Заблудший ангелочек [Майкл Куинлан] (fb2) читать постранично, страница - 3

800 учеников "синих воротничков" из восточной части города. Родители большинства учащихся работали в Луисвилле или в магазинах и предприятиях лёгкой промышленности Нью-Олбани или двух его городов-побратимов: Кларксвилла и Джефферсонвилля. Три города, расположенные рядом на индианском берегу реки Огайо, имели общие границы и были настолько похожи по размеру и характеру, что приезжие из Луисвилла часто путали их друг с другом.

Местная торговая палата назвала эти три города “Солнечной стороной” Луисвилла. Но на самом деле складывалось ощущение, что остальные два города живут в тени первого. На магистралях, проходившими через все три города, располагались рестораны быстрого питания и мотели, но жителям южной Индианы Луисвилл был известен благодаря теле— и радиостанциям, концертам, спектаклям и изысканным ресторанам.

Многие жители Нью-Олбани чувствовали, что получили лучшее из обоих миров. Они могли купить дом в обсаженном деревьями районе за половину того, чего бы это стоило в Луисвилле. Если им хотелось культурных мероприятий, они могли переправиться через реку и прийти на гастроли труппы, исполняющей "Призрак оперы" в Центре искусств Луисвилла. Но большей частью они проводили выходные в местной средней школе, наблюдая, как их собственный сын или сын соседа играет в баскетбол перед пятью тысячами ликующих болельщиков.

В отличие от более суровых районов Луисвилла, можно было ходить по любой улице Нью-Олбани в любое время суток, не опасаясь грабителей. Здесь было легко жить. По будням в обеденное время офисные работники в центре города кивали друг другу, когда встречались по пути в кафетерии и закусочные. Старомодный деревянный индеец стоял на страже у единственной табачной лавки в городе, в которой продавались не только сигары, но и бейсбольные карточки.

Нью-Олбани, штат Индиана, был картинкой маленького американского городка, который рано ложится спать, рано просыпается и часто зевает. Казалось, его обошло стороной насилие, охватившее большие города. Это был городок, в котором люди принимали жизнь такой, какая она есть, и без страха растили детей.

* * *

Когда Шанда вернулась домой после первого дня в школе, её переполняли хорошие новости. В Хейзелвуд ей понравилось. Учителя были милыми, и она уже завела знакомство с несколькими дружелюбными мальчиками и девочками.

— Шанда просто сияла, — расскажет позже Джеки. — Она казалась такой счастливой. Я подумала: что ж, зря я беспокоилась.

Но всего через 2 дня Джеки позвонил на работу заместитель директора Хейзелвуд. Новость была ошеломляющей: Шанда подралась с другой девочкой. Джеки не верила своим ушам. Как и большинство детей её возраста, Шанда и раньше с кем-то ссорилась, но ни разу не заходило дальше обзывательств. Джеки знала, что у дочери озорной характер и ей нравится паясничать, но её никогда не наказывали ни за что серьёзнее, чем болтовню в классе.

Когда Джеки вернулась домой, Шанда была в слезах. У дочери был порез на лице и шишка на затылке.

Джеки сидела и ошеломлённо слушала рассказ дочери. Всё началось, когда девочка из класса Шанды сказала, что хочет расстаться со своим парнем, но слишком боится вернуть ему кольцо.

— Давай, я сделаю это за тебя, — предложила Шанда, желая доказать свою дружбу. — Просто покажи мне его после уроков.

Парень девочки стоял, прислонившись к шкафчику на втором этаже, когда Шанда смело подошла к нему и протянула кольцо.

— Что это? — спросил мальчик.

Когда Шанда сказала ему, что его девочка хочет расстаться, мальчик разозлился.

— Тогда почему она не отдаст мне его сама? – спросил он. — Кто ты вообще такая?

— Слушай, просто возьми кольцо и всё, — сказала Шанда, полная решимости не подвести одноклассницу.

Собралась толпа, что ещё больше смутило мальчика.

— Я тебя не знаю, — сказал он. – Отвали, а?

В этот момент из толпы выступила жилистая девочка и встала между Шандой и мальчиком.

— Какие проблемы? — спросила девочка, оценивающе разглядывая Шанду с ног до головы.

— Тебя это не касается, — дрожащим голосом ответила Шанда.

— Это мой двоюродный брат Натан, — сказала девочка, подходя ближе к Шанде.

Теперь их разделяло всего несколько дюймов.

Пульс у Шанды участился. Странная девочка излучала непреклонность. Её каштановые волосы были подстрижены коротко, как у мальчишки. Она стояла, расправив плечи, закатав рукава толстовки и сжав кулаки.

— Я не хочу нарываться, — сказала Шанда. — Я просто хочу...

Она так и не закончила. Девочка толкнула Шанду грудью, прижав спиной к шкафчику, и повалила на пол. Нападавшая в мгновение ока оказалась на ней, подняв кулаки. Шанда попыталась защититься, но противница была слишком быстрой, слишком сильной. Девочка ударила Шанду по лицу, отбросив её голову назад на твёрдый пол. Толпа учащихся окружила дерущихся, некоторые подбадривали девочку сверху криками: “Врежь ей, Аманда!”, — но никто не пытался остановить драку.

Наконец один учитель протолкнулся сквозь толпу учеников и