Индеец: воин земли. Том 1 [Алим Тыналин] (fb2) читать онлайн

Алим Тыналин Индеец: воин земли Том 1

Глава 1 Попал, так попал

Когда произошел взрыв, я увидел вспышку белого света. Потом в глазах потемнело.

Вот такой вот контраст. Весьма эффектный. Жаль, я не художник.

Впрочем, рисовать времени нет. Взрывом меня откинуло назад. На стену лаборатории. В лицо впились осколки. Едкий запах заполнил легкие.

Я упал на пол. Хрипя от боли. По-прежнему с закрытыми глазами. Сзади услышал крики. Это кричал лаборант. Можайлов.

Как он там, интересно? Наш великий экспериментатор. Уцелел или нет? Если остался голос для воплей, то, видимо, выжил. Хотя, он же отошел в подсобку. Наверное, не задело.

Лицо, грудь и руки горели от боли. Что-то слишком больно. Чересчур. Эдак можно и потерять сознание. Или чего похуже.

Рядом послышались быстрые шаги. Хруст обломков стекла по полу. Осторожное прикосновение.

— Твою же налево! Сколько ожогов! — удивленно пробормотал Можайлов и потряс меня за плечо: — Алан Янович! Как вы? Как вы себя чувствуете? Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Мда, нехило так тряхнуло. Взрыв, возможно, уничтожил пол-лаборатории. Интересно, выживу или нет?

Сознание померкло. Мысли улетели вдаль. Тонкой ниточкой. Которая грозила оборваться. В любой момент.

Последняя вспышка. Воспоминание сегодняшнего утра. Яркое и объемное. Услужливая подсказка моей фотографической памяти.

Как же так случилось? Можно ли было избежать катастрофы?

* * *

Как всегда, я проснулся рано. В пять пятьдесят пять. Время сейчас летнее. Уже светло.

Открыл глаза. Полежал, подумал. Даже во сне я продолжал размышлять.

Над проблемой изменения уровня кислорода. В докембрийскую эпоху. Шестьсот-семьсот миллионов лет назад. Уровень кислорода тогда упал от двенадцати процентов до ничтожных ноль целых три десятых. А потом снова поднялся. За каких-то три десятка миллионов лет.

От размышлений отвлек Чинга. Большой рыжий кот. С мягким урчанием запрыгнул на кровать. Царапнул одеяло. Требовал завтрака.

— Ишь ты, могиканин. Хочешь скальп с меня снять? — я поднялся и отправился в ванную. Приводить себя в порядок.

Могиканин — потому что Чингачгук. Полное имя кота.

Так, а что же я? Знакомьтесь, Климов Алан Янович. Доктор биологических наук, профессор. Заведующий лаборатории в Институте органической химии в Москве.

Мужчина в расцвете сил. Тридцать шесть лет. Холост и одинок. Недавно расстался с очередной пассией.

Вика долго пыталась женить меня на себе. Целый год. Но я не поддался.

Поскольку считал, что сначала надо достичь вершины. Например, реализовать свои разработки. В сфере биохимии. И только потом думать о семье.

Уходя, Вика назвала меня бесчувственным чурбаном. Не думающим ни о чем другом, кроме науки.

Да, так и есть. Извини, милая. Мир гораздо больше, чем твои стройные ножки. И того, что между ними.

Правда, сегодня директор огорошил. Едва я пришел на работу, вызвал к себе.

— Садитесь, Алан Янович, — после приветствия он указал на кресло. Перед своим столом. Вытер платочком лоб. — Разговор есть. Важный.

Я поглядел на директора. Да, дело плохо.

Борис Алексеевич Колкин, вот уже пять лет глава института. Высокий, грузный мужчина за пятьдесят.

Острый нос и серые глаза под нависшими веками. Похож на филина. Складки на щеках. Кожа сухая, как пергамент.

Одет, как всегда, официально. Чуточку экстравагантно. В темно-синий костюм в светлую полоску. С красным галстуком.

Но не это главное. Я уже видел, что директор волнуется. Признак — вспотевший лоб.

У Колкина такая физиология. Быстро выделяется влага. Даже несмотря на гудящий кондиционер в кабинете.

Значит, плохие новости.

— Нам урезали финансирование, — с ходу рубанул директор. — В том числе, по вашим направлениям деятельности. Помните, я уже предупреждал вас? О такой возможности? Так вот, это случилось. В министерстве уже утвердили. Сокращение грантов.

О, нет. Только не это. В самый разгар исследований. Это удар под дых.

— Очень весело, — я через силу улыбнулся. — Когда собирать вещички? Уже сегодня? Или можно погулять до пятницы?

Колкин вымученно улыбнулся. Замотал головой.

— Нет, конечно. Это только на второе полугодие. У нас есть в запасе почти месяц. Мы успеем подготовиться.

Месяц тоже немаленький срок. Я чуток приободрился. Много чего можно сделать.

— А, что с внебюджетным финансированием? — спросил я. — Помните, я тоже предлагал? Полный хозрасчет. Экспертиза технологического цикла. Договор с молочной фабрикой. Они согласны.

Да, хорошая идея. Я продвигал ее уже пару месяцев. Точнее, два месяца и пятнадцать дней. Если быть точным.

Директор фабрики — мой давний знакомый. Он обещал отличные условия. Прекрасная зарплата. Бонусы. Премии за новинки.

Сама идея возникла спонтанно. В один из вечеров я поспорил с товарищем. Бизнесменом, владельцем типографии. За кружкой пива, в баре.

Вопрос, как всегда банальный. Если ты такой умный, почему не богатый? Я заключил пари. Что увеличу доход в пять раз за полгода.

Потом пришел домой. Долго думал. И в итоге нашел выход. Если бы моя лаборатория заключила контракт с фабрикой, я бы выиграл пари.

Правда, Колкин отнесся к инициативе прохладно. Почему не понравилось?

Полагаю, что другие лаборатории нашего института тогда устроили бы бунт. И тоже захотели бы заняться обслуживанием бизнеса. А Колкин не хотел разброда.

Еще это могло повлиять на финансы. На гранты из бюджета. Тридцать процентов из которых директор себе присваивал. Я это давно вычислил.

— Этот вопрос мы вряд ли решим так быстро, — по лицу директора мелькнула брезгливая гримаса. Легкая, едва заметная. Знак неприязни. Потом он снова улыбнулся. — Не думаю, что это поможет.

Ага, все ясно. Это уже персональная подстава. Копает под меня.

Дело в то, что я не всегда удобный. Имею собственное мнение. И в сфере науки. И в сфере финансов. И в деле управления институтом. Короче, во всем. Еще и на язык несдержанный. Саркастичный и насмешливый.

— Ясно, босс, — я кивнул. — Все ясно. Огромное спасибо за «поддержку». Я знаю, вы боролись за меня. Как лев.

Ага, скорее наоборот. Как только прозвучали предложения по сокращению, наверняка сунул мою лабораторию первой. Под гильотину. И вот результат.

Колкин опять улыбнулся. Очень криво. Пожелал удачи. Пообещал, что обязательно что-нибудь придумает. И выпроводил меня из кабинета.

Мой помощник сидел в кабинете. Бездумно смотрел новости. На экране компьютера.

— Власти Чили применили спецназ в коммуне Эрсилья, на севере области Араукания, — ведущая зачитала очередные новости. — После того, как индейцы народа мапуче, известные, как арауканы, в очередной раз устроили протесты. Около четырех сотен человек перекрыли дорогу во имя так называемой акции сопротивления, свободы и автономии народов. Спецназ власти усилили войсковыми соединениями и БТР.

Угу, вот кто, наверное, нуждается в моих услугах. Этому институту и этому городу биохимия нахер не сдалась. А вот индейцам можно было бы помочь.

— Ну что, у меня две новости, — сказал я. — Плохая и еще хуже. С какой начать?

Можайлов покачал головой. Только сейчас я обратил внимание. Сидит унылый, голову повесил. На все наплевать. Тоже плохие новости, значит.

— Эге, чего это ты? — спросил я. — Опять с Маришкой поцапались?

Теперь Можайлов кивнул. Тоже уныло.

— Разводимся, — обреченно прошептал он. — Уходит. Навсегда.

Мда уж. Сегодня день веселья.

— Ну и что, — бодро ответил я. — Зато теперь носки не надо собирать. И в приставку можешь играть. Днями и ночами.

Бесполезно. Мир Можайлова обрушился. То он постоянно жаловался на жену. А теперь чуть с ума не сошел.

Теперь все понятно. Вот почему произошел взрыв.

Детонация сосуда со смесью перманганата калия и соляной кислоты. Там на дне образовалась сухая соль. И после нагрева бахнуло. Сосуд был огромный.

А я ведь предупреждал Можайлова. Видимо, он из-за сердечной травмы не проверил. И вот тебе результаты.

Ну, а сейчас все эти воспоминания тоже потускнели. Быстро исчезли. Крики Можайлова тоже удалились.

Такое впечатление, будто я унесся куда-то ввысь. В черную трубу. Без света. Без звуков.

И все пропало.

* * *

Ан нет. Оказывается, не все.

Вскоре темнота отступила. В глаза ударил свет. Лучи света.

Я все еще лежал с опущенными веками. Наверное, это операционный светильник. Тот самый, который врубают в лицо. Во время операции. А со мной, наверное, проводят реанимацию.

Только почему вместо голосов врачей и гудения ламп я слышу вдали пронзительный крик какой-то зверюги?

Похож на поросячий. А потом вдруг становится, как плач. Ого, подождите, я же слышал. Давно, в молодости. Когда ездил в экспедицию в Южную Америку. Это же броненосец.

— Эй, мачи Гуири, — кто-то тронул меня за плечо. — Что говорят духи? Будет ли покровительствовать Нгенечен нашей вылазке? Не прогневался ли Пильян?

Так, я не понял. Что за шуточки? Я все еще силился открыть глаза. Но уже чувствовал, что лежу на земле. А не на операционном столе.

Свежий ветерок задувает тело. Мое обнаженное тело. Я чувствую запахи. Трав, леса, деревьев. Близкой воды.

Я что, нахожусь на улице? Где-то за городом? Что тут творится?

— Ты как, мачи Гуири? — кто-то опять осторожно трясет меня. — Ты жив?

А язык, кстати, другой. Не мой родной. Но, тем не менее, я его понимаю. Странное чувство. Двойственное.

Боли в теле нет. Во рту пересохло. Голова горит. Во рту пена. И руки иногда подергиваются.

Наконец, я смог разлепить веки. Поднял голову. Огляделся.

Ничего себе. Вот это поворот. Я валяюсь в лесу. Причем не в нашем, северного полушария. Никаких дубов и сосен.

Тут вечнозеленые кусты и небольшие деревья. Миртовые, кипарисы, тиковые. Папоротники и огромные красные цветы. Это смешанный лес Южной Америки. Да, я сразу узнал его.

А рядом индейцы. Человек семь. Прямо натуральные индейцы. Сидят на корточках.

В шерстяных штанах чирипа и рубахах. А поверху разноцветные пончо. Из шкур ламы и тюленей.

А некоторые только в штанах. Впрочем, это больше кусок ткани, обернутой вокруг талии. И спущенной между ног. Мускулистые туловища ничем не прикрыты.

Поверх длинных волос повязаны платки. Узлами сзади. Некоторые просто натянули вокруг макушки кожаные ремешки.

Все в боевой раскраске. В руках длинные копья уаке, палицы из дерева макана, луки и стрелы. На поясе веревка с камнями — болеадорас. Лица встревоженные. Все смотрят на меня.

— Это как так? — я автоматически заговорил на другом языке. — Это что такое?

Поднялся. Постоял, покачиваясь. Неплохо так штормит.

Индейцы тоже поднялись. Тот, что стоял рядом, придержал меня за плечо. Чтобы не упал.

Сам он оказался огромный. Выше меня на две головы. Красный от загара. В руке здоровенная дубина макана, почти два метра длиной.

— Осторожнее, мачи! — пробасил он. — Ты еще слаб.

Да, ноги еле держат. От всего, происходящего вокруг. Голова кругом.

— Пить, — пробормотал я. — Воды!

Воин, что стоял передо мной, впереди остальных, подал мне льяфан.

Откуда-то я уже знал название. Бурдюк для хранения жидкости. Сделан из шкуры ламы. Иногда бывает большим. Тоже используется для переноски продовольствия.

Я открыл затычку. Сжал гибкий податливый бурдюк. Изнутри пахнуло терпким ароматом. Это что, вода? Я хлебнул глоток.

Нет, это моте. Нечто вроде компота из сухофруктов. С зернами пшеницы.

Кислый напиток. Я поморщился. Но жажду утоляет. Неплохо так.

— Ну, что говорят духи? — спросил воин, давший мне выпить. — Ты видел сны?

Это галлюцинации или нет? Если да, то слишком яркие. Что-то не похоже.

Такое ощущение, что это реальность. Хотя, что есть реальность? Просто набор иллюзий.

Пока что я решил сыграть. В эту игру, навязанную мозгом. Воспаленным воображением. Какие тут правила? Для начала просто следовать общему ходу событий. Плыть по течению.

— Не помню, — осторожно ответил я. — Мне надо отдохнуть.

Думал, что воин будет настаивать. Но он согласился. Легко.

Индейцы отвернулись от меня. Переговаривались. Я естественно воспринимал их речь. Как будто знал.

Я еще раз выпил кислой бурды. В голове прояснилось. Уселся на землю. Начал думать. Что теперь дальше?

Очевидно, что это яркая галлюцинация. Основанная на моих воспоминаниях. Об экспедиции в Южную Америку.

Я узнал этот язык. Похож на кечуа. Язык горных долин. На нем говорили инки. Но отличается от них.

Так, это понятно. Вот только откуда мои новые знания?

Двойственный не только язык. А я сам. Я воспринимал себя одновременно как Климова, и как Гуири Милья.

Шамана клана лемолемо. Молодого парня лет девятнадцати. С детства подготовленного к ритуальным практикам. Поэтому воины называли меня мачи. Колдун.

А потом я вспомнил, как очутился в лесу.

Мы с воинами отправились на вылазку. Против испанских конкистадоров. Близ крепости Тукапель.

Наш отряд — один из многих. Воины мапуче собирались в айльяреуэ, то есть объединение кланов. Чтобы напасть на саму крепость. И захватить ее.

Стоп. Что я сказал? Мапуче?

А ведь верно. Это и вправду мапуче. Люди земли. Арауканы. Индейцы Южной Америки. Коренные чилийцы.

Тогда сейчас середина шестнадцатого века. Колонизация Латинской Америки идет полным ходом. Арауканы сопротивляются изо всех сил.

Это чертовски храбрые воины. Я помню историю. Они оказали самое яростное сопротивление. И сумели отбиться.

И что же? Меня забросили в этот кипящий котел? Причем, как мачи. Шамана. Того, кто должен посмотреть будущее. И сказать, будет ли успешная наша вылазка.

Да, да. Точно. Теперь я вспоминаю. Я принял сок дерева колдунов. Латуа пушистоцветковой. Небольшого дерева с пурпурно-красными цветами. И желтыми плодами, похожими на помидоры.

Чрезвычайно токсичный сок. В небольших дозах вызывает галлюцинации. И позволяет впадать в транс.

Но если переборщить, то грозит мучительная смерть. Что со мной и случилось. Вернее, с прежним обладателем этого тела.

А мои судороги и стоны воины приняли за признаки транса. И не мешали. Хотя я медленно погибал. Пока не подох совсем.

Только теперь я понял, что это не галлюцинация. Это правда. Я погиб. В двадцать первом веке.

И моя душа перешла в это тело. В шамана арауканов. Который тоже погиб. И оставил мне этот кожаный сосуд. В котором теперь плещется мой разум. Моя душа. Моя суть.

Будучи ученым, никогда не верил в такую чушь. А вот поди ж ты. Что-то есть все-таки. Эдакое. Нематериальное. Метафизическое.

Я открыл глаза. Снова отхлебнул моте. Жажда перестала жечь горло. Я вспомнил, как незадолго перед смертью слышал о мапуче. В новостях. Как они устроили акцию протеста. В двадцать первом веке. А я еще хотел помочь.

Вот и сбылась мечта идиота. Теперь буду помогать арауканам. Я здесь надолго. Потому что чувствую, это не горячечный бред. Это реальность.

— Эй, Калькин, — позвал я. Вспомнил, так зовут этого воина. В переводе с языка арауканов — орел. Он командир нашего отряда. Мы разведчики. Наша задача — добыть пленного. Для вождей. — Иди сюда. Расскажу сновидение. И что видел.

Индейцы тут же прекратили болтать. Подбежали ко мне. Уставились в рот. Ждали приговора.

Однако, какие наивные. Верят каждому слову. Это что же, если я сейчас скажу, что вылазка провалится, то они отступят?

Не хотелось расстраивать людей. Поэтому я улыбнулся.

— Нгенечен благословил атаку, — заверил я. Хотя, надо обезопаситься. На случай поражения. Все умелые предсказатели так делали. Я же не сказал, чью атаку. В случае проигрыша, скажу, что имел ввиду атаку противника. — Многие враги умрут. Над морем сияет солнце победы.

Опять же. Не сказал, для кого светит солнце победы. Тоже на всякий пожарный.

Но мапуче приняли все на свой счет. Заулыбались. Быстро-быстро затараторили. Как обезьянки. Гневно указали палицами на север.

— Тогда мы должны уничтожить врага. Выгнать его из нашей земли.

Калькин кивнул мне.

— Тогда пошли, воины. Вперед, на врага!

Глава 2 Стычка

Коней у арауканов не было. От слова совсем. Поэтому мы отправились через лес пешком.

Местность вокруг совсем дремучая. Смешанные леса. Полно растений и деревьев, самых разных.

Иногда попадались хвойные. Иногда и пальмы. Иногда их опоясывали лианы. Но больше всего обычных небольших разлапистых деревьев. Со стволами толщиной с человеческую ногу. Буков и лавров.

Мы шли гуськом. Впереди командир нашего отряда. Время от времени он останавливался. И вглядывался вдаль. Принюхивался. И только потом шел дальше. Ни дать ни взять, отряд спецназа на задании.

За время ходьбы я оглядел себя. Тело молодое. Сильное и худощавое. Смуглое. Теперь я настоящий индеец.

Интересно, как я выгляжу? Очень забавно прыгнуть из тела тридцатилетнего мужика. В тощего юнца.

Одет почти также, как другие арауканы. Широкие штаны и рубаха. Пончо. Только не яркое и разноцветное, как у остальных. А темно-красное.

Волосы уложены причудливо. По длине достают до плеч. Сплетены сзади узором.

На шее амулет. Через нитку продеты клыки животных, высушенные кости и ярко-синие камешки. Я поглядел на них внимательнее. Поверхность камешков испещрена желтыми и белыми прожилками.

Это же лазурит. Да, точно. Я же помню. Чили, на территории которой мы сейчас находимся, один из мировых центров добычи этого камня.

Сейчас эти камешки обработаны весьма грубо. Но я знал, что могу исправить это. У меня товарищ был ювелиром. И еще есть хорошие знакомые геологи.

Как-то из любопытства я изучал методы огранки. Из этих камешков можно сделать отличные украшения. Будет очень красиво. Европейцы называют их ляпис-лазурью.

С испанцами можно затеять торговлю. Не обязательно воевать. Хотя, вряд ли они захотят устроить коммерцию. С аборигенами. Если могут забрать все бесплатно. Придется научить уму-разуму.

— Эй, — позвал я впереди идущего воина. — А эти камешки откуда взялись? Далеко?

Он обернулся, посмотрел на ожерелье. Пожал плечами.

— Не знаю. Они же у тебя были. Лучше спроси у других мачи. Хотя, я слышал, что их навалом где-то в горах.

Ладно. Это еще надо прояснить. И разузнать подробнее.

Я продолжил осмотр. На поясе сумка. Из шкуры животного. Скорее всего, ламы.

Внутри полно всяких пахучих трав, корешков и зелий. Среди них я узнал батат и кукурузой початок. А еще камешки для розжига огня.

И флейта. Из человеческой бедренной кости. Я такие видел в Тибете. В другой жизни.

На этом я закончил осмотр. Веселая у меня житуха.

Через пару часов непрерывной ходьбы мы остановились на привал. Я уже пришел в себя. И ясно видел, что это не сон. А реальность.

А раз так, надо что-то делать. Выживать в этом мире. И думать наперед. Чтобы не сложить голову раньше времени.

— У меня после ритуала все смешалось в голове, — сказал я на привале. — Напомните, какие у нас намерения? Что мы хотим сделать?

Воины переглянулись между собой. Но не удивились. Видимо, привыкли к странностям шаманов.

— Давай, объясни ему, — кивнул Калькин. — Гуири общается с духами. Может, он увидит еще знамения. И скажет, как быть дальше.

Тогда один из воинов, Нигиг, высокий, тощий, с длинными руками и ногами, сказал:

— Мы кона. Воины, обязанные защищать свою землю. От бледнолицых захватчиков. Старейшины нашего клана назначили Калькина иналонко. Он имеет право командовать всеми кона.

Я кивнул. Голова закружилась от незнакомых терминов. Но вроде все знакомо.

— Я кое-что припоминаю, — чтобы сосредоточиться, я прикрыл глаза. — Мы получили задание от лонко Тэнгэквуна. Напасть на врагов возле поселения Тукапель. Захватить пленных. Узнать, сколько их в поселении. И ждать прибытия остальных войск.

Нигиг удовлетворенно улыбнулся.

— Ты же и сам все хорошо помнишь. Зачем спрашиваешь?

Ну, как сказать? Это все я вспомнил сейчас. Когда Нигиг рассказывал. И сейчас на ум пришли другие подробности.

— А меня вы взяли, чтобы рассчитать время правильного удара, — я опять прикрыл глаза. — Мы ведь должны атаковать ночью. Когда светит луна. И когда нам покровительствует Эпунамун. Бог войны. Да, точно. Теперь я вспомнил.

Теперь уже заговорил Калькин. Он указал на меня пальцем.

— Ты славишься умением предсказывать будущее. По полету козодоев. Поэтому мы и взяли тебя. Чтобы умилостивить злых духов. И получить благословение Трен-трен, крылатого морского змея. Для победы над врагом.

Мда. Они основывают время атаки на совете шамана. Да, у индейцев ничего не делается без одобрения духов.

Хорошо. Теперь, где именно мы находимся? И какое сейчас время года? Я огляделся по сторонам. Будто бы впервые увидел.

Индейцы настороженно наблюдали за мной. Возможно, подумали, что я увидел духов.

Сейчас явно весеннее время. Ну как, весеннее. Это южное полушарие. Судя по пышной растительности, недавно здесь прошел сезон дождей. То есть зима.

Сейчас весна. Готовность к жаре. Значит, сейчас уже сентябрь-октябрь. Мне надо провести кое-какие вычисления, чтобы узнать точную дату. Но это потом.

— Далеко до Тукапеля? — спросил я у Калькина. Мне тоже важно знать расстояние.

Наш командир пожал плечами.

— Совсем немного. Еще день пути.

Я подумал еще. Да, мы уже близко. И можем наткнуться на военные патрули испанцев.

— А как вы хотели взять пленных? — спросил я. Не мы, а вы. Потому что шаманы, насколько я помню, в схватках не участвуют. Только определяют общую стратегию. И разговаривают с духами. — Наверное, из засады?

Калькин кивнул. Он сидел на камне. Руки держал на коленях. Палицу макана прислонил к дереву.

На ветвях сидел скалистый попугай. С желтым брюшком. И красным пятном на груди. И здоровенным клювом.

— Мы нападем ночью. Когда они не будут ожидать. Отправят своих людей по дороге. На лодках с круглыми ногами и на небесных псах. С гром-палками. А мы выкопаем ямы. И нападем со всех сторон.

Ага. Лодки — это, надо полагать, повозки. А небесные псы — лошади. Ну, гром-палки и так понятно. Да, тактика подходящая.

— А вы не боитесь бледнолицых? — спросил я. — И их громких палок? Разве они не посланники богов?

Калькин нахмурился.

— Ты говоришь, как чужак. Будто ты из другого реуэ. Нет, конечно. С чего их бояться? Эти бледнолицые обезьяны объявлены нашими врагами. Нашим верховным мачи. Они хотят нас поработить. Забрать наши земли, наших женщин. Ты совсем забыл?

Хм, нельзя позволить так разговаривать. Авторитет шамана должен быть непререкаем. На нем базируется его величие.

— Если я что-то спрашиваю, то это неспроста, — я нахмурился в ответ. — Или ты думаешь, я делаю это просто так? Нет, конечно. Все это нужно для духов леса. И дороги. И деревьев. Вы же не забыли, кто здесь главный. Главное божество.

Калькин сразу перестал хмуриться. Упал на колени. И другие воины тоже. Ударились лбами о землю. Начали молиться. Просить духов о прощении.

— Все хорошо, — я понаблюдал за ними. А потом надоело. — Духи довольны. Пойдем дальше. Сегодня я скажу, можно ли напасть на врагов.

Привал закончен. Попугай одобрительно смотрел, как я справился с маленьким бунтом. Мы пошли дальше.

Вообще, на будущее, надо устроить небольшой фейерверк. Чтобы продемонстрировать мою связь с богами. У меня уже есть пару наметок.

Ведь я в Чили. Понимаете, что это значит, черт подери? Я нахожусь в месте, где нашли одно из самых богатейших залежей селитры в мире. Натриевой селитры. Одного из главных ингредиентов для пороха. Теперь ясно?

Кроме того, здесь около двух тысяч вулканов. Эта страна на втором месте в мире по количеству вулканов. После Индонезии.

Из этих двух тысяч около сотни действующих. Это тоже многое значит. Там, где вулканы, там и сера. Которая тоже является важным элементом черного пороха.

Впрочем, в горах Чили и без вулканов полно серы. Просто, рядом с активными вулканами можно найти озерца серной кислоты.

При желании тут можно развернуться с размахом. Просто с огромным.

Мне только надо найти ресурсы. Чтобы добыть все это. Человеческие ресурсы. Это самое главное.

Мы шли по лесу до вечера. Иногда лес сменяли обширные луга, покрытые густой травой. А потом местность становилась каменистой. Покрытой скалами.

Люди не встречались. Только звери и птицы. Несколько раз я встречал опоссума и броненосца. Под конец похода Кальфукур подстрелил гуанако. Он и Нигиг быстро освежевали тушу.

Другие индейцы тем временем выкопали в земле ямы. Для того, чтобы развести костер.

Скрытый огонь. Мы ведь находимся недалеко от вражеского поселения. И незачем привлекать внимание.

Почва черная, рыхлая. Индейцы выкопали две ямы. Одну в форме груши. Дно широкое, горлышко узкое.

Другая яма сбоку. Под углом. В виде тоннеля, ведущего к дну первой ямы. Она выполняла роль поддува. Этот тоннель держался хорошо. Не сыпался.

Потом потихоньку развели костер. Сначала подожгли сухую кору деревьев. Потом мелкие палочки. Тонкие ветки. И уже затем толстые поленья.

Кстати, камней для розжига у индейцев не было. Они несли с собой тлеющий трут. И разожгли огонь с его помощью.

Все это сделали быстро и ловко. Видно, что привыкли. Когда гуанако разделали, в костре уже появились первые угли. Кстати, в яме почти не было видно дыма.

Когда углей получилось достаточно много, сверху положили свежее мясо. Завернутое в пузырь из внутренностей. Я положил специй из своего мешка.

Сверху закидали землей. Пока мясо томилось, мы уселись в круг вокруг скрытого костра.

Вокруг уже окончательно стемнело. Из ямы поднимался легкий дымок.

В лесу вопили животные. Причем почти беспрерывно. Как будто там кого-то били. Или убивали.

По ветками бука осторожно спустились обезьянки. Они разглядывали нас. А когда по знаку Калькина один индеец достал мясо, приматы возбужденно зашевелились.

Мясо приготовилось в собственном соку. Когда индеец Уохкэн развернул его, вокруг распространился дразнящий аромат. Я и забыл, как дико проголодался.

Хотел набросился на еду. Но вовремя заметил, что все уставились на меня. Чего это? Ах да, точно. Небольшая молитва. Перед трапезой.

Так, как там проводится ритуал? Уж точно без поклона кресту. Или восхваления Будды. Я подумал и вспомнил.

Достал из мешка терпкую пересохшую веточку. Это корица. Почитается у арауканов. Как божественное растение.

Воткнул перед очагом. Потом взял кожаный бурдюк с моте. Побрызгал на веточку. И яму с костром.

Теперь пришла очередь крови. Я зачерпнул капельки со шкуры. Тоже брызнул на костер.

— Великий Пильян, благослови нашу пищу. И прими жертву, — я взял кусок мяса, бросил в яму.

Потом сам лег на землю. Прижался лбом. Проглотил слюну, слишком уж вкусно пахло мясо. Пустой живот сердито заурчал.

Поднялся.

— Пильян, божество девяносто девяти воплощений, хранитель душ, разрешает нам поужинать.

Долго упрашивать не пришлось. Мои спутники бросились к мясу. Впрочем, разделка прошла спокойно. Каждому достался изрядный кусок.

Меня чуточку покоробило отсутствие соли. Но голод не тетка. Поэтому я быстро умял свою порцию. Мясо получилось мягкое и сочное.

— Отличный гуанако, — похвалил Калькин.

Кальфукур съел больше всех. Отдувался, погладил себя по животу.

— Эх, жаль, что мало.

Мы улеглись отдыхать. Небольшой привал. Я закрыл глаза. И обрушился в сон.

Мне приснилось, что Калькин разрыл ямы. Огонь из них вырвался наружу. Охватил весь лес. Добрался до Анд. Соединился с вулканом. И поднялся в небо. Грандиозный пожар.

— Эй, мачи, ты как? — Кальфукур тряс меня за плечо. Довольно сильно.

Я отбился от него. Открыл глаза. Неплохо я так заснул.

Вокруг по-прежнему темнота. Среди папоротников медленно таяли светлячки. За деревьями кто-то истошно орал. Сверху густо усыпанное звездами небо. Скрытое листвой деревьев. Вон Южный крест.

— Иналонко спрашивает, когда нам нападать? — Кальфукур указал на нашего командира.

Тот стоял в окружении воинов. Готовый к драке. В руке длинное копье. Из одежды только повязка вокруг бедер. Мускулистое туловище разукрашено боевыми узорами.

— Вы следили за дорогой? — хрипло спросил я. — Есть пить? Дай-ка.

Пока я пил, Калькин кивнул. Указал на двух воинов с палицами макана.

— Да, они наблюдали уже давно. Пока ты смотрел священный сон. Там едет отряд врага. Пять человек. Все на небесных псах. Две лодки с круглыми ногами. И еще десять жителей пикунче, людей с севера от реки Итата. Они безоружные.

Так, вроде неплохо. Засада должна сработать.

Я посмотрел наверх. Пробормотал молитву Эпунамуну, богу войны. И кивнул.

— Идите. Мы подожжем великий пожар.

Калькин хотел идти. Но насторожился.

— Что ты видел? В своем сне. Я слышал, как ты стонал.

Я рассказал. Пораженные индейцы пали на колени.

— Ты великий мачи. Духи сказали, что вся земля загорится. От нашей ярости.

Все поднялись. Калькин стоял суровый и невозмутимый. Подошел ко мне.

— Спасибо тебе, Гуири. Я ухожу в Гульчеуман, к предкам. В царство воинов. Великих токи и знаменитых ульменов. Спасибо, что предупредил. Чтобы я приготовился.

Он снова зачесал волосы. И накрасил лицо красной краской. Я молча наблюдал. Вообще-то, я просто рассказал сон. С чего такие выводы?

Вслед за тем воины бесшумно скрылись в лесу. Я остался с Уохкэном. Пожилым и обманчиво мягким индейцем. Вся спина его исполосована шрамами.

— Почему он так сказал? — спросил я. Уохкэн тем временем опять занялся тушей гуанако. — Почему решил уйти к предкам?

Индеец удивленно посмотрел на меня.

— Что с тобой, мачи? Ты же сам сказал. Что огонь вызвал Калькин. Увидеть пламя во сне — плохой знак. И тот, кто его вызвал, отправится в царство мертвых. Что тут непонятно?

Эге, а я и не знал. Про огонь. А то бы не сказал. Чтобы не сделать пророчество явным.

— Я хочу видеть, — я поднялся с земли. — Как они нападут. На врага. Ну-ка, проведи меня.

Может, удастся помочь? Хотя чем? Я и в прошлой жизни не боец. Больше работал мозгами. Чем руками и ногами.

Ну ничего. На месте придумаю. Тем более, Уохкэн выглядит отнюдь не безобидно.

— Ты уверен, мачи? — индеец выглядел встревоженно. Он резал ногу гуанако острой раковиной. — Мы можем помешать им.

Я решительно кивнул.

— Так приказали духи этого леса. Я должен идти.

Против духов Уохкэн пойти не мог. Отложил раковину, поднялся. Взял лук и стрелы.

Мы пошли в лес. Полный таинственных звуков. Мой спутник быстро пропал из виду. Словно надел шапку-невидимку. Лес поглотил его.

А вот я как слон в ресторане. Под ногами трещали ветки. В лицо хлестали кусты. Шум на весь лес.

А потом я вышел на дорогу. Лес закончился. Я очутился на краю луга. Между лесом и лугом шла дорога.

Вдали на северо-востоке виднелись огни крепости. А на дороге с факелами ехали всадники. И повозки. Полные всякой всячины. А за повозками шагали индейцы.

— Осторожнее, мачи, — Уохкэн возник рядом. Из ниоткуда. Взял меня за руку. — Сейчас начнется.

Мы отошли обратно за деревья. Процессия медленно приближалась. Я увидел лица бородатые конкистадоров.

На головах шлемы морионы. С высоким гребнем. И сильно загнутыми вверх полями.

Впрочем, двое всадников ехали без шлемов. Наверное, чересчур жарко их таскать.

На теле доспехи. Кирасы. Те самые двое без шлемов ехали в хлопковых индейских панцирях. Они неплохо защищали от стрел. И камней.

Из вооружения аркебузы и арбалеты. Они лежали на повозках. На поясах мечи.

Индейцы шли безоружные. Лица угрюмые. На телах лохмотья. И еще шрамы от побоев. Я видел синяки и порезы. Даже в колеблющемся свете факелом.

Один индеец споткнулся. Упал. Всадник в индейском панцире и без шлема взял хлыст. И ударил бедолагу по спине. Потом еще и еще. Пока тот не вскочил. Всадник хотел ударить еще.

Но другой, в кирасе, выехал вперед. Заслонил собой индейца. Крикнул по-испански: «Хватит!». Я не знаток, но разговаривать могу.

Вообще, у меня способность к языкам. Я полиглот. И это мне сейчас пригодилось.

Вся эта кавалькада почти доехала до нас. Когда со всех сторон раздались крики:

— Амутуи! Амутуи! (Идем вперед!)

И еще пронзительные вопли. От которых невольно сжималось сердце.

Ну вот. Наши парни вступили в дело.

Глава 3 Гиблое место

Все произошло очень быстро. Я наблюдал со стороны. Сидя в укрытии за деревьями.

Индейцы заверещали. Заулюлюкали. Завыли звериными голосами. И с двух сторон дороги бросились на врагов. Из засады.

Самих соплеменников я не увидел. Только заметил, как черные фигуры рванулись из высоких кустов. По краям дороги. В центр. К противникам.

Испанцы, надо отдать должное, не испугались. Стрелять из аркебуз времени не было.

Но вот за поясом у них имелись кремниевые пистолеты. Не у всех. Только у двоих.

Бах! Бах! В темноте мелькнули вспышки выстрелов. И зазвенела сталь. Оставшиеся испанцы достали мечи.

Хм, а что там мои ребята? Не наделали в штаны от выстрелов? Я увидел, как пленные пикунче от страха повалились на землю.

Но мои воины не испугались. Молодцы. Какие молодцы. С криками налетели на врагов.

От выстрела один из индейцев упал. Другие подбежали к всадникам. Ткнули пиками и ударили палицами. Те махали мечами.

Кони протяжно ржали. И вставали на дыбы. Испанцы успели завалить еще двух моих друзей.

Один из врагов наклонился в седле. И пронзил противника. В грудь. Я видел, как кончик меча вышел из спины несчастного.

Вернее, это не меч. Скорее, рапира. Тонкая, сверкающая и безжалостная. Эх, жаль мои товарищи не носят доспехов. Да и откуда им взяться? Они даже железа толком не знают.

Другой испанец зарубил моего соплеменника. Для начала отбил удар палицы. Его конь толкнул нападающего грудью. Тот пошатнулся.

Испанец не терял времени. Тут же размахнулся, наклонился и ловко ударил вниз мечом. Наотмашь. Лезвие вошло в основание шеи воина. Выше ключицы.

Индеец мешком осел на дорогу. Из раны брызнула кровь. Струей залила грудь раненого. Плохо дело.

На этом успехи испанцев закончились. Слишком неравны силы.

Кирасы конкистадоров хорошо защищали их. От ударов копий и палиц. Оружие индейцев глухо стучало по доспехам. Не причиняя вреда захватчикам.

Но краснокожие собратья не растерялись. Быстро сообразили, что надо бить в открытые участки тела. И почти сразу воткнули копья в ноги испанцев. А длинными маканами ударили в их лица.

Это сработало. Двое всадников застонали от боли. В проткнутых ляжках. На свою беду, на них были неполные доспехи. Прикрыт только верх тела. И бедра. А вот ноги нет.

Раненые вывалились из седел.

Тоже самое случилось еще с двумя врагами. Их оглушили ударами палиц по лицу и затылку. Они выронили мечи. И упали следом. Под копыта коней.

А вот пятый оказался самый шустрый. Отбил удары копий. Огляделся. Понял, что дело проиграно. Хлестнул коня. И помчался прочь.

Это еще хуже. Уедет, поднимет тревогу. Из крепости вышлют за нами погоню. Может, и не догонят, но нервы попортят. Внезапность штурма окажется под угрозой.

В общем, как ни крути, плохо. Нельзя упускать.

Но и тут арауканы оказались на высоте. Один воин стащил с пояса болеадорас.

Чуть покрутил в воздухе. И швырнул вслед всаднику. Скачущему назад по дороге.

Бросок получился замечательный. Веревка с камнями, вращаясь, просвистела в воздухе. Догнала коня. Спутала задние ноги.

Конь с пронзительным ржанием растянулся на дороге. Испанец вылетел из седла. Закувыркался по земле. Шлем покатился в сторону.

Вскочил, бросился бежать. Но его схватили осмелевшие пикунче. Схватили и еще добавили по голове. Чтобы не дергался.

Операция закончена. Хотя нет. Это только первый этап.

Если в крепости бдительные дозорные, они увидели, что факелы заметались по дороге. Может, слышали крики индейцев. И ржание Коней. Поняли, что стряслось неладное.

По-хорошему, сейчас надо снова поднять факелы. И идти дальше по дороге. До поворота. Когда укрепление не скроется из виду. Делать вид, что все в порядке. И только потом уходить в лес.

— Чего они стоят? — спросил я. Воины и в самом деле замерли на дороге. Темные фигуры стояли неподвижно. Факелы лежали на земле. — Двигаться надо. А то сейчас придет подкрепление.

Уохкэн вглядывался в сородичей.

— Там что-то случилось, — пробормотал он. — Кто-то погиб.

Он почему-то продолжил сидеть на месте. Тогда я встал. Раздвинул кусты. И отправился к дороге.

— Эй, мачи, подожди, — зашипел Уохкэн вслед. — А вдруг еще враги будут? Тебе нельзя рисковать.

Но я его не слушал. Колючие ветки растения вцепились мне в пончо. Как будто тоже хотели остановить. Я увидел, что это маквис. Вечнозеленый жесткий кустарник, растущий в субтропиках.

Освободился. Вылез на дорогу. Направился к месту схватки. Индейцы подняли головы. Удивленно посмотрели на меня.

Они сгрудились вокруг Калькина. Тот лежал на земле. В груди огнестрельное ранение. Еле дышал.

— Почему никто не позвал меня?

Я растолкал воинов. Наклонился. Проверил рану. Кажется, сердце не задето.

Надо перевязать рану. Промыть. Переложить в повозку. И поскорее увезти. У себя в сумке я видел травы и перец чили. Природный антисептик. Можно обеззаражить рану.

— Поднимайте его. Переложим на повозку.

Кальфукур взял было Калькина за руки, но тот покачал головой. Оттолкнул ладони великана. Поманил меня.

Я наклонился ближе. Калькин схватил меня за запястье. Так сильно, что руки чуть не треснули.

— Ты теперь в ответе. За наш реуэ, — он говорил хрипло и тихо. — Теперь я вижу. Ты не такой, как мы. Ты из другого времени.

Я остолбенел от удивления. Да, кстати. Раньше я был агностиком. Но теперь сильно качнулся в сторону религии. Реинкарнации и кармы. Видимо, в этом есть смысл.

— Я ухожу на запад, в царство мертвых. Спаси наш реуэ, — хрипло попросил Калькин. — Спаси мапуче. Ты сможешь.

Я смотрел на него. Не знал, что ответить. Потом кивнул.

А Калькин отпустил меня. Уронил голову на землю. Обмяк, как будто из него выпустили воздух. И закрыл глаза.

Я пощупал пульс. Ничего. Готов. Сердце тоже не бьется. Все-таки, рана оказалась смертельной.

— Калькин перешел к духам, — заметил кто-то из индейцев. — Он был великим кона.

Кальфукур посмотрел на меня. Потом снял с Калькина амулет. Передал мне.

— Теперь ты наш иналонко. Командуй.

Ах да. Точно. Надо спасать наши задницы. Я поднялся. Ладони испачканы кровью Калькина.

— Положите его тело на повозку. Свяжите пленных. Поймайте коней. Поднимите факелы. Держите на виду. Чтобы в Тукапели видели. И пошли по дороге.

Указания четкие и ясные. То, что надо, чтобы встряхнуть людей. Все тут же задвигались. Бросились исполнять.

— А что делать с пикунче? — спросил Нигиг. — Убить? Или тоже в плен?

Ох, я же забыл, куда попал. Гуманизм не ценится. Он даже не спросил, можно ли отпустить других индейцев.

— Сейчас разберусь, — я подошел к пленным индейцам.

Так, насколько я помню, пикунче — такие же арауканы. Как и мы. Они жили севернее нас, мапуче, людей земли. За рекой Мауле. Их так и называли пикунче, что значит северяне. Или промаука.

Из-за того, что их земля на севере, пикунче первыми угодили под удары конкистадоров. И почти покорились.

Нет, глупо их убивать. Или брать в плен. Они наши потенциальные союзники. Потому что тоже ненавидят пришельцев.

Северян оказалось два десятка. Я пересчитал. Двадцать четыре. Все мужчины. Молодые, лет пятнадцати. И постарше, лет за тридцать.

Я оглядел пленников. Они стояли передо мной. Угрюмые и молчаливые.

— Вас захватили в плен, — сказал я. — Лишили земель и убили родных. Вас самих хотели использовать для работы. Как скот. Выбирайте. Или идите, куда глаза глядят. Потому что, вы свободны. Или присоединяйтесь к нам. И воюйте за свободу. Вместе с нами.

Пленники недоверчиво переглянулись.

— Ты отпускаешь нас? — спросил один. — Без обмана? И не хочешь отправить в царство мертвых?

Я покачал головой.

— У нас мало времени. Еще раз повторяю. Кто хочет, проваливайте. А кто желает быть с нами, присоединяйтесь. Мы примем каждого.

Мои воины молчали. Не сказали ни слова. Хотя я почувствовал, что им мое решение не совсем по нраву. Но ничего. Пусть привыкают. Потом спасибо скажут.

Пикунче помолчали. Потом тот, что спрашивал, шагнул ко мне.

— Я присоединяюсь к вам. Бледнолицые убили мою семью. Жену отдали для развлечения. Я не успокоюсь, пока не вырву сердце из их груди.

Весьма похвальный энтузиазм. Вот только надо сразу обозначить иерархию.

— Если присоединяетесь, то должны подчиняться, — сурово сказал я. — Сейчас военное время. И все должны слушаться иналонко.

Индеец кивнул. К нему подошли остальные. Правда, не все. Семь человек остались на месте.

— Мы пойдем в горы, — сказал один. — Там моя семья. И будем скрываться там. Там нас никто не найдет.

Тоже интересный выход. Как у страуса. Засунуть голову в песок. А задницу оставить наружу. Только вряд ли удастся отсидеть в Андах. Скоро испанцы придут и туда. Разрабатывать рудники.

Но возражать я не стал. Кивнул.

— Вы вольны делать, что хотите. Только не смейте нападать на мапуче.

После этого мы отправились дальше по дороге. Как я и планировал. С пылающими факелами в руках.

Сам я залез на коня. Хоть и не очень хороший наездник. Но для престижа надо быть всадником. Да и ноги надо поберечь.

Еще четверо индейцев, в том числе Кальфукур, Нигиг и Уохкэн, тоже залезли на коней. Сначала они опасались. Незнакомых животных. Но я успокоил соплеменников:

— Это такое же животное, что и альпака. Очень умное. Бледнолицые вывели его, чтобы ездить. Эти животные привыкли к человеку.

Но управлять конями индейцы научились не сразу. Пришлось показать им. Хотя я сам далеко не кентавр.

И еще пришлось сказать, что я поговорил с Нгенеченом. Всемогущим владыкой земли. И договорился о благословении.

Только после этого индейцы без колебаний взобрались на коней. Но сначала все равно чуть не оборвали уздечки.

Пленные испанцы свирепо поглядывали на нас с повозок. Мы потихоньку продвигались вперед. Никакой погони. Все в порядке. Пока что.

Когда дорога сделала крутой поворот и Тукапель исчезла из виду, мы свернули в лес.

Тут же обнаружилось, что это ошибка. Повозка не предназначена для поездок по пересеченной местности. Одна сразу наехала колесом на камень.

Раздался треск. Колесо отвалилось. Испанцы повалились на землю. Вместе с мешками груза. Вот проклятье.

— Кто знает, где нас будут ждать другие отряды? — спросил я.

Ответил Икер. Он отлично управлялся с пикой. И был заместителем Калькина.

— Нам надо идти на вилли мапу до восхода солнца, — ответил он. — А потом пуэль мапу. До того, как солнце не взойдет на вершину неба.

Так, это значит, сначала на юг. А потом на восток. Путь неблизкий. Двое раненых испанцевмогут не добраться. Погибнут от заражения крови.

Я обработал им раны. Когда перевязывал, спросил у одного:

— Кто ваш командир?

Он изумленно вскинулся на меня. Не ожидал услышать испанскую речь от туземца.

— Наш лейтенант Рикардо Риарио Эредия, — он указал на другого раненого сеньора. — Он командовал отрядом.

Понятно. Насколько я помню, в испанской армии престижно воевать верхом. Всадники — это кабальерос. Мелкопоместные дворяне. Приплыли в Новый свет за богатством.

Я подошел ко второму раненому. Тоже обработал рану. Испанец молча терпел боль.

— Значит, так, — сказал я ему. — Я предлагаю тебе выбор. Ты переходишь на сторону индейцев. Рассказываешь, как укреплен Тукапель. И сражаешься на нашей стороне. Либо умираешь. Все очень просто.

Эредия облизнул пересохшие губы.

— Вы убьете пленного? Разве так поступают? Это варварство.

Я пожал плечами.

— Когда вы захватили Атауальпу, то убили его. Несмотря на то, что он выплатил неслыханный выкуп. Так что не вам судить о варварстве. А выкуп за вас нам не нужен. Хотя, пленные вы тоже опасные. Я просто хочу облегчить вашу участь. Если скажете все добровольно, я постараюсь уговорить токи, военного вождя. Чтобы он пощадил вас.

Кабальеро пораженно смотрел на меня.

— Откуда ты знаешь? Ты служил у нас? Тогда ты должен знать. Мы люди чести. И не предадим своих.

Он упрямо покачал головой.

— Мы ничего не скажем. Даже если порежете нас на куски.

Я пожал плечами. Не хочу тратить время на уговоры. Видно, что он твердолобый. Может, другие более сообразительные?

Повернулся к Икеру.

— Разделите пленников. Чтобы они не могли общаться. Между собой. И вообще, лучше заткните им рты.

Сам я занялся ремонтом повозки. Так, колесо треснуло. И еще переломилась ось.

Эта колымага уже много чего повидала. И порядочно подустала. На ремонт уйдет много времени. Которого у меня нет.

— Ладно. Сделайте носилки, — приказал я. — Понесем раненых. И еще готовьте мешки.

Я взял факел и осмотрел повозки. Что такое испанцы повезли ночью? Так безотлагательно. Ого, а ведь мне повезло. Чертовски повезло.

На повозках в мешках везли много всякой всячины. В основном, крупы и вино. Будет, чем угоститься.

Но самое главное, в деревянных ящиках я обнаружил растения. Вместе с пластами влажной земли.

Желтые и фиолетовые стебли. Листья широкие, напоминающие кукурузу. У некоторых стеблей соцветия — небольшие треугольные метелки.

Сахарный тростник. Не менее ценное приобретение, чем золото. Даже ценнее. Для меня.

Причем, его перевозят именно для разведения. Видимо, где-то неподалеку планируют разместить плантацию.

Я помнил историю сахара. Как раз в шестнадцатом веке испанцы начали активно выращивать сахарный тростник в Америке. Он хорошо прижился в местной плодородной почве. Давал бурные урожаи. Чертовски прибыльное дело.

Но для меня сахар ценен из-за другого. Как ингредиент вещества. Которое я хотел изготовить.

— Так, а вот эту траву берегите больше всего, — сказал я воинам. Поглядел на испанцев. Подмигнул. — Какие вы хорошие ребята. Так уж и быть, я постараюсь вас пощадить. За такой подарок грех убивать.

Мы взвалили груз на коней. Раненых потащили на носилках. Бросили повозки. И пошли дальше в лес.

Поначалу воины не хотели нести испанцев.

— Мачи Гуири, — сказал Кальфукур. — Зачем тащить этих вонючих скунсов? Давайте допросим их. Потом перережем глотки. И бросим здесь.

Я покачал головой.

— Нет. Они много чего могут рассказать. И могут стать на нашу сторону. Поэтому тащите их.

Икер мрачно посмотрел на испанцев.

— Мы никогда не примем их. Легче впустить в дом змею. Чем пощадить бледнолицего.

Так, это плохо. Ненависть к врагам затмевает разум арауканов. Придется прибегнуть к последнему доводу.

— Духи леса приказали мне пока оставить им жизнь. Мы должны повиноваться.

Индейцы не посмели пойти против воли богов. Перестали ворчать. Быстро соорудили носилки из веток и шкур лам. Погрузили раненых. И потащили.

Наконец, наша процессия отправилась через лес. Над ушами звенели кровососы. Под кронами деревьев проносились летучие мыши.

Однажды факел осветил опоссума, повисшего на ветвях кеуле. А в другой раз, я увидел змею, свернувшуюся вокруг камня. Кстати, индейцы остановились вокруг кеуле.

Собрали с земли желтые плоды. Похожие на урюк или абрикос. Я тоже поднял несколько штук.

Сполоснул. Съел. М-м-м, вкусно. Чуть кисловатые. Как манго.

Через час пути нам попался авелланский орешник. Мы как раз остановились на привал рядом с ним.

Высокое дерево с ярко-зелеными листьями. Острыми по краям. Как бумага. Можно порезаться.

Орехи темно-коричневые. С белой мякотью под кожурой. Мы подобрали их с земли. И тоже перекусили. Раненые испанцы стонали от боли.

Мы шли еще час. Потом остановились на привал. На поляне, расчищенной от деревьев и кустов. Неподалеку журчала речка.

В этот раз индейцы развели обычный костер. Не скрытый. Правда, все равно небольшой. Зажарили остатки гуанако. Мы поужинали и легли спать.

Двух воинов я поставил в часовые. Они должны меняться каждые два часа.

Утром мы встали засветло. Перекусили орехами и плодами кеуле. И сразу отправились дальше. Через лес.

Икер показывал дорогу. Теперь мы шли навстречу солнцу. На восток.

До полудня сделали пару привалов. Потом лес закончился. Мы вышли на равнину. Поросшую густыми кустами. Вдали между скал змеилась река.

А на берегу я увидел множество людей. И хижин, сооруженных на скорую руку. В небо поднимался дым от костров.

— Ну вот, мы и пришли, — сказал Икер. — Это айльяреуэ, союз восьми племен лонко. Надеюсь, токи одобрит твое решение, мачи Гуири.

Глава 4 Айльяреуэ

Мы направились к стойбищу. Вокруг цвели и пахли травы. Синие, красные и желтые полевые цветы. Дым от костров лез в глаза.

Дорога вела через луг к реке. Мы подошли ближе. Когда достигли первых шалашей и хижин, навстречу вышли воины. Человек десять.

Некоторые в хлопковых панцирях. Другие только в набедренных повязках. В руках длинные копья. И палицы. У кого-то я с удивлением увидел аркебузы. Молодцы, добыли в бою.

— Приветствуем, братья, — сказал один. Тоже с амулетом вождя. Во всяком случае, у него на ожерелье клыки зверей длиннее. Чем у других. — Вы из клана лемолемо, мы знаем. Где храбрый Калькин? С сердцем орла?

Потом он заметил мертвое тело нашего иналонко. Горестно вздохнул.

— Значит, Калькин ушел от нас. В царство мертвых. Ну что же. Давайте достойно проводим его. Чтобы он достойно сражался там с демонами. Как и на земле. С нашими врагами.

Да, неплохое пожелание. Калькину не помешает помощь. Даже в потустороннем мире. Но нам помощь нужна еще больше.

— Ты новый иналонко? — удивленно продолжил командир воинов. — Мачи? Но как ты поведешь воинов в бой?

Ну да. У мапуче считается зазорно прятаться за спинами воинов. Вождь должен драться в первых рядах. Калькин неуклонно следовал этому правилу. И вот лежит мертвый. С простреленной грудью.

А шаманы обычно не участвуют в бою. Поэтому воин и удивился.

Но я не собирался рисковать. Своей драгоценной особой. Хватит, что уже погиб недавно. Не хочу делать из этого традицию.

— Духи повелели Калькину передать мне звание иналонко, — я сразу выдвинул убойный аргумент. — И я выполнил их волю. Я всего лишь смиренный проводник. Их желаний.

Тут уж воин спорить не стал. Не полез в дебри теологических разборок. Пусть уж начальство разбирается. Вместо этого, он поглядел на пленников:

— Они могут дать полезные сведения? Тогда пойдем к токи Лаутаро. Он как раз встретился с другими разведчиками. Они тоже привели пленных.

Ага, с корабля на бал. Ну хорошо, я тоже хочу познакомиться с командующим. И сделать выводы о нем.

Мы пошли вслед за патрульными. Вглубь лагеря. Мимо других воинов.

Те сидели возле костров. Жарили мясо. Пекли лепешки из кукурузной муки. Каждый отряд самостоятельно.

При этом глядели на нас. На пленников. Молча. Ничего не сказали. Даже не швырнули початками в испанцев. Ну что сказать. Индейцы. Привыкли скрывать эмоции.

Мы прошли к центру лагеря. Хижины вождей ничем не отличались от других. Такие же по размеру. Это я одобрил.

Видно, что командующий справедливый малый. Не ставит себя выше рядовых воинов.

Навстречу нам вышли совсем юнцы. Правда, я и сам не могу похвастать тут зрелым возрастом. Только недавно перешагнул порог восемнадцатилетия. Так ведь и эти мальчишки примерно моего возраста.

И у одного из них на груди висел плоский красный камень. На шнуре. Хм, а ведь это знак токи. Командующего всей армией. Неужели этот сопляк и есть тут главный командир?

Роста невысокого. Но зато стройный, мускулистый. И быстрый в движениях. Взгляд пристальный и хваткий. Сразу видит суть дела. Волосы длинные и черные, как у всех тут.

Одет в яркую черно-белую накидку на бедрах. С желтыми и красными узорами. На плечах светло-коричневое пончо. На манер плаща. Ниспадало сзади до колен. На голове повязка на манер обруча. А к повязке пришиты два орлиных пера.

В общем, экзотичный персонаж.

— Похороните иналонко Калькана с почестями, — сказал юнец. Голос тоже совсем молодой. — Как он того заслуживает. Это он передал тебе знак, мачи? Как тебя зовут? Ты догадался привести пленников? Что они сказали?

Ох, какой горячий. И торопливый. Энергия так и бьет.

— Да, иналонко Калькин решил сделать меня командиром, — неспешно ответил я. — Перед смертью. Сказал, что ему приказали духи. Меня зовут Гуири Милья. Я решил, что эти пленники могут рассказать много чего интересного. И привел их сюда. Пока что они отказались говорить.

Индеец кивнул.

— Это ты сделал правильно, — он стремительно подошел к конкистадорам. Безошибочно угадал, что Эрсилья главный. Подошел, быстро оглядел. И спросил по-испански: — Ты хочешь спасти свою жизнь, кабальеро? Я отпущу тебя. Только скажи, сколько воинов в Тукапели.

Я удивился. Откуда, черт подери, он знает испанский? Хотя, начинаю догадываться. Так хорошо язык можно узнать в одном случае. Если ты жил с носителями. Например, в плену.

Эрсилья покачал головой.

— Я тебя знаю! Ты служил Педро де Вальдивии. Тебя зовут Лаутаро! — он оскалил зубы. — Я уже сказал вашему шаману. Я не собираюсь рассказывать. Режьте меня на куски. Проклятые обезьяны. Но я ничего не скажу. Слышишь ты, перебежчик?

Ну да, точно. Это Лаутаро. Искаженное имя с языка мапуче Леф-Трару. То есть, быстрая южная каракара. Каракары-каранчи — это вид сокола. В Латинской Америке.

Я его вспомнил. Тот самый Лаутаро. Легенда. В юном возрасте попал в плен к испанцам. Служил у Педро де Вальдивии. Губернатора Чили.

Потом бежал от него. И возглавил сопротивление конкистадорам. Нанес им несколько поражений. Может, освободил бы землю от захватчиков. Но, к сожалению, пал совсем молодым. В блеске своей славы.

Я во все глаза смотрел на юношу. Одно дело, читать про его подвиги в интернете. А другое — видеть перед собой. Вживую.

Между тем, Лаутаро гневно глядел на Эрсилью. Видимо, тоже понял, что испанец кремень. Так ничего и не скажет. Как его не пытай. Есть такие фанатики.

— Хорошо. Тогда мы принесем тебя в жертву, — сказал он. Выхватил из-за пояса раковину с острыми зазубренными краями. — Эпунамуну, богу войны. Ну, а ты! Моли своего бога о милости!

Мы уже загодя сняли с пленников доспехи. Отобрали кошели. И другие личные вещи.

На них остались только рубахи и рейтузы. А на Эрсилье еще и камзол. И у всех крестики, конечно.

Никто ничего не успел сказать. Или сделать. Раковиной Лаутаро разрезал камзол и рубаху Эрсильи.

Потом схватил пленника за волосы. И полоснул по горлу. Прямо под выступающим кадыком.

Брызнула кровь. Конкистадор захрипел, попытался вырваться.

Но куда там. Он стоял на коленях. Руки связаны за спиной. Чисто конвульсивное движение.

Потом Эрсилья свалился на землю. Лаутаро сделал хороший такой надрез. Широкий и глубокий. Сразу видно опытную руку. Кровь потекла ручьем.

Пленник лежал. Дергал ногами. Глаза закатились.

— Храбрый был воин. Мы должны отведать его сердце, — сказал Лаутаро. Ноги его запачкались кровью. — Он достоин прокулон.

Наклонился, разрезал камзол и рубаху. Арауканы вокруг наблюдали за тем, что делает токи. Никто не осмелился возразить. Остальные пленники замерли от ужаса.

Лаутаро вонзил окровавленную раковину в грудь испанца. Разрезал под ребром. Поперек груди. Потом сунул руку внутрь. И затрещал ребрами. И мышцами. Несчастный испанец снова захрипел.

Токи вынул трепещущее сердце. Я смотрел, не в силах оторвать взгляд.

— Эпунамун, прими эту жертву! — закричал Лаутаро. Поднял сердце вверх. По руке потекла кровь. Закапала вниз, на землю. — Даруй нам победу!

Остальные араукане тоже закричали. Подняли вверх палицы и копья. Я осмотрелся. Кажется, мне тоже следовало кричать от восторга. Но я не мог.

Лаутаро передал сердце ближайшему воину. А сам повернулся к другому пленнику. Выбрал самого бледного.

Одной рукой схватил за ворот рубахи. Притянул к себе. Другую руку поднес к горлу испанца. В ней окровавленная раковина.

— Ну, тебя тоже принести в жертву?

Пленник от страха не мог выполнить и слова. Пытался отодвинуться от ужасного дикаря. А потом закричал:

— Я все скажу. Все, что хотите! Любые сведения! Только не убивайте!

Лаутаро кивнул. И толкнул пленника другому воину.

— Пусть Хунак допросит его. Он хорошо знает их язык. И пусть сравнит с показаниями других пленных. Если солгал, то казните его. Если сказал правду, пусть живет.

Пленника увели. Лаутаро посмотрел на других. Еще двое испанцев глядели на него с ненавистью.

— Чтоб ты сдох, проклятый дикарь! Пусть бог покарает тебя! Пусть дьявол сожрет твою черную душу. Убей нас тоже! Мы ничего не боимся.

А еще один, последний, сидел спокойно. Смотрел вокруг. Как будто не понял, что случилось.

Это тот самый, что пытался убежать от нас. Я уже выяснил, как его зовут. Диего Даса.

— Их тоже казнить, — распорядился Лаутаро. — А этого оставить.

Он указал на Дасу. Но я не мог позволить случиться казни. Все-таки, я из двадцать первого века. Как-никак.

— Позволь обратиться, токи Лаутаро, — сказал я. — Эти люди нужны мне. Я не просто так вез их сюда.

Лаутаро поднял руку. Воины, схватившие испанцев, остановились. Вождь вгляделся в меня.

— Мачи Гуири, о чем ты говоришь? — спросил он. — Разве они нам еще нужны? Кроме того, что рассказать ценные сведения? Я сам видел, как испанцы расправляются с нашими собратьями. Просто из-за плохого настроения. Или для того, чтобы проверить прицел ружья. Или по велению своего бога. Они сжигают их на костре. Или сдирают заживо кожу. Так что, это будет справедливая участь.

Все верно. Я и сам читал, что испанцы жестоко расправлялись с пленными. Или просто с индейцами. Но это не значит, что я могу спокойно смотреть. На такое. И допускать.

— Они нужны мне, чтобы сделать оружие. Такое же оружие, как у бледнолицых.

Лаутаро продолжал внимательно смотреть на меня. Такое впечатление, что он слушал голос. Внутри себя. И делал, как скажет.

— Хорошо, — кивнул он. Видимо, голос приказал слушать меня. — Забирай их. И дай мне оружие. Рэкле, то есть семь дней. Такой срок я даю тебе. Моли духов, чтобы они помогли тебе.

Лаутаро стремительно повернулся.

— Где новые макана? Я хочу видеть. Они нам понадобятся. И запас уаке. Я сейчас лично пересчитаю. Пойдем, посмотрим.

Он быстро удалился. Вместе с другими военачальниками. Руки и ноги до сих пор в крови. Но, видимо, это не сильно смущало токи.

Я посмотрел на лежащего Эрсилью. С распоротыми глоткой и грудью. И облегченно вздохнул. Наконец-то, это закончилось. Потом указал на пленников. И на казненного.

— Этого похоронить. Этих увести. В нашу руки (то есть, в хижину).

Но сначала надо заняться сахарным тростником. Чтобы заняться вплотную той идеей, на которую я напал. Если бы только получилось ее реализовать.

И еще надо предать земле Калькина. И сделать сотни других мелких дел.

— Где нам остановиться? — спросил я у ближайшего воина.

Но тот недоуменно покачал головой. Не знает.

Ну что же. Я огляделся по сторонам. Мои собственные воины вопросительно смотрели на меня. Ждали дальнейших распоряжений.

Я пораскинул мозгами. Честно говоря, после расправы над Эрсильей мысли разбегались в стороны. Пришлось сосредоточиться.

Так, что мы имеем. У арауканов родоплеменное устройство. Здесь все зависит от рода. Или клана.

Как там называется наш? Лемолемо. Не самый маленький. Наоборот. Один из крупнейших.

— Эй, где тут лемолемо? — спросил я у другого воина.

Он указал на юг. И пошел дальше. Огромное спасибо за любезность. Я кликнул своих людей. Мы пошли в указанном направлении.

Лагерь оказался большой. Поскольку военный, в основном, тут одни мужчины. Через полчаса ходу мы вышли к своему реуэ.

Воины радостно приветствовали родичей. Удобные места возле речки уже заняты. Пришлось соорудить походные руки дальше. Вглубь берега.

Пока воины занимались этим, я пошел к лонко. Вождю нашего реуэ. Его звали Пельин Милья. То есть, могучий дуб. С золотыми ветвями.

С собой взял Кальфукура и Икера. В качестве телохранителей. Мало ли что. А то этот лагерь опасный.

Вместе с другими воинами Пельин сидел у костра. Рядом с хижиной. Они пожарили мясо. И сейчас ели. В воздухе витал аромат шашлыка.

— Ого, ты мачи. И еще ты иналонко, — сказал Пельин. — Как такое возможно? Я уже слышал про Калькина. Говорят, он храбро пал?

Пельин когда-то был сильным и могучим. Весь огромный. Ноги и руки толстые.

Но возраст уже не тот. Ему лет сорок. А может, меньше. Но выглядит на все шестьдесят. В эту эпоху трудно жить до преклонной старости.

Лицо красное и морщинистое. Волосы седые. Но все равно упрямо торчат во все стороны. Да, силенок у него еще хватает. Чтобы лежать в руках палицу.

— Меня зовут Гуири Милья. Да, Калькин сражался, как… — Я хотел сказать «тигр». Но в Чили не водятся тигры. Поэтому я слегка поклонился. — Как бешеная пума. Захватчики подло убили его из гром-палки. Перед смертью он вручил мне знак иналонко. И поручил управлять нашим реуэ.

Пельин кивнул. Благосклонно. Вроде бы. Потом указал на место рядом с собой.

— Садись, мачи Гуири. Отведай мяса.

Воины потеснились. Я сел рядом с лонко. Вблизи он казался еще больше. И выглядел добрым дедушкой. Вроде деда Мороза. Сейчас будет дарить подарки.

— Расскажи, как ты привел воинов сюда, — сказал он.

Я попробовал мясо. Жестковато, на мой вкус. И мало соли.

Но желудок просил пищи. И я быстро откусил кусок. Проглотил. Затем поведал, как мы пришли сюда из-под Тукапели.

— Значит, эти бледнолицые еще у тебя? — спросил Пельин. Когда я закончил. — И пикунче тоже? А ты молодец, что привел их к Лаутаро.

Я доел мясо. Хотел поблагодарить. Но тут кто-то встал напротив меня. За спинами воинов.

Я увидел другого шамана. Гораздо старше меня. Ровесника Пельина.

Седые волосы заплетены в косички. На шее ожерелье из костей людей и животных. И драгоценных камней.

Пончо похоже на разноцветный плащ. И очень длинное. До пят. За поясом две острые раковины. Когда я увидел их, чуть не вывалил съеденное мясо обратно.

В руке посох. В навершии алмаз.

— А теперь отдай знак иналонко. Тому, кому должен, — скрипуче сказал старый мачи. И указал посохом на Пельина. — И пойдем читать сны.

Заманчиво, конечно. Но я предпочитаю читать другое. Я покачал головой.

— Я получил задание от Лаутаро. Мне надо помочь создать ему оружие богов. Так что не могу. Кроме того, я уже видел сон. Духи приказали мне управлять реуэ. И помочь одержать победу над врагами.

Шаман пронзительно смотрел на меня. Воины тоже изумленно вытаращили глаза. Видимо, не привыкли, чтобы мачи перечили.

— Ты не понял, мальчик, — добродушно сказал Пельин. — Мачи не могут быть иналонко. Они советники. Поэтому я лучше разберусь, что к чему. Отдай мне знак.

Говорил вроде вежливо. И все также благожелательно. Но глаза превратились в узкие щелочки. За которыми сверкали льдинки. А огромная ручища схватила меня за плечо.

Я уже представил, как мне тоже перережут глотку. И вырвут сердце. Но тут кто-то схватил сзади Пельина за локоть. И оторвал руку от меня. Это был Кальфукур.

— Нашему мачи пора на ритуал, — сказал здоровяк, глядя на Пельина. — Мы пойдем, лонко.

Рядом стоял Икер. Выразительно держал пику наготове.

Я встал. Пельин не мешал мне. Также, как и шаман. Правда, другие воины ждали команды лонко. Чтобы наброситься на нас.

Но команды не последовало. Пельин старый волк. Понимал, что устраивать побоище в лагере нельзя. На глазах у всех. За это Лаутаро не погладит по головке.

— Мы еще поговорим с тобой, мачи, — сказал Пельин. — Иди пока что. Иди.

И мы пошли. Я радовался, что взял с собой бойцов. Пообещал себе без них ни шагу.

Мы вернулись в свой лагерь. Поужинали. Воины завалились спать. А я остался смотреть, как Калькина готовят к погребению. Мне надо быстро похоронить его. А затем ехать на восток. За ингредиентами.

Но сначала сахарный тростник. Я еще раз осмотрел растения. Некоторые побеги уже проросли. Их надо срочно пересадить в почву.

Правда, пока что растениям придется потерпеть. Я пересажу их через пару дней.

А вот другие могут пропасть. Из них лучше добыть сахар. Чем я и занялся.

Испанцы смотрели, как я хлопотал вокруг побегов. А потом Диего Даса крикнул:

— Эй, араукан! Тебе помочь с тростником?

Я обернулся. Наконец кто-то понял, чего я добиваюсь.

— Ну, давай, если не шутишь.

Глава 5 Познавательная химия

Диего Даса оказался любопытным. Даже слишком. И в то же время неглупым.

Он не хотел, чтобы ему тоже вырвали сердце. И когда увидел, как я перебираю тростник, сразу воспользовался случаем.

— Я служил охранником на сахарной плантации, — рассказал он. — В Санто-Доминго. Два года. И знаю, как добывают сахар. Ты ведь хочешь именно этого?

Я поглядел на испанца. Сказал же, он шустрый. Сразу все сообразил. Возникает вопрос. Не слишком ли он шустрый?

Ладно. Придется рискнуть. Пока что он под моим контролем.

— Да, мне нужен сахар, — ответил я. — Это ты верно подметил. Сколько сможешь добыть? Из этого куста?

Даса прищурился на куст. Быстро прикинул. Показал рукой.

— Примерно столько.

Сахарный сироп надо быстро перерабатывать. Или сахароза распадется на составляющие.

Тростник надо дробить. На мельнице или мачете. Отжать сок. Кипятить. Пока не появятся кристаллы. Потом добавлять туда уйму веществ. Справится ли?

Но у меня нет выбора. Я кивнул. Даса указал правильное количество. Поехали. Работаем.

— Давай, — я указал на куст. — Приступаем. Будешь мне помогать.

В повозке нашелся уже и готовый сахар. Я обнаружил на дне мешков. Аккуратно упакованный. Немало.

Но мне нужно еще больше. Поэтому мы тут же приступили к работе. К нам присоединился Уохкэн. Как только увидел, что мы делаем.

Сообразительный малый. Любит копаться в земле. В двадцать первом веке был бы ученым. Моим коллегой.

Вдвоем мы трудились всю ночь. Времени у меня в обрез. Завтра надо ехать за селитрой. И еще добыть серную кислоту.

Наутро мы заготовки достаточно состава. Я попробовал на вкус. М-м-м, сладко.

Дал коричневую смесь индейцам. Те изумились. Кальфукур хотел еще. Но я запретил. Тогда воин смотрел на тростник. С сожалением.

— Если ты хочешь еще, потрудись вместе с Дасой, — я указал на пленника. — Он будет говорить, что делать.

И погрозил испанцу пальцем.

— Я уезжаю. Когда приду, жду от вас сахара. И приглядывай за тростником. Ты должен будешь его посадить. И выращивать.

Испанец покачал головой. Обвел рукой местность вокруг.

— Нет, не получится. Здесь слишком холодно. Я же знаю. Я уже говорил командиру. Для сахара нужен теплый климат.

Хм, а ведь верно. Я тоже огляделся вокруг. Сейчас, конечно, жарко. Но ночи холодные. Слишком. Для того, чтобы выращивать тростник. Как в Карибах.

Что делать? Устраивать теплицу?

Ладно. Этот вопрос я оставил на потом. Сейчас есть более важные проблемы. Но сначала надо сделать кое-что еще.

Я отдохнул полчаса. Быстро перекусил мясом и местными овощами. Потом отправил воинов за дровами. Много древесных стволов. Вскоре они притащили целую кучу.

Тогда я приказал очистить их. От веток и листьев. Некоторые отлично подсохли на солнце.

— Зачем тебе так много дерева, мачи Гуири? — спросил Икер. Плотоядно посмотрел на Дасу. — Ты хочешь принести жертву? Опять бледнолицего? Как это делали люди тауантинсуйу?

Даса сразу понял, о чем речь. Побледнел. Даже сквозь загар видно.

— Нет, мы не тауантинсуйу, — я покачал головой. Хотя еле выговорил название. — Никаких капакоча. Тем более, что они жертвовали женщин. Или детей.

Это такой ритуал. Человеческие жертвоприношения. У инков. В честь важных событий. Вроде пополнения в семье короля. Или победа в войне.

— Мы будем делать уголь, — ответил я.

Икер переспросил, что такое уголь. Я указал на деревья.

— Делай, что я скажу. И увидишь, что это такое.

Я подошел к собранной куче. Пригодятся все собранные стволы. Твердое дерево — на топливо. Такой древесный уголь горит жарко. Можно делать железо.

Мягкая древесина — для фильтров. Чтобы очищать воду. Я не хочу загнуться от инфекций. Раньше времени.

Среди веток я нашел палку длиной два метра. Воткнул ее в землю.

Выложил вокруг шеста решетку. Из стволов десять сантиметров в диаметре. Получилась ровная и круглая площадка.

На нее я приказал положить стволы побольше. Которые должны превратиться в уголь. Так плотно, как только можно. Длинные куски прислонил к шесту. Более мелкие — к длинным.

Получился курган полтора метра высотой. Набитый деревом для обжига. Из середины продолжал торчать шест.

Сверху я приказал запечатал курган плотным слоем листьев. Еще и добавил земли и глины. Толстый слой на десять сантиметров.

У основания приказал оставить несколько дыр. Чтобы контролировать огонь.

— Это хорошее жилище, — сказал Уохкэн. — Для Нгенмапу, владыки земли.

Ну да, конечно. Но лучше мы поселим сюда огненного духа. Я так и сказал индейцам.

После этого я забрался наверх и вытащил шест. А в дыру бросил кусок горящей деревяшки.

Вскоре пошел дымок. Пошла жара. Я подозвал Дасу и спросил:

— Ты уже понял, что я хочу сделать?

Испанец кивнул.

— Уголь? Но я впервые вижу, чтобы его так добывали.

Молодец, пятерка. Садись. Я показал на отверстия.

— Через день дым станет сизым. Потом прозрачным. Ощупывай стенки. Открывай отверстия. Там, где стенки холодные. Закрывай там, где слишком горячие. И смотри, чтобы нигде не было видно красного огня. Понял?

Даса кивнул. На меня смотрел с почтением.

— Откуда ты это узнал? Я как будто разговариваю с уроженцем Арагона, нашего королевства. А не с варваром.

Я указал на небо.

— Духи благосклонны ко мне. И наделили мудростью.

Я кинул последний взгляд на курган. Посмотрим, что получится. Дерево достаточно сырое. Надо правильно опередить момент завершения.

Если слишком рано — получу меньше угля. Если слишком долго — уголь превратится в пепел. Я хотел вернуться как раз тогда, когда надо.

После этого я собрал еды и воинов. Посадил их на коней. Оставшихся заставил искать ятобу. Твердое дерево. Южноамериканская вишня. До сорока метров. С широкой кроной.

Из него арауканы делали уампу. Каноэ. Выдалбливали каменными топорами. И выжигали огнем. А теперь сделают кое-что еще.

Сам я поехал на восток. Вместе с воинами своего реуэ. На поиски селитры.

К коням индейцы уже привыкли. Я взял с собой семерых человек. Еще и пикунче. И постепенно приучал всех к верховой езде.

Ехали по трое. И я, в том числе. В прошлой жизни я не особо ездил верхом. И сейчас тоже. До этого. Так что, надо повышать квалификацию.

Путешествовали до полной темноты. Ехали по равнине.

Погода отличная. Солнце опустилось за горизонт. Тени вытянулись по густой траве. Леса остались на западе. И юге.

А тут всюду низкорослые кустарники. Лен с белыми и синими цветами. Пилот, похожий на папоротник. С желтыми мелкими цветками. Словно почки деревьев. Иногда попадался каштан и маис.

На ночевку мы устроились среди скал. Я показал, как расседлать коня. Уохкэн отошел в сторону.

Потом вернулся с пойманной змеей. Желтый кустарниковый уж. Длиной полтора метра. С отрубленной головой.

— Ты где нашел? — спросил Икер. — Я тоже хочу покушать.

Уохкэн показал на скалу.

— Там, в пещере.

Я заинтересовался.

— Что за пещера?

Мы пошли разведать. Перед входом Икер посмотрел на меня.

— Ты не хочешь изгнать злого духа Уэкуфе из пещеры? Чтобы не осталось ни одной летучей мыши.

Вот паскудство. Точно. Я и забыл. Мапуче и шага не могут ступить.

Чтобы не наткнуться на духов. Летучих мышей считают воплощением злых сил. Надо их выгнать.

Я порылся в сумке. Достал бурдюк с водой. Повернулся в сторону востока. Попросил Пильяна уничтожить Уэкуфе. Попрыгал, потанцевал. Побрызгал водой.

И вошел в пещеру. Подобрал камень у входа. Кстати, с гладкой угловатой поверхностью. Постучал по стене.

Удивился, когда высек искры. Ух ты. Это как? Из пещеры вылетели летучие мыши. Затем сразу вошел Икер.

Я осмотрел камень. Потрогал стены пещеры. Очень интересно. Приказал Икеру принести палицу. Или каменный топор.

— Сейчас мы разведем здесь костер, — сказал я.

Икер ушел. Вернулся с топором. И еще с двумя воинами.

— Огня нет, мачи, — сообщил он. — Наш маленький дух огня улетел. И мы не можем пожарить змею. И обогреться. Я не знаю, как ты разведешь тут огонь.

Я усмехнулся. По моей указке, один воин быстро выбил несколько камней. Из стены пещеры.

А я убедился, что нашел пирит. Серный колчедан. Похожий на золото. Желтого цвета. Стенки неровные, штрихованные, как у раковины.

Вернее, это вкрапления пирита в тело скалы. Достаточно большие, чтобы вырезать из скалы. И использовать потом. Для высекания искр.

Так и сделал. Когда костер был готов, я ударил камнем по камню. Высек искры с первого раза. Прямо на трут. И в темноте пещеры вспыхнул огонек.

Индейцы удивленно зашумели. Они умели обращаться с огнем. Но не знали, что такое огниво.

Пещера не сквозная. Воздуха почти нет. Огонь быстро разгорелся. Затрещал, запрыгал на ветках.

— Осмотрите пещеру, — приказал я. — И зовите остальных. Будем готовить ужин.

Мы так и сделали. Перекусили. И легли спать. Я дико устал.

Ночь прошла без происшествий. Хотя я слышал вопли какого-то животного. Пойманного хищником.

Наутро я осмотрел пещеру внимательнее. Пирита не так много. Чтобы добывать, надо устраивать шахту. Пока что не могу. Но на будущее для себя отметил.

Мы откололи пирита побольше. Из него можно добывать много чего полезного. Позавтракали. И поехали дальше.

Вскоре на востоке показались вершины Анд. Темно-синие силуэты. Ниже, у подножий, слоились облака.

Мы ехали и шли весь день. Я осматривал местность. Кустарники постепенно исчезли.

Земля оголилась. Кое-где появились солончаки. В земле зазмеились трещины. Где-то тут ближе к югу и западу начиналась пустыня Атакама. И там было то, чего я искал.

В полдень я остановил коня. Слез. Осмотрел почву. Поднял горсть блестящей земли. Понюхал. Попробовал на вкус. Ощутил соль. Улыбнулся и сказал воинам:

— Ну все. Приехали. Я нашел то, что нужно.

* * *

Мачи альряуйе лемолемо Мара Альтиплано открыл набрякшие веки. Взгляд сначала затуманенный. Но быстро стал осмысленным.

Он встал с колен. Пробормотал: «Благодарю, духи гор и земли». Выглянул из хижины.

Поманил воина. Тот стоял с каменным топором в руке. За плечом лук с тетивой из волокон растений. На поясе острые раковины. И узкая корзинка из шерсти альпаки. Со стрелами. На шее ожерелье из клыков и когтей убитых пум.

— Я говорил с духами, — сказал Альтиплано. Он пристально смотрел на индейца. — Духи сказали, как победить врагов. Для этого мы должны пожертвовать. Жизнь мачи Гуири. Жизнь высокого мачи. И руйе Калькина присоединится к нам. Чтобы одержать победу. Ты меня понял?

Индеец тоже немигающе смотрел на Альтиплано. Невысокий, неприметный. Длинные волосы собраны сзади. В замысловатый узел.

Лет двадцати пяти. Его звали Маконейми. Бамбуковые стрелы с костяными наконечниками он смазывал ядом коликуайя.

По приказу мачи Альтиплано он уже убил двенадцать человек. Тоже арауканов. Тех, кто мешал достичь власти. Мачи или его лонко Пельин Милье.

— Духи сказали, как это сделать? — спросил Маконейми. — Мачи Гуири необычный. Говорят, в него самого вселился дух.

Альтиплано раздраженно вздохнул. Каждое упоминание непокорного мачи заставляло его злиться.

— Кто говорит? — спросил он. — Наш верховный мачи? Или шепчет ветер? В верхушках деревьев?

Маконейми промолчал. Тогда Альтиплано указал на его стрелы.

— Я не хочу, чтобы кто-то узнал о его гибели. Сделай это тайно. Без стрел.

Помощник кивнул. Тогда Альтиплано еще раз посмотрел на него.

— Мачи Гуири Милья будет принесен в жертву. Так решил Пильян. Тот, кто выполнит его волю, будет вознагражден. Очень щедро.

* * *

Больше всего я злился на тупость. Собственную тупость. Надо же так промахнуться.

Почему я не сделал повозку? Надо научить этому индейцев. Они уже знают, как выглядит тачка. Осталось только научить пользоваться. И делать ось с колесами.

Потому что сейчас повозка мне пригодилась бы. Очень. Ведь я нашел месторождение натриевой селитры. Довольно богатое.

Как же интересно на это смотреть. До этого я был здесь несколько веков спустя.

Когда эту долину распахали экскаваторы. И самосвалы растащили сотни тысяч кубометров грунта.

Вместо этой ровной почвы тут были карьеры. С узкими дорожками по краям. Поднимающимися по спирали.

И деревня старателей в паре километров отсюда. С вагончиками. И хибарами.

Все это в будущем. В далеком будущем. А сейчас тут солончаковая пустыня. Безлюдная и жаркая.

Я досадовал, что не смог увезти как можно больше селитры. Мы упаковали ее в мешки. Погрузили на коней.

На этом путешествие не закончилось. Я показал помощникам, как добывать селитру. Сказал, что она очень нужна. Для победы над врагом.

Воины не понимали, для чего копаться в земле. Но безропотно повиновались.

Хорошо быть религиозным лидером. Проводником воли богов. Тебя все слушаются.

Оставил Икера с пикунче. А сам поехал с Уохкэном к горам. Спросил у него, где здесь есть вулкан. То есть, лысой горы, из которой Нгенечен плевался огнем.

Съездил до вечера. И успел вернуться обратно. Там добыл породу с серой. Пока помощники получали селитру, я вкопал в землю большой котел. Тот, что забрал у испанцев. Во время захвата повозки.

В котел я поставил другой котелок. Поменьше. С дырой на дне. Потом наполнил вулканической породой. И нагрел.

Порода расплавилась. Сера успешно стекла в нижний котел.

Любопытные арауканы сунули нос. Чтобы посмотреть, что это там варится. Чуть не отравились. Хорошо, я их вовремя отогнал.

Все это богатство я еле сумел уложить в мешки. Сам порох решил делать уже в лагере.

Как только все было готово, мы отправились обратно. Усталые кони тащились нагруженные. Всех своих людей я тоже загрузил. И себя тоже.

Уохкэн с подозрением смотрел на мешки. Также, как и Икер.

— Что это, мачи Гуири? — спросил он на правах старшего. — Это похоже на волшебство. Ты говорил с духами огненных гор и знойной пустыни? Чтобы они научили, когда напасть на бледнолицых?

В какой-то степени, индеец прав. Я кивнул. Можно использовать веру в могущество духов. Для укрепления морального авторитета.

— Не только говорил. Еще и советовался. И они обещали, что вскоре поразят врагов. Огненными стрелами.

Мои помощники оживились.

— О, если бы так! Помощь духов очень кстати. Мы бы прогнали врагов. С нашей земли.

Да, мечтать не вредно. Но посмотрим. Как получится порох. Сделанный на коленке.

Мы ехали уже сутки. И вскоре вышли на равнину. До лагеря войск айльяреуэ осталось совсем немного. Скоро приедем.

Чтобы отвлечься от груза, я думал. О том, как мне удалось сюда попасть. Именно в эту эпоху.

И как вообще быть дальше? Как развернуть производство пороха?

Лучше перерабатывать на месте. Там, где добыча. Около пустыни Атакама. А уже потом развозить дальше. На нужды армии. Значит, там надо будет организовать лагерь. Для добытчиков.

И второе. Если добывать порох, то нужно и оружие. Из чего стрелять. Но это уже второй этап. Сейчас мне нужно просто удивить испанцев.

И третье. Если создавать огнестрел, то нужны и люди. Умеющие им пользоваться. Чтобы не взорвали себя ко всем чертям. И нужна дисциплина. Воинская.

К дисциплине, конечно же, гордые мапуче вообще не привыкли. Что же, придется переучивать. Только не самому.

А через токи Лаутаро. Уверен, тот не подкачает. Этот парень умеет убеждать людей. И быстро создаст подразделение стрелков.

Вот что я решил. Как раз в это время мы пересекли небольшую речку. И подошли к лесу. За ним холмы, где прятались воины Лаутаро. Перед нападением на Тукапель.

Мы успели вовремя. Только мы подошли к лесу, как пошел дождь.

Настоящий тропический ливень. Очень сильный. С неба хлынули потоки воды.

Мы остановились. Переждали под деревьями. Капли барабанили по листьям. Потом я решил, что можно ехать дальше. В лесу дождь не помеха.

К тому же, ливень скоро ослаб. Только крупные капли падали за воротник.

Я шел в середине колонны. За ближайшим деревом заметил движение. На всякий случай, пригнулся.

Индеец пикунче, шедший за мной, захрипел от боли. В груди торчала стрела.

Глава 6 Огненные стрелы

Я сразу понял, что случилось. Но не успел среагировать. Рванулся вниз. Чтобы уйти из-под обстрела.

Выше прошуршала другая стрела. Обычная. Над головой. Я ударился о землю. Великие духи, как больно.

Рядом хрипел раненый индеец. Лежал неподалеку. В груди торчала стрела. И лилась кровь.

Мои люди не дремали. Быстро рванули по сторонам.

Вокруг росли густые кусты. Папоротники. И высокие деревья с разлапистой листвой.

Хорошая защита. И отличное место для нападения. Икер и Нигиг помчались туда, откуда стреляли. Какие храбрецы.

Уохкэн стоял рядом. Пригнувшись. И держа в руках лук. Со стрелой в тетиве. Уже успел натянуть и зарядить стрелой. Профи, что тут скажешь.

— Тебя не задели, мачи Гуири? — спросил он. Тревожно посмотрел на меня. — Ты цел?

Вроде бы, да. Я лежал на холодной траве. И еще чуточку влажной после дождя. Боли не чувствовал. Только после падения на землю.

— Все хорошо, — я кивнул. Поднял голову. Огляделся. — А почему не…

Издалека донесся жуткий вопль. Как раз в той стороне, откуда стреляли. И куда побежали Икер и Нигиг.

Как будто, кого-то завалили. Надеюсь, это прикончили не моих людей.

— Лежи, мачи Гуири, — Уохкэн тоже посмотрел в сторону шума. — Стрелок целил в тебя. Это точно. Возможно, стрела отклонилась. Из-за ветра. Или ветка качнулась. Всякое может быть.

Другие пикунче стояли с палицами и копьями в руках. Тоже настороженные. Но не испуганные. Хм, похоже, только я нырнул на землю. Остальные остались на ногах.

Я поскорее поднялся. Других выстрелов не видно. Поэтому чего изображать из себя труса? Хоть мачи и не дерутся, но лучше быть храбрым. Таких всегда уважают.

— Кто это был? — спросил я. — Почему только один выстрел?

Из кустов вышли другие мои люди. Никого. Только сами.

Вопли давно прекратились. И с этой стороны вышли Икер и Нигиг. И еще один индеец мапуче. На бедрах яркое желтое пончо. Туловище и лицо разукрашено черной краской.

В правой руке окровавленный каменный топор. В левой — голова человека. С обрубка шеи капала кровь.

— Вот человек, который стрелял в тебя, Гуири, — и пришелец швырнул голову передо мной.

Голова покатилась по траве. Сделала несколько оборотов и остановилась. Лицом вверх. С выражением дикого ужаса.

— Кто это? — спросил я. Как не силился, не мог узнать. — Я его не знаю.

Незнакомый индеец ударил себя по груди рукоятью топора.

— Я не успел его остановить. Я охотился. Перед поездкой на войну. И увидел этого человека, — он указал на голову. — Он стоял с луком в руках. Целился. Я крикнул, чтобы остановить его. Но он выстрелил. И попал в твоего воина. Тогда я подскочил к нему. И убил.

Я заставил себя вглядеться в голову. Нет, я его точно не знаю. Хотя, погодите.

Это же один из пикунче. Тех, кто должен был работать с углем. Помогать Дасе. Как он здесь оказался? И почему напал на меня?

— Его лицо исказилось от смерти, — сказал я. — Поэтому я не узнал сразу. Да, я его вспомнил. Это мой человек. Он из пикунче. Его звали Лиуону.

Икер поднял пику.

— Эй, люди севера? Может, объясните, почему ваш человек стрелял в мачи? Но не попал и убил своего соотечественника?

Пикунче тут же сгрудились в кучу. Ощетинились копьями. Приготовились к драке. Эгей, так не пойдет. Мне не нужна междоусобица.

— Стойте! — я поднял руки. — Никто никого не обвиняет. Я уверен в своих людях. Вы уже имели возможность. Сотню раз прикончить меня. Это какое-то недоразумение. Приедем в реуэ и разберемся. А сейчас опустите оружие. Икер, отправь человека вперед. Пусть вызовет подмогу. А вы, пикунче, отправьте людей во все стороны. Я хочу, чтобы вы разведали окрестности.

Пришелец, что убил стрелка, смотрел на меня. Покачал головой. Ростом невысокий.

Волосы собраны сзади в узел. На шее ожерелье. Из когтей и клыков хищников.

— Это глупо. А если пикунче объединятся и нападут?

Я тоже посмотрел на него. Лицо каменное и непроницаемое. Как у многих индейцев. Не понять, что на уме.

— Как тебя зовут, друг мой?

Индеец чуть поклонился. Снова ударил себя в грудь топором токи.

— Мари-мари, мачи Гуири. Меня зовут Маконейми. Я тоже воин кона из клана лемолемо. Но из другого реуэ.

Я чуть поклонился в ответ.

— Мари-мари, кона Маконейми. Я благодарен за помощь. Поэтому тебе я объясню. Почему не боюсь нападения пикунче. Этих людей я вызволил из плена. И предложил сражаться за свободу. Поэтому я не ожидаю от них подлости. А насчет стрелка мы решим уже в лагере.

Индеец промолчал. Мой командир пикунче, Авонэко, высокий и сильный парень, отправил четверых разведчиков в разные стороны. Потом подошел ко мне.

— Мы и сами не знаем, что случилось, — сказал он. — И не можем понять, что нашло на Лиуону. Он не имел к тебе вражды. Может, в него вселился злой дух? Например, змея Кай-Кай? Он говорил, что его укусила недавно змея. За ногу. За палец. Укус у него очень болел.

Хм, интересная версия. Вполне возможно временное помутнение рассудка. Но не из-за змеи.

Возможно, отведал галлюциногенный гриб. Дождевик или лопастник. Их тут хватает. Яих постоянно встречал. Во время нашего похода.

Некоторые виды грибов безопасны. Можно употреблять в пищу. Но есть побочные эффекты. Типа помешательства.

Между прочим, мне грибы тоже не помешают. В свежем, сушеном и переработанном виде. Для того, чтобы управлять моими людьми.

Например, устроить небольшой сеанс спиритизма. То есть, вызова духов. С добавлением порошка грибов в огонь. Или пищу. Очень эффективно. Для обработки молодых умов.

— Разберемся позже, — я проверил коней. Животные не пострадали. Слава всем великим духам. — Поехали дальше. Мы и так потеряли много времени.

Все и так устали ждать. Мы отправились дальше. И ближе к вечеру прибыли в айльяреуэ.

Я сразу заметил, что лагерь поредел. Хижин гораздо меньше. Как минимум, наполовину.

— А куда все уехали? — спросил я у патрульного. Тот как раз выехал навстречу. — Лаутаро тоже уехал?

Сопровождающий кивнул.

— Они отправились к Тукапели. И Лаутаро тоже. Мы уезжаем завтра. Ждали, пока подойдут остальные реуэ.

Угу. Время у меня на исходе. Отдохнуть после утомительного пути уже не получится. Работа и только работа.

Поэтому сразу по приезду к своему лагерю, я бросился к угольной яме. Ожидал услышать, что испанцы взбунтовались. И их всех перебили. Но первым делом увидел Дасу.

— Уголь готов, — сообщил тот. — Я уже везде проверил. Потом запечатал все отверстия. Как ты и сказал. И вытащил шест.

Мы быстро пошли к моей печи. Испанец рассказывал на ходу.

— Все, после этого я ничего не трогал. Прошло уже два дня.

Мы подошли к печи. Я распорядился, чтобы помощники принесли воды. В самых больших бурдюках.

— Ну, а теперь попробуем открыть, — сказал я. — И посмотрим, что там получилось.

Другие индейцы тоже собрались рядом. Ужас, какие любопытные. Даже Маконейми мельтешил среди толпы.

Я открыл ближайшее отверстие. Раскопал землю и ветки. С засохшими листьями.

Заглянул внутрь. Внутри появился огонь. Я брызнул водой. Огонь с шипением погас.

Точно также я раскупорил остальные отверстия. Потом приказал аккуратно сломать весь курган.

Когда дым рассеялся, я осмотрел полученные богатства. Ого, оказалось, что я получил немало угля. Быстро прикинул. Пропорция получилась десять к семи.

Очень неплохо. Я ожидал около пяти в лучшем случае.

Оставил уголь остывать. Сам побежал смотреть. Что там с сахаром. Если переработали все, что я сказал, тоже получу достаточно сахарозы.

Даса и Кальфукур постарались на славу. В моем распоряжении много сахарной массы.

Теперь можно заняться и переработкой. Я приказал привезти все ингредиенты.

Индейцы разгрузили усталых коней. Уохкэн взял еще троих пикунче. В помощь. И отправился ухаживать за конями. Как я и учил. Расседлал их. Почистил, помыл и отправил кормиться.

Я остался у подножия холма. Неподалеку от моей печи для обжига угля. И занялся подготовкой реактивов.

Мне надо сделать черный порох. Это черный порошок. Частично растворяется в воде. Его надо будет потом проверить на горение.

Чтобы его сделать, надо тщательно перемешать все компоненты. Сера уже высохла. Я истолок ее в мелкий желтый порошок.

Уголь я разбил обухом каменного топора на куски. Потом разбил куски на еще меньшие кусочки. Старался тоже превратить в порошок.

Вокруг поднялась черная пыль. Сразу попала в горло.

Я прикрыл рот повязкой трарилонко. Обычно ею покрывают голову. На повязке коричневого цвета ткачиха изобразила узор. Из ромбов, кругов и зигзагов. Они равномерно шли по всей длине повязки.

Теперь очередь селитры. Похожая на снег масса. За время путешествия селитра слежалась комками. Я просушил ее на глиняном подносе. Над углем, все еще жарким. Изредка перемешивал.

В помощь я взял Икера и Нигига. Даса с любопытством наблюдал за мной.

Другие индейцы тоже смотрели. Потом им надоело. Остались только самые любопытные. И еще Маконейми.

Подсушенную селитру я тоже измельчил обухом топора. Получилась белая смесь вроде сахарного песка.

Ну все, готово. Теперь надо определиться с пропорциями.

Классической считается 75 % селитры, 15 % угля и 10 % серы. Но почти всегда на практике эта формула не работает. Порох получается плохо горючим.

А мне нужен повышенной мощности. У меня ведь ведутся боевые действия. Тем более, что я планирую создать не только артиллерию. Но и ракетные войска.

Поэтому я решил сделать порох повышенной мощности. 65 % селитры. 17 % серы. И 18 % угля. После тестирования посмотрю, что получилось. И скорректирую состав.

Чтобы отмерить более-менее точные объемы, я сделал весы. Взял ровную толстую палку.

Привязал за середину к дереву. Чтобы висела идеально ровно. К одному концу привязал камень. К другому — кувшин с ингредиентами.

Вес камня, конечно, точно неизвестен. Пришлось принять во внимание погрешность. Плюс-минус сто грамм на несколько килограмм.

Когда я отмерил смеси, настала пора для смешивания. Я смешал палочкой.

Потом использовал обух топора. Как пестик. Долго и тщательно перетирал порошок. Проклятая селитра, даже измельченная, все равно норовила слипнуться в комочки. Правда, они легко рассыпались при растирании.

Хорошо, что нет дождя. Кстати, надо поставить навес над моей лабораторией. А то вода тут быстро все смоет.

Наконец, у меня получилась темная смесь. Теперь надо протестировать.

Я взял небольшую щепотку. Один-два грамма. Положил на камень. Взял горящую палочку из костра. И поджег.

Порох пару секунд не занимался от огня. А потом мгновенно вспыхнул. После сгорания на камне остался черный порошок. Ага, значит не хватает селитры.

Если бы остались белые пятна, то наоборот. Слишком много селитры. Надо добавить угля и серы. Если много едкого дыма — то много серы.

Я добавил в смесь селитру. Снова измельчил. И опять проверил. На этот раз неплохо. Горит ярко и чисто. После почти не осталось пятен. Очень хорошо.

Когда порох загорелся, некоторые индейцы опустились на колени. Ну, понятно. Решили, что это воплощение духа.

А Даса удивился еще больше. Но на колени не упал. Подошел ближе. Пощупал порох. Взял горсть, понюхал.

Посмотрел на меня. Сине-серые глаза круглые от изумления.

— Как ты это сделал? Кто тебя научил? Даже я не знаю, как изготовить порох. Ты что, родился в Кастилии?

Я слишком устал, чтобы делиться секретами. Кивнул.

— Давай, я скажу так, — ответил я. — Ты поверишь, что я увидел этот способ во сне? Возможно, это подсказал ваш бог. Иисус. А может, наши духи. Кто знает?

Даса смотрел на меня с суеверным ужасом. Как ни крути, он все равно человек шестнадцатого столетия.

Хоть и цивилизованнее араукан, но все равно еще много не знает. Вот так, сделать порох по щелчку пальцев, он явно не умел. И явно поверил в божественное вмешательство.

— Я останусь с тобой, — прошептал он и перекрестился. — Пока не узнаю, кто тебе помогает. Бог или дьявол.

Но мне уже нет дела. Нет времени на религиозный диспут. Что там с деревянными пушками? Мне ведь еще надо испытать их.

Несмотря на то, что вокруг темнело, я отправился проведать стволы. Твердых пород дерева. Что там получилось.

Помощники успели заготовить два десятка. Из них только пять подошли для пушки. Я приказал ошкурить их изнутри.

Из этих пяти я приказал сделать деревянные пушки. Стволы помощники дополнительно обмотали крепкой веревкой. Я приготовил пороховой заряд и добавил картечь. Мелкие камешки. Стрелять из них можно только пару раз. Больше я не рисковал.

Другие стволы, поменьше и поуже сгодились на ручные ракетницы. Тонкие деревянные стволы я наполнил прессованным порохом. Смешанным с сахаром.

В мякоть я тоже добавил каменную крошку. Снаряды получились легкие, около десяти килограммов. Сами трубы я закрепил на длинных прочных шестах. Четыре метра длиной. Получилось штук тридцать.

Ну, и напоследок я сделал собрал двухколесную повозку. На нее установил пусковую установку с гнездами.

В них положил толстые стрелы. С острыми каменными наконечниками. К стрелам прикрепил пороховые бомбочки.

Наконечники перед применением надо макать в масло. Животного происхождения. И поджигать.

Эти стрелы можно пускать разом. Почти одним залпом. Я показал индейцам, как надо делать. За ночь и последующий день они соорудили еще пятнадцать штук.

— Это что, такая артиллерия? — спросил Даса. — Даже я такую не видел. Неужели она хоть чем-то поможет?

Я не взял его на испытания. Вместе с Икером и Уохкэном утащил тестовые образцы. Подальше за холмы. Одну деревянную пушку, одну ракетницу и систему залпового огня.

Убедился, что никто не подглядывает. Даже индейцев оставил за холмом. И поджег снаряды.

Получилось неплохо. Если пойдет так, как я планирую, можно хорошо напугать испанцев. Надо только ударить в самый подходящий момент.

Когда я вернулся обратно к Уохкэну и Икеру, они упали на колени.

— Мы слышали гром и видели молнии, — сказал Уохкэн. Он лежал ничком. Не поднимая головы. — Мачи Гуири доказал, что он великий. И что духи подчиняются ему. С его помощью мы победим бледнолицых.

Оптимизм это хорошо. Но сам я настроен скептически. Чтобы победить закованных в доспехи испанцев, нужно нечто побольше. Чем деревянные игрушки.

Нужны пушки и ружья. Или еще чего получше.

Но для меня сейчас просто первая проба сил. Сначала надо удивить врага. И выиграть время. Чтобы создать другое оружие. А потом можно подумать и о победе.

Мы вернулись в лагерь. При виде Дасы я печально покачал головой. Решил пока оставить в тайне успех испытаний.

— Ничего не получилось, мой друг, — сказал я грустно. — Где-то я допустил ошибку.

Испанец удовлетворенно кивнул. Я заметил довольную улыбку. Ну конечно, откуда варварам знать, как делать порох.

— Но я все равно поеду к Лаутаро, — твердо сказал я. — Мы ему нужны. Хотя бы для моральной поддержки.

Вместе с остатками наших войск мы выехали к Тукапели. Пакунче еще вчера соорудили повозки. На них я разместил пушки, порох и ракетницы.

Мы двинулись к укреплению испанцев. Получилась внушительная кавалькада. Сначала ехали по равнине.

Когда появились леса, пришлось огибать их. Искать проходимый путь. Это сильно замедлило нас.

Наконец, мы вышли на дорогу. Ведущую к Тукапели. Другие отряды исчезли в лесу. Они собирались в месте, обозначенном Лаутаро. Где-то в глухой чаще. Подальше от разведки испанцев.

Вскоре я вообще остановил колонну. Увел в лес подальше. Идти на соединение с Лаутаро нельзя. Повозки не пройдут через лес.

А ближе по дороге тоже не подойти. Иначе нас перебьют испанцы.

Придется подождать начала сражения. И уже тогда пустить в ход артиллерию.

— Теперь отдыхаем, — сказал я. — И ждем. Может, у нас что-нибудь получится.

И взглянул на Маконейми. С того момента, как он спас мне жизнь, воин мапуче пользовался моим доверием. Почти безграничным.

— Мы с тобой пойдем к Лаутаро, — сказал я. — Прямо сейчас.

Воин чуть поклонился.

— Это будет честь для меня, сопровождать такого мачи, как ты.

Глава 7 Сражение у Тукапели

Я убедился, что повозки надежно укрыты. В этом индейцы мастера. И меня могли научить.

Замаскировали остовы повозок листьями папоротников. Копыта коней обвязали тряпками. А морды поглаживали. Чтобы животные не заржали.

Сами индейцы распределились вокруг стоянки. Контролировали все подходы.

— Если вас найдут бледнолицые, уведи людей подальше, — сказал я Икеру. — Подожгите каноэ с колесами и уходите. Как можно быстрее. Вскоре духи огня испепелят это место.

В языке арауканов нет названия повозкам. Поэтому они нарекли их мапу-далька. То есть лодка, идущая по земле. Или просто каноэ с колесами.

Икер кивнул. А мы вместе с Маконейми отправились дальше. На север. К Лаутаро. Идти с десяток километров. Как я понял.

Через лес мы обнаружили тропу. Репиль. Как называли арауканы. То есть, проторенная тропа. Проторенная зверями.

Хорошо для пешеходов. Или всадников. Но никак не для повозок.

Маконейми молчал. Сначала шел впереди. Прокладывал путь. Рубил кусты топором. Я ехал следом.

Потом присел на корточки. Устало глянул на меня. Прошло минут сорок, как мы отъехали от моего лагеря.

— Хочешь отдохнуть? — спросил я.

Сам продолжал сидеть на коне. Глядел на спутника сверху.

Маконейми покачал головой. Поднялся.

— Нет. Все хорошо. Ты просто езжай вперед. Я пойду сзади.

Я поглядел на дерево рядом. Это араукария. Хвойное растение. Это вымахало очень высоко.

На стволе побеги съедобных грибов. Паразита, разъедающего дерево. Мапуче называют его гаргалем. Используют в пищу. В качестве приправы. К основному блюду.

— Не хочешь собрать гаргалем? — спросил я. — Смотри, как он обработал ствол. Скоро свалит этого гиганта.

Мой спутник поглядел на гриб. И покачал головой.

— Нет. У нас мало времени. Проходи вперед.

Ну ладно. Я проехал мимо индейца. И направился дальше.

Почти сразу услышал резкий крик. И заметил движение сзади. Потому что тайком следил за Маконейми.

Он не стал медлить. Набросился на меня с топором. Хотел всадить зазубренное лезвие в спину.

Но тут же его ноги опутал болеадорас. Еще и стрела вонзилась в бок. Упал со стоном на землю. Топор выронил.

Я повернул коня. Из зарослей встали Нигиг и Уокхэн. Самые лучшие телохранители. Они держались наготове.

У Нигига в руках палица макана. Уокхэн целился из лука. Готовый вонзить еще одну стрелу. В убийцу.

Нигиг подошел ближе и отпихнул ногой топор. Палицей замахнулся на Маконейми. Тот закрыл голову руками.

— Выброси стрелы, нож и раковину каури, — приказал я. Сам так и сидел в седле. — Если хочешь заработать быструю смерть, конечно. А не долгую и мучительную.

Маконейми повиновался. Снял простенькое пончо макун, потом пояс трариуэ. Остался в набедренной повязке. Стрела так и торчала в боку. Из раны струилась кровь.

Отбросил в сторону. Тело мускулистое и поджарое. Как у крупного волка.

— Теперь рассказывай, — сказал я. — Кто тебя отправил?

Но индеец молчал. Одной рукой взялся за стрелу в боку. Другой опирался о землю. И пристально глядел на меня.

— Какой ты разговорчивый, — заметил я. — Так и заливаешься. Не остановить. Тогда говорить буду я. А ты просто кивни. Да или нет.

Маконейми продолжал молчать.

— Ты сам убил несчастного Лиуону, — сказал я. — Заранее отрубил ему голову. И выстрелил в меня из лука. Скорее всего, намеренно попал в другого. Чтобы втереться мне в доверие. Я узнал про тебя, Маконейми. У сведующих людей. Среди лемолемо. Ты частенько заглядываешь в рука Мара Альтиплано. И слушаешь его указания. По поводу того, кого духи пожелали увидеть мертвым.

Индеец сидел с каменным лицом. Может быть, кого другого и обманул бы. Но я заметил, что на виске у него пульсирует жилка. Быстро и напряженно. Ага, значит, волнуется.

— Да, я многое узнал, — продолжил я. — Ты не один такой у Альтиплано. У него есть и другие. Исполнители воли духов. Очень удобная работенка. Какое он обещал тебе вознаграждение? За мою голову?

Я кивнул Нигигу. Тот подошел к Маконейми. Взмахнул палицей. И с размаху ударил по ноге.

Раздался хруст. Маконейми наконец перестал молчать. И заорал во всю глотку. Нигиг снова замахнулся палицей. Но я поднял руку.

— Пока что хватит. Эй, дружище. Лучше просто скажи. Так ли это? Тебя послал Альтиплано? Или нам продолжить избивать тебя? Пока у тебя не останется ни одной целой косточки.

Упрямый индеец скрючился на земле. Держась за ногу. Колено сломано. Из кожи высунулся окровавленный белый обломок. Я вздохнул. Нигиг поднял палицу. Тогда Маконейми торопливо заголосил:

— Хорошо! Я скажу. Да, это Альтиплано! Это он поручил мне убить тебя. Только сделать это незаметно. Чтобы никто не догадался. Тогда я и решил использовать пикунче. Чтобы втереться в доверие. Ты скаал правильно.

Ну что же. Ничего нового. Я кивнул Нигигу. Тот с размаху опустил палицу на голову Маконейми. И проломил несчастному череп.

Потом добил двумя сильными ударами. Мы стояли и наблюдали, как Маконейми корчится на земле. В конвульсиях. Кровь из разбитой головы испачкала траву.

— Ладно, — сказал я. — Пошли дальше. Вы точно не хотите взять коней?

Нигиг отказался. А вот Уокхэн огорченно вздохнул. Он не отказался бы покататься верхом.

— Нет, мы отошли слишком далеко, — сказал лучник. — Если я вернусь, потеряем время. Ладно. Потом еще покатаюсь. Когда мы захватим коней у бледнолицых.

Мы поехали дальше. Репиль вела прямо. Почти все время. А потом Уокхэн сказал:

— Мы приехали.

И действительно, вскоре мы вышли к лесному ручью на громадной поляне. Вокруг скалы. И лес. Всюду росли деревья. Камни густо покрыты кустами.

Лаутаро выбрал хорошее место для лагеря. Надежно укрытое. С флангов и тыла защищено скалами. И есть вода.

Повсюду наверняка отправил разведчиков. Чтобы испанцы не напали внезапно. Что-что, а прятаться и вести разведку арауканы умеют. Как и любые другие индейцы.

Поляна битком набита воинами. Костры они не разводили. Всюду наскоро сооруженные шалаши. Большинство воинов сидели или лежали на пончо. Точили копья. Готовили стрелы.

— Где он? — спросил я. — Где мне найти токи?

Уокхэн обладал орлиным взором. Он тут же указал в середину лагеря.

— Токи Лаутаро вон там. Я его вижу. В сопровождении других кона.

Я поехал туда. Когда подъехал к лагерю, спешился с коня. Передал его Уохкэну. Чтобы он ухаживал за животным.

А сам отправился к Лаутаро. В сопровождении Нигига.

— А, это ты мачи Гуири, — наш командующий как раз успел осмотреть наконечники стрел. У клана эликура. Вожди неодобрительно смотрели на меня. За то, что вмешиваюсь. — Ну и как? Ты сделал то, что обещал?

Я поклонился.

— Нгенечен, владыка душ, благосклонен ко мне. У меня получилось.

Лаутаро стремительно обернулся.

— И где же? Ты смог сделать гром-палки? Где они?

Я покачал головой.

— Гром-палки еще будут. Я сделал кое-что получше. Ты наверное, видел пушки? У бледнолицых?

Слово «пушки» я сказал на испанском. Лаутаро шагнул ко мне.

— Откуда ты знаешь язык Кастилии и Арагона? Ты тоже жил у испанцев?

Я опять покачал головой.

— Духи дали мне способности к языкам. Я изучил речь наших врагов. Чтобы знать, как их победить.

Лаутаро глядел на меня блестящими глазами.

— Тебе надо поговорить с Кеелем. Уверен, вам найдется, о чем побеседовать. Но где твое оружие? Оно мне нужно. Я хочу проверить его. В деле.

Вот ведь какой нетерпеливый. А как же секретность?

— Оно слишком большое и тяжелое, — я указал на лес позади. — Пришлось оставить. Но я успею в нужный час. Ты только скажи, когда начнется.

Теперь уже Лаутаро подозрительно глянул на меня.

— Мы начнем завтра. На рассвете. Но я не могу на тебя рассчитывать, мачи Гуири. Пока не видел твоего оружия. Ты меня разочаровал.

Я молчал. А что тут скажешь?

— Поступай, как знаешь, — порывисто сказал Лаутаро. — Вернее, нет. Ты подчиняешься Пельин Милье, иналонко вашего реуэ. Вот и слушай его команды. А ко мне не подходи. После битвы Милья назначит нового лонко. А ты займешься прямыми обязанностями. Как и подобает мачи.

Он не стал ничего слушать. Быстро пошел дальше. Вот так, походя решив мою судьбу. Воины из его свиты насмешливо поглядели на меня. И пошли вслед за токи.

Вот мальчишка. Глупый мальчишка. Слишком торопится. На войне это, может, и хорошо. Но не всегда.

— Что будем делать, мачи? — озабоченно спросил Нигиг. — Пойдем к Милье?

Я сердито помотал головой.

— Ага, еще чего. Его мачи пытался меня убить. Сколько я проживу? Как думаешь? После того, как отдам наш реуэ? Да он мне тут же вырвет сердце. Своими руками.

Я развернулся и отправился искать Уокхэна. Потом тут же уехал. Обратно к себе.

Но Уокхэна оставил здесь. В лагере. Приказал ему послать гонцов. Как только начнется заварушка.

Мы вернулись в свой лагерь затемно. Без Нигига я ни за что не нашел бы дорогу.

Я наскоро перекусил. И завалился спать. Завтра важный день.

Утром Кальфукур разбудил меня.

— Вставай, мачи Гуири, — прогудел великан. — Приехал гонец от Уокхэна. Войско Лаутаро отправилось к Тукапели.

Я сполоснул лицо, чтобы освежиться. Нет, так не пойдет.

Надо сделать зубную пасту. И щетки. А то чувствую себя не проснувшимся. До конца.

Затем встал возле гигантского патагонского кипариса. Мы прятались за его стволом. С дороги ни за что не увидеть.

Как быть? Идти сейчас? На соединение с Лаутаро? Или подождать?

Нет, рано. Если выйду сейчас, еще могу нарваться на испанцев. Надо чуток подождать.

— Отправь еще людей к Уохкэну, — распорядился я. — Пусть следит за Лаутаро. И докладывает. Что там происходит.

Кальфукур повиновался. Отправил еще пять разведчиков. Я хотел позавтракать.

Но от волнения и тревоги кусок не лез в горло. Что, если я чересчур медлю? И ударю слишком поздно? Это будет полное фиаско.

В ожидании новостей я заставил себя отвлечься. Снова построил своих людей. Их у меня шесть десятков. Вместе с пикунче.

Повторил с ними порядок действий. Еще раз прошелся по инструкции. Сейчас парни вроде все поняли.

Но это сейчас. А как будет в суматохе сражения, неизвестно. Может, бросят все и убегут. И пропали все мои труды даром.

Вскоре примчался еще один посланец.

— Войско Лаутаро вышло на равнину, — сообщил он. — Перед крепостью Тукапель. А там подходит войско бледнолицых. Скоро они вступят в бой.

Вот паскудство. Что делать? Ждать? Или бежать на помощь? Я прикинул расстояние.

По дороге мы успеем добраться в течение часа. Максимум, двух. А там еще надо время на подготовку. Продержится ли Лаутаро?

— Сколько бледнолицых? — спросил я. — Много? Или нет?

Гонец задумался. Потом ответил:

— Кэчу патака. Да, их примерно кэчу патака.

Так, испанцев всего пять сотен. У Лаутаро, по меньшей мере, пять тысяч. Но дисциплины маловато.

Я знаю, как все будет происходить. Испанцы сначала будут защищаться. Потом перейдут в контратаку.

Они храбрые парни. Не стали дожидаться, пока арауканы осадят Тукапель. Вышли навстречу. Чтобы использовать конницу. В чистом поле.

— И все? — спросил я. — Больше никого?

Горец снова задумался. Я терпеливо ждал.

— Нет, не все, — он поглядел на меня. — Еще есть пакунче. И воины тауантинсуйу. Уарака кона.

Я чуть не прибил придурка. Оказывается, есть еще союзные испанцам индейцы. Пакунче и инки. Целая тысяча воинов. Если не больше.

Нет, так не годится. Надо идти. А то я рискую опоздать.

— Хорошо, — я огляделся. — Тогда выходим, воины. Идем к дороге.

Мои люди рады стараться. Засиделись в лесу. На холоде. Готовы на что угодно. Лишь бы двигаться.

Быстро выкатился повозки на дорогу. Я отправил вперед разведчиков. Пусть сообщают о любых подозрительных передвижениях.

Мы продвигались почти час. Дорога извилистая. Повозки тарахтели на камнях. Я проверил запасы пирита. Вроде хватает для поджига.

Волновался, как никогда. Ну да, впервые участвую в сражении.

Затем впереди показался мой разведчик. Прибежал, тяжело дыша.

— Мачи Гуири, там уже Тукапель, — сообщил он. — И возле него идет сражение. Там поднялась страшная пыль. Ничего не видно.

Ну да, а как иначе. Надо подойти ближе. Узнать, как дела у Лаутаро.

— А нет ли поблизости бледнолицых? — спросил я. — Особенно на конях?

Гонец покачал головой. Грудь вздымалась от тяжкого дыхания.

— Нет, я никого не видел. Скорее всего, все уже там. Дерутся в битве.

В его голосе я услышал скрытый упрек. Мол, чего мы тупим? Трусим, что ли?

Все воины уже сражаются. А мы здесь. Тащимся, как черепахи.

— Хорошо, продолжаем движение, — распорядился я. — И готовимся к бою. А ты беги обратно. И скажи Кальфукуру, что я хочу знать. Как идет сражение.

Разведчик кивнул. И помчался обратно. Только пятки сверкали.

Через полчаса мы вышли из-за поворота. И очутились на вершине холма.

Отличная перспектива. Перед нами открылась зеленая живописная долина.

На дне долины, возле реки, стояло укрепление Тукапель. Я его уже видел. Правда, ночью.

Высокие деревянные стены. Внутри видны крыши домов. И шпиль церкви. А еще башни. И ворота. Кое-где вьется дымок от костров.

Но главное не это. А темная масса людей. Сцепившихся в долине. Перед самым укреплением. Недалеко от дороги.

Там, в клубах пыли, мелькали фигурки людей. Я слышал неясные крики. Сражение в самом разгаре.

— Ну все, вперед, — скомандовал я. — Теперь посмотрим, кто кого.

Мы пошли дальше. Невольно ускорить шаг. Усталые кони пронзительно ржали.

Я поглядел на них. Что, если вместо коней в повозки запрячь гуанако? Вроде спокойные и мирные животные. Как раз подойдут для таскания грузов.

Через полчаса мы спустились в долину. Шум сражения приблизился. Теперь мы видели, что там происходит.

И поняли, что дело плохо. Лаутаро приказал атаковать врага. Почти непрерывно. Он хотел пробить строй испанцев.

И арауканы выполняли его приказ. С отвагой бешеного ягуара. Но этого недостаточно. Чтобы пробить строй дисциплинированных врагов, надо что-то другое. Такая же дисциплина.

Пока мы ехали, я видел, что происходит. Пики и стрелы араукан бессильны против доспехов.

Положение спасали палицы макана. Они иногда ломали железо. Или пробивали кожаные панцири. Или раскалывали шлемы.

Но слишком большой ценой. Пока индеец пробивал палицей доспех, испанец успел пронзить его мечом. Потом колол другого.

За одного убитого испанца араукане теряли троих. А то и четверых воинов. Нет, слишком дорого.

Пользуясь, численным преимуществом, Лаутаро пытался охватить врага в кольцо. Но командир испанцев тоже знал свое дело.

С флангов его прикрывали каменистые холмы. Через них трудно пробраться. И легко оборонять.

Кроме того, там насмерть стояли индейцы. Другие. Союзные испанцам. Поэтому все попытки Лаутаро окружить врага пока провалились.

Скорее всего, он бы смог в конце концов сделать это. И нанести испанцам поражение. Но пока что, еще очень далек от этого. Собственно говоря, так, видимо, все и произошло в реальности.

Пока не появился я.

Мы действовали быстро. И слаженно. Я и сам удивился.

Подошли к правому флангу испанцев. Наши воины как раз отошли от него. В очередной раз. Не смогли взять.

Индейцы тауантинсуйу и испанцы насмешливо кричали. Вслед нашим отрядам. Они надежно укрылись среди небольших холмов.

Не выбить. Врукопашную. Если только не использовать артиллерию.

Мы развернули деревянные пушки и системы залпового огня. Подошли на максимально близкое расстояние.

Индейцы пускали в нас стрелы. Но те не долетели до нас. Я прикинул число врагов. Не меньше четырех сотен.

Испанцы удивленно ждали. Они как раз скопились между холмами. Около сотни конкистадоров. Защитники правого фланга. Все пешие. Многие в железных панцирях.

Даже представить не могли. Что у нас есть артиллерия.

— Поджигай! — заорал я. И сам показал пример. — И держитесь, мапуче! Это духи огня! Они покровительствуют нам. Так что, не бойтесь!

В ту же секунду, из гнезд полетели стрелы. С огненными хвостами. Почти все разом. Около нескольких сотен одновременно. Со страшным шумом и грохотом.

И ударили деревянные пушки. Картечью по врагам. Укрытым в тесных проходах.

Правый фланг почти сразу потонул в дыме. Я чуть не оглох от грохота. Думал, что мои пушкари побегут от страха. Но ничего подобного. Наоборот, они победно закричали.

Потому что я видел сквозь дым. Смутно, но все же. Индейцы пикунче и тауантинсуйу побежали, как зайцы. Не оборачиваясь. А испанцы валялись на земле. Почти половина.

— Воины, повторяйте за мной! — снова закричал я. — Заряжаем снова! Как я вас учил.

И мы бросились к орудиям.

Глава 8 После сражения

Деревянные пушки выдержали больше. Чем я рассчитывал.

Пять выстрелов. От каждой. Хотя я думал, что будет максимум два.

После первого удачного залпа правый фланг испанцев пришел в замешательство. Индейцы побежали. Так и не привыкли к грому пороха.

А испанцы изумились. Чего-чего, а пушки и пороховые стрелы от индейцев они не ожидали.

Мы быстро зарядили пушки заново. Навели на испанцев. Те прятались.

Когда я сунул порох в ствол дерева, увидел внутри копоть. Запихал каменную дробь. Потом запалил и отбежал.

Сзади бахнул выстрел. Потом еще и еще. Крики и стоны. Землю снова заволокло дымом.

Так мы выстрелили еще три раза. Под конец все пушки раскололись на части. Изнутри черные от пороховой гари.

С фронта испанцев теснили наши воины. И враги не могли заняться нами.

А потом я услышал топот копыт. С тыла к нам поскакали всадники. Навести порядок. А я только этого и ждал.

— Доставай ракетницы! — закричал я Кальфукуру и Уокхэну. — Быстрее!

А сам вгляделся во всадников. Так, кто это у нас тут? Враги вынырнули из-за пологого холма. Пороховой дым к тому времени рассеялся.

Числом врагов около трех десятков. Это не тяжелые рыцари кабальерос. Без стальных кирас и шлемов. Хотя пять-семь коней прикрыты наголовниками и нагрудниками.

Сами всадники прикрыты кожаными доспехами. Большинство. Хлопковые индейские панцири. Я видел такие у инков. В прошлой жизни. На гравюрах.

Некоторые прикрыты кольчугами. У десятка всадников шлемы бургиньоты. С козырьками, нащечниками и назатыльниками. Все поголовно вооружены мечами.

И все мчались на нас. Кони грохотали копытами. Видимо, последний резерв. Чтобы разогнать артиллерию. Непонятно откуда взявшуюся.

Вот только у меня уже готов ответ. Впереди выстроились полутора десятков арауканов. В руках ракетницы. С жидкой пороховой массой. Смешанной с каменной крошкой.

Рядом, в промежутках, воины с пиками. С длинными пиками. По двое возле каждого стрелка.

Я научил их заранее. Если нападут всадники — надо упереть основания пик в землю. В какой-нибудь торчащий камень. Или корягу. И направить острие на всадников. И прикрывать стрелков. До последнего.

Когда конница подошла ближе, мы подожгли запалы.

Зрелище феерическое. Из полутора десятков стволов вырвались снопы огня. Длинные языки пламени. И вонзились прямо в налетающих всадников.

А еще кони напоролись на пики. Со всего маху.

Удивительное дело. Арауканы не дрогнули. Даже я чуть не отступил. Хотя и стоял позади воинов.

Кони бешено заржали. Ну конечно. В морды им вылетел огонь. Только парочка всадников смогла прорваться. Остальные встали на дыбы. Отпрянули назад. Всадники вылетели из седел.

Некоторые кони по инерции проскочили вперед. И налетели на пики. Индейцы действовали умело. Хоть и впервые испробовали эту тактику. Пики вспороли брюха коней.

Пронзительное ржание. Крики, вопли, стоны. Кровь и кишки.

Упавших испанцев добивали арауканы. Кололи пиками. Оглушали палицами. Доспехи не очень и помогли.

Только один испанец прорвался. Благополучно миновал и огненные языки. И пики, целящие в коня. Видимо, искусный наездник.

Он нагнулся. Ловко ударил ближайшего индейца. Тот стоял с дымящимся стволом. Уже опустевшим.

Ударил мечом. И расколол череп. Почти надвое. Из головы брызнули кровь и мозги. Индеец упал.

Тут же налетел второй. С пикой. Но действовал неверно. Вместо того, чтобы зацепить коня, целил в всадника. Эх, надо было не так.

Ловкий кабальеро отбил пику. Тут же изогнулся. Дугой. И ударил индейца по шее. Окровавленным мечом.

Лезвие на мгновение сверкнуло. На тусклом солнце. И перерубило шею араукана.

Тот без звука повалился вперед. Пику из рук не выпустил. Лежал, содрогался в конвульсиях.

А шустрый всадник помчался ко мне. Видимо, понял, что я тут за главного.

Мда, ситуация не ахти. Стрелки и пикинеры в первой линии слишком далеко. Не успеют.

Я сам даже не вооружен.

А тут на меня надвигается всадник. Закованный в доспехи. Размахивающий окровавленным мечом. И убежать некуда.

Но повезло. Не успел испанец подъехать, как сбоку прилетел болеадорас. Со свистом.

Опутал испанца. Все туловище. А один камень стукнул по голове.

И всадник не удержался. Уронил меч. Мешком вывалился из седла. Одна нога запуталась в стремени. Повис сбоку. А конь тащил его дальше.

Я поглядел, кто меня спас. Оказалось, Нигиг. Он радостно помахал мне рукой.

Уокхэн остановил коня. Придержал одной рукой за уздцы. А второй вонзил кинжал. В горло испанца. Тот, бедолага, как раз пытался подняться.

Клекот, хрипы, кровь. Я отвернулся. Никогда до этого не был в сражении. Но уже насмотрелся всего. Надолго хватит.

В итоге, атака конницы захлебнулась. Кони с ржанием разбежались прочь. Я отвел стрелков подальше.

А пикинерам приказал встать плотнее. Чтобы никто через них не мог пройти. Остальных воинов поставил во вторую линию.

Выстроил и огляделся. Только потом. И увидел, что творится.

Правый фланг испанцев мы уничтожили. Почти полностью. Союзные индейцы отступили.

В центре свалка. Но уже видно. Что яростные атаки араукан достигли цели. Кое-где раздавались ружейные выстрелы.

Но, по большей части, испанцы отбивались холодным оружием. Их союзники индейцы побежали везде. И сейчас горстка конкистадоров противостояла двум-трем тысячам араукан.

Вот теперь Лаутаро смог их окружить. Я глядел со стороны.

Своих воинов в свалку не потащил. Зачем? Там и так все понятно.

А подвергать опасности своих обученных стрелков не хотел. Слишком ценные кадры.

Поэтому мы стояли, ощетинившись пиками. В то время, как остальные индейцы теснили центр.

Вскоре испанцы отступили. Поняли, что сражение проиграно.

Что интересно, арауканы их не преследовали. Почему? Вместо этого некоторые бросились собирать трофеи.

Или молиться. Они становились на колени. Бились лбами о землю.

Остатки испанцев спешно отошли к крепости. Несколько сотен индейцев преследовали их.

Но безуспешно. Со стен по ним начали стрелять. Арауканы тоже отошли.

— Ты будешь стоять, мачи? — удивлено спросил Уокхэн. — Разве мы не вознесем духам молитву? Благодарность за победу.

Ах да. Точно. Я же священник. Я покопался в сумке. Достал бурдюк с водой.

Подошел к поверженным воинам. Обрызгал. И громко благодарил духов. За помощь в победе.

Не кривя душой при этом. Нисколько. Потому что нам сегодня и вправду повезло. Фантастически.

Все мои задумки сработали. Просто отлично. И порох горел хорошо.

Закончив, я сказал Уокхэну:

— Чего вы стоите? Собирайте трофеи. Быстро. Оружие и доспехи врагов. Оно нам понадобится.

Индеец скривился.

— Снимать доспехи? Зачем? Мы и так победили.

Вот болван. Так и не понял важности прогресса. Хотя, он у нас любитель лошадей.

— Тогда иди, лови коней, — я указал на животных. Все еще бегающих по полю сражения. — А то они убегут. В сельву.

Уокхэн сорвался с места. Вот это другое дело.

Я подозвал Нигига и Икера. Оба грязные и в крови. Но в крови врагов. Сами не пострадали.

Приказал им собрать трофеи. Потом заметил Авонэко. Этот, правда, раненый. В плечо. И с ожогами. Ему я тоже поручил собрать трофеи.

Через час на поле появилась огромная гора. Доспехов и оружия. Еще всякой всячины. Из вещевых мешков. И обозов.

Мои люди принесли все. Что только нашли. Уокхэн собрал небольшой табун коней.

Я огляделся. Эх, нет бумаги и карандаша. Даже записать нечем.

Придется перебирать трофеи вручную. И запоминать. Память у меня фотографическая.

К куче подошли незнакомые араукане. Двое воинов. Начали осматривать.

— Эй, вам чего? — крикнул я. — Это наша добыча. Не трогать.

Араукане удивленно посмотрели на меня. И недовольно.

Кажется, они еще не в курсе. Что добыча принадлежит тому, кто убил врага.

— Мы воины токи Лаутаро, — ответил один. И будто невзначай взялся за палицу. — И подчиняемся только ему. Что хотим, то и смотрим.

Рядом со мной тут же появился Кальфукур. Весь в крови и грязи. И еще пороховой копоти. А я его потерял.

— Я сам поговорю с Лаутаро, — ответил я. — Об этой добыче. А вы пока идите.

Воины посмотрели на грозного Кальфукура. Решили не спорить. И отошли, ворча. Как койоты, которых отогнал ягуар.

— Так, охраняйте добычу, — я позвал Уокхэна и Икера. — А я пошел к токи. Кальфукур, ты со мной. Надо срочно поговорить с ним.

Да, надо поговорить с командующим. Есть о чем.

Оставив воинов, я отправился к Лаутаро. Шел быстро. Чтобы успеть к токи.

Как говорится, дорога ложка к обеду. Надо сразу решить все вопросы. Пока еще не развеялся дым сражения. Кальфукур ковылял рядом. Окровавленную макану держал на плече.

Я еще издали увидел Лаутаро. Тот спорил с другим командиром. Быстро махал руками.

Указывал в сторону Тукапели. Эге, он кажется не в духе.

Но я все равно подошел. Но Лаутаро заметил меня. И бросился навстречу. Поклонился. Схватил за руку.

— Мушкай! — закричал он. Поднял мою руку вверх. Как будто я одержал победу нокаутом. На ринге. — Мушкай мачи Гуири! Вот тот, кто направил всех духов! Для нашей победы.

Командиры пристально смотрели на меня. Грязные, измазанные черной и красной краской. И кровью. Некоторые раненые. Лаутаро радовался, как ребенок.

— Если бы не ты, мы бы еще возились с бледнолицыми, — сказал он. — Я видел твое оружие. Ты смог сделать огненные стрелы. И гром-деревья! Как тебе это удалось? Я видел такие у бледнолицых. Когда был в плену. Но не мог понять. Как они это придумали. И молил духа ветров Маулена. Чтобы он помог нам.

Он с сияющим лицом потащил меня назад.

— Пошли. Я хочу посмотреть. Как это работает.

Ну ладно. Мы вернулись назад. Я показал токи. Треснувшие стволы деревянных пушек. Реактивные орудия на повозках. Ракетницы с жидким порохом.

— Да будет благословен Нильян! За то, что вложил в твою голову все эти знания, — Лаутаро поднял руки к небу. — И ты сможешь опять? Сделать тоже самое?

Он указал на укрепление. День клонился к вечеру. И над крепостью сгустились тучи. А на стенах горели огоньки факелов. По полю гулял ветер.

— Смогу, но мне нужно время, — ответил я. — И материалы. И люди. Я смогу сделать так, что огненные стрелы и громовые камни сломают стены. И мы сможем ворваться внутрь.

Указал на кучу трофеев.

— Мне нужно вот это. Для начала. Чтобы наградить воинов.

Лаутаро прищурился. Потом кивнул. Иналонко сзади тихо заворчали. Ничего, пусть проглотят. Если бы не моя артиллерия, вас бы перебили.

— Сколько тебе людей еще надо? — спросил он. — Чтобы все было готово через три дня.

Я задумался. Мне нужно достать много ресурсов. Главное, найти их. Поближе.

— Хорошо. Но мне нужно три сотни людей, — сказал я. — Или еще больше. Чем больше, тем лучше.

Лаутаро обернулся. Среди командиров был и Пельин Милья. Глава нашего реуэ. Он мрачно смотрел на меня. А за ним маячил и Альтиплано.

— Лонко Милья, — сказал Лаутаро. — Выделите мачи Гуири пять сотен воинов. Патака кэчи. Пять сотен. Из вашего реуэ. Немедленно. Чтобы они слушались его.

Я с любопытством посмотрел на главу клана. Тот нахмурился. Но отказаться не мог.

— У меня нет столько людей, — проворчал он. — Только три сотни. Патака кила.

Лаутаро гневно посмотрел на иналонко. Но слишком давить не стал. Глянул на другого командира.

— Кауполикан! Я прошу выделить еще три сотни кона. Для мачи Гуири. Сегодня он помог нам. Добыть победу.

Где-то я уже слышал это имя. Еще в прошлой жизни.

Огромный воин рядом с Пельином с любопытством смотрел на меня. Ростом, пожалуй, больше Кальфукура.

— Я выдам все пять сотен, — зарокотал он. — Если это поможет мачи. Пусть он добудет нам громовое оружие.

Лаутаро посмотрел на меня.

— Ну вот. Восемь сотен. Патака пу-ра. Хватит тебе?

Я кивнул.

— Более чем. Я постараюсь сделать новое оружие.

Лаутаро кивнул.

— Приходи, когда все будет готово. Я хочу посмотреть. А мы идем дальше. Эй, я хочу увидеть раненых. И поговорить с ними! Соберите всех мачи. Кроме Гуири, конечно. Пусть помогут.

Дел у меня невпроворот. И времени мало. Но я не мог не сказать:

— Если надо, я могу помочь.

Но Лаутаро на ходу покачал головой.

— Мы обратимся только в последнюю очередь. У тебя сейчас есть главное дело. Сделай мне громовые камни. И желтый огонь.

И ушел. Вместе с ним удалились и командиры.

— Ну и отлично, — пробормотал я. — Скатертью дорога. Сам разберусь.

Хотя насчет лечения не забыл. У меня остались навыки. Да и знания в медицине. Кстати, почему я до сих пор не занялся антибиотиками? Это никогда не помешает.

Я указал воинам на трофеи.

— Пошли разбирать. Все это понадобится. Очень скоро.

Я и сам отправился к куче добычи. Проверить, что там есть. И пересчитать.

Копался там около часу. Но зато быстро составил список полученного.

Двенадцать нагрудных кирас. И десять кольчуг. Двадцать два шлема. Тридцать четыре кожаных доспеха.

Двадцать пять щитов. Металлических. Деревянных с железными полосами. Адарга, то есть, мавританских из кожи, в форме сердца.

Сорок восемь мечей. Самых разных. Копья и алебарды. С отличными железными наконечниками.

Что особенно меня порадовало, так это пять аркебуз. И три мушкета. Вполне пригодные для стрельбы.

Мне бы дали время для изготовления железа. И стали. Я бы здесь такую промышленность развернул.

Также нашлись семь арбалетов. Вполне простенькие. Ложа, лук, спусковой механизм.

С полными колчанами болтов. Я бегло осмотрел оружие. Для натяжения — вертушка с зубчатой рейкой. И шестеренки. И рычаг «козья нога». Легко починить.

Что еще? Камзолы, дуплеты, рубашки, рейтузы, штаны, шапочки, береты, всякая другая ткань. Сапоги, сандалии и башмаки. Наверное, тоже пригодятся. Хотя, почему наверное?

Уокхэн наморщил нос при виде грязной одежды. Хотел сжечь. Но я остановил его.

— Нет. Это все пригодится. Вся одежда бледнолицых. Помойте ее. Потом наденем. Чтобы обмануть их во время боя.

Уокхэн сначала не понял. А потом догадался. Улыбнулся.

— Духи наделили тебя острым умом, мачи Гуири. Ты любого токи обойдешь.

В обозах еще немало всякого барахла. Я хотел тоже осмотреть их. Но передумал. Нет времени.

Мне нужны еще порох и пушки. Реактивные хлопушки особо не помогут. Чтобы сломать стены, нужно что-нибудь посерьезнее. Как раз то, что я хотел сделать с сахаром.

— Значит так, — я обернулся к Уокхэну и Икеру. — Идите к лонко Милья и Кауполикану. Заберите у них воинов. И приведите сюда. Нам нужно сделать то же самое. Что я делал недавно. Только еще больше.

Я ударил кулаком в ладонь. Что делать? Слишком далеко ехать за селитрой. И за серой.

Хотя запасов мы приготовили немало. Может хватить. Правда, впритык. Главное — сделать стволы. Для деревянных пушек. И ракет.

Вот для чего я буду использовать восемь сотен. Честно говоря, огромная армия. Мне за глаза хватит.

— Все в порядке, мачи Гуири? — спросил Уокхэн. — Ты чем-то обеспокоен?

Я прошелся взад-вперед.

— Да. Мне нужны вещества из земли. Те, за которыми мы ездили в пустыню.Чтобы сделать огненные стрелы. Еще больше. Но у нас мало времени. Я не успею…

— А почему не набрать в пещерах? — просто спросил Икер. — Там должно быть.

Я остановился.

— В каких пещерах?

Икер указал на восток.

— Там в лесу есть скалы. В них пещеры. Если ты успокоишь духов пещер, мы можем найти белую пыль. Которую ты искал. Там были и желтые камни. Которые делают огонь.

Это он про пирит, что ли? А что, это вариант. Селитра может быть и в пещерах. Надо проверить.

Я хотел броситься к пещерам. Но сначала надо дождаться обещанных воинов. Поэтому я отправил Уокхэна и Икера. За новыми бойцами.

Потом начал раздавать указания. Чтобы добычу утащили подальше. В наш лагерь. И вообще, нам надо устроить хижины и шалаши.

Лаутаро взял Тукапель в осаду. Надо узнать, где наше место. И расположиться там.

Покончив с хлопотами, я сел в хижине. Чтобы поужинать. Быстренько перекусить.

Снаружи уже стемнело. Но едва я начал жевать жареное мясо альпаки, услышал голоса. И стоны.

Выглянул из хижины. Перед входом лежали раненые люди. И стояли воины. Один подошел ко мне.

— Токи Лаутаро послал нас к тебе. Это самые плохие из раненых. Ты сможешь исцелить их?

Глава 9 Лечение

Это одна из основных фишек мачи. Когда другие лекарства не справляются, идут к мачи. Как к последней инстанции.

Я выудил сведения из памяти предшественника. Кроме мачи, целительством занимаются еще три вида лекарей.

Вилеу — считают, что болезни вызывают черви и москиты. Лечат заговорами. И порошками неизвестного происхождения. Еще могут поставить пиявок. На голову.

Ампивере — это как терапевты. Лечат простые болезни. Умеют даже артериальное давление измерять. Дают зелья из трав. Самые безобидные из местных врачей.

И лавентучефе. Тоже травники. Причем знают о растениях больше, чем кто-либо. Тоже лечат зельями. Но выбор лекарств у них гораздо больше.

Как видно, высококвалифицированных хирургов тут маловато. Сейчас ко мне принесли самых тяжких раненых.

Я вздохнул и взял факел у одного из стоящих рядом воинов. Ну конечно, куда же без шамана мачи? Без его волшебных заклинаний.

Так, что тут у нас? Некоторые раненые лежали без сознания. Другие терпеливо ждали на носилках.

Ну, конечно. Порезы, уколы, рубленые раны. Удары тупым оружием. Переломы и вывихи. У некоторых, самых неистовых в битве, сразу несколько ран. Видно, что они без оглядки ринулись в самую гущу битвы.

Трое раненых лежали с закрытыми глазами на спине. Изо рта шла кровь. И еще желчь. Это плохо. Они так могут захлебнуться.

Я убедился, что у них нет переломов. Потом перевернул на бок. Расположил их части тела так, чтобы не мешали дышать. Одну руку согнул в локте. Другую вытянул вдоль тела.

Одну ногу тоже согнул в колене. Выставил назад. Чтобы она не дала откатиться назад. Аккуратно поднял подбородки, чтобы изо рта свободно вытекает любые жидкости.

Заглянул каждому в рот. Поправил языки, чтобы не мешали дышать. У них внутренние раны. Пока даже не знаю, как их лечить.

Осмотрел других. Когда увидел белый обломок кости, выглядывающий из-под кожи ноги у одного, тут же крикнул воинам:

— Чего стоите? Ну-ка, быстро несите прямые палки. Широкие и длинные. И еще веревки. Скорее.

Я нашел рядом длинную палку и показал индейцам:

— Вот такую! Найдите быстро.

Воины разбежались по лагерю. Кто-то тронул меня за плечо. Я оглянулся. Оказывается, это тот воин, что попросил о помощи.

— Мачи, вон тот раненый задыхается. Его душат злые духи, — он указал на индейца, лежащего неподалеку. И добавил: — Это сын токи клана пайкаби. Его отец будет безутешен. Если он погибнет.

Плевать на социальный статус. Тут все равны. Но спасти, конечно же, надо.

Я уже и сам увидел. Один из раненых замер с открытыми глазами. Неужели умер? Хотя, только что вроде шевелился.

Я обошел двух раненых и приблизился к бездыханному воину. Приложил ухо к грязной испачканной груди.

Сначала ничего не услышал. Потом уловил. Сердце еле бьется. Очень тихо, но все же.

Так. Надо заставить кровь двигаться к мозгу. И к другим органам. Пока тело не восстановится. Придется делать искусственное дыхание.

Воин и так лежал на спине. Я поставил ладони ему на грудь. Начал регулярно и сильно давить в центр груди. Частота — около сотни давлений в минуту.

Чтобы добиться равномерного ритма, лучше при этом напевать. Я так и сделал. Взял первую мелодию, что пришла в голову. Слов уже не помнил. Да это и неважно. Главное — ритм.

Получилось неплохо. Во-первых, мою песню оставшиеся воины тут же приняли за молитву. Тут же упали на колени. Склонились к земле.

Во-вторых, вскоре раненый зашевелился. Вздрогнул и взмахнул руками. А потом закашлялся и попытался сесть. Застонал.

— Ну-ну, не так быстро, — я похлопал его по спине. — Давай проверим, все ли у тебя в порядке.

Сын вождя повернул голову и я увидел рану. Кто-то рассек ему кожу на голове. Содрал скальп. Но череп не пробил. Рана поверхностная. В боку еще порез.

Я повернулся к оставшимся воинам:

— Тащите воду и ткани. Для перевязки. Давайте скорее. И где другие лекари? Я тут что, один остался?

Воины вскочили с колен. Тот, что просил о помощи, ответил:

— Они тоже лечат. Тех, кому получше. Мы позовем свободных. Хотя их мало.

Ясно. Значит, никого нет.

— Ладно, — я указал на свою хижину. — Лучше принеси мою сумку. Там, на кровати лежит. С зельями.

Когда принесли воду и тряпки, я начал обрабатывать раны. Многие раненые истекали кровью. Если не обработать сразу, могут потерять слишком много. И умереть.

Я оглядел раненых. Потом приказал троим помощникам:

— Если у кого-то ранены руки или ноги, поднимите их. Чтобы кровь перестала течь. Кроме того, зажмите конечности. Надо держать постоянно. И жестко. Вот черт, вы же не знаете, где артерии. Короче, видите вот эти нити на коже? Зажмите их тоже. По ним течет кровь.

Другой индеец понятливо кивнул.

— Мы знаем, мачи Гуири. Это места, где под кожей ползут черви пигучены. Они помогают шевелиться рукам и ногам.

Я посмотрел на него. Потом тоже кивнул.

— Ага. Я их и имел ввиду. Зажмите их, чтобы они не толкали кровь. Кому-то можете завязать веревкой.

Другой воин принес мою шаманскую сумку. Я достал оттуда перец. И порошок «кошачьего когтя», лианы из джунглей. А также кору муравьиного дерева. Самые лучшие средства для обеззараживания в природных условиях. Пока я не сделаю йод.

Начал с сына вождя. Все равно он под рукой. Промыл и обработал ему раны. Как раз порошком «кошачьего когтя».

Чтобы зашить раны, пришлось найти иглу и нити. Иглу я нашел среди испанских трофеев. Вернее, не иглу, а тонкий стилет. С очень узким лезвием, похожий на шило.

Нити, слава богу, нашлись в запасе. Кипятить их времени нет. Пришлось помыть в воде. Как и мои руки.

Потом я зашил раны. Петли делал через оба края раны. Стягивая куски рассеченной крови как можно плотнее друг к другу. В конце завязал узелок. Перекусил нить зубами. Потом перевязал рану тканью.

Направился к следующему больному.

Когда я закончил обрабатывать раны, подоспели и ветки для шин. Часть я забраковал, приказал принести другие. А с оставшимися ветками начал вправлять кости.

Тут самое главное — совместить обломки. Первый пациент — парень лет двадцати. Рука сломана в предплечье. Открытый перелом. Из-под кожи выглядывает кость.

Я взял руку. Вытянул ее. Потом отпустил, чтобы кости заняли свое место. Парень застонал сквозь стиснутые зубы. Но не заорал, хотя боль наверняка адская.

Затем я убедился, что кости встали верно. Но это только начало. Теперь я взял руку выше и ниже места перелома. Вправил вручную. Ну, а что еще остается?

Парень замычал от боли. Не теряя времени, я использовал деревяшки. Для фиксации позиции.

Плотно наложил шины и обвязал веревкой. Убедился, правда, что прижал не слишком сильно. Чтобы не нарушить кровотечение.

— Все, готово, — я вытер пот со лба. — Кто там у нас следующий?

Я вообще-то не врач. И помнил все эти процедуры больше по книгам и роликам из интернета. Да еще в молодости изучал, как делать первую медицинскую помощь.

В течение трех часов я обработал сломанные кости у других больных. Когда закончил, едва смог встать от усталости.

Тех, кого я обработал, быстро уносили. Но с двумя я не знал, что делать.

Один — это тот, кого я перевернул набок, чтобы не задохнулся. Что у него случилось, понятия не имею.

Жидкость, правда, уже перестала течь. Но в сознание он не пришел. И видимых повреждений нет. Хотя, может, вот здесь я не смотрел?

Я ощупал затылок пострадавшего воина. Там, где мешанина длинных спутанных волос.

Ага, вот оно что. Небольшая ямка. Перелом черепа. Я приподнял голову раненого и посветил факелом.

Заглянул в ухо. Да, точно. В ухе тоже кровь. От удара по черепу еще и разрыв барабанной перепонки.

Тут уже я бессилен. Удар пришелся по участку головы между затылком и макушкой. Совсем небольшой перелом.

Кости вдавлены внутрь. Почти нет кровотечения. Томографию я сделать не могу. Ковырять в ране тоже нет смысла. Там даже нет обломков костей.

Я подстриг волосы, помыл ранку. Обеззаразил, перевязал. Даже зашивать нечего. Теперь остается только уповать на милость духов. И лежать на месте. Если духи захотят, то вылечат бедолагу.

Когда я добрался до последнего раненого, то обнаружил, что он уже погиб. Его ранили в шею стрелой. Шея и лицо неимоверно распухли. Глаза чуть ли не вылезли из глазниц.

— Что это с ним? — я хотел осмотреть рану, но остановился. — Почему это место так вздулось?

Индеец рядом со мной указал на ранку.

— Это яд, мачи Гуири. Из корня растения вальди. Очень сильный.

Я отдернул пальцы. Как будто обжег.

— А что же ты сразу не сказал? Чего молчишь, как рыба?

Индеец удивился:

— Я думал, тебя защищают духи, мачи Гуири. Ты очень сильный. Духи тебя защитят от яда.

Ага, защитят. Если не сам, то кто же?

Я еще раз осмотрел погибшего бедолагу. Что это за яд, интересно? Неужели разновидность кураре? Будет полезно изучить состав.

И что за название вальди? Никогда не слышал. Скорее всего, какой-то местный диалект.

— У нас есть такой яд? — спросил я. Индеец кивнул. — Принеси мне потом, я хочу изучить его.

Ну что же. На этом хватит.

— Похороните его, — приказал я индейцу. — Он ушел в Ам-утран, остров мертвых.

Встал, огляделся. Раненых больше нет. А время уже половина ночи. И мне надо скоро вставать и ехать. Осматривать пещеры.

Я отправился в хижину. Помыл руки и лицо. Рухнул на циновку, служившую постелью. И уснул мертвым сном.

Утром меня разбудил Уокхэн.

— Вставай, мачи Гуири. Надо ехать.

Я едва смог разлепить глаза. Поднялся, как зомби. Руки и ноги болели. Вот результат вчерашнего врачевания.

— Я принес мяса и овощей, — сказал Уокхэн. — Вот картофель канки, «каменный маис» курауа и грибы ляй-ляй. И еще морские водоросли кочаюйо.

Я почувствовал, как проголодался. Умылся холодной водой. Сразу проснулся. Сел перекусить.

И первым делом увидел водоросли. Покрытые слизью. Аппетита это не прибавило. Я брезгливо хотел выкинуть водоросли. Но потом вспомнил вчерашних раненых. И замер.

— Так, Уокхэн. Немедленно принеси мне штук десять глиняных мисок. Десять, то есть мари, понял?

Индеец тут же убежал выполнять поручение. Я быстро позавтракал, поглядывая на водоросли. А что, хорошая идея.

Когда Уокхэн пришел, я отобрал у него чашки. Чалья — кувшины с широким горлышком.

Тщательно помыл. Несколько раз. Потом положил в каждую остатки еды. Закрыл крышками. В одной миске, самой большой, замочил водоросли. И строго сказал Уокхэну:

— Я буду готовить из этого волшебное зелье. Для исцеления тяжело больных. Пусть никто не трогает. Скажи всем остальным.

Уокхэн кивнул.

— Я скажу всем, мачи Гуири. Но никто и так не осмелится трогать твои вещи. Тебя считают могущественным мачи. Все боятся, что ты можешь наслать за это злых духов.

Хм, даже так? Немного обидно, конечно. Что меня считают таким бякой. Но в нынешние времена лучше так. Пусть уж лучше побаиваются.

Снаружи снова послышались голоса. Уже наступил рассвет. Вокруг посветлело. В хижине нет окон, но я видел через просветы в стене, что там собрались люди. Много людей.

— Там что, опять притащили раненых? — с содроганием спросил я. — У меня нет времени их лечить.

Уокхэн покачал головой. В хижину заглянул Икер.

— Мачи Гуири, все уже собрались. Патака пу-ра. Восемь сотен.

А, так вот кто это там орет. Прибыли мои новые войска. Сейчас начнется веселуха.

— Это хорошо, — я потер руки. — Ну-ка, посмотрим, кого там прислали.

И вышел наружу. Огляделся.

Темнота уже отступила. Предрассветный сумрак.

Укрепление Тукапель виднелось вдали. Всюду, куда не глянь, хижины и шалаши. И догорающие костры. Кое-где ниэали — навесы из тюленьих шкур. И рядом копошились индейцы.

А перед моей хижиной целая толпа. Заняли все пространство. Кажется, что их тут не восемь сотен. А все восемь тысяч.

Когда я вышел, все разговоры стихли. Я молча оглядел воинов.

Все одеты одинаково. Некоторые в нечто вроде белой рубашки кильт, по большей части, белого цвета. Подпоясанные кушаками траручирипа. Сверху тяжелые пончо макус.

Многие макус украшены разнообразными геометрическими узорами. Вроде треугольников или углов.

Прически одинаковые. Спереди волосы отрезаны выше глаз. По бокам и сзади длинные. Вроде каре.

Некоторые в капюшонах из шкуры лам и разноцветных тюленьих шкурах. А кое-где и обнажены по пояс. Вооружены палицами и копьями. И луками.

— Кто ваши иналонко? — громко спросил я. — Подойдите сюда.

От толпы отделились пятеро воинов. Все высокие и крепкие, как на подбор. Помимо пончо макусов, на головах шлемы. Тоже из шкур лам. Украшены страусовыми перьями. Зелеными, синими белыми и красными.

Из памяти предшественника я тут же выудил сведения. Что эти шлемы могли защитить даже от удара от топора.

Командиры приблизились.

— А почему только пятеро? — спросил я. — Разве здесь не восемь сотен? Или у вас деление не по сотне?

Воины кивнули. Трое оказались командирами Кауполикана. А двое — от Мильи.

Я быстро познакомился с ними. У одного из командиров, Тэхмелэпэчма — то есть, «Унылый нож», в подчинении две сотни воинов. У двоих других, Охэнзи — (Тень) и Гудэхи (Бегущий койот) — по полтораста.

Это люди Кауполикана. Тэхмелэпэчм и Охэнзи рослые, как Кальфукур. И наверняка такие же сильные. Гудэхи широкий и мелкий. Все они преданно глядели на меня.

От Мильи пришли Абуксигун, то есть Рискованный маршрут и Отоанэкто, то есть, Игрок. Абуксигун, плечистый здоровяк, смотрел мрачно и бесстрастно. А Отоанэкто, среднего росточка, глядел дерзко.

Видать, Пильян Милья их уже предупредил. Чтобы держали ухо востро. Со мной.

— Значит так, кона, — сказал я. — Мне нужно, чтобы вы подготовили стволы колигуэ. Мои ребята уже знают, как делать. Этим займутся два отряда. Ваши люди, Абуксигун и Гудэхи. То есть, триста человек. Кальфукур вам покажет. Хотя нет, лучше Нигиг.

Я позвал Нигига. Сказал, чтобы он взял десяток пикунче. И показал, как сделать стволы для пушек.

А потом чтобы все отправились в лес. И заготовили мне не меньше сотни стволов. Выдолбили в них отверстия. И обмотали крепкими веревками.

— И еще выделите по пятьдесят кона для поиска каменной крошки, — приказал я каждому. — Вы должны заготовить две сотни мешков. Слышите? Патака эпу. Две сотни. Полных отборных камешков.

— А можно три сотни? Кила патака? — насмешливо спросил Отоанэкто. Продолжал дерзко глядеть на меня. — Что так мало?

Я посмотрел ему в глаза. С этими двумя, с командирами Пильяна, надо провести разъяснительную работу. Чтобы не рыпались.

У них может быть приказ потихоньку прикончить меня. Поэтому смотрят волками. Хоть мы из одного реуэ лемолемо.

— Можно и четыре сотни, — ответил я. — Мэли патака. Если соберете столько, я угощу вас мудай. Столько, что двигаться не сможете.

Воины в передних рядах услышали мои слова. Оживились. Мудай — это алкогольный напиток у арауканов. Вроде пива, только крепче.

— И все? — Отоанэкто продолжал ерничать. — А что так мало? Может, еще и секрет изготовления огненных молний подаришь?

Ах, вот оно что. Вот что им нужно.

— Не думаю, что духи неба согласятся дать секрет такому мелкому вонючему зверьку, как ты, — ответил я. — А если ты еще раз что-то протявкаешь, мне придется наслать на тебя болезнь. От которой у тебя кровь потечет из всех отверстий. И ты будешь подыхать очень долго и мучительно. Ты понял? Молчи. Просто кивни головой.

Настырный Отоанэкто хотел что-то сказать. Я выжидающе уставился на него. Ну-ка, что он? Посмеет или нет?

Нет, не решился. Сдулся. Проглотил слова. Промолчал. Просто кивнул.

Я указал на остальных иналонко. На Тэхмелэпэчма, Охэнзи и Отоанэкто.

— Ну, а вы, мои друзья, поедете вместе со мной. Выходим прямо сейчас. Не все, а человек десять от каждого отряда. Хотя нет, возьмите по полсотни. Мы находимся на вражеской территории. Оставшиеся сейчас будут делать повозки. Мои люди покажут, как их делать. Вы видели гончарные круги? Вот, сделаете точно такие же. Уокхэн запряжет в них лошадей. А потом поедете. Туда, куда я скажу.

Командиры кивнули. Отоанэкто молчал. Но все равно смотрел нахально. За ним нужен глаз да глаз. Вот почему я оставил Кальфукура с собой.

Еще бы взять Икера, но он нужен тут. Чтобы обеспечить все, что нужно.

— Все, действуйте, — сказал я. — Выходим через период, нужный для того, чтобы выкурить кинтру. То есть, курительную трубку.

Глава 10 Ракеты

Мы ехали до обеда. Я уже научился дремать в седле.

Иногда просыпался. Смотрел вокруг. На араукарии — диковинные деревья с жесткими и колючими листьями. На буки, сосны, эвкалипты, магнолии и лавры. На папоротники и карликовые деревья. И дремал дальше.

Впереди и сзади ехали индейцы. Тропа узкая. По большей части, звериная. Проложенная копытами альпак и лам.

Пару раз остановились на привал. Лошадей уже много. Проблема в том, что индейцы не умели на них ездить. Правда, быстро учились. Даже на неоседланных.

Оставшиеся шли пешком. В лесной местности так даже удобнее.

Ближе к полудню местность изменилась. Всюду появились холмы. Покрытые травами и лианами. Сквозь них проглядывали камни. Между них журчали ручейки.

Я подъехал к одному. Слез с коня. Опустился на колени. Осмотрел. Зачерпнул воду. Выпил.

Отличная прохладная вода. Но чуть солоноватая. Очень хорошо. Это указывает на наличие залежей в почве солей азотной кислоты.

Я обернулся к Кальфукуру.

— Далеко еще ехать до пещер? Кажется, уже близко.

Икер рассказал моему телохранителю, куда ехать. Теперь гигант указал в сторону. На северо-восток. Вглубь леса.

— Совсем рядом. Мы бы даже не успели выкурить трубку.

Я снова вскочил в седло.

— Тогда поехали быстрее. Я хочу посмотреть.

Интересно, что там за пещеры. Если просто углубления в скалах, я придушу Икера. Нашлю на него самых злобных духов.

Времени и так мало. Если там нет селитры, я не успею к срокам, установленным Лаутаро. Хотя, Икер уверял, что пещеры глубокие. Такие, что там можно потеряться.

Проехали еще километров пять. Индейцы рубили путь каменными топорами. И трофейными мечами испанцев.

Холмы вокруг превратились в скалы. А затем они выросли вверх. Очень высоко.

Мы поехали вдоль скал. Лес подступал к скалам вплотную. Деревья росли у самых подножий. Лианы облепили всю нижнюю часть.

А потом Кальфукур указал в одну из скал.

— Вон пещера.

И вправду. Я тоже заметил углубление в скале. Еле видимое под лианами и деревьями. Мы подъехали ближе.

Я слез с коня. Подбежал, ощупал стены. Выбил топором осколок камня. Да, это известняк. И еще чуток гипса и каменной соли. Ну-ка, что там внутри?

— Осторожно, мачи Гуири, — попросил Кальфукур. — Это ведь обиталище злых духов. Там их полно. Ты не хочешь помолиться Нгенечену? И очистить, перед тем, как войти?

Мысль разумная. Можно разжечь огонь. Направить дым внутрь. Чтобы все животные ушли оттуда. Если они там.

Но у меня нет времени. Я показал ему амулет.

— Ничего страшного. Вот, что меня защитит.

Вошел в пещеру. Прошел пару шагов. И уперся в камень. Непроходимый. Вот зараза.

Наклонился. Ощупал везде. Нет, черт подери. Конец. Тупик. Это всего-навсего углубление в скале.

Я вернулся обратно. Разочарованно выдохнул.

— Нет, это не пещера. Просто скала.

Мы поехали дальше. Вскоре Охэнзи тоже подал голос. Он ехал на неоседланной лошади. Чуть не упал. Но удержался. Рукой указал в сторону скалы.

— Еще одно обиталище духов.

На этот раз я остался в седле. Пусть кто-нибудь другой проверит. Хватит бегать туда-сюда. Скорее всего, тоже углубление.

Один из воинов бесстрашно вошел внутрь. Я подождал, пока вернется. Но он исчез. Пропал.

Я ждал с минуту. Наконец, послышался шум. Из отверстия вылетели стаи летучих мышей. И еще проползла змея. Желто-красная. Так называемая крысиная.

Но индейцы испугались. Все повалились на колени. Начали молиться. Я тоже спрыгнул из седла. Ничего не поделаешь. Придется чуточку успокоить их.

Встал перед пещерой. Сказал приветствие духам земли. И этой пещеры. Попросил о милости. Чтобы вошли в наше положение. И отпустили нашего воина. Чуток поплясал. Спел песню. Посыпал вход корой коричневого дерева бойгэ.

В этот время вышел индеец. Разведчик. Глаза расширенные.

— Там целый мир, — сказал он. — Ход идет под землю. Прямо в царство умерших Гульчеуман. Там полно чудовищ.

Индейцы снова принялись молиться. Ладно. Пусть пока сидят здесь.

Я взял пирит. Разжег огонь. Сделал факел из ветки сосны. Добавил смолы и жира ламы. Обмотал тряпкой. Зажег. И вошел внутрь.

Сначала узкий проход. Тесный и невысокий. Я опустил голову. Осмотрел каменные своды. Да, это слои известняка, с вкраплениями гипса и песчаника. Пощупал. Вроде сухие.

Хотя воздух изнутри идет сырой. Я пошел дальше. Проход расширился. И действительно пошел вниз. Постепенно.

Вскоре я вышел в огромную пещеру. Конца-края не видно. Всюду причудливо изогнутые колонны. С потолков свисали сосульки сталактитов. Где-то капала вода.

На поверхности росли громадные сталагмиты. Я осмотрел один. Черт меня подери. Это же гуано. От летучих мышей.

Я поднял факел повыше. И сразу увидел летающих грызунов. Они прятались от света в углублениях на потолке. Огромное количество.

Я осмотрел пол и стены. Пещера и в самом деле гигантская. Вскоре я добрался до противоположной стены. И обнаружил лаз дальше. Только очень узкий.

Но мне сейчас и не надо лезть дальше. Я отколол несколько кусков гуано. И еще пару наростов с пола. Хотел осмотреть снаружи.

В гуано и так полно селитры. Можно использовать и как удобрение. И для пороха.

А тут, я смотрю, гигантские запасы. Это, не считая селитры в пустыне Атакама. Если заняться сельским хозяйством, можно завалить зерном всю Европу.

Факел начал гаснуть. Я вернулся назад. Воздух в пещере сухой и чистый. Когда выбрался, индейцы обрадованно закричали. Они испугались, что меня забрали духи.

Я бросил гуано на землю. Разбил на части. Опустился. Осмотрел. Растер кусочки в порошок.

Отлично. То, что надо. Качественное удобрение. Я встал и сказал индейцам:

— Я говорил с духами в пещере. Они благословили нас на победу над захватчиками. Видите, вот эти камни? Нгенечен вдохнул в них силу огня. Я сделаю из них огненные молнии. Мне нужно, чтобы вы добыли их из пещер. Как можно больше. И перевезли к…

Я хотел сказать «к Тукапели». Тут я задумался. Хотя, имеет смысл, устроить лабораторию прямо в пещере. Чтобы везти порох сразу отсюда. Даже не порох, а сразу снаряды.

Тем более, что здесь я могу контролировать процесс добычи. Да и вообще. Лучше готовить конечный продукт как можно ближе. К залежам сырья.

Я указал на пространство перед входом.

— Так. Мне надо следующее. Расчистите вот здесь. От деревьев и травы. Человек двадцать. Еще пятьдесят, пошли со мной внутрь. Я покажу, что надо добывать. Оденьте на лицо повязки. Там будет очень пыльно. Сейчас разведем внутри огонь. Остальные езжайте обратно. Помогите сделать повозки. И привезите на них все мои запасы. Выдолбленные стволы деревьев. Запасы сахара. И остатки черного порошка. Который я сделал раньше.

Поглядел на арауканов. Они не двинулись. Так, тут надо конкретнее. Я указал на Отоанэкто.

— Твои люди расчищают пространство, — потом указал на Тэхмелэпэчма. И пихнул ногой гуано. — Твои идут в пещеру. И добывают вот такие куски.

А людей Охэнзи я отправил за повозками. И остальными припасами.

Отоанэкто, само собой, не промолчал. Он тоже пихнул гуано ногой.

— Неужели помет тринтре, — на языке мапуче это значит курица. — Может превратиться в огонь? Ты уверен, мачи Гуири, что духи не направили тебя по ложному следу? Для того, чтобы потешаться над тобой?

Ах ты, мерзкий тролль. Пока что я не могу тебя тронуть. Ты только временно под моим началом. Но дай только развернуться. И я тебе покажу помет тринтре. Сам заставлю его жрать.

— Поскольку я разговариваю с духами, мне лучше знать, что делать, — сказал я. Пристально поглядел на Отоанэкто. — Или ты хочешь ослушаться их воли? Или считаешь, что им не под силу превратить помет в огонь?

Духи, конечно, и не на такое способны. Поэтому Отоанэкто в очередной раз заткнулся. Опустил глаза. Повернулся. И пошел к своим людям. Вскоре оттуда послышались его яростные крики.

— Хорошо, мачи Гуири, — пророкотал Тэхмелэпэчм. — Сделаем, как ты сказал.

Мапуче развернули бурную деятельность. Мы развели костер перед входом. Выкурили летучих мышей.

Я пошел с отрядом в пещеру. Показал, что именно мне нужно. За тысячи лет царствования летучих мышей пол пещеры покрылся толстым слоем гуано.

Индейцы разрыхляли его топорами и копьями. Потом выкапывали и собирали в носилки и мешки. Таскали наружу.

Вход быстро расчистили от леса. Я приказал выкопать ямы. Потом внутри разожгли огонь. И еще я приказал натаскать воды. Теперь осталось ждать прибытия серы и угля.

Но чтобы люди не сидели без дела, я отправил всех свободных за деревом. Буду снова устраивать здесь печь для обжига угля.

За этими хлопотами я не заметил, как прошел день. Поздно вечером прибыли первые тележки. Грубо сколоченные. Их тащили ламы.

Я осмотрел животных. Мапуче давно уже приручили лам и альпак. Первые как верблюды. Характер тоже похожий.

Альпаки же больше как овцы. Их разводили для мяса и шерсти.

Правда, индейцы не знали, что такое упряжь. Они просто обвязали веревки вокруг плеч животных.

Беда в том, что для лам это не очень подходит. Так можно использовать волов. У которых голова ниже плеч. И строение тела мощное и коренастое. Но даже и для волов требуется ярмо.

А так они чуть не угробили бедных лам. Не знаю, каким способом погонщики уговорили их идти дальше. Еще и через лес. По пересеченной местности.

Уокхэн возглавлял погонщиков. В часть повозок он запряг лошадей.

Веревки впились бедным животным в шеи. Натерли кожу. Уокхэн пытался как-то исправить это. Сунул под веревки ткань. Но это мало спасло.

Это я сам виноват. Не объяснил, как сделать упряжь. Так, как бы сделать получше? Уокхэн накинул одну петлю веревки на шею лошадей. И соединил с другой петлей вокруг корпуса. Выглядело вроде бы неплохо.

Но получился худший способ. Лошади и ламы тянули повозки типа подпруги. Веревки вонзались в трахеи животных. В сонные артерии. И яремные вены. Одновременно.

Поэтому я тут же сделал хомут. Это подбитый тканью кусок дерева. Или железа, но у меня его пока нет.

Я нарисовал на куске дерева очертания. Кальфукур быстро вырезал деревяшку нужной формы. С отверстиями для крепления груза у низа боков животного.

Когда было готово, я просунул голову лошади и положил хомут в основание лошадиной шеи. И закрепил веревками.

Снизу добавил нагрудной ремень из тюленьей кожи. Он обхватывал грудь лошади спереди и сверху.

Теперь натяжение ушло с шеи. На плечи. Лошадь и лама не тянули груз. А толкали его своим весом.

Уокхэн опробовал его на лошади. Обрадовался, что теперь животные не страдают.

Мы дали отдохнуть лошадям и ламам несколько часов. А потом снова погнали их назад. За второй партией грузов.

Теперь им предстояло привезти небольшие стволы колигуэ. Из которых я намеревался сделать ракеты.

Я планировал сделать совсем немного ракет. С учетом того, что мало сахара. А он является необходимым элементом карамельного топлива.

Даже скорее, не сахар. А сорбитол. Но за неимением времени и ресурсов пришлось удовольствоваться тем, что под рукой. То есть, коричневым тростниковым сахаром.

Когда все были элементы готовы, я помолился всем духам. И начал готовить карамельное топливо. Отошел чуток подальше от пещеры. И от запасов гуано.

Больше того, приказал индейцам натаскать тяжелые стволы деревьев. И ветки. Сложить все это вокруг моей лаборатории. Чтобы при взрыве никто не пострадал. Кроме меня, разумеется.

О себя любимом я тоже позаботился. Приказал выкопать яму. Глубиной в метр. Чтобы, если что, спрятаться в ней.

Хотя, вряд ли успею. Если рванет, мало не покажется. И взрывы обычно происходят внезапно. Но предосторожность не помешает.

Прелесть карамельного топлива в простоте. Нужна просто селитра и сахар. И емкость для нагревания.

Тот казан, что я использовал до этого, пришлось тщательно помыть. Там не должно быть посторонних примесей.

Я приказал двум индейцам вылизать посудину до идеальной чистоты. Они несколько часов терли его песком и камнями.

В лаборатории карамельное топливо готовится испарением. Перемешиваем, переливаем в стеклянный сосуд. Осторожно встряхиваем и герметично закрываем. Чтобы не поглощать влагу.

У меня здесь полевая кухня. Поэтому я готовил в открытом виде. Разогрел казан, смешал селитру и сахар. Шестьдесят пять и тридцать пять процентов соответственно.

Сначала высушил селитру. В течение двух часов. На сковороде. Потом осторожно измельчил. И смешал в нужной кондиции. Затем расплавил до образования массы, похожей на на манную кашу.

Постоянно перемешивал деревянной палкой. Чтобы не образовались пузырьки воздуха. Еще добавил серной кислоты в качестве катализатора. Не больше одного процента от общей массы партии.

Одна партия нагрелась слишком сильно. Вспенилась. Я тут же снял ее с огня. Погрузил в воду. Перевел дух.

Получившиеся смеси я осторожно переливал и ложил отдельно. Потом давал чуток затвердеть. А затем снова подогревал, чтобы придать пластичности.

И запихивал в небольшие обрезки стволов колигуэ. Прессовал палкой. Консистенция получилась упругая и густая. Как клей.

Давить на карамель неопасно. От этого она не взрывается. Самое главное — не перегреть.

Работал я с повязкой на лице, но все равно глаза нестерпимо щипались.

По центру отверстия созданной топливной шашки я пробурил отверстие для запала. И плотно запихал шашки уже в стволы колигуэ.

Сверху заткнул твердой тюленьей кожей. Она почти не загоралась. Нечто вроде пыжа.

И теперь настала очередь приготовления боеголовки. Я сделал осколочно-фугасного типа. Из той же каменной дроби. За неимением других боеприпасов.

И еще остался вопрос о стабилизации полета ракеты. Главный недостаток — малая пробивная способность. По сравнению с пушкой. И еще низкая точность. И зависимость от ветра.

Топлива получилось неожиданно много. Я и не думал, что создам так много шашек. Хватило на полсотни ракет. И всю ночь я делал их. Не покладая рук.

Уже под утро сделал стабилизаторы. Просто оперения к корпусу ракет. К некоторым воткнул сзади палки. Вроде тех, которые применяли во время фейерверков.

К следующему утру у меня было готово шестьдесят с лишним ракет. Я взял одну, чтобы опробовать.

Перед этим прилег отдохнуть. Хотел подремать полчаса. Но не смог сомкнуть глаза.

Возбуждение не давало спать. Так и хотелось посмотреть. Получилось ли у меня сделать ракету. Поэтому я снова вскочил.

Позвал остальных воинов. В том числе, Отоанэкто. Пусть посмотрит, что можно сделать из помета летучих мышей.

Для испытаний выбрал открытое пространство. Там, где меньше деревьев.

Под ракеты использовал подставки на тележках. Которые до этого хорошо показали себя во время метания пороховых стрел. Теперь они отлично подошли для ракет.

Поджег запал на первой ракете. Отошел подальше. Всем остальным тоже тоже приказал отойти. Ну-ка, что там получится?

Запал догорел. И ничего. Тишина. Никаких движений.

В лесу ревели обезьяны. И щебетали птицы. Неподалеку заржала лошадь. Деревья трещали.

Индейцы стояли молча. Ждали. Но ничего не происходило. Вот паскудство. Облом.

— Что это? — язвительно спросил Отоанэкто. — Мышиный помет не загорелся?

Я забрался на тележку. Что такое? Наверное, запал погас. Неужели я сделал неправильную смесь? И все ночные труды насмарку?

Надо было сделать сначала малую партию. И испытать ее. Вот я болван. Неужели испортил такое огромное количество сахара? Селитры хватает, а вот сахара мало.

Подошел к ракетной установке.

— Давай, работай, чертова тварь, куда ты денешься! — пнул ракету.

И тут же из хвоста вырвалось пламя. Я едва успел шарахнуться в сторону.

Ракета рванула вперед. Воздух мгновенно нагрелся. Я скатился с тележки. От инерции выстрела она откатилась назад.

А ракета полетела по лесу. Прорвалась недалеко. Тут же наткнулась на ствол дерева. Где-то метрах в пятидесяти от нас. И взорвалась.

Камешки полетели во все стороны. В воздухе остался пороховой дым. Лошади заржали и встали на дыбы. Индейцы бросились на колени. Отоанэкто самый первый.

— Встаньте! — сказал я. — Этот огонь благоприятен для нас. Духи огня подарили его нам. Чтобы мы победили бледнолицых.

Глава 11 Крепость

Я взглянул на Тукапель и вздохнул. Пусть все духи, какие существуют, помогут мне. Иначе я по уши в дерьме.

Вчера вечером я приехал обратно к укреплению. Со всеми своими войсками. Только воины пикунче остались охранять пещеру. Во главе с Авонэко.

Воинство получилось диковинным. Мы везли грузы на свежесколоченных повозках. Их тащили лошади и ламы. Воины шли пешком. Под командованием тех же командиров, что и до этого.

Через лес уже шла дорога. Я заранее отправил сотню человек. Прокладывать путь. Они срубили кусты. Повалили деревья. Поэтому мы ехали довольно быстро.

Стволы ракетниц и деревянных пушек я прикрыл тканью. И листьями папоротников. Нечего глазеть. Уокхэн и Икер следили за Отоанэкто и Абуксигуном. Чтобы их люди не устроили диверсию.

Но командиры моего реуэ вели себя прилично. Не лезли на рожон.

Абуксигун, кстати, подошел ко мне. Под конец перехода. И глухо сказал:

— Отзови своих людей. Можешь не бояться. Мы не тронем тебя. И твои огненные стрелы. Мы точно также хотим победить бледнолицых демонов. И если ты сделаешь это, мы будем на твоей стороне.

Я внимательно посмотрел на него. Мускулистый и угрюмый. Прирожденный воин. Сразу видно. В обычные дни не выдавишь и слова. В отличие от Отоанэкто.

Врет? Или говорит правду? Пока что я решил перестраховаться. Слишком велика цена ошибки. Лучше перебдеть. Чем недобдеть. В условиях войны.

— А твой друг считает точно также? — я оглянулся на Отоанэкто. Тот улыбнулся. И помахал нам рукой. Он ехал дальше. Во главе своих воинов. — Если это так, я готов принять вас с открытым сердцем. Может, выкурим китру, трубку дружбы?

Абуксигун кивнул. Подозвал Отоанэкто. Тот подъехал со слащавой улыбкой.

— Ну что, мачи Гуири? Могут ли духи вразумить тебя? И между нами установится килья.

То есть, дружба. Видеть любезную улыбку на лице Отоанэкто непривычно. Поэтому я не поверил ему. Но вида не подал. Наоборот, улыбнулся в ответ. Так широко, как мог.

— Я буду только рад. Сейчас мы должны объединиться. Против общего врага. Приедем в малал, наш военный лагерь и выкурим китру.

Отоанэкто продолжал улыбаться.

— И пусть Эпунамун, дух раздоров и вражды, никогда не встает между нами.

Ага, как же. Нахальный Отоанэкто гораздо симпатичнее этого приторного. Но я сделал вид, что обрадовался. Несказанно.

Поэтому мы без происшествий приехали в лагерь. Среди ночи.

А сейчас я выстроил свои отряды. Для проведения смотра. На виду испанцев. Засевших в Тукапели.

Скоро должен приехать Лаутаро. Со свитой. Быстро проведет смотр. И начнет атаку.

По-хорошему, я бы провел еще испытания. Дождался бы еще подкреплений.

Но Лаутаро торопился. Характер у него такой. Хотел быстрее ударить по испанцам. Пока те не оправились после недавнего поражения.

А еще ходили слухи, что на помощь идет другая армия. Вернее, отряд испанцев. Под командованием Педро де Вальдивии. Первого губернатора Чили. Из поселения Консепсьон.

Поэтому да, нам надо спешить. Не хотелось бы получить в бок. Во время боя.

Я снова огляделся. Время утреннее. По земле стлался туман.

Наши войска вышли из леса. Выстроились на поле перед укреплением Тукапель. Большинство с боевыми топорами токи и палицами макана. Стрелков всего пять отрядов.

Я бы предпочел, чтобы было больше копейщиков. Только так мы сможем победить конницу. Скажу сейчас Лаутаро.

Воины построились по отрядам. Стояли неровно, вразнобой. Численность отрядов тоже разная.

Кто-то сидел на трипилах. Толстых циновках из соломы. Для сиденья. Кто-то стоял. Опершись на топоры и палицы. Кто-то курил трубку.

Мы, кстати, так и не успели выкурить. С Отоанэкто и Абуксигуном. Не до этого было. Только приехал, как меня закружил вихрь. Неотложных дел.

Солнце еще не встало. Пряталось за облаками над лесом. На востоке.

Некоторые из воинов держали в руках факелы. Огоньки ярко горели в предрассветном тумане.

В Тукапели тоже не спали. Я видел черные точки на стенах. Защитники. Стоят, всматриваются в наши войска. Гадают. Как мы будем нападать.

Еще там тоже горели огоньки факелов.

Мы стояли на левом фланге. Справа от меня войска Кауполикана. Слева — отряды лемолемо. Наших родичей. Под предводительством Пельина Милья.

Кауполикан при встрече добродушно пожелал мне удачи. И помощи духов. А Пельин Милья отвернулся. Не пожелал разговаривать.

Самое главное, что Кауполикан оставил мне Тэхмелэпэчма, Гудэхи и Охэнзи. Вместе с отрядами.

— Они ведь понадобится тебе, — пророкотал великан. — Для метания огненных стрел. Я говорил с Охэнзи. Он в восторге от тебя. Говорит, что духи неба благословили тебя. С твоей помощью мы справимся с бледнолицыми демонами.

А вот Пельин Милья свои отряды отобрал. Тут же.

Ну и ладно. Мне хватит и пяти сотен.

— Они идут, мачи Гуири, — сказал Кальфукур.

Воин чуть качнул палицей вправо. В сторону центра войска. Оттуда вдоль линии воинов двигалась группа людей. Впереди Лаутаро. Я сразу узнал его.

Сначала токи поговорил с Кауполиканом. Быстро обошел его отряды. Заглянул в глубину строя. Поговорил с воинами. Кивнул.

Двинулся дальше. Подлетел ко мне.

— Ты выполнил обещание, мачи Гуири? — спросил он. — Я вижу, ты сделал лодки с круглыми веслами. Повозки. Запряженные уэке, то есть ламами. Как их называют испанцы. А что внутри? Огненные стрелы?

Я сидел на коне. Слез с седла. Поглядел на юного вождя.

— Если духи будут благосклонны, сегодня мы захватим Тукапель. С помощью того, что я сделал. Но пока что позволь дать тебе два совета, токи. Я узнал их от духов.

Лаутаро подошел к повозке. Поднял ткань. Потрогал корпус установки для ракеты. Обернулся ко мне.

— Говори, мачи Гуири. Я тебя внимательно слушаю.

Я подошел ближе.

— Духи просят тебя не идти в сражение. Самому. Пусть другие воюют. А ты оставайся на месте. И отдавай приказы. Если ты пострадаешь, наше войско побежит.

Лаутаро нахмурился.

— Что за духи дали тебе этот совет? Разве такое возможно? Чтобы токи прятался за спинами своих кона? Не бывать этому. Узнай точно у духов. Мачи Гуири. Кажется, ты их неправильно понял.

Из его свиты выступил еще один мачи. Ага, вот он. Хунак Кеель. Верховный мачи. Тот, кто знает испанский язык.

Это старик. С иссохшей от старости кожей. Глаза глубокие впадины в черепе. Почти не видно. Смуглый до черноты.

Он постоял на месте. Покачивался из стороны в сторону. Как тростник на ветру. Потом хрипло сказал:

— Мачи Гуири Милья говорит правду. Духи хотят, чтобы в этом сражении ты был сзади, Лаутаро. Чтобы тебя видели другие кона. И понимали, что ты жив.

Он говорил, разевая беззубый рот. Как жаба. Но слова хорошие. Молодец. И вправду посоветовался с духами? Или просто сообразил? Что так лучше.

— Ну, раз таково желание духов, — Лаутаро кивнул. — Так и сделаем. Хотя мне это не нравится.

Эх, молодость! Думает, что вся жизнь впереди. Да тебя в любом сражении могут прикончить. Не надо лезть вперед.

Я помнил из истории. Лаутаро — один из лучших военачальников арауканов. Вместе с Кауполиканом и Колоколо. Если бы они не погибли, то наверняка выгнали бы испанцев. Моя задача — предотвратить их смерть.

— И второй совет, — продолжил я. — Используйте больше копий уаке. Их надо делать еще длиннее. А наконечники сделать узкие. Не в форме листа, как у вас сейчас. Когда на вас нападают конные воины, надо упереть конец в землю. Или в камень. И встретить врага копьями. Целым лесом копий. Чтобы они не пробились.

Лаутаро перестал хмуриться. Улыбнулся. Кивнул.

— А вот это хороший совет. Я и сам думал сделать нечто такое. Сразу после этого сражения.

Молодец, умный мальчик.

— Я предлагаю создать отдельные отряды копейщиков, — сказал я. — И еще отдельные отряды стрелков. Не только лучников. И пращников. Но и мушкетеров. Если получится, я сделаю ружья.

Глаза Лаутаро вспыхнули диким огнем.

— Если ты сделаешь гром-палки, ты будешь самый великий мачи. Из всех, кого я знаю. Кроме Хунак Кееля, разумеется, — торопливо поправился он. — А сейчас ц тебя все готово? Ты уверен?

Нет, конечно. Совсе не уверен. Но перед главным сражением это неважно.

— Совершенно уверен, — я важно кивнул. Старался выглядеть непробиваемым. И еще я видел, что дует благоприятный ветер. На север. От нас к крепости. — Духи благоволят к тебе, Лаутаро. Сегодня мы одержим победу.

Но вместо радости токи проницательно взглянул на меня. Усмехнулся.

Ну да, понятно. В плену у испанцев насмотрелся всякого. Священники уже наверняка пытались наставить его на путь истинный. Поэтому вера в духов уже не такая крепкая.

— Лишь бы создатель всего сущего Нгенечен услышал тебя, мачи Гуири, — сказал он. — Мы очень надеемся на тебя. В этом сражении. Без твоей помощи нам не взять Тукапель.

Это точно. Скоро узнаем. Лаутаро кивнул. И пошел дальше. К Пельину. Тоже осмотрел его воинов.

Вскоре смотр закончился. Вдали за лесом показалось солнце.

И в то же мгновение раздалсяпротяжный рев из кулкулов. Это такой музыкальный инструмент. Из бычьих рогов. Арауканы использовали его для сигналов.

Пора. Войска медленно двинулись вперед. Воины в основном обнажены до пояса. Тела покрыты черной и красной краской.

Но многие, примерно треть войска, одеты в тюленьи шкуры. Я спрашивал у Уокхэна, как мапуче делают доспехи.

Умельцы брали две шкуры. Соединяли внутренними сторонами. Высушивали на солнце. Потом долго коптили над дымом. Пока не получался очень крепкий материал. Стрелы его почти не брали.

Своих воинов я заставил надеть эти доспехи. Хотя они и сопротивлялись.

Кулкулы замолчали. Теперь мерно стучали барабаны култрун. Из шкур гуанако.

Воины шли под ритм стука. Колеса повозок скрипели сзади. Поселение Тукапель все ближе.

Наши войска заполнили все поле перед укреплением. Местность ровная. Очищенная от деревьев и кустов.

Когда осталось около полкилометра, я остановил коня. Мои войска тоже притормозили.

Как я говорил, ветер благоприятный. Самое главное. Если будет держаться, то отлично. У моих ракет низкая точность. И зависимость от ветра.

Если ветер встречный, может снести. В сторону. А то и обратно на наши позиции. Правда, должны сработать мои стабилизаторы. Для повышения точности.

А ветер пока благоприятствует.

Остальные войска прошли вперед. Но недалеко. Испанцы начали палить из ружей. Для устрашения.

Стены Тукапели тут же заволокло дымом. Пули не долетали до нас. Впивались в землю. Вскоре испанцы прекратили стрелять. Увидели, что мы остановились.

— Устанавливайте огненные стрелы! — приказал я.

Индейцы шустро бегали вокруг повозок. Там, где ракеты, разворачивали орудиями к крепости. А деревянные пушки снимали. И устанавливали на земле.

Через минут сорок все готово. Я посмотрел на Лаутаро. Тот стоял впереди войска. Все также с группой телохранителей. И со свитой командиров и помощников. Ждал меня.

Все войско сейчас ждало меня. Ответственный момент. Я проверил прицел.

Испанцы стояли на стенах. Тоже молчали. И ждали. Пороховой дым от их аркебуз давно рассеялся.

— Зажигай! — крикнул я. — Сначала ракеты.

Пушкарями командовал Икер. Их у меня полсотни человек.

В основном, воины лемолемо. И человек десять от Кауполикана. Главное, все знали, что делать.

Запальщики уже приготовили огонь. Подбежали к орудиям. Взобрались на повозки. И подожгли шнуры.

В утреннем полумраке огоньки горели ярко. Вчера следили за ними. Как завороженные.

Сначала ничего не произошло. А потом вдруг бахнули взрывы. Один за другим. Из орудий с шипением вырвались ракеты.

И полетели в сторону укрепления. Прекрасное зрелище. Индейцы ахнули от восторга.

Мгновенно пролетев поле до Тукапели, ракеты вонзились в стены. И взорвались. Бабах. Бабах. Тоже одна за другой.

Одна ракета улетела выше. Над укреплением. Ушла дальше. Взорвалась где-то в лесу.

На стенах вспухли огненные шары. Дерево превратилось в щепки. Люди посыпались со стен. Как игрушки.

А затем в стенах появились огромные дыры. Пылающие огнем. Охваченные черным дымом.

Сквозь них виднелись очертания домов. Внутри Тукапели. И мечущиеся люди.

— Пушки вперед! — закричал я. — Ближе к стенам! Перезаряжай ракеты!

Погонщики схватили ржущих лошадей за уздцы. Гуанако молчали. Но тоже испуганно смотрели на горящие стены.

— Амутуи! Идем вперед! — закричал Уокхэн. Он как раз командовал погонщиками. — Амутуи!

Вообще-то, это призыв к атаке. Но сейчас мне нужно почти тоже самое. Чтобы пушки подошли ближе. И обстреляли стены.

А вот ракетчики растерялись. Чтобы выстрелить снова, надо взять заряженные стволы. Из других повозок. Установить их на опоры. И выстрелить снова.

— Быстрей! — мне пришлось самому залезть на ближайшую повозку. — Что вы стоите?

Схватил ракету. Потащил к установке.

А ствол оказался чертовски тяжелый. Я тащил за один конец. А второй рухнул на землю. Хорошо, что не раскололся. На куски.

— Шевелитесь! — заорал я на ракетчиков. Сам тащил ракету за собой. Один конец волочил по земле. Оперение стабилизатора чуть не сорвалось. На землю. — Икер, голову оторву!

Помощники, наконец, пришли в себя. Икер тоже закричал на них.

Кальфукур подскочил ко мне. Схватил второй конец ракеты. Помог тащить. Как бревно. Мне сразу полегчало.

Общими усилиями мы быстро перезарядили установки.

— На ворота! — закричал я. — Цель — ворота! Поставьте ближе. Уокхэн! Дай еще погонщиков!

Но Уокхэн не слышал. Видя, что стены разрушены, Лаутаро тоже начал кричать «Амутуи!».

Наши войска бросились вперед. Пока что только первая линия. По сотне от каждого реуэ. От их криков ничего не слышно.

— Быстрее! — я опять сам подал пример. — За мной.

Соскочил с повозки. Где стояла ракетная установка. Схватил коня за уздцы. Развернул по кругу. И повел ближе к Тукапели.

Помощники наконец поняли. Тоже повели повозки к укреплению. Вокруг бежали наши воины. А впереди за стенами кричали испанцы.

Я подошел еще на сотню метров. Мы развернули повозки. Нацелили ракеты. На ворота. И дали второй залп.

Нам повезло выстрелить до того, как наши войска достигли стен. Впрочем, они все равно остановились. В замешательстве.

Стены еще пылали. И атаковать их пока рано. Пусть погаснет огонь.

В это мгновение ударил второй залп. Ракеты проверили в воздухе огненный след. И снова ударили по стенам.

Выстрелили с десяток ракет. Три отклонились в сторону. Улетели совсем не туда.

Одна ушла в лес. Другая вонзилась в землю. Перед Тукапелем. И взорвалась.

А третья опять улетела в небо. С шипением свалилась где-то в Тукапели. Но без последствий. Просто погасла.

Еще четыре снова ударили в стены. Взорвались. Огненными шарами.

А оставшиеся три попали в ворота. Лучше и пожелать нельзя. Почти одновременно. Тоже взорвались.

Ворота разлетелись в щепки. Вернее, одна створка. Она рухнула на землю. Пламя охватило другую. Испанцы за воротами бросились врассыпную.

Я видел мешки с песком и огромные валуны. Разбросанные за воротами. Дополнительная защита. Против нас. Но она не спасла от ракет.

— Амутуи! — закричали арауканы. — Амутуи!

И побежали вперед. К Тукапели.

— Пушки, подождите! — закричал я. Побежал к пушкам. — Не стрелять! Не стрелять!

Это я успел очень вовремя. Пушкари уже хотели запалить фитили. Но услышали меня. И остановились. Ими командовал Нигиг.

Я подбежал к нему.

— Стоять! Не стрелять. Подождите. Вы можете попасть по нашим воинам. И сейчас нет смысла. Подождем, пока солдаты не проникнут в город. Применим пушки там. Внутри.

Нигиг пожал плечами. Ему все равно.

— Как скажешь, мачи Гуири, — сказал он, помахивая болеадорасом. — Ты у нас разговариваешь с духами.

Я поглядел, как наша пехота скопилась перед воротами. Полуразрушенными воротами. Воины ждали, пока огонь погаснет. Чтобы потом ворваться в город.

За пылающими воротами стояли испанцы. Тоже ждали. Стреляли из ружей. Но из-за черного дыма не попадали.

А еще я увидел впереди Лаутаро. И других командиров.

— Амутуи! — закричал токи. Прорвался сквозь строй воинов. И побежал вперед. К воротам. Почти в одиночку. — Идем вперед!

Глава 12 Картечью по врагам

Вот дурашка. Сказано же было. Не лезть на рожон.

Но нет. Лаутаро помчался вперед. Как дети, ей-богу. Хотя, по возрасту он и так ребенок. И хочет покрасоваться перед своими. Думает, что бессмертный.

Я быстро прикинул. Как быть. Половина моих пушкарей быстро перезаряжали ракетницы.

Хотя, честно говоря, из всех стволов осталась только половина. Скорее всего, при следующем залпе стволы лопнут. Надо срочно делать железные.

Другая половина послушно ждала команды. Молодцы. Дисциплинированные.

— Где повозки? — заорал я. — Тащите к городу. Все пушки! Во имя Нгенмапу.

Стены мы пробили. Теперь надо закрепить успех. В городе. Картечью по врагам.

Пушкари водрузили пушки на повозки. Погонщики схватили лошадей и лам за уздцы. Потащили к пылающей крепости.

Лошади пошли. А вот ламы заупрямились. Испугались пожара. Они и так, бедняжки, до этого обделались. Когда ударили ракеты.

А теперь и вовсе встали. Как вкопанные. Погонщики кое-как сдвинули их с места.

Я видел, как Лаутаро первым достиг поломанных ворот. Быстро исчез в черном дыму.

Подивился храбрости. Какой отчаянный. Его же там испанцы сейчас положат.

Зато другие арауканы без колебаний побежали вперед. В пламя и дым. И без того неровные порядки совсем распались. В крепость воины вбежали почти беспорядочной толпой. В руках мелькали копья и дубинки.

В Тукапели послышались редкие выстрелы и истошные крики.

Мои воины наконец справились с ламами. И повели повозки к пылающей крепости.

Когда подошли ближе, вторая створка ворот рухнула на землю. Огонь брызнул во все стороны. Охватил нескольких воинов, бежавших мимо. Они бросились на землю от боли. Старались сбить огонь с пончо.

Проход сразу расширился. Я закричал:

— Стойте! — хотя воины и так остановились.

Сразу за воротами кипела схватка. Огонь перекинулся на стену. Дым пошел высоко вверх. Испанцы, оставшиеся на стенах, посыпались вниз. Иногда я слышал оттуда редкие выстрелы.

— Эй, Икер! — снова закричал я. — Ну-ка, возьми пару ракет. И шарахни по стенам!

Расстояние маленькое. До стен осталось около полусотни метров. Икер приказал двум ближайшим ракетчикам развернуть повозки. Направить устройства на стены. И выстрелить.

Сделали они это довольно расторопно. Ребята уже вошли во вкус. На одной повозке Икер лично нацелил ракету. На второй это сделал наводчик.

Вспыхнул огонь. Одна ракета вылетела вперед. Пробыла в воздухе совсем немного. И рухнула на землю. Взорвалась.

Лошади заржали и рванули в сторону. Погонщики еле успели их удержать. На земле образовался огромный костер.

Зато вторая ракета пошла строго в цель. Оставила за собой огненный след в воздухе. И вонзилась в стену.

Бабах! С такого близкого расстояния мы не могли промазать. Ракета взорвалась со страшным грохотом. Тоже испугала лошадей и лам.

Во все стороны полетели горящие обломки. В стене образовалась пылающая дыра. Я увидел через дыру, как вниз со стены летят люди. Которые не успели убежать. Вот ведь дичь какая.

Икер с руганью треснул кулаком по ракетнице. Устройство раскололось на куски.

— Пусть тебя Сомпалуэ заберет! — заорал Икер.

Сейчас не время ругаться. Тем более, призывать злых духов. Я поглядел на ворота. Ну, что там? Прорвались наши? Или нет?

Нет, внутри укрепления, у ворот кипел бой. Полуобнаженные индейцы рубились с испанцами. И другими индейцами. Их союзниками.

Блики огня отсвечивали на доспехах и мечах испанцев. Они стояли плотной стеной между домами. И стойко оборонялись.

Арауканам надо обойти их. Налететь с тыла. Хотя, у испанцев хорошая выучка.

Это терция. Непобедимое построение испанской пехоты. До поры до времени непобедимое. Сейчас у аракан не хватит дисциплины. Чтобы пробить ее.

А вот если они пропустят нас. Чтобы шибануть каменной крошкой. По строю. Тогда кое-что получится.

Я спрыгнул с коня. Кинул поводья Кальфукуру.

— Куда ты, мачи Гуири? — тревожно закричал великан. Его голос перекрыл крики сражающихся людей. И рев огня. — Неужели драться?

Я помотал головой и побежал к воротам. Краем глаза заметил, что Кальфукур отдал поводья моего коня Уокхэну. Сам побежал за мной.

— Где Лаутаро? — я подбежал к дерущимся воинам. Они столпились у ворот. Передние напирали на испанцев. Но не могли пробиться. — Где наш токи?

Воин, которого я схватил, резко обернулся. Разукрашенное лицо исказилось.

— Наш токи ранен! — заорал он. — Сделай что-нибудь, мачи Гуири! Эй, сюда! Тащите его сюда!

Я хотел спросить, как так вышло. И тут воин отодвинулся.

Из толпы вытащили Лаутаро. Весь в крови, без сознания. Вот дерьмо.

Воины положили токи на землю. Я наклонился и бегло осмотрел командующего.

Три колотые раны. Хлещет кровь. На груди и в боку. Множество царапин на ногах. Гематомы на голове.

Перья орла на голове сломаны. Волосы спутаны. Шкура тюленя изрезана в клочья.

— Несите воду и тряпки! — я оглядел воинов. — Быстро! И кто сейчас токи всего войска?

Трое воинов побежали за медицинскими принадлежностями. Один остался.

— Токи один, — он указал на Лаутаро. — Другого нет. Его назначает только совет ульменов.

Да вы издеваетесь? А кто зам? Без командира мы проиграем битву. Говорил же мальчишке, чтобы не лез в пекло.

— Тогда где лонко? — закричал я. — Быстро, Кауполикана сюда! Я спрошу духов. Он временно заменит токи.

Воин ошеломленно смотрел на меня. Я указал на сражающуюся толпу. В десяти метрах от нас.

— Приведи, Кауполикана, быстро! Скажи что это воля самого Нгенечена. Скорее, не то мы проиграем!

Воин бросился в толпу. А я занялся Лаутаро. Вскоре мне принесли тряпки и воду. Я почистил раны и перевязал. Остановил кровотечение. Лаутаро так и не очнулся.

— Ты звал меня? — рядом стоял Кауполикан. Тень от его огромной фигуры падала на землю. Из-за полыхающего огня тоже плясала по траве. Хотя, на востоке уже встало солнце. Хмуро смотрело на устроенный нами бедлам. — Наш токи будет жить?

Я пожал плечами. Потом поднял голову. Посмотрел на Кауполикана. Тот возвышался надо мной. Как мраморная статуя.

— Все в руках духов. Ты сможешь возглавить войско? Пока Лаутаро вышел из строя. Я получил на это благословение Нгенечена.

Кауполикан потер раненую руку. Вся грудь у него в крови. Лицо забрызгано каплями крови.

— Если духи разрешили, я возглавлю войско. Тут точно нет других мачи?

Нету, это я точно знаю. Мачи — это тыловые крысы. Шляются в лагере. На поле боя не суются. Тем более, что большая часть из них — это женщины.

Поэтому я покачал головой. Постарался придать голосу торжественность.

— Нет, Кауполикан. Я единственный мачи в войсках. И я говорю тебе. Духи говорят тебе. Через меня. Возглавь всех кона.

Кауполикан нахмурился.

— Ты уже доказал, что духи говорят с тобой, мачи Гуири. Что они хотят на этот раз?

Я указал на войска.

— Отведи кона. Пусть ждут. Я снова атакую врага огненными стрелами. Но мне надо, чтобы наши воины очистили место.

Кауполикан кивнул. Снова посмотрел на сражающихся индейцев.

— Лучше сделать это не сейчас. А потом. Тащи сюда свои гром-палки. Мы пока будем отвлекать врага.

А ведь верно. Ай да Кауполикан. Даром, что великан. Соображает.

Если мы отведем войска сейчас, испанцы отступят при виде пушек. Разбегутся. Спрячутся за домами. А вот если сделать это внезапно, то не успеют.

— Отлично, — я позвал Икера: — Срочно ведите сюда все пушки. А Лаутаро положите на одну из повозок. И увезите отсюда. Пусть им займется Хунак Кеель.

Так и сделали. Скрипучая повозка унесла Лаутаро. Остальные потащили пушки к воротам.

От створок остались только обугленные остатки. Одна повозка проехала по догорающему дереву. Балка приподнялась под весом арбы. Опустилась.

Я огляделся. Кауполикан уже исчез в толпе. Я слышал только его громовой голос:

— Кона, держитесь! С благословения духов, теперь я токи. Когда я скомандую, отходите. Все, разом. Мы будем метать огненные стрелы. В бледнолицых. Нет, не сейчас, придурки! Стойте. Пусть мачи Гуири развернет повозки.

Повозки медленно вошли в город. Солнце уже встало. Осветило пылающее укрепление.

В стенах проломы. Некоторые участки до сих пор горят. Вверх идет черный дым. До сих пор безветренно.

Три дома внутри Тукапели тоже горят. Крыши из сухой травы. Вспыхнули, как спички.

Сразу за воротами шла широкая улица. К центру укрепления. К дому коменданта. Вправо и влево тоже шли улочки. Поменьше. Дома тесно прижимались к стене.

Сейчас все эти проходы обороняли испанцы. И дружественные им индейцы. Арауканы пытались пробить их оборону. Но не могли. Испанцы стояли стойко.

В моем распоряжении осталось двенадцать пушек. Десять я развернул напротив главного прохода. По одной — направо и налево.

Лошади испуганно храпели, вставали на дыбы. Косили большими круглыми глазами на пламя.

Ламы, как ни странно, успокоились. Уокхэн дал им папоротника и веточки травы монроа. Животные меланхолично жевали. Ничему не удивлялись.

— Эй, у обезьян пушки! — я услышал крики испанцев. Тех, что еще остались на стене. И видели сверху, что происходит. — Осторожнее!

Так, надо торопиться. Пушки уже заряжены каменной крошкой. Не участвовали в бою. Осталось только выстрелить.

— Кауполикан! — заорал я. — Уводи воинов! Быстрее.

Сначала ничего не произошло. Я продолжал кричать. Тогда арауканы начали отходить. Сначала по одному-двое воинов. Потом уже группами.

Вскоре начался повальный отход. Похожий на бегство. Рядом остановился Кауполикан.

— Ну, давай! — загремел он. — Пускай в них стрелы! Сделай, что следует! Пусть духи неба и земли хранят нас!

Икер и его люди уже подожгли фитили. Пушки стояли на повозках. Направлены на испанцев.

Враги удивленно замерли на месте. Солнце светило справа. Лиц испанцев не видно. Они прятались в тени дома.

Несколько сотен человек, вооруженных пиками и мечами. Вперемешку с индейцами. Те вообще с копьями и дубинками. Но почти все без доспехов.

И сейчас они стояли, не зная, как быть дальше. Мои пушки еще не выстрелили. И неизвестно, будут ли палить.

— Стоим на месте! — закричал кто-то из командиров. Высокий и худой испанец. Похожий на дон Кихота. Он взмахнул мечом. — У них ничего не получится. Наоборот, сейчас мы пойдем вперед. И легко их…

Пушки громыхнули. Одна за другой. Одна взорвалась на месте. Осколки зацепили двух пушкарей. Они стояли рядом. Их разорвало на куски.

Кусочки камней задели и воинов, стоящих в пятидесяти шагах позади, других моих пушкарей и лам. Они закричали от боли. Согнулись.

Зато остальные девять пушек сработали хорошо. На ура.

Каменная дробь разлетелась широкой сеткой. Но мы работали с близкого расстояния. И враги стояли плотной стеной. Между домов.

Поэтому раскаленные осколки вонзились прямо в строй испанцев. И смели начисто первые ряды. Словно траву косой.

Враги попадали наземь. Раненые вопили и катались по земле. Умирающие дергались в конвульсиях.

Кому-то камешки отсекли руку или ногу. Кому-то — голову. Но еще крошка впилась в стены домов. И мгновенно превратила их в решето.

— Перезаряжай! — закричал я. — Быстрее! Как я учил. Все, на помощь пушкарям!

Мои воины бросились на подмогу. Я уже говорил им, что самое главное — это быстрая перезарядка.

Испанцы еще в шоке. Не могут опомниться. Надо поскорее воспользоваться этим.

Мы успели. В самую последнюю минуту. Два ствола раскололись от выстрела на куски. Остальные шесть вполне пригодны.

Мои воины быстро набили их порохом, спрессовали его. Сверху опять запихнули мелкий камень.

— Поджигай и отходи! — закричал я.

Испанцы увидели, что мы снова собрались стрелять. Их отважный командир уже погиб.

Некоторые с воплями бросились на нас. Отчаянная попытка предотвратить выстрелы.

Другие побежали назад. Прятаться между домами. Молодцы, умнички. Верное решение.

Пушки бахнули снова. Эффект получился похуже. Чем до этого. Но тем не менее.

Те воины, что бежали на нас, тут же снова пали. От каменной картечи. Повалились на землю. Со стонами и воплями.

Земля перед повозками с пушками вся усеяна телами павших. Некоторые раненые.

Они ползали по грязной земле. Окровавленные и беспомощные. У одного испанца, прямо перед моей повозкой, отсекло руку.

Раненый сидел на земле. Тряс головой. Потом повалился назад. И закричал.

Остальные, те, что остались в глубине прохода, тоже пострадали. Часть пала на месте. Другие поранились. И отступили назад. Скрылись в глубине улицы.

Дружественные испанцам индейцы уже давно убежали. Я повернулся к Кауполикану.

— Ну, чего вы ждете? Вперед. Уничтожайте их всех.

Великан восхищенно смотрел на пушки. Услышал меня. Опомнился. Кивнул.

— Амутуи! — взревел он. Поднял копье. — Вперед! Убивайте врагов!

И побежал в проход. За ним бросились все остальные воины. Я остановил своих.

— Куда собрались? Быстро перезаряжайте пушки. Они еще понадобятся.

Бегло осмотрел стволы. У каждой пушки. Оказалось, что пригодны только четыре. Остальные уже покрылись трещинами. Ну, и на этом спасибо. Что на два выстрела хватило.

Хотя, меня это не устраивало. Надо построить кузницу. Металлургический цех, если угодно. И уже ковать железо.

Сколько можно носиться с деревянными пушками? Курам на смех. Дайте мне только время. Я здесь устрою революцию.

Пока пушкари перезаряжали орудия, я построил остальных своих воинов. Вкруговую. Чтобы охраняли нас.

Наверняка найдутся горячие головы. Или сообразительные. Которые захотят лишить арауканов артиллерии. Главного козыря в войне.

Так и вышло. Наши главные силы боролись в центре укрепления. Там слышались крики. И вопли боли.

Но сопротивление испанцев уже сломлено. Теперь уже наши воины добивались остатки.

Я посмотрел на груды окровавленных трупов. В проходе между домами. Стены домов усеяны мелкими точками и трещинами от щебенки.

Многие раненые уже не шевелились. Скончались. Другие еле слышно стонали. Оказать бы им помощь.

Но сейчас не могу. Мы еще во вражеском поселении. Могут напасть в любое время.

Сбоку бахнул выстрел. Над ухом прожужжала пуля. Ух ты, совсем рядом.

Я мгновенно обернулся. Сразу заметил стрелка. На крыше одного из домов. У крепостной стены. Он целил в меня из аркебузы.

— Сдохни, обезьяна! — закричал он. — Ты порождение дьявола.

Чуть приподнялся. И тут же ему в грудь и в живот вонзились стрелы. Это стрелял Уокхэн. И еще пара других лучников.

Испанец одет в доспехи. Индийские. Из шкуры тюленя. Прочные, черт подери.

Он отшатнулся. Вырвал стрелы. Отскочил в сторону. Скрылся в проеме в крыше. Кажется, только легко ранен.

— Далеко не уйдет, — заметил Уокхэн. — Я видел, что он прикрыт. У меня стрелы отравлены.

Из боковой улочки, стиснутой домами, выскочили еще с десяток врагов. Только испанцы. Вооружены мечами.

— Убейте колдуна! — закричал их командир. Указывал на меня. — Убейте это адское создание. Детище дьявола.

Они яростно бросились на нас. Как фанатики. Я порадовался, что вокруг пять сотен моих воинов. Иначе враги тут же вспороли бы мне брюхо.

Кальфукур тут же вышел вперед. Палица мелькала в его руках. Как тростинка. Я видел, как он проломил череп одному испанцу.

Потом с легкостью сокрушил другого врага. Тот был в железном панцире. Не просто так. Но макана смяла металл, как скорлупу яйца. Враг упал назад.

Остальные мои воины бились не хуже. Тем более, что у нас численное преимущество. Вскоре все враги валялись на земле.

Индейцы добили раненых палицами. Или перерезали им горло острыми раковинами.

— Еще чего захотели, — проворчал Кальфукур, вытирая верхнюю часть дубинки. — Убить нашего мачи. Благословенного духами. Да я за него кому хочешь горло перережу.

Он походя ударил дубинкой одного раненого. Бедолага как раз поднялся на четвереньки. И пытался подняться. Кальфукур проходил мимо. И добил.

Мы держали строй до самого обеда. Наконец, прибежал посланец от Кальфукура.

— Мы захватили поселение! — закричал он. И ткнул пальцем в центр городка. В сторону изувеченных домов. — Токи Кауполикан зовет мачи Гуири. Туда, быстро!

Глава 13 Разгромленная крепость

Вглубь Тукапели мы отправились всем отрядом. Нечего оставлять оружие без присмотра.

Проехали мимо полуразрушенных хижин. Наполовину скошенных моей каменной картечью. Лошади и ламы безразлично наступали на мертвые тела. Испанцев и их индейских союзников.

Я оставил пять повозок. И полсотни человек. Чтобы собрали трофеи. Сам поехал дальше.

Тукапель маленькое поселение. Тут жили от силы пять сотен человек. Хотя, видно, что испанцы готовились к расширению. Наверное, должны прибыть еще войска. Но мы опередили.

Ближе к центру дома целые. Хотя, некоторые сгорели дотла. Стоят вразброс. Как попало.

Пространство между домами заполнено грязью. Земля мокрая после дождей. Только кое-где лежали доски. Чтобы можно пройти через лужи.

А еще всюду лежали трупы защитников. С развороченными брюхами. Отрубленными конечностями. Это дело рук арауканов.

Вскоре мы вышли к небольшой площади. В центре Тукапели. Все тут кишело индейцами.

У края площади небольшая церковь. Из дерева. И три больших дома. У одного пылала крыша.

— Где Кауполикан? — спросил я у знакомого лонко.

Индеец указал на большой дом посередине.

— Он там.

Я посмотрел на дом. Потом оглянулся на своих воинов.

— Уокхэн, Икер, Тэхмелэпэчм. Возьмите сотню людей. Потушите пожар. Засыпьте землей. И водой. Духи будут разгневаны. Если в крепости, которую они нам отдали, сгорят все дома.

Хижины арауканы называли рука. Услышав про гнев духов, мои воины тут же бросились исполнять приказ.

Рядом со мной остались только Кальфукур, Охэнзи и Гудэхи. Мы пошли дальше.

Кауполикана я застал за изучением карты. Он навис над огромным столом. Здоровенный и массивный. Как скала.

— О, мачи Гуири, — великан явно обрадовался. Весь покрыт запекшейся кровью. — Я ждал тебя. Ты можешь объяснить, что все это значит?

Он обвел рукой помещение. Я вздохнул.

Тут так легко и не расскажешь. Мы находились в одной из комнат. На втором этаже.

Это наскоро сооруженное жилище. Сложено из огромных досок. Вырезанных из араукарии, чилийской сосны.

Временное. Наверняка вскоре испанцы хотели построить тут каменные дома. По требованиям правил застройки городов. Утвержденных вице-королем. Так называемых «Законов для Индий».

В доме восемь комнат. Не считая столовой на первом этаже. Большого помещения. Куда поместятся два десятка гостей.

Сейчас там пировали воины клана ленкойя. К которому, собственно, и принадлежал Кауполикан.

Окна большие. Закрываются ставнями. Сейчас открыты настежь.

На полу кое-где лежат трупы. Защитников крепости. И этого дома. На гладком деревянном полу лужи крови.

Мы сейчас в кабинете хозяина дома. Наверное, алькада. То есть, коменданта Тукапели.

В центре огромный стол. Карта освоенных земель арауканов. Много темных пятен.

На стене герб рода. И флаг Испанской империи. Две перекрещенных красных линии на белом фоне.

В углу на скамье одежда. Плащи, камзолы, рубашки, рейтузы. Всякие шнурки и кисточки. Разбросаны в беспорядке.

Рядом на полу валяются мечи. И кинжал. Окровавленный.

Комната сама хорошо освещена. Из раскрытого окна врывается ветер. И приносит с собой клубы черного дыма.

— Это катан бледнолицего иналонко, — объяснил я. Катан — это общинный дом у арауканов. Может вмещать полсотни человек. — Но временный. Он хотел построить из камня.

Кауполикан удивился.

— Из камня? Зачем? Чтобы прятаться от врагов? Лучше же выйти навстречу. И напасть самому.

Я махнул ладонью перед носом. Разогнал дым. Выглянул в окно. Мои воины внизу таскали воду в дунга. Нечто вроде ведер. Из твердых пород дерева.

— Отправь людей тушить пожары, — посоветовал я. Насчет духов не стал говорить. — Плохо, если укрепление сгорит.

Кауполикан кивнул.

— Я уже распорядился, — он указал на карту. — А теперь скажи мне. Что это? Это рисунок нашей земли? Здесь обозначены укрепления бледнолицых?

Я вплотную подошел к столу. Посмотрел на карту. Рисунок довольно подробный.

Выполнена чернилами на пергаменте. На бумаге делать не имеет смысла. Быстро испортится.

Так, испанцы наверняка использовали карты инков. Изображен Панамский перешеек, Амазонка, Анды и озера на западе. Очертания правильные.

В океане по нынешней традиции нарисованы ныряющий кит и плывущий корабль. В правом нижнем углу примечания. А вот и поселения испанцев.

— Да, вот они, — я ткнул в карту. — Смотри, это Пенко, Консепсьон и Миларупа. Главные их силы наверняка в Консепсьоне. Это столица всего края. А вот и Тукапель. Видишь? Мы находимся вот здесь.

Кауполикан напряженно всматривался в карту.

— Что такое столица?

Ох ты, как все запущено.

— Это самое главное поселение. Там находятся токи и совет ульменов. Если мы возьмем его, врагам придется очень плохо.

Кауполикан кивнул.

— Все верно. Надо собрать воинов. И напасть на столицу. Только нужно больше воинов. И больше огненных стрел. Ты сможешь сделать их? Здесь, в Тукапели?

Я насторожился. А почему именно здесь?

— Могу. Только не здесь, а в пещерах. К востоку отсюда.

Командир покачал головой.

— Нет, ты должен быть здесь. Я хочу поставить тебя главным. В Тукапели. Ты знаешь бледнолицых. И как они живут. Духи подсказывают тебе верный путь. Ты очень умный. Люди слушаются тебя. А мы скоро отправимся назад. Собирать воинов. Но ты останешься здесь. Будешь готовить огненные стрелы. И восстанавливать Тукапель. Только уже для нас. Для мапуче.

Сначала я онемел. От удивления. Хотел возражать.

Но потом задумался. Если где и строить цивилизацию, то именно здесь. В поселении испанцев. Хоть и частично разрушенном.

— Хорошо. Я согласен. Но у меня есть условия.

В комнату вошли другие лонко. Сильные вожди племен. С ранами на теле. Измазанные в крови и грязи.

Копья оставили снаружи. У многих трофейные испанские мечи. И каменные топоры за поясом.

— Какие условия? — Кауполикан нахмурился.

Я указал наружу.

— Первое. Мне нужно тысячу воинов. В полное подчинение. Чтобы сделать все, что я задумал. Второе. Я хочу сам выбирать. Кого взять. Кого убрать. И третье. Я хочу сам распоряжаться судьбой пленных. Кого казнить. А кого помиловать. Ну, и конечно, мне нужна часть трофеев.

Кауполикан кивнул. Лицо разгладилось.

— Какие пустяки. Конечно. Как скажешь. Насчет пленных, правда, жаль. Я хотел принести их в жертву. Духу войны Эпунамуну. За то, что даровал нам победу.

Я успокаивающе поднял руку.

— Ничего страшного. Я сам разберусь с Эпунамуном.

Командиры суеверно зашептались. При виде такой уверенности. Пельин Милья пристально смотрел на меня.

Кауполикан не стал возражать.

— Тогда так и сделаем. Ты можешь сам выбрать воинов. И отобрать трофеи. А мы уходим. Через два дня.

Ну и славно. Я сказал, что у меня дела. И направился к выходу. Кауполикан остался обсуждать с командирами. Как все прошло. И что делать дальше.

— Эй, мачи Гуири, — крикнул вслед Пельин Милья. — А ты не хочешь взять мачи Мара Альтиплано? Он может помочь тебе.

Ага, и еще всадить кинжал в спину? Нет уже, благодарю. Как-нибудь сам обойдусь.

— Я уверен, что у мачи Мара Альтиплано есть много дел, — ответил я. — В землях нашего клана. Поэтому не хочу его задерживать.

У меня тоже много дел. В первую очередь, посмотреть, что там пленные. И раненые. Оказать им первую помощь. И осмотреть поселение. В котором я теперь хозяин.

Кальфукур и другие воины ждали меня у входа в здание. Осматривали стены и двери. И окна. Делились впечатлениями.

— Неудобное сооружение. Совсем не годится, — Охэнзи покачал головой. — Надо сжечь. Зачем тушили?

Я выскочил из здания. Воины посмотрели на меня.

Я хотел сказать, что с огнем шутки плохи. А потом подумал. Почему нет.

Если я хочу выстоять против испанцев, надо тут все усилить. И уже не деревом. А камнем.

— Ну как? — спросил я. — Привезли раненых? И где Лаутаро? Здесь? Ведите меня к нему.

Никто из воинов не знал. Тогда я отправил их к отрядам. Пусть тащат трофеи. И раненых. Сюда, на площадь. И еще собирают раненых.

Раздал поручения. А сам отправился искать Уокхэна. Или Икера. Вот кто знает все. Что происходит вокруг.

И еще мне надо убедиться, что повозки в целости и сохранности.

Правда, ракет уже не осталось. Деревянные пушки тоже уцелели только пара штук. Жалкое зрелище.

Но все равно мне нужны даже обломки. Пригодятся для экспериментов. С порохом.

Я прошел через площадь. Всюду наши воины. Уже притащили туши альпак. Жарили на кострах каусео. Мясо на вертеле.

Варили похлебки из гуады, мелкой тыквы и дегули, то есть фасоли. И еще с добавлением канки, сорта картофеля. И ляй-ляя, то есть съедобного гриба. Соблазнительные ароматы.

— Эй, мачи Гуири, — окликнул меня кто-то. — Пойдем. Ты наверное, тоже проголодался.

Знакомый голос. Это же Уокхэн. Он тоже развел костер.

Я подошел ближе. Ого, тут все наши ребята. Из клана лемолемо. Мне уступили место возле костра.

Уокхэн сунул мне похлебку. Икер дал кусок обжигающего жареного мяса. На нем шипели пузырьки жира.

Минут десять я молча обедал. Аж за ушами трещало. Потом спросил:

— Кстати, есть вести? Как там дела у Нигига и Диего Дасы? Все у них хорошо?

Уокхэн кивнул.

— Я только сейчас узнал. Они прислали еще черного песка. Две повозки. Они вон там, у ворот.

Я чуть не подавился. Порох лежит лежит без присмотра? А я тут, набиваю брюхо?

Надо срочно забрать. Пока тут все не взлетело на воздух. От случайной искры. Надеюсь, они хоть прикрыли порох тканью.

— Где повозки? — я вскочил с места. Опрокинул миску. — Быстро пошли туда.

Чуть ли не побежал к воротам. На ходу объяснил воинам:

— Духи не любят, когда с их подарками плохо обращаются. Не приглядывают.

Уокхэн и Икер кивали. Мы обогнули разрушенные дома. И вышли к воротам. Сначала я ничего не заметил.

А потом увидел повозки в тени. Запряжены ламами. И никого из охраны.

Подбежал, откинул мешковины. И вправду порох. Целая куча.

— А где погонщики? — я гневно обернулся на Уокхэна.

Тот пожал плечами.

— Пошли обедать, наверное.

Я постарался успокоиться. Глубоко вдохнул. Выдохнул.

Эти люди, как дети. Бесполезно на них ругаться.

— Ладно, — я указал на повозки. — Оттащите их подальше. В поле. Здесь слишком опасно. Может попасть огонь. И тогда все взорвется. И выставьте охрану. Рядом с ними. Десять воинов на каждую повозку. Чтобы стояли день и ночь. Иначе нам не избежать гнева духов. Поняли?

Воины покивали. Почти одновременно. Бросились было выполнять приказ.

Со стороны стены послышался скрип колес. И фырканье лошади. Я повернулся. Еще одна повозка?

Из-за обугленной стены показались телеги. Не одна, а сразу пять. Запряженные лошадьми. Полные раненых. И в первой лежал Лаутаро.

— Вот проклятье, — пробормотал я. — Ну вот он, токи. Искать не надо.

Подбежал, осмотрел. Дело плохо. Из ран течет кровь. Всюду грязь.

Лаутаро без сознания. Но шевелит руками и ногами. Двигается, пытается повернуться.

— Что говорят духи, мачи Гуири? Наш токи будет жить?

Женский голос. Нежный и мелодичный. Я поднял голову.

Оказывается, так торопился, что не заметил девушку. Она сидела на другой телеге. А сейчас соскочила. И подбежала ко мне.

— Духи говорят, что дело плохо, — пробормотал я. А сам уставился на девушку. — А вы кто?

Девушка чуть склонила голову вбок. Пристально смотрела на меня. А я на нее.

Среднего роста. На голову ниже меня. Если не больше. Личико овальное. Только щечки худые. И подбородок заостренный.

Коралловые губки. Пухлые. Тонкий носик. И большие миндалевидные глаза. Зрачки черные-причерные. Белки ярко-белые. Без единой прожилки.

И копна черных, как смоль, волос. Кудрявых волос. Пышных и густых. Длиной почти до колен.

— Я Кемайя Анголь, — ответила девушка. — Купоуэ мачи нашего племени. Но мачи Трапипаль осталась далеко на юге. Она приболела во время ритуала нгильятуна. Слишком долго общалась с душой умершего. А я поехала сюда. Помогать другим мачи.

Так, не все сразу. «Кем» означает тайна. Анголь — это одно из племен мапуче. А купоуэ — это помощница мачи.

Я и сам был купоуэ. Помощник колдуна. Вернее, не я. А мой предшественник в этом теле.

Короче. Ее имя означает «загадка из клана анголь». И она помощница доброй колдуньи. Потому что нгильятун — это ритуал во время похорон. Чтобы душа умершего благополучно ушла в Ам-утран. Страну мертвых, по понятиям арауканов.

— Тогда помоги мне, Кемайя, — хрипло попросил я. — А то тут много раненых.

Девушка кивнула.

— Для меня большая честь помогать тебе, мачи Гуири Милья. Все знают, как ты повелеваешь духами. Надеюсь, я помогу тебе спасти токи Лаутаро.

Бедолага главнокомандующий застонал. Мы бросились к нему. Я огляделся.

— Принесите воды. И тряпки. Чистые тряпки. Ткань.

Кемайя встрепенулась.

— У меня есть. Много. Ткани из шерсти лам и гуанако. Для икулья.

Это хорошо. Икулья — это вроде пледа. Можно укрыться ночью в походе.

— Тащи сюда, — я принял от Икера глиняный кувшин с водой.

Так, что у нас тут. Сначала надо остановить кровотечение. Я разрезал грязные окровавленные повязки. Промыл раны. Вытащил обломки и осколки.

Осмотрел колотые порезы на внутреннее кровотечение. Посыпал повязки мхом и можжевельником. Наложил на раны.

Затем проверил Лаутаро на переломы. Особенно внутренние. Вроде все нормально.

Хотя, вот. Хрип и стук в груди. Так и есть. Перелом ребер. Я осмотрел горло, нос, глотку. На проходимость дыхательных путей. На кровообращение. Внутренние органы вроде не задеты.

Наложил на грудь Лаутаро круговую давящую повязку.

Когда закончил, токи походил на спеленатую мумию. Только повязки не белые, а синие, черные и красные.

— Где его воины? — я огляделся. Сам тяжело дышал. Ко мне тут же подбежали человек десять. Из телохранителей токи. — Следите, чтобы он не дрыгался. Не шевелился. Иначе опять пойдет кровь.

После этого я занялся другими ранеными. Их было огромное количество. Около сотни только здесь, на повозках.

Вскоре я уже не видел ничего. Кроме разодранных, окровавленных тел, отрубленных конечностей. Люди стонали, когда я обрабатывал раны.

Но я уже не обращал внимания. Работал механически. Промывал и перевязывал раны. Руки по локоть в крови.

Один раненый умер у меня руках. Открытая черепно-мозговая травма. Испанский меч расколол череп. Мозговое вещество вытекло на землю. Не знаю, как он жил до сих пор.

Так, мне нужны антибиотики. И наркоз. Мапуче используют галлюциногенные грибы. Псилоцибы по-научному. Или поганки. Проще говоря.

— Эй, — я позвал одного из лонко. — Как тебя зовут? Канги? Слушай меня, Канги. Отправь знающих людей собирать грибы. Вроде гаргалема. Растут на болотах. Такие, бледные. С коричневыми шляпками.

Индеец кивнул.

— От которых возникает неудержимый смех? Мы иногда сушим такие. Делаем порошок. И курим.

Я устало кивнул. Радоваться нет сил.

— Точно. Тащи сюда этот порошок. Весь. Будем облегчать страдания раненых. Сейчас я буду отрезать некоторым руки. Или ноги. Я хочу, чтобы они отвлеклись от боли.

Остаток дня я занялся военной хирургией. Некоторые раненые лежали с наполовину оторванными руками или ногами. Отсеченными. Отрубленными.

Другие с ожогами. Конечности обуглились.

Кровь не прекращала идти. Поступала в обугленную руку. Если не ампутировать, человек умрет.

Канги притащил порошок. Мы дали раненым. Грибы сработали и вскоре крики уменьшились. Зато то и дело раздавался истерический смех. Не знаю, что хуже.

Когда я закончил, наступил вечер. Я огляделся и увидел над головой россыпь звезд. Млечный путь. Арауканы называют его Уэнулеуфу — Небесная река.

— Вы очень вымотались, мачи Гуири, — сказала Кемайя. Она все время находились рядом. Приносила ткани и воду. Ни разу не показала усталости или недовольства. — Хотите, я приготовлю вам ужин?

Я так устал, что не хотел кушать. Поэтому покачал головой.

— Лучше дай еще воды. Я хочу помыть руки. И дайте повозку. Я лягу в нее спать.

Но девушка не успела ответить.

— Мачи Гуири! — в темноте послышался голос Лаутаро. — Где ты? Мы захватили укрепление? Или нет?

Глава 14 Первый шажок

Где же Лаутаро? Когда придет этот негодник? Обещал приехать. А сам до сих пор не явился.

А у меня, по слухам, на подходе тысяча испанцев. И три тысячи враждебных индейцев.

Раннее утро. Но солнце уже припекает.

Я оглядел Тукапель. С высоты двадцати метров. С верхнего этажа моей башни.

Огромные каменные укрепления. Бетонные. Бойницы, выступы. Редуты и бастионы. Галереи. Траншеи и рвы. Всюду стрелки с ружьями. Пушки. Пулеметы.

И еще высоко в небе — воздушный шар. Для осмотра окрестностей. Оттуда каждые полчаса подавали сигналы. Нет ли вокруг враждебных движений.

Дома каменные. Крыши из металлической черепицы. Вокруг каждого дома — огромный огород с теплицами. В них растут овощи и фрукты. И еще возле каждого дома загоны для скота.

Я посмотрел вниз. На главной площади идут учения. Воины тренируются со стальными пиками и щитами. Стрелки возвращаются со стрельб. С загородного полигона. Заходят в ворота. Ружья держат дулами вверх. Потому что есть штыки.

Сзади раздался шорох. Это Кемайя. Как всегда, подошла незаметно. Обняла меня сзади. Прижалась обнаженным телом.

— Ты уже проснулся? Почти и не спал.

Я вздохнул.

— Смотрел, не пришел ли Лаутаро.

Кемайя обняла меня крепче.

— Думаешь, он придет вовремя? Разве духи не подсказали тебе, когда придет токи?

Я покачал головой.

— Духи молчат.

Я еще раз оглядел свои владения. Хм. Может быть, обойдусь без Лаутаро?

На все это великолепие у меня ушло полгода.

Хотя тогда, в тот самый день, когда мы захватили крепость, все казалось обреченным на провал.

Лаутаро очнулся. Узнал меня. И заговорил. Он хотел встать. И бежать дальше. Сражаться с испанцами.

— Да, мы выиграли, — ответил я тогда. — Но ты ранен. Я тебя подлечил. Тебе надо лежать. Не двигаться. Иначе раны откроются. И пойдет кровь.

Конечно же, это не успокоило неугомонного токи. Он как молодой олень. Готов бежать дальше.

— Что же, мои доблестные кона не побежали? — спросил он. — Не дрогнули? Какие молодцы. Даже без токи? Я всегда говорил, что они несокрушимые. Как скала.

Ага, как же.

— Ты нарушил волю богов, — сказал я. — Я тебе передал их приказ. Не надо ввязываться в бой. А ты сделал наоборот. Поэтому тебя ранили. После того, как ты пал, духи назначили Кауполикана. Временным токи. До твоего возвращения.

Лаутаро слабо улыбнулся.

— Да, Кауполикан хороший токи. Он смог победить?

Время уже было позднее. На лугу вокруг Тукапели стрекотали цикады. Раненые до сих пор стонали. А я еле держался на ногах.

— Да. Он сделал то, что я просил. Помог ударить из пушек по испанцам. Ты знаешь, что это пушки. Не называй их грозовые деревья. Или огненные стрелы. Привыкайте к правильному названию.

Лаутаро откинулся назад. На пледы икульи. Воины застлали ими все дно повозки.

— Я должен увидеть воинов, — сказал он. — И поговорить с Кауполиканом. Нам надо идти дальше. И захватить другое поселение. Спасибо, мачи Гуири. Ты истинный глас духов. Жаль, что я…

Он потерял сознание. Уже до утра. Я приказал развести костер. Рядом. Не давать огню погаснуть. И приглядывал за токи. До утра.

Утромпришли командиры и мачи Хунак Кеель. Забрали Лаутаро. И тех раненых, что могли двигаться. И выжить. Драться в ближайшее время.

Уехали за подкреплением. Для этого надо снова собирать совет ульменов. Главная цель кампании достигнута. Арауканы взяли Тукапель.

Обычно в таких случаях мапуче распускали армию. Токи лишался полномочий.

Воины переставали быть кона. Шли по домам. Возделывали землю. Собирали урожай. Выращивали скот. Готовились к зиме.

Тогда было начало весны. В северном полушарии, наоборот, осень. Воины готовились обрабатывать поля. Выращивать картофель канки и малая, фасоль пальяр, маис уа. Следить за курицами и альпако.

Поэтому на первом совете ульмены отказали Лаутаро во всеобщей мобилизации. Старейшины решили, что испанцы отброшены. И не скоро опомнятся.

Мне кажется, они опасались резвости Лаутаро. И тому, что он получит слишком много власти. В этой войне.

Но мне тогда казалось, что все потеряно. Каждый день я ждал нападения испанцев.

Укрепление разрушено. Стены выгорели и сломаны наполовину. Дома почти целиком. Хотя мы и пытались потушить пожар. Враги могли взять нас чуть ли не голыми руками.

Правда, я не сидел без дела. Само собой. Сначала организовал подвоз и производство пороха. Одновременно воины заготовили стволы из деревьев.

Разведчики Икера постоянно осматривали окрестности. Испанцы не смогли бы напасть внезапно.

Сам я тоже отправился на разведку. Но уже геологическую. Сначала искал железную руду. Ну, как искал?

Уже знал до этого крупные месторождения. В береговой Кордильере до ста миллионов тонн. На северо-востоке отсюда. Самое крупное месторождение у вулкана Эль-Лако. Девятьсот миллионов тонн.

Мне так много не надо. Несколько тысяч тонн за глаза хватит. Но искать надо в горах. Куда я и поехал.

После трех дней поиски увенчались успехом. Я показал Тэхмелэпэчму, как добывать руду. Пока что, с помощью огня и дерева.

Тяжелая работа, но парни справились. Когда я сказал, что это поможет окончательно прогнать врагов.

С добычей руды на поверхности мы справились быстро. Таскали к месту переработки. Его я устроил неподалеку. Благо, испанцев нет. Индейцев в округе тоже мало.

Когда мы сняли первые слои, получилась шахта. Неглубокая. Пока что.

В стволе шахты я приказал разжечь огонь. Поблизости от камней. Когда камни раскалились, мы плеснули воды.

В породах появились трещины. Камни стали хрупкие. В трещины мы вставляли клинья из твердых деревьев.

Вбивали в камень. Еще раз поливали водой. Дерево расширялось. Давило на породу. Скалы разваливались на куски.

По мере углубления мы вырыли ямы в форме колокола. Ствол выкапывается вертикально. Чуть под уклоном.

Когда дошли до уровня, где лежит руда, начали копать во все стороны. Формировали колокол. Выгода в том, что почти не надо устанавливать опоры. Когда шахта начала осыпаться, мы просто переходили на другое место. По соседству.

Слишком не увлекались. Я старался предотвратить завалы.

Чтобы шахтеры не задохнулись, я приказал таскать с собой мелких пташек. Чижей и пересмешников. В деревянных клетках.

Объяснил, что птицы теряют сознание от газов. Раньше людей. На несколько минут. И за это время можно выйти из шахты.

Индейцы ничего не поняли. Пришлось объяснить, что из камней временами могут выходить порождения злобных духов. И душить людей. Но сначала они принимаются за пташек.

Чтобы не тащить руду далеко, я устроил неподалеку плавильни и горны.

Для этого Уокхэн и Икер рыскали по окрестностям. Нашли речку. А на берегу под слоем почвы обнаружили залежи глины.

Это вязкая, тяжелая мелкозернистая масса. Сухие куски не отличались от камней. Я поскреб ногтем. Сразу появились царапины. Я добавил воды. И глина сразу размякла.

На берегу глина была грязная. От песка, земли, камней, гальки. Я показал, как чистить. Мы помещали глину в большие открытые сосуды. Вроде казанов.

Арауканы и до этого умели добывать глину. Но использовали для изготовления кувшинов матауэ, посуды лупэ и курительных трубок китра. Причем, этим занимались женщины. Они назывались уидуфе.

Кемайя тоже умела добывать глину. Ее научила мать. Она работала на этом карьере. На берегу реки. Вместе с женами и дочерьми других индейцев.

Семьи арауканов начали прибывать в Тукапель. К своим мужьям. Почти сразу после захвата.

Я хотел отослать их. Потому что место небезопасное. Но потом решил оставить. Так лучше для воинов. Больше стимула для защиты крепости. И чтобы врастать корнями. В этот край.

И еще почти сразу начали возвращаться пикунче. Которые до захвата тоже владели этими местами. Эти и вовсе приходили целыми кланами.

За пару недель численность Тукапели возросла до трех тысяч. Получилось шумное поселение.

Кемайя возглавила добычу глины. Женщины умели находить отличную глину. И очищать ее.

Правда, перед началом разработки Кемайя провела ритуал. Жертва духу глины Рейкусэ. Женщины связали множество пучков шерсти и разноцветных веревочек. Развесили на кустах и деревьях на берегу реки.

Вскоре они добыли достаточное количество глины. Очистили ее. Убрали кусочки гальки и веточки. Измельчили в ступах камни и добавили мелкий песок.

Чтобы проверить качество, я попробовал скатать колбаску. Из глины. Обернул вокруг пальца.

Изогнулась. Без трещин. Я кивнул Кемайе.

— Отличная глина.

Но мне нужна прочная глина. Такую арауканы еще добывать не умели. Я показал, как обжигать глину в костре.

Получилась терракота. Главный плюс — этот материал не смягчается, если намочить. Правда, терракота все еще осталась пористой. Она не размокла. Но хорошо поглощала воду. Поэтому я обжег ее второй раз.

Глина начала сплавляться. Все поры и трещины исчезли. Также, как и посторонние примеси.

Получился еще более прочный материал. Водостойкий и огнеупорный. Нечто вроде керамики.

Теперь уже можно задуматься о печи. Чтобы плавить руду, нужна температура в полторы тысячи градусов по Цельсию. Открытый костер давал максимум восемьсот-девятьсот градусов.

Поэтому из терракоты я изготовил кирпичи. И сложил простейшую печь. В форме прямоугольника. С одной стороны горел огонь. С другой торчала труба.

Труба вытягивала горячий воздух. Он шел мимо материала для обжига. Щели между кирпичами я замазал глиной. Чтобы не проходило ни струйки воздуха.

Штук пять кирпичей оставил свободными. Чтобы ощущать поток воздуха. И подкидывать дрова.

Одновременно недалеко я приказал натащить дров. И занялся изготовлением древесного угля. В ямах. Как до этого, когда готовил порох.

Чтобы потом дать печи еще большую температуру накаливания.

В печи я обжигал кирпичи еще лучшего качества. Крепкие и огнеупорные.

Из них сложил другую печь. В ней снова выжег кирпичи. Еще лучше. И опять сделал печь. Когда получилась пятая печь, я посчитал, что в ней можно плавить руду.

Кстати, на кирпичи я добавил соли. За нею пришлось отправить людей в пустыню. К солончакам. Туда, где лежала селитра.

На стенках кирпичей образовалась глазурь. Потому что соль при высокой температуре испускала натрий. Тот вступал в реакцию с терракотой.

И получился тонкий слой стекла. Я осторожно отделил его. Приказал сложить отдельно. На досуге займусь изготовлением колб и линз. Для биноклей и мензурок.

Но самое главное, конечно же, железо. Я изменил дизайн некоторых кирпичей. Нечто вроде ковша. И собирал в него тающую руду.

У меня получилась плавильня. Печь я перестроил в форме большой трубы. Сверху огромное отверстие.

По бокам множество трубок из глины. Чтобы вытягивать воздух. В плавильню я складывал разбитую на куски руду. И добавлял древесный уголь с известняком. До самого верха трубы.

Известняк нужен, чтобы очистить железо. Здесь, недалеко от гор, его достаточно. Раздробил и перемешал во время плавления.

Известняк вступил в реакцию. С рудой. И снизил температуру плавления для других фракций руды. Кроме железа. То есть, плавильня сжигала то, что не надо. Оставляла чистый металл.

Железо падало на дно. Покрытое загрязнениями. Его надо собрать и очистить.

Расплющивать ударами молотка. Пока железо еще горячее. Потом сгибал полученные листы. И снова расплющивал. Все это проделывал на горне. Чтобы железо не остывало.

Горн, по сути, такая же печь. Но не такая закрытая, как плавильня. Работает на угле.

Под огнем находится труба. Через нее воздух можно направлять прямо в огонь. С помощью мехов. Угли раскалялись от воздуха. И давали больше температуры.

Железо становилось гибким. Первым делом я изготовил молот. И наковальню. Делал слитки.

Сначала показал. Потом поручил другим воинам. Сделал из них металлургов. И кузнецов.

В течение недели наладил поставку материалов. Организовал работу. Назначил ответственного.

Им оказался Тэхмелэпэчм. Здоровяк оказался прирожденным кузнецом. Когда он увидел раскаленное железо, то пришел в восторг. Ему показалось, что это воплощение владыки земли Нгенмапу.

Я оставил его добывать железо. А сам занялся сталью. Если уж создавать огнестрел, то самый лучший.

Сталь от железа отличается наличием углерода. Причем в определенном количестве.

Надо добавить до двух процентов углерода. Чтобы сплав получил свойства стали. При этом сделать надо равномерно.

Потому что, если содержание углерода будет разным, то сталь будет местами непрочной. И сопротивляемость тоже неоднородная.

Для начала производства я неделю ездил по окрестностям. Наконец, нашел залежи каменного угля. Потом привез к руднику.

Железо поместил в ящики с углем. Размолотым в порошок. Нагрел в печи. Несильно. Градусов в семьсот.

И так тоже долго. На протяжении недели. Углерод из угля взаимодействовал с железом. Сверху оно покрылось сталью. Этого, конечно, было недостаточно.

В средневековье кузнецы били по каждому слитку молотом. Чтобы расплющить. И сгибать. И распределить сталь по всему слитку. Но это тяжкий труд.

Куда лучше использовать домны. Это почти такая же плавильня. Воздух подается снизу. Обрабатывает железную руду, известняк и каменный уголь.

Горение бешеное. В сочетание с наступившей жарой домны походили на адские печи.

Находиться рядом невозможно. Индейцы боялись духов огня. Приходилось то и дело проводить ритуалы. Молитвы Марэпуанту, духу солнца и огня.

Только после этого арауканы соглашались работать.

В домне руда плавилась интенсивнее. Железо вступало в реакцию с углеродом. Получался сплав с температурой плавления тысяча двести градусов.

Эта жидкость вытекала из домны. Застывала. И превращалась в металл.

Но это еще не совсем сталь. В ней слишком много углерода. До четырех-пяти процентов. Это почти чугун. Слишком хрупкий.

А мне надо до двух. Сталь. Для этого через чугун я подавал холодный воздух. С помощью кузнечных мехов.

Из сплава получался диоксид углерода. Он благополучно сгорал. На выходе давал чистый металл.

Поскольку замерить содержание углерода невозможно, я подавал воздух до конца. Сжигал весь углерод. Получал чистую сталь.

Первым делом, конечно, отлил пушки. Пришлось немало повозиться с формой. Для отливки. После нескольких неудачных экспериментов удалось получить хорошую.

Некоторые места пришлось сваливать. Кузнечным способом. Здесь уже Тэхмелэпэчм поработал молотом. Это ему тоже чертовски понравилось.

Я нагревал в горне два куска металла. До нужной температуры. Чтобы они еще остались твердые. Но уже сделались гибкими.

Чтобы поверхность не окислялась, я посыпал поверхность селитрой. Затем Тэхмелэпэчм бил металл молотом. И сваривал таким образом между собой.

Первые пушки получились так себе. Прочные, но корявые. В плане прицела. Их пришлось расплавить. Отправить на другие нужды.

Но зато другие гораздо лучше. Точно лупили ядрами. И картечью. Выдержали больше сотни выстрелов.

Потом я сделал полые ядра. Начиненные взрывчаткой. Поэкспериментировал. И еще, конечно, я занялся изготовлением бездымного пороха.

Мне нужно уменьшить нагар в стволе. А то каждый раз после выстрела пушка забивалась черной копотью.

Сейчас я работал над литой сталью. Сверлил дула. Смешал черный порох с сахаром или каучуком в качестве связующего как горючего.

Из такого состава уже сделал плотные зерна. Непроницаемые для пороховых газов. Они сгорали уже правильными слоями. Что и нужно.

Скорость горения регулировал катализаторами. Теми же оксидами железа.

В итоге, получились очень даже приемлемые результаты.

На добычу и изготовление стали я отправил четыре сотни человек. Еще триста занимались в крепости. Изготовлением бетона и сельским хозяйством.

Когда пушки были готовы, я занялся ружьями и пулеметами.

Глава 15 Второй шажок

Спустя три недели работы ко мне приехал сам Лаутаро. На этот раз уже хорошо держался в седле.

— Ты устроил здесь грандиозные перемены, — сказал он, осматривая берег реки. Всюду стояли плавильни и горны. Формы для выплавки пушек. И уже ружейных стволов. — Я заезжал в Тукапель. Там уже стоят железные пушки. Как у бледнолицых. Твой помощник Икер доволен.

Вместе с ним приехали человек сто свиты. Еще и верховный мачи Хунак Кеель.

Тощий старик. Этот держался позади. Неодобрительно осматривал мои нововведения. Хотя сначала вроде нормально относился ко мне.

— То ли еще будет, — я указал на формы для литья ружей. — Вот с этими штуками я буду делать гром-палки. Причем лучше, чем у бледнолицых. Гораздо лучше. Но мне нужно время. И чтобы враги меня не беспокоили. Мне надо, чтобы они не напали на мои повозки. Те, что едут к крепости. Мне нужно, чтобы ты выделил дополнительную охрану. Для грузов в крепость.

Лаутаро кивнул. Он еще бледный. Как держится в седле? Только за счет силы воли.

— Я выделю тебе воинов. Но вот созвать ополчение пока не получается. Старейшины уверены, что все в порядке. Мы отбросили врагов. Мне бы еще выздороветь. Кстати, если бы не твое вонючее зелье, я бы вряд ли встал на ноги.

О чем это он? Ах да. Я же отправил ему пенициллин. Кустарный, конечно. Выращенный в миске. Без лабораторных исследований.

Но даже и этот помог токи. Спас его от заражения. Посланец от Кауполикана недавно говорил, что Лаутаро очень плох. А вот гляди-ка, выкарабкался.

— Я рад, что ты выздоровел, — сказал я. — Береги себя. Скоро ты понадобишься. Всем нам.

Лаутаро снова обещал прислать воинов. Я показал ему свои разработки. Показал дорогу на рудник. Он захотел поехать и туда.

Но больше всего заинтересовался, конечно же, ружьями. Он умел стрелять. И знал принцип действия огнестрела.

Я показал ему последнюю разработку. Стальной нарезной штуцер. Пули я сделал из свинца.

Дальше в горах, среди отложений пирита, барита и известняка я обнаружил залежи галенита. Небольшие. До сотни тысяч тонн. Прожилковые вкрапления в доломитовых толщах.

Исследовал. Оказалось, что там есть до четырех процентов свинца. Вполне себе неплохо. Можно работать.

Почему нужен свинец? Потому что я хотел сделать нормальные нарезные винтовки. Чтобы заряжались с казенной части. А не с дула, как все нынешнее оружие.

Проблема в том, что для этого требовался капсюль. Маленький цилиндр с взрывной смесью. Взрывается от удара.

В патроне двадцать первого века в гильзе соединены капсюль, заряд и пуля. Без капсюля нельзя воспламенить заряд. И устроить в стволе ружья маленький взрыв. От которого вылетает пуля.

Вообще-то, я мог сделать капсюли. Но не для каждого же выстрела. Это надо целое производство налаживать. Со сверхточным взвешиванием. У меня пока нет ресурсов.

Поэтому я поступил проще. В казенной части прикрепил каморы. Небольшие полочки с порохом. Сменные. Внутри еще огниво и кремниевый замок.

Камора стыкуется со стволом. С помощью конического раструба. Зажимается рычажком.

Таких камор может быть много. На каждое ружье. Для каждого выстрела. В минуту можно сделать до шести-десяти выстрелов.

Все это я уже изготовил. Чтобы ствол не засорялся, я использовал новый порох. Для пушек.

Нарезные стволы — серьезная штука. Я хотел создать отряд снайперов.

Чтобы каждая пуля попадала в цель. С двухсот метров в офицера. А с четырехсот — в обычного солдата.

Чтобы достичь такой точности, мне и нужны были пули из свинца. Так называемые пули Минье. Из свинца.

В нарезном стволе пуля должна плотно входить в каналы. Она увеличивает давление пороха.

Но обычная пуля слишком тугая. Ее надо туго запихивать в ствол. На это уходит много времени. Драгоценного времени.

Мягкий свинец как раз решает эту проблему. Пулю можно сделать меньшего калибра. Она легко проходит в ствол. Сзади коническая выемка. При выстреле такая пуля расширяется под давлением. Как зонтик. Заполняет все каналы нарезов. И вертится в нужном направлении.

Главное, уменьшить зазор между пулей и стволом. Первоначально в выемку на хвосте вставляли железную чашечку. Она еще больше расширяла пулю при выстреле. И вжимала в нарезы.

Потом, правда, американцы выяснили, что можно обойтись без этого. Можно удлинить пулю. И утончить стенки. Тогда достигается тот же эффект. Пулю можно делать из одного свинца.

Кстати, из-за того, что я заряжал ружья из казны, мог делать пули больше. И плотнее. Зазор оставил минимальный. Смазал жиром. Можно обойтись без пыжа.

В винтовках далекого двадцать первого века зазор вообще минимум. Двадцать пять тысячных миллиметра. Мне такой плотности трудно достичь.

Хватит и четверти миллиметра. Или даже половины. Свойства свинца позволяют пуле плотно заполнять нарезные каналы ствола. Надо только чистить от нагара. Хоть и минимальный, он все равно появляется. При выстрелах.

Скорость получается высокая. Обтекаемость отличная. Пуля может лететь до километра. А на пятистах метрах становится убойной.

— А это что? — Лаутаро пощупал крючковатым пальцем мушку прицела.

Ружье он держал незаряженное. А у меня камора с порохом наготове.

Передо мной поставили стол. С каморами, полными пороха. И горстью пуль. И другими ружьями. Для образца.

— Это, чтобы целиться, — я взял у токи ружье. — Позвольте, я покажу.

Дал знак воину. Тот побежал от берега реки. Метров на двести. Поднял с земли фигуры из перекрещенных палок. На которые надеты кожаные тюленьи доспехи.

Обычное снаряжение индейцев. Многие испанцы тоже начали использовать. Потому что железные доспехи из Европы редкие и дорогие.

Пять мишеней. Фигуры воинов. Справа мы даже прибили длинные ветки. Типа пик. На головы надели трофейные шлемы.

— Это большое расстояние, — Лаутаро прищурился. — Ты уверен, что попадешь?

Я вставил пулю. Затем поднял ствол, дослал камору. Щелкнул рычажком. Проверил, хорошо ли встала камора.

Поднял ружье. Вернее, даже штуцер. Правда, казнозарядный. Прицелился.

Все замерли. Ждали, что будет дальше.

Я кивнул Уокхэну. Тот поднес горящую палочку. Зажег огниво. Я сжал ружье крепче.

Бабах! Выстрел получился громкий. От отдачи приклад толкнул в плечо. Я сделал его из бука. Получился удобный.

Честно говоря, я не ожидал попадания. Ружье еще не пристреляно.

Но повезло. Пуля ударила в мишень справа. Самую крайнюю. Пробила доспех насквозь. Фигура упала назад.

В воздух поднялось облачко пороха.

— Отлично! Да благословит нас Пильян. Пусть он направит твою руку, — обрадовался Лаутаро.

Другие воины зашумели. Я вытащил отработанную камору. Кивнул Уокхэну.

Тот поднес другую полку с порохом. Я проверил ствол. Нет ли там чего застрявшего. Все чисто. Отлично.

Я вставил новую пулю. Эта зашла туже. Пожалуй, можно даже выстрелить в еще дальнюю мишень. Опять поставил камору. Щелкнул рычажком. Снова поднял ружье.

Уокхэн поджег огниво. Я мог бы делать это и сам. Но не хотел отвлекаться.

Бабах! Снова выстрел. На этот раз мимо. Я быстро перезарядил ружье. Прицелился. Оно пахло жженым порохом. Огниво разгорелось.

Бамц! Теперь я попал. Пуля сбила шлем с мишени. Со звоном. Интересно, пробила или нет?

Индейцы ликующе зашумели. Я опять перезарядил ружье. Передал Лаутаро.

— Попробуй, токи.

Главнокомандующий взял ружье. Воины заволновались. Хунак Кеель выступил вперед.

— Я должен прочитать молитву. Чтобы гром-палка не принесла беды. Нашему токи.

Я кивнул. Ладно, пусть развлекается.

Главный мачи надел деревянную маску кольон. Сплясал танец. Спел протяжную песню. Зажег ароматные палочки из бойгэ, коричного дерева. Обработал Лаутаро благовониями.

Токи прицелился. Я подошел ближе. Указал на прицелы.

— Вот, смотри сюда. Видишь этот небольшой бугорок? И вон тот, в конце? Совмести их на одной линии. И направь на цель. Вот так. Когда Уокхэн подожжет огниво, целься, как я сказал.

Если он попадет, это будет отличной рекламой. Моей работы.

Лаутаро стоял с ружьем в руках. Я заглянул ему за плечо. Убедился, что главнокомандующий примерно понял, как целиться. Ладно, давай.

Уокхэн помог поджечь запал. Бах! Выстрел получился тихий. Звук унес ветер.

Бамц! Пуля пробила клееный тюлений доспех. Фигура немного покачалась. И тоже рухнула на землю.

Воины ликующе заорали и подняли руки. Лаутаро улыбнулся.

— Я хочу, чтобы ты сделал сотни таких палок, — сказал он. — Испанцы называют их мушкеты. Но они у них другие.

Я кивнул.

— Это другая конструкция. Я называю ее штуцер. Более точная и дальнобойная. Если хорошо тренироваться, стрелок может попасть и на вдвое большее расстояние. Гораздо большее.

Лаутаро погладил ружье. Понюхал ствол. Ему явно нравился запах пороха.

— Сколько человек тебе понадобится?

Я оглянулся.

— Как можно больше. Но мне нужны не просто воины. А умельцы. Те, кто любит мастерить, создавать, работать руками. И головой. Тогда с их помощью я могу создать еще больше штуцеров.

Я показал на ствол. Потом взял со стола перед собой длинный узкий клинок. С трубкой на конце. Насадил на ствол.

— Это еще одно новшество. Надо изготовить как можно больше штуцеров. И наши воины могут работать ими. Как пиками.

Лезвие игольчатой формы. Лучше, чем клинковое. Легче протыкает доспехи. Не застрянет в теле противника. Меньше весит. И более прочный.

По моему знаку другой воин притащил фигуру из соломы. Воткнул в землю. Я показал, как бить штыком.

Индейцам понравилось. Телохранитель Лаутаро взял ружье. Быстро ткнул мишень. Пробил насквозь. Одобрительно улыбнулся.

Лаутаро огляделся.

— Я очень доволен, мачи Гуири. Это очень хорошо. Теперь надо сделать как можно больше гром-палок. Я соберу умелых мастеров. Со всех реуэ. А теперь я бы хотел посмотреть рудники.

Но я поднял палец.

— Я еще не показал вам все свои новшества. Минутку. Надо провести испытание другого устройства.

Я кивнул Икеру. Тот приказал двум воинам:

— Тащите гром-повозку.

Индейцы выкатили скрипучую тарахтелку на двух колесах. Десять ружейных стволов из отличной стали. Сваренных между собой на вращающемся барабане. Крутится при помощи толстой удобной рукояти и пары незамысловатых шестеренок.

Нечто вроде пулемета Гатлинга. Времен девятнадцатого столетия. Для нынешнего времени — чертовски модная вещичка, до которой еще вряд ли кто-нибудь додумается в ближайшие сотни лет.

Стволы гладкоствольные. Толстые, усиленного калибра. Фактически, маленькие пушечки. Для пулемета пришлось сделать примитивные медные гильзы с толстым дном и тонкими краями.

Последнее — это чтобы в стволе хорошо шла герметизация. То есть, пороховые газы работали не вхолостую, а по назначению. В гладкоствольном такой герметизации достичь гораздо легче. Поэтому с такими гильзами не нужен затвор, просто железная опора сзади, с отверстием для бойка.

Сами патроны подавались из магазина сверху, поступали под силой тяжести. Ох и намучился я, чтобы отрегулировать этот магазин. То есть, выполнить задачу по равномерной механической закладке патронов при прокрутке стволов вручную. В патрон ы я забил круглые шары пуль и щепотки крупной картечи.

Кстати, для картечи на месте добычи железной руды и возле плавилен осталось просто огромное количество железных опилок. Бери не хочу.

Каждый патрон и ствол я, само собой, не делал. У меня уже человек двадцать помощников — кузнецов. Все они быстро научились махать молотами и работать с раскаленным железом и стальными слитками.

Каждого я обучил работать с железом. Сделал специализацию, чтобы один занимался стволами, другой сваркой, третий отливал пули, четвертый делал слитки. Причем среди стволовиков тоже разделил людей на изготовителей ружей и пушек. Кто-то занимался прикладами.

Отдельно человек десять занимались пулями. И для ружей, и для пушек.

Что касается пулемета Гатлинга, то с такими патронами дальность получилась небольшая. Всего сотня-полтораста метров. Я поставил магазин на триста патронов.

Хотя, тоже надо признаться, изготовить эти триста патронов — тяжкая мука. Короче говоря, надо ставить завод по производству артиллерии и стрелкового оружия. Поставить на поток, потому что делать все вручную — слишком долго и муторно.

Перегрев стволов не страшен. Каждый ствол стреляет не быстро, охлаждается сам по себе. Сам гладкий ствол не задерживает пули и картечь. Надо только чистить нагар, потому что здесь я решил использовать обычный черный порох.

Точность, конечно, сразу резко скакнула в минус, зато для пулемета это не вопрос. Я собирался использовать его только против скоплений врага, когда они подберутся поближе. В других случаях использовать бессмысленно.

Десять выстрелов, почти один за другим, грохот и черный дым должны производить впечатление, будто все дьяволы ада вырвались наружу. Я очень надеялся на такой эффект.

Кстати, в конструкции пулемета и патронов я обошелся без капсюлей. Для их изготовления, как я говорил, нужно более точное промышленное производство. У меня такого пока нет.

Так что, в казенной части у меня боек, который давал доступ к бумажной вставке в донце гильзы. Я собирался прокалывать ее раскаленным прутом каждый раз, чтобы поджечь порох.

— Что это? — спросил пораженный Хунак Кеель. — Это точно не порождение из самых черных уголков земли?

Пулемет пока тоже рабочий образец, но готов к испытаниям. Я как раз сегодня собирался проверить и ружья, и пулемет. Очень удачно, что к испытаниям подоспел токи.

Сейчас Лаутаро тоже осматривал пулемет. Из-за того, что он побывал в плену у испанцев, токи знал, что они горазды на всякие дьявольские штуки.

Поэтому не очень-то и испугался. Отважно подскочил к пулемету, потрогал стволы, заглянул внутрь. Покрутил ручку барабана. Посмотрел, как патроны с щелканьем прыгают в стволы. Удивленно поцокал языком.

— Если это сработает, я думаю, мачи Гуири, будет у нас самым ценным человеком в войске.

Хунак Кеель содрал деревянную маску с лица и подозрительно посмотрел на меня. Чтобы не злить начальство лишний раз, я поспешно сказал:

— Ничего подобного, моей заслуги тут нет, все это помощь духов и мудрые наставления нашего почтенного мачи Хунак Кееля.

Лаутаро обернулся, почтительно поклонился, тогда верховный шаман довольно улыбнулся. Остро поблескивая на меня глазками, милостиво кивнул.

— Мы должны принести жертвы духам, за то, что они не оставляют нас в такое трудное время.

Я тоже низко поклонился.

— Конечно, я не стараюсь делать это каждый день, по десять-двадцать молитв ежечасно. Кстати, почтенный мачи Хунак Кеель, одарите вашей священной молитвой эту гром-повозку, чтобы она поразила наших врагов.

Топ-служитель нашего культа тут же согласился. Снова поплясал вокруг пулемета, обкурил его вонючими травами, спел протяжную песню, от которой я чуть не задремал.

Наконец, когда с формальностями покончено, я указал на пулемет.

— Начинай, Тэхмелэпэчм.

Если Уокхэн у нас оказался искусным стрелком из ружей и будущим снайпером, любителем лошадей и кавалеристом, то Тэхмелэпэчм не менее классно работал молотом и готовил патроны. А еще его восхитил пулемет. Редкое сочетание мощи и точной грации.

Сейчас гигант кивнул и взялся за рукоятку. Помощник принес раскаленный прут.

Другие воины побежали и снова установили мишени. Только уже перенесли их поближе. Воткнули в землю.

Встали рядом, балбесы. Я замахал на них руками.

— Быстро уйдите оттуда! Или вы хотите, чтобы вас поразил гнев духов!

Воины быстро убежали. А я зажал уши пальцами.

— Советую вам всем тоже закрыть уши, — сказал я остальным.

Иналонко и помощники презрительно усмехнулись. Типа, не надо нас пугать, мачи. Мы, воины, не боимся ни злых духов, ни самых страшных людей. И не стали затыкать уши.

Ох, глупо и самонадеянно. Я кивнул Тэхмелэпэчму. Тогда мой помощник мощно и равномерно закрутил рукоять барабана.

Глава 16 Обустройство

Тишину реки разорвали выстрелы.

Бабах, бабах, бах! Бах! Та-та-та!

Наши лошади, пасшиеся у воды, заржали от испуга, взвились на дыбы. Индейцы тоже вздрогнули от неожиданности. Подались назад. Один из иналонко споткнулся. Упал на спину. Встал, горя от смущения.

Всем плевать. Зачарованно смотрели, как пулемет размеренно и мощно выплевывает пули. Прямо по мишеням.

Пули мгновенно изрешетили цели. Перерезали пополам. Верхняя часть мишеней попадала на землю. За ними упали и сами мишени. Обломки палок, щепки, ошметки тканей…

Все кончено за минуту. Если бы на месте мишеней стоял отряд воинов, мы бы снесли их всех.

Тэхмелэпэчм остановился. Перестал крутить рукоятку. Пулемет умолк. Воздух перед дулом заволокло дымом.

Я отнял пальцы от ушей. Посмотрел на вождей. Те тоже стояли с зажатыми ладонями ушами.

— Ну как вам? Не слишком громко?

Лаутаро улыбнулся.

— Как будто дух грома Нгенуэну сам спустился с небес. Чтобы напугать врагов своим рыком. Отлично! Просто великолепно. Я хочу, чтобы ты сделал как можно больше таких орудий.

Ну да. Десять таких пулеметов решили бы исход любой битвы. А может, и войны.

— Это очень сложно, токи, — ответил я. — На изготовление только этого оружия у меня ушло больше всего времени. Он очень сложный. Мне нужно…

Лаутаро поднял руку.

— Не хочу ничего слышать. Мне нужно пять таких чудищ. К середине лета. На двенадцатом лунном месяце. Тогда я наберу новое войско. Если совет ульменов разрешит устроить пэфкитун — бег стрелы. Для оповещения всех кланов. И сбора их воинов. Я дам тебе все. Воинов, сколько нужно. Только сделай мне эти палицы грома.

Он умолк. И уставился на меня. Я вздохнул.

Вот всегда так. Начальство требует. Вынь да положь. И обещает ресурсы. А то, что эти ресурсы надо обучать, забывает. Эх, все точно также. Как в моей прошлой жизни.

— Мне надо две с половиной тысячи воинов, — сказал я. Если уж рубить, так с плеча. — По пятьсот на каждый пулемет. Патака кэчу.

Лаутаро кивнул.

— Я отправлю тебе их. Не сразу. По очереди. Но отправлю. Только сделай орудия грома.

Он чуть поклонился моим воинам. Потом вскочил на коня. Хотя и скривился от боли. И поскакал дальше. К рудникам.

Мне пришлось поехать с ним. Показать, что там да как. По дороге нам то и дело встречались повозки с рудой.

И патрули по тридцать воинов. На конях. И ламах. Они сопровождали повозки. На случай нападения испанцев. Вооружены копьями.

— У вас готов сигнальный костер? — я остановил одну повозку. — Наш токи хочет посмотреть. Что будет, если мы зажжем его? Проверить нашу готовность.

Начальник патруля отвечал за сохранность повозки. Человек Охэнзи, зовут Сеуоти. Высокий, тощий, костлявый. Мужчина средних лет.

Он бесстрастно кивнул. Взял доморепу — палочку для розжига огня трением. Быстро потер.

Трут вспыхнул. Сеуоти ловко перекинул огонь в корзинку с мхом, травой и ветками. Вскоре заклубился дым. Сейчас не очень ветрено.

Дым поднялся столбом к небу. Я посмотрел по сторонам.

— А теперь увидим, что случится.

Сначала ничего не происходило. Мы находились посреди равнины. Трава выжжена солнцем. Последние дни стояла жаркая погода. Вдали на востоке темнели горы. На юге леса.

Потом из-за холмов показались всадники. Сразу несколько точек. И с запада, и с востока.

Поскакали к нам. В руках держали пики. Те, что с запада, с ружьями наизготовку. Хотя стрелков я успел обучить только человек десять. И то лишь теоретически.

— Это наши кона, — кивнул Лаутаро. — Хорошо. Очень хорошо. Тушите костер. А то сюда все воины сбегутся.

Нет, не все. Я разработал правила. Сначала выдвигаются всадники. Из ближайшего патруля. Большая часть их спешит на помощь.

А пару гонцов, оценив обстановку, уезжает за другими патрулями. И за основным войском, если понадобится.

Так что, сейчас посмотрим, как они усвоили правила. Бужем считать, это внеплановая проверка.

К счастью, мои ребята не подкачали. Подъехали ближе.

Гонцы отделились от основной массы. И поскакали обратно. Сообщить, что ложная тревога. А остальные приблизились вплотную.

— А, это вы, токи, — сказал начальник патруля. Он слишком сильно дергал поводья. Конь от этого нервничал, ржал и не хотел стоять на месте. — Вы специально развели огонь? Чтобы проверить нас?

Я кивнул.

— Токи хотел посмотреть, как вы охраняете повозки с черным камнем.

Лаутаро подъехал ближе к воинам. Поблагодарил за быстрый приезд. Воины хмурились.

Не понимали, зачем их дернули с места просто так. Еще не привыкли к внезапным проверкам.

Ничего, то ли еще будет. Я собирался сделать несколько родов войск. Стрелки в рассыпном строю, артиллерия, всадники. Копейщики с пиками, для прикрытия других войск.

— Тогда мы поехали, — сообщил командир патруля. Снова дернул лошадь за уздцы. И погнал назад.

Мы поехали дальше. Лаутаро осмотрел рудники. Я объяснил, для чего это делается.

Потом токи уехал. Ему надо посетить сегодня клан пурен. Договориться насчет выделения бойцов. И поддержки нападения на испанцев.

Я остался на рудниках. Проверил, как дела. В одной шахте совсем мало воздуха. Жила уже почти истощилась. Я распорядился закрыть ее. И начать разрабатывать другую.

В остальных шахтах дела шли неплохо. Люди работали в три смены.

Причем понукать не нужно. И так понимали, что это тыловые работы. Для защиты земли от захвата.

Еще три дня я обучал людей. Настраивал цепочку цикла. Чтобы на каждом этапе имелись мастера. Которые могут помочь. Подсказать.

Убедился, что процесс более-менее налажен. И отправился в Тукапель. Надо контролировать восстановление. И не только контролировать.

А заняться этим самому.

С собой я вез целую кучу. Всякой всячины. Чтобы начать работы. Прямо на месте.

Сто мастеров день и ночь делали повозки. У меня получились целые караваны. В них я запрягал лам. Спокойные животные безропотно тащили грузы. Надо только вовремя кормить и поить.

Что я вез? Это горы известняка. Уголь, бревна. Вулканический пепел. Кирпичи. Для постройки печей.

Мне опять надо достичь высокой температуры. До восьмисот градусов. Или сразу до тысячи.

Еще я вез пушки, ядра, железные опилки для картечи и порох. Чтобы защититься на случай нападения.

Когда я приехал, оказалось, что ничего не сделано. В укреплении остались тысяча воинов. И три с половиной тысячи женщин и детей. Понаехали тут.

Все, что они успели, так это отремонтировать ворота. И заново возвели хижины. И теперь сидели довольные.

Хорошо, хоть постоянно вели разведку окрестностей. Но испанцы не показывались. Видимо, копили силы для нового нападения.

Я вывалил все привезенное рядом с главной площадью. Тут же начал возводить печи для обжига. И потом сразу же принялся обжигать известняк.

Чтобы получить оксид кальция. Или, проще говоря, негашеную известь. Это вещество известно уже давно. За семь тысяч лет до нашей эры.

При сжигании известняк вступал в реакцию с кислородом. В итоге — диоксид углерода. И негашеная известь.

Желто-бледный порошок. Из двух килограмм известняка получался килограмм негашеной извести.

Через некоторое время может обратно превратиться в карбонат кальция. Поэтому я тут же превращал его в гашеную известь.

Кстати, эти вещества токсичные. Реагирует с водой. То есть при вдыхании может обжечь. Химическим путем. Поэтому я работал в маске.

Гашеная известь — это гидрохлорид кальция. Желтый порошок превращается в белый. Можно использовать как соду. Удалять загрязнения из воды.

Еще как раствор и штукатурку. Если добавить к глине. Она только твердеет со временем.

Чтобы получить, я просто смешал негашеную известь с водой. Держался подальше от поднявшегося пара. Это тоже опасные вещества. Которые очень нежелательно вдыхать. Или оставлять на коже.

Дальше уже дело техники. Как я говорил, при добавлении в гашеную известь глины или песка с водой, получается строительный раствор. Легко мнущееся тесто.

При высыхании становится твердым, как камень. А если добавить соломы, то можно использовать, как штукатурку. Чтобы белить здания снаружи.

Правда, в обычном состоянии этот раствор высыхает очень долго. Несколько недель. Поэтому я добавил вулканический пепел. Он содержит силикаты алюминия. Они позволяют раствору высылать очень быстро.

Получился гидравлический цемент. Водонепроницаемый раствор. Стойкий к дождю. Из него можно делать дамбы.

Ну, и в качестве дополнительных штрихов, я добавил в раствор измельченные волосы из шкур лам, альпак и лошадей. Их любезно предоставили женщины, работавшие со шкурами. Это чтобы в цементе не было трещин.

И еще добавил в раствор кровь животных. Арауканы забивали скотину каждый день. Кровь создавала в цементе крохотные пузырьки. А это давало высокую стойкость. При холоде.

Ну, а потом я добавил в цемент песок и камешки. И получил таким образом бетон.

Первую партию я сделал сам. Рядом поставил десять помощников. Они внимательно наблюдали за процессом.

Потом уже работали сами. Под моим руководством. Я просто показал, что делать. Исправлял ошибки.

На самом деле, технология простая. Известная с древности. И цемент, и бетон использовали еще в древнем Риме.

Сначала мапуче недоумевали, зачем я вожусь с глиной и песком. Потом, когда увидели, какие прочные получаются сооружения, пришли в восторг.

На помощь мне пришло почти все население укрепления. Женщины добывали пищу. А мужчины работали на стройке. Таскали камни. Проблем с трудовым ресурсами не было. Только подвози материал.

Первым делом, мы занялись укрепление стен. Рабочие тащили отовсюду громадные валуны. Ставили вместо забора. И скрепляли цементом.

Очень быстро пришлось сделать подобие крана. Ну как, подобие. Все уже придумано до нас.

Я просто использовал примитивный подъемный механизм. Триспастос. Тоже создание древних римлян. Ступальный кран на основе беличьего колеса.

Конструкция состояла из кронштейна с системой блоков. И огромного колеса. Внутри находились люди. И двигались колесо. За счет чего и поднимались грузы.

Чтобы затащить на стену самые большие камни, мы поднимали их по наклонной плоскости. Делали с помощью мешков, наполненных песком.

Камни ставили чуток выше. Потом песок медленно высыпался. И глыбы вставали на задуманное место. Способ египтян.

Иногда приходилось вытесывать на камне борозды. В виде подковы. Через них просовывали канаты. И цепляли за крюк крана. Потом уже тащили вверх.

Труднее всего было тащить камни. Помимо повозок, мы использовали волокуши.

Периметр крепости я увеличил в два раза. Так получилось по проекту.

Я хотел, чтобы в крепости появилось достаточно места. Чтобы устроить огороды и поля. И колодцы. Чтобы не страдать от голода и жажды. Во время осады.

Как и задумал, стены получились широкие. Полтора-два метра. Это позволило сделать переходы. По всему периметру.

И еще с передней стороны мы устроили бойницы. Использовали цемент, чтобы оставить зазоры.

Высотой стены тоже немаленькие. Двадцать метров. По углам я поставил башни. В них разместил пушки. И еще потом поставил пулеметы Гатлинга. Когда они были готовы.

Дома в крепости тоже сделал каменные. Меня не устраивало, что они могли вспыхнуть, как спички.

Обычные деревянные хижины я приказал снести. Мапуче называли их «рука». Вместо них поставил каменные. Снаружи побелил штукатуркой. Крыши пока оставил из соломы.

Ну, а потом, когда крепость была готова, занялся своей башней. Прошло уже три месяца.

От испанцев, к счастью, так и не было вестей. Пикунче, отправленные в разведку к Сантьяго, доложили, что враги ждут подкреплений.

Их очень напугали мои деревянные пушки. Поэтому они не смели высунуться, пока не получат достаточно войск.

В итоге, я получил достаточно времени, чтобы сделать себе цитадель. Огромный дом с башней. Окруженный высоким каменным забором.

И когда это было готово, сделал на досуге воздушный шар. На самом деле это простейшая конструкция.

Я не собирался летать по окрестностям. Может, потом, в будущем. Пока что мне просто нужно разведывательное средство.

Поэтому я просто приказал Кемайе собрать как можно больше плотной ткани. Изделия из шерсти ламы получились такие тонкие и гладкие, что могли соперничать с шелком. И по плотности тоже. Что мне и надо было.

Правда, этой ткани было очень мало. Всю ткань женщины пряли вручную.

Поэтому я еще использовал шкуры животных. Тюленей, гуанако, лам, викуний. Тоже плотные материалы. Как раз для внутренней обивки.

Когда шар сшили, я поместил его над костром. Воздух нагрелся. Шар надулся. И взлетел в воздух.

Индейцы чертовски удивились. А когда я привязал к шару корзину, накидал туда пески с балластом и взлетел вверх, все население крепости попадало на колени. И начало молиться.

Они думали, что я вознесся на небо. К Нгенечену. Но вскоре воздух остыл. Я сбрасывал мешки вниз.

Шар был привязан к земле веревкой. Так что я просто парил над Тукапелью. Наслаждался прекрасным видом. Когда мешки закончились, я постепенно опустился.

— Мачи Гуири, нет предела твоему могуществу! — заверяли индейцы. — Ты воплощение Нгенечена.

Мне это не нравилось. Меня уже и так пытались прикончить. До этого. А теперь и вовсе осатанеют. Сильные мира сего. Испугаются конкурента.

Поэтому я снова объяснил народу, что это милость духов. Для того, чтобы победить в войне. И научил арауканов пользоваться шаром.

Теперь два раза в день дозорные поднимались в воздух. И наблюдали за окрестностями.

Правда, конные патрули все также продолжили тоже следили за местностью. И как только я закончил стройку, а из цеха привезли достаточно оружия и боеприпасов, я занялся обучением солдат.

В крепости постоянно находились человек пятьсот воинов.

Уокхэна я поставил заведовать стрелками. У него это отлично получилось. Их набралось около сотни.

Икер стал начальником конницы. Всадников было около сотни.

Артиллерией командовал Тэхмелэпэчм. Он обожал пушки. Иеще проявил недюжинный талант в металлургии.

Остальные воины работали пиками. Я заставил их отказаться от дубинок. Разве что, только в ближнем бою.

Но тактику заставил отработать в совершенстве. Тем более, что испанцы сами отличные копейщики.

Долгое время их терции, построение пикинеров, было несокрушимой боевой единицей. Наводило ужас на всех в Европе.

Я разделил остаток пехоты на отряды. По пятьдесят человек. Начал постепенно защищать стальными кирасами. И шлемами.

Наконечники пик тоже из стали. И учил их работать против конницы и пехоты врага.

Собственно, для этого пикинеры и нужны. Чтобы защищать стрелков и артиллерию. Пикинеры медленно двигаются. Уязвимы к стрелам и пулям. Правда, с моими доспехами им почти ничего не грозило.

Ну, а чтобы воины поняли, что я хочу, я делил их на две части. И устраивал учения. Одна группа изображала испанцев.

А другая оставалась мапуче. И действовала по старой тактике. И по моей. Надо ли говорить, что только в моем построении арауканы побеждали. В своем они безнадежно проигрывали.

Чтобы обучить всех воинов, я менял их состав. Тех, которые уже поняли, как надо воевать, отправлял на работы. В карьеры, цех, на стройку. А освободившихся обучал военному делу. Так я обучил всех воинов.

Торопился страшно. Но никто так и не появился. Ни арауканы вот главе с Лаутаро. Ни испанцы.

Такое впечатление, что о нас все забыли. Даже обидно как-то.

А потом, когда выпала свободная минутка, Кемайя как-то пришла ко мне.

— Мачи Гуири, — сказала девушка и чуток покраснела. — У меня есть к тебе серьезный разговор.

Очень опасная фраза. От красивой девушки. Хотя, мы до того дня оставались с ней друзьями.

Слишком много дел. И у меня. И у нее. Чтобы еще устраивать шуры-муры.

И вот она приходит. И заявляет такое.

— Ну что же, давай поговорим, — я пригласил девушку на второй этаж.

Глава 17 Послушаем, что скажут

Само собой, женщина мапуче подчиняется мужчине. Занимает подчиненное положение. Считается, что она родилась, чтобы служить семье.

Патриархат, что сказать. В брак обычно вступает только по воле отца. Правда, в случае с Кемайей все по-другому.

Она девушка независимая. Характером. Единственная в семье. Чуток избалованная.

Всегда поступала, как хотела. И купоуэ, помощница мачи, тоже стала сама. По собственному желанию.

Родители не то чтобы возражали. Хотели, чтобы она была обычной женщиной. Знали, что жизнь мачи нелегкая. Хотя и связана с привилегиями.

Хотя уже месяца три как Кемайя стала моей любовницей. У арауканов не поощряется интим без брака.

Но девушка сказала, что мы поженимся после войны. И сейчас ничто не должно мешать нам. Никакие ограничения.

Скромница Кемайя оказалась очень шаловливой и страстной. Нетерпеливой до ласк. Хотя, на людях все также спокойная и неприметная.

— Я сделаю так, что ты ни в чем не будешь нуждаться, — сказала она мне тогда. Когда отвела в сторону. Чтобы поговорить. — Ты вообще ни о чем не думай. Не переживай. О пище, о постели. Просто делай свое дело. Приведи мапуче к победе.

И сама обняла. И поцеловала. Добавила:

— И еще я хочу помочь тебе в этом. Чтобы ты сделал это со мной.

Конечно, я не мог отказаться. Так что, с тех пор мы были вместе. Все время старались скрыть наши отношения от окружающих. Чтобы избежать сплетен.

И вот сейчас, после тяжких трудов, через полгода, стало чуть полегче. Основные работы завершены. Поставка оружия налажена. И цепочка ресурсов. Железо, сталь, дерево, бетон, уголь.

Я стоял на вершине башни. Установленной в центре города. В моем доме. Даже, можно сказать, замке.

— Ну, что ты беспокоишься? — прошептала Кемайя сзади. — Ты опять плохо спал. Уснул только под утро. Я смотрела на тебя. Ты стонал во сне. Злой дух Уальипэн мучил тебя.

Девушка лукаво улыбнулась.

— Ты успокоился, только когда я тебя поцеловала.

Ага, вот почему у меня болит голова. Я плохо спал ночью. Все переживал. Куда подевались испанцы?

Гудэхи по моему приказу отправил разведчиков все дальше. Вокруг Тукапели. Нескольких, самых лучших, к Консепсьону. Чтобы следили за передвижениями врагов. Пока от них нет вестей.

Хотя, что это там? Я увидел, как по центральной улице, проскакал всадник. На взмыленном коне. Копыта звонко стучали по каменной мостовой.

Я сразу узнал его. Человек Гудэхи. Зовут Атэхэйлн.

Опытный и зоркий разведчик. Из тех. Дальних патрульных. Неужели и вправду испанцы?

— Что такое? — спросила Кемайя. Она стояла сзади. И не видела всадника. — Кто там?

Вот засада. А я сегодня хотел перенести в крепость производство стекла. И кирпичей. Теперь придется повременить.

Атэхэйлн соскочил с коня. Его пустили за ворота. Уже на территорию моего замка. Вбежал внутрь. И ворвался в дом. Скоро Кальфукур приведет его.

— Тебе надо к себе, — сказал я Кемайе. — Готовься к походу. Как можно больше тканей и воды. Для перевязок.

Девушка кивнула. Быстро оделась. И выпорхнула из моей комнаты. Я остановил ее. Поцеловал на прощание.

Внизу послышались голоса. По лестнице топлива несколько человек. Среди них Кальфукур. Невозможно не узнать его слоновью походку.

Я ждал их у себя. Вскоре воины вошли. Здоровенные и сильные. Кальфукур, Атэхэйлн и Уокхэн. Я перед ними, как ребенок.

— Мачи Гуири, — Атэхэйлн тяжело дышал. — Войско бледнолицых вышло из города. Направилось в нашу сторону.

Я кивнул. Началось. То, чего я так долго ждал.

— Сколько их? Ты не хочешь воды? — я указал на кувшин с водой на столе.

Атэхэйлн кивнул. Выпил залпом. Отдышался.

— Бледнолицых примерно пять сотен. Патака кэчу. Но с ними еще предатели. Индейцы тауантинсуйу. Около семи тысяч. Уарака рэкле. И еще огненные палки и гром-повозки.

Понятно. Арауканы все никак не привыкнут. Называть оружие пушками и ружьями. Все по старинке. Уверены, что это подарок добрых духов.

— Когда будут здесь? — спросил я. А у самого сжалось сердце. Елы-палы. Семь с половиной тысячи воинов. А у меня здесь от силы две тысячи. Остальные все работают. На рудниках, в кузнях и каменоломнях. — Быстро идут?

Атэхэйлн снова кивнул.

— Очень быстро. Хотят напасть скорее. Пока мы не собрали силы. Будут здесь дня через три.

Я отвернулся. Быстро прикинул. Как быть?

Вряд ли можно рассчитывать на помощь Лаутаро. Вести приходили неутешительные.

Пока что токи не удалось убедить старейшин. В том, что надо сражаться дальше. И напасть самим.

Ульмены хотели, чтобы арауканы мирно возделывали землю. Растили маис. И пасли альпаков. Убедились, что мы можем отбиться. От врагов. И считали, что этого хватит.

Жаль. Если бы мы сейчас собрали силы, то напали бы на Консепсьон. Тоже захватили его. И отбросили бы испанцев далеко на север.

Сейчас мне не пришлось бы переживать. Сможем ли мы отбиться. Это испанцы бы боялись. Нашей новой атаки.

Эх, старейшины. Что же вы такие неповоротливые? И недальновидные.

— Есть ли что-нибудь от Лаутаро? — на всякий случай спросил я.

Уокхэн покачал головой. Тогда я решился. Ладно. Будем рассчитывать только на себя. И на мое новое вооружение.

Я поглядел на Атэхэйлна.

— Хорошо. Спасибо, что предупредил. Иди, отдохни с дороги.

Сам приказал Кальфукуру:

— Зови сюда всех иналонко. Будем держать совет. И отправь гонца к Лаутаро. Даже не одного. А трех. С посланием.

Мой телохранитель кивнул. Ушел вместе с Атэхэйлном. Я остался с Уокхэном. В комнату неслышно скользнула Кемайя.

— Ну, твое мнение? — спросил я у Уокхэна. — Что нам делать? План кинье? Или план эпу?

Командир стрелков задумался. Мы уже давно решили.

План кинье, то есть первый — это атака. Напасть на врагов из засады. Перебить и обратить в бегство.

А вот план эпу, то есть второй, это оборона. Сидеть в крепости. Защищаться. Не вылазить. Крошить силы врагов. И только потом выйти в контратаку.

Уокхэн подумал. Я уже знал его ответ. Он осторожный и вдумчивый воин. Предпочитает не рисковать. Лишний раз.

— Я за план эпу, — наконец, сказал Уокхэн. — Их слишком много. Если бы у нас были подкрепления от Лаутаро. Можно было бы пойти навстречу. Но нас мало.

Ага, понятно. Как я и думал. Посмотрим, что скажут другие.

Мы дождались остальных командиров. Вскоре пришли Тэхмелэпэчм, Нигиг, Авонэко и Охэнзи.

А еще Диего Даса. Испанец только вчера приехал из рудников. Я еще присматривал за ним.

Сомневался, не убедит ли. Хотя Даса утверждал, что ему нравится с нами. А среди конкистадоров его обижали. И не давали пройти выше. По иерархии.

По моему заданию Гудэхи приставил к испанцу шпиона. Тот незаметно следил за пленником. Пока Даса не давал повода для подозрений.

Икер и Гудэхи рыскали по окрестностям. Поэтому отсутствовали.

Кемайя налила командирам из балая, плетеного сосуда. Напиток мудай. Слегка алкогольный. Прохладный. Самое то в жару. Подала пинатру, съедобные грибы и чарки, валеное мясо.

— Вы уже знаете, что случилось, — сказал я. — И знаете, что мы подготовились. Надо решать. Быстро. Что делаем? Каждый высказывает свое мнение. По очереди. Начинаем с Тэхмелэпэчма.

Мнения разделились. Тэхмелэпэчм и Охэнзи выступили за атаку. А Даса, Нигиг и Авонэко — чтобы отсидеться за стенами. Кальфукур долго не думал.

— Конечно, напасть, — сказал он. — Я готов идти навстречу врагу. Вырвать его сердце. И съесть. Чтобы получить его силу.

Ну, ясно. Я тоже так и думал. Горячие головы хотели драться. Им плевать, сколько там врагов. А вот другие осторожничали. Пикунче и пленный испанец не хотели рисковать.

Интересно, что сказали бы Икер и Гудэхи? У этих парней варит котелок. Недаром я поставил их в разведку. Там надо соображать.

— Я посоветуюсь с духами, — в итоге, сказал я. Привычная формула. Хотя на самом деле уже давно решил. Как нам надо поступить. — Устрою нгильятун. С Нгенеченом, богом людей и Эпунамуном, богом войны. И скажу их волю.

Против этого никто не спорил. Иналонко доели закуски. Выпили бражку. И отправились по делам. У меня все заняты. Некогда сидеть без дела.

А я начал готовится к ритуалу. Для религиозных церемоний я специально оборудовал площадь. Перед замком. Для этих шабашей.

Тем более, что обычно мапуче и проводили ритуалы на открытом воздухе. Но у меня получилось эффектнее.

Нгильятун — большая церемония. Ответственная. Обычно проводят старики. Типа, они ближе к усопшим. И поэтому лучше понимают их.

Хотя, у меня уже достаточный авторитет. Чтобы провести самому. Тем более, по такому поводу, как война.

В центре площади я посадил бойгэ, коричное дерево. Арауканы его почитают. Считают священным.

Поэтому, я посадил еще и барбарис. Тоже проводник. В царство духов.

Еще в центре огромный толстый столб. Его обвивали ветви бойгэ и барбариса.

Чуть поодаль — льянги-льянги. Алтарь для духов. Возле него Кемайя разложила кувшины с мудай. И другими напитками.

Возле столба надо принести в жертву ламы и гуанако. Желательно, необычной расцветки. Белая или черная. Правда, я решил отказаться от кровавых приношений.

Вместо этого, на алтарь я собирался вылить мудай. И еще более крепкий вариант. Назывался чича.

Во время церемонии мачи мог разбрызгивать чичу вверх. К солнцу. Ветками гуайаны, то есть лавра. И возводить молитвы. Что я и собирался делать.

На церемонию нгильятун собралось все население Тукапели. Все уже узнали новости. О нападении испанцев. И хотели знать, что скажут духи.

Я не стал долго тянуть. Надо поскорее провести церемонию. Призвал на помощь все свои актерские способности. Когда все было готово, встал в центре площади.

Начал танец. Ритмично покачивался на месте. Иногда выбрасывал ногу в сторону.

— Пильян великий, владыка всех людей! — взывал я. — Помоги нам! Направь на верный путь.

Другие люди постепенно присоединялись к танцу. Иналонко. Воины. Женщины. Дети. Вокруг образовался широкий круг.

Я двигался все быстрее. Устроил буги-вуги. Люди тоже старались. Но не успевали.

Наконец, я закрутился волчком. Потом, упал. Руки вперед. Глаза закатил. Затряс конечностями. Чтобы поразить окружающих.

Вроде как, в экстазе. Как будто, в меня проник дух Пильяна.

— Мапуче, будьте горой, а не рекой! — кричал я. Приподнялся на коленях. Извивался всем телом. — Горы защитят вас! Камни защитят вас! И принесут победу!

Окружающие зашумели. Намек вполне понятный. Я свалился опять. Уже вроде как в изнеможении.

— Это был знак! — закричала старуха Хоайови. Я ее не видел. Потому что лежал ничком. Но узнал по голосу. — Вы все слышали⁈ Это сказал Пильян! Устами мачи Гуири.

Молодец, мать. Все верно.

— Так и есть! — заголосили другие женщины. — Духи сказали свое слово!

Ах ты ж мои умнички. Теперь можно и очнуться. Я застонал и перевернулся. На спину. Индейцы сразу утихли.

— Как ты, милый? — это уже Кемайя. Тихонько шепнула на ухо. Обняла. Помогла встать.

Я поднялся. Для виду шатался. Из стороны в сторону. Кальфукур тоже поддержал меня.

— Что сказал Пильян-Нгенечен? — устало спросил я. Коснулся лба. Потер. — Какова его воля? Ничего не помню.

Ко мне подошли Тэхмелэпэчм и Охэнзи. Здоровяк опустил голову.

— Пильян велел остаться. Ждать врага здесь. И он дарует нам победу.

Я кивнул. Отошел к краю площади. Под сень бойгэ. Сел на анутуэ. Скамейка из цельного куска дерева.

Кемайя дала мне воды. Я выпил. И как будто приободрился.

— Ну все, — сказал я. — Тогда начинаем. План эпу. Вы все знаете, что делать. Работаем.

Командиры кивнули. Обернулись. И громкими голосами начали подзывать подчиненных.

Женщины тоже разбежались по делам. Никто не остался просто так. Слоняться по городу.

Все знали, что остались без помощи. И теперь можем рассчитывать только на себя.

План эпу нацелен на оборону укрепления. Защиту рудников и плавилен.

Там мы тоже поставили укрепления. Небольшие. Мапуче называли их малал. Оборудовали пушками. Для защиты.

План состоял из нескольких этапов. Сбор продовольствия. Всех ресурсов из рудников. Укрепление ворот и стен. Усиление патрулей. Прекращение отправки караванов.

Также сбор всех беженцев. Потому что несколько сотен человек поселились в лесу. Недалеко от Тукапели. И еще у реки. На севере.

Распределение продовольствия. Все продукты — в амбары. Большие каменные сооружения. За моим замком.

Ну, и конечно, подготовка оружия. Чистка, проверка, наводка артиллерии. Все воины в постоянной боевой готовности.

Постоянные хлопоты. Так пролетело два дня. Я почти не спал. Проверял, все ли готово. И только накануне заснул. Кемайя чуть ли не силком увела меня в башню. И усыпила.

Разбудил меня Кальфукур. Растолкал. Очень сильно.

— Они пришли, мачи Гуири, — прогудел телохранитель. — Враги. Уже скоро будут у города. Их видели дозорные. С Пигучена. Крылатого змея.

Так воины называли воздушный шар. В честь крылатого чудища.

Я встал. Сполоснул лицо ледяной водой.

Время раннее. Солнце только встает. А враги уже на подходе.

Вышел на балкон башни. И увидел вдали, на западе, черную полоску. Она медленно надвигалась с пампы. То есть с равнины.

Это испанцы с союзниками. Все их войско.

В Тукапели загрохотали капекультруны, огромные барабаны. Заревели кулкулы, трубы из бычьих рогов. Воины побежали строиться на площади. Иналонко распределяли их на стены.

Я оделся, как подобает жрецу. Поверх рубашки и штанов длинное пончо из шкуры викуний. Полосатое, яркое, с бахромой по краям. Называется чоапино.

Сплела, конечно, Кемайя. Собственноручно. С магическими узорами. Чтобы защитить меня от вражеских пуль и стрел.

На грудь ожерелье трапипаль. И льовель, украшение из мелких колокольчиков. Кемайя верила, что их звон привлекает добрых духов. Чтобы они тоже защищали меня. На руках браслеты нпуэкуи, два браслета. С рубинами.

Доспехи одевать не стал. Хотя у меня тоже есть кираса. И шлем. Вместо этого вплел в волосы перья. Филина.

— Ты настоящий мачи, — Кемайя восхищенно вздохнула. — Не хуже верховного Хунак Кееля.

Я спустился на площадь. Иналонко уже разослали воинов по местам. Резервы остались на площади. Чтобы, в случае чего, бросить туда, куда нужно.

Хотя, сражение вряд ли начнется сразу. Испанцы устроят лагерь. Осмотрятся. И только потом начнут осаду. Еще неизвестно, пойдут ли на штурм.

— Все спрятал? — спросил я у Тэхмелэпэчма. Он должен был замаскировать пушки и пулеметы. Чтобы не показывать наши козыри. До поры до времени. — Не найдут?

Командир кивнул.

— Укрыл камнями и ветками. Все готово. Они ни за что не догадаются.

Я взобрался на коня. И отправился к воротам. Надо проверить стену. Ко мне присоединились иналонко.

— Стрелки на стенах? — спросил я у Уокхэна.

Тот кивнул. Лицо мужчины бесстрастное. Как и полагается индейцу. А вот у Икера светится свирепой радостью. Он готов убивать.

Мы подъехали к стене. Я взобрался по лестнице. Осмотрел укрепления. Воины уже тут. Все стояли и смотрели на равнину. Где разворачивалось вражеское войско.

Испанцы подходили к укреплению. Семь с половиной тысяч воинов — огромное число.

Вскоре они заняли все пространство перед нами. Между прочим, подошли слишком близко. Я уже сейчас мог бы расстрелять их из пушек. Но пока не стал.

Рассматривал врага. Ну-ка, что у нас тут? Икер докладывал про десять пушек. И сотню аркебуз. Правда ли?

Да, действительно. Испанцы шустро вкапывали пушки на холмах. Напротив стен.

Эх, зря, ребята. Мы уже пристреляли эту местность. И как раз посылали ядра туда.

Если приглядеться, там можно увидеть траншеи. Сделанные нашими ядрами. Но испанцы не обратили на это внимание. На свою голову.

Вместо этого они выслали парламентеров. Мы ждали до полудня.

Пока командующий вражеских войском приведет себя в порядок. И соизволит приехать на переговоры.

Наконец, у стен показалась группа всадников. С белым флагом. Я поглядел на иналонко.

— Ну что, послушаем, что скажут?

Глава 18 Грохот

Можно ли доверять испанцам? Не прикончат ли во время переговоров?

Я считал, что доверять нельзя. Мы для них варвары. Которых позволительно обманывать. Истреблять. Нарушать данное слово.

Но я же буду не один. Я не такой дурак. Если командующий испанцев привел с собой десяток всадников, то я возьму пять десятков. Пусть только рискнет достать шпагу.

— Икер, давай три десятка кона, — скомандовал я. — Пеших воинов. А ты, Уокхэн, бери два десятка всадников. Хотя подожди-ка. Мы же не можем сразу выехать за ворота. Возьми лучше стрелков. Но пусть спрячут штуцеры под пончо. Кальфукур и Нигиг, вы будете рядом со мной. Пошли, поговорим с ними.

Особых надежд я не испытывал. Испанцы пришли сюда не в игры играть. Готовы отомстить за недавнее поражение. И забрать Тукапель обратно.

До них уже дошли слухи, что арауканы так и не собрали ополчение. А испанцы уже получили подкрепления. Из Старого Света. И решили поскорее захватить укрепление.

Поэтому сейчас они вряд ли согласятся на перемирие. Будут давить. Хотят запугать. Чтобы мы сами сдали Тукапель.

Я подошел к воротам. Поглядел вверх. За два дня мы успели завалить ворота камнями. И даже забетонировали их. Сейчас разобрать будет сложно. Легче спуститься на корзинах.

Так мы и сделали. Корзина воздушного шара вмещала человек семь. У нас была запасная. Я хотел спуститься первым. Но Кальфукур схватил меня в охапку.

— Мы не позволим, чтобы мачи Гуири могли убить, — зычно крикнул он. — Он спустится последним.

Я повиновался. И приказал спускать воинов по очереди. Сам спустился последним вместе с Кальфукуром.

* * *

Солнце поднималось все выше. Лучи нагрели шлем чуть ли не до красного каления.

Благородный аделантадо, командир всего испанского войска, Хайме Риос Хименес нетерпеливо поморщился. Конь под ним уныло щипал редкую иссохшую траву под ногами.

— Сколько будут возиться проклятые обезьяны? — раздраженно спросил командующий. Его высокая долговязая фигура готова была сломаться от жары. — Долго еще? Клянусь, если они не появятся через минуту, я уеду отсюда. А их стены превращу в руины.

Слуга индеец принес воды. Капитан Алехандро Крус, ближайший сподвижник дона Хайме, внимательно смотрел на крепость. Вот уже почти час. Не отрываясь.

Толстый и потный, капитан едва влезал в кирасу. Поэтому в последнее время он предпочитал надевать панцирь из тюленьей шкуры. Более обширный.

Особенно пристально он рассматривал воздушный шар. Удивленно качал головой.

— Это не обезьяны, дон Хайме, — пробормотал он. — Я еще раз предлагаю посмотреть на стены. Обезьяны бы так не сделали. Я не знаю, что это такое. Но уверен, что пушки не возьмут их. Сразу. Это укрепление напоминает мне замок Лоарре в Арагонии. Оно такое же мощное и неприступное.

Хайме снова поморщился. Недовольно посмотрел на капитана.

— Ты издеваешься, Алехандро? — спросил он. — Может, мне вообще отдать им шпагу и пушки? Без боя. Молить о пощаде? Не мели ерунду. Как только мы начнем пальбу, они разбегутся, как испуганные дети.

Алехандро Крус покачал головой.

— Я разговаривал с участниками предыдущей схватки. Там творилось что-то непостижимое. Нечто сатанинское. У них появился жрец по имени Гуири. Дьявольски умный. Это он придумал деревянные пушки. И порох. А теперь я слышал, что он командует обороной. Как бы, он не устроил новые сюрпризы.

Хайме задумался. И покачал головой.

— Не может быть. Они победили за счет численного превосходства. И еще им повезло использовать пушки. Порох они добыли в набегах. Сейчас у них ничего нет. Я предложу им сдаться. И если согласятся, может быть, пощажу их. Нам все равно нужны рабы для колонии.

Капитан хотел опять возразить. Но в это время со стен начали спускаться воины. В большой корзине. На скрипучем подъемном механизме.

— Аделантадо, вы когда-нибудь видели такое? — спросил другой капитан. — Интересный механизм.

Алехандро Крус промолчал. Вытер пот со лба. Продолжал внимательно наблюдать за индейцами.

Веревка медленно раскручивалась. Воины сидели в корзине. Настороженно наблюдали за испанцами.

Высадились. Построились в ряд. Пики взяли наизготовку. Корзина поднялась на стены. За новой партией воинов.

Через час перед крепостью стояла полсотня воинов. И самым последним спустился жрец в ярких одеждах. Вместе с тремя воинами.

— Это что же, и есть тот самый дьяволенок? — спросил дон Хайме. — Он же еще мальчишка. Вы хотите сказать, что это он построил все это?

Жрец направился к ним во главе отряда.

— Его не удастся убить, аделантадо, — сказал второй капитан. — Как мы хотели. Их слишком много. Они проткнут нас пиками.

Но командующий промолчал. Глядел, как подходит жрец. Тот не торопился. Яркое цветастое пончо. Просторное. Ожерелья и браслеты.

— Глядите, у обезьяны настоящие драгоценные камни, — заволновался третий капитан. — Давайте нападем. Убьем его. Прямо сейчас. А потом отобьемся, ничего. Они все обделаются. И убегут. Как только мы прикончим жреца.

Алехандро Крус обернулся. Глаза горели яростью.

— Заткнитесь, придурки. Я видел ружья. Под пончо у индейцев. И они умеют ими пользоваться, судя по всему. Поэтому с ними надо договориться.

Жрец подошел. Вблизи он оказался еще моложе.

— Вы прибыли издалека, достопочтенные гости, — насмешливо сказал он на отличном испанском. — Не желаете ли освежиться? Жара не мешает вам?

Командиры уставились на диковинного туземца. И только спустя несколько мгновений дон Хайме смог заговорить.

— Ага, значит, ты знаешь испанский, — заметил он. — Тем лучше. Ну-ка, скажи мне, когда вы хотите сдаться? Вы понимаете, что я даю вам последнюю возможность решить дело миром? Если вы не смиритесь и не сдадите крепость, мы вас всех убьем. Когда захватим Тукапель.

Жрец нисколько не испугался. Снова заговорил насмешливо.

— Угрожать могут только сильные. А вы слабы. Чего нам бояться? Наоборот, это я предлагаю вам сдаться. Просто отдайте оружие и коней. И мы отпустим вас. Живыми. Можете даже забрать с собой индейцев тауантинсуйу. Они нам не нужны.

Капитаны гневно зашумели. Дон Хайме замолчал. Худое лицо осунулось. Нацелил крючковатый ястребиный нос на Гуири.

Алехандро Крус с тревогой подумал, что сейчас аделантадо прикажет наброситься на жреца. И решил, что он в этом не участвует. Лучше бежать. Пока цел.

Но командующий покачал головой.

— Ладно, Гуири. Ты сделал свой выбор. В следующий раз встретимся за стенами. Только я буду внутри города. А ты будешь ползать передо мной на коленях.

Жрец ничего не ответил. Поглядел на каждого испанца. Пристально. Как будто запоминал.

Когда он вонзил взгляд в Алехандро, капитан поежился. Во взоре этого мальчишки есть какая-то сила. Неведомая сила. Пригибает к земле.

— Прощайте, — сказал жрец негромко.

Развернулся и пошел обратно к крепости.

— Вы видели? — спросил дон Хайме. — Они спустились на корзине. Значит, завалили ворота изнутри. Завтра начнем обстреливать стены. Так мы быстрее развалим укрепление.

Но Алехандро Крус в этом сомневался. Очень сомневался.

* * *

Мне показалось, что испанцы растеряны. И удивлены зрелищем крепости. Кальфукур и другие кона заставили меня подняться самым первым.

Я перелез из корзины на стену. Оглянулся. Посмотрел на испанское войско. Враги поспешно строили укрепления. Вернее, заставили своих союзников-инков.

Небольшой военный лагерь. Испанцы размещались для осады укрепления. Недолгой осады.

Не думаю, что командующий хочет остаться здесь надолго. Он думает, что сходу захватит нас. Долговязый тупица.

Да и командиры его такие же. Я видел, что у них так и чешутся руки. Чтобы напасть на меня.

Только один показался мне смышленым. Он сидел на коне рядом с командующим.

Полненький такой. Обливался потом. И разглядывал меня так, будто понял, что я из другой эпохи.

— Что будем делать? — спросил Уокхэн. Он стоял рядом. На стене. — Что говорят духи? Ничего нового?

Я кивнул.

— Духи подсказывают мне. Что атака начнется завтра. На рассвете. И мы сделаем то, что я говорил. Говорил уже давно. А пока что, идите и отдыхайте. Ночью бледнолицые не нападут. Это точно.

Уокхэн поклонился. Мы спустились со стены. Но сначала я прошел по периметру. И говорил с воинами.

— Духи даруют нам победу, — говорил я защитникам крепости. — Вы все видели, как я говорил с ними. И теперь они подтвердили свои обещания.

Воины отвечали, что готовы к смерти. Настрой вроде неплохой. Это самое главное.

Затем я проверил пушки, пулеметы и боеприпасы. Некоторые заряды приказал убрать подальше. Чтобы ночью или утром случайным ядром все это не взлетело на воздух.

Потом отправился домой. Пообедал по настоянию Кемайи. Хотя совсем нет аппетита. Снова проверил воинов. И снаряжение. Все готово. Заставил себя расслабиться.

Ближе к вечеру поднялся на воздушном шаре. Посмотрел оттуда на позиции врагов.

Очень интересно. Сами испанцы расположились в центре. А вокруг индейцы. Кстати, если бы инки хотели, то могли бы мигом расправиться с испанцами.

Отсюда возникает вопрос. А почему бы не войти в контакт с инками? Что-то я раньше даже не думал об этом.

И сделать их союзниками. Наверняка они не очень рады господству испанцев. Только им нужен железный вариант. Чтобы сразу сбросить завоевателей с шеи.

Мда. Над этим стоит поразмыслить. Разделяй и властвуй. Без инков испанцы ничего не смогут сделать.

Наступила темнота. В лагере испанцев зажглось множество костров. Я лег спать. Видел позиции врага через окно своей башни.

Наутро начался обстрел. Я в это время уже был на стене.

Солнце еще не встало. Но уже светло. Так что видно позиции врага. И видно, что испанцы и инки уже выстроились в боевой порядок.

Мы тоже не спали. Воины на стенах. Резервы в центре города на площади. Старики, женщины и дети в моем замке. Он прочный. Да и ядра туда не долетят.

Испанцы еще ночью выкатили пушки на позиции. Ничего не боялись. Подошли на километр. Даже ближе.

Подготовились. На виду у нас. Прицелились. И начали палить.

Бах, бах, бах! Выстрелы раздались один за другим. Пушки отскакивали назад. После каждого выстрела. И тут же окутались облаком пороха.

Ядра со свистом полетели к нам. Мелькнули в воздухе. И вонзились в стены.

Особого вреда не причинили. Попадали вниз. Разлетелись на осколки. Кое-где откололи куски камня.

Стену ощутимо тряхнуло. Я поглядел на арауканов. Те стояли с презрительной усмешкой.

— И это все, на что они способны? — закричал Икер. — Да моя бабушка кидает камни сильнее. Сдохните, ублюдки!

И заулюлюкал. Другие воины тоже. В Тукапели залаяли собаки. В ответ. Я рассмеялся.

Испанцы долго перезаряжали пушки. Наконец, выстрелили снова. По команде. Почти одновременно.

Ядра опять разбились о стены. Но в этот раз стреляли зажигательными. На стенах вспыхнули огненные взрывы. Но опять ущерб небольшой.

Хотя, в одном месте тоже откололся валун. И по стене пошла трещина.

Кроме того, они попали по воротам. Створка ворот оглушительно ухнула. Устояла, потому что обита железом, но тоже сотряслась.

Так, мне это надоело. У них большой запас ядер. И пороха. Враги будут стрелять по нам. И постепенно пробьют пролом. Или сделают подкоп.

На штурм пока не идут. Боятся, что ли? Ну что же, надо подтвердить их опасения.

— Огонь! — сказал я Кальфукуру.

Тот подал знак трубачам. Взревели кулкулы. Три раза.

И тогда Тэхмелэпэчм дал команду пушкарям. Те сноровисто скинули с пушек маскировочные сетки. Быстро зарядили. Запалили.

Бабах! Бабах! Бабах! Мои пушки рявкнули громче и звонче. Чем вражеские. Или это потому, что находились ближе?

Ядра полетели точно в цели. Потому что мы уже до этого пристреляли орудия.

Две угодили по вражеским пушкам. Я ведь примерно рассчитал, куда испанцы установят артиллерию.

Ядра взметнули в воздух тучи песка, пыли и земли. Когда облако рассеялось, я увидел, что пушки врага сломаны. Ко всем чертям.

Тела людей валялись рядом с обломками. На месте пушек огромные воронки.

Другие ядра вонзились в боевые порядки индейцев. Прожгли в них огромную длинную полосу. Скосили десятки бойцов.

Люди взлетали в воздух от удара ядер. Как кегли в боулинге. Во время страйка. Ядра вонзились в землю.

— Перезаряжайте взрывными! — скомандовал я. — И давайте пулемет. Хотя нет, не надо. Еще рано. Пока поработаем только пушками.

Кальфукур крикнул приказ трубачам. Снова три раза загудели кулкулы. И к ним добавился грохот барабанов капекультрунов.

Пушкари быстро перезарядили орудия. Настал их звездный час.

Инки, союзники испанцев, уже дрогнули от пушечных выстрелов. Оно и понятно. Только обученные солдаты, вымуштрованные европейской дисциплиной, могут стоять под огнем артиллерии.

Индейцев никто не учил. Что можно просто так стоять под обстрелом. И погибать почем зря.

Бабах! Бабах! Бабах! Мои пушки выстрелили быстрее испанских. Ядра пролетели дальше, чем до этого. Потому что мы чуть изменили прицел.

Один за другим загремели взрывы. Прямо среди индейского войска. А еще среди полевого лагеря.

Вверх взметнулись комья земли. И снопы пламени. Во все стороны брызнула железная крошка. И мгновенно скосила десятки людей. Каждым выстрелом.

Лошади испанцев заржали. Встали на дыбы. Люди кричали от ужаса. Все войско пришло в движение.

Конкистадоры считали, что полностью контролируют ситуацию. Но получилось наоборот. Оказывается, это я контролировал их.

Бах! Бах! Беспомощно выстрелили пару вражеских пушек. Те, что испанцы успели перезарядить. Ядра улетели вообще в сторону.

Одно шлепнулось перед стеной. Другое ушло далеко вправо.

— Перезаряжайте! — закричал я. — Быстрее, черт подери! Я же просил оставить две пушки в резерве. И не стрелять одновременно.

Кулкулы перекрыли шум битвы. Снова три раза. Барабаны так и продолжали грохотать.

Снова рявкнули пушки. Ядра разорвались посреди колышущегося моря инков. Это оказалось последней каплей.

Индейцы рванули назад. Испанцев не слушали. Побежали сломя голову. Да и сами испанцы начали отступать.

Я смотрел на бегство врага. И лихорадочно думал. Эх, если бы я не приказал завалить ворота! Сейчас мои всадники выскочили бы в поле. И устроили резню.

Может, быстро спустить пеших воинов? На веревках. И отправить в погоню?

Но подумав, я решил оставить все, как есть. Мы отогнали врага. Устрашили его. Лишили пушек.

Так, хотя не совсем. Вражеские пушки остались на поле боя. Даже больше.

Испанским пушкарям не занимать храбрости. Несмотря на бегство индейцев, они остались на месте. Продолжали торопливо заряжать пушки. И целить в стены.

Молодцы. Но храбрость в этой ситуации равна глупости. А я бы не отказался захватить орудия неприятеля.

— Зарядить пушки, — приказал я. Держать под обстрелом поле боя. Стрелки и пикинеры, три сотни. Быстро вниз. Со стен. Возьмите пушки бледнолицых.

Кулкулы заревели один раз. Кальфукур замахал флагом. Люди Нигига, Икера и Уокхэна бросили вниз веревки.

Быстро рванули вниз со стен. Один за другим.

Спустились. Ловко построились. В центре две сотни пикинеров. По два отряда. В каре.

На флангах стрелки. Со штуцерами наготове.

Правда, сейчас стрелять не в кого. Пехота противника стремительно отступила. Остались только пушкари. И несколько всадников.

Пикинеры пошли вперед. Ощетинились длинными иглами копий. Стрелки быстро обогнали их. Добрались до пушкарей.

Испанцы пытались лихорадочно перезарядить пушки. Но не успели. Стрелки открыли по ним огонь.

Первыми же выстрелами перещелкали половину пушкарей. Стреляли, как я учил. Строились цепью. Один стрелял, другой готовил и подавал каморы.

Пикинеры подошли, а пушкари валялись мертвые и раненые. Я смотрел со стены и видел, что творится.

Теперь надо забирать пушки. И сваливать оттуда. Что они там копаются?

В это время вдали послышались крики. И грохот копыт. Из испанского полевого лагеря, наполовину разбитого нашими ядрами, вырвалась кавалерия. Резво помчалась на моих бойцов.

Глава 19 Жизнь и смерть

Кавалерии не так много. Около сотни. Но вид несущихся во весь опор всадников с мечами способен вогнать в дрожь любого пехотинца.

Тем более, что у меня большая часть воинов никогда не противостояла настоящей конной атаке. Я напряженно вглядывался в свой отряд. Не дрогнут, не побегут ли?

Командиры сотен что-то прокричали. Отсюда не слышно, что именно. Но кона действовали верно.

Стрелки быстро втянулись за спины пехоты. А копейщики мгновенно ощетинились пиками.

Молодцы, парни. Работают, как полагается. А еще надо воткнуть основания древка копья в землю. Желательно в какой-нибудь булыжник, торчащий из почвы. Чтобы когда налетит всадник, пика не ушла назад от его удара. И не вылетела из рук.

Надеюсь, Икер и Нигиг напомнили об этом воинам. А то им придется туго.

Мы все на стенах замерли на месте. Я повернулся к Тэхмелэпэчму.

— У тебя есть заряженный пулемет?

Иналонко кивнул. Тогда я указал на несущуюся конницу.

— Чего ты стоишь? Давай, стреляй по ним. Даже если не попадешь, все равно напугаешь.

Тэхмелэпэчм заорал приказ:

— Пулеметы, огонь! Да поможет Эпунамун поразить бледнолицых!

Стрелки сразу двух пулеметов развернули орудия. Прицелились. И открыли огонь.

Тах-тах-тах! Выстрелы слились в единый ужасный рев. И перекрыли грохот копыт испанских лошадей. А еще крики воинов.

Пули полетели во врага. Расстояние, признаю, великовато. Но психологический эффект достигнут.

От резкого звука лошади неприятеля как будто запнулись. Мощный рокот копыт сбился. Всего на секунду, но все же.

Кроме того, несколько удачных пуль все-таки зацепили врага. Трое всадников, один за другим, споткнулись.

Лошади кувыркнулись на землю. В клубах пыли. Всадники полетели следом за ними. Их мгновенно затоптали.

Все эти заминки сильно ослабили атаку. И конники подлетели к арауканам, снизив скорость чуть ли не вдвое.

Пулеметы прекратили обстрел. Стрелки тут же принялись их перезаряжать. Также, как и пушкари.

Мои воины на равнине стояли, приободрившись от огневой поддержки. Пики держали уверенно. Никуда не убегали. Стояли ровным плотным строем.

Всадники набросились на них. И ничего не смогли сделать. Пики у нас длинные. На четыре метра.

Кони испанцев дико заржали, когда наконечники вонзились им в грудь и брюха. Некоторые повисли на пиках. Другие упали. Кровь хлестала из колотых ран. Всадники попадали на землю.

На месте испанского командира я бы отменил атаку. Конница на копейщиков? Это ведь самоубийство.

Но испанец, видимо, мыслил старыми категориями. Думал, что индейцы разбегутся от одного только вида коней. Как инки и ацтеки.

Но куда там. Мои парни чего только не повидали. Их конницей не удивить. Поэтому ничуть не дрогнули.

Заметно поредевшая сотня всадников напирала на арауканов. Но те стойко отбивались. Испанцы никак не могли пробить строй.

Вдобавок Уокхэн воспользовался ситуацией. Стрелки стреляли из штуцеров по всадникам.

Стреляли метко. Почти каждым выстрелом выбивали врага из седла. Испанцы потеряли около трети отряда. Всего за каких-то десять минут. И наконец дрогнули.

— Готовьте пушки, — сказал я. Если всадники сейчас будут отступать, то как раз пробегут через пристрелянное место. Почему бы не угостить их напоследок подарком? — Они вот-вот побегут. И еще готовьтесь спускать воинов. Еще пять отрядов.

Потом обернулся назад. Кальфукур стоял рядом.

— Прикажи Диего Дасе разбирать камни за воротами, — сказал я. — Нам надо будет сделать вылазку. За город.

Я исходил из того, что большая часть испанского войска осталась недобитой. Индейцы тем более.

Надо спустить еще копейщиков и стрелков вниз. Пусть идут дальше. Уничтожат полевой лагерь испанцев.

Потом на подмогу придет наша артиллерия. Когда мы освободим ворота. И тогда можно будет встретиться с остатками испанского войска в поле. И разбить их окончательно.

Испанская кавалерия тем временем начала отступать. Как раз помчалась через то место, куда нацелены пара наших пушек.

— Огонь! — скомандовал я. — Поджарьте их хорошенько.

Одна за другой бахнули две пушки. Одно ядро улетело дальше. Просвистело над головами всадников.

А вот второе ударило в самую их гущу. Кони снова заржали, люди заорали. Ядро разорвало троих всадников на куски. Окровавленные тела полетели в разные стороны.

Испанцы прибавили ходу. Стрелки палили по ним вслед. Самые мелкие снайперы зацепили еще человек пять. Те свалились с коней.

Я обернулся. С площади уже подошел отряд копейщиков. И еще пара десятков стрелков готовилась спускаться со стены.

А рабочие строители бежали к воротам. Чтобы разобрать камни за ними.

Я пока остался на стене. Посмотрел на воздушный шар. Ветер усилился. Шар качался под его порывами.

— Скажите дозорным, пусть следят, — напомнил я Охэнзи. — И если бледнолицые повернут назад, пусть сразу дадут сигнал тревоги.

Глава разведчиков кивнул. Его помощник помчался к воздушному шару. Передать мой приказ.

Сам я ждал. Пока спустятся пехотинцы и стрелки. И пока освободятся ворота.

Отряды на равнине между тем тоже ждали. Икер и Нигиг наверняка рвались дальше в бой. Но благоразумный Уокхэн наверняка их сдерживал. Ждал моих приказов.

Ждать пришлось долго. Но мы не теряли времени. Как только к отрядам на равнине подошло подкрепление, все они отправились в полевой лагерь.

Я назначил Уокхэна единым командиром. Поручил занять полевой лагерь. Держать там оборону. Ждать, пока подойдет наша конница и артиллерия.

Иналонко так и сделал. Подошел к лагерю. Захватил его. Хотя там никого и не осталось. Испанцы успели увезти припасы и снаряжение.

Затем Уокхэн приготовился обороняться. Расставил копейщиков по всему периметру лагеря. А стрелков внутри. И ждал, что будет дальше.

Я тоже ждал. Дозорные с воздушного шара сообщили, что испанцы и их союзники инки ушли далеко. Очень далеко. Поспешно бежали. Поэтому можно не бояться внезапной контратаки.

По большому счету, я уже отразил нападение испанцев. Собственными силами. Разбил их почти без потерь.

Но радоваться рано. Рабочие наконец разобрали камни перед воротами.

Конница вырвалась наружу. Помчалась вдаль под командованием Охэнзи. Я поручил ему следить за передвижениями испанцев. В бой не вступать. Докладывать мне все новости.

Затем из города вышла артиллерия. Мы отправили три пушки и два пулемета. Артиллерию охраняли две сотни копейщиков.

Достаточно, чтобы разогнать деморализованного врага. Судя по всему, испанцы разбиты так сильно, что вернутся еще нескоро. Когда я понял это, то приказал вернуть артиллерию.

А копейщики под прикрытием товарищей разобрали укрепления полевого лагеря. Привезли их в Тукапель.

К вечеру все войска, кроме конницы, вернулись в город. Можно было праздновать победу.

Первым делом, конечно, надо поблагодарить духов. Я был бы последним тупицей, если бы приписал всю заслугу себе.

Нет, конечно. Наоборот, я объявил, что победить нам помог Нгенечен. Владыка всего сущего.

И ради верховного духа я снова провел обряд нгильятун. Там же, на площади перед моим замком.

Только на этот раз мы залили кровью всю мостовую. Жители Тукапели настаивали, что надо казнить пленников.

Мы собрали их не так много. Около полутора сотен человек. Из них половина раненых.

Я видел, как Диего Даса ждет моего решения. И объявил, что Нгенечен пожелал, чтобы ему пожертвовали кровь животных. Даса вздохнул облегченно.

— Займись своими соотечественниками, — сказал я испанцу. — Вылечи их. Я потом помогу тебе в исцелении. И привлеки на нашу сторону. Только тогда я смогу спасти их. А то скоро приедет Лаутаро. Я не смогу защитить пленных, если они будут сопротивляться.

Даса кивнул. Обещал сделать, все что можно.

А я провел жертвоприношение. Мы забили по двадцать лам и альпак. Камни площади стали скользкие от крови животных. Бедолаги. Но, лучше уж они, чем пленные.

К полуночи прибыли первые гонцы от Охэнзи. Он сообщил, что испанцы стремительно отступают к Арауко.

Тоже поселение вроде Тукапели. Хотя, по слухам, меньше. Нечто вроде опорного пункта.

— Пусть Охэнзи продолжает наблюдать за ними, — приказал я. — А мы тут займемся подготовкой к уничтожению бледнолицых.

На самом деле мне не нравилось, что теперь недалеко от нас будет армия испанцев и инков. Хоть и изрядно потрепанная. Они могут пронюхать про рудники. И нападут на них.

Чтобы этого не случилось, надо опередить врагов. Напасть самому. Ну, или хотя бы сделать вид.

Напугать. Чтобы они сидели в укреплении. И носа не смели высунуть.

Впрочем, для такой экспедиции нужна подготовка. А у меня пока что появилось немного времени.Чтобы продолжить то, что я начал. Здесь, в Тукапели.

А именно, навести порядок в сельском хозяйстве.

Как таковое, растениеводство у арауканов находилось в примитивном состоянии. Они собирались семьями и засевали небольшие участки земли. Возле своих поселений.

Никаких удобрений не использовали. И это при том, что обладают сумасшедшим запасами селитры!

Главный пищевой продукт — это маис. Хлеб индейцев. Мапуче называли его курауа. То есть, каменный маис. Из-за очень твердого зерна.

Индейцы кушали маис во во всех формах. В сырой, сушеной, жареной, вареной. Листья и стебли шли на корм для лам. Ими могли застелить пол и крыши хижин рука.

Сеяли курауа весной. То есть, как раз сейчас. В сентябре-октябре. Урожай после Нового года, в январе-феврале. Я как раз взялся за это дело основательно.

Помимо маиса, арауканы выращивали картофель. Не только тот, к которому я привык в прошлой жизни.

Тут картофель самый разный. И по сортам, по размерам, по вкусу, по цвету и форме. Мапуче возделывали картофель в больших количествах.

Хранили в больших сухих ямах. Сверху прикрывали тростником. Или как раз соломой из листьев маиса.

Мороженый картофель назывался чид. А сушеный — льюл. Из порошка картофеля делали крахмальную муку чуньо. Я очень любил лепешки из чуньо. Их очень вкусно делала Кемайя.

Ну, и наконец третьим главным растительным блюдом мапуче была киноа. Злаковая культура. Вырастает очень высокое. До метра высотой.

Листья съедобные и лечебные. Из них делают освежающий напиток, вроде компота.

Зерна арауканы варят. Делают отличную муку. Ничуть не уступающую пшеничной. Хлеб из муки киноа очень питательный. Сохраняется целых полгода.

Есть два вида киноа. Красная — стойкая и живучая. Белая — более капризная, зато и вкуснее. Но оба вида можно выращивать даже в горах. И практически на любой почве. По калорийности одно из самых питательных растений.

Арауканы сеяли каноа вместе с маисом. Соревнуются каноа ждут и веят, отделяя зерна. Трудная и кропотливая работа, возложенная на женщин. Мельниц арауканы, конечно же, не знали.

Маис, картофель и каноа — триада главных растительных блюд мапуче.

Дополнительно возделывали другие растения.

Например, мади. Растение в метр высотой. Стебель и листья сладкие и сочные. Из зерен делали жуку. А вообще из мади получалось отличное масло. Не хуже, чем оливковое. Индейцы готовили на нем пищу.

Также есть манго. Только не тропический плод. А нечто как рожь. Очень интересное растение. Кстати, росло только в Чили.

Я его исследовал в прошлой жизни. Оно почти исчезло. Сохранилось только несколько экземпляров в музеях. А здесь манго встречалось везде.

Росло манго два года. Урожай первого года шел на корм для скота. А с урожая второго года собирали зерно. Из него делали муку. Из муки пекли хлеб кофке.

Также еще одно легендарное растение — это тека. Вид овса. Тоже исчез к двадцать первому веку.

Помимо этого, я обнаружил разновидность ячменя экен.

Среди овощей выгодно возделывать тыкву сапальо. Арауканы называли ее понка. Плоды могли достигать пятидесяти килограммов. Очень вкусные. Можно есть как сырые, так и жареные.

Еще один сорт тыквы гуада был поменьше. Очень твердая кожура. Из нее делали чаши и блюда. Также можно сделать нечто вроде бубна. Когда высушенные плоды наполняли камешками. И встряхивали.

Кроме того, нельзя упомянуть и фасоль. Разных видов. Для сельского хозяйства очень важное растение. Считается, что фасоль появилась в Чили и Перу.

На десерт мапуче выращивали кельуэн. Как клубника или виноград. Если высушить на солнце, получится виноград. А из свежих плодов можно получить легкий алкогольный напиток чича.

Также в качестве приправы индейцы использовали капи. Острый перец. Для приправы.

Все это разнообразие меня порадовало. Но чтобы добывать по-настоящему хорошие урожаи, надо правильно возделывать землю.

Индейцы обрабатывали ее примитивно. Мотыгами. Засевали небольшие участки.

Так не пойдет. Пока мы застраивали Тукапель, я специально взял территорию побольше. Чтобы возле каждого дома появился большой огород. Теперь можно обработать поля и за городом.

Для этого пришлось показать индейцам, как правильно обрабатывать большие участки.

Легко сказать, чтобы индейцы высаживали одно и тоже растение. На одном участке. Это убивает почву. Мапуче обладали зачатками знаний в сельском хозяйстве. И старались варьировать высадки урожая.

Но до севооборота еще не додумались.

Растения берут энергию солнца. Растут. Для этого они используют хлорофилл. А в его основе азот.

В селитре состав азота достигает пятидесяти процентов. То, что надо.

Можно просто щедро удобрять посевы селитрой. И наслаждаться огромным урожаем. Но лучше заботиться о почве. Поддерживать естественное восстановление.

Для этого землю надо оставлять под паром. Вспахивать и дать лежать целый год. Без посева. Чтобы земля отдохнула.

И еще пасти там скот. Ну, или просто закидать селитрой. Дать азота проникнуть в почву. Но при этом сделать так только с половиной поля.

На второй в это время сеять. Это двухпольный севооборот. На следующий год можно засеять отдохнувшую землю. А второй половину дать отлежаться под паром.

Впрочем, климат Чили позволяет засеивать почву дважды в год. Чтобы избежать истощения, надо сеять разные культуры.

Тут как раз я использовал фасоль. И еще нашел дикорастущий клевер. Это растения семейства бобовых. Их особенность — в корнях есть бактерия ризобия. Возвращающая азот в почву.

Проще говоря, если жать фасоль и клевер, оставляя корни в земле, азот и ризобия возвращаются в почву. А это позволяет насытить землю ценным материалом для восстановления.

То есть, я могу засеять половину поля дважды в год. Это уже трехпольный севооборот. Но есть и другой метод. Четырехпольный.

Заключается в том, чтобы каждый год чередовать засеивание маисом, каноа, фасолью и тыквой. Одновременно обрабатывать отдыхающую землю селитрой.

Земля и люди получают одинаковую помощь. Маис и каноа выращиваются для людей. Ячмень экен и тыквы понка идут в пищу и людям, и скоту. Фасоль и клевер обрабатывают землю. В это время на поле могут пастись животные. Одновременно уничтожают сорняки.

В итоге, каждая часть поля получает передышку от одного и того же вида урожая. И грамотно удобрения азотом.

Все полгода, что у меня были, я учил индейцев обрабатывать землю. Отряды арауканов постоянно ездили в горные пещеры за селитрой и гуано.

Мапуче не понимали, зачем обрабатывать землю вонючим навозом. Но когда услышали, что это позволит вырастить больше урожая, успокоились. Перестали спорить.

Я сказал, что это указание духа Мапу. Одного из главных духов у арауканов. Это бог земли. От него, собственно и произошло название мапуче. Люди земли.

Когда через полгода каждый огород дал невиданные всходы, индейцы благодарили Мапу, как дети.

Но теперь я нацелился возделывать больше почвы. И для этого мне нужно было выйти за город. За пределы Тукапели.

Создать поля. А чтобы обрабатывать их эффективно, мне нужно было создать плуг. И другие удобства развитой цивилизации.

Глава 20 Прибытие

Но перенос сельского хозяйства за границы Тукапели не состоялся. Пришлось отменить.

На самой ранней стадии. Дело в том, что прибыл токи. Наконец-то. Когда все уже закончилось.

Ну, лучше поздно. Чем вообще никогда.

Весть об этом пришла еще вечером. Прилетел гонец от Охэнзи. Сообщил, что Лаутаро на подходе. Будет утром.

— Войско при нем? — тут же спросил я. — Сколько он привел с собой?

Гонец почесал голову.

— Уарака конас. Примерно.

Так, понятно. Около тысячи воинов. Ну, хотя бы так. Видимо, собрал все, что можно. И примчался сюда.

— Ты сказал ему, что мы разобрались с бледнолицыми?

Гонец кивнул.

— Конечно. Но он не поверил. Заторопился сюда. Еще больше. У них нет гладкокожих гуанако. Поэтому они бегут пешком.

Гладкожие гуанако — это лошади. Ну да, тогда Лаутаро еще долго будет идти. Есть время подготовиться. К его встрече. Провести ее как можно эффектнее.

Хотя я не очень люблю бросать пыль в глаза.

— Ладно, — сказал я гонцу. — Молодец, что так быстро приехал. Иди, отдыхай.

Сам отдал распоряжения. Чтобы подготовить воинов к приезду токи.

Приказал выстроить несколько сотен на площади. На подходах к городу. Поставить пушки. Дать небольшой салют. Все это поручил Тэхмелэпэчму.

Сам отправился спать. Устал, как собака. Кемайя занималась ранеными. Я не успел добраться до замка.

Меня остановил Икер.

— Мачи Гуири, что делать с пленными? — спросил он. — Мы хотели принести их в жертву. Духу Нгенмапу. В честь победы. Но проклятый куроро Даса утверждает, что ты хочешь оставить их в живых.

Я выслушал Икера. Кивнул.

— Да, все верно. Я дал такое распоряжение. Мы уже принесли жертвоприношение. Ты же видел. Нгильятун. Поэтому духи разрешили оставить пленных в живых.

Лицо Икера исказилось от ярости.

— Их надо уничтожить. Всех. Не надо их щадить. Мало того, что это враги. А жертвоприношение врагов всегда угодно духам. Они могут напасть на нас. В любой момент. Опасно держать столько врагов. В нашем айльяреуэ Тукапель.

Ух ты. Это что-то новенькое. Он осмелился возражать. Даже после моих слов, что это решение духов. Видимо, гнев на испанцев слишком силен.

— И что же ты предлагаешь? — я сдвинул брови. Так не пойдет. Парень должен понять. Против духов нельзя переть. — Ты хочешь, чтобы я нарушил волю духов? Чтобы они разгневались на нас? Чтобы в следующий раз мы проиграли врагам? И чтобы уже они решали, что делать с пленными арауканами?

Икер сжался. Опустил голову. Стыдливо кивнул. Дошло, наконец-то. Что мы тут не в песочнице играем.

— Я понял, мачи Гуири. Прости меня. Простите меня, духи неба и земли, — бухнулся на колени. Ударился лбом о мощеную камнем мостовую. Чуть ли не в кровь разбил. — Пожалуйста, не гневайтесь, духи! Не злись, великий Нгенечен! Я даже готов самого себя принести в жертву.

Эге, а вот это не надо. Я не хочу терять способного воина. Тут он чего-то уже попутал берега.

— Встань, Икер, — я постарался говорить как можно громче. Мы стояли на краю площади. Перед воротами моего замка. У входа в цитадель. Народу вокруг немного. Старухи и женщины вытирали неподалеку камни площади. От крови жертвенных животных. Несколько воинов разговаривали между собой. По краям площади горели фонари. Когда я заговорил, они все обернулись. Посмотрели в нашу сторону. — Встань. Слушай меня. Духи не хотят твоей жертвы. Они хотят, чтобы ты жил как можно дольше. И помогал мне дальше. Побеждать врагов. Вот как ты сможешь заслужить прощение Нгенечена. Ты понял?

Икер поднялся. Лоб красный от крови. Убрал длинную прядь волос с лица. Посмотрел на меня. Кивнул.

— Я понял, мачи Гуири. Я все понял. Теперь я буду служить тебе дальше. Во славу народа мапуче. Я прослежу, чтобы с пленниками ничего не случилось. С их головы не упадет ни один волос.

И побежал обратно. Счастливый и окрыленный. Эх, как же хорошо. Когда твой народ глубоко и искренне религиозен. И верит в духов.

Впрочем, тут еще помогают мои победы. Мой технический прогресс.

Неуемный прогресс. Лежащий в основе этих побед. Если бы не это, я бы не добился такого авторитета. Такого непререкаемого авторитета.

Я неторопливо пошел вслед за Икером. Проверить, как там пленные. Прошел между каменными домами.

Дороги вымощены тесанными пестрыми булыжниками. Все уложены аккуратно, чтобы не споткнуться. И не повредить ногу.

На каждом шагу фонари. Чистенько. Потому что я заставлял здесь постоянно убираться.

Невольно я вспомнил. Какие тут стояли обгорелые хижины. Когда мы захватили укрепление. И какие они сейчас. Небо и земля. Хотя, все равно, есть над чем работать.

Заставил себя идти быстрее. Дел очень много. Кальфукур неслышно скользил сзади.

Завтра надо встретиться с Лаутаро. И отдать поручения насчет освоения земель за городом.

Насчет разработки полей. Скоро уже зима на носу. Надо действовать быстрее.

Так, а что же делать с испанцами? У меня под сотню непокорных пленников. Которые могут не согласиться сотрудничать с нами.

Что же, завтра Лаутаро их быстро согнет. Мне надо приручить их до этого. Надо их занять работами. Здесь, в городе.

Скорее всего, пусть занимаются стройкой. Месят бетон. Делают кирпичи. И еще занимаются сельским хозяйством.

Хотя, это же проклятые идальго. Мелкопоместные дворяне. Гордецы. Которые никогда спины не гнули.

Еще пара поворотов. Впереди послышались крики и шум. Гомон большой толпы. Группы людей.

Я обогнул еще один большой трехэтажный дом. Недалеко от ворот. Здесь, кстати, жил Тэхмелэпэчм.

Точно, вот они. Пленники. Встроены возле стены. Руки связаны.

Рядом с десяток воинов мапуче. Охранники. Двое со штуцерами. Остальные с пиками.

Еще Икер, Тэхмелэпэчм. Диего Даса. И еще детишки.

Те бегали вокруг. Показывали языки. Дразнились. Кидали в пленников кусочками экскрементов. Дерьмо гуанако.

Дело, оказывается, плохо. Хорошо, что я пришел.

Тэхмелэпэчм поставил одного пленника перед собой на колени. Схватил его за волосы. Запрокинул голову вверх. Возле горла держал нож. Готовился прирезать, как барана.

Диего Даса и Икер пытались остановить великана. Орали, махали руками, не давали убить бедолагу. Но куда там. Тэхмелэпэчм слишком силен.

Кстати, рядом валялись еще четыре пленника. Уже с распоротыми горлами и брюхами. Кишки вылезли наружу. Кровь вытекла на бетонную дорожку. Видно, что Тэхмелэпэчм уже успел их прикончить.

Вот придурок. Я же приказал ему заняться подготовкой. К визиту Лаутаро. А он, видите ли, развлекается убийством пленных.

— Тэхмелэпэчм! — загремел я. Еще на подходе. Все оглянулись на меня. — Немедленно опусти оружие. Я приказываю тебе!

Великан оглянулся. Нехотя убрал окровавленный нож. Правда, перед этим чуток помедлил.

Ишь ты. А я думал, он мне предан. Беззаветно. Ан нет. Какой там. Развлекаться с пленными ему интереснее.

— Ты что, не слышал, что тебе сказал Икер? — я продолжал орать. Подошел вплотную. Придвинулся на здоровяка. Краем глаза заметил, что Кальфукур стоит сзади. И чуть сбоку. Готовый в любой момент прийти на помощь. — Немедленно убери нож. Духи разгневаются, если ты убьешь пленных. У них есть свои замыслы в отношении них. Ты что, хочешь, чтобы Нгенечен лишил нас своей милости? И мы проиграли войну?

Тэхмелэпэчм отбросил нож. Как будто он раскаленный. Опустил голову. Поклонился.

— Я прошу прощения, мачи Гуири, — пробормотал он. — Я не мог совладать с собой. Я хотел уничтожить бледнолицых. Уничтожить всех.

Так, мятеж подавлен. Я не стал слушать виновника.

— Ты сделал правильно. Хотя, уже успел убить нескольких, — поморщился я. Ну да ладно. Пусть теперь идет отсюда. И не мозолит глаза. — Быстро иди. Готовься к визиту токи. Прямо сейчас. Ну же!

Тэхмелэпэчм поклонился еще раз. По инерции. В руках воинов горели факелы. Красный отсвет отражался на его смуглом лице.

Начальник пушкарей поклонился снова. И побежал прочь. Стуча по мостовой сандалиями из кожи тюленя.

Я посмотрел на пленников. Ну, тут все понятно. Некоторые сломались от казни товарищей. Стояли с опущенными головами.

Но другие непокорные. Сразу видно. Стояли, гордо подняв голову. Смотрели на меня.

Камзолы и панталоны превратились в лохмотья. Окровавленные, изорванные лохмотья. Кирасы и шлемы у них, само собой, отобрали.

Сами пленники тоже не фонтан. Многие слегка ранены. Те, что пострадали тяжело, лежали дальше.

Икер вроде говорил, что их отнесли ближе к площади. Кемайя тоже должна им помочь. Моя подруга не делала различий. Между врагами и союзниками. Помогала всем. Кто нуждался в медицинской защите.

Испанец, кого хотел прирезать Тэхмелэпэчм, поднялся с колен. Руки связаны за спиной. Посмотрел на меня. Сверкнул глазами.

— Вы можете убить меня, вонючие собаки! — закричал он. — Но не заставите молить о пощаде.

Какой герой, однако. Молодец. Диего Даса подлетел к смельчаку. Что-то прошептал на ухо.

Пытался успокоить. Но тот плечом оттолкнул моего товарища. Да так, что Даса чуть не упал.

— Пошел прочь, варварский прихвостень, — снова заорал он. — Не надо меня уговаривать! Кабрера Поблете никогда не склонит головы.

Вот придурок. Молодой да горячий. Сразу видно. Завтра придет Лаутаро. Устроит ему прокулон. Казнь дубинкой. А сердце сожрет.

— Так, — сказал я. Громко и веско. Даже Поблете сразу замолчал. — Диего Даса. Уведи всех пленников. Раздели на две группы. Тех, кто хочет жить — на площадь. И тех, кто готов умереть. Их в мой замок. Спрячь в подземелье. Только освободи его от продуктов. Само собой. Перед этим. Вот этого Поблете держи отдельно.

Даса кивнул. Он уже увидел по моему взгляду. Что я не собираюсь казнить пленных. Ну да, правильно подумал.

— Икер, выдели воинов для охраны, — распорядился я. — Пусть пленных накормят и напоят. Всех. Найдите им одежду. И перевяжите раны.

Теперь кивнул Икер. Быстро принялся командовать.

Но сначала в дело вступил Даса. Подходил к каждому пленнику. Спрашивал, готовы ли они подчиниться. И делил на две группы.

Вскоре испанцев повели прочь. Я остался один. Увидел, как вдали открылись ворота. Вбежал Тэхмелэпэчм. С ним еще двое воинов.

Великан огляделся. Увидел меня. И бросился навстречу. Дышал тяжело. Как после дальнего забега.

— Токи Лаутаро прибыл! — крикнул он еще на подходе. — Он уже подходит к Тукапели.

Вот проклятье. Я совсем забыл, что чертов токи у нас шустрый и стремительный. Как молния.

Этого следовало ожидать. Бросил войско. Примчался на конях. Чтобы быстрее успеть. Все увидеть.

Я уже и сам слышал. Шум за стеной. Крики и ржание лошадей.

— Эй, кто там! Открывайте ворота! Прибыл токи всех мапуче, великий Лаутаро.

Тэхмелэпэчм посмотрел на меня. Мои воины вымуштрованы.

Если нет команды, не откроют. Даже если сам Пильян спустится с небес. И постучится в ворота.

Я чуток помедлил. Проверю. Не дрогнут ли мои воины? Не откроют ли ворота.

— Он приехал, мачи Гуири, — напомнил Тэхмелэпэчм. Он дышал уже помедленнее. Но мощная грудь все равно тяжело вздымалась. — Надо открыть ворота.

Я покачал головой. Дисциплина прежде всего. Пусть воины все сделают по форме.

— Эй, вы что, оглохли там⁈ — надрывался голос за стеной. — Быстро открывайте ворота. Чтоб Уэкуфе забрал ваши черные души!

Я ждал. Ну, что они там копошатся? Наконец, со стены слетел командир стражи. Бросился ко мне.

— Мачи Гуири, там приехал токи Лаутаро. Просит открыть ворота.

Я посмотрел на воина. Его звали Вэра — быстроногий, как ветер. Я помню всех своих воинов. По именам. И все их поступки тоже.

Взволнованный. Губы дрожат. Глаза выпучил.

— Он знает секретное слово? — спокойно спросил я. Голос за стеной продолжал кричать. — Назвал его? Вдруг это злые духи в обличье Лаутаро? Сейчас ночное время.

Вэра удрученно покачал головой. Встревожился еще больше. При мысли о том, что чуть было не впустил злых духов в Тукапель.

— Ладно, успокойся, — утешающе сказал я. — Ты все сделал правильно. Нельзя открывать ворота. Даже если перед тобой весь совет ульменов. Без команды старшего по званию. К счастью, это действительно Лаутаро. Открывайте ворота. Пойдем, встретим нашего токи.

Вэра радостно побежал к воротам. Вскоре загрохотали мощные засовы.

Ворота со скрипом открылись. Они у нас мощные и высокие. Минимум метров десять в высоту. Из твердых сосновых досок. И кованые железными листами. Тяжеленные.

Мы только подошли к воротам. А в Тукапель ворвался Лаутаро. Я думал, что токи пылает гневом. И приготовился его успокоить. Но тут же увидел, что Лаутаро улыбается во весь рот.

— Ну что, мачи Гуири! — звонко закричал он. — Я тебя удивил? Застал врасплох?

Да, черт подери. Еще как. Проклятый мальчишка. Я же должен был помнить.

Внезапность — это основа стратегии Лаутаро. Он всегда использовал неожиданность в военных кампаниях. За счет быстроты перемещений. И отваги.

И вот сейчас он сделал тоже самое. Обманул моего гонца. Типа, будет неспешно двигаться к нам. А сам рванул следом. Со всех ног.

Конь под ним хрипел от усталости. Рядом обессилевшие воины. Тоже не первой свежести. Злобно уставились на меня.

— Почему так долго открывали ворота? — рявкнул один. — Вы что, не слышали мой голос?

Да, это тот самый крикун. Но ему я ответил в последнюю очередь. Сначала поклонился Лаутаро.

— Приветствую тебя, токи всех арауканов. Ты действительно явился неожиданно. Мы долго совещались. Ты ли это. Думали, может это ловушка бледнолицых? Но потом поняли, что это ты. Этим и вызвана наша задержка.

Лаутаро соскочил с коня. Огляделся вокруг. Восхищенно покачал головой. Он походил на ребенка. Впервые попавшего в парк развлечений.

— Ого! Вот это да! Брось, Ахига, хватит сердиться. Наконец-то мы попали сюда. Я уже много наслышан про это место. Но вижу впервые, — он указал на светлый силуэт воздушного шара. Тот чуть покачивался в небе над городом. — А это что такое? Значит, это правда? Пигучен? Крылатый змей? А как вы сделали эти катаны? Из камня? Откуда взяли такой гладкий?

Он указал на ближайший дом. Говорил про катан. Огромные жилища мапуче. Где могут жить несколько семей. До восьмидесяти человек сразу.

Но катаны обычно делаются из дерева. А у нас тут кирпичи, цемент и бетон.

— Нет, тут живет только одна семья, — ответил я. — Такие дома у нас по всему городу.

Но Лаутаро еле меня услышал. Он уже забежал в огород возле дома. Снова восхищенно крутил головой. Я же говорю, маленький ребенок. Дорвался до сладостей.

— А это что такое? Здесь выращивается сразу все? А маис есть? А там что? Альпаки держат в законе?

Навстречу выбежала собачка. Облаяла токи. Лаутаро ничуть не испугался. Быстро выскочил назад.

— Я хочу посмотреть как можно больше. Покажи мне весь город, мачи Гуири. Я никогда такого не видел. Это еще удивительнее, чем у испанцев. И где пушки? Ты сделал побольше? И еще те штуки? Которые мечут сразу много пуль. Где они? Я хочу видеть. Прямо сейчас.

Вот неугомонный. Я видел, что его воины устали. Зверски утомлены быстрым переходом.

Но в Лаутаро как будто вселился демон. Он полностью вылечился от ран. И свеж, как огурчик. Бегал и скакал повсюду.

Сейчас токи подбежал к стене. И вскарабкался вверх по лестнице.

— Может быть, мы посмотрим завтра утром? — крикнул я вслед. — Сейчас темно. Ничего не видно. Да и устали вы. Пойдем, отдохнем. Перекусите и поспите.

Но неутомимый командующий упорно поднимался вверх. Быстро взорвался на стену. Я последовал за ним. Угрюмо воины из свиты Лаутаро полезли следом за мной. Потом Кальфукур.

На стене горели факелы. Стояли дозорные.

Пушки укрыты тканью. Как и пулеметы. Чтобы спасти от сырости. Неужели неугомонный Лаутаро потребует стрелять из них?

Но на стене командующий посмотрел в темноту. Он уже чуток успокоился. С темной равнины тянуло холодным ветерком.

— Нет, показывай мне сейчас, — упрямо заявил Лаутаро. — Завтра у нас не будет времени. С утра мы отправляемся в малон. В военную экспедицию. Против бледнолицых.

Глава 21 Осмотр

Ночью довелось спать только пару часов.

Потому что Лаутаро неугомонный. Он облазил все стены и бастионы. Спросил, как я сделал дороги. Заставил стрелять из пушек и пулеметов. Поднялся на воздушный шар. Увидел засеянные поля. Снова заставил меня рассказать, как работают рудники. Хотя уже видел в прошлый раз.

Затем осмотрел замок. Хмыкнул и подмигнул, когда я представил ему Кемайю. И осмотрел нашу небольшую больничку. В которой уже вовсю использовался пенициллин. Сделанный кустарным способом.

А потом подошло пешее войско Лаутаро. Я видел, как они шли. Еще издали.

Пока войско передвигалось в традиционном порядке. В первом ряду пикинеры. С короткими пиками. Длиной пять метров.

Во втором копейщики. Пики семь метров.

Рядом воины с палицами маканами. Причем палицы не просто тяжелые палки. Нет. Это толстые дубинки из колигуэ. Твердого дерева. Не уступает железу. Длиной два метра. Конец удобно изогнутый.

Потом, в центре, пращники и лучники.

И в арьегарде снова копейщики и пикинеры.

Конных воинов совсем мало.

Вместо доспехов твердые нагрудники из шкур тюленей и морских котиков. На голове нечто вроде каски, стеганой изнутри.

У меня, кстати, пехота уже на четверть защищена стальными кирасами и шлемами.

Как и повелось, все войско называлось уичанмапу. Объединение всех племен. Его пока что Лаутаро не дали. Старейшины справедливо полагали, что Лаутаро получит слишком много власти.

Поэтому Лаутаро привел только свое айльяреуэ. Он сейчас по факту лонко. Генерал или даже, скорее, полковник. Хотя по привычке все называли его токи. И никто не сомневался, кто возглавит уичанмапу, если его все-таки созовут.

Иналонко командовали реуэ. Подразделениями кланов. Нечто вроде подчиненных мне командиров. Раньше за неисполнение приказов токи не было строгого наказания.

А сейчас ввели. Если токи прикажет, виновника могли казнить. Отрезать голову.

Кроме того, токи планировал битву. И определял точки сбора на марше, после отступления или атаки.

Все воины в город не поместились. Разбили в поле малал, военное укрепление мапуче. Для этого они огораживали частоколом территорию. Внутри сооружали тольдо — временные хижины. Из веток, глины и шкур лам.

Внутри еще одна изгородь. Внутренняя. В стенках щели. Чтобы через них лучники могли стрелять по врагу.

Лаутаро хотел тут же отправиться дальше. Но я уговорил его остаться.

— Надо напасть быстрее, — сердился молодой военачальник. Какой же он горячий, черт подери. — Пока враги не опомнились. А так мы теряем время. Как ты не понимаешь, мачи Гуири?

Я постарался сдержать улыбку.

— Я недавно принес в жертву белую ламу. У корней коричного дерева бойгэ. Потом гадал на костях. Духи говорят, что если мы не будем торопиться и тщательно подготовимся, то победим врага.

Вообще-то, для такого вывода нет нужды гадать. Это и так понятно. Но импульсивного Лаутаро надо чуть тормознуть. И еще отвлечь.

— Я все равно хочу выйти сегодня вечером, — упрямо сказал полководец.

А я не мог. Еще нет вестей от Охэнзи. И не подъехала очередная партия с порохом, снарядами и штуцерами. И еще парочкой пулеметов. Я хотел взять их в поход. Без артиллерии и огневых средств там нечего делать.

— Конечно, конечно, токи, — сказал я. — А пока мы готовимся, позволь показать тебе, токи, вот эти диковинки. Они очень пригодятся в походе.

И повел в лабораторию. При моей небольшой больничке.

Перво-наперво, показал перекись водорода. Ее я получил одной их первых. Пока что сделано всего поллитра.

Делается, собственно, легко. Надо воздействовать серной кислотой на оксид бария. И серную кислоту, и камни бария я нашел около вулканов.

У меня, кстати, уже давно с десяток геологов рыскали по окрестностям. Искали самые разные минералы.

Притащили как-то тяжелые белые камни. С золотистыми крапинками. Нынешние ученые подумали бы, что это золото. Или серебро. Но я сразу понял, что это.

Эти камни я прокалил в печах для обжига. До пятисот градусов по Цельсию. Дым получился едкий. И опасный. Но соблюдал меры предосторожности.

Так надо. Потому что эти куски — оксид бария. А нужен пероксид.

Потом кристаллы барита я добавил в неконцентрированную серную кислоту. Дождался реакции. Отделил выпавшую нерастворимую соль бария. И профильтровал жидкость.

Сейчас показал стеклянные сосудики Лаутаро.

— Эта огненная жидкость — подарок Нгенечена. Она убивает злых демонов. Которые пытаются проникнуть в тело воина. Когда он ранен. Надо нанести на рану. И злые духи отступают.

Лаутаро благоговейно кивнул. Осмотрелся. Глаза у него зажглись при виде деревянных полок с глиняными и стеклянными бутылками, кувшинами и стаканчиками.

Он взял коробочку с аспирином, открыл, вытащил две таблетки на ладонь и осмотрел. Потом понюхал и даже хотел закинуть в рот, но я его успел остановить.

По большому счету, ничего страшного бы не случилось, но все-таки не надо устраивать передозировки. В составе моего лекарства, как, впрочем, и в любом другом, есть так называемый свинцовый сахар.

Это смесь оксида свинца и уксуса, достаточно вкусная вещь, но при этом обманчивая. Кажется сладкой, на самом деле в составе ни малейшей сахарозы. И при этом передозировка этого вещества нежелательна.

Лаутаро удивленно посмотрел на меня. Не понял, как я посмел ему помешать. Хотя, я ведь мачи, это моя медицинская лаборатория, почти как хижина шамана. Тут есть прямой доступ к высшим сферам и духам, поэтому не надо шалить. И я могу тут не только остановить токи, но и самого высшего старейшину ульмена. Плевать.

— Это зелье нельзя принимать без особого заклинания, — объяснил я опешившему военачальнику. — Иначе можно умереть в страшных муках. Токи, тут вообще все предназначено для изгнания злых духов из тела больного человека. Поэтому не надо трогать и тем более, принимать в пищу то, что здесь есть. Иначе злые духи откажутся уходить. Наоборот, сами вселятся в твое тело и вызовут болезнь. А нам ведь этого не надо, верно? Тем более, накануне похода против бледнолицых.

Лаутаро кивнул. Я положил аспирин обратно. Сейчас у меня уже неплохие запасы.

Я заготовил десять килограммов ацетилсалициловой кислоты. Это оказалось нелегким делом, честно говоря.

Во-первых, пришлось потрудиться, чтобы найти иву, из коры которой добывается салицил. Затем в отвар из игровой коры добавляется поташ, то есть карбонат калия. У меня его в избытке при обработке селитры.

Также в ход идет свинцовый сахар, о котором я уже говорил. Смесь фильтруется и добавляется серная кислота. Затем надо пропустить смесь через сероводород, который помощники тоже доставляли мне из источников возле вулканов.

Избыток кислоты я нейтрализовал углекислого солью. Снова фильтрация, снова выпаривание. Еще раз добавка серной кислоты, опять нейтрализация. Колдовал я долго, показывал процесс Кемайе и еще нескольким помощницам женщинам.

Снова фильтровал через уголь, выпаривал и перекристаллизовал в темном месте. Несмотря на долгое описание, сам процесс по сути прост. Настой ивовой коры надо смешать со свинцовым сахаром. Потом добавить серной кислоты и удалить свинец сероводородом.

Все остальное — частности. Приводить в идеально белый вид лекарство не надо, также, как и упаковывать с непроницаемые бумажные обертки или капсулы.

С хранением прекрасно справлялись глиняные кувшинчики. Стеклянные тоже. У меня уже вовсю функционировал стекольный цех.

Но сейчас Лаутаро заинтересовался кусками гипса. Они у меня сложены в углу, в ящике. Навалены целой кучей. Белого цвета, серого, с примесями желтого, розового и бурого цвета. Токи потрогал их, раскрошил, перевернул, понюхал.

— А эти камни зачем? — спросил он. — Я видел такие в высохших озерах возле пустыни. Там все такого белого цвета.

Я кивнул. Все верно. Я нашел и привез гипс из солончаковых озер на востоке страны. Еще дальше от моих рудников. Не доезжая до цепи Андских гор.

Уже начал готовить из гипса медицинские повязки. Они тоже понадобятся в предстоящем походе. Я уже опробовал гипсовые повязки на рабочих, сломавших руки или ноги во время строительства дома и на рудниках. Результаты положительные. Само собой.

— Здесь столько всего, что я не могу понять, зачем все это нужно. — признался Лаутаро. — Но я уже понял, мачи Гуири, что ты самый нужный человек. Среди всего нашего народа. Если бы не ты, скорее всего, бледнолицые опять захватили бы Тукапель. А мы, может быть, не смогли бы взять это место. Хотя нет, взяли бы, но с гораздо большими потерями. Да еще и я мог бы погибнуть. Если бы не одно из твоих чудодейственных зелий.

Я чуточку поклонился. Потом вспомнил, что мне лучше не выпячивать свои заслуги, а сбросить все на волю богов.

— Это вовсе не мои заслуги, — скромно ответил я. — Это сделали духи, так что благодари их. Они хотят, чтобы ты остался во главе войска, так что и вылечили тебя. Вернее, дали мне лекарство. Чтобы ты исцелился после того ужасающего ранения.

Лаутаро кивнул, поднял глаза и руки вверх, прочитал короткую молитву с благодарностью владыке всех духов Нгенечену. А потом задумался и заметил:

— Между прочим, я увидел, что многие в совете ульменов, да и просто обычные иналонко, главы кланов, не очень обрадовались тому, что я выжил. Они предпочли, чтобы я погиб. Почему так? Ты знаешь, мудрейший мачи Гуири?

Эх, молодо-зелено. Ну, конечно, знаю. Ты слишком храбрый, слишком пылкий, слишком умный. Ты требуешь с людей много, гораздо больше, чем они хотят дать. И еще они не желают делиться властью.

Так я и сказал Лаутаро. Он нахмурился.

— Мне ничего не надо. Только победа моего народа над бледнолицыми захватчиками. Неужели они не понимают этого?

Он потрогал иголки катетеров. Их я тоже приготовил для переливания крови в полевых условиях. Хотя, впрочем, я прекрасно понимал, что там, в походе, у меня не будет много времени.

Чтобы собирать кровь, проверять на совместимость, вводить в вены беспокойным воинам. Да и как, интересно, воспримут практику сбора крови другие мачи? Не объявят ли меня кальку? То есть, злобным колдуном, которому помогают уэкуфе, то есть темные духи. Тогда весь мой авторитет разлетится, как пыль и песок под дуновением ветра.

Поэтому, вместо крови я собирался вливать простейший физраствор из кипяченой морской воды пополам с пресной. Должно сработать.

Впрочем, долго сердиться Лаутаро не умел. Тем более, по поводу каких-то там мифических интриганов среди своего народа.

— Как ты сделал такие прозрачные пичи-мэтауэ? — спросил он и снова взял стеклянную баночку с пенициллином. — Я вижу, что внутри. Можешь показать, как ты их делаешь?

Я улыбнулся. Наконец-то появился долгожданный повод, чтобы увести любопытного токи из лаборатории. Пока он тут не обжегся или не отравился. А меня не объявили врагом мапуче.

Мы вышли из здания. Я тщательно запер за собой дверь, хотя арауканы почти никогда не воровали друг у друга. Это больше для собственной безопасности горожан.

— Сейчас я покажу, где мы делаем эти матауэ, — сказал я и повел токи в небольшой цех, где мы делали стекло.

Я устроил его уже давно. И уже давно экспериментировал. Но в полную силу цех заработал только недавно. ООН находился в моем замке. Также, как и медицинская лаборатория.

По сути, стекло это просто расплавленный песок. Или, если точнее, расплавленный кремнезем. То есть, основной компонент песка.

Плавится, правда, при достаточно высокой температуре. В тысячу семьсот градусов по Цельсию. В обычном костре не расплавится. Но у меня имелись плавильни.

Впрочем, такого жара можно и не добиваться. Я добавил в песок тот же самый поташ, что и применял для изготовления аспирина. Жар расплавлял поташ в песке.

Еще я докидывал негашеную известь, чтобы улучшить свойства стекла. И полученное вещество плавилось уже при пятиста-шестиста градусах. Вполне приемлемо.

Рецепт прост. Надо семьдесят пять процентов песка. Десять процентов извести. И остальное — поташ.

Когда полученная смесь плавится, выделяются пузыри. Это уходит диоксид углерода.

Он должен уйти весь. Потому что совсем не нужен. Когда пузыри перестают появляться, тягучую смесь можно лить. Тянуть и дуть. Это уже стекло.

Чтобы получилось прозрачное стекло, нужен хороший песок. Белый.

Если будет обычный коричневый, то стекло будет зеленое. В этом случае, я добавлял диоксид марганца. А его получал, сжигая водоросли.

Пришлось много экспериментировать. Прежде чем я нашел нужный баланс.

Кстати, насчет температуры. Чем она выше, тем более жидкое получается стекло. Чем температура ниже, тем стекло тягучее.

Это позволяет делать разные части сплава. И, соответственно, создавать разные виды сосудов. Тонкие стаканы или толстые кувшины.

Само собой, я тут же вспомнил про окна. Как же без них? У меня ведь уже есть замок. И все окна надо застеклить.

Правда, в отличие от посуды, сделать лист стекла — более сложная задача.

Самый простой способ — вылить жидкое стекло на лист железа. Оно ведь все равно не расплавится. Потом дать остыть. И отполировать с двух сторон. До прозрачности.

Главное, чтобы лист железа был нужного размера.

Другой, более продвинутый способ — выдуть длинный стеклянный цилиндр. Отрезать его. И разрезать пополам. Потом раскатать на том же железном листе.

Пока еще стекло жидкое. Здесь стекло уже более прозрачное. Но недостаточно.

Фишка в том, что для орудования такими большими пузырями нужна ловкость. И опыт. А мои помощники стеклодувы пока еще только учатся.

Другой метод — выдуть большой шар стекла. Нагреть до точки кипения. Вращать на гончарном круге. И тогда он сам сплющится в диск.

Получится тонкое с краев стекло. И толстое в центре. Очень хорошее для окон.

Или же, можно просто выдувать цилиндр. Потом остужать стекло. Разрезать по длине. Снова нагревать. Тогда половинки цилиндра сами станут стеклом.

Последнему способу я как раз и научил недавно своих работников.

Лаутаро радовался как ребенок. Когда увидел, как дуют стекло. Конечно же, сам захотел попробовать.

Он еще пытался трогать раскаленное стекло. Хорошо, что я его опять успел вовремя остановить.

Кувшин он выдул неровный. Надо будет потом переделывать.

Но зато пришел в восторг. Токи тут же захотел себе стеклянную посуду.

Я уже предусмотрел это желание начальства. И кивнул Диего Дасе.

Тот тут же притащил сервиз с графином и стаканчиками. С чичей нашего собственного приготовления. Я налил токи и угостил его.

Холодненькая чича. Что еще может быть лучше? Особенно, когда стоишь в нестерпимо жарком стеклодувном цеху?

— Да, мачи Гуири, у тебя тут так много диковинок, что у меня разбегаются глаза, — пожаловался Лаутаро. Выпил весь графин чичи. У него развязался язык. И поэтому он наивно спросил: — Ты же останешься моим другом, мачи Гуири? Я бы очень хотел этого. Тот, с кем ты будешь рядом, обязательно победит.

Молодец, парень. Наконец-то, соображаешь. Кто еще, как не я, смог бы обеспечить победу твоего народа?

— Я сделаю все, что мне прикажет токи, — я слегка поклонился. — И останусь его самым преданным другом.

Лаутаро довольно улыбнулся. Хотя я видел, что он встревожен.

Тут он уже увидел много чего. Небывалого и фантастического. Ощутил мое могущество.

И сразу спросил себя. А не слишком ли силен этот проклятый мачи Гуири? Не покусится ли он сам потом? На власть самого токи? Надо развеять эти мысли. Как можно скорее.

— Вы прикажете сегодня же выехать в поход? — спросил я. Чтобы отвлечь токи от подозрений. И тут же коварно добавил: — Или лучше подать еще нашей отборной чичи?

Лаутаро вытер пот со лба. Жадно сглотнул. И решительно сказал:

— Ладно. Выступаем, когда придут твои разведчики. И припасы. Пусть мои воины отдохнут.

Вот это другое дело. Я подарил сервиз Лаутаро. Отчего тот пришел в дикий восторг. И приказал подать еще чичи и закусок.

Глава 22 Поход

И опять мне удалось поспать самую малость. Лаутаро никак не хотел угомониться. Я думал, что чича успокоит его. И уложит спать. Но какой там.

Наш военачальник, наоборот, расшалился. Мы вернулись в мой замок. Лаутаро захотел подняться на самый верх башни.

Он уже порядочно набрался. Пару раз упал на винтовой лестнице.

Если бы его не удержал Кальфукур, скатился бы до самого низа. Хотя нет, там шли еще его телохранители. Они бы не допустили.

Зато там, на башне, Лаутаро взял себя в руки. Стоял вместе со мной на балкончике.

Смотрел на равнину, окружающую Тукапель. И леса на севере. Потом глубоко вдохнул влажный воздух.

На небе сияли звезды. Млечный путь. Уэнулеуфу. Небесная река, как его называют арауканы.

А еще в темно-синем небе огромная луна. Сейчас грядет полнолуние. Луна выросла наполовину.

Отсюда, с двадцати метров моей башни, зрелище фантастическое. Хочется смотреть бесконечно.

Все-таки, природа грандиозна. И мы лишь песчинки на огромном берегу.

— Наша земля прекрасна, — сказал Лаутаро, глядя на равнину, спящую под звездами. — Хорошо, что духи помогают нам, мачи Гуири.

Потом он вздохнул. Горестно. Пары алкоголя дали о себе знать.

— Сколько еще воинов погибнут. Прежде чем мы победим.

Я знал, что много. И он знал. Мы постояли еще минут пять. Молча.

А потом на балкончик высунулся, тяжело дыша, один из иналонко.

— Токи, там в лагере небольшая ссора. Между воинами. Они подрались. Командиры просят тебя подойти.

Лаутаро встрепенулся. Бросил горевать. Снова превратился в вождя. Цепкого и стремительного.

— Вот почему я не хочу оставаться на месте, — бросил он мне. Сам рванул к лестнице. — От безделья воины начинают ссориться между собой.

И быстро помчался вниз. Я неспешно отправился следом. Его дела в лагере меня не касались. Пусть идет.

Сам я занялся своими делами. Проверил раненых испанцев. Помог Кемайе. И просмотрел донесения от Охэнзи.

Когда очнулся, уже опять почти утро. Кальфукур сказал:

— Мачи Гуири, токи остался ночевать за городом. Он обещал приехать к завтраку. Поэтому давай отдыхать. Он скоро примчится.

Это точно. Я так и сделал. Улегся спать. Вернее, рухнул в постель.

Утром меня осторожно разбудила Кемайя.

— Уже рассвет, как ты и сказал, мачи, — прошептала девушка. — Тебя все ждут. Лаутаро еще не приехал. Но скоро будет.

Кто это все? Я встал с кауиту. Ложе для сна. Из цельного куска дерева.

Кемайя подала кувшин. Сполоснул лицо и руки. Освежился.

Спать еще хочется. Но уже не так, как раньше.

Эх, сюда бы еще кофе. Но саженцы арабики привезут только через два столетия. Сейчас напиток популярен только в Африке и Азии. В Европе только набирает темп. А до Америки еще не добрался.

Правда, я могу вывести свой сорт. Надо найти дерево. Пока что, к сожалению, не попадалось. Надо искать ближе к тропикам. К экватору.

Пока что пришлось ограничиться водой и парой глотков чичи. И пару ягод мауи. Это такой фрукт.

— Где они? — я вышел из спальни. Спустился по лестнице. И очутился в гостиной. Тут я иногда обедал с подчиненными. И принимал гостей. Вчера мы тут неплохо веселились с Лаутаро. — Эге, я вижу, приехали горячие новости. Как поживаете?

В гостиной собрались воины. Мои иналонко. Еще и прибыл посланец от Охэнзи. Маленький и юркий, чуть полненький. Его звали Шикоби. Когда передвигался, такое впечатление, что катится по земле.

— Мы обнаружили врага, мачи Гуири, — разговаривал он тоже забавно. Смешно складывал мясистые губы. Ходил голый до пояса. Вместо доспехов на теле рисовал магические узоры. Чтобы бытьневидимым для врагов. Впрочем, лазутчиком Шикоби был отличным. Незаметным и ловким. Охэнзи отправлял его на самые сложные задания. — Он находится в укреплении Арауко. Спешно его укрепляют. Сейчас оно поменьше Тукапели. Намного. Но враги быстро его застраивают. Рубят деревья. Тащат камни. Укрепляют стены.

Отлично. Просто отлично. Пусть работают. Когда мы возьмем крепость, меньше придется строить.

— Сколько их? — спросил я. — К ним подошли подкрепления? Они наверняка отправили гонцов в Сантьяго. С просьбой о помощи.

Шикоби кивнул. Массивный подбородок затрясся.

— Мы перехватили двух гонцов. Бледнолицых. Один смог проскользнуть. Это из народа тауантинсуйу. Он наверняка доставит послание в Сантьяго.

Вот паскудство. Хотя, может, и к лучшему. Пусть подходят подкрепления. Разгромим вместе с остатками в Арауко.

— Сколько их там? Только те, которых мы побили тут? — спросил я. — Воины тауантинсуйу разбежались?

Гонец покачал головой.

— Нет, только часть. Остальные остались. У бледнолицых заложники народа тауантинсуйу. Дети и жены. Они не могут от них уйти. Сейчас в Арауко тысячи три воинов. Из них две сотни бледнолицых.

Хорошие сведения. После захвата поселений испанцев можно договориться с инками. Чтобы подготовить восстание против захватчиков. У инков наверняка не так много причин любить их.

— Ладно, иди, отдыхай, — я кивнул. — Благодарю за ценные сведения. Скоро поедешь обратно. А мы за тобой.

Шикоби радостно побежал вниз. Он любит закусить.

Я посмотрел на Икера.

— Только не говори, что задержаны поставки с рудников. Токи так и горит желанием мчаться на Арауко. Я его уже не остановлю.

Но тот улыбнулся.

— Нет, мачи Гуири. Милостью добрых духов большая часть прибудет сегодня. После середины дня.

Не успел он это сказать, как вошел Лаутаро. Не вошел, а ворвался. Токи вечно не ходил, а бегал.

— Я слышал, что враги укрылись в укреплении неподалеку отсюда. Мачи Гуири. Когда выступаешь?

Я усадил его завтракать. Но оказалось, что токи уже успел перекусить. Он спал всего полчаса. Потом вскочил. И начал готовить войско к походу.

Шикоби уже успел доложить Лаутаро, что враги окопались в форте. Поэтому токи сходил с ума.

— Я выступаю, когда позволят духи, — я степенно поклонился. — Сейчас проведу ритуал. В час солнца. И если на то будет позволение духов, отправлюсь в поход. Советую и вам дождаться.

Сам я уже прикинул. Если груз придет после обеда, то выеду только завтра.

— Это хорошо. Но я не буду ждать так долго, — заявил Лаутаро. — Мы выезжаем уже сейчас. Нельзя дать врагу укрепиться. Догоняй нас поскорее.

И убежал. Даже не позавтракал до конца. Ну и отлично. Молодым дорога.

Единственное, что я опасался, как бы его не ранили. Если опять будет соваться вовсе горячие точки. Правда, для этого у меня приготовлена парочка испытанных приемов.

Я тоже быстро позавтракал. Еда простая и вкусная. Маис, жареные водоросли, грибы, мясо альпак.

Поговорил с иналонко. У меня тут много направлений.

Воины стоят во главе работников цехов, рудников, мастерских, сельских участков. Там работают парни и мужчины. Женщины и старики помогают. Но команды раздают иналонко.

Сейчас большая часть уйдет со мной в поход. Но мне надо, чтобы остались грамотные замы. Те, кто в курсе процесса.

И могут без проблем контролировать процессы. Чтобы ничего не останавливалось. Чтобы все процессы не тормознулись. Вот это я и обсудил с командирами.

После обеда, как и обещал, провел ритуал. Помолился Нгенечену. Попросил о победе.

А потом устроил небольшой фокус. Погода как раз хорошая. Солнечная.

Я находился на площади перед замком. На залитой солнцем площади. В руке линза с толстым стеклом. И тонкая повязка из шерсти альпаки. Пропитанная селитрой.

Пока я молился, незаметно установил линзу над тканью. Сконцентрировал лучики. Потом поднял голову вверх.

— О великий Нгенечен! Дай знак. Если ты даруешь победу. Дай знак. Окажи милость.

Ткань тут же вспыхнула. Даже быстрее, чем я задумал. Я чуть не вздрогнул. Но вовремя сдержался.

Люди вокруг зашумели. Собралось немного. Около четырех десятков. Трое командиров: Икер, Тэхмелэпэчм, Нигиг. Женщины и дети. Кемайя с помощницами.

Но и этого достаточно. Завтра разнесут слух о чуде среди народа.

Я схватил горящую ткань. Помахал в воздухе.

— Спасибо, великий Нгенечен! Я понял твой знак.

Обернулся к зрителям. Покачал горящей тряпкой над головой.

— Мы победим! Духи сказали свое слово. Скоро выступаем на Арауко.

Вскоре после молитвы прибыл очередной груз с рудников. Чтобы его не захватили в дороге испанцы, мы собирали караван вместе.

Везли сразу помногу. С сотней охранников. Караван растягивался на несколько километров. Если бы Лаутаро уже не уехал, посмотрел бы. И опять удивился.

Остаток дня прошел в хлопотах. Проверка снаряжения. Приказы командирам. Перекличка воинов. Подготовка припасов.

Спать лег поздно. Но когда пришел, свалился без задних ног. И спал, как младенец.

Мы выехали рано утром. Вместо себя я оставил Кемайю. В хозяйственных делах она соображает.

А командовать гарнизоном остался Мизу. Помощник Уокхэна.

Молчаливый парнишка. Отличный стрелок. И его уважали другие воины.

Сильно не высовывался. Но дело знал прекрасно. Уокхэн о нем хорошо отзывался. А я доверял рекомендациям Уокхэна.

Мизу должен подчиняться Кемайе. Пока на Тукапель не напали. В случае конфликта вся власть переходит Мизу.

Ехали двумя колоннами. Сначала приехал Уокхэн. Со своими стрелками. И конными разведчиками. Я отправил его патрулировать окрестности. Чтобы на нас не напали на марше.

Походный порядок у нас уже определен. Давненько. В голове и в хвосте колонн копейщики. Стрелки и артиллерия в центре. И обозы. Повозки и ламы.

Конницы у нас немного. Почти всю я пустил на разведку.

Всадники разъехались во все стороны. Правда, половина осталась в строю. Ехали шагом, отдыхали. Потом, когда смена заканчивалась, эта половина уходила в дозор.

Дорога шла по холмистой саванне. Иногда мы пересекали густую лесистую местность.

Впереди шла тропа, которую вчера проложили воины Лаутаро. Передовые разъезды Уокхэна уже нагнали его арьергард.

Даже с нашим черепашьим шагом мы потихоньку догоняли Лаутаро. Как рассказал один из гонцов Уокхэна, токи разделил войско на две части.

Одна, самая боеспособная, ушла вперед. Вместе с токи. Чтобы напасть поскорее. А другая должна подтянуться.

— Как он собирается атаковать? — спросил я у Тэхмелэпэчма. — Зачем идти в лоб? Чтобы устраивать бессмысленные потери?

Но командир артиллерии покачал головой.

— Я общался с его лонко. Он не так глуп, конечно же. Хотел устроить засаду у стен поселения. Часть воинов отправить напрямую. Чтобы те устроили ложную атаку. Потом отступили. И заманили врагов на основные силы.

А, это уже другое дело. В реальности так и было. Арауканы, как и все индейцы, мастера действовать из засады. И Лаутаро сейчас как раз работает по этой схеме. Все верно.

При этом, однако, хочет разбить врагов сам. Без меня. Чтобы забрать все лавры победителя.

— Не знаю, — пробормотал я. — Было бы хорошо, конечно. Если бы ему удалось. Вот только бледнолицые так перепуганы после нашего последнего боя. Будут сидеть, не высовывая носа. Дрожать. Как кролики.

Поэтому мы продолжили неторопливый марш. Вскоре вышли на реку Био-Био.

Один из рукавов, Калье-Калье, пересекал равнину. И тянулся на северо-восток. Проходил как раз мимо укрепления Арауко. И достигал другой реки, Кау-Кау.

Короче говоря, здесь вокруг всюду реки. Хотя местность сухая и каменистая.

Мы шли весь день. Заночевали в лесу. На краю равнины. Устроили временное укрепление малал. Ночь прошла спокойно.

Дежурство устроили в три смены. Я иногда вставал. Проверял посты. Воины стояли бдительно. Только парочка пикунче задремала.

На следующий день местность изменилась. Вокруг густые леса.

Всюду проложена тропа от войск Лаутаро. Смятые кусты, обрубленные ветки, вытоптанная земля.

Я усилил разведку. Воины уехали вперед. Следили за происходящим.

Но пока что никаких выстрелов я не слышал. И грохота пушек. Хотя испанцы потеряли почти все пушки при отступлении от Тукапели.

Вскоре мы встретили гонцов от Охэнзи. Потом приехал и он сам.

— Токи Лаутаро выставил небольшой отряд для приманки, — сообщил он. — Но бледнолицые не клюнули. Тогда он напал на работников, рубящих лес. И собирающих камни. Разогнал их, убил и взял в плен. И осадил Арауко.

Ну, понятно. Примерно, так, как я представлял. Теперь лишь бы не пошел на штурм. Молодой и горячий.

— Ясно, — я кивнул. — Тогда вот что, Охэнзи. Езжай обратно к нему. Передай послание. Во время позавчерашней молитвы духи предупредили меня. Мы сможем победить, только если вместе нападем на Арауко. Пусть он ждет, пока я подойду. Такова воля духов.

Охэнзи устал. Сразу видно. Бледный и истощенный. Но сейчас кивнул. И сразу засобирался обратно. Судя по всему, тут осталось совсем недолго. Успеем до конца дня.

Вскоре разведчики уехали к Лаутаро. Мы двинулись дальше.

К вечеру добрались до реки Калье-Калье. И уже потом шли вдоль русла. На север. К вражескому укреплению.

Уже в темноте пришли под Арауко. Вокруг малал. Военный лагерь Лаутаро. Всю вторую половину дня он присылал мне гонцов. Торопил.

Но я не спешил. Токи требовал, чтобы я оставил войско. И поспешил к нему. Но зачем это надо?

Если я послушаюсь, и прибегу, как верная собачка, он тут же прикажет атаковать. И провалит штурм крепости. Без артиллерии.

Нет уж. Лучше я приду вместе с пушками. Пока что буду молиться.

Я устроил на повозке нечто вроде походного алтаря. Для оперативной молитвы. Сидел там на коленях. Разговаривал с духами.

Причем разговаривал на самом деле. Тут ведь какая штука. Я знаю, что обманывать людей нельзя.

Особенно в таком важном деле, как религия. Связанном с чистой верой. Сам я материалист.

Не верю, пока не пощупаю. Хотя признаю, что есть много неизведанного. В науке. И квантовая физика иногда подходит в исследованиях мира чуть ли не вплотную к «доказательству Бога».

Но шутить с верующими тоже нельзя. Я ведь жрец. И если буду обманывать насчет духов, то очень скоро фальшь полезет в глаза. Обман выявится.

Поэтому, когда я проводил ритуалы или молился. Здесь, у арауканов, то применял небольшой психологический трюк. Знаю из трудов Юнга.

Фишка в том, чтобы делать «как будто». Как будто я и в самом деле мачи индейцев. Который искренне верит в добрых духов. И просит их помощи.

Главное — настроиться на нужный лад. А поскольку мое тело и в самом деле принадлежало раньше жрецу, то войти в поток нетрудно. Очень даже.

Вот и сейчас я перед сном молился. Духам. О победе.

А мапуче вокруг не смели меня отвлекать. Ходили тихо. Говорили шепотом. Понимали, что я прошу милости у небес.

Да и для Лаутаро это хорошее оправдание. Он будет спрашивать у своих посланцев.

Что я делал? Почему не поспешил к нему? А те ответят, что я молился. И все. Вопросов нет. И претензий тоже.

Когда я закончил, наш лагерь уже снова погрузился в сон. Я выпил воды. И тоже улегся.

Утром Кальфукур разбудил меня еще затемно. Вокруг прохладно. В лесу. Хотя вдали слышен рокот реки Калье-Калье.

Небольшая речка. Но глубокая и быстрая. Воины быстро позавтракали.

Костров не разводили. Собрались. И отправились на соединение с Лаутаро.

Когда выдвинулись, быстро посветлело. У подножий деревьев в лесу клубился туман. От испарений.

Вскоре мы вышли из леса. Впереди равнина. А дальше темнело укрепление. Вокруг него темные линии войск Лаутаро.

Мы двигались вперед в прежнем темпе. Правда, теперь можно не бояться, что токи пойдет в атаку без моей огневой поддержки. Он кто угодно, но не дурак.

Дождется, пока подойдут все мои силы. Потому что понимает, что теперь все равно вынужден будет участвовать в битве вместе со мной. А раз так, то можно не торопиться.

Поэтому теперь я сам поспешил. Сел на коня. И помчался к Лаутаро.

Меня сопровождали конные стрелки. И в первую очередь, Кальфукур. Все-таки, наш командующий может разозлиться.

Сгоряча прикажет еще наказать. Потом, правда, опомнится. Но вред уже успеет нанести.

Когда я подъехал, Лаутаро не вышел навстречу. Хотя ему наверняка доложили. О моем приезде.

Ну ничего. Начнем захват Арауко. С командующим. Или без него.

Глава 23 Штурм. Подготовка

Лаутаро осадил укрепление испанцев полукольцом. Он уже успел вывести войско из малала на равнину, окружающую Арауко.

Воины построились не ровными прямоугольниками. В каждом от пятидесяти до полтораста пикинеров и бойцов с макана, огромными дубинками.

Они стояли в строю уже давно. Устали ждать начала штурма.

Некоторые вышли из строя. Уселись на жесткую траву. Пики и палицы положили перед собой.

Разговаривали, дымили кинтрами, курительными трубками, набитыми табаком, смешанным с сумахо и мексиканским эстрагоном. От добавок табак приятно пах анисом.

Я ехал на коне между отрядов, а сзади мои иналонко. Прежде всего надо поговорить с Лаутаро. Чтобы не вздумал идти на штурм без меня.

Но токи видел, что внезапно напасть не получилось. Теперь будет атаковать по правилам.

Мы выехали на передовую линию войск.

— Вон он, — сказал Уокхэн и указал вправо. — Стоит вместе с другими воинами.

Время еще раннее. Но солнце уже поднялось над горизонтом. Красное, огромное, закутанное в серебристые облака, предвещающее кровавый и яростный день.

— Значит так, — сказал я медленно. Прикинул расположение войск. — Тэхмелэпэчм, готовь пушки. Подвигай их ближе. На расстояние выстрела. А ты, Уокхэн, выдвигай стрелков с штуцерами. Те, что с оптическими прицелами, пусть займут позиции вон там, на холме. Икер, Нигиг, все остальные иналонко. Пока что отдыхайте после марша. Я пришлю гонца с указаниями, куда ставить отряды потом. Конечно же, это будет письменный приказ с моей печатью, — я показал свою фирменную тамгу, вылитую из стали. На ней изображено солнце с лучиками, вытянутыми во все стороны. Символ Нгенечена, верховного духа арауканов.

Иналонко поклонились, развернули коней и поехали назад. Мы с Кальфукуром выехали из рядов войска и направились к Лаутаро.

Сначала кони медленно шли вдоль линии войск. Копыта шуршали по сухой желтой траве. Кони опустили головы и изредка фыркали.

Сбоку темнело укрепление испанцев. На стенах виднелись темные точки голов защитников. Индейцы молча смотрели на нас.

Я пришпорил коня и поскакал быстрее. Копыта глухо стучали по земле. Иногда навстречу попадались кактусы, лишайники и синезеленые водоросли.

Мы подъехали к Лаутаро. Тот стоял неподвижно. Смотрел вперед. На Арауко. Меня не удостоил и взглядом.

Рядом стояли его помощники. Человек пять. Командиры уже находились во главе отрядов. Они неодобрительно посмотрели на меня. Как будто я задолжал им тонну серебра.

Я спустился с коня, поклонился токи. Но Лаутаро так и не повернулся ко мне.

Вот высокомерный мальчишка. Сейчас он по статусу не выше меня. Но надо учитывать, что если ульмены все-таки объявят всеобщую войну, то Лаутаро стопроцентно назначат токи.

— Я прибыл, токи Лаутаро, — напомнил я. Если он и дальше будет себя так вести, я уйду. Пусть сам атакует. У меня сейчас достаточно полномочий, чтобы вести себя более независимо. — И хочу обсудить план атаки на укрепление.

Лаутаро продолжал стоять неподвижно. Я уже решил развернуться и уйти, когда командующий повернул голову. Пристально уставился на меня.

— Ты ослушался моего приказа, мачи Гуири.

Ха-ха. Он что, думает переиграть меня в споре? Решил предъявить претензии?

— Я спешил, как мог, — ответил я. — Но, к сожалению, гром-колесницы двигаются медленно. Их ведут ламы. Я привел их быстро, как мог. Чтобы вместе напасть на укрепление. И еще я молился всем духам. Как только мог. Чтобы они помогли сохранить нам единство. Совместно одержать победу. Впрочем, если ты не нуждаешься в моих услугах, я могу уйти.

Очень толстый намек. Я и вправду готов к уходу.

Без проблем. Поеду высоко в горы, или подальше в пустыню. Устрою там лабораторию. Буду устраивать опыты.

Интересно, поедет ли Кемайя вместе со мной? Она строптивая девушка. Может остаться, чтобы воевать дальше.

Лаутаро продолжал пристально смотреть на меня. А потом вдруг улыбнулся. И сразу стал похож на самого себя.

Подошел ко мне. Обнял.

— Ого, мачи Гуири, ты куда собрался? Я тебя никуда не отпущу. Не обижайся. Я хотел напасть на Арауко как можно скорее. Хотел выманить их на равнину. Устроил засаду. Но они не высовывают носа. Сидят, как опоссумы в норе. Теперь придется их оттуда выковыривать.

Я указал на пушки. Тэхмелэпэчм как раз привез их на передовую. Я смотрел, как усталые ламы медленно волочат пушки на лафетах. Среди рядов мапуче. А те с изумлением смотрят на орудия.

Надеюсь, Тэхмелэпэчм помнит, что у испанцев тоже есть артиллерия. И нельзя подходить слишком близко.

Я уже собирался отправить гонца, но погонщики сами остановили лам. Выехали метров за двести от передней линии войск. Я успокоился. Нормальное расстояние.

Тут же испанцы подали голос. Вернее, их пушки.

У них осталось совсем немного. Две или три штуки. Остальные достались нам.

Я оставил трофеи в Тукапели. Пусть охраняют городок. А свои забрал с собой. В поход на Арауко.

Бах! Бах! Со стен бухнули выстрелы. Два участка стены окутались облачками белого дыма.

Оттуда вылетели две темных точки ядер. Пролетели по дуге. Шлепнулись на землю. Пропахали борозды, зарылись в почву.

Далеко от наших пушек. Очень далеко. Не долетели метров двести.

Наши пушкари засуетились. Повернули пушки дулами к укреплению.

Подъехали тележки с ядрами и порохом. Пушкари принялись заряжать пушки. Работали чуток суетливо. Чересчур торопились.

Они что, уже готовятся атаковать? Я решил подождать. Ничего не делать.

Хотел проверить. Будет ли Тэхмелэпэчм стрелять без приказа? Насколько хорошо он усвоил воинскую дисциплину?

Все шло к тому, что мой командир пушкарей явно решил ответить на вызов испанцев. Воины быстро и умело зарядили пушки. Притащили зажженные головни. Чтобы запалить фитиль. Все готово.

— Что же они не стреляют? — спросил Лаутаро. Мы все стояли и смотрели на пушкарей. А те застыли на месте. — Чего они ждут?

Я вздохнул с облегчением. Молодец, Тэхмелэпэчм. Помнит, что я ему говорил. Позвал Кальфукура.

— Давай сигнал. Пусть бьют по воротам и стенам.

Телохранитель вытащил из седельной сумки трутруку. Походную духовую трубку, длиной полутора метров.

Поменьше, чем традиционная трутрука. Та обычно до четырех метров.

Кальфукур поднес ее к губам. Исторг протяжный громкий рев. Три раза.

Тэхмелэпэчм прокричал приказ своим воинам. Барабанщики зарокотали на культрунах. Тоже походных барабанах. Диаметр рамы около полметра.

Я видел барабаны и побольше. Называется капекультрун. Огромные, до двух метров в диаметре. По ним бьют здоровенными колотушками.

Но сейчас достаточно и просто культрунов. Пушкари поднесли горящие головни к фитилям. Тут же отошли подальше.

Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Одна за другой наши пушки выплюнули ядра.

Эти уже полетели гораздо выше. И быстрее. Вонзились в стены. Взорвались пухлыми огненными шарами, вызвав тучи черного дыма.

От стен полетели щепки и осколки. Большая часть сделана из дерева. Только в основании укреплений камни.

Еще пара ядер не достигло стен. Воткнулись в землю перед стенами. А одно, наоборот, перелетело. И взорвалось в городе. Из-за стен поднялись клубы дыма.

Одна из частей стены разлетелась на части. Оттуда бросились бежать испанцы и союзные им индейцы.

Арауканы радостно заулюлюкали. Кстати, в ворота мы не попали. Туда ценили две пушки. И ядра обеих улетели в стороны.

— Ну-ка, отдай сигнал, пусть сосредоточатся на воротах, — приказал я.

Кальфукур снова заревел на трутруке. Кони заржали в ответ. Встали на дыбы. Мой слуга Акичута еле удержал коня за уздцы.

Наводчики развернули пушки. Совсем чуть-чуть. Скорректировали прицел.

Снова зарокотали барабаны. Пушкари зарядили орудия. Испанцы на стенах закричали и бросились вниз. Головы за укреплениями мигом исчезли.

Пушки снова бахнули. Одна за другой. Стволы окутались облачками пороха. Пушкари поливали их водой. Чтобы охладить.

На этот раз все ядра попали в стены. И два из них угодили в ворота.

От мощных взрывов дерево разлетелось в щепки. Ворота треснули. Одна створка отошла назад. В воротах появился проем.

В брешь провалилось длинное бревно. Ими испанцы подперли ворота изнутри.

— Отлично, просто отлично, — сказал Лаутаро.

Вождь стоял с каменным лицом. У арауканов не принято бурно выражать радость. Я мельком поглядел на него.

— Может, предложим бледнолицым сдаться? — спросил я. — Вдруг они согласятся? Мы захватим Арауко без крови.

По виду Лаутаро не скажешь, что он задумался. Но я видел, как он дважды моргнул. Взвешивал плюсы и минусы. Наконец, токи кивнул.

— Хорошо. Давай попробуем. Но сначала сломаем ворота и стену. Пусть они видят, что у них не осталось шансов.

Прекрасно. Я так и хотел предложить.

Пушки произвели еще два залпа. Одна створка ворот сломалась. Висела на соплях. Грозила рухнуть в любой момент.

Еще один участок стены обрушился до самого основания. Через пролом можно залезть внутрь.

Когда пыль рассеялась, за проломом показались отряды вражеских индейцев. Они ждали нашего штурма. С копиями в руках.

— Что-то я сомневаюсь, что бледнолицые собаки согласятся сдаться, — проворчал Лаутаро. — Они дерутся до последнего. Но хорошо. Поехали к ним на переговоры.

По моему приказу пушки прекратили стрелять.

— Ну, чего ждем? — спросил Лаутаро. Оглянулся на своих помощников. — Надо ехать. Только мы знаем их язык. Ну, еще двое человек из моих. Совсем немного. Пару слов.

Я покачал головой.

— Зачем рисковать, токи Лаутаро? Испанцы с удовольствием подстрелят нас. Если мы приблизимся. Поэтому не надо торопиться. Лучше отправь своего помощника. А хочешь проверить их, одень в свои одежды. Посмотрим, как они себя поведут.

Лаутаро удивился.

— Ты думаешь, они будут стрелять по посланнику? Тому, кто пришел договариваться о сдаче?

Я пожал плечами.

— Всякое может быть. Бледнолицые коварны. Они считают, если удастся убить вождя, то мы сразу отступим. Испугаемся.

Лаутаро посмотрел на укрепление. Испанцы воспользовались передышкой. Спешно укрепляли ворота. Пытались заделать пробоины. Ставили бревна и камни.

— Я сделаю, как ты предлагаешь, мачи Гуири. Но если они выстрелят хоть раз, я казню всех. Эй, Елунча! Ну-ка, иди сюда.

Они отошли за ряды воинов. Лаутаро отдал свою накидку помощнику. И головной убор. А еще копье длиной четыре метра.

Елунча запрыгнул на белого коня токи. Издали его не отличишь от командующего.

Помощник ударил коня пятками. Поскакал к укреплению. Лаутаро смотрел ему вслед.

Получилось немного не убедительно. Выходит, наш вождь сам поехал на переговоры? Без сопровождающих? Без помощников и охраны? Я бы на месте испанцев задумался.

Но они не стали даже слушать Елунчу. Когда тот подъехал, то испанцы тут же начали стрелять. К счастью, помощник не подъехал слишком быстро.

Лаутаро потемнел лицом. Ничего не сказал. Елунча тут же повернул коня обратно.

Пули летели мимо него. Испанцы стреляли со стен. И еще из-за ворот. Отовсюду появлялись пороховые облачка после выстрелов.

Помощник мчался быстро. Я думал, что он успеет удрать. Но одна шальная пуля задела коня.

Конь заржал и упал. Бок покрылся кровью. При падении сломал ногу. Пытался встать, но не мог.

Помощник лежал на земле, придавленный конем. Арауканы волновались и кричали. Многие наши воины тоже не знали о подмене. Думали, что это Лаутаро.

— На помощь к Елунче! — закричал токи. Сам вскочил на коня. И первым поскакал на выручку. За ним потянулись остальные. — Быстро!

Испанцы продолжали стрелять из мушкетов. Точность та еще. А потом со стен начали стрелять индейцы.

Помощник токи вылез наконец из-под хрипящего коня. Поднялся, побежал прочь.

В спину ему тут же вонзились стрелы. Одна, другая, третья… Елунча повалился на землю. Еще одна вошла в затылок. Парень подергался на месте. И затих.

Арауканы завопили от ярости. Но стояли на месте. Не двигались.

Лаутаро ничуть не замедлил скачку. Помчался дальше. Хотел забрать помощника. Хотя бы, его тело. И потом похоронить с почестями.

Он и его воины быстро подскочили к неподвижному помощнику. Воины прикрывали Лаутаро щитами.

Токи и еще один иналонко, здоровенный мапуче, схватили Елунчу. За руки и ноги. Потащили к коню токи.

Стрелы глухо стучали о тюленью шкуру, которой обтянули щиты. Стальных, как у моих воинов, у них почти не было. Пули жужжали мимо.

— Ну-ка, угостите их ядрами, — приказал я. — Залп по стене, быстро!

Риск, конечно, есть. Можно задеть Лаутаро. И всю его свиту. Положить на месте случайным ударом ядра.

Но я надеялся на то, что прицел на пушках уже хорошенько настроен. Как-никак, уже провели несколько залпов. Так что, можно рискнуть.

Кальфукур снова дунул в трубу. Ударили барабаны.

Пушки тут же бахнули. Почти одновременно. Ядра просвистели в воздухе. Ударили в стены и опять в ворота.

Я с замиранием сердца следил за полетом снарядов. Чем черт не шутит?

Любое могло отрикошетить. И ударить прямо в гущу воинов Лаутаро. Вместе с командующим во главе.

Но все прошло благополучно. На стенах раздались взрывы. И в воротах тоже.

Несчастная створка не удержалась. Рухнула вниз. За ними открылись дома и улицы укрепления. Все почти как в Тукапели. Точно также.

Выстрелы по Лаутаро и его людям тут же прекратились. Врагам уже не до этого. Поэтому наш командующий и его кона спокойно примчались обратно.

Ну как, спокойно. Уже когда они подъехали, остальные воины разразились яростными криками.

Все думали, что Лаутаро погиб. Тогда вождь вскочил на седло. Поднялся на обе ноги. На спине коня. Поднялся руки.

Кона тут же узнали его. Закричали, радостно махали руками. Поняли, что токи не пострадал.

Ну, и отлично. А то войска упали духом.

Лаутаро подъехал к нам. Помощники стащили с коня тело Елунчи.

— Относите его подальше. Похороните рядом с лесом, — сказал командующий. — Я приду на церемонию.

Потом перевел на меня мрачный взгляд.

— Ты был прав, мачи Гуири. Бледнолицые не хотят с нами мириться. На месте Елунчи мог оказаться я. Это для меня опыт на будущее. Никакого снисхождения. Никакой жалости. Бледнолицые понимают только язык силы, — он указал на укрепление. Стены до сих пор окутаны пороховым дымом. После взрывов наших снарядов. Одно ядро снова улетело за стену в городок. Теперь оттуда поднимался дым. — Ворота разрушены. Мы можем идти на штурм. Отомстим за смерть Елунчи! Пусть эти жалкие крысы пожалеют, что убили его.

Э, он опять слишком торопится. На месте Лаутаро я бы продолжил обстрел.

Поджег бы дома в Арауко. Разрушил бы стены. Башни у ворот. А то там до сих пор прячутся защитники крепости.

Сейчас арауканы пойдут на штурм, но много народу погибнет из-за излишней торопливости. Разве не лучше предоставить работать взрывчатым веществам? Пусть они сделают за нас всю работу.

Возможно, после интенсивной артиллерийской бомбардировки испанцы успокоились бы. Сами выкинули бы белый флаг. А у меня пока что достаточно боеприпасов. Чтобы устроить врагам сущий ад.

Но Лаутаро хотел крови. И его воины тоже. Особенно, после гибели несчастного Елунчи.

Получается, Лаутаро сам отправил его на гибель. Хотя и последовал моему совету.

— Токи, подожди, когда подойдут мои пулеметы, — я тут же отправил гонца к Тэхмелэпэчму. С приказом немедленно доставить пулеметы к передовой. — Тогда мы сможем завершить все быстро. И без лишней крови.

Лаутаро кивнул.

— Мы пока атакуем ворота. Постараемся прорваться. А ты подводи свое чудо-оружие. Чтобы сразу ввести в бой. Когда мы ворвемся в Арауко.

Я указал вперед.

— Конечно, никаких вопросов. Вот только я тебя прошу о двух условиях. Во-первых, не лезь в драку, токи. Ты еще нужен нам. Не рискуй напрасно. Раны могут оказаться слишком сильны. Я не смогу тебя вылечить. И второе. Когда я скажу, ты должен отвести воинов назад. Уступить мне место. Чтобы я мог стрелять. Иначе я зацеплю твоих воинов. Ты понимаешь?

Лаутаро кивнул. Новый конь горячо гарцевал под ним. Токи поднял руку и указал на Арауко.

Взревели трубы. И воины устремились на штурм.

Глава 24 Штурм. Проведение

Выглядело это, конечно, даже красиво. Воины Лаутаро бросились вперед. Отряды копейщиков, один за другим.

Я уже говорил, что у него, как и всех других арауканов, в каждом отряде разное число воинов. Это зависело от того, сколько воинов привела семья из реуэ. В отряде могло быть как пятьдесят, так и двести бойцов.

И вот, все эти разношерстные отряды побежали к пролому. К слову сказать, у меня в каждом отряде строго по сотне человек. Ни больше, ни меньше.

Я своих копейщиков не пустил. Еще в Тукапели я сказал Лаутаро, что использую их для защиты артиллерии. И стрелков. Так что не надо на них надеяться.

У меня своя тактика. Опора на стрелковое оружие. На артиллерию. Пехота и конница пока что вспомогательный род войск.

Поэтому сейчас в мясорубку пошли только люди Лаутаро. Они побежали вперед, достигли проема и ворвались в него.

Я видел, что токи последовал моему совету. Он держался сбоку от воинов. Пропустил их вперед. Его конь пытался встать на дыбы, но Лаутаро успешно усмирил его.

Воины исчезли в проеме. Тут же там закипела схватка. Там же, сразу за стеной, их ждали испанцы и индейцы инков. И сейчас они отчаянно сопротивлялись.

— Мачи Гуири, позволь мне тоже пойти туда, — рядом появился взволнованный Кальфукур. Он тыкал пальцем в сторону проема. — Там погибают мои друзья. Наши воины.

Надо же, как его торкнуло. Хотя, скорее всего, он просто хочет размяться. Ворваться в гущу схватки. Я покачал головой.

— Там погибают и мои друзья тоже. Все мапуче мои братья и сестры. Но духи поручили тебе оставаться рядом. Рядом со мной. Поверь, скоро здесь тоже будет жарко.

Кальфукур разочарованно кивнул. Я пристально посмотрел на телохранителя. Совсем заскучал мой верный пес.

Последние месяцы рядом со мной было тихо и спокойно. Кальфукур даже набрал лишний вес. У него появилось брюшко и два подбородка. Совсем расслабился.

Надо его иногда отпускать на волю. Пусть побегает и придет в себя. Это даже полезно. Сбросит лишние килограммы.

— С завтрашнего дня возьми лучших воинов гвейчафе, — крикнул я, перекрывая крики бойцов, грохот шагов и стук оружия. — Создай отряд в сто воинов.

Кальфукур удивленно посмотрел на меня. Я уже давно хотел поговорить с ним на эту тему. Но все времени не хватало. А раз сейчас мы ждем, пока подойдут пулеметы, почему бы не пообщаться?

— Но зачем они нужны? — спросил Кальфукур. — Где я найду столько гвейчафе?

Воины гвейчафе — это элита армии. Самые результативные в боевом искусстве колелауин. Так сказать, чемпионы.

Колелауин — это система боевого обучения. Смешана со спортивными дисциплинами. И еще с навыками боя.

Само слово колелауин переводится как «пояс муравья». То есть, намек на силу и выносливость насекомого. Способного таскать груз тяжелее него в несколько раз.

Воин, прошедший курс обучения, тоже становился сильным и ловким. Как муравей.

Комплекс упражнений рассчитан на развитие выносливости и силы. Тут и бег на одной ноге. Игра с мячом, вроде регби. Соревнования по бросанию лассо болеадорас. Кража еды у лис. Фехтование на стеблях колигве, растениях вроде бамбука. Метания камней. Борьба на копьях. Стрельба, плавание, стрельба из лука и пращи. Многое другое.

Те из воинов, кто стали лучшими, получали звание гвейчафе. Элита войска. Вроде спецназа. Большинство лонко и токи как раз происходили их гвейчафе.

На этом их развитие не заканчивалось. Гвейчафе вкалывать себе под кожу на плечах, спине и шее каменную пыль или порошок из костей пумы. Они верили, что так приобретают твердость камня или силу пумы. После этого они становились неистовыми в бою. Вроде берсеркеров.

Чтобы перестать бояться боли, гвейчафе ходили по углям. Или по снегу без обуви. Купались в ледяной воде. Подолгу медитировали.

Короче говоря, становились чрезвычайно опасными в бою.

Я подумал над словами Кальфукура. Действительно.

У нас наберется от силы с десяток гвейчафе. И все они заняты в копейщиках.

Ну, еще трое есть среди стрелков Уокхэна. И двое среди разведчиков Охэнзи.

— Тогда займись их обучением, — сказал я. — Прямо с завтрашнего дня. Нет, даже сегодня.

Почему бы и нет, черт подери? Надо создать собственный отряд спецназа. Вооружить его самыми лучшим оружием. И отправить для выполнения диверсионных задач. И еще для другой, не менее важной функции.

— А зачем тебе столько гвейчафе? — продолжал расспрашивать Кальфукур.

Я наклонился к нему поближе.

— Чтобы привести врага в ужас.

Телохранитель радостно улыбнулся. Он ничего не понял. Но зато будет работать деятельно и исполнительно. Я это уже видел.

А про то, что помимо диверсий, на отряд гвейчафе будет возложена охрана моей особы, я пока не стал говорить. Пусть сначала Кальфукур приступит к обучению.

— Хорошо, мачи Гуири, — обрадованно кивнул телохранитель. — Я так и сделаю. Сразу после боя.

Битва в проеме разгорелась еще сильнее. Туда залетали все новые и новые воины Лаутаро. Я видел их темные спины и длинные волосы, связанные ремешками.

Судя по всему, сейчас напор мапуче очень силен. Там мало испанцев и дружественных индейцев. И они сначала отступали.

Но потом, когда защитники отступят между домами, численное преимущество сойдет на нет. Атакующие упрутся в плотный строй испанцев. Облаченных в доспехи. И тогда атака захлебнется.

А нам уже надо повторить то, что мы устроили в Тукапели. Причем тогда у нас не было пулеметов. А только картечь из деревянных пушек.

На поле боя остались только мои воины. Лаутаро ввел в сражение почти всех своих. Около трети оставил у стен. В резерве.

Наверху обломков стен остались смельчаки испанцы и инки. Они ругали воинов Лаутаро. Обстреливали из луков.

Изредка палили из аркебуз. Только со стен это делать труднее. Аркебуза больше полевое оружие. А не защитное.

Мои войска стояли со мной. В отдалении от проема.

Отряды пикинеров охраняли пушки. И сопровождали пулеметчиков. Стрелки с ружьями терпеливо ждали на флангах.

В это же время подошли пулеметы. Сейчас пулеметчики под командованием Икера. Он уже прекрасно разбирался в стрельбе.

— Вперед! — крикнул я и указал на проем. — Амутуи! Идем вперед. Но сначала пикинеры! Охраняйте пулеметы! Чтобы ни одна стрела, ни один камень их не задел.

Отряды копейщиков тяжело пошли вперед. Нога в ногу. Как я и учил. Тяжелым строевым шагом. Так, чтобы земля дрожала.

За ними двинулись пулеметчики. Воины катили орудия Гатлинга за собой.

Пикинеры окружили пулеметы с четырех сторон. Огромным прямоугольником. Двигались вместе с ними.

Я подождал, пока они достигнут стен. Пока они шли, глядел, что там творится у Лаутаро.

Как я и предсказывал, мясорубка переросла в давку. Воины токи оттеснили врагов внутрь поселения.

Деревянные хижины, спешно построенные испанцами, сейчас рухнули. От натиска нападающих. И от ярости сражающихся. Но и даже эти груды обломков мешали врагам драться.

Испанцы воспользовались преимуществом. Отступили. Построились в несколько рядов.

С флангов прикрылись рухнувшими строениями. Выставили копья. И теперь раз за разом отражали атаки арауканов.

Вскоре вся земля перед строем испанцев покрылась телами павших мапуче. За испанцами теснились индейцы инки.

Они пускали стрелы. Поверх голов испанцев. Прямо в воинов Лаутаро. Кроме того, обстрел шел и со стен. С крыш и окон близлежащих хижин.

Вражеские воины кидали оттуда камни, зажженные головни и дротики. Все это не прибавляло радости воинам Лаутаро.

Ко мне подбежал посланец.

— Токи приказывает немедленно применить гром-орудия. Враги как раз сгрудились в одной точке. Их можно быстро уничтожить.

Ну вот, наконец-то. Настал и наш черед. Я снова дал сигнал Кальфукуру.

А тот поднес ко рту трутруку. И исторг из нее мощный рев. Пять раз. Сигнал к атаке.

Пулеметчики и пикинеры вокруг ускорили шаг. Пошли почти вдвое быстрее. Пулеметы подпрыгивали на камнях и ветках.

Я тоже пришпорил коня. Вот теперь мне придется самому поучаствовать в битве. Вернее, все подготовить. Чтобы прошло без происшествий.

А еще я хотел проверить, как там Лаутаро. Послушался ли моего совета? Не полез в самую гущу боя? Остался жив?

Если он пострадал, надо оказать первую помощь. Как ни крути, но Лаутаро, при всех его недостатках, мой союзник. И мне выгодно, чтобы он остался во главе войска.

С ним я найду общий язык. Быстрее, чем со стариками ульменами. Или с многочисленными иналонко из других кланов.

Я быстро обогнал пикинеров и пулеметчиков. Подъехал к стене. Пробрался через проем.

Мой конь осторожно переступал тонкими ногами через груды горящих бревен и опаленных камней. Впереди бурлила схватка. Хотя большая часть войск стояла возле проема.

Люди Лаутаро захватили плацдарм внутри укрепления. Это самое главное.

Хорошо. Теперь у меня есть место, где разместить пулеметы. И пушки если понадобится.

А потом я увидел токи. Тот стоял у стены. В окружении командиров. Доспехи из тюленьей кожи и шкуры ламы проколоты во многих местах. Кое-где кровь.

Но Лаутаро стоял на ногах. Живой и относительно невредимый. В руке окровавленная палица макана. Это хорошо. Значит, он уцелел.

Я подскакал к нему. Токи посмотрел на меня снизу вверх.

— Ну, где твои чудо-орудия, мачи? — крикнул он. — Без них нам придется плохо. Мы, конечно, все равно одолеем бледнолицых. Но лучше, если в бой вступят твои волшебные штуки. И помогут нам разбить врага.

Я кивнул. Солнце уже встало над горизонтом, предвещая жаркий день. И осветило все вокруг. Лицо Лаутаро блестело от пота. На щеке кровь.

— Пулеметы уже подходят. Сейчас они вступят в бой.

Я оглянулся. Так и есть. Сначала вошли мои пикинеры. Следуя инструкции, они прикрывали пулеметы со всех сторон.

Потом пулеметчики на руках притащили тяжелые орудия. Видимо, пулеметы не смогли проскочить там. Через проем. И пришлось тащить их на своем горбу.

— Прикажи отвести своих воинов! — закричал я Лаутаро. — Иначе они тоже погибнут. Ярость духов слишком могучая, чтобы они разбирались, кто стоит перед ними.

Токи отдал приказ и тут же застучали барабаны культруны. Не сразу, но воины Лаутаро начали уходить назад. Только двое совсем безумных храбрецов остались перед строем испанцев.

Они били маканами по наконечникам копий. Пытались прорваться. Сами. Рычали, плевались и ругались.

Один даже смог действительно пройти вперед. Он отодвинул копья испанцев. И ворвался в их строй.

Палицей работал, как сумасшедший. Макана длинная и весит пятнадцать килограмм, но этот смельчак крутил ею легко, как тростинкой. Быстро ударил одного испанца. Потом второго. Третьего.

Враги падали под его ударами. Один за другим. Не спасали железные кирасы и шлемы. Наконец, какой-то испанец зарубил храбреца сзади. Ударил мечом по шее.

Второй безумец прорваться не смог. Его закололи копьями.

Но в это время я услышал крик Икера.

Оглянулся. Оказывается, мои молодцы уже успели установить пулеметы. Зарядили их, приготовили к стрельбе. Ждали только команды.

Я кивнул. Икер заметил. И тут же скомандовал начать стрельбу.

— Огонь! — закричал он. — Хвала Нгенечену! Хвала Эпунамуну!

Воины повторили его крик. И тут пулеметчики открыли огонь.

Испанцы так до конца и поняли. Что их ожидает. Безусловно, среди них были те, кто видел действие пулеметов. В битве при Тукапели.

Но сейчас уже прошло несколько дней. Многое уже подзабылось. На что-то враги не обратили внимания. В горячке боя.

Тогда пулеметы били со стен. И враги не сразу поняли, как они работают.

А сейчас пулеметы ударили почти вплотную. Прямой наводкой. От нашего плацдарма у стены до строя испанцев между разрушенными хижинами расстояние максимум полсотни метров.

Смехотворно мало. Испанцы даже не подозревали, что их ожидает.

Это была бойня. Просто бойня. Как во время массового забоя скота. Я и сам не ожидал, что будет так жестко.

Пулеметы загрохотали неимоверно громко. Я притащил их пять штук.

Сейчас в укреплении стреляли три пулемета сразу. Первые же пули буквально смели врагов в первых рядах. Железные кирасы нисколько их не спасли.

Пули прошили строй насквозь. Те повалились на землю. Улочки между домами ничем не замощены. Ни камнями, ни досками. Кровь испанцев и инков тут же обильно потекла на землю.

За первым рядом выстрелы скосили второй. Потом третий, четвертый, пятый… И так дальше. В глубину.

От обломков разрушенных зданий во все стороны летели щепки и кусочки досок. Враги со стенами валились на землю.

Пулеметы продолжали грохотать. Арауканы увлеченно косили врагов.

Наконец, испанцы сообразили, что все идет не по плану. Далеко не по плану. Если они останутся, их выкосят подчистую.

Поэтому они развернулись. И ломанулись прочь. Вглубь укрепления. Подальше от смертоносного огня.

Индейцы инки уже давно смылись. Остались только пара десятков. Самых отмороженных и глупых.

Они так ничего и не поняли. Очередь из пулеметов снесла их тоже.

А потом пулеметы замолчали. Вокруг стволов вился дымок от пороха. В воздухе сильно пахло горелым. И кровью.

Усталые заряжающие перевели дух. Стрелки вытерли потные лбы. Чтобы пот не застилал глаза.

— Вперед! — тут же громогласно провозгласил Лаутаро. Он понял, что для атаки нет момента лучше, чем сейчас. — Амутуи! Амутуи! Уничтожьте врага! Принесите мне его головы!

Его воины закричали и бросились вперед. Мои стояли на месте.

Уверен, что мои копейщики с удовольствием побежали бы вперед. У них так и блестели глаза. От азарта. Да и у стрелков из штуцера тоже.

Но я не хотел зря тратиться. Расходовать боеприпасы, время, силы. Лучше побережем. Видят великие духи, все это нам вскоре понадобится.

Мой прогноз, что испанцы вскоре очухаются. Я имею ввиду, после захвата Арауко. Дальше есть еще пара укреплений.

А потом мы подойдем вплотную к Консепсьону. И Сантьяго. Важнейшим городам южных владений испанской короны. Испанцы не могут допустить, чтобы мы их взяли.

Они соберут все силы. Чтобы нам противостоять. И вот тогда будет грандиозная битва. Которая уже и решит. Кто будет здесь командовать в ближайшиегоды.

Поэтому я поднял руку.

— Остаемся на своих местах. Охраняйте пулеметы, — я указал на стены. На немногочисленных врагов. Что там остались. Надо отвлечь моих воинов. Хотя бы на эти жалкие цели. — Стрелки, займитесь стенами. Очистите их от этих вонючих шакалов. Которые там сидят. И гадят нам на головы. Только не уходите далеко от нас. Не уходите вглубь города.

Стрелки кивнули. Ими командовал Уокхэн. Этот человек знал, как охотиться на врагов.

Тем более, что проклятые идиоты на стенах и впрямь сильно мешали нам. Их остались там буквально единицы.

Но все они постоянно стреляли по нам. Лично по мне. Если бы не стальная кираса, в меня уже вонзились бы три стрелы.

По команде Уокхэна стрелки подняли штуцеры. И открыли огонь. По ближайшим мишеням. Живым мишеням.

Первыми же выстрелами они точно подбили сразу человек семь. Те один за другим падали со стен.

Некоторые с криками. Другие молча. Потому что им уже прострелили головы. Очень быстро наши снайперы зачистили близстоящие стены.

Потом разделились на тройки. И пошли дальше. Во все стороны. Вдоль стены и вглубь укрепления. То и дело стреляли. И снимали со стен очередного врага.

Тем временем воины Лаутаро исчезли в глубине города. Теперь за них можно не беспокоиться. Враги чертовски напуганы пулеметами. Теперь осталось их только добить.

Да и сами бойцы Лаутаро не опасались за свой тыл. Они оставили его на меня. Знали, что я прикрою. И отсюда не будет внезапного нападения.

Я повернулся к остальным иналонко.

— Ну что? Два отряда пикинеров остаются здесь. Защищать пролом. Чтобы никто не сунулся к нам. Сзади. А остальные — пошли в центр. Пулеметы тоже берите. Они еще понадобятся.

Несколько коротких приказов. Рев трутруки. И мы все, за исключением двух отрядов копейщиков, отправились внутрь Арауко.

Глава 25 Заговоры

Охитека погладил холодный корпус штуцера и прищурив левый глаз, посмотрел сквозь оптический прицел на человека, которого хотел убить.

Пять минут назад Охитека выбрался на крышу пустой хижины в западной части Арауко и с тех пор лежал без движения, высматривая добычу. Как, бывало, не раз делал это во время охоты.

Все это время он лежал неподвижно, укрывшись среди шершавых и сухих стеблей болотного тростника, уложенного на крыше пучками. Сама крыша остроконечная, а в центре тростник связан между собой вьюнками лиан. Чтобы забраться сюда, Охитека осторожно вошел в хижину, убедился, что в ней никого нет и полез на крышу.

Это была простенькая быстровозводимая хижина «рука», арауканы возводили ее за день. Селения, образованные из дюжины таких хижин, располагались на берегах рек и озер и назывались лепун.

Внутри хижина овальная, стены высотой четыре метра. В центре грубо сколоченный стол и табуретки из поленьев. В дальнем конце кровать с соломенной циновкой.

Судя по всему, здесь жил один из лонко бледнолицых. Потому что хижина выше и просторнее остальных.

На стене рядом с кроватью висели костюмы бледнолицего вождя: черные атласные камзолы с золочеными крючками вместо пуговиц с подчеркнуто стройной талией, белые полотняные рубашки с пышными воротниками и свернутые в трубочку темно-желтые штаны «бракетт», набитые птичьим пухом. А еще на кровати валялись две шляпы из грубой кожи с узкими полями, короткий, до колен, плащ со множеством складок и две пары перчаток.

На столе карты и свернутые свитки бумаги, Охитека сложил их в вещевой мешок льяфан, сделанный из целиком снятой шкуры ламы. Многомудрый мачи Гуири потом посмотрит их и сразу поймет замыслы бледнолицых.

Окон нет, а воздух поступал через отверстие в потолке. Через него Охитека как раз и выбрался на крышу.

Чтобы залезть наверх, он закинул штуцер и вещевой мешок за спину. Поправил на голове повязку с изображением чудовища Чеукэуэкуфега, которое, по поверьям арауканов, живет в озерах и душит когтями смельчаков, залезших в воду.

Потом полез наверх, цепляясь за круглые дубовые бревна и стебли нарцисса жонкиля, которыми облицовали стены. Добрался до потолочин, тоже из дуба. Здесь под крышей устроили нечто вроде чердака. Покрытие подпирали мешки с маисом и сушеным манго.

Охитека потихоньку прошел по балке, балансируя на ходу руками и вылез наружу через отверстие на крышу. Здесь он зарылся в солому и сейчас лежал, осматривая окрестности. Солнце поднялось уже высоко и лучи нагрели голову, но Охитека не шевелился.

Поселение охвачено войной. Арауканы с боями пробивались к центру.

Оттуда доносились яростные крики и стук оружия. Иногда добавлялись сухие звуки выстрелов. Между хижинами мелькали фигурки бегущих воинов.

Стены проломлены в трех местах. Проходы и лестницы повалились внутрь поселения. Стена возле ворот пылала красным огнем.

Охитека улыбнулся. Пусть горит. Пусть здесь все сгорит, на милость Марэпуанту, духа солнца и огня. Мачи Гуири потом выстроит здесь другое поселение, из камня, как в Тукапели.

В это мгновение он увидел группу вражеских воинов. Они торопливо шли по улочке между хижинами. Направлялись как раз в сторону стрелка. То и дело оглядывались назад, не подозревая, что главная опасность ждет впереди.

Испытывая жгучую радость от того, что его засада удалась, Охитека припал правым глазом к прицелу. Бледнолицые сразу приблизились, можно разглядеть их лица и одежду во всех подробностях.

Двое иналонко и пятеро индейцев. Один командир сильно хромал, второй торопливо шел впереди. Они явно хотели спасти свои жалкие жизни. Намеревались как можно быстрее забрать ценные вещи и уехать из раздираемого мапуче поселения.

Вытянув левую руку, Охитека подкрутил внутреннее кольцо, чтобы увеличить резкость изображения. Сейчас он пользовался телескопическим прицелом машинально, хотя вначале долго привыкал.

Он называл прицел «глаз Нгенечена». Длинный вытянутый цилиндр, почти на весь ствол, с тремя линзами, дающими двухкратное приближение и с перекрестьем из тончайших металлических нитей. Мачи Гуири долго возился, чтобы нанести их с внутренней стороны линзы.

Потом Охитека настрелял свыше двух сотен патронов, прежде чем научился всаживать их в глаз оленя уэмула на расстоянии свыше семисот метров. Когда он метким выстрелом убил пуму, найдя ее в горах в полудне пути от железнорудных рудников, и почти не испортив шкуру, то посчитал обучение законченным.

После этого он и Мизу то и дело соревнованиях между собой за звание лучшего стрелка в отряде Уокхэна. Сейчас Мизу остался в Тукапели, возглавив гарнизон и Охитека заслуженно полагал, что теперь завоюет славу первого охотника за головами бледнолицых.

Он быстро выбрал цель. Бледнолицый командир справа. Тощий, высокий и смуглый, длинные усы тонкими кончиками свисают до верха кирасы.

Закован в стальные латы «в три четверти», то есть, без защиты ног. В прицел Охитека прекрасно видел, что края кирасы чуть заржавели от постоянного прикосновения к полной шее владельца.

На короткостриженой голове шлем «бургиньот», с козырьком, нащечниками и назатыльником. В руке длинная двухлезвийная рапира, почти в полтора метра, хват защищена широкой округлой чашей и крестовиной.

Вражеский командир был очень зол и встревожен. Он постоянно размахивал рапирой и указывал на стену. Охитека быстро поджег камору, прицелился и затаил дыхание.

Через два биения сердца бахнул выстрел. Из ствола вырвалось бело-сизое облачко. Приклад ощутимо толкнул в плечо.

Тощий командир опрокинулся назад. Охитека видел в прицел, как его лоб, глаза, нос и козырек шлема залило кровью. Пуля пробила шлем, как лоскут ткани и впилась в верхнюю часть головы.

Не теряя времени, стрелок достал из кармашка льяфана другую пулю, схватил шомпол, повернул ствол штуцера кверху и принялся быстро пихать пулю в отверстие.

* * *

Проклятый вонючий козел Рикардо Кано снова впал в панику. Он кричал и тряс рапирой, а изо рта с редкими кривыми зубами брызгали слюни. Кончики усов потешно метались в воздухе.

Капитан Алехандро Крус, потный и уставший, в еле налезшей на него индейской кирасе из тюленьей шкуры, хромая, семенил рядом и мечтал о том, чтобы Кано подох. Как можно быстрее.

За все то время, когда испанцы бежали от стен Тукапели, Кано ни разу не выдавил из себя хоть каплю храбрости. Только потому что Крус лежал без сознания, со сквозным пулевым ранением в правой ноге, аделантадо после гибели дона Хайме выбрали не его, а этого пустозвона.

Трусливый Кано ускакал с поля боя самым первым, хотя до этого бахвалился и клялся дону Хайме, что лично насадит на клинок рапиры коварного индейского колдуна Гуири. Но когда половина испанцев, в том числе и командир, полегла под выстрелами неведомых скорострельных пушек со стен Тукапели, Кано развернул коня и помчался, куда глаза глядят. Крус тогда уже лежал без сознания.

Все время потом Кано постоянно порывался уехать прочь, в Сантьяго. Сначала он страшно гордился новым званием аделантадо и даже приказал высечь двух пехотинцев, недостаточно низко поклонившихся ему.

Передумал уезжать и раздавал направо и налево бестолковые приказы. Но когда первые патрули мапуче подошли к Арауко, снова перепугался.

Накануне штурма он вызвал раненого Круса, которого индейцы инков принесли к новому аделантадо на носилках. Капитан безучастно лежал на месте, желая лишь умереть и не видеть позора поражения.

— Эти мерзкие собаки никак не успокоятся, — сказал Кано, тыкая длинным узловатым пальцем в сторону войска арауканов, выстроившегося на равнине. — Если бы они пошли на штурм сейчас, мы смогли бы отбиться. У них нет пушек илм других осадных орудий. Но ходят слухи, что к ним идет крупное подкрепление из Тукапели, во главе с этим богопротивным чародеем Гуири Милья. И он опять тащит с собой эти дальнобойные пушки, в том числе и скорострельные.

Крус сел на носилках, осторожно передвинул раненую ногу, снова затянул края окровавленной повязки. Увечье недавно загноилось, Крус знал, что это означало.

Для него все кончено, он просто ходячий труп. Надо погибнуть завтра в сражении, чтобы потом не умирать в муках от заражения.

— И что вы предлагаете, аделантадо? — равнодушно спросил он, желая, чтобы этот жалкий трус Кано провалился сейчас под землю, а целая сотня самых здоровенных красных дьяволов оприходовала его там, как подстилку. — Мы потеряли почти все пушки под Тукапелью. Я отправил самых ловких гонцов в Сантьяго за подкреплением для нас. Но, скорее всего, их перехватили.

Кано перевел указательный палец на самого Круса. Как будто хотел, чтобы тот чудесным образом исцелился и достал из-под земли десять пушек и сто терций пехоты для защиты поселения.

— Я предлагаю, чтобы ты отправил самых ловких убийц, а не гонцов, — процедил аделантадо. — Чтобы они вытрясли душу из этого дьявольского чародея. Ты же сдружился с индейцами. Знаешь наших самых быстрых воинов. Действуй как хочешь, но колдун не должен оказаться под стенами Арауко.

Крус почувствовал, что нога горит жидким пламенем от боли, а голова готова расколоться на куски, как спелый кокос, упавший на землю. На мгновение он прикрыл глаза.

Что еще придумал этот проклятый вонючий козел? О каком убийстве он твердит?

— Ты слышишь меня? — спросил Кано пронзительным и тонким голосом. — Ты меня слышишь? Очнись, Крус. Если мы не сделаем это, мерзкие индийские собаки прикончат нас. Они вырвут нам сердца из груди и заставят их жрать. Отправь на это дело Марио Агиларо. Этот ублюдок слушается только дона Хайме. И еще тебя. Меня он ни во что не ставит.

Голова заболела еще больше и Крус потряс ею, надеясь хоть чуть-чуть уменьшить боль.

Этот проклятый вонючий козел совсем спятил от страха. Отправить Агиларо, самого лучшего фехтовальщика, на убийство индейского жреца? Можно ли придумать идею глупее?

Спору нет, Агиларо это вполне под силу, он не отступит, пока не добьется своего. Но вот только стоит ли овчинка выделки?

Лучший меч испанского войска гораздо надежнее держать при себе. К тому же, он понадобится завтра, когда мапуче пойдут на штурм стен. Крус пытался протестовать, но был слишком слаб, чтобы противостоять напору нового аделантадо.

Агиларо пришел по зову Кано и стоял, спокойный и молчаливый, в обычном черном дублете с длинными рукавами и льняных рейтузах, заправленных в высокие сапоги. На боку узкий меч длиной с метр и обоюдоострым клинком. Рукоятка с перекрестием, головка украшена мордой рычащего льва, хват защищен дужкой, соединенной с перекрестием у основания.

Выслушав задание Кано, фехтовальщик перевел взгляд на Круса и тому ничего не осталось, кроме как кивком подтвердить приказ.

Агиларо не стал переспрашивать. Молча поклонился и вышел из хижины, а Крус потерял сознание.

Очнулся он только сегодня, спустя почти сутки и узнал неслыханные новости. Кано кричал, что мапуче уже в городе.

Колдун Гуири ночью прибыл под Арауко и страшными чудодейственными пушками взорвал ворота и стены. Его не остановила бы и сотня лучших фехтовальщиков.

Теперь все существо Кано было направлено на то, чтобы поскорее свалить из города. С этого момента аделантадо непрерывно кричал и ругался.

Он потащил больного Круса за собой в западную часть укрепления, чтобы забрать золото и драгоценности из шкатулки в потайном уголке своей хижины. А еще отдать приказ о том, чтобы назначить Круса новым аделантадо.

Только ради этого Крус отправился вместе с Кано. Потом он намеревался пойти к Гуири на поклон и просить пощадить выживших испанских воинов. Даже ценой собственной жизни.

Но до хижины они не дошли. Где-то впереди раздался выстрел и Кано упал назад, мгновенно захлебнувшись собственной кровью. Его кровь брызнула на лицо Круса.

* * *

Несмотря на то, что воины рвались вперед, я продолжал придерживаться правила «тише едешь, дальше будешь».

Первым делом пустил пикинеров. За ними стрелки с винтовками наперевес. Потом пулеметы и пушки. Сзади тоже стрелки, и снова отряд пикинеров.

Я ехал на коне позади вместе со стрелками, лучниками и пращниками. Сзади мерно маршировали копьеносцы, длинные пики они держали наконечниками вверх, причем высотой превосходили почти все хижины в Арауко.

Мы шли по центральной улице поселения, чуть изогнутой вправо, усеянной трупами испанцев и индейцев и обломками бревен от разрушенных хижин. Впереди яростно сражались воины Лаутаро.

Переулок плавно уходил вбок, мы видели спины толпящихся в конце улицы бойцов. Некоторые воины ломали хижины, пробирались между ними, чтобы выйти в тыл испанцев. За силуэтами воинов виднелись очертания центральной площади и деревянной церкви в дальнем краю.

Я видел, как стена хижины слева рухнула под напором дерущихся бойцов, балки и бревна посыпались на людей. Придавили нескольких воинов, но им никто не бросился помогать. Все слишком заняты битвой.

Впрочем, испанцы держатся из последних сил, с отчаянием обреченных. Если зайти им в тыл, сопротивление посыпется, как карточный домик. Поэтому несчастных, придавленных упавшими бревнами, беспощадно затоптали.

— Стойте, ради Нгенечена! — громовым голосом крикнул я передним рядам. Не хватало еще сунуться в эту свалку и тоже пострадать. — Ждите дальнейшей команды!

Мои отряды остановились, один за другим. Кальфукур тут же подбежал ко мне, проскользнув между рядами воинов.

На плече он держал огромную палицу макана, длиной в два с половиной метра и с утолщением на конце, размером с голову человека. Торс до пояса обнажен и разукрашен черными, желтыми, белыми и коричневыми полосами. На голове и спине темно-рыжая накидка из шкуры пумы. Причем отлично сохраненная морда зверя с пустыми глазницами как раз надета на макушку телохранителя.

— Опять, мачи Гуири? — нетерпеливо зарычал он. — Сколько можно останавливаться? Я хочу ворваться в гущу врагов. Я хочу крушить их черепа. Я хочу вырвать им сердце. Я хочу пить их кровь!

Ну да, тебе только дай возможность. Но я не собирался отправлять одного из лучших воинов в битву и рисковать его головой. Поэтому я указал на переулок влево.

— Есть подозрения, что враги отступят туда. Возьми отряд копейщиков и прочеши все хижины в той стороне. Не надо убивать раненых. Бери их в плен. Мы отправим их работать в горы. Ты понял?

Кальфукур радостно кивнул. Так счастлив тому, что я отпустил его, что даже не огорчился приказу щадить вражеских воинов. Обернулся. Взмахнул маканой и загремел:

— Воины реуэ марегуано и гуалемо, за мной. Быстро!

Побежал в переулок первым. Вот болван. Если кого и прикончат, то его первым. Тут же два отряда пикинеров и стрелков отправились следом за ним быстрым шагом.

Я проводил их взглядом и не сразу заметил, что передо мной стоит окровавленный воин с ранами на плече и руках, с обломком макана в руке. Он тяжело дышал, и проговорил, поправив почти рассеченный надвое панцирь из тюленьей шкуры:

— Мачи Гуири, токи Лаутаро просит немедленно вступить в битву. Твоя помощь очень нужна.

Ну да, конечно. Мне больше нечего делать, чем пускать своих копейщиков против озверевших от отчаяния испанцев. Но отказываться я не стал. Наоборот, кивнул.

— Хорошо. Передай токи, чтобы он прекратил схватку и отвел войска. Мы вступим в бой вместо него.

Воин кивнул, развернулся и убежал, тяжело дыша. С его рук и маканы капала кровь, смешанная с мокрыми клочьями вражеских волос.

Тем временем я приказал выдвинуть пулеметы вперед. Но копейщики все равно плотно стояли рядом.

Наконец, воины Лаутаро прекратили схватку и подались в разные стороны, отступая от площади. Передо мной открылся вид на большую площадь Арауко.

Глава 26 Покушение

Ситуация понятная. Мы вышли на позицию. Можно бить прямой наводкой прямо по врагу.

На мгновение я остановился. Замер на месте без движения. Что же сейчас делать?

На площади стояли несколько сотен врагов. Около пяти десятков испанцев. И около тысячи индейцев.

Если сейчас начнется стрельба, то большая часть из них поляжет прямо тут. Не хотелось бы устраивать тут кровавую бойню.

— Что случилось, мачи Гуири? — спросил Тэхмелэпэчм. Он подошел ко мне вплотную. Только ожидал приказа. — Я прошу разрешения. Чтобы уничтожить этих мерзких порождений злого духа Уэкуфе. Ты разрешаешь, мачи Гуири?

Но нет. Нельзя же так. Я покачал головой. Врагу некуда деваться.

Я могу позволить себе поиграться в гуманного и милостивого управителя. Тем более, сейчас, пока не объявился Лаутаро. Жаждущий крови.

— Я хочу поговорить с ними, — сказал я.

Тэхмелэпэчм подумал, что ослышался.

— Поговорить? О чем с ними говорить? Их надо уничтожить. Всех.

Но я уже шел вперед. Вместе со мной вышла целая сотня воинов с пиками наперевес. Для охраны. Тэхмелэпэчм остался возле пушек и пулеметов.

Я остановился на краю площади. Небольшое сооружение, мощенное каменными плитами. Причем не целиком. Между валунами остались зазоры, заполненные землей.

Сейчас всюду на площади валялись трупы людей. Живые толпились в дальней части. Даже без пушек и пулеметов мы справились бы с ними.

Я указал на испанцев и крикнул:

— Где ваш командир? Тот, кто командует, быстро подойди сюда!

Сначала никто не отреагировал. Испанцы стояли на месте с мечами в руках. В сломанных и помятых кирасах.

Растерянно переглянулись между собой. Вот дерьмище. У них что, погибли все командиры?

— У нас нет командира, — крикнул кто-то. — Они сбежали или погибли.

Интересно, куда они могли сбежать? Почти весь город под нашим контролем.

Правда, мы еще не обыскали западную часть. Там можно выскользнуть и скрыться. Как раз там сейчас рыскает Кальфукур.

— Вот проклятье, — пробормотал я. Почесал затылок. Подумал, как быть дальше. Потом снова крикнул: — Тогда кто из младших командиров у вас остался? По старшинству? Вас что, не учили, к кому переходит командование в случае смерти руководства?

Испанцы снова переглянулись. Индейцы инки молча стояли позади них с копиями в руках.

Пару минут испанцы перешептывались между собой. Мы стояли на залитой солнцем площади, и терпеливо ждали.

Хотя мои воины начали ворчать. Но я пока что стоял и ничего не говорил. Конечно же, никто не хочет брать ответственность у испанцев. Они опасаются, что того, кто сейчас объявит себя командиром, тут же разрежут на куски.

Чтобы успокоить их, я добавил:

— Если вы сдадитесь, мы пощадим вас. Я даю свое слово. Тем, кто сдался нам в битве при Тукапели, мы сохранили жизнь. Если не верите, спросите у других индейцев. Мне нужен командир, чтобы обсудить с ним условия сдачи.

Испанцы переговаривались еще быстрее. Наконец, я крикнул:

— Решайте быстрее. Или сдавайтесь или мы убьем вас всех. Вы не сможете сопротивляться.

Испанцы посовещались еще. Потом вперед вышел один высокий испанец. Длинный и худой, как щепка. Похож на Дон Кихота. Он покачал головой.

— Мы не сдадимся. Подданные испанского короля никогда не преклонят колени перед индейцами.

Я тяжело вздохнул. Ну что, я сделал, что мог. Ты поплатишься сейчас за гордыню и заносчивость, глупец.

Мы отошли назад. За линию огня. Я кивнул Тэхмелэпэчму.

Делай на полную катушку. Хотя, почему бы не попытаться спасти хотя бы часть вражеских воинов? Я подошел ближе и сказал:

— Начинай стрелять по моему приказу. И прекращай тоже.

Главный пушкарь свирепо кивнул. Потом указал на врагов:

— Готовьтесь.

Зарокотали кауполиканы. Я ждал, когда стрелки подготовят пулеметы. Пушки пока решил не использовать. Наконец, скомандовал:

— Огонь!

Пулеметы застрочили почти сразу. Из стволов вырвались пули. Кинжальный огонь захлестнул беспомощных вражеских воинов. Накрыл с головой.

Первые ряды повалились на землю и камни. Скосило, как серпом. За ними вторые, третьи. Вражеские воины ничего не могли противостоять урагану пуль.

Часть бросилась на нас, но не пробежала и десяти шагов. Их тут же сбили пули. Остальные развернулись и побежали прочь.

Правда, места мало. Некуда убежать. За площадью деревянная церковь с толстыми бревенчатыми стенами. Вокруг полуразрушенные хижины. Их стены плохо прикрывали от огня.

Кто сообразительнее, рухнул вниз. Вместе с мертвецами. Спрятался за их окровавленными телами. Остальные метались под огнем пулеметов, как испуганные антилопы.

— Хватит! — закричал я. Бросился к Тэхмелэпэчму, схватил его за руку. — Хватит! Прекратить огонь!

Только теперь командир пушкарей услышал меня. Тоже развернулся, взмахнул рукой и пулеметы умолкли. В воздухе висел запах пороха. Площадь заволокли клубы дыма.

Я бегло оценил нанесенный ущерб.

— Великий Нгенечен! — сказал сзади Лаутаро. — Избавь нас от своего гнева.

Я обернулся и мельком посмотрел на стоящего за спиной токи. Потом снова посмотрел на площадь.

Всюду груды окровавленных тел. Стоны раненых. Лужи крови. Кирасы спасли врагов не лучше картонной коробки. Мы перебили, по меньшей мере, половину.

— Зачем ты остановил огонь? — спросил Лаутаро. — Я слышал, что ты слишком добр к врагам, Гуири, но так нельзя. Чем больше мы их истребим, тем меньше они потом нанесут нам вреда.

Я покачал головой. Кивнул пикинерам, вместе с ними отправился на площадь. Чтобы дойти до середины, пришлось идти через ручьи крови.

В кого я превратился? В кровожадного убийцу. Вот до чего довел меня прогресс. Хотя, с другой стороны, если бы не мои огнестрелы, испанцы точно так же расправились бы с арауканами.

От испанцев остался только десяток воинов. Все раненые.

Я поискал того, высокого и тощего. Дон Кихота. Почти сразу нашел. Он лежал на земле с простреленной грудью и животом. Колени так и не склонил. Меч судорожно сжал в ладони.

— Вы сдаетесь? — спросил я оставшихся испанцев. Втайне надеялся, что они не будут сопротивляться. — Предлагаю сдаться, если хотите жить. Иначе вам вырвут сердце.

Испанцы склонили головы. После этого с инками проблем не было. Как только бледнолицых увели со связанными руками, индейцы сразу повалились на колени.

Я повернулся к Лаутаро. Поклонился.

— Я прошу пощадить этих людей, токи, — сказал я. — Нам понадобится их помощь для восстановления Арауко. Мне нужно как можно больше рабочих рук. Я сделаю из них наших союзников. Они помогут нам против нового врага.

Лаутаро пристально смотрел на меня. Токи стоял окровавленный, раненый, в помятых доспехах. Вел себя по-другому, чем обычно.

Глаза неподвижные и злые. Наверняка откажет в просьбе. Или решит казнить половину. Той самой казнью, которую я видел, когда пришел в этот мир. Через прокулон.

— Хорошо, пусть будет так, мачи Гуири, — сказал он. — Я не могу отказать. Я слишком многим тебе обязан. Без тебя мы бы не справились. Поэтому пусть будет так.

Я вздохнул с облегчением. Посмотрел по сторонам.

Почти все сопротивление в Арауко подавлено. Время полуденное. Солнце печет с неимоверной силой.

— Тогда разреши мне привести здесь все в порядок, — я снова поклонился Лаутаро.

Токи усмехнулся.

— Кто, кроме тебя, сможет сделать это? У меня нет полномочий, но я оставляю тебя лонко Арауко и Тукапели. Сделай здесь тоже самое, что и там. Создай еще больше оружия по милости духов. Чтобы в следующем году, когда я соберу войско, ты смог бы мне помочь. В походе на Сантьяго. И Консепсьон. Ты меня слышишь?

Ишь ты, как замахнулся. Ну, само собой. Аппетит приходит во время еды.

— Разумеется, токи Лаутаро, — я не стал возражать. — Благодарю за милость. Я думаю, духи довольны.

Посмотрел на кровь, всюду лежащую на площади и вздохнул. Духи, может быть, и довольны, но вот только народу мы положили немало. Хотя, все видят, я пытался это предотвратить.

Ладно, приступим.

— Иналонко, быстро ко мне, — приказал я. — Давайте, ребята. Начинаем работать. Осмотрите поселение. Собрать все трупы. Похоронить. С уважением, даже вражеские. Раненых вон туда, за площадь, в храм бледнолицых. Уокхэн, это тебе поручается. Там мы устроим лечебницу. Дальше. Икер, потушить все пожары. Тэхмелэпэчм, собрать пушки и пулеметы на стенах и у ворот. Приготовиться к обороне. Вполне возможно, что скоро враг нападет на нас. Нельзя, чтобы нас застали врасплох. Это касается и тебя, Охэнзи. Отправь разведчиков вокруг. Сюда могут подойти подкрепления врага.

Я раздавал поручения подчиненным, а воины Лаутаро тоже разошлись по городу. Грабить его и добивать раненых. Сам он направился было осмотреть церковь.

В это время из-за полуразрушенных хижин на западной части площади вышли еще мои воины. Во главе с Кальфукуром. Те самые, что отправились ловить убегающих врагов в остальной части поселения.

Судя по всему, их поход вполне удался. Радостный Кальфукур гнал перед собой окровавленных вражеских воинов. А еще вместе с ним вышли несколько стрелков со штуцерами.

Впереди шел Охитека, один из лучших снайперов. В руке держал штуцер с оптическим прицелом. Набедренный рюкзак льяфан раздулся от набитой добычи.

Лаутаро заметил процессию и остановился.

— Токи Лаутаро и мачи Гуири, — Кальфукур подошел к нам и выгнал вперед пошатывающегося плотного человечка в изломанных доспехах из тюленьей кожи. — Вот, глядит, я захватил лонко бледнолицых. Они пытались сбежать через ту часть города.

Эге, а я ведь видел этого парня. Он был еще там, у Тукапели, когда я вел переговоры с их напыщенным командиром. Тем самым, что отказался отступать. Вроде вот этот толстенький парнишка показался мне самым здравомыслящим из них всех.

А сейчас он еле на ногах стоит. Раны не такие глубокие, а вот контузило его здорово. Эй, он вообще понимает, что происходит?

— Ты меня слышишь? — спросил я, подойдя ближе к толстячку. — Ты понимаешь, что я говорю? Нет, его надо срочно лечить. Отведите его в храм бледнолицых. Я скоро подойду и займусь ими.

Толстяк смотрел на меня и покачивался на месте. Потом пробормотал: «Бойся фехтовальщика. Слышишь, бойся». Наверное, бредил.

Потом взял и рухнул лицом вниз. Потерял сознание. Теперь я увидел, что на ноге у него открылось кровотечение. Так у него тут тоже рана. Надо срочно обработать моим пенициллином. Похоже, уже началось заражение.

— Эй, кто там? — закричал я. — Ведите сюда пленных индейцев тауантинсуйу. Но только здоровых, не раненых. Пусть они помогают таскать людей в лечебницу. Давайте, скорее! Токи Лаутаро, собери своих раненых в одном месте. Я сейчас пойду к ним. Чтобы осмотреть и оказать лечебную помощь. Да помогут нам великие духи.

* * *

Хотя штурм укрепления ожидался, он все равно произошел неожиданно. Прав был капитан Алехандро Крус, сказав, что все они вряд ли переживут ближайшие сутки.

Но даже и тогда Марио Агиларо не подозревал, насколько все серьезно. Спору нет, в битве при Тукапели он видел, что проклятые арауканы неведомым колдовством раздобыли дальнобойные пушки, очень точные и мощные.

А еще его поразили скорострельные пушки, мечущие пули одну за другой. Но тогда в бою Агиларо не участвовал и поэтому следил за ним издали. Командование ценило лучшего рубаку армии и предпочитало держать рядом с собой. Чтобы, в случае чего фехтовальщик мог спасти своего командира.

Этот колдун Гуири каким-то демоническим способом раздобыл оружие. Наверняка продал душу дьяволу, чем еще можно объяснить череду невероятных побед, одержанных им?

Сначала с помощью деревянных пушек, а потом и железных. Нет, прав был священник, ныне уже погибший, что против них воюет войско дьяволов. Созданных на погибель всего мира там, в Старом свете. И поэтому ему Агиларо, рано или поздно предстоит сразиться с ними. И победить, без этого уже никак.

Сразу после разговора в хижине нынешнего аделантадо Кано мечник ушел в свою палатку. Он жил на краю площади, в тени мангового дерева.

Решил наточить меч до невероятной остроты, понимал, что завтра он ему понадобится. Лучше всего сражаться острым мечом. Агиларо старался держать лезвие в ножнах до последнего.

Чтобы потом, в бою, убить врага быстрее. Перерезать ему мышцы, сухожилия или горло точным ударом. Бить точно и быстро, чтобы враг не успел повредить остро заточенное лезвие своим яростным сопротивлением.

Закончив точить мечи, Агиларо помолился и лег спать. Заснул сразу, потому что никогда не испытывал тревогу или страх, особенно перед боем. Несмотря на увиденное при Тукапели, он даже предполагать не мог, что индейцам удастся взорвать защитные сооружения Арауко.

Но проклятые дикари смогли. На рассвете загремели раскаты орудий, разбудили все население Арауко. Все поспешили на стены.

Агиларо задержался с мундиром и кирасой, поэтому не успел взойти на стену. Он предпочитал сражаться в легких доспехах, но командир приказал надеть кирасу.

Из-за этого Агиларо и задержался. Пока напяливал на себя доспехи с помощью нерасторопных и бестолковых индейцев, со стороны ворот слышались взрывы и крики. Земля тряслась от сильных ударов.

Когда пришел к стене, глазам не поверил. В двух местах проломы, ворота скоро сломаются. Он сразу понял, что на стену лезть не надо, это бессмысленное занятие.

А еще понял, что надо выполнить задание капитана Круса и прикончить дьявольского жреца. Если он будет жив, то все завоевания испанской короны в Америке будут под угрозой.

Агиларо сразу понял это и в подтверждение его догадки как раз сломались ворота. Скоро будет штурм. Неистовый и беспощадный. Именно такой, который любят устраивать арауканы. Этот народ невероятно отважный. Непохожий на другие племена, встречавшиеся до сих пор на пути завоевателей.

Участвовать в штурме тоже бессмысленно. Ну как, на самом деле Агиларо с удовольствием сразился бы с индейцами. Отрезал бы им головы, рубил руки и ноги, вспарывал животы.

Но тогда он точно увязнет в бою. Может погибнуть или получить ранение. И это нисколько не приблизит его к главной цели.

Наоборот, отдалит от нее. Поэтому пока враги не ворвались в городище, Агиларо развернулся и отправился вглубь. Проходя мимо бестолковых солдат, он слышал, как те переговаривались между собой.

Вот глупцы. Надеялись, что атака араукан провалится, можно будет сделать вылазку, разбить врага и захватить трофеи. Ага, как же. Колдун Гуири уже приготовился взять Арауко.

Все случилось, так как и предвидел Агиларо. Он спрятался в хижинах в восточной части поселения. Сидел долго, до полудня.

Слышал, как мапуче ворвались в город. Как с боями продвигались к центру. Потом со стороны площади послышалась страшная быстрая стрельба. Из тех самых скорострельных пушек, чудодейственным образом полученных Гуири.

Потом наступила тишина. Полная тишина. Агиларо начал молиться Деве Марии, чтобы она спасла хотя бы часть его друзей.

Хотя понимал, что это вряд ли возможно. Демонический колдун наверняка прикончил всех. Ну что же, тем приятнее можно будет прикончить его.

Агиларо прятался в хижине до вечера. Два раза хижину осмотрели арауканы, они рыскали по городу в поисках ценностей и пищи. Но испанец удачно прятался за стеной, сделанной из лиан.

Когда наступила темнота, он выбрался наружу и пошел к центру Арауко. К площади.

Вражеские патрули почти не встречались. Агиларо удачно прятался от них среди хижин. Всюду лежали трупы, хотя индейцы старательно убирали их.

Где-то на полпути к площади испанец увидел колдуна Гуири. Он шел к воротам в сопровождении двух индейцев. Агиларо узнал в полумраке белое пончо и гордую прямую осанку колдуна. За ним каталась повозка, запряженная двумя ламами.

Отлично. А то он, честно говоря, уже не надеялся добраться до площади и поймать колдуна.

Дождавшись, когда колдун пройдет мимо, Агиларо напал из-за угла. Но убить никого не успел.

Из хижины напротив высунулась тень индейца. Молниеносно метнула в Гуири небольшое короткое копье. Оружие со свистом пролетело в воздухе и вонзилось в грудь колдуна. Он упал, прямо рядом с колесом повозки.

Плевать. Агиларо все равно хотел добить Гуири. Он прыгнул вперед.

Охранники колдуна бросились к хижине. Не заметили Агиларо. Все складывалось наилучшим образом.

Он очутился рядом с повозкой и случайно увидел, кто там лежит. Это же капитан Алехандро Крус. Забинтованный и лежащий на соломе. Тот тоже увидел фехтовальщика.

— Агиларо, не смей! — крикнул капитан. — Успокойся и сдай оружие. Я говорю тебе это, твой капитан.

Фехтовальщик посмотрел под повозку. Колдун так и лежал там и пытался подняться. Копье торчало у него из груди.

Колдун Гуири хрипел и истекал кровью. Хм, он и так уже не жилец.

Замешкавшись, Агиларо поклонился и убрал меч.

— Мы сильно ошибались насчет Гуири Милья, — сказал Алехандро Крус. — Сильно ошибались.

И посмотрел вниз, на лежащего колдуна.

* * *

Уважаемые читатели, продолжение книги планируется в ближайшем будущем.

Оглавление

Глава 1 Попал, так попал

Глава 2 Стычка

Глава 3 Гиблое место

Глава 4 Айльяреуэ

Глава 5 Познавательная химия

Глава 6 Огненные стрелы

Глава 7 Сражение у Тукапели

Глава 8 После сражения

Глава 9 Лечение

Глава 10 Ракеты

Глава 11 Крепость

Глава 12 Картечью по врагам

Глава 13 Разгромленная крепость

Глава 14 Первый шажок

Глава 15 Второй шажок

Глава 16 Обустройство

Глава 17 Послушаем, что скажут

Глава 18 Грохот

Глава 19 Жизнь и смерть

Глава 20 Прибытие

Глава 21 Осмотр

Глава 22 Поход

Глава 23 Штурм. Подготовка

Глава 24 Штурм. Проведение

Глава 25 Заговоры

Глава 26 Покушение