Подземелье кобольдов [Фарант Краудара] (fb2) читать онлайн

Острова Раздора — Подземелье кобольдов

Пролог

Задолго до событий, описанных в книге.

Как же я обожаю игры полного погружения. Раньше люди только и могли об этом мечтать! Они наслаждались игровыми новинками в шлемах виртуальной реальности. Благодаря подобным устройствам, человек мог увидеть вокруг себя созданный разработчиками мир, будто он действительно находился в нем. Однако, стоило только попытаться прикоснуться к каким-то предметам, как… человек прикасался к мебели. Собственной мебели, либо вообще не ощущал ничего — воздух. Это была лишь картинка.

Сейчас совсем иное время. Человек способен целиком погрузиться в созданный разработчиками мир! Даже пощупать его и вдохнуть все заложенные ароматы! Будто его перенесли в другой мир! Однако, тело продолжает лежать в мягкой оболочке капсулы. Как это достигается? Путем нейросетевого подключения напрямую к мозгу! Всё, что задумали разработчики, переносится напрямую к рецепторам мозга. Ну а поскольку давно доказано, что для мозга фантазии и реальность есть суть одно и тоже… В итоге прямо в мозг поставляется искусственно-созданная фантазия разработчиков.

И не просто поставляется. Был крайне-важный нюанс! Давно не секрет, что мозг воспринимает мир путем электрических сигналов напрямую от рецепторов, которые дешифрует и уже затем подает самому человеку — сознанию? Вот эти сигналы имитировала капсула при подключении, как бы подавая в мозг информацию от несуществующих глаз, ушей и прочих рецепторов. Итог — полное восприятие реальности окружающего мира.

Технология производства таких игр была крайне сложна. Однако… Это того стоило! Людям это нравилось!

«Конечно, кому ещё не понравится ощутить себя супергероем наяву…»

К этой технологии подключались разработки в области искусственного интеллекта. Что может дополнить невероятно-проработанную и ощущаемую игру? Её наполнение. Создатели подобного рода игр небезосновательно хвалились живыми персонажами, способными отвечать на любые вопросы игрока. И не просто отвечать — взаимодействовать! Как живой человек!

Во всяком случае, так гласила реклама. На деле всё это было… проектом. Игровая индустрия семимильными шагами двигалась в этом направлении, однако всё описанное выше существовало лишь в теории. До сих пор. Студия «Голден Лайн» выпустила в свет «то самое». «Её». Долгожданную игру. И это была игра, в которой сочеталось всё вышеперечисленное.

«Острова Раздора» — ММОРПГ с огромной свободой действий. Самое удивительное — разработка подобной игры заняла пять лет. Всего пять лет для игры, по обещаниям, наполненной огромным открытым миром, сравнимым с нашей планетой по объему, населением в несколько миллиардов НПС и способной вместить ещё несколько миллиардов игроков!!

Уже сейчас многие игровые студии называют эту игру аномалией из-за чересчур высокой проработанности. Эту игру критикуют, хотя она ещё только-только вышла в свет! Конечно, а как же еще? Конкурент изготавливает проработанный продукт, тогда как общее движение игровой индустрии направлено на выкачивание бабла и микротранзакции! Как же так?! Подобная игра не просто «Аномалия». Я бы даже назвал подобную игру изгоем игровой индустрии. Очень нужным нам, простым людям, изгоем.

Я с нетерпением загрузился в капсулу. Захлопнул крышку и поудобнее улегся внутри, давая нейроконтактам подключиться к коре головного мозга прямо через кожу и череп. В следующую секунду короткая вспышка, словно меня резко поместили в вакуум или ледяную прорубь. Все органы чувств на миг как будто отключились. Это состояние длилось всего миг и внезапно я осознал себя в главном меню игры.

«Вау!» — пронеслась мысль. В уши полилась нежная приветственная музыка. Фон главного меню на заднем плане представлял собой девственный лес и водопад. А ещё запахи. В нос ударил запах разнотравья, лета, хвои и немного прелых листьев.

В главном меню попросили ознакомиться с лицензионным соглашением и с предупреждением об опасности для здоровья. В голове вроде бы что-то щелкнуло на счёт этого, однако… Читать это все я, конечно же, не стал.

«Кто вообще читает эту килотонну «букавок»?..» — хмыкнул я мысленно.

Разве что стоило бы изучить об опасности для здоровья, но эту тему я изучил уже давно, заодно и прошел медицинское обследование организма. Разработчики в своих интервью перед выходом игры настоятельно рекомендовали это сделать. К их совету я прислушался. Суть в том, что при очень (!) длительном нахождении в игре могло остановиться сердце. Нельзя переутомляться. Конечно капсула питает организм, утилизирует отходы и прочая-прочая, но реальный мир никто не отменял. А также возможное пагубное влияние на психику, из-за чего может возникнуть расстройство — вот уж не помню, как его называли — при котором уже реальный мир будет казаться оператору капсулы фантазией, а вот капсульный мир будет для него реальностью. Хотя, этот эффект в каком-то смысле даже полезен для лечения таких расстройств, как постравматические синдромы и прочая — к примеру, дабы лечить людей, прошедших горячие точки. Полезная терапия, надо сказать.

И вот, наконец, меня встретило меню создания персонажа. Для начала предлагалось выбрать расу. Недолго думая, выбрал человека. Эльфы мне не нравились, — слишком слащавые — как и гномы.

Люди — это универсальный вариант. У них не было плюсов, но не было и минусов. Самая обычная раса. Да и в большинстве селений их будут принимать, нежели тех же длинноухих — да, в игре была система репутации, а также отношение игрового населения к тем или иным представителям рас. Ну а так как люди — самая многочисленная раса… дорога человеку открыта в большее число мест, нежели эльфу.

После выбора расы я быстренько настроил внешность, чтобы персонаж не был на меня похож. Вышел худощавый парень со слегка развитой мускулатурой. Длинные черные волосы до плеч. Лицо непримечательное. В общем, не красавчик, но самое главное не урод. Уже хорошо. Если нужно будет — изменю внешность. Вроде бы как это возможно.

Далее, игра предложила мне на выбор целый список различных классов. От обычного воина до мага-демонолога. Заклинателем я и хотел быть. Меня всегда интересовали в фэнтези-играх именно маги.

Только для начала нужно определиться каким волшебником я хотел бы быть… Ну-с, для начала обозначу чтобы я хотел видеть.

Первое — это конечно же роль мага. В игру я пришел в первую очередь расслабиться, а не чтобы потеть, будто после многочасовой тренировки. Поэтому мне нужна роль, за которую можно особо не париться. И главное — чтобы не было ответственности. Не люблю ее на себя брать, ну его к черту. Я предпочитаю находится всегда на втором плане, нежели выделяться. Хватило мне этого однажды в период учебы. Больше не хочу.

Под описание идеально подходила роль ДД — того, кто наносит урон. За него тебе только и нужно, что… наносить урон! Все! Больше ничего! На это любой дурак способен.

«Поддержка» и «танк», как роли, отметались. За первого — и говорить нечего. Необходимо лечить союзников, а это уже ответственность. Если сопартийцы погибнут — будут винить именно персонажа поддержки. Оттуда и название роли.

Танк — это быть в центральных рядах и принимать в лицо весь урон. От танка зависит очень многое. Да и к тому же, у танка должны быть прямые руки! Из-за танка с кривыми руками может быть крайне много проблем. У меня же — были именно такие ручки! Так что, нет.

Второе требование — сложность класса. Слишком сложных я не осилю. Опять же, потому что у меня были кривые руки. Да и тем более, не хочу разбираться долго в умениях класса, тренироваться как-то или что-то в этом вроде. Мне нужен простой класс, у которого все понятно и не потребуется изучать умения половину своего свободного времени в игре. То есть разных некромантов, демонологов и прочих сумонеров — то есть пользующихся дополнительными собственными юнитами в бою — сразу лесом.

И третье — личные предпочтения. Как же без этого. Класс должен быть близок мне по духу. Хотя бы слегка. Мне не хочется играть за того, кто мне не нравится.

После обозначения требований, я приступил к просмотру магов, коих и правда было великое множество… Первым делом я решил глянуть на друида и мага природы из-за своей любви к самой природе. Мне нравилось она. Я всегда был восхищен тем, что создала мать-природа. От обычных растений до пещерных образований. Проблема в том, что оба эти класса были суммонерами. Сразу мимо значит.

Я продолжал изучать классы. Ничего интересного. Ничего подходящего. Либо все какие-то сложные, либо роль не та. Остановлюсь тогда на классике — стихийниках. В голове я сразу выделил себе четыре стихии — огонь, воздух, земля и вода. Ещё были первостихии — тьма и свет.

Первый элемент идеально подходил почти под все мои требования. Он и ДД и простой класс. У него разрушительные заклинания, сжигающие врагов. Больше ничего не нужно. Метай спеллы, да расслабляйся. Только для меня было одно «но».

Класс не близок мне по духу. Я всегда был далек от яростного пламени даже по характеру. Меня не тянуло к этой стихии. Она никогда не вызывала у меня дикий восторг или какую-нибудь теплоту. Скорее, я был противоположен пламени.

Воздух — этот элемент нужно было откинуть еще на стадии выделений в голове. Однако я решил обозначил его, так как он являлся базовым элементом. Ну никогда не воспринимал какой-то ветерок за какую-то боевую и мощную стихию! Хотя, чего стоит одно торнадо. Или вихрь молний! Или представить только сотни молний, безостановочно бьющих в одну точку!..

«Нет, маг воздуха меня не привлекает…» — поморщился я.

«В отличие от мага земли…»

Эту стихию я раздумывал выбрать из-за ее прямой связи с природой. Идеально же подходит… Но почему все классы, связанные с природой такие сложные?! И этот не стал исключением.

Основное оружие мага земли заключалось в его прочных щитах. В прямых руках этот заклинатель мог быть практически бессмертным. Да и боевые заклинания у него были не из слабых. Только вот, чтобы раскрыть весь потенциал этого мага, нужно уметь пользоваться щитами и разбираться в них. Я криворукий! Да и изучать механики умений не хотел. Нет, нужно что-то попроще.

Остался только маг воды.

Водный адепт оказался по роли универсалом. То есть он мог быть буквально практически кем угодно — ну почти. Это меня несколько насторожило, но я решил немного изучить его умения. Как оказалось, вода выступала как отличный контроллящий класс, а не только чистый ДД — из-за замораживающих и замедляющих умений подобный класс был важен в любой пати. В нужный момент ты мог укрыться мощной защитой льда, заморозить противника, а потом ещё и накидать ему сосулек в харю! Для мага одиночки очень полезны заклинания контроля, между прочим!

«Заморозил и дал по тапкам!» — хмыкнул я.

Боевые способности у этого мага не имели заморочек… Все понятно. Сосульки. Точка. Подозрительно как-то. Ну и фиг с ним. Тогда, возьму именно этот класс.

Далее, оставался последний этап. Наверное, самый муторный и долгий. Даже выбор класса таким не покажется. Придумать никнейм.

Обычно, выбор имени в играх у меня занимает кучу времени. У меня к ним было особое отношение. Ник в игре — как имя в жизни. Только ты выбираешь его сам, а не родители дают тебе при рождении. Как назовешь себя — так будут тебя звать другие, да и ты сам.

Подбор никнейма занял у меня около часа — быстрее, чем обычно. После десятка подобранных имен в голову пришло подходящее — «Сайас». Мне нравилось.

Довольный созданием своего персонажа, я наконец-то отправился в приключения по землям «Островов Раздора».

Кнопочка.

Загрузка.

3…

2…

1…

Вспышка!

Глава 1. Поход?

Ночь — прекрасное и волшебное время, навивающее глубокие мысли о вечном. Хотелось говорить о смысле собственного существования, размышлять и думать о себе, глядя на полную луну. Для кого-то это время лишь сигнал к спячке или к чему-то… Опасному. Смертные бегут в свои норы, как кролики, уступая места Владыкам этого времени. Вампирам. Белокожим тварям, пробудившимся от глубокого сна. Охотники выползают в поисках новых жертв… В поисках сегодняшнего завтрака в столь дивную ночь под звездным небом.

Я был одним из «смертных». Банально потому, что боялся этой самой ночи. Из-за вампиров, в общем-то. Предпочитал заходить в игру в дневное время, дабы сохранить накопленный кропотливым трудом шмот. Однако, сегодня пришлось сделать исключение в виду «необычных обстоятельств».

Е-балл — друг — написал мне сегодня утром, что с нами согласился идти в подземелье старый знакомый на роль второго ДД. С этим «Дэдэшером» мы столько приключений на задницу испытали, что не сосчитать. Речь шла о Пустоте. Личности, скрывающей реальную жизнь, полностью отдающей себя игре, ставшей ему вторым домом. Человек Справедливость — с большой буквы — и без капли скупости на душе, готовый отдать последнюю монетку более нуждающемуся. В самой игре, разумеется. Но есть предположение, что в реальной жизни он поступил бы также. Вряд ли при нас он носит маску. Потому что Пустота, к тому же, являлся правдолюбом, коих уважал Е-балл.

Эти два создания — ну или человека, как удобнее — поладили почти сразу, будто разглядев друг в друге родственные души. Однако я Пустоту больше остерегался. Столько не из-за облика, сколько из-за мрачной ауры. Тут даже не причем его принадлежность к вампирам — это и было «необычным обстоятельством», кстати. В самом характере Пустоты и в глазах читалось что-то смертельно опасное, но при этом дружелюбное. Будто бы он и в самом деле являлся Владыкой ночи в реальной жизни, а игра лишь раскрыла его истинную натуру.

Я помотал головой, отогнав размышления о Пустоте. Меня уже у входа в подземелье заждались, а я топчусь, как черепаха. Вот был бы у меня какой-нибудь маунт, — ездовой питомец — навроде тигра! А лучше летающий! Дракон! Тогда бы примчался быстрее. А так… Приходится совершать марш-бросок, заодно прокачивая выносливость.

Осторожно отодвинув перед собой куст, я шагнул вперед. Передо мной предстали каменные врата метра три в высоту, заросшие мхом, должно быть образовавшимся от постоянной сырости и отсутствия солнечного света. Не удивительно, учитывая, что лучам солнца никак не удавалось пробиться сквозь густую листву древесных исполинов, вплотную подобравшихся к стенам замка. Если приглядеться, на дверях поместья можно было рассмотреть рисунок каких-то цветов, не справившихся с испытанием времени. Бывший владелец этого места явно увлекался ботаникой, однако ему просто не хватило денег — или он банально был скуп — на вечный материал, поэтому он отдал предпочтение обычному дешевому граниту. Возможно, когда замок только возвели, эти врата выглядели во истину прекрасно.

Впрочем, я не был ценителем искусства и не пойму всех этих заморочек. Зачем снаружи пытаться сделать красиво, если от этого нет никакого толку? Враги-то точно не остановятся крушить дверки только потому что они красивые.

Я перевел взгляд левее, прекратив рассматривать врата в данж. Прямо перед воротами замка, на простой каменной плите, должно быть когда-то бывшей частью торгового тракта, расположилась тройка игроков. Все при оружии. Самый узнаваемый был, конечно, низкорослый гном с густой черной бородой, облаченный в блестящие латные доспехи — классический танк. Закинув на плечо шипастую палицу, он о чём-то спорил с эльфом в белоснежной мантии, держащим посох с ромбовидным прозрачным кристаллом в навершии.

«Третьим лишним» оказался тот самый вампир, одетый в черные кожаные доспехи, идеально прилегающие к телу, местами покрытые металлическими вставками. На груди красовалась эмблема летучей мыши. Образ владыки ночи дополняли неброские черные штаны и натянутые до колена темно-коричневые сапоги. Лицо скрывала простая тканевая маска и натянутый капюшон. Из тени на мир смотрели алые глаза ночного хищника. Я поежился.

Из оружия у вампира имелись только вычурные изогнутые клинки с гардой в виде полумесяца. Лезвия сплошь были покрыты различными рунами на усиление урона и переливались фиолетовым сиянием. Насколько я помню, это подарок от Е-балла за спасенную игровую жизнь.

Около месяца назад у эльфа произошел конфликт с каким-то кланом — его название уже не помню. Е-балл попытался пройти в город, но на входе его не пропустили игроки-стражники, требуя какой-то пропуск от их же офицера. Этот самый город, собственно, принадлежал им, — клану — из-за чего они не желали пропускать так называемых «нейтралов» — игроков, в клан не входящих. Е-балл хотел разрешить дело миром и рассказать клановым стражам об общих игровых правилах и об имеющейся недвижимости внутри периметра стен, но светлорожденного послали в далекие края, находящиеся неподалеку от вонючих крысиных нор. Е-балл, разумеется, не стал терпеть такую власть игроков и вмазал одному из сторожил, вымещая на нем злость. Эльфа почти сразу отправили на перерождение и занесли в КОС — черный список — клана. Чтобы выйти из него, нужно было обратиться в дипломатический отдел — он же «дип» — к важным дядькам, лет двадцати от силы.

Это лишь начало истории. Эльф, понимая, что здесь больше ловить нечего, хотел было перебраться в другую локацию, подальше от Королевства Кинит, — территории клана — но ему не позволили. Длинноухого буквально зажали на респауне, — точке возрождения — выбраться из которого боем ему было не по силам. А бегство и вовсе не представлялось возможным. Е-балл же фулл-хиллер, а не какой-нибудь рога, чтобы быстро убежать от них в первую же секунду возрождения. Никаких эскейп-способностей — умений, позволяющих быстро ретироваться — у него просто не было, поэтому пришлось действовать по другим правилам. Написать в техподдержку. Спойлер: эльфа там тоже послали, назвав это частью игры.

В каком месте это часть игры?! То, что человеку не дают поиграть в ваше же творение?! Это, по-вашему, и есть «потрясающий и не забываемый геймплей», о котором рассказывают ваши рекламодатели на каждом шагу? Идиоты.

Вернемся к теме. Е-балл, не теряя надежд, решил обратиться уже к игрокам и написал на форум с просьбой о помощи выбраться с респауна и сопроводить до нейтральной территории — про ситуацию с кланом упомянуть не забыл. Интернет-тролли, учуяв очередную жертву, набросились на него, как стая шакалов. Они говорили, что это проблемы самого «эльфа» и вообще, руки у него растут не из того места, добавляя к этому сочных описаний совокупления с матерью Е-балла и ее обожании мужских половых органов. Постепенно, к этому присоединялось все больше и больше людей, что переросло в откровенную травлю. Модераторы форума, конечно, банили открытые оскорбления, но к слишком завуалированным не прикасались. Е-балл на это не обращал никакого внимания и смирно ожидал спасателей — другого выбора не оставалось.

Среди толпы животных, — язык не повернется назвать этих шакалов людьми — через две с половиной недели после написания поста, отозвался лишь Пустота и еще пару человек. Последние хотели получить вознаграждение донатной валютой, что не устроило Е-балла. В то время он был на мели и позволить себе такое не мог. К слову, на данный момент, у «эльфа» с финансами все в порядке.

Вампир не требовал никакого вознаграждения и, как чистый альтруист, хотел помочь Е-баллу, ссылаясь на несправедливость и ненависть к кланам. В общем-то, клыкастый это и сделал — пришел, надавал по шапкам и был таков.

Когда лекаря спасли, тот нацелился отблагодарить своего спасителя, сразу, как только его финансовый вопрос нормализуется — у хиллера произошли проблемы с бизнесом, чуть не выгнавшие его на улицу с уймой долгов.

Умудрившись решить проблемы за пару с лишним недель, Е-балл задонатил в игру двойку тысяч кредитов и подарил Пустоте два изящных легендарных масштабирующихся клинка, идеально подходящих для убийцы-вампира. Какими характеристики они обладали — оставалось для всех тайной.

— …Балли! Дымоход! — окрикнул двух спорящих Пустота, привлекая к себе внимание. — Сайас пришел. Вы долго будете еще разбираться? Он кусты уже минут пять рассматривает.

Е-балл и гном обернулись ко мне и синхронно выдохнули, заканчивая на этом ссору, которую я всю прослушал. А жаль — все-таки интересно, о чем они говорили.

Убедившись, что все внимание уделено моей персоне, я кивнул в знак приветствия.

— Ты опять тащился из самой задницы мира? — возмутился Дымоход, который гном. — Мог бы и предупредить, что тебя вытащить нужно.

— Давай без этого, — отсек я провокационную шутку танка. — Вы лучше скажите, что по подземелью? Карта там, тактика, снаряжение — достали все?

— Не беспокойся, давно достал, — усмехнулся Е-балл. — Тактику по пути буду рассказывать, а от карты смысла нет. Подземелье постоянно меняется. А все разговоры и допросы оставь на потом. С плановой проверки характеристик начни. На все пятнадцать минут, — хиллер хлопнул три раза в ладоши, отдавая уже приказ всем. — Это к остальным тоже относится.

Пустота и Дымоход кивнули, тут же принявшись разбираться со своими персонажами, усевшись на мягкую траву у входа в заброшенный замок.

Мысленным усилием я открыл перед собой панель героя и перепроверил характеристики, одновременно оценивая собственные возможности в грядущем походе.

Сайас. Уровень 32:

Класс: Адепт стихии.

Урон: 150–165 (22–22).

Здоровье: 6800/6800.

Мана: 6690/6690.

Защита: 200.

Характеристики:

Сила: 11.

Ловкость: 11.

Интеллект: 189.

Выносливость: 102.

Нераспределенные очки: 0.

Критический урон: +0 %.

Умения:

Ледяная стрела: 4.

Аура холода: 1.

Глубокая заморозка: 3.

Глубины разума: 1.

Сосредоточенность духа: 1.

Сила знания: 1.

Ледяная вьюга: 1.

Ледяная глыба: 1.

Пассивные навыки:

Владение посохом: 34.

Владение мечом: 8.

Ночное зрение: 20.

Мастерство плетений: 41.

Магия холода: 35.

Сопротивление к магии:

Сопротивление к магии огня: -20 %.

Сопротивление к магии воды: +16 %.

Сопротивление к магии льда: 34 %.

Сопротивление к магии воздуха: 0 %.

Сопротивление к магии природы: 4 %.

Сопротивление к магии света: 6 %.

Сопротивление к магии смерти: 0 %.

Сопротивление к магии тьмы: 3 %.

Сопротивление к магии крови: 6 %.

Сопротивление к магии разума: 0 %.

Так, кажется, все в норме. Только вот хотелось бы уже интеллект до двухсот добить. Для красивой циферки. Мой внутренний перфекционизм любил проявляться в такие моменты.

Стоит теперь разобраться с умениями и проговорить про себя все их нюансы, скрытые разработчиками. Они любили многое умалчивать в описаниях способностей, оставляя игрокам одни тайны. Порой очень неприятные.

«Ледяная стрела (4)» — наносит (3*интеллект) урона и замедляет цель на 30 %. Эффект суммируется 3 раза, после цель получает эффект заморозки, если не сработало сопротивление. Самонаводящаяся.

Перезарядка: 1.5 секунды.

Затраты маны: 150 ед».

«Аура холода» — наносит в радиусе (1.5*уровень) метров урон равный (1*интеллект) и замедляет всех в округе на 5-50 %.

Затраты маны в секунду: 20 ед».

«Глубокая заморозка (3)» — замораживает выбранную цель на 10 секунд и уменьшает урон по жертве магией льда на 60 %, если не сработало сопротивление.

Перезарядка: 30 секунд.

Затраты маны: 180 ед».

«Глубины разума» — перезаряжает все способности, кроме высшего порядка.

Перезарядка: 24 часа.

Затраты маны: 2000 ед».

«Сосредоточенность духа» — вы восстанавливаете 70 % маны за 5 секунд. Подготовка 2 секунды.

Перезарядка: 2 часа».

«Сила знания» — увеличивает параметры интеллекта на 20 % на 10 минут.

Перезарядка: 30 минут.

Затраты маны: 200 ед».

«Ледяная вьюга» — вы высвобождаете всю мощь холода в области (3*уровень) метров. Наносит (15*(уровень+интеллект)) урона. Время действия: 10 секунд.

Перезарядка: 12 часов.

Затраты маны: 1000 ед».

«Ледяная глыба» — вы заточаете себя в ледяную глыбу на 4 секунды, становясь неуязвимым. Во время действия заклинания вы не можете совершать действия.

Перезарядка: 1 час.

Затраты маны: 400 ед».

Просидев так в размышлениях над способностями минут пять, я кивнул себе. С ними разобрались…

Теперь нужно проверить самое главное — снаряжение. Что-то в нем я вечно да забываю. Надеть какую-нибудь вещичку, из-за чего она просто лежит и пылится в инвентаре.

«Роба адепта магии. Тип: Уникальный масштабирующийся

Защита +50

Интеллект +0.5*уровень».

«Браслеты ледяного искателя. Тип: Редкий

Защита +50

Интеллект +30

Выносливость +20

Умение: «Щит холода» — поглощает (1000+мана+здоровье) единиц урона.

Перезарядка: 30 минут.

Длительность: 10 минут.

Затраты маны: вложенная мана».

«Посох ледяного искателя. Тип: Редкий.

Урон: 150-165

Интеллект +30

Усиливает заклинания холода на 20 %».

«Сапоги зимогора. Тип: Редкий масштабирующийся.

Защита +100

Выносливость +1*уровень

Повышенная скорость передвижения по затрудненным местам».

«Амулет жизни. Тип: Редкий.

Здоровье +2000».

Вроде бы… Все на месте. В том числе и мой любимый посох — моя любимейшая шмоточка. Помню, как раздобыл его в снежных горах у одного племени йоло — полурослики, заплывшие жиром, напоминающие прямоходящих моржей.

Раздобыл посох я не один. Мне помог Дымоход. Я исследовал снежные горы, находящиеся в двух километрах пути от города Виндхельма. Туда я пошел из банальной тяги приключений на пятую точку — а что еще делать в ММОРПГ? К тому же, надеялся найти ледяные кристаллы для изготовления нового посоха или другого снаряжения.

Только спустя несколько часов блужданий мы наткнулись на хорошо скрытую деревню йоло. Она расположилась в небольшой долине, окруженной отвесными скалами. Игроки здесь не ходили, либо их было совсем мало, потому как кроме НПС в деревеньке никого более не было.

В тот момент, в голове у меня промелькнул выбор: выйти и поговорить с ними, в надежде сдружиться, или устроить геноцид племени. Йоло вряд ли могли оказаться дружелюбными созданиями, однако я рискнул. Как и предполагалось — карлики оказались настроены агрессивно и вознамерились отправить меня на перерождение. Что ж… Это был их выбор.

Помимо Дымохода, я предложил присоединиться к авантюре и Е-баллу — с хиллером в пати всегда легче. Лечение от кого-то никогда не будет лишним. В бою не всегда есть возможность выпить зелье исцеления.

К сожалению, эльф отказался, ссылаясь на дела в реальности. Ну и ладно, я и не рассчитывал на его помощь, писал ему по принципу: «На всякий случай».

Дымоход примчал спустя час после написания сообщения — у него был маунт громозавр, быстро преодолевающий гористую местность. Тоже хочется подобную ящерицу! А лучше дракона — ледяного!

С племенем йоло мы разбирались около часа — без хила все-таки было тяжело. Однако эти страдания того стоили. У шамана-полурослика, похожего на моржа, обнаружился тот самый ледяной посох. Древко из белого дерева, вдоль которого, по спирали, пролегала тонкая полоска коричневой кожи. В навершии был вставлен ромбовидный голубой кристалл, источающий холод. Внутри этого кристалла слабо сияла синеватая энергия. Завораживающе. На эту энергию я временами смотрел просто так — уж больно красиво. Как некий… ледяной огонь, навеки запертый в камне.

Эти воспоминания отзывались в душе теплом. Я никогда так не радовался обычному игровому предмету — хотя у меня большой опыт в подобных проектах! А этот посох… Он словно бы был реальным, а не игровым. Когда я перерасту этот артефакт, я сохраню его в своем будущем доме, выставлю где-нибудь на самом видном месте. Коллекция, так сказать.

Сейчас же этому посоху я не находил альтернатив. К тому же, он сочетался с моим пассивным навыком «магия холода». Умение усиливало все способности школы льда на пять процентов. Вместе с посохом это число равнялось целым двадцати пяти процентам — прилично! Та же «Глубокая заморозка» превращала мобов в лед не на десять секунд, а на целых двенадцать! За эти дополнительные две секунды любой дамагер способен прилично снизить количество здоровья жертве. Особенно какой-нибудь син.

Я еще раз осмотрел свой инвентарь — из-за нахлынувших воспоминаний мог и пропустить чего. И ведь точно! Вот что я наблюдал у себя! Не зря говорил Е-балл перед каждым подземельем проверять себя с ног до головы.

Зелья маны! У меня же они закончились, а новых так и не купил. Как я мог про них забыть?

— Ебаллич, — дождавшись его внимания ко мне, продолжил: — У тебя есть банки на ману лишние? Я их купить забыл.

— Чего-то такого я и ожидал, — ухмыльнулся пати-лидер, он же «ПЛ». — Да, есть. Я специально закупил побольше на подобный случай.

— Донатер хренов, — сплюнул Дымоход, наблюдая, как Е-балл достает из инвентаря сундук с нужными зельями.

«Набор зелий «Мага». Тип: Редкий.

Содержит в себе [Большое зелье маны] x50».

— А что ты хотел? — отдав мне в руки сундук с зельями, обратился к нашему танку-гному Е-балл. — Мне все равно кредиты девать некуда. Жены нет, детей нет. Жизнь обычного холостяка, любящего игры.

Я быстро распаковал подаренный набор и закрепил зелья маны на панель быстрого доступа, попутно слушая очередную ссору.

— Ну да, — засмеялся Дымоход. — Своим-то трудом добыть негоже. А вот как купить, так мы сразу! Ладно это хоть на благо нашего маленького рейда.

Е-балл лишь тяжело выдохнул, словно хотел добавить, мол, эти кредиты как раз и добыты честной работой и вложены в игру. Он поднял руку, призывая танка успокоиться. Через секунду опустил. Изменившись в лице, Дымоход среагировал на его жест. Гном умел вовремя унять пыл.

— Что-то еще кому-то нужно? Все готовы? — лидерским тоном спросил нас эльф. — Если у кого-то дела в ИРЛ есть, сразу скажите и до завтра прохождение отложим. У нас все-таки вампир в команде.

Под «ИРЛ» он, кажется, имел в виду реальную жизнь… Это так расшифровывалось. Как точнее — без понятия. Что-то там из трёх слов.

— Давно готовы, давай уже, — поторопил я хиллера.

Эльф кивком головы отдал команду Дымоходу открывать врата. Понятливо усмехнувшись, — если что, именно ему принимать первый удар — Гном неспешно двинулся к ним.

Перед каждым таким походом в подземелье по телу пробегало волнение, как в первый раз. Голову начинали посещать навязчивые мысли и страх, мол: «Не справишься! Слишком ответственное это дело! Смотри как они подготовились, а ты нет!»

Это давило на психику, пусть я и я старался бороться с наваждением. Переступал через страх возможной неудачи и осуждения со стороны товарищей. Отбрасывал мысли куда-то далеко за пределы сознания.

Это наступившее на мгновение отчаяние, не более чем вопли собственного организма, желающего уйти обратно в зону комфорта. Там, где безопасно. Там, где не нужно напрягаться, прилагать много усилий и перешагивать через себя, подключая всю силу воли.

— Ты в порядке? — положив руку мне на плечо, тихо спросил Пустота, от чего я невольно вздрогнул.

— Д-да, в полном, — заикнувшись, ответил я.

— Если что-то случилось, не бойся сказать. Оздоравливающих пинков мигом подгоним, — засмеялся син — так назывался класс «убийца» на игровом сленге.

Стресс и страх, после этой фразы, как рукой сняло. Пустота знал, что в такие моменты сказать, чтобы вернуть в нужное расположение духа. Прям психолог!

Каменные врата с душераздирающим скрежетом медленно отворились, попутно сгребая с пола грязь и опавшую листву. Внутри открывшегося нашим глазам помещения загорелись древние факелы, закрепленные на стальных напольных стойках, установленных в углах зала. Я выдохнул. Зрелище открылось не самое притязательное.

Серые стены поместья покрыты паутиной трещин. Местами находились обильно зачерненные копотью кратеры, оставленные чем-то вроде огненных шаров. Если присмотреться, на стенах можно заметить вырезанные якобы-охранные символы. Они напоминали магические, какие чертил я или другие маги при создании некоторых заклинаний, но не имели никакого практичного смысла. С высоких потолков одинокими металлическими змеями свисали цепи. Когда-то они крепко удерживали люстры, однако сейчас последних не было. Ветер то и дело проносился под потолком, заставляя проржавевшие звенья жалобно звенеть, навевая перед воображением призраков, закованных в кандалы. По полу расстилался темно-красных оттенков ковер, покрытый многолетним слоем грязи и пыли. На вид тканевая дорожка будто бы прошла не один штурм: прожжены дыры от какой-то неведомой магии или алхимической смеси; вдоль краев вырезаны куски ткани и вытянуты толстые нитки, будто десяток человек пытался расплести ковер неведомо зачем. Или это они так решили поглумиться над владельцем поместья — черт его знает на самом деле.

Когда-то величественный зал, в который мы вошли, оканчивался широким проходом во внутренние помещения замка. Все тот же ковер истрепанной тропой следовал дальше, как бы олицетворявшей некую Тропу Судьбы, полную бед и страданий, жестокости и не самых приятных моментов. Судя по всему, он вел во все внутренние помещения, если вовсе не проходил через весь (!) замок.

«Внимание! Вы входите в «Подземелье Кобольдов»! Время прохождения подземелья ограничено!»

«Таймер запущен!»

«5:59:59»

Ну и ну… Сколько предупреждений на квадратный метр…

Я быстро закрыл уведомления и встал за танком, аккурат по левую руку от Е-балла. Убедившись, что все в сборе, Дымоход извлек из инвентаря прямоугольный башенный щит почти в полный свой рост. Отличительной особенностью щита был желто-оранжевый орёл на угольно-черной поверхности щита и металлический умбон по центру. Выставив его перед собой, он двинулся вперед, во внутренние помещения, держа палицу наготове. Камень в навершии посоха эльфа мерно засиял золотым светом, освещая наш путь. Полезное заклинание. Жестом, хиллер велел идти следом за танком.

— На врага сразу не лезьте. Сайас, если на нас вдруг неожиданно нападут — морозь, — приказал хиллер.

Я слабозаметно кивнул, показывая, что принял его слова к сведению.

Широкие коридоры замка заставляли нервы шалить, а уши чутко прислушиваться к малейшим шорохам. Замок чем-то напоминал поместья из хоррор-игр — жуткая атмсофера. Редкие дуновения ветра тихим свистом доносились до слуха, пробирая до костей. Воображение тут же дорисовывало несчастные души, сейчас мечущиеся по коридорам в поисках заблудших путников.

Подсознательно я начал ожидать «скримера» или какого-то внезапного врага. Разработчики любили создавать максимально реалистичные заброшенные владения, делая их совсем жуткими. В дополнение, они не прочь были поиздеваться над игроками с помощью резких звуков или нападающих со спины противников. На форуме можно встретить очень много таких историй от игроков, сопровождавшихся описанием того, как они в капсуле наложили в штаны. У некоторых функция автоматической чистки отсутствовала, поэтому «счастливчикам» — или просто сэкономившим на капсуле — приходилось довольствоваться после игрового процесса неприятными запахами и небольшой уборкой. Ну или большой…

— …Не витай в облаках, Сай, — толкнул меня в локоть Е-балл, заставив вздрогнуть от неожиданности. Слишком уж я в мысли ушел. — Осматривай стены на предмет подозрительного, на вроде ловушек или лута. Истинное видение не забудь подключить.

Произнеся слово-ключ, я переключился на магическое зрение — одна из скрытых способностей, о которой я узнал из форума. Краски мира моментально изменились. Стали бледными. Вокруг начали витать скопления ярких точек-светлячков различных цветов, хоть и преобладал насыщенно-синий. Это магия. Вернее, ее частицы. Мир глазами магов выглядел воистину красиво, но порой смотреть на это было невыносимо из-за обилия энергии. Особенно, после мощных заклинаний или боя чародеев, когда концентрация энергии на квадратный метр зашкаливала. Со временем привыкаешь, но с большим трудом.

Я вглядывался в каждый уголок стен разрушенного замка и осматривал каждую подозрительную, на первый взгляд, мелочь, вроде небольшой дырки в стене, в которой могли поселиться крысы. Всматривался также в ковры. Под ними тоже могло что-то находиться. Истинное зрение позволило бы разглядеть под тусклым полотном какую-нибудь полость или скрытый механизм. В том числе и ловушку. Разработчики любили прятать вещи в самых непредсказуемых и иногда очень логичных местах. Правители замков предпочитали создавать схроны в тех же стенах, либо размещать где-то под напольными плитами, скрывая оные ковром. Разработчики пытались сделать «так как в реальности». Отчасти у них это получалось.

Дымоход внезапно остановился, из-за этого и мы вместе с ним. Гном обернулся к нам и жестами указал на проход вдали коридора. Пати-лидер распальцевал ему идти тише и осторожнее, как и всем нам. Мы кивнули и аккуратно двинулись в сторону указанного танком прохода.

Чатом мы обычно не пользовались, ибо во время написания сообщения можно упустить перед глазами врага или он сам на тебя выскочит. В такой ситуации вовремя среагировать не получится просто физически. Поэтому мы привыкли общаться в подземельях с помощью жестов. Вспоминается, как эльф когда-то в приказном порядке заставил меня выучить условные знаки руками и даже сам язык жестов… Потребовалось на все заучивание мне около недели. И то — даже сейчас понимаю не все.

Осторожно приблизившись к проходу, мы остановились. Дымоход обернулся к Е-баллу. Последний коротким жестом скомандовал двигаться внутрь обнаруженного помещения — а это было именно оно. Пожав плечами, гном аккуратно двинулся внутрь. Замерев на пороге, он несколько секунд осматривал помещение. Затем обернулся и коротко отпальцевал. Из того, что я понял, выходило, что внутри имелся всего один противник.

Глава 2. Что-то пошло не по плану…

Задумавшись, пати-лидер написал в чат группы план ведения боя. Языком жестов объяснять такое было тяжеловато.

[Е-балл]: «Дымоход, забегай туда и привлекай внимание этой твари. Сайас, сразу беги с ним и морозь кто бы там ни был».

[ЧищуДымоход]: «Там кислотный слизняк».

[Е-балл]: «Ну тем более значит бегите вдвоем. Его одного убить-то делов».

Гном поднял на меня взгляд. Я коротко кивнул, подтверждая готовность. Дымоход выставил щит перед собой и в следующее мгновение его доспехи блеснули белоснежным сиянием — он использовал какую-то способность, усиливающую его параметры защиты. Резко выдохнув, как перед стопарем, гном бросился внутрь помещения. Я устремился следом.

Стоило только переступить порог комнаты, как в ноздри ударил едкий кислотный запах. Его источник расположился на самом видном месте.

Оставляя после себя дымящиеся полосы на полу, прямо по центру зала ползала желеобразная субстанция болотного цвета. Ростом сей субстрат доходил мне приблизительно до пояса. Внутри ожившего куска желе находились на половину разъеденные кости каких-то животных… а может не только их. Поверхность слизня источала клубы пара, от которых и исходила отвратительная вонь.

Почувствовав пришедших гостей, или скорее услышав, учитывая грохот, создаваемый танком, Слизень развернулся в сторону бегущего к нему Дымохода, после чего усердно начал ползти к нему. С трудом преодолевая метры разделяющего их расстояния, оставляя на полу полоску дымящейся слизи, он… не сказать, что двигался быстро. Я хмыкнул, начиная кастовать замораживающее умение. Гному оставались считанные секунды до столкновения.

В следующий миг я выпустил из навершия посоха дымчато-голубой сгусток энергии, являющийся «Глубокой заморозкой». Он устремился по прямой в указанную цель. Снаряд моментально достиг кислотника. Стоило заклятью только столкнуться с врагом, как оно растеклось по телу слизня, окутав его голубой коркой льда. Слизень замер, ледяной скульптурой остановившись на том месте, где его настигло умение. Через удар сердца палица танка обрушилась на заледеневшего противника. В стороны брызнули осколки льда.

За спиной раздался невнятный выкрик пати-лидера — видимо они решили присоединиться к избиению врага. Вслед за приказом эльфа, справа появился Пустота, уже окутавший себя «Плащом Теней», увеличивающим его ловкость и скрытность в полтора раза. Размытым силуэтом он моментально достиг замороженной жертвы. Клинки в его руках полыхали фиолетовым пламенем. Не медля, рога всадил их в ледяную скульптуру. Заметив резко спустившееся здоровье ддшера, хиллер выпустил из посоха живительный свет. Стремительно преодолев расстояние до Пустоты, заклинание восполнило его полоску здоровья буквально на глазах.

Почувствовав опасность, я рефлекторно двинул головой в сторону, уклоняясь от осколка льда. Вот аккуратнее Дымоход палицей хреначить не может!

Одной «Глубокой заморозки» хватило, чтобы отряд успел разделаться с кислотником, порвать его на части.

— Что-то вы быстро его убили. Мне даже делать ничего не нужно было, — озвучил я мысли.

— Клинки Пустоты ему половину здоровья вынесли, что ты еще хотел? — усмехнулся Дымоход и подмигнул. — Мог бы и побольше маны потратить, еще бы меньше времени вышло.

— Просто так расходовать не хочу. Она дальше еще может пригодится, — пожал я плечами.

— За скупость платишь дважды, не забывай, Сай, — добавил Пустота, возвращаясь в походную колонну. — Лишний раз не экономь ни на чем. Я слизня в последнюю секунду заморозки убил. Была вероятность того, что он на меня заагрится и убьет. Дымоход тоже решил сэкономить.

— Ты за меня не переживай, я-то знаю, когда агр использовать надо, — ввяз в намечающуюся ссору Дымоход. — Я в голове высчитывал сколько заморозка длится и под ее конец уже использовал бы. Поэтому не беспокойся.

— Как знаешь, — тихо бросил син, пожав плечами.

Закончив разговор, мы покинули комнату и двинулись дальше по разрушенным коридорам замка. По пути еще встретилась четверка одиночных слизней. Они быстро умерли под градом атак.

Я принял совет Пустоты к сведению и теперь вливал урон по кислотникам вместе с остальными, не жалея маны. Слова сопартийца сильно запали в душу. Я умел признавать ошибки и анализировать их.

Банки на ману мне пока еще не пригодились. На слизней уходило не так много энергии. Около тысячи или полутора. Естественная регенерация быстро восстанавливала запас, особенно вне боя.

Наконец впереди показался резкий поворот в сторону — до этого, коридор лишь плавно изгибался. Не доходя метров двадцати до оного, Дымоход поднял палицу. Это означало, что нам нужно остановиться. Убедившись, что мы стоим на месте, он прошел дальше и осторожно проверил, кто мог скрываться за углом — заглянул. Разведав обстановку, гном обернулся к нам с широкооткрытыми глазами. Видимо кого-то увидел. Он медленно подошел к нам, буравя пати-лидера взглядом. Эльф лишь вопросительно поднял бровь и наклонил голову, ожидая слов от танка. Приблизившись, Дымоход прошептал:

— Пятеро и кобольд чародей.

Е-балл понимающе кивнул и на носочках подобрался к углу коридора. Он заглянул за край стены, также, как это сделал ранее танк. Рассмотрев достаточно, жестом подозвал нас. Видимо хотел, чтобы мы с Пустотой тоже оценили ситуацию.

Я подошел к эльфу и, присев на корточки, выглянул в коридор.

Четверо кислотников бездумно бродили по одним им ведомым маршрутам. То и дело сталкиваясь со стенами, они пружинили, словно мячики, после чего, как ни в чем не бывало, разворачивались и двигались куда-то дальше — в обратную сторону или вдоль стены. Думаю, при желании, тут можно было пройти мимо них, если бы не кобольд. Он расположился в тридцати метрах от основной группы аморфных жидкостей. Усевшись по-турецки по центру коридора прямо в одном из кратеров, крысолюд задумчиво изучал ожившее кислотное желе, покорно стоящее на одном месте. Видимо этот слизень отделился от остальных и его приметил себе кобольд. Крысомордый в белоснежной мантии то и дело извлекал из воздуха старинный папирус и стило, тут же записывая на древний свиток какие-то, одному ему известные, данные…

Я взглянул на высветившуюся табличку над кобольдом.

Кобольд Чародей. Уровень: 37. Здоровье: 11400/11400.

Десять тысяч здоровья, к тому же маг… Думаю, выбьем легко. По колдунам всегда большефизического урона проходит из-за отсутствия у них нормальной защиты от подобных атак, однако к магическому у них имелось больше сопротивления нежели у простых мобов. К счастью — не ко всем элементам.

Опершись о посох, я поднялся с корточек и отошел назад, дабы лишний раз не привлекать внимания кислотников и самого кобольда. Мало ли тому же чародею захочется посмотреть в нашу сторону. Он сразу завопит и натравит на нас всех слизней. Остальные повторили мое действие и подошли уже ко мне.

Е-балл глубоко выдохнул и начал растолковывать план действий, которого нам придется придерживаться в этом бою.

— Пуст, с помощью ауры агри кислотников по одному. Главное аккуратно, не задень ей остальных. Целую группу Дымоход не сможет вывести — ему броню срежут, потом сожрут и не подавятся, — он говорил о том, что кислота мобов разъедала броню, снижая показатель защиты. — Чародея бьем в последнюю очередь. Если он заагрится — приоритет на него. С Сайасом берите и пинайте.

Пустота кивнул и тут же активировал «Ауру тьмы». Его тело начало источать густую черную мглу, саму тьму, которая в секунды заволокла окружающее пространство метров на десять точно. Тьма чернильными клубами плавно оседала на землю стелилась по каменной плитке. Впрочем, находясь в абсолютной черноте мы всё равно всё видели, так как аура была у игрока, входящего в отряд — условности игры, однако! Удерживая в одной руке кинжал, вампир поднял её на уровень груди, отдавая приказ собственной ауре.

Повинуясь команде заклинателя, густое облако начало расширяться, медленно заполняя пространство ещё дальше. Тьма медленно поползла за поворот, прямо в коридор, где находились враги. Рога оскалился от напряжения, а на лбу выступили капли пота. Видимо ему с трудом удавалось так контролировать ауру. Он делал с ней что-то особенное? Ведь достаточно было мысленный приказ отдать для увеличения радиуса густой тьмы, не прилагая лишних усилий. Похоже, он пробовал что-то новое для себя.

Я затаил дыхание, ожидая гостей. Пустота ведь еще мог ошибиться и заагрить двух, а то и больше, слизней. Лишних пришельцев не хотелось видеть никому.

Время текло тягуче-медленно, словно кто-то играл нашими нервами. Точнее моими. Напряженно сжимая посох, я неподвижно стоял и смотрел в одну точку. Туда, откуда должен был появиться кислотный слизень. А может слизни. Сердце набатом стучало в груди, норовя выскочить наружу — очередной элемент реализма, когда в стрессовых ситуациях учащалось сердцебиение.

Паранойя начала играть с моим воображением, то и дело подкидывая отвратительные картины.

Например, как кислотник тягуче медленно, словно смакуя, — хотя, думаю, безмозглой жиже абсолютно все равно — переваривал еще живого меня.

Как он медленно растворял мою плоть, оголяя белоснежные кости. Затем скелет начинал сереть, обнажая костный мозг, а потом слизняк приступал к самому вкусному — к деликатесу из органов.

Слизь шипящими каплями падала на мягкие внутренности, превращая их в питательную кашу. Затем, словно этого было мало, неугомонный слизень скользил внутрь грудной клетки, будто в норку, и своим слизистым телом полностью покрывал внутренние органы.

Самое жестокое заключалось в том, что я — то бишь жертва слизня — был еще жив. Я чувствовал все, но не мог ничего предпринять, парализованный парами, выделяемыми телом желейной сволочи.

Затем скользкое, даже склизкое, желе начинало прокладывать себе тоннели в моем теле, увеличиваясь в размерах и заполняя все полости. Покрытый слизью оживший кусок плоти буквально копошился в теплом, пока еще живом организме, совсем как трупные черви в полуразложившемся мясе.

Я помотал головой, отгоняя фантазии. Однако, страх быть съеденным заживо меня не покинул. Не имело никакого значения, что это была игра. Она слишком уж реалистичная и боль тут лишь слегка притупленная. Поэтому, находясь в кислотном слизне, вполне можно испытать весь букет ощущений, сопоставимый со сгоранием заживо… Я читал истории про то, как людей обливали кислотой и что они испытывали, поэтому того же себе и другим не пожелаю.

Я перевел взгляд на остальных, дабы хоть как-то унять волнение. Все остальные были спокойны — паники у них не имелось. Только готовность к бою. Оно и не удивительно. Я был единственным параноиком в группе.

Пустота немного расслабился и опустил руку.

— Один ползет, — тихо оповестил нас син.

Облако тьмы тут же начало развеиваться, выполнив свою задачу. По той же стратегии рога заагрит и следующих кислотников. Позже. Сейчас аура только тратила ману.

Услышав слова Пустоты, Дымоход среагировал моментально. Танк поднял щит и выдвинулся вперед, готовый принять врага.

Через тройку секунд из-за угла послышалось чавкающие и булькающие звуки. Слизень был уже близко.

В следующее мгновение желейная масса выползла на видимое пространство и, обнаружив обидчика, устремилась к Пустоте — ведь именно син нанес урон мобу. Игровые условности — кто нанес урон, тот и становится целью. Скорость передвижения ожившего желейника была не такой уж и высокой, сравнимой с легким шагом простого человека. При желании можно спокойно убежать. Или даже уйти.

Преодолев пару метров, кислотник остановился и вытянулся в сторону роги. Внутри желейной плоти тут же сформировался какой-то ярко-зеленый комок.

«Он собирается плюнуть!» — догадался я.

Не позволю!

Вытянув навершие посоха в направлении слизня, я выпустил «глубокую заморозку». Дымчатый снаряд за пол секунды преодолел разделяющее расстояние — между нами был всего десяток метров — и, врезавшись в кислотную тварь, превратил аморфорную субстанцию в ледяное произведение искусства. Не на долго, но этого хватит.

Дождавшись моего контроля, Дымоход быстро подбежал к слизню и принялся орудовать палицей, сосредоточенно выбивая куски льда из заледеневшей плоти твари. Пустота тут же появился подле кислотника, буквально соткался из черной дымки, после чего заработал клинками, начав выбивать осколки льда из скульптуры.

Вслед за товарищами, я начал осыпать местного обитателя «ледяными стрелами». Хоть они и наносили пониженный урон по жертве заморозки, но он был хоть каким-то, каждая капля может сыграть решающую роль.

Кислотник буквально ничего не мог нам противопоставить. Заморозка длилась слишком долго. Для него.

Вампир последний раз взмахнул клинками и следующим движением окончательно расколол скульптуру на две части, тем самым покончив с тварью подземелья.

— Дожидаемся отката «Глубокой заморозки» у Сайаса и дальше продолжаем, — приказал Е-балл.

Мы дружно кивнули, прекрасно понимая, что врага под станом намного лучше убивать, нежели двигающегося и умеющего дать сдачи.

Таким же методом мы разделались еще с двумя слизнями. Кобольд чародей никак на нас не реагировал, будто ничего и не происходило. Видимо он был слишком увлечен изучением кислотной твари. Крысомордые довольно любопытные и все необычное предпочитали тщательно изучать, особенно блестящее и светящееся.

Пустота в очередной раз раскинул «Ауру тьмы», дабы заагрить еще одного слизня. Последнего одиночку. Следующее сражение уже будет с кобольдом чародеем и его изучаемой тварью… Такое себе драться против двоих, один из которых вовсе заклинатель!

Неожиданно убийца опустил руку и перехватил оружие поудобнее. Определенно что-то пошло не так!

— Сюда все идут! — тихо выдохнул Пустота. Было видно, что он раздражен

— Да твою! — возмутился Дымоход и загородил себя щитом, готовясь к бою. — На нас с Е-баллом слизни!

«Ну кто бы сомневался, что что-то может пойти не по плану…» — мысленно пробормотал я.

Через пару секунд из-за поворота коридора появилось два слизня, тут же поползших в сторону вампира. Мгновением позже за ними появился и сам кобольд чародей. Увидев нас, он не медлил — тут же выпустил огненный шар в мою сторону. А я ведь этой твари ничего не сделал! Чем более развиты мобы в этой игре, тем они более разумны. Он просто выбрал цель, которая может ему серьёзно мешать. Меня.

Испугавшись, я инстинктивно высвободил в направлении сгустка пламени «ледяную стрелу». Две стихии встретились и, стоило им только коснуться друг друга, взорвались, оставив после себя быстро испаряющиеся облако пара.

Вот это я выдал! Даже не думал, что так можно! Система оценила мои трюки.

«Смекалка» +1. Текущее значение: 12».

В следующий миг, Дымоход сблизился с кислотниками с помощью «рывка» — умение, позволяющее за секунду преодолеть примерно десяток метров и оглушить цель при столкновении. Однако, станить танк никого не стал. Вместо этого он оказался между двумя слизнями и издал крик. Это была провокация, ну или же «агр» на игровом сленге. Однако радиус этой способности был не большой, несмотря на то, что звук разносился по всей комнате.

Суть провокации в том, чтобы заставить монстров атаковать только цель, применившую «агр», игнорируя всех остальных противников. В это время, пока танк сдерживает удары, весь отряд должен сфокусироваться на занятом противнике и вывести его из боя. Цель хиллера — лечить танка, который удерживал врага на себе, не позволяя тому сагриться на сопартийцев.

Агр не зацепил кобольда чародея. Вероятно, танк не особо-то и планировал принимать удар сразу от троих.

Я быстро отошел к правой стене комнаты и выпустил «глубокую заморозку» во вражеского мага, уже успевшего создать очередной огненный шар и готового выпустить оный. Следующим заклинанием полетела «ледяная стрела».

«Кобольд Чародей заморожен на 15 секунд».

«Вы нанесли урон: 638», — меньше дамага из-за «Глубокой заморозки».

Похоже у кобольда было пониженное сопротивление к магии холода, раз он оледенел аж на пятнадцать секунд и столько урона получил. Тем лучше. Расправимся с ним быстрее.

Воспользовавшись моим станом, Пустота в мгновение оказался возле жертвы и пустил в ход клинки. Впрочем, не подставляясь под выпускаемые мной ледяные стрелы.

Краем глаза я взглянул на Дымохода, чтобы оценить ситуацию. Картина его боя изменилась. Слизни, поняв, что обычные атаки не несут успеха, преобразились — вытянули из своей желейной плоти некие… «ложноножки». Щупальца, если понятнее. Извивающиеся отростки что есть дури хлестали броню гнома, прожигая в местах попадания и нанося повышенный (!) урон по здоровью!

Наш танк выживал как мог. Матерясь сквозь зубы, проклиная всё что можно на свете, он отмахивался от извивающихся щупалец, бьющих его одновременно с нескольких сторон. Хиллер то и дело восполнял полоску его здоровья, не давая, как говорится, «отъехать».

Какие-то удары гном блокировал щитом, какие-то отбивал палицей. Однако большую часть он все-таки пропускал — сложно сражаться с гибкими щупальцами, атакующими со всех сторон.

В некоторых местах доспех нашего танка уже был прожжен насквозь, демонстрируя незащищенную плоть. На открытые участки кожи то и дело попадала кислота. От попаданий в такие вот уязвимые точки гном громко орал. Я заметил, как на коже образовывались волдыри, а плоть начинала стекать жижей, подобной слизи желейных тварей.

Впрочем, попеременно-применяемое исцеление хиллера восполняло полоску здоровья воина, а заодно и восстанавливало плоть и кожные покровы. ХП Дымохода то и дело скакало из красной зоны в зеленую, как сумасшедшее. Если бы не хиллер, от гнома уже ничего не осталось.

Нужно поскорее разобраться с чародеем и идти на помощь танку. Не думаю, что он долго продержится. В идеале помочь ему прямо сейчас хоть чем-нибудь…

Точно! Есть кое-что на примете.

В голову пришла дельная мысль и проскочило воспоминание об одном полезном заклинании. Чего ж я его сразу не использовал? Оно должно облегчить сражение Дымоходу и пати-лидеру.

Я махнул свободной от посоха рукой, активировав «Ауру холода». В тот же миг вокруг меня моментально сформировался поток ярко-голубых снежинок, источающих ледяную магию. Они моментально окутали все доступное моему взгляду пространство. В коридоре заметно похолодало — к такому я был привычен, поэтому не уделял слишком много внимания этому эффекту.

В считанные секунды образовавшийся буран облепил кислотников и кобольда частицами льда, который сразу начал сковывать движения противников. И если кобольду, и без того замороженному, на это было как-то всё равно, то вот кислотникам… Вначале, движения щупалец желейников стали значительно медленнее. Каждый удар сердца замедлял их всё больше и больше. Так длилось несколько секунд, в субъективном восприятии помноженных на вечность, пока враги не превратились в несколько ледяных скульптур.

Ситуация с кобольдом выглядела немного иначе — дебафф льда, висевший под полоской его здоровья, обновился до пятнадцати секунд, а таймер вовсе замер.

«Таймер будет стоять, пока действует аура! Она как бы питает заморозку!» — восхитился я придумкой админов, которые, естественно, не сказали о неких фишках умений. Ну а зачем писать всю информацию игрокам? Напишем немного и всё. Вон, о том, что аура холода вовсе замораживает нафиг тоже нет ни слова. Однако, это факт. Либо, что вероятнее, просто враги слабые, вот их и заморозило. Наверное, у тех ещё и уязвимость ко льду. Будь враги сильнее, умение бы действовало согласно описанию — максимум замедлило бы. Уж слишком моя аура слабовата для того, чтобы замораживать врагов полностью. Вот на старших уровнях — да. Там уже заморозка тотальная чуть ли не от каждого умения!

Я обратил внимание на то, что у кислотников таймер обледенения замер на отметке шесть секунд.

В логах замелькал урон, наносимый аурой.

«Вы нанесли урон: 213», — это от «Ауры холода» по кобольду.

«Вы нанесли урон: 154».

«Вы нанесли урон: 154», — это уже по слизням.

Только сама аура тратила слишком много маны, поэтому я не особо ее любил подключать… Использовал это заклинание в основном для замедления самих противников, ибо урона от волшбы было, мягко говоря, мало… Ну разве сто восемьдесят девять единиц в секунду — это урон? Я в этот же промежуток времени «ледяными стрелами» больше наношу.

Убедившись, что аура работает, как швейцарские часы, и Дымоходу стало значительно проще, я вернулся осыпать кобольда сосульками. С ним еще не покончено и он до сих пор представлял угрозу. За время действия контроля — моего «контролирующего умения», так сказать — мы должны его убить, благо с этим никаких проблем не было. У него оставалось меньше половины здоровья

Син окутал клинки фиолетовым пламенем и ударом сверху вниз разбил скульптуру крысомордого на несколько крупных кусков, тем самым оборвав его жизнь. Ну неужели. Минус один.

Я тут же сменил цель, переведя взгляд и фокус заклинаний на ближайшего кислотника. Выпустил ледышку. Пустота устремился к новым жертвам, попутно крикнув Е-баллу, дабы он восстановил недостающее здоровье. «Клинки тени» забирали пятьдесят процентов его ХП и двадцать пять процентов маны, поэтому дважды за раз рога их не мог использовать. Из-за этого сину требовалось постоянное лечение эльфа. Конечно у него был вампиризм от умений, но он действовал… слабовато, мягко говоря. Магическую энергию Пустота восстанавливал обычным методом — с помощью зелий прямо во время боя.

Заметив подмогу, целитель ухмыльнулся. Вытянув в сторону вампира навершие посоха, выпустил в него исцеляющий свет. Син тут же оказался возле ближайшего слизня, которого я как раз и атаковал. В этот же момент поток изумрудных частиц по спирали прилетел в Пустоту. Стоило только целебному потоку коснуться черного силуэта вампира, как последнего окутала зеленая пленка энергии. Вспыхнув на долю секунды, исчезла.

Мы все накинулись на одного слизняка, — кроме Е-балла, он же лекарь, а не демедж диллер. Дымоход с оскалом наносил удары по статуе кислотника. От его палицы оставались небольшие ямки. Он будто бы наносил удары киркой по крепкому льду, норовя выкопать — выдолбить? — спрятанное «золото». Именно такая ассоциация у меня проскочила.

Пустота с бешеной скоростью кромсал жертву, откалывая от скульптуры мелкие куски льда. Это напоминало работу скульптора-психа или бормашины. Гул от ударов, нанесенных на огромной скорости, стоял соответствующий. Во все стороны сыпалась ледяная крошка.

В отличие от товарищей, я не сражался с таким остервенением. Спокойно, без каких-либо эмоций на лице, не прикладывая лишних усилий, выпускал «ледяные стрелы». Сосульки, в отличие от спеллов сопартийцев, наносили небольшой урон и выбивали несколько осколков — а возможно это распадались сами сосульки. Из-за двух мешающих тел товарищей и с десяти метров расстояния толком не поймешь, что именно происходило.

В-общем-с, мы взяли желейную плоть в «фокус» и собирались поступить со следующей также — тем более, что это будет последняя жертва.

Фокус — тактический прием, заключающийся в концентрировании силы двух и более игроков на одной цели. Таким образом гораздо легче расправиться с несколькими врагами, нежели каждый член группы будет сражаться со своим противником. К тому же — так быстрее. «Фокусом» пользовалась каждая адекватная группа игроков.

Клинки вампира вспыхнули фиолетовым пламенем и в следующее мгновение раскололи статую кислотника на две части. С одним покончено.

Мы в этот же момент сменили свое внимание на последнюю цель, находящуюся в обледенении. Аура здесь многое сделала.

«Вы получили…»

Не сейчас!

Быстрым мысленным приказом я отключил любые уведомления. Только мешаться будут, да и то, только по приказу Е-балла можно в оповещениях разбираться. Ибо если каждый будет с собой разбираться и лазить где-то в панели, то так нам придется ждать этого «разбиратора». Можно конечно оставить его там, где он остановился, но тогда мы лишимся одного члена группы. Поэтому имелась такая небольшая строгость в нашей группе, которую установил эльф — он всегда в нашей компании являлся пати-лидером.

Краем глаза я заметил, как иконка «Глубокой заморозки» ярко загорелась, сигнализируя об окончании перезарядки и полной готовности к применению. Это заклятье уже не пригодится благодаря неожиданному свойству «Ауры холода». И черт бы с ним.

С последним кислотником мы провозились не долго. «Ледяные стрелы», удары палицей гнома, и пылающие клинки сина снизили до нуля здоровье кислотника, вместе с тем оборвав жизнь — если ее так можно назвать — желейной плоти. Бой окончен.

Махнув посохом, я рассеял «Ауру холода». В следующее мгновение витающие в воздухе снежинки испарились вместе с голубоватой энергией, не оставив и следа. Будто вообще не было никакого присутствия ледяной стихии.

Я громко выдохнул и с облегчением осел наземь. Посох сам вывалился из одеревеневших пальцев, со стуком упал рядом и чуть откатился в сторону.

Бой вышел утомительным… К тому же аура истратила слишком много маны. Полоска МП находилась на краю желтой зоны, почти на границе с красной.

Я достал из инвентаря зелье восстановления магической энергии, большим пальцем откупорил пробку, после чего залпом влил в себя алхимическое снадобье. Чуть-теплый, на удивление, напиток со вкусом каких-то ягод растекся в полости рта, после чего скользнул в пищевод. Почти сразу почувствовался восстанавливающий эффект. По телу пробежала приятная дрожь, заставляя мурашки устраивать гонки по телу… Полоска маны медленно поползла в зеленую зону. Обожаю эти зелья! Вот если бы они продавались, как в реале газированные напитки в супермаркетах по доступным ценам, я бы их только так и пил. Однако, игровые восстанавливающие напитки имели совсем небольшой объем, да и если их пить, как обычную воду, можно словить дебафф — отрицательный эффект. Назывался он «переизбыток маны» — прочитал на форуме — и вызывал сильное утомление, иногда даже взрыв тела и смерть игрока соответственно. На себе этот дебафф проверять не хочу и не собираюсь.

— Пустота, да мне чуть всех жизней не стоила твоя аура! — начал ссору Дымоход. — Попробуй как-нибудь на голую кожу кислоту принять, знаешь какие приятные ощущения? Да тебя будто кипятком ошпарило, мать твоя японка!

От столь специфического оскорбления мы с Е-баллом легко засмеялись. Пати-лидер не стал вмешиваться в назревающий конфликт — не видел смысла. Такую ситуацию он изначально предполагал и говорил, что делать в таком случае.

— Слишком тяжело было контролировать ауру. Е-балл лишь недавно показал, как в конкретном направлении ее задействовать, вот и решил попробовать. Хреновый из меня, конечно, практик, — Пустота нарочито почистил ухо, как бы намекая, на повышенный уровень шума от танка. — Да и не кричи ты так, мало ли еще кто-то сбежится.

— Да, с такими криками давно бы прибежали, — с ухмылкой на лице, добавил я пять кредитов.

Покраснев от ярости, гном сплюнул через правое плечо, тут же успокоившись. Он прошел к уничтоженной статуе кобольда чародея, постепенно истаивающей тысячами голубых частиц. Ну-с, может Дымоход у нее что-то найдет.

Видимо танк рассчитывал на ссору и длительный разговор, а не признание неправоты оппонента. Любит же конфликты разводить.

— Давайте ману восстановим, прежде чем идти дальше. Минут пять отдыха и идем, — скомандовал Е-балл.

Кстати, об отдыхе. Он сейчас очень вовремя, как раз разберусь со своими статами. Тем более, что мне дали один уровень и ажно пять параметров для распределения.

«Пять очков характеристик… Хм… Куда же их распределить? Даже не знаю. Может в интеллект? Нет… Можно еще в интеллект… Ну тоже не то. Ах ну точно… Как же я мог забыть, что мне нужно вложить все в интеллект! Точно!»

Я мысленно рассмеялся старой шутке. Куда-то иначе, кроме как в интеллект, распределять параметры было просто бессмысленно для мага.

До заветной второй сотни интеллекта оставалось совсем немного… Буквально два уровня. Думаю, после убийства первого босса подземелья их и подниму. Обычно за местных главарей давалось немало опыта. К тому же, не просто ведь так данж выдвигает требования к уровням от тридцатого до пятидесятого. Думаю, суммарно здесь можно поднять около пятнадцати уровней. Если брать минимальные значения, то по два с первых четырех боссов и три-четыре с финального — Е-балл еще когда созывал всех говорил, что здесь, в подземелье, пять главарей.

При всем желании, я бы мог уже быть и шестидесятого. Однако, я не задрочу так много в эту игру. Утомляет слишком быстро — хотя, как посмотреть, я захожу в «Острова Раздора» четыре раза в неделю и играю не менее шести часов. Вот думаю разберемся со всеми кобольдами, схожу в ближайший город, продам хлам и пойду заниматься чем-нибудь другим в реальной жизни… Прогуляюсь что ли, например. Неподалеку от моего дома как раз есть красивый парк. Только в нем я испытываю приятное спокойствие. Ни один игровой лес не сравнится, даже близко рядом не встанет, с НАСТОЯЩЕЙ красотой природы… Эх, как вспоминаю эти лесные массивы и звуки ее обитателей, вроде стрекота белочек или пения птиц, так сразу хочется побежать туда и просто наслаждаться… Лечь на свежую зеленую травку и просто думать о вечном, не забывая восхвалять Мать Природу… Если бы мне в игре предложили стать ее жрецом, я бы определенно согласился. Слишком уж по душе мне зеленые пейзажи, особенно в летнюю пору, когда солнце ласково греет землю.

Кстати, тот случай с ледяной стрелой добавил мне единичку к смекалке — скрытому навыку. Эти навыки не отображаются в общей панели характеристик и их приходится просто запоминать. То ли разработчики совсем обленились и решили не добавлять очередную строчку кода в панели отображении персонажа, то ли это такая шутка. Что дает сама смекалка — вообще без понятия, даже не интересовался. Как-то было, откровенно говоря, лень лазить по форумам и узнавать — зато про дебафф от зелий маны оттуда узнал, да-да. Возможно, она дает что-то действительно значимое, но в ближайшем будущем я этого точно не узнаю. Меня в первую очередь волнует случай, из-за которого я получил очко смекалки.

Во многих ММОРПГ, два вражеских снаряда просто не встречаются друг с другом и пролетают мимо, не пытаясь столкнуться. Насквозь. Механику взаимного уничтожения уже давно придумали в играх, это не сложно, но не в подобных проектах. А тут разработчики не поленились и добавили такую полезную фишку. Вот это, конечно, здорово, бесспорно! Вроде бы очевидная мелочь, которая должна присутствовать везде, однако от нее приятно. Игра даже поощряет за такие моменты.

Порой хочется полить разработчиков трехэтажными помоями за умалчивание многих моментов, но в то же время похвалить за приближенный реализм, перечеркивающий большую часть минусов. Обожаю. Я это называю «когда любишь и ненавидишь одновременно». Эта фраза идеально сюда подходит. Хотя, про реализм можно ко многому придраться — например, в игре нельзя кому-нибудь перерезать глотку, как в реальности можно было бы. Однако, я так и сказал, что реализм ПРИБЛИЖЕННЫЙ. То-то же!

Так-с, с собой-любимым разобрались и мана успела восстановиться — спасибо Е-баллу за банки. Со здоровьем проблем и не имелось. Подобрав посох с пола, я поднялся и оглядел остальных членов группы, проверяя их состояние. Наткнувшись на мой любопытный взгляд, Дымоход показал мне большой палец, мол, он в полном порядке и готов к новым свершениям. Пустота и Е-балл уже стояли возле поворота, ожидая нас — привал уже закончился, пора было двигаться дальше.

— Ну-c, все отдохнули, значит можем идти дальше… — протянул эльф, зевнув. — По сторонам не забывайте глядеть.

Глава 3. Первые ништяки!

Танк вышел в коридор, где недавно бродила группа местных обитателей. Выставив щит перед собой, двинулся в глубины данжа. Мы пошли за ним, не забывая посматривать по сторонам в поисках какой-нибудь вещички или тайника.

Идти по разрушенным коридорам когда-то величественного замка было напряженно. Сжимая одной рукой посох, я тревожно оглядывался по сторонам в ожидании подлянки. Казалось, что сейчас на нас выскочит еще один противник или того хуже… Игрок! Е-балл как-то пересказывал одну историю Пустоты.

Син убегал от очередной своры гильдийских игроков — к какому именно клану они принадлежали я не помню, название не запоминал. Ничего лучшего, как забежать в подземелье он не придумал — это было единственным спасением. Ведь в ограниченном темном пространстве вампиру намного легче сражаться, чем в лесах. К тому же, он спокойно мог видеть в темноте и пользоваться этим в бою. Ибо немногие качали в игре ночное зрение. Хотя, казалось бы, полезный навык. Видимо многим по нраву гулять почти слепыми или им просто не хочется страдать очень много времени ради прокачки умения. Конечно, оно же только в будущем окупится, а большинству нужно здесь и сейчас!

Вход в данж был свободным и любой игрок мог спокойно войти в него. Это был один из типов данжей, именуемый «открытым». Не самый лучший тип, надо сказать.

Внутри Пустота обнаружил пати, проходящее подземелье. Вампир придумал как их можно использовать — в качестве чистильщиков, дабы самому не марать руки о мобов и боссов. Тем более, когда за тобой увязались игроки из враждебной гильдии.

Пустота скрытно передвигался за ними и старался не попадаться никому на глаза, в том числе местным обитателям. Клыкастого, с его прокаченной «скрытностью», никто не мог заметить.

За этими игроками, проходящими данж, незаметно шли гильдейцы. Подходить к группе рейдовиков клановые воины не стали, решив вначале проследить. Они думали, что пати вполне могло быть связано с вампиром. Может быть, клыкастый вовсе состоял в их группе и специально решил привести сюда гильдейцев, дабы расправиться.

Некоторое время — сколько именно, история умалчивает — клановые воины незаметно следовали за рейдом. В конце концов, сочтя, что отряд никак не связан с вампиром, они расслабились. Ни поведение членов рейда, ни их разговоры на личные темы, ни что-то еще никак не выдавало, что преступник вообще был здесь.

Гильдейцы перестали скрываться. Проходящие подземелье игроки сразу обратили на них внимание. Увидев, что потенциальный враг не торопится нападать, они всё же не ослабили бдительности и не опустили оружие, держа на изготовке. Игроки в пати судя по всему здраво рассудили, что гости хотели соблюсти все традиции «интеллигентных» разбойников — сначала попросить сдать все свое ценное добро им, а затем, если группа начнет отказываться от столь «выгодного» предложения, уже произвести само нападение. Ко всему прочему, разговоры давали оппонентам оценить обстановку и экипировку друг друга.

Преследователи клыкастого подняли руки, в знак мирных намерений. Нарочно держась на расстоянии, они поинтересовались у все еще готовой к бою пати, не пробегал ли мимо вампир или не происходило ли чего необычного. Чуть успокоившись, ПЛ отшутился тем, что тут все необычное, ибо это естественно для фэнтези-игры. Конкретно на счет клыкастого он лишь покачал головой, как и его товарищи.

На сим они расстались — гильдейские игроки направились ко входу в подземелье, пожелав группе удачи, а отряд продолжил рейд. Гильдейцы рассудили, да и поступили тоже, здраво — не воровать же у простых игроков экспу. Тем более, если те увидят клыкастую тварь, сами с ней и разделаются. Спойлер: не разделались.

Никак не выдавая себя и следуя по пятам игроков, Пустота дошел до финального босса. Когда у главаря подземелья осталось мало здоровья, рога в крысу прикончил игроков, а затем добил полуживого босса. Лут вампир забрал с собой, но впоследствии отдал той пати. Они же не виноваты в том, что Пустота здесь появился не по собственной прихоти. Убитые игроки с пониманием отнеслись к Пустоте и простили ему подлый поступок. Только взамен, клыкастому еще пришлось помочь им прокачаться, ибо уровни-то пати за убийство босса не получили!

Вот и сейчас меня преследовали тревожные мысли, что нас кто-то преследовал. Только этот игрок может оказаться далеко не с чувством обостренной справедливости и не большим любителем помогать. А хуже. Вдруг он еще и хай-левельник?! У нас тогда и шанса не будет! Впрочем, вряд ли мои страхи оправдаются — данж-то закрытый! Сюда может зайти одновременно лишь одна группа игроков. Следующая группа зайдет уже в собственную версию данжа — такие вот игровые условности.

Остальные не ощущали этого давления и внешне были спокойны. Это я один такой нервный! Дымоход вовсе с каким-то хищным оскалом двигался по коридору. Ну да, кто бы сомневался. Недавно получал по лицу от слизней, после начав обвинять Пустоту во всех смертных грехах, а теперь хочет драки. Будто бы до этого ничего не было или это являлось всего лишь разминкой перед настоящим боем. Е-балл и Пустота шли спокойно, не беспокоясь ни о чем, словно в продуктовый за хлебом. Как обычно, только у меня паранойя на преследование.

— Стоп! — остановил всех нас Е-балл, бросив взгляд вправо. Там, прямо возле каменной стены, валялась груда булыжников, неизвестно откуда здесь взявшаяся. Дождавшись исполнения приказа, хиллер подошел к камням поближе. Мы приблизились следом.

Присев на корточки, лекарь положил светящийся посох на пол и протянул руку к одному из камней, намереваясь тот сдвинуть. Размером булыжник был с небольшой арбуз, однако легко поддался и был убран в сторону. За обломком пряталась небольшая шкатулка, разместившаяся аккурат в щели меж ещё двух булыжников покрупнее. Всего с ладонь размером, изготовленная из коричневых пород дерева, она привлекала внимание своей чужеродностью. Откуда она здесь? Кто её спрятал меж булыжников? То, что она явно здесь лежала не «с самого начала» — факт. Слишком уж искусственно получилось.

«Как он её тут обнаружил?!» — мелькнула быстрая мысль. — «Может спелл какой-то? Не даром посох мерцает…»

При ближнем осмотрении шкатулки, становилось понятно, что она пережила само время и осталась в идеальном состоянии. На стенках коробчонки были вырезаны переплетающиеся между собой цветы и лианы, образующие завораживающий узор. В очередной раз убеждаюсь, что владелец поместья являлся фанатом цветочной культуры. Это подтверждала и крышка шкатулки. На ней был изображен герб этого поместья — щит, разделенный на четыре сектора. В двух из них нарисованы кроваво-красные распустившееся розы. От них исходили две шипастые линии, являющиеся стеблями. Ноздри уловили еле-ощущаемый цветочный аромат. Фантазия? Или действительно пахнет?

Даже спустя столько лет шкаткулка сохранила все свои свойства! Вот на нее граф точно потратил целое состояние… Если бы мы были в реальной жизни, за эту шкатулку смогли бы выручить немало денег. Однако, из-за игровых условностей, после взятия содержимого, она просто растворится. Мне даже стало жаль, что такой работе придется кануть втуне.

— Опа… Смотрите-ка что у нас тут длинноухий всезнающий нашел… — Засмеялся Дымоход. — Ну же! Открывай давай! Чего ждешь?

— Будто бы и без твоих подначек не открыл, — буркнул Е-балл и, откинув защелку шкатулки, открыл крышку сокровища. Мы дружно наклонились, дабы рассмотреть содержимое получше.

Внутри, на красном бархатном материале, возлежал — иначе и не скажешь — ребристый золотой перстень с инкрустированным кроваво-красным рубином — его ни с чем не спутать. Идеально ограненный самоцвет очаровывал своей красотой и переливался на свету. Драгоценный камень словно заставлял любоваться им. Свойства этого маленького сокровища еще больше заставляли пускать слюни.

«Потерянный перстень принца. Тип: Редкий.

Ловкость +20.

Добавляет способность: «Непобедимый».

«Непобедимый» — дает полную неуязвимость на 2 секунды.

Перезарядка: 12 часов.

Длительность: 2 секунды.

Затраты маны: нет».

Да это же… Это же имба! Две секунды полной неуязвимости, в которой, похоже, можно использовать способности и передвигаться! Это не просто стазис, как обычно бывает, а полноценная неуязвимость! С ней же так можно разгуляться… Вот это НАСТОЯЩЕЕ сокровище. Даже не так. СОКРОВИЩЕ!

Похоже я сказал это вслух. Остальные согласились со мной, очень резво закивав головами, как болванчики. Однако у перстня имелся один существенный минус, который никто не стал озвучивать, ибо все и так понимали. Разве что для Пустоты это не казалось чем-то плохим. Кольцо давало ловкость.

Дымоходу ни коим образом не всра… то есть не сдалась ловкость. Он чистый танк в латных доспехах, который даже с максимально прокаченной ловкостью не сможет двигаться наравне с рогой. Да, абилка сильная, почти такая же, как у многих танков на высоких уровнях, однако перезаряжается двенадцать (!) часов. За ее время действия необходимо реализовать себя по полной. А что может сделать гном за эти две секунды? Получить по лицу и остаться без синяков? Срезать кому-нибудь броню или просто застанить? Нет, такая себе реализация предмета с долгим кулдауном — то есть перезарядкой.

Е-балл — он хиллер и тоже никак не сможет реализовать это кольцо в полной мере. Да и важные способности у него отсутствовали, вроде воскрешения — у него же каст не мгновенный, а долгий должен быть, я в этом уверен. К тому же воскрешение открывается только на высоких уровнях. Как раз к тому времени, когда у эльфа будут предметы намного лучше, нежели сейчас. Поэтому его кандидатура отсекается.

Что касается меня… Две секунды неуязвимости я мог бы реализовать спокойно — есть чем разгуляться. Однако, все портила эта дрянная ловкость. Мне она вообще не нужна. Перстень, соответственно, тоже. Давал бы интеллект — я бы с удовольствием взял.

А вот Пустота очень даже не против этих плюшек. Это колечко для него идеально. И ловкость нужная, которую он без того постоянно качает, судя по акробатическим трюкам, и неуязвимость, за время которой он сможет нашпиговать врага «клинками тени» — то самое фиолетовое пламя на лезвиях.

Молчаливым советом, мы с Дымоходом кивнули пати-лидеру. Он нам в ответ. Эльф перевел взгляд на Пустоту и протянул ему шкатулку без капли жалости и сомнений. Обычно мы привыкли вещи разбирать жеребьевкой, оно же по-игровому «ролл», однако если предмет идеально подходил только одному участнику группу, то без колебаний отдавали — лучше усилить того, кому это будет нужнее, нежели возьмет тот, кому вещичка не нужна. Ну продаст за пару золотых, молодец. Также их и потеряет, как получил. Пустоте гораздо нужнее.

— Вы уверены, что мне его хотите отдать? — со скепсисом обвел нас взглядом Пустота, чуть смутившись.

— Че ты как система заладил? — настойчиво протянул ему шкатулку эльф. Я хмыкнул. Система вечно спрашивала, уверены ли игроки в своих действиях. — Бери, да не стесняйся. Ты себя вспомни, когда у меня в долг брал сотню золотых на неделю. Потом взял и отдал целую тысячу. Вот кто из нас после должен ощущать себя должником?

Мы все заржали, вспомнив эту историю. Я помню, как Е-балл рассказывал о произошедшем. Он потом с выпученными глазами говорил о том, что Пустота в десять раз больше отдал, потому что, как сказал сам вампир: «принес не в срок и были лишние, да и не жалко». Ага, не в срок. Со слов эльфа всего на два дня позже принес.

— Хорошо-хорошо, убедили, — хмыкнув, принял артефакт вампир.

Убрав клинки в ножны, он достал из шкатулки перстень и тут же надел на средний палец. Прищурившись, полюбовался красным — кровавым? — камешком. В глазах сина мелькнул стыд… Насколько я помню, Пустота всегда стеснялся принимать от кого-то что-то. Поэтому ему было немного не по себе от такого подарка. Я только надеюсь, что он нам ничего не принесет, посчитав себя должником из-за этого колечка… А то и такое может произойти. Иначе уже я сам умру со стыда.

Вдоволь налюбовавшись кольцом и обдумав что-то, вампир снова обнажил орудия убийства и стер с лица лишние эмоции. С оружием он чувствовал себя намного комфортнее и безопаснее — это читалось по глазам. Оно и не удивительно. Когда у тебя в руках есть что-то для самозащиты, всегда становится спокойнее. Я его понимал. Разобравшись с артефактом, мы продолжили путь

Мы осторожно шагали по разваленному коридору, реагируя на каждый шорох. Последнее меня особенно напрягало и пугало одновременно. Каждый звук заставлял мою паранойю разыгрываться с еще большей силой, несмотря на спокойствие сопартийцев. Они воспринимали этот поход, как прогулку до магазина. Увидь кто нашу группу, задался бы вопросом что это с магом льда. К моей излишней тревоге товарищи уже привыкли, поэтому перестали обращать на нее внимания.

Е-балл вгляделся в конец темного коридора и, прикинув что-то в голове, сообщил, что мы вот-вот подойдем к подъему, ведущему на второй этаж. Через пять с лишним минут мы, наконец, вывернули из-за поворота и замерли, оглядываясь. Наши взгляды упали на горы обломков, валявшихся на полу зала, коим заканчивался коридор. Широченная мраморная лестница, ставшая жертвой местных вандалов, и была источником этих обломков. Когда-то чистые ступени из белого мрамора ныне являли собой выкорчеванные, выбитые неровные куски. В центре лестницы вовсе зияла дыра.

Так как других путей у нас не было, становилось ясно, что придется подниматься по оставшимся, чудом уцелевшим, ступеням с краев, молясь всем игровым богам, чтобы камни не обвалились под нашим весом и нам не пришлось кричащей толпой устремиться куда-то вниз. Вряд ли приземление кто-то переживет. Разве что Пустота.

Справа от полуразваленной лестницы зияло отверстие, открывавшее вид на внутренний дворик замка. Это был когда-то величественный и очаровывающий своим великолепием сад, с собранными в нем различными представителями флоры. Теперь же он превратился в руины с горой обломков от стен и статуй. Среди них валялось сгнившее дерево, на котором рос мох. Потерявший былое величие лесной исполин придавил вычурный черный заборчик, ранее огораживающий посаженные цветы. А ведь древо было явно не самым обычным, а из экзотических видов.

По всей видимости в этом месте, где мы сейчас стояли, происходило сражение. Лет сто назад, а может и больше. Здесь будто бы сражались маги, судя по разрушениям. Снаряды требушетов не долетели бы сюда из-за высоких стен замка и удачного расположения внутреннего дворика. Для других осадных машин, вроде тарана, места было слишком мало — коридоры для них узкие. Интересно, что же здесь происходило на самом деле?

Соблюдая бдительность, периодически бросая взгляд на внутренний дворик через отверстие в стене, — мало ли кто оттуда вылезет — мы прошли к мраморной лестнице. Наши взгляды остановились на Е-балле, ожидая от него дальнейший указаний. Без его приказов идти по такой опасной лестнице никому не хотелось. Эльф — мозг нашего отряда, по совместительству пати-лидер. Его дело думать, а наше выполнять. Если кому-то не нравилось что-то в плане ПЛ-а, то каждый мог предложить свой вариант.

Недолго думая, эльф отдал команду следовать вагончиком — видимо он уже успел продумать все действия. Первым, разумеется, выступит Дымоход, несмотря на все риски. Ступени со стороны выглядели до жути неустойчивыми и гном вполне мог спровоцировать небольшой обвал, если наступит на хлипко держащийся мрамор. Танк-то наш весил больше ста килограмм, с учетом доспехов.

Решение поставить первым Дымохода было обусловлено вероятной опасностью наверху. Пустота, возможно, смог бы справиться с монстрами, но именно из-за этого«возможно» Е-балл не стал надеяться на вампира. Даже зная об его умениях и способности выкручиваться из любого жидкого дер… то есть передряги. Лучше выбирать надежные варианты.

О том, чтобы меня поставить первым или самому вести всех за собой, Е-балл даже не думал. Маги ничего не сделают монстрам, если последние приблизятся — а они приблизятся.

Поэтому мы начали подниматься по ступеням, двигаясь друг за другом — одно из наших стандартных построений. Дымоход первый, готовый принять любую атаку противника. За ним Пустота, за вампиром уже я. Замыкающим был Е-балл. Он мог поменяться со мной местами, для большей безопасности его мягкого места, — хиллеру все-таки не пристало держать спину открытой — но никаких угроз сзади быть не должно было. Так подсказывала пати-лидеру чуйка.

Ступени были до жути неустойчивыми. Куски мрамора предательски шатались под ногами, норовя обвалиться вниз. И без того мандражируя, я напрягся. Печень выбросила в организм адреналин, заставляя сердце тревожно стучать в грудной клетке. Приходилось буквально выбирать куда лучше всего наступить, дабы не полететь вниз, где мне переломает к чёртвой бабуле все конечности! Могло так повезти, что найдется крайне ненадежный обломок и он провалится вниз. Это еще в лучшем случае. В худшем — помимо самого мрамора полетит и счастливчик, наступивший на него.

Я поднял взгляд на осторожно ступающего по ступеням Дымохода. Он довольно быстро перебирался наверх, уверенный в собственных силах.

Как он вообще не боялся упасть вниз?! Хоть Дым и пытался идти осторожно, но его действия явно не выглядели обдуманными! Ему нужно было шагать, как по минному полю и рассчитывать каждый свой шаг. Одно неверное движение могло привести к смерти, но это его будто только раззадоривало!

В следующую секунду под ногой танка провалился кусок камня. Не успели мы прижаться к краю от испуга, как Дымоход на одних лишь рефлексах использовал «рывок» вперед. Танк за мгновение преодолел ряды ступеней и оказался наверху.

Громко выдохнув, полурослик упал на колени и уперся ладонями в пол — с моего ракурса я смог все разглядеть. Он тяжело задышал, ошарашенный произошедшем. Не удивительно. Вся жизнь перед глазами пролетела, хотя, казалось бы, умирать в игре не страшно. Умер и умер. Потом возродился и прибежал сюда. Однако инстинкты самосохранения все равно вопят…

Пати-лидер тут же обеспокоенно написал в чат:

[Е-балл]: «Дым, ты в порядке? Все нормально? Наверху никого?»

Не медлив с ответом, гном ответил ему — хотя внешне выглядело, будто он не писал, а отходил от произошедшего.

[ЧищуДымоход]: «А ты думаешь я бы продолжал так стоять, если бы кто-то был? Дай отдохну, твою мать! Я пересрался! Надеюсь капсулу не придется после этого чистить».

Мы с Пустотой тихо усмехнулись.

Е-балл по всей видимости тоже — из-за спины послышался смешок. Вслед за ним пати-лидер скомандовал продолжить подъем.

Вампир двигался вместе с нами, хотя мог просто использовать «теневой прыжок» — телепортацию — и переместиться наверх. Видимо он страховал, если вдруг мы начнем падать. Рога единственный среди нас троих, кто может подтянуть и не дать провалиться под лестницу.

Мы осторожно преодолели оставшиеся два десятка ступеней. Когда носок коснулся твердого и устойчивого пола, напряжение в ногах почти тут же спало. Я смог вздохнуть с облегчением — весь подъем молился, дабы не свалиться вниз…

Выдохнув, я осмотрел второй этаж. Это был очередной коридор, только раза в три шире, ведущий в тронный зал Короля кобольдов.

На полу расстелена багровая ковровая дорожка. На дорогой ткани проглядывались узоры различных растений: лианы, переплетающиеся с розами и другими неизвестными мне цветами. Небольшой слой пыли добавлял композиции эффект некого увядания, что вкупе с общей ветхостью всего окружающего нас интерьера смотрелось органично.

Потолок поддерживали вычурные колонны, с лепниной в виде разных лесных существ, в том числе и обнаженных эльфиек, державших луки и посохи. В конце коридора находились сами врата в тронный зал, покрытые светящимся мхом. Если приглядеться, то на них можно рассмотреть узор, что был еще на воротах при входе в подземелье. Все оформлено под единый стиль. Интересно, а был ли эльфом владелец поместья? Они любят Природу и уважают ее. Не удивлюсь, если глава замка был длинноухим.

На самом потолке же не находилось ничего необычного — серая немного потрескавшаяся поверхность. Мне казалось, что перед входом в тронный зал потолок оформляют куда красивее, дабы гости любовались и оценили богатство хозяев. Впрочем, вполне возможно, что тот же рисунок мог давно утратить все краски. Только в этом у меня были большие сомнения… Не гуашью же рисовали на стенах, а чем-то более стойким, способным выдержать любые невзгоды и перипетия времени.

На втором этаже было видно, что это явно обжитая зона. Более прибрано. Должно быть даже кобольдам хотелось видеть в местах своего обитания немного чистоты — на первые этажи это, похоже, не распространялось совершенно… Лишь в коридоре перед комнатой босса прибрались немного и все. Может это они специально для гостей так подготовили это место? Ну, или, по крайне мере, попытались.

— Привал и обсуждаем тактику, — скомандовал Е-балл. — После пробаффаемся, как будем входить.

— И без тебя тут все знают! Давай уже, говори! — поторопил гном, крепче сжимая палицу.

Эльф набрал побольше воздуха в легкие и с серьезным лицом начал:

— Впереди нас ждет Король Кобольдов. Босс крайне стандартный, ничего сверхъестественного мы там не увидим. Из способностей у него рывок. Когда Король начинает фыркать, вставайте так, чтобы он врезался в стену, когда совершит рывок. За секунду-две до рывка резко бросайтесь в сторону. Не броситесь — вас откинет и оглушит. Это относится в основном к тебе, Дымоход. Врежется во что-то, не являющееся игроком — получит оглушение.

Гном кивнул, показывая, что принял слова ко вниманию. Эльф продолжал:

— Остальные тоже не зевайте, мало ли кобольд переагрится. Еще, у него имеется мощный взмах киркой. Поэтому, Пустота, будь аккуратен, когда скакать рядом с ним будешь. Не, ну если хочешь, можешь и обух на лицо принять и отъехать на перерождение, но этого не хотим уже мы. Поэтому от мазохизма лучше воздержаться.

Все дружно хмыкнули.

— Мощный взмах обозначается перехватом кирки поудобнее — сразу поймете.

Целитель сделал паузу, как бы прикидывая, что ещё недосказал.

— Ну-с, еще у Короля, естественно, присутствует вторая фаза после тридцати процентов здоровья. Он переходит в режим берсерка и увеличивает все характеристики в два раза… — Е-балл внезапно остановил поток словоизлияния и перевел дыхание. Устал говорить. Мы молчали, не нарушая его концентрацию мысли. — В общем… В этом режиме он будет использовать пару раз рывок и все, а дальше, в основном, взмахи киркой. Еще! У него имеется восстановление здоровья за счет убийств — аж на пятнадцать процентов. Поэтому, если кто-то помрет от его руки — поляжем все однозначно…

— А миньонов он не призывает? — я осмелился спросить, заподозрив неладное.

— Я про них только хотел сказать, не забегай вперед, — осуждающе взглянул на меня хиллер, поджав уголки губ. — Его восстановление здоровья за счет убийств как раз-таки является рудиментом. Раньше Король Кобольдов призывал слуг и их же убивал, если игроки не успевали их перехватить. Таким образом восстанавливал здоровье. Однако сейчас сородичей созывать некуда — перебили всех. Считайте, нам повезло его в облегченной форме валить, — поставив руки на пояс, не отпуская посох, Е-балл обвел нас взглядом. — Так! В общих чертах прошлись, а теперь раздаю для каждого указания. Дымоход — по обычной тактике «Карусель» водишь босса по кругу. Пустота — режь Короля со спины, дабы его внимание лишний раз не привлекать. Только старайся не наносить слишком много дамага — переагришь…

Убийца громко хмыкнул. А то он не знал!

— Если не будет пространства для маневра — вперед не лезь. Тоже можешь нечаянно переагрить. Босс не любит, когда у него перед глазами кто-то мельтешит — у него повышенная раздражительность на это. Однако он страдает близорукостью, поэтому мы с Сайасом просто будем стоять как можно дальше, — ушастый подмигнул мне.

— Идем дальше. Наш магун, — это он ко мне. — «Глубокую заморозку» используй после рывка кобольда, дабы стан продолжить. Не будет возможности — ну и хрен с ним. Выдавай максимальный урон по нему. У тебя ничего сложного нет, как обычно. В общем, делай все, что делал до этого, только чуточку полезнее. Совсем капельку.

Дымоход засмеялся, оценив завуалированную шутку. Меня эти слова никак не обижали. Просто потому что это был факт. Я не особо полезный, да и работы у меня никогда сложной не было. Сам это признавал. Мне больше и не нужно было. Чем больше ответственной работы — тем меньше ошибок ты мог позволить себе совершить. Как по мне, я и так совершал их много. Такой груз я не готов нести. Только если вынудят.

— Все, — зажав посох локтем, хлопнул в ладоши Е-балл. — Тактику обсудили, перевариваем эту «очень сложную» информацию, себя перепроверяем, баффаемся и идем валить крысу. Пятнадцать минут на привал.

Ничего необычного за этот промежуток времени не произошло. Буквально. Все отдыхали и примерно моделировали предстоящий бой в голове. По крайне мере, я видел это по глазам сопартийцев. Сам этого не делал — просто сидел под вратами, отдыхал. Проверять мне нечего — у меня все в норме. Да и представлять сражение нечего. Что там представлять? Мне нужно стоять вдалеке и кидаться заклинаниями. Все просто. Поэтому я наслаждался временным ничегонеделанием. Даже напряжения никакого не было. Я был уверен в нашей победе над первым боссом. Он ведь на то и первый, чтобы не быть слишком сложным. Да и будет позорно как-то слиться на нем.

Пати-лидер наконец приказал всем подниматься. Мы споро выполнили команду. Убедившись, что все готовы, эльф велел Дымоходу идти открывать врата, как самому сильному среди нас. Если бы у нас не было гнома в команде, я вообще без понятия как мы эти врата открывали бы. Скорее всего, в качестве альтернативы, существовал механизм, но это бы затратило немало времени. Его ещё найти нужно!

Убрав щит за спину, а палицу за пояс, танк неспешно подошел к дверям в тронный зал и положил ладони на ворота. Бросил взгляд на Е-балла, ожидая его команды.

Хиллер взмахнул посохом и, начертив в воздухе витиеватый символ с тремя лучами, идущими от круга, навесил на нас всех бафф. Я скосил взгляд на панель эффектов.

«Благословение Света: стойкость и урон от магии повышены на 20 %.

Длительность: 15 минут».

Эльф кивнул Дымоходу, отдавая команду к действию. Повинуясь приказу, танк распахнул врата с необычайной легкостью, будто они и не весили тонну. Прокаченная сила сказывалась, позволяя отодвигать даже такие тяжелые объекты. А может это из-за его вещей или других факторов. Этого уже не знаю.

Перед нами открылся просторный полуразрушенный неф, изрядно потрепанный временем. Длиной он был около ста пятидесяти метров, и в полтора раза меньше шириной. Пространства для боя здесь хватало. Вдоль зала располагались потрескавшиеся вычурные колонны, готовые обвалиться от мощного удара того же Короля — босса этого зала. Похоже сама игра намекала использовать столбы в целях разрушения. Лишь у них присутствовали трещины — со стенами было все в порядке.

С потолком дела обстояли хуже. В нем, аккурат над центром зала, зияла сплошная прореха, через которую спокойно мог залететь всадник на гипогрифе. Полноликая Луна в окружении небольших точек заглядывала в отверстие, оставляя на полу сине-серебристую полосу света. Ноздри рядом стоящего вампира хищно шевелились, пропуская ночной воздух в легкие. Пустота наслаждался видом ночного небосвода и ароматами госпожи Ночи. Рога был под стать настоящему Вампиру. О чем речь, если он даже являлся жрецом богини этого времени.

Мы ступили на багровый ковер, покрытый узорами различных цветов, стеблями переплетающихся между собой. В ковровой дорожке и тут и там зияли прожженные дыры. Видимо кобольды не особо старались восстановить полотно.

Наши взгляды устремились на правителя — с большой буквы его не назвать — заброшенного замка. В конце зала, на небольшом возвышении, располагался каменный трон. На нем развалился босс. Громадный, метра три ростом, он производил… двоякое впечатление.

Тварь отличалась от других кобольдов, по крайне мере от того чародея.

Его морщинистая коричневая морда была испещрена кучей шрамов разной глубины. Уши напоминали человеческие, но длиннее и с заостренными кончиками. С макушки слегка приплюснутого черепа до самых лопаток спускалась грива черных сальных волос. Они даже причесаны, судя по отсутствию торчащих в разные стороны прядей. Немного, но Король заботился о своем внешнем виде.

Глаза кобольда ничуть не притягивали и как бы сливались на общем фоне. Коричневая, почти черная, радужка и черные провалы круглых зрачков.

Морщинистая морда напоминала старую скомканную тряпку, столь она была покрыта складками. Нос, вопреки всему, имел розовый окрас и напоминал свиной пяточек. С губ Короля кобольдов стекала тягучая слюна и слюдяными каплями попадала прямо ему на пузо — этот факт крысиного короля совершенно не волновал.

Из-под черного канта губ выглядывали уродливые желто-коричневые зубы разных размеров, торчащие во все стороны. Среди них явственно выделялись верхние клыки с ладонь длиной. Шея кобольда почти что отсутствовала. Она заплыла жиром и сплошь была покрыта бурыми бородавками, сливающимися по цвету с дряблой же кожей.

Первое слово, всплывающее в голове при виде Короля Кобольдов, было одно — боров. Зажравшийся и жирный боров.

Вошедших гостей он даже не заметил. Продолжал валяться на троне, перебросив ноги — точнее лапы — через подлокотник. В столь же морщинистой коричневой лапе Король придерживал бокал с грязно-желтым напитком. Ноздри нынешнего владельца поместья едва-заметно шевелились, впитывая запах жидкости. Правитель старался по достоинству оценить алкогольное — уверен, что им являлось — изделие. Крысомордый будто бы подражал людским аристократам.

Облачен кобольд был в огромное полотно бархатного красного плаща, явно сделанного под его рост и напоминающее скорее какие-нибудь шторы. Дорогая, на вид, ткань была переброшена через подлокотник, который кобольд использовал в качестве подушки, на которую удобно класть шею, либо опираться всей тушей. Королевская одежка держалась на плечах с помощью неброской серебряной застежки на груди.

Откуда крысомордые достали такой плащ мне неизвестно. Впрочем, было предположение, что сами кобольды сделали его на заказ своего правителя. Однако, даже невооруженным взглядом было видно, что к изделию приложили руку люди. После, когда двуногие разумные уже не были нужны, Король с ними разделался — хотя это звучит бредово. Ведь если они делают такую хорошую одежку, зачем пленникам — никем иными быть не могли — пропадать даром? Их скорее бросили гнить в самые недра этого подземелья.

Помимо плаща, торс ничего не прикрывало. Жирное лысое брюхо было вывалено всем на показ. Босс периодически почесывал сальные волоски на животе, вызывая стойкое чувство отвращения. Грязно-коричневатые штаны из какой-то дешевой на вид ткани закрывали ноги правителя. Вот здесь уже чувствовалась рука кобольдов. Только почему этот Король не додумался заставить пленных людей сделать новые? Возможно, к тому времени, когда потребовалась замена тряпья, все невольники отправились на корм местным — крысомордые не брезговали питаться человечиной. Видимо по этой причине пришлось заставлять собственную прислугу делать штаны.

Розоватые четырехпалые ступни были ничем не прикрыты. Королю похоже нравилось щеголять босыми пятами.

Ну-с… Это, по сути, стандартный босс. Среднестатистический для него рост, да и внешность, выделяющаяся на фоне остальных кобольдов. Разделаемся, надеюсь, быстро.

Глава 4. Король Кобольдов

Я только хотел было идти занимать свою позицию, но игра поступила по-другому. Тело сковало невидимыми путами, окутавшими каждую мышцу. Причина этому нашлась быстро — справа сверху красовался красный крестик, обозначающий эффект начала небольшой кат-сцены или вступительной речи особого моба или босса. Сопартийцы, равно как и я, не могли двигаться.

Спустя пару секунд, толстобрюхий Король соизволил среагировать на гостей. Он поднял на нас взгляд. Оскалив пасть, словно мы прервали что-то очень важное для Крысомордого, кобольд отбросил бокал куда-то в сторону. До нашего слуха донесся звон битого стекла. Вскочив с насиженного места, босс прихватил кирку, замеченную нами только что — она находилась аккурат подле трона. Инструмент соответствовал его росту — громадный, невероятно тяжелый. Один удар таким орудием тебя не то что оглушит — расплющит, как муху по стеклу!! Оскалившись, Король громко взревел. Вслед за этим за нами с грохотом закрылись врата. Пути назад больше нет.

В следующую секунду над боссом промелькнула полоска здоровья, говорящая об окончании игровых церемоний.

Король Кобольдов [Элита]. Уровень: 41. Здоровье: 120 000/120 000.

Как только мы снова смогли двигаться, тут же начали занимать свои позиции. Дымоход двинулся прямиком к боссу, выставив перед собой щит. Я побежал вправо, выбрав для себя безопасную позицию. Е-балл шел в противоположном мне направлении. Вампир намеревался отыграть настоящего ассасина по полной программе. Тени окутали фигуру клыкастого, делая игрока практически невидимым. И только тот факт, что он находится в нашей игровой группе, позволял нам знать о его местоположении и различать силуэт. Все что видят враги — темную дымку. И то, зачастую они видят это слишком поздно — за миг до удара.

Босс неожиданно сорвался с места прямо в сторону танка, брызжа слюной во все стороны и размахивая орудием убийства. В такой ситуации мне нужно было бы сразу применить «Глубокую заморозку» или хоть как-то замедлить Короля. Однако, был важный нюанс — раньше времени ее применять нельзя. Босс заагрится на меня и всё будет плохо. Для меня. К тому же, Дымоход двигался к кобольду весьма уверенно, явно имея какой-то план. Поэтому можно было на него положиться.

Увидев действия танка, Е-балл накинул на него энергетический щит. На всякий случай. Магический барьер способен впитать часть урона в себя и это лучше, нежели принимать всю мощь на свое собственное тело. Помимо того, что здоровье потеряешь, так еще есть вероятность лишиться руки от того же удара кобольда — ее так просто не вылечишь. Желательно, подобрать конечность и приставить к ране — так регенерирует быстрее. Обычным лечением не отделаешься и придется идти к жрецу в городе, дабы он оказал должное лечение и с нуля восстановил конечность. Можно еще умереть и возродиться уже полностью здоровым. В нашем случае, последнее точно не лучший вариант. На время битвы врата в зал босса закрыты и даже если Дымоход досюда добежит от точки респауна — он уже нам не поможет.

Вокруг гнома образовалась тонкая голубая пленка. Снизу от его иконки с полоской здоровья появилось изображение шестиугольника. Так обозначался навешанный магический щит.

Танк решил дополнительно усилиться. Он ударил палицей по щиту и, отзываясь на это действо, по доспехам прошла серебряная волна — Дымоход поднял показатели защиты, одна из его абилок.

Кобольд в ярости мчался на самоуверенного гнома, сотрясая под ногами землю, — вернее пол — и никакие приготовления своего противника его не интересовали. Инстинкты Короля вопили только об одном — растоптать врага и упиться его кровью, мясом и кишками.

Гном выловил подходящий момент, когда Король оказался в пределах досягаемости агра — десять метров. Танк одновременно использовал два умения — агр-способность и рывок. С помощью последнего он ушел в сторону, тем самым уклонившись от смертоносного тарана крысомордого. Лезвие кирки чуть самым краем не зацепило макушку танка. Если бы Дым задержался на месте хотя бы на мгновение, то его бы просто откинуло в другой конец зала! И потерял бы он немало хитпоинтов. Половину здоровья точно. В реальной жизни разорвало бы на части.

Не обращая внимания на крысомордого, танк побежал прямо в центр зала, сейчас расположенный за спиной пронесшегося босса.

Именно в центре открывалось намного больше пространства для маневра. Если кобольд будет находиться посередине зала, то мы — я точно — сможем бить его с любой удобной стороны и уходить из-под удара Короля всегда вовремя!

Босс сменил траекторию движения. Отклонившись в сторону, даже не думая притормаживать, он бросился ко мне!

«Это с чего такой сюрприз?! Ты должен был по прямой бежать!!» — проскользнула паническая мысль. На крайний случай, босс должен был развернуться к гному!

Сам факт того, что босс забыл про агро-цель и переключился на того, кого увидел, был для меня внове — обычно боссы не сводят глаз с танка, который его заагрил! Видимо не в этот раз.

Я бросился в сторону, отчаянно понимая, что оставшиеся до меня метры у Короля получится преодолеть быстрее, чем я успею унестись прочь!

За секунду до возможного столкновения, прямо перед моим лицом из черной дымки образовался Пустота. Его кроваво-красные глаза словно бы вгляделись в мою душу, норовя прожечь ее изнутри.

Видимо поняв, что я не успеваю сбежать из-под удара, он подоспел мне на помощь. Вампир быстро схватил меня за руку. В следующий миг наши тела окутались густым облаком тьмы. За какие-то считанные доли мгновения, овеществленная тьма полностью поглотила меня и Пустоту. Мир перед глазами потух, как по щелчку.

Через окутывавшую нас тьму, я ощутил все испытываемые рогой эмоции. Холод, отрешенность и апатию. Однако даже сквозь эти чувства, я ощущал, что все это на самом деле… поверхностно. Истина таилась гораздо глубже, но была скрыта от меня.

Это длилось всего какое-то мгновение, но казалось вечность. Я моргнул и перед глазами снова предстала картинка. Впрочем, отличная от предыдущей. Я находился в правом углу зала — если смотреть от входа в неф.

Мой мозг даже не успел обработать произошедшее. Казалось, что все вокруг нереально или я оказался там, где не должен был. Ведь буквально секунду назад находился в другом месте!

Где-то на фоне, пока я ещё приходил в себя после перемещения, Пустота размытой фиолетовой кляксой устремился к центру зала, готовый атаковать Короля кобольдов.

«Я что… Только что с ним телепортировался?! В игре и такое можно?!» — дошло до меня.

Оправившись от секундного шока, я быстро развернулся. Король Кобольдов уже забыл про меня и сейчас во весь опор мчался к Дымоходу, размахивая киркой. Последний игнорировал босса, продолжая бежать в центр нефа.

Я пока не спешил наносить урон чудищу, равно как и Пустота. Несмотря на висевший на крысомордом агр, была вероятность того, что случайно переагрим босса на себя, ибо наш урон может превысить приоритет агро-умения. Только когда гном полноценно столкнется с кобольдом уже можно действовать. Ибо Дымоход будет постоянно обновлять «провокацию» и всё время находиться перед глазами босса. Таким образом, шансы спровоцировать Короля на себя у нас с Пустотой снизятся практически к нулю.

За жалкие пару-тройку секунд, — а расстояния между гномом и боссом было около пятидесяти метров — босс достиг врага. Когда до танка оставались считанные метры, кобольд размахнулся киркой и обрушил всю мощь орудия на мелкую — по сравнению с ним уж точно — букашку! Этот удар должен был превратить любого в сплошное кровавое месиво. Максимум, что могло спасти гнома — это чудо…

Почувствовав опасность, Дымоход стремительно развернулся к боссу и резво подставил под атаку щит. Для любого это решение показалось бы глупым. Попытаться выстоять против трехметровой туши с огромной киркой, являясь каким-то гномом ростом метр с кепкой — немыслимо! Танк будто бы просто решил принять свою смерть. Учитывая, что в реальности его снесло бы вместе с поднятым щитом… самоубийство, не иначе!

Однако, мы находились в игре, а не в реальности. Игровые условности игнорируют большинство законов физики, да и не только их. Если бы в игре все работало так, как в жизни… Было бы не интересно.

Мощь, вложенная в удар кобольда, обрушилась на стальной щит. Подобный грому лязг пронесся по залу, заглушая все остальные звуки и закладывая уши. Гном стиснул зубы и напрягся, сдерживая удар кобольда. Для него подобное не впервой. Ему приходилось сражаться и не против таких чудищ. Скелеты-паладины, вооруженные огромными молотами, и то опаснее Короля.

Столкновение танка с Королем стало для нас сигналом. Пустота размытым силуэтом оказался на спине кобольда и заработал клинками, периодически окутывающимися фиолетовым пламенем. Е-балл занялся своим привычным занятием — лечением и поддержкой союзников. Я же выпустил из посоха «Ледяную стрелу» и секундой позже «Глубокую Заморозку».

Король кобольдов не закончил на первой атаке. Он стремительно наносил серии ударов, пытаясь проломить обухом кирки щит державшего хватку гнома. Последний пока специально не отходил, ибо видел два летящих снаряда, которые я выпустил. Если бы отошел — босс также сменил бы позицию и снаряды могли пролететь мимо.

Первый из ледяных зарядов вонзился в бок боссу и буквально через миг рассыпался ледяным крошевом. Второй прилетел немногим позже. Стоило ему только коснуться шкуры кобольда, как Короля в мгновение окутала ледяная корка. Он застыл голубым изваянием.

«Вы нанесли урон: 844».

«Король Кобольдов заморожен на 5 секунд».

Контроль от глубинки почти стандартный, как и на всех боссах. Я рад, что он хотя бы вообще сработал на этой крысомордой твари. На некоторых «Глубокая заморозка» вообще не работает. Просто потому что это боссы и их застанить, — оглушить — обездвижить и прочее-прочее очень тяжело — невозможно. Такова механика игры. Все эффекты на подобных Королю монстрах работали в разы слабее, нежели на обычных мобах.

Однако урон проходил по стандарту, принимая в учет сопротивление боссов к определенной стихии — в данном случае ко льду. И резист у этой твари не такой уж и большой. Дамаг под всеми баффами… Стоп. Не под всеми. Я же свой забыл использовать!

Я поднял посох над собой и принялся чертить извилистые линии рунного символа. Навершие посоха оставляло в воздухе голубые магические нити, переплетающиеся между собой в небольшой узор. Двумя взмахами орудия, я наконец сотворил нужный знак и применил «Силу знания».

«Сила знания: значение интеллекта увеличено на 20 %!

Текущее значение интеллекта: 233 ед.

Длительность: 10 минут».

Я тут же перевел взгляд на замерзшую фигуру босса. Вытянув в сторону кобольда посох, высвободил из артефакта быстро образовавшуюся сосульку. Заодно проверю урон уже под ВСЕМИ баффами.

«Вы нанесли урон: 405».

Ну-с… Кажется, нужно было повременить с «Глубокой заморозкой» и выпускать ее немногим позже, если уж хотел проверить дамаг… Что-то сразу и не подумал об этом. Ладно, позже посмотрим, как Король растает. Должно почти под тысячу урона выходить, если в голове прикидывать. Хотя я не математик, особенно в бою.

Как только босс оттаял, он взревел и взялся за кирку поудобнее, перехватил её обоими лапами — мощный удар, как предупреждал Е-балл.

Увидев это, Пустота отскочил на безопасное расстояние. Дымоход почти сразу укрылся за щитом, по которому тут же прошла белоснежная волна энергии — использовал какое-то заклинание на укрепление, скорее всего. Похоже у него спелла на поднятие брони целых два. Одно направлено на щит, другое на тело в целом.

Выждав мгновение, король кобольдов начал неистово вращаться на месте, размахивая орудием убийства во все стороны. Гном попятился назад, дабы уменьшить шанс попадания по себе, а заодно продержаться как можно дольше, пока спелл противника не закончит свое действие. Пустота стоял в стороне и выжидал своего момента. Е-балл переместился в более удобную для себя позицию, держась стены, поближе к Дымоходу, дабы лучше видеть танка и иметь возможность контролировать его хитпоинты. Вместе с этим он выпускал лечебные потоки.

Находясь в безопасной позиции, я выпускал «ледяные стрелы», стараясь метить в уязвимые точки.

С их уроном, кстати, я не прогадал. Ледышки наносили по тысячу четырнадцать урона! Хоть какие-то знания математики у меня все-таки остались!

Однако, «уязвимые точки» были таковыми только на первый взгляд. Часть сосулек босс отбивал киркой. По чистой случайности! Я сначала пытался было высчитать, как примерно ударял кобольд, однако все его мощные взмахи киркой были хаотичными. Приходилось рассчитывать на удачу. Она, к счастью, находилась на моей стороне. Из пяти сосулек попал тремя.

Бой продолжался в том же темпе. Гном водил босса вокруг центра зала. Когда кобольд готовился к рывку, танк вел его в направлении колонн. Многовековые столбы не выдерживали тарана Короля и обрушивались. Обломки падали кобольду прямо на голову, тем самым оглушая его. Этим мы пользовались и безнаказанно наносили урон по крысомордой твари. Пустота вообще не брезговал пускать в ход весь свой арсенал: «Клинки тени», «Плащ теней» обновлял периодически, «Теневое перемещение» — тот самый скачок, позволяющий ему телепортироваться на небольшое расстояние. Интересно, а помимо этих трех способностей у него было еще что-то? Скорее всего я другого просто не замечал — абилок должно быть у него около пяти точно, это стандарт количества умений у всех классов на этом уровне. Когда босс был в стане или в «Глубокой Заморозке», вампир уподоблялся режущей машине, совершающей около семи атак в секунду! — по крайне мере мне так казалось. Скорость атаки роги была слишком высока.

Босс собственным телом уже успел уничтожить почти все колонны. Оставались нетронутые — буквально пара штук. Хоть эти действия и нарушали нашу позицию, сильно мы от этого не страдали. Пускай и приходилось перемещаться по залу, так как в позициях, где мы стояли, босс уже не появлялся, заманиваемый гномом к колоннам на большом расстоянии от нас.

К слову о вампире. Теперь я начал понимать почему Е-балл отложил поход именно на ночь. Именно из-за чертовой дыры в потолке. Если бы сюда входил дневной свет — вампиру было тяжко или ему пришлось бы скрываться в тенях зала, но это уже нарушало бы его позицию. В центре намного выгоднее сражаться.

«Предусмотрительный эльф…»

Я выпустил в босса «Глубокую заморозку» и вслед за ней «ледяную стрелу». Гном увидел два летящих снаряда и выставил щит под очередной удар босса. Взревев, кобольд поднял над собой кирку и обрушил на танка. Дымоход старался не сходить с места, дабы мои заклинания попали в Короля. Если «ледяная стрела» имела хоть какую-то самоноводку и сможет сменить движение, то у «Глубокой Заморозки» оная отсутствовала.

Босс взялся двумя руками за кирку и только собирался размозжить гнома, как ему в бок прилетел дымчато-голубой снаряд. Тело кобольда тут же покрылось коркой льда, превратившей его в ледяное изваяние. Секундой позже в его голову врезалась сосулька.

— Вовремя… — выдохнул я.

Черный дымчатый силуэт вампира возник на спине Короля и тут же заработал клинками. Казалось, будто бы чуть ниже шеи кобольда образовался темный вихрь, откалывающий куски льда.

Дымоход применил очередное умение. Палица в латных перчатках гнома окуталась багровой энергией. С криком ярости боевой бородач со всей дури ударил по колену крысомордого. В стороны полетели осколки вместе с кусками плоти. Не останавливаясь, наш воин начал неистово колошматить орудием несчастный сустав. Дымоход наносил немного урона, но эти единицы никогда не были лишними. Все танки никогда не наносили много дамага, только если это не условные «паладины». Я слышал, они славились высокой выживаемостью и огромным количеством вносимого дамага. Правда это или нет — не знаю. Ни разу не встречал их. Наш же Дымоход был классическим «танком» — класс у него был «Рыцарь» или что-то подобное.

Пока у меня была возможность, я закрыл глаза и задействовал «Сосредоточенность духа». В этот же миг я почувствовал, как тело наполнилось Силой. Мышцы налились энергией, из них пропадала усталость. Стало легче дышать. Даже лень начала отходить на второй план. Мне всегда нравилось использовать это заклинание. В реальной жизни ты никогда не почувствуешь такой прилив сил. Аж захотелось ринуться в бой, сломя голову! Однако Е-балл не одобрит эти действия, да и сам отправлюсь в могилу быстрее. Поэтому это чувство я быстро подавил.

Я открыл глаза и увидел, как полоска МП почти полностью восстановилась.

К этому моменту закончилась «Глубокая заморозка». Пустота за мгновение до снятия оков использовал «скачок» и оказался в десятке метров от босса. Ледяная корка тут же распалась и осколки льда полетели во все стороны. Льдины никак не коснулись сопартийцев и упали наземь. Осколки начали таять на глазах, впитываясь в камень.

Стоило Королю выйти из ледяной темницы, как он продолжил незавершенный замах. Гном ушел из-под удара с помощью «рывка» и кирка в пустую выбила камень, оставив небольшую ямку. Завершив действие, крысомордый выпрямился и взревел во всю глотку.

— Тридцать процентов! — внезапно выкрикнул пати-лидер. Теперь действия кобольда стали понятны. Так босс сигнализировал о переходе в следующую фазу.

Кобольд неожиданно устремился к трону, размахивая на пути киркой. Благо Гном находился в стороне и не планировал бежать за боссом. Он укрылся за щитом и приготовился к следующей фазе.

Добежав до трона, Король развернулся к нам и пронзительно завизжал. Крысомордый начал переход в следующую стадию.

Танк и син не осмеливались приближаться к местному правителю, укрепившись на своих позициях. Кто знает, что будет, если подойти к этой твари сейчас?

Тело кобольда начало меняться в цвете. Коричневая кожа налилась кровью, приобретая багровые оттенки. Лапы окрасились в яркий кроваво-красный цвет. Уродливые желтые зубы увеличились в размерах где-то раза в полтора. Каждый зуб был с мой палец, а клыки — в полторы ладони! В радужке глаз заплескались оранжевые языки пламени, отражающие гнев и ненависть крысы.

Толстобрюхий наконец заткнулся. Если бы мы к нему приблизились, то сто процентов получили эффект оглушения.

Кобольд быстро нашел глазами свою цель — Дымохода. Оскалившись, тут же рванул к нему, огромными прыжками преодолевая десятки метров за раз. За секунду до столкновения танк применил собственный дэш-навык, — рывок — уходя в сторону. Нарваться на босса, несущегося словно маглев по монорельсу, было равносильно самоубийству.

Буквально пронесшись мимо гнома, местный правитель с грозным рыком попытался хоть немного затормозить. Рухнув на четыре конечности, умудряясь в одной удерживать кирку, он глубоко вонзил когти в пол, окончательно превращая ковер в порванное тряпье. Круто развернувшись на сто восемьдесят, он прыжками бросился к гному. Их разделяло каких-то два с половиной, может три прыжка! Дымоход не стал тянуть и ждать, пока босс сам к нему подойдет — решил перехватить инициативу. Поэтому, второй раз использовав рывок, танк сблизился с крысомордой тварью и, задействовав агр, прикрылся щитом.

Еще больше разозлившись, Король замолотил орудием убийства. Ураганный вихрь непрерывных атак не давал гному ничего сделать. Дымоход принимал все удары на щит — другого выбора у него просто не оставалось. Будь мы в реальной жизни, гном давно был бы с десяток раз отброшен, примят и расплющен! Однако, игровые условности и множество защитных эффектов — баффов — позволяли гному стоять на месте! Стиснув зубы, буквально по щиколотки провалившись в пол, вбиваемый кобольдом, словно гвоздь, танк ждал, пока ураганный вихрь атак прекратится. Попытаться уклониться было попусту невозможно — кобольд не позволял этого. Однако в этом же и имелся плюс. Монстр не искал обходные пути для ударов в виду отсутствия интеллекта.

Пользуясь случаем, Пустота моментально оказался на спине у твари и быстро заработал клинками. Бой продолжался.

Темп сражения изменился. Стал более стремительным. Теперь я уже с трудом рассматривал движения Короля, не говоря уже о главном нашем ДД — вампире. Как Пустота и Дымоход вообще ориентировались и что-то понимали в этой ситуации? Это тоже от характеристик зависело?

Когда представлялся момент, Гном старался хоть как-то водить босса за собой, подставляя под град атак дальников — меня и хила. Как у гнома щит до сих пор не раскололся на части — не знаю. Игровые условности, что тут ещё сказать… Хотя, может это легендарка какая-то или что-то редкое? А то ведь даже игровые условности не избавляют предметы от уровня прочности! И что-то мне подсказывает, обычный щит так долго не выстоял бы… Хотя внешне выглядит как обычный круглый цельнометаллический щит, покрытый витиеватыми узорами.

Во время вихревой атаки Короля, Пустота старался не подходить к боссу слишком близко и держался на безопасном от него расстоянии. Син боялся, что ему могло прилететь лезвием кирки. Любой удар от кобольда мог запросто отправить рогу на перерождение, ибо у последнего было крайне мало здоровья — меньше чем у меня. Клыкастый был, как говорится, «на одну тычку». Впрочем, низкий запас ХП он компенсировал огромной проворностью.

В этом бою вампир не рассчитывал на собственную ловкость, действуя более осторожно. Он мог бы легко уклониться от каждой атаки крысомордого и внести тонны урона, однако… не делал этого, выжидая нужный, одному только ему известный, момент.

Когда ураган атак кобольда заканчивался и открывалась возможность для нападения, клыкастый телепортировался на спину босса и кромсал ее, нанося стремительные удары.

Несмотря на повышенную скорость боя, увлекательнее он от того не становился. По крайне мере для меня точно. Стоишь себе спокойно, метаешь свои заклинания и восстанавливаешь ману специальными зельями, когда она в пределах красной зоны — хотелось бы обойтись без банок, но «сосредоточенность духа» мое единственное умение на регенерацию энергии и перезаряжается два часа. Ну прям не геймплей, а заглядение!

С другой стороны, я не люблю, когда на меня накладывают СЛИШКОМ важные роли. Предпочитаю быть среднячком. Поэтому играть тем же танком или хиллером мне не нравилось — слишком сложно стоять и следить за здоровьем сопартийцев, морально тяжело быть ответственным за жизнь отряда и все контролировать. Чаще всего, я просто выступал в качестве дебаффера, держащего врага в оглушении, под станом, рутом и так далее, или демедж диллера. Сложного в этом ничего не было. Просто надо было пару кнопок нажимать.

Буйство босса подошло к концу. Окутанные темным пламенем клинки сина вонзились в шею кобольда, наконец обрывая его игровую жизнь. Последний раз взревев, король мясной тушей упал наземь. В воздух взмыла пыльная взвесь. Дымоход вовремя ушел в сторону, избежав участи придавленного. Пустота спрыгнул с рухнувшего Короля и тяжело уселся на холодной пол. Клинки скользнули из рук вампира в ножны. Он вымотался — ещё бы, попрыгай столько на боссе и вокруг оного!!

Эльф вытер пот со лба рукавом мантии. Его действий я, кстати, почти не замечал, но, судя по тому, что здоровье отряда было в норме — он выкладывался по полной! Мы стояли неподалеку друг от друга, но за заклинаниями пати-лидера я не следил. К тому же, спецэффектов в бою было навалом и лечебные потоки черт увидишь. Впрочем, если бы Е-балл ничего не делал — это заметили бы все. Отсутствие исцеления невозможно не заметить.

— За пятнадцать с лишним минут справились, — на одном дыхании произнес эльф. — Довольно быстро.

Выждав ещё пару секунд, он продолжил:

— Фух, ладно. Давайте с лутом разберемся.

Кстати, после слов хиллера кое-что стало интересно. А за сколько мы эту часть подземелья зачистили? Надо посмотреть на текущий таймер.

«5:14:31»

Так-с… Это получается мы провозились… Около сорока пяти минут. Вроде бы так. А за сколько мы должны были добраться и расправиться с первым боссом вообще? Мы долго или быстро с ним разбирались? Надо бы у Е-балла уточнить. Еще у Пустоты спросить про телепорт не забыть.

Пати-лидер как раз уже шагал к трупу боссу, у которого сидел и отдыхал Пустота. Дымохода на месте убийства уже не было. Он неспешно двигался к трону, где предположительно должен находится лут.

Я быстро подошел к эльфу и, тронув его за плечо, остановил хиллера. Он обернулся ко мне и приподнял бровь.

— Е-балл, а за сколько мы вообще должны были первый уровень пройти? Ну, то есть босса, — запнувшись спросил я.

Он поставил руку к подбородку и начал постукивать указательным пальцем по губе, задумавшись.

— Ну-у, в принципе… Могли бы и быстрее. У нас много времени уходило на исследование подземелья, так бы за минут двадцать прошли первый уровень. И, если ты беспокоишься, убить финального босса быстрее-быстрее торопиться не нужно.

— Да не, я за него не беспокоюсь, просто…

— Парни, да вы щас ахренеете, что я нашел! — перебил меня внезапный выкрик Дымохода. Я аж вздрогнул.

Наш диалог с Е-баллом пришлось преждевременно закончить — не особо-то он был и важным. Я переглянулся с пати-лидером. Мы пожали плечами, не представляя, что там мог найти гном. Пришлось поворачиваться и топать к танку, увлеченно копающегося прямо в троне — должно быть внутри спрятан сундук.

При приближении действительно оказалось, что гном стоял над открытой крышкой сундука, покоившегося в троне. Из-за сидящего на нем Короля кобольдов его сразу и не заметили, а во время боя было не до этого.

Мы остановились возле гнома. Почти сразу из черной дымки телепорта материализовался Пустота. Любил он перемещаться подобным образом. Оно и понятно — так быстрее.

В ладонях Дымохода лежала тонкая золотая цепочка, в виде переплетающихся между собой лиан, соединяющиеся вместе в одной точке. Вдоль звеньев растекалась голубая энергия, странно гармонирующая с золотом. Эта цепочка напоминала стебли магических цветов. Они соединялись с тремя аккуратными оправами в виде нежных распустившихся роз из белого золота. Сердцевина цветков пустовала, как бы намекая на необходимость вставить туда драгоценный камень. Центральная оправа отличалась от двух своих соседей бóльшими как размером, так и выемкой под самоцвет.

«Цепочка милосердия. Тип: Мифический.

Защита +50.

Сила +20.

Ловкость +20.

Интеллект +20.

Выносливость +20.

Критический урон +10 %.

Критический урон от заклинаний +10 %.

Умение: [Заблокировано] — вставьте подходящий камень.

Умение: [Заблокировано] — вставьтеподходящий камень.

Умение: [Заблокировано] — вставьте подходящий камень».

Предмет, дающий двадцать ко всем характеристикам, да и еще с пустыми гнездами под камни, которые могут дать определенные способности… А кому он вообще мог не подойти?! Этот предмет слишком идеален и не тянет на мифический тип. Скорее легендарный! К тому же, тут не абы какие драгоценные камушки можно вставить, а один большой и два средних. Обычно размеры влияли на силу даваемого свойства. Однако, соответствующие самоцветы еще попробуй найди, но они себя почти всегда оправдывают. Главное самому не протупить и не вставить не тот, а то потом снять проблематично бывает — нужно идти к ювелиру и доплачивать отдельно. И такое бывает…

Как же мне хотелось получить это ожерелье… Я уже мысленно молился всем богам рандома, дабы они отдали это сокровище. Уже столько нафантазировал каких сапфиров туда вставлю и как оно будет на мне смотреться… Внешне это будет выглядеть нелепо и никак не сойдется с моей голубой мантией, но не важно. Главное, что именно делает артефакт!

— Ну-с, — в легком шоке бросил Е-балл. — Каждый из нас был полезен и никто сильно не выделился. Поэтому… По традиции, воспользуемся роллом.

Я глубоко вздохнул, совсем не согласный со словами пати-лидера. По факту, если бы не вампир, мы бы ковыляли Короля еще час с лишним. Поэтому сказать, что никто не выделился — это скорее соврать! Артефакт, по-хорошему, должен был достаться ему. То ли эльф не заметил успехов клыкастого, то ли намеренно не обратил на них внимания. Может он сам хотел получить эту вещичку? Есть, конечно, предположение, что Е-балл просто проанализировал действия каждого из нас, основываясь на роли и задачах, и прикинул примерную пользу от них.

«Только Баллич все равно как-то хреново проанализировал… Пустота — топ по урону и внес наибольший импакт в бою», — промелькнула мысль.

Сам вампир не стал спорить с решением. Син не был алчным, потому и на решение о распределении вещички ему было плевать.

— Ага, еще небось подкрутишь, собака длинноухая! — пригрозил кулаком гном — его снаряжение уже было размещено на своих местах: палица на поясе, щит за спиной.

Мы все синхронно открыли панель персонажа и нажали кнопку «Жеребьевка».

«Игрок Сайас выбивает число: 34!»

«Игрой Пустота выбивает число: 2!»

«Игрок ЧищуДымоход выбивает число: 56!»

«Игрок Е-балл выбивает число: 84!»

— Сказал же подкрутит! — тут же возмутился танк. — А ну реролл давай!

Я лишь разочарованно вздохнул, не обращая внимания на гневную тираду гнома о подкупных разработчиках. Ага, губу я раскатал на шмотку. Счаз-з! Именно в таких ситуациях, когда ты больше всего надеешься на что-то, происходит все ровным счетом наоборот. Поэтому лучше сразу представлять худший исход событий, нежели заранее радоваться «победе». Если же предсказанный вариант свершится, то ты не особо-то и расстроишься, лишь пожмешь плечами, да и продолжишь заниматься своими делами. Когда же произойдет не то, что ты представлял, — то есть положительное, а не негативное — будешь радоваться тому, что свершилось. Причем даже больше, чем когда ждешь этого — потому что не ждал! Жизнь очень любит обламывать и плевать на чужие надежды, окуная лицом в грязь.

— Успокойся, Дым, — положил ему руку на плечо Пустота, не особо задетый получившимся результатом. По его лицу видно, что он изначально ни на что не рассчитывал. Такое ощущение, что ему вообще плевать! Именно так мне и нужно было мыслить сразу… А то не сразу подумал об этом, теперь осадок на душе есть…

— Подкрутить тут в принципе невозможно ни за какие гроши, поэтому давай без этого, — дополнил вампир.

— Ага, конечно. Разработчики жадные до мозга костей, думаешь и такое бы не придумали? — усмехнулся гном и грубо, буквально впихнув, толкнул в руки светящегося от радости Е-балла мифический амулет. На сим разговор был завершен. Видимо с Пустотой у него не было никакого желания спорить. Рога это тоже заметил и лишь безразлично пожал плечами.

— Кстати, Пуст, — воспользовался я моментом. — А с каких пор твое «теневое перемещение» способно и других телепортировать?

Все внимание резко переключилось на вампира. Если Дымоход еще мог этого не знать, то Е-балл удивил. Мне казалось, пати-лидер освещен о всех особенностях абилок членов своей группы.

Клыкастый засмеялся и потер затылок.

— Я просто вспомнил, что в игре все заклинания имеют размытое описание и очень многое умалчивается, — принялся объяснять рога, — Тут все почти на логике просто завязано. Если меня кто-то схватит и вдруг захочу переместиться — я телепортируюсь вместе с ним. За раз только одно тело способен.

— А почему молчал? — приподнял бровь Е-балл. — Или ты думал, что кто-то проболтаться о твоих способностях может? Мне хотя бы сообщил.

— Как-то не до того было, — пожав плечами, неоднозначно ответил вампир.

Эльф ладонью зарядил себе по лбу и громко вздохнул.

Пустота — по своей натуре одиночка. Он не любил болтать о своих способностях и в принципе о себе, потому что кто-то это мог использовать в своих целях. Рога не доверял никому и всех поголовно считал врагами. Поэтому он старался не углубляться ни в какие вопросы и предпочитал уклончиво отвечать, при этом умудряясь не врать.

Помнится, Е-балл не раз беседовал с вампиром на тему того, что не все поголовно вокруг являются врагами. Не каждый человек в мире желает зла и хочет использовать слабости окружающих в своих целях. Однако, Пустоту слова целителя никак не переубедили.

Дымоход после ответа клыкастого молча ушел к останкам босса. Я даже не заметил, когда Король Кобольдов успел разложиться. После толстобрюхого осталась одинокая блестящая кирка. Ничем непримечательное орудие труда приметил для себя танк.

Е-балл нацепил на себя ожерелье, улыбнувшись одними уголками губ. В его глазах читались планы на эту вещичку. Какие камни вставить и под какие комплекты брони можно использовать. Зараза длинноухая…

Пустота по традиции испарился в черной дымке и возник уже в левом углу зала. Он усеялся по-турецки и начал копаться в характеристиках.

— Я кирку заберу?! — внезапно для меня выкрикнул гном, от чего я вздрогнул.

Пати-лидер молча ему махнул рукой, мол валяй. Никто в принципе не возражал. Танк единственный среди нас занимался горным делом и активно его развивал. Орудие шахтеров полурослику явно больше пригодится, чем мне или тому же Е-баллу — я уже про Пустоту ничего не говорю.

В голове нарисовалась картинка худощавого убийцы-вампира, вооруженного двуручной киркой. Я хмыкнул.

«Я злобный син-убийца, вам нужно всем молиться… Вампир ни капли я не злой, вооружен большой киркой!» — пролетела незамысловатая строчка в мыслях.

— На привал пятнадцать минут и двигаем! — Спускаясь с возвышения, на котором стоял трон, сообщил всем пати-лидер. — И ищите потайной проход в нижние уровни!

«Само собой…» — мысленно пробормотал я.

Глава 5. Второй подряд

Прежде чем искать выход дальше в глубины подземелья, необходимо разобраться с собой. За босса как раз опыт должны были накинуть.

Я уселся поудобнее у трона, опершись на него спиной. Быстро открыл панель персонажа. Передо мной тут же высветилось уведомление.

«С повышением! Уровень 34! Доступно 5 очков для распределения!»

«С повышением! Уровень 35! Доступно 10 очков для распределения и 1 очко навыка!»

Тридцать пятый, ш-шикарно! Помимо того, что я теперь переступаю порог двух сотен интеллекта, так еще могу прокачать одну из способностей! Прекрасно. Только теперь у меня стоял один интересный вопрос… А что же мне собственно из заклинаний прокачивать?

Я открыл список способностей и нажал иконку «плюсика», означающую повышение умений. Мои заклинания тут же изменили описание и показалось совершенно иное. То, что могло получиться, если вложить в них очко способности.

«Ледяная стрела (максимально)» — наносит (4*интеллект) урона, замедляет цель на 30 % и увеличивает по ней урон холодом на 10 % за каждый стак. Эффект суммируется 3 раза, после цель получает эффект заморозки, если не сработало сопротивление. Самонаводящаяся.

Перезарядка: 1.5 секунды.

Затраты маны: 200 ед».

«Аура холода (2)» — наносит в радиусе (2*уровень) метров урон равный (1.5*интеллект) и замедляет всех в округе на 5-50 %.

Затраты маны в секунду: 25 ед».

«Глубокая заморозка (4)» — замораживает выбранную цель на 10 секунд и уменьшает урон по жертве магией льда на 50 %, если не сработало сопротивление. Также жертва получает урон в размере (3*интеллект) единиц в секунду.

Перезарядка: 30 секунд.

Затраты маны: 200 ед».

«Всего пятьдесят процентов с шестидесяти? Н-да уж…» — пронеслась неопределенная мысль. Разработчики — жмоты!

«Сосредоточенность духа (2)» — вы восстанавливаете 70 % маны за 5 секунд. Подготовка 2 секунды.

Перезарядка: 1.5 часа».

«Сила знания (2)» — увеличивает параметры интеллекта на 20 % на 15 минут.

Перезарядка: 30 минут.

Затраты маны: 300 ед».

«Ледяная глыба(2)» — вы заточаете себя в ледяную глыбу на 4 секунды, становясь неуязвимым. Во время действия заклинания вы не можете совершать действия.

Перезарядка: 30 минут.

Затраты маны: 400 ед».

Ну-с, выбор, как обычно, не велик. Буду выбирать между «Глубокой Заморозкой» и «Ледяной стрелой», моими основными абилками — «способностями» в простонародье. Остальные заклятья просто не имело смысла качать.

«Ауру холода» тоже не видел смысла качать. Какой от нее толк? Она нужна мне только для замедления в области, а прокачка уровня для радиуса. И то, последнего мне хватает с головой. Урон же — это второстепенное. ДПС от ауры никогда не будет выше, чем у той же «ледяной стрелы», потому что является заклятием по области. Способность, наносящая АОЕ — то бишь по области — урон вокруг тебя, не может быть слишком сильной. Это априори. Разрабы такого не допустят. «Сосредоточенность духа» и «Сила знания» — их нет смысла качать. Они дают мне достаточно. «Ледяная глыба» — от уменьшения кулдауна ты ее чаще использовать не начнешь, хотя кажется, что так и будет, однако за бой чаще одного раза один хрен не применить. Толку-то? Поэтому-с, вернемся к выбору между моими двумя основными способностями.

Если я прокачаю на максимум «Ледяную стрелу», то самонаводка у нее однозначно наладится — чуйка подсказывает. Еще и урон повыше станет и будет с каждым разом расти по цели за попадание. Приятно. Очень приятно! Это то, что мне хочется. Однако… Одно огромное «Но» не давало мне покоя.

Весь этот урон по сути зависит от «Глубокой заморозки». Ибо в основном я дамажу по замороженным цели, особенно, если судить по обычным мобам. Урон по жертве оледенения — будь то бы под «аурой холода» даже — проходит такой же, как под глубинкой. Врагов мне частенько приходится превращать в ледяные изваяния… Боссы не в счет, с ними я по сути сражаюсь редко, только если в данжи хожу. И то, иду не один, а в пати. Поэтому упор стоит брать на обычных мобов. Ну и, если вспомнить сейчас про игроков, у них сопротивление не такое высокое. Поэтому…

Лучше прокачать «Глубокую заморозку». Она тоже будет выдавать урон, следовательно, мой ДПС значительно увеличится. Даже прокачка «ледяных стрел» не даст такой прибавки, хотя дамаг от них возрастет.

Да и может на последнем уровне глубинки уменьшение урона по цели станет меньше… И он не будет срезаться на пятьдесят процентов… Очень на это надеюсь. С этими мыслями я прожал повышение уровня умения «Глубокая заморозка».

Со способностями разобрались. Теперь время выполнять приказ Е-балла. Все равно весь лут нашли, а сидеть без дела мне сейчас не хочется.

Я переключился на магическое зрение. Нередко в подземельях находятся механизмы, завязанные на магии, и без этого видения обнаружить их невозможно. Например, какой-нибудь камень может подсвечиваться голубым сиянием и это видно только в истинном зрении. Дабы активировать механизм, требуется пропустить именно в этот булыжник энергию. Вот-с, в этом зале могло быть что-то подобное.

Подойдя к правой от трона стене, я принялся надавливать на каждый подозрительный на мой взгляд камень, внимательно его осматривая в магическом видении. Медленно двинулся вдоль зала.

Еще в глаза сильно бросались висящие на стене незажженные факелы, зафиксированные специальными держателями из металла. Я не пропускал их мимо и дергал на себя. Они не поддавались. Не обращая на это внимание, я продолжал повторять это действие с каждым факелом. Один из них мог являться замаскированным рычагом — во многих данжах любили прятать активирующие механизмы под подобные предметы.

Я взялся за очередной факел и дернул на себя. Он неожиданно опустился вниз, подобно рычагу, от чего я чуть не упал на лопатки — сильно потянул на себя. Послышался какой-то сдвиг, сообщающий об активации механизма. Ну-с, как и говорил: «Один из факелов может оказаться муляжом». Они бы еще под книгу замаскировали. Нет бы что-то оригинальное придумать, с использованием магии, к примеру.

Я перевел взгляд на место, откуда донесся звук. В следующую секунду в двух метрах от меня загрохотала стена. Часть каменных кирпичей затряслась. Затем каменная кладка начала медленно отъезжать в сторону, открывая проход.

Некоторые из камней, покрытых трещинами, буквально разваливались на части. Они не выдерживали тряски и падали на пол, разбиваясь о поверхность на мелкие куски

Думаю, если бы Дымоход сюда постоянно водил Короля кобольдов — ну или хотя бы один раз подставил стену под удар «тарана» ныне мертвого босса — нам бы не пришлось искать дверь.

— Нашел! — выкрикнул я очевидное, указывая пальцем на окончательно открывшийся проход, хотя все взгляды и так уже были устремлены на ранее скрытый коридор.

— Сейчас туда не идем! — скомандовал Е-балл. — Сначала нужно восстановиться!

Ну-с, приказы пати-лидера не обсуждаются, поэтому ничего не поделаешь. К тому же у нас никто и не собирался туда идти.

Пожав плечами, я присел под найденным рычагом. Краем глаза решил осмотреть сам вход в глубины подземелья. С этого ракурса, конечно, особо не рассмотришь… Проход казался довольно узким — два тела максимум. Подниматься и рассматривать его получше я сейчас не хотел — лень и усталость после боя давали о себе знать. Поэтому, положив посох рядом, закрыл глаза и терпеливо углубился в доступные минуты отдыха… Как раз мана полностью восстановится. Без банок обойдусь.

Внезапный выкрик Е-балла оповестил об окончании привала. Я даже не заметил, как отдых успел закончиться! Всего на секунду глаза закрыл. Вот же время быстро летит!

Дымоход без лишних приказов встал напротив прохода, ведущего на следующие уровни. Позади него почти сразу возник Пустота.

— Ты долго будешь сидеть, нет? — бросил мне эльф, подпустив нотку раздражения и холода в голос. Он возник передо мной подобно вампиру, от чего я невольно вздрогнул. За словами пати-лидера таились последствия, в исполнении которых не приходилось сомневаться. Заставит набалдашником посоха по голове выполнить приказ или чего похуже — вылечит до смерти. Я слышал маги-целители в этой игре были на это способны и Е-балл это подтверждал. Поэтому с лечебными заклинаниями нельзя перебарщивать, что добавляло еще больше ответственности к роли лекаря.

Я тут же поднялся и направился в походную колонну. Встал за Пустотой. Е-балл секундой позже возник за спиной. По команде пати-лидера гном двинулся в путь, прямо по узкому проходу, ведущему в следующую часть подземелья…

С шириной коридора я немного ошибся. Он оказался куда уже, вмещая себя только одно тело за раз. Поэтому нам приходилось идти вагончиком. К тому же, пригибая головы. От неудобного положения в шею отдавала боль. Даже в игре такие ощущения… Куда столько реализма?! Куда-то его пихают, а где-то про него забывают… Разрабы — засранцы!

Горбясь, мы шли по прямому коридору около пяти минут. Одному лишь гному было хоть немного комфортно. Ему не приходилось склонять голову, а ширина прохода позволяла бородачу лишь изредка задевать наплечниками стены. Я двигался, смотря себе под ноги. Боль в шее становилась только сильнее, а затем к ней подключилось ломота в области лопаток. Как я ненавижу такие проходы… На одной силе воли я старался не начать вслух проклинать это место.

Дымоход неожиданно остановился. Не поднимая головы, я вовремя успел притормозить и не врезаться в спину Пустоты, моментально среагировшего на остановку ведущего.

— Там босс, — сообщил причину остановки танк, не поворачиваясь.

«Еще лучше…» — пробубнил я в мыслях.

— Раз так, тогда обсуждаем следующую тактику… — вполголоса протянул эльф за моей спиной.

После небольшой паузы, сделав для себя какие-то выводы, пати-лидер заговорил:

— Без баффов думаю и так справимся, хоть и будет немного тяжелее. В общем, дальше нас ждет Кобольд Многознающий — это маг. С ним будет куча проблем. Он имеет аое урон. Крысомордый любит метаться огненными шарами во все стороны, а также световыми потоками…

На этом месте я вскинул брови и внимательно посмотрел на спину несколько напрягшегося вампира перед собой — или мне показалось, что он напрягся? Огонь и Свет — два злейших врага вампира. Второй — особенно опасен.

Тем временем Е-балл продолжал:

— Даже агр Дымохода не сильно будет помогать. В идеале — нельзя стоять перед лицом босса и рядом с ним, как было с Королем кобольдов. Когда тело Многознающего укроет огонь — бегите от него подальше. Через пять секунд после этого он выпустит всплеск огня…

Эльф взял небольшую передышку и, вдохнув побольше кислорода, продолжил:

— После идет вторая фаза. Она начинается на пятидесяти процентах здоровья. В ней ничего особенного нет, просто в его арсенале появится новое заклинание, которое он сразу же применит, — огненные лужи. Под нами в течение минуты с лишним будут вспыхивать пламенные круги. У нас будет около двух-трех секунд чтобы убежать из области поражения. Даже черепаха успеет уйти. Не уйдете из зоны действия — вам конец. Поэтому, Сайас, хрен тебе, а не афк урон. Не все подземелья так легко будут проходиться. К тому же этот данж от тридцатого до пятидесятого уровня. Ты тренировался на бегу заклинания использовать? — с подозрением спросил меня Е-балл.

Не оборачиваясь, — потому что это было невозможно — я ответил:

— Да-да, я и на ПВП арены ходил и…

— В тренировочные залы магии? — перебил меня эльф.

— Да, туда тоже, — цокнул я и закатил глаза. Вот докопался.

— Вот и отлично, — судя по голосу, пати-лидер улыбнулся. — Пустота, как обычно дерешься со спины, но более осторожно. Дымоход, ты в прошлом сражении использовал снижение брони?

— Ну да, а ты думал почему мы так быстро его убили? — уверенно ответил вопросом на вопрос гном. — У меня это заклинание по-твоему фейерверками должно испускаться? Оно от обычного силового удара ничем не отличается. Только Сайас и ты его можете не почувствовать — у меня снижение физической брони.

— Все, отлично. Вопросов нет, — судя по голосу, такая говорливость нашего воина раздражала пати-лидера. — С кобольдом магом действуй по старой тактике — та же карусель и освобождение пространства для нас. Пустота, тебе объяснять нечего. И точно, пока не забыл. Сай, ты какую способность прокачал?

Глаза у него как у настоящего эльфа. Наблюдательный и за повышением уровня у каждого следит. Только он привык обычно это у меня спрашивать, а не у других. Будто в меня совсем не верит и думает, что хрень проапаю — иными словами «прокачаю». Вон спроси у того же Дымохода! Он уже сороковой — выше всех нас по уровню. Мог бы поинтересоваться что он прокачал.

— Глубокую заморозку. Она теперь наносит урон. А что? — тяжело я произнес и вдохнул больше кислорода.

— Все в порядке. Прокачал что надо, — похвалил Е-балл. — Теперь идем колотить крысу.

Дымоход громко выдохнул, мол, дурацкие разговоры закончились и можно выбраться из этого тесного пространства. Он уверенно прошел вперед, прямо в зал Многознающего кобольда. Мы вслед за ним, сразу же готовясь к сражению.

Только стоило мне выйти из узкого коридора, как я сразу же ушел в сторону, пропуская Е-балла, и тихо выдохнул, наконец разминая ноющую от боли шею. Параллельно осматривал грядущее место битвы.

Комнатой босса оказалась древняя разрушенная библиотека немалых размеров — в сравнении с тронным залом меньше где-то в два или два с половиной раза.

По всему залу валялись полуразрушенные стеллажи, книжные полки и обугленные доски. Также в глаза бросались перевернутые читальные столики, часть из которых обуглилась и хорошо так обгорела.

Пол был устелен различными мелкими обломками, вроде щепок и стекла, и древними фолиантами. Среди лежащих — разбросанных по всему помещению — книг едва ли можно было найти целые — взгляд зацепился только за парочку, тогда как остальные представляли собой обугленные корешки.

Похоже, в этом месте происходила битва огненных магов. Во всяком случае, один из оппонентов точно являлся таковым, судя по следам разрушений. Я не заметил никаких следов от оружия или чего-то подобного. Такой вред этому месту мог сделать только маг. Только вот зачем понадобилось разрушать это место? Быть может, здешний библиотекарь охранял скопленные здесь знания и не собирался отдавать их захватчикам? Или захватчику? Тому самому кобольду. Этого уже не узнаю.

Стоит еще подметить потолки. Они оказались высоченными и достигали где-то метров пяти-шести! С них свисала невесть как уцелевшая золотая люстра, излучающая желтоватое сияние — оно было магическим, я это чувствовал.

Посреди этого хаоса на неброском деревянном стуле сидел кобольд в белоснежной мантии с красным кантом. Его одеяние не имело лишних изяществ или узоров. Кобольды видимо не любили вычурности в одежде, считая это лишним. Хотя тут скорее это связанно с их неумением делать красивые вещи. Поэтому и одежка выглядела у них просто.

Упершись локтем в колено, босс поддерживал морду рукой, глядя себе под лапы. Его морда была усеяна сеткой аккуратных белых шрамов. Они переплетались между собой и образовывали причудливый узор, напоминавший рунические символы. Что они конкретно обозначали — мне неизвестно. И имели ли они практичный характер тоже непонятно.

С розового носа стекала вода и, скатываясь по пасти, капала на пол. Кобольд периодически хлюпал, втягивая в нос стекавшую жидкость. У него насморк что ли?

Под черным кантом губ виднелся ряд белоснежных зубов разных размеров. Было видно, что Многознающий следил за ними и старался соблюдать гигиену. Только вот чем? — для меня это останется загадкой.

Из-за прошлого босса, у меня создалось впечатление, что у всех кобольдов уродливые зубы, торчащие в разные стороны — чародея-то, встретившегося еще в начале подземелья, я рассмотреть не смог, ибо было не до этого. Однако, само впечатление оказалось заблуждением. Видимо Король абсолютно не заботился о своей внешности, в отличие от этого мага.

С затылка Многознающего спускалась аккуратная белоснежная грива до самых плеч. Она выделялась на фоне его коричневой шерстки и только подчеркивала некую… особенность кобольда. Это закос под седину? Или что-то вроде того? Не удивлюсь, если среди своих сородичей этот крысомордый являлся эталоном красоты или кем поди еще. Без внимания его точно не могли оставить.

Через пару секунд после нашего входа в зал, — столько потребовалось мне на осмотр будущего поля боя — на нас наконец-то обратил внимание кобольд. Тело тут же сковало невидимыми цепями. Запустилась сцена. Сопартийцы находились неподалеку от меня — они тоже потратили время на оценку поля боя, вместо того, чтобы занять позиции.

Крысомордый бросил на нас взгляд, не двигая головой. Злобно прищурился, оскалив клыки. Вальяжно поднявшись, он размял плечи, будто бы приготовился наказывать провинившихся. Кобольд поднял ладонь на уровень груди и сформировал над пятерней сгусток пламени. Над головой босса промелькнула полоска здоровья.

Кобольд Многознающий [Элита]. Уровень: 48. Здоровье: 140 000/140 000.

Сковывающие цепи в эту же секунд спали, освобождая меня и сопартийцев от плена. Не теряя больше ни мгновения, мы бросились в стороны, занимая позиции. Дымоход остался на месте. Он выставил перед собой щит и закричал что-то невнятное, привлекая к себе внимание босса.

Многознающий злобно оскалился. В следующую секунду он взмахнул ладонью, отправляя в полет заранее подготовленный, тот самый, огненный сгусток. В полете «огонек» разделился на десяток огненных снарядов поменьше, которые устремились в гнома. Свою задачу с агром танк выполнил. Словесные провокации работали не хуже обычных умений… Особенно на разумных монстров! А кобольд явно не был совсем уж тупым.

Я бросился в сторону, силясь покинуть вероятную зону поражения, и рухнул за лежащей на боку книжной полкой. Сомнительное укрытие из дерева, но хоть какое-то. Я не особо-то и думал за чем укрываться.

Рядом со мной возник Е-балл, немного меня испугав. Пати-лидер тяжело дышал — из-за короткой пробежки. Сглотнув и не обращая на меня никакого внимания, хиллер произнес короткое заклинание. Повинуясь фразе-ключу заклинателя, с навершия посоха эльфа высвободился поток голубой энергии, тут же устремившийся в гнома по кривой дуге. Достигнув цели, выпущенная сила соприкоснулась с доспехами Дымохода и окутала его тело полупрозрачной защитной пленкой.

В следующую же секунду, ревущие сгустки пламени настигли танка. Стоило им только соприкоснуться с только что сформированным энергощитом, как они тут же взорвались. Огненные сгустки оставили после себя багровое облако магии, моментально заполонившее пространство вокруг Дымохода. Осадок энергии словно был образован из крови разорванного на части гнома. Однако нет! Судя по иконке слева, сопартиец уцелел, потеряв лишь тысячу единиц здоровья — а у него больше двадцати. Если бы не магический барьер — потерял бы гораздо больше ХП. Основной удар пришелся именно на энергощит Е-балла.

Дымоход выбежал из образованного осадка энергии, начавшего медленно рассеиваться, и устремился к Многознающему. На самом деле, если бы гном этого не сделал, то облако огня начало бы наносить пассивный огненный урон, выжигая здоровье танка. Босс что-то раздраженно прохрипел и сформировал над ладонями новые огненные шары, сразу десяток, тут же отправляя их во врага.

Гном с поразительной ловкостью — при том, что он ее не качал — уклонялся от выпускаемых снарядов, пропуская некоторые буквально в паре сантиметров от себя. Как ему удавалось избегать повреждений? Будь я на него месте, уже бы давно потерял больше половины здоровья — на самом деле я вру сам себе, на деле давно бы был на перерождении. Танк же лишился всего около трех тысяч ХП. И то, этот урон нанесен при помощи образующихся после взрывов облаков огненной магии, а не самими «огоньками».

Е-балл мог отхиллить гнома, но не спешил этого делать, дабы не заагрить босса, — особенности механики игры. Любой моб агрился на целителя в первую очередь, если на нем — мобе — не висел какой-либо агр. Энергетический щит у эльфа еще был в откате — сколько его КД я не знал.

Пока у нас не было выбора, пришлось стать наблюдателями. Урон наносить нельзя — могли заагрить Многознающего на себя.

«К слову, а где Пустота?»

Я быстро пробежался взглядом по библиотеке и нашел вампира в другой ее части. Клыкастый оказался в тридцати метрах от нас. Прятался за лежавшим стеллажом. Рога выжидал момента для нападения. В его глазах читалась холодная решительность и сосредоточенность. Словно он хищник, готовившийся прыгнуть на свою добычу в нужный момент. В тот самый момент.

В следующую секунду Дымоход наконец рывком сократил расстояние меж собой и Многознающим. Палица гнома окуталась кроваво-красной пленкой энергии. В следующую секунду танк обрушил мощь своего орудия на колено кобольда. Судя по логам, он снизил броню. Это заклинание и вправду ничем не отличалось от силовой атаки.

От места удара по боссу пронеслась багровая волна и, охватив все тело крысомордого, исчезла. Так выглядела активация дебаффа.

Роба под коленом Многознающего перекрасилась в грязно-кровавый. Если бы не игровые условности, нога кобольда свисала бы бесполезным куском плоти и только мешала. Но, как бы не так. Перед нами стоял босс. Такое могло сработать лишь со слабенькими монстрами. Физические травмы, каким бы ни был удар, невозможно нанести особо сильным тварям. Только если игрок не стоял на несколько голов выше — например, был раза в два выше по уровням.

Оскалившись, кобольд яростно взревел и, окутав когти пламенем, выписал ими дугу. Дымоход вовремя ушел в сторону из-под удара и вскрикнул в ответ что-то невнятное — это был «агр». Возле иконки босса появился соответствующий значок.

Это стало сигналом.

Мы вступили в бой. Е-балл применил на танка лечение и еще какие-то зеленоватые заклинания. Пустота размытой тенью устремился к боссу. Буквально через миг, окутанный тьмой, абсолютно черный силуэт вампира возник на спине чародея. Клыкастый заработал клинками, кромсая мантию вместе с плотью Многознающего. Учитывая, что у чародеев защита от физического урона на много ниже, а по сравнению с предыдущем боссом тем более… Думаю, боссу было больно. Если к этому добавить снижение физической защиты, накинутое танком… выходило, что убийца наносит невероятный урон!

Я выпустил на поддержку союзникам «Глубокую заморозку». Заодно проверю сопротивление босса.

«Кобольд Многознающий заморожен на 6 секунд».

«Вы нанесли урон: 384».

«А «глубинка» работает на нем лучше, нежели на Короле!» — пронеслась довольная мысль.

На целую секунду, что прилично. Хоть и звучит, будто мало, но в бою даже лишнее мгновение бывает важным. Видимо у кобольда сопротивление не такое высокое, что мне было только на руку. В принципе, оно и логично. Он же огненный маг, следовательно, и лед на нем будет работать лучше, потому что это противоположная ему стихия. Тем лучше для меня…

— Да в сторону ты беги! — выкрикнул Е-балл, одновременно оттолкнув меня. На месте, где только что стоял я, вырос столб пламени. Сделав пару шагов, я вернул равновесие и вслед за этим пати-лидер рявкнул: — Че стоишь?! За спину! И под ноги смотри!

Холодок страха тут же пронзил тело от слов пати-лидера. Казалось, если я сейчас не выполню его приказ, он сам меня похоронит в этом подземелье или отдаст в лапы босса.

Сразу после слов эльфа, я бросился вместе с Е-баллом за спину Многознающего, при этом держась подальше от выпускаемых им заклинаний. Всякое желание поразмышлять у меня напрочь пропало из-за слов эльфа.

Выбежав из зоны поражения, мы с Е-баллом одновременно взялись за волшбу. С наших посохов вылетели потоки магии. Сосульки устремлялись из моего артефакта прямо в затылок кобольду. Эльф выпускал изумрудную энергию из ладони, которая сразу летела к Дымоходу и Пустоте. Пати-лидер чередовал лечебные заклятья с атакующими. Последние выглядели как золотистые потоки, устремлявшиеся в спину босса. При соприкосновении с врагом, они окутывали его на секунду золотой же пленкой, нанося некоторый урон за несколько секунд, после чего развеивались.

Только имелась одна проблема — на месте все равно не удавалось стоять из-за постоянной смены позиции Многознающего и Дымохода. Е-балл в самом начале боя не лгал — на месте не постоишь! Не говоря уж о том, что периодически из-под ног вырывались столбы пламени! Задержался на месте — прожарило до косточек! Приходилось кастовать заклинание на бегу, либо останавливаться, отправлять умение в полет, после чего тут же бежать дальше!

Танк крутился с крысомордым волшебником в смертельном танце из магии и стали. Гном старался держаться метрах в пяти от него и лишь иногда подходил ближе, чтобы дать агр или снижение брони. Порой раздражаясь от этих действий, босс переходил в ближний бой, пытаясь зацепить назойливого танка когтями, окутанными пламенем. Он старался не сходить с места и не гнаться за Дымом. Благодаря этому, танк с трудом, но выдерживал между ними обоими достаточную дистанцию, чтобы маг не выпускал заклинания слишком часто, тем самым давая передышку сопартийцам, — нам — но и не переключался на ближний бой — его когти имели свойство прорубать защиту, что закончилось бы плачевно уже для Дымохода.

Наблюдая за полем боя, не забывая о создании плетений, я заметил одну особенность огненных шаров кобольда. В месте взрыва снарядов кроме облака огненной магии, нередко образовывались столбы пламени и горели они ровно пять секунд, как я высчитал в голове, после пропадали. Тоже было и с облаками огненной магии. Это наблюдение я передал остальным.

— Столбы пламени и облака пропадают через пять секунд после создания!! — крикнул я так, чтобы меня точно все услышали.

Дымоход и Пустота внешне никак не отреагировали. Однако, как выяснилось позже, на деле они приняли эту информацию к сведению и использовали ее. Впрочем, что-то мне подсказывает, син эту информацию заметил уже давно! Гном, когда кружился вокруг босса, теперь двигался куда увереннее. Вампир же, когда перемещался на своих двоих, а не скачками, двигался чуть ли не сквозь пламя. Однако перед ним оно почти сразу исчезало — клыкастый все рассчитывал и пролетал в тот момент, когда столб уже исчезал, а его остатки ещё только развеивались в пространстве!

Каждый работал на износ, в том числе и я. Мне, как говорится, приходилось спамить способностями — выпускать их сразу, как только они выходили из отката. Даже «аура холода» пошла в дело для урона и хоть какого-то замедления — последнее помогало против ближних атак кобольда. Благодаря этому, Дымоходу уклоняться становилось значительно легче.

Полоска МП приблизилась к красной зоне — «аура холода» буквально высасывала из меня энергию. В этот же момент, пока Многознающий пытался расправиться с гномом в ближнем бою, я быстро достал из инвентаря склянку с восстанавливающей жидкостью. Откупорил пробку и залпом осушил флакон. Сразу ощутил эффект регенерирующего зелья — мышцы налились силой. Усталость резко испарилась.

«Блаженство…» — проскользнула довольная мысль.

Я отбросил стеклянную колбу в сторону и, одновременно начав выпускать заклинания в босса, бросился в безопасную зону — снова за спину Многознающего. Достал уже крутиться!

Босс полностью игнорировал мои атаки. Его интересовал в первую очередь гном. Многознающий пытался зацепить пылающими когтями проворного танка. Дымоход ловко уклонялся от каждой атаки кобольда и специально держался средней дистанции — около пяти метров. На этом расстоянии его было сложно зацепить. Крысомордый мог использовать «огненный шар» или тот же «всплеск пламени», но ничего из этого не применял — про существование других способностей Е-балл ничего не рассказывал, поэтому не думаю, что у мага огня имелись какие-то козыри. Хотя про те же «огненные когти» эльф ничего не говорил — возможно просто про них забыл или это являлось самим собой разумеющимся.

Почему же он не применял шары пламени, у меня было предположение. На таком небольшом расстоянии — пять метров — их взрыв мог поразить и самого Многознающего. Что касается «всплеска пламени» — это оставалось под вопросом. Ведь его же било два человека — если быть точнее гном и вампир — и оба сражались в ближнем бою. Как говорил Е-балл, босс его применяет, когда атакует одновременно несколько целей на дистанции удара меча. Сейчас именно тот случай. Однако крысомордый предпочел обходиться огненными когтями. Между прочим, всплеск выжег бы окружающее пространство в радиусе десяти метров! Идеально для такого боя! Разве нет?..

Вампира, находящегося на спине, кобольд напрочь игнорировал, словно тот не причинял никакого вреда. Клыкастый давно превратил область лопаток крысомордого в кровавое месиво и обнажил позвоночник. Кобольд этого будто бы не замечал. Да даже боли словно не чувствовал! Многознающий лишь скалился от злости. Будь это не игра, а реальная жизнь, кобольд бы не стоял на ногах, а уже валялся мертвой тушей в луже крови.

Дымоход нырнул под очередной взмах когтей. Палица гнома окуталась багровой энергией и танк ударил по раненному колену босса. Многознающий взревел от боли, широко раскрыв пасть.

Глава 6. Танец пламени

«До этого он так не реагировал на боль… Он что, про «всплеск пламени» наконец-то вспомнил?!» — подумал я.

Видимо также подумали и остальные.

Почувствовав неладное, гном с помощью «рывка» разорвал дистанцию между ним и боссом. Пустота испарился в черной дымке и материализовался в пятнадцати метрах от кобольда.

В следующий миг Многознающий вспыхнул алым пламенем, подобно спичке. Рев огня и кобольда смешался в один звук.

Пламя моментально выросло в размерах и, лизнув каменный потолок огненным языком, оставило на нем черную сажу. Пространство вокруг Многознающего искажалось от высоких температур, а выделяемое тепло разносилось по библиотеке, от чего мне моментально стало жарко и душно. Мантия в миг пропиталась соленым противным потом — небольшая мелочь в игре, но добавляющая реализма.

Кобольд прижал руки к груди. Повинуясь его жесту, огонь начал стихать и принимать иную форму. Языки пламени коконом окутали тело Многознающего. Если судить из описания умений босса от Е-балла, крысомордый применял «всплеск пламени» — я чувствовал, что никаким другим козырем это заклятье быть не могло.

Пати-лидер короткой фразой скомандовал валить от кобольда как можно дальше и сам показал пример, бросившись к стене. Я последовал его указанию и устремился за эльфом — рядом с ним находиться все-таки лучше, да и он, если что, меня прикроет. Ну или я его.

Уже находясь на безопасном расстоянии, я развернулся лицом к боссу. Окутывающее его пламя нестабильно пульсировало. Казалось, что огонь разгорится с новой силой или сольется вместе с крысомордым в яркой вспышке, если он сейчас же не высвободит пламя из своего контроля.

В этот же момент, Многознающий вытянул руки в стороны, отдавая приказ огню. Почти тут же кокон вспыхнул ярким сиянием. Пламя начало стремительно расширяться янтарно-оранжевым шаром, сжигая все на своем пути. Книжные полки моментально превращались в угли, а затем рассыпались в прах. От фолиантов оставалась лишь горстка пепла. Через еще мгновение, огонь испарился, утратив мощь, словно его никогда и не было. Вся библиотека была буквально очищена от стеллажей, полок, столиков и прочего. Лишь пепел, сантиметровым слоем устилавший пол, и больше ничего.

У меня не было сомнений, что произошло бы, будь Пустота или Дымоход в радиусе действия заклинания. От вампира не осталось бы даже костей, а гном превратился бы в расплавленную смесь плоти со сталью. Сваренный заживо шашлычок!

Как только «всплеск» закончился, не теряя ни капли времени, Пустота размытым силуэтом оказался за спиной кобольда. Окутанные фиолетовым пламенем клинки вновь начали кромсать податливую плоть мага огня. Вслед за сином, Дымоход приблизился к боссу помощью «рывка» и обновил агр. Я продолжил осыпать врага градом волшбы.

В этом темпе бой продолжался вплоть до того, как здоровье босса опустилось к отметке в пятьдесят процентов. Когда полоска ХП босса достигла переломного значения, начался танец пламени.

Дымоход и Пустота бросились прочь от опасности. Кобольда целиком охватило красно-янтарное пламя. В отличие от огня «огненного всплеска», это пламя было более спокойным и охватило лишь тело кобольда, не стремясь к потолку или не расширяясь. Оно переливалось рыжими оттенками и мерно пульсировало.

Постепенно пламя вокруг кобольда начало уплотняться и тонкой пленкой покрывать тело Многознающего, защищая его и наделяя могуществом огненной стихии.

Опустив руки, босс закрыл глаза и погрузился в себя. Пламя вокруг него слегка подрагивало, будто бы сопротивлялось чужому напору. Похоже крысомордый пытался подчинить себе силу Огня. Мне это сразу напомнило опытных магов, сливающихся со стихией — что-то подобное они делали.

Многие опытные магистры умеют призывать стихию из иных планов, черпая оттуда неограниченное количество энергии. Она их наделяла пьянящим могуществом и порой сводила с ума, если чародей не справлялся с контролем Стихии. Кобольд, похоже, умел делать также — хоть и имелись некоторые сомнения, ибо его арсенал магии оставлял желать лучшего, всего четыре заклинания.

Находясь на безопасном расстоянии, мы наблюдали за представлением, устроенным боссом, готовые в любой момент броситься прочь из зоны огненных луж.

В груди учащенно билось сердце, а мышцы налились свинцом. Казалось моторчик в груди сейчас выпрыгнет из реберной клетки, проломив кости. Слишком затянулось это накопление энергии у кобольда. Уже секунды три-четыре стоим без дела, а это крайне много для сражения! Атаковать никто не пытался — чревато.

Я крепко сжал посох и постарался успокоиться, тяжело вдыхая и выдыхая теплый воздух.

Наконец, с кобольдом начались происходить изменения. До этого пытавшийся подчинить огненную энергию крысомордый, внезапно уплотнил вокруг себя рыжее пламя и открыл глаза, демонстрируя полыхающую огненно-рыжей энергией радужку. Место двух белков заняли два янтарных жемчуга, переливающихся Силой. Казалось, будто бы телом босса завладела стихия — не сведущие сразу бы так и подумали. Если бы это действительно было так, то за место крысомордого перед нами предстал элементаль, пожравший тело адепта, воспользовавшегося силой иных планов. Кобольд же частично слился с пламенем, при этом находясь полностью в сознании, а не под властью Огня.

Многознающий широко раскрыл рот, из которого тут же повалил черный дым, словно в глотке мага разгорелся пожар. Стоит разработчиков похвалить за пафос — кобольд выглядел действительно эпично. Аж мурашки по коже пошли.

Хищно оскалившись, чародей вытянул морду к потолку и воздел руки. Пальцы и кисти мага начали вырисовывать яркие штрихи голубых линий, образуя одни только чародею известные фигуры заклятья. Крысомордый произносил рычащие слова древнего, как мир, языка, напитывая силой структуру смертельной волшбы.

Через секунду, повсюду на полу начали образовываться десятки, если не сотни, янтарных кругов метра полтора, может два, в диаметре. Они были испещрены рунами древнего языка и переливались огненно-рыжей энергией. Эти рисунки не пропустили никого стороной и образовались под нашими ногами и вокруг нас!

Не думая, я испуганно бросился в сторону. Как Е-балл рассказывал до сражения с боссом, на этих кругах нельзя было долго задерживаться.

Стоило нам только выскользнуть за пределы кругов, как магические рисунки вспыхнули рыжим свечением. Почти сразу кпотолку взметнулись ревущие столбы пламени. Выглядело это зрелище действительно жутко. Казалось, будто я находился в самом настоящем аду или в центре вулкана. К тому же, к этому подключался элемент реализма. Дышать стало значительно тяжелее из-за быстро сжигаемого кислорода.

Я загляделся на один из столбов, представляя, чтобы было, попади я в такой. Мгновенная смерть — двумя словами. Вдобавок, проснулась моя паранойя и вновь подала пугающие мысли — например живо нарисовав картинку того, как все сопартийцы сгорели заживо. Этого хотелось избежать.

Дабы развеять или подтвердить это, я бросил взгляд на иконки товарищей группы. Все оказались живы и с полным количеством здоровья.

«Фух!» — мысленно выдохнул я.

Столбы пламени быстро рассеялись — также, как и появились. От сформированных кругов не осталось и следа, однако не прошло и пары ударов сердца, как те вновь появились в разных местах. Один рисунок сформировался подо мной. Опять.

Это действо будет повторяться снова и снова, по кругу, до самого конца ритуала. Магический рисунок, столб пламени, вновь магический рисунок.

Я ушел в сторону из зоны огненной лужи. Минуя магические круги, я на бегу принялся выпускать «ледяные стрелы» в Многознающего — урон-то все равно нужно наносить, а не просто носиться по библиотеке. В этот момент я даже поблагодарил кобольда, что он сжег к едрени фени все деревянные преграды. А то был бы забег с препятствиями…

Из рисунков в очередной раз вырвались столбы пламенных языков. Выпущенные сосулки скрывались в ревущем огне, поглощаясь им. Попасть в кобольда из-за этих столбов было пусть не невозможно, но сложно. Они буквально были везде и прямого маршрута до крысомордого не было — при полете по прямой, ледышки неизбежно во что-то врезались — в огненные столбы, тут же растворяясь в оных. В таком случае, лучше не тратить ману. Обойдусь «аурой холода».

Столбы вновь испарились и под ногами сформировались новые круги. Я расслышал где-то слева матерящегося гнома, проклинавшего всю семью разработчика этого заклинания и его самого в придачу.

Не обращая на ругань внимания, я высвободил «ледяную стрелу». Сосулька стремительно пролетела разделяющие до кобольда расстояние. Она преодолела тонкую огненную пленку, всё ещё окутывавшую мага, и вонзилась в бок крысомордого. В следующее же мгновение она растворилась и исчезла без следа.

«Вы нанесли урон: 385».

«Вы нанесли урон: 128», — это от «ауры холода».

Похоже, все мои заклинания наносили в половину меньше урона по боссу. В любом случае, это все равно лучше, чем ничего. Ибо, как я заметил, только у меня была возможность наносить урон. Вампира и Танка я не наблюдал ни в поле зрения, ни возле кобольда — искать их я не хотел, ибо это отвлекало и я мог случайно наступить на огненный круг перед самой его активацией.

Полагаю, сопартийцам приходилось бегать по залу. Дымоходу тем более было сейчас не до нанесения дамага, а что касается Пустоты… С его мобильностью он мог хоть немного, но кромсать босса. Однако этого не делал. Видимо считал, что эта аура могла сжечь его заживо. В прочем, не удивительно. Если мой урон от магии снижался в два раза, то этот барьер явно не для виду создан. От физических атак он тоже должен был защищать. Про Е-балла не говорю ни слова — он хиллер, хоть и имел пару атакующих умений, которые вряд ли тут могут помочь.

Спину слабо обожгло пламенем. Именно в этот момент, когда время позволяло стоять на месте, я затормозил между двух столбов огня. Пока была возможность, я решил перевести дыхание. Правда, дышать было здесь почти невозможно.

Через секунду с лишним, столбы пламени испарились. Я вытянул навершие посоха в сторону босса и выпустил быстро сформировавшуюся «ледяную стрелу». Сразу бросился в сторону, на бегу кастуя новые заклинания. Одновременном с моим бегством, на полу вновь начали образовываться огненные лужи.

В голову начали лезть разные параноические мысли и картинки, того, как мое тело сгорает заживо в столбе пламени. Ощущения не из приятных, мягко говоря. Уж фантазии разработчиков на это хватало! Засранцы! В сознание все больше закрадывалось мерзкое ощущение, страх того, что я скоро оступлюсь или кто-то из нашей пати. Я быстро отмахнулся от этих мыслей, стараясь не думать ни о чем лишнем. Сейчас не время для паранойи! У нас тут сражение идет, в котором на месте невозможно постоять больше двух секунд!

К магическим рисункам я уже порядком привык. По ощущениям, мы метались от них уже больше десятка минут — на деле же даже тридцати секунд не прошло! Не задерживаясь на янтарных кругах, я выпускал на бегу «ледяные стрелы».

Отдельно нужно поблагодарить Е-балла за то, что тот в свое время пинал меня с обучением «плетения на бегу». По его указке, мне приходилось постоянно ходить на тренировочные полигоны и ПВП арены — последнее закрепляло мои результаты. И вполне успешно! Хоть я и проиграл из десяти дуэлей семь… Без наставлений эльфа мне было бы тяжко.

Еще радовало, что здесь отсутствовал один из элементов реализма — дым. Если бы он создавался от магии, то скорее всего мы бы давно лежали мертвыми тушами на земле. Потому что задохнулись бы от нехватки кислорода — тут его и так почти не было — или отравились угарным газом. На счет кобольда только не знаю. Возможно его барьер не пропускал бы этот самый дым или как-то его фильтровал, пропуская лишь кислород. Поэтому здесь могу только поблагодарить разработчиков за отсутствие этого элемента реализма. С них бы сталось добавить фигню какую-нибудь…

Наконец, Многознающий плавно опустил руки, закончив пламенный ритуал. Огненная пленка быстро рассеялась, растворившись в пространстве небольшими клочьями, потеряв силу. Глаза босса вновь приобрели карий оттенок. Многознающий выдохнул оставшийся в глотке черный чад.

Гном в эту же секунду рывком добрался до босса и использовал агр. Оскалившись вновь появившемуся гному, Многознающий окутал пламенем когти и замахнулся. Танк переместился в сторону, уходя из-под удара.

В момент атаки, Пустота оказался за спиной кобольда. Глаза вампира были налиты кровью. Вампир жаждал одного — смерти босса. Его тоже задолбало скакать кузнечиком по всему залу! Клинки окутались фиолетовым пламенем, словно отзываясь на желание роги. Клыкастый начал вычерчивать смертельные дуги, с бешеной скоростью кромсая спину кобольда. Кровь вперемешку с плотью летела во все стороны. Избиение Многознающего продолжалось.

Я вытянул навершие посоха в сторону босса. С ромбовидного набалдашника вылетел голубой дымок заклятья. Секундой позже, вслед за ним, устремилась «ледяная стрела», со свистом рассекая воздух. Два заклинания быстро преодолели расстояние до кобольда.

Первым до цели долетела голубая дымка — «Глубокая заморозка». Она коснулась края мантии кобольда и моментально распространилась по телу огненного мага, тем самым превратив его в замерзшую статую. Секундой позже прилетела сосулька. Она разбилась о голубую скульптуру и ледяное крошево брызнуло во все стороны. Мелкие куски быстро растворялись в воздухе и исчезали без следа от высокой температуры в помещении.

Бой продолжался в привычном для нас темпе. У босса уже оставалось совсем немного здоровья!

Кобольд Многознающий [Элита]. Уровень: 48. Здоровье: 36 146/140 000.

Эти три с половиной десятка тысяч выбить не составило никакого труда. Особенно после пережитого! Вампир применял почти весь арсенал способностей, нанося в секунду больше тысячи урона. В его глазах горела жажда сражения, а тело окутала уже не просто черная дымка, а настоящая овеществленная тьма, полностью скрывшая фигуру, превращая убийцу в некого Посланца Тьмы. Пустота полностью отдался бою.

Мы не замечали, как быстро уходила жизнь из кобольда. Даже я не витал в мыслях, а полностью отдался бою, поливая Многознающего градом заклятий. Впрочем, находясь на безопасном расстоянии. Пожалуй — это был мой лучший бой!

Босс ревел и отбивался от раздражающего его гнома, но с каждым мгновением его действия выглядели все более вяло. Проворному танку уклоняться было гораздо легче, чем в начале боя, когда кобольд был полон сил. Долго так Многознающий не продержится.

Понимая и принимая неизбежный конец, Крысомордый готовился произнести последнее свое заклятье. Босс воздел руки к небу для очередного ритуала, который должен был похоронить нас всех. Но я ему этого не позволю.

«Ледяная стрела» со свистом преодолела расстояние, разделяющее меня и кобольда. В следующее мгновение сосулька пробила череп Многознающего насквозь. Это действо я видел, словно бы в замедленной съемке. Как медленно входила сосулька, прорываясь сквозь прочную кость и мозговую плоть. Как она проламывала череп в самой тонкой его части — висок. С влажным чавкающим звуком входила в мозговое вещество, превращая мозговую кашу в… ещё большую кашу! И как через мгновение сосулька вышла с другой стороны, буквально взорвав голову изнутри.

Высокая температура тут же превратила сосульку в пар, однако та уже выполнила свою работу. Голова крысомордого босса взорвалась, как переспелый арбуз. Кровавые ошметки разлетелись в стороны. Большая их часть, словно на зло, осыпалась на доспех нашего танка. Дымоход не успел вовремя среагировать и уклониться. Сказать, что это ему не понравилось — значит тактично умолчать о перлах, которые Дымоход выдал в пространство! Пустота же обратился в черную дымку и материализовался уже в пяти метрах от босса. Вампир сразу смог понять, что с Многознающим было покончено, потому остался чистеньким.

Мертвая туша рухнула на колени и с грохотом свалилось прямо под ноги гному.

Только спустя пару с лишним мгновений до нас всех окончательно дошло, что бой окончен. Я выдохнул с облегчением и позволил себе расслабиться. Конечности слабо подрагивали, наконец освободившись от напряжения, которое сковывало тело на протяжении всего боя! Я тут же сел — скорее рухнул! — прямо на каменную кладку пола.

— ДА!! — громко выдохнул Дымоход, ударив палицей по щиту, и заплясал на месте. Его не смущало, что он весь в ошмётках мозга кобольда.

Остальные сопартийцы взглянули на гнома. Находившийся в другой части зала Е-балл с ухмылкой на лице наблюдал за представлением. Рядом стоящий с ним вампир улыбнулся одними уголками, не выражая больше никаких эмоций. В его глазах читалось, только то, что он находился сейчас в себе и что-то обдумывал — быть может думал о гноме или о победе, может все сразу или совершенно другое. Я никогда не понимал Пустоту и его мыслей.

Я устало улыбнулся, радуясь окончанию сражения. Слишком я вымотался за этот бой… Этот Многознающий заставил меня во всех смыслах попотеть — от жары в библиотеке вся одежда прилипла к телу. Чертов реализм.

К тому же, приходилось тратить свои силы именно на бой. Сосредоточиться на беге из огненных луж, — для меня это было самое напряженное, ведь один столб пламени меня мог запросто убить — создании волшбы в правильном порядке и ее наведении в цель. Если с «ледяными стрелами» было куда проще из-за их самонаводки, то с «глубинкой» все наоборот. В движении это заклятье выпускать немного сложновато и пару раз за бой я им точно промазал.

С Королем кобольдов было намного легче, ведь он не метал в тебя никаких огненных шаров и АОЕ-заклинаний, — то есть заклинаний, бющих по площади — от которых ты умрешь мгновенно. Я полностью понимал гнома. Мне эта беготня тоже надоела.

Закрепляя превосходство, гном пнул расквашенную голову Многознающего. Металлический сапог с влажным хлюпом погрузился в остатки мозга крысомордого. Гном сразу сморщился от отвращения, поняв, что только что сделал на эмоциях. Он вытянул сапог из окровавленного черепа вместе с мясистыми кусками, не желающими никак расставаться с частью доспеха. Гном дернул ногой пару раз, стараясь сбросить остатки мозга с сапога. Кровавые куски тут же разлетелись, разбрызгивая кровь, и с чавканьем попадали на пол. На кончике ботинка осталась лишь кровь, но смывать или что-то с ней делать Дым не собирался. Гном поднял голову и обвел нас взглядом, широко улыбаясь сквозь бороду. Смерть кобольда сильно подняла настроение танку.

Е-балл усмехнулся, дернув плечами. Вампир никак не отреагировал и продолжал улыбаться уголками губ — все еще был погружен в себя…

Сколько не смотрел на этих двоих, всегда видел в них родственные души. Они способны были общаться без каких-либо слов, словно бы читая мысли друг друга. Не удивлен, почему они нашли общий язык и являются надежными товарищами. Пати-лидер и вампир могли быть стать хорошим дуэтом, но… Пустота по своей сути одиночка и редко предпочитал находиться с кем-то.

Е-балл пока не отдавал никакой команды на отдых и не раздавал еще каких-либо заданий. Что ж, раз все и так закончилось, я пока разберусь с собой любимым. Мы же босса только что убили! Значит должно было насыпать уровни!

Оторвавшись от представления гнома, которое начало постепенно утихать, я открыл панель персонажа. Передо мной сразу всплыло два уведомления.

«С повышением! Уровень: 36. Доступно 5 очков для распределения!»

«С повышением! Уровень: 37. Доступно 10 очков для распределения!»

Дали два уровня за очередного босса… Так за каждого будет по паре левелов накидывать? Это, конечно, здорово, но… Сейчас было как-то мало. За наши страдания и чуть не поджаренные пятые точки должны были дать больше! Хотя бы три уровня. На этом бы разошлись. Но, по моим запросам, игра могла выдать только губузакатывательную машину. Полоска опыта говорила, что далось ровно два уровня, ни каплей опыта больше. На тридцать пятом мне не хватало до следующего уровня половины экспы — то есть опыта. Сейчас также не достает ровно половины.

Бросив по-быстрому десять очков характеристик в интеллект, — куда же еще? — я подошел к трупу босса. Возле него давно собрались остальные и молча ждали меня. Все настолько вымотались, что даже говорить ни о чем не хотелось. А уж предъявлять мне за медлительность тем более никто не планировал.

Я остановился подле Дымохода, наблюдая, как труп кобольда, а также вся кровь и плоть, покрывшая нашего воина, медленно тают в пространстве. Я отвернулся, дабы не наблюдать за этим — мне всегда было немного не по себе от подобного разложения трупов. Они же не просто таяли в пространстве, как можно подумать! Разработчики будто скопировали механику из самых детализированных хорроров. Сначала у трупа разлагалась кожа с бешеной скоростью, но достаточной, чтобы успеть рассмотреть детали. Затем гнили мышцы, показывая великолепие внутренних органов существа — у каждого они были свои. Их разрабы тоже умудрились детально прорисовать, вплоть до мельчайших деталей. Как апофеоз, скелет обращался в прах вместе с субпродуктами. Радовало, что хоть во время рассеивания трупа никаких характерных запахов гнили не исходило.

Процесс быстрого избавления был одной из моих фобий, которую я никак не мог контролировать, как бы не пытался. От самого вида трупов и их внутренних органов меня никогда не выворачивало. Даже при просмотре разного рода видео-нарезок хирургических операций не возникало такого эффекта. Эта фобия всплывала только тогда, когда я наблюдал за ускоренным разложением трупа. В начале данжа я был сильно поглощен мыслями и мало на это обращал внимания, забылся, но сейчас… бой с постоянными перебежками, буквально на износ, вымотал меня. Итог оказался печален. Для меня.

Стоило мне увидеть ускоренное разложение, у меня сами собой возникали навязчивые мысли и не самые приятные картинки. Все это было связанно с моим телом. Например, фантазия вырисовывала как всё это происходило с живым мной. Если же это меня не пронимало, она подсовывала мне картины уже моего мертвого тела. Медленно разлагаемого и пожираемого трупными червями и насекомыми. К этому прибавлялась история — причина смерти. Здесь уже фантазия расходилась по полной.

Как начинаю думать об этих картинках, навязчивые мысли сразу начинают пробуждаться вместе с их подружкой Фантазией. Аж в дрожь бросает от подступающего страха…

Эльф вовремя окликнул меня, видимо почувствовав, что со мной происходит что-то не ладное. Все в группе знали о моей фобии, но за дело взялся только Е-балл, видимо, чтобы остальные лишний раз не доводили меня совсем до безумия. Когда тебя пытается привести в чувство сразу несколько человек, одновременно говорящих, это начинает только еще больше пугать. Фобия — тяжелая штука.

— Сайас! — вновь окликнул меня Е-балл. Он потряс меня одной рукой за плечо, чем окончательно вернул в реальность.

Как только он заметил, что мой взгляд стал более осознанным, отступил на шаг, давая прийти в себя. Я медленно глянул на свою руку, держащую посох. Она заметно побледнела и слабо дрожала, как и все тело в принципе. Как я этого сразу не почувствовал?

— С тобой все нормально? — обеспокоенно поинтересовался Пустота.

— Если у тебя проблемы, мы можем отменить поход. Мы же знаем, что у тебя нервы расшатанные, — вкрадчиво дополнил Е-балл. Дымоход кивнул, тоже волнуясь за мое состояние.

— Н-нет, все нормально, — слегка заикаясь, быстро покачал я головой и нервно засмеялся. — Просто мысли опять набежали…

— Надеюсь… — на выдохе тихо произнес эльф, опустив глаза под ноги.

Дальше лезть с предложениями об отмене похода никто не стал. Однако мне было от этого немного не по себе… Они продолжали выглядеть обеспокоенными. Может, они думали, что я могу напортачить в таком состоянии и испортить весь рейд? Хотя это уже скорее мои очередные параноидальные мысли, не имеющие ничего общего с реальностью.

Будь товарищам важен только рейд, Е-балл бы продолжил меня пытаться успокоить или вовсе выкинул из группы. Они могли вполне и втроем справиться — урона у них хватает. Просто бы лишились замедления на боссах и лишнего контроля. Неприятно, но не критично. Сейчас же им действительно было важно мое состояние, как бы я не остался в игре уже навсегда. Все-таки случаи смерти в игре, приводящие из-за стресса к смерти в реальности… отнюдь не редкость.

В основном, люди умирали от сердечного приступа или истощения организма. Все просто, потому что игроки часто любят засиживаться больше чем на восемь часов — настоятельно рекомендуемое разработчиками время. Проведение в игре больше этого времени несет последствия для здоровья. Но людей это не останавливает. Такие игроманы не любили выходить из-за игры, говоря: «Пока я сплю — враг качается!».

В итоге засиживались сутками. Как итог — истощение и смерть.

Вот недавно один случай сердечного приступа произошел с игроком. По классу он, кажется, такой же как Пустота — вампир. Успели ли его откачать — не знаю, о дальнейшей его судьбе мне неизвестно.

Я вновь вернулся в реальность — в который раз уже в себе застреваю — и бросил взгляд на сопартийцев. Их взгляды были устремлены на лут, оставшийся после босса. И взгляды были, мягко говоря, разочарованные. Кроме Пустоты с его… пустыми глазами. Ему как обычно было всё равно. Дроп, видимо, выпал далеко не из лучших.

Я присоединился к оценке оставшихся вещей после Многознающего. Вместо трупа, на полу лежала потрепанная белая мантия до пят, исписанная золотыми узорами. В этой мантии ходил ныне покойный босс — и хорошо, что покойный. Достал, честное слово!

Даже после смерти он решил над нами поглумиться, оставив якобы ценный приз за его убийство.

«Верный ученик. Тип: Редкий.

Защита +50.

Интеллект +20.

Сопротивление к магии огня +10 %».

«Ну и дерьмо!» — мысленно бросил я, как бы сказал Дымоход.

Серьезно? Это все, что выпало? То есть на первом боссе, который был не таким уж и сложным, — по крайне мере, мне так кажется — решили дать крутую мифическую шмотку, подходящую буквально для каждого… А тут! Тут какую-то помойную робу? Это больше на шутку похоже! И очень плохую шутку!

Конечно, я не ожидал, что лут будет идти по нарастающей, но не подкидывать же такой бесполезный шлак. Мне такое с обычных мобов может выпасть. Даже мантия с академии, которая была надета на мне, будет намного лучше, нежели это.

Дабы подтвердить или опровергнуть свои мысли, я быстренько открыл панель героя и глянул свое облачение.

«Роба адепта магии. Тип: Уникальный масштабирующийся.

Защита +50.

Интеллект +0.5*уровень».

Как-то… Неловко вышло. Моя роба все-таки послабее будет. Моя одежда дает восемнадцать интеллекта, а кобольдовская двадцать, да и еще десять процентов сопротивления к огню дает. Однако, роба адепта магии слабее только сейчас.

Начиная с сорок второго уровня, моя одежка будет лучше мантии Многознающего — в плане «интеллекта», разумеется. Потому что роба адепта магии является масштабирующимся предметом, то есть, характеристики растут вместе с моим уровнем.

Да, роба адепта магии все равно не будет давать сопротивление к огню. Но так ли нужны эти жалкие десять процентов? Они не дадут пережить даже одно лишнее огненное заклинание — слишком ничтожен этот процент резиста. Если бы давало хотя бы двадцать или тридцать процентов, тогда бы выбор еще был: надевать мантию Многознающего или нет. А так, о нем не может идти и речи.

— Смотрю по лицам не больно-то всем она и нужна… — разочарованно и устало протянул Е-балл. — Давайте роллить что ли. Может ее кто-то на рынке хотя бы продаст, да лишнюю золотую получит.

— Да за эту рухлядь и серебряный жалко отдавать знаешь ли, — цокнул Дымоход. — Она на редкий тип не тянет.

— Все равно лишним не будет, — пожал плечами эльф. — Всякое может быть. Например, кто-то на стильку ее пустит. Приглянется кому.

На стиль действительно много кто готов потратится. В том числе и реальными деньгами. Стиль изменял внешний вид персонажа, не давая никаких бонусов к характеристикам. Некоторые еще называют такие вещи скинами. Они надеваются в отдельный слот в инвентаре поверх основной брони и скрывают последнюю от чужих глаз. Многим в игре не нравится ходить в громоздких металлических доспехах, из-за чего они просто отключают отображение брони. Поэтому в игре можно встретить даже голых игроков. Естественно голых лишь визуально.

Разработчики в этом случае жертвовали реализмом. Ибо как-то странно, когда красивое платье спокойно принимает урон мощнейшим двуручником, будто это стальные латы. Странно до тех пор, пока не взглянешь на само снаряжение игрока поближе — через панель взаимодействия.

Продажа скинов — стилей — приносила немаленький доход, не смотря на высокую цену этих самых стилей. Стоимость никого не отпугивала. Скорее напротив — мотивировала копить на полюбившийся им наряд. Есть и совсем уж помешанные на стилях. Я усмехнулся, вспомнив одну историю с форума.

Около недели назад, я лазил по сайту игры и читал разные истории игроков. Среди них я наткнулся на пост от девушки с ником «Стилистика» — символично. В своем посте она похвасталась своей коллекцией одежды, приложив скриншоты из игры. При первом же взгляде у меня отвисла челюсть.

Свыше пятисот комплектов. Каждый из них стоил не меньше двухсот тысяч золотых. Да все мое снаряжение стоило не больше тысячи золотых монет!! Те же клинки Пустоты обойдутся в пятьдесят тысяч золота или сотню, не больше. Откуда у нее вообще столько денег на шмотки?! Продай эта Стилистка свою коллекцию, она бы смогла купить любой ТОПовый шмот, а то и вывести золото из игры в реальность, переконвертировав в реальные деньги, благо игра это позволяла. Впрочем, последнее вряд ли ей было необходимо. Скорее всего, на реальные кредиты — валюта такая — это и было куплено. Не может быть, что стили были куплены ей с помощью фарма игрового золота в игре. Я полностью уверен, что она, что называется, «фармила банкомат» — вкладывала реальные деньги и конвертировала их в игровую валюту.

— Сайас, твою мать! — прорычал Е-балл, выведя меня из мыслей. Я вздрогнул от неожиданности и быстро взглянул на пати-лидера. — С тобой точно все в порядке или ты после моих слов про стильку опять замечтался?

— Последнее, — нервно хмыкнул я. Пати-лидер ударил себя ладонью по лбу, от чего в логах тут же показалось уведомление о нанесение урона. Стоящий рядом с ним Пустота закатил глаза. Дымоход терпеливо хмыкнул.

— Ролль уже, тебя ждем, — с ноткой раздражения бросил хиллер.

Прежде чем нажимать на жеребьевку, я глянул в логах на результаты остальных.

«Игрок ЧищуДымоход выбивает число: 6».

«Игрок Е-балл выбивает число: 5».

«Игрок Пустота выбивает число: 68».

Удовлетворив свое любопытство, — все-таки было интересно кто выбил больше — я открыл панель персонажа и нажал на кнопку «Жеребьевка».

«Игрок Сайас выбивает число: 98».

Увидев результат, Е-балл глубоко вздохнул, мол, наконец-то закончили. Хиллер сейчас был не в лучшем настроении. Бой вымотал его и не принес ни-че-го. Бесполезная мантия чем-то не считается. Тем более, мы потратили на Многознающего много времени. Если судить по личным ощущениям, конечно. Таймер не проверял.

— Так! Пять минут на проверку и выходим. Хрен бы с этой крысой, — отдал команду эльф. Мрачно сплюнул.

Товарищи тут же разошлись каждый в свой угол. Гном в уже очистившейся броне — кусочки плоти и кровь давно исчезли, т. к., согласно коду игры, являлись частью трупа, который исчез. — отошел на несколько шагов в сторону и плюхнулся на пол, грохоча доспехами. Глубоко вздохнув, он открыл панель и принялся копаться в характеристиках, что-то тихо бурча. Из-за его неуемного характера его не очень любили. Впрочем, пока он в конфликт не лез, хотя мог.

Е-балл не стал далеко отходить, углубившись в исследование менюшек прямо на месте.

Глава 7. На грани

Пустота единственный, кто не стал углубляться в панельки. Он молча прошел к черному провалу в конце бывшей библиотеки — там, прямо в стене, зияла дырень, в ширину позволяющая пройти троим игрокам, не особо соприкасаясь друг с другом! Не доходя пару метров до прохода, убийца задумчиво уставился вглубь.

Так как мне нечего было смотреть в своих менюшках — я уже вкинул десять очков — я приблизился к Вампиру. Его действия пробудили во мне интерес.

Пустота не обратил на меня никакого внимания, словно не заметил — хотя это явно не так. Я ощущал на себе взгляд клыкастого. Не прямой, нет. Это скорее было… его внимание, направленное на меня. Он знал где я. Знал что я делаю. Он «видел» меня не глазами, но… чутьем, что ли. Возможно, это была просто моя паранойя. От своего дела син не отвлекался.

Приблизившись к проходу, он присел на корточки и осторожно коснулся чёрной поверхности. Ничего не произошло. Он хмыкнул.

От исследования дыры убийца оторвался лишь к концу перерыва. Поднявшись, он подозвал к себе пати-лидера. Е-балл нахмурился, после чего махнув гному, благо перерыв подошел к концу, направился к Пустоте.

— Слушай, а нормально, что на втором уровне замка расположена пещера? — поинтересовался Пустота, когда эльф приблизился.

— Ты решил углубиться в игровые условности и докопаться до того, что разработчики тут что-то намудрили? Что ж тогда давай обсудим, почему трупы сами собой разлагаются за секунды? Тоже не логично!

Пустота хмыкнул:

— Так-то да.

Я издал тихий смешок. Действительно. Ох уж эти грёбаные игровые условности и шизанутая фантазия разработчиков, в следствии которой в замке может находиться пещера из цельной скальной породы…

— Ну может тут как-то ЛОР-но обосновано? Разрабы вроде любят как-то пытаться играть в ЛОР.

Лекарь задумался.

— Ну вообще, — эльф хмыкнул. — У замка есть некое подобие истории. Когда-то им владел какой-то дворянский род, потом началась война, род проиграл, а стены замка были заняты ордой кобольдов. Основная масса орды пошла дальше, но некоторые племена, входившие в состав орды, остались и обосновали а-ля поселение. Ну и тут всё на свой лад начали перекраивать. Что же касается пещеры… У себя на родине они живут в пещерах. Но не в обычных. Знаешь, как они себе обустраивают поселения в толщах гор?

— Как? — озвучил Пустота мысли большинства. Даже гном с интересом слушал Е-балла.

Загадочно усмехнувшись, длинноухий выдал:

— Слизь. Они покрывают стены своих поселений слизью, которая каменеет и образует прочные каменные наросты. Они мешают пещерам разваливаться, снижают риск обвалов и разрушения. Это неплохо так продлевает жизнь поселениям и добавляет комфорта. Поверхность, в следствии её покрытия слизью, превращается в монолитную каменную структуру. Полагаю вот эта пещера, — он ткнул пальцем в чернеющий провал, — аналогична.

Убийца кивнул.

На этом диалог завершился. Е-балл скомандовал построение двойками, благо ширина пещеры позволяла. Мне было уготовано стоять в конце, возле убийцы — второй ряд. Только вот если для убийцы любое положение в построении роли не играло, — спасибо его телепортам — то для меня… В общем-то, я не мог нормально из-за спин сражаться. В тоже время, «на передовую» я тоже был не годен, судя по мнению Е-балла. Я вздохнул — наш Пати-Лидер был прав.

Мне вспомнились слова Дымохода по поводу моего снаряжения — как-то недавно, ещё до похода в это подземелье, он заявил, дескать, что у меня бомжовское снаряжение, ну или что я бомжара. Что-то такое, дословно не помню. Все-таки он зацепил меня этим «бомжарой». Ведь это был факт. У всех в группе есть хотя бы одна легендарная вещичка. Точнее, у вампира и гнома. Е-балл имел просто хорошее снаряжение без каких-либо легендарок, судя по его характеристикам и выдаваемому лечению. Сейчас к этому еще прибавилось мифическая цепочка с кучей статов… В любом случае, его хорошее снаряжение ничуть не уступало снаряжению Пустоты или Дыма.

Что же касается меня… Моё снаряжение было ниже среднего. Уже сейчас оно было ниже среднего. А что дальше? Такими темпами они меня перегонят, а я стану для них бесполезным телом… Не хотелось бы такого. Меня просто брать будут везде скорее из жалости, чем реально для пользы.

«Надеюсь, в конце подземелья мне тоже что-нибудь выпадет. Например, какая-нибудь легендарка. Вычурный посох или масштабирующийся амулет…» — пронеслась мечтательная мыслишка. Мечты-мечты…

«ТОПочку найду, да всех я порешу. И маунта легендарного приручу, и целую деревню точно получу…» — вспомнилась строчки стихотворения, найденного на форуме и так сильно въевшегося в голову. Он был посвящен как раз этой самой игре и людям, постоянно мечтающим о топовых шмотках… Каким я как раз и был. Мечтателем, то есть.

Мои мечтания о хорошем снаряжении прервал выкрик Е-балла, скомандовавшего выдвижение вглубь пещеры. Дымоход проворчал что-то недовольное — ему никогда не нравилось ходить по пещерам, будто у него была клаустрофобия. Один раз он мог молча вытерпеть. Однако, чем дальше — тем меньше у него было терпения.

Почему Дым всегда возмущался, я не понимал. Ему, как гному, было легче всех идти по узким коридорам, либо невысоким пещерам! Разве что в ширину могло быть как-то не так — из-за громоздких доспехов. Нам же приходилось горбиться и гнуть спины! Будь наш танк человеком, или кем-то еще высоким, нытья было бы гораздо больше. А так-то чего?! Вообще, гномы являются жителями пещер и им всегда приходится ходить в узких коридорах. Не припоминаю, чтобы они когда-нибудь жаловались на это. Наш танк какой-то неправильный гном.

Эта черта Дымохода раздражала меня — да и остальных, как я полагаю. Его ворчливость и вечное недовольство происходящим всем действовали на нервы.

То ли дело Пустота! Вампир был противоположностью Дыма — для него словно не существовало неудобств! Он всегда адаптировался под ситуацию и не возмущался неприятным мелочам! Клыкастый критиковал чужой вариант только тогда, когда идея казалась глупой. И не просто критиковал, а сразу предлагал свой!

Мы осторожно двинулись вглубь пещеры. В ширину-то она была как раз, а вот в высоту… Опять пришлось горбиться. Шею начало ломить противной ноющей болью.

«Нахрена разработчики так делают?! Бесит!» — билась в голове единственная мысль.

Неровная каменная поверхность постоянно вынуждала оступаться. Пару раз я чуть не рухнул на Пустоту, на что получил тихую просьбу смотреть под ноги. Просьбе я внял и шел впредь аккуратнее, внимательно смотря, куда ставлю ногу. Освещения хватало — спасибо целителю, включившему свой посох в режим освещения. Однако, остальные «тяготы пути» никак не умалялись! Более того — в пещере было душно, в следствии чего я снова начал потеть. Промокшая от пота мантия противно липла к телу!

И к этому букету очень ярких раздражающих ощущений добавлялся еще не менее раздражающий гном! Дымоход не затыкался ни на секунду, желая разработчикам вечность ходить в этих пещерах. Это выводило из себя.

«Если он не заткнется сейчас же, я ему помогу охладиться…» — пообещал я себе, сжав зубы от раздражения.

Буквально через несколько шагов пещера внезапно перестала давить сверху. Я поднял голову.

«Наконец-то!»

Только хотел гнома приморозить, или скорее подморозить, как, прямо по совпадению, пещера стала больше! Разработчики меня подслушивают и решили таки сжалиться? Или им тоже надоел гном со своим бубнежом? Скорее, все сразу.

Дымоход сделал несколько шагов вперед и повернулся к нам. На его лице светилась довольная улыбка. Будто бы это он, как говорится, «наныл» разработчикам на широкую пещеру. Ага, конечно. Только вот свет бы не помешал… А то посох Е-балла выхватывает из темноты несколько метров и на этом всё — дальше свет не распространялся. Очень странно, надо сказать. Впрочем, на сколько мне известно, целитель может призвать светляк, даже несколько, и подвесить как летающие фонарики, прямо в воздухе. Сейчас это бы не помешало — не хотелось бы споткнуться обо что-то и упасть в яму, если таковая имелась в этих пещерах.

Е-балл, словно услышав мои мысли, активировал светляк. Яркий белоснежный шарик размером с голову взлетел к потолку пещеры и разгорелся ещё ярче, освещая пространство как хорошая белая лампа.

Пещера была внушительных размеров, что сразу вызывало вопрос — а мы точно всё ещё в пределах замка, или же нет? Что-то мне подсказывает, что замок наполовину врос в скалу — возможно изначально был построен в ней. Стены пещеры были покрыты небольшими отверстиями, словно от попадания шрапнели, а также множеством царапин, словно от ударов лезвием, а то и вовсе когтями. Вероятно, тут когда-то кипел жаркий бой!

На полу, ближе к стенам, валялись громоздкие булыжники разных форм и размеров. Их цвет немного отличался от цвета стен пещеры, более светлый. В игре так обозначались скопления руды.

Взгляд Дымохода сразу зацепился за булыжники. Азартно гикнув, он тут же двинулся в сторону ближайшего. Я мысленно выматерился. Гном опять нарушал субординацию и не слушал пати-лидера, самостоятельно принимая решения. А ведь там может быть опасно, в следствии чего мы можем легко потерять танка, а значит лишиться мощной единицы отряда! Но самому гному было на данный факт плевать! Даже более того — если он умрет, то обвинит нас в том, что мы его, видите ли, не защитили. Больше всего достанется лекарю, за то, что не вылечил. Идиот!!

Я бросил взгляд на эльфа. Тот не любил ссориться и ругаться. Но даже его терпение подходило к концу. Он молча смотрел на удаляющегося гнома. Пока молча.

Приблизившись к валуну, гном хотел было открыть инвентарь и достать кирку, как по пещере разнесся устрашающий рёв, заставляя резонировать саму реальность. Неизвестный житель, явно не принадлежал к расе кобольдов. Те рычали совсем иначе.

— Это Яробольд, — опознал противника Е-балл, отвлекаясь от гнома. — Только вот, что он тут забыл? Такие твари должны на нижних уровнях бродить…

— А ты заранее нам сказать не мог, что за выродки здесь бродят? Про боссов ты тоже мог сразу сказать, чтобы знать, чего ждать! — возмутился Дымоход, вертя палицей. От идеи разбить «рудный камень» и добыть себе материалов он уже отказался. Как обычно, начал разводить бессмысленную ссору. И как у лекаря хватает на него нервов?

— А какой смысл, если вы информацию забудете? — в той же манере ответил ему пати-лидер. — Мне проще перед самой проблемой рассказать, дабы инфа свежая была. Я уже об этом говорил. Сказал бы про ящеробольда сразу — так забыли бы про него еще после Короля. И в итоге были бы не готовы. Мне пришлось бы ещё раз всё говорить и напоминать вам уже перед каждым боссом. То есть два раза говорить одно и тоже. Смысл?

Я покачал головой. Логично ведь.

— А не напоминал бы — так вы бы перепутали все механики. Ну вон может только Пустота склерозом не страдает. За Сайаса я вообще беспокоюсь, как бы у него голова не лопнула. Я ему еще вчера говорил купить зелья маны, так он и это забыл…

«Я тогда просто не услышал…» — мысленно оправдал я себя, чуть покраснев. Стыдно, всё-таки.

Очередной рев, уже более отчетливый, прервал спич эльфа, напоминая о приближающемся противнике. Если они продолжат ссорится, то тактику против яробольда мы так и не узнаем. Не критично, ибо, думаю, мы и так сможем его одолеть. Однако, враг куда опаснее, когда ты о нем ничего не знаешь.

— Времени мало, объясняю кратко, — затараторил хиллер. — Тварь три метра ростом. Высокое сопротивление к холоду и крепкая чешуя. Вертитесь вокруг него как можете — он неповоротлив. Сайас — с тебя замедление. Дымоход — води его активнее и срезай ему броню. Пустота — подрезай ему ноги. То есть, лапы. Не важно! В общем, делай как обычно. Вперед!

«Коротко и понятно», — промелькнула у меня мысль. Стандартный босс, в общем-то.

Мы быстро заняли позиции. Гном вышел вперед, выставив перед собой щит. Пустота согнул колени и завел клинки за спину. Я и Е-балл находились позади, готовясь плести заклятья.

Я устремил взгляд на темную, не освещенную часть пещеры, откуда доносился рев. Сжав посох крепче, приготовился выстрелить в несущегося — ну или ползущего, я так и не понял, как выглядит босс — к нам врага «Ледяной стрелой». Глубокую заморозку подготовил следующей, чтобы успеть её применить сразу после стрелы.

До ушей начал доноситься тяжелый топот. Он усиливался с каждой секундой, словно бы давая нам возможность сбежать, пока еще не поздно. Или же враг так мариновал нас. Испуганная жертва меньше сопротивляется и её легче убить.

Неожиданно топот прекратился. Всё замерло. Сердце гулко стучало в ушах, отбивая свой, известный только ему, ритм. Миг. Другой.

Во тьме что-то шевельнулось, после чего, прямо из тьмы пещеры, куда не попадал свет лекаря, на освещенную площадку начал медленно выползать монстр. Словно давая рассмотреть его.

«Теперь понятно, почему его зовут яробольдом…» — пронеслась мысль.

Глубинная трехметровая тварь являлась смесью кобольда и ящера. Нижняя часть босса была непримечательна — обычная ящерица без головы. Ну как обычная… Большая. Даже огромная. Ящерица, а-ля варан.

Верхняя часть тела была кобольдовской, но отличалась зеленоватым оттенком и наличием чешуек на боках, а также отсутствием какой-либо шерсти. Бугрящиеся мышцы на ящеро-крысином торсе вызывали уважение.

Приглядевшись я заприметил шрамы. Тонкая сеточка шрамов сплошь покрывала «крысиную» часть босса, придавая ему некий «поцарапанный» вид. Лысая крысиная голова также была покрыта шрамами.

Прямо из глубины черепа на нас смотрели лиственно-зеленые глаза с вертикальным, «змеиным» зрачком. Взгляд не мигал. Да и век у кобольда не было, что ещё больше делало его похожим на рептилию. Заместо «крысиных» ушей-лопухов имелись слуховые щели.

Из-под черного канта губ выглядывали белоснежные клыки, с которых стекала тягучая слюна. Не удивлюсь, если ядовитая, как у его родственников с Комодо… Ноздри были защищены изумрудными чешуйками и больше напоминали два вертикальных разреза.

В правой когтистой лапе яробольд крепко держал древко своего оружия — настоящего орудия убийства. Оно являло собой даже не меч, а скорее копье с очень длинным лезвием, чуть ли не со всего меня длиной! Обычно игроки древковые оружия не брали в пещеры, из-за их неэффективности — очень сложно им тут пользоваться. Однако, в этой пещере пространства более чем хватало и для босса это оружие позволит доставать до нас только так, при этом не подпуская ближников к себе вплотную. Правда к Пустоте это не относится.

Яробольд. Уровень: 49. Здоровье: 22000/22000.

На босса он с таким количеством здоровья не тянул. Да даже элитой не являлся. Однако габаритами уж очень напоминал хозяев подземелья. Все они имели рост минимум два с лишним метра.

Я сделал ход первым, на автомате. Выпустил из посоха «ледяную стрелу». Стремительно преодолев разделявшее нас расстояние, она со звоном разбилась о его грудные бицепсы, словно о камень. Босс глухо зарычал.

«Вы нанесли урон: 486»

До меня дошла запоздалая мысль и скромно постучалась в гости к мозгу. Рядом с боссом не стоял гном. Он только-только сделал шаг ему навстречу и ничего не применил, а я уже атаковал полуящера! То есть я банально заагрил босса на себя.

«Ой деби-и-ил…»

«Мне конец», — проскользнула следующая паническая мысль.

Взревев, Яробольд бросился ко мне, начав раскручивать своё подобие копья — это вроде алебардой зовется. Гном не растерялся. Тут же взял ситуацию в руки. Совершив рывок, он бросился наперерез к боссу. Когда до столкновения оставались считанные метры, он совершил ещё один рывок и, находясь вплотную, что есть дури впечатал щит в бронированную грудь монстра, применяя агро-умения и зацикливая босса на себя. По доспехам гнома пронеслась серебристая волна, поднявшая его показатели защиты. Не останавливаясь, он ударил в собственный щит палицей, и только после этого начал просто бить босса. Я выдохнул. Вот же я идиот…

Потеряв ко мне интерес, тварь по инерции пробежала ещё несколько метров, после чего круто развернулась и начала методично рубить врага алебардой, в то время как гном парировал и просто блокировал достаточно прямолинейные атаки щитом.

Когда Дымоход убедился, что босс окончательно заагрен на него, он начал потихоньку отходить к границе освещенного пространства, уводя врага от нас.

Подловив подходящий момент, Пустота возник из тьмы рядом с тварью. Фиолетовое пламя вспыхнуло на клинках вампира. Выписав огненную дугу лезвиями, син что есть дури вогнал кинжалы в ногу твари. Где-то в области сухожилий, я так полагаю. Сделав резкое движение, он извлек лезвия наружу. Во все стороны брызнул фонтан крови, а яробольд оглушительно взревел. Нога твари подкосилась, однако босс не свалился на холодный камень, а чуть пошатнулся, после чего перенес вес на оставшиеся три конечности. Точнее даже четыре, учитывая хвост, на который он также мог опираться.

В любом случае, в полоске эффектов врага появился дебафф кровотечения. В тот же миг, пока тварь ещё не отошла от чудовищного ранения, Е-балл начал закидывать врага золотыми потоками. Попутно,пати-лидер выпустил в Пустоту исцеляющее заклятье, которое полностью восстановило полоску его здоровья.

В это же время палица танка напиталась багровой энергией и бородач заработал своим оружием по второй ноге яробольда, стремясь скорее уронить босса, пока он под эффектом боли от кровотечения. Босс ещё не отошел от прошлого ранения, как третий удар танка подломил колено и тварь начала заваливаться вперед. Танк споро отскочил в сторону, дабы его не придавило. В иконке эффектов врага появился эффект оглушения.

Взяв себя в руки, я развернул «ауру холода» и принялся осыпать лежащую тварь «ледяными стрелами». Как только он поднимется, я продолжу контроль «глубокой заморозкой». О том, что я только что стоял и ничего не делал я старался не думать. Да и это было меньшим из моих промахов, если уж честно. Ох ну и выволочка же меня ждет за то, что я босса на себя заагрил в начале боя… Вот же идиот…

Моим планам было не суждено сбыться. Ящер неожиданно помотал головой, а иконка дебаффа оглушения мигнула и пропала. Гулко зарычав, тварь проворно вскочила на лапы — не смотря на подрезанные Пустотой сухожилья — и резко отскочила в сторону, избегая моей «глубокой заморозки», которую я кастанул как раз в момент, когда враг сбросил дебафф.

Зашипев, не обращая на меня никакого внимания, ящерица-кентавр приметилась к гному. Стремительное движение головой и вот уже в танка летит серо-зеленый сгусток слюны. Гном только и успел, что прикрыться щитом и применить какое-то защитное умение. Плевок с чавкающим звуком впечатался в щит скатился на каменный пол, словно металлическая поверхность была смазана мылом. Камень перед ногами гнома начал с шипением растворяться. Гном отскочил в сторону. Я остановился и не спешил атаковать дальше — ещё раз агрить монстра на себя было чревато. Тогда просто выволочкой я не отделаюсь. Отменил ауру холода.

Ящер времени не терял и подставляться под наши атаки не желал — хоть тех пока и не было. Что-то угрожающе прошипев, он отпрыгнул в темноту, за пределы нашего обзора, где и растворился. Раздалось шуршание. Все замерли, прислушиваясь.

Неожиданно из темноты в нас полетел ещё один «кислотный сгусток». Е-балл вскинул посох, укрывая нас под золотистым прозрачным куполом. Следующий плевок также был принят на купол, но прилетел уже откуда-то сверху. Тоже из темноты.

Видя, что его атаки не достигают цели, ящерокобольд неожиданно показался на свет. Я округлил глаза. Огромная длиннохвостая тварь свисала с потолка и угрожающе шипела. На гнома. Длинный язык твари, в мой локоть, словно у змеи изучал состав воздуха. Или что там змеи им делают… До меня начало доходить, что сейчас произойдет, но сделать что-либо я уже не успевал. Гном стоял в отдалении от нас с хиллером. Втянув язык, ящерица-переросток бросилась к бородачу.

Враг стремительно прополз по каменному потолку пещеры, как заправская ящерица — и кентавроподобное строение ему ничуть не мешало. До гнома, должно быть, тоже начало доходить, что сейчас будет. Только было уже поздно.

Оказавшись аккурат над танком, тварь сжалась, словно пружина, после чего стремительно метнулась к коротышке. С гулким «бух» приземлившись, не теряя ни мгновения, ящер-кобольд внезапно крутанулся на месте. Хвост, описав смертельную дугу, что есть дури впечатался в тушку танка. Того снесло вместе со щитом. Со скоростью пушечного ядра гном пролетел несколько метров до ближайшей стены и с грохотом впечатался прямо в камень. Здоровье бородача просело до красной зоны.

Монстр хотел было кинуться к нашему пусть вредному, но всё-таки танку, как возникший на его спине Пустота с хрустом вонзил оба кинжала в шею. И тут же исчез в туманной дымке. Яробольд закричал от боли, моментально меняя приоритеты. Я применил ауру холода, стремясь хоть немного сковать движения ящера.

— Не достаю!! — буквально прокричал мне в ухо пати-лидер.

Он говорил о том, что излечить гнома не может. Не то чтобы это было сейчас нужно, — гном валялся под оглушением, а босс о нем вообще забыл — но, всё-таки, если этого не сделать, ничем хорошим бой не окончится. Впрочем, как-то помочь лекарю я был не в состоянии. Зря он мне в ухо кричал.

Возникший перед яробольдом Пустота резанул живот твари и снова растворился. Попеременно возникая то тут, то там, убийца полностью перевел внимание врага на себя.

Не успел я начать кастовать хоть что-нибудь, благо теперь риск заагрить врага был околонулевым, как стремительное движение ящера отправило Пустоту в полёт, окончившийся где-то далеко за пределами освещенной зоны. Я округлил глаза.

«Это как он так?..»

Даже не думая бежать за убийцей, яробольд повернулся к начавшему отходить от дебаффа гному. Не успел гном подняться, как ящер был уже возле него.

«Если он сейчас сдохнет — мы не пройдём!» — отчетливо забилась в голове единственная мысль.

Больше не думая ни мгновения, ведомый одним только страхом я вскинул посох. Сердце гулко билось в груди, напрочь вытеснив из головы мысли о том, что мы в игре. Магия льда, ведомая одной только волей, словно я делал это постоянно, скользнула в древко и до предела напитала моё оружие.

Со стороны можно было увидеть, как посох, вскинутый над моей головой, преобразился в сияющее ледяной магией слепяще-белоснежное копье. Однако я этого не видел. Всё что было перед моими глазами — гном и яробольд. А ещё мгновения, отделявшие заостренный кончик хвоста ящерокентавра — и как только разглядел? — от проникновения в грудную клетку бородача.

Выдох.

Напружинив мышцы, я что есть дури выбросил руку вперед. Ледяное копье, ведомое магией, промораживая пространство вокруг себя сразу на несколько метров, стремительно преодолело разделяющее меня и босса расстояние.

В следующее мгновение мир потонул в ярчайше-белой вспышке. Я начал терять сознание, попутно ощущая, как моя тушка против воли поднялась в воздух и устремилась по направлению куда-то…

Тупой удар по голове поставил точку и окончательно «загасил» окружающий мир. Приехали, похоже, выходим.

Системных сообщений я уже не видел:

«Внимание! Вы не можете применить заклинание “Ледяное копьё”!»

«Внимание! Вы применили заклинание «Ледяное копьё» и нанесли критический урон: 9 876 ед».

«Внимание! Вы не можете применить заклинание “Ледяное копьё”!»

Глава 8. Власть Холода

Сознание возвращалось медленно. Голова, по которой я получил перед темнотой, на удивление не болела. Я открыл глаза. Надо мной стоял эльф, попеременно кастуя на мою тушку исцеляющие спеллы.

Я сделал попытку подняться. Тело не болело, словно я не валялся хрен знает сколько времени на камнях. Без труда сев, я помотал головой.

— Очнулся, болезный? — хмуро поинтересовался эльф.

Я виновато кивнул. Кому-то сейчас хана…

— Тогда объясни-ка мне одну вещь… — вкрадчиво начал пати-лидер, присаживаясь подле меня на корточки.

Я сглотнул.

— Зачем ты заагрил босса?

Не дождавшись ответа, целитель продолжил:

— Ты только что чуть не заруинил весь рейд своим агром и куча времени улетела в трубу. Ты сломал нам все планы, понимаешь? Мы эту тварь должны были убить без проблем. Но ты какого-то хрена решил пустить свою сосульку.

Мне показалось или он повысил тон? От этого мне стало еще больше по себе.

— Дымоход должен был крутиться вокруг яробольда. Ты его должен был потом заморозить и все. За твою заморозку эта тварь бы умерла. Но нет, надо же было ледышку пустить. Очень много урона она нанесла, да? — вопрос был риторическим.

Я не смог вставить хоть слово или как-то опровергнуть аргументы пати-лидера. Претензии были по делу. Я проштрафился. Пришлось сидеть и молча выслушивать обвинения. Руки слегка подрагивали, а сердце бешено колотилось, намереваясь выпрыгнуть из грудной клетки. Я всегда очень плохо переносил стресс и нападки. Особенно если знаю, что сам же и накосячил.

И ведь знал же, что Е-балл будет отчитывать за косяк… И отчитывать строго. Но все равно было не по себе. Его тяжелый взгляд и вкрадчивый пугающий голос, словно бы вдалбливали меня в землю. Хотелось провалиться сквозь землю, укрыться в безопасное место, чтобы никто меня не видел и не трогал. Переждать опасность и не возвращаться к его источнику никогда.

Еще и навязчивые мысли проснулись. Фантазия представляла Е-балла в виде огромного зверя, готового сожрать меня целиком. Сейчас же он будто наслаждался моментом и мариновал свою жертву…

— Е-балл, — оказался рядом с ним Пустота.

«Так с ним все в порядке, оказывается?» — я вспомнил, как убийцу выкинуло за пределы освещенной площадки.

«А что тогда с Дымом?» — промелькнула уже другая мысль, убрав более навязчивые.

— …Он и так все понял. К тому же, если бы не Сайас, мы бы все полегли. Дымоход только из-за него выжил.

«А ещё, если бы не Сайас — мы бы прошли гораздо легче…» — мелькнула мысль, но озвучивать её я не стал.

Е-балл хмуро взглянул на вампира. Задумчиво пожевал губами воздух. Вампир взгляд не отводил. Между двумя словно завязался мысленный диалог.

Неизвестно к чему пришли двое собеседников, но спустя несколько секунд томительного ожидания вампир пожал плечами. Е-балл кивнул. Сплюнув, целитель глубоко вздохнул и вновь посмотрел на меня.

— Постарайся больше так не делать, — бросил пати-лидер.

Я судорожно кивнул. Поняв, что карать меня больше никто не будет, я осторожно спросил:

— А это… Дымоход как?

Эльф и вампир молча повернулись в сторону лежащего гнома. Он находился как раз в том месте, где его чуть не прикончил яробольд. Смирно лежал и поглядывал в нашу сторону, слегка хмурясь. Точнее, смотрел он на меня. И смотрел очень недобро. Я даже понимал его — по моей вине все получили от босса по число по первое.

— Как видишь, он в порядке, — усмехнулся Е-балл. — Я его подлатал, пока ты без сознания лежал.

Я облегченно вздохнул, расслабившись. Вот и хорошо, что все в порядке.

Ой, точно! А посох? Я глянул и рядом с собой увидел выкинутый артефакт.

— Я его принес, — предвидя вопрос, ответил пати-лидер. — А теперь как раз хотел поговорить с тобой по поводу твоего действия.

Я мысленно хмыкнул. Мне бы самому знать, как я убил этого босса. Теперь уже точно босса — именно им яробольд был. Хотя, казалось бы, здоровья как у обычного монстра.

— Ты как его убил? Что это за заклинание было? Ты можешь по логам посмотреть? — осыпал меня вопросами эльф.

Я быстро сделал так как сказал Е-балл — открыл логи и… В них я совершенно ничего уже не увидел.

«Не понял?» — приподняв брови, подумал я.

Логи же должны были сохраниться. Я же не долго пролежал. Эй, я хочу узнать, что за абилка! Да и не только я! Я хочу себе эту клевую способность!

— Нету, да? — понял по лицу пати-лидер, на что я слабо кивнул. Мне почему-то казалось, что он меня просто убьет за любой ответ, который его не удовлетворяет. Ох эти навязчивые мысли… Нет, все в порядке.

— Причем я помню, что был лог урона… но и он куда-то пропал… — пробормотал я

— Отдыхай тогда. Пять минут и мы идем дальше. Дым!..

Дальше слушать я не стал, погрузился в свои мысли. Какой же я дебил…

Из-за моей ошибки чуть все не полегли — даже Пустота! Я всегда считал, что Пустота самый опытный игрок среди нас и мог из любой передряги выбраться. Кромсал боссов в одиночку и ему любые преграды были нипочем!

Дымоход — он меня тоже удивил. Не смотря на его отвратительный характер, он тоже не страдал криворукостью. Таких танков, как он, нужно еще поискать. По крайне мере именно так о нем всегда отзывался Е-балл, с чем я согласен. Многие танки и рядом не стояли с нашим гномом. Но яробольд оказался для него слишком неожиданным противником. Е-балл нам не рассказал и про половину его атак, о чем, видимо, хиллер сам не знал.

Я бросил взгляд на хиллера, который уже стоял возле гнома и о чем-то горячо с тем спорил. Как раз из-за яробольда и того, что наш пати-лидер не предупредил о многих способностях твари.

И это все из-за меня… Я не удивлюсь, что если бы гном сразу заагрил на себя полуящера, то мы бы разобрались с ним в два счета.

В голове сам собой начал прокручиваться монолог эльфа… С самого начала. С каждым разом эта речь искажалась и к обвинению меня присоединялись остальные, в том числе Пустота.

К черту! Нет, это опять навязчивые мысли. Нужно как-то отвлечься, иначе с ума сойду. Е-балл ведь не просто так выдал пять минут. Мы бы могли отправиться хоть сейчас, но выделены они были специально для меня, чтобы я смог успокоиться.

«Но… А если я опять сделаю что-то не так?» — промелькнула мысль.

Отвлечься! Нужно просто отвлечься и забыть об этой ситуации. Да и в принципе не нужно совершать в будущем таких ошибок.

Точно! Можно посмотреть пассивные навыки. А вдруг что повысилось? Ну кто знает.

Мысленным усилием я открыл панель персонажа.

Сайас. Уровень 37:

Класс: Адепт стихии.

Урон: 150–165 (22–22).

Здоровье: 7410/7410.

Мана: 7600/7600.

Защита: 200.

Характеристики:

Сила: 11.

Ловкость: 11.

Интеллект: 216.

Выносливость: 107.

Нераспределенные очки: 0.

Критический урон: +0 %.

Умения:

Ледяная стрела 4.

Аура холода 1.

Глубокая заморозка 4.

Глубины разума 1.

Сосредоточенность духа 1.

Сила знания 1.

Ледяная вьюга 1.

Ледяная глыба 1.

Пассивные навыки:

Владение посохом: 36.

Владение мечом: 8.

Ночное зрение: 20.

Мастерство плетений: 42.

Магия холода: 41.

Сопротивление к магии:

Сопротивление к магии огня: -20 %.

Сопротивление к магии воды: +16 %.

Сопротивление к магии льда: 34 %.

Сопротивление к магии воздуха: 0 %.

Сопротивление к магии природы: 4 %.

Сопротивление к магии света: 6 %.

Сопротивление к магии смерти: 0 %.

Сопротивление к магии тьмы: 3 %.

Сопротивление к магии крови: 6 %.

Сопротивление к магии разума: 0 %.

Так-так… Все-таки у меня навыки прокачались. Если бы не открыл характеристики, так бы не узнал. Зря, наверное, я выключил уведомления о их повышении еще на первых уровнях. Ну, или не зря. Как посмотреть. А то во время боя получать оповещение, закрывающее часть… «экрана» перед глазами такое себе. Только скрытые навыки выскакивают, их уж выключить никак не мог. Игра не позволяет, да и в этом не было нужды — такие навыки крайне редко приходят.

«Еще и выносливость поднялась благодаря сапогам!» — мелькнула веселая мысль.

«Владение посохом» повысилось до тридцать шестого — на целых четыре пункта. Многовато накинуло. Видимо это из-за напряженного боя с Многознающим и моей выходки с яробольдом. Еще столько же пунктов и мне, может, новую способность дадут или какой-то бонус. Например, буду быстрее применять способности или их стоимость уменьшиться. Хотя… Владение посоха ведь никак не связано с магией? А может и связано… Не помню, как этот навык работает. Нужно будет посмотреть на форуме, если не забуду, а то здесь описание навыков отсутствовало — ленивые разрабы…

Только вот за достижение тридцати пяти единиц мне должны были дать какую-нибудь способность. Каждые пять или десять уровней навыка так и происходило. Видимо, тут необходимо было получить сороковой уровень навыка. Обидно. Или вообще пятидесятый?..

Больше разочаровала «Магия холода». Она поднялась аж на шесть единиц и… Это ничего не дало! А должно было! Хотя бы бонусы, которые я приплел к «владению посоха». Мне же на сорока единицах «мастерства плетений» дали «Глубины разума» — очень имбовую абилку, перезаряжающую все способности, кроме высшего порядка.

«Интересно, а что дадут на пятидесяти единицах мастерства плетения?» — закралась любопытная мысль.

С сопротивлениями ничего не изменилось. Да и не должно было. В том числе и не должен был подниматься резист к огню после плясок с Многознающим. По идее, сопротивление к пламени я мог повышать только за счет предметов, из-за того, что я маг льда. Чем выше у меня развита магия льда и сопротивление к ней, тем больший дебафф на магию противоположной стихии я имею. При этом, поднимать сопротивление огню я мог, однако всего на 100 единиц, они же проценты. При максимальной прокачке магии льда, сопротивление огню примет значение «-100 %». Если при этом качать сопротивление огню, то оно будет ровно «0 %».

Мой класс — ровно, как и подобные стихийные классы — не позволял расти сопротивлению противоположному ему элементу в положительном значении. Оный всегда оставался в минусе, либо в «нулевом» промежутке, т. к. с повышением «родного» сопротивления, «противоположное» снижалось.

Можно было бы надеть мантию, с Многознающего, но пошла она к нему же! Отрастила ноги и пошла! Эти десять процентов бесполезны.

За разбором навыков я и не заметил, как пролетели пять минут отдыха. Похлопав в ладоши, Е-балл скомандовал строиться и напомнил, что мы уже тут долго торчим, а времени становится все меньше.

«Кстати, а сколько времени осталось?» — возникла мысль и я тут же бросил взгляд в верхний левый угол. Сразу же возникли цифры действующего таймера.

«3:53:12»

Долговато мы ходим… А нам еще до третьего босса топать и невесть что на пути встретим. Может, второй яробольд встретится, кто знает… Разберемся с ним быстро, — особенно теперь — но силы тратить не хотелось. Да и в принципе, что-либо делать при встрече с ним… Боялся вновь ошибиться и выслушивать лекции Е-балла о моей никчемности и тупости.

Спасибо разработчикам, нам ничего не встречалось. В длинных кишкообразных пещерах не было ни единого признака жизни, кроме нас. Только была другая проблема — мы заблудились. Мы петляли кругами, что начало выводить Дымохода из себя. Он настойчиво утверждал, что необходимо было взять с собой карту подземелья, чтобы избежать лишней беготни. Капал нам на нервы. Когда гном завел шарманку на новый круг, Е-балл не вытерпел. Рявкнув, он потребовал заткнуться, после чего уже спокойнее добавил, чтобы мы двигались дальше. Притихли все. У целителя было ангельское терпение, но если оно кончится…

Пати-лидер мог бы купить магическую карту, способную автоматически прорисовывать местность в радиусе километра от владельца предмета. Только на нее Е-балл не собирался раскошеливаться — слишком дорогая была эта карта, даже для него. Только вот почему ему жалко тратить десять тысяч на карту, которую он сможет в дальнейшем использовать и в других данжах — вопрос. В тоже время клинки Пустоты ему показались дешевыми! Хотя стоили в пять раз дороже! Видимо я чего-то не понимаю.

За столько времени хождения по пещере — около тридцати минут — мы даже лут или хотя бы потайную комнату не нашли! Совершенно ничего…

Мы прошли через очередной проход, который, как оказался, дальше расширялся, увеличился в размере. Кажется, мы нашли кое-что поинтереснее схронов. Комнату босса. Остановились у самого входа.

Зал босса — если так можно было назвать куполообразное пространство — не отличался размерами от предыдущих — где-то двести метров в диаметре. Половину поверхности будущего места сражения занимало прозрачное, кристально чистое озеро, на дне которого виднелись яркие белоснежные кристаллы. Прозрачная вода излучала голубое сияние из-за сильной концентрации энергии, должно быть выделяемой кристаллами. Эти же кристаллы гроздьями свисали вдоль с потолка и стен пещеры.

Над водной гладью в своеобразном танце кружились голубоватые светлячки, больше похожие на частицы магии. Они напоминали фей, обитающих в эльфийских лесах, где появился Е-балл при старте игры за своего персонажа. Фейри выходили с наступлением ночи и ухаживали за лесами перворожденных. Это поведение было свойственно больше для дриад. Откуда эти светлячки тут взялись? Видимо разработчики просто решили добавить красоты. Хотя я уверен, обоснование тут точно имелось. Но какое — оставалось загадкой.

Красиво же тут… Особенно это озеро. Разработчики выделили ему особое внимание. Скриншот даже на память себе сделаю!

Я открыл меню «режима фотографии» и быстро сделал пару кадров. Тут же свернул окошко.

Я не сразу заметил самого босса. Он расположился на берегу кристального озера, лицом к нам. Кобольд сидел на коленях, натянув на голову капюшон белоснежной мантии. На вскидку, если смотреть издали, он достигал двух метров ростом! И это сидя. Если встанет — сравняется с убитым Королем кобольдов.

Хозяин этого места сложил розовые подушечки лап в молитвенный знак, то и дело склоняясь — кланяясь? — предмету перед ним — белой свече где-то в ладонь высоту. Крохотное пламя, горящее на кончике фитиля, медленно оплавляло воск. Тот стекал вниз, на металлическую тарелочку, где и образовывал застывшее парафиновое «озеро» — бесформенную лужу, наплывшую слоями друг на друга, так и застывшую.

— Это Видавший Свет, — прервал мое любование голос Е-балла. Я вздрогнул. Хоть бы не так громко говорил! С другой стороны, любой шум в этой мертвой тишине станет громким.

— Звуков издавать не бойтесь, он сейчас молится и от этого процесса не оторвется, пока мы его сами не заагрим, — он покосился на меня. — Поэтому можем спокойно говорить. Даже кричать. В общем, к тактике, — хмыкнул Е-балл.

Все наше внимание перешло к пати-лидеру.

— Видавший свет. Этот босс — маг света, владеющий еще и огнем, — начал эльф. — Если Многознающий был чародеем пламени, то тут ситуация сложнее. Магия света подкрепленная магией огня… Поэтому, Пустота, будь крайне аккуратен. У него еще мантия обжигает нечисть. Прикоснешься к ней — будет больновато. Способности у босса классические для мага: столбы света, снаряды света, когти и «хлыст» из все того же света для боя на средней дистанции. В общем, тут объяснять ничего не нужно.

Мы дружно кивнули, подтверждая это. Абилки Видавшего Свет как у Многознающего. Только не огненные, а световые. Ну и еще хлыст имелся, из новинок.

— Еще есть «крест света». За спиной, перед собой и по обе стороны от рук высвобождает золотые лучи. Сожгут почти моментально, если встать под них. Атака сопровождается вытягиванием ладоней в стороны и задержкой в пару секунд. Так что, Пустота и Дым. Как видите, что он встал «Крестом» — на эскейп-умениях уходите по диагонали в сторону. По-другому вы просто не успеете убежать из области действия. Лучи — диаметром около двух метров, может, чуть больше.

Гном и вампир кивнули. Эльф глубоко вздохнул, переводя дыхание.

— Далее. На пятидесяти процентах начинается переход во вторую фазу. Он начинает кастовать в течение восьми секунд лечение, восстанавливающее его здоровье до фулла. Однако, заклинание можно легко сбить. Станами, молчанием, она же несогласка, — он имел в виду заклинание, не позволяющее применить магию, — и прочее. Можно даже попробовать ему руки отрубить или как-то толкать его, если игра позволит. Если не убить кобольда до начала лечения — нам всем конец. Его параметры увеличатся вдвое, если не втрое, и волшбу он начнет метать, как из пулемета…

Он замолчал и уставил задумчивый взгляд в пол, формулируя мысль. Затем, спустя пару секунд, продолжил:

— План следующий. Дымоход — «карусель», как обычно. После пятидесяти процентов попытайся повалить босса, если это получится. Если что, пробуй как-нибудь станить. Пустота — будь настороже, ибо этот босс умнее предыдущего собрата и любит вокруг себя наносить урон. Особенно, когда его атакует поблизости несколько целей. Плюс про мантию не забывай. Ты вампир, тебе прилетит по первое число. Во время каста лечения просто наноси урон и как можно больше. Теперь к нашему Сайасу…

Целитель перевел на меня многообещающий взгляд и хмыкнул:

— Ты у нас будешь главной звездочкой сражения.

Мне стало не по себе. Чую, так легко и просто всё не пройдёт…

— Потому что контроля у тебя априори больше всех, чем у нас вместе взятых — маг льда все-таки. Поэтому тебе придется любой ценой сбивать каст лечения. И не делай такое лицо. Ну ошибся ты в прошлый раз с яробольдом, ничего страшного. Тут если ошибешься — все будет в порядке. Просто мы погорим, как Многознающий, и все. Зато в следующий раз будешь знать, как делать не надо.

— Ага, а то любишь… ПРОХЛАЖДАТЬСЯ, — засмеялся над собственной шуткой Дымоход. Остальные гнома поддержали. Я лишь слабо усмехнулся с долей грусти. Каламбур я оценил, но все-таки то, что я буду важной шишкой в бою, меня не устраивало. Не любил я ответственность.

— Так вот, — шмыгнул носом Е-балл. — Твоя задача следующая: после того, как он начнет использовать лечение — начать сбивать его каст. Само заклятье кобольд плетет, повторюсь, восемь секунд ровно. У тебя больше всего контроля — у тебя и получится. В любом случае — не ты один будешь пытаться его застанить. Так что, сильно не волнуйся. И еще… Чтобы ты точно все сделал идеально, я тебе кое-что подгоню, — он достал из инвентаря две небольшие пробирки с нежно-розовой жидкостью внутри и протянул мне.

«Сильное зелье регенерации. Тип: Мифический

Ускоряет регенерацию маны в течение 5 минут на 800 %.

Изготовитель: Воробей».

Регенерация, мягко говоря… Удивляла. Целых восемьсот процентов ускорения восстановления… Мой естественный реген, кажется, в районе двадцати маны в секунду… Так я под этой микстурой смогу бесконечно метать «ледяные стрелы» и еще постоянно держать включенной «ауру холода»! Вот это божественный напиток!

Заметив мой удивленный взгляд, пати-лидер улыбнулся.

— Одну ты используешь ближе к пятидесяти процентам — я крикну, если что. Вторую сразу, как первая закончится. Тебе этого по горло должно хватить. Урона у нас хватает, поэтому пятьдесят процентов здоровья снесем за десять минут точно. Может, даже быстрее. Как получится.

Я кивнул, показывая, что принял указания к сведению.

И еще раз, — эльф важно вытянул указательный перст вверх. — Сбивай каст лечения постоянно. Босс будет пытаться ещё раз захилиться. Потому не спи. Видавший Свет будет целиком и полностью сосредоточен на использовании хилла. Даже если его будут как-то по голове бить или руки пытаться отрезать — все равно будет плести заклятье. Поэтому можешь не беспокоится за беготню. Все условия для комфортного применения способностей у тебя будут. Ты понял?

Я слабо кивнул, не смотря в глаза Е-баллу.

— Высчитывай правильные тайминги выпуска заклинаний. Ошибешься — не факт, что хватит времени на исправление этой самой ошибки. Даже несмотря на то, что он долго кастует, многие пати не справлялись с ним из-за отсутствия хоть какого-то контроля или невозможности сбить каст. С магом льда Видавшего Свет проходить одно удовольствие из-за того, что у этих адептов имеется отличный контроль. Поэтому давай, — положил мне руку на плечо пати-лидер и заглянул прямо в глаза. — Я в тебя верю. Ты просто до жути ленивый. Выложись на этот раз на полную. До этого все походы в подземелья от тебя требовали простого замедления и слабого контроля, поэтому ты мог спокойно стоять и параллельно о чем-то думать. А сейчас ты должен быть полностью «здесь», а не «там». Понимаешь? Один раз же ты нас спас.

— Ты слишком на него давишь, нежели воодушевляешь, — заметил Пустота. Впрочем, тут же добавил, уже мне:

— Баллич правильно говорит.

— Ага. Давай, Сайас, не все же время тебе сидеть в сторонке, — с ухмылкой подключился Дымоход.

Да они меня живьем сожрут, если я напортачу! У меня вообще здесь не было права на ошибку!

Так… Это опять все навязчивые мысли. Все будет в порядке. Я сыграю как они хотят! Я просто обязан это сделать. Нужно просто сосредоточиться на сражении и наконец влиться в него. Как Пустота! И стать подобно Холоду. Попробую… Да, я попробую!

— А что делать после того, как нам удастся сбить каст хила?.. Ты сказал, что он постоянно будет пытаться вылечиться. До конца боя его контролировать?.. — задал я внезапно всплывший в голове вопрос.

— После того, как собьем каст, перед следующим лечением будет где-то пол минуты, может больше. И вот так, раз в пол минуты нужно будет контролить его, да, — кивнул эльф.

Я кивнул, показывая, что понял. У меня как раз куллдаун у «глубокой заморозки» — тридцать секунд.

Я сжал кулаки, выпрямился, после чего посмотрел прямо в глаза Е-балла. Сердце в груди учащенно долбило в ребра, а руки начало слегка потряхивать от волнения.

«Справлюсь. Я обязательно справлюсь!» — напутствовал я себе.

— Хорошо, я готов, — наконец выдал я.

— Так-то лучше, — одобрительно кивнул Е-балл, и хмыкнул. — Перепроверяться уже не будем — до этого куча времени было, сейчас у нас его просто нет. Слишком долго подземелье проходим.

«Это шпилька в мою сторону, да?..»

— На позиции! — рявкнул хиллер.

Мы заняли свои позиции. Дымоход стоял в двух метрах от Видавшего Свет. Босс никак не реагировал на близкое присутствие игрока, словно того не существовало. Пустота неподалеку от танка, где-то в пятнадцати-двадцати метрах от него. Мы с Е-баллом находились за спиной вампира, на безопасном расстоянии. Я стоял на границе работы «ауры холода», чтобы она цепляла босса. Не использовать же только «ледяные стрелы». Нужно подключать все. Может даже «ледяную вьюгу» придется применить, если все пойдет на перекос. Правда, хотелось бы оставить ее на последнего босса… Кулдаун этой способности слишком огромный. Только раз в день могу применять, а «Глубины разума» не перезаряжает вьюгу — это заклинание относилось к высшему порядку.

Дымоход распальцевал команду, что-то вроде «Готовность». Медленно приблизился к боссу на расстояние вытянутой руки. Гном набрал в грудь побольше воздуха, готовясь к сражению. Оружие Дыма окуталось багровой пеленой. бородач замахнулся палицей и с резким выдохом обрушил её сверху вниз. Удар прошел сквозь голову Видавшего свет, словно через иллюзию. Тело босса растворилось на тысячи золотых частиц, тут же устремившиеся плотным потоком в сторону, подальше от танка. Пролетев пять с лишним метров, ярко-желтые «светлячки» закружились на месте, образуя небольшое торнадо, и медленно начали формировать гуманоидную форму кобольда.

Как только физическое тело наконец воплотилось, Видавший свет с злобным прищуром взглянул на Дыма, оторвавшего его от моления. Босс ведь даже никого не трогал, а какой-то мелкорослик посмел прервать от важного ритуала! Не повезло Видавшему. Мы пришли за уровнем и вещами, а он — Видавший — был хорошим мешком с наградой. Не удивлюсь, если бы система позволила нам просто пройти мимо к следующему боссу. Только вот нам это не нужно, мы здесь за прокачкой.

Кобольд что-то прохрипел и откинул капюшон, открывая взглядам коричневую крысиную мордочку с аккуратной короткой шерсткой, а-ля Сплинтер. Коричневая радужка глаз крысоморда засияла изнутри желтоватым свечением. Видавший Свет демонстративно медленно опустил руки. Поморщился, словно живой. В следующее мгновение в ладонях врага возникли сияющие сгустки света. Я чуть прищурился и часто заморгал, смахивая слёзы — смотреть на сгустки долго не получалось. Они буквально ослепляли, особенно учитывая окружающий полумрак и то, что наши глаза в принципе привыкли к темноте пещер, из-за чего яркий свет чуть ли не выжигал сетчатку! Крысомордый сжал сгустки овеществленного света, как мячики, и злобно оскалился, обнажив ряды белоснежных клыков. Над боссом возникла полоска здоровья, означавшая конец вступительной церемонии.

Видавший Свет [Элита]. Уровень: 56. Здоровье: 145 000/145 000.

Босс не стал тратить время на лишние действия. Взревев, он выпустил из лап световые снаряды. Прямо в Дымохода. Гном перекатом ушел в сторону, пропустив над головой смертельные сгустки, и сблизился с Видавшим Свет с помощью рывка. Оказавшись возле него, задействовал агр.

Выпущенные световые снаряды устремились дальше, куда-то за наши спины. Что-то они мне не нравились. Я уверен, если эти яркие сгустки коснуться какой-нибудь поверхности, ничего хорошего не произойдет. Взорвутся, например. И не просто, а эффектно! Ослепительно эффектно. Чувства об этом вопили и велели что-то сделать. Например, ни в коем случае не смотреть за спину.

Миг. Ослепляющая вспышка осветила пещеру ярчайшим всполохом, словно на томительную секунду мы оказались под палящим дневным солнцем! Я часто заморгал, помогая зрению подстроиться.

Вспыхнувший свет исчез также быстро, как и появился. Я приступил к созданию заклинаний. С навершия посоха высвободил «ледяную стрелу», дабы проверить сопротивление босса. Одновременно с моей атакой, Пустота размытой фиолетовой кляксой устремился к кобольду.

Гном сражался с боссом в ближнем бою. Видавший свет старался зацепить когтями, окутанными золотистой энергией, однако Дымоход уклонялся от каждого удара, либо принимал атаки на щит.

Через секунду за спиной Видавшего Свет образовалась черная дымка — это Пустота. Вампир быстро приземлился на землю и принялся шинковать одежду жертвы на лоскуты, а вместе с этим и плоть. В это же мгновение прилетела моя ледышка.

«Вы нанесли урон: 810».

Сопротивление к холоду отсутствовало. Отлично. Значит заморозка от глубинки будет длится долго. Этот босс не должен быть сложным.

«Интересно, а сколько по нему наносили урона сопартийцы?» — возникла мысль, но я тут же ее откинул. Не о том думаю. Нужно сконцентрироваться на бое. А то следующих люлей получать буду уже от всех.

Крысомордый вытянул ладонь в сторону гнома, бегающего из стороны в сторону перед ним. В центр пятерни начали стягиваться частицы, формируя сконцентрированный сгусток света. Это попахивало не простым снарядом. Больше похоже на какой-нибудь «луч света». Иначе бы кобольд так не целился в Дыма, как из пушки.

Я выпустил из посоха «глубокую заморозку». Дымчато-голубой снаряд успел прилететь в ногу Видавшего Свет до того, как тот применил заклинание, чем бы оно ни было. Ледяная корка тут же сковала тело босса и золотой сгусток в руке кобольда рассыпался золотыми искрами.

«Видавший свет заморожен на 12 секунд».

«Вы нанесли урон: 810».

Вовремя. Воспользовавшись моментом, сопартийцы начали осыпать его градом атак. Стараясь не отвлекаться на действия отряда, а то опять начну любоваться и коней считать, я начал поочередно кастовать ледяные стрелы. Нужно сосредоточиться. Смотреть только на свои действия. Не отвлекаться на других. Остальные и так сделают свою работу. Кстати!

Я развернул «ауру холода» — давно пора. Свободной от посоха рукой сплетал «Ледяные стрелы», а из самого артефакта выпускал сгустки льда, источающие холодный пар. Раньше я не пользовался снарядами из посоха, потому что они наносят до жути мизерный урон — ну не считать же сто пятьдесят с лишним единиц за дамаг. Сейчас мне приходилось использовать почти весь свой арсенал. Сказали же выложиться на полную. Значит нужно использовать все доступные ресурсы. В дело пошло и магическое зрение, дабы лучше улавливать используемые кобольдом заклинания. Так я мог видеть создание волшбы кобольдом, скрытое от обычных глаз, за долго до того, как оно — создание заклинаний — начнет быть видимо обычным взглядом. Это даст мне секунду-две времени, чтобы среагировать на угрозу. Впрочем, истинным зрением мир воспринимался намного лучше.

Ледяная корка, покрывавшая тело босса, с треском рассыпалась. В руке крысоморда тут же сформировался золотой жгут, которым тот начал хлестать окружающее пространство, то и дело попадая по проворному гному. Вот и хлыст света пошел в дело. Дым справится. Подстрахую, если почувствую неладное.

С каждым выпущенным заклятьем я чувствовал, как мои эмоции притуплялись. Как по телу разливался приятный и успокаивающий холод. Он действовал, словно морфин, обезболивающее и наркотическое вещество в одном флаконе. Казалось, мое сознание уходило куда-то в сторону, уступая место Холоду.

Это состояние сказалось и на заклинаниях. По крайне мере, заметил изменения только с «Аурой холода». Она стала более… Обмораживающей. Вокруг меня образовывались снежинки, а источаемый голубой пар стал более густым. Аура замораживала поверхность пещеры, образуя тонкую ледяную корку. Из-за долгого нахождения в зоне холода, ноги Видавшего свет примерзали к камню, не давая двигаться. Конечно эффект был слабым, босс легко освобождался от ледяных оков, однако сам факт! Это напомнило эффект, как при сражении с кислотником. Только босса холод не замораживал, а лишь слегка сковывал движения.

Чем с успехом пользовались Дымоход и Пустота. Гном обновлял агр и снижал сопротивление брони, а вампир кромсал спину крысомордого, то и дело отвлекавшегося на примерзающие ноги.

Видавший Свет поднял голову, злобно оскалившись. Смотрел он прямо на меня. Смотрел со злобой. Что-то хрипло прорычав, он за миг сотворил ударную волну вокруг себя, отшвыривая гнома к краю озера. Выпрямившись, крысомордый вытянул руки в стороны, тут же начав сосредотачивать в ладонях золотую энергию. Вместе с этим, его мантия разгоралась ярким светом.

«Крест Света!» — понял я.

Сквозь пелену холода пробралось чувство опасности, велевшее броситься вправо. Я послушно бросился в сторону. Через секунду рядом со мной пронесся ослепительный луч света, который должен был унести мою жизнь. Меня это не пугало. Эмоции ушли на второй план. На лице даже не дрогнул и мускул. На нем застыла маска Холода — с большой буквы, ага.

Я продолжал осыпать босса градом заклятий: «Ледяная стрела», снаряды из посоха и «Глубокая заморозка», когда Дымоходу требовался контроль в босса.

Лишние чувства, мешающие мне в сражении, пропали. Даже восприятие изменилось и мир вокруг стал более… бледным. В нем пропало все лишнее. Звуки стали приглушенными, словно доносились сквозь вату. Еле слышимые крики Е-балла — видимо координировал остальных. Взрывы заклятий и удары по щиту Дымохода слились в единый шум. Краски магических потоков не отвлекали, а скорее дополняли картину окружающего боя. Вот магия тьмы — фиолетово-черные спеллы Пустоты. Вот грубые спеллы гнома, окрашенные в грязно-рыжий. А вот магия света Е-Балла, желтая такая, как одуванчик.

Фигуры союзников превратились в размытые голубые силуэты, похожие на дымки, в какую иногда превращался Пустота — разница была только в цвете. На их фоне выделялся кобольд, выглядевший как крутившееся на месте ярко-золотая дымка. Разница в цвете силуэтов позволяла мне отличать босса от сопартийцев.

Я хочу, чтобы это состояние продолжалось всегда. Никогда еще не чувствовал себя по-настоящему спокойным. Отступили всякие мысли, отвлекающие меня во время боя. Уподобившись швейной машине, выполняющей свою работу, я… просто выполнял свою работу, контролируя сразу всё окружающее пространство.

Из-за мыслей, я всегда находился где-то в себе и думал о совершенно другом, но в сражении я не присутствовал. Страх лежащей на мне ответственности тоже ушел. Даже беспокойство о возможных ошибках, которые я мог совершить, пропало. Мне стало все безразлично. Холод откинул все лишнее и оставил только самое необходимое.

Краем глаза я уловил низкий запас маны — полоска была опустошена на две третьих. Я быстро достал из инвентаря колбу с зельем маны и залпом осушил ее, сразу же откидывая пустую склянку в сторону. Запас магической энергии стремительно пополз вверх. Колдовать я не прекращал.

Броситься в сторону от угрозы. Где-то на краю слышится очередной взрыв — видимо рванул сгусток света. Высвободить «ледяную стрелу», выстрелить ледышкой из посоха. Хотел было применить «Глубокую заморозку» для помощи гному, но чувства сказали о необходимости повременить. Точно. Скоро ведь должна быть вторая стадия Видавшего Свет.

Всполохи опасности периодически проскакивали передо мной, веля уйти от наступающей угрозы. Я слушал свои ощущения. Вернее, тело само действовало, а я не мешал.

— Сайас! Давай! — сквозь затмившую мой разум пелену Холода донесся выкрик Е-балла.

Это сигнал. Здоровье босса упало до критической отметки. Время задействовать подаренную эльфом амброзию, позволяющую временно не заботится о запасе маны.

Я быстро достал из инвентаря пробирку с нежно-розовой жидкостью и залпом проглотил алхимическое снадобье. В правой части моего поля зрения замигал соответствующий эффект, оповещающий о действии регенерации и тут же скрылся по моему мысленному приказу — мешает. Выкинув пустую пробирку, я продолжил выпускать в Видавшего свет заклятья, кроме «Глубокой заморозки». Ее нужно применить позже, чтобы сбить каст лечения кобольда.

— Пятьдесят! — донесся очередной сигнал эльфа.

«Началось!» — на этой мысли пространство вокруг меня потеряло оставшиеся краски. Мир словно погрузился во тьму. Я видел перед собой только два голубых силуэта, один фиолетовый и один ярко-золотой, кажется, воздевшего руки к потолку крысомордого. Не мог точно различить его действия. Да и это не важно.

В голове сами собой отсчитывались секунды каста заклинания босса, будто в меня встроили таймер. Я выпускал в белоснежную фигуру снаряды из посоха — с «ледяными стрелами» нужно повременить. После трех стаков они дают контроль. Сначала нужно выпустить глубинку.

Отсчитав пять секунд, высвободил в Видавшего Свет «глубокую заморозку». Дымчатый снаряд устремился в кобольда. На седьмой секунде заклинание врезалось в крысомордого и его силуэт неподвижно застыл — заморозило.

«Ровно две секунды летит глубинка», — подметил я себе на краю сознания, одновременно выпуская «ледяные стрелы». Долго летело. Видимо я довольно далеко отошел от босса. Не важно.

Скачущие вокруг кобольда голубоватые силуэты становились медленнее, от чего я мог рассмотреть их движения. Время вокруг меня замедлялось или это мое восприятие ускорилось? Зачем об этом думать? Эти мысли мешают. Сейчас была только одна цель — превратить босса в лед. Перемолоть его в снежную труху.

Под конец действия глубинки выпустил «ледяную стрелу». Мне нужно сбивать каст. В вечном контроле не получится держать тварь — слишком я слабый. Ничего не сделаешь.

Вторая «ледяная стрела» вылетела где-то на четвертой секунде. Через полторы секунды полетела следующая сосулька. Видавший свет застыл на долю секунды — заклятье сбило его каст. После, его белоснежный силуэт вновь начал двигаться. Ну хоть стрелы летели с несколько большей скоростью, нежели глубинка.

Так я дальше и использовал ледышки, чередуя с «глубокой заморозкой». Нельзя было просто сыпать заклятиями. Нужно постоянно помнить — сбивать каст. От меня требуется это. Только вот этого… Мало. Видавшего Свет нужно убить. Уничтожить. Превратить в лёд.

В правом верхнем углу неожиданно замигала иконка регенерации маны, сигнализируя об окончании действия зелья. Уже прошло пять минут? Долго убиваем. Не важно.

Я стремительно достал из инвентаря последнюю пробирку и одним глотком выпил содержимое. Длительность регенерации обновилась. Я вновь принялся за плетение заклятий.

Какие же это невероятное чувства… Холодное спокойствие, которое можно получить, разве что, толькокаким-нибудь психотропным веществом, подавляющим нейромедиаторы. Не было никакой рассеянности, паранойи, страхов. Лишние мысли отбрасывались, как мусор. Я не хочу выходить из этого состояния. Давно я не чувствовал себя спокойным. Не могу перестать этому… Радоваться? Хотя я даже не чувствовал радости. Только спокойствие.

Последняя ледяная стрела врезалась в голову ледяной скульптуры кобольда, разорвав ее на десятки осколков. Я смог уловить, как кровавые льдины разлетелись по округе. С боссом, кажется, покончено. Уже? Быстро…

Я замер, настороженно ища взглядом нового врага. Взгляд наткнулся на три силуэта — два голубых и фиолетовый. Последний тут же пропал из поля зрения, а оставшиеся начали приближаться ко мне.

Стихия предупреждала, что они движутся с не лучшими намерениями. Я вытянул навершие посоха в сторону в одного из источников потенциальной опасности…

«Подожди. Это же мои товарищи!» — промелькнула мысль сквозь пелену льда. И тут началась борьба. Не в реальном мире, нет… внутри меня. Какая-то глубинная часть меня, только что без жалости атаковавшая кобольда, требовала атаковать остальных, чтобы всё обратить в лёд, и тогда только успокоиться. Другая же моя часть стремилась сопротивляться этому, это же союзники! А я в игре! Наверное…

Воспользовавшись моей заминкой, один из «союзных» силуэтов приблизился ко мне и выбил из рук посох. Магический артефакт укатился куда-то в сторону. Продолжая движение, этот же «союзник» скрутил мне кисти рук за спину, не давая активировать заклинание. Остальные силуэты встали рядом, контролируя ситуацию.

«Я обращу их в лед…» — пронеслась мысль. Пальцы начали напитываться энергией льда. Аура развернулась во всю ширь, став ещё больше.

Глава 9. Опять мимо

Мысль могла перерасти во что-то большее, но в следующую секунду желание испарилось.

Сознание начало проясняться. Влияние Холода медленно отступало, пока вовсе не ушло в глубины дара, откуда и пришло. Охватившая меня стихия и холодное спокойствие покидали сознание, возвращая эмоции и ясность ума. Мышцы сразу налились тяжестью, словно я без остановки носил тяжелые мешки с песком часов восемь к ряду.

Когда сознание прояснилось, я ощутил жжение в щеках, будто меня, не переставая, по ним били. Хотя почему «будто»? Меня по ним и били.

Краски мира снова наполнились яркостью цветов. Вместо фиолетового силуэта я увидел перед собой вампира. Он раздавал мне пощечины, которые и освободили меня из тенет Холода. Боль становилась все сильнее, а здоровье заметно проседало — удар-то у клыкастого не слабенький! Я вскрикнул от очередной вспышки боли и син тут же остановился — прекратил меня лупасить.

Он с подозрением заглянул мне в глаза и, убедившись, что я пришел в себя, отступил на пару шагов назад. Пустота оценочно оглядел меня с ног до головы, еще раз проверяя, что со мной все в порядке. Удовлетворенно кивнув, син бросил взгляд мне за спину.

— Можешь отпускать его. Он очнулся, — оповестил Пустота гнома. Е-Балл стоял чуть в стороне, задумчиво изучая меня.

— Ага, чтобы он в меня ледяную сосульку запустил и в лед превратил? Счаз! — сплюнул гном.

Дымоход сжал мои кисти сильнее, словно пытался сломать их. Очередная вспышка боли пронзила до самого плеча. Вроде она должна быть слабее, чем в реальности, только вот что-то нихрена подобного!

— В норме я, в норме! Отпусти уже! — рыкнул я.

Услышав подтверждение слов вампира, — мою реакцию — Дымоход сразу выполнил просьбу и вышел вперед. Встал по правую руку от эльфа.

Я поочередно потер затекшие запястья, отзывающиеся жгучей болью, и горящие огнем щеки. Дым мог так и руки мне сломать, а Пустота вовсе убить пощечинами! Вот же мучители!

— Ну-с… Сайас… Ты конечно вытворил… — нервно хмыкнул Е-балл. — А я говорил, что ты просто до жути ленивый. Второй раз удивляешь. Объясни, с каких пор ты магом стал? Я поздравляю тебя с посвящением, да, но может все-таки расскажешь?

— В каком плане? — непонимающе приподнял бровь.

— В прямом. Что это за хрень была? — вмешался танк. — Ты с каких пор перестал быть бесполезным и начал строить из себя крутыша?

Пустота и пати-лидер активно закивали, тоже ожидая ответа.

«Что-то слова Дыма звучат больше как оскорбления, нежели как комплимент…» — промелькнула мысль, но вслух я сказал другое.

— Может хотя бы объясните, что произошло? Я помню, что сосредоточился на создании заклинаний и на боссе. На пятидесяти процентах высчитывал нужные тайминги и пускал свой обычный набор из двух абилок… А ну еще я чувствовал холод по всему телу…

Трое товарищей призадумались, уставившись под ноги. Они будто молча совещались, анализируя сказанное мной. Я не прерывал их размышлений, ибо мне хотелось узнать объяснение произошедшего. Они-то сто процентов понимали, что со мной было. Видели со стороны и, может, сталкивались уже с этим.

Спустя где-то минуту, первым свой вывод констатировал вампир.

— Видимо, он впал в транс. У меня похожее есть, открывается с определенным уровнем навыка. У Сая что-то подобное, только он бы не смог транс никогда активировать, если бы полностью не влился в игру.

— Да, похоже на транс, — кивнул Е-балл и глубоко вздохнул. — По манере каста заклинаний заметил, да и по движениям тоже. Кстати, а что за вторые снаряды были? Ты впервые решил воспользоваться посохом что ли? — глянул на меня пати-лидер.

— Сам же сказал у меня ответственная роль, поэтому вообще все подрубил! — от избытка эмоций я взмахнул руками, чуть не влепив в лоб стоящему ближе всего Пустоте. — Посох хоть и мало урона наносит, единиц сто пятьдесят, но и это лишним не было. Ману-то он не тратит. И вообще, может вернете его? Мне без оружия некомфортно.

— Дым, принесешь? — обратился к нему эльф.

Гном отмахнулся и лениво зашагал к отброшенному орудию, что-то бурча себе под нос. Опять его что-то не устроило.

— Пока он ходит, у меня к тебе просьба есть, — продолжил диалог Е-балл, поставив свободную от посоха руку на бок. — Загляни-ка в способности. У тебя же там что-то точно должно быть. И, да, у тебя может навык какой-то повысился? Тогда, возможно, это объяснит, как ты яробольда убил.

Навык… Точно же! Ощущение Холода и спокойствия, растекающегося по всему телу…. Внезапные изменения с «ауры холода» — по поводу остальных способностей не мог ничего сказать. Точно же! «Магия холода» ведь до сорокового повысилась и ничего не дала за повышение. Так оказывается это ложь. Она дала, но система предпочла не давать выбора и вообще не говорить о полученной способности. Зачем так делать? Что за бред.

— Так бы сразу и сказал, — пожал плечами Е-балл. Похоже я все сказал вслух. — Я же все твои абилки наизусть знаю, поэтому и не понял твоих выкрутасов.

— Подожди, но с яробольдом было совсем другое, — вставил я слово. Эльф одарил меня вопросительным взглядом, ожидая объяснений. — Тогда я просто очень сильно боялся, что мы не пройдем данж. Я просто действовал и делал то, что первое пришло в голову. За это, вообще, смекалку должны были накинуть…

— По делу говори, — вернул меня в русло хиллер, поджав уголки губ.

— Да… — растерялся я и почесал затылок. — А вот здесь я просто забылся и чувствовал только спокойствие.

Пати-лидер переглянулись с Пустотой, будто мысленно общались. После вернули взгляды на меня.

— После данжа тогда разберусь, — хмыкнул пати-лидер. — Поштудирую и изучу. Однако, это все равно может быть твоя новая абилка. Загляни в список способностей и найди что-нибудь новое. У тебя должно появиться. Игра иногда любит не записывать спеллы в общий лист, пока ты их не применишь. Типо добавляет интереса к геймплею, — сплюнул эльф.

Я сделал так как он сказал. Открыв список умений, внимательно листал его в поисках новой абилки… А вот и она!

«Слияние с Холодом (1)» — вы сливаетесь со стихией льда, усиливая все ваши заклинания этой направленности».

Неопределенное описание, не написано ни затрат маны, ни перезарядки, ни условий активации… Ни-че-го. Все в стиле разработчиков — как обычно, без подробных описаний для игроков. Поэтому мы — игровые обыватели — вынуждены сами все узнавать на собственном опыте, что придавало игре небольшой интерес — как сказал Е-балл. Только некоторых это отталкивало. Оно и не удивительно. Не все любили слишком сложные механики или сокрытие чего-то. Многим игрокам, как детям, нужно указывать направление и всё расписывать до самых мелочей, дабы тем не пришлось лишний раз напрягать извилины. Даже меня такие раздражали, хотя я и сам не люблю много головой думать. Казуалы…

Только эта способность вряд ли была связана с той абилкой, когда я еще посох выкинул в яробольда. В тот момент я не испытывал тех ощущений — эффект был совершенно другой. Тогда я просто… Делал? Я даже без понятия, что именно я делал! И не было тогда у меня никакого холодного спокойствия — только страх и волнение, что мы не пройдем подземелье. Это совершенно другие ощущения. Как все сложно.

Ладно, нечего забивать себе этим голову. По крайне мере сейчас. Важно другое — появление «слияния с холодом». Выходит, если я просто вольюсь в бой, то смогу применить эту способность? Так просто? Это же имба.

— Это то умение? — поинтересовался эльф, видя мое задумчивое лицо.

— Нет, — я покачал головой. — Это вообще другое. «Слияние с холодом» называется. Сливаюсь со стихией и происходит то, ну… Что произошло. Имбовая способность.

— Имбовая, только перезарядка и откат имеется, — начал пояснять эльф. — Просто этого все не написано, как обычно. Тем более, эту способность не так уж и легко активировать без тренировок, — особо выделил последнее слово он. — У нас с Пустотой есть аналогичные абилки. Моя приближена к твоей — называется «слияние со светом».

Вампир кивнул, подтверждая слова хиллера.

— О, так Сайас владеет способностью похожей на твой фонарик? — донесся голос Дымохода со стороны.

— Ага. Что-то долго ходишь, — бросил взгляд на гнома Е-балл.

— Да вот посох нечего было так далеко закидывать, — пробурчал гном, подойдя ко мне.

Он резким движением ткнул мне в грудь древко посоха, от чего я пошатнулся. Вручил называется.

Система же засчитала действия танка за атаку.

«Игрок ЧищуДымоход нанес вам урон: 210».

«Мог бы и аккуратнее отдать…» — пробурчал я в мыслях.

Как только я забрал свой драгоценный посох, танк встал по правую руку от эльфа. Пустота бросил на него короткий взгляд и хмыкнул.

— Ну так вот, — вновь заговорил Е-балл. — Да, он похожей абилкой обладает. У меня она называется «слияние со светом», а у него с холодом. У этой способности есть один побочный эффект в виде потери самоконтроля, если ты не способен контролировать силы стихии, что логично. Чем выше уровень прокачки, тем выше контроль и проще пользоваться абилкой. Обычно, при первом применении хуже всего. У самого такое было. Сейчас все в порядке.

— А наш ходячий холодильник также-то сможет? — скептично кивнул в мою сторону Дым.

— Ну, попинаю его после подземелья и сможет, — пожал плечами Е-балл, одновременно разведя руками.

«Мда. Еще одно упражнение в список тренировок…» — промелькнула у меня мысль. Но эти тренировки были необходимыми. Самостоятельный вход в транс без потери контроля над собой сделает меня намного сильнее. Так что мне жуть как хочется научиться сливаться с холодом!

— Мне бы такую абилку… Только чтобы она хп бешено регенила… — завистливо протянул гном.

— Ты танк, а не берсерк. Так что не рассчитывай, — разрушил его надежды Е-балл и стукнул посохом по полу. — Ладно. Мы уже заболтались. С состоянием нашего мага разобрались. Шмотки у босса до сих пор почему-то лежат не тронутыми. Идем уже отдыхать. Десять минут на все.

Я вяло кивнул пати-лидеру, принимая его приказ, и погрузился в размышления — идти смотреть на шмотки мне не хотелось.

Дымоход, как обычно, двинулся за выпавшими вещами. Пустота с ним же. Эльф неспешно зашагал в сторону озера.

Мои мысли крутились вокруг новой способности. Получается, такой абилкой каждый нормальный маг владеет? А у тех же воинов или ассасинов, вроде Пустоты, есть аналогичные умения? Что же тогда за битвы происходят на высоких уровнях с такими-то способностями? Например, между теми же чародеями! В голове сразу формировались картины, как двое магов выпускают потоки заклинаний друг в друга. За время их сражения, от местности в их округе не осталось ничего живого или целого. Лишь одни руины и пожар от магии… В качестве подпитки энергией, заклинатели использовали Силы из иных планов. Яркая энергия струилась по магическим каналам и даровала пьянящее Могущество… Вместе с этим заклинатели высвобождали энергетические лучи, сотни, или даже тысячи, различных снарядов и плетения, сметающие все на своем пути… Красота! Прям как сражение магов в фильмах.

Если я научусь пользоваться «слиянием с холодом» это будет круто! Сразу стану на порядок сильнее. Интересно, а что-нибудь произойдет, если я освою эту абилку? Способность выйдет на новый уровень и как-то эволюционирует? Или нужно еще какие-то дополнительные условия сначала выполнить, вроде той же прокачки «Магии холода»? Ведь явно после обуздания стихии я что-то получу! Просто обязан!

Кстати о способностях. Мы же только что убили босса и за него капнуло два уровня. До сорокового оставалась четверть опыта и тогда я смогу прокачать «Глубокую заморозку» до конца. Уже предвкушаю отсутствие уменьшения урона по цели… Ох, красота! Полный дамаг от ледяных стрел… Звучит просто потрясающе.

«Один бой, а столько радости принес!» — пронеслась мысль. Усталости от отката «слияния с холодом» будто бы и не было. Только мышцы напоминали об этом, отзываясь слабой болью и тяжестью.

Если же отбросить эти влажные фантазии и оценить объективно, то глубинка вряд ли перестанет повышать сопротивление к холоду у цели… На последнем уровне оно, наверное, просто станет на десять процентов — даваемое сопротивление, то есть. Тоже хорошо, но хотелось бы обойтись без всякой дополнительной защиты, даваемой замороженной цели. Разработчики жмоты.

Надо бы теперь заняться собой, раз уровни дали. Открыв панель характеристик, сразу кинул десять полученных очков характеристик в интеллект. Отлично… Теперь можно посмотреть на картину в целом.

Сайас. Уровень 39:

Класс: Адепт стихии.

Урон: 150–165 (22–22).

Здоровье: 7570/7570.

Мана: 7970/7970.

Защита: 200.

Характеристики:

Сила: 11.

Ловкость: 11.

Интеллект: 227.

Выносливость: 109.

Нераспределенные очки: 0.

Критический урон: +0 %.

Умения:

Ледяная стрела: 4.

Аура холода: 1.

Глубокая заморозка: 4.

Глубины разума: 1.

Сосредоточенность духа: 1.

Сила знания: 1.

Ледяная вьюга: 1.

Ледяная глыба: 1.

Слияние с холодом: 1.

Пассивные навыки:

Владение посохом: 37.

Владение мечом: 8.

Ночное зрение: 21.

Мастерство плетений: 43.

Магия холода: 43.

Сопротивление к магии:

Сопротивление к магии огня: -20 %.

Сопротивление к магии воды: 16 %.

Сопротивление к магии льда: 36 %.

Сопротивление к магии воздуха: 0 %.

Сопротивление к магии природы: 4 %.

Сопротивление к магии света: 7 %.

Сопротивление к магии смерти: 0 %.

Сопротивление к магии тьмы: 3 %.

Сопротивление к магии крови: 6 %.

Сопротивление к магии разума: 0 %.

Вот это навыки поднялись… Всего понемногу за какой-то один бой с боссом! Да я за остальные сражения так не поднимался, как за это! Но, оно и понятно. Этот раз был совершенно другой. Здесь мне пришлось напрячь все силы. Система по достоинству оценила мои старания.

Начнем осмотр по порядку… С конца. Ибо сейчас меня интересовала «Магия холода». Она поднялась на целых три пункта. Хотя до этого она развивалась с трудом и нехотя. Явно сказалось «Слияние с холодом». Во время боя ледяная стихия растекалась по магическим каналам и усиливала заклинания, закономерно подняв пункты навыка «Магии холода». Если это умение так и дальше будет развиваться, из подземелья я выйду с этим навыком, развитым до пятидесяти единиц. В это верилось с трудом. Звучит слишком радужно.

К тому же, «Магия холода» теперь идет вровень с «Мастерством плетений», которое повысилось на единицу. Оно не удивительно. Все-таки «Мастерство плетений» зависит не от того, сколько ледяной энергии я трачу, а как я создаю заклятья, в каком количестве и как применяю. Так что, скоро «Магия холода» перегонит этот навык. К слову, «Владению посоха» тоже капнула единичка. Приятно.

Плавно переходя к пунктам сопротивления, я с улыбкой отметил возросший резист ко льду — целых два процента! Между прочим, каждая единица набивается с большим трудом! Дольше, чем навыки. Поднялось из-за того же «Слияния с холодом». Как же много плюшек оно накинуло! Но повышенное сопротивление ко льду не удивительно, раз уж в моих венах течет эта стихия. Скоро почти вдвое меньше урона получать от ледяных заклинаний! Только с магами льда я редко встречался, в том числе и с игроками, однако повышенный резист все равно приятно.

— Баллич! — крик гнома вывел меня из раздумий. — Тут абилка на тебя! Посмотреть не хочешь? Остальные давайте тоже ко мне.

Опять нашему пати-лидеру перепадает… Ну почему все клевые вещи достаются ему? Мифическая цепочка, так теперь еще и новое заклинание! А можно мне хоть что-нибудь полезное?! Или это шутка такая?!

С другой стороны, это даже хорошо, что наш хиллер обзаведется новым заклинанием. На нем держится наш рейд — то есть на лекаре, присте, целителе и т. д. Дымоход мог уверенно себя чувствовать и лезть вперед, зная, что его пятую точку подлечат. Пустота тоже мог не сдерживаться и, не переставая, применять свои крутые «огненные» клинки. Как бы не хотелось признавать, но это отлично, что заклинание нашлось именно Е-баллу.

Рядом с Дымоходом уже материализовался Пустота. Я легким бегом устремился к компании. Притормозив позади танка, выглянул из-за его головы и рассмотрел в латных перчатках низкорослика найденную вещичку.

Обычная непримечательная книга в кожаном переплете. Ее можно было бы воспринять за обычную, если бы не выдавленная желтая руна света.

«Книга «Благодать». Тип: Редкий.

Одноразовый.

Дарует использовавшему книгу заклинание «Благодать».

«Благодать» — излечивает союзную сущность на (4*интеллект) единиц. При применении на нежить или нечисть наносит ей урон, равный половине лечения.

Перезарядка: 4 секунды.

Затраты маны: 260 ед.

Ограничение по классу: маг света, паладин, целитель».

Е-балл как раз являлся магом света. Это заклинание сильно увеличит как его боевой потенциал, так и потенциал как лекаря. Только в боевом плане он станет сильнее против нечисти, а не против всех, но это так. Мелочи.

И эта неприятная «мелочь» работала на Пустоту. Е-балл не сможет лечить его «Благодатью» — вампиры же относятся к нечисти. Но дополнительное лечение нашему клыкастому не требовалось. Хилла ему и так хватает. Тем более, если учитывать уровень здоровья Пустоты. У него было около пяти тысяч здоровья, когда даже у меня семь. Зато текущего лечения может не хватать Дымоходу. Он будет только рад пополнению хиллящего арсенала у пати-лидера. Ибо пока лечащие спеллы у эльфа будут в откате, будет как минимум ещё одно заклинание, что сможет оказать нашему танку лечение.

Е-балл подошел чуть позже и встал рядом с гномом, который тут же вручил ему фолиант. Кивнув в знак благодарности, хиллер взял книгу. Сощурившись, он внимательно прочитал описание способности, прикидывая, судя по взгляду, ее потенциал.

Лишь спустя десяток секунд пати-лидер вышел из размышлений и на его лице растянулась довольная улыбка.

— Идеально, — протянул эльф. — Мне как раз чего-то такого не хватало. Тем более, я планировал вам предложить следующее подземелье со скелетошками — Дымоход, думаю, его помнит. «Благодать» в таком месте пригодится.

Танк закивал в подтверждение словам пати-лидера. Син лишь пожал плечами. Ему без разницы куда идти.

Подземелье со «скелетошками»… Что-то такое и я припоминаю. В одну подобную локацию ходил с гномом — называлась «Мертвые земли» или как-то так. Эта локация была предназначена для двадцатых-тридцатых уровней. Там я как раз ошибился и раньше времени атаковал скелетона — до агра Дыма. Как итог — чуть не помер.

Правда в той локе не припомню никаких подземелий. Там все было зачищено. Видимо, Е-балл говорил о каком-то другом месте, о котором знал еще и Дым. Может, и Пустота знал, только не говорил. Он все-таки любит гулять по игровому миру и на многое успел здесь насмотреться.

Эльф не стал тянуть с использованием книги. Он открыл ее где-то на середине. Я хотел было из любопытства прочитать текст в фолианте, однако буквы засветились и вспыхнули ярким светом. Перед глазами замерцали звездочки. Совсем забыл про этот гребанный эффект применения! Когда игрок принимал знания из книги со способностью такое всегда происходило.

Я потер глаза, стараясь вернуть себе зрение. Постепенно, звездочки проходили, зрение восстанавливалось. Я смог разглядеть мутные силуэты товарищей, пока зрение полностью не восстановилось. Помотал головой, разгоняя остатки звездочек и наконец приходя в себя.

— Вот без таких-то спецэффектов можно… — пробурчал я под нос и глубоко вздохнул.

— Сам виноват. Знал же, что так будет, — ответил Е-балл на мое возмущение и громко захлопнул фолиант. Теперь книга бесполезна — вещь-то одноразовая. Ну, или ее можно поставить дома на полочку в качестве декоративного элемента.

Судя по лицам остальных, они помнили о яркой активации книги. Стояли спокойно и не пытались вернуть себе возможность видеть. Вовремя прикрыли глаза, а я один про это забыл. Чтоб их…

— Кстати, тут еще свеча есть. Это тоже артефакт, — Дымоход показал рукой на объект поклонения Видавшего Свет, спокойно стоявший на полу. Каким чудом ее никто не задел в горячке боя?

Белое восковое изделие неподвижно стояло в трех метрах от нас. Пламя спокойно горело и слегка покачивалось от поднимаемого нами ветра.

Мы подошли поближе к источнику света и прочитали его описание.

«Вечная Свеча. Тип: Уникальный.

Декорация/Материал.

Восковое изделие, изготовленное одним из древних магов Замка Риала. Принцу всегда нравилось смотреть на покачивающийся огонь свечи».

Ну-у-у… Эта вещь, откровенно говоря, бесполезна. Как и пустой фолиант — можно использовать в качестве декорации и все.

У меня дома не было, так что в качестве декоративного элемента я не смогу использовать. А в качестве материала даже не знаю куда это можно применить. В навершие посоха вставить что ли? Звучит даже… Звучит как идея! Артефакт с вечно горящей свечой для мага огня. Можно попросить у какого-нибудь ремесленника изготовить такой посох, а потом продать его за огромные деньги.

«Тогда я не против побороться за свечу!» — воспрянул я духом.

Другие тоже были настроены с жаждой заполучить предмет. Кроме Пустоты. Его лицо не выражало никаких эмоций. Как обычно.

Е-балл очаровано смотрел на свечу, явно представляя, что с ней можно сделать. Тоже придумал практичный способ применения? Посох со свечой я первый придумал!

Гном был настроен азартно. Он любил соревноваться с другими в таких играх удачи.

Дымоход бросил взгляд на Е-балла, ожидая от него ответа. Пати-лидер лишь пожал плечами. Этот знак все расценили одинаково.

Мы открыли панель персонажа и почти одновременно нажали на кнопку «Жеребьевки».

«Игрок Е-балл выбивает число: 41!»

«Игрок Пустота выбивает число: 54!»

«Игрок Сайас выбивает число: 2!»

Ну конечно… Я даже не сомневался, что после череды средних чисел от эльфа и вампира мне выпадет самое наименьшее. Спасибо, Бог Рандома.

«Игрок ЧищуДымоход выбивает число: 95!»

— Да! — гном победно вытянул оружие вверх.

Убрав палицу за пояс, он наклонился и схватил выигранную вещь. Восковое изделие тут же растаяло в его руках, не оставив и следа — убрал в инвентарь.

Танк не мог нарадоваться выигранному ролу и заплясал на месте, дергаясь всем телом. Он даже на Многознающем так не танцевал, как здесь.

Е-балл с Пустотой переглянулись и приподняли уголки губ.

«Он будто в казино джекпот сорвал», — ухмыльнулся я. Наверное у него была какая-то классная идея…

Глава 10. Пауки?!

Окончательно разобравшись с вещами и «насладившись» представлением танка, каждый разошелся к своему запримеченному местечку. Танк меньше чем через минуту вымотался и с улыбкой сквозь бороду уселся на пол разбираться со своими характеристиками. Я не стал далеко от него отходить.

От нечего делать я начал искать себе занятие. Первое что пришло в голову — слова Е-балла. Как он объявлял отдых. Я дважды прокрутил его речь в голове, от чего у меня всплыл вопрос.

Е-балл ни слова не сказал про поиск выхода из этого места. Хотя никакого прохода на другие уровни пещеры я не обнаружил. И где же тогда он?

Я быстро нашел взглядом пати-лидера. Он задумчиво изучал водную гладь. Что-то не верю, что он ей любовался. Он редко засматривался на пейзажи в игре… Воду пить или наполнять склянки ей он тоже не спешил. Если бы хотел — давно бы наполнил. Тогда…

«Да ну нет! Нет-нет-нет!» — пронеслась тревожная мысль.

Неужели дальнейший путь лежал через воду? Это хреново! Очень хреново! Я же не умею плавать!

Игра хоть и старалась улучшать подобные навыки у игроков, дополняя их и давая способности, которых у человека нет в реальной жизни… Однако, в то что со мной такое прокатит, я не верю. У меня не было никакого навыка «плавания», чтобы игра хоть как-то мне помогала. Так что я скорее пойду топором ко дну.

«Ох… Похоже, из-за меня мы тут можем застрять…» — подумалось мне.

Поднявшись, я приблизился к эльфу. Словно ощутив моё присутствие, тот повернулся и чуть приподнял левую бровь, явно ожидая вопроса.

— Е-балл… А это… — Почесывая затылок, я пытался подобрать слова. — Мы… Почему проход не ищем?

— Так его нет необходимости искать, — пожал плечами эльф. — Он здесь везде одинаковый. Нам в озере придется искупаться. Оттуда уже выберемся к кристальным пещерам. А что не так?

— Есть одна проблема… — я отвел взгляд от пати-лидера, одновременно проговаривая каждое слово все тише и тише. Меня начало слегка потряхивать от волнения. Я прижал посох к себе, словно бы он мог защитить меня в этой ситуации.

— Ты плавать не умеешь, да? — поджав губы, смекнул Е-балл.

Влип. Аж жарко стало… Черт. Дал бы сказать мне, чтобы не так стыдно было…

Ну понадобилось же мне его спросить об этом проходе! Еще в голову начали лезть разные навязчивые мысли… Вроде утверждений, что я идиот. Нужно было сразу предупредить, заранее, а не когда уже дошли до препятствия.

«С другой стороны, я же не мог знать, что тут надо плавать! Я думал обычное подземелье!»

Я же боюсь плавать! Дальше мне начнут читать лекцию о том, какой я идиот, что не обладаю таким основным навыком. Даже не так. БАЗОВЫМ навыком! В свои двадцать два года не владею!

Сколько не вспоминаю, когда люди узнавали об этом, они начинали смеяться и подкалывать. Мол, неумеха ты, еще совсем зеленый. Как это можно не уметь плавать?

Этот страх стал вытекающим из-за комплекса тела. В детстве надо мной часто издевались из-за телосложения и того, как я выгляжу. Да и в общем любили использовать как объект шуток. Шутили по каждой мелочи — походка, стойка, незнание чего-то и не умение разобраться в чем-то… Хотя их упреки и «шутки» в сторону моего телосложения были необоснованными. Я в детстве — да и сейчас — имел стройное телосложение, без лишнего жира. Не накаченное или жилистое, а самое обыкновенное. После всех этих издевательств я уже старался одеваться как можно более закрыто, а уж такие места, как бассейн или пляжи тем более никогда не посещал! Не хотел, чтобы на меня смотрели. Поэтому я никогда не купался, как многие подростки.

Заметив мое покрасневшее от стыда лицо и легкую дрожь, пати-лидер глубоко вздохнул. Этот вздох прозвучал для меня настолько громко, что заставил сжать посох сильнее. Вновь навязчивые мысли решили напомнить о себе и подкинули ожидаемые от хиллера издевательства.

— Ну и ладно, — отмахнулся Е-балл.

«Что?» — удивился я и поднял взгляд на эльфа.

Даже страх отступил.

«Не понимаю… Нет, не верю! Он слишком спокойно отнесся! Так не бывает!» — билась в голове мысль.

«Это он так прикалывается? Или он просто в себе все держит, чтобы мне ничего в лицо не говорить?» — строились в голове предположения.

— В игре даже плавать особо не надо уметь, но я тебя проведу. Стыдится, кстати, этого не нужно, — хмыкнув, добавил эльф. — Все в порядке. У меня есть пара коллег по бизнесу и они тоже плавать не умеют. А им уже, заметь, под сорок! — выделил Е-балл, приподняв один уголок губ. — Поэтому ты так не загоняйся.

Пати-лидер положил руку мне на плечо, заставив вздрогнуть. Я опустил взгляд под ноги, больше напоминая сейчас стесняющуюся девочку…

— Ты этому сам больше внимание уделяешь, и раздуваешь из этого проблему. Это сразу замечают другие и воспринимают как слабость. Людям это и нужно, чтобы ты ее показал. А дальше набрасываются, как хищники. Так что не парься. То, что ты не умеешь плавать — это нормально.

— Х-хорошо… — тихо пробормотал я, слабо кивнув.

— Вот и славно, — убрал руку с плеча пати-лидер и по-доброму улыбнулся. После, он спокойно направился куда-то, оставив меня одного с кучей мыслей.

Почему Е-балл так просто отнесся к этому? Отнесся совершенно… Адекватно, как к обычному явлению… Даже своих знакомых в пример поставил, которые старше меня… И этим людям совершенно без разницы, что они не обладают базовым навыком? Этого эльф, конечно, не сказал, но я догадываюсь, что им будет наплевать на травлю. Как и на то, что скажут другие.

Это только у меня такая проблема? Издевательства так сильно закрепили этот страх в голове? Вот до чего доводит общество… А стоит лишь побывать среди совершенно нормальных людей, как неумение плавать становится не чем-то зазорным, а вполне обычным явлением.

Я погрузился в себя, пытаясь проанализировать ситуацию и слова Е-балла, а также подумать над собой и своими страхами.

От долгих — как мне показалось — размышлений отвлек Пустота. Свистнув, он привлек моё внимание.

Е-балл молча раздал каждому из уже успевших подойти игроков по шарообразной стеклянной колбе с синеватой жидкостью внутри. Зелье герметично закупорено коричневой пробкой.

Я покрутил в руках выданную стекляшку и прочитал ее описание.

«Зелье водного дыхания. Тип: Обычный.

Позволяет дышать под водой в течение 15 минут.

Изготовитель: Воробей».

«Все снадобья у одного алхимика покупает», — промелькнула мысль.

— Вперед поплывет Дым, — начал эльф раздавать указания. — Там нас могут встретить, по ту сторону, так что будь осторожнее. Через десять секунд, выплывает Пустота. Можно было бы и сразу, но нет. Если Дым встретится с мобом, он должен будет его отвести от берега и навесить агр. Пока ты, Пуст, выйдешь из воды и придешь в себя пройдет время. Далее, еще через десять секунд выходим мы с Сайасом. Уже на берегу мы займем свои позиции, когда вы встретите врага и будете махаться с ним. Вопросы?

— Может ты лучше скажешь кто нас там ждет? — возмущенно пробурчал гном.

— Это просто мои рассуждения, — пожал плечами пати-лидер. — Нас там никто не должен встретить. Так что не беспокойся. Еще вопросы?

Мы дружно пожали плечами.

Хмыкнув, пати-лидер приказал гному выдвигаться.

Выпив зелье водного дыхания, Дымоход не стал тянуть время и сразу нырнул в озеро. В кристальной чистой воде я мог рассмотреть, как он плыл… И плыл танк, черт возьми, как настоящий атлет! В латной броне и плыть без проблем?! Да он же тонуть должен!

Хотя тут уже сыграли, в очередной раз, игровые условности. Скорее всего, у Дымохода было развито два навыка — ношение тяжелой брони и плавание. Они оба у него должны быть, судя по его движениям в воде. Особенно последний навык. Точно, совсем забыл. Он же рассказывал, что ему приходилось в реке плавать, сбегая от мобов. Также на его поразительные способности плавца в тяжелой броне сказывалась прокаченная сила. Из-за нее он мог игнорировать тяжесть доспехов.

Не смотря на эти все игровые условности, навыки гнома меня все равно поражали. Так плавал, будто всю жизнь этим занимался!

Наблюдая за Дымоходом, я увидел, как он поплыл в водную пещеру, расположенную аккурат в противоположной части озерца, ловко минуя затонувшие кристаллы. Гном быстро скрылся в ней.

Как только Дым пропал из нашего поля зрения, в воду нырнул Пустота под «плащом теней». Его силуэт почти сразу размылся в водном пространстве и больше напоминал чернильное облако. Темная клякса стремительно двигалась в направлении уплывшего танка.

Е-балл внимательно смотрел за фигурой роги. Когда вампир скрылся в подводной пещере вслед за гномом, эльф схватил меня за запястье и стал ожидать моего сигнала, когда буду готов. Я выпил зелье водного дыхания, выкинул пустую склянку в сторону. Она звонко разбилась о камень. Глубоко вздохнув, готовясь к погружению, я неуверенно кивнул пати-лидеру. Он ухмыльнулся и сразу потянул за собой. Куда так резко тянуть?! И откуда в нем вообще столько силы?!

Эльф нырнул в озеро, утянув меня с собой, как какую-то вещь. Я невольно закрыл глаза и задержал дыхание, боясь открывать рот или попытаться вдохнуть воздух. И плевать какие эффекты на мне сейчас висели! Я и мое тело предпочли не доверять зелью.

Уши тут же забило водой. Звуки доходили приглушенно — что логично. Я перестал ощущать себя в пространстве и просто не понимал, где находился. Только чувствовал, как меня крепко держал Е-балл.

Легкие начало разрывать от нехватки воздуха. Они требовали драгоценного кислорода, иначе хозяину тела не поздоровится. Хотя я только погрузился в воду!

Я не смог противиться желанию и попытался немного вдохнуть… И вдохнул. Самый обычный воздух. Рот не заполнило водой, как должно было случится.

Я не поверил и вдохнул поглубже. Все равно не было никакой воды. Как это зелье вообще работало? Оно пленку что ли создавало вокруг лица?

После этого я позволил себе расслабиться. Кажется, Е-баллу даже стало легче плыть. Еще я ногой что-то задел, от чего тотчас вздрогнул. Похоже, кристалл. Открывать глаза и проверять я точно не хотел — слишком боялся, хоть и нечего.

Наше движение остановилось и Е-балл потянул меня вверх, видимо на сушу. Вздохнув полной грудью, я открыл глаза. Водная гладь. Ещё миг. Я выглянул с поверхности озера. Мы находились аккурат возле каменного бережка. Целитель потянул меня на себя. Я выбрался на берег. Эльф поддерживал, чтобы я не упал.

Наконец-то суша… Я думал, из-за меня придется поплавать подольше. А прошло всего лишь… Меньше пары минут, судя по эффекту зелья. Если точнее — почти три минутки. Зачем Е-балл брал зелье на столько времени? Можно же было взять на пять минут и обошлось бы дешевле. Или на десять.

Первым делом я решил осмотреться, потом нужно высушиться.

Пещера не уступала месту сражения с Яробольдом. Только было отличие в виде синеватых булыжников, раскиданных по всей пещере, и светящихся белых кристаллов, гроздьями расположенных вдоль стен. Они имели различные и совсем причудливые геометрические формы, вроде идеальных кубов или сфер. В основном, это были цилиндры. Красота. И свет от Е-балла не нужен. Все было и так видно.

Дымоход в кристаллах нашел более практичное применение и во всю орудовал киркой, выкапывая их. Эти кристаллы являлись осадками магии и хорошим материалом для изготовления оружия и прочих артефактов. Один маленький кристалл мог стоить на рынке не менее одного золотого. А тут настоящая жила!

Пустота стоял в стороне и настороженно наблюдал за обстановкой, даже не высохнув. Ему здесь что-то не нравилось. Будто бы здесь был враг.

Ну пусть рассматривает. Я же осмотр закончил. Теперь стоит высушиться и потом уже можно идти дальше…

Я хотел было двинуться, как внезапно передо мной свистнула сталь. Раздался лязг. Только спустя секунду мой мозг успел обработать и осознать возникшую перед глазами картину. Прямо передо мной находился кобольд в черной бандане и того же цвета кожаных одеждах. Пришедший убийца намеревался перерубить мне горло, однако вампир вовремя появился и парировал удар. Пустота сам атаковал врага, отвлекая его от меня. И кобольд ни капли не уступал по скорости клыкастому!.. Как он здесь оказался?! Этот обитатель должен был заагриться в первую очередь на Дымохода! Почему я?!

Я не до конца осознал происходящее и стоял, подобно изваянию. Не мог даже пошевелиться из-за внезапного появления противника. Наш же танк спешил на помощь. Стоящий рядом Е-балл был не менее удивлен, чем я.

Сражение между вампиром и кобольдом стремительно разворачивалось. Местный обитатель исчез и возник в пятнадцати метрах от нас, подальше от бегущего гнома. Вампир старался не упускать его. Между убийцами завязалась дуэль. Они начали обмениваться быстрыми ударами. Искры от сталкивающихся лезвий летели во все стороны. Лязг стали резал уши. Пришедший враг поспевал за движениями нашего сина, что меня поражало. Пришелец и Пустота перетекали из стойки в стойку, вырисовывали лезвиями смертельные линии и… безуспешно атаковали друг друга. Два ассасина старались найти брешь в защите оппонента, используя для этого ложные атаки, якобы открываясь для оппонента, после чего контратакуя. Магию кобольд-ассасин — как я его для себя обозначил — не использовал.

«Что это за такая умная тварь? Что она вообще здесь делает?! Это точно кобольд?!» — мелькали мысли.

Я мотнул головой, наконец придя в себя. Стоять статуей больше нельзя. Вытянув навершие посоха в сторону врага, выпустил «глубокую заморозку». Заклятье быстро преодолело пару десятков метров и врезалась в бок кобольда. Он бросил на меня злобный взгляд и… обратился в лед.

«А нехрен тут дуэль устраивать!» — пронеслась веселая мысль. Нас было все-таки четверо. Стоять и смотреть за тем, как вампир развлекается, никто не собирался. Нам еще подземелье пройти нужно.

«Ледяные стрелы», снаряды из посоха и клинки нашего сина превратили крысомордого рогу в горку льда буквально за секунды. Бой вышел быстрым, но слишком неожиданным. Даже Дымоход растерялся и забыл про существования рывка. Так бы уже через секунду после начала сражения кобольд дрался с двумя противниками.

Впрочем, Пустоту нужно благодарить в первую очередь. Если бы не он, то на одного участника подземелья стало меньше… Я даже в «ледяную глыбу» не успел бы уйти.

— Ты в порядке? — Развернувшись ко мне, спокойно поинтересовался вампир. Слабо кивнул ему. От шока я еще не отошел.

— Черт! — подбежал ко мне гном. — Что-то я протупил… Мог бы в него «тараном» влететь… Охренеть просто.

— А говорил когда-то у тебя реакция что надо, — усмехнулся син.

— Ну знаешь ли! К такому дерьму я не был готов! — возмутился гном. — Нас же никто не предупредил о том, что нас асассины будут ждать. Да?! — бросил злобный взгляд на пати-лидера он.

— Склероз Сайаса, походу, и правда заразен, — хмыкнул Е-балл. — Про кобольдов-убийц я должен был рассказать, но совсем про них забыл.

Дымоход нахмурился и фыркнул. Пати-лидер лишь пожал плечами, потому что понимал, что тут был его косяк.

— Эти кобольды встречаются только на нижних уровнях и ходят по одиночке, — Глубоко вздохнув, спокойно начал объяснять пати-лидер. — Атакуют из невидимости. В первую очередь магов. Танков и прочие классы старательно игнорируют. Хотя, по логике игры, он должен был атаковать Пустоту… Хрен его знает по какой причине он тебя не тронул. Да и не важно уже. Раз ты невидимок можешь чувствовать, то говори нам сразу, если чувствуешь что-то.

— Не вопрос, — пожал плечами син.

Мне казалось, Пустота может не просто чувствовать, а именно видеть невидимок. Есть такой навык, как «обнаружение». У убийц, в следствии того, что они «инвизеры», он хорошо развит. Возможно недостаточно хорошо для этого подземелья и способность проявляется только как «ощущение невидимого противника».

Е-балл приказал всем сушиться и после сразу выдвигаться дальше. Мы принялись выжимать из своей одежды воду и выливать из обуви целые ручьи. Потому что идти по подземелью в хлюпающей одежде, старательно шлепая сапогами, полными воды, было не комильфо. О практичности я вовсе молчу.

Через десяток минут двинулись дальше.

Впрочем, не очень далеко мы прошли. Гном попросил остановиться, чтобы он мог добыть немного кристаллов. Подождали. Потом ещё раз. И ещё. Тормозили чуть ли не каждые десять метров. Эльфа это начало раздражать.

Наконец не выдержав, он прорычал Дымоходу, чтобы тот перестал добывать каждую жилу или кристальную друзу, ибо это замедляло проход рейда. Также добавил, сыграв на эмоциях гнома, что тот не сможет утащить все эти кристаллы, если мы не успеем пройти данж. Он ограничил в сборе с каждой первой жилы или друзы, до каждой пятой. Полностью запрещать сбор лидер не стал — слишком ценный материал. Из него можно было изготовить разные артефакты и заработать немало денег, чтобы потратить их уже на снаряжение. От такого отказываться никто не хотел — разве что Пустоте было без разницы. Благо, добыча распределялась поровну, с чем Дымоход никогда не возмущался. Так было принято везде, в том числе и у нас в группе. Будь воля бородача и все бы плевали на это негласное правило, он бы даже не подумал поделиться с нами добычей. Я в этом уверен.

Мы затормозили возле очередного поворота. Когда встречались такие, их обязательно должен был проверять танк на наличие подлянок. Мало ли. Вдруг, прямо за углом, ожидал моб, который нападет при виде противника. Как могло произойти с теми же кислотниками в начале данжа.

Дымоход аккуратно выглянул за угол, но почти сразу попятился назад. Повернулся к нам. Глаза гнома были широко раскрыты.

— Драук, — прошептал танк, не дожидаясь вопросов. — Спящий.

«Драук? А разве они не у дроу?» — подумал я.

Все мои стереотипы тут же опроверг эльф:

— Драук-кобольд, ясненько… — тихо бросил хиллер себе под нос и, подняв голову, шепотом взялся за рассказ тактики. — Он похож на яробольда, только опаснее. Хитин плотный, как и кожа кобольдовской части тела. Высокое сопротивление к физике — ну, к обычным атакам. Огонь его берет только так, но… У нас нет чародеев огня. Еще драуки владеют магией. Поэтому будьте аккуратны. Подставитесь под удар — трупы. Даже тебя может расквасить, Дым, если без баффов будешь и энергощита.

Дождавшись на наших лицах выражения понимания, Е-балл добавил:

— Ещё эта тварь относится к созданиям тьмы, потому твои клинки, Пустота, будут работать не очень.

Бросил гному:

— Всё, можешь агрить.

— Может еще что-то вспомнишь? — с язвой прошептал танк, косо глянув на него.

— Твою мать, иди уже, — прорычал Е-балл сквозь зубы.

Дальше Дымоход спорить не стал — находящийся за углом драук был в приоритете. Гном тихо шагнул за угол и двинулся к спящему обитателю глубин. Спустя секунду, Е-балл отпальцевал команду «следовать за гномом» и показал пример. Мы шагнули за ним и остановились на открытом пространстве.

Я сразу оценил расстояние до врага. Около двадцати метров. Расстояние маленькое. Не удивлюсь, если драук одним прыжком или рывком нас достанет.

Теперь бы и само чудище рассмотреть.

Мне он сразу напомнил яробольда. Только скрещен он был не с ящером, а с пауком. И оттенки были не зеленые, а фиолетовые и черные.

Нижняя часть тела представляла из себя черного мохнатого паука. Только без головы. Тонкие фиолетовые волоски покрывали черное хитиновое брюшко, по центру которого расположился белый крест. Паучьи лапки были прижаты и слегка согнуты — лежать эта тварь не могла. Только сидеть. Каждая такая лапка с меня ростом, если ее вытянуть. А то и больше!

Паучья часть тела в передней части резко переходила в… кобольдовую, как ещё назвать-то… Там, где у обычного паука располагалась уродливая пасть, здесь расположился торс кобольда. По краям укрепленный хитиновыми накладками, он — торс — сплошь был покрыт очень толстой кожей и короткой черной щетиной, доходившей до груди. Под кожей, совсем как у яробольда, бугрились мускулы.

В отличие от полуящера, паукообразный обитатель не был испещрен шрамами — чистое мускулистое тело без единой царапины. Может, это говорило о его высокой регенерации? Кто знает.

Оружие у этой твари также отсутствовало, но оно ему и не было нужно. Я пригляделся к пальцам рук. Когти. Возникало ощущения, будто на пальцы твари напялили бронированные хитиновые напальчники. Видимо, его оружие было обычными когтями. Только вот чтобы ими достать ему еще нужно дотянуться до врага. Но и когти могли быть не главным средством сражения. Ведь есть ещё магия. Е-балл же про нее говорил.

Лысая голова крысомордого лишь отдаленно напоминала кобольда. Отсутствовали уши, да и простые слуховые отверстия я не наблюдал. Голова была прикрыта черной хитиновой броней, спускавшейся на шею и верхнюю часть груди. Морда имела более приплюснутую форму. Глаза были закрыты, так что сейчас приходилось лишь гадать, какие они. Скорее всего, полностью черные, как у его родственников-пауков.

Драук-кобольд. Уровень: 59. Здоровье: 25700/25700.

Здоровья чуть больше, чем у яробольда… Интересно, мы столько же провозимся с ним, или чуть дольше?

Дымоход приблизился к драуку и встал напротив. Бросил на нас короткий взгляд, проверяя готовность. Е-балл коротко кивнул, на что танк ответил тем же.

Палица гнома налилась багровой энергией. И тут драук открыл антрацитово-черные глаза. Не успел бородач обрушить мощный удар прямо по лапе врага, как полукобольд сделал резкий пас кистью. Палица врезалась в черный щит и отскочила в сторону. Второй лапой паукообразная тварь мазнула перед собой, разрезая когтями пространство. Черная тень метнулась от когтей вперед и в миг вспорола броню гнома, и оставляя в металле глубокие полосы. Здоровье гнома чуть просело, но лишь слегка, так как основной урон пришел по броне, а не по самому гному — вовремя отшатнулся. Наконец гном выкрикнул боевой клич — задействовал агр. Теперь и мы можем начинать!

Я сразу же выпустил из посоха «глубокую заморозку» в драука. Зачем давать противнику возможность двигаться? Дымчато-голубой снаряд за секунду достиг полукобольда, замахнувшегося для нового удара и уже приготовившегося кастануть какую-то магию. Ледяная корка окутала глубинную тварь и его когтистая лапища замерла на месте, где только что находился гном. Дымоход не стал рассчитывать на мой контроль и сразу ушел назад.

«Драук-кобольд заморожен на 12 секунд».

«Вы нанесли урон: 851».

Даже резиста ко льду нет? Странно это. Он же живет в глубинах пещер, где не сказать, что тепло. Должно было выработаться хоть какое-то сопротивление к низким температурам. Ну ладно, не важно. Мне же лучше. Возможно, отсутствие резиста было также связано с его высокими показателями атаки.

Интересно, а я смогу его держать с помощью «ауры холода» в бесконечной заморозке? Хотелось бы попробовать. Только есть сомнения — боюсь, что это не сработает.

Пустота возник рядом с паукообразной тварью и принялся за шинкование морозной плоти с помощью «огненных» клинков и обычных атак. Дымоход поддерживал его, дробя конечности твари. Е-балл занимался лечением вампира, дабы тот постоянно применял «клинки тени», тратящие его здоровье, а также участвовал в нанесении урона. Золотые потоки ударялись о морозную плоть драука, нанося сколько-то единиц дамага — их логи я видеть не мог и даже сказать предположительно урон эльфа не мог.

Я не отставал от товарищей. Задействовал «ауру холода» и осыпал градом «ледяных стрел» и снарядов из посоха. Скоро войдет в привычку пользоваться посохом не только для плетения чар. Теперь глянуть на таймер. А он, к сожалению, не застыл. Продолжал отсчитывать назначенные секунды. Все-таки аура не продолжает заморозку. Обидно, но справедливо. Все-таки драук выше меня по уровню.

Под конец заморозки, моя «ледяная стрела» разорвала голову драука. Фиолетовые осколки льда посыпались во все стороны, при этом чудом не зацепив сопартийцев.

Управились… Все-таки одной глубинки на него хватило. Но оно не удивительно. Нас было четверо и урона у каждого было предостаточно. Разве что Дымоход наносил не так много урона. Он танк, ему позволительно.

Е-баллу же здесь повезло, что пещерное отродье являлось созданием тьмы. Его магия света наносила по таким тварям повышенный урон, так что тут эльф участвовал в роли полноценного ДД, уступая по дамагу только Пустоте. Жаль, что остальных мобов он дамажил слабее.

В целом, этот бой вышел какой-то… Скучный. Впервые у меня такое чувство. До этого я, наоборот, радовался, что мне не приходилось особо напрягаться. Стоишь и метаешь свои заклинания, никто на тебя и внимания не обращает, пока ты делаешь свою работу. А сейчас… Сейчас мне хотелось более насыщенного сражения, как с Видавшим Свет. Теперь я понимаю, как становятся помешанными на боях и почему играют за танков или хиллеров — очень сложные классы. Не считая личных причин, конечно.

В случае с танком, тебе постоянно приходится быть в гуще событий. Ты никогда не расслабляешься. Приходится следить за состоянием агра у моба или босса. Водить их за собой, да и еще уклоняться от атак и обновлять дебаффы! Ты всегда что-то обязан делать и не должен расслабляться, иначе отправишься на перерождение и твоя пати следом.

При игре за целителя похожая ситуация. Необходимо постоянно мониторить ХП союзников и вовремя его восполнять. К тому же, в этой игре хиллеры нередко выступают координаторами и лидерами — так уж тут повелось. Потому что им один хрен приходится постоянно следить за полем боя и состоянием союзников. Так что, помимо обычной роли хиллера, иногда приходится выполнять и лидерские функции

Я тоже мог выполнять роль пати-лидера. Мне легко наблюдать за состоянием сражения издалека. Но… Такая ответственность не для меня.

— Что-то совсем легкий бой вышел, — пробормотал я.

— Нам просто повезло, — пожал плечами Е-балл. — Сражение против одного драука, конечно, будет легким. Четыре тела его хреначит под всеми дебаффами и не дают двинуться. А вот если бы их было двое… — он поцокал языком. — Мы бы вряд ли отделались так легко. Ты не способен двоих одновременно так долго держать в контроле. Поэтому с одним бы Дыму точно пришлось танцевать. А если бы еще магия в ход пошла? Да тут бы можно было устраивать очередь за билетами на представление, аля, четыре нуба пытаются не умереть от взбешенных драуков-магов, метающих заклинания похлеще Многознающего. А теперь хватит болтать. Идем дальше. Идем осторожно и смотрим по сторонам. Мало ли опять ассасин попадется.

«Сам же монолог развел!» — возмутился я в мыслях. Вслух не стал ничего говорить.

Мы двинулись по глубинам кобольдовских пещер, периодически останавливаясь для сбора кристаллов. Дымоход часто ломал позицию и резко уходил к руде, что только выбешивало нашего пати-лидера. Целитель старательно игнорировал эти действия и просто глубоко вздыхал. Пустота же косо глядел на них обоих. В один момент в глазах вампира я уловил раздражение и оно было направлено не только к гному, но и к Е-баллу.

Видимо нашему сину надоело, что эльф только отмалчивается и не делает абсолютно ничего с поведением танка. Мне кажется, убийца давно бы уже прошел подземелье в одиночку. Возникало ощущение, что он оставался до конца либо потому что мы уже потратили на это много времени, и осталось немного, либо не хотел портить прохождение нам. Черт знает, что в его голове творится. Видимо возмущения и вечное недовольство Дымохода способно довести до белого каления любого, если даже Пустота на это реагирует отнюдь не пофигистично.

Дымоход в очередной раз взялся за кирку и, подбежав к кристальной жиле, заработал орудием труда. Е-балл косо поглядывал на него, не сходя с места. Танк ушел с позиции и оставил троих тощих игроков без защиты. Отлично. Теперь еще не хватало кого-нибудь из врагов сюда.

Неожиданно вампир отпальцевал команду готовности и встал в боевую стойку. Е-балл сразу же среагировал и крикнул Дымоходу, чтобы тот закруглялся. Слишком поздно. Похоже, игра меня услышала. Накаркал.

Из-за угла вдали коридора, освещенного белыми кристаллами, выскочил драук. И не просто драук с обнаженными когтями. В его лапище горел фиолетовый сгусток пламени.

Увидев нас, он размахнулся и швырнул горящий сгусток пламени прямо в нас — мимо гнома, конечно же, ибо тот стоял у стены.

Не успел я до конца осознать происходящее, как мир вокруг меня замедлился, а звуки пропали. Гном несся на встречу огненному шару, чтобы принять его мощь на себя. Только, он не успевал. Расстояние было большим. Даже его рывок не помог и лишь на треть сократил дистанцию.

Сгусток раскаленного пламени, испускающий пурпурные протуберанцы, летел тягуче-медленно. С оскалом на лице Е-балл кастовал на меня энергетический щит, чтобы хоть как-то защитить, ибо на пути фиолетового сгустка пламени стоял я. Пустота, окутанный черной дымкой, широкими шагами двигался в сторону драука.

Глава 11. Это вообще кобольд?

Игра будто бы давала мне шанс выжить! Вот только я не понимаю любит она меня или нет — все меня пытаются убить, но при этом дают возможность на выживание.

К тому же, я не припомню никакого замедления времени в своем арсенале. Хотя это было не оно. Это мои чувства обострились — явно «слияние с холодом» сработало. Какая у этого спелла вообще перезарядка? В прочем, не важно. Важно, что эта штука вообще задействовалась. Активировалась, когда мне грозила смертельная опасность. Я должен воспользоваться этим шансом, иначе от меня останутся только кости — если и те останутся!

Нужно думать! В голове сами собой перебирались разные варианты. Сгусток приближался.

Если попытаться применить «ледяную стрелу», то я ее не успею создать. Да даже если получиться отправить ее навстречу огненному шару, то он просто сотрет — расплавит? — ледышку и полетит дальше.

Надеяться на щит Е-балла тоже было глупо. Хиллер кинул его, скорее, рефлекторно. Он сам рассказывал, что драук имеет мощную атаку, значит и заклинания должны быть не менее слабыми. Чувствую, что даже если выживу на сотне единиц здоровья, то они быстро опустится до нуля из-за пламени — сгорю, проще говоря.

Можно было бы применить «Щит холода» из браслетов, про который я вспомнил только сейчас. Однако, что толку от него? Не думаю, что я с ним переживу атаку драука. У меня низкая защита, и тем более отрицательная сопротивляемость к огню. «Щит холода» мне не поможет. Да и в принципе эта способность бесполезна в подземелье. Если меня начнут убивать, то только когда умрет танк или в самом начале сражения — как сейчас. В последнем случае гном обычно успевал переагрить на себя моба.

Выходит, вся ситуация склонялась только к одному заклинанию. Меня буквально вынуждали его использовать!

За секунды — может меньше — до столкновения, я закрыл глаза. В это же мгновение почувствовал, как тело окуталось приятным холодом, прохлада скользнула вдоль позвоночника. Лёд сковал мышцы. Лёд вырос вокруг меня. Я стал льдом.

Через ледяную корку донеслась тряска от столкновения с фиолетовым пламенем — а от чего же ей еще образовываться? «Ледяная глыба», как всегда, работала исправно и спасла мне жизнь, а равно и прохождение данжа для меня. Отдельно стоит еще Стихию поблагодарить. Благодаря замедлившемуся вокруг меня пространству я смог вовремя применить защитное заклятье.

Я услышал сквозь толщу льда приглушенные звуки — эффект от «слияния с холодом» закончился и время снова понеслось вскачь. Слышались чьи-то вопли и сыплющиеся проклятья от Дымохода и Е-балла. Последний костерил гнома и матерками торопил того к Пустоте, на помощь. Сопартийцы уже во всю сражались. Пора бы и мне присоединиться. Без контроля им, скорее всего, совсем плохо.

В следующую секунду я вырвался из созданных мной оков. Ледяные осколки полетели во все стороны, при этом не задев союзников — игровые условности. Зато они вонзились в торс драука, уже сократившего дистанцию и пытающегося достать до проворного гнома когтями! Тварь напрочь проигнорировала торчащие из нее инородные объекты — льдышки. Впрочем, как и кромсавшего спину Пустоту.

Дымоход ловко уклонялся от каждого удара полукобольда и крутился вокруг него. Принимать удары на щит он категорически не хотел, следуя хотя бы этим указаниям Е-балла.

Ситуацию оценил, теперь хватит.

Я вытянул посох в сторону драука. Через секунду, с навершия сорвалась голубая дымка и стремительно достигла цели. Паука окутала ледяная корка, превратив его в темно-голубое изваяние. Теперь с этой тварью покончено.

Удумал меня в первую очередь убить… Да че ж меня все монстры так любят?! Сначала Король кобольдов тараном в меня влетел. Потом яробольд, — хотя тут больше моя вина, но все равно! — дальше кобольд-ассасин, а теперь еще и драук! Может сразу кого посильнее в меня пошлете?! Я не похож на магнит, притягивающий мобов. Это у нас танк таким должен быть! И вообще, на хиллера должны нападать в первую очередь, как только его увидели, а не на левого мага. Я не такой уж и ценный член команды, чтобы меня пытались сразу вырубить. Надоели.

Меньше чем через двенадцать секунд боя, драук отправился навещать своего погибшего родственника. Последний удар был за Пустотой. Его огненные клинки буквально откромсали замороженную голову кобольда от его торса. Отделенная голова упала вниз и разбилась на кровавые осколки. Другая часть тела осталась неподвижно стоять, лишь слегка опустившись на брюшко и подогнувшиеся лапки, уже вышедшие из заморозки.

Е-балл глубоко вздохнул. Опустив голову, лидер потер глаза указательным и большим пальцем.

— Дым, скажи мне…

— Да я че сделал-то?! — сразу понял гном, что его начали отчитывать. — Вы же…

— ДЫМ! — рявкнул эльф и со злостью взглянул на него. — Я столько раз закрывал глаза на твои проступки… Столько…

— Так вы же сами за мной не стояли! — перебил его не успокаивающийся танк. — Ничего бы не было если…

— Заткнись, — прорычал пати-лидер, подобно хищному зверю. Мне аж не по себе стало, хотя разбор полетов был не со мной.

Дымоход на секунду опешил, чем воспользовался эльф.

— Из-за твоей своевольности чуть не накрылся рейд, — вкрадчиво начал объяснять Е-балл. Дымоход собирался было еще что-то сказать, но злые глаза хиллера остановили.

— Еще раз. Из-за твоей своевольности чуть не накрылся рейд. Ты должен был соблюдать позицию. Ты — танк. Если ты уйдешь куда-то — наш лоб будет открыт и тогда мы станем мишенями для мобов. Поэтому, когда я говорю держать позицию и идти с осторожностью — это значит не бежать к кристаллам сломя голову, не убедившись в безопасности группы! Это значит — двигаться вперед и всеми доступными тебе органами искать врага.

— Так было же безопасно! Че ты на меня гонишь, если все произошло…

— ДА В КАКОМ МЕСТЕ БЫЛО БЕЗОПАСНО?! — заорал Е-балл. Его охватило золотое сияние. Я вздрогнул и отшагнул назад. Пустота лишь молча наблюдал за конфликтом.

Пати-лидер перевел дыхание и возникшее сияние испарилось. Успокоившись, он продолжил:

— Ты проверял дальний коридор чтобы ломиться вперед? Нет…

— Нет, но… — одновременно с ним ответил гном.

— Я тебя сейчас не спрашиваю, помолчи, — перебил его Е-балл. — Дальше. Ты прислушивался к звукам? Нет. Ты вообще плевал на осторожность, из-за чего на нас и вылетел драук. А знаешь, что было, если бы ты вместо попытки добыть кристаллы проверял все? Мы бы неожиданно узнали о приближении собрата той твари и подготовились к сражению. И никаких проблем бы не было! — широко развел руками эльф. — Удивительно, не правда ли?!

— Так ты тоже много где косячил! Вон сколько раз ты…

«Он так и будет постоянно перекидывать вину с себя на другого?» — подумал я, слушая их смешавшийся в один шум ссору.

Гном совершенно не слушал пати-лидера. И все претензии будто бы старательно игнорировал, зато начинал предъявлять свои. Мол, на Яробольде вон из-за Е-балла тоже чуть все не погибли — уже даже не из-за меня. А была бы карта, рассказал бы нам все про эту тварь, никаких проблем тоже не было. М-да…

Пустота не вмешивался в конфликт и наблюдал за происходящим, словно только этого и ждал. Он уселся на землю и, поддерживая лицо ладонью, слушал занимательную ссору. Они так долго будут.

Первым решил сдаться все-таки Е-балл. Махнув рукой, он приказал двигаться дальше, ибо времени у нас на прохождение и так не много. С Дымоходом поступил проще. Добавил ему, чтобы тот слушал приказов, иначе рейд закончится прямо здесь. Для гнома уж точно. Выставил ультиматум, раз гном ничего не понимает. Дым лишь пожал плечами и усмехнулся, но в глазах я увидел, что танк этого точно не хотел. Конечно, столько времени потратили на прохождение! А уж тем более столько всего заработали, чтобы все осталось здесь? Да никогда! Поэтому ему пришлось слушаться команды и бурчать себе под нос ругательства в сторону эльфа. Последний делал вид, что не слышал.

Чувствую, Е-балл после этого больше не будет брать Дымохода ни в один данж. Зачем, если твой сопартиец упрямый идиот, который продолжает нести свое? Да, гном не криворукий — именно поэтому эльф его и взял. Однако характер и своевольность перебивают умение хорошо играть. Лучше взять того, кто умеет слушать и исправлять свои ошибки, нежели такого непробиваемого барана.

Я глубоко вздохнул и глянул по сторонам, двигаясь в походной колонне. Все-таки красиво здесь.

Белоснежные кристаллы, переливающиеся всеми цветами радуги, освещали синеватые своды пещеры. С потолка свешивались редкие сталактиты, с которых капала самая обычная вода. Видимо где-то над нами протекала подземная река или озеро. Синеватый камень пещер необычно гармонировал с этими кристаллами. Красота. Сделал даже скриншот на память.

Правда, эту красоту частично разрушал гном, добывая киркой редкие залежи руды и друзы кристаллов. Ссора частично все-таки вразумила бородача. Теперь он перед добычей кристаллов осматривался и, только когда был уверен в безопасности, приступал к работе. К тому же, перестал добывать каждую пятую жилу, ибо Е-балл приказал сократить их добычу ещё больше, так как времени потратили много. Скрипя зубами, Дымоход выполнил и этот приказ.

Эти похождения по пещерам напомнили мне одну кубическую игру — майнкрафт. Точнее, крайне популярный сервер в этом игровом проекте. На этом серваке я встречал подобные пещеры. Только их создавали сами игроки, они не генерировалось самой игрой или разработчиками. Я не раз поражался навыкам строительства людей и их полету фантазии. Порой они создавали настолько масштабные и красивые архитектурные произведения, — иначе назвать и нельзя — что они могли посоперничать с природными пейзажами.

«А может как-нибудь зайти на этот сервер? Отдохнуть от игр полного погружения и «прогуляться» по миру?» — всплыло неожиданное желание. Над ним я как-нибудь потом подумаю. Может и нет. Все-таки это сиюминутная хотелка, которая скоро пройдет.

Мы прошли очередной поворот. В дали я увидел непривычно яркий голубой свет — за время похождений я успел попривыкнуть к полумраку.

Удвоив осторожность, мы медленно шагали вперед и, подходя все ближе, я различал всё больше открывавшуюся пещеру, которая, судя по всему, являлась залом босса. Через некоторое время я наконец смог рассмотреть эту картину.

Перед нами развернулась большая пещера. Всё те же кристаллы-осветители и ровная площадка… внизу. Надо сказать, что до этого самого «внизу» было порядка десяти метров.

Растущий на стенах пещеры голубоватый мох излучал яркое голубое свечение — то самое, которое я заприметил издали. Помимо прочего, прямо из него тут и там выступали группки больших — в метр длиной уж точно! — синеватых грибов с морщинистыми светлыми шляпками, структурой напоминающими кору дерева.

«Интересно, а можно эту растительность куда-нибудь использовать?» — промелькнула мысль.

Я бросил взгляд вниз. Будущее место сражения было очищено от лишних объектов. По краям росли старшие собратья синих грибов, которые, видимо, росли здесь уже более десятка, может больше, лет. Толстые жилистые стволы, за которыми могло поместиться два меня, тянулись вверх на добрых четыре, а то и все пять-шесть метров! Словно настоящие деревья! В отличие от своих младших братьев, у этих грибов шляпки изобиловали темными и коричневатыми оттенками. Диаметром они были в три-четыре раза больше стволов.

К месту сражения, собственно к этой каменной зале с грибами, вела выдолбленная в камне дорога, по ширине которой мы вчетвером могли спокойно поместиться. Каменные ступеньки доводили до самого низа, до пола пещеры.

«Эх… А место-то все-таки красивое… Только вот где сам босс?» — сделав скриншот пещеры, я глянул по сторонам.

Он нашелся быстро. В противоположном конце пещеры, среди грибов-деревьев виднелась ползающая тварь. Очередной кобольд. Детали разглядеть было тяжело, однако кое-что всё-таки удалось.

Все тело босса защищали темно-лазурные доспехи, на вид состоящие из камня. Из чего на самом деле — оценить было сложно. Что мог я точно предположить — это была его естественная броня.

Судя по всему, на боках и немного на животе отсутствовала защита. По крайней мере там не было лазурной брони.

Спина обитателя была усеяна каменными зеленоватого цвета шипами, или какими-то твердыми щупальцами — они, если мне не показалось, шевелились в такт движениям босса, словно живые. То и дело кобольд задевал своими шипами грибы. Шипы тут же отпадали, а на их месте моментально вырастали новые! Старые медленно распадались в пыль.

Дождавшись, пока босс скроется среди «деревьев» в дальнем конце пещеры, мы медленно двинулись вниз.

Как только спустились — замерли.

— Начнем с того, что на него нельзя долго смотреть — он на себе взгляд почувствует. Теперь молчите.

До нас донесся цокот когтей. Е-балл, видимо, беспокоился, что эта тварь пойдет нас искать, поэтому и велел замолчать. Только не хватало, чтобы эта тварь нас учуяла…

Сердце в груди бешено стучало от напряжения. Я проглотил застрявший в горле ком и сжал посох покрепче. Без тактики мы эту тварь не одолеем… Просто молчать. А лучше нам отойти на десяток метров назад! Ещё лучше — вернуться наверх!

Неожиданно Е-балл облегченно вздохнул. Видимо обошлось… Меня это успокоило.

— Не стал нас искать. Повезло. Перейдем к тактике, — тихо говорил пати-лидер. — Этот босс крайне проворный. К тому же, жирный. Хорошо защищен от физики и от магии в принципе. Босс тяжелый, но его однотипные атаки легко учатся. Поэтому, скорее, он душный.

Защита от физики и магии?.. Сколько мы эту тварь ковырять будем? И насколько вообще моя магия будет эффективна?

— А теперь более подробно о его немногочисленных способностях, — глубоко вздохнул эльф. — Как только начнется бой, кобольд применит своё основное умение. На первого в списке его целей начнет выпускать залп каменных шипов. Четыре раза с интервалом около трех секунд. Залп можно назвать вступительной фазой.

Эльф сделал паузу.

— Далее по способностям. Первая, — вытянул указательный палец эльф. — Эта тварь способна оглушительно визжать, накладывая соответствующий дебафф. Старайтесь не попадаться на её звуковые волны. Едкая слизь, выделяемая его телом, действует как кислота, дополнительно снижая физическую и магическую защиту. Его ядовитая слюна выступает в роли огненных шаров — она формируется в магический шар и метко летит в цель. Помимо прочего, он способен использовать свою слизь, заставляя её вступать в реакцию с окружающим воздухом — в таком случае пространство в области начинает заволакивать ядовитым непроницаемым дымом. Из важного — эта тварь способна маскироваться под окружающее пространство, а также, самое важное, он способен быстро и мощно бросать свое тело в противника.

Пати-лидер выдержал паузу, чтобы мы смогли переварить информацию.

— Если он бросится на кого-то и этот кто-то не успеет отойти… — эльф посмотрел на гнома. Тот кивнул, обозначая, что понял суть. Действительно — кислотная липкая слизь, плюс огромная туша… это сразу минус игрок.

— На тридцати процентах здоровья босс переходит во вторую фазу, — продолжил пати-лидер. — В этот момент от него нужно бежать к чертовой матери, если не хотите почувствовать себя шашлыком. В радиусе десяти метров от себя кобольд призовет каменные колья. Прямо из каменного пола. Полный каст заклинания длится около четырех секунд. Имейте ввиду — во второй форме у него повышаются все характеристики на два порядка. Также, с потолка будут постоянно падать кристаллы — нам придется побегать.

— Ох, чувствую, как я буду страдать… — глубоко вздохнул Дымоход.

— Еще как, — усмехнулся Е-балл. — А теперь к задачам каждого. Сайас, от тебя урона почти не будет, однако замедление никуда не пропадет. Ауру холода развернешь. Эта тварь очень проворная и Пустота может за ним не поспеть, я уже про Дымохода не говорю, который будет весь удар на себе держать. Здесь постоянный эффект замедления очень сильно поможет. Без него будет сложно. На «глубокую заморозку» особо не рассчитывай — быстро спадет. Но в критической ситуации поможет. Используй эту способность с умом.

Я кивнул ему, показывая, что принял указания к сведению.

— Пустота — ты основной дамагер. Руби и кромсай эту тварь, как только можешь. Магия и физика по нему проходит одинаково хреново. Старайся бить в уязвимые точки — они не защищены камнями. Дымоход, теперь с тобой.

Хиллер быстро достал из инвентаря две вытянутые пробирки с серебряной жидкостью и протянул гному. Он быстро взял их и убрал за пояс. Видимо это зелье повышения брони. Жидкость сильно похожа на эффект от абилки бородача, поднимавшей показатели защиты.

— Обе длятся пятнадцать минут. Я не знаю, сколько мы будем долбить босса, но, надеюсь, в полчаса уложимся. Одну ты выпиваешь примерно через пять минут после начала боя. Вторую — во время второй фазы. Там тебя будет больше всего прессовать. Понял?

— Еще бы, — ухмыльнулся сквозь бороду гном.

— Отлично, — кивнул ему Е-балл. — Дальше делай все по-старому. Только если ты будешь его бить, то бей в первую очередь в его броню. Да, именно в нее. У тебя дробящее оружие, которое камень ломает. Создашь больше уязвимых точек для Пустоты.

Гном снова кивнул.

— Теперь обращение ко всем, — обвел нас взглядом эльф. — Повторяю! Не стойте на одном месте. Сейчас это более важно, чем обычно. Особенно это касается нашего любимого Сайаса.

«Да я сразу понял!» — возмутился я мысленно.

— Кристаллы или те же грибы, которые могут быть использованы в качестве укрытия, могут свалиться на вас, — выделил он последнее слово. — Кобольд может случайно задеть гриб или кристалл и уронит на вас. Вопросы?

— Мы сейчас будем баффы использовать или на финального босса оставим? — поинтересовался Пустота, поставив в раздумья Е-балла.

— Думаю… Лучше сейчас, — кивнул он. — Нам потом эти баффы не сильно пригодятся, ибо на финале присутствуют свои особенности, — цокнул эльф. — Тут много проблем может быть.

— А разве они должны были откдэшится? — поинтересовался я.

— А ты на время смотрел? — ответил вопросом на вопрос эльф, поджав возмущенно уголки губ.

И действительно… Про него не стоило забывать.

«2:35:21»

Мы так долго проходили?! Е-балл же говорил, что подземелье проходится быстрее! Тут явно приключение не на двадцать минут!

Хиллер мрачно взглянул на меня и кивнул, прочитав все по моему лицу.

— Вот и я о том же. Мне тоже казалось, что это подземелье где-то на два-три часа максимум. Но наше приключение растянулось на более… гм… продолжительное время.

Гном что-то пробурчал себе под нос. Опять возмущается. Пати-лидер лишь глубоко вздохнул. Главное, чтобы Дым не своевольничал.

— Баффаемся, — приказал Е-балл.

Круговым движением посоха эльф начертил в воздухе символ света и навесил на нас усиление. Его значок сразу отобразился в имеющихся баффах.

Его баффа мне хватит. «Силу знания» не буду использовать. Зачем, если я все равно не буду наносить урон?

Е-балл приказал гному выдвигаться, согласно плану. Дымоход сделал пару шагов в сторону центра зала — пещеры — кобольда и глубоко вздохнул, собираясь с силами. Размяв плечи, он ударил палицей по щиту. Откликаясь на действие, его доспехи блеснули серебристым сиянием. В следующую секунду, гном издал воинственный рев. Мы приготовились. По залу разнеслось шуршание… чего-то по камню.

Наконец я смог разглядеть противника поподробнее.

Голову кобольда защищал шипастый каменный шлем, закрывавший его глаза и уши. Нос отсутствовал — его заменяли две вертикальные впадины. Они активно расширялись и сужались. Видимо эта тварь ориентировалась в пространстве на слух и обоняние.

У глубинной твари не было вытянутой морды, как у его других сородичей-боссов. Форма лица больше напоминала человеческую, только черты более грубые, чудовищные, даже не звериные. Шерсти также не было — вместо нее была белая, даже бледная, морщинистая кожа, местами покрытая пигментными пятнами.

Пасть чудовища представляла собой несколько рядов зубов. Щек у твари не было — зубы тянулись до самого края челюсти. По подбородку босса стекала и капала на пол густая слюна. Тут все боссы любили слюну ронять! Мерзость. Там, куда слюна падала, с тихим шипением растворялся камень.

Лапы твари, торчащие из каменной природной брони, являли собой две костлявых конечности с непропорционально длинными черными когтями. Полагаю, эта тварь эти когти тоже будет использовать…

Что же касается тела… бледное жилистое тело с выпирающими ребрами плавно переходило в… червя?! Тугие кольца мышц, как у его дождевых сородичей, слегка пульсировали, готовые бросить уродливое тело в нужную сторону.

Всё это дополнялось той самой броней. Каменная броня, переливавшаяся слабым зеленоватым свечением, покрывала тварь практически везде! Спину «гуманоидной» части чудовища, словно шипастый панцирь, покрывали каменные, чуть шевелящиеся — не прочно сидящие в гнездах — шипы.

Кобольд остановился и словно принюхался к воздуху. Я буквально нутром почувствовал, как тварь «заметила» нас — словно внимание босса было чем-то овеществленным и коснулось нас.

«Твою мать!» — рыкнул я мысленно, чувствуя себя некомфортно.

Выждав секунду, глубинный кобольд оглушительно завизжал. Мощное эхо разнеслось по залу. Кристаллы на потолке задрожали, покрываясь трещинами. Визг сказался и на шипах на спине босса. Они завибрировали, словно живые, готовые вот-вот вылететь из кобольда. В этот же момент, над головой бестии появилась полоска здоровья.

Глубинный кобольд [Элита]. Уровень: 66. Здоровье: 200 000/200 000.

«Еще и двести тысяч ХП…» — протянул я мысленно. Бой выйдет затяжным.

Глава 12. БАРУК КАЗАД! ДЕ! РЕ-НУР!

Неожиданно события понеслись вскачь. Кобольд пронзительно завизжал, метя прямо в гнома. Понимая, к чему это приведет, гном в миг активировал какое-то умение. Его тело окуталось полупрозрачным пузырем. Звуковая волна буквально прокатилась от твари к гному и… разбилась о защиту нашего танка.

«Поехали!» — пронеслось в голове. Я начал действовать, сразу активируя две стрелы и следом отправляя «заморозку».

«Вы нанесли урон: 340».

«Вы нанесли урон: 340».

«Глубинный кобольд заморожен на 5 секунд».

«Вы нанесли урон: 340».

Кобольд замер без движения. На его спине тут же материализовался Пустота, с пылающими овеществленной тьмой кинжалами. Клинки в миг вонзились глубоко в стык между «шлемом» на голове твари и броней. Гном, хорошенько раскрутив палицу, что есть дури втемяшил её в броню. Тут же выяснилась одна из важных проблем… заморозка не позволяла гному разрушать броню твари. Да, ледышки откалывались, но это были именно ледышки. То есть мы никак не помогали Пустоте добавить «дырок» в броне твари, чтобы нашему сину было проще.

«Ай-ай-ай…» — пронеслась мысль.

Спустя ещё секунду тварь вышла из заморозки. Танк в миг ушел в сторону, а Пустота перенесся куда-то за пределы нашего взгляда. Вовремя! Тварь рухнула на пол и выпустила во все стороны град шипов! И их было куда больше, чем имелось на броне твари. Что за появление из «ниоткуда»?! Так не честно!

Шипы глубоко вонзились в камень, тут же осыпаясь прахом и оставляя после себя небольшие кратеры.

«Интересно, из чего они?» — мелькнула мысль. Уж больно хорошо они пробивают камень…

Подставься Дым хоть под один из снарядов… Нет уж, лучше не думать.

Я помотал головой, отсекая посторонние мысли. Не время!

Следующий запл камней также удалось избежать: я укрылся под ледяным щитом, — хотя шипы всё равно пролетели мимо, так как тварь больше метила в танка — а гном совершил рывок, уходя в сторону.

Заметив неудачу, тварь хрипло зарычала. Голова чудища повернулась в сторону танка. Миг… Тело кобольда сократилось, толкая тушу вперед. А «рывок»-то у гнома в откате…

Дело спас Пустота, проявившись возле гнома и тут же исчезнув вместе с ним самим. Босс с оглушительным «шмяк» приземлился на то место, где только что стоял Дымоход. В голову монстру тут же прилетела сосулька — привет от меня.

«Вы нанесли урон: 340».

Не успел враг среагировать, как перед ним появился гном и тут же втемяшил пылающий красным пламенем удар палицей в грудь, проламывая камень и глубоко входя в плоть. Возникший на спине — снова! — кобольда Пустота опять всадил клинки в шею монстра. Я развернул «ауру холода» и выпустил ещё одну «стрелу».

«Вы нанесли урон: 113»

«Вы нанесли урон: 340»

Е-балл начал попеременно выпускать волшбу. В дело даже пошла его новая абилка — «благодать». Золотой луч выстреливал из посоха. Сталкиваясь с Дымоходом, окутывал его желтым целебным сиянием.

Кобольд тем временем не стоял на месте. Он начал атаковать… когтями. Неистово размахивая, наотмашь разрубая пространство, он силился достать до гнома, неотвратимо надвигаясь на него мясной тушей и вынуждая танка попеременно отступать. На Пустоту и уж тем более нас он не обращал никакого внимания.

Гному… тому было несладко. Если ударов когтей ему ещё удавалось избегать, то всплесков слизи, срывающихся с лап, а также плевков — не всегда. «Рывок» у него имел перезарядку, в отличие от перемещений-телепортов нашего убийцы. Если бы не наш эльф — гном бы уже отправился на перерождение.

Так долго продолжаться не могло. Босс припер гнома к стенке. Резво бросившись в сторону, Дымоход скачками понесся прочь, тогда как Пустота… возник перед боссом. Следующий удар когтями вспорол пространство, где только что стоял убийца. Клинок убийцы полоснул по кисти твари. Второй кинжал в миг прошелся вдоль предплечья, вспарывая плоть. Тварь замахнулась второй лапой…

Убийца принял удар когтей на кинжал.

«Что за?!..» — ошарашенно подумал я, на секунду даже забыв о выпуске в противника очередной ледяной стрелы.

Хищно оскалившись, вампир разразился градом ударов. Каждое его движение слилось в единое полотно, уподобив рогу машине. Возможно прозвучит клишированно — «машина смерти». Любая машина — есть плод человеческого гения, а значит априори сотворена с изьяном. Движения Пустоты не имели изъянов. Каждый удар был точно выверен. Клинки попеременно входили в плоть твари — шея, недавно образованный разлом в каменной броне, конечности, открытый живот, пах, морда…

За каких-то пару секунд все открытые участки тела с передней части босса были покрыты кровью.

Оглушительно взревев, тварь отшатнулась от убийцы и схватилась за морду, вскинув голову к потолку. Пустота тут же растворился в пространстве, так и не получив даже единицы урона.

Вовремя! Видимо поняв, что совладать с таким противником не выйдет — я и не знал, что вампир так умеет! — босс неожиданно что-то сделал и его тут же заволокло облаком густого ядовито-зеленого тумана. Облако начало распространяться. На всякий случай мы с хиллером отбежали подальше.

В голове метнулась мысль о моей бесполезности. Ну выпускаю я сосульки. Вроде бы даже попадаю. А толку?! Я попадаю по броне — в отличие от убийцы, который бил прямо в уязвимую плоть. Это практически не наносит урона!!

После сражения с Видавшим свет, мой взгляд на игру как-то… Изменился. Стоило хоть раз сыграть «на износ» и вот уже снова хочется испытывать удовольствие от схватки. Мне кажется, я теперь начинаю понимаю почему некоторым воинам нравится постоянно сражаться.

Коротко рыкнув, я неожиданно для себя сделал несколько шагов вперед. Против собственной воли, действуя на интуиции, я призвал Холод. Лёд прокатился по венам, достиг сердца… Миг… Удар сердца… Сердце, словно для того и предназначено, начало гнать кровь по телу. Глаза заволокло голубой пеленой, но этого я уже не видел, полностью отдаваясь Льду.

Пальцы сплелись в незнакомую фигуру. Поток мелких ледяных частиц в миг снес туман в сторону, обнажая пустое пространство. Кобольда не было. Переведя взгляд в другой конец зала, я наткнулся на босса.

Вскинув посох, я резко выдохнул и… ледяное копье, слепящее белоснежным сиянием, устремилось к замершему без движения боссу, регенерировавшему свое здоровье. Схватка снова начала наращивать обороты.

Должно быть я заагрил его на себя, потому что тварь завизжала и споро поползла ко мне.

«Ну-ну…» — усмехнулся я холодно.

Щелчок пальцами. Тело твари сковало льдом.

«Глубинный кобольд заморожен на 10 секунд».

«Вы нанесли урон: 681».

Щелчок пальцами. Вокруг меня в воздух взметаются ледяные сосульки… Нет! Ледяные копья! Пять, десять… Нет! Десятки ледяных копий с руку длиной выростали вокруг меня, образуя эдакое облако!

Щелчок пальцами. Ледяная корка, сковавшая тварь, с хрустом распадается на мириады частиц.

Щелчок пальцами. Облако ледяных копий устремилось вперед, пулеметной очередью дробя врага. Копья атаковали мощно. Да, большая часть урона проходила в броню монстра, не нанося вещественного дамага, однако цель была не в нанесении урона. Копья атаковали по броне монстра. Копья вонзались не в ледяную статую, откалывая ледяные кусочки, а напрямую в камень. И откалывали они куски камня.

Надо ли говорить, что спустя пару секунд от брони босса остались жалкие раздробленные куски?

Взревев, босс активировал шипы, направив их на меня.

«Ледяной щит».

Приняв все шипы на «щит», я деактивировал его и снова возвел вокруг себя десятки ледяных игл — такое название мне нравится больше.

«Залп!» — пронеслось холодное удовлетворение.

Вот теперь урон был. Да ещё какой!

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

«Вы нанесли урон: 2554».

Иглы практически беспрепятственно входили в тварь, нанизая её, словно иголки подушечку!

Я приготовился сформировать что-то похлеще игл, чтобы добить тварь…

Внезапно мир мигнул. Какофония звуков ворвалась в уши. Перед глазами всё закрутилось. Пространство начало неотвратимо расплываться. Голова раскалывалась.

«Что происходит…»

Не успел я додумать предложение, как волна исцеляющей магии словно отрубила все негативные эффекты. Я с удобством схватился за посох — я думал я его выкинул!

В этот же момент танк с силой врезался в продолжающую ползти в мою сторону тварь, переагривая на себя.

— ВТОРАЯ ФАЗА!! — неожиданно во всю мощь своих легких заорал прист.

Не успел я испугаться, как Танк и сам лекарь сделали свои ходы. Танк внезапно влил в себя пузырек с зельем, после чего палица в его руках исчезла, сменившись… топором! Сразу же исчез и щит. Второй топор! По площади разнесся боевой клич гномов:

— БАРУК КАЗАД! ДУ! РЕ-НУР!

Тело боевого коротышки в миг заволокло белым сиянием, тут же опавшим, однако оставившим после себя уже иного гнома. Закованный в полный латный доспех, сплошь покрытый руническими черточками, гном был похож не просто на какого-то там воина-рыцаря — а именно к этому классу он принадлежал. Теперь это был настоящий Подгорный Воитель!

Не успел я оценить метаморфозы, как коротышка бросился на врага, начав неистово кромсать его топорами. Какие там когти, слизь и слюна! Куда им! Всё это безвредно стекало к латным сапогам воителя, который безжалостно кромсал плоть твари!

Рядом со мной что-то вспыхнуло. Я бросил взгляд в ту сторону и тут же зажмурился. Проморгавшись… чертыхнулся. Там, где раньше стоял эльф, теперь стоял Он. Полубог-получеловек. Высшее существо, полыхающее белоснежным пламенем. Обнаженный воитель с двумя белоснежными перистыми крыльями за спиной. В руках он сжимал двуручный клеймор.

Однако, всё прошло не так гладко, как я думал сейчас будет. Тварь неожиданно ловко извернулась и всей своей тушей буквально протаранила гнома, откидывая на несколько десятков метров и ещё столько же проволочив по полу, почти к самой лестнице! В ангела босс вообще запулил ядовито-зеленым шаром, вынудив нашего лекаря уклоняться. Из камня полезли шипы, пронизая каждый метр доступного пространства! И область шипов всё увеличивалась, норовя достичь точки, где нахожусь я. И если гном и лекарь пережить вероятно смогут, за счётсвоих убер-форм, то вот я…

Всё решилось внезапно. Перед боссом возник Пустота. Выбросив руку вперед, он глубоко вонзил её в плоть твари. Следующим движением вампир извлек наружу ещё трепыхающееся сердце кобольда. Босс ещё секунду стоял, словно, не веря в произошедшее. Ещё секунду. И ещё одну.

Туша нашего врага начала медленно заваливаться на бок. Это не было эпично или что-то вроде того… Просто мясная туша и просто начала заваливаться на бок.

Вторая фаза прошла как-то… Быстро!..

«Ох. Ре. Неть!» — молвила шизофрения.

«Солидарен!» — молвил я в ответ.

Грудь начало распирать от безудержного истерического смеха. Не выдержав, я рухнул на камень и забился в конвульсиях. Смех беспрестанно вырывался из горла вместе с накопившимся напряжением, переживаниями, страхом, эмоциями… Всё выходило вместе со смехом, оставляя после себя лишь облегчение.

Закончил я только спустя добрых минут пять. Сопартийцы давно уже собрались рядышком. Никто не осуждал меня. Все выложились на полную. Гном молча лежал на усыпанном каменной крошкой полу.

— Ну нахрен этого кобольда… — на одном дыхании бросил танк.

Усевшись по-турецки, вампир кивнул его словам и положил руки себе на колени.

— Да… Не зря мы баффались, — протянул Е-балл, вставший по правую руку от меня. Свет от него перестал исходить — «слияние со светом» закончилось.

Эльф кинул взгляд на Дымохода. Я даже не заметил, что произошло с броней гнома и также перевел глаза на молчавшего танка.

Доспехи у него выглядели… Паршиво. Их прочность уже подходила к концу — не удивительно, его избивали все, кто только мог. Правый наплечник вскрыт, как консервная банка и никак не восстанавливался, что говорило о низком запасе прочности — иначе визуально он был бы целым. На блестящей кирасе куча вмятин и имелась пара дыр. Правый наруч больше напоминал кусок искореженного металла и держался на одном кожаном ремне. Хотя скорее на добром слове, ибо порванный кусок кожи не может плотно удерживать металлический наруч.

Лежащий рядом с гномом башенный щит выглядел так, будто по нему непрерывно стучали молотом. До этого он выдерживал удары и не таких противников, но только сейчас сдался под напором глубинного кобольда! Сочувствую Дыму. Сколько же денег ему придется выложить за починку всего этого добра?

— М-да… Сочувствую тебе, Дым, — протянул я.

— Ой да заткнитесь вы хоть на минутку… Дайте мне отдохнуть, — возмущенно бросил гном и перевернулся на правый бок.

Мы с пати-лидером усмехнулись. Покой бородача нарушать не будем. Вместо этого обернулись к останкам кобольда. Точнее к луту, который тот нам оставил. Как сам босс успел раствориться я не заметил. Ну и хорошо. Нечего фобию будить.

На месте смерти глубинного кобольда лежало двенадцать темно-синих бревен магического дерева, судя по переливу энергии в истинном зрении, и черный драгоценный камень, в центре которого вертикально отскакивал свет.

«Брусок Слакта. Материал. Тип: Редкий. х12».

«Сапфир «Кошачий глаз» (больш.) Материал. Тип: Мифический»

«А вот это уже хороший улов!» — облизнулся я мысленно.

Материалы для будущих шмоток гораздо ценнее, нежели сами вещички. Потому что из них — материалов — можно будет самому изготовить то, что тебе надо. Это шикарный лут!

Из тех же бревен Слакта изготавливаются древки для посохов, насквозь пропитанные магической силой. Из-за этого свойства усиливается и мощь выпускаемых заклинаний. А если мастер-изготовитель опытен, то артефакт будет уменьшать затраты маны на использование заклинаний! И еще можно создать масштабирующуюся вещичку. Все зависит от мастерства ремесленника.

Про «Кошачий глаз» вообще не хочется ничего добавлять — это настоящая редкость! Сапфиры идеально подходили для магов льда. Помимо этого, они имели еще какие-то свойства, но меня это уже не волнует. К тому же, этот камушек большой! Значит и хранит в себе большое магических частиц и способен пропускать больше силы — как, например, мой сапфир в правом браслете. От него я и получил «щит холода». Ох… «Кошачий глаз» мне бы точно пригодился для какого-нибудь будущего ожерелья… Придется молиться всем богам рандома, дабы мне достался этот самоцвет.

— Дымоход, а ты точно дележку лута хочешь пропустить? Как жаль… — с наигранной грустью вздохнул Пустота и шмыгнул носом. — Нам же больше достанется.

Эти слова гном не пропустил мимо ушей. Он тут же поднялся, будто бы не уставал вовсе, и одарил нас недовольным взглядом.

— Ты не попутал ничего, Пустота? Я за любой дроп здесь! — выкрикнул гном и ударил себя кулаком по груди.

Мы засмеялись, довольные реакцией Дымохода. Я бы удивился, если бы танк отказался от дележки. Ведь как же. Он самый первый сбегается на звук выпавшей вещички.

— О, тут даже Слакт есть, — рассмотрев выпавший материал, прокомментировал гном. — Лут хороший.

— Это… Ребят, — застенчиво обратился к нам вампир. — А можно я возьму «Кошачий глаз»? Я очень хочу его себе взять для своей будущей короны. Как раз сейчас драгоценные камни на него коплю, а этот подошел бы…

Мы замолчали и наше веселое настроение мигом пропало, сменившись задумчивостью. Я вместе с гномом взглянул на Е-балла, так как он являлся главным. В первую очередь принимать решение пати-лидеру. Конечно, мне тоже хотелось бы этот камушек себе забрать, но… Раз Пустота хочет взять его себе — я не против. Вампир и так многое делает для нас, нередко выручая наши задницы. Его награда в виде «кошачьего глаза» вполне будет заслуженной.

Мне даже кажется, будь на его месте другой син, так мы бы все равно не справились. Криворуких полно — ситуация как с танками.

Да, жаба внутри меня хотела рандомного распределения, а в идеале чтобы этот предмет достался мне.

— Я не думаю, что кто-то будет против, — оглядев каждого из нас, заявил эльф.

— Бери-бери, — махнул рукой гном. Вот же щедрый. Ну оно логично — гному такой камень и не нужен!

Пустота взглянул на меня, ожидая и моего подтверждения.

— Бери. Е-балл мои мысли озвучил, — улыбнулся я.

— Хорошо… Тогда разделите между собой бревна, раз уж я камень возьму.

— Так ты не стес…

Эльф шикнул на танка, как кошка. Пати-лидер не хотел спорить с решением вампира. Это могло… «плохо» кончиться. Все мы знаем, как Пустота любит возвращать долги и помогать — стократно!

Когда Пустота отказывается от лута — это оно и значит. И его не убедить в обратном ни под каким предлогом. Если же попытаться переспорить или настоять, то син сделает только… «хуже». Вампир будет чувствовать себя должником и за полученную вещь «вернет» деньги или «расплатится» чем-нибудь другим. В десятикратном объеме. Попытаешься отвертеться от его «возврата» — получишь еще больше. От этого становится стыдно. Поэтому подобные решения вампира никто и никогда не пытался оспаривать. Только Дым, похоже, забыл эту черту клыкастого.

— Ладно… Дымоход, Сайас, забирайте по четыре бревна себе, — махнул рукой Е-балл. Вампир ухмыльнулся. — Потом идите отдыхать. Скажу так, у нас немного времени осталось. Поэтому через десять минут выходим или, как только сообщите, что готовы.

— А сколько…

— Меньше двух часов, — зная, что я скажу, ответил пати-лидер. — Поэтому давайте разбирайтесь быстрее. У нас может опять выйти дохрена времени на одни поиски босса.

Подойдя к дропу, я забрал свою долю слакта и не стал никуда отходить, в отличие от товарищей. Каждый уже разошелся по своим углам. Мне хотелось по скорее разобраться со своими характеристиками.

Я быстро открыл консоль и выпучил глаза от количества выданных уровней.

«С повышением! Уровень: 40! Доступно 5 очков для распределения и 1 очко способностей!»

«С повышением! Уровень 41! Доступно 10 очков для распределения и 1 очко способностей!»

«С повышением! Уровень 42! Доступно 15 очков для распределения и 1 очко способностей!»

«С повышением! Уровень 43! Доступно 20 очков для распределения и 1 очко способностей!»

Глава 13. Ну и мерзость

А это по какому поводу такой праздник щедрости от системы?! Это за что аж четыре уровня накинуло? Три, я бы понял еще за что — босс сложный. Но чтобы НАСТОЛЬКО система оценила наши труды… Удивительно!

Полоска опыта теперь находилась на нуле процентов — видимо дали опыта аккурат так, что мне хватило в притык! Однако, самое главное — мне наконец-то дали одно очко способности! Теперь я могу «добить» глубинку!

Кинув доступные очки характеристик в интеллект, я залез в список способностей и быстро нашел описание нужного улучшенного заклинания.

«Глубокая заморозка (максимально)» — замораживает выбранную цель на 15 секунд и уменьшает урон по жертве магией льда на 40 %, если не сработало сопротивление. Также жертва получает урон в размере (5*интеллект) единиц в секунду.

Перезарядка: 30 секунд.

Затраты маны: 300 ед».

Эх… Я до последнего надеялся, что на максимальном уровне будет отсутствовать уменьшение урона по цели. В любом случае, имелся другой хороший плюс: заморозка теперь длится аж пятнадцать секунд, что не могло не радовать. Такого значения раньше я добиться не мог вообще! Максимум, мог усилить заклинания на двадцать пять процентов посохом и навыком «магии холода». А на повышение затрат маны как-то плевать хотелось. Все равно я быстро регенерировал ману или пользовался зельями.

Стоило только прокачать на максимум «Глубокую заморозку», как система подкинула еще одну способность — особенность игры, когда при прокачке какой-либо абилки на максимум выдается новая. Это уже интересно.

«Ледяные оковы» — ледяные цепи окутывают жертву, обездвиживая ее на 4 секунды и нанося (1*(интеллект+уровень)) единиц урона в секунду. Накладывает эффект обморожения.

Перезарядка: 40 секунд.

Затраты маны: 200.

О-хо-хо. Еще одно заклинание на контроль! Правда обездвиживание не равно заморозка, но всё же! Скоро я приближусь к той отметке, когда смогу бесконечно держать одну жертву на месте. К тому же, у этих «ледяных оков» имеется уже знакомый мне эффект обморожения. Этот же эффект навешивали «ледяные стрелы» и, если на цели будет висеть три стака этого дебаффа, то противник заморозится примерно на секунду. Цели с более высоким сопротивлением, после выхода, нельзя будет повторно заморозить в течение сорока секунд, в том числе глубинкой. Эффект от трех стаков обморожения будет давать лишь замедление на девяносто процентов — как в случае с любым, в общем-то, боссом.

К слову, ведь из-за прокаченной глубинки теперь урон по любой замороженной цели будет снижаться всего на сорок процентов! А вот эффект обморожения уже был привязан к «ледяным стрелам».

Интересно, а что будет если я их прокачаю на максимум? Как изменится этот эффект обморожения? А какая новая способность будет? Может, град ледяных сосулек или ледяной дождь, а может еще что поинтереснее? У меня было много вопросов. Ответы на них получу только после прокачки «ледяных стрел».

Теперь время разобраться с навыками… Может, у них тоже что-то повысилось.

Сайас. Уровень 43:

Класс: Адепт стихии.

Урон: 150–165 (22–22).

Здоровье: 7890/7890.

Мана: 8710/8710.

Защита: 200.

Характеристики:

Сила: 11.

Ловкость: 11.

Интеллект: 249.

Выносливость: 113.

Нераспределенные очки: 0.

Критический урон: +0 %.

Умения:

Ледяная стрела: 4.

Аура холода: 1.

Глубокая заморозка: 5.

Ледяные оковы: 1.

Глубины разума: 1.

Сосредоточенность духа: 1.

Сила знания: 1.

Ледяная вьюга: 1.

Ледяная глыба: 1.

Слияние с холодом: 1.

Пассивные навыки:

Владение посохом: 38.

Владение мечом: 8.

Ночное зрение: 21.

Мастерство плетений: 44.

Магия холода: 45.

Сопротивление к магии:

Сопротивление к магии огня: -20 %.

Сопротивление к магии воды: +16 %.

Сопротивление к магии льда: 34 %.

Сопротивление к магии воздуха: 0 %.

Сопротивление к магии природы: 4 %.

Сопротивление к магии света: 6 %.

Сопротивление к магии смерти: 0 %.

Сопротивление к магии тьмы: 3 %.

Сопротивление к магии крови: 6 %.

Сопротивление к магии разума: 0 %.

Ну выносливость как обычно — повысилась от ботинок за счёт повышения уровня. Даже не заметил этого. Касаемо же остального… Как я и думал — повысилось ещё кое-что. «Магия холода» прокачалась и надпись горела оранжевым, привлекая внимание. Помимо нее, прокачались «Мастерство плетений и «Владение посохом» по единичке. Что-то у меня крайне быстро развивался навык холода. Похоже, что слияние сильно этому способствует. Ну да не важно. Важно другое. Сейчас же я могу выбрать плюшку за повышение умения! Ух, чего томить!

Я кликнул по мигающей надписи и передо мной выскочило системное окно.

«Выберите одну из предложенных способностей»

«Мастерство холода (1)» (пассивная) — усиливает способности магии льда на 20 %».

«Мощь льда (1)» — при использовании, следующая ваша способность льда используется дважды. Эффекты этих способностей будут суммированы. Относится лишь к базовым умениям.

Перезарядка: 10 минут.

Затраты маны: использованная способность*2»

«Ледяной доспех (1)» — повышает показатель физической защиты выбранной цели на (10*уровень) на следующие 60 секунд. Эффект можно развеять.

Перезарядка: 20 минут.

Затраты маны: 400».

Я смотрел на это, приподняв брови от недоумения. Эти навыки… Это шутка? Мне предлагают выбор без выбора?

«Ледяной доспех» — кто его вообще возьмет, будучи боевым магом? Мне лично это заклинание точно не нужно. Да и «Щита холода» от браслетов хватает. Я его правда почти не применяю… Но в этом и проблема — доспех тоже будет лежать без дела.

«Мастерство холода» — хорошая способность. Она будет давать ощутимую прибавку к урону, моя глубинка будет длиться еще дольше.

«Мощь льда» — прекрасное умение, позволяющее запустить сразу двойную ледяную стрелу, а затем можно сразу третью и противник сразу перейдет в заморозку. Сильно экономит время. А если я прокачаю свою «стрелу» и смогу делать залп стрел? Тогда будет двойной залп? Уф!

Только вот жаль, что способности высшего порядка нельзя использовать дважды. Ну да, с такой перезарядкой только и мечтать о таком. Но почему бы и нет?! Эх, что-то я слишком много хочу.

Пока я находился в своих размышлениях, не заметил, как привал подошел к концу. Как обычно увлекся. Поцокав языком, я щелкнул по «мощи льда». Пусть будет. Пригодится.

Е-балл отдал команду на сбор. Пати-лидер стоял в отдалении у стены среди обломков кристаллов и поваленных грибов. В свободной от посоха руке держал толстую веревку. Это место он выбрал явно неслучайно, да и веревка тоже не просто так.

«Нам наверх забираться придется?» — подумал я, бросив взгляд вверх.

Нам и вправду нужно было подниматься. Только как я не заметил этого прохода раньше? Возможно, он сформировался после убийства босса. Обычно именно так и происходит.

Над Е-баллом, на высоте где-то пятнадцати метров, виднелась дыра около пяти метров в диаметре. Проход, ведущий к последнему боссу. Мне даже не верится, что наш поход в подземелье подходит к концу. Слишком долго тут пробыли.

— Пустота, возьми веревку, — протягивая ее вампиру, принялся объяснять Е-балл, — и крепко привяжи к чему-нибудь, а потом уже скинь ее конец нам. Понял?

Пустота кивнул. Убрав клинки в ножны, взял протянутую веревку.

Вампир обратился в форму тумана и плавно перетек наверх, где «всосался» в проход и исчез. Со своего места я его уже не видел. Спустя где-то минуту с лишним к нам упала веревка. Эльф поймал ее и пару раз дернул, проверяя надежность закрепления.

— Дымоход, взбирайся первым. Мы за тобой, — Е-балл шмыгнул носом.

— Ох, как я не люблю по таким штукам лазить… — Подойдя к импровизированному канату, прокряхтел гном.

Крепко вцепившись в него, танк тяжело начал взбираться.

Мы с эльфом наблюдали за тем, как давался подъем танку. Давался он с трудом. Дым еле-еле перебирал руками и ногами, подтягиваясь вверх кое-как. Наш танк кряхтел и грузно дышал, стараясь не рухнуть. Лететь было не то чтобы далеко… но падать вниз, да ещё и в броне, да ещё и с десятка метров… Ничего приятного, мягко говоря. И никакая прокачанные «сила», а также навык ношения доспехов, в данной ситуации Дымоходу не помогали. Возможно гном ещё не восстановился после сражения — босс сильно вымотал всех нас.

Однако у гнома все-таки получилось взобраться. Пустота помог ему подняться на выступ и они оба скрылись из виду.

— Ну-с, наша очередь, — глядя наверх, бросил Е-балл. — Полезем вдвоем. Могли бы сразу за Дымом, но я опасался, что он упадет и потащит нас. По канату забирался раньше?

— Да, было дело. В детстве ходил на спортивную секцию по дзюдо, там постоянно такое практиковали и не только, — пожал я плечами. — Навыки сохранились.

— А ну отлично, — слегка улыбнулся пати-лидер. — В любом случае, не забывай, что мы в игре. В игре все проще. Иди первым, я за тобой.

Подойдя к веревке, я закинул посох за спину, дабы не мешался. Он надежно закрепился с помощью магии. Обычно я этим не пользуюсь и предпочитаю держать свой артефакт в руках. Так чувствую себя безопаснее.

Глубоко вздохнув, я крепко вцепился в веревку. Подергал, чтобы убедиться в надежности — хотя, казалось бы, тяжесть гнома давно должна была убедить меня, но вот же загадки подсознания. Пока сам не убедишься — не поверишь…

Я медленно пополз вверх, не торопясь. Спешка была ни к чему. Да и разбиться из-за торопливости не хотелось.

Подъем и правда давался легче, чем в жизни. Мое тело будто делало все за меня, а лишнее напряжение только мешало продвижению наверх. Нужно было расслабиться и отдать волю Игре, что я и сделал. Подъем стал только быстрее.

Как только я преодолел первые пять метров, импровизированный канат внезапно раскачался. Похоже, Е-балл тоже начал взбираться. Смотреть вниз я не хотел — не за чем.

Достигнув каменного выступа, я положил на него одну руку. Гном тут же подхватил меня и помог взобраться. Он подтянул меня к себе и сразу поставил на ноги, отведя на пару метров от края. Пустота сидел возле валуна, к которому привязал веревку.

Кстати, отсюда открывался хороший вид на зал глубинного кобольда. Любопытно как выглядели последствия нашего сражения. Развернувшись лицом к пещере мертвой бестии, я осмотрел его жилище.

При первом обозрении, еще до боя, эта пещера поражала красотой. Освещающие пространство кристаллы, росшие отовсюду, дополняющие их синие грибовидные деревья — или, наоборот, наросты дополняли грибы, кто его разберет.

Сейчас всё это было разрушено. Осколки кристаллов устилали пол, вместе с перетертыми в труху грибами — кое-где от последних вообще остались лишь обломки ножек! Большие, деревоподобные, грибы пережили сражение лучше, но далеко не все. Несколько «грибо-деревьев» поломанными и искуроченными стволами вповалку лежали друг на друге, совсем как лес после суровой бури.

«Ну и ну…» — протянул я мысленно. Благо, это только наша версия подземелья. Следующие пришедшие сюда игроки такого не увидят. И мы, если захотим повторно пройти этот данж, тоже не увидим. Эта пещера будет как новенькая и только очередной бой испортит ее. Такая себе «временная петля», можно сказать.

Пока я осматривал руины, к нам поднялся эльф. Гном, также как ранее мне, помог ему взобраться. Поблагодарив, пати-лидер отряхнулся и тут же скомандовал построение. Пустота поинтересовался что делать с веревкой, но на это хиллер лишь отмахнулся. Видимо, она нам больше не пригодится.

Я повернулся к остальным и, вставая в строй, всмотрелся в широкий темный проход, слабо освещаемый зеленым люминесцирующим мхом. Очередные кишкообразные пещеры. В отличие от предыдущих, они слегка освещались. Однако, этого было мало. Все равно окружающее пространство было плохо видно. Также думал и Е-балл. Он активировал свет на навершии посоха. После этого мы отправились вперед.

Пока мы двигались вперед, эльф писал нам в чате про босса. Эти «кишки» должны быть последними на нашем пути. Далее будет финальный бой, чему обрадовался Дымоход. Похождения в этой дыре ему надоели.

Пати-лидер поспешил унять его радость, ибо сюрпризы на этом не заканчиваются. Это был один из опаснейших уровней, ибо это самые глубины подземелья, в которых обитала тварь пострашнее яробольдов и драуков. Он говорил про Поверженного. Если мы его встретим, то это будет очередной бой с мини-боссом, только куда более сложный. Сложнее чем с парой драуков или яробольдов вместе взятыми.

Поверженный — это разумный кобольд, по совместительству бывший стражник Короля. Ростом около трех метров. Закован в тяжелые доспехи. Как оружие он использовал огромный двуручный меч. Главное — он умел им пользоваться. И когда эльф говорил под «умел пользоваться» — это значит кобольд не был идиотом и впрямь умел махать мечом.

К этой проблеме прибавлялись еще и способности — вихрь, усиленный удар, снижение точности, снижение брони, кровотечение. Это не весь список — Е-балл говорил только то что вычитал на форуме. Игроки делились информацией, которую знали сами. А знали они далеко не всё… Нередко бывало так, что даже сотни раз исхоженный данж преподносил смертельные сюрпризы. Вернее, его обитатели преподносили.

Одним из таких сюрпризов стало недавно обнаруженное снижение точности и брони в списке умений у «Поверженного». Одна пати наткнулась на него и ввязалась в бой. По итогу их танку эта тварь снизила броню на 100 % и разрубила надвое одним ударом усиленной атаки. Дальше враг быстро разобрался с остальными.

Поверженный не был каким-то непобедимым мобом. Из его слабостей — он полностью уязвим к магии, в то время как защищен хорошо от физических атак. Этот факт настроения нам не прибавил, ибо описания сражения пати с этим чудищем нам хватило. Е-балл также предупредил меня, что моя заморозка может не помочь — эта тварь способна из нее сама выбраться.

Видя мое побледневшее лицо и задумчивые взгляды сопартийцев, пати-лидер добавил еще одну радостную весть — на этот раз точно такую. Этого мини-босса можно было встретить только в спящем состоянии. Если группа игроков, конечно, не станет вопить на всю пещеру. Мимо этого спящего Поверженного можно было спокойно пройти, если не смотреть в его сторону и не применять никакую магию. Говорят, он умел чувствовать на себе взгляды и излучение магической энергии — последнее было не подтверждено, но рисковать и проверять это желающих не имелось.

Убийство Поверженного щедро вознаграждалось хорошим дропом. С него гарантировано падала одна шмотка мифического качества. Также, мог выпасть легендарный двуручный меч, имеющий масштабирующийся тип. Такую снарягу можно было продать больше чем за тысячу золотых на аукционе! Е-балл настоятельно приказал не сражаться с ним и даже не думать об этом. Отдельно Дымоходу напомнил про битву с яробольдом и посоветовал подумать, сможет ли он справится с поверженным. После этого желание у гнома связываться с Поверженным пропало.

Пати-лидер также попытался успокоить нас тем, что имеется шанс встретить и более слабых монстров, но рассчитывать на это не стоит. Всегда нужно готовиться к худшему.

Пройдя пяток метров, мои ноздри уловили отвратительный запах гниющего мяса. Дымоход остановился, также ощутив запах.

[Е-балл]: «Это кобольд переросток. Тварь слабая, тем более с нашим уровнем. Вы скорее от одного его внешнего вида помрете, нежели от атак. Медлительный, особых ударов нет. Только под его когти не подставляйтесь — вы сразу же получите инфекцию и будет необходимо противоядие. Я его снять смогу, так что не переживайте, однако, под атаки все равно не подставляйтесь. Проходной моб. Сразу морозь, Сайас, и за глубинку мы его грохнем».

[Сайас]: «Ок».

Дымоход с удвоенной осторожностью зашагал вперед, тихо матерясь. Вот с этими возмущениями я не мог не согласиться. Даже Пустота не остался равнодушным и морщился. Мы с трупом будем сражаться или что? Почему его назвали кобольдом-переростком? Да его по одному запаху можно было переименовать в Гниющего кобольда или Зловонного кобольда.

Услышав тихое хрипение и шаркающие шаги за поворотом, мы остановились. Дымоход глянул на пати-лидера. Хиллер кивнул. Команда к действию получена.

Гном устремился вперед, моментально вылетая за угол. Мы бросились следом.

Нашим взглядам предстал противник. Я с трудом сдержал рвотный рефлекс. Противник был… не просто уродливым. Это была отвратительная тварь.

Когда-то бывший крысой, сейчас враг являл собой заплывшую уродливой массой тушу. Это был даже не жир, нет. Бесформенная куча плоти, деформированные лапки — одна короче другой. Правая лапа, покрытая гноящейся слизью, свисала до самого пола и волоклась по полу. Вторая тонюсенькая лапка торчала откуда-то из центра груди и не выполняла никакую функцию вообще. Из спины торчала третья конечность. Хвоста как такового не было, вместо него по полу волочился мешок из кожи и плоти, издававший то самое шуршание, которое мы слышали. Передвигалась тварь на одной ноге — вторая была буквально вмурована в «хвост» и давно не функционировала.

Морда твари напоминала кобольдовскую лишь приблизительно — что-то бесформенное и заплывшее с одним глазом, смотрящим на этот мир с одной лишь просьбой о том, чтобы его добили. Нижняя челюсть на половину раздроблена, от чего вниз свисал ничем не поддерживаемый язык.

Правый бок уродца вспорот, что я сразу не заметил из-за руки. Из воспаленной открытой раны вываливались желтоватые кишки, поедаемые трупными червями и насекомыми.

Ко всему прочему, всё это «существо», живущее — существующее? — вообще не пойми как, сплошь было покрыто гнойными волдырями, источающими грязную вонючую слизь.

Кобольд переросток. Уровень: 53. Здоровье: 20 100/20 100.

«Твою…» — я остановился и закрыл рот ладонью, с трудом борясь с тошнотой и не обратив внимание на полоску здоровья моба.

Содержимое желудка старательно пыталось выйти наружу при одном только виде твари — не говоря уже об усилившемся запахе. Я нашел в себе силы и проглотил застрявший в горле ком. Надеюсь, мне не придется чистить капсулу после такого.

С этим чудищем нужно побыстрее закончить. Придя в себя, я выпустил «глубокую заморозку» в направившегося к нам гниющего кобольда. Еще возиться с ним не хватило…

«Кобольд переросток заморожен на 13 секунд».

«Вы нанесли урон: 1089».

Ну хотя бы сопротивление к холоду слабое. Двадцать тысяч ему мы быстро вынесем. Учитывая, что теперь мы все прокачены. Дымоход — сорок седьмой, Пустота и Е-балл — сорок пятые, и я сорок третий.

Дымоход сократил дистанцию с уродцем и выбил осколки льда наполненной энергией палицей. Пустота размытым силуэтом оказался рядом с изваянием и заработал клинками. Мы с Е-баллом принялись осыпать чудище заклятиями.

За где-то восемь секунд покончили с гниющим мобом, оставив от него лишь ледяные осколки. Они быстро начали растворяться на голубые частицы вместе с плотью. На всякий случай я отвел взгляд от места смерти твари. Еще хорошо, что со смертью твари и запах пропал, как по щелчку. Дышать стало легче.

С переростка ничего не выпало. Не обидно. Моб слишком легкий, да и я бы побрезговал что-то с него брать.

Е-балл отпальцевал нам продолжать движение и велел соблюдать осторожность и тишину, напоминая про Поверженного. Шанс встретиться с ним у нас все еще был и, если мы будем вопить на всю пещеру — он может сам к нам прибежать.

Напряжение с каждым пройденным поворотом у меня только росло. Опять проснулись навязчивые мысли. Вот мы почти прошли подземелье. Находимся у финишной прямой и у нее мы встречаем это неодолимое чудище. А дальше оказывается, что чудище и вовсе не спало, а ждало нас. Тогда весь поход будет бесполезен — он нас прикончит. Добытые шмотки останутся в этом подземелье и нам придется начинать все сначала.

А время? Есть ли нам вообще смысл двигаться дальше? Времени оставалось меньше двух часов. Я даже глаза на таймер не хотел бросать, дабы не поддаваться своим мыслям и не подливать масла.

Я покачал головой, возвращаясь в реальность. Уже Е-балл на меня косо смотрит. Нужно успокоиться… Глубокий вдох и выдох.

Дымоход остановился у угла. Мы встали за его спиной, прислонившись к стене, и прислушались к звукам. За поворотом доносилось слабое шипение. Гном аккуратно выглянул и после быстро бросил на нас взгляд.

[ЧищуДымоход]: «Коричневые вараны, двое. По одному убить не вариант — вместе тусят. Небольшой пруд с ручейком, ведущим дальше, в пещеру».

Эльф покачал головой.

[Е-балл]: «Эх, жаль, что вдвоем. Тяжелее будет. Будь там один варан, было бы легче. В любом случае лучше, чем другая нечисть».

Пати-лидер достал из инвентаря каплевидные стекляшки с ладонь размером, внутри которых плескалась бурая жидкость. Он тихо раздал каждому из нас по одной штуке.

«Антидот. Тип: Обычный.

Нейтрализует яд.

Изготовитель: Воробей».

Вараны… Что-то мне опять яробольд вспомнился. С его дальними родственниками сейчас будем сражаться. Надеюсь, они не такие прыткие.

Хорошо, что нам не встретились драуки или те же кобольды-ассасины. Уже хватило.

[Е-балл]: «По порядку. У варанов прочная чешуя, имеется сопротивление к холоду, но оно слабое. Имеется способность — ядовитый всплеск. Выпускают волну токсичного тумана вокруг себя в радиусе пяти метров. Применяют только в том случае, если возле них одновременно ошивается несколько целей — от двух и больше. Сопровождается это действо вытягиванием головы и широко разинутой пастью. У вас будет одна-две секунды, чтобы сбежать. Атака в ближнем бою у него стандартная — когти и зубы. Что одни что другие — ядовиты. Подставитесь — получите свою порцию. Яд сначала вызывает сильную слабость и наносит периодически урон, а через тройку секунд паралич. Поэтому Дымоход и Пустота — вам нужно будет переагривать врага, пока кто-то из вас пьет противоядие. Если оба отравлены — первым пьет Пустота, потом Дым. Если что я прикрою энергощитом».

Прочитав сообщение, гном и вампир кивнули, приняв к сведению.

[Е-балл]: «Дальше — атаки хвостом. Ничего критично, в общем-то. К прочему, ящерки могут плеваться, с этим осторожнее и всегда будьте начеку. Повторяю — слюна ядовита! Теперь к тактике. Так как варанов двое, мы будем их фокусить. Так будет намного быстрее. Сайас будет держать одного варана, а мы в это время разберемся с другим. Антидот я всем раздал. Главное, используйте вовремя. После отравления, а не до оного, иначе не сработает. Пуст — хреначь по шее и по голове».

После прочтения, Пустота опять кивнул.

Эльф махнул рукой, отдавая команду к действию. Гном вышел вперед и, ударив палицей по щиту, повысил показатели брони. С воинственным криком бросился вперед. Мы за ним.

Выскочив, я сразу произвел оценку местности и тварей.

Слева разместился небольшой пруд, от которого шла тонюсенькая полоска журчащего ручейка, шириной в локоть, уходившего глубже, в пещеру на противоположном конце. Возле пруда «возлежали» бурые вараны метров трех-четырех длиной и достигающие полуметра, может больше, в холке. Увидев гнома, ящерицы злобно зашипели и стремительно кинулись к противнику. Вытянутые раздвоенные языки беспокойно шевелились, то и дело покидая пасти и анализируя воздух.

Коричневый варан. Уровень: 50. Здоровье: 16600/16600

«Время опробовать свою новую имбовую способность», — промелькнула мысль.

Я активировал «мощь льда». Холодная энергия окутала мое тело. Далее я выпустил из посоха «глубокую заморозку». С навершия посоха сорвалась голубая дымка и устремилась к противнику. Я перевел посох и разрядил уже готовую вторую дымку во вторую ящерицу.

Дымчатые снаряды стремительно преодолели расстояние до тварей и в момент обратили их в ледяные изваяния.

«Коричневый варан заморожен на 18 секунд».

«Вы нанесли урон: 1556».

«Коричневый варан заморожен на 18 секунд».

«Вы нанесли урон: 1556».

Я усмехнулся. Ну теперь для ящериц бой закончен. «Мощь льда» — это и правда какая-то имба.

Не переставая размышлять о серьёзно подросших способностях, я продолжал атаковать, попеременно выпуская снаряды из посоха и «ледяные стрелы». Не стоять же мне без дела, пока другие сражаются.

Неожиданно, откуда-то из пещеры, куда утекал ручеек, показался третий варан.

«Какого?!…»

Заметив нового противника, гном бросился к варану наперерез, привлекая его внимание и не давая добраться до остальных.

Тем временем, мы усилили натиск, чтобы в считанные секунды закончить с одним вараном и приступить к устранению второго.

У третьего варана уже вовсю развернулось сражение. Гном отбивался от стремительных атак ящера. Подземная тварь использовала почти весь свой арсенал: когти, хвост, даже зубастая пасть пошла в дело. Танк пока держался.

Неожиданно тварь взревела и вытянула голову кверху, широко разинув пасть — а вот и «ядовитый всплеск». В момент, когда варан испустил густое грязно-зеленое облако яда, Дымоход одним рывком разорвал дистанцию. Однако всплеск его достал, пусть и самым краем.

Прокашлявшись, бородач быстро достал антидот и залпом влил в себя, сразу же отбрасывая склянку в сторону. Секундой позже, на него выбежал варан с широко разинутой пастью. Гном вовремя отскочил в сторону и зубы варана клацнули в опасной близости.

Ящер на этом не закончил и взмахнул хвостом. Дымоход принял удар на щит, даже не пошатнувшись.

Видя, что товарищу непросто, Пустота перенес свои атаки со второго ледяного ящера на не-замороженного собрата. Убийца материализовался на шее жертвы и одним движением клинков отрубил варану голову. Должно быть крит! Вот и этому варану конец.

Разобравшись с ящером, мои товарищи поспешили к последнему ящеру. Танк на рывке приблизился к варану и заработал палицей, выбивая осколки льда. Син материализовался рядом с головой варана и заработал пылающими клинками по шее. Через где-то три-четыре секунды с тварью было покончено. Все выдохнули. Моя заморозка нехило так помогла!

Е-балл не стал командовать привал. Бой был легким. Прозвучала команда двигаться дальше, вглубь пещеры. Она нас приведет к комнате босса. До него оставалось уже всего нечего.

Наконец-то мы пройдем это чертово подземелье! Мне уже хочется выйти на волю. На свежий воздух, зеленую полянку, освещаемую теплыми лучами солнца. И я говорю не про игру — устал тут торчать. Хоть ощущения здесь такие же, как от реальной жизни, но про свое физическое тело забывать нельзя.

Заявление о пункте назначения заметно взбодрило нас. Мы быстро продвигались по пещерам, не забывая про осторожность. Эльф решил обрадовать нас еще одной новостью — Поверженного здесь уже не встретим, можно выдохнуть. Да и никого вообще больше не встретим. Всё. Финита ля камедь.

Все ощутимо расслабились — всё что нас ждет это босс. Все кроме Пустоты. Тот, в противовес, ещё больше напрягся, явно ожидая подлянок от игры. Хотя, с чего бы? Все же должно быть в порядке.

Преодолев очередной поворот, мы наткнулись на длинный коридор. Не обычный пещерный ход, нет. Это был полноценный дворцовый коридор. Мощеная каменная дорога, высоченные потолки и каменные статуи, замершие по периметру коридора. Стоило нам всем покинуть пещеру, как статуи озарились ярким огнем жаровен, стоявших меж ними. Я разглядел каменные фигуры поподробнее. Это были яробольды, замершие на задних лапах и вознесшие к потолку трезубцы. Мастерство неизвестного резчика поражало — куда там тем кобольдам наверху! Каждый мускул каменной твари был вырезан так, словно именно сейчас он сократится и статуя окажется живым существом. Каменные морды источали некое… одухотворение? Величие? Сложно сказать.

Метров через сто коридор резко обрывался каменными Вратами — с большой буквы. Огромные многометровые угольно-черные створки перекрывали путь дальше. Они источали чуть заметное голубое свечение, впрочем, позволявшее разглядеть резьбу на створках. Изображен там был кобольд. Огромная человекоподобная крыса с трезубцем в руках восседала на троне. Это был не тот недо-король, первый босс, это был настоящий воин крысиного народа! А ещё у этой крысы заместо шерсти была чешуя, как у полуящеров. Она покрывала все его тело, демонстрируя прекрасно развитую мускулатуру. Изображенного Короля окружала свита из яробольдов, преклонивших передние лапы перед Его Величеством.

— Ну-с, вот мы наконец и добрались… — с облегченным вздохом оповестил Е-балл. — У нас будет час с лишнем на убийство босса… Довольно мало. Поэтому каждый должен выложиться на полную. Задействуйте весь свой арсенал, в том числе способности высшего порядка.

— Я думал мы еще час сюда будем топать, — тихо бросил Дымоход.

— Наш последний босс — древний яробольд, — начал рассказывать эльф. Все притихли. — Эта тварь имеет огромную защиту к физическому и магическому урону. И когда я говорю огромную — это значит свыше семидесяти процентов. Его не взять обычным оружием, только если ты не хайлэвэл-персонаж. Мы не такие. Мы обычные нубасы.

Эльф хмыкнул и выждал паузу. Дымоход вопросительно поднял бровь.

— Поэтому, проходим по механике. Периодически, стены тронного зала — да, там тронный зал — будут отодвигаться. За ними располагаются кровавые родники. Их вода усиливает магические и физические способности, а также позволяет игнорировать любую броню. Пустоте повезло больше — у него и так «клинки» игнорируют броню. В общем, благодаря этим родникам, этого босса можно одолеть. Только проблема — эта вода усиливает только одну способность. То есть выпустили и эффект сразу пропадет. Так что используйте свои козыри под этим эффектом.

Пати-лидер глубоко вздохнул.

— Теперь к способностям босса… С каждым потерянным процентом здоровья… Или десятком процентов. Кажется, десятком, да. В общем, с каждым потерянным десятком процентов ХП Яробольд усиливается: увеличиваются его характеристики, скорость атаки, реакция, добавляются новые трюки. Поэтому драка с полумертвым боссом будет крайне напряженная. Сопровождается это проблемой — атаки босса могут быть разные. Игроки не знают до сих пор полного списка. В основном он применяет свой трезубец и стандартный набор умений — это рывок, бросок трезубца и вихрь. Вихрь — крайне опасная способность. Он начинается раскручивать оружие вокруг себя и превращается в торнадо, которое отскакивает от стен. То есть он сначала запустит себя куда-то, а потом начнет биться об препятствия и отталкиваться. Если вы подставитесь — вас разорвет на части. Сайас, — кинул на меня взгляд Е-балл, — убежать ты от него сможешь.

«Надеюсь, что смогу…» — пронеслась неуверенная мысль.

— Далее, есть еще две способности. «Оглушительный рев» и «Громовая поступь». Первая — в момент использования способности он замирает и перестает что-либо делать. На то чтобы отбежать от босса у вас не больше двух секунд. После, он издаст громогласный рев. Дым, ты от него вряд ли убежишь. Хотя у тебя и без того будет куча проблем с тем, чтобы его на себе держать. Так что, попьешь уже знакомых снадобий.

— Зельки, которые ты мне на глубинном давал? — Смекнул гном. — Они мне тогда сильно помогли. Без них бы сдох.

— Да, они самые, — кивнул пати-лидер и достал аж четыре пробирки с ртутной жидкостью. Сейчас я мог глянуть на их описание. Любопытно все-таки.

«Зелье каменной кожи. Тип: Мифический.

Повышает показатели защиты в три раза на 15 минут, исходя из текущих.

Изготовитель: Воробей».

Отложив палицу за пояс и скорчив ехидное лицо, Дымоход взял пробирки и убрал их в инвентарь.

— Повторюсь, от рева ты вряд ли сбежишь. На тебя будет наложено оглушение. Стан срабатывает в радиусе где-то двадцати метров. В эпицентре оглушает на четыре секунды. Так что тебе придется в любом случае выживать. Рывок не поможет. Если что, тебя Сайас подстрахует и заморозит яробольда на пару секунд. Тебе этого должно хватить. Хотя не факт, что глубинка сработает. В общем, ты понял, — отмахнулся Е-балл.

Дымоход кивнул.

— Дальше — «Поступь». Яробольд медленно встает на задние лапы. Когда упадет на передние — от них пойдет силовая волна. Вы должны вовремя подпрыгнуть, иначе вам настанет снежный лис. Несется не слишком быстро — времени хватит среагировать у всех. Тут вроде все понятно. Больше ничего не знаю. Дальше придется адаптироваться в бою и изучать неожиданные сюрпризы на ходу. Если что, я буду координировать. Теперь по нюансам.

Пати-лидер глубоко вздохнул и уперся руками в бока. Его посох просто повис в воздухе.

— Касаемо родников. Они усиливают физическую и магическую атаку. Делается это либо путем питья воды из родника, либо окунания в него оружия.

— Они броню могут усилить? — тут же поинтересовался гном.

Прист задумчиво почесал подбородок.

— Чтобы кто-то броню обмазывал я не слышал. Попробовать стоит, но, не думаю, что у тебя получится. Тебе не до этого будет. Тебе босса нужно держать. Однако, если ты до родника каким-то чудом сможешь добраться, то пожалуйста. Пробуй, но, чтобы это не было во вред нам.

Гном улыбнулся сквозь бороду. Видимо он что-то придумал.

— Дальше. Старайтесь держать босса ближе к центру — так будет проще всем нам. Ну и… да помогут нам Боги, — хиллер хмыкнул, после чего уже серьёзно поинтересовался:

— Вопросы у кого-то есть?

— Вспомнил кое-что, — бросил я. — А мы… Осилим босса за это время? У нас же его не так уж и много.

— Вроде должны. Если ты не будешь в мыслях витать, то тем более. Нужно просто чтобы каждый делал свою работу и прожимал кнопки. Кстати, тебе зелья еще не нужны?

— Не, — отмахнулся я. — Ты мне пятьдесят штук зелек дал. Их еще хватает.

— Как знаешь, — пожал плечами пати-лидер. — Проверяемся и выступаем. На все пять минут.

Команда разошлась каждый в свой уголок. Эльф с Дымоходом вместе отошли на десяток метров и о чем-то заговорили. Пустота сел рядом с вратами и погрузился в себя.

Я отошел к выбранной мной стене и, прислонившись к ней спиной, осел наземь. Стоило бы еще раз проверить свои характеристики. К тому же, стало интересно сколько у нас осталось времени. Нужно проверить. Навязчивые мысли меня не посещали, так что никакое резкое отчаяние на меня не нахлынет. Сейчас было только волнение и боевой настрой.

«1:20:48»

«Та-а-ак. И это много или мало?» — задумался я.

На глубинного кобольда, кажется, у нас ушло около сорока с лишним минут. Если бы эта тварь не металась, то прикончили бы быстрее. Тут, скорее всего, будет что-то похожее. Только мы урон по этой твари не будем наносить. Точнее будем, но не такой высокий. Так что, возможно, нам этого времени и правда может не хватить. Еще и в контроле эту тварь не подержишь… М-да… Хреново.

Ситуацию, может, исправят кровавые родники. Вообще, раз во сколько они появляются? Е-балл этого не уточнил. Спрашивать его уже не хотел. Если эта водабудет возникать раз в десять-двадцать минут, тогда мы с яробольдом протанцуем до истечения таймера и ничего не успеем. Хреново. Однако, раз Е-балл сказал, что мы справимся, значит справимся.

Теперь точно можно заняться своим персонажем. Мысленном приказом я открыл панель персонажа и принялся за последнюю проверку характеристик.

Сайас. Уровень 43:

Класс: Адепт стихии.

Урон: 150–165 (22–22).

Здоровье: 7890/7890.

Мана: 8710/8710.

Защита: 200.

Характеристики:

Сила: 11.

Ловкость: 11.

Интеллект: 249.

Выносливость: 113.

Нераспределенные очки: 0.

Критический урон: +0 %.

Умения:

Ледяная стрела: 4.

Аура холода: 1.

Глубокая заморозка: 5.

Ледяные оковы: 1.

Глубины разума: 1.

Сосредоточенность духа: 1.

Сила знания: 1.

Ледяная вьюга: 1.

Ледяная глыба: 1.

Пассивные навыки:

Владение посохом: 39.

Владение мечом: 8.

Ночное зрение: 21.

Мастерство плетений: 44.

Магия холода: 46.

Сопротивление к магии:

Сопротивление к магии огня: -20 %.

Сопротивление к магии воды: +16 %.

Сопротивление к магии льда: 36 %.

Сопротивление к магии воздуха: 0 %.

Сопротивление к магии природы: 4 %.

Сопротивление к магии света: 6 %.

Сопротивление к магии смерти: 0 %.

Сопротивление к магии тьмы: 3 %.

Сопротивление к магии крови: 6 %.

Сопротивление к магии разума: 0 %.

Глава 14. Воплощение Тьмы

Дымоход положил ладони на вычурные врата и бросил на нас серьезный взгляд, ожидая отмашки пати-лидера. Е-балл кивнул.

Внутри меня все сгорало от волнения. Вот он — последний босс. Мы стоим у его тронного зала и сейчас войдем внутрь. Последнее сражение в этом гребанном подземелье. Либо мы выйдем отсюда победителями, либо оставим все нажитое добро здесь. Шансы на такое развитие событий были одинаковы. Все зависело от нашей криворукости и сосредоточенности на битве. Уходить в себя сейчас было противопоказано.

До чего же мне не хотелось подводить свою команду! Вдруг я…

Продолжить начавшие оборот мысли не дал грохот открываемых врат. Дымоход с усилием отодвигал многовековые плиты.

«Ох уж эти игровые условности…»

Сквозь открывшуюся щель ударил яркий свет. Мои глаза давно привыкли к большей темноте, потому яркий свет был как ножом по глазам. Проморгавшись, всё ещё сильно щурясь, я вгляделся в расширяющийся проход.

Перед нами открылся шикарный неф, выполненных в серых тонах. Он напоминал тронный зал Короля Кобольдов. Только намного чище, раза в полтора больше и отсутствовали колонны. От этого места веяло величием — идеальное место для финального сражения. Будто мы предстали перед настоящим Королем. Не перед тем жирным кобольдом в полуразрушенном тронном зале, а перед Его Величеством. Этому месту павший боров точно позавидовал бы.

Потолки уходили куда-то ввысь на несколько десятков метров. С них свисали вычурные золотые люстры с зажженными желтоватыми огоньками. Огромные светильники, поблескивали на свету. Я видел такое только в церквях.

По полу стелилась кроваво-красная ковровая дорожка. На ней золотыми нитками вышиты узоры роз и каких-то стеблей. Ни пылинки не было на ковре. Разве что мы сами внесли грязь в этот неф.

В дальнем конце зала, на возвышенности, находился хозяин этого места. Он лежал перед троном с высокой спинкой из черного камня. Перед троном лежал Древний яробольд, словно защищая пустующее место правителя.

Огромная тварь, где-то четыре с половиной метра, — если встанет, конечно — отличалась от своего предшественника, встреченного нами перед Видавшим Свет. Нижняя часть тела была как у огромного варана, только чешуя была темно-фиолетовой. Кобольдовская часть также была полностью усеяна чешуйками. Под ними бугрились мощные мышцы.

Голова яробольда закована в глухой черной шлем с небольшими прорезями для глаз. Единственный элемент брони, который присутствовал у босса. Впрочем, другого ему и не было нужно. Тело и так защищала чешуя, которая, в отличие от металлической брони, была ещё и пластичной.

Мы прошли вперед. Врата за нами с грохотом закрылись. Мышцы сразу сковало невидимыми цепями — началась вступительная сцена.

В глубине шлема, там, где прятались глазницы ящера, разгорелись два кроваво-красных огонька. Яробольд лениво поднялся, пробуждаясь от долгого сна. Оценив пришедших гостей, он вытянул когтистую руку своей «крысиной части» в сторону. В ладони твари тут же закружился черный туман. Густое облако начало вытягиваться, медленно приобретая форму древка. Черное спиральное древко, словно сотканное из тьмы, мягко сформировалось в ладони твари. Затем, туманное марево медленно сформировало навершие в виде трех длинных зубьев. Боковые были заострены не только на кончиках, но и… По краям.

Еще спустя пару мгновений черная мгла завершила сотворение оружия. Яробольд опустил трезубец, прочертив им полосу из мглы, непрерывно источаемой всей поверхностью церемониального оружия.

Древняя тварь медленно двинулась к нам, разминая затекшие плечи.

Над головой противника появилась полоска здоровья.

Древний Яробольд [Элита]. Уровень: 80. Здоровье: 350 000/350 000.

Я мысленно ругнулся, описывая все свои впечатления разработчикам.

Да у него почти в два раза больше здоровья, чем у глубинного кобольда! Эту бестию мы убивали порядка сорока минут, так как не могли достать. А здесь ситуация будет другая. Этого яробольда мы просто будем долго ковырять, если вообще расковыряем.

Я понимаю, что это финальный босс. Мы уже сильно раскачались за подземелье, но не настолько! Да и наши «ульты» — или что это было? — тоже отсутствуют! Во всяком случае, я вообще не знаю, как вызвать то самое состояние и «ледяную форму» снова. И с чего Е-балл вообще говорил, что это подземелье на два-три часа? Да устранение одного глубинного кобольда и этой твари займет больше времени! Ну и ну… Надеюсь, кровавые родники нам сильно облегчат убийство этой сволочи.

Глубоко вздохнув, я начал отходить в сторону. Дымоход медленно направился навстречу Яробольду, который приметил гнома, как свою первую жертву. Увидел в нем смельчака.

Е-балл двинулся следом за мной, сразу же навесив на Дыма энергетический щит. Пустота обходил босса по широкой дуге, дабы зайти за спину.

Неожиданно события понеслись вскачь! Древний яробольд взревел и сорвался с места, раскручивая трезубец. Пол затрясся от его тяжелой поступи. Такая махина запросто снесет с дороги Дымохода и даже не заметит! Гном же готов был встретить врага лицом к лицу. Согнув ноги в коленях, он поднял щит.

Да он самоубийца! Он даже со своим рывком вряд ли от него уклонится! Я, конечно, знаю, что Дымоход профессионал своего дела, но нельзя так играться с огнем! А если у него не получится вовремя уйти? Нет, лучше не проверять. Плевать, что он еще не заагрил босса.

Я выпустил в босса «глубокую заморозку». Голубая дымка стремительно преодолела расстояние до несущегося яробольда и вонзилась покрытый чешуей бок. Ледяная корка мгновенно спеленала тело твари.

«Древний Яробольд заморожен на 4 секунды».

«Вы нанесли урон: 311».

А Е-балл не врал, когда говорил про огромное сопротивление. Из пятнадцати возможных секунд его заморозило всего на четыре, что тоже неплохо. Однако, если прикидывать, мои «ледяные стрелы» его вообще не будут дамажить. Что касается «ауры холода»? Будет ли она вообще здесь полезна и насколько у нее будет ослаблено замедление? Эта способность ведь работать будет только на процентов двадцать!

Гном с помощью рывка сократил дистанцию с древним чудищем и сразу задействовал агр. Рядом тут же возник Пустота и вместе с гномом заработал оружием.

Е-балл же бросил на меня осуждающий взгляд, после чего принялся кастовать заклинания. Позже меня ждет очередной разбор полетов. Мои действия ему явно не понравились. Однако! Здесь я не верил в действия Дыма и что он вовремя сможет уйти из-под тарана босса. Вдруг, этот яробольд выкинул бы еще какие-то трюки и откинул гнома тем же трезубцем? И все. Смерть. Провал подземелья.

«Не время рассуждать! Сейчас идет сражение!» — осадил я себя.

Я начал было сплетать заклятье, но на мгновение осекся. Да черт я из-за этого босса совсем все забываю и слишком сильно волнуюсь! Я забыл задействовать бафф.

Навершием посоха создал плетение «Силы знания». В строчке эффектов сразу же показался бафф.

«Сила знания: значение интеллекта повышено на 20 %!

Текущее значение интеллекта: 299.

Длительность: 10 минут».

«Так-то лучше!» — промелькнула довольная мысль.

Глубоко вздохнув, я начал выпускать град сосулек и снарядов из посоха. Они разбивались о ледяную корку босса, внешне совсем не причиняя вреда. Возможно, на деле также. Я боялся смотреть на наносимый урон, так что логи даже не открывал.

У сопартийцев ситуация не лучше. Пустота оставлял только небольшие порезы на ледяной плоти! Мощная же тварь этот босс!

Льдинки разлетелись во все стороны, освободив из плена яробольда. Взревев, древняя тварь бросилась на гнома, уже готового к этому. Удар хвостом прошел над головой, трезубец воткнулся в дорогой ковер, а лапищи вспороли кроваво-красную дорожку, превратив в месиво из ниток. Пустота оседлал древнюю тварь и кромсал спину, оставляя на ней небольшие раны.

Активировав «ауру холода», я пронаблюдал за действиями босса. Его атаки стали чуть медленнее, но не значительно. Значит, все работает. Теперь дальше выпускать «ледяные стрелы» и снаряды из посоха.

Босс пока не задействовал никаких способностей. Сражался только своими силами. Видимо, мы еще не дошли до нужной фазы. Однако, расслабляться нельзя.

Дымоход разорвал дистанцию с помощью «рывка». Получив свободное время, какую-то долю секунды, он достал микстуру. Яробольду не понравился внезапный уход коротышки.

Он яростно взревел и прыгнул к танку, силясь пронзить его трезубцем. Пустота испарился со спины яробольда и материализовался поодаль.

Быстро влив в себя микстуру, Дым рывком ушел в сторону. Место, где он только что был, было вспорото когтями древней твари.

В этот же момент, камень под ногами затрясся. Раздался грохот тяжело сдвигаемых плит. Я перевел взгляд на источник звука. В другом конце зала отодвинулась часть стены, обнажая нишу. Внутри, на каменном же постаменте стоял небольшой фонтан, из которого упругими струями били кроваво-красные потоки… чего-то.

«Примите дар принца и сокрушите Древнего Яробольда!»

— БАФ!! — выкрикнул Е-балл и помчался к роднику, не забывая при этом поддерживать Дымохода заклятьями.

Я тут же устремился за хиллером. Пустота размытым силуэтом скользил к «дару принца», как его обозвала система. Дымоход продолжал держать на себе босса и не собирался двигаться в нашу сторону — оно и понятно. За ним сразу поспешит яробольд и может зацепить нас. Так что гному усиление не светит. Хотя жалко. Он бы мог опробовать свою теорию.

Вампир первым оказался возле источника. Положив клинки в воду, быстро испил ее же. Он подобрал переливающееся кровью оружие и помчался обратно в сражение.

Мы с Е-баллом достигли фонтана спустя ещё полторы секунды. Вода больше напоминала венозную кровь, но была менее густой. Интересно, а какой эффект это оказало на клыкастого, если это настоящая кровь? Оно явно должно оказать более сильный эффект из-за того, что он вампир.

Отмахнувшись от мыслей, присел у родника. Мы с эльфом одновременно зачерпнули кровавую воду и отпили. В мышцах сразу почувствовалась легкость. Энергия в теле забила ключом. Отлично.

Я обмакнул навершие посоха в фонтан и тут же извлек. Навершие, когда-то сиявшее голубым светом, теперь переливалось кроваво-красной силой.

В правом верхнем углу экрана загорелся эффект от бодрящей жидкости.

«Кровь принца: следующие три заклинания усилены на 100 % и игнорируют любую броню».

«Кровь принца: следующие пять атак оружием усилены на 100 % и игнорируют любую броню».

Это два разных баффа… То есть последний усиливал сам посох и этот эффект больше подходил для физовиков — тем, кто сражался оружием ближнего боя и наносил физический урон, вроде Пустоты или Дымохода.

Жаль, я рассчитывал, что бафф для магов будет работать по-другому. Значит буду только пить эту «кровь».

Я быстро поднялся и оглядел место сражения. Оное было в самом разгаре.

Дымоход скакал вокруг разъяренной ящерицы, чудом избегая моментов, когда огромный трезубец должен был пронзить его, как булавка бабочку. Мощные удары яробольда буквально выкорчевывали камень из монолитного пола, образуя всё новые и новые рытвины.

Пустота все время старался проводить на спине древнего чудища, кромсая плоть твари, превращая её в кровавое месиво. На боссе висел статус «кровотечение». То и дело противник хлестал себя хвостом, но юркий убийца всегда вовремя уходил из-под атаки и в итоге босс наносил урон самому себе. А что — удобно!

Насытившись кровью принца, Е-балл занялся своей работой. Он выстрелил «Благодатью» в гнома. Полоска здоровья танка полностью восстановилась. Следующим он одарил лечением Пустоту, выпустив зеленый поток. После, когда все товарищи имели полное здоровье, прист окутал танка энергетическим щитом.

«Теперь бы и мне пора вступить в бой!» — я весело оскалился. Пора задействовать «Ледяную вьюгу»! Неужели!

Только нужно бы еще раз попробовать воззвать к стихии. Может, я все-таки смогу слиться с ней.

Я закрыл глаза и сосредоточился на своих чувствах, пытаясь отрешиться от внешнего мира. Рев древнего чудища и лязг стали немного мешали, но я старался их игнорировать. Я слушал биение собственного сердца, но ничего не выходило. Не было никакого успокаивающего холода!

«Да черт! Как оно вообще делается-то?! Как я в прошлый раз это делал?!» — метались мысли.

Еще раз. Нужно успокоиться… Отбросить лишние мысли… Был какой-то холод, но слабый. Похоже от «ауры холода». Да черт! Нихрена не получается!

Я простоял так секунд пятнадцать, но не было никакого эффекта. Все-таки может перезарядка или я делаю что-то не то? Агх! После данжа Е-балла спрошу. Не понимаю, как призывать стихию.

Бросив бесполезное занятие, я открыл глаза и начал чертить заклятье «ледяной вьюги». Вокруг меня образовалась плотная голубая дымка и закружились снежные хлопья. Затем передо мной начали возникать символы рунного языка, которые я должен был начертить.

Проблема некоторых заклинаний высшего порядка заключалась в их скорости применения. Они всегда применялись крайне медленно, из-за необходимости чертить руны — у кого-то каст проходил немного по-другому. Эта нужда отпадала только с прокачкой способности или под зельями мгновенного применения. Последнего у меня не было и «ледяная вьюга» не была прокаченной. Так что приходилось долго чертить. По этой причине эта способность была бесполезной в ПВП. Мне ее просто не дадут применить. Собьют каст сразу же, как попытаюсь ей воспользоваться — все-таки способность далеко не слабая. В ПВЕ мне никто не мешал пользоваться вьюгой.

С каждой начерченной руной, концентрация энергии вокруг меня усиливалась. Образовывалось все больше снежинок. Они закручивались все сильнее, формируя вокруг меня торнадо.

Как только я начертил последний символ, сразу же воздел руки к потолку. В этот же миг, часть зала окуталась плотным голубым туманом, в центре которого находился яробольд. Враги через этот туман не могли хорошо видеть, но мне было отчетливо видно действо, происходящее с боссом.

Вокруг него материализовались ледяные частички, наращивающие свой темп и бег. С каждым ударом сердца частиц становилось пропорционально больше, пока они полностью не заволокли всё пространство внутри тумана, обращаясь в ледяной смерч, который тут же начал наносить множественные повреждения боссу, находящемуся в зоне его действия.

Мелкие частицы, словно миллионы острейших бритвенных лезвий, резали врага, вырывали его плоть и буквально испещряли его чешую в месиво! Во все стороны брызнула кровь, тут же вовлекаясь в хоровод ледяных частиц, превращая ледяную вьюгу в кровавую! Кроме прочего — частицы крови также леденели! Тем самым количество ледяных частиц, наносящих урон, пропорционально увеличивалось!

«Опять не задокументированная особенность…»

Ящер выл от боли. Вот только вырваться он не мог — его втягивало в центр вихря и нужно было обладать куда большей массой, чтобы вырваться.

«Фигушки!» — ехидно подумалось мне.

Стараясь делать хоть что-то, враг то и дело делал колющие выпады в сторону танка, пытаясь прикончить Дымохода. Благодаря замедлению от вьюги, гном с легкостью уклонялся от атак. Пустота рубил спину яробольда. Им не наносился урон от заклятья, не смотря на то что были в эпицентре оного. Кровавые хлопья и капли попусту пролетали мимо них. Таковы игровые условности. На союзников это заклятье не действовало.

Я быстро отпил флакон с голубой жидкостью и выбросил склянку в сторону. Полоска энергии поползла вверх. После высвободил из посоха поочередно две «ледяные стрелы». С навершия сорвались две окровавленные сосульки, стремительно достигшие цели. Они глубоко вонзились в прочную чешую кобольда и через секунду растаяли, оставив глубокую рану. Бафф дара принца пропал.

Теперь мне было интересно посмотреть на урон. А цифры были красивые…

«Вы нанесли урон: 1283».

«Вы нанесли урон: 2243», — это от «ледяной стрелы».

«Вы нанесли урон: 1283».

«Вы нанесли урон: 2243».

Четырехзначный урон м-м-м… Полный дамаг от «ледяной вьюги» и «ледяных стрел», да и еще усиленный на сто процентов! Красота. Вот бы еще «мощь льда» активировать и под ней использовать аж две ледяных вьюги! Жаль, что это заклятье не работало на способности высшего порядка. Может быть, в будущем повезет?

«Интересно, а можно еще пробаффаться этой кровью?» — промелькнула мысль. Я хотел бы подойти к ручью, но Е-балл меня остановил одной фразой, отчетливо ее услышав сквозь свист метели и рев босса.

— Бесполезно, только один раз можно.

«Жаль, а хотелось!» — разочарованно подумал я. Тогда остается надеяться, что эти родники с кровью будут появляться часто. Хотя бы раз в пять минут. Слишком сильная была эта «кровь принца».

Действие «ледяной вьюги» закончилось. Кровавые хлопья испарились, следом за ним исчез голубой туман. От признаков использования высшей способности осталось лишь тонкое полотно снега, пропитавшегося кровью яробольда и устлавшее камень. Через секунду пропал и он..

Полуящер подозрительно застыл на месте, от чего все насторожились. Дымоход отпрянул на пару метров и быстро отпил ртутной жидкости. Пустота испарился со спины ящеры.

В этот же миг яробольд оглушительный взревел, выпятив грудь вперед. Рев отозвался головной болью и звоном в ушах, от чего я на секунду был дезориентирован.

Гном опустил щит и палицу, пошатнулся и замотал головой — оглушен. Сейчас время мне помочь, иначе ему конец!

Игнорируя боль, я выпустил в яробольда «глубокую заморозку». Ящер шагнул к нему и взмахнул трезубцем, намереваясь снести голову надоедливому гному. В следующую секунду ему в бок врезалась голубая дымка. Тело яробольда окуталось ледяной коркой, заточив в свои оковы.

«Древний яробольд заморожен на 4 секунды».

«Вы нанесли урон: 311».

«Успел!» — выдохнул я.

Пустота среагировал моментально. Оказавшись возле замороженного чудища, он заработал клинками, вырисовывая огненные дуги. Е-балл лечил вампира, дабы тот чаще использовал фиолетовое пламя, и навесил на гнома энергетический щит. Я принялся осыпать тварь «ледяными стрелами». Они хоть и наносили немного урона, но даже крохи пригодятся! Можно было бы тогда использовать и снаряды из посоха, только такие крохи уже не помогут. Урон от них незначительный.

Дымоход пришел в себя, но слишком поздно. Одновременно с ним из заморозки вышел яробольд.

Пустота растворился в облаке тумана и окутал ящера. Происходило что-то новое! Туман стал плотным и сгустился вокруг ящера, силясь замедлить его движения! На какой-то удар сердца мне даже показалось, что наш убийца опять преподнесет сюрприз и сейчас быстро расправится с врагом! Увы, это были лишь мечты. Замедлив движения врага лишь на миг, он добился только отклонения трезубца в сторону, чтобы тот не пронзил гнома, как булавка бабочку.

Рассвирепев, ящер наотмашь ударил свободной рукой, метя в грудь гному. Удар чешуйчатой лапой пришелся точно в грудную клетку танку, буквально проминая броню и отбрасывая коротышку. Гном прокрутился в воздухе несколько раз и ещё десяток метров проехал по истрепанному ковру. Могло быть и хуже, если бы Е-балл не накинул барьер.

Эльф не растерялся и сразу приступил к лечению. Пустота не останавливался и продолжал кромсать тварь.

Танк с трудом поднялся от удара, но Яробольд не собирался давать время врагу. Древний обитатель пещер бросился к гному, перехватив трезубец обратным хватом и подняв над головой. Его оружие окуталось фиолетовым пламенем, которое было в точь-в-точь как у вампира. Босс оттолкнулся от земли, взмывая ввысь, и в верхней точке выпустил пылающий трезубец в гнома.

Дымоход с помощью «рывка» ушел в сторону. Через секунду в место, где только что находился Дымоход, вонзился трезубец. Вспышка фиолетового пламени на миг осветила нас, выжигая окружающее пространство.

«А если бы там был гном?..» — по спине пронесся холодок.

Приземлившись на все четыре лапы, Яробольд злобно зарычал и устремился к гному. Из щелей шлема валил черный чад. Чудище быстро сформировало в лапище новый трезубец. Кажется, теперь Яробольд перестал играть в поддавки и начал использовать свои способности. Видимо «ледяная вьюга» его сильно подкосила.

Сражение закрутилось с новыми силами. Теперь гному приходилось крутиться вокруг босса, как юла. Он уклонялся от стремительных атак древнего обитателя, некоторые принимая на потрепанный щит. Иногда бестия окутывала трезубец огнем. Такие удары танк пропускал мимо себя, уходя резко в сторону с помощью «рывка». Пару раз воителя выручал Пустота, перемещаясь вместе с тем в сторону.

Убийце тоже было не сладко. Босс про него тоже не забывал, то и дело отмахиваясь хвостом. Вампир ловко уклонялся от этих атак и пытался наносить урон пламенными клинками. Е-балл постоянно контролировал состояние союзников и поддерживал их заклятья. Я выпускал заклятья и готовился в любой момент выпустить глубинку, когда будет необходимость. Иногда мы с хиллером меняли позицию, дабы нас лишний раз не зацепило вспышкой пламени.

Кровавые фонтаны периодически помогали нам, но легче от этого не становилось. У твари до сих пор было больше половины здоровья, а бой проходил неизвестно сколько! Я потерял счет времени.

Яробольд встал на дыбы и сформировал в свободной ладони сгусток фиолетового пламени. Опять какие-то трюки придумал!

Дымоход разорвал дистанцию с боссом с помощью «рывка» и быстро влил в себя зелье каменной кожи. Пустота возник из тьмы в другой части зала. Я не останавливался и продолжал метать заклятия, как и Е-балл.

Через две с лишним секунды, чешуйчатая тварь встала на дыбы и с грохотом обрушила всю мощь своей туши на пол, проецируя энергетическую «ударную волну», тут же начавшую расширяться. Сгусток в руке тут же устремился в гнома.

Дымоход перепрыгнул силовую волну, как и мы, впрочем, и ушел в сторону от сгустка. За его спиной прогремел взрыв фиолетового пламени. Один из языков огня нехотя лизнул доспех воителя, немного снижая его здоровье.

Пустота не стал перепрыгивать волну и сделал проще. Он телепортировался прямо к боссу и одним движением пробил тому сустав, вынуждая «прилечь» на одну из конечностей. Следующим движением он возник на груди твари и вонзил клинок глубоко в прорезь шлема — туда, где у босса находилась зубастая пасть. Убийца тут же дематериализовался и возник на спине врага.

Бой продолжился. Я продолжил осыпать волшбой Яробольда. «Аура холода» замедляла ящера. Это почти не ощущалось, не смотря на то что враг постоянно находился в зоне холода. Не удивительно — из-за потери здоровья характеристики босса повысились.

«Чтобы было, не будь замедления от ауры?» — промелькнула мысль.

Сейчас мне казалось, что от нее вообще не было никакого смысла. Хотя, с другой стороны, она сильно помогала товарищам. Это как с глубинным кобольдом. Там она работала, на мой взгляд, не эффективно. Но Пустоте это сильно помогало, как и Дымоходу. Может быть, здесь тоже самое.

Еще меня сильно напрягали огненные вспышки от сгустков фиолетового пламени, то и дело швыряемых боссом с трезубца, свободной руки… или прямо из пасти. А ещё на поле боя то и дело начали возникать столбы фиолетового пламени, вынуждая нас маневрировать и внимательно смотреть под ноги — как и на огненном чародее, их появление предвещали огненные круги под ногами.

Как только пропадал один столб, яробольд использовал фиолетовое пламя и образовывал новый. Этот огонь не давал мне покоя. Движения древней бестии имели определенный смысл — он периодически делал так, чтобы Дымоход всё больше перемещался в сторону огненных кругов и столбов, загоняя танка в ловушку. Как только гном уходил в сторону от огня, яробольд резко тормозил и делал пару шагов назад, после продолжал натиск.

«Может, это была скрытая механика, с помощью которой мы могли убить босса? Или враг просто очень умный…» — промелькнула мысль. Это нужно проверить.

— Дым! Попробуй увести его в пламя! — выкрикнул я гному. Танк никак не ответил, однако я понимал, что он принял информацию к сведению и до него тоже что-то дошло. Остальные тоже смекнули.

Если же босса можно завести в пламя и им же нанести кучу урона, то это будет хорошая альтернатива кровавой водице. К тому же, дар принца появлялся не так часто. Всего появился три раза за все время. А его — времени — у нас было не так уж и много! Нужно быстрее закончить с боссом.

Дымоход уклонился от очередного удара яробольда и обновил агр. Взревев, древнее чудище двумя длинными прыжками разорвало дистанцию с танком. Пустота продолжал рубить ящера, не смотря на тряску. Кажется, босс задействует «таран». Не зря же он расстояние увеличил. Или выбросит трезубец?!

Гном бросил беглый взгляд назад, заметив за собой в десятке метров столб фиолетового пламени. Он развернулся спиной к врагу и помчался к огню.

Для чудища это действие было сравни оскорблению. Его трезубец окутался пламенем. Босс сорвался с места и на бегу взмахнул оружием, выпустив огненную дугу. Пустота понял, что сейчас произойдет. Он быстро спрыгнул со спины боссы, пропустив мимо взмах хвоста.

Дым почувствовал опасность и пропустил над головой пламя. Дуга огня пролетела вперед и вонзилась в основание входных ворот! Ящер и не думал останавливаться, продолжая нестись на гнома.

Танк подобрал идеальный момент. За секунду до столкновения, он ушел в сторону с помощью «рывка». Ящер не успел затормозить, набрав слишком большую скорость, и угодил прямо в столб огня. Его тело вспыхнуло подобно спичке. Ревя от боли, яробольд пробежал еще десяток метров и только потом остановился. Чудище размахивало очередным трезубцем, то ли пытаясь скинуть с себя пламя, то ли не подпуская к себе никого. В любом случае все эти действия были бесполезны. К нему подходить сейчас не было желания ни у кого.

Я перестал выпускать снаряды, по очевидным причинам. Толку, если пламя растопит сосульки? Это только Е-балл мог выпускать золотые потоки, которым ничего не было. Поэтому мне, ровно, как и Дымоходу и Пустоте, пришлось наблюдать за горящей тварью.

Здоровье яробольда стремительно опускалось. Древняя бестия пыталась скинуть с себя фиолетовое пламя, в надежде потушить. Однако оно не спадало. Темно-фиолетовые чешуйки буквально плавились, не выдерживая температуры. Открытые раны запекались и мясо превращалось в угли. Его единственный элемент брони раскалился и приобрел ярко-оранжевый оттенок. Мне даже представлять не хочется, что этот ящер сейчас чувствовал. Самому становится не по себе.

Через пять секунд огонь мгновенно потух. Шлем быстро вернулся к первозданному виду. Тяжело дыша, яробольд взглянул на виновника своих страданий кроваво-красными огоньками глаз. В них читалась ненависть и жажда крови. Желание отомстить гному. Кажется, эти огоньки глаз даже увеличились в размерах. Теперь танку даже не нужно обновлять ягр. Ящер уже считает его заклятым врагом, которого нужно убить в первую очередь.

Босс сорвался с места. Его движения размылись и в следующую секунду о возник рядом с Дымоходом. Он замахнулся трезубцем. Гном вовремя уклонился от удара. Мощь обрушилась на несчастный пол. Во все стороны брызнул щебень и осколки камня.

Босс не остановился на одном ударе. Продолжая движение, он сделал трезубцем дугу, вспарывая пространство. Гном уклонился и в этот раз. Взмах хвостом. На этот раз танк не увернулся, вновь отправившись в полет — на этот раз в сторону трона. Древний яробольд продолжил натиск. Его действия стали почти неразличимы мной.

«Сейчас бы те убер-формы…» — мелькнула жалкая мысль. Кажется всё. Мы проиграли. Я уже не понимаю ничего в происходящем… Как тут можно ориентироваться?!

Гном еле справлялся с ним и старался принимать удары на щит, благо тот их выдерживал. О контратаке танк даже не думал — раскрытие вело к гибели.

Ситуацию спас Пустота. В очередной раз. На этот раз пространство заволокло густым белесым туманом. Сам убийца не превратился в него — он призвал этот «погодный эффект». Затем, напрямую контролируя туман, рога замер в отдалении и сделал жест руками, как будто выжимал лимон. Движения яробольда замедлились. Древняя тварь начала двигаться, словно в густом киселе!

Нас не нужно было долго упрашивать. Мы тут же приступили к фокусу атак на враге. Даже эльф полностью забыл об излечении и начал беспрестанно атаковать!

Секунда.

Другая.

Третья.

Давай!!

Руки убийцы тряслись — это было видно даже имея ввиду расстояние меж нами. Ещё немного и он «отпустит» босса!

— Поднажмем!! — зарычал прист возле меня. Светлые заклинания выпускались им, словно из пулемета. Я старался не отставать.

«Ох сейчас бы родник…»

Словно откликаясь на мои мысли, враг неожиданно ускорился. Туман развеялся.

Гном, не успевающий среагировать, начал поднимать щит. Дальнейшие события я наблюдал словно в замедленной съемке.

Перед древнейшей тварью возникла фигура из Тьмы. Это был не просто Пустота, окутанный тьмой, нет. В моей голове щелкнуло понимание — он не применял свою убер-форму! Когда остальные потратили свои убер-формы и больше не могли их применять, убийца как обычно поступил по-умному, решив сберечь свою собственную! И теперь я видел его во всей красе.

Бросив взгляд на статистику и логи, я чуть не сбился с попеременного каста заклинаний. Это была не убер-форма. Это было что-то ещё.

«Аватар Ночи» — гласило описание.

«А он полон сюрпризов…» — пронеслось в голове отдаленно.

Следующий удар яробольда Пустота заблокировал. Он жестко сжал запястье ящера, сдерживающего трезубец. Короткое движение и кисть твари плетью обвисает вниз, выпуская из сжатых пальцев оружие. Над пещерой разнесся душераздирающий рёв боли.

Вторым движением Посланник Тьмы — иначе и не назовешь — сломал древней (!!) твари локоть. Теперь уже вся рука монстра плетью висела вдоль тела.

Яробольд не унимался. Он хотел атаковать другой рукой.

«Ой зря…»

Я только и успел, что поморщиться, когда Пустота одним движением сломал чудовищу вторую руку. Новый душераздирающий рев боли разнесся по пещере.

Третье движение и когтистая лапа из тьмы сжимает горло ящера. Вместо рева мы услышали лишь сдавленный хрип. Положив вторую руку на голову Древнего Яробольда, убийца — или сам Бог? — оскалился.

Рот фигуры из тьмы открылся. Саму Реальность — с большой буквы — содрогнули такие знакомые слова на Русском языке:

— Аз. Есмь. Тьма.

Короткое движение.

Когтистая бронированная туша, именуемая когда-то Древним Яробольдом, мягко осела наземь. Всё замерло.

Вот только ничего ещё не окончилось…

Глава 15. Не тот конец…

Тело яробольда, лежавшего без движения, неожиданно начало растворяться. Оно распалось на мириады ярких голубых частиц, тут же развеявшихся в пространстве. Даже фобия не успела проснуться — так быстро это произошло!

По залу прокатился рокот, сменившийся демоническим хохотом.

На пьедестале подле трона медленно, словно издеваясь, сформировалась фигура.

Древний Яробольд [Элита]. Уровень: 80. Здоровье: 100 000/100 000.

Из горла против воли вырвался смешок.

«Та за шо мне это…»

Коротко рыкнув, босс рванул к нам. Гном, уже отдохнувший и выпивший сразу несколько эликсиров, принял врага на себя. Пустота, пока ещё находящийся в образе аватара, атаковал тварь не таясь, наравне с гномом, серьёзно помогая последнему и принимая часть атак на себя — причем, судя по всему, без особого для себя вреда!

Движения яробольда становились все более стремительными и, кажется, даже обдуманными. Прибавление интеллекта делало ситуацию только хуже. Враг выискивал бреши в защите противников, причем чаще всего он атаковал именно гнома. И все чаще наносил тому повреждения. Бой снова начал разгораться.

На огненные столбы босс больше не попадался, когда его пытались туда вести — сразу замечал подвох в действиях нашего танка. Урок он уже усвоил.

Как только появлялись родники, мы сразу бежали к ним баффаться. Кроме Дымохода, естественно. Е-балл же решил все-таки один раз опробовать теорию гнома и она подтвердилась. Кровь принца наделяла сопротивлением к урону на пятьдесят процентов и длилось это целых три минуты! Жаль, что гном не может получить этот бафф.

Мы уже снесли больше половины здоровья яробольду. В основном это заслуга Пустоты. Даже не знаю, чтобы мы без него делали. Если бы не его «аватар», который всё-таки закончился, и «клинки тени», мы бы вряд ли выбили столько ХП. Только если под конец таймера. Сины все-таки имбовый класс. Только у них был минус — хлипкие они. Хотя… это отчасти ложь. Я видел пару убийц, у которых здоровья будет больше чем у меня — в районе десяти тысяч. И это на моем текущем уровне! Это наш Пустота был хилым. Зато не страдал от недостатка урона. По нему ещё попробуй попади!

Яробольд сделал круговой взмах трезубцем, вынуждая танка разорвать дистанцию. После, сразу же застыл на месте и прижал лапы к груди. Новая атака! Е-балл успел только выкрикнуть требование срочно убираться в сторону!. Дым сразу же ещё больше разорвал дистанцию с ящером с помощью «рывка». Пустота испарился во тьме и оказался в другой части зала.

В следующую секунду, из древнего ящера выросли остроконечные белоснежные кристаллы. Даже из головы пара кольев торчала! Они были прямо как у глубинного кобольда. Только… Это еще не все. Мои чувства вопили об этом.

Также показалось и Е-баллу. Он в момент подозвал Пустоту. Темная клякса двумя длинными скачками материализовалась возле нас. Пати-лидер перехватил посох двумя руками и ударил пяткой древка о пол. Золотистая волна, словно круги на воде, разлетелась в стороны, формируя вокруг нас золотистый защитный купол.

Дымоход понял, что сейчас произойдет. Пригнувшись, он полностью скрылся за щитом. Вовремя.

Яробольд развел руки в стороны. Словно повинуясь его жесту, белоснежные шипы вырвались из тела и устремились в разные стороны. Часть из них разбилась с хрустальным звоном о поверхность золотого купола. Тот сразу покрылся трещинами, готовый разбиться в дребезги. Следующая атака не последовала, так что барьер больше не нужен.

С Дымоходом тоже все в порядке. Его щит идеально выполнил свою работу.

Чудище не стало давать передышки врагу. Одним прыжком ящер оказался рядом с гномом и обрушил на него мощный удар сверху вниз. Гном вовремя ушел в сторону и трезубец только бесполезно выбил каменную крошку из пола.

Е-балл рассеял золотой купол и принялся за волшбу. Я последовал его примеру. Пустота размытым силуэтом достиг бушующего босса и заработал клинками. Дымоход продолжил танцевать с яробольдом, осыпающим его градом атак.

Местные обитатели были какими-то чересчур умными для игровых монстров. У мобов постоянно встречались какие-то неизвестные атаки, да и сами они могли посоперничать с боссами! Да взять того же зеленочешуйчатого яробольда, который чуть не прикончил нас всех. А это ведь нам еще повезло. Мы могли наткнуться и на тварей пострашнее. Е-балл и правда выбрал удачное подземелье.

Обычно все мобы имели четкий набор способностей и атаки, которые легко было заучить. Однако это было не про этот данж. Предыдущие наши походы с Е-баллом были проще. Здесь же приходилось постоянно сталкиваться с неизвестным, прям как с настоящим врагом, который постоянно держал неприятный козырь в рукаве. То же и здесь! Какие-то слишком умные здесь твари!.. Что будет в данжах более высокого уровня? Ох… Скоро с этим придется столкнуться.

Гном в который раз разорвал дистанцию с чудищем, находясь прямо перед столбом огня. Танк провоцирующе выкрикнул ругательство и ударил по щиту. Древний обитатель взревел и отпрыгнул назад. Таран! Попадет ли он в столб пламени?..

Рыкнувший ящер бросился вперед. Повинуясь внутреннему чутью, я отменил ауру холода, которая частично сдерживала скорость босса, тем самым придавая последнему ускорение. Должно быть это сыграло какую-то роль, потому что босс не успел среагировать, когда танк ушел в сторону, и со всей дури влетел в пламя.

Под сводами пещеры разнесся душераздирающий рев горящего заживо ящера.

«Смекалка» +1. Текущее значение: 13».

Я снова активировал ауру, а то забуду.

Пламя погасло быстро. Быстрее чем обычно. Ящер был в бешенстве. У него осталось всего пятнадцать тысяч здоровья!!

Я бросил взгляд на таймер.

Времени оставалось немного — меньше двадцати минут.

Я даже не заметил, как мы сражались с этой тварью час! Казалось, что прошло намного меньше времени.

«Да мы не успеем его добить!» — билась в голове паническая мысль.

Я резко выдохнул, как перед стопкой, и силой влил в себя зелье маны. Отбросив бутылек, начал, словно пулемет, шпиговать тварь ледяными стрелами. Сейчас лучше не думать о плохом. Будет только хуже.

Тварь, ощущая близкий конец, также ускорилась. Гном окончательно спрятался под щитом и всем чем только можно, не в силах больше ничего сделать. С каждым ударом от его щита оставалось всё меньше…

— Пять минут! — Взволнованно выкрикнул Е-балл, при этом кастуя целебные заклинания. — Быстрее!

«Что, уже?! Недавно же оставалось двадцать с лишним минут!» — промелькнула мысль.

Хреново. Очень хреново. Судя по количеству здоровья этой твари, мы можем не успеть. Пустота не всегда находился на спине, где мог спокойно атаковать. Хвост ящера то и дело старалось зацепить вампира, словно защищая хозяина.

Босс прижал к себе лапы. Опять залп осколков. Пустота быстро телепортировался в нашем направлении, а Дымоход отпрянул на рывке. Чудище обросло белоснежными кристаллами. Вовремя. Очень вовремя, учитывая, что у нас уже не было времени!

Следующим же телепортом, убийца оказался возле нас. Е-балл сформировал золотой купол, ударив о пол пяткой посоха. Дымоход спрятался за щит — его остатками. В этот же момент, яробольд развел руки в стороны. Кристаллы стрелой вылетели из его тела. Прилетевшие в нас разбились с оглушающим хрустальным звоном о поверхности барьера, оставив на нем паутину трещин. Кое-как купол выдержал залп кристаллов. Кажется, в прошлый раз повреждений на нем было куда меньше. Удивлен, что защита нашего приста вообще умудряется выдерживать атаку. Сила заклинаний яробольда усиливалась с каждым потерянным десятком процентов ХП!

Е-балл рассеял щит и принялся кастовать заклятья. Пустота ринулся в бой, словно сорвавшись с цепи.

Дымоход поднялся с места. В этот же момент к нему прыгнул Яробольд. Гном отскочил в сторону с помощью «рывка». На месте, где он только что был, с грохотом приземлилось чудище, всадив трезубец в каменный пол. Ящер быстро достал оружие и продолжил осаждать танка.

Времени оставалось все меньше. Мы осыпали древнего ящера градом атак и заклинаний. У меня в голове начало мелькать, что мои действия вообще не имели никакого смысла! «Ледяные стрелы» и «ледяные оковы», про которые я вспомнил только сейчас, наносили мало урона. Не поможет это. Да и еще кровавый родник не появляется. Где же он, когда так нужен?! Без него мы не прикончим босса!

Опять не о том думаю. Просто нужно действовать. Делать то что нужно! Каждый вносит свой вклад в сражение, я тоже не должен стоять без дела! Одна моя «аура холода» уже сильно помогает Дымоходу. Хоть и казалось, что движения яробольда словно бы не были замедлены влиянием льда, судя по граду размывающихся атак. Однако, иконка здоровья над боссом говорила об обратном.

— МИНУТА! БЫСТРЕЕ! — Выкрикнул эльф и его охватило золотое свечение от «слияния со светом».

«А когда четыре минуты успели пройти?!» — забилась паническая мысль. Внутри меня начало все сжиматься, но я вовремя себя успокоил, глянув на ХП чудища. У яробольда оставалось всего лишь десять тысяч здоровья. Мы успеваем!

«Древний яробольд в ярости! Он не подпустит чужаков к трону мертвого правителя!»

«Все показатели Древнего яробольда, в том числе защита, увеличены вдвое!»

«ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!» — завопил я в мыслях. Какой трон?! Да от него уже ничего не осталось! И какие еще к черту увеличения показателей?! Мы и так его долбим уже полвека! Что это за приколы от разработчиков?!

Это шутки такие?! Ой, «клинки тени» вампира какие-то слишком сильные, видите ли, да?! Они игнорируют броню даже у боссов!

«А еще у этих четверых осталась одна минута до конца боя!» — наверняка думают разрабы! А давайте-ка мы добавим интереса! Усилим показатели защиты и сделаем яробольда еще сильнее! Что произойдет быстрее — погибнет ящер или истечет таймер? Да идите вы с такими шутками подальше!

Яробольд ускорился — КУДА ЕЩЁ-ТО!? — и в миг оказался рядом с гномом. Взмах окутанным пламенем трезубцем. Дымоход пропустил над головой оружие и «рывком» бросился в сторону. Не успел. Ящер обрушил мощь трезубца на щит гнома. И ещё один удар.

Следующий удар превратил щит гнома в щепу, а затем мощнейший удар хвостом отправил гнома в полет к воротам. Монстр бросился следом.

И тут Пустота применил последний козырь — наверное. Убийца возник прямо перед боссом, вынуждая того резко затормозить. Удар, второй, третий… От быстрых болезненных укусов ящеробольд взревел, тем самым показывая, что переагрился на убийцу. Видимо этого вампир и добивался. Разорвав дистанцию, он коснулся груди. Его фигура начала слоиться и… нашим взглядам предстало сразу два убийцы. Оба бросились к боссу, завертев вокруг него смертельныйхоровод.

Пользуясь преимуществом двуручного оружия, древняя тварь атаковала обоих, параллельно пытаясь достать обидчиков хвостом. Было видно, что рога дерется на износ. Атаки проходили в миллиметре от него! А ведь он не танк — любой удар станет для него последним!!

Я поймал себя на том, что закусил губу и, продолжая осыпать врага сосульками, с замиранием сердца смотрю за разворачивающимися событиями.

Внезапно тварь сделала резкий скачок в сторону и полоснула пространство перед собой когтями. Одна из фигур растворилась в дымке. Это был фантом.

В следующий миг в грудь настоящего Пустоты вонзилось копье.

— НЕТ!

Мир замер.

Запоздало слух донес крик Е-балла до мозга. Я сглотнул.

И тут фигура ящера начала медленно таять.

Убийца громко хмыкнул и издеваясь прокрутил в руках кинжалы.

— Гик-гик, нуб! — азартно рыкнул он.

«Мы его убили?» — недоверчиво подумал я. Система дала ответ на мой вопрос.

«Поздравляем с прохождением!»

«Заберите награду у трона мертвого Короля!»

— Мы его убили… — протянул я и устало осел наземь, опустив посох. Е-балл довольно хмыкнул и исходящее от него сияние исчезло.

— Й-еху! — выкрикнул гном и заплясал на месте. Покрытый ранами, в руках — остатки щита, броня испещрена дырами… а доволен, как слон!

Убили на последней секунде… Да это как в фильмах! Мы сделали это!

Я не мог поверить в происходящее. Получилось!

Я глянул на лут, лежавший на месте босса. Может, мне все же померещилось?

Однако, это было правдой. На месте смерти ящера лежала куча интересного шмота. А ещё лут лежал у трона, как я понимаю! — найти бы его ещё, снесли же к едреной матери…

Черный глухой шлем яробольда, переливающийся фиолетовой энергией, призывно поблескивал — легендарка! Сто процентов она! Только вот подходила она только для гнома. Интересно, как ей распорядится Е-балл? Продаст и разделит деньги на четверых или отдаст лут? Посмотрим.

Помимо черного шлема лежало еще много чего!

Пара самоцветов — большой ограненный рубин круглой формы и насыщенно-фиолетовый аметист, тоже большой. Рядом с драгоценными камнями пристроилась горстка белоснежных кристаллов в палец длиной, излучающих голубую энергию. В магическом зрении они фонили силой! Да это же еще куча золотых! Завершал лут пузатый коричневый мешочек, завязанный шнурком. Это классика — со всех финальных боссов выпадали такие мешочки. В них хранились деньги. Сколько — уже зависело от данжа. Может, там целая тысяча золота, а может больше. Или меньше. Е-балл об этом скорее всего знает, он же все-таки информацию по данжу изучал.

«Сколько же лута… Е-балл точно не зря выбрал это подземелье!»

Да и в принципе — он умел выбирать наиболее ценные данжи.

На душе поселилось глубокое удовлетворение — когда после тяжелого боя, на износ, ты, что называется, «затащил катку». Это невероятное чувство!

— Ладно, — устало выдохнул пати-лидер, — берите лут, на выходе его разберем. Не хочется мне тут задерживаться. А сейчас давайте…

Эльф запнулся, устремив взгляд в направлении трона. Его глаза расширились, а челюсть отпала и глухо ударилась о пол — образно. Что случилось?

Дымоход тоже не понял поведения пати-лидера и бросил взгляд на объект удивления эльфа. Глаза гнома тоже расширились. Даже Пустота не остался равнодушным.

Внутри меня вдруг все сжалось, а и так бешено стучащее сердце забилось быстрее — да я так тахикардию за подземелье получу! Мне не нравится, как отреагировали товарищи… Вообще не нравится. Мне не хочется туда смотреть! Однако любопытство было выше.

Я медленно перевел глаза в сторону объекта, заставившего удивиться всю команду. Теперь и меня в том числе.

У полностью восстановленного трона, ранее на месте которого не было даже щебня, лежал древний яробольд. Целый и невредимый ящер. Ранее убитый нами. Босс, на которого мы потратили кучу сил.

«Не может быть…» — не верил я.

Может, это все кажется? Может, это все галлюцинации?

Руки и ноги мелко затряслись. На лбу выступил холодный пот. Мы убили эту тварь. Яробольд не мог появиться! Подземелье зачищено, все! Нам должны были дать время на лутание и чтобы выйти отсюда через портал! Так, почему же сейчас я вижу эту гребанную ящерицу у трона, как и все остальные?!

Черт… Я даже не видел уведомления системы о том, через сколько закроется данж… Даже портал не появился. Почему?! Нет, это не реальность. Я не хочу в это верить!!

Подземелье решило только подтвердить, что происходящее не являлось выдумкой. Тело сковало невидимыми цепями. Вступительная сцена.

В черных глазницах ящера вспыхнули красные точки, заменяющие глаза. Босс лениво поднимался, словно бы только и ждал нашего внимания.

Яробольд размял затекшие плечи и, не спеша, вытянул лапищу в сторону. В ладони закружился черный дым, материализующий трезубец.

«Не верю…» — продолжал я отрицать происходящее.

Чудище сжало сформировавшийся антрацитовый трезубец и медленно начало спускаться по ступеням, напоминая сейчас палача. Палача, который идет казнить вторженцев. Мстить за смерть павшего сородича, не справившегося с охраной трона мертвого правителя.

Над ним возникла полоска здоровья. Казалось, игра будто так пытается меня убедить в реальности происходящего! Да не может этого быть! Бред!

Древний Яробольд [Элита]. Уровень: 80. Здоровье: 350 000/350 000.

Невидимые оковы исчезли и я вновь получил контроль над телом, но все равно не двигался. Как и остальные.

Ящер воспользовался нашим замешательством. Его взгляд был устремлен прямо на Дымохода, будто он знал, кто был заклятым врагом павшего сородича. Взревев, яробольд выставил трезубец перед собой и помчался на Дыма.

Это заставило Пустоту прийти в себя. Он подбежал к Дыму и быстро положил руку на плечо. Их обоих окутала тьма и они возникли в пятнадцати метрах от изначального места. Вампир пытался привести Дыма в себя. Тот что-то пробубнил и упал на колени, махнув на все палицей.

Босс затормозил. Быстро развернувшись к гному, выпустил в него трезубец. Вампир вовремя ушел в сторону. Танку повезло меньше.

Его тушку пронзило, словно бабочку булавкой. Тело бородача пригвоздило к полу. Иконка Дымохода погасла.

«Не верю…» — билась у меня в голове одна мысль.

Яробольд довольно взревел, воздев руки к потолку. Пустота воспользовался моментом. Возникнув на спине чудища, заработал клинками. Радостные крики сменились криками боли.

Стоящий рядом Е-балл помогал вампиру, выпуская в него целебные потоки. Я же просто продолжал на это смотреть. Мне все еще казалось, что это не реально. Выглядит как бред. Может это предсмертное заклинание яробольда, насылающее галлюцинации? Кто знает местных боссов…

Е-балл что-то кричал мне. Пустота сосредоточенно сражался. К чему это всё?.. Это лишь агония. Мы уже не победим.

Агония перед смертью бывает разной. Кто-то принимает смерть и замирает. Кто-то паникует. А кто-то сражается.

Ящер кружил и пытался достать лапами вампира. Клыкастый постоянно возникал в разных местах, не давая яробольду себя задеть. Боссу надоели эти игры.

Ящер опустил лапы. В следующей же миг его охватило пламя вместе с Пустотой. Тело вампира меньше чем за секунду превратилось в кучку пепла. Иконка Пустоты погасла.

— Сайас, бегом! Уходим! — выкрикнул Е-балл и потащил меня за руку. Тело само последовало за ним. В этот момент я почувствовал на себе взгляд чудовища. Сердце пропустило удар.

Охватившее яробольда пламя потухло, не оставив на нем ни следа повреждений. Даже шлем не был накален. Его собственный огонь не влиял на него.

В голове отдаленно пронеслась мысль о том, что технически, пламенные столбы тоже были его собственными.

В ладони ящера сформировался трезубец. Я меланхолично наблюдал за тем, как тварь вскидывает трезубец над головой. Это конец.

Возможно нас могло спасти «слияние с холодом», но я его не чувствовал. Стихия меня покинула. Покинула тогда, когда я в этом нуждался больше всего. Это потому что я был истощен? Или всё ещё откат? Да и какая разница. Как бы оно спасло? Отсрочило бы гибель, не более. Это бред. Все происходящее — полный бред и глупая шутка разработчиков!

Трезубец в миг преодолел разделявшие нас метры и с хрустом пробил грудную клетку. Как погиб Е-балл я уже не видел.

«Вы погибли!»

«Возродиться в безопасном месте?»

«Пи%№…» — подумал я, как бы здесь выразился Дым. Иных слов не было.

Я бездумно кликнул на подтверждение возрождения. Может, это все-таки сон?

Короткая белоснежная вспышка и декорации вокруг сменились. Из тронного зала древнего яробольда меня перенесло на каменную плиту посреди леса, освещаемого утренними лучами солнца. Чуть дальше от меня стояла замшелая стена, уходящая вверх на сколько-то метров — даже прикидывать не хочу. Взгляд зацепился за вычурные ворота, ведущие во владения кобольдов. В этот гребанный данж.

Иконки товарищей не горели. Точнее, их просто не было. Все разошлись. Все просто «сгорели» от такого поворота событий и вышли из игры. Все, кроме Пустоты. Ему как обычно пофиг. Как он может быть таким спокойным?!

Пять часов. Мы потратили на это подземелье пять чертовых часов. И все ради… Этого?! Куча измотанных нервов и ссор — все ради этого?! Это просто шутка!!

«А может это все сон? Я просто пришел раньше остальных? На разведку к данжу?!» — промелькнула безумная мысль.

Я глянул в панель персонажа. Она могла подтвердить был ли это сон или реальность. К сожалению, это все-таки была реальность. У меня был сорок шестой уровень. Три уровня, полученные за убийство древнего яробольда.

«А может тогда и лут остался?!» — промелькнула следующая мысль. Ведь мы ради него сюда шли!

Я быстро открыл инвентарь. Нет. То, ради чего мы пошли, помимо уровня, не имелось. Ничего не было. ВООБЩЕ НИЧЕГО ИЗ ДОБЫТОГО НЕ БЫЛО!

Логи показывают, что были потеряны бревна слакта и даже бесполезнейшая мантия Многознающего. Ох, ну разрабы ведь любят шутить, так оставили бы тогда мне ее! Вы же знаете мою любовь к этому мусору! Это была истерика.

— К черту… — бросил я.

«Вы уверены, что хотите выйти из игры?»

«Да/Нет»

Нет, я просто так вызвал эту пиктограмму! «Да», «Да», и еще раз «Да»!

Эпилог

«Мда…» — мысленно протянул я, жуя бутерброд и прокручивая колесико мыши.

Поход в данж вытянул из меня все силы и сейчас не хотелось делать ничего. Самый изнурительный рейд и самый неудачный. После такого не то что ничего не хочется делать, а вообще есть желание забросить игру на недельку или месяц.

Впрочем, я этого не сделаю. «Острова раздора» мне нравились. «Погорю» еще денек и вернусь.

Из колонок донесся щелчок. Я открыл «мессенджер» и увидел одно непрочитанное сообщение от Е-балла.

— Неужели! — буркнул я и, откусив бутерброд, открыл диалог с эльфом.

«Ну… Что могу сказать. О компенсации мы можем и не мечтать…»

— Я даже не сомневался… — с набитым ртом пробормотал я и продолжил чтение.

«…Так что будем считать этот поход неудачным. Переживать из-за этого не стоит. У многих не задаются походы. Мы хотя бы уровень подняли — уже хорошо.

Дымохода брать больше не буду. Его своевольничество мне порядком надоело. Придется искать нового танка. Поищу кого-нибудь, хотя бы среднего игрока, тогда возобновим походы.

Я сегодня заходить в игру не буду, так что твоими тренировками займемся завтра-послезавтра. Я про них не забыл…»

Хмыкнув, я закрыл диалог. Потер лицо руками.

Играть мне не хочется. Сейчас выходить куда-то гулять тоже нет ни малейшего желания. При этом и ничего не делать не хочется…

Извечный вопрос всех лентяев: «Что делать, когда делать ничего не хочется?»

Я поднялся и, прихватив пустую тарелку из-под бутербродов, двинулся на кухню. Унылая однушка, унылейшая же задрыпанная кухонька с металлической раковиной… Зато в комнате — новейший компьютер и капсула. Как-то так и живем…

Я сполоснул посудину и поставил на сушилку к прочим тарелкам.

Если попытаться размышлять более оптимистично, то этот поход в данж все-таки многое мне преподнес. Он изменил мое видение на игру.

Раньше мне казалось, что стоять в сторонке это и есть получение удовольствия. Когда на тебя не возлагается ответственность. Когда все, что от тебя требуется — выпускать заклинания. И все! Сам же ты можешь расслабиться и смотреть на сражающихся в первых рядах сокомандников. Такой геймплей мне нравился. Раньше нравился.

Сейчас меня от него воротит. Хочется постоянно быть полезным, рваться в бой и разметать врагов.

Я усмехнулся. Вернувшись в комнату, сел в игровое кресло и продолжил листать ленту новостей в социальной сети.

— Может, все не так уж и плохо? — пробормотал я под нос.

В этот момент из колонок донесся щелчок, будто отвечая на мой вопрос. Е-балл вроде не должен был ничего писать.

Я открыл сообщения и заметил непрочитанное от Киры Риверролла. Я удивленно вскинул брови и чуть не соскочил с места.

«Ты с какого перепугу спустя столько лет решил обо мне вспомнить?!» — промелькнула мысль.

Удивлен, что он вообще написал. В такой-то момент я меньше всего ожидал увидеть сообщение от бывшего одноклассника. Просто так он не напишет.

Я открыл диалог с ним.

«Привет», — писал он в своем сообщении.

— Ох, никогда люди не переходят сразу к делу… — глубоко вздохнул я.

Вот почему нельзя просто взять и сразу написать все необходимое в одном сообщении? Ведь нет же! Он будет ждать, пока его письмо прочитают, а затем обязательно поздороваются, написав «привет» в ответ! Ладно бы так только Кира поступал, но так делает абсолютное большинство людей!

Я могу понять, если в жизни здороваются. Там люди хотя бы видят друг друга. В интернете же — человек занимает чужое время своими лишними приветствиями! И уж тем более бесполезным ожиданием, пока ему ответят. Пусть пишут сразу, а не ждут ответа на их «приветы»! Неужели так сложно сразу перейти к делу и написать, что тебе нужно от собеседника? Зачем писать «привет» и ждать?!

«Может, я сейчас просто не в настроении?» — промелькнула мысль, от которой я тут же отмахнулся. Будь я в более добром расположении духа, даже так это вызывало бы раздражение.

Я написал ему приветствие. Одним этим вступительный диалог не окончился — будто сцену перед битвой с боссом наблюдаю. Кира поинтересовался моей жизнью. Потом он спросил, как у меня настроение и чем я занимаюсь. После позадавал ещё вопросы, делая вид, что ему ой как интересно моё самочувствие. Ну да, ну да. Всегда раздражает напускная «забота». Как будто ему не похрен. Показная вежливость… Господи, как же бесит!

Только спустя минут двадцать (!) диалога он начал — ТОЛЬКО НАЧАЛ! — переходить к делу.

«Слушай, помнишь, как мы раньше с тобой вместе играли, когда только в школе учились?»

«Да, было дело», — написал я ему в ответ.

«Давай вместе сыграем! Только в капсуле!»

«А нельзя было это сразу предложить, а не тратить полчаса моего времени?» — подумал я и глубоко вздохнул.

Причин играть вместе с ним я не видел ни одной. Просто потому что бывшие одноклассники? Мне и компании Е-балла хватает.

Если приплетать и другие причины, то какая-то дурная затея с ним связываться. Мало ли, может он не изменился со школы и я остался для него предметом для насмешек? Кто знает.

Хотя, возможно, об этом говорят мои мысли. В любом случае, причин для игры с ним я не видел. Однако и посылать его прямым текстом мне не хочется.

Поэтому я решил уклончиво отказаться. Написал, что как-нибудь потом, сейчас у меня дел много.

После этого я погрузил компьютер в «спящий режим» и завалился на кровать. Устал за сегодня… Никуда не хочется идти.

Медленно погрузился в сон.

***

Е-балл

Усталый взгляд зрелого мужчины лет тридцати был устремлен в центральный экран монитора, коих всего было три. Он едва заметно улыбнулся своим мыслям.

Рейд и впрямь вышел неудачным. Из всего, что его радовало — у него остался скилл, который они подобрали в подземелье. В остальном, ему не повезло. Зря он выбрал такой сложный данж, который, на первый взгляд, выглядел не таким уж и трудным.

С другой стороны, такое решение было даже к лучшему. Все-таки Сайас наконец-то проявил себя с лучшей стороны. Он действительно играл и участвовал в сражениях, а не оставался зрителем с задних рядов с включенной «аурой холода». Прошлые два похода были легкие, но там этот магун холода лениво, словно нехотя, применял свои заклятья. Поэтому приходилось отдуваться за него остальным. Сейчас, когда потребовалось полное его участие, Сайас почувствовал груз ответственности — по крайне мере так Е-балл это видел — за свои действия. Да и, скорее всего, просто боялся получить оплеуху от остальных за сорванный рейд. В конечном итоге видение мага льда вроде бы изменилось. Особенно после битвы с Видавшим Свет, где он себя проявил себя как никогда раньше!

«Возможно, так на него стресс хорошо влияет…» — слегка задумавшись, усмехнулся Е-балл, коего в реальности звали Николаем.

Правда за этот рейд пришлось и попрощаться с надоедливым гномом. Он хоть и рукастый, но, чтобы долго терпеть его выходки — нужно быть либо тем еще терпилой, либо обладать стальными нервами. Сколько раз из-за него чуть не сорвался поход? Множество! Да и ладно бы он признал свои ошибки, исправился как-то… но нет. После окончания рейда он начал писать гневные сообщения с кучей обвинений меня лично, как пати-лидера! Мол, это именно я виноват! А ведь это из-за него мы потратили кучу времени. Если бы не он, все бы было иначе!

Вместо таких людей, — он же все-таки человек в жизни, а не гном — лучше брать тех, что играют похуже, но в точности исполняют команды. Они хотя бы не испортят рейд своими действиями. Все будет зависеть только от их рук.

«Хотя, с другой стороны, Дымоход где-то был прав. Возможно и впрямь можно было сэкономить время в некоторых моментах…» — подумалось Николаю. Он это и сам понимал. Только переоценил силу группы и посчитал, что такой сложный данж они смогут пройти за пять часов.

Е-балл, он же Николай, потянулся всем телом и, отложив черный гребень на стол, приступил заниматься делами. Сейчас было ещё необходимо проверить отчеты по бизнесу и документы о поставке продуктов. В последнее время дела идут совсем туго. К тому же, нужно придумать план тренировок Сайаса с его новыми способностями. После, необходимо начать разыскивать нового танка.

***

Дымоход

Гном мчался по дороге, восседая на могучем ящере, больше похожем на динозавра, только размером поменьше. Воин сейчас был не в лучшем расположении духа, проклиная эльфа-целителя за неуспех в данже.

А как же его еще не проклинать! Дымоход делал все правильно и не совершал никаких ошибок. Все знают, что пати должна идти строго за танком и, если тот отходит, остальные тоже должны отойти за ним, за его спину! А не стоять как истуканы и смотреть, как в них летит какой-нибудь огненный шар!

— Идиоты! — сплюнул Дым.

Мало того, что этот придурковатый эльф унизил его прилюдно, так еще они потеряли весь лут! В том числе и добытые кристаллы, за которые можно было заработать по меньшей мере пятьсот золотых, если не больше! И это не говоря о том, что там легендарка выпала.

После повторного воскрешения яробольда, Дымоход мог еще как-то с ним поиграться, но зачем? Ресурсов ни у кого не было. Сайас вовсе словил приступ паранойи, из-за чего стоял как истукан и смотрел на это все. Мог бы и заморозить, а не стоять и… МОРОЗИТЬСЯ.

Больше в походы с такими идиотами он ходить не будет. Мало ли и следующий рейд окончится также? К черту, лучше найти другую пати для постоянного похода в данжи.

«На два-три часа прохождение… Ага. Даже рассчитать время правильно не может! Идиот!» — промчалась у Дымохода мысль.

***

Я развернул ауру холода на полную и активировал «щит холода». В поверхность щита тут же ударил град снарядов. Я принялся выпускать ледяные сосульки.

Враги старались продавить меня голой силой. Все-таки я был один, а их много. Только им это не поможет.

Я воззвал к стихии. Холод одарил меня своим могуществом. Мышцы тут же напитались бодрящей ледяной энергией. Поток сознания потек ровным ручьем. Пропали лишние эмоции.

Оглавление

Пролог

Глава 1. Поход?

Глава 2. Что-то пошло не по плану…

Глава 3. Первые ништяки!

Глава 4. Король Кобольдов

Глава 5. Второй подряд

Глава 6. Танец пламени

Глава 7. На грани

Глава 8. Власть Холода

Глава 9. Опять мимо

Глава 10. Пауки?!

Глава 11. Это вообще кобольд?

Глава 12. БАРУК КАЗАД! ДЕ! РЕ-НУР!

Глава 13. Ну и мерзость

Глава 14. Воплощение Тьмы

Глава 15. Не тот конец…

Эпилог