известному маршруту, я вернула всё внимание юристу. Надя довольно быстро принесла договор, но Валерий решил повторно перечитать все пункты в обоих экземплярах, а после, улыбнувшись, размашисто расписался на каждой странице, достал из папки две печати и так же проставил, заверив документ.

– Нам будет очень приятно поработать с вашей компанией, Алиса Викторовна, – прозвучало, когда я поставила последнюю подпись и шлёпнула по ней печатью своей компании.

Я даже на миг усомнилась, что подписала именно тот договор. Почему мне послышался сарказм в его голосе?

– И мне, Валерий Игнатьевич.

Я передала ему его экземпляр, проследила, как он исчезает в кожаной папке и протянула руку для рукопожатия, но тот её не пожал, а склонился и легонько поцеловал, поднял на меня серьёзный взгляд и тихо произнёс:

– Скоро увидимся.

И почему-то от его слов в голове промчалась паническая мысль: «Да не дай бог!»

– До свидания.

Натянув улыбку, я вежливо кивнула, даже не пытаясь выказывать всех тех эмоций, которые взбунтовались под окаменевшей коркой самоконтроля. За многие годы владения бизнесом я довольно много узнала о том, как держать лицо даже в безвыходных ситуациях полных минут унижения и отчаяния. Что такого в том, чтобы поулыбаться кому-то пару минут?

Проследив за тем, как удаляется Никифоров, я отложила договор на край стола и задумчиво поскребла бровь. В успех мероприятия мне уже с трудом верилось, но я солгу, если скажу, что в душе не поселилась надежда.

Работать пришлось до вечера. Несмотря на все планы побыть с мамой, уже в обед я поняла, что вернуться домой пораньше не получится. А всему виной сообщение от приятеля, висящее на экране смартфона. Отправитель даже не молил, а шантажировал о свидании.

«Я продам душу дьяволу, если откажешься сегодня встретиться. У меня есть хоть один шанс избежать участи стать грешником?»

Этот вопрос меня повеселил и на какое-то время выдернул из серой реальности. Не скажу, что питаю к Камишеву нежные чувства, но как с хорошим знакомым с ним приятно поговорить.

«А разве мы уже не заключали сделку в прошлом году?» — попыталась отшутиться я.

«Намекаешь, что я давно весь и полностью твой? Да я только рад! Так что на счёт вечера?»

«На счёт вечера я могу положить час своего времени, если в кафе ничего не взорвётся»

И я даже почти не шутила. Мы с Максимом как-то выбирались на обед вместе. Так через пятнадцать минут после поданных блюд из «страны чудес» позвонила одна из официанток, с дрожью в голосе сообщившая, что кто-то из посетителей разбил окно в зале, а после отказывался платить, пока не поговорит с владельцем.

Мне срочно пришлось мчаться туда, чтобы замереть напротив разбитого окна и услышать, что хулиган оставил денег и скрылся в неизвестном направлении. Не скажу, что это меня расстроило. Меня расстраивали проблемы, которые сыпались на меня, как из рога изобилия.

«Бронирую столик в Астериксе. Тебя забрать?»

«Я на машине» — ответила коротко, подумав, что неплохо было бы заехать по дороге в салон к Анфисе и попросить быстренько навести марафет. Потому чо такими синяками, читай фарами, под глазами можно не только освещать путь заблудшим, но и довести до сердечного приступа одного конкретного Камишева, у которого пунктик на моём здоровье.

Честно говоря, мне такое отношение не особо нравилось, но мне Максим сильно Пашку напоминал, и я не находила в себе сил как-то высказать своё мнение по этому поводу.

К концу рабочего дня, когда я уже буквально открывала дверь кабинета, чтобы отправиться на встречу, в приёмную к Наде ворвался Толоков. С круглыми глазами, каплями пота на лбу и явно учащенным сердцебиением он, тем не менее, спокойно сообщил:

— Вишняков будет с нами судиться.

Сжав дверную ручку от внезапно вставшего в грудине сердца, я сжала зубы и попыталась выдохнуть, а потом вдохнуть. И ещё раз выдохнуть.

Сказать, что я растерялась и испугалась — не сказать вообще ничего. Реакция пришла быстрее, чем я успела даже подумать. А всему виной вид моего же юриста, который сообщил о проблеме с таким видом, будто за дверью бомба .

— Юрий Мксимович, вы меня до инфаркта доведёте!

— Бог с вами, Алиса Викторовна, — Толков достал платок из нагрудного кармана пиджака и промокнул лоб. — В вашем возрасте о таком говорить рано. То ли дело я. — Сунув предмет туалета обратно в карман, он положил руку на сердце и на выдохе сообщил: — Вишняков нанял Кутепова и грозится ободрать нас до липки.

Мы с Надей невесело переглянулись, а я и вовсе едва не захныкала, как маленькая девчонка, которую обижают все, кому не лень.

Я уже говорила, что меня прокляли? Это правда, поверьте. Просто я даже знаю, кто именно.

Глава 2

— Утро вечера мудренее, — выдохнула я, обняв руль.

Мир снова казался таким мрачным и неприветливым, что в самую пору было бы волком выть. Ну или хотя бы сжаться в точку и застыть во времени, чтобы нигде не отсвечивать. Ибо, чем больше я делаю, тем больше проблем получаю.

Хроническая неудачница, иначе и не скажешь. Любовь, работа, жизнь? Нет, это всё не для меня. Само мироздание, кажется, против, чтобы я хоть в чём-то была счастлива.

Телефон пиликнул входящим сообщением, отвлекая от мыслей. В том, что писал Камишев не было никаких сомнений, но вот отвечать ему, как и встречаться, мне не очень хотелось. Не в таком состоянии. Однако, обещание обязывает действовать вопреки всем желаниям и настроениям.

«Ты где?»

Короткий вопрос, требующий такого же короткого, но точного ответа.

«На месте»

Положив телефон в сумочку, я вытащила ключ из зажигания и покинула свою ласточку, чтобы снова встретится с человеком, перед которым точно стану притворяться, что всё хорошо и никакие проблемы меня не мучат.

Но Максим не так прост, как хотелось бы. О том, что что-то случилось он понял в первую же секунду, как увидел меня на пороге зала ресторана.

Я замерла на миг в дверях, осматривая уютное помещение с приглушённым освещением. Посетителей почти не было. Только две парочки, устроившиеся у декоративного камина и мужчина в дальнем углу. Почему-то мой взгляд особенно к нему прицепился. Казалось даже, что крепкий затылок мне знаком, но я понимала, что от моральной усталости уже готова первого встречного за дьявола принять.

Подавив в себе нотку паники, я взглянула на Камишева, который заметив мою деланно бодрую тушку нахмурился. Сейчас начнётся чтение нотаций и промывка мозгов, да. Натянув радушную улыбку, я подошла к нашему столику и примирительно протянула руку, которую, к слову, не то, что не приняли, её наглым образом отвели в сторону, после чего Максим обнял меня за плечи, быстро поцеловал в губы, а после шепнул на ухо, игнорируя мою оторопь:

— Я потом всё объясню.

Вот что обычно в такой ситуации делают?

Знаю девушек, которые закатили бы скандал. Знаю и таких, кто хорошенько бы врезал подлецу. Я же осталась стоять, как стояла и таращиться на Камишева, которого до этой минуты считался мне другом.

— Боюсь, тебе никаких слов не хватит, чтобы рассказать мне разумную причину произошедшего.

Макс улыбнулся и усадил меня на стул, не особо скрывая своё внимание, направленное в сторону девушек у камина.

Так. Понятно.

— Знала бы, заехала бы к Анфиске, — усмехнулась я.

На вскинутую бровь ничего не ответила, но вот хмурый взгляд, брошенный в сторону заценила не без иронии.

— И кто та красотка, что заставила меня позабыть о чувстве собственного достоинства?

— Не она, а её подруга, — Камишев отпил воды из стакана и улыбнулся краешком губ. — Позже обязательно расскажу, а пока сменим тему на более существенную: Кто тот герой, что доставил тебе проблем?

Проявление подобной заботы всегда сказывалось на мне самым банальным образом. Ещё со школы я так привыкла, что можно разреветься в мужскую рубашку и тебя обязательно пожалеют, что и сейчас едва сдержалась, чтобы слезу не пустить.

Но правда в том, что этого не случалось слишком давно, чтобы сейчас начать жалеть себя, как раньше. Ржавую иголку не вытащить из груди, но я никому не должна её демонстрировать, даже если это хороший друг, который старается о тебе заботится.

— Да на работе проблемы, — отмахнулась я. — Но нет ничего нерешаемого, не волнуйся. Я справлюсь.

К нам подошёл официант с меню. Его Камишев окинул придирчивым взглядом, наверняка отмечая опрятность формы и уровень доброжелательности в улыбке.

— Рекомендую блюдо дня. Сегодня отменное жаркое под сырной корочкой от шефа.

Я открыла меню сразу на разделе салатов. Есть на ужин мясо не собиралась. И без того по утрам встаю разбитая, будто в шахте по ночам работаю. Выбор пал на овощной салат и апельсиновый сок.

Макс заказал стейк и вино, не одобрительно при этом глядя на меня. Я уже знала, что как только официант скроется с глаз, мне начнут есть мозги чайной ложечкой, поэтому книгу меню отдавала неохотно.

И я оказалась абсолютно и полностью права.

— Ты должна больше отдыхать и нормально питаться, Алиса.

— Я нормально питаюсь, — улыбнулась натянуто.

Лгать неприятно. Лгать плохо. И да, я так и не научилась это делать, поэтому Камишев раскусил меня, как семечку.

Он подвинулся и положил пальцы на мою ладонь.

— Может, мне стоит заезжать к тебе в офис на обед, чтобы проследить за этим?

В одночасье стало как-то очень нервно. Намёк был прозрачнее некуда, но к отношениям я пока не готова. Вернее, до сих пор не готова.

Я уже собиралась одёрнуть руку и отшутиться, но меня неожиданно спас телефон, который уже через секунду захотелось разбить об ближайшую стену.

— Алиса Викторовна, у нас ЧП!

Чего и следовало ожидать. Сложно представить себе ситуацию, в которой я встречаюсь с Камишевым и не получаю известия о ворохе проблем из «Страны чудес». Нет, так не бывает. Я знала об этом уже тогда, когда отвечала на сообщения парня. И поэтому совершенно не удивилась. Как не удивился и Макс, устало вздохнув, когда увидел выражение лёгкой паники на моём лице.

– Что на этот раз? Пожар? Потоп? Облава?

– Рецидив, – выдохнула я, сорвав сумочку со спинки стула. – Я позвоню, как доберусь.

Камишев только рукой махнул, мол, да-да, я знаю, беги.

И мне было очень стыдно, что так выходило всякий раз, будто сама вселенная против нашего общения.

Запрыгнув в машину, я сорвалась с места так, будто от этого зависела моя жизнь, так, будто где-то случился пожар, а я единственная, кто способен его потушить. Уже выезжая с парковки, я бросила взгляд на зеркало заднего вида и едва не нажала на тормоз. Далеко позади, а точнее, у входа, мне показалось… Показалось, что там стоял сам дьявол. Расслабленная поза, руки в карманах брюк, и взгляд, устремлённый прямо в мою душу, минующий зеркало заднего вида.

– Нет-нет, – я устремила взгляд на дорогу, тряхнула головой и стиснула зубы, выруливая на оживлённую улицу. – Просто показалось.

Но острый страх уже начал наматывать внутренности на свой маховик, корёжа не только нервную систему, но и весь мой внутренний мир. Я уже и позабыла, что стало причиной моего стремительного путешествия до кафе. Прошлое застило глаза болезненными событиями, вынудив провалиться в эмоциональные ямы и потеряться от действительности.

***

Если бы неприятности умели звучать, они бы звучали, как «Стужев». Я уверена, именно с этим звуком открываются врата в ад. Именно с этого звука начинаются все мои проблемы.

– Думаю, мы сможем договориться.

Улыбка Нины Семёновны была похожа на акулий оскал. Подоплёки в этом заявлении не услышал бы только глухой.

– Твои оценки по английскому, конечно, не очень хороши, но, разумеется, это исправимо.

Английский. Из всех предметов он единственный мне не давался. Не помогали ни заученные слова, ни репетиторы. Неудивительно, что заявление завуча и преподавателя иностранного языка меня сначала обрадовало. Я хотела красный аттестат, а этот проклятый предмет был единственной преградой к нему на пути.

– Я вся внимание, Нина Семёновна, – улыбнулась я.

И продолжала улыбаться ровно до её слов, которые вышибли землю у меня из-под ног.

– В вашем классе есть мальчик с плохой успеваемостью. Я бы хотела, чтобы ты немножко ему помогла. Стужев мне всю статистику портит, а это, как ты знаешь, не есть хорошо.

Вам знакомо ощущение безысходности?

Просранная ипотека, скорая смерть, тюремный срок? Нет! В семнадцать лет единственной катастрофой после тройки в аттестате для меня мог стать только Стужев!

Оторопев, я смотрела на пожилого преподавателя, ещё лет десять назад отказавшегося от выхода на пенсию, и просто не знала, что ответить. Отказаться не могла в силу понятных причин. Но согласиться? Помогать самому главному раздолбаю в школе?

Я до сих пор не понимала, как его с такой успеваемостью перевели. Понятно, что по блату, но должны же быть пределы разумного в сфере образования! С первого дня он всем показал, что ему глубоко наплевать на всех и вся. Спал на занятиях или вовсе на них не являлся, протирая штаны где-то на заднем дворе.

И вот как я должна помогать тому, кому эта помощь и даром не нужна?

– Нина Семёновна, – отошла я от шока наконец, – Вы понимаете, что ставите мне невыполнимую задачу? До конца учебного года осталось пять месяцев.

– Алиса, ты очень плохо думаешь об этом парне, – улыбнулась она, отчего взгляд обычно строгого преподавателя стал теплее. – Он очень способный парень, просто растерял жизненные приоритеты.

Мозги он свои где-то растерял, а не приоритеты! Какие могут быть оправдания у глупости, безответственности и расхлябанности? У бесцельного существования? Если бы он был способным, то активировал бы вещество в своей черепной коробке, которое у нормальных людей выполняет мыслительные функции! Никто другой за него это не сделает.

– К слову, он очень хорошо владеет английским. Всё детство прожил в Штатах. По этому предмету к нему нареканий нет, но вот по остальным его бы...

– Подтянуть? – предположила я.

На что завуч снова улыбнулась:

– Нужно разбудить в нём желание учиться, Алиса. А для этого нужен толчок.

– Но...

– Я думаю, ты прекрасно с этим справишься, девочка.

Меня похлопали по плечу и указали на выход, не обращая внимания на полную мою растерянность. Как она вообще представляла себе мой подкат к Стужеву? «Эй, Ярослав! Давай заключим взаимовыгодную сделку? Ты подтянешь меня по английскому, а я разбужу в тебе желание учиться!» Да он же пошлёт меня на три советские буквы, предварительно дав пинка под зад. Не посмотрит, что девчонка. Таким как он, нет разницы, кто перед ними.

Из школы я выходила темнее тучи. Всё никак не могла в голове уложить условия Нины Семёновны. Нет, конечно, я бы вообще могла не браться за это, ведь она ясно дала понять, что в любом случае поможет, но... это ведь будет совсем нечестно. А нечестно – это не про меня. Так что я должна придумать что-то, чтобы заставить этого засранца учиться.

– Лиса-Алиса! – на меня налетел вихрь безудержного веселья по имени Пашка. – Я думал, ты давно домой ушла.

Увернувшись от щелчка по носу, я шлёпнула парня по плечу и улыбнулась в ответ. Пашка был тем, кому я могла простить вообще всё, поэтому ему позволялись не только такие шалости, но и отлынивание от учёбы во время соревнований.

– А ты откуда?

– А, – взъерошив волосы, Пашка махнул рукой и снова беззаботно улыбнулся, – пацаны просили задержаться после занятий.

Я взволновано взглянула на него, памятуя о недавней драке из-за его отношения к этим самым пацанам.

– Да не переживай. Они придумали какую-то фигню и звали принять участие.

– А ты?

– А я так-то уже серьёзный поц, чё мне с ними ловить?

Усмехнулась, не став шутить над его самооценкой. Он, может, и крутышка, но дела с парнями у него не ладились. Слишком уж правильный для их проделок. И это всегда вредило репутации своего в доску пацана.

– Ладно, сделаю вид, что верю.

– Ах, ты мелкая... – он схватил меня за шею и принялся ерошить волосы, зная наверняка, что я задолбаюсь в итоге их расчёсывать.

Не знаю, как у этого засранца получалось заставить меня забыть обо всём плохом. Да и о хорошем тоже. Я просто забывала с ним о другой жизни. Забывала даже о планах, радуясь тому, что у меня есть здесь и сейчас. Без забот и хлопот.

И так бы, наверное, продолжалось всю дорогу до дома, но на пути обязательно нужно было возникнуть причине и следствию моих проблем.

Льдистый взгляд мимолетно скользнул по мне и внимательно уставился на Пашку.

– Жду через час. Не опаздывай, – он развернулся и ушёл, оставив нас на тротуаре оторопело смотреть ему вслед.

– Это сейчас что такое было? – изумлённо выдохнула я, рассматривая прямую спину и неторопливую, но уверенную походку одноклассника. – Где он тебя ждать будет?

– Да забей, Лис, – Нестеров обнял меня за плечи и не очень весело рассмеялся. – Я всё равно не приду.

Заявление Стужева и ответ Пашки показались мне максимально странными. Я хотела узнать, что всё это значило, но друг был не в самом хорошем настроении, поэтому я решила поинтересоваться завтра.

Вот только на следующий день, к моему удивлению, Нестеров не пришёл на уроки и на звонки телефонные не отвечал. И в соцсетях никакой активности не было, что, вообще-то, крайне удивительно, потому как мы с ним могли переписываться двадцать четыре на семь без перерывов на сон.

В последний раз он написал сообщение уже поздно ночью, пожелав добрых снов. Я уже спала и не ответила. Что могло случиться за это время? Стужев ещё этот со своим «Жду через час». Говорил так, будто был уверен, что Пашка точно придёт.

После всех попытоксвязаться с ним у меня осталось только два варианта выяснить, где пропал одноклассник, первый из которых тут же дал результат. Классная руководительница Александра Вадимовна сказала, что родители одноклассника ещё утром сообщили, что у него поднялась температура. И это должно было успокоить, но тогда почему он не отвечал на звонки и не выходил в онлайн? Наказан за что-то?

Бредя по шумному коридору с классным журналом в руках, я наткнулась взглядом на нашего главного хулигана. Мгновенно вспомнила, чего от меня хотела завуч за поблажку в итоговой отметке по английскому и… прошла мимо, сделав вид, что не заметила его.

Я вчера весь вечер репетировала диалог, для того чтобы хоть какой-то план иметь, но твёрдая уверенность в том, что он мне откажет, сметала всю решимость на корню.

Словно в любви собиралась признаться, ей богу.

– Савельева! – раздалось мне в спину.

Я сначала не поняла, кто это, но когда обернулась, дар речи мне отшибло напрочь. Стужев отлип от подоконника и на глазах у всего класса подошёл ко мне, чтобы в лоб и довольно громко сообщить:

– Савельева, мне помощь в учёбе нужна.

И мне бы, дуре, сразу согласиться, мне бы сказать, что, конечно, мол, сегодня и начнём, но я возьми да ляпни:

– А я тут при чём?

В тот день я впервые поняла, что Стужеву очень идёт его фамилия. Помню, как сердце в пятки умчалось, а горло вдруг сдавило не то от собственной тупости, не то от страха.

– Мне сказали, ты можешь помочь.

Эту фразу он произнёс так, что я себя вмиг на краю обрыва ощутила. Одно неверное слово – и он толкнёт в пропасть, наблюдая, как моё тело сначала бултыхается в воздухе, как тряпичная кукла, а затем разбивается об острые скалы внизу.

Я не сразу смогла ответить. Весь класс таращился, ожидая моей реакции, но она просто не успела последовать.

– Онемела от счастья, Савельева? – ехидно спросила Бантеева, цепляя Ярослава за рукав джинсовой куртки. – Думаешь, он на такую замухрышку посмотрит?

Это было неприятно. Это было неприятно вдвойне, учитывая, что я вообще Стужева как объект мужского пола не рассматривала. Скорее, как самого отстающего одноклассника. Но правда в том, что Ярослав действительно был красивым, а я несколько подвисла от его слов.

– Умолкни, – вдруг обратился Стужев к Кате и демонстративно отцепил её пальцы от своей одежды, после чего перевёл взгляд на меня. – Ну так что, староста? Поможешь?

Естественно, помогу. В первую очередь себе, конечно.

– После занятий встречаемся у актового зала, – кивнула я и поправила очки. – Если не увижу интереса с твоей стороны, то умою руки. Не нужно мучить ни меня, ни себя, Стужев.

И как-то он так улыбнулся в ответ… Мне не понравилось это. Вообще.

– По рукам.

Я вернулась в класс и тут же принялась строчить Нестерову сообщение о произошедшем. Но Пашка не ответил. Он вообще с того дня редко стал отвечать на них.

***

– Я не знаю, Алиса Викторовна! Они ворвались, устроили драку, переломав несколько столов. Мы нажали на тревожную кнопку – и сразу вам звонить.

Я устало осмотрела обломки столов и раскуроченные полки у правой стены. Смысл этого рассказа не ускользал, ускользали мотивы тех парней, что в кафе пришли отношения выяснять. Каждый раз одно и тоже. Словно кто-то караулит меня и ждёт подходящего момента, чтобы начать очередную спецоперацию по вызволению меня из общества Камишева.

– Как они угомонились-то?

– Так и угомонились, Лиса, – в сердцах заявил дядя Карен. – Как толко охрана вошёл, так эти поднялись, отряхнулись и с фразой «Приносим извинений» оставили деньги за погром и вышли.

– Прям так и вышли? – не поверила я.

Но девочки, не менее моего обескураженные, дружно закивали, подтверждая рассказ повара, в который верилось с трудом.

– Так конфликт урегулирован? – подал голос охранник, прибывший по тревожному сигналу.

Я взглянула на ту самую пачку денег и кивнула. Там даже на компенсацию убытков кафе и моральный ущерб было, чего уж.

– Вы бы это… – подал голос второй страж порядка, – батюшку бы, что ли, вызвали. А то мы уже дорогу к вам с закрытыми глазами найти можем.

Я только улыбнулась криво, невесело.

Был у нас батюшка. Дважды. В первый раз освящая помещение, он ничего не говорил, а во второй дал понять, что, несмотря на беды, убыток кафе всегда будет компенсироваться вредителями.

Собственно, ещё ни разу вредители не уходили, не оплатив порчу имущества. После такого невольно начинаешь уважать священнослужителей, хотя мне и в бога-то особо веровать не приходилось. Не в этой жизни точно.

Проводив чоповцев грустным взглядом, я подошла к дяде Керопу и ткнулась лбом в его мягкое плечо. Мужчина тут же успокаивающе похлопал по моей спине и выдал одному ему понятную фразу на родном грузинском. Я, как обычно, не отреагировала. Да и не хотелось мне ни на что реагировать. Единственное желание, вертевшееся на подкорке, требовало плюнуть на всё, вручить работникам кафе задание и исчезнуть на месяц-другой. Но я не могу. Оставить бизнес в надёжных руках – это одно, бросить больную мать – совсем другое.

– Тэбе отдых нужен, Лиса. Паслюшай, дядя Кероп прекрасно видеть, как ты устал. Ещё нэмного – и сама ноги протянэщь. В гроб краше кладут.

Фыркнув в ответ что-то о грузинской бестактности, я махнула рукой и отправилась домой. Благо на машине ехать совсем недолго, ведь сил не было даже на то, чтобы жать на педали и крутить баранку. Уровень стресса зашкаливал настолько, что вместе с кровяными клетками во мне сворачивалась и личность.

Но домой я зашла, нацепив улыбку. Поцеловала маму в макушку, узнав, как прошел её день, намазала её острые колени обезболивающим кремом и предложила посмотреть «Зиту и Гиту», как хотела ещё утром. Мама была рада, она улыбалась, когда я положила голову ей на колени, и принялась нежно гладить меня по волосам.

– Сложный день?

Я могла рассказать правду, поделиться тревогами и проблемами, но не хотела отнимать её нервные клетки. Я могла так же и солгать, сообщив, что всё нормально и я справляюсь, но привыкла говорить как есть.

– Они никогда не бывают лёгкими, – сказала уклончиво. – Я разберусь.

Мама не ответила, но я всей своей сутью чувствовала, что она в меня верит. И это всегда действовало успокаивающе. Я не заметила, на каком моменте фильма уснула, мама разбудила лишь к концу и отправила спать.

Мне снился Пашка. Такой же улыбчивый и забавный, как когда-то. До разборок со Стужевым. До того, как его уверенность во мне растворилась.

– Лиса-Алиса, – звал он, подтрунивая, – а спорим, ты продуешь мне в карты?

– А спорим!

– Нет, давай на что-то существенное спорить! – сверкали его добрые глаза. – Спорим, ты сможешь огрызнуться физичке, когда та спросит домашку?

Я улыбалась во сне и тянула к нему руки, чтобы ухватить за ухо, но Пашка постоянно ускользал от меня в последнюю секунду.

– А спорим!

– Нет, давай на то, на что ты спорить не захочешь? – казалось, что он настоящий, а сон и не сон вовсе. – Спорим, ты не поцелуешь Стужева?

Сердце толкнулось в груди так болезненно сильно, что я, кажется, открыла глаза раньше, чем успела проснуться. Вскочила с постели и попыталась унять сердцебиение, пока в ушах набатом отбивало «…не поцелуешь Стужева».

Он никогда не предлагал мне ничего подобного. С чего вдруг подсознание выдало такие кульбиты в обход всякой логики?

Чёрт возьми! Должно быть, на фоне стресса я совсем выжила из ума.

Уснуть ещё долго не получалось из-за странного ощущения, что надвигающийся поезд неприятностей настолько близко, что я уже слышала предупредительный гудок машиниста. Ещё немного – и меня размажет по холодным рельсам под равнодушными взглядами прохожих. И никто не крикнет в спину: «Савельева, берегись!»

Глава 3

Полторы недели спустя

Время тянулось словно резиновое. Кажется, стрелки часов должны двигаться быстрее, но они, словно издеваясь, отбивали тихим стуком каждую секунду в подобии капель воды.

Ти-и-и-ик-так, ти-и-и-ик-так.

Я с силой сжала переносицу и с надеждой посмотрела на секретаршу, совершенно спокойно сидевшую на рабочем месте. Надя, заметив моё внимание, равнодушно пожала плечами. Время близилось к концу рабочего дня, а о поставках чая ничего так и не было слышно. Матёрый водитель, щедро предложивший свои услуги, испарился вместе с грузом, хотя мы и заключили контракт. Поставщик, у которого был отгружен товар, сказал, что машина ушла ещё в пятницу. Но почему тогда Радомир не сообщил об этом?

Уже несколько дней я сижу на измене в ожидании звонка. Попытки дозвониться в «ЭнВой» не приносят результата. На том конце отвечает оператор, обещающий разобраться в ситуации и перезвонить, но эффекта это не приносит.

Толоков меня успокаивает, ссылаясь на то, что в договоре весьма жёсткие рамки и большая неустойка в случае провала, но ощущение надвигающегося поезда с каждым часом только нарастало.

– Алиса Викторовна, на первой линии некий майор Панин.

Сердце, и без того страдающее в последнее время тахикардией, замерло, став неподвижным булыжником. Что происходит, вообще?

Я нажала на кнопку и безрадужным голосом ответила.

– Алиса Викторовна, вы должны явиться для дачи показаний. Скоро на адрес вашей организации принесут повестку, прошу не терять.

Ничего не понимая, я и рот не сразу смогла открыть, чтобы задать вопрос, а когда получилось, Панин усмехнулся в трубку и выдал:

– Вам повезло, что на вашей стороне мой старый знакомый, в противном случае вас бы привели ко мне под руки. Поставка наркотиков в страну – это вообще не та вещь, по которой вызывают повесткой.

От его слов у меня перед глазами потемнело, а язык присох к нёбу. Не успев ничего ответить, я, словно громом пораженная, слушала короткое прощание, а после – такие же короткие гудки. Казалось, в эту секунду весь мой мир потрясло до основания.

Растерянность и беспомощность – вот так, пожалуй, можно охарактеризовать моё состояние в тот момент. Ещё несколько долгих минут я стояла, держа в руках трубку телефона, пока из транса не вывели обстоятельства.

– Алиса Викторовна, – снова услышала я голос Нади по селектору, – к вам посетитель. Представился главой компании «ЭнВой».

– Одну минуту, – ответила я, пытаясь прийти в себя.

Собрать в кучу мысли получалось откровенно плохо. Они, как мельтешащие перед глазами мушки перед потерей сознания. Но одно я сейчас понимала чётко: у меня крупные проблемы, раз глава компании явился лично в надежде урегулировать ситуацию без посторонних ушей.

Вдох-выдох, Савельева. Дыши. При дыхании в кровь попадает кислород, а оттуда – прямиком в мозг, позволяя ему трезво мыслить. Дыши, Савельева. Просто дыши.

Когда паника улеглась, а я смогла взять эмоции под контроль, выбросив все ненужные сейчас мысли, пригласила посетителя в кабинет. Села поудобнее в кресло, нацепила благожелательную улыбку и расправила плечи, стараясь не думать о звонке майора. Мы с Толоковым обязательно разберемся, должно быть это какая-то нелепая ошибка.

Но вся напускная уверенность сползла с меня, когда в кабинет вошел сам дьявол. Собственной холодной персоной. И улыбнулся так, что я сразу поняла, все мои неприятности – это он.

– Здравствуй, Алиса.

Есть такое известное выражение «Душа в пятки ушла». Так вот, никуда душа не уходит. Она растягивается в струну и рвётся, хлеща прямо по сердцу. Острая боль пронзает его так сильно, что в первый миг кажется, что стучащей мышцы в груди больше нет. Её растерзало. Но одна секунда, две – а она стучит, давая понять, что это не конец, что дышать всё ещё возможно. Более того, тебе нужно дышать, чтобы донести до неё кислород. И тогда наступает момент, когда мысли в голове, словно перепуганные до смерти тараканы, начинают лихорадочно бегать в поисках укрытия.

Полундра! Паника на корабле!

И ты, словно престарелая чопорная леди, увидевшая порочного Сатану нагишом, мечтаешь только об одном…

– Обморок. Мне срочно нужен обморок.

– Боюсь, лиса, тебе это вряд ли поможет, – холодно усмехнулся Стужев, сделав несколько уверенных шагов к моему столу.

Я бы, наверное, удивилась тому, что высказала мысли вслух. Но я уже настолько была потрясена, что, кроме как о побеге, ни о чем больше не могла думать.

– Вижу, ты очень рада меня видеть, – Ярослав Стужев не отрывал взгляда от моего лица даже в тот момент, когда открывал кожаную папку и вытаскивал из неё документы. – Как поживает мама?

Пожалуй, последний вопрос меня и вывел из ступора. Стряхнув оцепенение, я резко вскочила и упёрлась ладонями в стол, чтобы оказаться с дьяволом лицом к лицу.

– Это твоих рук дело, Стужев!

Не вопрос – обвинение! В моей голове пазл сложился в ту секунду, как я увидела его в дверях этого кабинета. Как ещё можно интерпретировать его явление как главы охранного предприятия и появление его же в ресторане, где я ужинала? А звонок майора с обвинением в перевозке наркотиков? И всё это только малая часть того, что мне в голову пришло.

На холёной бандитской морде появилось выражение, которое мне едва ли удалось бы идентифицировать, но триумф во взгляде читался отчётливо.

– Сядь, Савельева, – хмыкнул он и протянул стопку листов. – Прочитай и подпиши. В противном случае пустим всё на самотек, и тогда – прощай бизнес, мама, свобода.

Я несколько секунд смотрела в его ледяные глаза, а потом поняла, что не дышу. В голове вдруг наступила звенящая тишина, а пол под ногами медленно растворялся, грозя утащить в небытие.

– Что всё это значит? – хрипло спросила я, особо не ожидая услышать что-то в ответ.

Опустив взгляд на бумаги, я увидела строчку, единственную, которая не расплывалась перед глазами: «Договор найма».

– С этого дня ты продаёшь свою сеть мне, а сама вступаешь на должность личной помощницы.

«Работник обязуется приступить к своим трудовым обязанностям со дня подписания данного договора».

Судорожно листаю страницы и натыкаюсь взглядом на договор купли-продажи предприятия. Сумма указана небольшая, но, пожалуй, именно во столько я оценила бы свою фирму. Вот только я не собиралась её продавать!

– Это шантаж!

Стужев никак не отреагировал на обвинение. Спокойно взял бумаги из моих рук и бросил их на стол.

– Око за око, Савельева.

Я сжала зубы, мгновенно почувствовав, как к глазам подступают слёзы. Строчки стали расплываться, а дьявол стоял не двигаясь, ожидая моего безоговорочного «да».

– У меня хоть немного времени есть на размышление?

Стужев холодно усмехнулся, оглядел кабинет и водрузил свою злопамятную тушу на стул, демонстративно по-хозяйски расслабившись.

– А нам с Нэсом ты его давала?

И это было тем, чего я ожидала шесть долгих лет.

Мне хотелось сказать так много… Хотелось объяснить, что я достаточно боли испытала, чтобы мстить мне сейчас. Хотела оправдать свой выбор. Но каждая фраза, вымученная годами и виной, застряла в горле саднящим комком, который не было шанса проглотить.

Шесть лет уже прошло. Шесть безумно долгих и сложных лет. И похоже, ему не важно, что он сам явился причиной того рокового дня.

– Ты… – я попыталась совладать с голосом, но боль рвалась изнутри, а я хотела её сдержать и показать, что со временем стала сильнее. Что смогу принять удар с каменным лицом.

– Я, – Стужев посмотрел в окно и криво улыбнулся. – Ожидал чего угодно. Истерики, швыряния бумаг мне в лицо… но ты как и раньше удивляешь.

Не ответила. Зачем говорить, что я понимала, что он придет рано или поздно? Не хотела, чтобы он знал, что я жила в страхе все это время.

– Подписывай, Савельева, – вдруг резко выдал он.

И стать побитой собачонкой в лапах тигра? Бегать за ним? В договоре не указаны сроки. Как долго я смогу выносить его присутствие и откровенные издевки?

– Ты не можешь меня заставить, Стужев.

Я впилась взглядом в его равнодушное лицо и вздрогнула, когда он повернулся и с нескрываемой угрозой посмотрел на меня.

– Ты в этом уверена, лиса? – поднялся со стула, оправил пиджак, взглянул на часы и склонился над столом, повторив мою позу. Заглянул в душу и хмыкнул. – Разве не ты говорила, что я негодяй? Разве не ты утверждала, что это я виноват в смерти Нэса? Разве не ты пыталась всем доказать, что я на многие отвратные вещи способен?

Я сглотнула вязкую слюну, чтобы ответить и судорожно выдохнула:

– Я была девчонкой. Дурной девчонкой.

Дьявол растянул губы в улыбке и чуть слышно сказал:

– А я обещал вернуться, Алиса. Подписывай. Не станешь? Тогда сама придешь ко мне завтра, – он снова усмехнулся, когда я не ответила. – Уверен, тогда ты найдешь нужные слова, чтобы я захотел принять эти сделки.

Стужев развернулся и чеканным шагом вышел из моего кабинета, оставив ощущение жуткого мороза на коже.

Я давно не испытывала такого адского напряжения в присутствии живого человека. Уже и забыла вовсе, что такое возможно. Когда дверь закрылась, я обессилено рухнула в кресло, чувствуя, как свербит соленая влага в носу. Утерла влажные щеки и повернулась к окну, чтобы отвлечься.

Вот только никакая медитация сейчас мне не подвластна. Мысли хаотично носятся вокруг образа дьявола и подсунутых им бумаг. Я взглянула на договора и судорожно вздохнула, понимая, что показать их Толокову будет попросту стыдно.

Ярослав был так уверен, что я подпишу их сегодня, потому что знает, что давление серьезное. Так же он уверен, что завтра я приду к нему сама. Но приду ли?

«В противном случае пустим всё на самотек, и тогда – прощай бизнес, мама, свобода»

Это подстава и шантаж. Причем, он этого не скрывает.

А чего ты ожидала от человека, в котором была уверена, что он придет мстить, а? Стужев из тех людей, которым свет не мил, пока по земле ходит его враг. Тебе ещё долго удалось побегать, верно? Рано или поздно судьба-злодейка должна была нас свести и дать холодному дьяволу реванш.

– Алиса Викторовна, тут курьер пришел. Э-э-э, с повесткой.

Я не удивилась. Вполне ожидала, что после его ухода что-то случится.

– Оставь у себя на столе и можешь идти, Надь, – ответила, нажав кнопку селектора.

Мне же не хотелось сегодня домой. С таким настроением идти к маме я не могла. Поэтому взяла смартфон и набрала номер моральной поддержки, чтобы после знакомого «Алло», сообщить:

– Если тебя через час не будет на набережной, я напьюсь одна!

Вероника не была суперподругой, которая на все случаи жизни даёт добрый совет и искренне желает тебе выбраться из любой задницы. Она не была человеком, который в любое время рад твоему звонку, и частенько могла послать к чёрту со своими заскоками. Но я каждый раз как ребенок радовалась, когда она мчалась ко мне, несмотря на дикое раздражение от моих мольб. Такие дни она сравнивала с неизбежными природными явлениями.

Я уже сидела на набережной, когда Алеева с недовольным видом уселась на лавку.

– Только ты можешь испортить мне шикарное свидание своим внезапным звонком, Савельева. Бесишь, аж не могу! – девушка выхватила у меня толстостенную бутылку с пузырящимся напитком и пригубила, но, распробовав на вкус, поморщилась. – Опять брют? Я тебя ненавижу.

Я улыбнулась, ведь, несмотря ни на что, девушка с многоговорящей кличкой Бука снова хлебнула шампанского.

– Спасибо, – искренне поблагодарила её.

Вероника – мой самый близкий… враг. Пожалуй, именно так она представляет меня своим знакомым ещё со времён учёбы в Высшей школе экономики. Я уже даже не помню, с чего между нами возник конфликт, но с первых дней мы друг друга откровенно невзлюбили.

Однажды нас сама судьба лбом ко лбу столкнула на мероприятии в честь юбилея одного из преподавателей. Подруга знатно набралась в тот вечер, и её стал окучивать один из гостей. Машины у меня не было, а такси долго не приезжало. Уже у входа тот кавалер начал делать очень недвусмысленные предложения подруге, на что та охотно соглашалась, несмотря на мои заверения о небезопасности данного поступка. Это очень не понравилось мужчине, и он решил, что может меня не спрашивать, да и вовсе отстоять своё мнение кулаками.

Вот тогда-то и появилась вечно недовольная и весьма пьяная Алеева. Никогда не думала, что хрупкие на вид девушки умеют бить так, что у здорового рослого мужика могут ноги задраться едва ли не выше головы.

– Ненавижу мудаков! – выплюнула она тогда и попыталась уйти, но состояние и сломанная от удара рука этого сделать не позволили.

Бука просто потеряла сознание, и мне пришлось сажать подругу в такси, а самой приводить Веронику в чувства и тащить в ближайший травмпункт. Должна также отметить, что до места назначения мы добрались только к утру – очень нетрезвые и весёлые.

– Что у тебя случилось? – задала вопрос Ника, не выпуская из рук бутылку.

Нет, она не забыла, что не одна. Алеева просто не хотела, чтобы я набралась раньше, чем расскажу об обстоятельствах, вынудивших меня позвонить ей.

Я вдохнула побольше воздуха, вспомнив ледяные глаза, и криво улыбнулась:

– Стужев объявился.

Как и ожидалось, никакого удивления Бука не выразила. Она вообще считала, что в вопросах с мужиками не может быть ничего сложного, ведь они, по сути своей, прямые, как палки.

– Чего хочет? – равнодушно спросила девушка. – Бизнес отнять или тебя в рабство?

– И то и другое. Сеть купить, а меня нанять помощницей, дабы вдоволь поизмываться. И самое стремное в этом всём, что завтра мне нужно выслушать от какого-то майора, как я наркотики через границу перевожу.

Алеева посмотрела на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю.

– То есть, по-твоему, новость о Стужеве важнее, чем новость о том, что тебя обвиняют в поставках наркотиков?

Я вздохнула и покачала головой:

– Да нет никаких наркотиков, Ник. Это шантаж, понимаешь? Я завтра приду, выслушаю вот это всё, а потом должна буду пойти к дьяволу и слёзно умолять заключить со мной те контракты.

Пока ждала свою врагиню, много думала об этом. И была почти уверена, что Стужев не стал бы заниматься такими серьёзными вещами. Ведь нет гарантий, что он и сам попадётся. Наркотики, в конце концов, не так-то просто добыть.

– Но ты не пойдёшь, – догадалась Бука.

– Ещё не знаю. Зависит от того, что мне завтра скажут в управлении ФСБ.

Вот чего я не ожидала, так это уважительного хмыка и одобрительного кивка.

– Мужик.

Возмущенно уставилась на неё. Нет, мы, конечно, не проявляли словесную поддержку друг другу, но вот так откровенно выражать симпатию моей проблеме – такое впервые, и мне это не понравилось!

Я выхватила бутылку из её рук и, не стесняясь редких прохожих, опрокинула в себя часть её содержимого.

– А что ты удивляешься? Он шесть лет терпел. Это достойно уважения.

– Серьезно? – хмыкнула я. – Я считала, что уважения могут быть достойны благородность, умение прощать и доброта. А шесть лет вынашивать план, чтобы отомстить наивной дурочке, над которой сам же жестоко поиздевался, – мерзко и отвратительно.

Алеева как-то очень странно на меня покосилась. Эту историю она знала в подробностях и отчего-то была убеждена, что Стужев обо мне больше и не вспомнит никогда. А сегодня даже бровью не повела, когда её теория была опровергнута.

– Да он к тебе дышит неровно, Савельева. Прими на веру. Мужики не мстят дурным бабам спустя столько лет. Злопамятность – наша сфера.

В такое поверить невозможно. Если бы он ко мне что-то чувствовал, не стал бы мстить. Отпустил бы. Но мы оба знаем, что, пока я дышу, он не оставит меня в покое. Если получится от него отделаться, он все равно рано или поздно найдёт. Да и куда я денусь с больной матерью? Мне проще стерпеть всё, чем пытаться брыкаться.

– А ты, мать, смотрю, бороться не собираешься?

– С ним? – я снова пригубила шампанское, стараясь запить горечь. – Не вижу смысла. Дать ему отпор – всё равно что голодного медведя мясом дразнить. Ему нужно, чтобы я сопротивлялась. Сейчас он трясина, которая хочет меня поглотить.

– Ого, какие речевые обороты, – рассмеялась Бука, отобрав бутылку. – Ты бы лучше уделила ему женского внимания. Глазки построила, поулыбалась. Увидишь, он растает.

«Ты бы лучше привела себя в порядок. Очки сняла, накрасилась. Думаешь, на такую замухрышку кто-то позарится?» – пронеслись в памяти другие слова совершенно другим голосом.

Солнцева всегда считала меня отбросом, а потому позволяла себе высказывания и похуже.

Я тряхнула головой, прогоняя прошлое, и взглянула на руки: аккуратный маникюр, ободок золотого колечка, доставшегося от бабушки, тонкий золотой браслет на запястье, подаренный Камишевым на Новый год.

Я следила за собой. Ходила к косметологу, парикмахеру, в спа-салоны и на шугаринг. Не была прежней очкастой ботаничкой в поношенном строгом платье и в разношенных туфлях на квадратном каблуке.

Тогда новые вещи я позволяла себе носить крайне редко, только за пределами школы, потому что Солнцева и её компания любили испачкать мне спину чернилами или «случайно» опрокинуть остывший компот в столовой. Нет, я в долгу не оставалась, и обычно к концу четверти стерв ждал сюрприз в виде дополнительных занятий и исправительных работ по школе.

Мстить я всегда умела хорошо.

– У тебя всё слишком просто, – ответила Нике.

Голова уже начинала кружиться, а язык знакомо заплетался. Чего, собственно, и следовало ожидать после почти допитой бутылки шампанского.

– Это не у меня просто, это ты всё усложняешь. Говорю же, если мужику девица равнодушна, он на неё плюнет и пойдёт за другой. Месть – это повод, Алиса.

Что-то кольнуло в груди от её слов, и я вздохнула, глядя на огни ночного города, отражающиеся в реке. Мне бы хотелось верить в то, что у Стужева есть чувства. Но мне не забыть день, когда он обещал вернуться. Тогда я впервые видела ненависть в его глазах. Ту ненависть, от которой сгорают все мосты.

– Нужно быть дурой, чтобы поверить в такое, – усмехнулась я, отобрав остатки шампанского у врагини.

– Нужно быть дурой, чтобы не видеть очевидного, – не осталась в долгу Вероника. – Ты хотела напиться? Думаю, с одной бутылки шампанского желаемого эффекта достичь едва ли возможно.

Я криво улыбнулась и достала из-под лавки пакет, содержимое которого недвусмысленно звякнуло.

– Ну, то есть гульнём как раньше? Без баров, пабов и приключений с мудаками?

Я поморщилась, вспомнив, как пару раз Алеева ввязывалась в разборки с очень навязчивыми мужчинами, и покачала головой. Максимум, чего мне хотелось, – опьянение средней степени и ночёвка дома.

– А жаль, – вздохнула Ника. – Я бы не прочь разбить несколько высокомерных носов сегодня.

– Свидание не такое шикарное? – подстебнула я.

– Свидание-то шикарное, а вот мужик – очередной кондом.

В этом плане ей сильно не везло, о чём знали даже те самые кондомы, коих так любовно величала подруга. С юных лет девчонку только и пытались использовать, но Вероника умела не только отшивать, но и успешно давала в морду тем, кто не хотел расставаться по-хорошему.

И хоть у меня таких ситуаций не случалось, я завидовала её уверенности и силе. Я бы не смогла поднять руку, хотя иногда очень хотелось. Особенно в случаях, когда клиент – натуральный козёл, делающий недвусмысленные намёки. Но я по натуре своей очень терпеливая, поэтому предпочитаю промолчать и сделать вид, что ничего не понимаю.

Жаль, что в случае со Стужевым так нельзя сделать. Он тоже такой. Только вместо того, чтобы делать вид, что так и должно быть, эта ледяная глыба предпочитает расставить ловушки и терпеливо ждать, когда сдохнет тот, кто ему не по нраву.

***

– Ты всегда носишь очки?

Совершенно равнодушный голос не выдавал интереса, но он заключался в самом вопросе, и это меня несколько нервировало.

Я сидела рядом и просматривала конспекты Ярослава, чтобы понять, как много он пропустил на занятиях. Наши локти едва не соприкасались, а его взгляд прожигал во мне дыру. Мне хотелось спрятаться, но я помнила про проклятый английский и аттестат.

– Всегда, – ответила, стараясь не отвлекаться.

– Судя по линзам, зрение у тебя на минус. Не сильно. Ты ведь можешь и без них, разве нет?

Как же он раздражал! Я сделала глубокий вдох и оставила вопрос без ответа. Досчитала до пяти и закрыла последнюю тетрадь.

– Ты много упустил на занятиях. Совсем не думал о ЕГЭ? Как сдавать будешь?

Когда обернулась, чтобы посмотреть в его глаза, напоролась на любопытную ледяную бездну.

Секунду или две Стужев внимательно смотрел, а после чуть склонил голову и очень мягко улыбнулся:

– Поэтому я обратился к лучшей ученице в классе. И до сих пор не могу понять, почему ты согласилась.

Мне было трудно дышать в его присутствии. Я не знала сперва, что ответить, а потом решила, что врать нет смысла.

– Потому что у меня тоже есть слабости, с которыми ты поможешь разобраться.

– Что же это за слабости такие?

Стоило ли говорить сейчас? Ещё смеяться начнёт. Он же хулиган, а таким только дай повод поржать.

– Нужно кого-то побить? – подтолкнул Ярослав к ответу.

– Нет, что ты!

– Прикинуться твоим парнем?

Я на вдохе от возмущения даже воздухом поперхнулась. Закашлялась, а когда этот негодник попытался постучать мне по спине, оттолкнула от себя его руку.

– Совсем из ума выжил?! Зачем мне такой парень?!

В глазах хулигана что-то полыхнуло. Что-то, чего я разобрать не смогла.

– Нестеров лучше? – насмешливо-издевательски протянул он.

Я развернулась к нему всем корпусом и посмотрела ещё внимательнее, не понимая вопроса. На секунду показалось, что его обращение за помощью – лишь повод что-то разузнать. Но это ведь глупо, верно? Никак паранойя развивается.

– А при чём тут Пашка? – спросила с подозрением. – Он мой друг с детства. Об этом знают все.

Не весёлая, а какая-то даже надменная усмешка проскользнула по его губам и исчезла за широкой улыбкой.

– Так с чем я должен разобраться? – мгновенно сменил тему, будто я способна вот так резко забыть об этом разговоре.

– На вопрос ответь, – прищурилась я. – При чём тут Пашка?

Но Стужев предпочёл загадочно улыбнуться и промолчать, за что хотелось треснуть ему по голове учебником по истории, так удачно лежавшим под рукой. К сожалению, позволить себе подобного я не могла, как и клещами тащить из него ответы.

– Ладно. Вернёмся к конспектам.

Я снова отвернулась и сконцентрировалась на следующей тетради, из которой так же стало понятно, что Ярославу не было дела до учёбы.

Пока листала полупустые страницы, всё время чувствовала на себе его взгляд. Школьный хулиган больше не задавал вопросов и, видимо, ожидал моего вердикта, а я не торопилась его выносить. Но по всему выходило, что нам обоим будет сложно.

– А в прошлом году ты так же занятия посещал? – стараясь скрыть разочарование, спросила я.

– В прошлом… – задумчиво повторил Стужев. – Нет, всё было несколько лучше.

Вздохнув, я отодвинула тетради в сторону и снова повернулась к нему всем корпусом.

– Нагонять придётся весь год. Я возьму из дома подготовительные материалы, там есть несколько экзаменационных тестов. Завтра проверим, что ты упустил.

Хулиган в очередной раз улыбнулся, будто не понимал, что страдать буду прежде всего я. Солнцева с Бантеевой мне все мозги выклюют, чтобы узнать, где мы будем заниматься. И это тоже была проблема, потому что денег на кафе у меня не было, а в школе засиживаться допоздна нам никто не позволит.

– Место для занятий – на тебе.

Светлая бровь парня сместилась выше в попытке продемонстрировать удивление. Пришлось высказать опасения о школе.

– Я знаю одно тихое местечко, – ухмыльнулся он. – Никто не помешает.

Выражение, от которого мне едва не поплохело, застыло в воздухе густым смогом, потому что Стужев сказал эту фразу как подросток в пубертатном периоде из американских пошлых фильмов.

– Тебя треснуть? – спросила я, вскочив со стула. – Это что за намёки?!

Ярослав поднялся следом, не скрывая насмешки и глядя прямо мне в глаза:

– Да чего ты распсиховалась-то, Савельева? Я же без задней мысли.

И таких «без задней мысли» было ещё достаточно много, чтобы я не сдержала желание запустить в него тяжелым учебником.

***

– Понимаете, что это грозит вам тюремным сроком?

Вонзив ногти в ладони до острой боли, я смотрела на фотографии из своего личного дела, на которых знакомая фура под завязку была набита пакетами с белым порошком.

Чем это грозило мне, я понимала, как понимала и то, что Стужев – подлец и негодяй. О том, что Радомир явился по его указке, я догадалась сразу, но чего я не ожидала, так это того, что он действительно так серьёзно меня подставит.

– Я понятия не имею, что это, – ответила в тысячный раз. – Я заключала договор на поставку чая, понимаете? Я владею…

– Я осведомлён, чем вы владеете, – грубо перебил следователь.

Широкоплечий мужчина с пристальным взглядом, которым наверняка каждый день препарировал преступников, смотрел на меня так, словно я, действительно поставляю в страну запрещённые вещества.

С ним не то что спорить – с ним разговаривать не хотелось. Особенно в свете того, что у меня голова раскалывалась после вчерашнего откровенного разговора с Алеевой.

– Что вы от меня хотите? – вздохнула я, чувствуя, как от ужаса колотится сердце в груди. – Признания? Его не будет, потому что это не моих рук дело, а охранной компании, чей владелец взялся мне мстить.

И тут я поняла, что все мои слова бессмысленны. Майор криво улыбнулся и посмотрел на меня, как на дурочку, которая никак не желает принять очевидные факты.

У меня мгновенно опустились плечи, а в носу неприятно защипало. Я вспомнила слова Стужева и невесело усмехнулась:

– Вы не оставите меня в покое, пока я не соглашусь на его условия, да?

Мужчина ничего не сказал. Только посмотрел так, что мне всё стало понятно. Если я по каким-то причинам не захочу соглашаться на условия дьявола, у меня есть все шансы сесть по сфабрикованному делу.

– Распишитесь вот здесь, – он пододвинул исписанные вручную листы и пальцем указал нужное место. – А здесь, – сместил он палец, – «С моих слов записано верно, мною прочитано».

И только тогда я поняла, что едва глупость не сотворила!

Нагло вытащила у него из-под руки листы и принялась читать протокол допроса, в котором он мог всё что угодно написать.

Майор только хмыкнул, но препятствовать мне не стал.

Пробежав глазами по строчкам, я убедилась, что он записал всё верно, что я отрицаю причастность к незаконной деятельности, положила на стол и вписала нужные слова.

– Никому не сообщайте о ходе расследования. Всё это, – он указал на папку с бумагами, – закрытая информация. Если вы непричастны, вам не стоит распространяться.

– Рада, что хоть протокол честно заполнили, – невесело усмехнулась я, стараясь скрыть откровенное презрение к коррумпированному представителю власти.

– Это только формальность, – сообщили мне.

И я поняла, что в действительности протокол несущественен. В конце концов, у них целый фургон доказательств, что именно моя фирма организовала всё, включая охрану ценного груза.

Я вздохнула и на миг прикрыла глаза.

Давай, Савельева! Понимаю, что всё хреново, но пора бы уже мозги включить. Этот негодяй расставил на тебя капканы, а ты, как послушная дичь, идёшь по ним и не сопротивляешься. Не жирно ли будет гаду?

– Я могу идти?

– Пока да. Но как только мы закончим разбирательства, вас уже не вызовут – за вами придут, – представитель федеральной службы безопасности смотрел, откровенно насмехаясь.

А моё сердце, кажется, грохнулось об пол. Страшнее слов за последние четыре года мне слышать не доводилось, а потому из кабинета я выходила не гордо задрав голову, а опустив плечи, на которых, кажется, сидели все муки мира.

Когда я вышла из управления, то не направилась в офис, как планировала. Я позвонила Камишеву и, не пытаясь скрывать убитого голоса, попросила за мной приехать, потому что сама была не способна сейчас вести машину. Вероятность аварии с моим участием была крайне высока.

Макс приехал уже через пятнадцать минут. И нет, он не потащил меня сразу в машину, а сел рядом и взял за руку, пытаясь заглянуть в глаза.

– Что ты здесь делаешь, Алис?

Рассказывать нельзя, плакаться в рубашку – тоже: тушь потечёт. А молчать – некрасиво очень.

Но мне нравилось, что Камишев выражал поддержку. Пашка так же делал, когда учителя несправедливо лепили мне двойку в дневник за поведение всего класса.

Стоило только вспомнить о друге – и уже никакие внутренние уговоры о размазанной косметике не спасли от ручья слёз.

Мне так его не хватало! Вечно позитивного, лучистого и безбашенного парня, который летом катал меня на велике за домом и таскал вкусные пончики с варёной сгущёнкой на завтрак.

«Девчонки всегда такие плаксы, – говорил он, обнимая меня за плечи и доставая платок из ранца. – Вам только дай повод поныть».

– Ну, всё-всё, тихо, – Макс потянул меня в объятия и прижал к себе, не заботясь о том, что на белой рубашке останутся чёрные разводы. – Кто тебя обидел?

Я бы, может, и ответила, если бы была уверена, что парень не пойдёт разбираться к дьяволу.

– Всё нормально, – просипела ему в грудь. – Просто временные неприятности.

– Помощь нужна?

– Нет, – ответила тихо, поджав губы.

Помощь нужна, но боюсь, на всём белом свете не найду человека, который мог бы мне помочь. Такие проблемы я должна решать сама. Брать те контракты и идти кланяться в ноги дьяволу, чтобы он позволил мне пресмыкаться перед ним до тех пор, пока ему не надоест наблюдать мои унижения.

Вот только даже при осознании ситуации делать мне этого не хотелось совершенно. Махнуть бы рукой и оставить всё как есть, но ледяные слова Стужева каждый раз возникали, словно слуховая галлюцинация: «В противном случае пустим всё на самотёк, и тогда – прощай бизнес, мама, свобода».

Я бы, может, и пожертвовала свободой и бизнесом, если бы была уверена, что он на этом успокоится. Но я не могла пожертвовать мамой. А негодяй знает наверняка, что я не пойду против него. Что мне остаётся? Бороться? Есть ли у меня хоть один шанс выиграть в этой схватке против ледяного чудовища?

Вздохнула, утерев новые слёзы, и отодвинулась от Камишева. Парень не стал меня удерживать, а только погладил по плечам и попытался участливо заглянуть в глаза.

– Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

Я едва сдержала горькую усмешку.

У него связи в ФСБ. В нашей коррумпированной стране у меня нет шансов. Да и надо ли оно мне? Я, как никто другой, понимаю мотивы Стужева: я та, кто отнял у него самое дорогое.

Взглянув открыто Максу в глаза, я натянуто улыбнулась и сказала то, что говорила на протяжении всей жизни людям, не остававшимся безучастными к моим проблемам:

– Всё нормально. Я справлюсь.

Камишев не повёз меня в офис, как я просила. Зная о том, кто служил мне отдушиной, он направился в кафе, где сдал меня на руки дяде Керопу. Тот, не будь дураком, усадил за стол на кухне, налил горячего мисо-супа и положил свежую, ещё горячую булочку передо мной.

– Кюшай, дарагой. Еда всэгда паднимает настраэнье.

И несмотря на то что есть совершенно не хотелось, я взяла ложку и приступила к обеду, попутно рассказывая повару о том, что случилось.

Дядя Кероп покачал головой и нахмурился, когда услышал о требовании Стужева и о словах майора. Он не перебивал, не отвлекался и не пытался давать совет не вовремя. Спросил только, как давно я жду этого удара, а когда услышал ответ, улыбнулся.

– Нэважна, что он гаварит, лиса. Важна, что он дэлаэт. Важна, как смотрит.

– Что вы имеете в виду? – спросила, отставив недоеденный суп.

Еда в горло уже не лезла.

– Настоящий мужчина может быть зол на женщина. Может нэнавидэть, – кивнул он. – Но нэнависть его – это кэнийский пэрэц. Жгёт, мучаэт, изводыт. Шесть лет, лиса. Он любит шесть лет.

Алеева мне то же самое твердила. Но разве может это быть правдой? В его взгляде не было и намёка на чувства. Стылое равнодушие, а в действиях лишь искреннее желание отомстить. Возможно ли, что я заблуждалась? А если да то, что мне это даёт?

Голова от мыслей шла кругом. Мне бы по-хорошему выгрузить это всё на бумагу и составить дальнейший план действий, но думать о Стужеве не хотелось ни сейчас, ни потом. От него нужно избавиться. Избавиться и забыть, как я делала это в прошлом.

Поблагодарив дядю Керопа и проверив, как идут дела в кафе, я вызвала такси и отправилась в офис. Там всё было плохо. Хотя нет, не плохо – всё было куда хуже, чем просто плохо. После известия о том, что поставки чая не будет, клиенты начали обзванивать наших конкурентов и расторгать с нами договора. Обо всём этом я узнала от толпы налетевших на меня сотрудников. А о том, что в моём кабинете сидит гость, мне сообщили в приёмной, на что я удивлённо вздёрнула бровь, возмущённая сим фактом. Но Надя только плечами пожала. Мне это не понравилось, но я решила поговорить с ней позже.

Когда вошла в свою обитель, напоролась взглядом на прямую спину, затянутую в серый дорогой пиджак.

– Добрый день, Алиса Викторовна, – мужчина обернулся и взглянул на меня поверх очков в тонкой оправе.

Я узнала в нём юриста компании «ЭнВой».

Вздохнув, прошла к креслу и поставила сумку на край стола.

– Чем обязана?

О том, что ничего хорошего он мне не скажет, я знала. Как и то, что просто выпроводить мужчину не получится.

Чувство усталости и обречённости легли на медленно стучавшее сердце. Я ждала ответа, но его никто давать не спешил. Никифоров задумчиво теребил край бумаг и явно решал, стоит ему что-то делать или нет.

– Изначально я хотел предложить свою помощь с Вишняковым, – блеснул осведомлённостью Валерий Игнатьевич. – Но судя по тому, что вы не торопитесь на встречу с главой «ЭнВой», я могу сделать вывод, что моя помощь вам и даром не нужна.

Снова вздохнула. В последние дни вентилировать таким способом лёгкие стало жизненно необходимо. Кто бы только подумал, что я могу так здорово поддаваться жёсткому давлению. Подстрели меня Стужев, я бы это проще восприняла, ей-богу.

– А не хотели бы вы пообщаться с Толоковым, моим юристом, и объяснить ему, что здесь происходит?

Надежду в голосе скрывать не стала, но понимала, что наивно возлагать её на акулу чужого бизнеса.

Никифоров усмехнулся:

– Вы думаете, для сотрудников вашей фирмы тайна, что вы попали под жёсткий пресс? Дажеесли Толоков не в курсе, он вам ничем помочь не сможет, Алиса Викторовна. Вы в котле, откуда только один выход – пойти на условия победителя.

Мужчина протянул бумаги и опустил их на стол. Договор, заключённый на сопровождение, я узнала сразу и не поняла, зачем он отдаёт его мне.

– Пункт семь «Обязанности заказчика».

Нахмурилась, но взяла его экземпляр в руки, на котором красовались моя печать и подпись.

– Заказчик снимает с компании «ЭнВой» любую ответственность за содержимое груза. Заказчик гарантирует, что перевозка содержимого груза не является запрещённым в соответствии с действующим законодательством РФ. Заказчик обязуется компенсировать компании ущерб в случае, если по его вине возникнут какие-либо репутационные потери.

Сумма компенсации указывалась ниже и обозначалась огромной цифрой с шестью нулями.

У меня просто вышибло воздух из груди, когда я увидела эти строки. Впервые увидела. Мир в одночасье побледнел, а ноги подкосило, отчего я была вынуждена присесть в кресло.

– Воды? – равнодушно поинтересовался Никифоров.

И не дожидаясь ответа, он поднялся, дошёл до двери и открыл её, чтобы сказать:

– Надюш, принеси водички, ей нехорошо.

– Сейчас, любимый, – не таясь, ответила кротиха.

Именно кротиха. Больше некому было подменить договора до того, как они попали ко мне на подпись, но сразу после того, как их изучил Толоков.

Она пришла ко мне на работу год назад. Целый год! Я тихо рассмеялась, поняв всю абсурдность ситуации. Ведь меня действительно загнали в… котёл. Никифоров выразился военным термином, точно определяющим характер ситуации. Против меня провели целую спецоперацию, а я ни сном ни духом. Только и вынуждена теперь поднять белый флаг капитуляции.

– Вы подлецы и негодяи, – продолжила я смеяться сквозь проступившие слёзы.

Мужчина не ответил, но принёс мне стакан с водой, вручённый Надеждой. Я спокойно приняла его и сделала несколько глотков, но нужного эффекта это почти не возымело.

Ситуация сама по себе абсурдна. Меня, как коммерсанта, закрутили в бараний рог. А всё ради чего? Чтобы я продала дьяволу свою сеть и пошла в помощницы? Это дурость – иметь врага под боком.

И тут я вспомнила пословицу про «держи врагов ещё ближе» и невесело улыбнулась.

– Мы захватили ваш бизнес. Это обычная практика, так бывает, – равнодушно сообщил Валерий.

– Пираты хреновы, – усмехнулась я, после чего достала второй экземпляр и проверила его на наличие тех же пунктов.

И они там были.

– Смею повториться: у вас нет выбора, – Никифоров прошёл к диванчику у стены, взял кожаную папку и достал оттуда два знакомых мне договора, которые положил мне на стол. – Только прямая дорога по адресу «ЭнВой».

Проблемы с законом, суды, огромная неустойка и рухнувший в одночасье бизнес. Он действительно не оставлял мне шансов. Если откажусь, то сеть всё равно потеряю, потому что не справлюсь с палками в колёсах, что так старательно совал Стужев.

Я взяла договоры, проставила печати на них, но не подписала. Сложила всё в пластиковый конверт и отправилась туда, куда меня всю дорогу заманивали. Прямиком в лапы к холодному дьяволу, что сегодня же меня сожрёт, не оставив ни ножек, ни рожек.

Глава 4

– Логарифмом числа b по основанию а называется такой показатель степени, в которую нужно возвести основание а, чтобы получить число b. Понятно?

– Нет, – признался Стужев и поморщился, как от зубной боли. – Может, перерыв, Алис? Голова пухнет.

Я едва не захныкала, как девчушка, уставшая от объяснения очевидного. Иногда Ярослав был просто невыносим. Четвертое занятие проходило не так гладко, как три предыдущих. Казалось, он всё на лету схватывал, но вот сегодня информация ему вообще не давалась.

– Ладно. Десять минут тебе на кофе, или что ты там будешь, – я отодвинула учебник, а сама поднялась, взяв телефон.

– Ты куда?

Воздух. Мне крайне необходим был воздух. И Пашке нужно позвонить.

– Сейчас вернусь, – ответила, не глядя на причину своей нервозности.

А проблема заключалась в том, что пока я объясняла материал, могла выдерживать его любопытный взгляд. Но стоило нам только сделать перерыв, как эта самая выдержка крáшится, как неверный алгоритм, оставляя меня один на один с собственными комплексами.

Покинув кафе, я остановилась в метрах десяти от входа и в тысячный раз набрала Пашкин номер. Но, как и раньше, он не отвечал на звонки, хотя я была уверена, что прекрасно знал, кто и зачем звонит.

«Ну ты и козёл, Нестеров! Я тут места себе не нахожу! Что у тебя случилось?!»

Я закусила губу, когда увидела, как значок о прочтении сообщения сменил цвет. Стало обидно до слёз. Я не знала, что думать. Я не знала, что делать, ведь его родители в мой последний визит ясно дали понять, что он наказан на две недели и не сможет видеться со мной, пока не исправится или не осознает, что натворил. К слову, что натворил, они тоже не сообщили.

Бросив телефон в карман, я сложила руки и закусила ноготь на большом пальце. Давняя привычка помогала успокоиться и не сделать неверных шагов. И хоть я и не понимала мотивов Нестерова, но это вовсе не значило, что он так внезапно решил прекратить со мной всякое общение. Да и с какой бы стати?

– У тебя проблемы, крошка? – донёсся до меня хулиганский голос.

Я резко обернулась и едва не грохнулась, запутавшись в ногах. Равновесие удержала, а вот возмущение – нет.

– Я тебе не крошка, Стужев!

Парень улыбнулся и сунул пальцы во внутренний карман джинсовки, выудив оттуда пачку известной марки.

– Без обид, Савельева. Я по привычке.

Он достал сигарету, сунул её в губы и чиркнул зажигалкой, после чего с нескрываемым наслаждением затянулся. Я же поморщилась, когда он выдохнул густую струю дыма. Никогда не понимала этого стремления парней самоубиться раньше других за счёт никотиновой зависимости. Пашка не курил, чем вызывал моё уважение. Остальные же одноклассники дымили за школой каждую перемену.

– Отвыкай, Стужев! – я выдернула сигарету у него из губ, не боясь обжечься. – Никогда не кури при мне. Ненавижу запах сигарет!

Под озадаченным взглядом я демонстративно выбросила концентрированный яд и, не оборачиваясь, отправилась в туалет кафе, чтобы тщательно вымыть руки и избавиться от тошнотворного аромата.

Когда вернулась к столику, Яр сидел с очень задумчивым видом и крутил в руках телефон.

– Не подумай ничего плохого, Алис, но я бы хотел сменить место. Желательно выбраться на свежий воздух. У меня голова здесь раскалывается.

Я внимательно посмотрела в голубые глаза. Ещё пару минут назад он выглядел вполне себе здоровым.

– Так, может, закончим на сегодня? – без всякого умысла спросила я.

И я ожидала, что хулиган только порадуется, но, к моему удивлению, он покачал головой и снова улыбнулся.

– «Каждый день по три часа, Стужев. Не захочешь – будешь сам всё учить!» – процитировал он меня же. – Так что мы просто сменим немного обстановку, согласна?

Против я точно не была. У самой мозги набекрень от переживаний, так что по-волчьи выть хотелось.

Ярослав вёл меня по одной из центральных улиц ровно до тех пор, пока мы не пришли на набережную. Я была уже готова занять ближайшую скамью, но Яр повёл меня к самому мосту, а оттуда – вниз по лесенкам прямиком к воде.

– Что, здесь? Стужев, я не пойду дальше!

Хулиган рассмеялся, взял меня за руку и потащил вперёд. Надо признаться, я сначала вообще не понимала, что происходит, и надумала невесть чего, но быстро пришла в себя, когда увидела небольшую беседку по другую сторону моста и родник в нескольких метрах от неё.

– Тут точно будет удобно! – громко сообщили мне и повели внутрь. – Родником почти не пользуются, а мелюзга тусит на спортплощадке на следующей улице.

У меня в ушах очень громко стучал пульс.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Я смотрела на свою узкую ладонь, обхваченную длинными пальцами блондина, и не понимала, что со мной происходит. Да чего там! Я его даже не слышала! Стояла посреди беседки как громом поражённая и смотрела на наши руки, пытаясь осознать такую простую мелочь, как контакт с мальчишками.

Я знаю одноклассников больше десяти лет. За это время ни разу никто, кроме Нестерова, не брал меня так за руку. Первое время ещё дёргали за косички или кидались бумажками, но по мере взросления всё больше обращали внимание на Солнцеву и Бантееву. С ними и под ручку ходили, и за ручку, и даже в обнимку. Меня так мог трогать только Пашка. Приобнять, пощекотать, потащить куда-то за руку. Но в этом случае я точно знала, что это дружба, а тут…

– Савельева, ты чего? – хулиган помахал перед моим лицом свободной рукой. – Зависла, что ли?

– Стужев, – сипло позвала я, отняв руку из его хвата и заглянув в голубые глаза, – что тебе нужно от меня, а?

Усмехнулся красиво, как обычно это делал, чуть прищурившись.

– Савельева, ты в своём уме? Что мне от тебя может быть нужно?

Я понимала его. Понимала, но, блин, всё равно сделалось обидно!

Отвернулась и подошла к лавке, чтобы поставить на неё сумку и достать учебник по алгебре. Дурацкий замок снова заело, и мне пришлось дёргать его, стараясь не выдать нервозности.

– Алис, ты обиделась, что ли?

– Вовсе нет, – ответила ровным голосом. – Садись, я сейчас. Только разделаюсь с этой…

На пол звонко шлёпнулась половинка собачки, вторая же упала в сумку.

Глубоко вдохнув, я села на скамью, сняла очки и устало потёрла глаза, стараясь не думать о том, что новую сумку купить мне ещё не скоро случится. Мама только-только выписалась из больницы, и все деньги, которых и так едва хватало, уходили на препараты.

Мне вдруг резко захотелось расплакаться. Но рядом был не Пашка, а школьный хулиган, которому демонстрировать свою слабость было ни к чему.

У меня всё в полном порядке. У меня всё хорошо. И нечего сопли распускать, Савельева! Вошьёшь новый замок, когда получишь деньги с подработки. Невелика беда.

Стужев, увидев маленькую проблему, протянул руку и взял сумку, пока я протирала заляпанные очки.

– Без них тебе всё же намного лучше, – насмешливо сообщил он, дёргая зачем-то рукав джинсовки.

– Что ты делаешь?

Хулиган не ответил. Несколько секунд спустя он, добившись нужной цели, держал в руках собачку от молнии, что служила декором на плотной джинсовой ткани. Я не проронила ни слова от удивления, пока Стужев чинил таким нехитрым способом замок на моей сумке. Меня удивил его поступок. Обескуражил.

– Ну вот и всё. Одним расстройством меньше, да, Алиса?

Мне протянули сумку, и только тогда до меня дошло, что он натворил.

– Спасибо, Ярослав. Но зачем же свои вещи портить ради такого? Я бы вшила новый замок в ателье.

Но парень только улыбнулся, глядя в мои глаза:

– Давай заниматься, Савельева. А то мы тут до самой ночи просидим.

***

К моему огромному удивлению, компания дьявола располагалась в центре города и занимала одно из помещений на последнем этаже. В холле я залипла на вид улиц с высоты птичьего полёта. Да, я оттягивала момент встречи. Да. Мне хотелось вообще её избежать. Но если я не сделаю этого сейчас, боюсь, Стужев найдёт точку давления посильнее, чем моя компания.

Его кабинет находился в самой дальней части этажа. В приёмной меня остановила секретарь, спросившая назначено ли мне. Оказалось, мне хватило назвать только свою фамилию, чтобы голубоглазая брюнетка поджала губы, а затем, схватив сумочку, покинула помещение.

Ещё несколько минут я, будучи в полной растерянности, колебалась стоя у двери. Всё раздумывала, а не стоит ли мне прямо сейчас сбежать. Собрать вещи, маму и уехать куда-нибудь на Урал. Говорят, туда даже американские ракеты добраться не способны. Так что вряд ли и Стужев станет искать в каком-нибудь закрытом военном городке вроде Снежинска.

Только я об этом подумала, как дверь распахнулась, а на меня уставились ледяные глаза, обладатель которых надменно усмехнулся.

– Быстро, – дьявол сдвинулся в сторону, пропуская внутрь. – А как же провальная попытка к бегству?

– Почему провальная? – растерянно спросила я, сделав шаг в берлогу чудовища.

Кабинет был обставлен слишком просто для того, кто любит подробности. Я бы даже сказала, с некоторой аскетичностью, потому что, кроме стола с оборудованием, мягкого директорского кресла и жёсткого стула для посетителей, я ничего не обнаружила. Мне почему-то подумалось о допросной, но я быстро отогнала эту мысль. В конце концов, мы в бизнес-комплексе в современное время.

Только я присела, дверь захлопнулась, после чего я услышала, как проворачивается ключ в дверном замке. Дыхание сбилось, но я постаралась держать лицо.

– Потому что сбежать от меня невозможно? – предположил Стужев. – Или потому что в итоге ты всё равно на это не решишься? Мы оба прекрасно знаем, что ты труслива в вопросах благополучия своих близких. Состояние мамы не позволяет таскать её по городам и весям.

Я сглотнула и инстинктивно смяла край юбки, точно зная, что ткань помнётся. Вот только я слишком нервничала рядом с этим монстром, чтобы контролировать свои действия.

– Что дальше? – спросила я в лоб, не желая больше оттягивать неизбежное.

Ситуацию нужно перешагнуть и уже начинать подстраиваться под новую действительность. Пластиковый конверт с контрактами мирно лежал на коленях, и у меня не было сил отдать их этому человеку.

Вот только Стужев это прекрасно понимал.

– Ты пришла умолять, забыла? – улыбнулся он моей наглости.

– Предлагаешь ползать перед тобой на коленях?

В груди стало нестерпимо жечь. И я бы забеспокоилась, но это просто нехватка кислорода. От страха я снова забыла дышать.

Дьявол сел в кресло и взял со стола ручку, чтобы задумчиво покрутить её в пальцах, маринуя меня в ожидании. По всему выходило, что он либо сам не желал делать следующий шаг, либо хотел хорошенько насладиться своим триумфом. Но зная Стужева, я не могла быть уверена в последнем. Он не то чтобы любил выигрывать, он просто любил не проигрывать.

– Ты ведёшь себя как жертва, лиса.

Я почувствовала, как непроизвольно дрогнул уголок губ. Сжала зубы, стараясь промолчать, но помня об обстоятельствах, которые меня сюда привели, я всё же не сдержалась.

– А я не жертва?

Монстр сжал челюсти, заставив меня напрячься ещё сильнее. Он прищурился и медленно положил ручку, не отрывая от меня льдистого взгляда. Я почувствовала, как весь мой мир с этим движением застывает, и тихо выдохнула, ожидая урагана по имени Стужев.

– Ты не была ею даже в день смерти моего брата, сучья твоя натура. Чего ты ожидаешь, Савельева? Что я пожму тебе руку и отпущу?

Острый ком застыл прямо в глотке, не позволяя и слова выдавить. Я сглотнула, силясь держаться, и в тысячный раз повторила себе, что он пытается свалить всю вину на меня, лишь бы самому отмыться от крови и грязи, что и по сей день покрывает его с головы до ног.

Стужев поднялся и обошёл стол, чтобы присесть на его край и посмотреть на меня сверху вниз, как на ничтожество.

– Всё ещё считаешь себя жертвой?

– А ты до сих пор пытаешься свалить всё на меня?!

Я вскочила, выронив конверт, и сжала кулаки, глядя в ледяную бездну, на дне которой яростно мерцали молнии.

Дьявол одним коротким смазанным движением вытянул руку и крепко схватил за плечо, вынудив придвинуться к нему ещё ближе и почувствовать горячее дыхание на своих щеках.

– А я не заставлял тебя, дуру, мчаться среди ночи через весь парк. Не заставлял тащить Нэса за собой. И не просил лезть на рожон, когда подвалили придурки Калисова.

В груди разрослась самая настоящая истерика. Он заставлял меня снова пережить прошлое, но почему-то вновь и вновь стремился сделать меня виноватой. А я и так шесть лет чувствовала, что не заслуживала этой жизни.

– Да пошёл ты!

Я набрала побольше воздуха и ткнула дьявола в грудь, отметив, как заходили желваки на его щеках.

– Смеешь меня обвинять в его смерти? Меня?! Ты последний, кто был с ним в ту ночь!

Не видя смысла продолжать этот разговор, я уже собиралась избавиться от захвата, как неожиданно резкое и достаточно болезненное действие в прямом смысле опрокинуло меня на лопатки. Мир в глазах кувыркнулся, и я спиной ощутила все канцелярские принадлежности на столе Стужева, чудом не слетевшие на пол.

Он смотрел с такой яростью, что у меня от страха поджилки затряслись. Я не знала, на что он способен, и не понимала, чего хочет от меня. Однако в этот миг мне показалось, что он собственноручно готов меня придушить.

–Заткнись!

А дальше произошло то, чему я позже не смогу дать объяснения. Острый как бритва взгляд в глаза, судорожный вдох и…

– Яр, не надо…

Горячие губы болезненно смяли мои, не позволив возразить, а сильные пальцы схватили растрепавшиеся волосы на затылке, не дав возможности отстраниться и вдохнуть. Настойчивый язык раскрыл сжатые зубы и коснулся нёба. Позабытые давно ощущения вскружили голову и свели с ума, понукая раствориться в чувствах, отдаться чудовищу без остатка здесь и сейчас, оставив прошлое за скобками.

Не важно было ничего. Только тугая спираль, что натягивалась внизу живота, и дурман эмоций, застивших разум.

Я не знаю, как далеко это могло зайти. Но трель моего мобильника вынудила нас остановиться. Стужев, оторвавшись от моих губ, сделал несколько глубоких вдохов и с силой ударил по столу кулаком, напугав меня до ужаса.

Он позволил мне подняться, оправить одежду и ответить на звонок запыхавшимся голосом.

– Алло.

– Моя новая свиданка на вечер сорвалась, – проговорила Алеева таким тоном, будто закатила глаза и скривилась лицом. – Какие у тебя планы? Может, в кино сходим?

Чудовище в это время поднял с пола пластиковый конверт с договорами, вытащил и бросил на стол, всучив мне ручку в свободную руку.

– Подписывай, – судя по голосу, отказ был невозможен.

И у меня не было ни сил, ни желания с ним бороться. Я уже прекрасно осознавала всю ту задницу, в которую он меня засунул. Выхода было всего два, но оба для меня неприемлемы.

– Думаю, что у меня теперь не будет времени на гулянки, – скривила я губы в жалком подобии улыбки.

Склонилась над столом и поставила первую подпись в бумагах, Ярослав тут же подсунул второй экземпляр.

– Диета?

– Ну что-то вроде.

Вторая подпись далась сложнее, ведь мне никак не хотелось становиться помощницей Стужева. Была бы моя воля, я бы исчезла и никогда не вернулась. Чудовище протянул руку к моей шее и обхватил её, словно примеряясь для точного движения, которым переломает мне позвонки.

Я сжалась, не зная, чего ожидать дальше.

– Бесишь, – недовольно уронила врагиня. – Ладно, на связи.

На это я уже не ответила, потому что Алеева сбросила вызов.

– Ну вот ты и в силках, лиса. Интересно, ты понимаешь, что будет дальше?

Кроме того, что с меня спустят шкуру? В эту секунду я понимала одно: я не хочу знать, какие планы он на меня строил все эти шесть лет. Как оказалось, мне всё ещё больно. Даже сейчас я чувствовала, как пылали губы от его болезненных поцелуев и как рвалось на куски сердце.

Он пришёл мстить мне. Мстить за всё.

Страшно ли мне было? Единственное, чего я на самом деле боялась, так это того, что маме могло в любой момент стать хуже. Вряд ли, дьявол это понимает, но меня ничто не удержит, даже если он засунет меня на дно самой глубокой ямы.

Горячие пальцы вдруг коснулись подбородка и заставили поднять взгляд. Дьявол продолжал сжимать мою шею и от этого я чувствовала себя совсем уж беззащитной.

– Сейчас ты можешь быть свободна. Укладывай новую реальность в своем разуме и забудь о побеге, поняла? У тебя ни шанса сорваться, Савельева.

– Да я и не собиралась, – сипло выдавила я, мягко высвобождаясь из его захвата

И Стужев не стал удерживать. Убрал от меня руки и сунул их в карманы брюк.

Взглянув на договора, подумала о том, что не имеет смысла забирать их. Они хоть и имеют значение, но у меня всё равно нет шансов уложить негодяя на лопатки будучи в его силках. К тому же, ему тоже должно их подписать, а он вряд ли станет это делать сейчас.

Копию я могу потребовать у него позже. Проблема только в том, что мы оба понимаем, что она мне не пригодиться, пока у него есть точки давления.

Ничего не сказав, я вышла из его кабинета и с ровной спиной, будто в позвоночник воткнули кочергу, я направилась к лифту.

Сегодня мне оставалось гадать, что принесёт день грядущий, и я не стала себя одергивать и противиться потоку ужасающих мыслей. Стужев меня знает. Он должен понимать, что я далеко не на всё соглашусь. Пока не пересекается красная линия, у него вполне есть шанс в полной мере насладиться моим унижением.

***

– Замухрышка!

Вот черт! Только Солнцевой в компании Бантеевой мне сейчас не хватало.

Сделав вид, что не услышала, я нырнула в учительскую и попросила классный журнал. Выходить не хотела, а потому замялась у двери на несколько секунд, чтобы собраться с духом. Знала уже, чего хотели от меня девчонки, но все равно не была готова к тому, что произошло дальше.

Только сделав шаг за дверь, меня тут же подхватили под руки и потащил в женский туалет.

– Что вы делаете? Давайте здесь поговорим, – оставаться наедине мне совершенно не улыбалось.

– Ты дура? Нам не нужны лишние уши, – сообщила мне Солнцева и толкнула в помещение.

Девчонки, которые были там в этот момент, сразу же ретировались поняв, что здесь сейчас будут не к месту. А меня оттеснили к окну, где я сжала классный журнал.

– Где вы со Стужевым занимаетесь? – сходу начала Бантеева.

Катю я действительно боялась, потому что знала, что она может руки распустить в отличии от Саши. Потому не стала скрывать ничего, ведь всегда можно встретиться с хулиганом в другом месте.

– В кафе недалеко от школы, – выдохнула я.

– Савельева, ты издеваешься? Адрес говори!

Солнцева пихнула меня в плечо и рассмеялась.

– Как же ему, должно быть, стремно сидеть с тобой в общественных местах. Нищенка. Ты бы хоть мозги включила и пошла себе платье нормальное купила. Ходишь в обносках.

Мне было неприятно это слышать. Я злилась, потому что мне нечего было ответить на это. Может быть, она по-своему права, но её не должно волновать в чем я хожу и как выгляжу.

– Если бы Стужеву было стремно, он бы не занимался со мной.

Ответив, я поняла, что мне нужно было молчать. Бантеева сжала губы, а после с силой толкнула меня в плечо. Да так мощно, что я ударилась головой об окно, которое не выдержало напора. Оно мгновенно раскололось на несколько частей и обрушилось. Но слава богу я успела отодвинуться раньше, чем на меня упали острые осколки.

Мы замерли на несколько мгновений, пока утихал звон, а после я ощутила новый тычок в спину.

– Смотри, что ты наделала, – прошипела Солнцева.

И этот толчок заставил меня упереться обеими руками о подоконник, усеянный стеклянной крошкой. От острой режущей боли я не сдержала вскрика. Подняла дрожащие ладони и взглянула на многочисленные ранки, осколки и проступившую кровь.

Девчонки поняли, что натворили и попытались сбежать, но…

– Какого хрена?!

Голос Стужева не сулил ничего хорошего. Даже я вздрогнула, но не спешила разворачиваться. Стала осторожно вынимать наиболее крупные кусочки стекла из кожи и старалась не плакать. Но было так больно, что несмотря на всю мою выдержку, взгляд всё равно размыло влагой.

– Вы, бабы, совсем умом тронулись?! Староста, ты в порядке?

Ничего не ответила. Кусала губы, чтобы снова не вскрикнуть, когда дрожащими руками вытаскивала очередной осколок. Кровь уже текла обильно и заливала пол. Единственное, чего мне сейчас хотелось, это обернуть руки тряпкой, но я понимала, что сделаю этим только хуже.

– Алиса?

– Да нормально с ней всё! – ответила Бантеева. – Просто палец порезала. Слюнтяйка.

– Заткнулась! – рявкнул он. – Стой здесь. Только попробуйте свалить, шкуру спущу. С обеих!

В ушах зазвенело, а голова закружилась. Я слышала шаги хулигана, но едва ли была способна хоть как-то отреагировать. Он осторожно развернул меня за плечо, а увидев в чем дело, обхватил мои запястья.

– Твою мать…

Яр вывел меня из туалета и повел к лестнице. Ноги меня слушались плохо, и я постоянно спотыкалась, глядя на то, как стекает по ладоням красная жидкость. Хуже всего было то, что медсестра ушла на больничный ещё три дня назад, а ближайшее медицинское учреждение находилось в нескольких километрах.

– Надо вызвать скорую, – продавливаю сипло.

Стужев замер у лестницы, глядя на то, как школьники столпились внизу. Он скользнул по мне мимолетным взглядом, посмотрел на трясущиеся руки, заливающие линолеум багровыми пятнами, а затем подхватил под колени и взял на руки.

Я не вскрикнула, наверное, только потому что мои мыслительные процессы нещадно тормозили.

– Спокойно, ладно? Если упадешь, рукам только хуже будет.

Ничего не ответила, боясь его отвлекать. Парень спокойно спускался, требуя дороги и только внизу был вынужден остановиться, когда охранник поинтересовался в чем дело.

– Я сейчас скорую вызову! – потянулся мужчина к телефону. – Бедная, как же ты так?

– Не нужно вызывать, – осадил его Яр. – Я сам довезу. У меня машина за воротами.

Мы с охранником переглянулись, но не стали спорить. У меня всё сильнее начинала кружиться голова, да и платье неприятно липло к ногам. А ещё повсюду витал аромат железа, отчего меня подташнивало.

Стужев вынес меня на улицу и на вялую просьбу поставить на ноги никак не отреагировал. Спокойно перешел школьный двор и вышел за ворота, где отпустил, прислонив к черной иномарке и принялся искать по карманам ключи. Когда нашел, щелкнул на кнопку открывая двери и усадил меня внутрь.

Руки неимоверно болели. Хотелось их прикрыть чем-то, унять режущую боль, но я осторожно положила их на колени ладонями кверху и горько улыбнулась, чувствуя, как по щекам стекают слезы.

– Прости, – сказала, когда хулиган сел в автомобиль. – Я тут всё кровью испачкала.

– Отмою, – ответил парень хмуро.

Он завел машину и на достаточно высоких скоростях поехал в сторону ближайшей больницы. Я же откинулась на спинку сидения и расфокусированным взглядом уставилась в окно, слушая какую-то приятную мелодию, звучавшую из колонок.

Не знала, что будет дальше. Заниматься я точно не смогу, пока раны не заживут, а это плохо скажется на успеваемости. С другой стороны, мне необходимо справиться только с английским, а Стужев и сам способен писать и страницы переворачивать.

– За что они так? – вдруг разорвал тишину парень. – Сделала что-то?

Я обернулась и замялась, не зная, как ответить, что проблема в нем. Он ведь действительно может сильно наказать девчонок, а те в свою очередь вообще меня никогда в покое не оставят.

Женские разборки вообще разительно отличаются от мужских. По моим наблюдением девчонки чаще всего действуют исподтишка даже после открытой драки, в то время как парням хватает одной только стычки, чтобы понять кто прав, а кто нет.

Я бы не хотела становиться основной мишенью Солнцевой и Бантеевой из-за Стужева. Мне больше нравится вариант, где они понимают, что парень мной не интересуется и отваливают, но пока до них не доходит.

– Они не специально, – отвечаю я. – Просто так получилось.

Хулиган оскалился, явно не поверив моим словам, вывернул руль и ответил вовсе не то, что я хотела услышать.

– Я поговорю с ними, не переживай.

– Нет! – выпалила я. – Давай, мы оставим всё как есть. Это действительно была случайность.

Стужев покачал головой, паркуя машину на стоянке, повернулся всем корпусом и хмуро взглянул на меня.

– Давай ты не будешь мне лгать? В нашей школе случайно не затаскивают учеников в туалет. Что они хотели, Алис?

Глава 5

Наверное, у меня не было шансов. Наверное, я слишком глупа, чтобы понять весь замысел Стужева. И, наверное, он действительно так сильно ненавидит меня, что потратил так много времени на этот план.

А что дальше-то?

Я снова и снова задавалась этим вопросом, пока просматривала приходные накладные в кафе. Со стрессом я всегда справлялась, погружаясь в работу по самую макушку, но сегодня цифры перед глазами расплывались, а смысл слов дяди Керопа едва ли проникал в сознание.

– Ну, лиса, так не дэло. Что за настрой? Вазми сэбя в руки, мая ты хороший.

Я вздохнула и вопреки словам мужчины взяла в руки какао, сваренному специально для меня. Откровенно говоря, хотелось позвонить Алеевой и встретиться на набережной, но я ненавижу состояние абстинентного синдрома утром. Да и состояние алкогольного опьянения тоже не за что любить, но порой приходится снимать дикий стресс, и никакая работа не поможет. Вот только это был не тот случай. Утром нужно быть собранной и готовой абсолютно ко всему. Даже к необъявленной ядерной войне.

– Он меня растопчет, – выдохнула в черт знает какой раз. – Уничтожит.

Одна из девочек участливо погладила меня по плечу и тихо сказала:

– Ожидание хуже смерти. Тебе нужно просто перестать об этом думать сейчас, хоть это и невозможно.

Я благодарно улыбнулась за хороший совет. Жаль только, воспользоваться им было невозможно. Слишком муторно было на душе.

Сделав ещё пару глотков какао, я решила выйти в зал и понаблюдать за посетителями. Села за свободный столик и подозвала одну из девочек.

– Сделай, пожалуйста, капучино.

Яна ушла, а я достала телефон и написала сообщение Камишеву, в котором просила немного прогуляться со мной.

«Освобожусь через час» – ответил он кратко.

Сразу стало понятно, что очень занят работой. Обычно общение с ним предполагает длинные шутливые фразы, от которых невольно начинаешь улыбаться.

Как было с Пашкой.

Я поморщилась от этой прогорклой мысли, прострелившей нутро до самого его основания, и вновь разбередившей душу. Сердце гулко заколотилось, а на глаза мгновенно навернулись слезы.

Нет ни одного дня в моей жизни, в котором я бы не вспоминала об этом парне. Ни одного. Оттого мне было очень тяжело помнить о его предательстве. О его и Стужева. Два парня, которые научили меня любить, так же научили и ненавидеть.

Я благодарно улыбнулась своей работнице, принесшей мне кофе и сделав глоток прикрыла глаза, пытаясь вспомнить лицо Нестерова, когда я призналась ему в том, чего на самом деле не было. И с усмешкой подумала, что если кому и было больно, то Стужеву. Только ему. Но мне было в сотни… тысячи раз больнее, ведь в действительности предали меня.

***

– Ты в последнее время сама не своя, Алис, – сообщил мне Максим, битый час пытающийся узнать в чем дело.

Вот только мне не хотелось втягивать друга в эти проблемы. Мне не хотелось вообще делиться с ним информацией о Стужеве, и, наверное, вовсе не из-за того, что он попытается вмешаться. Просто внутренне я была настроена разобраться с ним самостоятельно. Иначе, как мне казалось, быть не могло.

Камишев, остановился осторожно подцепив рукав моей блузки и заставил развернуться.

– Я помогу, ты только скажи. Решу все проблемы.

Хотела бы я в это верить. Но зная, кто Макс и кто Стужев, я себе могла представить только кровавый мордобой, в котором, судя по прошлому Яра, он останется победителем.

Я внимательно взглянула на Камишева, отмечая, что он тоже неплохо сложен. Широкоплечий, высокий, мускулистый… Так может я просто преувеличиваю свой страх?

Впрочем, какая разница, если я уже нанялась в рабство и продала свою сеть? Сделанного не воротишь.

– Всё нормально, – отвечаю с улыбкой. – Просто я устала, а домой идти что-то совсем не хочется.

Идти, чтобы смотреть матери в глаза. Женщине, которая сделала всё, чтобы вытащить меня из беспросветного мрака депрессии, в которой я пребывала после похорон. Она будет не просто удивлена, а обескуражена настолько, что наверняка попросит сердечных капель. А я не хочу, чтобы она волновалась. Я со дня смерти Пашки вообще не хочу, чтобы хоть кто-то обо мне волновался.

– Давай тогда ещё погуляем, – вздохнул парень и пошел вперед, но теперь уже перехватив мою ладонь. – Слышал, у вас там Вишняков буйствует.

– Да, есть такой момент, – хмыкнула я, представив как будет с ним разбираться новое руководство. – Та ещё заноза.

– Он нашел поставщика другого. Говорят, новая компания на рынке. Только-только открылись.

Я нахмурилась, не понимая откуда вылез конкурент, да ещё и с налаженными поставками.

– Название запомнил?

– Ой, нет, – рассмеялся Макс. – Ты же знаешь, у меня с этим имеются проблемы.

Ну да. Он имя-то моё не сразу вспомнил, когда мы общались по рабочим вопросам. Вряд ли бы ему запомнилась такая мелочь.

Но это очень жаль. Было бы любопытно узнать, что за фрукт эта компания.

– Алис, – Камишев сцепил наши пальцы в интимном жесте и остановился, заставляя обернуться. – Давай завтра сходим куда-нибудь?

Завтра… Ну да, завтра я могу разве что на кладбище съездить и занять себе местечко, ибо Стужев не оставит от меня живой субстанции к вечеру. Выжмет.

– У меня завтра большие планы, – ответила, глядя на огоньки, мерцающие из-за деревьев. – Много тяжелой работы.

– Так может и отдохнем после?

Внезапно до меня донесся знакомый аромат одеколона. Я развернулась, чтобы с удивлением посмотреть на Стужева, спрятавшего руки в карманах серых брюк.

– А она и после отдыхать не будет, – усмехнулся он. – У неё теперь экстремальный график работы и полное отсутствие личной жизни. Да, Савельева?

– А ты ещё кто такой? – нахмурился Макс, разворачиваясь к Яру.

Дьявол посмотрел на наши сцепленные руки, но по этому поводу ничего не сказал, зато акцентировал своё внимание на другом:

– Думаю, я тот, кто тебе явно не по зубам.

Камишев напрягся и даже не взглянул на меня. Он задвинул меня к себе за спину и рыкнул:

– Что за хрень?

– Макс, пожалуйста, пойдем. Это мой...

Я не договорила, не зная, какое слово подобрать. Не важно бывший или начальник, они все для меня сейчас были постыдными.

Глаза Стужева опасно блеснули, но мою фразу, обращенную к другу, он прекрасно расслышал, отреагировав всё той же усмешкой.

И я поняла, что если ничего не предприму, то завяжется никому ненужный конфликт. У меня и без того нервы, как гнилые нитки. Сейчас только обострения не хватало, для полного счастья.

– Макс, я продала я ему свою сеть, – сказала Камишеву и тут же кожей ощутила, что Стужев издевательски усмехнулся. – Ты иди пока в машину, я поговорю и приду.

Макс может и хотел возразить, но морального права такого не имел. Ему одного моего настойчивого взгляда хватило, чтобы сдаться. В конце концов, мы были друзьями, а значит это не та территория, где он мог вести себя, как самец.

Камишев ушел, оставив нас наедине с Ярославом и я не стала медлить с раздражающим меня фактом:

– Ты за мной следишь?

Чудовище насмешливо приподнял брови и сунул руки в карманы брюк, словно они ему мешали.

Я уже думала, что сейчас он колко ответит, что у меня паранойя или я попросту сделала неверные выводы, но его издевательская и совершенно невеселая усмешка, которую уже хотелось стереть, ярко давала понять, что всё именно так.

– А тебе мало намёков, Савельева?

Вспомнив все странные ситуации, связанные с Максом, я поняла, что это в общем-то и не совпадения, как я пыталась себя убедить. И самое поганое было в том, что мы оба знали, что предъявить ему по этому поводу я ничего не смогу. Не смогу и не захочу.

Вздохнув, я потерла шрам на внутренней стороне ладони, который от нахлынувших чувств начало тянуть и грустно улыбнулась.

Вряд ли ему интересно, что я думаю по этому поводу. И уж тем более наплевать на мои чувства. А я в растерянности. У меня из-под ног земля уходит от каждой встречи с ним. Мы сталкиваемся словно две вселенные, в каждой из которых своя агрессивная среда обитания.

Он ещё ничего не сделал в отношении меня, а я уже словно под стеклом зафиксирована. Ни вдохнуть, ни сдвинуться. Только ждать, наблюдая за происходящим и надеяться, что останусь в живых, когда ему надоест.

– Что дальше? – подняла голову и смело посмотрела в холодные глаза.

Его лицо за шесть лет стало многим грубее. Кажется, что смотрю на Стужева, но вижу уже совершенного другого человека. В нем нет ни одной незнакомой черты, но всё же… это уже не он. Не тот парень, что игриво посмеивался, когда учил меня водить машину. Не тот парень, что наплевав на сорочий трёп по школе, таскался за мной на переменах имея абсолютно непринуждённый, но вселяющий панику вид.

Ярослав склонил голову, и я мгновенно узнала этот жест. Жест «Угадай сама, лиса».

– Ты решил в игры со мной играть, Стужев? –спросила, не имея сил сдерживать возмущение. – Мало было в прошлый раз?

– В прошлый раз тон игры задавал не я.

У меня внутри все сжалось от боли, рухнувшей словно с небес. Я сделала резкий вдох, но поняла, что всё нутро сковало и легкие не позволяли насытить кровь кислородом. Отвернулась чувствуя, как стремительно глаза наполняются слезами и истерично хохотнула.

– Заткнись, – сказала с широкой горькой улыбкой, а у самой картинка расплывалась от слез. – Пашка не мог.

– Прорвало? – без тени веселья спросил школьный хулиган.

Я развернулась к нему спиной и задрала голову, чтобы избавиться от слез, не портя макияж. Не хотелось потом объясняться перед Камишевым. Ему и так нелегко со мной в последнее время, я бы вообще на его месте, наверное, сбежала от такой проблемной девушки. Даже из френд-зоны.

Вздрогнула, когда Стужев запустил пальцы в мои волосы, сжал у самых корней и оттянул мою голову чуть назад, чтобы заглянуть в глаза и сковать морозом.

– Каждый раз, когда я слышу это из твоих уст, мне хочется тебя придушить, – он тут же отпускает, а я хватаю ртом воздух. – Твоя слепая вера бесит. Хуже только то, что я не могу ненавидеть за это Нэса.

Он отпустил мои волосы, позволив развернуться и зло посмотреть ему в глаза. Вот только сам одернул пиджак и козырнув обошел и направился дальше по набережной, оставив меня в недоумении, раздрае и сокрушении.

Казалось, что сколько бы не продолжался этот разговор, он никогда не закончится…

***

Я чувствовала себя немощной с перебинтованными руками. Естественно, в школу мне дорога сейчас была закрыта, поскольку хирург четко сказал, чтобы я каждый день посещала перевязочную. Ран было очень много, некоторые настолько глубокие, что доктору в травмпункте пришлось их зашивать, пообещав, что на память мне останутся красивые шрамы.

Будто я не девчонкой была, а пацаном.

Стужев все это время прождал меня рядом с приемной, за что я была ему очень благодарна. Правда, выходить и показываться ему на глаза было стыдно. Я чувствовала себя самым проблемным человеком на свете, словно со мной только и нужно, что возится.

– Прости, – сказала, пряча руки за спиной. – Тебе пришлось долго ждать. Нужно было ехать домой, я бы добралась сама.

Красивая усмешка снова растянула губы хулигана. Он поднялся со скамьи и резко схватив за плечи, выдернул одну руку.

– Мда, Алиса. И как бы ты добиралась? Пешком далеко, а на общественном транспорте было бы небезопасно с твоими… – он потянул мою руку вверх и мне же продемонстрировал. – Она похожа на забавную маленькую клешню.

Первым порывом было одернуть его. Сообщить, что шутка обидная и неуместная, но действительно найдя сходство я улыбнулась.

– Ты бестактный, Стужев. Будешь теперь без меня заниматься ближайшие пару недель.

Веселье на его лице растаяло, и парень уже серьезно спросил:

– Все так плохо?

И мне даже представить страшно, о чем он сейчас подумал, потому что в его глазах промелькнуло что-то очень уж жуткое. Я отняла перебинтованную руку и… просто обняла парня.

– Спасибо тебе, Стужев.

Он же замер, как памятник самому себе явно не ожидая такой наглости с моей стороны. Я вспомнила слова Солнцевой о том, что ему стремно находится рядом со мной в общественных местах, подумала, что в этом может быть доля правды. По крайней мере, трогать его мне не стоило.

Отпрянула от хулигана и поторопилась уйти, стараясь не поднимать глаз. Я хоть и умная, но порой такая дура, что действительно стыдно. Момент вышел крайне неловким.

– Староста, – позвал он хрипло. Я повернулась и посмотрела в глаза цвета хмурого неба. – Мы же продолжим заниматься?

Ну вот. Это то единственное, что ему нужно от меня невзирая ни на что. Подтянуться в учебе и нормально закончить школу.

– Конечно, – ответила с полуулыбкой. – Но страницы мне будешь ты листать.

Парень усмехнулся и покачал головой, тут же направившись на выход. Мне показалось, что он вздохнул с облегчением, но я не могла знать наверняка, ведь шла следом за ним.

Когда мы сели в машину, он повернулся ко мне и серьезно взглянул в глаза.

– Я домой тебя отвезу.

– Но моя сумка!.. – попыталась я возразить, но Стужев не дал.

– Отвезу домой, говорю. Потом привезу сумку. Мой рюкзак тоже в классе остался. А тебе лучше не появляться пока в школе, чтобы всякой бестолочи не давать повод для издевок.

Я сразу же опустила голову, понимая, что он прав. В школе полно дурных личностей, которые во всем находят предлог для издевательств на такими, как я. Над теми, за кого не вступятся родители. Кому некуда бежать.

– Так что поехали, – вырвал меня из потока грустных мыслей Яр. – Когда продолжим занятия?

Автомобиль тронулся и Яр начал сдавать назад, чтобы выехать с парковки. Я же с интересом наблюдала, как он плавно давит на педали. Управление машиной казалось такой сложной процедурой, что невольно уважаешь водителей за концентрацию внимания. Но Стужев ещё и разговаривать умудрялся.

Ладони у меня не болели сейчас, но только из-за того, что врач щедро опрыскал раны обезболивающим. Скоро его действие должно пройти, а это значило, что мне предстояло страдать, поскольку денег у меня на лекарства не было.

– Думаю, пару дней придется обождать, – ответила сипло.

– Зачем? – спросил спокойно. – Останешься одна на эти пару дней и замкнешься. После произошедшего любой будет вариться в мыслях. Так что нет. Я приеду, и мы пойдем куда-нибудь позанимаемся. Хорошо? – он снова смотрит мне в глаза, и я понимаю, что не могу отказать. Не после того, что он для меня сделал. – Клянусь, ты и пальцем не пошевелишь при необходимости мне что-то объяснить.

Я улыбнулась вымучено, но кивнула. Яр выехал с парковки и направил машину в сторону моегодома, и только после этого уточнил адрес.

***

Утро наступило слишком быстро, чтобы я успела к нему подготовиться. После разговора со Стужевым, сон едва ли пришел ко мне, чтобы я успела набраться сил. Но хуже было то, что стрелки часов мчались со скоростью света, пока я автоматически производила необходимые процедуры. Кажется, даже квартира отговаривала меня выходить сегодня из дома. Протекающий кран, скрипящая дверца кухонного гарнитура, заевшая кнопка электрочайника…

– Как давно мы вызывали мастера? – спросила задумчиво наблюдающую за мной маму.

– Уже да, – странно ответила она и перевела взгляд на окно. – Ты в последнее время сама не своя. Что-то случилось?

С деланным равнодушием пожала плечами, успев отвернуться к шкафу с посудой.

– Просто устала. Выходные пока не светят.

– И чем ты так усердно занимаешься на работе? Можно ведь выкроить для себя пару выходных и съездить с друзьями на отдых.

Представила Камишева и Буку со мной в одной компании на берегу озера жарящими шашлыки и ужаснулась подобной перспективе. Если Камишев начнет есть Буке мозг чайной ложечкой, а он может, она насмерть заколет его шампуром.

– Ну, –усмехнулась я, – Я владелица двух небольших бизнесов, которые приносят доходы и у меня нет времени на развлечения.

Мама смотрела на меня с подозрением и жалостью, а я продолжала делать вид, что все более чем в порядке. И когда настало время уходить, я не мялась в пороге своего дома и даже улыбнулась маме, отмечая как легко мне перед ней стало делать вид, что меня ничего не тревожит.

Мялась я у порога своего офиса, пытаясь собраться с духом. Когда мои работники проскакивали мимо, озадаченно кивая, мне особенно хотелось провалиться под землю от жгучего стыда, с которым никак не удавалось справиться.

Я примерно представляла, чего от меня хочет Стужев, от того только сильнее со дна моего сознания поднималась жалость к себе. И эту жалость я умела подавлять только одним способом, о котором за шесть лет умудрилась забыть. Я забыла, как сильно ненавидела Стужева после смерти Пашки. Моя ненависть рассыпалась и обратилась в страх.

Глубоко вздохнув и выпрямив спину, я решила, что страху не место в моих чувствах. Много воды утекло, и я больше не та Лиса, что за пятерки будет подтягивать негодяев по сложным предметам.

Одернула ворот и вошла в здание с гордо поднятой головой.

Меня тут же привычно поприветствовал охранник и еще несколько сотрудников, попивавших кофе у автоматов и обсуждавших новые сплетни перед началом рабочего дня.

А повод для сплетен был, как же. Любимая начальница вдруг стала обычной сотрудницей.

– Доброе утро, Алиса Викторовна, – я мгновенно застыла, услышав этот голос за спиной.

Медленно обернулась, отмечая взгляды немногочисленных сотрудников и кивнула Стужеву, холодно взирающиму на мой стан.

— Доброе, Ярослав Константинович.

И все. Наши взгляды сцепились, но мы оба молчали, не зная что сказать. Да и нужно ли было что-то говорить? Меня вполне устраивало, что я не слышу издёвок в свой адрес и напоминаний об общем прошлом.

— Будем стоять, Алиса Викторовна, или вы мне, наконец, начнете показывать здесь все?

Поджала губы, понимая, что он действительно мало что знает об этом здании, но личным гидом становиться не хотелось совершенно.

Негодяй словно понял, о чем я думаю, усмехнулся и снова неприятно уколол.

— Не забывайтесь.

Фыркнула и резко развернувшись, направилась вверх по коридору, не следя за шагом новоиспеченного начальника. Настраиваясь на то, что буду злиться весь день по поводу и без, взошла по лестнице и замерла, наткнувшись на знакомую фигуру. Высокая блондинка смотрела на меня с нескрываемой насмешкой. Строгий деловой костюм, современный офисный макияж, каблуки на шпильках и салонная прическа.

— Здравствуй, Алиса.

Давно зажившие шрамы вновь заныли, когда сердце забарабанило под ребрами музыку войны. Давно я не испытывала этого чувства, когда кровь вдруг начинает закипать в жилах, а к горлу поднимается удушливая волна.

Я никогда не прощу ей того, что она сделала.

Обернувшись через плечо я хотела позвать Стужева, но обнаружив того за спиной, вздернула бровь.

— Что она здесь делает?

Внезапный шеф бросил взгляд поверх моей головы и никак более не отреагировал на наличие в офисе Солнцевой.

Зато сама Ольга не стала молчать, привлекая к себе внимание.

— Даже не поздороваешься со своей одноклассницей?

Мне хотелось выставить её за дверь и забыть, как страшный сон. Я шесть лет к этому шла. Шесть сложных лет упорного труда и внутренних страданий.

— Лучше уйди по-хорошему, — процедила сквозь зубы.

Бросив еще один тяжелый взгляд на Стужева через плечо, я обошла блондинку и двинулась дальше. Ярослав за мной не последовал, и я этому даже немного порадовалась, имея возможность перевести дух и не скатываться в банальную истерику. Всему есть предел. Солнцева - один из них.

У некогда своего рабочего кабинета я остановилась, глядя через настежь распахнутую дверь на окно с видом на давно привычный горизонт. Рассветы здесь никогда не были красивыми. Промышленный район вообще оставлял мало моментов для услады глаз, но вот закаты я безумно любила встречать с чашкой крепкого черного чая.

И что мне теперь делать? Перевела взгляд на свой рабочий стол и вдруг осознала, что мне он больше не принадлежит. Обернулась на стол секретаря и обнаружила позади себя молчаливого Стужева.

— Надежду я уволил. Теперь это иногда твое рабочее место.

Переспрашивать почему «иногда» я не стала. Знала, что мой чайный бизнес не станет ему основным. Меня куда как больше интересовала персона, что оказалась на моем пути совершенно точно не случайно.

— Я не буду спрашивать откуда здесь взялась наша одноклассница, не дура. Я спрошу, зачем она здесь?

Стужев смотрел на меня задумчиво. Стоял в проходе, скрестив руки на груди и поддерживал дверной косяк, чтобы тот не упал.

— Она не посторонний человек, — только и ответил.

Подразумевал ли он, что спит с ней? Да кто же знает. До его личной жизни мне никакого дела нет уже давно, но тем неприятнее становится тот факт, что прошлое ещё саднит где-то на дне и заставляет морщиться.

Попыталась представить нашу совместную работу, но перед глазами постоянно вставала сцена с перевернутым подносом из-под кофе. Доведет ведь.

— Я ничего не знаю о работе помощницей. Не представляю, что делать.

Монстр вдруг растянул губы в ехидной улыбке, обошел меня и бросил:

– Уверен, староста, ты справишься со своими обязанностями. Нам с тобой предстоит много дней провести вместе. Приноровишься.

Я ему что, лошадь какая? Бросив в спину парня еще один тяжелый взгляд, я с силой закрыла за ним дверь. Хотелось еще и крикнуть что-то обидное вдогонку, но знала, что легче мне от этого точно не станет. Он издевался. И будет издеваться с каждым днем все хуже. Разве я не знала, что так случится? Знала.

Пройдя за секретарский стол, я поставила сумку на пол, включила компьютер проверила содержимое ящиков стола. Нашла инструкции по эксплуатации технического оборудования, познакомилась с принтером и тихонько принялась изучать папки с различными договорами. Открыв почту, едва не схватила сердечный приступ. Обилие писем со вполне ожидаемым требованием исполнить свои обязанности по поставке сырья приводили меня в уныние. Как решать этот вопрос, когда ты даже не главный?

Стандартные отписки здесь не подойдут, а Стужев слишком мало знает об этой сфере, чтобы быстро разобраться. Так что хочется или нет, а помогать ему придется. Причем, помогать настойчиво и обстоятельно. Вряд ли за шесть лет этот парень изменился настолько, чтобы с рвением хвататься за дела, в которых он не сведущ.

Но есть одно “НО”, которое мне теперь поперек горла. Разрешение на работу подобного рода я должна получить от него лично. Как думаете, даст он добро? Вот и я думаю, что посмеется и будет максимально тянуть резину, чтобы насладиться своей властью надо мной.

– Алиса, сделайте чаю. Крепкого. Две ложки сахара, – раздалось по селектору.

Знали бы вы, каких усилий мне стоило натянуть улыбку, чтобы голос звучал мягче и не произнести: “А шнурки тебе не погладить?!”. Но вместо этого произнесла унизительное: “Одну минуту”

Отмечаю, что любовь к крепкому сладкому чаю он сохранил. Поэтому, особо не думая, что сделаю что-то не так, заварила два пакетика в кипятке и бросила две ложки сахара. Выждав пять минут, убрала заварку и понесла чашку в некогда свой кабинет, намеренно забыв предварительно постучать.

– Ваш чай, – произнесла громко и с широкой улыбкой, от которой сводило скулы.

Он понятия не имеет, как я унижена, но я не дам ему повода это узнать. Это игра вдолгую, поэтому последнее слово я обязательно оставлю за собой. Пашка никогда не мог меня переспорить, а Стужев и близко с ним не стоял.

– Поставь, – коротко кивнул он, даже не подняв головы.

Задело ли это меня? Взбесило просто! Я тут для кого гримасничаю? Но подойдя к столу, я заметила что он изучает документы моей компании. В частности, договора с клиентами, которым мы поставляем продукцию.

Тихо хмыкнув, вернулась на своё место и тоже принялась за работу, которая захватила меня до обеда. Только когда у стола появилась Солнцева, любезно возложившая на мой стол тонкую папку, я вспомнила, что вообще-то у меня должен быть санкционированный перерыв на обед вот прямо пять минут назад уже.

Нажала кнопку селектора и таким любезным противным голоском сообщила:

– Ярослав Константинович, пять минут назад я ушла на обеденный перерыв. Буду к двум. Кстати, к вам посетитель.

Секунд пять тишины, а затем дверь кабинета открылась, явив нам уставшего Ярослава. Он бросил на меня короткий взгляд, кивнул, а после пригласил к себе Ольгу. Та мне как-то странно улыбнулась и процокала каблучками в кабинет к начальству, а после за ней закрыли дверь, предварительно наградив меня ещё одним сухим коротким взглядом.

Пожав плечами, я взяла сумку и сбежала на перерыв, стараясь не думать, чем они собираются заниматься в моём кабинете. Бесит жутко!

И нет. Меня давно уже не волнуют занятия этих двоих. Очень давно. Плевать.

Промчавшись через весь офис не поднимая головы, дабы не встречаться взглядом со своими бывшими подчиненными, я отправилась в кафе неподалеку. Заняв столик и изучив меню, сделала заказ, а после принялась за работу, открыв рабочую почту со своего смартфона. В мысли постоянно лезла эта парочка и варианты их отношений, но я старательно выгоняла их из царства ментального хаоса, коим в последние дни и являлась моя голова.

Я не торопилась на работу, спокойно обедая. Новые письма в почтовом ящике грозили судебными разбирательствами, а наш юрист все предлагал правки к договорам для заключения контрактов с поставщиками. Идеи Толокова могли бы мне понравится, но проблема в том, что я не знаю, как будет действовать Стужев и будет ли вообще.

Хоть время перерыва уже и подходило к концу, а я всегда отличалась пунктуальностью, мне было сложно заставить себя вернуться в офис. Смотреть в лицо начальству не было никакого желания. Я все ждала подвоха и точно знала, что он будет. Стужев не был бы Стужевым, если бы просто оставил все как есть. Его задача растоптать меня, но пока он только больно шлепнул по рукам, не позволяя жить самостоятельно.

Я все же позволила себе опоздать на целых пять минут, решив возместить затраченное на работу время. И какого было мое удивление, когда войдя в приемную я обнаружила двух рабочих, разбирающих мой стол и оборудование?

— Что происходит?

Системный администратор Александр лишь развел руками, демонстрируя такое же отсутствие информации.

– Ярослав Константинович отдал распоряжение собрать и погрузить в фургон.

Не долго думая, я отправилась в свой кабинет и коротко постучавшись открыла дверь, обнаружив за ней юриста Стужева в компании Солнцевой.

– Где? – недовольно спрашиваю я, оставив приветствия.

Никифоров улыбнулся как-то странно и хмыкнул:

– Вы опоздали, Алиса Викторовна. Он у себя в офисе. Ему здесь не нравится.

Я поджала губы, не совсем понимая, что это значит. Но раз и мой стол собирают, вероятно, я еду к нему. Только, мне никто об этом ничего не говорил, а это значит, что я могу прикинуться дурочкой и прогулять остаток рабочего дня. Вся проблема в том, что прогул этот ничего для моего временно оккупированного бизнеса не изменит.

Устало выдохнула, прикинув сколько времени понадобиться, чтобы вернуться к рабочему процессу и снова обратилась к Никифорову.

– Для меня были распоряжения?

Солнцева усмехнулась и скрестила руки на груди, невольно привлекая внимание к золотой броши на пиджаке, которой ещё час назад там не было.

– Он сказал, чтобы ты немедленно прибыла в его офис. Сама.

Пожала плечами и вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Теперь мне стало жутко интересно, что задумал Стужев. Зачем здесь его юрист и Солнцева? Дело ведь явно нечисто.

Едва добравшись до головного офиса Ярослава, я с замиранием сердца поднималась наверх, не представляя, что меня ждет на чужой территории. Меня одолевал дискомфорт и страх неизвестности. В приемной встретила все та же голубоглазая блондинка, которая при виде меня сразу подняла трубку и что-то сообщила начальству. После меня попросили присесть на диванчик и подождать. Ждала я минут двадцать, как оказалось, своего стола и компьютера, который мой сисадмин принялся сразу же подключать, пока второй рабочий собирал стол. Секретарь все время смотрела на меня, как на врага народа, но я её даже понимала, чего уж. Притащили непонятную женщину и посадили помощницей начальника. Наверное, я бы тоже злилась.

Когда рабочее место было готово, секретарша сообщила об этом Стужеву, который только после этого соизволил выйти и холодно на меня посмотреть, словно я только что спалила к чертям его ад. Чудовище все больше напрягал меня, о чем я, конечно, ему не говорила.

– Как ты поняла, это твоё новое рабочее место. Если в процессе у тебя возникнут какие-то вопросы, ты всегда можешь обратиться к Ане, – он указал на свою секретаршу рукой. – К работе над чайным бизнесом приступим на следующей неделе, поскольку завтра мы летим в командировку в Краснодар.

Я открыла рот, чтобы спросить, но поняла, что не могу четко сформулировать вопрос из вороха переполошившихся мыслей. Что ещё за командировка? Мы от таком не договаривались!

– Я не стану вводить тебя в курс дела, по ходу действий разберешься, ты же у нас умная девочка, – он подарил мне очередной пронзительный взгляд и скрылся за дверью, оставив нас с секретаршей переваривать услышанное.

– Я теперь тебе даже сочувствую, – тихо сообщила мне девушка, не скрывая жалостливую улыбку.

И что-то мне подсказывало, что не просто так она это произнесла, а исходя из собственного опыта.

Я выдохнула, стараясь не думать, что впервые за долгое время оставлю маму одну. Не думаю, что для неё это станет проблемой, просто я буду беспокоиться.

Оставшийся час я проводила в компании Ани, оказавшейся не такой уж мегерой, какой она показалась мне при первой встрече. Сама девушка объяснила свое поведение тем, что шеф после очередного ее косяка, обещал ее уволить и найти замену. Собственно, когда явилась я, она подумала, что настал момент икс и решила не унижаться. Правда, уже позже получила от Стужева смс, в котором он ей сообщил, что за прогул вводит штрафные санкции. За следующий прогул пообещал увольнение с неприятной статьей.

Меня это почему-то улыбнуло. Просто представила на мгновение лицо Ярослава, когда он понял, что секретарь сбежала. Наверное, его перекосило. Хотела бы я увидеть это выражение. Это, а не вечно ледяную маску с холодной усмешкой, которую нередко хочется стереть ближайшим булыжником.

— Я тебе скинула ссылку на его расписание. Обычно он сам его заполняет, я лишь вношу иногда правки, если какие-то встречи срываются, но теперь, я так понимаю, это твоя задача?

Кивнула коллеге, понимая, что мне нужно глубже изучить свои обязанности. Пока я осознала только то, что постоянно нужно находится в зоне досягаемости, чтобы знать обо всем, что происходит в его рабочем дне.

По итогу, когда Аня засобиралась домой, я постучались в кабинет Стужева, из которого он так и не выходил. Мне нужно было знать, когда я могла быть свободной. Ещё нужно было забежать в кафе, чтобы узнать как дела и встретиться с Камишевым. Если я завтра уезжаю со Стужевым, нужно было его предупредить и попрощаться.

— Войди, — прозвучало глухо.

Я открыла дверь уже знакомого кабинета и неторопливо вошла, страшась этого человека. Вкус его губ еще с прошлой встречи не выветрился, а я снова в этой берлоге один на один с дьяволом из моих кошмаров.

— Аня уже ушла домой, — констатирую я без эмоций. — Для меня будут какие-то распоряжения или я тоже могу быть свободна?

Стужев сидел за столом, пристально глядя в монитор компьютера и что-то увлеченно печатая. Казалось, ему совершенно все равно, есть я здесь или нет. Но стоило только задать вопрос и льдистый взгляд скользнул поверх монитора, оценивающе пробежавшись по мне.

— Я пока никуда не собираюсь.

Я моргнула. Раз, другой, но пояснений не последовало. Пришлось подтолкнуть начальство к разумному ответу.

— Рабочий день закончился.

— Твой? — натянул свою холодную усмешку Стужев. — Нет.

— Издеваешься? — прищуриваясь я.

— Ни в коем разе.

— Послушай…те, Ярослав Константинович, — вспылила я окончательно. — Трудовое законодательство гарантирует мне норму трудовых часов, которую нарушать вы не имеете права!

Стужев еще шире улыбнулся и вернул свой взгляд на монитор.

— Так пожалуйся на меня в трудовую инспекцию, Алиса.

Как же мне хотелось ему вмазать в этот момент, кто бы знал! Естественно, ни о каких жалобах и речи идти не может. Я тут вообще-то в рабстве и пикать по инстанциям права не имею.

Ох и нарываешься ты Стужев!

Развернувшись я вышла из кабинета и только бог знает, чего мне стоило не хлопнуть дверью. Правда, выйдя я бессильно и беззвучно зарычала, а после заняла свое рабочее место, уже понимая, что Стужев рано с работы вот чисто из принципа не уйдет. В воспитательных целях, так сказать. Что ж, тут я, конечно, сама виновата. Послушных собак не лупят. Я могла бы и вид сделать, что меня такой расклад устраивает.

Дважды в течении вечера он просил чай и перекус, обрекая себя и меня на голодный вечер. И хотя я могу спокойно обойтись без ужина, на здоровье это вряд ли хорошо скажется. Один вечер, другой, третий и дядя Кероп будет заставлять меня есть уже на пороге кафе, откуда не выпустит до тех пор, пока я не начну кататься по полу, как колобок.

К девяти вечера я уже начала клевать носом, перемежая проклятия с собственным нытьем. Если это была порка, то она изрядно затянулась, о чем мне уже следовало сказать Яру, но стоило только представить его взгляд, как меня прям озноб прошибал, и желание стучать в дверь кабинета как-то отваливалось само собой.

Еще через полчаса в приемную без стука вошел Никифоров. Взглянул на меня коршуном, блеснув линзами очков и молча, пока я сбрасывала внезапную оторопь, прошел в кабинет?

— Чего им всем не отдыхается? — пробубнила я, поджав губы.

И стоило только мне это сказать, как дверь кабинета открылась и из нее вышли эти двое.

— Ну ты понял, — сказал Валерий. — Я еще поговорю с их юристом, но там точно нечисто с посредниками. А этот… — Никифоров вдруг посмотрел на меня и замолк, будто я тут подслушиваю сижу. — Сам разберусь.

— Удачи, — хмыкнул Стужев следом выходя в приемную, — Не переусердствуй только.

Валерий улыбнулся, кивнул мне и ушел, оставив нас со Стужевым один на один.

Глава 6

Глава 6

— До выпускного осталось совсем ничего, — устало заметила мама, отвлекшись от телевизора. — Тебе нужно купить платье и туфли.

Прикрываю глаза и всего на пару секунд представляю, что могу позволить себе оказаться с одноклассниками в праздничный вечер. Но только на пару секунд, потому что действительность никуда не делась от нашей семьи.

— Нам едва ли хватает тебе на лекарства, мам, — упрекнула ее в легковерности, отметив что и без того паршивое настроение вдруг испортилось окончательно. — Давай не будем, ладно?

— Ничего страшного не случится, если я немного отодвину курс приема препаратов, – настаивала она на своем.

Я только вздохнула, обняв себя за колени и не стала продолжать этот разговор. Мне было сложно представить, что мама могла остаться без лекарств. А если это скажется на ее здоровье, что тогда я буду делать?

Ради нее я готова чем угодно пожертвовать, а она говорит о каком-то вечере среди одноклассников, которые никогда не были мне друзьями. Пашка совсем другое дело, но и он совсем пропал из моей жизни. Мне грустно, тоскливо и обидно. Я не понимаю, в чем провинилась перед ним.

Горько вздохнув, я посмотрела на телефон, а тот словно бы и ждал моего внимания. Дисплей загорелся и уведомил о входящем сообщении. Взяв его в руки я с полной надеждой разблокировала гаджет и с искренним удивлением у ставилась на сообщение от хулигана.

– Выходи во двор? Я на качелях.

На ответное сообщение денег у меня не было. Тариф “Еврей” предусматривал только стандартные трехсекундные дозвоны, которые я делала маме, чтобы она мне перезвонила.

Взглянув на часы я с осторожностью повернулась к родительнице.

– Одноклассник просит выйти на улицу. Я знаю, уже поздно, но мне кажется это важным. Ты не против?

Мама улыбнулась в ответ так, словно я впервые в жизни сделала то, чего она от меня ждала.

– Конечно, иди. Погуляй немного.

Это было максимально странно, но я не стала спрашивать, что она подумала. Подхватила джинсовку, осторожно обула кеды и выскочила в подъезд. Было любопытно, чего хотел от меня Стужев в такое время, да и виделись мы с ним не так уж давно.

Спустившись вниз, я вышла из подъезда и отыскав взглядом темную фигуру на качелях, отправилась к нему.

– Время уже позднее, – отмечаю я, стягивая куртку на груди. – Что-то срочное?

Ярослав покрутил в пальцах сигарету, усмехнулся чему-то и движением пальцев отправил её в дальний, но точный полет до мусорной урны.

– Еще пару минут назад мне казалось, что дело не терпит отлагательств, а сейчас думаю, что девчонки, вроде тебя, рано ложаться спать и в принципе не шарохаются поздними вечерами по дворам, – он взглянул на меня исподлобья, отчего сердце, кажется, споткнулось. – Да, Савельева?

– Ты о чём, Стужев?

Он отвел взгляд в сторону и вздохнул. Показалось, что устало, но я не спешила делать выводов, совершенно не понимая, что происходит.

Молчание затянулось, но через несколько секунд школьный хулиган встал и вплотную подошел ко мне. Только тогда до меня в дошло в чем дело.

– Ты выпил, что ли? – я отшатнулась, ощутив стойкий запах алкоголя. – Так. Я поняла. Стужев, я пойду, мы завтра поговорим!

Но уйти он не дал. Протянул руки и схватил за ворот джинсовки, а притянув к себе приподнял, вынуждая сжаться.

– Что, староста, ты так же против алкоголя, да? – выдохнул мне в лицо.

Не так же, а категорически, о чем непременно сказала бы ему, но он был слишком близко. Просто непозволительно близко, чем пугал меня до дрожи.

– Отпусти меня, Ярослав! – прохрипела я. – Что тебе от меня нужно?

Парень поморщился, но ткань из пальцев так и не выпустил. Наоборот чуть приподнял, заставляя встать на носочки и тихо сказал.

– Знаешь, я вот понять не могу, за что ты мне так нравишься, Савельева. Симпатичная, но не красивая. Стройная, но не сексуальная. Милая, но не ласковая. Простая девчонка, какие везде есть.

Я от удивления чуть дар речи не потеряла. Смотрела во все глаза и пыталась понять, серьезно он это ли шутит.

– Что молчишь? Не нравлюсь?

– Стужев, ты в своём уме? – я наконец нашла в себе смелость поднять руки и оттолкнуть парня, но тот явно не был намерен так легко меня отпускать. – Отпусти тебе говорю! Стуже…

И мир замер в холодной секунде, закружив в водовороте чувств. Теплые губы ласково коснулись чувствительной кожи на щеке, а горячее дыхание чуть позже опалило ухо, накрыв и проникновенным шепотом:

– Лиса-Алиса, прекращай хорохорится. Нравишься мне, говорю.

Хулиган чуть отстранился, заглядывая в моё потрясенное лицо и спросил:

– Пойдешь со мной на свидание?

***

Зло смотрю на новобретенного начальника и усердно размышляю над тем, каким именно способом хочу его убить.

Хорошая медитация, мне нравится. Гильотина или грозный мужик с топором? Как же интересней? О, знаю! На дыбе он прекрасно бы смотрелся. Этот холодный взгляд, возможно, был бы не столь угрожающим, но это ведь к лучшему?

– Алиса, вы записываете?

Сморгнула фантазию и от неожиданного вопроса едва не выдала “Так точно”, но вовремя успела прикусить язык.

– Что именно? – вопрошаю холодно.

А кто сказал, что со мной будет легко? Не умею я работать помощницей и всё тут. Страшно было до десяти часов вечера, а после мне резко как-то всё равно стало. Хочет старосту в помощницы? Ну пусть постарается сам.

Стужев замер и просто препарировал меня не менее злым взглядом. Я медленно положила ручку на блокнот и скрестила руки на груди, давая понять, что разбор полетов будет не таким простым, как ему хотелось бы.

– Издеваешься? – вздернул бровь негодяй.

Да даже не начинала ещё. Это ты у нас всеми правдами и неправдами будишь во мне ведьму – подумала я, а вслух сказала:

– С чего ты взял?

Ярослав мгновенно переменился в лице. Сжал зубы, чем напомнил мне ситуацию шесть лет назад. Я невольно сглотнула и затаила дыхание, ощущая как начинает расти пульс. В ту же секунду мне вдруг захотелось научиться телепортироваться. Желательно мгновенно.

– Послушай, ты, видимо, до сих пор не понимаешь, что произошло, да? – он сделал несколько шагов ко мне, достал смартфон и набрав чей-то номер, включил громкую связь. После нескольких гудков абонент ответил смутно знакомым голосом:

– Да, Ярослав.

– Саш, документы к продаже чайной сети готовы? Что там с покупателями?

После этих слов я резко вскинула на него взгляд, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться в его холеное лицо. Голос Солнцей узнала, но взбесило меня вовсе не это. Он собирался продавать мой бизнес! Мой!

– Я всё подготовила. Покупатели изучают пока всё, нам осталось поставки наладить. Кстати, что с ними?

– Никифоров занимается вопросом, – глядя мне в глаза произнес этот урод моральный!

– А, ну тогда я спокойна.

– Возникнут вопросы, набирай, – начальство сбросило вызов и убрало телефон в карман брюк.

Молчу, едва ли моргая в этот момент. На дыбу? Да этого засранца нужно к лошади привязать и возить по скалам, пока башка сама не отвалится!

– Дошло? – спокойно спросил, протянув руки к блокноту и оценив сделанные записи.

– Более чем, – ответила, старательно сдерживая эмоции. – А вот до тебя, видимо, не дошло, Стужев. Я никуда не собиралась бежать. Вот она я, – развела руками. – Стою перед тобой, зная что ты можешь сделать все, что захочешь. Унизить, растоптать, уничтожить…

Стужев очень внимательно смотрел мне в глаза, словно искал в них что-то.

– Могу, Савельева, - усмехнулся однобоко. – Могу.

Я ничего не сказала. Мне его выражение показалось очень угрожающим. Многообещающим.

Села на свое новое место и отвела глаза в сторону, словно бы этого разговора не было никогда. Кровь после его слов до сих пор стучала в висках и мне было крайне неприятно находится под его контролем.

– Собирайся. Время уже позднее, мы едем в отель.

– В отель? – словно ещё один удар под дых. Обернулась. – Зачем?

Яр не ответил. Развернувшись скрылся в своём кабинете, чтобы через минуту появится передо мной с кошельком и ключами от машины.

– Завтра мы улетаем. Твоя мама предупреждена, вещи она собрала тебе, они уже ждут в отеле.

Я вдруг потеряла способность разговаривать. Открываю рот и понимаю, что оттуда ни слова вывалится не может. Потому что их не было. В голове словно взрыв произошел, оставив после себя звенящую пустоту.

Стужев подхватил меня под локоть, вынуждая подняться, поднял с пола сумку и осторожно, но уверенно повел прочь из приемной.

– У нас несколько часов на сон, а завтра предстоит очень трудный день. Так что давай ты свою истерику оставишь… скажем, на следующий месяц?

Не ответила. Кому вообще нужны мои ответы? Он даже с мамой договорился, причем она мне не звонила весь день, а значит, что не беспокоится. Но остается ещё один нерешенный вопрос.

– А кафе? – спросила, когда за нами уже закрылись двери лифта.

Стужев коротко на меня взглянул, сунул руки в карманы и ответил:

– Никифоров обо всем позаботится.

И тут я вспомнила это его “Не переусердствуй только”, брошенное юристу.

Зажмурившись, я помяла переносицу, чтобы скрыть, наворачивающиеся слезы. Сегодня весь день он маринует меня неизвестностью и различными эмоциями, не позволяя самой принимать решения. Я то убить его хочу, то сказать спасибо, что меня не убил, но опять же, не знаю, что будет дальше. И если спрошу, знаю что ответа не услышу.

– Я тебя ненавижу, – призналась тихо.

Ответа не последовало. Да я и не ждала. Когда двери лифта распахнулись, просто пошла следом, как собака на привязи. Потому что мы оба знаем, что деваться мне некуда. Любое моё сопротивление лишь дает мне отсрочку на неопределенный срок, а вот уровень его агрессии по отношению ко мне пока невысокий. И пусть он таким и остается.

Я села в машину на переднее пассажирское и мгновенно ощутила знакомый запах. Бросила взгляд на зеркало и сжала зубы, увидев знакомую стеклянную бутылочку. Его вкусы совершенно не меняются, похоже.

Запустив двигатель, Стужев уверенно повел машину с парковки. Я же принялась молча созерцать мелькание фонарных столбов. Всегда любила пассажирское сидение. Можно не следить за дорогой и разглядывать людей, магазины, вкрапления природы на каменных джунглях.

– Ты даже не спросишь ничего? – выдернул меня из прострации голос Стужева.

За шесть лет этот голос приобрел мужскую грубость и хрипотцу. Он стал правильным, словно поставленным.

– Что спрашивать? – без эмоций всё-таки спрашиваю я.

– Что я делал шесть лет? Где был? Почему только сейчас появился?

– Мне это не интересно.

Оставшийся путь до отеля мы проехали молча. Когда Стужев припарковал машину, я уже настолько устала, что едва ногами шевелила. Обычно домой я возвращаюсь не так поздно и в будние дни ложусь пораньше, чтобы следующим днем быть бодрой. Сегодня меня вымотали и морально и физически.

– Слав… – вырвалось у меня.

Стужев застыл с протянутой рукой, держащей брелок от машины, чтобы поставить её на сигнализацию. Взглянул на меня с едва скрываемым бешенством, давая понять, что я совершила серьезную ошибку. Но я это и сама поняла.

– Никогда больше не называй меня так.

Я промолчала. Снова. Не хотела усугублять.

Стужев проводил меня до моего номера, предупредив, что утром мы вылетаем, и что мне не стоит покидать отель.

Ничего подобного я, конечно, не планировала, но сама возможность грела мне душу. Приняв душ и проверив собранные мамой вещи, я решила, что не буду её беспокоить уже поздней ночью. Завтра позвоню, как появится свободная минутка.

Легла спать со странной мыслью, что Стужев все держит под контролем. Было и страшно, и волнительно. Все равно что постоянно получать свежую дозу адреналина.

Сном меня накрыло мгновенно. Кажется, только голову на подушку положила и тут же отключилась. Снилось что-то беспокойное, кажется, я даже пару раз просыпалась со стучащим в перепонках пульсом. Поворачивалась на другой бок и снова засыпала, прикладывая усилие, чтобы не вспоминать, что именно мне снилось.

Ранним утром разбудил стук в дверь. В номер доставили завтрак, сообщив, что он был назначен на определенное время. Мне кажется, что это работа помощницы, нет? Удивляет меня Стужев. Слишком много заботы о той, кого нужно драть, как сидорову козу. Затишье перед бурей?

Позавтракав, я привела свой внешний вид в порядок, спрятав под слоем тонального крема темные круги. Дождалась, когда в номер постучит начальство и пошла открывать, прихватив сразу саквояж.

– Готова? – сходу огорошил Яр.

К перелету? К самолетам я страха не испытывала. Каждый полет мне давался спокойно, хотя я редко куда-то путешествовала.

– Готова, – ответила прохладно.

Стужев отступил на шаг, давая мне пройти и я не заставляла его ждать. Прошла мимо и направилась к лифту, зная наверняка, что внизу ждет машина. Иначе и быть не могло.

Буквально через час я оказалась сидящей в самолете, попивающей прохладную воду из красивого стеклянного стакана. Места были в бизнесс-классе, и я, честно-говоря, впервые летела с таким комфортом. Мне даже журнал предложили, чтобы не скучала, но я естественно отказалась, глядя как Яр что-то читает на ноутбуке. Конечно, я бы предпочла снова изучить почтовый ящик на предмет новых писем, но главный пилот самолета ясно сказал, чтобы все пассажиры перевели свои гаджеты в режим полета. С таким обычно не шутят, потому я послушно сделала, что велели, а теперь скучала с завистью глядя на некоторых.

– Бери блокнот, – заметив моё внимание, приказал шеф.

Пожав плечами, достала ежедневник и ручку.

– Записывай. Восемь ноль ноль. Восемь тридцать – заселение в номер; Девять ноль ноль – завтрак; Девять тридцать – поездка в “Иеропиль” - встреча с директором; Тринадцать ноль ноль– обед “Восход”; Шестнадцать ноль ноль – отдых; Девятнадцать ноль ноль - ужин с юристами”; Двадцать два ноль ноль - отбой. Чуть позже я скину ссылку на моё личное расписание. С завтрашнего дня ты ведешь, как рабочее, так и его.

Закончив записывать, я подняла на Стужева взгляд и серьёзно спросила:

– А что значит личное расписание?

Усмешку Ярослав не скрыл, а с ехидцей ответил:

– Мои тренировки, питание, личные встречи, не касающиеся работы, слежение за чистотой моих костюмов…

Я едва не поперхнулась на этом моменте.

– Ты предлагаешь мне трусы тебе стирать?!

Ухмылка с лица Стужева тут же исчезла. Вместо нее появилась какая-то непонятная злость, хотя злится тут я должна.

– Костюмы, Савельева! Сдавать в химчистку мои костюмы – твоя прямая обязанность!

– А, ой.

Натянуто улыбнувшись, я пометила свои обязанности на отдельной страничке, очень надеясь, что покраснение моего лица было равномерным и не слишком заметным.

На начальника старалась больше не смотреть, благо стюардессы начали суетиться и готовить пассажиров к скорой посадке. Полет до Краснодара занял примерно полтора часа. За это время Стужев едва ли дважды заговорил со мной, всё больше прожигал взглядом, который я старательно не замечала.

В аэропорту нас встретила машина с водителем, которую точно не я заказывала. Погрузив вещи, я села на переднее сидение, чтобы хоть немного передохнуть от присутствия шефа. Его в краткие сроки стало слишком много в моей жизни, оттого на души делалось муторно. Словно фокус моего внимания в один миг сломался и теперь Стужев был центром этой вселенной.

Бр-р-р.

В отеле нас разместили по разным номерам, но друг напротив друга. Всецелый контроль в деле, угу. Душ после полета принимать не стала, он был слишком коротким, чтобы успеть устать и взмокнуть.

На завтрак пришлось спускать в ресторан, все так же в сопровождении негодяя, временно оккупировавшего мою свободу.

– Ты всегда следуешь своему расписанию? – задала я вопрос, разглядывая посетителей ресторана. – Дисциплина это здорово, конечно, но так следовать ей… не слишком ли?..

Молодой начальник охранного предприятия посмотрел на меня, как гордый орёл с горы на старого барана. Хищно, но без особого интереса.

– У тебя до всего этого… – он взглядом обвел пространство вокруг нас, бог знает что, имея ввиду. – …тоже было строгое расписание.

– Оно не было строгим, – возразила я. – Всё было спланировано так, чтобы я в любое время могла что-то сдвинуть на полчаса-час и позволить отвлечься на иные насущные вопросы.

– Такие как Камишев, – усмехнулся Стужев, переведя взгляд на суетящегося у бара официанта.

Вопрос был слишком личным, чтобы на него отвечать. Да и на Камишева я не тратила столько времени, чтобы начать оправдываться. Пусть думает, что в голову взбредет.

На завтрак нам принесли овсянку с фруктами и чай с бергамотом. Поскольку я была безумно голодной, то умяла всё, включая десерт из карамельных роллов и имбирного печенья.

– На встрече с директором компании, – вдруг заговорил Стужев. – Постарайся не лезть в моё общение с сотрудниками компании. Даже если возникнут споры.

– А с какой бы стати мне вообще лезть в твои дела? – недоуменно спросила я. – Мне только моя фирма нужна, а до твоей и дела нет.

– Я предупредил, – бросил Яр, давая понять, что возражений не потерпит.

Пожав плечами, я допила свой чай и отставила кружку, но посидеть ещё пару минут мне, конечно, не дали.

– Мы спешим, – бросил тиран и поднялся со стула.

Поджав губы, я поспешила нагнать начальника. Машина уже ожидала у входа, поэтому, я можно сказать, нырнула в неё следуя за шефом.

– Так. Открой рабочую почту на своем телефоне, найди мне письма от Иерополь.

Сделав, как он просит, я передала ему смартфон и краем глаза пыталась уследить что он делает и как собирается использовать получаемую информацию. Но ничего противоестественно не происходило, кроме того, что меня начало постепенно клонить в сон.

Сначала отяжелели веки, а затем и голова. Несмотря на удобное сидение, мне было крайне некомфортно. Я прижала затылок к подголовнику и прикрыла глаза, устав бороться со сном. Легкая дрёма могла бы мне помочь справиться с недосыпом и я была уверена, что к нашему приезду в компанию, я буду в порядке.

И мне кажется даже снилось что-то, по крайней мере жаркий шепот Стужева на ушко не мог быть правдой. Беда заключалась в том, что я не проснулась с остановкой машины. Едва не вывалилась, когда холеное бандитское начальство открыло мне дверь и с надменной усмешкой продемонстрировало все, что оно обо мне думает.

– Недосып, – буркнула тихо, стараясь скрыть очередную порцию стыда.

Кажется я столько не краснела с тех пор, как… школу закончила.

Болезненное воспоминание полыхнуло где-то глубоко внутри и я мгновенно забыла и о стыде, и о своей “работе”, которую так любезно навязал мне Стужев.

С какой стати, я вдруг перестала сегодня задаваться вопросом, что ему от меня нужно. Плохо, когда твои мысли полны неуверенности, хуже когда эти неуверенные мысли постоянно варятся в опасениях. Я же знаю, что будет больно. Знаю, но поделать ничего не могу.

Крепись, Савельева. Крепись.

– Ты идешь?

– Бегу, – улыбнулась я устало.

В пятиэтажном старинном здании располагались, как я и думала, офисы. Весь второй этаж принадлежал компании Иерополь, и я, если честно, поняла только, что они занимаются изготовлением какого-то специального оборудования.

Встретили нас едва не с хлебом и солью. Молодой мужчина, нашего со Стужевым возраста, радушно улыбался и жал негодяю руку так, словно желал оторвать её на сувенир.

– Так рад, так рад, Ярослав Константинович, – действительно радовался бандерлог.

– Тоже мне, нашел кумира в лице бандита, – пробурчала я, даже не надеясь, что меня в этой суматохе кто-то услышит.

Кажется, мои эмоциональные качели снова меняли курс полета. Эту парочку хотелось, если не загрызть, то покусать точно.

– И я рад, Игорь, – даже не улыбнулся Стужев.

Я поджала губы, решив не комментировать ситуацию. Яр был так же рад, как я той новости, что заставила меня прийти в его офис. В общем, глыба льда, как всегда.

– Все документы готовы к подписанию. Будут какие-то распоряжения?

– По ходу дела разберемся. Алиса, пообщайтесь с секретарем, пусть передаст вам все дела.

Я как стояла рядом с ним, так и осталась стоять.

В смысле? Кому передаст? Мне?! А домой?! У меня там, между прочим, проблемы!

– Алиса, – позвал Стужев, заглядывая мне в глаза. – Какие-то проблемы?

Да!

– Ты моя проблема, Стужев! – не выдержала я. – Ты вообще собираешься заниматься фирмой, которую насильно у меня отжал?!

Негодяй ме-е-едленно так, чтобы я оценила всю степень неуместности своего вопроса, приподнял левую бровь и молча вопросил в своем ли я уме.

Сглотнула, понимая что ответа не будет. Вернее, он мне его вчера дал, но я почему-то так и не придушила долго подыхающую надежду, которая оказалась столь живучей, что все ещё подавала голос.

Переведя взгляд со Стужева на директора Иерполь, обнаружила слегка перепуганное лицо. Ни о какой поддержке, естественно, речи и не шло.

– Я поняла. Принять дела от секретаря, – сипло повторила задание.

– Да, – подтвердил шеф. – Сейчас.

Повернувшись, я отыскала среди сотрудников девушку, чья одежда была похожа на секретарскую, и направилась к ней, на всякий случай уточнив её должность.

Конечно, никто мне не пояснил, какие дела я должна принять, но благо девушка сама рассказала все, что нужно. И о встречах, и о договорах, и о визитах, и о дополнительных вещах, которые входили в её обязанности.

Где-то через час Стужев по селектору вызвал меня в кабинет директора. Как раз в это время туда началось какое-то паломничество и нередко мы слышали повышенные тона. Разобрать кто и чем был недоволен не представлялось возможным, однако люди оттуда прям выбегали с перекошенными лицами.

Взяв блокнот и ручку, я вошла в кабинет и осторожно прикрыв за собой дверь направилась к Стужеву, отмечая его уже усталый вид. Стоило мне только приблизится, он нажал кнопку селектора и дал команду секретарю:

– Чай сделайте. Зеленый, два куска сахара.

После чего повернулся ко мне и поинтересовался, несмотря на присутствие местного директора:

– Как дела?

Понятно, что вопрос был не из праздного любопытство, я решила не артачиться и пока вести себя прилично, дабы не повторилось недавней ситуации.

– С новым рабочим местом ознакомлена, – ответила без эмоций. – Дела приняла, расписание изучила. Вы, кажется, хотели что-то.

Стужев посмотрел на директора и одним взглядом отправил его прочь. Я, будь на его месте, тоже бы сбежала отсюда. Хотя и так хочется.

– Никифоров звонил, – поведал он мнезачем-то. – Сообщает, что на складах у тебя сложная разгрузка. Как этот момент отладить? Насколько знаю, проблем у тебя в этом вопросе не было никогда.

Я стояла, смотрела на негодяя, как баран на новые ворота.

До меня сначала не дошло.

А потом как дошло…

– Разгрузка?.. Туда чай прибыл, что ли?

Стужев посмотрел на меня, как на идиотку. В смысле, кроме чая туда могла прибыть упаковка, но как раз с её разгрузкой никогда проблем не возникало. Делов-то десяток другой коробок переставить из машины в угол склада.

– Туда могло прибыть что-то ещё, Савельева? – раздраженно спросило начальство, испепеляя меня взглядом.

Стыдно мне не стало только потому что стало как-то очень радостно. Знаете, когда птички поют, солнышко светит… Весна, в общем.

– Проблемы при разгрузке могли быть только одного рода, когда владелец склада пьяным загонял свою фуру туда, чтобы она переждала до следующей экспедиции.

– Ага, – хмыкнул негодяй.

Он взял сотовый, набрал номер юриста и холодно сообщил:

– Это не фура компании. Ищи владельца склада. И поговори с местными работниками, оштрафуйте, если надо. Будут и дальше вести себя, как с чужими, начинайте увольнять.

Я открыла рот, чтобы сказать какой он мудак, но Стужев поднял руку, останавливая поток бранных слов, сбросил вызов и снова обратил на меня своё ледяное внимание.

– Не заставляй меня снова повторять очевидный факт.

И я бы даже, наверное, ответила что-нибудь в том же духе, но воздух вдруг стал ледяным и колючим настолько, что встал поперек горла.

Ладно, Стужев. И в этот раз я промолчу. Умные женщины сначала разведывают обстановку, а уж потом продумывают ответный удар. Раз уж ты в помощницы меня взял, значит гадости не скоро закончатся.

– Что-то ещё? – спросила я холодно, вновь засунув свою гордость куда подальше, будучи уверенной что каждое моё слово негодяю ещё аукнется.

– Да. Через три часа мне нужен общий отчет о делах директора Иерполь. Ты как бывший, – он намеренно сделал акцент на этом слове. – …директор компании должна знать о распорядке дня главы компании. Сделай общую оценку его работы до обеденного перерыва.

Вот если бы не моё положение, я бы ему открытым степлером в лоб треснула. Отчет ему нужен… о делах директора.

Кивнув, я сделала запись в блокнот и не спрашивая разрешение отправилась прочь из кабинета главы. За дверью покорно ждал Игорь Иванович, который при виде меня едва ли не рыбкой нырнул обратно к Стужеву.

– А чего он так пресмыкается? – спросила я у Ани, подойдя к секретарскому столу и взяв чистый офисный лист.

– Так это его компания. Была, – с усмешкой ответила девушка. – Два года назад Стужев купил фирму. Как я поняла изначально хотел продать, но Вазухин всеми правдами и неправдами пытался остаться при бизнесе. В итоге Ярослав Константинович оставил его при компании на условиях безупречной работы. Раз в полгода приезжает с проверкой, как сегодня. И каждый раз с тем посылом, что готовит компанию к продаже.

Я зависла от этой информации.

Это получается, что он мне мою участь демонстрирует? Показывает, что я так же буду перед ним пресмыкаться в итоге, если мой бизнес не продаст? Подготавливает меня?

Мне как-то дурно стало. Я не готова быть как Вазухин. Не готова всякий раз преданно заглядывать Стужеву в глаза и пытаться оторвать его руку на сувениры. Я в принципе не готова к тому, что остаток жизни буду при Стужеве.

Нет уж! Пусть отомстит и свалит в закат! Подальше от меня и моей фирмы, которую я все равно верну обратно, поскольку ни копейки денег не потрачу из того, что он мне заплатил за продажу компании.

– А Стужев вообще хоть где-то в документах числится, как владелец? – поинтересовалась я, шаря по рабочим документам.

– Нет, владелец у нас Никифоров. Стужев неофициальная личность, но по факту всё ему принадлежит.

Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Это получается, что бог его знает, сколько таких фирм у него еще есть. Отслеживать все по Никифорову тоже не выйдет. Очень сомнительно, что в головном офисе ЧОПа есть хоть какая-то информация о делах юриста.

И что им вообще нужно от подобных компаний? Доходы, судя по всему, совсем не великие. Выгоднее продать и вложиться в расширение того же ЧОПа, чем работать с готовым бизнесом без его усовершенствования, а в фирму, как я поняла, никто особо не вкладывается. Расходы на маркетинг не менялись на протяжении всего времени, реклама в том же объеме, доходы коррелируются на прежнем уровне.

– И что с вами не так? – задалась я вопросом, на который совсем не ожидала получить ответ.

Однако получила. Так получила, что мгновенно все понятно стало.

– С нами всё в порядке, – ответила Аня, как бы невзначай. – Стужев через нас деньги отмывает, а проверки все эти – его личная паранойя. Видимо, боится что кто-то может слить.

Я была в ужасе. В полнейшем ауте. Неужто и меня то же самое ждет?

Изучая информацию обо всем, что связано с Иерполь, я продолжала себя накручивать. Что писать Стужеву в отчете совершенно не представляла. Мне все казалось чистым и прозрачным. Смущало только то, что бандерлог слишком сильно заискивает перед негодяем, словно бы старается скрыть, что что-то творит за его спиной.

Не найдя ничего компрометирующего, я отложила свои записи в сторону и предложила Ане сделать короткий перерыв, пока начальство продолжает лютовать над паломниками в кабинете директора.

Нас еще дважды просили сделать зеленый чай, и я даже как-то порадовалась, что могла отправить на это ответственное задание Аню.

– Не нравится мне этот ваш Вазухин, – со вздохом отметила я. – По документам вроде все чисто, но ощущение такое, что за дебрями информации скрываются проекты идущие в разрез с деятельностью компании.

Аня не ответила, но отвела взгляд в сторону, явно не желая продолжать этот разговор. Закралась мысль, что девушка что-то знает, но сейчас не может себе позволить потерять работу.

– А как часто он вообще самостоятельно заключает сделки?

– Нередко, – уклончиво ответила секретарь. – Деятельность фирмы приносит стабильный доход. Клиенты приводят новых клиентов, получая скидки. Шеф зарабатывает проценты на своих личных сделках, о чем Стужеву известно.

Ну да, а о чем неизвестно, мы, естественно, не скажем.

Я усмехнулась, отпивая из чашки коричневый напиток средней крепости. Поморщилась от вкуса. Не люблю я быстрые продукты. Чай в пакетиках, я всегда сравнивала с придорожной пылью на индийских чайных полях. Понятия не имею какая она на вкус, но пить напиток просто представляя это не менее противно.

Аня взяла в руки телефон и принялась листать что-то. Самое время воспользоваться человеческой рассеянностью. Я такое нередко проворачивала на своих сотрудниках, когда обычная беседа за обедом становилась им слишком скучной.

– И когда была последняя? – спросила я ненавязчиво.

– Кажется, в прошлом месяце.

Угу.

Отставив чашку с мерзким напитком, я села обратно за компьютер. Открыла базу, просмотрела последние сделки и увидела в каждой третьей директорское присутствие.

Улыбнулась. Стоит о таком Стужеву сообщать или позволить Вазухину дальше наживаться на компании, в которой он свои деньги отмывает.

Дилемма…

По факту хитрец просто крадёт деньги компании, отбирая скидки клиентов и свои “честно заработанные” проценты. Я бы такого человека на месте казнила, воруй он у меня. Но сделать гадость Стужеву – бальзам на душу.

Вспомнив, почему я здесь оказалась сникла окончательно. Сердце жалостливо дернулось и вернулось в свой привычный ритм, а я вздохнула, понимая две вещи - Стужев может знать обо всем и просто устроить мне проверку на вшивость, и он может не знать, но я не настолько поганая личность, чтобы скрыть от него предательство людей, которым он доверяет.

Сделав пометку на порядком исписанном листе, я взглянула на часы и отметила, что до обеда Стужева с директором осталось времени около получаса. Чтобы отчитаться перед ним мне нужно минут пять, не больше. Вот только сидеть впустую небыло никакого желания.

Когда очередной бедолага вылетел из кабинета директора с ненормально красным лицом, я выдохнула и постучала в дверь.

– Входи, – позвали меня мгновенно.

По запаху меня чует, что ли? Усмехнулась и гордой походкой прошла к столу, чтобы положить перед Стужевым лист.

– Что это, – не понял негодяй.

– Отчет.

– Это? – то ли спросил, то ли утвердил он. – Я вижу перед собой непонятного рода каракули.

– Ой, вот не надо придираться. Раньше нормально разбирал мой почерк и никаких проблем не возникало.

Начальство смерило меня ледяным взглядом, протянуло руку и мизинцем отправило мои “каракули” в полет.

– Переделай.

Поджав губы, проследила, как приземляется ценная бумажка и мстительно подумала, что не стану сообщать Стужеву о проделках Вазухина. Из принципа не стану.

– Я тебе что, собачонка какая? – вопросила, прищурившись.

Подняла листок и снова уложила его на стол.

Стужев усмехнулся. Пакостно так. Издевательски. И повторил действо, от которого меня чуть не порвало на много маленьких и злых секретарш, способных разнести здесь все к чертовой матери.

Нет, второй раз я на это не пойду. Не хватало ещё команду “аппорт” выучить для полного счастья Стужева.

– Переделай отчет.

– Да ты издеваешься, – выдохнула я.

– Издеваюсь, – не стал отпираться этот… сволочь! – Шрифт “Джорджия”, четырнадцатый кегель.

Убью гада! – всё-таки подняв лист, я не прощаясь вылетела из кабинета. Села за компьютер и принялась перепечатывать текст, чтобы его величеству бандиту легче читалось и глазки кровью не текли.

– Высокие у вас отношения, – усмехнулась Аня, наблюдая с каким энтузиазмом я стучу пальцами по клавиатуре, что та аж прогибается под тяжестью моих исключительно “положительных” эмоций.

– Угу, – буркнула я, сдерживаясь, чтобы к написанному не добавить еще парочку непечатных словечек.

Через десять минут, я снова стояла у стола начальства, нехотя разглядывая Вазухина. Мужчина выглядел застенчивым. Невысокий кареглазый брюнет полной конституции, прячущий взгляд за круглыми линзами очков. Встретила бы где-то на улице, ни за что бы не подумала, что такой может работать напрямую со Стужевым.

– Это что? – вопросил шеф, ткнув пальцем в строчку, где говорится, что директор компании Иерополь наглым образом проводит холодные сделки через свой расчетный счет.

Ну да, не могу я промолчать о таком важном факте. В конце концов, несмотря на то, что Стужев гад редкостный, он мне всё же на шесть лет ближе, чем какой-то Вазухин.

– Информация, – ответила холодно. – Насколько достоверная мне неизвестно. Со слов сотрудника компании.

– Я понял, – он поднял взгляд на директора, от которого несчастный побледнел.

И не то, чтобы мне его жалко стало, но всё же ему сейчас с моей подачи достанется.

– Похоже, Игорь, ты не совсем понял, что я имел ввиду, когда говорил о единственном шансе.

– О чем вы, Ярослав Константинович? – округлил глаза бандерлог.

Стужев на вопрос не ответил. Достал телефон и демонстративно набрал кому-то сообщение, после чего встал, застегнул пиджак, поправил галстук и посмотрел мне в глаза.

– Идем обедать.

– А-а-а?.. – я скосила глаза на Вазухина, с которым и должен был состояться этот обед, однако теперь такой чести удостоили меня.

– А ему некогда, – издевательски усмехнулся негодяй. – У него сегодня ревизия и обед с доставкой в офис, чтобы не бегал от меня по Краснодару.

Слов для ответа у меня не оказалось. А что тут скажешь? Бандит он и есть бандит.

Стужев увез меня в какой-то ресторан, где практически никого не было, что меня в принципе не удивило, поскольку уехали мы явно за город в какое-то крайне пафосное заведение, о котором сходу так не скажешь. Эко интерьер со мхом, цветами и белыми стенами. Стилизовано все под финские красивые дома, полные воздуха, а за окном только сосновый лес и идеально подстриженный газон.

Мне понравилось все, кроме цен в меню. Вряд ли я бы смогла себе позволить подобное на ежедневной основе.

– Заказывай, не стесняйся. Сегодня ты это заслужила.

Вот лучше бы промолчал, ей богу.

Обстановка после его реплики как-то резко стала агрессивной. Или это я так сильно злюсь? В конце концов, я не собака, чтобы прыгать перед ним за сахарную косточку.

– Мне сделать заказ за тебя? – холодно поинтересовался Стужев, даже не подняв на меня своего ледяного взгляда.

– Сама сделаю, – так же холодно ответила ему. – Сырный суп с креветками, бефстроганов, чизкейк и зеленый чай с жасмином.

Стужев улыбнулся.

Не зло вовсе, и сам себе, чем меня несколько ошарашил. Я этой улыбки очень давно не видела и думала, что он разучился так делать.

– Мне меню дня, пожалуйста, и крепкий черный чай с вишней, а моей спутнице сырный суп с креветками, бефстроганов ванильный чизкейк и зеленый час с жасмином, – сделал он заказ официантке, что послушно подошла к нашему столику, как только Яр подал ей знак.

Ожидали своего обеда мы в абсолютном молчании и глядя за окно. Я давила в себе желание позвонить маме, Камишеву или Буке, а Стужев, судя по всему, просто наслаждался моментом.

Разговаривать, очевидно, не желали ни он, ни я. Потому когда подали первое, мы так же молча принялись поглощать пищу. Суп был очень вкусным, и я даже подумала что рецепт было бы неплохо пристроить в “Стране чудес”. Дядя Кероп наверняка сумеет сделать не хуже, другой вопрос как такое дорогое блюда воспримет наш местный контингент, который обожает традиционную кухню.

– Что задумала? – внезапно раздался вопрос начальника. – Глаза загорелись.

– Вкусно, – не стала я увиливать от ответа. – Наверное, в кафе может прижиться.

Стужев резко посерьезнел.

– Кстати, на счет этого, – недобро начал он, отчего у меня резко повысился пульс и неприятно засосало под ложечкой. – Мои люди просчитывали твоё кафе. Ты в курсе, что у тебя есть по нему большой долг?

Что значит “просчитывали”? И о каком долге речь? – именно эти вопросы я должна была задать. Эти, а не:

– Стужев, ты совсем башкой поехал? Что за маниакальная слежка?

Стужев, конечно, мог ответить что-нибудь в духе:

Савельева, это не я, это ты умом тронулась. Я только бизнесом твоим интересовался, – клянусь, меня бы сразу попустило.

Но.

– Ты ведь ждала, Алиса. Знала, что настанет момент, когда я отберу у тебя всё. Чему удивляешься? – он вытер губы салфеткой, бросил косой взгляд на часы и взял чашку с чаем. – Я просто решил оправдать твои ожидания.

Если бы где-то на планете существовало место хуже, чем рядом со Стужевым, я бы пожелала оказаться там. И проблема, наверное, не в нем, а в том, что я не могу уследить за своими мыслями и эмоциями. Школьный хулиган прекрасно это знал, поэтому с невероятно дьявольской улыбкой отслеживал их на моём лице и в поведении.

Я же об этом знала.

Знала, но почему-то никогда не воспринимала всерьёз.

– И что ты хочешь, Стужев?

Негодяй не раздумывал ни секунды. Двинулся чуть вперед, склонившись над столом и заглядывая в мои глаза, тихо ответил:

– Ты знаешь, чего я хочу.

***

Моё первое в жизни свидание я представляла вовсе не так. Не в дешевом кафе со стаканом колы и куском вкусной пиццы. И вовсе не в дни, когда нужно готовится к экзаменам. Но Стужев был бы не Стужев, если бы не затащил меня поесть в его компании. Каждый раз, когда мы занимались с ним, он заставлял меня пробовать все, что приносит или заказывает.

– Вкусно?

Школьный хулиган тепло мне улыбался и провожал взглядом каждый кусок, который я имела совесть запихнуть в свой рот.

– Вкусно, – кивнула в ответ и сюрпнула ядреную газировку из трубочки.

Как оказалось, я люблю еду. Различные блюда, напитки, закуски и просто снэки. Люблю смаковать, комбинировать, пробовать что-то новое, что подсовывает Яр. Особенно, с тех пор, когда бинты на моих руках стали неотъемлемым атрибутом, потому что Стужев наглым образом игнорировал мои попытки отмахнуться от его заботы.

– Попробуй ещё вот так, – он макает кусочек пиццы в какой-то непонятный соус и протягивает его мне. Я не артачусь, захватываю угощение губами и случайно касаюсь его пальцев.

Мы замираем на мгновение, пересекаясь взглядами. Мне немного неловко, а Стужев улыбается.

Острый соус обжигает язык, но тут же раскрывается новым удивительным вкусом, после чего исчезает в привычной гармонии ингредиентов пиццы.

– Интересно, – улыбаюсь я, сглотнув. – Необычно. А что за соус?

– Спайси, – усмехается хулиган. – Мне нравится сочетание.

Поймала себя на мысли, что мне вообще нравится все, что ему нравится. Кроме сигарет и алкоголя, конечно. Но здесь даже не личные вкусовые предпочтения, а категорическое отвращение на основе жизненного опыта.

– Какие у тебя планы на выпускной?

Вопрос он задаёт словно невзначай, будто не понимая, что я туда и не собиралась вовсе. Откидываюсь на спинку дивана и отвожу взгляд к окну, отмечая несколько прогуливающихся парочек.

– Я не иду.

Наверное, он понял причину. Вопросов не задавал, только взял осторожно мою руку и сказал то, что для меня было очевидным.

– Без друзей там всё равно делать нечего.

Не могла не согласится. Друзей в школе у меня не было, это все знали. Даже учителя, которые ставили мне условия, чтобы выдать мне красный аттестат.

– Ты уже думал, куда будешь поступать? – перевожу я тему.

– Нет, – ответил просто. – А ты?

Когда я спрашивала Пашку, он ответил мне точно так же. Парни без цели в жизни решают проблемы по мере их поступления. А выбор профессии для них – проблема. Обычно школьники не знают кем хотят стать. По статистике каждый второй делает выбор на последнем году обучения.

Повернулась к хулигану, заглянула в его льдистые глаза и честно ответила:

– Я хочу попасть в высшую школу экономики.

Стужев посмотрел на меня с улыбкой и нескрываемым восхищением.

– Ого! Ну, туда тебе и дорога. Ты умная девчонка.

Взяв стакан в руки, я снова отпила вредный сахарный напиток, подумав, что Пашка бы совсем иначе ответил. Пошутил бы, а потом заставил задуматься, нужно ли мне оно. Заставил бы усомниться в собственном выборе и ещё раз переосмыслить свои планы на будущее.

– А ты идёшь на выпускной? – решила я спросить.

– Иду, – улыбнулся он. – Школьный выпускной только один раз в жизни. Стоит ли пропускать такое замечательное событие?

Сморгнула, не поняв ответа. Он же только что сказал, что без друзей там делать нечего или мне послышалось?

Привкус обиды обжег горло, но тему развивать я была не готова. Выяснять отношения на первом свиданеии так себе идея. Не хочу портить о себе впечатление.

– Пойдем, – командует Стужев, отодвигая недоеденную пиццу. – Пора немного пройтись.

Он схватил меня за руку и потянул на свежий воздух. В джинсовке мне было все ещё прохладно, но этот вопрос хулиган решил, обняв меня за плечи и чмокнув в макушку.

– Надеюсь, твоя мама не будет против, если я украду тебя на чуть дольше, чем разрешено правильным девочкам?

– Мама только рада, что её дочь не допекает её сейчас своим правильным поведением, – улыбаюсь ему, чувствуя странную непривычную нежность.

Мы шли минут двадцать, разговаривая на самые разные темы. Особенно остро обсуждали автомобили, на которых Стужев был повернут. Рассказывал о спортивных иномарках, гонках, чемпионах Формулы один.

– А на гран-при Европы незадолго до финиша столкнулись претендовавшие на подиум Пастор Мальдонадо и Льюис Хэмилтон.

– Никто не пострадал?

– Нет, но эта авария подарила Шумахеру единственный подиум в составе «Мерседеса».

Незаметно для меня, мы пришли в какой-то двор и остановились возле машины. Я сразу узнала авто Стужева, но совсем не понимала, зачем мы здесь.

– Садись. Немного прокатимся.

***

После обеда мы вернулись в офис Иерполь. Причем, мне на мгновение показалось, что приехали мы в совершенно другой офис, потому что я не сразу поняла, что происходит. Сотрудники фирмы сновали туда-сюда с кипами бумаг. Все это сопровождалось выкриками, окриками и даже стонами безысходности.

Стужев на это никакого внимания не обратил. И если я вертела головой пытаясь понять, что происходит, то он размеренным шагом шел вперед ни на кого особо не глядя. Притормаживал только чуток, если кто-то пересекал ему дорогу.

– Дурдом, – оценила я обстановку.

– Лучший в городе! – весело ответила Аня, услышав меня.

Девушка явно забавлялась происходящим и на мой вопросительный взгляд весело ответила:

– Я каждый день из-за шефа в мыле была. Они ржали. Настало моё время.

Стужев, внимательно слушавший разговор вдруг подмигнул девушке и скрылся за дверью директорского кабинета, который кишел людьми непонятного мне происхождения. Мужики в черных куртках облепили Вазухина и что-то ему говорили, пока тот притесненный к окну отнекивался.

– Что-то мне подсказывает, что это его последний рабочий день.

– Твои б слова, да богу в уши, – вздохнула секретарь.

– О, не волнуйся. Стужев знает наперед, что я скажу, – усмехнулась я.

Остаток рабочего дня, я перебирала с места на место папочки, создавая бурную деятельность. Ну а что? Все кипит, а мне неуютно прокрастинировать, когда другие страдают.

В Иерполь приехало просто огромное количество людей, которых я бы отнесла к типу разбойников или что-то около того. Аня только и делала, что обзванивала людей по списку предоставленному Стужевым и просила их явится.

Являлись они, надо заметить, быстро и претенциозно. Сходу начинали скандал и осаживали своё агрессивное поведение, когда дверь директорского кабинета открывалась, выпуская предыдущего посетителя с крайне озадаченным лицом.

Мне же оставалось только наблюдать и удивляться, как у Стужева получается, охладить пыл всех, кто к нему заходит. Не иначе как фамилию оправдывает.

Когда поток возмущенных иссяк, а все сотрудники на последнем издыхании стали собираться домой, Яр вышел из кабинета. Вслед за ним в прямом смысле выволокли Вазухина. Крайне пьяного и практически бездыханного. Кто его так накачал и зачем мне было ясно, но вопросов я не стала задавать, глядя на двух амбалов, что пристроились у стеночки.

Стужев присел на край секретарского стола, заглянул в монитор, на котором светилось его расписание и весело хмыкнул:

– У нас ужин через полчаса.

Это я знала. Как и то, что этот ужин должен быть с некими юристами, которых сегодня не наблюдалось в офисе.

Молча собравшись, я кивнула Ане, взяла сумку и направилась к выходу вслед за Стужевым. За мной потащили Вазухина, но к моему удовольствию, не в машину шефа.

За всей этой суматохой, я как-то подзабыла позвонить маме. Подумала, что смогу сделать это после ужина, когда останусь в номере наедине с собой.

Достала смартфон из сумки и застыла вспомнив, что сегодня утром давала его негодяю, но совершенно не помню, как убрала его обратно. Сам убрал?

На дисплее висело сообщение от Камишева. Тапнула по нему.

“Как ты?”

Сухой вопрос, так несвойственный Максиму, меня несколько покоробил. Обычно мы так не общаемся, но присутствие Стужева в моей жизни сильно пошатнуло наши отношения.

Как когда-то с Пашкой – сделала я для себя неприятное открытие.

Он уже тогда умудрялся все рушить в моей жизни, чего сейчас я от него ожидаю? Глупая наивная Лиса-Алиса.

Набрав простой короткий ответ, я убрала смартфон обратно.

Приехав в ресторан, нас встретило четверо мужчин, которых я определила, как юристов. Встреча была неформальной, потому никто особо не следил за речью и всё чаще я отлавливала в беседах жаргонные словечки явно не предназначенные для моих ушей. Хотя, я и не слушала особо. Этот день меня так вымотал, что я могла без зазрения совести клевать в тарелку с ананасовым салатом, который зачем-то себе заказала.

– О, а Столышев, как услышал, что ты по делам в город примчал, сразу собрал манатки и свалил куда-то со скоростью света.

– Три пера ему в задницу и барабан на шею, – усмехнулся успешный бизнесмен Ярослав Константинович, угу.

– Фагин тоже где-то прячется, чтобы под раздачу не попасть. Мы как про Вазухина узнали, так сразу всех своих обзвонили, чтобы сделки перепроверили. Кстати, сколько ты с него возьмешь для возмещения ущерба клиентам?

Меня здесь словно не было. Я сидела серой тихой мышью и поедала свой ужин по правую сторону от негодяя. Думала, если тихонько встану и уйду никто и внимания не обратит.

– Когда обратно возвращаешься? Ты бы посидел пару неделек ещё со своей очаровательной помощницей, а мы бы со своими порядок навели, – едва не умоляя просил “юрист”. – Палки в колеса вставляют, сил нет это всё разгребать.

– Я на неделю.

Неделю.

Вздохнула, представив сколько всего ещё мне предстоит пережить в этом городе. На чужом месте, в чужом офисе, выполняя чужую работу.

– А давайте выпьем! – предложил другой улыбчивый “юрист”, подавая знак официанту. – За встречу. В конце концов редко видимся. Будьте добры нам водки, пожалуйста.

О, да. Я бы определенно выпила, чтобы расслабиться и забыться от ужаса этого дня. И перестать чувствовать поводок, на котором сижу рядом с бандитом.

– Даме вина? – спросили меня.

– Водки, – ответила хрипло. – Вином я этот день не затоплю.

Стужев покосился на меня так, словно я только что нанесла ему смертельное оскорбление и он из чистого благородства не собирается меня за это бить.

Когда мне протянули рюмку, я уже пожалела о своём решении, вспомнив, как однажды с Букой пробовали этот напиток. Я плохо помню, что было той ночью, но чувство стыда на утро и головная боль свели на нет всю прелесть забытья.

Но на удивление, с каждой рюмкой, компания становилась все приятнее, и я даже нашла собеседника, с которым приятно проводила время.

– А я ему говорю, Яр, да тебе бабки девать некуда! Ну такая себе перспектива.

– Ик. А он что?

– А он посмотрел на меня своим страшным взглядом и подпись свою поставил в документе. Я, говорит, решение не просто так принимаю. Мне, говорит, выгодно, – Савелий опрокинул в себя очередную рюмку и закусил маринованным огурчиком. – Выгодно ему. А доходов фирма так и не приносит. Как была гнилой, так и осталась.

– А на кой она ему тогда? – не поняла я.

– Нужна, – слишком трезво ответили мне с другой стороны.

Я снова икнула и махнула на него рукой. Кто вот его спрашивал вообще.

– Вот прям так и сказал, – подтвердил Савелий. – Кто его знает, куда он эти бочки девает. Но в ноль выходит, это радует.

– Алиса, не хотите ли потанцевать? – пригласил меня Василий.

Отвечать отказом было неудобно, в конце концов, хорошо сидим, но танцевать и впрямь не было никакого желания.

– Не хочет, Вась, – сурово ответил Стужев. – И нам уже пора. Завтра долгий день.

Мужчины этим заявлением возмутились, но я была со Стужевым солидарна, а потому встала со своего места, широко всем улыбнулась, отправив воздушный поцелуй и покачиваясь направилась к выходу.

Где-то через два-три шага, мир внезапно закружился так сильно, что аж земля из-под ног убежала. Благо меня настигли чьи-то сильные руки, а потом и злой шепот Стужева.

– Зачем так пить, если не умеешь?!

Зачем-зачем. Известное же дело!

Но ответить внятно что-то не получалось. Промычав, чтобы отстал со своими нравоучениями, я обняла его за шею и поплыла куда-то в пространстве.

Сгрузив меня в машину, негодяй сел рядом и протянул бутылку с холодной водой.

– Попей. Ела как цыпленок, ещё и не запивала.

А кто водку запивает? Её закусывать надо! Но если честно ничего, кроме вкусных маринованных огурчиков не лезло. Потому, наверное, меня так дико накрыло.

Взяла бутылку и приложила ее ко лбу. Стало ощутимо душно, словно меня сунули в духовой шкаф. Стужев приоткрыл окно, прислонил меня к нему и мне похорошело.

Как я очутилась в своём номере в обнимку с белым другом, я не помню. Стужев держал мои волосы одной рукой, другой умудрялся вытирать мне рот салфеткой между адскими позывами демона из морского портала.

– Легче? – спросил участливо, на что получил очередной трубный зов.

Не легче. Совсем не легче.

Вытерев рот, я откинулась назад, попав в его объятия. Нет, мне было слишком плохо, чтобы хоть какую-то оценку дать этой неловкой ситуации.

Стужев, убрал коробку с салфетками в сторону, опустил мои волосы и дотянулся до уже знакомой наполовину пустой бутылки, чтобы протянуть её мне.

– Давай, попей ещё, – сказал открутив крышку и ткнув горлышком мне в губы.

Пить не хотелось, но здравым смыслом, валяющимся в ауте где-то на задворках сознания, я понимала, что от интоксикации поможет избавится именно вода. Средства лучше, вроде, не найти, хотя кто его знает, что там сейчас в век медицины.

Сделав ещё несколько глотков я дернулась, а после отвернула лицо.

– Хватит.

– Это я говорил, когда ты потянулась к мини-бару, Савельева. Лучше бы дальше на руках спала, гордячка.

Кто-нибудь понял, что он имел ввиду? Вот и я нет. Да и резко не до этого стало, ибо из глубин рвался очередной рык-призыв, который срочно нужно было направить в морской портал.

После этого мне стало совсем хорошо. Я снова откинулась на Стужева и даже не пикнула, когда он принялся вытирать мне рот.

– Если бы знал, что ты так накидаешься, я бы тебя с собой не брал на ужин. Парни тоже молодцы, только и рады были напоить.

– А вот ты на удивление трезвый, – отметила я, точно помня, что опрокидывал он в себя огненную жидкость наравне со всеми.

– Я приученный, – хмыкнул тихо. – Давай поднимайся.

Но физических сил у меня не было. Я растеклась лужицей и была готова мимикрировать под кафель до самого утра. Поняв это, начальство подхватил меня на руки и усадил на край ванны. Включил холодную воду и… нет, не опрокинул меня туда, а просто умыл, чтобы я хоть чуточку пришла в себя.

Не помогло. Ему так же пришлось помочь мне добраться до кровати и даже уложить спать. Вот только когда он решил покинуть мой номер, я, неожиданно для себя, окликнула его.

– Стужев.

– М? – повернулся негодяй.

– Почему вы поспорили именно на меня?

Чудовище замер на мгновение, окинул меня пронзительным взглядом и вернулся к кровати, чтобы присесть скраю. Он тихо, как-то так устало ответил:

– Потому что Пашка был уверен, что ты в него влюблена.

Глава 7

Бывает утро, когда ты просыпаешься от скользящих лучиков света по твоему лицу. Утро полное нежности и тепла. Утро, когда некуда спешить и можно ещё полчасика насладиться временем, предназначенным только себе.

Так вот.

Это было не такое утро.

Головная боль, словно виски зажало в тиски. Жуткая сухость во рту, одеревенелость всего тела и боль в левом боку из-за тяжести чужой конечности. Абстинентный синдром в полный рост, в сопровождении частичной потери памяти на фоне жуткой интоксикации всей меня приветствовал меня с первых секунд моего пробуждения.

– Доброе утро, – хрипло поздоровался со мной обладатель знакомого голоса.

И меня буквально тряхнуло от толпы мурашек, что промчались вдоль позвоночника. В груди сдавило и кольнуло, а в голове будто бомба взорвалась.

Можно я подумаю, что это просто слуховая галлюцинация? Ну, пожалуйста!

Ничего не говоря, я выбралась из объятий Стужева, с облегчением обнаружила на себе вчерашнюю одежду и не оборачиваясь направилась в душ.

Что Стужев делал в моей постели, я так и не вспомнила, зато вспомнила другое, как он помогал мне справиться с опьянением.

Стало стыдно.

Не то, чтобы сильно, но будь у меня такая помощница, я бы гнала её взашей. Это не ему со мной, а мне с ним возиться должно. С другой стороны, на работу к нему я не нанималась. Это он меня заставил. Конечно, он рассчитывает, что я начну пресмыкаться, как Вазухин, надеясь заполучить должность исполнительного директора в своей фирме. Да только кто сказал, что я на это согласна? Чтобы мне устраивали проверки раз в полгода с его дружками амбалами и уголовниками? Да по ним всем тюрьма плачет, это же видно было невооруженным глазом!

Стоя под струями холодной воды, я усердно старалась настроиться на новую встречу с начальством и старалась не вспоминать, что было вчера. Кажется, от алкоголя я теперь надолго откажусь. Навсегда. Потому что ещё одного такого потрясения, как Стужев в моей постели, я не выдержу.

Закончив с утренним туалетом, я вышла из душа чуть более посвежевшей. Негодяй продолжал валяться в постели и надо признать делал он это без одежды, в отличии от меня. Как так вышло, я даже знать не хотела, потому вопросов не задавала.

Взглянув на часы, поняла, что ещё слишком рано, потому достав комплект белья, джинсы и футболку, отправилась на поиски ближайшей аптеки. Страдать весь день от похмелья мне совсем не улыбалось.

Смартфон уведомлял о нескольких новых сообщениях, которые я открыла, как только вышла из номера. Камишев спрашивал, когда мы сможем встретиться, а Бука крыла бранью, что я не отвечаю на телефонные звонки.

Ни первому, ни второй не ответила. Все равно слишком рано. Открыла карту города и принялась искать ближайшую круглосуточную аптеку, до которой, как оказалось, идти был не ближний свет.

Прогулка на свежем воздухе хорошо прочищала мозги, поэтому я никуда не спешила, обдумывая произошедшее вечером. Вряд ли Стужев будет зол на меня за выходку. Судя по тому, что он спал рядом, ему было вполне комфортно и ненависти, как таковой, он ко мне не испытывал. Или просто пьян был?

Смотря на ситуацию сверху, я поняла, что он как запутанный клубок шерсти. В нашей ситуации все перемешалось и мне недоставало ума, чтобы понять, чего от меня ждут. Кажется, именно ждут. Я не верю, что можно держать рядом с собой человека, которого ненавидишь. И так относится, словно ничего и не было раньше.

– Какой же ты непонятный, Стужев.

***

– Плавно отпускай сцепление, не бросай. Так. Теперь чуть газу добавь. Вот так. Смотри на дорогу и в зеркала. Ага.

– Яр, может хватит? – спросила неуверенно, покосившись на него.

Парень улыбнулся, придерживая руль одной рукой. Было в его улыбке что-то такое… нежное, что ли. Никак не могла привыкнуть к мысли, что у нас первое свидание. Всё было максимально странным и непривычным. Я нервничала и не знала, как себя вести.

– Мне не нравится имя Яр, когда оно звучит твоим голосом, – задумчиво ответил Стужев.

– Тогда буду звать тебя Ярик, – хмыкнула я. – Как младшего братишку.

Меня смерили взглядом и качнули головой, не принимая вариант.

– Ладно, – улыбнулась я. – Мне нравится имя Слава. Будешь Славой. Тебе идёт.

Стужев сощурился. Ему это имя совсем не нравилось, судя по всему, но вопреки ожидаемому отказу он вдруг согласился.

– Меня устроит, если так называть меня будешь только ты. Никому не говори, Савельева. И смотри на дорогу, не хватало ещё съехать в кювет.

***

К моменту моего возвращения Стужев так и не проснулся. Меня это не удивило, удивило, что он вообще лег спать со мной в одной постели. С трудом верится, что была хоть какая-то здравая причина для подобного решения.

Выпив таблетки, я набрала воды в стакан и положила их на тумбочку рядом с кроватью. Уверена, негодяй тоже будет в состоянии выжатого лимона, а это крайне неприятно.

Что делать в такую рань я не знала. Ложиться обратно в постель мне претило, потому что она была не пуста. Просто сидеть в кресле и медитировать на потолок казалсь скучной затеей, а прогулку я уже совершила.

Взяв смартфон, я всё-таки ответила на сообщения друзей. Оба наверняка спали, потому от них я ничего не ждала. Открыла список контактов и нашла мамин номер, но позвонить не решилась. Слишком рано для разговоров, она наверняка ещё спит.

Вздохнула, отложила телефон и прикрыла глаза, на миг представив себя дома. Да, жизнь более серая и скучная, но она моя. Принадлежит мне и только я решая, как и что мне делать. Со Стужевым всегда было все иначе. Было ярко, эмоционально, позитивно, но именно он решал чем мы будем заниматься. Тогда я не была против, мне это очень даже нравилось. А сейчас…

Покосилась на спящего парня, укрытого тонким одеялом. Развитая мускулатура притягивала взгляд, но в моем случае эта притягательность была опасной. Я знала, что совершу огромную ошибку, если снова в него влюблюсь. Тогда он точно меня раздавит, не посмотрев ни на чувства, ни на личность.

Пашка… Пашка всегда был для меня тем, кому я могла пожаловаться на отца пьяницу или на больную мать в депрессии. Он всегда с пониманием относился. Успокаивал, оберегал и даже в какой-то мере любил. Я знала, что любил, но не как девушку.

Была ли я в него влюблена? Иногда мне казалось, что да. Единственный мальчишка на свете, который не называл меня очкариком и не давал в обиду другим. Он был моим рыцарем, моим самым верным другом. И именно это меня погубило в выпускную ночь.

Удар в спину был слишком болезненным, чтобы простить. Ничего удивительного, что простая девчонка, влюбилась в обаятельного мальчишку хулигана. Ничего удивительного, что лучший друг оказался вдруг самым настоящим негодяем и предателем. Ничего удивительного, что я тоже захотела им отомстить. Пусть по-своему. По-девчачьи. Но я обоим сделала настолько больно, насколько могла. И мы заплатили за наши игры слишком высокую цену.

Чего бы Стужев не хотел от меня, я должна оставаться в трезвом уме. Я должна быть, как кремень и не позволять ему манипулировать моими чувствами. Если хочет мстить, пусть мстит. Снова растоптать мои чувства я не позволю, попросту не допустив их.

Вздохнула и снова откинула голову на спинку кресла, планируя подождать, когда Стужев проснётся. Но не заметила, как сама уснула в мягких объятиях мебельного шедевра.

– Савельева, – выдернул меня из дремы хриплый голос начальства.

– М?

– Ты мне вчера так и не ответила на вопрос.

Открыла один глаз, чтобы взглянуть на Стужева, прикрытого покрывалом. Медленно зевнула, потянулась и обняв себя за плечи сообщила:

– Не помню, значит не было.

Негодяй рассмеялся и потянулся к тумбочке, где я оставила ему таблетку аспирина и стакан. Таблетку не взял, а вот водой очень даже угостился.

– Ну да. Не удивлен, – ответил он. – Переспрошу в следующий раз.

А вот это нечестный прием! Моё любопытство теперь не оставит в покое вчерашний вечер. Я же мозг сломаю, пока в воспоминаниях искать буду.

– Почему не переспросишь сейчас? – интересуюсь я.

– Ну, – поднялся с постели этот… боже, он на олимпе эталоном красоты подрабатывает? Ослепнуть же можно! – Потому что трезвая ты мне точно не ответишь.

Стужев сбросил с себя покрывало и в одних боксерах, которые очень тесно облегали его подкачанный зад, прошел в ванную, делая вид, что не замечает как я на него смотрю. От того, как я это делала, мне даже самой стыдно стало, поэтому как только он скрылся за дверью, я приложила прохладные пальца к пылающим щекам.

Стужев определённо точно много занимается спортом и правильно питается. Потому что такое поджарое упругое тело не сохранить без усилий.

А я помню его другим. Он был сильным и даже подкачанным, но не таким мощным, как сейчас.

Господи, Савельева, прекрати думать об этом! К моменту, когда Стужев вышел из душа, я переоделась в рабочую одежду. Вряд ли кто-то даст мне выходной на второй день командировки.

– Ты отвратительно бодрая с утра, – сообщил мне шеф. – Думаю это не честно по отношению к человеку, который полночи держал твои волосы над унитазом.

– Так выпей таблетку, – ответила рассеянно, складывая вещи из саквояжа в шкаф. – Она и тебе поможет.

– Так вот в чем секрет, – хмыкнул он. – У тебя с собой было или купить успела?

– Успела.

– Понял.

После этого Яр всё-таки выпил таблетку, вышел на минуту из номера, а вернулся уже с другой рубашкой. Не мог уже у себя переодеться?

Я всеми правдами и неправдами старательно занималась своими делами и держала взгляд подальше от сексуального тела молодого мужчины.

Да, у меня не было никого. Нет, я не изголодалась. Не чувствовала потребности в мужиках, но природное любопытство не отменишь. Это всё-таки противоположный пол. Будь на месте Стужева кто-то другой, Камишев, например, уверена я бы делала всё тоже самое. С абсолютной точностью. Но проблема усугублена тем, что это Стужев. И как я уже говорила, мне нельзя питать к нему никаких чувств.

– Алиса, – позвал меня негодяй.

Я обернулась, понимая что он уже оделся и я ничем не рискую.

– Помоги? – Стужев демонстративно приподнял галстук.

Я, честно говоря, не умела обращаться с предметами мужского туалета. Знала, что можно посмотреть в интернете, но это же нужно на нем практиковаться. В смысле, стоять перед ним и практиковаться. Поэтому я просто развела руками и ответила:

– Извините, Ярослав Константинович. Не умею.

Яр только улыбнулся в ответ, будто ждал похожего признания. Сам завязал галстук и, достав телефон, вызвал машину.

– Готова?

Кивнула, подхватывая сумку. К тому, чтобы создавать видимость бурной работы я всегда готова.

В Иерполь мы поехали не сразу. Сначала Стужев решил поесть похмельный суп в ресторане, принять на грудь полстакана виски и только потом был готов работать. Я не винила, но при виде янтарной жидкости мне сделалось нехорошо настолько, что свой полезный завтрак я отодвинула в сторону и попросила заменить мой малиновый чай на зеленый с мелиссой.

Офис Иерполь нас встретил звенящей тишиной. Сотрудники вели себя тише воды и ниже травы, даже веселящаяся вчера Аня, издевательски комментирующая безобразие, сегодня пряталась за монитором.

Стужев хмуро всех оглядел и без каких-либо приветствий направился в кабинет директора, откуда ему навстречу вылетел мужчина преклонного возраста. Я же решила присоединится к Ане, но даже дойти не успела, как мне досталось.

– А вы почему не на рабочем месте?! Немедленно уходите, не нужно беспокоить секретаря своими вопросами. Спросите у старших коллег!

– Да я…

– Пожалуйста, не пререкайтесь со мной!

Так. Тут все понятно, непонятно только кто это.

– Здравствуйте, Ярослав Константинович. Сводные отчеты…

– Она моя помощница, – сообщил Стужев таким тоном, отчего у меня волосы на затылке дыбом встали. – Виталий Якович, я все понимаю, но вас прислали сюда не для того, чтобы запугивать сотрудников фирмы, а делатьсвою часть работы. Мне и так на вас жалуются в “Экотехе”, не нужно меня лишний раз нервировать.

Мужчина окинул взглядом нас с Аней, а затем и огороженную часть офиса, где слишком усердно работали люди. После чего серые глаза вернули внимание Стужеву.

– Да, прошу прощения, Ярослав Константинович.

Стужев кивнул, взглянул на меня и скрылся вместе со своим знакомым за дверью.

– Ох, он и отжарил тут всех, пока вас не было, – пожаловалась Аня, протягивая мне кружку с уже теплым чаем. – Впервые в жизни, не знала куда свою голову деть, чтобы не досталось. Изверг.

– А кто это вообще? – поинтересовалась я.

– Да кто его знает. Пришел сначала спокойный как удав, а когда сотрудники начали прибывать, как обычно с опозданием на пару минут, он вызверился и как давай нас всех гонять. Кричал, что лично сегодня Стужеву положит докладную на каждого и вышвырнет со статьёй о несоответствии.

– Изверг, – согласилась я с секретарем.

Но не успела я хорошо обдумать её слова, как уже потребовалась начальству.

– Алиса, зайдите, – попросил Стужев по селектору.

Хмыкнула, но пошла на ковер. Стужев сразу же передал мне пакет документов на мужчину, которого я невольно разглядывала. Ему было за семьдесят лет, строгой, явно военной, выучки, которую приметила ещё когда он выходил из кабинета. Острый проницательный взгляд, демонстрирующий пренебрежение к гражданским людям. Всё это я помнила от отца, который не выдержал груза обычной человеческой жизни и скатился до ежедневного употребления крепких спиртных напитков.

– Виталий Якович прибыл на должность исполнительного директора взамен Вазухину.

То есть, мы тут неделю с ним будем дела разгребать? Мне сразу дурно стало, как только я представила утренние строевые и личный смотр на предмет степени небритости и затянутости ремня.

Кажется даже сам Виталий Якович по моему лицу понял о чем я думаю. Улыбнулся однобока, мгновенно превратившись в обаятельного старика.

– Идите, Алиса.

Кивнула и сбежала из кабинета, понимая, что неделя будет сложной. Не столько для меня и Стужева, сколько для людей здесь работающих. Статья о несоответствии многим будет обеспечена, полагаю он не просто угрожал.

С этого момента время потекло медленной струйкой строго вперед. Пока с Аней разбирались с документами, не заметили как наступил обед. Стужев с новоиспеченным директором Орловским на обед отправились вместе, я же успела сбежать в туалет, чтобы негодяй не прихватил меня с собой. На мою радость он даже не подал в розыск – очевидно достижение.

Когда я убедилась в их отсутствии, осторожно спросила у Ани, где можно вкусно пообедать. Девушка посоветовала кафе через дорогу. Со мной она не пошла, потому что её ждал супруг, работавший недалеко отсюда.

Кафе оказалось простым и уютным. Я заняла столик у окна, сделала заказ и полезла в телефон, чтобы прочитать сообщения. Не знаю, что сделал Стужев, но времени на близких людей мне категорически не хватало.

Набрала знакомый номер, сжав в руке телефон и выдохнула, когда мама весело ответила:

– Да, доча. Как командировка?

О том, что люди Стужева ей все рассказали, я ни капли не сомневалась. Но меня мучил вопрос почему она ни капли бо мне не беспокоилась? Не писала? Не звонила?

– Мам, у меня всё прекрасно. Как ты? Как твои колени?

– О, здесь замечательный санаторий, Алиса. Я так никогда в жизни ещё не отдыхала. Спасибо, милая.

Я на миг даже дар речи потеряла. Во-первых, я не знала о том, что она не дома. Во-вторых, я всегда очень тщательно отбирала для неё санатории. Отбирала среди дорогих и достойных и почти никогда не слышала её такой счастливой, потому что она просилась домой.

Куда запихнул её Стужев, что она так сильно восторгается?

– Да? Я рада, что ты довольна.

– Мне просто не дают тут заскучать работники, – делилась она своим восторгом. – И посетители здесь тоже очень порядочные люди. Никогда бы не подумала, что мне могло понравится в подобном заведении. А комнаты? Это не комнаты, а апартаменты дорогого отеля, Алиса! Выход на террасу с видом на море! В общем, в этот раз я не буду уговаривать тебя вернуть меня поскорее.

– Это здорово, мам, – натянуто улыбалась я в трубку, представляя сколько денег нужно заплатить Стужеву за путёвку. Вероятно придется взять из того, что он заплатил мне за мой бизнес, а потом вернуть туда взятое.

– Ладно, милая, я знаю у тебя много работы. Не волнуйся за меня, всё хорошо. Дядя Кероп, кстати, звонил. Сказал, чтобы ты не беспокоилась, в кафе дела идут замечательно.

– Да, спасибо, что передала, мам, – скованно ответила я, испытывая чувство стыда и вины за то, что вообще обо всем и обо всех позабыла с этим Стужевым.

– Пока-пока.

– Пока.

Отложив телефон в сторону, я ещё несколько секунд смотрела тупо в никуда, не зная даже как реагировать на то, что он сделал. А главное, зачем он это сделал? Хочет казаться благодетелем? Мне это не нужно. Я не растаю от того, что он платит своими грязными деньгами за отдых и лечение моей матери.

Но…

Это было очень неожиданно.

Возмутительно неожиданно.

Я не отошла от этого вопроса, когда ела, пила чай и даже по возвращении в офис. Мне было… странно. Как реагировать? Как сказать, что я хочу вернуть деньги? Раздобыть его номер счета, наверное, не составит труда, но я в любом случае должна сказать спасибо, что отвлек её от моих проблем.

Приняв решение поговорить с ним, я хотела зайти в его кабинет, но того ещё не было на месте.

Аня только пожимала плечами, а я сверяла два расписания, в которых сказано, что он должен быть в офисе Иерполь. И что не так? Позвонила, но телефон оказался выключенным.

Внутри вопреки здравому смыслу зарождалась внутренняя тревога, а когда Стужев и Орловский не появились и к концу рабочего дня, я и вовсе сидела уже как на иголках, готовая вызывать полицию, скорую, МЧС и психушку.

– Не волнуйся, – успокаивала меня Аня. – Может, забухали с обеда. Мужики ведь. И не такое могут выкинуть.

Но я вспоминала глаза Орловского. Он ни капли в рот не берет, тем более в рабочее время, когда необходимо решать дела. А Стужев? Этот и вчера был, словно не пил ничего. Приученный он…

Перед глазами яркой картинкой вдруг встало воспоминание, как Стужев поправляет одеяло на мне и уже собирается уходить, а я хватаю его за пальцы.

– Слав, не уходи.

– Пожалеешь ведь, староста.

– Я о другом жалею.

Стужев хмыкнул, стащил с себя рубашку, брюки и лег рядом, обняв меня за талию.

– Сколько парней у тебя было после нас?

Я помню даже чувство обиды, полыхнувшее где-то в груди и горькую усмешку, которую Стужев уже не увидел.

Не было никаких “нас”. Он был первым и единственным.

Я присела на стул, прикоснувшись прохладными пальцами к пылающим щекам.

На этот вопрос я ему не ответила? Его постановка была неверной, потому и не ответила. Эта постановка была обидной даже для трезвой меня, помнящей обстоятельства, при которых Стужев узнал, что ничего к нему не чувствую.

Зачем он об этом спросил? Неужели действительно интересно?

Когда сотрудники начали расходиться по домам, я всё продолжала крутить это воспоминание в голове, перемежая его с другим воспоминанием о поцелуе в кабинете Стужева.

– Иди домой, Алис. Уверена, шеф объявится к утру, пьяный и счастливый, – подбадривала меня Аня.

Вот только не верила я ей. Может он просто издевается надо мной? Пытается внушить, что я одна в большом городе, как маленький заблудший котенок? Да только я самодостаточный человек, не заблужусь, не растеряюсь. Что это за жест вообще такой?

Собравшись, я покинула офис, надеясь застать Стужева в отеле, но и там его не оказалось. Номер был убран и не имел следов присутствия хоть кого-то.

Ушла к себе и постаралась отвлечься от глупых мыслей, что он с кем-то или, что случилось что-то страшное. Во всей этой ситуации меня настораживало ещё и то, что Орловский тоже пропал. Человек с его характерам не стал бы пропивать или прогуливать рабочие часы, потому что он в полной мере осознает свою ответственность.

Весь вечер и ночь я провела как на иголках, прислушиваясь к шагам в коридоре. Но Стужев не объявился даже под утро.

Перед началом рабочего дня ожил мой телефон. Звонили с неизвестного номера и это меня напугало раньше, чем я успела понять причины.

– Алло.

– Алиса Викторовна, Это Никифоров. Никак не могу дозвониться до Ярослава Константиновича. Телефон выключен. Он не с вами?

Я сглотнула, понимая, что дела плохи.

– Он вчера ушел на обед с Орловским и так и не вернулся.

Несколько секунд Валерий молчал, видимо обдумывая сказанное, а после каким-то невероятно спокойным голосом ответил:

– Понятно. Алиса Викторовна, езжайте в офис, поработайте пока за Орловского. Я прилечу ближайшим рейсом.

Я знала, что Никифоров крайне занятой человек, и его спокойный тон меня очень настораживал.

– Хорошо.

Сбросив вызов, я отправилась на завтрак, который впихнула в себя только ради полноценной трудоспособности, потому что со вчерашнего обеда ничего не ела и знала, чем это может грозить. Дядя Кероп точно бы не одобрил моё потребительское отношение к своему организму.

После завтрака я приехала в Иерполь. Аня уже была на рабочем месте и с удивлением сообщила, что звонил глава компании. Попросил, чтобы я занималась делами директора, как временно исполняющая обязанности.

Интересно как, если я не числюсь в сотрудниках компании?

Но вот Аню это ни капельки не волновало. Все входящие вопросы она скидывала мне и загрузила к обеду таким количеством информации, что я невольно забыла вообще обо всем не то, что о каком-то загульщике Стужеве.

Никифоров, как и обещал, прибыл ближайшим рейсом. Войдя в кабинет директора, улыбнулся, сел на стул и буквально принялся сверлить меня взглядом.

– Рассказывайте, Алиса Викторовна. Что, как, когда и почему.

– Почему что, – не поняла я.

– Вы сказали, что Ярослав Константинович ушел на обед с Орловским. Где были вы?

Вопрос явно был задан не из праздного любопытства, чем сильно меня обеспокоил.

– Откуда мне знать? Я отошла в туалет, а когда вернулась, Аня сообщила, что они уже ушли. Да и не звал меня никто.

– Понял. Ярослав Константинович говорил вам что-то странное в течении дня?

Я вздохнула. Вопрос очень глупый. Стужев ведь постоянно говорит мне что-то странное.

– Ничего такого, что могло бы указывает на его загул.

– Загул? – вздернул бровь юрист.

– Ну да. Мы с Аней подумали, что начальство отмечает первый рабочий день Орловского, – и хоть я так не думала, но всё же озвучила эту версию.

– Понятно, – кивнул Никифоров. – Что ж, работайте, Алиса Викторовна. Попробую разузнать, где загулял наш шеф.

Юрист поднялся со стула и снова улыбнувшись вышел из кабинета. Я же встревожилась окончательно, понимая что Стужев не просто так пропал. Что-то случилось.

Что обычно делают в ситуациях, когда пропал человек? Правильно! Схватив телефон, я открыла карту города и принялась искать ближайшее отделение скорой помощи.

Позвонила в одно, второе, третье, но нигде ничего. Даже поступившие неизвестные не совпадали по параметрам. Обзванивать морги я боялась. Да и не верила, что дело настолько плохо.

К моменту, когда Аня едва не с ревом прорвалась ко мне со стопкой очередных документов, я уже не сдерживалась. Мне было настолько страшно за Стужева, что я в конце концов сдалась и разревелась, не зная что делать.

Если бы он хотел надо мной поиздеваться, вряд ли избрал бы подобный способ. Он же знает, что его отсутствие мне как бальзам на душу. Так какого хрена?!

– Ну что ты плачешь, Алис? – неуверенно спрашивала Аня. – Любишь его, да? Дурында. Ну да, парень он красивый, видный. За таким не угонишься. Чего ты сопли развесила? Отгуляет да придет, куда денется-то.

– Угу, – кивала я, не сдерживая слёз.

А вдруг его избили или, ещё хуже, убили? Он же та ещё заноза в заднице. Да и Савелий вчера говорил, что все его подчиненные поразбегались, как тараканы. Сомневаюсь, что у него мало врагов и завистников. Это же Стужев.

Вернувшись в номер вечером, я чувствовало себя помятым раскисшим авокадо. В груди время от времени стреляло неприятным чувством страха, а перед глазами то и дело представали картины одна хуже другой.

Я пыталась не думать. Включала телевизор, игры на телефоне, даже позвонила Камишеву, который пробурчал в трубку, что ему сейчас совершенно некогда и он позже перезвонит. Ничего не помогало.

Спала крайне тревожно, дергалась всякий раз, когда за дверью раздавались шаги. А потом в один из таких моментов я проснулась от того, что кто-то провернул ключ в замке. Дверь распахнулась и явила Стужева. Помятого, в ссадинах, в местами рваном костюме и распухшей губой.

Он смотрел на меня так, словно это я его где-то похоронить пыталась. Звериный взгляд полный ненависти. Пронзительный. Промерзший насквозь. Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга, и я не могла даже слова сказать, настолько была поглощена и обескуражена.

Но Стужев по всей видимости ничего от меня и не ждал. Он зло усмехнулся, а после закрыл дверь с той стороны, оставляя меня со странной смесью облегчения, страха и обиды.

Глава 8

Проснулась я абсолютно разбитая и уставшая. Времени на сон у меня было совсем немного, но из-за переживаний, я даже его не смогла потратить на позитивные ночные видения.

Приняв контрастный душ мне удалось немного взбодриться. Я оделась, причесалась и вышла из номера, чтобы постучаться в соседний.

– Ярослав константинович, – позвала я, не зная как правильно будет к нему обращаться.

Когда Стужев пришел ко мне ночью, я видела, что он очень злой. Настолько, что мне показалось, будто он хотел оттаскать меня за волосы, как последнюю стерву. И мне сложно понять, что его остановило. Здравый смысл?

– Яр, -мы можем поговорить? – продолжала я стучать, уже даже не надеясь, что он ответит.

– Уходи, Савельева. Ты должна быть на работе через сорок минут.

Я застыла с занесенной для нового стука рукой. Голос злой. Злой настолько, что удавит, как только окажусь с ним в одном пространстве.

Да что я сделала? Никифорову пожаловалась? Это он его так отделал?

Ничего не сказав, я отправилась на завтрак, особо даже не надеясь что Стужев присоединится. Зато я присоединилась к его юристу. Мужчина был в прекрасном расположении духа и даже что-то щебетал официантке, когда я приблизилась и бесцеремонно плюхнулась за его столик.

– Доброе утро, Валерий Игнатьевич.

Меня смерили странным взглядом, похожим больше на любопытство. Мужчина расправил салфетку на коленях и только после этого сказал:

– Доброе, Алиса Викторовна. Как спалось?

Я вздохнула, взяла у официантки меню и нехотя ткнула пальцем в овсянку и зеленый чай. Отвечать на вежливый вопрос тоже не было никакого желания, поэтому одарив Никифорова взглядом “А сам ты как думаешь?”, я придвинулась ближе к столу.

– Погода была прекрасная, – усмехнулся Валерий. – Принцесса была ужасная.

Цитирование Генриха Сапгира меня позабавило и я невольно улыбнулась.

– Только не говорите, что сейчас сбежите, как тот людоед, – не удержалась я от шутки.

– Ну что вы? – Никифоров, отпил из стакана явно полезную жидкость, которую я определила, как морковный сок. – На завтрак я люблю всяких принцесс.

Легкий флирт чуть приподнял настроение, но внутри все равно что-то скреблось.

– Что с нашим шефом?

– Ну, – хмыкнул мужчина. – Судя по тому, что он сам ночью пришел, ничего плохого. Живой, здоровый – это главное. Вы волновались?

Я вздохнула, понимая, что ответов на прямые вопросы не получу. Возможно, Стужев сам расскажет, но судя по тому, как он вел себя со мной после произошедшего, виновата во всем явно я.

И что же бедная и несчастная я такого сделала, что меня меня взглядом препарировали?

– В любом случае, сейчас все в порядке. Сегодня вам уже не нужно быть в роли исполняющей обязанности. Ярослав Константинович будет на работе.

– А Орловский? – не поняла я.

Официант принес мой завтрак и уже расставлял его на столе. Овсяная каша никогда не выглядела апетита, а сегодня и подавно. Я взяла кружку, чтобы отпить зеленый чай, когда услышала страшное:

– А Орловский, дорогая Алиса Викторовна, сейчас находится в больнице под строгим наблюдением врачей.

Я аж замерла от услышанного с чашкой в руках. Орловский человек в возрасте и случится со здоровьем могло что угодно, но ведь и Стужев в побоях.

– Они со Стужевым что, подрались? – спросила, не скрывая потрясения в голосе.

В принципе, этого можно ожидать от человека, который ничем не гнушается при достижении своих целей. Но избить старика? Боже…

– Ну что вы, – несколько удивился Никифоров. – Имела место быть совершенно иная ситуация, потому Орловский в больнице, а наш шеф зализывает раны. Сейчас уже все в порядке. Вам стоит поесть и отправляться на работу.

– Иначе взыщу за опоздание, – раздалось со спины холодным тоном.

Стужев забрал стул от другого столика и сел к нам, сразу же уделив все своё внимание юристу.

– Доброе утро, Валер. Есть что для меня?

– Пока нет. Ищем.

Я разглядывала лицо Яра. Ночью мало что можно было увидеть при тусклом свете ночника. Но сейчас понимаю, что досталось ему хорошо. На шее странные багровые следы, губа разбита, на руках сбиты костяшки, а на запястьях, ровно там где заканчиваются манжеты рубашки, такие же следы, как на шее.

– Тебя что, похитили? – спрашиваю изумленно, сопоставив одно с другим.

Стужев повернулся и посмотрел мне в глаза. Так пронзительно посмотрел, что у меня на миг перехватило дыхание и сердце, кажется, застучало где-то в горле. Я не поняла, что это был за взгляд. Не поняла, что он хотел этим показать. Не поняла и того, почему в его поведении вдруг начала сквозить злость и неприязнь в отношении меня.

Он так ничего мне и не ответил. Вернул своё внимание Никифорову и продолжил с ним беседу. Я же резко встала из-за стола и отправилась в офис, не желая чувствовать себя пустым местом рядом с ним.

В Иерполь приехала уже через двадцать минут, Стужев прибыл чуть позже и в течении дня никаких распоряжений лично мне не давал.

Аня всё пыталась узнать у меня, что случилось и куда делся Орловский, которого весь офис уже проклял всеми доступными ими способами. Я только пожимала плечами, говоря что знаю ровно столько же, сколько она, что было недалеко от истины.

Под конец рабочего дня так же ничего не поменялось, только пришла смска с напоминанием о скорой встрече выпускников. Прочитав сообщение, я горько усмехнулась, понимая, что не очень-то и хочу приезжать на встречу в статусе личной помощницы Стужева. Засмеют ведь.

Начальство, к слову, получил сообщение одновременно со мной. Он как раз вышел из кабинета, чтобы отправиться в отель и у дверей достал смартфон. Реакцию на сообщение я не увидела, поскольку была увлечена своим телефоном.

Ехали мы порознь. Мне пришлось добираться до отеля на такси, потому что никто меня не позвал. Ужинала я так же одна, зато ночью спала лучше чем предыдущей. Несмотря на то, что негодяй был в номере напротив, он все равно заставлял меня волноваться.

В таком режиме пролетело ещё несколько дней. Потом Стужев просто положил на мой рабочий стол билет на самолёт и сообщил, что я отправляюсь обратно для работы в головном офисе его компании.

Я промолчала, но билет взяла.

А что мне было сказать? Сидеть, как на пороховой бочке мне надоело. Это очень выматывает. А так я очень хочу позвонить Буке и пожаловаться в очередной раз на жизнь, сообщив, что она была не права, когда говорила, что у Стужева могут быть сердце и чувства. Нет там ничего. Глыба льда. Кусок ядовитой мерзлой ртути.

***

Я устало выдохнула, переворачивая очередную страницу учебника. Кажется, от формул, синусов и косинусов у меня развилась жуткая апатия.

Сняв очки и потерев глаза, я откинулась на спинку стула и посмотрела вверх.

Два экзамена уже позади, осталось ещё два и можно хорошенько отдохнуть. Взять маму съездить куда-нибудь. Лучше за город. И попробовать забыться от всего, что так разрывает мою голову. Интересно, если я скажу Стужеву, что хочу уехать на пару дней, как он отреагирует? Возмутится?

– Привет, – произносит до боли знакомый голос, от которого я вздрагиваю.

Опускаю голову и натыкаюсь на весёлый взгляд. Взгляд, которого так давно уже не видела.

– Я был уверен, что ты здесь сидишь, – улыбнулся Пашка. – Как дела?

У меня было очень много вопросов касательно его исчезновения. Очень много. Но почему-то именно в этот момент, я словно зависла. Молча смотрела в родные глаза и не могла ничего спросить, хотя ещё утром бесилась от того, что он не отвечает на сообщения и звонки. Прибить была готова. Все мои эмоции касательно него даже сейчас находились в спектре разнообразия. Радость, обида, гнев, тоска…

– Ты козел, Нестеров, – в итоге произношу я, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы. – Мудак.

Пашка тут же подскочил, сел передо мной на корточки и взял за руки.

– Блин, Лиска, ну чего ты ревёшь-то сразу? Ну… ну пропал ненадолго, чего ныть?

Я вытерла тыльной стороной ладони щеки и возмутилась:

– Ненадолго?! Три месяца, Паша! Ни ответа, ни привета! Я тебе пишу каждый день. Везде пишу! А ты, сволочь читаешь и молчишь! Кто ты после этого, Нестеров?!

– Мудак, – морщится Пашка, соглашаясь. – Ну извини, Алис.

– Да иди ты! – я схватила конспекты и учебник со стола, чтобы сунуть их в сумку, уже почти поднялась, но Нестеров дернул меня за руку вниз и не позволил снова подняться.

– Нет, не уйдешь, – заявил вдруг зло. – Сядь и послушай, что я скажу.

Я замерла под грозным взглядом парня. Шмыгнула носом и принялась внимать.

– У меня проблемы возникли, нужно было уехать…

– Оборвать все связи, изменить имя и жить в другом городе в доме фбр по программе защиты свидетелей, – издевательски продолжила я. – Нестеров, дуру из меня не делай!

Пашка фыркнул, позабавившись над злой шуткой.

– Я читал сообщения, но не отвечал, потому что думал, что не вернусь уже. Не мог я с тобой попрощаться. А так казалось, что все нормально, что ты обо мне не забываешь.

– Полудурок, – снова шмыгнула я носом. – Где был-то?

– Уезжал к дяде. В общем, я пока не хочу об этом, – Нестеров, потер костяшки на моих руках и улыбнулся. – Пойдем мороженку съедим?

– Я тебя не простила, – улыбнулась я в ответ.

– Да знаю, злыдень, – он потянул меня вверх, помогая встать, а когда я оказалась в полный рост, крепко обнял. – Я очень скучал. Извини меня.

Я, кажется, снова едва не разревелась. Гад ползучий!

Оказавшись на улице, Пашка привычно потрепал меня по голове.

– Рассказывай, как дела. Чего творила без меня?

И тут я вспомнила про Стужева. Как мне ему рассказать, что я встречаюсь с парнем, с которым у него были какие-то проблемы?

Блин.

***

За последние несколько недель я поняла для себя, что нужно уметь сдаваться. Иногда, как бы сильно мне ни хотелось остаться победительницей, нужно уметь проигрывать. И дело вовсе не в том, что я не достигла каких-то целей, нет. Мы всегда что-то упускаем, не дорабатываем, откладываем. Дело в том, что я не умею принимать тот факт, что цели могут быть недостижимыми в силу независящих от меня обстоятельств.

План по возвращению бизнеса в мои не очень умелые ручки, кажется, пошел коту под хвост. Я не слышала, чтобы его продали или сдали на поруки какому-нибудь хитрецу, вроде Вазухина. Нет, напротив. Моя сеть процветала в руках Никифорова. Судя по тем обрывкам слухов, что до меня доходили, он умело управлял этим бизнесом и, вроде, даже наладил цепочку поставок. Хотя, если честно, я до сих пор думаю, что все мои проблемы изначально росли от Стужева. Не будь этого единственного косяка, ему не к чему было бы придраться, и тогда я бы не позволила прижать меня к ногтю.

Стужева, кстати, за последние недели я практически не видела. Мы перешли с ним на дистанционный способ общения, и я чаще получала смс с заданиями в духе “Созвонись со Скибитским. Назначь встречу на выходные. Неформальный ужин”. Мне такое положение дел нравилось даже больше, чем когда он звонил и холодно просил передать отчеты или ёще чего. От тона его голоса меня обычно морозом пробирало, а самое обидное, что я так и не поняла, что сделала, что меня резко стали игнорировать.

Возясь с очередным заданием от шефа, я перебирала архивные документы, когда приемную вошла Солнцева. Одарив меня свои светлейшим взглядом, особа голубых кровей демонстративно положила синюю папочку на стол Анжеле.

– Для Ярослава Константиновича, – посмотрела на меня и со смешком добавила: – Лично в руки.

– Ярослава Константиновича ближайшую неделю не ожидается, – равнодушно заметила я, прекрасно зная, что офис он не посещает с того момента, как мы вместе уехали отсюда в отель четыре недели тому назад.

Солнцева снова улыбнулась. Так же, словно я тут низшее сословие.

– Он будет через час, Савельева. Рекомендую наладить рабочие отношения со своим начальником.

Я промолчала, глядя в её удаляющуюся спину. Стервь даже не знает, насколько сильно моё отправить ей пару проклятий в догонку. Повезло ей, что мама меня учила не думать о людях очень плохо.

– Серьезно приедет? – удивленно смотрела на меня моя коллега по несчастью.

– Мне не сообщил, – пожала я плечами. – Давай лучше работать. На чай, боюсь, сегодня времени уже не будет.

Кто бы знал только, что мои слова окажутся пророческими!

Стужев влетел в приемную, как палач в сопровождении охраны. Дошел до моего стола, глядя на меня казнящим взглядом и бросил мне несколько листов бумаги в форме доверенности, что обычно заверяют нотариусы.

Я посмотрела на Стужева, посмотрела на печатные буковки и развела руками, потому что это я должна спрашивать, что это за фигня.

– Читай, – прищурился негодяй.

Взяла свидетельства и пробежалась взглядом. Увидев, чьи имена стоят в документе, вытаращила глаза, не понимая какого черта.

– Савельева, только не прикидывайся идиоткой.

– Да иди ты нахрен, Стужев! – судорожно выдохнула я, хватая со стола телефон и начиная дрожащими руками искать номер Камишева. – Убью, сволочь!

Я конечно дура, но не настолько чтобы давать кому-то доверенность на всевозможные действия в отношении моих финансов. А в доверенности было всё указано. Совсем всё. От забора почтовых писем, до управления моими счетами. Серьёзно, что ли?!

– Да, Алис.

Но только я вдохнула в грудь побольше воздуха, чтобы заорать, как смартфон из моих рук вырвал Стужев и сбросил вызов.

– Не торопись, – как-то слишком спокойно приказал шеф. – Сейчас нужно успокоится и подумать. Значит… – он вдруг обернулся и взглянул на сидевшую не дыша Анжелу. – Так, пойдем в кабинет.

Но какой там кабинет?! Я отобрала у Стужева смартфон, схватила сумку и уже было направилась на выход, как меня резко подхватили на руки и потащили в упомянуто помещение.

– Слава! – вскрикнула я. – Пусти, я этому гаду всю хлеборезку сумочкой отобью!

– Я выдам тебе чайный пакетик, растянешь удовольствие.

Стужев занес меня в кабинет, поставил на ноги и закрыл дверь. На ключ.

Это мы уже кажется проходили, но на тот момент, я была напугана, а сейчас зла, как никогда.

– Присядь. Сначала мы поговорим, ты успокоишься, а я попробую с ним разобраться.

Я глубоко вздохнула, понимая, что он прав. Ну врежу я пару раз уроду, а проблему-то это не решит. В тюрьму его засадить вместе с его нотариусом за подделку подписей. Махинатор, блин!

Прошла вглубь кабинета и села на стул. Стужев же занял своё царское место, откуда смотрел на меня своим пронзительным взглядом ещё с минуту, положив подбородок на сложенные под ним пальцы.

– Значит, ничего такого ты не подписывала в присутствии нотариуса, – то ли спросил, то ли утвердил он.

Я на всякий случай в ответ качнула головой.

– Максимум, что я подписывала с ним, это договора на поставку чая для его кафе. А нотариуса в поле своего зрения на тот момент я не наблюдала.

Стужев помолчал, размышляя над сказанным, а затем задал ещё один вопрос.

– Вы встречались?

– В каком смысле? – склонила я голову набок.

– В прямом. Мог ли он назвать тебя своей девушкой?

Подумав, я вспомнила, как месяц назад он поцеловал меня в ресторане, демонстрируя отношения со мной. Но то ведь не считается?

– Хм-м… Ну вообще, вот так сказать кому-то что мы состоим в отношениях он не мог. Но однажды он меня поцеловал, чтобы показать бывшей, что не одинок.

Стужев вдруг улыбнулся.

– Я помню.

И вот мне даже сказать резко стало нечего. Я думала, мне тогда почудилось. Думала, что слишком сильно напрягаюсь в ожидании того, что Стужев однажды явится. А оказывается, он уже тогда явился.

– Значит, он за твоей спиной оформил на тебя доверенность, снял деньги со счета и нанял людей, чтобы… – негодяй заткнулся, видя как округлились мои глаза. – Что?

– Снял деньги? – недоуменно переспросила я.

– То есть, ты даже этого не знаешь, – усмехнулся он. – Да, Савельева. Ты как была наивной дурочкой, так и осталась.

Промолчала, желая запустить в него чем-нибудь. Ситуации тогда и сейчас в корне разные и не подлежат сравнительному анализу. В данном случае не важно наивная я или нет. Камишев за моей спиной сделал жуткую подлость.

– Что мне делать? – выдохнула я.

– Ничего. Продолжай работать, я постараюсь всё обдумать, там решим. Сейчас не связывайся с ним, чтобы не выдать, что ты все узнала, а то он сольётся с твоими деньгами и ищи ветра в поле.

Здесь он был прав, я могла спугнуть Камишева, а деньги за продажу бизнеса на счету были приличные. Моя глупость, что держала их в местном банке и не пользовалась никакими уведомлениями. Но мне казалось, что так безопаснее, когда только я и банк, знаем где хранится мой капитал, а не миллион сторонних приложений, имеющих доступ к моей информации.

– Не понимаю я. Почему он так поступил, мы же хорошо дружили, – вслух произнесла не столько для Ярослава, сколько для себя.

Камишев всегда ко мне хорошо относился. Никогда я в нашем общении не замечала хоть какой-то агрессии по отношению к себе. Кажется, что он наоборот стремился мне угодить, поддержать.

– Я не знаю, что стало причиной, Алиса. Но это не первая подлость.

Я вскинула голову и встретилась пронзительным взглядом, на дне которого трескался лёд.

– Что? – спросила хрипло.

– Поставки. Он срывал тебе поставки чая. Я думал, что это была провокация, чтобы ты бросила свой бизнес и имела больше свободного времени. Но теперь и сам понимаю, что это далеко не так.

Я не верила, что он мог это сделать. Бред какой-то, честное слово.

– А может ты специально на него наговариваешь? – вскочила я со стула. – Не мог Камишев так со мной поступить!

Стужев отреагировал непривычно. Прикрыв глаза на миг, он вдруг удивленно усмехнулся.

– Что? – вскинул на меня взгляд и всё с той же насмешкой спросил: – То есть, Нес тебе не был уроком?

– Причем тут?.. – начала было я.

– При том, что ты вечно выгораживаешь своих дружков, Савельева! – вскочил Стужев. – Павлика, этого придурка. Хочешь меня вечно винить в своих неприятностях? Дерзай! А я на этом всё! Хватит с меня этого… цирка.

Он обошел стол, открыл дверь и выпроваживающим жестом указал мне на выход.

– Разбирайся сама со своими друзьями.

Замешкавшись на секунду, я вспомнила, что это Стужев ко мне явился, чтобы жизнь испортить, а Камишев в ней уже был. И все шло прекрасно. Доверенность, в конце концов, могла быть и липовой с руки Стужева.

Ничего не сказав, я вздернула подбородок и направилась к выходу. Последую его совету и сама разберусь, да. Без всяких там…

– На работу можешь не выходить, ты уволена.

Замерла. Обернулась и посмотрела на Стужева с нескрываемым раздражением.

– Да и хрен с тобой и с твоей работой, – процедила сквозь зубы, едва не сплюнув на пол.

В ответ снова получила усмешку. Надеюсь, последнюю в своей жизни!

До офиса Камишева мчалась, позабыв вообще обо всем. Я должна как-то выяснить правда это или вымысел Стужева. Перебрала, наверное, миллион вопросов в своей голове, но ни один не раскрыл бы мне точную информацию. Сходу сообщить, что я все знаю? А что я знаю? Скажу, что видела доверенность, а ответит, что не понимает о чем я. Нет, здесь нужно что-то другое. Что-то, что прижмет его к ногтю.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на часы. Самое время позвонить Буке и пожаловаться на жизнь. Эта девушка, я уверена, всегда придумает, что делать и как быть.

Достав смартфон, направилась вверх по улице, особо не вникая куда бреду. Кажется, Стужев снова перевернул мою жизнь вверх тормашками, и я снова не знаю, что делать.

– Да, моя сестра по несчастью, – ответила Вика праздным голосом.

– Задыхаешься на работе? – улыбнулась я. – Бросай всё, идем кофе пить.

– Не могу, – едва не захныкала врагиня. – Завал. Что-то срочное?

– Вопрос жизни и смерти.

Я знала, что это сработает. Пусть и не сразу, но Вика точно примчится на зов о помощи. Особенно на зов о помощи в таком деликатном деле, как узнать правду и поставить гада на место. Какого именно гада, как раз и предстоит выяснить.

– Так, – голос Алеевой мгновенно изменился. – Давай через час у тебя в кафе. Хоть поем нормально, а то эти сэндвичи уже поперёк горла.

– Скажу дяде Керопу, что его любимая девочка приедет, – улыбнулась я. – Давно, поди, не заходила.

– Аж сама соскучилась, – рассмеялась врагиня. – Всё, давай, мне надо ещё работу доработать.

– До встречи.

Я не спешила в кафе. Решила, что пройдусь, проветрю голову и обдумаю слова Стужева. не стану лукавить, мне его слова о том, что я выгораживаю друзей царапнули что-то в груди. Какого черта он ведет себя так, словно это он шесть лет назад был мною обижен? Будто я на него поспорила, черт возьми.

Стужев сказал, что Пашка был уверен, что я в него влюблена, поэтому предметом спора стала я. Тогда зачем ему было спорить? Он никогда ничем не кичился, был обычным парнем, вполне неплохо отделяющим черное от белого. Он не курил, не пил и тем более никогда не пробовал наркотики. Обычный среднестатистический парнишка, как миллионы вокруг. Так что так могло сблизить его с хулиганом, чтобы возник спор на лучшую подругу?

А ведь я никогда не спрашивала Стужева, что их сближало.

После смерти Паши я первые полгода ходила сама не своя. Что я помню из того периода? Да практически ничего. Как-то училась, что-то ела, каким-то образом заботилась о маме. Потом узнала, что родители Нестерова переехали. С одноклассниками я вообще не хотела контактировать, потому что все они напоминали мне о той ночи.

О том, что все винили в произошедшем Стужева мне сообщила Тася. Помню, как она смотрела на меня с жалостью. Это было неприятно. Неприятно вдвойне, потому что все думали, что я сохла по нему, а я просто очень горько переживала смерть лучшего друга. Ещё горше мне было от того, что я тоже винила в его смерти Стужева. Его и себя.

Я закусила губу, глядя себе под ноги. Куда эти ноги привели, я поняла только подняв глаза на двери офисов, где находилась моя бывшая компания.

В этот момент из здания выходила Солнцева. Не знаю почему, но мне вдруг стало очень обидно. Будто самая неприятная история в моей жизни решила вдруг повториться, снова уложив меня на лопатки. Кто она Стужеву? Зачем она здесь вообще? Я не хотела, но против воли задавалась этими вопросами.

Ольга меня не увидела в потоке прохожих. Прошла энергичным шагом к дорогой иномарке, села за руль и уехала.

А я гордо задрав подбородок направилась в офисы, чтобы поговорить со своими сотрудниками и узнать, как процветает уже не мой бизнес.

Глава 9

В здание головного офиса Стужева я буквально влетела. Разъяренно сверкая глазами прошла мимо стола Анжелы, не отреагировав на её замешательство и распахнула дверь кабинета. Негодяя внутри не оказалось, что меня только сильнее взбесило.

– Где этот? – киваю на дверь, не сдерживая эмоций.

– Внизу в спортзале, – выдохнула секретарь гада. – А что случилось, Алис?

Ничего не ответив я стремительно выбежала из приёмной. Тренажерный зал находился в подвале здания, и многие сотрудники после работы ходили туда размяться и подкачаться. В условиях того, чем промышляет Стужев, это очень важный и нужный ход, чтобы бойцы держали себя в форме.

Вот только, когда я туда влетела, я как-то не подумала, что женщинам подобные нагрузки ни к чему и они всё же гораздо реже посещают подобные помещения.

Разве что красотой полюбоваться…

Я сглотнула, попав в тестостероновый рай. Пот, скрип железа, стоны, тяжелое дыхание и горы мускулов. Осмотрев каждого представителя мужского пола, я наконец отыскала нужного персонажа. Взяв себя в руки бодрым шагом двинулась к нему, не обращая внимание на полные удивления взгляды. Да, одета-то я была совсем не к месту. Блуза, жакет, юбка карандаш и туфли на шпильках.

– Стужев! – заорала я, приблизившись достаточно, чтобы можно было и не орать.

Но мне в принципе нужно было свою агрессию куда-то деть, пока он тут гантельки свои тягает.

Медленно обернувшись, негодяй окинул меня пронзительным взглядом и приподнял бровь, не понимая что я здесь делаю, да ещё и в таком виде.

– Ты совсем рехнулся? Что ты сделал с моей фирмой?!

Ответом мне была улыбка. Простая, чуть усталая, но не менее издевательская, чем обычно.

– Я купил её, помнишь?

– Ты её временно отжал, негодяй! Думаешь, я так это оставлю? Ты… Ты наркоту возишь вместе с моим чаем?

Чудовище посмотрел на меня так, словно впервые в жизни увидел. И главное, зло так посмотрел.

– Что за бред?

– Не прикидывайся идиотом, Стужев. Посторонние вещества, которые не разгружают на складах, но они проходят через акты приёмки. Что это такое?

Я была готова порвать его, потому что он портил мне репутацию. Никогда ничего постороннего с партиями чая не перевозилось. Да и вообще, как можно такое проворачивать за спиной сотрудников компании, которые прекрасно все видят и свои языки имеют?!

Негодяй хмыкнул отвернулся и дальше принялся тягать свои гантели, словно бы ничего страшного я не сказала.

– Это уже не твоя компания, Савельева.

– Да? – зло спросила я. – Судя по документам, Стужев, она как на мне числилась, так и числится!

– Но деньги-то я заплатил.

Я улыбнулась.

– Какие деньги?

Стужев повернул голову, посмотрел мне в глаза и слишком уверенно для того, кто понимает что не прав, сказал:

– Ты не станешь этого делать, Алиса.

И всё бы ничего, но у меня внезапно начала просыпаться совесть, которую следовало бы в зародыше придушить. Не с такими, как Стужев она должна поднимать голову.

– С чего ради ты решил, что я не смогу, а? Ты пришел, как чертов бандит, рэкетир, чтобы отжать у меня бизнес. Воспользовался связями, чтобы запугать, а теперь говоришь, что не могу?!

– Я не сказал, что ты не можешь этого сделать. Я сказал, ты не станешь этого делать.

Чёрная влажная футболка идеально обтягивала мужскую фигуру, но я всё равно смотрела не на кубики пресса, выделяющиеся под тканью, а в холодные голубые глаза, где даже веселье отдавало зимней стужей, что полностью оправдывало фамилию их обладателя.

Ещё несколько недель назад я и помыслить не могла, что буду работать на отъявленного негодяя, способного перевернуть мою жизнь с ног на голову. Сколько времени понадобится, чтобы привыкнуть к своему положению бесправной собачонки? Не для того я заканчивала высшую школу экономики, чтобы привязаться к чудовищу, скрывающему свои незаконные доходы за подставной фирмой. За моей фирмой!

– Ты должен понимать, что я не стану сидеть сложа руки, – процедила я сквозь зубы. – Что всё равно найду способ избавиться от тебя!

Стужев положил гантели на подставку и поднялся с лавки, приблизившись настолько, что я почувствовала жар его тела. Почувствовала и, несмотря на давление, не отступила.

– Попробуй, Алиса. И увидишь, на каком дне я могу потопить твой бумажный кораблик.

Пират хренов!

Сделав глубокий вдох я поняла, что не могу сдерживаться. Впервые в жизни мною настолько сильно овладел гнев, что я просто поддалась, оставив где-то на дне свой безупречный самоконтроль, который воспитывала в себе со времён младших классов.

Дисциплина и осознанность были всегда тем немногим, чем я действительно могла гордится. Но не сегодня…

Натурально зарычав, я бросила сумку, вскинула руку и почти вцепилась в холеную бандитскую морду, но гад этот оказался быстрее. Увернулся, с лицом крайне удивленным моей реакцией, схватил за руку и дернул вверх, когда я попыталась ещё раз вцепиться в его шею.

Мне было наплевать, что в зале есть люди, которые на нас смотрят. Плевать, что выгляжу, как остервеневшая кошка, которая не способна контролировать свои эмоции. У меня буквально красная пелена перед глазами стояла, и цель на лбу Стужева.

— Савельева! – с опаской окликнул меня негодяй. – Савельева, прекрати! – отбивался он.

Но меня уже было не остановить.

– Ненавижу тебя, Стужев. Ненавижу!

Занесла руку для удара и попала ему по плечу, ещё раз, ещё и ещё, пока Чудовище рывком не схватил меня за талию и не закинул к себе на плечо. Я дергалась, краем глаза замечая, как зароптали посетители зала. Ударила гада кулаком по спине, затем ещё раз и снова.

– Сейчас я тебя утихомирю, гадина! – прорычал он, крепко стискивая мои ноги и зад.

Я не знала, куда он меня нёс. И если бы знала, вряд ли что-то изменилось бы.

– Отпусти, скотина! Подлый мерзавец! Негодяй! Чтоб ты…

И на последней фразе я вдруг почувствовала спиной холодные струи воды. Стужев резко поставил меня на ноги, прижал к кафелю и захватил в плен мои губы, совершенно наплевав на зной.

Я потерялась в чувствах, потерялась в пространстве, потерялась во времени. Мне стало пронзительно холодно и удушливо жарко. Я не билась в истерике, я просто сдалась, жадно поглощая каждое его касание. Подняла руки и зацепилась пальцами за мокрую холодную футболку.

– Дура, – выдохнул Стужев в мои губы. – Какая же ты дура.

Он закрутил вентиль, останавливая поток струй и просто ушел, оставив меня один на один с только что затихшей бурей. И я не знала, что это было. Я не знала, как это воспринимать. Меня словно растоптали только что. Дважды.

Я вышла из душевой кабины и осмотрела свою насквозьпромокшую одежду. Хорошо хоть на улице достаточно тепло, чтобы можно было добежать до такси.

Не стала приводить себя в порядок. Стуча зубами вышла из душевых и оттолкнула руку прибежавшего ко мне тренера, предлагавшего пару чистых полотенец. Гордым шагом прошла через весь зал, взяла свою сумку и удалилась прочь. Подальше отсюда.

***

– Что значит, ты идёшь на выпускной со Стужевым? – не понял Паша. – Я чего-то не знаю?

Мы стояли во дворе у качелей. Тех самых, где хулиган признался мне в симпатии. А сейчас я пыталась сказать Пашке, что мы встречаемся, но язык не поворачивался. Меня пугала перспектива, что я не сумею сохранить с ним дружбу.

– Просто… Я не знала, что ты вообще объявишься.

Нестеров смотрел на меня, как на дуру.

– Но со Стужевым? – уточнил он.

Я прикрыла на миг глаза, не зная как оправдаться. Было стыдно и страшно. Страшно и стыдно. То вместе, то по очереди. Что я должна была ему сказать?

– Паш, я его учила, понимаешь?

– Нет, – покачал он головой. – Как одно с другим связано?

Я отвела взгляд, не зная что ответить ему. Вернее, знала, но не знала как.

– Ладно, не важно. Все равно все вместе будем, там решим. Ты только Стужеву своему скажи, если он на мою девочку руки распускать будет… Впрочем, я сам скажу.

Нестеров обнял меня за шею и чмокнул в макушку. Я же облегченно выдохнула. Временно проблема миновала, но как дальше быть я не имела ни малейшего понятия. Пашка всё равно узнает. Как отнесётся? Лишь бы в драку не полез, он может.

Мы с ним решили прогуляться по парку, чтобы провести время как раньше. На старом спортивном городке сейчас вряд ли гуляют компании плохишей. Обычно они приходят туда вечером, когда освобождаются от дел. А мы бываем днем, потому что никто больше не ходит. Уединенное место с видом на лес меня всегда успокаивало, а Пашка просто любил позаниматься на турниках, пока никто не видит.

Я ковыряла носком туфли землю и думала, что никогда ещё не чувствовала себя хуже, чем сейчас. Почему меня одолевает чувство вины из-за того, что я сходила на свидание со Стужевым? Я никогда не испытывала к Нестерову симпатии, как к противоположному полу… Нет, не так. Пашка мне всегда был симпатичен, как парень, но я никогда не представляла его в этой роли. Он - друг. Лучший друг.

– О чем задумалась, Лиса? – я повернулась и посмотрела на него.

После пары подходов на турниках, он выглядел очень хорошо. Грудь тяжело вздымается, на груди и шее проступает пот, который стекает каплями на ткань белой майки.

Но я не испытываю никакого влечения к нему. По крайней мере такого, какое меня настигает рядом со Стужевым. Словно каждая клетка моего организма вдруг понимает, что рядом объект, который мне симпатичен и замирает в ожидании, когда он станет ещё ближе. Чутко чувствует его присутствие.

– Я подумала… – замялась, глядя на на шею Пашки. – Подумала…

– О чем? – улыбнулся парень, протянув руку к моему лицу и вытащив прядку волос из-под дужки очков.

Краем глаза вдруг заметила движение сбоку. Обернулась и увидела Стужева в компании ещё трех ребят. Они смеялись, что-то говорили и только хулиган пристально смотрел на нас с Пашкой, словно хотел обоих стереть в пыль.

– Идем отсюда, – тихо попросила я, не желая становится причиной их разборок.

Нестеров прищурившись посмотрел на парней и кивнул. Только вот я не поняла мне или Стужеву. Он взял мастерку со скамьи, приобнял меня за плечи и повел прочь от площадки.

– Савельева! – окликнул меня Стужев. – Подойди.

Посмотрев виновато на Пашку, я отстранилась от него.

– Я сейчас, – сказала и пошла к хулигану.

Ярослав пристально смотрел на меня. Без тени насмешки или какого-либо веселья. Его взгляд был настолько серьезен, что мне вдруг стыдно стало. Будто я ему изменяла, а он меня застукал.

– Пошла, даже не поздоровалась, – пожурил он меня. – Ничего сказать не хочешь?

– Привет, – ответила заторможено, потупив взгляд. – Мы гуляли.

– Я понял, – Стужев посмотрел на Пашку, протянул ко мне руки и придвинул к себе. – А ещё я понял, – прошептал на ухо. – Что маленькая хорошенькая девчонка не осмелилась сказать своему другу, что встречается со мной.

Мне кажется, я в одну секунду побледнела от того, что произошло дальше. Стужев бесцеремонно ухватил моё лицо за подбородок, заглянул в глаза и поцеловал. Легко и непринужденно коснулся губ и улыбнулся, когда заорал Паша.

– А ну руки от неё убрал, урод!

Нестеров стремительно подбежал к нам и оттолкнул Яра. Тот улыбался, глядя на меня, явно предлагая самой ситуацию разрулить.

– Паша, не надо! – взволнованно попросил я, оттаскивая его от Стужева. – Успокойся, пожалуйста, все нормально.

– Нормально?! – не поверил друг. – Он свою пасть разевает на тебя, а тебе нормально?!

Стужев окончательно развеселился.

– Она не жалуется, братан, обрати внимание.

Пашка, державший Стужева за грудки вдруг резко повернулся ко мне и посмотрел очень вопросительно. Очень вопросительно.

– Мы встречаемся, – ответила я, стыдливо отведя взгляд.

Лучший друг молчал, но я каждой клеточкой своего тела чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Настолько тяжелый, что под его давлением я чувствовала, что меня все сильнее придавливает к земле.

– Савельева, ты дура что ли? – вдруг спрашивает устало.

– Давай без оскорблений, чувак, – попросил вдруг резко посерьезнев хулиган. – Это её выбор. Я не принуждал.

Нестеров сплюнул Стужеву под ноги, бросил на меня колючий взгляд и ушел, оставив нас с Ярославом. Мне было больно и неприятно от того, что произошло. Он спровоцировал ситуацию, а с другой стороны, я сама виновата. Могла ведь рассказать, но зачем-то тянула резину.

– Ладно, староста, – улыбнулся парень. – Будет тебе волноваться. Вы же с детства вместе, попсихует да перестанет, – он снова притянул меня к себе и сжал в объятиях, положив подбородок мне на макушку.

Я не стала сопротивляться. Мне нравилось, что он так делает. Бесцеремонно, но очень нежно.

***

Горячий чай с имбирем и свежее овсяное печенье. Что может быть лучше, когда заботу о тебе проявляет тучный мужчина грузинской внешности.

– Ай, Лиса. Знай, простынешь! Ничего, дядя Кероп сейчас настоит бульон и поправит дело, да, мой хороший?

Мужчина возился на кухне, попеременно то стуча ножом по доске, то что-то встряхивая. Обычно я любила наблюдать за его кулинарным творчеством, но сегодня только слушала краем уха различные звуки.

– Да, – киваю я, глядя перед собой.

– Ты меня пугаешь, Алис, – призналась Бука, отодвинув тарелку с хачапури. – Пришла насквозь мокрая, хотя на улице ни тучки и молчишь.

А что говорить? Что как дикая кошка набросилась на Стужева, а тот охладил мой пыл холодным душем и поцелуем, назвав дурой?

Я сама не понимала, что произошло, а рассказать об этом язык не поворачивался. Да и Камишев… Пока шла в кафе он позвонил мне раз десять и я до сих пор слышу вибрацию телефона в сумке.

– Алис? – тихонько позвала Вика. – Ты… Это ведь не насилие?

Подняв на неё взгляд, я устало улыбнулась.

– Это как посмотреть, Вик. Я Стужеву чуть глаза не выцарапала.

Алеева удивленно приподняла брови. Зная меня как облупленную, она никогда в жизни не видела меня в истерике, а это ведь именно она и была.

– И он тебя остудил? – снова оценила девушка мой внешний вид.

Я кивнула, опустив взгляд на кружку с чаем.

– М-да.

Мы продолжили молча сидеть, думая каждая о своём. Алеева в принципе никогда не была навязчивым человеком и умела держать язык за зубами в нужный момент времени. Это было ещё одно положительное качество моей врагини, которая за несколько лет превратилась в подругу, о которой можно только мечтать.

– Вот, Лиса, похлебай, – поставил передо мной миску дядя Кероп. – Мамой клянусь, лучший бульон, что я делал!

Я улыбнулась и благодарно кивнула мужчине.

– А ты, мой любимый, дэвачка, съешь вот это, – для Вики у него был припасен её любимый десерт – шоколадный пудинг.

Бука от восторга едва глаза не закатила. Дома и на работе она не позволяет себе вкусности, а вот дяде Керопу отказать не может в его желании её побаловать. Потому и ходит она сюда только по особым случаем, но каждый раз столько любви и восторга в её глазах, что перестаешь удивляться почему наш повар так её обожает.

– Спасибо, – счастливо пискнула девушка и запустила ложку в десерт.

Я улыбнулась, на миг позабыв о своих проблемах.

За последние недели, я здесь редко бывала и мне очень не хватало вот таких вот посиделок. Сколько времени я потратила на Стужева? Сколько эмоций он из меня выкачал? Мне сложно сейчас дать оценку тому, что между нами происходит. Возможно, мы начали не с того и не так.

Хотя я не видела для себя ничего иного. Это они меня обманули. Это они предали моё доверия, так почему я должна страдать? Знаю. Потому что цена, которую заплатил Стужев в итоге, не соразмерна моей.

– Ты там что-то про жизнь и смерть говорила, – заметив, перемену в моём настроении, спросила Бука. – Могу помочь?

Кивнула.

– Давай устраивать мозговой штурм и думать, как проверить Камишева на вшивость.

– В смысле, – не понял меня Алеева.

– В смысле, Стужев сегодня сообщил мне, что это Максим срывал мне поставки. И сегодня же я видела доверенность на своё имя, в котором даю дозволение Камишеву абсолютно на всё, хотя ничего такого я не подписывала.

– Так может это твой Стужев специально? – хмыкнула девушка, снова запуская ложку в десерт. – Ну, типа, отомстить, ты же сама говорила, что он для этого появился.

Я думала об этом. Думала, и не видела причин доверять ему, но… Что-то внутри подсказывает, что Стужев хоть и негодяй, но не настолько, чтобы подставить невинного человека. А если Камишев невинный, то какого черта, я видела ту доверенность.

– Он сказал, что Камишев снял деньги с моего счета по доверенности и на нанял людей…

Я замерла, вспоминая эту фразу. На тот момент была так зла, что и не поняла о чем он говорит, а теперь кажется, до меня дошло.

– Когда мы были в командировке, Стужев пропал больше чем на сутки. Я тогда даже больницы обзвонила, – тихо сказала я. – А следующей ночью он ворвался в мой номер с таким бешенством в глазах, что я подумала – он меня убьет.

Я сглотнула, потерла от волнения переносицу и тихо сказала:

– У него были следы от веревок на руках и шее. Кажется, его похитили. А вчера он сказал, что с моего счета были сняты деньги, – я потрясенно поднимаю взгляд на Алееву и добавляю: – Он думал, что это я наняла людей, чтобы его убрать.

Бука не ответила. Поставила пустую вазочку из-под десерта и отодвинула подальше. По выражению лица я видела, что она обдумывает мною сказанное, и я не торопилась добавлять что-то ещё к тому, что и так уже тяжелым грузом легло в мысли.

– То есть, Камишев, снял деньги с твоего счета в банке, нанял на эти деньги подонков… – произнесла она утвердительно. – Знаешь, слишком сложная схема для Стужева. Мне кажется, он бы не стал так заморачиваться, чтобы подставить Камишева. Все ведь гораздо проще можно провернуть.

– Тогда получается, что Стужев не лгал… – выдохнула я удрученно.

– Получается, что Камишев козел, которому нужно устроить нервотрепку.

Я улыбнулась, но наворачивающиеся на глаза слёзы не давали веселиться вместе с подругой.

Если Камишев козел, как выразилась Алеева, мог ли и Пашка быть не тем, кем я его всегда считала? Стужев постоянно ставил мне в упрек, что я выгораживаю его несмотря ни на что, а вдруг?..

– Нет, – тряхнула головой. – Даже думать не хочу!

– Что? – усмехнулась понятливо Вика. – Переосмысливаешь всё?

Да уж… Да уж.

– Осознаю, – ответила тихо. – Что делать-то?

– А что тут поделаешь? – вскинула бровь она. – Иди в полицию, пиши заявление. Там разберутся.

Посидев ещё некоторое время в её компании и попивая чай, я всё-таки решилась достать телефон из сумки. Просмотрела список пропущенных от Камишева, усмехнулась, увидев, что один раз звонил Стужев. И только хотела убрать телефон в сторону, как он снова завибрировал входящим, а моё сердце застучало чаще при виде имени абонента.

– Не бери, – посоветовала подруга, глядя на мой телефон.

Да я бы и не стала. Не знала, что сказать Стужеву. Я ещё не все в своей голове уложила, чтобы беседовать с ним по телефону.

– Я, наверное, пойду, Вик, – извиняющимся тоном сказала подруге. – Очень устала сегодня.

Девушка улыбнулась и кивнула.

– Иди, конечно, – она мне подмигнула. – А мы тут с дядей Керопом будем пробовать всякие вкусности и обсуждать, какая же ты дурная.

– Смотрите кости мне в муку не перетрите, – пожурила я подругу, вызывая такси. – А с таким темпом жизни она сыпаться начнет раньше, чем я старости достигну.

На этой веселой ноте и расстались. Добравшись до дома на такси, я дважды сбрасывала вызов Стужева. Не знаю, что он от меня хотел, но я правда не была готова слышать его голос. Возможно, это ещё не скоро произойдет.

– Ты вернулась, дочь? – крикнула мама из зала. – Проходи, я сериал смотрю.

Моя любимая родительница вернулась и санатория неделю назад. Такой отдохнувшей и счастливой я никогда её не видела. Доктора сказали, что всё хорошо и замучившее нашу семью заболевание пока никак себя не проявляет, оставаясь в пассивной форме.

– Я в душ сначала, – ответила ей. – Устала.

Приняв душ, я поцеловала маму, а после ушла в свою спальню, чтобы просто полежать на кровати и, несмотря на боль и переживания, вспомнить все подробности произошедшего шесть лет назад.

***

– Ты готова? – спросила мама нетерпеливо.

Я вышла из комнаты и покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя как смотрится на мне одно из её старых платьев. Вечернее классическое черное платье никогда не выйдет из моды, мы обе это знали, а уж если его дополнить простыми украшениями и небольшой сумочкой, подавно.

– Красавица! – восхитилась мама, держа в руках плойку, которой ещё недавно завивала мне волосы. – Через сколько он придет?

Посмотрев на часы, поняла что уже вот-вот должен и не ошиблась. Раздался звонок в дверь. Счастливо улыбнувшись маме, я побежала открывать дверь и застыла, увидев перед собой Пашку в костюме с иголочки. Ему всегда шла классическая одежда. Когда он надевал брюки с рубашками девчонки в нашей школе провожали его восхищенными взглядами.

– Привет, Лиса, – улыбнулся Нестеров, словно не игнорировал меня после того случая со Стужевым.

– Привет, – заторможено ответила я.

– Я хотел увидеться до того, как ты уйдешь на выпускной с этим… Здравствуйте, Марина Витальевна, – позодровался он с выглянувшей мамой. –

– О, здравствуй, Паш. Я думала за Алисой Ярослав придёт?

Я поджала губы, но ничего не сказала. Вопрос, хоть и риторический, был задан не мне.

– Да, он придет, – улыбнулся Нестеров. – Может выйдешь ко мне в подъезд?

Подумав, я решила, что не хочу портить настроение ни себе, ни ему. Знала, что он будет говорить. Прекрасно понимала, что мы с ним в итоге разругаемся, если будем обсуждать меня и Стужева.

– Прости, Паш. Давай не сегодня, мне ещё собираться нужно.

Лучший друг смотрел на меня со странным выражением, которое я списала на удивление и досаду. Он сжал губы в тонкую нить, кивнул и сбежал вниз по лестнице, ничего мне так и не сказав.

Я подумала, что пусть лучше так, чем мы разругаемся в пух и прах. Успеем ещё.

Минут через пять раздался второй звонок. Открыв дверь, я обнаружила за ней Стужева, который чуть не съел меня взглядом.

– Надо же, староста. Без очков. Линзы? – восхитился хулиган.

К слову, сейчас я бы так его не назвала. Красивый голубоглазый блондин пришел за мной в строгом черном костюме с галстуком. В нагрудном кармане виднелась веточка с мелкими белыми цветочками. Пожалуй, единственное, что говорило о праздничном событии.

– Линзы, Стужев. Мы с тобой, как на похороны собрались, – пошутила я. – Ладно, идём.

– Подожди, – остановил он меня, протягивая такие же цветочки. – В штатах на выпускной парочки надевают одинаковые бутоньерку и браслет.

– Зачем? – не поняла я, беря в руки украшение.

– Так принято, – пожал плечами Стужев.

Я хотела сказать, что мы не в штатах, но снова выглянула мама и помешала мне открыть рот:

– Здравствуй, Ярослав.

– Здравствуйте, – мило улыбнулся хулиган.

– Следи за ней, ладно. И пить не давай. Она у меня маленькая ещё.

Закатив глаза, я быстро надела браслет и подхватив Стужева за руку, отправила маме воздушный поцелуй.

– Люблю!

– Хорошей ночи вам, дети! – пожелала мама, закрывая за нами дверь.

И как только мы оказались вне поля зрения дверного глазка, а именно в лифте, Стужев притянул меня к себе и легко поцеловал в губы.

– Ты очень красивая сегодня, Лисичка, – прошептал он.

– Ты тоже ничего, – отшутилась я, надеясь что не покраснела от обилия непривычных комплиментов.

– Знаешь, я беру свои слова обратно, что ты не сексуальная. Просто я осел слепой.

Я рассмеялась и уткнулась ему в грудь, не боясь испачкать косметикой – её был самый минимум. Я не пользовалась тональником, хотя мама предлагала.

– Запомни эту фразу, Стужев. И вспоминай всякий раз, когда во мне усомнишься.

– Запомню, Лиса.

– И, Стужев.

– М?

– Давай сделаем это сегодня? – попросила неуверенно, зная почти наверняка, как отреагирует парень.

***

– Не передумала? – шепотом спросил хулиган, глядя в мои глаза.

В тусклом свете ночника, его взгляд казался ещё острее и проникал в самую душу. Мне никогда ещё не хотелось такой близости с парнем. Я вообще не знала, что такие чувства существуют. Мне хотелось слиться с ним. Стать одним целым, и ничего стыдного я в этом не видела. Это ведь мой выбор, верно?

– Если ты спросишь ещё раз, я тебя стукну, – так же шепотом отвечаю ему.

Парень улыбается и осторожно касается моих губ. Мне нравилось чувствовать тяжесть его тела и медленные ласки. Я то покрывалась мурашками, то вспыхивала как спичка. И даже, когда случился самый главный момент, я не вскрикнула, хотя было весьма больно и непонятно.

Стужев остановился, вглядываясь в мои глаза, вдруг наполнившиеся слезами, протянул руку и пальцем стер соленые капли, словно пытаясь убедиться, что ему не кажется.

– Лиса, – прошептал он. – Ты плачешь, потому что больно?

Идиотский вопрос меня насмешил и улыбнувшись, я притянула Славу за плечи, чтобы обнять.

– Стужев, ты дурак…

Яр сжал крепче и медленно, очень осторожно продолжил. Боль сменилась приятными ощущениями, но я плавилась в эмоциях, которые испытывала к своему парню.

Своему парню. Теперь точно.

Меня распирало осознание, что Стужев мой. Полностью и безоговорочно. Мне нравилось, что я могу так думать. Нравилось, что я могу к нему прикоснуться в любой момент и не боятся, что меня поймут неправильно.

– Моя девочка, – прошептал Слава на ухо, чуть прикусывая мочку.

Его тяжелое горячее дыхание обжигало кожу и щекотало нервы. Кажется, это даже обостряло ощущения.

Когда все закончилось, я так и не поняла прелесть этого события, а вот Стужев был явно удовлетворен. Он то целовал мои плечи, то гладил пальцами живот и вообще всячески нежил, пока я приходила в себя.

Нежности, действительно было очень много. Она разливалась по телу мягкими волнами и двигала обнимать и целовать объект обожания.

– Мы успеем на мероприятие? – спросила тихо, отнимая пальцы из рук Стужева.

– Мне уже наплевать на всякие мероприятия, Лиса, – с улыбкой отвечает он, снова беря мои пальцы в руки и целуя. – Мой праздник уже случился.

Я рассмеялась и хлопнула его по плечу, после чего осторожно поцеловала в губы и поднялась с кровати Стужева. Да, мы были у него дома, пока родители отсутствовали. Вариант с гостиницей мне пришелся не по душе. Я бы чувствовала себя совсем неуютно.

– Пойдем, Слав. Выпускной нельзя пропускать.

Хулиган нехотя поднялся, затем лукаво улыбнулся и поймал в свои загребущие руки.

– Можно, я к тебе прилипну вот так?

– Я была бы не против, но боюсь у нас все равно не получится, – рассмеялась я, чмокнув прилипалу в губы.

***

В ресторан мы приехали вовремя, все одноклассники уже были в сборе. Наша классный руководитель встречала нас у входа с фотоаппаратом и приветливо улыбалась. Атмосфера была радушной и приятной, и мне это очень нравилось.

– Так, не бежим внутрь, пока не сфотографирую! Стужев, Савельева! Раз вы сегодня парой пришли, становимся рядышком, держимся за ручки.

Хулиган обнял меня за плечи, чем немного возмутил Александру Вадимовну. Та покачала головой, но ничего не сказала. Сделала фото и позвала следующего одноклассника, а мы зашли в зал.

Всё было украшено золотыми воздушными шарами, сверкающей мишурой и гирляндами. Невольно подумала, что попала на Новый год, только ёлку забыли поставить.

– Идём сюда, – потянул меня Стужев за столик поближе к сцене.

Я не сопротивлялась, рыская взглядом по залу в поисках Нестерова, но его нигде не было видно.

Когда мы заняли свои места, мимо нас поспешила пройти классный руководитель. Она несла с собой пухлый скоросшиватель, и я сразу подумала, что выступление обещает быть долгим.

– Если это затянется, мы сбежим, – шкодливо усмехнулся Стужев.

Я, если честно, была совсем не против, но всё же хотелось время до рассвета провести с одноклассниками.

– Только если ненадолго, – ответила с улыбкой.

Яр осторожно взял меня за руку и потер шрам на моём пальце.

– Приму во внимание.

Весь вечер мы развлекались выступлениями наших одноклассников, которые выдумали и отрепетировали различные сценки пока я сидела на больничном. Было забавно и даже немного грустно, что больше я этих придурков не увижу. Все мы завершаем один из этапов в своей жизни и вряд ли скоро увидимся.

Повернув голову, чтобы посмотреть кто вообще присутствует, я наткнулась взглядом на Нестерова, сидящим рядом с Солнцевой, которая увлеченно ему что-то рассказывала. Но Пашка смотрел на меня. Смотрел так, словно я его предала.

Мне вдруг стало очень больно. Разве Пашка испытывал ко мне не дружеские чувства?

– Я предлагаю, ненадолго оставить наших ребят, – вдруг тихо-тихо сказал Стужев.

Я повернулась и согласно кивнула. Под взглядом Нестерова мне стало некомфортно, поэтому я готова была сбежать хоть на край света.

Когда мы встали из-за столика и направились к выходу, нам наперерез бросился Пашка. Остановился перед нами и посмотрел мне в глаза так пронзительно, что я невольно задержала дыхание, ожидая какой-нибудь колючей фразы.

– Мы можем поговорить?

Слава вдруг приобнял меня за плечи.

– Нес, давай не сегодня?

Пашка перевел на хулигана свой грозный взгляд и я поняла, что лучше бы мне согласится, чтобы избежать драки.

– Да, давай поговорим, Паш, – отстранилась я от Стужева, привлекая к себе внимание обоих.

По взгляду хулигана я видела, что отпускать он меня не хочет, но пожал плечами, сунув руки в карманы брюк и проводил нас взглядом, пока мы шли к выходу.

Оказавшись на улице, Нестеров взял меня за руку и довольно быстрым шагом потащил подальше от ресторана, напугав меня до чёртиков.

– Паш, что ты делаешь? Остановись уже!

Нестеров замер, держа меня за руку. Повернулся и посмотрел таким несчастным взглядом, что я невольно его пожалела.

– Ну что с тобой происходит, Паш? – не удержалась от вопроса.

Осторожно взяв его за плечи, я заглянула в такие родные глаза. Сейчас, кажется, мне было больно вместе с ним, но я не знала, что делать.

– Лис, не надо с ним… – продавил хрипло парень.

Я закусила губу и чуть сжала его плечи. Что можно ответить в такой ситуации?

– Паш, он мне нравится. Я…

Нестеров сжал зубы и дернулся, чтобы схватить меня за плечи и встряхнуть.

– А ты ему не нравишься, понимаешь, Лис?! Не нравишься!

Замолчала потрясенно, не зная что сказать. Эмоции Пашки били в самое сердце.

– Поспорили мы на тебя! – прокричал мне в лицо, изрядно напугав. – Кого к выпускному выберешь, тот победит!

Глубоко внутри что-то оборвалось. Картинки прошлого о том, как Стужев появился в моей жизни посыпались, словно бусины с разорванной бижутерии. А что удивительного? Стужев ведь никогда бы и не посмотрел в мою сторону. Жаль, что я поверила и повелась.

В груди стало так тесно, а на глаза навернулись слезы. Я не стала больше задавать вопросов. И без того было понятно, что Стужев Нестерова заставил, а выяснять почему он согласился, я сейчас была не в состоянии.

Развернувшись, я резко бросилась бежать вверх по улице в сторону парка, оставляя позади всё и вся. Мне было неважно куда, лишь бы подальше от этого места и знакомых людей, которые будут высмеивать меня.

Замухрышка Савельева повелась на хулигана Стужева.

– Лис! Алиса, стой! – кричал Пашка, но я никакого внимания не обратила.

Мне просто нужно было побыть одной и постараться не сдохнуть от скрутившей боли, что прожигала мне грудь.

Глава 10

– Я тебе сказал, чтобы деньги были сегодня! Чё непонятно?

– Я не успею снять, – тихо ответила, прижимаясь к перилам. – Банки уже закрыты. Пожалуйста, дайте время до завтра.

Меня натурально трясло от страха, и я не знала, что делать в такой ситуации, когда бандиты трясут с тебя деньги за “крышу”, словно антигерои девяностых. На моей практике подобное происходит впервые. Раньше мне крышу предлагал только наш участковый, но тот вовсе не настаивал, а так… А эти по факту просто пытались отжать у меня деньги, когда узнали, что кто-то нанял людей из вражеской шайки, чтобы те по звонку доставляли мне неудобства.

– А меня колышит? Слышь, лярва, я как-то неправильно выражаюсь, или где? Три часа тебе. Вернусь и не обнаружу куска – я тебе… – он замахнулся, и я сжалась, выставив руку, чтобы удар не пришелся по лицу.

Но у меня неожиданно появилась защитница, которая буквально встала горой между мной и бандитом.

– Вы что делаете?! – рявкнула она. – Втроём на девушку!

Головорез неприятной наружности осклабился, но не сказав ни слова, махнул рукой дружкам и удалился в ночь, оставляя нас одних у крыльца кафе. Я так перенервничала и испугалась, что по щекам невольно покатились слезы. Всхлипнула и ткнулась лбом в плечо девушки, которую знала, как бывшую официантку.

– Спасибо, Ленчик. Только не надо было лезть. Ещё ненароком досталось бы.

Она повернулась и приобняла меня за плечи.

– Ты как с ними связалась-то вообще, а?

Да если бы я связывалась, тогда и проблемы бы не было. А это они со мной связались, чтобы денег стрясти за помощь, которая уже и не нужна давно.

Проблемы начались примерно тогда, когда появился негодяй. Наверняка, это он этих своих бандитов присылал, которые мне ущерб возмещали! Тогда было странным, а сейчас стало понятным. Создавал нервное напряжение, чтобы я впала в истерику от того, как всё паршиво.

– Это всё Стужев! – выдохнула и растрепала и без того лохматые волосы. – Пират хренов!

Девушка ничего не сказала. Попросту не знала, кто это такой и в чем его вина, а расспросов задавать не стала.

Она с сестрой зашла в кафе, а я, достав смартфон, набрала тому, кому хотела настучать по голове. Был бы рядом, я бы ещё пару раз ему вмазала… негодяй!

– Алло.

– Стужев, я не знаю, нахрена ты ко мне своих бандитов подсылал, но теперь у меня проблемы из-за них! С меня деньги трясут! Как ты вообще додумался до чего-то подобного, а?

Негодяй в ответ молчал. Мне показалось, что молчал напряженно, но когда у меня кончился поток слов, он задал только один вопрос, который меня мгновенно остудил.

– Ты в порядке?

И всё. Злость на него как ветром сдуло, хоть я и понимала, что виноват он. Но что толку орать, когда нужно срочно решать проблему?

– Мне дали три часа, чтобы я им тысячу долларов заплатила. У меня нет такой налички.

– Я понял. Иди домой, я разберусь, обещаю.

И я бы, наверное, ещё много чего сказала, но Стужев не оправдывался никак. Словно, чувствовал вину. Обычно ведь так ведут себя настоящие мужчины? По крайней мере, среди моих клиентов и коллег я встречала такой тип редко, но с ними всегда было приятно работать. Они обычно исполняли все, что обещали, а если что-то не выходило, просто молча исправляли ситуацию.

– Надеюсь на тебя, Стужев, – ответила я и тут же сбросила вызов, не желая продолжать разговор.

Почему он так много чувств во мне пробуждает? Мне временами кажется, что я психически неуравновешенная. Или это просто он старается?

Медленно бредя в сторону дома, я разглядывала прохожих, пытаясь отвлечься от постоянной проблемы, засевшей в голове. Шум проезжающих машин в городской суете давно стал фоном, а вечерние огни – бытовой обыденностью. Я просто забывала смотреть по сторонам, и сейчас поняла, как много упустила.

– Алиса! – окликнули меня.

Я обернулась и увидела Камишева. Парень радостно мне улыбался и махал рукой, словно ни в чем не бывало. Я снова усомнилась, что этот человек мог сделать мне что-то плохое. В конце-концов, мы столько времени знакомы и он всегда напоминал мне Пашку, правда характер у парня был совсем иной.

– А я как раз к тебе в кафе шел, – улыбался он. – Ты не берешь трубку. Я чем-то тебя обидел?

Что я могла на это ответить? Тут либо правда, либо ложь. Я предпочла не откладывать серьёзный разговор в долгий ящик. Тем более, заявление в полицию я уже написала, о чем ему, наверное, ещё не известно, раз такой веселый.

– Не прикидывайся моим другом, Максим. Я уже знаю обо всём? – сообщила ему устало. – Зачем ты так со мной? Я думала, ты мне друг.

Камишев несколько секунд молча на меня взирал, словно гадал что ему сказать. Осмотрелся по сторонам и вдруг жалобно как-то попросил:

– Давай поговорим?

Пожала плечами, не видя для этого препятствий. Единственное, настораживало оставаться с ним наедине, поэтому я нашла наиболее оптимальный вариант. И знакомые есть, которые в случае чего бросятся на помощь, и место не очень тихое, но вполне подходящее для разговоров.

– Пойдем в моё кафе.

Максим замешкался на секунду, но кивнул. Подставил мне локоть, чтобы идти по улице вместе, но я была на него зла. Да и было бы странным, ходи я с ним под ручку, когда он такое вытворяет. Не знаю даже, чем он может объяснить свои поступки.

Мы шли молча, думая каждый о своём. Мне представлялось, что сейчас назовет свои какие-то дурацкие причины и раскается, в конце концов, я надеялась, что не была для него посторонним человеком.

Когда мы приблизились к нужному зданию, Камишев вдруг резко толкнул меня в тупиковый переулок, где находился черный вход нашего кафе и большие контейнеры с мусором.

– Пошла! – рявкнул у самого уха и снова толкнул в стену.

Я вжалась лицом в холодный кирпич, замерев от ужаса. Категорически не понимала что, а главное зачем, он делает. Перепуганное сердце заполошно стучало в груди, а ноги стали словно ватными.

– Что ты делаешь, Максим?! – хриплю я.

Парень рывком развернул меня лицом к себе и к шее протянул руку, в которой я увидела, как что-то блеснуло. Нож?

– У меня был гениальный план, Алиса. Но что-то где-то пошло не так, и теперь я понимаю, что ты от меня в любом случае ускользнешь.

– Что за план? – спрашиваю, пытаясь понять его мотив и оттянуть время. – Хотел жизнь мою разрушить?

Камишев рассмеялся и чуть сильнее вжал острый нож в горло. Через секунду я ощутила, как кожа в том месте саднит, а по шее тонкой струйкой к груди стекает влага. На глаза тут же навернулись слезы, потому что это означало, что он не просто может, а желает причинить мне вред.

– Дура. Я хотел дать тебе всё, что у меня есть, а ты меня держала в френд-зоне. Даже в этом ты от той твари не отличилась, хотя я делал все, чтобы ты видела во мне опору. А ты на своего блондина залипла, да? После его появления пропала и совсем интерес ко мне потеряла.

Из его слов я уяснила две вещи: первая – Камишев хотел завести со мной отношения; вторая – ранее у него была влюбленность в девушку, чей выбор я повторила.

– Сейчас-то что тебе нужно от меня? – задаю вопрос, страшась услышать что-то ужасное.

Парень прижался ко мне всем телом, не отводя нож от горла и очень похотливо потерся бедрами о мои бедра.

– Ты мне действительно очень нравилась. Я хотел на тебе женится и строить совместное будущее… вот только ты не рассматривала меня в качестве мужа, – он чуть наклонился и вдохнул запах моих волос. – Ну а раз уж мне все равно гореть в аду, я хочу напоследок оторваться от души.

– Что ты имеешь ввиду? – напряглась я всем своим существом.

Меня все не оставляла надежда, что кто-нибудь обратит внимание на возню в тупике, или девочки вынесут мусор из кафе.

– Я хочу слышать, как ты умоляешь меня трахнуть тебя, Алиса. Четко, похотливо, так чтобы я поверил, – свободной рукой он потянулся к пуговицам на моей блузке и принялся их расстегивать.

– Максим, не надо, – я вцепилась в его руку, пытаясь остановить, но он только сильнее надавил ножом на горло.

– Я перережу тебе глотку. Поверь, ты настолько сильно, сука, меня выбесила, что я этого очень хочу. Говори! – он продолжил расстегивать пуговицы.

Я не хотела говорить ничего такого, но одна из девчонок ещё в ВШЭ, рассказывала, как ходила на курсы самообороны. Там их уверяли, что в подобной ситуации лучше соглашаться во всем и делать все, что приказывает маньяк или нападающий. Это может сохранить жизнь.

Но моё внутреннее я вдруг задалось вопросом, а нужна ли мне жизнь такой ценой?

– Говори!

Блузку он расстегнул уже до самой юбки, чуть отодвинулся и скользящим движением провел по животу, после чего оттянул чашечку бюстгальтера и смял грудь. Я снова дернулась и попыталась выскользнуть из под ножа, но привело это только к тому, что Камишев схватил меня за плечи и хорошенько впечатал в стену головой. Перед глазами на миг потемнело, засверкали искры, а в ушах зазвенело.

– Говори, сука!

Понимаю, что выбора-то и нет. Он либо забьет меня здесь и прирежет, либо есть призрачный шанс, что немного поиздевается и свалит.

– Трахни меня, – произношу слабо и естественно не искренне.

Максим вжимает меня в стену все своим телом, хватает за волосы и оттягивает в сторону, чтобы грубо поцеловать в шею и снова потереться об меня бедрами.

– Не верю. Скажи так, словно течешь, как сука!

– Пожалуйста, трахни меня, – произношу все так же сухо.

Он хватает меня за сосок и сильно сжимает, от чего я вскрикиваю и снова пытаюсь его оттолкнуть, но тогда он отпускает мои волосы и подносит нож к боку.

– Сука, сказал, искренне!

– Умоляю, трахни меня, – прошу так, словно уговариваю отпустить.

– Ещё!

– Пожалуста, трахни меня, Максим.

Наше глубокое частое дыхание смешалось. Мой ужас и его похоть, стали каким-то диким клубком, он всё имитировал секс и я бедром чувствовала его эрекцию.

– Повторяй. Повторяй все время, тварь. Умоляй меня, пока не кончишь!

И я повторяла это много раз, пока он мял меня, словно пытаясь получить теплый пластилин. Только вот я была скована от ужаса и боли. Когда Камишев расстегнул ширинку и задрал мне юбку, я ревела, стараясь держать ноту сексуальной мольбы в голосе, а сама тряслась, впадая в странный неприятный транс. Звуки стали густыми и плотными, боль практически не чувствовалась, а действия Камишева были индифферентны.

Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем Камишев вдруг резко отлетел от меня. Я пьяно смотрю в сторону и понимаю, что сейчас у меня есть шанс сбежать, толкаю кого-то и бегу. Бегу так быстро, что кажется, я уже через секунду оказываюсь дома. Открыла дверь и тут же бросилась в душ.

Мне нужно было смыть с себя это дерьмо. Его ласки и слюни были настолько противны, что хотелось содрать с себя кожу.

Если бы я знала, что этот парень способен на подобное, я бы никогда в жизни с ним не связалась.

После долгого душа, я заглянула в зал и убедилась, что мама уже ушла спать и не видела, в каком состоянии я примчалась домой. Да и не хотела я её напугать свежим порезом на шее, который оказался не таким страшным, как я думала. Хватило одного пластыря после того, как я остановила кровь.

Взяв телефон, я ушла в спальню. Заблокировала номер Камишева и раздумывая нужно ли мне заявить об этом в полицию, открыла новое входящее сообщение от одноклассницы.

“Стужев не приедет. Мы собираемся почтить память Нестерова. Ты должна присутствовать”

Кто бы сомневался. Конечно, должна.

***

Две недели спустя

За шесть лет многое изменилось. Тот же ресторан, в котором мы проводили выпускной выглядел уже совсем иначе. После смены владельцев радикально изменился и интерьер, но мне так даже больше нравилось. Не напоминало о том, как все происходило.

Стоя перед стендом с фотографиями, я смотрела на нас со Стужевым со стороны. Я и забыла про это фото совсем. Да и оно казалась мне очень незначительной мелочью в цепочке событий.

– Вы очень хорошо смотрелись вместе, – услышала я голос Александры Вадимовны. – Я вами всё никак налюбоваться не могла. Школьный хулиган и круглая отличница.

Улыбнулась и отпила белое вино из бокала. На фото мы действительно выглядели очень хорошо. И одежда и бутоньерка с браслетом, словно многократно подчеркивали, что мы вместе.

– Жаль, что время так быстро летит. Для меня это словно вчера было, а вы уже такие взрослые.

– Какая же это взрослость в двадцать три года, Александра Вадимовна? – спросила я с улыбкой. – Вот лет через двадцать мы можем это обсудить.

– И то верно, – рассмеялась женщина. – Дети ещё совсем.

Я была уверена, что она искренне так считает, просто не хочет никого обидеть. Взрослыми после двадцати мы точно не становимся и вряд ли обретаем серьезное отношение к жизни к тридцати. Думаю, по-настоящему осознанный возраст – это сорок-пятьдесят лет, и то некоторые люди, порой, и с таким жизненным опытом не чувствуют себя ответственными за что-то.

Как мой отец, например, так и не понявший, что должен был быть рядом с больной женой, чтобы воспитывать дочь. Но капитан Савельев предпочел крепкие спиртные напитки и любовницу, от которой у него не болела голова.

Протянув руку, я перевесила свою фотографию с доски позора. Оригинальный способ показать, кто не пришел на встречу. Со стенда на меня смотрел Стужев и ещё несколько человек из класса.

Вздохнув, поставила бокал на столик, обернулась и увидела рядом с собой Бантееву. Девушка довольно много набрала в весе и сейчас не выглядела, как модель, сошедшая со страниц журнала.

– Привет, Савельева, – улыбнулась она, заметив моё внимание. – А ты сильно изменилась.

– Ты тоже, – не стала я лукавить.

Я до сих пор не простила ей и Солнцевой своих шрамов на руках, которые все ещё ныли. Но если Ольге было плевать, то Катя, кажется, раскаивалась.

– Ты прости за это, ладно? – кивнула на мои руки. – Я дурой была.

Возможно, именно это мне и было нужно. Просто услышать что-то такое, потому что натянутая внутри струна вдруг ослабла. Подумать только, я шесть лет ненавидела её за каждый свой шрам, а она оказывается действительно сожалела.

Я улыбнулась и кивнула, едва не прослезившись.

– Это в прошлом, Кать.

Девушка облегченно выдохнула и я только сейчас заметила, как она была напряжена всё это время. Катя посмотрела в сторону и вскинула бровь, демонстрируя, что появился кто-то неожиданный. Проследив за её взглядом, я увидела идущую в нашу сторону Солнцеву.

– Какие люди, – хмыкнула Бантеева. – А я думала, вас на такие мероприятия не затянуть, Ольга Иванна.

Солнцева скривилась, прошла к стенду и перевесила своё фото.

– И вам не хворать, девочки. Как жизнь семейная? – насмешливо поинтересовалась.

В этот момент я осознала, что они в конфликте, что было для меня удивительным, ведь они с первого класса дружили и даже закатывали истерику директору, когда их в пятом классе разделили.

–Замечательно, а как твоя одинокая? Всё так же бегаешь за Стужевым или уже образумилась? – огрызнулась Бантеева.

Взгляд Солнцевой нужно было видеть в этот момент. Она готова была разорвать Катю на части и даже не поморщилась бы. Я поняла, что если это не остановить, то будет некрасивая ссора в разгаре мероприятия, потому решила взять огонь на себя.

– А Стужев не собирается приезжать?

Солнцева повернула голову в мою сторону и насмешливо ответила:

– Не по твою душу точно.

И скривилась она при этом так, словно меня только что из борделя выписали.

– Что? – не поняла я. – Что ты хочешь этим сказать?

Ольга отвернулась, взяла бокал со стола и махом опрокинула в себя его содержимое.

– Трахаться по всяким переулкам меньше надо, – она снова скривилась, имитируя отвращение, а я оцепенела, не понимая, что это значит.

– Да кто бы говорил, – рассмеялась Катя. – Ты сначала свои приключения посчитай.

– А речь и не обо мне. Она что тогда на выпускном отвертела, что сейчас, – девушка перевела взгляд на меня и брезгливо добавила: – Потаскуха в шкуре овцы.

На меня словно ушат дерьма опрокинули. Я просто стояла и обтекала лживой грязью. несправедливое обвинение жгло в груди, но я даже ответить ничего не могла. Кто мне поверит?

– На выпускном? – переспросила Катя. – Солнцева, ты совсем умом тронулась? Стужев настолько тебе мозги пропитал, что ты уже вымысел от правды не отличаешь? Ты же сама меня просила подтвердить Стужеву, что я застукала этих двоих в вип-зале в интимный момент! Ты же специально это сделала, когда поняла, что Нестерова и Савельевой долго нет.

Солнцева побелела, как мел, а я смотрела на неё и просто… у меня просто слов не было. Вот почему Стужев такой разъяренный прибежал к нам с Нестеровым? Или это не так?

– Бедный парень и так себе места не находил, – вдруг начала рассказывать Катя. – А когда про это услышал, как с цепи сорвался. Ломанулся сначала в вип-зал, а потом на выход.

Я кивнула, складывая картинку воедино. После этого он нас и нашел.

– Это вовсе не отменяет того факта, что она шлюха! – вдруг закричала Солнцева, заставив меня вздрогнуть.

Я кривлю губы в горькой усмешке, чувствуя, как подступает к горлу комок, оттягиваю воротник и срываю пластырь.

– С каких пор шлюхами становятся женщины, которых пытались изнасиловать ножом у горла, Солнцева?

Кажется, в зале замолчали абсолютно все. Да и плевать на них.

Не желая больше продолжать разговор, да и в целом здесь находится, я развернулась и направилась к выходу. Меня никто неостанавливал, да и не смог бы. Стало вдруг очень душно.

Выйдя на улицу, я взглянула на стремительно темнеющее небо. Вспомнила, как в это же время шесть лет назад бежала отсюда, переломав каблуки на маминых туфлях и содрав ноги в кровь.

Сейчас мне было почти так же больно, как тогда. Но в этот раз я не бежала, а шла размеренным шагом, повторяя весь пройденный нами путь.

***

Дыхание сорвалось и воздух раздирал легкие, зубы свело так сильно, что я почувствовала вкус крови на языке. Ноги исцарапаны, туфлей нигде нет. Я плохо помню как добежала сюда.

Домой не пошла, потому что в последнюю секунду представила реакцию мамы на мой вид и слезы. Я не хочу делать ей больно. Мне самой так муторно, что хочется сброситься с моста, но я на это никакого морального права не имею. Кто будет ухаживать за матерью, если меня не станет.

Задрала голову, пытаясь надышаться воздухом и вздрогнула, когда услышала сзади чужие шаги, а затем на меня налетел сильнейший вихрь, стиснул за плечи и посмотрел в глаза.

Я мгновенно вызверилась, отталкивала его и вырывалась, чтобы снова сбежать. В какой-то момент настолько отчаялась, что укусила парня за плечо, после чего он крепко схватил меня за лицо двумя руками и укусил за губу.

Это было очень больно и вовсе не похоже на поцелуй. Я вскрикнула, отпихнула его от себя, но снова оказалась в его руках.

Слезы катились просто градом. Нам, наверное, нечего было сказать. Да мы и не успели бы, потому что в этот момент на моё плечо ложиться чужая рука и резко дергает, заставляя обернуться.

Взгляд Стужева блуждает по моему лицо, а затем переключается на Пашку. Я не помню, как меня оттолкнули. Знаю только, что оказалась на земле, а эти двое сцепились, как волки, готовые друг друга разорвать. Подступиться к ним, чтобы разнять я бы ни за что не рискнула, а вот попросить кого-то вполне могла. Во двор как раз зашла группа парней, и мне показалось нормальным попросить их о таком.

Вот только они меня даже слушать не стали, махнув рукой. Этим уродам нужны были хлеб и зрелища, потому они принялись ржать и подначивать их.

– Что вы за нелюди, а? – стирала я слезы со щек. – Животные!

Наверное, именно в тот момент я впервые осознала, как слаба без защитника и с ним. Отец в детстве говорил, что мужики по сути своей обожают грубый спорт и нежных женщин. В этот момент все просто сошлось.

– Че ты сказала, соска? А ну повтори!

– Пацаны, это же Нестеров!

Меня грубо схватили за шею и я закричала. Уже через секунду Стужев и Нестеров бросились на парней, я же, поняв, что происходит что-то страшное, просто сбежала домой.

Просто сбежала.

И больше не смогла увидеть Пашку живым.

Глава 11

Где-то вдали над кромкой паркового леса громыхнула гроза, озарив на миг весь ночной небосвод. Вспорхнула из-под козырька крыши летучая мышь, противно захлопав крыльями, запищала и нырнула обратно.

Я крепко зажмурилась, стараясь не думать о последних минутах своей жизни. Боясь пролить первые капли слёз раньше, чем начнётся ливень, о котором так яростно кричала надвигающаяся непогода.

Новый раскат грома, и я вдруг вспомнила холодные голубые глаза парня, что ещё шесть лет назад казался мне совершенно искренним. До того как замухрышка Савельева узнала цену странной дружбы. Понимала ведь, что не просто так у него вдруг возникло желание подтянуть учёбу.

Я взглянула на ноги и поморщилась, когда новая вспышка света выхватила лакированные туфли.

А в ту ночь я содрала все ступни, пока сюда бежала. Холодный бетон весь был в бурых разводах, когда Пашка нашёл меня.

Снова скривилась и отвернулась, пытаясь отогнать видение.

С тех пор я сюда ни разу не возвращалась. Знала, что демоны выпускной ночи набросятся и сожрут живьём, не оставив и следа от здравого смысла.

Шмыгнув носом, я посмотрела вверх. Туда, где бесновалась природа и готовилась свалить на сухую землю тонны литров воды. Туда, где чертили линии миллионы киловатт электричества. Туда, где хотелось заплутать взглядом в мерцающих вспышках и впасть в некий транс, который позволит забыть.

Забыть обо всём, что так рвёт душу на куски.

Но видимо, не сегодня.

Трель мобильника, донёсшаяся из сумки, прервала уединение. Я достала телефон и, взглянув на дисплей, горько усмехнулась. Не посмела не ответить. Игнорировать этого абонента может быть опасно.

– Где ты? – сухо раздалось в трубку, и я поняла, что Ярослав Стужев в преотвратнейшем настроении.

Почему-то мне всегда легко удавалось распознать его негативные эмоции.

– Я… гуляю.

Моя заминка наверняка не осталась не замеченной. Я была почти уверена, что он подумает, будто я лгу.

– Адрес.

– Не нужно сюда приезжать, – выдохнула возмущённо.

А у самой сердце заколотилось с такой силой, что его, наверное, можно было слышать на другом конце улицы.

Яр последний, кого я хотела бы сейчас видеть. Тем более здесь!

– Адрес, – повторил также сухо.

Я быстро взглянула в сторону, пытаясь прикинуть, сколько времени мне потребуется, чтобы убраться подальше, а главное, понять, куда именно убраться. Встала со скамьи, спрятанной под козырьком подъезда, и вздрогнула, когда на плечо легла чужая рука.

– Ты бесстрашная или настолько дура, Алиса?

Мне даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кому принадлежал этот голос. Он дублировался в динамике моего телефона.

Я поджала губы и не пожелала оборачиваться. Шесть лет назад это плохо кончилось. Плохо для нас троих.

Новая вспышка выхватила старые потёртые надписи, оставленные кем-то на бетонной плите.

«Здесь мы были счастливы».

И почти незаметную, но до боли знакомую у терминала домофона:

«Прости меня».

Её оставил Нестеров, когда вернулся после пропажи. Мы так же сидели на лавочке и он решил увековечить своё чувство вины, чтобы всякий раз, когда я видела эту надпись, вспоминала, что ему очень совестно.

– Ты всегда утверждал, что дура. Зачем сейчас спрашиваешь? – не удержала я вопроса. Вскочила с лавки и отпрянула к стене, – Что тебе нужно, Стужев?

Сделав несколько шагов, он встал напротив меня, зло глядя в глаза.

– За все время ты ни разу не спросила, куда я делся после смерти Пашки.

Я нервно сглотнула, понимая что наступил серьезный момент для разговора, которого мы оба избегали. Но Стужев слишком зол, чтобы адекватно себя вести, а я не хотела очередной истерики.

– Уезжал, чтобы подумать?

– Да, – усмехнулся он. – В армии было много времени, чтобы подумать, – Стужев запустил пятерню в волосы и резко, с горьким смешком, выдохнул. – Нет, не так. Я каждый гребаный день думал о тебе! Каждую чертову минуту.

Я с силой закусила губу, чтобы удержать подступающие слезы.

– Так сильно ненавидел? – прошептала, сама страшась ответа на вопрос.

Дьявол придвинулся ближе и навис, уперев руки в стену по обе стороны от моей головы. Одним только взглядом выдавая всё то, что он обо мне думает. И он смеялся глубоко в душе. Издевательски смеялся.

– Ненавидел, Лиса? Я медленно подыхал за тысячи километров от этого проклятого города. Подыхал, зная, что та единственная, кто был моей жизнью, предпочла моего брата, которого считала моим же врагом. Ты отравила меня собой.

– Я этого не делала, – шепчу, стирая слёзы. – Я не выбирала Пашку. Он рассказал про спор и я… я сбежала, Стужев.

И я снова позорно разревелась, не выдержав напряжения. Эмоции просто зашкаливали и я испытывала желание сбежать отсюда, чтобы успокоится, но Негодяй вдруг вздохнул, чуть склонился и ткнулся лбом в мой лоб, заставляя удивленно замереть.

– Я уже всё знаю, Лиса. Прости меня. Нам нужно успокоится и поговорить.

***

Я молчала, не зная что сказать. Да и что можно сказать? За шесть лет так много непонятого, недосказанного и надуманного, что у меня в голове все взрывается. Мне хочется объяснить и оправдаться за то, чего никогда не было, рассказать, как всё на самом деле происходило, но я молчала. Просто не знала с чего начать.

А потому заговорила лишь спустя несколько долгих минут, за которые мы успели устроиться на качелях. На тех качелях, где и начались наши отношения. Я сказала то, что на мой взгляд искренне считала важным фактором его инициативы расставить точки над “ё”

– Много времени прошло, мы сильно изменились и живем каждый своей жизнью.

Стужев смотрел на меня. Не думаю, что обвинительно или зло. Просто смотрел, пытаясь понять смысл сказанного. А может не верил, что я действительно так считаю?

– Я не хочу больше варится в прошлом, а сейчас тем более, Алиса.

Его взгляд был таким пронзительным и острым, что я едва дышала, словно чувствовала свою уязвимость. Слова Стужева всегда резали ножом по сердцу, но сейчас отчего-то всё было совсем не так.

– Тогда я был придурком, не стану отрицать, – хмыкнул он. – Спор был не моей идеей, я уже говорил.

– Я помню, – ответила тихо. – После его смерти, где-то через пару недель, мне Тася сказала, что вы родные братья. Не знаю почему это отложилось в памяти. Как так вышло, что вы жили в разных семьях?

Яр усмехнулся, посмотрел на громыхающие тучи и потер подбородок. В этот момент мне он показался очень красивым. Как раньше. Тряхнула головой отгоняя эти мысли от себя подальше.

– Знаешь, живя среди многоэтажек я совсем не вижу горизонта, – задумчиво произнес, привлекая моё внимание к беснующейся непогоде. – В детстве, родители каждый уикенд выезжали на природу, пока мы не переехали в Россию. Здесь все изменилось. Я знал, что здесь у меня есть родной брат от биологического отца. Меня почему-то этот факт жутко раздражал. Отца я терпеть не мог, хотя он и присылал всякие открытки на праздники, – Стужев вздохнул. – Когда мы сюда перебрались мать попросила Нестеровых устроить меня с Пашкой в школу, надеясь что он поможет мне адаптироваться. Хоть русский я знал хорошо, дела с коммуникацией обстояли так себе и мне проще было связаться с какой-нибудь шайкой, нежели с братом.

– Я думала, вы близки, – осторожно перебила его. – Ты же сам говорил…

Парень посмотрел на меня с насмешкой.

– Я никогда не говорил ничего подобного. Нэс меня бесил жутко, и наш спор о тебе начался вовсе не с того, что кто-то от делать нечего его предложил. Началось все гораздо раньше. В тот момент, когда понял, что не прочь был бы за тобой приударить, убив двух зайцев одновременно. Ты мне понравилась, до спора, Алиса. Но мне так же приятно было насолить Нэсу. Зная, что вы много времени вместе проводите я реши его спровоцировать, потому что слишком счастливым он казался, – Стужев прикрыл глаза и потер переносицу. – Просто сказал, что ты мне понравилась и я хочу с тобой поближе пообщаться. Пашка сразу воспринял это в штыки, как и ожидалось. Заявил, что ты на меня не посмотришь даже, потому что в него влюблена. Я же был уверен, что вы просто друзья. Ты на него смотрела, по крайней мере, так…

– Как?

– Как на старшего брата, которым всегда восхищалась. Я сказал, что это не проблема. Что найду способ к тебе подступиться, а Нэс предложил спор. Если у меня ничего не выйдет, я отваливаю из его жизни и никогда больше не появляюсь, – Яр горько усмехнулся. – Когда он уехал из-за проблем с пацанами Калисова мне стало даже проще, – Стужев посмотрел в мои глаза и тихо добавил: – Я окончательно в тебе пропал за эти месяцы.

Глава 12

Стужев

Это проклятое чувство в груди не покидает так давно, что кажется, я с ним родился. Словно кто-то всадил занозу в сердце и она нарывает без остановки и надежды на то, что всё само пройдет. Пытаюсь ухватиться пальцами в попытке изъять инородный предмет, но тщетно. И кажется, что остается только сдаться и привыкнуть, да вот только воспоминание, как двое в темном переулке зажимаются, а Савельева похотливо просит её трахнуть просто разрывает меня в мясо.

Каюсь, я не сдержался. Начистил морду этому уроду от души, пока Алиса сбегала.

Как она могла вообще с ним, после того, что он сделал? Как могла, когда меня так распаляет от неё? Как могла, когда я точно знаю, что не безразличен ей? Её эмоции тому доказательство. Было бы плевать, она никогда бы не сорвалась в истерику, я знаю точно.

Последние два года я стабильно оплачивал услуги специальных людей, который каждую неделю клали мне папку на стол с полной информацией о том, что она делала. Раздражался всякий раз, когда она встречалась с этим уродом, но не предавал этому значения. Я был так зол и слеп, мне хотелось её уничтожить за то, что она сотворила со мной. За то, что стала отравой в горле, которую я никак не мог сглотнуть, как бы ни старался запить, заесть или заговорить.

Взглянул на телефон и вздохнул.

Уже месяц, как жалею, что согласился приехать на встречу выпускников.

Вспоминать, что произошло у меня не было никакого желания, но отказаться почтить память того, кто погиб по моей вине, я не мог. Это было бы некрасиво как для остальных, так и для меня.

Главное с ней стараться не пересекаться.

Подумав об этом, я снова вспыхнул, сжав смартфон с такой силой, что у того по дисплею трещина поползла. Вдохнул поглубже, обернулся и решил не тянуть кота за яйца. Быстрее зайду, быстрее отделаюсь. Прошел в зал отмечая, что интерьер кардинально изменился и тут же наткнулся взглядом на неё.

Она была все так же красива и невинна. Черное платье с высоким воротом, туфли на шпильках, распущенные светлые волосы.

Сука, когда я опять так влип?!

Подавив судорожный вдох, я вдруг подумал, что меня жутко бесит не то, что я так и не отомстил, а то, что она спала с Камишевым.

Подойдя чуть ближе с тенду, стараясь держаться ряда колонн, я поздоровался с пацанами и услышал, как Солнцева и Бантеева грызутся. Ольга давно говорила, что с Катей поругалась, но я не думал, что они всё ещё на стадии конфликта.

– Как жизнь, Яр? – спросил одноклассник.

Я улыбнулся, вспомнив, что так-то немало времени с ним тусил за углом школы, потягивая ароматизированные сигареты. И о чем мы тогда общались? Какие общие интересы были? Все стало таким далеким.

– Отлично. Сам как?

Ответ я уже не слышал, потому что Бантеева громко высмеивала Солнцеву за то, что сказала мне в выпускной вечер. Я обернулся и пристально посмотрел на них, осознавая сказанное.

– Бедный парень и так себе места не находил, а когда про это услышал, как с цепи сорвался. Ломанулся сначала в вип-зал, а потом на выход.

Савельева стояла ко мне боком и я видел, как она отреагировала. Стояла бледная, как мел. Но сейчас, я, кажется, вместе с ней начал понимать, что у каждого было своё видение ситуации.

– Это вовсе не отменяет того факта, что она шлюха! – вдруг закричала Солнцева, заставив вздрогнуть всех присутствующих.

Я усмехнулся зло, вспоминая её томный голос и мольбы в том переулке у кафе. Почувствовал, как с новой силой начало нарывать в груди и замер ошеломленно, услышав:

– С каких пор шлюхами становятся женщины, которых пытались изнасиловать ножом у горла, Солнцева? – девушка оттянула ворот платья, оторвала пластырь и мы увидели порез на коже.

Я вспомнил, что у Камишева был нож. На тот момент я ещё мельком подумал, что он как-то слишком быстро его достал. А оказывается, когда я его ударил, он уже был у него в руке… Да и она меня толкнула и сбежала, хотя в подобных ситуациях своих парней обычно защищать бросаются.

Савельева размеренным шагом куда-то пошла, а я стоял осознавая сказанное сегодня. Что тогда, что сейчас я обвинял её в том, чего она не делала?

Голова пошла кругом. Я почувствовал, как боль в груди отступает и появляется злость. Злость совсем другого рода. Сорвался за беглянкой, надеясь что далеко уйти не успела и решил, что нужно поговорить откровенно.

***

И вот после всех признаний мы сидели молча, наблюдая за бушующей грозой, которая, наконец, решила нас настичь. Небо затянуло свинцом, а вспышки электричества яростно гремели над головой.

– Думаю, нам стоит поискать место под крышей, Алис, – сново произес её имя. – Может в наше кафе?

Этих кафе мы перебрали с десяток точно, когда занимались, но я помню, что ей особенно понравилось одно уютное с цветочными горшками, свисающими с потолка, деревянными балками и огромными окнами-витринами.

– Давай, – кивнула она.

Я подал ей локоть, за который она с сомнением, но все же ухватилась и мы медленно побрели вверх по улице.

В голове было так много слов сожалений и так много вопросов, которые я не торопился произносить. Кажется, нам нужна была небольшая передышка от информации, свалившейся на нас, как гром среди ясного неба.

До кафе мы так и не дошли. Ливень обрушился на нас стеной, я схватил девушку за руку и бегом довел до ближайшего козырька магазина. Ей, наверное, и в прошлый раз хватило, когда я психанул и решил остудить её под ледяным душем. Позже на камерах видел, как она гордо продефилировала через весь зал за сумкой и на выход, пока с её одежды стекали ледяные капли.

Обнял одной рукой, как только оказались на сухом участке земли и прижал к себе, чувствуя как сильно и часто бьется в груди обычно спокойное сердце. Такого пульса я добиваюсь на тренировках, но когда она рядом мне и тренировки не нужны.

Алиса прижалась щекой к моему плечу и подняла на меня взгляд, позволяя утонуть в своих колдовских зеленых глазах.

– Стужев, я думаю, на не стоит начинать встречаться.

Сердце пропускает удар, но я контролировал своё дыхание, чтобы не казаться возбужденным.

– Почему? – спросил и сам понял, глупость этого вопроса.

Алиса опустила взгляд и я заметил привычный за несколько недель жест, она потерла шрам на ладони.

– Думаю, что мы так и не сможем друг друга простить, – посмотрела в глаза. – Каждый будет помнить плохое.

– Мне уже нечего помнить, – хмыкнул я. – Всё плохое, что я о тебе думал, оказалось вымыслом чистой воды. Но я понимаю о чем ты.

Я погладил её по плечу и обратил внимание, что мощный проливной дождь уже заканчивается и на мокрый асфальт падают редкие капли воды. Подумав о том, что сейчас она снова может оказаться вне моей жизни, я вдруг четко осознал, что не хочу её никуда отпускать. Только не снова.

Усмехнулся своим мыслям, протянул руку к лицу Лисы и ухватил её за подбородок, чтобы уже не оставлять сомнений в том, чего мы оба действительно хотим. Склонился и осторожно коснулся нежных губ. Медовым сиропом разлилось тепло в груди, сердце снова участило пульс, а голову повело легкой дымкой.

Она всегда была моим дурманом.

– Я просто забыл, что я осел, – улыбнулся в её губы. – А ты забыла мне напомнить, староста. Что хочешь думай, но больше я тебя не отпущу. Не совершу такой ошибки.

Эпилог

Полгода спустя

Это была целая спецоперация по похищению беременной меня в замуж!

Я никогда не говорила Стужеву, что хочу иметь свидетельство о браке. Никогда не просила делать мне предложение, а даже наоборот намекала всякий раз, что мне и так хорошо. Ну подумаешь, малыши родятся вне официального брака. А что это изменит?

Но Стужев был непреклонен. Как узнал, что в утробе его возлюбленной двое малышей, а мы вместе ездили на узи месяц назад, он словно с цепи сорвался. Столько предложений выйти замуж не получала еще ни одна женщина. И столько отказов от женщины ещё не получал ни один мужчина…

– Я в последний раз спрашиваю, Савельева! Ты выйдешь за меня?! – начинал психовать Слава, стоя передо мной с черной коробочкой в руках.

К слову, коробочки и кольца каждый раз меняли форму и цвет. Он полагал, что мне ювелирка не нравится или повелся на лапшу консультанток о том, что существуют кольца из разряда “То самое” при виде которого напрочь отказывают мозги?

– А который из последних, Слав? Самый-самый или как в прошлый, но чуть-чуть нет?

Парень моей мечты сжал губы, сверкнул глазами и бросил коробочку на пол ресторана. Я проследила за тем как она катится под чужой столик и с грустью вздохнула. За столиком сидела девушка в компании своих родителей. Она смотрела на меня с таким удивлением, что мне сново стало смешно. И пока я пыталась успокоить свое веселье, Стужев протянул вторую коробочку мне под нос, раскрыл её и… я едва не заржала. Естественно, кольцо было другим. Драгоценные камни и всё такое прочее, но его беда в том, что я никогда не была падкой на украшения и все эти траты были в молоко.

– Стужев, да когда ты угомонишься-то уже? – улыбалась. – Ну ты же знаешь, что я тебя безумно люблю. Но давай не будем спешить со свадьбой. Со временем я привыкну к мысли, что всё хорошо и…

Славе, конечно, было далеко не до веселья. Прервав мой поток уговоров, он резко встал, протянул мне руку и мы пошли к выходу. Я обернулась и подмигнула удивленной девушке, которой досталось одно из дорогих красивых колец. Пусть оно сделает её счастливой так же сильно, как этот мужчина сделал счастливой меня.

– Я умываю руки, Лиса. Хочешь быть незамужней, будь.

Но я вот слышала в его голосе, что он не отступится. Ну что ж, рано или поздно любой энтузиазм сходит на нет. Я была в этом уверена.

Я. Была. Уверена.

А сейчас стою с букетом цветов, в белом платье и смотрю непонимающе на регистратора. Рядом довольный Стужев, позади радостная мама, изумленные родители Славы, офонаревшая Бука, которая тоже была уверена, что Стужев сдастся. Никифоров то и дело, плотоядно поглядывающий на Вику, Радомир и ещё несколько ребят из друзей почти-супруга. И даже дядя Кероп был приглашен.

Все они уже ждали меня здесь в назначенное время, пока я сидела в офисе и привычно занималась делами чайной.

В какой момент всё пошло не так?

В тот, в который главный бухгалтер положил на мой стол документы по неоплаченным счетам моей фирмы! Эти сволочи мне весь финансовый отдел взбаламутили. Заставили проводить сделки через свои счета и прекратили их оплату, из-за чего бизнес снова встал. Когда я разобралась в чем причина и пришла вся такая гневная к Стужеву, тот осторожно усадил меня на стульчик, поставил передо мной стакан водички, мол, успокойся, милая, тебе нельзя нервничать, а потом сказал:

– Либо ты выходишь за меня замуж, либо твоя фирма банкротится, Лиса.

Гр-р!

– Объявляю вас мужем и женой! – произнесла женщина, которую я видела впервые в жизни. Да кто она вообще такая, чтобы что-то там нам объявлять?! – Можете поцеловать невесту.

– Вот и всё, любимая, – улыбается негодяй. – Теперь я официально владею твоим именем в своём паспорте.

– Угу, – пробурчала недовольно, уклоняясь от поцелуя. – Чтобы мучить меня до конца дней моих.

– С чего ты это взяла? – улыбался гад, сверкая на меня своими холодными глазами, в которых сейчас плескалась искренняя любовь.

– Стужев, да у тебя на лбу написано: «Извести Савельеву – цель всей жизни!» – я сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не заехать по его холёной бандитской морде, прокрутив в голове воспоминание о том, как именно он заставил меня сюда приехать. Заранее же все спланировал! Сильно заранее!

Морда же либо не замечала моей ярости, либо ей действительно было откровенно плевать на врага в моём лице.

Яр сделал один плавный шаг, вынудив напрячься, и с нескрываемым сарказмом выдохнул мне в лицо:

– Надо же, тебе всего шести лет хватило, чтобы это понять.

И за кого я замуж вышла? А-а-а! Помогите!

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Эпилог